无职转生～到了异世界就拿出真本事～(无职转生~在异世界认真地活下去~)

作者：理不尽な孙の手

第一卷 幼年期 序章

台版 转自 轻之国度

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「眼前是悬崖。要往前踏出一步狠狠摔向地面，

或者想裹足不前继续承受辱骂，都是你的自由。」

——I do not want to work,whatever it may be said by whom.

着：鲁迪乌斯·格雷拉特

译：金恩·RF·马格特

－－－－－

本人现年三十四岁，居所不定也没有职业。

是个体型略胖，其貌不扬，正在对人生感到后悔的好人。

在短短三小时前，我还没有居无定所，只是个足不出户的资深尼特族。

然而当我回过神时，才发现父母已经过世。

一直窝在家里的我别说丧礼，甚至连亲族会议都没有参加。

结果，我就被干脆地赶出了家门。

像我这种把敲墙咚和敲地板咚运用自如，在家摆出旁若无人态度的家伙，没有人会站在我这边。

葬礼当天，我正在房间里边下腰边自○时，兄弟姊妹突然闯了进来，把通告断绝亲属关系的文件甩到我面前。

当作没看到后，比生命更重要的电脑就被弟弟用木制球棒砸烂。

虽然陷入半疯狂状态的我试着想抵抗，但哥哥拥有空手道的段位资格，被痛扁的人反而是我。

我不顾形象地痛哭恳求他们不要把事情闹大，却两手空空地被赶出家门，全身上下只剩目前这身衣服。

按着隐隐作痛的侧腹（肋骨大概断了），我垂头丧气地走在街上。

兄弟们在我离开家门时的痛骂怒吼还在耳边回响。

那是些不堪入耳的粗话。

我的内心已经彻底粉碎。

我到底做了什么？

只是跷掉父母的丧礼，拿没打码的萝莉图片打○枪而已啊……

接下来该怎么办？

不，我其实很清楚。

要弄个打工或正职，找个地方住，然后买东西吃。

可是要怎么做？

我不知道谈如何找工作。

不，其实我大概知道只要去就业服务处就可以了。

但是，十年以上的家里蹲生活可不是盖的，我怎么可能知道就业服务处在哪里？而且我还听说过即使前往就业服务处，那里也只会帮忙介绍工作机会。

所以得自己拿着履历前往服务处介绍的地方，然后参加面试。要我穿着这身到处都是污渍，还沾着鲜血与汗水的肮脏运动服去面试？

怎么可能会被录取。要是我，绝对不会雇用外表这么疯狂的家伙。或辩会产生共鸣，但绝对不会雇用对方。

而且基本上，我连履历表要去哪里买都不知道。

文具店吗？还是便利商店？

或许用走的就可以找到便利商店，但我身上没钱。

就算，假设这些都能解决。

倘若我运气很好从金融机构或哪里成功借到钱，换一套新衣服，也买到履历表和文具。

但我听说过，要是没有地址就无法完成履历。

死路。来到这一步，我自觉到自己的人生已经彻底走投无路。

「……唉。」

下雨了。

夏季已经结束，现在是开始会感到寒冷的时期。冰冷的雨水轻易浸透这身穿了好几年的运动服，毫不留情地夺走我的体温。

「……要是能从头来过……」

这句话不禁脱口而出。

我也不是打从一出生就是个人渣。

当年，我以三男的身分出生于一个还算富裕的家庭。有两个哥哥一个姊姊和一个弟弟，是五兄弟里的老四。小学时期，是在「小小年纪却如此聪明」的称赞声中成长。虽然对念书并不在行，不过是个很会玩游戏也擅长运动，容易得意忘形的家伙。同时还是班上的中心人物。

国中时代进入电脑社，参考杂志后，存下零用钱自己组了台电脑。对电脑一窍不通的家人也因此特别佩服我。

人生走偏路的时间是高中……不，是从国中三年级开始。由于我太沉迷于电脑，所以疏忽了课业。现在回想起来，或许这就是最初的转捩点。

我那时认定，学校课业在将来并非必要也派不上用场。

结果，下场是只能就读在传闻中是本县最烂的超级笨蛋高中。

即使如此，我依旧觉得自己很行。

认为只要肯做就能成功的自己和其他笨蛋的水准根本不同，我真的这么想。

我到现在还记得当初发生的事情。

那时候我正在福利社排队买午餐，却有个家伙突然插队。

于是我摆出有正义感的男子汉态度指责对方。这是因为我当时拥有充满奇妙自尊心和中二病倾向的个性，才会做出这种鲁莽行动。

然而，很不幸对方是学长，而且还是这间学校里数一数二的危险人物。

结果我被那些家伙揍得鼻青脸肿，扒光全身衣服绑在校门口。

还被拍了许多照片，他们抱着半好玩的心情随手传给了全校学生。

我一瞬间就落入最底层的阶级，还被取了包茎男这外号遭人取笑。

一个月都不肯上学后成了长期旷课的家里蹲。父亲和哥哥看到这样的我，只讲了些要拿出勇气或是要加油之类的不负责任发言，我全都当作耳边风。

我没有错。

在那种状况下，有哪个人还能去上学？

无论是谁落入那种状况，都无法继续去学校。当然不可能。

所以，不管哪个人对我说什么，我都坚持缩在家里。

我认为所有认识我的同侪都看着那些照片嘲笑我。

就算没有出门，只要有电脑和网路，要耗掉多少时间都不成问题。受到网路的影响，我对各种领域产生兴趣，也尝试了很多事情。例如组装塑胶模型、自己帮人物模型上漆，或是写部落格等等。母亲就像是要支持我，只要我开口，多少钱她都愿意给。

然而，没有任何一项有撑过一年。

只要看到比自己厉害的人，我就会失去干劲。

看在旁人眼里，应该会觉得我只是在玩乐。可是孤身被时间抛下，躲进昏暗壳中封闭不出的我没有其他能做的事情。

不，现在回想起来，那只不过是藉口。

宣称要成为漫画家而开始在网路上连载拙劣的漫画，或是立志要成为轻小说作家而试着投稿的做法还好得多吧？

有很多人处于和我类似的境遇却选择那样做。

我之前都瞧不起那样的人。

我带着鄙视观看他们的创作，以自许为评论家的态度做出「比大便还烂」之类的批判。

明明自己什么都没做……

真想回到过去。

如果可以的话，想回到最美好的小学或是国中时代。不，回到一两年前也行，只要有一点时间，我应该能得出什么成果。因为每一件事我都是半途而废，所以每一件事都可以从中间再开始。

只消拿出真本事，纵使无法成为一流，说不定也能成为还算有水准的专业人士。

「……」

为什么至今为止我都这样一事无成呢？

明明有时间。虽说我在那段期间内一直都窝在房里没出门，但坐在电脑前面应该还是能着手很多事情。即使无洼成为顶尖高手，起码应该有很多机会可以在某条路上成为中坚分子好好努力。

无论是漫画也好，小说也罢；或是电玩、写程式等等……只要认真从事某方面，应该就能够留下什么成果。至于成果能不能转化成金钱就先姑且不论……

不，还是算了。不会有用。

我没能好好努力。就算回到过去，也一定会在类似的问题上跌倒，在类似的地方停下脚步。因为我无法克服正常人应该能在无意识状况下跨越的障碍，现在才会在这里。

「嗯？」

我突然在激烈的雨势中听到好像有人在争吵的声音。

是吵架吗？

真讨厌，我不想和这种事情有牵扯。虽然这样想，脚却直直走往声音的来向。

「——所以说，是你——」

「你才——」

最后发现像是情侣在吵架的三名高中生。

两男一女，穿着现在少见的立领学生制服和水手服。

看来吵得正厉害，其中比较高的少年和少女在争执着些什么，而另一名少年介入其中希望他们能够冷静，但正在气头上的两人根本没听进去。

（嗯，我也曾经碰上那种情况呢。）

目睹这一幕让我回想起往事。

我在国中时期也有个可爱的童年玩伴。虽然用「可爱」形容，但在班上大概算是第四、第五名。由于加入田径社因此头发剪得非常短，走在路上和十个人擦身而过会有两、三个人回头——大概是这种水准的容貌。不过呢，对于迷上某个动画作品，坚持田径社成员就该绑马尾的我来说，她充其量只是个丑女。

然而，因为家离得近，小学和国中也经常分到同一班，所以上国中之后两人还是曾多次一起回家。有很多机会可以聊天，也曾经拌过嘴。还真是可惜。如果是现在的我，光是国中生、童年玩伴、田径社这几个名词就够我射个三次。

顺便说一下，根据传言，那个童年玩伴似乎在七年前结婚了。

所谓的传言，其实是兄弟们在起居室里的谈话内容。

我们之间的关系绝对不算差，因为彼此从小认识，讲起话来也没有什么顾虑。

虽然我想她那时对我并非特别有好感，不过如果我有更加用功或是同样加入田径社靠推荐入学和她进入同一间高中，说不定已经竖了什么旗。要是认真告白，搞不好还能跟她交往。

然后，就能跟眼前这些人一样在回家的路上吵架。倘若顺利，放学后还能在空无一人的教室里做些色色的事情。

哈！这是哪来的十八禁游戏？

（这样二想，这些家伙真的是些现充呢。给我爆炸吧……嗯？）

我在这瞬间突然注意到。

有一辆卡车正以高速冲向那三个人。

而且，卡车司机还趴在方向盘上。

是疲劳驾驶。

那三人还没发现。

「危……危……危险啊……」

情急之下我张口大叫，然而我的声带已经有十年以上不曾好好讲话，还因为肋骨的疼痛和冰冷的雨水而缩得更紧，所以只能很没出息地挤出颤抖的声音，这声音在雨声掩盖下根本没传出去。

我心想自己得去救他们。同时，也觉得何必做那种事情。

然而我产生一个直觉，那就是如果没去救他们，五分钟后自己一定会后悔。要是看到他们三人被那辆以惊人远度冲过来的卡车辗过成了血肉馍糊的尸体，我肯定会后悔。

后悔自己要是有行动就好了。

所以我得去救他们。

虽然自己大概很快就会死在这附近的路旁，但至少在那瞬间，我希望能获得一点满足感。

我不想直到最后那瞬间都还在后悔。

——我连滚带跑地冲了过去。

十几年以上都没好好动过的腿根本不听使唤，出生至今我第一次觉得早知道该多做点运动；折断的肋骨传来剧烈疼痛试图阻止我的脚步，出生至今我第一次觉得旱知道该多摄取一些钙质。

好痛，痛到我没办法确实往前跑。

但是我还是迈开脚步，迈开脚步。

成功跑向他们。

刚刚在吵架的那个少年察觉卡车逼近，把少女抱进怀里。另一名少年因为背对着卡车，所以还浑然不觉，反而因为同伴突然做出这种行为而愣住。我毫不犹豫地抓住那个没注意到卡车的少年的领子，用尽浑身力气把他往后拉。在我的动作下，少年摔离卡车的前进路线。

好，还有两人。

刚产生这想法，我就发现卡车已经近在眼前。原本我打算从安全的位置伸出手把他们拉开，然而一旦把人往后拉，自己就会因为反作用力而往前移动。

这是理所当然的结果，就算我的体重超过一百公斤也不会有什么影响。因为全力奔跑而发软的双脚毫无抵抗力地往前踏。

被卡车撞到的那瞬间，我觉得背后好像有什么亮了一下。

那就是传说中的走马灯吗？因为时间太短我根本没弄清楚，实在太快了。

这意思是我的人生内容就是如此单薄？

被重量是自己体重五十倍以上的卡车撞飞后，我的身体撞上混凝土墙。

「嘎哈……！」

肺里的空气瞬间被挤了出来，刚刚才以全力奔跑过的肺部因为缺乏氧气而痉挛。

也无法发出声音。但是，我还没有死。多亏有长年累积的大量脂肪而保住一命……

才刚这样想，卡车又再度逼近。

最后我就夹在卡车跟混凝土墙之间，像颗番茄般被压烂并死去。

第一卷 幼年期 第一话「难道是：异世界」

恢复意识时，一开始的感觉是好亮。

眼前是满满的光芒，让我不舒服地眯起眼睛。

慢慢适应后，我才发现有个年轻的金发女性正在看我。

真是个美少女……不，可以称为美女吧。

（这是谁？）

旁边还有一个也挺年轻的褐发男性对我露出僵硬的笑容。

这男的看起来似乎很强也很任性，有一身惊人的肌肉。

褐色头发又好像很任性……看到这种类似垃圾人的家伙我应该会反射性产生拒绝反应，但不可思议的是我现在并没有厌恶感。

大概是因为他的头发并不是故意染的吧，呈现漂亮的褐色。

「——XX——XXXX。」

女性看着我微微一笑，开口说了些什么。

她到底在说什么呢？总觉得模模糊糊地很不清楚，完全听不懂。

难道不是日文？

「——xxxxx——xxx……」

男性也以放松的表情回应。我真的听不懂他们在说什么。

「——XX——XXX。」

不知道从哪里传来第三个声音。

我看不到讲话的人。

我想撑起身体，询问这里是哪里，这些人又是谁。

虽然我之前是家里蹲，但没有沟通障碍。

这点小事我还办得到。

「啊——呜啊——」

脑袋里虽然这样想，然而口中却发出分不清是呻吟还是喘气的声音。

身体也无法动弹。

即便可以感觉到手指和手臂有在动，却无法撑起上半身。

「xxx——xxxxxx。」

这时，那个男子把我抱了起来。

真的假的？居然可以这么轻松地抱起体重超过一百公斤的我……

不，要是我已经躺了几十天，体重应该有减少。

毕竟要场那么严重的事故，缺手断脚的机率也很高。

（这下生不如死了……）

那一天。

我脑里是这种想法。

★　　★　　★

之后过了一个月。

看样子我似乎是重新投胎了，我总算认清这个事实。

我成了个婴儿。

被其他人抱起并帮忙撑住脑袋，让我能看清楚自己的身体后，我才总算确认这一点。

虽然我也不知道为什么前世的记忆都还在，不过这样也没有造成什么困扰。

带着记忆转世重生——每一个人都曾经妄想过这种情况。

只是我没想过这种妄想居然会成为现实……

醒来后一开始见到的男女似乎是我的双亲。

年龄大概是二十岁出头吧？

明显比前世的我年轻。

看在三十四岁的我眼里，就算称他们为小毛头也不为过。

居然在这种年纪就生小孩，真是让人嫉妒。

还有我从第一天就注意到，这里似乎不是日本。

语言不同，双亲的长相不像日本人，还有服装也像是某种民族服饰。

没看到类似家电制品的物体（身穿女仆服的人是拿抹布打扫），餐具和家具都是粗糙的木制品。这里不是已开发国家吧。

照明也不是用电灯泡，而是靠蜡烛和提灯。

不过呢，也有可能是因为他们穷到付不起电费。

……说不定很有可能是因为这样？

因为家里有个像是女仆的人，我还以为这户人家算是有钱。

不过如果推测那个女仆其实是父亲或母亲的姊妹，那么也不算矛盾。那样的人至少会帮忙打扫吧。

我的确有想过重新开始，不过要是出生在一个连电费都缴不起的穷人家里，那可是前途堪虑。

★　　★　　★

又过了半年的岁月。

旁听父母对话半年后，我开始可以听懂一定程度的语言。

虽然我以前的英文成绩并不好，但「身处母语环境会拖慢外语学习速度」的理论似乎是真的，或者只是因为这个身体的脑袋比较灵光？我总觉得自己的记性好到不正常，也许是因为年纪还小吧。

到了这个时期，我已经会爬了。

能移动真是美好的事情。

我从来不曾如此感谢「身体能够行动」的状况。

「只要稍不注意，他就会立刻溜去别的地方。」

「这么有精神不是很好吗？刚出生那时候他都不哭，我可很担心呢。」

「可是现在也不太哭耶。」

看到我到处乱爬，双亲讲了这些感想。

好歹我已经脱离只不过是肚子饿了就要哇哇大哭的年龄。

不过排泄方面因为再怎么忍耐也迟早会跑出来，所以我就毫不客气地宣泄了。

就算现在只会爬，不过能够移动后我弄清楚很多状况。

首先，这个家相当富裕。

房子是木造的二层楼建筑，房间是五间以上，还雇用了一个女仆。

我一开始推测女仆小姐有可能是我的姑姑或阿姨，不过她对父母的态度相当恭敬，所以应该不是亲人吧。

至于所在位置则是某个乡村。

从窗口能看到的景色是悠闲的田园风景。

其他房子四下分散，在整片小麦田中只能零星看到两～三户。

看起来相当乡下。也没看到电线杆或路灯之类的东酉，说不定附近根本没有发电厂。

虽然我有听说过外国会把电线埋在地下，不过如果是那样，这个家没有用电的状况就很奇怪。

这也未免太偏僻了，对于长期受到文明浪潮洗礼的我来说或许有点痛苦。

即使已经重生，至少也想摸摸电脑。

这些想法只持续到某一天的下午。

由于无事可做，打算欣赏悠闲田园风光的我像平常那样爬上椅子看向窗外，结果却大吃一惊。

因为父亲正在院子里挥剑。

（等等，咦？他在干嘛？）

意思是我老爸是那种一把年纪还耍刀弄枪的家伙？中二病吗？

（啊，糟了……）

由于吓了一跳，我从椅子上滑了下来。

幼小的手即使抓住椅子也无法撑住身体，比较重的后脑杓先撞上地面。

「呀啊！」

我砰咚摔倒的那瞬间，听到了一声惨叫。

抬眼一看原来是母亲放开了手中的衣物，捂着嘴一脸铁青地俯视着我。

「鲁迪！你还好吗！」

母亲慌慌张张地冲过来抱起我。

两人视线相对后，她摸着胸口露出松一口气的表情。

「……呼，似乎没事。」

（头部受到撞击时，最好不要移动伤患喔，这位太太。）

我在心里提醒她。

看她紧张成这样，刚刚应该是相当危险的摔法吧。

而且又是后脑着地，说不定已经摔成笨蛋了。虽然其实也没差。

总觉得脑袋有点刺痛。基本上我有试图抓住椅子，没有摔得很重。

看母亲现在并不是很慌张的态度，大概没有流血。顶多肿了个包吧。

她仔细检查我的脑袋。

表情就像是在说要是有伤那可就不得了。

最后，她把手放到我的头上。

「保险起见……神圣之力是香醇之粮，赐予失去气力之人再次站起来的力量吧——『Healing』。」

我差点喷笑。

喂曝，这是这个国家的「痛痛飞走」吗？

或者是除了挥剑的父亲，连母亲也是中二病吗？

这对夫妻是战士和僧侣结婚？

这些想法并没有持续太久。

刚注意到母亲的手发出淡淡的光芒，疼痛就瞬间消失。

（……咦？）

「好，这样就没问题了。别看妈妈这样，以前可是有名的冒险者喔。」

母亲自豪地对我说道。

我则是陷入混乱。

剑、战士、冒险者、治疗术、咏唱、僧侣……这些名词在我的脑里旋转。

刚刚那是？她做了什么？

「怎么了？」

听到母亲的惨叫，父亲从窗口把头探了进来。

或许是因为刚刚都在挥剑，他一身大汗。

「亲爱的你听我说，鲁迪他刚刚居然爬上椅子……结果摔下来差点受了重伤。」

「噢，男孩子就是要这么活泼才行啊。」

有点神经质的母亲，和以豁达态度随口回应的父亲。

这是常见到的光景。

然而这次大概是因为我撞到后脑，母亲并没有退让。

「可是亲爱的，这孩子生下来还不到一年，你应该要更担心他！」

「虽然你这样说，但小孩子就是要多摔多跌几次才会变强壮啊。而且就算受伤，也只要你帮他治疗就行了吧。」

「可是……我一想到万一他受了什么治不好的重伤就觉得很担心……」

「没问题啦。」

父亲这样说着，把我和母亲一起抱进怀里。

母亲的脸染上红晕。

「一开始因为他都不哭所以还很担心，不过既然这么调皮，肯定没问题……」

父亲吻了一下母亲。

喂喂，你们两个居然故意放闪给我看，啧啧。

之后，他们先把我带往旁边房间让我躺下，接着就移动到楼上，开始进行制造弟弟妹妹的工程。

即便上了二楼，还是可以听到吱吱嘎嘎嗯嗯啊啊的声音所以我知道在做什么啦！这两个可恶的现充……

（不过，魔法吗……）

★　　★　　★

在这次之后，我开始仔细聆听双亲和佣人的对话。

于是，我发现有很多不熟悉的词语。

尤其是国家名称、领土名称、地区名称等等的专有名词，我连一个都没有听说过。

说不定这里是……

不，已经可以断定。

这里不是地球，而是另一个世界。

剑与魔法的异世界。

这时，我突然想到。

……如果是这个世界，我是不是也能有一番作为呢？

如果这里是剑与魔法的世界，是常识和生前不同的世界，那么是不是连我也能办到呢？

办到和一般人同样活着，和一般人同样努力，即使遭受挫折也要重新站起，继续朝着前方活下去。

上辈子的我在死前感到很后悔。

对于自己的无能和一事无成的人生抱着悔恨而死。

然而，如果是经历过那些的我……

如果是拥有前世知识和经验的我，是不是就能够做到呢？

做到在这个世界——以认真的态度活下去。

第一卷 幼年期 第二话「心生反感的女仆」

莉莉雅原本是阿斯拉王国后宫的禁卫侍女。

所谓的禁卫侍女，是指同时具备禁卫兵性质的侍女。

平常负责侍女的工作，紧急时则要拿起剑保护主人。

莉莉雅忠于职务，侍女的工作也无可挑剔。

然而做为剑士，她只拥有会被归类为一般人的才能。

因此，碰上有刺客试图暗杀刚出生的公主时，她一时大意，被对方用短剑伤了脚。

短剑上涂着毒，是那种用来暗杀王族的毒。

也就是没有解毒魔术可用来治疗的棘手毒药。

虽然伤口马上被治疗魔术治好，医生也试着解毒而让她总算保住一命，却留下了后遗症。

即使日常生活不受影响，但再也无法以全力奔跑或是迅速往前踏。

那一天，莉莉雅身为剑士的生命就此告终。

王宫很干脆地解雇她。

这并不是什么罕见的状况，莉莉雅也能理解。

既然失去能力，被解雇也是当然。

虽说连当前的生活资金都没能拿到，不过光是没有因为在后宫工作就被秘密处决，就必须抱着已经赚到的想法。

莉莉雅离开了王都。

企图暗杀公主的幕后黑手还没被找到。

知道后宫构造的莉莉雅非常明白自己很有可能成为目标。

或许王宫正是故意放她自由行动，打算藉此引出幕后黑手。

以前，她曾经怀疑过为什么家世并不优秀的自己为什么能进入后宫，不过到现在再去思考，说不定他们只是想雇用可以用过就丢的女仆。

不管怎么说，也为了保护自身，莉莉雅必须尽可能远离王都。

就算王宫真的是把她放出来当饵，既然没有收到任何命令，那么也没有约束力。

当然她也不认为有报恩的必要。

莉莉雅转搭了好几班公共马车，最后来到有着广大农业地区的边境，菲托亚领地。

除了领主居住的要塞都市「罗亚」，这里是放眼望去全是麦田的悠闲地区。

莉莉雅决定在这里求职。

话虽如此，脚上有伤的她无法从事必须动武的工作。

或许还能教人剑术，但如果可以，她还是希望能当侍女。

因为侍女的薪水比较高。

在这个边境有许多能使用剑术或传授剑术的人，但是受过完美家事训练的侍女却很少。

既然供给较少，自然薪水也会提升。

然而被菲托亚领主或是同等的上级贵族雇用会有危险。

因为那种人当然和王都方面也有联系。

要是雇主知道莉莉雅原本是后宫的侍女，很有可能会被当成政治上的筹码。

莉莉雅才不愿碰到那种事情。

她再也不想过上让自己差点送命的遭遇。

虽然对不起公主，然而莉莉雅希望王族的继承人之争可以在和自己无关的地方随他们怎么闹都行。

话虽如此，要是薪水太低会无法把钱寄回家。

能同时满足薪水和安全这两个条件的工作实在难找。

★　　★　　★

花了一个月在各地奔走后，莉莉雅注意到一个求才告示。

在菲托亚区域的布耶纳村，有个下级骑土正在招揽侍女。

上面还注明会优先采用拥有照顾小孩的经验，具备助产知识的人。

布耶纳村位于菲托亚区域的边缘，是一个小村庄。

也是乡下中的乡下，换句话说超级乡下。

虽然是个不方便的地方，但这种位置正符合莉莉雅的需求。

而且，待遇好到让人简直不敢相信雇主只是下级骑士。

最重要的一点，是她对雇主的名字有印象。

「保罗·格雷拉特」。

这个人是莉莉雅的师弟。

他是出身贵族的纨裤子弟，某天突然闯进莉莉雅学习剑术的道场。

似乎是因为和父亲吵架所以被断绝关系，于是住进道场里开始学习剑术。

即使流派不同，但在家里学过剑术的他很快就追过了莉莉雅。

莉莉雅当时感到很不痛快，不过现在她已经认定这只是因为自己缺乏才能而干脆死心。

而这个才华洋溢的保罗在某一天引起问题，慌慌张张离开道场。

只对莉莉雅留下「我要成为冒险者」这句话。

是个宛如一场暴风雨的男子。

分别是差不多七年前的事情。

没想到那时的他居然戌了骑士，而且已经结婚……

虽然不知道保罗后来经历过多惊涛骇浪的人生，但在莉莉雅的记忆中，他绝不是个坏人。

只要说自己过上困难，保罗应该会伸出援手吧。

要是被拒绝，就提出往事当筹码。

她手上有好几件能当作交涉材料的事情。

打着这种算盘的莉莉雅前往布耶纳村。

保罗很爽快地雇用了她。

似乎是因为他太太塞妮丝很快就要生产，因此他急着找到人手。

为了对应公主的出生和养育，莉莉雅曾经受过相关所有知识和技术的严格教育，再加上双方原本就相识而且出身清楚，代表来历很安全。

她受到欢迎。

对方还表示会支付此预定还多的薪水，对莉莉雅来说也是如愿以偿。

★　　★　　★

孩子出生。

没有难产或是其他意外，生产过程和在后宫时的练习内容相同。

没有任何问题，很顺利。

但是生出来的孩子偏偏没有哭。

莉莉雅出了一身冷汗。

虽然孩子出生后，鼻子和嘴巴里的羊水立刻被吸了出来，然而婴儿只是用没有感情的脸孔往上看，连一声也不吭。

那面无表情的样子，甚至让人忍不住怀疑是不是死产。

试着摸摸看之后，发现有温热的脉搏，也有在呼吸。

然而婴儿就是不哭。

莉莉雅内心闪过禁卫侍女的前辈曾说过的话。

据说出生之后没有立刻哭泣的婴儿通常有哪里异常。

当她猜想「该不会是那样吧？」的下一瞬间……

「啊——呜啊——」

婴儿看着这边，以呆滞的表情说了些什么。

听到这声音，莉莉雅总算安心。

即使没有任何根据，不过看起来大概没问题吧。

★　　★　　★

孩子被取名为鲁迪乌斯。

这是个诡异的小孩。他完全不哭，也不吵闹。或许是因为身体比较孱弱吧？总之照顾起来确实比较省事，其实这样也不错。

不过，这种想法没能持续多久。

等到鲁迪乌斯开始会爬，他会溜搭到家里的任何地方。

真的是家里的「任何地方」，包括厨房、后门、储藏室、放扫除工具的柜子、暖炉里……等等。

甚至连二楼都闯进去过，真不知道他是怎么爬上去的。

总之只要稍不注意，鲁迪乌斯就会立刻不见人影。

然而不知道为什么，一走能在家里找到人。

鲁迪乌斯绝不会前往屋外。

虽然他有时候会从窗口向外看，但或许是还害怕外面吧？

莉莉雅是从什么时候开始依本能对这个婴儿感到恐惧呢？

是在这孩子钻空溜掉，最后总算找到人的时候吗？

大部分的情况中，鲁迪乌斯都在笑。

有时候是在厨房看着蔬菜，有时候是盯着烛台上蜡烛的摇曳火焰，有时候是看着待洗的内裤。

鲁迪乌斯总是喃喃低语着些什么，然后露出恶心的笑容。

——那是一种会让人产生生理性厌恶感的笑容。

莉莉雅还在后宫工作时，曾经因为任务前往王宫数次，那时遇上的太臣脸上就挂着和这个很像的笑容。

一个出生没多久的婴儿，和那种顶着可以反射出光芒的秃头，晃着肥胖的肚子，盯着莉莉雅胸部的大臣竟然会露出很相似的笑容。

尤其是把鲁迪鸟斯抱起来的时候最为可怕。

他的鼻孔会扩张，嘴角往上拉，发出急促喘气声，还会把脸埋进胸部。

接着抖着喉咙，发出介于「噗唏」和「哦呵」之间的笑声。

这瞬间，一股让人毛骨慷然的寒意支配了莉莉雅的全身。

这股寒意甚至会让她想把抱在胸前的婴儿狠狠砸向地面。

他身上完全不具备婴儿该有的天真可爱，这种笑容只会让人胆颤心惊。

传言中买下许多年轻女奴隶的大臣会露出的笑容。

居然出现在一个初生婴儿的脸上。

这让人产生无可比拟的不快感，甚至会觉得自身受到婴儿的威胁。

莉莉雅思考着。

这个婴儿有哪里不对劲。说不定是被什么邪恶的东西附身了，或是受了诅咒。

联想到这种可能性的莉莉雅感到坐立难安。

她急忙前往道具店，用掉仅有的一点钱买下必要的东西。

之后在格雷拉特家的人都熟睡后，她进行了故乡流传的除魔仪式。

当然，没有获得保罗的允许。

隔天，抱起鲁迪乌斯后，莉莉雅发现……

昨晚是白费力气。

他还是一样恶心。一个婴儿光是露出这样的表情，就已经十足诡异。

塞妮丝也说过「喂奶的时候，这孩子都会舔我的胸部呢……」之类的发言。

莉莉雅觉得这是很严重的问题。

虽然保罗对女性不但欠缺抵抗力又没有节操，但是却不会这么恶心。

就算想当成是遗传依旧很奇怪。

莉莉雅回想起一件事。话说起来，她曾经在后宫听过这种传言。

「过去曾经发生过阿斯拉的王子每天晚上都趴在地上，在后宫到处爬来爬去的事件。王子是被恶魔附身了。如果在不知情的状况下随便把王子抱起，王子就会用藏在身后的小刀，朝向侍女的心脏一刀把她刺死。」

真是恐怖的故事。

鲁迪乌斯就是那样。

没错，他肯定是那种恶魔。

虽然现在还很安分，但是总有一天他会觉醒，并且趁着夜深人静时，把全家人一个又一个的杀掉……

啊啊……太冲动了。自己实在是太冲动了，旱知道不该来这种地方工作。

总有一天绝对会遭到袭击。

…………利莉雅是那种对迷信也深信不疑的类型。

★　　★　　★

来到这里约一年的期间，莉莉雅一直像这样满心畏惧。

然而，不记得是从什么时候开始，鲁迪乌斯原本无法预测的行动开始出现固定模式。

他不再神出鬼没，而是会窝在二楼角落的保罗书房里。

虽然称为书房，但那里其实是个只有几本书的简朴房间。

鲁迪鸟斯总是待在那房间里不出来。莉莉雅去偷偷观察，发现他瞪着书本嘟嘟嚷嚷地说着些什么。

那些发音听起来没有意义。

应该没有，至少那些并不是中央大陆普通使用的语言？

鲁迪乌斯还不到学说话的年纪，当然也没有教他认识文字。

所以，这只是婴儿看着书随便发出声音而已。

如杲不是这样就太不合常理了。

然而，莉莉雅总觉得那听起来像是有意义的成串语言。

也总觉得鲁迪乌斯似乎能理解书本的内容。

真恐怖……莉莉雅一边从门缝观察鲁迪乌斯，同时内心产生这种感想。

不过很不可思议的是，她并不会感到厌恶。

仔细想想，自从鲁迪乌斯开始窝在书房里，那种真相不明的诡异感和恶心感也逐渐沉静下来。

虽然他有时候依然会露出恶心的笑容，但抱他时不再会产生不快感。

他现在也已经不会再把脸埋进胸部，或是哼哼喘气。

为什么自己之前会觉得这孩子很可怕呢？

最近他反而散发出一种真诚和勤勉，让人觉得不该去打扰。

和塞妮丝聊过后，她似乎也有同样的感觉。

在那之后，莉莉雅觉得或许不要管鲁迪乌斯会比较好。

她也知道这是不正常的想法。

身为人，绝对不该做出放着年幼婴儿不管的行为。

然而，最近的鲁迪乌斯眼里开始出现知性的色彩。

在几个月前明明只能看到色心的眼里，居然出现强固的意志与似乎随时会绽放出光芒的智慧。

到底该怎么办呢？只有知识却欠缺经验的莉莉雅无法判断。

不知道是禁卫侍女的前辈，还是故乡的母亲曾经说过……「养育小孩没有所谓的正确答案」。

至少现在不会感到恶心，不会心生不快，也不会造成恐惧。

那么，也没有必要去干涉并恢复成原来的样子。

——还是丢着不管吧。

莉莉雅在最后做出这种判断。

第一卷 幼年期 第三话「魔术教科书」

转生之后差不多过了两年。

我的下半身变得比较有力，能一个人用双脚走路。

也慢慢开始会说这个世界的语言。

★　　★　　★

决定要认真过活后，我思考了首先该做什么。

生前有哪些该做的事？

读书、运动、技术。

不过婴儿能做到的事情很少，顶多只能趁着被抱住的时候把脸埋进女性的胸前。

对女仆做这个动作时，她露出明显的厌恶表情。

我想那个女仆肯定讨厌小孩。

认为运动应该可以稍微往后挪的我为了学会文字，开始阅读家里的书籍。

学习语言很重要。

日本人虽然对母国语的识字率将近百分之一百，但是有许多人不擅长英文，也有很多人一旦出国就感到退缩。「学会外国语言」甚至被视为一种技能。因此，我把学会这世界的文字当作第一项课题。

家里只有少少的五本书。

是因为这世界的书籍很贵吗？还是因为保罗和塞妮丝不喜欢看书呢？

大概两边都是原因吧，看在拥有数千本藏书的我眼里，这种水准真是让人感到难以置信。

不过呢，其实我的书也全都是轻小说啦。

虽说只有五本，可是要用来识字已经足够。

由于这世界的语言和日文相似，我很快就记住了。

即使文字外型完全不同，但文法方面倒是顺利吸收。

只需记住词语实在太好了，之前有先学着听懂语言也是很有利的要素。

因为父亲曾经多次为我朗读书本的内容，现在才能顺利地记住词语。

或许也该归功于这身体记忆力很好。

一旦能读懂文字，就发现书籍的内容很有趣。

过去我还以为自己一辈子都不会觉得学习是件有趣的事情，不过仔细想想，就跟记住网路游戏的情报差不多，当然会很有趣。

话说回来，我爸该不会认为还在喝奶的幼儿能理解书上的内容吧？

幸好是我，如果是普通的幼儿一定会满心反感放声大哭。

家里的书籍共有下述五本。

《行遍世界》

刊载世界各国名称和特征的导览书。

《菲托亚的魔物生态、弱点》

菲托亚这地域会出现的魔物之生态和对应方法。

《魔术教科书》

魔术师的教科书，记载了从初级到上级的攻击魔术。

《佩尔基乌斯的传说》

名叫佩尔基乌斯的召唤魔术师和伙伴一起对抗魔神拯救世界，止恶扬善的童话故事。

《三剑士与迷宫》

三名分属不同流派的天才剑士相遇，一起深入迷宫的冒险动作故事。

最后那两本战斗小说先姑且不论，其他三本倒是让我学了很多。

特别是魔术教科书很有趣。

由于来自没有魔术的世界，对我来说，关于魔术的叙违实在引人入胜。

阅读内容后，我得到了一些基本知识。

一：首先，魔术大致只分成三个种类。

「攻击魔术」——攻击对象。

「治愈魔术」——治疗对象。

「召唤魔术」——叫出某种东西。

以上三种，完全看字面就能知道意思。

感觉这些魔法似乎可以做更多事情，但教科书上记载魔术这种东西是在战斗中产生发展而成，所以似乎不常被运用在和战斗或狩猎无关的方面上。

二：要使用魔术，必须有魔力。

反过来说，只要有魔力，任何人都可以使用魔术。

使用魔力的方法分为两种。

「使用自己体内的魔力」。

「使用从含有魔力的物质中抽取出的魔力」。

就是这两种方法。

虽然找不到适当的例子，不过前者大概是自己发电，而后者是使用电池的感觉吧？

很久以前要使用魔术时似乎只靠自己体内的魔力，但随着时代演变，在研究下魔术的难度提高，必须消耗的魔力似乎也随着爆发性增加。

拥有大量魔力的人还无所谓，麾力不多的人根本无法使用什么像样的魔术。

因此，以前的魔术师想出从自身以外的来源吸出魔力，藉此使用魔术的方法。

三：发动魔术的方法共有两种。

「咏唱」。

「魔法阵」。

这应该不需要详细说明。就是分成靠嘴巴讲来发动魔术，或是靠画出魔法阵来发动魔术。

很久以前的主力方式似乎是魔法阵，但现在咏唱才是主流。

话虽如此，以前的咏唱光是最简单的内容似乎也要花上一到两分钟。

在战斗中根本派不上用场。

反而魔法阵只要画好一次就能够多次重复使用。

咏唱之所以可以成为主流，是因为某个魔术师成功让咏唱时间大幅缩短。

最简单的咏唱被缩短到大约只要五秒左右，之后攻击魔术就变得只使用咏唱方式。

不过当然，不追求立即生效而且还需要复杂术式的召唤魔术似乎还是以魔法阵为主流。

四：个人的魔力基本上在出生时就已经决定。

如果是一般的RPG，MP会随着等级提升而逐渐增加。

然而在这个世界，魔力似乎不会增加。

而且据说几乎所有人的职业都是战士。不过因为是「几乎」，所以好像多少还是会有所变动……

我算是哪一种呢？

魔术教科书上写着魔力量会受遗传影响。

基本上，看起来母亲能够使用治愈魔术，那么我是不是也可以抱着某种程度的期待呢？

真让人不安。就算双亲很优秀，总觉得我本身的基因不会好好发挥效果。

★　　★　　★

总而言之，我从最简单的魔术开始挑战。

基本上魔术教科书里有同时记载着魔法阵和咏唱这两种方式，不过既然咏唱似乎是主流，而且也没有能画出魔法阵的道具，因此我决定使用咏唱来练习。

魔术的规模愈太，咏唱时间就会愈长，到后来好像还得配合使用魔法阵，不过才刚开始大概没问题吧。

顺道一提，熟练的魔术师似乎不需要咏唱也能使用魔术。

就是所谓的无咏唱或是缩短咏唱之类的技巧吧。

不过，为什么熟练之后就可以不需要咏唱呢？

既然魔力的总量不会改变，表示即使等级提升，MP也不会增加。

反过来说，熟练度上升后，消耗的MP是不是会减少呢？

不对，就算假设消耗MP会减少，这也无法成为步骤简化的理由啊。

……算了也罢，总之先试试看吧。

我左手拿着魔术教科书，右手向前伸出，开始读出文字：

「愿伟大的水之加护降临汝所求之处，清凉之浅流在此显现——『Water　Ball』。」

有种血液向右手集中的感觉。

接着是血液被往外推的感觉，然后就看到右手前方出现一颗拳头大的水弹。

「喔喔！」

才刚觉得感动，下一瞬间水弹就唰地往下掉，最后打湿地板。

教科书上写着这是水形成的炮弹会往前飞出去的魔术，但是我制造出的水弹却在原地落下。

或许是因为不够专注导致魔术没能持续？

集中精神……集中精神……

要让血液集中到右手上。就是这样……这种感觉……嗯。

我再度举起右手，边回想刚才的感觉，同时在脑中想像。

虽然不知道自己的魔力总量有多少，不过最好先假设无法使用很多次。

要抱着必须让每一次的练习都能成功的心态来好好集中精神。

首先要在脑中一次又一次地重复想像，然后再实际挑战，

万一失败，就再度想像那部分，直到在脑内能完美成功为止。

我生前练习格斗游戏的连段时就是用这种方式。

多亏这种方法，即使是在对战中使用连段，我也几乎不会失败。

所以这个练习方法没有错……希望如此啦。

「吸……呼……」

我做了个澡呼吸。

利用把血液从脚尖或从头顶送往右手的感觉来累积力量。

然后是从手掌把那些力量一口气送出去的感觉……

我非常慎重再慎重，配合心跳一点一点地累积……

水……水……水……水弹……水形成的炮弹……水形成的球……水球……球状圆点……圆点花纹的内裤……

有邪念混入，再来一次。

先集中在一起，然后挤出去的水水水水……

「破！」

当我忍不住模仿寺庙出身的那个人发出喊声的那瞬间，水弹出现了。（注：「寺庙出身的那个人」是指日本网路上一连串灵异体验文中出现的人物「寺庙出身的T先生」，他总是潇洒出现然后大喊一声「破！」就解决事件）

「呃……咦……？」

哗啦。

在吓一跳的同时，水弹毫无抵抗力地往下掉落。

「……啊……」

咦……我刚刚没有咏唱吧？

为什么……？

讲到我做了什么，只不过是按照先前使用魔术时的感觉再来一遍而已啊。

难道只要能成功重现魔力流动，就算不咏唱也没有关系吗？

无咏唱这么简单就能办到？

一般来说应该是高级技巧吧？

「既然这么简单就可以省掉咏唱，那么这行为有什么意义？」

就算是我这种初学者，都可以不靠咏唱来发动魔术。

把身体的魔力集中到手掌前方，然后在脑中决定形状。

就只是这样。

那么，咏唱这动作本身根本没有必要吧？大家都照我那样做就可以了。

（……唔。）

或许，所谓的咏唱其实是魔术的自动化吗？

不需要每一次都集中精神去想像血液从全身聚集的感觉，只要讲出台词就会帮忙自动完成。

咏唱的意义会不会只是这样呢？

类似车子的手排和自排，其实开自排车时也是可以手动换档——大概就是这种感觉吧？

「只要咏唱，就能自动使用魔术」。

这有很大的好处。

第一，方便传授。

无论是站在教导的立场遝是必须学习的人，与其讲解「让血液沿着体内血管集中的感觉」这类理论，只需咏唱咒语就能让所有人都一口气成功使出魔术的方式显然都比较轻松。

大概就是随着这样传授的期间，让「咏唱是不可或缺的过程」逐渐成为定论吧。

第二，方便使用。

不用说，攻击魔术会在战斗中被拿来使用。

比起在战斗中闭上眼睛嗯嗯唔唔地集中精神，迅速把咒语讲完显然比较省事快速。

举例来说，前者就像是边全力奔跑边绘制精细图画，后者则是边全力奔跑边快速讲话，到底哪种方式会比较轻松呢？

「或许也有人会觉得前者比较轻松啦……」

我大略翻过魔术教科书，没有找到关于无咏唱的内容。

真奇怪，根据我自己实际尝试的感觉，这并不是很困难的事情。

虽然或许是我特别有才能，不过不可能是其他人完仝办不到吧？

这种推论如何呢？

正常情况下，从初学到熟练为止，大部分的魔术师都持续利用咏唱来使用魔术。

使用几千次几万次之后，身体已经彻底习惯咏唱这个动作。

所以一旦要尝试无咏唱，反而会不知道该怎么做。

因此这种方式被视为不一般的做法，才会没有记载于教科书上。

「喔喔！这样就说得通了！」

换句话说，现在的我也不算普通喽？

不觉得这样很厉害吗？

有种巧妙用出秘技的感觉。

举例来说就像是……

「怎么可能，在毋须〈赞来歌〉的情况下使用后罪触媒？」

「我只是很平常地使用这个触媒，让名咏门开启罢了。」（注：出自轻小说《黄昏色的咏使》）

这样吧？

呜哈！我兴奋起来了！

唔，这样不行。我得冷静，要保持COOL。

生前的我就是被这种感觉骗倒才会落到那种下场。

就是因为比一般人更擅长电脑而产生优越意识，才会得意忘形，最后失败。

还是自重吧，要自重。最重要的是不能认为自己高人一等。

我只不过是初学者，初学者罢了。

就像保龄球初学者运气好丢出全倒而已。

毕竟初学者总是特别好运，不要误以为自己很有才能，该专注努力练习才对。

好，一开始先靠咏唱使用魔术，接下来再模仿那种感觉专心练习无咏唱。

就照这种步骤进行吧。

「那么再来一次。」

我把右手往前伸，却觉得莫名疲累。

感觉就像是肩膀附近被什么重物压住。

这是疲劳感。

是因为刚刚一直在集中精神吗？

不不，我也算是网游专家（自称）的一分子，而且还是那种如果有必要，能够不眠不休持续狩猎六天的男子汉。

我的专注力应该不可能光是这样就耗尽。

「意思是……MP用光了吗……？」

怎么会这样……如果魔力总量是天生注定，就代表我的魔力只能射出两次水弹。

再怎么说这也太少了吧？还是因为这是我策一次使用魔法，所以白白损耗了一些魔力，是这样子吗？

不，不可能有这种蠢事吧。

为了保险起见，我决定再射出一次水弹，下场是失去意识。

★　　★　　★

「真是的，鲁迪，想睡觉时记得要先乖乖先去上厕所，然后再上床才行喔。」

等我起来时，已经被当成是看书看到一半睡着而且还尿床。

可恶，居然这年纪还被当成睡觉偷尿尿……

可恶……可恶……啊，我才两岁嘛，睡觉尿床还算是可以原谅的小事吧。

倒是我的魔力也未免太少了吧。

唉……真让人丧气……算了，就算只能使出两次水弹，重点也是要看如何利用。

我还是先好好练习，起码要练到可以一瞬间用出的程度……

唉……

★　　★　　★

隔天，就算制造出四颗水弹也没问题。

但是在第五颗时感到疲劳。

「怪了……？」

根据昨天的经验，我明白下一次就会让自己晕倒，因此决定停手。

接着，我开始思考。

最多六颗，这是昨天的两倍。

我边看着五颗水弹在桶子里积起的水，同时努力思考。

思考才过一天，次数就变成两倍的理由。

是不是因为昨天打从一开始就比较累？或者是因为第一次使用魔术所以消耗较多MP？

不过因为令天全都是用无咏唱来练习，所以应该不是「有没有咏唱」所造成的影响。

搞不懂。

或许到了明天又会增加。

★　　★　　★

翌日。

能做出水弹的次数增加了。

是十一颗。

总觉得好像是用掉多少就增加多少。

如果真是那样，明天应该会变成二十一颗。

再过一天。

为了保险起见，我只用掉五颗就收手。

然后一天又过去。

变成二十六颗。

果然是用掉多少就增加多少。

（居然骗我……！）

说什么人的魔力总量是天生注定！

居然擅自决定「才能」这种眼睛看不到的东西。

大人怎么可以独断判定小孩子的才能！

「算了，这件事告诉我不该全盘接受书本的内容。」

或许这本书的内容是在表示「人的幸福总有上限」那一类的意思。

也有可能是指锻链后的结果。

或是指就算努力锻链，魔力总量还是有上限值吗？

不对等等，现在下结论还太早，还有建立假设的空间。

例如……对了，例如可能是「魔力会随着成长而增加」。

或是「只要在幼儿期使用魔力，就能让最大值飞跃性成长」。

啊，还有「这是我独有的特殊体质」也是难以舍弃的选项。

……不对，就说了别自以为与众不同。

即便在原本的世界，也有一种理论认为在成长期运动可以促成能力飞跃性进步。

反而在过了成长期之后，即使再怎么努力成长率也很差。

这世界也一样，就算说是魔力，但人体的构造应该还是相同。

所以基本也是一致。

那么，我该做的事情只有一件。

就是在成长期结束之前，要尽可能锻链自己。

★　　★　　★

从隔天开始，我决定每天都要把魔力耗到极限。

同时，还要增加能使用的魔术。

只要记住感觉，以无咏唱方式来重现魔术并不是难事。

总之，我想在短期内彻底精通所有系统的初级魔术。

所谓初级魔术正如其名，在攻击魔术中属于最低层级。

而水弹和火弹即使在初级魔术中，也被定位为最入门的魔术。

魔术的难易度分为七个阶段。

「初级、中级、上级、圣级、王级、帝级、神级」。

受过一般教育的魔术师对于自己擅长的系统似乎可以使用到上级，不过其他系统的魔术就只能使用到初级至中级。

据说只要能使用比上级还高等的魔术，就会因应系统被称为火圣级或水圣级之类，还能获得另眼看待。

圣级。

让人有点神往。

不过魔术教科书上只记载了火、水、风、土系统到上级为止的魔术。

圣级以上要去哪里才能学到呢……

算了，不要想太多吧。

就算是玩RPG制○大师，要是从最强的怪物开始着手，也有很高的机率会半途受挫。

首先要从最前面的史莱姆开始。

不过当然，我就算是从史莱姆开始制作，也从来不曾完成整个作品。

★　　★　　★

那么，教科书上记载的水系统初级魔术共有以下这些：

水弹：射出水球，Water　Ball。

水盾：从地面喷出水形成屏障，Water　Shield。

水箭：射出约二十公分的水箭，Water　Arrow。

冰击：用冰块砸向对手，Ice　Smash。

冰刃：制作出冰剑，Ice　Blade。

我全都试了一遍。

虽然统称为初级，但使用的魔力却各不相同。

如果把水弹设定为一，那么大概是二到二十左右。

基本上我都练习水系。

因为万一火系引起火灾那可就危险了。

讲到火灾，消耗魔力似乎和温度有关，越往上级，感觉冰相关的魔术就越多。

然而无论是水弹还是水箭，明明书上写着会射出，但是我施展魔术后却没有移动。

为什么呢？是我哪里弄错了什么吗……

唔～搞不懂。

魔术教科书上也有写到关于魔术大小和速度的内容。

该不会是要在制造出水弹后，继续利用魔力进行操作吧？

我来试试看。

「哦？」

水弹变大了。

「哦哦！」

哗啦！

「哎呀……」

可是，果然还是会直接坠地。

之后，我尝试各种做法让水弹变大或变小。

还同时制作出两颗水弹。

试着改变它们各自的大小。

虽然有新的发现，但依旧完全没有要移动的迹象。

由于火和风不受重力影响，所以能浮在空中，然而最后在过了一定时间之后还是会消失。

我还试着用风推动悬空的火球，不过总觉得哪里不对。

唔……

★　　★　　★

两个月后。

经过多番从错误中求取经验后，我总算成功射出水弹。

而这成为契机，让我得以大致理解咏唱的原理。

咏唱其实有某种固定的步骤。

产生+设定大小+设定射出速度+发动。

在这过程中，必须先由施法者本身设定好大小和设定速度后，术式才会完成。

换句话说，咏唱之后……

一、首先会自动创造出想使用魔术的形状。

二、之后要在一定时间内追加魔力，调整大小。

三、调整完大小后，同样必须在一定时间内追加魔力，调整射出速度。

四、准备时间结束后，魔术就会离开施法者的手，自动发射出去。

也就是会进行这样的流程。

我想……大概没错吧。

诀窍就是要在咏唱后分两次追加魔力。

如果没有调整大小，就无法进行调节射出速度的步骤。

难怪无论我怎么尝试要把水弹射出去，都只会变大而不会发生其他事情。

顺道一提，如果使用无咏唱方式来施展魔术，必须靠自己完成所有步骤。

虽然听起来很麻烦，但这样做可以缩短设定大小与射出远度时必须等待的时间。

也就是实际射出的时间能够比咏唱时快上许多。

此外，无咏唱时连「产生」这部分也能够进行调整。

例如虽然教科书上没有写，但可以让水弹结冻变成冰弹。

只要继续练习，大概可以使出皇者不死鸟（一脸得意）吧？（注：漫画《勇者斗恶龙　达伊的大冒险》中大魔王巴恩的必杀技）

也就是根据构想，要怎么应用都行。

这下有趣了！

……不过，基础依然很重要。

等魔力总量更增加之后，再来进行各式实验吧。

「要提升魔力总量」。

「用无咏唱方式使用魔术时要如呼吸般自然」。

接下来的课题就是这两项。

因为突然订下太大的目标会很容易遭受挫折。

必须从小地方着手，脚踏实地往前进。

好~我要加油！

就这样，我过着每天都持续练习初级魔术直到快昏倒才停手的日子。

第一卷 幼年期 第四话「师傅」

三岁了。

直到最近，我总算弄清楚双亲的全名。

父亲是保罗·格雷拉特。

母亲是塞妮丝·格雷拉特。

我的名字则是鲁迪乌斯·格雷拉特。

是格雷拉特察的长男。

虽然被命名为鲁迪鸟斯，但父母称呼对方时都不叫名字，叫我的时候则是省略成「鲁迪」，所以我花了一段时间才总算记住彼此的全名。

★　　★　　★

「哎呀呀，鲁迪真喜欢书呢。」

看到我去到哪里都带着书，塞妮丝笑着说了这种话。

他们并没有指责我带着书的行动。

而且吃饭时我也有把书放到旁边去，不过，我不会在家人面前看魔术教科书。

虽然也不是打着「真人不露相」的主意，但我目前还不确定魔术在这个世界中处于什么位置。

在生前的世界，中世时期曾经发生过「狩猎魔女」。

就是使用魔法的人会被视为异端处以火刑的那段历史。

虽然在这种书会被当成实用书出版的这个世界里，再怎么说魔术应该都不至于被视为异端，不过也有可能并没有受到正面的对待。

说不定这里的常识是：「必须等长大后才能使用魔术」。

毕竟这是使用过头就会昏倒的危险行为。

也许会被视为对成长有害。

由于我有这些考量，所以在家人面前总是隐瞒着自己会魔术的事实。

只是我曾经对着窗外发射魔术，说不定早就已经穿帮了。

这也没办法嘛，因为我很想试试射出时到底能到达多快的速度。

女仆（好像叫作莉莉雅小姐）偶尔会带着严峻表情看我，不过双亲依旧保持着随性愉快的态度，应该没问题吧。

要是遭到阻止是可以算了，不过既然有成长期，我不想白白错过。

必须趁现在能练多少就练多少。

★　　★　　★

我的魔术特训到头来还是划下了句点。

那是在某一天的下午。

因为魔力量乜增加了不少，打算试验中级魔法的我抱着不当一回事的心情咏唱了水炮魔术。

大小：一，速度：0。

我原本以为会像往常那样把水灌进桶子里。

顶多会有点满出来吧？

结果却放出了水量惊人的水柱，还把墙壁打出一个大洞。

我茫然地看着从大洞边缘一颗颗滴滴答答往下掉的水滴。

即使整个人都吓傻了，但我却没有产生试图补救的念头。

墙上开了个洞，我用了魔术的事情肯定会曝光。

这已经是无可挽回的事态了。

我这个人不做无谓挣扎。

「出了什么事！呜哇……」

头一个冲进来的人是保罗。

看到墙壁上的大洞后，他惊讶地张大嘴巴。

「咦……这……这是怎么……鲁迪，你没事吧……？」

保罗真是个好人。

明明怎么看犯人都是我，他仍旧如此关心我的安危。

到现在他还在喃喃说着「是魔物……吗？不，这附近应该……」之类的话，用心警戒着周围。

「哎呀呀……」

接着塞妮丝也进入房间。

她比父亲冷静。

先按照顺序检查被打坏的墙壁和地板上的积水等状况后……

「哎呀……？」

塞妮丝很快就注意到我翻开的魔术教科书内页。

接着她先看看我再看看魔术教科书，然后来到我面前蹲下，以温柔的表情看向我的眼睛。

好恐怖。

她的眼里根本没有笑意。

我拚命把一直很想乱移的视线放到塞妮丝身上。

在尼特族时代我学到一件事，就是做错事时就算豁出去摆烂，也只会让事态更加恶化。

所以，我现在绝对不能转开视线。

这种时候最需要诚恳的态度。

光是看着对方不转开视线，看起来就会显得诚恳。

不管内心抱着什么想法，至少表面上诚恳。

「鲁迪，你刚刚是不是念出了这本书上写的内容？」

「对不起。」

我点头承认并开口道歉。

做了坏事时，最好是干脆认错。

除了我之外，没有其他人能造成这种状况。

立刻会被拆穿的谎言只会造成信誉流失。

我生前就是像那样不断随便撒谎，才会越来越不受信赖。

不能重蹈覆辙。

「不，可是我说……这是中级……」

「哇啊！亲爱的，你听到了吗！我们家的孩子果然是天才！」

塞妮丝的喊叫声盖过了保罗的发言。

她双手交握，似乎很高兴地跳来跳去。

真有精神。

我的谢罪被无视了吗？

「不，我说老婆……我们明明还没有救过他认字……」

「现在立刻去聘请家庭教师吧！这孩子将来一定会成为了不起的魔术师！」

保罗感到很困惑，塞妮丝则是兴高采烈。

我能够使用魔术似乎让塞妮丝开心得不得了。

「小孩子或许不可以便用魔术」的推论看来只不过是我在杞人忧天。

莉莉雅则是平静又沉默地开始打扫。

这个女仆大概之前就已经发现……或是隐约有察觉到我能够使用魔术吧。

只是因为这并非什么坏事，所以也没有特剔介意。

也有可能是因为她想看看我双亲欢天喜地的反应。

「亲爱的，明天就去罗亚镇上贴出求才告示吧！必须好好培育孩子的才能！」

塞妮丝自顾自地非常兴奋，嚷着些真是天才或很有才能之类的感想。

只不过是突然用出魔法，就把我捧成天才。

这该说是为人父母的偏袒心呢？还是能使用中级魔术真的很了不起？我无法判断。

不，果然只是因为溺爱孩子的心态吧。

我从来不曹在塞妮丝面前表现出要使用魔法的举动。

可是她刚刚却说了「果然」，这代表她从以前就认为我有可能是天才。

明明没有根据……

噢，不对。

的确有迹可循。

我有经常自言自语的倾向。

就算是在看书，也会嘀嘀咕咕地念出喜欢的词语或句子。

来到这世界之后，还是会边看书边低声自言自语。

一开始是用日文，等到学会语言后，就下意识地换成了这世界的语言。

听到我在自言自语，塞妮丝会以「鲁迪，那个是——」来开头，教导我各个词语的正确意义。

多亏她这样做，我才能记住许多这世界的固有名词。算了，这件事先放一边去。

虽然没有人针对这事讲过什么，但其实我是靠自学来学会这世界的文字。

甚至连开口说话都没人教过我。

看在双亲的眼里，应该会认定情况是：「自己的小孩连教都没教过，却能够看懂文字并把书上内容念出来」吧？

这果然是天才般的表现。

如果自己的小孩能做到这种事情，我也会认为是天才。

生前，我弟出生时也是这种情况。

他成长得很快，不管做什么都比我和我哥还早学会。

像是开口说话，或是靠双脚走路。

所谓父母就是一种乐观的生物，只要自己的小孩做了什么，就算是根本没什么大不了的事情，也会夸口成「这孩子说不定是天才呢」。

算了，虽说我是个高中就辍学的垃圾尼特族，但精神年龄已经超过三十岁。

要是没让父母觉得是个天才那也太惨。

毕竟实际年龄可是十倍啊！十倍！

「亲爱的！要找家庭教师！罗亚那边一定可以找到优秀的魔术老师！」

而不管哪里的父母似乎都一样，只要发现孩子似乎具备才能，就会想要给予英才教育。

我生前的父母也是把弟弟吹捧成天才，让他去学了很多才艺。

所以呢，塞妮丝提议要帮我找个魔术师来当家庭教师。

但保罗却表示反对。

「等一下，不是说好生男孩的话就要让他成为剑士吗？」

男孩就让他学剑，女孩则是教她魔术。

他们似乎在孩子出生前定下了这种约定。

「可是他才三岁就能够发动中级魔术！只要好好锻链，一定可以成为了不起的魔术师！」

「但约定就该遵守吧！」

「讲什么约定该遵守！你不也总是违背约定吗！」

「我的事情和现在的状况无关吧！」

两人当场开始夫妻吵架。

莉莉雅继续平静地扫除。

「让他上午学魔术，下午学剑术就可以了吧？」

虽然他们争执了好一阵子，但打扫完的莉莉雅叹着气如此提议后，这场口头战争也就平息下来。

而这两个笨蛋父母完全没考量到小孩的心情，直接逼我学这学那。

算了，反正我本来就决定要拿出真本事过日子，这样也没什么不好。

★　　★　　★

如此这般，我们家决定聘用一名家庭教师。

贵族子弟的家庭教师似乎是收入相当不错的工作。

保罗是这一带少有的骑士，基本上似乎也有着下级贵族的身分，所以能够提供和行情差不多的薪水。

不过，毕竟这里在国内也是位处角落的乡下地方。

换句话说算是边境，别说优秀的人才，连魔术师都很罕见。

即使向魔术师公会和冒险者公会提出委托，也不知道会不会有人应聘……

原本好像在担心这种事情，结果却迅速地找到人，而且明天就会过来。

因为这村庄里没有旅舍，对方好像要住在我们家。

根据双亲的预测，来者应该是已经退休的冒险者。

年轻人不会想来这种乡下地方，而且宫廷魔术师在王都那边多的是工作。

在这个世界中，规定只有上级以上的魔术师有资格担任魔术教师。

换句话说以冒险者的排行来看，大约是中上或是更高的位置。

所以应该会是那种长年以魔术师身分钻研魔术的中年人或老年人……

长着一把胡子，看起来就很有魔术师气质的人会来吧。

「我叫洛琪希，请多指教。」

然丽，和预测相反，出现的人是一个还很年轻的少女。

年纪大概是国中生左右吧？

身上套着魔术师风格的褐色长袍，水蓝包头发绑成麻花辫，表现出的模样可以用娇小端正来形容。

没有被阳光晒黑的雪白肌肤，似乎有点想睡的微眯双眼，看起来颇为冷淡的紧闭嘴角。即使没有戴着眼镜，给人的印象却很像是那种整天窝在图书馆里的文学系少女。

手上只有一个皮包，以及一根看起来就像是魔术师持有物品的杖。

我们全家三人一起出面迎接这样的她。

「……」

「……」

看清她的模样后，双亲似乎惊讶得说不出话。

这也难怪。

眼前的人物和预测差距太大。

毕竟是要雇用家庭教师，他们应该想像了一个经历过不少岁月的人物吧。

但是来的人却这么娇小。

当然啦，看在曾经全破许多游戏的我眼中，萝莉魔术师并不是特别不可思议的存在。

萝莉、没好气的半眯眼、冷淡的态度。

凑齐三个要素的她很完美。

请务必成为我老婆。

「啊……呃……你就是……那个……要当家庭教师的人？」

「那个……你看起来……相当……」

因为双亲一副难以启口的样子，所以我直截了当地帮忙说了：

「看起来很小。」

「你没有资格说我小。」

她也不客气地反驳。

这是不是让她感到自卑的事情呢？

虽然我不是指她的胸部。

洛琪希叹了一口气。

「唉……那么，我要教导的学生在哪里？」

她环视周围发问。

「啊，就是这孩子。」

塞妮丝把怀里的我介绍给她。

我大方地眨着一边眼睛打招呼。

于是，洛琪希先睁大双眼，才吐出一口叹息……

「唉……偶尔就是会有这种人呢……只不过是成长稍微快了一点，就认定自己小孩很有才能的笨蛋父母……」

然后喃喃这么说道。

我听得到喔！洛琪希小姐！

不过算了，我也非常同意这句评论。

「有什么问题吗？」

「不。但是，我并不认为令郎可以理解魔术的理论。」

「没问题，我们家的小鲁迪非常优秀！」

塞妮丝回以笨蛋父母会讲的偏袒发言。

洛琪希又叹了口气。

「唉……我明白了，我就尽力而为吧。」

她似乎是判断即使说再多也是白费力气。

就这样，我开始上午接受洛琪希的课程，下午向保罗学习剑术的生活。

★　　★　　★

「那么，就从这本魔术教科书……不，在这之前，先来确认鲁迪你能使用多少魔术吧。」

在第一堂课中，洛琪希把我带到了院子里。

魔术课程似乎主要是在户外进行。

她很清楚如果在房子里随便使用魔法会有什么后果。

不会像我那样把墙壁打坏。

「我先示范。愿伟大的水之加护降临汝所求之处，清凉之浅流在此显现——『WaterBall』。」

在咏唱的同时，洛琪希手掌前出现一颗篮球般大的水弹。

接着水弹以高速飞向院子里的某一棵树。

啪叽。

水弹轻松地打断树干，接着淋湿栅栏。

大概是大小：三，速度：四左右吧。

「你觉得如何？」

「那是母亲大人细心培育的树木，我想她会生气。」

「咦？真的吗？」

「我想不会有错。」

保罗有一次挥剑时砍断了树枝，那时塞妮丝暴怒的样子真的很吓人。

「那可不好，得想办法补救……！」

洛琪希慌慌张张靠近那棵树，使劲立起倒下的树干。

她面红耳赤地继续撑住树干，然后……

「呜呜呜……神圣之力是香醇之粮，赐予失去气力之人再次站起来的力量吧——『Healing』。」

咏唱。

树干逐步恢复成折断前的模样。

哦～了不起。

总之来称赞她一下。

「呼……」

「原来老师你也能使用治愈魔术吗！」

「嗯？是啊，到中级为止都没有问题。」

「好厉害！真的好厉害！」

「不，只要好好训练，每个人都能达到这种程度。」

虽然语气有点冷淡，但她的嘴角已经很不争气地往上扬，还有点得意地抽动鼻子，似乎心情很好。

也没用什么心机只是连连称赞好厉害就能得到这种反应，看来她很好对付。

「那么，鲁迪。你试试看。」

「是。」

我举起手……

糟了，将近一年都没有咏唱过水弹的咒语，现在想不起来。

洛琪希刚刚才说过吧？呃……是什么……

「那个……要咏唱的内容是什么？」

「是『愿伟大的水之加护降临汝所求志处，清凉之浅流在此显现』。」

洛琪希淡淡回答，这种状况似乎在她的意料之中。

然而，即使她这样平静回答，但只讲一遍我无法记住。

「愿伟大的水之加护……Water　Ball。」

由于想不起来，所以我省略了后面。

我设定自己的水弹要比洛琪希刚才的还要小一点，速度也慢一点。

毕竟要是做得比她还大，或许她会闹起别扭。

我对年纪比自己小的女孩子很宽大。

篮球大小的水弹发出「咻」的一声，俐落地往前射出。

树木啪叽倒下。

洛琪希露出复杂的表情看着结果。

「你省略了咏唱吧？」

「是的。」

这样有哪里不行吗？

话说起来，魔术教科书上也没有记载无咏唱的方法。

虽然我没想太多就这样用，该不会实际上触犯了什么禁忌吧？

或者是她会骂说像我这种家伙还得再练个十年才有资格省略咏唱……

万一发生那种情况，我是不是应该反驳「有什么关系，谁要讲那么逊的咏唱」呢？

「你平常也会省略咏唱吗？」

「我平常……都不咏唱。」

虽然犹豫了一下该怎么回答，但最后还是讲了实话。

毕竟接下来她要教导我魔术，迟早会被发现。

「不咏唱？」

洛琪希睁大双眼，带着怀疑的表情往下看着我。

「……这样啊，平常都不咏唱吗？原来如此，现在会感觉疲劳吗？」

然而，她立刻装出若无其事的模样。

「不会，没问题。」

「这样啊。水弹的大小和威力都无可挑剔。」

「谢谢。」

洛琪希到此终于露出微笑。

她拉起嘴角，然后低声说道：

「……感觉值得好好锻链呢。」

就说我都听到了啦。

「那么，立刻进行下一个魔术……」

当洛琪希兴奋地准备翻开魔术教科书时——

「啊啊啊！」

背后传来尖叫声。

原来是过来看情况的塞妮丝。

她手上盛着饮料的托盘掉落在地，擧起双手掩住嘴，看向断掉的树木。

一脸悲伤。

下一瞬间，愤怒的神色笼罩她的面孔。

啊，惨了。

塞妮丝跨着大步走来，逼近洛琪希。

「洛琪希小姐！是你吧！希望你不要把我们家的树当实验品！」

「咦！可是这是鲁迪做的……」

「就算实际动手的人是鲁迪，叫他做的人也是你吧！」

洛琪希受到宛如被雷劈中般的冲击，翻着白眼颓丧地垂下脑袋。

是啦，把责任推给三岁小孩当然不行吧。

「是……您说得对。」

「我希望这种事情不会再发生！」

「是，真的非常抱歉，夫人……」

之后，塞妮丝用治疗术华丽地治好那棵树，转身走回家中。

「居然这么快就犯错……」

「老师……」

「哈哈……明天大概会被解雇吧……」

洛琪希坐到地上，表现出一副消沉到很想用手指在地上乱画圈的模样。

怎么如此经不起打击……

我拍拍她的肩膀。

「……」

「鲁迪？」

虽然拍是拍了，但将近二十年没跟别人好好说话的我不知道该怎么安慰她。

对不起，我真的想不出这种时候该说什么才好……

不，冷静点。

快点动脑想想，十八禁游戏的主角在这种时候会讲什么安慰对方？

对了，的确是这种感觉…

「老师刚才并没有犯错。」

「鲁……鲁迪……?」

「而是累积了经验，」

洛琪希猛然一惊着向我。

「说……说得也对，谢谢。」

「不客气，那么请继续上课吧。」

就这样，我在第一天就和洛琪希建立起一点点的良好关系。

★　　★　　★

下午和保罗一起锻链。

由于没有适合我体型的木剑，基本上是以锻链身体为主。

例如跑步、伏地挺身、仰卧起坐等等。

保罗似乎是打算把「总之一开始得活动身体」这点做为锻链我的主要计划。

当他去工作而无法指导我时，也吩咐了只有基础体力训练必须每天进行不可间断。

关于这部分，似乎在哪个世界都一样。

加油吧。

凭小孩子的体力也不可能把整个下午都拿来锻链，因此剑术大概只练到两三点就会结束。

到吃晚饭前的这段时间，我会用来把魔力耗尽。

所谓魔术这种东西，一旦进行「变化大小」的动作，必须消耗的魔力就会改变。

例如把咏唱时没有特别设定大小的情况假设为一，之后越是加大，消耗的魔力也会加速增长。

这就是「质量守恒定律」。

可是，不知道为什么反过来设定得越小时，消耗魔力也一样会增加。

这个理论我实在想不透。

比起制造出拳头大的水弹，产生工淌水时反而会消耗高上许多的魔力。

真是奇怪的现象。

我从之前就感到不解，然而问过洛琪希之后，她只回答「就是会这样」。

似乎尚未找出解释。

虽然我不明白个中原理。

不过对于训练来说，这种定律倒也不坏。

由于最近的魔力总量已经增加了不少，除非使用大型魔术，根本无法宪全耗尽。

如果只是想使用魔力，其实只要持续全力放出直到用光为止就可以了。

然而，也差不多该学着提升应用能力了吧。

因此我决定尽可能练习精细的作业。

也就是要用魔术来进行小规模、精细，而且复杂的事情。

例如用冰来制作雕像，或是指尖点火后在板子上写字。

还有把庭院里的土壤按照成分分开……

也试过练习上锁或开锁。

土魔术对金属和矿物似乎也能造成一定程度的影响。

只是金属如果是越硬的种类，要消耗的魔力就会越多。

果然要让坚硬物体变化似乎是一件很困难的事情。

还有操作的对象越小，以及越想做出复杂精细又正确迅速的动作，都会让消耗的魔力量变得更加庞大。

全力投出棒球。

慢慢让线穿过针孔。

感觉上这两个动作会消耗差不多的魔力。

此外，我还试着同时使用不同系统的魔术。

和同时使用同系统魔术相比，感觉要耗费三倍以上的魔力。

换句话说，只要同时发动两种系统的魔术，而且轻微精细迅速正确地去操作，就能轻松耗掉所有魔力。

这种日子持续一阵子后——

即便连续使用魔术半天以上，我的魔力也完全没有要耗尽的迹象。

「这种程度已经够了吧」的念头冒了出来。

我听到内心懒惰鬼的部分在轻声诉说：「差不多可以收工喽。」

每次遇到这种情况，我就会斥责自己。

就像体能训练，只要稍微偷懒体力就会衰退。

或许魔力也是一样，即使暂时增加，依然不可以疏于训练。

★　　★　　★

有天夜里我正在使用魔术，就听到某处传来吱吱嘎嘎嗯嗯啊啊这种让人心乱的声音。

其实也不用说什么某处，当然是来自保罗和塞妮丝的寝室。

还真是精力旺盛啊。

看样子不久之后，我的弟弟或妹妹就会诞生。

希望是个妹妹。

嗯，我不要弟弟。

弟弟对准我的心爱电脑全力挥击球棒的身影还残留在我的脑里。

我才不要弟弟。

最好是个可爱的妹妹。

「真受不了……」

如果是生前，要是听到这种让人心烦意乱的声音，我会立刻使出敲墙咚或敲地板咚逼迫对方安静。

所以姊姊再也不曾带男友回家。

真怀念。

当时我认为做出这种行为的人们是让我的世界陷入全面漆黑的巨大邪恶。

就像是那些霸凌我的家伙们正露出一副蠢样，从我绝对无法到达的领域发出嘲笑，让一股无处发泄的怒气涌上心头。

感觉那些把我推向这个黑暗痛苦深渊的凶手们正冷嘲热讽，说着：「原来你还待在那种地方啊？」

没有比这更屈辱可恨的事情。

不过，最近不一样了。

不知道是因为身体成了小孩，还是因为在炒饭的人是自己的父母，或者是因为我本身正在朝着未来努力。

我能够以非常宽容正面的心情旁听他们两人办事。

呵，我总算也成为真正的大人了……

光听声音，就能大致了解状况。

看来保罗似乎相当能干。

塞妮丝很快就会喘着气陷入被击倒的状态，但保罗却会说什么「重头戏接下来才要开始」，然后继续进攻。

这家伙真像是凌辱类色情游戏的主角。

无穷无尽的精力……

唔！该不会身为保罗儿子的我的「小弟弟」也蕴藏着这样的力量？

快点觉醒吧！

快点给我女主角！

我也需要粉红色的剧情发展！

……就这样，一开始我也很兴奋，不过最近已经云淡风轻了，还能够平静地走过响着嘎吱声的走廊葡往厕所。

顺道一提，每当我经过他们房间时声音就会瞬间停止，其实还挺有趣。

我那天是为了提醒他们家里还有已经会走路的儿子，所以才去厕所。

好，今天就来跟他们讲两句话吧。

来去问他们……爸爸、妈妈，你们光着身子在做什么？

我好期待他们会讲什么藉口，嘿嘿嘿……

打着这种主意的我蹑手蹑脚离开房间。

才发现那里已经有客人了。

那个蓝发的少女正坐在昏暗的走廊中，从门缝窥探寝室内部。

她的脸上带着红晕，压抑着有点急促的呼吸，不过视线却紧盯着房间里面。

藏在长袍下的手正表现出某种让人想入非非的动作。

我静静地回到自己的房间。

洛琪希也是个处于青春期的少女。

即使她沉迷于那样的行为，我还是可以宽容到当作没看见。

……话是这样说啦。

哎呀～真是赏心悦目的光景。

★　　★　　★

过了四个月左右。

我已经能够使用到中级为止的魔术。

所以开始和洛琪希一起进行晚上的课程。

别误会，即使说是「晚上」，也不是要做什么见不得人的行为喔。

主要是学习各式杂学。

洛琪希是个好老师。

她不会拘泥于教学计划。

而是会配合我的理解程度，逐渐提升上课内容。

她对学生有很高的对应能力。

会准备好教学用书，从里面出题，如果我能回答就继续进行下一步。

要是我不懂，她会仔细讲解。

虽然只是这样，但我却觉得世界变得越来越宽广。

生前，在我哥要应考的时期，家里也请过家庭教师。

有次心血来潮的我也跟着旁听。

然而内容却和学校课程没什么差别。

相较之下，洛琪希的教学不但好懂而且也很有趣。

是一种有来有往的互动课程。

或者该谗，居然可以让开始对性产生兴趣的国中生来担任自己的老师。

这种情境真是太棒了。

如果是生前的我，光靠这种妄想就可以射个三次。

★　　★　　★

「老师，为什么魔术只有战斗用的？」

「也不是只有战斗用……」

对于我突然提出的疑问，洛琪希也会确实回答。

「这个嘛，该从哪里开始说明呢……首先魔术这种东西，据说是古代长耳族（高等精灵）创造的。」

喔喔！精灵！

果然有吗！

那些一头金发穿着绿色系服装手持弓箭还会被触手缠住的人！

不不，冷静点。

或许这里的精灵和我的知识并不同。

「长耳族（精灵）是？」

「嗯，长耳族（（精灵））是现在居住在米里斯大陆北方的种族。」

根据洛琪希的描述……

很久以前，在人魔大战之前，世界还处于混沌状态且战火不断的时期，古代长耳族（高等精灵）曾经和森灵们对话，操纵风和土抵御外敌。传说这就是历史上最古老的魔术。

「哦～原来还真的有历史可循啊。」

「当然。」

洛琪希点了点头，像是要我别扯远话题。

「现在的魔术，是人族在战争中模仿长耳族的魔术并予以型态化后才得到的技术。因为人族特别擅长这部分。」

「人族特别擅长这方面吗？」

「嗯，每次创造出新事物的都是人族。」

看来人族是喜欢发明的种族。

「只有战斗用魔术的原因，虽然主要是因为至令都只有在战斗中才会用到魔术……不过还有个理由是即使不依靠魔术，也贝需使用身边的东西就能够达到目的。」

「身边的东西是指？」

「例如若是需要照明，使用蜡烛或提灯就行了。」

原来如此，是那种常见的设定啊。

就是「比起魔术，使用道具更为简单」。

的确很合理。

不过呢，如果可以省去咏唱，就会比使用道具更方便了。

「而且，也不是所有魔术都是战斗用。例如只要使用召唤魔术，也能召唤出拥有需要能力的魔兽或精怪魂灵。」

「召唤魔术！以后会教我吗！」

「不，因为我无法使用。而且，讲到道具，还有魔道具这种东西。」

魔道具吗？

看字面就能想像出大概意思。

「魔道具是什么？」

「是具备特殊效果的道具，内部刻有魔法阵，不是魔术师也能够使用。不过，有的魔道具会消耗大量的魔力。」

「原来如此。」

大致上和推测相同。

话说回来，洛琪希无法使用召唤魔术实在太可惜了。

攻击魔术和治愈魔术我还能大致想通原理，但召唤魔术我根本完全不知道该怎么做。

话说回来，一口气增加了好多没听过的名词。

人魔大战、魔兽、精怪魂灵……

虽然基本上知道意思，但还是问清楚好了。

「老师，魔兽和魔物有什么不同？」

「魔兽和魔物并没有什么差别。」

所谓魔物，基本上是过去就存在的动物突然变异而产生。

如果这种生物幸运地增加数量，成为固定种族，经历许多世代后产生智能，那就是魔兽。

不过呢，那些在拥有智能后依然会袭击人类的魔兽似乎经常被称为魔物。

据说也有魔兽经过好几代后反而变凶暴，最后退化为魔物的案例。

似乎没有具体的分界线。

魔物：袭击人类。

魔默：不袭击人类。

这种观念大概可以吧？

霉旭样说来，魔族是魔物进化而成的种族吗？」

「完全不是，魔族这种讲法是人族在很久以前和魔族交战的时期，给敌方起的名称。」

「就是刚刚提到的人魔大战吗？」

「对，第一次战争大概是七千年前吧。」

「还真是久得让人难以想像……」

没想到这个世界的历史居然这么长。

「其实也不是那么久以前的过去，因为四百年前，人族和魔族之间也曾发生战争。自从在七千年前起头后，人族和魔族就一直断断绩续地交战。」

就算是四百年前也已经够久了，居然对立了七千年以上。

关系真差。

「噢……原来如此。那么，结果魔族到底是指？」

「要定义魔族相当困难，不过……」

根据洛琪希的讲法，「在上一次战争中加入魔族阵营的种族」是最容易理解的定义。

不过，好像也有例外。

「啊，顺带一提，我也是魔族。」

「噢噢，原来是这样。」

魔族在我家担任家庭教师。

意思是，现在并没有发生战争喽？

和平至上。

「嗯，正式讲法是魔大陆比耶寇亚地方的米格路德族。鲁迪你的父母在看到我时不是吃了一惊吗？」

「我以为那是因为老师你很小。」

「我才不小。」

洛琪希一脸不高兴地立刻反驳，看来她对于自己「很小」这点感到很介意。

「那是因为看到我的头发。」

「头发？」

我觉得是很漂亮的蓝发啊。

「一般相信，在魔族中发色越接近绿色的种族越凶暴危险。尤其是我的头发会因为受光角度而看起来像是绿色……」

绿色？

在这世界是该警戒的颜色吗？

洛琪希的头发是让人眼睛一亮的水蓝色。

她一边卷着自己的浏海，一边为我说明。

这动作真可爱。

在日本，讲到水蓝色的头发，肯定是庞克族或大婶。

即使看到那种人，我也只会因为过于不自然而感到厌恶。

然而，洛琪希的蓝发完全没有不白然之处，所以我也不会产生厌恶感。

反而觉得和她那种有点爱困的眼睛很搭。

这组合甚至完美到如果是十八禁游戏的主要女角色，我就会把她列为头一个攻略对象。

「我觉得老师的头发很漂亮。」

「……谢谢你，不过这种话要等将来有喜欢的女孩子时再对她说喔。」

「我喜欢老师啊。」

我毫不犹豫地回应。

我当然不会犹豫。

我会对每一个可爱女孩都开口搭讪。

「这样啊，那么等再过十几年之后，如果你的想法还是没变就再讲一次吧。」

「好的，老师。」

虽然被随便应付了过去，但我可没有看漏洛琪希那有点开心的表情。

我不知道用成人游戏锻链的好男人技能在异世界能通用到什么程度。

不过，看样子似乎不是完全没意义。

就连在日本已经被用烂，听起来活像笑话的难为情台词，在这个世界也会成为导火线，带来热情又独特的恋情。

嗯，我自己也不知道这是在鬼扯什么。

洛琪希这么可爱又会发骚，真希望先竖好旗。

不过我们年龄差距不小呢。

将来会怎样呢……

「那么回到原来的话题，认为发色越鲜艳越危险的讲法根本是迷信。」

「啊……是迷信吗？」

害我还认真思考这是不是警戒色之类的，真是浪费力气和时间。

「嗯。在巴比诺斯地方有一支发色为绿色，名叫斯佩路德族的魔族。由于他们在四百年前的战争中疯狂大闹，所以才开始流传这样的说法。因此，其实发色和危险与否并没有关系。」

「疯狂大闹啊……」

「嗯。由于他们在仅有十几年的战争中放纵闹事，到了被敌我双方的所有种族都厌恶嫌弃的地步。是一支危险到在战争结束后，甚至在迫害下被赶出魔大陆的种族。」

意思是战争结束后被自己人驱逐出境吗？

真夸张。

「被讨厌成那样啊……」

「就是那样。」

「他们做了什么？」

「这个嘛，我也不是很清楚……只是从小就听说过很多轶事，例如他们袭击同为魔族的聚落，杀光女人小孩；或是在战场上全灭敌人后，连友军也一起被全部消灭；还有要是晚上熬夜不睡觉，斯佩路德族就会来吃人之类……」

这简直就是虎○婆嘛。

「由于米格路德族是和斯佩路德族相近的种族，所以我有听说过以前曾受到满严重的偏见。我想不久之后，你的双亲也会提醒你这件事……但总之现在要仔细听。」

洛琪希先说了这句话当开场。

「绝对不要接近拥有翠绿色头发，额头上还有红宝石般物体的种族。即使逼不得已必须交谈，也绝对不可以惹怒对方。」

翠绿色头发，额头上还有红宝石。

这似乎是斯佩路德族的特征。

「要是惹怒对方会怎样？」

「或许全家都会被杀光。」

「翠绿色头发和额头有红宝石……对吧？」

「对，他们可以靠额头上的那东西来观察魔力流动，等于是第三只眼睛。」

「斯佩路德族该不会只有女性吧？」

「咦？没那回事，很正常的有男有女。」

「额头上的宝石会因为做了什么事而变成蓝色吗？」

「咦？不会变色，至少我没听过这种事情。」

这是怎么了？洛琪希不解地歪着头。

至于把想问的事情都问清楚的我则感到很满足。（注：鲁迪是拿成人游戏「Rance」系列里的种族「卡拉（カラー）」的一些特征来发问）

「不过，既然特征这么明显，应该很容易辨认吧。」

「嗯，要是遇到，请摆出若无其事的态度，再装作还有其他事情逃离现场。因为突然逃跑有可能会刺激到对方。」

就像是一看到不良少年立刻拔腿就跑，对方反而会莫名其妙追上来纠缠吧。

这我有经验。

「就算必须交谈，也只要尊重对方就没问题了吧？」

「只要避免明显的侮辱言行，我想大概没问题。但是，人族和魔族在常识上有许多不同之处，无法预测讲了什么话会成为让对方发怒的契机。所以最好也不要讲出那种拐着弯的挖苦讽刺。」

晤，他们是不是脾气非常暴躁的种族呢？

不过刚刚虽然有提过他们是受迫害的那一方，但我更觉得是受众人畏惧的对象。

应该说是「万一惹毛那些家伙会很不妙，所以干脆希望他们别在自己身边出现」的心态？

真恐怖啊。

我不认为要是被杀掉，自己还能够再重来第二次、第三次人生。

还是极力避免接近他们吧。

斯佩路德族是高危险分子。

我把这点深深记在脑海中。

★　　★　　★

过了一年左右。

魔术的课程很顺利。

最近，所有系统都能够使用到上级了。

当然是无咏唱。

和我平常的训练相比，上级魔术就跟挖鼻孔一样简单。

或者该说上级魔术有很多是范围攻击，总觉得用起来颇受限制。

例如让大范围地区下雨……这有什么用？

本来我这样想，后来听说在一段都放晴没雨的日子后，洛琪希好像有前往麦田降雨，还获得村人们的大力颂扬。

由于我待在家里，这是从保罗口里听来的消息。

除此之外，洛琪希似乎还接受村人的其他委托，使用魔术来解决各种问题。

「翻土时发现下面埋着很大的石头，帮帮我吧洛琪希A梦！」

「包在我身上，沉○粉！」

「那魔术是什么？」

寒道是先用水魔术打湿石头周围的土壤，再用土魔术把土壤变成泥巴的混合魔术。」

「哇！好厉害！岩石渐渐沉入地下了！」

「呼呼呼～」

就是这种感觉！（大概）

「不愧是老师，真是乐于助人呢。」

「助人？不，这是在赚点零用钱。」

「有收钱啊？」

「当然。」

真是个守财奴。

虽然我这样想，但村民们似乎也能接受。

因为村里没有能做这些事情的人，他们似乎对洛琪希赞不绝口。

这就是所谓的「Give　and　Take」吗？

真正错的是我的感觉。

「无偿帮助有困难的人是理所当然的事情」。

这是日本人的想法。

一般来说会收取酬劳。

这才叫作普通，叫作常识。

不过呢，生前的我因为是家里蹲，别说帮助他人，根本只被全家人视为拖油瓶。

哈哈哈！

★　　★　　★

某天，我突然想到一个问题。

「我是不是该称呼老师为师傅会比较适当？」

结果，洛琪希露出了明显感到厌恶的表情。

「不，我想你应该很轻松就能赢过我，最好还是别那样叫。」

我似乎是能超越洛琪希的优秀人才。

获得这种正面评价真让人难为情。

「你应该也不愿意称呼力量比自己弱的人为师傅吧？」

「不，我并不会这样觉得。」

「但是我不愿意。要是被比自己优秀的人称为师傅，简直是丢人现眼的事情。」

是那样吗？

「老师是因为比你的师傅还强，所以才这样说吗？」

「你听好了，鲁迪。师傅这种人物是明明嘴上宣称已经没有东西可教，但无论遇到什么事情都还要继续表示各种意见的麻烦存在。」

「不过，洛琪希你不会那样做吧？」

「说不定我也会喔。」

「就算真的变成那样，我也会尊敬你呀。」

如果洛琪希凡事都露出自以为了不起的得意表情对我提出忠告。

我一定会笑咪咪地尊敬她吧。

「不，要是我嫉妒徒弟的才能，不知道会讲出什么话。」

「例如说？」

「例如只不过是肮脏的低贱魔族，或是明明是个乡巴佬之类……」

原来她被这样侮辱过啊。

真可怜。

歧视是不好的行为。

不过，上下关系就是这样吧。

「有什么关系昵，大可以摆出架子来啊。」

「光是因为年纪较长就摆出架子是不行的！没有伴随着实力的师生关系只会让人不快！」

她如此断言。

看来她和她师傅的关系相当差。

不管怎么样，因为这番话，我嘴上不会称呼洛琪希为师傅。

不过，也决定在心里要一直称呼她为师傅。

因为这个还残留着一点稚气的少女，的确教会我许多光靠看书并无法理解的道理。

第一卷 幼年期 第五话「剑术与魔术」

五岁了。

生日那天，家里开了个小小的庆生会。

这个国家似乎没有每年庆祝生日的习俗。不过另外有种惯例，是到达一定年龄后家人就会送些礼物。

所谓一定的年龄是指五岁、十岁、十五岁。

因为十五岁就算是成人，这个年龄设定非常好懂。

保罗送的贺礼是剑。

共有两把。

一把是对五岁小孩太长太重的真剑，另一把是比较短的木剑。

真剑是锻造而成，也已经开锋了。

不是小孩子该拿的东西。

「男人内心必须有一把剑，为了保护重要的人——」

保罗的教化因为太长，所以我只是带着笑容左耳进右耳出。

虽然他心情很好地说个不停，最后还是被塞妮丝以一句「太长了」给劝退。

保罗带着苦笑以「顺便一提，除非必要，记得把剑收好」做总结。

我想保罗想教给我的，应该是对「以剑战斗」这行为的自觉和决心吧。

塞妮丝送我一本书。

「因为鲁迪喜欢看书。」

她递出一本植物辞典。

我忍不住「哦！」了一声。

这世界的书籍很贵。即使有制纸技术，但似乎没有印刷技术，所以全都靠手写。

这本植物辞典很厚，还利用插画提供仔细易懂的说明。

到底要多少钱啊……

「谢谢您，母亲大人。我一直很想要这种书。」

一这样说完，母亲就紧紧抱住了我。

从洛琪希那里得到了一根魔杖。

在长约三十公分的棒子前端镶着一颗小小的红色石头，看起来很朴素。

「这是我前几天制作的东西。因为鲁迪从一开始就能使用魔术所以我不小心忘了，但身为师傅该制作魔杖给能使用初级魔术的弟子。真是抱歉。」

好像有这种惯例。

虽然洛琪希不愿意被我称为师傅，但是无视惯例似乎也让她觉得过意不去。

「是，师傅。我会爱惜这根魔杖。」

听到我这样说，洛琪希回以苦笑。

★　　★　　★

第二天，开始进行正式的剑术锻链。

基本上是以挥剑和练习规范动作为主。

例如以院子里设置的木人桩为对手，确认规范动作和出手攻击的状况；或是和父亲进行对打，训练脚步运用和重心移动等等，就是这种感觉。

从基础起步，真的不错。

在这个世界中，剑术相当受到重视。

书里登场的英雄们基本上也都是用剑，偶尔会有用斧头或槌子的人，不过也只是少数派。

没有人用长枪，这是因为那个惹人厌的斯佩路德族正是使用三叉枪。所以长枪是恶魔的武器，这是常识。书上也出现过好几个这样的恶魔，担任的角色是那种不分敌我一律统统咬死的杀人鬼。

或许是因为有这样的背景，这边的剑术比之前待的世界更优秀。

如果能成为高手，甚至能一剑斩断岩石，或是发出剑气攻击远方的对手。

实际上，保罗就能够一剑把岩石劈成两半。

由于我想知道原理，所以靠着奉承称赞吹捧让他实际表演了好几次。看到小小年纪就能使用上级魔术的儿子开开心心地为自己拍手，保罗应该心情很好吧。

只是，无论旁观多少次还是没能搞懂原理。

由于光看无法明白，所以我要求他为我说明……

「就是『哼地往前踏然后唰地砍下去！』的感觉。」

「是这样吗！」

「笨蛋！你那样是『嘿地往前踏然后咚地砍下去』吧！要『哼地往前踏然后唰地砍下去』！

动作更轻快一点！」

结果就是这样。

虽然这只是我的推测，但这世界的剑术大概有受到魔力的影响。

正如眼睛所见，魔术会以类似魔法的形式显现；但剑术不同，专门针对的方面是肉体和强化刀剑等金属。如果不是这样，人类怎么可能以趦高速移动并一剑劈开岩石呢。

当然保罗并没有察觉到自己使用了魔力。

所以他无法解释。

不过，只要我能重现出这些动作，就等于是学会了能强化身体的魔术。

加油吧。

★　　★　　★

这个世界的主要剑术流派共有三种。

——第一种是剑神流。

这是一种具备高攻击性，仿佛在主张「攻击正是最佳防御」的剑术，重视速度，以总之要抢先击中目标为目的的流派。

制敌机先并一击必杀。

如果没能打倒对方，就持续使用打带跑战术，直到获胜为止。

用原来世界的话来套用，大概算是萨摩示现流吧。

——第二种是水神流。

这流派和剑神流完全相反。

是以顺势卸招与反击为中心的防御型剑术。

由于宗旨是专职防卫，因此主动出击的招式很少。

只是如果到达高手的境界，似乎能对所有攻击做出反击。

所有攻击——甚至包括魔术和远距离攻击武器。

是宫廷骑士和贵族那种以防守为主的人物们会学习的剑术。

——第三种是北神流。

这个流派与其说是剑术，反而更像是兵法。

似乎没有具备特徽的招式，而是以能根据状况临机应变做为卖点。

保罗说讲好听点是临机应变，但实际上好像经常做些耍小聪明的小动作。

不过，只要能够登峰造极，就可以出奇制胜。

似乎会成为像是○龙用剑术的那种感觉。

由于这是身上有在治疗的伤势或是有缺损的部位也能继续战斗的流派，因此受到佣兵与冒险者的欢迎。

这些被称为三大流派，世界各地都有使用者。

想以剑士身分达到极致的人似乎会前往各门派拜访，持续挥剑直到死亡为止。

然而，这种人只是少数。

如果想尽快变强，针对多个流派的好处稍事学习似乎是最基本的做法。

实际上保罗也是以剑神流为主，但同时也略微涉足水神流和北神流。

无论是剑神流还是水神流，要光靠单一流派出人头地，这都是过于极端的剑术吧。

顺便说一下这些剑术也分成了以下的层级：

初级、中级、上级、圣级、王级、帝级、神级。

此外各流派的名称中有「神」这个字，是源自于流派始祖的通称。

据说水神流的第一代剑士同时也是能使用水神级魔术的魔术师。

剑术是神级，魔术也是神级，当然强得跟怪物一样。

做个补充，一般来说称呼剑士时会称为「水神」、「水圣」，不过称呼魔术师时就会再加上「级」字，称为「水神级」、「水圣级」之类。

例如洛琪希就是「水圣级魔术师」。

★　　★　　★

我要学习的是剑神流跟水神流这两个流派。

意思是攻击用的剑神和防御用的水神。

「可是父亲大人，根据您的说明，北神流似乎是均衡性最佳的流派。」

「说这什么蠢话，那只是用剑战斗，根本不算剑术。」

「原来如此。」

在三大流派中，北神流似乎受到歧视。

或者只是因为保罗个人不喜欢？

虽然不喜欢，但他的北神流也有上级。

「鲁迪你虽然有魔法的才能，不过学习剑术并没有坏处。你要成为能对抗剑神流斩击的魔术师。」

「就像是……魔法剑士吗？」

「嗯？魔法剑士是能够使用魔法的剑士，你的情况正好相反吧。」

有哪里不同？

不管是从战士转职，还是从魔法师转职，魔法剑士都是魔法剑士吧？

总之，只要锻链剑术，也能够应用到魔术上。

问题是，保罗是在无意识状态下使用了身体强化能力，所以不会教我。

我必须靠自己想办法学会，但光锻链身体就能够办到那种事情吗？

得想办法解开原理才行……

「……你果然讨厌剑术吗？」

我正忙着思考，保罗带着一脸不安表情这样问道。

是因为我被认定具备魔术的才能吗？

所以保罗好像在担心我是不是不愿意练习剑术。

希望他不要误会。我当然不是讨厌练习剑术，只是比起和又脏又臭的男人一起在院子里流下青春汗水，我更喜欢只有自己和洛琪希两个人促膝读书。

毕竟我是室内派。

不过，这只是喜好问题。

既然决定要在这个世界拿出真本事过活，剑术和魔术我都会好好努力。

「不，我希望剑术也能变得和魔术一样厉害。」

听到这句话，保罗似乎深受感动。他开心地点点头，举起木剑。

「好，那就开始对打吧！放马过来！」

真是单纯的家伙。

魔术和剑术……我还不知道自己最后要靠哪一种。

老实说，哪边都可以。

「是！父亲大人！」

不过，孝顺父母该趁早。

生前，我一直拖累父母到他们过世为止。

如果我当初对双亲更好，或许兄弟们也不会做出突然把我赶出家门的举动。

所以啦，必须好好对待父母。

★　　★　　★

在我开始着手练习初步的剑术时，魔术的课程已经到达具备相当技术性，而且也能够实践的部分。

「按顺序发动水瀑（Water Fall）、地热（Heat Island）、冰结领域（Icicle Field）后会造成什么状况？」

「会产生雾。」

「没错。那么，如果想让雾气消散该怎么办？」

「呃……再度使用地热魔术来加热地面。」

「正是如此，实际试试看吧。」

按照顺序使用好几个系统造成某种现象。

这被称为「混合魔术」。

魔术教科书上虽然有记载降雨魔术，但不知道为什么，却没有产生雾气的魔术。

所以魔术师会按照顺序使用不同系统的魔术，靠着这种做法来重现自然现象。

这个世界没有显微镜。

应该没有解开自然现象的原理吧。

混合魔术包含了以前魔术师的创意和苦功。

不过呢，我不需要做这么麻烦的事情。

只要在贴近地面的位置发动能产生云并降下雨水的魔术就可以了。

然而，「刻意制造自然现象」这种做法很简明易懂。

只要动动脑筋，似乎能办到许多事情。

不过靠我的脑袋可能有点困难吧。

「原来魔术这么万能。」

「魔术并不是万能，不可以自不量力。请冷静从容地完成自己能做到，还有应该去做的事情。」

洛琪希这样劝谏我，但超电磁炮和光学迷彩这类名词却在我脑里不断跳动着。

「而且，如果到处吹嘘魔术万能，就会有人把办不到的事情也强推给你。」

「这是老师的经验谈吗？」

「是的。」

原来如此，这问题可得注意。

强迫中奖太麻烦了。

「不过，会有那么多人把工作硬塞给魔术师吗？」

「嗯，因为上级魔术师并不多。」

二十个人中大概会有一个人有战斗能力。

而二十个有战斗能力的人中大概只有一个是魔术师。

据说是这样的比例。

所以四百人才会有一个魔术师吗？

虽然魔术师这职业本身并非那么罕见……

「在魔术学校里确实用功直到毕业的人……摸句话说如果是上级魔术师，大约是一百个魔术师里才会出现一个吧。」

不过上级魔术师却是四万分之一。

如果除了中级、上级魔术，还能使用混合魔术，能办到的事情就会飞跃性增加。

因此，会成为各方争相邀请的人才。

这国家的家庭教师也必须拥有上级以上的资格。

所以在资格这方面也具备有利的优势。

「原来有魔术学校啊。」

「嗯，每个大国都有魔术学校。」

话说回来，我就觉得会有。

要不要来开始学园篇呢？

「其中规模最大的果然还是拉诺亚魔法大学吧。」

哦，居然还有大学。

「那间大学和其他学校有哪里不同呢？」

「有充足的优良设备和教师，比起其他学校，厅该能接受更现代且更高水准的课程吧。」

「老师也是出身于那闲大学吗？」

「是的。不过，魔术学校的地位很高，身为魔族的我只能进入魔法大学……」

据说像贵族子弟就读的拉诺亚王国魔术学校，光是种族并非人类就会在审查时被淘汰。

虽然对魔族的歧视行为逐渐变少，但似乎还是会遭到不公平的对待。

「拉诺亚魔法大学并不会拘泥于奇怪的形式和尊严。就算再怎么异想天开，只要是正确的理论就不会被直接舍弃。由于那里接纳了各式各样的种族，所以各种族独有魔术的研究也很有进展。如果鲁迪你想走上魔术之路，我建议你可以前往魔法大学就读。」

也因为是她的母校吧，洛琪希对魔法大学赞不绝口。

不过呢，这应该是再过好一阵子才需要研究的事情。

五岁就入学说不定会遭到霸凌。

「我想现在要决定这些事情好像还太早……」

「也是。我认为按照保罗大人的意见，走上剑士或骑士之路也是不错的道路。有些人会先取得骑士的头衔，再前往魔法大学留学。请不要认为只能在剑和魔术之间选择其一，因为也有魔法剑士这条路可走。」

「是的。」

话说回来。

洛琪希似乎和保罗相反，担心我是不是讨厌魔术。

最近我的魔力量增加，也渐渐了解法则。

因此，上课时漫不经心的状况也变多了。

毕竟我是在三岁时听从父母授意，开始魔术课程。

说不定洛琪希会觉得……

我在这两年内已经感到厌烦。

保罗注意到我的魔术才能。

洛琪希注意到我对剑术的热诚。

他们大概是基于不同的理由，各自提点我其实有中庸之道吧。

「不过，这还是好久之后才要烦恼的问题吧？」

「对鲁迪来说应该是那样吧。」

洛琪希露出有点寂寞的笑容。

「可是，我能教你的事情已经不多了。既然不久之后就要毕业，聊聊这种话题也没什么不好。」

……毕业？

第一卷 幼年期 第六话「尊敬的理由」

来到这个世界后，我还没有出过家门。

我是故意不出去。

因为我害怕。

只要来到院子，看到外面的景色，记忆就会立刻重现。

那天的记忆。疼痛的侧腹、冰冷的雨水、悔恨、绝望感、被卡车撞飞时的痛楚。

这些记忆会一一复苏，彷佛昨天才刚发生。

让我双脚发抖。

我可以从窗口望向外面，也能够以自己的双脚走向庭院。

但是无法继续往外。

我很清楚。

眼前这片悠闲的田园风景会瞬间变成地狱，这看起来非常和平的景色绝对不会接纳我。

生前，我曾经在家里烦恼妄想过几次呢？

要是日本突然被卷入战争，或是哪天突然有个美少女来家里借住。

如果真的发生那种事，我一定能好好努力。

我就是靠着这些妄想逃避现实。

我也曾经多次作梦。

梦中的我并不是超人，只是普通人。租别人一样从事自己能办到的事情，成功靠自己一个人活下去。

可是，梦却醒了

要是我从这个家踏出一步，或许现在这场梦也会醒。

醒来之后，说不定又会回到那个绝望的瞬间。

回到似乎会被后悔形成的洪水淹没的那瞬间……

不，这不是梦。

怎么可能有如此真实的梦境。

说这是VRMMORPG还比较有说服力。

这是现实。

我告诉自己。

我很明白。

这个现实并不是梦境。

明明心里明白，却连一步也走不出去。

无论心中多有干劲。

即便嘴上发誓要认真过活。

但身体却绝对不肯跟上。

我好想哭。

★　　★　　★

毕业考试要在村外进行。

听到洛琪希这么说，我试着发起小小的抵抗。

「外面吗？」

「嗯，要去村外。马匹已经准备好了。」

「不能在家里进行吗？」

「不行。」

「不行啊……」

我感到很犹豫。

我心里很清楚总有一天必须踏出家门。

怎么能在这个世界也当个茧居族。

可是，身体却表示拒绝。我的身体还记得那时候的事情。

记得生前被那些不良少年们痛打一顿，还被狠狠嘲笑，内心受到巨大伤害的过去。

记得被逼上绝路，只能缩在家里闭门不出的往事。

「怎么了？」

「不……那个……外面或许会有魔物。」

「只要别靠近森林，这附近很少会碰到魔物。而且就算碰到也是一些很弱的魔物，我一个人就能解决。或者该说，我想鲁迪你应该也可以打倒对方。」

发现我到这种时候还找着各种藉口不愿意出门，洛琪希露出诧异的表情。

「啊……说起来我有听说过，鲁迪，你是不是从来没有出过门？」

「呜……嗯。」

「我知道了，你是怕马吧？」

「我……我不怕马啊。」

其实我挺喜欢马。

而且也玩过德○赛马。（注：ダービースタリオン」，一款培育赛马的游戏）

「嘻嘻，这下我放心了。没想到你也有和年龄相符的地方呢。」

洛琪希弄错了。

可是，我无法老实承认自己其实是害怕外出。

因为那一定是比害怕马还要没出息的事惰。

我也有自尊心。

渺小而缺乏内在的自尊心。

我只是不想让这个娇小的少女瞧不起自己。

「真没办法，来吧。」

看到我不愿意动，洛琪希突然把我扛到肩上。

「哇！」

「只要实际骑上去，很快就不会怕了。」

我没有挣扎。

一方面是内心的确犹豫不决，另一方面是觉得干脆就这样随便她处置其实也好。

洛琪希用丢的把我放到马背上。

然后她自己从我后方一翻身骑上马背，拉起缰绳甩了一下。

马开始踢踢躂躂向前走去。

简简单单就踏出家门。

★　　★　　★

来到这世界后，这是我第一次离开院子。

洛琪希在村中缓缓前进。

有时会有注意到我们的村民投来毫不客气的视线。

不会吧？

我的身体紧张起来。

到现在我还是很害怕他人的视线。

尤其是那种毫不客气又带着轻视的眼神。

他们应该不会用明显瞧不起我的语气来搭话吧？

应该没有吧。

应该不认识我吧。

在这个世界里，只有那个狭窄家中的人认识我。

为什么要看我？

别看啊，去工作啦……

不……

他们不是在看我。

是在看洛琪希。

还有些人对着洛琪希打招呼。

噢，对了。

她已经在村中建立起自己的地位。

明明这个国家对魔族的态度还带着歧视。

越乡下的地方，这种倾向应该越显着才对。

但是只过了短短两年，洛琪希在这村中已经成了众人会致意的对象。

我才想通这一点，立刻觉得背后的洛琪希非常可靠。

她知道路怎么走，也认识这些人。

就算有人对我说了什么，洛琪希应该也会挺身而出吧。

嗯……真没想到自己有一天会觉得那个偷窥寝室干那档事的少女如此靠得住。

我可以感觉到身体逐渐放松。

「卡拉瓦乔的心情很好，它似乎很高兴能载着你。」

卡拉瓦乔是这匹马的名字。

当然，我看不出马的心情好坏。

「这样啊。」

我随口回应并往后倒，后脑碰到洛琪希那略微隆起的胸部。

感觉不错。

我到底在怕什么呢？

在这么祥和的村子里，有谁会瞧不起我呢？

「还会怕吗？」

听到洛琪希的问题，我摇了摇头。

对别人的视线，我已经不再感到害怕。

「不，已经没问题了。」

「看吧，我就说不会有事。」

内心产生余裕。

于是，也开始注意到周围的风景。

眼前是一望无际的农田，其间零星地盖着几栋房舍。

标准的农村景象。

在相当广阔的范围内可以发现数量不少的建筑，要是更密集，或许我会以为是个小镇。

如果有风车，我大概会联想到瑞士。

啊，也有水车小屋呢。

一旦放松下来，我就开始介意起沉默。之前和洛琪希在一起时，都没有这么安静过。

也从来不曾像这样紧靠着彼此。虽然沉默并不会让我感到难以忍耐．不过倒是会有种尴尬的感觉。

所以我主动开口：

「老师，这片田可以收成什么作物？」

「主要是阿斯朗麦，是面包的原料。应该还有少量的芭缇尔丝花和蔬菜吧。芭缇尔丝花会送往王都加工，成为香料。至于其他，都是平时会被端上饭桌的东西。」

「啊，那边是青椒吧？老师不敢吃的那个。」

「我……我不是不敢吃，只是有点怕而已。」

我继续问东问西。

洛琪希说今天是最后的考试。

换句话说，她担任家庭教师的时间即将结束。

洛琪希性子很急，说不定明天就会离开我家。

那样一来，今天就是最后一天。我该趁现在跟她多聊聊。

但是我没想到什么有趣的话题，只能不断问着村子里的事情。

根据洛琪希的说法，这个村子所在地位于阿斯拉王国东北部的菲托亚领地，似乎是叫作布耶纳村。

村里大约有三十多户靠务农度日的人家。

我的父亲保罗是被派遣到这个村子的骑土。

他的职责是监视村民们是否有确实工作，同时在村内发生争执时也要负责仲裁，还有在魔物来袭时必须保护村子。

简而言之就是国家公认的保镖。

话虽如此，这个村里由年轻人轮流负责警戒。

所以保罗上午巡视完后，下午通常都会待在家里。

基本上这是个和平的村庄，没有那方面的工作。

聊着聊着，田地逐渐减少。

我也失去了能提问的话题，沉默又持续了一段时间。

之后大概又过了一小时吧。

周围已经完全看不到农田，我们来到一片什么都没有的草原上。

★　　★　　★

从脚边到地乎线的尽头为止，全都是草原。

不，隐约可以看到远处有山脉。

至少这大概是日本无法看到的景色。

在地理课本之类的书上看过的蒙古高原风光大概就是这种感觉吧？

「来到迁附近应该就可以了。」

洛琪希在一棵孤零零的树旁止步，翻身下马，把缰绳绑在树上。

接着，她把我抱下来。

然后正面对着我说道：

「接下来我会使用水圣级攻击魔术『豪雷积雨云（Cumulonimbus）』，这是制造出大范围豪雨并伴随着雷电的魔术。」

「是。」

「请模仿我并试着使用这个魔术。」

使用水圣级的魔术。

原来如此，这就是毕业考的内容吗？

洛琪希接下来要使用的魔术是她能力所及的最大魔术，所以如果我也能使用，就代表她已经没有东西可以教了。

「因为我只是示范，所以会让魔术在一分钟后就消散，不过……如果你能让雨持续一个小时以上，就算是合格吧。」

「因为这是秘密招式所以要来没有人的地方吗？」

「不是，是因为担心会有人和农作物遭受损害。」

哦？

要降下的雨量等级大到会让农作物受灾吗？

感觉很厉害。

「那么……」

洛琪希朝着天空举起双手。

「雄伟的水之精灵，登上天空的雷帝之王子啊！

实现我的愿望，带来凶暴的恩惠，让矮小的存在见识您的力量！

以神之铁鎚敲击铁砧，显现您的可畏，让洪水淹没整片大地！

啊，雨啊！冲垮一切，驱逐所有事物吧！

『Cumulonimbus』！」

她清晰缓慢地念出咒语中的每一个字。

历时一分钟以上。

咏唱结束的那瞬间，周围一口气变暗。

延迟数秒后——下起雨势大到像是整盆水往下倒的豪雨。

惊人的暴风席卷四周，漆黑的云层里夹着闪电。

在宛如瀑布的滂沱大雨中，紫色的光窜过霎层，发出轰隆声响。

云中的闪电逐渐增强。

接着越来越膨胀，就像是光芒也具备重量——

——最后往下劈落。

轰隆！

打中那棵树。

我的鼓膜嗡嗡作响，眼睛也被光线刺得发疼。

还以为自己会昏倒。

「啊！」

这时，洛琪希发出不小心犯错时的那种惨叫声。

云层瞬间消散。

雷和雨也立刻停止。

「啊哇哇……」

脸色发青的她跑向大树那边。

仔细一看，我们骑来的马冒着烟倒在地上。

洛琪希把手放到马的身上，随即开始咏唱：

「宛如母亲的慈爱女神，请治愈此人之伤口，让他恢复健康的身体——『ExHealing』。」

洛琪希慌慌张张施展中级治疗术后，马很快就醒了。

看来马并没有立刻死亡。

因为中级的治愈魔术无法让死者复苏。

那匹马露出惊慌害怕的样子，洛琪希的额头上则满是冷汗。

「呼……呼……好险啊……」

的确是好险。

这是我们家唯一的一匹马。

保罗每天都仔细照料它，偶而还会满脸笑容地骑着马出去兜风。

虽说好像并不是什么名马，不过却是保罗长年同甘共苦的朋友，他还大剌剌宣称对这匹马的爱仅次于对塞妮丝的爱。就是那么重要的马。

当然，和我们住在一起两年的洛琪希也很清楚这件事。

我还知道她有一次看到保罗露出恍惚表情紧贴着这匹马，有点被吓到。

「要……要帮忙保密喔。」

洛琪希噙着眼泪说道。

她有点笨手笨脚。

经常会不小心犯错。

不过，却是个很努力的人。我知道她晚上都会为了教我而预习到很晚e

也知道她担心因为太年轻而彼人瞧不起，所以总是尽力表现出具备威严的模样。

我对这样的她有好感。

要不是年龄有差距，我甚至希望洛琪希成为我老婆。

「请放心，我不会告诉父亲大人，」

「呜呜……拜托了。」

如果有可能，真希望在年龄差不多的时候相遇。

「呜……」

虽然洛琪希都快哭出来了，不过她立刻甩了甩脑袋，用力拍打自己的脸颊，然后摆出严肃表情看向我。

「好了，你试试看吧。我会帮忙保护卡拉瓦乔。」

那匹马表现出随时会因为害怕而逃走的模样，但洛琪希却靠着自己的娇小身体使劲拉住它。

我并不认为凭洛琪希的矮小身材有办法控制住那匹马，不过马虽然有点坐立不安，但也还算老实。洛琪希保持现在的姿势，开始嘀嘀咕咕咏唱起什么。

于是，她和马很快就被土墙覆盖。

不消多久，眼前出现了一个类似雪洞的半圆形土制辽蔽物。

这是土系的上级魔术『土堡』。

这种东西即使受到雷雨袭击，应该也不会有问题吧。

好，动手吧。

要一口气使出厉害的魔术，让洛琪希吓破胆。

呃……我记得咒语是……

「雄伟的水之精灵，登上天空的雷帝之王子啊！

实现我的愿望，带来凶暴的恩惠，让矮小的存在见识您的力量！

以神之铁鎚敲击铁砧，显现您的可畏，让洪水淹没整片大地！

啊，雨啊！冲垮一切，驱逐所有事物吧！

「『Cumuloriimbus』！」

一次就成功了。

云层越堆越高。

同时，我也理解了「豪雷积雨云」的原理。

在中等高度的空中制造出云层，同时进行复杂的操作使其形成雷云。就是这种感觉。

而且必须持续注入魔力，否则云层会停止流动并迅速消散。

（先不说魔力，要持续举高双手一小时未免也太累……）

不，等等。

魔术师讲究创意和苦功。

应该没有必要努力维持这种像是在收集元气的姿势长达一小时吧？（注：出自漫画《七龙珠》）

没错，这是考试。

该做的事情并不是摆出同样姿势一个小时，而是要在制造出云层后利用混合魔术维持它。

我差点弄错重点，这下得运用过去学过的知识。

「呃……以前好像有在电视上看过……关于云层形成的过程是——」

空中还残留着洛琪希刚刚制造的云。

我记得好像是要以制造出横向龙卷风的感觉，加热下方的空气以导出上升气流就行了吧？

顺便要冷却上方空气好提升上升气流的速度——

做了这些动作后，居然耗费掉一半的魔力。

不过，做到这应该能维持一个小时以上吧。

在传出雷鸣声的暴雨中，感到满意的我走进洛琪希制造的圆顶遮蔽物。

她坐在昏暗的角落，手里握着马的缰绳。

注意到我之后，洛琪希点了点头。

「这个土堡会在一个小时后消失，只要你的魔术在那之前没有消散就没问题。」

「是。」

「请放心，卡拉瓦乔也不要紧。」

「是。」

「不要光说是，要在外面认真控制雷云一个小时。」

嗯？

「你说控制吗？」

「嗯？我说了什么奇怪的话吗？」

「不……那个，有必要控制吗？」

「当然了，水圣级的魔术依然是魔术，如果没有使用魔力维持，就会被风吹散。」

「可是我已经让云层不会被吹散了耶……？」

「咦？啊……！」

洛琪希似乎注意到什么，她冲出圆顶遮蔽物。

同时，土堡开始一点点崩坏。

喂喂，你要确实控制啊。

骂会被活埋啦。

「真是……」

我急忙接手控制，然后才前往外面。

洛琪希正一脸茫然地仰望着天空。

「……这样啊，利用斜向往上的龙卷风把云推上去……！」

空中有我瞓刚创造的积雨云，而且正在无限变大。

真的要自卖自夸一下。

以前，我看过以科学来验证超大胞（Supercell）形成过程的某个特别节目，

虽然不记得详细的内容。

凭着大概的印象动手后，成功制造出很像是那么一回事的现象。

「鲁迪，你合格了。」

「咦？可是，还不到一个小时耶？」

「没有必要。既然能做到这种程度，那么已经够了。是说你能让它消失吗？」

「啊，可以。不过要花点时间。」

我让广范围内的地面附近空气都降低温度，然后加热上方空气，制造出往下的气流，最后再施展风魔术，总算强行把云层吹散。

一切都结束时，我跟洛琪希已经成了落汤鸡。

「恭喜，你成为水圣级了。」

眼前如芙蓉出水般的美女把湿掉的浏海往上拨，露出平时难得一见的明朗笑容向我如此宣布。

生前无所作为的我，终于达成了一件事。

一想到这点，我产生一种奇妙的感觉，仿佛有什么从身体深处一涌而出。

我知道这是什么。

是成就感。

在这一瞬间我实际体认到，来到这个世界后自己总算踏出了「第一步」。

★　　★　　★

隔天。

整理好行囊的洛琪希以和两年前毫无二致的模样站在我家玄关。

父亲跟母亲也和当时没什么差别。

只有我长高了。

「洛琪希，你可以继续留下来喔。我还有好多料理还没教你呢……」

「是啊。虽然家庭教师的工作已经结束，但是你在去年乾旱时帮了很大的忙。村里那些家伙一定也会欢迎你。」

双亲讲着这些话，试图挽留洛琪希。

没想到在我没注意的时候，他们已经变得这么要好。

也是啦，毕竟她从下午到晚上都很闲，只要每天做点什么，就能拓展交际圈吧。

和那种只要主角没有行动，能力也不会变动的游戏主要女角不一样。

「不，虽然这是令人感谢的提议，不过这次的经验让我明白自己是多么无力。所以我想去世界各地旅游一阵子，好好磨练自己的魔术能力。」

看来她是因为等级被我追上而受到打击。

毕竟洛琪希以前也有说过不愿意被弟子赶上。

毒坦样啊。嗯……该怎么说？真是不好意思，都怪我们家儿子害你失去了自信。」

我说保罗，你这种讲法很差劲。

「不，反而是我该谢谢他纠正了我自以为了不起的心态。」

「能使用水圣级魔术，应该不算是自以为了不起吧。」

「我现在知道只要靠创意，即使无法使用那种东西也能施展更厉害的魔术。」

洛琪希苦笑着回答，把手放到我的头上。

「鲁迪，我自认已絰尽力，不过凭我的能力不足以担任你的老师。」

「没有那种事，老师教会了我很多事情。」

「我很高兴你能这么说……啊，对了。」

洛琪希将手伸进长袍内侧，摸索一阵之后后掏出一条皮绳项链。

链坠使用泛着绿色光泽的金属制作，外型像是由三根长枪组合而成。

「这是毕业的贺礼。因为没有时间准备，请你勉强收下这个吧。」

「这是……？」

「米格路德族的护身符。万一哪天遇见不好惹的魔族，拿出这个并报上我的名字，对方会稍微通融……或许会。」

「我会好好珍惜。」

「只是或许喔，不可以过于相信。」

在最后的最后，洛琪希轻轻一笑，然后踏上旅途。

我不知不觉间已经落下眼泪。

自己真的从她身上得到很多。

知识、经验、技术……

如果没有与她相遇，恐怕我到现在还是只能依靠魔术教科书，做着一些没效率的举动吧

而且最重要的一点是，她带我前往外界。

踏出家门。

只是这样。

没错，就只是这样。

是洛琪希带我前往外界。

这件事有着重要的意义。

不是保罗也不是塞妮丝。

而是来到这村庄只有两年的洛琪希。

是看起来肯定不擅长和他人往来的洛琪希。

是因为身为魔族，原本村民应该不可能会正面看待的洛琪希。

是这样的洛琪希带我前往外界，这件事有特别的意义。

虽然我强调是她带我前往外界，其实也只是穿过村子。

可是对我来说，「踏出家门」毫无疑问是一种内心障碍。

洛琪希却治好了这个创伤。

只是穿过村子。

就让我的内心放晴。

她的目的并不是要让我重新做人。

然而毫无疑问，我心里的某种疙瘩终于解开。

昨天全身湿透的我回到家之后，又转过身子，朝着门外踏出一步。

那里只有地面。

普通的地面。

我没有发抖。

我已经能够走向外界。

她成功达成没有任何人能办到的事情。

这是生前，父母跟兄弟们都没能办到的事情。

洛琪希却帮我办到了。

不是靠不负责任的空口白话，而是扛起责任带给我勇气。

她并非刻意这么做。

我很清楚。

她是为了自己。

这点我也知道。

不过，我还是该尊敬她。

要尊敬那位娇小的少女。

我在内心发誓，目送洛琪希的背影远去直到完全消失。

手里只剩下她送我的魔杖跟项链。

还有许许多多的知识。

原本我是这样想。

但是洛琪希那件几个月前被我偷来，留有某种液体痕迹的内裤还在我的房间里。

真是非常抱歉。

第一卷 幼年期 第七话「朋友」

我决定试着外出。

既然洛琪希已经帮助我踏向外界，我不会让她的行动白费。

「父亲大人，我可以去外面玩吗？」

某天，我拿着植物辞典向保罗问道。

讲到这个年龄的小孩，只要一不注意就会跑得不见人影。

所以我才要特地请求许可。虽然只是要去附近，但没讲一声就出门还是会让父母担心吧。

「去外面？去玩？不是待在院子里？」

「是的。」

「啊……噢，当然可以。」

没想到他会答应得这么干脆。

「仔细想想，我们没让你有过能自由使用的时间。虽然基于父母考量要求你必须同时学习魔术和剑术，不过对小孩子来说，玩乐的确是必要的。」

「我很感激您让我能遇上一位好老师。」

我还以为保罗是那种在教育上很严格的爸爸，实际上他的思考方式似乎还算柔软。

原本有猜想到他可能会要求我一整天都练习剑术，这下有点出乎意料。

他虽然是感觉派，不过看来并不主张毅力论。

「话说回来，你居然会说要去外面……我一直以为你是个身体虚弱的孩子，时间过得可真快。」

「您觉得我身子很虚弱吗？」

我第一次听到这感想，明明我也没生过病……

「因为你小时候都不哭。」

「原来是这样。算了，现在很健康就没问题了吧？我有被养成一个健康又可爱的儿子喔，噗噜噜。」

我拉着脸颊摆出鬼脸。保罗苦笑着说道：

「就是这些不像小孩子的地方反而让我担心。」

「长子这么稳健可靠，您还有哪里不满意啊？」

「不，我没有不满。」

「您可以一脸不满地吩咐我应该要更努力成为够格担任格雷拉特家继承者的人喔。」

「说真的虽然这没什么好得意，但老爸我在你这个年龄，可是整天忙着掀女生裙子的死小鬼。」

「掀裙子吗？」

原来这世界也会做这种事情。

不过这家伙居然说自己是死小鬼。

「如果你想成为够格的格雷拉特家成员，就带个女朋友回来吧。」

什么？我们家是那种家系吗？

不是保护边境的骑士兼下级贵族吗？

没有什么讲究身分的家规吗？不，毕竟只是下级，大概就是这种水准吧。

「我知道了。那么，我去村里看看有没有能掀的裙子。」

「啊，对女孩子要温柔喔。还有，不可以因为自己力量比较强而且会使用魔法就摆架子。因为男人的力量并不该用来耀武扬威。」

哦？这句话真不错。

真想让生前的兄弟们也听一听。

没错，随随便便施展力量并没有意义。

保罗的发雷很有道理，我也能够赞同。

「我明白，父亲大人。所谓力量，是为了要在女孩子面前表现出帅气一面才该使用吧？」

「……不，不是那样。」

咦？话题不是往这方向发展吗？

失败失败。欸嘿）吐舌）。

「我只是开玩笑，是为了保护弱者吧？」

「嗯，就是这么一回事。」

对话结束后，我把植物辞典夹在腋下，接着拿起洛琪希送我的魔杖插在腰间，正准备出发时突然想起一件事情，于是回头说道：

「噢，对了，父亲大人。以后我应该也会经常外出，不过我出门时一定会先告知家里的哪个人，而且也会每天确实锻链剑术与魔术。在太阳下山天色变暗前会回家，也不会接近危险的地方。」

「啊……噢。」

保险起见，我先留下这些话。

不知为何保罗却整个人傻住。

实际上，这可是你该说的话喔。

「那么，我出门了。」

「……路上小心。」

就这样，我踏出家门。

★　　★　　★

经过几天之后。

外面并不可怕，很顺利。我甚至能和擦身而过的人们开朗打招呼。

很多人都认识我。知道我是保罗和塞妮丝的小孩，也是洛琪希的弟子。

我向第一次见面的人致意并自我介绍，对第二次见面的人道午安。每一个人都带着笑容回应。

这种开朗放松的心情真是久违了。

有一半以上要感谢保罗和洛琪希的知名度，剩下全都要归功于洛琪希。

摸句话说，大致上都是洛琪希的功劳。

我得好好保管圣物（内裤）才行。

★　　★　　★

好啦。

我外出的主要目的，是想用自己的双脚到处移动，并记住附近的地理情报。

因为只要记住地理情报，就算突然被赶出家门也不至于迷路。

同时，我也想要调查植物。

反正手上刚好有本植物辞典，最好先学会如何区分什么植物能吃、什么不能吃、什么能当药、什么有毒……

因为只要学会这些，即使突然被赶出家门也不至于饿死。

洛琪希只有跟我讲过重点，也就是这村庄似乎种植了麦子、蔬菜以及香水的材料。

香水的材料……芭缇尔丝花是和薰衣草很像的植物。

淡紫色，而且据说能食用。

以这类显眼的植物为中心，我把看到的每一个植物都拿来和植物辞典对照。

话虽如此，但这村子其实不大，也不可能有什么特别的植物。

没过多少天，我的行动半径就向外扩张，开始往森林那边前进。

森林里有很多植物。

「我记得好像是因为森林里容易发生魔力沉滞所以比较危险……」

容易发生魔力沉滞的地方，魔物出现的机率也比较高。

因为魔物产生的原因正是魔力造成的突然变异。

不过，我不知道为什么森林里魔力容易沉滞。

但是话又说回来，这附近本来就很少出现魔物，而且村里还会定期进行魔物狩猎，因此较为安全。

魔物狩猎的意思正如字面所示。

每个月举行一次，好像会由骑士、猎人、还有民间的治安维持会等众男性成负们全面出击，进入森林扫荡。

只是，据说森林深处还是有可能会突然出现凶恶的魔物。

学会魔术后，或许我已经多少有点战斗能力。

然而，我原本是一个连打架都没有几次经验的家里蹲。

不能太过自大。

又没有实战经验，要是得意忘形而大意犯错那也太惨。

毕竟我看过很多因为那样而死的人……我是指在漫画里看过。

再说，我并不是那么容易冲动的类型，我认为能极力避免战斗是最好的选择。

万一碰到魔物，就逃回去向保罗报告吧。

就这么决定了。

我一边思考着这些事情，同时爬上一座小山丘。

山丘上有一棵孤零零的大树。

那是这一带最大的树。

如果想确认自己走过的村内地势，最好前往高处。

我还打算顺便调查一下附近最大的那棵树到底是什么树。

就在这时——

「魔族别待在村子里！」

风送来了这样的喊声。

这语气让我回想起讨厌的记忆。

导致我成为家里蹲的高中生活。

被取了包茎男这难听外号的恶梦。

很巧的，刚刚的声调和那些人用外号取笑我时的声调很相似。

很明显是仗着人多欺负弱者时的声音。

「快滚开！」

「吃我一招！」

「很好！打中了！」

我一看，那边是前几天下雨后就成了泥沼的田地。

田里有三个浑身是泥的小孩，正朝着走在旁边路上的一名少年丢泥巴。

「打中头得十分！」

「好！」

「我打中了！真的打中了！」

呜哇，真讨厌，这是霸凌的现场。那些家伙如果认定对方比自己低等，就会觉得做什么都行。例如买了空气枪，就会觉得把对方当靶也没关系。明明有注明不可以朝人射击却还是照做，因为这些人根本不把对方当人来看。真是不可饶恕。

至于那名受攻击的少年，明明快点逃离不就得了，可是却迟迟没有移动。

仔细一看，原来是因为他胸前抱着像是提篮的东西，为了避免泥巴打中篮子，只能缩起身体。

因此，他无法完全躲过霸凌者的攻擎。

「他好像拿着什么！」

「是魔族的宝物吗！」

「一定是从哪里偷来的！」

「打中那个得一百分！」

「把宝物夺过来吧！」

我朝着少年的方向跑过去，同时用魔术制造出泥球。接着在进入射程的那瞬间全力投球。

「哇噗！」

「什么！」

泥球击中那个体型特别高大，看起来像带头者的家伙的脸。

「好痛，泥巴跑进眼睛里了！」

「你干什么！」

「没关系的家伙快点滚开！」

「你要站在魔族那一边吗！」

目标立刻换成了我。不管在哪个世界，这种事情都一样呢。

「我不是要站在魔族那一边，我是要帮助弱者。」

我一脸得意地说道，但少年们却以自己才是正义的态度指责我。

「耍什么帅啊！」

「你是骑士那里的家伙吧！」

「原来是贵族的少爷！」

哎呀糟糕，身分暴露了。

「骑士的小孩可以做这种事情吗！」

「我要去告诉别人，说骑士是魔族的同伙！」

「叫哥哥他们也过来！」

「哥哥！有个奇怪的家伙！」

孩子们呼叫同伴！

可是没有出现任何人！

但是，我的脚却吓到不能动！

咕唔唔，虽说对方有三个人，但是被小孩子叫声吓到腿软实在有够没出息。

受人欺负结果窝回家里的人就是注定会这样吗……

「罗……罗唆！你们三个打一个才差劲！」

对方露出「你讲啥鬼话？」的表情。

真……真让人不爽。

「你在大声什么啦！笨蛋！」

因为我感到很不爽，所以又扔了一颗泥球。这次没打中。

「混帐！」

「那家伙哪来的泥巴！」

「管他的！扔回去！」

被三倍奉还了。我利用保罗传授的步法和魔术，漂亮地回避攻击。

「打……打不中！」

「躲屁啊！」

呼哈哈，打不中就没意义啦！

他们三个又继续丢了泥球一阵子，发现打不中之后，就像是觉得很无聊般突然停下了手。

「啊～啊～！真没意思！」

「走吧！」

「我要告诉很多人，说骑士的小孩当了魔族的同伴！」

我们可没输！我们只是玩腻了！

以这种语气抛下这几句话后，三个死小鬼就往田的另一端跑去。

太棒了！出生至今第一次打赢了霸凌者！

这……这根本没什么好自豪。

呼，话说回来，我果然还是不擅长跟人吵架。没演变成真人快打实在是太好了。

「你还好吗？东西也没事吧？」

总之我回头看向那个被丢泥巴的少年……

（哇喔……）

眼前出现一个让人不觉得彼此同年龄的美少年。

他拥有以小孩子来说算是很长的睫毛，挺直的鼻梁，薄薄的嘴唇，还有优美得令人内心一跳的下巴线条。那媲美白瓷的皮肤——再配合如同受到惊吓的兔子般的表情，营造出难以言喻的美感。

可恶，要是保罗长得更像个美男子，那我也能……

不，保罗长得不差，塞妮丝也很优秀。

所以这张脸没问题。

比起生前那张满是青春痘和皮下脂肪的脸，这张脸没问题。

绝对行得通，嗯。

「啊……嗯……我……我没事……」

少年把充满畏惧的脸孔转向我。

就像是一只小动物，能引发保护欲。

如果是那种正太控的大姊姊，应该看一眼就会湿了吧。

不过，现在这一切却被泥巴毁了。

他的衣服上到处都是泥巴，脸上也有一半沾着泥巴，头发更是整个都成了泥巴色。

能护住篮子，简直可以说是奇迹。

真没办法。

「你先把东西放到那边去，然后在这边的灌溉渠前面蹲下。」

「咦……？咦……？」

少年虽然满头雾水，但不知道为什么，还是乖乖听话照办。

看来他是个不太会反抗别人命令的人。

算了，要是会反抗，刚刚被欺负时早就反击了。

少年摆出四肢着地，脸朝向灌溉渠的姿势。

如果是那种正太控的大哥哥，肯定看一眼就射了吧。

「闭上眼睛。」

我利用火魔术把水调整成适当温度。

制造出不会太冷也不不会热，大约四十度的热水。

然后把热水浇在少年头上。

「哇！」

少年慌忙想逃，我拉住他的后领，把泥巴洗干净。

虽然他一开始有抵抗，不过适应热水的温度后，又安分了下来。

至于衣服……还是拿回家洗一洗比较好。

「好，差不多是这样吧。」

由于泥巴已经被冲掉了，于是我利用火魔术把风加热到适当温度，一边像是吹风机般送出暖风，同时用手帕仔细擦拭少年的脸。

于是，眼前出现精灵般的长耳，还有一头极为美丽，在阳光下闪烁着光芒的翠绿色头发。

看到这颜色的瞬间，我想起洛琪希的吩咐。

「绝对不可以接近拥有翠绿色头发的种族。」

嗯？

不，有点不一样。

应该是……

「绝对不要接近拥有翠绿色头发，额头上还有红宝石般物体的种族。」

对了，这样才对。

是额头上还有红宝石般物体的的种族。

但眼前少年的额头是漂亮白皙的宽额头。

OK，安全。

他不是危险的斯佩路德族。

「谢……谢谢……」

听到他道谢，我才猛然回神。

喂喂，居然害我这么紧张。

于是我有点为了泄忿，以一副了不起的模样开始说教：

「我说你啊，要是不反击那种家伙，他们会越来越嚣张。」

「我打不赢……」

「重点是要有抵抗的意志。」

「可是，平常还会有更大的孩子……我怕痛……」

原来如此。

一旦抵抗，那些家伙就会烙人来彻底教训他吗？

这种事情在哪个世界都一样呢。

因为洛琪希的努力，所以大人们似乎变得比较能够接受魔族，但小孩子却是另一回事。

小孩很残酷。

会因为哪个人稍微有点不同就排斥对方。

「你也真辛苦，只是因为头发颜色和斯佩路德族很像就被欺负。」

「你……你不在意……吗？」

「因为我的老师是魔族。你是什么种族？」

洛琪希说过他们米格路德族与斯佩路德族比较相近。

说不定这少年也是那样的种族。

我抱着这样的想法，可是他却摇了摇预。

「……不知道。」

不知道？

或许这年纪还没搞懂吧？

「那你父亲的种族是什么？」

「……他说他只有一半是长耳族，另一半是人类。」

「母亲呢？」

「人类，可是混了一点兽人族的血统……」

半长耳族跟四分之一的兽人？

这样会生出这种发色……？

我正这样想，少年眼里却涌出眼泪。

「……爸爸虽然有说……我不是魔族……可是……我头发的颜色，跟爸爸……妈妈……都不一样……」

他抽抽咽咽地哭了起来，我只能摸着他的头。

不过，头发颜色不一样的确是个大问题。

有可能是他的母亲外过。

「只有头发颜色不一样吗？」

「……耳朵……也比爸爸的长……」

「这样啊……」

有长耳跟绿发的魔族……感觉哪里会有这种种族。

唔～虽然我并不想过问别人家里的事情，不过自己以前也是遭受霸凌的被害者，所以还是想帮他解决。毕竟只因为头发颜色是绿色就遭人欺负实在太可怜了。

至于我的遭遇多少有点是自作自受。

可是，这少年不一样吧。毕竟不可能靠自己的努力去改变出身。

只是因为一出生头发就偏绿，所以会在路上被其他人丢泥巴……

唔……光是想像就觉得会吓到漏尿。

「你父亲对你好吗？」

「……嗯。生气时很可怕，但只要我好好守规矩，他就不会生气。」

「这样啊，那你母亲呢？」

「很温柔。」

唔。根据他的语气，父母双方似乎都有确实给予爱情。

不，没实际看过前还无法判断。

「好，那就走吧。」

「……去……去哪里？」

「看你要去哪里我就跟去哪里。」

只要跟着小孩，父母就会出现。这是自然的规律。

「……为……为什么要跟着我？」

「因为刚才那些家伙也许会回来嘛。我送你一程吧，你是要回家？还是要把那个篮子送去哪里？」

「我是要送饭……给爸爸……」

他父亲是半精灵吧？

讲到故事里会出现的精灵，通常很长寿，过着封闭的生活，个性傲慢，瞧不起其他种族。擅长弓箭与魔法，尤其是水和风魔法。还有正如「长耳族」这名字，他们的耳朵很长。

根据洛琪希的说法，据说这些设定「大致上符合，不过他们并没有特别封闭」。

果然这世界的精灵族也多是俊男美女吗？不，「精灵大部分是俊男美女」的理论应该是日本人自以为是的认定吧？欧美游戏里出现的精灵脸孔都尖得吓人，看起来根本不像是俊男美女。日本御宅族跟外国一般人的审美观大概不太一样。

不过呢，这少年的双亲想必是俊男美女的组合。

「那个………为什么……要保护我？」

少年做出会引发保护欲的动作，战战兢兢地发问。

「因为父亲大人说过要我和弱者站在一起。」

「可是……你可能也会被其他人讨厌……」

是没错啦。

因为帮助受霸凌的人，所以自己也成为目标——这种事常发生。

「到时就换你跟我一起玩啊，从今天起，我们就是朋友。」

「咦！」

所以，两个人要组成一伙。

霸凌的连锁反应通常是因为被帮助的那方背叛才会发生。被帮助的那方应该要负越责任，报答帮助者的恩情。不过呢，这少年被霸凌的原因是源自于更基本的问题，所以我不认为他会背叛我跑去加入雾凌集团的那一方。

「啊，你是不是要常常帮忙家里？」

「没……没有。」

我注意到自己忘了确认对方是否方便，但少年带着胆怯表情摇了摇头。

这表情真不错。如果是那种正太控的大姊姊，或许看一眼就会上钩吧。

嗯，这一点或许有好处。

看他这张脸，将来肯定很受女孩子欢迎…那么我只要跟他称兄道弟，那么残羹剩菜说不定会选我这边。虽然我的脸应该不算高水准，不过两个男人站在一起时，只要其中之一长得够帅，另一个看起来也会让人感觉不错。

像那种对自己没什么自信的女孩，想必会把我当成目标。

比起自信满满主动进攻的女孩，我比较喜欢稍微欠缺自信的类型。

行得迩。就像美少女会把丑女带在身边当成衬托红花的绿叶。我要反向操作。

「对了，我还没问你叫什么名字。我是鲁迪乌斯。」

「希露……弗——」

因为他讲得太小声，后半听不太清楚。是希露弗吗？

「是个好名字啊，跟风精（Sylph）很像。」

「嗯。」

我这样一说，希露弗就红着脸点点头。

★　　★　　★

希露弗的的父亲是个美型。

他拥有一对尖耳，像是在发光的金发，体型纤细却依然有着肌肉。不愧是半精灵，是个彷佛同时拥有精灵和人类优点的男性。

他待在森林旁边的塔楼上，单手持弓，监视着森林。

「爸爸，这是便当……」

「嗯？不好意思总是麻烦你啊，露菲。今天没有被欺负吧？」

「没事，有人帮我。」

他以视线介绍我后，我也略为低头行礼。

露菲是小名吗？让人觉得他的手会伸长。（注：露菲的原文和《航海王》的鲁夫相同）

要是希露弗也跟那个人一样开朗少根筋又旁若无人，应该就不会被欺负吧。

「初次见面，我叫鲁迪乌斯·格雷拉特。」

「格雷拉特……你是保罗先生的小孩吗？」

「是的，保罗是我父亲。」

「喔喔，我有听说过你的事情，真是个有礼貌的孩子。啊，不好意思这么晚才自我介绍，我叫罗尔兹，平常都在森林里打猎。」

据他所说，这座塔楼是用来监看是否有魔物跑出森林，二十四小时都有村里的男人负责轮流在此看守。当然保罗也有值班，罗尔兹因此和保罗相识，还曾经找彼此商量自家小孩的各种事情。

「我们家的孩子虽然有这种外貌，但这只是一点返祖现象而已。希望你和他好好相处。」

「当然没问题。就算希露弗是斯佩路德族，我的态度也不会改变。我以父亲的名誉发誓。」

听到我这样说，罗尔兹似乎很感慨。

「才这点年纪就懂得名誉吗……真羡慕保罗先生有这么优秀的小孩。」

「俗话说小时了了大未必佳，要羡慕请先等希露弗长大以后再羡慕也还不迟。」

我替希露弗也讲了点好话。

「原来如此……真的和保罗先生说的一模一样呢。」

「……父亲他说了什么？」

「跟你对话似乎会让他丧失身为父亲的自信。」

「这样吗？那么，我以后是不是该稍微捣捣蛋，让他有机会说教呢。」

我们正在讨论这些话题，我突然感觉到衣角被扯了一下。仔细一看，原来是希露弗正低着头拉着我的衣角。大人的对话对小孩子来说大概很无聊吧。

「罗尔兹先生，我们两个可以去玩一下吗？」

「嗯，当然可以。记得不要接近森林。」

虽然这事根本不需要特别吩咐……

不过光交待这句话是不是有点不太够啊？

「来这里的途中有个山丘，上面长了一棵大树。我想去那附近玩玩。在天黑之前我会负责把希露弗送回家。请您回家时注意一下山丘，要是在那里和回到家之后都没有看到人，那么我们很有可能是被卷入什么事件，届时麻烦进行搜索。」

「啊……噢。」

毕竟这里是没有手机的世界，要确实遵守报告、联络、商量这三原则。

因为无法避免所有的意外，重点是要立刻采取挽救措施。

虽说这个国家的治安似乎相当好，不过也无法得知哪里会潜伏着危险。

我丢下哑口无言的罗尔兹，带着希露弗回到有大树的那座山丘。

「那么，要玩什么呢？」

「不知道……因为我没有跟朋……朋友一起玩过……」

讲到「朋友」这两个字时，希露弗有点犹豫。他以前一定没有朋友吧。

真可怜……不，其实我也没有。

「嗯。话是这样讲，不过我也是一直躲在家里，直到最近才开始出门。好啦，到底该玩什么呢？」

希露弗忸忸昵昵地握起双手，抬着眼看我。

我跟他身高差不多，不过因为他驼背，所以看我时得往上看。

「那个……为什么你讲到自己时……用词会换来换去呢？」（注：原文中，鲁迪的「我」有时候用「仆」，有时候是「俺」）

「嗯？噢，因为要是没有看对象改变用词会很失礼呀。对于尊长要使用敬语。」

「敬语？」

「就是我刚刚用过的说话方式。」

「哦？」

他似乎听不太懂，不过这种事每个人都能慢慢明白。

这就是所谓的长大成人。

「比起敬语……教我……刚才的那个……好吗？」

「刚才的那个？」

希露弗的眼里放出光芒，比手划脚地开始说明：

「就是你从手里哗地放出热水……还有呼地吹出暖风的那个。」

「啊～那个呀。」

他是在说我帮忙把泥巴冲掉时用的魔术。

「很难吗？」

「虽然很难，不过只要练习，大家都能做到……大概吧。」

因为最近魔力总量提升太多，我根本不知道刚才消耗了多少魔力；而且基本上，我也不清楚这边的人拥有的平均魔力量大约有多少。

话虽如此，只是要用火加热水。虽然应该无法办到以无咏唱直接产生热水，但只要以混合魔术的方式来使用，任何人都可以重现。所以大概没问题……大概。

「好！那么就从今天开始特训吧！」

就像这样，我和希露弗一起玩到太阳西下。

★　　★　　★

到家后，我发现保罗在生气。

他摆出「我正在发火」的态度，以手叉腰，直挺挺地站在玄关。

内捧

好啦，我闯了什么祸吗？讲到我心里有鬼的问题，大概就只有珍藏的圣物有可能被发现这档事……

「父亲大人，我回来了。」

「你知道我为什么生气吗？」

「不知道。」

首先要装作什么都不知道的样子。因为万一内……圣物其实并没有被发现，会成了不打自招。

「刚才，艾特家的太太有过来，说你打了他们家的素马尔？」

艾特？索马尔？这些家伙是谁？

听到没有印象的名字，我翻起记忆。

基本上，我在村里和别人的互动只有打招呼。

只要报上自己的名字，对方也舍报上名字，不过那些人里面有叫作艾特的嚼？好像有又好像没有……

嗯，等等。

「是令天的事情吗？」

「没错。」

今天我只有遇到希露弗跟罗尔兹，还有那三个死小鬼。

这代表索马尔就是那三个死小鬼之一喽？

「我没有打他，我只是对他丢泥巴而已。」

「你还记得爸爸之前的吩咐吗？」

「是指男人的力量不该用来耀武扬威那句话？」

「没错。」

哼哼！

原来如此啊。说起来，那些家伙跑掉时有说过会到处去讲我站在魔族那一边。

不知道他们扯了什么谎才能掰成是我打人，总之就是我被抹黑了。

「我不清楚父亲大人听到什么样的说法……」

「不对！做错事情时，首先要说对不起！」

他斩钉截铁地斥责我。

也不知道他听了什么说词，但看起来像是全盘相信。

伤脑筋。这种状况下，即使我说是因为希露弗受欺负而出手帮忙，听起来也很像谎话。

可是，也只能从头开始说明。

「其实，是我走在路上时……」

「别找藉口！」

我开始有点不爽了。先不论有没有说谎，保罗根本不想听我这边的意见。

虽然姑且先道歉也是可以，但我觉得那样做对保罗并不好。

我也不希望迟早会诞生的弟弟或妹妹遭受不合理的对待。

这样的教训方式是错误的。

「……」

「怎么了，为什么一声不吭？」

「因为我一开口，您就会斥责我是在找藉口。」

「你说什么！」

保罗露出愤怒的眼神。

「在小孩子想说什么之前先怒斥并逼他道歉。大人的做法真是方便简单，让人羡慕呢。」

「鲁迪！」

啪！我的脸颊受到火辣辣的冲击。

被打了。

不过，我早已预料到会发生这种事惰。挑衅的结果是被打，这是理所当然。

所以我用力站稳脚步没有被打倒，只是差不多二十年没被打了吧……

不，前世离开家门时有被痛殴一顿，所以应该是五年。

「父亲大人，至今为止我一直尽可能努力做一个好孩子，不但从来没有违背过父亲大人和母亲大人的吩咐，要求我做的事情也自认都有拿出全力去挑战。」

「这……这些和今天的事情无关吧！」

保罗似乎原本并不打算动手。

他表现出明显的狼狈反应。

算了，这样刚好。

「不，有关系。为了让父亲大人能放心，为了能获得您的信赖，我一直很努力。但是父亲大人却完全不打算参考我的说法，反而盲目听信我不认识的人的主张，然后对我怒吼，甚至还出手打我。」

「可是，索马尔那小子的确有受伤……」

受伤？

这事我可不知道，是他自己弄的吗？

如果真是那样，就跟那些闹假车祸的诈骗犯没两样嘛……

不过很可惜，我可是有正当理由。

和受伤那种低劣的谎书不一样。

「就算他的伤真的是我造成的，我也不会道歉。因为我没有违背父亲大人的教诲，可以抬头挺胸承认。」

「……等等，到底发生了什么事？」

哦，开始在意了啊？不过，是你自己决定不听。

「您不是不想听藉口吗？」

听到这句话，保罗脸上出现苦涩的神情。还得再加把劲吗？

「请放心吧，父亲大人。下次再碰到三个人联手攻击一个没有抵抗的人时，我会装作没看见。或是干脆主动加入他们，让场面演变成四对一好了。原来欺负或勒索弱者正是格雷拉特家的荣誉和家训，这点我会向周围好好宣传。不过等我长大后，我就会离开这个家，再也不会使用格雷拉特这名字。因为格雷拉特是无视实际发生的暴力，还容忍言语上的暴力，跟垃圾没两样的家族。要我自称是这家族的一员，实在太丢脸了。」

保罗整个哑口无言。

他的脸色一会儿青一会儿红，可以看出内心非常挣扎。

他会生气吗？或者还需要再推一把？

我劝你最好放弃，保罗。别看我这副模样，我可是一个面对根本不可能赢的争吵，也依然可以靠着抵赖逃避责任长达二十年以上的男人。只要有任何一个突破口，至少也能讲到平手。

再加上这次我拥有完美的正义。

你根本没有胜利的机会。

「……真抱歉，是爸爸错了。告诉我详情吧。」

保罗低头向我道歉。

对吧，即便硬要坚持，也只会让双方不幸。

错了就道歉，这是最好的选择。

我也出了一口气，尽可能以客观角度说明事情经过。

我在爬上山丘时听到了声音，原来是三个孩子在休耕的田里朝着走在路上的一个孩子丢泥巴。我先动手丢了一两颗泥球后打算说服他们，结果三人却咒骂着跑走。后来我用魔术帮被丢泥巴的孩子清洗后，就和他一起玩。

大概是这样的感觉。

「所以如果有人必须道歉，那个叫索马尔的人应该要先向希露弗道歉。虽然身上的伤很快就会消失，但是内心的慯口却不会立刻复原。」

「……是啊，是爸爸误会了。抱歉。」

保罗泄气地垂下肩膀。

看到他的样子，我想起白天时罗尔兹说过的话。

「跟你对话似乎会让他丧失身为父亲的自信。」

或许保罗是想透过斥责我的行为，来展现有父亲风范的一面吧。

不过，这次失败了。

「您没有必要道歉。如果以后又发生您觉得我有错的事情，请不要心软尽量斥责我吧。只是，希望您也能听听我的解释。虽然可能会因为说明不足而引起误解，或是听起来很像是藉口，但我还是有话想说，希望您可以体谅。」

「嗯，我会注意。不过，感觉你根本不会犯错啊……」

「那么请记住教训，在以后斥责迟早会出生的弟弟或妹妹时做为参考吧。」

「……我会这样做。」

保罗以明显的丧气态度如此自嘲。

我是不是讲得太难听了？居然输给才五岁的儿子，嗯，是我的话会大受打击。

毕竟若要成为一个父亲，这家伙还算年轻嘛。

「话说回来，父亲大人，您今年是几岁？」

「嗯？我是二十四岁，怎么？」

「这样啊。」

意思是他十九岁就结婚生下我吗？

虽然我不知道这世界的平均结婚年龄是几岁，不过看来魔物和战争这些都不足为奇，所以十九岁应该是妥当的结婚年龄吗？

年纪比我小一轮的男人已经结婚生子，正在为了教育问题烦恼。光看这部分，三十四岁却居无定所没有职业也欠缺工作经验的我根本没有能赢过他的地方……

算了。

「父亲大人，以后可以带希露弗来家里玩吗？」

「咦？嗯，当然可以。」

对这答案感到满足的我和父亲一起进入家中。

保罗对魔族没有偏见真是太好了。

★保罗观点★

儿子生气了。

至今为止很少表现出感情的儿子静静地散发着猛烈的怒气。

为什么会变成这样？

事情发生在下午，艾特的太太气势汹汹地跑来家里大吼大叫。

她带着被街坊视为浑小子的儿子，索马尔，他眼角有淤青。以剑士身分经历过许多风浪的我看得出来那是被殴打的痕迹。

艾特太太的发言讲得不得要领，但简面吾之，似乎是我家的儿子殴打索马尔。

听到这些，我内心反而松了口气。

大概是鲁迪去外面玩时，看到索马尔他们在玩所以想加入他们吧。

可是，儿子跟其他小孩不一样。毕竟才这点年纪就已经是水圣级魔术师。

肯定是大摇大摆地说了什么狂妄发言，被人反呛以后就吵架了吧。

儿子虽然聪明又特别老成，但还是有孩子气的地方。

艾特太太的脸一会儿青一会儿红，似乎想把事情闹大，但这次充其量就只是小孩子吵架。仔细看看，那点伤应该也不会留下痕迹。

我教训两句就可以了事。

小孩子多少会跟别人动手打架，不过鲁迪乌斯比其他小孩更有力量。他不但是年纪轻轻就成为水圣级魔术师的洛琪希的弟子，而且身体还从三岁开始，就在我的指导下持续训练。

打架的战况肯定是一面倒。

这次似乎没出什么问题，万一哪天他气唇头，说不定会做得太过分。

再说，鲁迪乌斯那么聪明，肯定能找出不打索马尔就能解决的方法。

所以我必须教育他，出手殴打对方很简单，所以是必须多思考后才能采取的行动。

得稍微严厉一点才行。

虽然我原本是这样打算，但为什么会演变成这种状况……

儿子似乎完全不打算道歉。

别说道歉，他甚至以像是在看小虫的眼神看着我。

或许对儿子来说，他自认是以对等立场去打了那场架，然而拥有强大力量的人必须对本身实力有所自觉。

更何况他还打伤了对方，总之得让他道歉。儿子很聪明。也许现在无法接受，不过他迟早能自己找到答案吧。

这样想的我用强硬语气想要让他听话，他却回了几句讽刺的酸话。

听到这些酸话，一时恼怒的我忍不住出手打了他。

明明我原本打算教育他，说拥有力量的人必须对本身实力有所自觉，不能随便对比自己弱的对手使用暴力。

但是我却动了手。

我明白错的人是我，可是既然我站在要教育他的立场，就不能开口道歉。

就算要求儿子不可以做出自己刚刚才做过的行为，也根本不具备说服力。当我还狼狈得不知所措时，儿子却拐弯抹角地说明他并没有做错，甚至表示如果那样是错的，他就要离开这个家。

我差点顺着话头叫他滚出去，不过还是强行忍住。

这是我必须忍住的时机。

其实我本身就是因为在百般限制的家里受到严格父亲不容分说地斥责，才厌恶地和他大吵一架后离家出走。

我继承了父亲的血，继承了那顽固又不知变通的父亲的血。

鲁迪乌斯也一样。

看他这种固执的表现，鲁迪乌斯果然是我的小孩。

那一天父亲叫我立刻滚出去，因此我负气离家。鲁迪乌斯也会离开吧。虽然他刚刚说过会等长大之后才走，不过如果我叫他现在马上走，恐怕他真的会马上走。他应该也拥有这种个性。

我听说父亲似乎在我离家旅行后漫多久就病倒过世。而且根据传雷，他在弥留之际似乎还在后悔那天和我吵架的事情。

对于这件事，我多少感到亏欠。

不，还是老实承认吧。我很后侮。

如果拿这件事和现在对照，要是我在这时叫鲁迪乌斯滚出去而他也真的走了，毫无疑问会让人感到后悔。

我自然不用说，鲁迪乌斯也会后悔。

所以要忍耐。我不是已经从经验中学到了教训吗？

而且，我在孩子出生时不是也做了决定吗？要自己别变成父亲那样。

「……真抱歉，是爸爸错了。告诉我详情吧。」

我很自然地开口道歉。

于是，鲁迪乌斯也放松表情，开始淡淡地说明。

原来是他在罗尔兹家的小孩被其他人欺负时正好路过，所以出手帮忙。

鲁迪乌斯只有丢了泥巴，别说打人，根本连吵都没跟对方吵起来。

如果这番话是真相，那么鲁迪乌斯做了能让自己抬头挺胸引以为傲的行为。然而，他不但没有获得赞许，甚至连解释也未能说出口就挨了打。

啊……我想起来了。

我自己小时候也曾经碰上好几次这样的状况。父亲什么都不肯听，只是针对我的缺点不断指责，每一次都让我感到满心郁闷。

我失败了，什么必须教育他啊。

唉……

鲁迪乌斯并没有责备这样的我，最后甚至还好雷安慰。真是优秀的儿子，太优秀了。他真的是我儿子吗？……不，在有可能成为塞妮丝外遇对象的人中，并没有哪个父亲的小孩优秀成这样。唔，自己的种居然这么优良……

与其说让人感到自豪，反而会让人胃痛。

「父亲，下次可以带希露弗来家里玩吗？」

「咦？噢，当然可以。」

不过，现在还是为儿子第一次交到朋友而感到高兴吧。

第一卷 幼年期 第八话「迟钝」

六岁了。

我的生活并没有什么变化。

上午练习剑术，下午如果有空就进行实地考察，或是在山丘的大树下练习魔术。

最近我正在尝试各种方法，想看看能不能靠魔术制造出一些剑术上的辅助效果。

例如喷出风以提高挥剑的速度，或是发出冲击波让自己的身体突然反转，还有在对方脚下产生泥沼使其无法行动……

或许有人会觉得正是因为满脑子都在盘算这种要小聪明的技巧，剑术方面才无法进步。

不过，我不这么诏为。

打格斗游戏时，能变强的方法有两种：

一是找出如何利用较弱的能力来打赢对手的对策。

二是为了提高自己的实力而努力练习。

我目前在研究的就是第一种方法。

课题是要赢过保罗。

保罗很强。虽然以父亲来说还不合格，可是做为剑士却是一流。

如果只重视第二种方式，老实认命地努力锻链身体，的确总有一天能够赢过他。

我现在六岁，十年后是十六岁，那时保罗是三十五岁。

再过五年就是二十一岁，保罗四十岁。

虽然总有一天会赢，但这种情况其实没有意义。

因为就算打赢年老的对手，也只会被对方拿「哎呀～要是我还是现役就不一样啦！」之类的藉口来敷衍。

要在对方状况最巅峰的时期打赢他才有意义。

保罗现在是二十五岁。

虽然已经退出第一线，然而肉体方面还处于最高峰时期。我希望在接下来五年中至少要赢过他一次。

如果可能，我想靠剑术打赢。不过这感觉难以成功，所以改打剑术混合魔术的近身战。

我一边盘算，同时在今天也以保罗为对手进行脑内想像训练。

★　　★　　★

只要待在山丘上的大树下，有很高的机率会碰到希露弗。

「对不起，你等很久了？」

「不，我也刚到。」

我们会讲着像是情侣碰面时的台词，然后才开始玩耍。

一开始那阵子只要我们待在这里，那个叫索马尔的家伙还有其他死小鬼也会跑来。中途还新加入差不多是小学高年级的人，不过全都被我们击退。每次发生这种事，索马尔的母亲都会跑来我家太吵大闹。

因为这样我才发现，其实索马尔他母亲与其说是来吵小孩子的事情，其实好像是对保罗有意思。所以她是拿孩子们之间的争执当藉口来见保罗，实在有够蠢。

光是受了点擦伤就被迫前来我家的素马尔似乎也觉得很受不了。原来他不是那种制造假车祸之类的诈骗分子，真不好意思我之前还怀疑过他。

死小鬼的来袭大概发生了五次吧。

在某一天之后，他们再也没有出现。我偶尔会看到他们在远方玩，也曾经和这些人擦身而过，但彼此都不会向对方开口。

看来他们似乎决定要彻底无视我们。

就这样，这事件也算是有了个结果，山丘上的大树成了我们的地盘。

★　　★　　★

总之，别管死小鬼了，还是来聊聊希露弗吧。

我声称只是游戏，让他接受魔术的训练。

因为只要他学会魔术，就能靠自己击退那些死小鬼。

一开始，希露弗只用了五～六次入门级魔术就会累得直喘气，过了一年后，他的魔力总量也增加了不少。如果是半天左右的时间，一直进行魔术训练也没问题。

「魔力总量有上限」。

这理论的可信度真的非常低。

只是，魔术实力本身倒是还不怎么样。

他特别不擅长火系统。希露弗能非常灵巧地操纵风和水魔术，却只有火一直不行。

为什么？因为他具备长耳族的血统吗？

不对。

是洛琪希以前教过我的「擅长系统、不擅长系统」的问题吧。

正如字面所示，每个人都有自己擅长的系统与不擅长的系统。

我曾经问过希露弗是不是怕火。

他虽然摇头否定，不过却给我看了他的手掌。上面有一道丑陋的烧伤。

听说他差不多三岁时，曾经趁着双亲不注意，伸手去抓暖炉里的铁棍。

「可是，现在不怕了。」

即便他嘴上这样说，果然还是会有反射性的恐惧吧。

这类经验会影响不擅长的系统。

例如矿坑族（矮人），有很多人都不擅长水系统。

因为他们矿坑族居住在山地附近，从小就和泥土玩在一起，而且成长时还会跟着父亲学习锻造、挖矿等等，所以比较擅长火跟土。可是在山上活动时，经常会被突熬涌出的温泉烫伤或因为大雨造成的洪流而溺水，所以容易变得不擅长水系统。

大概就是这种感觉，和种族并没有直接关系。

顺道一提。我没有不擅长的系统。

因为我的成长过程很顺利。

其实就算无法用火，也能够制造出暖风跟温水。

只是要说明这些概念很麻烦，所以我还是让他练习火魔术。无论什么时候，能用火魔术并没有坏处。例如沙门氏菌只要加热就会死光，不想因为食物中毒而死，就必须要将食物煮熟。

不过呢，只要使用初级解毒魔术就能够中和大部分的毒。

希露弗虽然陷入苦战，却没有怨雷继续练习。

大概因为这是他当初自己提出的希望吧。

拿着我的魔杖（洛琪希送我的那支）和我的魔术教科书（从家里拿来的那本），带着困扰表情咏唱的希露弗看起来很美。

连身为男人的我都这么觉得，他将来肯定很受女生欢迎。

（嫉妒心，男儿心……）（注：出自搞笑漫画《轰天突击队》内的角色「蒙面嫉妒」）

我感觉哪里好像传来这句台词，赶紧甩了甩脑袋。

不对不对，嫉妒他也没有意义。而且，我本来就打算采用这种作战吧。

以帅哥友人为饵的作战。

希露弗是帅哥，我是普通人，分我一半女生吧♪

「那个……鲁迪，这个怎么念？」

我正在脑里唱歌，这时希露弗用手指着魔术教科书的内容，抬眼向我发问。

这个角度也很强力，让人产生抱住他吻下去的冲动。

我要忍耐。

「这是『雪崩』。」

「是什么意思？」

「就是指要是山上积了非常大量的雪，那些雪会因为无法承受重量而往下崩落。冬天屋顶上如果积了雪，有时候不是会整片唰地掉下来吗？就是那种现象的大规模版本。」

「这样啊……好惊人喔，你看过吗？」

「雪崩吗？那当然…………没看过。」

只有在电视上看过。

我让希露弗阅读魔术教科书，这样也等于是在教他读书写字。文字也是一种学会以后并没有坏处的东西。

虽然我不清楚这个世界的识字率是多少，但肯定不会像现代日本那样接近百分之一百吧。

这倜世界并没有能让人识字的魔术。

识字率越低，拥有阅读能力就会越有利。

「成功了！」

希露弗发出开心的叫声。仔细一看，原来他成功使出了中级的水魔术「冰柱」。地面长出一根相当粗的冰柱，在阳光下闪闪发亮。

「你进步不少呢。」

「嗯！……可是，这本书上没有鲁迪用过的那个吧？」

希露弗歪着头发问。

「嗯？」

因为他说「我用过的那个」，让我联想到是指热水。

我翻了翻魔术教科书，指着两个地方。

「有啊，水瀑跟灼热手（Heat Hand）。」

「……？」

「要同时使用。」

「……？」

他又歪了歪头。

「要怎么同时咏唱两个咒语？」

糟了，我刚喇完全是根据自己的感觉说明。对喔，不可能同时念出两种咒语……

这下我没资格嘲笑保罗是感觉派了。

「呃……要在不咏唱咒语的情况下使用水瀑，再用灼热手加热。其中一种即使利用咏唱也没关系，或是先把水灌进桶子里，然后再加热也是一种方法。」

我实际示范以无咏唱同时使用两个魔术。

希露弗瞪大了眼睛。果然在这个世界，不咏唱就用出魔术似乎算是高等技术。洛琪希无法办到，据说魔法大学的教师里也只有一个人能这样做。

所以，希露弗也应该利用混合魔术，而不是无咏唱方式吧。

因为我认为那样可以让他不需要使用高难度技巧也能达到相似的结果。

「教我那个。」

「那个是指什么？」

「可以不用嘴巴说的那个。」

但希露弗似乎不那么认为。

是啦，比起交互使用两个魔术，能一口气施展看起来是会比较帅。

唔……算了，教他之后如果实在学不会，他自己就会选择混合魔术吧。

「嗯～好吧。那么，平常在咏唱时，会觉得魔力从身体里往指尖集中吧？你试试不咏唱然后重现那个感觉。等到你觉得魔力已经聚集之后，再想像出要使用的魔术，然后试着从指尖挤出魔力……就是用这种感觉练胁。一开始拿来想像的魔术要选水弹之类喔。」

有顺利让他听懂是怎么回事吗？

我没办法解释清楚。

希露弗闭着眼睛发出唔唔嗯嗯的声音，还扭着身体跳起奇妙的舞蹈。

很难向别人解释凭感觉去做的事情。

无咏唱是要在脑海中想像。所以对每个人来说，做起来顺手的方法也会不同吧。

因为我认为一开始的基础很重要，所以这一年以来，一直让希露弗靠咏唱使用魔术。

是不是越常使用咏唱，就越难办到无咏唱呢？这类似过去都用右手去做的事情突然要换成用左手去做，事到如今才要改变是不是很困难呢？

「成功了！我成功了！鲁迪！」

然而，实际情况和我的推论似乎不同。

希露弗高兴地大叫，连续射出水弹。

虽说他一直都有咏唱，但毕竟只持续了一年。或许能靠类似把脚踏车辅助轮拆掉的感觉来办到。这是年轻人特有的感性吗？还是希露弗的才能？

「好。那么，接下来要试着以无咏唱的方式来使出至今为止学过的所有魔术。」

「嗯！」

不管怎么说，如果他可以换成无咏唱方式，我教起来也比较容易。

因为只是把自己的做法一一教给他而已。

「嗯？」

这时，突然有雨滴开始零星落下。

我抬头看向空中，不知何时天空已被漆黑的乌云覆盖。

下一瞬间，下起瀑布般的大雨。

平常我都会观察天空的情况并进行调整，避免在我们回家之前就下雨，不过今天因为希露弗成功使用了无咏唱魔术，所以我不小心疏忽了。

「哎啊……这雨可真大。」

「鲁迪，你可以降雨，却不能让它停下吗？」

「是可以啦，但我们已经被淋湿了，而且农作物要有雨水才会成长。除非村里通知我说天气太差造成了困扰，否则我不会动手。」

我们边说，边一起跑向格雷拉特家。

因为希露弗他家很远。

★　　★　　★

「我回来了。」

「不……不好意思……打扰了……」

我一走进家门，就看到女仆莉莉雅拿着一条大毛巾站在门口。

「欢迎回来。鲁迪乌斯少爷……跟您的朋友。热水已经准备好了，请在还没着凉前上二楼擦拭身体。不过因为老爷跟夫人很快就会回来，我必须去帮他们准备。您一个人没问题吗？」

「没问题。」

莉莉雅似乎是看到大雨后，就预测到我回家时会一身湿。她虽然话很少，而且也几乎不会找我说话，但确实是优秀的女仆。我并没有特地说明，她一看到希露弗便立即转身走入家中，又拿出了另一条大毛巾。

我们两个脱下鞋子光着脚，先擦过头发和脚底后才走上二楼。

走进自己房间后，我看到一个装有热水的大桶子。这个世界当然没有冲澡这回事，甚至连在浴池里泡澡的文化也没有，所以是用这种方式来擦洗身体。

不过根据洛琪希的讲法，似乎有温泉。

总之呢，对于不爱洗澡的我来说，有这种东西就够了。

「嗯？」

我脱掉衣服成为全裸状态，希露弗却红着脸拖拖拉拉。

「怎么了？不脱掉湿衣服会感冒喔。」

「咦？啊……嗯……」

可是，希露弗还是不动。是不好意思在别人面前脱衣服吗…，

或是还没学会自己脱衣服？真拿他没办法，都已经六岁了耶。

「来，擧高双手。」

「呃……嗯……」

我要希露弗举起双手，把已经湿透的上衣一口气拔起来。

眼前出现肤色雪白没有肌肉的身躯。我正打算继续动手帮他脱裤子，希露弗却抓住了我的手。

「不……不要……」

他是不好意思被人看光光吗？

我小时候也是。大概是幼稚园时期吧，每次上游泳课时都会脱光冲澡，那种必须被同年龄孩子看到自己身体的状况让我莫名感到很难为情。

话虽如此，希露弗的手很冰，不快点脱掉湿衣服真的会感冒

我强行把他的裤子往下扯。

「别……别这样……」

接着我把手伸向儿童用的灯笼短裤，脑袋却挨了一记。

抬头一看，只见希露弗正含着眼泪瞪我。

「我不会笑你啦。」

「不……不是那样……讨……讨厌……！」

这拒绝相当认真。自从认识希露弗后，第一次看到他表现出如此强烈的抗拒。

我有点受打击。

是那个吗？长耳族有不能被别人看到裸体的规矩吗？

如果真是那样，强迫他脱光也不好……

「我知道了，知道了啦。那你答应我，等会儿一定要换件新的。湿掉的内裤会让人感觉很不舒服，而且受凉容易拉肚子。」

「嗯……」

我放手后，双眼含泪的希露弗点了点头。

真可爱，我想跟这个可爱的少年关系更进一步。

刚产生这种想法，心里就突然冒出想恶作剧的冲动。

毕竟只有我一个人脱光也很不公平啊。

「有破绽！」

我把手伸向他的内裤，一口气往下拉。

出现吧！全○钟摆！（注：出自轻小说《ミスマルカ兴国物语》的ゼンラーマン。）

「咦……不……不要！」

「…………咦？」

希露弗发出惨叫，他立刻蹲下缩成一团藏起自己的身体。

然而那一瞬间，进入我眼中的画面并不是最近已经看惯的纯洁短剑。

当然，也不是浮现着骇人花纹的黑暗长剑。

出现在那里的是……不，没有出现在那里的是——

对……没有原本该出现的东西。

却出现了不应该有的东西。

那是生前，我曾在电脑萤幕中看过无数次的东西。

有时会打上马赛克，有时是无码。我总是看着萤幂，一边心想总有一天要舔舔看插插看真货，同时让黑色欲望发出白色太炮并击中纸手帕——这样的东西正出现在那里。

希露弗是……

他其实是……「她」才对。

我的脑中一片空白。

我刚刚是不是做了什么无法一笑置之的事情……？

「鲁迪乌斯，你在做什么……」

我猛然回头，只见保罗站在后方。他什么时候回来的？是因为听到叫声才前来这房间吗？

我整个人僵住了，保罗同样一动也不动。

房里有全身上下什么都没穿，边哭边缩成一团的希露弗。

同样光溜溜的我手上正拿着她的内裤。

而且，我那可爱的小弟弟正以青春洋溢又活力旺盛的状况展现着自身的存在感。这是完全无法辩解的状况。

我手中的内裤掉落在地。

明明外面下着大雨，但是我却觉得内裤落地时的声音莫名清晰。

★保罗观点★

结束工作回到家，却看到儿子正在袭击他那个玩伴少女。

我差点不分青红皂白地斥责他，不过还是决定要慎重。这次或许也有什么内情，不能重蹈上次的覆辙。总之我先将啜泣中的少女交给妻子和女仆照顾，然后自己用热水帮儿子擦澡。

「你为什么要做那种事情？」

「对不起。」

一年前我斥责鲁迪乌斯时，他表现出绝不道歉的意志，然而这次却干脆地开口赔罪。态度也很温顺，就像是被盐腌过的蔬菜。

「我在问你理由。」

「因为她丢着湿透的衣服不管，我想说帮忙脱掉……」

「可是，她不是不愿意吗？」

「是的……」

「爸爸我说过对女生要温柔吧？」

「是的…………对不起。」

鲁迪乌斯没有提出任何辩解，我在这种年纪时是什么样子啊？

记得总是在说些「因为怎样怎样」或「但是怎样怎样」之类的发言。

是个满嘴藉口的小鬼，儿子真是了不起。

「总之，你这种年龄的小孩也许会对这方面很有兴趣，但是不可以强迫对方。」

「…………是的，非常对不起，我不会再犯。」

看到似乎大受打击的儿子，我感到有点抱歉。

喜欢女人是源自于我的血统。我从年轻时就血气旺盛也精力高涨，只要见到可爱的女孩，就一个接一个出手。现在虽然算是某种程度的安分，可是以前我真的无法忍耐。

这就是遗传吧。

对于理性的儿子来说，当然会对这种本能感到烦恼。

为什么我没能先注意到这件事呢……不，现在不是该感到共鸣的时候。

而是要根据经验，告诉他该怎么做。

「该道歉的对象不是爸爸，而是希露菲叶特。知道吗？」

「希露菲……叶特……会原谅我吗……」

「在道歉时，不能从一开始就抱着对方会原谅自己的想法。」

我这样一说，儿子就更加垂头丧气。

仔细一想，鲁迪乌斯打从一开始就对那孩子很执着。连一年前的那场骚动，也是为了保护那孩子而做出的行动。结果甚至造成他被我这个父亲殴打。

之后他们还是每天都一起玩耍，保护那孩子不受其他小孩欺负。鲁迪乌斯边继续努力学习剑术和魔术，同时还很勤劳地为她抽出时间。甚至为了和她亲近，到了愿意把自己最重视的魔杖跟魔术教科书都送给她当礼物。

一想到可能会被那女孩讨厌，我也明白他当然会失落。

我以前也是，会因为被人讨厌而感到心情沮丧。

不过，放心吧，儿子。根据我的经验，还可以很轻松地挽回。

「没事，既然你过去都没有欺负过她，那么只要真心道歉，她一定会原谅你。」

听我这么说，儿子的表情总算稍微放松。

毕竟他这么聪明，即使这次有点出错，一定也能很快就补救回来吧。

不只这样，甚至还有可能巧妙利用这次失败，掳获对方的心。

虽然可靠却又令人畏惧。

擦完澡后，儿子对希露菲叶特的第一句发言是这样：

「对不起，希露菲。因为你的头发很短，所以我一直以为你是个男孩子！」

原本以为自家儿子很完美，或许他其实是个傻瓜。

我第一次产生这种想法。

★鲁迪乌斯观点★

又道歉又夸奖又好声安慰后，我总算获得希露弗的原谅。

因为她其实是女孩子，所以我决定以后要称呼她为希露菲。

本名好像是叫作希露菲叶特。

保罗对于我居然可以将那么可爱的女孩子当成男生，很不以为然地给了「你的眼睛是有什么毛病」的评论。

我也没料想到自已有一天真的会演出「原来你其实是女生吗！」的戏码。

这也没办法啊。毕竟我们第一次相过时，她的头发比我还短。看起来的感觉虽然不像女孩子的极短发型那么时髦，但也没有短到像是平头。至于服装方面，她从来不曾打扮成比较像是女孩的摸样，都是穿浅色上衣配裤子。要是她穿上裙子，我也不会弄错性别。

不……其实只要冷静想想就知道。

希露菲是因为头发颜色而遭到欺负，所以才会把头发剪短，好让发色不要那么显眼。而被人欺负时必须跑着逃走，所以比起裙子，当然会选择裤子。再加上希露菲家并不富裕。因此做了一条裤子后，就没有多余的钱可以做裙子了。

若是再过三年才认识，我也不会弄错。

只是基于先入为主观认定她是个长得比较可爱的男孩，实际上希露菲的外型并没有那么中性。

如果她……算了，不说了。

说什么都只是藉口。

既然知道她是女孩，我的态度也跟着改变。

看见打扮得像个男孩子一样的希露菲，我总觉得有点奇怪。

「希……希露菲你长得这么可爱，把头发留长一点是不是比较好？」

「咦……？」

要是连外表都能干脆转变，也比较能重新来过。

我抱着这种想法提出建议。

虽然希露菲不喜欢自己的头发，不过这翠绿色的头发在阳光照耀下显得透亮而闪耀。所以我非常希望她能留长，而且最好能绑成双马尾或马尾。

「不要……」

然而在那天之后，希露菲对我产生了警戒心。

尤其是开始明显地避开身体上的接触。

明明至今为止无论我说什么，她都愿意听从，所以我有点受到打击。

暑逗样啊……那么今天也来练习以无咏唱方式使用魔术吧。」

「嗯。」

我收起表情，隐藏自己的内心。因为希露葬只有我这个朋友，到头来还是只能和我一起玩。虽说她心里似乎还有芥蒂，不过基本上还是没有拒绝我。

所以，目前就先接受这种状况吧。

★　　★　　★

根据这世界的基准，我目前拥有的技能如下：

「剑术」

剑神流：初级　水神流：初级

「攻击魔法」

火系：上级　　水系：圣级　　风系：上级　　土系：上级

「治愈魔法」

治疗系：中级　解毒系：初级

治愈魔术果然也是分成七个层级，由治疗、结界、解毒、神击四个系统组成。

话虽如此，治愈魔术和攻击魔术不一样，并没有火圣、水圣之类的帅气名称。

而是使用圣级治疗术师、圣级解毒术师之类的称呼。

正如字面所示，治疗是复原伤口的魔术。一开始顶多只能治疗小割伤，只要提升到帝级，据说连断掉的手臂都能够再生。只是。就算达到神级，也无法让死去的生物复活。

解毒也是如字面所示，是治疗中毒或疾病的魔术。只要层级提升，似乎还能制作出毒药和解毒药等等。至于异常状态的魔术则是圣级以上，据说很难。

结界则是提高防御力，制造出屏障的魔术。简面言之就是辅助魔法吧。虽然我不清楚详情，但我想大概是靠加快新陈代谢来治疗轻伤，或是让大脑分泌神经传导物质好麻痹痛觉吧？洛琪希无法使用。

神击系似乎是能对幽灵系魔物以及邪恶的魔族产生有效伤害的魔术。然而这种魔术受到人族的神官战士刻意隐瞒，听说魔法大学并未传授，因此洛琪希也不清楚。

我并没有亲眼看过幽灵，但这个世界似乎真的会出现。

只要不清楚原理，就无法以无咏唱方式来使用魔卫，这点实在很不方便。

其实只是攻击魔术具备类似理科的原理，然而我并不确定其他魔术是否也有原理。我知道「魔力」这种东西就像是万能的元素，但是我不知道要让魔力如何变化才能做到什么事情。

举例来说，能让远处物体浮空或移动到手边的　　。

感觉可以靠魔力来造成同样的效果，然而并不是超能力者的我对于要怎么做才能再现根本是毫无概念。

顺道一提，我对于伤口痊愈的过程也只剩下模糊的印象。我想正是因为这样，所以我无法以无咏唱使用治疗术。如果我拥有医生的知识，或许连治愈魔术也能以无咏唱方式来使用吧。

其他方面也是，要是我生前曾经做过什么，现在或许就能够利用魔术再现。

还有如果以前有从事哪种运动，现在的剑术可能已经更进步。

只要想到这些事，我就觉得自己生前真是白白浪费了很多时间。

不，并没有白白浪费。

的确我没有工作也没有上学。然而，我并不是一直在冬眠，而是接触了各式各样的游戏和嗜好……在其他人正全力对付工作或课业的时间里。

所以那些游戏的知识、经验、还有思考方式，在这个世界里也能派上用场。

应该可以……！

不过嘛，目前还没有派上用场啦。

★　　★　　★

那天和保罗一起进行剑术锻链时。

「唉……」

我忍不住叹了口气。

原本以为这么明显叹气会让保罗生气，没想到他却一脸贼笑。

「哦～鲁迪，我知道了。你是因为被希露菲叶特讨厌而心情沮丧吧？」

我刚刚并不是因为这件事情才叹气。

虽然不是，但希露菲的事情的确也是烦恼之一。

「嗯，是啊。剑术也没有进步，还被希露菲讨厌，当然会想叹气。」

保罗咧嘴一笑，把木剑插入地面。接着把身体靠向木剑，放低视线看着我。

这家伙该不会是想嘲笑我吧。

「爸爸可以给你一些建议喔。」

他讲出让我意外的发言。

我考虑了一会儿。

身为我父观的保罗相当受女性欢迎。塞妮丝可以算是美女，还有艾特太太那个例子，连莉莉雅被保罗摸屁股时也表现出实际上并不讨厌的表情。不会被女孩子讨厌的秘诀，还有能迈向现充之路到底是什么？因为他是感觉派，我可能难以理解，不过或许当作参考。

「拜托您了。」

「嗯～怎么办呢～」

「要我舔您的鞋子吗？」

「我说你，怎么突然变那么卑微。」

「要是您不教我，我就把您试图勾搭莉莉雅的事情告诉母亲大人。」

「这次的态度怎么反而变得这么嚣张……不对！喂！你看到了吗！我知道了，我知道了啦。我不该吊你胃口。」

所谓「试图勾搭莉莉雅」只是在套他话而已耶……

难道是——外遇？

算了，这代表这家伙的确很受欢迎，来听听万人迷的讲学吧。

「你听好了，鲁迪。所谓女性呢……」

「是。」

「虽然喜欢男性强大的一面，不过也喜欢脆弱的部分。」

「哦？」

我好像有听过类似的事情，好像是母性本能之类的理论？

「你在希露菲叶特面前，只展现过强大的部分吧？」

「这个嘛……我没什么自觉。」

「你可以想像一下，如果有一个明显比自己强大的家伙带着明显欲望步步进逼，你会产生什么反应？」

「应该会感到害怕。」

「是吧？」

这是在说那天的事情吧？希露菲从「他」成为「她」的那一天。

「所以你必须展现自己弱小的部分。以强大的部分保护对方，并让对方保护自己脆弱的部分。就是要建立起这样的关系。」

「哦！」

简单易懂！真不像是感觉派的保罗会说的话！

只有强大行不通，但只有弱小也不行。然而只要兼备双方，就能受到女孩子欢迎！

「可是，要怎么展现脆弱的部分呢？」

「这还不简单，你最近正在烦恼吧？」

「嗯。」

「所以你只要用明显的态度，把这个一直隐瞒着的烦恼展现在希露菲叶特面前。告诉她：『我真的很不知所措，因为被你讨厌而丧气失落。』」

「然……然后会怎么样？」

保罗笑了，这表情很邪恶。

「如果顺利，对方就会主动靠近，或许还会安慰你。之后，你要打起精神。只要看到对方因为自己愿意和好而恢复精神，所有人都会感到开心。」

「！」

原来如此，用自己的态度去控制对方的感情吗……

不愧是保罗，然而也无法保证实际状况会按照计划演变吧？

「万……万一这招不行，我该怎么办？」

「那时你再来找我，我教你下一招。」

居然还有下一步！策士，这个男人真是个策士！

「原……原来如此，那我现在立刻就去！」

「快去快去。」

保罗对着我挥了挥手，满心焦躁的我冲了出去。

「我到底跟六岁的儿子说了什么……」

这时，总觉得后面传来这样一句话。

★　　★　　★

虽然到达大树下，但时间还太早，希露菲并不在。

带着木剑这点和平时一样，不过我通常会擦乾身体才过来，今天则是满身汗。怎么办？唔，好像也不能怎么办，这种时候要在脑内进行练习。我挥舞着木剑，同时模拟状况。强大的部分已经展现过了，下一次要让她看看自己的脆弱一面。脆弱面……保罗是说要我怎么做？对，让她看到自己心情低落的模样。不过该怎么做？时机呢？要突然表现出来吗？那样会很奇怪吧？应该要看状况演变后趁机表现出来。我能做到吗？不，我一定要做到。

由于我一边思考着这些事情一边挥剑，或许是握力在不知不觉间变弱，木剑飞了出去。

「啊……」

正好掉在希露菲前方，我的脑袋一片空白。

怎……怎么办？我该说什么？

「怎……怎么了，鲁迪……？」

希露菲看着我，瞪大了眼睛。她为什么问我怎么了？是因为我太早来了吗？

「嗯……呼……呼……我……我只是觉得看不到希露菲可爱的样子……很遗憾……」

「我……我不是问这个，我是问你怎么满身汗水……」

「呼……呼……汗水？汗水怎么了……？」

我喘着气靠近，她却带着害怕神情后退。和平时一样，希露菲总是和我拉开一定的距离。

我明明这么迷恋着你，你却如此害怕。

「……」

汗水从额头上滴落，呼吸也总算平稳下来。好。

我表现出一副深受打击的模样，伸手抵在树干上，摆出反省的姿势。双肩失落地垂下，重重叹了口气。

「唉……最近的希露菲很冷淡呢……」

沉默持续了一阵子。

这样就行了吗？这样可以吗，保罗？是不是该表现得更无助脆弱一些？还是说我的态度太刻意了？

「！」

我的手被人从后方紧紧握住。感觉到温暖和柔软的感触后，我一回头，就看到希露菲出现在眼前。

喔……喔喔喔！

居然这么近！希露菲有好一阵子都不愿意和我如此接近。保罗先生！我成功了！

「因为……最近的鲁迪，有点奇怪呀……」

希露菲以有点寂寞的表情如此说道。这下我才猛然回神。

嗯，这点我有自觉。

不用说，我的确没有用同样态度对待她。

看在希露菲的眼里，这正可以说是一百八十度的大转变吧？差异之大，就宛如那些在相亲活动中发现对方其实还另有一笔财产的女性。

当然会感到不舒服。不过既然是这样，我到底该用什么态度面对她呢？

如果要我和以前一样，只能说实在无法办到。和这么可爱的女孩子相处，我怎么可能不紧张。

一个年龄和自己差不多，还很年幼，长得又很可爱的女孩子。我不知道该如何和这样的人物友好相处。

如果我是大人，或希露菲再长大一些，我应该会动用所有来自成人游戏那类东西的知识，想办法解决。如果对象是男性，我可以活用当初弟弟还小时的经验。然而她是个女孩子，还是和自己年纪差不多的小女孩。当然，我有玩过和这种年龄层的女孩子们在性方面「友好相处」的游戏，但那种东西充其量只是幻想。而且，我并不是想要和她变成那样的关系。因为希露菲还太小，不在我的守备范围内。

总之，目前暂时是这样，不过我很期待将来！

这些事情先暂且不论。希露菲是个被人霸凌的孩子。我过去遭到霸凌时，没有人站在我这边。所以，我希望自己能成为她的朋友，无论她是男是女都一样，只有这部分不会改变。然而，我实在没办法用和过去相同的态度对待她。毕竟我也是男孩子，希望能和可爱的女孩建立良扞的关系。

为了今后！

唔……实在搞不懂，我该怎么做？早知道连这些事也该先问过保罗。

「……对不起。可是，我不讨厌鲁迪。」

「希……希露菲……」

我露出没出息的表情后，希露菲摸了摸我的头。

而且，她还对我腼腆一笑，那是个温柔的笑容。

我很感动。

明明是我不好，她却向我道歉。

我抓住希露菲的手，紧紧握住。

希露菲那有点吃惊的表情染上红晕，抬着眼看向我。

「所以……你要像平常那样喔。」

在这种动作下讲出的这句话具备强大威力。

足以让我做出决断。

我下定决心。

没错，她希望一切如常。

也就是和过去相同的关系。所以我要尽可能以平常态度对待她。

为了避免让她害怕，让她不知所措，我对待她时必须确实藏起身为男性的部分。

换句话说，就是「那个」，只要成为「那个」就行了。

好，我就来成为「那个」吧。

成为迟钝系男主角！

第一卷 幼年期 第九话「紧急家族会议」

塞妮丝确定怀孕，弟弟或妹妹将会诞生。

家人会增加，太棒了小鲁迪！

塞妮丝这几年都在烦恼。

对于在我之后迟迟都没有怀孕的状况，她一直感到很介意。

塞妮丝曾经叹着气怀疑自己是不是已经无法再生小孩，然而约在一个月前，从味觉的变化开始，她出现恶心、呕吐和疲劳感等俗称害喜的各式症状。由于是还有印象的感觉，去看过医生之后，听说对方诊断出应该是怀孕了没有错。

这个报告让格雷拉特家整个沸腾。

如果是男孩要叫什么？女孩的话要叫什么？还有空房吧？婴儿服可以用鲁迪以前的……

有聊不完的话题。

那一天家里一直很热闹，笑声不绝于耳。我也率直地表示喜悦，并提出自己比较想要妹妹的主张，因为弟弟会打坏我的重要物品（用球棒）。

然后。

又过了一个月之后。问题浮上台面。

★　　★　　★

女仆莉莉雅怀孕的事实曝光。

「非常抱歉，我怀孕了。」

在家人都到齐的桌边，莉莉雅淡淡地报告她怀孕的消息。

这瞬间，格雷拉特家整个结冻。

（对方是谁……？）

当时完全不是能提问这点的气氛。

所有人都隐约有猜想到答案。莉莉雅是个勤奋的女仆，大部分的薪水也都寄回老家。她和为了解决村子问题而时常外出的保罗，还有定期去村里诊所帮忙的塞妮丝不一样，除了因公外出，几乎不会离家。也没听说过莉莉雅和谁特别亲近的传闻。

原本有想到可能是哪个萍水相逢的人……

不过，我知道一些事。

例如保罗在塞妮丝怀孕后，只能被迫过着禁欲生活。还有性欲高涨的这家伙曾经在夜里偷偷前往莉莉雅的房间。

如果我是个真正的小孩，大概会以为他们是在玩扑克牌吧。

然而很遗憾，我清楚得很。清楚他们两人不是在玩抽鬼牌，而是瞒着母亲做了某种勾当。

不过，真希望他们能小心一点，那两人不是有说过吗？

「各位好孩子们！『肯干就会有结果』真的是一句格言，告诉我们避孕真的很重要！」（注：「那两人」是指在2ch上以字元图画成的二人组，经常以「各位好孩子们（良い子の诸君）」开头，讲一些有的没有的歪理）

真希望把这句话告诉脸色发青的保罗。

算丁，我也不知道这世界有没有避孕的概念。

当然，我不打算揭露这件事以免造成家庭崩坏。

如果是平时，我不会原谅对女仆出手的家伙。

不过，保罗在希露菲那件事上帮助过我，所以这次就放过他吧。

受欢迎的男人也很辛苦。要是他被怀疑，我就帮忙掩饰吧，甚至还可以帮他捏造假的不在场证明。我做出决定后，以意思是「放心吧」的视线对保罗使眼色。

然而，一脸怀疑的塞妮丝也在同时看向保罗。

就这样在巧合状态下，我跟塞妮丝的视线一起落到保罗身上。

「对……对不起，大……大概是……我的孩子……」

那家伙两三下就招了。

真没用……不，该称赞他是老实的男人吗？搞不好只是因为平常他总喜欢在家人齐聚一堂的时候，摆出一副了不起的模样教育我必须「正直」、「像个男人」、「保护女孩子」、「不要做不诚实的事情」等等，因此现在拉不下脸说谎。

这样不是很好吗？我并不讨厌保罗的这种地方。

（不过状况却是糟透了……）

看到塞妮丝带着宛如鬼神的表情站起身子然后高举起手，我心里不由得这样想。

就这样，一家人再加上莉莉丝，紧急召开家庭会议。

★　　★　　★

最早打破沉默的人是塞妮丝。

她掌握了会议的主导权。

「那么，你们打算怎么办？」

在我看来，塞妮丝极为冷静。

面对外遇的丈夫，她并没有歇斯底里，只是赏了他一巴掌。

保罗的脸颊上浮现枫叶型的红色印记。

「我想在帮助夫人生产后，辞职离开这里。」

回答的人是莉莉雅，她也极为冷静。或许在这个世界中，这是常见的事情。雇主对女仆出手，造成问题后，女仆只能离开。

嗯。

如果是平时，这种悲惨的故事应该会让我感到兴奋。不过，再怎么说这种空气还是让我毫无反应，毕竟我也有节操，和保罗不一样。

顺道一提，保罗正在角落缩成一围。

父亲的威严？哪来那种东西。

「孩子怎么办？」

「我预计在菲托亚领地内生产后，带回故乡养育。」

「你的故乡在南方吧？」

「是。」

「刚生完孩子消耗掉许多体力的你，无法负荷长途旅行吧。」

「……或许吧，但也没有其他能投靠的地方。」

菲托亚领地位于阿斯拉王国的东北部。

根据我的知识，要前往在阿斯拉王国内被视为「南部」的地区，即使连续换乘公共马车也要花上将近一个月。虽说时间长达一个月，不过阿斯拉王国的治安与气候都不错。所以只要利用公共马车，这趟旅途倒不能算是非常严酷。

然而，那是只能套用在一般旅人身上的情况。

莉莉雅没有钱。既然没钱搭乘公共马车，她只能徒步。

就算格雷拉特家帮忙出旅费让她能够使用公共马车，危险性也不会改变。

刚生产完的母亲只身带着婴儿旅行。如果我是坏人，过上这样的旅人会怎么做？

当然会袭击她们啊。这是最棒的肥羊，和身上贴了标签说「请袭击我」根本没什么两样。首先把孩子当人质，再利用随便的口头承诺来抓住母亲。接着总之先把身上金钱和物品都洗劫一空。最后这个世界似乎有奴隶制度，因此只要把母亲跟小孩都卖掉就做完一笔买卖。

纵使阿斯拉据说是这世界里治安最好的国家，应该也不是完全没有坏人。她遭到袭击的机率应该很高吧。

塞妮丝说得对，体力也是问题。就算莉莉雅的体力能撑住，小孩呢？

刚出生的婴儿能承受长达一个月的旅途吗？

不可能吧。

当然，旅途中只要莉莉雅不支，孩子也会被拖下水。生病时万一没钱看医生，最后母子也会一起倒下。

我眼前已经浮现出莉莉雅抱着婴儿倒在大雪中的情景。

以找来说，并不希望莉莉雅是那样死去。

「那个……孩子的妈，那样实在是……」

「你给我闭嘴！」

保罗战战兢兢地开口，被塞妮丝斩钉截铁地喝斥后，只能像个小孩缩成一团。

在这件事情上，他没有发言权。保罗根本派不上用场。

「…………」

塞妮丝带着为难表情晈着指甲，看来她也在犹豫。

她对莉莉雅并没有憎恨到想杀了她的地步。

甚至该说两人关系很好。她们六年以来都一起从事家务，即使称为挚友也不为过吧。

如果莉莉雅肚子里小孩的父亲不是保罗。

例如假设这是被人拖进巷子里强暴后才怀上的小孩，塞妮丝一定会毫不犹豫地保护莉莉雅，允许……不，强制她在我们家养育小孩吧。毕竟根据对话发展，这个世界似乎没有堕胎这种概念。

我认为现在塞妮丝内心正有两种感情在互相对立。

一方是好意，另一方是感觉自己遭到背叛的心情。

我认为在这种状况下感情还没有偏向后者的塞妮丝很了不起，如果是我，肯定是会因为满心嫉妒而立刻把对方赶出家门。

塞妮丝能保持冷静的原因，和莉莉雅的态度应该也有关系。莉莉雅完全没有找藉口脱罪，而是打算自己负起责任，负起背叛长年雇主的责任。

可是如果要问我的意见，该负责任的人是保罗。让莉莉雅一个人负责是不正常的状况。

绝对很奇怪。

不能用这种奇怪的方式离别。

我决定帮助莉莉雅，我受过她很多照顾。虽然我和她之间并没有太多交集，她也几乎不会主动对我搭话。

然而她对我确实照顾得很尽心。练习剑术出了一身汗时，她会准备好毛巾；下雨被淋湿时，她会准备好热水；特别寒冷的夜晚里，她会准备好毯子；要是我忘了把书收回架上，她也会帮忙仔细整理。

而且最重要的一点。

最重要……对，最重要的一点。

她知道圣物（内裤）的存在，却为我保守秘密。

没错，莉莉雅知道这件事。

那时候我还认为希露菲是个男孩。

当天下着雨，也算是为了复习，我待在自己房里阅读植物辞典。不久之后，莉莉雅进入房间开始扫除。注意力全放在辞典上的我没有注意到她正在清洁神麄附近，等我回神时已经慢了一步，圣物到了莉莉雅的手上。

我感到难以置信。的确我当了将近二十年的家里蹲，向来肆无忌惮正大光明地乱丢东西，电脑的桌面上甚至有名为「色情图片」的文件夹。所以，我的藏匿技能或许已经退步生疏。但是，我万万没想到会如此简单地被发现。明明我藏得相当认真啊……这就是名为女仆的生物吗？

我心里有某种东西开始崩溃，同时还听见血液一口气撤出脑袋的声音。

讯问开始。

莉莉雅说：「这是什么？」

我回答：「那……那那那是……是是是什么呢？」

莉莉雅说：「好像有股味道。」

我回答：「大……大概或许可能是芝麻辣油的味道吧？」

莉莉雅说：「这是谁的？」

我回答：「…………对不起，是洛琪希的。」

莉莉雅说：「还是拿去洗一洗比较好吧？」

我回答：「千万绝对不能洗！」

莉莉雅一言不发地把圣物放回神龛（藏匿处）。

然后，转身背对浑身发抖的我，离开房间。

那天晚上，我已经做好面对家庭会议的心理准备。

可是，什么都没发生。

那天深夜，我是躲在被窝里边发抖边度过。然而即便到了第二天早上，还是什么事情都没发生。

她没有向任何人提起。

所以现在，我就来报答这段恩情吧。

「母亲大人，明明我可以一口气增加两个弟弟或妹妹，为什么气氛却这么凝重呢？」

要尽可能像个小孩。

原来莉莉雅也怀孕了。太好了，家里会变成好多人！这样为什么要生气呢？

我一边表现出这种态度，同时开口提问。

「因为你父亲跟莉莉雅做了不该做的事情。」

塞妮丝边叹气边回答，她的语气中包含了深不见底的愤怒。然而，愤怒的对象并非莉莉雅，因为塞妮丝自己也很清楚。

实际上错得最严重的人到底是谁。

「这样啊。可是，莉莉雅能够反抗父亲大人吗？」

「什么意思？」

既然如此，虽说对保罗不太公平，但这次是他自作自受。就让他背起所有罪名吧。

抱歉啦，希露菲那件事要等下一次才能报答。

「我知道喔，父亲大人逮住了莉莉雅的把柄。」

「咦？真的吗！」

塞妮丝相信我的胡诌，诧异地看向莉莉雅。

莉莉雅虽然依旧面熙表情，不过似乎对此心里有数，只见她的眉毛抬了一下。她是不是真的有把柄在保罗手上呢？不过如果根据平目的言行，我反而觉得是莉莉雅握有保罗的把柄……

算了，这样正好。

「之前有一次，我半夜去厕所时经过了莉莉雅的房门口，结果听到父亲大人说……『要是不希望那件事被抖出去，就乖乖张开双腿』之类的话。」

「啥！鲁迪，你说什么蠢话……」

「你给我闭嘴！」

塞妮丝厉声喝斥，制止保罗的发言。

「莉莉雅，刚刚鲁迪说的这些话是真的吗？」

「不，这种事……」

莉莉雅开口欲答，视线却在到处乱飘。

她是真的有印象吗？不过也有可能是他们玩过这类「情境」啦。

「也是，以你的立场，即使确实发生过那种事也无法明讲……」

看到莉莉雅的态度，塞妮丝自己做了结论。

保罗惊慌失措地张大嘴巴，却什么都说不出来，只能像金鱼那样把嘴一开一阖。

好，乘胜追击。

「母亲大人，我觉得莉莉雅没有错。」

「是啊。」

「是父亲大人不好。」

「……是啊。」

「既然是父亲大人不好，却让莉莉雅碰上辛苦的遭遇，这是不对的事情。」

「…………是啊。」

反应很冷淡……还得再加把劲。

「我和希露菲在一起，每天都感到很开心。所以如果将来出生的弟弟妹妹也能有年龄差不多的朋友，是不是比较好呢？」

「……是……啊。」

「而且，母亲大人。对我来说，两边都是我的兄弟姊妹。」

「…………我明白了。唉，真是讲不赢鲁迪呢。」

塞妮丝重重叹了口气。

抱歉要让你多费心了，妈妈。

「莉莉雅，留在我们家吧。你已经是一家人了！我不允许你擅自离开！」

决定性的一声。

保罗瞪太双眼，莉莉雅伸手掩住嘴，眼里含着泪水。

于是，此事告一段落。

★　　★　　★

就这样，我把所有责任都推给保罗后，事态总算和平落幕。

最后，塞妮丝以冷酷的视线看了保罗一眼，仿佛是在看即将被屠杀的肉猪。

或许在某些业界里这样算是奖赏，但我的卵蛋倒是整个都缩了。

塞妮丝带着这种眼神，一个人离开回到寝室。

莉莉雅哭了。脸上依旧面无表情，只有泪水不断从眼中落下。

保罗犹豫若是否该搂住她的屑膀。

总之，这里就交给花花公子吧。

我追着塞妮丝前往他们的寝室。万一塞妮丝和保罗因为这件事而离婚，那也是个问题。

我敲了敲房门，塞妮丝很快出来应门。

「母亲大人，刚刚那些话是我想出来的谎言，请不要因此讨厌父亲大人。」

我没有先说任何开场白，直接讲出重点。

塞妮丝似乎有点愣住，不过随即苦笑了一下，带着温柔表情摸了摸我的头。

「我知道，毕竟我也不认为自己会爱上那种壤男人。那家伙又笨又喜欢女人，所以我早就做好心理准备，认为总有一天会发生这种事。今天只是因为太突然了才会吓了一跳。」

「……父亲大人很喜欢女人吗？」

我不自觉地装作不知情的模样发问。

「是啊。最近比较不会，但以前根本毫无节操。说不定在哪里有鲁迪的哥哥或姊姊，只是我不知道而已。」

这时，她加重了摸我脑袋的力道。

「鲁迪不可以变成那样的大人喔。」

摸着……不，抓住我脑袋的手越来越用力……

「你要好好对待希露菲才行喔。」

「好痛、好痛……那当然，母亲大人。真的好痛。」

感觉我今后的行动已经收到凶狠的事前警告。

不过，看这状况应该没事了吧？至于以后会如何发展，就要看保罗的努力。

话说回来。我们家的爸爸还真是皮得让人困扰。

可没有第二次了喔，senor。（注：senor是西班牙文的「先生」）

第二天。

剑术训练超级严格。

我甚至还帮忙收拾残局，可以不要迁怒到我身上吗？

★莉莉雅观点★

直截了当地说吧。

怀孕是我的错，因为是我主动引诱保罗。

刚来到这个家时，我并没有这种想法。可是，每天晚上听着他们两人的喘息声，打扫充满男女气味的房间，我毕竟是女人，性欲还是会累积。

一开始是自己动手解决。

然而，看到每天在院子里练习剑术的保罗，没能彻底消除的余火就在身体深处越烧越旺。

只要看着保罗练习剑术，我就会想起第一次的经验。

那时我比现在年轻得多，还住在剑道道场。对象正是保罗，而且还是霸王硬上弓的夜袭。虽然我不讨厌他，但那时也并非彼此相爱。由于那根本无法算是浪漫经历，当初我还因此落泪。

可是，下一个对我有意思的人却是浑身脂肪的大臣。

一想到保罗其实比那玩意好得多，让我对此事也释怀了。

听说保罗在招募女仆时也是，我只想着可以把当时的事情当成交涉材料。

许久不儿的保罗比过去更有男子气概。

过去像个少年的不成熟部分已经消失，成为兼备严格和强大的男人。

我认为自己面对这样的男人，能忍耐六年已经算是很了不起。

一开始，保罗也没有试图引诱我。

如果能保持这样，内心欲火也会逐渐平息吧。

然而，他偶尔的性骚扰行动却让我的情欲之火猛烈燃烧。

虽然还能够忍耐，不过我自己也很清楚正处于微妙的平衡。

塞妮丝怀孕让这个平衡遭到破坏。

看到保罗满腔性欲无处发泄，我却认为是大好机会。因为觉得是好机会，我甚至引诱他前来我的房间……

所以，是我不好。我认为怀孕是天罚。是输给欲望，背叛塞妮丝的惩罚。

可是，我获得了原谅。

鲁迪乌斯原谅了我。

那个聪明的孩子很正确地理解到发生了什么事，精准地诱导对话，甚至完美地把事态带向能解决的妥协点。

冷静到就像是他以前曾经历过同样的事情。

有够诡异……不，我不能再这样批评他。

我认为鲁迪乌斯很诡异恐怖，因此一直在避开他。

他很聪明，想必有发现我刻意避开的态度。然而，明明这种行为想必会让他感到不快，鲁迪乌斯却出手帮助这样的我。

比起自己的感情，他选择了拯救我和肚子里的孩子。

对于自己认定他很奇怪而一直躲避的行为，我感到很差耻。

他是我的救命恩人，是应该尊敬的人物。

我要敬重他。他是我必须献上最大程度的敬意，衷心服侍至死的人物。不……毕竟我过去一直不把他当一回事，光靠自己无法偿还完这份恩情吧。

对了。

如果肚子里的孩子能平安出生，顺利长大。

就让这孩子跟着鲁迪乌斯……

让这孩子好好侍奉鲁迪乌斯少爷。

★鲁迪乌斯观点★

那之后又过了几个月，没有发生什么特别的事情。

希露菲的成长很明显。到中级魔术为止，她都能够以无咏唱方式使用，而且也慢慢能够进行一些精细的操作。

相较之下，我的剑术则没什么变化。

虽然好像有进步，然而到现在我依然不曾从保罗手上赢过任何一场，因此没什么实感。

还有，莉莉雅的态度软化了。过去她对我似乎一直抱着戒心。嗯，毕竟我从小就毫不克制地使用魔术，这也是理所当然。

基本上她依旧面无表情，不过最近的发言和行动却时时透露出相当夸张的敬意。当然被人尊敬的感觉很好，然而这样保罗会很没面子，还是希鏊她能适可而止。

总之，自从上次事件之后，我和莉莉雅开始会稍微对话。

主要是聊保罗的往事。

据说莉莉雅以前曾经和保罗在同一个道场学习剑术。

当时的保罗具备才能，但讨厌练习，还常常翘掉练习跑去街上四处玩乐。莉莉雅就是那时被保罗在夜里溜来寝室袭击而失去了纯洁，之后害怕这件事曝光的保罗逃离了道场。

她淡淡地对我叙述这些事情。

听过越多莉莉雅的往事，保罗在我内心的地位就越低落。

强奸加外遇，真是个人渣。

不过，保罗的本性并不坏。他似乎是自由奔放又孩子气，能激发母性本能的类型，在我面前也努力摆出像个父亲的样子。所以保罗只是有点欠缺忍耐力，而且想到什么就做什么的率直型，绝不是个坏家伙。

「怎么了？一直看着我。想成为父亲这种帅气男人吗？」

发现我在剑术训练时盯着他瞧，保罗这样问道。

真是个白痴。

「因为外遇而制造出家庭崩坏危机的男人算是帅气吗？」

「咕唔……」

保罗脸色很难看。看到这表情，我决定自己也要小心。

基本上我可是迟钝系。我才不会搞外遇，而是女孩子们自己要争夺我，我只是会促使事态演变成那样而已。

「绝之，如果那次事件让您得到了教训，以后请不要对母亲大人以外的女性出手。」

「莉……莉莉雅没关系吧？」

这个男人似乎还没学到教训。

「下次母亲大人或许会一言不发地直接回娘家……」

「咕……唔……」

这家伙该不会因为家里有两个女性共存，就认定自己建立了后宫吧？娶到美女老婆，又聘了个随时可以出手的女仆，边教儿子剑术边在乡下过着糜烂的隐居生活。

喂喂，太让人羡慕了吧！这不是最棒的结局之一吗？

若以某轻小说为例，就等于是同时对露○丝和谢○妲两人出手还能平安无事。（注：出自轻小说《零之使魔》的女主角露易丝和主角专属女仆谢丝妲）

我是不是也该放弃主张自己是什么迟钝系，干脆去效法他呢……？

不，不行，冷静。想想上次那场家族会议时，塞妮丝最后的眼神。

想被人用那种眼神看待吗？

老婆只要一个就够了。

「既……既然你也是男人，应该可以理解吧？」

保罗还打算继续纠缠。我虽然可以理解，但是并不认同。

「您想让才六岁的儿子理解什么呢？」

「就是……你自己也已经先订下希露菲了吧？那孩子将来肯定会成为美人。」

这点我只能同意。

「是啊，不过我认为她现在就已经十分可爱。」

「你明明很懂嘛。」

「也是啦。」

虽然保罗是个人渣，但我们两个还是很谈得来。

因为即使我的外表是小孩，精神年龄却是超过四十的尼特族，是名副其实的人渣。

仅限于玩游戏时，我喜欢女孩子，也非常喜欢后宫。所以本质部分或许和喜欢调戏女性的保罗没什么差别。

或者该说。我是在扒光希露菲的事件后，才发现自己和保罗谈得来。

总觉得在那次事件后，保罗开始主动接近，打破两人之间的隔阂。或许是因为我展现出软弱一面，保罗也不再勉强他自己成为一个严厉的父亲。这代表他也成长了。

「呼呼……」

这时，我注意到保罗一脸贼笑。

他的视线并没有放在我身上，而是投向我身后。我回头望去，只见希露菲站在后面。她难得主动来我家。

仔细一看，她的脸颊染上一些红晕，态度也有点忸忸怩怩。

看样子是听到了刚才的对话。

「好啦，把刚刚的话再说一遍给她听吧。」

保罗的挖苦还真是古典。

我哼地一笑。真是的，不懂的人是你。

看来保罗其实也还太嫩。

就算是能让人心情愉快的发言，在听过好几次后就会慢慢习惯，造成的刺激也会越来越薄弱。所以要故作迟钝，偶尔以「不小心说出真心话」的态度讲出那类台词，这样才会有效果。

只能是偶尔，不能说第二次。

因此我什么都没说，只是微微一笑，对着希露菲挥手。

再说，希露菲才六岁。要讨论这种话题还早了十年。

要是我从现在就开始不断称赞她可爱或是拚命宠她，以后也不会成为什么正经女性。

我生前的姊姊就是个好例子。

「那……那个啊……鲁迪也……那个……很帅……喔。」

「是吗？谢谢你，希露菲。」

我咧嘴一笑，（自以为）露出了闪闪发光的牙齿。

不愧是希露菲，果然很擅长社交辞令。看到她那种从下往上看我的眼神，我差点信以为真。虽然称赞希露菲可爱的确是出自我的真心，然而其中并不包含恋爱感情。

我是指目前。

「那么父亲大人，我出门了。」

「可别在草丛里推倒她啊。」

谁会那样做，我又不是你。

「母亲大人！父亲大人他——」

「哇！别说啊……！」

今天我们家也很和平。

★　　★　　★

又过了一段时间后，塞妮丝生产了。

那时非常辛苦，因为是臀位。

由于莉莉雅也是孕妇，因此叫村里的产婆前来帮忙，然而那个老婆婆却说她无计可施。就是如此严重的难产。

分娩花了很多时间，母子都陷入危险的状况。

莉莉雅动员她拥有的一切知识，拚命地帮忙。我虽然只能尽一份微力，但也持续施展治疗魔术。

我们的努力没有白费，总算成功生产。

婴儿平安地在这世界诞生，发出充满精神的第一声哭声。

是女孩子。是妹妹，幸好不是弟弟。

我们才稍微松了一口气，这时莉莉雅却出现要生了的徵兆。

在每个人都累得筋疲力竭，才刚放下紧张感的那瞬间却又有状况。

早产这个名词在我的脑中跳动。

不过，这次产婆派上了用场。虽然她对臀位的对应很糟糕，不过早产方面似乎很有经验。年纪大果然阅历多吗？

我立刻遵照产婆的指示行动。首先对已经吓呆的保罗屁股踹了一脚，让他把莉莉雅搬到我的房间。这段时间内我利用魔术再度制造出给新生儿用的热水，把家里的干净毛巾全都搜括一空，回到产婆身旁。

接下来，就交给她了。

孩子诞生的瞬间，莉莉雅坚强地叫着保罗。

满头大汗的保罗也紧紧握住莉莉雅的手。

生下来的孩子虽然体型比塞妮丝的女儿小，不过也发出了很有精神的哭声。

这边也是女孩。

两个都是女儿，都是妹妹。

两边都是女孩子吗——保罗脸上露出儍呵呵的笑容。

一副笨蛋父亲的嘴脸，今天已经是第二次看到这表情了。

话说回来，我忍不住同情保罗。毕竟，我们家的女性势力成了两倍。在这种状况下，哪个人的立场会落到最底层？

当然是搞上女仆还让对方生下小孩的父亲吧。

至于我的目标，是要成为受尊敬的帅气大哥，然而保罗想必无法获得尊敬。

塞妮丝的女儿叫诺伦。

莉莉雅的女儿叫爱夏。

她们被取了这样的名字。

第一卷 幼年期 第十话「遭遇瓶颈」

七岁了。

两个妹妹，诺伦跟爱夏都成长得很顺利。

尿了会哭，拉屎了也会哭，肚子饿当然哭，感觉心情好像不太美妙时就哭，其实没有什么事情不对劲也照哭不误。

晚上哭是当然的行为，早上哭也是当然的行为，至于白天更是精力充沛地哇哇大哭。

保罗跟塞妮丝没两下就被搞得神经衰弱。

只有莉莉雅依旧充满精神，手脚俐落地照顾两个婴儿。

「这才对，这样才叫作带小孩！鲁迪乌斯少爷那时实在是太简单了！那种状况并不能称为真正的养小孩过程！」

顺便一提，因为我在生前弟弟出生那时已经习惯．所以并不是很在意婴儿半夜哭的状况。

虽然也没什么好炫耀，但我在弟弟那时有照顾过婴儿。所以现在能够手脚俐落地更换尿布，还帮忙洗衣服和打扫。看到我的模样，保罗露出非常没出息的表情。

这家伙就跟战前的日本男人一样，完全不会做家事。

虽然剑技确实厉害，村民对他的信赖也深厚到几乎可以说是「超」信赖，不过身为父亲，他顶多只能算是个半吊子。

明明这已经是第二胎了……真是的。

★　　★　　★

讲到这边，为了挽回保罗的名誉，先来聊聊他的厉害之处吧。

虽然保罗浑身上下部是缺点，做人方面也怎么看都是人渣，但我对他还算认同。

为什么？因为他很强。

首先，关于保罗的剑术阶级。

剑神流：上级。

水神流：上级。

北神流：上级。

三种流派都是上级。

而这个「上级」，据说是拥有才能的人专心钻研一个流派约十年后才能到达的水准。

若以剑道来说，我想大概是四段或五段。中级约等于初段到三段，一股的骑士如果能达到中级似乎就算是合格。至于圣级，必须拥有被称为高段位的六段以上的实力，不过这部分先姑且不论。

换句话说，保罗等于是在剑道、柔道、空手道各方面都拥有四段的本事。

而且全都练到一半就半途而废。

虽然我认为他不是个像样的大人，然而实力却可以挂保证。而且，虽然他明明只有二十几岁，实战经验却丰富得可怕。

他基于经验讲出的发言都很狡猾又实用。

由于他的理论太偏感觉派，所以我能理解的部分还不到一半，不过却能明白都是些正理。

这两年间我一直向保罗学习剑术，然而直到现在都还没有突破初级。虽然不知道再过几年培养出体力后会如何演变，不过目前无论我在脑里怎么模拟战况，也无法建构出打赢保罗的画面。即使驱使魔术或利用策略，也完全无法取胜。

我曾经看过保罗和魔物战斗。

其实正确的讲法是「被迫」看过。收到魔物出现的通知时，他以「旁观战斗也是一种经验」为由硬把我也带去，让我待在远处当观众。

我就老实说吧。

实在是太帅了。

敌人是四只魔物。

动作像是受过训练的杜宾犬的狗型魔物「猛攻斗犬（Assault Dog）」三只。

还有以双脚行走，却有四条手臂的野猪型魔物「终结野猪（Terminate Boar）」一只。

它们以野猪率领着狗的队形从森林深处出现。

保罗轻松应付，一剑就砍下那些家伙们的脑袋。

我要再说一次，实在是太帅了。

该怎么说呢？他的战斗方式有种魅力，会让人又是紧张又是激动。或者该说有一种不可思议的节奏感，让入觉得看起来很爽快。

我无法具体形容，如果要特地找一个词语来举例，那就是具备吸引力。

保罗的战斗方式很有吸引力。甚至能让人认同他为什么可以获得男性们的信赖，可以使塞妮丝迷上他，让莉莉雅愿意付出身体，还有议艾特太太着迷。

在村里，他在「最想和他上床的男人」排行榜中得到第一名。

不，什么想上床之类的事情还是先放一边去。

我很感谢他的存在，厩谢身边就有个比自己更强太的人物。

如果没有保罗，我恐怕会在这个世界里三两下就得意忘形吧。

大概会因为自己还算擅长魔术就跑去挑战魔物，结果却无法击中「猛攻斗犬」，最后惨遭咬死吧。

对象也有可能不是魔物，而是人。

因为自以为是，所以跑去找根本打不赢的对手挑衅。

这是常有的事。

认定哪个人是败类而想惩罚对方，结果反而被干掉。

这个世界的剑士都强得超出常理。

只要拿出实力，能以最高时远约五十公里的速度奔跑，动态视力跟反射神经也超乎寻常。

因为治愈魔术能让生物不会随便死去，所以他们出手时都会试图一击必杀。

让我不由得认为，难道在存在着「魔物」这种东西的世界里，人类也只能被迫变强到如此地步吗？

而且，就连拥有此等实力的保罗都还只是上级。即使光看「剑士」这个类别，就有更多更多比他更强大的高手。这世界著名的人类和魔物中，有许多是即使一大群保罗联手也无法打赢的对象。

人外有人，天外有天。

保罗教会我这种天经地义的道理，是值得感谢的存在。

不过呢，无论他拥有多少优点，在家也只是个没用的爸爸。

奥运金牌选手要是犯了法也会成为罪犯，就是同样的道理。

★　　★　　★

某一天，我一如往常地接受保罗的剑术训练。

今天依旧没能打赢保罗，我想明天也是一样吧。

最近都欠缺进步的实感。然而，不实际去做就不会进步。

即使没有实感，努力应该还是会化为自己的血肉吧。

大概。

应该是这样吧？有化为血肉吧？

我正在想着这些问题，保罗突然以想到什么的态度说道：

「对了，鲁迪。你对学校……」

才讲到一半，他却不说了。

「……其实也没必要。没事，继续。」

保罗举起木剑，像是刚刚什么事都没发生。

但我可没听漏。

「学校是指什么事情……？」

「所谓学校，是指位于菲托亚领地的都市『罗亚』的教育机构，会教导读书写字、算数、历史、礼仪规矩之类的知识。」

「我有听说过。」

「通常到你这个年纪就会开始上学……不过你没有必要吧？读写和算数你都会吧？」

「嗯，是的。」

我宣称算数是洛琪希教我的。

在家中财政因为两个女儿出生而稍微陷入困境时，我曾经出手帮忙和帐簿大眼瞪小眼的塞妮丝，让他们吓了好大一跳。我看他们好像又要上演认定我是天才之类的戏码，情急之下只好祭出洛琪希的名字。

结果是让洛琪希的评价更为上升，这样也好啦。

「可是我对学校有兴趣，会有其他和我差不多年纪的小孩聚集到学校里吧？或许可以交到朋友。」

然而保罗却不屑地啐了一口。

「学校并不是那么美好的地方喔。礼仪规矩拘束无聊又一点用都没有，历史那种东西就算知道也没有意义。还有，你绝对会遭到霸凌。因为这附近的贵族家死小鬼们都会前往学校，而且全是一些自己不是第一就不甘心的家伙。看到像你这样的人，应该会成群结党地来霸凌你吧。理由大概会是『你这家伙身分这么低，却比父亲是某某侯爵的我在某某方面更厉害，实在太嚣张了』之类。」

这听起来像是保罗自己的实际经验。

据说他本身就是因为厌恶父亲的严厉和贵族的肮脏才离家出走。

所以那些礼仪规矩和历史等等的内容大概也充满了甩不掉的阿斯拉贵族虚荣，非常难看又令人不快吧。

看在和保罗意气相投的我眼里，想必也会觉得很沉闷。

「原来是这样，我原本还以为贵族的大小姐里会有可爱的女孩子呢。」

「劝你还是放弃的好。那些贵族出身的女孩都会化上浓妆，梳着死板发型，还散发出很浓的甜腻味道，但是真正上了床把对方脱光后，就会发现她们因为完全没在运动，所以身材根本惨不忍睹。算了，也是有那种喜欢剑术，身材相当不错的女孩，不过大部分都是靠束腹来掩饰，脱了之后才能知道真相。爸爸我也被骗了好几次……」

保罗望着远方讲出的这些话莫名地具备可信度。

虽然内容根本和人渣没两样，不过一想到他是经历过这些事情才能得到塞妮丝这个好老婆，或许算是别有深意的劝世发言。

「那么，我就放弃去学校吧。」

毕竟还有其他事情要教给希露菲。

而且基本上，明知会被欺负还要去上学，那叫作脑袋有毛病。

由于遭受霸凌而将近二十年都窝在家里的人生可没有白过。

「没错。如果要去学校，还不如成为冒险者潜入迷宫。」

「冒险者吗……？」

「对，迷宫可是个好地方。因为那里不畲出现化妆的女人，所以一眼就能看出对方到底正不正。而且无论是剑士、战士还是魔术师，每个都拥有结实的好身材。」

先把人渣发言放一边去。

根据书上所写，迷宫这种东西似乎是一种魔物。

原本只是单纯洞窟的地方因为魔力沉滞而发生变异，最后变化成迷宫。

迷宫最深处有着可称为迷宫力量来源的魔力结晶，还有保护结晶的守护者（Boss）。

魔力结晶也是诱饵，散发出强大的诱惑力。

魔物会受到结晶引诱而深入迷宫，之后饿死、中了陷阱死亡，或是被保护魔力结晶的守护者杀死。

迷宫则会吸收死去魔物的魔力。

不过呢，刚形成的迷宫有可能会反过来被魔物吃掉魔力结晶，偶尔还会出现因为崩塌而毁掉的案例。

像这种莫名奇妙少根筋的部分听起来就很像生物。

此外，不是只有魔物会被魔力结晶引诱。

还有一堆人类也会靠近。

这是因为魔力结晶是魔术的触媒，因此交易的价钱非常惊人。虽说实际价格会根据结晶大小而定，然而即使是小块结晶，也可以卖出能让人吃喝玩乐一年以上的金额。对魔物来说，迷宫里的财宝只有魔力结晶，不过看在人类眼里却不只是这样。

经过一段时间后，迷宫会花费数年，把魔力注入之前吃掉的魔物和冒险者的装备里。

利用这种做法来制造出新的诱饵。

那就是魔力附加品。

魔力附加品和魔道具不同，似乎是一种使用者不需消耗魔力也能使用的魔法道具。只是，大部分的魔力附加品都不会具备什么有用的能力。

据说大半是一些没用的垃圾能力。

不过，偶尔好像也会附加上那种能让神级人物闻之色变的作弊能力。

那类装备可以卖得高价，因此有许多梦想一夕致富的人们潜入迷宫。

大部分会在途中力竭倒下，得到魔力的迷宫也变得更深更广阔。

于是，长时间存在的迷宫深处会沉睡着数量惊人的财宝。

在目前已经发现的迷宫中，存在时间最长范围最深的迷宫是位于中央大陆赤龙山脉的灵峰——「龙鸣山」山麓的「龙神孔」。根据文献，据说这里在一万年前就已经存在，而推测出的最底层是二五〇〇层。还有种说法指出此迷宫和龙鸣山山顶上的洞穴相连，只要从山顶上跳入洞穴内，就能瞬间到达最底层附近，然而还没有入用这种方法下去并爬上来过。

顺道一提，那个山顶上的洞并不是火山口。

而是「龙神孔」为了捕食赤龙而开欧的洞口。

要是有龙经过洞口上方，似乎就会被吸入。

虽然无法断定真伪，不过既然是活了一万年的魔物，能做到这点事情并不奇怪。

再顺便讲一下，目前被视为难度最高的迷宫是天大陆的「地狱」，以及林古斯海中央的「魔神窟」。两个部位于光是要到达入口就很困难，而且也无法顺利进行补给的地方。不但迷宫本身就很庞大，也无法稳定下来探索，因此被评价为最高难度。

以上就是我拥有的迷宫相关知识。

「我有看过描写迷宫的书籍。」

「是《三剑士与迷宫》吗？如果能像那样前往传说中的迷宫探索，就能在历史上留名喔，你要不要努力看看？」

——《三剑士与迷宫》。

这是叙述后来被称为剑神、水神、北神的三名年轻天才剑士们相遇，几番波折后一起挑战巨大迷宫，途中有吵架有欢笑有友情有离别，最后精彩达成目标的故事。

书里他们挑战的迷宫只有地下一百层。

「那个不是虚构故事吗？」

「没那回事，据说现在各流派代代相传的剑就是在那个迷宫里得到的东西。」

「哦！可是，既然能成为神级的人都吃了那么多苦头，我就算再怎么努力也得不到什么成果吧。」

「爸爸我曾前往迷宫，鲁迪你肯定也能办到。」

接下来，保罗大致说了个鬼族青年和人族的剑士们一起闯入已经成为海鱼族巢穴的迷宫，虽然失去同伴却成功打倒海鱼族的故事；还有某个被视为吊车尾的魔法师偶然掉进迷宫，被一支正好刚失去魔法师的队伍捡到，一边让潜在能力觉醒一边慢慢变强的故事。

听他的讲话方式，很像是一直在找机会说这些。

讲起来，保罗说过想把我培养成剑士。

肯定是打着如意算盘，希望叙述这些故事和《三剑士与迷宫》给我听了之后，我就会对迷宫、冒险者、剑士这些名词产生憧憬吧。

迷宫……我的确有兴趣。

虽然觉得好像很有趣，但同时也觉得过于危险。

毕竟，那本书里的登场人物都会突然死掉。

在《三剑士与迷宫》里，也有出现三剑士之外的登场人物。

不过，除了他们三个，其他人都全灭了。

有话讲一半被旁边飞来的火球打中烧成焦炭的；有突然摔进陷阱里成了一团肉酱的；还有刚把头稍微往上抬，那瞬间就被砍成两半的。那些和魔物战斗时没有任何理由会受伤的家伙们，却在略微大意的瞬间中了陷阱全灭。

虽然三剑士很有主角气势地帅气克服了陷阱，然而我不认为粗心大意的自己能躲开所有障碍，毕竟我是迟钝系嘛。

「如何？冒险者也很有趣吧？」

「请不要开玩笑了。」

为什么我得特地为了追求刺激而去做那种有高风险的事情？

如果可能，我希望自己将来能像保罗这样过着被女孩子包围的悠闲生活。

「到处拈花惹草才符合我的个性。」

「哦哦，不愧是我的儿子。」

「我的理想是和父亲大人一样金屋藏好几娇。」

「这样啊这样啊。不过，要惹的花最好只限定一朵喔。」

保罗连连指向我后方，回头一看，一脸不高兴的希露菲正站在那里。

运气真差。

★　　★　　★

最近在我房间里教导希露菲的情况变多了。

因为如果要说明无咏唱的详细理论，先让她学会数学和理科的基础知识会比较容易进入状况。

不过呢，我在国中时是吊车尾，好不容易进了间笨蛋高中也没多久就辍学。

所以，我无法教导她什么了不起的知识。

虽说学校的课业并非一切。不过我现在却很后悔，觉得当初真该多念点书。

希露菲已经学会简单的读写和两位数的乘法了。虽然教她九九乘法时遭遇到一点困难，不过她的脑筋不差，很快就会连除法也能学会吧。

此外，我在教她魔术的同时也教导理科。

「为什么水加热后会变成水……蒸气？」

「呃……是空气让水气化。不过，这个过程需要温度，所以只要越热就会越容易气化。」

现在正在教她关于蒸发、凝固、升华的过程。

「……？」

她露出一副听不懂的表情。

不过或许是因为希露菲很率直，她吸收得很快。

「总……总之，只要认为不管什么东西加热后都会熔化，冷却后都会凝固就可以了。」

反正我不是老师，大概就这样吧。

希露菲比我聪明，应该会自己去多方尝试最后理解。毕竟只要使用魔术就不乏实验道具。

「石头也会熔化吗？」

「需要非常高的温度。」

「鲁迪能熔化石头吗？」

「当然。」

我嘴上虽然这么说，不过并没有实际尝试过。

最近我只要努力，甚至可以把大气成分做出粗略的分类。只要利用这一点来注入大量氧气和氢气，应该可以让石头这种程度的东西熔化吧。只是感觉这样做会害自己也被烫伤，所以我不想尝试。

顺便说一下，还有一种叫作「熔岩（Magma Gush）」，能产生岩浆的上级魔术。

虽然怎么看那都是土和火的合成魔术，却被归类于火系统的上级魔术。而且虽然简单分类为某系统，但实际上却和所有方面都互有关连。想要加强火力时只需注入更多魔力，不过只要利用可燃性的气体，就能以更有效率的方式输出高火力。

我可以理解到这种程度。

但是，也只能到这种程度。

和洛琪希离开时相比，我的魔术实力并没有太大差别。

我拿现存的魔术进行组合，应用各种使用方式，或是利用理科知识，单纯地提升威力。

乍看之下会觉得水准似乎提高了不少。

然而，我却觉得遇上了瓶颈。光凭我的知识，或许无法办到更困难的事情。生前碰上困难时都是利用网路调查，不过这个世界并没有那么方便的东西。

是不是该拜哪个人为师……

「学校吗……」

这世界似乎有所谓的魔术学校。虽然洛琪希提过什么魔术学校的门槛之类，不过我是不是也能进去就读呢？

「鲁迪……你要去上学吗？」

我正在自言自语，却发现希露菲带着不安表情凝视着我的脸。

她稍微侧了侧脑袋，翠绿色的头发也随之晃动。

我以每个月大概一次的频率，断断续绩地提醒她：「是不是把头发留长会比较适合呢」。大概是努力终于有了回报，最近希露菲开始让头发稍微留长。

目前是大约到耳下的程度，不过有点自然卷的翠绿色头发会因为一点小动作而轻飘飘地摇晃。

感觉很不错。

离马尾还差一点。

「我并不打算去上学。而且父亲大人也说过我去学校只会被人欺负，还什么都学不到。」

「可是鲁迪……你这阵子又有点奇怪。」

真的假的？

我不觉得自己奇怪啊？难道我又有哪里失败了吗？

我自认在希露菲面前都有小心翼翼地扮演着迟钝系人物。

「我这人好像打从一出生就很奇怪。」

打着试探意图的我如此回答，希露菲却皱着层摇了摇头。

「不是那样。总觉得……有点没精神……」

噢，是这种意思啊。

我刚刚真的很慌，还以为自己又露出了什么马脚。

原来她是在担心我。

「因为我最近过上了瓶颈，魔术跟剑术都没什么进步。」

「可是……鲁迪很厉害啊。」

「以我现在的年龄来说，也许很厉害吧。」

的确，或许以这个世界这个年龄来看，我算是很了不起。

然而，实际上我还没有任何成就。魔术方面也一样，只是靠着生前的记忆和一开始就注意到无咏唱这种方法，才能够用得比其他人稍微好一点。

可是，因为我生前记忆的水准很低，所以现在已经走到死路，无法继续进步。就算我多次后悔早知道当初该好好念书，事到如今也无法重新学习。而且，前一个世界的常识在这个世界里不一定也行得通。或许这个世界里还有很多我不知道的法则，总不能一直依靠生前饯记忆。

魔术是这个世界的理论。

那么，我就必须了解这个世界。

「我觉得自己差不多必须踏上下一个阶段才行。」

希露菲的魔术越来越进步，也变聪明了。

看到这样的她，会让我心里产生焦躁感。觉得只有自己还在原地踏步，实在太没出息。

现在虽然可以自以为了不起地自称迟钝系主角，不过一旦没有成长，或许就会被希露菲抛弃。

「你要去别的地方吗？」

希露菲皱着眉头发问。

「这个嘛……父亲大人说我最好成为冒险者去挑战迷宫，而且留在这村子里能做的事情或许也不多……所以大概会去学校，或是会成为冒险者吧？」

我随便回应。

「不……不要！」

希露菲突然大叫而且还抱住了我。

啊？怎么了怎么了这是怎样？

爱的告白？

我正在胡思乱想，才发现希露菲全身都微微发抖。

「希……希露菲叶特小姐？」

「不……不……不要……我不要！」

希露菲用简直让人喘不过气的力道紧抱住我。

我不确定自己因为困惑而保持沉默的反应让希露菲产生了什么感觉……

「不……不要……不要走……呜……呜呜……呜哇啊～」

她居然哭了。

她那小小的肩膀猛烈颤抖，摆出把脸埋进我胸前的姿势紧抱着我。

……怎么了，为什么？这到底是怎么回事？

找总之先拍了拍希露菲的头，又轻轻抚摸她的后背。

顺便连屁股也稍微……不不，我又不是保罗。

屁股还是自重吧。

我伸手环住她的身体，用全身感受希露菲的触感。

既温暖又柔软。我把脸埋进她的头发，有一股好闻的香味。

啊，好棒啊……这个。真的好捧……真想要……

「呜………我不要，哪里都……不要去……」

我猛然回神。

「啊……嗯……」

是吗，也对。

这阵子，希露菲从早上就过来我家的次数变多了。

她会在上午过来，露出开心表情看我锻链剑术，然后两人一起练习魔术或是念书。

最近都过着这样的生活。

要是我在哪一天离开，希露菲又会变回孤独一人。即使能用魔术打跑那些臭小鬼，也不代表能交到朋友。

一想到这里，我心中的怜爱之情突然急速增加。

她喜欢的人只有我一个。

这是只属于我的东西。

「我知道了我知道了，我哪里都不会去。」

要我抛下这样的女孩去其他地方？

魔术的进步？

那不重要吧，反正我已经连圣级和上级都会用了。要是有什么万一，只要像洛琪希那样去当家庭教师就行了。在必须一个人独立的年龄前，我就和希露菲两个人在一起吧。

就这样吧。

两人一同成长，把她一点点培育成符合我喜好的女性。

光源氏计划。

呵嘿嘿嘿嘿。

………………唔！

不不！冷静下来冷静一点。

我不是已经决定要成为迟钝系了吗？

现在怎么可以起那种邪念……

不过……可是。

就算是迟钝系主角，应该也不能做为禁止培育童年玩伴的理由……吧？

等等！我在说什么啊！

问题是……咕唔，假装没有察觉到她心意的行为到底要持续到什么时候才行呢？

希露菲现在只有六岁。

她和我很亲近，我也能感觉到她对我的好意。

然而，这应该不是真正的恋爱感情。

既然是这样，就……就只能暂缓。

可是，到底要暂缓到什么时候？

十岁吗？十五岁吗……还是更久之后……？

万一结果是被希露菲讨厌，那我该怎么办？

虽然现在的好感度是最高值，但并不能保证以后绝对不会下降。

届时，我能承受吗……？

我…………办不到！

人类有能做到的事情与不能做到的事情！

因为她是这么柔软，这么温暖。暖呼呼软绵绵，还有股好闻的香味。

她如此拚命地对我表现自己的感情，我却要装作视而不见吗！

这样太奇怪了吧。

既然彼此都有自觉，就应该迈向下一步。

不应该只有我忍耐而止步不前，而是该一起携手前进！

难道我打算把时间浪费在错误的努力上吗？

难道我打算明知是错误却不去改正吗？

决定了！

我要把希露菲培养成符合我喜好的女性！

我……我不当迟钝系啦！希露菲——！

「喂，鲁迪……有你的信。」

这时因为保罗来了，让我从自己的「世界」回到现实。

我赶紧放开希露菲。

刚刚真的好险，差点成为那种看起来就是三流货色的最终头目。

这次得感谢保罗。

然而，抑制自己真心的行为还是有极限。

虽然这次忍住了，但下次呢……

★　　★　　★

信是洛琪希寄来的。

「亲爱的鲁迪：

你过得如何呢？

时间飞逝，和你离别后已经过了两年。

最近还算稍微稳定下来，所以写了这封信给你。

目前我滞留在西隆王国的王都。之前以冒险者身分前往迷宫后，不知何时似乎打出了名号，最后就被聘为王子殿下的家庭教师。

教导王子殿下时，会让我回想起待在格雷拉特家的那些日子。

王子殿下和鲁迪乌斯很像。虽然没有你那么夸张，但也拥有出色的魔术才能，还很聪明。此外，像是偷看我换衣服和偷内裤等行为也跟你一摸一样。虽然充满精神又高傲这点和你不同，不过行动真的很相像。

这就是所谓的英雄好色吗？

我很担心自己在聘雇期间内会不会惨遭推倒。

这寒酸的身材到底哪里好……

哎呀，要是被发现我写了这些内容，会不会犯下不敬罪呢……？

算了，真的出事时再说好了。反正我也没有说他坏话的意思，应该还是能够找出藉口辩解吧。

虽然仅限于一段时间，但王宫似乎打算任命我为宫廷魔术师。

我也想要继续研究魔术，所以这样正好。

对了，我总算也能够使用水王级魔术了。

西隆王国的书库里，有水王级魔术的相关书籍。

学会圣级时，我本来还以为自己已经无法再更进一步了。不过只要努力，还是能够办到。

鲁迪鸟斯是不是已经能使用水帝级魔术了呢？还是其他系统也能使用到圣级了？我想你那么用功，也许已经开始涉猎治愈魔术和召唤魔术了吧。

又或者，你已经开始往剑术之路前进？

那样虽然有点可惜，不过你在那方面应该也会很顺利吧。

我的目标是水神级魔术师。

以前我也有说过，如果在魔术方面过上了瓶颈，请去敲响拉诺亚魔法大学的大门。

没有推荐函的话必须接受入学考试，但鲁迪乌斯你应该可以轻松过关。

那么，下次再聊了。

洛琪希上。

附注：回信寄到时或许我已经离开王宫了，所以可以不必回信。」

这内容真像是在讽刺我的现状。

我一边觉得不太爽快，同时在地图上寻找那个叫西隆的王国。

原来是位于中央大陆南部偏东方的小国。

直线距离并没有很远。然而，这个中央大陆的山脉上居住着赤龙因此无法通行，必须避开山脉从南边绕很远的路才能到达。

是个遥远的国家。

而且，魔法大学所在的拉诺亚也必须往西北绕一大圈才能到达。

「唔……」

洛琪希完全没有教过我王级以上的魔术……

这样啊，原来是因为她不会用。

我决定在回信中只写一些无关紧要的内容。

因为我不希望这窝囊的现状被洛琪希知道。

虽然我不知道在她心中我到底成了多厉害的人物，但我只是不愿意她对我感到失望。

话说回来，魔法大学啊……

洛琪希以前也说过那里是很棒的地方。

可是，太远了。

我不能丢下希露菲。

该怎么办……？

总之，在信的最后……

「附注：对不起，我偷了你的内裤。」

我加上了这句话。

★　　★　　★

收到信的第二天，我趁着家人都在场时发起话题：

「父亲大人，我可以提一个任性请求吗？」

「不行。」

保罗立刻拒绝。

然而坐在旁边的塞妮丝「啪」地一声打向他的脑袋，坐在另一边的莉莉雅也跟着追击。

在上次的怀孕骚动后，莉莉雅也和我们一起同桌用餐。以前她一直谨守女仆本分，用餐时间会在旁边从头服务到尾，现在这样应该代表她已经被认可为一家人了吧。

这个国家是不是可以一夫多妻呢？

算了怎样都好。

「鲁迪，有什么都尽量说。你爸爸一定会想出办法。」

塞妮丝横着眼看了看压住脑袋的保罗，以温柔的语气说道。

「鲁迪乌斯少爷从来不曾说过算得上任性的发言，我认为现在是考验老爷的威严和志气的机会。」

莉莉雅也帮我说话。

保罗重新坐好，双手环胸，抬起下巴，摆出一副高高在上的态度。

「既然鲁迪进入正题前就已经先说是任性要求，肯定是超出我能力范围的超级难题。」

保罗又再度遭到二连击，整个人趴到桌上。

这些都是和平常无异的家人间随性玩笑。

所以，我直接提出正题：

「其实最近我在学习魔术方面已经过上瓶颈，所以我想前往拉诺亚魔法大学就读……」

「……哦？」

「但是把这个想法稍微透露给希露菲后，她哭着说不想和我分开。」

「哎呀，这个帅哥到底是像谁啊？你说？」

保罗第三次遭到二连击。

「既然要去，我想和她一起去。可是希露菲家并不像我们家这么富有，所以，我想拜托家里支付两人份的学费。」

「噢……」

保罗把手肘撑到桌上，用宛如某司令般的锐利眼神瞪着我。

这眼神和他拿着剑时的眼神相同。

是保罗唯一值得尊敬的那瞬间的眼神。

「不行。」

他给了和先前一样的回应。

这次是认真的。

塞妮丝跟莉莉雅也保持沉默。

「理由有三。

第一，你的剑术才学到一半。如果现在放弃，就会以再也无法学习剑术的状况成为半吊子。身为你的剑术老师，我不能现在抛下你。

第二，钱的问题。如果只有你一个，我们家还可以想办法因应，但是没办法连同希露菲的份也一起支付。魔法大学的学费并不便宣，我们家也不是有金山银山。

第三，年龄的问题。你们现在才七岁。虽然你是个聪明的孩子，但还有很多事情不懂，经验方面也是压倒性不足。我们不能放弃身为父母的责任，把你丢出家里。」

果然不行吗？

但是，我不会放弃。

保罗也和以前不同，这次他有确实思考并说明理由。换句话说，只要能达成这三个条件就能获得许可。不需要焦急，我也并不打算现在立刻就去。

「我明白了，父亲大人。那么，剑术的练习请您照旧训练我，至于年龄问题，请问要忍耐到几岁左右才行呢？」

「这个嘛……十五……不，十二岁之前你都得留在家里。」

十二岁吗？

我记得这国家的成人年龄是十五岁。

「可以问为什么是十二岁吗？」

「因为我离家出走时是十二岁。」

「原来如此，我明白了。」

对于保罗来说，十二岁是他无法让步的底线吧。

也为了不要刺激他身为男性的尊严，我默默地点头接受。

「那么关于最后一个问题。」

「嗯。」

「请介绍工作给我。因为我能读写和计算，所以可以担任家庭教师，或是魔术师相关的工作也可以。还有，希望尽量是薪水比较高的工作。」

「工作？为什么？」

保罗保持认真的眼神，威胁般地问道。

「我要自己赚取希露菲的学费。」

「……这对希露菲并不是好事。」

「是的。不过，我想对我自己是好事。」

「……」

一阵沉默。

这气氛让我觉得如坐针毡。

「这样吗……原来如此……」

保罗似乎理解了什么，他点点头。

「我明白了。既然是这样，我就找人问问吧。」

塞妮丝和莉莉雅露出似乎很不安的表情，但保罗却相反地摆出能信赖的面孔如此回答。

「谢谢您。」

我低下头道谢，之后大家再度继续用晚餐。

★保罗观点★

没想到鲁迪乌斯居然会说出那种话。

我家儿子一直成长得很快。

话虽如此，一般的小孩也要到过了十四、十五岁时才会讲出那种事情。

我自己也是到了十一岁，剑神流成为上级之后才有这类想法。

至于不会这样讲的人，就一辈子都不会讲。

「要是太急着活，有可能会早死……吗……」

以前，有个战士对我说过这样的话。

当时听了这句话，我只是不屑地笑了。

周围的人都活得太悠哉了。明明人族拥有力量的时期很短暂，但却没有人要往前冲。我要在能办到的时候把办得到的事情全部做完。还觉得万一自己的行为受到指责，其实也可以到时候再说。

是啦，虽说我是因为做了能做的事结果却搞出了人命，为了让生活安定下来，从冒险者生活中引还，并靠着贵族时代的亲戚帮忙当上骑士。

不过现在先不讨论这些。

鲁迪乌斯走在人生路上的步伐比我还匆忙得多。

甚至让我看了都觉得担心。

我想看过我年轻时的那些家伙应该也是这样想吧。

然而，鲁迪乌斯和鲁莽又冲动的我不同，凡事都会确实去进行规划。

这部分是塞妮丝的血统吗？

「不过呢，还是让他再继续被父亲束缚一阵子吧。」

这样想的我写了封信。

前几天罗尔兹也来找我商量，说希露菲总黏着鲁迪乌斯。

看在希露菲的眼里，鲁迪乌斯是在自己地狱般的幼年时代伸出援手的白马王子。因为鲁迪乌斯什么都会教她，所以希露菲把鲁迪乌斯当哥哥般仰慕，最近似乎也开始以男女情感的角度去注意他。罗尔兹也说过，要是将来鲁迪乌斯愿意接受希露菲那就是最好的结果。

当时我也觉得如果那么可爱的女孩能成为媳妇倒也不错，然而今天听过鲁迪的发言后，我改变了想法。

现在的状况很类似洗脑。

如果就这样成长下去，希露菲会成为没有鲁迪就什么事也不会做的大人。

我在贵族时代看过好几个那样的例子。

是一些对父母过度依赖，简直跟木偶没两样的家伙。

即使如此，当依赖对象还在时还无所谓。

就算是木偶，只要有人操纵就能演出有趣的木偶剧。所以当鲁迪乌斯还爱着希露菲时，希露菲就不会有问题。

但是，鲁迪乌斯明显继承了我的血统。

也就是好女色的血统。

他有可能会三心二意地迷上其他女人。不，鲁迪乌斯身上也流着我的血，肯定会到处拈花惹草。

结果，他或许不会选择希露菲。

到那时，被抛弃的希露菲将无法重新振作，就像是断线的木偶绝对没办法站起。

那么可爱的女孩的人生会毁在我们家儿子的手上。

绝对不能容许这种事情发生，对儿子来说也不是好事。

我把信写好了。

希望能收到满意的答覆。

不过，问题是——

该怎么说服那个能言善道的儿子……

我看，干脆来硬的好了。

第一卷 幼年期 第十一话「离别」

我向保罗提出想打工的要求后，过了一个月。

今天，来了一封寄给保罗的信。

我猜想大概是回应来了，所以做好心理准备并开始等待他找我谈。

时间点可能是剑术练习之后，或是吃午饭时……不，也许会是吃晚饭时。

如此判断的我一如往常，认真地接受剑术训练。

★　　★　　★

结果保罗是在剑术训练的途中对我提起这件事。

「我说，鲁迪。」

「是？有什么事吗，父亲大人？」

我尽全力摆出坚定的表情，仔细聆听保罗的发言。

毕竟这是包括生前在内的第一份工作。

我要加油。

「我说……如果有人叫你和希露菲分手，你会怎么想？」

然而保罗却提出奇怪的问题。

「啥？我当然不愿意。」

「果然啊……」

「到底是怎么回事？」

「不，没事。就算要用嘴巴解决，到头来也只是会被你辩倒吧。」

保罗才刚讲完这句话。

他的态度就突然变了。

全身散发出即使是门外汉的我也能感受到的杀气。

「咦？」

「……！」

伴随着无言的压力，保罗往我这边靠近。

死。

这个字从我的脑里闪过。

我反射性放出所有魔力，准备迎击保罗。

首先同时使用风和火魔术，在两人之间制造出爆炸气浪。

我本身也往后跳，像是被热气推开那般地大幅退后。

至今为止我曾经模拟过多次。

面对保罗，不先拉开距离根本没有胜算。

爆炸气浪虽然对我本身也会造成伤害，但是如果能让对方心生胆怯，就能争取到距离。

然而保罗却无视爆炸气浪的存在，继续以前惯的姿势往我这边冲过来。

（果然没有效果！）

虽然这是符合预料的状况，心褪还是会感到一阵焦躁。

必须做出下一步的回避行动！

不能往后，保罗前进的速度比较快。

我反射性地这样思考，在自己旁边制造出能带来强大撞击力的冲击波。

伴随着像是被人重重殴打般的冲击，我的身体往横向飞了出去。

令人背脊发凉的破风声扫过耳边。

我看到保罗的剑划过自己脑袋先前所在的位置。

好。

第一击躲过了，这点很重要。虽然还很近，但已经成功拉开距离。

我看见了胜机。

注意到那家伙正打算朝这边踏出下一步的我让他脚边的地面往下陷。

只见保罗踏穿了陷阱。

才刚这样想，他却瞬间把重心换到另一只脚上，几乎毫无迟延地继续往这边接近。

（得同时束缚住双脚才行吗！）

我在自己脚下制造出泥沼。

接着在自身下沉前从脚底放出水流，以滑动般的动作往后退开。

（糟糕，太慢了……！）

这想法冒出时已经太迟。

保罗在泥沼边缘踩下似乎要把地面踏实的一步。

这一步让地面往下凹陷。

而且就这一步，他已经逼近我眼前。

「呜……呜啊啊啊啊！」

我慌忙举剑迎击。

这是不讲任何剑招的难看一击。

光凭蛮力挥剑后，我手上传来滑溜的讨厌感觉。

（被他用水神流的技巧化解了……）

我只知道一件事。

被水神流化解后，接下来会遭到反击。

虽然很沟楚，却无法对应。

宛如慢动作一般，保罗的剑逐渐接近我的脖子。

（嗯，还好是木剑……）

脖子传来冲击后，我的意识就落入黑暗之中。

★　　★　　★

等我清醒时，发现自己待在一个小箱子里。

根据喀哒喀哒的剧烈晃动感，我察觉这是某种交通工具的内部。

我想坐起身来，却发现连根手指都无法移动。低头一看，才知道自己全身都被绳子一圈圈捆住。

换句话说，我被绑得像只草履虫。

（现在是什么情况……？）

我转动脑袋，发现眼前坐着一位大姊。

她有巧克力般的肤色，身穿非常暴露的皮衣，还有一身健壮的肌肉，跟四处可见的伤痕。

脸上戴着眼罩，五官端正，看起来一副大姊头的气势。

活脱脱就是奇幻故事里的女战土。

另外，她还有动物般的双耳以及类似老虎的尾巴，毛发也很茂密。

这就是所谓的兽族吗？

或许是注意到我在看她吧，彼此的视线相对。

「初次见面，我叫作鲁迪乌斯·格雷拉特。很抱歉我现在是这种样子。」

我决定先报上名字。对话的基本原则是要先开口。

只要先开口，就能掌握主导权。

「以保罗的儿子来说，你还真有礼貌。」

「因为我也是母亲大人的小孩。」

「也对，你是塞妮丝的儿子。」

看来她似乎认识我父母，让我稍微松了口气。

「我是基列奴，明天起多指教。」

从明天开始？

她在说什么。

「呃……谢谢，还请多多指教。」

「嗯。」

总之，我先用火魔术烧断绳子。

身体好痛，是因为之前躺在奇怪的地方吗？

我用力伸了个懒腰。

感到一阵解放感。

虽然我很习惯待在狭窄房间里只动手指，然而在这种看起来很像虐待狂的大姊面前被绑着，会让人产生奇妙的感觉。

我观察周围，发现目前身处的地方确实是个小箱子。

前后有类似座位的部分，我正好坐在基列奴的对面。

左右各有一扇窗户，能看见外面的景象，是一片陌生的草原。

正如我的预料，这是交通工具。

晃动相当剧烈，如果长时间搭乘，感觉大概会晕车。

前进方向传来嚏哇声响，大概是马吧？

那么这就是一辆马车。

为什么我会和一个肌肉大姊一起搭乘马车？

……唔！

难……难道是我被这个肌肉女绑架了？

她想把过度可爱的我当成泄欲对象吗！

别这样！虽……虽然我也不讨厌肌肉发达的女人，但心里已经认定了希露菲这个对象。

所以至少，第一次请温柔一点喔……

不对不对不对！

冷……冷静下来，这种时候才该冷静。

来列出质数帮助自己冷静吧……

质数是除了一和此整数自身外，无法被莫他自然数整除的孤独数字……神父先生曾经说过，质数会带给他勇气。（注：出自漫画《JoJo的奇妙冒险第六部石之海×的普奇神父。）

三、五……十一？然后……十三？再来是……再来是……

不记得了！

质数根本不重要！还是冷静吧。

冷静地试着思考，思考为什么会陷入这种状况。

好，深呼吸。

「吸……呼……」

好。

在已知的范围内整理状况吧。

首先，保罗突然对我发动袭击，把我打昏。

等我醒来之后发现自己被绑着，而且还待在马车里。

恐怕他是因为某种理由才要打晕我，并把我扔进马车里吧。

马车里还有一个说明天起要我多指教的肌肉女。

讲回保罗，他袭击我之前好像有说了什么奇怪的发言。

就是叫我跟希露菲分手，还有什么希露菲配我太浪费了，是他的所有物之类。

那……那个混帐萝莉控……连我的希露菲都打算出手吗！

不，他好像没有说后半那些话。

唔？

一想到希露菲，我就更混乱了。

可恶，都是保罗的错……！

算了，只要问问眼前这人就行了吧？

「请问……」

「叫我基列奴就好。」

「啊，请叫我鲁迪小亲亲吧。」

「我知道了，鲁迪小亲亲。」

看来她是那种听不懂玩笑话的类型。

「基列奴小姐，父亲大人有跟你说了什么吗？」

「叫我基列奴就行，不用加小姐。」

基列奴边回答，边从怀里取出一张纸，然后直接递给我。

我虽然乖乖接下，但纸张表面却什么都没写。

「这是保罗写的信。读吧，因为我不识字，要念出声音。」

「好的。」

我打开这张随便折起的纸，开始念出内容：

「给我亲爱的儿子，鲁迪乌斯。

既然你正在看这封信，我恐怕已经不在这个世界上了吧。」

「什么！」

基列奴发出惊叫站了起来。

没想到这辆马车的棚顶这么高……

「请坐下吧，基列奴。后面还有。」

「唔，这样啊。」

她依书重新坐下。

我继续念出后绩内容：

「——刚刚那句话是开玩笑，我只是一直都很想写写看。那么，你不但被我痛殴一顿，难看地被打趴在地，而且还被绳子一圈圈捆住，以活像是个被囚禁公主的没出息模样被我丢进了马车里。我想你一定搞不清楚到底发生了什么事情，可以询问眼前那个肌肉不倒翁……虽然我很想这样说，不过那家伙连大脑都是以肌肉组成，大概无法仔细说明吧。」

「什么！」

基列奴怒吼着站了起来。

「请坐下吧，基列奴。下一段是在称赞你。」

「唔，这样啊。」

她再度依舌重新坐下。

我继续念出后绩内容：

「那家伙是剑王。

如果想学习剑术，除非前往剑士的圣地，否则应该无法找到比她更适合的人选。爸爸可以保证她的实力，因为我从来不曾赢过她……除了在床上。」

别老写些多余的话啊，笨蛋老爸。

不过基列奴的表情并没有那么不快。

那家伙真的很受女性欢迎。

是说原来基列奴小姐那么强喔。

「那么，关于你的工作，是要前往菲托亚领地最大的都市『罗亚』，担任某位大小姐的家庭教师。希望你教她算术、读书写字，还有简单的魔术。那是一位超级任性的打小姐，而且非常粗暴，到了学校拜托她别去上学的地步。至今为止已经有多位家庭教师反而被她赶走……不过，我相信你应该会想出办法对应。」

什么会想出办法，居然把事情全推给我自己解决……

「基……基列奴很任性吗？」

「我不是大小姐。」

「也对喔！」

我继续念出后续内容。

「你眼前的肌肉不倒翁是大小姐家聘用的保镖兼剑术师傅。她似乎有提出希望让你也教她算术和读写，作为她教你剑术的交换条件。别嘲笑她明明满脑子肌肉却讲了这种话，我想这家伙肯定是认真的（笑）。」

「什么……」

基列奴的额头浮现出青筋。

这封信的目的一方面是要对我说明状况，但另一方面似乎是想要惹火基列奴。

他们两人到底是什么关系？

「她的学习能力绝对算不上好，不过只要想到能省下讲师费用，应该还算不错吧。」

讲师费用。

是吗，我要向这个人学习剑术吗？因为保罗是感觉派，所以才帮我找了个更好的老师。

或者是因为我一直不进步，所以气馁了吗？

我说你也该负责到最后吧……

「一般来说，向基列奴学习剑术要收多少钱呢？」

「一个月要阿斯拉金币两枚。」

两枚金币！

我记得洛琪希担任我家庭教师的费用是一个月阿斯拉银币五枚。

大约四倍吗？原来如此，这的确是不错的交易。

顺便一提，据说一个人一个月的生活费是在阿斯拉银币两枚左右。

「在接下来的五年内，你必须寄住在大小姐家里教她学习。

五年。这段期间内，禁止你回家，也禁止你写信。因为只要有你在，希露菲就无法独立。而且不只希露菲，我感觉到连你也对她出现过度依赖的倾向，所以我决定强制你们分开。」

「什……么……？」

咦，这是怎样？

等……等一下！

……咦？

这是怎样？意思是我整整五年无法见到希露菲？

也不能写信？

「怎么，鲁迪小亲亲和恋人分手了？」

我露出绝望的表情，基列奴似乎很愉快她发问。

「不，只是被一点都不成熟的父亲赶出家门。」

甚至还来不及道别就被丢出来。

你做得好啊，保罗……

「不必那么失落，鲁迪小亲亲。」

「那个……」

「什么？」

「果然还是麻烦你叫我鲁迪乌斯吧。」

「噢，我明白了。」

不过，冷静下来思考，保罗的主张确实很有道理。

希露菲要是按照目前这种状况继续长大，或许会变成那种在老梗十八禁游戏中登场的青梅竹马角色。也就是那种总是紧跟在主角身边，成了彷佛把主角当世界中心转圈的卫星，欠缺自我个性的角色。

如果是现实世界，过度依赖的状况应该会随着在学校和朋友往来、学习的过程而逐渐解除，然而希露菲却因为发色的关系所以交不到朋友。

即使再过五年，她的确很有可能依然紧黏着我。

虽然我并不在乎那种状况，但周遭的大人似乎并不那么认为。

也对啦，这是很好的判断。

「报酬方面，你每个月会拿到阿斯拉银币两枚。虽然这个金额低于家庭教师的行情，然而以小孩子的零用钱来说已经算是很多。要自己找时间去城镇里学习如何使用金钱。因为这种东西如果平时没试着拿来花，碰上紧急状况时反而会不知道该如何妥当运用。不过呢，感觉我这个优秀儿子即使不学习应该也能花钱花得很好……啊，再怎么样也不可以拿去买女人喔。」

就说叫你别写多余的内容啊。

或者这其实是那个吗？鸵○俱乐部风格的那个梗吗？

就是「绝对不要」只是反话的那个？

「如果你能坚持五年，妥善教会大小姐读书写字、算术以及魔术，那么契约内已有注明，对方将会支付相尝于两人份的魔法大学学费做为特别报酬。」

原来如此。

只要我认真担任家庭教师五年，就会按照约定，随便我想怎么做都行吗？

「不过呢，五年后希露菲不见得还愿意跟着你，你也有可能因为感情已经冷却而变了心。所以希露菲那边会由我们好好和她沟通。」

好好沟通……我只有不妙的预感，爸爸。

「希望在这五年内，你能待在全新的环境学习各式各样的知识，并达成更上一层楼的飞跃性进步。充满知性又过于伟大的父亲保罗笔。」

什么知性啊……

根本是靠武力强迫吧！

不过，我对这次的判断不得不表示敬意。

不管是为了我，还是为了希露菲。

虽然希露菲很可能会变成孤单一人，然而除非她能靠自身力量解决自己碰上的问题，否则无论多久都无法成长。

全依赖我保护并不是办法。

「保罗很爱你呢。」

听到基列奴这么一说，我苦笑着回答：

「其实以前更加疏远。不过他一发现我和他有相似之处，就变得很积极又不客气。只是，基列奴你也差不多吧……」

「嗯？我怎么了？」

我念出最后一句话。

「附注：如果双方都同意，你可以对大小姐出手。不过肌肉不倒翁是我的女人，不准你乱来。」

「就是这样。」

「哼，把那封信送去给塞妮丝。」

「了解。」

就这样，我必须前往菲托亚领地最大的都市，要塞都市——罗亚。

虽说还有很多不满，不过先接受现状吧。我也稍微清醒了一点。嗯，这样是最好的做法。我不能一直和希露菲在一起，心里完全没有留恋。没错。

我说服着自己。

（不过，真希望一年至少能见上一面……）

结果，内心还是有点动摇。

★保罗观点★

「好……好险……」

我低头看向晕倒的儿子，还有沾上泥巴的鞋子。

因为今天是我最后一次教他剑术，所以想稍微动用一点实力吓吓他，让儿子见识看看所谓「父亲的威严」之后再把他打昏，没想到他却以惊人的反应速度用出魔术。

那些魔术并不是用来攻击，主要的目的都是为了阻止我的脚步。

而且，全都是不同种类的魔术。

「不愧是我的儿子，具备敏锐的战斗天分。」

换算成时间只是一瞬，然而明明是彻底的奇袭，我却用了三步。

尤其是最后一步，只要我稍有犹像，行动力就会受限，反而会被鲁迪乌斯一口气解决吧。

面对魔术师却用了三步。要是他还有其他同伴在场，恐怕第二步时就会提供援助。或是如果双方的距离更远一点，甚至需要第四步。

光看内容，其实是我彻底输了。

即使现在直接把他丢进哪支队伍里送去探索迷宫，这家伙也能以魔术师的身分发挥出最高水准的功用吧。

「该说不愧是让水圣级魔术师丧失自信的天才吗……」

虽然是我儿子，不过还真是令人畏惧。

不过，我也很高兴。

以前遇上比自己更有才能的家伙时，我只会感到嫉妒。然而很不可思议的是，对象换成自己儿子时，心里只涌上喜悦的情绪。

「唔，现在不是说这种事情的时候。我得快一点，不然罗尔兹他们要来了。」

我迅速地用绳子绑住晕倒的儿子，然后丢进正好在我完工时到达的马车。

时机很准，罗尔兹也在这时出现。

希露菲也跟着他。

「鲁迪！」

看到鲁迪乌斯被绑着，希露菲大概是想要救他，突然以无咏唱方式对我放出了中级攻击魔术。虽然被我轻松化解这次攻击，然而这次的魔术不但省去咏唱，威力和速度也都无可挑剔。

如果不是我，或许会被打死。

这个鲁迪乌斯，怎么教她这种魔术。

我把信交给基列奴，把鲁迪鸟斯确实放进车厢内，然后告诉车夫可以出发了。

往旁边一瞥，只见罗尔兹正蹲着和希露菲解释着什么。没错，教育是父母的责任。你必须靠自己取回以往都丢给鲁迪乌斯负责的部分，罗尔兹。

我吐了口气，用温暖的眼神看着他们父女俩。不久之后希露菲的声音随风传入我耳内：

「我明白了。我会变强，强到能救出鲁迪……！」

嗯～我的儿子真幸福啊。

我继续旁观，这时两名妻子也从家里出来。

我之前吩咐过会有危险，要求她们想看必须待在家里看，现在应该是出来送行吧。

「啊，我可爱的鲁迪要离开了。」

「夫人，这是一种考验啊！」

「我明白，莉莉雅。啊……啊……鲁迪乌斯！孩子要踏上旅途了！独生子被夺走，我真是可怜！」

「夫人，少爷已经不是独生子了。」

「说得也对，现在已经多了两个妹妹。」

「两个……！夫……夫人！」

「别在意，莉莉雅。我也会爱你的孩子！因为，我也爱着你啊！」

「啊！夫人！我也是！」

她们以特别装模作样的口气目送马车离开。

因为鲁迪鸟斯很优秀，两人并没有那么担心。

不过话说回来，她们的感情真好。真希望和我的感情也能这么好……

或者该说，真希望她们可以停止联手欺负我的行为……

「不过，等妹妹们懂事时，鲁迪乌斯却不在吗……」

鲁迪乌斯似乎拟定了要成为帅气哥哥的计划，真遗憾啊。

可爱女儿们的爱情，将由父亲一个人独占。

呼嘿嘿。

不，等一下。以后鲁迪乌斯将接受那个剑王基列奴的英才教育。

五年后是十二岁，身体已经长大。

等鲁迪乌斯回来时，要是和我进行可以使用魔术的模拟战，我是不是会打输？

糟糕，五年后的父亲威严面临危机。

「孩子的妈，莉莉雅。既然鲁迪乌斯已经离家，我也想再稍微锻链自己。」

塞妮丝露出和她无关的表情，莉莉雅则对着她低声讲起悄悄话：

「他是因为差点输给鲁迪乌斯少爷，事到如今才产生危机感。」

「他从以前开始就是这副模样，不到差点要输的时候就不肯努力。」

看样子晚了一步，父亲的威严早就已经陷入危机。

（算了，其实没有威严也不要紧啦。）

正因为我认识那种毫无意义地只具备威严的父亲，所以我真心如此认为。我还是继续装成对女人欠缺节制的没用大叔吧。目标是缺乏威严，但是会让孩子亲近的父亲。至少在三个孩子长大成人之前都这样吧……

我偷偷看了塞妮丝一眼。

她的身材好到不像是已经生了两个孩子…

（嗯，要是还有第四个、第五个，那装成没用大叔的时间只能延长啦。呼嘻嘻。）

算了，第四个小孩的事情先放一边去。

（鲁迪乌斯……）

我自己也不喜欢这种做法。

不过，用讲的你不会听，而且我也欠缺能说服你的自信。

话虽如此，束手旁观根本没有身为父亲的资格。虽然我力量不足所以只能全靠别人，但我还是做了这种安排。手段或许太过强硬，不过聪明的你应该可以理解……

不，就算你无法理解也没关系。

在你接下来要前往的地方，一定会发生待在这村子里就无法体验到的经历。即便无法理解，也只要逐步对应眼前碰上的状况，就能成为你的力量。

所以恨吧。

对我怀恨在心，并诅咒自己为何无力到无法反抗吧。

我也是在父亲的压抑下成长。

因为我无法抵抗，所以离家出走。

对于这件事，我会后悔，也有反省。我不希望你遭受同样的境过。

然而，我靠着离家出走而得到了力量。

虽然我不知道这个力量能不能赢过父亲，但是至少这力量让我得到了想要的女性，保护了想保护的事物，还能抑制住年幼的儿子。

如果你想抗拒，那就抗拒吧。

然后在取得力量之后回来。

至少要获得能不输给父亲蛮横行径的力量。

保罗心里思考着这些事情，目送载着鲁迪鸟斯的马车逐渐远去。

（下集待绩）

第一卷 幼年期 外传 格雷拉特家的母亲

我的名字是塞妮丝·格雷拉特。

出生于米里斯神圣国。那是个历史悠久的国家，也是个美丽却刻板，很适合用「清廉」形容的国家。

我以伯爵家次女的身分在此出生。

就是所谓的良家千金。

当时的我是温室里的花朵。对世事一无所知，以为自己所见的范围就等于全世界。

不过，即使这样自我夸赞有点厚脸皮，但我认为自己是个好孩子。

我不曾违背过双亲的吩咐，在校成绩也很好。

总是确实遵守米里斯教的教义，在社交界的形象也不错。

甚至被一部分的人称为「米里斯良家千金该效法的典范」。

双亲应该也认为我是值得自豪的女儿。

如果我就那样成长下去，大概有一天会在某个宴会里被介绍给父母决定的对象。

对方一定是某侯爵家长男之类的人物。品行端正但自尊心强，把米里斯教的教义视为绝对准则，足以成为米里斯贵族的范本。我会和那样的对象结婚，生下孩子，成为去任何场合都不失礼数的侯爵夫人，被记载在米里斯神圣国的贵族名簿中——

那就是我的人生，身为米里斯贵族女儿该走上的「路」。

然而，我并没有走上这条「路」。

在成人那天，也就是我十五岁的生日。

我和父母吵架了。这是我出生至今第一次反抗父母，而且还离家出走。

一方面是因为我对继续遵守父母教诲已经感到厌烦。

另一方面也是因为我羡慕妹妹特蕾兹能过得比我更自由奔放。

各式各样的原因促使我偏离原本的「路」。

偏离「路」的贵族要活下去是非常艰辛的事情。

不过，幸好我在贵族学校时有学会治愈魔术，而且还学到中级。

米里斯神圣国是治疗魔术与结界魔术都很发达的国家，然而大部分人只会学习初级的治疗魔术。习得中级的治疗魔术后，就有机会前往米里斯教团经营的治疗院就职，因此在学校里会被视为特别的人才。

所以我自大地认为自己很优秀，去到那里都可以生活。

见识真是太短浅了。

连如何在旅舍里订个房间都不懂的我很快就被不怀好意的人们盯上。

那些家伙宣称他们正在招募治疗魔术师，要完全不懂行情的我加入队伍。提出的价码明明比初级治疗魔术师的报酬还要低很多，但他们却坚持这金额已经高于行情。

他们不打算支付正当的报酬，试图蒙骗我成为廉价的回复人员。

愚蠢的我看到他们表面上的亲切态度，就认为世上原来有很多好人。

要是当初就这样跟着他们，一定会碰上更悲惨的遭遇。例如被当成阻挡魔物的盾牌，命令我使用魔术直到晕倒为止，甚至有可能会对我本身做出不轨行为。

阻止这一切发生的人，是一个名叫保罗·格雷拉特的青年剑士。

保罗撂倒这些坏人后，把我强行带回他所属的旅行队伍。

要不是有他们队伍里那个名叫艾莉娜丽洁的人向我详细说明，我恐怕会以为保罗才是恶人。

不管怎么说，就这样，我认识了保罗。

当初，我很讨厌他。

明明本来是阿斯拉的贵族，他却用词粗鲁，总是不遵守约定，幼稚冲动，爱钱，把别人当白痴，动不动就出手摸人屁股，甚至以表现出满脑下流想法的态度来强行追求我。

不过，我知道他并不是坏人。

因为他总是会帮助我。

虽然会取笑我不知世事，却会一边抱怨「真没办法」边伸出援手。

即使和我可说是正好相反，但保罗却很可靠，自由奔放，而且也很帅气。

所以我对他产生好感应该不是太奇怪的结果吧。

不过呢，他身边有许多充满魅力的女性，而我是米里斯教徒。

米里斯教的教义规定：「男女伴侣只能视彼此是唯一所爱」。

虽然我已经离家出走，不过自幼以来一直被耳提面命，在学校也被视为常识的米里斯教教义早已在内心根澡蒂固。

所以隔天，我对他这样说：

「如果你能不再对其他女性出手，我可以接受你。」

他笑着答应了。

我自己也清楚他是在说谎。

可是，我同时也觉得无所谓。

因为要是被骗，我就能对他彻底死心。

这时的我果然还是太欠缺考量，太粗心，也太愚蠢。

因为，这一次就让我怀孕了。

不知道该怎么办的我满心都是不安的情绪。

我完全没想到保罗居然会负起责任和我结婚。

生下来的孩子叫鲁迪乌斯·格雷拉特。

——也就是鲁迪。

★　　★　　★

鲁迪现在正坐在他妹妹的摇篮旁。

表情非常认真。

他让那张和保罗有几分相似的端正脸孔保持严肃，来回看着两个妹妹。

「啊——啊——！」

诺伦才刚开口吵闹，鲁迪的表情就绷得更紧。

然而下一瞬间。

「呜嘿呜嘿～」

他吐出舌头做了个鬼脸。

「呀……哈……哇……哇……！」

看到这个鬼脸，诺伦高兴地笑了。

诺伦的笑容让鲁迪满意地点了点头，然后又换回认真的表情。

「呜——啊——！」

这次摸成爱夏大叫。

于是鲁迪立刻转向她那边。

「噗噜噗噜！」

他用手抵着脸颊做出奇怪面孔。

「呀呀……呀哈……！」

爱夏也高兴地笑了。

和诺伦的时候一样，鲁迪又带着得意笑容点头。

从先前开始，他一直在重复这些动作。

「嘻嘻嘻……」

看到鲁迪的笑容，我也忍不住轻笑出声。

因为，他很少笑。

就连在学习剑术和魔术时也是一样，他总是一脸认真的表情，彷佛没有什么事情能让他感到满意。

甚至对父母也很少展露笑容。

即使难得笑了，也是那种奇妙的皮笑肉不笑。

然而这样的他现在却对妹妹扮鬼脸，看到妹妹笑了之后，自己也笑得很满足。

光星芳观这光景，我就觉得很开心。

跟以前完全不同。

「呼……」

想起鲁迪小时候，我叹了一口气。

当初发现鲁迪有魔术才能时曾经高兴得手舞足蹈的我，在过了一阵子后，开始怀疑鲁迪是不是打心底瞧不起父母，也欠缺对家人的爱情。

毕竟，他和我并不亲近。

「……不过，实际上并不是那样。」

我是在上次那场怀孕骚动时，改变了这种想法。

莉莉雅怀孕，保罗坦承是他的种。

那时，我觉得自己被背叛了。

被保罗背叛，也被莉莉雅背叛。

尤其是因为保罗违背了和我的承诺，让我内心充满即将爆炸的怒气。只要稍微挣脱控制，我很有可能就会大吼要莉莉雅滚出去，或是宣布自己要离开。

还有一部分原因，是我在结婚前就想过保罗如果说谎就要对他死心。

在发生这件事之前，我几乎忘了这念头，但实际上似乎还没根绝。

我的心情已经被逼上绝路，到了准备要接受一家离散的地步。

然而，这种心情却因为鲁迪而整个消散。

他摆出像是幼儿的态度，试图圆满收拾场面。

虽然他的做法并不是很妥当。

就算听了鲁迪的说法，我也无法原谅保罗。

不过，从他的言论与表情中，我看出了藏在背后的真心。

「对于家族关系即将崩坏感到不安」。

察觉到这点的瞬间，我才知道。

原来这孩子也用着他自己的方式珍惜着这一家人。

一产生这想法，先前认为他可能对家人欠缺爱情的疑心立刻消失。

冈时也觉得怎么能让孩子感到不安，于是怒气一口气消退。

所以我轻易地原谅了保罗和莉莉雅。

要是没有鲁迪，事态应该不会这样演变。

「嗯，小诺伦好可爱喔～将来一定会变成跟妈妈一样的美女喔～到时候要一起洗澡喔～」

鲁迪正握着诺伦的小手哄着她。

平时总是一脸认真表情的鲁迪，居然为了哄妹妹而用了和婴儿没两样的说话方式，这模样实在是——

（太可靠了……）

我从以前就觉得鲁迪很了不起，最近甚至感到他非常可靠。

诺伦跟爱夏出生时真的是乱成一团。

两个女儿就算在夜里依然毫不客气地放声大哭，喂母奶后会吐，洗澡时还会在热水里直接大便。

虽然莉莉雅说这样才叫理所当然，这样才叫普通，但我连晚上都睡不好，整个人都累坏了。

这时鲁迪出现，帮忙做了很多事情，彷佛在表示可以包在他身上。

他的手法看起来很熟练。

就像是以前也曾经做过。

他不可能还记得自己当初受人照顾的状况，我想应该是参考并学习莉莉雅的动作。

该说不愧是鲁迪吗？

虽然小孩比起父母还擅长哄婴儿这点让人有点尴尬，不过实际上真是帮了太忙。

我没听说过有其他小孩能像鲁迪这么可靠，会帮忙照顾刚出生的妹妹。

看着鲁迪，会让我回想起应该还待在米里斯神圣国的亲哥哥。他跟鲁迪一样认真勤奋，也拥有才能，被父亲称赞是贵族的典范，然而他对家人却很冷淡，把妹妹视为空气。

虽然我认为他是个杰出的贵族，不过并没有把他当成兄长尊敬。

只是，鲁迪不会变成那样吧。

他想必会成为一个受到妹妹尊敬的好哥哥。

实际上，他本人似乎也是如此打算，还在和保罗肩并肩看着诺伦跟爱夏时，宣布自己的目标是「成为被妹妹尊敬的帅气哥哥」。

不知道鲁迪跟诺伦她们将来会变成什么模样？我从现在就非常期待。

「啊！哇啊！」

当我正在思考这些事情时，诺伦开始大声哭闹。

鲁迪的身体一震，立刻朝着诺伦吐出舌头扮着鬼脸。

「哇！哇！」

然而诺伦依然哭个不停。

鲁迪先摸摸尿布确认有没有湿，又把诺伦抱起来，还检查背后是不是起了会发痒的疹子，但诺伦还是一直哭。

如果是我一定会慌了手脚，大声叫唤莉莉雅来帮忙。而且在喊完之后才会想起莉莉雅外出采买，说不定已经陷入恐慌。

不过鲁迪并没有慌。

他一一确认可能原因，最后以手敲了一下掌心，转向我开口：

「母亲大人，现在似乎是喂奶的时间。」

在他提醒下我看了看时间，原来已经到这时候了。

每次旁观鲁迪和妹妹们一起玩耍，时间总是过得很快。

「好的好的。」

「请坐在这边。」

我按照鲁迪的指示在椅子上就坐。

接着掀开胸前的衣服，抱起大哭大叫的诺伦。

她似乎正如鲁迪预料是肚子饿了，立刻含住乳头开始喝奶，还露出似乎很满足的表情。

像这种时候，胸中就会涌上自己确实成了母亲的强烈实感。

「……嗯？」

这时，我突然注意到鲁迪的视线。

每次我喂奶时，鲁迪总会盯着我的胸前。

而且那眼神带着深深的渴求和情欲，不该来自七岁的小孩。

如果保罗也在场，就会发现两人不愧是父子，眼神一模一样，让人忍不住莞尔。不过才这个年龄就表现出这种态度，会让人对鲁迪的将来有点不安。担心他会不会像保罗那样对很多女孩子出手，害她们哭泣呢。

「怎么了，鲁迪？你也想要吗？」

「咦！」

我半开玩笑地这样问道，鲁迪猛然一惊，赶紧移开视线。

然后才红着脸，像是找藉口般地说道：

「才没有，我只是觉得诺伦真会喝才一直看。」

「嘻嘻。」

这个可爱的态度让我忍不住笑了出来。

「不行喔，这是属于诺伦的。鲁迪你在更小的时候已经喝了很多，要乖乖忍耐。」

「……我当然知道，母亲大人。」

即使嘴上说着当然知道，但鲁迪却露出有点遗憾的表情。

这样的鲁迪很少见，让我产生一股特别强烈的怜爱感。

再多闹闹他吧。

「嗯～如果鲁迪无论如何都想要的话，等你哪天娶到老婆时，或许可以拜托对方喔。」

「是，到时我会试着开口。」

哎呀？我还以为他会气冲冲地反驳呢，结果他却露出已经看开的表情随口带过。

是发现我在闹他吗？

虽然有点无趣，不过也可以说很符合鲁迪的个性。

「……不可以强迫对方喔。」

「我知道。」

看到这种老成的反应，果然还是会让人有点寂寞。

「喝。」

我让喝完奶的诺伦打了个嗝，把她放回摇篮里。

接着拿布擦拭沾着口水的乳头时，鲁迪又看得目不转睛。

嗯……看这模样，将来成为这孩子老婆的女孩会很辛苦呢。

目前的可能候补是希露菲，但是那孩子有对鲁迪言听计从的倾向，即使不情愿，恐怕也无法强硬拒绝……

好。

万一真有那一天，身为母亲——

我必须狠狠斥责鲁迪才行。

保罗大概只会教他怎么把女孩子追到手，所以我得教他接下来的事情。

「唔……」

吃饱的诺伦露出满足表情，很快开始打瞌睡。

看来睡觉时间到了。

「要好好吃，好好睡，健康长大喔。」

我摸着诺伦的头对她这样说，这时……

「啊！呜！」

爱夏开始发出音量还算比较克制的哭闹声。

鲁迪立刻把视线从我的胸部上移开，转向爱夏。

「好～怎么啦～爱夏？是背后痒痒吗～？」

就像是刚刚照顾诺伦那样，鲁迪抱起爱夏，先检查尿布，并确认她有没有起疹子或是被蚊虫咬了……

最后，依然拖着爱夏的他带着困扰表情望向我。

难得看到鲁迪露出这样的表情。

能看到他各式各样的表情虽然令人开心，不过我不是很想看到他忧愁的摸样。

「怎么了？」

「那个，母亲大人。今天莉莉雅小姐怎么这么晚还没回来……」

「说起来的确是这样。」

平时外出采买时，这个时间应该已经到家了。

会不会是出了什么事？

……啊，我记得今天有来自要塞都市罗亚的商队。所以莉莉雅说过今天预定要采买比平时更多的东西，或许是因为这样才稍微耽搁了吧。

「那个，关于爱夏……」

「嗯。」

「她好像也肚子饿了。」

「这样啊。」

仔细一想，因为之前诺伦和爱夏是在同一时间喝过奶，所以也会同时感到肚子饿了吧。

平时都是我喂诺伦，莉莉雅喂爱夏，各自负责……

这时我注意到鲁迪的困扰表情。

他保持那样的表情，战战兢兢地开口。

而且还小心挑选着用词。

「那个……母亲大人。不知道莉莉雅小姐什么时候才会到家，所以……虽然让爱夏再忍耐一阵子也不是不行，可是如果她继续哭下去的话，诺伦大概也会跟着哭，呃……」

我是虔诚的米里斯教徒。

因此，对于破坏一夫一妻戒律的保罗和莉莉雅，内心还有不满。我知道他们不是米里斯教徒，可是依然有点厌恶自己的信念被迫扭曲。

鲁迪大概敏感地察觉到这一点。

所以他会担心……

会不会因为自己讲错一句话而让母亲不高兴？

会不会因此对另一个妹妹做出过分的举动？

对鲁迪来说，包括诺伦和爱夏，还有我都是他的家人。

而且……既然事已至此，我也该那样想。

可是，真的没关系吗？

如果我去喂爱夏，会不会产生不快的心情呢？

而且，要是鲁迪看到那样的我，会不会心生反感或是轻蔑呢？

「真是的，鲁迪你在说什么？好了，快把爱夏抱给我。」

就像是要消除自己的不安，我尽可能以最温柔的语气对鲁迪说道。

「是。」

鲁迪以战战兢兢的态度把爱夏交给我。

我抱起爱夏，露出另一边的乳房让她吸奶。

要是爱夏在这时候抵抗，我大概也会不高兴吧。不过她却是毫不客气地吸住我的乳颤，开始大口大口喝奶。

「……呼……」

我以鲁迪听不见的音量安心地吐了口气。

心中涌上的感觉，和喂诺伦母乳时一模一样。

也就是身为母亲的实际感受。

真不可思议。

为什么我会对喂爱夏这件事排斥成那样呢？

为什么我会认为自己给爱夏喂奶时会感到不快呢？

为什么我会觉得自己必须忍耐呢？

其实答案很简单，我自己也很清楚。

因为我是母亲。

结果，没有任何不一样。无论是不是米里斯教徒。

「看她喝得很开心呢。」

「呃……因为母亲大人的母乳很好喝呀。」

「这种奉承话就不必了喔。」

鲁迪看到喝着奶的爱夏露出似乎很好喝的样子，还有我并没有表现出厌恶的态度，自己也换上松了一口气的表情。

他是认为保护妹妹也是哥哥的职责吧。

真是了不起的想法。

说要成为「受妹妹尊敬的哥哥」的决心想来不是谎言？

不过呢，认为我有可能伤害爱夏这点倒是让人遗憾。

「不是奉承，因为我还记得味道。」

「真的吗？」

我嘻嘻笑着，伸手摸了摸爱夏的脑袋。

过了一会，大概是已经饱了，爱夏放开了乳头。

接着她也和诺伦一样开始打起瞌睡，所以我把她放回摇篮。

鲁迪用比平时更温柔的眼神看着我们两人。

「鲁迪。」

「是？有什么事情吗？」

「我可以摸摸你吗？」

「……没有必要徽求我的同意，您想摸的时候就摸吧。」

鲁迪慢慢地在我身边坐下，把头伸了过来。

我轻轻摸着他的头。

鲁迪是我第一个小孩，而且又不太需要照顾，所以在养大他的过程中，我没有什么身为母亲的实感，不过最近不一样。

我打心底感觉到自己的确是这孩子的母亲。

「……」

这时我突然感觉到一股热气，于是看向来源。

原来是春天的晴朗阳光从窗口照了进来。

窗外是一望无际约金色麦田。

平稳的春日午后。

我感觉很平静，也很满足。

总觉得非常幸福。

「真希望这样的时间能一直持续下去。」

「是啊。」

鲁迪点头同意我的发言。

他是不是也觉得这个环境很舒服呢？

不过，我之所以能感到幸福，一定是因为有鲁迪在。

要不是有他在，身为虔诚米里斯教徒的我一旦成为两名妻子之一，或许会哀叹自己的不幸并带着诺伦离家远去，也有可能苛待爱夏和莉莉雅。

所以有他在真的是太好了。

因为如果他不是这么聪明伶俐的孩子，我想必无法体会到现在的心情。

「鲁迪。」

「什么？」

「谢谢你成为我的孩子。」

鲁迪露出因为吃了一惊而不知所措的表情。

接着他搔了搔脑袋，似乎很难为情地说道：

「我才该感谢您。」

看到鲁迪如此可爱的举动，我忍不住又轻声笑了。

第一卷 幼年期 插图

第一卷 幼年期 特典〈人生的绿洲〉

台版 转自 轻之国度

扫图：Raiyou

录入：Raiyou

修图：Raiyou

人生是沙漠。

人们会一边失去水分，同时进行著不知道将通往何方的旅途。

曝晒在阳光下，边往前走边逐渐乾涸。

或许也有人就这样失去生命吧。

然而，沙漠里有绿洲。

绿洲里有幸福。

没错，人活著就是要追求幸福。

而我现在，正身处绿洲。

这个绿洲非常柔软。

只要一触碰就会柔软地改变外型，送来暖和的温度。

还会散发出香甜的芬芳，让人感到幸福。

是由两座山，两个顶点，一道山谷形成的 paraiso（乐园）。

我已经无法离开这里。

就在这里住下吧。

当我正这样想，天上却传来声音。

「哎呀，鲁迪真是……」

来自上天的声音听起来很开朗，又带著点为难。

上天将绿洲赐给我。

真是美好的上天。

我打算将自身能讲出的所有赞美都奉献给上天。

就在此时！

「啊，莉莉雅，这孩子要麻烦你一下。」

上天居然要强制我离开绿洲！

这是要给予我考验。

打算强制我离开那温暖柔软的绿洲，让我回到彻底乾涸的沙漠。

我怎么能接受。

我不顾一切地紧紧抓住绿洲。

只有绿洲是我生存的意义。

啊……明明是那样，发生这种事真是糟透了。

我无力的双臂甚至无法紧抱住绿洲，最后还是被迫分离。

眼前出现无限往外延伸的青春沙漠。

原本已经被满足的内心瞬间失去滋润，生出道道裂痕。

上天居然给予我如此艰辛的考验。

我已经不行了。

一切都完了。

我会乾枯而死。

就在起了这念头的瞬间，一道光射入。

「我知道了，夫人。」

眼前居然出现绿洲！

上天并没有拋弃我。

虽然这上天和刚才不同，但绿洲却有著差不多的规模。

温暖、柔软、又丰满。

嗯，这次我一定要永远居住在这里。

「那个……夫人，鲁迪乌斯少爷好像……」

「什么？莉莉雅。」

「不，没什么。」

「莉莉雅真奇怪呢。嗯，我这边好了喔。」

「是的，夫人。」

考验再度降临。

风暴肆虐。

这次的风暴也不容许我抵抗，我轻易地被吹出绿洲。

再度回到沙漠。

乾旱的沙漠毫不留情地折磨我，让我满心空虚。

我已经不行了，这次真的不行了。我说不行就是真的不行。

「来，鲁迪。我是妈妈喔〜」

在我即将放弃的那瞬间！

又看到了绿洲！

没想到被风暴扫飞后的方向，有之前的那个绿洲。

上天果然没有舍弃我！

「真是的，为什么这孩子总是……」

温暖又柔软的绿洲再度包围我。

唉，不过将来，我一定又会被迫离开绿洲吧。

上天很严厉，而世界是沙漠。

所以，我必须趁现在尽可能享受眼前的绿洲。

「那个，莉莉雅。」

「有什么事吗，夫人？」

「我之前就有个疑问……小孩子会像这样一直捏人胸部吗？」

「……不，我想一般来说不会做出像这种的动作。」

「果然不会呢，是不是遗传到那个人？」

我就是像这样一个人唱著独角戏，并动手搓揉塞妮丝与莉莉雅的丰满胸部。

第一卷 幼年期 后记

wenku8注：该书所有后记均是刊登在日本角川出版社网站上面（需要填写读者问卷调查之后方可阅读），日版和台版文库本均无收录，故都是网译版内容（后续卷均是如此，以后不再标注）

网译版 转自 百度贴吧

翻译：天气之雨

从文库版过来的读者们，初次见面。

从web版开始阅读的读者们，感谢你们一直以来的支持。

我是你理哥哥。

这个篇章的内容是一些关于本作的杂谈。

既然是杂谈，

我想纪录下一些关于无职转生的“诞生秘话”

·雏形

无职转生是有雏形存在的。

这个构思大约始发于7年前。

当时我还是位年轻气盛的ワナビ（以轻小说作家为目标而努力的人群的总称，不知道怎么翻译）

对成为职业轻小说作家这件事抱著满腔的热情。

根据当时所构想的内容，无职转生的原型是以“身为魔术师的主人公与各种各样的同伴们一起冒险恋爱”为主题的故事。

是常见的幻想系校园风故事。

但是，当时的我就和所有的ワナビ一样，有著不愿意迎合他人的无意义自尊。

不想迎合读者，不想写那种满大街都一个样的作品。

因为怀著这样的想法，所以并没有将这部作品创作出来。

若是继续这样下去的话，想必这部作品会就这样被埋藏在硬碟的某个角落，

然后随著电脑的更新换代而消逝成为过往云烟吧。

但是，这个构想，却在某一天成为了现实。

说起契机的话，无疑就是“成为小说家吧”这个网站。

当我和这个网站相遇之时，身为ワナビ的我已经死了。

当时写了很久也始终没有什么进步，参加应徵也一次都没有通过。

已经连写下新作参加新人赏的精力也没有了，笔杆子已经折了，

甚至已经决定放弃写小说了，这段经历大约持续了2年。

当时的我，非常看不起web小说。

连刚开始写文章的初高中生都能跑来指点江山，和职业相比要差好几个档次。

当时我的就是这么认为的。

但是抱著这样想法的我，读了网站上作品之后，感到十分震惊。

先不说文采的好坏，但能看得出来都是非常开心的在进行创作。

还有就是让我深刻体会到“文采好的人写的作品，未必就能获得高评价”这件事。

至于内容的话，异世界转生啊，异世界穿越啊，尽是些会被普通人当成笨蛋的东西。

不过我却非常喜欢这种类型。

但是，在ワナビ时代的我就已经认为这种类型已经落后于时代了，

反正一定卖不出去的所以压根儿就没写。

而且真要写这类型的作品连我都感到有些羞耻。

但当我再次决定将这个类型的作品写在这个网站上时，我的心中发生了一些变化。

我决定将一直以来执笔时所拘泥的部分统统舍弃。

比如：

要想出谁都没见过的创意。

绝对不允许恶搞玩梗。

范本有害（テンプレは害悪，应该是指角色设定啊或者故事展开啊太套路）

廉价的色情没有存在的必要。

厌恶模仿人气作品的风潮。

将这类一切舍弃之后，所构想出来的新故事，便是无职转生的雏形。

·无职转生的诞生

被“成为小说家”上的作品感化的我，开始撰写无职雏形。

但是，

想要多加点恶搞玩梗的桥段，

范本也越多越好，

色情展开部分也越多越好。

想要把这些想法都融入进无职雏形里真的非常困难。

于是便决定给主人公增加了很多同伴。

首先，主人公是中年老色批宅男。

因此，自然而然就能有色情的展开，然后各种恶搞玩梗当然也就不在话下。

他身为宅男，自然是熟知各种范本的展开。

于是他便会“用范本打败范本”

试著将meta的视角融入了作品。

但是，仅仅如此的话，一点都不有趣。

即使将范本展开的事件漂亮的解决，也不过如此而已。

于是，在这里再加点料进去。

故事会随著他所想的那样继续进行，

但是，在解决事件的途中他会和各种各样的人相遇，接触，

然后事情便会走上和他所预想的不一样的道路。

在这个过程中，他会回想起前世的事情，进而开始反思，然后慢慢开始变化。

整个思路大概就是这样。

哦哦！，这样写下去的话连我自己都会觉得很有趣！

怀著这样的想法，最终创作出了无职转生。

说到底也只是兴趣使然的创作，

为了让自己开心的创作，

只是想写而进行的创作。

这样创作出的作品能够在web上收获人气，然后一路书籍化至今，

我打从心底由衷的感到高兴。

第一卷 幼年期 特典『灰色鼠小僧』

翻译：江夏鞠亚

购入&扫图：乌骨鸡

嘿嘿，别来无恙啊。

我的名字是鲁迪乌斯·格雷拉特。

是一位以乡下的村子作为根据地，从事着肮脏盗窃行为的窃贼。

即使肮脏我也是从事了五年的老手了。我多多少少也有了些名气，被街头巷尾的人们称呼为『布耶纳村的老鼠小鬼』。

竟然称呼格雷拉特（greyrat）为老鼠小鬼，如果我拍着头大声称赞说得好的话，老天大人也会开怀大笑并且原谅我的所作所为吧。

在老天大人还在捧腹大笑并且对事情睁只眼闭只眼的时候，人对于工作的干劲当然也会增加吧。

好啦。这回可是桩大活。

没错，这次要一次性干票大的。

可是即使是我也没有这么高难度的盗窃工作的经验，紧张得不论手脚都在发抖。

但是，说是这么说。

我完全可以通过五年盗窃经验中掌握的心理暗示法来让颤抖的手脚平静下来。

能让手脚如同听从我的吩咐一般不发出任何声响，不论任何难关都能通通破解。

既然手脚都已经控制自如，那就开始行动吧。

作案地点是格雷拉特宅。

住在这间宅邸的是一脸正经的丈夫跟有着美丽面容的夫人。

想必两位应该十分亲密吧。

为了给独生子的儿子增加一位弟弟或妹妹，每晚都在进行着制造小孩的行为。

嘛，对此我也毫无怨言就是了。

多亏如此，我才能有机会得到目标物。

但是呢。

虽说我是闻名的大盗，但是我与次郎吉老大那样的大盗贼不一样，没有从正面突破的实力。

之前尝试过作死从正面突破，果不其然一下子就被抓住了。

虽说如此，即使没有正面突破的能力也可以通过脑子完成偷窃。首先作为第一步应该……

正在想开始谋划的时候，女仆拎着一筐要洗的衣物走了过来。

说到女仆在早晨的工作，一般的认知中当然会觉得是洗衣物跟做饭吧。

今天也是老天大人的光辉照耀一般烈日炎炎的好天气呢。洗衣物应该很快就会晾干吧。

我目送了女仆进入洗衣间后，马上潜入了厨房。

不论是厨房还是起居室都空无一人。

今天夫妻两人一起出门了。

担任这间宅邸的独生子的老师也因为有要事一大早就出门了，现在这间宅邸里只有女仆一人。

也就是说，只要避开了这个女仆，就是本大爷的胜利了。

嘿嘿，这个女仆虽然面无表情但是个相当不错的女人哦。

虽然有着冷淡又欠缺色气的一面，但只要在丈夫的身边就会摆出一副女人该有的脸。

那种时候的脸上是怎样的表情呢？

于是丈夫就会对女仆动手动脚，夫人见状会像恶鬼一般勃然大怒，我每天都只能像老鼠一般对夫人的愤怒感到全身颤抖。因为我是老鼠小鬼嘛，说笑的。

不过呢，这个女仆真的是个麻烦的女人啊。

每当我做出奇怪的动作把手伸向宝物的时候，她就会立刻用手掌将我的手击开。

虽然如此，这正是我展现聪明才智的时候。

我拿着杯子径直往水瓶的方向走去。

就好像现在就打算把水瓶中的水倒出来喝一样。

水瓶所在的地方有我的身高那么高。

在这种情况下硬要把水瓶里的水倒出来的话非常够呛。

我一边这么想着，一边用手抓住水瓶的边缘，猛地一下把水瓶拉倒。

水瓶发出巨大的声响，滚落了下来。

女仆听到了声响后，慌忙地从洗衣间飞奔了过来。

想必女仆的眼中映照着相当糟糕的光景吧。

被水瓶里倒出来的水浸湿的厨房，以及因此全身湿透的我。

工艺各有千秋，请看做的怎样（谚语）。

「那个，对不起，莉莉雅小姐。我想着倒水来喝，但把水瓶弄倒了……」

即便如此，女仆也连一声叹息都没有。

这女人是铁娘子吗

「鲁迪乌斯少爷。您没有受伤吧？」

「啊，是的」

「这样的话，请去洗衣间把衣服脱下然后扔进筐子里。擦拭身体的布放在跟平时一样的地方，请用布擦拭完身体后更衣。您自己一个人做得到吗？」

「好的。那个，莉莉雅小姐呢？」

「我会先把这里处理干净的」

「好的，那个，对不起，增加了你的工作量」

「无妨」

「过会我也会来帮忙的」

于是，我保持着谨慎的态度，如同一根羽毛一般踏着轻盈的脚步走向洗衣间。

然后，在空无一人的洗衣间里偷偷取得了宝物。

宝物得手的时候，上边还存留着湿气。

看到明明还没洗却湿漉漉的宝物时我兴奋的样子简直不堪入目。

我带着宝物来带自己的房间，把脸整个埋入宝物里并深呼吸将其中的气味吸入，直接就是至上的美妙感……

无法用言语来形容，但就是这种感觉。

于是，我鲁迪乌斯·格雷拉特，通过一次微不足道的行动偶然获得了洛琪希的内裤。

第一卷 幼年期 gamers特典『不受背叛者之名』

翻译：Canaan（迦南）

购入&扫图：乌骨鸡

（标题意译：我不是恶魔人）

要想背叛，就要先相互信赖。

相互信赖就需要相互理解。

没用发自内心的理解是无法获得信赖的。

但有的时候，他人的理解是及其困难的事情。

比如在这个地方伫立着一座高山。

俊俏的悬崖，与巨大的岩棚。

这是一座人类无论如何都无法翻越的大山。

看到等人失败而死的人，你会怎么想呢？

是嘲笑他的愚蠢至极

还是嘲笑他自作自受。

为什么要明知危险还身犯仙境呢？

大概理解不了。

对于一般人来说，山是从远处眺望，会被其雄大而感动之物。

凭借自己的能力登上山峰能得到「什么」呢。

即使能用语言交流，心也未必能相互理解。

比如现在，在我的眼前，保罗正在摸莉莉雅的屁股。

这货色眯眯的样子露出了令人难以想象的下流脸。

一边问今天的晚饭应该吃什么呢。

一边偷偷瞒着塞妮丝继续自己的行为。

莉莉雅红着脸低着头，热情地看着保罗。

所谓的「不干脆」就是指这回事。

我们试着用刚才那个例子来替换思考这个问题吧。

正在做饭的女仆。又大又有曲线的屁股。

有个大部分男人都想摸的，非常棒的女仆的屁股存在吧。

有妻子的男人看到这个屁股的时候会想到什么呢？

看到摸了这个屁股，然后被妻子发现而遭遇修罗场的人，你会怎么想呢？

是嘲笑他的愚蠢至极。

还是嘲笑他自作自受。

为什么有自己妻子的屁股可以摸，还要身涉险境呢？

大概理解不了了。

对于一般人来说，屁股只可远观。

从远处观望，然后被它的圆润所感动。

但是我想试着理解触摸的人的心态。

明明有妻子，却还要摸其他女人屁股之人的心态。

我想要理解他的意志、热情。

现在，保罗现在确实获得了「什么」东西。

塞妮丝的嫉妒很深。

如果一个人躲起来喂奶的话，那就已经完蛋了。

现在这样偷偷地摸屁股，应该也获得了相当的刺激感。

我是能够理解那个的人啊。

「母亲。父亲又在摸莉莉雅的屁股了。」

「！？亲爱的！」

「na！鲁迪！？你竟然背叛了！」

但终究只是语言上的理解。

摸不着屁股的我，是无法从内心上理解保罗的。

只是无法从内心相互理解，绝对不能算背叛。

也就是说我不是背叛者。

看着被塞妮丝打倒的保罗，我是这么想的。

第一卷 幼年期 蜜瓜特典『透过缝隙守望孩子们的未来』

翻译：江夏鞠亚

购入&扫图：乌骨鸡

幼犬是非常可爱的生物。

不只是幼犬，哺乳类的幼仔都非常可爱。

不用说猫的幼仔，牛的幼仔、猪的幼仔和羊的幼仔之类的也当然非常可爱。

这个世界上的女人们如果看到幼犬，就会一边发出「太-可-爱-了」的欢快叫声一边靠近幼犬，抚摸幼犬那柔软得跟毛球一般的头部。

这就是普通的感性。

虽然偶尔也有例外，但一般都是这样的发展。

被称为孩子的生物会刺激起人们的保护欲。

并且，对大人来说会疼小孩是成年人的一项优点。

打个比方，假设在此处有一只幼犬。

幼犬被装在纸箱中，淋着雨并且颤抖哆嗦着身体。

此时一名OL（办公室女职员OfficeLady）恰巧路过此处。

繁忙的工作使得她劳累不堪，正在寻求精神上的治愈。

幸运的是，她所住的公寓允许饲养宠物。

她如同若无其事一般决定将幼犬捡起并且将它带回了自己的住处。

她把因淋雨一直在冷颤的幼犬带入浴室，用温暖的热水冲洗幼犬的身子使其恢复体温。

用柔软的毛巾仔细地帮幼犬擦拭身体，用吹风机吹干湿透的毛发。

最后喂幼犬喝下了温和的牛奶。

幼犬将牛奶一饮而尽后，如同松了一口气一般睡着了。

她看着幼犬入睡的样子，巨大的满足感以及温暖的感觉充斥着内心。

没错，幼犬什么都没做，只是摆弄着可爱的模样就让OL的内心感到了治愈。

孩子什么都不用做，只需要站在这里就可以了。

只需如此就能获得双赢的关系。

当然，孩子的存在对大人来说也有坏处。

孩子既缺乏知识也没有生活经验。

孩子在尝试失败后由大人来善后也是常有的事情。

大人会责备孩子，必须跟孩子说明失败的原因。

不论怎么说，就是因为孩子既没有知识也没有生活经验。

话虽如此，大人也无法理解孩子的想法。

孩子也不可能明白大人们在想什么。

即使知道孩子是错的，即使孩子做了不正确的事情，大人也不会理解其中的缘由。

因为无法理解所以就原谅了孩子。

即使在极其可爱的孩子外表下的内心是个卑劣至极的人渣，也会被认为是孩子的淘气而获得原谅。

就是这样会被轻易的原谅。

啊啊，话说回来洛琪希洗澡的样子真棒。

初中生程度幼小并白嫩的酮体，以及被水浸湿的水蓝色头发实实在在地映入我的眼中。

因为背对着这边所以看不到最关键地部位，不如说正因为看不到才更让人兴奋。

快瞧。被湿透的头发紧贴的后背，还有那如孩子般娇小的臀部。

正因为看不到最关键的部位，朴素的部分才会闪耀着它的光芒。

嗯嗯，即便如此也是一具均衡的绝妙肉体。映照着令我着迷不已的曲线。这般无与伦比的身体比例，只有在她这样年龄的女子身上才能看到。

真是神秘。

真是神的杰作。

那么，她会从身体的哪里开始洗呢？嚯嚯，从腋下开始吗。原来如此。呜呼呼，接下来洗的会是哪处呢？

噢噢，开始洗手肘了吗？

也对呢，再怎么样关节处也很容易留下污垢嘛。

啊，多亏了她将手肘抬起并且转动了身体，好像差一点就要看到了——

「嗯？有谁在那里吗？」

糟糕。

……哎呀，就算孩子是生来就应该被原谅的存在。

孩子也不会想被发怒吧。

即使不是孩子，我想也不会有人希望承受倾泻的怒意吧。

大人也好，老人也好，不会有人想被生气或者责骂。

一旦察觉到了会挨骂，就要赶紧编造些有的没的的理由然后逃离现场吧。

这就是普通的感性。

虽然偶尔也有例外，但一般都是这样的发展。

人类就是这样，即使知道是坏事也要做，然后还不愿被责骂的生物。

我一边做着这样的思考，一边从洛琪希洗澡的房间的门前逃了出去。

第一卷 幼年期 动画纪念特装版特典『希露菲和贵族礼节』

图源：wyyxh唯一神ロキシー

翻译：鲨鱼松鼠（https://weibo.com/u/2994661623）

「那个，莉莉雅阿姨，我想向您学习贵族礼节」

希露菲叶特会拜托莉莉雅都是源自她之前和父母的对话。

鲁迪乌斯回来的话，我们就能一直在一起了吧？她如此询问她的父母。起初她的父母面带微笑地看着她，但当他们意识到希露菲是真心这么想的，连忙回答她「这或许有些困难」。

父母告诉她，即便鲁迪乌斯是下级骑士的儿子但依旧是贵族子弟，他今后要是继承格雷拉特家的家业，就必须履行贵族的义务。那么他的夫人也理所当然地要有贵族风范。希露菲不知道贵族礼节，只会牵扯鲁迪乌斯的后腿。

父母的回答不给孩子一点做梦的空间。

但是身为父亲的罗尔兹认为，鲁迪乌斯才气横溢，年纪轻轻就当上了罗亚领地的领主孙女的家庭教师。任凭他怎么想象，都想象不出鲁迪乌斯会娶一介猎人的女儿为妻。

再说了，保罗之所以会把鲁迪乌斯和希露菲分开就是不想让他们过于依存对方。所以要是希露菲还是依存着鲁迪乌斯的话，那么改善这一点就是自己身为父亲的责任。

然而希露菲却是另一种想法。

既然想和鲁迪乌斯在一起就必须要掌握贵族礼节的话，那么自己去学就好了。

希露菲的脑中浮现出能教导自己贵族礼节的人，就是对着自己尚且年幼的女儿不停灌输贵族礼节的女仆——莉莉雅。

「学习贵族礼节是吗？」

莉莉雅稍微有些犯愁。

她有想过今后必须教会诺伦和爱夏贵族礼节

但是她从未想过希露菲会来请求自己去教她。

对于莉莉雅来说，贵族礼节是从事与贵族相关的工作必不可少的条件，但要想学会并且掌握非常困难。

像希露菲这个年龄的孩子，居然会自己说想要学习真是预料之外。

「你为什么想学？」

「嗯，我父亲说我想要和鲁迪在一起的话，就必须要学会贵族礼节」

「啊，我明白了」

鲁迪乌斯想必将来一定会成为一名出色的魔术师。

现在他人在罗亚那里担任家庭教师，不过等他回来的时候肯定早就搭建好与阿斯拉贵族之间的桥梁了吧。

那之后按照计划前往魔法大学就学，能够平安无事毕业的话，将来要么成为阿斯拉王国的宫廷魔术师，要么成为王族的守护术士。

但不管成为哪个，他都隶属于阿斯拉王国。即便他是平民出身，但身份也等同于贵族，贵族礼节是必不可少的。

鲁迪乌斯他自己也预见到这一点，打算在伯雷亚斯家中学习，或者是在魔法大学中学习。

倘若他成为宫廷魔术师，那么肯定会在公开场合抛头露面。出席聚会的时候也要担任妻子的护卫。这么一来，鲁迪乌斯的妻子也需要掌握贵族礼节。

罗尔兹可能没有想得那么远，但考虑到希露菲有可能会是鲁迪乌斯未来的妻子，那么确实有必要让她掌握贵族礼节。

莉莉雅的话能教会她。不过话说回来想要从莉莉雅身上学会贵族礼节原本是需要付费的。

莉莉雅以前也是她的父亲花了大价钱聘请教师，才让她接受了可以胜任王宫侍女的教育。

「这样嘛……」

莉莉雅本就已经下定决心要一生一世为鲁迪乌斯尽心尽力。

也打算让自己的女儿爱夏去侍奉鲁迪乌斯，她自己也会诚心诚意地为这个家奉献一切。

希露菲要是成为鲁迪乌斯的妻子，那么她就会是自己未来的夫人。

当然鲁迪乌斯会不会娶她还是个未知数。

「我明白了，那么明天我会在空闲的时候教导你」

但既然有这个可能性，那么莉莉雅就会不惜余力地帮助她。

说了这么多，莉莉雅也不讨厌希露菲。虽然两人之前并没有交集，但同为受到鲁迪乌斯拯救的人，她对希露菲也涌现出一些亲近感。

「真的吗！？太谢谢你了，莉莉雅阿姨！」

就这样，希露菲开始向莉莉雅学习贵族礼节。

★　★　★

「没错就是这样，保持背挺直然后弯下腰。要显得优雅，决不能让对方觉得你低声下气……」

「是、是这样吗？」

「背没有挺直，膝盖也弯了。要更加注意脚尖……对，就是这样」

「但、但是，这个姿势很难受……」

「想要展现出美丽的一面必然要受到约束。好，保持这个姿势三十秒」

「呜呜……」

说道贵族礼节，鲁迪乌斯最多只会想到说话方式和餐桌礼仪。

但其实并不止这些，小到说话方式大到走路和站立方式，各种细节都囊括其中。

而且王族与贵族以及侍从各自都有微妙的差异，根据场合甚至还要做出改变。

理所当然，男性与女性也有不同。

因为需要记住的东西有很多，要想在公共场合不犯错误，贵族子弟就算有家庭教师手把手教学也需要花费数年才能完全掌握。

莉莉雅学的是侍从要求的礼节。不过在近卫侍女选拔的时候，考虑到万一出现有入侵者装扮成王族或者贵族的情况，她被要求学会王族和贵族相应的礼节。

现在希露菲向莉莉雅学习的就是贵族的礼节。

贵族的身份低于王族，又高于侍从。

因此，当三者打招呼的时候，贵族的头要比下跪的侍从高，同时要比站着的王族低，大多数情况都是靠近腰部位置。

很多姿势非常吃力，所以自然而然就需要一副健壮的体魄。

明明是贵族子女，学习礼节却需要一定的肌肉。

「爱夏也要看仔细了。今后你也要学这些」

「好~」

年纪尚小的爱夏嘴上虽然这么说，不过一脸这是在干什么，感到有些奇怪表情。不，也有可能是在奇怪为什么这么简单的事都做不到。

不管怎么说，希露菲就在爱夏的注视中，穿着练习用的高跟木鞋，摇摇晃晃地做着打招呼的练习。

不过，注视着希露菲的双瞳其实还有一对。

「盯~」

有一双蓝色的双瞳正从莉莉雅房间的门口注视着里面。

是塞妮丝。

如果鲁迪乌斯在这儿的话，就会吐槽她的姿势「妈妈你就像家政妇一样哟」，塞妮丝就是如此窥视着房间内部。

「……这不是夫人吗，您不是去诊疗所了吗？」

真正的家政妇莉莉雅向塞妮丝低头致意后，塞妮丝打开门走了进来。

「我早早弄完就回来了。回到家没看到你人，就想你跑哪儿去了……你们这是在干什么？」

「我正在教导希露菲叶特小姐贵族礼节。我认为将来她成为鲁迪乌斯大人的妻子时有必要掌握贵族礼节」

「啊啦~？小希露菲是想要成为我家鲁迪的新娘子吗？」

塞妮丝坏笑着问道，希露菲一听脸都红得透透的。

塞妮丝见此笑得更加灿烂，十分欣喜。

「嗯~小希露菲真是可爱呐！既然是这样的话，我也来帮忙。别看我现在这样，我在成为冒险者之前可是一位大家闺秀哦」

「我记得夫人是米里斯神圣国的大小姐吧？」

「没错，因为家里实在是太憋屈了索性就离家出走了，不过在那之前我可是学习成绩优异，可谓是淑女中淑女哦」

「很难想象的出来」

「我说，莉莉雅你这是几个意思！」

希露菲听着主仆二人一来一回，心里在想「三十秒怎么还没到啊……？」额头留下汗水。

「好了，接下来我会给小希露菲做示范，你跟着我做然后记住」

「好、好的！」

塞妮丝满意地点了点头，然后微微沉下腰，手轻轻弯曲，手指夹住裙角略微提起，右脚少许靠后，下颚收紧低下头。

她整一套动作自然而优雅，就像是十多年来一直在做没有落下过一般。

「呼哇……」

希露菲不禁感叹起来。

自己当然不用说，她觉得塞妮丝的动作甚至比莉莉雅还要洗练，就像是真正的公主出现在自己面前。

作为范本，无人能出其右，希露菲如是想到。

「哼哼，怎么样，莉莉雅？虽然好久没做了，不过我做得很棒吧？」

「……那个，夫人，有些难以启齿」

不过莉莉雅面露难色。

「您的脚反了」

「诶？」

塞妮丝大惊失色看着自己的脚。

左脚在前，右脚在后。

「奇怪？我没有弄错啊」

「不，应该是右脚在前」

「才没这回事。我学的就是左脚在前」

「所有步子都是右脚在前，这是礼节的常识」

「诶~是这样吗？嗯——，可能是因为太久远的缘故，我给我忘了吧……」

「不过，夫人您的动作十分美丽。我之前在王宫工作的时候，也没见过像夫人您这样美丽的人」

「对吧，我母亲很少夸奖别人，但唯有在这方面她会真情实意地表扬我」

塞妮丝起初受到了点大家，不过还是满足地点着头。

「虽然出了点小错误，不过还是能当学习榜样的吧。好了，小希露菲你也跟着来！」

「啊、好的！」

在塞妮丝的催促下，希露菲开始模仿塞妮丝的动作。

★　★　★

问题出现，并没有花太久。

「……夫人，您又错了。这次手的位置应该更加上面一点」

「就应该是肚脐的下面！」

「不是，应该是在心窝附近」

「绝对不可能！」

塞妮丝的动作每一步都很美丽，可惜每一步都会有『错误』。

基本上都是些微的小错误，放在公开场合，甚至都不会被人注意到。

但是现在是教导淑女正式的贵族礼节。不能有一星半点的错误。

塞妮丝和莉莉雅都坚信自己所学的贵族礼节是正确的，结果就是两人慢慢开始吵起来。

「我已经不是贵族了，至今为止看到的也就没想着说出来。不过莉莉雅你作为一名侍女，礼节方面也有些错误哦」

「……夫人比如说哪里？」

「用餐的时候，先给保罗准备餐具这确实没错，但接下来的人不是我而是鲁迪才对，不是吗？一般来说不是应该优先身为长子的鲁迪吗？」

「不，顺序是主人、夫人、客人、少爷的顺序，这才是常识！」

「比起夫人，更应该是长子和客人啊！」

看着说话越来越大声的两位大人，希露菲开始害怕起来。

爱夏也从没看到塞妮丝和莉莉雅发生过口角，现在也是一副不知道该如何是好的表情，很是不安。

「那个、这个、请不要……吵架……」

希露菲鼓起勇气想要阻止她们继续争论下去，但从未亲眼见过大人间吵架的她，接下来再也挤不出一个字来。

「呜呜……」

不久，希露菲就开始两眼汪汪起来。

「喂喂……你们吵什么呢？」

这时，一个男人出现了。

要是鲁迪乌斯还在这儿的话，男人就会他吐槽「你来只会把事越搅越黄快闪一边儿去」。

这个不像话的男人就是保罗。

最近在家中地位岌岌可危的他，看到两位妻子在争吵，想到自己这时插进去可能会引火上身，于是就躲在门缝里偷偷看着情况。但见到希露菲哭出来后，他总算像个男人一样站了出来。

希露菲把他当做救世主一般看待。

要是鲁迪乌斯知道这事的话，肯定佩服「这就是受欢迎的诀窍啊」。

「保罗大人，您回来了。未能前去迎接，很是失礼」

「亲爱的……！」

塞妮丝看到保罗后，灵光一闪敲了下手。

「想到了。亲爱的，接下来我和莉莉雅会一起做谢罪的礼节，你来看看。」

「！没错。老爷，您意下如何」

「怎么突然说这个……」

「别推三阻四的！你以前也是个贵族，当然也是知道谢罪的礼节，是吧？」

「我就会简单的那种」

「那么就没问题了。你可要睁大眼睛看好了」

面对迷惑不解的保罗，塞妮丝和莉莉雅面对面站在他的面前。

然后，彼此为了刚才的争论而道歉。做出面对人上之人，贵族淑女该有的谢罪之礼。

塞妮丝的动作，无论是谁都会感叹她的华丽优美，这要不是驻扎在农村的骑士家中而是哪里的王宫的话，想必都会认为她是某国的贵族大小姐吧。

莉莉雅的动作稍显笨拙，能感觉到她不是很习惯做出这种动作，不过动作本身没有缺陷，可以看得出是有在王宫工作过。

「怎么样？」

「你问我怎么样……你们两个都很漂亮。塞妮丝不愧是大小姐，可以上得厅堂。莉莉雅好像不太习惯贵族之间谢罪，不过近卫侍女还能做出来真的很出色」

这是保罗使劲转动大脑得出来的答案。尽可能公平地夸奖两人，对于这个搭讪男人来说还算完美。

然而这并不是正确答案。

他面前的两人现在要的并不是这种回答。

「真是的，我问的不是感想！我是在问你我们俩的动作到底谁才是正确的！」

「哪边……不是两边都对吗？」

「怎么可能！淑女的谢罪方式只有一种好吗！」

「说的没错。老爷就算您在这么疏于学习礼节，也不能随口评论」

确实，保罗自小就没怎么好好学习贵族礼节。

不过关于谢罪的礼节他还是发言权的。毕竟他自已以前就做了很多次，也经常看到其他贵族想自己的父亲道歉的场面。

「我才不是随口说说」

「那么你倒是说说究竟是谁错了」

至于保罗，他的知识面甚至宽广到另一个遥远的国家。

「所以说你们谁都没有错，塞妮丝是米里斯的礼节，莉莉雅是阿斯拉的礼节。这两个国家相距这么远，谢罪的方式不同也是理所当然的啊」

塞妮丝和莉莉雅听了后都愣住了。

接着她们彼此对视了几秒。像是说好一般站直身子，然后刷的一下，优雅地低下头。

「对不起，由于我的误会说了许多过分的话，你能原谅我吗？」

「您无须向我谢罪，我明明知道夫人是米里斯出身却还装出一副很懂的样子评头论足，您应该惩罚我」

两人如此说着，头低了数秒后，两人的肩膀颤动起来。

「哈哈哈」

「哈哈哈」

接着两人都放声笑了起来。

「搞什么啊……」

有些傻眼的保罗挠着头，然后将目光放到身边的少女上。

「怎么说呢，小希露菲，让她们两人教你可能会很辛苦，你就好好加油吧」

「我会加油的」

就这样希露菲开始学习米里斯和阿斯拉两套礼节。

第一卷 幼年期 动画化纪念特典 学习文字

翻译：Percy931

校对：徒花丶藀诀

我是一个三十四岁职历为零住所不定的处男家里蹲，对人生充满后悔且微胖外加长得丑的nice guy。

不过这都是过去的事儿了。如今则是转生到了一个剑与魔法的世界，为了这次一定要度过一个不会后悔的人生而努力奋斗着。诶呀，我真的有打算努力哦，不开玩笑的。

现在回想起来，生前的我就是耐性毅力不足，

每次开始做点什么，稍微碰一下壁，就马上打退堂鼓，感到厌烦然后把注意力移到另一个事物上。就这样还想着能去掌握什么技能，简直白日做梦。

总而言之，我开始试着认真去理解这个世界的文字。

文字的学习是很重要的。说是文化的基础也毫不过分。大部分的人都是把知识以文字的形式遗留下来，如果能做到识字的话那么就能再去学习过去的东西。

嘛，好不容易来到了异世界，也有着想看看用这边的文字撰写而成的书籍的想法就是了。像是那些娱乐用小说啥的。

就是这样，我当前正在自学文字……

「嗯……完全不懂」。

嘛，本来我也就没有说能直接从零去解读文字的那么有学识就是了。相当困难啊。

在这个家里书有五本。

基本上没有插画，光有字儿。想要阅读这些，可谓是难度极高啊。

但是，有两本类似于图鉴的东西混在其中。创作时是图文相搭配着来的。

一本，似乎是对这个世界的生物进行说明的书籍，动物的图片上方标注有文字，怎么看都应该是名字吧。

另一本，是承载着城镇或是格式风景的插画，然后还有对这些进行讲解的说明文。我想它们恐怕是动物图鉴以及导览书之类的吧。

至少这一块儿，我是希望可以顺利进行解读的……

「完全不懂。」

不管我再怎么拿出干劲，也不可能一下子就变的聪明起来。

况且，文字这种东西本来就是和语言密不可分的。我连怎么发音都不知道再怎么和文字玩对眼游戏，也是白搭。

「——鲁迪……——！」

就在这时，我后面有人发出了声音。

转头一看，是一个看起来就很轻浮的白人男子。在这个世界，相当于我的父亲。名字还不晓得……但，应该是叫保罗啥的吧。我的母亲和女仆都是那么叫他的。我如果也这么叫他，他则是会摆出一副无比欢喜的表情，所以应该没错。

顺带一提，我的名字似乎是叫鲁迪或是兰迪，这么个感觉的发音。

「鲁迪———……？」

保罗笑眯眯的来到我的身边，把书拿了起来。嗯？这是干啥，搞虐待么？我要哭哭了哦。

我这么想着，就看保罗一脸开心的坐了下来，把我抱起，并放在了自己的膝盖上。

果然是虐待啊，我哭吧。我这么想着，就看那本书被放到了了我的眼前，是动物图鉴那本。

「咳咳……fei tuo ya」

保罗轻咳了一下，指着书的封面，说了那么个词。难道说这就是书的封面上所写的东西么。总之，我记住了「fei tuo ya」这个单词。

「fei tuo ya……」

「嗯嗯！」

我下意识地念了出来，背后的保罗便发出了很是高兴的声音。

然后马上就翻到了下一页，出现了最开始的一只动物，然后保罗指着那个类似是动物名称的单词，念了出来。这就是这个动物的名字吧。

看来，好像是念给我听的。

虽然很是感谢，但是我还是学龄前儿童来着？会不会太早了？

不过算了，这个时候就像一个普通孩子一样对父亲撒娇吧，让他成为我学习文字的踏板吧。

就这样，靠着这个世界的父亲念给我听，我得以开始进行文字的学习-

完-

第二卷 少年期 家庭教师篇 序章

台版 转自 轻之国度

图源：月巴

扫图：小白

录入：zbszsr

修图：bulbfrm

「获得自由羽翼的人，将会失去双脚作为代价吧。」

——It is difficult for inocupation to attach a leg to the ground and to work.

我在逃亡。

灌注全心全意，为了躲避一头野兽。

胸中抱着恐怖感，聚精会神地逃亡。

我冲过楼梯，跑过中庭，有时还使用魔术爬上屋顶，连滚带爬地奔逃。

「跑哪里去了！」

那家伙发出恐怖的声音追杀着我。

永无止境，无止无休。

我对于自己的体力还算有自信。

毕竟我从两～三年前起，就专注投入练跑和剑术至今。

然而，这种自信却被彻底摧毁。

那家伙彷佛是在嘲笑我的努力，甩着那一头鲜红色的长发追赶我，中途毫无停歇。

而且也毫不放弃。无论拉开多少距离，在我松懈的那瞬间，就会确实缩短间隔。

「呼……呼……」

我已经呼吸困难。

没办法继续跑下去，逃走成了不可能的任务。

所以只能躲藏，这是唯一的办法。

「呜……」

我躲进楼梯暗处的观赏植物后方，这时野兽的大吼以响逼整个宅邸的音量传了过来。

「我绝对不会放过你！」

听到这句话，我的双脚不断发抖。

我叫鲁迪乌斯·格雷拉特，七岁。

是个拥有一头明亮茶发的俊俏美少年，之前是个三十四岁无职处男的尼特族。

由于翘掉双亲的丧礼而被家人扫地出门，原本在失意的情况下被卡车撞飞而一命呜呼，不过或许是遭到命运的戏弄吧？我带着记忆转生成了个婴儿。

我反省生前根本是个人渣的自己，在这七年间一直努力认真过活。

我学习语言，钻研魔术，修行剑术，和双亲保持良好关系，还有个名叫希露菲的可爱青梅竹马。为了跟希露菲一起去学校念书，我听从父亲要求我赚取两人份学费的吩咐，前往要塞都市罗亚。

只要我能确实教导雇主家的大小姐，满五年后雇主就会付给我学费。

——原本是这样。

「给我出来！我要把你磨成肉酱！」

我现在却躲住观赏用植物后面，因为野兽的嘶吼而颤抖。

畏惧那个拥有少女外表的暴力化身。

——为什么会演变成这种状况呢？

事情要回溯到短短一小时之前。

第二卷 少年期 家庭教师篇 第一话「大小姐的暴力」

我们在黄昏时分到达罗亚。

布耶纳村和罗亚之间似乎隔着搭乘马车需要一天才能到达的距离。

换算成实际时间大概是六七个小时左右吧？要说远是有点远，但说近好像也算近。

罗亚这城镇小愧是这附近规模最大的都市，充满活力。

首先映入眼帘的是城墙。

大概有七～八公尺高，看起来很坚固的城墙包围着整座城市。

城墙上的巨大城门周围有马车来来往往，进入城门后，可以看到整排的露天摊贩。

在进入城镇后没多远的位置，有好几间类似马厩和旅社的店家。

看到身穿铠甲的人混在一般城镇民众和商人之间来来去去的光景，真的很有「奇幻」的感觉。

这时，我突然注意到有拿着大型行李的人们坐在类似候车亭的地方。

那是什么呢？

「基列奴，你知道那是什么吗？」

我向坐在自己正面的人物提问。

那是一位拥有野兽般耳朵和尾巴，在巧克力色的身躯上穿着暴露的皮革制服饰，身材高大且满身肌肉的男子汉——错了，是女剑士。

名字叫作基列奴·泰德鲁帝亚。

她是剑技高超的剑士，拥有剑神流七阶级从上数来第三位的「剑王」级地位。而且还已经讲好到达接下来要前往的目的地后，她会教导我剑术。

对我来说，就是第二位师父。

「……我说你。」

听到我的提问，基列奴露出不高兴的表情。

「是瞧不起我吗？」

被她凶狠地一瞪，让我吓了一跳。

「不。我只是不知道那是什么东西，所以想麻烦你告诉我……」

「噢，抱歉，原来是这个意思吗？」

看到我露出快哭了的表情，基列奴赶紧回答：

「那是公共马车的候车处。一般来说要从一个城镇移动到另一个城镇时就会使用那种马车，或是付给行商一些钱换取搭便车的机会。」

之后，基列奴指着一间间的店铺，告诉我哪间是武器店，哪间是洒馆，哪间是冒险者公会的支部，哪间是「那种」可疑的店。

虽然她看起来很可怕，但实际上却很亲切。

通过城镇的一个角落后，周围的气氛变了。

路边并排着武器店和防具店那类专门服务冒险者的店铺，继续往前之后，就换成像是针对城镇居民的商店。

是不是巷子里有民家呢？

规划得很好。

当外侧有敌人来袭时，首先由大门周边的人们负责抵御，城镇的居民则可以趁这段期间逃到城镇深处或是相反方向。

因为采用这种构造，当然再往前继续深入之后，可以发现建筑物愈来愈大间，以高级品为取向的商店也变多了。

在这城镇，住得愈靠近中央就愈有钱。

而位于城镇中心的是一栋最庞大的建筑物。

「那就是领主的宅邸。」

「与其说是宅邸，更像是城堡呢。」

「因为这里是要塞都市啊。」

在四百年前与魔族的战争中，罗亚发挥出作为最终防卫线的功能，是一座历史相当悠久的城镇。

趼以，位于中央的似乎是城堡。

不过，也只有历史悠久，对于住在王都的贵族们来说，这里似乎只是有很多粗鄙冒险者的偏僻地方。

「不过，既然来到这里，表示我要教导的大小姐身分相当高贵呢。」

「也不是那样。」

基列奴摇了摇头。

可是，领主的宅邸明明已经就在眼前。根据先前的理论，这附近应该只住着权贵人士吧？

……还是我错了？意思是在这种边境并没有身分真的如此高贵的人？

「咦？」

我正这样想，马车夫却在领主宅邸入口对门口警卫轻轻点头。

然后就这样进入宅邸的用地内。

「原来对象是领主的女儿啊。」

「不是。」

「不是吗？」

「……有点不一样。」

怎么觉得这话别有含意，是怎么回事呢……

马车停下。

★　　★　　★

进入宅邸后，我们被管家带往像是会客室的场所。

眼前有两张并排的沙发。

对我来说，这是第一次的面试。

要慎重行事。

「请坐在那里。」

我依言在沙发上坐卜后，基列奴不发一语地退开，站到房间的角落。

那里应该是能看到整个房间的位置吧？

如果是生前的世界，我大概会认为中二病发作真是辛苦了。

「大少爷很快就会回来，请两位稍等。」

像是管家的人在看来高级的茶杯里倒进类似红茶的饮料后，就退到入口旁边待机。

我喝了一口还冒着热气的那杯茶。

不难喝。虽然我不懂红茶的好坏，但这一定很贵。

看对方打从一开始就没有帮基列奴准备茶水的态度，只有我被当成客人看待吗？

「人在哪里！」

我正在思考这些事，房间外面却响起伴随着吼叫声的粗鲁脚步声。

「是这里吗！」

一名虎背熊腰的男性以粗暴动作打开门并进入室内。

年龄大约是五十岁左右吧？暗褐色的头发里虽然混着一些白发，但看起来还给人一种年富力强的感觉。

我放下杯子站了起来，弯下腰深澡低头。

「初次见面，我甽鲁迪乌斯·格雷拉特。」

男性不屑地哼了一声。

「哼！连打招呼都不会吗！」

「大老爷，鲁迪乌斯公子不曾离开布耶纳村，而且年纪尚轻，恐怕还没有时间学习礼仪吧。些许的失礼表现还请……」

「你给我闭嘴！」

受到怒斥之后，管家不再说话。

既然这人是大老爷，代表他就是我的雇主吗？

看起来相当生气，是不是我的行为有哪里不够周到？

我已经尽可能带着礼貌致意，大概是贵族有什么特殊的规矩吧？

「哼！保罗居然连礼仪都没教自己的儿子吗！」

「听说父亲大人就是因为讨厌拘谨的规矩才离开家中，所以或许是故意没有教我。」

「立刻就找藉口！跟保罗一模一样！」

「父亲大人那么喜欢找藉口吗？」

「没错！只要开口就是在狡辩！尿床也找藉口！和别人打架也找藉口！偷懒没上课也找藉口！」

真是想讲什么就讲什么呢。

「你这家伙也一样！如果有心学习，礼仪这点小事应该不困难吧！就是因为没有努力，才会变成现在这样！」

听到他这么说，的确有让我感到认同的部分。

我只有专注在魔术和剑术上，不曾有心学习新的事物。

或许自己的视野已经变狭隘了。

应该要老实反省。

「您说得对，这是我自己的问题，真是非常抱歉。」

我低头表示歉意后，大老爷使劲踏响地板。

「但是，没有托词自己就是没学过，而是尽可能表现出最恭敬礼仪的态度值得肯定！我允许你留在这宅邸里！」

虽然搞不太沟楚状况，但总之获得了许可。

大老爷只说完这句话，接着就猛然转身，大摇大摆地离开。

「刚刚那位是？」

我向管家提问。

「是菲托亚的领主，绍罗斯·伯雷亚斯·格雷拉特大人。也是保罗大人的叔父。」

那个人是领主吗？

气势有点太强，让我不由得担心他的统治。不过，据说这一带有很多冒险者，或许就是要强势到那种地步才能胜任领主吧？

嗯？姓格雷拉特而且是叔叔……？

意思就是……呃……怎么说？

「也就是我的叔公吗？」

「是的。」

我懂了。

保罗利用了已经被断绝关系的自家门路。

话说回来，没想到他的老家身分地位如此高贵……

那家伙本来是好人家的少爷吗？

「怎么了，汤马斯？为什么门开着没关？」

这时，有另一个人物从门口登场。

「还有，父亲大人的心情很好，发生什么事？」

是一个拥有柔顺褐色头发，看起来很瘦弱随性的男子。

根据「父亲大人」这发言，他应该是保罗的堂兄弟吧？

「大少爷，真是非常抱歉。先前大老爷见了鲁迪乌斯公子，似乎对他很满意。」

「哦，是父亲大人会喜欢的孩子吗……这下是不是有点选错人了？」

他这么说完，并在我正对面的沙发坐下。

噢，对了，得打招呼才行。

「初次见面，我叫鲁迪乌斯·格雷拉特。」

我和刚才一样，弯下腰低头行礼。

「嗯，我是菲利普·伯雷亚斯·格雷拉特。贵族打招呼时要把右手放在胸前，然后稍微低下头。你的方式应该让大老爷生气了吧？」

「像这样吗？」

我模仿菲利普的动作，试着把头抬高。

「没错。不过，刚才的致意方式也很有礼貌，不算坏事。如果是工匠那样打招呼，感觉父亲会喜欢。你坐下吧。」

菲利普态度自若地在沙发上稳稳坐下。

我也依言跟着就坐。

……面试要开始了吗？

「你知道多少情况？」

「在这里教导大小姐五年后，前往魔法大学就读的入学资金就可以获得资助。」

「只有这样？」

「是的。」

「是吗……」

菲利普把手搭在下巴上，放低视线看向桌子，像是在思考着什么。

「你……喜欢女孩子吗？」

「没到父亲大人那种程度。」

「这样啊，那就合格了。」

咦，怎么会，？

也太快了吧？

「目前那孩子喜欢的老师只有教导礼仪规矩的艾德娜，以及教导剑术的基列奴。至今为止已经解雇了五个人以上，其中还有一人是原本在王都执教的男性。」

就算曾经在王都执教，也不保证教法就一定很高明啊……我把这种意见吞进肚里。

「……这和喜不喜欢女孩子有什么关系呢？」

「没有关系。只是保罗是那种会为了可爱女孩奋斗不懈的人，所以我还以为你肯定也一样。」

菲利普不以为然地耸耸肩。

该觉得不以为然的人是我，别把我跟那家伙视为同类。

「讲明白点，我对你不抱什么期待。只是因为是保罗的儿子，所以姑且先试试看而已。」

「这话讲得还真明白呢。」

「怎么了？你有自信吗？」

当然没有。

虽然没有，但现在这气氛却让我无法老实回答。

「还没实际见到本人，实在很难说……」

而且，要是这份工作失败只能逃去做其他工作，感觉可以听到保罗的嘲笑声。嘲笑我果然还是个小鬼。

开什么玩笑。

我怎么能被年纪比自己小的那家伙瞧不起。

唔……

「对了，要是见面后还是不太行……要不要来演一出戏呢？」

就来利用一下生前的知识吧。

这是要让狂妄大小姐乖乖听话的模式。

「演一出戏？什么意思？」

我简洁地做了说明：

「找个我和大小姐在一起的时间，派出听从府上指示的人马来绑架大小姐。然后我再利用读写、算术、魔术，带着大小姐一起逃出，靠自己的力量回到宅邸……大概就是这种感觉吧。」

这番话让菲利普愣了一下，不过似乎很快就理解用意并点了点头。

「简单来说，就是要让她主动想要学习吗？很有趣，可是会那么顺利吗？」

「我想比起大人不容分说地下令，这样应该更为有效。」

这是漫画或动画里经常可以看到的发展。

讨厌念书的小孩遭逢意外后，才明白学习的重要性。

就算是自导自演，其实也无所谓吧？

「这是那样吗？是保罗教你的方法？把女孩子追到手的方法之一？」

「不，父亲大人不必那样做也吃得开。」

「吃得开……噗……」

菲利普忍不住笑了。

「没错，那家伙从以前就很受欢迎，没做任何事都会有女性贴上来。」

「父亲大人介绍给我的人都和他有一腿，连那边的基到奴也是。」

「嗯，真是让人羡慕呢。」

「我担心他会不会对被我留在布耶纳村里的青梅竹马出手。」

实际说出口后，我真的感到很不安。

过五年后，希露菲应该会成长很多吧……

要是回到家却发现希露菲戍了另一个妈妈，那我可无法接受。

「放心吧，保罗只对大分量的女性有兴趣。」

菲利普边说，边把视线转向位于房间角落的基列奴。

「……噢，原来如此。」

我也回头看了她一眼，的确很有分量。

回想起来，塞妮丝和莉莉雅也是重量级。

哪里有分量？

当然是胸部啊。

「才五年应该没问题。既然拥有长耳族的血统，即使长大应该也不会变得那么大吧。而且，我想就算是保罗应该也不至于那么垃圾。」

真的吗？

是说，菲利普居然知道希露菲是长耳族。

我想这下最好认定自己以前在布耶纳村的情况已经全被对方摸清。

「比起那事，我更担心女儿会不会被你欺骗。」

「对一个七岁小孩，您是在担心什么呢……？」

真是没礼貌的想法。

我才不会做任何行为，只是（想办法设计）对方自己擅自迷上我而已。

「可是在保罗的信里，写着是因为你在村里四处泡妞所以才会予以隔离喔。虽然我想他只是在开玩笑，但听了刚才的作战计划，让我觉得那不见得全是谎言……」

「我只是除了希露菲以外没有任何朋友而已。」

还有，我不过是把那唯一的朋友培养成顺从的雌性奴隶罢了。

——这种话当然我死也不会说出来。

不需要老实坦白的事情，还是不要说出来会比较好。

「是吗？好，在这里继续聊下去也不会有结果，就让你见见我女儿吧。汤马斯，带路！」

语毕，菲利普站了起来。

于是，我和她终于面对面。

★　　★　　★

这家伙很嚣张。

看到第一眼的那瞬间，我就产生这种想法。

年龄比我大两岁。

眼角往上吊，发型是呈现波浪的卷发。

颜色是鲜红色，而且红到让人觉得简直像是月原色的油漆泼撒而成。

第一印象是，泼悍。

虽然将来应该会成为美女，但可以预料到许多男人应该会认为「这一型的我没办法」。

甚至超越了「如果是真正的被虐狂或许可以接受……」的等级。

总之很危险。

我全身上下都在大叫着别靠过来。

「初次见面，我叫鲁迪乌斯·格雷拉特。」

然而，我不能逃走。

只好先用刚才学会的方式打招呼。

「哼！」

她才看了我一眼，就立刻赏了个和她爷爷一摸一样的哼气声。

然后以双手抱胸双脚张开的姿势站立，摆出明显瞧不起人的态度，从上朝下看着我。

她比我还高。

一看向我，就以露骨的不高兴表情开口说道：

「什么嘛！这个人比我还小啊！居然要让这种人来教我，开什么玩笑！」

果然是这样～毕竟看起来自尊心就很高嘛～

不过，我也不能退缩。

「我想年龄没有关系。」

「什么！你对我有意见吗！」

声音超大，我都在耳鸣了。

「可是我会做的事情，大小姐你却不会做啊。」

我这样一说，就觉得大小姐的头发似乎倒竖了起来。

我从来没想过怒气这种东西真的能用肉眼看到。

真恐怖。

呜呜……可恶，为什么我必须害怕还不满十岁的小孩。

「你太狂妄了！你知道我是谁吗！」

「是我的再从姊（堂姊）。」

我隐藏恐怖情绪并回答。

「再……？那是什么意思？」

「指我的父亲的堂兄弟的女儿，也可以说是我的叔公的孙女。」

「什么嘛！听不懂！」

是不是我的解释方法不好呢？

算了，直接使用「亲戚」这讲法应该会比较好懂吧？

「你有听说过保罗这名字吗？」

「当然不可能听过！」

「这样啊。」

很意外，她似乎没听说过保罗的名字。

算了，关系根本怎样都好。

总之现在要对话。

毕竟攻陷之神也有说过，一开始重复进行对话事件的动作很重要。（注：「攻陷之神（落とし神）」出自漫画《只有神知道的世界》，主角桂木桂马的外号）

我才刚这样想，下一秒……

大小姐就高举起手。

啪！

「……咦？」

真的很突然。

大小姐怱地赏了我一记耳光。

我虽然有点混乱，但还是向她发问：

「你为什么打我？」

「因为你明明比我小，还敢那么嚣张！」

「原来如此。」

挨打的脸颊传来火辣辣的刺痛感。

好痛啊……

第二印象是，粗暴。

真没办法。

「那，我要还手喽。」

「什么！」

我没等她回答，就回了一巴掌。

啪！

响起不太好听的声音。

毕竟我不太习惯打人，所以顶多这样吧。算了，应该会痛？

「这下你应该可以体会——」

被人打会痛的感觉——我正想这样讲，眼前却出现甩着乱发举高拳头的大小姐身影。

这是仁王像，看起来真的一模一样。

我脑里闪过这种念头，然后就挨打了。

一个没踩稳，双脚又被勾倒。

然后胸口再被推了一下，所以整个人倒地。

没两下，就被对方以跨坐在我身上的姿势压制住。

等我回神时，才发现双手已经被她用膝盖卡死。

咦？怪了？好像动弹不得？

「喂……等一下……」

我慌乱的喊声被大小姐的吼叫声盖过。

「你知道自己对谁动手吗！我要让你彻底后悔！」

宛如铁鎚的拳头朝着我挥下。

「好痛！痛啊！等……等一下！怎么会……住手！」

大约挨了五拳之后，我才好不容易靠着魔术脱逃。

我忍着双腿发软的感觉站了起来，伸出手准备用魔术迎击。

接着利用风魔术来产生冲击波，打中大小姐的脸。

「……我绝对饶不了你！」

大小姐的脸往后仰，但却丝毫没有停顿，继续以恶鬼般的模样冲向我这边。

看到这样子的瞬间，我察觉自己弄错了。

我连滚带爬地逃走。

眼前这玩意儿和我知道的大小姐不同。

不是那种梳着钻头状法国卷发型，然后会做出杂技般的任性旋转特技的大小姐！

而是不良少年漫画的主角。

或许能靠魔术把她痛扁一顿。

但是即使我那样做，她也一定不会听话。

大小姐必定会复活，然后再度前来找我报仇。

当然，我可以每次都用魔术对付她。

但是她的内心绝对不会屈服。

和漫画的主角不同，她应该会使出各种卑鄙的手段。

例如从楼梯上丢花瓶下来，或是拿着木刀突然从暗处窜出来袭击……

大小姐一定会使用所有能用的手段，试图给我十倍以上的报复。

而那时，她想必不会手下留情。

开什么玩笑，如果无法咏唱，就无法使用治愈魔术。

而且，只要争执持续下去，她就绝对不会听从我的发言。

「靠力量让她屈服」。

这是这一次绝对不能使用的选项。

于是，回到一开始的事态。

在那之后，大概是大小姐终于累了，她总算放弃追杀行动并回到自己房间。

她没能找到躲起来的我。

不过，真的只差一点。当那个红发恶魔从我眼前经过时，我真的觉得仿佛身处地狱。真没想到居然会在这种地方体会到恐怖电影主角的心情。

我筋疲力竭地回到菲利普那边，他脸上带着苦笑。

「如何？」

「根本无计可施。」

我强忍着泪水回答。

挨揍的时候，我还以为自己可能会被杀，在逃走时也差点落泪。

好久不曾有这种威觉。然而所谓伤疤好了就忘了疼，既然会觉得「好久」，表示以前也曾经发生过这种情况。

还不到心理创伤的地步。

「那么，你要放弃吗？」

「我不会放弃。」

明明现在什么都还没做。

要是兢此退缩，那我算是白白挨打。

「那件事就麻烦您了。」

我坚定地对着菲利普低头请托。

我要告诉那个野兽，什么叫作真正的恐怖。

「我明白了。汤马斯，去帮忙准备吧。」

菲利普吩咐之后，管家离开现场。

「话说回来，你还真能想到有趣的事情呢。」

「是吗？」

「嗯，教师里面只有你提出这么大规模的计策。」

「……您认为会有效吗？」

我有点不安。

那个大小姐，真的是我这点小聪明能对付得了的对手吗？

菲利普耸了耸肩，如此回答：

「那就要看你的努力了。」

确实没错。

就这样，我决定断然实行这作战。

★　　★　　★

我走进分配到的房间。

每个摆设看起来都非常高级。

有一张大床，还有装饰精致的家具。

漂亮的窗帘与崭新的书架。

要是再有冷气和电脑，就可以过着非常舒适的尼特族生活吧。

真是不错的房间。

毕竟我也是格雷拉特的一分子，所以才会准备客房，而不是给聘雇人员用的房间吧？

讲到聘雇人员，不知为何，女仆中有很多兽族人士。

虽然听说这国家对魔族特别歧视，但兽族不一样吗？

「唉……话说回来，保罗那家伙居然把我丢来这种地方……」

我在床边一屁股坐下，抱住还在隐隐作痛的脑袋。

大概是因为挨打，现在还会感到疼痛。

我喃喃地咏唱治疗术，治好伤口。

「不过和生前那时候比起来，其实还算好。」

虽然挨揍然后被赶出去的过程相同。

但是这次不一样，不会流落街头。

和那时相比，可以说是天差地别。

保罗有确实帮忙安排，不但准备了工作，而且也有地方睡觉。

听说好像还会有零用钱可拿。

已经十分周到。

如果生前的兄弟们也做到这种地步，说不定我当初已经成功重新做人。

帮我找个工作，准备住处，派人监视避免我逃走……

不，不可能成功吧。

三十四岁还没有工作经验，已经无可救药所以才会被舍弃。

要是当时他们突然这样对待我，我也只会摆烂。

大概连心不甘情不愿地去工作都办不到吧。

而且被迫和恋人（电脑）分开，我甚至有可能会试图自杀。

正因为是「现在」这时机，所以没有问题。

我现在已经决定要努力工作赚钱。

虽然手段强硬，但却是绝佳的时机。

我或许有点误会保罗。

「不过，那玩意儿还是太夸张了。」

那个凶暴的生物到底是什么？

我活了四十几年，第一次遇到那种东西。

那不只是恐怖。

而是暴力的化身。

就像是瞬热型热水器。

差点唤醒了我的心理创伤。

其实，我已经有点漏尿。

「感觉不管从这边的哪里下手，她都会抓狂。」

不过呢，看那个大小姐的样子，就算换「另一边」也一样会抓狂。

边抓狂边爆发出内心的怨毒。

「……难怪会被学校赶出来。」

她打我的动作相当熟练。

那是已经很习惯打人的动作。是不管对方是否抵抗，都一律痛殴一顿的手法。

明明才九岁，却已经过度习惯让对方无力抵抗的过程。

我真的能够教导那种人吗？

我和菲利普已经商量好了。

首先，让绑架犯把大小姐掳走，护她尝到无力感。

接着我再出面救她，让她尊敬我，也愿意老实接受我的教导。

计划本身很简单，我也很清楚基本的流程。

只要能引出预料中的反应，应该就能顺利进行。

然而，真的能顺利进行吗？

她的凶暴程度远远超乎我的想像。

竭尽全力吼叫挑衅，一旦对方反击，就会彻底击垮对方。

这样的暴力，可以看出对完全胜利的意志。

就算被绑架犯掳走，她会不会依旧觉得不痛不痒呢？

要是我去救她，她是不是会摆出一副理所当然的表情，还会说出「你为什么没早点救我？人渣！」之类的发言？

有可能。

如果是那个大小姐，真的很有可能会那样。

或许会出现意料外的反应。

必须事先预想好所有事态。

也必须先做好心理准备。

毕竟，这次不允许失败。

我努力思考。

思考能够成功的方法，还有步骤。

然而，愈动脑，思绪就愈是陷入泥沼。

「神啊，拜托您让这个计划成功……」

最后我只好祈祷。

其实我根本不信神。

不过还是很有日本人风格地只在遇上困难时求神拜佛。

拜托神明……请一定要让这次的计划成功。

这时我才发现自己居然把圣物（内裤）丢在老家房间里没带来，所以哭了。

神（洛琪希）不在这里。

名字：「大小姐」。

职业：菲托亚领主的孙女。

个性：凶暴。

我方吩咐：完全不理会。

读写：只会写自己的名字。

算术：只会一位数的加法。

魔术：完全不懂。

剑术：剑神流·初级。

礼仪规矩：只会伯雷亚斯式的问候。

喜欢的人：爷爷、基列奴。

第二卷 少年期 家庭教师篇 第二话「自导自演」

当我醒来时，发现自己待在一个肮脏的仓库里。

阳光从装有铁栅栏的窗口照了进来。

身上到处都痛，总之先确认没有骨折后，我低声使出治愈魔术。

虽然手被反绑在身后，不过这不算什么。

「好。」

完全恢复，衣服也没有破损。

一切正如作战计划。

为了拉拢大小姐，作战计划的内容如下：

一、和大小姐一起前往城镇中的服饰店。

二、大小姐很调皮，所以会想要一个人跑去店外。

三、平常基列奴都会以护卫的身分守着她，但这次会「偶然」没注意到，大小姐顺利溜出店外。

四、虽然我会跟上，但毕竟只是个比自己年幼，而且才在冲突里狠狠教训过的小鬼，因此大小姐不以为意。

五、大小姐会把我当成跟班，带着我往城镇边缘的方向移动（据说她很憧憬冒险者）。

六、这时，听从格雷拉特家指示的绑架犯出现。

七、轻松让我和大小姐昏倒，带到隔壁城镇监禁。

八、我使用魔术逃出监禁地点。

九、在某处发现我们原来身处隔壁城镇。

十、使用藏在内裤里的金钱，搭上公共马车。

十一、平安到达家中，摆出了不起的态度向大小姐说教。

目前已经顺利进行到第七项。

接下来只要我活用魔术、知识、智慧和勇气，精彩逃离这里就可以了。

为了让这场戏显得逼真，大部分状况都得即兴演出。

真担心能不能顺利进行……

「……嗯？」

不过，现状和预定有点不同。

这仓库看起来充满灰尘，角落还随便丢着坏掉的椅子和开了洞的铠甲。

原本是说要挑个更干净点的地方……

算了，毕竟也有讲好要认真进行避免被发现是在演戏，这样也合理啦。

「嗯……唔……？」

过了一会儿，大小姐醒了。

她睁开眼睛，看到陌生的环境，原本用力想要起身却因为手被反绑在身后，结果以像只毛虫的姿势倒到地上。

「这是怎么回事！」

大小姐一发现自己无法动弹，立刻开始大吵大闹。

「开什么玩笑！知道我是谁吗！快点放开我！」

她的音量大得吓人。

我在宅邸时也有发现，她根本不会想要控制自己的音量。

是顾虑到待在那个过于宽广的宅邸里，必须一开口就能让声音传到角落吗……

不，她肯定什么都没在想。大小姐的爷爷，绍罗斯是那种动不动就大吼并威吓对方的类型。而大小姐受到那种人的疼爱，所以肯定曾多次目睹爷爷大人喝斥佣人和菲利普的场景。

小孩子会模仿，尤其是会模仿坏行为。

「吵什么！死小鬼！」

大小姐闹了一阵后，一名男子粗鲁开门进入仓库。

他穿着粗劣的服装，全身上下散发出臭气，还秃头，胡子也没刮。

看这外表，要是他递出「我是山贼」的名片倒是很有说服力。

真是绝佳人选，这样一来，应该不会被看穿是自导自演吧。

「什么！好臭！别靠近我！你好臭！知道我是谁吗！墓列奴马上就会赶来把你劈成……呜！」

砰！

伴随着听起来就让人觉得很痛的声响，大小姐被踹飞了出去。

飞出去的大小姐发出不像是淑女的惨叫声。

她整个人都浮在半空中，然后狠狠撞上墙壁。

「该死的！嚣张个什么，啊？我知道你们两个是领主的孙子！」

男子毫不留情地举脚狂踹因为手被反绑而无法动弹的大小姐。

这……这是不是做得太过火了？

「痛……好痛……住手……呜……不……呜呜……不要啊…………」

「呸！」

男子踹了好一阵子才停脚。

最后他在大小姐脸上吐了口口水，然后狠狠瞪向我。

我才刚转开视线，这瞬间脸上就挨了一脚。

「……呜！」

好痛。

虽说是演技，但希望对方下手能稍微再轻一点。

是啦，我是有说过自己会用治愈魔术。

「呸！居然一脸很爽的样子……！」

男子离开仓库。

对话声隔着门传了过来。

「老实下来了吗？」

「嗯。」

「你没杀了她吧……要是伤得太重，会拉低价钱啊。」

总觉得这对话不太对劲。

逼真的演技………………如果真是那样也就算了，但听起来不像是。

该不会，或许是「那种」情况吧？

「啥？无所谓吧，反正最少有那个男的小鬼就行了……」

一点也不行！

「……」

等听不到声音之后，我先数了三百秒左右，才用火魔术烧断绳索，前往大小姐身边。

流着鼻血的她睁着目光涣散的双眼，嘴里嘀嘀咕咕地不知道在说什么。

仔细一听，原来是「绝对饶不了你们」、「我会向祖父大人告状」之类，还有其他一些不堪入耳的可怕宣言。

总之，我先以触诊来确定她的伤势。

「咿！」

大概是感到疼痛吧？大小姐一脸畏惧地看向我。

我竖起一根手指靠向嘴边，以手势示意她保持安静。

接着边观察大小姐的反应，边确认伤处。

居然断了两根骨头。

「宛如母亲的慈爱女神，请治愈此人之伤口，让他恢复健康的身体……『ExHealing』。」

我低声咏唱中级治疗术，治愈大小姐的身体。

洽愈魔术并不是灌注越多魔力，就能得到越好效果的类型。

不知道有没有确实治好？

希望骨头愈合时不要变成什么奇怪的样子……

「咦……怪了？怎么不痛～……」

大小姐以不解的表情低头看向自己的身体。

我把嘴贴到她的耳边，悄声说道：

「嘘！安静点。因为你有骨折，所以我使用了治愈魔术。大小姐，看来我们被不满领主的无赖给绑架了，所以……」

大小姐根本没在听。

「基列奴！基列奴！快来救我！我会被杀！快点来救我啊！」

音量惊人的吼叫响遍整个仓库。

我立刻把绳子藏到衣服下面，冲向仓库角落。接着背靠墙壁，把双手放到后方装出被绑住的模样。

一名男子回应大小姐竭尽全力的嘶吼，「砰磅！」地闯了进来。

「鬼叫什么！」

大小姐被踢得比刚才更惨。

学习能力到底是什么呢……

「该死的！敢再乱叫我就杀了你！」

顺道一提，我也被踹了两下。

我什么也没做，何必踹我呢？真想哭啊……

抱着这种想法的我移动到大小姐身边。

「呜……呜……」

真惨。

虽然不清楚肋骨的情况，但大小姐在吐血，或许有哪个内脏受损。手脚的骨头也断了。

我对医疗方面并不清楚，不过要是丢着不管，这种伤势是不是会致死啊？

「神圣之力是香醇之粮，赐予失去气力之人再次站起来的力量吧……『Healing』。」

总之，我施展初级治疗术稍微治愈伤势。

看她不再吐血，这样就不会死了吧……大概。

「呜……还……还好痛……你……你要确实治好啊。」

「我不要，要是治好又会被踢吧？请自己使用魔术。」

「我……我不会用啊……」

「要是有乖乖学习，现在就能用了。」

我只丢下这句话，就移动到仓库的入口。

接着，把耳朵贴到门上。

我想再多听一点他们的对话。

怎么看都觉得不对劲，对大小姐出手那么重未免做得太过火。

「所以，要卖给那个家伙吗？」

「不，拿来交换赎金吧。」

「不会留下让人追查的线索吗？」

「也没差吧，那时候我们早就到邻国了。」

可以听见他们似乎真的想把我们卖了的对话。

现在的情况大概类似原本拜托认识的人去袭击女孩子，结果却偶然碰上「本行人士」来插手吗？

到底是哪个环节出错呢？是预定要绑架我们的那些家伙被盯上了？还是打从一开始被绑架时就有问题？或者其实是菲利普出卖女儿？

最后的推测再怎么说都不可能吧。

……算了，不管怎样，我要采取的行动都相同。

只是「安全」这点已经不再有保证。

「比起卖掉，赎金应该比较多吧？」

「总之，到晚上之前要下决定。」

「决定要选哪一边。」

听起来他们是在争执到底要把我们卖到哪个地方去，还是要向领主勒索赎金。

还有，晚上似乎就会离开这里。

那么，我必须趁还有阳光赶快行动。

「好。」

……问题是，该怎么做？

用魔术把门轰破，再用魔术打倒绑架犯。看到虐待自己的绑架犯被我打倒，大小姐对我就会产生尊敬心……

感觉行不通呢，

她大概会觉得要不是自己被绑住，不然也可以打得赢。

而且，要是让她认为「到头来还是要靠暴力解决」，这样也是不好。

我必须教导她暴力不会有任伺好处，否则我就会一直挨打。

我想让她感受到更强烈的无力感。

（……而且，也无法保证我一定打得赢那些绑架犯。）

如果绑架犯的实力和保罗或基列奴差不多，我很确定自己会输。

那样一来，我肯定会被杀。

好，总之，在不要接触到绑架犯的情况下逃出这里吧。

我看向背后，确认大小姐的情况。

「……」

她正在以充满怒气的双眼瞪着我。

唔……

算了，先开始行动吧。

首先我使用土和火魔术，填满大门的缝隙。接着利用火魔术慢慢熔化门把，让门把固定住无法转动。

这样一来，就成了一扇无法打开的门。不过，如果他们想踹破大门的话应该也撑不了多久吧？只能算是一点保险。

然后我靠近窗户，采光用的小窗户上装有铁栏杆。

本来想让火魔术集中在一点上并烧断铁栏杆，但感觉会太烫所以作罢。

尝试各种方法后，我利用水魔术来一点点冲掉铁栏杆周围的土，最后成功把整个铁栏杆给拆了下来，形成一个差不多可以让小孩子钻过的开口。

脱逃路线完成了。

「大小姐，我们似乎是被对领主抱有不满感情的无赖给绑架了。今晚还会有同伙过来，所以他们在讨论要一起把我们虐待至死。」

「你……你在骗我吧……？」

当然是假的。

不过，大小姐却吓得脸色铁青。

「我不想死所以要逃了……再见。」

我伸手搭住拆掉铁栏杆后形成的洞口，稍一使劲把身子提了上去。

同时，大门那边也传来说话声。

「喂！门打不开！搞啥！」

还有粗鲁敲着大门的砰砰声。

回头一望，满脸绝望的大小姐正来回看着我和门口。

「啁……别……别丢下我……救我……」

哎呀？没想到她这么快就服软。

就算是大小姐，也会觉得这种状况很恐怖。

我立刻靠了过去，在她耳边低声说道：

「……你可以保证在到家之前都会乖乖听我的吩咐吗？」

「听……我听……我会听……」

「也可以答应不会大吼大叫？基列奴不在这里喔。」

「我答应……快……快一点啦……要来了……那家伙要来了……！」

大小姐用力点头。

这充满恐惧和焦躁的脸孔和殴打我那时可说是天差地别。

她能体会到单方面挨打究竟是什么感觉，真的比什么都重要。

「如果你敢破坏约定，我真的会抛下你。」

我尽可能冷淡地这样说道，并用土魔术埋住整扇门。

接着用火魔术烧断大小姐身上的绳子，用治愈术把伤势完全治好。

最后，我从拆掉铁栏杆的洞口爬向外面，再把大小姐也拉了上来。

★　　★　　★

逃出仓库后，眼前是陌生的城镇。

由于没有城墙，至少一定不是罗亚。

虽然规模并没有小到算是村庄等级，但也是个不大的城镇。如果没有赶快进行下一步行动，大概立刻就会被远到。

「哼！到这里就没问题了吧！」

大小姐大概是误以为已经甩开追兵了，突然大呼小叫起来。

「你刚刚不是答应回到家之前都不会大吼大叫吗？」

「哼！为什么我必须遵守和你的约定？」

她以一副理所当然的态度这样回答。

这死小鬼……

「是吗？那么我们就在这边分手吧，再见。」

「哼！」

大小姐哼了一声后往前走，但下一瞬间，远方传来怒吼声。

「臭小鬼！跑哪里去了！」

大概是他们踹破大门，或是打算从窗口看看情况却发现铁栏杆已经被拆下，所以察觉我们逃走并追了上来吧。

「……咿！」

大小姐低声惨甽，立刻又回到我身边。

「刚……刚刚我是骗你的，我不会再大声说话了，快点带我回家。」

「……我并不是大小姐的仆人也不是雇工。」

听到她这种只顾自己的发言，让我有点不爽。

「什……什么嘛，你是家庭教师吧？」

「不是喔。」

「咦？」

「因为大小姐对我不满意，所以我还没被雇用。」

「会……会雇用你啦……」

大小姐以不甘不愿的态度把脸转向旁边。

我希望能在此获得确实的保证。

「就算你嘴上这样讲，但只要一回到宅邸，又会像刚才那样违背约定吧？

我让自己的语气尽可能保持冷漠。

不带任何感情，听起来很平淡。

但是，声调却像是在表示：「我知道你绝对会那样做。」

「我……我不会反悔……快……快救我……救救我啦……」

「如果你可以保证不大吼大叫，而且也愿意听我指示，就可以跟着我走。」

「我……我知道了。」

大小姐温顺地点点头。

很好很好。

那么，开始下一步行动吧。

首先我拿出藏在内裤里的五枚阿斯拉大铜币。

这是目前拥有的所有财产。

顺便解释一下，大铜币的价值是银币的十分之一，算是很靠不住的金额。

话虽如此，目前有这些资金应该已经足够了吧。

「请跟着我。」

就像是要远离偶尔会传来的怒吼声，我往城镇入口移动。

那里站着一个满脸无聊的警卫。

我把一枚大铜币递给他。

「要是有人在找我们，请告诉他们，我们离开这城镇了。」

「咦？什么？小孩子？是可以啦，但这是怎样？你们在玩捉迷藏吗？啧！还不少钱呢……是哪来的贵族啊……真是……」

「还请多多帮忙。」

「嗯，知道了。」

虽然反应很随便，但奎少可以稍微拖延一阵子吧。

接着，我前往在入口附近的公共马车候车处。

墙肇上写着利用方法和费用，不过这些已经先查好了。

顺便也确认了现在的位置。

「这里好像叫作威汀，是距离罗亚两个城镇的地方。」

我对着大小姐悄声说道。

大小姐似乎也遵守约定，压低音量回应：

「你为什么知道？」

「因为有写啊。」

「我看不懂……」

很好很好。

「看得懂文字很方便喔，因为公共马车的利用方法也有写在这里。」

话说回来，居然一天就把我们带到这种地方来。

陌生的城镇真是让人不安，感觉精神创伤似乎又会发作。

不对，现在和连就业服务处在哪里都不知道的那时候可不一样了。

话说回来，保罗跟就业服务处写起来还挺相像。（注：保罗的日文是「バウロ」，就业服务处的日文简称是「ハロワ」，看起来有点像）

我正在胡思乱想，却发现怒吼声似乎越来越靠近。

「混帐！躲哪里去了！快给我滚出来！」

「！快躲起来……！」

我抱住大小姐，带着她躲进候车处的厕所，把门锁上。

外面传来激烈的脚步声。

「跑哪里去了！可恶！」

「别以为你们逃得掉！」

呜喔喔，好可怕，

劝你们别用这种吼声找人啊，至少应该用更唬人的语气吧？那样一来，说不定我们会被骗而乖乖出来喔。才怪，谁会出去啊。

「该死！不在这里！」

不久之后，声音远去。应该可以暂时松一口气。

不过还是严禁大意，因为慌张的家伙反而很有可能会回到同样地点找好几次。

「……没……没问题吗？」

这时，大小姐用手捂着嘴巴不断发抖。

「嗯，万一被发现，只能尽全力抵抗。」

「是……是啊……嗯……！」

「不过，大概打不赢吧。」

「是……是吗……？」

因为大小姐似乎快燃起斗志，所以我修正了一下方向。

要是她突然打人也是个问题。

「话说回来，刚刚我去看了车费，从这边出发必须转乘两次公共马车才行。」

「……转乘？」

大小姐的表情就像是在说：「那又怎么样？」

「公共马车从早上八点开始，每两个小时会发出一班车，每天总共五班。每个城镇都一样。从这里到隔壁城镇需要花三小时，而现在要出发的这班车是第四班，所以……」

「所以？」

「就算到达隔壁城镇，也没有前往罗亚的马车可搭。也就是必须在隔壁城镇住一晚。」

「那……！……是……是这样吗？哼～」

她原本似乎想大叫，不过还是忍住。

拜托你小心点，不要大吼大叫啊。

「我手上虽然有四个大铜币，不过从这里前往隔壁城镇，住一个晚上，再从隔壁城镇前往罗亚……如果要把钱各自用在这三件事情上面，只能说是勉强。」

「勉强……够用吧？」

「够用。」

大小姐放心地摸了摸胸口。

但是，现在放心还太早。

「但前提是找零时不能被骗。」

「找……找零……？」

大小姐露出听不懂的表情。

或许她从来不曾自己买东西。

「旅社和公共马车的人看到像我们这样的小孩，应该会认为我们不会算术吧。这样一来，说不定他们会在找零的时候故意少找钱。只要当场指出错误，大概就会还给我们正确的零钱。但是，如果不会算术……」

「会怎么样？」

「会没有钱搭上最后的公共马车。之后，就会被刚才那些男人追上……」

大小姐开始发抖。

看起来快要尿出来了。

「大小姐，厕所就茌那里。」

「我……我知道！」

「那么，我去看一下外面的状况。」

我正打算离开厕所隔间，她却抓住我的衣服下摆。

「别……别走。」

欣赏大小姐的排尿场面并兴奋一阵之后，我们才离开厕所。

那些男人似乎不在。

不知道是去外面找人，或是还在城镇里找。

万一被发现，只能使出魔法，想办法让他们失去力量。

我一边祈祷那些家伙是我打得赢的对手，同时躲在候车处的角落等待，等出发时间一到，立刻把钱交给马车夫，搭上马车。

★　　★　　★

我们顺利移动到隔壁城镇。

为了让大小姐体会这世界到底有多严苛，我选择了跟废屋没两样的地方作为落脚处。床铺只是一堆稻草。

大小姐似乎因为太激动所以睡不着。

只要有一点风吹草动，她立刻吓得坐起，用害怕的眼神瞪着门口。过了一会儿明白什么事都没有之后，才松一口气——一直重复这种行为。

隔天，我们搭上早晨的第一班马车。

大小姐应该是没睡饱吧，双眼充满血丝。不过她并没有表现出想睡的模样，而是不断偷看马车的后方。

途中有好几次被骑着一匹马的独行人物追过，但都不是绑架犯。

毕竟我们移动了不算短的距离，说不定他们已经放弃了。

我乐观地这样想着。

过了几小时后，我们平安到达罗亚。

通过那可靠的城墙，看到远处的领主宅邸后，我心中涌上一股强烈的放心感。

我下意识认为到这里就安全了。

我们走下马车，徒步前往宅邸。大概是因为坐在马车上被晃了好几小时，而且又是第一次睡在稻草上，我也觉得很累。

仿佛逮住了这一瞬间的空档——大小姐突然被拖进小巷里。

我太大意了。

「……咦？」

我过了两秒方发现这件事。

视线只离开短短两秒，大小姐就不见了。

我真的以为她消失了。这时在视线的角落，出现被建筑物转角钩住的破布，而且和大小姐的衣服是同样花色。

我立刻追了上去。

进入小巷后，看到有两个人正扛着大小姐打算走出这条巷子。

「呜！」

我反射性地用土魔术来做出墙壁。

施展出的魔术在他们面前制造出一道高高的土墙。

面对突然在眼前出现的墙壁，去路被封住的两人只能被迫停下脚步。

「怎么回事！」

「呜呜——！」

大小姐的嘴巴被塞住，眼里噙着泪水。

才几秒钟就拿道具塞住她的嘴，动作真快啊，显然非常熟练。

而且，她大概挨了一拳吧，脸颊整个红肿起来。

对手有两人，两个男人。

一个是踹过我的那个粗鲁家伙，另一个大概是在仓库里和他对话的另一个人吧。两人外表看起来都像是山贼，而且腰间还佩着剑。

「什么，原来是那个小鬼啊。你要是乖乖继续往前走就可以回家，偏偏……」

两人虽然因为突然出现的墙壁而吃了一惊，但回头看到我之后，立刻不怀好意地笑了。

粗鲁家伙就这样毫无戒心地打算靠近我。

另一人则抓着大小姐。没有其他同伙吗……

总之，我让指尖出现一个小火球，也算是在警告对方。

「唔！你这家伙！」

看到火球的那瞬间，粗鲁家伙立刻拔出剑。

另一个人也随即开始警戒，拔剑抵在大小姐的脖子上，然后慢慢后退。

「这臭小鬼，还觉得你好像莫名冷静，结果居然是护卫魔法师吗……难怪会被你们轻易逃走，可恶！真的是被外表骗了！原来你是魔族！」

「我不是护卫，还没获得正式雇用。」

虽然也不是魔族，但这部分不订正也没差吧。

「什么？那你为什么要妨碍我们？」

「呃，因为预定接下来会被雇用啊。」

「哦？是为了钱吗？」

为了钱？

是为了赚取魔法大学的学费，其实也算是为了钱没错。

「我不否认。」

我这样一说，粗鲁家伙就咧着嘴笑了。

「那么，你也协助我们吧。我认识那种变态贵族，愿意出高价购买身分高贵的小女孩。而且还听说这里的领主很宠孙女，所以也可以要求赎金。要多少钱对方都会愿意出。」

「哦……」

听到我发出似乎很认同的声音，大小姐一脸铁青地看向我。

说不定她也有听说过我是为了魔法大学的学费才来求职。

「那么，具体来说大概是多少钱？」

「可不是一个月一两枚金币那种寒酸金额，大概会有一百枚金币吧。」

对方一脸得意。

虽然不知道以这边的物价来说是高是低，但听起来就像是「是一百万喔！很厉害吧～」的感觉，真像小学生。

「嘿嘿，你虽然外表是那模样，但其实已经年纪不小了吧？」

「嗯？你为什么会那样认为？」

「从刚才的魔术，还有这种冷静的态度就能看出来。我听说过魔族里也有那样的种族。你应该因为外表而吃过不少苦头吧？那么，想必很了解钱有多重要吧？」

「原来如此。」

看在不知情的人眼里，原来是这种感觉吗？的确，我的精神年龄已经超过四十岁。

猜中了，正确答案！不愧是山贼先生。

「的确，活到这个年纪，我非常了解金钱有多重要。过去也曾经身无分文地被丢到完全陌生的土地。」

「嘿嘿嘿，没错吧？」

不过，在那之前我都过着完全不用担心金钱的生活。

将近二十年的尼特岁月，充满色情游戏和网路游戏的半辈子。

在这段时间里，我学会一个道理。

在这里背叛大小姐的意义。

还有在这里帮助大小姐会促成什么发展。

「正因为如此，我知道有些事情比金钱更重要。」

「讲什么漂亮话！」

「不是漂亮话，因为金钱无法买到充满好意的『娇』反应。」

糟糕，一不小心就讲出了真心话。

「娇反应？那是什么？」

虽然粗鲁家伙露出听不懂的表情，但似乎已经明白交涉决裂的事实。他收起惹人厌的笑容，一脸险峻地把剑指向大小姐的脖子。

「那么，这家伙就是人质！我要你先把那颗火球击向天空！」

「……只要朝着天空击出就可以了吧？」

「没错！可千万别把手指朝向我们。就算你再快，砍断这臭丫头的脖子拿她来当盾牌还是会比较快！」

他为什么不叫我把火球消掉呢？不，或许他并不知道可以消掉。

毕竟咏唱魔术到发射为止都是自动进行。

对于没有确实学习过魔术的人来说，大概不太清楚这部分的详情吧。

「了解。」

我在发射出去之前，操作魔力调整手上的火球。

在火球之中制作出另一个特殊的火球。

然后发射。

咻～砰！火球发出不怎么样的声音并升上天空。

然后在空中引发剧烈的爆炸。

「什么！」

「呜喔！」

「唔唔——！」

响起彷佛会震破耳膜的剧烈声响，伴随着刺眼的光芒，还有似乎会让人被灼伤的热量从空中往下笼罩，让每一个人都抬头望向天空。

就在这瞬间，我拔腿往前跑。

边跑边使出魔术，以非常习惯的动作来构筑出两种魔术。

右手是风的中级魔术「真空波」（Sonic Boom）。

左手是土的中级魔术「岩炮弹」（Stone Cannon）。

各自朝着两人攻击。

「哇啊啊啊！」

真空波切断了正看向空中的粗鲁家伙的手。

「唔呜！」

我确实抱住被他松手放开的大小姐，姿势当然是公主抱。

「啧！别小看我们！」

看向另一人，他正在把岩炮弹一切为二。

「呜哇……」

不妙，他居然能斩断岩石。虽然不知道这家伙的流派，但总之很不妙。要是他实力和保罗差不多那就糟了，说不定是我打不赢的对手。

「啊哇哇……！」

我在脚边使出风和火的混合魔术，制造出冲击波并藉此把自己弹飞。

这冲击强大到让我觉得脚的骨头说不定会断掉。

下一瞬间，对方的剑划过我原本的所在位置。从我的鼻尖扫过，在耳边留下飕飕声。

危险！

不过，并没有保罗那么快。

那么，只要冷静对应就行了。我已经多次模拟过和剑士的战斗，如果能按照练习时那样做，应该可以摆脱这次危机。

还在空中的我准备起下一个魔术。

首先是对着那家伙的脸击出火球（Fire Ball）。

射出速度则是缓慢。

「这算什么！」

对方看穿这颗火球，擧起剑打算迎击。

我利用击中目标前的时间落差，使出水和土魔术，让那家伙的脚边出现泥沼。即使那家伙能对应火球，但膝盖以下都陷入高黏性的泥浆里，行动也遭到封锁。

「什么！」

好，要赢了！

我产生这种确信。

那家伙已经无法再往前跑。虽然火球会被挡下，但到时我们已经脱离那家伙的攻击范围。即使我还抱着大小姐，但只要躲进人群里就是我方有利。再不然，也可以大声求救。

——在产生这种念头的瞬间。

「别想逃！」

那家伙突然把剑丢了出来。

这时，我脑里回想起保罗的教导。在北神流中，有一种脚受伤时可以掷剑攻击的技巧。

也就是有一种在面对远距离的敌人时，丢出剑来刺击对方的技巧。

剑以惊人的速度直直朝着我飞来。

我反射性地明白自己无法躲开。

只能像是在观赏慢动作般地看着剑越来越接近。

轨道朝向脑袋。

————死。

在我联想到「死」这个字的下一瞬间。

有个茶褐色的物体突然出现茌眼前。

同时传出彷佛有陶器破裂的尖锐声响，那把剑则掉到地上。

「咦？」

在我眼前的是某个人的背影。

而且是一个宽广强壮的背影。抬头一看，可以看到长着动物耳朵的后脑。

原来是基列奴·泰德鲁帝亚。

她看了我一眼，然后稍微点了点头。

「接下来就交给我吧。」

语毕，当她把手移向腰间佩剑的那瞬间——红色剑光划过半空。

「……咦？」

脚陷在泥沼里的男子脑袋掉了下来。

明明他身在远处，剑应该砍不到的位置。

「什么！你是哪里来……」

接着在基列奴的尾巴稍微动了一下的那瞬间，另一人的脑袋也掉了。

就连在这边，似乎也可以听到脑袋落地的声音。

我的思考没办法跟上。

「……」

只能茫然地望着彼此位置应该相隔数公尺的两人身体就这样倒下。

看起来根本不像是现实的光景，我完全不明白到底发生了什么事。

咦？他们死了？

脑袋中只有这种简短的感想。

「嗯，鲁迪乌斯，敌人只有两个吗？」

听到基列奴跟我说话，这才猛然回神。

「啊……是。谢谢你，基列奴……小姐？」

「不用加小姐，叫基列奴就好。」

基列奴转过身子点了点头。

「因为看到空中突然发生爆炸所以赶来看看，结果是正确答案。」

「还……还真快呢。是说，你三两下就打倒他们了……」

从我用出第一个魔术之后，大概才过了一分钟左右。

再怎么说也太快了吧。

「因为我就在附近。还有，刚刚那根本不算什么。面对那种程度的对手，每个泰德鲁帝亚族的战士都可以瞬间解决。话说回来，鲁迪乌斯你是第一次和北神流的人交手吗？」

「根本是第一次面对这种拿命相搏的战斗。」

「这样啊，那些家伙连临死前都不会放弃，你要小心。」

临死前……

没错，我剐刚的确是濒临死亡。

一回想起剑飞过来的那瞬间，我简直两脚发软。

这是在搏命。

刚刚的行为的确是拿命相搏。

「我……我们回去吧。」

要是走错任何一步，我就已经死了。

至今为止我从来没想过这问题，但这里是异世界。

是剑和魔法的异世界。

下次死掉时，我会怎么样呢……

这种难以言喻的恐惧感让我背脊一阵发寒。

★　　★　　★

「呼……」

一到达宅邸，大小姐就全身无力地瘫坐在地。

似乎是因为放下紧张情绪，所以脚都软了。

女仆们慌慌张张地赶了过来。

她们伸手想要帮助大小姐，她却把女仆昀手推开，像是刚出生的小鹿那般抖着双脚站起。

接着她双手抱胸，双脚张开，摆出不可一世的站姿。

或许是因为回到家里，她的气势也恢复了。

这模样让女仆们察觉到不寻常的状况，纷纷停止动作。

大小姐对着我用力一指，扯着嗓门说道：

「因为约定是『到家之前』！所以现在我可以说话了吧！」

「噢，是的，已经可以说话了，大小姐。」

听到这个音量，我直觉感到自己失败了。

那种程度的经历，当然不足以改变这个任性又凶暴的女孩。

反而是我因为和别人搏命而大受惊吓。大小姐或许察觉到这一点……察觉到虽然我嘴巴上讲得那么好听，但实际上果然还是很弱。

「我特别允许你可以叫我艾莉丝！」

但是大小姐的发言却出乎我的意料。

「咦？」

「就说是特例！」

——意思是……换句话说，OK吗？

我能够以家庭教师的身分在这里工作？

喔……喔喔！真的吗！成……成功了吗！太棒了！

「谢谢您！艾莉丝大小姐！」

「不用加大小姐！叫艾莉丝就好！」

艾莉丝模仿基列奴的语气，接着就这样整个人脸朝上往后倒下。

于是，我成为艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特的家庭教师。

名字：艾莉丝·B·格雷拉特。

职业：菲托亚领主的孙女。

个性：凶暴。

我方吩咐：也不是完全不理会。

读写：只会写自己的名字。

算术：只会加法。

魔术：有兴趣。

剑术：剑神流·初级。

礼仪规矩：只会伯雷亚斯式的问候。

喜欢的人：爷爷、基列奴。

第二卷 少年期 家庭教师篇 闲话「后日谈与伯雷亚斯式问候」

结果，背后操控绑架事件的犯人是管家汤马斯。

他和那些无赖提到的变态贵族有关系。

变态贵族从之前就看上了大小姐，据说想要尽情玩弄那个好胜又傲慢的野兽。

而汤马斯被金钱冲昏了头，让变态贵族准备的两个无赖加入这次的作战。

真是，世界上居然有这么厚脸皮的混帐。

希望他下次做这种事情时，务必要先跟我打声招呼。

他预估错误的部分，大概就是没料到我的魔术实力居然高明到可以从那两人手下逃走，还有那两人其实并不是那么忠诚吧？

至于变态贵族那边则是坚持装蒜到底，因此没被追究责任。

似乎是因为光靠汤马斯的证言并不足够，还有那两人已经死亡所以无法掌握和变态绅士之间的关系性等等……总之有各种原因。

我不会去追究暧昧的部分，这就是所谓政治上的交涉吧？

到最后，这次事件被当作是由基列奴出面解决一切。

也让外界知晓格雷拉特家招揽了剑王基列奴作为食客，一方面可以预防今后再发生这种事件，同时也展现出格雷拉特家的强大和富裕。

我也收到严格的命令，要是被问到这件事，必须把一切都推给基列奴。

要是让「其他的格雷拉特家」知道我的存在，似乎有点不太妥当。

这大概也是所谓政治上的交涉吧？

是说，原来还有其他格雷拉特家啊……

「就是这样，懂了吗？」

「我明……白了。」

菲利普在会客室里对我做出以上的说明。

我原奉以为菲利普只是领主的儿子，其实他好像还具备罗亚市长这个身分。据说这次的事件也全都是由他这边处理。

「明明女儿遭到绑架，您看起来还相当从容呢。」

「要是她现在还下落不明，我就会非常慌张。」

「的确是。」

「那么，关于担任艾莉丝家庭教师的事情……」

当我正要和非利普讨论今后的问题，房门突然被人粗鲁地推开，一个精力十足的老人家闯了进来。

「我听说了！」

那正是绍罗斯。

他跨着大步走进会客室后，伸手一把抓住我的脑袋。

接着用粗暴动作摸起我的头。

「听说你救了艾莉丝！」

「您……您……您说什么呢？是秘书（基列奴）擅自出面处理，我什么都没做！」

绍罗斯的眼里闪过光芒，看起来就像是猛禽的眼神。

好……好恐怖！

「你这家伙！打算对我撒谎吗！」

「不……不是……是菲利普大人要我这样说……」

「菲利普！」

绍罗斯才一转身，立刻毫不犹豫地挥动拳头。

响起让人觉得不太妙的声音。

「呜！」

菲利普脸上挨了一拳，摔向沙发后方。

动作也太快了吧，他刚刚用艾莉丝根本无法与之相比的速度打人耶……

「你这混帐！对救了自己女儿的恩人！居然没有表示感谢！还要他模仿贵族之间的无聊装模作样吗！」

依然倒在地上的菲利普镇定地回应：

「父亲大人，虽说保罗已经被赶出家门断绝关系，但依然拥有格雷拉持家的血统。这样一来，他的儿子鲁迪乌斯当然也是具备格雷拉特家血缘的家族一员。我认为比起形式上的慰劳和奖赏，以家族身分温暖对待他是更合乎礼仪的做法。」

维持倒地姿势的菲利普依然一派平淡态度。

或许他已经很习惯了……习惯被绍罗斯殴打。

「既然是这样就好！模仿贵族也很好！」

绍罗斯在空着的沙发上一屁股坐下。

他似乎不打算为了自己打人的行为道歉。他就是这种人吧，这里是体罚也没问题的世界。

话说起来，艾葡丝并没有向我道歉。

也没有因为我救了她而道谢……不，这就算了。

「鲁迪乌斯！」

绍罗斯双臂环胸，抬起下巴，以高傲的态度俯视着我。

这模样好像在哪里看过。

「我有事要拜托你！」

这是拜托别人时该用的态度吗？

话说回来跟艾莉丝真是一模一样——不对，这边才是根源吧，因为小孩子会模仿。

「希望你能教导艾莉丝魔术。」

「这个……」

「艾莉丝刚刚来找我，希望我能找你提这件事。你使用的魔术似乎让她目睹到强大冲击而直无法忘怀。」

毕竟那的确是如字面上所示，会让视觉受到强大冲击的魔术嘛。

「当……」

我原本想立刻答应，但又临时闭上嘴巴。

艾莉丝之所以会变成那种样子，恐怕就是绍罗斯宠出来的吧？

虽然不能说这就是全部的原因，但看她模仿绍罗斯的行为，应该受到相当大的影响。

为了让艾莉丝成长，必须让绍罗斯停止过度溺爱她的做法。

就算让艾莉丝正常成长并不是我的义务，但再这样下去，也不可能好好上课。

应该要从注意到的地方开始一项项慢慢解决。

「这不是该由绍罗斯大人您提出的事情，应该让艾莉丝本人来找我。」

「你说什么！」

绍罗斯突然很激动地举高拳头。

我慌忙用手护住脸部。这老先生是核子弹吗……

「虽……虽然想拜托别人，但是却不愿意低头……您想把艾莉丝养育成那样的大人吗？」

「喔！你真敢讲！的确是那样！」

绍罗斯用举起的拳头用力挝向膝盖，接着重重点头。

然后，他扯开嗓门：

「艾莉丝～！现在立刻过来会客室～！」

我还以为自己的鼓膜会被震破。

肺活量要多大才能发出这么大的声音啊……

不过，艾莉丝也是这样。难道这宅邸里没有叫佣人去传话的文化吗？

真是原始人……

菲利普重新坐回沙发上，男外一名管家（好像叫作阿尔冯斯）关起刚刚一直开着的房门。后来我才知道，因为绍罗斯经常风风火火地闯进来，又风风火火地离去，所以不会立刻关门。

据说他喜欢把门推开，但是不喜欢动手拉门，真是任性的老先生。

「是～！」

听到绍罗斯的声音后，宅邱某处传来回应。

过了一会儿之后，响起一阵脚步声。

「我来了！」

虽然没有祖父那么夸张，但艾莉丝也是精力旺盛地把门推开，进入室内，

她的行动似乎全都以爷爷大人作为基准，因为小孩子会模仿嘛。

要是没有第一天就挨打的经验，或许我会觉得这还挺温馨，不过现在我要直截了当地说。

这也是必须让她改掉的部分。

「啊……」

看到我坐在沙发上，艾莉丝立刻抬起下巴瞪着我。

这是伯雷亚斯家代代相传的威吓动作吗？

「祖父大人，刚刚的事情您已经帮我说了吗？」

绍罗斯猛然起身，双臂抱胸俯视艾莉丝。

两人的姿势一模一样。

「艾莉丝！如果有事要拜托别人，必须自己低头请托！」

艾莉丝的嘴角整个往下歪。

「祖父大人，您刚刚明明说过要帮我提这件事……」

「罗唆！你如果不自己开口，就不雇用鲁迪乌斯！」

咦？

他……他说什么？

咦？啊……可是……的确是这样呢。是吗……是吗……

真伤脑筋，这就是所谓的「自作自受」吗？

「呜呜……」

满脸通红的艾莉丝狠狠瞪着我。脸红不是因为害羞，而是因为愤怒和屈辱。

那张脸就像是在表示，要不是在祖父大人面前，她就会追杀我直到地狱尽头，并把我碎尸万段。

有够恐怖……

「拜……拜托……」

「这是拜托别人时该用的态度吗？」

绍罗斯大吼。

你有资格讲这种话吗？

「呜……」

艾莉丝听到这句话，突然动手从靠发根的部分抓起那头长长红发。

接着在头部侧面绑出两条发辫，也就是速成的双马尾。

然后，这副模样的她对我眨了眨眼。

「请……请教导艾莉丝学习魔法喵☆」

★　　★　　★

唔！

我是在作梦吗？刚刚好像失去意识，还作了一场恶梦。

「读写就不用了喵☆」

呜哇啊啊啊啊不是梦！

怎……怎么回事！发生什么事！

次元连结系统运作了吗！（注：「次元连结系统」出自漫画《冥王计划杰欧莱马（冥王计划ゼオライマー）》）

既然这样，赶快开发二次元连结系统，带我前往动画的世界！

「算术也不用了喵☆」

总……总之好恐怖，非常恐怖。

明明姿势本身非常可爱，但我只觉得恐怖。

嘴卜带着笑容但眼里没有笑意，那根本是捕食者的眼神。

是说，这难道是这个世界里「拜托人的正式态度」吗？

怎么可能会这样……

「只要教我魔术就好了喵☆」

别开玩笑了！

这反而比刚才还更恶劣。

请看看艾莉丝的表情。

不但已经因为愤怒而面红耳赤，而且那张脸就像是在表示，要不是现在处于这种状况，我这种人早就被她用虎上切从地狱尽头打向天国了！

八成愤怒，两成屈辱，害羞成分根本是零啊……

一点都不可爱！

绍……绍罗斯老先生，请你狠狠教训她吧。

「喔喔～小艾莉丝真可爱。你当然会答应吧，鲁迪乌斯？」

眼前只有一个开心到脸都垮了的和善爷爷。

这谁啊！

刚刚还很严格的可靠叔公到底跑哪里去了！

「大老爷非常喜欢兽族，雇用基列奴大人时也做出了关键性的决定。」

这时，管家很亲切地提供这种情报。啊，原来如此吗？脑袋旁边的那两条发辫就等于是耳朵吗？听他这样一说，的确有点像下垂型的耳朵。女仆中也有很多兽族人士嘛。

嗯～嗯～原来如此，

呃……

「艾莉丝。」

这时，艾莉丝的父亲登场！

哦哦，你也在场嘛！好，拜托你严厉训斥她吧，菲利普先生！

「你应该要更用力扭腰，摆出更可爱性感的动作才行啊。」

啊，这边也靠不住。

OK，原来如此。我明白了。

包括保罗在内，所谓的格雷拉特家全都是这种人。

保罗反而算是比较正常的那一类吗？

「那个，绍罗斯……大人，我可以请教一件事情吗……？」

「什么事！」

「男……男性在拜托人时也是要用这种方法？」

「你白痴吗！男人就要像个男人啊！」

虽然我也不懂是怎么回事，但总之遭到斥责。

没错，讲到性方面的喜好，保罗是最正常的一个。

因为那家伙只不过是喜欢巨乳。

不……不过我要冷静，好好冷静思考。

对我来说，这样到底是好是坏？

「…………盯～」

我再度以冷静态度观察艾莉丝。

表情显示，她已经快要因为屈辱和愤怒而忘我。就像是咬住铁栏杆的狮子……

不过，如果不考虑以后的问题，这样应该也不错吧？

不对，等一下，要反向思考。就是要考虑以后的问题。

没错，艾莉丝讨厌这种行为！

她反对这个习俗！

假设今后当我跟她两人独处时，如果我要她用这种方式提出请托。

说不定……几分钟以后就会出现一个受到惨痛教训的小喽罗。

好，要反向操作。我要让他们放弃这个习惯！

「这是拜托别人时该用的态度吗！」

我的怒吼在整个宅邸里回响。

之后，我开始一场耗时长久的大型演说。

最后我的热诚终于打动他们，这个伯雷亚斯式的「请托方式」遭到全面废止。

我获得了基列奴的称赞，但不知为何，艾莉丝却以冰冷的眼神看着我。

第二卷 少年期 家庭教师篇 第三话「凶暴性质尚未衰退」

我成为家庭教师后过了一个月。

艾莉丝很快就成了拒绝听课的小孩。

一到算术和读写的时间，她就会失去踪影完全找不到人，直到要开始剑术训练的时间才会现身。

当然也有例外。

只有魔术课程她愿意认真听课。

第一次用出火球时，她以非常开心的表情手舞足蹈。

看着迅速延烧的窗帘，艾莉丝如此宣告：

「总有一天，我要放出跟鲁迪乌斯一样的大烟火。」

当然，我立刻扑灭火势，并严格命令她只有我在场时才可以使用火魔术。

被窗帘燃烧的火光照亮的她一脸满足表情，怎么看都像是个纵火狂，但的确充满干劲。这样一来，其他科目应该也没问题吧。

我原本这样想，但不得不承认是自己的洞察力太差。

艾莉丝根本不愿意接受算术和读写的课程。

就算我想劝告她，艾莉丝也会逃走。想抓住她就会先挨揍，然后被她逃掉。追上去之后就算回来，也会再打人然后再逃走。

明明她在之前的事件中应该已经明白算术和读写的重要性。

大概是真的很讨厌这些事情吧。

向菲利普告状后，他却回答：「让学生愿意乖乖上课也是家庭教师的工作喔。」

的确很有道理。

我决定寻找艾莉丝的下落。

虽然基列奴有认真听讲，但不用说，她只不过是附加品。

我不能只教导基列奴。

但是找艾莉丝没那么简单。

才来这里一个月的我，跟已经住了好几年的艾莉丝。对土地的熟恶程度有很大差距，捉迷藏的结果更是不用说了。

至今为止的家庭教师好像也因此吃了不少苦头。

不过，再怎么宽广范围还是有限。听说最后还是有成功找到人。

只是找到艾莉丝的教师每一个都被她击垮。

一开始的家庭教师因此离职。

然而，其中好像也有反过来狠狠教训艾莉丝的人。以暴力对抗暴力，这是我本来也想采取的手段。

然而那个教师却在半夜睡觉时遭到艾莉丝拿着木剑偷袭，受到需要好几个月才能治好的重伤并离职。

面对艾莉丝的夜袭和大清早狙击，听说只有基列奴成功反击。

至于我，没有自信能对抗她。

就算找到人，下场也只有会被送到医院的话，我并不想找到。

我才不愿意因为找到她而惨遭一顿毒打。

既然艾莉丝愿意接受魔法课程，我想只教魔术就好。但是菲利普却要求我必须也教导算术和读写，而且还要跟魔术同等水准。

他宣称：「比起魔术，反而是算术读写更重要。」

的确很有道理。

或许干脆让她再被绑架一次会比较好。

学不乖的小孩需要受教训。

正在如此盘算的我终于找到人了。

艾莉丝躺在马厩的稻草堆里，正露出肚子睡得似乎很甜。

「呼～……呼～……」

她睡得很熟，这张睡脸看起来宛如天使。

不过要是被这外表骗了，下场就是Devil　Reverse。

当然是被恶魔（Devil）殴打然后吐血的意思（Reverse）。

不过，我也不能放着她继续睡。

总之，为了避免她感冒，我把艾莉丝的衣服往下拉盖住肚子。

顺便揉揉胸部。

我内心的仙人如此评价：

「嗯，还只是AA而已，但是具备高成长率。只要努力提升，应该可以到达等级E以上吧。要每天揉一揉确定成长状况喔，这也是一种修行。呵呵呵。」

谢谢您，仙人！

充分享受后，我低声叫醒她：

「大小姐，快起来吧。艾莉丝大小姐，现在是非常有趣的算术时间喔！」

不起来吗？真没办法～

不听话的小孩就算内裤被脱掉，也是没办法的事情喔。

我正准备慢慢把手仲进那似乎很方便行动的长裙内……这瞬间——

「呜！」

艾莉丝的眼睛突然睁开。

视线先看向我放在她脚上的手，再缓缓移动到我的脸上。

「叽哩！」

伴随着咬牙切齿的声音，那原本没睡醒的表情也突然变化成恶鬼。

（要……要被打了！）

晚了一拍，艾莉丝握起拳头跳了起来。

要打脸吗！这样判断的我连忙双手交叉护住脸部。

「呜喔……！」

但冲击却来自腹部。

她的拳头深深打中我的心窝。

我痛苦地双膝跪地。

还不到吐血的程度，只有到恶魔而已。

「哼！」

接着艾莉丝又哼了一声，然后踹我一脚。

大小姐从倒地的我身边走过，离开马厩。

★　　★　　★

无计可施。

我只好向基列奴求助。

保罗说基列奴连大脑也是以肌肉组成。这样的她如果能提出学习算术和读写的理由，说服力肯定不同层次。艾莉丝应该也愿意听她的话吧。

我的考量就是如此简单。

基列奴一开始摆出要我自己解决的态度，但我利用水魔术假哭恳求之后，她勉强同意。

真好对付。

那么，就来看看她有什么办法吧。

我们并没有特别讨论，而是全交给基列奴处理。

她在魔术课程的休息时间采取行动。

「以前，我以为只要有一把剑就行。」

基列奴突然开始讲起往事。

以前是个调皮小鬼的自己，还有愿意接纳自己的师父。之后成为冒险者，第一次拥有同伴——漫长的前言结束后……只是很单纯地在叙违她的辛苦过往。

「从事冒险者的那段日子，所有事情都是其他人帮忙处理。装备、食物、消耗品、日常用品的买卖、契约书、地图、指示牌，还有装满水的水壶有多重，如何确保火种，以及左手因为拿着火把而无法运用的问题等等……和同伴分开后，我才发现这些有多重要。」

基列奴似乎是在七年前和队友们拆伙。

正确说法好像是因为保罗和塞妮丝结婚后躲进乡下隐居，所以队伍解散。

虽然我本来就隐约察觉有可能是那样，但基列奴和保罗他们果然是队友。

「虽然也有讨论要不要靠剩下来的成员继续活动，但是负责游击的保罗和队伍中唯一的治愈术师塞妮丝已经离队，就算不解散，迟早也会各分东西。这是当然的发展。」

他们是六人陈伍。

成员有战士、剑士、剑士、魔术师、僧侣、盗贼。

以职业来说，就是这样的构成。

虽然当时还是剑圣，但基列奴拥有强大的攻击力。

战士（不认识的人）：坦。

剑士（保罗）：副坦兼攻击手。

剑士（基列奴）：攻击手。

魔术师(不认识的人)：攻击手。

僧侣（塞妮丝）：补师。

看起来算是相当平衡。

顺便说一下，所谓的「盗贼」似乎是杂务负责人员的总称。

从开锁、找出陷阱、设置帐篷到和商人交涉买卖等工作都得包办，会由那种能识字脑袋又灵光，机灵敏捷的家伙来担任。

据说很多人都是出身于商家。

「至少称呼那种人为『宝藏猎人』不是比较好听吗……」

我忍不住这样说，但基列奴却哼了一声。

「那家伙动不动就偷拿队伍资金去赌博，叫盗贼就够了。」

「要是被抓到，不会被其他人盖布袋吗？」

「不，因为那家伙拥有赌博的才能，也经常赢钱回来，很少会输到只剩一半以下。而且在资金不足时也懂得自我克制。」

原来是这么一回事。

不过就算有时候会让资金增加，为什么他们能忍受那种行为呢……？

实在难以理解。

虽然没什么好自夸，但只有赌博这恶习我到最后都没染上。

不过呢，倒是在网路游戏里砸了十万日币以上。

算了，毕竟他们的队伍里面有保罗那种碰到女人就没啥节操的家伙，想来在道德方面并没有那么严格吧？

每个人都有不同的标准，有多少集团就会有多少规则。

「话说回来，剑士和战士有什么不同？」

我提出感到有点在意的问题。

既然同样是前卫，应该没有必要特地区分开来。

「武器是剑而且隶属于三大流派，那就是剑士。如果不属于三大流派，那么即使用剑也是战士；就算属于三大流派，但武器不是剑，那就是战士。」

「哦～原来剑士是特别的称号啊。」

或者该说三大流派比较特别吗？

基列奴打倒绑架犯时的剑技很惊人。

我连她拔剑的时机都没能看清。

只看到基列奴似乎动了一下，对方的脑袋就已经落地。

事后我有请教过她，那似乎是被称为「光之太刀」的剑神流奥义。

「那么骑士又是？」

「骑士就是骑士，只要获得国家或领主任命就是骑士。因为骑士具备教养，所以能识字也会算术，其中还有会使用简单魔术的家伙。不过，有很多骑士出身贵族，因此自尊心很高。」

是因为有去学校所以具备教养吗？

「父亲大人那时候还不是骑士吗？」

「虽然我不清楚详情，不过保罗自称是剑士。」

「我还听说过有魔法剑士……还是魔法战士？」

「在能够使用攻击魔法的家伙中，的确有人这样自称。无论是什么职业，要怎么自称都是个人自由。」

「哦～」

艾莉丝睁着发亮的双眼聆听这些经历。

她该不会过几天就吵着要带着我或基列奴前往附近的迷宫吧？

真让人不安。比起那种冒险，我更想在女孩子簇拥下过着色色的生活。

啊，糟了。本来是希望基列奴能够说明读写的重要性。

结果却输给自己的好奇心，把话题扯偏了。

失败。

不过，该说是不幸中的大幸吗？

从隔天起，艾莉丝也开始参加算术和读写的课程。

这都要归功于基列奴。在那次之后，只要发生什么，基列奴就会讲述一些辛苦的经历。

虽然每次都是让人莫名胃痛的发展，但托她的福，艾莉丝似乎也总算认定算术读写是必要的知识。

不过呢，或许艾莉丝的心态只是因为能在课堂上听到基列奴的有趣故事所以才来参加，不过只要结果好，那么一切都好说。

虽然我有时候也会觉得早知道打从一开始就这样做……不过要是没有经历过绑架事件，大小姐大概根本不肯听我说话吧。

毕竟在那次事件之前，她看我的眼神就像是在看什么垃圾。

所以那次事件并没有白费力气。

不管怎么说，总之太好了。

★　　★　　★

一开始，我选择四则运算的概念作为初期的上课内容。

基本上艾莉丝有上过学，而且也聘请过别的家庭老师，所以简单的加法还不成问题。

「鲁迪乌斯！」

「怎么了，艾莉丝同学？」

我指了指用力举起手的艾莉丝。

「除法这种东西有必要吗？」

她无法理解乘法和除法的重要性。

而且，更大的问题是艾莉丝不擅长减法。

看起来是那种会因为位数改变的减法就直接放弃整个算术的案例。

「与其说是必要，还不如说除法只不过是和乘法相反的算法而已。」

「我是在问什么时候会用到除法！」

「这个嘛，例如有五个人想均分一百枚银币时就会用到。」

「以前的教师也说过一样的话！」

艾莉丝用力一拍桌子。

「所以说！我是想问！为什么！有必要！均分嘛！」

没错，不想学的小孩就会扯这种歪理。

不过老实说，那根本不是重点。

「不知道耶，要问那五个人才知道答案。只是想要均分时，能使用除法就很方便。」

「你说方便，意思是不用也没什么关系吧！」

「如果不想用，那么不要用也无所谓啊。不过呢，不想用跟不会用可是差很多喔。」

「呜……」

你不会吗？只要这样发问，自尊心强烈的艾莉丝就会闭嘴。然而，这样并没有完全解决问题。她果然还是会掰出什么奇奇怪怪的歪理，试图把状况导向「不学算术也没关系」的发展。

这种时候，只能靠基列奴出面。

「基列奴，你以前曾经碰过因为无法均分所以很困扰的事情吗？」

「嗯。以前曾经在迷宫里丢了食物而决定回头，却在把剩下食物按照回程日数分配时失败了。最后整整三天没吃没喝，我还以为会死。途中，因为实在饿到不行所以捡了魔物的粪便来吃，结果却吃坏肚子。正在忍耐恶心感和腹痛、拉肚子等症状时，周围出现一大群魔物——」

让人胃痛的故事持续了五分钟。

我听得脸色发青，但艾莉丝似乎觉得这是武勇的经历。

她兴奋得双眼放光。

「所以我想学会除法，拜托你继续上课。」

基列奴这么一说，艾莉丝也跟着安分下来。

这一族从绍罗斯开始，似乎全都很喜欢兽族。虽然艾莉丝的态度并不是那么明显，但她也和基列奴很亲近。

如果是基列奴讲的话，艾莉丝就会乖乖听从。

那种跟在姊姊后面，不管姊姊做什么事情都要模仿的弟弟或许就是这种样子。

「那么，今天也要进行不有趣的反覆练习。把这上面的问题全部解开后请拿过来给我看。要是碰上不懂的地方，随时可以发问。」

以这种感觉，状况慢慢变得越来越顺利。

★　　★　　★

基列奴作为教师也很优秀。

她会一一指出我的缺点，并提供建议。

保罗虽然也会指出缺点，但是只会说这里不好或那里不好，并不会告诉我到底该怎么改善。

这一天，基列奴也让艾莉丝和我拿着剑以实践形式互相对战，自己从旁指导。

「要记住往前踏出去的姿势，也要仔细观察对手。」

我的木剑被艾莉丝的木剑弹飞出去。

「如果比对手先往前踏，就要预测出对手的动作，并挥剑攻击那里。要是晚了一步，就要判断出对手挥剑的轨道，避开半个身子的距离！」

我哪边都做不到，被艾莉丝的剑狠狠击中。

即使隔着在皮革里塞了棉花的护具，也可以感受到沉重的冲击。

「要从对手的脚步和视线来预测行动！」

又挨了一剑。

「鲁迪乌斯！不要用脑袋思考！首先要思考如何抢在对手之前往前踏并挥剑攻击！」

到底是该思考还是不该思考啊？

「艾莉丝！不可以停手！对方还没有放弃！」

「是！」

各位可以明白双方的差距吗？

艾莉丝还有余裕回答，我却没有。

这份余裕化为结果确实显现，我一直惨遭艾莉丝击中，直到基列奴下令停止。

艾莉丝下手毫不留情，就像是在发泄上算术课时累积的郁闷。

可恶。

不过，这一个月以来，我实际感受到自己的实力成长了好几倍。

有艾莉丝这个程度和我差不多的对手也是有利因素之一。

凡事都一样，如果身边有同样水准的人，就能加速自己的成长。

虽然艾莉丝的贲力比我高了一些，不过和保罗与基列奴相比，这差距根本不算什么。

是我能够理解她在做什么的水准。

一旦能够理解，就会成为下一个课题。

刚刚是被那一招打倒，所以下一次要抱着警戒，以这种感觉行动看看吧。

能够像这样思考。

以前面对保罗时，因为程度实在相差太多，所以根本无法办到那种事。我完全不懂对手做了什么，只能在依然无法理解的状态下被他打倒。

即使听了建议，也会因为基础能力相差太多，无法对他发挥效果。

所以，总是会对自己的行动产生怀疑。

即使是这种状况，但多亏基列奴的教导方式很高明，所以现在能够理解。只是基列奴也会同时教导回击技或是对应法，所以在使用剑技时果然还是会产生犹豫。

不过，如果对手是艾莉丝，一点小花招或是动作上的小变化就能改变结果。

就算心里仍有犹豫，但因为两人的实力并没有相差太多，所以还算能够应付。

有时候才过一天就会变得没有效果，或是艾莉丝又做出不同的动作，也有可能到今天就可以成功做出昨天还不会的事情，还是碰上昨天并没有道遇到的状况等等……像这种小发现和变化一一累积，让我们逐渐成长。

果然「竞争对手」这种存在很重要。

要追上，或是追过身边的目标。

即使实际上只有一点点变化，但对于彼此差异并不大的当事者来说，却是会造成被对手追过或是能重新抢回领先的大变化。

而且，这些变化会在不知不觉之间逐渐累积，让我们慢慢变强。

当然，艾莉丝的成长速度比较快。

要是让黑斑羚和狮子接受同样的训练，当然是狮子会比较强。

不过因为我从小就一直接受保罗的锻链，所以还是会感到不甘心啦。

「鲁迪乌斯还不行呢！」

艾莉丝双臂环胸，俯视着面朝下倒在地上的我。

基列奴开口训斥她的行为：

「别自以为了不起，艾莉丝你学剑的时间比较长，而且年龄也比较大。」

只有在教导剑术时，基列奴会直呼艾莉丝的名字。

而且还表示无论如何都必须直呼才行。

「我知道！而且鲁迪乌斯还会魔术！」

「没错。」

艾莉丝只承认我的魔术实力。

「不过，鲁迪乌斯一旦受到攻击，动作就会莫名变得迟钝……」

「因为眼前的对手认真打过来会让我觉得很可怕啊。」

我才这样说完，脑袋就被艾莉丝打了一下。

「什么啊！真是没出息！就是因为这种样子才会被瞧不起！」

「不，鲁迪乌斯是魔术师，所以那样也没关系。」

然而基列奴却立刻接了这一句，艾莉丝则以自以为了不起的态度点点头。

「是吗？那就办法了！」

咦？我刚刚为什么挨打啊？

「抱歉，我不知道该如何矫正脚会发软的毛病，你自己想办法解决吧。」

「是。」

目前无论面对谁都会腿软，感觉还得奋战很久。

「不过，接受基列奴你的指导之后，我觉得自己进步很多。」

「因为保罗是感觉派啊，当然不擅长教人。」

感觉派！

啊，果然这边的世界里也有这种理论。

「感觉派是什么意思？」

「遇到别人叫你做的事情，或是自己想做的事情，可以只靠『大概是这种感觉吧～』来做就能成功的人，就叫作感觉派。」

我回答艾莉丝的提问后，她不高兴地嘟起嘴。

她大概也是感觉派。

「那样不好吗？」

这问题我很难回答。

既然现在是剑术课，还是让老师来回答吧。

我看向基列奴。

「没有不好。只是就算有才能，不使用脑袋思考就无法变强，也没办法顺利教导别人。」

「为什么没办法顺利教导别人？」

「因为连自己也不理解自己到底在做什么。而且，除非能理解一切，否则无法前进到更难的下一步。」

根据剑王等级高手的意见，到上级为止似乎都只是基础和应用。首先要完美达成所有基础，而且还要能够根据状况来适当应用，才有机会成为剑圣。

更高的境界则是需要毫不松懈的努力和才能。

结果还是要看才能吗？

「我以前也是感觉派，但后来运用脑袋，确实建立理论之后才成为剑王。」

「真了不起。」

我率直地感到佩服。居然能改变自己习惯的做法，获得成功。

这不是能轻易办到的事情。

「鲁迪乌斯不也是水圣级魔术师吗？」

「我在那方面也正是感觉派啊……而且魔术和剑术不同，也有那种只要具备魔力就能办到的部分。」

「唔，是那样吗……不过，基础很重要喔。」

「我明白。或者该说，我之所以能成为圣级，是因为之前的师父很会教。」

仔细想想，虽然嘴上宣称基础很重要，但我本身其实一直只注重「应用方面」（无咏唱）。

话说回来，基本上在魔术的基础方面，到底有哪里不足呢？

比起基础，洛琪希在教导我时反而采取了积极往下一步前进的教法。

或者该说感觉她本身就是那种天才型，也许并不太重视基础吧。

唔……

「我并不打算变那么强，所以应该没关系！」

我正在思考，艾莉丝突然挺着胸这样说道。

听到这句话让我忍不住苦笑。

中学时代，我也讲过一样的发言。说自己并不打算成为第一名，所以没有好好努力。

本来还觉得自己有义务纠正她这个想法……

「不过，我会好好加油，让自己变得和基列奴还有鲁迪乌斯一样强！」

最后作罢。

她有明确的目标，和过去的我不一样。

★　　★　　★

上午的课程和下午的剑术结束后，就来到空闲时间。

这天，我决定前往书库。

因为艾莉丝和基列奴都拥有魔术教科书，所以我心想这里说不定会有魔导书。

由于不知道地点，我请一位有狗耳朵的女仆小姐帮忙带路。

「啊。」

途中，我遇到菲利普的夫人。

她叫作希尔达，是一位拥有和艾莉丝相同的红发，以及雄伟双峰的人物。女儿的成长值得期待。

基本上，虽然曾经在他人介绍下打过照面，但是没什么机会接触。

呃，我记得要把一只手放到胸前……

「夫人，今天风和日丽……」

「啧！」

我试图致意，希尔达夫人却咂了一声当作没看见。

保持动作的我在原地僵住。

「鲁迪乌斯大人……」

「不，我不要紧。」

我举起手制止想要安慰我的狗耳女仆小姐。

不过还是有点受打击，她讨厌我吗？

我觉得自己什么都没做啊……

话说回来，她没有艾莉丝之外的小孩吗？

不，总觉得要是问了这个问题，就会跑出比艾莉丝更夸张的家伙，还会让我的工作量增加三～四倍。

我才不要自己找坑跳。

到达书库后，菲利普也在场。

「你对书库有兴趣吗？」

菲利普看我的眼神似乎在期待什么。

「嗯，有点兴趣。」

「那么，你可以慢慢参观。」

恭敬不如从命的我好好逛了一圈，不过很遗憾，这里并没有我想找的东西。

原本希望能像洛琪希那样找到魔导书，不过只有禁止带出的大量财政资料。世界上好像只有几本魔导书，这里似乎也没有收藏。

事情果然没那么顺利。

不过，我在角落发现好几本这世界的历史书，所以想找时间好好学习一下历史。

★　　★　　★

一天结束后，我会在自己的房间里准备隔天的授课内容。

主要是制作算术用以及读写用的练习问题。

还有阅读魔术教本进行预习。

我的课程没并没有教学计划。

万一五年还没过完就已经没有东西可教会让自己很困扰，因此课程的进展速度并不快。总之我的教育方针是要让艾莉丝脚踏实地反覆练习，避免出现特别不擅长的部分。

在教导希露菲的时候也是这种感觉。

魔术的预习很重要。因为我平常根本没在咏唱，所以把咒文全都忘了。

认真记住的咏唱咒文只有治疗术相关和初级解毒魔术，至于攻击魔术方面，我根本没想过要背诵咒文。

这里的魔术教科书和家里那本是一模一样的东西。

艾莉丝和基列奴也有一样的教科书。

据说这本书是在约千年前出版以来，就一直是有着好几百册抄写本的畅销书籍。

听说在这本书出版前，要学习魔术就必须跟着老师学习，但是很多老师的程度只是能使用全部的初级魔术而已，所以特地拜师却无法学到什么了不起知识的案例似乎很多。

就算现在已经成了畅销书，但着作当时的数量很少，并没有大量在市面上流通。而且就算有流通，对魔术没兴趣的人也不会去注意。

毕竟这世界似乎没有印刷技术。

而这本书据说是从五十年前起，开始在市面上大量流通。

多亏这本无论是谁在哪里都可以便宜买到的魔术教科书，让魔术师的数量产生爆炸般的成长。

世界上掀起了魔术师风潮……虽然没有那么夸张，但据说在阿斯拉王国的贵族中，也有不少人会在教育过程中学习魔术。

不过，到底是因为什么理由，魔术教科书才会增加呢……

这样想的我翻到版权页，发现上面写着「拉诺亚魔法大学发行」。

原来如此，真是高明的买卖……

我做着这些事情，担任家庭教师的日子飞也似的过去。

名字：艾莉丝·B·格雷拉特。

职业：菲托亚领主的孙女。

个性：凶暴。

我方吩咐：也可以稍微听听。

读写：连家人的名字也会写了。

算术：减法还很不妙。

魔术：想要努力学习。

剑术：剑神流·初级。

礼仪规矩：也会一般的问候。

喜欢的人：爷爷、基列奴。

第二卷 少年期 家庭教师篇 第四话「职员会议与星期日」

又过了半年。

最近都很老实的艾莉丝又开始恢复凶暴。

怎么了？为什么？是哪个人做了什么事吗？

我本来很焦急，但察觉到一件事。

没有休假。

★　　★　　★

吃过晚饭后，我把基列奴和教导礼仪规矩的老师请来自己的房间。

顺便说一下，礼仪老师并没有住在宅邸里，而是从城镇中的自家通勤，所以我是拜托管家传话。

「首先……初次见面，我是鲁迪乌斯·格雷拉特。」

「我名为艾德娜·列伦，负责教导艾莉丝小姐礼仪规矩。」

我把手放在胸前微微低头敬礼后，艾德娜以高雅的动作回礼。

不愧是礼仪规矩的老师。

她是一位脸上细纹开始变明显的中年女性。

有着一张柔和的圆脸，带着和蔼笑容，给人似乎很温和的印象。

「我是基列奴。」

基列奴还是一身肌肉。

「请坐。」

我请两人在椅子上坐下。

她们就坐后，我奉上由管家帮忙准备的茶水，然后进入正题：

「今天请两位来的原因别无其他，就是想讨论一下艾莉丝大小姐的授课计划。」

「授课计划？」

「是的。听说以前都是采用早上是剑术，白天是自由时间，傍晚是礼仪规矩这样的形式，应该没有错吧？」

「的确是如此。」

艾莉丝目前学习的科目包括读写、算术、魔术、历史、剑术、礼仪规矩这六项。

换成现代讲法，大概就是国语、算术、理科、社会、体育、道德吧？

由于没有时钟，所以并不是每堂课各上几小时，而是以用餐和点心时间来分为早上中午下午傍晚时段，每天只上其中三个科目。

早饭→上课→午饭→上课→点心→上课→晚饭→自由时间。

大概是这种感觉。

虽然没有历史老师，但菲利普似乎会抽空教导艾莉丝。

「因为我来此就职，所以连白天的时间也加入课程，现在能完整运用一天的时间。」

「是的，听说大小姐的课业有长足进步，菲利普大人也感到很满意。」

我想也是。

「的确看起来很顺利，不过现在却发生了问题。」

「问题？」

「是的，因为每天都在学习，让大小姐累积了不少精神压力。」

尤其是算术课时会特别明显。

艾莉丝从头到尾都处于烦躁状态，只要碰上稍微困难一点的问题，就会拿我来发泄。

实在非常危险。状况吧？

算了，心算这种东西也是越常练习就会越进步。

就把让她们动脑当成目的吧。

虽然我打算过一阵子也要教导无咏唱和理科课程，不过这些可以等读写算术都到达一定程度之后再开始也不迟。

「虽然对艾德娜女士有点过意不去，但礼仪规矩的上课次数将会减少到每个月大概只有三～四次。」

「我明白了。」

艾德娜很爽快地点头接受。

六天，总共十八个时段。

我把时段分配成「礼仪规矩：五」、「剑术：六」、「读写：二」、「算术：二」、「魔术：三」的形式。

虽然授课时间好像有点短，不过毕竟是以反覆练习为主，应该足以因应吧。

「还有，如果发生实在无法前来上课的情况，希望可以通知我一声。」

「这意思是？」

「因为我随时都在宅邸里，要是有空档，可以由我代为授课。所以，如果您想要长期休假也没有问题。」

「我明白了。」

艾德娜一直保持笑容。

她真的有听懂吗……

「还有，我希望可以在每个月初举行这样的集会。」

「这是为什么呢？」

「因为我认为如果我们这些教师能彼此配合，一旦碰上突发的意外事件，应该也比较容易应对。虽然也不是说非常必要……不过主要是为了提升效率，还有以备万一。这样不妥吗？」

「不。」

艾德娜露出温和的微笑。

「鲁迪乌斯老师明明还如此年轻，却是真的很为艾莉丝小姐着想呢。」

她的眼神就像是在欣赏什么很温馨的场面。

……算了，也没关系啦。

就这样，「我本身」获得休假。

★　　★　　★

第一个休假日到了。

我先向菲利普打了声招呼，才准备外出前往城镇。

结果，不知为何艾莉丝和基列奴却在门口埋伏。

「你要去哪里！」

由于是第一次的休假日，大小姐似乎有点坐立不安。

听说这是她第一个整天都没有安排行程的日子。

所以大概很介意我会在这种假日里做什么吧？

「要去罗亚市内Let's观光。」

我「嘿-j了一声，摆出动作。

「Let's观光……就是要去逛逛吧？一个人去？」

「看起来像两个人吗？」

「奸诈！我从来不曾一个人外出！」

不甘心的艾莉丝用力踏地。

「因为，大小姐要是一个人外出就会被绑架啊。」

「鲁迪乌斯你明明也被绑架了！」

噢，对耶。

虽然那时候是跟着艾莉丝一起被掳，但我也被视为格雷拉特家的一员，所以要是被绑架，也有可能会付出赎金……

「因为我就算被绑架，也能够自己逃回来啊。」

我哼哼笑了之后，艾莉丝举高拳头。我反射性地做出防御动作，但是并没有遭到攻击，真难得。

她只是双臂抱胸，从上往下看着我。

「我也要去！」

艾莉丝似乎是决定这样反应。

至今为止，她都会先打人才讲这句话。

这样看来，大小姐也成长了呢……虽然程度很轻微。

「那，就一起去吧。」

「可以吗？」

当然，我没有理由拒绝。况且比起单独行动，两个人比较安全。

「基列双也会一起去吧？」

「嗯，我的任务是大小姐的护卫。」

会议时，基列奴也无法理解「假日」这种概念。因此，我建议她可以一如往常紧跟着艾莉丝就行了。

反正她本来就是被请来当护卫，应该没啥问题。

「你等一下！我马上就会准备好！阿尔冯斯～！阿尔冯斯～！」

我目送艾莉丝吵吵闹闹地跑回宅邸内。

嗓门还是这么大。

「鲁迪乌斯。」

听到基列奴叫我，回头一看，她已经来到我身边。

我抬头看向她，由于基列奴的身高接近两公尺，即使我长高大概还是得抬头吧。

「不可以过于相信自己的力量。」

她给了我一记确实的事前警告。

大概是因为我之前说自己有办法逃回来吧？

「我知道，我只是想激发大小姐的干劲而已。」

「这样啊，要是发生什么事就叫我，我会去救你。」

「嗯，到时我会再射出一发大型烟火。」

这时，我突然回想起上次被绑架时的状况。

「……你之前有和大小姐说过类似的话吗？」

「嗯？是说过，然后？」

「最好补充说明下次如果又遇上危险，只有待在你能听到声音的地方才可以大叫求救。」

「我明白了，不过为什么？」

「之前被绑架时，大小姐因为一直大叫所以差点被犯人杀掉。」

「……要是我有听到，我就会去救你们。」

唔……

是啦，那时基列奴也真的来得很快。我放出烟火后，才过短短一分钟她就来了。

只要是在她听得到的范围内，不管在哪里基列双都会赶来吧？听力似乎也很灵敏。

而且，当初艾莉丝求救的对象并不是菲利普也不是绍罗斯，而是基列奴。

她真的很可靠。

「必须告诉艾莉丝，在有些状况下不能乱叫。」

我们正在讨论这侗话题，艾莉丝回来了。

大概是换上了外出用的服装，这件衣服我没看过。

「今天的大小姐很可爱呢。」

「……哼！」

称赞她的服装后，我的脑袋被打了一下。

这到底是怎样……

★　　★　　★

菲托亚领地的要塞都市罗亚在这一带是最大的城镇。

不过呢，要是以面积来看，位于广大田园地带的布耶纳村还比较大。

即使走出城门绕外墙走一圈，大概也只要两小时左右就能走完。

然而，这里的规模其实很大。

毕竟是用高约七～八公尺的外墙把整个城镇都围住。

因为不是一个完美的圆形，而是会根据地形有凹有凸，所以无法得知正确的长度，不过涵盖面积大概有三十平方公里吧？虽然以日本人的感觉来说根本不算大，但还是可以理解要制作出这种规模的城墙并不是那么简单的事情。

是不是有能够制造出城墙的魔术呢？

如果有，一定是王级或帝级吧。

或者只是大略制造出砖石后，再以人工堆叠而成呢？

我边想着这些边通过有钱人的住宅区，来到有许多行人的广场。

这附近是商业区域。

靠近贵族区域的这一带虽然有很多高级商店，但也有一些零星的摊位。

去逛了一下，似乎是在贩卖一些比较高价的商品。

「欢迎，少爷，小姐！慢慢逛啊！」

既然道具店大叔讲了这种像是RPG的台词，那我也不客气地一个个确认商品。

然后，在纸上记录商品和价钱。

老实说，全都是一些可疑的玩意儿，到底要卖给谁啊？

嗯？媚药是十枚金币。

……笔记笔记。

「这什么文字！根本看不懂嘛！」

艾莉丝突然在我耳边大叫，鼓膜好痛。

我转头一看，她的脸就贴在旁边，看来她是从我背后探头偷看。这么近观察，可以发现艾莉丝也是个很高水准的美少女，五官都很深邃。

顺便讲一下，笔记上写的是日文。

「因为这是笔记，我自己能看懂就好了。」

「快点告诉我你写了什么啊！」

大小姐太蛮横了，不过，其实也没什么好隐瞒。

「是商品的名称和价钱。」

「调查这种东西有什么用！」

「调查行情是网路游戏的基本啊。」

「网路……那是什么？」

我想即使用嘴巴解释她也无法理解，因此指向一件商品。

那是个小小的装饰品。

「请看看那个。在刚刚那摊位上卖五枚金币的东西，在这里却只卖四枚金币加五枚银币呢。」

「哦？少爷，你的眼光不错！我这里比较便宜！」

我无视大叔的发言，转向艾莉丝。

「艾莉丝，如果在这边努力杀价杀到三枚金币，再回到刚刚的店里以四枚金币卖出的话，可以赚多少钱呢？」

「咦！呃……五减三再加四……六枚金币！」

这是怎么算的？

「错！正确答案是一枚金币。」

「我……我知道啊！」

艾莉丝嘟起嘴把脸转开。

「真的吗？」

「要……要是一开始就有十枚金币，就会变成十一枚吧！」

哦？正确答案……不对，她只是加一而已吧？

算了，还是称赞她吧。艾莉丝的自尊心很强，要称赞她才能进步。

「嗯，这次是正确答案。哎呀，艾莉丝真聪明。」

「哼！那当然！」

大叔摆着苦瓜脸旁听我们的对话。

「我说少爷，那样叫作转卖，不是什么受肯定的行为，千万不可以做喔。」

「我当然不会那样做。如果真要行动，大概只会去告诉对面摊位说这里卖四枚金币，然后赚个一枚大铜币当情报费吧。」

大叔的脸色更加难看。

于是他向我们背后的基列奴求救，但她正在很认真地听我说话。

或许是领悟到讲什么都是白费力气，大叔耸耸肩叹了口气。

抱歉，反正我们打算只看不买，就别那么计较吧。

「即使不打算做买卖，也必须知道各种东西的价钱。」

「所以说知道又能怎么样嘛！」

「例如说……不需要前往商店就可以大略计算。」

「所以说那样有什么用嘛！」

有什么用喔……呃，例如要转卖时可以算出大致上会赚多少……嗯？

好，这种时候就要靠基列奴。

「基列奴你认为会有什么用？」

「……不，我不懂。」

咦？真的假的……不懂吗？我还以为她会知道答案。

算了，反正也不是在上课。

「这样啊，那么或许这种行为真的没什么用。」

再怎么说都只是我自己在研究。

即使她们无法理解也无所谓。

要是发现市场，首先要调查市场内商品的行情。我在网路游戏中一直都这样做，应该不会有错。只是，这是我第一次亲自进入市场调查，所以无法确定到底有没有意义。

「明明可能没有用，为什么要做！」

「因为我觉得可能会有用啊。」

艾莉丝露出无法认同的表情。

不过我也不是什么问题都能够回答，你偶尔也该自己动动脑吧。

「你自己思考看看。要是觉得有用，可以模仿我，要是觉得没用，就指着我嘲笑吧。」

「那我选笑人的那一边！」

「啊哈哈哈哈！」

「你为什么自己笑了！」

我被打了，呜呜。

★　　★　　★

在那之后，我们在附近又逛了一下，确认完各个摊位。

至于那些光鲜亮丽的高级商店门槛太高所以自动回避，往城镇的更外围移动。

稍微走一点路之后，贩卖的商品内容整个变了。

价钱也从大约五枚金币下降到一枚金币左右。

还是很贵，没有我买得起的东西。

不过，周围的行人增加丁。

从贵族风格的人到像是冒险者的人都有。商人也努力推销，感觉相当有活力。或许是因为一枚金币上下是虽然有点偏高却勉强还能出手的价格吧？

我正在写笔记，这时突然注意到一间店。

那是书店。

我晃了进去。

店里很冷清，就像是在一问以色情书籍为主的店铺里来到一股书籍区域的感觉。

书架共有两个，相同名称的书大概都放了两～三本，一本书大概是一枚金币上下。

剩下的空间则是使用上锁的陈列柜来摆放书籍。

这些书的平均价格是八枚金币，最贵的是二十枚金币。应该是重点商品吧。

「……呼啊～」

老板一看到我，就看穿我只逛不买，因此打了个呵欠没打算招呼。

然而，当我开始把书名一个个记下来后，老板换上诧异的眼神。大概是担心我会不会偷偷抄写书籍的内容吧？

别担心！我没有去碰这些书；也不会偷偷抄写，

我摆出这种态度，从书架旁边退开。

这时，我不经意地望向陈列柜，发现那里有一本自己看过的书籍。

「植物辞典，七枚金币……」

是塞妮丝在我五岁生日时送我的书。

好贵，如果假设一枚金币相当于十万日币，这本书可要价七十万啊！

我娘到底有多乱来……

「唔。」

果然辞典都很贵，虽然我很想看看《希格的召唤魔术》，但是要十枚金币。

月薪两枚银币的我完全买不起。

顺便说一下，最贵的书是《阿斯拉王宫宫廷仪式》，但这本书我不需要。

「你为什么一副很想要的样子！」

这时，艾莉丝对我搭话。

不知何时她也跟进店里。

大概是因为我光看没有笔记，所以她也感到在意吧？

「不，我只是在想有没有什么有趣的书籍。」

「我听说了喔！你喜欢书？」

「谁告诉你的？」

「父亲大人！」

是菲利普吗？毕竟我有拜托他让我参观书库嘛。

「要……要不然我也可以买一本送你！」

「讲得这么容易……艾莉丝你有钱吗？」

「祖父大人会帮忙出钱！」

我想也是。

不能让她老是这样撒娇，必须教会她确实理解金钱有限的道理。

虽然我很想要书……真的很想要！

「不需要。」

「为什么！」

艾莉丝嘟起嘴巴。

这是不高兴的表情。要是继续恶化，就会以恶鬼般的样貌殴打我。

所以，目前还没问题，她还有理性。

「因为那不是艾莉丝你可以自由运用的钱。」

「什么意思！」

艾莉丝皱起眉头。因为她听不懂，所以也越来越烦躁。最近，我总觉得自己似乎能看到艾莉丝的怒气电压表。

该怎么说明才好呢？

而且，让贵族家小姐学会使用金钱的方法，有什么意义吗？

算了，顺其自然吧。

「你知道教导你可以让我每个月拿到多少钱吗？」

「……差不多金币五枚吧？」

「是银币两枚。」

「太少了吧！」

艾莉丝大叫。老板板起脸像是觉得很吵，真不好意思。

「不，我没有实际成绩，年纪又小，这应该是妥当的金额。」

而且还有要帮我负担魔法大学学费的附加条件。

「可……可是基列奴说她是拿两枚金币……！鲁迪乌斯你明明教导我更多东西啊！」

「基列奴有实际成就，而且还拥有剑王这个头衔。另外，她也兼任你的护卫，薪水当然会比较高。」

我想基列奴的薪水会这么高，大概也和伯雷亚斯·格雷拉持家的不良传统有关吧？

感觉这一家会做出「对兽族女性将提供特别待遇！」之类的安排。

「那……如果是我呢？」

「大小姐不会魔术也不会剑术，再加上没有实了成绩。就算薪水的价钱给得再好，一枚银币也已经是最大极限了吧。」

「唔……」

虽说是极限，但艾莉丝其实连零用钱都没有。

「请你能够自己赚钱之后，再说那种要买什么东西送哪个人的发言。」

「我知道了……」

艾莉丝难得如此沮丧，要是平常也都是这样，那可就轻松了……

「嗯，回家之后，我会试着拜托菲利普大人给你零用钱。」

「真的吗！」

艾莉丝用力拾起头。

可以感觉到她对我的好感度提升了……

毕竟不给钱而直接给想要的东西，也是一种太宠小孩的行为。

稍微给一点钱并让她学会如何运用，应该是比较好的做法吧。

我记下特别的书名后，离开这家书店。

今天一天，让我大致确定自己想要的东西以及价钱。

★　　★　　★

踏上归程时，天空出现一片美丽的彩霞。

无论是哪个世界，晚霞看起来似乎都差不多。

我带着这种想法抬头望向天空，空中却浮着一座城堡。

混在云层里，有点若隐若现，但是却昂然存在。

「哇！」

吓了一跳的我伸手指向天空。

周围的人往我指的方向看了一眼，立刻失去兴趣。

咦？大家看得到吧？

只有我吗？看得到天空之城拉O达的人只有我吗？

爸爸是骗子吗？（注：动画「天空之城」里的主角台词）

「你第一次看到那个吗？那是『甲龙王』佩尔基乌斯的空中要塞。」

基列奴回答了我的疑问。

原来你知道吗，雷……基列奴！（注：出自漫画《魁！男垫》）

话说回来，那是空中要塞啊……哇，好帅啊～

「佩尔基乌斯是什么？」

「你应该有听说过吧？」

好像有点印象，但想不起来。

「是什么啊？」

基列奴露出有点惊讶的表情，才思索起要怎么回答。

这时，艾莉丝来到我前方，双臂抱胸并大摇大摆地站着。

「我好心告诉你吧！」

「麻烦了，请告诉我。」

「好！佩尔基乌斯就是打倒魔神拉普拉斯的三英雄之一！」

艾莉丝挺着胸膛回答。

魔神拉普拉斯……咦，好像在哪里听过……？

「据说佩尔基乌斯非常强！他率领十二名仆人，使用空中要塞闯入拉普拉斯的根据地！」

「哦～那真是了不趟。」

「对吧！」

「大小姐真是博学多闻呢，谢谢你。」

「哼哼！原来鲁迪乌斯也还不行呢！」

要是提出什么更进一步的问题，一定又会挨打。

我这人也懂得记取教训。

所以，我等回到宅邸后才自己展开调查。

向菲利普请教过后，他回答家中应该有相关书籍才对。

在我开口拜托之前，管家就已经帮我找到并送来。

不好意思麻烦了。

直接说结论，其实是布耶纳村老家就有的书。

《佩尔基乌斯的传说》。

我还以为那一定是童话呢，看样子似乎是史实。

《佩尔基乌斯的传说》这本书的内容大纲是这样：

「甲龙王」佩尔基乌斯。

没有人知道他在哪里出生，哪里长大。

当时还年轻也尚未出名的龙神乌尔佩带着他来到冒险者公会……这就是最古老的纪录。

佩尔基乌斯很快就展现出自己的实力，和龙神乌尔佩、北神卡尔曼以及双帝米格斯、格米斯等人组成队伍，打败了所有敌人。或许是因为他就像是乌尔佩的小弟，不知不觉间，人们都以古老传说中的龙神属下「五龙将」名号之一的「甲龙」来称呼佩尔基乌斯。

在拉普拉斯战役中，他的实力也充分发挥。

佩尔基鸟斯使用自己擅长的召唤魔术，创造出十二个使魔。

空虚、暗黑、光辉、波动、生命、大震、时间、轰雷、破坏、洞察、疯狂、赎罪。

他控制拥有这些别号的最强使魔，让古老的空中要塞「Chaos　Breaker」复活，和拉普拉斯展开决战。然而，他的力量还是差了一步，无法完全消灭拉普拉斯，最后只能以封印的结果告终。

然而，见识到他的力量和空中要塞的威严外貌后，人们开始称呼佩尔基乌斯为「甲龙王」。

阿斯拉王国为了颂扬他的功绩，在战争终结的同时也宣布了新的年号。

就是现在的「甲龙历」。（顺便一提，现在是甲龙历四一四年。）

「甲龙王」佩尔基乌斯并没有以君王之姿支配或统治天下，只是控制着空中要塞在世界各地的空中巡回。

没有人知道他的真正想法。

是说，都已经四百年了……这个人真的还活着吗？

应该不是没有主人的城堡自己到处乱晃吧？

不过，真希望有一天能上去看看。

★　　★　　★

隔天。

艾莉丝的心情可以说是好到最高点。是因为她第一次玩了一整天吗？还是因为她平常顶多只能去那些高级商店呢？

不管原因是哪边，果然安排假日似乎是正确的做法。

「你要再带我出去玩喔！」

她又双手抱胸，大摇大摆地站着。

虽然这是常见的招牌站姿，但她的双颊却有点泛红。

这红晕的原因到底是什么呢……？

是愤怒？还是屈辱……

咦？害羞？怎么可能，这可是那个艾莉丝耶。

「呃……」

我正犹豫着不知道该如何回答，艾莉丝突然狠狠咬牙。

接着，她用双手抓起头发，把腰部往外挺……

「请……请带我去喵……」

「好！我会带你去，我真的会带你去，别那样做！」

我赶紧阻止她。

那动作的确很可爱，但是对心脏太有害了。

总觉得让艾莉丝做一次就会累积一次罪业，而这些罪业必须用挨打来清算。

「哼！你明白就好！」

艾莉丝放手让头发整个披散下来。

在长度及腰的红发轻飘飘地整个掉下来之前，艾莉丝已经一屁股坐到桌土。

「好啦！继续上课吧！」

「今天很有干劲呢。」

「反正，你一定会说我不听话就不带我出去吧！」

哦？大小姐居然这么聪明？

「正……正是那样，只要你乖乖听话，我就会再带你出门！」

我一边觉得很感动，同时完成这天的课程。

名字：艾莉丝·B·格雷拉特。

职业：菲托亚领主的孙女。

个性：有点凶暴。

我方吩咐：愿意听听。

读写：阅读方面还颇有进步。

算术：位数改变的减法也没有问题。

魔术：学习初级中。

剑术：剑神流·初级。

礼仪规矩：也会一般的问候。

喜欢的人：爷爷、基列奴。

第二卷 少年期 家庭教师篇 第五话「大小姐十岁」

过了一年。

艾莉丝的教育很顺利。

她在剑术方面似乎拥有不错的素质，十岁前就已经成为中级。

所谓中级，就是实力能和一般水准的骑士相抗衡的水准。根据基列奴所说，艾莉丝应该能在几年内就提升到上级。明明才九岁……我们家的大小姐难道是天才吗？

问了「那我呢？」之后，基列奴转开视线。

看来我没有剑术的才能。

在读写方面，艾莉丝也还算是有点成果了。

毕竟基列奴说要是不识字就什么都做不到，会被很多恶人欺骗，甚至最后还会被当成奴隶卖掉，也难怪艾莉丝拚命去学习。

只是，算术方面的成长很慢。她实在不擅长算术。

其实没什么好着急。虽然不知道艾莉丝以后会从事哪方面，但这个世界并不需要高阶的数学。所以我想花个五年来熟悉四则运算应该就差不多了。

魔术也算顺利，但觉得有点碰卜瓶颈。

靠咏唱施展的初级魔术几乎都能用了。

艾莉丝除了土以外，其他系统几乎都已经学会；相较之下，基列奴却只会火系统。明明接受同样的课程，为什么会出现差距呢？水、风、土是基列奴不擅长的系统吗？

会让她不擅长的过去插曲实在太多，让我找不出原因。

总之，魔术似乎并不是按照教科书上面写的咒文咏唱出来就能够使用的东西。

关于这个部分，由于我本身也不是历经一番努力才终于记住，所以实在无解。

另外，我最近有让她们练习无咏唱，但成效不彰。当初希露菲很快就会了，是年龄的问题吗？还是因为希露菲拥有特别的才能？

说不定我是在让她们浪费时间力气，是不是干脆进阶到中级会比较好？

不过，基列奴和艾莉丝都是剑士。

充分掌握能运用到杂事上的初级魔术应该比较有效吧。

那么，维持现状就好了。

总有一天她们一定能学会……希望如此。

★　　★　　★

艾莉丝的十岁生日快要到了。

十岁是特别的生日。

贵族有个习惯，会在五岁、十岁、十五岁生日时举办大规模宴会并热烈庆祝。

艾莉丝生日那天，宅邸的大厅以及通往大厅的中庭都会开放。

还会收到领地各处送来的礼物，并邀请城镇里的贵族前来。

由于绍罗斯是个不讲究的武官，当初进行的计划是要采用没规矩的自助吃喝形式。后来是因为菲利普提议要让附近昀中级贵族也便于参加，才变更为舞会形式。

那天，宅邸里的人们正为了准备宴会而忙得团团转。

可以看到有狗耳朵的女仆在走廊上奔跑。

一般来说，女仆应该会被严令禁止奔跑，但这个家似乎果然很特殊，忙碌的时候连女仆也照跑不误，而且是全力冲刺。要是在转角撞上转学生，搞不好会被撞飞到星星的另一端。

为了避免挡到路，我沿着走廊边缘前进。

没有特别的目的地，毕竟我只是在散步。

对，散步。

这种慌乱气氛和我没有关系。

这几天，身为宴会主角的艾莉丝正在接受礼仪规矩的特训，所以没有安排其他课程。

菲利普虽然只有希望「至少要像一般的十岁小孩，训练到不会丢脸的程度」，然而就连这种程度似乎也有困难，一脸疲劳的艾德娜提出了大幅增加课程时间的要求。

我也答应她的要求，于是最近都是由艾德娜陪在艾莉丝身边进行一整天的训练。

因此，我现在很闲。

基本上，我似乎也要以食客之一的身分参加宴会，但再怎么说这次毕竟是艾莉丝的生日。我应该不需要做什么，只要待在角落里吃东西就可以了吧。

没有特别该做的事情。

虽然觉得既然有宰，大可以做一些自己的事，不过每天都自我练习果然还是会让人感到做腻了。

而且，我也想在似乎很忙乱的宅邸里四处走走看看。

这是我第一次参加这种大规模的活动。

如果有必要，其实也可以待在哪个部门帮忙什么工作。

话虽如此，我能帮忙的事情大概只有负责试吃料理吧。

「话说回来，这边的生日里会有蛋糕吗？」

在布耶纳村时并没有蛋糕。

据说好像存在，但我没有实际看过。

偶尔也想吃点甜食。

抱着这种想法的我走向厨房。

虽然只要找个女仆来问就知道有没有蛋糕，不过所谓散步就是要走路才算数嘛。要是运气好，或许还可以拿到生日宴会用的试作料理。

嗯，或者该说，其实我饿了。

午饭时间还没到吗？

当我正在思考这种事情……

「已经够了！」

眼前的门突然被粗鲁打开，艾莉丝从里面冲了出来。

肩膀上散发着怒气的她以非常惊人的速度冲过走廊，最后在转角处消失。

有侗人追着她从房内出来，那正是艾德娜。

「大小姐……！」

她在走廊上左右张望，发现找不到艾莉丝的身影后，重重叹了口气。

「唉……」

叹气叹到一半，她似乎发现我也在场。

于是露出了有气无力的笑容。

「哎呀，鲁迪乌斯老师……」

这笑容就像是在表示，拜托你听我诉苦吧。

难得看到艾德娜露出这种表情。

「您辛苦了，艾德娜夫人。」

「不好意思，让您看到这种难看的场面。」

我举起一只手靠了过去，艾德娜则优雅地行了一礼。

她的动作真的非常洗练。

我也把擧起来的手放到胸前，慢慢地正式回了一礼。

「发生什么事了？」

「这个……讲起来丢脸，其实是大小姐跑了。」

嗯，我有看到所以很清楚。

艾莉丝的逃跑行动真的很惊人，转眼间就会消失无踪。虽然我也很擅长逃走，但还没到达那种境界。

艾德娜似乎很困扰地把手靠在脸颊上。

「其实我最近正在教导大小姐跳舞，但看起来怎么做都不顺利，所以这几天只要一开始跳舞练习，大小姐就会立刻逃去哪个地方躲起来。」

「哎呀，那真是辛苦啊，我非常能体会您的感受。」

因为我上课时她也经常逃走。

艾莉丝抱持的主义是「讨厌的事情就不要做」。

艾德娜也真的很辛苦，毕竟要抓住逃走的艾莉丝并不容易。

「……到生日为止，剩下的时间还不到一个月。要是再这样下去，大小姐会在众多宾客面前大大出糗。」

听艾德娜的语气，她似乎觉得事态严重。

不过，说真的早就已经出糗了吧？因为艾莉丝在这一带，向来被视为是暴力世界的生物。

只不过是无法在众人面前跳舞，这点程度哪有什么好丢脸。

「明明是难得的十岁生日，居然要成为遭人嘲笺的对象……再怎么说也太可怜了。鲁迪乌斯老师不这么认为吗？」

艾德娜很刻意地看了我好几次。

如果有话想说，真希望她能直接讲出来。

「换句话说，您希望我做什么呢？」

「……那个，能不能请鲁迪乌斯老师也帮忙说服艾莉丝小姐？让她愿意回来练习跳舞。」

结果是这么一回事。

★　　★　　★

为什么我会接下这个委托呢？

虽然也可以说是因为反正很闲，不过艾德娜的发言也有打动我的部分。

「在十岁的生日成为遭人嘲笑的对象，实在太可怜了。」

在这个世界，有每五岁就要盛大庆祝的习惯。

所以是五岁、十岁、十五岁。

总共只有三次机会。

要是这个值得纪念的日子却充满苦涩的回忆，未免太过悲伤。

明明只要稍稍努力就能成为非常快乐的回忆，却因为只是略微没做好就成了一场悲伤往事。

就像我自己，要是当初在国中时代有稍微用功一点，应该能够进入别的高中就读，就不会碰上那么悲惨的遭遇，大概也不会成为家里蹲。虽然我不认为艾莉丝会像我一样成为家里蹲，但还是有可能成为负面回忆，并在将来一直造成不良影响。

这样想的我决定帮忙寻找艾莉丝。

幸好，我很快就发现她的下落。

她仰躺在马厩后方的一大落乾草堆上。

「哼。」

一看到我，艾莉丝就不高兴地哼了一声。

我爬上乾草堆，在她的身边坐下。

「……听说你没办法顺利跳舞……呜喔喔！」

我突然被踹了下去。

勉强顺利着地后，我回过身子摆出备战动作。艾莉丝是那种一旦开始攻击必定会使出追击的类型，一旦没好好防御，后脑袋将会遭到双脚飞踢痛击。

我原本这样以为，却没有遭到追击。

艾莉丝依然躺在乾草堆上，抬头望着天空。

「……」

我再度爬上乾草堆，在她的身边坐下。

为了让自己就算被踹也不要摔下去，这次我先用双手紧抓住乾草。

结果，换成脑袋上方遭受冲击。

「好痛！」

艾莉丝的脚后跟砸向我的头顶。

不是那种能算上下劈踢击的有威力招式，只是把脚放到我的头上。

虽然心情好像很差，但似乎没有什么精神。

「……要不要回去练习呢？」

「跳舞根本没有必要。」

我看了艾莉丝一眼，她还是望着天空。

「可是……」

「生日那天我也绝对不跳舞。」

艾莉丝表示明确的拒绝。

然而在舞会上，身为主角的她不可能不跳舞吧。

虽然我没参加过舞会，不过，可以预测到届时艾莉丝的下场一定是会受到一堆有的没有的理由强迫，最后只能出面跳舞。

「为什么必须去做自己做不好的事情啊！」

艾莉丝嘟起嘴，很不高兴地这样说道。

我能体会她的心情。

但是，要是在这里逃避，说不定会让她碰上更讨厌的场面。

「是啊，如果要问原因，或许是个很难回答的问题。」

要怎么做才能让她接受呢？

至少「现在不做，将来就会后悔」的讲法肯定无法让她接受。

因为那是已经后悔的大人的理论。所谓的后悔，必须自己实际经历过才能了解。

「鲁迪乌斯你什么都会，所以一定不懂。」

「不，我也有不会的事情喔。」

「有吗？」

「当然有。」

「是喔……」

艾莉丝并没有追问是什么事情。

她只是摆出像是在说「我实在无法相信」的表情，一脸无趣地随口回应。

「不过，正因为原来是没办法顺利做好的事情，等自己拚命努力，最后终于能够做到时，产生的达成感才会更加强烈吧？」

「是那样吗？」

艾莉丝以无法理解的态度看着天空。

「要不然，我也来帮忙吧。要不要再试试看练习跳舞？」

「……才不要。」

之后，对话就结束了。

我没办法想出更多说服她的言论。

果然我还是办不到吗？

说不定去拜托基列奴会比较好。

然而，基列奴一定不懂为什么跳舞是必要的事情，毕竟连我也不懂。我想大概只有艾德娜和菲利普他们那种人才会理解跳舞的必要性吧。那么，该去拜托菲利普吗？

——正当我想到这个方法时。

艾莉丝移开放在我头顶的脚。

接着她把脚用力往上抬，再利用反弹的力量，轻巧地从乾草堆上往下跳。

「鲁迪乌斯。」

「什么事？」

「我要回去练习跳舞，你也来。」

我的言论发挥效果了吗？

还是因为她一时心情好？

不管足哪个原因，最重要的事情是艾莉丝总算拿出干劲。

「遵命，大小姐。」

我跟着她回到舞厅。

★　　★　　★

要帮忙练习跳舞。

所以呢，我也要一起学习跳舞。

这种事情就是要有练习对象才能进步得比较快。

不过，我出生至今从来没有跳过舞，顶多只有在国中时代曾经去电玩游乐场稍微玩过跳舞机而已。

实在有点担心。

「真了不起，鲁迪乌斯老师很有天分。」

结果没想到，我很轻松地学会了好几个初学者用的舞步。

虽说是跳舞，但重点就是要配合节拍踩出固定的舞步。如果是生前从未好好运动的我还另当别论，但这世界里的我有好好锻链身体。最简单的舞步甚至不需要特别练习。

「……哼！」

听到艾德娜称赞我，艾莉丝很不高兴。

因为我三两下就做到她花了好几个月都无法达成的事情，所以她心里很不是滋味。

不过，我并不是单纯在学习而已。

也一直有在观察艾莉丝为什么会那么不擅长跳舞。

理由有两个。

首先第一个，是艾德娜的教法太差。

不，也不到特别差的程度，作为教师，应该算是普通吧。

就是那种「A是A，B是B，总之记住就对了」的方式。

至于这东西为什么重要，哪里才是重点等部分则是完全不会提及。

在我的国中时代也有这样的老师。

那家伙虽然要求学生必须自己去思考不懂的部分，但这却是最糟糕的教法。既然疑问依旧是疑问，在学习时怎么可能保持愉快的心情。

第二点。

艾莉丝有个弱点。

她的舞少踩得太快，而且也太用力。

艾莉丝的个性和动作很适合剑神流。

然而，在练习跳舞时却带来了反效果。

原本是必须配合节奏缓缓踏步的部分，她却试图以最快的动作来完成，所以会和舞伴的节奏产生落差。

艾莉丝基于本能排斥自己的节奏被打乱，无论何时，她都想要维持自己的步调，不会受到他人影响。这在战斗时的确是出色的才能，但在跳舞时却成了拖累她的要素。

毕竟，跳舞时必须配合舞伴。

艾德娜宣称她从来没遇过如此欠缺才能的学生，但没这回事。

能以最快速度行动，等于是能做出干净俐落的动作。干净俐落的舞步当然会很美。

所以，只是因为教法不好。

话虽如此，光责备艾德娜并不能矫正艾莉丝的动作。

不过，我有办法。

看到艾莉丝依然踩着笨拙的舞步，我决定尝试一个方法。

「艾莉丝，先闭上眼睛，再试着以自己的节奏晃动身体。」

我这么一说，艾莉丝露出怀疑的表情。

「……居然要我闭上眼睛，你是想做什么！」

「……鲁迪乌斯老师？」

艾德娜的温和笑容有点扭曲。

不，不是啦。

我并没有想要偷亲她的意图喔。

这些人真是没礼貌，居然怀疑我这种绅士……

「我要使用让你能够跳舞的魔法。」

「咦？有那种魔术吗！」

「不，是魔法，不是魔术。是一种不可思议的现象。」

艾莉丝虽然不解地歪了歪脑袋，但还是听从我的指示。

在剑术课时，我曾经多次目睹这种节奏感。

迅速、细致、尖锐，是一种没有规则，无法看穿预测，能自然破坏对手的节奏，我也绝对无法模仿的天生任性节奏感。

「我现在会开始拍手．你要配合拍手声，以回避攻击的感觉来踩出舞步。」

说完，我很有规律地啪啪啪拍起手。

艾莉丝也配合这声音转动身体。

重复这动作一阵子后，我在某个时机喊出声音。

「喝！喝！」

时间点是在即将拍手前。

结果艾莉丝先等了一瞬间，才只对拍手声做出反应。

「这……这是！」

艾德娜喊出惊讶的叫声。

艾莉丝成功踏出舞步。

虽然还是快了一点，但应该算是合拍。

艾德娜握紧拳头，以少见的兴奋笑容大叫。

「成功了！您成功了，大小姐！」

艾莉丝张开眼睛，喜笑颜开地回问：

「真的吗？」

我像是泼两人冷水那般继续指导：

「好啦，不可以睁开眼睛。要记住刚刚的感觉。」

「叫我记住……可是我只是看穿假动作然后躲避攻击而已啊！」

没错，这是在剑术课上做过的训练。

也就是闪避基列奴攻击的课程。

她在做出假动作时会喊出一声「喝！」我们必须只闪避真正的攻击，不能被假动作影响。

比起不能对基列奴那种带有认真杀气的假动作做出反应，听到我这种不带杀气的声音后要先办别再避开真正攻击，是相当简单的要求。

顺便说一下，进行这个训练时，我的成绩比艾莉丝好。

因为艾莉丝比较单纯，所以容易被假动作欺骗。

「艾莉丝，在一个科目学会的事情，可以应用到其他的科目上。所以当自己碰到不顺利的情况时，要试着好好思考，找找看在其他课程中有没有学过类似的东西。」

「啊……嗯。」

艾莉丝很难得地依然睁大眼睛，没说什么就老实连连点头。

这样一来，跳舞应该就没问题了吧？

「不愧是能够教导大小姐算术长达一年的鲁迪乌斯老师。」

艾德娜似乎觉得很佩服，以充满感动的眼神望着我。

居然说「不愧是」……

原来教导艾莉丝算术是一件那么让人绝望的事情吗？

嗯，的确我也吃了不少苦头。

有一半要归功于基列奴。

不能太得意忘形。

「我有恍然大悟的感觉，原来剑术和跳舞有共通之处啊。」

艾德娜的表情就像是看到了什么难以置信的光景。

一脸「我刚刚目睹了奇迹，神啊，原来您就在这里」的样子。

实在有够夸张。

「嗯，毕竟还有用剑当道具的舞蹈嘛，所以剑术和舞蹈应该相当容易结合。」

「用剑当道具的舞蹈？哎呀？有那种舞蹈吗？」

反问的艾德娜露出一脸感到不可思议的表情。

我内心还以为剑舞是中二病知识里的一般常识，但这世界里或许没有这种东西。

「咦？嗯，我也只是在书上看过……」

「哎呀，有那种文献吗……是哪个地方的舞蹈呢？」

「这……这个嘛……文献里只写了是在沙漠国家看到。」

「沙漠……是贝卡利特大陆那边吗？」

「我也不知道。说不定是魔大陆的魔族舞蹈，听说那里有很多小部族，或许也有拿剑当舞蹈道具的人们吧。」

我随便回答。

「原来如此，累积的这些知识正是鲁迪乌斯老师的智慧来源呢。」

艾德娜恢复那温和的笑容，开口称赞我。

看样子她自己得出了结论。

「没错！鲁迪乌斯真的很厉害！」

不知道为什么，反而是艾莉丝抬头挺胸地回答。

很好，多夸几句吧。

因为我是受到称赞才会成长的类型，呼哈哈哈哈！

★　　★　　★

舞会当天。

让盛装打扮的艾莉丝像个公主般坐好后，绍罗斯大声宣布舞会开始。

我在会场角落占了个位置，旁听他的宣言。

舞会一开始。

面对试图拉拢格雷拉特家而大量聚集的中级贵族和下级贵族，菲利普和夫人一一巧妙应付，时间也这样过去。两人的行动只能说是果然高明，似乎没有任何人能找出机会接近。有些人打算直接去讨好绍罗斯，却必须面对他的大嗓门与不讲理又单方面的对应，最后只能狼狈逃走。

这些人逃走后的最后希望，只剩下舞会主角的艾莉丝。

艾莉丝并没有任何权限，也不懂政治方面的话题。所以在「请务必要告诉给您的父亲大人」攻击F，成了只负责转达的机器人。

还有人带着似乎出身不错的青年或中年人去见艾莉丝，说是要介绍自己的儿子给她认识。也有几个小孩看起来年纪和我差不多，不过几乎都已经累积了不少脂肪。我想一定是在家中过着养尊处优的生活吧。

就像是在看以前的我。

我心里正涌上一股亲近感，这时来到跳舞时间。

按照当初预定，我要担任艾莉丝最初的舞伴。

舞步是适合小孩子跳的最简单曲目，不过因为是主角，必须待在广场的正中央。

只要按照练习时那样跳就可以了。

「什……什……什……什么啦……！」

音乐响起时，艾莉丝已经紧张到全身僵硬。

再这样下去，已经不是跳不跳得好的问题了。

她甚至有可能会突然出手痛殴我再逃离现场。

「……」

我稍微用眼神和踏步来做出假动作。

于是，艾莉丝跳了一下对假动作做出反应，然后嘟起嘴巴。

「什么嘛。」

她再度低声嘟囔出这句话时已经解除紧张，恢复平常的状态。

之后，虽然我被踩中好几次，但还是没有跌倒，总算顺利跳完这支舞。

「辛苦了，鲁迪乌斯老师。」

结束后，艾德娜过来对我搭话。

似乎即使站在远处，也能明显看出大小姐已经放松。

她开口问我是用了什么方法，我回答只是做了练习里做过的事情。

看到艾德娜露出感到不可思议的表情，我又补充一句「其实是剑术练习里做过的事」，她才嘻嘻笑了。

我的任务结束了。

所以，我决定到处觅食。

今天有许多罕见的料理。

例如用了不知道足什么的酸甜果实制作的派，或是用一整头牛调理出的肉类料理，还有装饰得很漂亮的蛋糕等等。

我正在心满意足地把食物塞进嘴里，却和负责警备的基列奴视线相对。

虽然她并没有表现出像是在诉说什么的眼神，但嘴边却滴下口水。

我是个很会察言观色的人。

所以我利用餐巾将料理一点点打包起来，然后叫女仆帮忙送到我的房间。虽然警卫和仆人在之后似乎可以吃到比平常豪华一点的餐点，不过不会有现场的这些料理。

把料理差不多都打包完后，我突然注意到眼前站着一个可爱的少女。

她先说了句「初次见面」，才报上自己的名字。

好像是中级贵族家的女孩，但名字太长我无法全部记住，

总之，因为女孩问我能不能和她共舞一曲，我先告知自己只会简单的舞步，才一起走向广场。

我想我应该表现得不错。

下场之后，又来了另一名女性，问我接下来能不能和她跳舞。

喂喂这是怎样？我好像也挺受欢迎嘛，我正在这样想，结果真的接二连三有人来邀舞。

其中有超过三十岁的阿姨，也有比我还小根本不会跳舞的小孩。

虽然那种因为身高差距实在无法共舞的人只能回绝，但基本上我回应了每一个人。

我是可以说「不」的日本人。

只是既然已经答应第一个人，就很难拒绝其他人的邀请。

当然也别有用心，但人多到脸和名字我都记不住，实在累了。

在大受欢迎的时间总算告一段落后，菲利普过来为我说明：

「是我父亲的错。」

好像是有人询问一开始和艾莉丝跳舞的少年是谁，于是绍罗斯就自豪地把我是格雷拉特家一员的事实给抖了出来。

换句话说，一切都是绍罗斯老先生的错。

话虽如此，也不能怪他。

「在第一支舞曲时，精彩化解大小姐紧张的那男孩该不会是绍罗斯大人的私生子吧？」

听到这种疑问后，就被捧得飘飘然了。原本预定不要让其他人知道我也姓格雷拉特，但他又喝了酒，或许是无可奈何的发展。

话句话说，那些人是认为即使我现在是分家或小妾的儿子，但总有一天肯定会成为名士，所以纷纷把自己的女儿或孙女送上门来。

不过既然是那样，怎么没有在我跳完第一支舞后就出现？询问菲利普之后，才知道是我用餐巾打包甜食的样子很让人莞尔，所以大家好心等到我忙完。

原来还是有人在看啊。

我问菲利普要是碰到积极示好的女孩子要怎么办？他回答只要适当应付对方即可。

这是因为不管将来会怎样发展，他都不想让我和政治方面有所关联吗？还是判断我要是和哪家小姐在一起，就可以成为在政治上的力量呢？

我个人也完全不打算接触政治方面。

因此，今天的受欢迎时间只是宛如泡沫的梦境。

不……等等，要是变伟大，是不是就能靠着金钱的力量把可爱女孩一一推倒？

这种念头才刚从脑中闪过——

「不过，如果像保罗那样把每个女孩都带上床就会伤害到家族名誉，千万别那样做。」

就被打了预防针。

最后一个来找我的女孩是艾莉丝。

顺道一提，今天的艾莉丝不是平常那种活泼的风格，而是穿着以蓝色为基调的礼服。

头发也盘了起来，还戴着装饰有花朵的发饰，实在非常可爱。

第一次参加舞会，又有不认识的大人不断对她搭话，就连艾莉丝似乎也感到疲劳。

然而，或许是因为自己担任主角的舞会进行得很顺利，让她的情绪也很高昂。

「可以请您和我跳一支舞吗？」

眼前不再是平常那个大嗓门、走路大步、不懂得客气，也没礼貌的艾莉丝。

而是扮演一个即使和先前那些女孩相比也有过之而无不及的高雅大小姐来邀请我共舞。

「我很乐意。」

我握起她的手，一起走向大厅。

艾莉丝以一脸得意的样子望向周围，边哼哼笑着边移动到大厅中央。

于是，响起一首节奏轻快，有点困难的变调乐曲。而且我们没有学过。

说不定是演奏家特别为我们演奏这首曲子。

「啊……呜呜……」

艾莉丝一听到音乐就愣住了，谁叫她要勉强自己装模作样。

由于她以视线向我求救，于是我配合音乐，以眼神做出假动作。

虽然是变调乐曲，但对艾莉丝来说，这种曲风应该更容易掌握才对。

不过呢，舞步方面倒是随便踩踩。

要是被艾德娜看到，可能会无法认同或遭到斥责吧。

我握着艾莉丝的手，像平常练习剑术那样，有时往前踏有时往后退。

虽然有配合音乐，但脚步却很不规则，看在周围眼里肯定觉得很奇怪。

不过，艾莉丝乐在其中。

总是不高兴或是很不满的她，现在露出符合年龄的笑容。

光是能看到这张笑脸，就让我觉得参加这场舞会的确很有意义。

我们跳完之后，现场响起拍手声。绍罗斯也冲了过来，把我们两人扛到肩上，很高兴地边笑边在中庭里到处跑。

真是个精力旺盛的老先生。看到这副光景，周围的人也都笑了。

是一场非常愉快的舞会。

★　　★　　★

舞会结束后，我请基列奴和艾莉丝前来我的房间。

其实只有基列奴过来就好，但我去找她时正好艾莉丝也在场，所以就顺便把艾莉丝也一起带来了。

看到放在桌上的食物，艾莉丝的肚子发出咕噜声。

在舞会上她好像是因为紧张又兴奋，所以什么都没吃。

我一边苦笑，同时从橱柜后方拿出之前在城镇里买来并藏起的廉价酒。

虽然是买来招待基列奴，但艾莉丝吵着也要喝，因此我准备三个酒杯，大家一起乾杯。

这个国家似乎要到十五岁才能喝酒，但今天不计较那么多。

偶尔也要做点坏事。

「正好有这时机，今天就把这东西给你们吧。」

我这样开头后，从床铺旁边的柜子里拿出两根魔杖。

「那是什么？」

「对艾莉丝来说，应该算是生日礼物吧。」

「咦，比起那种东西，我比较想要这个。」

艾莉丝指的是我最近以魔术训练为由，利用土魔术做出的各种精密模型。

例如龙或是船，还有希露菲的人偶模型也都排在一起。

不是我要自夸，生前在二十几岁时曾迷上人偶模型和塑胶模型，甚至还有一段时期用纸箱架设出涂装用的空间。

由于这世界的涂料昂贵，再加上没有喷枪，所以并没有上色。不过因为我愉快又热中地投入用土魔术来制作出一个个零件然后组装完成的过程，因此制作得相当精密。

话虽如此，毕竟只是外行人的作品……

顺便说一下，第一个做出的洛琪希八分之一模型被行商以一枚金币的价钱买走了。

现在应该在世界各地旅行吧。

这事先放一边去。

「我的师父告诉我，魔术老师似乎该准备魔杖送给徒弟。因为我之前不知道该怎么制作，再加上没钱购买材料所以拖了很久……如果你们愿意，请收下吧。」

基列奴一听完这句话就缓缓起身，接着以恭敬态度单膝跪下。

啊，我知道这动作，是剑神流的弟子对师父表示敬意时的姿势。

「是！鲁迪乌斯师父，在此恭敬拜领。」

「嗯，不必那么介意。」

看她一副郑重恭谨的模样，因此我也必恭必敬地递出去。

基列奴以似乎很开心的表情望着魔杖。

「今后我也能自称为魔术师了吧？」

啊，这东西有那种意义吗？

能自称吗？

洛琪希没跟我解释这部分的事情……算了．不管怎么想这都是入门用的魔杖，不太可能有那种意义吧？可是，是不是从开始学习魔术时就可以自称为魔术师？嗯？怪了？

我的师父很多事情都没有说明清楚。

「呃……艾莉丝是想要这个？」

我边开玩笑边把八分之一希露菲拿在手上，艾莉丝却用力摇头。

「不是！我要那个！那边的魔杖！我也觉得那边比较好！」

「好，请吧。」

艾莉丝一把抓走魔杖，后来大概是回想起基列奴那恭谨的态度，立刻端正姿势，必恭必敬地用双手捧着魔杖。

「谢……谢谢您，鲁迪乌斯师父。」

「嗯，好好对待它。」

之后，艾莉丝瞄了基列奴一眼。

是怎么了？

基列奴也注意到她的视线，僵住几秒后，才摇了摇头。

「抱歉，我的种族没有这种习惯，所以我什么都没准备。」

我还在想是什么意思，原来是在讨礼物啊。

艾莉丝一脸失望地坐到沙发上。

虽然这世界似乎没有受雇者必须送礼物给雇主的习惯，但要是没办法从最喜欢的基列奴姊姊那边拿到任何东西，的确相当可怜。

来打个圆场吧。

「基列奴，其实没有特地准备礼物也没问题喔。把你平常带在身上的东西，或是可以当成护身符的物品之类拿来当作礼物就行了。」

「唔。」

基列奴思考了一会儿之后，拔下了手指上的一个戒指。

那是一个木雕戒指，已经相当陈旧还带着伤痕，但不知道是光线问题还是材质问题，亦或是上面可能施加了什么魔术，反射出来的光芒看起来有点像是绿色。

「这是一族流传的驱魔戒指，据说只要带着，晚上就不会受到恶狼侵袭。」

「真……真的可以给我吗？」

「嗯，因为那只是迷信。」

艾莉丝战战兢兢地收下戒指。

先把戒指戴到右手无名指上后，才举起双手在胸前紧紧交握。

「我……我会很珍惜这戒指！」

看起来好像比收到魔杖时还开心。

总觉得有种输了的感觉。

算了，毕竟是戒指嘛。女孩子应该都会喜欢戒指……是……是吧？

「只是迷信？意思是基列奴曾经受到恶狼侵袭？」

这时我突然注意到一黠，开口提问。

基列奴面有难色地点点头。

「嗯，那是个难以入眠的夜晚。保罗来找我去泡个凉……」

「啊，果然还是不用说了。我可以预测到接下来的发展。」

糟了，要是这话题继续下去，可能会导致我的评价下跌。

都是保罗的错，那家伙总是扯我后腿。

「这样啊？算了，你当然也不会想知道父亲的艳遇。」

「当然小想知道。好啦，来吃吧。虽然都已经凉掉了，还是开开心心享受吧。基于师父和弟子之间互相支持帮助的关系，今天不必讲究礼节！」

艾莉丝值得纪念的十岁生日就这样平安度过。

★　　★　　★

隔天当我醒来时，发现艾莉丝躺在身边。

她的个性虽然如同烈火般激烈，但睡脸却很柔和可爱。

「哇喔～」

我们是不是不小心踏入了大人的领域呢？糟糕～

……怎么可能，我记得一清二楚。

晚上的宴会开到一半，耐不住睡意的艾莉丝摇摇晃晃地倒到我的床上。

看到这模样，基列奴也提出她该离开了，于是丢下艾莉丝回房。

俗话说坐怀不乱根本是男人的耻辱，呜嘿嘿嘿，我要捣蛋喽。

我舔着嘴唇靠近床铺后，却看到戴着基列奴的戒指，还把我送的魔杖紧紧抱在胸前，睡脸上露出满足笑容的艾莉丝。

满脸淫秽的恶狼完全退缩。

「驱魔戒指明明有效嘛……」

我喃喃说完之后，就静静钻进床铺的角落，没有去碰艾莉丝的任何一根寒毛。

现在时间还很早。

我从窗口看向外面，虽然天空已经开始泛白，但周围仍旧很昏暗。

也可以继续欣赏艾莉丝的睡脸，但她起来时应该会狠狠扁我。

所以，我决定去散步。

毕竟我不想挨揍。

我静静地溜下床，蹑手蹑脚离开房间。

「好啦……」

走在有点寒意的走廊上，我思考要去哪里。

宅邸的大门要到不知道早上几点才会开启，现在出不去。

没什么选择。

基本上，这一年中我已经摸清宅邸里哪个地方有什么，不过也还有很多场所没进去过。

例如唯一一座特别高的塔，虽然被告知最好不要靠近．但我还是很有兴趣。

说不定可以拿到什么好东西。

像是哪个人晾在阴影处的内裤之类。

我一边这样想，同时沿着楼梯前往最上层。乱晃一阵之后，发现了一道似乎很有趣的螺旋悌。

这就是通往那个塔的入口吧。

虽然叫我不要靠近，但昨天是艾莉丝的生日。

就当作今天也不必讲求规矩吧，就这样吧。

决定后，我走上螺旋梯。

外面看起来很高，里面的台阶数也很多。转啊转的，当我已经搞不清楚到底爬了多少阶之后，上面传来某种声音。

听起来像是猫在发情期的诱人喵喵声。

我蹑手蹑脚，在尽量不发出声音的情况下继续往上爬。

最后发现是绍罗斯在最上层。

那里有个大概勉强只能挤进一人的小房间，他正在和猫耳女仆喵喵嗯嗯啊啊。

原来如此，叫我不要靠近是因为这样吗……

「唔？」

当我欣赏到最后时，绍罗斯注意到我。

至于女仆其实满早就发现了，还因此更加兴奋。

完事后，猫耳女仆立刻从我身旁冲过，沿着楼梯走了。

「……鲁迪乌斯吗？」

这声音低沉平稳，和平常风格完全不同。

是贤者模式吗？

「是的，绍罗斯大人。早安。」

我按照贵族方式打招呼后，他举手制止我。

「不必拘礼，你来做什么？」

「因为看到楼梯，所以爬上来看看。」

「你喜欢高处吗？」

「是的。」

话虽这么说，但如果把脸探出那扇外突窗，应该会脚软吧。

喜欢和擅长是两回事。

就算我征服世界，盖了世界上最高的塔，自己的房间还是会放在一楼。

「话说回来，您在这里做什么呢？」

「我是在对着那边的宝珠祈祷。」

哦？

我本来觉得在这宅邸里，名为祈祷的文化还相当不健全嘛，不过我不会说出口。

平常看起来很严格的这家伙也是格雷拉特的一分子，所以是一丘之貉。

「宝珠？」

从那扇外突窝往外看，的确有一颗浮在半空中的红色珠子。

或许是因为光线影响，总觉得里面的东西似乎稍微动了。

那是什么？好神奇啊，果然是靠魔力才能飘浮吗？

「请问那是？」

「不知道。」

绍罗斯摇摇头。

「我在三年前左右发现的，不过，不是不好的东西。」

「您为什么可以如此断言？」

「因为这样想比较正面。」

原来如此。

也对，毕竟碰不到嘛。如果认为是不好的东西，会对精神卫生造成不良影响，以正面想法看待并当成祈祷对象，珠子本身也会比较舒服吧。

我也来祈祷。

拜托让天上掉下来一个女孩子……（注，出自动画《天空之城》）

「鲁迪乌斯，我接下来要骑马去晃晃，你要一起来吗？」

「请让我同行。」

绍罗斯爷爷明明才刚发泄了一回，精神真好。

他今天似乎很闲，所以愿意陪我玩玩。

或许该耶个两声表现出很高兴的样子……不过那样好像会很累。

「话说回来……」

「什么？」

「绍罗斯大人您没有夫人吗？」

我听到了喀一声。

发现那是绍罗斯咬牙的声音后，我背脊一阵发凉。

「死了。」

「原来是这样，很抱歉我问了如此冒犯的问题。」

我老实表示歉意。

之前还在跟猫耳女仆嗯嗯喵喵，或许我却吉他回想起不愉快的往事。

根据这情况，艾莉丝有没有兄弟姊妹的问题最好也别说出口。

「那么，走吧。」

「是。」

今天是假日。

就让艾莉丝从明天再开始好好努力吧。

名字：艾莉丝·B·格雷拉特。

职业：菲托亚领主的孙女。

我方吩咐：老实听从。

读写：阅读方面几乎完美。

算数：学会九九乘法。

魔术：初级魔术几乎都会咏唱。

剑术：剑神流·中级。

礼仪规矩：在宴会上不会丢脸的程度。

喜欢的人：爷爷、基列奴、鲁迪乌斯。

第二卷 少年期 家庭教师篇 第六话「学习语言」

十岁生日之后，艾莉丝变得率直许多。

上课时会认真听讲，也很少出手打我。

从家庭暴力的恐怖下获得解放后，我的内心也总算产生余裕。

因此，我决定要着手自我进修。

河先利用在书库里找到的历史书，调查这世界的大致历史。

根据历史书，世界似乎是从卜万年前开始存在。

真是充满奇幻感的历史。

慨略写成年表后，正如以下所示：

◆十万年以上之前◆

分为七个世界，似乎各自受到神的支配。

这时被称为「太古的神之时代」。

七个世界和神明如下：

人的世界，人神。

魔的世界，魔神。

龙的世界，龙神。

兽的世界，兽神。

海的世界，海神。

天的世界，天神。

无的世界，无神。

世界被类似结界的东西隔绝开来，无法随便前往其他世界。

单一世界的居民并不知道其实还有其他世界。

据说知道其他世界存在的人只有一部分神明，以及力量强大到可以通过隔绝结界的人物而已。

◆两万～一万年前◆

龙的世界诞生出一名极为邪恶的龙神。

拥有非儿力量的龙神打破结界，掌挂名为「五龙将」的部下，毁灭其他世界。

世界遭到毁灭后，残存的人们无处容身，只能逃往其他世界。

在只剩下最后一个世界时，「五龙将」背叛龙神。

身为「五龙将」领袖的龙帝和其他四名龙王挺身和拥有压倒性力量的龙神战斗。

五对一的死斗，结果是不分胜负。

受到这场战斗的余波影响，龙的世界崩毁。

最后只剩下人的世界。

也就是这个世界。

◆一万年前—八千年前◆

这段时期被称为混沌的时代。

是原本住在这里的人族祖先与其他世界的居民互相交战的时代。

虽然几乎没有这个时代的文献，不过根据学者的研究，可以推论出历经长久年月后，各种族分别找了地方栖身。

兽族住在森林里，海族支配大海，天族掌控高地。龙族已经所剩无几，但还是避开他人耳目悄悄隐居。无族在哪里都能生活，因此也在哪里都看得到他们。

只有人族和魔族在平地上争斗。

当时中央大陆和魔大陆彼此相连，据说被称为巨大陆。

◆约七千年前◆

随着武术和魔术的发展，人口也增加了。

这时发生第一次人魔大战。

正如文字所示，人魔大战是人族和魔族的太规模正面冲突。

如果以生前的世界来举例，就类似世界大战吧？

不只人族和魔族，是一场也牵连其他种族的漫长战争。

◆约六千年前◆

激战状态与平稳状态轮流不断上演的人魔大战持续了千年，据说一直到勇者亚尔斯率领六名同伴打倒「五大魔王」和「魔界大帝奇希莉卡」后才宣告结束。

根据名字来看，魔界大帝应该是女性吧？

我脑中浮现出身穿紧缚式服装的艾莉丝放声呵呵大笑的模样。

是说，勇者亚尔斯根本就是勇者O恶龙啊！（注：出自漫画《勇者斗恶龙罗德的绞章》，主角就叫作亚尔斯（アルス））

◆约五千五百年前◆

所谓人族是一种很愚蠢的生物，误以为打倒魔族的自己一族非常强大，于是挑起与其他种族间的战争，或是人族之间彼此相争，度过了战火不曾停止的口子。

顺便一提，据说魔族被当成奴隶对待。

这种战国时代似乎持续了将近五百年。

◆约五千年前◆

爆发第二次人魔大战。

就像是要发泄一千年以来的积怨，魔族在「魔界大帝奇希莉卡」的率领下发难。

又是奇希莉卡……是袭名制度吗？

原本我这样想，结果她似乎是不死身的魔帝，即使死亡也能在数百年后复活。

之所以被称为魔界大帝，也是因为她是比其他魔帝更高一层的存在。

魔族拉拢兽族和海族，展现压倒性的实力。

人族被逼上绝境。

◆约四千两百年前◆

第二次人魔大战终结。

最喜欢战争的人族在八百年间都没有宣告败北持续战斗，终于让战局翻盘。

据说是靠一位名叫黄金骑士阿尔德巴朗的英雄出面奋战。

这家伙好像是个夸张的开挂角色，可以一个人击退超过一万人的敌军，打倒每一个魔族的强者，还和当时的魔界大帝单挑。晟后施展的大招把当时的巨大陆打出一个大洞，所以分成中央大陆和魔大陆，并创造出林古斯海。

还有一种说法宣称他就是人神。

讲到我认识的阿尔德巴朗，是一个只要施展必杀技就必定会被杀的角色，看来这个世界的黄金O斗士强得超出规格。虽然关于大陆的部分值得怀疑，但据说事实上大陆的确是在这场战争中一分为二，中央出现新的大海。（注：出自漫画《圣斗士星矢》，金牛座的黄金圣斗士就叫作阿尔德巴朗）

不管怎么样，多亏大陆分为两块，期盼已久的和平终于到来。

◆约四千两百年～一千年◆

从这边起，年代一口气进展。

世界虽然和平，但中央大陆上的魔族却慢慢被驱离出境。

人族很狡猾，运用外交手段，把魔族关进魔大陆。

中央大陆是拥有丰富自然适合居住的土地。

魔大陆是容易形成魔力沉滞的荒废大地。

人族为了把下贱的魔族困在魔大陆上，花了三千年以上逐步推进，就像是温水煮青蛙那般把魔大陆封锁起来。

还和其他种族合作，打着希望不要再发生人魔大战的算盘。

魔族应该也有抵抗吧？面对利用外交手段缓慢进逼的对手，然而事态又没有严重到必须发起战争。结果，不知从何时开始，魔族对于无法离开魔大陆的现状就不再感到疑问。

于是，他们为了在严苛的环境里争夺仅有的资源，自然会形成内乱状态。

魔族因此锻链得更强，但却造成人数减少。

◆一千年前◆

魔神拉普拉斯诞生。

在漫长历史中，虽然有许多魔王、魔帝，但是被称为魔神的人物却只有这个拉普拉斯。

拉普拉斯迅速统合整个魔族，平定魔大陆。

当时的战斗还留有纪录，也被写成战记流传下来。

至今，拉普拉斯仍旧是魔大陆的偶像。

拉普拉斯花费长久岁月，建立起类似魔界统一帝国的组织，让魔族这个种族全体都变得刚毅而强韧。

◆五百年前◆

爆发拉普拉斯战役。

耗费多年终于说服海族和兽族后，拉普拉斯攻入中央大陆。

人族被迫面对和过去根本无法相提并论的艰困战斗。

拉普拉斯从南方发动侵略，让人族战力往南部聚集后，在中央大陆放出赤龙，让山区无法通行，然后派出另一支部队从北方入侵，截断人族兵力后一口气攻下南部。

接着他很快就压制中央大陆的北部和南部，从两个方向对西部发动侵略。

◆四百年前◆

走投无路的人族决定押下最后的赌注。

七名英雄说服海族解除对大海的封锁，沿着海路前往米里斯大陆。

米里斯大陆并没有遭到侵略。

理由很多。

包括圣米里斯的结界和强大的圣骑士团，以及不利大军登陆的地形等等。

此外，让他们畏缩不出的原因是位于北部的大森林。

大森林里的兽族和魔族缔结同盟，牵制着米里斯神圣国的行动。

因此，七名英雄说服了兽族。

虽然说是说服，但实际上七人似乎是去找兽族的各族长，然后绑架小孩或是出言恐吓。

即使经过一番美化，写成是孩子们提供协助，但我可不会被骗。

预定进行决战的那一天。

中央大陆唯一剩下的人族国家阿斯拉王国倾全力迎向决战。

开战后过了一阵子，七名英雄率领米里斯圣骑士团和兽族突袭拉普拉斯的大本营。

在激战过后，七名英雄中有四人死亡，但也让拉普拉斯的亲信们全灭，并成功封印魔神拉普拉斯。

活下来的三人包括：

龙神乌尔佩、北神卡尔曼、以及甲龙王佩尔基乌斯。

他们似乎被称为「杀死魔神的三英雄」……等等，没杀死啊。

即使打倒拉普拉斯，人族也已经筋疲力竭，无法继续战斗。

于是，人族和无法跟随拉普拉斯，还留在魔大陆上的稳健派魔王缔结条约。

魔大陆的封锁被取消，魔族在其他大陆上也能正人光明地行动。

除此之外，因为是魔族而遭到歧视的部分也基于条约而受到禁止。

如果以生前的世界来举例，就是世界人权宣言。

◆～现代◆

虽然在中央大陆上，歧视魔族的风气依然根深蒂固，但基本上算是和平。

根据这些历史，我明白几件事情。

·七被视为吉利数字的原因。

这是受到历史的影响。

七英雄、七世界，带来吉兆的数字都是七。

不吉利的数字则是六。例如有「五龙将」和「五大魔王」，再加上头目就是六。

·世界上有长耳族（Elf）、矿坑族（Dwarf）、小人族（Hoboit）等各式各样的种族。

他们在分类上似乎会被算是魔族。

然而，也有一说认为他们是在混沌时代诞生的新种族。

说不定和一开始提到的无族也有关系。

顺便提一下，之所以可以留下这么长的历史，好像是因为有些种族没有寿命限制。

魔界大帝奇希莉卡就是其中一例，另外似乎也还有许多被称为不死身的魔王。

说不定也有能让身体变成不死身的魔术。

★　　★　　★

因为研究历史，让我对这世界的语言也有了一些了解。

这世界使用的主要语言大致如下：

·人类语：中央大陆使用的语言。

·兽神语：米里斯大陆北部使用的语言。

·斗神语：贝卡利特大陆使用的语言。

·天神语：天大陆使用的语言。

·魔神语：魔大陆使用的语言。

·海神语：所有海域使用的语言。

如果要粗略区分，则是根据居住在各大陆上的种族信仰什么神，就使用那位神的名字作为语言的名称。

不过只有人类不是人神语，那是会遭天罚的行为嘛。

使用人类语的中央大陆分为北、西、南三个部分，各地的人类语也略有不同，不过顶多只是美式英语和英式英语的差别。

我使用的是中央大陆西部的人类语。

在北部使用西部的语言也可以通用，不过据说在其他地区最好不要使用西部的语言。原因就是来自西部的人会被视为有钱人，所以会育一些不怀好意的分子试图靠近。

米里斯大陆使用的语言也分成北部和南部。

北部使用兽神语，南部使用人类语。

至于所有海域，听说这世界的大海里居住著名为海人族的种族。

虽然我好像有在哪里听过海鱼族这名词，但是没在城镇里见过。

★　　★　　★

那么，除了每个月的薪水，我还会贩卖自己制作的人物模型，或是在休假时打单日的零工（帮忙菲利普），也会在隔了几个月之后再把某天购入的商品转卖掉，总之靠着各种方式，赚到了还算不少的一笔小钱。

这是为了购买《希格的召唤魔术》而存的钱。

然而，才稍微没注意，那本书就被买走了。

召唤……虽然我对那方面有兴趣，但也没办法。

没有的东西当然不可能买到。

我想，可以把手里的钱拿去花在别的用途上。

五枚金币能够买到的东西。不，也没必要一口气花完吧。

这时我注意到一本用不懂的语书写成的书籍。接触历史，得知语言的相关知识后，让我回想起学会语言果然还是很重要的事情。

所以，我决定要学习其他语言。

首先从基列奴会使用的兽神语开始。

也想学会魔神语。来写封信给洛琪希，请她至少教我一点皮毛吧。

★　　★　　★

我九岁了。

也就是成为艾莉丝的家庭教师后，已经过了两年。

去年我花了一年，学会兽神语。

虽然有麻烦基列奴帮忙，不过并没有耗费太多时间。

该记住的文字不多，只要学会模式后，口语也很简单。

明明生前对外语非常不擅长，这身体的记忆力真的很优秀。

到了现在。

我正在学习魔神语，用魔族语言写成的书很便宜。

甚至连书店的老板都先提醒我说，他不知道这里面写了什么。

愿本要价七枚银币，我杀价到六枚。

★　　★　　★

又过了三个月。

魔神语的翻译没有什么进展。

这个工作相当困难。

算了，我还是老实说吧。

我根本看不懂里面到底在写什么。

要是至少知道书名，或许还能边想像内容边一点点逐步解答。

但是现在却不懂内容也不懂语言，只能举手投降。

学习兽神语时之所以能那么轻松，一方面是靠着基列奴的帮忙，但这不是唯一的原因。

也因为用来当作教科书的书籍，是叙述在《佩尔基乌斯的传说》里也有登场的兽族英雄故事。即使被视为外传，但只要手边有一本《佩尔基乌斯的传说》，要辨认单字就不是难事。

然而，我对魔神语却是一窍不通。

考古学者到底是用什么方法来解读文字呢？

我记得是要挑出单字，找出同样单字并写下来，然后假设出这些单字的意义。

大概是这种感觉。

嗯……不过呢，在进行这种动作前，我连哪边到哪边算是一个单字都看不出来。

真是一头雾水。

在我差不多要无计可施时。

洛琪希的回信总算寄到。

由于一年以上都杳无音信，我才刚开始怀疑大概是信在途中出了什么事，或是洛琪希可能已经离开西隆王宫，结果回信就到了。

等了好久。

「呼呼……」

光是收到来自洛琪希的回信，就让我感到很开心。师父过得好吗？我克制着兴奋的心情，从女仆手上收下信件。

这与其说是信件……还不如说是小包。

是一个沉甸甸的木箱。

并不是很大，和电话簿差不多。

放在木箱里面的东西，是一封信和一本厚厚的书。这本书没有书名，外皮是动物的皮革，就像是在电话簿外面套上书套的感觉。

总之先看信件。

打开前我闻了闻味道，感觉似乎有洛琪希的香味。

「鲁迪乌斯先生：

我看过你的来信了。

才没过多少时间，感觉你似乎成长了不少。没想到你居然能担任菲托亚领主千金的家庭教师，真是让我惊讶得目瞪口呆。

顺道一提，这工作我在面试时就被刷掉了。这就是所谓后门的力量吗？

如果我现在不是王子的家庭教师，或许会嫉妒你的境遇。

此外，没想到你居然还结识剑王基列奴，甚至收她为弟子。剑王基列奴是非常有名的人，毕竟她可是剑神流中第四强的高手。

唉，才五岁就会跑来偷看我冲凉的鲁迪乌斯到底上哪里去了呢？

已经成了距离遥远的人物。

——那么进入正题吧。

你想要学习魔神语吧？

魔族的各部族里，存在着许多人族不知道的独创魔术。

虽然应该没有留下文献，但只要你懂魔神语，将来或许可以前往部族的聚落，请对方教导你那些魔术。当然，前提是要能建立起良好的关系。一般的魔术师虽然不可能学会，但鲁迪乌斯或许能够充分掌握那些魔术。

也基于这份期待，我为了你写了一本教科书。

这是我的亲笔着作。

由于花了相当多的时间，希望你能好好珍惜，不要拿去卖掉或丢弃。要是在书店或其他地方看到这本书被拿出来贩卖，我或许会哭……

讲到商店，王子前阵子偷跑出城，买了一个和我非常相像的雕像。长抱是穿脱式，从体型到痣的位置都一模一样。

让我觉得很不舒服。

或许这几天我就会被人诅咒而死。

虽然我一点头绪都没有……

要是没问题，我会再寄信给你。

洛琪希上

P．S．在冒险者的观念中，会认为只要拿着魔杖就是魔术师。」

原来如此。

首先，冲凉那次是误解，我并没有去偷看。

只是碰巧看到而已。是碰巧，真的是。

虽然我知道洛琪希冲凉的时间，但能看到全是偶然。

就算到某个时段我就会故意在家中散步，不过还是凑巧。

话说回来，基列奴在剑神流里排行第四吗？

因为有剑神、剑帝、剑王……嗯？

啊，是不是因为剑帝有两个人？

意思是剑王只有一个吗？

我听说世界上有许多剑神流的剑士，所以还以为拥有剑王称号的人大概也有十来个左右，没想到意外是个窄门。

还有，洛琪希的模型似乎很偶然地到达了本人附近。

王子大人的眼光真不错。

噢，比起这些事情……

一起寄来的这本书似乎是洛琪希亲手写的。

虽然不知道侰寄到时是什么状况，但能用来执笔的时间大概不到半年吧。既然是她特地为我努力写的书，在解读魔神语时想必能派上用场。所以我也该好好努力去读懂魔神语。

这样想的我重新在椅子上坐好，打开这本书。

NOW　　READING。

鲁迪乌斯正在读书……我只是讲讲看啦。

「这太棒了！」

看过内容后，我掩饰不住内心的惊讶情绪。

这不但是教科书，也是辞典。

已经把所有的魔神语都翻成人类的语言。

恐怕是参考西隆王宫里的语言字典或是类似书籍，并把内容抄写下来。从单字到细致的表现，连发音的方法都完全网罗在内。

这样就惊讶还太早了。

后半部写着洛琪希知道的所有部族情报。

包括每一个部族的说明，以及洛琪希的主观解说。

这个种族的禁己尝蛋道样，那个极族是那样不行。

虽然画得很烂但基本上也附有插图，甚至还画了箭头，写上「这里就是特征！」的注释。

尤其是米格路德族的项目花了五页，写得最为详细。如果洛琪希是希望我能够充分了解她的种族才如此努力，实在是可爱的行为。

「基本上，米格路德族都喜欢甜食」。

上面写了这种情报，不过是真的吗？

如果是真的，下次见面时我想先准备好甜食。

话说回来，一想到这本书是在不到一年的时间内写成，就觉得自己在她面前实在抬不起头。要是有机会见面，到时要请洛琪希答应我去舔她的脚。

我想洛琪希的脚一定很美味。

好啦。

这东西对现在的我来说，可以说是最强的教科书。

虽然我生前的成绩并不是很好，但这身体的记忆力却莫名强大。

大概只要再过半年，我应该就可以完美读通这本书吧。

至少，我希望自己能够讲一些简单的对话。

加油吧。

★基列奴观点★

鲁迪乌斯又开始窝在房间里。

大概又在忙什么，那少年每次都让我大吃一惊。

第一次见面时，只觉得他是个非常不可靠的少年。还以为是那个充满自信的保罗宠孩子宠过头硬把人塞给我。

我欠保罗人情。

虽然没有更进一步的感情，但还是有欠人情。所以，万一这少年无法成为艾莉丝大小姐的家庭教师，我也打算提出意见，让他能留在宅邸内。

结果，他却没花多少时间就赢得艾莉丝大小姐的信赖，坐上家庭教师的位置。

绑架事件是鲁迪乌斯的企画。

听说管家因为贪财而利用了这次事件，但我到达现场时，鲁迪乌斯正在和管家雇用的两个男子对等相抗。明明其中一人勉强算是北神流的上级剑士，他却能视情况分别使出或是混合应用两种魔术，以非常独特的战法压制住对方。

大概因为还是个孩子，在最后过于大意，不过这年纪就有那种战斗直觉，是一种天生的才能。

即使是我，如果从距离一百公尺似上的位置展开战斗，也有可能败北。

不只是战斗才能。

他还建立艾莉丝大小姐的授课计划，开始进行有效率的教学。

上课内容也很好懂。

真没想到我居然能学会读写和算术，甚至还获得魔杖……

被称为村里最不听话的顽皮小鬼，不到十岁就被托付给旅行的剑士，即使成为剑圣却被所有队伍排斥，好不容易加入一个队伍，也一直被队上那个看起来脑袋很差的轻薄男嘲笑说：「你连脑袋都是肌肉所以别动脑了。」这样的我，现在居然学会了读写算术和魔术。

如果现在回去众落，那些人会露出什么样的表情呢？

光是想像，就让人忍不住想笑。

我过去从来不认为，有一天自己回想起聚落那些家伙时，还能保持这种正面的心情。

也从来不曾从这种年龄可以当自己儿子的小孩身上获得这么多东西。

队伍解散之后，我过着每天遭到掠夺的日子。

碰上诈欺而身无分文，但是师父严格教育过我不能对他人所有物出手，因此也无法动手窃盗，加上空腹导致无法确实工作，在差点饿死时，是绍罗斯大人和艾莉丝大小姐救了我。

我对鲁迪乌斯，抱着和对那两人同等的敬意。

他是我的师父……要是这样讲，师父剑神大人应该会生气自己被视为和这种小孩同列，所以该称为老师吧。

我把鲁迪乌斯视为老师，以敬意相待。

他真的很有耐性地教导我算术和魔术。

虽然我很努力，但我学东西并不快，还会多次重复犯下同样的错误。然而鲁迪乌斯却没有表现出不悦，依然仔细诚恳地教导。而且还会每次都换种讲法，希望能让我理解。

多亏有他，我在短短两年内就学会了火和水的初级魔术。

或许是鲁迪乌斯的教育方针吧？他没有立刻换成中级，而是进行了在学会魔术后，要以无咏唱来施展的训练。

就算两手都无法动弹也能够使出简单魔术的理论非常合理。所以，也非常容易理解。只要能够理解，自然能够努力。不过呢，即使努力还是无法办到。

我的剑术帅父剑神大人一直跟脑袋不好的我强调「合理」这个重点。

「所谓合理，就是指基础。」

这是剑神大人（师父）的理论。

经历长久年月培育出来的流派基础，是合理性的集合体。

年幼的我讨厌无聊的基础，师父却坚持没完没了地一直强调，也没完没了地让我不断练习基础。

多亏这样，我才能获得剑王这种和自己不相称的力量。

鲁迪乌斯的教育方法和剑神大人非常相似。

艾莉丝大小姐曾经背着鲁迪乌斯抱怨过，说她想使用更华丽的魔术，但我觉得现在这样就好。在实战中最可靠的并不是花费长时间咏唱才能使用出强大魔术的上级魔术师，而是能因应状况，巧妙用出初级、中级魔术的魔术师。

我以前认为在对人战斗时，魔术师根本什么用场都派不上。

然而，现在不同了。

因为我看过鲁迪乌斯的战法才能这样说。

对剑士来说，那种能一边以高速不断移动，还可以同时使出行动妨碍与攻击魔法的对手，就是最难对付的强敌。

我听说鲁迪乌斯在村里一直是和保罗对战。保罗那么幼稚，肯定会以全力打垮鲁迪乌斯。

结果是让鲁迪乌斯因此在对剑士的战术方面获得了可以算是完美的动作……

只能说是因祸得福。

保罗偶尔也会做点好事。

不过要是走错任何一步，也有可能导致鲁迪乌斯干脆对战斗行为本身失去兴趣，埋没他的那份才能。之所以能坚持到现在，应该是遗传到保罗那种不服输的部分吧。

希望自己有一天能教导他可以打倒保罗的剑技。

但是，鲁迪乌斯不具备剑神流的才能。

因为他过于追求合理性，所以会想太多。他试图让已经采用合理动作的基础变得更合理，最后反而会造成不合理的结果。

考虑到鲁迪乌斯的个性，这并不是什么坏事，而且他大概是以使用魔术作为前提吧？然而，这种做法并不适合必须只靠一个踏步就判断一切，并在一瞬间的交锋中决定出胜负的剑神流。

保罗似乎没有教他，但北神流或水神流应该比较适合鲁迪乌斯。

很遗憾，我只会使用剑神流。

虽然无法亲自教他，但有门路。

三年后如果鲁迪乌斯还有兴趣学习剑术，就介绍个北神流剑士给他吧。

我能做的事情顶多只有继续传授剑神流的基础。

只要确实打好基础，开始学习北神流后应该可以立刻进步。

不过，前提是他将来真的有意要继续学习剑术。

纵然现在是因为缺乏好老师而遇上瓶颈，不过鲁迪乌斯总有一天会以魔术师身分获得伟大成就吧。神级太非人了还很难讲，但或许鲁迪乌斯能够到达帝级的水准。

对于鲁迪乌斯的将来，该给出什么样的建议呢？

那个叫作洛琪希的魔术师父一定也烦恼过这问题吧。

虽然我认为她是最后选择逃走的没出息家伙，但我并不打算责备她。

反而该厌谢她吧。因为多亏她的行动，我才能学会魔术。

即使跟在愚笨的师父门下学习，也只是会让弟子受到压抑……总有一天，或许我也会碰上认为教导哪个人剑术是件苦差事的日子吧。

思考离题了。

对了，我是在想鲁迪乌斯在忙什么。

和一碰到假日就常常不知道该如何打发时间的大小姐不同，鲁迪乌斯总是想尝试什么新事物。

之前也提出想要学习兽神语的要求，在晚餐后拿着书前来我房间。我本来还觉得就算学会只有在大森林里才用得到的语言又能做什么，鲁迪乌斯却只花了半年就学会了。

兽神语没有困难的表现方式，如果是日常对话程度，他应该能完美应对吧。

学会兽神语的鲁迪乌斯并没有表现出很高兴的态度。

「这样一来，随时都可以去『大森林』呢。」

去那么封闭的地方做什么？

我开口询问后，他有点慌张。

「咦？不，也没什么特别的……啊，或许能碰到可爱的女孩子呢……猫耳女孩。」

这时，我很确定。

这家伙果然是保罗的儿子，拥有格雷拉特家的血统。

没错，不知为何，格雷拉特家的人们总是以奇妙的眼神看我。

如果是被当成女性欣赏倒也无所谓，但不是那样。

而是一种非常奇异的视线。

基本上，雄性这种生物都会注意我的胸部。首先看脸，再装出似乎在看其他地方的样子，然后找机会偷瞄胸部。之后，视线会直线往下降，往腹部、胯下、大腿移动。如果是来自后方的视线，则是会看我的屁股。

算了，反正被看也不会少块肉。

但是，格雷拉特家的男人不同。

一开始我还以为他们也是在注意我的脸和屁股。然而只是看看也无所谓，反正他们应该并不期待有更进一步的发展。

那种口味特别的人大概也只有保罗。

原本这样想的我却发现他们视线的焦点位置有点奇怪。

看着脸部的视线太往上，看着屁股的视线却有点偏外侧……

我还在想他们到底是在看什么，原来是耳朵和尾巴。

不管是艾莉丝大小姐，绍罗斯大人，还有菲利普大人都一样。

搭马车去迎接鲁迪乌斯前，我第一次开口询问为什么那么注意我的耳朵。

结果菲利普大人面不改色地断言：

「因为『伯雷亚斯』喜欢兽族。」

他边回答，眼睛边盯着我的耳朵。

另外他还说明，鲁迪乌斯虽然没有继承身为贵族的名字，不过是「诺托斯」一族所以和他们不同。

「不过呢，毕竟是保罗的儿子，肯定很喜欢女性。」

之后又追加这么一句。

当时我也觉得应该是那样吧。

然而实际见面后，却发现鲁迪乌斯神士得不像是保罗的儿子。

而且也努力得不像是保罗的儿子，勤劳得不像是保罗的儿子，禁欲得不像是保罗……啊，最后这点要收回。

话虽如此，我的确曾经怀疑过他或许不是保罗的儿子。

不过，我的想法改变了。

毫无疑问，鲁迪乌斯·格雷拉特继承了保罗的血缘。

「果然你是保罗的儿子，光是语言相通的同种族还无法满足吗？」

「我只是开玩笑而已，请不要那样说我。」

也不完全是在开玩笑吧。

这家伙将来会成为花花公子。

最近艾莉丝大小姐看着鲁迪乌斯的眼神开始染上一点特别的感情。虽然我对男女情爱方面并不太理解，但这点程度还是能明白。那样子跟开始被保罗吸引的塞妮丝一模一样。

至于鲁迪乌斯本人，最近似乎在学习魔神语。

兽族之后是魔族吗？那少年将来是不是打算展开追寻全世界女性的旅途？

保罗以前也提过类似的事情。

说什么想跑遍中央大陆建立后宫之类。

结果在米里斯大陆上被塞妮丝逮住后似乎断了这念头，不过他的意志看来有人继承。

这对父子真是乱七八糟……

不，我对鲁迪乌斯抱着敬意。

不是谎话，我轻蔑的对象只有保罗。

鲁迪乌斯只是有露出一点迹象，但他什么都没做。

他是值得尊敬的少年。

嗯，至少目前还是。

「你怎么了，基列奴？」

我正在思考，却发现艾莉丝大小姐已经来到眼前。

她也在这两年内成长了不少。

我和艾莉丝大小姐是在大约五年前相遇。

当初我认为她是个完全无法管教的任性女孩。

第一天上剑术课时，彼我充分「照顾」到根本站不起来的她却在半夜里拿着木剑跑来偷袭。反击后虽然安分了一阵子，但之后好几个月，她依然虎视眈眈地想逮住我的破绽。

我以前也是个相当调皮的小鬼，所以对这种行动产生亲近感。

觉得自己以前大概也是这种样子吧。

刚开始教导她练习剑术时，她总是满嘴抱怨，一下子不要这样做一下子不要那样做。

这方而到了最近也安分不少。

大概从去年的生日开始，艾莉丝大小姐就变得不太会大叫大嚷，也不会再把衣服弄脏。

与其说是礼仪规矩课程的功劳，还不如说是想给鲁迪乌斯好印象吧。

我猜，大概是鲁迪乌斯在她十岁生日时讲了什么。

肯定是用保罗直传，会让人的子宫深处都超有感觉的花言巧语来笼络了她。

话说起来，十岁生日那天，艾莉丝大小姐好像是睡在鲁迪乌斯房里。

难道……不，不可能吧，再怎么说两个人都还太小了。

不过，就算哪天这两个人成了配偶，我也不会感到讶异。

能够掌控艾莉丝大小姐的男人肯定不多。

「我在想鲁迪乌斯的事情。」

「哦？为什么？」

艾莉丝大小姐歪着脑袋发问。

她的眼里略有一点嫉妒的神色。

不必担心，我不会跟你抢。

「不知道他为什么要学习魔大陆的语言。」

「他以前不是说过吗？」

他有说过吗？

我自认有把鲁迪乌斯的教导都好好记住，但想不到他突然开始学习语言的理由。

「说了什么？」

「他说因为可能会有什么用啊。」

话说起来，在鲁迪乌斯来这里没多久的时期，他的确曾经在商店里边抄写商品名和价钱边提出这种说明。

结果，那种行为有带来什么帮助吗？

对了，以前同一支队伍里的盗贼很清楚消耗品的行情。

有一次突然找到某间店，说这里的治疗药只有市价的一半所以要屯货，结果却被骗买下了劣质品。真是讨厌的回忆。

不过仔细想想，如果不清楚行情，即使是以两三倍的价钱买到劣质品，我也不会察觉。那时虽然我说自己也不懂有什么用，但好好思考过后就能理解，对行情这种东西果然还是该有一点知识。

由于鲁迪乌斯教导我算术，现在已经不会在找零时受骗，但也有可能从一开始的价钱就有问题。

虽说也不是学了算术就可以成为商人，但还是有很多状况会应用到。

「鲁迪乌斯在做什么并不重要，反正再怎么想也弄不懂。比起那种事，基列奴，如果你有空的话就陪我练习剑术吧。」

艾莉丝大小姐最近对剑术变得非常热心投入。

虽然我不清楚理由，但或许是因为她开始感觉到类似焦躁的心情。

鲁迪乌斯现在是九岁，大小姐认识鲁迪乌斯时也是九岁。

和当时的大小姐相比，一眼就可以看出现在的鲁迪乌斯更稳重。

读写、算术、魔术自不用说，甚至还具备社会常识和沟通能力。

即使对规矩不熟悉，却懂得礼仪。行为处事也像商人那般仔细周到。

还具备幽默感。虽然那些有点好色的恶作剧显得特别刺眼，但那也算是可爱之处吧。

让人怀疑他真的是九岁吗？

如果只以文字交流，即使他自称是四十岁上下，我恐怕也会相信。

话说起来，在王龙王国那边好像正流行着这种诈欺。据说有能够读写的贼人伪装成贵族青年写信给贵族家子女，耗费长时间取得信任后，在某天突然把对方找出来，然后绑架卖给奴隶商店。

艾莉丝大小姐或许是希望自己至少能在某一方面赢过多才多艺的鲁迪乌斯。

而这个「某一方面」正是剑术，所以我当然非常高兴。

「好啊，艾莉丝。我们去中庭吧。」

「嗯！」

艾莉丝大小姐很有精神地点点头。

她拥有剑神流的才能。

只要像这样继续认真走在剑术之路上，或许总有一天会成为能超越我的高手。

现在虽然还是中级，但三年问持续专心教导基础的结果开始在最近实际展现。

她进攻时的踏步很俐落，也很迅速。

身上也开始会出现「斗气」。只要能基于自我意志来掌控「斗气」，就能正式成为剑神流的上级剑士。

若能完全驾驭，那就是剑圣。

我想那样的未来应该不远。

虽然现在还不确定艾莉丝大小姐能成长到什么地步，不过要是她在我教导的期间内成为剑圣，就带她去和师父见一次面吧。

如果有可能，希望鲁迪乌斯也一起来。

师父会露出什么样的表情呢？

真让人期待。

名字：艾莉丝·B·格雷拉特。

职业：菲托亚领主的孙女。

个性：有点凶暴。

我方吩咐：老实听从。

读写：书写方面也进步了。

算术：还不擅长除法。

魔术：完全无法学习无咏唱。

剑术：剑神流·中级（快要到达上级）。

礼仪规矩：能模仿淑女。

喜欢的人：爷爷、基列奴、鲁迪乌斯。

第二卷 少年期 家庭教师篇 第七话「诺言」

如此这般，我快要十岁了。

这两年间都花在学习语言上。

除了魔神语和兽神语，还学会斗神语。

斗神语和人类语相当类似，没费太大工夫。

就像是在英文中夹杂着一点点德文的感觉。

只有单字和一些惯用说法不同，文法的基础和人类语言一样。

这个世界的语百并不是那么困难，只要学会一种，就可以应用到其他语言上。是不是因为受到波及全世界的战争影响呢？

不过天神语和海神语不但没有文献，也找不到使用这些语言的人，因此无法学会。

算了，既然已经学会四种语言，在将来的人生中应该十分够用吧。

剑术方面，似乎总算可以升上中级。

艾莉丝在短短两年中就从中级成为上级，因此我已经无法担任她的对手。

我感受到才能的差距。

算了，艾莉丝似乎连假日都有在努力练习剑术，也难怪会这样。

我把时间花在学习语言上，她则是投入剑术。

当然会出现差距。

魔术方面，顶多只有利用制作人物模型来训练。

由于现在变得能进行更精细的作业，应该多少有进步。

话虽如此，的确是碰上了瓶颈。算了，这方面只要进了魔法大学再努力就行了吧。

不需要特别着急。

话说回来，我来到这世界已经快十年了吗？

让我觉得相当感慨。

★　　★　　★

在距离我生日大约还有一个月的那时候起，以艾莉丝为首，宅邸里的人们开始忙碌起来。

出了什么事呢？

该不会是有哪个重要人物要来吧？例如其他格雷拉特家的成员，或是艾莉丝的未婚夫之类……

不，不可能吧，应该不可能。

艾莉丝如果有未婚夫，感觉会让人发笑。

不过还是觉得有点不安，所以我决定稍微调查一下。

我在艾莉丝后方施展华丽的跟踪术，最后目击她在厨房和女仆们开心对话的场面。

基列奴也在场，但她似乎没有注意到我的存在。

强悍的兽耳剑士正目不转睛地盯着还没料理的食材（生肉）。

「真期待看到鲁迪乌斯吓一跳的样子！说不定会高兴到哭呢！」

「这个嘛……按照鲁迪乌斯大人平常的样子，就算内心吃了一惊，也有可能不会表现出来喔。」

「可是，他应该会厌到高兴吧？」

「那是当然，因为他是旁系，应该吃了不少苦。」

其实我根本没吃苦……

不过，她们到底在讨论什么呢？

是在讲我的坏话吗？虽然我有自信相处得很好，但该不会只有自己如此认为，其实这个家的人都讨厌我吗？

如果真是那样，我敢说自己会哭。

也有自信可以把枕头弄得跟湿纸巾没两样，害女仆的工作增加。

「要赶上鲁迪乌斯的生日才行！」

「心里再怎么急也无法做好喔。」

「要是做不好，他会不会不肯吃？」

「不，我想无论是什么东西，鲁迪乌斯大人都会愿意吃下去。」

「真的吗？」

「是的，只要绍罗斯大人在场就一定会。」

啊，这个……难道是那个吗？

在准备生日的惊喜宴会吗？

「如果鲁迪乌斯不是出生在那种家系就好了……」

艾莉丝似乎很同情地说道。

原来如此……我理解来龙去脉后，悄悄离开现场。

看样子我是个不太能公开的人物。我原本还以为也对啦，毕竟我是那种家伙的儿子，不想公开也是正常。不过当然，实际上并不是因为这样。

这是我这几年才得知的事情。

保罗的本名是保罗·诺托斯·格雷拉特。

「诺托斯」是他的贵族名。

保罗在很久以前被诺托斯家断绝关系，不知道是他弟弟还是堂兄弟成了现任当家。

这部分就算了，反正是过去的事情。

然而，似乎有些人并不认为，也不愿意这件事情就这样结束。

也就是因为诺托斯现任当家是比保罗还糟糕的人渣，因此试图把他拉下来换人上台的一派。

现任当家也对这些动静很敏感，因此极力排除那些可能取代自己的人选。

因此，大肆声张现在受到伯雷亚斯家庇护的我是诺托斯成员是一种不太妙的做法。

虽然我完全没有那种意思，但这种现状似乎也有可能会被视为「保罗的儿子获得伯雷亚斯家这个后盾，打算夺回诺托斯家」。

毕竟所谓的掌权者都喜欢疑神疑鬼嘛。

最糟的情况，说不定会派出刺客对付我。

所以必须隐瞒我的身分。

理解这些内情后，再回来解释偷听到的那些对话。

也就是我原本应该拥有比艾莉丝更受重视的立场，现在却被当成仆人使唤。

因此，就连在贵族中是惯例中的惯例，箅是特别日子的十岁生日都不能大张旗鼓地举办庆生宴会。

可怜，真的很可怜。

于是艾莉丝找了祖父大人，也就是绍罗斯提出久违的任性要求，最后似乎决定要私底下举行一场庆生会。

只有宅邸内成员参加的小型家庭派对。

为了我。

这真是让人感动落泪的心意。

话说回来真是好险啊。

虽然我有这种知识，但实际上并没有意识到十岁生日是特别的日子。

更何况我常识里的庆生会并不是艾莉丝生日那时的大规模宴会，而是小型的家庭派对。

所以就算告诉我要举行一场只有自己人参加的庆生会，我大概也只会回答：「噢，是这样吗？谢谢。」吧。

这次是艾莉丝的企画。

她身边也没有年纪差不多的小孩，应该是第一次做这种事情。

如果我没有表现出高兴反应，她会很失望。

先利用水魔术来练习假哭好了。

我可是个懂得察言观色的男人。

★　　★　　★

当天。

我装出没发现宅邸里慌乱气氛的模样。

下午课程结束进入空间时间后，基列奴前来我的房间。她难得这么紧张，连尾巴都竖了起来。

「在……在魔术方面有件事想问一下。」

平常绝对不会从猎物身上移开的视线目前却在乱飘。

看来是想把我困在这房间里。

好吧好吧，我就配合一下吧。

「哦？什么事？」

我开口反问。于是，大概已经是先想好答案了。

她看着我的双眼以认真语气如此回答：

「能不能让我看看学级的魔术呢？」

「是可以，但会对城镇造成损害喔。」

「什么？那是什么样的魔术？」

「水圣级是暴风和雷雨，要是好好加油，大概可以把这个城镇淹没吧。」

「真惊人……下次请一定要让我见识见识。」

她很难得地一直抬举我。

原来是这种作战吗？

好，稍微闹一下她吧。

「我知道了，既然你都讲到这份上，那我就实际示范吧。只要骑马移动约两小时，应该就可以让城镇脱离魔术的范围。现在就出门吧。」

基列奴的脸部肌肉抽动了一下。

「两小时！不……等一下，现在出门的话要到晚上才能回来，那时容易出现魔物，就算是平原也会有危险。」

「是吗？不过既然基列奴你也在，应该没问题吧？因为你有说过兽人族对声音很敏感，所以也很擅长夜里的警戒。」

「的确是那样没错，但不能过度自信。」

「也对，使用圣级魔术会消耗相当多魔力，下次的假日再去好了。」

「啊……嗯，对啊，就那样做吧。」

我在正好告一段落时结束话题。

由于基列奴平常无论碰到什么状况都很冷静，捉弄她还挺有趣。

她一动摇，尾巴就会「唰！」地竖起来。

我只不过讲一句话，就能让她的尾巴产生反应。

光是看到这一幕，就莫名有种幸福的感觉。

「啊，话说起来我连杯茶都没倒给你，真不好意思。我去要个热水。」

「不不，不必介意！别动！我口不渴。」

「是吗？」

算了，要热水的话我自己就能制造，不过她好像没发现，所以我也没打算讲明。

好，看基列奴这态度，肯定会尽全力阻止我外出。

趁机稍微性骚扰一下吧。

「对了，关于我现在正在制作的人物模型……」

于是我从橱柜里拿出制作中的十分之一基列奴模型。

和一开始时的成品相比，我有信心已经进步不少。

这个肌肉线条有专家水准吧。

基列奴看到模型后，感叹地呼了一口气。

「这是我吗？做得真不错。之前你制作艾莉丝大小姐的模型时也做得很好……嗯？怎么没有尾巴？」

「因为这方面的知识实在不足，我以前都是靠想像在制作。但这次的成果不错，所以我想要更追求真实感。」

「嗯。」

基列奴甩甩尾巴，表现出像是在思考的态度。

哼哼，真期待她会露出什么表情。

「可以让我看一下尾巴的连结部分吗？」

「小事一桩。」

基列奴说完，就对着我露出屁股。

毫无任何犹豫。

我眼前出现基列奴那被肌肉覆盖的屁股，以及尾巴连结身体的部分。

了不起！不愧是我们的基列奴！

真有男子气概！这下我没有胜算！

不，别畏缩，还没结束。这是难得可以对防守坚固的基列奴公然毛手毛脚的机会，接下来才是胜负关键。

「可……可以稍微碰一下吗？」

「嗯，当然可以。」

我把手轻轻贴上去。

好硬！

咦！

等一下，这是屁股？

是屁股没错吧？

好厉害啊，硬得跟铁没两样。不过该怎么说？也可以感觉到柔软度。

要怎么形容……是理想？

是让人崇拜的肌肉，也是只要身为男人都曾经憧憬过的肌肉。

是同时兼具红肌（red muscle）与白肌（white muscle）双方性质的粉红色肌肉！

面对这种肌肉，要产生情欲是有点困难的事情。

肌肉大神是和色情大神分处极端位置的可敬存在。

神明保佑，神明保佑，请把肌肉也赐给我……

「已经可以了。」

我带着被彻底击败的心情抽回放在基列奴屁股上的手。

她把裤子重新穿好，转身面对这边。

「我有一次看到艾莉丝大小姐找画家画了自画像，所以我也想让自己现在的模样留下纪录。很期待你完成作品。」

她很平常地露出高兴的表情。

我真的觉得输了。

身为一个男人，在男子气概上输给她。

凭我赢不了基列奴的帅气吗……

「……差不多该吃晚饭了吧。」

「噢……呃，应该还要过一会儿吧。」

最后我又让她尴尬得竖起尾巴时，正好女仆来通知我们去用餐。

「好，鲁迪乌斯。吃饭了，走吧！」

基列奴站了起来，像是在催促我。

看来正式好戏要上场了。

★　　★　　★

我一走入餐厅的那瞬间，掌声响起。

在宅邸里见过的人全都聚集在此。当然，包括绍罗斯和菲利普，甚至连很少看到的希尔达也在。

派对会场是平常的餐厅。

然而那里已经被装饰得很漂亮，还摆放着平常不会看到的豪华料理。

不管是料理还是装饰，都比不上艾莉丝的生日宴会。

然而和她那时不同，现在呈现出一个不是刻意卖弄，而是会带来暖意的空间。

我刻意装出一副什么都搞不清楚的表情，环顾周遭。

「这……这是？」

回头一看，连基列奴也在拍手。

「咦？咦？」

我演出很慌张的反应。

「鲁迪乌斯！生日快乐！」

穿着大红色礼服的艾莉丝抱着一大束花。

我保持惊慌表情收下那束花。

「啊，对喔，我今天十岁了……」

我刻意以像是现在才察觉的态度讲出之前已经练习过的台词。

接着，也按照练习让脸部表情扭曲，再用袖子盖住眼睛。

同时使出水魔术，让眼里涌出泪水。

过了一会之后，鼻子深处就塞住了。

「对……对不起……我……我是第一次……第一次碰到这种状况……来到这里……一直以为自己不可以失败，也一直以为自己不受欢迎……万一失败，会给父亲大人造成困扰……所……所以没想到……居然大家会愿意帮我庆祝……呜……呜呜……」

我放下手之后，看到艾莉丝一脸哑口无言的表情。

菲利普和绍罗靳还有宅邸里的人们也都停止鼓掌，一个个愣住。

糟了，我的演技太逊了吗……？

不，不对。

是相反吧，太高明了。

糟了，早知道不要演得那么过火。

唉，居然会盘算这种事情，我也成了讨厌的大人……

算了。

贯彻初衷，继续这样下去吧。

艾莉丝惊慌失措地问着管家该怎么办。

我哭了是那么严重的事件吗？

因为艾莉丝很可爱，所以我伸手抱住她。

接着用哽咽的声音在她耳边轻声道谢：

「艾莉丝，谢谢你……」

「别……别客气！因为鲁迪乌斯你是家……家人嘛！所以当然嘛！身……身为格雷拉特家，这点小事不算什么！对吧？父亲大人！祖父大人！」

平常的艾莉丝大概会说「你要懂得感谢！」不过现在却征求着菲利普的赞同，像是在找什么藉口。

结果，绍罗斯突然大吼：

「开……开战了！要和诺托斯开战！把皮列蒙那家伙杀了，让鲁迪乌斯坐上当家之位！菲利普！阿尔冯斯！基列奴！快跟着我！首先要召集军队！」

就这样，伯雷亚斯·格雷拉特家和诺托斯·格雷拉特家之间的战争拉开序幕。

以血洗血的战争牵连到另外两个格雷拉特家，让阿斯拉王国陷入漫长内乱的历史。

……当然这种事情并没有发生。

「父……父亲大人！您克制点！请克制一点！」

「菲利普——！你要妨碍我吗！你应该也觉得比起那种混帐蠢蛋，鲁迪乌斯成为当家会比较好吧！」

「虽然我的确那样认为，但您冷静点！今天是可喜可贺的日子！而且开战是不行的，泽费洛斯家与艾乌洛斯家也会和我们为敌！」

「蠢货！我一个人也能赢给你看！快放开我！放开找啊！」

绍罗斯就这样被菲利普拖了出去。

即使离开餐厅，暂时也还听得到他的吼叫声。

大家都目瞪口呆。

「嗯……嗯哼！」

艾莉丝刻意咳了一声。

「先……先不管祖父大人……今天准备了会让鲁迪乌斯吓一大跳的礼物！」

面红耳赤的她得意洋洋地挺起胸膛。

那是可爱的胸部，最近稍微成长所以也开始能穿上胸罩了。

不过，虽然现在只能算是可爱，但仙人说过将来会发育到相当嚣张的程度。

谢谢您，仙人。

「会让我吓一跳的礼物？」

「你认为是什么？」

会让我吓一跳的礼物。

是什么呢？收到会感到高兴的礼物。

电脑和色情游戏？不对不对。

一定是艾莉丝会联想到的东西。

我的境遇。和家族分开，好几年来都只有自己一个人。应该很寂寞吧。

在这种情况下度过的生日。

如果艾莉丝是我，收到什么礼物才会开心？

应该是基列奴或祖父大人前来为自己庆祝吧。

所以代换成我这边就是……

「难道是父亲大人来了……？」

我一说出这句话，艾莉丝的表情就沉了下来。

不只她，连女仆和管家也换上似乎很心痛的表情。

我猜错了吗？

「保……保罗……叔叔说最近森林里的魔物变活跃了所以没办法过来……不，不过他也有说就算他不在，鲁迪乌斯你也不会有问题……塞妮丝婶婶是因为小朋友突然发烧所以……」

艾莉丝吞吞吐吐地回答。

啊～原来真的有邀他们过来喔。

算了，这也没办法。毕竟那个村子相当依赖保罗，而且既然妹妹们生病了，也不能全丢给莉莉雅。

虽然很想看看久违的他们，但也没关系。

「呃……那个……鲁迪乌斯，就是啊……」

艾莉丝又开始手足无措。

真像是平常强势的猫咪过上困扰，有够可爱。

放心吧，保罗不要在场反而比较好。

「这样啊，父亲大人和母亲大人都没有来吗……」

我本来打算装出不太介意的样子，结果因为刚刚哭过所以语带哽咽。

看起来应该相当矢望吧。

女仆中甚至有人开始啜泣。

我失败了……原本并不想营造出这种气氛。

抱歉，我这人果然还是很不识相……

正在这么想，希尔达却突然跑了过来，把我抱进怀中。

我不由得放开花束。

「呜哇！」

我和希尔达几乎没说过话。

她拥有和艾莉丝相同的红发，是个散发出寡妇般魅力的妙龄美女，也很像是那类标题就注明少奶奶或寡妇等的色情游戏里会出现的角色。当然，只要菲利普活着，她就不会成为寡妇。

简而言之，这个人……好大！胸部好大！

难道艾莉丝成长以后也会到达这个水准吗？

「不要紧，鲁迪乌斯，你可以放心。你已经是我们家的小孩了！」

把我紧紧拥里怀中的希尔达放声大叫。

咦？这个人不是讨厌我吗？

「我不会让任何人提出反对意见！你可以成为养子……不，和艾莉丝结婚吧！没错！这是个好主意！就这样做吧！」

「母……母亲大人？」

希尔达突然开始失控。

结婚？

连艾莉丝也忍不住大吃一惊。

「艾莉丝！你对我们家的鲁迪乌斯有哪里不满吗！」

「鲁迪乌斯才十岁啊！」

「年龄根本不是问题！你也不要老是找些藉口，要更加磨练自己的女性魅力！」

「我有啊！」

面对失控的希尔达，艾莉丝努力反驳。

虽然听说她是外面嫁进来的人，但果然这个人也是格雷拉特一族吗？

展现出和绍罗斯类似的风格。

「好好好，下次再说吧。」

「呀！老公！你做什么！快放开我！我必须拯救那个可怜的孩子！」

控制住绍罗斯并回到餐厅的菲利普华丽地强制希尔达退场。

即使在所有人陷入混乱时，菲利普也能保持冰般冷静并观察状况。

真酷，是大魔导士，也是可靠的男人。能够作为各方面的典范。（注：出自漫画《勇者斗恶龙达伊的大冒险》中的马特利夫）

好吧，我得提起精神。

「所以，那个会让我吓一跳的礼物到底是什么？」

捡起花束后，我重新提问。

于是艾莉丝双手环胸，用力挺起胸膛，还抬起下巴，摆出常见的那姿势。

感觉好像很久没看到她这样做。

「哼哼哼哼！阿尔冯斯！拿出『那个』!」

艾莉丝原本要打响手指，结果却失败了。

她羞得满脸通红，但阿尔冯斯却毫不介意地从我视线死角的雕像后方拿出一把长杖。

一根杖。

和洛琪希拥有的东西类似，是魔术师用的杖。

是一把有着凹凸弯曲的木制权杖，前端装着一颗似乎很高价的大型魔石。

我一眼就看穿。

这把杖——很贵。

因为我自己制作了两根魔杖，所以看得出来。

首先魔杖的等级是根据杖柄使用的木材，以及前端的魔石来决定。

木材方面会影响到和各系统间的适性。

例如和火、土系统相配的角乌，还有和水、风系统相配的槐木都很常见。

不过，就算适性不合也不会造成威力减弱，因此其实什么材料都行。

重点是魔石。

光是让魔力通过魔石，就能增加魔术的威力。

虽然魔石有好有坏，但魔石越透明而且体积越大，效果就会越好。

价钱也会随着效果增加，而且以天文学上的数字幅度来成长。

例如我做给艾莉丝和基列奴的魔杖，使用的魔石是一颗要价一枚银币。

虽然还有更便宜的东西，但我努力回想洛琪希送给我的魔杖，选择了相同的尺寸。

大约只有小指尖般大。

眼前这个拳头大小的魔石应该随随便便就会超过一百枚金币吧。

更不用说这颗魔石是群青的水魔石。

有颜色的魔石能大幅强化和颜色相对应的系统。

当然价钱也……（以下省略）。

这东西到底要价多少……

顺带一提，在迷宫里能取得的魔力结晶也是一种魔石，然而和魔石不同，不具备让魔力增幅的效果。不过相对的，魔方结晶内含魔力，因此不会被用来制作魔杖，而是使用在魔道具和必须消耗大量魔力的大型魔术上。

「看来你有喜欢呢！」

我正在评估这把魔杖，艾莉丝一脸满足地点点头。

「阿尔冯斯，说明吧！」

「是，大小姐。魔杖的素材使用了栖息于米里斯大陆，大森林东部的长老魔木的手臂制成。我想博学的鲁迪乌斯大人应该知道，长老魔木据说是小型魔木从妖精之泉吸取养分后才会诞生的上级亚种，也是能使用水魔术的A级魔物。魔石是在贝卡利特大陆北部，从落单的海龙身上取得，这也是层级A的珍品。制作者则是阿斯拉王国，宫廷魔术团中首屈一指的魔杖制作师，权·布罗奇翁。」

阿尔冯斯长篇大论地说明。

真惊人，根据他说的内容，应该是专门针对水魔术？

不过应该很贵吧？

「大小姐，请亲手把这把杖赐给鲁迪乌斯大人。」

魔杖被交给艾莉丝，她亲手递给我。

这时候就别计较价钱了。虽然我平常教导艾莉丝不可以乱浪费钱，但今天是生日，应该可以放开一点吧？而且好像是特地为我订制的东西，要是拒收会很尴尬。

所谓的金钱，就是该用在这种东西上。

「名称是『傲慢水龙王』。」

我准备接过魔杖的手顿了一下。

刚刚好像听到什么有点中二的名词？

「快收下吧！这是格雷拉特家送你的礼物！是父亲大人和祖父大人帮忙去订做的！因为鲁迪乌斯明明是很厉害的魔术师，没有魔杖也太奇怪了！」

我听到艾莉丝的声音后，才回神接过「傲慢水龙王」。

和外观相反，这把杖相当轻。

我用双手拿起魔杖挥动几下，挥起来相当顺手。

明明魔石很大一颗，但整体重心的平衡却抓得很好。

不愧是一分钱一分货。

只是名字实在……

「谢谢。不光是庆生会，还送我这么高价的……」

「你不需要计较价钱！好，赶快继续派对吧！要不然特地准备的料理会冷掉！」

艾莉丝兴高采烈地拉着我，来到前方放着巨大蛋糕的寿星席。

「我也有帮忙喔！」

她第一次亲手制作的料理味道很可怕，但还是很好吃。

★　　★　　★

派对开始后，艾莉丝就像是机关枪般地讲个没完。

这个料理是怎样，买魔杖的时候又是怎样。

我边点头边听她说，不过或许是累了，从途中起她越来越少开口，渐渐地还打起瞌睡，最后不小心睡着了。

不知道是因为兴奋过头，还是因为绷紧的情绪终于放松……

基列奴以公主抱的方式把艾莉丝送回寝室。

辛苦了。

绍罗斯和希尔达也在途中回来加入派对。

绍罗斯想让我喝酒却遭到菲利普阻止，有点闹起别扭，不过后来由希尔达为他斟酒，最后喝得烂醉。他在红通通的脸上挂着笑容，心情愉快地笑着回房去了。

同时，希尔达最后也给了我晚安前的一吻，然后离席。

料理几乎都吃完了，脸上带着些许睡意的女仆们收走空盘。

餐厅里只剩下菲利普和我。

只剩两人之后，菲利普静静地喝着酒。

那是葡萄酒吗？

我在艾莉丝生日时才知道，阿斯拉王国各区域会喝不同的酒。

这一带通常是用麦子酿造的酒，不过庆祝时会准备用葡萄酿成的产品。

菲利普茌派对上没有说什么话。

虽然有开口阻止绍罗斯和希尔达，但通常是笑容满面地望着我们而已。

两人独处后，这样的他突然开口喃喃说道：

「我啊……在继承家业的斗争上输了，所以现在只有艾莉丝这个孩子。」

好像是要谈什么正经话题。

我坐正身子，转向菲利普那边。

「对于艾莉丝为什么没有兄弟姊妹这事，你不会感到在意吗？」

「是有一点。」

我静静点头。

虽然在意，但结果还是没有开口发问。

「其实并不是没有，艾莉丝有一个哥哥一个弟弟，弟弟大概和你同年吧？」

「因为卷入继承家业之争……所以死掉了吗？」

于是，菲利普一脸诧异地望着我。

我忍不住直截了当地问了。

真没礼貌。

「怎么可能，他们没死。只是一出生就被住在王都的哥哥夺走了。」

「夺走？是什么意思？」

「表面上的理由，是要让他们成为养子在王都念书。不过实际上只是……传统吧。」

之后，菲利普为我说明伯雷亚斯家的传统。

伯雷亚斯家的继承者之争，还有相关传统。

绍罗斯有十个儿子。

其中有三个特别优秀。

菲利普。

高登。

以及詹姆士。

这些名字真像是火车头。（注：出自儿童电视节日「汤玛士小火车」，里面有叫高登和詹姆士的火车头）

绍罗斯决定要从三人之中选出下一任当家，并让他们互相竞争。

直接讲结论，下任当家是詹姆士。

菲利普和高登都输了。

权力斗争的前半。

首先，詹姆士让高登私底下结识艾乌洛斯·格雷拉特家的千金。

他刻意安排让双方在不清楚彼此身分的状况下陷入热恋。

高登的注意力都放在恋情上，最后在詹姆士的引导下闪电入赘。

成为伯雷亚斯当家的路也断了。

权力斗争的后半。

菲利普和詹姆士的状况不相上下。

双方都在背地里较劲．动用所有关系持续争斗。

并没有发生什么戏剧性的事件。

只是，菲利普就是输了。

大概只能说是输在基础实力的差距上吧。

詹姆士比菲利普年长六岁，在王都交游广泛，还担任大臣的助理。有人脉，有钱，而且最重要的是已经掌握权力。

菲利普虽然也很优秀，但实在无法弥补这六年的差距。

詹姆士成为伯雷亚斯的当家后，安排菲利普担任菲托亚领地的罗亚市长。

菲利普当时尚未认输也试图东山再起，然而菲托亚领地是个乡下地方，很难累积实力。

詹姆士没有离开王都，趁菲利普还住困苦挣扎时已经当上大臣，建立起磐石般的地位，形成决定性的差距。

之后，据说只要菲利普生出儿子，詹姆士就会宣称要收为养子并把孩子夺走。

「居然把男孩都带走，这不是太蛮横了吗？」

「也还好，反正是传统。」

在伯雷亚斯，格雷拉特家出生的男孩全都由下任当家养育。

这种措施，是为了让权力斗争中的败者无法参加下一代的权力斗争。

也就是避免败者拥立儿子并参加权力斗争。

这是常有的事情，以前的阿斯拉王国似乎也经常中了这招。

所以把男孩带走是为了防止这一点的对策。

高登入赘的艾乌洛斯家似乎有不同做法，不过菲利普则是按照传统，把男孩全都交给詹姆士。

在孩子懂事之前，让他们以为詹姆士是父亲。

「如果我赢了，立场会是相反。」

菲利普能接受这种做法。

或许他本人也不是绍罗斯的亲生儿子。

然而，身为夫人的希尔达却是另一回事。

「被安排」给菲利普的她是普通的贵族女性。

才刚出生的孩子被人带走，似乎让她内心充满不安。

在长男被夺走后，她有好一阵子都处于情绪不稳的状态。

生下艾莉丝后有安定下来，但是连艾莉丝的弟弟都被带走，所以好像又变得不太稳定。

「她很讨厌你。觉得为什么自己的儿子不在这里，却有外面来的小孩旁若无人地在家里乱晃。」

我其实有察觉到她讨厌我。

不过原来是因为这种理由啊。

「而且，留下来的艾莉丝又是和淑女相反的野丫头，让我觉得实在无计可施了。」

「所谓无计可施是指？」

「就是很难利用女儿让詹姆士垮台。」

垮台……

啊，这个人还没放弃伯雷亚斯家的大位吗？

「不过最近看着你，我又涌上一点希望。」

「……噢……」

「你拥有足以骗倒希尔达和父亲的演技。」

看来菲利普有察觉我是在演戏。

不过说骗倒实在太难听了，我只是做出避免气氛变差的行动而已。

「而且很清楚金钱的重要性，也懂得什么叫作社交辞令。为了取得人心，甚至不惜亲自挺身而出。」

亲自挺身而出……是在说那次绑架事件吗？

还是指被艾莉丝打了好几年的事情？

「而且最重要的是，多亏有你，艾莉丝才能成长那么多。」

这一点出乎意料……菲利普如此说道。

虽然保罗宣称自己的儿子很优秀，但毕竟保罗从小就把掀女仆裙子视为人生的意义，这种家伙的儿子充其量应该也只是个还算聪明的调皮小鬼吧。要是让他和自家的调皮小鬼互相冲突，说不定会引起什么有趣的化学反应。

菲利普之前的心态似乎就是这种程度而已。

「真怀念保罗哭着跑来找我求情的日子。」

菲利普得意地说道。

开口发问之后，才知道保罗曾经哭着来求菲利普，说因为要结婚所以需要一笔资金、住处，还有安定的工作，但他不想回去当上级贵族。

至于我这次，保罗好像还磕头请托。

莉莉雅那次都没有跪地求饶了……

算了，那不重要。

「就算没有我，艾莉丝应该也会有所改变吧？」

「改变?怎么可能。连我都已经对艾莉丝绝望了。甚至因为觉得她不可能担任贵族，所以让基列奴教导艾莉丝剑术，想看看将来是不是可以当上冒险者。」

菲利普这样说完，才举了几个艾莉丝的英勇事迹。

全都是一些让人听不下去的事迹。

名为艾莉丝的暴君在九岁时已经成型。

「如何，你要不要和艾莉丝结婚，一起篡夺伯雷亚斯家呢？不然我现在就去把女儿的双手绑起来，放到你的床上吧。」

这真是充满吸引力的提案……

那个艾莉丝被绑起来，还任凭我处置。

毕竟我最近总是感觉到性欲高涨，居然能在最棒的情境中发泄，这难道不是趁机脱离「某种身分」的机会吗？

不不，等一下。开什么玩笑，先回去看清楚前一句话。

篡夺伯雷亚斯家？

「您想让十岁小孩做什么……」

「你是保罗的儿子吧？」

「我不是指那方面。」

「篡夺由我来负责，你只要坐着就好。要不然也可以再附上其他女孩。」

他该不会认为只要给我女人，我就会乖乖听话吧？

都是保罗的臭名拖累我。

「……我就当作是听了一席醉话吧。」

这样回答后，菲利普轻声笑了。

「是啊，那样就好。不过，就算不牵扯到伯雷亚斯家，你还是可以对艾莉丝随便出手喔。女儿没有任何责任，反正嫁出去也会回来。要是你能收下，那是最好的结果。」

菲利普依然静静地笑着。

嫁出去之后没几天就把丈夫打死。

我随便就能想像出那样的艾莉丝。

还有也可以想像到自己一旦出手，就会被菲利普玩弄于股掌间的模样。

「那么，差不多该睡了。」

「是的，晚安。」

就这样，艾莉丝主办的庆生会划下句点。

★　　★　　★

回到房间后，我发现应该早就去睡的艾莉丝却坐在我床边。

「你……你回来啦……！」

她身穿红色的连身睡衣。

看起来特别性感。

艾莉丝过去应该不曾打扮成这种样子。

这是怎么回事，是不是装大人装得有点太过头了呢？

是说，她不是早就去睡觉了吗？

「怎么这时间还过来？」

我这么一问，艾莉丝就面红耳赤地把脸转开。

「因……因为鲁迪乌斯一个人应该很寂寞，所以我今天要好心陪你睡……！」

看来我刚刚在派对上问父母怎么没来的行动让她感到很介意。

毕竟艾莉丝本人都已经十二岁了，还贴在家人身边嘛。

一想到我和家人却三年没能见面，或许让她觉得很过意不去。

不对，说不定这是希尔达的策略。

是希尔达把艾莉丝叫醒，让她换上连身睡衣，然后送来我房间。

「……」

不过这种样子……

我仔细观察艾莉丝。

虽然体型还很难算得上有女人味，不过依然可以看出是女孩子的身体。或许是因为有练习剑术，艾莉丝的手脚修长紧实。而且不知道是因为穿着连身睡衣，还是因为这种在女生里算是比较高挑的身高，让她现在看起来比平常更成熟。

艾莉丝已经十二岁了，进入我的好球带。不过是颗外角偏低接近边缘的球啦。

我的身体还是小孩子，成为大人的那一天还没到来。

不过应该差不多了吧？

在傲娇萝莉大小姐的第一次中迎接第一次的第一次……

想到这句话的瞬间，三十四岁居所不定也没有职业（有点萝莉控倾向）的家伙就一口气支配了我的大脑。甚至还看到一个脸上长满青春痘还挂着恶心呜呼呼笑容的家伙打算袭击艾莉丝的幻觉。

这刹那我又清醒了。

不行不行，我不能出手，会被菲利普掌控于股掌之间。

会自己踩入那种保罗选择逃走，菲利普最后败北的严苛权力斗争中。

我才不想牵扯上那种感觉没啥好处的事惰。

这次还是郑重地请她离开吧。

「今……今天感到很寂寞，所以说不定会做一些色色的事情喔。」

艾莉丝平常就很讨厌我的性骚扰行为，这样说应该能逼退她。

我原本如此盘算，却得到意外的回答：

「如……如果只是稍微……就……就可以！」

真的假的！

今……今天真积极啊，艾莉丝小姐。

大……大叔听到这种话，可……可就无法忍耐喔。

该怎么办……

耶……那就恭敬不如从命，稍微动手吧。

「……」

我在艾莉丝的身边坐下。

床铺稍微发出声音。如果是生前的我，一定会造成嘎嘎嘎的惊人噪音，让气氛荡然无存。

我脑袋里已经没在思考任何困难的事情。

会被玩弄于股掌之间？

有什么关系。三年前那么傲的艾莉丝现在娇成这样，诱人美食当前还不动手算什么男人？

就算有点风险，也应该干脆扛起来吧？

「你的声音在发抖耶。」

「你……你听错了。」

「真的吗？」

我摸摸艾莉丝的头。

她的头发很光滑。虽说是上级贵族，但这宅邸没有浴室。

所以，并不是每天都能洗头。

再加上每天从早到晚都在外面练习剑术，艾莉丝平常的头发应该更粗更乱。

今天是为了我特地打扮过，就为了我。

「艾莉丝真可爱。」

「什……什么嘛！突然讲这种话……」

连耳朵都红透了的艾莉丝低下头。

我搂住她的肩膀，在脸颊上亲了一下。

「啊呜……！」

艾莉丝的身子整个僵住，但是她并没有试图逃跑。

嗯，这个……真的可以呢。

「我要摸了喔。」

我忍不住把手伸向艾莉丝的胸部。

虽然还不显眼，但已经开始发育。

这的确是女性的胸部。

是允许我触碰的OK果实。

不需要像平常那样战战兢兢，先做好会挨揍的心理准备才能出手。

即使隔着服装，但我现在的确自由自在地摆弄着小萝莉的胸部。

「嗯～……」

艾莉丝应该不是有感觉吧？

只是她也发现并明白这是让人害羞的事倩，只能强忍困惑和和害羞情绪，紧闭嘴巴噙着眼泪看向我。

真可爱。

我轻轻摸着她的背。

由于总是在练习剑术，艾莉丝的背部有着发达肌肉。

没有基列奴那么夸张。

不过却是锻链到刚好程度，还保持小孩特性的柔韧肌肉。

艾莉丝闭起眼睛，抓住我的肩膀像是在求救。

这……难道是OK吗？

是OK吧？

可以进行到最后吧？

没问题吧？

好……那么，我开动了。

「……」

我把手伸向艾莉丝的双腿间。

这是我第一次碰到女孩子的大腿内侧。

很温暖，但不光是柔软，还可以感觉到那里塞满了肉。

「不要！」

咚！我被推了出去。

啪！脸上挨了一巴掌。

咚！接着被踹倒在地。

砰！遭到追击。

砰！再度遭到追击。

不知所措的我完全无计可施，只能毫无防备地承受所有攻击。

然后保持仰躺姿势，抬起头往上看。

只见艾莉丝站了起来，面红耳赤地瞪着我。

「我不是说稍微吗！鲁迪乌斯真是个大笨蛋！」

之后她狠狠踹开房门，也不关门就如一阵风般地冲了出去。

★　　★　　★

依然躺着的我愣愣地望着天花板。

刚刚整个发烫像是被什么操纵的脑袋已经彻底冷却。

「所以说处男就是不行……」

我对自己深恶痛绝。

完全误判形势，冲太快了。

从半途开始，就把「对方还是个小孩」这事给抛到脑后。

整个失去理智。

「唉！可恶！我到底在干嘛……」

只是玩过很多十八禁游戏，就以为已经理解女主角的心情吗？

的确以前只要看到迟钝系的主角，我就会不负责任地认为，赶快把女生推倒不就得了？

结果就是这样。

站在玩家的观点，的确能够看到女主角的独白。

然而从主角的观点来看，却无法得知那些情报。

所以世界上的迟钝系主角即使确定自己喜欢对方，十之八九也会因为有可能发生这种状况而装作没察觉，继续慢慢缩短彼此距离。

和那些人相比，我真是有够肤浅。

更何况我今天才和菲利普谈过那些事情。

什么叫作「我就当作是听了一席醉话」？

说的话跟做的事根本完全相反。

明明很清楚要是真的碰了艾莉丝，结果会是如何。

推倒，搞大肚子，结婚。

会以华丽的连续攻击来精彩加入伯雷亚斯家。

或者是都已经吃了人家，还要主张讨厌那种肮脏卑鄙的权力斗争然后逃走吗？

不打算负起责任吗？

试图拿一夜情当藉口吗？

太愚蠢了。反正我肯定会像猴子一般，每个晚上都去纠缠艾莉丝。我生前算是性欲比较强的那一型，这个身体也不必去参考保罗的例子，显然性欲旺盛。

不可能尝过一次甜头后就忍住。今天虽然是对方过来，以后就会是我主动吧。

菲利普和希尔达也希望那样。

所以不会有任何人阻止我。

而我就会因为一时的快乐，陷入污浊混乱的权力斗争中。

「啊。」

这暗，我突然注意到立在房间角落的那根魔杖。

「……呜！」

没错。

我连艾莉丝的心意都忘了。

虽然出资者是菲利普和绍罗斯，然而为了让我开心而筹划这场庆生会，还想到「送魔杖当礼物」这点子的人应该是艾莉丝吧。

而且还因为介意在派对上听到的发言，所以特地在睡前来安慰我。

今天的艾莉丝一直在为我着想。

结果我却顺从欲望，试图糟蹋她。面对单纯以个人立场为我着想的女孩，我却打算随心所欲地摆布她。

快点回想起艾莉丝和女仆讨论时的那张开心脸孔吧。

我刚刚的行为就是在践踏她的心意。

「…………唉。」

我真是个人渣。

根本没资格批评保罗，也没有资格教导任何人任何事。

即使来到异世界，人渣也依旧是人渣。

明天就收拾包袱离开这里吧。

人渣就该有人渣的下场，我该像个垃圾那样倒在路边死去。

「啊！」

等我回神时，才发现艾莉丝待在房门口。

只露出半张脸。

我慌慌张张地撑起身体，想要站直……不，直接跪地磕头道歉吧！

「刚……刚刚真是对不起。」

我像只乌龟般缩起身子，继续磕头。

「……」

偷瞄一眼后。

我发现艾莉丝眼神四处乱飘，还夹起大腿忸怩一阵子之后，开口喃喃说道：

「今……今天是特别的日子，所以我特别……原谅你……」

她……她原谅我了！

「因……因为我也知道鲁迪乌斯是个大色狼嘛！」

是谁告诉她这种事！

不，我的确是色狼。

对不起，就是我，我是个淫魔。

是我不好，警察先生就是这边，犯人就是我。

「不过……这……这种事情还太早了，所以……五年！再过五年，等鲁迪乌斯成为大人之后，那时候……那个……在那之前，你必须好好忍耐！」

「遵命……！」

我叩头下拜。

「那……那个，我要去睡了。再见，鲁迪乌斯，晚安。明天起……还是要多多指教喔。」

艾莉丝语无伦次地说宪后，真的离开这里。

我可以听到她越跑越远的脚步声。

先等到完全听不到脚步声后，我才关上房门。

「呼～～～～」

我靠着门，整个人瘫坐下来。

「太好了～～～～」

幸好今天是我的生日。

幸好今天是特别的日子。

幸好我没有做出更恶劣的行为。

「还有……太棒啦——！」

得到五年后的承诺！

那个艾莉丝！

居然给出承诺！

好，我不会再做出轻薄的行径。

五年后。

那时我十五岁。

虽然是漫长的时间，但我可以忍耐。

既然有能够确实入手的商品，我就能够好好努力。

到期限为止，我都是绅士。不是变态，而是绅士。

也停止过去那种性骚扰行为吧。

就是要先放着沉睡几年，酒的味道才会产生深度。

要是动不动就出手试吃，说不定反而无法享受五年后的味道。

电玩中的集气射击也是要集得愈久威力愈高，我要成为无论身处多么诱人的场景也坚毅不屈的强韧男子汉。这次真的要成为迟钝系男主角。

要把A钮一直压紧不放，直到五年后才松手。

我在内心如此发誓。

YES　Lolita！NO　Touch!（注：成人向漫画杂志《COMIC　LO》的广告标语）

嗯？

等一下，现在开始到五年后……？

迟钝系？

我的脑中浮现出一脸苍白但露出嫣然微笑的希露菲脸孔。

★　　★　　★

隔天早上，我醒来时发现染湿的内裤已经乾得硬梆梆了。

看来自己不小心放开了A钮。

从……从明天开始加油吧！

顺带一提，我拜托来收待洗衣物的女仆不要把这件事情告诉艾莉丝后，对方就嘻嘻一笑，像是见到了什么逗趣温馨的场景。

有点丢脸。

名字：艾莉丝·B·格雷拉特。

职业：菲托亚领主的孙女。

个性：有点凶暴，某些场合会很温顺。

我方吩咐：老实听从。

读写：几乎完美。

算术：也学会除法。

魔术：学不会无咏唱，中级也没什么希望。

剑术：剑神流·上级。

礼仪规矩：正在学习困难的宫廷礼仪。

喜欢的人：爷爷、基列奴。

最喜欢的人：鲁迪乌斯

第二卷 少年期 家庭教师篇 第八话「转折点」

西隆王宫。

洛琪希·米格路迪亚望着窗外皱起眉头。

天空的颜色很奇怪。

褐色、黑色、紫色、黄色。

变化成平常不会看到的天空颜色。

然而，洛琪希却觉得这些颜色似乎在哪里看过。

「那是怎么一回事呢……」

她对色彩有印象。

但是从来不曾看过天空出现这样的变化。

所有人都看得出来，那并不是单纯的自然现象。

恐怕是基于某种理由的魔力失控现象吧？

那个规模……即使相隔遥远，似乎也能看出魔力形成了漩涡。

观察到此，洛琪希终于回想起来。

她一直觉得在哪里看过那种发光的情况，原来是魔法大学。

和召唤魔法的光芒很像。

「那方向是东边……是阿斯拉王国吗？该不会是鲁迪乌斯？」

洛琪希回想起过去身为自己弟子的一名少年。

那名少年在五岁时就已经可以一脸轻松地唤出风暴。

现在是十岁。毕竟他只用了一半年龄就完全控制住无穷无尽的魔力，或许能够办到眼前这种程度的事情。

最近寄来的信里有提到他没能学习召唤魔术。

不过，会不会是因为什么理由而得到了教科书，或是找到了老师呢？

「有破绽！」

洛琪希正沉浸于思绪中，突然被人从后方抱住。

接着胸部遭到搓揉，同时大腿附近感觉到被硬物接触。

「唉……」

洛琪希觉得很受不了。

隔着这一身厚厚的长袍，就算再怎么揉再怎么顶，应该还是摸不到什么吧……

而且，无论动手者是想获得什么感觉，被害者还是会很不舒服。

「爆焰缠绕我身……『Burning　Place』!」

「啊呜！」

洛琪希让身上出现火焰结界，把背后的人物弹飞出去。

虽然还无法像鲁迪乌斯那样完全不咏唱，但过了这五年，她已经能让咏唱缩短不少。

听说鲁迪乌斯也有让自己的徒弟练习无咏唱，所以自己也试着开始练习省略咏唱，不过这并不是简单就能办到的事情。

那个天才少年对弟子抱着多少期待呢？

实际上不是每个人都像他那么具备才能。

洛琪希回过身子，把视线朝向倒在地上的少年。

「殿下，不可似从背后偷袭女性的胸部。」

「洛琪希！你这家伙是想杀了本王子吗！我要把你关进牢里！」

西隆第七王子帕库斯·西隆，是今年十五岁的调皮小鬼。

一开始还会觉得挺可爱，但最近不知道是不是对性产生了兴趣，开始从大白天就发泄着毫不掩饰的性欲。

「那真是抱歉。如果那种程度就会死，表示殿下只拥有小虫水准的生命力。」

「唔唔唔！这是不敬罪！不可原谅！如果希望本王子大发慈悲，立刻把斗篷掀起来让我看看内裤！」

「我拒绝。」

已经有好几个女仆被他染指，国王也觉得很烦恼。

最近似乎是想让冷淡的家庭教师成为自己的人。

（到底是看上我这种土气女人的哪一点？）

洛琪希无法理解。

不管怎么样，虽然遭到各式各样的性骚扰，但洛琪希并没有必要听命。

因为和国家订下的契约中有明记，即使王子要任性，教师也可以自行酌情判断。

在这城里，直接听从王子命令的人并不多。

充其量只是第七王子。

王位继承权很低，也几乎不具备什么权限。

如果只看拥有的权利，身为限定宫廷魔术师的洛琪希甚至更了不起。

「洛琪希，本王子知道你有恋人！」

所以，王子开始采取其他手段。

「嗯？我什么时候有那种听起来很像一回事的对象？」

听到王子突然提出的梦话，洛琪希不解地歪了歪头。

恋人……虽然洛琪希的确曾想要有个对象，但还没遇到理想的男性。

而且她早已死心，认为就算真的碰到，米格路德族特有的这副身材应该也会让对方根本不屑一顾。

由于王子比较异常，对这种身材似乎还是想要品尝看看，但洛琪希认为自己并没有廉价到会在如此随便的心态下把身体给卖了。

「哼哼哼，我溜进你的房间，发现那些堆在柜子后面的信！虽然不知道是哪来的鼠辈，但本王子能靠权力毁了那家伙！要是不想看到心爱男人被凄惨处刑的话，就快点成为本王子的女人！」

王子使用的另一个手段，换句话说就是这么一回事。

看上哪个对象后，就把恋人抓来当人赁，并威胁如果希望恋人获救，必须用身体来交换。

他认为在恋人面前侵犯那女孩，享受征服感的感觉真是太棒了。

当然，王子没有这种权限。

话虽如此，再怎么说也是一国的王子。有可以随心掌控的部下，而且实际上听说真的有女仆的恋人被当成人质。

（真是恶心的兴趣，只会让人满心厌恶。）

洛琪希心想，幸好自己没有恋人。

信件全都来自鲁迪乌斯。

鲁迪乌斯是值得尊敬的弟子，不是恋人。

「请便。」

「什么！本王子真的会动手喔！要道歉最好趁现在！现在的话，只要用你的身体就能解决！」

王子根本没在用脑。

基本上，他连鲁迪乌斯在哪里都不清楚吧？

看这态度，他肯定连信件内容都没确认。

「如果您真的能把鲁迪乌斯怎么样，就可以随便处置我的身体。」

「这……这自信是怎么回事……你应该很清楚本王子的权力吧！」

洛琪希的确很清楚。

清楚王子的权力在王族中来说，只有让人嗤之以鼻的程度。

「鲁迪乌斯受到阿斯拉王国上级贵族伯雷亚斯的庇护。」

「伯雷亚……？区区上族贵族，怎么可能反抗身为王族的本王子！」

王子连阿斯拉王国的上级贵族都不认识。

这事实让洛琪希忍不住叹了口气。

其他的家庭教师到底教了些什么？

阿斯拉王国的诺托斯、伯雷亚斯、艾乌洛斯、泽费洛斯这四大地方领主很有名。

是阿斯拉王国一旦发生战争，就会率先挺身而出的存在，代代都由军人担任。

西隆王国举行仪式时，即使这些贵族来访也是很正常的事情。

是应该要记住的贵族之一。

「阿斯拉是比西隆大十倍的国家。要以子虚乌有的罪名把阿斯拉上级贵族的子弟送上处刑台，想必需要非常高度的政治力和谋略。凭殿下的权力实在不可能办到。」

「那……那我就暗杀他！派出本王子的禁卫队……」

听到禁卫队，洛琪希内心又叹了口气。

这个王子真的完全没在思考。

「禁卫队根本无法越过国境吧？而且就算真能越境，伯雷亚斯家现在可是招揽了剑王基列奴当食客。要溜进菲托亚领地的要塞都市的领主公馆，还要避免被剑王基列奴发现，并暗杀一个魔术高手？您认为有可能办到吗？」

「唔……唔唔唔……」

王子咬牙切齿地猛踏地板。

看到他这态度，洛琪希只能再度频频叹气。

（唉。真是的，明明已经十五岁了，却连一点判断力都没有。）

听说鲁迪乌斯的学生，那个名叫艾莉丝的大小姐在三年前还跟无法驯服的野兽没两样，但最近已经变得相当淑女。

相较之下，这边的殿下却是这副德性。

以前还找得到可爱的地方，而且也具备魔法的才能。

问题是他察觉到自己的权力后，就慢慢失去想进步的意志，现在上课时大概有一半时间都在睡觉。

洛琪希觉得自己实在欠缺当教师的才能。

「不过呢，我很快就要辞去担任殿下家庭教师的工作，所以现在才送出刺客也已经来不及了。」

洛琪希这样宣布后，王子讶异大叫。

「什……什么！本王子没听说这件事！」

「您讲错了，只是您没记住而已吧。」

一开始的契约时间就是只到殿下成人为止。

当初洛琪希认为如果能获得慰留，即使期间结束，继续留下也无妨。

然而，洛琪希的存在也让王宫内的很多人感到不快。

在此抽身是个比较聪明的行动。

「毕竟正好有个机会。」

「正好有什么机会？」

「因为西方天空出现异变，我想去看看。」

「那……那算什么……」

洛琪希并没有明说自己是想看看久违的鲁迪乌斯。

因为要是说了，王子肯定会非常激动。

「本……本王子还需要洛琪希！课程也还没上完吧！」

「说什么没上完，您总是在睡觉，根本没有听课吧？」

「是没叫醒本王子的你不好！」

「是那样吗？总之，这个不好的教师很快就会离开了。下次请雇用会叫醒您的人，我没意愿。」

洛琪希心想。

她没办法教导这个王子。

总是会不由自主地把王子拿来和鲁迪乌斯比较。

只要教任何一件事，鲁迪乌斯就会自己继续研究，最后学会十件事甚至二十件事。

洛琪希觉得，过过那种学生的自己或许再也无法担任教师。

就这样，洛琪希离开西隆。

启程时遭到第七王子和听从他的骑士们袭击，但洛琪希成功击退他们。

第七王子狡辩说洛琪希攻击自己，是不可原谅的暴行，应该要列为通缉犯并把她抓回自己面前。然而，西隆国王并没有理会他。

据说国王反而斥责无法拉拢「水王级魔术师洛琪希·米格路迪亚」投入自国的第七王子，并且处以严厉惩罚。

★　　★　　★

注意到天空发生异变的人并不是只有洛琪希一个。

世界上的每一个场所部有各式各样的人注意到这件事。

对于这事件的异常性以及突发性。

世界闻名的那些人们都注意到了。

◆在赤龙山脉◆

「龙神」奥斯帝德抬头望向西方天空。

「魔力正在聚集……？怎么了，哪里出了错？」

他诧异地扳起脸。

「算了，过去看看就会知道。」

于是，他直直朝着西方前进。

踏过刚刚才一击解决的赤龙（Red Dragon）尸体。

周围虽然有数量多到数不清的赤龙在徘徊，但没有任何一只对他出手。

它们很清楚现在走在地上的生物是什么人。

也明白就算整群一起攻击也只会被杀。

另外，还知道只要自己这边不要轻举妄动就不会有事。

那是龙神。

跳脱世界常理的存在。

是绝对不能与之为敌的对象。

又有一只自视甚高的年轻赤龙不知天高地厚地攻击奥斯帝德。

一瞬间成了肉块。

赤龙们很清楚。

只要那个生物不要一时兴起，那么留在空中就能保持安全。

赤龙在中央大陆是绝对的强者。

然而，并非仅限于战斗能力。

正因为赤龙很聪明，所以才是强者。

赤龙们很明白。

那是传说中世界最强的男子。

是无论多少只赤龙联手都无法打赢的对手。

那个人慢慢地走下山。

在赤龙们的目送下……

没有人知道他的目的是什么。

◆在空中要塞◆

三大英雄之一，「甲龙王」佩尔基乌斯俯视北方天空。

「那是什么？很像魔界大帝复活时的光芒。」

身边那个戴着白乌鸦面具，拥有黑色羽翼的天族女性低声说道。

「魔力的性质不同。」

「是啊，那个要归类的话，其实更类似召唤的光芒。」

「是的。不过讲到那规模的召唤光……我有印象。」

「和我创造出空中要塞时很类似。」

佩尔基乌斯继续前进。

今天他依然坐在空中要塞的王座上，率领十二名仆人。

继续监视地上。

他的目的只有一个。要在憎恨的仇人，魔神拉普拉斯复活后立刻打倒对方。

所以他在空中等待魔神拉普拉斯的封印解除。

「该不会是魔界大帝试图解开拉普拉斯的封印？」

「有可能。复活三百年来，魔界大帝安分得让人觉得不对劲。」

「好，阿尔曼菲！」

「在。」

一名戴着黄色面具的白衣男子悄然无声地在佩尔基乌斯前方跪下。

「你现在立刻出发，调查……不，反正肯定没在干什么正经勾当，只要发现可疑的家伙就杀掉。」

「遵命。」

佩尔基乌斯展开行动。

他率领着十二名部下，为了替四名挚友报仇。

也为了这次一定要确实给魔神拉普拉斯最后一击。

◆在剑之圣地◆

「剑神」加尔·法利昂抬头望向南方天空。

「那天空是怎么……喂。」

在注意力稍微被引开的瞬间，两名可爱的爱徒一起挥剑攻击。

「怎么可以趁我分心时偷袭。」

他的表情充满从容。

相较之下，两名爱徒则是气喘吁吁。

剑神觉得这两个家伙还是老样子，没什么品味。

虽然他们被称为剑帝而得意忘形，但充其量只有这点程度。

无聊，真无聊！剑术不需要名声。

只要能变强就够了。

能靠名声获得的东西，顶多只有权力和金钱。

那些东西根本没有仟何价值。

那种无论是谁都有机会获得的东西，老子一剑就可以劈成两半。

只要变强就可以为所欲为。

为所欲为就是所谓的活着。

基列奴对这方面最能体会，但她也慢慢变天真了。

所以才会只到剑王就碰到瓶颈。

对活着这件事抱有贪婪欲望的家伙即使力量很弱也没多少剑技，却仍旧很强大。

但是人却会因为力量变强而失去那种贪婪。

现在的基列奴就不行，她已经不够任性。

眼前这两个家伙也不是说多有才能，多亏抱着肤浅的肮脏欲望才能走到这一步。

在决死的战场上活下去的诀窍，就是永无止尽的欲望。

「好啦好啦！快点放马过来！要是能打倒老子，你们再互相残杀看谁能自称剑神！

会有让你一百辈子都玩乐度日的金钱滚滚而来，还会有从一般奴隶到公主的女人全都排好队翘起屁股等着你进进出出，只要报上名字每个人都会吓到腿软，每踏出一步人群就会自动分成两边让路！」

「我不是为了那种事情才学习剑术！」

「师傅！请不要瞧不起我们！」

就是这样。

这两个家伙怎么不对自己更诚实点呢？

那样一来，就可以轻易杀掉老子这种程度的人，得到剑砷名号。

剑神早就把南方天空的状况给抛到脑后。

◆在魔大陆的某处◆

魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯抬头仰望东方天空。

「哼！像我这种高手，即使往相反方向也能够看清！怎样，很了不起吧！」

但是并没有人回应。

因为周围没有任何人。

「被无视了吗！呼哈哈哈！无妨无妨，我就原谅你们吧，人类！或者该说，因为和平所以没有人愿意靠近我身边，除了原谅以外也没有其他选择嘛，人类！呼哈哈哈！呼哈哈哈哈！呼哈……咳咳……」

奇希莉卡很孤独。

毕竟没有任何人理会她。

在复活的那瞬间，她大喊：「魔界大帝奇希莉卡在此复活！各位久等了！呼哈哈哈哈！」但是却没有人在场。

所以她前往城镇又喊了一次，却被人以看可怜虫的眼神对待。

之后，一直没有人愿意理睬她。

奇希莉卡前去拜访以前的友人，但对方却说现在很和平，要她安分一点。

「人族的占卜师到底在做什么！以前只要我一复活就会吓得全身发抖，还会演出边发出怪叫声边从窗边自由落下的表演呢。要是没有那种暖场的演出，我的复活不就欠缺魄力吗……唉，真是的，最近的年轻人真是不行啊。」

奇希莉卡踢着地上的石头，抬头望向形成魔力漩涡的西方天空。

魔界大帝别名是「魔眼的魔帝」。

她拥有超过十种的魔眼，只要看一眼，就能知道有什么。

即使相隔再远，也依旧一目了然。

强大的魔力，熟悉的召唤光，还有控制这些的人。

「什么嘛……居然看不到。是不是架起了结界？做出那么大规模的勾当却不露脸，真是个害羞的家伙……」

奇希莉卡的魔眼并非万能，所以她顶多只是魔界大帝。

无论过了多久，都不会被称为魔神。

不过她本人对这件事并不介意。

「要是召唤出勇者就有趣了。不过最近不管什么阿猫阿狗都会去找拉普拉斯，讲到奇希莉卡，只会得到『那谁啊？』的反应……果然勇者也会去找拉普拉斯那个年轻帅哥吗……真想出出风头啊，想再受到世间注目，办场游行呢。」

奇希莉卡边叹气边踏上旅途。

随便挑了个方向。

★同一时刻，鲁迪乌斯观点★

我来到要塞都市罗亚郊外的山丘。

为了实现生日那天讲好的承诺，要让基列奴看看圣级水魔术。

当然，艾莉丝也跟来了。

我拿出「傲慢水龙王」，拆掉布套。

基本上，是在魔石部分包上了布套。虽然不好看，但要是公然炫耀那么高价的东西，结果引来盗贼那也太逊。与其让人认为杖上有必须藏起来的巨大魔石，还不如让人误以为是靠具备魔力的布套来强化魔杖。

在使用水圣级魔术前，先试用一下「傲慢水龙王」。

先投入一如往常的魔力并制造出水弹后，出现一颗比平常大很多的水弹。

「喔喔，好大。」

我想压缩尺寸让水弹变小一点，结果却变得太小而无法用肉眼辨识。

我只好一点点调整。

测试约三十分钟后，我明白在水魔术方面大概可以获得五倍左右的效果。

可以让攻击魔术变得更强，或是保持同样威力但只有消费魔力变少。

以数字来说明，就是以下的状况。

不使用魔杖的状态：消费十，威力五。

使用魔杖的状态：消费十，威力二十五。

使用魔杖的状态：消费二，威力五。

大概是这种感觉吧。

简单来说就是放大镜或显微镜。

虽然很难进行细微调整，但用习惯以后或许能够办到。

「如……如何？」

艾莉丝对我露出不安的表情。

放心吧，这个新玩具让我很沉迷。

「虽然很难调整，不过这东西很棒呢。」

「是……是吗！太好了！」

之后我又测试了一阵子，确定火魔术是两倍，土和风魔术各自都会变成三倍。

要使用这根魔杖来混合魔术似乎不是易事。

不，可能也要习惯吧？

「好了，那么，让你们久等了。接下来就让两位看看鲁迪乌斯·格雷拉特的最强最大奥义吧！」

「耶！」

艾莉丝开心地拍着手。

基列奴看起来也很有兴趣。

我当然干劲十足，就来帅气地施展魔术吧。

「呼哈哈哈哈！魔力聚集吧！雄伟的水之精灵，登上天空的……咦？」

我故意用咏唱来发动水圣级魔术，并用双手举起魔杖朝向天空。

这时，我注意到一件事。

「唔？」

「那是什么？」

所有人的注意力都朝向我的视线前端，也就是天空。

「天空的颜色变了？怎么了？」

天空变色了。而且是恶心的颜色，紫色和褐色混合成大理石般的纹路……

「……」

基列奴默默拿下眼罩。

眼罩下方出现一只深绿色的眼睛。

原来她不是只剩下一边眼睛啊。

「那是什么？」

「不知道，只能看出惊人的魔力……！」

那只眼睛能看得到魔力吗？过了三年我才知道基列奴的真正能力……魔眼。

她很快又把眼罩戴回去。

「总之，是不是该回到城镇里呢？」

虽然无法确定这异常的天空是什么事情的前兆，但既然天空出现异状，那么我想要躲进有屋顶的地方。毕竟万一下起枪雨那可就伤脑筋了。

「不，越靠近城镇魔力就越浓，说不定离这里远一点会比较好。」

「既然是那样，至少要回到宅邸内通知一声！」

应该要告诉菲利普他们，让居民避难会比较好吧。

「郡么由我回……鲁迪乌斯！快趴下！」

我反射性地蹲下。

同时，有个东西高速通过我的头顶，留下切开空气的飕飕风声。

我的背后起了鸡皮疙瘩。

什么？发生什么事？

刚刚有人对我做了什么？

「你这混帐！」

在视线中，我看到基列奴把手放到腰间剑上，身影随之晃了一下。

下一瞬间，她以挥完剑的的姿势停止不动。

这是我曾经见识过好几次的那个。

剑神流——剑圣技「光之太刀」。

据说如果能练到登峰造极，剑锋就会到达光速的剑神流奥义。

基列奴告诉我，就是因为剑神流有这个剑技，所以才能成为最强的剑术流派。

「唔！」

她皱起眉头。

我知道为什么，因为没砍中。

那个无法用肉眼捕捉到的必杀剑技被避开了。基列奴露出更加警戒的表情，瞪视着我的背后。

「……」

我缓缓转过身子。

为了要确认那个对我做了什么，而且还避开基列奴斩击的家伙到底是啥模样。

「谁……?」

眼前站着一名男子。

他有一头金发，穿着正面扣住，类似白色立领学生服的笔挺服装。

想来应该很英俊的脸孔藏在黄色的面具下。

那面具大概是参考类似狐狸的动物吧。

右手握着一把大型的双刃匕首。

就是那个，扫过我头上的东西就是那玩意儿。

「你是谁！快点报上名来！」

「……」

基列奴怒吼的下一刹那，男子的脸孔发出光芒。

光芒非常刺眼，让我眼前瞬间染上一片白。

我反射性地闭上眼睛。

「喝！」

我听到基列奴嘶吼的声音。

接着是金属相碰的铿锵声。

还有跑动的脚步声。

第二次、第三次的金属音。

当我的视力总算恢复时，发现基列奴挡在我身前。

眼罩已经拿下。

是吗……她是在光线夺走视力的那瞬间拔下眼罩，靠剩下那只眼睛来观看吧。

「你这家伙到底是谁！是格雷拉特家的敌人吗！」

「……光辉的阿尔曼菲，这就是我的名字。」

「阿尔曼菲？」

「我来此是为了阻止这异变，这也是佩尔基乌斯大人的命令。」

我听过佩尔基乌斯这名字。

应该是「杀死魔神的三英雄」（实际上没杀成）之一。

据说掌控十二名使魔的召唤术师。

而且，我也从这名字联想到阿尔曼菲是谁。

是佩尔基乌斯的十二使魔之一，光辉的阿尔曼菲。

「小心点，基列奴。根据文献，那家伙似乎能以光速移动。」

「鲁迪乌斯，你带着大小姐往后退。」

我听从指示，把艾莉丝护在身后，并退往不会妨碍到他们两人的位置。

不过，有注意不要退得太远。

要保持万一有什么变化还可以出手支援基列奴的距离，待在还来得及帮忙的位置。

如果对方真的是光辉的阿尔曼菲，用剑应该无法造成伤害。我记得《佩尔基乌斯的传说》里的确是这样写。

不过这家伙，之前到底是躲在哪里？

……不，我记得光辉的阿尔曼菲是职掌光的精灵。

书里面有写到，如果是能以肉眼辨识的部分，无论距离多遥远也可以瞬间移动过去。

虽然我看书时认为哪有可能办到那种事，但他的确是瞬间在我背后出现。

我不认为基列奴会粗心没发现，他也没有理由事先埋伏在此

阿尔曼菲的确是飞来的，正如字面所示，以光速移动。

这家伙具备这种能力。

「女人，闪开。只要杀了那小鬼，说不定能让异变停止。」

是说，这是怎样？他嘴里的异变，是指天空中的那玩意儿吗？

他到底误会了什么？

「我是剑王基列奴·泰德路迪亚！那东西和我们无关，快退下！」

「剑王？空口无凭，让我看看证据。」

「看吧！这是剑神七剑之一的名刀『平宗』，即使看到了这把剑的名字，你也无法相信吗！」

依然握着剑的基列奴把手往前伸，让阿尔曼菲看清楚。

那把剑原来叫那种名字……平胸，真是不适合基列奴的名字。（注：宗和胸在日文中同音）

「你敢向师父和一族发誓吗？」

「我以师父剑神加尔·法利昂与德路迪亚族的名誉起誓！」

「泰德路迪亚……好吧，如果你们不是真的无罪，佩尔基乌斯大人将会再做出判决。」

「无所谓。」

阿尔曼菲收起双刃匕首……虽然我搞不清楚状况，但似乎是解决了。按照我的常谶，只是用嘴巴讲讲发誓或是什么理由根本无法确定真伪，但异世界的常识是不是不一样？

或者该说，这代表基列奴这号人物的誓言就是如此值得信赖吗？

类似罗马教宗向神起誓那样的感觉？

「既然犯人不是你们，那就算了。」

「……突然出手攻击却不打算道歉吗？」

「有错的人是在这种地方做出可疑行为的你们。」

光辉的阿尔曼菲这样说完，接着转过身子。

稍微镇定下来，冷静思考吧。

首先，是天空发生异变，接着突然出现一名男子。

这个人据说是那个青史留名的传说英雄的使魔。

如此有名的人突然出现，然后对我发动攻击。看样子，他认为是我引起了天空中的那个异变。当然并不是我做的……不过，对于天空的那个异变，这个人是不是知道什么情报呢？不，应该是不知道所以才会攻击我吧……

不过，或许该试着稍微询问一下状况。

「那个……」

「嗯？」

当我正想向他搭话的那一瞬间。

「啊。」

我亲眼目睹。

有一道光从被染成白色的天空伸向地面。

当那道光接触地面的瞬间——

我看到那道光以非常惊人的速度开始膨胀，化为光之洪流吞没所有事物，同时逐渐逼近这边，宛如一道海啸。也看到那道光让宅邸消失，让城镇消失，让城墙消失，吞噬着花草树木并步步进逼。

当阿尔曼菲转过身子，注意到这一幕的瞬间，立刻化为一道金光瞬间消失。

当基列奴发现这状况的瞬间，虽然试图跑向我们，却消失于光线中。

当艾莉丝看清这景象的瞬间，她只是茫然地停下动作，完全无法理解。

我心想至少要保护好艾莉丝，因此用自己的身体把她护住。

下一瞬间，纯白的光芒支配了附近一带。

在自己似乎被拖向某处，但不确定是地面还是天空的感觉中，我失去意识。

只是，直到我失去意识之前，都没有放开艾莉丝。

那一天，菲托亚领地消灭了。

第二卷 少年期 家庭教师篇 终章

菲托亚领地消失后过了半年。

总算到达菲托亚领地的洛琪希面对眼前这片空无一物的「草原」，只能瞪大双眼。

哑口无言地原地愣住。

现在洛琪希脚下的干道是阿斯拉王国铺设的石板路。

在他国，大概只有首都附近才能见到如此平整的道路。

然而阿斯拉王国却从国土的这头到那头都铺设着这种石板路。

应该是这样才对。

然而，眼前的景象中，过了某条界线后道路就消失了。

只有一整片草原，彷佛什么都不曾发生。

「……」

洛琪希知道曾经发生过某件事。

但是她不知道究竟发生了什么事。

她只知道结果。

只知道「菲托亚领地消失」的结果。

还有「布耶纳村也消失了」的结果。

她只知道唯一一个结果，就是鲁迪乌斯，还有那个即使知道自己身为魔族依旧愿意干脆接纳她的温柔家庭全都消失了。

在来此的途中，洛琪希曾经多次听说这个消息。

但是她却觉得不可能。

自己一定是被骗了。

总之，洛琪希不愿相信。

她深信那些人一定还活着，一定还平安无事地存在着。

一直抱着最后一缕希望。

直到亲眼目睹眼前的现实……

洛琪希跪倒在地。

「你也失去了家人吗？」

送她来此的马车夫不知何时已经来到洛琪希身后。

「我失去了优秀的弟子。」

「弟子吗？不过，如果是魔术师的弟子，应该早就做好会丧命的心理准备吧？」

「他才只有十岁。」

「这……年纪轻轻就……」

马车夫拍了拍洛琪希的肩膀，像是在安慰她。

洛琪希暂时什么都无法做，只是低着头看向脚下的地面。

她什么都不想思考，也什么都无法思考。

连之后到底该怎么办都毫无头绪。

马车夫静静地看着这样的洛琪希，然后开口说道：

「其实有个菲托亚领地的难民营，你要去那里看看吗？是啦，十岁恐怕很难幸存，但说不定他会在那里。」

洛琪希猛然抬起头。

「我要去！」

鲁迪乌斯他们一定没事。

毫无疑问会靠着临机应变，顺利存活下来。

应该会在那个难民营里好好生活。

洛琪希心里再度涌上一丝希望。

★　　★　　★

难民营里搭载着好几栋木造建筑，形成可以算上一个村的规模。

人很多，大家都显得很忙碌。

然而聚落里却缺乏活力，笼罩着一股沉重阴郁的空气。

（居然会在阿斯拉王国里接触到这种气氛。）

洛琪希认识的阿斯拉王国是世界上最富足的国家。

在这里，处处可见洋溢着快活气息的表情和笑容。

食物丰富，魔物也很少。

是最能轻松生活的国家。

明明以前是那样，眼前却看不到笑容。

这个聚落里看起来不像是缺乏食物。

毕竟这里原本就是富饶的土地。

只要拔起附近的草当粗食，就不会挨饿。

既然不会挨饿，人们脸上应该会露出笑容。

即使依旧会发生让人不快的事情，但不会出现魔大陆那样的肃杀气氛。

原本应该是那样才对。

然而看到眼前的光景，洛琪希不得不露出收起表情。

她来到难民营里的临时冒险者公会。

原本应该张贴着几张委托书的告示栏前方。

这里充满最为沉重的气氛。

一名无家可归又失去家人的男子在告示栏前方嚎啕痛哭。

「这是怎样！这到底是怎么回事！我花了半年……花了半年才回到这里，结果却……可恶！罗拉、法兰西斯，为什么你们都死了！」

男子不只失去家人，连自己的家、土地、经商道具……所有一切都已经丧失。

虽然这悲痛的哭叫声听来刺耳，却没有任何人能够要求他停止恸哭。

只会感同身受。

「神啊！这就是您对待我们的方式吗！」

某个僧侣把自己的谋生道具，也就是米里斯教团的象征物狠狠砸向地面。

「我再也不相信任何神！你们根本不是神！而是只会嘲笑并杀害人类的冷酷恶魔！」

僧侣仰头朝上，以充满愤怒和憎恨的表情大叫。

虽然现场还有好几个米里斯敦徒，但没有人向神祈祷。

「别阻止我！」

「喂！快住手！死了又能怎么样！活着一定会有仆么好事！」

一名商人试图用小刀割喉，却遭到周围其他人的阻止。

「活……活着有什么用！你真的相信活着会有好事吗！混怅！我啊……失去了比生命……比生命更重要的事物！拜托让我死吧……可恶！可恶啊！」

一脸绝望的商人蹲了下来，边流泪边把身体缩成一团，静静地颤抖着。

这真是个悲惨的地方。

每个人都露出沉痛的表情。

洛琪希从来不曾见过被悲伤支配到如此程度的地方。她曾经多次目睹有人丧命的场面，原本也认为自己早已经历过几次的残酷战场。

然而，她第一次来到这种只充满悲伤的地方。

（看这情况，或许真的没有什么希望。）

受到现场的气氛拖累，洛琪希抱着想哭的心情开始收集情报。

★　　★　　★

一小时后。

洛琪希大致掌握发生过什么事。

在天空出现异变后，整个菲托亚领地都发生大规模的魔力灾害。

虽然不是伴随着爆炸的类型，但规模却非常庞大，菲托亚领地的人们全都被传送到世界各地。

建筑物和树木不知道消失到哪里去了，只有人们被各自送往世界上的某处。

这些人当中有一部分费了千辛万苦才回到菲托亚领地。

接着发现故乡已经什么都不剩，因此失去希望。

「……真是悲惨。」

洛琪希边喃喃自语边看向告示栏。

上面写着「死者」和「失踪者」的名字。

旁边还贴着许多给家人的传言，以及内容是：「如果旅途中遇到这样的人，请带对方来这里」的委托。

在最明显的位置以菲托亚领主的名义，发出征求失踪者与死者情报的公告。

数量多得前所未见。

洛琪希以冒险者的身分活动过一段不算短的时间。

即使如此，她也未曾见过贴着这么多委托的告示栏。

而且，也未曾见过有哪个告示栏上，全都是如此拚命又充满哀痛感的委托。

可以看出这次灾害的规模到底有多庞大。

死者、失踪者。

或许自己在前来这里的途中也曾遇上这样的人物。

洛琪希曾听说过有人凭空出现的传闻。

由于这种胡说八道的传闻相当多，因此她完全没当一回事，不过要是有放在心上，或许她也能够尽一份力。

「不……」

这样想的洛琪希摇了摇头。

她经过的路线是横渡中央大陆的最大干道。如果是在那边能得知的消息，肯定会有其他哪个人已经知道并获得情报了。

「……」

洛琪希没有继续深入思考，决定从死者栏开始依序确认。

和灾害规模相比，死者人数算是很少，没看到认识的名字。

相较之下失踪者却很多，多到让人眼花撩乱。

毕竟这次转移的目的地是世界各地。

应该有人受到魔物袭击而死亡，连骨头都不剩。

被传往山上、半空中、海里等处，结果立刻丧命的人大概也为数不少。

光是能够确定已经死亡，就算是很不错的结果。

「有了……」

洛琪希皱起眉头。

在失踪者的名单上找到了鲁迪乌斯等人的名字。

鲁迪乌斯·格雷拉特。

塞妮丝·格雷拉特。

莉莉雅·格雷拉特。

爱夏·格雷拉特。

洛琪希知道莉莉雅也成为保罗的妻子。

鲁迪乌斯在信上曾经提过。

至于爱夏应该是他的妹妹，不过洛琪希记得还有另一个妹妹。

保罗和诺伦的名字被划掉了。

担心有了万一的洛琪希又确认一次死者栏。

上面没有。

意思是他们还活着吗？

不，也有可能只是情报不完整。

不能高兴得太早。

「总之，应该要为了他们没死而感到高兴吗……」

洛琪希茫然地望着传言板。

内容是搜索委托。

每一张都看得出来写这些委托的人是多殷切焦急。

洛琪希觉得有一点点羡慕。

不会有人如此拚命地寻找自己。

话说起来，故乡的双亲过得好吗？

吵架之后她负气离开聚落，已经过了相当长的年月。

在不久之前，洛琪希觉得对米格路德族来说是很短的时间。

岁月匆匆流逝。

或许写封信回去仓比较好。

「这是……

此时，她注意到一张传言。

署名是保罗·格雷拉特。

「给鲁迪乌斯：

塞妮丝、莉莉雅、爱夏失踪了。

诺伦在我身边。

我不知道你现在人在哪里。

然而，我认为你即使只剩下自己一个人也能回到这里。

所以找你的行动会往后延。

我要去米里斯大陆，因为那里是塞妮丝出生的故乡。

也会在莉莉雅的故乡、老家都留下传话。

我要你去中央大陆北部寻找。

要是找到了，就按照后述的方式联络。

塞妮丝和莉莉雅也一样，要是看到这张传言，就联络我吧。

此外，给认识我本人和我家人的人物，以及『黑狼之牙』的旧成员们：

希望你们也能帮忙寻找。

『黑狼之牙』的旧成员们对我应该抱着不满吧？

我不会要求你们把旧帐一笔勾销，要骂我也可以。

如果想要求我舔鞋子，我也愿意。

财产已经全部消失所以无法支付报酬，但拜托你们。

请帮忙寻找我的家人。

·联络对象

米里斯大陆米里斯神圣国首都米里希昂冒险者公会

队伍名称『布耶纳村民搜索队』

团体名称『菲托亚领地搜索团』

——保罗·格雷拉特笔。」

保罗还活着。

知道这件事，让洛琪希稍微松了口气。

虽然鲁迪乌斯在信里把他写得一无是处，但他是在这种状况下反而会很可靠的人物。

「……」

接着洛琪希开始思考。

自己是不是也该加入搜索行动呢？

那个家庭曾照顾过自己。

和他们一起度过的那两年到现在依然是美好回忆。

在很多方面都是。

所以，她很乐意帮助他们。

（好，参加搜索吧。）

洛琪希做出决定。

从决定的那瞬间起，她就开始动脑。

（不过，该用什么方法寻找哪个人呢……）

传言上面写的「黑狼之牙」大概是保罗以前隶属过的队伍吧？

那些人应该不认识鲁迪乌斯。

虽然他们大概也不认识莉莉雅，不过自己还是去寻找被视为次要的鲁迪乌斯吧。

保罗似乎认为鲁迪乌斯会回来，但那个少年拥有高适应力。

也有可能会干脆在转移后的地点落脚。

如果是那样，自己必须通知他发生了什么事情，并把他带回这里。

（就算决定要去找鲁迪，该从哪里着手呢？）

保罗已经前往米里斯神圣国的首都。

意思是他沿途应该都会留下传话。

阿斯拉王国的国境，王龙王国的东部港口，还有米里斯神圣国的西部港口。

至少在这三个地点应该都有留下传话。

那么，自己应该去这路线以外的地方寻找。

中央大陆北部、贝卡利特大陆，还有魔大陆，大概就是这些地方。

洛琪希并没有去过贝卡利特大陆，不过曾听说过那里是魔物和迷宫都很多的土地。

对魔大陆虽然多少有点地理知识，然而那里却是不适合一人旅行的危险场所。

如呆要注重安全性，该去中央大陆北部……

不，正因为危险，才更应该前往。

正因为是充满危险的土地，能踏上那些地方的人想必不多。

如果是自己，有机会加入能力足以前往那两个大陆的队伍。

好。

既然已经下了决定，就没有必要继续留在此处。

先移动到王龙王国的东部港口吧。

到了那里，要寻找准备前往贝卡利特或魔大陆的队伍。

心意定了之后，洛琪希的行动就很迅速。

她立即做好旅行的准备，动身离开难民营。

开始行动后，很不可思议的是，悲伤的气氛已经飞向九霄云外。更不可思议的是，她甚至产生鲁迪乌斯一定还活着的确信。

（真希望有机会能再度和大家坐在餐桌旁呢。）

洛琪希心不在焉地这样想着，并朝向南方移动。

从这天开始，洛琪希·米格路迪亚展开了漫长的旅程。

（下集待续）

第二卷 少年期 家庭教师篇 外传「森之女神」

从阿斯拉王国越过山脉往正东方。

位于中央大陆中心的这个区域由许多小国构成，而这些小国为了取得这一带的霸权总是互相争斗。

于是，人们把总是有小国建国又灭亡的这个区域称为纷争地带。

位于纷争地带的小国之一，马尔齐渊佣兵国。

由某个大佣兵确立的这个国家，是靠着把佣兵派往附近国家来作为生计的战斗国家。

在位于马尔齐渊佣兵国角落的一个酒馆里。

有一个佣兵正在对着另一个佣兵炫耀自己肩膀前端的伤口。

「嘿嘿，你看。这是在卢德敏防卫战里受的伤。」

「喔喔，那场战役吗？听说好像相当激烈？」

「你是去了哪里？」

「阿尔兹堡垒的东门，那里根本就是地狱……只差一点，我就会失去这心爱的右手。」

「不只是地狱吧！阿尔兹堡垒的东门是侧面受到袭击，还差点整个全灭不是吗！」

「卢德敏防卫战也差不多吧？我听说那边的补给被截断，没钱给佣兵吃饭。」

马尔齐渊佣兵国一视同仁地支援每个国家。

而且派出的佣兵们也是他国畏惧的对象。

据说，士兵们能以一当干。

据说，指挥官常保冷静沉着。

据说，军师深谋远虑。

只要开始战斗，一定会为同一阵营的势力带来胜利。

在战场上，是胜利和恐怖的象征。

这就是马尔齐渊佣兵国。

「彼此也都真行，居然能保住一命。」

「是啊！全靠森之女神的庇佑呢!」

其中一名佣兵从怀中拿出一条项链，坠子是用木头雕刻而成的浮雕，图案则是一名拥有野兽耳朵的女性侧脸。

看到那项链后，另一名佣兵拔出腰间的短剑。

剑刃被涂料染成了红色。

「那，来敬森之女神列奴一杯吧，乾杯！」

「请保佑我们下次战斗也能获胜！乾杯！」

两人各自拿着项链和短剑，用另一只手举起酒杯，一口气喝干。

这就是他们的祈祷方式。

「呼～痛快！」

「果然战斗后就要来一杯！马尔齐渊的酒最棒了！」

「还有女人！」

「晚一点来去妓院逛逛吧。」

「不过得瞒着老婆！」

「嘎哈哈哈！」

两人心情愉快地喝着酒，夜也越来越深。

森之女神列奴。

是马尔齐渊佣兵信奉的神明。

根据口头流传的故事，她是在一百年前，马尔齐渊佣兵国面临灭亡危机时出现，引导传说中的大将军，并拯救国家脱出绝境的救国女神。

所以马尔齐渊的佣兵们都相信当自己濒临死亡时，森之女神列奴就会从不知何处现身，拯救自己。

也因此，佣兵们向女神祈祷。

为了战斗，还有为了生存而祈祷。

就这样，他们再度前往战场。

然而很不可思议的是，虽然世界如此广大，但信奉森之女神列奴的国家只有马尔齐渊佣兵国。

为什么只有这国家出现这种习俗呢？

其实背后有一个故事。

★　　★　　★

甲龙历四一七年。

在阿斯拉王国发生转移事件的这一年，马尔齐渊佣兵国是佣兵王马尔齐渊宣布建国后才只过了两年的新兴国家。

当时，马尔齐渊佣兵国已经濒临灭亡。

这不是什么罕见的事情。在这个纷争地带，总是有小国建国后又灭亡。

人们打着只要有机会就能拥有自己国家的算盘，抱着要统一周遭这一带来建立一个大国的野心，然后纷纷在梦想破碎后离世而去。

马尔齐渊佣兵国也即将和那些许许多多的国家走向相同的命运。

只不过是这样而已。

话虽如此，凡事都有理由。

让这个国家开始步向灭亡之路的导火线是外交。

以派遣佣兵作为经济中心的马尔齐渊佣兵国在兵力、国力双方面，都具备了不像是个新兴国家的实力。

然而，或许正因为如此。

让邻接马尔齐渊佣兵国的两个国家，迪库特王国和布罗兹帝国都产生戒心并暗中筹划，在外交上失败后，就面临同时遭到两国提出宣战布告的发展。

虽然是具备一定实力的佣兵国家，但同时被两个国家攻击根本支撑不了多久。

即使他们做出激烈抵抗，但关键的要塞却瞬间被攻陷，经过几次大型战役后，失去了一半国土。

这国家已经没有将来。

这样认为的佣兵们有的逃往其他国家，有的干脆投入敌方。

而最后一场决战，就在后世称为「马尔齐渊决战遗迹」的大盆地上演。

面对两国联合军的马尔齐渊佣兵国集结战力，在大盆地上布阵。

至今为止两国都是分别侵略，但身为要点的盆地两侧是会有魔物出没的森林，因此通行受到极为严格的限制。所以他们不得不会合。

此外也因为同样原因，这个盆地是最重要的地点。在马尔齐渊佣兵国灭亡后，为了获得首都附近的支配权，占领这盆地正是第一要务。

所以在这场决战后，接下来将会演变成迪库特王国对布罗兹帝国的战争，这是很容易推论出的发展。

马尔齐渊雎然很想利用两国间的交恶，然而战力已经寥寥无几，连足以对抗他们的力量都不剩。

光是要筹划出唯一能起死回生的策略就已经竭尽全力。

★　　★　　★

马尔齐渊佣兵团，第三部队长毕格·马塞纳鲁率领十名部下在森林中前进。

被称为厄禁森林的这里有大量魔物出没。甚至危险到自古以来，这附近一带的统治者就已经禁止人民通行。

附近的人都异口同声地表示，连樵夫都无法进入厄禁森林。

当然，组成军队通过这里也是不可能办到的事情，因此在这次的战争中，侵略马尔齐渊的两国也避开了这片森林。

佣兵王马尔齐渊注意到这一点。

突破这森林，对两国其中之一发动奇袭。虽然单纯，却是很有效果的方案。

话虽如此，马尔齐渊已经没有兵力。如果只是单纯闯入森林，大概会在途中因为和魔物战斗而白白浪费力气，即使发动奇袭也只会以悲惨模样败北吧。

因此马尔齐渊心生一计。

他们在先前的战斗中取得了布罗兹帝国的铠甲。

要让部下穿上这些铠甲，从后方奇袭迪库特王国。

直到打倒马尔齐渊佣兵国为止，两国之间似乎缔结了同盟，不过既然双方会在这场决战后为了争夺霸权而开战，那么这种同盟有跟没有一样。两国满脑子都是决战后面对彼此时，到底该如何让事态往对自己有利的方向发展，因此关系很紧绷。

很明显只要稍微刺激一下，双方应该就会像是断了线那般开始互相残杀。

马尔齐渊佣兵国必须想办法引起这种状况。

以勇猛果敢出名的毕格·马塞纳鲁自愿担任作战指挥。

率领少人数越过森林后，从背后发动奇袭。

这作战非常困难，而且即使成功，也无法活着回来。

在奇袭成功的那一刻，有可能必须为了避免成为俘虏而自我了断。

也不能带着会让人辨识出身分的物品。

必须成为不知道是哪里来的哪个人，在得不到名誉的情况下，以背叛者的立场死去。

然而，毕格对马尔齐渊这样说：

「请不必担心，我会成为将这场大战导向胜利的英灵，被人们持续传颂下去。和过去的大英雄『双帝米格斯·格米斯』一样，这不是很荣誉的事情吗？」

毕格以四百年前在拉普拉斯战役中死去的英雄为例，主动扛下了这重大任务。

部下共有十人。

三名北神流的中级剑士，还有七名没有流派的佣兵。

毕格本身是剑砷流的上级剑士，但是这群人中没有能使用治愈魔术的成员，熟练度和个人技能也很难算是高水准。

在这一带，魔术师是贵重的人才，而且为了对应决战，没有余裕把强大的兵力分给将成为弃子的部队。他们不只要引发让敌方两国彼此互相残杀的状况，还必须打赢这场战争。

（哼……没想到我会做出这种事情。）

毕格带着自嘲笑了。

他一出生就是佣兵。毕格在佣兵团内诞生，父亲在母亲还怀着他的时候就已经战死，母亲则在毕格才刚懂事的时期失去性命。他被当成奴隶卖掉，买主正是后来成为马尔齐渊佣兵团的前身集团。他在佣兵团里练习剑术，学习战术，只为了金钱和性命而活到现在。

真没想到会在最后的最后，要为了名誉而战。

（真像是哪里的骑士大人啊。）

只有骑士会为了名誉而死。

不过……毕格突然想到。

（或许我是马尔齐渊佣兵国的骑士。）

一这么像，他突然莫名觉得很自豪。

对于没有故乡的毕格来说，马尔齐渊佣兵国是他总算获得的故乡。

为了保护故乡而战。

虽然他过去嘲笑过讲这种话的人，但换成自己站上这种立场后，其实感觉还不错。

「队长，快要到了。」

「别大意。既然都来到这里了，我希望是被人类杀掉。」

「哈哈，您说得对。」

他们在来到这里的途中，几乎没有碰上魔物。

不眠不休地走了整整一天，结果只碰上两次。这可以说是奇迹。

但是却失去了一名部下。

明明有提高警觉，他们却没能发现躲在草丛里的红叶虎。遭到袭击后，有一名部下被杀害。

魔物已经遍体鳞伤，似乎在躲避什么东西的追杀。

被视为这森林最恐怖魔物的红叶虎居然在躲避什么……

（那个「什么」或许是这森林的主人。）

毕格也曾听说过关于这森林主人的谣言。

据说是一只A级的魔物，巨大身躯长达五公尺的蜥蜴——冈雷特蜥蜴。

虽然晕格不知道冈雷特蜥蜴是否真的存在，但如果是这只魔物，的确有可能将位于B级下层的红叶虎打成重伤。

而且，要是被那样的魔物袭击，目前在场的毕格以及九名部下当然也不会平安无事。

因此，毕格等人慎重前进。

幸好他们对于在森林中行动还算有一点经验。

他们懂得如何避免遭遇魔物，万一真的碰上，也拥有能抢在对方呼唤同伴前，立即出手打倒魔物的力量。既然是在这一带以战斗维生的人，这是理所当然的事情。

不过，这种理所当然并不是只适用于毕格一行人身上的条件。

「什么！」

「咦！」

等他们注意到时，两支队伍已经正面相对。

人数同样是十人。

总共二十人全都穿着布罗兹帝国的铠甲。

唯一不同之处，大概就只有毕格他们这边其实是假货。

「你们这些家伙隶属于哪个部队！快报上名来！」

毕格眼前一名身上铠甲特别豪华的男子开口质问他们的身分。

「拔剑！不能放过任何一个！」

毕格没有回答对方的问话，而是以怒吼般的口气命令部下。于是所有部下都拔出佩剑，冲向眼前的布罗兹兵。

「是逃兵吗！可恶！」

布罗兹帝国的队长判断突然出手的毕格等人是逃兵。

虽然他弄错了，但就算弄错，要采取的行动还是不会改变。不管是逃兵还是伪装成布罗兹帝国成员的敌国士兵，对应都一样。

「杀了他们！布罗兹不需要逃避战争的懦夫！」

布罗兹兵的动作很迅速。

「呜啊啊！」

「可……可恶……！」

很快，毕格的两个部下已经被砍倒。他们一瞬间就被逼上劣势。

布罗兹帝国的士兵们的训练非常精良。

虽然毕格他并不知道，但他们眼前的敌人其实是负责保护布罗兹皇帝的禁卫队。

禁卫队为什么会离开皇帝身边，来到森林内？

和短短一小时前发生的事件有关。

布罗兹皇帝亲自巡视阵地，到处鼓舞士兵。

这时，森林里突然出现魔物并袭击布罗兹皇帝，让皇帝手上受到一点小擦伤。虽然魔物立刻被打退，伤口也随即获得治疗，但皇帝在士兵面前遭到袭击的事实并不会因此消失。

感觉到士气降低的布罗兹皇帝为了维持自己的威信，命令禁卫队出动。

要求他们去取得凶恶魔物的皮，和魔物战斗，让其负伤。

禁卫队立刻行动，进入森林。

然而很不可思议的是他们并没有碰上魔物，反而发现毕格等人。

「居……居然在这里……」

毕格部下中剑术最为优秀的男子被布罗兹禁卫队轻松斩杀。

「你们应该知道吧，我是禁卫队长克莱因·帝诺鲁塔斯！水圣克莱因！还以为能打赢我吗！」

「可恶！」

「要是停止抵抗乖乖投降，可以饶了你们的一条小命！」

毕格满心焦躁。当然不能投降，万一被逮捕并受到调查，他们并不是布罗兹人的事情就会立刻被揭穿。

那样一来，作战也会失败。

马尔齐渊会灭亡。

虽然不知道布罗兹帝国与迪库特王国交战后会由哪一边得到这块土地，但毕格他们费尽千辛万苦才建立的故乡将会消失无踪。

然而，他已经束手无策。

力量差距显而易见，即使继续抵抗，全灭也是必然的结果。

（马尔齐渊，抱歉……）

毕格在心中对着一直并肩作战至今的战友表示歉意。

就在此时。

「吼啊啊啊啊啊！」

一只巨大蜥蜴冲了过来。

那是鲜绿色的蜥蜴，体长恐怕有五公尺。

然而原本很雄伟的身躯上已经伤痕累累，到处都在流血。

就像是要介入毕格他们之间那般，口中冒出带血气泡的蜥蜴倒了下来。

一拍过后——

「嘎啊啊啊啊啊！」

另一只野兽出现。

野兽发出惊人的怒吼，同时高高跳起，登上蜥蜴的头部后，举起手中的剑并狠狠刺下。

蜥蜴发出死前最后的惨叫声，接着断气。

众人没有时间判断到底发生了什么事。

「什么！」

因为野兽杀死蜥蜴后，并没有停止行动。

从蜥蜴的脑袋上一跃而下的野兽瞬间砍倒两名布罗兹禁卫队。

「干什么！」

毕格有一瞬间认为眼前的野兽正是这森林的主人。

然而，野兽拥有和人类相似的外型。是拥有巧克力色皮肤，灰色头发，以及往上竪起的一对尖耳的兽族。

野兽手上拿着剑，那是一把单刃剑，薄薄剑身绽放出诡异的红色光芒。能看出应该是一把有名的名剑。

「是谁！」

布罗兹禁卫队长克莱因一边往前一边大叫。

「报上名来！」

「嘎噜噜噜噜！」

但是野兽并没有回答。

只是对眼前的敌人……手上持剑的敌人做出反应。

「嘎啊啊啊！」

「呜！快应战！」

发出怒吼的同时，野兽挥剑斩向克莱因。

克莱因是水圣。水神流是化解所有攻击，再使出必杀反击的流派。

原本应该是这样……

「居……居然是光之太刀……剑……剑神流吗……」

接下野兽的剑之后，克莱因的剑断成两半。

而且就像是还没有结束，克莱因的铠甲也出现一直线的裂痕，然后衣服、皮肤、肌肉、骨头全被斩断……

最后，克莱因的上半身和下半身分开了。

即使目睹队长的上半身重重落地，布罗兹禁卫队也没有退缩。

「可恶！」

「竟然敢杀死队长！」

「要为队长报仇！」

他们全都是水神或北神流的中级以上剑士。

实力绝对不差。

然而——

「嘎啊啊啊啊！」

每当野兽嘶吼，挥动手上红色长剑后，就会有一个人，再一个人被砍成两半。

野兽的动作快如闪光，吼声有让人萎缩的效果。没有人能跟得上野兽。

眨眼之间，禁卫队已经全灭。

「……」

毕格等人无法动弹。

他们不明白发生了什么事。野兽从横向出现，以压倒性的强大摧残禁卫队。但是，为什么？为什么要这样做？

「嘎噜噜噜噜。」

野兽转向他们。

眼里已经完全找不到理智。

只带着杀气的双眼望向毕格等人，让恐惧心更加膨胀。

虽然野兽穿着暴露服装，但就算会感到畏惧，也不会被勾起欲望。

欲望。

没错，眼前的野兽是女性。有着雌性的外表。

注意到这一点时，毕格脑里联想到某件事。

是传授他剑术的某剑圣提过的事。

那个剑圣是在剑之圣地修行过的正统剑神流剑士，坚决不肯说明为什么后来会成为佣兵，但是却常常聊起更久之前，也就是修行时代的往事。

有个粗暴，不听人说话，像是疯狗般的家伙。

那家伙追过那个剑圣成了剑王，虽然是个笨蛋，但是人还不坏。

只是，一旦陷入极限状态就会失去理智，有时候还会不分敌我地全部攻击，所以受到大家的厌恶。

在这段往事里提到的剑王，和眼前的女子——

特征一致。

「难道！」

毕格边说，边摆出向师父学来的剑神流致敬动作。

跪下单膝把头往前伸的这个姿势，是在向对手表示降伏和尊敬。

「您是剑王基列奴·泰德路迪亚大人吗？」

这句话刚说出口——

野兽就停止动作。

过了一会儿之后，基列奴恢复正常理智。

「我之前就听说过您的事迹，真没想到能在这种地方见到您。」

「你有在这附近看到一头红发，年约十二岁的少女吗？或者是大概十岁，擅长魔术的少年也行。」

基列奴没有理会毕格的发言。

只是以充血的变眼瞪着毕格，淡淡发问。

「不，并没有看到……」

毕格边摇头，边回想刚刚听到的情报。

十二岁左右的红发少女。

十岁左右的魔术师少年。

他活到现在，曾经看过好几个那样的奴隶。然而如果要限定在这附近，还是只能摇头。

毕竟这里是厄禁森林，是魔物出没的地方。

为什么会认为小孩子在这种地方？

「是吗？那打扰了。」

基列奴这样说完，接着打算离开。

然而她才走了几步，就突然停下脚步，回过身子歪着头发问。

「话说回来，这里是哪里？」

毕格也不解地歪了歪脑袋。

毕格告诉基列奴，这里是在中央大陆南部中位于偏北区域的「纷争地带」，而且在纷争地袋中也是位于北方的马尔齐渊佣兵国的森林。

目前正在进行作战行动，原本并没有空说明。然而毕格等人刚刚才靠基列奴出手捡回一条命，再加上担心「万一惹怒她下一个就会轮到自己等人」的危机管理能力也发挥了作用。

「怎么可能。」

基列奴并不相信。

因为她不明白自己来到这种地方的理由。

毕格试着询问详细情况。

原来基列奴原本是在阿斯拉王国的菲托亚领地担任某少女的护卫，当时遭受敌袭，还没弄清楚状况就已经被光芒吞没，等她回神时才发现自己在这森林里。后来在和魔物战斗的过程中陷入兴奋状态，最后就化为把为敌人全部杀光的狂战士。

「不管怎么样，这里的确是纷争地带的马尔齐渊佣兵国。保证没有错。」

「……这样啊。」

基列奴开始思考。

毕格并不清楚基列奴在想什么。

她想了整整五秒后，才抬头望向天空。

「那么，要回阿斯拉得往南走吧。」

观察过太阳的位置后，基列奴直直朝着南方走去。

那和毕格饱们要前进的方向一致。

「请等一下，那边有敌国的阵地。」

「那又怎么样？」

「居然这样说……您打算怎么做？」

「只要有人挡在我前方，不管是谁都一律砍例。」

基列奴的眼里不带任何情感，甚至让人忍不住怀疑她是否还保有理智。

毕格完全讲不出话。

到底是什么推动她做到这种地步？

「如果鲁迪乌斯有和艾莉丝大小姐在一起那还算好，但也有可能和我一样被各自传送到不同的地方。我得快一点行动……」

听到这句话，毕格终于理解。

（和现在的我一样吗？）

对于剑王来说，刚刚提到的那两名小孩，尤其是红发少女应该是比什么都重要的人吧。

她是为了守护自己的宝物才如此拚命。

「那么，先暂时一起行动吧。因为我们也有事要前往那边。」

「也好。」

毕格自然而然地产生自豪感。

即使目的不同，但那位剑王也有想守护的事物，自己还能和对方并肩一起战斗。

于是，毕格等人和基列奴通过森林，从迪库特王国背后发动奇袭。

他们运气很好。

那时迪库特王国随时会和马尔齐渊开战，因此所有将兵的注意力都集中在前方。

布罗兹皇帝对禁卫队没回来的状况产生了疑心。他怀疑或许是迪库特王国的伏兵正虎视眈眈地盯着自方，而禁卫队就是因为发现伏兵才会被杀。

仔细一看，迪库特王的大本营离森林很近，该不会是因为把兵力藏在森林里才那样做吧。

一旦起疑，就越来越难以克制疑心。

实际上，只是因为迪库特王是个胆小鬼，所以选择了一个不会受到布罗兹帝国奇袭的位置，正好背对森林——

这些状况累积下来的结果。

让毕格他们的奇袭成功。

对迪库特王国阵地发动奇袭时，基列奴发出嘶吼，毕格也边吼叫边冲进敌方的阵地，却发现迪库特王的帐篷就在前方。

看到毕格等人从森林中冲出，遖库特王极为惊讶。再加上那身服装，让他认为是布罗兹帝国从森林中发动奇袭。迪库特王立刻叫来亲信，命令白军对布罗兹帝国发动攻击，自己也开始退离。

就在短短十秒后——

迪库特王死在基列奴的剑下。

如果迪库特王还保住一条命，或许会看穿毕格等人并不是布罗兹帝国的手下，并撤回命令……然而国王的命令具备绝对效力，因此迪库特王国的兵力大举涌向布罗兹帝国。

虽然和预测的时机不同，但布罗兹帝国也已经料想到迟早必须和迪库特王国一决雌雄，因此展开反击。

这时马尔齐渊佣兵国也掀起兵端。

于是形成了三方相抗的混战。

虽然遭到敌人包围，但毕格还活着。

他的工作原本是要以尸体让迪库特王国误以为是布罗兹帝国发动奇袭，但毕格却抓住了生存的机会。

已经和部下走散，周围能看到的同伴只剩下一个人。

就在他的眼前。

毕格跟在那巧克力色的背影以及背影施展出的红色剑光后面，不断地砍倒一个又一个敌人。他从来不曾见过如此可靠的背影。而且也认为自己能够保护这个背影是一件非常光荣的事隋。

过了一阵子之后，周围已经看不到迪库特王国的铠甲，全都是布罗兹帝国的十兵。

拿着红色长剑的陌生女人闯进战场的状况虽然让布罗兹帝国感到讶异，但看到她把迪库特王国士兵一一砍倒，加上负责保护后方的是身穿布罗兹帝国铠甲的毕格，因此误以为是援军。

这时，马尔齐渊佣兵国的士兵也冲了过来。在后方闹起内哄的同盟国一时动摇，说互相合作，甚至连阵形都无法维持，被人数上应该处于劣势的马尔齐渊佣兵国突破了前线。

一片混战。

毕格在激烈的战况中和基列奴走散了。

然而过了一段时间后，他和友军会合。

马尔齐渊佣兵一看到毕格的脸就发出欢呼，纷纷守在他的周围。

毕格并没有退往后方，而是留在前线继续战斗。

战争持续，毕格全身都是泥巴和鲜血，根本搞不清楚哪里有什么。

他左眼中了一箭，正一脸苦闷地想要确认射于时，他看到了。

毕格目睹到那一幕。

在一面特别巨大的旗帜下。

有一个身穿豪华布罗兹铠甲，蓄着黑色胡须的男子。

在巧克力肤色的女人使出的红色剑光之下，这个黑胡男……布罗兹皇帝的脑袋被砍掉的那瞬间。

「哈……哈……哈哈哈哈哈！」

毕格大笑，他边笑边继续战斗——

最后，他在这场战争中活了下来。

决战由马尔齐渊佣兵国获得胜利。

★　　★　　★

因为这份功绩，毕格·马塞纳鲁获得将军的地位。

他被视为成功执行决死作战，甚至还取下迪库特王首级的英雄。

毕格，马塞纳鲁后来也表现出引人注目的活跃，并被尊称为马尔齐渊佣兵国数一数二的大将军，但那是另一段故事。

而这样的大将军毕格在那场决战后，开始会做出一些不可思议的行动。

他在脖子上挂着刻有野兽侧脸的浮雕坠子，把自己佩剑的剑身涂成红色。

「这是一种咒术。」

先是他的部下模仿这种咒术，之后听部下提起这件事的人也跟着模仿，然后逐渐扩散，最后演变成现在这种形式。

有人问他这是什么咒术，毕格如此回答：

「因为在那场决战中获得了女神的帮助，我是在仿效她。」

根据他的咒术和发言，人们创造出森之女神列奴。

女神的名字是基列奴。

但是「基列奴」在中央大陆南部是个有点难发音的名字。

之后发音越来越不准，最后就被称为列奴。

从森林中现身，拯救大将军的救国神「森之女神列奴」。

之后又过了一百年，森之女神列奴被视为马尔齐渊的守护神并受到崇拜，也逐渐成为每一位士兵心中的支柱。

当然，基列奴本人从来不曾知晓这个称呼。

在那之后，基列奴去了哪里？

还活着吗？

有在战争中存活下来，成功回到阿斯拉王国吗？

有没有顺利见到她重视的大小姐……

毕格·马塞网鲁无从得知。

第二卷 少年期 家庭教师篇 插图

第二卷 少年期 家庭教师篇 特典〈腹肌的力量〉

台版 转自 轻之国度

扫图：Raiyou

录入：Raiyou

修图：Raiyou

「今天要来锻炼腹肌。」

基列奴在我和艾莉丝面前如此宣言。

地点是室内，平常被用来当作舞厅的场所。

原本基列奴这个师父的风格是即使刮风下雨也会让徒弟在外面挥剑练习，然而今天是狂风肆虐的破纪录大雨， 因此改为在室内进行基础训练。

「进行这个训练时，要以两人为一组。鲁迪乌斯，到我脚边去。艾莉丝先在旁边仔细观察。」

在这个世界里，似乎也存在著由两人为一组来帮忙进行仰卧起坐的方式。

基列奴以立起膝盖的姿势坐下后，让我压住她的脚。

那褐色的腹肌和丰满双峰形成的深沟都出现在我的眼前。

话说回来她的脚部肌肉真是硬得吓人，和钢铁没有两样。不过却也带著柔韧的感觉，并不会过于死硬。这应该是肉食动物的脚吧？虽然我没有碰过肉食动物的脚，但肯定是这样。

如果我好好锻炼，是不是也能达到这种程度呢？

「躺下去的人要把手放到头上，像这样撑起身体。」

基列奴一边解释，同时做出仰卧起坐的动作。

在我的面前，基列奴分成六块的腹肌不断颤动。

「鲁迪乌斯，你能理解吗？」

「是……真的……非常了不起……」

她的仰卧起坐很完美。

基列奴的上半身就像是电扶梯般顺畅地抬起，再以和抬起时完全相同的速度往下倒。

这不是那种腹肌只有一瞬间用力，靠著反作用力起身的外行人版本仰卧起坐。

而是随时给予腹肌固定沉重负担的专家版本仰卧起坐。

为什么能够做出如此美丽的仰卧起坐呢？

不用说，当然是靠肌肉的力量。

基列奴那经过充分锻炼的腹肌就像是吊车，强而有力地把具备重量的上半身一整个拉起。至于在放下时则正好相反，动作轻柔得像是在对待易碎物品。

真是了不起的腹肌。

虽然从腹肌略为往上，可以看到有两个极有魅力的山峰正配合著基列奴的运动不断重复著细微的震动，然而她的腹肌却充满魅力，让人简直无心去注意那种东西。

我也想要这样的腹肌。只要是男人应该都会这样想吧？那是神圣不可侵犯的绝对肌肉。

目前正出现于我的眼前。

「好，这样你们应该明白怎么做了吧？首先从艾莉丝开始。」

「我知道了！」

「鲁迪乌斯负责帮她压好。就算我不在的时候，你们两个也只要有空就得互相帮忙，好好锻炼腹部。」

基列奴这样说明，并站了起来。

再见了，肌肉。

然而只要好好锻炼，总有一天我也能够得到那样的肌肉吧？为了锻炼出发达的腹肌并且比其他人优秀，我必须从现在开始努力。

「你要确实帮我压好！」

「是是是。」

艾莉丝取代基列奴，以几乎要踹飞我肚子的动作把身体塞了进来。

我抱住她的脚。

和基列奴相比，这脚柔软得像是史莱姆。

虽然以年龄来看应该算是已经受过相当锻炼，但是跟基列奴相比还是天差地别。

不过呢，并不是所有女生都有必要变成基列奴那样，所以艾莉丝这样就好。

「那我要开始喽。」

「嗯，请吧。」

艾莉丝开始做仰卧起坐。

即使这是理所当然的情况，但她的动作果然是外行人的仰卧起坐。在最初的一点猛然使劲，以看起来彷佛是要用头锤攻击我的速度靠近，再以相同的速度往回倒。这种方式应该无法有效率地锻炼腹肌吧？如果她以前都是重复这种动作，她的腹肌不可能有什么了不起的成果。

然而在次数超过五十次的时候，我稍微改变了想法。

艾莉丝并没有放慢仰卧起坐的速度。

因为生前拥有肥嘟嘟的身体，所以我很清楚……真的没在锻炼腹肌的人要是以这种速度进行仰卧起坐，根本撑不到二十次。

而且艾莉丝的呼吸也没有变喘。所以到头来，其实她已经锻炼出一定成果了。

说不定她的腹肌已经分成六块？

不，就算不到六块，应该也会有四块或两块吧……

「……」

艾莉丝虽然穿著方便行动的训练用服装，不过和基列奴不同，并没有露出腹部。

所以无法看到她的腹肌。

该怎么做，才能够进行确认呢？

针对无法目视的对象进行确认……真的有那种方法吗？

……噢，对了，只要去摸就可以了。

「不好意思。」

「呀！」

我把手伸进艾莉丝衣服的下襬，探索她的腹部。

在因为运动而发热的皮肤下，只有薄薄一层的脂肪深处，可以摸到腹肌的凹陷有一……二……

「你在摸哪里！」

下一瞬间，艾莉丝以非常惊人的速度抬起上半身，并对我的脸部狠狠使出头锤。

这一击强烈到让我觉得自己的脸会不会凹了下去。

为什么艾莉丝的头锤有这等威力？

这就是腹肌的力量。正是因为腹肌以类似电动绞车般的强大力量抬起具备重量的上半身和头部，才有可能办到这种特别的技艺。

所以艾莉丝拥有了不起的腹肌。

即使不去看不去摸也能够理解呢……我抱著这种想法，逐渐失去意识。

第二卷 少年期 家庭教师篇 后记

网译版 转自 百度贴吧

翻译：天气之雨

从文库2过来的读者们（我想应该没多少），初次见面。

（括号不是我写的，是理哥哥写的）

从文库1过来的读者们，感谢你们的支持。

从web版开始阅读的读者们，感谢你们一直以来的支持。

我是你理哥哥。

这个篇章的内容是一些关于本作的杂谈，

第1卷时我们聊了诞生时的秘话。

这次我也依然想继续这个话题。

这一次是到第二卷为止出场的三位女主角的诞生秘话，以及一些初期的概念设定。

·关于主人公

在聊女主角之前，还是先来讲讲主人公的事吧。

他是带着前世的知识，以及极高的魔术才能降临于世的人物。

仅仅才第1卷，他就将才能尽可能的拓展，不断地切磋琢磨。

同时得力于环境的优惠，拥有前世知识的他被周围的人们称为天才。

但是，前世的记忆并非只有正面的部分，负面的部分也得到了继承……

我想到这里，读了第1卷的读者们都应该有所了解。

这样的主人公和什么样的女生比较配呢？

他会喜欢什么样的女生呢？喜欢他的又会是怎样的女生呢？

而在思考这几点时最先想到的，就是需要一位能够帮助主人公缓解前世废柴部分的女性。

于是洛克希就这样诞生了

·关于洛克希

她是负责承担主人公软弱部分的角色。

因为前世的原因主人公陷入无论如何都无法自救的深渊之时她便会现身并出手相助。

她对于任何事情都会拼尽全力，

连主人公都觉得无法做到的事情她也会设身处地的去思考和应对。

主人公尊敬着这样认真的她。

地位类似于憧憬的大姐姐一样的角色。

但是，这样下去的话会变成一边倒的恋爱场景。

在考虑完主人公喜欢的女生之后，接下来要考虑的就是喜欢主人公的女生。

XXX→主人公→洛克希，要取得像这样的平衡。

于是在此登场的，便是希露菲这名女主角。

·关于希露菲

她是负责承担主人公强大部分的角色。

希露菲非常的没有主见，性格上也非常喜欢依赖他人。

从她的视角所见到的主人公，是一位什么事情都能自己解决，自己能够独立前行的超人。

模仿主人公而学习魔术的希露菲，

虽然为了追赶主人公而拼尽全力，但却始终无法触碰到他。

因此对于主人公来说，弱小的希露菲是自己必须要守护的存在，

而守护她这件事就是自己拥有力量的证明。

到此为止，不难发现希露菲这个角色实在是非常的弱鸡。

没有自己的主见，只会对自己依存的对象言听计从。

而面对这样的人物，

有着“在异世界认真的活下去！加油！”这样想法的主人公会迷上她，喜欢上她吗？

当然不可能，说不定会有同情或者欲情，但绝对不可能发展成爱情。

因此，需要让她暂时去经历一段修行，培养出能够迷倒主人公的自立能力，

同时也引出下一位女主角，

一位与希露菲相对立的女主角。

没错，就是爱丽丝。

·关于爱丽丝

她也是负责承担主人公强大部分的角色。

爱丽丝拥有非常自我的强烈性格，对于他人的话语也是充耳不闻。

不仅拥有极高的剑术才能，同时也以不输给主人公的速度而逐渐变强中。

和希露菲一样，同样以“能够做到自己做不到事情的超人”这一眼光来看到主人公，

但心态上却和希露菲完全相反。

并不想单方面被主人公守护，而是想和他一起并肩作战，她怀抱着这样强烈的意志。

对于主人公来说，爱丽丝是能够保护自己的存在，

得到她的认同这件事就是自己拥有力量的证明。

和主人公走在同一方向，在其背后追赶的希露菲，

与主人公走在完全不同的方向，但依然在追赶其的爱丽丝，

以及主人公前方所在的洛克希……

这就是无职转生女主角们的初期概念设定。

不过这也仅仅是概念而已，实际下笔时也写出了和预定内容不同的部分，

把这个概念装入脑中然后继续阅读后面的故事的话，

说不定会得到意料之外的乐趣也说不定。

至于web版的读者们说不定会有“诶，明明有着这样的概念却写成了那样啊——”的想法，

关于这点，请自由想象关于创作时的种种不如意。（笑）

第二卷 少年期 家庭教师篇 gamers特典『艾莉丝的恶作剧』

翻译：江夏鞠亚

购入&扫图：乌骨鸡

某天假日。

阳光和煦，晴朗的下午。

完成了自主锻炼的艾莉丝思考着一天剩下的时间该做什么，百无聊赖地在宅邸内晃来晃去。

今天下午也带上基列奴一起去城镇里玩耍吧。

还是说去祖父大人那里撒娇呢。

父亲大人和母亲大人平常都很忙呢，偶尔像这样要求他们陪我玩应该也不会被拒绝吧。

就在艾莉丝做这样考虑的时候，眼前出现了一个人的模样。

那个人正横躺在庭院里的长椅上。

艾莉丝的视线移到了放置在那个人胸口前的书本上，看样子原本是打算在屋外读书呢。

「鲁迪乌斯真的是，太没规矩了。」

艾莉丝一边这么吐槽着，一边蹑手蹑脚地往鲁迪乌斯的所在处走去。

熟睡中的鲁迪乌斯双眼紧闭，并发出嘶—嘶—的鼾声。

「……」

艾莉丝不知怎么了一副心神不宁的样子，目不转睛地盯着鲁迪乌斯的睡脸。

鲁迪乌斯像这样打瞌睡的模样真的非常少见。

平常的鲁迪乌斯不会有任何失态。

之前从菲利普的口中得知，鲁迪乌斯由于生活在远离家人的地方，时时刻刻都精神紧绷让自己保持着专注。

「……呵呼呼」

正盯着鲁迪乌斯的睡脸看时，艾莉丝的内心突然浮现出了恶作剧的计划。

鲁迪乌斯经常妨碍艾莉丝睡午觉。

妨碍的方法更是各种各样，像是把艾莉丝摇醒，抓挠艾莉丝的胸部和腋下，有时候甚至把艾莉丝的裙子掀起来猛地一下把内裤直接脱下来，真是的都被做了些什么啊。

（复仇时间到了！）

艾莉丝的嘴角微微上扬并接近了鲁迪乌斯。

鲁迪乌斯依旧一脸幸福地熟睡着。

尽管这天真无邪的面孔让艾莉丝的心跳砰然加速，但她依然不打算放过鲁迪乌斯。

艾莉丝轻巧地抓住了鲁迪乌斯的腰带，悄无声息地将其解开，并把停在手前的挂钩也取了下来。

然后，从裤子的下摆可以看见鲁迪乌斯那没品位的内裤。

「……咕噜」

艾莉丝看着眼前的东西，不知为何咽下了一口口水。

艾莉丝突然觉得自己做了些不得了的事情。

明明只是想做个恶作剧，报复一下鲁迪乌斯而已。

但是，艾莉丝根本控制不住自己。

（都，都是鲁迪乌斯的错啦！）

随着心跳的逐渐加快，像是被内心莫名激动的情绪所驱使一般，艾莉丝把手伸向了鲁迪乌斯的裤子。

慎重起见，为了不把鲁迪乌斯惊醒，艾莉丝小心翼翼地脱下了鲁迪乌斯的裤子。

在褪去衣物之后，出现在眼中的是鲁迪乌斯的下半身。被白色内裤覆盖着的，稍微有点肌肉的大腿以及腰间。

然而，艾莉丝的视线却被内裤的中心，那稍微隆起的地方所吸引。

那是艾莉丝不曾拥有的东西。

「咕噜……」

艾莉丝轻轻地，一声不响地捏住了内裤。

正当艾莉丝打算以更加谨小慎微的动作细心地把内裤脱下时。

突然，应该平躺着的头抬了起来。

恰好目光对上了个正着。

抬起上半身的鲁迪乌斯与正打算脱下他的内裤的艾莉丝目光对上了。

「啊咧？欸？什么——唔！」

鲁迪乌斯的话说到一半就停下了。

艾莉丝在一瞬间给鲁迪乌斯的下巴来了一记上勾拳，夺走了他的意识。

鲁迪乌斯咕噜地一下翻起了白眼，咔嚓地一声恢复了原来的姿势。

「……真是危险」

艾莉丝擦了一下额头上不知何时流下的冷汗，把手放回了白色内裤上。

姑且先把裤子往鲁迪乌斯的下半身盖上，并把头抬起，慌张地向四周看来看去。确认了没有任何人在场之后，用手指把内裤的下摆勾了起来，低下头往深处窥去。

「……呼，哇呼！」

艾莉丝一边鼻中不停喘出粗气，一边快速把内裤盖上，手忙脚乱地把裤子套回鲁迪乌斯的下半身，系好挂钩，将腰带绑紧。

脸红得如同熟透了一般的艾莉丝踏着快步逃离了作案现场。

在此之后的一段时间里，艾莉丝一见到鲁迪乌斯便会脸上泛红并给他来一记重拳，然而在意识到发生了什么事之前就被揍到失去意识的鲁迪乌斯只能夹着尾巴逃之夭夭。

第二卷 少年期 家庭教师篇 蜜瓜特典『手艺人』

翻译：江夏鞠亚

购入&扫图：乌骨鸡

『制作神佛』

著：鲁迪乌斯·格雷拉特

·开头

有一位雕刻家曾说过，制作神佛的时候嘴中要念念有词。

我效仿于此，朝着神所在的方向献上了祈祷。

接下来，我会将削成神的样貌的石块面向太阳摆放，摆出了我自认为最虔诚的pose，并于心中默念以表达我的感谢。

神绝非全知全能，无法给予我们一切。但是，神是会将我们引向正确生活道路的存在。切勿忘记对神的敬爱之情。

我的脑海里浮现出了神的模样，并深深烙印在了我的心里，请神将身躯融于石块之中，让我见证神的容貌吧。

接下来要举行的是祭神仪式。

用最虔诚的心来对待吧。

·准备

将石块削开，并分成数个部分。

头部，胸部，腹部，腰部，上臂，下臂，手，大腿，小腿，脚部。

谨慎地制作各个部位，将其连接组合起来便能创造出神的样貌。

·身体，腹部，腰部

先从神的尊容开始制作的话，我完全是个外行。

首先要制作的应该是身体。神的身姿一下子在我脑海中浮现了出来，看来从胸部开始制作比较符合我的想法吧。

即使略显贫乏却又怀着广阔胸怀的神的胸部。持续散发着诱人的魅力，却又不会激起人邪恶的性欲的形状。正是因为神无时无刻都显示着她的尊贵。

还有，痣是极其高贵且珍重的存在。就算只有一颗痣也必须记得点上去。

腹部要显得平躺且顺滑。重要的是肚脐以及其周围的凹凸感。即使材料是石头也可以制作出柔软滑嫩的感觉，切记要仔细切削。

说起腰便是臀部，说起臀部便是秘处，将神的秘处曝光在光天化日之下的罪人必定会受到神罚。这个部分就用珍贵的御神体隐藏起来吧。

·手臂，脚

接着要进行的是手臂与脚的制作。

神绝不是一位丰满的人物。神有着残留着幼稚感，纤细得如细棒一般的手脚。将符合神真实模样的手脚制作出来才符合我的心愿吧。

·连接

把所有的部件完成后，就用魔术将其拼接起来吧。

这时候如果起了邪念，就会把神的裸体拼接成会散发出让人蠢蠢欲动的魅力的样子。

这时候只有态度不正的人才会抛弃对神的尊敬，改而选择控制不住的性欲。

在这种时候，就必须去思考，对这位神来说什么更加重要？为了表示对神的尊敬而不是任由卑劣的性欲随意放肆的话，什么才是最有必要的？

想都不用想便能立刻给出答案。

当然是神威风凛凛的身姿。一只手遮住胸部，另一只手向外展开并举着作为祭祀圣物的魔杖，就是神威风凛凛的表现。

如此这般，便完成了神的躯体的制作。

·衣物

只有对信仰不够虔诚的人，才会让神就这样维持着全裸的姿态。

必须让神穿有衣物。

在这种时候，不是以神目前的身姿量身定制，而是制作松松垮垮的长袍比较好。因为这样才能体现出神的神圣。

为神穿上衣服的时候，用来遮住胸部的手会变得很碍事，但如果是松垮的长袍便能很好地将手隐藏起来。

然后，尝试着往长袍上再组装上一条别的手臂吧。如此一来，在长袍将遮住胸部的手臂掩盖住的基础上，神举起魔杖的身姿会显得非常自然。

因为将衣物设计成了可以自由穿脱的样式，神能同时拥有两种不同的姿态。

·神的尊颜

最后是神的面容。

虽说接下来要制作神的面容，但在此之前让我再观赏一遍神的身体吧。

穿着衣物的神，身子前倾，举着魔杖并摆好架势，如同战争的女神雅典娜一般让人感到威风凛凛。

没穿衣物的神，以前倾的姿势用手遮住胸部，让人感受到抱有羞意的少女独有的娇艳感。

考虑到此，我自然也准备好了用来对应神的两幅姿态的两张不同的面容。

兼具着羞耻感以及威风感的表情。

只要闭上双眼，然后去想象神的面容，神的表情就会浮现在脑海中。

于是，为了达成心中理想的面容，我做了一次又一次的修改，直到自己满意为止。

·完成

最后将神的面容粘到神的躯体上，完成！

各位来跟我一起制作洛琪希人偶吧！

第二卷 少年期 家庭教师篇 动画纪念特装版特典『新任家庭教师的面试』

翻译：鲨鱼松鼠（https://weibo.com/u/2994661623）

「请容我休息一段时间」

当我听到这句话的时候，我就想「怎么又来啊」

「你想休息多久就休息多久」

我给出的回答总是这句话，同时也夹杂了一声叹息。之所以会叹息，是因为我想这次的人选总该能符合我的期待，结果证明我还是想多了。

「恕我失礼，就此告辞」

男人说完便从我的办公室里离开，十分干脆没有一点踌躇。而他离开之际，最后看向我的眼神中充满了怜悯。

明明是他失去了工作，他反倒为我感到悲伤。

「……哎」

我撑在桌子上，再次叹了口气。

抬头仰望天花板，看到一只小蜘蛛在上面织了一张网。

「小蜘蛛吗」

伯雷亚斯家的始祖是个极其易怒的人。

他要是看到家里像这样跑进一只蜘蛛的话，就会把负责打扫的侍女拎出来鞭打，有时候甚至直接把头给砍下来。曾经有一段时间贵族们背地里一直在说「把女儿送去奉公哪儿家都行，唯独不想送到伯雷亚斯家」。

而改变这一风向的是前几代的家主。

他将侍女全部换成兽族。

起因都是一位侍女。从大森林里被掳走的她沦为奴隶，在奴隶市场恰巧被那位家主相中，成为了侍女。那位侍女并不是一位优秀的人才，总会把简单的工作搞砸，惹得家主生气。

不过家主仅仅只是发火，并没有鞭打她或是砍头。

不知为何，每当家主怒骂那位侍女，看到她颤抖的兽耳的时候，心中的怒火就不可思议地消退了。

我也不清楚这个逸话是否确有其事，但至少从那位家主之后，容易动怒的伯雷亚斯家主就再也没有出现过对侍女不讲道理责罚的记载。所以我想可能是真事。

我的话算是不易动怒的类型，放眼整个伯雷亚斯家也算罕见。

当然，我也很喜欢兽族……

「——亲爱的——菲利普、菲利普！」

突然听到有人在叫我，我低下头看回正前方，然后就看到我心爱的妻子希尔达就站在我的面前。

不用说她不是兽族而是阿斯拉贵族。而且同我一样是上级贵族，上级贵族很看重血脉，必须双方都是纯血的阿斯拉贵族才允许结婚。也不能说我并非不爱着我的希尔达。对兽族的喜好以及对女性的爱意这是两码事。

「希尔达怎么了，出什么事了？」

「刚才从办公室里离开的是……」

「是艾莉丝的家庭教师，这次的人选是王都有名的教师，我原以为挺有希望的」

「这样吗……」

希尔达的脸上染上了阴霾。

我似乎不容易生气。

但是我们俩的女儿艾莉丝继承了浓厚的伯雷亚斯的血统。

不仅容易动怒，不听他人说话，而且记性很差。甚至还被人戏称为伯雷亚斯家的红猴子。

这个有损名誉的流言不胫而走，虽然把这个流言传出去的贵族已经被击溃了，但流言并没有随之一起消失，毕竟流言并非没有根据。

教育艾莉丝可谓是苦难连连。

先是让她上学，然而刚入学几天她就把同级生的牙齿全部打断。之后又为她聘请好几位家庭教师，结果没出几天就又把老师的牙齿全部打断。如果没成的话，就会晚上偷袭早上驱赶竭尽所能地对老师使坏，从而把老师赶走。

艾莉丝做出此等坏事本受到大人训斥的。

最开始我和希尔达也训斥过艾莉丝告诉她不能这么做，然而我的父亲却总是偏袒艾莉丝。

反驳我说阿斯拉上级贵族要是不强势到这种程度可不行。

因为我也同意这一观点没能做出强烈反对，所以让艾莉丝变成现在这样我也有一定责任。

我有时也在想当时就应该斩断父亲对艾莉丝的偏袒，好好责罚艾莉丝。

老实说，一考虑到艾莉丝的未来，我心中就充满了不安。

「亲爱的，艾莉丝不要紧吗？那孩子都已经六岁了到现在还做不到贵族间的打招呼啊」

希尔达也像这样，经常和我商量起艾莉丝的事情。

「……唔——嗯，你担心的是」

再这样下去或许就会把她养成离贵族相差甚远的女性了。

既不能走入社交界，又不能执行公务，傲慢且无知，遇到不喜欢的人二话不说就是一顿乱揍的凶暴女性。

我作为她的父亲，也作为同是伯雷亚斯之人，极力想避免这样的未来。

但话又说回来，我该怎么办呢。

「菲利普大人，有事禀报」

办公室的门口突然出现一个人影。

「是汤马斯吗，何事禀报？」

「事情……是这样的……」

我听了管家的报告后，皱起了眉头。

★　★　★

我的面前现在正坐着一位女性。

褐色的皮肤在兽族当中实属罕见，而且几乎没有脂肪，十分消瘦。不过消瘦的体型也藏不住锻炼出来的肌肉。只要让她吃上饱饭的话，应该不用多久就能恢复肌肉健硕的体型。

她一只眼睛戴着眼罩，腰上别着剑神流剑士爱用的单刃剑。

顺带一提，她肩披着的衣服是剑神流剑圣才能穿的羽织。

灰色的毛发没有受到养护，看上去没有光彩。我真想让她立刻去洗澡，然后花上一整天时间替她顺毛。

「也就是说你是被艾莉丝救了？」

据管家称，艾莉丝和父亲一起去河边游玩，在那里捡到一个兽族女性。

她饿倒在路边几乎垂死，是艾莉丝把便当分给她，她才得以活了下来。

「没错，相对的，我会教她剑术」

「原来如此」

眼前的女人她自称叫基列奴。

据调查她是一名S级冒险者，也是拥有『剑王』名号剑术高超的剑士。

我不清楚这样一位人物为何会饿倒在菲托亚领地，但是她的目光过于锐利，感觉要是一言不合的话，瞬间就会扑上来把人咬死……这可不是看贵族的眼神。

「要当我家闺女的家庭教师绝对不能是危险人物。既然你已经得到了我父亲的认可，想必不是个危险人物。不过为了安全起见我要问你几个问题，你没意见吧？」

「……你问吧」

我再重申一遍，我很喜欢兽族。

特别是他们的尾巴。尾巴会配合着感情摇来摇去，是我们人族所不具有的极其美妙的器官。

我从小时候起就喜欢看他们的尾巴。

我每天都会盯着看然后我发现了，褒奖他们的时候，在庭院工作遇到讨厌虫子的时候，被发火的时候，发情的时候，不同时候他们尾巴的摇摆动作都不同。

现在我只要看一眼兽族的尾巴，多少有自信能看出他现在是什么心情。

而我面前这位名为基列奴的兽族女性现在有些紧张。

虽然目光锐利，但是她内心却在担心自己是否能被录用而感到不安。

她和外表看上去不同，有十分可爱的地方。

但话又说回来，尾巴能不加修饰地摇摆，仅限于没有接受过特殊训练的兽族。

眼前这位兽族女性可能是别家贵族送到我这儿的间谍，我不能忽视这种可能性。

「……那么第一个问题，你是剑王这一事是否当真？」

「真的」

「证据呢？」

听了我的追问后，她把她腰间的那把剑递给我。

「这是剑神七剑之一『平宗』」

现在这一代的剑神是一位名剑收藏家。他手中特别强大的剑被叫做剑神七剑，而且只传给剑王以上的弟子，这件事广为人知。

「原来如此。但要真是这样的话，那可就奇怪了。你堂堂剑王为什么会饿倒在路边？」

「那是因为……」

「难道你有不能说的理由吗？」

「没……就是在旅行途中把钱都用完了。想接委托也接不到，想猎守魔物这边却连影子都看不到。本想着至少喝点水，结果拉了肚子。等回过神来的时候就已经动不了了」

像她刚才说的这些，在冒险者中时有发生。

特别是B级以上的冒险者很难在阿斯拉王国找到委托。

别的国家都会委托冒险者去驱逐或是讨伐魔物，而阿斯拉王国不同，这些都交由骑士或是各地领主的私人部队去解决。那种小的开拓村也都会安排一位驻扎骑士，就战力来说绰绰有余。因此面向冒险者委托，特别是B级以上的委托就大大减少了。更别说面向S级冒险者的委托。

所以阿斯拉王国的冒险者大抵在D级的时候就会前往他国谋生。

「既然你是S级冒险者，那么应该能在饿死前找到别的什么工作吧」

「……别的家伙或许可以，但我只会用剑」

我看到她的尾巴无力地垂了下来，看样子她说的是真的。

「不过要是你说的这一切都是真的话，那你可真是个糊涂虫剑士。居然能在如此富饶的阿斯拉王国里饿死」

「……」

被她狠狠地瞪了。不过从她尾巴的动作来看，她现在是「没想到会被人说是糊涂虫但反驳不了」。

再怎么说别家贵族也不可能想出这种笑掉大牙的借口把间谍送过来吧。或许他们以为伯雷亚斯只要是长着兽耳的，不管再怎么可疑的人都会收到自己家中。但应该有更加自然不会让人起疑的方法派间谍潜入进来。

「说到底你是为了什么才来这里的？你刚说你是在旅行，但这附近可没有什么值得游玩的稀奇景点」

「我听说朋友就住在这附近」

「朋友？叫什么名字？」

「他们叫保罗和塞妮丝」

「保罗……那么说你是『黑狼之牙』的基列奴？」

「没错」

「那还真叫我吃惊」

我也从保罗那里听说过『黑狼之牙』的事情。这是他还在当冒险者时候小队的名字。

我记得他的小队里确实有个兽族剑王。

不过我听说他们吵了一架就各走各的了。基列奴会特意跑这么远来找保罗还真有些意外。

「那么你有见到保罗吗？」

「没，走到一半就迷路了」

「我能去问下保罗你的真伪吗？」

「无妨」

她的尾巴安心地甩来甩去。就像是在说「这下就可以证明我的身份了」。

哎呀呀，保罗还真是个万人迷呀。就连兽族都这么中意他，搞得我都有些嫉妒了。

「原来如此，看来你真是剑王基列奴·泰德路迪亚」

「我刚才就说了」

「你说你要教导我家闺女剑术，那么请问你具体打算怎么教？我家闺女别看长得可爱，其实根本听不进别人的话」

「教导剑术就只有一种方式。教会她合理的动作之后，就是每天锻炼、每天挥剑，直到她完全成型为止一直练下去」

「我家闺女若是成型了，那之后呢？」

「这我不清楚。但是我和艾莉丝约定好要教她剑术」

剑术。好好想一想，之前确实没有让她去学这类东西。

现在年纪这么小就如此暴力，让她学会剑术变得更加暴力的话之后会怎么样，结果显而易见。

「剑术吗……希尔达，你怎么想？」

她坐在我的身边从刚才起就默不作声。我想听听她的意见，转头看向她，发现她也在看我。她嫉妒心很强，所以是在担心我是不是在用有色眼睛看基列奴吧。

「……剑术吗？淑女不需要学习这种东西」

「话虽如此，但对于贵族来说也并非完全不需要」

对于阿斯拉王国的贵族来说，修得武艺也是一种身份的体现。不过这仅仅是要求男子，淑女并没有纳入在内。

不过也并不是没有特例。

武艺高超的贵族女性会被提拔为王妃或是皇后的护卫骑士。王族的守护骑士只有贵族中具有特别身份的人才能胜任的名誉职位，也意味着将来成为侧近。在过去也有不少女性守护骑士的先例。

但既然要服侍王族，那就必须要有完美的贵族礼仪。

而贵族礼仪是艾莉丝最头疼的一项。

「如果……」

就在我考虑的时候，希尔达突然开口。

「如果我们女儿不能作为贵族而活，任由她出去闯荡的话，剑术能使用个一招半式的话，可能比较好」

听了她这句话，我决定聘用基列奴。

★　★　★

好了，且不说聘用基列奴，说到底基列奴是否能教艾莉丝她剑术还是个问题。

以基列奴的身手来看，最差的情况就是让她当艾莉丝的保镖。不过基列奴亲口承诺会教会艾莉丝剑术，这就让我很在意了。

虽然她不一定会像之前的家庭教师一样被立马赶走，但我担心就算是基列奴的话，艾莉丝也未必会听进去。

「艾莉丝，首先要让你见识下剑术，你向我攻击，随便你怎么来」

「可以吗？！」

「当然，从前面也好从后面也罢，挑你喜欢的方式向我进攻」

艾莉丝接过木剑后，一脸开心地挥个不停。当她听基列奴说可以砍她的时候，她顿时满面红光。一旁观看的我心生不好的预感。

「那么我就上了啊！」

「来」

基列奴简单地回应后，艾莉丝无言地跑起来，从正面砍向基列奴。

艾莉丝的剑被基列奴挡住，发出清脆的碰撞声。

艾莉丝或许是喜欢听到这声音，她的笑容更加灿烂。

但是下一秒，锵的一声，随着一声巨响，艾莉丝就被弹飞了。

艾莉丝撞到地上，还滚出一段距离。停下后，她抬起头眼睛眨巴眨巴的。

「你在干什么，你的对手可是会反击的。速度站起来！不管几次都给我打过来！」

「我上了！」

那之后，艾莉丝又好几次攻向基列奴，然后又好几次滚落在地上。

感觉她快要大吼大叫起来。

艾莉丝最讨厌不顺着自已的意思，还要遭受单方面挨打的状况。

看她这样子，明天铁定会翘掉剑术这门课。

我苦笑起来，打算离开的时候，突然注意到艾莉丝的表情。

她被基列奴打倒在地，然后站起来，再次挥剑，接着再被打倒在地。

但是她的脸上并没有悔恨或是焦躁。

她的脸上挂着笑容。

「……喜欢的东西就是例外吗」

如果艾莉丝真的不能成为淑女的话，下次顺便把保罗叫过来让他来教艾莉丝冒险者的心得好了。

我考虑起这个，然后就离开了。

「汤马斯，你去给我准备基列奴的房间」

「遵命，老爷」

就这样，我家多了一位教导剑术的家庭教师。

第三卷 少年期 冒险者入门篇 第一话「自称神的骗子」

台版 转自 轻之国度

图源：武藏的小牙签

录入：kidcs1214

校对：乌羊、时子

「我能轻松办到的事情，你无法办到。

你能轻松办到的事情，我无法办到。就只是这么一回事。」

——Since working is very difficult,please do not say simply.

着：鲁迪乌斯·格雷拉特

译：金恩·RF·马格特

我作了个梦。

梦里，我抱着艾莉丝飞翔。

虽然意识并不清楚，然而不知道为什么，却只有「自己在飞」的感觉确实存在。

眼前的景色以惊人速度不断变化。

自己以彷佛化为音速或光速的速度，忽上忽下忽左忽右，不规则地边晃动边飞行。

我也不明白为什么会落入这种状况。只知道一旦稍有松懈，不，即使没有松懈，迟早也必定会失去速度并往下坠落。

我集中意识。

在变化得令人眼花缭乱的景色中，寻找看起来似乎比较安全的地点，试图着陆。

如果要问我为什么要这样做，其实我也说不上来。

只是，我预感到不那样做就会死。

然而速度实在太快。

想按出吃角子老虎机的特定图案时会觉得转动速度很快，但是和眼前光景变化的速度相比，那根本是小巫见大巫。

我更加集中意识，把魔力灌注到双眼上。于是，只有一瞬速度变慢了。

不妙，会摔下去。

这种想法闪过脑海时，我看到了陆地。

那是平地。掉进海里不妙，山里也不妙，森林同样危险。不过如果是平地，或许……

我赌上这种希望，往下降落。

费尽千辛万苦终于紧急煞住，掉到红褐色的大地上。

意识在此时中断。

★★★

睁开眼睛的瞬间，我发现自己待在一个全白的空间里，而且这里什么都没有。

所以，我立刻明白这是梦境，大概是所谓的清醒梦（lucid dream）吧。

不过话又说回来，明明是在作梦，却觉得身体好沉重。

「……咦？」

我不经意地往下看看自己的身体，立刻惊讶得瞪大双眼。

眼前是三十四年以来已经看惯的那个模样。

同时，前世的记忆也一起涌上。

后悔、纠葛、低俗、天真的想法。

我感觉这十年来宛如一场梦，心中的失望感油然而生。

直觉领悟自己回到过去后，我很干脆地接受了这个现实。

果然只是梦啊。

虽然觉得那是一场很长的梦，但对我来说实在过于幸福。

出生在温馨的家庭，和可爱女孩一起相处的十年。我很想再享受久一点……

是吗……结束了啊……

我可以感觉到身为鲁迪乌斯的记忆正在逐渐消散。

梦境这种东西，一旦醒来反而会让人觉得空虚不满。

自己到底在期待什么？明明我根本不可能过着那种幸福又顺利的人生啊。

★★★

这时我突然注意到，眼前出现一个奇怪的家伙。

对方有张平板偏白的脸，正露出笑容可掬的表情。

但是没有什么特征。一确定对方拥有这种模样的五官后，记忆立刻从脑海中消失，实在无法记住。或许是因为这样，给人一种全身似乎都被打上马赛克的印象。

不过，我觉得对方似乎是个沉稳的人物。

「嗨，该说是初次见面吗？午安，鲁迪乌斯小弟。」

我正深陷在失望情绪中，那个猥亵的马赛克家伙却朝着我搭话。声音很中性，听不出来是男还是女。而且又被马赛克遮着，感觉当成女性会比较色情或许也好。

「你听得到我说话吧？」

嗯，当然。好好好，午安。

「嗯嗯，能和别人打招呼互动是好事。」

虽然我没有发出声音，不过想法似乎还是有传达给对方。就这样继续对话吧。

「你真不错，很有适应力。」

没那回事。

「嗯呼呼，当然有那回事。」

所以，你到底是何方神圣？

「正如你所见。」

如我所见？被马赛克遮着所以看不清楚啊……该不会是绝伦战士Spelman吧？（注：出自某款十八禁计算机游戏）

「Spelman？那是谁，和我很像吗？」

嗯，全身打着马赛克让人无法看清的部分简直一模一样。

「原来如此，你的世界里连那种东西都有啊。」

其实没有。

「原来没有……算了，我是神，人神（Hitogami）。」

噢……Hitogami？

「这回应听起来真冷淡。」

也不是……只是觉得这种神明大人为什么会找我搭话。

或者该说，现在才登场是不是太晚了啊？

所谓的神明大人，一般来说不是应该会更早现身吗？

「更早现身……？这是什么意思？」

没什么，请继续。

「我一直在观察你，你过着相当有趣的人生嘛！」

偷窥的确很有趣啦。

「没错，很有趣。所以，我决定要特别从旁关照你。」

特别……从旁关照。

那还真是谢了，显然是自以为施舍了什么大恩。

而且这种被瞧不起的感觉也让人很不爽。

「真是冷淡，我是看你似乎很困扰才出声帮忙耶。」

在人碰上困扰时才冒出来搭话的家伙通常都不是啥正经玩意儿。

「我站在你那一边喔。」

哈！站在我这边！笑死人了！

生前也有碰过这种跟我套近乎的家伙。

说什么「我站在你这一边」、「来，我会保护你，所以你要试着加油」之类的话。

那些家伙都很不负责任，认为只要能把我弄出房间，接下来总会找到办法。

他们根本完全不理解什么才是问题的本质。根据你刚才的发言，也给我同样的感觉。

实在不能相信。

「被讲得这么难听还真伤脑筋啊……那，总之让我提供个建议吧。」

建议喔……

「意思是要不要听从都是你的自由。」

噢，原来是这种类型。

有啊有啊，以前也碰过。打着建议的大旗，讲述感情论，意图诱导我的想法向外发展而不是只往内缩。

真的完全没弄清楚本质。事到如今，就算我变得正面积极也没有意义。靠心态就能找出办法改善什么的时期早就已经过去了，只有变得积极的部分反而会换算成绝望再倒加回来。

就像现在这样！让我白白作了场梦！什么异世界！先让人以为自己转生了心情大好，然后再挑个正好告一段落的时机把我又弄回来，这就是你的做法吗！

「不不，你别误会。我不是指前世，而是在讲今生的事情。」

……嗯？

那这副模样又是怎么回事？

「是你的精神体，另外还有肉体。」

精神体？

「当然，肉体也平安无事。」

那么，这只是一场梦境？即使我醒来，也不会回到这个跟屎没两样的身体里……吗？

「YES！这是梦，醒来之后，你的身体会恢复原样。这下放心了吗？」

放心了。这样啊，原来是梦吗……

「哎呀，这可不是普通的梦喔，我是直接和你的精神沟通。不过还真是让人吓了一跳，没想到精神和肉体的差别如此之大……」

讲得真直接。所以，你是想怎样？

是想说异物很碍眼所以打算把我扔回原本的世界吗？

「怎么可能。就算是我，也无法把你送回六面世界以外的异世界。你连这种理所当然该懂的知识都不知道吗？」

唔，我怎么可能会清楚什么事情是理所当然该知道，什么不是。

「有道理。」

等一下。既然你说无法把我送回去，就代表让我转生到这世界来的人并不是你？

「是啊。基本上，我才没办法让人转生呢，这种事情是坏龙神的拿手把戏。」

噢……

坏龙神吗……

「所以，你要听我的建议吗？」

…………不听。

「咦！为什么？」

不管现在的状况如何，你都显得很可疑。碰上可疑的家伙，最好的对策就是打从一开始就不要理会对方。

「我真的……很可疑吗……？」

没错，很可疑，散发出满满想要骗我的气势。

跟玩网络游戏碰上诈骗的感觉非常相像，开始听对方主张时其实已经受到操控。

「我不是骗子啦。如果是的话，怎么会主动问你要不要听呢？」

那也是作战策略吧。

「我说你就相信我嘛〜」

明明是神，却发出这么没出息的声音。

况且基本上，我信奉的神根本不是你。

而是会确实赐予我奇迹的存在。异教的神跑来跟我说些奇奇怪怪的发言，当然会引起疑心啊。更何况嘴上会挂着什么相信不相信的人通常是骗子。这是我爱看的书里写的，绝对没错。

「别说那种话嘛，只要听最初这次就好了。」

什么啊，这种「只要最前面一点点就好」之类的讲法，绝对是想骗我吧。

而且基本上，你知道我生前向神祈祷过多少次吗？

明明到死为止都没来救我，事到如今才说要给建议？

「不，你前世那世界的神和我不一样啊，而且我意思是今后会帮助你。」

所以我说这种话无法让人相信啊。光靠嘴巴放话没有用，如果希望我能相信你，起码要引发个奇迹给我瞧瞧。

「我不是已经引发奇迹了吗？像透过梦境跟人对话这种事，只有我能办到耶。」

只是搭话这种程度，不必透过梦境也办得到吧？例如寄个信之类不就得了。

「有道理。不过呢，就算你坚持无法相信我……但如果继续这样下去，你会死喔。」

……我会死？为什么？

「毕竟魔大陆是个严苛的地方嘛，几乎没东西可吃，魔物的数量也多到和中央大陆根本是不同层次。你好像会说那边的语言，不过其实连常识也相差很多喔。真的能应付吗？你有自信？」

啥？魔大陆？

所谓的魔大陆，就是那个位于世界角落的那块大陆？

等一下，这是怎么回事？为什么我会在那种地方？

「你啊，是被大规模的魔力灾害波及才会转移到那里。」

魔力灾害……是指那道光吗？

「对，就是那道光。」

转移……原来那是转移啊……

……对了，不是只有我一个被波及。

之前住的菲托亚领地，那里的人平安无事吗？故乡布耶纳村毕竟离事发地点还有一段距离，大概不会有问题，只是家人想必都在为我担心……

所以，关于这部分的情况如何？

「你问归问，但实际上愿意相信我说的答案吗？明明你连建议都不肯听耶。」

也对，感觉你说谎跟喝水一样轻松。

「我能告诉你的只有大家都在祈求你能平安，希望你能活着回去。」

这……一般来说，每个人都会那样想吧？

「是吗〜？像你本身在内心某处是不是认为……自己消失后其他人大概都松了口气呢？」

……如果要主张自己没这样想，的确是在说谎。

我的前世以没人要的废物身分划下句点，这点到现在还是个化不开的心结。

「不过，这世界的你不是没人要的存在，必须平安回去才行。」

嗯，没错。

「只要听从我的建议，虽然不敢说是绝对，不过会有很高机率能够回去喔。」

等一下。在听建议之前，我想知道你的目的。为什么对我那么执着？

「你有完没完啊……是因为你活着好像会很有趣，这理由不就够了吗？」

基于「有趣」这种理由行动的家伙没一个是正经货。

「你前世的世界里是那样吗？」

拿有趣当成行动理由的家伙，都是些喜欢玩弄别人于股掌之中的混账。

「我或许也有那种部分呢。」

基本上，观察我怎么会有趣呢？

「与其说是有趣，不如说是很能引起人的注意，毕竟异世界人真的很罕见。我提供建议，让你接触到各式各样的人，这样到底会导致何种结果呢……」

原来如此，就像是对猴子下达暧昧的指令，然后开开心心地看对方会用什么方式去达成吗？

还真是「了不起」的兴趣啊。

「唉……我说你，应该没忘记第一个问题吧？」

第一个问题？

「那我再问一次吧，你有自信吗？在不熟悉的危险土地上存活下去的自信。」

……没有。

「那，还是听听我的建议会比较好吧？再提醒一次，不管是要听从还是不要，你都可以自由决定。」

好吧，我明白了。随便你是要建议还是要干嘛，想做啥就做啥啦。

跟我罗里罗嗦地废话这么久，还不如单方面地丢下建议，干脆地让这事了结不就得了。

「……是是是，鲁迪乌斯，你听好了。当你清醒后，要依靠附近的男子，然后帮助对方。」

马赛克神只讲完这句话就逐渐消失，留下回音。

第三卷 少年期 冒险者入门篇 第二话「斯佩路德族」

当我醒来时，已经是晚上。

眼前可以看到满天星斗，还有摇来晃去的火焰光影。

耳边能够听到柴薪燃烧时发出的劈啪声响。

看样子自己似乎是睡在篝火旁边。

当然，我不记得曾升起火堆，也不记得有着手准备野营。

最后的记忆是……对了，才刚注意到天空突然变色，就被一团白光包围。

然后是那场梦境。可恶，真是讨厌的梦。

「啊……！」

我赶忙低头观察自己的身体。

眼前不是那个迟钝沉重啥事也办不了的身体，已经恢复成虽然年幼却拥有强大力量的鲁迪乌斯。

确认这一点的同时，先前的记忆也如同梦境般逐渐模糊。我松了一口气。

「啧……」

那个混账人神，害我回忆起讨厌的感觉。

不过真的太好了，我似乎还能继续在这个世界里活下去。

毕竟还有很多想做的事情还没完成……例如至少要舍弃身为「魔法师」的证据。

我试着撑起身体，背后传来一阵疼痛感。之前是直接躺在地面上吗？

环视周遭，只见干涸龟裂的大地在夜空下往外延伸，几乎看不到草木等植物。

是连昆虫都没有吗？除了篝火发出的声音，没听到其他任何声响。

好安静。

甚至让我觉得要是发出声音，似乎就会被无穷无尽地吸收。

至少在我的记忆中没到过这种地方。阿斯拉王国境内不是森林就是草原，是因为那道白光才会变成这副模样吗……？

啊……不，不对。不是那样。人神说过，是我转移了。

转移到魔大陆上。

那么，这里就是魔大陆。

一定是因为那道光……啊！

（基列奴跟艾莉丝呢……！）

我正想站起来，才发现身后有一名少女拉着我的衣摆沉睡着。

是个看起来个性很好强的红发少女。

艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特。

她是我在菲托亚领地担任家庭教师时教导的学生。

为什么我会当上她的家庭教师？这段前因后果先略过不谈，但总之我在过去三年间都负责传授她读书写字和算术等学问。

艾莉丝一开始非常旁若无人又任性妄为，是个让人无计可施只能举双手投降的调皮小孩。或许是因为我顺利地完成了一些事件，例如在她差点被绑架时出手帮忙，还在她生日时教她跳舞等等，所以最近总算开始慢慢愿意听我的话。

话虽如此，她依旧是一个平常没事就会动手动脚的粗鲁女孩。

「……」

不知道为什么，艾莉丝身上盖着类似斗篷的东西。我身上倒是什么都没有……

算了，就当作是女士优先吧。

另外，可以看到我的魔杖「傲慢水龙王」也放在她背后的地上。那是几天前过十岁生日时，艾莉丝才刚送我的高级魔杖。

总之，艾莉丝看起来没有什么外伤，让我松了口气。

那么基列奴在哪里呢？

基列奴是我的剑术老师，也是护卫艾莉丝的女剑士。

这位兽族的剑士拥有非常高超的剑技，我请她传授剑术，并以教导她学问作为交换。不过呢，她似乎连脑袋都是由肌肉构成，表现得比艾莉丝还差……但是在碰上这种紧急事态时，却是一个可靠到我根本无法与之相比的人物。

艾莉丝身上的斗篷或许也是基列奴帮她盖的。

总之，我先丢下还在睡的艾莉丝不管，寻找基列奴的下落。

察看周遭后，才发现虽然先前没注意到，但火堆旁边有个人影。

「……！」

坐在那里的家伙不是基列奴，而是个男子。

「……」

他像是在观察我，一动也不动地凝视着这边。

我宛如被肉食野兽盯上的草食动物那般停止动作，回看对方。

即使内心惊讶，还是冷静地检视他的模样。

看起来并不像是在警戒。反而该说……要怎么形容？对了，很像是我老姊又怕猫又想要靠近的那种感觉。或许是因为我是个小孩，所以对方担心有可能会吓到我吗？那么，他应该没有敌意吧。

才松了口气，这瞬间我注意到男子的外貌。

翠绿色的头发，宛如白瓷的雪白皮肤，额头上有类似红色宝石的感觉器官。一道伤痕纵贯整张脸，眼光锐利，表情严肃。给人一种危险的印象。

最骇人的，是放在旁边的三叉枪。

我回想起年幼时，那位身为我的老师，而且还教导我人生中最重要注意事项的魔术师——洛琪希曾经告诉我的种族名称。

「斯佩路德族」。

同时，也回想起洛琪希的教导。

「不要靠近斯佩路德族，也不要和对方搭话。」

我反射性地想要抱起艾莉丝以全力逃走，但是在即将实行前踩了紧急煞车。

因为我回想起人神的发言。

「你要依靠附近的男子，并且帮助对方。」

那个自称神的言论根本不可信。

更何况在那种对话后，就突然冒出如此可疑的家伙，当然也不可能相信。

而且还是斯佩路德族，洛琪希曾经再三叮嘱我这个种族有多恐怖。

就算神明叫我要依靠并帮助对方，要我凭什么信任？

该相信哪一边？不知道实际上是什么玩意的可疑人神？还是洛琪希？

这还用说，我当然想相信洛琪希。所以，现在应该要立刻逃走。

不，或许正因为如此，人神才会提出「建议」。如果没有获得任何情报，我肯定会逃离这家伙。最后，就算运气很好顺利脱身……结果会如何？

看看周围吧。

看看这个黑暗又陌生的风景，还有到处都是岩石，干涸到龟裂的地面。

如果要率直相信自己被转移到魔大陆上的这个说法，那么此处就是魔大陆没错。

话说回来，因为人神带来的强烈冲击，让我忘记自己在碰到他之前曾作了个奇怪的梦。

飞向这世界各式各样场所的梦。

包括山上、海中、森林深处、山谷底部……还有很多似乎会立刻死掉的地方。

如果那并不是单纯的梦，恐怕我真的转移了。

还有，这里是魔大陆的说法大概也是事实……

然而，即使真的是魔大陆，我也不清楚到底是魔大陆上的哪个地方。

一旦逃走，就会在广阔的大陆中央茫然徘徊。

到头来，我根本没有选择。

就算现在逃离这男子身边，和艾莉丝两个人在魔大陆上流浪，也没有什么好处。

或者要赌一把吗？赌赌看等到天亮后，附近会不会有人烟？

少强人所难。

我本身应该非常清楚，不知道该往哪去是多么辛酸的事情吧？

冷静一点，深呼吸！

我没办法相信人神，但是，眼前这男子个人又如何呢？

仔细看清楚，观察对方脸色。那表情是什么意思？

那是不安，是夹杂着不安和放弃的表情。起码他并不是个没有感情的怪物。

洛琪希虽然说过要我别接近斯佩路德族，但也说过实际上她并没有亲自遇过他们。

我知道「歧视」、「迫害」和「魔女狩猎」这类概念。

所以斯佩路德族被畏惧的现状，也有可能是一种误解。

或许洛琪希并无意说谎，只是抱着错误印象。

根据我的感觉，眼前这男子并不危险。至少完全察觉不到人神散发出的那种可疑感。

不要相信洛琪希也不要相信人神，这次就相信自己的感觉吧。

我当初第一眼看到他时，并没有产生讨厌或害怕的印象，只有因为外表而心生警戒。

那么，起码要试着和对方交谈，等谈过之后再下判断。

「你好。」

「……嗯。」

我打招呼后，对方也给了响应。好啦，接下来该问什么呢？

「你是神的使者吗？」

听到这提问，男子歪了歪脑袋。

「虽然我不懂你为什么这样问，但你们是从天上掉下来的。人族的小孩非常脆弱，所以我升起火堆让你们取暖。」

他没有提到人神的名字，那个神没有跟这个人先套好招吗？

如果要率直相信人神那句「因为观察我很有趣」的发言，那么是不是不只我的行动，连和我接触的这人会如何行动，他也打算兴味盎然地一起欣赏？

真是那样的话，或许就代表眼前这个人可以信赖。

「所以是你救了我们吗？真是非常感谢。」

「……你的眼睛看不见吗？」

「啥？」

对方突然问了奇怪的问题。

「不，我的双眼都有确实睁开，看得很清楚。」

「那么，是成长途中双亲没有教导过斯佩路德族的事情吗？」

「先不说双亲，师父的确有严正警告过我，说不要接近斯佩路德族。」

「……不遵守师父的教诲没关系吗？」

他放慢语气，像是在确认我的想法。意思是想知道对于他身为斯佩路德族，我真的不在意吗？

没想到这人居然如此胆小。

「你看到我也不害怕？」

我不害怕。心里并没有恐惧感，只是抱着怀疑。

然而，没有必要老实说出来。

「害怕帮助自己的恩人是很没礼貌的行为。」

「你这小孩讲的话真是不可思议。」

他的脸上充满困惑的表情。

不可思议……吗？对于斯佩路德族来说，或许受人厌恶排挤的反应反而比较正常吧？

我学过关于拉普拉斯战役的历史。那是一场从五百年前开始，人族和魔族交战了一百年以上的战争。

也知道在战争后，斯佩路德族持续受到迫害。

对其他魔族的歧视似乎有逐渐改善的倾向，但只有对斯佩路德族的态度显得特别异常。就像是二战中的日本人对美军那样，所有种族都毫无理由地厌恶他们。

这种态度彷佛是在宣扬：「如果这世上有绝对的邪恶，肯定就是斯佩路德族没错。」

要不是因为我生前是不赞同歧视的日本人，说不定在看到他的瞬间已经放声大叫。

「……」

男子把枯枝丢进篝火里，传出劈啪声。

或许是因为听到这声音，艾莉丝「嗯」了一声并动了动身子。她说不定快醒了。

哎呀，不妙。要是艾莉丝醒了，绝对会大吵大闹。

在状况乱成一团前，至少先完成自我介绍吧。

「我叫鲁迪乌斯·格雷拉特，可以请教你的大名吗？」

「瑞杰路德·斯佩路迪亚。」

某些特定的魔族，每个种族各自拥有固定的姓氏。

基本上只有人族会取家族用的姓氏，不过听说偶尔也会有其他种族因为吃饱太闲而自我取名。

顺道一提，洛琪希的姓氏是米格路迪亚。这是我担任艾莉丝的家庭教师时，洛琪希送来的魔族辞典上记载的情报。

「瑞杰路德先生，我想这女孩很快就会醒。但她是个有点大惊小怪的人，所以我想先表示歉意，真是不好意思。」

「无所谓，习惯了。」

按照艾莉丝的个性，就算一看到瑞杰路德的脸就动手打人也不奇怪。

为了避免造成彼此敌对，我应该要先完成必要的对话。

「不好意思，我要移动到你旁边的位置。」

我瞄了一眼艾莉丝的睡脸，心想大概还没问题，于是移动到瑞杰路德的旁边。

在昏暗的火光下观察，他身上穿着充满民族特征的服装。如果要形容得具体点，大概算是印地安人风格吧？就是那种有刺绣花纹的背心和裤子。

「唔……」

他显得有点坐立不安。由于不像人神那样主动进逼，反而给我好印象。

「是说我想换个话题，请问这里是哪里呢？」

「这里是魔大陆东北方的比耶寇亚地区，靠近旧奇希里斯城。」

「魔大陆……」

的确，奇希里斯城位于魔大陆的东北区域。

「为什么会掉到这种地方来呢……」

「既然你们自己都不知道为什么，我当然也不知道。」

「说得也对。」

虽然我觉得毕竟这是奇幻世界，发生任何事都没什么好不可思议……

然而在即将转移前，曾经出现佩尔基乌斯直属部下这样的大人物，所以或许这并不是偶然造成的结果。

甚至该说，那个人神涉入的可能性也很高。如果我们被波及只是偶然，那么光是还活着就算赚到了。

「不管怎么说，非常感谢你救了我们。」

「不必道谢，我倒是想问你们原本住在哪里？」

「中央大陆的阿斯拉王国，菲托亚领地里一个叫作罗亚的都市。」

「阿斯拉……很远。」

「是啊。」

「但你放心，我一定会送你们回去。」

魔大陆的东北区域和阿斯拉王国在地图上分别位于对角线的两端，彼此之间的距离远得跟从拉斯韦加斯到巴黎差不多。

而且在这个世界里，船只只能通过限定的几条航线，因此必须走陆路绕好大一圏。

「对于发生什么事情，你自己没想到什么头绪吗？」

「要说头绪……当时才刚注意到天空发光，就有个叫作『光辉的阿尔曼菲』的人冒了出来，说是来阻止异变。我们正在和那个人交谈，白光就突然整个盖过来……下一瞬间已经在这里清醒。」

「阿尔曼菲……佩尔基乌斯采取行动了吗？那么，大概真的发生了什么事。你们只是遭到转移算是运气很好。」

「的确，万一那是爆炸，我们当场就会死掉。」

瑞杰路德即使听到佩尔基乌斯这名字也不为所动。

所以虽然让人意外，但那个叫佩尔基乌斯的家伙其实是一发生什么状况就会行动的人吗？

「话说回来，你有听过人神这种存在吗？」

「HITOGAMI？没有，那是人名吗？」

「不，既然没听过那就算了。」

感觉他不像是在说谎，而且我也想不到他有什么必须隐瞒这事的理由。

「话说回来，你来自阿斯拉王国吗……」

「想想很远呢。不要紧，只要麻烦你带我们前往附近的村落……」

「不，斯佩路德的战士一旦下了决定绝对不会改变心意。」

这是顽固但耿直的发言。即使没有人神的建议，或许光是听到这句话就会让我信赖对方。

不过，我现在容易疑神疑鬼。

「可是，必须从世界的这个角落前往另一端的角落耶？」

「小孩子不必担心多余的事情。」

瑞杰路德以战战兢兢的态度把手放到我头上，然后带着迟疑摸了几下。

看到我没有拒绝，他露出松了口气的表情。

这个人是不是喜欢小孩啊？

可是，阿斯拉王国又不是走路十分钟就能到的地方。纵使他随随便便就答应要送我们回去，也让人无法相信。

「你语言能通吗？身上有钱吗？知道路程吗？」

听到这些问题，我才注意到一点。

我从先前开始就一直使用人族的语言，这个魔族男性却能够流畅回应。

「我会说魔神语，而且也会使用魔术所以应该能够想办法赚到钱。只要麻烦你带我们前往有人居住的地方，就可以自己调查该怎么走。」

我想尽量把对话导往拒绝对方的方向。虽然这男子或许值得信赖，不过我总觉得最好避免让事态按照人神的盘算发展。

瑞杰路德对我这种充满怀疑的发言应该也有不满之处吧，但是他却给了耿直的回答。

「这样啊……那么至少让我担任护卫。要是丢下小孩子不管，会伤害到斯佩路德族的威信。」

「真是注重威信的一族呢。」

「只是这威信已经千疮百孔。」

听到这玩笑，我哈哈笑了两声对应。瑞杰路德的嘴角也往上扬，露出笑容。

和人神那看起来就极为可疑的笑容不同，那是带着温暖的表情。

「总之，明天先前往我受到关照的聚落吧。」

「是。」

虽然神不能相信，但这个男子或许值得信赖。

我想，起码在到达那个聚落之前，就先相信对方吧。

★★★

过了一会儿，艾莉丝的双眼突然睁开。

她猛然起身，睁大眼睛东张西望。接着脸上逐渐出现不安情绪，直到眼神和我对上之后才露出明显的放心表情。不过在那之后，她随即和坐在我旁边的瑞杰路德四目相对。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

那是相当凄厉的惨叫。艾莉丝先跌跌撞撞地往后退，然后直接站起试图逃走，却失去平衡再度坐倒。是已经吓到腿软了。

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

艾莉丝陷入惊慌状态。

但是她并没有抓狂大闹，也没有连滚带爬地逃走。

只是在原地缩成一团，全身不断颤抖，扯开嗓门拚命嘶吼。

「不要！讨厌讨厌！好恐怖！好恐怖好恐怖！快来救我啊基列奴！基列奴！基列〜奴！你为什么还不来！不要！我不要！我不想死！我不想死！对不起！对不起！对不起……鲁迪乌斯！对不起，我不该老是用力推你撞你！对不起，我实在没有勇气！对不起，我无法遵守承诺呜啊啊啊啊啊！呜……呜哇啊啊啊啊！呜呜呜呜呜呜！」

最后，她像只乌龟般缩了起来开始嚎啕大哭。

这光景让我满心惊骇。

（「那个」艾莉丝居然吓成这样……）

艾莉丝是个性很好强的女孩，座右铭恐怕是天上天下唯我独尊。不但任性又粗暴，凡事也总之先动手再思考，就是这样的一个人。

而这样的她，现在却表现出此等反应。

我该不会……犯下了什么天大的错误吧？

难道斯佩路德族真的是绝对不可以接触的对象？

我瞄了瑞杰路德一眼，他的表情很平静。

「那是正常的反应。」

怎么会这样！

「我是异常吗？」

「是异常，但是……」

「但是？」

「那样并不坏。」

瑞杰路德的侧脸看起来似乎相当寂寞。

内心冒出个想法。我站了起来，移动到艾莉丝旁边。

察觉到有脚步声靠近，她的身体猛然一震。

我温柔地抚摸着她的背。边回想着很久很久以前，每次因为害怕什么而哭泣时，祖母总是像这样轻轻拍着我。

「好啦，不可怕喔，真的不可怕。」

「呜呜……怎么可能不可怕！那……那是斯佩路德族啊！」

我不懂让艾莉丝怕成这样的理由。

毕竟是「那个」艾莉丝啊，连面对剑王基列奴都敢反抗的家伙。

这样的她怎么可能有害怕的东西。

「真的很可怕吗？」

「因……因为……斯……斯佩路德族会！会……会吃……吃小孩啊！呜呜……」

「不会吃小孩啦。」

不会吧？我看了瑞杰路德一眼，他对我摇摇头。

「我们不吃小孩。」

对吧。

「听到了吗？人家说不吃啊。」

「可……可……可是！那是斯佩路德族啊！是魔族啊！」

「即使是魔族，还是能用人族的语言沟通。」

「不是语言的问题！」

艾莉丝猛然抬起脸，狠狠瞪着我。她恢复成平常的模样了。

果然，艾莉丝就是要像这样才对。

「啊，不要紧吗？没缩成一团的话，就会被吃掉喔。」

「别……别把我当傻瓜！」

我故意用嘲笑的语气这样说完，艾莉丝就狠狠瞪了我一眼。接下来她顺势瞪向瑞杰路德……身体却开始打起哆嗦，眼里也含着泪水。

如果她像平一样张开脚站着，恐怕连双腿也会不断颤抖吧。

「初……初次……初次见面……我……我叫……艾莉丝·伯伯……伯雷亚斯……格雷拉特！」

艾莉丝忍着眼泪，向对方自我介绍。

由于她以一副自以为是的态度瞪着对方，这光景让人有点想笑。

不，话说回来或许是因为我以前曾经这样教导她。告诉她要是遇上不认识的人，总之就利用自我介绍来作为先制攻撃。

「艾莉丝·伯伯伯雷亚斯·格雷拉特吗？原来在我没注意到时，人族已经开始取起奇怪的名字。」

「不是啦！是艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特！我刚刚只是有点口齿不清而已！倒是你也快点报上名字啊！」

艾莉丝先大吼之后，才「啊」了一声，露出不安表情。

因为她总算注意到自己是在对谁大叫。

「这样啊，抱歉。我是瑞杰路德·斯佩路迪亚。」

艾莉丝换上松了口气的表情，然后一脸得意。

那表情是在表示：怎样？我根本一点都不怕！

「看，真的不要紧吧？只要能沟通，每个人都能成为朋友。」

「嗯，跟鲁迪乌斯你说的一样！母亲大人真是的！总是骗我！」

原来是因为希尔达吗？不过，她到底讲了多恐怖的传说？

不，要是我实际看到半身死灵或是生剥鬼，或许也会吓得半死。（注：半身死灵原文是テケテケ，据说是一种没有下半身的亡灵或妖怪。生剥鬼原文是ナマハヂ，是秋田县部分地区的传统民俗活动）

「希尔达夫人说了什么？」

「母亲大人说要是我不早点睡觉，就会被斯佩路德族吃掉。」

原来如此，是被当成用来哄小孩睡觉的迷信吗？

跟虎〇婆差不多嘛。

「不过，你并没有被吃掉。要是能和斯佩路德族成为朋友，或许反而可以向大家炫耀。」

「也……也可以向祖父大人和基列奴炫耀吗……？」

「当然可以。」

我又偷瞄了瑞杰路德一眼，他露出诧异的表情。很好。

「瑞杰路德先生的朋友似乎不多，我想只要艾莉丝你提出请求，一定能够马上建立起交情。」

「可……可是……」

我原本以为自己的说词似乎有点太幼稚，然而艾莉丝却开始犹豫。

仔细想想，艾莉丝没有朋友。至于我……应该不太一样吧？或许朋友这个名词会让她感到畏缩，大概还需要再推一把。

「好啦，瑞杰路德先生也一样！」

我开口催促后，瑞德似乎自然而然地理解目前是什么状况。

「咦？啊……噢，艾莉丝……多指教。」

「！真……真没办法！我……我就当你的朋友吧！」

看到瑞杰路德低头拜托后，艾莉丝内心似乎有什么瓦解了。

太好了。话说回来，艾莉丝真单纯。让我觉得自己考虑那么多似乎是很蠢的行为。

可是正因为艾莉丝很单纯，所以我必须多思考才行……

「呼〜总之，我今天要再多休息一下。」

「什么嘛，你要睡了？」

「嗯，艾莉丝。我很累，不知道为什么觉得好困。」

「是吗？真没办法，那晚安啦。」

我躺下之后，艾莉丝把她身边那件类似斗篷的东西（我想应该是瑞杰路德的个人物品）盖在我身上。真的好累。

在意识即将中断前，我听见一段对话。

「你已经不害怕了吗？」

「因为有鲁迪乌斯在我身边啊，所以不要紧。」

嗯，至少我得把艾莉丝平安送回去。

我边思索着这种事情，边逐渐失去意识。

第三卷 少年期 冒险者入门篇 第三话「师父的秘密」

我作了个梦，是天使从空中降临的梦。

原本以为这场梦和之前不同，肯定是场美梦，结果天使身上有局部打着马赛克，还露出让人厌恶的表情，噗呼呼地笑着。等我察觉看样子这次依旧是场恶梦时，就清醒了过来。

「原来是梦……」

眼前是一片只有岩石和沙土的世界。

魔大陆。

因为人魔大战而被扯裂的巨大陆一部分。

过去魔神拉普拉斯统整的魔族领域。

面积虽然约有中央大陆的一半，但几乎没有植物，地面干涸龟裂，有许多类似巨大阶梯的高低落差地形，还有比人高的岩石阻挡去路，是一片宛如天然迷宫的土地。

而且魔力浓度很高，存在着许多强大的魔物。

据说如果想要步行横越魔大陆，大概必须耗费横越中央大陆的三倍时间。

我正在思考该如何对艾莉丝说明接下来会是一段漫长旅途，她看起来却很有精神。

睁着散发出光芒的双眼观察魔大陆的大地。

「艾莉丝，这里是魔大陆……」

「魔大陆！要展开冒险了呢！」

结果她很高兴，真是从容啊。算了，也不需要立刻说明引起她的不安。

「动身了，跟我走。」

在瑞杰路德的号令下，我们开始移动。

★★★

在我休息的期间，艾莉丝已经和瑞杰路德建立起相当不错的交情。

她高高兴兴地从自己在家里的事情讲起，也提到了魔术和剑术课程的话题。

瑞杰路德虽然话不多，但对于艾莉丝的发言都有一一响应。

一开始吓得半死的反应到底是怎么回事？面对这个恐怖的男子，艾莉丝已经不再害怕。

在对话时，她偶尔会讲出非常没礼貌的发言让我心惊胆跳，不过瑞杰路德并没有生气。无论听到什么，都很干脆地应付过去。

到底是谁放出斯佩路德族很容易暴怒的谣言啊！

况且以前也就算了，现在的艾莉丝多多少少懂得察言观色。

关于这部分，我有和艾德娜一起确实指导，所以她应该不会突然讲出惹火对方的发言吧。希望真的是这样。

只是面对不熟悉的对象，也不知道什么发言会踩到地雷，只能祈祷艾莉丝能尽量慎重。

顺道一提，艾莉丝本身的地雷非常容易就会被踩中，所以拜托瑞杰路德也能多加小心。

我心里正在烦恼这些事，就听到艾莉丝提高了音量。

「鲁迪乌斯是你哥哥吗？」

「才不是！」

「可是，格雷拉特是家族姓氏吧？」

「是没错，但不是那样！」

「同父异母？还是同母异父？」

「两边都不对啦！」

「虽然我不清楚人族的事情，但是你要好好珍惜家人。」

「我不是说过不是那样吗！」

「无所谓，反正要好好珍惜对方。」

「呜……」

瑞杰路德的语气强烈到连艾莉丝都不由自主地有点畏缩。

「我……我会好好珍惜他啦……」

嗯，其实我们真的不是兄妹，而且艾莉丝的年纪还比我大。

魔大陆遍地都是岩石，地形的高低落差也很剧烈。

地面坚硬，土壤呈现碎裂的粒状。就是那种缺乏营养，差不多快化成沙漠的感觉。被关在这种土地里，就算是魔族也会发起战争吧。

这里几乎看不到植物，顶多偶尔会出现类似仙人掌的奇妙岩石。

「唔。你们稍微等一下，绝对不可以动。」

每过十几分钟，瑞杰路德就会这样说并沿着前进方向往前跑。他敏捷地跳过岩山，三两下就不见人影。

真是惊人的身体能力。虽然基列奴也很夸张，但如果以数值来显示敏捷性，说不定瑞杰路德会占上风。

离开不到五分钟之后，瑞杰路德就会回来。

「久等了，走吧。」

即使没有特别说明，也能闻到三叉枪前端传来微微血腥味。

他大概是先去打倒阻挡我们前进的魔物。

我记得洛琪希辞典上有注明，斯佩路德族额头上的红宝石具备类似雷达的机能。

多亏有这个才能提早发现敌人，在魔物注意到我们之前就发动奇袭，瞬间打倒对方。

「我说，你从刚刚起就在忙什么啊？」

艾莉丝毫不客气地发问。

「打倒前方的魔物。」

瑞杰路德简洁回答。

「为什么明明没有看到，你却知道有魔物啊！」

「我能够看到。」

瑞杰路德说完，把浏海往上拨。

他露出额头，还有那上面的红宝石。

艾莉丝刚看到那个宝石时还有点畏惧，但仔细观察，那东西其实相当美丽。她立刻换上充满兴趣的表情。

「真方便！」

「或许方便，但我好几次都觉得没有这种东西会比较好。」

「那我可以好心收下！来！挖出来给我！」

「没办法那样做。」

瑞杰路德面露苦笑。

艾莉丝居然也学会开玩笑了……应该是在开玩笑吧？

「话说回来，我有听说过魔大陆的魔物很强。」

「这附近并不算强，不过因为偏离道路，所以数量很多。」

没错，数量很多。从刚刚开始，瑞杰路德几乎是每十几分钟就要行动一次。

在阿斯拉王国，即使搭乘马车移动好几个小时也不会遇到任何魔物。

虽说在阿斯拉王国有骑士团和冒险者负责定期驱除魔物，但魔大陆上的遇敌率未免也太夸张。

「你从先前开始就是一个人去对付魔物，真的不要紧吗？」

「没问题，全都一击解决。」

「是这样吗……如果累了请说一声，我至少可以支持，也能够使用治愈魔术。」

「小孩子不必担心多余的事情。」

语毕，瑞杰路德把手放到我的头上，略带迟疑地摸了几下。

这个人是那样吗？喜欢摸小孩子的头吗？

「你只要待在妹妹身边保护她就可以了。」

「所以说！我才不是妹妹！我是姊姊！」

「唔，原来是这样，抱歉。」

瑞杰路德讲完，也把手伸向发脾气的艾莉丝头上，却被她挥手拍开。

真可怜啊，瑞杰路德。

★★★

「到了。」

大概走了三小时左右吧。

由于经过高低落差很大，而且又蜿蜒曲折的道路，因此花了不少时间。

然而如果换算成直线距离，大概还不到一公里吧。

相当累人。昨天也是，我总觉得身体很沉重。

是转移的影响吗？还是单纯只是因为我缺乏体力？明明在基列奴的指导下，我都有规律地锻炼体力啊。

「是村庄！」

艾莉丝似乎完全不累，以充满兴趣的态度望着眼前的村落。真嫉妒她的体力。

虽然艾莉丝说是村庄，但看起来比较像是规模更小的聚落。

只有约十几间的屋子聚集在一起，外围搭建着一圈简陋的栅栏。

在栅栏内侧有一片不太宽广的田地。虽然不知道田里种着什么，但收成看起来并不好。在这种没有河川的地方培育作物是不是太勉强了呢？

「站住！」

我们在入口被挡下。定睛一看，有一名年约国中的少年站在门边。

他有着一头蓝发，让我联想到洛琪希。

「瑞杰路德，那两个家伙是什么人！」

是魔神语，看来我在听力方面没有问题。

「就是之前的流星。」

「真可疑，不能让他们进入村内！」

「为什么？哪里可疑？」

瑞杰路德以严厉的表情逼近门口的警卫，这杀气真惊人。

要是刚碰面时他就散发出这种杀气，我大概已经想也不想地就逃走了吧。

「不……不管怎么看都很可疑吧！」

「他们只是被阿斯拉王国发生的魔力灾害波及，转移到这里而已。」

「可……可是啊……」

「你这家伙，打算狠心丢下这种小孩不管吗……？」

瑞杰路德握起拳头，我反射性地抓住他的手。

「他也只是在执行工作而已，请克制。」

「什么……？」

「或者该说，像他这种小喽啰根本没有决定权。应该要叫他去找更高层的人士出面会比较好吧？」

听到小喽啰这形容，少年皱起眉头。

「也对，洛因，找村长来。」

瑞杰路德这样说道，并以骇人的眼神瞪着少年，要他别继续啰唆一些废话。

「嗯，我也正想这样做。」

叫作洛因的少年闭上眼睛，就这样过了约十秒钟……

「…………」

他在做什么，怎么不快点去叫村长啊？居然还闭上眼睛，该不会是在睡觉吧？

难道是在等人吻他吗？

「瑞杰路德先生，这是……？」

「米格路德族即使分处两地，也可以和同族彼此对话。」

「啊，话说起来，师父好像也有告诉过我这种事。」

正确来说，是洛琪希送来的书里有提到。上面写着米格路德族的亲近者之间能够互相通讯，还顺便提到她就是因为无法办到这件事才离开村子。

洛琪希真可怜……

是说，原来这里是米格路德族的聚落啊。

提出洛琪希的名字会不会比较好呢？

不，既然不清楚洛琪希和这村庄的关系，也有可能反而多生事端。

「村长似乎要过来。」

「也可以由我们主动过去。」

「就说不能让你们进村啊！」

「是吗？」

现场暂时充满尴尬的气氛，艾莉丝扯了扯我的袖子。

「我说，现在是什么情况？」

艾莉丝听不懂魔神语。

「因为我们很可疑，所以村长要亲自来确认。」

「什么嘛，我们哪里可疑……」

皱起眉头的艾莉丝低头望向自己身上的服装。那时因为要离开城镇，所以她换上了剑术课程时使用的训练服。虽然有点过于轻便，但并不奇怪。至少看在我的眼里，和瑞杰路德并没有太大差异。如果她今天穿的是礼服，那的确非常可疑。

「应该不要紧吧？」

「哪方面要不要紧？」

「虽然我也不会讲是哪方面，可是该怎么说？就是像这种情况……」

「不要紧啦。」

「是吗……？」

碰上这种在入口就起了争执的事态，就连艾莉丝也多少会感到不安。

不过，听到我说不要紧后，她立刻安分下来。

「村长似乎到了。」

有个拄着拐杖，但外表却像个小孩的家伙从村子内部走了过来。旁边带着两个国中女生……我的意思是年纪看起来像是国中生的少女。每个人的体型都偏矮小。难道米格路德族即使成人，外表也只会长成国中生左右的模样吗？

洛琪希辞典里并没有写着这种知识……

不，插图的确画了看起来像国中生的人物。我还以为是洛琪希的自画像所以感到很温馨，但那该不会是米格路德族成人后的外型吧？

我正在思考这些事情，村长和洛因开始交谈。

「就是这两个人吗……？」

「是，其中一个似乎会说魔神语，实在非常可疑。」

「语言这种东西只要学习，无论是谁都能学会吧？」

「这种年纪的人族为什么要学习魔神语！」

说的有道理。这句话让我差点感到认同，村长却拍了拍洛因的肩膀。

「好了好了，你也冷静下来在旁边等。」

村长慢慢地走向这边。总之，我先低头行了个礼。不是贵族用的那种动作，而是日本式的弯腰致意。

「初次见面，我叫作鲁迪乌斯·格雷拉特。」

「哎呀，这真是有礼貌。我是这聚落的村长，洛克斯。」

我对艾莉丝使了个眼色。面对外表年龄看起来和自己差不多，但是气质显然不太一样的人，她不知道该如何应对，只好局促不安地一下双手抱胸一下又放下。

她大概是在犹豫要不要摆出双手抱胸双脚张开的招牌姿势吧。

「艾莉丝，快打招呼。」

「可……可是，语言不通啊。」

「只要照上课时那样做就好，我会帮忙转达。」

「呜……初……初次见面，我是艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特。」

艾莉丝按照在礼仪规矩课程中学过的方式打了招呼。

洛克斯看到她的动作，脸上露出笑容。

「这位小姑娘该不会是在向我致意吧？」

「是的，这是我们故乡的致意方式。」

「哦？和你的方式似乎不同？」

「因为男性和女性各有不同的规矩。」

「这样啊。」洛克斯点点头，接着模仿我的动作对着艾莉丝弯腰行礼。

「我是这聚落的村长，洛克斯。」

看到对方突然低头，艾莉丝惊慌失措地看向我。

「鲁迪乌斯，他说什么？」

「他说他是这聚落的村长，洛克斯。」

「是……是这样吗……哼……哼哼，真的和鲁迪乌斯说的一样，有确实传达给对方呢。」

艾莉丝扬起嘴角，露出得意的笑容。

好，这下这方面应该解决了。

「那么，能允许我们进入聚落吗？」

「唔……」

洛克斯以毫不客气的视线仔仔细细看遍我全身上下每一个角落。别这样，要是被那么热烈的视线注视，会让人产生想脱掉衣服的冲动啊……

最后他的视线停在我的胸前。

「那个项链是从哪里来的？」

「是我的师父送我的。」

「你的师父是哪里的什么人？」

「名字叫洛琪希。」

我老实地讲出洛琪希的名字。仔细想想，这是尊敬师父的大名。

哪有必要隐瞒。

「你说什么！」

这时突然大叫的人是洛因。他以惊人的气势走了过来，抓住我的肩膀。

「你……你刚刚是不是提到洛……洛琪希？」

「是，她是我的师父……」

回答的同时，我对在视线角落里握紧拳头的瑞杰路德做出制止动作。洛因的脸上并没有怒气，只有焦躁。

「洛……洛琪希现在在哪里！」

「这……我也好一阵子没见到她了……」

「快告诉我！洛琪希……洛琪希是我的女儿啊！」

抱歉，你刚刚说什么？

「不好意思，我没有听清楚刚才的话。」

「洛琪希是我的女儿！那家伙还活着吗！」

Pardon？不，其实我有听到。只是，我实在很介意这看起来像国中生的家伙到底几岁？毕竟光看外表，他反而像是洛琪希的弟弟。

不过，这样啊，是喔……

「快告诉我！她二十多年前离开这村子以后，就毫无音讯！」

看来洛琪希是瞒着父母离家出走。

虽然我没听她提过这种事情……真是，我这师父老是解释得不够清楚。

话说回来，他说二十年？咦？那洛琪希现在到底几岁？

「拜托你！不要不说话，快点讲些什么！」

哎呀，抱歉恍神了。

「洛琪希现在应该待在……」

这时，我注意到自己的肩膀一直被对方抓着。

宛如受到威胁。

总觉得若是因为受到威胁才讲出情报似乎不太对呢，看起来会很像是我屈服于暴力之下。

如果想用暴力让我屈服，至少要用球棒破坏计算机并以空手道狠狠教训我之后，再以不堪入耳的侮辱唾骂来挫折我的内心才行。

这时我必须摆出毅然态度，要不然或许会让艾莉丝感到不安。

「在那之前，请先回答我的问题。洛琪希现在是几岁呢？」

「年龄？不，比起那种事情……」

「这是很重要的事！还有也请告诉我米格路德族的寿命！」

这是绝对要在这里先问清楚的情报。

「啊……噢……洛琪希她应该……今年四十四岁。米格路德族的寿命大约是两百岁，虽然也有不少人病死，但如果以老死来计算，大约是这个年龄。」

和我同年，有点开心。

「是这样吗……啊，顺便请你放开手。」

洛因终于放开我的肩膀。很好很好，这下可以开始对话了。

「洛琪希在半年前应该是待在西隆王国。

虽然没有直接见面，但我们有互通书信。」

「书信……？那家伙会写人类语言的文字吗？」

「至少在七年前就已经很完美。」

「是……是吗……那，她平安无事吧？」

「除非生了急病或是遭到意外，不然应该过得很好吧。」

我这样说完，洛因就摇摇晃晃地屈膝跪地。

他露出松了一口气的表情，眼中还泛着泪光。

「是吗……她没事吗……真的平安无事吗……哈哈……太好了……」

真是太好了呢，爸爸（岳父大人）。

不过，看到这模样让我回想起保罗。要是知道我平安无事，保罗会不会为我落泪呢？真想早点送信去布耶纳村。

「那么，可以让我们进入聚落吗？」

我无视在旁边哭泣的洛因，对村长洛克斯提问。

「当然可以，怎么能对通知我们洛琪希平安的人做出失礼举动呢。」

洛琪希送我的项錬发挥出卓越的效果。

早知道一开始就拿出来给他们看。不，根据对话内容，也有可能被怀疑是我杀了洛琪希并夺走项链。毕竟魔族似乎寿命很长，外表和年龄不一致的状况应该很常见。就算我外观看起来像是十岁小孩，万一被发现精神已经超过四十岁，也有可能引起奇妙的怀疑。

必须小心一点。

要尽量做出符合小孩子的举动。

就这样，我们进入了「米格路德族之村」。

第三卷 少年期 冒险者入门篇 第四话「信任的理由」

如果要用一句话来形容米格路德族的村庄，那就是「穷到了极点」。

居民有十几户。

屋子的外型很难具体说明。就是先在地面上挖洞，再把龟壳盖在坑洞上的感觉。

和这里相比，可以明显看出阿斯拉王国的建筑技术先进很多。不过就算是阿斯拉王国的建筑技师来到无法取得木材的这片土地，也会陷入没有材料可用只能举手投降的状态吧。

从村外也能看到的田地里等间隔地种植着叶子萎缩下垂的植物。看起来似乎快枯萎了，真的不要紧吗？洛琪希制作的魔族辞典里对农业方面并没有提及详细内容，只有写着蔬菜有苦味并不好吃这种程度的情报而已。

顺道一提，在田地角落种着长了牙齿，类似食〇花的恐怖花朵。（注：电玩《超级玛利欧兄弟》的敌方怪物）不知道那到底是植物还是动物，一口不整齐的牙齿正发出喀喀声。我记得那应该是用来对付入侵田地的有害动物。

在村庄角落，可以看到几个看起来像国中生的女孩正围着火堆不知道在忙什么。即使这光景很像是校外教学，但她们其实是在准备食物。集中在同一个地方烹煮，然后分给大家。

村里几乎没看到男性。

虽然有小男孩，不过大人似乎只有刚才负责守门的洛因和村长。

我记得这里应该是男性负责外出狩猎，女性负责留守家里的聚落，所以男性大概是出去打猎了吧？

「这附近能打到的猎物是什么呢？」

「魔物。」

虽然这答案大概已经正确回答了我的问题，但有点不够详细。就像是请教渔夫可以捕到什么，结果对方却说是海鲜那样。也罢，只要继续追问就得了。

「呃，放在屋子上的东西也是魔物吗？」

「那是大王陆龟（Great Tortoise）。龟壳坚硬，但肉好吃，筋还可以拿来制作弓弦。」

「那就是主要的猎物吗？」

「嗯。」

肉好吃吗？不过，我实在无法想象那种尺寸的乌龟。毕竟村里最大那间房子上盖着的龟壳看起来约有二十公尺左右。

我正在思考这些事，就看到瑞杰路德与洛克斯走进刚刚提到的那间屋子。

最大的地方就是村长的家。不管在哪个世界，这道理似乎都一样。

「打扰了。」

「谢……谢谢您邀请我来……」

我和艾莉丝都打着基本的招呼并进入室内。

「喔喔……」

比起外观看起来的样子，里面相当宽广。

地上铺着毛皮，墙上挂着色彩鲜艳的壁毯。

房间中央有类似日式地炉的区域，里面烧着微弱的火，照亮房间内部。

家里没有隔间，到了晚上，大概是裹着地上的毛皮睡觉吧。

角落放置着剑和弓等物品，能明显看出他们的确是狩猎民族。

先前陪在村长身边的两名女性并没有跟进家中。

「那么，就来听听你们的情况吧。」

洛克斯在地炉附近一屁股坐下，如此说道。

瑞杰路德坐在他的正面，我则在瑞杰路德旁边盘腿而坐。

看了看艾莉丝的情况，她正不知所措地站着。

「在屋子里也坐在地上吗？」

「上剑术课时不是经常坐在地上吗？」

「是……是那样没错啦。」

艾莉丝虽然不是那种不愿意直接坐在地上的类型，但大概是因为和礼仪规矩课程中学到的知识有落差，才会感到困惑吧。

上课时学过「在他人面前必须保持礼节」，但现状却不一样，因此她不知所措。

我一边看着艾莉丝在地上坐下，同时担心起回去以后，这次经验不知道是否会在礼仪规矩方面造成不良影响……带着些微不安，我转身面对村长。

★★★

在讨论今后的问题之前，我先把自己的名字、年龄、职业、先前住处，还有和艾莉丝的关系、艾莉丝的身分等个人情报，以及莫名其妙来到魔大陆所以想回去的愿望都告知对方。

至于人神的事情则没有提起。我不确定那个神在魔族心中具备何种立场，万一是被视作邪神，有可能会引起多余的怀疑。

「……就是这么回事。」

「嗯。」

洛克斯听完我的话，露出国中生面对难题正在苦恼的表情并陷入思考。

「……是这样吗……」

我等待他做出结论，身边的艾莉丝却开始打起瞌睡。从旁看来本以为她依然很有精神，但或许不习惯的旅行果然还是消耗了她的体力。

昨晚在我睡着之后她似乎也一直醒着没睡，还是到极限了吗？

「我会负责沟通，你想睡就睡吧。」

「……你说想睡就睡，但要怎么睡啊？」

「大概是裹着旁边的毛皮吧。」

「可是没枕头。」

「你可以用我的大腿。」

我模仿面〇超人的风格说出这句话，并拍了拍大腿。

「用……用你的大腿是什么意思……」

「就是可以把我大腿的部分当成枕头。」

「…………是喔？谢……谢谢。」

如果是平常的艾莉丝，或许会嘀嘀咕咕地抱怨。然而大概是睡意已经到达最高值，她甚至没有表现出想推辞的反应，直接把头枕到我的大腿上。虽然脸上带着紧张表情，双手还紧紧握拳，不过闭上眼睛后没过几秒，她就很干脆地睡着了。果然累了吗？

我轻轻摸着艾莉丝的红发，大概是会痒，她扭了扭身子。噗呼呼。

这时，我感觉到视线。

「……有什么事吗？」

洛克斯以一种彷佛在欣赏什么温馨场景的眼神望着我们，真让人有点难为情。

「你们感情真好。」

「那是当然。」

不过，还保持着严禁亲密接触的关系。毕竟我们家大小姐拥有扎实的贞操观念，而我本人也尊重她的想法。

「那么，你们打算怎么回去？」

洛克斯提出和瑞杰路德相同的问题。

「徒步，边旅行边赚钱。」

「就两个小孩子？」

「不，由我一个人负责赚钱。」

怎么能交给对世事一窍不通的艾莉丝呢，虽然在不知世事这方面我也是半斤八两啦。

「不是两人，我会跟着。」

这时，瑞杰路德插嘴说道。他虽然是可靠的同伴，但还要顾虑到人神的问题。即使我心里很想信任他，不过还是在这里分开会比较好。要先斩断后顾之忧。

不过……好啦，该如何拒绝呢？

我正在烦恼，这时洛克斯却面露难色。

「瑞杰路德，你跟着他们是有什么打算？」

「没有什么打算。我会保护两人，把他们平安送回故乡。」

瑞杰路德不太高兴地回答。

听到这有些各说各话的回答，洛克斯叹了口气。

「你无法进入城镇吧？」

「唔……」

嗯？无法进入城镇？

「你带着这两个孩子靠近城镇后，会发生什么事？我记得应该是一百年前吧？你被卫兵四处追杀，甚至还组织了讨伐队。」

一百年前？

「这……但是，只要我一个人在外面等就可以了。」

「在城镇内发生的事情就不管了吗？真是不负责任。」

看到洛克斯不以为然的表情，瑞杰路德狠狠咬牙。

斯佩路德族受众人厌恶，即使在魔大陆上也是一样。不过，讨伐队未免太过火了吧，是被视为魔物吗？

「要是在城镇里发生什么事……」

「要是出事，你打算怎么做？」

「即使要杀光全镇的人也会救出他们。」

瑞杰路德的眼神很认真，可以看出这家伙心里有真的会那样做的决心。

「一牵扯到小孩子就是非不分呢……回想起来，你能受到这村庄认同，也是因为你出手救了遭到魔物袭撃的小孩。」

「是啊。」

「那是五年前发生的事吧，时间过得真快……」

村长无奈地叹了口气。虽然承蒙对方帮助还说这种话实在很没礼貌，但这动作会让我感到相当不爽。因为不管怎么看，都像是个得意忘形的国中生在嘲笑大人很蠢。

「不过瑞杰路德，用这么强硬的手法能达成你的目的吗？」

「唔……」

瑞杰路德皱起眉头。原来这男子似乎有什么目的。

「所谓的目的是指？」

我插嘴提问。

「很单纯的事，他想要消除世人对斯佩路德族的负面评价。」

我差点回答那种事根本不可能办到。

所谓的歧视问题，并不是一个人努力就能够改善的状况。就连以班级为单位的霸凌，也不是只靠一个人就能解决的事件。更何况对斯佩路德族的迫害观念在全世界都已根深蒂固，连那个艾莉丝都吓成那副模样。像这种一直被断定为邪恶的存在，到底要怎么做才会变成善良呢？

「可是，你们真的有在战争中不分敌我都出手攻击吧？」

「那是因为……！」

「就算说是负面评价，但斯佩路德族是恐怖种族的事实……」

「不对！那不是事实！」

瑞杰路德勒住我的领口，还以非常骇人的眼神瞪着我。糟糕，我开始发抖了。啊哇哇……

「那是拉普拉斯的阴谋！斯佩路德族不是恐怖的种族！」

什……什么……他说什么？别这样，有点吓人，我的身体一直抖个不停。是说，阴谋？是阴谋论吗？他提到的拉普拉斯是五百年前的人物吧？

「你……你说拉普拉斯做了什么？」

「他背叛了我们的忠诚！」

抓住我的力道减弱了。我拍了拍瑞杰路德的手，他总算放开我的领口。

「那家伙……那家伙他……！」

可是，他的手不断颤抖。

「我可以请教详情吗？」

「说来话长。」

「没关系。」

接下来瑞杰路德叙述的故事，可以说是历史背后的另一面。

★★★

魔神拉普拉斯。他是统一魔族，从人族身上赢得魔族权利的英雄。

斯佩路德族在非常早的时期就已经成为拉普拉斯的属下。除了优秀的敏捷度和凶恶的侦察能力，而且还拥有极高战斗能力的他们是拉普拉斯的禁卫队之一，专门负责奇袭和夜袭。由于额头上的眼睛能像是雷达那样看清周围，因此他们绝对不会反遭奇袭，也一定能让奇袭行动成功。

据说斯佩路德族是精锐部队。

在当时的魔大陆上，提到斯佩路德族时甚至会让人抱着敬畏和尊敬。

拉普拉斯战役中期。

正好是开始侵略中央大陆的时期，拉普拉斯带着一把枪拜访斯佩路德族战士团。

他拿去的东西是后来被称为「恶魔之枪」的武器。

拉普拉斯把那东西赐给战士团。据说那把枪虽然外观和斯佩路德族的三叉枪相同，但枪身漆黑又散发出不吉之气，一看就知道是魔枪。

当然，战士团中也有人反对。他们宣称：「枪是斯佩路德族的灵魂，不能舍弃原本的枪改用这种东西。」然而，这是众人主公的拉普拉斯准备的武器。所以最后，身为团长的瑞杰路德强制所有人改用这魔枪。

因为他相信这样做可以彰显对拉普拉斯的忠诚。

「嗯？团长？」

「没错，我以前是斯佩路德族战士团的团长。」

「……请问你现在几岁？」

「五百之后就没在算了。」

「噢……是喔……」

洛琪希辞典里有写到斯佩路德族很长寿吗？算了也没差。

斯佩路德族战士团把前往某地把自己原本的枪插在那里，改用恶魔之枪继续战斗。

恶魔之枪拥有强大的力量。能促进身体能力提升数倍，让人族使用的魔法无效化，感觉也会变得更加敏锐，带来压倒性的全能感。

结果，斯佩路德族逐渐转变成被他人视为恶魔的存在。

恶魔之枪吸入越多鲜血，使用者的灵魂也会随之被污染得越漆黑。

然而却没有人产生疑心。由于所有人的精神都以差不多的速度受到侵蚀，因此没有任何人察觉自身以及周围的变化。

于是，悲剧开始发生。

不知从何时起，战士团无法区别出敌我，皂白不分地对周遭发动攻击。他们袭撃每一个人，不问男女老少，就算对象是小孩子也毫不留情。

瑞杰路德说那时的记忆依旧历历在目。

曾几何时，魔族认定斯佩路德族是叛徒，而人族则说他们是无血无泪的恶魔。

据说当时的瑞杰路德等人即使得知这传言，似乎也面露愉悦表情，认为这样才是一种「赞美」。

在四面受敌的情况下，装备恶魔之枪的斯佩路德族很强大。没有人能够歼灭靠着魔枪力量以一挡千的战士团，他们也成为世界上最让人畏惧的集团。

然而，并不是完全没有消耗。受到人族、魔族双方的敌视，不分日夜持续战斗，让斯佩路德族的战士团人数一个个减少。

明明如此，却依旧没有任何人对这种现状感到怀疑。甚至还陶醉于其中，认为能因为战斗而死正是至高的终局。

这时，他们听说斯佩路德族的聚落遭到袭撃。

地点是瑞杰路德的故乡。虽然这是为了诱出斯佩路德族的陷阱，他们之中却没有人能做出正常判断。

斯佩路德族的战士团回到久违的聚落——并发动攻击。

他们认为既然那地方有生物，就该一律杀光。

瑞杰路德杀死双亲，杀死妻子，杀死姊妹，最后刺穿自己的小孩。

虽说还是个小孩，但他也受过要成为斯佩路德族战士的锻炼。即使战斗的内容算不上死斗，但在最后，瑞杰路德的儿子打断了恶魔之枪。

这瞬间，让人心情舒畅的美梦结束。

同时，恶梦上演。

瑞杰路德嘴里有个硬梆梆的物体。发现那是儿子的手指后，他狠狠吐了。原本想要自杀，但瑞杰路德立刻推翻这想法。因为比起去死，还有其他必须去做的事情。

也就是有一个即使自己会死，也要把对方碎尸万段的敌人。

这时候，斯佩路德族的聚落被魔族的讨伐军包围。战士团只有十人。

拿到恶魔之枪时人数约有两百的战士团，那些勇猛果敢的战士们，现在居然只剩下十人，而且是满身疮痍的十人。有人失去一只手，有人失去一只眼睛，还有人额头上的宝石已经碎裂。即使遍体鳞伤，他们依旧以好战表情瞪着将近一千人的讨伐军。

瑞杰路德领悟到，自己等人会白白丧命。

所以他第一个行动，是把同伴们手上的恶魔之枪全部打断。

同伴们一个个恢复神智，然后茫然自失。

有人因为杀死家人而悲叹，有人泪如雨下。

然而，没有任何人要求继续作那场梦，没有任何人如此软弱。每个人都发誓要找拉普拉斯复仇，也没有任何人指责瑞杰路德。他们已经不再是恶魔，也不是战士这种拥有高洁尊严的存在。

只是一群脏兮兮的复仇鬼。

瑞杰路德不知道那十人最后怎么样了。

他说，他们恐怕全都死了。

一旦放开恶魔之枪，斯佩路德族只不过是有点强的战士。更何况熟悉的自己那把枪也不在手边，而是必须用他人的武器战斗，当然不可能残活下来。然而，瑞杰路德本身突破了包围，在半死半活的状况下彻底甩开追兵。之后，在生死边缘徘徊了三天三夜。

活下来的瑞杰路德身上的唯一物品，是儿子的枪。他儿子打断恶魔之枪，以自己的灵魂保护瑞杰路德。

之后，经过数年的潜伏生活，瑞杰路德成功报仇。

据说他介入杀死魔神的三英雄和拉普拉斯之间的战斗，终于报了一箭之仇。

然而即使打倒拉普拉斯，也不代表一切能够重来。

斯佩路德族受到迫害，除了被瑞杰路德等人亲手毁灭的聚落，还有其他几个聚落也因为迫害而四分五裂。

为了帮助族人逃走，瑞杰路德又和魔族开战。

据说斯佩路德族在战后受到的迫害极为惨烈，而瑞杰路德的反击也宛如烈焰般狂暴。

瑞杰路德已经将近三百年没在魔大陆上遇到其他斯佩路德族。

其他斯佩路德族是否已经全灭？还是逃到哪里建立起聚落？他似乎也不太清楚。

「会演变成这样，全都是因为拉普拉斯。然而，我也必须为斯佩路德族的负面评价负起责任。所以就算我是全族的最后一人，我还是很想消去这个负面评价。」

最后，瑞杰路德如此收尾。

★★★

他的话语很朴拙，绝不是那种试图动之以情的言论。

然而瑞杰路德的遗憾、愤怒、无奈，各式各样的感情都有传达给我。

如果这是编造出来的故事，或是说话方式和声调其实是演技，我大概会基于别种意义对瑞杰路德感到尊敬。

「真是悲惨的过去……」

如果全盘相信这番话，那么斯佩路德族是恐怖种族的认知就是一种错误。

我也不懂拉普拉斯为什么要把恶魔之枪送给他们。或许是考虑到战后收拾局面时，可以把斯佩路德族塑造成代罪羔羊。如果真是那样，拉普拉斯真是个最恶劣的超级混账。

斯佩路德族如此忠诚，就算要把他们当成代罪羔羊，应该也没有必要采用那种类似陷害的手法来舍弃他们才对。

「我明白了，我也会尽可能帮忙。」

内心某处有另一个我提出异议。

你现在有那种余裕吗？有那种余裕去顾虑别人的问题吗？自己的事情就应付不过来了吧？旅行可会辛苦得超乎想象喔。

然而，嘴巴这边却没有停下来。

「虽然我也提不出什么好主意，但是身为人族小孩的我出手帮忙，或许能够带来某种变化。」

当然，我不只是基于同情和善意，也自有盘算。

如果刚刚的故事是真的，那么瑞杰路德很强，拥有和英雄同水平的力量。他表示要用这种力量来保护我们，那么至少在途中不会因为受到魔物袭击而死吧。

要带着瑞杰路德同行，就代表在城镇外可以放心，在城镇内则会不安，必须分别面对这两种状况。但是如果能解决在城镇内的不安，他将会成为最棒的战力。

毕竟他是宣称不会受到奇袭也不会受到夜袭的强者，在城镇中被扒手或盗贼之流盯上的可能性应该也会大幅降低。

而且……虽然没有根据，但我总觉得他看起来是个不会说谎的笨拙男子，或许是个能够信赖的人物。

「我可以承诺，我会尽可能帮忙。」

「啊……嗯。」

瑞杰路德露出讶异的表情。是因为我的眼中不再有猜疑神色吗？

怎样都无所谓，我决定要相信他。没错，我三两下就被刚才那番话给骗倒了。明明生前就算听到什么赚人热泪的故事，我也只是会哼气嘲笑而已，现在却被轻易打动。所以不是也很好吗？就算被骗也没关系。

「可是，斯佩路德族真的……」

「没关系，洛克斯先生。我会想办法对应。」

在城镇外受瑞杰路德保护，进城镇后由我保护他。这是Give and Take。

「瑞杰路德先生，从明天起，请你多多关照。」

若说有一个不安点，那就是恐怕这个发展正符合人神的意图。

第三卷 少年期 冒险者入门篇 第五话「到最靠近城镇的三天」

隔天。要离开村庄时，我注意到洛因的身影。他今天也站在门边。

「早安，今天也负责守门吗？」

「嗯，要守到外出打猎的那些人回来为止。」

说起来，昨天即使到了晚上，男性成员们也没有回来。说不定洛因整晚都站在这里，就像是RPG游戏里会出现的看门警卫。彷佛在表示这是不管早上白天还是夜晚，都只要一直站着就好的简单工作。

话虽如此，在那些人回来前，他必须一个人担任警卫吗？啊，还有村长在。毕竟是这种聚落，村长应该也会确实工作吧。

「要离开了吗？」

「嗯，毕竟昨天晚上已经做出结论。」

「我本来想问问我女儿的事情……」

「虽然我也非常想聊这个，但实在没有太多时间。」

「是吗……」

他看起来很遗憾，其实以我来说，也很想多知道一些洛琪希小时候的往事。

「要是我有再见到她，会转告她跟你们联络。」

「麻烦了……」

洛因对我低下头，我则在心中留下备忘，提醒自己遇到洛琪希时要记得转达这件事。

「啊，对了你等我一下。」

以似乎想到什么的态度这样说完后，洛因冲回村子里。

他跑进一间房子（我猜那应该就是洛琪希的老家），几分钟后，和一个与洛琪希非常相像的女孩一起回来。要叫人的话不是使用心电感应就好了吗？我正在这样想，才发现他手上拿着某种类似剑的物体。是要给我的东西吗？

「这是内人。」

「我叫洛嘉莉。」

这位似乎是洛琪希的母亲。

「我是鲁迪乌斯·格雷拉特，您看起来真年轻。」

要是没有生下洛琪希的这两人，我恐怕无法踏往外界。一想到这一点，我自然而然地低下头敬礼。

「哎呀，居然说我年轻……我今年都已经一百零二岁了。」

「不不，您真的还很年轻啦。」

顺便说一下，米格路德族似乎在约十岁上下就会成长到和他们成人后差不多的模样，之后直到一百五十岁左右，外貌都不会改变。

「我受到洛琪希老师多方照顾。」

「老师……那孩子懂得什么能传授给别人的事情吗……」

「她教导我许多不知道的知识。」

我笑着回答，洛嘉莉却「哎呀」一声红了脸。似乎误解了什么。

「是说，幸好你凑巧在我负责守门时来到村里。」

「是啊，能遇见两位实在是太好了，因为我真的受到洛琪希老师许多照顾。如果方便的话，是否能让我也跟着老师称呼您为爸爸（岳父大人）呢？」

「哈哈哈……还是不了。」

他一本正经地拒绝，我有点受到打击。不过这严肃表情也和洛琪希很相像，让我总觉得很怀念。

「先不开玩笑，你收下这个吧。」

洛因这样说完，把一把剑递给我。

「就算有瑞杰路德在，赤手空拳应该还是会感到不安。」

「其实我并不是赤手空拳……」

嘴上虽然这样说，我还是接下那把剑，从鞘里拔出剑身。

这是一把宽幅的单刃剑，刀身部分大约是六十公分，尺寸算是比较小。刀身带点弧度，类似开山刀……不，应该比较像短弯刀吧。虽然到处都看得到似乎已有年代的伤痕，但刀刃完全没有受损。或许是被保养得很好，刀身虽然美，不过似乎也微微散发出锐利的杀意。

会这样觉得，或许是因为虽然整体是深灰色，但会反射出偏绿的光芒。

「这是以前来到聚落的铁匠送我的东西，即使长年使用，刀刃也坚固得毫无缺损。可以的话就拿去用吧。」

「那么我就心怀感谢地收下了。」

我不会客气，现在也不是有余裕推辞的状况。能拿到的东西就该收下。而且自己也就算了，但艾莉丝手无寸铁也未免太可怜。毕竟她也能够使用剑神流，手边有把武器应该比放心吧。

「还有，这些是钱。虽然没多少，不过要去旅社住个两三晚应该还足以因应。」

耶〜拿到零用钱了！我开开心心打开袋子后，发现里面装着以石头制成的粗劣硬币，以及用深灰色金属铸造的硬币。

我记得魔大陆的货币是绿矿钱、铁钱、屑铁钱、石钱这四种。货币价值是全世界最低，即使是最高等的绿矿钱，也和阿斯拉大铜币一枚同价甚至有点不足。铁钱和铜币差不多。顺便一提，把阿斯拉王国和魔大陆的货币换算成日币后，大概是以下的感觉。

如果把最便宜的石钱设定为一日币。

阿斯拉金币 十万日币

阿斯拉银币 一万日币

阿斯拉大铜币 一千日币

阿斯拉铜币 一百日币

绿矿钱 一千日币

铁钱 一百日币

屑铁钱 十日币

石钱 一日币

只要看一眼这些数值，就能明白阿斯拉是何等程度的大国，而魔大陆的环境又是多么地严酷。

不过，魔大陆还是有魔大陆自己的物价行情，所以也不能说魔族特别穷困。

「……真的非常感谢。」

「其实我真的很想花点时间好好聊聊洛琪希的事情。」

洛嘉莉也讲了和洛因差不多的发言，果然很担心女儿吧。

虽说洛琪希已经四十四岁了，但换算成人族的年龄……大概也才二十岁左右。要说会不会担心，当然还是会担心。

「要不然，我们再留下来一天如何？」

我试着如此提案，洛因却摇了摇头。

「没关系，只要知道她平安就好。对吧？」

「嗯，因为那孩子在这村里无法顺利适应。」

无法顺利适应的原因，一定是因为心电感应能力的问题吧。

基本上村子里听不到对话声。大家都不开口，大概全靠心电感应沟通。洛琪希说过她没办法办到这个心电感应。既然无法参加对话，也听不见他人的对话，的确会让人想离家出走。

「我明白了。那么，有机会再见。」

「嗯。不过，我可不接受爸爸这称呼喔。」

「啊哈哈，当……当然。」

又被狠狠警告了一次。虽然不确定自己还会不会碰到洛琪希，不过以后至少要找一天来还钱。

★★★

前往最靠近的城镇，似乎必须徒步三天。

才第一天，我就立刻深切感受到瑞杰路德的重要性。幸好我有接受他成为同伴。

长年以来都独自旅行的瑞杰路德很清楚路线，露宿的准备也很完美。当然，由于他还拥有人肉雷达，因此侦察方面也是易如反掌。这个人实在太好用了。

「如果方便的话，能麻烦你教导我各种知识吗？」

「学会后又能怎样？」

「能派上用场。」

如此这般，我和艾莉丝为了在这三天内完全学会野外露宿的诀窍，决定向瑞杰路德求教。

「首先要升起火堆，但是魔大陆上没有能当成柴薪的木材。」

嗯，话说回来遇到瑞杰路德时，一开始也是有火堆。

「那么该怎么做？」

「要狩猎魔物。」

在魔大陆上，似乎不狩猎魔物就无法生活。

「刚好附近有一只，你们等一下。」

「哎呀，请稍等。」

瑞杰路德正想冲出去，却被我抓住肩膀阻止。

「什么事？」

「你打算一个人战斗吗？」

「嗯，狩猎是战士的责任。小孩子乖乖等。」

原来如此，瑞杰路德似乎打算接下来也一直采用这种模式。

算了，看在已经活了五百年以上的瑞杰路德眼里，我们别说是小孩，根本连孙子都算不上吧。

而且，瑞杰路德非常强，即使全交给他大概也没有问题。

然而，凡事都有万一。

要是因为某种理由导致瑞杰路德无法行动，或者是万一他死了，会留下几乎没有实战经验的我和艾莉丝。

到时候说不定我们刚好待在森林深处，也或许正在面对凶恶魔物。

为了在那种场合下也能存活下来，我想趁着现在开始累积实战经验。

（所以，无论如何都必须让他教我们战斗诀窍……）

不，这种想法不好。我和他的关系是Give and Take，彼此对等。

所以不能请他教导，而是要两个人一起建立协力战斗的模式。

「我们不是小孩。」

「不，是小孩。」

「我说……瑞杰路德。」

我以强烈的语气直呼他的名字。他有点没弄清楚，所以我必须明确显示出立场，也就是彼此没有任何一方是上对下。

「我们会帮忙你，你也会帮忙我们。虽然目的不同，但却是并肩作战的同伴，也是对等的……战士吧？」

接着，我看向瑞杰路德的双眼，尽可能摆出严肃的表情。经过十数秒的挣扎犹豫后，瑞杰路德很快下了决断。

「…………我明白了，你是战士。」

虽然带点无奈感，但这下就能在有人保护的情况下练习危险战斗。

「当然，艾莉丝也要参加战斗，可以吧！」

「当……当然喽！」

艾莉丝虽然瞪大眼睛愣了一下，但立刻使劲连连点头。很好很好，乖孩子。

「那么，瑞杰路德先生，请你带我们前往有魔物的地方。」

戏演完了，果然交涉时必须摆出强硬态度。

★★★

我们第一个面对的敌人，是叫作石魔木的魔物。

魔木这种东西，简单来说就是树变成的魔物。只要是吸收魔力，产生变异并变得会袭击人类的树木，全都被统称为魔木。

由于「树变成的魔物」这分类太概略，因此魔木又细分为许多种类。

首先是全世界都已确认其踪迹的小型魔木。这是年轻树木变化成的魔物，基本上会拟态成普通树木并袭击人类。力量不强，动作也慢，一般的成人男性就算没有经过长期训练，也能拿斧头砍断它。

而小型魔木如果从大森林里的妖精之泉吸取养分后，就会变化成叫作长老魔木的魔物。妖精之泉蕴含超高浓度的魔力，据说靠着这力量，长老魔木会变得能使用水魔术。

其他还有大树变成的大型魔木，枯树变化成的僵尸魔木等等，有许多种类。

虽然种类不同，但基本的行动模式不变。都会拟态成普通树木，然后袭击靠近的猎物，过一阵子之后留下种子，自行增加。

不过，这个石魔木有点特殊。

居然是拟态成岩石。

树木要怎么拟态成岩石？想必大家都会产生这种疑问吧。

其实也没什么好不可思议，因为石魔木是在种子时期就成为魔物。

平常会保持巨大种子的外型，等人靠近时才瞬间变化成树木并发动攻击。

就算说是种子，也不是葵花子那种一看就知道是种子的形状。而是类似路边散落的岩石，表面凹凸不平的圆形物体。

最相像的东西或许是马铃薯吧。

「在战斗时，有什么必须特别注意的地方吗？」

「鲁迪乌斯，我记得你是魔术师吧？」

「是。」

「那么，不要用火。」

「没有效吗？」

「烧掉了就无法拿来当柴薪。」

「原来如此。」

「水也不行。」

「是因为要是弄湿，就很难点燃吗？」

「没错。」

光听这一连串对话，就可以知道在瑞杰路德眼中，那魔物就只是柴薪。

换句话说，只要有瑞杰路德在场，应该可以认定和这魔物战斗几乎没有危险吧。

是个能够安全对战的敌人。

「那么，先试着由我和艾莉丝上场。要是艾莉丝有危险，请你出手帮忙。」

「不让我参战的决定有什么意义吗？」

「因为现在还不知道我和艾莉丝能够应战到什么程度，之后会请瑞杰路德先生你一个人战斗给我们看并作为参考。」

「我明白了。」

如此这般，决定以艾莉丝当前卫，我担任后卫的阵形来战斗。

这是基于艾莉丝剑术实力的安排。虽然我也不愿把可爱到不行的艾莉丝放在前卫，但她即使担任中卫也派不上什么用场，因为艾莉丝无法配合别人。顺道一提，瑞杰路德不需要支持。

所以，让艾莉丝自由战斗，由瑞杰路德和我提供支持。

这种形式应该最理想吧。

「那么艾莉丝，我会从远距离击出一招大规模的魔术，请你在敌人衰弱后再出手。基本上，我会喊出要使用的魔术名称，不过紧急时会省略，你要有心理准备。」

「我知道了！」

艾莉丝边确定刚拿到的剑挥起来是什么感觉，同时充满干劲地点头。战意方面没有问题。

好！我举起魔杖。

火和水都不能用，根据外型，风似乎也不会有什么效果，所以只能用土吗？

我很擅长土魔术，毕竟我制作了一堆人偶模型嘛。

然而，毕竟是第一次面对魔物，还是从一开始就使出全力吧。

「呼……」

我做了个深呼吸，让魔力聚集到手掌前方。

这是重复过几万次的动作，现在就算处于脚被切断的状态，我也能够使用魔术。

「好。」

产生：炮弹型岩石。硬度：尽可能最硬。

变形：将炮弹前端削平，并加上凹槽和刻痕。

变化：高速旋转。大小：比拳头再大一点。速度：尽可能最快。

「『岩炮弹（Stone Cannon）』！」

岩石形成的炮弹从魔杖前端迸出，撕裂空气发出呼啸声。

接着炮弹几乎保持水平，以骜人的速度往前飞，打中还在拟态的石魔木。

发出让人想要塞住耳朵的声响后——魔木爆炸碎裂。

成了碎片。

直接死亡。

艾莉丝本来已经开始往前跑，却在魔术命中敌人的同时停下脚步，以不爽的表情瞪向我。

「还说什么要让敌人衰弱！你的意思是要我砍尸体吗！」

「对……对不起，我也是第一次所以抓不准该出手多重。」

「真是！」

初次实战却被泼了冷水，让艾莉丝非常不高兴。

可是，真没想到居然一击就干掉对方。我只是把普通的岩炮弹加工成类似空尖弹（Hollow-Point bullet）的形状而已。原本世界的人类想出来的发明果然很不知节制。

这时我感觉到瑞杰路德的视线。

「那把杖是魔道具吗？」

他看着我的魔杖。

「不，是普通的杖，不过听说材料似乎有点高价。」

「但是你没有咏唱也没有使用魔法阵。」

「必须以无咏唱方式来使用，否则无法让炮弹的形状产生变化。」

「……这样啊。」

瑞杰路德不说话了。看来即使是对于活了五百年的他来说，无咏唱好像也很罕见。

「那么……那是你最强的魔术吗？」

「不，刚刚那个还可以在撃中敌人的同时爆炸。」

「当同伴在敌人附近时，你还是不要使用魔术比较好。」

「说的有道理。」

虽然这是我第一次打中目标，但破坏力超过预想。说不定光是扫过都有可能直接打死敌人。如果有什么适合用来支持的魔术就好了，但大概是因为我从以前开始就一直在假设单打独斗的状况，一时也想不出来。不知道这世界的魔术师如何战斗？

「瑞杰路德先生，如果要用魔术提供支持，该怎么做才好？」

「不知道，至今为止我都没和魔术师合作过。」

也是啦，瑞杰路德是身经百战的斯佩路德族，不可能去模仿其他队伍的行动吧。

关于协力，之后再慢慢规划就行。现在要先考虑该如何累积实战经验。

「那么虽然不好意思，要麻烦你再度搜寻敌人。」

「嗯……不过，在那之前还有事要做。」

「有事要做？」

是不是要为自己杀死的敌人祈祷呢？

「要捡拾柴薪，因为散得满地都是。」

最后，我利用风魔术把柴薪全都聚集起来。

★★★

在那之后，直到太阳西下为止，我们边移动边战斗了四次。

石魔木、大王陆龟、毒酸狼（Acid Wolf）、帕克斯郊狼（Pax Covote）。

大王陆龟被瑞杰路德一击解决。

是从正面打穿脑袋的一撃，真是熟练又利落。这就是创业五百年，一直单身狩猎魔物的男子本领吗？只是让石魔木炸掉就得意忘形的自己实在可耻。

毒酸狼是一种会从嘴里吐出酸液的狼。

由于只有一只，所以由艾莉丝出面。她以利落脚步往前踏再挥剑一砍，那只狼的脑袋就飞向空中。虽然和瑞杰路德相比显得动作杂乱，但同样是一击打倒。

艾莉丝被魔物喷出来的血溅了一身，苦着一张脸。

原本担心既然这魔物会吐酸液，血液会不会也有危险，但似乎没问题。

第一次实战有这种表现已经足够了，这是瑞杰路德的评论。

顺道一提，第二只石魔木也被我直接打死。

本来想以不会杀死对方的威力确实给予伤害，削弱敌人后再让艾莉丝累积实战经验，但实在很难调节。

在我能确实调整威力之前，不要对人使用似乎比较妥当。

毕竟就算是不得不杀死对方的状况，我也不想看到猎奇场面。

而现在，我们正在和帕克斯郊狼的集团战斗。

帕克斯郊狼会形成数十只的集团。

并不是聚集而成，而是会分裂。话虽如此，也不是在战斗中会一直增加，而是每几个月分裂一次，集团首领可以完全控制增加的个体。

就这样，数量越来越多。

即使打倒本体，也会由其他个体继承首领的位置，继续战斗。

数量就是力量。光是能完全掌控集团，就已经算是足够过头的强大。

眼前的帕克斯郊狼共有二十只，就算这是能让普通冒险者丧命的数字，艾莉丝还是一边接受瑞杰路德在各方面的指导，同时高高兴兴地挥着剑。

明明她也是今天才第一次上场实战，却没有因此畏缩。艾莉丝露出彷佛在表示：「我已经做过那么多次练习所以没问题！」的充满自信表情，接二连三地砍倒帕克斯郊狼。对于杀死生物的行为似乎也不会产生犹豫。

我只是旁观而已。

虽然有打算万一有啥意外也要出手帮忙，但瑞杰路德的支持巧妙得跟神没两样。

要是我做出什么动作，说不定反而会添乱。

话说回来实在很闲，被排挤的感觉好严重。

必须快点想出优秀的合作方式才行。

不过，艾莉丝果然很强。

结果，她在快到我生日之前达到了剑神流的上级。最近如果不使用魔术，我根本不觉得自己能打赢她。

讲到上级，已经和保罗同等……话虽如此，保罗连水神流和北神流都是上级，所以再怎么说还是保罗比较厉害吧。而且还有实战经验的差距。

但基列奴说过艾莉丝的才能在保罗之上，总有一天应该会超越保罗。

真是没面子啊，保罗！

「鲁迪乌斯！来这边！」

瑞杰路德在叫我。不知不觉之间，帕克斯郊狼已经全灭。

「帕克斯郊狼的毛皮可以变卖，来剥皮。居然能遇上这么多只，运气不错。」

他边拿出小刀边说。

对瑞杰路德来说，数量多只有一个意义，就是大量的猎物。

「请等一下。」

我先对瑞杰路德这样说道，并靠近艾莉丝。

「呼……呼……」

艾莉丝身上约有三处受伤，呼吸也很喘。虽然换算成时间还不到三十分钟，不过瑞杰路德基本上都只负责支持，因此敌人几乎都是由艾莉丝打倒。

当然会累。

「神圣之力是香醇之粮，赐予失去气力之人再次站起来的力量吧——『Healing』。」

总之，我先帮她把伤口治好。

「谢谢。」

「还好吗？」

「哼哼，小事啦……唔。」

由于露出得意笑容的脸上沾着敌人的血，因此我用袖子帮她擦掉。

明明这真的是初次战斗之后，艾莉丝却很平静。我光是血腥味就快呼吸困难了。

「是小事吗？今天是第一次实战吧？」

「没差，因为基列奴全都教过我了啊。」

这就是所谓的「把练习视为实战，把实战当作练习」理论吗？

因为艾莉丝很率直，所以实战中也能成功发挥出百分之一百的练习成果。

也因为和练习时一样，那么即使对手流血也没有关系吗？

「真是……」

我边苦笑，边走回瑞杰路德身边。他一直看着我们的互动。

「你让艾莉丝也参加战斗是有什么打算？」

「我也不可能一直保护她，所以若有万一，她必须自己能保护自己。」

「这样啊。」

「话说回来，瑞杰路德先生。艾莉丝的表现如何？」

提出这疑问后，瑞杰路德重重点头。

「只要好好精进，能成为一流的战士。」

「真的吗？太棒了！」

艾莉丝跳了起来，似乎很高兴。能获得过去的英雄称赞，当然让人开心。

另外，这对我来说也不是坏事。既然瑞杰路德承认艾莉丝的才能，那么今后也能够建立起密切合作。

「瑞杰路德先生，我想以后就采用以艾莉丝为前卫，我担任后卫的阵形。」

「我要做什么？」

「游击。自由战斗，也请同时掩护我们的死角。还有，万一碰上什么危险情况，请你做出指示。」

「好。」

就这样，阵形也决定了。在这几天内，我和艾莉丝要确实累积战斗经验。

★★★

之后，再度露宿。

晚饭是大王陆龟的肉。由于一次吃不完，所以一半的肉以上是按照瑞杰路德的指示来制成肉干。

大王陆龟的肉……老实说，不太好吃。腥味相当重，肉质又硬。一般来说似乎会花费长时间来慢慢炖煮，但瑞杰路德却只是简单地用火烤。

用升起的火堆来烤。

讲到火堆，石魔木只要一死亡就会变干，所以好像不需特别干燥就可以直接当成柴薪使用。这下我总算理解为什么瑞杰路德只把那魔物当成柴薪看待。

「……」

话说回来，这肉真的难吃。到底是谁啊！说大王陆龟好吃的家伙！

瑞杰路德，就是你！这种肉没先用生姜之类去除腥味，根本无法入口。

唉……真想吃牛肉，想吃白米饭和牛肉。

生前看过的漫画里，曾经出现过这样的台词：

「烤肉很伟大，因为好吃所以伟大」。（注：出自柴田ヨクサル的漫画作品《AIR MASTER》）

这句话真是如实表现出不好吃的烤肉根本不伟大的事实。

仔细想想，阿斯拉王国的食物相当不错。虽然以面包为主食，但有鱼有肉有蔬菜有甜点，足以媲美三星级餐厅。既然连乡下出身的我都觉得这肉很难吃，那么身为大小姐的艾莉丝想必吃得很痛苦吧？我原本这样想，结果她却带着平静表情大吃大嚼。

「没想到还可以耶。」

怎么会〜不，这是因为那个吗？跟从小到大只吃过高级食物的小孩子哪天吃到垃圾食物反而会觉得好吃的状况一样吗？

「什么啦？」

「不，没事。好吃吗？」

「嗯！像这种啊……嚼嚼……我一直很向往。」

好像是听基列奴提过，所以很向往用篝火烤肉来吃的情境。

居然向往这么奇怪的事情。

「生肉也不是不能吃。」

听到瑞杰路德的发言，艾莉丝的双眼一亮。

「不可以！」

我拚命阻止想试着把生肉放进嘴里的艾莉丝。

要是有寄生虫之类那该怎么办！真是……

★★★

睡觉前，瑞杰路德指导艾莉丝保养武器的方法，我也姑且跟着听听。

不过基本上，瑞杰路德使用的枪不是金属制，艾莉丝使用的剑也是特殊金属在特殊锻造法下制造出来的武器，所以似乎不会生锈。

话虽如此，似乎还是必须保养。

要是放着武器上的血污不管，不但会吸引其他魔物靠近，也会减低锐利度。而且身为战士，管理自身武器是理所当然的行为。这是瑞杰路德的理论。

「话说起来，你的枪是用什么做的呢？」

我突然想到所以提问。

斯佩路德族的三叉枪是一把纯白的短枪，没有装饰，枪柄和枪刃一体成形。

「是我自己。」

「……啥？」

「这枪是以斯佩路德族的灵魂构成。」

真是富有哲学性的回答。

是吗是吗，原来如此，说得对，生命换句话说就是灵魂，枪是灵魂，也是生命。而生命是heart，heart就是爱，意思是瑞杰路德把爱灌注在枪上吗？

「斯佩路德族一出生就会带着一把枪。」

我正感到混乱，瑞杰路德继续说道。

据说斯佩路德族出生时，会长着一根有三叉的尾巴。随着成长，这根尾巴也会变长，到了一定年龄后就会突然硬化，和身体分离。不过即使分开，枪似乎还是身体的一部分，越使用就会越锐利。

绝对不会折断，也不会被任何东西打碎，可以贯穿世上万物的最强之枪……根据持有者本人的锻炼程度，据说也有可能成长为那样的利器。

「所以，到死为止都不能放开自己的枪。」

眼前这男子的表情，显示出他为了四百年前的失败深感后悔。瑞杰路德的枪大概比其他任何一个斯佩路德族都还要坚硬锐利吧，真可靠。

但是，这种想法不好喔。

顽固也就是无法接受他人，而无法接受他人，就等于也不会被他人接受。

所以这种想法很危险。

我带着这种感觉继续旅行，三天很快过去，我们到达城镇。

第三卷 少年期 冒险者入门篇 第六话「入侵和乔装」

利卡里斯镇。

魔大陆三大都市之一。

据说在人魔大战时期，这里是被魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯作为根据地的城镇。

别名：旧奇希里斯城。

看到这城镇后首先会感到惊讶的事情，是它的所在地点。居然是盖在一个巨大环形山的凹坑里。环形山的山壁成为天然的城墙，好几次挡住敌军入侵。现在也发挥出防止魔物入侵的功用，是自然的结界。

城镇中心是有一半崩塌的奇希里斯城。这城堡在拉普拉斯战役中遭到破坏，是当时奇希莉卡派的魔王和魔神拉普拉斯交手后留下的痕迹。

拥有可靠城墙和过去荣华痕迹的黑铁之城。（注：出自动画《无敌铁金刚》主题曲）

这两点让人们能够体认到魔界大帝当时的威势与魔族严酷的历史。

利卡里斯是个历史悠久的城镇。

旅人们将会在夕阳西下时，明白这城镇的真正之美。

——引用自冒险家：布雷迪康德的著作《行遍世界》。

这就是我所知的「利卡里斯镇」。

城镇有三个入口，环形山的裂缝被直接当成入口使用。

环形山的山壁很高，除非能够飞行，否则很难从入口以外的地方入侵。

另外，入口有两名卫兵。换句话说，这城镇的警备相当森严。

我看了看瑞杰路德。

「怎么了……？」

「瑞杰路德先生，这城镇……我们进得去吧？」

「我没进去过，每次都会被赶跑。」

我回想起在米格路德族之村的对话。即使是人族，也相当厌恶斯佩路德族。而且已经是遗传基因等级了，只要参考艾莉丝刚见到瑞杰路德时的那个态度就能明白。

我本来以为在魔大陆上或许还有机会不同，但看来没这回事。

「顺便问一下，被赶走时大概是什么情况？」

「首先，只要我一靠近城镇，守门警卫就会大叫，不久之后会出现大量的冒险者。」

环形山的山壁很高，除非能够飞行，否则很难从入口以外的地方入侵。

我的脑里浮现出卫兵大吼「不准动！」，然后强壮的男性们从城镇中接一连三涌出并发动攻撃的光景。

「那么，最好乔装一下呢。」

我这样一说，瑞杰路德就板起脸瞪向我。

「你说乔装？」

他不愿意吗？

「请冷静点，先决问题是必须想办法进入城镇。」

「不，我是想问乔装是什么？」

「咦？」

瑞杰路德似乎不懂什么是乔装，是因为文化不同吗？

不，基本上他要是懂得乔装，应该起码可以混入城镇里吧。

「所谓乔装，就是改变外型，伪装身分的行为。」

「哦……要怎么做？」

「这个嘛……总之，先把脸藏起来吧。」

于是我先原地坐下，把手放到地面上并灌注魔力。

★★★

「站住！」

城镇入口站着两名卫兵。

一个是长着蛇头，看起来很严肃的家伙；还有一个是长着猪头，似乎很自大的家伙。

「你们是谁！来这里做什么！」

把手放到腰间剑上并开口大吼的人是蛇头士兵。

至于那个猪头则是以猥亵的眼神看着艾莉丝。

这个猪脑袋（萝莉控）的混账……感觉应该跟我很合得来。

「我们是旅行者。」

按照事先讨论，由我负责对应。

「是冒险者吗？」

「是……不，不是，我们只是普通的旅行者。」

我差点回答我们是冒险者，可是没有证据能证明。

不过像我和艾莉丝这种年纪的小孩，即使自称希望成为冒险者大概也很正常吧。

「那边那个家伙呢？外表看起来很可疑。」

瑞杰路德用我制作的岩石制全罩头盔遮住脸。

还用布包住枪尖，让枪看起来有点像魔杖。

虽然这模样很可疑，不过应该比直接露出斯佩路德族的外貌好得多吧。

「他是我哥哥，戴上奇怪的冒险者拿来的头盔后，就再也拿不下来。我想如果是这城镇，应该有人能帮忙拿下来……」

「哈哈！真蠢！如果是这样，那只好通融啦。只要去拜托道具店的婆婆，她就会想办法帮你们解决。」

蛇头边笑边往后退开一步。

他对我们不是很警戒。要是日本出现一个戴着全罩式安全帽的男子，一定会更受警戒。是因为有小孩跟着吗？还是因为装备头盔的人不算少呢？

「话说回来，请问这城镇里哪个地方能赚钱呢？」

「能赚钱的地方？你问这种事情有什么用？」

「因为我们在哥哥拿掉头盔之前都必须住在这里，而且如果必须付费才能拿下，就只能去赚钱。」

「这样啊，那老太婆的确有可能会要钱……」蛇头嘀咕道。

原来这里的道具店那么贪婪又顽固吗……虽然无关啦。

「那么，就去冒险者公会吧。那里的话即使是外来的人，也可以不需花费成本就赚到每天的收入。」

「原来如此。」

「沿着这条路直走就可以到冒险者公会。那是栋大型建筑物，应该很快就能找到。」

「谢谢你。」

「只要在冒险者公会登录，住宿费也会稍微便宜一点。所以至少要先完成登录手续。」

我大略道谢后，就通过入口。然后，突然停下脚步。

「话说回来，这城镇一直警戒这么森严吗？」

「不，是因为最近似乎有人在这附近目击『Dead End』，所以特别警戒。」

「真的吗！那真是恐怖呢……」

「是啊，希望那家伙早点去其他地方。」

「遇上必死（Dead End）」吗？

真是可怕的名字，应该是很恐怖的魔物吧。

★★★

眼前出现和罗亚相比，建筑物略显低矮的街景。

不过，城镇构造倒是哪里都差不多的样子。

在入口附近，有商人用的旅社和马厩等店家接连相邻。

「好啦，冒险者吗……」

综合至今为止的人生中听过的情报，所谓的冒险者就是派遣员工。拥有技能的人们前往名为「冒险者公会」的人才派遣公司进行登录，接受工作中介，同时提升自身的评价。

人们只要透过冒险者公会提出工作委托，就会有对能力有自信的冒险者前来。

「虽然不确定能不能赚到钱，不过应该还是先登录比较好吧？而且登录后好像还能作为身分证明……艾莉丝你觉得如何？」

「冒险者？我要当！我想成为冒险者！」

艾莉丝的双眼发出兴奋的光芒。话说起来，她曾经多次听基列奴叙述冒险者时代的往事，说不定对冒险者也抱着向往。

「瑞杰路德先生该不会已经是冒险者了？」

「不，我不曾进入有冒险者公会的大型城镇。」

这样啊。原来如此，只有大型城镇里才有冒险者公会吗？

「算了，这样反而好办……」

我的脑中顺利地一步步建立起预定计划。

毕竟不能一直让他戴着这种沉重的头盔。

要是遮着脸，无论过多久，也无法赢得斯佩路德族的好名声。

虽说先做件什么大事，然后再宣布：「其实这个人是斯佩路德族！」或许是一种不错的演出，但是最低层级的冒险者能接的工作据说是城镇中的杂务。所以与其去做什么大事，在这种小事上面发挥出意外性说不定反而比较好。

要是顺利，还能够慢慢取得城镇内居民的信赖。

瑞杰路德的为人并不坏。

比起「突然冒出来打倒强大魔物并守住城镇所以大家该接纳他」的要求，「斯佩路德族救了迷路小孩」这种显然和既定印象有落差的状况应该比较容易赢得众人好感。毕竟这点在米格路德族之村已经获得证明。所以重点不能放在击退魔物上，而是该以助人行动为主才对，要在没有先入为主观念的情况下接触他人。

以瑞杰路德的为人，这样做应该就够了。

不过如果要助人，这个头盔不妥。看不到表情会扣分。

如果是我，才不会相信遮着脸的家伙。

要换成只盖住头发和额头的头盔吗……不，这样也很可疑。虽然不清楚这世界有没有见到人必须脱帽之类的文化，但我本身会觉得不脱帽很没礼貌。

还有，就算一步步完成了一些小事，也只是在浪费时间。

必须让整个城镇认识「瑞杰路德」这存在，并且认为他是个好人。

「唔……该怎么做呢？」

首先需要知名度。就算做了许多好事，被当成无名青年的行动根本没有意义。

果然为了让别人能够记住他的名字，或许一开始还是要大张旗鼓地打退个魔物才行。

在这个世界里，有强者比较容易被众人接纳的倾向。击退具备高知名度的魔物后，也有机会让地位多少往上提升一点。问题是斯佩路德族很强这点本来就众人皆知，所以很有可能造成反效果。

等一下，可是……如果是击退逼近城镇的危机，那又会如何呢？在所有人都陷入绝境的状况下，先响起制裁场面用的乐曲，然后魔界美青年瑞杰路德潇洒登场，以一击打倒对手！如果是这样的场景……

喔喔……感觉不错耶。

问题是，要选什么作为对手。不过先前才刚听说了正好可以利用的对手名字。

「瑞杰路德先生，你知道『Dead End』是指什么吗？」

把叫作「Dead End」的魔物诱导到城镇附近。

居民会陷入恐慌，然后由瑞杰路德出面打倒对方。这是劝善惩恶的故事，完美。

可是，听到的答案却出乎我的意料。

「是我。」

「……什么意思？」

这啥回答？又是哲学吗！我原本这样认为……

「有一部分人那样称呼我。」

结果似乎是指瑞杰路德——「Dead End」。

原来如此，我总算懂了。

要是斯佩路德族在城镇附近出没，当然会特别警戒。

话说回来，他居然被取了这么可怕的外号，到底是多受到畏惧……

还有，那两个守门的卫兵也该认真一点。

我想他们一定没把斯佩路德族当人看，而是认为斯佩路德族是只会到处闹事的魔族，不具备懂得乔装打扮的智能。

「这下该怎么办呢……」

不过，这外号的知名度似乎很高，或许可以利用。

「你不是悬赏对象吧？」

「嗯，那方面没问题。」

真的吗？真的吧？我相信你喔？不可以说谎喔？

总之，计划稍微变更。

★★★

首先，在前往冒险者公会前，我去逛了各个摊位。

虽然不管哪个城镇在入口附近的摊位看起来都很相似，但贩卖的商品却有很大不同。

例如利卡里斯的马厩和罗亚不同，贩卖着类似蜥蜴的生物。在地形布满高低差和岩石的魔大陆上，这种生物应该比马更有用吧。另外，虽然没有公共马车，但商人们会各自派出马车。

由于接下来要进行漫长旅途，需要很多东西。

必须一点点买齐才行，但我已经决定好这次要买什么。

我一边大略调查物价，同时尽可能寻找比较便宜的摊位。就算不急，也不想花费太多时间。要买的东西是染料和兜帽，还有如果找得到，也想买类似柠檬的水果。

「大叔，这个染料是不是太贵了点？你在抬价吗？」

「胡扯什么！那是合理的价钱！」

「真的吗〜」

「那还用说！」

「可是那边卖同样的东西只要半价耶。」

「什么！」

「质量方面可能也有差啦……啊，这兜帽不错。这个和那边像柠檬的东西一起买了，可不可以算便宜点？」

「小子，你真会讨价还价。好，拿去拿去。」

「啊，对了，你顺便收购这些吧。有帕克斯郊狼的毛皮和毒酸狼的牙齿。」

「数量还不少。你等一下……一、二、三……屑铁钱三枚如何？」

「那也太少，至少要六枚。」

「真没办法，那出四枚吧。」

「好，就这价钱吧。」

经过交渉后，我一口气完成购物和变卖。由于不清楚行情，所以也不知道这样是多大的金额。老实说，虽然有试着讲价，但还是有被唬了的感觉。

剩下的钱是铁钱一枚、屑铁钱四枚、石钱十枚。

这是洛琪希双亲给的钱，必须谨慎使用。

我们前往没有人的小路，希望不要被奇怪的家伙挑衅……不，要是有人来乱，瑞杰路德也会解决。反而是让钱增加的机会。

「瑞杰路德先生，要是有人来纠缠，你就把对方打个半死。」

「打个半死？意思是要让对方半死不活吗？」

「不，只要正常教训对方就够了。」

很遗憾并没有人来找碴。

不过呢，讲到那种会来勒索的家伙，身上大概也没有钱啦。

「瑞杰路德先生，先来染发吧。」

「染发……？」

「对，用这个染料。」

「原来如此，是要改变发色吗？真是有趣的点子。」

他似乎很佩服，看样子这世界没有染发的习惯。

不，或许只是瑞杰路德不知道而已？

毕竟他应该很少进入有人居住的城镇。

「不过既然要染色，选择相差更多的颜色不是比较好吗？」

我选的颜色是蓝色，也就是尽可能类似米格路德族的颜色。

「不，我想应该有很多人知道从这里徒步三天的位置有米格路德族的聚落。所以，瑞杰路德先生你从今天起就是米格路德族。」

「……那你们呢？」

「我们是在附近被瑞杰路德先生捡到的手下一和手下二。」

「手下？不是对等的战士吗？」

「这只是一种设定。你可以不必记住，但我会故意演戏，让别人看起来会觉得是那样。」

接下来要演一场戏，所以我对着瑞杰路德解释「设定」。

从今天起，瑞杰路德将成为假冒斯佩路德族「Dead End」的米格路德族青年·洛伊斯。米格路德族的青年洛伊斯一直希望自己成为被众人畏惧的存在。有一天，他捡到两个会使用魔术和剑术的小孩，他们很崇拜救了自己的洛伊斯。

「你崇拜我吗？」

「并没有。」

「是吗？」

这两个小孩实力不错，注意到这点的洛伊斯想到一个点子。

自己在米格路德族中也算是高大，只要假冒「Dead End」瑞杰路德的名号，说不定能够更简单地让大家害怕。

这两人虽然是小孩，但可以派上用场。就利用他们，一口气成为有名人吧。

「居然要假冒成我，真是不可原谅。」

「是吧，的确不可原谅。但是，如果假的瑞杰路德做了好事，人们会怎么想呢？」

「……会怎么想？」

「虽然这家伙显然是个假货，但其实人还不错……应该会这样想吧？」

重点是要表现出滑稽感和不协调感。

「这是个会假冒他人名号的家伙，但本质不是坏人」

如何给人这种印象是最大的关键。

「唔……」

「假的瑞杰路德是个好人，只要这印象开始流传出去，就等于我们的计划成功。谣言迟早会变得不明确，转变成『瑞杰路德是个好人』。」

「……虽然听起来很厉害，但真的会演变成那样吗？」

「真的会。」

我如此断言，至少不会让瑞杰路德的评价变得更差。

因为现在的评价已经到了谷底。

「这样啊，只要做这么简单的事情就可以了吗……」

「一点都不简单喔，我也不确定是否能成功。」

所谓计划，一定会在哪里出差错。规划得越是严密，到后半就越会偏离原本预定。然而只要顺利进行，或许可以靠着累积谣言来让瑞杰路德的本性正确传达出去。

「不过，要是谎言被拆穿，那该怎么办？」

「哎呀，瑞杰路德先生根本没有说谎啊。」

「……什么意思？」

打扮成米格路德族的模样，自称是斯佩路德族。按照预定，做一些能引起人们好感的好事。连名字也不是假名。至于洛伊斯，是快要被看出他真的是斯佩路德族时可以拿来运用的伏笔，本人则是要一直自称是瑞杰路德。

只是周围擅自误解，认定是米格路德族的洛伊斯假冒成斯佩路德族的瑞杰路德。

所以他并没有说谎，说谎的人只有我。

瑞杰路德似乎不愿意说谎，所以这部分还是瞒着他吧。

「只不过是周围会误以为你是米格路德族而已。」

「唔……噢，是吗？我要冒称是自己，但是要装成是洛伊斯……脑袋快打结了，我到底该怎么做才好？」

「只要照平常那样就可以了。」

瑞杰路德表情严肃，这人没办法成为演技派的演员呢。

「不过，请不要因为一些没什么的挑衅就翻脸并杀死对方。」

「唔……意思是要我不能和别人冲突吗？」

「是可以，不过请装出苦战的样子。例如要被对手打中几次，呼吸很喘，最后总算打赢的感觉。」

我自己讲完，才想到这种演技他真的办得到吗？

「要我手下留情吗？这有什么意义？」

结果这部分似乎不成问题。

「能够让人觉得真正的瑞杰路德不可能这么弱，同时也会觉得：『要是这是真货，自己还挺厉害嘛』。」

「真是无法理解……」

「也就是能让对方认为你是假货，还可以让对方心情变好。」

「让对方心情变好有什么意义？」

「就会帮忙散播斯佩路德族其实不怎么样的传言。」

于是，瑞杰路德露出不高兴的表情。

「斯佩路德族一点都不弱。」

「我知道。但是，斯佩路德族正是因为很强才那么受人畏惧。要是知道斯佩路德族没有那么强，或许现在这种状况也会缓和。」

话虽如此，万一被认定斯佩路德族很弱也会形成问题。

（或许有）斯佩路德族在哪片陌生土地上残活下来。

因为有可能导致他们又受到迫害，所以均衡很重要。

「是这样吗……」

好啦，大概这样吧。

就算说太多，也只是会露出破绽而已。

「我会全力在旁支持，但是事态会怎么发展，全看瑞杰路德先生你能努力到什么程度。」

「嗯，我明白。麻烦了。」

我拿出在摊位买来的类柠檬水果，挤出果汁让瑞杰路德的头发褪色。

原本翠绿色就是色素比较淡的颜色，所以成功漂掉颜色。接着用染料整个上色。

唔〜这颜色不太好看，反而有点脏。

但，至少不像绿色。从远处看起来或许会像是米格路德族……不，大概还是不像，因为身高相差太多。

不过，看起来应该并不像斯佩路德族。

算了，乔装就是要不上不下反而好。

虽然像是米格路德族，但自称是斯佩路德族。不过看起来两边都不像耶，怪了？这种感觉最好。

「还有，这东西也先交给你。」

我拿下项链，挂到瑞杰路德的脖子上。

「这是米格路德族的护身符吗？」

「对，是我的师父庆祝我毕业送的贺礼。之后，我随时随地都贴身戴着。」

只要戴着这个，至少会被认为是和米格路德族有关系的人。

不过前提是对方必须认得这玩意儿啦。

「是很重要的东西呢，我一定会还你。」

「绝对要还喔。」

「嗯。」

「要是弄丢了，我真的会杀人。」

「我知道。」

「讲得具体点，就是会用土魔术来封住这个城镇的出入口，然后灌入岩浆，直到整个凹坑都被填满为止。」

「你打算波及其他人吗？城镇里也有小孩耶。」

「如果想让小孩活命，就请绝对不要弄丢这东西。」

「唔……既然那么担心，从一开始就由你自己戴着不是比较好吗？」

「不，我当然只是在开玩笑而已。」

「……」

好啦，兜帽就拿给艾莉丝戴上吧，因为她的红发应该很显眼。

必须让视线集中在同一点上面才行。

「艾莉丝，关于这兜帽……」

我摊开之前买的兜帽，才发现上面付着「耳朵用的部分」。

该怎么说，就像是Fin○l FantastyⅢ里面的导师的头部装备。

是兽族用的兜帽吗？说不定我买错东西了……

虽然艾莉丝对服装没什么坚持，但只要看过那个伯雷亚斯式问候就知道。

她不太愿意做出类似兽族的打扮和动作。

「那个……艾莉丝……关于……这东西……」

「那……那东西！要……要怎样？」

「我……我想给艾莉丝你用……如何呢……」

「真的吗！」

我原本很担心，可是她却非常高兴。原来她对那动作本身并不讨厌吗？我会好好珍惜！」

艾莉丝立刻戴上兜帽，笑容满面地说道。

嗯，这就是所谓的那个吧……虽然搞不清楚是怎么回事，但总之顺利解决！

好了，首先要前往冒险者公会。需要的是滑稽感，千万别忘了这一点。

希望能够顺利。

第三卷 少年期 冒险者入门篇 第七话「冒险者公会」

冒险者公会。

这里是聚集了许多强者的地方。

对身体能力有自信的人，对魔术水平有自信的人。

有些人用剑，有些人持斧，有些人拿魔杖，也有人靠一双拳头。

有夸口自己比其他人都强的人，也有在内心嘲笑这种家伙的人。

看得到身穿铠甲的剑士，也有装备轻便的魔术师。

外型像猪的男子，下半身是蛇的女子；长着翅膀的男性，拥有马脚的女性。

各式各样的种族聚集在此，吵闹又拥挤。

这就是魔大陆的冒险者公会。

「砰！」地一声。

利卡里斯镇冒险者公会的巨大双开式大门突然被用力推开。

不知道发生什么事的众人把视线集中到门口，因为很少人会这么粗暴地打开冒险者公会的门。

是哪支队伍回来吗？还是有魔物来袭，门口卫兵前来请求支持？又或者只是风的恶作剧？话说回来，听说「Dead End」这阵子在附近出没，难道……？

在满心疑问的众人眼前，出现三个人。

站在最前面的是一名少年，年龄看起来还很小，不过脸上表情充满自信。杖上缠着布，身上服装虽然已经脏了却似乎颇高级。即使来到满是凶狠大人的这个地方，也完全没有被气氛压倒，而是大摇大摆地晃了进来。

有几个人心里好奇少年到底是谁？因为他们觉得这情况未免太不协调了。

或者，他属于那类外表和实际年龄不成正比的种族？

身后像是躲在少年身后里的人物，大概是名少女。脸孔因为兜帽压得很低而无法看清，然而和年龄相反，她的举止和眼光都很敏锐。插在腰上的剑 一眼就能看出有经过长期使用，在场有几个人认定少女是个具备实力的剑士。

最后一个人是身材高大魁梧的男子。额头上有红色宝石，一道伤痕纵贯整张脸，这特征和「Dead End」非常相似，有人甚至差点惊叫出声。然而男子的头发是蓝色，所以众人立刻明白是认错了，他只是很相像的另一个人。

这状况显得很异常，真的很异常。

看起来很不普通的三人组散发出诡异气氛，导致现场没有任何人能推测出他们来此到底是有何贵干。

这时少年突然开口大叫大嚷。

「喂喂喂喂！怎么这么死气沉沉！你们知道这一位是何方神圣吗！」

啥？这人是哪根葱？谁知道啊！……每个人心里都这样想。

「这位就是那个斯佩路德族的恶魔！『Dead End』瑞杰路德大人！你们也别闷着声不说话，看是要怕还是要逃就快点！」

不不，哪可能是那样！……所有人在内心吐嘈。

因为斯佩路德族的发色是鲜亮的绿色，才不是那种又暗又脏的蓝色。

「大哥，这种乡下地方似乎不清楚『Dead End』的长相！真是的，稍微晃过来看看才知道虽然传言有传开，却没有任何人认出您的身分！」

看样子，这少年似乎想要坚称那青年就是「Dead End」本人。明白这一点后，少年那高亢的声调就让众人觉得充满滑稽感，原本的诡异气氛也三两下就烟消云散。

被少年称为大哥的青年……原来如此，的确额头上的红色眼睛和脸上的伤口都颇像一回事。

然而，最关键的部分却很蠢地弄错了。

「噗。」

不知道哪个人忍不住笑了。

「你这家伙是怎样！笑个屁！」

少年耳朵很灵地听到这笑声，把充满怒气的脸孔转往传出笑声的方向。这动作实在很蠢，让公会内的闷笑声越来越多。

某个人开口说道：

「噗呼……呼哈哈……因……因为啊，斯佩路德族的发色……是绿色喔。」

下一瞬间，冒险者公会的大厅爆出了哄堂大笑声。

★★★

我听着众人的笑声，感觉自己有成功吸引住他们的注意力。

冒险者公会……虽然有想象过，但实际环境却更加粗野。

是因为在魔大陆上，才会有各式各样的种族吗？这里有长着马脸的男性，身上有螳螂镰刀的男性；背后有类似蝴蝶翅膀的女性，以及下半身跟蛇差不多的女性。

即使跟人类很相像，还是会有某些地方不同。

此外，就算身上没有类似动物的部位，也不代表外型就会跟人类一模一样。例如有人肩膀上长着像刺的东西，有人全身的皮肤都是蓝色。还看到长着四只手臂的家伙，甚至是生着两颗脑袋的人。确实和人类很像，但就是有哪里稍微不一样。

仔细想想，米格路德族和斯佩路德族应该是和人族非常相似的种族。

「你……你们竟敢瞧不起大哥！要知道，我们在荒野里遭到魔物袭撃时，就是大哥救了我们！」

我没有因此畏缩，而是一边配合状况演戏一边往大厅里面走。

「你们听到了吗！他……他说Dead End救了人！」

「噗哈哈哈哈！真……真是个大好人！」

「真的吗！我也希望能被他救！哇哈哈哈哈！」

如果是平常，一听到这类嘲笑，我应该就会腿软。然而不知道是因为忙着演戏，还是因为正在笑的这些家伙并不具备现实感，所以现在并没有出现腿软反应。

难道是因为我已经有所成长？

不不，我不能得意忘形。而且基本上，这些嘲笑并不是针对我，而是针对瑞杰路德，所以我当然不会腿软。等到哪天真的能应付针对自己的敌意之后，再来自鸣得意吧。

总之我先观察四周，确定没有人认为瑞杰路德是真货。

接着，讲出事先准备好的台词A。

「这些家伙真是不可原谅！大哥！请你教训他们！」

「哼，想笑的家伙就随他们去笑吧。」

顺便一提，也准备了众人没笑时的台词B。

「随他们去笑吧……（装酷），你们听到了吗！」

「已……已经自以为是大人物了！」

「不……不妙，我突然有想道歉的冲动！」

这些家伙，要是哪天知道瑞杰路德真的是「Dead End」，应该会哭着求饶吧……

「哼！你们这些家伙，记得好好感谢大哥的宽容！」

我一边撂话，同时观察周遭。

左边有一个贴满纸张的巨大告示板；右边并排着四个柜台，里面的职员愣愣地望着这边。嗯，要往右走。

我带着两人往右边走去……才发现这柜台也太高！

只好向瑞杰路德打个眼色，让他把我抱起来。

「喂！职员！我们想登录为冒险者！」

我故意放大音量，让周遭观众们也能听到。后方立刻爆出大笑声。

「D……D……Dead End居然是菜鸟！」

「噗咳……我笑到肚子好痛！」

「太棒了！我……我……居然成了Dead End的前辈！」

「这……这真的可以拿来炫耀！」

好，这样应该够了。

「你们吵死了！害我听不到职员的声音！」

我大叫之后，冒险者们总算闭上嘴安静下来，但脸上依然挂着笑到扭曲的表情。

「好……好好好，我们知道了。」

「毕……毕竟一开始的说明很重要嘛……噗呼呼。」

「呼哈哈。」

虽然还能听到闷笑声，不过这下大概没问题了。

★★★

艰苦守志约四十四年，我终于来到满心向往的就业服务处。

手持「水圣级魔术师」资格，带着在旅途中成为伙伴的「以百年为单位的无职尼特」……旁边还有一个我必须养活她的任性女孩。

如果不好好工作，就没办法活下去——这些事情先放一边去。

「那么职员小姐，很抱歉引起这么大的骚动。请多帮忙。」

眼前是一名长着尖牙的橘发女性职员。

服装的领口很宽，当然可以看到乳沟。而且啊，因为她有三个乳房，所以有两条乳沟。是那种只要增加一个，就会变成两倍的东西喔〜

「咦？啊……是，几位要登录成为冒险者……对吧？」

看到我态度突然改变，她似乎感到很困惑。嗯，毕竟一直演戏迟早会露出马脚嘛，只要说明我是为了不想被人瞧不起才故意装出那样子就能解释得通。

「是的。因为不管怎么说，我们都还是新人。」

「那么，请填写这边的表格。」

她把三张纸和已经削尖的细长炭笔递给我。三张纸是一样的内容，有可以填写名字和职业的字段，还写着注意事项与规约。当我正在思考要是申请者不识字那该怎么办时……

「如果你看不懂，我可以帮忙念出内容喔。」

原来是这样。

「不，不必了。」

我对着艾莉丝解释内容。

一、如何利用冒险者公会

在冒险者公会登记后，即可使用冒险者公会的服务。

二、服务内容

在全世界的冒险者公会，都提供工作中介、报酬转交、素材收购、货币兑换等服务。

但根据世界情势的变化，有可能在不事先告知的情况下变更服务内容。

三、登录情报

登录的情报将会记入冒险者卡片中，由冒险者本人自行保管。万一卡片遗失可以申请补发，但层级（Rank）将会从F开始。 此外，也会按照地区征收不同金额的罚金。

四、退出冒险者公会

只要向公会提出申请，即可退出。

虽然能够再度登录，但层级将会从F开始。

五、禁止行为

禁止冒险者做出以下行为。

（1）违反各国法律的行为。

（2）明显贬低公会品格的行为。

（3））妨碍其他冒险者执行委托的行为。

（4）私下买卖委托的行为。

查明冒险者的确有触犯禁止行为时，将剥夺冒险者资格并处以罚金。

六、违约金相关

接下委托后如果未能达成，冒险者必须支付报酬的两成作为违约金。

期限是半年，一旦无法支付，将会剥夺冒险者资格。

七、层级

根据冒险者的实力，会被区分为从S到F的七个层级。

原则上，只能承接自身层级与上下各一级内的委托。

八、升级与降级

完成的委托次数符合各层级规定的标准后，就可以升级。

但是如果感到自身实力尚未到达水平，也可以维持现有层级。

此外，执行委托连续失败一定次数后，会被强制降低一个层级。

九、义务

遇上魔物来袭等状况并由国家提出协助要求时，冒险者有义务遵守。

此外，发生紧急事态时，冒险者有义务听从公会职员的命令。

艾莉丝听到一半就露出厌烦的表情，她很怕这种拘谨严肃的文章。

我也不太爱看这种东西，可是像这类正式文件还是得确实读过才行。

总之，看起来似乎并没有什么不妥，只是——

「职员小姐，我有一个问题。」

「什么事呢？」

「填写时用什么语言都可以吗？」

「用什么语言啊，例如……？」

「例如人族语可以吗？」

「啊，如果是人族语就没问题。」

既然她这样讲，表示稀少部族使用的特殊文字之类就不行吧。

当然，日语一定也不行，所以我使用魔神语填写。比起被当成人族，被误认为外表年轻的魔族反而比较方便。

「艾莉丝，你也要自己写。」

我要求艾莉丝自己动手填写。像这种契约书，还是要由本人亲自填写才好。

顺道一提，公会内的对话全都使用魔神语。

艾莉丝虽然一脸不高兴却保持安静，正是因为她听不懂周围的发言。要是她直接听懂那些嘲笑，说不定已经拔剑攻撃那些人了。

「虽然我完全没打算那样做，但如果使用假名会怎么样？」

「也没有什么特别的处罚，因为只是登记名而已。」

「可是也会发生罪犯改了名字跑来登录的状况吧？」

「由于魔大陆对罪犯的定义和其他大陆并不相同，所以只要不给冒险者公会带来麻烦就没有问题。不过，请记得一旦冒险者资格遭到剥夺，起码在这个大陆上就再也无法登录。」

「这种对应方式真的不要紧吗？」

「虽然不是没有问题，但魔大陆上有许多人出生时并没有名字。所以如果禁止使用假名，会导致非常多人无法登录。」

原来如此，或许在不同大陆上，冒险者公会的管辖也不同。

之前担心斯佩路德族有可能无法登录所以先想了洛伊斯这个假名，不过看样子似乎不成问题。

「在这里完成登录后，去到别的大陆还需要重新登录吗？」

「不需要。」

果然是这样呢。

「写好之后，请把手放到这上面。」

职员准备的东西是一个大小和色情游戏外盒差不多的透明板子，正中央刻着魔法阵，下面还垫着金属制卡片。

唔，这是什么呢？

「像这样吗？」

我头一个把手整个贴上去之后，职员轻轻敲打板子的角落。

「姓名：鲁迪乌斯·格雷拉特。职业：魔术师。层级：F。」

职员平淡地念出表格内容，然后再度用指尖敲打板子。于是，魔法阵发出微弱的红色光芒，然后立刻消失。

「这是您的冒险者卡片，请收下。」

在一片没有特别之处的铁板上，以发出朦胧光芒的文字写着以下内容：

姓名：鲁迪乌斯·格雷拉特。

性别：男。

种族：人族。

年龄：十岁。

职业：魔术师。

层级：F。

文字是人族语。不过，原来那东西是这种魔道具啊。

是说，只要使用那个，要写书应该是很简单的事情吧？

既然在冒险者公会这种公共场所都能使用，那么更普及应该也不会有问题……

不，或许这片板子也有什么机关。姓名、职业、层级等部分似乎是由职员手动输入，但性别、种族、年龄是不是从放在板子的手上读取到的呢……

不妙。原本想要隐瞒人族身分，结果年龄和种族名称都被显示出来了。

算了，总会有办法吧。

姓名：瑞杰路德·斯佩路迪亚。

性别：男。

种族：魔族。

年龄：五六六岁。

职业：战士。

层级：F。

我原本在担心这玩意会不会直接写出斯佩路德族，但是瑞杰路德的卡片上只显示了魔族。这分类实在很随便，不过也让我松了一口气。

虽然有显示出年龄，但职员并没有特别注意到。莫非是这数字在魔族中并不是那么稀奇？

还有，她对于瑞杰路德·斯佩路迪亚这名字似乎也不是很在意。

是因为觉得这是假名吗？怎么这样，我明明刚刚才说过不会使用假名啊。

还是因为……或许她并不知道「Dead End」的本名是瑞杰路德·斯佩路迪亚。毕竟从先前起，即使多次听到「Dead End」这外号，但是却没有人提到瑞杰路德的名字。

顺便说一下，瑞杰路德的卡片是由魔神语写成。

姓名：艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特。

性别：女。

种族：人族。

年龄：十二岁。

职业：剑士。

层级：F。

艾莉丝的卡片也是人族语。

「为什么我和他的文字不一样？」

「噢，因为文字会随着种族变化。」

原来如此，人族就显示人族的语言吗？

「那混血的人会是什么语言呢？」

「虽然也有语言混杂出现的情况，但基本上会以血统较浓的种族语言来显示。」

「可是人族中也有只会魔神语的人吧？」

「如果是那种情况，只要用手指按住卡片正中央，然后讲出想要变更的语言即可。」

我试着按住卡片中央，然后说出「兽神语」。

于是，卡片上显示的文字真的改变了。

原来如此，真有趣。

「魔神语」、「斗神语」。

变换几次之后，职员开口规劝：

「要是变换太多次，会让卡片的魔力提早耗尽，请多注意。」

「魔力耗尽会怎么样吗？」

「必须回到公会补充。」

果然卡片这边也有什么机关。

大概是里面镶嵌着小型的魔力结晶吧？

「要是魔力耗尽，会导致情报消失吗？」

「不会。」

「那么如果长期使用同一张卡片，电力消耗会因此变快吗？」

「电力……？如果你是指魔力，那么并不会。魔力通常可以维持一年左右，而且每次完成委托时都会顺便补充，因此一般来说并不会耗尽。」

「补充魔力需要多少费用？」

「不需费用……」

那么她刚刚为什么要阻止我呢？我原本颇有疑问，但又想到或许会有那种因为卡片魔力耗尽就跑来冒险者公会大呼小叫的家伙。毕竟不管哪个世界里都有奥客。

「我明白了，会小心使用。」

话说回来，原来这玩意儿是充电式吗……虽然不知道是哪个人的点子，不过真是个有趣的系统。只要利用这系统，应该可以办到更多事情……是冒险者公会独占了这个技术吗？

算了，现在先不考虑这种事。

「呼呼呼〜」

艾莉丝看着自己的卡片，满脸笑意。

虽然我知道你很开心，但可别搞丢喔。

「您要顺便登录队伍吗？」

「登录队伍？啊，我要登记。」

听到职员的问题，让我总算想起这件事。因为文件上没有提到队伍的事情，所以我不小心忘了。

其实我们打从一开始就预定要组队。

「在登录之前，需要先询问关于队伍的详细情报吗？」

我点点头，于是职员开始说明。

·队伍的人数上限是七人。

·只有和队长同级或是高低各一级的冒险者能加入队伍。

·能承接的委托会根据队伍的层级决定。

·队伍的层级是成员的平均值。

·所有成员都能获得成功完成委托时的升级值。

·即使加入队伍，也能够以个人身分承接委托。

·加入队伍时，必须获得队长和公会的核可。

·退出队伍时，只需要公会的核可。

·队长拥有强制成员退出的权限。

·当队长死亡时，队伍将自动解散。

·两支以上的队伍可以组成集团（Clan）。

·公会将提供优秀的集团各式优惠。

集团的部分可以先不管，反正暂时应该和我们无关。

「那么，您要使用的队伍名称是什么呢？」

「是『Dead End』。」

听到这回答，职员的表情略为扭曲，不过不愧是专业人员，立刻恢复笑容。

「了解，那么请把冒险者卡片暂时交给我。」

我们把刚刚才收好的卡片拿出来递给她。职员拿着那些卡片走向后方，没过多久就走了回来。

「来，请确认是否正确。」

我看了一下卡片，发现最后多了「队伍：Dead End （F）」这行字。（F）应该是指队伍层级吧？不过，看到「Dead End」被写成文字还挺让人难为情，明明从别人的嘴里讲出来时显得那么恐怖……

「登录手续到此完成，辛苦各位了。」

「好的，你也辛苦了。」

「要承接委托时，请先去那边的告示板取下委托单，再前往柜台。」

「好的。」

「至于收购请前往本栋建筑物的后方，届时请不要弄错。」

「后方吗？知道了，谢谢。」

呼〜总算结束。

★★★

我们立刻往告示板的方向移动。

途中碰到一些脸上笑容显然不怀好意的冒险者。

不管哪一个家伙，看我们的眼神都像是在看动物园里的猴子。但是，其中也有几个人露出单纯觉得不爽的表情。

那种家伙必须特别注意。

基本上，虽然我和瑞杰路德说过可以和其他人起冲突，不过并不太期待他的演技。虽然有打算要让麻烦事演变成对我方有利的状况，但也无法保证实际上一定能这么顺利。

所以，还是希望今天能尽量避免和其他人有什么纠纷。

「嗯？」

仔细一看，有一只脚挡在我的前进方向上。

那只脚的主人是一个看起来真的非常狂妄的家伙。是只有黑色斑点花纹的蓝色青蛙，脸颊整个鼓起，露出在憋笑的表情，还把脚直直往前伸。

是想绊倒我吗？

虽然有讨厌的记忆又冒了上来，但我一边甩开那些记忆，一边跨过那只脚闪避过去。

「哇哈哈哈哈！」

「噗呼呼呼呼！」

「噫嘻嘻嘻嘻！」

下一瞬间，笑声响遍周遭。

我吓了一跳缩起肩膀，于是笑声变得更夸张。

冷静点，这种事根本没啥大不了。无论我做了什么，他们都会笑。和生前一样，这就是典型的霸凌行为。

跟在我后面的艾莉丝正想要跨过那只脚，青蛙男却把脚往上抬，勾住艾莉丝的脚尖。

「呀！」

艾莉丝差点摔下去，不过还是在千钧一发之际使劲踏响地面，成功避免跌倒。然而周围果然还是对她的动作做出反应，再度爆出大笑声。

面红耳赤的艾莉丝握紧双拳，咬牙切齿地瞪向那只青蛙。

「哎呀〜不好意思，我的脚有点又细又长嘛〜」

她听不懂青蛙男的道歉。不妙，会演变成冲突吗？

要是艾莉丝殴打对方那可不太好……我正在这样想，艾莉丝却哼了一声用力把脸转开，然后走向我的身边。

她的表情宛如厉鬼……但能忍下来真是太棒了！艾莉丝，你真了不起！要颁发最佳奋战奖！追加一百分！

我内心正忙着称赞艾莉丝，这时最后的瑞杰路德来到青蛙脚前方。

挡在他前方的那只脚就跟青蛙脚一样显得又细又长，靠这种脚来混冒险者这一行真的没问题吗？还是那双脚和真的青蛙一样，其实具备了惊人的跳跃力？

不，比起这种事情，瑞杰路德的反应更重要。

「…………」

瑞杰路德把脚抬很高，试图跨过挡路的青蛙腿。

但是青蛙男却再度把脚往上提，和艾莉丝那时相同，打算绊倒瑞杰路德。

「呜喔！」

下一瞬间，失去平衡的人是青蛙男。

瑞杰路德在自己的脚被勾住之后，就做出往上踢的动作把青蛙男的脚抬得更高，让对方失去重心。

青蛙男从椅子上摔了下来，整个翻了一圏，的确很像青蛙。

当他像只被压扁的青蛙般重摔落地的那瞬间，周围爆出笑声。

「噗哈哈哈哈哈！」

「居……居然被菜鸟绊倒！」

「不……不愧是斯佩路德族，有够好笑！」

听到这些笑声，青蛙男的蓝色脸孔很快变成红色。果然他也是变温动物吗？

「你这混账！」

青蛙男像青蛙般翻身站起，同时从腰间拔出小刀，朝向瑞杰路德。

咦？不会吧，真的吗？光是这点小事就要闹到动刀动枪？

「竟然敢耍老子……」

「……要是太小看我，下场会很惨。」

瑞杰路德先生，你这发言摆明是要跟他对干……但对方手上有刀，不，这种程度还能算是一般争执吗？实际上到底如何？

「喂喂，我劝你还是收手吧，佩尔多克。」

这时，有一个马头男介入两人之间。

「这年头根本不流行恶整菜鸟了吧？」

「可是啊……」

「刚刚是你自己不小心跌倒吧？」

「不过诺克巴拉，你看这家伙这副德性……」

「我说，刚刚是你自己，不小心跌倒，对吧？」

马面这样说完，青蛙男就以很不甘愿的态度狠狠咂舌，然后快步走出冒险者公会。

看到这一幕，周围观众也露出彷佛觉得很扫兴的表情三三两两逐渐散去。

虽然对于发生冲突的状况有先做过一定程度的预想，不过实际目睹时，果然还是会紧张。

我一边想着这种事，同时再度往告示板的方向移动。

所以根本没注意到，马面男正以某种诡异的视线看着我们。

★★★

告示板上贴着大量的纸张。

全部都是委托。

我们能承接的委托只有F级和E级，但是这层级没有什么值得一提的委托，几乎都是能在城镇中完成的工作。

整理仓库、协助烹饪、记账、寻找走失宠物、驱除害虫等等。

每一个似乎都能轻易达成，报酬也很少。

顺带一提，委托单长这个样子：

F

·工作：整理仓库 ·报酬：石钱五枚

·工作内容：搬运重物 ·地点：利卡里斯镇十二号，有红门的仓库

·期间：半天〜一天 ·期限：无期限

·委托人姓名：奥尔特族的杜冈姆

·备注：货物很多人手不足，谁快来帮帮忙。力气越大越好。

F

·工作：协助烹饪 ·报酬：石钱六枚

·工作内容：洗碗盘、上菜等等 ·地点：利卡里斯镇四号，足踏亭

·期间：一天 ·期限：到下次满月前

·委托人姓名：卡南德族的西尼多拉

·备注：订位的客人很多，需要有人帮忙。要是能顺便帮忙试菜调整味道那更好。

E

·工作：寻找走失的宠物 ·报酬：屑铁钱一枚

·工作内容：找到并抓回走失的宠物

·地点：利卡里斯镇二号，奇里布排屋三号室

·期间：找到为止 ·期限：无

·委托人姓名：霍加族的梅赛儿

·备注：我们家的宠物走丢了一直没有回来。

我拿出所有零用钱提出委托，请帮我找回来。

看起来没有适合一整个队伍去承接的工作。

是因为冒险者在低层级的时候，基本上都是单打独斗吗？可是达成委托时的升级值似乎每个队伍成员都能获得，或许以队伍为单位接下数个委托，然后再由成员分头去完成才是在低层级时的主流做法吧。

「总之，要先从哪个简单的任务做起……」

不过，为什么找宠物会是E级呢……啊，大概是因为城镇很大？

顺便评论一下，「找到为止」这条件也很严苛。毕竟想找的宠物有可能已经死了。不过上面写着「拿出所有零用钱」……委托人肯定是个让人同情的少女。要是没有人愿意帮忙，实在可怜……

「没有能和龙战斗的委托吗？」

「在S级的委托里有，就这张。」「真的吗？……我看不懂。」「上面写着北边有一只落单的龙住下来不走了。」「打得赢吗？」「最好不要挑战，因为龙很强。」「是喔。不过，还是讨伐类的委托比较好吧……」「但是讨伐类的委托要C级以上才有。」「C级以上才有吗？」「看起来是这样。」「可是我听说过一开始可以讨伐哥布尔（Goblin）之类的魔物耶？」「这个大陆上没有那么弱的魔物。」

艾莉丝找瑞杰路德帮忙念出委托内容，还讲着一些让人心骜胆跳的发言。

瑞杰路德还挺会照顾别人。

「喂喂……噗呼呼……Dead End的各位，我说那些委托……噗噗……是不是……呵呵呵……层级有点太高了吧？」

这时，从先前嘲笑我们的人群之中，走出一人边贼笑边靠近他们两个。

是个长着马头，浑身肌肉的男子。我记得他就是刚刚出面阻止争执的那个家伙。

我迅速移动，介入马面男和他们两人之间。

「吵个屁！我们会选择F或E级委托啦！」

「喂喂，别生气嘛。我只是想给你们一点建议。」

「你说啥？」

「你看，这个委托。找走失宠物的这张。」

他撕下来的委托单是我刚刚研究过的案子。

「因为城镇太大，我觉得这委托很难达成。」

「喂喂喂喂喂喂，你的大哥不是『Dead End』的斯佩路德族吗？」

「是又怎么样啦！」

「他额头上的眼睛是装饰品吗？就算城镇很大，只要靠那颗眼睛，我看不用一天就能找到了吧？」

唔，原来如此。听他这么一说，的确有道理。只要有瑞杰路德在，找生物类的委托都能轻松达成。

就算要找的对象是猫，只要靠瑞杰路德……等一下，说啥要提供建议。根本只是认定这边是冒牌货，想煽动我们而已吧！

「啰唆啦！别管我们！」

我虽然表面上不甩对方，不过找走失宠物的委托确实可以活用瑞杰路德的能力。

这情报还是要在脑子角落找个位置好好记住会比较妥当。

「大哥！我们走吧！」

「嗯？不接个委托没问题吗？」

「没差啦！在这种状态下即使承接委托，也不会有好事！」

反正，今天本来就只打算露个脸和登录而已。委托这边是想先看看大概有什么样的案件，明天才要正式开始活动。

「走吧。」

我们一离开冒险者公会，还留在里面的家伙就再度发出爆笑声。

「喂喂，不接委托就走了耶！」

「不愧是『Dead End』，果然从容！」

「呀哈哈哈哈哈哈！」

瑞杰路德露出困惑表情，像是在问：「真的这样就好了吗？」

没错，这样就行。基本上算是成功。那些人即使听到Dead End这名字，也没有表示警戒或紧张，反而会大笑。或许不能说是最理想的结果，然而毫无疑问，我们已经前进了一步。

至少，我心里如此确信。

——就这样，我们三人成为冒险者。

第三卷 少年期 冒险者入门篇 第八话「冒险者的旅店」

离开冒险者公会时，我发现周围看起来很暗。

明明天色还亮，却只有城镇中显得莫名昏暗。过了几秒后，我才注意到是因为这城镇位于环形山的底部。由于周围有高耸的山壁，所以在夕阳西下时会形成阴影。

我想大概很快就会变得一片漆黑。

「赶快找个能住宿的地方吧。」

如此提案后，艾莉丝露出感到不解的表情。

「去城镇外面露宿不就好了吗？」

「哎呀～别这么说，起码在进来后会想要好好休息嘛。」

「是吗？」

瑞杰路德似乎露宿或住在镇内都可以。

在外露宿时，晚上负责守夜的任务经常全都交给瑞杰路德负责。他在半梦半醒之间也可以注意到有东西接近我们。所以我会因为在半夜听到有什么东西破裂的声音而清醒，然后发现原来是瑞杰路德和魔物战斗的声音……这种状况对心脏实在有害。

所以呢，我想找个地方落脚。而且肚子也饿了。

虽然也可以去买个什么吃的，但之前做的肉干还有剩。为了节省花费，还是忍着吃肉干就好……话虽如此，毕竟肚子真的饿扁了，所以我想找个地方坐下来大吃一顿。

「啊！鲁迪乌斯，你看！」

艾莉丝发出兴奋的叫声。啥？她想叫我看什么……我抱着这种想法抬起头一看，只见环形山的内部山壁上发出微弱光芒。而且随着日落阳光变弱， 那光线反而逐渐变强。

「好棒！好厉害！我第一次看到那种东西！」

等到太阳完全下山后，环形山的内部山壁照亮了以石头和泥土建造的这个城镇。

让城镇看起来很像是晚上特地打灯照亮的游乐园。

「哦〜这的确很了不起呢。」

毕竟我生前住在连深夜也不会陷入黑暗的地方，所以并不怎么感动。

不过也不得不承认，这的确是充满幻想风格的风景。话说回来，为什么扁山壁会发光啊？

「那是魔照石吧。」

「唔，原来你知道啊，雷〇……！」（注：出自漫画《魁！男塾》的台词）

「雷〇……？那是谁？好像有哪一代的剑神也叫类似的名字……？」

当然，他听不懂这个哏。一想到这世界没有能听懂这类哏的人，就觉得有点寂寞。

「抱歉，我认识一个叫那名字，而且什么都懂的人。他是个知识渊博的家伙，我刚刚有点弄错了。」

「这样啊。」

瑞杰路德又摸了摸我的头，这举动很像是在安慰思念过世父亲的小孩。可是雷〇并不是我父亲的名字喔。我爸爸是叫作保罗的人，而且他虽然作为父亲还算合格，但以一个人来说，算是糟糕的那一类。

「那么，魔照石是什么东西呢？」

「是一种魔石。」

「有什么效果？」

「魔照石可以在白天储存日光，等周围变暗后就会像那样发光。不过，发光时间只能持续不到白天的一半。」

原来是太阳能充电式吗？

在阿斯拉王国时没看过。这东西这么方便，应该要更广泛使用才对。

「既然能在夜里成为照明，多装一点不是更好吗？」

「不，魔照石是相当稀少的石头。」

「咦？那，山壁上的那些石头又是？」

数量多到可以照亮整个城镇耶。

「据说那些是魔界大帝在世的时候让人收集而来的，你看那边。」

瑞杰路德指出的对象是在光线中隐约浮现的半毁城堡。

「而且只是为了要让那座城看起来更美。」

「真是惊人的想法。」

我在脑中想象魔界大帝小姐的模样。结果出现身穿绷带装（注：出自T.M.Revolution第八张单曲《Hot Limit》的打歌服）的艾莉丝大喊：「为了让我看起来更美，必须打光照亮！」的景象。

「不会被偷走吗？」

「据说基本上禁止私自取走魔照石，但我不清楚详情。」

对喔，毕竟瑞杰路德也是第一次进入城镇内。而且那些发光的石头位于相当高的位置，除非能飞，要不然应该无法轻易拿到吧。

「当时魔界大帝似乎被大肆批评为过于任性，但现在却像这样发挥作用。」

「说不定她是为了人民才收集这些石头。」

「怎么可能，魔界大是出了名的颓废堕落。」

颓废又堕落吗？如果魔界大帝还活着，我真想见见她。

我想她肯定是个类似女性梦魔（Succubus），既性感又淫荡的大姊姊。

「或许这就是『事实往往比小说更离奇』吧。」

「这是人族独特的措辞吗？」

「是啊。就像斯佩路德族其实是一个心地善良的种族，不是吗？」

又被摸头。虽然原本觉得都这把年纪还被人摸头好像有点不太对劲，但是希望大家想象看看。想象精神年龄四十几岁的男性被实际年龄五百六十多岁的男性摸头的状况。

如果无法想象，那就省掉一个位数。

也就是四岁男孩被五十六岁男性摸头的场景，不觉得很温馨吗？

「那个！我想去城堡那边看看！」

艾莉丝指着在黑暗中浮现出的漆黑魔城（半毁）这样说道，但是我予以否决。

「今天不行，先找地方住宿吧。」

「为什么？有什么关系！去一下就好！」

她赌气地鼓起双颊。看到艾莉丝这模样，会让人觉得去一下其实也没关系，不过瑞杰路德刚刚有说过魔照石的光芒并不会持续很久。

要是到达城堡那里时正好熄灭那就不有趣了。

「最近我总觉得有点累，还是去找地方住宿吧。」

「咦？你还好吗？」

虽然不习惯旅行也是一部分原因，但总觉得身体有点沉重。

实际上和魔物战斗时还能够行动所以没有问题，但疲劳比平常更容易累积，是因为操太多心了吗？

「不要紧，真的只是有点累。」

「是喔……？那我就忍耐一下吧。」

忍耐……吗？以前的艾莉丝从来没说过这种话。

我一边感叹艾莉丝也有确实成长，同时往旅社移动。

★★★

狼之足爪亭。

共有十二间房，一晚石钱五枚。

虽然建筑物陈旧，但保持针对冒险者新手服务的态度，价格很有良心。

只要再多付石钱一枚，还会提供早晚餐。

另外两人以上的冒险者组成队伍住在同一间房里，就可以免收饭钱。

由于是服务新人的旅社，即使房间里有比较多张床，价钱还是一样。

入口是酒馆兼大厅，位子实在不多，但有分为吧台区和用餐区。用餐区的桌子那边正符合这里服务新手的宗旨，坐着三个年轻的冒险者。

虽说是年轻冒险者，不过还是比现在的我年长。看起来和艾莉丝差不多，全都是少年。

他们毫不客气地观察我们。

「要怎么做？」

瑞杰路德投来「在这里也要演戏吗？」的视线，同时开口发问。

「还是算了。」

我稍微思考后，摇了摇头。

「我不想在休息的地方还要绷紧精神。」

现在还无法确定会在这间旅社住几天，但他们几个还是小孩。既然住在同一个地方，不论他们愿不愿意，都会注意到瑞杰路德是个好人吧。

「三人队伍，总之先住三天。」

「噢，那饭吃不吃？」

这店员态度真随便。

「要吃，麻烦了。」

总之我先付了三天份的住宿费，饭钱可以免费真好。

还剩铁钱一枚、屑铁钱三枚、石钱二枚，换算成石钱的话是一百三十二枚。

「你……你也是新人吗？」

当我正在向店员请教这间旅社的规定时，有个新人跑来找艾莉丝搭话。那家伙额头上长着角，还有一头白发。嗯，勉强可以算是美男子啦……标准放低一点的话。

至于另外两人……嗯，算美少年吧。一个是长着四只手臂，有点粗壮，感觉成长后会人高马大的少年；另一个是长着鸟嘴，头上还有羽毛的少年。

啊……嗯，也还算是美少年，不过类型都不同。

如果最初的家伙是「一般属性」，另外两个就是「格斗属性」和「飞行属性」吧。（注：出自电玩《神奇宝贝》里的属性分类）

「我……我们也是新人，怎么样，要不要一起吃个饭？」

原来是搭讪啊，臭小鬼装什么大人。不过，他的声音有点发抖。

勉强可以算是可爱的光景啦。

「而且我们可以告诉你承接委托时的诀窍。」

「…………哼！」

艾莉丝哼了一声把头转开。

不愧是艾莉丝大小姐！碰上搭讪，最好的对应就是无视！

算了，我想是因为她听不懂对方在说什么。

「我说，一下子就好了。那边的你弟弟也可以一起来。」

「……」

我正在想差不多该出手帮忙，就看到艾莉丝迅速移开视线，打算远离那群人。我知道那技巧是什么，是艾德娜女士直接传授的礼仪规矩。

「不想理睬对方时的贵族回避方式·初步篇」！

你打算怎么做，长角的少年？如果是绅士，这里应该要很有自知之明地退下。

「别不理人啊！」

但是长角少年不是绅士。大概是觉得很不爽吧，他拉住艾莉丝兜帽的边缘，用力一扯。

艾莉丝虽然被往后扯，但是并没有跌倒。因为她的下半身已经锻炼得相当有力。

话虽如此，长角少年也没有被她拖着走。根据少年能当冒险者的现状，或许他对自己的力气相当有信心。

双方的力量对夹在中间的物体造成伤害。

便宜的兜帽边缘发出不妙的声音，裂开了。

「……咦？」

听到那声音的艾莉丝看向裂开的地方。

在兜帽缝线部分出现一个小小的缺口。

——啪！

我感觉自己确实听到艾莉丝内心有某种东西断裂的声响。

「你做什么啦！」

甚至让整栋建筑物晃动的尖锐吼叫成了宣告开战的锣声。

她才一回头，就使出伯雷亚斯拳。

由绍罗斯传授，经过基列奴的训练才完成的转身直拳很正确地命中少年的脸。他的脑袋整个往旁边扭，幅度大到让人担心少年的脖子该不会已经断了。接着少年边转圏边倒下，后脑勺撞上地面，只挨了一拳就失去意识。

就连身为外行人的我也看得出来刚刚那拳具备相当强大的破坏力。如果最凶恶的死刑犯也在现场，大概会感叹「真是惊人的一拳」吧。硬要搭讪的下场就是这样，活该（注：「最凶恶的死刑犯」是板垣惠介的漫画作品《刃牙》系列中曾出场的一个角色，他在被打倒时讲过「真是惊人的一拳」这句台词）

经历这件事并好好反省后，他应该不会再做出「找艾莉丝搭话」的危险行径吧。

这是教训。好啦，艾莉丝应该会和剩下两个人也吵起来，我该趁现在赶快介入。

「你们知道我是谁吗！给我秤秤自己的斤两！」

然而，艾莉丝并没有一击就收手。

伯雷亚斯踢。由绍罗斯传授，经过基列奴的训练才完成的正面抬脚踢正确地命中第二个人的胸口。

「呜恶恶恶……！」

长着四只手臂的少年痛苦挣扎地双膝一软跪倒，这时却遭到艾莉丝以膝盖踢继续追击。

于是四只手臂的少年下巴被踢中，整个人飞了出去。

「咦？啊？咦咦？」

最后一人，那个鸟少年虽然还没有弄清楚状况，不过大概是基于本能想要迎击冲向自己的艾莉丝，因此把手放到腰间的剑上。

觉得拔剑未免太过火的我慌忙使出魔术，想要介入他们之间。

然而，艾莉丝过火的程度却高出好几倍。她在鸟少年拔出剑之前，就朝着对方下巴前端确实出拳。拳头以扫过鸟少年下巴的形式命中，让他那对应该没有眼白的双眼翻着白眼，颓然倒下。

一瞬间，三个人就丧失抵抗能力。

接着艾莉丝跨着大步走向一开始的长角少年，把他的脑袋当足球一样往上踢。

少年挨了第一脚之后就恢复意识，但是却无力抵抗，只能缩成一团忍耐。

艾莉丝一次又一次地踢着这样的少年。

「这可是，鲁迪乌斯他，第一次，买给我的，衣服啊！」

哎呀！艾莉丝小姐！没想到你那么重视我！

明明只是便宜货，而且只是因为红发太显眼才希望你戴上……真是让大叔我深深被打动啊！

把少年踢到翻过身子脸部朝上后，艾莉丝抓起对方的一只脚，以骇人的表情说出恐怖的发言：

「我要让你一辈子后悔！看我把你踩烂！」

她要把什么踩烂？实在太恐怖了让我不敢发问。

刚醒来的少年即使无法理解艾莉丝在说什么，但应该也知道她想做什么吧。少年喊着「救救我」、「对不起」等发言并图逃跑。

然而艾莉丝听不懂他的话，就算听得懂，也没打算放过少年。

艾莉丝不是那种会在最后掉以轻心的人，她在行动时会彻底执行。

那个少年的下场，就是三年前没能成功逃走的我。

「艾莉丝！等一下！」

直到这时，我才终于能够出手阻止。毕竟事出突然，不由得总是慢了一步介入。

「克制住啊！艾莉丝！不可以继续攻撃！乖！」

「什么嘛！鲁迪乌斯！别碍事！」

我从艾莉丝后面抱住她，手碰到了胸部，传来柔软触感。

不过现在没有空享受这触感，艾莉丝还在挣扎，感觉随时会把少年的那个踩烂。

少年的哪个？实在太恐怖了无法明讲。

「听我说，只要缝一下就好！我会帮你缝好！所以原谅他们吧！那样做未免太可怜了！」

「什么嘛……哼！」

我拚命地这样说完，脸上表情依旧充满怒火的艾莉丝总算停止动手动脚，以盛气凌人的态度走向瑞杰路德那边。

至于瑞杰路德则是坐在酒馆的椅子上，带着彷佛在欣赏什么温馨景象的眼神束手旁观。

「瑞杰路德先生也是！下次请出面阻止！」

「嗯？这只是小孩子吵架吧？」

「阻止小孩子吵架也是监护人的工作！」

而且很明显实力差距太大不是吗？

★★★

「你们不要紧吧？」

「啊……嗯……不……不要紧……」

我没来由地抱着感同身受的心情对倒在地上的少年使出治疗术，帮助他起身。

「抱歉，她听不懂魔神语。」

「真……真可怕……她为什么生气？」

「我想应该是讨厌被纠缠，还有兜帽对她是重要的东西……吧？」

「是……是吗……可以麻烦你帮我说声对不起吗？」

我看向艾莉丝，发现她拿下兜帽，正咬牙切齿地瞪着裂开的地方。

那是显示出绝对不会原谅这些人的表情。我好久没看到这种表情，讲得具体一点，大概除了第一次见面时都没看过。感觉旁边还可以加上「！？」或「青筋爆裂」之类的形容词。

「要是现在找她说话，大概连我也会挨打。」

「这……这样啊。虽然长得很可爱，不过还真恐怖。」

我本来觉得艾莉丝最近变淑女了，结果只是在装乖吗？

还以为她有所成长，真让人有点受打击。

「没错，她很可爱。所以，最好不要随便找她搭话。」

「啊……嗯，你说得对。」

「还有，如果你们想要找机会报今天的仇，最好放弃这个想法。这次是意外事故所以我才出面阻止，下次真的会死喔。」

我严厉地提醒他。

少年先睁大双眼擦擦鼻子，又摸了摸后脑看看有没有肿起来，之后大概是总算冷静下来，开口报上名字：

「……我叫库尔特，你呢？」

「我是鲁迪乌斯·格雷拉特，刚刚那女孩叫艾莉丝。」

看到我们互相报上名号，躲在远处观望的两个少年也靠了过来。他们两人是因为库尔特太乱来才会被台风尾扫到，有四只手臂的大个子叫「巴奇洛」，长得像鸟的叫「加布尔」。

两人讲完名字后，就分别移动到库尔特的左右，然后摆出姿势。

「三人组成『多库拉布村愚连队』！」

「…………」

这动作很像雅〇娜之惊叹。（注：出自漫画《圣斗士星矢》，由三个黄金圣斗士一起使出的招式）

说真的，我觉得有够土。愚连队是什么啊，流氓组织吗？还有多库拉布村又是哪个乡下地方？

「因为我们快要升上D级，所以在讨论差不多想要找个女性魔术师加入。」

「女性魔术师？」

哪里有这种人啊？在场的魔术师明明只有我一个。

而且我也没有打扮成看起来像是魔术师的模样……嗯？外表像是魔术师？

「你们该不会是看到戴着兜帽的艾莉丝，就认为她是魔术师？」

「嗯。因为，会戴兜帽的人都是魔术师吧？」

「她不是佩着剑吗？」

「咦？啊……真的有。」

看来他没注意到剑，这少年一定是那种眼里只看得到自己想看事物的类型。

「你是魔术师吧？真厉害，能使用治愈魔术。」

「嗯，还好啦。」

「要不要两个人一起加入我们？」

叫我加入愚连队？开什么玩笑。是说，已经被艾莉丝打成那样，他们居然还没有学乖。

「要是我加入，那边那个人也会一起加入喔。」

瑞杰路德似乎正在对艾莉丝嘱咐着什么，艾莉丝虽然一脸不高兴，但还是乖乖点头。

「咦？那个人也和你们是同个队伍？」

「没错，他叫瑞杰路德。」

「瑞杰路德……？队伍名是？」

「『Dead End』。」

听到这个词，让他们露出「啥？」的表情，看起来像是觉得我们怎么有胆假冒这名字。

「取这种名字没问题吗？」

「已经取得当事人的许可。」

「这啥啊？」

是听起来很像玩笑的真相。

「算了，有什么关系呢。总之就是这样，我和艾莉丝都不能和你们一起组队。」

跟这些家伙组队似乎也不会有什么好事，毕竟我并不是想玩冒险者家家酒。

「是喔……但你可别后悔喔，我们会在这城镇里打响名号。就算你之后才说想加入队伍，也不算数喽。」

什么打响名号……不，就是这么回事吗？来到城镇里成为冒险者，将来有望的年轻人。

就算是之前的冒险者公会，这种年轻成员也会被他人以和蔼眼神接纳吧。

「哼，面对艾莉丝时完全无法抵抗只能被打趴，还敢讲这种大话。」

「刚……刚刚只是太大意了。」

「在魔大陆的平原上，你还能说同样的话吗？」

「呜……」

我驳倒他了，感觉真痛快。

魔大陆平原（热带草原）上的帕克斯郊狼（狮子）果然具备不同的说服力。（注：「在魔大陆的平原上，你还能说同样的话吗？」这句话出自2CH，会画一只狮子的ASCII图并配上「在热带草原上，你还能说同样的话吗？」这句台词，用来吐嘈讲大话的留言）

在这种对话后，我和「多库拉布村愚连队」道别。

★★★

吃完饭后我们前往房间，房里并排着三张毛皮床。

「呼……」

我不发一语地在床边坐下。

好累，今天也好累。

一方面是因为身体状况不太好，另一方面则是因为和别人碰面，遭到嘲笑，还有被当傻瓜看待等状况也让我产生精神上的疲劳。就算只是演戏也一样。

「……」

艾莉丝看着窗外。

那里有着逐渐变暗的街景。

虽然我也觉得半毁的城堡充满幻想色彩，不过真亏她还有闲情逸致去注意背景。

明明有一大堆必须操心的事情，她却全都丢给我吗？未免过得太爽。

——不，这种消极否定的思考并不妥。艾莉丝是因为信赖我所以才没想那么多，证据就是她也没耍什么任性，不是吗？

（虽然没耍任性，不过倒是跟别人起了冲突。）

我往后倒在床上，看着天花板思考。接下来该怎么办？

必要的东西……没错，首先需要钱。

这旅社三个人住一晚要十五枚石钱，所以最少一天必须赚到这金额以上的收入。

但是根据之前看到的委托，F级的行情是五枚石钱上下，E级是一枚屑铁钱上下。

如果是一个人，一天最少只要完成一件F级委托就能支付住宿费。之后能赚取的金额会随着层级上升而增加，也能存钱。F、E级基本上是城镇内的工作，升到D级以上之后采集的委托就会变多，所以要先承接F、E级来存钱，购买装备后再挑战D级任务——就是这样的系统吧。

虽然设想周到，但我们共有三人。

（把午餐钱、消耗品费用也算进去，一天大概要花二十枚石钱。如果一天至少完成一件委托，可以获得十到十五枚石钱。然后把现在手边的钱全换算成石钱后，是一百三十二枚。）

撑不到两星期，三两下就会用完。

我们必须一天完成两件或三件以上的任务，要不然无法回本。

要是分头进行，一天应该可以达成能赚到二十枚石钱的工作，问题是放瑞杰路德一个人行动，或许会导致他的真实身分曝光。再加上艾莉丝不会说魔神语，要完成依赖应该有困难。毕竟她那么急躁，说不定出去时会跟别人起冲突。而且基本上，要是没有一起行动，就没办法帮瑞杰路德宣传。

只要升级，钱的问题就能解决。

如果是战斗类的委托，那是瑞杰路德和艾莉丝擅长的范围，想来可以立刻上轨道。话虽如此，讨伐类委托基本上是从C级开始。要是能在两星期内升上D级大概还有办法，但是一天如果只完成一件委托恐怕无法达成。

虽然我忘了问要完成几次委托才能够升级，不过至少似乎不可能凭着能力强大就跳着升级，所以只能脚踏实地一步步往上升。

另外，我的状况也还没恢复正常。

虽然觉得大概没问题，但我和艾莉丝有可能会罹患无法用解毒来治疗的疾病。

而且，也不知道其他还会有什么状况必须用到钱。

还得定期购买瑞杰路德用的染料。

身上的衣服也是，总不能一直只有这一件。虽说原本就是高档服装所以比较耐穿，而且利用魔术也能迅速洗好，但是靠魔术来烘干其实很伤衣服质地，说不定以后会破掉。希望能早一点有衣服替换。

还有也想要肥皂，我和艾莉丝最近都只有用浸过热水的毛巾擦身体而已。

另外，生活用品方面的需求也会越来越增加吧。

不管怎么说都是需要钱。

对了，要不要贷款呢？我想只要找一下，这城镇里应该有金融业者吧。

不，还是尽量不想去贷款，至少在还没有能力偿还前不能去借钱。

要不然干脆把「傲慢水龙王」卖了？

不，这是最后的手段，怎么能随随便便就把艾莉丝送我的生日礼物卖掉呢？

（真没想到我会为了家计烦恼……）

我回想起生前双亲想跟我讨论钱的事情时，自己曾经敲地板恐吓他们闭嘴的行径。

那是让人胃痛的光景，我再也不愿想起。另外，也回忆起之前要求保罗出两人份学费时，他露出的表情。我有点太小看钱了。

（与其反省，还是想想如何赚钱吧。）

该怎么做才能有效率地赚到钱呢？

每天达成委托是最好的方法吗？

不，比起委托，或许前往平原狩猎魔物会比较好。没有必要执着于冒险者的身分。

不过，要是那样做，就无法宣扬「Dead End」的名声。为了让「Dead End」这名字能传出去，最好先提升冒险者层级。我想这样做一定也对将来有益。毕竟要贩卖魔物的素材时，透过公会也能卖到比较高的价钱。

不过，我们有余裕顾虑到这些吗？是不是该把瑞杰路德的事情放一边去，先努力存钱，打好生活的基础之后再来处理这方面呢？

（想法一直在原地绕圏……）

赚钱，还要提升瑞杰路德的评价。必须同时顾及两边是最大的困难。

（要是有什么好方法……那就好了。）

我在没有想到任何点子的情况下，静静进入梦乡。

★★★

梦。这是个白色又空无一物的场所。

同时，沉重又自卑的心情涌了上来。

又来了啊……我叹了口气。

等我回神，才发现眼前站着一个猥亵的家伙。

这次又是怎样啦？我抱着烦躁的心情对马赛克混账发问。

可能的话，我希望尽快结束。

「这次也好冷淡啊。你不是因为有依靠瑞杰路德，才能成功到达城镇吗？」

是没错啦。不过考虑到瑞杰路德的个性，就算我们当时选择逃走，他应该也会暗中保护我们吧。

「你相当信赖他呢，可是为什么却不愿意相信我呢？」

你不知道原因吗？明明自称是神还不懂？

「好啦，比起这种事情，我要给你下一个建议。」

好好好，知道了啦。快点结束吧。

我讨厌听到这个马赛克家伙的声音，也讨厌现在的感觉。就是身为鲁迪乌斯的日子会化为梦中记忆淡去，作为混账尼特的感觉却会复苏的这种状况。反正到最后这家伙还是会强迫我知道建议内容，所以从一开始就乖乖听反而好。

「怎么这么卑躬屈膝。」

因为到头来还是会被你玩弄于掌心吧？

「没那种事，要怎么做全由你自己决定。」

不必装模作样讲那么多了，赶快进入重点。

「好好好……鲁迪乌斯，去承接寻找宠物的委托吧……那样一来你的不安就能解除……」

能解除……能解除……能解除……

一边听着回音，同时我的意识也逐渐模糊。

★★★

我在半夜醒来。

作了个讨厌的梦。老实说，我受够了这个神谕。每次都挑准时机冒出来，那家伙绝对是邪神。是擅长刺激人心脆弱部分的邪神，跟MOCOOS没两样。（注：电玩《异域传说二部曲：善恶的彼岸》限定版曾附赠作中角色KOS-MOS的模型，当时部分玩家认为模型做得很烂所以称之为「邪神像」，并用KOS-MOS的名字改拼成MOCCOS）

「呼……」

我叹了口气，先看向左方。

瑞杰路德在睡觉，但是不知道为什么没睡在床上，而是抱着枪窝在房间角落里。

然后看向右边——发现艾莉丝醒着。

她坐在床上抱着膝盖，望向已经整个变暗的窗外。

我静静起身，来到艾莉丝身旁坐下，也从窗口看向外面。这世界的月亮同样只有一个。

「睡不着吗？」

「……嗯。」

艾莉丝望着窗外点头。

「我说……鲁迪乌斯。」

「嗯。」

「我们……能回去吗……？」

声调听起来很不安。

「这个……」

自己的差劲观察力让我感到很羞愧。

我一直以为艾莉丝和以前一样。以为她不会感到不安，只是纯粹地享受着这个状况，享受冒险。

但是我错了，她同样感到不安。

只是表现出避免让我察觉到这一点的举止。

艾莉丝应该累积了不少压力。

所以她才会吵那种架。而我却没有发现，这算什么？

「能回去。」

我轻轻搂住她的肩膀，于是艾莉丝就把头靠到了我肩上。这几天她并没有好好洗澡，传来的味道也和以前完全不同。

可是，我不讨厌这味道。正因为不讨厌，所以自己的任性小子在蠢蠢欲动。

要忍耐再忍耐……回去之前，我都是迟钝系。

和希露菲那时的状况不一样，现在有不得不忍耐的理由。虽然像是刻意加上去的理由，但我也不想做出在艾莉丝感到不安时趁虚而入的卑鄙行径。

「那个……鲁迪乌斯，交给你也没问题吧？」

「请放心，无论如何我们都要回去。」

啊啊，温顺的艾莉丝大小姐真可爱。我能体会绍罗斯爷爷的心情。

这样当然会让人想溺爱她。是说，爷爷他们不知道如何了？那道光盖住了整个菲托亚领地，意思是——

——算了，现在还是别去想吧，光是自己的事情就已经让我难以应付。

「一起好好努力吧。艾莉丝你也赶快睡，明天开始会很忙喔。」

我把手轻轻放到艾莉丝头上拍了拍，然后才回到自己的床铺。这时却和瑞杰路德对上眼，被他听到了吗？

我觉得有点不好意思，但他立刻闭上眼睛。

看样子他是想装作没看到。嗯，真是个好人。如果是保罗，一定会不管三七二十一地开口挖苦我吧。

果然，不能把这个人的事情放到以后再处理。

话说回来……讲到保罗，他是不是在为我担心呢？得送封信说明自己并没有生命危险，虽然我也不确定是否能寄到……

（找宠物啊……）

尽管不清楚人神在打什么主意，但只有这次不要去深究，直接听从他的建议吧。

在翻滚的不安情绪中，冒险者生活的第一天静静地划下句点。

第三卷 少年期 冒险者入门篇 第九话「人命和第一个工作」

利卡里斯镇二号，奇里布排屋。

那是一栋只有一层楼的长方形建筑，设有四个出入口。

住在这里的人虽然绝对算不上富裕，但也不至于像贫民窟那样受贫困所苦，而是魔大陆上的一般阶层。

在这种地方出现三个人影，两个小的人影和一个大的人影。

他们旁若无人地在路上慢慢前进，然后毫不客气地来到排屋其中一户前方站定。

「午安〜我们来自冒险者公会！」

年幼少年高声大叫，并敲着那一户的房门。

这光景很跪异。在这一带的冒险者里，没有人讲话那么客气。

所谓的冒险者，基本上都是一些粗野的家伙。

然而这语调温柔的声音似乎让那一户的居民很干脆地上当。

房门喀恰地打开，走出一个年龄大约七岁，特征是蜥蜴般的长尾巴，还有舌头前端分成两个岔的霍加族。

看到三人的少女睁大双眼，而少年则笑容满面地对她搭话。

「你好，这里应该是梅赛儿小姐的家，没错吧？」

「咦？那……那个？」

「啊，不好意思没先自我介绍，在下是『Dead End』的鲁迪乌斯。」

「D……Dead End？」

少女——梅赛儿也听说过Dead End这名字。

Dead End。在四百多年前的拉普拉斯战役中立下许多战功，甚至对同伴也下手虐杀的恶魔，斯佩路德族。Dead End是在其中被视为最凶暴残忍的个体。

据说只要碰上Dead End就会死。实际遭遇过那家伙的人也全都主张「要不是拚命逃走早就被杀」，在魔大陆上成了恐怖的代名词。

就连宣称无论是什么魔物都能打倒的强大冒险者，也只要听到Dead End这名字就会忍不住发抖。梅赛儿也知道Dead End的特征，不是眼前的这种小不点。

「今天是因为我等承接了您希望代为搜索宠物的委托，所以想来请教详情，请问您的时间上方便吗？」

Dead End，这是可怕的名字。虽然后面那两人看起来有点诡异，不过看到这用词极为恭敬客气的少年后，梅赛儿内心的恐惧降低了。而且他们好像是冒险者，还承接了自己的委托。

「请你们帮我找到小咪。」

「好的，宠物的名字叫小咪吗？真是可爱。」

「是我取的名字。」

「哦？您的取名品味真好。」

听到这句话，让梅赛儿心情很好。

「那么，小咪是什么样的宠物呢？」

梅赛儿把宠物的外表，还有三天前失踪，一直没有回来，平常一叫就会来最近却没有出现，也没有吃饲料所以肚子应该饿了等情报告诉鲁迪乌斯。 她的讲话方式很符合年龄，听起来漫无重点。

如果是一般的大人，或许会受不了这种讲话方式并半途放弃离开。然而少年却挂着笑容听完，而且还一一点头响应少女努力叙述的内容。

「我明白了，那么我们会去寻找，请交给『Dead End』吧！」

少年竖起大拇指。这是什么意思呢？后面两人也做出一样的动作。梅赛尔虽然不太理解意思，但还是模仿他们也竖起拇指。

确认梅赛尔的反应后，少年带着满意表情转身离开，旁边的兜帽女性也跟着他移动。只有个子最高大的男性蹲了下来，把手放到梅赛尔头上。

「我一定会帮你找到，放心等着吧。」

那男子脸上有道纵贯整张脸的伤，额头有宝石，还有一头颜色不均匀的蓝发。这长相很可怕。

然而，放在头上的手很温暖。少女点了点头。

「麻……麻烦各位了。」

「嗯，包在我们身上。」

三人离开排屋。梅赛尔望着他们的背影，朝着最高大的男子发问：

「那个……请问你叫什么名字？」

「瑞杰路德。」

他简短回答后，立刻转过身往前走。梅赛尔红着脸，在口中默念着瑞杰路德的名字。

★鲁迪乌斯观点★

和委托人碰面后，我掌握到确实的回应。

我试着模仿生前常来家里的推销员，看来进行得很顺利。

被其他冒险者嘲笑是没关系，但是必须让委托人留下好印象。所以面对委托人时，要以恭敬的态度说话。

「不愧是你，连那种演技也能办到。」

正感到松了口气，瑞杰路德也在此时向我搭话。

「不不，瑞杰路德先生才是。最后的那个非常好。」

「最后的那个？你指什么？」

「你不是把手放到那女孩头上，还说了些什么吗？」

那完全是即兴演出。

我本来还提心吊胆地担心他不知道会说什么，但是却得到了出乎我意料的好结果。

「噢，你是说那个吗。那个有哪里好？」

居然问我有哪里好。那个少女不但满脸通红，还以染着红晕的表情抬眼望着瑞杰路德。

如果看的对象是我，理性恐怕已经被抛到脑后了吧。

不过瑞杰路德那么喜欢小孩，要是我以认真态度讲这种话，他大概会一脸不高兴地告诫我的言行。

「嘿嘿，那个女孩已经完全迷上大哥了，呼嘿嘿嘿。」

所以我装出像是在开玩笑的语气，还举起手肘戳了戳瑞杰路德的大腿。

瑞杰路德露出苦笑，没什么自信地回我说：「没那回事吧。」

「呼嘿嘿嘿，只要大哥你认真起来，那种小姑娘……好痛！」

后脑勺被人用力打了一下。我回头一看，只见艾莉丝正嘟着嘴。

「不要发出那种奇怪的笑声！那只是在演戏吧？」

看来她不喜欢我做出低俗举止。

艾莉丝在绑架事件过后，就很讨厌那种低俗的家伙。

就算是在要塞都市罗亚里，也只要一看到外表像是盗贼的人就会皱起眉头。

我原本只是想开开玩笑，但似乎引起艾莉丝的反感。

「对不起。」

「真是！格雷拉特家的人怎么可以笑得那么没品呢！」

听到这句话，我差点笑出来。

你听到了吗，太太？艾莉丝叫我要「有品」耶。那个不把房门踹破就不甘心的大小姐现在居然成长得如此温柔婉约。

不过，如果要主张这种事情，真希望她也能停止昨天那种突然抓狂，然后跟别人起冲突的行为。

不，如果只参考绍罗斯，突然抓狂并打人或许还可以算进文雅的范围内。不，怎么可能会是那样。

……阿斯拉贵族对于品格的标准真是让人无法理解。

「话说回来，能找到宠物吗？」

因为无法理解，所以我改变话题。

根据听来的情报，那只宠物似乎是猫。

颜色是黑色，好像和少女一起长大。

体型相当有分量，少女张开双手来表现宠物的大小。如果直接当成是那样，大概有柴犬般大吧？以猫咪来说算是很大只。

「当然，因为我已经答应会帮她找到。」

瑞杰路德如此明确断言，真是可靠。

语毕，他率先往前走。虽然他的脚步没有任何犹豫，但我却有点不安。

就算瑞杰路德拥有生物雷达，要在城镇中找出一只动物也不是容易的事情。

「你有策略吗？」

「动物的行动很单纯，你看。」

瑞杰路德指出的地方有动物脚掌踩过地面的模糊痕迹。

真厉害，我完全没注意到。

「只要追踪这个脚印，就可以找到吗？」

「不，这应该是其他动物的脚印。和听来的情报相比，这脚印比较小。」

的确，看这尺寸顶多只是只体型普通的猫。不过我倒是觉得少女的形容应该有点夸大啦。

「唔。」

「是我们要找的动物的地盘已经被其他动物逐渐入侵。」

「是那样吗？」

「没错，因为味道正在变淡。」

味道？该不会这家伙还可以闻出动物划分地盘时留下的标记吧？

「走这边。」

瑞杰路德自顾自地理解了什么，然后走向巷子深处。

我默默地跟在他后面。

虽然搞不清楚状况，但跟在名侦探身后的助手大概就是这种心情吧？以压倒性的追踪技术来把犯人逼上绝路，然后利用魔界式巴顿术（Bartitsu）以及源自于恐怖的诱导性审问来逼迫犯人自白。不管是何种事件都能迅速解决的名侦探瑞杰路德，在此登场。（注：巴顿术据说是夏洛克·福尔摩斯擅长的一种武术）

「找到了，大概是这家伙吧。」

瑞杰路德指着巷子里的一个角落，如此说道。我根本不知道他找到了什么，也不知道是在大概什么。至少这里没有留下动物脚掌的痕迹。

「是这边。」

他轻快地在巷子前进。

脚步毫无犹豫，越来越深入狭窄的巷子。

就像是猫会经过的那种狭窄小巷。

我不清楚他是在想什么才会这样行动，但应该有顺利追踪着目标的脚步吧。

「你看，这里有打斗过的痕迹。」

瑞杰路德在一条死巷里停下脚步。就算他叫我看，我也看不出那种痕迹。

因为没有血迹，地面上也没有什么特别的状况。

「走这里。」

瑞杰路德走在前面，我和艾莉丝只是跟着。真是轻松的工作。

我们穿过小巷，横越道路，又走进另一条小巷。再穿过小巷，走进建筑物后方的小路，然后再换一条巷子。

在宛如迷宫的场所里不断前进。通过某条巷子后，周围的风景变了。

变得比先前萧条了几分，有些房舍已经崩塌，外墙也变得简陋粗糙。

有些家伙以危险的眼神瞪着我们，还有人躺在路边。也看到很多脏兮兮的小孩。

这里是贫民窟。

不是慢慢进入贫民窟的感觉，而是走了近路后就突然闯入的感觉。

我心中的警戒等级一口气提升。

「艾莉丝，请你做好随时可以拔剑的准备。」

「……为什么？」

「为了以防万一。还有，和人擦身而过之后要注意背后。」

「啊……嗯，我知道了……！」

我先提醒一下艾莉丝。

虽然因为有瑞杰路德在，我想应该不会发生什么太夸张的事情，但是如果全依赖别人结果自己却发生失误，那可让人看不下去。

自身的安危必须由自己来保护才行。

这样想的我握紧怀中的钱袋。虽然也不是有多少钱，但可不能被人扒走。

「……啧！」

有时候会有像流氓的人瞪向瑞杰路德，他以相当凶狠的眼神反瞪回去后，那些家伙就会立刻咂着舌把视线转开。

在这种地方，比起冒险者，或许对于强者的警戒心还比较高。

「真的在这种地方吗？」

「这个嘛……」

瑞杰路德的回答听起来很不可靠，他的脚步不是一直毫无迟疑吗？

不，他只是话不多，想必有找到什么线索。

就这样相信吧。

走了一阵子之后，瑞杰路德在一栋建筑物前停下脚步。

「就是这里。」

眼前有一段往下的楼梯，楼梯前方是一扇门。

看起来像是视觉系的人们会聚集的地下酒馆。

当然，我没有听到摇滚又流行的音乐声，也没有戴着墨镜的光头警卫在监视出入的客人。

反而飘出一股动物的味道。就像是经过宠物店附近时，那种很难形容的动物味道。

还有那个，有那种犯罪现场的感觉。

「里面有几个人？」

「没有人，但是有很多生物。」

「那我们进去吧。」

既然没有人，也没有必要特别犹豫。我走下楼梯，把手放到门上。

门锁着，我利用土魔术开锁。

基本上我有先检查周围，确认没有被任何人看到后才闪身进入门内。而且为了以防万一，还从内侧重新把门锁上。实在很像小偷。

里面是一条昏暗的走廊。

「艾莉丝，请警戒背后。」

「我知道了。」

虽说瑞杰路德应该会发现有人进来，不过基本上还是要警戒。

我们由瑞杰路德打头阵，走向建筑物内部。

走廊深处有一扇门，门后是一个小房间，然后又有一扇门。穿过两道门后，喧嚣的动物叫声冲撃耳朵。

在最深处的房间里，排着很多笼子。

塞满整间房的这些笼子里关着大量的动物。

有狗有猫，还有没见过的动物。在这间跟学校教室差不多大的房间里，到处都是动物。

「……这是怎么回事……」

艾莉丝的声音在发抖。

至于我，一方面对这房间产生疑问，同时也觉得既然有这么多动物聚集在此，说不定我们要找的宠物也在这里。

「瑞杰路德先生，有我们要找的猫吗？」

「有，是那家伙。」

他立刻回答。我望向瑞杰路德指出的地方……里面装着一只像黑豹的动物。

好大，真的很大。比少女张开双手比划的尺寸还大了两倍左右。

「真……真的是这家伙吗？」

「没错，你看它的项圏。」

黑豹的项圏上的确写着「小咪」两个字。

「的确是小咪呢。」

……总之，委托达成。只要把这只黑豹从笼子里放出来，再带回少女身边就结束。

然而，其他的动物该怎么办呢？

观察之后，发现戴着项圏或脚环的动物还不少。其中还有一些像「小咪」那样写着名字，不管怎么看都是宠物。

房间角落里随便丢着绳子和嘴套之类的东西。

讲到从绳子能联想到的词语，就是「捕捉」。

绑架别人的高级宠物，再高价卖到他处。这种买卖似乎也有可能存在。

我是不觉得这世界会有关于这方面的法律，但这的确不是什么好事。

因为讲得直接一点，就是偷窃行为。

「唔。」

瑞杰路德把脸转向入口，艾莉丝也有反应。

「有人进来了。」

我因为动物叫声太吵所以什么都没听到。

瑞杰路德也就算了，艾莉丝能察觉还真行。

好啦，该怎么办呢？从入口到这里不需要多少时间。要逃走吗？不，根本无路可逃，只有这一条路。

「总之，把对方抓起来吧。」

我舍弃「和对方沟通」这选项。

我们是非法入侵者。虽然我认为这里是犯罪现场，但也无法完全舍弃其实有什么正当理由的可能性。

所以先把对方抓起来，如果是好人就透过交涉，是坏人的话就用拳头来封住他们的嘴。

★★★

几分钟后。

我俯视着躺在房间角落的三个男女，共有两名男性和一名女性。

我用土魔术让三人全都戴上手铐，再泼水让他们清醒。由于其中一个男子一直大吵大嚷，所以我拿旁边的布把他的嘴巴封住。

其他两人很安静。不过基本上我还是把所有人的嘴都封住，这就是所谓的公平。

「……唔。」

我心里突然涌上一个疑问。

好啦，为什么会演变成这样？我们应该是承接了E级的委托。

内容是寻找走丢的猫。

瑞杰路德说包在他身上，结果不知不觉就闯进了贫民窟。

后来进入贫民窟里的房子，却发现有很多动物被关在这里。之后一回神，不知为何还抓了人。明明该抓的目标并不是人。

一切全都是人神的错，那家伙早就料到会变成这样。

这下事情棘手了，早知道不该承接什么找宠物的委托。

——总之，来观察抓住的这三人吧。

男A

皮肤是橘色的，眼睛没有眼白，而且是复眼。看起来有点恶心。大叫大闹跟蝉一样吵的家伙。给人一种粗野的感觉，或者该说是看起来好像很擅长打架。

我总觉得曾在洛琪希辞典里看过，但实在想不出种族名。

不过还记得因为这种族的唾液有毒，我还产生过「那接吻时该怎么办？」的疑问。

男B

长得很像蜥蜴，不过形状和花纹和门口卫兵有点不同。实在很难从蜥蜴脸上看出表情，不过眼中透露出的知性神色让我产生戒心。

女A

也是复眼，脸长得像蜜蜂，可以看得出来她很害怕。

果然让人觉得恶心，不过身材诱人所以加加减减后算打平。

好啦，就算一直这样俯视着他们也没有用。

要交谈……不，不必掩饰了。如果要「盘问」的话，该选谁才好？哪一个人会很干脆地交出情报呢？男的，还是女的？

女性很害怕。只要稍微吓唬她一下，说不定会全盘招认。

不，女人总是会说谎。为了让自己获救，会说一些支离破碎前后矛盾的谎话。虽然我知道并不是世上所有女性都这样，不过至少我老姊就是那种人。至于我是一听到那种谎话就会气昏头，没办法判断内容真伪的类型。

所以，还是把女性除外吧。

那么，要从男性中选一个。男A怎么样呢？在三人中拥有最健壮的体格，脸上带着伤，看起来最擅长打架的他显得相当亢奋。脑袋大概不太灵光吧，一直吼着些「你们这些混账是干啥的？」或是「快点松开手铐！」之类的发言。

男B又怎么样呢？虽然看不出他的脸色，不过他正在仔细观察着我们，绝对不是个笨蛋。如果不是笨蛋，应该也会想到在这种状况下能说的谎话吧。

我选了男A。

因为我觉得既然他已经激动到失去冷静，那么只要稍微挑衅或诱导一下，应该就会把必要的情报全都招出。

算了，如果不行也还有两个人。

「我有一些事想问你。」

「……」

我松开封住男A嘴巴的布，他瞪着我——但是什么都没说。

「只要你老实回答，我就不会动粗呜哇啊！」

他突然动脚把我踹飞出去。正蹲着的我无法撑住，直接摔向后方。

然后翻了一圏，后脑撞上墙壁，眼前冒出细碎火星。

好痛，混账！不过，这家伙的脑袋真的很笨，居然在这种状况下攻击抓住自己的对手。

他没有想到万一惹火对方会导致什么后果吗？

「咦！等……等一下！住手啊！」

传来艾莉丝的叫声。我以为是男A对她做了什么，所以立刻跳了起来。

该不会是他在我思考时已经挣脱手铐，还趁着瑞杰路德没注意，抓住艾莉丝当人质……

「咦……！」

结果映入我眼帘的景象，是刺进男A喉眬里的短枪。

瑞杰路德攻击了男A，艾莉丝是因为看到这一幕才瞪大双眼那么惊讶。

短枪往横一转被拔了出来，鲜血喷出，在墙上形成红色斑点。

男A往反方向转了一圏，脸朝下趴在地上。他的喉咙不断流出鲜血，背上也渗出血液。红色积水沿着地面向外扩散，血腥味也整个往上冒。

男子身体抽动一下，之后就再也没有任何动静。

他死了，还没讲任何一句话就死了。被瑞杰路德杀了。

「你……你为什……为什么要杀他？」

我的声音在发抖。这并不是我第一次看到有人死掉，基列奴上次也为了救我而杀人。然而，这次和那次有哪里不同。

不知为何，我的身体在发抖，心里在害怕。

（怎么回事？我在怕什么？）

怕看到有人死掉吗？

怎么可能！在这个世界里，哪个人丧命根本是家常便饭的事情。我应该很清楚这种情况。

是因为就算脑袋清楚，但第一次实际目睹还是另一回事？

那么，为什么基列奴杀死绑架犯时，我根本没什么感觉？

「因为他踢了小孩。」

瑞杰路德平静地说道，这语气就像是在表示他的行为很理所当然。

噢，是这样吗？我懂了，自己并不是因为看到有人死掉而感到害怕。

而是在害怕只是因为「小孩被踢」这样的小事，就可以像呼吸般自然地夺走对方生命的瑞杰路德。

洛琪希不是也有说过吗？

「人族和魔族在常识上有许多不同之处，你无法预测讲了什么话会成为让对方发火的契机。」

没错。万一瑞杰路德把矛头指向我，该怎么办？

这家伙很强。跟基列奴差不多，甚至更强。

我的魔术能打赢他吗？要对抗应该是能办到，我曾经针对擅长近身战斗的对手多次想象过模拟战。保罗、基列奴、艾莉丝……我周围的人物们每一个都是近身战斗的专家，瑞杰路德在其中恐怕是最强的一个。

所以，我无法带着自信说自己能打赢。然而如果抱着要杀死对方的心态来打，就多的是可以使用的手段。不过，万一……他的目标是艾莉丝呢？我能够确实保护好艾莉丝吗？

办不到。

「不……不可以杀人！」

「为什么？他是坏人啊。」

我慌乱地这么一说，瑞杰路德就瞪大双眼。那是打心底感到无法理解的表情。

「因为……」

该怎么说明才好？我希望瑞杰路德怎么做？

而且基本上，为什么不能杀人？

我这人并不具备一般水平的道德心。还是尼特族的时代，我对「不可以杀人」这种话根本嗤之以鼻。双亲过世时也一样，尽管有想到今后可麻烦了，但另一方面也觉得关我屁事，比起那种事情还是自〇比较重要，我那时就是采取这种水晶男孩的态度。（注：角色出自漫画《眼镜蛇》中的「水晶人（Crystal Bowie）」，而原哏则是出自ふたば☆ちゃんねる中的恶搞合成图）

像这样的我就算主张不可以杀人，也只会是空有表面的言论吧。

「我……可以举出不该杀他的理由。」

我正感到动摇，要有自觉，我正在不知所措。

有自觉之后要好好思考。首先，为什么自己在发抖？因为害怕。一直以为是个善良好人的瑞杰路德很干脆地杀了人。原本我已经认定斯佩路德族只是受到误解的沉稳种族，但这想法错了。

即使不确定整个种族是怎样，但至少瑞杰路德不是那样。他从拉普拉斯战役的时代起就一直持续杀死敌人，这次也是那种案例之一吧。而且，我无法断言他绝对不会把矛头指向我或是艾莉丝。

我并不是那种能受到瑞杰路德认可的清廉洁白人物，总有一天会在哪件事情上不小心踩到他的地雷吧。他如果因为那样而动怒并不要紧，因为想法不同而导致意见相异也是无可奈何的事情。或许还会吵架。

但是，我没打算跟他闹到动刀动枪。所以我是不是该趁现在这个阶段，就先跟他把话好好讲清楚，以确保以后无论发生什么状况，起码都不会发展成必须拿命厮杀的场面呢？

「那个，瑞杰路德先生，请你好好听清楚。」

可是，我还没找到能用的理论，该怎么说？

说什么才可以确实说明？难道要恳求他不要杀我们两个吗？

也太蠢。

我之前说过我们是和他一起战斗的战士，并不是受到他的庇护，而是互为同伴。所以不可以恳求。

不容分说地坚持不行杀人也是不妥的做法。除非瑞杰路德本身能够认同，否则没有意义。

快动脑，我是为了什么才和瑞杰路德一起行动？是为了想办法洗刷斯佩路德族的恶名。要是瑞杰路德杀人，就会导致佩路德族的形象变差，这推论应该没有错。所以我才会要求他不要和其他冒险者起冲突，因为斯佩路德族在人们心中的印象已经糟到不能再糟。

无论做了多少好事去改变他人的印象，只要斯佩路德族在眼前犯下杀人行径，过去努力一定就会付诸流水，瑞杰路德的形象也会彻底完蛋。

所以不可以杀人，不可以让其他人抱着「斯佩路德族很可怕」的观念。

「只要瑞杰路德先生你杀了人，斯佩路德族的负面传闻就会更扩散。」

「…………即使对方是坏人也不行吗？」

「重点并不是被杀的人，而是下手的人。」

我一边思考一边斟酌用词，慎重地说道。

「我无法理解。」

「因为斯佩路德族杀人跟其他人杀人的意义不同，被斯佩路德族杀掉就像是被魔物杀掉。」

瑞杰路德露出有点不高兴的表情，或许他觉得我是在批评他的种族。

「…………我不懂，为什么会变成那样？」

「因为斯佩路德族被人认为是可怕的种族，是只要稍微看不顺眼，就会立刻动手杀人的恶魔。」

虽然我也觉得这话说得太重，不过世间的看法的确是这样。

而我们是想要改变这种观念。

「要用嘴巴主张斯佩路德族并不是世间传闻的那种恶魔是很简单的事情。只要用行动实际表现，大多数的人都会改变看法吧。」

「……」

「可是一旦杀人，就会毁掉一切。人们应该会觉得斯佩路德族果然是恶魔吧。」

「怎么可能。」

「你以前没有碰过吗？助人并建立起交情后，对方却突然翻脸的状况？」

「………………有。」

我一边说，也慢慢归纳出心里的想法。

「但是，如果你能完全不杀人……」

「会怎么样？」

「人们就会认为斯佩路德族也具备理性。」

真的会那样吗？在这个世界里，会光是因为没杀人就被认为有理性吗？

不，现在不要想那么多，我应该没有错。瑞杰路德杀了太多人，而斯佩路德族被认为是当然会杀人的种族。所以只要他不杀人，大概就可以改变这种看法。

这理论应该并不矛盾。

「请不要杀人。如果你真心为斯佩路德族着想，就不要杀任何人。」

什么时候可以杀人，什么时候不该杀人？正常来说必须做出判断。然而我并不清楚这世界的判断标准，而瑞杰路德的判断标准恐怕过于严苛。

分处两个极端，所以很难看出界线。

既然如此，干脆全部禁止还比较省事。

「如果没有人看到，又有什么关系？」

听到瑞杰路德的发言，让我觉得很头痛。因为没人看到所以可以犯罪，这是哪来的小学生理论？这家伙真的活了五百多年吗？

「就算你认为没人看到，但也不知道哪里会躲着目击者。」

「周围真的没人啊。」

啊，可恶！对了，他可以靠额头上的宝石判断。

「这次有人看到喔。」

「哪里？」

在这里。

「我和艾莉丝不就看到了吗？」

「唔……」

「请你不要杀任何人，我们也不想看到你就感到害怕。」

「……好吧。」

结果最后，还是演变成类似博取同情的形式。我对自己的言论根本没有信心。

然而，瑞杰路德还是点头承诺。

「麻烦你了。」

我对着他低头敬礼。仔细一看，我的手在发抖。

冷静，这种情况很普通。好，深呼吸。

「吸……呼…………吸……呼……」

我一直没办法冷静下来，心跳还是很快。艾莉丝的情况如何？是不是在害怕呢？我看向艾莉丝，发现她一副平静的模样。

还露出「因为事出突然而吓了一跳，但是那种垃圾死了活该」的表情。不，我想再怎么说她内心应该没有抱着如此残酷的想法，但她还是双手抱胸，双脚张开，下巴抬高，摆出熟悉的那个姿势。

无论内心想法如何，艾莉丝都试着要表现出一如平常的态度。

结果我却动摇成这样，到底算什么？

我发现自己的手总算停止颤抖。

「那么，继续审问吧。」

在充满血腥味的房间里，我勉强挤出笑容。

第三卷 少年期 冒险者入门篇 第十话「第一个工作结束」

那么，现在是审问时间。

一男一女，要先审问哪边才好？

眼睛像昆虫的女子一看就知道非常害怕。她拚命地发出嗯嗯唔唔的声音，想要逃离我们，这害怕的模样真是让人心痒难耐……这不是重点。

要是拿下嘴套，感觉应该会叫出什么支离破碎的发言。

如果要审问，或许还是等她再冷静一点之后再行动会比较好。

至于长的像蜥蜴的这个男性。

看表情实在看不出什么结果，毕竟我不懂蜥蜴的表情变化。虽然总觉得他好像脸色发青，不过也觉得他似乎在仔细观察周遭。

观察我的脸色、瑞杰路德的脸色，还有艾莉丝的脸色。

我想他脑中一定全都在思考要如何在这种状况下保住一条命。

如此一来，瑞杰路德杀了一个人的行动实在令我扼腕。让那种脑筋简单的家伙老实招认是最轻松的发展。

要不要干脆把两人的嘴套都松开，一口气审问两人呢？还是要把其中之一带到其他地方，分别审问，之后再对照双方的情报呢？

好，采用后面这种方法吧。

「艾莉丝，请你监视这个女的。」

「知道了。」

艾莉丝用力点头。

我带着蜥蜴男移动到走廊，不过一个人搬不动，所以有找瑞杰路德协助。来到声音不会传进房里的位置后，我一边注意不要被对方咬到，同时小心地拆下嘴套。

「请你回答我的问题。」

「我……我会回答，所以不要杀我！」

「可以啊，如果你愿意好好回答，我就饶你一条命。」

「咿……是！」

我露出笑容想让他放心，结果他却更加害怕。

原本以为这家伙出乎意料地冷静，但其实不是那样吗？

「这房子里的动物是怎么回事？」

「是……是捡来的。」

「哦〜还真厉害！那……你是从哪里捡来的？」

「这……这个……」

蜥蜴男的眼神飘忽不定，观察我和瑞杰路德的神色。

他还想说谎吗？

「是……是在附近……」

这回答连谎话都算不上。虽然这家伙的脸看起来好像挺聪明，但实际上或许没那么灵光。

「原来如此！毕竟这城镇里到处都有动物嘛！…………我说你这家伙，看我是小孩所以在耍我吧？」

我瞪了他一眼。

「没……没那回事。」

不行，看来靠这个体型，就算想要威胁对方似乎也会显得很蠢。

毕竟我才十岁，没办法。稍微动手好了。

「爆炸（Explosion）。」

我打响手指，让男子眼前发生小规模爆炸。

「呜哇好烫！」

他的鼻尖烧焦了。

「你……你……你做了什么？」

我无视他的提问。

「我说你啊，先好好想一想再回答吧。你不是不想死吗？」

或许是想到刚刚死掉的那个男子，蜥蜴男开始发抖。

这时我才注意到，之前和瑞杰路德对话时是使用魔神语。也就是自己用了这些家伙能听懂的语言，讲了一堆斯佩路德族怎么样的发言。

算了也罢，既然已经曝光，只要拿来利用就好。

「我说，你懂吧？那个男子虽然把头发染成蓝色，不过却是如假包换的『Dead End』本人。我的年龄也不是只有外表看起来的岁数。」

「本……本人……？」

「我们和你们是同类。你还是老实招吧，说不定我们还能够帮上忙。」

我试着把话题带往另一种方向。

「不过……咿！」

男子瞄了瑞杰路德一眼，又立刻转开视线。

大概是被他反瞪吧。

「快说。你们，是在这里，做什么？」

「把……把宠物抓来……」

「哦？然后呢？」

「等饲主发出寻找宠物的委托后，再送回去装成是我们帮忙找到的。」

「原来如此啊。」

这一定是真话。虽然没有确实的证据，但这些行为前后说得通，所以让人能够接受。

虽然这次的委托人是个惹人怜爱的少女，不过应该也会出现「寻找有钱贵妇的克里斯廷宝贝」之类的委托吧。

公会的报酬似乎是根据层级来订出上下限，不过或许也有委托人会另外提供特别报酬。

只要运气好，找宠物大概也能赚钱。

「那么，要是没有人提出寻找委托，你们会怎么处理这些动物？」

「过了一阵子之后，就会放走它们……」

「哦？卖给宠物店不是比较划算吗？」

「哈！要是做那种事，有可能会被寻线追查到啊！」

男子嚣张地嘲笑我，这瞬间瑞杰路德把短枪的枪柄底部重重敲向地面。

蜥蜴男吓得身体一震。

不愧是瑞杰路德，在对方得意忘形的瞬间，就让他回想起自身的立场。这威胁的时机真的太精准了！

「你们相当慎重嘛。」

「是……是啊。」

「不过如果是我，会把抓来的动物卖掉。先肢解之后再卖给肉铺，这样的话就不会留下线索吧？」

既然这世界能把魔物的肉当成美食，那么就算不是家畜应该也能卖掉吧？

啊，蜥蜴男露出一脸感到难以置信的表情。

为什么！大王陆龟的肉跟宠物乌龟的肉根本没什么不同吧！

「鲁迪乌斯，你打算把这些家伙也肢解后卖给肉铺吗？」

回头一看，瑞杰路德对我讲出可怕的提问。

原来如此，这蜥蜴男大概也是想象到那种情况。

「这或许是个好主意……」

我稍微恐吓他一下，只见蜥蜴男的脸整个绷紧。

噢，这表情我懂。好怀念啊，生前别人常对我做出这种表情。

「鲁迪乌斯……」

瑞杰路德先生，请不要从后面瞪人。

我能感觉到你的视线，刚刚只是开玩笑，我不会真的那样做。

「算了，我们只是来找一只猫，也不是正义的一方。所以，其实也可以当作什么都没看到，直接离开。」

「真……真的吗？」

「不过，你们已经知道瑞杰路德是真的斯佩路德族。这下该怎么办呢？」

「我……我不会告诉任何人！而且就算说Dead End在城镇里，也不会有人相信吧！」

「不，会有人相信，因为坏事总是能传千里嘛。」

尤其是对人不利的坏消息更容易传开。抱着这种判断并没有坏处。

「以我来说，把你们全都杀光再埋起来，应该是最省事的做法吧。」

「饶……饶了我吧……我什么都肯做，拜托你饶我一命……！」

既然对方已经说出「什么都肯做」，应该威胁到这边就可以了。

不过，好啦，到底该怎么办呢？他们是宠物绑架犯，换句话说是坏人。话虽如此，听起来像是没有后台的小恶棍。即使丢着不管，也不会有什么严重影响吧。

然而，这两人是看到瑞杰路德杀人的目击者。如此一来，对于要让瑞杰路德受到欢迎的作战计划，他们有可能会成为障碍。我想先排除后顾之忧。

可是不能杀了他们，毕竟我才对瑞杰路德说过不可以杀人。

交给城镇卫兵处理的方案如何呢？

不行，他们顶多是宠物绑架犯。即使交给警察，或许也不算是什么多严重的罪行。万一受到的惩罚是不上不下的罚金，说不定他们反而会把帐算在我们头上。就算现在的态度值得肯定，不过俗话说好了伤疤忘了疼。

可以的话，希望能让他们待在我们监视得到的地方，然后定期威胁一下。

至少在确定这些家伙没问题前都要那样做。

然而，这种做法也有风险，持续受到威胁有可能会导致迁怒变成完全的憎恨。毕竟我方已经先动手杀了他们其中一人，即使现在是恐惧心的来源，但迟早肯定会变成憎恨的原因。

不管是杀死他们还是交给警察都行不通。

那么，要拉拢他们吗？把这两个家伙放在身边，让他们帮忙我们赚钱、升级，还有收集城镇内的情报以及负责各种杂事。甚至由我们接手绑架宠物这买卖也不错。

不过，瑞杰路德对最后这方案应该不会表示赞同。

毕竟这些家伙在瑞杰路德心中是可以干脆杀掉的坏蛋，想必不愿和他们一起行动。

唔〜

来整理各项方案的风险和收益吧。

一、杀掉他们

风险：瑞杰路德会感到混乱+可能会养成一旦发生问题只要杀人就能了事的坏习惯。

收益：没有后顾之忧+可以抢走他们的钱。

二、交给卫兵

风险：可能会被他们怀恨在心。

收益：说不定可以得到一点点好名声。

三、丢着不管

风险：可能会被他们怀恨在心。

收益：没有。

四、拉拢他们

风险：同伴们无法认同+可能会被别人认定我们也涉足坏事。

收益：能够就近监视这两人+人手增加。

关于第一种方法，为了今后着想，总觉得不太妥当。

虽然我并不是正义的一方，但不管三七二十一就杀人是放弃思考的行为。总觉得有一天会遭到严重报应。

第二种和第三种是低风险和低收益。

就算被怀恨在心，只要有瑞杰路德在，要找出他们不是难事。不过到头来还是要杀人，等于费两次工夫。

果然还是只能选第四种吗？

就算会导致瑞杰路德对我的评价变差，但我们也抱着急需赚钱的迫切问题。

没错，重点是钱，我们现在需要钱。如果想赚钱，多点人手是好事。

可以帮忙他们的绑架宠物买卖，或是让两人加入队伍，分头进行F级的工作。因为升级很重要，至少要升到能承接C级以上委托的层级，这样我们的状况应该就能稳定下来。

…………嗯？

「你说你们承接委托然后把宠物还给主人，所以你们是冒险者吗？」

「是……是啊。」

什么，这些家伙居然是冒险者。

「层级呢？」

「D级。」

而且层级似乎比我们还高。

「明明是D级结果还在接E级的工作？」

「嗯，虽然已经可以升上C级，但E级的找宠物委托可以有稳定收入。」

一旦升到C级就不能承接E级的委托，所以留在D级，靠E级的委托来稳定赚钱……原来也有这种人啊。

不过这些家伙的情况跟诈欺没两样啦。

如果是我们，一定会立刻升到C级，然后承接B级的讨伐委托。不过大概也有不擅长战斗的冒险者吧。嗯，我看干脆让他们去承接C级的工作，再由我们帮忙完成。至于报酬就两边平分，还能解决缺钱的问题。

不，那样一来，我们的公会层级无法提升。

「啊……」

这时，一股电流窜过我的大脑。

对了，我想到一个好主意。

「我说你们……少了刚才死掉的那家伙还能继续干这行吗？」

「不……我决定要停止这种行为，去做正经……」

「快点老实回答。」

「可以继续！因为那家伙只是发现我们在做这个，就跑来威胁说要分一杯羹！」

真的吗？那我们运气还真好……

意思是我们正确猜中了三分之一，这也是人神的意向吗？

「好，那你们和我们连手吧。」

我才刚说完，背后的瑞杰路德立刻大吼：

「连手？你在说什么！」

「瑞杰路德先生，能请你安静一点吗？」

「什么！」

「我不会做出对我们不利的事情。」

「……」

回头望去，瑞杰路德的脸色果然很难看。虽然我觉得是个好主意，不过是不是还是放弃比较好？

然而，这个计划很完美。能存钱，也能提升层级，还可以拉高瑞杰路德的评价。

一个可以满足所有需求的完美计划……应该是这样没错。

我重新转身面对蜥蜴男。

「刚才你说过什么都肯做吧？」

「如……如果可以饶我一命，我……我愿意付钱。」

「我不要钱，不过代价是，你们要去升一级。」

「啥？」

我开始说明：

「你听好了。正如你所见，我们几个全都是战斗系。虽然要找宠物也不是不行，但还是讨伐系委托的效率比较好。」

「说……说的对……是说，你们为什么会接下这种工作？」

「因为一些事情，我们才刚成为冒险者。」

「噢……」

「好了，这种事不重要。」

话题快偏了所以我拉回正题。

「所以啦，我们想承接战斗类的委托，却因为层级太低而不行。相反的，你们是无法处理战斗类的委托。讲到这边还可以理解吗？」

「嗯。」

「所以，彼此要交换工作。」

听到要交换工作，蜥蜴男稍微歪了歪脑袋。

「这……这话是什么意思？」

「你们去承接C级或B级的战斗类工作，而我们则为了提升层级去承接寻找宠物的委托。然后，我们来解决你们的工作，你们去达成我们的委托。」

「请……请等一下，怎么能让别的队伍去报告承接的结果……」

「笨蛋！报告时要由承接工作的队伍自己去啊！」

「啊！」

男B似乎终于听懂了。

我们：承接E级的委托，处理B级的工作。然后回报E级工作并领取报酬。

他们：承接B级的委托，处理E级的工作。然后回报B级工作并领取报酬。

就是这种形式，最后再交换报酬。

虽然在公会规约上可能会有问题，但是我听说有时候高层级的人会去帮忙低层级完成依赖，我们只是要反过来进行而已，没有做什么违法的事情。

「我们想要钱也想要升级，你们想要安稳的生活，这就是所谓的Give and Take。要不然也可以从B级委托的报酬里抽一些分给你们。」

「可……可以分到B级委托的报酬……」

蜥蜴男咽了一口唾沫。

B级的报酬很高。

这是恩威并济，只有施压会遭到背叛，要把利益也分给这些家伙。

必须让他们觉得和我们连手可以尝到甜头。

「但是，我有一个条件。」

「条……条件？」

「嗯，你们要帮忙宣传『Dead End』的名声。」

「叫我宣传……可是根本没有人不知道这名字吧？」

我想也是。

「要讲好话啊。说谎也没关系，总之要宣传我们拥有良好的品行。甚至你们还可以去进行F级的委托，然后自称是『Dead End』。」

「为……为什么要做那种事……？」

问我为什么吗？要是把瑞杰路德的过去仔细告诉他，这家伙会相信吗？

不，大概没可能。因为瑞杰路德不久之前才在这家伙面前杀了他的同伙。

就算他们之间的关系似乎不是很好，但是在这家伙心里，应该已经留下「斯佩路德族很恐怖」的感情。

「有些事情还是不要知道会比较好喔。」

「……我……我懂了。」

我只是随口讲讲，但他好像能理解。

「所以我们只要帮你们宣传就行了？」

「就是那样。不用说，可别在状况不对的时候自称是『Dead End』喔。我们这里有能追杀你们到天涯海角的家伙。」

男子看了瑞杰路德一眼，然后拚命点头。

「那就好好合作吧，直到我们升级为止。」

「啊……嗯。」

「明天早上在冒险者公会集合，可别偷懒。」

我拍了拍他的背。

我姑且也有审问另一个女的，然后对照双方证言。

他们似乎是寻找宠物的专家，从以前就靠这种工作过活。

有一次，两人保护了显然是走丢的宠物，然后想到要是看到宠物就先抓起来的话，或许能省下一些工夫。

后来越来越不知节制，最后就走上绑架宠物这条路。

原本只有两人低调地进行，不过有一天在抓宠物时被男A看到。

于是男A自称要当保镳并强行加入队伍，之后直接摆出领导人架子，并扩大事业规模。而且还和女性上床说是代替保镳费，也拿走比较多报酬。

所以我们杀掉那家伙的行为并没有引起太多恨意，至少以那个女性来说是这样。

运气真的很好。

顺便说一下，蜥蜴男叫作贾利尔，虫女的名字是威丝凯尔。

我和他们简短地讨论完后，为他们松开手铐。

★★★

带着猫离开建筑物后，瑞杰路德狠狠瞪着我。

「喂！刚刚那是怎样！」

「什么东西是怎样呢？」

他一把抓住我的领口，我的身子悬空。

「别装蒜！那些家伙是恶棍！结果你却和他们连手？」

瑞杰路德是真的动怒。

他的表情好恐怖。看到这张脸，让我回想起这家伙才刚杀掉一个人。

「他……他们的确是恶棍，不过只是小恶棍，并没有做太坏的事情。」

「和坏事的程度无关！恶棍就是恶棍！」

我应该早就预料到会演变成这种情况，结果不知道为什么，我的脚在发抖。

声音也在发抖，眼角还积着泪水。

「因……因为这个计划可以一箭双雕……」

「……那又怎么样！」

瑞杰路德似乎无法信服。

不妙，因为太害怕所以脑袋停工了，只有牙齿打颤的声音占据了整个大脑。

「恶棍会背叛我们！」

瞪着我的瑞杰路德如此大吼。

背叛，我有考虑到这个可能性。

然而，这是对他们也有好处的事情。而且我还多次威胁过那两个家伙，短期之内应该没问题。

「居然和那种家伙合作，你到底在想什么！」

听他这么一说，我自己也有点动摇。

没错，其实不连手也无所谓。

只要花更多时间就行了。钱不够用的时候就去平原狩猎魔物，然后一点点达成委托，慢慢提升层级。

那样做也没有问题。就算不利用那些家伙，也有办法解决。

只是会有点绕远路，如此而已。

果然还是停手比较好吗？要现在立刻回头把那些家伙杀光吗？

要在血海里享受海水浴吗？

真让人犹豫，我的做法是正确的吗？

「瑞杰路德！」

我的犹豫被大叫声给打断。

随着冲击耳朵的吼叫，瑞杰路德的身体也晃动了一下。

「你快点放开鲁迪乌斯！」

艾莉丝正踢着瑞杰路德的屁股，而且还一脚接着一脚。

「你到底在不满什么！」

她的大吼让我的鼓膜不断振动。

好奇发生什么事的周围人们也看向这边。

「我不喜欢和恶棍合作。」

「只是因为不喜欢就要抱怨？这些全都是鲁迪乌斯为了我和你才去做的事情耶！」

瑞杰路德睁大双眼。我的身体也总算往下回到地面。

于是，艾莉丝也停止踹人，不过继续大吼大叫。

「基本上，你倒是说说看绑架动物算什么大罪？」

「不是，像那种会踢小孩的家伙……」

「我也会踢人啊！」

「……但是，坏事就是坏事。」

「你自己以前还不是做过坏事！」

瑞杰路德无言以对。

艾莉丝小姐，我很高兴你愿意站在我这边，但是过度针对那种核心部分其实不太好喔。

「鲁迪乌斯很厉害！只要交给他，一切都会顺利进行！所以你给我乖乖听话！」

「……」

「别因为有点看不顺眼的事情就抱怨！」

「不……」

「如果要抱怨，你就走啊！只有我和鲁迪乌斯也能活得下去！」

面对艾莉丝那拚命的表情，瑞杰路德表现出明显的狼狈反应。

「……我明白了，抱歉。」

结果，瑞杰路德向我道歉。

感觉是被艾莉丝的气魄压倒。

我想他绝对没有真心信服。

「不……没关系……」

话说回来，感觉困难度一口气提升。

这气氛让我没办法说出自己其实在犹豫，或许和那些家伙合作是轻率行径。

不过事到如今，已经无法改变意见。虽然心中满是不安，也只能做下去了。

只能相信一开始认为这是好主意的自己，并继续进行下去。

虽然我本人正是最不值得信赖的对象……

★★★

把猫送回去之后，委托人梅赛儿非常高兴。

她一看到猫就冲了过来，抱住猫流下眼泪。

应该非常宝贝这只动物吧？猫也很乖巧，不过其实是黑豹啦。

「谢谢！对了，这个拿去！」

她递给瑞杰路德的东西，是一张不知用铁还是用什么制成的卡片。表面写着像是委托编号的数字和「完成」这两个字。

「这是？」

「你们是冒险者却不知道吗？」

少女露出感到难以置信的表情。

我……我也可以好心允许你教导我们啦。

「如……如果方便的话，请告诉我这是什么。」

「就是啊，把这个拿去冒险者公会后，就可以换钱喔！一开始没有写完成！可是啊，把手放在什么都没有的地方然后说『完成』，就会变成这样喔！」

翻译一下就是「只要把手放在卡片上讲出『完成』，就会变成完成状态」吧。

原来如此，这是防盗措施吗？不对，要是我自己喊完成是不是也行得通？

那么只要偷走卡片，设定为完成之后再去领钱……

不，会立刻被抓包吧，应该有针对这点防范。

「可是，这卡片好像一开始就写了完成？」

正常来说应该会在达到委托的同时才把卡片设定为完成状态吧？

「嗯！因为我认为瑞杰路德一定会帮忙解决，所以先完成了！」

哎呀真是的，这女孩好可爱啊。充满信赖的少女真美丽！

瑞杰路德摸了摸少女的头。

「是吗……你相信我啊，谢谢。」

「不客气！因为我现在知道恶魔里也会有好人！」

听到恶魔这两个字，感觉瑞杰路德的表情似乎有一瞬间冻结。

虽然我能体会瑞杰路德的心情，但是你现在的评价就是这么回事。

「那么小姐，请你一定要记得『Dead End』的瑞杰路德。」

「嗯！要是小咪又跑出去的话再麻烦你们！」

听到少女的发言，让我内心隐隐作痛。

★★★

回到冒险者公会时，已经是夕阳西下的时分。如果每次都这样，我们马上会破产。

「什么啊……喂喂！那些家伙回来了！」

「喔？有找到走丢的宠物吗？」

一进入公会建筑，那个马头男立刻搧风点火。虽然他长得很像米诺陶洛斯但脑袋却是马，非常有特色所以我有留下印象。

是说，这家伙该不会一直待在公会里吧？

「咦？你是早上那个马头的人……今天没去工作吗？」

我有点怕这家伙，他很像以前霸凌我的人。

该怎么说？就是那种：「我接下来要霸凌这家伙，所以大家也一起来吧！」的感觉。

「怎……怎么了？突然讲话这么客气，真让人不舒服……」

哎呀糟了，我忘记演戏。想办法骗过去吧。

「对提供建议的前辈表示敬意是当然的行为吧？」

「噢……是吗？」

马面男有点不好意思，这家伙真好对付。

「托福，我们顺利完成了委托。」

「什么？」

我把写着完成的卡片在他面前晃了晃，马面男就地表示佩服。

「真了不起。在这城镇中，走丢的宠物通常很难找到。」

我想也是，毕竟失踪的理由是人为因素啊。

「没什么，对于『Dead End』的瑞杰路德来说，这只是小事。」

「真的假的……明明是冒牌货，还挺有一套嘛。」

「我不是说过是真货吗！」

我在最后演了一下粗暴口气，然后前往柜台，把完成卡片和三个人的冒险者卡片都交给职员。等待一阵子之后，冒险者卡片被交还给我，还附上一枚类似百元日币但看起来很廉价的硬币。

往回走的我发现马面男正在找瑞杰路德搭话。

「喂〜说一下你是怎么找到宠物的吧？让我参考参考。」

「我只是使用了狩猎的追踪术。」

「狩猎！你说你是哪个部族？」

「……斯佩路德族。」

「跟真的一样。我知道你是什么部族，只要看这项链就知道。」

马面男的视线盯着瑞杰路德胸前那条洛琪希的项链。

「我叫诺克巴拉，是C级。」

「我是瑞杰路德，F级。」

「我知道你是F级！算了，要是碰上不懂的事情，什么都可以来问我！身为前辈，我一定都会告诉你！嘎哈哈哈！」

瑞杰路德和马面男（诺克巴拉）似乎谈得很愉快。那个被人厌恶的瑞杰路德有机会和他人交谈虽然是好事，不过我担心他会不会说出什么不该讲的发言，或是突然抓狂攻击对方。尤其是希望对方千万别提到关于小孩子的话题。

讲到担心，坐在旁边的艾莉丝也让我担心。好像偶尔也会有人找她搭话，但是因为她听不懂所以都不会响应。

「我说，你那把剑不错耶，是在哪里拿到的？」

「…………」

「你也说点什么啊！」

我注意到有一名女战士因为被无视而发火。

「有什么问题吗？」

我赶紧介入两人，于是女战士丢下一句「啧！没事！」就离开了。

然后换成诺克巴拉跑来搭话。

「小子，有没有确实领到报酬啊？」

「嗯，屑铁钱一枚。这是我们第一次赚到的收入。」

「哈哈，果然很少呢。」

「这是小女孩竭尽全力支付的零用钱，不可以那样说。」

「但的确是很少啊。」

「以金额来看的确很少啦。」

那个年幼少女为了找猫咪而砸破存钱筒。只要想象这种光景，就可以明白屑铁钱一枚这金额其实并不便宜。

「你无法理解这份价值。请你走开吧，去去去。」

「什么啊，真冷淡！算了，好好努力吧！」

诺克巴拉边挥着手，边开始在公会里到处乱晃。这家伙到底是做什么工作的……

不管怎么样，我们完成了第一件委托。

第三卷 少年期 冒险者入门篇 第十一话「顺利的起头」

隔天，来到冒险者公会后，蜥蜴男主动前来搭话。

「啊，各位好。我们已经把层级升上去了。」

我一瞬间还想说这家伙是谁，不过旁边站着眼睛像昆虫的女性，让我总算发现他们是昨天的宠物绑架犯。

记得是叫作贾利尔和威丝凯尔吧？光看脸实在很难区别，毕竟这城镇里有很多蜥蜴头。另一方面大概是因为他昨天穿着普普通通的布制服装，今天却穿着有冒险者风格的皮制铠甲。

虽然两边都是没什么特别的一般服装，但给人的印象却整个改变。

「噢，贾利尔先生吗？辛苦了。」

「怎……怎么回事？这种讲话方式真让人不舒服……」

「是敬语，有什么不妥吗？」

「不……」

我瞪了他一眼，贾利尔就把视线移开。

「威丝凯尔小姐，从今天起也要请你多关照。」

「啊……是。」

威丝凯尔依旧很怕瑞杰路德，瑞杰路德也还是恶狠狠地瞪着他们。算了，也没办法。

「那么，我们进去吧。」

「啊……噢。」

虽然看起来有点不安，但贾利尔还是点头回应我的提议。

一走进冒险者公会，马面男立刻眼睛很利地发现我们并靠了过来。

「哟！」

「…………你好。」

这家伙，今天也待在公会里吗……真的不知道平常是做啥的。

「哎呀，今天『P-Hunter』也一起吗？」

「啊……嗯，诺克巴拉，好久不见。」

看样子马面男和蜥蜴头互相认识。

「好久不见。贾利尔，我听说你们把层级升到C了。没问题吗？C级可就没办法找宠物了喔。」

诺克巴拉先讲到这边，才来回看着我们和贾利尔，接着发出马的嘶鸣声。

「原来如此啊，难怪你们可以那么快找到宠物。昨天的委托是靠『P-Hunter』帮忙吧？」

P-Hunter似乎是贾利尔他们的队伍名。原来如此，这样正好。

「就是这样！昨天在找宠物的过程中结识了这两位！他们说要教导我们找宠物的诀窍！」

我随便扯了几句谎话。

「哈哈〜胆小鬼贾利尔终于有徒弟了吗！而且还是冒牌斯佩路德族，噗呼呼……！」

这家伙自己误解出合理的解释，真好对付。马面男笑了一阵之后，看向贾利尔的后方。

「话说回来，怎么没看到罗乌曼？他怎么了？」

「啊……噢……罗乌曼他……死了。」

「是吗？真是遗憾。」

罗乌曼应该是指昨天被瑞杰路德杀掉的人吧？

即使得知那家伙的死讯，诺克巴拉的反应也很干脆。

或许对冒险者来说，哪个人死掉并不是什么大不了的事件。是不是只有我特别在意呢？话说回来，贾利尔和威丝凯尔对于罗乌曼被杀的事情似乎也不是那么介意。

「但是，既然罗乌曼死了，为什么还要把层级往上升？在你们的队伍里，那家伙的实力最强吧？」

「这……这是因为……」

看到贾利尔瞄了我一眼，诺克巴拉以一副心领神会的态度点了点头。

「啊〜啊〜我懂了，你不必解释。也是啦，在弟子面前总是多少会想摆出架子嘛。」

诺克巴拉自顾自地做出结论后，拍了拍贾利尔的背，回到公会内部。贾利尔松了口气。

不过，那家伙到底是怎么回事？总是来纠缠我们，该不会是喜欢我吧？不，那家伙的眼神比较常看着瑞杰路德，换句话说是个homo……怎么可能。

「好了，来去看看委托吧。」

往公会内部前进后，也有一些家伙会用奇异的视线望着我们。

目前先全部无视。不过基本上，我觉得还是装出弟子态度会比较好，所以一边对贾利尔提出各种问题，同时和他一起确认D〜B级的委托。

「采取和收集有什么不同？」

「咦？噢……采取是针对植物，而收集通常对象是魔物吧……」

贾利尔前辈的回答很含糊。不过的确，看起来是这种感觉。

如果对象是生物就是收集，不是生物的话则是采取……吧？

「啊，对了。瑞杰路德先生。」

「什么事？」

「虽然很抱歉，但是短期内我想先存钱并提高层级。」

「……为什么要特别向我报告？」

「因为那件事情会往后延。」

我是有吩咐贾利尔和威丝凯尔帮忙宣扬名声，但实际上并不是太过期待。

原本有想到可以要求他们以恭敬态度来进行委托，不过基本上，我还是打算完全不干涉两人的行动。

因为只要保持不干涉的立场，万一他们做了什么，到时也可以坚持我们完全不知情。例如就算他们的犯罪行为遭到揭发，或是声称一切都是受到瑞杰路德的指使，但毕竟他们的冒险者层级远高于我们，大家也已经很清楚瑞杰路德是个冒牌货。所以到头来只有他们会遭到嘲笑。

「原来如此，我知道了。」

获得瑞杰路德的同意后，我和贾利尔进行讨论，并承接了几个委托。

★★★

和门口卫兵打过招呼后，我们离开城镇。

在这个城镇附近，可以作为目标的魔物据说是帕克斯郊狼、毒酸狼、大王陆龟和巨岩石龟（Giant Rock Turtle）。

帕克斯郊狼可以取得毛皮，毒酸狼是牙齿和尾巴，大王陆龟是肉，巨岩石龟会有魔石。

总之，这次先无视大王陆龟。因为肉很重。

最好的目标是巨岩石龟，就算是小颗的魔石，也能变卖到不错的价钱。以体积来看，在价钱方面的效率很高——然而，巨岩石龟的数量不多，也不会出现在人类住处附近。

所以到头来，会成群行动让人能透过一次战斗打倒许多数量的帕克斯郊狼就成了主要的目标。这次我承接的委托也是收集帕克斯郊狼的毛皮。

不过呢，帕克斯郊狼的好处只有战斗一次能打倒多只而已。考虑到搜索敌人和剥皮的时间，其实和狩猎毒酸狼也没有太大差异。所以要是碰上毒酸狼，我们也预定会将其打倒。

虽然没有承接委托，不过收集任务可以先收集实际物品再接案。

万一委托已经被其他人抢走，也只要拿去收购柜台就好。

一个帕克斯郊狼集团顶多会出现十只。

所以我一开始认为，扣掉搜索敌人和剥皮的时间，一天能猎到的数量大概不多吧。

但是打倒最初的帕克斯郊狼集团，把毛皮剥完之后，瑞杰路德开始把尸体集中到一个地方。我看不懂他这样做有何用意。

「你能用风魔术把血腥味送出去吗？」

听到这句话才总算理解，他是要利用鲜血的味道来吸引其他魔物。于是我按照瑞杰路德的指示，利用风魔术来多次改变风向。

「虽然无法猎到巨岩石龟，但周围的帕克斯郊狼都会聚集过来。」

情况果然如他所说。

那一天，我们打倒了一百多只帕克斯郊狼。甚至让我觉得这附近的帕克斯郊狼说不定已经被我们杀光。

可是，真的很辛苦。

面对逼近的帕克斯郊狼，由瑞杰路德和艾莉丝负责持续猎杀。

至于我，则是专心从尸体上剥下毛皮。

这是很费体力的劳动。超过三十只后，我的手臂就变得像铅一样沉重，肩膀也很痛，还因为血腥味而不断作恶。要是魔物被打倒后会直接变成宝石那有多轻松啊……我一边这样想一边继续奋斗，但是在七十只左右到达极限。

之后，我和艾莉丝换班。

用魔术杀死帕克斯郊狼比剥皮作业轻松多了。一开始不小心把魔物炸烂，后来为了避免毛皮受到多余伤害，我一边慢慢调整魔术威力，同时慎重地将帕克斯郊狼一只只分别打倒。

正觉得自己果然还是比较适合这种头脑劳动，处理完三十只左右的艾莉丝却开口叫苦。

果然她似乎不擅长这种会让人肩颈疲劳的作业。原本以为接下来要换瑞杰路德去剥皮，不过我们已经取得了够多的毛皮。而且还因为没有办法一口气搬回去，只能来回跑个几趟。

「等等，在移动前先把尸体烧了。」

开始搬运前，瑞杰路德这样说道。

「放火烧？要烤来吃吗？」

「不，帕克斯郊狼很难吃，只要烧过后掩埋就好。」

据说要是丢着尸体不管，会有其他魔物吃掉尸体并增加数量；如果只有放火烧，其他魔物还是会来吃。至于直接把尸体深埋进土里的做法，好像会变成僵尸郊狼复活。

为了避免这些情况，必须要按照先烧再埋的步骤处理。

把毛皮剥干净→故意制造出僵尸郊狼→公会贴出讨伐委托→讨伐。

我想到了这种黄金般的连锁发展，却遭到瑞杰路德阻止。据说故意增加魔物的行为被视为禁忌，这种当地规矩真应该在哪个地方好好写明。

「不过，我们旅行的途中并没有这样处理吧？」

「如果只有几只就没问题。」

好像是这么一回事。虽然我也不知道多少数字是界线，不过这么大量的尸体也有可能变成传染病的源头。没什么拒绝的理由，我把尸体确实烧成焦炭。

把所有的毛皮都搬完后，太阳已经开始下山。

今天的狩猎行动到此结束。勤奋工作过后，我好想快点回到旅社休息。不过，明天也要进行那个没完没了的剥皮作业吗？起码明天真想彻底放松休息……

「今天赚了好多钱！明天也要以这种感觉继续下去！」

艾莉丝的精力充沛。在这样的她面前，我也不能示弱。

★★★

三天后，「Dead End」很快就升上了E级。

「辛苦了。」

我一边慰劳贾利尔，同时把今天狩猎报酬的一成交给他们。

「谢……谢谢。」

一成，我认为这金额绝对不算多。我忍不住问他们光靠这点钱真的能过活吗？才知道贾利尔除了冒险者身分，其实在这城镇里还有其他工作。

「什么工作？」

「开宠物店。」

原来如此，所以是把卖出的宠物再拐走吗？真是奸商。

「别做太多坏事。」

「我知道。」

基本上，他经营的宠物店似乎是捕捉城镇里的野生动物，经过一些训练后再驯化成宠物。贾利尔的种族「路格尼亚族」是擅长驯服动物的种族，据说他的驯服技术是从以前代代承继至今的传统，从路边野狗到拥有高傲自尊的兽族女战士，无论面对什么目标都能够让对方屈服。

哎呀，真是个不知道该怎么说的种族。

要不是艾莉丝和瑞杰路德也在场，我肯定无法保持沉默。

一定会磕头拜师，求他务必把这项技术传授给我。

总之，先把这事放到一边。听说所谓的宠物店，还是兼营驱除有害野兽的了不起行业。

「既然负责这么棒的工作，为什么还要绑架宠物……」

「一开始只是保护走失的宠物而已，后来就鬼迷心窍……」

鬼迷心窍，又尝到甜头，然后就演变成那样了吗？

「不过，要同时顾及宠物店和冒险者应该很辛苦吧？」

「也不会啦，因为宠物还有库存。」

他采用的方式似乎是先开店到中午过后，之后直到晚上的时间都用来处理委托。

「嗯，只要你们能确实完成委托，我们是没有什么意见啦。」

「这方面请包在我们身上。虽是小卒，但我们毕竟也是冒险者。而且也有在确实推广Dead End的名字。」

真的是这样吗？

★★★

由于金钱方面总算稍有余裕，所以我决定去购买平常穿的服装和防具。

首先，我随便找附近的行商傩位购买衣服。

艾莉丝动作很快。由于她的基准是「轻便又容易活动而且耐用」，所以很干脆地买了一条不太时尚的长裤。

虽然我明白这是很理解状况的选择，但又觉得至少该买一件比较有女孩味的服装，所以试着向她推荐放在傩位角落的轻飘飘粉红色连身裙。结果艾莉丝露出明显的厌恶表情。

「……你希望我穿这种服装？」

「起码有个一件应该也不错吧？」

「那鲁迪乌斯你自己也买一件有男子气概的服装啊。」

我差点被迫穿上活像山贼的毛皮背心。

要是我肯穿这个，艾莉丝就会穿轻飘飘的连身裙。我脑中一瞬间闪过那样似乎也不错的念头，但是又想象到两人站在一起的模样，最后决定放弃。

买完衣服后，我们前往防具店。

艾莉丝到目前为止还不曾受过什么严重伤势，再加上我会使用治愈魔术，受点轻伤也能马上治好。因此我原本觉得应该不需要防具，然而瑞杰路德却主张我的治愈魔术无法治好致命伤或是身体缺损，而且艾莉丝的实战经验尚浅，有可能会因为适应战斗或一时大意而受到致命伤，所以防具依然不可或缺。

这间防具店看起来相当有规模。

话虽如此，感觉还是比在阿斯拉王国逛过的商店更粗俗点。

进入店内，我发现陈设的商品价格比摊位贵一些。行商摊位的价格便宜，偶尔还能够挖到宝。不过这种有正式店面的地方，商品的质量会比较安定，种类也丰富。还有很重要的一点是尺寸齐全，毕竟我们两个还是儿童尺寸。

「因为是保护心脏的防具，要尽可能挑一件比较好的……」

现在，我们正在挑选艾莉丝用的护胸甲。女性用的护胸甲会根据胸围备有各式种类。

「这个就行了。」

艾莉丝试穿和自身尺寸正好相合的护胸甲，还问我看起来如何。

我当然不会放过这种能仔细凝视胸部的机会……嗯，看起来成长得很顺利。

「再大一号会比较好。」

「为什么？」

居然问我为什么。

「因为我们现在是发育期，如果尺寸刚好，过没多久就会穿不下。」

我一边回答，一边把大一号的护胸甲递给艾莉丝。

「穿起来很松啊。」

「没问题啦，没问题。」

艾莉丝低声抱怨，同时一一挑选能保护各部位的装备。透过最近的战斗，她已经知道哪些地方容易受伤。各处关节和要害当然是必须保护的部分，那么头部又该怎么办呢？要是防具太重会减低速度，话虽如此，毕竟头部也是要害，还是该戴上某种防具会比较好吧。

「这种头盔如何呢？」

我推荐类似世纪末霸王之弟的全罩式头盔，但是艾莉丝却表现出明显的厌恶表情。（注：出自漫画《北斗神拳》，指拉欧的弟弟杰基）

「好逊。」

她干脆拒绝，最近的年轻人似乎无法认同这种品味。

之后艾莉丝又试戴了几个头盔，结果因为太重、太土、太臭、视野范围太小等等理由，最后她选了个类似头带的东西。里面缝有铁板，应该算是护额吧？

顺道一提，我给她的兜帽只是为了藏住显眼的红发，不具备防具的功用。

「差不多这样。如何，鲁迪乌斯！看起来像冒险者吗？」

一身轻装冒险者的打扮，还把洛因给的短弯刀型短剑佩在腰间的艾莉丝转了一圈。

老实说，很像角色扮演。而且尺寸不合的护胸甲是最大的原因。

「很适合喔，大小姐。不管怎么看都是身经百战的战士。」

「是吗？呼呼呼〜」

艾莉丝手扠腰，带着得意笑容低头观察自己的模样。我趁她还忙着自我陶醉的时候，把整套装备杀价到铁钱一枚后付账。果然凑齐一整套会很花钱。

「接下来换鲁迪乌斯！」

「我应该不需要吧？」

「不行！买件长袍吧！长袍！像魔法师那样的长袍！」

自己是剑士，然后和童年玩伴的魔法师一起冒险。艾莉丝似乎很憧憬那样的冒险者。

虽然她晚上有时候好像会失眠，不过白天的艾莉丝真的很粗神经。

算了也好，我就奉陪吧。

「大叔，有合我身材的长袍吗？」

开口提问之后，防具店的老爹默默地打开一个柜子。

「这些是小人族（Hobbit）用的长袍。」

柜子里挂着五颜六色的长袍，每件的样式都有微妙的差别。颜色共有五种，红、黄、蓝、绿、灰，都是相当淡的色彩。

「颜色不同会有什么不同呢？」

「织布时有加入魔物的毛，也具备一点点抗性。」

「红色是火，黄色是土……那灰色呢？」

「只是一般的布。」

原来如此，难怪只有灰色是半价。其他颜色的价钱也各自有高有低，是因为材料吗？

「鲁迪乌斯你该穿蓝色吧！」

「这个嘛……」

毕竟在打近距离战斗时，我会利用爆风把自己炸飞出去。

所以或许该选红色或绿色。要选狐狸，还是貉呢？（注：指日本东洋水产公司推出的泡面产品，红色狐狸是油豆腐乌龙面口味，绿色貉（日文中的狸）是天妇罗乔麦面口味）

「小子，你会使用什么魔术？」

「我能使用所有种类的攻击魔术。」

「哦？真了不起，明明看起来还很年轻……那，虽然这件价格比较贵……」

大叔拿出的长袍是偏深的灰色，近似鼠灰色。

「这是用玛奇鼠（小字Rat）的皮做的。」

「米〇鼠（Mouse）？」

「不是Mouse，是Rat。」

我的脑里浮现出一只身穿红色短裤的黑色家伙，又赶紧甩开这想象。

拿起来的手感像布，就是那样的生物吗？

「这有什么效果？」

「没有魔力抗性，但是坚固耐穿。」

我试着套上。

「有点太大，没有小一点的尺寸吗？」

「这已经是最小的尺寸。」

「应该有小孩用的长袍吧？」

「哪来那种东西。」

这些对话真像是某个柔道家第一次穿上宇宙飞行服（Normal Suit）时的发言。算了，反正我的身体正处于发育期，说不定大一点也好。质地不错，正如老板刚刚提到的坚固耐穿，似乎具备一点点抵抗利刃的效果。还有鼠灰色也是优点，毕竟俗话说名实要相符。（注：宇宙飞行服是动画作品《机动战士钢弹》中出现的太空装，而柔道家指的是《机动战士钢弹ZZ》里的 杰特·亚希达（小字Judau Ashta），因为他的名字来自日本著名柔道家「山下泰裕」）

「嗯，就选这件吧。」

「你喜欢吗？要价屑铁钱八枚。」

「那么连同那个……」

我尽可能杀价后，用屑铁钱六枚买下。

顺便还买了两个和艾莉丝颜色不同的护额，要给瑞杰路德和我本人使用。目的是为了在发生什么意外状况时，可以利用这个来盖住瑞杰路德额头上的宝石……你问我为什么也买了自己的份？

当然是因为我不希望只有自己和同伴们不一样啊！

★★★

在我们购物的期间，我让瑞杰路德去监视威丝凯尔。

虽然对他们并不抱着什么期待，不过根据他们的行为，也有可能导致我们名声扫地。所以我才派瑞杰路德去侦察，结果他却说既然那么担心，打从一开始就不该和那种家伙连手。

您说的对。不过多亏这个决定，让我们在金钱方面有了余裕，所以目前应该算是不好不坏吧。

直接说结论，他们似乎有努力工作。不但没有嫌弃F级的委托，态度还相当牺牲奉献。

威丝凯尔今天承接了驱除害虫的委托。

是要撃退那些在厨房出没的可恨家伙。

她的种族叫兹梅巴族，唾液具有毒性。而且还有引诱力，会让摄取唾液的昆虫死亡或麻痹后无法动弹，成为兹梅巴族的饵食。

换句话说，驱除害虫是她的拿手好戏。

委托人是个老婆婆。

是个嘴巴紧抿嘴角下垂，看起来就很乖僻的老婆婆。瑞杰路德似乎从她身上感觉到只要有任何一点看不顺眼的地方，就会把他们打出去的气概。

不过威丝凯尔并没有和老婆婆发生什么冲突，还迅速地让害虫全灭。瑞杰路德进行确认后，据说家中真的连一只害虫都不剩。之后，她用类似丝线的东西塞住屋子里的缝隙，堵死害虫入侵的路线。

「谢谢你，威丝凯尔。之前真的深受困扰。」

「不客气，如果还有什么问题，请再找『Dead End的瑞杰路德』处理。」

「『Dead End的瑞杰路德』？那是你现在的队伍名称吗？」

「差不多。」

威丝凯尔说完这些话，最后再拿出几个用唾液制成的虫饵交给老婆婆，然后和对方道别。

委托完成。她来到冒险者公会与我们会合，收取报酬。

「听你观察到的情况，她的确有好好做事呢。」

「……嗯。」

她对工作的处理很完美，超出我的预估。似乎认识那个老婆婆，连售后服务也做得很好。比起漫无计划胡乱模仿的我，给人的印象应该好多了吧？

「看来他们并不是烂到骨子里的恶棍。」

「是啊。」

嗯，虽然我也抱着疑心……不过只是要他们处理平常就在做的事情，再加上自称是「Dead End」，并不会造成负担吧。让他们产生「可以轻松赚钱」的想法并不是坏事。

因为背叛我们的可能性也会降低。

「但是做过坏事的事实不会消失。」

「不过，他们现在正在努力，就跟瑞杰路德先生一样。」

「唔……」

就算是罪犯，也不是整天都在做坏事。他们是那样，我也一样，连瑞杰路德也符合。而且我并没有要求他们不可以绑架宠物，在那之后他们却没有再犯。

不过，其实也才过了三天，不会那么快就遗忘做坏事被抓包还差点挂掉的记忆。

「总之，或许他们只有现在显得特别值得夸奖，今后还是凡事都要予以监视会比较妥当。」

我这样说完，瑞杰路德皱起眉头。

「你……不相信和自己连手的对象吗？」

「当然。我在这城镇里相信的人，只有艾莉丝和瑞杰路德先生你们两位。」

「……这样啊。」

瑞杰路德本来要把手伸向我的脑袋，但最后又作罢。我相信瑞杰路德，却感觉到似乎失去了他对我的信赖。

算了，现在就算是那样也无所谓。我的目的是和艾莉丝一起回到阿斯拉王国。虽然会顺便帮忙挽回斯佩路德族的名誉，然而获得瑞杰路德的信任并不是我的目的。

「我们走吧。」

在魔照石的光芒中，我们慢慢走向旅馆。

冒险者生活的开端可以算是顺利。

第三卷 少年期 冒险者入门篇 第十二话「小孩和战士」

过了三个星期，我们升上D级。

速度相当快。于是我去做了调查，得知升级的条件如下所示：

F→E：完成十次F级工作，或是连续五次达成E级工作。

E→D：完成五十次F级工作，或是完成二十五次E级工作，或是连续达成十次D级工作。

后面的层级虽然规定次数增加很多，但也是类似的内容。

此外，连续失败会被降级。比自身层级还低的工作连续失败五次，或是相同层级的工作连续失败十次都会遭到降级。至于没能完成比自身层级高的工作虽然不会导致降级，但连续失败五次后会再也无法承接。

正是因为有贾利尔和威丝凯尔两个人每天都帮忙完成F、E级的委托，我们才能轻轻松松往上爬。

现在是D级，换句话说可以承接C级的工作。而且C级委托对我们来说易如反掌，想来很快就能升上C级。

或许差不多该结束和贾利尔他们的契约。虽说那两个家伙好像已经不再从事绑架宠物的勾当，但是无法确定交换委托会带来什么不良影响。

反正也存了一笔钱，说不定现在正是和他们分道扬镳，从这个城镇出发的时机。

不过，最后我决定继续利用他们，直到我们升上C级。因为到目前为止似乎都没什么问题，放弃这种能稳定赚取收入的状态也有点可惜。毕竟钱这种东西越多越好嘛。

现在持有的金钱是绿矿钱一枚、铁钱七枚、屑铁钱十四枚、石钱三十五枚。全部换算成石钱是一八七五枚。

一千八百七十五日币……就算付出所有财产，也无法换到两枚阿斯拉大铜币。

不，还是别以其他大陆的物价来当作标准。等我们一升上C级，就和贾利尔他们道别并离开这个城镇，朝这方向进行吧。

在这种状态下，我发现这样的委托。

B

·工作：搜索·讨伐谜之魔物

·报酬：屑铁钱五枚（讨伐报酬为铁钱两枚）

·工作内容：搜索、讨伐魔物 ·地点：南方森林（石化之森）

·期间：到下个月末 ·期限：尽快

·委托人姓名：行商贝尔贝罗

·备注：在森林深处发现蠢动的影子。希望冒险者可以查明影子的真面目，如果有危险请予以排除

我和贾利尔一起把手搭在下巴上，看着内容犹豫。

谜之魔物，真是个模糊不清的委托。或许魔物根本不存在，就算真的存在，又该如何证明我们发现的魔物就是委托人想找的那一只？可是，铁钱两枚是很不错的报酬，连搜索报酬的五枚屑铁钱也不算差。

「你很在意这个委托吗？」

「因为报酬很高，不过有点可疑。」

贾利尔也点点头同意。

「这种委托有可能会拿不到报酬，最好还是不要承接。」

以前曾经发生过一次没拿到报酬的状况。

那是在两星期前，我们承接要求收集毒酸狼的委托，然后按照惯例和规定收集了毒酸狼的牙齿和尾巴，结果委托人却主张需要的东西是整只毒酸狼。虽然委托内容里并没有详细说明这种要求，但最后我们还是必须支付违约金。

这是连回想起来都会感到受辱的事件。

为了避免碰上那种情况，最好不要承接这个委托……然而我却被金钱蒙扁蔽了双眼。

「唔……可是……铁钱二枚……说不定再『学习』一次也不错。」

「你这人真是记不住教训。」

「这次的情况，违约金应该是用屑铁钱五枚来计算吧？」

「没错，因为括号里的数字算是特别报酬。」

顺便说一下，因为诺克巴拉会来纠缠瑞杰路德，其他的冒险者会来纠缠艾莉丝，我不堪其扰所以让他们两人在外面等。威丝凯尔也不会来冒险者公会露面。

因此这时没有人能阻止我。

「算了，既然地点是石化之森，就算什么都没有，大概也能弄到些可以卖钱的东西吧。而且凭你们应该有办法挣回因为违约金损失的部分，试试也没关系吧？」

「好。那，你们也加油吧。」

事后回想，我在这阵子的判断力变差了。

因为已经习惯，所以产生傲慢心态。由于一切都进行得很顺利，我才会轻视风险，焦躁也促使我追逐利益。一方面觉得应该可以处理得更好，但相反地，心里也有另一个声音认为那时根本无法做到更进一步的事情。

★★★

石化之森。

距离利卡里斯镇需要整整一天的路程。是一座位于道路旁边的森林，生长着大量状似尖锐骨头的树木，所以看起来很像是整个森林遭到石化。

穿过森林的路线是前往隔壁城镇的快捷方式，然而这里栖息着杏仁巨蟒（Almond Anaconda）和刽子手（Executioner）等被归类为B级的危险魔物，因此大概只有雇用多名强大护卫的赶路行商才会走这条路。

虽说这个世界里的每座森林都很危险，无一例外，但是魔大陆的森林更是特别危险。

在这样的森林入口。

可以看到聚集了三支队伍。

B级队伍「Super Blaze」。

D级队伍「多库拉布村愚连队」。

还有另一支D级队伍「Dead End」。

现在，各队伍的队长正在面对面。

据说这是冒险者的常识，要是在森林等地方的入口意外碰上其他队伍，基本上要先和对方开个会。

我是很想无视他们，不过万一在森林里意外碰头也很麻烦，所以决定还是参加。

「喂……你们这些家伙是怎样？」

一开口就以火大表情讲出这种话的人是「Super Blaze」的队长布雷兹。

我对这张脸还有印象，应该是第一天有嘲笑过我们的猪头。嗯？这可不是在骂人。

因为他的头就是猪，和那个以猥亵视线看着艾莉丝的门口卫兵应该是同样种族吧？种族名是叫什么……在我的脑中，直接把他称为猪头族（半兽人）。

他们的队伍由各式各样的种族构成，共有六人。在魔大陆上要升到C级，必须具备能狩猎周围魔物的实力，所以他们全都是实力获得保证的老手吧。

「我们是来进行委托啊！」

「多库拉布村愚连队」队长的库尔特一脸不高兴地回答。

「我们也是。」

「Dead End」的队长也同上，点了点头。嗯，其实就是我。

听到两个D级队长的发言，布雷兹「啧」了一声。

「是发生booking状况吗？总觉得有种讨厌的预感……」

布雷兹烦躁地抓了抓脖子。

「b……booking是什么？」

「啥？」

库尔特战战兢兢地发问，那只猪却突然翻脸。

「好了好了，别激动别激动。就劳烦大驾，在此教导一下我们这些新手吧。」

我搓着双手摆出讨好态度，于是布雷兹往地上啐了一口唾沫。

「就是有不同人在同一时期提出类似委托，但是公会却没有管理好，全都贴出来征求的状况。」

原来如此，是指double booking（重复预约）吗？有三名委托人，也有三个案子。本来以为这些委托各自不同，但实际上却一样。感觉的确有可能发生这种状况。

基本上，我先确定了一下其他队伍承接的委托内容。

布雷兹的委托：「讨伐石化之森出现的白牙大蛇（White Fang Cobra）」。

库尔特的委托：「采取石化之森里被目撃到的谜之卵」。

鲁迪乌斯的委托：「搜索谜之魔物」。

「搜索？咦？D级有这种委托吗？」

对于库尔特的疑问，我当然已经先想好该如何应对了。

「这是C级的委托，是你离开公会后才被放出来。」

「是吗……这个委托比较好呢……」

我丢下嘀嘀咕咕的库尔特不管，开始动脑思考。关于委托内容，的确有彼此稍微重复到的感觉。

首先，这森林里应该没有白牙大蛇。但是既然有发出讨伐委托，就表示已经被人目撃。换句话说，谜之魔物可能是白牙大蛇，甚至连谜之卵也有可能是白牙大蛇的蛋。

当然，谜系列不是白牙大蛇的可能性仍旧存在。

布雷兹现在就断定是重复预约未免太草率。

「话说回来，为什么会发生这种事？」

「我哪知道！偶尔就是会发生。」

算了，这也无可奈何吧。毕竟又不是利用计算机管理。

「那么，这种情况该怎么办？」

「没什么怎么办，先抢先赢啊。」

布雷兹这么一说，库尔特立刻发出惊讶的叫声：

「什么！如果你们先打倒了魔物，那我们的委托怎么办啊？」

「啥？你们是要采取谜之卵吧？要是被我们先找到，当然是把蛋打烂啊。万一白牙大蛇繁殖那可麻烦了。」

布雷兹摆出一副无赖样，嘲笑库尔特。

「喂！鲁迪乌斯，你也说说话吧！要是魔物被这些家伙先打倒，那我们的委托就……！」

库尔特把矛头指向我身上。的确，要是魔物被布雷兹他们先打倒，我们的搜索委托也会失败……

不，我们的任务只是搜索，提出「森林里有白牙大蛇」的报告就有被认定已达成委托的空间。如果还是不行，也只要在森林里狩猎魔物再回去，应该就能付清违约金。

「现在还不确定彼此之间是不是重复预约，说不定有白牙大蛇以外的其他魔物。」

我这样一说，布雷兹就露出厌恶的表情。

「所以你意思是要大家一起去找？要我们当保姆吗？」

这句话让库尔特非常不爽。

「谁说过要麻烦你们照顾！」

「你嘴上这样讲，但内心还是很希望受我们保护吧？毕竟这座森林对D级来说很严苛。」

噢，原来如此。B级的布雷兹是不愿意让我们和库尔特他们这两支队伍像金鱼大便一样紧粘着他们，还轻轻松松地达成委托吗？因为那种做法只有布雷兹他们的负担会增加。

当然，我也不想和这些人一起行动。我不希望被让别人看到瑞杰路德用枪战斗的模样，毕竟他实在太强，有可能会被发现是真正的斯佩路德族……这里还是利用一下库尔特的抗议吧。

「说得对，真让人不愉快。我们不需要保姆，『Dead End』要单独行动。」

我单方面地丢下这句话，就退出队长们的聚会。

★★★

我回到瑞杰路德和艾莉丝身边。

「怎么了？」

艾莉丝立刻发问，像是已经等不及了。

「彼此的委托内容重复。」

「重复会怎么样？要让给其他人吗？」

「怎么可能，当然是先抢先赢。」

「是吗？真让人技痒呢。」

艾莉丝充满干劲。她对最近那种不像是冒险者的狩猎活动似乎已经感到厌烦，因为那完全是一种「作业」。

我们正在讨论，布雷兹和库尔特好像也谈完了。库尔特和另外两名队友简短地讲了几句话后，就动身进入森林。「Super Blaze」的成员也从不同的方向开始行动。

「那个，我们要怎么办？」

「这个嘛……跟平常一样麻烦瑞杰路德先生搜寻敌人，然后去找出那个谜之魔物吧。」

我如此提案，瑞杰路德却摇了摇头。

「等等。」

「怎么了？」

「我担心那三个小孩。」

三个小孩……是指愚连队那三人吧？

「凭他们的实力，无法在这森林里活下去。」

「也就是说？」

「去帮他们吧。」

原来是这么回事。

「……可是，一起行动的时间要是太长，会被发现你真的是斯佩路德族喔。」

「无所谓。」

我有所谓啊！

「斯佩路德族的身分一旦曝光，会发生很多麻烦事。」

「那么，你是要对他们见死不救吗？」

「我没有那样说。从后面跟踪他们，危急时再出手帮忙吧。」

没办法，只好变更作战。放弃铁钱两枚，改为卖个人情吧。

不过，随便助人真的没问题吗？要是在他们被魔物袭击的时候介入，会让斯佩路德族身分曝光的可能性更为增大。虽然我很想相信他们在面对救命恩人时应该不会还嚷嚷什么偏见……不过，毕竟「Dead End」在魔大陆上是特别的存在。

实在无法确定事态会如何演变。

万一真的不行，就像对贾利尔等人那样，想办法把他们也拉拢成同伴好了……

于是，我们决定跟踪库尔特一行人。

看到库尔特等人意气洋洋地闯入森林深处，瑞杰路德皱紧眉头。

「怎么了？」

「那此一家伙是第一次进入森林吗？」

「唔，我也不知道。」

「太粗心大意了。」

瑞杰路德的担心成真，库尔特等人在探查魔物动向时失败，结果碰上了刽子手。

刽子手是人型的魔物，实体是由死掉的冒险者变成的僵尸。

而这个僵尸不知道为什么会装备着巨大的剑和厚重的全身铠甲。

由于铠甲很重，动作并不是那么快，不过很顽强而且拥有剑技。

明明基本上是单体活动，外型尺寸也不是很大，却是B级的强敌。

死掉之后剑和铠甲会消失，所以无法换钱。

碰上这种魔物的库尔特等人立刻全力逃走。

「现在出手吧！」

「不，还不需要。」

我阻止想要冲出去的瑞杰路德。

「为什么！」

「还不到危机时刻。」

虽然从那身铠甲来看，刽子手的速度已经算快，不过还没有快到能追上全力逃走的库尔特等人。

他们之间的距离慢慢拉开，在快要彻底摆脱对方的时候，库尔特等人的好运却耗尽了。

他们逃走的方向出现杏仁巨蟒。

杏仁巨蟒是三〜五只成群出现的魔物，身上有类似杏仁的花纹。长度大约是三公尺，牙齿有剧毒，动作也很灵敏。因为难以打倒且数量又多所以是B级，也是强敌。

库尔特他们遭到这两个可说是石化之森的代名词，也是最不想碰上的魔物前两名夹击，脸上露出哭笑不得的表情。

他们大概打着不管碰到哪一种都只要逃走就行了的主意，实际上，刚刚看起来的确是能甩开刽子手。

会演变成这样，是因为他们考虑得不够周到。既然自己的实力还不够格挑战这地方，他们就该停手。不过，我也可以理解想要逞强的心情。

「现在出手吧！」

「不，再等一下。」

我制止想要立刻帮助他们的瑞杰路德。

要营造出千钧一发的惊险场面。情况越是危急，能卖给他们的人情也就越大。

就算他们全身是伤，也只要利用治愈魔术就好。哼哼哼，我的策略超完美。

「啊！」

艾莉丝突然大叫。那个鸟少年的身体被切成两半，在空中飞舞。

只有一击。

他没能对应刽子手的攻击，被一击杀死。

我的邪恶笑容整个僵住，同时也发现自己的判断错了。他们已经身陷千钧一发的危急场面，真正思虑不周的人其实是我。

「所以我不是说过了吗！」

瑞杰路德的声音里混着焦躁。

我立刻对刽子手使出「岩炮弹」，瑞杰路德和艾莉丝也同时往前冲。

被我的魔术击中后，刽子手并没有死掉。被能够一击打倒石魔木的岩炮弹打到，居然还可以继续站着。

我心想它未免也太过顽强，但仔细一看，原来只打飞了右手。是我自己太慌张所以打歪了。接着那家伙用左手捡起巨剑，朝着这边冲来。

从远处观察时觉得速度不快，但实际上成为目标后，才发现对方其实拥有光看那沉重外表很难想象出的利落速度。

我冷静地在刽子手脚边设置柔软的泥沼，它一只脚深深陷入，往前倒下。

接着在正上方制造出巨大岩石，把它狠狠砸烂。

这时，瑞杰路德他们也已经消灭了所有杏仁巨蟒。

之后，库尔特虽然吓得脸色发青还不断发抖，不过有确实向我们道谢。

「……呼……真的……呜……得救了……你们，很……很强呢……」

刽子手被压在岩石下，杏仁巨蟒的脑袋被利落砍下。这种程度的敌人根本不成问题，但明明不成问题，却没能救到那个鸟少年。

「不，我们太晚出手……真是抱歉。」

库尔特的眼中开始带着崇拜。

我感到胸中一痛，只好转开视线，结果却看到那个被砍成两半死掉的少年。他的脸上有鸟嘴，记得是叫作加布尔吧？要不是我打着多余的盘算，他应该不会丧命。

正在思考这种事，瑞杰路德伸手拽起我的领口。他用下巴指指尸体，对我说道：

「那是你的错。」

他毫不留情，让我感觉内心彷佛受到刀割。

「是的……」

「本来三个人都能得救！」

我知道，我真的明白。我也不想变成这样。

心中充满烦闷的情绪，我并不希望看到这种后果。

我有在反省，有在后悔。可是，为什么我必须被斥责？

「我也很拚命啊！我是想在最佳时机获得最大的成果！为什么这种行为必须受到指责？」

「因为出了人命！」

瑞杰路德的反驳非常正确。

「呜……」

所以我无法回嘴，那个少年等于是被我害死的。

「……」

艾莉丝今天选择保持沉默。

她应该也有什么想法吧？只见她一直望着加布尔的尸体。

我已经无话可说。因为我失败了，在关系到他人生死的状况下，我却优先考虑自己的利益，才会慢了一步。

「啊……喂，你们不要起内哄啦。」

结果，是库尔特出面阻止。

「和你无关，是这家伙有问题。」

瑞杰路德不予理会，但库尔特并没有就此退让。

「虽然和我没关系，但我知道是怎么一回事。你们是看到我们战斗的情况，才会为了要救人还是要抛下我们而意见分歧吧！」

不，实际上根本没有分歧，而是我独断决定要抛弃你们。

「或许你们的确很强，但凡事总有万一。而且，你们也没有帮助我们的义务！」

我觉得瑞杰路德气到连头发都竖起来了。

「不是义务！帮助小孩是大人的责任！」

可以看出这句话惹火了库尔特。

「我们不是小孩！是冒险者！鲁迪乌斯身为队长的判断很正确！」

「唔……」

瑞杰路德没有反驳，然而我并不觉得自己的判断正确。

「但是，你们的同伴死了。」

「看也知道！的确我们也想要就这样三个人一直走下去！可是，我们也早就做好有一天会丧命的心理准备！既然身为冒险者，不管是年轻人还是老人，大家都抱着这种觉悟！」

我胸中一痛。我根本没有这种心理准备，冒险者这种职业只被我视为是一种赚钱的手段。

「我很感谢你们出手帮助我们！但是我们的成员是我们自己的问题……不，是没有正确判断出委托难易度的我本人必须负起的责任。」

库尔特的发言很不成熟，这是不是该称为年轻的正义感呢？

还是该说他还保有没受过社会洗礼的幼稚心态呢？

不过，他的发言却带着一股拚命的干劲。

那是最近的我明显缺乏的感情。满脑子都是手上有多少钱和公会升到了哪一层级，还把委托当成游戏的我，正欠缺这种拚命的干劲。

「我说你……叫库尔特吧？我不该把你当小孩，你们的确是独当一面的战士。」

库尔特的发言似乎让瑞杰路德找到能信服的部分。

「还有鲁迪乌斯，抱歉。」

接着他把我放回地面，开口赔罪。关于这次的事情，瑞杰路德根本没有理由道歉。

「请不要说这种话，因为我犯错的事实无法被抵销。」

「不，那不是错误，你是想帮那些家伙守住身为战士的自尊。反而是试图立刻出手帮忙的我比较欠缺思虑。」

「不……」

我根本没有考虑到那方面。

「碰上那个小恶棍双人组的时候也是一样吧……」

瑞杰路德自顾自地做出结论。

但我并没有接受一切，这次的事情是我必须好好反省的问题之一。应该要立刻找出自己的缺失，好好改正避免下次又犯下相同的错误。

一方面抱着这种想法，但相反地，也产生「他们自己要误解真是太幸运啦！只要结果没问题的话其实一切都好说嘛」的肤浅念头。

让我对自己的厌恶感几乎油然而生。

★★★

库尔特说他们要直接带着尸体回到城镇。

我们为了尽一份心，护送他们回到森林入口。原本以为瑞杰路德应该会主张要把他们送回城镇，结果却没有发生那种事。他已经承认库尔特等人是战士。

「少了一人或许会无法回到城镇，但是我们已经做好丧命的心理准备。」

他的背后散发出一股忧伤，甚至让艾莉丝忍不住跑向他们并讲了这么一句话：

「你们要加油！」

语言虽然不通，但库尔特似乎从艾莉丝的表情看懂她想传达的意思。

「谢谢……呃，是这样吗？」

「咦！」

他握起艾莉丝的手，在大拇指连接手掌的地方亲了一下。

接着，库尔特带着满脸笑容离开。

艾莉丝整个僵住，我也不知道该怎么办。过了一会她突然回头看向我，然后开始在铠甲下襬用力来回摩擦刚刚被亲到的地方。

「不……不是啦！」

她的表情莫名激动。虽然被亲，不过还隔着皮手套。我倒是觉得没有必要反应这么夸张。

「这……这东西我不要了！」

她拔下手套，随手丢向森林内部。喂！手套也是要钱的啊！

「不可以把装备丢掉！」

「再买新的很浪费啊！」

我和瑞杰路德都开口斥责艾莉丝。虽然是下意识的发言，但是我居然连这种时候都扯到钱，真是……

「吵死了！」

艾莉丝噙着泪水用力跺脚。我好久没看到这样的艾莉丝，到底怎么回事？

亲吻手背的行为有什么意义呢？

「鲁迪乌斯！来！」

她把手伸到我的眼前，所以我反射性地舔了一下。

「！」

艾莉丝满脸通红，赏了我一拳。

而且是差点夺走我意识的认真攻击，我还以为自己的脖子会断掉。我一边觉得凭这个拳头应该能夺得世界，同时很没出息地倒向地上。

刚刚该做什么才对？

被殴打的我继续躺着，却看到艾莉丝目不转睛地盯着被我舔到的地方，然后自己也舔了一下。之后，她立刻面红耳赤，用衣服下襬拚命擦手。

「对……对不起，鲁迪乌斯！但是不可以舔！」

因为她的动作实在很可爱，我决定原谅一切。还有因为失败而很郁闷的心情也顺便稍微获得纾解。

★★★

趁着在森林里移动时，我针对瑞杰路德进行考察。

一个喜欢小孩的正义分子。对瑞杰路德的印象原本是这种感觉，但今天又追加了「战士」这关键词。

「对瑞杰路德先生来说，战士是什么？」

「战士就是保护小孩，重视同伴的人。」

他立刻回答。不过听到这答案，让我终于可以理解瑞杰路德过去为什么会动怒。他并不是在主张欠缺思考的正义感，而是在要求战士必须要有自尊。

「战士不可以危害小孩。

战士有义务保护小孩。

战士不可以舍弃同伴。

战士必须保护同伴。」

他心中抱着类似这样的信念，所以认定把我踢出去的宠物绑架犯是个恶棍。至于不打算为同伴报仇反而讨饶的两人也被断定是极为卑劣的坏人。

对库尔特等人也是一样，瑞杰路德一开始只把他们视为小孩。

所以对小孩见死不救的我就成了恶人。

然而经过先前的痛斥，他改变想法。于是他原谅了我的行动，甚至反省自己没把库尔特他们视为战士的行为。

我实在弄不清楚在瑞杰路德心中，到底怎么划分小孩和战士。

艾莉丝似乎是被他当成小孩，我是哪边呢？

该问？还是不该问？

「有战斗。」

我正在烦恼，瑞杰路德突然发出警告。

「是刚刚的……布雷兹一行人吗？」

「对。」

好像碰上了布雷兹的队伍。

虽然不知道瑞杰路德的第三只眼看出去是什么情况，不过就算被护额盖住也依然保有视力，甚至还能识别个体。

真方便，我也想要。

「要去帮他们吗？」

「没有必要。」

不愧是B等级，似乎足以让瑞杰路德把他们视为战士。

继续前进后，森林里有一只盘着的大蛇。然后，周围倒着四具尸体。

「……咦？」

他们已经死了耶……

原来「没有必要」是这个意思啊。不过，没看见布雷兹的尸体，他是不是逃了？

「我记得他们是六人队伍吧……剩下的两人呢？」

「死了。」

似乎是全灭。安息吧。

「不过，那个魔物是什么？」

让布雷兹他们全灭的魔物非常巨大。

「是赤食大蛇（Red Food Cobra）。」

这条红色大蛇的躯干粗壮到即使我和艾莉丝牵起手来也无法抱住，长度大概有十公尺，颈部还向外张开，像是意图威吓。

躯体有一部分整个鼓起，我想那里面有一半大概是那只猪的肉吧。是说，委托上不是写白蛇吗？

「没想到这森林里有赤食大蛇，而且这么巨大。」

「一般来说不会出现吗？」

「一般的确不会出现，但还是有低机率会出现。」

赤食大蛇是白牙大蛇的高阶种。不但拥有比白食大蛇更巨大的躯体，连敏捷性也大幅领先。全身覆盖着具备火抗性的坚硬鳞片，尖锐的牙齿带有剧毒。即使无法确定白牙大蛇是摄取什么才会变异成赤食大蛇，但是有极小机率会在白牙大蛇生息的地方出现。

白牙大蛇是B级，不过赤食大蛇却是等同于A级的强敌。

B级队伍大概会被瞬间杀光吧——似乎就是这么一回事。

它忙着进食，好像还没注意到我们。现在正准备吞下第三具尸体。

「打得赢吧？」

艾莉丝自信满满地拔剑。

「要打吗？」

瑞杰路德询问我的意见。

「……可以由我决定吗？」

「交给你了。」

「除了你，还有谁可以决定啊？」

决定权被交到我手上。总之先思考一下吧，委托内容是要我们找出或讨伐谜之魔物。

总之，白牙大蛇或赤食大蛇应该就是那个「谜之魔物」。

这森林里原本并没有这种魔物，既然我们已经找到应该符合的对象，即使直接打道回府也算是达成委托。但是如果能打倒魔物，就能获得铁钱两枚的报酬。情况允许的话，我是很想打倒它。可是俗话说，留得青山在不怕没柴烧。

而且刚刚才有个人在我面前死掉。

万一输了就会没命，我并不想主动涉险。

「要不然，我可以自己去打倒它。」

我正在烦恼，瑞杰路德就如此提议。

「瑞杰路德先生能一个人打倒那个魔物？」

「没错，我一个人就够了。」

真是可靠的台词，感觉很像某DASH先生。（注：出自日本综艺节目「ザ！铁腕！DASH！！」里的一个单元「DASH村」，里面有位人物被主持人们认为是可靠的长辈）

「那么，如果必须同时保护艾莉丝，也可以因应吗？」

「和平常一样，没有问题。」

面对A级魔物还能如此从容。嗯，既然瑞杰路德都这么说了，大概真的没问题吧。好。

「那就动手吧。」

我做出了决定。

★★★

我利用魔术发动远距离攻击，他们两人在近距离战斗。

这种协力模式和平常相同，因此我也一如往常地使出岩炮弹。

这次的对手是A级魔物，我决定稍微提升威力。

形状设定为楔形，内部还藏有火魔术，让岩炮弹在击中魔物后能够爆炸。发射。炮弹以超高速往前飞，直冲赤蛇，直接引发大爆炸——我原本是这样盘算。

「什么！」

赤食大蛇扭动身体，避开岩炮弹。

这回避不是偶然，很明显赤食大蛇是先看清飞向它的岩炮弹，然后才做出闪避动作。岩炮弹飞向远方，之后爆炸。

「怎么可能……」

虽然先制攻撃失败，但我方的特攻队并不会因此停手。由瑞杰路德带头，艾莉丝跟在他的斜后方。这阵形和平时不同，平常都是艾莉丝在前面。

「嗄！」

「…………哼！」

瑞杰路德对赤食大蛇的头部发动攻击。和平常相同，他使用短枪施展刺撃。赤食大蛇利用往后仰的动作避开这一击，再反弹回来试图咬住瑞杰路德。面对那个一被咬中身上就会开个大洞的利牙，瑞杰路德轻松地挥枪弹开。

同时，已经绕到赤食大蛇背后的艾莉丝挥剑砍向它的尾巴。

她的斩撃没能砍断尾巴，或许是因为赤蛇的肉或鳞片很硬，也有可能根本是两种都很硬。

「嗄啊啊！」

当赤食大蛇把注意力转移到艾莉丝身上的那瞬间，他们两个立刻迅速退开。

我使出的魔术把握这剎那的空档，朝着赤食大蛇飞去。

这是事前讲好的顺序，也是和平常一样的合作模式。

「又没打中！」

但是赤食大蛇又躲开了。靠着前端采用尖锐造型以加快速度的岩炮弹和赤食大蛇擦身而过，一口气打断好几棵后方的树木。这次也是被对方先看清楚后再闪避。

不过，没打中其实也不要紧。敌人必须面对持续狙撃大脑和心脏的瑞杰路德，和逐渐削去尾巴并转移它注意力的艾莉丝一起连手发动的波状攻势，还得应付要是被打中可不是只会觉得痛的魔术。

我方采用的模式尽管单调，却不是能轻松对应的战法。

要是敌人追着艾莉丝不放或许能找到突破的机会，但是瑞杰路德把仇恨值掌握得很好，赤食大蛇陷入被迫丢下我和艾莉丝的状况。

虽然我和瑞杰路德的攻击一直没有打中，但赤食大蛇还是逐渐疲劳，动作也开始变迟钝。

最后，岩炮弹终于逮住了它的身体。

★★★

等我们处理好赤食大蛇，太阳已经下山。

这天的晚餐就是它的肉。我们不清楚哪个部位可以变卖，只好拔走牙齿，然后把剥下来的蛇皮像毯子一样卷起。

还发现应该是库尔特他们要找的蛋，不过因为体积太大，根本无法搬回去。

多方考虑之后，决定把蛋打破。毕竟增加魔物的行为似乎受到严格禁止。

至于布雷兹一行人的尸体，先把能卖钱的东西都搜括一空后，再放火烧过埋葬起来。要是把尸体丢着不管，是不是会变成刽子手呢？

我实在无法理解死后化为僵尸复活的现象。

（话说回来，那只赤蛇真厉害。）

我回想起刚刚的战斗——赤蛇曾经多次躲过我的魔术。

没错，它避开好几次。

在最后终于直接击中它之前，根本连扫都没扫过。

仔细想想，碰上刽子手时也一样。原本以为会直接命中的攻撃却被敌人避开，结果只打断一根手臂。B级以上的魔物就能够回避魔术吗？

听说赤蛇是A级。它连瑞杰路德的枪都能避开……不过，那大概是因为瑞杰路德有手下留情吧。要是他拿出真本事，肯定只要一击就能解决。

至于艾莉丝的攻撃，大概是因为赤蛇判断没什么威胁性所以不需要闪避吧。

话说回来，这个世界的生物真的都是些怪物。就算是人族，似乎也能够巧妙地回避魔术，至于魔物可以看清子弹后再闪躲。要是碰上S级的魔物，说不定会发生即使被岩炮弹正面撃中也毫发无伤的状况。

真是太恐怖了……还是尽量不要靠近危险场所吧。

不管怎么说，我们达成了委托。

——而这次的委托，也成为我们在利卡里斯镇承接的最后一个任务。

第三卷 少年期 冒险者入门篇 第十三话「失败与混乱与决心」

讨伐赤食大蛇后，我们回到公会。

和往常一样，先在冒险者公会外和贾利尔碰面并交换完成卡片。

然后把赤蛇的牙齿和蛇皮交给他，也统一好口径。

由于这次的数量太多，所以连同威丝凯尔在内，所有人都一起进入冒险者公会。于是不出所料，诺克巴拉立刻贴了过来。这家伙真的总是待在公会里，而且动不动就来纠缠。

「哎呀，你们猎到相当有趣的东西嘛。这是赤食大蛇的鳞片吧？对不对？」

我朝贾利尔使了个眼色，要他讲出事先商量好的说词。

「啊……嗯，我们运气好，在赤食大蛇快不行的时候发现它。」

「哦〜就凭你们两个〜」

诺克巴拉脸上挂着贼笑，像是发生了什么有趣的事情，还表现出瞧不起贾利尔的态度。

这是怎么了？总觉得和平常不太一样。

「半……半路上发现『Super Blaze』那些家伙的尸体，应该是他们先重伤了赤食大蛇吧。」

「什么？布雷兹他……死了吗？」

「嗯。」

「算了，毕竟是碰上赤蛇……」

诺克巴拉一脸无趣地呼了口气。

「不过，就算已经受了重伤，凭你们两个要对付赤蛇……」

「与其说受了重伤，还不如说是已经濒死。不对，其实直接说是已经死了也不算夸大。正确状况是虽然还没死，但已经跟死了没两样。」

贾利尔迅速说完后就快步离开现场，诺克巴拉带着无法信服的表情把目标转移到我们身上。

「你们今天也是去找宠物吗？」

「嗯，贾利尔师父的宠物搜索术非常高明，所以我们今天也赚到了一点收入。」

「哦〜」

我也想尽快脱身，总有种不太妙的感觉。

然而诺克巴拉却毫不客气地把手搭到我的肩上，然后压低声音说道：

「那，在城镇外要怎么寻找宠物啊？」

这瞬间我下意识地停止动作，不过应该有保持住扑克脸。

现在的状况还在预料之中，只是被他看到我们离开城镇而已。

「只是因为这次的宠物刚好跑到城镇外啦。」

「喔〜那么这边呢？」

我试图掩饰，诺克巴拉却用力抓住贾利尔的肩膀。

「赤食大蛇也刚好在城镇里吗？」

原来如此，他也有看到贾利尔他们在城镇里。换句话说，被抓包了。

「哎呀，居然有这么不可思议的事情呢〜」

我也预想过这种状况。有好几个方法可以突破这个困境，例如像蜥蜴断尾那样舍弃贾利尔，就能应付眼前的事态。只要说是他把高难度委托硬塞给身为低层级冒险者的我们，我们也感到很困扰就好了。

然而，我不会那样做。一旦实行，瑞杰路德可能会杀了我。

毕竟这不是战士该做的行为。

「喂喂，事到如今别再装蒜了。」

「说什么装蒜，我们有做什么吗？」

「啥？」

「我们请『P-Hunter』帮忙处理委托，也协助『P-Hunter』解决任务。只是这样而已。」

我从装傻蒙混的策略，切换成理不直气很壮的态度。

重新确认公会的规约后，我们应该没有违法。

基本上，并不是没写在规约里面的事情就没有问题。人活在世上，也不是只要有遵守规则就可以随便乱来……话虽如此，我并不知道正确的界线在哪里，所以我要以自己等人没有错的理论来想办法把事情敷衍过去。

「你鬼扯什么，要是有白痴模仿你们的行为该怎么办？」

「什么怎么办？」

「委托就会变得可以用钱购买，这下冒险者公会将失去存在意义！」

唔，即使坚持我们没有金钱交易……大概也行不通吧。

不过，是吗？原来会被归类成买卖委托啊？原来如此，这家伙脑袋挺灵光。的确，要是我们这种做法流行起来，或许会出现用钱买卖委托的家伙。

例如接下所有D级委托，然后卖给其他的D级冒险者。

卖委托的人不但能拿到钱，而且也可以提升层级。明明什么都没做。

不过呢，万一卖不出去，这种做法也只会导致委托失败。

「诺克巴拉先生为什么要在意这种事情？我们没有妨碍到你吧？」

「摆出这种态度不要紧吗？你们只剩下两条路可走……贾利尔，你也给我仔细听好。」

他拽住我的领口把我提了起来，后面的瑞杰路德和艾莉丝都面带怒色。

总之，你们两个现在先乖乖的，话还没讲完。

「嘿嘿嘿……」

因为是马，所以我看不出来马面男的表情代表什么意思。不过我知道他脸上正挂着低俗没品的笑容。

「如果你们想保住冒险者的资格，就给我每个月送两枚铁钱过来。」

哎呀还真是干脆利落啊。来到这世界后，我好像是第一次碰到这种人。因为最近不管是哪个人，都不上不下地同时具备善恶两面。像这种只展现出邪恶一面的家伙其实对付起来很轻松，因为不需要多费心为对方设想。

话说回来，难怪诺克巴拉这家伙总是待在公会里。

他是留在这里监视有可能干下不法勾当的家伙。然后只要一找到那种人，就像这样开口威胁。真是轻松的买卖啊，要是去举发，这家伙应该会直接完蛋吧……不，那样一来会导致举发人自身的不法行为也曝光。

「我看你们几个好像捞了不少钱，嘿嘿，铁钱两枚是小事吧？」

「我……我可以问几个问题吗？」

我装出感到动摇的模样，同时冷静地继续对话。

「啥？」

「这次的事情，果然会被归类到买卖委托的行为吧……？」

「没错。要是被抓到，就会剥夺冒险者资格，还会被罚钱。你不想这样吧？」

「不想，的确不想。」

冷静，现在还不是必须慌乱的事态。这种状况也在预料之中。

没问题，还可以应付。

「总……总之我们现在手上没有钱，可以先和贾利尔先生去回报委托结果吗？」

「行，但可别逃啊。」

「那是当然，大爷〜」

我一边认定这家伙的脑袋果然还是不太灵光，同时走向柜台。

「喂……怎么办？该怎么办？」

「冷静一点，装出平静的样子。」

我一边随便对应陷入动摇状态的贾利尔，同时对着威丝凯尔招手，叫她过来。把完成卡片交给柜台，领取报酬。同时解散「P-Hunter」，让贾利尔与威丝凯尔都加入「Dead End」。

或许这是没有意义的动作，因为我不确定冒险者公会的账簿记载了多详细的数据。

看向后方，瑞杰路德满脸愤怒神色。他的视线盯紧诺克巴拉。

虽然这次违反规则的人是我们，不过以此要挟他人的行为似乎不符合战士的准则。总之，我利用肢体动作制止瑞杰路德。

艾莉丝似乎没弄清楚状况。要是她听得懂语言，头一个出手攻击诺克巴拉的人大概会是她。而且还会拔剑，而不是只用拳头。

「好了，总之先把这个月的份交上来吧。」

我一回来，诺克巴拉就毫不客气地把手搭到我的肩上。脸上挂着讨好笑容的贾利尔正打算把刚拿到的两枚铁钱递给诺克巴拉，我抓住他的手阻止这行动。

「给钱之前，还有一件事。」

「什么？你快一点，我这个人没多少耐性。」

我在心中深呼吸，祈祷一切能顺利进行。

「你应该有我们真的做了违规行为的证据吧？」

公会内部响起诺克巴拉充满怒意的咂舌声。

★★★

「Dead End」处理过的委托从公会账簿中被一一筛选而出。

公会职员并没有询问我们为什么需要这些数据，看来诺克巴拉并不是今天才第一次这样做。他打算根据这些资料，前去拜访委托人。

「可别打着躲进巷子里杀人的主意喔。」

诺克巴拉看着瑞杰路德和贾利尔这样说。我觉得瑞杰路德的杀气相当惊人，他难道不害怕吗？

说不定他已经很习惯承受这样的杀气。

「只要我一死，同伙就会向公会报告。而且和号称C级的你们不同，我可是能升上B级的C级。」

最后这句话再怎么样也只是虚张声势吧，他不可能真的认为一打五还打得赢。

就算诺克巴拉正在威胁我们，他应该也不想死。

话说回来他还真是思虑不周，如果是我，至少会带个护卫。

「好了，到啦。」

第一个地方，是一间我没见过的民宅。

敲门之后，里面走出一位看起来似乎很乖僻的老婆婆。

长着鹰勾鼻，身穿黑色长袍。

房子内部传出一股甜腻腻的味道。

恐怕是在里面制作搅〇棉花糖吧……（注：搅搅棉花糖（ねるねるねるね）是Kracie Foods推出的一种零食，最早的电视广告就是一个身穿黑衣的魔女老婆婆）

看到我们的老婆婆露出疑惑神色，不过一看到威丝凯尔，立刻换上笑容。

「哎呀，这不是威丝凯尔吗？今天怎么了？居然带这么多人来。噢，他们就是『Dead End的瑞杰路德』的成员吗？」

诺克巴拉愣了一下看向我们，发现老婆婆的视线是放在威丝凯尔脸上之后，就「哼！」了一声，露出不怀好意的笑容。

「老婆婆，这些家伙不是『Dead End』，你被骗了。」

「啥？」

老婆婆瞄了诺克巴拉一眼，哼着鼻子笑了。

「哼！你倒是说说他们骗我什么？」

「要我说骗了什么……」

「威丝凯尔确实帮我驱除了害虫，不愧是兹梅巴族。自从那天之后，家里连只虫影都没看到。」

看来这个老婆婆是威丝凯尔处理过的委托。

话说起来，让瑞杰路德去监视的案件中，的确有这一段故事。

「既然有确实完成工作，就算是真正的『Dead End』，我也无所谓。」

不是只有诺克巴拉因为这句话而受到冲击。

连瑞杰路德本人也露出一脸惊讶表情。

「可……可是啊！」

「反正我已经没多少日子了，要是最后能碰到那种有名人物，倒还真想见上一面。」

惊慌失措的诺克巴拉露出烦躁表情，转身面对威丝凯尔。

「威丝凯尔！你给我把冒险者卡片拿出来！」

威丝凯尔先愣了一下，接着却咧嘴一笑，依言拿出卡片。

那是一张上面写着队伍名：「Dead End」的卡片。

「什么！混……混账……你们这些家伙动过手脚了……！」

「P-Hunter」已经不存在。不过只要调查，公会账簿里大概还留有纪录吧。

而且要是进一步调查，说不定还会查到有哪里抵触规约。

然而，诺克巴拉似乎没想得那么远。

「混账！下一家！」

知道没有要回公会，我露出得意笑容，跟着诺克巴拉往前走。

找过数十位委托人后，诺克巴拉的脸由红转青。

「混账东西！到底是怎么回事！」

每一个委托人都认定贾利尔与威丝凯尔是「Dead End」。

而且冒险者卡片上也显示「Dead End」。

甚至到最后，我们去拜访第一件委托的少女时，她还发出欢喜叫声，冲上来抱住瑞杰路德的脚。真是让人开心的意外插曲。

「诺克巴拉先生。不好意思，要是没有证据，我们不能付钱给你。」

「混账！」

是说，我们应该可以反过来去公会举发他吧？捏造出他妨碍我们处理委托之类的说词。

「哼哼哼……」

我忍不住发出邪恶笑声。这时，来到有最后一个委托人的地方。

居然是狼之足爪亭，贾利尔他们似乎有来我们住宿的旅社服务。

万一有认识我们的人的确很难敷衍过去，不过我不记得自己和旅社老板有建立起什么交情。算了，跟之前一样，应该会有什么办法吧。

「最后是那些家伙。」

有两个人走出狼之足爪亭的大门。

一看到那两人，我整个身子僵住。

脑袋里敲响警钟，提醒我情况不妙。Emergency！突然发生空袭！敌机来袭！出现不测事态！

我考虑不够周到的地方，还有脑袋不灵光的事实，到此全都浮上表面。

「啊，鲁迪乌斯，你回来了……辛苦啦。不过这是怎么了？带着一大群人。」

库尔特一脸精疲力尽地迎接我们。

诺克巴拉不知道是察觉到我的焦虑，还是打从一开始就打算这样做。

「喂，之前在石化之森里救了你们的人是『Dead End』没错吧？」

现在「Dead End」的队伍层级是D级，「P-Hunter」承接的那个委托是B级。

换句话说，我们不能承接那个委托，也就是只要进行调查，就会露出破绽。

「这个嘛……」

库尔特看了看我和瑞杰路德的脸，我拚命地摇头暗示他别说。

（快点装腔作势啊！你根本没有借用任何人的力量。只靠着同伴就脱离险境，没错吧？）

就这样，我祈祷库尔特等人至少要装模作样地反驳，声称他们不知道诺克巴拉在说什么，也根本没有受到任何人的帮助。库尔特看到我的动作后，重重点头。

「那还用说！我从来没看过跟他们一样强的家伙！」

哎呀讨厌真是诚实啊！

库尔特开始叙述我们是以多强大的姿态来葬送刽子手和杏仁巨蟒，而且这段说明还加油添醋又绘声绘影。

「鲁迪乌斯先生真的超强爆帅！那个刽子玩意儿是很威也很恐怖，不过根本尬不过Dead End啦！你知道刽子玩意儿跟鲁迪乌斯先生单挑之后结果如何吗？一招！真的！就一招刽子玩意儿就爆死啦！整个被压烂！瑞杰路德先生也超威猛！只是这边晃一下那边动一下！巨蟒就挂点了！而且明明在做超夸张的事情，还一脸轻松的样子！哎呀！真的让人超感动的啦！」

「是吗是吗喔喔喔那还真了不起〜」听到这种内容的解说，诺克巴拉一直挂着不怀好意的笑容。

然后，他转身面对我们。

「好奇怪啊〜在城镇内接了委托的人，怎么跑去石化之森救人了？」

「不，那个……我们是和贾利尔一起……」

「贾利尔和威丝凯尔也一直待在城镇里喔。」

这下无法继续掩饰，诺克巴拉脑袋里肯定已经想好能把我们逼上绝路的方法。冷静下来，应该还有什么对策。

快动脑，首先要想出三个选项。好，我想到了！

一、杀掉诺克巴拉

如果相信他有同伙的说词，这样做绝对不会让事态往好方向发展。

然而，说不定会意外发生什么好变化，一切全看运气。是下策。

二、把所有的罪都推到贾利尔身上

我们是新手，他们是老手。只要高声主张我们只是被骗，只是被他们压榨，说不定会有人相信。

但是，会失去瑞杰路德对我的信赖，所以不能背叛同伴。是下策。

三、现在先乖乖给钱，再找机会想办法解决

这也是全靠运气。或许可以很快找到解决的办法，不过万一被诺克巴拉发现我们的战斗力，为了避免我们逃走，他说不定会布下第二重、第三重陷阱。阻止我们逃出城镇，也阻止我们脱离他们的掌控。是下策。

不行，全是下策。脑袋不灵光的家伙就算想破头也只是浪费时间。

怎么办？最轻松的是第二个，不过恐怕也是最糟糕的一步棋。

是只能应付当下，绝对不会通往未来的方法。背叛贾利尔他们的行为，等于是在破坏和瑞杰路德之间的信赖关系。瑞杰路德再也不会相信我的话。

所以第二个不行，绝对不行。

第一个也不行，根本没有意义。会让我们至今的努力全部化为泡影。

就算这里是对意外死亡非常宽容的魔大陆，也完全无关。

是因为只要动手一次，接下来就会想要利用相同方法来解决类似情况。我不打算走上沾满鲜血的道路，我没做好那种心理准备。

第三项更不用说。把钱交给这种家伙，等于是承认自己有不法行为，万万不可为之。而且在遭到对方控制的期间，说不定会再犯下第二、第三个罪行。为了处理那些罪行，对方有可能会提出更过分的要求。如果是我，大概会要求艾莉丝献出身体吧。那样一来，结果还是得把诺克巴拉杀掉。

不，算来算去还是只能选第三个吗？

不对，如果要选第三个，还不如一开始就选第一个。只能杀掉诺克巴拉和他的同伙。

只能杀人吗？真的要动手吗……只有动手这条路吗……？

我真的能够夺走人命吗？还有不知道在哪里的其他同伙又该怎么办？

让瑞杰路德去找？

怎么找？

就算是瑞杰路德，要是不知道到底该找谁，恐怕也无法找到。

要不要干脆放弃冒险者身分呢？即使没有资格，我们还是能活下去。我大概已经清楚在这个大陆上存钱的方法。然而，就算我选择干脆舍弃，贾利尔他们又会有什么下场？一旦进行调查，说不定绑架宠物的过去会被挖出来。

我们已经赚到一些钱，只要离开这城镇就行。

但是他们不一样，贾利尔和威丝凯尔住在这里。要是他们曾经绑架宠物的恶行被其他人知道，是不是会被赶出这个城镇？

他们没有办法在平原上求生，所以到头来，这算不算是背叛两人？

还是我们要继续照顾被赶出城镇的他们？

办不到，光是我们自己都已经过得捉襟见肘，哪有可能多照顾人。

……不，事已至此，还是下定决心吧。

做好要踏上染血道路的觉悟，快回想起自己的目的是要把艾莉丝平安送回家。

为了达到目的，不管是瑞杰路德还是贾利尔他们，都可以背叛。

即使结果会造成艾莉丝瞧不起我，也无所谓。就算会没脸去见保罗和洛琪希，也没关系！

我要使用水圣级魔法淹没城镇，然后趁乱带着艾莉丝逃走。

冒险者资格只能放弃。不管要沾染任何邪恶行径，我都要达成目的。

动手吧……

★★★

我下定决心，将魔力聚集在手上。这时突然注意到……

诺克巴拉的表情一整个转变。

「呜……啊……」

他的马脸整个发青，双腿也不断发抖。他的视线并不是在看我，而是在看后面。

我回身一看。

是瑞杰路德，被水淋湿的瑞杰路德。

他旁边还倒着原本应该放在旅社后方的水瓶。

「瑞……瑞杰路德先生？」

鲜艳的翠绿色进入我眼中。

翠绿色的头发整个湿透，反射出光芒。

由于被水淋湿，因此蓝色的染料被洗掉了。

盖住额头的护额也被解开，暴露出额头上的宝石。

带着满脸愤怒的恶魔战士就站在那里。

「斯……斯……斯佩路德……」

诺克巴拉一屁股坐倒在地。

「我就是『Dead End』瑞杰路德·斯佩路迪亚。既然身分已经曝光，那么不得已，我只能杀光所有人。」

他的演技非常烂，声调根本是一片平坦。只有杀气是真的。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

某个人发出惨叫。走在路上的少女、青年、老人，全都扔下手里的东西，一边大叫一边奔逃。在这种状况下，贾利尔第一个背叛。

「我只是被威胁而已！我什么都不知道！我们不是同伙！」

他这样吼完，就带着威丝凯尔一起逃走。

库尔特已经腿软。或许是他回想起自己前几天才对瑞杰路德大呼小叫过，一整个脸色发青，还吓到漏尿。只不过是头发颜色变了，这些家伙到底是怕什么怕成这样？我实在无法理解。因为，你们之前不是都表现得很普通吗？

像库尔特，我说你啊，刚刚不是才拚命称赞瑞杰路德吗？还说过将来想要变成像瑞杰路德那样的人，也以尊敬的眼神看他，不是吗？

结果，为什么光看到这个发色，就吓成这副模样？

你们看看艾莉丝，她明明不知道发生什么事，依旧表现得一派泰然自若。

她一如往常地双手抱胸，把双脚张开到与肩同宽，下巴整个抬高，静静地睁大双眼，看起来不是非常沉着吗？

周围有人忙着逃跑，有人边发抖边瘫倒在地，有人虽然已经拔剑，但是双脚却不断打颤。

虽然有各式各样的人，但每一个都在发抖。

原来这么夸张。

原来「Dead End」现身，还有只不过是「绿色头发」的事实，具备这么夸张的意义和威力。

哈，真让人忍不住想笑。我想做的事情到底算什么？明明光是露出头发就足以造成这种状况，我却以为自己一个人努力能改善什么吗？

实在有够蠢。只不过是因为艾莉丝可以接受，因为米格路德族可以接受，就以为其他人也可以接受吗？真是白费力气。

斯佩路德族的负面评价不只是评价。

而是恐怖的象征。

要导正这观念？没用的，根本不可能办到。

「…………」

瑞杰路德在此起彼落的悲号惨叫声中，慢慢走向诺克巴拉。

「你这家伙……叫诺克巴拉对吧？」

他抓住对方的领口，把诺克巴拉整个往上提。那看起来很沉重的身体被他轻松地举起。

「瑞杰路德先生！不可以杀他！」

事已至此，我还在说这种话。

但是真的不能杀他。要是在这种状况下杀人，会在Dead End这名字上留下一辈子无法抹灭的伤痕。

不，已经没救了吗？根本是马后炮吗？

事到如今就算想要补救也已经太迟，算了吧。动手吧，狂〇士！（注：出自电玩游戏《Fate/stay night》里面的角色狂战士（Berserker），其主人伊莉雅丝菲尔·冯·爱因兹贝伦的台词）

「对……对不起……我……我没有想到你是真货！饶……饶了我吧！求求你！」

「……」

瑞杰路德满脸愤怒，诺克巴拉浑身发抖。

「我说，到底发生什么事了！」

这时，艾莉丝突然对我搭话。我放慢语调回答：

「现在是最糟糕的事态。」

「你快点想想办法啊！」

「我办不到，对不起。」

「既然鲁迪乌斯你都办不到，那真的无计可施了呢！」

艾莉丝很干脆地放弃，我自己也早就放弃。完全束手无策，这全都是我的责任。

我原本以为就算被人发现，也总有办法解决。抱着粗浅的观念，以为无论事态如何演变，也不会有问题。结果根本不行。

既然已经来到这步田地，讲到我还能做什么，大概只剩下按照当初的预定，让一切都付诸流水了。

利用水圣级魔术。哈哈哈，我只是开玩笑。

「饶……饶了我吧……我……我还有七个饿着肚子的三岁小孩啊！」

诺克巴拉讲出乱七八糟的求饶台词。

怎么听都是信口胡扯，就连我都能讲得更好。

「……我会离开这城镇，所以你也把我忘了。」

然而，瑞杰路德却干脆地放过他。

果然「小孩」这个词发挥了效果吗？

「啊……是……是……感谢……」

诺克巴拉脸上原本露出觉得自己得救的表情，但听到下一句话后，又立刻整个扭曲。

「不过，要是我到达下一个城镇时发现我们的冒险者资格已经被剥夺……」

瑞杰路德用枪尖在诺克巴拉的脸颊划出一道伤口。

诺克巴拉的裤裆整个湿透，屁股后面也鼓了起来。

「可别以为我无法闯入这里啊……」

诺克巴拉连连点头。

瑞杰路德放开手，诺克巴拉摔到地上，发出恶心的噗滋声。

★★★

于是，瑞杰路德被赶出城镇。

他扛起所有罪名，一个人逃走。

太过分了。

瑞杰路德自己冲了出去，丢下我们两人。

卫兵们赶来现场并询问状况，我有提出抗辩，声明瑞杰路德并没有错。

然而，这只是小孩子的发言。

卫兵们擅自认定是他威胁我说那些话。

瑞杰路德图谋不轨，我们受他利用。虽然不知道他想做什么坏事，但运气很好，避免了最坏的事态。这就是他们心中的结论。

周围的人们都以怜悯的眼神看着我和艾莉丝。把我们当成什么都不懂，只是被坏人利用的小孩。

我感到满腔怒火在熊熊燃烧。

瑞杰路德到底做了什么？明明全都是我做的。

明明这是我的天真想法引发的事态啊。

我们回到旅社，立刻收拾行李。整理好不算多的行李后，我们离开了旅社。

动作必须快点，否则或许瑞杰路德会前往其他地方。

不管怎么样，反正我们也无法继续待在这个城镇里。诺克巴拉还活着，还说过他有同伙。我们的违法行为也依然摆在那里，等到事态沉静下来后，万一再碰上问题，不会再有瑞杰路德来救我们。

「那个……鲁迪乌斯……」

走出旅社后，库尔特对我搭话。

他的表情充满困惑，像是不知道该说什么才好。

「我说你……为什么会和那种人在一起？」

「别讲什么『那种人』，你还记得是谁救了你的命吗？结果却怕到尿裤子，还敢说什么要出人头地。」

「不……那个……对不起。」

不，我不该把气出在库尔特身上。这家伙站在想帮助我的一边。

「抱歉，库尔特。我说得太过分了。」

「不，没关系。反正是事实。」

库尔特真是个好家伙，不过艾莉丝却把双手藏在身后还狠狠瞪着他。

「库尔特，我有事情拜托你。算是报答我们的救命之恩吧。」

「嗯，什么事？」

库尔特带着认真表情点头。

「瑞杰路德不是坏蛋。虽然以前发生的事情让他受到众人畏惧，不过他其实是个好人。等我们离开这城镇后，请你继续帮忙散播这个传言。」

「啊……嗯，我明白。因为他是我的救命恩人啊。」

他真的明白吗？

算了，虽然只是口头承诺，但说不定库尔特真的会去做。

我们前往冒险者公会，让贾利尔和威丝凯尔退出「Dead End」。

顺便麻烦职员帮忙带个口信。

「请代为转达，说虽然演变成这样，但是之前真是帮了大忙，谢谢。还有『那个人』也感谢他们。」

那两个家伙在最后背叛我们，但是，或许那也是无可奈何的事情。

到头来，他们想要平安脱身，也只有这条路可走。

如果扣掉最后的部分，我们的确受了不少照顾。

在前往城镇入口的途中，我买下一只用途是运输，外型类似蜥蜴的养殖爬虫类。这是长着六只脚，一双大眼还挺可爱的蜥蜴。在魔大陆上，这家伙具备类似马车的功用。而且这品种可以轻松载运两名体格健壮的大人，要价铁钱十枚，等于所有财产的一半。

不过我之前就已经决定，再度踏上旅途时只要买这个。因为我曾经听说在魔大陆上移动时，有没有这只蜥蜴会造成很大的差异。

向店主请教操控方法后，我把行李放到蜥蜴上，朝着城镇外前进。

门口有许多士兵，或许他们等一下就要出发去追杀瑞杰路德。

在士兵中有看过的脸孔，就是那两个蜥蜴头和猪头。他们虽然脸色发青，但表情还是很兴奋。

我找两人搭话，结果得到「Dead End」刚刚离开城镇，叫我们要小心点的忠告。

然后他们开始说些「Dead End是恶魔」、「到底想在城镇里做什么不轨行径」等单凭臆测就断定他是恶棍的发言，明明他们根本不认识瑞杰路德。

「那个人在这里住了将近两个月，并没有引起任何问题。」

我忍不住反驳了这么一句，门口卫兵「啥？」了一声，露出没听懂的表情。

瞪着两人咂舌后，我们离开城镇。

心里满是焦躁。

必须再度见到瑞杰路德。

他还待在附近吗？不，应该在。

如果他身为战士的高洁尊严是真的，那么他不可能抛下我们……不，抛下艾莉丝。

「到这里应该就可以了。」

来到看不见城镇的地方后，我朝着天空放出魔术烟火。

声响轰隆响起，热气从天而降，闪光飞散四方。等了一会儿之后，瑞杰路德并没有出现。

「艾莉丝也帮忙呼唤瑞杰路德吧。」

艾莉丝大声叫着瑞杰路德的名字，真的很大声。

结果之后出现的东西，是帕克斯郊狼。心情正差的我就把气发在这些家伙身上。周边的岩石区成了漂亮的广场，帕克斯郊狼化为肉片。

像这样打碎之后，还会变成僵尸复活吗？

哼！反正那种城镇的人根本不关我的事。

「你看，是瑞杰路德！」

在战斗结束后，瑞杰路德出现了。

他的表情有点尴尬，但我不希望他这样。

「为什么我们找你时，你没有立刻出现呢？你打算一声不响地离开吗？」

然而不知道为什么，我的嘴巴却说出像是在责备他的质问。

明明我的本意不是这样。

「抱歉。」

瑞杰路德开口第一句话就是道歉，让我感到无地自容。

无论怎么想，都是我不好。

因为得意忘形所以拉拢贾利尔他们加入，想要利用轻松随便的方法前进，坏事却被揭发并被人抓住把柄，这时依然天真地认为应该能有办法，结果最后走投无路……

让瑞杰路德出面帮忙收拾残局。要不是他挺身扛下所有罪名，说不定我们会被一直困在那个城镇里。

不，诺克巴拉是那方面的行家。就算没有库尔特他们，他应该也有办法把我们逼上绝境。

「你为什么要道歉呢？该道歉的人是我。」

我感到如坐针毡。

「不，你已经把能做的事情都做了。」

「可是……」

「作战本来就会伴随着失败。我很清楚你日夜都在费心劳神，努力思考各种事情。」

瑞杰路德突然笑了，把手放到我头上。

「不过，我以前不懂你到底在想些什么，而且直到今天，都一直认为想必是一些不良企图。所以才会对那么多事情欠缺耐性。」

瑞杰路德看了看艾莉丝，然后点点头。

「但是你只是因为想要保护某事物才那么拚命。之前，你准备杀掉那家伙的时候，我见识到你的这份决心。」

他说之前……噢，是我想把整个城镇淹掉的时候吗？

「有着守护对象的你，是一名战士。」

被瑞杰路德承认是战士——让我差点落泪。

我没那么了不起。只会很肤浅地想赚钱，满脑子都在计算得失，甚至连瑞杰路德都试图舍弃。

对，我打算舍弃在最后的最后还能倚靠的对象。

「瑞杰路德先生……我……不，我……」

我想讲出真挚的话语，真的是自身想法的话语。放下敬语这个铠甲，讲出真正出自我本人的言词……但是，我却不知道自己到底要说什么。

「不用说了。」

瑞杰路德打断我的发言。

「以后就把我的事情往后放吧。」

「咦？」

「放心吧，就算没有挽回负面评价，我还是会保护你们。相信我就对了，不，请你们相信我。」

我相信他，也信赖他。他说不需要做那件事也没关系。

原来如此，的确帮忙宣扬瑞杰路德的名声是一件困难的任务。

要是目的有两个，行动会变得不明确，也会出现勉强自己的状况。我这阵子在精神上的压力相当大。无法思考原本能想通的理论，也无法想到原本会想到的事情。结果，就是引起这次的失败。

所以他要我可以不必帮忙挽回评价。

然而，这不是能让人接受的提议。亲眼目睹那种光景，那种彷佛会被整个城镇的人丢石头攻撃的状况之后，我怎么可能说出：「好，我明白了，那么以后请你待在城镇外等待。」之类的言论呢？

「不，我一定会消除瑞杰路德先生你的负面评价。」

他的提议反而让我重新下定决心。

这是我尽可能的报恩，下次会试着做得更好。

会在不勉强自己，能确实办到的范围内去努力。

「你真是个学不乖的家伙，这么无法相信我吗？」

「我相信你啊，所以才会想要报答你。」

因为我以前也受过霸凌。

曾经被贴上标签，因此饱受痛苦，才会在没有其他人的世界躲了几十年。要不是有洛琪希带我走出来，我甚至不会认识希露菲和艾莉丝。

瑞杰路德的状况和我不太一样，规模也完全不同。我很清楚这种事。然而就算是那样，还是不构成让我舍弃他的理由。

我并非像洛琪希那样能够无自觉地办到。我能做到的只有一边不断失败，同时继续在泥巴里挣扎往前爬行而已。

或许反而会造成瑞杰路德的困扰。或许又会像这次一样失败，麻烦瑞杰路德帮忙收拾残局。不过没关系。

起码胜过什么都不做。

「……你真是个顽固的家伙。」

「没有瑞杰路德先生你那么夸张。」

「呵。那么，就麻烦你了。」

瑞杰路德露出苦笑，平静地点头。

不知道为什么。我在这个时候，觉得自己和瑞杰路德终于建立起真正的信赖关系。

★ ★ ★

第二天早上，我醒来后发现瑞杰路德成了光头。

与其说感到震惊，还不如说是感到恐怖。

光头再配合脸上的伤，让他真的活像流氓。

「因为经过这次的事件，让我明白人们是害怕我的头发。」

我认为他的决心真的很了不起。根据我的常识，剃光头这种行动代表决意和反省。虽然这个世界里没有这种常识，但是……

看到他的行动，让我有种自己也该剃光头的感觉。

要反省的话必须实际行动。

既然瑞杰路德已经这样做，那么我是不是也该剃个光头？不，可是，问题是……

「艾……艾莉丝，我是不是也该弄成那个样子？」

「不行，因为我还满喜欢鲁迪乌斯你的头发。」

我居然利用艾莉丝来下台阶好脱离窘境，实在有够没出息。嘲笑我吧！

第三卷 少年期 冒险者入门篇 第十四话「踏上旅程」

一听到「魔大陆」，属于勇者〇恶龙世代的我马上会联想到「魔界」这个名词。

所谓的魔界，就是受到魔王统治，有住着魔物们的小村庄，被人们遗忘的祠堂，还有强大的魔物四处出没的地方。

然而，这世界不一样。首先魔王并没有进行统治。

并不是没有魔王。现在的魔王大约有三十名，各自以君主之姿适当地管辖不同地区。

但是并没有统治，顶多只是自称魔王，摆出很伟大的架子。

基本上，魔王各自拥有取了帅气名字的禁卫队或骑士团等军事力量。守卫利卡里斯镇的卫兵也是其中之一。他们会和冒险者分开行动，撃退附近的魔物，或是逮捕城镇内的罪犯，独自保护自己居住的城镇。与其说是军队，似乎更类似守望相助队。

我不太清楚魔王和守望相助队的关系。

是魔王任命他们？还是守望相助队自称是魔王的属下呢？不过如果魔王决定要开战，他们也会成为魔王军，所以应该有签订某种契约吧？

现在魔王之间并没有发起战争所以相当和平，然而能称得上和平的地方顶多也只有魔王的管辖范围附近，魔大陆的大半区域则成了无法地带。意思是就算南〇字星城和圣〇十字陵周遭很和平，但是两地之间的路上还是会有不属于任何阵营的莫霍克发型集团在恣意横行。（注：出自于漫画《北斗神拳》）

顺便讲一下，利卡里斯镇一代由名为「巴迪冈迪」的魔王管辖。

据说那是长着六只手臂，皮肤黝黑，满身发达肌肉的大魔王。只是现在好像出去流浪，所以行踪不明。实在很随性自由。

魔大陆上会有强大的魔物出没，在冒险者公会中，层级最低的讨伐委托是C级。所以反过来说，这大陆上只有C级以上的敌人。大概石魔木可以勉勉强强算是D级吧。

话虽如此，以种族来看，魔族比人族强大。再加上每个魔族种族都各有特性，因此也非常擅长集团战斗。即使要升上B级并不容易，但魔大陆的B级冒险者还是比其他大陆的冒险者水平更高。

至于升不上B级的家伙就会变成诺克巴拉和贾利尔那样。考虑到这状况，瑞杰路德实在异常。

他宣称如果是A级魔物，有能力一个人打倒对方。也就是说他的实力比六七名高水平B级冒险者组成的集团还要强大。「Dead End」这外号果然不是空有虚名。

能获得这种人物的信赖，我真的单纯感到开心。

★★★

离开利卡里斯镇后，已经过了三天。

或许是因为和瑞杰路德建立起互信关系让我总算放心，最近的食欲开始变好。

食材本身不怎么样，我们的主食是大王陆龟的肉。实在不好吃，根本是很难吃。

所以，我决定多费一点工夫。

如果用火烤很难吃，就改变烹饪方法。

魔术制造的砂锅，魔术制造的格雷拉特家的好喝清水，魔术制造出的大火力炉灶（人力控制）。我决定使用这三项道具来炖煮。

虽然水很贵重，但我能够无限制造出来。原本想用高压锅把食材炖煮到烂，但是尝试之后发现差点爆炸，只好作罢。

尽管需要比较长的时间，但瓦斯和水都不要钱。我只要投入感情，慢慢仔细炖煮就好了。

而且使用土魔术制造出的烹饪道具可以用过就丢，非常便利。

虽然过阵子也想试试烟熏法，但是使用石魔木的木片来烟熏似乎也不会好吃。

总之，大王陆龟的肉总算改善了。

原本又硬又难吃的肉，变成柔软但难吃的肉。

嗯，还是难吃。就算拿来炖煮，果然还是无法去除特有的臭味，难吃的东西就是难吃。

真奇怪，在米格路德族之村里吃到时，并没有这么难吃啊。

到底缺了什么呢？这时我才回想起来。

少了米格路德族之村种植的植物。我一开始看到时还以为那是快干枯的作物，但是我错了。那大概是某种香草，是他们为了去除肉的臭味并让食物更好吃而发挥的智慧。

我被洛琪希那句「有苦味并不好吃」给彻底骗了。

虽然那是蔬菜，但是并不是用来直接食用。

唉，我们家的师父真是个迷糊女孩，伤脑筋。

到达下个城镇后，要购买这类辛香料。要是有其他能用的食材，我也想试试看……不过，这样算乱花钱吗？

基本上，魔大陆的食物都很贵。大概因为这里是植物几乎无法生长的地区，尤其是蔬菜类特别贵。长得像细细高丽参的蔬菜，必须拿五公斤的肉去交换。

大王陆龟很便宜，可以算是主食。只要猎杀一只比五吨卡车还巨大的这种魔物，就可以让相当多家庭吃上好几天。

话虽如此，也不可能喂饱整个城镇的人口。有时候他们也会吃帕克斯郊狼，或是寄生在魔木上的昆虫幼虫。

就连艾莉丝也对虫子敬而远之。

我当然不想尝试。

这个大陆的飮食文化不适合我。

只要调理得当，大王陆龟的肉还算能够入口。在低水平的飮食文化中，嗯，的确属于「好吃」这一类。我也勉勉强强可以同意瑞杰路德的「只要烤过就好吃」评价。

不过，果然还是需要辛香料。

其他两人似乎不太需要，但是对我来说是不可或缺。换句话说，要基于我的独断花钱购买。问题是独断并非好事，因为我们是一个团队。

既然是团队，养成凡事都彼此讨论的习惯应该比较好吧？

★★★

「全体集合！」

打算睡觉的艾莉丝正在犹豫该把代替枕头的布团放在哪里，闭上眼睛的瑞杰路德正在搜索附近有没有敌人，这时我开口呼唤他们。

「我想开个会。」

「……开会？」

艾莉丝歪了歪头。

「嗯，我想在今后的旅途中，应该会碰上各种问题。为了避免到时三人意见不合而吵架，要先针对大略事项进行讨论并做出决定。」

「这个……」

艾莉丝露出疑惑的表情，果然她不喜欢参加这种琐碎的会议吗？虽然我也可以干脆只找瑞杰路德讨论，但排挤同伴不是好事。

她又不是行李，果然还是该让艾莉丝也参加这种会议。

「这个就是那个吧？以前你们每个月都会做一次的事情？」

每个月一次？噢，她是指以前我在菲托亚领地担任家庭教师时，会和其他家庭教师一起举办的职员会议吗？

话说起来，的确开过那样的会。

「没错，就是那个的冒险者版本。」

艾莉丝先抿紧嘴巴，然后来到我面前一屁股坐下。虽然她试图摆出认真表情，然而嘴边却挂着掩不住的开心笑容。

这是怎么了，又不是什么有趣的事情……算了，总比感到排斥好。

「我也要参加吗？」

瑞杰路德提出疑问。我反而很想吐嘈他不参加还能怎样。

「当然。你待在战士团的时候，没有进行过这种讨论吗？」

「没有，全都由我一个人决定。」

一般来说好像是那样，就是所谓的要听领导人的话。

不过，我出身于民主主义国家。

「从今天起，就三个人一起讨论，然后三个人一起做出决定吧。」

「了解。」

瑞杰路德点头同意，也弯腰坐下。我们在篝火旁边围成一个圆圏。

「好，那么现在开始举办第一次的『Dead End作战会议』。拍手。」

啪啪啪啪，三人各自拍手。

「鲁迪乌斯，为什么要拍手？」

「这是规矩。」

「可是你和基列奴他们开会时又没有拍手。」

你为什么知道啊？算了，不重要。

「因为这是值得纪念的第一次，所以要拍手。」

就算职员会议时没有拍手，现在换成了冒险者身分。当然要炒热气氛。

「嗯哼！那么，我在之前严重失败。」

「不，你的行为并不算失败……」

「Shut up！瑞杰路德先生，要发言时，请等别人说完以后再举手。」

我模仿那种戴着三角眼镜又神经质的人，如此回答。

「明白。」

「很好。」

看到瑞杰路德像是被我的气势压倒而闭上嘴后，我继续说道：

「我有找到几个失败的原因。」

例如疏于情报收集、满脑子都想赚钱、或是过度想要一箭双雕等等。

算了，这些问题以后再分别注意。

「总之为了作为预防措施，今后应该要密切进行报告、联络、商量等动作。这三个动作简称为『报联商』，其实非常重要。」

「报联商吗……？」

报联商，非常重要。只要吃下一罐，就可以把强壮的大块头打飞到星星的另一边去。（注：报联商的日文和菠菜同音，所以这里是在讲大力水手）

「没错，就是报联商。想采取行动前，首先要找人商量！」

「嗯，具体来说该怎么做才好？」

「要是碰上想做的事情或是困扰的事情，每一次都要记得提出来。」

老实说，我并不知道社会上在商量时到底会做什么事情……

不过也不需要想得那么困难，我们只要做自己能办到的事情就可以了。

「我也会请问你们两位。被问到的人请动脑思考，到底该做还是不该做？这样一来，说不定会想到对方没有意识到的好方案。」

回想起来，我经常没找瑞杰路德商量就自行做出决定。虽然嘴巴上声称信任他，但是或许我的内心深处根本没有相信过瑞杰路德。

「然后是联络。要是注意到什么或是发现什么，就告诉身边的另一个人。」

「嗯嗯。」艾莉丝带着为难表情点头，她真的有听懂吗？

「最后是报告。虽然过程也很重要，但只报告结果是成功或失败也没关系。这个动作要来找我。」

毕竟基本上我是队长嘛，要有自觉。

「讲到这边，有什么问题吗？」

「没有，继续说。」

「我有！」

瑞杰路德摇摇头，但艾莉丝举起手。

「好，艾莉丝你说吧。」

「虽然要三个人一起讨论，但最后还是由鲁迪乌斯你负责决定吧？」

「嗯，就结果来说是这样。」

「那，打从一开始就由你来做出全部决定，应该就可以了吧？」

「如果只有我一个，能考虑到的范围有限。」

「但是，我不可能想到连鲁迪乌斯你都想不到的事情呀！」

听到这种想法虽然让我很感谢，不过要是把话讲白，主要是因为我也想要放心。

想要和别人商量，然后获得「没问题，你一定能办到」这样的响应。

「就算艾莉丝你本身没有想到什么提案，或许我也会因为你的发言而获得提示，然后联想到哪个好主意。」

「真的会那样吗………」

看艾莉丝的表情，她似乎不太理解。算了，刚开始的时候这也是正常状况。

重点是要开始动脑。

「那么，总之，我想要决定关于今后的事。」

今后。我们并没有做好充足准备，但旅途已经开始。

虽然只能走一步算一步，但也只能前进。

「首先是目的地，最后的目的地是阿斯拉王国，位于中央大陆西部。这点没问题吧？」

两人都点了点头。问题是无法直接从魔大陆前往中央大陆。

因为没有航线。在这个世界里，海洋受到海族支配，既定航线以外的地方都无法通过。

「瑞杰路德先生，从哪里可以前往米里斯大陆？」

「魔大陆最南端的港口都市，温恩港有出船。」

所以，如果想前往中央大陆，必须通过以下路径：从魔大陆南部前往米里斯大陆，穿越米里斯大陆，再从米里斯大陆的西部前往中央大陆的东南部。

不过呢，其实有条像秘技般的路线。

那就是从魔大陆西北取道天大陆的走法。只要走这条路线，可以不必经过米里斯大陆就到达中央大陆。如果只是想前往中央大陆，理论上能够缩短好几个月的时间。

但是这条路没有嘴上讲得那么简单。

天大陆是位于断崖绝壁上的大陆，除非有翅膀能飞，否则只能沿着峭壁往上爬。没有现成的路，也没有安定的立足点，还会出现大量魔物。据说是生存率只有百分之五的严苛路线。

而且就算通过天大陆，会到达的地方也是中央大陆上环境最严酷的北方大地，因此大概只有被赏金猎人追杀的通缉犯会这样走。

能缩短几个月的讲法终究只是理论，实际上大概会花费更多时间吧。

以结果来说，旅程日数并不会出现那么大的差距，没有必要特地涉险。

基于以上，我们要前往的目标是南方。

「你知道船票是多少钱吗？」

「不知道。」

「那么这段路程大概要花多少时间呢？」

「会花相当长的时间。不眠不休赶路的话……差不多半年吧。」

不眠不休赶路也要半年，好远。

「有没有什么移动手段呢？例如转移魔法阵之类。」

「我听说转移魔法阵在第二次人魔大战时被列为禁术。想找的话或许哪个地方还留有这样的转移魔法阵，不过要实际使用应该有困难吧。」

我只是随口说说，没想到真的有旅〇扉啊。（注：出自电玩《勇者斗恶龙》，类似传送门）

「所以结果，只能在地面上步行移动吗？」

「嗯。」

看来没有能够高速移动的手段。要持续移动半年……唔。不对，连续赶路半年的想法行不通。要一点点移动，从这个城镇到下个城镇，只要以这种模式来推论就好。

就是所谓的「千里之行，始于足下」。

「如果我们要把最南端的港口都市温恩港当成当前目标，要花多少时间才能到达下个城镇？」

「应该两星期左右就能到达大型城镇。」

两星期……城镇和城镇之间的距离大概是这种感觉吗？

「那里会有冒险者公会吗？」

「大概有吧。」

瑞杰路德说，以前是每个种族都会自成一个聚落，然后城镇是各聚落之间进行情报交换和以物易物的地方。

因此不存在小规模的城镇，大城镇里也理所当然地会设置聚集各种族战士的冒险者公会。

此外，以前并没有冒险者公会，似乎是由各种族选出的代表战士负责保护城镇。而且据说为了不常战斗的种族，还会由战斗成员较多的种族代为派出战士。

斯佩路德族与米格路德族之间的关系好像就类似这样。

为了加强种族间的联系，不同种族之间好像也会通婚。难怪魔族有那么多种族，因为二分之一或四分之一血统的混血太多了。

哎呀，离题了。

「那么，我想我们就沿着有冒险者公会的城镇辗转移动吧。」

到达城镇后先停留一星期到两星期，只要冒险者资格没有遭到剥夺，就以这身分承接委托，同时宣传「Dead End」的名声。

等存够能前往下个城镇的旅费后，立刻启程。

「就是这样的流程，有什么问题或意见吗？」

瑞杰路德举手。

「不需要宣传我的名声，我就是这样想才剃掉头发。现在的我并不是斯佩路德族。」

「嗯，我只是想在进行委托时顺便宣传一下而已，只是顺便。」

看过威丝凯尔他们的工作态度，让我明白一个道理。其实没必要要采取什么特别的行动。

只需诚心诚意地处理工作。要是情况顺利，就报上「Dead End的瑞杰路德」这名号。

万一状况不好，就使用鲁迪乌斯这名字，就这么简单。从现在开始，「Dead End」的污名要由我来扛起。

不过，这件事可不能告诉瑞杰路德。

嗯？不可以在宣称商量很重要之后又擅作主张？

何必在意这种小事啊。

「那么关于待在城镇里要做的事情，有没有什么疑问？」

「有！」

「请说，艾莉丝同学。」

这种气氛真让人怀念，好像是在上课。

「不需要像以前那样调查商店的价格吗？」

「你是说市场调查？」

嗯，话说起来，我在利卡里斯镇时偷懒没调查。

在那个城镇里，真的都是毫无计划地走到哪算到哪。像运输用的蜥蜴，要是我知道行情，说不定能以更便宜的价钱购入。

「进行调查吧，因为知道行情是聪明应用金钱的第一步。还有其他事情吗？」

瑞杰路德和艾莉丝默默地看着对方。

好像没有。也罢，大概就是这些事吧。只要我们继续前进，问题也会一一浮现。届时只要平心静气讨论，不要吵架就行了。

「那么从明天起，要请两位多多指教关照。」

语毕，我对着他们弯腰行礼。

就这样，我们展开旅程。

★★★

来到下一个城镇后，没有人认出瑞杰路德是斯佩路德族。

是因为他连眉毛也剃光吗？在魔大陆上，似乎不存在好好整理发型的文化，大概是因为他们很重视每个种族特有的外貌吧。

门口卫兵很爽快地放我们进入城镇。

明明瑞杰路德这样子与其说是幕府时代的光头司茶人，反而更像黑手党或右翼分子，卫兵还是不在意。大概是因为城镇里有些人的外表看起来更骇人吧？

而且，打扮成冒险者的模样果然还是能获得不同待遇，真的受到热烈欢迎。

瑞杰路德也很高兴地说，他是第一次碰上如此爽快善意的态度。

虽然外表不成问题，在公会里报上「Dead End」这个队伍名后，周围还是纷纷发出「这样不要紧吗？」的疑问。一回答因为是真货所以不要紧，基本上都会引起笑声。

这个方法似乎还是有效。

即使前往陌生土地也能迅速被接纳。到了现在，Dead End这存在的名声价值反而很值得感谢。

到达城镇，投宿旅社后，我们就举行作战会议。

这次的议题由艾莉丝提案。她一脸认真地发表：「因为鲁迪乌斯会趁洗衣服的时候偷闻我的内裤，希望能停止这种行为」，因此我被禁止接触艾莉丝的内裤。

然而，这样一来只剩下瑞杰路德会洗衣服。

因为我无论如何都不能把可爱艾莉丝的内裤交给这种一看到小孩子就无法抑制摸头冲动的萝莉控混账，所以我要求艾莉丝学会洗衣服。

从今天起，洗衣服换成艾莉丝负责的工作。

结果，我发现她偷偷地闻我的内裤。

不过，我绝对不会说希望她停止这种行为。这就叫作男人的肚量。

收集情报并非难事。

只要利用冒险者公会，就能得知大部分情报。方法很简单，只需装成小孩去请教其他冒险者。真的很轻松，他们什么都告诉我，让我简直想要一直当个小孩。

当我一时得意忘形，想找身材曼妙的女冒险者问清楚三围尺寸时，惨遭艾莉丝压制在地。

这世界似乎没有tap out代表投降的概念。（注：格斗技竞赛中，藉由拍打对手身体或是地板两三次以表示投降之意的动作）

我们按照这种模式从这个城镇移动到另一个城镇，越来越靠近南方。

一个月、两个月过去……

从某一天起，艾莉丝开始学习魔神语。

因为洛琪希的教科书不在手边，我也无法教得太详细，不过因为有我和瑞杰路德两名老师，她似乎很快就能学会。在阿斯拉王国时，艾莉丝明明完全无法学会读写啊……果然环境可以改变一个人。

毕竟如果只有自己听不懂，会造成很庞大的压力。

「我……我是……艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特……」

「好，没有说错，大小姐。」

「真的吗？」

嗯，虽然还要努力很久才能进行对话……

但是山本五十六有说过：

「必须做出示范，提出讲解，让人尝试，并且给予赞美，否则人不会行动。必须彼此对话，仔细倾听，认同并托付给对方，否则人无法成长。必须带着感谢之心从旁观察实际行动的身影，并寄予信赖，否则人不会获得成就。」

所以，我要靠鼓励来促使她更进步。

「不愧是大小姐！真有一套！让人佩服！」

「……你是不是在取笑我？」

「不不不怎么可能。」

我是不是有点玩过头了……嗯，不是拚命称赞就好呢。

「我说，我们应该快要离开魔大陆了吧？」

「预定是那样，接下来是米里斯大陆。」

说是「快要」，但其实路途还很漫长。

「那，就算我学会魔神语是不是也没有意义……？」

「说不定我们以后还会来这里啊。」

虽说受到情势所迫而产生了干劲，不过看来艾莉丝依然很讨厌念书。

她一方面由我负责传授魔神语，同时也接受瑞杰路德指导战斗方式。

一开始我也有参加，不过老实说，我跟不上。

瑞杰路德的指导方式是默默地不断互相对战。最后接受指导的人会被打倒在地，或是会被他拿枪抵住喉眬。

接着，瑞杰路德会问「懂了吗？」

我不懂，不管接受几次指导都不懂。

不过，艾莉丝似乎可以理解，有时候会以恍然大悟的表情回答「懂了！」

如果要问她到底是懂了什么？其实我也大概能猜到。

我想瑞杰路德应该是在战斗中针对我们的弱点攻击。

所谓的战斗总是充满变化，也会运用到许多部分。正因为如此，他没有用嘴巴说明而是实际示范。

然而就算如此，我还是无法理解其中道理。要是能够体会，我大概已经稍微变强一些。

我想艾莉丝大概是天才。在战斗方面，她一定拥有我望尘莫及的水平。

老实说，我根本完全无法理解瑞杰路德的战斗理论。

不过，艾莉丝可以理解。

她不是只有嘴巴随便说说「懂了」，而是真的理解了什么。

而且事实上，艾莉丝变强了，她的战斗力突飞猛进。

虽然还没追上基列奴，但是说不定已经快要可以赢过保罗了……也有可能比使用魔术的我还强。

我也必须考虑各方面的问题。

艾莉丝已经成长，我却原地踏步，这样实在没面子。

想找出办法变强的我曾经瞒着艾莉丝，认真挑战瑞杰路德。

虽说是认真挑战，但也是利用把保罗当成假想敌时的近身战对策……

直接讲结论，我输了。

彻底被打败。

我想出的近身战斗用魔术对瑞杰路德根本没有一个管用。

「还不错，你身为魔术师，已经到达完成的境界。」

明明我输了，瑞杰路德却给予这种评价。以前，基列奴好像也说过类似的话。

「但是思考模式不妥，没有必要靠近身战来打赢我。」

他说我太接近了，就是因为想要采用和对方相同的标准，所以才会陷入苦战。

虽然我也很清楚这种道理，但是也不可能每一次都可以从远距离开始战斗啊。

「那么，我该怎么办？」

「这个嘛……毕竟魔术不是我的专长……听说龙族很擅长同时应用魔术的近身战，问题是我只有稍微旁观过佩尔基乌斯战斗的情况，无法当作参考。」

「你说佩尔基乌斯……就是那个在空中要塞里的人吧？他采用什么样的战斗方式？」

「嗯，那家伙会召唤前龙门和后龙门，自己则是用魔力爪进行战斗。」

召唤……我对召唤魔术一无所知……

「那个，前龙门和后龙门是什么样的召唤魔术呢？」

「我也不清楚详情，但感觉前龙门随时在吸收对手的魔力，而后龙门能把吸收到的魔力转化成自己的力量。」

所以和佩尔基乌斯交战时，时间拖越久就会越不利。

但是据说拉普拉斯拥有压倒性的魔力总量，所以好像没什么效果……

不过如果是一般的战士，还不到五分钟就会因为体内魔力被吸光而昏倒。

「这个战法真是卑鄙呢。」

「…………是吗？」

我本来以为瑞杰路德会认为这种方式很卑鄙，但似乎不是那样。

果然是因为同样身为对抗宿敌拉普拉斯的人，让他对佩尔基乌斯抱着同伴意识吗？

「不必那么着急。根据你的年龄，接下来才是能真正变强的时候。」

最后，瑞杰路德这样说并摸了摸我的头。

他好像有把我视为战士，但还是会摸我的头。

这家伙只是单纯喜欢摸小孩子的头吧。

不过……究竟要怎么做才能变强呢？

我抱着这个烦恼，同时继续往南，再往南移动。

到达城镇，接受委托，宣传名声，累积金钱，然后前往下一个城镇。

我们重复进行同样的流程，专心地一路往南前进。

五个月、六个月过去……

在旅程中，有人跑来挑战瑞杰路德。

「本人是北神卡尔曼直系弟子『孔雀剑奥贝尔』的第三号弟子，罗德里奎兹！」

我一开始误认对方是赏金猎人。

以为是瑞杰路德不知何时已经遭到通缉。

「看你的举止，想必是位出名人士！希望能和你比一场胜负！」

然而，看样子不是。

他自称是为了修行武术而在魔大陆上四处旅行。

「瑞杰路德先生，怎么办？」

「好久没碰上这种比试。」

根据瑞杰路德所说，魔大陆上似乎有很多进行武术修行的人。因为这里的魔物很强，能打倒魔物的冒险者们也很强。所以对于那些想要修行的家伙们来说，是最理想的地方。

毫无意义地变强后，又有什么用呢？

「要接受也是可以，但你觉得该怎么做？」

「我认为拒绝也没关系，但是瑞杰路德先生你自己怎么想？」

「我是战士，既然对方提出想要比试，我有意愿奉陪。」

既然想打一开始就明说嘛……总之，我订出了规则。

一、比试并非搏命相战，禁止给对方最后一击。

二、我方（瑞杰路德）要到比试结束后才报上名号。

三、不管是输是赢，都不可以留下遗恨。

对方爽快答应，决斗开始。

由瑞杰路德获胜，他展现出能彻底挡下对方全力的动作来取得胜利。感觉并不是有手下留情，而是做出低风险的动作，完全压制住对方行动。

「我彻底输了。没想到居然有如此强大的人……世界真是广大！那么，请问尊姓大名？」

「我是瑞杰路德·斯佩路迪亚，也被称为『Dead End』。」

「什么！你就是那个『Dead End』吗！我曾经多次听过传闻，说魔大陆上有个恐怖的斯佩路德族男子！」

战斗结束后，对方大吃一惊。

没想到人族并不清楚斯佩路德族的特征。例如斯佩路德族使用的武器是枪，还有额头上有红色宝石等等，有很多人都没听说过。

在人族的常识里，只知道「斯佩路德族的特征是翠绿色头发」这件事。

翠绿色的头发。在战争结束后已经过了四百年的现今，只剩下这一点成为迫害的理由。

我实在完全无法理解，为什么头发是绿色就会遭受霸凌。

「但是你看起来没有头发。」

「因故剃了。」

「还……还是不要追问理由比较好……」

具备显然远胜自己的实力，身为恐怖的象征斯佩路德族，而且还是传言中最凶残的人物。

即使这些条件当然会让人感到畏惧，然而双方不愧都身为武人，似乎有什么能够彼此心意相通的部分。

对于以强度作为生存基准的那种人来说，瑞杰路德是值得尊敬的对象。

「没想到居然有幸和历史上的人物交手……！回到故乡后可以自豪一番！」

大部分的对手都很高兴。

看他们开心的模样，就像是在路上碰到了好莱坞的大明星，而且那个被认为脾气不好的大明星还意外地友善。

「本人正是——」

从叫作罗德里奎兹的家伙开始，持续有人找瑞杰路德挑战。

越靠近南方，这种比试就越多。在这些进行武术修行的家伙当中，也有人涉猎学问，还点明瑞杰路德这名字和四百年多前战争时的斯佩路德族战士团团长相同。

回答瑞杰路德就是那个团长后，对方非常惊讶。

结果最后，那个人花了一天一夜聆听瑞杰路德叙述战争的故事。

瑞杰路德老爷爷的往事虽然很长，但是这些没有加上任何夸饰的真实经历，似乎能勾起武人的兴奋情绪。尤其是他突破千人包围，长时间潜伏，找上拉普拉斯报仇的那一段，让对方也忍不住流下男子汉的热泪。

要是把这故事写成书并放到市面上流传，说不定能改变人们对斯佩路德族的看法。

书名可以叫作《实录！毫无正义之战 魔大陆死斗篇！》或是《无人知晓的历史真相 斯佩路德族》。

因为只要使用土魔术，就能够印刷。而且我还懂四个大陆的语言。

算了，也有可能会因为抵触国家法律而遭到逮捕……

总之，先把这件事放在脑袋角落里吧。

「再会！谢谢你，受教了！」

每一个进行武术修行的人，都愉快地和我们道别，没有一次是不欢而散。我想这一切应该都要归功于剃掉头发的行动吧。

我看，是不是只要叫所有斯佩路德族都剃成光头就能解决问题了？

于是我们往南，再往南。

继续旅程。

八个月、九个月。

当然，过程并不是从头到尾都一帆风顺。

途中曾经多次有状况。

例如能够听懂语言的艾莉丝因为他人嘲笑而翻脸引发冲突；或是瑞杰路德的斯佩路德族身分曝光并遭到驱逐；还有我本来想去偷窥艾莉丝洗澡，却总是被瑞杰路德抓着后领拖走的情况也很常见。

总之，类似的问题一再发生。

一开始只要出事，我心里总是感到很郁闷。

会觉得必须改进，必须想办法解决。

可是，深入思考以后——

艾莉丝和别人冲突时绝对不会拔剑，瑞杰路德也是，被驱逐的时候并没有闹出第一次那样的骚动。

甚至还有关系不错的卫兵一脸愧疚地说：「抱歉，一知道你是斯佩路德族，果然还是有一些人非常害怕。」

至于我，结果从来没能成功偷窥艾莉丝洗澡。

每一个都是些小问题。

没有发展成大问题。

或许是因为这样，不知不觉间我已经不再介意。反正艾莉丝就是很粗暴，瑞杰路德就是斯佩路德族，我就是个色狼。天生如此，事到如今就算想要改变，也无法改变。

不过，能力所及的事情都有在进行。

即使失败，也只要事后补救。

放轻松吧，轻松点。

从途中开始，我变得可以这样想。

我绝对没有轻视失败的意思。

只是变得能够实际作到「舒缓压力」这种其实很理所当然的事情。

简单又理所当然。

我是在这趟旅程中，因为和瑞杰路德一起行动，才能够学会这种道理。

就这样，我们持续旅行了约一年。

在不知不觉之间，已经成为A级的冒险者——

也终于到达魔大陆的最南边，港口都市「温恩港」。

第三卷 少年期 冒险者入门篇 外传「阿斯拉公主与奇迹天使」

阿斯拉王国的王都亚尔斯是世界上人口最多，而且规模最巨大的都城。

在巨大的都城中央，有据说果然也是世界上最大最美的白色宫殿。

王城「银之宫」。

然而在宫殿内部，却充满和外表完全不符合的污秽政治斗争。

贵族之间互相欺骗，彼此利用。

从清晨到深夜。

据说宫殿内部，甚至是没有任何人能够信赖的魔境。

菲托亚领地消灭事件对这种政治斗争也带来非常大的影响。

这次就来叙述成为影响发端的事件吧。

★★★

银之宫内部除了有王族贵族的居住区域，还存在着许多庭园。

搜罗各式红花植物的蔷薇园。

搜罗各式黑花植物的牡丹园。

搜罗各式蓝花植物的绣球花园。

还有，搜罗会绽放白花的植物的庭园。

通称，白百合园。

这座白百合园是某个人物喜欢的地方。

那个人物就是爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。

阿斯拉王国的第二公主。

她从被赞颂为绝世美女的第一王妃那里继承了美貌和灿烂金发，还从国王那里继承了被称为历史上最顶级的美丽声音。明明尚未成年却拥有洋溢而出的超凡魅力，被视为历代最美丽的公主并受到大部分王都民众的支持。

这样的她有个习惯，就是每三天就会前来这个白百合园喝红茶。

公主总是坐在白百合园里设置的白色桌子旁，带着自己的护卫骑士和守护术师，一个人静静地喝茶。

她惹人怜爱的身影会让同性也不由得叹息，也如梦似幻到甚至让异性看得入迷。

这模样宛如童话故事里才会出现的妖精，足以让人觉得连靠近都是一种不解风情的行径。

因此，当公主来到白百合园时，不会有人试图找她搭话。

甚至连想和她一起喝茶的人都不存在。

公主会只身一人坐在椅子上，和护卫骑士或守护术师简短交谈，享受短暂的午茶时间。

而她的护卫骑士也是个配得上美丽公主的美男子。

他拥有亮栗色的头发，鼻子高下巴尖，五官也很深邃。

名为路克·诺托斯·格雷拉特。

是四大领地的领主·格雷拉特家的次男，拥有剑神流中级实力的年轻骑士。

城内没有哪个贵族子女不认识他。

年龄尚未满十五岁。不符合年龄的巧妙说话技巧总是让女性不知道什么叫作无聊，据说和他交谈过的女孩一定会被他掳获芳心，就是这样的帅哥。

是最受到同年代女孩喜爱的男性。

和两人相比，守护术师的年纪较长。

虽说年龄较长，其实他也刚成年没多久，大约十六七岁吧。

尽管和路克相比还不到绝世美男子的程度，不过若以平均标准来看，已经十分足以被称为帅哥。身材偏瘦，有着讨人喜欢的长相。

他的外表给人一种具备独特气质的印象，更衬托出身旁的两名帅哥美女，也促使三人那种难以亲近的氛围变得更为强烈。守护术师的名字是迪利克·雷特巴特。

是出名的雷特巴特家三男，从历史悠久的阿斯拉魔法学院毕业的上级魔术师。

他们到底在谈些什么呢？

虽然这是住在城内的年轻人们最有兴趣的内容，但是却没有人能够得知。

三人今天也来到白百合园，平稳地进行对话。

「……那么，是什么颜色呢？」

爱丽儿的声音在安静的庭园里回响着。

她的声音非常美丽，「如同银铃般轻脆悦耳」正是最佳的形容。

「是漂亮的粉红色……不，略带一点橘色。」

在爱丽儿前方，站在桌子对面的路克以清澄的声音回答。

还没长喉结的他声音有点偏高，不过听起来却很帅气顺耳，没有背叛认为美男子声音就该如此的期待。

「……」

守护术师迪利克默默地听着两人的对话。

他的表情带着忧郁，就像是正在一边旁听，一边仔细研究对话内容。

「我果然还是比较喜欢在宛如白磁的雪白上，有漂亮的樱花色昂然挺立呢。」

「但是爱丽儿殿下，您不觉得那种往内侧下凹的其实也不错吗？」

「哎呀，路克你认为凹陷的也好吗？」

听到爱丽儿的惊讶反应，路克平静回答。

「因为我是那种认为只要大就好的人，所以对于其他部分并没有什么坚持。」

「唉……路克真是不解风情。」

爱丽儿叹了口气，路克耸声肩回应。

那么，这两人到底在讨论什么呢？

「所以，新来的女仆莎莉夏的情况如何？」

「羞涩又敏感，感觉相当不错。」

其实也没什么。

路克只是在聊前些日子追到手的女孩的乳头颜色。

「是吗……那么，真想找出办法把她也弄进我的寝室里呢。」

「如果您如此希望，就由我来帮忙吧。」

「哎呀？你这么干脆就舍弃了跟自己上过床的女孩？」

「因为莎莉夏的胸部对我来说有点太小。」

爱丽儿和路克。

这两人极为好色又低俗，完全不符合外表的形象。

已经有大量的宫中女仆和中级贵族家女儿遭到两人毒手。

「因为欺负可爱的女孩果然会让我非常兴奋，莎莉夏应该会叫出很诱人的声音。」

虽然这在宫中是只有一部分人清楚的事实，不过爱丽儿其实是同性也照吃的极度虐待狂。

许多阿斯拉的贵族王族都拥有超过限度的性癖好，爱丽儿也不例外。

路克虽然没有那么极端，不过也是个喜欢巨乳的好色人物。

他们以自身的外表和传言作为掩护，在充满阴谋的阿斯拉王宫里过着我行我素的生活。

基本上，他们在阿斯拉的王族贵族中并不算是特别奇怪。

大部分的贵族拥有和两人相同，不，比他们更夸张的变态兴趣。

在历史已经长达四百年以上，也一直和战争与饥饿无缘的这个阿斯拉王国中，有很多人认为把异于他人的行为当成兴趣正代表一种社会地位。

爱丽儿和路克虽然还年轻，但已经充分沾染这种贵族的嗜好。

然而——

「爱丽儿殿下、路克，像这种过于任性妄为的做法……是不是不太妥当呢？」

迪利克是个具备常识的人。

雷特巴特原本是位于地方的中级贵族，也是和阿斯拉王国内部的颓废世界无缘的贵族。

这样的他为什么能担起「第二公主守护术师」这个重责大任？单纯只是因为他在魔术学校的成绩优秀，毕竟具备贵族身分的上级魔术师很贵重。

「迪利克……你最好再多学习一些关于阿斯拉贵族的知识。」

「没错，迪利克，为什么你总是这样呢？劝你要学会如何察言观色，否则可不会受到女性欢迎。」

看到两人耸肩反驳，迪利克叹了口气。

「不是那样。爱丽儿殿下，您是今后有机会成为阿斯拉国王的重要人物。我是在提醒您因为无聊的传闻或低俗的色情而树敌并非好事。」

听到迪利克的发言，换成爱丽儿开口叹气。

「我说，迪利克。虽然你总是那样说，但我只是第二公主喔。」

「是的，您是拥有高顺位的王位继承权，下一任国王的候补者之一。」

「我上面有两位哥哥，一位姊姊。虽然姊姊已经确定会嫁往何处，但是哥哥们目前也以王位为目标互相激烈竞争。只要有他们在，我就没有成为女王的可能。」

「不，您是正妃殿下的小孩，也是唯一继承正统阿斯拉王家血统的人物。」

「别再说了，迪利克。」

爱丽儿打断迪利克的发言。

「要是这种言论传进哥哥们的耳里，还派出刺客来暗杀我，那该怎么办呢？不说别的，光是想依附我并获取好处的贵族已经越来越多……」

「只要爱丽儿殿下您有自觉并想要对抗，那么我即使和刺客交战并因此丧失性命也在所不惜。」

「迪利克，不要讲那么恐怖的话。而且我很清楚你对我们抱着何种看法……你只是想讲这种话来煽动我，一旦真的遇上战斗，就会抛下我逃走吧？」

「什么……！」

迪利克睁大双眼。

他的身体不断发抖，表情也极为严肃，还握紧拳头。

「你听我说，迪利克。我不需要当上女王，就已经很满足了。光是能像这样在庭园里喝茶，随心所欲地过着生活，就已经十分足够。反正即使我真的挺身对抗哥哥们也不会有胜算，在这种情况下，还去积极参加政治斗争是一种很愚蠢的行为喔。」

爱丽儿这种似乎已经看透一切的发言确实掌握了重点。

就算她拥有高顺位的王位继承权，但无论是年龄还是同伴数量都输给两位兄长，胜算确实很低。那么还不如趁早放弃王位那种遥不可及的愿望，过着享乐生活才是比较聪明的做法。因为就算无法成为国王，爱丽儿也是世界第一大国阿斯拉王国的公主，当然能好好享受。

「算了……」

迪利克即使内心还抱着化不开的芥蒂，但是却无法继续多说什么，只好抛下这句话并离开现场。

爱丽儿和路克耸着肩目送他的背影，接着又开始讨论宫中女孩的乳头颜色。

★★★

迪利克并不是放弃身为守护术师的任务。

他前往的地方是厕所。

迪利克和路克的任务是担任爱丽儿的护卫，不过既然身为人类，就会有生理需求。当其中一人有需要时先告知另外一人，然后尽快解决是他们惯用的方式。毕竟排泄中是人类最没有防备的瞬间也特别容易遭到袭击，这道理即使是在异世界也一样适用。

迪利克无法适应白百合园的甜腻气氛，一开始有需求时都会先告知路克才前往厕所。然而，习惯真是一种恐怖的事情。他多次前往厕所后，爱丽儿和路克的内心产生「迪利克来白百合园时总是会在途中去上厕所」这样的常识，后来有一天就对他下令，允许迪利克可以省略告知动作直接前往厕所。

爱丽儿在性方面虽然是个变态，但是她并不想在优雅享受下午茶时还要听到厕所这个杀风景的词语。

因此，迪利克正一个人窝在厕所里思考。

「唉……」

他回想起先前的对话。

爱丽儿说她本身完全没有想成为国王的意愿。

然而，迪利克希望爱丽儿能登基。

他绝对不是认为爱丽儿的两名兄长，第一王子和第二王子不够格成为国王。他们继承王位之后，应该会成为不输给历代阿斯拉国王的优秀君主。

然而迪利克认为那样并不够。

要是王子之一成为国王，阿斯拉王国应该会和过去一样保持腐败。贵族之间的丑恶争执会继续下去，国家发展也会因此受到拖累，说不定有一天甚至会容许他国插手干涉。

阿斯拉王国是和饥饿无缘的土地。

甚至被认为无论贵族多么腐败，向人民榨取多少税金，民众都不会挨饿。因此不满情绪不容易累积，也不会出现有意愿改变现状的人，更不曾发生大规模叛乱或内战。

正因为如此，这个国家处于停滞状态。

当然，魔术和技术的研究有在进步。但是即使如此，技术方面已经被南方的王龙王国，魔术方面已经被北方的魔法三大国超越。就算阿斯拉王国在其他分野依旧拥有压倒性优势，一旦停滞状态再这样持续一百年……不，持续五十年之后，又会演变成什么情势呢？

南方的王龙王国对土地肥沃的阿斯拉王国总是虎视眈眈。

现在的阿斯拉王国受到山脉保护，认定自国不会受到他国侵略，但是过了五十年后，万一技术方面已有发展的王龙王国真的来犯，到时会有什么后果？而且，万一魔术方面已有进步的魔法三大国也配合王龙王国从北方进攻……

「如果是爱丽儿殿下就能够办到……」

迪利克认为爱丽儿有能力打破这种停滞状态。

他回想起自己第一次见到爱丽儿的往事。

几年前，在王国主办的成人宴会上。

当时的迪利克才刚从魔法学院毕业。尽管他不是首席，但还是以优秀成绩毕业，已经确定几个月后会加入阿斯拉王国的魔术师团。

迪利克认定自己虽然还算优秀，不过只是个水平不算罕见的魔术师。

这时有个惹人怜爱的少女出现在他的面前。

当时的爱丽儿尚未成年，但还是以来宾身分参加宴会。

纵使年幼，还是以明确语调发表贺词。看在迪利克的眼里，爱丽儿比学院的首席毕业生还要聪明。

之后，他前往魔术师团工作。当父亲提出「公主的守护术师还无人就任，要不要抱着反正只是试试的心态来推举你呢？」这建议时，迪利克二话不说地答应。

爱丽儿是具备行动力的女性。虽然现在过着白天闲闲喝茶，晚上只顾着玩弄女仆的生活，但实际上她个性勤勉又社交，也愿意为了提升自己而付出努力。

要是爱丽儿能登上王位，为了增强国力而尽心经营，阿斯拉王国一定能更加发展。甚至连征服中央大陆全体恐怕都不是遥不可及的梦想。

毕竟，爱丽儿拥有卓越的超凡魅力。

魔术学院和魔术师团都是聚集了反社会思考人士的巢穴，有很多人会私下批判掌控当今政权的大臣以及王族贵族。

然而就算是这种地方，也没有任何人批评爱丽儿。

如果是这样的她，肯定会和拉普拉斯战役后期的人族领导者，战争结束后成为国王的卡瓦尼斯·司瑞安·阿斯拉一样，成为受到民众爱戴的君主。

有许多人即使为爱丽儿舍弃生命也在所不惜。

迪利克也是其中之一。

这份觉悟却遭到那样的反讽，也难怪迪利克会感到气愤。

「的确只要过着这种生活，或许不会有生命危险……但是这种样子，简直跟那些腐败贵族没有两样啊……」

也许爱丽儿不愿意担负起众人的期待？

自己是不是被认为不会把重责强加在她身上，才被选为守护术师？

虽然爱丽儿平常什么都没说，但实际上该不会很讨厌自己吧……

「唉……」

正当迪利克想到这边并感到有点忧郁时，突然有小小的对话声传进他的耳里。

「嗯？」

似乎是有人在厕所后面讲话。

「爱丽儿公主——」

「——杀害——」

迪利克从不清楚的声音里辨认出这些危险的单字，立刻屏气凝神，把耳朵贴到墙上。

「你意思是，格拉维尔殿下果然认为爱丽儿殿下是威胁？」

「没错，她受民众欢迎的程度非同小可。格拉维尔殿下曾经慨叹过明明爱丽儿殿下并没有经常在公共场合现身，知名度却比自己还高。」

「这样一想的确很奇怪……就算她现在表现出那种态度，但说不定还是有为了登上宝座而暗中运作。」

「既然正面挑战无法获胜，就从背后下手……是这个意思吗？」

迪利克听到这句话，忍不住皱起眉头。

爱丽儿之所以广受民众欢迎，一方面是因为她天生具备的超凡魅力，但另一方面是因为她比第一王子格拉维尔更常出现在民众面前。和重视王宫内部活动，但不会出席王宫外活动的格拉维尔相反，爱丽儿经常参加王宫外的活动。

例如在流经王都旁边的阿尔堤尔河上盖好大桥时，她曾出席落成典礼，并成为第一个渡过大桥的人。也曾以贵宾身分参加魔术学院举办的大魔术舞斗会，亲手颁发花束和奖品给优胜者，并赐予对方亲吻手背的荣誉。

正因为她都参加一些和政治斗争没有任何关系的活动，所以才会拥有高知名度，并受到人民热烈支持。

「可是，这样一来……」

「没错，很碍事。」

「……应该要抢先断绝后顾之忧才行。」

「这是为了格拉维尔殿下，也等于为了阿斯拉王国。正因为这样想，所以我早就做好了安排。」

「哈哈哈，您还是老样子如此『周到』。」

迪利克原本想要立刻出面并杀死这两人，不过他随即打消这念头。

在外面对话的人恐怕是第一王子派的贵族。都是一些为了让事态能按照自己心意发展而不惜花钱如流水，无论什么肮脏事都能若无其事地下手，万一遭到举发被逼急了则会讲一些丢人借口试图脱罪的家伙。在这个王宫内，有许多这样的人渣。

就算迪利克在此使用魔术杀死两人，也没有任何意义。

反而只会被认定是爱丽儿命令守护术师杀死第一王子派的贵族，等于她对格拉维尔抱着敌对意志，今后将遭受第一王子派的纠缠攻击。

迪利克虽然认为如果这样能慢慢迫使爱丽儿朝着王位努力其实也不错，不过要是爱丽儿本身缺乏斗志，结果还是会一直落于被动，逐渐被逼上绝境，最后被当成老鼠玩弄并惨遭杀害。

所以他放弃想要杀死贵族们的想法，离开厕所。

不管怎么样，必须想办法解决烧到自己身上的麻烦。

那些贵族说他们已经做了安排。既然如此，在这几天内，爱丽儿本身或是负责保护她的路克和迪利克就会成为目标，发生什么状况吧。

会是刺客？还是下毒呢？

赶快把这件事向爱丽儿报告，一方面提高警戒，同时也再度建议她鼓起战斗意志吧。

这样想的迪利克开始快步走回白百合园。他边走边从长袍底下拿出魔杖，让自己无论何时遭到袭击都能应对。

「……我有多久没战斗了？」

就读魔术学院时，会定期举办模拟战。有时候是和同属魔术学院的学生交手，有时候是和骑士学校的学生战斗，也曾经先由三人或五人组成小队，再进行团体对抗战。

一年中还会有好几次在教师或冒险者的带领下，进入森林累积和魔物的实战经验。

他并不是没有杀过人。例如曾经在进行模拟战时意外用魔术打中要害，让对手立刻死亡；在参加征选公主护卫的考试时，也曾经为了确定他在关键时刻到底能不能派上用场，而让他和死刑犯战斗并杀死对方。

然而如果敌人要送来能对付迪利克和路克的暗杀者，想必会是熟练的高手吧。

必须面对真正的搏命厮杀。一想到这一点，让迪利克的手有点发抖。

「我能彻底守住殿下吗？不……」

迪利克透露出这种不安，又立刻自行否决。

虽然这是他们无从得知之事……

然而就在这个瞬间，菲托亚领地发生了转移事件。

★★★

「爱丽儿殿……咦！」

回到白百合园的迪利克目睹非常夸张的景象。

从白百合园深处，被称为木槿之森的区域里缓缓走出一只靠双脚步行的巨大野猪。

那是终结野猪（Terminate Boar）。

单体是D级，不过会率领大量的猛攻斗犬，是能够成为C级甚至B级的凶恶魔物。一般来说只会在森林深处碰到，然而由于生存数量相当多，有时会离开森林袭撃村庄，抓走并吃掉家畜或人类小孩。

很久以前曾有一个小村庄被率领二十只以上猛攻斗犬的终结野猪袭击并遭到灭村，因此终结野猪被视为阿斯拉王国内知名度最高的魔物。

和斯佩路德族同样，在森林附近的村庄要是有小孩调皮捣蛋，大人就会警告说：「三更半夜还不睡觉会有巨大野猪跑来把你吃掉喔。」

迪利克也很清楚终结野猪是恐怖的魔物，并熟知其名字和外型。

「怎么会……」

然而，为什么魔物会在这里出现？

这里是王宫，世界第一大国阿斯拉王国的王族住处。

虽然绝对不能算是安全，不过却是世界上和魔物最无缘的场所。

理论上应该如此，但是为什么，却有魔物出现？

对了，刚才听到的对话。难道那些贵族安排的东西就是……不，不可能。再怎么说区区贵族都不可能安排魔物潜入王宫，那种事情甚至连上级大臣都无法办到。

虽然迪利克并不知道，但这只终结野猪其实是被菲托亚领地消灭事件波及，刚刚才转移到此地。

「啊！」

思绪翻滚的迪利克注意到爱丽儿。爱丽儿和路克似乎依然在享受低俗话题，还没察觉终结野猪的存在。明明魔物已经将爱丽儿纳入眼中，瞪着她的双眼猎人般地绽放出锐利光芒。

迪利克往前跑。

他边跑边试图咏唱魔术。

然而，终结野猪也同时开始行动。不知道是注意到迪利克，还是因为察觉到什么事情，魔物拨开草木，一直线冲向爱丽儿。

（来不及！）

迪利克停止咏唱。

「爱丽儿殿下！请快点逃走！」

「咦？」

听到迪利克的喊叫，爱丽儿一方面发出感到疑问的声音，不过还是立刻起身，并发现从旁边急速冲撞而来的巨大存在，赶紧往横向一跳，摔倒在地。

终结野猪撞上庭园里的树木，边打断树木并转过身子。

趁这时候，迪利克介入魔物和爱丽儿之间。

他眼前耸立着一只巨大的野猪。

嘴边不断滴下口水，以发出锐利光芒的双眼望着迪利克。

魔术师到底想做什么呢？只隔着这点距离，还面对如此巨大的魔物。既然敌人已经如此逼近，咏唱根本不可能来得及完成。

但是迪利克根本没有咏唱。

他只是张开双手，放声大叫：

「路克！之后就交给你了！」

下一瞬间，迪利克被终结野猪的拳头打中，整个人飞了出去。

肋骨全部被打断，内脏碎成一团，边吐血边在半空中飞舞。

最后他撞上五公尺外的内墙，脊椎也碎了。

「噗恶……」

没有失去意识是不幸中的大幸吗？

或者只是单纯的不幸呢？

（啊……我会死吗？）

迪利克在明确的意识中领悟到自己的死期。

同时，他也感受到死亡的味道。

他确定自己受到致命伤。

（以前好像也有受了这种伤然后死掉的家伙……）

迪利克并不觉得恐惧。或许是因为事出突然，大脑还跟不上状况演变。

在他的视线范围里，看到路克拔出佩剑，冲向终结野猪的光景。

（你真傻啊，路克……你一个人怎么可能打得赢……噢，是吗？是因为大门在对面，也不能光是逃走就好……）

迪利克只移动视线，观察周遭。

（爱丽儿殿下……爱丽儿殿下是否平安无事？）

仔细一看，他发现爱丽儿虽然有点混乱，但依然没有表现出畏惧的反应，而是正在赶往这里。

「迪利克……！啊啊，天啊……必须立刻找治愈术师过来！」

听到爱丽儿担心地如此大叫，迪利克济出最后的力量发出声音：

「呜……比起……那种……事情……请您……赶快逃走……咳咳……」

「迪利克！你别说话！有人吗！有没有人在！」

「咳咳……没用的……爱丽儿殿下……我已经……没救了……」

「怎么会……你要振作一点！」

迪利克以感到意外的心情望着快要哭出来的爱丽儿。

因为他一直以为爱丽儿和路克对自己感到很排斥。

于是不知道为什么，他胸中涌上想稍微开个玩笑的心情。明明现在处于这种状况。

「所……所以我……并没有……舍议您……逃走吧？」

听到这句话，爱丽儿大吃一惊。

接着，她以和过去不同的眼神望着面前这个已经倒地不起，忠心耿耿的守护术师。

「迪利克……」

「爱丽儿殿下……这是我最后的请求……请您……请您一定要……成为女王。然后，让阿斯拉成为更好的国家……呜！」

折断的肋骨刺进肺部，迪利克口中喷出大量鲜血。

爱丽儿看到他的模样，静静地……

静静地点了点头，然后回过身子。

在爱丽儿的面前，站着一只巨大的野猪。

路克已经被打飞，以绝望的表情望着这边。

「……」

爱丽儿狠狠瞪着魔物。

「我不知道你来自哪里，不过我是要坐上阿斯拉王国宝座的人！怎么能在这种地方被随便杀死！给我退下！」

虽然她如此高声主张，不过终结野猪当然听不懂人话。

面对现场看起来最美味的食物，魔物一边兴奋地频频喘气，同时一步，再一步，慢慢逼近爱丽儿。

看着这景象的迪利克开始祈祷。

身为米里斯教徒的他对着上天祈祷。

（求求您，神啊，求您对这次危机伸出援手。我愿意以自身的生命来交换，请您帮助爱丽儿这个世上不可或缺的存在。）

祈祷没有传达给上天。

迪利克也很明白会这样。圣米里斯是一位伟大的人物，也是救济众生的救世主……然而，迪利克能够理解在这种状况下，像这样的祈祷根本无济于事。

然而，他还是无法不祈祷。

爱丽儿的位置已经进入会被终结野猪攻撃到的范围。

魔物把拳头往下挥。

这时，祈祷应验了。

「——啊啊啊啊啊啊啊啊！」

伴随着叫声，天上掉下来一个天使。

那是一个衣衫滥褛，外表年幼的白发天使。

「呜……呜哇啊啊啊啊！」

她发出可以算是半疯狂的可怜吼叫，同时把双手伸向终结野猪，打飞魔物的上半身。

（啊……神啊，感谢您。）

迪利克望着眼前光景，最后流下泪水。

（请您今后也继续保护爱丽儿殿下。）

他抱着安详的心情，结束一生。

★★★

转移事件害死一名魔术师，并促进爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉改革自身意识。

之后，爱丽儿步上什么样的道路？路克发生什么样的变化？

还有从天而降的天使又怎么了——

这些故事，就静候下次机会再聊吧。

第三卷 少年期 冒险者入门篇 插图

第三卷 少年期 冒险者入门篇 后记

网译版 转自 百度贴吧

翻译：天气之雨

从文库3过来的读者们（我想应该没有吧），初次见面。

从文库1过来的读者们，感谢你们的支持。

从web版开始阅读的读者们，感谢你们一直以来的支持。

我是你理哥哥。

这个篇章的内容是一些关于本作的杂谈，

第1卷时我们聊了故事诞生的秘话，

第2卷时我们聊了女主角们诞生的秘话，

因此，第3卷果然我还是想继续聊聊关于诞生的秘话。

这次我们来聊聊担任主人公师傅这一地位的角色。

·师傅这一存在

为什么必须要师傅这样的角色？

其一是为了给“异世界”增添一份现实感。

“异世界转生”这种类型的作品，光从文字上来看，可以说没有比这更不现实的了。

而且主人公还拥有魔术的才能，正在一个人不断地变强。

以这样简单的方式将故事继续推进下去，未免有些都合主义，

这时就需要一个能够压制主人公的存在。

若是游戏中的世界，不会存在比主人公更强的角色。

格斗游戏或者FPS,MMORPG这样的游戏还好，

如果是单机的RPG游戏，主人公最终总会成长为最强的存在。

但是，这样的事情在现实中几乎不会发生。

你上面总有人比你更强，而在那人之上也同样还有更强的存在。

然后，在目光所及的上方便可以成为“目标”

为此，“比主人公更强的存在”这一角色是必要的。

·导航角色及其作用

还有，因为异世界故事为第一人称的缘故，担任导航作用的角色也是必要的。

导航角色可以为主人公的所见所闻进行说明，也是为了让读者安心的保护者一类的角色。

一部分的RPG游戏，会在故事的序盘加入实力强大，但进行到故事中段便会离开的角色，

有过类似经验的读者相信能够理解。

在被守护的期间努力变强！

但是，一直处于这种状态的话，也会变得非常无趣。

总而言之，担任无职转生师傅角色的几位人物，各自都有不同的特色。

·师傅角色的变化

第1卷时是洛克希以及保罗，第2卷是基列奴。

然后第3卷则是瑞杰尔德作为师傅登场了。

我想读者们应该明白，作为师傅的这几位都有著各自的弱点。

自信满满且言行举止稍微有些狂妄的洛克希，

身为人父却还远远不够成熟的保罗，

剑术无可挑剔但头脑运转迟钝的基列奴，

他们和主人公接触之后，也都各自产生了变化。

保罗因为和主人公的接触而逐渐走向成熟，基列奴也掌握了学习的窍门，

至于洛克希则成为了神。

瑞杰尔德今后又会产生怎样的变化呢？

并且，他和主人公接触之后，会导致主人公产生什么样的变化呢？

主人公能否超越他的这群师傅们呢？

若是把这一部分当成重点去阅读后续的故事，

相信不管是文库版的读者还是web版的读者都能获得乐趣。

第三卷 少年期 冒险者入门篇 ​​特典 比基尼型铠甲

在奇幻世界里，有名为「比基尼型铠甲」的东西。

所谓的比基尼型铠甲，就是一种以狭小到会让人觉得「这种装备到底有保护到什么地方？」的面积来遮盖住局部身体的铠甲。主要是妖艳的女战士在穿用。

当然，我转生到的这个世界里，也有很多身穿这种比基尼铠甲的人。

尤其是在这个魔大陆上，即使说每十个人就有一个人装备比基尼铠甲，也不算夸大其词。

现在，我正待在酒馆里。

这个世界的酒馆和食堂并没有明显的区别。

在缺乏饮水的地区，很多店家会以酒代水，另外或许是因为体质上不会喝醉的人也很多，所以到处都会看到大白天就猛灌酒的家伙。

我边待在这种地方静静吃饭，同时观察周遭。

在满座的店内，可以零零星星地看到几个装备比基尼铠甲的女性。

基本上都是些身材魁梧的肌肉战士，不然就是体型苗条的肌肉剑士。

不管哪一种，反正都是满身肌肉。

没有魔术师会选择比基尼铠甲。为了减轻自己使出的攻击魔术带来的反作用力，魔术师会穿着专用的长袍，因此一眼就看得出来。

然而，为什么战士们会装备在防御力方面显然不可靠的比基尼铠甲呢？

我根据眼前看到的情报，试着稍微研究。

首先，最右边的那位剑士。

种族是牛系，还拥有发达到让人觉得应该可以参加健美比赛的大块肌肉。立在身旁的那把像是斩马刀的巨大长剑应该是她的武器吧。

那么，接下来看看比基尼的部分。

她总共拥有六个乳房，上面两个是巨乳，中间两个是普通尺寸，下面两个是贫乳。

这些乳房全都装备着能确实覆盖住胸部整体的皮制护具，换句话说就是比基尼。虽然看不到下半身的状况，

然而从那和和圆木没两样的大腿来看，想必是穿着比基尼型的裤子吧。

不过和她本人的体型相比，身上的比基尼铠甲看起来尺寸很小。

和牛类似的胸部被确实固定住，即使在战斗中做出激烈动作，大概也不会有走光的危险。

根据这一点，那身比基尼或许也具备能防止走光的功能。

她的胸部在战斗中会碍事，所以要固定住。

然而如果是因为这个理由，那也不需要特地选择比基尼吧？就算比基尼再怎么便于行动，但换成别种装备应该也可以吧？

这种疑问很快就完全冰释。

她的种族基本上都穿得很少。尤其是男性，很多人上半身什么都没穿，夸示着那一身粗壮的肌肉。

所以她们才会穿着比基尼铠甲，这是种族的特色。

那么，下一个。

一位长得像壁虎的女剑士。

不，说人家长得像壁虎实在太没礼貌，应该说是种族属于爬虫类系的女剑士。

和先前的牛战士相比，这位身材苗条胸部也不大，但她依然穿着比基尼铠甲。

是类似平口小可爱的比基尼。

不过这个女剑士只有上半身是比基尼，下半身则是普通的布制裤子，关节部位虽然装备着金属制护具，但整体看起来属于轻装。

这个例子应该不需要去研究什么艰深理由吧。

因为她全身都受到看起来非常坚硬的鳞片保护。

虽然腹部附近似乎有点不太保险，然而对于皮肤原本就比较硬的种族来说，防具只会成为阻碍动作的累赞吧。

不过防寒方面大概是另当别论，她的椅子上挂着好像很保暖的斗篷。

或者该说，既然上半身是平口小可爱，也许不能算是比基尼型铠甲。

那么再换下一个。

手上拿个跟水壶没两样的巨大酒杯站在椅子上 一只脚跨在桌上，嘴里还吼着些什么的大姊。

皮肤整个泛红，脸部也已经红透，顶着莫西干发型，看起来相当野性又朋克。

「懦夫干脆去死！」

「管他是魔王还是啥全都放马过来！」

发言也相当激进。

她的比基尼铠甲是哪种类型呢？

不管是上半身还是下半身，看起来都是比基尼没错。是最符合比基尼型铠甲的例子。

材质是布，不是皮单或金属。乍看之下，会让人觉得这只是普通的内衣裤。

或者该说， 那该不会真的是内衣裤吧？

可以看到有其他衣物被乱丢在地上。

而且她还宣称：

「啰嗦什么！喝酒之后就要脱衣服是我等一族的规矩！」

意思是，这位大姊根本不是剑士也不是战士，只是单纯的醉鬼。

换言之她身上的服装不是比基尼，而是胸罩。

啊，她把手放到胸罩上了。会脱吗？虽然有点狂野但身材却很诱人，希望她务必实行。

「等一下，卢迪乌斯，你在看哪里!」

我心里产生这种想法，结果竟被艾莉丝揪住耳朵。

如此这般，比基尼型铠甲和喝醉就脱的文化已经在这世界扎根。

知道这件事，让我又变聪明了一点-

完-

第三卷 少年期 冒险者入门篇 特典『左右二字』

翻译：江夏鞠亚

购入&扫图：乌骨鸡

在这里，写着『右』这一个文字。

右是在口之上拼着ナ的汉字，如同字面表示右。

面向北边时位于东部的便是右。

对于右撇子的人来说，右手是拿筷子的手，社会是由对右撇子有利的事物组成的。

与之成对的是『左』。

左是在工之上拼着ナ的汉字，如同字面表示左。

面向北边时位于西部的便是左。

对于右撇子的人来说，左手是举茶杯的手，社会对稀少的左撇子特别冷淡。

即使有些许的差别，两者是表里一体，阴与阳的关系。

有右便有左，有右的诞生就会有左的诞生，有右的消逝就会有左的消逝。

人是看到两种东西就会想去对其评出优劣的生物。

判断出优秀的一方，以从右到左或者从左到右的排序规定等级。

但是呢，世间也存在着难以区分优劣的事物。

比如现在就摆在我眼前的物体。

虽然还不清楚到底是什么，但可以肯定是成对的。

以实用的观点来看，一个就十分足够。

但以艺术的观点来看，必须得有两个。

可是，根据书上的说法，这物体的左右似乎会有些许的不同。

欲知真相如何，就用实际的触摸来确认吧。

事先说明，这是从求知的欲望出发而不得不做的行为，而不是受到邪念的驱使。

「嗯」

于是，我揉了揉熟睡在我旁边的艾莉丝的胸部。

虽然还比较平坦，但也感觉到了膨胀的趋势。

是还在成长中的胸部。

话说起来，左右真的有什么差别吗？

该怎么说呢。

虽然只是细微的感觉，好像右边的比较柔软。

不对不对，可能因为我是右撇子，左右两手能感觉到的触感不同。

这次就把双手交叉起来，分别摸另一边的胸吧。

前一次的触感还残留在手上。毫无疑问，两边都很柔软。

「嗯！」

然后这次也……好柔软。

嗯，真是太柔软了，说实话我真想就这样一直揉到人生结束。

但是，还是没弄明白左右的差别。

左右，左右……左右的区别到底是什么呢。

啊，好像探寻到了什么真理的样子。

世界的真理即是宇宙的心理，以及银河。

被封印在左右二字当中的秘密即是——

「……啊」

忘了就算是一瞬间也不能疏忽大意。

我被突然睁开双眼的艾莉丝痛击了下巴，直接昏倒在原地，像骑马一般被压在身下。

在那一瞬间，不论是我的右手还是左手，都被艾莉丝一下子封锁住了。

这是艾莉丝擅长的骑乘体术。

「难得睡得这么舒服，你在摸哪里啊！」

紧握得如铁锤一样的拳头毫不客气地落了下来。

右，左，右，左，右，左。

压倒性强大的暴力毫不留情地冲击着我的脸。

应该只是打算揍我到与揉她胸部的次数相同为止吧。

我到底揉了多少次呢。左右两边的胸部到底有没有区别呢，在相当长的时间里一直沉迷着揉胸，所以没有得出任何结论。

就算是这样装作镇定自若的我，也感受到了生命正在受到威胁。

差不多瑞杰路德就要来介入并让她停手了吧。

不不不，这次是我自作自受，有得必有失是自然的真理。

右，左，右，左。

啊啊，意识在逐渐远去。

在这时候，我突然想到了什么，终于注意到了什么。

刚才所探寻的真理。

左右这个词当中……是包含工口这个词的。

所以，胸部才会有左右两个，因为很色情。

啊，终于得出了结论，我死而无憾了。

「……哈！」

于是，我睡醒了。

艾莉丝摆出一副难看的睡相，在我身边熟睡着。

我的脸上也没有哪里肿起一块，还是平时那帅气的鲁迪乌斯。

与艾莉丝的呼吸声相对应的，是那缓慢上下晃动的胸部，能清楚地看到一些起伏。

平常一看到就想揉，想摸，想舔到一塌糊涂的左右两座小山，在今天变成了我眼中恐怖的存在。

胸部因为有两个所以才色情。

我对于没有真的去摸就能得出结论而感觉庆幸，再度躺进了被窝里。

希望下次能做不会被揍的色情春梦。

第三卷 少年期 冒险者入门篇 蜜瓜特典『鲁迪乌斯的3分钟料理』

翻译：江夏鞠亚

购入&扫图：乌骨鸡

说是要准备晚饭的食材，瑞杰路德和艾莉丝去狩猎大王陆龟了。

其在到处都是肉食动物的魔大陆中被称为最美味的肉。

这就是，作为魔大陆的其中一样主食的大王陆龟。

但是，我怎么也对这肉喜欢不起来。

以鸡肉的标准来说筋太多了，而且有着强烈的野生动物特有的臭味，总的来说就是让人气愤。

为了让这肉变得美味可口能够下咽，我奋斗了好几个日夜。

今天就让你们见识下我的成果吧。

首先是材料准备。

材料

·大王陆龟的肉

·魔大陆特产的香味蔬菜

·大脚鱼的油脂

·各种调味料

基本上都是能在城镇里买到的材料。

毕竟旅途路程遥远啊。

蔬菜的话，因为在各处贩卖的种类都不同，适当买一些就好了吧。

大脚鱼的话，魔大陆各地的野生水池里都有。

大脚鱼是一种类似河豚，长着让人感到不舒服的脚的水陆两栖类魔物。因为有毒所以不适合食用。

但是，其臀部上的脂油袋可以用来保养装备，因为也没有毒性，所以在冒险者工会以高价进行交易。

城镇的市场上也有卖，就去采购一些吧。

准备完成，开始调理。

1.首先把香味蔬菜切成粉末，加入大脚鱼的油脂一起炒。

香味蔬菜如果不经过加工直接吃的话会又苦又涩，不是能够咽下口的东西，就事先炒一遍吧。

这么做的话，感觉甜味变重了并掩盖住了涩味！

2.把大王陆龟的肉切成小片，切到粉碎为止。

大王陆龟的肉上筋特别多，还很坚硬。

为了解决这个问题，要把肉切成粉碎，显示出肉的柔嫩。

把蔬菜倒入切成粉碎的肉中，适当加入各种调味料，细细烹饪。

把事先炒好的蔬菜混入其中，撒入适量的调味料。

然后将其倒入盆里，慢慢烹煮。

用手敲击，将空气排出

从3种煮好的食物中取出差不多一口的大小，像玩躲避球一般用两手不停敲击，将空气排出。

如果不把空气排出的话，在烤的时候最中心的部位会龟裂，肉汁会漏出来。

将其形状固定，用火烘烤

魔大陆上没有类似平底锅的工具。

虽然自己做一个出来也可以，但现在手上有类似网的东西，就直接把食物放在这上边烘烤吧。

说到火的大小，直接用大火烘烤才是男人的料理嘛。所以这才不是麻烦的事情啦。

将其烤到熟透就算完成了。

因为魔大陆不存在酱汁这么方便的东西，就这么直接吃吧

「好吃」

「真的相当好吃呢」

吃什么都只会说好吃的家伙的称赞，虽然很高兴，但就当作没听见吧。

因为这两个家伙就算吃生的也会说好吃。

跟拥有金舌头的我不是一类人。

那么，我自己也品尝一下吧。

首先是第一口，大脚鱼油脂的特有风味迅速在口腔内扩散开来。

这宛如工业酒精一般呛鼻的气味，让我脑海中浮现出失明的可能性。

我变得无法信任稍微尝尝没什么关系这句话。

将其咬碎之后肉汁溢了出来。

肉汁还非常的腥臭，香味蔬菜跟调味料形同摆设，一点作用都没有。

口中那很清脆的口感应该是香味蔬菜吧。这时一股难以形容的杂乱味道在口中扩散开，让我不得不皱起了眉头。

总结一下的话。

太糟了！

我与丰富的美食生活还有着遥不可及的距离。

第三卷 少年期 冒险者入门篇 gamers特典『潜入任务』

翻译：江夏鞠亚

购入&扫图：乌骨鸡

现在，我正匍匐在岩石上进行移动。

方向是东边。

目标地点距离出发地仅仅五十米。

问我为何会变成这种情况？这可说来话长了。

凌晨天还未亮，我独自一人准备着伙食的时候，「大佐」发话了。

「鲁迪乌斯，有任务交给你。你要独自潜入距离此处五十米东边方向的泉水处，找到艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特，用相机把她的样子照拍下来」

我遵从命令，马上开始了行动。

大佐的命令是绝对的。绝对不可违背命令。

我一边下着决心，在移动到距离篝火东部十米左右的地方时，停下了脚步。

就像要阻止我经过一样，摆着恐怖表情的光头男子站在眼前。

「大佐，确认到有一名警卫。是举着带有钵金的白色长枪的魔族」

「想必是被称为遇上必死Dead End的瑞杰路德吧。给我想办法避开他的视线抵达目的地」

竟然说想办法，虽然对暧昧的指示感到诧异，但对于执行任务的人来说，能对于现场状况做出临机应变是很重要的。从以前开始，这样的情况也不少见了。对现场状况一无所知的指挥部，无能的上司。但即使在这种情况下我也存活了下来。

不管了，上吧。

「瑞杰路德先生，我去一下厕所」

「啊，我知道了」

好，大成功。

我表情平静地离开了此处。

然后，立刻向着东面前进。

因为我没做什么亏心事，所以这样说也没有问题，在前进途中解决就好了，我装作这么打算的样子，像是要透过精神的缝隙一样向着目的地前进。

「鲁迪乌斯」

「！」

可是我竟然被叫住了，莫非我的演技有什么瑕疵吗。

「别走太远」

「当然啦」

我若无其事地一般敷衍了一句，便继续移动。

我并不打算去多么远的地方。五十米的距离无非是近在咫尺的地方罢了。

「……」

移动了十米，移动了二十米。

走了一半的路程后回头望向出发地点，瑞杰路德的身影已经被岩石遮住了。

在这前方的泉水也因为被岩石遮住还看不见。

真是轻松。

可以的话，我希望能在不被任何人发现的情况下，独自一人偷窥，享受这份美好的回忆。

但是，绝无可能逃过瑞杰路德的眼睛吧。

在剩下二十五米的途中被追上并强行带回去的可能性很高。

怎么办……果然还是要冲刺过去吗。

即使被发现了，只要在看到目标的一瞬间按下快门的话……

突然，我意识到了一件事。

「呼叫大佐，有突发情况！」

「发生了什么？鲁迪乌斯！」

「没有照相机！」

真是个现实的问题。

如果是原来的世界的话，再怎么样的远景也能清晰地拍摄出来的照相机只需要几千日元……不对，几千日元都不需要。只需要五百日元就能买到那样的一次性相机。

但是，这里是异世界，没有相机。

这次的任务从一开始就不可能完成。

大佐对乱了心神的我这么说道。

「鲁迪乌斯。如果是你心中的取景器的话，一定能照出比照相机更为清晰的照片。去把美好的记忆留在心里吧」

把美好的记忆留在心里。

听到了大佐深刻的教诲，我做好了觉悟。

「我明白了，大佐」

心中的取景器快门的速度凌驾于光速之上。

如此的话，只有一瞬间就好，能在一瞬间看见就可以了！

「好！」

我奔跑了起来。

距离瑞杰路德二十五米，距离目的地也是二十五米。

跟相对速度毫无关系，瑞杰路德应该能轻易抓住我吧。

即使如此，一瞬间就好，一瞬间！

奔跑，冲刺。跌倒，继续跑。

十米，二十米。

在岩石的另一边，不存在于这个世界的美好光景正在等着我。

「哇啊！」

在这么幻想着的瞬间，后颈被抓住，整个人被提了起来。

「你这是在做什么……」

是瑞杰路德。

已经被抓住了吗。何等神速。竟然连两秒都不需要……

「大佐……对不起，任务失败了……！」

「大佐？你在说什么」

「饶了我吧瑞杰路德先生，人家忍不住了啦，让人家看一下嘛！」

瑞杰路德就这样抓着我的后颈，说出了难以置信的话。

「……你，竟然想看那种东西吗？」

「欸？当然想看啊？」

正当我思考着该如何回答瑞杰路德的疑问时，他把我提了起来。

「看吧」

因为被身材高大的瑞杰路德举了起来，很轻易地看到了岩石后边的景象。

是说让我看也可以吗？

我心中取景器可是只要拍到了就永远不会过期的哟？

「……啊咧？」

在泉水中，有一只巨大的龟形魔物正在产卵。

「大王陆龟虽然是魔物但生性温顺，而且可以作为食材。所以一般不会妨碍它产卵。有这样说明过吧」

瑞杰路德继续说着让人惊愕的话。

啊。这么说起来，好像听过这样的说法。

泉水有两处，如果想要洗澡的话，因为有一处被大王陆龟占据了，所以只能去另一处洗澡，类似这样的话。

也就是说……我搞错方向了吗。

「你就这么想看吗」

「…………嘛，因为很少有机会能这样看到嘛」

在这之后，我和瑞杰路德一起旁观了大王陆龟的产卵过程。

巨大的乌龟将篮球大小的卵生出来的光景充满了神秘感，在我心里的取景器中永久保存了下来。

第三卷 少年期 冒险者入门篇 动画纪念特装版特典『洛琪希的往事回忆』

翻译：鲨鱼松鼠（https://weibo.com/u/2994661623）

图源：wyyxh唯一神ロキシー

洛因和洛嘉莉回到家后，二人席地而坐。

鲁迪乌斯·格雷拉特。这位少年不久之前从洛因他们的村庄出发踏上旅程。

「我们的女儿还活着啊……」

「是啊……」

昨天，夫妻俩收获了一个欣喜的消息。

他们的女儿——洛琪希·米格路迪亚目前尚在人世。

「她都离开多少年了呢」

「大概快有三十年了吧……」

洛琪希·米格路迪亚离开洛因他们的村庄已经有二十多年了。

那时候，洛因和洛嘉莉苦恼了很久。

洛琪希一出生并不会使用念话。只要是米格路德族，无论是谁生来就会使用念话，但是唯独他们的女儿洛琪希却不会。

夫妻俩为了洛琪希也竭尽所能。夫妻俩先自学魔神语，然后再用学会的魔神语去教洛琪希，通过嘴对嘴的交流让她学会在这个村庄里生活所需要的方方面面。

然而他们做父母的也清楚，光是这样并不能成为洛琪希的救赎。

洛琪希在这个村庄里就像是一个异物。洛琪希不止一次哭着说「为什么大家不出声呢？是因为洛琪希是坏孩子所以大家都不愿意和我说话吗？」夫妻俩听了女儿的哭诉也跟着一起哭了。

「我说，亲爱的，你还记得这个吗？」

洛嘉莉伸向附近的柜子，然后把一样颇为怀念的东西放在自己的腿上。

是一双小小的鞋子。

是洛琪希穿的第一双鞋子。也是洛嘉莉第一次给女儿穿上的鞋子。

「我记得，那孩子总是穿着这双鞋子跑出去」

细细回想，自己的女儿是个活泼好动的孩子。

并不是说她特别开朗，只是她很有行动力。她只要想到某事就会立马行动，绝对不会忍耐一分一秒。

洛嘉莉腿上的那双鞋子到处是缝缝补补就是最好的证明。

夫妻俩从鲁迪乌斯那里听说了，洛琪希一到休息日就会外出，和人族的村民们加深交流。

鲁迪乌斯还十分自豪的告诉他们，洛琪希明明是魔族之身很容易被误会成斯佩路德族，但在那个较为闭锁的村庄里村民们一见到她便会笑着和她打招呼。

夫妻俩感叹起自己的女儿竟会如此，不过转念一想，既然她身处能用语言来交流的地方，想必她一定感到身心自由。

米格路德族的村庄里都是使用念话的人，换句话说几乎没有会用嘴说话的人。

在这个村庄里，基本上都是洛琪希一个人单方面对着村民说话。

不管她找谁说话都得不到回应。所以对于洛琪希来说，她这算是摆脱了枷锁逃离了牢笼。曾经有一位人族魔术师当过洛琪希的老师，她曾说过『只要说出来就一定会明白』，告诉她村外存在着用语言交流的人。想必洛琪希就是坚信这一句话才离家出走的吧。

「……」

洛因环顾了下家里。

这个家和其他米格路德族几乎差不多，说不上宽敞，两三个人住在里面可能还会觉得有些窄。就是这样一个小小的家，到处都留有洛琪希的回忆。

洛琪希的鞋子、她的衣服还有她的餐具，没有一件被扔掉，全都好好收着。

夫妻俩觉得如果不好好收着的话，就会有种她从一开始就不存在的感觉。

「我们的女儿居然会在人族的领地上教人族魔术，真是想像不出来啊」

「她已经成熟到可以教别人东西了吗？」

「呵呵，真的不敢相信呐」

「呵呵，是啊」

夫妻俩只知道小时候的洛琪希。

健康活泼又有行动力，但是在这个村庄里，她消沉的时候比她笑的时候多得多。这就是夫妻俩记忆的洛琪希。即便人族小孩两眼闪闪发光，倾诉着「洛琪希老师真的太伟大了！」夫妻俩也还是想像不出来。

不，或许是那个人把洛琪希教成那样的。

就是那位成为洛琪希离家出走契机的人族魔术师。

洛琪希发现那位人族魔法师倒在村庄外，把她带回来并且照顾她。

还以为是她是因为委托来到这附近却迷了路的冒险者，结果她是自己有事找米格路德族才会来到这里。

而且她所谓的有事，其实只是想亲眼见识下米格路德这一种族。

她自称她是为了见识下自己从未见过的种族，从未见过的生活习惯与文化才会来到这样偏远的小村庄。

她不仅是个怪人还有一颗过剩的好奇心。

她跑到村庄里的家宅和田地里，不管看到什么东西都会兴奋地大呼小叫。

不管是洛因还是其他米格路德族，此前并未见过人族，因此便默认人族就是这样。但是时至今日再想想的话，那位人族魔术师的的确确是个怪人。

不过她并非坏人。

她住在搭救了她的洛琪希的家中……也就是洛因的家中，借住的这段时间里她也一直关照洛琪希，教会了她很多很多知识。

夫妻俩本身也为了女儿学习了知识很多并且去教导她，但他们是米格路德族，是日常生活中不使用魔神语的种族。打个比方来说，就是父母一边自己学习外语，一边还要把刚学会的外语教给自己的孩子。这种方式并非十全十美。

不过这位旅行的魔术师精通各种语言。

人族语自然不在话下，魔神语、兽神语甚至就连斗神语也毫不含糊。

她能只身一人来到魔大陆的腹地，想必也是一位一顶一的冒险者。

这样的她在洛琪希为她介绍村庄的同时，也在教导洛琪希魔术和语言。

夫妻俩教不会的，不会教的，方方面面都被她包圆了……

可以说就是因为这样，洛琪希才会离家出走跑出村庄的吧。

要是洛琪希不知道村庄之外还有别的世界，要是她不具有能在村外生存的本领，就算自家女儿再有行动力，也绝不会冒出跑出村庄的想法。

要说没有恨过那个冒险者，肯定是假的。

假使那个冒险者不曾来过这里，洛克即便感到不自由，也依旧会在夫妻俩的身边。

但是如果被问到洛琪希会因此感到幸福吗，洛因却回答不上来。

「……」

有一个笼子钻入洛因的视线里。

在收割田地的时候会用到的直径三十公分的笼子，但这个尺寸对于成年人来说比较小。这曾是女儿用过的笼子。

洛琪希到了一定岁数后，就开始帮忙村里的事务。

比如说打扫或是收割田地。村里其他孩子能轻松做到的事情，洛琪希却很难上手。

毕竟教孩子怎么干活的人，都是不用嘴说话的人。

像村长那样能说一口流利魔神语的人屈指可数。村里大半人都不会说话，而即便有人会说话也最多只能断断续续挤出一两个单词。

所以洛琪希花了很久很久才学会那些工作，甚至学会后还经常造成不小的麻烦。

为此夫妻俩总要去向其他村民们道歉，向他们解释缘由。还耐心地教导洛琪希为什么会造成麻烦，她哪里做错了。

经过夫妻俩的努力，洛琪希总算能顺利做完所有工作，也被村里人接纳。

但是一考虑到女儿的未来，夫妻俩却愁眉不展。

会魔神语的人负责专门的工作。

米格路德族并非完全地自给自足，狩猎使用的武器和陷阱需要去城镇里买。那时候就需要派上能说魔神语的人。所以说自家女儿在将来一定会有工作。

但是话又说回来，有工作并不意味能生活下去。

夫妻俩要是都死了，女儿会怎么样。她能和村民们好好相处吗。如果发生什么意外的话，存在能听她解释的人吗。虽说女儿不会被赶出村庄。

夫妻俩这一天天地都在为自家女儿的未来而忧心忡忡。

洛琪希从人族魔术师那里学会魔术以及村外世界的存在，洛因就有预感，总有一天女儿会从村里消失。

但洛琪希一句话都没留下就跑没影了，让洛因备受打击。

他担心又害怕。在村庄里兜兜转转跑了一遍又一遍，生怕女儿在自己看不到的角落里遭遇什么事故而动弹不得。

但是洛因最终不得不接受「洛琪希踏上了旅途」。

为什么，为什么一句话不说就这么离开了，洛因每日每夜都在想这个问题。

但是渐渐地，他也觉得「或许这样才是最好的」。

如果洛琪希告诉自己，她想要离开村庄，他这个做父亲的铁定会阻止她。一定会不惜一切代价拦住自家女儿。

可是洛琪希留在只会使用念话的村庄里对她真的好吗，洛因没有自信回答这个问题。

相对的，洛琪希离开村庄踏上旅途特并非全是坏事。

相较于米格路德族来说，其他种族的孩子等到了一定岁数后，大都会走出村庄，有的是因为憧憬想要成为英雄，有的是为了糊口，有的则是为了完成村里的工作，总之理由多种多样。

虽说洛琪希在米格路德族中还算小孩，但是她不仅会说魔神语，会算数，会做家务活，还能使用初级魔术。

换句话说她是具备了最低限度的生存技能才离开村庄踏上旅途的。

所以，夫妻俩才会像是说给自己听一样说着「这样就好」。

夫妻俩不断告诉自己，自家女儿肯定是在奇希莉卡城找到了工作，或是当上冒险者前往别的城镇，总会有个着落。

夫妻俩并没有去村外寻找洛琪希或是打听她的消息。

因为万一得知女儿命丧黄泉，夫妻俩肯定会一蹶不振。

但是夫妻俩并非不想知道女儿的近况。

没有一天不想着洛琪希。她现在身在何处，又在做什么，一天不落地思念着她。每天都在担惊受怕，迫切地想要知道女儿的近况。

然而没有一丝音讯。

夫妻俩捉摸着估计等到他们死了也等不来洛琪希的消息了吧。

从村庄里偷跑出去的孩子很少能活到成人。无论哪个种族都是如此。

大多数的孩子要么死在去城镇的半路上，要么抵达城镇后没有打下存活下去的基础死掉。纵使安顿下来，但也总是与危险相伴，十年间里究竟能活下来几个都不清楚。

一想到这里，可能洛琪希早已……

洛因如此想到。

那句话绝对不会说出口，心中也在祈祷千万不要成真，但是心中的小角落里总是残留着这个想法。

所以，鲁迪乌斯告诉夫妻俩的消息是好消息，是超乎他们想象的好消息。

「得好好感谢那位旅行的魔术师还有鲁迪乌斯一行人」

旅行的魔术师曾说过她的故乡在世界的另一头。

她说她花了好久好久才走到米格路德族的村庄。

鲁迪乌斯他们也这么说过，想必人族的国家肯定离这里很遥远吧。

而洛琪希一个人跑到了那么远的地方。

她一定见识到很多东西吧。不仅有那个旅行魔术师告诉过她的，还一定见识到更多从未见过的东西。时而会兴奋，时而会沮丧，在旅途中磨炼自己的魔术，学到各种知识。并且将这一切教给比过去的自己更为年幼的孩子。

就像那位旅行的魔术师一样。

说不定，洛琪希还与那位旅行的魔术师重逢了。

自家女儿能好好向她道谢吗。虽然有些担心，不过女儿那么出色，肯定会好好道谢的。

那之后，女儿又怎么样了呢。

是成了鲁迪乌斯的老师，还是说踏上别的土地继续新的冒险呢？

无论哪个，她肯定已经成长到不管什么事都能自己做主，什么事都靠自己来解决的大人。

一想到这里，洛因的胸中充满了自豪。

虽然有些遗憾，不能说自家女儿像自己或是像妻子，不过总算有种女儿一人漂泊在外努力打拼的实感。

「真想在死之前，再见一次洛琪希」

「是呐。好想听听她旅途的故事，遇到了什么又做了什么」

夫妻俩说着，将手叠在了一起。

脑海里浮现出幼小的洛琪希。

娇小的洛琪希，在夫妻俩面前诉说着自己旅途的所见所闻，他们俩默默地听着，时而被逗笑，时而替女儿抱不平，时而落泪……他们这般想象着。

第三卷 少年期 冒险者入门篇 Animate特典 瑞杰路德的赌局

网译版

翻译：花团子

「切，下次是哪边？」

这句话回响在冒险者公会中。

面如螃蟹的一个冒险者，脸像是被开水烫了一样红，对他面前的男人斩钉截铁地说道。

「是女人。」

而这个男人——瑞杰路德只是淡然地回答道。

周围看客的视线都集中在了入口。

打开冒险者公会门进来是一位手臂粗壮、穿着铠甲的——女人。

「可恶！」

螃蟹男十分气愤地朝桌子锤了一拳，然后把自己的钱像是要打中人一样朝瑞杰路德扔了过去。

而瑞杰路德像是收跑腿费一样捡起钱并放到了桌上。

他身前是在这场对决中赢得的已经堆成小山一样高的钱。

看着这些钱，一个男人对螃蟹男说道。

「喂，快停手吧。你小子输的这么一败涂地，明天开始怎么活啊……」

「吵死了！这家伙绝对出了老千。到找出他的老千为止，我绝对不会放弃！」

为什么会变成这种状况。

那需要先把时间稍微往前倒一个小时。

到访冒险者公会的鲁迪乌斯一行人，因为鲁迪乌斯发现有东西漏在了旅店，需要回去一趟。

然而鲁迪乌斯边说「只是去取忘拿的东西一个人就够了，麻烦你们先去收集情报」，边向瑞杰路德和艾莉丝下达了指示。艾莉丝却没管鲁迪乌斯说的事跟着鲁迪乌斯走了，瑞杰路德来到冒险者公会开始了收集情报。

瑞杰路德在冒险者公会内转了一圈，遇到了螃蟹男。

螃蟹男说「想要情报的话就和我玩场游戏吧」，向瑞杰路德发出挑战，瑞杰路德同意了。

『猜猜下个进入冒险者公会的人是男人还是女人』

这种单纯的规则，对于有着类似雷达的器官的瑞杰路德来说连游戏都算不上，连战连胜。

因为猜得实在太准了，螃蟹男叫嚣着瑞杰路德肯定出了老千，宣布在他找出老千为止要继续对决。

如果鲁迪乌斯在场的话肯定会吐槽「这是哪儿冒出来的漫画家啊」。

「好，下一局……先提前说好，我要是找到了老千就不只是简单了事，你还要当在场全部人的沙包被打出去。」

瑞杰路德有着即使一次性面对在场全部人都能瞬杀的力量，初次见面的螃蟹男是无法知道的。

「……」

瑞杰路德则是稍微有些困扰。

从只是想要情报开始的对决一直无法结束，对手还开始无理取闹了。

对瑞杰路德来说，猜下一个进来的人是对他压倒性有利的规则，他对这种战斗不想拒绝。战斗就是隐藏自己的能力、找出对手的能力，让状况变得对自己有利。对手对此松懈，才会发起这种无谋的战斗。一点都不想同情他。

但是，找不到停手的时机。

这种状况下，即使故意输掉，对手大概也会用别的接口来找茬。

那么，该如何是好呢。

「嗯………接下来是男女各一人」

在想办法的时候，瑞杰路德感受到如救世主般的人物在接近。

那就是鲁迪乌斯和艾莉丝回来了。

「！到底是哪边赶紧选一个！」

然而，对瑞杰路德那句暧昧的话像是感觉到了什么一样的螃蟹男，觉得里面有什么猫腻，紧紧盯着瑞杰路德。

瑞杰路德想道：如果鲁迪乌斯在这里的话，他肯定是那种看穿骗术的看客。

「好，这就是最后的对决噢！你猜中了，就把我的全部财产给你！」

周围的看客对这句话纷纷嘲笑道「喂喂，那可不行，你的全部财产也就只剩身上的衣服之类了吧」。

然而，瑞杰路德点头同意了。

「好吧」

「诶诶！？真的假的啊……」

瑞杰路德只是冷眼旁观着吵吵嚷嚷的看客，回答道「男人」。

因为艾莉丝是站在鲁迪乌斯身边，瑞杰路德认为大概会是鲁迪乌斯先进来。

「……」

两人都紧张了起来。

打开门进来的是……艾莉丝。

「好耶！欧拉！赢了！即使是那种不可爱的毛孩，女孩也还是女人！看吧，是我赢了！」

螃蟹男站了起来，摆了个胜利姿势后，收起了桌子上的钱。

瑞杰路德耸了耸肩，站了起来。

虽然最后有点微妙的感觉，总之，这样大概就结束了吧……然而，螃蟹男叫住了瑞杰路德。

「哎呀，差不多你的戏法也要开始暴露了吧。反正是用了什么魔术吧？然后失效了……下次开始就是正经对决了。别想逃」

明白了自己能赢，像是要把输掉的部分赢回来一样，在赌博中陷得更深。

高喊着运气来了的螃蟹男，确实就是赌徒。

面对那样的赌徒，红发的艾莉丝毫无顾忌地走近他。

「怎么了毛孩，滚去那边」

「你说谁是不可爱的毛孩啊！」

螃蟹男的脸被艾莉丝的拳头打扁，意识在一瞬间被收割。

这是对闲话的报复。

如果说螃蟹男是赌徒的话，艾莉丝就是黑帮老大般的女人。

在那之后，瑞杰路德把赌局的来龙去脉告诉了鲁迪乌斯，他说了「太可惜了」后很遗憾地嘟囔道。

我富裕饮食生活的道路还很遥远。

​-

完-

第四卷 少年期 冒险者入门篇 第一话「温恩港」

台版 转自 轻之国度

扫图：TennosAthena

录入：zbszsr

我的名字叫鲁迪鸟斯·格雷拉特。

是前阵子才刚满十一岁的Pretty　boy。

擅长魔术。

因为能够省略咏唱并施展独自改编过的魔术，因此其他人对我总是另眼相待。

一年前，我遭到灾害波及，被迫转移到叫作魔大陆的地方。

和故乡的阿斯拉王国葬托亚领地相对照，魔大陆正好位于地图的另一端，必须绕过世界半圈才能回家。

所以我为了赚取金钱而成为冒险者，踏上归乡的漫长旅途。

就这样，一年之后，我成功纵贯了魔大陆。

★　　★　　★

温恩港。

这里是魔大陆唯一的港都。城镇内的地形有许多起伏坡道，从入口就能一眼看尽街景。

虽然大部分都是符合魔大陆特色的土石造建筑，不过也可以零星看到一些木造房舍。大概是从米里斯大陆进口木材吧。

城镇角落还有造船厂。

或许因为是港都，入口附近没有多少摊位，反而是靠近港口的区域显得充满活力。

是一个风情与其他地方有些不同的城镇。

至于港口的另一端，也就是城镇的外侧，是一片广阔的海洋。

自己有多久没看到大海了？我记得国中时去海边的校外教学应该是最后一次。

所谓的大海，似乎在任何世界都一样。蓝色海水、浪涛声，还有看起来像海鸥的鸟。

也有帆船，这是我第一次亲眼看到帆船。虽说电影里偶尔会出现，不过实际目睹木造船只扬起船帆往前航行的光景，还是让我兴奋得忘记自己已经一把年纪。果然在这个世界里也有逆风航行的技术吗？

不，既然是这世界，想必是利用靠魔术师制造顺风来前进之类的方式吧。

「快看！」

刚到达此地，一名红发少女立刻跳下我们骑乘的蜥蜴往前跑。

她名叫艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特，是阿斯拉王国葬托亚领地之领主绍罗斯的孙女，也是由我负责担任家庭教师的教导对象。原本是个非常凶猛的大小姐，不过最近变得比较坦率，也愿意听从我的指示。

我必须保护和自己一起被强行转移到这里的艾莉丝，把她送回故乡。

「你看，鲁迪鸟斯！是大海！」

艾莉丝讲的是流畅的魔神语，我有要求她必须刻意从平时起就使用魔神语。再加上我和瑞杰路德也尽可能使用魔神语交谈，因此最近艾莉丝的水准有长足的进步。

果然在日常生活中使用似乎是学习外语的捷径。

不过基本上，艾莉丝无法读写。尽管魔神语并不是那么困难的语言，然而她还是没能在一年内学会。

顺便一提，来到魔大陆后，我再也没教过魔术。无咏唱自不用说，说不定她已经连咏唱都忘得一乾二净。

「等一下，艾莉丝！我们连住的地方都还没决定，你想跑到哪里去啊！」

听到我的发言，艾莉丝的脚猛然煞车。

这是我们来到魔大陆后第三次进行这样的对话。第一次的结果是迷路，第二次两人在街角吵起来，当然事不过三。

「也对！要先找好住哪里，不然会迷路呢！」

忍不住一直偷瞄海边的艾莉丝兴高采烈地回来。

仔细想想，她大概是第一次看到大海吧。

虽说菲托亚领地附近有条河，艾莉丝似乎会在假日和绍罗斯一起外出玩水，不过很遗憾我从未同行，所以不清楚她对这类有水的地方具备多少知识。

「不知道可不可以游泳？」

听到艾莉丝的疑问，我不解地歪了歪头。

「咦？你想在港口游泳吗？」

「想！」

我的确也很想欣赏一下艾莉丝十三岁的诱人身材，然而这愿望大概无法实现。

毕竟有个很重要的问题。

「你没有泳衣吧？」

「泳衣？那是什么？不需要呀！」

听到这具备冲击性的回答，让我无法掩饰内心的困惑。

泳衣？那是什么？不需要呀！

意思是说，她要全身脱光光……不，不可能，不会是那样。

这世界也存在著认为赤身裸体很丢脸的文化。

所以……我知道了，大概是穿著内衣吧。直接穿内衣下水。

被水浸湿而紧贴在身上的内衣，透出衣服的肤色，隐约浮现的突起。

怪了，为什么在菲托亚领地时，我从来没有一起去玩水？嗯，是因为我很忙，当时过著连假日都非常充实的生活。但是，或许至少一次也好，早知道起码该同行个一次才对。

不，现在不需要去想那种事，而是要专注于眼前。

活在当下，没错！要活在此时此刻！

哦耶～！是大海！

「不，最好不要在这片海域游泳。」

这时，来自后方的声音泼了一盆冷水。

我回头一看，眼前站著一个脑袋光溜溜，脸上有条纵贯伤痕，长相和流氓没两样的男子。

他叫瑞杰路德·斯佩路迪亚。

是个喜欢小孩的魔族，过上来到魔大陆不知所措的我们后，自愿担任护卫。

现在把头发剃光所以看不出来，不过他其实是拥有翠绿发色的斯佩路德族。在这个世界里，拥有绿色头发的魔族被视为恐怖的象徵。

瑞杰路德为了我们，甚至不惜剃光头发。

所以帮助他挽回已经扫地的种族名声，应该可以说是我能办到的报恩行动之一。

「因为海里有很多魔物。」

瑞杰路德的额头上嵌著一颗看起来像是红宝石的感觉器官。

这器官拥有活体雷达般的功能，似乎能够掌握数百公尺范围内的所有生物。

虽然会觉得既然有这么便利的东西，区区魔物只要由我和瑞杰路德负责杀光不就得了？但是说不定那个活体雷达并非万能，例如在水里无法发挥效果之类。

嗯……不过如果只是短时间，应该可以海水浴吧？

就算在港口游泳实在危险，只要在附近的海边利用土魔术隔出类似养殖鱼池的区域……不，毕竟凡事都有万一。有些魔物拥有奇妙的特殊能力，说不定能越过围篱闯入。

如果是章鱼只会触发养眼事件，但如果是鲨鱼，可就会上演电影大白鲨的剧情了。

不得已，还是放弃海水浴比较保险。

真的是逼不得已。

「这次不下水了，找好住处后就前往冒险者公会吧。」

「嗯……」

艾莉丝看起来很失望。

唔……其实我个人也对艾莉丝的健康身材很有兴趣，因为这一年来都没有好好确认她的发育状况。虽然隔著衣服很难判断，但要是能前往开放的海边，或许能看出什么。没错，一定要去一趟。

「就算不下水游泳，只在海边玩玩应该也可以吧？」

「海边？」

「海边有沙滩啊，就是沿岸的一整片沙地。」

「那样有什么好玩？」

「呃……例如踩著拍打海岸的浪花互相泼水……」

「鲁迪鸟斯，你又露出奇怪的表情。」

「呜……」

看来我很容易把心情表现在脸上。

觉得自己大概一脸下流的我伸手掩住脸孔，艾莉丝却笑容满面地把头转往大海的方向。

「不过，听起来很有趣—晚一点再过去吧！」

她高高兴兴地用力踢向地面，一翻身跳上蜥蜴。

真是精彩的跳跃，居然只靠脚踝的力量就让身子腾空飞起。如果以状声字来形容大概是「飕」一声的感觉吧？艾莉丝的下半身受过相当充分的锻炼。

虽然这件事本身并不坏……不过她将来应该不会变得满身肌肉吧？

我感到有点担心。

★　　★　　★

我们决定投宿地点并把蜥蜴暂时交给马厩保管后，首先前往冒险者公会。

温恩港的冒险者公会。

里面挤满了形形色色的冒险者们。虽说是熟悉的景象，不过感觉人族似乎变多了。要是渡海前往米里斯大陆，大概比例会变得更高吧。

看到我一如往常，首先采取的动作是移动到告示板前方后，瑞杰路德露出疑惑的表情。

「不是要立刻搭船渡海吗？」

「我只是想参考一下，因为听说米里斯大陆那边的收入比较高。」

米里斯大陆那边的收入比较高。

这是因为流通的货币不同。

米里斯大陆的货币分为六种：王钞、将钞、金币、银币、大铜币、铜币。

如果把魔大陆最低价的货币「石钱」设定成一日币并进行比较，大概会是以下的感觉：

王钞　　五万

将钞　　一万

金币　　五千

银币　　一千

大铜币　一百

铜币　　十

在魔大陆上，B级委托的报酬大约是十五到二十枚屑铁钱，换算成石钱就是一百五到两百枚。

至于米里斯大陆的B级工作，如果假设是大铜币十五枚，换算成石钱就是一千五百枚。

相差十倍，所以当然是去米里斯赚钱比较有利。

只是，万一要等一段时间船才会出航，大概还是得在魔大陆这边也接些委托吧。

基本上我们只承接B级工作。因为A级和S级不但危险，而且经常必须耗费一星期以上的时间。如果想找几天内就能达成的稳定工作，B级是首选。

基于这理由，我们不打算把冒险者层级提升到无法承接B级委托的S级。

既然成为A级冒险者就能够承接S级的委托，那么为何还要设定S级冒险者呢？我一开始抱著这种疑问。

向职员请教后，才知道成为S级冒险者后似乎可以获得一些优待。

我对这部分并没有详细调查因此不是很清楚，不过好像可以获得更优惠的住宿费折扣，公会方面也会帮忙接洽更好赚的工作，还会对一些违规行为睁一只眼闭一只眼等等。

然而基本上，能从这类优待中获得较多好处的人，其实是那些以探索迷宫为主的冒险者。

但是我们不挑战迷宫。

毕竟很危险，而且也需要较长时间。再加上我们承接的委托是以B级为中心，因此目前并没有成为S级冒险者的预定，不过艾莉丝似乎想升上去。

啊，离题了。

总之，我们是为了赚钱才当上冒险者，既然米里斯那边能赚到比较多钱，最好立刻搭船出发。

「话说起来，船是从哪里出发呢？」

「当然是港口。」

「我意思是港口的哪里……」

「你自己去探听一下啊。」

「Yes，Sir!」

我前往柜台。

站在那里的职员是人族的女性。不知道为什么，负责柜台的人员大部分是女性，而且同样不知道为什么，是波霸的机率也很高。是为了让冒险者的眼睛能吃冰淇淋吗？

「我想前往米里斯大陆，请问你知道该去哪里吗？」

「这类问题请去询问关卡。」

「关卡？」

「因为搭船后会跨越国境。」

意思是这种事情不归公会管辖而是国家之间的问题，所以公会职员没有义务代为说明吗？

嗯，既然是这样，就前往关卡吧。

去那边问清楚详细情报……

「你这家伙！」

我正在思考，就听到一个叫声响遍整个公会。

回头一看，艾莉丝正在痛扁一个人族男性。我们的核弹头今天也精力旺盛。

「你知道、你是、摸了、哪个人的、哪里吗！」

「这……这只是意外！谁会想摸你这种小鬼的屁股！」

「我管你是意外还是怎样！你道歉的态度根本不够诚恳！」

艾莉丝的魔神语已经变得相当流利，而且随著她越来越进步，和别人吵架的次数也越来越多。

果然能听懂对方发言就会出事呢。

「嘎哈哈哈！怎么了怎么了？吵架了？」

「打啊打啊！」

「喂喂，输给小孩也太丢脸！」

顺便一提，冒险者之间的冲突似乎是家常便饭，公会方面并不太插手。

甚至反而有那种会积极开赌的职员。

「我要踩爆你！

「抱……抱歉！我认输，饶了我吧！别抓住我的脚！住手啊～！」

我正在胡思乱想，艾莉丝已经迅速把对方打倒在地。

尤其是到了最近，她把对手逼上绝境的技巧已经到达登堂入室的水准。不但会毫无前兆地突然暴怒，还会使出确实的手段来追杀对手。还没弄清楚她到底是在气什么时已经被打倒在地，男性要害也受到连续践踏攻击。

一般的C级冒险者根本无法因应。

然后，艾莉丝攻击一阵子之后，瑞杰路德就会出面制止。

「够了。」

「……什么嘛！别阻止我啊！」

「已经分出胜负了，到此收手吧。」

这次也是瑞杰路德把艾莉丝当猫一样拎起来，制止她的行为。男子趁机连滚带爬地逃走。

「可恶！疯婆子！」

这是常见的光景。如果是我，通常很难让她停手。因为我每次从艾莉丝背后抱住她时，双手总是会擅自乱动。万一不受控制的手去揉到奇怪的地方，接下来就会轮到我自身遭遇生命危险。

「光头和凶暴的红发小丫头……！你们几个难道是『Dead　End』吗？」

某个人如此大叫，这瞬间公会内立刻陷入一片安静。

「『Dead　End』是指那个斯佩路德族的……？」

「白痴！是队伍名称！就是最近传闻中的那个冒牌货！」

「不过我也听过他们是真货的传言。」

哦？

「还有虽然凶恶，但本性不坏……」

「凶恶但本性不坏的讲法根本自相矛盾吧。」

「不，意思是并非所有成员都很凶恶……」

公会内开始吵杂起来。

第一次碰上这种状况，看样子我们几个已经变得相当出名。

在这个城镇里，或许不需要推销瑞杰路德的名声吧。

「毕竟他们只有三个人组队就成为A级冒险者……」

「嗯，真了不起。不过无论是真货还是假货，那两人的确能让人信服。」

「你是说『狂犬艾莉丝』和『看门犬瑞杰路德』吧？」

艾莉丝和瑞杰路德居然有了外号！

话说回来，叫「狂犬」和「看门犬」啊……为什么被比喻成狗？还有，我会是哪种狗？

来试著猜想一下吧。

斗犬……没可能。我不会做出那种会让自己显得很帅气的行为，应该不是那种感觉很勇猛的类型。

要我自己取名的话就是奶油犬……但是这一年以来，我自认自己都是以队伍参谋的身分来行动，所以果然会是个比较知性的外号吧。

例如忠犬之类。

「那，那个站在远处的矮子就是『饲主鲁杰鲁德』吗！」

「我听说『饲主』是其中最黑心的家伙。」

「是啊，据说他专门干一些坏事。」

我感觉自己狠狠摔了一跤。

名字错了……连名字都没有被人记住。

不，的确，我经常使用瑞杰路德的名字。

例如每次做了任何好事，就会说：「我们是『Dead　End』的瑞杰路德，多多关照。」至于做了坏事时，则是会大笑著说：「我叫鲁迪鸟斯，呼哈哈哈哈！」

然而就算是这样，把两个名字混在一起还是太夸张了吧？

唔、一年以来做了不少事情，却只有自己的名字没被人记住，这让我有点受到打击。

……不过算了。看样子是在负面形象方面打出名声，不是本名也没啥不好。

而且当饲主也不错吧？真想把艾莉丝套上项圈牵著到处走。

「话说回来他的个子真的很小。」

「那部分一定也很小，毕竟是小孩子嘛！」

「喂喂，说他小，会被关门放狗攻击喔！」

「嘎哈哈哈哈哈！」

一回神，才发现被众人拿完全无关的事情嘲笑。然而很遗憾，我最近成长得很顺利。现在还是竹笋，但想来不久之后就会成为挺拔的竹子。

啊，不妙。听到这类嘲笑，艾莉丝大概又会抓狂……我原本这样认为，却发现她正在偷瞄我，脸上还带著红晕。

哎呀真可爱。

「艾莉丝，你怎么了？」

「没……没什么啦！」

噗呼呼，如果有兴趣，今天晚上可以来偷看我洗澡喔。别担心，我会事先确实说服瑞杰路德。甚至要一起洗也没问题，不过在那种情况下，也许我的手或脚还是身体或舌头可能会不小心滑一下吧。

总之，先不开玩笑了，得移动到关卡去。

就来摆出饲主的样子，以充满威严的态度离开这里。

「艾莉丝！瑞杰路德多利亚先生！走了！」

「为什么你有时会叫错我的名字……」

「哼！」

在周围视线的目送下，我们离开冒险者公会。

★　　★　　★

我们到达关卡。这个城镇虽然位于魔大陆，然而搭船后到达的目的地却是米里斯神圣国的领土。

携带货物入境时要缴纳税金，入国时也必须支付金钱。

不知道是为了防止犯罪，或者只是单纯唯利是图。

算了，理由并不重要。我原本想得很轻松，认为既然要付钱，就乾脆付钱了事吧。

「我们共有两名人族和一名魔族，总共要多少钱？」

「人族是铁钱五枚……魔族是哪个种族？」

「斯佩路德族。」

关卡的官员以吓了一跳的表情望向瑞杰路德。

看到他光秃秃的脑袋后却重重叹了口气，没什么干劲地回应：

「斯佩路德族要绿矿钱两百枚。」

「两……两百枚？」

这次换我大吃一惊。

「为……为什么那么贵？」

「不必解释你也懂吧……」

斯佩路德族的搭船费用特别贵的理由？

我当然明白！毕竟至今为止都在魔大陆上旅行，所以我很清楚。斯佩路德族是个受人厌恶嫌弃的种族，也曾经遭受无凭无据的迫害。

但是，这价钱还是太贵了。

「为什么是这么离谱的金额？」

「我哪知道，去问决定的人啊。」

「大叔你的推论是？」

「嗯？噢，我猜是防恐对策吧。例如是为了防止有人把斯佩路德族当成奴隶送到米里斯大陆，然后在那边作乱闹事。」

似乎是这么回事，这下我知道斯佩路德族被当成炸弹。

「你们就是那个『Dead　End』吧？冒牌的斯佩路德族。搭船时会仔细调查种族，就算在这边打肿脸充胖子付了两百枚绿矿钱，也只是在浪费钱喔。」

官员很好心地提出这种忠告。

换句话说，即使瑞杰路德在这里假装成米格路德族，后面也会被抓包吗？

「要是假冒别的种族会被罚款吗？」

「……只要付出大把金钱就不会。」

根据官员的情报，似乎只要付钱，基本上都能过关。

真是拜金主义。

★　　★　　★

离开关卡后，太阳已经下山。我们回到旅社准备吃饭。

旅社提供港都特有的海鲜料理作为晚餐。

今晚的主菜是跟拳头差不多大的贝类，调味类似大蒜奶油，再加点酒蒸熟。

好吃。在魔大陆上吃过的料理中，这是最好吃的一道。

「这个好好吃！

把整张嘴塞满的艾莉丝看起来很开心。

这一年以来，她已经把阿斯拉王国形式的餐桌礼仪忘得差不多了。

先用右手的刀子切开食物，再直接戳起来送进嘴里。尽管没有糟糕到直接用手抓来吃，不过实在没有什么礼仪可言。

负责教导艾莉丝礼仪规矩的艾德娜老师要是看到这副模样，说不定会哭出来。

这也是我的错吗……

「艾莉丝，你这样很没规矩！」

「嚼嚼……有谁会在意什么规矩啊！」

连瑞杰路德都比较文雅。不过话说回来，我自己也不能算是有水准到哪里去。我完全不用刀，只靠叉子切开食物。因为只要滑动叉子，食物就会像奶油一样被顺利切开，让人有种像是高手出招的感觉。

「好啦，虽然饭才吃到一半，不过接下来要开始举行今天的作战会议。」

「鲁迪鸟斯，吃饭时讲话很没规矩喔！」

艾莉丝以装模作样的态度这样告诫我。

★　　★　　★

吃完饭把肚子撑得圆滚滚之后，我们开始作战会议。

「渡海费用要绿矿钱两百枚，真是天文数字。」

「抱歉，都是我不好。」

瑞杰路德一脸忧郁。

我也没有料想到居然会是这种金额。

老实说对于渡海费用，我估算得很乐观。原本以为只要稍微赚点钱就能很快搭上船。

实际上，人族是铁钱五枚，其他魔族顶多也只要绿矿钱一枚或两枚。

只有斯佩路德族的价钱异常昂贵。

「老爸，不必说那种话啦。」

「我不是你的父亲。」

「我知道，只是开个玩笑。」

话说回来，绿矿钱两百枚吗……

这可不是一般的金额。

就算我们留在这个城镇，以A级、S级委托为中心努力赚钱，也不知道究竟要花上几年。

看样子米里斯大陆真的非常不欢迎斯佩路德族。

「不过伤脑筋啊……又不能只把瑞杰路德丢下。」

把瑞杰路德丢下……这是最直截了当的方法。

我们已经相当习惯身为冒险者的生活，即使少了瑞杰路德，也能够继续旅程吧。

话虽如此，我当然没打算那样做。我们要和瑞杰路德一起同行，直到旅程的最后。

这就是所谓的我等友情永远不灭。

「当然我不会把瑞杰路德丢下。」

「那该怎么办？」

「方法……有三种。」

我边说边竖起手指，表示出「三」这个数字。凡事都要从三这个数字开始。

因为任何时刻场合，总是存在著前进、后退、原地不动这三种选项。

「哦……」

「真厉害，居然有三种方法……」

「哼哼。」

详细说明要再等一下，因为我还没想到……呃……

「首先，第一种方法是靠委托赚钱，然后再前往米里斯大陆的正当方式。」

「不过那样……」

「嗯，太花时间了。」

如果专心赚钱，或许能在一年内存到足够费用。

问题是过程中说不定会发生什么意外，例如不小心弄丢钱包之类。

「第二种方法是前往迷宫，取得魔力结晶和魔力附加品。虽然辛苦，不过或许能一口气就赚到足以前往对岸的金额。」

魔力结晶可以卖得高价。虽然我并不清楚具体能卖多少钱，不过只要在关卡交给官员，应该至少会通融斯佩路德族渡海。

「迷宫！这方法不错，我们去吧！」

「不行。」

瑞杰路德驳回挑战迷宫的提案。

「为什么！」

「迷宫很危险，会出现靠我的眼睛也无法完全识破的陷阱。」

瑞杰路德的眼睛虽然能够辨别生物，但是对迷宫产生的陷阱似乎不会有反应。

「我好想去看看……」

「虽然是自己说出口的提案，不过我并不想去。」

只要慎重前进或许能够应付，然而我这人就是粗心大意，绝对会在哪里犯下致命错误。所以应该要听从瑞杰路德的建议。

「第三种方法是去寻找藏身于这城镇某处的走私贩子。」

「走私贩子？那是什么？」

「在越过这类国境时，如果想要输入货物，必须缴纳税金。这次官员要求我们支付的金钱也是同样的费用。我想如果是商人，恐怕连商品也要缴税吧。」

「是那样吗？」

「没错。」

如果不是那样，怎么可能会因为种族不同而必须缴交不一样的金额。

「其中大概会有必须缴纳惊人税金的物品吧。有些人就是经手这种无法公开运送的货物，所以应该会有业者愿意用比税金便宜的价格帮忙他们运送。」

嗯，这种业者也有可能根本不存在啦。不过只要能和那方面的人士谈妥条件，大概会愿意以远比绿矿钱两百枚便宜的金额送我们渡海吧。

关卡设定的价钱显然很奇怪，即使稍稍违反一点法律，想来也不会遭报应……

只是话说回来，我才刚学到只要往轻松方向前进就会过上陷阱的教训。

所以虽然基本上还是有把这方法列为选项之一，但尽可能不想做坏事。

总之，一时之间能想到的方法就是这三种。

·走合法途径慢慢赚钱。

·前往迷宫试著一获千金。

·拜托非法的业者。

无论哪个选项都不怎么样。

啊，对了。其实还有一个手段。

那就是卖掉我的魔杖「傲慢水龙王」。这把杖是装著大型色魔石，由阿斯拉王国制造的珍品，应该能卖到足以让斯佩路德族渡海的价钱吧。

不过，略过损失和利益不论，其实我尽可能不想卖掉这东西。

毕竟这是艾莉丝特地送我的生日礼物，也一直谨慎使用至今。

真要把这东西卖掉，我想瑞杰路德和艾莉丝大概都不会赞成。

★　　★　　★

那天晚上，我在梦里获得了神谕。

人神说，要我去摊位购买大量食物，只身前往小巷子里寻找。

虽然觉得非常麻烦，不过出于无奈，就特别积极思考这指示的可行性吧。

「是出于无奈啊……？」

因为啊，光讲到食物和小巷这两个关键字，我就已经明白事件的内容。

「你已经推测出来了？」

反正就是那样吧？会过上一个饿著肚子的迷路小孩吧？

然后那个小孩还会被奇怪的男人纠缠吧？

「正是如此，你真了不起！」

接下来，救了那小孩之后，才知道原来对方是造船公会老板的孙子～就是这么回事吧？

「呼呼呼，这部分要到明天才会真相大白，敬·请·期·待。」

讲什么敬请期待，明明至今为止从来不会发生过那种有趣的发展吧。是说，喂！你这家伙一年没出现了啊！我还以为你再也不会出现所以松了口气！

「哎呀～之前你不是因为我的建议而陷入复杂的状况吗？所以有点不好意思出现。」

哼！神明大人真的会感到不好意思吗？

你可别搞错，那次是我擅自犯错。

不过顺便问一下，请告诉我当时该怎么做才算是正确答案？

「你问我正确答案喔……其实只要正常地把那些家伙交给卫兵，应该就能和瑞杰路德建立起良好关系。」

咦？那次是如此简单的事件吗？

「是啊。没想到你会把那些家伙拉拢成同党，之后还被冒险者公会里的小混混盯上，真是完全出乎我的预料。不过对我来说，旁观起来倒是很有趣啦。」

我可完全不觉得有趣。

「不过，多亏我的建议，你们才能只花一年多就来到这里吧？」

你是想说反正最后是好结果所以别计较？

「凡事都以结果代表一切嘛。」

啧！真让人不爽。

「是吗？算了，也无所谓。那么……看你心情很差，我就消失吧。」

等一下，我想先确认一件事。

「什么事？」

对于你的建议，该不会别想太复杂反而能顺利进行吧？

「对我来说，你想得复杂点反而有趣。」

啊～原来如此啊！是这么一回事。我明白了，我要先在此宣布。

下次绝对不会出现有趣的状况。

「呼呼呼，真让人期待。」

期待……期待……期待……

一边听著回音，我的意识也逐渐下沉。

第四卷 少年期 冒险者入门篇 第二话「阴错阳差·上篇」

人神提出建议的隔天。

我双手抱著在摊位上买来的食物，来到小巷子里徘徊。

手边的食物全都是串烧。有类似干贝的贝柱串烧，类似竹荚鱼的整尾烤鱼，还有好几串不知道是什么的海鲜串烧。虽然人神叫我去摊位买食物，但是并没有特别指定种类。所以我优先购买了比较方便携带的东西。

上次想太多了。

就像是外行人下厨却想自己加上变化结果失败那样，想得太过复杂，最后反而下场悲惨。这次我要试著反过来老实听从人神的指示。心无杂念地依言购买食物，然后率直地面对应该会在小巷子里发生的事件。

不要多想。

这只是角色扮演游戏。接下来发生的事情只是偶然的意外，不要想得那么复杂，顺其自然解决吧。

那家伙喜欢有趣的情况，我自己钻牛角尖正符合他的企图。因此只要乖乖照办，当然不会显得有趣。我抱著这种想法闲晃几分钟之后，突然察觉到一件事。

「咦？这样的话不是正称了那家伙的心吗？」

被骗了。被那家伙的花言巧语迷惑，我正在按照他的想法行动。

一旦有所察觉，真的很让人火大。居然被他玩弄于掌中……

回想起初衷吧，回想起第一次见到人神时的心情。

绝对不可以相信那家伙。

好，这次是我最后一次按照那家伙的心意行动。就算是观察情况，这次还是听从他的建议行动，不过下次绝对不再照办。我不会再随便他摆布了！哼哼！

★　　★　　★

我静静地走在小巷中。

只身一人。

为什么要我一个人来呢？这大概是这次建议的关键要素，说不定会发生如果瑞杰路德或艾莉丝在场会造成困扰的情况……不，不需要想太多，只要认为要是能碰上啥可以爽到的发展，那就算是赚到吧。

我有事先告知瑞杰路德和艾莉丝，说我今天要和他们分开行动。因为放艾莉丝一个人会有危险，还拜托了瑞杰路德担任护卫。说不定他们这时候两人正一起去海滩逛逛。

「咦……那样不就是约会吗？」

我的脑中浮现出他们身影消失在海边岩石后方的景象。

不不不不，怎么可能。冷……冷冷……冷……冷静。

仔细想想，是「那个」艾莉丝和「那个」瑞杰路德啊。

不会有那么煽情的发展，只是在顾小孩而已，顾小孩！

可是！毕竟瑞杰路德很强！

艾莉丝似乎很尊敬他！不像最近的我，根本被当成饲主！

不不……我到底在紧张什么呢？

呼……没问题吧，瑞杰路德先生？你不会做出NTR（睡走别人对象）的行为吧？真的不要紧吧……？该不会我回去以后，却发现两人的距离莫名接近？

我……我相信你喔！

…………总之，我开始模拟和瑞杰路德对战时的状况。

近身战斗没有胜算。

如果想要解决那家伙，首先必须退到额头宝石的搜索范围之外。然后，要用水来打倒他。因为那家伙阻止了艾莉丝去海水浴的计画，所以也为了让他尝到教训，要用水攻。制造出大量的水，直接把那家伙冲进海里，这下了事！就让他漂流到死吧。

哼哼哼……啊，千万别误会，我当然相信瑞杰路德。

不过该怎么讲？你知道，就是那回事嘛。

俗话不是说，恋爱就是战争吗？

★　　★　　★

小巷子里很安静。

一般讲到小巷子，会让人联想到聚集著一些不良分子的印象。实际上，像我这种纯洁年幼又天真无邪的小孩子走在小巷里，随即会被绑架贩盯上。

在这个世界里，绑架人口是最普及且好赚的犯罪行为之一。不过，要是有人意图对我下手，我会打残对方的双手双脚然后逼问出根据地，先把值钱东西全搜刮一空再移交给当局处置。

「嘿嘿嘿，小姑娘，只要跟我走，就让你吃到饱喔。」

我正在思考这种事情，却听到小巷里传来这样的发言。

探出身子瞄了一眼，只见有个少女坐在墙边，一名一个长相凶恶的男子正拉著她的手。

真是个相当明显易懂的构图。

先下手为强。我举起魔杖，把速度调整成差不多可以造成职业拳击手刺拳的冲击力，接著对著那家伙背后发射岩弹。

这一年以来，我已经相当擅长像这样手下留情。

「好痛！」

趁著对方回头，再赏一记。这次力道加强了一些。

「呜……！」

伴随著清脆响声，岩弹在男子脸上碎裂。

他摇摇晃晃地踉跄几步，接著身体一软慢慢倒下。

应该没死吧？力道调整得似乎不错。

「你没事吧，小姐！」

我尽可能摆出爽朗和善的表情，把手伸向差点被男子带走的少女。

「唔……唔唔……」

那是个身穿暴露黑色皮衣的年幼少女。

皮制小可爱、皮制的热裤、及膝的长靴。

肤色苍白，锁骨、腰部、肚脐、大腿全都裸露在外。

最惊人的是那一头蓬松的紫色卷发，还有类似山羊的角。

只看一眼我就知道。

她是女性梦魔（Succubus），而且是幼女型。

毫无疑问年纪比我还小。

说不定这是人神给我的奖赏，没想到那家伙偶尔也会做出很识相的行动。

……不，她不是女性梦魔。

在这个世界里，女性梦魔这种族被视为魔物。

记得她们栖息于贝卡利特大陆，而且保罗还难得地以一脸严肃表情说过：「我们一族无法赢过那些家伙」。要是真的碰上女性梦魔，我恐怕也会被轻易打倒，毫无抵抗能力吧。

女性梦魔是格雷拉特家的天敌。

算了，这事先放一边去。城镇中没有魔物，换句话说，她不是女性梦魔。

只是个打扮诱人的魔族小孩。

「唔……唔唔唔……你……你这家伙做了什么……！」

年幼少女全身发抖。

「这……这个人……这个人是……！」

脸上露出完全不敢置信的表情。

就像是在抗议我怎么可以做出那种事。

「啊，抱歉，你们认识？」

虽然嘴上这样问，但我依旧不解地歪了歪脑袋。

那个中年人的表情并不像是在对认识的小孩搭话。该怎么形容？那种样子完全就是个兴奋的萝莉控大叔。看，这泛红的脸，即使失去意识也依然显得下流的笑容。就像是接下来准备把年幼小女孩带回家，提供丰盛餐点和温暖睡床，不过代价是会要求小女孩提供热情夜晚的那种感觉。

「这个人……愿意对饿肚子的本宫……提供食……食物……」

不知道哪里传来轰隆隆隆隆的声音。

听起来像是大地在震动。声音结束的同时，年幼少女双膝一软跪倒在地。

「你……你还好吗？」

我不由自主地跟著蹲下，伸手抱住她。

难得有正当理由可以接触小女孩，怎么能放过这种大好机会。

不过可别误会，我是基于人神的命令才来帮助她。

和刚才那个中年大叔不同。

「呜……呜呜呜……复活后过了三百年，居然在这种地方倒下……这种事情绝对不能让拉普拉斯知道……」

不知怎地，她开始装模作样地演起戏。该不会这身打扮是某种Cosplay吧？

「总……总之你先吃下这个，振作一下。」

我拿出三根事先准备的串烧，一口气塞进年幼少女的嘴里。

「嚼嚼嚼嚼。」

被插入的那瞬间，年幼少女突然瞪大双眼，然后保持这表情，迅速把串烧吃光。

接下来甚至强行夺走我手上的串烧。原本还剩下十二根，转眼间就消失了十根。

「呜……呜喔喔喔！好吃！隔了一年的食物真好吃！」

年幼少女恢复精神，只靠背部使力就猛然跳离地面，空翻一圈后站起。没想到她的身体能力如此优秀。

「隔了一年……再怎么说也太久没吃了吧？」

又不是大王具足虫……

「嗯？罢了，本宫也没有仔细计算日数……不过，根据那种饿肚子的感觉，应该随便都能超过一年。」

原来如此，我看大概顶多只有两天吧。

「话说回来你真是帮了大忙！帮了大忙呢！这下大概可以再撑个一年！」

年幼少女到此才总算和我对上眼。

她的眼睛有著一边紫一边缘的异色虹膜，这也是在Cos什么吗？不，这世界没有角膜变色片，应该天生就是这种颜色吧。

「哦？」

年幼少女的右眼突然转了一圈，眼珠也瞬间变成蓝色。

好……好恶心！

「呜哇！呜哇！你这家伙是怎么回事？超恶心！这是什么？这是什么？呼哈哈！本宫第一次碰上这种状况！」

一看到我的脸，年幼少女就激动地讲出这些话。

……没错，我当然大受打击。

因为我好久没被人当面批评为恶心了。不过，我也觉得她很恶心，这次就算扯平吧。

「是那样吗？在娘胎里是双胞胎，结果出生时已经死了一个，没错吧？」

……什么？她在说啥？

「不，我想没有那种事。」

「是吗？」

「嗯。」

「不过你的魔力量……比拉普拉斯还高。」

什么东西比哪个人还高？

我有点听不懂她这话是什么意思。

不管是眼睛还是言行举止，或许她是个相当有毛病的女孩。

「算了，报上名来！」

「……我叫鲁迪鸟斯·格雷拉特。」

「好，本宫是奇希莉卡·奇希里斯，人称魔·界·大·帝！」

她双手扠腰，把上半身往后仰，因此胯下部分跟著往前挺。

看到大腿突然出现在眼前，我不由自主地舔了一下。

有臭味，但是很甜！

「呀啊！你做什么！好脏！」

年幼少女缩起膝盖摆出内八动作，边瞪著我边用力摩擦刚刚被舔到的地方。

不过，原来如此啊。

我也曾听说过魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯这名字。她是在人魔大战中率领魔族战斗，结果三两下就被打败的不死身魔帝。

是本尊吗？我是听从人神的建议才会来到此处，这少女的确有可能是真的魔界大帝。

可是，真正的魔帝会在这种魔大陆的边缘城镇因为饿肚子而倒在路边吗？

……再怎么说也太扯了。

对了，魔大陆的小孩经常像这样，玩一种假装自己是过去伟人的游戏。

特别受欢迎的人物是魔神拉普拉斯。虽然对于知道真相的我来说那是个让人反胃的人物，不过那家伙的确很受欢迎。尽管在战争中落败，但他还是平定了魔大陆，给予魔族一定水准的地位，还带来和平。所以被称为是魔族史上最了不起的伟人。

孩子们会模仿拉普拉斯的故事。尤其是和不死身魔王战斗的那段插曲，在来到温恩港的路程中，我会经目睹过好几次。至于魔界大帝奇希莉卡虽然也可以说是伟人，然而或许是因为年代古老，我没看过有哪个小孩子假扮她。

这女孩一定是魔界大帝的热烈粉丝，却没有朋友愿意和她一起玩，才会一个人待在小巷子里吧。这种推论比较合理。

嗯，孤单一人果然很寂寞呢。没办法，就配合她一下吧。

「哎……哎呀！真是冒犯了，陛下！」

我夸张地装出必恭必敬的态度，单膝跪地摆出臣下行礼的动作。

「哦？喔喔喔喔！很好很好，本宫就是在等这样的反应！最近的年轻人根本一点礼貌都不懂！」

奇希莉卡似乎很愉快地频频点头。

嗯嗯，是啊，果然会想要有人陪自己玩嘛。

「在下完全不知道您已经复活，才会表现出那么失礼的态度，恳请饶恕。」

「不要紧！你这家伙救了本宫一命，允许你提出随便任何一个愿望。」

说什么救了一命，只是看到她肚子饿所以给了食物而已啊。

「呃……那么，请赐给我大量财富。」

「蠢货！正如你所见，本宫一贫如洗！」

她刚刚明明说随便任何一个……算了，或许就是那种设定吧。

可能以前发生过和魔界大帝要求金钱，她却回答没有钱的故事。

「……那么，请给我一半的世界。」

「什么！你想要一半的世界！真是庞大的愿望！不过也很半吊子，为什么只要一半？」

「噢，因为我不要男人。」

哎呀糟了，一不小心就讲出真心话。这不是该告诉小女孩的事情。

「是吗，原来如此啊……明明年纪还小却是个好色的家伙。不过，抱歉。其实本宫也不会征服世界……」

也是啦，奇希莉卡挂帅的战争全都是魔族落败嘛。

「那，乾脆就要身体吧，请用身体支付报酬。」

「哦哦？身体吗？小小年纪就好色至此，真让人担心你的将来！」

「哈哈，我当然是开玩……」

我正想解释自己只是在开玩笑，奇希莉卡却把手放到热裤上。

「实在没办法。这次复活后是第一次，你要温柔点喔。」

她红著脸开始缓缓把热裤往下拉。

咦？真的吗？我只是想耍耍嘴皮而已耶。

不过现在已经演变成无法以玩笑带过的气氛。所以还是先仔细欣赏小女孩的脱衣舞之后，再以自己不够格碰触陛下玉体之类的藉口来委婉拒绝，这才是最合理的做法吧。

「啊，不行。」

可是，奇希莉卡却停手了。别停啊，只差一点点似乎就能看到。

「这次已经有未婚夫了，所以抱歉，这里不能给你。」

已经往下拉的热裤又被拉了上去，我有种男性纯情遭到玩弄的感觉。

话说回来，金钱不行，世界不行，身体也不行。

「……所以，到底能给什么？」

「蠢货！讲到魔界大帝奇希莉卡能赐予的东西，当然是魔眼啊！」

是那样吗？

毕竟我实在不清楚这世界的英雄传说嘛。

话说起来，基列奴的眼睛好像也是魔眼？

不过，魔眼啊……

「讲到魔眼，就是能看出对手的死线，砍断死线之后就能确实杀死对方的……」（注：出自TYPE-MOON的《月姬》、《空之境界》等作品中的角色特殊能力）

「真恐怖！那是什么！本宫没有那么恐怖的东西！」

看来她没有那种魔眼。不过讲到其他我知道的魔眼，大概只剩下能把对象变成石头之类的能力。

可以从眼睛里射出光线的射线眼或是雷射眼大概不包含在魔眼的范围内吧。

「居然想要那么危险的玩意儿……你是和哪个人有深仇大恨吗？」

「不，也没有。」

「复仇不会带来任何成果。本宫也被杀死两次过，但是现在并不怨恨那些人。一旦对他人抱著怨恨，这恨意就会产生连锁，最后就导致了人魔大战。」

居然被小女孩说教。

算了，我又没有想把哪个吸血鬼分尸，所以其实也无所谓啦。

「是说，我对魔眼实在不太清楚，有哪些种类呢？」

「唔，因为本宫才刚复活，没什么厉害东西。有魔力眼、识别眼、透视眼、千里眼、预知眼、吸魔眼……大概就这些吧。」

就算列举出名称我还是不知道是什么啊。

「能请你一一说明吗？」

「嗯？这样还不懂吗？真是，最近的年轻人都不学无术，这怎么行……」

虽然嘴上抱怨，但奇希莉卡还是为我仔细讲解。

「首先是魔力眼，这是能够直接看到魔力的眼睛，也是最普遍的魔眼，差不多每一万人里就会有一个人拥有。」

「哦……也就是最受欢迎的魔眼吗？」

「识别眼，注视物体后，就能看出对象物的详细情报。不过，仅限于本宫所知的情报，如果是本宫不知道的事情则会显示不明。」

「原来如此，等于是字典呢。」

「透视眼，可以看穿墙壁之类的物体，不过生物和具备高浓度魔力的部分就无法透视。这魔眼能让人尽情欣赏女孩子的裸体，最适合好色的你吧。」

「如果看到的东西不是人体骨骼模型，的确让人满心期待。」

「千里眼，可以看到远处。不过很难对焦，而且只能旁观无法出手，所以不太推荐。」

「毕竟视觉要配合触觉才有价值嘛。」

「预知眼，能看到几秒后未来的眼睛。虽然也很难对焦，不过还是推荐。」

「那种把眼光往前看向下一步的企业感觉会很想要这个魔眼。」（注：日本某间保险公司的形象口号）

「吸魔眼，能吸收魔力的眼睛。因为连自己施展的魔术也会被吸收，不太推荐。」

「不过这样就能够形成人体永动机呢。」

奇希莉卡熟知各种魔眼。

不知道她是从哪里学来这些知识，是不是因为她的双亲懂得这些呢？或者是说不定这世上有魔眼大百科之类的书籍。

「那么，我就拿两种，让双眼都成为魔眼吧。」

「一开口就要两个，真看不出来你这么贪心……」

「好啦，再给你一串肉。」

我递出最后两根串烤，奇希莉卡笑容满面地收下。

「耶……嚼嚼，不过，要给两个是可以，但本宫不推荐。」

「为什么？」

「因为平常就看得到会造成困扰，一般来说会戴上眼罩遮蔽视线，但是双眼都盖住要怎么行动？」

「啊～说起来我认识的人的确也戴著眼罩。」

我的剑术老师就戴著眼罩。既然眼罩下方的眼睛并没有受伤缺损，就代表那果然也是魔眼吧。

「活了几百年的家伙或许有能力控制，不过像你这样的小孩要是一口气获得两个魔眼肯定会发疯。」

会发疯……果然会对脑部造成负担吗？真恐怖。

「既然这样，我还是不要拿两个好了。」

「这才对嘛。你要哪个？本宫推荐的是预知眼……」

魔眼啊……如果能获得，要选哪个比较好呢？

选魔力眼似乎有点太浪费这机会了。能看见魔力或许意外便利，但是奇希莉卡有说过满多人都拥有这种魔眼。既然可以拿到，我还是想要比较珍奇的能力。

识别眼也不需要，因为就算看不懂也不会造成太大困扰。况且对于魔界大帝不知道的事物似乎就无法获得情报，可以预想到这玩意儿在关键时刻会派不上用场。

透视眼同样不需要吧。在我能控制之前，感觉会连瑞杰路德的裸体也看进眼里。

有千里眼或许挺方便，不过，至今为止我并不会产生过想要千里眼的念头。如果能立刻获得，就能知道瑞杰路德和艾莉丝的情况，不过我猜大概顶多只会看到艾莉丝正在对哪个人咆哮，然后瑞杰路德出面阻止她的光景。

至于预知眼……原来如此，的确是值得推荐的能力。目前进行近身战斗时，我无法打赢艾莉丝，也无法打赢瑞杰路德。因为这世界的生物都拥有很快的速度。如果能够看见数秒之后的景象，对我来说的确会成为很大的有利要素。

吸魔眼根本不必考虑，毕竟那样会减少自己身为魔术师的优势。

不过，能事先知道世界上有这种魔眼实在太好了，不然有可能会落入因为所有能力都突然失效而不知所措的下场。

我认真地评估过后，结论是无论哪一种都得看自己怎么利用。

算了，其实什么都好。反正这只是在演戏。

「那么，我决定选择你推荐的预知眼。」

「真的好吗？至今为止就算本宫推荐，大部分的家伙都还是选了其他魔眼。大家都说只能看到一瞬之后的未来又有什么用。」

「只要能看到一秒之后，甚至可以掌控世界。」

话虽如此，这世界的剑士动作很快。就算能看到一秒之后的未来，说不定依旧无法打赢。

而且还有光之太刀那类的剑技。

「你真的不选透视眼吗？能尽情欣赏女性裸体喔。」

这小丫头真是不解风情。没错，走在路上的美女和美少女全部呈现裸体的确会让人兴奋。

不过顶多也只有这样，立刻就会看腻。像这种事情，去想像脱掉对方衣服的过程或是衣衫终于全部解开的光景，其实也是一种享受。要知道如果没有穿著衣服，就无法欣赏到浮现出的激凸喔。

「是吗是吗？那你把脸靠过来一点。」

「是。」

「嗯，我戳～」

奇希莉卡突然把手指插进我的右眼。

一阵剧痛窜过。

「呜啊啊啊啊啊啊啊——！」

我下意识地想往后退，然而头发却被奇希莉卡抓住，无法逃走。

没想到她力气这么大。

好痛好痛好痛好痛！

「呜啊啊啊啊！你……你干什么啊死小鬼！」

「真吵，你是男孩子吧？稍微忍耐一下啊。」

她的手指在我的眼眶里翻来搅去，过了一会才拔出。

——我的眼睛彻底失明。

「预知眼的颜色和你原本的色彩有点不同，不过远看应该看不出来吧。」

「混帐东西！就算只是在闹著玩，也有可以做和不该做的事情啊！」

「本宫是魔界大帝，才不会闹著玩就说要把魔眼给你。」

混帐，我的眼睛，我的眼睛……嗄啊啊啊啊——嗯？

我的眼睛看得见，而且看东西还出现两层影像……？

这是怎么回事？好恶心。

「根据你注入的魔力，应该能让重叠的影像尽可能变淡。嗯，总之你好好努力修行吧。」

「啊？咦？什么意思？」

「意思是全看你怎么做。」

奇希莉卡似乎很满意地看著陷入混乱的我。她点头的动作会留下残像，问题是就算要称为残像，但第二层影像也显得很鲜明。这到底是怎么一回事？

「很好很好，你确实能看到吧？那么，本宫差不多该走了，得去找巴迪冈迪才行。提供食物这事算是辛苦你了。」

语毕，奇希莉卡咚一下跳上屋顶。

「那么，再会了，鲁迪鸟斯！要是再过上困扰，可以来拜托本宫！呼哈哈哈哈！呼哈哈哈！呼哈哈哈哈……咳咳……」

形成都卜勒效应的大笑声逐渐远去。

我只能愣愣地听著。

「咦？……是本尊？」

就这样，我得到了「预知眼」。

第四卷 少年期 冒险者入门篇 第三话「阴错阳差·下篇」

魔眼。

突然拿到这种东西，正常的反应想必是大吃一惊吧。为什么魔界大帝会待在那种小巷子里？为什么会给我这种东西？

我的脑袋有点跟不上这种过于配合的好运发展。

然而，我是基于神谕行动，意思是这发展正符合那家伙的心意。一想到这一点，我真想立刻把这只眼睛挖出来踩烂。只是感觉会很痛也很恐怖，所以我并不会真的动手。

我决定总之先踏上归程，却不由得诅咒起自己的天真。

走在路上的行人都呈现双重影像。一个是未来影像，另一个是实际影像。即使脑袋明白，但人的行动没有规则。

因此目测错误的我撞上了其他人。

「喂！你走路不看路吗！」

对方一看就是个凶神恶煞般的流氓。

下巴蓄著胡须，脸上带有伤痕。感觉不像是冒险者，而是那种盘据在城镇里的寄生虫。

「真是不好意思，我眼睛不太方便。」

「眼睛不方便？那就贴著路边走啊！给我听好了，在这一带，眼睛或耳朵有毛病的家伙会用更自律的态度在路上走！」

被找碴了。虽然语气吓人，不过可以听出对方并没有那么生气，只是心情有点不好。

「以后我会多注意。」

「没错，要多注意！」

我不想和对方有更多牵扯，因此摆出退让态度漂亮地应付过去。

流氓啐了一口，迈开步伐准备离开。

「啧……啊，对了，我有件事情想问你。有没有在这附近看到一个喝醉酒的蠢蛋？那家伙昨天一个晚上没回来。」

当流氓转过身子的时候，我看到了。

[一个盆栽直接打中流氓的脑袋。]

这是反射性的行动。

我在右手上凝聚魔力，发动风魔术，把流氓打飞出去。

「呜啊！」

流氓虽然滚了一圈摔倒在地，不过却立刻做出减缓冲击的动作并站了起来，瞬间拔出佩剑并把剑尖指向我。

「你这混帐，搞啥……」

这时，「哐」地一声，一个盆栽掉了下来。

我和流氓都抬头往上看。

只见上方有个一脸吓傻的中年女性。

「对……对不起！你们没事吧？」

「啊……嗯，没事！」

我随口回应后，女性返回家中。

流氓来回看著自己的位置和我还有那个盆栽，用力吞了口口水。

「……呃，我有看到一个醉汉倒在小巷子里，大概是跟哪个人起了冲突吧。那么，我先走一步了。」

我迅速讲完这句话，然后离开现场。毕竟我可不想和那种流氓扯上什么关系。

不管怎么样，这魔眼果然还是有点用处。

只是如果因为这个而再三引起麻烦也不是办法，还是要尽快确实掌控才行。

★　　★　　★

回到旅社后。

把遇上魔界大帝的经历说出来后，两人都大吃一惊。

「魔界大帝吗……没想到她已经复活。」

难得看到瑞杰路德表现出惊讶的反应。

「我完全没预料到会突然得到魔眼。」

「赐予他人魔眼是魔界大帝的能力。」

魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯。

复活的魔帝，别名魔眼的魔帝。虽然战斗力没什么特出之处，然而据说她的体内隐藏著十二个魔眼，能够看穿一切万物。

其中最让人畏惧的能力，是她可以把他人的眼睛变成魔眼。多亏有这能力，奇希莉卡让所有的部下都拥有魔眼，成功取得足以统治魔族的力量。

据说还有一些魔族单纯只是因为想要变强，所以加入奇希莉卡的麾下。

「她为什么会在这个城镇呢？」

「不知道，我怎么可能会清楚魔王和魔帝的想法。」

瑞杰路德耸了耸肩。

也对，毕竟他连过去长年追随的魔神真正想法都没弄懂过嘛。

要是这样回答大概会让瑞杰路德非常消沉，所以我并没有真的把这句话讲出口。

至于艾莉丝，听到魔界大帝这名词后就兴奋得双眼放光。

「好棒啊，我也想遇到！」

「你想遇到魔界大帝吗？」

艾莉丝和奇希莉卡……让这两人凑在一起会说些什么呢？我也有点兴趣。

说不定她们意外合得来呢。

「她还在城镇里吗？」

「这个嘛……」

如果明天再去小巷子，搞不好又会看到她饿肚子倒在那里。

总觉得她是会故技重施的那一型……不，应该不至于啦。

看她的样子似乎是在找人，我想一定已经在圆环之理那类东西的引导下迈上旅程。（注：出自动画《魔法少女小圆》）

「我想她大概离开这城镇了吧。」

「是吗，真遗憾。」

嘴上虽然这样说，不过艾莉丝还是会在明天就立刻跑去小巷子里看看吧。

「总之就是因为这样，我要暂时窝在旅社里不出门。两位请自由行动。」

他们各自点了点头。

★　　★　　★

为了掌控魔眼，我花了一星期的时间。

直接讲结论，其实并没有特别困难。

要靠魔力控制魔眼，和以无咏唱方式使用魔术的感觉很相像，是我至今为止已经做过无数次的事情。也就是要利用魔力来制造出「看到的景象」。

虽然一开始不知所措，不过察觉眼前有两个焦点之后，接下来进展迅速。

两个焦点的其中之一是透明度。

看起来就像是十八禁游戏里的对话视窗。一开始的设定是最大值，看到的所有东西都呈现双重影像。

所以要让第二层影像尽可能变淡。

缩减并集中眼睛深处的魔力后，未来的影像会变淡，让现在的影像变明显。因为我觉得随时都能看到未来应该会比较方便，所以淡化到不会特别介意的程度后就停止调整。

接下来要维持这个状态。只是一有松懈，透明度就会变化。

花了三天才终于能够保持稳定。

至于另一个焦点则是长度，或者该说是距离。

把魔力灌注到眼睛前方后，就可以调整要看到距离现在多久以后的未来。测试的结果，我得知最久大约是一秒后的未来。

当然只要灌注更多魔力甚至可以看到两秒以后的未来。

不过虽然看得到，影像却会晃动，而且会同时出现二到三个影像。大概是因为未来随时在变动吧。

同样灌注魔力后也能够看到三秒、四秒之后的未来，但是如果拉长到五秒，就会出现很多层晃动影像并引起头痛。这代表未来就是有如此多的可能性。而且要是我企图把焦点放到太远的未来，似乎会对脑部造成负担。奇希莉卡也说过要是拿到两个魔眼，有可能会变成废人。

说不定她那种疯疯癫癫又随随便便的样子就是受到魔眼的影响。

总而言之，能利用的安全范围是一秒。

为了得出这结论，我又花了三天。

然后再努力了一天，才终于可以同时调整两个焦点。

总共七天，我成功把预知眼掌控到一定水准。

★　　★　　★

那么，在我大喊著：「沉静下来吧，我的预知眼！」并努力控制魔眼的期间，艾莉丝和瑞杰路德每天都双双一起外出。

至于回来的时候，艾莉丝每天都汗水淋漓，瑞杰路德则是一如平常地摆出若无其事的模样，不过看得出来有点冒汗。

他们两个人是结伙去做某种会流汗的行为。

而且是每天！

「那个……我问这个只是想参考一下，你们两位到底是在忙什么？」

于是，艾莉丝拿著充分拧乾的毛巾边擦汗边回答：

「哼哼！是秘密！」

她的表情看起来很开心，是不是瞒著我在做什么秘密的行为呢？例如打出好球一杆进洞之类？至于我，是不是只能把吸满艾莉丝汗水的这条毛巾拿来闻而已呢？

不，我并没有感到不安。

反正，他们两人应该是找了个地方特训吧。

尽管看不出来，不过艾莉丝私底下是个很努力的女孩。在菲托亚领地时，她也经常在假日和基列奴一起训练。那时我问她在做什么，艾莉丝也是一脸得意地回答：「是秘密！」

所以，这次大概也是同样情况。

这天晚上，我作了个梦。有个看起来像是三十四岁尼特族的家伙一边戳著我的脸颊，同时在耳边对我说：「从今天起，你的外号就叫作败·家·犬」。

我想这应该是人神干的勾当。

那家伙总是不做正经事。

★　　★　　★

过了一星期后，我向两人报告自己已经能够控制魔眼。

于是瑞杰路德提议，要我和艾莉丝交手一场。

他是想确认魔眼在战斗中能派上多少用场吗？还是想要看看特训的成果？

因为和艾莉丝对战可以一箭双鹏同时达到两个目的，所以我很爽快地答应。

一行人移动到沙滩上。在瑞杰路德的见证下，我们拿著从路边捡来的木棒对峙。

「你以为有了魔眼就能打赢我吗！」

今天的艾莉丝比过去更加自信满满。

想必是在这一星期内掌握到什么成果。

我想守护这张自鸣得意的表情。

「输了也没关系，因为我只是想先确定在战斗中能看到多少状况而已。」

话虽如此，今天的对决不使用魔术。

毕竟我这边也想确认成果，就靠著设定成能看到一秒后未来的魔眼来战斗吧。

「哼，这话是很有鲁迪鸟斯你的风格，不过……」

艾莉丝话讲到一半，我眼前出现影像。

[艾莉丝突然用左手握拳打过来。]

要是没有预知眼，我大概来不及反应吧。

特别是在先制攻击方面，艾莉丝拥有与生俱来的才能。

「喝！」

「我闪！」

我先仔细看清艾莉丝的动作才出手反击，狠狠打中她的侧脸。

下个影像。

[艾莉丝毫不畏惧，使用右手木棒继续发动连续攻击。]

这是艾莉丝的强项。无论受到多少攻击也绝不退缩，而是会继续发动下一波攻势。再加上她的下盘稳定，稍微受创并不会导致身体晃动，反而受到越多伤害内部压力就会越上升，攻击性也跟著增加。

「嘿!」

「看招！」

我加强力道打向她的手腕，艾莉丝放开木棒。如果是过去的我，大概会认为胜负已分。因为至少跟在基列奴身边修行的时期，剑被打落的那瞬间就已经算是败北。然而，我看到的影像却不是这么一回事。

[艾莉丝已经准备好开始下一步行动。]

换句话说，这是一种假动作。

她故意放开木棒，试图让我掉以轻心。

[艾莉丝挥动左拳击向我的下巴。]

这是她擅长的伯雷亚斯拳。

刻意放掉武器引诱我松懈，然后转换成平常那种肉搏连续技。

「…………呜！

「脚下有破绽喔。」

我趁著艾莉丝往前踏的脚还未著地时把她扫倒。艾莉丝的拳头挥空，倒向地上。

但是，她似乎还没有放弃。

[艾莉丝用手往地面一撑，利用反作用力和离心力，一边转换成脸朝上的姿势一边咬向我的右脚。]

「哎呀！」

我在放下脚的同时弯起膝盖，压在艾莉丝身上封住她的动作。

先前勉强转动身体试图咬我的艾莉丝形成更扭曲的姿势，一只手被她自己的身体压住，还有一只脚弯起来被卡在屁股下。我还在想不知道她会继续做出什么抵抗行动，结果似乎只能不断扭动挣扎。

「到此为止。」

裁判的声音响起。

艾莉丝整个人放松力气。

赢了……我赢了吗？

这是我第一次在近身战中打赢艾莉丝，而且没有使用魔术。

「我彻底输了……」

艾莉丝很难得地以畅快表情抬起头看向我。

我把脚移开，她缓缓起身，用力拍掉身上尘土。

[艾莉丝挥拳攻击。]

这一拳被我伸手接下，于是艾莉丝立刻换上不高兴的表情。

「……我要回去了！」

她高声如此宣布，然后直接往旅社的方向离去，肩膀还不断颤抖。

我惹火她了吗……？

不，不对，大概是让她丧失了自信。

至今为止都可以轻松打赢的对手突然变强。如果是我，恐怕会嫉妒对方吧。

「艾莉丝还是个小孩子。」

目送艾莉丝离去的瑞杰路德这样说道。

「这是符合年龄的反应吧。」

我如此回答后，瑞杰路德转过身子，看著我的双眼点了点头。

「刚刚的连续技很漂亮。」

「只要有魔眼，不管是谁都办得到。」

虽然多多少少要归功于我有修行过，然而在这个世界里，身体能力和我差不多的人到处都是。所以只要能获得魔眼，想来每个人都能够办到刚刚那种表现。

「所谓魔眼，并不是一拿到就能迅速掌控的东西。」

「是那样吗？」

「以前斯佩路德族的战士团里也有人拥有魔眼，但是那个人总是戴著眼罩，直到死去时都没能掌控魔眼。只花了一星期就能控制的你算是异常。」

是吗？是这样吗？原来如此啊。

也对，毕竟我在控制魔力这方面相当努力嘛，所以才能够只花一星期就顺利掌控魔眼。是吗是吗？没有人能像我这样这么快吗？噗呼呼。

「说不定现在的我连瑞杰路德先生都能打赢。」

「使用魔法的话是有可能。」

「如果是近身战呢？」

「要试试吗？」

我接受了这个提议。讲白一点，我在这时已经得意忘形。

「请多指教。」

瑞杰路德把短枪放到旁边，赤手空拳摆好架式。

意思是面对野狗不需要用上吃饭家伙吗？（注：漫画《剑豪生死斗》中出现过的台词）

「要不然，你也可以使用魔术。」

「不……难得有这机会，我想徒手就好。」

话还没讲完，眼前已经出现未来的影像。

[瑞杰路德的掌心朝我迎面而来。]

看得到。

我连瑞杰路德的动作也能看见，有办法因应。

「哎呀！」

为了挡下他这一击，我把手往前伸。

[我的手被抓住。]

但是这个未来影像让我下意识地缩手。

就在这一瞬间，影像出现变化。

[瑞杰路德的拳头命中我的脸。]

眼前浮现出两个影像，也就是两种未来。

一种是瑞杰路德抓住我的手，另一种是瑞杰路德的拳头击向我的脸。

这两个未来影像几乎重合，然而却略有不同。

为什么？一秒后的未来应该不会发生偏差才对啊……我感到疑问的时间同样是一秒。

「呜喔！」

最后我把身体往后仰，勉强避开。

[瑞杰路德朝著我的脸挥拳。]

我可以看见他出拳，看得一清二楚，但是，我已经失去平衡。

即使能够事先知道瑞杰路德的下一步行动，也无法展开回避动作。

「呃啊！」

瑞杰路德的拳头瞄准我的鼻子……狠狠打下去。我的后脑勺撞上沙滩，然后滚了一圈，趴倒在地。

我以为自己的脸会被打凹。

所以我赶紧摸摸脸确认状况，应该没问题吧？人家的美丽脸孔没变成一片凄惨吧？没有跟担任营养午餐值日生的五岁儿童有同样下场吧？（注:出自漫画《蜡笔小新》第二集，小新因为恶作剧所以脸被打扁）

「结束了吗？」

听到瑞杰路德的提问，让我理解已经落败的事实。

「嗯，我认输。」

一开始看到影像时还以为能打赢，看样子实际上没那么简单。

「不过，这下你应该懂了吧？」

我抓住瑞杰路德伸过来的手，在他的帮助下起身。

「不懂。未来的影像突然产生偏移，你做了什么？」

「我不清楚你究竟看到什么……我只是已经想定如果你伸手防御就抓住手，没出手的话就直接打下去，如此而已。」

原来是这么一回事吗？

只要先预测出我的动作就有办法对应。因为基础实力有差距，即使我能看见一秒后的未来也没有意义。若以将棋来举例，大概是那种外行人就算可以看到对手下一步棋，也没有可能赢过高手的情况吧。

这世界的居民都拥有异常优秀的能力，能做到瑞杰路德那种动作的家伙想必也很多。

「而且基本上，我以前会经和拥有同样魔眼的对手交手过。所以在那之后，我总是采取假设自己面对同样情况的战斗方式。是经验上有差距。」

「是这样吗？」

瑞杰路德是靠经验来对付魔眼。

说不定这个世界的剑术也有能因应或对抗魔眼的技巧。

例如剑神流的「光之太刀」，就算看得见，我也不认为自己能闪过。

「我似乎有点太得意忘形。」

况且魔眼这种东西从以前就存在著弱点。

例如遮住眼睛、利用像镜子般的盾牌、从后方攻击、或是在黑暗中战斗等等。

然而即使扣掉这些缺点，魔眼的力量果然还是很吸引人。

毕竟我打赢了那个艾莉丝。一想到魔眼今后的用途，内心就一阵雀跃。

我能够完全看穿艾莉丝的动作，可以看到过去无法看清的动作。

换句话说，只要更进一步应用，应该也能辨识出瑞杰路德的行动。

这时，内心那个戴著太阳眼镜的秃头仙人突然冒出。

「旭下总算可以在不被揍的情况下确认成长的程度！」

原来如此，谢谢您，胸部仙人。

嗯，一想到魔眼在今后的用途，就让我兴奋不已！

★　　★　　★

满心邪念的我回到旅社，才发现艾莉丝抱著膝盖坐在床上。

对了，我都忘了。

艾莉丝心情很差。于是，我内心的仙人坐上乌龟，不知道消失到哪里去了。

「那个……艾莉丝小姐？」

「怎样啦！」

比划过之后，我从瑞杰路德那边得知他们两人这一星期以来都在忙什么。

果然是在特训，不过当然不是什么限制级的特训。而是为了变强，把一整天的时间都耗在剑术修行上。至于特训的结果，艾莉丝似乎成功从瑞杰路德手上得到了一次胜利。

赢了瑞杰路德一场。

这可不是小事，我认为自己一辈子也不可能办到。

根据瑞杰路德所说，艾莉丝因为这样而有些得意忘形，所以利用我让她冷静一下。

我的天啊，那个以战士自居的萝莉控混帐居然让我去帮他的失败擦屁股。

然而，似乎成效卓著。从平常打不赢的瑞杰路德手上夺得一场胜利而趾高气扬的精神状况因为彻底败给平常能打赢的我，遭受到毫不留情的打击。

不过，不过啊……

这样实在不太妙。

因为我本身也非常清楚，在觉得「是不是稍微掌握到诀窍了呢？」的时候却「被人打醒」，会产生什么感觉。

会因为努力至今的行动遭到否定而满心忧郁。

的确或许脑袋能冷静下来，也或许因此避免了什么严重失败。

然而，艾莉丝大概正处于成长的全盛时期。

我认为像这样压抑她的行为并非好事，反而该让艾莉丝尽量自信满满，才能不断进步。然后等过上瓶颈的时候，再指出缺点要她修正。

「艾莉丝，你真的有变强喔。」

「不需要特地安慰我，我早就知道自己打不赢你。」

艾莉丝哪著嘴巴闹起别扭。

嗯、该说什么才好？我脑里的库存没有这种时候可以用的台词。

瑞杰路德还没回来。既然是那家伙造成的自信，我认为该由他自己想办法处理才对。不过破坏这份自信的人的确是我啦。

不过，要是我能趁这次机会好好安慰她，肯定能让好感度上升。

是让艾莉丝对我深深著迷，脸贴脸身靠身踩著慢板陶醉舞步的时间。

瑞杰路德一定也是推论出会演变成那种情况，才让我们两人独处。

「请不要失去自信，我听说你打赢了瑞杰路德一场。这不是很厉害吗？」

我一边说一边在艾莉丝身旁坐下。

于是，她把身体整个靠到我身上。

汗水的味道传了过来，真好闻。不过我必须忍耐，现在要先摆出绅士风范……

「鲁迪鸟斯你根本是作弊，自己一个人拿到魔眼那种东西。我却要拚命努力……」

我整个人僵住。脑子也瞬间清醒，内心的大野狼夹起尾巴逃走。

无言以对。

「…………」

我到底是在得意些什么呢？

没错，是作弊，跟作弊没两样。

魔眼绝对不是靠自身努力而获得的力量，而是从天上掉下来的礼物。我只不过是买了点食物跑去小巷子里乱晃而已。

的确，获得魔眼之后我花了一星期去控制。

不过也只有这样，没有吃到任何苦头。靠这种力量打赢挥汗奋战一星期的艾莉丝，我到底有什么资格感到开心？

「对不起……」

「不要道歉啦…

「…………」

之后，艾莉丝一直保持沉默。

然而，她也完全没有表现出想离开我身边的意思。如果是平常的我，肯定会因为艾莉丝的体温和香味而心跳加速，今天却没有产生那种反应。

只是感到很心虚，彷佛艾莉丝偏高的体温与汗水的味道都是对我的批判。

气氛沉重。

……除非面临关键时刻，否则还是不要使用魔眼吧。

这种便利的道具会阻碍我的成长。

没错，和瑞杰路德交手后不是也让我体认到了吗？重点不是要去思考魔眼的用途，而是该提高我本身的战斗力。

要是使用魔眼，的确能够变强。然而，总有一天肯定会到达极限。

依赖道具的做法总有一天会尝到惨痛的教训。

真危险，差点中了人神那个邪神的诡计。

就把魔眼当成隐藏的底牌吧。

★　　★　　★

那天晚上，我一个人沉思著。

结果，还是没获得渡海的方法。是不是我在哪里犯下错误？

还以为这次很顺利……但是得到的东西只有魔眼。

是要靠魔眼去做什么吗？例如赌博？话虽如此，赌博这种娱乐在魔大陆上并不存在，顶多只会下注猜测打架的两个人哪边会赢而已，要利用这个挣钱其实并不好赚。虽然可以举办比赛让瑞杰路德负责担任剑斗士，并规定参加费铁钱一枚，奖金则设定成绿矿钱五枚，但想必很快就会落入没人愿意挑战的结果。

唔……再怎么思考也找不出答案。

我只知道，现在回到人神提供建议之前的状况。所以换个角度，也可以说是浪费了一星期的时间。整整浪费了一星期。

「好……卖掉吧。」

试著说出口后，才发现自己轻轻松松就下定决心。

而且正好瑞杰路德今晚不在，艾莉丝则是在床铺角落睡到露出肚脐。要是感冒那可不好，先帮她盖条毯子…．

总之没有人会阻止我。

就算已经这么晚了，小巷子里的当铺应该也还开著吧。经手可疑物品的店家总是会在夜间营业。

我一只手拿著魔杖离开旅社，结果才走了三步……

「三更半夜你想上哪去？」

就被瑞杰路德拦下。

因为在旅社里没看到人，还以为他去了比较远的地方，看来并不是那样。糟了，原来这家伙是打算偷窥啊。我得想办法蒙混过去……

「呃……我想去有点色色的店里享受一个晚上的快乐。」

「去找女人有必要用到魔杖吗？」

「呃……这是要用来玩扮魔术师的游戏啦。」

一阵沉默。这理由果然太牵强了吗？

「你是不是打算卖掉那东西？」

「……嗯。」

瑞杰路德精准地猜中我的目的，我只好乾脆承认。

「我再问一次，你真的打算把那把杖卖掉？」

「是的，这魔杖的材质很好，可以卖到好价钱。」

「我想说的重点不是那方面。对你来说，那把杖应该是很重要的物品吧？就跟这条项炼一样。」

瑞杰路德从胸口拿出洛琪希的项炼。

「嗯，一样重要。」

「那么，如果下次再碰上类似的情况，你会连这条项炼也卖掉吗？」

「……如果有必要的话。」

瑞杰路德深吸一口气。

他是要怒吼吗？除了和小孩子有关的事情，这个人很少讲话激动……

「我即使被逼上绝境，也绝不会割舍我的枪。」

瑞杰路德并没有大叫，只是边叹气边这么说。

「是因为那是你儿子的遗物吧？」

「不是，是因为这把枪是战士的灵魂。」

战士的灵魂吗？这主张真是高洁感人，但是却无法让我们搭上船渡海。

瑞杰路德的眼里出现悲伤的神色。

「你之前举出三个方法。」

「我的确是说过。」

「其中应该不包括把这把杖卖掉的选项。」

「是不包括。」

他是在责怪我不该说谎吗？

不，我并不认为自己说了谎，因为把杖卖掉也是正当手段之一。

「我还没有获得你的信赖吗？」

「信赖？我当然相信你。」

「那么，你为什么不找我商量？」

听到这提问，我转开视线。

因为我很清楚会遭到反对，所以才没有找瑞杰路德商量。

反言之，这也可以作为我不信赖他的证据。

「就算是我，也觉得自身已经在这一年中理解现今的世上状况。无论是要承接委托还是要潜入迷宫，都不可能赚到两百枚绿矿钱这样的钜款。」

今天的瑞杰路德难得讲出了认清现实的发言。

是不是吃了什么奇怪的东西？

「你很清楚这一点，所以才会想到利用走私贩子的选项，我根本不会想到。但是，这是唯一能让我前往米里斯的方法，也就是正确答案。为什么你却想把魔杖卖掉？」

我总是只能想到比较好的选项。

能够完美达成一切条件的最佳选项过于困难所以会失败。

因此我总是无法确定究竟什么才是正确答案，而且我也不认为找走私贩子就是正确答案。

「就算那是正确答案，如果会造成队伍成员间的芥蒂，那么根本没有意义。」

「换句话说，你认为拜托走私贩子会使得队伍成员间产生芥蒂？」

「没错，因为按照瑞杰路德先生的价值观，走私贩子是恶人。」

在走私贩子运输的货物清单里，大概也包括奴隶吧。

再加上这世界里最普遍的犯罪行为是绑票。

小孩子则是最容易得手的绑架对象。换句话说，走私贩子是儿童拐卖集团的帮凶。

「鲁迪鸟斯。」

「是。」

「这次是因为我才会演变成这种状况。如果只有你们两个，根本不需要为两百枚绿矿钱这样的钜款烦恼。」

但是如果没有瑞杰路德，或许我们在途中已经碰上什么意外。

因为我们在很多方面都受到瑞杰路德的帮助。

「我的尊严没有办法容忍你靠著卖掉魔杖来解决这状况。」

就算你说尊严无法忍受也于事无补啊。

「把魔杖卖掉，拿到金钱，支付规定的费用渡海。如此一来没有任何人会后悔，也没有哪个人需要忍受任何事，这正是最聪明的做法吧？」

「这样做会让我觉得是因为自己很没用才逼使你必须把杖卖掉，而且艾莉丝也会感到介意吧。这样不算是你所说的芥蒂吗？」

瑞杰路德以率直的眼神看著保持沉默的我。

「去找走私贩子吧，我会对所有恶行都视若无睹。」

他的表情很认真。

我猜瑞杰路德现在已经下定决心，就算在过程中看到小孩子被抓也要见死不救。

因为他想阻止我卖掉魔杖。为了我，即使必须扭曲自己的信念也在所不惜。

知道瑞杰路德已有如此强烈的觉悟，我也不需要再说什么。

「要是在半路上碰到真的无法忍受的人渣请说一声，我想我们至少还有帮助孩子们的余裕。」

既然他愿意妥协，那么我也不再坚持一副很顾念大局的态度。

去委托走私贩子，渡过大海。不过，这次不迎合对方。一旦瑞杰路德感到无法继续忍受，就毫不留情地背叛并出手帮忙。像那种恶徒，本来就是可以利用完就丢的玩意儿。

「那么，就决定往寻找走私贩子这条路上前进了。」

「嗯，就这样吧。」

「我想应该会让你碰上很多不愉快的情况，还请多多见谅。」

「彼此彼此。」

我和瑞杰路德都用力握紧对方的手。

当我们握完手，转身面向旅社打算回去睡觉时。

瑞杰路德突然露出凶狠表情并举起枪。

「什么人！想干什么！」

这突如其来的怒吼让我吓得身子一震，也跟著望向瑞杰路德视线的前方。

从昏暗的小巷子中走出一名男子。

对方蓄著胡须，一边举高双手表现出没有敌意的态度，同时脸上挂著似笑非笑的表情。腰间插著剑，给人擅长应付打斗等乱事的印象。

「哎呀真可怕，我本来以为什么斯佩路德族只是鬼扯，不过看样子是真货。」

依旧露出暧昧笑容的男子缓缓靠近我们。

我好像在哪见过这家伙。

「首先，能把那个吓人的玩意儿收起来吗？我今天并不是想来找你们干架，而是为了表示点谢意才调查了一下。」

「挑这种三更半夜道谢？」

「现在这时间就要躺上床作梦，似乎还早了点吧？」

噢，我想起来了。

这个人就是得到魔眼的我在回来的路上不小心撞到，所以呛了我一顿的那家伙。

居然在这种夜半时分找上门道谢，所以说这些流氓实在有够……

「我花了点时间才找到你们，因为没人认识眼睛不好的魔术师。不过，得知『Dead　End』的传言后我立刻想通了。身穿灰色长袍，不需咏唱就可以使出像是魔术的技巧，讲话特别假惺惺的矮个子小人族。」

其实我不是小人族啦。

「『饲主鲁杰鲁德』，七天前受你照顾了。多亏有你的情报，我才能找到巴卡斯那家伙。找到人时，下巴被打碎的他正倒在小巷子里。真可怜啊，他这阵子恐怕只能喝酒无法吃东西了。不过算啦，反正那家伙平常就只喝酒。」

真的假的？

「以上这些话只是开开玩笑，我们的同伴里好歹也有治愈魔术师。」

太好了，被刚见面的人打碎下巴的可怜萝莉控大叔实际上并不存在。

「那么，你是想针对这件事道谢吗？」

「还要谢谢你用魔术把我推开的那件事。多亏那样，我的头顶才没有肿个大包。」

「……那还真是可喜可贺啊。」

男子以非常郑重的态度说道：

「干我们这一行的，欠人的恩情反而经常会招来恶果。一旦放著不管，就算只是小事，也有可能在关键时刻反扑，造成必须背叛同伴的后果。所以要尽快，真的要尽快把帐还清。」

他先讲到这里，才夸张地摇了摇头，伸出手指著我。

「我有听到你们刚才的对话。我说饲主，你的运气真好。因为你偶然在路边帮助的对象，正好是走私组织的一员。」

听到这句话，我和瑞杰路德面面相觑。

这男子是走私组织的成员。

未免也太巧了。正常情况下我会认为对方在说谎，然而这次是人神的建议。他的指示就是为了让我碰上这家伙吗？

我正在烦恼该如何判断，男子不知道是误解了什么，把手掌朝向这边。

「不过，你们可别误会。我会报恩，不过，那和走私斯佩路德族是天差地别的两回事。因为我可不认为自己的性命值两百枚绿矿钱。」

听不懂男子究竟想表达什么的我用视线催促他进一步解释。

脸上依然挂著贼笑的这家伙继续说道：

「我看上『Dead　End』的强大实力，有件事情想拜托你们。愿意听听吗？」

他明明说要报答恩情，结果却有事要找我们帮忙。

原本我正觉得这算啥……不过仔细想想，这家伙有看到我以无咏唱方式使用魔术。所以所谓报恩顶多只是表面理由，实际上应该是在寻找适合负责委托的人物吧。正好又听到我们的对话，因此逮住机会冒了出来。

瑞杰路德看向我，交涉向来是我该负责的工作。

「得先看看委托的内容。」

「并不是太困难的事情。」

男子先这样回答，才讲出让人有些意外的条件。

「其实所谓的走私货不管是在运送前和运送后，直到接手人前来为止，都会保管在某处。一个月后，会有某件走私货物被送到那个地点。我希望你们能救出那玩意儿，而且如果可能，还希望你们安排一下，把货物送回故乡。」

「……意思你是要背叛同伴吗？」

「不，我反而是为了同伴好。这次的走私货……讲白了就是要成为奴隶的家伙们里面混著对将来会有点坏影响的玩意儿。虽然卖掉之后能够带来大量财富，不过也会留下祸根，在一年后带来惨痛的报应。」

男子讲到这里耸了耸肩。

「虽然我提出反对意见，不过很遗憾，组织并没有那么团结一致。所以我想找到能帮忙破坏计画，而且口风很紧，实力也够强大的家伙。如何呢？」

我再次和瑞杰路德互看了一眼。

并不是要我们绑架哪个人，而是要帮忙救出。如果真是那样，听起来似乎可以接受。

「你为什么不自己去做？看那把剑和你的身法动作，应该办得到吧？」

「没错，别看我这副外表，在同伴中可是实力最强的一个。不过斯佩路德族的大爷，我并不是想背叛组织。这也是为了今后的日子，你们懂吧？就算救了同伴，要是自己却因此无处容身，根本没有意义。毕竟实力最强的家伙并不保证随时都能拥有最高的地位。」

「……」

瑞杰路德露出似懂非懂的微妙表情。

这种表情的意思是即使基于理性可以理解，但情感上却无法接受。

「鲁迪鸟斯，要不要接受我都没差。由你决定吧。」

瑞杰路德先前说过，他要对恶行视若无睹。所以无论他对眼前这家伙抱有多少疑心，只要是我做出的决定，他就打算遵守。

所以，我动脑思考。

这家伙有一些可疑之处。然而，这是听从人神建议后发生的事情。虽说人神本身就不可相信，不过根据上次的经验，我总觉得不要想太复杂，顺著形势行动会比较好。

至于依赖内容，根据刚才的发言，似乎也不是坏事。

算了，尽管要帮助的人物也有可能是大坏蛋，不过就算是大坏蛋，同样还是在救人。

而且基本上，无论如何，我原本就打算和走私贩子搭上关系。想到那种情况下会发生的开支和手续费等可以省下，其实也还不错。考虑到这一步之后，我很快得出结论。

「我明白了，就接受吧。」

瑞杰路德点点头，男子则是露出笑容。

「那么，请多多指教。我的名字是贾尔斯·库利那。」

「我叫鲁迪鸟斯·格雷拉特。」

最后彼此报上名号，我们决定承接走私组织的委托。

第四卷 少年期 冒险者入门篇 闲话「阴错阳差·外传」

洛琪希·米格路迪亚。

她是鲁迪鸟斯·格雷拉特的魔术老师，刚结束海上的旅程，踏上魔大陆的港都温恩港。

才刚下船，洛琪希就停下脚步。

温恩港和米里斯大陆最北端的赞特港有著相似的街景，即使是初次造访，也会让人产生某种似会相识的感觉吧。

然而洛琪希停下脚步的原因并不是因为这种似会见过的感觉，而是感受到此处散发出和米里斯大陆有著明显差异的气氛。

（真让人怀念……）

她内心深处涌上怀旧的情绪。

洛琪希上次来到这里是多久以前的事？差不多过了十五年吧。

回想起来，她抱著对人族的憧憬离乡出走后，已经过了相当长的一段时间。在这里搭上船时还想过迟早有一天会回来，然而到达米里斯大陆，在米里希昂尝到人族制作的点心后，洛琪希才发现原来这世上有如此美味的食物，在魔大陆上绝对吃不到，也因此下定决心再也不要回来。

（连我自己都觉得有够单纯……）

实际上经由米里斯大陆前往中央大陆后，洛琪希直到今天为止的确都未曾回来。

也没有动过想回来的念头。

中央大陆上有形形色色的事物，无论见识到什么都让她感到新鲜又有趣，不知不觉之间，洛琪希在中央大陆上度过的时间已经差不多等同于在魔大陆上待过的年月。

她总是没把魔大陆放在心上。即使在深入迷宫，几乎体会到死亡恐惧的那一瞬间，也不会回想起被她留在魔大陆上的双亲。结果现在，却像这样又踏上此地。

洛琪希满心感慨地觉得，的确难以预料人生究竟会发生什么事情。

「洛琪希！该走了！」

这时，一名女性呼唤依旧站在原地不动的洛琪希。

对方拥有造型类似法国面包的蓬松金发，其间还隐约可见一对长耳。那名女性是长耳族。

高挑的身材，纤细的腰肢，还有肉感的翘臀。每次从远处观察，洛琪希的内心就会涨满嫉妒的情绪。尽管明白这是基于种族特性而无法改变的事实，然而洛琪希依旧会不由自主地希望自己至少也能拥有那样的体型。两人只有在胸部大小方面是相同水准，不过对方拥有美丽的均衡体态，自己却是欠缺起伏的平板身材。

「唉……我立刻过去。」

洛琪希忍不住叹了口气。

外型亮眼的女性名叫艾莉娜丽洁。

全名是艾莉娜丽洁·杜拉冈罗德。

她是长耳族的战士，使用主要以突刺方式攻击的刺剑和小圆盾来担任可靠的前卫。是个剑技和亮眼外貌同样美丽的战士。

一般来说，刺剑并不是冒险者会选择的装备。而是阿斯拉王国贵族用来决斗，或是北方大地的剑斗士身穿甲冑战斗时才会用到的武器。

艾莉娜丽洁拥有的这把刺剑是在迷宫深处取得的魔力附加品，不但比众多的一般剑类武器更加坚固，而且只要挥动一下，就会产生能斩断数公尺外树干的真空波。另外小圆盾也是魔力附加品，具备的能力是可以减缓承受到的冲击。

「喔……喔喔……大地……是大地……」

一名矿坑族的老人从洛琪希后方摇摇晃晃地走下船。

脸色铁青的他扶著魔杖撑住身体，沉重的铠甲发出铿锵响声，粗犷的胡须也跟著晃动。

他叫塔尔韩德。

正式的名字是「险峻山峰之塔尔韩德」。

身高和洛琪希差不多，身体的宽度却有两倍以上。身穿沉重铠甲，蓄著粗犷胡须的这个人物是魔术师。魔术师为什么会穿著铠甲？洛琪希一开始也感到很不解。

答案是因为他脚步迟缓，几乎没有敏捷度可言。万一遭到魔物攻击，甚至连闪避都有困难。所以才会像这样穿著坚固的铠甲，让自己即使待在队伍前方也能够使用魔术。

「你还好吗，塔尔韩德先生？要不要我使用治疗术呢？」

「不，没有必要……」

塔尔韩德虚弱地摇了摇头，拖著似乎很沉重的身体前进。

他平常的行动会更轻盈一点，不过今天因为晕船所以特别虚弱。

「真是，只不过是搭个船就这样，有够没出息。」

「你这家伙……说什么……」

艾莉娜丽洁以手扠腰，不屑地一笑。

塔尔韩德气得满脸通红。

阻止动不动就吵架的两人，是洛琪希现在的任务。

「要吵请晚点再吵。艾莉娜丽洁小姐也请注意，不需要随便说那种话。毕竟晕船是起因于个人体质。」

洛琪希是在王龙王国的港都「东部港」过见两人。

对于对于在冒险者公会里争吵的他们，洛琪希一开始当作没看见。

然而听到争执内容是想要前往魔大陆寻找在菲托亚领地失踪的人物后，洛琪希决定插嘴。

两人似乎是因为对魔大陆的地理情况并不熟悉，所以意见产生分歧。

塔尔韩德主张应该前往熟悉的贝卡利特大陆或中央大陆北部。

艾莉娜丽洁认为即使不清楚环境也有办法找人，大不了到了魔大陆之后再雇用当地居民。

至于洛琪希则是正好出身于魔大陆，而且本来就担心自己单身旅行恐怕会有风险。

该说三人是注定相遇而且也凑巧相遇吧。

更进一步交谈后，才知道这两人过去会和保罗与塞妮丝共组队伍。

队伍名是「黑狼之牙」。

这名号连洛琪希也会经听说过。

是中央大陆上最出名的队伍之一。

据说队伍成员全都是些各有怪癖和不同特质的人物，当时引起各式各样的话题。虽然他们在组队之后只花了几年就升上S级，然后立刻解散，不过洛琪希还是很有印象。

话说回来，没想到保罗和塞妮丝居然是「黑狼之牙」的成员。

洛琪希难掩心中的惊讶。

但是，对方两人同样也大吃一惊。

因为讲到洛琪希·米格路迪亚，正是坊间有名的「水王级魔术师」。

据说这个人是来自魔大陆的蓝发少女，进入魔法大学就读后，短短数年就就获得「水圣级魔术师」的称号，而且突破西隆王国郊外的地下二十五层迷宫。之后，还获得西隆王国宫廷魔术师这位子。

她冒险经历前期的故事被吟游诗人写成诗歌，因此变得相当有名。

诗歌内容叙述一名离开故乡的少女魔术师过上三名新手冒险者，在魔大陆旅行，最后踏上米里斯大陆的故事。

其中并没有提到洛琪希的名字。然而，在诗歌刚开始流行的那时期就已经当上冒险者的人们都听说过，少女魔术师的名字叫作洛琪希。

虽然三人算不上是一见投缘……不过想去魔大陆寻找鲁迪鸟斯的洛琪希与基于保罗的委托帮忙寻找他家人的两人可以说是目的一致。

于是他们当场组成队伍，朝著魔大陆出发。

首先，一行人搭上船前往米里斯大陆。

到达米里斯大陆的港都西部港后，花大钱买下八脚神马斯雷普尼尔（Sleipnir）品种的马匹和马车。

尽管价格昂贵，但三人都算有钱因此不成问题。

由于艾莉娜丽洁和塔尔韩德都和保罗关系很差，途中并没有前往米里斯神圣国的首都米里希昂。此外，两人在故乡都是出了名的捣蛋鬼，所以也避开了青龙山脉的矿坑族众落和大森林的长耳族众落，直接往赞特港前进。

两人主张毕竟大森林的雨季快要到了，还是多赶点路会比较好。因为雨季很长，而且那段期间内无法在大森林里移动。

然而根据他们争吵的内容和夜里也驱赶马车前进活像是连一秒也不愿意待在米里斯大陆上的态度，洛琪希得出两人只是不想回去的结论。

然而基本上以结果来看，就是因为这样一行人到达魔大陆的速度才能比一般情况快上许多，她也没什么好抱怨。

「先去冒险者公会吧。」

洛琪希提议后，三人一起前往冒险者公会。

第一个行动是前往冒险者公会，这是身为冒险者的基本常识。

「真希望能碰上好男人！」

听到艾莉娜丽洁的发言，让洛琪希绷起表情。

和看起来洁身自好的外貌相反，这个名叫艾莉娜丽洁的长耳族非常喜欢男人。

看她苗条的身材虽然很难想像，不过据说她已经生过好几个小孩。

尽管本人宣称是因为中了某种诅咒，然而她即使被陌生男人侵门踏户也没有表现出悲痛感，看起来反而像是乐在其中。

洛琪希觉得这真是难以置信。

「艾莉娜丽洁小姐，我们不是要去找男人……」

「我知道啦。」

觉得她根本没把话听进耳里的洛琪希又皱起眉头。

即使当事者自称不要紧，还是希望艾莉娜丽洁能多为一起旅行的同伴们著想。平常闲闲没事时随便她爱怎么样就怎么样，但目前处于紧急事态。而且万一怀孕，会拖慢旅行的速度。

洛琪希希望艾莉娜丽洁稍微自制一下。

「洛琪希你也可以去找一两个男人……」

「我办不到。」

如果自己拥有艾莉娜丽洁那种水准的美貌或许另当别论……洛琪希心想。

然而很遗憾，洛琪希认为不错的对象却从来不会把她当成女性看待。

她虽然受到小孩子们的喜爱，可是得不到男性的青睐。

★　　★　　★

魔大陆的冒险者公会。

由各式各样种族组成冒险者队伍的这个地方和中央大陆相比，呈现出特别不同的风情。

洛琪希踏进公会后，和显然是新手的冒险者们对上视线。

对方是打扮类似战士的三名少年，他们以略带犹豫的态度靠近洛琪希。

「那……那个，如果你方便，要不要和我们一起组队呢？」

听到少年们像是下定决心才好不容易说出口的发言，洛琪希露出苦笑。

「不，如你们所见，我已经有所属队伍了。」

遭到拒绝的三人带著苦笑离开。洛琪希并不是第一次像这样收到组队邀请，之前已经碰上好几欠。

每一次都是三人组的少年。

以前吟游诗人说要把她的冒险故事写成诗歌传唱时，洛琪希没想到自己居然会变得如此有名。

「哎呀呀，也有好男人来找洛琪希你嘛！」

艾莉娜丽洁边轻拍著洛琪希的头顶边调侃了她一句。

这是经常发生的事，洛琪希也懒得回应，又不是小孩子。

「反正还是会因为层级不同而无法组队吧。」

洛琪希现在的冒险者层级是A级。

会听信吟游诗人诗歌的稚气少年们平均层级是D。

至少，洛琪希还没遇过B级以上的人。第一次有人找洛琪希组队时，她会得意地宣布那首诗歌的主角就是自己，然而「洛琪希」这名字并不被众人所知，她反而当众狠狠出糗。

对洛琪希来说，那是她不愿想起的回忆。

没想到吟游诗人并不认识米格路德族，所以误以为洛琪希是在十二岁左右开始旅行，花了大约两年升上A级。

而且现在诗歌的内容被更加夸大，已经成了洛琪希只花一年就走递魔大陆并升上A级的故事。

开什么玩笑……洛琪希心想。

实际上她花了五年左右才升上A级。

先在魔大陆打好基础，花费三年升上B级。之后过著打扰各式各样队伍的生活，又耗去两年。

即使如此，和一般情况相比，应该还算是相当快。

如果是现在的她，只要运气够好，就算必须从F级开始，或许真的能够只花一年就升上A级。然而由一群什么都不懂的小孩组成的队伍怎么可能仅仅一年就达成这种事。

「培育起来或许会成为我喜欢的类型，真是可惜啊。」

讲完这句话，洛琪希回想起往事。

过去找她搭讪的三个新人冒险者。

那是自称为「利卡里斯愚连队」的三名少年，对当时刚离开米格路德族之村，还像个土包子分不清楚上下左右的洛琪希伸出援手。

其中一人凡事都爱酸个两句，总是讲一些事后会立刻遭到拆穿的谎话，不过很会照顾其他人。

另一个人动不动破口大骂，整天都在抱怨其他人的坏话，但是很坚持信念。

最后一个人非常聪明，负责整合队伍，却在旅途中丧命。

和他们的队伍在到达温恩港后解散……

洛琪希心想……不知道另外两人还活著吗？

在中央大陆活动过所以洛琪希明白，魔大陆上的冒险者处于非常艰困的环境，已经丧命的机率反而比较高。

（希望他们还过得很好……诺克巴拉和布雷兹……）

想到这里，洛琪希忍不住笑了。

彼此分别之后已经过了二十年。那两人并非特别长寿，说不定早就退休不当冒险者了。只有自己不会改变。

（以后有空再怀旧吧……）

洛琪希换了个心情。

重新踏上魔大陆的原因，绝对不是为了回家。

而是为了找出鲁迪鸟斯或他的家人。

「那么，著手收集情报吧。」

洛琪希向两人提议，开始在冒险者公会里四处观察。

★　　★　　★

收集情报的途中，他们得知名叫「Dead　End」的队伍正待在这城镇里。

据说他们是这阵子突然声名大噪的新锐冒险者。

讲到「Dead　End」，是魔大陆上无人不知无人不晓的恶魔之名。

被认为是斯佩路德族中特别危险，总是挑小孩子下手的怪物。

洛琪希小时候也被母亲吓唬过好几次。

告诫她要是不乖，就会被「Dead　End」抓走。

回到旅社，统整关于「Dead　End」的情报后，洛琪希皱起眉头。

「真是难以置信。」

「什么东西难以置信？」

「居然假冒『Dead　End』的名字，我不认为那些人的脑袋正常。」

如果要问「Dead　End」的哪一点最让人畏惧？

答案就是因为这号人物并非虚构。

尽管在中央大陆上并不为人所知，然而「Dead　End」确实存在。

当然洛琪希本人没有亲眼见过，但是听说过的每一个传言都让人胆颤心惊。

在魔大陆上，「Dead　End」大概是最恐怖的魔物吧。

冒险者公会似乎是因为害怕报复而没有特地发出通缉令，然而如果要悬赏讨伐委托，毫无疑问会是S级任务。

而且还会是那种一旦成功，就能成为SS级的委托。

「我倒不觉得真的有那么夸张。」

根据艾莉娜丽洁调查到的情报，自称是「Dead　End」的男性是个高个子、皮肤白、以枪为武器的光头，而且据说是个帅哥。

「听说是个不错的男人，要不要我去床上套点情报？」

塔尔韩德不屑地啐了一口。

「你的情报根本没有意义。」

从塔尔韩德获得的情报可以知道，「Dead　End」是三人组。

似乎分别自称为「狂犬艾莉丝」、「看门犬瑞杰路德」、「饲主鲁杰鲁德」，后面这两个人好像是兄弟。

狂犬的外表特徵是红发，看门犬非常高大，饲主是个小矮子。

狂犬用剑，看门犬用枪，饲主好像是使用类似杖的魔力附加品。

这三人的风评不太好。

「据说狂犬整天和别人起冲突，饲主只会干些坏勾当，倒是看门犬似乎是个好家伙。好像是个喜欢小孩，不放过恶行的正义分子。」

洛琪希认为这评价相当诡异。

说不定是那些人自己操作的传言。

因为坏人只要稍微做点好事，很容易被讲得特别夸大。所以「看门犬是个好人」这点，恐怕也是他们为了避免自己风评变得太差才放出来的消息。

看来「Dead　End」不只拥有暴力，脑袋也相当聪明。

「是些危险的家伙，还是别和这些人有什么牵扯吧。」

「也对，今后在找人时万一被不良分子盯上可就麻烦了。」

「那么，来讨论正题吧。」

洛琪希切换话题。

一行人前往冒险者公会的目的原本就不是为了探寻「Dead　End」的情报。

「有听说关于菲托亚领地居民的消息吗？」

「没有。」

「完全没查到。」

洛琪希心想是不是来晚了。

魔大陆并不是突然转移过来，又没有像样装备还能够在这里活下去的轻松环境。

而是一片连只是想要活过一年都很困难的土地。

菲托亚领地消灭后已经过了一年，或许被转移来的人们早已全部死去。

「基本上，我们要找的对象是保罗先生的家人。」

「是叫作塞妮丝、莉莉雅、爱夏，还有鲁迪鸟斯吧？」

洛琪希知道每个人的特徵，也有告知艾莉娜丽洁和塔尔韩德。

只有爱夏是透过鲁迪鸟斯的来信得知，所以情报比较模糊不确定。

「嗯，塞妮丝应该不必担心吧。」

「是啊。」

他们两人都认识塞妮丝。

才会说不需要担心她。

洛琪希并不清楚塞妮丝多「能干」，不过原本是「黑狼之牙」的这两人拥有毋庸置疑的实力，既然他们都表示不必担心，大概真的不要紧吧。

「鲁迪鸟斯也很引人注意，我想立刻就能找到他的踪迹。」

洛琪希回想起才五岁就展现出压倒性才能的弟子。

那孩子不管去到哪里，一定都会特别显眼并引起话题吧。

塞妮丝和鲁迪鸟斯。洛琪希他们判断只要前往城镇探听情报，想必可以很快找到这两人。而且只要被转移到的地点距离有人居住的地方不远，这两人应该也拥有足以在魔大陆上求生的能力。

所以，该特别寻找的对象是莉莉雅和爱夏。

洛琪希等人初步决定要先收集关于两人的情报。

「来设定个期限吧。在两天内尽量收集莉莉雅和爱夏的情报，第三天进行准备，然后前往周边村庄看看如何？」

「只用两三天会不会太短了点？」

听到艾莉娜丽洁的提问，洛琪希摇头否定。

「毕竟她们很有可能已经死亡，再加上魔大陆很广大。所以首先要把魔大陆的主要城市全都走过一轮，并前往各地的冒险者公会贴出寻人委托。」

阿斯拉王国有提供寻找菲托亚领地居民用的援助资金。

只要在各城镇的公会以委托的形式提出需求，阿斯拉王国会负担委托成功时必须支付的报酬，之后就靠冒险者去寻找。不过基本上必须有人以委托人的身分签名，因此除非有哪个人主动去委托工作，否则公会不会帮忙徵求。

所以反过来说，如果没这样做，阿斯拉王国就不会付钱给公会。

看到阿斯拉王国对这场大灾害的对应如此差劲，洛琪希感到很气愤。

她认为既然阿斯拉是个大国，应该要推行更大规模的行动。

实际上为了寻找居民而展开行动的人，只有保罗他们……也就是受灾的当事者们而已。

（看样子阿斯拉王国内部腐败的传言并不是空穴来风。）

因为是历史最悠久的国家，所以受到腐败的传统和权力操控。

「那么，明天也努力收集情报吧。」

「我明白了。」

「了解。」

洛琪希是不会在一件事上耗费太多时间的类型。

无论停留在何处都不浪费时间，而是会以最快速度办完事，然后出发。

把奥义传授给弟子鲁迪鸟斯之后随即离开的行动，也反应出这种性格。

这种当机立断的个性是她的优点，不过也是被鲁迪鸟斯批评为少根筋欠思量的部分。

然而基本上，根本没有人指出这一点，因此洛琪希本人也坚信这正是她自己的长处。

话虽如此，第一天委托公会，第三大自己行动大略寻找，第三天离开。

这的确可以称为非常注重效率的行程安排。

只是，如果这次至少停留一星期，等著一行人的大概会是不同结果……

第二天。

洛琪希出于好奇，去看了一下「Dead　End」的情况。

由于他们特别引人注目，洛琪希很快就问到下落。

是一对正在沙滩上努力训练的男女组合。

和情报相同，分别是光头的高个子和红发的少女。少女用双手握著看起来像是真剑的武器，以惊人的速度砍向光头男，对方却轻松应付。

洛琪希记得「Dead　End」应该是三人组，一人高大，两人矮小。

（叫饲主的矮子似乎不在场……）

看门犬和狂犬重复著水准极高的攻防。

说是攻防，其实只是看门犬在化解狂犬的攻击，但使出的技术却高明到洛琪希望尘莫及。

她躲在远处的岩石后方眺望这一幕。

这行为就像是以魔球为武器闯荡职棒界的那位投手的姊姊。（注：指漫画《巨人之星》的主角星飞雄马，和他的姊姊星明子）

那两人很强。

即使看在长年以冒险者身分在世界上旅行的洛琪希眼里也觉得很强，至少不是那种光靠著耍小聪明蒙混就能获得的实力。

（或许试著和他们接触也不错……）

就在洛琪希产生这念头的瞬间，看门犬突然回头。

（……！）

两人的眼神确实交会。

面对这强烈的视线，洛琪希感到难以言喻的恐惧。

还产生彷佛自身成了猎物的错觉。

所以她急急忙忙地离开现场。

★　　★　　★

瑞杰路德打从一开始就察觉到少女的存在。

她有什么事吗？或者单纯只是看看？瑞杰路德往对方所在的方向瞄了一眼，只见一名少女正从岩石后方窥视著。

（不……那不是少女。）

是米格路德族的成年女性。

虽然乍看之下很难判断，但无法骗过瑞杰路德的「眼睛」。

不过，瑞杰路德并不认识对方，毕竟米格路德族的村庄并不是只有他去过的那一个。

只是觉得稀奇所以想参观一下吗？瑞杰路德正在观察对方，少女突然把脸转开，不知道跑哪里去了。

（唔……吓到她了……？）

「有破绽！」

在瑞杰路德略有松懈的瞬间，艾莉猛冲过来。

使出充满气势的一击。

「呜！」

双方武器相击约三次后，瑞杰路德被打中手背，放开武器。

「太棒了！打中了！确实打中了吧？喔耶～！」

艾莉丝兴奋地举高双手。

最近，艾莉丝的剑技很「上轨道」，将来想必会成长为一个高明的剑士。

但是她还年轻。

要是在这个阶段就过度得意忘形，总有一天会导致不良后果。瑞杰路德看过许多落入那种下场的战士。因此他原本暂时不打算让艾莉丝有赢下任何一场的机会，不过刚刚分心去注意那名米格路德族的女性，似乎有点太过大意。

瑞杰路德悄悄用艾莉丝听不见的音量叹了一口气。

★　　★　　★

洛琪希一路赶回旅社，同时多次回头确认后方。

边赶路边担心对方可能会追上来或发动袭击的她最后总算回到旅社。

要和那种等级的对手战斗，必须准备魔力结晶。说不定还有必要用到画好魔法阵的卷轴。

尽管洛琪希也认为对方不可能因为被自己看了一下就跑来袭击，然而那些家伙毕竟是自称「Dead　End」的疯子集团，因此她还是想有备无患。

「啊啊！好舒服！真的好棒！来！再来！」

结果却在艾莉娜丽洁的房门前听到娇喘声，让洛琪希无奈到全身都没了力气。

那女人不但没去收集情报，还把男人带回旅社，自己一个人快活。

「真是……」

塔尔韩德有告诉过洛琪希，艾莉娜丽洁会随时把男人带上床。无论身处何种状况，她只要一看到男人就会迷上对方，享受一夜情。在赞特港时也是这样，根据塔尔韩德所说，甚至连深入迷宫时也还是这副德性。

实在有够没节操。

不过，洛琪希同时也感到安心。因为她正陷入一人独处会感到不安的状况。

既然艾莉娜丽洁就在隔壁房间里，自己只要做好应战的准备，然后等他们办完事就好。等行为结束，洛琪希打算揪著艾莉娜丽洁的耳朵，一起重新去收集情报。

到时还可以同时监视艾莉娜丽洁，可说是一箭双雕。

（算了，我想对方应该不至于追到旅社来吧……）

洛琪希一边想，一边在自己房间备战。

明明房间的墙壁不算很薄，却依然可以听见艾莉娜丽洁的喘声。

听著听著，连洛琪希本身也涌上奇妙的情绪。

（…………不行！）

她用左手抓住下意识伸向下腹部的右手。

现在没空做那种行为。

（话说回来，怎么这么久……）

三小时，洛琪希静静等待。

她听不出来艾莉娜丽洁的房事有打算结束的样子，也没有察觉「Dead　End」会前来袭击的迹象。

洛琪希突然觉得自己很蠢。同时也对没去做该做的正事，只顾著干想干行为的艾莉娜丽洁产生无法以言语形容的不快感。明明自己还因为觉得现在根本没空做这档子事而强行忍住……

怒气到达顶点的洛琪希决定去直接踹开艾莉娜丽洁的房门。

「你到底要做多久！都没有去收集情……报……」

「哎呀？洛琪希你回来了啊？」

「……咦……啊？」

房间里有五个男人。

「你要不要也加入？」

满屋子呛鼻的男性气味，脸上挂著下流笑容的男人们，再加上露出恍惚表情骑在男人身上的艾莉娜丽洁。在洛琪希的常识里，并不知道「这种行为」居然可以在彼此同意的情况下和复数对象进行。

「啊……哇……」

如此罪孽深重的光景，随便就冲破了洛琪希处理能力的极限。

「呜哇啊啊啊啊啊啊！」

她发出夸张的惨叫声，逃出现场。

冲进隔壁房间后，洛琪希边大口喘气边抓起魔杖。

「雄伟的水之精灵，登上天空的雷帝之王子啊！以英武的冰之剑击落目标吧！『冰霜击』（Icicle　Break）！」

旅社半毁。

★　　★　　★

到了第三天，一行人离开城镇。

因为发生那种事，情报收集草草了事，也忘记向公会提出委托。

而且还破坏了旅社，为了支付修理费，荷包受到相当惨痛的打击。

「这一切都是艾莉娜丽洁小姐的错。」

「我也没办法啊，去小巷子里收集情报时，受到了热烈的追求嘛。」

「就算是那样，但是……五个人……对方有五个人耶！」

「洛琪希你总有一天也会明白。像我这种既强大又美丽的冒险者却被五个小混混百般玩弄完全无力抵抗，光是想像那种状况感觉似乎就会怀孕。」

「我完全不想懂。」

就读魔法大学时，洛琪希还是个小孩，并不懂情侣和夫妻这类关系有什么价值。

直到目睹保罗和塞妮丝鹅蝶情深的生活，才真正动了想要找个对象的念头。

觉得自己也想要有那样的伴侣。

但是要怎么找呢？考虑这个问题时，洛琪希回想起魔法大学时代一个认识的人。她说过是在迷宫最深处遇见后来的丈夫，两人携手克服困难，终于共结连理。

洛琪希觉得就是这样！

只要自己也潜入迷宫，至少可以找到一个对象吧。

妄想在她的脑中成长。

在迷宫的最深处，碰巧有一个具备男子气概，态度坚定，身材修长，但是表情却还带点稚气的人族青年出手帮助自己。然后两人就这样合力一起离开迷宫，过程中彼此都萌生情愫，总算离开迷宫时青年却得知同伴死去的消息，于是洛琪希安慰起他……接下来进入夜晚的时间。

然而真正闯入迷宫后，这种幻想被轻易打碎。

迷宫的环境极为严苛，冒险者们都绷紧情绪，只有洛琪希还那么幼稚。

来到第五层左右就已经见不到单身闯荡的冒险者，于是她在此放弃邂逅对象的念头。

到了第十层左右发现只靠自己实在过于艰辛因此想募集队友，然而像个小孩子的外表却遭到轻视，多次受人嘲笑。于是洛琪希赌气般地继续一个人闯荡迷宫，结果终于成功突破。

那是因为年轻时血气方刚。过程中好几次面对性命之危，只能说是运气很好。洛琪希绝对不想再来一次。

「也是啦，洛琪希必须先找到最初的第一个对象才行呢。如何，下次一起……」

「我绝对不配合。」

幻想破灭了。

然而，理想还在。想在迷宫深处找个帅哥当对象大概是不可能达成的事情，不过应该还是可以像其他人一样谈场恋爱，然后和平常人一样结婚。

洛琪希完全不打算像艾莉娜丽洁那样随便委身于路边钓到的不知名男性。

「而且基本上，现在根本没有空把重心放到那种事情上。」

至少在魔大陆旅行的期间，自己还是保持单身就好。洛琪希如此决定。

就这样，尽管第一步有些受挫，但洛琪希还是展开在魔大陆上的旅程。

第四卷 少年期 冒险者入门篇 第四话「船上的贤者」

那天晚上，走私组织的贾尔斯只说之后会再联络我们就离开了现场。

我们等了大约十五天，才从他派来的人口中得知今后的预定和工作的内容。

包括暂时存放走私货物的建筑物在哪里，还有我们必须放走被关在那里的对象，并把他们送回家。

用什么手段则不过问。

工作内容模糊不清，计画听起来也漏洞百出。

然而我们充其量只是被雇用的人员，只要依言照办应该就行了吧。

只是，这次的委托多少有点危险，因此决定只由我和瑞杰路德两个人去执行。

艾莉丝必须待在旅社里等待。

★　　★　　★

移动那天。

时间来到深夜，是一个没有月亮的夜晚。

指定地点是港口角落的栈桥，周围安静到简直有点诡异，只能听见海浪声。

栈桥边停著一艘小船，还有一个把看起来就很可疑的兜帽帽沿拉得非常低的人物。

根据事前的沟通，必须把想走私的人物交给走私贩子，因此我把瑞杰路德交给他。瑞杰路德双手反绑，还铐著指定的手铐。

「…………」

当委托走私贩子运送的货品是活人时，全都会被视为奴隶。运送奴隶必须支付的金额是绿矿钱五枚，这是固定的行情价，但我们不必付钱。

不过只是用了贾尔斯先暂时代垫为名目，受到的对待还是不变。

我们并不是贾尔斯的佣兵，而是被视为走私奴隶的犯罪者。

「那就麻烦了。」

「…………」

走私贩子完全没开口。

只是静静点头，让瑞杰路德搭上小船，用麻袋套住他。

小船的船头有一个人，还有几个套著麻袋的家伙。

看大小应该没有小孩，确认瑞杰路德也上船后，走私贩子对小船打出信号。

坐在船头的那个男子咏唱魔术，于是小船无声无息地开始航向夜里一片漆黑的大海。虽然我没听清楚咏唱的内容，不过似乎是靠水魔术产生水流前进。

我应该也能做得到。

小船驶向停在较远海面上的大型商船，把奴隶们送上去后，似乎会在清晨出港。

即使坐在小船上，瑞杰路德也一直朝著我这边。

就算被麻袋罩住，他还是知道我的方向。

目送他离开的我脑中响起多娜多娜这首歌。

啊，不，没这回事。我又没有把他卖了。

只是暂时分开行动。

隔天，我卖掉为我们辛苦工作一年的蜥蜴。

从利卡里斯镇到此地，作为我们交通工具的它真的非常努力。

虽然很想就这样代替马车搭回菲托亚领地，但是要把蜥蜴牵上船必须支付税金，而且到了米里斯大陆可以改用马。

这世界的马速度快，体力也好上许多，没有必要搭乘蜥蜴。

艾莉丝抱住蜥蜴的脖子，轻拍它的身体。尽管没开口说话，不过她看起来很寂寞。毕竟这只蜥蜴和艾莉丝很要好，在旅途中也经常舔她的脑袋，让艾莉丝满脸都是口水。

居然让艾莉丝沾满黏液，真是只色咪咪的蜥蜴。

因为自己也很想在艾莉丝身上舔来舔去，所以嫉妒这只蜥蜴的情绪还记忆犹新。

没错，这只蜥蜴也是我们的同伴，是「Dead　End」的一员。

不该总叫它蜥蜴。

至少要取个名字。

好，从今天起你就叫格○哈吧，是想要许多人类友人的海上男儿。（注：出自电玩《Romancing　SaGa》系列里的蜥蜴人ゲラハ（格拉哈））

寻坦只蜥蜴挺顺从，在旅途中有好好驯服过吗？」

买卖蜥蜴的商人感到很佩服。

「是啊。」

负责驯服蜥蜴的人是瑞杰路德。

虽然他并没有特别做什么，但是格○哈和瑞杰路德之间的确有著主从关系。

我想这家伙一定也很清楚这支队伍中谁最强。

顺道一提，它和我的感情不是很好，我被咬过好几次。

嗯，一回想起来就觉得不爽。

「哈哈，不愧是『Dead　End』的饲主，这么听话可以多卖点价钱。因为最近有很多人对蜥蜴的态度很随便，重新调整时真的很辛苦。」

这样说的商人是路格尼亚族，也就是蜥蜴头。

在魔大陆上，长著蜥蜴头的种族负责驯服蜥蜴。

「慎重对待一起旅行的同伴是理所当然的行为啊。」

经过这种对话后，格○哈（蜥蜴）真的跟多娜多娜里的小牛一样了。

我的手里有卖掉同伴得到的金钱。

一旦这样想，就让我觉得这笔钱很骯脏，真是不可思议。

果然还是别取名吧，会不由自主地投入感情。

永别了，无名的蜥蜴，我不会忘记你的背。

「呜呜……」

我听到艾莉丝吸著鼻子啜泣的声音。

卖掉蜥蜴后我们立刻移动，直接搭上渡船。

「鲁迪鸟斯！是船耶！好大喔！哇！会晃动！这是怎么回事！」

艾莉丝刚踏上船就兴奋到不行。

她大概已经把和蜥蜴别离的事情拋在脑后，能够迅速切换情绪也是艾莉丝的优点。

这艘船是木造的帆船，听说是大约一个月前刚建造好的最新型。

这次好像是处女航兼测试，将航行到赞特港。

「不过，这艘船的外型跟以前看过的好像不太一样呢。」

「艾莉丝你以前有看过船吗？」

明明来到这里之前连大海都没看过。

「你在说什么啊，鲁迪鸟斯你的房间里不就有吗？」

这么说来，我记得自己的确做过那种东西。

真让人怀念。当初是为了训练土魔术才开始尝试，后来发现这个说不定连人偶模型都不成问题，所以著手制作十分之一的洛琪希模型。

好久没做人偶模型了。

因为不知道什么时候会需要消耗多少魔力，也没有进行魔力消耗的训练。

顶多只有和瑞杰路德与艾莉丝一起动动筋骨而已。

最近真的是太偷懒了，等状况稳定下来，说不定必须重头锻炼。

「我是基于想像制作，所以细节不同也是没办法的事情。」

而且，听说这艘船是最新型嘛。虽然我不知道是哪个部分如何最新。

「真了不起，居然可以搭乘这么巨大的东西渡过大海。」

艾莉丝感到非常佩服。

★　　★　　★

出港后过了三天。

我在船上思考。

船……讲到船，可以说是事件的宝库。不可能搭上船却没有发生任何事件。

可以这样说，不，我敢断言。

例如看到船外的海豚在海上跳跃，女主角大喊：「快看！好厉害喔！」于是我回答：「我晚上的技巧更厉害喔」。

然后女主角就说：「好棒喔！快来征服我吧！」我则回答：「喂喂，怎么在这种地方讲这种话，真是只不乖的小猫咪啊」……诸如此类的情境。

唔……好像不太对……

对，讲到船——就要搭配袭击。

会遭到章鱼或乌贼或大海蛇还是海盗或幽灵船袭击，然后下沉、漂流、搁浅。最后到达的地方是孤岛，和女主角两个人一起展开共同生活。一开始讨厌我的女主角也会在达成几次事件后慢慢软化。

讲到孤男寡女在孤岛上独处，要干的事情也只有一件。

交错的视线，燃烧的热情，沸腾的激情，喷溅的汗水，回响的浪声……还有清晨的咖啡。

只有两个人的乐园。

另外，讲到被章鱼袭击的案例，女主角也几乎都会面对既定的命运。会遭到看起来根本不像是只有八根的大量触手袭击，被悬挂在半空中。扭动的身躯，特别突出的胸部，往内钻的触手。

这是会让人掌心出汗的紧张精彩场面，绝对无法移开视线。

然而，现实却很无情。

爱莉丝现在正待在船舱里，脸色铁青地面对桶子。原本看她因为第一次搭船而非常兴奋，结果途中就开始抱怨想吐。明明搭蜥蜴时没事，为什么搭船却不行呢？

搭任何交通工具都没有不舒服过的我无法理解。

能确定的只有一件事，那就是对于晕船的人来说，即使晃动并不是那么严重，其实也没有太大的意义。

第四天，章鱼出现了。

大概是章鱼吧，呈现简直刺眼的水蓝色，而且超大一只。

不过，章鱼并没有缠住美少女，而是被护卫的S级队伍轻松击退。

公会里应该没有贴出护卫船只的委托。因为要是有，我一定会抢先承接。

抱著这种疑问的我去请教附近的商人，才知道他们似乎是专门护卫船只的队伍。

队伍名称是「Aqua　Lord」。

已经和造船厂公会签下专属契约，主要工作是海上护卫。而且正因为是专家，所以能轻松解决这条航路上会出现的魔物。

没有发生让人兴奋紧张的触手事件，真遗憾。

不过基本上还是有收获。

为了以备万一，我在旁观察这次战斗。主要是想看看他们的战法。

老实说，对于成员的个别实力，我一开始忍不住哼气嘲笑。

以前卫身分战斗的剑士虽然有实力，但是比不上基列奴。

负责挡下攻击，吸引住敌人注意力的战士虽然有实力，但是比不上瑞杰路德。

至于在后卫给予章鱼致命一击的魔术师，大概比我还弱吧。

我很失望，听说是S级队伍，结果只有这种水准吗？

原本还以为这世界上有许多高手，搞不好其实没什么大不了

不过，我立刻修正想法。

他们是S级的「队伍」。

所以该注意的重点并不是成员的个人能力，而是团队的合作默契。

即使个别的能力并不高，但他们还是打倒了那只大章鱼。

即使个别的能力并不高，但他们还是升上了S级。

这才是重点。正因为每个成员都确实达成自己的任务，才能让集团发挥出巨大力量。

这就是团队合作的默契。

是我们「Dead　End」缺少的部分。

「Dead　End」成员的个别能力很强大，但是，在团队合作这方面又如何呢？

即使在团队合作方面，瑞杰路德也特别优秀。或许是待过军队的经验有发挥出来吧，他同样擅长集团战斗。万一我或艾莉丝犯下什么错误，都会有效地帮忙弥补。在仇恨值的控制上也特别高明，魔物的注意力总是完全放在他身上。

问题是，他本身太强了。

就算面对他一个人就能打倒的敌人，也会勉强导入靠队伍作战的形式。当然我不至于批评这样不好，但毫无疑问是扭曲的状况。

基本上，我认为自己也懂什么叫作团队战。不过充其量也只是脑中的知识，并不会因为知道理论就能够顺利行动。有时候会只顾著对付逼近自己的敌人，在魔物数量多的时候，也相当依赖瑞杰路德。

至于艾莉丝根本不行。

她会老实听从指示，然而，无法在战斗中以优良的默契配合周围。艾莉丝总是太过拚命想对付眼前的敌人，因此会一个人过于突出。讲好听点是她战斗时可以放开手脚不受限制，问题是艾莉丝从来不会支援过我和瑞杰路德。

当然基本上，瑞杰路德和我的确是不需要支援啦……

只是继续这样下去，万一因为某种理由必须和瑞杰路德分道扬镳，我没有自信能彻底照顾好艾莉丝。

虽然得到了魔眼，我还是只有两只手，保护自己的手和保护艾莉丝的手。用一只手能顾及的范围实在有限。

「鲁迪鸟斯……」

我正在思考这些问题，铁青著一张脸的艾莉丝来到甲板上。

接下来直接摇摇晃晃地走到船舷旁边，朝著船外用力呕了一声。

看起来已经吐到只剩下胃液。

「我……我这么难受……你为什么……待在这种地方……」

「对不起，因为大海很美。」

「没良心……呜嗯……

一只眼里含著泪水的艾莉丝抱住我。

她的晕船很严重。

第五天，艾莉丝依然在船舱里无法起身。

而我则是一直陪在她身边。

「呜……呜呜……头好痛……帮我用治疗术……」

「好好好。」

问过船员才知道，原来治愈魔术对晕船有一点点效果。

试了一下之后，确定艾莉丝会稍微舒服一点。

晕船是起因于自律神经失调，对头部施加治疗术后，可以暂时缓解。

大概是同样的道理吧。话虽如此这效果并不会持续，不舒服的感觉也不会完全消失。

「嗳……我……会死吗……」

「因为晕船死掉也太好笑了。」

「哪里好笑……」

船舱里没有其他人。

虽然船只本身是艘大船，然而从魔大陆前往米里斯大陆的旅客似乎不多。不知道是因为魔族的渡海费用比人族昂贵，或者是因为对魔族来说，还是魔大陆住起来比较好过日子？

我对于这部分并不太清楚。

总之船舱里只有我和艾莉丝两个人。

在安静又昏暗的房间里，只有失去抵抗能力的艾莉丝，以及这五天以来，一直照顾虚弱艾莉丝的我。

一开始我觉得即使是这样也不错。

但是，使用治疗术时就会造成问题。因为帮艾莉丝施加治疗术时，我必须接触她的头部。如果要定期使用，就要让艾莉丝躺在我的大腿上，做出类似抱住她脑袋的姿势。

于是，我内心会涌上奇妙的感觉。

「奇妙」算是一种不太正确的讲法。

讲白一点，就是开始冒出邪念。

大家可以试著想像一下。在船舱里，平常态度强硬的艾莉丝双眼湿润，呼吸急促，以虚弱的语气提出恳求：「拜托……拜托你动手（用治疗术）吧……」。

听在我的耳里，「用治疗术」那部分的音量被关到最小。

不管怎么看，都觉得艾莉丝是在引诱我。

当然没那回事。

艾莉丝只是身体不适。

尽管我没有晕船过，也知道那会让人很不舒服。

「……」

碰触对方，这行为本身并不糟糕。问题是……

触摸青春少女的头部，感受对方的体温。这就是会带来刺激的行为。

即使碰触的地方并不是什么暧昧部位，也还是会带来刺激。刺激性不高，但长时间持续就很不妙。

要碰触就是能主动摸她，能主动摸她就等于距离很近。距离很近就代表我可以把艾莉丝冒著冷汗的额头、脖子、胸口……全都看得一清二楚。

更何况对方还是虚弱到浑身瘫软的艾莉丝。

平常不小心稍微碰到一下就会以拳头教训我的对象，现在却成为任人宰割的俎上肉。

她已经是我的囊中物了吧？

随便我想干啥应该都没问题吧？

内心萌生这种想法。

我想就算现在把艾莉丝的衣服扒光，带著欲火压到她身上，艾莉丝大概也不会抵抗吧。

不，应该说是无法抵抗。

大概只能露出已经放弃一切的虚弱表情，任凭一行泪水沿著脸颊滑落，被迫接受我。光是想像那样的光景，我跨下的王者之剑就即将出鞘。而且脑中的亚瑟王也在高声大喊，告诉我现在的艾莉丝无法抵抗，这种机会再也不会出现，正是脱离「那种身分」的大好机会。

然而，我心中的梅林却要我忍耐。

他问我不是已经决定了吗？决定要遵守忍耐到十五岁的承诺。

也决定要忍耐到这趟旅途结束。

我支持梅林的告诫。

然而，我的忍耐力也已经逼近极限。

例如，如果我试著去稍微捏一下她的胸部如何？

我想肯定非常柔软。而且不只柔软，没错，所谓的胸部并不是一片柔软，在柔软当中，还有一处比较硬的部分。

那是圣杯，正是我的亚瑟王追求的圣杯。

万一我（高文）的手发现圣杯会如何？

会引发剑栏之战（Battle　of　Camlann）。

嗯，当然，不只是圣杯。

艾莉丝的身体每天都在成长，她正处于发育期。尤其是某个部位（胸部），或许是因为遗传，正急速和她的母亲看齐。我想，艾莉丝一定会继续像这样成长为一个妖艳气质特别强烈的美女吧。

而且，还会吸引住周遭所有男人的视线。

其中大概会有人宣称「哼！稍微再小一点才最刚好啊」。

毕竟人各有所好。

但是我可以告诉那样的家伙。

我知道那「最刚好」的时期是什么样子喔。

明白我的意思吗？就是现在，就是这瞬间，我能够得到艾莉丝的过去。

「呼……呼……」

我的呼吸变得急促。

「鲁……鲁迪鸟斯……？」

艾莉丝对我露出不安的表情。

「你……你还好吧？」

她的声音敲击我的耳朵。平常总觉得这声音既尖锐又太大声，让我有点不舒服。

但是现在却化为最恰当的音调，麻痹著我的脑袋。

「呼……呼……我没事，你放心，因为我承诺过……」

「……难过的话不需要勉强喔。」

「！」

叫我不需要勉强，意思就是不需要忍耐吗？

不管做什么都OK的意思吗？

……只是开开玩笑而已。其实我很清楚，她是在问我如果要继续施展治疗术，魔力方面能够负担吗。

我当然知道艾莉丝很相信我。

相信我绝对不会在这瞬间出手。而且，我也不会背叛这份信赖。

鲁迪鸟斯·格雷拉特不会背叛。

这就是回应他人信赖的表现。

好，化身为机械吧。

我是只会施展治疗术的机械，是没血没泪的机器人。

什么都不去看，因为一看到艾莉丝的脸就会失控。

这样想的我闭上双眼。

什么都听不见，因为一听到艾莉丝的声音就会失控。

这样想的我塞住耳朵。

化身为迟钝的呆头鹅，没有欲望，所以不会失控。

这样想的我封闭住内心。

然而，艾莉丝头部的温度和香味……让我的决心瞬间消散。

我感觉脑袋快要沸腾。

啊……不行了，忍耐力已经到了极限。

「艾莉丝，我去一下厕所。」

「……噢，你是想上厕所却一直忍著吗……慢走……」

我丢下轻易相信这说词的艾莉丝，离开船舱。

迅速移动，找个四下无人的所在。立刻就找到了。

接下来是极为幸福的一段时间。

「呼……」

就这样，我成了贤者。还进一步闭上眼睛，直到成为圣人之前，都要变身为○人进行自我催眠。（注：出自《假面骑士强人》）

「我回来了。」

「嗯，你回来啦……」

我以宛如菩萨的表情回到船舱，化身为施展治疗术的机械。

「……嗯？鲁迪鸟斯，你有吃了什么吗？」

「咦？」

「闻闻……有个奇怪的气味……」

我忘了洗手。

★　　★　　★

一下船，艾莉丝立刻恢复精神。

「我再也不想搭船了！」

「不，从米里斯大陆前往中央大陆时，还要再搭一次。」

听到这句话，艾莉丝露出明显的厌恶表情。

接著回想起待在船上时的情况，脸上满是不安。

「那个……到时候你会再一直帮我施加治疗术吗？」

「是可以啦，不过下次我可能会做什么色色的行为。」

我正经八百地回答。

真的是严重问题，持续忍耐那种半死不活的状况，根本和拷问没两样。

「呜……为什么要说那么坏心的话！」

不是坏心，是我真的很痛苦。

我现在可以理解眼前放了上等佳肴，却被迫一直忍耐的狗是什么心情。肚子里空空如也，美食还主动说著：「吃吧吃吧吃了我吧」。即使喝很多水暂时把肚子填满也没有意义，因为美食不会消失，也很快会再度感到饥饿。

「因为艾莉丝很可爱，我只能拚命忍耐。」

「……真……真没办法，下一次……就允许你稍微碰一下吧。」

艾莉丝整张脸都红透了。

真是可爱的反应，不过她的「稍微」和我的欲望有著过于巨大的差距。

「很遗憾，到时不可能『稍微碰一下』就了事。请你先做好心理准备，真的可以被我狠狠折腾之后再讲那种话。」

艾莉丝哑口无言。真希望她不要说出那种会让我产生期待的发言，也希望她能让我有机会守住承诺。因为我一旦打破承诺对她出手，彼此之后必定都会留下疙瘩。

「总之我们走吧。」

「啊……嗯，知道了。」

艾莉丝的情绪切换得很快，她志得意满地迈步走向城镇中心。眼前出现和温恩港很相似的街景。

这里是赞特港，米里斯大陆北边的城镇。

没错，米里斯大陆。

终于来到这里了。而且，今后的路还很长。

「鲁迪鸟斯，你怎么了？」

「不，没什么。」

先别想今后还需要多少时间吧，总之持续朝著下一个城镇前进才是最重要的。不过若想动身，恐怕得努力存钱并购买马匹才行。

「接下来……」

还有在继续旅程之前，必须先进行那件工作。

既然麻烦对方帮忙把人带来这里，当然要确实达成委托。

不过，工作时间是晚上。目前还有一些时间，该怎么办呢？

货币已经先在魔大陆那边兑换好了，没有必要前往冒险者公会。

那么，先找好旅社吧，找个地方让搭船疲劳的身体休息。

休息完再开始工作。虽然会让瑞杰路德辛苦比较久……不过也没关系，让他忍耐一下吧。

就这样，我们到达米里斯大陆。

第四卷 少年期 冒险者入门篇 第五话「仓库里的恶魔」

港都赞特港。

这里拥有和温恩港很相似的街景。城镇里同样有许多坡道，港口那边也同样比市区更加热闹。还有连冒险者公会并不在城镇中心，而是位于靠近港口的区域这点也是一模一样。

不过，可以找到几个不同之处。

首先这里的木造建筑比温恩港多，而且或许是为了对抗海风的侵蚀，都漆著色彩丰富的涂料。城镇里有整排的行道树，往城外望去，还可以看到远方有一片茂密的森林。

到处都是绿色。

和只有白色、灰色、褐色的魔大陆相比，甚至会觉得景象太过刺眼。

只不过隔著一片大海，简直成了另一个世界。不过话又说回来，该说这里不愧是米里斯大陆吗？连路上行人的外表都不是那种会让人感到荒唐无稽又显得杂乱的魔族，反而几乎都是人族、兽族、长耳族、矿坑族和小人族这些看起来和人类相近的种族。

好啦，在寻找旅社之前，首先要确认目前持有多少现金。

以魔大陆的货币来计算，我们只有绿矿钱两枚、铁钱十八枚、屑铁钱五枚以及石钱三枚。

兑换之后，成了米里斯银币三枚、米里斯大铜币七枚、还有米里斯铜币两枚。

虽然比原本推测的金额还少，不过好像是被收了手续费。

要是必须去麻烦没有加入公会的无照汇兑商，大概会被抽掉更多费用。

既然如此，这点损失还在可以接受的范围。

「希望能找到离冒险者公会近一点的旅社。」

「是啊，毕竟我们也必须去承接委托嘛。」

虽然也要看工作的情况如何，但是从明天开始，又要一边进行委托一边宣传「Dead　End」的名声。

调查之后，我才知道「Dead　End」这号人物在米里斯大陆上似乎不太有名。

或许无法继续利用知名度的日子很快就会到来。

我一边盘算，同时开始在公会附近寻找落脚处。然而很不可思议的是，价钱符合需求的旅社已经全都客满。这是我们第一次碰上这种事情，尽管以前也发生过好几次旅社没有空房的状况，但万万没想到几乎所有的旅社都已客满。

该不会是要举行什么祭典之类的活动吧？

这样推测的我向旅社老板打听了一下，才知道原因是：「雨季已经快要来临，比较好一点的地方大概全都满房了吧」。

雨季指的是米里斯大陆「大森林」地区的特有天候，据说会降下持续约三个月的大雨。

大森林里会淹起大洪水，道路当然无法通行。

因此，似乎有很多客人在这个时期会住宿比较久。

我本来认为一般来说，人们应该会避免雨季被困在这种地方才对。后来才知道只在雨季出没的魔物好像也会误闯到城镇这边，而且那个魔物身上的素材可以卖得高价，因此这时期会有很多冒险者选择在此长期停留。

得知这些情报后，我决定改变方针。

既然魔物的素材能卖得高价，对我们也有好处。

在这里待三个月努力赚钱，尽量多存一点今后的旅费，应该是比较好的做法吧。

还可以顺便宣传瑞杰路德的名声。

只要一开始的全力冲刺进行得够顺利，大概还能让我们在米里斯大陆上的旅程变得比较轻松。

不过呢，这叫作如意算盘打得太美。

现在手边没有多少钱，也找不到可容身的旅社。

可能还有空房间的地方只剩下比平常住宿处更贵的旅馆，或者是等级低很多的客店。

毕竟巧妇难为无米之炊，前者住不起。以结果来说，我们只能去那种房客不是善类的地方，讲白一点，就是在贫民窟附近落脚。

一晚大铜币三枚，吃饭要另外付钱，也没有提供其他服务。

尽管便宜，但只是要睡觉的话其实还不差。

虽说在魔大陆上住过好几次比这里还糟糕的旅社，不过考虑到今后要待上三个月，还是一存到钱就换到其他地方比较好吧。

「哼！这里还算可以！」

艾莉丝基本上应该是个贵族大小姐才对，但是她却不介意老旧的房间和差劲的服务。

反而是我想抱怨。

「我倒是想住在好一点的旅社。」

「鲁迪鸟斯你真任性。」

我没办法反驳说艾莉丝你没资格讲我。

因为仔细想想，这位大小姐以前会躺在到处都是小虫，而且充满马粪臭味的马厩稻草堆上呼呼大睡。即使我动手去捏她的胸部，依旧熟睡不醒。

和转生之后还是想赖在温暖被窝里的我不一样。

所以，我也不该耍任性。我能做的只有用魔术制造出热风吹向床铺，把尘螨都杀光而已。

接下来，手脚迅速地打扫房间。

我并没有那么爱乾净，老实说，我比较喜欢东西随便丢的状况。不过在这种旅社里，偶尔能找到以前客人的失物，例如掉在床铺缝隙里的钱币，或是小小的戒指之类。找到钱的话可以直接收下没问题，不过如果是戒指之类的东西，有时候会在冒险者公会里找到相关委托。

内容是「如果帮忙找到愿意付钱酬谢」的这类委托不看层级高低，任谁都可以承接。

基本上只会给点小钱，不过听说有机会拿到大笔酬劳。

所以，我都会彻底打扫。

在我打扫的期间，艾莉丝去借了个水桶，稍微洗洗衣服，还俐落地保养好装备。

等我们忙完时，已经来到太阳开始西沉的时刻。

「艾莉丝，我差不多该去接瑞杰路德了。」

讲完这句话，我突然想到这间旅社的立地。

贫民窟就在附近，治安也不好。

我们在魔大陆时，也曾经住过靠近贫民窟的旅社。结果外出执行委托时，就被小偷轻轻松松闯入。那时是靠瑞杰路德发现痕迹，追上去狠狠教训了对方一顿，然而被偷走的物品已经脱手给别人，到最后还是没能取回。

那次被偷的东西并没有什么大不了

这次也一样，我并不打算把贵重物品放在房里。不过，还是该先做好万无一失的防范措施。

还可以拿来作为不带艾莉丝出门的藉口。

「艾莉丝，请你留在房里负责顾著行李。」

「留在房里？我不可以去吗？」

「虽然并不是那样，但这一带看起来治安似乎很差。」

「没差吧，反正没什么值钱的东西。」

我的天啊。

艾莉丝对犯罪的警觉意识太低了。就算只是平常用的杂货，一旦被偷走还是会造成困扰，因为我们手头不太宽裕。我必须藉此机会，好好灌输她必须提高警觉的概念。

「你听我说，刚洗好的内裤可能会被偷喔。」

「只有鲁迪鸟斯你会去偷那种东西吧！」

毫无反驳的余地。

……只是啊，艾莉丝。我可从来没有试图偷走已经洗乾净的内裤喔。

★　　★　　★

我只身走在夜晚的城镇里。

为了说服艾莉丝，花了很多时间。

不过，对犯罪提高警觉真的是很重要的事情。

好啦，虽然对方要我们在晚上工作，但是并没有指定明确的时间。说是日落后随时都行，这代表只要我们能救出被抓的奴隶们，随便挑哪个时机动手都没问题。只是既然雨季很快就会来临，走私贩子应该也想在那之前出船，所以恐怕不能拖太多天。

再加上现在的瑞杰路德被视为奴隶。虽说对方应该至少会让奴隶还能维持住生命，不过这一星期以来，说不定他也遭受不人道的待遇。

搞不好连饭都爱给不给……意思是他大概饿著肚子。

人只要饿著肚子就容易发脾气。

我得赶快去接他才行。

我单手拿著瑞杰路德的枪，前往埠头。

在埠头角落，并排著四栋大型木造仓库。我溜进写著「第三号仓库」的建筑物里后，发现里面有一个男子正在默默打扫。

他留著世纪末最常见的莫霍克发型。（注：出自漫画《北斗神拳》）

我对男子问了一句话：

「嗨，史提夫。海边的珍过得好吗？」

据说这是暗语。

莫霍克发型男看著我露出狐疑表情。

「怎么了，小子。有事吗？」

唔？难道是我说错了吗？不对，是因为我是个小孩，所以他感到怀疑。

「是主人派我来领取货物。」

这样回答后，莫霍克发型男似乎总算接受。

他静静点头，对我说了句：「跟过来。」，接著往仓库内部走去。

我一言不发地跟在他身后，移动到仓库深处。那里有一个差不多可以容纳五个人的大木箱，莫霍克发型男从箱子里拿出一支火把，然后推开木箱。

下面出现楼梯，莫霍克发型男动动下巴，指示我下去。按照指示沿著楼梯往下后，通往一个潮湿的洞窟。

从后面跟上的莫霍克发型男点起火把，领著我前进。我一边小心不要因为湿滑地面跌倒，同时跟著往前走，在洞窟里移动了约一小时。

走出洞窟后，我们来到森林里。

看样子似乎已经离开城镇。

之后又走了一小段路，出现一栋像是藏在树木之间的大型建筑物。

外表看起来并不像仓库，反而更像是有钱人的别墅。

那就是保管地点吗？

但是把房子盖在这种森林里，不会遭到魔物袭击吗？

「我想你应该知道，千万别泄漏这里的事情。要是你敢说出去……」

「我很清楚。」

我重重点头。

要是把这个地方告诉外人，对方一定会把我找出来杀了灭口。

在魔大陆那边，已经先听贾尔斯说过这些规定。

既然特地要人订下口头承诺，我倒觉得不如签字画押还比较好。

为什么他们不那样做呢？

……是因为有些种族没有指纹吗？还有，大概也因为彼此都不想留下书面文章吧。

毕竟还是不要有具体证据最好。

「……」

莫霍克发型男在入口敲了敲门。

咚～咚～咚咚～咚～咚咚～

敲门方式大概也有什么既定规则吧。

过了一会，里面出现一个穿著执事服的白发男子。男子看了看莫霍克发型男和我之后，简短地说：「进来。」

我进入建筑物。

正面是通往二楼的楼梯，旁边是两条走廊，左右都各有门屝。如果要形容得具体一点，就是类似豪宅大厅的地方。大厅角落有一张圆桌，几个看起来恶形恶状的男子正用手肘撑在桌上。

总觉得气氛似乎有点紧张。

接著，白发执事低头看向我，眼神里满是怀疑。

「你是谁介绍的？」

「是迪兹。」

迪兹是贾尔斯指示我提出的名字。

「是那家伙吗？话说回来，居然派出这种小孩，你的主人真是相当谨慎。」

「毕竟经手的货物是那种东西嘛。」

「哼—也对，快点带走吧！放著实在吓人。」

白发执事边说，边从怀里拿出一串钥匙，把其中一把交给莫霍克发型男。

「在二〇二号室。」

莫霍克发型男静静点头，往前走去。

沿路可以听到地板被踩得嘎吱作响，还有不知道来自何处，像是呻吟声的声音。

偶而还会闻到动物的臭味。

这时突然经过一间有铁栏杆的房间，因此我偷看一下里面，只见在发出微弱光芒的魔法阵中央，有一只被铁炼拴著的大型动物躺在地板上。虽然因为太暗而看不清楚，但是我在魔大陆上没看过那样的动物。

是米里斯大陆的生物吗？

还有，那些被抓的奴隶们关在哪里呢？虽然贾尔斯要求我们救出那些人，但是并没有告知关押地点的详细资讯……算了，这部分应该问瑞杰路德就知道。

莫霍克发型男从房子深处的楼梯往下走。

我原本以为二〇二是指二楼，看样子是在地下。

「原来在地下啊。」

「上面只是幌子。」

据说地上楼层放的是被发现也不会出什么问题的货物，至于地下就是那些通过海关会被收取相当高的税金，或是走私会被判重罪的商品。

「到了。」

莫霍克发型男在挂有二〇二门牌的房间前停下。

往里面一看，可以看见手被绑在身后，头上已经稍微长出绿色头发的瑞杰路德正坐在房内。毕竟已经过了一星期，也难怪会变成盖著一层短毛的绿藻头。

「有劳了。」

我这么说完后，莫霍克发型男点点头，站到房间门口。

大概他基本上也算是监视者吧。

「别在这里就把手铐打开，因为万一斯佩路德族抓狂，那可没办法对付。」

这样吩咐我的莫霍克发型男脸色有点发青。

看来绿色头发这种东西就算是小平头似乎也很有效果。

要是我乾脆地打开手铐，然后对瑞杰路德下令的话，他是不是会更害怕？

不不，我才不会像〇夫那样假借〇虎的威风。（注：出自《哆啦A梦》）

好啦，话说起来我把手铐的钥匙收哪里去了？

我在怀里找了一阵，根本没看到……说不定被忘在旅社里。

真麻烦，乾脆用魔术解开好了。我抱著这种想法靠近瑞杰路德，发现他脸色很难看。

果然人只要肚子饿就容易发脾气呢。

等我一下，很快就可以让你吃饱……

「鲁迪鸟斯，耳朵靠过来。」

瑞杰路德低声说道。

「什么事？」

我按照要求把脸凑了过去，这时莫霍克发型男慌张地大喊：

「喂……喂喂！别靠过去，耳朵会被咬掉！」

没问题，瑞杰路德应该会轻咬一下就放过我。我一边在心里随便回话，同时继续把耳朵贴近瑞杰路德。

「这里有小孩子被抓，共七个。」

哦？没想到那么多。

「是兽族的小孩。似乎是被强行掳来，在这里也能听见哭声。」

「……嗯，他们是工作的对象吗？」

「不知道。但是，好像没有其他人被关在这里。」

小孩子……是奴隶吗？那些人里面有贾尔斯认为「会留下祸根」的对象？

还是另外有重要人物被抓？

「当然要救出所有人吧？」

「嗯，因为对方也没有特别指定嘛……」

不管怎么样，把每一个房间都检查过一递就行了吧。

但是，还有另一个问题。

「建筑物里的保镳相当多。」

「我知道。」

「要怎么做？」

就算是瑞杰路德，要在不被保镳发现的情况下救出奴隶，恐怕也难以成功。

「把他们杀光。」

真恐怖！

「要杀光吗……」

「那些家伙可是绑架小孩的犯人啊！」

瑞杰路德露出一脸难以置信的表情，彷佛遭到背叛。

不，我并没有反对。关于我们要用什么手段，贾尔斯也没有特别表示意见。看他当初那个态度，恐怕已经先假设要让瑞杰路德杀光所有人了吧。我原本打算先让瑞杰路德获得自由，然后再巧妙入侵，俐落地救出对象，这想法是不是太天真了？

只是考量到斯佩路德族的种族名誉，让瑞杰路德杀人实在不是什么好事，但这次算是逼不得已。

「不可以放过任何一个家伙喔。」

我之所以这样说，并不是基于什么凶猛或残忍的理由。

要是有顾客背叛，走私组织会派出他们自己培养的刺客。

等待背叛者的下场只有凄惨的死亡。

虽然我不确定贾尔斯会怎么行动，不过他也有可能为了封住我们的嘴而送来刺客。只要有瑞杰路德在，区区刺客并不是什么严重的事情，但没办法安心睡觉依旧不是好事。毕竟也无法保证瑞杰路德可以随时陪在身边。

「嗯，包在我身上。」

哎呀，不愧是瑞杰路德。这话听起来真可靠。

「我绝对……不会放过任何人。」

真吓人，他额头上的血管都浮出来了。

我本来认为他最近已经变得比较温和，但今天的瑞杰路德看来渴求著鲜血。

走私贩子到底干了啥好事？

「我可以问问小孩子们身上发生过什么事吗？」

「你只要看了孩子们的模样就会知道。」

就算他这样说……

「放心，你不需要弄脏自己的手。」

或许是因为我的态度而产生什么误解吧，瑞杰路德如此说道。

听到这句话，我停止动作。

「不……」

他的发言化为一根小小的刺，扎中我的内心。

「我也……可以动手喔。」

的确，我这一年以来都避免杀人。

虽说我杀了很多魔物，也杀过看起来像人的魔物，但是没有杀过人。

一方面是因为没有理由必须杀人，另一方面也是因为有很多理由让我不去杀人。

然而，事实上我的确不会对哪个人动过想杀死对方的念头。

这世界很严苛。

是个连彼此厮杀都是家常便饭的世界。我想自己总有一天应该也会夺走哪个人的生命吧，毕竟这种状况迟早会到来。我原本自认已经做好心理准备。

然而仔细研究自己做过的事情，并没有真正下定杀人的决心，而是去调节岩炮弹的威力。为了避免威力太强大而不小心杀死对象，我总是把魔术的威力降低到不会致命的程度。

到头来，我对于杀人行为还是会感到抗拒。

无论嘴上怎么说，我其实还是不想犯下杀人这种禁忌。

根本还没做好心理准备，也无法做好心理准备。

瑞杰路德有发现到这一点。所以，他才会特地说那种话，那是体谅我的行为。

「别露出那种表情，你的双手要用来保护艾莉丝吧？」

……算了。

也没有必要勉强自己去杀人。

今天就借用瑞杰路德的力量吧。既然他说一个人能办到，就全面交给他处理。

当个胆小鬼又怎样呢？

我要去做自己能做的事情。

「我明白了。那么，我去解救孩子们。你知道他们被关在哪里吗？」

「隔壁再隔壁的房间。」

「好。还有尸体请全部集中在同一个地方，之后要一口气烧掉。」

「知道了。」

我默默打开瑞杰路德的手铐。

他一边扭著肩膀让关节喀喀作响，同时缓缓起身。

「喂！你为什么有办法打开手铐！」

莫霍克发型男满脸惊慌。

「不要紧，他会确实听从我的指示。」

「真……真的吗？」

听到我的回答，莫霍克发型男换上略为放心的表情。我把枪交给瑞杰路德。

「不过，会听话并不代表他不会抓狂。」

「咦？」

莫霍克发型男是第一个牺牲品。

瑞杰路德无声无息地给他致命一击，然后冲向楼梯，依然没有造成任何声响。

我前往反对方向，目的地是关著小孩子们的房间。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「是……是斯佩路德族！手铐还被打开了！」

「混帐！居然还有武器！」

「是恶魔！啊啊啊！恶魔出现了！」

当我到达房门前时，一楼开始传来惨叫声。

第四卷 少年期 冒险者入门篇 第六话「兽族的孩子们」

那房间里没什么光线。

在一片昏暗中，可以看到脸上带著不安表情的全裸少年少女们扭动著身子。

他们各自长著不同的兽耳。

分别是四个女孩，三个男孩。年龄大概和我差不多吧。

有兽耳或精灵耳朵的他们全都一丝不挂，双手被铐在身后，身体缩成一团。

年幼的少女被脱光还上了手铐。

我从来没想过能真正目睹这情景的日子会到来，这已经不只是眼福了，根本是年轻时的观音菩萨吧。这就是桃花源……不，是天国吗？

我终于到达天国了吗？不过倒是没有发现绿色的婴儿！（注：出自《JOJO的奇妙冒险PART6STONE　OCEAN》中的某段剧情）

情绪刚开始亢奋，我就注意到一件事。除了其中一个小孩，其他人看起来都有哭过，而且还有几个人脸上带著瘀青。

脑袋骤然降温。

大概是因为哭闹被嫌吵所以挨打了吧。

艾莉丝被绑架那次也是差不多的感觉。在这个世界里，对绑来的小孩并没有多少同情心。所以那些不客气的虐待，全都被关在隔壁再隔壁房间里的瑞杰路德听进了耳里。

难怪他无法忍受。

总之，乍看之下并没有发现受到性虐待的痕迹。不知道是因为年纪还小，还是因为不想降低商品的价值。当然是哪个原因其实都不重要，但这应该算是不幸中的大幸。

如果是平常的我看到这些全裸的少女们，大概会产生「捏一下胸部应该没关系」的念头。

然而我现在的好色心有一点点降低。

毕竟下船前才刚转职成贤者嘛。不过呢，智力方面并没有提高。

行动受限的少年少女们。

少女中有三名女孩正掉著眼泪，还在持续啜泣。少年中有两人看著我露出畏惧表情，剩下那一个倒在地上奄奄一息。

总之，我先对著倒地的少年施展治疗术，再帮他打开手铐。

把嘴封住的玩意儿绑得很紧，没办法解开。

不得已，我只好用火烧。虽然害他受了点烧伤，不过反正是男孩子，只能让他多忍耐。

接著对另外两名少年也使出治疗术，解开手铐。

「那……那个……你是……？」

少年使用的语言是兽神语让我一时没有反应过来，但是我已经确实学会兽神语。

「我是来救你们的人。麻烦你们三个去房间入口把风，如果看到有任何人靠近要立刻告诉我。」

他们三人不安地看著彼此。

「既然是男孩子，应该能做到这点事情吧？」

我这么一说，他们就郑重地收起表情并点了点头，动身跑向门口。

我这句话没有其他意思，也不是为了让自己的视野里只留下女孩子。

既然瑞杰路德在上面大开杀戒，我想应该不会有人过来。

不过凡事总有万一。虽说我在进入房间之前就发动魔眼，并设定好可以看见一秒后的未来，但是背对房门就什么都看不到。

我帮少女们一一解开手铐。

眼前有大的，也有小的。尺寸并没有贵贱之分，我以平等眼光欣赏，然后打开手铐。绝对不会去随便触碰。

希望大家能把今晚的鲁迪鸟斯视为绅士。

接下来，我对身上有伤的女孩施加治疗术。

这是享受的时……嗯哼，是治疗的时间。施加治疗术时，必须用手接触患部才行。

所以，我没有其他意思。虽然有个女孩是胸部附近瘀青，但是我真的没有其他意思。

这女孩的肋骨都断了，真严重……哎呀，这女孩是大腿骨骨折。

那些家伙实在心狠手辣。

「……」

少女们用手遮掩著身体并站了起来。

至于塞口物，她们已经自己动手拆掉。另外不知道是不是我多心，总觉得那个看起来很好强的猫耳女孩在瞪我。

「谢谢你……呜呜……救了我们……」

犬耳女孩一边害羞地遮掩身体一边开口道谢。当然，她说的是兽神语。

「基本上还是问一下比较保险，你们听得懂我说的话吧？」

看到所有人都点头后，我松了一口气。看来我的兽神语能确实沟通。

好啦，瑞杰路德那边还没结束吗？我总不能带这些孩子前往杀戮现场。

因为很有可能造成奇怪的精神创伤。

所以，暂时继续留在这里欣赏眼前美景……不对，先打听一点状况吧。

「我可以请教你们被抓来这里的原因吗？」

「喵？」

我选择整群人里面看起来最好强的猫耳少女提出疑问。

她是七个人中唯一一个脸上没有哭过痕迹的孩子，但是相反地，身上却有挫伤和骨折造成的瘀青。即使没有艾莉丝上次被绑时那么严重，但依旧是整群人中伤势最重的一个。

第二严重的人是我最先治疗的那个少年，不过这猫耳少女和少年不同，眼中还保有力量。

说不定她比艾莉丝更争强好胜。

不，我想这女孩比当时的艾莉丝年长。如果年纪相同，我们家的艾莉丝应该不会输。

呃，我是在争什么。

顺便提一下，这女孩的胸器水准是所有人中的第二名，可以预测到将来会以相当狂妄的感觉继续发育。然后再顺便一下，胸器水准第一名是刚刚道谢的犬耳女孩。既然小小年纪就有如此等级，将来想必会变得相当欠缺节制。

真是不知检点。

「我们在森林里玩，就突然被奇怪的男人抓住了喵！」

我感受到冲击。

是「喵」！语尾加上喵！真正的喵！

和艾莉丝的模仿不同。

这女孩是真正的猫耳兽族，而且并不是因为她讲兽神语才会听起来像喵。

是她真的讲到句尾就加了个喵。真very　good，我好想捏一下她的胸部。

啊，不是这样。

「也就是说，你们所有人都是被强行抓来的吗？」

我压抑著感动情绪冷静提问，于是他们全都点了点头。

很好。如果这些孩子的背景是因为生活困苦而被父母卖掉，或是实在活不下去只好把自己卖掉，那么我们的行为就成了帮倒忙。

太好了，我们是在助人，真的是太好了。

「搞定。」

这时，瑞杰路德回来了。

不知何时脑袋已经不再是绿藻状态，还戴上了护额。

衣服也很乾净，完全没有沾到那些家伙喷溅出来的血，不愧是瑞杰路德。

「辛苦了，有发现其他被抓的人吗？」

「没有。」

「那么，去寻找可以给这些孩子穿的衣服吧，再这样下去会感冒。」

「好。」

「大家请稍等一下喔。」

我们分头去寻找衣服。

不过，没有发现小孩子用的服装，是抓人时就脱光丢掉了吗？

我不懂他们为什么要那样做。

还有让孩子们全身一丝不挂的理由也是个谜。

总之没衣服是个严重问题，因为就算想去买，没先穿点东西也去不成。

「嗯？」

我不经意地看向窗外，发现外面尸体堆积如山。

所有人都是心脏和喉咙被一击毙命。以前目睹那情境时感到超恐怖，现在反而觉得实在可靠。

不过，没想到人数这么多，血腥味也很浓，搞不好会引来魔物。

「还是早点烧掉吧。」

这样判断的我走出房子。

面对发出呛鼻气味的尸体堆，制作出火弹。

大小差不多半径五公尺就行了吧。

使用火魔术时，如果想增强威力，不知道为什么尺寸也会跟著变大。

但是我不想闻到肉被烧焦的气味，所以要用一口气把尸体烧成黑炭的火力来处理。

「哎呀。」

结果因为火力过强，有点波及到建筑物和周围。

我立刻施展水魔术灭火。真危险，差点成为纵火犯。

啊，糟了。早知道或许该先把尸体的衣服脱下来。虽然有血腥味，穿死人的衣服大概也会造成不快感，但只要洗过，应该还是可以穿一下……

「鲁迪鸟斯，解决了。」

我正在思考这些事，就看到瑞杰路德走出建筑物，还带著那些孩子。

孩子们身上都有穿衣服，不过与其说是衣服，看起来更像是披著布条之类。

「你在哪里找到那些衣服？」

「斩断窗帘做的。」

哦？脑袋真灵光啊，这算是老爷爷的智慧锦囊吗？

★　　★　　★

好啦，委托内容是要我们救出并把对象护送回家。

也就是说，移动到城镇内然后在那里把孩子们送回父母身边也包括在工作范围内吧？

我点起放在建筑物入口的火把，让每个孩子们都拿一支。

至于回城镇的路线，我决定不要走先前过来时的那个洞窟。

一方面是因为担心被其他走私贩子发现，另一方面是因为那条路线大概是想避免遭受魔物袭击。

所以对我们来说根本没差。

「喵——！」

这时，猫耳少女突然大叫。

喵～喵～喵～声音在黑暗中回响。

「怎么了？」

心里希望她别太吵的我开口发问。

「喵！你刚刚在房子里有看到一只狗吗？」

猫耳少女抱住瑞杰路德的脚。

表情看得出来她很激动。

「有看到。」

「为什么不救它喵！

话说起来的确是有只动物，原来是狗啊。不过那动物看起来挺大只耶。

「要先救出你们。」

孩子们全都以充满责备的视线看著瑞杰路德。

喂喂，被救的人还摆出这种态度不太对吧？

「我话先说在前面，实际上救了你们的人是他喔。」

「这……这当然是很感谢喵，可是……」

「如果真心觉得感谢，嘴巴上也请表达一下。」

我这样一说，孩子们就纷纷低头道谢。

很好，这些小孩应该要更懂得感谢才对。

就算是因为走私组织自己内哄才带来这个委托，然而瑞杰路德真心为他们著想也是事实。虽说很像是在强迫他们接受好意啦。

「我现在折回去救那只狗，瑞杰路德先生请带著孩子们回城镇。」

「知道了，要带去哪里？」

「请在快要到达城镇入口的地方等我。」

我留下这些话，顺著原路折返。

问我要把他们带去哪里吗……真是个困难的问题。

一开始我有想到可以带去冒险者公会，提出「我们收留了一些小孩，正在寻找他们的家人」这样的委托，再把孩子们移交给冒险者公会照顾。这下就解决了。

然而贾尔斯也说过，走私组织并没有那么团结一致。

要是行动过于大张旗鼓，不但会被走私组织察觉，而且根据至今为止的交手经验，显然贾尔斯不会出手帮忙。

所以还是别让走私组织知道我们的存在会比较好，这也是为了自身著想。

那么……把孩子们交给卫兵，立刻动身离开这里又如何？

不，孩子们接受调查后，瑞杰路德和我的事情就会曝光。

也会被走私组织得知。

而且据说雨季快要到了，就算离开城镇也无处可去。

更何况在那之前，我们还有可能会被误认成绑架犯。

唔～

老实说，这次说不定有点太欠缺考虑。虽然我有评估过应该能顺利救出对象，对事后的处理却想得太简单了……

乾脆把这次袭击推到哪个人身上好了。

嗯，这招或许不错。

如果在墙壁上写下「魔界大帝奇希莉卡大驾光临」，搞不好走私组织真的会相信。

毕竟奇希莉卡也说过遇上困扰可以拜托她。

「哎呀。」

已经到了

结果，我还是没有得出结论。

★　　★　　★

我前往先前看到魔法阵的房间。

进去之后，那动物以充满怀疑的眼神迎接我。没有摇动尾巴，也没有发出吼叫声。

只是无精打采地瘫在地上。

「的确是狗……」

被铁炼拴在魔法阵里的动物是一只小狗。明明一看就知道是小狗，但体型却特别庞大。

长度大约有两公尺吧，为什么这世界的狗猫都这么大块头？

看到第一眼时，我还以为它长著白毛，看样子实际上是银色。而且或许是因为受到光线影响，感觉好像在闪烁著光芒。总之是一只Large　size的豆柴，有一脸优雅聪明的长相。

「我立刻救你出来……好痛！」

我打算进入魔法阵，结果却被弹开。

并不是那种「啪」一声被电到的感觉。

该怎么说？就像是痛觉神经直接受到刺激。看来这个魔法阵形成了结界，而所谓的结界，其实是一种治愈魔术。

但是我对原理一窍不通。

「嗯……」

总之，我在魔法阵旁边绕了一圈并进行观察。

这个魔法阵发出蓝白色光芒，隐约照亮房间。既然会发光，就代表有魔力传输过来吧？只要切断魔力的供给来源，魔法阵就会消失。

洛琪希有教过我这些知识。

典型魔术陷阱的解除方法。讲到魔力供给的来源，通常是魔力结晶。不过在房里没看到类似的东西……不，我想一定只是我没找到而已。

实际上是藏在某处。

大概是地下吧。

要用土魔术把魔力结晶从地下拔出来吗？可是像这种魔法阵，如果采用强行破坏的手段，不知道会引发什么状况。必须想办法俐落彻底地拔出才行……

嗯？等一下，先等一下。

不要把事情想得那么复杂。

基本上，那些家伙打算怎么把这只狗从魔法阵里弄出来？

根据那些尸体，没看到像是魔术师的人。那么，应该有初学者也能轻松解除的方法。

来推论那个方法吧。

首先，关于魔力结晶的位置。我原本认为是地下，但是如果埋在地下，那些家伙无法取出。让他们能够取出……而且又可以供给魔力的地点……

「嗯，不是下面的话就是上面吧？」

我前往建筑物二楼。

在魔法阵正上方的房间里发现了小型的魔法阵，里面还放著一个以木头制成，外型类似提灯的物品。在提灯的正中央，有看起来应该是魔力结晶的东西。

很好。

能一开始就找到，运气真好。

我慎重地拿起提灯，于是地板上的魔法阵立刻消失。

回到一楼确认，围住狗的魔法阵也消失了。

果然这里的魔法阵受到楼上影响。

很好很好。

「呜……！」

才刚靠近，那只狗就朝著我露出威吓的眼神，嘴里还发出低吼。

反正动物从来没亲近过我，已经习惯了。

我仔细观察小狗的样子，发现它虽然使劲低吼，但身体似乎还是使不上力。

看起来精疲力竭。

是因为饿了吗？

不，那个铁炼很可疑，上面还刻著显然有什么含意的图案。

总之，帮它把铁炼解开吧。

不，这样做会不会有危险？如果是铁炼在抑制住这只狗的力量，搞不好它会在被解放的那瞬间就攻击我。虽说就算被咬个几下还是可以用治疗术处理啦……

「要我怎么做，你才愿意不咬我？」

我没来由地这样问道。

结果，或许是听得懂我说什么，小狗歪歪头发出「唔～？」的声音。

嗯。

「如果你不咬我，我就帮忙拆下项圈，还会送你回主人身边。如何？」

用兽神语这么一说，小狗就停止低吼，老老实实地趴在地上。

看样子它真的听得懂人话。

异世界真是方便，居然跟狗都可以沟通。

总之，我试著用魔术切断铁炼，铁炼一下子断了。

于是，那只狗迅速恢复精神。看它立刻站起来一副想往外冲的模样，我赶快开口阻止。

「等一下等一下，项圈还没拿下来。」

小狗看了我一眼，又乖乖趴下。

我努力想要拆下项圈。

但是却找不到钥匙孔，没有钥匙孔就无法开锁。

真奇怪，那些家伙是打算怎么解开？该不会根本不打算拿下来吧？

陷入苦战。

最后总算发现接缝，看样子这玩意儿似乎是卡上就不会松开的类型。

「我现在就帮你拆掉，别动喔。」

我慎重地使用土魔术让接缝处出现土，把接缝撑大。

「啪」地一声，项圈开了。

「好。」

小狗用力甩动脑袋。

「汪！」

「呜喔！」

接著，它突然把前脚搭到我的肩膀上，利用体重把我推倒。

我很没出息地倒下后，它开始舔起我的脸。

「汪！」

哎呀，不行啦小狗狗，人家有老婆跟老公……

我试著推开这一大团银色的毛，但是相当沉重，而且还很柔软蓬松。

没错，柔软又蓬松。

这样是很好，但问题是好重。感觉被压住的胸部骨头都发出嘎吱响声了，想推开它似乎很难。

我只好死心接受被舔的现实，决定在它满意之前，继续享受狗毛的触感。

嗯，真的又松又软。换个年轻时尚点的用词，就是轻飘飘毛茸茸。

好软啊……我说你有用柔软精吧？

咦～才没有用呢！

★　　★　　★

「你这家伙！在对圣兽大人做什么！」

「咦？」

正忙著享受狗毛触感时，突然有人对我大吼。是走私贩子还有人活著吗？依然躺著的我往上看。

巧克力色的皮肤，动物般的耳朵，类似老虎的尾巴。

是基列奴……？

不，不是。虽然非常像，但不一样。肌肉和毛发茂密等特色相同，不过依旧有点不同。

差异在于最有分量的那个部位。

就是胸部，对方没有胸部。在基列奴有著傲人双峰的位置，现在看到的却是发达胸肌。

这家伙是男性。

他把手放到嘴边。

是大喊「呜啦啦～」的姿势。（注：《金肉人》角色「杰罗尼莫」的喊声与动作）

啊，不妙，他似乎要对我做什么。得快逃才行，但是我动不了。

「小狗你快让开，我没办法逃离那家伙！」

狗退开了。

我慌忙爬起，同时启动预知眼，看见影像。

[男子把手放在嘴边。]

正在想难道他什么也没做吗？男子却在这瞬间发出咆哮声。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔！」

压倒性的音量，似乎比艾莉丝尖叫时还大上数倍。

而且还让人感觉到这声音彷佛带有实际质量。

我的鼓膜振动，脑部受到冲击。

等我回神时，自己已经倒在地上。

无法站起。真不妙，得使用治疗术……

手也没办法动弹，这是怎样？是某种魔术吗？

惨了。

惨了惨了这下死定了。

无法使用魔术吗？我试著集中魔力……不行。

男子抓住我胸口，把我整个人提起。看清楚我的脸孔后，他皱起眉头。

「哼……还是个小孩吗？要杀掉会让人感到于心不忍呢。」

啊，好像保住一条命？我松了口气，幸好外表是个小孩子。

「裘耶斯，怎么了？」

这时出现另一名男性。

果然也和基列奴很像，不过长著一头白发，是个老人。

「父亲大人，我让走私贩子之一失去抵抗能力。」

「……走私贩子？不是个小孩吗？」

「可是，他刚刚袭击了圣兽大人。」

「哦？」

「这家伙一边摸著圣兽大人，一边露出下流的笑容。说不定他的实际年龄和外表并不一致。」

不……不是啦，我才十一岁，绝不是实感年龄四十五岁的大叔！

「汪！」

小狗叫了一声，那个叫裘耶斯的男子在它面前屈膝跪下。

「真是非常抱歉，圣兽大人。本该尽快赶来，却晚了一步才将您救出。」

「汪！」

「没想到圣兽大人尊贵的身体却被这种家伙给……呜……」

「汪！」

「咦？您不介意？真是宽宏大量……」

他们真的可以沟通吗？

在我听起来小狗只是在汪汪叫。

「裘耶斯，楼下的房间里有托娜他们的气味，之前应该是在这里没错。」

老人这样说道。托娜是谁呢？

根据发言推论，大概是兽族的小孩吧。

「可以先把这小子带回村里，盘问他到底把人带到哪里去了。然后等他招供，再去寻找一次……」

「没时间了，明天最后一班船就会出港。」

裘耶斯狠狠咬牙。

「只能放弃，必须抱著能救出圣兽大人已是意外幸运的想法。」

「那么这家伙该怎么处理？」

「……带回村子。就算是个小孩，如果真是那些家伙的一分子，就要让他承受应得的报应。」

裘耶斯点点头，从腰间拿出一条绳索，把我的双手反绑。

接著把我扛到他的肩上。那只狗跟了过来，似乎很担心地抬头看我。

不要紧，别担心。

这些家伙似乎不是走私贩子，而是来救那些兽族小孩的人。

所以，把话讲开就没事了。现在只要先等我恢复到能说话的状态。

「唔……」

刚走出建筑物，老人就动了动鼻子。

「有气味。」

「有气味吗？因为血腥味太浓，我实在……」

「味道很淡，是托娜他们的气味没错。而且还有另外一人……『那个』魔族的气味。」

听到「那个魔族」，让裘耶斯绷起表情。

「意思是那个魔族把原本在这里的托娜等人抓走了？」

「这个嘛……说不定是救走了。」

「怎么可能会是那样……」

看样子他们闻出了瑞杰路德的气味。

「裘耶斯，我要跟著气味追上去，你带著那小子和圣兽大人先回村子里一趟。」

「不，我也要一起去。」

「你太冲动了。就像那小子，说不定根本不是走私贩子。」

不愧是年长者，说的话果然不一样。

没错，我并不是走私贩子。请让我好好解释。

「就算真是那样，他还是用脏手去碰了圣兽大人。这个少年身上散发出人族发情时的气味。居然对圣兽大人产生性冲动，实在难以置信。」

呜啊！

不是，我才没有对狗发情！

我是因为可怜少女们的裸体……不对！这理由也不妙！

「那么，就把他关进牢里。但是在我回去之前都不准动手。」

「是！」

老人点点头，迈步冲进昏暗的森林。

裘耶斯目送他离开，然后对我说道：

「哼！你捡回一条命。」

真的是。

「那么圣兽大人，我们必须稍微赶点路。虽然您可能已经很累了……」

「汪！」

「您说的是！」

于是，我被裘耶斯扛著，往森林深处移动。

★瑞杰路德观点★

虽然已经来到城镇附近，鲁迪鸟斯却还没回来。

他该不会是迷路了吧？

不，如果是迷路，鲁迪鸟斯大概会朝著天空放出魔术。那么，是碰上什么麻烦事吗？

那房子里的人已经被我全部排除。然而，搞不好是意外碰上从其他地方移动过来的增援，或许我该立刻赶回去确认一下。

不，鲁迪鸟斯不是小孩。就算出现敌人，他想必也能找出办法对应。

或许因为还年轻所以有时候会疏于自身防备，然而他应该不是那种天真到会在敌人地盘里放松戒心的家伙。

而且目前艾莉丝也不在他身边。

只要鲁迪鸟斯认真使出魔术，不会输给任何人。问题是他对杀人行为抱著抗拒感，所以很有可能是因为手下留情时没有控制好，结果反而被对方打倒。不，他不至于那么愚蠢吧。

鲁迪鸟斯不需要担心，但……

伤脑筋。

总觉得就算直接带著孩子们回到城镇里也不会有什么好事。

我会经多次碰上类似的状况。从奴隶商人手中救出小孩，带往城镇，结果却被误认为是绑架犯。

现在把头发剃光，额头上的眼睛也已经藏起。然而，我不擅长言词。万一被卫兵拦下，我不认为自己能把事情解释清楚。

要是像以前那样进城后把孩子们拋下，是不是里面的人就会帮忙处理呢？不，那样一来，不知道会被鲁迪鸟斯说什么……

「喵～大哥哥，刚刚真是对不起～」

我正在烦恼，一名少女过来拍著我的大腿这样说道。

其他孩子们看起来也满心歉疚。光是看到这种态度，就感觉自己彷佛获得救赎。

「没关系。」

话说回来，好久没使用兽神语。上次是在……嗯，什么时候用过？在拉普拉斯战役那时学会后，一直没什么机会使用……

「因为圣兽大人是一族的象徵喵，所以不能把它丢在那种地方喵。」

「这样啊。虽然我不知道这件事，但还是很抱歉。」

我这句回答让少女开心地笑了。

看到小孩子对自己并不畏惧，果然是件感觉很好的事情。

「唔……」

这时，我的「眼睛」捕捉到有什么人正在急速接近。

对方的速度相当快，气势也相当强，还来自建筑物那方向。

是那些家伙的同党吗？

对方颇有实力，难道鲁迪鸟斯被打倒了……？

「你们退下。」

我让孩子们往后退，举起短枪站在最前面。

原本打算先发制人，一击解决对方……那家伙却在进入攻击范围前就已停下脚步。

是个兽族男性，拿著一把刀身厚实，类似柴刀的剑。

看到我的他展现出警戒心，静静备战。尽管年事已高，依旧可以感觉到冷静沉著的气势。是个战士。

然而，如果他也是先前那些家伙的同党，那我还是要杀了他。居然让同族小孩受这种苦，根本不配当个战士。

「啊，是爷爷喵！」

猫耳少女大喊并冲向老战士。

「托娜！你没事吗？」

老战士抱住跳向自己的少女，露出放心表情。

目睹这一幕，我放下武器。

看样子这战士是想来救助被抓走的孩子们。我刚刚居然怀疑他没有当战士的资格，实在抱歉。他是位心志高洁的人。

犬耳少女似乎也认识对方，同样冲了过去。

「提露塞娜也没事吗，太好了……」

「是那个人救了我们！」

老战士收起剑，来到我面前低下头。

不过好像还抱著戒心，这也难怪。

「听说你救了我孙女。」

「嗯。」

「你的大名是？」

「瑞杰路德……」

原本想讲出斯佩路迪亚，但又感到迟疑。

一旦知道我是斯佩路德族，会让对方提高警戒。

「瑞杰路德吗？我叫裘斯塔夫·泰德路迪亚。这份恩情必当回报，不过首先必须把孩子们送回父母身边。」

「的确。」

「只是让孩子们在夜里移动恐怕会有危险，而且我想先问清楚详情。」

老战士这样说完，立刻想往城镇方向移动。

「等等。」

「怎么了？」

「你有进入房子内部吗？」

「嗯，到处都是血腥味，让人很不舒服。」

「有碰到其他人吗？」

「还剩下一个人。是个外表看起来像小孩的男子，听说他带著下流笑容在圣兽大人身上乱摸。」

直觉告诉我肯定是鲁迪鸟斯，因为那家伙偶尔会露出那种笑容。

「那是我的同伴。」

「什么！」

「你该不会杀了他吧？」

就算只是误会，万一鲁迪鸟斯被杀，我还是要报仇。

只是在报仇前要先把孩子们送回家。

还有艾莉丝也是。

没错，她现在只有自己一个人独处，真让人担心。

「只是为了要他招出其他同伙的下落所以抓了起来，我立刻叫人放了他。」

鲁迪鸟斯那家伙，太大意了吗？

他总是疏于自身防备，虽然只有心态是一流……

算了，连心态都是三流的我没资格说他。

「鲁迪鸟斯是战士。如果你们无意取他性命，那么倒是不急。先处理孩子们的事情吧。」

兽族不会做出人族那样的拷问行为，顶多只会把他扒光丢进牢里。

而且鲁迪鸟斯并不介意自身的裸体被他人看到，甚至前几天才对我说过艾莉丝若想偷看他洗澡可以不必阻止的莫名其妙发言。那么，他应该可以忍受那种待过。

而且，我还要顾及艾莉丝。

鲁迪鸟斯经常拜托我护著艾莉丝。比起自己，他更介意艾莉丝的安危。既然如此，我也该确实保护好艾莉丝。

「我因为某些理由不能表明身分，希望由你主导去找出孩子们的父母。」

「唔……好吧。」

裘斯塔夫点头答应，于是我们一行人往城镇前进。

第四卷 少年期 冒险者入门篇 第七话「免费公寓」

各位午安，我是会赖在家里当尼特族的鲁迪鸟斯。

今天，我来到最近成了发烧话题的免费公寓。

这是一间套房，不需要押金与手续费，也不用付房租，一天提供两餐还可午睡。

建材使用会让人感到温暖的木材，大概是类似日本山毛榨的某种树。虽然缺点是采光不足，还有床铺（稻草制）会生虫，不过这个价钱真的很便宜。

毕竟房租是零嘛。

厕所是最新的便盆式。在房间角落的便盆排解大小需求，要是排泄物满了，必须自行拿去房间角落的洞穴倒掉。因为没有水管，在卫生方面有点缺失，不过只要会使用魔术就不成问题。尤其是像我这种能够制造出热水的魔术师，可以说卫生方面的问题也获得解决。

餐饮方面是一日两餐。

对于现代人来说或许会感到有点不够，然而这里的餐饮相当有水准。使用绿意盎然的土地特有的蔬菜、水果，以及肉类。这种只略为调味，充分发挥素材原有风味的料理想必能让所有习惯魔大陆生活的人都啧啧赞叹吧。

接下来要介绍这公寓的最大卖点。

不用说，正是让人安心的保全构造。

请看看这坚固的铁栏杆。

无论是用力敲打还是使劲拉扯，依旧纹丝不动。尽管使用魔术开锁就能打开是个缺点，但是看到如此可靠的铁栏杆后，应该不会有小偷还想进来吧。

不过，罪犯却会进来。

因为这里是监狱啊！

★　　★　　★

离开建筑物后，我在昏暗的森林里被扛著移动。

在裘耶斯肩上的我无法动弹，只能任凭他带著自己前进。森林里没什么光线，视线范围内的树木以惊人速度不断后退，还能以眼角余光看到有一团银色毛球跟在后面。

明明还是一只小狗，看样子体力相当好。

大概移动了两三个小时吧，总之叫作裘耶斯的兽族战士跑了相当长一段时间。然后到达某个地方，停下脚步。

「圣兽大人请先回家。」

「汪！」

银色毛球汪了一声回应后，踩著碎步离去，消失在黑暗中。

我转动眼睛探查周遭状况。

在长著茂盛树木的这里感觉不太到人的动静，不过可以发现树上隐约有亮光。裘耶斯又走了一段路，靠近其中一棵树。接著抓住不知道哪来的梯子，继续扛著我很轻快地往上爬。

好像是要把我带到树上。

最后进入室内。里面没有其他人，是一间空空荡荡的木造小屋。

裘耶斯在小屋里把我全身扒光。难道他是要对无法动弹的我……脑中瞬间闪过这种想法，然而裘耶斯只是抓住后颈把我整个人拎起，然后随手丢向某个地方。

过了一会，先听到金属摩擦的尖锐声响，然后「喀锵」一声，像是有什么东西往下落。

就这样，裘耶斯离开了。

没有任何说明，也没有特别盘查审问。

一段时间之后身体总算可以行动，我在指尖点起火确认环境。看到坚固的铁栏杆让我明白此处是坚牢。

也就是自己被关进了大牢里。

这还无所谓。根据先前的对话，我知道他们误以为我也是走私贩子。

所以不需要慌张，应该很快就能解开误会。

但是，为什么衣服会被脱光呢？话说起来，被关在那房子里的小孩们也是全裸。

这是一种特殊文化吗？

例如兽族被脱光会感到受辱之类的……不，不只兽族会因为赤身裸体而感到难为情吧。自古以来，就有藉著脱光俘虏衣物打击其精神的说法。

这里虽然是奇幻世界，但我爱看的书籍里也出现过把俘虏女骑士脱光的剧情。

这是无论在哪个世界都可共通的道理。

「……好啦。」

我在黑暗中开始思考。

总之，明天让他们听我解释吧。而且就算我的说词没能获得认同，其实也不要紧。因为离开走私贩子那边后，老战士好像去追瑞杰路德了。

那样一来，想必会和孩子们碰头。瑞杰路德虽然容易被人误会，但老战士既然是去救小孩，我想不至于演变成敌对状况。

只要孩子们平安获救，自然能解开以为我是走私贩子的误会。至于我们不是走私贩子却协助其中成员的复杂立场，在这种状况下当然不必特地讲明。瑞杰路德想必也不认为自己成了那些家伙的同党，应该不会说出什么扯后腿的发言。

我暂时没有生命危险。

老战士也说过，在他回来之前不可以对我出手。

所以安全无虞，大概也不会碰上什么惨遭触手虐待之类的事情……吧？

不过，这下我能够稍微理解贾尔斯之前发言的意思了。既然会演变成这种状况，的确会留下祸根。

★　　★　　★

在我忙著评估分析的期间，一整天过去了。时间过得真快。

被丢进牢里的隔天早上，来了个负责看守我的人。

对方是女性。外表看起来是个战士，不过身材比基列奴苗条。

只是胸部很大。

我大声喊冤并表示自己什么都没做，也说明我和走私组织真的没有关系，只是偶然得知孩子们被关在那栋房子里，才会义愤填膺地去拯救他们。

然而，女看守根本完全不听我解释。

她提来满满一桶水，朝著大吵大闹的我泼来。

是冷水。接著她露出像是在看垃圾的眼神，不屑地瞪著成了落汤鸡的我。

「你这变态……！」

我身子猛然一震。

不但把我脱到一丝不挂，还让这么漂亮的兽耳大姊姊来把我看光，甚至浇我一头冷水，再附带言语攻击。

这真的会让人精神受创意志消沈。

这些家伙并不打算遵守老战士的吩咐。

我到底会落到什么下场……

呜！神（洛琪希）啊，请保佑我……不，你这家伙可以闪一边去。

「哈啾！」

先不开玩笑，我真的想要有什么能穿在身上的东西。

这型态过于自由，感觉会让自己把身为人该有的常识给忘光。

总之，我先使出火魔术「Burning　Place」提升体温，避免感冒。

第二天。

瑞杰路德没有来救我。

整整两天的全裸状态让我心中的不安情绪开始高涨。

是不是瑞杰路德出了什么事？他该不会和那个老战士起了冲突吧？还是跟贾尔斯的交易带来了不良影响？

难道是艾莉丝发生什么状况，所以他忙著处理？

我感到很不安，实在非常担心。

因此，我决定试著逃狱。

这天刚过正午，吃完饭后，我静静地使出魔术。这是一种混合了风和火的暖风魔术，会让整个房间都变得暖洋洋的。于是波霸看守小姐慢慢打起盹，最后进入梦乡。

真简单。

我打开铁栏杆上的锁，确认没有其他人并溜出这间小屋。

「喔喔……」

眼前出现一片充满幻想氛围的景色。

这里是位于林间的村庄。所有建筑物都盖在树上，还搭建了可立足的鹰架。树木与树木之间以类似桥的东西互相连接，即使不经过地面也能在村中移动。

地上反而没什么特别的东西。虽然可以看到简陋的小屋和类似田地的痕迹，但似乎没有在使用。也许这里的人并没有在地上生活吧。

村民并不是很多，只有零星几个看起来像是兽族的人走在树木间的鹰架上。所以经过树上的桥时会被下方看得一清二楚，取道地面时则是可以从上方看得一清二楚。

至于我本身，从各种意义上来说都被看得一清二楚。

想在不被发现的情况下逃走应该很困难吧。不过基本上，就算被发现也还是逃得出去。例如不顾前后的做法就是找一棵适合的树纵火，然后再趁乱冲进森林里就行。

然而森林本身正是一个问题，我不知道正确的路线。

裘耶斯之前移动时速度相当快，时间也相当长。所以这里到城镇应该有一大段距离。

就算我全力奔跑，以直线距离来说大概也要六小时吧。想也知道绝对会迷路。

还有个手段是可以利用魔术制造出土堆成的高塔，从高处确认位置。

然而要是我做出那么显眼的行动，裘耶斯一定会立刻追上来。

我不知道他先前使用的魔术到底是什么。要是没有拟好对策就交战，说不定会再次败北。

之后，搞不好他会为了防止我再度逃跑而砍伤我的脚或是做什么其他行为。也许在稍微静待状况变化是比较明智的做法。

毕竟才两天。

老战士也还没回来，有可能和瑞杰路德一起去找孩子们的双亲了。

没有必要那么焦急。我如此判断后，自行回到牢里。

第三天。

看守小姐送来的饭菜很好吃。

果然自然资源丰富的地方就是不一样，跟魔大陆真是天差地别。

基本上是野草煮成的汤，还有似乎是用某种碎肉做成的煎肉饼，总之都很美味可口。

是因为我已经习惯魔大陆的饮食吗？总觉得既然给牢里犯人的食物都有这种水准，那么这里的居民们肯定都吃著一些美喂佳肴。

开口称赞食物后，看守小姐摇著尾巴又送来一份。根据这种反应，说不定给我吃的东西是这个人做的。只是她依旧不肯开口。

第四天。

好闲，没事干。

尽管可以用魔术自己找点事情做，问题是如果做得太显眼，感觉会被封住嘴戴上手铐。其实那样也无所谓啦，但的确不该主动去做那种会让自己失去自由的行径。

第五天。

我多了个室友。

那家伙被兽族的强壮男性从背后架住双肩，然后被踹了一脚，连滚带爬地摔进牢房。

「混帐东西！给我放客气一点啊！」

兽族无视鬼吼鬼叫的男子，往外走去。

男子一边叫痛一边摸著撞到的屁股，然后缓缓转身。

我以佛陀涅盘时的姿势迎接他。

「欢迎来到人生的终点。」

当然身上一丝不挂。

男子以发愣的表情看著我。

这家伙看起来像个冒险者。全身上下穿著近似黑色的服装，只有各处关节部分装著皮制的护具。当然，身上没有武器。留著长长鬓角，跟鲁〇一样有副猴子脸。不过基本上，猴子脸这形容并不是一种比喻，因为这家伙是魔族。

「怎么了，新人？有什么好奇怪？」

「啊……不……该怎么说？」

男子有点惊慌失措。

别这样盯著我瞧啊，让人很难为情耶。

「……你明明啥都没穿，为什么还可以摆出一副了不起的样子？」

「我说新人，注意你的口气。我来这里的时间比你久，换句话说就是牢里的老大，也是前辈，你必须尊敬我！」

「阿……好。」

「回答时应该说『是』吧？」

「是！」

为什么我对第一次见面的人如此不客气呢？当然是因为太闲。

「很遗憾，这里没有座垫。你在那边随便坐下吧。」

「是……」

「那么，新人。你为什么会被关进牢里？」

我毫不客气地发问。原本以为年纪比他小的我讲话如此嚣张会让这新来的家伙动怒，结果对方只是一脸诧异地回答提问。

「唉，耍老千被抓。」

「哦？赌博吗？是猜拳还是走钢骨？」

「那是啥？是掷骰子啦。」

「掷骰子吗？」

一定是用了只会出现四、五、六的骰子。（注：猜拳、走钢骨还有出千的骰子都是《赌博默示录》里出现过的东西）

「是因为一点小罪被抓呢。」

「那你又是做了什么？」

「看我这样子就知道了吧？是公然猥亵罪。」

「那是啥啊？」

「我只是没穿衣服抱住银色的小狗，就被关进这里。」

「啊，我有听过传言，说德路迪亚族的圣兽遭到性兽袭击。」

形容得挺贴切嘛。

不过，我是冤枉的。只是跟这家伙讲再多也是白搭。

「看到可爱动物就会兽性大发……新人，是男人的话应该懂吧？」

「不懂。」

男子看我的眼神变了，像是在看某种不知来历的可疑生物。不，没变，他打从一开始就是这种眼神。

「好了，新人，你叫什么？」

「我叫基斯。」

「是军人吗？几梯的？」（注：基斯是「鲁邦三世」动画版第三季出现过的角色）

「军人？不，我基本上是冒险者。而且做相当久了。」

基斯……

嗯？我总觉得在哪里听过这名字。到底是哪里？想不起来。

很多名字也差不多是这个发音这个组合，所以他和我知道的基斯应该无关吧。

「我叫鲁迪鸟斯，虽然年纪比你小，但在这里是前辈。」

「是是是。」

基斯耸耸肩然后一翻身原地躺下，又突然抬起头。

「嗯？鲁迪鸟斯？这名字有点耳熟。」

「是个菜市场名吧。」

「哼，的确是！」

两尊涅盘佛像面对面。

不过，有一边是全裸。

这样不是很奇怪吗？为什么这牢房里最了不起的本大爷全身光溜溜，新人却穿著衣服？

太奇怪了，绝对很奇怪。

「喂，新人。」

「什么事，前辈。」

「你的背心看起来挺暖的，给我。」

「啥……？」

基斯露出明显的抗拒表情。

「拿去。」

不过最后还是脱下毛皮背心丢给我，说不定他挺会照顾别人，真意外。

「啊，非常感谢。」

「原来你会道谢。」

「当然，我已经好几天都保持这种自由风格，所以现在有种自己总算复活成正常人的感觉。」

「拜托你讲话别突然这么客气，前辈。」

如此这般，我的样子就成了江户时代的流鼻涕小孩。

看守小姐虽然露出不太愉快的表情，但是并没有特别说什么。

「从这件背心上可以感觉到新人的体温……」

「喂，你该不会连男的也行吧？」

「怎么可能。女性的话，下至十二岁上至四十岁都在范围内，不过男人必须长得像个女孩子，否则无法接受。」

「只要脸长得像女人就行吗……」

基斯露出难以置信的表情。不过，如果喜欢的女性其实是拔出王者之剑（Excalibur）的亚瑟王，我想连这家伙也一定会变成梅林啦。

我是指在性方面。

「话说回来新人，我有点事情想问你。」

「什么事？」

「这里是哪里？」

「大森林，德路迪亚族村庄的牢房。」

「我是谁？」

「鲁迪鸟斯，对狗出手的全裸变态。」

人家现在明明已经不是全裸了。

啊，还有，冤枉啊，我不是变态。

「那么，为什么身为魔族的你却在德路迪亚族的村子里努力赌博？」

「啊？因为有个旧识是德路迪亚族，我想可能在这所以来探望一下。」

「在吗？」

「不在。」

「认识的人不在你还去赌博？甚至出老千？」

「我本来以为不会被抓包啊……」

这家伙真是没救了……不过，说不定能派上点用场。

「我说新人，你除了耍老千之外还会做什么？」

「我啥都会。」

「哦？例如，你可以赤手空拳干掉一只龙？」

「不，那方面不行。我不擅长打架。」

「那么，可以同时应付一百个女人？」

「我觉得一个人就够了，顶多两个。」

最后我压低声音，用看守小姐听不到的音量轻声说道：

「要不然……逃出这里后你有办法回到城镇吗？」

我问完这句话，基斯撑起身子先看了看守一眼，接著搔搔脑袋。

然后才把脸凑过来悄悄回应。

「你想逃走？」

「因为同伴没来救我。」

「噢……该怎么说？真遗憾啊。」

喂，别这样！

如果用这种讲法，听起来很像是我遭到同伴拋弃。瑞杰路德才不会拋弃我呢！我想他一定是正在为了帮被绑孩子们找到双亲而忙著东奔西跑，要不然就是因为发生什么问题所以感到困扰。

正在等我回去帮忙。

「你一个人逃吧，跟我无关。」

「我不知道该怎么走才能回到离这里最近的城镇。」

「那你是怎么来到这里的？」

「我救了被走私贩子抓住的小孩。」

「然后？」

「又顺便帮一只被绑住的小狗拆下项圈，结果却突然出现一个兽族男子对我大吼，于是我就无法动弹被抓来这里。」

基斯露出听不懂来龙去脉的表情搔了搔头。

嗯，我刚刚的说明或许不够详细。

「啊……噢……我懂了，你是被冤枉的？」

「没错，是冤枉的。」

「原来如此，难怪你想逃走。」

「正是如此，所以想请你务必提供协助。」

「我才不要，如果你想逃就一个人逃吧。」

就算他叫我一个人逃，我也不知道路啊。

想去帮助瑞杰路德，结果却在森林里迷路，这笑话一点都不好笑。

「好啦，既然你只是被冤枉，那应该不必担心吧？他们会查清真相。」

「如果真是那样就好。」

我认为那个叫裘耶斯的家伙是不听别人解释的类型。

然而，事实上我的确救了孩子们。所以只要孩子们回来，我的冤情自然也会获得昭雪。

「好吧，再等一阵子看看。」

「最好这样最好这样，反正就算逃走也不会有什么好下场。」

基斯说完，一翻身又躺了下去。

既然这家伙如此建议，我就再等几天吧。

幸好这边的情况还不算紧迫。万一真的被逼急了，也只要把这一带变成火海，就能作为彻底甩开追兵的手段。虽说对不起德路迪亚族，不过毕竟是他们先把我关进冤狱，只能算是互不相欠。

总之，瑞杰路德真的很慢……虽然我相信他只是在帮孩子们寻找亲人时多费了点工夫。

第六天。

这间公寓住起来真的很舒服。

不但有供餐，也有完善空调（只是要使用人力），原本觉得有点无事可做，现在又有了聊天对象。

之前床上有一堆虫，现在已经利用暖风魔术彻底消灭。只有厕所方面还是得利用那玩意儿，不过只要想到兽耳大姊姊会来处理我的排泄物，其实也是件让人兴奋的事情。

不过，还是会感到不安。

无法获得任何情报让我满心忧虑。

我被抓已经将近一星期，瑞杰路德却到现在还没出现，再怎么说都太慢了吧？

所以，推测这是因为出了什么意外也是正常的反应。某种连瑞杰路德都无法解决的意外，就算我回去也不知道能否帮上忙。

说不定已经慢了一步，但是我还是不能不去。

明天。

不，后天吧。等到后天。

后天我就要把这村庄烧成一片焦土……那样做好像有点太过分，还是抓住看守小姐当人质，逃出这里吧。

第七天。

今天是牢房生活的最后一天。

我在内心深处拟定各式各样的计画，表面上却懒懒散散地吃饭睡觉。不妙，生前的尼特族气质又冒了出来，明天起一定要鼓起干劲。

「对了，新人。」

我一如往常地以山贼风格躺下，同时对基斯提问。

「怎样？」

「这村庄里只有这间牢房吗？」

「你为什么要问这个？」

「噢，毕竟一般来说不会毫无理由地把两个犯人都塞在同一间牢房里吧？」

「这牢房平常没在使用，因为一般的犯人会被送往赞特港。」

一般的犯人会被送往赞特港？

意思是只有被德路迪亚族认为是特殊罪犯的对象才会被关进这牢里吗？我是被当成走私贩子，而且还附带了试图侵犯圣兽大人的冤案。既然那只狗叫作「圣兽」，我想对这村庄来说一定是特别的存在吧。所以我的确符合特殊罪犯的条件。

不过等一下。

「那，为什么你会被关进这里？你是因为耍老千被抓吧？」

「我哪知道？大概是因为这是发生在村内的小事吧？」

「是那样吗？」

「是那样吧。」

我觉得好像哪里不太对劲。

顺便伸手搔搔腋下，然后再抓抓肚子。

接著连背后也刮个几下。怎么觉得好痒。

我带著这种想法看向地面，发现一只活蹦乱跳的跳蚤。

「呜喔喔喔喔！这背心居然长虫了！」

「嗯？噢，因为很久没洗了。」

「要洗啊！」

我粗鲁地脱下背心。

用力甩动之后，掉出一堆小虫。我立刻用热风杀死它们，这些该死的东西……

「哦～我上次看到就觉得你这招很厉害，怎么做到的？」

「我可以无咏唱使用魔术。」

「……哦？无咏唱，真了不起啊。」

一想到虫子之前都聚集在自己身上，我就突然觉得全身发痒。

总之，先对被咬的地方一一施加治疗术。

可是背后……因为背心是直接贴身穿著，所以好像被咬得很惨。

我的手构不到背后啊啊啊啊。

「喂，新人。」

「怎样？」

「来这边帮我抓抓背后，痒到受不了。」

「是是是。」

我盘腿坐下，基斯移动到我后方。

开始帮我抓痒。

「嗯，那里，就是那里。很好，你有这方面的才干。」

「我不是说过了吗？我啥都会。甚至还可以帮你按摩一下肩膀。」

基斯边说边把我手放到我肩上。不妙，感觉这家伙超熟练。

我不由得挺直背脊。

「喔喔，你技术真好。好舒服啊，对，接下来要更往下。呼～就是那里……嗯？」

这时，我突然觉得不对。

是哪里不对呢……总觉得和平常不一样。

「……我说，新人。」

「啥？要更往下吗？你该不会希望我帮你抓屁股吧？」

「不，你不觉得怪怪的吗？」

「前辈你的脑子怪怪的？」

「这你就别管了。」

真是没礼貌的家伙。

「话说……看守小姐没来耶。」

啊，对了

如果是平常，现在应该是午饭时间。也就是享受美味食物，然后合起手掌说感谢招待的时间。不，因为没有时钟，的确也有可能是我弄错。但是根据这种肚子饿的感觉，应该确实已经来到午饭时间。

「还有外面似乎有点吵。」

「是吗？」

我竖起耳朵，的确会觉得远方好像传来吵杂声。

可是，同时也觉得似乎是自己多心。

「再来是有点热。」

「听你一讲，今天的确有点热……」

「另外，你觉不觉得空气里有呛人的烟？」

「……的确。」

基斯说的没错，周围飘著淡淡的灰色烟雾。

这些烟似乎是从采光用的窗户以及入口钻进室内。

「喂，新人。肩膀借我一下。」

「真没办法，来吧。」

我骑到基斯肩上，从位置比较高的采光窗往外看。

森林正在燃烧。

第四卷 少年期 冒险者入门篇 第八话「十万火急」

「失火了！」

我一边大叫，一边迅速从基斯的肩膀跳下。

「什么！等一下是真的吗！」

基斯扑向采光窗，看向外面。

「还真的失火了！怎……怎么办，前辈！」

这什么状况！我本来还打算在明天逃离这里，但再这样下去会被蒸熟。

「当然是要出去啊！然后再趁乱逃走！」

「可是要怎么出去？牢门有上锁啊！」

「别担心，没问题！

我整个人贴到牢门上，利用之前就藏在怀里的钥匙试图开锁。

「喔喔喔？你什么时候偷了钥匙？」

「就是因为担心会发生这种事，所以一开始想要逃走那时就已经稍微准备了一下！」

「原来如此！趁火打劫吗！」

真没礼貌，我可没有打劫。只是稍微弄了个模子然后复制钥匙而已。

不管怎么样，我把钥匙塞进门锁里，转动之后顺利打开。

好，来挑战越狱吧。

「开了，走吧！」

「好！」

一打开小屋大门，我的脸颊就受到热风冲击。

熊熊燃烧的火焰充满侵略性地跳动著，展现出彷佛要把整座森林都燃烧殆尽的气势。

连树上的那些建筑物也要一并烧毁。

「……这也太惨了。」

听到基斯的低语，我点点头表示同意。

不知道是哪里的哪个人在床上抽菸却睡著，但森林中应该有规定严禁烟火才对。

总之，多亏出了这种事情我才有机会逃走，就别计较那么多吧。

「好，新人，赞特港在哪个方向？」

「啥？我怎么可能看得出来！」

我回头看向猴子，同时大声吼道：

「你为什么看不出来！你不是说过知道路怎么走吗！」

「在这种被火焰包围的状态下，怎么可能看得出来要往哪走！」

唔，他这么说的确有道理。

要是在黑烟和鲜红火焰里还能判断出正确方向，就不会出现用「如堕五里雾中」来形容迷失的讲法。

只是，这下该怎么办？

要灭火吗？

不，我打算利用这场火作为掩护逃离此地，一旦把火灭了，就会立刻被发现。

而且不只那样，甚至有可能被诬赖为纵火犯。

那么，先前往失火范围外，然后再重头寻找正确路线……这样又如何呢？

……等一下，话讲回来，不灭火的话真有可能逃得出去吗？

「该怎么办！快要没地方可去了！」

而且基本上，这场火灾的规模有多大？

就算逃走，也有可能无法脱离被火包围的区域。

「喂！前辈！你快看！」

基斯突然伸手一指。

他指出的方向有一个小孩，是个长著猫耳的年幼孩童。大概是不小心吸入黑烟，那孩子一边咳嗽一边揉著眼睛，踉踉跄跄地朝这边移动。

这时，有一棵枝叶都已经被红色烈焰笼罩的树木正在缓缓倒下。

猫耳小孩虽然有注意到并抬头往上看，却因为事出突然而整个人愣住。

「危险！」

我反射性地大叫，用风魔术把树木打飞出去。

不断眨眼的小孩似乎注意到我们两个的身影，因此靠了过来。

「救……救救我……」

我伸手抱住那孩子，同时利用水魔术清洗眼睛周围，接著施展治愈魔术治疗受了点轻微烧烫伤的身体。我也不知道这种情况下该怎么处理最好，希望暂且这样做就可以了。

话说回来，居然有这么小的小孩尚未逃走。

「村民该不会还没避难吧？」

「很有可能是那样，毕竟雨季前夕的时期很少发生火灾……呜喔！」

又有树木倒下。

树上的小屋整个碎裂，火星四溅。

看起来不像是有在灭火。要是继续待在这里慢吞吞地浪费时间，连我本身都会有危险。

可是，又不能丢下小孩逃走。

「好……」

我决定了。

「新人，你知道村子的中心是哪里吗？」

「这我是知道啦……但是你想做什么？」

「卖个人情！」

这样回答之后，基斯咧嘴一笑抱起小孩，然后拔腿往前冲。

「好！是这边，跟上来！」

我正打算跟上去……却突然想到自己的衣服。

搞不好被藏在那间牢房的某处。

「……」

于是我迅速施展出水魔术，用冰块把牢房整个包住，接著才追上基斯。

火势还没有延烧到村子中心。

然而，情况却和我的预测有点出入。

兽族的人们正在四处逃窜。他们陷入了惊慌状态，一边东躲西逃一边发出惨叫或吼声。

到此为止都没什么问题。

问题是，不知为何有些看起来像是战士的人族们正在追杀这些兽族居民。

远方可以看到人族和貌似兽族战士的家伙正在交战。视线角落还闪过有个强壮的人族男性把兽族小孩抱在腋下，试图把孩童带往别处。

这是怎样？发生什么事了？

「哼哼，我就在想情况好像不太对劲……」

「新人，你知道这是什么状况吗？」

「就是你看到的状况啊，那些家伙跑来袭击兽族。」

原来如此，听他这么一说，眼前看到的情景确实正是那样。

「恐怕森林失火也是这些家伙干的好事吧。」

放火后袭击。这行为简直跟山贼没两样，没想到有这么过分的家伙。

不过呢，兽族的人也没有好到哪里去。他们用莫须有的罪名把我关进牢里，强迫我过了一星期的不自由生活。

这就叫作自食恶果。

「不过……这会不会……做得太过分了？」

有被人族男性强行抓走的女性。

也有听到小孩哭叫并喊著自己名字，想追上去抓住孩子却被砍死的母亲。尽管兽族的战士们试图阻止这些状况，然而不知道是因为人族的数量比较多，还是因为眼睛鼻子已经因为浓烟受创，很遗憾他们都无法顺利行动，反而被好几个人族包围，被迫陷入苦战。

太残酷了，真的很凄惨。

「……那么，前辈。」

「干嘛？」

「你要卖人情给哪一边？」

听到基斯的问题，我再度观察起现场状况。

又有一名兽族战士被打倒。人族男子们闯入他身后的建筑物，拽著小孩子的头发把人硬从房子里拖出来。

一看就知道哪边才是正义的一方。

然而，对我来说的邪恶又是哪边呢？

虽然我不清楚那些人族是哪路人马……算了，看他们强掳小孩的行径，我想不是奴隶商人，就是跟走私贩子有关系的人吧。基本上，这些家伙对我还算有恩，因为他们帮忙把瑞杰路德送来这里。不过呢，我们有执行承接的工作，还把据点的人都杀光，所以算是彼此相抵，立场是双方持平。

相较之下，兽族不但基于误会把我关进牢里，还完全不听我的辩解，甚至扒光我全身衣服又泼冷水，最后再丢著不管。

从感情面上来看，我对兽族的印象很差。

然而……然而这个光景……实在让人反胃。

「当然是兽族啊。」

「哈哈！就是要这样才对！」

语毕，基斯捡起附近尸体的剑，摆出备战架势。

「好！前卫就交给我吧！虽然我对剑术是一窍不通，但起码可以当人肉盾牌！」

「嗯，你要好好保护我。」

我如此回答，然后朝著天空举高双手。

首先来灭火吧，使用的魔术是上级水魔术「大雨」（Squall）。

我把魔力灌注在右手上，在空中制造出灰色的雨云。

接著设定出偏大的威力和范围。虽然我不确定被火灾波及的区域有多大，但只要尽可能提高魔术的威力和范围，应该能灭掉大部分的火。雨势也要设定为强，来场倾盆大雨吧。

「豪雷积雨云」（Cumulonimbus）让我学会如何操控云。首先要压抑住魔力使齐聚集凝结并转化成云，接著促使云层膨胀变大却不至于直接化为雨水落下。

没有任何人注意到举起双手的我。

而且因为失火造成的黑烟，也没有人注意到在空中出现的云层。

「好。」

判断云层已经成长得够巨大后，我解放魔力。

「呜喔……」

跟瀑布没两样的雨势让基斯忍不住抬头望向天空。

倾盆大雨狠狠淋在现场所有人的身上，瞬间让周围开始淹水。可以看到远方的火势逐渐熄灭还冒出白烟。

人们纷纷抬头望向天空，有几个人觉得猝然下起的这场大雨来得奇怪，也因此注意到举高双手的我。

附近的人族拔出剑，往这个方向冲来。

「喂……喂喂，该怎么办，前辈？那些家伙来了！」

「『泥沼』。」

我在他们脚边制造出泥沼。

突然失去立足点的那些人失去平衡一一倒下。

「『岩炮弹』（Stone　Cannon）。」

我立刻趁机击出岩炮弹，打昏那些家伙。真简单。

他们不是什么难对付的对手。

「喔喔……前辈你真厉害。」

我没把基斯的称赞放在心上，继续前进。到处都可以看到人族，我让他们一个个尝到岩炮弹的滋味。

就这样慢慢进攻，把被抓走的孩子们救回来吧。

这种时候如果艾莉丝和瑞杰路德也在场，就能以更快的速度去追赶这些家伙，不过既然只有我一人，只能慎重行事……不，姑且还有基斯在啦，但是他整个人一副畏缩样，看起来不像是可以派上用场。

「喂！有魔术师！他把火灭了！」

「可恶！为啥会有魔术师！」

「杀掉他—大家一起上，让他没机会使用魔术！」

正忙著评占这些事，却发现那些人族的战士们纷纷开始靠近。

「岩炮弹！」

我举起手击出岩炮弹。

一人、两人、三人……不妙，没想到这些家伙的行动挺有秩序，而且人数太多了。

「可……可恶！尽管放马过来啊！我不会让你们动到前辈的一根寒毛！」

基斯嘴上喊得很有气势，身体却慢慢往旁边躲。实在靠不住。

该怎么办，我也要退后吗？

这时，突然有个咖啡色的影子跳向我的眼前。

「我不知道你是谁，但感谢你拔刀相助！」

是兽神语。

拥有毛茸茸尾巴的犬系兽族举起已经出鞘的剑，砍向靠近这边的人族男性。

一刀两断，一击就砍下对方的脑袋。

「刚才的雨让我把脸洗乾净了，只要鼻子能用，才不会败在你们这些小喽啰的手下！」

喔喔，好帅。

正如他所说，在我能看到的范围内，兽族的剑士们都慢慢重振起旗鼓。

「小个子魔术师！我要召集战士并抢回孩子们，请你相助！」

「了解！」

用兽神语回答后，兽族剑士有点惊讶，不过还是重重点头再开口嚎叫。

有几个人从树上或草丛中一跃而出，也有人先打倒眼前的敌人，然后手脚并用地赶来。

所有人身上都伤痕累累，但是并没有失去斗志。

「君特和吉尔巴特跟我来，和这个魔术师一起去救出孩子。其他人守住现场。」

「是！」

所有人都点头回应然后各自散开。

我也拔腿冲刺，努力追著一开始的那个剑士。基斯也从后面跟上。

兽族剑士们有时候会吸著鼻子嗅闻气味，但是几乎毫无犹豫，一直线往前跑。

途中，只要发现人族立刻砍杀对方。

跑著跑著，我听到类似狗在哀叫的尖锐吼声。

原来是有个兽族被三个人族包围，落入险境。

人族就像是玩弄老鼠的猫，享受著三对一的状况。换句话说这些家伙满身破绽。

我立刻使出岩炮弹，打昏其中一人。

跑在我旁边的兽族战士攻击另一人，看到同伴突然被杀而慌了手脚的最后一人则是被原本玩弄的兽族砍死。

「拉库拉娜！你没事吧！」

「啊……是！战士钦巴尔，多谢帮助！」

被围攻的兽族是女性，一个女剑士。

战斗过后的她同样递体鳞伤，我靠了过去，正打算使用治愈魔术，却突然发现自己认得这张脸而停下脚步。

对方也因为看到我的脸而愣住。

「钦巴尔！这家伙是！」

「他不是敌人，之前的那场大雨也是这家伙的功劳。虽然打扮诡异，但站在我们这边。」

「咦？」

她歪著头感到不解的理由，并不是因为我身上只有一件毛皮背心，看起来跟半裸没两样。

而是因为我认识她。尽管直到刚刚才得知叫什么名字，不过我倒是很熟悉她的胸围和高明厨艺。

这个女剑士就是看守我和基斯被关的牢房的人物。

她来回看著我和钦巴尔，脸色逐渐发青。

一定是因为回想起对我的恶劣态度，所以内心正在努力反省吧。

没关系，我并不恨你。人嘛，总是会因为一点小误会而做错事。

我现在是鲁迪鸟斯菩萨。

所以啦，我要来对她施展一下治愈魔术。

「……」

叫作拉库拉娜的看守小姐以复杂的表情接受我的治疗。

就像是在烦恼到底该不该开口道歉。

不过，在治疗结束之前，钦巴尔先开口大叫：

「拉库拉娜，你回去保护圣兽大人！」

「知……知道了……！」

结果她连谢谢也没说。

听到钦巴尔的指示后，脸上表情欲言又止的女剑士像是逃走般地跑得不知去向。

我们继续追击。

离开村庄，进入森林。

途中，因为我跑得太慢，所以由一名战士把我背了起来。我成为从他背上发射岩炮弹的机器。

肩膀用装备：鲁迪鸟斯。

这个装备只要发现敌人，就会靠预知眼来使出预测射击并自动打倒敌人。

只是，装备的威力只会让敌人昏倒，所以有必要再追加致命一击。毕竟总得让他们自己动手一下嘛。

「那家伙就是最后一个！」

最后的敌人发现被我们追上时，已经停止脚步，放下行李并拔出佩剑。

所谓的行李是个少年，脸上被套了麻袋，双手反绑上铐，或许是已经失去意识，整个人瘫软无力。

最后的敌人跪了下来……把剑抵在少年的脖子上。

是要作为人质吗？

「吼……」

钦巴尔等人和做好准备的敌人继续保持距离，一边低吼一边将他团团包围。

那家伙以从容表情观察四周，最后视线和我对上。

「……饲主，你为什么在这里？」

我对这个蓄著胡须的家伙有印象。

是贾尔斯，帮忙走私瑞杰路德，还向我们提出委托的走私组织的一员。

「因为发生很多事情……我才想问贾尔斯先生你为什么在这里？」

「为什么？哼！因为原本就是预定要这样。」

钦巴尔他们对我投来怀疑我和对方认识或者根本是同伙的视线。

嗯……虽然我不太想说，但也不能继续保持沉默。

「『原本就是预定要这样』是什么意思？」

贾尔斯不屑地啐了一口。

「我没有必要告诉你。」

嗯，也对啦。不过，事情说不通啊。

「你明明提出委托要我们救出兽族的孩子们，说原因是会留下祸根。结果现在你却像这样又跑来掳走兽族的小孩……到底在演哪一出戏？」

贾尔斯哼笑一声，看了看周遭。

他被三名兽族剑士、我，还有基斯包围，但脸上表情还很从容。

是说，没想到基斯居然有跟上。

「没错，小鬼们也就算了，但是连『德路迪亚的圣兽』也一起抓走就会留下祸根。」

看样子问题是出在那只狗身上。

那么，真希望他一开始就把话挑明了讲。

直接要我们去把狗放了。

「我本来觉得这是个好主意。抓准时机把情报放给德路迪亚的战士团，让他们碰上你们。然后趁那个斯佩路德族解决战士团的期间，我们袭击村落抢走小孩。」

「……」

「当德路迪亚的战士团发现村庄遭到袭击时，已经晚了一步。会因为雨季而无法行动，也无法追踪小孩子的去向，只能含怨放弃。」

这片土地有雨季。

在雨季的期间，几乎无法离开村庄。

贾尔斯是想配合雨季的时间出手，藉此甩开追兵吧？

「你的手段还真是拐弯抹角呢。」

「我不是说过了吗？我们的组织并没有那么团结，我当然要好好扯一下其他人的后腿。」

真是简单明瞭。

放走同伙抓到的奴隶，卖掉自己抓到的奴隶。

他本人可以获得大笔金钱，但同伴却一毛都拿不到。

然后贾尔斯的地位会提升，同伴则因为失败而地位下滑。

就是因为用了那么拐弯抹角的手法，才能占尽好处。

「你知道吗，『饲主』？德路迪亚族的小孩可以卖到相当高的价钱。阿斯拉王国那边有特别喜欢兽族的变态贵族，那一族愿意花大钱买这些小孩。」

嗯，我想我应该认识那个家族。

「虽然和预定有点不同，不过斯佩路德族到头来还是让德路迪亚的战士团卡在赞特港动弹不得。但是，为什么你却在这里？」

「因为我稍微失了手，结果被抓。」

「是吗？那么，你愿意加入我这边吗？」

听到这句话，钦巴尔等人的视线都集中在我身上。

基本上他们似乎也听得懂人类语，露出带著警戒的眼神。

真希望大家别用这种眼光看我。

「贾尔斯先生……抱歉，帮助小孩时的我是『斯佩路德族的瑞杰路德』，而瑞杰路德这个人不会放过把小孩当成奴隶贩卖的坏蛋。」

「哼！『Dead　End』还自以为是正义人士吗？」

「我们是希望被其他人这样看待啦。」

交涉决裂。贾尔斯继续用剑抵住少年的脖子，然后站了起来。

他看著试图包抄的钦巴尔等人，哼哼笑了。

「是吗……『饲主』，你做错决定了喔。」

所以我刚刚不是说了吗？现在的我叫作瑞杰路德啊。

这时，钦巴尔的两名同伴来到贾尔斯后方，以宛如猫的动作静静压低重心。

「……区区五个人无法打败我。」

三人几乎同时跳向贾尔斯。

钦巴尔率领的战士A从右后方挥剑砍出，战士B从左后方冲出试图救出孩子。至于钦巴尔则是故意放慢一步从正面攻击贾尔斯。

面对以动物般敏捷动作冲向自己的三人，贾尔斯的行动甚至可以说是缓慢。

首先，他把少年推向钦巴尔。

钦巴尔抱住被推过来的少年，失去目标的战士B则是犹豫了一瞬间。

贾尔斯趁这个破绽利用把小孩推出去的反作用力转往后方，对付战士A。

他举起那把似乎随处可见的长剑来挡下并卸开战士A的剑后，贯穿对方的胸膛。

紧接著他毫不迟疑地拔出剑，从后方撞向因为扑空而站不稳脚步的战士B，紧贴对方的背后。

战士B和钦巴尔的位置与贾尔斯形成一直线，钦巴尔因为抱著小孩所以无法行动。贾尔斯趁著这一瞬间的空档，用不知何时出现在左手上的短剑深深刺入战士B的胸口。

接下来他进一步把战士B的身体当成盾牌，冲向钦巴尔。

依然把孩子抱在腋下的钦巴尔试图迎击。

然而已经太慢了。贾尔斯从人肉盾牌的双脚间刺出剑，贯穿钦巴尔的脚。

钦巴尔一边放开小孩一边倒下，贾尔斯随即斩断他的脖子。

电光石火般的俐落身手，根本来不及出手帮忙。

我还在发呆，三名兽族的剑士们已经全都口吐鲜血分别倒下。

真的假的……

「……喂，前辈，这下不妙了。那是北神流，而且是阿托菲派，不使用奇招，擅于一对多战斗的实战派。」

听到基斯惊慌失措的说明，贾尔斯笑了。

「你真清楚呢，猴子脸。没错，我就是北圣『清扫专家』（Cleaner）贾尔斯。」

当贾尔斯讲出这些话时，人质已经又回到他手中。

真的很不妙。虽然觉得他应该没有瑞杰路德那么强，但如果贾尔斯具备那种水准的实力，或许我根本没有办法应付。

可以靠预知眼对抗到什么程度呢……

「北神流其实很有趣喔，因为连利用人质战斗的方法都有。」

以前，我在这世界的父亲保罗会经狠狠贬低北神流。原来如此，既然是有这种战法的流派，也难怪会引起他的反感。实在很卑鄙，不配自称为剑士。为什么不堂堂正正地战斗？

「好了，放马过来吧，『饲主』。还是懦弱的你已经因为刚才的状况而腿软，改变心意想放过我了？」

无论我在内心里如何痛骂他，状况也不会改变。

要不要乾脆放他走呢？

我和瑞杰路德不一样，并不是那种即使赌上性命也要救出陌生小孩的正义人士。

我愿意赌命保护的对象只有艾莉丝。

「什么嘛，真的不攻过来吗？是吗，这样也好，对彼此都好。」

反而是贾尔斯似乎对我抱著戒心。

说不定他有看到我用魔术灭掉森林大火，而且他也见识过我无咏唱施展魔术的样子。只要我表现出试图使用魔术的态度，或许贾尔斯会立刻赏我一剑。

不管他对我的评价高于实际多少，现在的我都无计可施。

即使利用预知眼，想要在不伤害到人质的情况下打倒剑术高手贾尔斯，恐怕还是不可能的任务。

如果觉得自己的性命宝贵，那么只能放走他。

「是吗，那么『饲主』，要是以后有机会在哪里再见……」

当贾尔斯放松警戒准备把人质扛到肩上的那瞬间——

「汪汪！」

突然有一团白色物体从他的旁边冲了出来。

白色物体咬住贾尔斯拿剑的那只手。

「呜啊啊啊！怎么回事！」

是狗。那只体型巨大的白色豆柴突然从草丛中冲出，咬住贾尔斯。

「……呜！」

我反射性地行动。

使用魔术，让贾尔斯和人质之间出现冲击波。

「呜！」

人质与贾尔斯双双被弹飞，距离也因此拉开。

趁著这次冲击，圣兽也跑离贾尔斯身边。

贾尔斯重新拿好剑，转身面对我。

「混帐！饲主！你还是动手了！」

贾尔斯的眼中满是憎恨，彷佛我才是一切的元凶。

「果然和传言一样！居然利用狗攻击……真是卑鄙……！」

到底是什么鬼传言啊……！

不，其实我刚刚啊，反而算是在帮助你耶。

「呜呜呜……！」

圣兽充满干劲。

这只狗不知何时已经移动到我旁边，选定像是要支援我的位置，压低姿势。

「嘿嘿，不愧是前辈。记得帮我收尸啊……」

新人也来到比我前面一点的地方，以缺乏自信的态度举起剑。

贾尔斯毫无松懈地持续备战，和我方对峙。

总有一种想退也无路可退的感觉。

算了也没关系。

既然我已经决定要卖个人情给兽族，乾脆就做得彻底一点。

「抱歉了，贾尔斯。『Dead　End』的瑞杰路德不能当个坏人。」

虽然耍帅如此决定，然而状况还是不乐观。

现状是三对一……话虽如此，应该比我们强的兽族战士们被瞬间解决。

尽管现在他手上已经没有人质，但我们这边却是我和新人加一只狗的不可靠组合。

我真的满心希望瑞杰路德能在场……不，我就是为了因应这种状况所以才训练至今。

「前辈……请你稍微争取一点时间。」

当我下定决心时，新人压低音量如此说道。

他是不是有什么对策？

「我知道一个北神流的剑士应该会上钩的招式。」

「……好。」

我往前一步，和新人肩并肩站著。

和圣级的剑士正面相对吗……

不妙，心脏跳得超快。冷静一点，要冷静下来应战。

「汪！」

旁边的毛球叫了一声，就像是要赋予我勇气。

「喝啊啊啊！」

彷佛在呼应这个叫声，贾尔斯也踹向地面。

面对急速接近这边的贾尔斯，圣兽也正面冲上去迎战。

[贾尔斯一边从左手方向绕过来，同时从下往上挥剑砍向圣兽。]

可以看到。

使出岩炮弹……不行，圣兽也在弹道上，其他魔术比较好。

要用什么？新人说要我吸引住贾尔斯的注意力，那么……

「『Explosion』！」

「汪！」

配合圣兽跳起来的动作，我在贾尔斯眼前制造出小规模的爆炸。

「太天真了！」

贾尔斯以跳水般的姿势让整个身子冲向地面。

藉此从下面钻过往上跳向他的圣兽后，翻了一圈接著站起……

[贾尔斯一起身就挥剑从下方砍来。]

「呜！」

我往后跳避开这一剑。

好危险……要是没有预知眼，我刚刚已经死了。

「啧！你居然能闪过这一击！」

贾尔斯边大叫边往前踏，使出斩击。

[对著身体横向砍出一剑，然后拉回再砍一剑。]

看得到，能够闪开。

虽然速度比艾莉丝快，但是并不具备艾莉丝那种难以推测的独特节奏。

现在没有反击的机会，不过视线角落里可以看到圣兽爬了起来。好，快从后面咬他。

[贾尔斯突然换一只手拿剑，然后边转动身体边跳跃。]

一瞬间，我无法理解自己看到的影像。

也无法理解贾尔斯为什么要做这种动作。

「……呜！」

没有往后跳，而是往旁边踩的行动是一种反射性的动作。

回神时，才发现从正上方掉下来的短剑已经贯穿我的脚背。

在强烈的痛楚中，我看到下一个影像。

[贾尔斯朝著这边挥下剑。]

我总算明白发生了什么事。

是脚，贾尔斯利用脚来丢出短剑。大概是鞋子里预先藏好的暗器！

就算看得到未来，这样根本没有意义。我之前就已经体认到这一点……

「结束了，饲主！」

「汪汪！」

这时，圣兽咬住贾尔斯的肩膀。

「呜哇！这只死狗！

「汪呜！」

圣兽被他打飞出去，狠狠撞上树木。

逮住这一瞬间的空档，我让魔力集中在右手上，射出岩炮弹。

「啧！」

贾尔斯在半空中把高速飞向他的岩炮弹砍成两半，剑上迸出火花，也逼使他松手放开剑。

好，趁现在把短剑拔起来……

[贾尔斯捡起脚边的剑，从下往上砍。]

啊。

这时我才注意到，不知何时自己已经往后退到兽族战士的尸体旁边。

贾尔斯脚边有兽族的剑。

原来我一直受到他的诱导。

「我不是说过结束了吗，别再挣扎了，饲主！」

赌上最后一丝希望的我把魔力集中在双手上。

一切看起来都像是慢动作。

贾尔斯把剑放在腰间，随时会挥剑斩击。

即使想在我们两人之间放出冲击波好拉开彼此距离，也无法抢在他挥剑前使出。

之前射出岩炮弹的空档，应该要使用冲击波或是先拔出短剑才对。

我走错了一步。

「北神流奇诡派妙计，落泪弹！」

这时，我正后方传来新人的叫声。

同时，有什么东西飞越我的头顶。

是个黑色袋子。

于是，贾尔斯的影像出现变动。

[贾尔斯反射性地想挥剑去砍那个袋子，但是又犹豫一下，最后举起双手盖住脸。]

袋子命中贾尔斯的脸，同时有像是灰烬的东西从里面喷出。

这似乎是攻击眼睛的手段。

但是失败……啊，不，他现在出现很多破绽。

下一瞬间，我的魔术终于完成，两人之间发生伴随著火焰的爆炸。

我的身体以夸张的速度飞向后方。

—短短一瞬间失去意识后。

我强忍著全身挫伤和脚上的疼痛，撑起身体。

脚上的伤……不要紧，刚刚的冲击似乎也顺便拔出短剑，而且每一根脚趾都还在，这样的话应该可以靠治愈魔术来治好。老实说我已经痛到连走路都有困难，然而现在没有空哭哭啼啼地抱怨。

要立刻站起来然后继续战斗，还没有分出胜负……

「……？」

只见贾尔斯面朝上倒地，而且一动也不动。

「……太棒了！成功了！」

我转向旁边，只见基斯握拳大叫。

「北神流的家伙只要听见落泪弹这名词，就会立刻用双手遮住脸！」

虽然我搞不懂是怎么回事，但北神流的人似乎有奇怪的习惯。

不管怎么样，我抱著警戒靠近贾尔斯。

「……喂，你要小心点啊，前辈。」

按照新人所说，我充满戒心地观察贾尔斯，然后把掉在他附近的剑拿起来丢向远方。于是，圣兽也跟著冲出去，然后咬著剑回来。

尾巴还摇得非常起劲。

嗯嗯，真是好孩子。但是我们下次再玩丢飞盘的游戏吧。

「新人，你拿好。」

我先摸了摸圣兽的头称赞它，才把剑丢给基斯保管。

接著拿起附近地上的木棒，戳了贾尔斯几下。

贾尔斯没反应。即使去戳眼睛附近的位置，他还是连动都不动一下。甚至戴上手铐、脚镣，连嘴巴也封起来之后，贾尔斯依旧没有清醒。

看起来已经彻底失去意识。

「赢了。」

我喃喃说出这句话，于是圣兽低鸣了一声，帮忙小孩拆掉麻袋的基斯则笑了。

真的打赢了吗……

我沉浸在胜利的余韵中，这时脱离麻袋的少年醒了过来，开始哇哇哭泣。

又过了一小段时间，兽族的战士们才因为听到他的哭声而赶到现场。

★　　★　　★

这次的绑架事件似乎是相当特殊的案例。

是走私组织筹划的大规模绑架作战。

他们拟定了一个计画，企图绑架德路迪亚族的守护神，「圣兽」。尽管我不懂他们为什么会想要绑走这种东西，不过毕竟圣兽是特别的生物，似乎有很多人想要得到它。

然而，想用一般手段绑走圣兽是难以达成的目标。就算能成功得手，嗅觉灵敏的战士们也会迅速追上，很快又会被夺回。所以，走私组织利用了雨季。

雨季会持续三个月。

为了因应雨季，各村的战士们都拿出全副心力准备，每个村落也都很忙碌。

当然，雨季期间无法派船出海。

话句话说，只要在雨季即将到来之前先绑架圣兽并送往魔大陆，就不会被兽族的战士们追上，能够彻底脱身。

当然，兽族也懂得提高警戒。

在准备雨季的期间，他们会告诫小孩子不可以外出，大人们也加倍警觉。不用说，圣兽受到了严密的保护。

因此，走私组织更进一步地规划出另一个计谋。

首先，他们雇用附近一带的所有诱拐集团成员并暂时按兵不动。之后到了某个时期才一口气袭击各地，绑走女性和小孩。

战士们很慌张。

刚因为今年的绑架被害者较少而放松警戒，许多村落的小孩就被同时抓走。

而且，走私组织还派出事先准备好的武装集团对各地的村落发起攻击。

然而，这时候他们却刻意避开德德路迪亚族的村庄。

于是和其他人比起来较有空档的德路迪亚族战士们收到救援请求，分头前往各地村庄帮忙防卫。

结果，造成防守德路迪亚村本身的人手不足。

趁此机会，走私组织以精锐袭击德路迪亚村，成功地同时掳走族长的孙女和圣兽。

这是先在各地引起骚动后才夺取真正目标的闪电作战。

受到武装集团的攻击，孩童被绑架，圣兽也被掳走。

如此一来，无论兽族的战士有多优秀，人手也不可能足够。族长裘斯塔夫首先决定放弃孩子们，他组织战士团，命令战士们防卫村子后，自己则带人开始寻找圣兽。看来对于这个村子来说，圣兽是特别的存在。

他们之所以能找到保管走私货物的地点，似乎是因为运气好。因为运气好获得情报，才有办法前往现场。

这个情报的来源其实是贾尔斯率领的分遣队，不过这件事就先放一边去吧。

那么，接下来是我不清楚的事情。

也就是这一星期以来，瑞杰路德到底拋下我跑去忙什么了。

得知上述的情况后，瑞杰路德似乎对走私贩子的行为表现出强烈怒意。

他提议去袭击尚未出港的船只。

然而裘斯塔夫却表示无法赞同，因为那些家伙懂得如何瞒过兽族的鼻子，所以不知道孩子们被关在哪艘船上。

不过基本上，这种问题靠瑞杰路德解决就好。听说他充满自信地回答可以靠额头上的眼睛查明正确的目标。

至于艾莉丝并没有参加这次作战，而是接下负责护卫孩子们的任务。

听说她还开心到笑容满面，这只能说是格雷拉特家的血统吧。

总之，瑞杰路德等人的袭击行动成功了。他们轻轻松松地找到走私组织的船，把所有的组织成员打得半死后一一逮捕。

之后，从船里面走出整群被抓的小孩，听说人数差不多有五十个。

救出孩子们后故事进入快乐结局……的状况并没有发生。

因为他们袭击了雨季前的最后一班船，所以赞特港的官员出面干涉。官员宣称雨季前的船只载运了重要的货物，袭击船只的行为是重罪。

当然，裘斯塔夫有提出抗辩。

在米里斯神圣国和大森林的族长之间，有订下禁止诱拐兽族以及将兽族作为奴隶的条约。

自己等人只是在赶在实际出事前出手阻止，要是因此受罚，反而是很奇怪的事情。

这辩解让赞特港的官员更为激动，并主张裘斯塔夫等人起码该在事前先知会一声。

然而这次的袭击行动是在船只即将出港前才发动，根本没有空先去说明。

而且，人数是五十人。被绑架的小孩共有五十个，并不是五人或十人。

这代表各个村落至少都被绑走一两个小孩。然而赞特港却完全没有抓到任何犯人，甚至官员还收取贿赂，对此视而不见。

这是违反条约的行为。如果继续对这种状况不予理会，兽族和米里斯神圣国之间将产生巨大的裂痕。

最糟的结果就是引发战争。情势演变到如此严重的地步后，在裘耶斯的号令下，村里召集了战士团，双方甚至似乎在赞特港的入口前对峙起来。

最后，赞特港方面做出退让，决定对兽族支付高额的赔偿金。为了处理这些交涉和把被抓的孩子们送回父母身边，花了大约一星期的时间。当然我的事情就往后延，被丢著一星期无人闻问。

算了，这也没办法。我反而觉得如此重大的事情能在一星期内处理完很厉害。

不过呢，这状况却被贾尔斯趁隙而入。

因为裘耶斯把保护村庄的战士团叫去赞特港，因此德路迪亚村的警备人数变少。

这时贾尔斯率领自己的手下发动袭击。

至于他这样做的理由，就是之前告诉我的那些。

他找了能相信的同伴一起绑走小孩，想要自己大赚一笔。出手的时期是雨季即将来临之际，为了干这一票，他甚至威胁造船厂老板偷偷造了一艘船，所以大概是从很久之前就筹谋好的计画吧。

事态往和他预定有一点偏差的方向前进，但是却演变成和他预定相当类似的状况，最后带来和他预定完全不同的结果。

到头来，贾尔斯的计画以失败告终，他被移交给赞特港的官员。

如此这般，事件总算告一段落，可喜可贺。

第四卷 少年期 冒险者入门篇 第九话「德路迪亚村的悠哉生活」

解救孩子们，还在村庄遭受袭击时挺身而出的我们被当成英雄并收到邀请。

好像是希望我们在雨季期间能接受招待住在村子里。

违背族长裘斯塔夫的指示，把我脱光关进牢里还泼我一身冷水的裘耶斯有正式谢罪。

也就是仰躺露出肚子，据说这是兽族版本的磕头请罪动作。

一开始以为他是在耍我，但每个人都一脸严肃。

就算看到大叔长了一堆毛的六块腹肌，也只会让我心生嫉妒。

所以我很快就原谅了他。

然而，艾莉丝却不一样。她知道我这一星期以来遭受的境过后非常生气，先对裘耶斯的肚子赏了一发伯雷亚斯拳，再从头泼下一桶水，最后不屑地看著变成落汤鸡的裘耶斯，拋出这么一句：

「这下扯平了！」

不愧是艾莉丝。

★　　★　　★

那么，我们现在的位置是裘斯塔夫他家。

他家盖在树上，是这村里最大的建筑物。

从外表看起来，这间位于树上的三层楼木造建筑似乎一碰上地震就会整个崩塌，不过实际进去才知道盖得相当坚固，就算有大人在里面跑来跑去也丝毫不受影响。

共有八个人在场。

我、艾莉丝、瑞杰路德。

泰德路迪亚族的族长裘斯塔夫，还有他的儿子，担任战士长的裘耶斯。

被我们从走私贩子那救出的猫耳女孩是裘耶斯的次女蜜妮托娜，听说他还有个长女叫莉妮亚娜，目前在别国留学。

获救的小孩中还包括了亚德路迪亚族。

也就是那个年纪小小胸部却很大的犬耳女孩，她是亚德路迪亚族族长的次女提露塞娜。原本想回去亚德路迪亚族的村庄，却在途中碰上雨季，因此好像要在这里住三个月。

两个小女孩正喵喵汪汪地讨论自己差点被绑走时的事情。

「没被绑走真是太好了……听说阿斯拉的变态贵族中还有那种只对兽族发情的家伙，要是被绑走，真不知道会受到什么样的对待……」

和贾尔斯对话时，他也有提到拥有德路迪亚血统的种族可以高价卖给某国的贵族。

尤其是比较容易驯服的小孩似乎能卖到更好的价钱。

「真是阿斯拉贵族里的败类！」

我说那边的艾莉丝同学！

你怎么讲得好像一副事不关己的样子！

我想这件事大概和某个名字以格开头然后部分发音很像RAT（拉特）的家族大有关系！

虽然我没问过艾莉丝她家那些女仆们的出身，但是说不定其中也有像这样被掳走卖掉的人。

艾莉丝的祖父绍罗斯虽然是个好人，不过我对他的印象或许会改变。

嗯，总之这件事就按下不表吧，不该多嘴的事情当然还是不要多嘴比较好。

我正在胡思乱想，这时艾莉丝以突然想到的态度，展示起戴在身上的戒指。

「话说起来，你们认识基列奴吗？这个……这戒指本来是她的东西……」

艾莉丝不会说兽神语，因此这句话使用了人类的语言。

在场懂人类语的人除了我和瑞杰路德，就只有裘斯塔夫与裘耶斯。

「基列奴……？」

裘耶斯板起脸。

「那家伙……还活著吗？」

「咦？」

他的声调里充满厌恶，就像是带著满腔不屑。

接下来，裘耶斯的第一句话是……

「那家伙是一族的耻辱。」

以这句话为开端，裘耶斯开始对基列奴严加批评。

还特地使用艾莉丝也听得懂的人类语，以带人情绪的声调，冷淡地持续说明基列奴这个人是如何地没出息，又是多么不配当他的妹妹。

对于会受基列奴救命之恩的我来说，这些发言实在不堪入耳。

她在这个村庄里，似乎做过相当恶劣的行径。

但是，那毕竟是她小时候的事情。我认识的基列奴是个笨拙但努力的人。

她已经改过自新，也洗心革面，不该被讲得如此难听。

而是值得我尊敬的剑术师父，也是值得我自豪的魔术学生。

所以……该怎么说。

别再讲了。

「那个戒指是我母亲为了让那家伙不要动不动失控而给她的东西，结果却完全没有意义，那家伙是个只会破坏的废物。」

「我说你……」

「胡说八道！你根本不懂基列奴！」

艾莉丝打断了我，以尖锐的声音大叫。

音量大到让人担心房子会裂开。

看到艾莉丝突然大叫，其他人都愣住了。能听懂人类语的只有有裘斯塔夫与袭耶斯。

我还以为艾莉丝会使用暴力。然而她只是露出非常不甘心的表情，噙著泪水握紧不断颤抖的拳头，并没有动手打人。

「基列奴是我的师父！是我最尊敬的人！」

我很清楚。

艾莉丝和基列奴的感情有多好，艾莉丝最信赖的人又是谁。

我根本远远比不上。

「基列奴很了不起！真的……真的非常厉害！只要我喊救命，她就会立刻来救我！她跑得很快！也非常强！」

艾莉丝开始列举出一些恐怕连她自己都听不太懂的发言。

即使听不懂内容，也可以透过这悲痛的声调理解她的意思。

至少，她已经代替我说出全部想法。

「基列奴她……呜……呜呜……才不该……被讲成那样……呜呜……」

看到艾莉丝没有动手打人而是忍著眼泪，可以知道她非常努力。

没错，这时不能去打裘耶斯。因为基列奴以前在这个村庄里都表现得非常暴力。

如果艾莉丝也打人，那么裘耶斯只会说：

看吧就是这样，你和那家伙根本是一丘之貉。

我看了看裘耶斯的反应，他似乎很错愕。

「不……怎么可能……基列奴她……让人尊敬？不可能有那种傻事……」

看到他这模样，我决定压抑住自己的怒火。

「停止讨论这个话题吧。」

我搂住艾莉丝的肩膀，提出这种建议。

听到我这么说，艾莉丝露出不敢相信的表情。

「为什么……鲁迪鸟斯……你讨厌基列奴吗？」

「我也很喜欢基列奴啊。不过，我们认识的基列奴跟他们知道的基列奴是名字相同的不同人。」

语毕，我看向还感到混乱的帙耶斯。

只要见到现在的基列奴，就算是他也会改变想法吧。

岁月可以让一个人转变，我就是最好的见证。

「……我知道了啦。」

艾莉丝看来并不服气，但基本上似乎有多少出了点气。

「不……那个，基列奴她真的成了那么出色的人吗？」

「至少我本人也很尊敬她。」

听了我的回答，裘耶斯陷入沉思。

算了，根据刚才的发言，他和基列奴之间恐怕发生过很多事。而且是那种会让他愤怒到无法自制的事情。

所谓的血缘关系，其实相当严格。

正因为是亲人，所以有些事情无论过了多少年依旧无法原谅。

「所以，能麻烦你为这件事道歉吗？」

「……抱歉。」

大概是因为一天内让裘耶斯道歉两次，现场的气氛变得相当微妙。

话说回来，讲到基列奴……

虽然这一年以来我把这事给忘了，但她应该也有被转移事件波及。

现在基列奴到底在哪里做什么呢？我想，她应该会寻找我和艾莉丝的下落……

让我不禁为了没能在赞特港收集情报而感到惋惜。

★　　★　　★

过了一星期。

雨一直下个不停。

我们借用村里的一间空屋，住在那里生活。

基本上我们算是大森林的英雄，所以每天就算没做任何事情也会有人送饭菜来。明明他们自己应该也受到火灾影响而很辛苦才对。

树下淹起大洪水，有一次村里的小孩掉下去，非常惊险。

我用魔术把孩子救上来后，村民们吓了一大跳，也对我非常感谢。

原本想既然这样，乾脆用魔术把雨云全都吹散，不过最后还是决定放弃。

因为洛琪希也说过，操作天候并不是什么好事。

要是我强行停止这场雨，说不定会发生什么对大森林有害的状况。

老实说，我个人很希望雨快点停让我们能够继续赶路。

算了，听说差不多三个月就会停，在那之前先忍一下吧。

我在雨中前往村里四处乱逛。

大概因为只是个小村庄，没有武器店、防具店以及旅社那类设施。

基本上都是民宅、仓库，还有士兵们用的警备室。

这些全都盖在树上。村庄呈现立体结构，真的很有趣。

光是在村里闲逛就会让人觉得很兴奋。

不过，他们告知我有一个地方禁止继续进入，那条路似乎通往某个对这村庄来说非常重要的场所。当然，我也不想冒犯那种场所。

散步中，我发现上方和下方通路呈现交岔的路口。

我抱著期待在那里停留，想看看会不会有女性从上方经过时，基斯晃了过来。

「喂！新人！对了，你也被放出来了嘛！」

听到我的叫声，基斯带著开心表情挥手。

他同样是因为在村庄遇难时有尽一份心力，所以获得赦免。

「没错，还叫我不要再犯。哎呀，那些家伙真傻，想也知道当然还会再动手啊。」

「负责警卫的狗大哥～这家伙根本没反省！」

「喂喂等一下别喊啊！现在是雨季无法逃走，所以我不会乱来啦。」

现在是雨季……意思是他总有一天会再出老千吧。

真是个没救的家伙。

「对了，我要把背心还你。」

「就说叫你不要突然讲话那么客气啊，背心你就拿去吧。」

「可以吗？」

「毕竟这时期还挺冷的嘛。」

不过，他似乎不是坏人。

这个随性又温暖的感觉，会让我想起保罗。

保罗……不知道他过得好不好。

过了两星期。

雨还是没停。不过，我得知德路迪亚族拥有只传授给特定人物的秘密魔术。

似乎是可以利用嚎叫来探测出敌人的位置，或是使用特殊的声音来让对手失去平衡感觉的魔术。我碰到裘耶斯时之所以会麻痹，据说也是因为那种魔术之一。

根据说明，看样子是利用「声音」的魔术。

因此我去拜托裘斯塔夫无论如何请传授给我，他很爽快地答应。

虽然他多次示范我也努力模仿，却还是无法顺利成功。

果然没有德路迪亚族的特殊声带似乎就无法使用。

反正我早就有预料到应该会是这样。

我想，即使判断各种族独有的魔术我几乎都无法掌控，恐怕也不算是太过夸大。但是兽族却可以使用人族的魔术，实在很不公平。由于我已经理解基础是必须二让声音带有魔力」所以尝试了很多次，却发挥不出多少效果。

我能办到的效果只有能让对手瞬间愣住一下的程度而已，看样子无法成为瓦〇。（注：ワギヤン，电玩《瓦强世界》的主角，可以发出音波麻痹敌人）

顺便一提，让裘斯塔夫见识无咏唱魔术后，他非常惊讶。

「最近的魔术学校居然有教这种东西。」

「不，这是因为我师父教得好。」

虽然没有什么意义，但我还是捧了一下洛琪希。

「哦？你那位师父出身于哪里？」

「她是魔大陆比耶寇亚地区的米格路德族，至于魔术……应该是在魔法大学研读的吧。」

我说自己以后也打算进入魔法大学后，裘斯塔夫似乎感到很佩服。

「哦？已经有这等实力还如此上进啊。」

这句话让我有点飘飘然。

★　　★　　★

过了三星期。

这村庄也会出现魔物。

可以看到长得像水阻的虫从水面上迅速靠近，接著突然跳起来攻击；还有类似海蛇的魔物会沿著树干往上爬。

尽管有战士团在保护村庄，但这场大雨似乎会让兽族自豪的嗅觉和利用吼声的声纳都派不上用场，因此魔物有好几次都避开监视溜进村里。

我和艾莉丝一起在村里散步时，目睹一个兽族小孩快要被像是变色龙的爬虫类魔物抓住的惊险场面。

我立即以岩炮弹击落那只变色龙，于是那个小孩很可爱地摇著尾巴向我们道谢。

顺道一提，我非常受到村里孩子们的欢迎，果然该归功于拯救众人脱离险境的英雄立场吧。他们经常来我这里舔舔我的脸，或是展示雨季前收集的各种树木种子。真是超抢手。

至于艾莉丝大概是受到家族血统影响，看到一整群长著兽耳尾巴的可爱小孩就会感到很兴奋，频频喘著粗气去摸他们的头或尾巴，所以反而引起孩子们的反感。

总之，我不忍看到这些孩子们被魔物袭击。

因此跑去找瑞杰路德提议要帮忙村里防卫，但是他却表示反对。

「这村里的战士们有自己的尊严。」

保护村庄是村里战士们的责任，他们没有主动求助的话，外人就不该多管闲事。

这似乎是瑞杰路德的常识。

然而我完全无法理解。

「比起那种事情，孩子们的安全不是更重要吗？」

这样反论后，瑞杰路德思考了几秒钟，决定去问一下裘耶斯的意见。

「喔喔！瑞杰路德先生愿意协助我们吗！真是帮了大忙！」

结果裘耶斯非常欢迎我们。

据说是因为先前的绑票事件导致战士的人数减少很多，所以他愿意代表村里的战士团提供酬谢。

如此这般，我们开始动手解决在村里发现的魔物。

由瑞杰路德负责找出，我负责用魔术打倒，然后回收魔物的尸体，取下可用素材再由裘耶斯收购。真是个不错的循环流程。

正如瑞杰路德所说，一开始村里的战士们都不太高兴，不过我们毫不留情地歼灭溜入村内的魔物后，他们反而都开心地说看样子今年的雨季可以避免出现牺牲者了。

「我原本以为兽族是个自尊心更强烈的种族……居然把村庄的安危交给其他种族负责还因此感到放心……这实在是……」

只有瑞杰路德唠唠叨叨地抱怨了一段。

数百年前的兽族似乎和现在不一样。

过了一个月。

感觉雨势变弱了，不过有可能只是我多心。

艾莉丝和蜜妮托娜以及提露塞娜的感情变好了。

尽管语言并不相通，或许那个年纪的孩子还是有办法建立交情。

明明下著雨，她们还是到处乱跑，似乎玩得很开心。

我本来还在猜测三人是在忙什么，结果好像是艾莉丝在教她们人类语。

那个，艾莉丝，居然，在教别人，学语言！

我不需要摆出老师架子介入她们之间，害艾莉丝没面子。

毕竟我可是个很懂得察言观色的男人。

艾莉丝没有同龄的朋友。因此，看到她像这样和年纪差不多的孩子如此和乐相处，让我心里也冒出一股暖意。

红发和猫耳、狗耳女孩。

光是看著她们开开心心地打闹互动，我就十分满足。

不过啊，艾莉丝。我建议你最好不要随便就动手抱住她们，不然或许会像我一样引起误解。

你看那边，裘耶斯先生正在观察你呢。看到你兴奋抱住他女儿的样子，身为父亲不知道有何感想？

「嗯，艾莉丝小姐，谢谢你和我女儿这么要好。」

咦……奇怪？反应怎么跟我那时不一样？

毫无疑问，那女孩正散发出发情的气味吧？

果然男性和女性是不一样的吗？是吗？想也知道是那样，理所当然嘛。

「话说关于基列奴的事，实在非常抱歉。我和她很久没见了所以一直抱著误解，但我那个妹妹在外面闯荡过后，似乎也成长了一些。」

裘耶斯低头道歉。经过这一个月，或许他总算整理好心中的各式想法和情绪。

这是好事。

「那当然啊！她可是剑王基列奴呢！还有，现在的基列奴还会使用魔术喔！」

「哈哈哈，基列奴会用魔术？艾莉丝小姐真会说笑。」

「是真的！是鲁迪鸟斯教导基列奴学会文字、算数跟魔术！」

「是鲁迪鸟斯先生他……？」

之后，艾莉丝开始大力吹捧我和基列奴。

她谈起我以前在菲托亚领地时的教学情况。

一开始是解释自己和基列奴的学习能力到底有多差，可是鲁迪鸟斯直到最后都很认真地教导那样的自己和基列奴，实在值得尊敬。大概就是这样的内容。

听著听著，让我本人都感到有点不好意思。

裘耶斯一直表现出很佩服的态度，和三人分别后，他来到我躲著偷听的木箱前方。

「那么，那位值得尊敬的师父在这种地方做什么呢？」

「观……观察他人是我的兴趣。」

「哦？还真是高尚的兴趣。话说回来，你是用什么方法教会基列奴识字？」

「也没什么，很普通地教。」

「普通……？我完全无法想像。」

「听说她在冒险者时期会经因为懂太少而吃了很多苦头。不过，你无法想像也是很正常的事情啦。」

「是那样吗？我那个妹妹以前是个只要碰上不爽的事情，就一定要找个人揍一顿才能消气的家伙……」

根据裘耶斯的发言，基列奴的少女时代似乎和过去的艾莉丝很像。

无论什么事情都可以和人吵架，而且因为很强所以更是停不下来。据说裘耶斯也多次遭遇悲惨下场。

居然在力量方面比不过妹妹，真是没用的哥哥。

讲到哥哥，其实我也是当哥哥的人呢。诺伦和爱夏不知道过得好不好。

对了，我本来想要写信，结果却一直忘记。

等这场雨停了之后要去米里斯神圣国的首都，到时就寄封信回布耶纳村吧。从魔大陆寄信常常会寄丢，但是从米里斯寄出的话应该能够顺利送达。

「对了，鲁迪鸟斯先生。」

「什么事？」

「请问你要在木箱里待多久？」

当然是待到她们开始换衣服为止。

因为已经快到晚上了，那几个女孩等一下就会去洗澡然后换上睡衣。

「闻闻……有发情的气味。」

「咦！不，怎么可能有那种事情—应该是有某个喜欢兽族的少女在哪里露出恍惚的表情吧？」

装傻回应后，裘耶斯的眉毛跳了一下。

「鲁迪鸟斯先生，之前的事情我很感谢你。对于因为误会而衍生出的风波，到现在我也依然感到歉疚。」

他先讲了这句话当开场，态度才一百八十度大转变。

「不过，要是你胆敢对我女儿出手那就另当别论。如果你不立刻出来，我会把你连人带箱一起踹进水里。」

裘耶斯是认真的。我毫无犹豫，一秒内就窜出箱子。

这是可以跟刺海盗玩具相媲美的速度。

「我是负责保护这村子的人。虽然不想讲这种话……但是你给我有分寸一点。」

「是。」

嗯，也是啦，我有点太得意忘形了。反省。

过了一个半月。

瑞杰路德和裘斯塔夫似乎很谈得来。

他经常拜访裘斯塔夫家，一起边喝酒边谈论彼此过去的经历。虽说内容相当血腥，不过这些故事本身听起来还挺有趣。

或许该形容这是两个自称前暴走族的家伙在夸耀想当年自己干了多少坏事的行为吧？

不过恐怕这些故事都是实际发生过的事情。

因为听了这些，让我对兽族有更深入一点的了解。

所谓兽族，是居住在大森林的所有种族的总称。

其中有许多种族渡海前往魔大陆，后来就被视为魔族。在外表特徵方面，就是身体还有某些部分和哺乳动物一致。此外，每个种族似乎各自拥有特殊的五感。

因此广义来说，诺克巴拉与布雷兹在过去其实也是兽族。

德路迪亚族在兽族中算是特别的存在。

他们是负责守护圣兽，维持森林全体和平的一族。

长得像猫的泰德路迪亚族。

长得像狗的亚德路迪亚族。

据说这两族是正系，另外还有数十种的支族。

换句话说，他们就是大森林的王族。不过现在似乎也没有特别做什么有王族样子的事情，只有在紧急事态时会以领导者身分出来带头而已。

此外，长耳族和小人族也住在大森林里。

据说他们分布在大森林偏南方的区域，和兽族没有太多接点，但似乎会参加一年一度的部族会议以及在大圣木周边举行的祭典。

根据裘斯塔夫的说法，即使种族不同，他们也是住在大森林里的伙伴。

顺便一提，矿坑族居住的地方并非是大森林，而是更往南的青龙山脉山脚下。

青龙基本上都在世界各地的空中飞行，只有产卵和育儿时期会在青龙山脉上筑巢。

跟候鸟很类似。

不过青龙和一般的候鸟不同，频率似乎是十年一次。

那么讲回兽族，据说说兽族从以前起就一直重复著和人族一下交战一下友好的状况。

如果是小规模的战争，其实五十年前才刚发生过。帙斯塔夫也参加了那场战争，还说了兽族的强大战士团把误入森林里的人族士兵一一轻松打倒的故事。尽管他加油添醋了不少内容，不过以兽族观点来讲述的事件听起来倒是相当新鲜有趣。

为了对抗，瑞杰路德也抬出传家宝，也就是拉普拉斯战役中的斯佩路德族轶事。

他们谁也不输谁，然而或许因为是两个老人在对话，内容慢慢演变成觉得往日无限好的感叹。

「最近的战士实在不像话。」

「我懂啊，瑞杰路德先生，软弱的家伙变多了。」

「没错，哪像我年轻时，全都是杰出的男子汉。」

真可说是意气相合。

这种事情果然在哪个世界都一样。

「的确如此。裘耶斯明明已经成为战士长，判断力却还是很差。虽然那家伙的确擅长整合众人，但如果能更仔细观察状况，鲁迪鸟斯先生就不会发生那种遭遇。」

「不，鲁迪鸟斯是战士。他应该明白在敌阵里一旦大意，就有可能被抓并成为俘虏，结果他还是掉以轻心。像裘耶斯那种程度，只要他认真应付，应该可以立刻压制对方才对。所以那次是鲁迪鸟斯自己失态。」

呃啊，这话听起来真刺耳。

瑞杰路德是因为相信我，所以才让我一个人折返。

结果我却三两下就被人抓住，以某种角度来说，的确是背叛了他的信任。

「不过瑞杰路德先生，这种讲法是不是未免有些薄情？毕竟你的同伴经历艰辛遭遇……」

「既然是个战士，就必须对自己战斗的结果负责。况且基本上，鲁迪鸟斯大有能力自行逃走！虽然身为同伴的我很高兴自己受到信赖，但他不是个小孩子！战士不能做出那种因为自身被捕而拖累同伴陷入困境的行为！」

瑞杰路德这家伙似乎醉得相当厉害。

是啦，如果是你被抓，应该会自行逃走吧。但是对我别有过度期待。

我能办到的事情可是有限的喔。

★　　★　　★

过了两个月。

有一天我正待在房间里，圣兽大人慢条斯理地晃了进来。

它在村子深处被当成温室花朵受到细心照顾，不过一天有一次散步时间，可以在村内自由闲逛。

而最近中意的散步路线似乎是我这里。

「哎呀这不是圣兽大人吗？找我这只性兽有何贵干？」

「汪！」

「Two～」

「汪！」

它似乎不愿意接three。（注：日文中汪跟one同音）

其实我也不确定这只圣兽大人的性别到底是公是母，总之它来到我身边坐下。

现在，我手上有正在制作的人偶模型。

距离雨停似乎还要一段时间，所以我没来由地决定开始制作。

模特儿是瑞杰路德。

或许会有人好奇为什么要选他？不过，请大家想想看。

斯佩路德族被当成一种真相不明的怪物，只要看到绿色头发，人们就会畏惧害怕。

但是，我做的人偶模型没有上色，是只有灰色的石制模型。

所以只要我把这个模型做得很帅气，说不定人们会更容易接受。

首先从轮廓开始。

头发的问题放到最后。

「汪！」

圣兽大人整个身体都紧贴著我的大腿，还把脑袋搁到膝盖上。

从来没有动物和我这么亲近，所以我有点不知所措。

「唔？」

它以像是在表示：「你在做什么？」的态度看著我的手。

明明还小，这只小狗倒还挺稳重。总之我先摸了摸它的头。

「因为闲来无事，所以我从事一下创作活动。」

「汪！」

它舔了舔我的手。

尾巴也摇个不停，看来圣兽大人不讨厌我。

毕竟雨一直下个不停，圣兽大人一定也很闲吧。肯定很需要刺激。

「来玩吧。」

「汪！」

于是我就这样开始抓著它扭来滚去，打闹成一团。

我可以享受到柔软蓬松的触感，圣兽大人可以进行适度的运动。

这正是WinWin的关系。

叩叩。

当我正忙著跟圣兽大人玩耍时，响起敲门声。

「嗯？请进。」

「打扰了。」

结果进来的人是和村里战士相同打扮的女性，拉库拉娜小姐。

也就是我当初被关在牢里时的看守。

她是负责照顾圣兽大人的人员之一，在散步时间快结束时就会过来这边。

「啊，你好。」

「你辛苦了，鲁迪鸟斯先生。之前真是失礼了……」

拉库拉娜每次一见到我，就会针对泼我冷水的事情道歉。

不过，其实我觉得道歉过一次就够了。

「但是，鲁迪鸟斯先生，可以请你停止迷恋圣兽大人的行为吗？」

「这什么话，我只是玩得很开心而已耶。」

哎呀，又要诬赖我吗？

我说你啊，实际上根本没有反省吧？

要是讲话不小心点，下次就轮到你被全裸关进牢里，换成我去泼冷水喔。

「可是，有发情的气味。」

「……只是误会。」

那是因为拉库拉娜每次来都会低头道歉，所以我内心那个败类尼特族的部分就会嘀咕一些：「这位大姊，要是道歉就能了事，这世上根本不需要警察。如果你希望我能原谅你，知道该怎么做吧？上床去喽」之类的废话。

「圣兽大人对德路迪亚族来说是非常重要的存在，尽管我明白是鲁迪鸟斯先生你救了圣兽大人，但抱著迷恋之心的行为依旧……」

「不，所以我说我没有迷恋圣兽大人啊。」

据说圣兽大人是每隔数百年才会诞生一次的某种魔兽。

没有正式名称。

自古以来，圣兽大人出现时世界都会面临危机，而圣兽大人成长之后将会和英雄一起踏上旅程，以其强大的力量拯救世界。

这就是关于圣兽的口头传说。

因此，据说在德路迪亚村的深处有一棵被称为圣木的大树，那里架起了结界，而圣兽大人就被保护在结界内细心照顾。简直就像是那种养在深闰的大户人家千金小姐，不愿意让现在还什么都不懂的圣兽大人前往外面的残酷世界。

然而毕竟它是只狗，似乎一天还是安排了一次散步时间。

顺便一提，听说圣兽大人还要差不多一百年才会长大。意思是如果传说为真，一百年后世界就会面临危机吗？而拉库拉娜目前的主要工作好像就是保护圣兽大人。

还有再补充一点，那条禁止进入的通路就是通往所谓的圣木。

「该不会……鲁迪鸟斯先生就是英雄吗？」

「汪汪！」

这时，圣兽大人叫了一声，拉库拉娜露出惊讶神色。

「咦！您说什么？」

啊？怎么了？

「汪！」

「原来如此……可是……」

「汪呜！」

「……我明白了。」

我说你，为什么可以跟狗这么若无其事地对话啊？

圣兽大人的发言怎么听都不是兽神语吧？

要怎么听出差别？难道是使用了狗语翻译机吗？

「圣兽大人说，英雄不是你。」

「对吧。」

请帮我多说她几句。

「只是，圣兽大人似乎很感谢鲁迪鸟斯先生。」

「哦？我一直被关在牢里没人管，还以为它早就把我给忘了。」

「汪！」

「圣兽大人说，这话太让人遗憾了，它有好好吩咐过必须提供美味饭菜。我想鲁迪鸟斯先生你应该对料理相当中意吧？」

没错。

只有餐点的确好吃，而且还可以再来一碗。我也觉得被关在牢里却有这种待遇实在奇怪，原来那是圣兽大人的安排啊。不过，要表示谢意却率先关心吃饭问题，果然只能说毕竟是只狗吗？

「不过如果是那样，我还是希望至少能把我从牢房里放出来。」

「汪呜！（似乎是在问牢房是什么）」

「是把坏人关起来的地方。」

「汪！（圣兽大人说它自己也被关著）」

之后，透过拉库拉娜的翻译，我和圣兽大人聊了一下。

于是我才知道圣兽大人似乎不太了解这次事件的来龙去脉。

它不知道我身上散发出发情的气味，也不懂为什么裘耶斯要抓我。甚至连自己被炼住关著的状况，也顶多只有理解到那是发生了某件可怕的事情。

换句话说，它还是个小孩。不能对小孩子有太多要求。

实在没办法。

「托圣兽大人的福，我才能过著舒适的生活。非常感谢。」

我开口道谢后，圣兽大人摇摇尾巴，还舔了我的脸。

噗呼呼，真是可爱的家伙。我伸手摸了摸它的脖子，结果却被推倒。

哎呀，不行啦，有别人在看……

「……鲁迪鸟斯先生，圣兽大人是尊贵的存在。那个，能不能控制一下你的迷恋之心？」

「不是啦，这个发情的气味是对你的反应。」

「咦！」

「不，没事没事。」

不妙，不小心稍微泄漏出真心话。

「嗯哼！那么圣兽大人，回家（圣木）的时间到了。」

「汪！」

叫它回去就会乖乖听话，圣兽大人转身离去，没有任何抱怨。

每天差不多都过著这样的日子。

顺便提个秘密，几天后我想教圣兽大人学会握手却被发现，惨遭拉库拉娜痛骂一顿。

如此这般，三个月过去，并未发生任何重大事件。

雨终于停了。

第四卷 少年期 冒险者入门篇 第十话「圣剑大道」

离开德路迪亚村的前一天。

艾莉丝和蜜妮托娜起了冲突。

不用说，结果当然是艾莉丝获得压倒性胜利。

这也是理所当然。艾莉丝已经到达能跟上瑞杰路德锻炼的水准，像蜜妮托娜这种年纪比她小，而且也没有特别受过训练的女孩根本不成对手。完全是在欺负弱小。

或许这次该告诫她一下比较好。

尽管我很清楚艾莉丝的个性就是那样，但她也快十四岁了。十四岁虽然还是小孩，却不再是可以不分青红皂白就打人的年龄。

不过，我该说些什么呢？

至今为止，我从来不会阻止艾莉丝打架。就算她在冒险者公会里惹了什么是非，基本上也都是交给瑞杰路德处理。一直采取这种态度的我，事到如今又该说什么呢？是不是该告诉艾莉丝，冒险者和一般村里的小女孩并不一样呢？

「不……不是啦，是托娜不好。」

提出这种主张的人是提露塞娜。

根据她的说明，蜜妮托娜似乎是想挽留雨季结束后就要离开此地的艾莉丝。

获得挽留的艾莉丝虽然开心，不过还是表明要继续旅行的意志。

所以就演变成蜜妮托娜耍任性，而艾莉丝试图说服她的情况。

可以说是和平常相反。

对话又持续了一阵子。

两人最初都还算冷静，但不久之后争论就逐渐升温。

蜜妮托娜开始人身攻击，而且对象还包括基列奴和我。听说艾莉丝即使露出不高兴的表情，还是强行忍住，以冷静态度提出反论。

结果，先出手的人是蜜妮托娜。

她对艾莉丝下了战书。

真是具备勇气的行为，值得尊敬。我完全模仿不来。

话虽如此，艾莉丝也接下这份挑战。她毫不留情地痛扁蜜妮托娜，一如往常。

「艾莉丝。」

「怎样啦！」

这时，我决定先仔细观察状况。

首先是蜜妮托娜。

明明应该是打输了，但还是相当激动，发出猫咪威吓时的哈气声。

即使被艾莉丝狠狠教训，内心还是没有受挫。

但是艾莉丝连成熟大人的精神都可以轻松摧毁，不是那种会在最后关头疏忽大意的人。

这就代表……

「艾莉丝你出手时有比较客气呢。」

「……那当然。」

她边回答边把头转开。如果是以前的艾莉丝，要是有人胆敢反抗她，就算对手的年纪比较小也绝对不会手下留情。我本身可以保证是那样。

「如果是平常，你会下手更重吧？」

「……因为她是我的朋友啊。」

我仔细观察艾莉丝的表情，发现她嘟起嘴，感觉有点心虚。

嗯，看来她有点后悔出手打了蜜妮托娜。

这是过去的艾莉丝不会表现出的反应，这三个月似乎让她成熟了一点。

在我没有注意到的时候，艾莉丝也有确实成长。

那么，我该说的只有一句话。

「我建议你在明天出发前先跟她和好喔。」

「…………我才不要。」

果然还是个小孩吗？

★　　★　　★

在村里的最后一天，因为忙著准备旅行，我没有去见圣兽大人。

就像是代替事件，深夜里出现两名入侵者。

「啊！」

音量比较小的叫声，跟音量比较大的撞击声。

就算是我，也因为这两个声音而惊醒。我一边觉得自己最近似乎过于松懈，同时撑起身子，把手伸向放在旁边的魔杖。

如果是小偷，未免太笨手笨脚。瑞杰路德应该早就察觉到了吧。

不过，他却什么都没说。这是怎么回事？

「提露塞娜，安静点喵。」

我放开魔杖，难怪瑞杰路德没吭声。

「对不起，托娜。可是太暗了……」

「好好睁大眼睛就能看到喵……啊！」

又响起撞到东西的声音。

「托娜，你没事吧？」

「好痛喵……」

或许她们本身觉得自己是在讲悄悄话，不过因为音量很大，被我听得一清二楚。两人的目的是什么呢？金钱？名声？还是看上了我的身体？

只是开开玩笑，横竖是来找艾莉丝的吧。

「啊，是这里吗？」

「闻闻……好像不太对……」

「没差啦喵，反正都在睡觉。」

她们在我的房门前停下脚步，然后开门闯了进来。

以战战兢兢的态度环视房内后，和坐在床上的我视线相对。

「喵……！」

「怎么了，托娜……啊。」

蜜妮托娜、提露塞娜一起出现。

她们身上穿著单薄的皮制连身裙，屁股位置开了个洞，露出尾巴。

是兽族特有的睡衣。

真的非常可爱。

「三更半夜的有什么事吗？艾莉丝的房间是隔壁喔。」

我尽可能压低音量。

「对……对不起喵……」

两人边道歉边想要关上房门。

却突然停止动作。

「对了……还没有说过谢谢喵。」

「啊！托……托娜？」

蜜妮托娜像是突然想到什么，又再度回到房内。

提露塞娜也怯怯地跟了进来。

「谢谢你救了我喵。听说要不是你有帮我施加治愈魔法，我说不定已经死了喵。」

我想也是。

那个伤势相当危险，严重到如果是我恐怕早已心灵受创。

她居然还能维持住那种毅然态度，实在了不起。

「那只是举手之劳啦。」

「多亏有你，连伤痕也没有留下喵。」

托娜边说边把连身裙的下襬整个往上掀，展现出没有穿著任何东西的漂亮双腿。不过大概是因为房间太暗，看不到最深处。

似乎看得见却又无法真正看见。奇希莉卡大人，你为什么没有夜视的魔眼……

「托娜，这样太不检点了……」

「反正已经被看过一次，没关系喵。」

「可是裘耶斯叔叔有说过人族男性随时都在发情，要是随便靠近会遭到侵犯。」

什么随时都在发情，这话讲得真难听。

但是没有说错。

「而且呀，如果他看到我的身体会兴奋，要当成谢礼也比较方便……喵！突然好冷！」

「谁叫你一直把裙子掀那么高。」

这时，我根本没有在注意蜜妮托娜的腿。

而是冒著冷汗，紧紧握住原本放在旁边的魔杖。

因为隔壁房间里正缓缓溢出某种类似杀气，而且又异常尖锐的气势。

「嗯……嗯哼！总之我已经确实收下你的感谢了。艾莉丝在隔壁房间，请吧。」

就算是小孩子，也不可以随便把伤痕给他人看。

万一被喜欢玩医生家家酒的危险大叔袭击那可怎么办。

「是吗……不过真的很谢谢你喵。」

「谢谢。」

两人再次低下头表达谢意，然后离开房间。

我先等了一会才偷偷移动，把耳朵贴到墙上。

可以听到隔壁房里的艾莉丝以不高兴的语气说了一句：「怎样啦？」

她现在肯定又摆出那个双手抱胸的招牌站姿。

不过蜜妮托娜和提露塞娜的声音就听不太清楚。不，是因为艾莉丝太大声才听得到吧。

心惊胆跳地偷听一阵子后，艾莉丝的语气逐渐和缓下来。

感觉应该没问题。

我放心地回到床上。

三人似乎聊了一整晚。

我不知道她们谈了些什么。毕竟蜜妮托娜和提露塞娜的人类语都还不太灵光，艾莉丝虽然多少懂一些兽神语，但也不到能够和他人会话的程度。

我原本很担心她们真的有把话讲开吗？不过隔天道别时艾莉丝握住蜜妮托娜的手，和她拥抱时眼中还闪著泪光。

看样子有顺利和解。

太好了太好了。

★　　★　　★

圣剑大道。

这是一条直线贯穿大森林的道路。

过去由圣米里斯开拓出的这条大道上充满魔力。

明明周围淹大水，大道本身却很乾燥。此外，据说这条路上不会出现任何魔物。

我们接下来要使用德路迪亚族送的马车沿著这条路移动，前往南方。

他们帮忙准备了所有旅途上的必须用品。

包括马车、马、旅费、以及消耗品等等。

看这情况，即使不回赞特港应该也能够到达米里斯的首都。

就在即将出发的时候，不知为何来了个猴脸男。

「哎呀～真是刚好。我也正在想差不多该回米里斯了，让我搭个便车吧。」

新(基斯)边这样说，边厚著脸皮爬上马车的车斗。

「哎呀，这不是基斯吗？」

「你也要跟来？」

除了我以外的两人并没有表示不满。

我开口询问他们彼此认识吗？才知道基斯私底下似乎已经先确实打点好这两人。

他加入艾莉丝和蜜妮托娜、提露塞娜的小圈圈讲一些有趣的故事，还在瑞杰路德与裘斯塔夫聊天时趁机奉承，充分发挥出轻佻个性的优势，并藉由这种技俩拉拢他们。

趁著我没注意的时候。

所以，才能让两人如此轻易地接纳他。

这就是NTR（被睡走）吗！

「好，那么出发了！」

瑞杰路德高声宣布，马车也同时开始往前移动。

我向送行的兽族众人挥手道别。

也因为艾莉丝含著泪水看著蜜妮托娜她们的反应而有点感动。

然而，心中却留下一点化不掉的疙瘩。

都是因为基斯。既然他想跟来，大可以一开始就明讲。

根本没有必要特地像这样在私底下偷偷摸摸搞小动作。

只要正常开口拜托我，我又不会拒绝。

明明我们两个是吃同一锅饭还互相帮忙抓跳蚤的关系，实在太见外了。

「喂喂，前辈，别那样瞪我嘛。咱们不是关系很好吗？」

在前进速度相当快的马车中，或许我看起来就是一脸不爽吧。

基斯咧嘴一笑，凑到我耳边说道：

「别看我这样，我对自己的厨艺可很有自信。吃饭时就包在我身上吧。」

他露出讨人喜欢的表情。

这家伙不是坏人。

不过，大概是因为贾尔斯的事件还留在脑里没能忘记，我才会忍不住去怀疑他是否别有隐情。

「鲁迪鸟斯。」

「什么事，瑞杰路德先生？」

「其实也不碍事吧。」

「大爷！不愧是大爷！哎呀，我从以前就觉得大爷是个真男人啊！」

「瑞杰路德先生，真的没关系吗？这家伙是你最讨厌的坏人喔。」

「但是他看起来似乎没那么坏。」

我实在不懂瑞杰路德的判断标准。

那样没关系但这样不可以？不，说不定这是基斯事前讨好的成果。

干得挺漂亮嘛，这只臭猴子。

「嘿嘿嘿，我虽然会赌博，但绝对不会想要去贬低哪个人。大爷看人的眼光没有错！」

老实说，我的确欠了这家伙一些人情。他在我没衣服穿很冷的时候提供了自己的背心，和贾尔斯交战时也有出手帮忙。

尽管我不确定他到底在打什么主意，不过我这边没有拒绝的理由。

毕竟我只是看到他搞一些拐弯抹角的小动作，所以在赌气而已。

「要跟来是可以啦，但是新人，你不怕斯佩路德族吗？」

我以瑞杰路德也能听到的音量发问。

这家伙到底知不知道瑞杰路德是斯佩路德族啊……既然喝酒聊天时他也有去凑一脚，那么就算已经知情其实也没啥好奇怪。我只是担心他事后才抱怨「斯佩路德族真的很可怕～」那就讨厌了。

「当然很怕啊。因为我也是魔族，从小就经常听说斯佩路德族有多恐怖。」

「是吗，顺便讲一下虽然外表是这副德性，但瑞杰路德其实是斯佩路德族。」

听到我这句话，基斯眯起眼睛。

「大爷不一样，因为他是我的救命恩人。」

我以视线询问瑞杰路德发生过什么事，但他只是摇了摇头像是在表示不清楚。

所以至少不是指这三个月里有受过帮助。

「大爷果然不记得了吗？毕竟是三十年前的事情嘛。」

基斯开始叙述。

那是一段有邂逅、有离别、有高潮也有床戏的超精彩故事。

一个冷酷无情的超级大帅哥表示要踏上旅程，却有一百名女性恳求他别走，他带著留恋离开故乡，后来在旅途中和神秘美女……

故事很长，总之就是当基斯还是个新手冒险者时会遭到魔物袭击差点丧命，那时似乎是瑞杰路德救了他。

「算了，毕竟是三十年前的事情，我也不是真的那么感恩。」

不过还是觉得斯佩路德族虽然恐怖，但只有大爷是例外。

猴子脸的新人这样说完，露出笑容。或许是我多心，瑞杰路德的表情似乎也比较和缓。

我有种实际体会到因果报应的感觉。

太好了，瑞杰路德。

「总之，暂时要麻烦你啦，前·辈☆」

如此这般，猴子脸的新人加入「Dead　End」……的情况并没有发生。

他再三强调自己顶多只会搭便车到下一个城镇为止。

因为他有个己坐秆，主张四个人组成的队伍不会碰上什么好事。

不过要是他遵守那忌讳，一个人乖乖被关在牢里不就更省事了吗？

算了，不想加入队伍的话也不必加入。

就这样，我们的旅程多了一名同行者。

★　　★　　★

我们靠著马车的速度，在大森林里不断前进。

这条大道真的是一路直线。

而且这条直线会通往地平线的另一端，米里斯神圣国的首都。

完全没有出现魔物，排水功能又特别优异。

因为我不懂为什么会有这种路，所以基斯做出说明。

开拓出这条大道的人，是世界主流宗教之一的米里斯教团之开山祖师——圣米里斯。

据说当初米里斯拿剑一挥，结果不但劈开山脉和森林，还把魔大陆上的魔王也一刀两断。

所以根据这个传说，这条路被称为「圣剑大道」。

照理说会觉得这故事未免太扯了吧，然而这条路上却还残留著圣米里斯的魔力。

证据就是直到目前为止，我们真的完全没碰上魔物。马车也不会因为道路泥泞而放慢速度。可说是一路顺畅，简直跟奇迹没两样。

让人能够理解为什么米里斯教团会是力量那么强大的宗教。

但是，我反而担心这样会对身体造成什么不良影响。

魔力这种东西的确很方便。然而，魔力也会引起负面效应，例如会让动物变成魔物，还会把两个小孩从中央大陆转移到魔大陆。

所以魔力充沛也是一件很恐怖的事情。只是没错啦，不会遭到魔物袭击真的很轻松。

每隔一段固定距离，大道旁边就会出现类似露营区的地方。

我们在那种区域准备过夜。

瑞杰路德会去森林里打些合适的猎物回来，食材方面并不需要担心。

偶尔会有附近村落的兽族过来做生意，不过在食物方面几乎没有必要花钱。

另外不用说也知道，大森林里的植物很丰富。

大道旁边长著很多能当成辛香料使用的花草。

我根据过去读过的植物辞典采集那些植物作为调味料。

然而我的烹饪技能并不高明。虽说这一年进步了不少，但也只是从「难吃」提升到「有点难吃」的程度。

大森林的食材品质优于魔大陆。不只有魔物，也有普通的动物，例如兔子或山猪之类的普通野兽。虽说这类动物的肉只要用火烤一下就很好吃……不过既然难得有机会吃到，当然会想品尝更进一步的滋味。毕竟人对食物总是抱著贪婪的采求心。

所以轮到基斯上场。

正如之前的宣言，他的确是野营烹饪的高手。

他变魔法般地利用我采收的野草和树木种子来制造出辛香料，赋予肉华丽丰富的味道。

「我不是说过吗？我啥都会。」

也难怪他会自吹自擂，真的非常好吃。

让我忍不住大喊：「太了不起了！献身！」并紧抱住他。

结果基斯表现出感到很恶的反应，我自己也觉得很恶。

彼此彼此啦。

★　　★　　★

「好闲……」

今天也照旧忙著准备食物时，艾莉丝突然喃喃讲了一句。

食材：瑞杰路德。

火和水：我。

烹饪：基斯。

面对这完美的分工，艾莉丝确实无事可做。顶多帮忙捡柴，但很快就会做完。

所以艾莉丝闲得发慌。

一开始她自己默默挥剑。由于我和基列奴以前会经多次强迫艾莉丝进行反覆练习，所以她可以挥上好几小时。但如果要问这样做好玩吗？答案似乎也并非肯定。

现在，瑞杰路德去打猎，基斯正在熬汤，我则是在处理刚开始动工的人偶模型。

尽管要花上不少时间才能完成这个十分之一比例的瑞杰路德，不过应该卖得掉。也就是要给予附加价值，例如说什么只要有这个东西就绝对不会被斯佩路德族袭击，反而能成为朋友之类。

这事先放一边去，总之艾莉丝现在无聊到不知道该做什么。

「我说！基斯！」

「什么事，小姐？汤还没煮好喔。」

基斯一边确认汤的味道一边回头。

只见眼前出现摆出招牌站姿的艾莉丝。

「我要你教我烹饪！

「不要。」

拒绝得真迅速。

基斯继续忙碌，彷佛刚才什么事情都没发生。

艾莉丝稍微愣住，但立刻重振精神大吼：

「为什么！」

「因为我不想教。」

「所以我问为什么啊！」

基斯重重叹了一口气。

「我说小姐，战士只要顾好战斗方面的问题就行了。烹饪根本没用，食物这种东西只要能吃就行。」

顺便说一下。

这个家伙煮的料理完全不只「能吃就行」的程度。

而是可以开餐厅的水准。尽管不至于让某某皇从嘴巴放出光线，但至少会是一家搏得近邻好评的餐厅吧。

「可是……如果我会做菜……那个……你懂我的意思吧？」

艾莉丝吞吞吐吐地说著，还一直偷瞄我。

什么事，艾莉丝，你想说什么啊？噗呼呼……你可以明讲喔。

「不懂。」

基斯对艾莉丝很冷淡。

不知道为什么，用词语气也总是相当严厉。对我和瑞杰路德说话时并不会这样，只有在面对艾莉丝时，会讲出一些似乎是在划清界线的发言。

「小姐你不是拥有剑术的才能吗？根本不需要会做菜。」

「可是……」

「有战斗能力是一件幸福的事情喔。想在这世界活下去，根本不需要更多东西，只会扰乱难得的才能而已。」

艾莉丝满脸不高兴，但是并没有攻击基斯。

因为不知为何，基斯的发言有种奇妙的说服力。

「哎呀～其实这只是表面上的藉口。」

基斯点点头，停下搅汤的手。

接著把汤舀进我用魔术制作出的石碗。

「我呢，已经决定再也不教人做菜。」

他以前似乎待过有能力潜入迷宫的队伍。

那是一支六人队伍。据说除了他以外，其他人都是一些只会做一件事的笨拙家伙。

当时基斯的口头禅是：「你们啊，除了那个以外什么都不会吗？」

这支队伍尽管不正常，但据说也过得挺顺利。

然而有一天，一个女性队友对基斯表示她想要学会烹饪。

目的是为了追到队伍里的另一位男性成员。这世界里也存在著「要掌握一个男人得先掌握他的胃」的理论。基斯实在没辙，最后只好答应。

虽然他不知道是不是料理的功劳。

不过以结果来说，女队友和男性真的凑成一对，之后结婚，一起退出队伍不晓得跑哪里去了。

基斯表示这还不要紧。

虽然拆伙时有起了一些冲突，然而他认为这本身并不坏。

只是后来的发展烂透了。那两人再怎么说都是重要人物，离开之后让队伍陷入混乱。争执和漠不关心席卷整个队伍，也无法好好处理委托，很快就决定解散。

话虽如此，基斯是个万能的人才。

尽管欠缺剑术和魔术的才能，但除此之外什么都会。

因此，他认为自己一定很快就能找到下一支队伍。

结果是惨败。明明当时基斯是个还算有名的冒险者，却没有其他队伍愿意收留。

基斯什么都会。

只要是冒险者会做的事情，基本上他都没问题。

换句话说这也代表基斯会做的事情，全都是能找到别的人来处理的事情。也就是在高层级的队伍里会由所有人共同分担的杂事。

所以基斯察觉到。

只有那支队伍是自己能栖身的地方。

因为有那些笨拙的家伙，自己的价值才能发挥。

之后，他算是半放弃冒险者这个职业。

似乎决定改以赌徒的身分活下去。

「所以啊，不能让女人学会烹饪。」

这是我的禁己？……他又加了这一句。

我个人是觉得基斯的忌讳根本小题大作。

烹饪这种事情教一下又不会怎么样。

这汤也很好喝，才喝一口就觉得嘴巴里嘟嘟哇啦地大声唱起歌来。

连我都想拜他为师，所以我决定帮忙艾莉丝一下。

「我明白新人你后来落入不幸，但是向你学习烹饪的那个女性后来有得到幸福吧？」

我这样问的目的原本是想顺水推舟地叫他也教艾莉丝。

然而基斯却摇了摇头。

「我不知道那女性后来幸不幸福，因为没有再见到她。可是……」

他露出自嘲的笑容。

「那个男性……却不能算是幸福……」

所以他才会把教人视为忌讳吗？

看到脸上带有失落表情的基斯，我也无法再说什么。

原本很好喝的汤也变得有些无味。

真希望瑞杰路德赶快回来……

★　　★　　★

某天，我在休息地点的路旁发现奇妙的石碑。

那东西大概高度及膝，表面上刻著奇妙的图案。有七个图形围住一个文字，正中央的文字应该是斗神语的「七」吧？至于其他图案，好像在哪里看过又好像没有。

我决定去问基斯。

「喂，新人。这石碑是什么？」

基斯看看石碑，点点头「啊～」了一声。

「那是七大列强。」

「七大列强？那是啥？」

「就是这世界上最强的七名战士。」

据说这是在第二次人魔大战结束那时，由被称为「技神」的人物所选出的名单。

技神是当时被视为世上最强的人物。

而这样的人物选出了世界最强的七人。

至于这块石碑，就是用来确认这一份名单。

「这方面的事情大爷应该很清楚……大爷！」

听到基斯的叫声，原本在附近和艾莉丝一起训练的瑞杰路德也走了过来。

艾莉丝原地以大字躺下，气喘吁吁地调整呼吸。

「『七大列强』吗？真让人怀念。」

瑞杰路德一发现石碑就眯起眼睛。

「你知道这是什么吗，瑞杰路德先生？」

「我年轻时也拚命锻炼，希望自己有一天也能名列『七大列强』……」

他一边回答，一边把眼神放向远方。

看得相当远，真的很远很远……到底是多久以前啊？

「那些图案是什么呢？」

「那是各个人物的纹章，显示出目前的七人。」

瑞杰路德一一指著图案并告诉我现在名单上有哪些人。

目前的七人是：

排行第一「技神」。

排行第二「龙神」。

排行第三「斗神」。

排行第四「魔神」。

排行第五「死神」。

排行第六「剑神」。

排行第七「北神」。

似乎是这样的排名。

「喔～不过，我以前根本没听说过『七大列强』耶。」

「因为在拉普拉斯战役之后，『七大列强』的名声不再闻名天下。」

「为什么不再出名？」

「因为拉普拉斯战役时产生剧烈变动，这里面有一半人都不知去向。」

除了技神，听说当时的「七大列强」似乎全都参加了拉普拉斯战役。

然而，其中三人死亡，一人下落不明，一人遭到封印。

当时似乎只有龙神四肢健全地活了下来。基本上，当时被视为候补名单的人们往上递补进入排行榜，之后还花了数百年争夺后段排名，然而他们的实力却和「最强」这名词有著遥不可及的距离。

况且目前位居前四名的人都不知身处何方。

技神：下落不明。

龙神：下落不明。

斗神：下落不明。

魔神：遭到封印。

既然实力真正足够的前几名是这种状况，根本没有维持住一个排行榜该有的基本形式。

因此「七大列强」逐渐没落，也从人们的记忆里慢慢消失……大致上是这样。

顺带一提，魔神大概是因为并未死亡而是处于封印状态，所以才能继续留在排行榜上吧。

「当时活著的人还有多少呢？」

「这个嘛……即使在四百年前，技神的存在就已经遭到质疑。」

「说到底，为什么技神要建立这个排行榜呢？」

「不知道。有听说过是为了找出能打倒自己的人，但我也不清楚详情。」

真像是深○排行榜啊。（注：出自漫画《エアマスター》里出现过的「深道排行榜」）

「这石碑看起来也相当古老，说不定现在顺序已经有了变化。」

我喃喃发表意见，基斯却摇了摇头。

「不，听说这东西会靠魔术自动变化。」

「咦？是那样吗？靠什么魔术？」

「我哪知道。」

看来是这么一回事。

石碑的文字会自动变化……到底怎么办到的？这世界的魔术还有很多我不懂的事情。要是能前往魔法大学，是不是也可以学到那些知识呢？

话说回来，七大列强吗……

我本来就觉得这世界有很多强到像是作弊的家伙，完全不觉得自己能跟上。

不过算了，反正我也没打算成为世界最强。

对于自身强大与否的问题就别太执著吧。

一个月后，我们通过大森林。

一个月，才花了短短一个月就成功穿越整座大森林。

道路从头到尾都是一直线，也完全不会出现魔物，可以专心移动。

这是原因之一，另一个理由是因为马匹的性能相当好。

这个世界的马不知道什么叫作疲劳。一天里面几乎有十个小时都在不停往前跑，可是到了隔天依旧活蹦乱跳。

或许有用到某种魔力吧，总之我们很顺利地通过大森林。

要说有什么意外，只有我在途中长了痔疮。

当然我没有告诉任何人，偷偷用治愈魔术处理好。

艾莉丝宣称要修行，在马车上也一直站著。我跟她说很危险别这样做，然而她的平衡感却好到无法理解到底有什么危险。我决定也效法一下，结果隔天整个下半身都使不上力。

艾莉丝真了不起。

在通过青龙山脉的山谷入口有一个城镇。

这城镇是矿坑族经营的旅馆街，没有冒险者公会。

不过似乎是出名的铁匠城，可以看到一间接著一间的武器店和防具店。基斯告诉我这里贩卖的剑不但便宜品质也好，艾莉丝露出很想要的表情，但我们的手头并不宽裕。毕竟从米里斯前往中央大陆时大概又会因为斯佩路德族而花上一笔钱，因此我说服她现在不该随便浪费。

况且艾莉丝现在用的剑也不是什么很差劲的武器。

不过我果然也是男人，看到整排充满威严的剑和铠甲就忘了自己已经老大不小，忍不住兴奋起来。话虽如此，大概是因为外表年纪和服装问题吧，被负责顾店的矿坑族嘲笑说这些东西恐怕不适合小朋友。

告诉他其实我是剑神流中级后，对方有点惊讶。

不过也罢，因为没钱，我顶多也只是看看。

根据基斯的情报，这里似乎是大道的分岔点。沿著山脉往东移动会到达矿坑族的城市，往北东是长耳族，往北西则是小人族的领域。

或许正是因为地理位置的问题，这城镇里才没有冒险者公会。

另外，山上似乎有温泉。

温泉……真是让人非常有兴趣的情报。

「温泉是什么？」

「是山里冒出的热水，在那里洗澡会非常舒服喔。」

「哦……好像很有趣。不过鲁迪鸟斯你也是第一次来这里吧？为什么知道？」

「我……我是在书上看过。」

那本叫「行遍世界」的导览本里有写到温泉吗？

总觉得好像没有。

不过……温泉吗？真好……

这世界大概没有浴衣吧。但可以看到浸湿的发丝，染上淡淡樱花色的肌肤，泡在热水里的恍惚艾莉丝……

而且温泉这种地方有那个。

不，我想应该不是混浴吧？不是吧？不过万一是混浴，该怎么办呢？

总有种务必要去确认一下才行的冲动。

「因为雨季才刚结束，我想山上应该很难走喔。」

我正在犹豫，基斯提出反对意见。

不习惯登山的人似乎必须耗费相当多时间才能到达。

因此，我只好放弃温泉。

真遗憾。

★　　★　　★

圣剑大道逐渐深入青龙山脉。

宽度差不多可让两辆马车交错而过的这条路把整座山一分为二。

我们的位置是谷底。

不过，或许是因为米里斯的加护，听说很少出现落石。如果没有这条路，要前往米里斯必须往北绕很大一圈。

因为尽管这座山很少出现青龙，依旧有许多魔物，要通过会伴随著极大风险。

圣米里斯在这种地方开拓出一条完全不会出现魔物的捷径。

让我可以充分理解圣米里斯为何受到信仰尊崇。

我们花了三天穿过山谷，完全脱离大森林的范围。

继续往前就会进入米里斯神圣国。

终于回到人族的领域。

我一方面因为这事实而感到满心雀跃，同时继续旅程。

第四卷 少年期 冒险者入门篇 外传「守护术师菲兹」

当我回神时，发现自己正待在半空中。

「咦？」

嘴里发出的疑问声被风刮走，瞬间消失。

惊人的高度，不断往下坠落的感觉。

呼吸因为风压而变得困难，身体穿过一片片云朵。

猛然涌上心头的恐惧感。

「咿！」

我可以听见喉咙深处发出惨叫。

明明是自己在惨叫，却产生彷佛是远处有哪个人在大叫的错觉。

惨叫声让我更强烈感觉到眼前的状况是现实。

不知道为什么，自己正待在半空中，而且不断往下坠落。

「啊……呜啊！」

必须想点办法，不赶快想出办法就会死。

————会死。

毫无疑问死定了。从高处摔落会死，这点常识自己还懂。

也知道地面越来越接近。

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊！」

受到恐惧心的影响，我解放所有魔力。是风，我制造出风，让风从正下方以强烈到像是在攻击的风势朝著自己吹来。因为有人告诉过我鸟类是乘风在空中飞翔。是谁？是哪个人？

落下的速度稍微减缓——但是，很快又恢复成原本的速度。

用风不行。因为有人教导过我，虽然鸟可以乘风飞翔，然而人类无论受到多强烈的风往上吹，也依旧无法飞翔。是谁？是哪个人？

这种时候，到底该怎么办才好？

「他」说过什么？会教导我各式各样知识的那个人说过什么？

快点回想，快想起来。

他是不是有说过什么？飞行的方法？他说过那不可能实现。人无法飞行，无法自力飞行，除非利用什么东西否则无法飞行。可是那个人有一段时期会经尝试飞行，只是到头来还是没有成功，想飞起来然而却失败，最后摔到铺在地面的某种柔软物体上。

对了！能减缓冲击力的柔软物体，要用柔软的物体来包住身体。

可是，要多柔软才行？而且，该怎么制造出来？

我不知道我不知道我不知道！

怎么办？怎么办？怎么办怎么办怎么办？

我试著制造出水包住身体，可是不行，立刻被风吹散。

制造出风试著把自己往上推，可是他说过这样不行，这是行不通的方法。

制造出土……可是我不知道要怎么利用！

制造出火……风……水？土？好混乱啊！我真的不知道该怎么办！

「啊！」

我的脑袋撞上地面。

★　　★　　★

「呜哇啊啊啊！

银发少年一边惨叫一边猛然抬起身子。

他的年龄大约是十岁左右，稚气的脸孔因为恐惧而扭曲。

「呼……呼……

少年一边大口喘气，同时伸手触摸自己身体各处，还以像是要拔起头发般的力道用力搔著长著银发的脑袋，确定自己四肢健全。

「……啊？咦？」

看看周围，他发现自己并没有待在半空中，而是坐在柔软的床上。

「呼……」

少年用手盖住脸，放心地吐了口气。

「喂，菲兹，你还好吧？」

声音来自上方。

另一名少年正从双层床铺的上铺倒著往下看。尽管尚未成年，却是个能迷倒所有人的绝世美男子……如此自称的少年叫作路克。

「听你呓语得很严重，又作了那个梦？」

「啊……嗯……

被唤为菲兹的少年以暧昧态度点头回应。

这时，他突然感觉到自己的跨下似乎不对劲。不确定是怎么回事的菲兹低头一看，发现那边似乎是湿的。

伸手一摸，才知道从睡衣下襬到床单都已经湿透，还微微冒著热气。

「啊……」

菲兹慌忙用手把被子拉了过来，试图瞒过路克，然而为时已晚。

路克已经绷著脸把菲兹尿床的事实看得一清二楚。

「呜……呜呜……」

眼中含泪的菲兹带著自责表情看向路克。

「对……对不起……」

「不必向我道歉啦。」

路克一边爬下床一边叹气，然后搔了搔脑袋。

「也不会有任何人责怪你。」

「可……可是……我都已经这么大了……还……还尿床……」

「那天遭遇恐怖经历的人不是只有你一个。」

这样说的路克耸著肩，表情却很严肃。

他的声调里听得出真心的安慰之意。

「而且这里有一大堆会在半夜用小便弄脏床单的人，女仆们也早就习惯了。好啦，赶快换好衣服把床单交给负责洗衣的人吧，爱丽儿殿下在等我们。」

路克丢下这句话，然后乾脆地一个人先离开房间。

菲兹一边擦去眼泪一边爬下被弄湿的床铺，戴上放在旁边的太阳眼镜。

★　　★　　★

菲兹是菲托亚领地消灭事件的受害者。

被转移到的地点是半空中。

突然被丢进离地面好几百公尺的高处后，他当然也不例外，立刻受到重力牵引往下坠落。

要说菲兹和其他人有什么不同之处，就是他其实是魔术师。

而且不是一般的魔术师。虽然年仅十岁，不过在优秀的老师教导下，菲兹已经学会所有的中级魔术以及好几种上级魔术，而且全都能以无咏唱方式施展。

他在半空中挣扎，在到达地面前成功减速，最后奇迹般地以双脚骨折这种结果著地。

尽管形容成坠落也不算是夸大其词，但不管怎么说，菲兹还是成功降落到地面，然后因为魔力枯竭而失去意识。

当他清醒后，已经失去一切。

失去故乡、家人、居处。

还如此幼小却一瞬间就成了游民。这时有个人特别注意到无处可去也无人可依赖的菲兹，那就是阿斯拉王国的第二公主，爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。

她看中菲兹能够自在驱使无咏唱魔术的实力，雇用了他。

于是菲兹就留在王宫里，过著身为第二公主守护术师的生活。

「呼啊……噢，是路克和菲兹啊，早安。」

身为守护术师，第一个工作是从爱丽儿起床开始。

早上必须在规定的时间去请公主起床。

这类工作原本该由贴身侍女来负责，然而爱丽儿年幼时会多次差点被暗杀，因此现在不会交由守护骑士路克或守护术师菲兹以外的人来进行。

菲兹之所以有资格负责叫爱丽儿起床，是因为他原本住在王宫外，可以确定他和那些与爱丽儿敌对的贵族们没有关联。

「早安，爱丽儿殿下。」

当然，要是比公主更晚起床会受到严罚……理论上如此，不过菲兹至今为止已经多次比爱丽儿晚起，却从来不会遭到打骂。

「真是个舒服的早晨……路克，今天有哪些预定？」

爱丽儿伸了个懒腰，同时离开床铺，来到化妆台前的椅子坐下。

菲兹跟在她的后方，为公主洗脸梳头。

「早餐后，上午和达提安卿与克莱因卿进行会议。内容是——」

路克淡淡地说明预定，他后方的菲兹迅速但轻柔地帮公主梳理头发。

「午后是和皮列蒙公的会议。晚餐是——」

「讲皮列蒙公真是见外……那不是你的父亲吗，路克？」

「因为我有被告诫不可以公私不分。」

发型完成后，爱丽儿站起身子，把双手举到与肩同高的位置并往外张开。

看到公主这样做的菲兹开始动手帮她脱下衣服。原本更衣也是侍女该负责的工作，不过这同样是爱丽儿自幼以来的习惯。

因为覆盖在美丽丝绢下的弹润雪白肌肤而心跳加速的菲兹为爱丽儿换上由侍女事先准备好的服装。

那是具备复杂奇妙的构造，让人连该怎么穿上都搞不清楚的服装。

但是帮爱丽儿更衣的菲兹却动作俐落。

当初被安排负责这项工作时，菲兹连正确的穿法都不懂。

然而，最近已经相当熟练。

多次帮忙穿脱类似服装之后，就算是出身于菲托亚领地的乡下人也能学会。

「菲兹……你扣错钮扣了。」

「咦？啊……是的，真对不起。」

抱著这种心态的菲兹一时大意，就被爱丽儿指出错误。

他慌忙想要修正，却弄不清楚到底是哪边错了。这种服装一旦中途弄错顺序，就会一口气全乱掉。

「怎么了？不赶快帮我穿上衣服，我会感冒喔。」

「啊……是！请再稍等一下！」

「还是你想多看看我的身体？」

「不……不是！

看到菲兹面红耳赤慌忙否定的模样，爱丽儿嘻嘻笑了。

她对于这种纯真反应极为中意，经常像这样戏弄菲兹。

「对我来说倒是眼福。」

每次在这种情况下伸出援手的人总是路克。

路克一边微笑，一边指出菲兹还在寻找的正确钮扣洞口。

「哎呀，路克。意思是你对主人抱著恋慕之心吗？如果真是这样，可以算是大不敬喔，必须受到责罚。」

「真是让人畏惧，请问是何种惩罚呢？」

「我要没收你今天的点心。」

「哎呀，殿下实在严苛……但是，既然这是主人的愿望，那么在下只能遵从。」

两人进行这样的对话时，菲兹总算帮爱丽儿换好衣服。

爱丽儿转了一圈，确定服装没有任何不妥之处后，对自己打气振奋起精神。

「辛苦了。那么，去吃早餐吧。」

「是！」

路克跟著爱丽儿走出房间。

菲兹正要跟上，却突然注意到自己在化妆台镜子里的身影。

镜中站著一个戴著太阳眼镜，表情忧郁的少年。

他停下脚步，用手指转了转剪得很短的白发。

然而这只是短短一瞬的动作，菲兹立刻把视线从镜子上移开，追著爱丽儿离开房间。

★　　★　　★

那么。

对于这个名叫菲兹，突然在王宫内出现的少年魔术师，贵族们略有微词。

「明明魔术师团里有许多出身更高贵的人选……」

没有姓氏，身世也不清不楚。只知道他的种族和发色。

根据不优雅圆滑的举止和言行，可以看出少年显然不是贵族。

明明如此，爱丽儿公主却把少年视为新任的守护术师，赐予他守护术师用的最高等级装备，还让他寸步不离地随时跟在自己身边。

这样的特殊待遇引起了贵族们的不满。

「话说回来，那个太阳眼镜是怎么回事？」

「说的对，看起来他似乎不懂何谓大不敬。」

少年总是戴著太阳眼镜。当然，在宫中没有正当理由就藏起脸孔的行为会被视为不敬。

然而贵族的这些批评并不正确。

关于这副太阳眼镜，爱丽儿已经直接获得国王的许可。

其实，这副太阳眼镜是让菲兹可以随时随地察觉爱丽儿危机的魔力附加品。「毕竟之前会经发生过那种状况……」的事实让国王愿意允许这种做法。

「因为那个戴著太阳眼镜的家伙，宫中的女仆们总是兴奋尖叫。」

「说什么光看到他和路克站在一起的情景就感到很美好。」

「而且据说欣赏那个好女色的路克热心照顾少年的模样似乎是一种至上的幸福呢。」

「宫中的风纪堪虑啊……」

「什么风纪，根本是几乎不存在的东西吧。」

哈哈哈……贵族们大笑著。

随时跟在爱丽儿身后的菲兹，拥有即使隔著太阳眼镜也能看出他是个美少年的外貌。有许多人受到他和爱丽儿、路克站在一起的模样煽动，心中起了各种糟糕的妄想。

「虽然我懂彼此都是少年也是造成这种情况的原因，不过真的很不可思议。」

「哦？什么事情让你感到不可思议？」

「那个曾经公开宣称自己喜欢女人讨厌男人的路克，只有对那名少年算是相当温柔。」

「噢，原来如此。说起来的确是那样。」

「不，其实也没有什么好奇怪，大概只是因为总算连路克也体会到男色的魅力了。」

「应该是吧，哈哈哈。」

对于阿斯拉贵族来说，同性恋并不是什么特别罕见的事情。

因为有更多有著异常性癣好的人，不过是少年爱上了美少年这种小事，实在没什么好讶异的。

「不过，不知道爱丽儿殿下是从那里找来那样的孩子。」

「这个嘛，既然爱丽儿殿下如此推荐那少年……说不定是哪个上级贵族的私生子喔。」

「哦？你心里有数吗？」

「嗯。几年以前，我会经拜访住在菲托亚领地的堂兄弟。而那个堂兄弟告诉我，他有去参加绍罗斯公他孙女的十岁生日庆祝仪式。」

「喔喔，讲到绍罗斯公的孙女，就是那个伯雷亚斯的红猴子姬吧？」

「没错，就是那个传言中送去学校却把同学痛打在地，别说好好用功，甚至连向他人问安都不会的猴子姬。」

「那猴子姬怎么了？」

「嗯，根据我堂兄弟所说，那猴子姬似乎变了很多。不但很有礼貌地向众人致意，举止也娴静高雅，还展现了华丽的舞步……」

「我想只是先前的传言太过夸大，结果其实猴子姬并不是猴子而已吧？」

「不，并不是那样。按照我堂兄弟的说法，他去向绍罗斯公请安时，对方很自豪地向他做了一番说明。」

「说明什么？」

「说教育孙女的老师是一个比她还小两岁的少年。」

「哦……年龄一致呢。」

「后来因为绍罗斯公对那少年实在过于夸赞，所以我的堂兄弟似乎带著臆测问道：『那名少年他该不会拥有绍罗斯公您的血统吧？』」

「哦哦？」

「当然绍罗斯公并未肯定，然而让人不解的是，据说他也没有强烈否定。」

「原来如此。那么，你意思是那个天才少年就是……？」

「有此可能。」

「以平民来说却对礼仪规矩有点知识，是因为这种理由吗？」

这时，其中一名贵族突然想到。

「不过，他真的很强吗？」

根据爱丽儿公主的主张，菲兹身手敏捷到一般的骑士见习生也无法与之相比，读写与算术都不成问题，甚至在魔术方面还具备了连魔术学校的老师都不可能精通至此的深厚知识，还能够以无咏唱方式施展上级魔术。

而且年仅十岁。

「只是夸大其词吧。」

「但是爱丽儿公主会碰上那种事，应该不会把半吊子的家伙放在身边吧。」

「唔……要不要乾脆去试探一下呢？要是能揭穿那小鬼的真面目倒也不错……」

「劝你不要。万一对方真的有实力，反遭大肆攻击可就棘手了吧？」

「也对……不过话又说回来，既然身为守护术师，真希望那家伙至少要学会宫中的一些常规惯例啊。」

「没错，那土样子实在让人难以忍受。」

就像这样，贵族们虽然提到菲兹时语带否定，然而也没有展开任何实际行动，顶多只有观察他，背地里讲些坏话罢了。

然而，其实这种状况正符合爱丽儿的盘算。

★　　★　　★

「那么，要安排汀克卿的公子进入骑士团？」

「是的，因为他擅长算术，就安排他以骑士团财务人员见习生的身分入团吧。」

某天午后。

爱丽儿和路克的父亲，皮列蒙·诺托斯·格雷拉特举行了会议。

皮列蒙是爱丽儿派的首席贵族。虽然判断力有点偏低，不过是个靠著年纪轻轻就当上米尔波兹领地之主而获得实力的人物。

只要一有事，他就会前来与爱丽儿当面商讨今后的动向。

现在，愿意站在爱丽儿阵营的人很少。

由于爱丽儿尚未成年，虽说受到民众喜爱，在贵族之间却没有受到太多支持。

因此，两人现阶段进行的是对贵族们的事先疏通。

那些具备实力并推举第一王子或第二王子的上级贵族们，恐怕不会随便就背叛并跳槽到爱丽儿阵营来吧，因为他们已经在派阀中确立了自己的位置。

所以皮列蒙提议要争取游离票。

把那些和中央政争没有什么牵扯的地方贵族，或是实力并非那么强大的中级、下级贵族给拉拢进来。

之后靠皮列蒙的力量特别拔擢那些人成为中央官员，或是把优秀人才安排进关键单位的基层。

这是把眼光放远到十年后、甚至是二十年后的战略。

十年后，只要听从皮列蒙指示的爱丽儿派成员们当上各部会的要职，就算无法抢下最高长官的位子，也依旧会在将来化为很大的助力。

「骑士团、魔术师团、禁卫军团、市街兵团……这样一来，几个主要目标应该都已经安排好了吧。」

「不过现在还不知道种子能不能萌芽，也有可能被察觉所以遭到连根拔除。」

他们决定第一步行动是要掌控武装战力。

在这个和平时代，士兵和骑士并没有受到太多重用，顶多只有在国内击退魔物或缉捕盗贼时有派上用场。即使形容这些单位在政治上几乎没有任何影响力，恐怕也不算言过其实。

也因此，这些单位几乎没有受到其他派阀的支配。虽说毫无疑问到了团长等级还是会隶属于某个派阀，不过也都是些力量根本不足以去插手政治的小人物。

然而一旦有事发生，就是由这些人负责行动。

由于阿斯拉王国长久没有内乱，再加上甚至连发生在宫内的暗杀，也只要缺乏证据就会被视而不见，因此有许多贵族早已忘记「武力就是力量」。

因此，爱丽儿和皮列蒙率先针对这部分动手。

「必须采用这种繁琐的绕远路方式，实在让人满心焦躁呢。」

「您说得是……」

皮列蒙虽然是诺托斯·格雷拉特一族的当家，然而和其他的格雷拉特当家相比，他年纪较轻，也欠缺人望和财力。

爱丽儿的情况也差不多。尽管因为王族身分而拥有可以自由运用的金钱，不过和其他对立候补之间的差距依旧一目了然。顶多只有在民众的支持度方面占有优势。

问题是民众支持度这种东西，其实很容易变动。

只要其他王子稍微做了什么事情，人民就会变心。若要以此为主轴去应战，实在过于不安定。

爱丽儿是要和谁战斗，又是为了什么进行这些行动呢？

「不过，脚踏实地去巩固基本立场才是最合乎正道的做法喔，殿下。」

「没错，我当然明白。为了获得王位，绕点远路也是必要的行动……」

没错，是因为爱丽儿已经下定决心要成为国王。

因为她已经开始步上为了争取王位的道路。

让宫中众人的注意力集中在菲兹身上，爱丽儿本身则在背地里和支持自己的有力贵族们缔结深厚关系，静静地开始政治斗争。因为突然碰上袭击，慌慌张张开始保护自己的胆怯公主。爱丽儿利用这种标签作为幌子，继续藏起狮子的利牙，踏出步伐往前迈进。

为了达成已经过世的守护术师，迪利克·雷特巴特的遗志。

「……」

为了保护进行这些行动的两人，有另外两人站在一旁。

那正是路克和菲兹。

他们并没有参加对话，而是静静站著。

若有鉴定眼光高明的商人或冒险者看到他们的模样，大概会不由自主地叹息吧。

让装备者奔跑的速度能比平常提高数倍的「疾风之靴」。

能隔绝热量，让装备者维持一定温度的「烦热斗篷」。

能够让手掌所受冲击减半的「压倒之手套」。

他们身上的装备全都是一级的魔力附加品。

除了这些，路克腰间还配著能轻易斩断铁盾的「斩铁剑」。

从武器到防具都是完美的装备，是经历过上次事件后，爱丽儿赐给两人的物品。

不过，只有菲兹腰间的魔杖是例外。

那是一把小型的棒状魔杖，怎么看都是刚学会魔术的新手才会使用的装备。

这东西并不是魔力附加品，也不是魔道具。

「那么，皮列蒙卿，接下来就多麻烦你了。」

「是，爱丽儿殿下您那边也请多注意……已经差不多来到有人注意到什么迹象也很正常的时期，背后请务必不要暴露出可趁之机。」

「我明白。」

在旁观两人的护卫下，爱丽儿与皮列蒙结束会议。

他们带著满意表情穿过房间，前往入口。

路克也配合他们移动到爱丽儿背后，像是随时听候差遗。菲兹稍微慢了一步，才像是模仿路克般地跟了上来。

「路克，你要好好担起保卫爱丽儿殿下的职责。」

「是！」

皮列蒙对路克交代一句之后才离开现场。

路克按照规矩行了一礼，目送他离去。

「呼……花了不少时间呢，来吃饭吧。」

「是，爱丽儿殿下。」

听到爱丽儿的指示，路克摇响叫人铃。

叮铃铃，总共摇了三次。

交代前来的侍女去准备餐点后，他再度回到爱丽儿背后的位置。

菲兹以兴致盎然的视线观察这一连串发展。

「那个叫人铃，有规定摇几次就是做什么事情吗？」

「只不过是个叫人铃，怎么可能有什么规定。」

听到路克不以为然地这样回答，菲兹虽然露出不高兴的表情但还是点了点头。

「啊……是吗，说得也对。」

最近这阵子，菲兹总是像这样找路克请教各种事情。

其中也包括用餐礼仪和向人致意请安的规矩。

菲兹虽然多少懂一点礼仪规矩，然而只有临阵磨枪的水准。也因此，他做什么事情都会遭到其他贵族们的嘲笑。不过，每次被嘲笑后他都会面红耳赤地跑去请教路克，然后在下一次碰到同样状况之前，就会达到能完美因应的水准。

「嘻嘻……」

旁听两人对话的爱丽儿发出笑声。

「菲兹到了最近，终于慢慢习惯宫廷的规矩了。」

「不，我还差得远。」

「不过，你那种专注努力的模样，无论看在谁的眼里都会产生好感。」

「是吗？至少贵族们似乎很讨厌我。」

菲兹哪起嘴看向路克，路克则以事不关己的态度移开视线。

「不需要在意那些闲杂人等的批评，我个人很中意你。」

「……非常感谢您。」

他并没有表现出特别高兴的反应，只是对著爱丽儿鞠躬道谢。

「话说回来，爱丽儿殿下。请问有找到我的家人和老师吗？」

听到这提问，爱丽儿轻轻地摇了摇头。

「不……」

菲兹是以几个条件作为交换，才成为爱丽儿的守护术师。

首先，不惩处他未经许可就闯入城内的罪行。

菲兹是在转移事件当天突然出现在宫中。尽管并非出自于本人的意志，但事实上他的确是未经许可就擅自闯入，根据阿斯拉王国的法律，这是必须受到惩罚的行为。

这件事基于爱丽儿的个人意愿，决定不予追究。

话虽如此，毕竟菲兹救了爱丽儿一命也是事实，因此这个问题原本就不难解决。

另外一个条件，是要帮忙寻找菲兹的双亲和朋友。

菲兹出身于菲托亚领地，转移事件后一家离散。

原本这是菲托亚领地的领主，伯雷亚斯一族该处理的事态。

然而伯雷亚斯一族失去领地，甚至连能直接掌控的部下也几乎全都消失，因此陷入危机。和伯雷亚斯家敌对的贵族们就像是掌握到大好机会，争先恐后地发动攻击。伯雷亚斯家光是要保住自身就竭尽全力，根本没有余力去寻找不知流落何方的领民。虽说基本上的确是有成立类似搜索团的组织，然而那形同空壳。

也因此，爱丽儿从自己的口袋中拿出资金组成搜索队，让他们负责去寻找。

顺便一提，后来第一王子派的大流士上级大臣出手保护伯雷亚斯家并提供金援，让搜索团成为大规模组织……不过这是另一段故事。

总之菲兹就是基于前面提到的两个条件成为爱丽儿的护卫，也就是守护术师。

「还没有查到你家人的下落，毕竟领民似乎被转移到世界各地。」

「是……这样吗……」

菲兹的耳朵整个往下倒，甚至会让人忍不住深感同情。

爱丽儿看他这副模样，难得露出很难过的表情。

「菲兹……抱歉，我目前实在没有什么力量。」

「不，这是我自己一个人根本无计可施的事情，所以非常感谢您。」

「…………」

面对表现出坚强态度的菲兹，爱丽儿露出思索的表情，接下来突然握拳拍了一下手掌。

「对了，菲兹。我要你今天晚上来我房间。」

「咦！」

这突如其来的提案让菲兹发出变了调的叫声。

「听说你最近老是作恶梦，整个晚上都在呓语。要是和其他人一起睡，应该可以纡解这种状况吧？」

「可……可是……我是护卫，是个乡下人，而且爱丽儿殿下是公主……我说路克你也讲点什么啊！」

听到话题扯到自己身上，路克面不改色地看向菲兹。

「这不是很好吗？你就当作是奖赏啊。」

「什么奖赏……

「是啦，大概会造成一些奇怪的谣言……不过你既然能忍耐宫中的背后闲话这么久，我想没问题吧？」

现场没有人站在自己这一边。

领悟到这点的菲兹只能叹气。

★　　★　　★

在爱丽儿和皮列蒙筹谋诡计的同一时刻。

在王宫的其他地点，也正在进行另一项诡计。

「对于爱丽儿最近的动作，你有何看法？」

某个房间里有两名男性。

其中一人是长著柔软金发的青年，年龄大约是二十五岁上下。

他手中握著贝卡利特大陆产的玻璃杯，杯中装满以米尔波兹领地采收的新鲜葡萄酿制的葡萄酒。

另一人则是体型非常肥胖的男性，年龄大概是五十岁出头吧。

肥胖男性的大腿上坐著一个半裸少女，手则放在少女的屁股上。

「总觉得非常可疑……」

他以好色眼神观察少女因为屁股被摸而红著脸低下头的反应，然而语调却极为冷淡。

青年并不介意男性的行为。

只是晃著玻璃杯中的液体，像是要充分享受葡萄酒的风味。

「光说可疑，我哪听得懂呢？」

「我有收到报告，说爱丽儿殿下把自己手下的人送进骑士团和卫兵里。」

「骑士团和卫兵？爱丽儿那家伙，该不会想发动政变吧？」

听到青年的发言，男性一边把手伸进少女的内裤中，同时摇了摇头。

「不可能，她的眼界并非如此短浅。这行为应该只是想增加党羽。」

「但无论是骑士团还是卫兵团，都不具备政治上的影响力。」

「您说得是。然而骑士团和卫兵中有许多人出身平民，对爱丽儿殿下来说，应该是最容易拉拢的对象吧。所以另一方面，大概也是想展开第一步棋吧。」

「嗯……」

「毕竟爱丽儿殿下并没有自己的兵力。」

青年思索著。

骑士团和卫兵在政治面上并没有影响力。

当然，骑士团和卫兵是阿斯拉王国最强的战力，然而也因为大部分的组成人员都出身于平民，并没有获得太大的权限。

再加上最高长官是青年手下的贵族，要找人取代他并不是能轻松办到的事情。

然而，万一王都发生什么状况，实际上行动的是基层。

要是大部分部队长或兵长阶级的人都变成爱丽儿派的成员，那么阶级更往下的一般骑士和卫兵想必也会站在原本就受平民欢迎的爱丽儿那边。

如此一来，在真正的关键时刻，的确有机会发生政变。

「这算是过去有点忽略的盲点，没想到我妹妹的脑袋相当不错。」

青年带著感叹说道，然而肥胖男性却哼笑一声，继续玩弄少女的身体。

「没那回事，这只不过是迫不得已之策吧。」

少女轻声发出娇喘，肥胖男性嘴边露出笑容。

「不过话虽如此，也算是不错的棋步。我原本以为诺托斯那个小伙子是个只懂苟且偷安的鼠辈，没想到相当具备先见之明。」

「你打算怎么做？」

听到青年的提问，肥胖男性的手终于放开少女。

他先把同一只手伸进装有葡萄酒的玻璃杯，然后把滴下紫色水珠的手指塞进少女嘴里。

少女并没有抵抗，只是从顺地舔著。

「也没有什么怎不怎样。虽说过去一年都只是静观，不过既然她决定与格拉维尔殿下您为敌，那么自然会衍生出该做的事情。」

「这话的意思是？」

肥胖男性把少女舔过的手指举高到自己嘴边，伸出舌头舔了舔。

「要铲除的对象并不是冒出来的新芽，而是撒下种子的人。」

「……我懂了。大流士，就交给你来处理吧。」

「遵命，格拉维尔殿下。」

第一王子格拉维尔与大流士上级大臣。

两人就这样结束会谈，脸上的表情活像是在官商勾结的贪污官吏和行贿商人。

听到这番对话的外人只有一个，那就是坐在大流士大腿上的奴隶少女。

而这名少女是……

★　　★　　★

就这样，场景切换到爱丽儿的寝室。

菲兹在即将就寝的深夜时分拜访此处。

他头上冒著暖呼呼的热气。

「那个……爱丽儿殿下……我按照吩咐来了……」

菲兹在拜访此处之前，已经被爱丽儿的侍女带进浴室洗过一轮，全身上上下下还在洗好澡后被涂满精油，然后才换上睡衣，而且是以柔软布料制成的高级睡衣。

「欢迎你来。你们可以下去了。」

爱丽儿这样说完，两名侍女行了一礼后走出房门。

在昏暗的房间中，只剩下爱丽儿和菲兹两人。

「怎么了？请过来这里，坐在我身边。」

「啊……是……

按照爱丽儿的要求，菲兹战战兢兢地在她身旁坐下。

爱丽儿把身体靠向菲兹。

「……」

她靠近多少距离，菲兹就退开多少距离。

接著以慌张态度举起手，抢先般地开口：

「那个……呃……今天只是要一起睡觉而已吧？」

「嗯，当然啦。」

「可是……那个……可是爱丽儿殿下，您的眼神有点可怕。」

爱丽儿慢慢往前爬，步步进逼。

菲兹慌张往后退，拉开距离。

「没什么好怕。的确，我现在因为看到菲兹你水润粉嫩的模样而非常兴奋，不过你放心，我不会对你做任何事。好啦，在床上躺下吧。」

「不，所以说爱丽儿殿下……您看起来很可怕啊！」

「就说没什么好怕嘛。」

「不，那个，我啊……爱丽儿殿下您也知道吧？我其实是……」

「我知道，我当然知道。」

菲兹终于被逼进床铺角落。

爱丽儿伸出手放在菲兹肩上，把他的身体压到床上。

「所以，我希望菲兹你也能了解我一下。」

菲兹闭上眼睛，就像是初体验的少女。

不管再怎么说，这样都太过分了。尽管他心里这样认为，依旧听话地把身体交给爱丽儿处置。

毕竟原本就无家可归也无处可处的菲兹根本无法违抗爱丽儿。

「……我想，玩笑就开到这里吧。」

这时，爱丽儿突然从菲兹身上退开，脸朝上往旁边一躺。

感到意外的菲兹把视线移往身旁，正好和爱丽四目相对。

「呃……」

「我不是说过今天只是要一起睡觉吗？你是在误会些什么？该不会以为我会对你霸王硬上弓吧？」

菲兹面红耳赤。

看到他的反应，爱丽儿嘻嘻笑了。

「这种表情会让人很想对你下手，不过今天真的只是要一起睡觉而已。」

接著她把脸转往上方，呼了一口长气。

依旧满心困惑的菲兹不知道该怎么办才好，整个身体僵住不动。

沉默维持了一段时间。

「——我也……」

先开口的人是爱丽儿。

「会作梦。」

「……会作梦吗？」

「嗯，那一天的梦。迪利克被魔物杀死，之后我也被魔物咬死吃掉的恶梦。」

听到这句话，让菲兹重新观察起爱丽儿的表情。

平常总是挂著的温柔笑容已经消失，脸上面无表情，甚至让人会联想到透明。

「作那种恶梦，发出呓语然后惊醒……这种日子一直持续著。」

「爱丽儿殿下也是这样？」

「嗯。」

爱丽儿点点头，握住菲兹的手。

她的手指很纤细，彷佛随时都会折断。

然而握住菲兹的这只手却充满力道，也洋溢著生命力。

「菲兹，虽然我无法体会你心中的痛苦，但是那一天，不是只有你一个人碰上恐怖经历。要是觉得难受，可以找个人帮忙喔。」

「爱丽儿殿下…

「我会毫不客气地找菲兹你帮忙。因为我觉得，如果和那一天救了自己的你一起入眠，或许那个恶梦就不会再出现。」

听到这句话，让菲兹也有种情绪总算放松的感觉。

这下他才明白，从转移事件至今，自己从来没有时间让内心好好休息。

他察觉到自己总是为了避免被舍弃而拚命努力，总是为了避免被视为派不上用场的家伙而虚张声势，一切行动都是希望可以让这个人对自己抱有好感。

「是吗……」

不过，其实没有必要那样做。

就算菲兹不会使用魔术，爱丽儿也一定会把他留在身边。因为彼此是能理解相同辛酸的同志……

「爱丽儿殿下。」

「怎么了，菲兹？」

「我会好好努力，让自己能确实成为爱丽儿殿下的护卫。」

「这心态很好。那么，首先就请你在梦中也担任护卫吧。」

爱丽儿嘻嘻笑了。

彷佛是被这笑容感染，菲兹嘴角也浮现出微笑。

转移事件后过了一年，这是他第一次露出笑容。

「好啦，睡觉吧。」

「是，爱丽儿殿下。晚安……」

爱丽儿继续握著菲兹的手，闭上眼睛。

菲兹也闭上眼睛，想在这舒服的半梦半醒感中放掉意识。

但是，这时他突然察觉。

「……？」

有个动静。

明明先前为止都可以感觉到房间里面只有两个人，然而现在床铺旁边却站著另一个人。

那是个少女，一个只有稍微掩盖住局部身体的半裸少女正伫立于床边。

而且她的手上还握著一把大型小刀。

「……！」

和菲兹四目相对的瞬间，少女展开行动。

她逐渐逼近，就像是要直接倒到爱丽儿身上。

菲兹明白对方是刺客，在嘴巴喊出任何声音前，身体已经抢先行动。他跳了起来并试图护住爱丽儿，伸出双手对少女放出魔力。

是「冲击波」（Ari　Burst）。

「呀啊！」

没有咏唱就使出的魔术直接打中少女，把她的身体推往和这边相反的方向。

「发生什么事！」

「爱丽儿殿下！是刺客！请不要离开我后面！路克！有敌袭！」

菲兹的叫声在房里回响。

守护骑士的房间就在隔壁，路克应该会立刻赶来。

「呼……」

刺客爬了起来。

她面无表情地看看菲兹，再看看爱丽儿。视线在两人身上来回移动，最后固定在菲兹身上。看来刺客打算先解决护卫，再对目标下手。

看到对方的反应，菲兹放低重心，摆好架势。

尽管身上穿著睡衣，爱丽儿特地赐予的装备也全都没带著，但斗志并没有因此衰减。

「……杀！」

刺客往前冲，直直朝向菲兹。

菲兹对著她举起双手，施展魔术。

「喝！」

他手中使出的魔术无法以肉眼辨识。随著爆炸声，只见有顶篷的床铺被整个打飞，房间的墙壁也开了一个大洞。

这是上级风魔术「爆音冲击波」。

很少有对象被这魔术击中后能保住一条命。

然而，刺客却还活著。因为她看起来像是冲向菲兹，却在途中往旁边一跃。

是佯攻。

不知道她是刻意如此，或者只是偶然，总之刺客避开了菲兹的魔术。

而且，对方还在半空中射出小刀。

小刀直直飞向爱丽儿。

菲兹反射性地伸出手，试图在空中拦截那把小刀。当然，要抓住半空中的小刀并不是件容易的事情。然而他运气很好，指尖构到小刀，虽然被割出一点伤口，还是成功地改变小刀的轨道。

看到自己必杀的一掷最后失败，刺客猫一般地做出减缓冲击的动作，并且试图和菲兹拉开距离。

「啊……」

结果却被菲兹立刻使出的第二次魔术打飞出去。

直接被上级风魔术击中的刺客四肢都被打断，从墙壁的洞穴摔往夜空。

「呼……呼……」

经历瞬间攻防而呼吸加速的菲兹一边喘气，同时从洞穴看向外面。今晚没有月亮，夜色昏暗，无法看清下面的情况。

然而，毕竟对方是被打断四肢后才摔下去，再怎么说都不可能还活著。

「呼……」

他甚至还没有实际感觉到自己刚刚杀了人。

「啊，对了……爱丽儿殿下，您没事吧？」

菲兹慌忙回到房间，想确认爱丽儿的安危。

「嗯……咦？」

然而，走到一半就觉得脚不听使唤。

脚尖没有感觉，菲兹双腿一软，当场倒下。

（是毒……）

等菲兹想通时已经慢了一步，麻痹感蔓延到全身，意识也开始朦胧。

（得……得使用解毒魔术……）

如果菲兹只是一般的魔术师，无法以无咏唱方式施展解毒魔术，说不定他已经就这样直接丧命。

在意识恍惚不清的情况下，菲兹对自己使用解毒魔术，同时观察周遭。

爱丽儿平安无事，虽然刺客已被击退，但路克也总算赶来现场。

「路克！是刺客！菲兹打倒了刺客，但是却中了毒！快点叫医生过来！还有，刺客的尸体应该在楼下，去通知卫兵！」

「是！」

路克点点头，立刻一边喊著卫兵一边冲向楼下。

神智不清的菲兹目送他离开，然后失去意识。

★　　★　　★

如此这般，这次暗杀爱丽儿的行动以未遂告终。

菲兹虽然中毒倒下，然而只有非常少量的毒从指尖的小伤口侵入，再加上他迅速利用解毒魔术进行紧急处置，因此保住一命，也没有留下后遗症。

当菲兹回到岗位时，贵族们对他的评价已经改变。

那天打倒的刺客是关键。

卫兵根据掉在中庭里的尸体去调查后，得知那少女是从将近十年前就在阿斯拉王国活动的有名刺客「夜目之乌鸦」。

至今为止已经有多名阿斯拉贵族成了她的牺牲者。

菲兹既然能打倒这样的刺客，所以实力受到肯定。

由于他不需咏唱就可以施展魔术，再加上平日完全不开口说话，因此被起了个外号叫「沉默的菲兹」，于名于实都成为为爱丽儿的护卫，得到周围贵族们的正式认可。

就这样，事件告一段落，爱丽儿等人也重回平稳生活……表面上是如此。

实际上事件并没有乾脆落幕。

从那一天起，开始出现意图夺走爱丽儿性命的刺客。

接二连三发生袭击。

即使菲兹一一击退那些刺客，然而暗杀行动却从未停止，一连事件的幕后黑手也从未判明。骑士团展开的搜查行动遭受某种压力，最后不了了之。

仅管能推测出是谁送来刺客，却无法公开事实的状况对爱丽儿造成强大的精神压力，让她受到打击。

结果，皮列蒙判断事态已陷入危机，基于他的提案，爱丽儿决定以留学的名义逃往国外……

不过，这是另一段故事。

★　　★　　★

守护术师菲兹。

因为转移事件而无家可归，人生也全面失控。和菲兹自身的意志相反，他逐渐被卷入充满血腥的阿斯拉王国政治斗争。

不过，只有一件好事。

从暗杀未遂事件那天起，菲兹不再作恶梦。

那种被丢进半空中，悲惨挣扎并狠狠坠地的恶梦……

或许对他来说，只有这点是唯一获得的救赎。

而这样的他还要再过一段时间，才会和鲁迪鸟斯·格雷拉特的命运交会。

第四卷 少年期 冒险者入门篇 插图

第四卷 少年期 冒险者入门篇 后记

网译版 转自 百度贴吧

翻译：天气之雨

各位读者们好。

虽说都已经第四卷了应该不太会有新读者了，

但以防万一还是请允许我道声初次见面。

我是你理哥哥。

从第四卷开始，卢迪乌斯获得了对冒险有所助力的魔眼，

遇上了世界级名人奇希利卡，以及喜欢赌博的冒险者基斯，

并且造访了兽族的村落。

可以说是将无职转生的幻想要素与其世界观尽情展现出来的一卷。

还有，从港口的事件直到大森林的战斗，

这次也加笔进行了不少的修正，

相信web版的读者们应该也能从中收获到一定的乐趣。

然后，这一次也依然来聊聊关于角色的一些设定，

我想试著以解说的形式来叙述一下。

·魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯

首先来聊聊这位看上去非常伟大的幼女·奇希莉卡。

魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯。

读了4卷，以及阅读过web版的读者们或许已经心知肚明瞭，这丫头是个笨蛋。

而且是这个故事众多的出场人物中，数一数二程度的笨蛋。

顺带一提其他几位的笨蛋中大部分都是魔王。

魔大陆的魔王们的头脑真让人感到可怜。

而这丫头是属于，每当遇到麻烦时就会登场，向其献上食物然后得到其帮助，

这样一个处于帮手型位置的角色。

“无人知晓其身份，会给予帮助的神秘幼女”

嘛，虽然并没有刻意去掩饰身份，而且在无职的故事中出场也不怎么频繁……

她在那个世界起到的作用，差不多就是这样。

在故事中没有描绘的地方闪亮登场，

赋予智慧啊，勇气啊，魔眼啊之类的东西然后潇洒离去，

就是这样一个角色。

如同第4卷中卢迪与奇希莉卡相遇的桥段一样，

在无职转生正片以外的地方也发生过大量类似的场景。

·为什么魔族都这么笨？

首先是为了和人族形成对比。

读了第2卷中关于伯雷亚斯家族继承争夺这一话题的读者相信都察觉到了，

人族，特别是人类贵族之间的人际关系就是一团乱麻。

第3，第4卷的番外篇也讲述了关于阿斯拉王国王宫中的一些故事，

对于王族来说，暗杀可以说是家常便饭，

那是一个仅仅身处其中就会让人感到身心俱疲的世界。

但是魔族并不是如此。

脑中没有任何谋略，都是些按自己的喜好尽情而活的笨蛋。

当然其中也会发生血腥残酷的事情，但基本上来说是一个较为轻松的体育会系的世界。

就是为了这样的对比。

现如今这个能够把排挤他人当成理所当然的社会，

对于身处其中并感到疲惫的人而言，魔大陆的社会相比之下看上去或许更有魅力。

（体育会系：日本社会从小学到大学，那种特别重视体育社团活动的家伙们，

最后会形成特别有忍耐力、精神力、体力，完全服从上下级关系和按年份排辈分的信念。）

·基斯

漂泊的赌徒。不运的男人。他的名字叫做基斯。

这个角色是以“更像冒险者的冒险者”这个观点创作出来的

冒险者所需要做的事情全都能做到，非常会照顾人，

甚至能够作为团队的管理者。

任何一个团队都需要的一个男人，这就是基斯。

虽然一点儿战斗力都没有，但却没有因此被他人排斥。

究其原因的话，是因为无职转生的冒险者小队至少需要7人。

明明是个非常有能力的男人，只要愿意的话可以作为冒险者而大肆活跃一番……

之所以没能成功也是因为不运。

而这样的一个角色为何会突然出现在第四卷，他又有何企图呢？

这之后的故事，等到第五卷自然会一一揭晓。

敬请期待。

第四卷 少年期 冒险者入门篇 特典 小人的行商

那是某天沿着圣剑街道移动时发生的事情。

觉得差不多该吃午饭的我们停下马，正忙着和基斯一起动手准备食物时，瑞杰路德突然抬起头。

「……？」

受到影响的我也把视线转往同一方向，刚好看到有什么东西窸窸窣窣地从森林里钻了出来。

原来是一个身高虽然和我差不多，嘴边却留着胡须的中年男性。

这就是所谓的小人族吧，

身后背着一大包行李。

没大吃一惊以为受到袭击，是因为瑞杰路德没有举起枪。

「是行商人吧，大概是注意到我们才跟着出来。」

基斯这样说完，中年的小人族就露出温和表情，靠近我们这边。

「各位好各位好，我叫维·苏，来自小人族的玛·帝塔村。今天带了只有小人族村落里才能买到的罕见商品，还请各位参考看看。」

小人族边说，边在我们回应之前就放下背上的行李，开始摆设里面的东西。

没过多久，各式商品就在一大块像是包袱布的垫子上被摆放妥当。

虽然很像是强迫推销，但其实也没什么关系。毕竟这是他的生计嘛，况且基斯和艾莉丝已经蹲下，开始挑选商品。

「这是什么？」

「那是烟幕弹，只要砸向地面就会冒出很多烟，能够趁机逃离危险。」

「这样啊，不需要。」

艾莉丝随手把焊幕弹一丢，被瑞杰路德精准接住并放回垫子上。

拜托你别那么粗鲁……

我内心嘀咕，同时也开始观察商品，

可以看到类似民间工艺品的木雕人偶和项链、手环、戒指。

也有武器和防具之类，小刀跟短剑看起来虽然不是很锐利，但刀柄部分似乎是用象牙之类的光滑素材制成，显得有点高级。要不要买一把当土产呢……不，会增加行李，还是算了。

「嗯？」

这时，有个同样装在牙制容器里的商品引起我的注意，里面是看起来有点透明的偏蓝色物体。

是软膏之类吗？

「这是什么？」

「那是小人族特制的化妆水。是在米里斯神圣国也非常受欢迎的商品，只要用水调开后再拿来使用，就会让肌肤变得光滑柔嫩。」

「是喔？」

我用手指沾了一点点，靠水魔术加上水分后，产生一种黏滑的感觉。

用指尖捏了一下，可以拉出一条丝。

正确用法应该是要加上更多水吧，不过现在这样与其说是化妆水，反而更类似乳液。

话说回来还真的很黏滑，真的又黏又滑。用这个的话应该会很舒服吧……不，我是不会明说是指什么会很舒服啦。

「您喜欢这商品吗？」

「咦？啊……不，我只是在想这东西是怎么制作出来的。」

「制法虽然是秘密，但原料是从某种魔木上取得的树液。当然对身体没有不良影响。」

这样啊，对身体没有不良影响吗？

那么………不，我并不是想要又黏又滑的东西。

我只是觉得可以获得光滑柔嫩的肌肤，不需要在意皮肤粗糙问题是很有吸引力的优点。

「这东西多少钱 ？」

「因为是原液，所以一瓶要价米里斯银币两枚。」

两枚吗？唔~如果这个价钱就能够获得水润柔嫩的肌肤……不，我绝对不是在打着什么糟糕主意。

「什么啊，卢迪乌斯，你想要那种东西吗？」

「咦？没有没有没有，怎么可能会想要呢，真是爱说笑~

我立刻把化妆水放回原本的位置。

嗯，使用金钱时必须谨慎，怎么能为了外貌就花掉两三枚银币呢？

——结果，最后只有基斯买了几个像是辛香料的东西，我们三个什么都没买，商人也离开了。

过了几天，我看到艾莉丝那欠缺保养而显得粗糙干燥的双手，不由得很认真地后悔，早知道就别管什么糟糕用途，直接买下那化妆水就好了，但那又是另一个故事了-

完-

第四卷 少年期 冒险者入门篇 Gamers特典 少女与独角兽

网译版

翻译：Percy931

圣剑大道的正中央。

洛琪希正坐在那里，而艾丽娜丽洁和塔尔韩德，正躲在远处的树丛处看守着她。

「哈……」

在叹气的洛琪希的视线前方，是一匹拥有着纯白的身体和一根长长的独角之马。

独角兽（unicorn）

这匹拥有着纯白的身体，螺旋状的角，狮子的尾巴的马，在鲁迪乌斯原本的世界可谓是被称为传说中的一角兽的存在。

性格非常狰狞的这只独角兽，可谓是一匹不管敌人是狮子还是大象，都会用角直接对它们使用突进的凶暴之马。

但是，因为不知为何只有在清纯的少女的膝上就会变得无比老实这一点，它们也被视为洁净纯洁的象征，也就是处女厨。

这个世界的独角兽也有着相似的特征。

如果真要说有什么不同的话，就是它们在这个世界的认知里被归类为了众多魔兽中的其中一种。

姑且，因为它们只允许纯洁的少女靠近自己，所以在大森林的住民当中也是受到特殊对待的，但也只不过是这种程度的存在。

「你看，来了吧，果然我眼光没错，洛琪希还是未经验者！」

就如艾丽娜丽洁所说的那样，独角兽从树丛中出现，慢慢地接近洛琪希。

三人走在半路上偶然发现了那只独角兽，所以就打算利用洛琪希，把那只独角兽给引出来。

「喂，你就不要上前凑份子了」

「我知道的啦……」

独角兽对艾丽娜丽洁连瞄都不瞄一眼，向洛琪希所在的方向移动。

然后，独角兽像是要把鼻子贴上洛琪希的膝盖一般，低下头，弯下膝盖。

如果鲁迪乌斯也在场的话，可能会因为过于神圣而流下眼泪，然后弯曲单膝，向神祈祷。

洛琪希以充满慈爱的表情，慢慢的抚摸着独角兽的头部到脖子的部分。

然后嘎的一下子将其抓住。

「hihhiii」

因为突然被很强的力量给抓住而想要站起来的独角兽。

洛琪希的另一只手以非常熟练的动作对准了独角兽的身体。

「冷气之枪啊，击穿吧，【冰枪】！」

从洛琪希的手中释放出来。

在极近距离下所释放的冰之枪，以非常凶猛的气势贯穿了独角兽的心脏。

「hihiiiii（咽气）」

独角兽一边马嘶着一边吐着血，身子在一瞬间震了一下，最终倒下。

「……」

现场鸦雀无声。

微风吹过，树丛摇摆。

独角兽的身体进行着微小的震动，滴出的血流在大地上。

刚才的那一副充满幻想的风景已不复存在，剩下的只有充满血腥味的野生对峙。

如果鲁迪乌斯也在场的话，或许会仰天大叫Jesus，陷入一瞬间的迷茫，然后因为洛琪希的英勇而流下眼泪，然后弯曲单膝，向神祈祷。

洛琪希叹了一口气，然后从衣袍里取出绳子和小刀，对独角兽进行拔血。

「成功了呢，不愧是洛琪希」

看见这副场景，艾丽娜丽洁满面喜色地从树木丛中走出来。

洛琪希则是目不转睛地看着艾丽娜丽洁。

「如果像照常那样的话它也会向我们袭来，根本不用刻意做这种事情，像往常那样直接战斗将其打倒不就好了么」

「不不不，洛琪希哟。从古至今的大森林居民，都会像这样利用少女来狩猎独角兽」

「明明自己都说不想回故乡………好了赶紧过来帮忙，你们两个人明明什么都没干」

独角兽是神圣的生物。

长耳族也好，炭矿族也好，都是这么认为的。

只不过，既然作为生物，那么就无法逃离弱肉强食这一铁则。

就这样，魔兽独角兽成为了洛琪希她们的血与肉，还有资金-

完-

第四卷 少年期 冒险者入门篇 Melonbooks特典 说教

网译版 翻译：江夏鞠亚

​

​　　处于雨季的大森林。

在德路迪亚族的村落中，有两名男子一屁股坐了下来。

「听好了裘耶斯，如果你也是一名战士的话，应该要明白这件事」

「……哈」

瑞杰路德与裘耶斯，两人就这么坐在路边。

瑞杰路德手里握着钓鱼竿，鱼竿的钓线被吸入化作浊流的大森林之海。

身上没有武器。即使有，对于这个浊流来说也毫无意义吧。

「最近的年轻人总是对着自己发问什么才是战士，但真正的战士是什么样的，他们根本就不知道吧」

「……是的，就如你所说」

「你这家伙知道吗？真正的战士是什么样的」

「……不，我孤陋寡闻」

与弯着膝盖，以悠然自得的姿势握着鱼竿垂钓的瑞杰路德形成对比，裘耶斯在他的身旁正襟危坐。

「你觉得是怎么样的？」

瑞杰路德直直地盯着浊流。

裘耶斯的额头上流下了冷汗。

「……我认为真正的战士是拥有强大力量的人，是村里最强大，最勇猛，最伟大的存在……吧」

「不对，战士的强大是内心的强大。实力弱也没关系」

一下子被瑞杰路德锐利的目光盯上，裘耶斯把尾巴藏进了两腿之间。

「刚才你这家伙，在路边与孩子擦身而过吧」

「……是的」

「然后，你亲眼看着孩子为了给你让路退到路旁，就这么理直气壮地走了过去吧」

德路迪亚族的村落建在树上。树木之间搭建着木制的道路走廊，即使不下去地面也可以移动到另一端。

但是，根据地点的不同也存在非常狭窄的道路。以至于擦肩而过的两人中只要有大人就会十分勉强。

就在刚才，裘耶斯在道路中与自己的女儿蜜妮托娜擦肩而过。

蜜妮托娜让开了道路，裘耶斯理所当然地走了过去，然后就被看到此情景后表情愤怒的瑞杰路德叫住。

「……那个吗，怎么了吗？」

「什么，你说怎么了吗？」

瑞杰路德尖锐无比的目光使得裘耶斯的双耳垂落了下来。

裘耶斯听到自己的喉咙深处发出了咕呜的可怜声音。

「你这家伙，如果孩子从空中掉了下去你打算怎么办！」

「呜，当然是立刻跳下去救她」

「大错特错！一开始就避免孩子坠落下去的风险，你给孩子把路让开才是身为一名战士该有的行为！」

裘耶斯心想这怎么可能。

给强者让路是兽族的常识。

如果一族之长给孩子让路，那就成不了榜样。

强者即为正义……但是，眼前的男人拥有对于裘耶斯而言压倒性的强大。其也对裘耶斯有恩。德路迪亚族不会忘记恩情。

不论是YES还是NO都说不出口。这样的氛围让裘耶斯对于回话产生了犹豫。

「……你的回答呢」

快来个人救救我吧

在视线的前方，出现了一名穿着鼠色长袍的少年。

他——鲁迪乌斯注意到了裘耶斯的视线，摆出一副困扰的表情走到了他的身旁。

「发生什么事情了？」

「嗯，是鲁迪乌斯吗，是这样的，裘耶斯——」

听了说明后的鲁迪乌斯感到恍然大悟地点了点头，如此说道。

「但是，在平常就让孩子们见识到自己的强大，使其感到安心也是战士的责任吧？」

「嗯……是这样吗？」

「诶呀，瑞杰路德先生也有像这样让我感到安心啦」

看到鲁迪乌斯干脆地推翻了瑞杰路德的观点，鲁迪乌斯在裘耶斯心中的地位排名一下子上升了不少。

「那么，我回去继续工作了」

「把你叫住不好意思」

「没事……」

重新站了起来的裘耶斯，面朝瑞杰路德稍微摇了一下尾巴。

「鲁迪乌斯阁下，请在这个村中慢慢休息」

「……？啊，在雨季结束之前请务必让我们居留于此」

裘耶斯踏步离开。

看着裘耶斯走远的背影，瑞杰路德举起了钓鱼竿。

在鱼钩的前端，一条还未成长的小鱼啪啪啪地活蹦乱跳。

「……」

瑞杰路德一声不响地把小鱼放回浊流，用没有鱼饵的鱼竿继续钓鱼-

完-

第五卷 少年期 再会篇 第一话「米里斯神圣国」

台版 转自 天使动漫

图源：真妹控

扫图：背锅驴

录入：背锅驴

我名叫鲁迪乌斯·格雷拉特。

前世是成年人，现在的身体却是十一岁的Super handsome boy。

擅长魔术。

因为可以省略咏唱直接施展自己独家改造的魔术，所以获得他人另眼相待。

差不多在一年半前，我被灾害牵连，被迫转移到名为魔大陆的地方。

从故乡阿斯拉王国的菲托亚领地来看，魔大陆正好位于遥远的另一端，必须绕过半个世界才有办法回去。

于是我成为冒险者，踏上为了归乡的漫长旅途。

就这样，经过一年半。我南北纵贯魔大陆，也突破了大森林。

★　★　★

米里斯神圣国，首都米里希昂。

从圣剑街道上，就可以一览这城市的全貌。

来自青龙山脉的尼古拉斯河流进闪耀著蓝色光芒的格兰湖。

格兰湖的中央耸立著伟大的纯白色「白之宫」。

尼古拉斯河继续往前流动，沿岸可见散发出金光的大圣堂，以及反射出银光的冒险者公会总部。

周围是棋盘般井然有序的街景。

还有设置地点像是要包围整座城市的七座雄伟高塔，外侧则是辽阔的草原地带……

尊严与调和，同时拥有两者的这里是世界上最美丽的都市。

节录自《行遍世界》，冒险家，布莱迪康德著。

奇幻世界独有的蓝绿调和。

再加上会让人联想到江户和札幌的整齐市容。

眼前的景象，带来看到利卡里斯镇时并没有领会到的感动。

的确很美。

「哇啊……」

这个傻愣愣一直张著嘴巴的少女名叫艾莉丝。

全名是艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特。她是阿斯拉王国菲托亚领地之领主绍罗斯的孙女，也是由我负责担任家庭教师的对象。这位大小姐极为凶猛，虽然还算肯听我的话，却是个只要看不顺眼甚至连大总统恐怕也照打不误的粗暴生物。不过因为会晕船，似乎只有对搭船实在无法接受。（注：部分描述是来自影集《天龙特攻队》里的怪头）

「哦……」

另一个顶著光头，眯起眼睛的白皮肤男性叫瑞杰路德。

全名是瑞杰路德·斯佩路迪亚。

现在是光头所以看不出来，但他的种族其实是拥有翠绿色头发的斯佩路德族。在这个世界，绿色头发的魔族被认定为恐怖的象徵。

尽管有些言行挺吓人，不过对我们来说，他只是个喜欢小孩的大叔。

我本来以为两人是重视实际胜于虚华的类型，看样子美丽的事物还是能让他们感动。

「很了不起吧？」

至于摆出得意态度这样发言的猴子脸男名叫基斯。

他虽然是冒险者，却是个在赌博时耍老千失手所以被关进牢里的粗心家伙。尽管没有加入队伍，不过因为他表示想一起前来米里斯神圣国，因此从大森林起就一直跟著我们。

原本我还觉得这家伙为什么如此自豪，一想到基斯已经看过这片光景，倒也不是无法体会他的心态。要是换成自己，我也会拿来炫耀。

「是很了不起啦，可是有那么大一个湖泊，雨季时应该很麻烦吧？」

话虽如此，看这家伙那么嚣张还是让我有点不爽，忍不住吐嘈了几句。

不过，另一方面也单纯是因为我对此点存疑。

毕竟有个巨大湖泊占据了几乎是城市中央的位置，再加上邻近北方的大森林还会连下三个月的雨。

对这里应该也有影响吧。

「是啦，听说以前真的很麻烦，不过现在是靠那七个魔术塔来完美控制天候，所以才能放心把王城盖在湖泊正中央。你看这城市没有城墙吧？同样是因为那些塔一直维持著结界。」

「原来如此。换句话说如果想要攻陷米里斯神圣国，必须先解决那些塔吗？」

「别讲那么危险的发言。万一被圣骑士那群人听到，就算只是开玩笑也会被逮捕喔。」

「……我会小心。」

根据基斯的情报，只要那七个塔还存在，首都就绝对不会受到灾害袭击，似乎也不会有疾病蔓延。尽管我不明白是基于何种原理，不过还真方便。

「我们赶快进去吧！」

在艾莉丝兴奋期待的喊声下，我们让马车继续前进。

米里希昂市内被划分为四个地区。

北侧的「居住区」。

这区是民宅林立的区域，虽然贵族和骑士团的家人所居住的地方与一般市民居住的地方多少有些差别，不过基本上只有民宅。

东侧的「商业区」。

这区是聚集了各行各业的区域，有一些零售商店，但规模不大。主要是大型商会展示势力的区域，也就是这个世界的商业区。打铁铺与拍卖场也位于此区。

南侧的「冒险者区」。

这区是冒险者们聚集的场所。以冒险者公会总部为中心，针对冒险者提供服务的商店和旅社等一应俱全。还有过气冒险者居住的贫民窟和赌场，因此必须提高警戒。另外，听说奴隶市场也不是位于商业区而是在这一区。

西侧的「神圣区」。

这区是居住著许多圣米里斯教会相关人士的地区。有巨大的大圣堂以及墓地，米里斯圣骑士团的总部也位于此处。

以上都是基斯一件件仔细告诉我们的情报。

我们绕了一大圈，从冒险者区进入市内。

根据基斯所言，外地人要是从冒险者区以外进出，似乎会引起不必要的怀疑而浪费更多时间。这城市还真麻烦。

踏入城镇内的那瞬间，混合各式气味的空气立刻笼罩我们。

虽然远望起来很美，然而一旦进入内部，米里希昂和其他城镇其实没多少差别。

入口附近是旅社和马厩。

继续前进之后是整排的露天摊位，正在大呼小叫地揽客。

大街比较靠内侧的地方可以看到贩卖武器的商店。

在狭窄的小巷深处，应该有比一般地方要价更高一点的旅社吧。

顺便说一下，从入口这边就可以看到那个闪耀著银色光辉的冒险者公会总部。

总之，我们先找了家马厩寄放马车。

打听了一下，这里似乎还提供帮忙把行李送往旅社的服务。

这是其他城镇都没有的服务。

果然在大都市里，要是无法提供充实的这类服务，或许就无法残存下来。

「那么，我还有事，在这里先走一步啦！」

确定我们把马车寄放到马厩之后，基斯突然这样说。

「咦？这么快就要说再见了？」

真是让人意外，我原本以为他会跟我们一起前往旅社。

「什么啊前辈，你是觉得寂寞吗？」

「是啊，当然会寂寞。」

虽然这句话听起来像是在挖苦，我还是老实回答。

和基斯相处的时间并不长，但他不是个坏人。在旅行时，合得来的旅伴是很贵重的存在。多亏有基斯，我的精神压力不知道因此减轻了多少……

而且要是他离开，以后又得吃一些乏味的食物，想到就觉得忧郁。

「别寂寞啊，前辈。只要待在同一个城镇里，迟早能再见面。」

基斯耸了耸肩，伸手拍拍我的脑袋。

他正打算就这样挥著手离开时，艾莉丝却跳出来挡住他的去路。

「基斯！」

艾莉丝抬起下巴，双手抱胸双脚张开，摆出招牌站姿。

「下次见面时，你要教我做菜！」

「我不是说过不要吗？你真是不死心。」

基斯搔著后脑，从艾莉丝身边走过。

接著像是很顺便地拍了拍瑞杰路德的肩膀。

「那，大爷你要保重啊。」

「你也是，还有别做太多坏事。」

「我知道啦。」

于是他再度随性挥了挥手，走向熙熙攘攘的人群。

真是个很乾脆的道别，一点也不像是曾经共处两个月。

「啊，对了，前辈。」

在被人群淹没之前，猴子脸突然回头。

「千万别忘了前往冒险者公会啊！」

「……嗯？好！」

毕竟我们必须赚钱，当然要前往冒险者公会。

只是，为什么他现在会提起这件事？

尽管我不明白缘由，但基斯听完我的回答之后，才终于混入人群之中。

★　★　★

首先要找好旅社。

先定下落脚处，是我们到达城镇时会采取的基本行动。

由于在米里希昂，旅社大多位于离大街有段距离的地方，因此我们穿过小巷继续往前走了一阵子，才来到类似旅馆街的区域。看了一圈之后，我们选定其中一间旅社。

叫「黎明之光亭」。

这家旅社虽然位于稍微偏离大街的位置，不过离贫民窟很远，治安也不差。

而且各种服务都很充实，可以说是适合C～B级冒险者的旅社。

要说缺点，有点缺乏日照大概算是一项缺点吧。

住进旅社，在房间里整理好行囊后，如果还有时间，我们会去看看包括冒险者公会在内的城镇各重要地点。结束后要是时间仍旧有剩，就先让大家随性享受自由时间，然后再回到旅社举行作战会议。

这就是整套的流程。

「明明可以去住更便宜的地方啊……」

艾莉丝不以为然地说道。

她的意见的确很有道理。

应该要节省开支是我总挂在嘴边的发言。

不过，我们目前手边还算宽裕。除了在德路迪亚村担任警卫三个月所获得的报酬，还有从兽族战士长裘耶斯那里拿到的钱，两者加起来是七枚米里斯金币再多一点。我们的确必须好好赚钱，可是也没有穷到会立刻陷入缺钱状态的地步。

所以，这点奢侈享受应该没关系吧。

就算是我，偶尔也想睡在柔软的床铺上。

「别这样嘛，有时候换一下也好吧？」

我无视不愿认同的艾莉丝，走进房间。

是一间相当整齐乾净的不错房间。角落还摆著桌椅，更是加分。

而且房间可以上锁，窗户也附有百叶窗。

纵使这里连我生前世界的商务旅馆都还远远不及，但以这个世界的旅社来说，甚至已经可以算是完善过度。

好啦，我们住进旅社后的行动很固定。

要维修装备，记下该补充的消耗品。然后用乾燥魔术烘乾床铺，再清洗床单，顺便打扫一番。

这些行动已经化为日常业务，不需开口指示，所有人都会默默开始动作。

完成所有工作后，太阳已经下山，周围也变暗了。

大概是因为我们是在中午过后才到达这城市。

虽然今天已经没有时间前往公会，不过就算晚个一两天才过去，其实也不怎么要紧。

我们在旅社隔壁的酒馆吃完饭，然后回到房间。

三个人围成圆圈坐下，看著彼此。

「那么，现在开始举行『Dead End』小队的作战会议。这是到达米里斯首都后的第一场会议，大家振奋一点吧。」

我说了「鼓掌」并率先拍起手，艾莉丝和瑞杰路德却回以随便应付的掌声。

这两人真不配合，不过算了。

「好啦，我们总算来到这里了。」

首先，我感慨万千地讲出这句话。

真是一段漫长的旅途。在魔大陆上花了一年多，在大森林里度过四个月。

花了长达一年半的时间，我们总算，终于，到达人族居住的领域。

已经通过了危险地带。从这里开始的道路经过人工整顿，路面也很平坦。和过去相比，即使认定为安全也不算言过其实吧。

不过基本上，剩下来的距离还很遥远。

从米里斯到阿斯拉，有著几乎等于绕行世界四分之一的距离。就算路程再怎么好走，也不代表距离会跟著缩短。我想，果然还是要花上一年左右吧。

如此一来，最大的问题是经费。

「总之，我想暂时留在这个城镇里赚钱。」

「为什么？」

我仔细回答艾莉丝的提问。

「和之前经过的魔大陆与大森林相比，人族领域的物价比较高。」

我回想起至今为止调查过的物价行情。

虽然没能调查赞特港的行情，不过我还记得魔大陆整体的物价水准与旅馆街的物价水准。相较之下，米里斯神圣国和阿斯拉王国的物价比较高。

若以魔大陆的住宿行情为基准，这间旅社的要价也贵得让人眼珠子快掉下来。

这是因为人族特别贪婪，所以比其他种族更重视货币这种东西。

「米里斯的货币价值很高，仅次于阿斯拉王国，在世界上是第二名。虽然物价高，但听说委托报酬也高。与其像在魔大陆上那样，每到一个城镇就停留一星期赚钱，我认为在这城市待一个月专心赚钱的效率应该会比较好。」

米里斯的货币价值高，就代表只要先在米里斯赚够将来需要的金钱，那么通过中央大陆南部时，大概就不会因为缺钱而烦恼。

「而且，也不知道斯佩路德族要搭上船会需要多少钱。」

我一提到船，艾莉丝就换上明显的厌恶表情。

大概是回想起晕船的状况吧。

虽然对她来说是讨厌的回忆，对我来说却是美好的记忆。我有好几次都是靠著回想起那时的艾莉丝来处理一下。

「先在这里存钱，再一口气移动到阿斯拉王国。或许没办法帮斯佩路德族做正面宣传……瑞杰路德先生，这样没关系吗？」

「嗯。」

瑞杰路德点了点头。

没错啦，帮斯佩路德族宣传是我自己愿意做的事情。

以我个人来说，其实很想更稳定下来，为洗刷斯佩路德族的污名多尽一份心力。

花个半年……还是一年？既然这里是大城市，影响力想必也相对较高。

然而，光是来到此处就耗费了一年半的岁月。

一年半并不短，我不想花更多时间。

仔细想想，我已经一年半杳无音信。保罗他们想必也在担心。

不知道大家怎么样了……

啊，话说回来我还没寄信。一直想说要寄要寄，却因为一堆事情而忘了。

寄信吗……好。

「明天就放假一天吧。」

关于「假日」这种概念，至今为止已经用过了好几次。

一开始是因为担心艾莉丝才安排这种制度，结果从中途开始，就变成是为了让自己能够休息。

艾莉丝根本没有表现出疲态，瑞杰路德也是个硬汉。没出息的软弱家伙是我。

当然，要是和生前相比，我算是颇有体力。尽管比不上他们两人，但也有这世界一般冒险者的水准，所以并不是肉体感到疲劳。

而是精神上的问题。

或许是对杀死生物的行为还有排斥感吧，每次杀死魔物都会让我累积奇妙的精神压力。

但是基本上，这次并不是因为疲劳才要休假。而是因为如果要收集情报，前往公会确认有哪些委托，然后再处理杂七杂八的事务，我肯定会不小心又忘了要寄信。

至今为止都是这样。

所以这次为了不要忘记，我要把明天一整天都拿来写信。

「鲁迪乌斯，你身体又不舒服吗？」

「不，这次是有其他事情。我想写个信。」

「写信？」

我点头回应艾莉丝的提问。

「对，要写信传达我们平安无事的消息。」

「喔……算了，交给鲁迪乌斯你处理就没问题吧？」

「嗯。」

没错，明天要来写信。来一边回忆布耶纳村的种种，一边写信给保罗和希露菲吧。

虽然保罗有说过禁止我在担任家庭教师的时期写信回家，但现在毕竟是这种状况，保罗也不可能有什么反对意见。

送出的信件能顺利寄到的可能性并不高。

和洛琪希在阿斯拉与西隆之间书信往来时，七封会寄丢一封。

所以，那时我会分开寄出好几封内容相同的信。

这次也这样做吧。

「你们两人打算怎么办？」

「我要去讨伐哥布林！」

听到我开口发问，艾莉丝这样回答。

「哥布林？」

讲到哥布林，就是那个哥布林吗？

尺寸大概只有半个人高，会装备棍棒等武器，皮肤呈现黄绿色，繁殖力旺盛，有高机率会出现在奇幻系的色情游戏里，立场类似A片射精男配角之类的那种生物。

「我刚刚在城镇里有打听到这一带会出现哥布林！既然身为冒险者，至少要看看哥布林是什么样子！」

艾莉丝干劲十足地回答。

虽然我刚刚装傻，其实在旅途中就已经听说过关于哥布林的情报。

所谓的哥布林，在这个世界是等同于老鼠的存在。

繁殖力强大，而且会对人类不利。基本上能够听懂语言所以被分类为魔兽，然而尽管能听懂语言还是按照本能生存的个体却占了多数，因此要是增加（似乎）就会遭到驱除。

「我明白了。瑞杰路德先生，麻烦你担任护卫……」

「只不过是哥布林，我一个人也没问题！」

艾莉丝打断我的发言，如此大声主张。

一脸无法认同的表情。

「……」

该怎么办呢？

艾莉丝很强。以层级来看，哥布林应该是E级冒险者就可以对付的敌人。

因为魔大陆上没有哥布林所以我还没有实际看过，不过有听说过那是稍微练过剑术的小孩就能打倒的对手。

相较之下，艾莉丝有实力和B级的魔物对等相战。

要瑞杰路德担任她的护卫，或许真的是保护过度……

可是，女性冒险者一旦败给哥布林，只有性奴这种下场。

尽管我并不清楚这世界的哥布林，但是生前世界里的哥布林基本上都是那样。如果我是哥布林，而且还很好运地成功让艾莉丝失去意识，那么一定能过著每天都很充实的哥布林生活。

无论是谁都会那样做，包括我自己也是。

我知道十有八九没问题。

可是啊，凡事都有个可是。

万一在我没顾著艾莉丝时让她碰上那种事，我哪有脸去见基列奴和菲利普。

「鲁迪乌斯。不要紧，让她试试吧。」

我正埋头苦思，瑞杰路德伸出援手。

真是难得。

这一年半以来，瑞杰路德把针对各式各样敌人的战法都传授给艾莉丝。

虽然他的教导方式对我来说难以理解，艾莉丝却有好好学会。

既然这样……真的没问题吧。

「好吧。艾莉丝，就算对手很弱，也绝对不可以粗心大意。」

「我当然不会！」

「还有请确实准备好以后再行动。」

「我知道！」

「一旦遇上危险，要立刻迅速逃走。」

「就说我知道嘛！」

「万一陷入紧急状态，就抓住对方的手，大喊『这个人是色狼』……」

「你很烦耶！只不过是讨伐哥布林，我也可以办到！」

我把艾莉丝惹火了。

尽管心里还残留著不安，这次还是相信百战勇士（瑞杰路德）的发言吧。

「既然这样，我没有什么特别要说的话。请你好好加油。」

「嗯，我会加油！」

艾莉丝很满意地点点头。

「那么，瑞杰路德先生要做什么？」

「我要去见个旧识。」

我第一次听到瑞杰路德口中讲出「旧识」这种名词。

「哦？旧识……原来瑞杰路德先生也有旧识啊。」

「当然有。」

我一直以为他是个独行侠……

不过也对啦，既然活了五百年，当然会有一两个故交。

虽然也会好奇为什么他认识的人在米里希昂，不过反过来说，或许正因为这里是个大城市，所以瑞杰路德的旧识才会住在这里。

「是什么样的人呢？」

「是个战士。」

既然是战士，会不会是他以前在魔大陆上帮助过的人呢？

算了，我才不会那么多管闲事地随便探听。

又不是他父母，详细追问他假日要去见什么人是一种很扫兴的行为。

★　★　★

隔天，艾莉丝和瑞杰路德各自出门。

我也为了购买纸笔和墨水而前往城内。

逛逛摊位，顺便调查米里斯神圣国的物价。

关于食物方面，这里的价钱比魔大陆便宜很多，种类也多到魔大陆根本无法与之相比。不但陈列著刚宰杀的新鲜肉类和鱼类，而且让人开心的是连生鲜蔬菜都有。

最让我惊讶的东西是蛋。

鸡蛋的贩卖价格极为便宜。而且是新鲜的鸡蛋，今天刚采收的鸡蛋。

魔大陆上偶尔也会有卖蛋的商店，但不是鸡蛋，而是魔兽的蛋。据说是利用铭印（Imprinting）作用来驯养魔兽。

当然那并不是食物，价钱也没有便宜到可以随手拿来煎成荷包蛋。

顺道一提，这世界也懂得养鸡。

布耶纳村里有养鸡人家，米里斯似乎也很盛行养鸡。

我产生一股冲动，想要久违地尝尝把生鸡蛋搅拌进白饭里的滋味。TKG（Tamago Kake Gohan）是富含营养的食物。（注：TKG是原文たまごかけごはん发音的缩写，也就是生鸡蛋拌饭）

但是就算有鸡蛋，也没有白饭和酱油。

和阿斯拉王国相同，米里斯神圣国的主食似乎也是面包，没看到市场上有卖米。

不过基本上，我已经确认过这世界有米。以米作为主食的地区，是从中央大陆北部往东部那一带。

洛琪希寄来的信件上有提到西隆王国也有米。

听说主流的吃法是混合肉、蔬菜、海鲜等配料，做成类似炒饭还是海鲜炖饭的料理。

不过，在那一带似乎没有养鸡。

不知道是因为气候不合还是因为没有鸡，总之要取得鸡蛋似乎很难。

另外，我还没见过酱油。

根据植物辞典，好像有非常类似黄豆的植物，但是没有人尝试过把那种植物拿来发酵并加工成酱汁。

不，我想只要去找应该会有。毕竟这世上有鸡蛋也有稻米。

总有一天，我要拿到这些材料，然后品尝TKG（生鸡蛋拌饭）。

鸡蛋的卫生状态不是问题。因为就算吃坏肚子，也只要用解毒魔术治疗就可以了！

完成市场调查也买好信封信纸后，我在回到旅社的路上顺便思考信的内容要怎么写。

仔细想想，这是我第一次寄信给保罗和希露菲。

是不是该提一下在伯雷亚斯家发生的事情……不，比起那些，说明自己还活著的报告更重要。

写被转移到魔大陆后的经历就可以了吧。

回想起来，真的发生了很多事。

和斯佩路德族一起旅行，遇上魔界大帝，在兽族的村落度过三个月……

他们会相信吗？

不管他们会不会相信，我还是要把事实都写出来。只不过至少他们一定不会相信遇上魔界大帝而且获得魔眼的这一段。

讲到兽族的村落，不知道基列奴是否平安无事？她应该也遭到转移。

可是她那么强，除非转移到哪个真的很奇怪的地方，否则大概不要紧吧……

还有关于转移，转移之光从要塞都市罗亚往外扩张。也就是说或许伯雷亚斯家的人们也转移了。

菲利普、绍罗斯、希尔达，还有管家阿尔冯斯和女仆们。

感觉绍罗斯爷爷无论去到什么地方都能很有精神地大声说话，但是……

「真让人担心啊……」

我一边自言自语，一边走进狭窄小巷。

米里希昂里有很多这种小巷。

虽然从远方看起来呈现漂亮的棋盘状，然而因为长期以来的建设与拆除，建筑物的大小和位置都逐渐略有偏移，才会形成这种细长又阴暗的小巷。

不过大概是因为采用棋盘式规划，不必担心迷路。

因此我稍微抄了点捷径，走向不同的路线。

说不定能发现恋人小径之类的地方。

我们家的红发丫头虽然粗暴，不过看样子还是拥有能确实欣赏美丽事物的感性。既然要在这城市待一个月，想必有机会出来约个会吧。

我的作战就是要在那时候带她前往哪个美妙景点，藉此提升好感度。

当我正忙著盘算这种事情，却看到约有五名男子脚步匆忙地从狭窄小巷的另一头往这里走来。

对方的外表看起来不像冒险者。若真要分类，比较像是城镇里的地痞流氓。

服装带点企图威吓他人的风格，如果要用一句话来形容，就是很年轻。

不过，这么多人一起挤进狭窄巷子里的行为让人难以认同。

走在路上必须懂得互相礼让。就算我是个头不大的小孩，像他们那样占满整条路的走法，还是会撞上彼此吧。在这种情况下，应该要排成一列纵队并把视线朝往斜下方，双方都互相礼让……

「闪开！」

我很听话地把身子贴墙站好。

不，希望大家别误会，我只是想避免不必要的冲突。

他们似乎在赶路，但我又不急。

并不是因为这些人看起来很凶狠才避开。

是真的，我没有说谎。也完全没有被吓到。

而且，人不能用外表来判断。例如看起来像是小混混，实际上却是出了名的剑豪；或是对自身实力太有自信而指责对手的暴力行为，却碰上了狂乱的贵公子，结果下场是Dead End……这些状况都有可能发生。

毕竟，这是个连「在路边快饿死的小女孩其实是魔界大帝」这种事情都成为事实的世界。

嗯，避免不必要纷争是最好的选择。

我原本这样想，却在一行人擦身而过的瞬间，注意到中间那两人抱著一个麻袋。

动用两个人一起抱在腋下的那个麻袋里露出一只小小的手。

里面，恐怕装著一个小孩。

（……又是绑架集团吗？）

这世界的绑架集团真的很多。

只要一逮到机会，犯罪者就会对小孩子下手。

不管是阿斯拉王国、魔大陆、大森林，还是米里斯神圣国，到处都有这种绑架犯。

根据基斯所说，绑架似乎很好赚。

现今的世界上虽然有些纷争，不过基本上算是和平。讲到奴隶，顶多只会从中央大陆的中部和北部流通一些过来，然而想要奴隶的人却很多。

尤其是米里斯神圣国与阿斯拉王国这种比较有钱的国家特别显著。在这些国家中，存在著想拥有奴隶的富裕阶层。

简单来说，就是供给跟不上需求。

只要能掳到人，就可以卖到高价。因此绑架集团不会消失。想扑灭这种犯罪，似乎只能等大规模战争爆发。

好啦，被抓的对象是小孩子吗？

既然由五个人来搬运，代表这应该是有计划的犯行。所以被装在麻袋里的小孩可能是有名人物的公子或小姐……

老实说，我不太想牵扯进去。

毕竟几个月前才刚发生过因为出手救了小孩，反而被误认为犯人同党，还被关进牢里的倒楣事。

那么，要束手旁观吗？

不，我怎么可能会那样。绑架集团不会从这世界上消失，跟自己曾经因为救人而遭遇不幸经历，以及不出手帮助小孩……全都是各自独立的事情。

「Dead End」守则之一，不可以对小孩见死不救。

「Dead End」守则之二，绝对不可以对小孩见死不救。

「Dead End」是正义的一方，当然要击退恶人，平等地救出所有小孩。

就是要这样慢慢宣扬斯佩路德族的正面名声。

所以我跟踪了这五人。

★　★　★

我的隐密行动技能已经升级，是因为在德路迪亚村时为了接近艾莉丝她们而锻炼起来的吗？

五个人都没有察觉遭到跟踪，最后走进一间仓库。

真是些粗心大意的家伙。要是想发现我，记得好好锻炼嗅觉。因为只要能闻出发情的味道就可以把我直接逮个正著。

这间仓库也位于冒险者区，比起我们落脚的旅社，这地点更深入僻静。

没有面向大街，只能从狭窄的小巷子进入。

马车当然进不来，再加上路这么窄，所以大型货物也无法通过。坐落于一片无用的空间里，让人很想把负责人叫来质问为什么会在这种地方盖仓库。

恐怕是因为仓库建好之后才又盖了周围的建筑物吧，也就是所谓土地重划所造成的弊害。

我一边思考这些无关紧要的事情，同时确认那些家伙全都已经进去，才绕到仓库后方。

接著使用土魔术抬高自己的身体，从采光窗闯入仓库。

我躲进被随便堆放的木箱之一，窥探目前状况。

五人讨论著各式话题。

隔壁酒馆里似乎有大批同伙，可以听到他们在说工作结束了要去叫哪个人过来。

要在他们叫人来之前就把事情解决？还是要先确认过同党的长相，再动手只救走小孩？

我当然会选择后者。

所以，要暂时躲在这木箱里待机。

不过因为很暗所以没能好好确认，这里面到底装著什么？

我知道是布类，但说是衣服好像又有点太小。只是很不可思议，被这些东西包围会让人感到安心。

我试著拿起其中一件，发现自己对这触感跟形状都有印象。

缝制后呈现立体形状的这个布制品开了三个洞，只有其中一部分采用两层构造，而且那部分还没来由地给人某种很美好的感觉。

「……呃，这不是内裤吗！」

「什么人！」

糟……糟了！我被发现了！

可恶，居然准备了这种陷阱，实在卑鄙。

「躲在木箱里面吗？」

「快滚出来！」

「喂，你去叫团长他们过来！」

不妙，在我拖拖拉拉时，他们去召集同伙了。

这下要改变计画。好，迅速救出小孩然后迅速逃走，就这么办。问题是我的脸会被对方看到。

不，这不成问题，因为手边就有面具。

呜喔喔喔喔喔！心情真是Ecstasy！……我只是开开玩笑啦。

为了掩饰真实身分，我原本想把长袍也一并脱掉（Cloth out）。不过仔细想想，我只是为了买东西而出门，本来就没有穿长袍，魔杖也没带在身上。（注：「心情真是Ecstasy」还有「Cloth out」都出自于漫画《疯狂假面》）

好，就这样上吧！

「呜喔！」

「这……这家伙居然把内裤套在头上……」

「是个变态……」

登场，顺便吓吓这些家伙。接下来要讲台词。

「把年幼儿童从保护者身边强行带走，作为满足自身丑恶欲望之粮的家伙们！要知道自己的行为很可耻！人们，将这种行为称为……『绑架』！」

我模仿了某位正义的大哥哥。（注：出自动画《机器勇士（マシンロボ クロノスの大逆袭）》主角「莱姆（ロム·ストール）」

的登场惯用台词）

「你……你是什么人！」

「我是『Dead End』的瑞杰路德！」

「什么！Dead End？」

啊……糟了，不妙！

一时大意就按照平常的习惯报上名号，明明现在是不可以暴露身分的场面。

对不起，瑞杰路德先生。从今天起，你就是个在脸上套著内裤救人的变态！

不过你放心，我会确实救出那孩子！

「你们这群绑架犯！都是因为你们，刚刚有一个男人被冤枉了！我绝对不会原谅你们！」

「喂！小鬼！想扮演正义使者给我闪别的地方去演！我们其实是……」

「不必狡辩！Sunrise Attack！」

「呜啊！」

总之，我射出岩炮弹（Stone Cannon）。

先下手为强果然是对的。回想起来，从变态萝莉控大叔的魔手中救出魔界大帝时，我也是像这样先发制人。

「看招看招！」

「呜！」

「呃！」

迅速让四个人失去意识后，我赶往少年身边。

「你没事吗，少年！嗯？原来昏倒了啊……」

我觉得自己好像在哪里看过这少年。

真的很眼熟……咦？是在哪里看过啊？我想不起来。

算了，现在没空管那种事情。要是不快点行动，敌人的援军就会赶来……才刚这样想，仓库入口已经接二连三地出现一群男子。

「呜喔！大家都被打倒了！」

「虽然是个小鬼却很有实力！快点去叫团长他们过来！」

「可是团长今天喝了不少！」

「那个人就算喝了酒还是很强！」

有两个人离开，跑向仓库外。

已经来了十个人以上，看样子还会再出现更多增援。

不妙，真的很不妙。说不定当初还是该丢下这孩子不管才对。

或是等到明天再找瑞杰路德商量……不管怎么样，我已经失败了。

现在只能打倒所有人，突破包围。

「这家伙是怎么回事？居然把内裤套在头上。」

「该不会是来偷内裤的贼吧？」

「意思是这家伙是女性之敌？」

仔细一看，对手里混著几名女性。

对不起，瑞杰路德，我真的很对不起你。

我一边在心里全面谢罪，同时开始战斗。

幸好这些家伙并不强。对于那些不管三七二十一直接冲过来的人，我祭出岩炮弹迎击。他们无法闪避我的魔术，大部分都一击倒地。

而且这些人没有武器，似乎也没有魔术师。轻轻松松就能获胜。

「没……没办法靠近！」

「那是怎么回事？对方使用了魔力附加品吗？」

「团长还没来吗？」

解决差不多一半人之后，剩下的家伙们开始慌张了。

看样子有机会突破……我才刚这样判断──

「团长马上就来！撑到那时候吧！」

两名女性从入口闯进仓库。

一个是穿著比基尼型铠甲的女战士，另一个是穿著长袍的魔术师。

是增援吗……来得真快，不过同伙似乎待在隔壁的酒馆，当然很快。

因为身上的比基尼型铠甲，只有女战士的裸露程度高得异常。连在魔大陆上，我也没见过这种活像暴露狂的女性。其他女性都有确实穿好长袍之类的衣服，只有这个人特别显眼。

可恶，她到底是什么人？我没办法移开自己的视线！

「由我来想办法因应！雪拉，提供支援！」

「是！」

比基尼铠甲从腰间拔出剑，冲向我这边。

身穿长袍的魔术师在她背后举起杖……啊，糟糕，比基尼小姐的胸部正配合著步伐激烈晃动。

晃动得那么厉害，感觉都快掉出来了。

真奇怪，比基尼型铠甲的功能之一应该是把胸部固定住，以免妨碍到战斗才对。这种样子不就失去意义了吗？

往右摇，往左晃……喔喔，好惊人！

左右摇晃的胸部逐渐接近，先往下沉之后再往上……

「喝啊啊啊啊啊！」

等我回神时，女剑士已经在我眼前挥剑往下砍。

「呜哇！」

千钧一发之际，我翻身一滚，避开她的斩击。

好……好险啊！

可恶，这家伙是怎样？

这身打扮想来是为了诱惑敌人吧？

这时，不明显的说话声传进我的耳里。

「──清凉之浅流在此显现『水弹（Water Ball）』！」

是魔术的咏唱！

会受到水弹的攻击！

「呜！」

我反射性地把手朝向发动攻击的魔术师。

使出的魔术是岩壁（Stone Wall）。

利用砂或土来挡下并吸收使用水的魔术！算是一种反制。

我一边完成魔术一边看向对方，只见那个魔术师的杖朝著这边，而且前端正在高速击出一团水球。

水弹几乎是一射出就撞上我制造的岩壁，发出简直不像是水声的巨大破裂声然后四散，水花也溅向周围。

「什……什么！」

我听著魔术师充满动摇的喊声，同时回头望向先前的比基尼铠甲。

「！」

只见巨乳随著离心力晃动，彷佛随时都会从比基尼中掉出来。

好像看得到……！

「喝啊啊啊！」

充满气魄的喊声让我回神，又靠著滚动闪开。

接著顺势边拉开距离边起身。

比基尼铠甲保持把剑用力砍向地面的姿势，恶狠狠地瞪著这边。

「居然像蟑螂一样逃跑……！你这个变态！」

开口怒斥的她提起剑重新举在身前。

大概是已经放弃靠冲劲来攻击的战法，比基尼铠甲开始一点点移动脚步，缩短彼此间距。

我也配合她的行动慢慢往后退……啊，因为她把剑举在前方所以胸部被手臂夹住，形成乳沟。

啊啊，混帐！不行啊，这是陷阱！

我的视线受到诱导！

这样根本无法正常应战。

虽说女战士和魔术师的实力都没什么大不了，但再这样下去可不妙。

万一果实真的滚出来，我肯定会成为她的剑下亡魂。

可恶，我的弱点到底是从哪里泄漏出去的……！

不，不是那样。

只是我自己因为胸部而分心，大概不是那家伙的战术。

可是，这下该怎么办？

要是不想个什么办法让对方把胸部收起来，根本没办法好好应战。

希望她也能顺便把下面那个大部分都外露的屁股也一并藏起。

要怎么做才能让对方把身体遮住呢？要是讲些类似大叔的发言，是不是就能让对方感到害羞而遮住呢？不，如果她是故意打扮成那种样子，说不定会造成反效果。

「喝！」

……对了我想到了！北风和太阳！

以前北风和太阳曾经比赛过看谁能够让旅人脱掉衣服。

北风刮起冰冷强风想把衣服吹掉，但是旅人反而把衣服穿得更紧。

相较之下，太阳则是靠著提高气温来增加旅人的体温，让旅人自己愿意脱下衣服。

换句话说只要提高室温，就能让那个比基尼……

不对，不能让对方脱掉。

好，要用冷气。

「你已经无路可逃了！」

听到这句话，我回头一看，只见仓库的墙壁就在眼前。

然而，我已经定出战术。

于是我不发一语，举起双手朝向女战士。

「『冰结领域（Icicle Field）』。」

把魔力灌注到右手上的那一瞬间，冷气在仓库内部急速扩散。

温度一口气降低了三十度，一剎那就把仓库内化为极寒之地。

「什……什么！」

女战士的双臂都冒出鸡皮疙瘩。

我继续把魔力灌注到左手上。

「『突风（Blast）』。」

我的左手吹出狂乱暴风，把女战士打飞出去。

她在仓库的地面上翻滚，被推回入口附近。

这正是混合魔术「寒冷突风（Bora Blast）」。

「哈啾！」

虽然冷到连我自己好像也会感冒，不过效果拔群。

女战士的体温被迅速夺走，打著哆嗦要求其他团员把上衣给她。

这样一来，已经没问题了。

只要那难以对付的凶恶胸部被遮住，我就不会败北。

赶快让所有人都昏过去，突破这次危机吧。

「好！让大家久等了！」

这时，那家伙出现了。

一个男子大摇大摆地站在仓库入口。

我好像在哪里看过这个人，他的长相让我感到怀念……

不过，我想不起来是在哪里见过。

「啧，居然那么嚣张地随便乱来。嗝……你们别出手。对付一个小鬼何必用到那么多人，我一个就够了。」

他对自己的实力似乎很有信心，但看起来醉得很厉害。从远方也能看出他脚步踉跄，脸色泛红。

话说回来，这张脸真的让我觉得在哪见过。

褐色的头发，有点垃圾人的感觉都多少有点像保罗……对了，声音也和保罗很像。

要是保罗整个人消瘦下来，表情也失去从容，大概就会变成那样吧。若要认真攻击，这张脸会让我有点犹豫。

可是，保罗不可能待在这种地方。

「你这家伙居然敢对我的团员随便出手，应该已经做好心理准备了吧！」

站在最前面的男子充满气势地开口放话，伸手拔出两把剑。

二刀流吗？这家伙恐怕是个高手水准的剑士。和刚才的女战士相比，可以感觉到高了好几级的气势。

岩炮弹有办法对付吗？

不，问题是要杀了他好像有点……

我正在犹豫，男子已经冲了过来。

「……呜！」

慢了一步的我反射性地使出岩炮弹。

男子的反应很快，他斜举右手的剑，顺势拨开岩炮弹。

「是水神流吗！」

「不只水神流！」

对方往前踏，我下意识性地施展冲击波，往后方一跳。

「哼！」

「哎呀！」

我利用预知眼，边看著未来景象边闪避。

男子的剑虽然快，脚步却不太稳定。

大概是因为喝醉了吧，这样的话应该能够对付。

「啧，动作真像是那家伙……维拉！雪拉！出手帮忙！」

先前的比基尼铠甲女战士和穿得像魔术师的女性往前站。他刚刚不是说要一个人对付我吗？真没男子气概！

穿上外套的比基尼铠甲绕向我的侧面，魔术师则开始咏唱。

不妙。

男子的攻击很激烈，光是要闪避就已经用尽全力……不过我还有办法。

「哇！」

「呜！」

我使用跟兽族学来的声音魔术，让男子只有一瞬间暂停动作，然后趁此机会放出冲击波把他打飞。

「岩炮弹！」

我一边靠眼角余光确定男子确实被打飞，一边朝著魔术师发射岩炮弹。

接下来利用预知眼，对砍向自己的比基尼使出反击式攻击。

正在集中精神咏唱的魔术师被岩炮弹打昏。

比基尼虽然踉跄几步，不过似乎还不要紧，眼神锐利地瞪著我。

然后，男子也再度逼近。

「雪拉！你这家伙竟然敢做这种事！」

看到男子冲过来，我制造出泥沼妨碍。

他很糗地被泥沼绊住，摔倒在地。

「团长！」

不可以分心看其他地方喔。我当然没把这句话说出口，只是默默地射出岩炮弹。

「啊……！」

比基尼女也失去意识。

「维拉！混帐！」

男子将一把剑插回剑鞘，用嘴咬住另一把。

我启用预知眼。

〔男子手脚并用地冲了过来〕。

这家伙是狗吗？

我使出岩炮弹迎击，同时往后退试图拉开距离。

然而这里是狭窄的仓库，没有东西能阻止他靠近。

「喝啊啊啊！」

保持手脚著地姿势的男子扭动身体跳了起来。

然后在这种跟动物没两样的动作下拔出腰间那把剑。

接著让身体从奇妙的姿势大幅转动，使出斩击。这一击很犀利！

〔同时，他把咬在嘴上的剑换到左手上，反手砍出一剑〕。

奇妙的攻击。

超出我能预测的范围。要是没有预知眼，我恐怕无法避开这次攻击吧。

他的斩击扫过我的鼻尖，鼻子传来一阵刺痛。

「……」

心脏也开始猛烈跳动。

虽然我没有杀死对方的意思，这家伙却想杀掉我。

直到现在，我才察觉这种理所当然的事实。

要是自己不认真应战，就会被杀。

这样想的我压低姿势。

回想起曾和瑞杰路德……还有跟艾莉丝进行过的训练。

如果真要比较，眼前这男子跟野兽没两样的行动，比较类似瑞杰路德认真起来的动作。

然而这家伙的身手没有瑞杰路德那么厉害。

只是比较出人意料，应该能够对付。等他下次攻击，我就要利用反击……计画到这边，我才注意到男子已经停止动作。

定睛一瞧，原本盖住脸孔的内裤掉在地上。

糟糕，脸被看到了……

「你……是鲁迪吗……？」

鲁迪。会这样叫我的男性只有一个。

而且，那充满讶异的声音并不是混著怒意的醉汉尖锐吼声，而是非常熟悉的声音。

「……父亲大人？」

★　★　★

很久不见的保罗·格雷拉特已经彻底改变。

他的脸颊瘦削凹陷，黑眼圈明显，胡须没剃，头发乱七八糟，呼吸带著酒臭味，整体看起来就是一副颓废样。

和我记忆中的保罗完全不同。

第五卷 少年期 再会篇 第二话「保罗经历的一年半」

★保罗观点★

当我醒来时，发现自己身在一片草原里。

草原……的确只能形容成草原。奇妙的是尽管这草原平淡无奇，我却对这地方有印象。

花了几分钟思考这里是哪里后，我很快想出答案。

这里是阿斯拉王国的南部，过去待过的城镇附近。

当时是在那城镇里学习水神流……也就是说，这里是莉莉雅的故乡附近。

我很自然地认为这是一场梦，因为自己不可能来到这种地方。

话说回来还真是让人怀念，那时待了多久？是一年？还是两年？

只记得时间并不长。

其他还有记忆的事情都和道场有关，还能回想起师兄弟们。

那是一群只有嘴巴厉害，让人满心反感的家伙。

还打压拥有才能的我，严令我绝对不可以超越他们。

我痛恨所谓的上下关系。

当初会离家出走，也是因为受到父亲的打压。

不过就算是那样，父亲还是聊胜一筹。因为不管怎么说，他都具备不容我分说的力量。

但是那些师兄弟们并没有实力，而是一群只有嘴巴和自尊心特别发达的泛泛之辈。

程度低到当我到达中级的领域时，他们还只能在初级的出口附近徘徊。

就连道场主人顶多也只是水神流的上级剑士，是个把自身无能放一边去，整天只会主张精神论的老废物。

我一直在想，总有一天要让那些家伙见识到自己的力量。

不过到最后，我还是没能达成这个目标。

因为对很多事情都无法继续忍耐，我报复性地对莉莉雅下了手，然后逃走。

虽说我原本就对莉莉雅抱有邪念，不过也是为了要践踏那些家伙都很珍视的东西。

从我逃走的隔天起，那些家伙拚命地到处找我。

我则是逃亡到国外，就像是在嘲笑他们。

回想起来，当时的我也是个小屁孩。

尽管师兄弟们确实不重要，但是我做了对不起莉莉雅的事情。

「……唔。」

吹起一阵风。

眼睛里进了灰尘，我皱起眉头。这时，有人拉了拉我的衣襬。

「爸爸……这里是哪里……？」

「嗯？」

一回神才注意到诺伦被我抱在胸前。

看著我的她露出不安表情。

这时我总算发现自己穿著室内服站在草原里。脚底可以感觉到地面，怀中有诺伦的体温。

──这不是梦。

「……怎么回事？」

我不明白自己为什么会在这里。

如果只有一个人，大概会一直认定自己是身处梦境吧。

但是，诺伦在我的怀里。

三年前才出生的诺伦，小小的诺伦，我可爱的女儿。

我很少抱女儿。因为我的目标是要成为一个严格的父亲，所以一直避免彼此有肢体接触。

这样的我为什么会抱著诺伦……

……对了，我想起来了。

刚刚，我还在家里跟塞妮丝她们闲聊。

「女儿长大以后会不愿意和父亲接触，你最好趁现在多抱抱她。」

「不不，我想成为有威严的父亲。跟鲁迪乌斯不同，诺伦似乎是个平凡的孩子，必须让她认为我是伟大的父亲。」

「那样不是和你讨厌的公公一样吗？」

「……也对。那，还是让我抱抱她吧。」

就是这种没啥特别的闲聊。

莉莉雅则在旁边教导爱夏。

她似乎想让爱夏接受英才教育，我认为应该让小孩子更自由自在地成长而表示反对，然而却在气势惊人的莉莉雅坚持下被迫接受。

爱夏成长得很快，教什么都能立刻记住，也很早就学会走路。或许该归功于莉莉雅的教育，但爱夏优秀到甚至让我担心诺伦会不会是发展迟缓。

莉莉雅宣称：「爱夏还比不上鲁迪乌斯少爷，而且诺伦小姐那样才是普通状况」。

无论普通还是异常都无所谓，只是一想到诺伦将来必须面对优秀哥哥和优秀妹妹的包夹，就觉得她有点可怜。

当我正在想像那种状况时。

突然被白色光芒包围。

嗯，我还记得，记忆没有中断。证据就是诺伦被我抱在怀里。

我把早就已经会走路的诺伦抱在胸前。

……所以我瞬间想通，看样子的确发生了什么事。

「……爸爸？」

诺伦看著我的脸，语气里带著不安。

「别怕。」

我温柔地摸摸她的头，抬眼观察四周。

没看到塞妮丝和莉莉雅的身影。她们就在附近吗？还是只有我被转移到别的地方？

那么，为什么诺伦和我在一起？

……这种状况似曾相识。

跟我在迷宫里只中过一次的凶恶陷阱，也就是不小心踩上转移魔法阵那次很像。

当时幸好只转移到不远处，但是被我反射性拉住衣襬的艾莉娜丽洁真的动了火气。

因为那是运气不好就会立刻丧命的陷阱。

全都要怪担任斥候的猴子没能事先发现陷阱，我才会不小心踩中……

不过那种事情不重要，总而言之，所谓转移会让接触到的对象瞬间移动。

所以被我抱著的诺伦才会跟著一起过来。

可是，为什么会发生这种事？

太突然了，下手的人是谁？

老实说，我在各地都有敌人，还做过即使有哪个人跑来对我做什么都不意外的坏事。

然而，转移必须另当别论。因为转移魔术没有咏唱咒语。

所以必须使用魔法阵或魔力附加品。

转移用的魔力附加品在全世界都是禁制道具，转移魔法阵的技术也被指定为禁术，失传已久。

光是为了找我一个人报仇，为什么有必要冒这么大的风险？

而且，为什么要把我传送到这种什么都没有的地方……

难道犯人是当初的门生之一吗？

对当时的事情还怀恨在心，为了抢走莉莉雅，所以把我转移走？

选这个地方是意图嘲讽。说不定等我回到家里，会看到塞妮丝与莉莉雅正在被下贱的男人们侵犯。

可恶！那些家伙的确有可能干这种勾当。

「那个……爸爸……」

「别担心，诺伦。我们马上回家吧。」

我讲出这种反而像是在说服自己的发言，然后动身前往城镇。

幸好为了以备万一，我在剑鞘的支架里藏著阿斯拉金币。

也因为在冒险者时代就养成习惯，我随时随地都佩著剑，连睡觉也不会解下，只有跟女人上床时是例外。

剑鞘的支架里还放著冒险者卡片。

就是为了因应这种情况。

我前往冒险者公会，把一枚阿斯拉金币换成零钱，拿到了九枚银币和八枚大铜币。

不知何时手续费变高了，不过有这些钱已经十分足够。

接著大略看了一下冒险者公会的工作，并且决定承接紧急的送货委托。

柜台小姐把魔力注入很久没有更新所以文字已经消失的卡片后，因为上面注明的层级是S级而吓了一跳，又因为不明白S级冒险者为什么会承接这种委托而再次吓了一跳。

这次是紧急委托所以无论层级高低都能承接，不过原本是E级的工作。

虽说也没什么好隐瞒，但是我懒得说明所以只是随便应付一下，并且要求借用马匹。

基于公会提供给S级冒险者的优待，承接紧急送货委托时，可以无偿借用马匹。

当然，达成委托后也必须同时归还……

不过这次，我准备前往不同的方向。虽然对不起委托者，但我这边也是紧急状况。

提供的马是一匹相当不错的名马。

运气真好，也代表这委托确实很紧急。

这样一来，委托失败有可能会导致冒险者资格遭到剥夺。

就算是那样也无所谓，因为我已经不打算继续以冒险者身分活下去。

我让诺伦骑上马，自己也跳上她后方的马背。

之后，我们立刻离开城镇。

诺伦在途中病倒了。

她年纪还太小又没有骑马经验，无法负荷日以继夜的持续移动。

为了照顾她而用掉很多时间，等我们到达菲托亚领地时，已经过了两个月。

这日数让我觉得……早知道从一开始就该使用马车。

送货委托老早就被判定失败，但罚金并不是什么大不了的金额。

「……」

然而，我依旧陷入绝望。

因为在到达布耶纳村之前，我已经明白状况有多严重。

菲托亚领地已经消失。

我感到极度混乱。

到底发生什么事？布耶纳村跑哪里去了？

塞妮丝呢？莉莉雅呢？

连要塞都市罗亚也已经消灭……意思是，连鲁迪乌斯都失踪了吗？

怎么会这样……我不由自主地跪倒在地。

「因为转移陷阱而全灭」。

这样的句子在我的脑海里不断旋转。

在冒险者时代，有实力闯入迷宫后，我曾经多次听说这句话。

转移是最需要防备的陷阱。因为队伍成员会被拆散，也会搞不清楚自己目前身处何方。是绝对不可以踩到的陷阱。

当时，我听过好几次队伍因为这种陷阱而全灭的故事。

也见过一脸茫然的男子，叙述自己队伍的所有成员都陷入魔法阵，他勉强找到一个人会合并回到入口之后，却发现除了自己以外的所有人都已经全灭的经历。

只是我万万没想到，自己会在这种地方……

「爸爸……还没到家吗？」

听到这句话，让我猛然回神。

身边还有抓著我衣服下襬的三岁女儿。

「……」

我不发一语地抱住她。

「爸爸？怎么了？」

没错，我是爸爸，是父亲。

女儿还不明白究竟发生了什么事。

但是因为有我在，所以她很放心。

我是父亲，我是她的父亲。

不可以展现出脆弱的一面，必须保持毅然的态度。

没错。

转移的确是很可怕的陷阱，我也不明白为什么会演变成这种事态。

然而，我还活著。

塞妮丝以前也是冒险者。莉莉雅虽然有后遗症，不过还是会使剑。

爱夏……快回想，那时候，那一瞬间，莉莉雅有接触到爱夏吗？

……我想不起来。

不，别放弃。

那时候，莉莉雅握住了爱夏的手……总之，现在就这样相信吧。

★　★　★

我前往最近的城镇归还马匹，开始收集情报。

转移灾害的范围遍及菲托亚领地整体。

菲利普和绍罗斯都下落不明，现在是菲利普的兄弟当上领主。

然而，菲利普的兄弟被迫要负起灾害的责任，似乎随时有可能垮台。

他好像满脑子都只顾自保，所以没有针对灾害提出对策。比起保护领民，要先护住自己。就是因为这样，我才那么厌恶阿斯拉贵族。

在收集情报的过程中，有个叫作阿尔冯斯的老人前来与我接触。

他似乎是菲利普手下的管家之一。

发誓要效忠伯雷亚斯·格雷拉特家的他，即使处于这种状况也没有改变自身的意志。他拿出私人的财产，开始设置难民营。

所以他前来找我，希望我能帮忙。

反问阿尔冯斯为何是我之后，才知道他似乎曾经从菲利普那边听说过我的事。

据说菲利普把我形容成：「虽然在紧要关头能发挥力量，却缺乏先见之明，所以是个会因为自身失误而引发危机的人物」。

真是多管闲事的评论。

以阿尔冯斯来说，他似乎犹豫过要不要来接触评价不高的我。不过进一步考量到我是鲁迪乌斯的父亲后，最后才决定要来寻求协助。我之前只有透过信件来得知鲁迪的近况，现在知道应该和儿子没有太多往来的这个管家也给他正面评价，让我感到很高兴。

于是我爽快答应，并且听从阿尔冯斯的指示。

之后过了一个月。

人脉很广的阿尔冯斯调用各处关系，聚集人才后建立起难民营。

真是精彩的手段。

我也号召前来难民营的年轻人，组织起「菲托亚领地搜索团」。

这组织是为了拯救被转移到各地并成为难民的人们。

不过基本上，我的目的并不是要帮助陌生的他人，而是为了找到家人。

到了这时期，王都那边的权力斗争似乎已分出胜负，开始有复兴资金送到阿尔冯斯手上。

我在难民营留言，然后动身前往冒险者公会总部所在的米里斯神圣国。

阿斯拉与米里斯，只要掌握住这两个大国，应该可以从哪一边获得情报吧。

这是我的判断。

没什么，很快就能找到所有人……当时，我抱著这种想法。

实在太天真了。

★　★　★

在米里斯展开活动后过了半年。

有相当多的领民被转移到米里斯大陆。

我一个接一个地救出了所有人。

其中也有一些领民被当成奴隶卖掉。强行解放奴隶有抵触米里斯法律的风险，然而，只要一想到万一塞妮丝或莉莉雅成了奴隶，就算是犯罪也不足以成为我犹豫的理由。

所以我决定坚守要救出所有人的立场。

如此一来，无论是哪个人处于何种状况，我都能举出名正言顺的理由。不能建立起没帮助哪个人的前例。

我抱著这种想法，前去拜托塞妮丝的娘家。

她的娘家在米里斯是具备相当实力的贵族，也是培养出多名优秀骑士的名门。

靠著他们，我培养出解放奴隶的基础。

这些努力没有白费，救助难民的行动很顺利。由于早期行动，很快就找到成为难民陷入穷困状态的人们。

我救出这些人，对于想靠自己双脚回去的人们给予旅费，接受愿意帮忙搜索的人加入搜索团，还提供住处给老人与小孩。至于奴隶，能用钱解决就用钱解决，靠钱没用就靠塞妮丝娘家的权力，万一还是行不通，就找机会绑架奴隶并藏起来。

当然有引发问题。

米里斯的贵族厌恶强行夺走奴隶的我们，甚至有人率领自己兵马前来袭击。

团员中有人丧命。

但是，我还是没有停手。

我有名正言顺的理由，打著拯救人们的正义大旗。

正因为如此，团员们才愿意跟随我。

阿斯拉上级贵族「格雷拉特」家的名字，塞妮丝的娘家，还有过去身为冒险者的名声，我利用所有一切来解决问题。

但是，却一直、完全、丝毫没有获得塞妮丝与莉莉雅的消息。

甚至连鲁迪乌斯的消息都一无所获。

连那个无论在哪里应该都很引人注目的儿子，都没有任何消息。

★　★　★

转眼之间，一年过去了。

到了这时期，发现难民的报告也沉静很多。

能在中央大陆南部与米里斯大陆找到的人，可以说大部分都找到了。

顶多只剩下几个没去探查过的村庄，还有几个不肯放弃奴隶的家伙。

解放奴隶的行动也按计划进行，只要能保护当事者，就是我方胜利。

我很清楚这样是硬来，也能理解我们遭到一部分贵族的唾弃，甚至受到敌视。团员曾因此受到袭击，受了重伤或是失去性命。

也有一部分团员拿这件事来指责我。

他们认为如果我处理得更好，就不会演变成这种后果。

无论其他人怎么说，我的行动都不会改变。

因为事到如今，已经不能改变。

最近，通知难民已死的报告比发现生存难民的报告还多。

不，最近这种讲法太笼统了。其实死亡报告打从一开始就很多。

说得更白一点，就是死者人数其实远远超过幸存者的人数。

艾特、克洛耶、罗尔兹、柏尼、连恩、马利昂、蒙提……

每次收到熟人的死讯，我的背脊就窜起一股寒意。

有人收到死亡报告后跪地痛哭。也有人因为差了一步没赶上而死亡的案例跑来找我兴师问罪。还曾经被责问为什么不早一点去搜索哪个地点。

但凡碰到这种事态，我都会感到满心无奈沮丧。

之后，随著时间过去越久，连死亡报告的内容都变得暧昧不清。

哪个人可能已经死了。好像有看过长什么样子的人成了尸体。可能有在森林深处看过哪个家伙持有的某个物品……就像这样的报告。

实际去确认后，只是白跑一趟的次数也很多。

关于我家人的情报还是完全没有著落。

我想自己或许是失败了，说不定，当初应该先去魔大陆或中央大陆北部找人。

就算成为奴隶，也不代表连性命也会被夺走。

我在想自己当初是不是应该先去寻找危险的场所，把其他能往后延的事情先往后延？

……不，办不到。搜索团的成员并不擅长战斗。

大部分的人原本只是农民或村人。虽然也有冒险者，但人数不多。况且看在我眼里，那些在阿斯拉王国活动的冒险者顶多只能算是初学者。

以这样的成员，无法负荷魔大陆和中央大陆北部、贝卡利特大陆的战斗。

搞不好会自身难保。

所以我想自己的做法并没有错。

多亏这种做法，才能够救出以数千人为单位的难民。

我以前所属的队伍「黑狼之牙」的那些家伙如果也在，应该会帮忙搜索魔大陆和贝卡利特大陆吧。

然而，前来跟我联络的成员只有一个。而且那个人联络过一次后就不知道晃到哪里去了，也完全不清楚目前在做什么。

我并不认为那些家伙很薄情。

毕竟彼此原本就交恶，拆伙时还狠狠吵了一架。

那是最糟的分别场面，就算所有人都恨我也没啥好奇怪。

为什么以前的我会选择那种方式呢？

是因为我只是个小屁孩……事到如今，后悔也没有用。

★　★　★

过了一年半。

到了这阵子，我变得只有靠酒精的力量才能继续下去，所以从早喝到晚。

没有一时半刻能保持清醒。

虽然自己也知道再这样下去不是办法，然而只要一清醒就完全无法自制。

会不由自主地去猜想家人可能已经死了。

他们是何种死法？尸体怎么了……满脑子都是这种事。

毕竟连那个优秀的儿子都没有任何音信。

我不愿意这样想。

尽管不愿意，但他们恐怕已经没命了。

这一年半以来，大家在一定都在等我去救他们，最后哭著死去。

想像到这种情景，让我几乎发狂。为什么自己会待在这种地方？我是不是打从一开始就该狠心丢下其他人，前往危险地点寻找家人才对？

即使情况再坏，我一个人也能做点什么。

因为错误的选择，我失去了最亲近的家人。最重要的事物被无情夺走。

我不愿相信这个事实，所以只能喝酒。

只有醉醺醺的时候会感觉幸福。

我完全没办法工作。

半年后，搜索团开始实行把在米里斯大陆找到的人们送回菲托亚领地的作战。

对象都是些老人、妇女、小孩，或是因为生病而无法行动的人们。

这些人即使有钱也不确定自己是否能负荷长途旅行，但还是希望能回到故乡。

搜索团要护卫著他们回到菲托亚领地。

计画执行时，我明明身为负责人却没有参加会议，一整天喝个没完。

尽管包括我在内的主要成员会留在米里斯，但搜索活动将在这作战后告一段落，规模也会缩小。

两年，短短两年，搜索行动就宣告中止。我虽然觉得未免太快，但另一方面也能接受其实就是这么一回事。就算继续搜索下去，也只是在白白浪费资金。

到头来，我连一个家人都没能找到。

真是没用的男人。

为什么我这么没用？不管过了多久都无法成为成熟大人。

最近连团员们都和整天醉醺醺的我保持距离。

这也当然，没有人会想跟这种沉浸在酒精里的笨蛋打交道。

不过基本上，还是有几个例外。

其中一个是诺伦。

「爸爸！你听我说！刚刚啊，在路上，有一个很高的人！」

无论我酒醉得多厉害，诺伦都会很开心地找我讲话。

对我来说，诺伦是最后的家人。

是最重要的宝物，我只剩下她。

对了，也是因为诺伦，所以我没有前往魔大陆和贝卡利特大陆。

我怎么能丢下当时才四岁的女儿？

我怎么能拋弃她，前往有可能夺走自己性命的危险场所呢？

「嗯？怎么了，诺伦。遇上什么有趣的事情吗？」

「嗯！我刚刚在路上差点跌倒，有个秃头的人救了我！然后啊，还给我这个！」

诺伦这样讲完，很开心地展示手里的物品。

那是一颗苹果，大红色的苹果。

颜色看起来很可口。

「是吗，那真是太好了。有没有好好道谢？」

「嗯！我说谢谢以后，秃头的叔叔摸了摸我的头！」

「是吗是吗，真是个好人。不过，不可以说人家是秃头喔，说不定对方很介意。」

和女儿的对话总是能让我开心。

诺伦是我的宝物。要是有哪个人敢对诺伦出手，就算是米里斯教团的教皇，我也已经做好与对方为敌的心理准备……

「团长！不好了！」

我正在思考这种事情，却有一名团员冲进房间。

和女儿的对话被打断，让我感到有点不快。

如果是平常，我应该会怒吼著把对方赶出去。不过现在当著女儿的面，无聊的自尊心让我冷静下来。

「怎么了？」

「派出去做事的成员遭到袭击！」

「遭到袭击？」

袭击？被谁袭击？

这还用说，当然是那些无聊的贵族。

都是一些满心贪婪，即使说明是阿斯拉王国的人民因为灾害才成为奴隶，也绝对不肯乖乖交人的家伙。我记得今天有计划要去救出一个这样的难民。

「好，所有人都带上家伙！走吧！」

总之，我召集负责战斗的团员。

虽然没多少实力，但对手也不是能闯入迷宫的冒险者。

十分足以应战。

之后，我率领这些团员前往发生问题的地点。

很近，正确说法是就在隔壁。

是搜索团的仓库之一，保管团员衣物的场所。

被对方找到这里很不妙，说不定有必要换个根据地。

「保罗先生！敌人只有一人，但是很强。请你多加小心。」

「……会用剑吗？」

「不，是魔术师。大概是个小鬼，不过遮著脸。」

魔术师，看起来像小孩……而且有能力打倒好几个虽然是战斗生手，但已经成人的团员。

恐怕是小人族（Hobbit）吧？他们拥有小孩般的外型，还会若无其事地欺骗他人。

小人族的高手……在喝醉酒的状况下，我打得赢吗？

如果是一般的流氓，我有自信不会输……

不，没问题，能用的手段多的是。

我抱著这种想法，进入仓库。

第五卷 少年期 再会篇 第三话「父子吵架」

保罗他住宿的旅社叫「门之黎明亭」。

旁边有一间酒馆，内部排列著约十张木制圆桌，我现在也坐在酒馆里。

保罗则坐在我的面前。

酒馆里的人不只保罗一个。明明还是白天，所有位置却都坐满了人。

包括先前被我打昏的那些家伙也由保罗同伙中的治愈术师帮忙救醒，同样坐在酒馆里。

不用说，他们看我的眼神不太友善。

据说在场的所有人都是保罗的同伴。

在这些所谓的同伴中，让我特别介意的人是坐在保罗斜后方的女战士。

她拥有发尾往外翘的栗色头发，以及俗称为鸭子嘴的唇形。虽然给人一种妩媚的印象，不过体型和穿著更值得特别一提。丰满的胸部，纤细的腰肢，有肉的翘臀。

是个看起来年约十七八岁的少女，以所谓的比基尼铠甲来覆盖住具备这些特徵的身材。

这名女战士被保罗称作维拉，也是让我苦战的对手。

她拥有应该很符合保罗口味的身材，而且这种几乎连我也会一看就无法移开视线的肉体上还装备著比基尼铠甲。

在这个世界里，比基尼铠甲这东西本身并不是那么罕见。

毕竟这里是稍微受伤也可以用治愈魔术简单治好的世界。所以把被攻击打中当成前提，试图更减轻自己身上装备的剑士所在多有。

我在魔大陆上看过不少那样的人，想来她也是其中之一吧。

不过，倒是头一遭见识到单薄成这样的穿法。

一般来说，会先穿上轻薄的衣服再装备铠甲，至于肩膀与手肘等关节部分则会套上护具。

就算是因为现在来到酒馆里所以拆掉护具，通常也会再另外披个外套之类。

起码我至今为止在魔大陆上碰过的大姊姊们都是那样做，阿姨们里面倒是有些人对这方面不太在意……

是说，她在仓库时应该有穿上外衣，为什么又脱掉了？

总之还是欣赏一下吧。真是眼福……我正在观察对方，彼此视线凑巧对上。

她对我眨了眨一边眼睛，我也回敬同样动作。

「喂，鲁迪……鲁迪？」

这时听到保罗叫我，于是我把视线硬从女战士身上拉开。

「父亲大人，好久不见。」

「嗯，是啊。鲁迪……你还活著很好。」

保罗以疲惫的语气这样说道。

该怎么说，他真是变了不少。

脸颊瘦削凹陷，黑眼圈明显，胡须没剃，头发乱七八糟，呼吸带著酒臭味，整体看起来就是一副颓废样。

和我记忆中的保罗完全不同。

「嗯……是啊……」

我的脑袋实在跟不上状况。

为什么保罗会在这里？

这里是米里斯神圣国，和阿斯拉王国的距离差不多等于非洲到蒙古。

是来找我吗？

不，他应该不知道我被转移到魔大陆上。

那么是为了别的事情？保护布耶纳村的工作怎么了？

「那个……父亲大人您为什么在这里？」

首先要问清楚这点。我抱著这种想法开口发问，保罗却露出似乎很意外的表情。

「你问我为什么？你应该有看到留言吧？」

「留言……吗？」

留言？他是指什么？我不记得自己有看过那样的东西。

看到满脸疑问的我，保罗不高兴地板起脸。

我有说什么会让他不爽的发言吗？

「我问你，鲁迪。你至今为止是怎么过的？」

「问我怎么过的……当然吃了很多苦啊。」

虽然觉得想问清楚状况的人明明是自己这边，不过我还是开始说明至今为止的旅程。

也就是转移到魔大陆上，获得某个魔族的帮助，然后和艾莉丝一起花了一年越过魔大陆的经历。

回想起来，这趟旅程其实相当有趣。

虽然一开始的确不太顺利，但差不多半年后，我也已经适应身为冒险者的生活。

因此，我的话越来越多，叙述过去旅程种种经历的语调也越来越兴奋。

讲出一段完全根据事实改编的壮观故事。

这段旅程的内容分为三部曲。

第一部是和心灵之友瑞杰路德的邂逅，还有在利卡里斯镇引发的大骚动。

第二部是大魔术师鲁迪乌斯帮助瑞杰路德，并且匡正世道的旅程。

第三部是中了卑劣兽族的陷阱，身陷囹圄走投无路的我。

虽说有一部分表现得比较夸张，不过我的嘴巴依旧讲得滔滔不绝，而且还因为越讲越带劲，最后演变成夹杂著肢体动作与夸张音效的精彩演说。

顺道一提，人神的事情被我含糊带过。

「就这样，终于到达温恩港的我们看到了……」

「……」

讲完第二部《魔大陆逍遥三人旅·人情篇》后，我暂时闭上嘴巴。

因为保罗看起来很不高兴。

他扭曲著脸露出火大表情，还伸出手指咚咚敲打桌面。

是什么事情让他这么不爽？依然无法理解的我打算继续说下去。

「那么，之后我们前往大森林……」

「够了。」

保罗用带著怒意的声音打断我的发言。

「我已经很清楚，你这一年多以来都在到处游山玩水。」

保罗这句话让我有点心头火起。

「我也很辛苦耶。」

「哪里辛苦？」

「咦？」

被他这样反问，我不由得发出奇怪声音。

「听你的语气，我根本感觉不到丝毫辛苦。」

那是因为……我故意讲成那种感觉。

是啦，或许我真的有点得意忘形。

「听好，鲁迪。我想问你一件事。」

「什么事？」

「你在魔大陆上，为什么没有搜集其他被转移者的情报？」

我保持沉默，因为我只能保持沉默。

即使他问我为什么，我也无法回答。

答案只有一个，理由只有一个。

因为我忘了。

一开始光是要顾好自己跟艾莉丝就已经竭尽全力，等到再有余裕时，我压根没想到可能还有其他人也来到魔大陆。

「我……我忘了……那个，因为顾不到那么多。」

「顾不到那么多？你意思是你有办法帮助素不相识的魔族，但是却没办法分心顾虑到其他也被转移的人们？」

我闭上嘴巴。

如果保罗要指责我弄错了优先顺序，或许真的是那样没错。

然而事到如今才讲这种话，也只是徒增困扰。

因为那时候我真的是忘了，有什么办法呢。

「哼！没去找人，也没寄封信过来，而是和可爱的大小姐两个人以远足心情过著冒险者生活，甚至还有强大的护卫跟著。然后呢？哼！来到米里希昂之后做的第一件事，居然是目击绑架的犯案现场，所以套上内裤当起正义人士吗？」

保罗嘲笑般地哼了一声，伸手拿起放在旁边桌子上的酒瓶。

他一口气喝掉半瓶。

接著吐了一口唾沫，很像是瞧不起我。

这种带著明显嘲讽的态度让我很不爽。

虽然我不至于要求他不可以喝酒，但我们不是正在谈论严肃的话题吗？

「我也是已经尽了全力啊。处于分不清楚上下左右的状况，但是又必须保护好艾莉丝……就算多少漏掉一些事情也还情有可原吧？」

「我又没说你不好。」

他的语气充满不屑。

我终于爆发了。

「那么，为什么要一直批评我！」

忍耐也有极限。

我不知道保罗为什么要说那种话。

「为什么？」

保罗又啐了一口。

「我才要问你为什么。」

「什么事情为什么？」

我实在无法理解，保罗到底想说什么？

「你提到的艾莉丝是菲利普的女儿吗？」

「咦？嗯，当然是。」

「虽然我没见过她，不过想必是个可爱的小姑娘吧。你没有寄信的理由，是不是因为你认为一旦大小姐的护卫增加，就会妨碍到你跟她谈情说爱？」

「所以啊！我就说过只是因为忘记了而已！」

我没有考虑到其他更进一步的问题。

的确，艾莉丝是出身于高贵人家的千金小姐。

格雷拉特家很有势力也很了不起。要是我去找赞特港领主之类的人士，说不定对方会愿意派出一两个护卫。

可是我那时被抓去兽族村落，所以不可能办到。这我已经确实说明……啊，没有，还没讲到那部分。

就算还没解释。

我自认至今都有按照自己步调，做到能力可及的事情。

尽管不是每件事情都做到最好，但要是因为那样而遭受谴责，未免也太不合理。

「……」

「团长，讲到这边就差不多了吧？他年纪还小，骂得太过分恐怕也没有意义。」

我继续保持沉默，先前那个比基尼女战士却从后面把手放到保罗的肩上。

看到这一幕，我冷笑一声。

结果还是这么一回事。眼前这男人虽然嘴上讲得冠冕堂皇，对女人却没有丝毫自制力。

在这种情况下，这样的人有什么资格对我说三道四？

我完全没有对艾莉丝出手。

的确曾经碰上危险的瞬间，也曾经差点被欲望支配。但是，我绝对没有实际动手。

「关于女性的事情，父亲大人没有资格教训我。」

「……啥？」

保罗的眼神变得凶险。

我没有注意到这个变化。

「这位女性是怎么回事？」

「维拉她怎么了？」

「母亲大人和莉莉雅知道你身边有这么漂亮的女性吗？」

「……不知道，她们怎么可能会知道。」

保罗的表情因为悔恨而扭曲，可是我并没有看进眼里。

只是陷入口头争执快要占了上风的错觉。

「那么，意思是随便您搞外遇喽？居然让对方穿成如此诱人的模样，我看不久之后大概就会有新的弟弟或妹妹吧？」

等我回神时。

等我回神时，才发现自己已经挨了一拳倒在地上。

保罗露出充满厌恶的表情，低头望著我。

「你可不要鬼扯，鲁迪！」

我被打了，为什么？可恶！

「我说你这混帐……鲁迪，既然你能来到此地，途中应该有经过赞特港吧？」

「有又怎么样？」

「那么你应该知道吧！」

知道什么啊？我真的搞不清楚状况。

只能推论出保罗隐瞒某件事情，却以我理应知道为由，来怪罪实际上根本一头雾水的我。

开什么玩笑！

就算是我也有不知道的事情，而且多的是！

「我就说我不知道啊！」

我挥动拳头打向保罗。

在他闪开的同时，发动预知眼。

〔保罗勾住我的脚，把我绊倒〕。

我毫不留情地踩向保罗的脚，然后一转身就瞄准他的下巴。

〔保罗闪开并使出反击。〕

明明喝醉了，动作还这么灵活。

我在右手上灌注魔力。既然肉搏战比不上保罗，只要使用魔术就行。

右手出现龙卷风，狠狠击向保罗。

「呜喔喔！」

保罗边旋转边飞了出去，撞进吧台深处。

最后摔倒在地，叮叮当当地打翻一堆酒瓶。

「可恶！你还真的动手了！」

虽然他立刻起身，不过脚步不稳。

酒喝多了吧，真是白痴。

以前的保罗更强。就算是刚刚那种姿势，应该也能够成功化解我的龙卷风。

「你这混帐，鲁迪……」

「团长！」

另一个女性赶向摇摇晃晃的保罗身边。

是那个穿著长袍的魔术师。

明明自己身在女人堆中，居然还有脸对我的事情批评这批评那。

「别碰我！」

保罗推开那个女性，走到我的面前。

「保罗，我不在的时候，你跟多少人外遇过？」

「给我闭嘴！」

〔保罗挥动右拳攻击〕。

真是不像样的大动作直拳，他真的是那个保罗吗？

就算没有预知眼，似乎也能够避开。

「喝啊啊啊！」

我抓住他打向这边的手臂，以过肩摔的诀窍把保罗拋出去。

当然，我根本不会柔道。

所以是施展风魔术，利用反作用力强行以蛮力把他甩向地面。

「呜啊……！」

保罗似乎连减缓冲击的动作都没能顺利使出。

我跨坐到狼狈倒下的保罗身上，接著模仿艾莉丝常用的招数，利用膝盖来压制住他的双臂，让保罗无法抵抗。

「我啊！可是拚命努力过了！」

我挥拳打他。

再打。

继续打。

保罗咬紧牙关，以充满憎恨的表情看向我。

可恶，这眼神是什么意思！为什么我得面对他这种表情！

「我也没办法吧！在陌生的地方！没有任何认识的人！千辛万苦总算来到这里！为什么还要被人责骂！」

「……如果是你，应该可以做得更好吧！」

「就说我办不到啊！」

之后，我又默默殴打保罗好几拳。

他没说任何话，只是凝视著我，嘴角流出鲜血。

似乎满心不爽，正在看什么听不懂人话的家伙。

为什么？

他应该不是会摆出这种表情的人吧……可恶……混帐！

「住手啊啊啊啊！」

这时，有个东西从旁边冲过来撞上我。

我因为这冲击而晃动了一下，下一瞬间，保罗已经把我推开站了起来。

认为会遭到追击的我立刻摆好架势。

然而保罗却没有动作，因为我们之间挡著一名少女。

「快住手！」

少女拥有很像保罗的五官，以及很像塞妮丝的金发。

我只看一眼就知道。

她是诺伦，诺伦·格雷拉特。

是妹妹，我的妹妹，已经长这么大了。现在应该是五岁吧？不，是不是已经六岁了？

她为什么会张开双手挡在我面前呢？

「不要欺负爸爸！」

「…………咦？」

我茫然地听著这句话。

欺负？

不，这是……咦？

诺伦瞪著我，一脸快哭出来的表情。我看向周围，不知道为什么，带著责备的眼神全集中在自己身上。

「……这是怎样？」

我感觉到内心温度急速下降。

还回想起几十年前的事情。

也就是生前遭到霸凌时的状况。

那时候也是这样。只要我稍微回嘴，教室里的同学就会以怪罪的眼神看我。

没错啦就是这样啦，讲错话的人想必是我。

──我放弃了，精神被彻底击垮。

已经够了。回去吧。我什么都没有看到，也什么都没有做。

回旅社去，等艾莉丝和瑞杰路德回来，然后立刻启程。明天或是后天就出发。没问题，不在首都也能赚钱，西部港应该也有冒险者公会。

「鲁迪，并不是只有你们被转移。菲托亚领地布耶纳村的所有人也全都遭到转移灾害波及。」

我愣愣地听著保罗的话。

「……」

嗯？咦？

什么？他刚刚说了什么？

「我在赞特港和西部港都有留言，放在冒险者公会。你当上冒险者了吧？为什么没有看到……」

虽然他这样说，但赞特港哪有那种……

不，对了，我没有前往赞特港的冒险者公会。

那时我先去接瑞杰路德出来，后来就直接被抓去德路迪亚村。

「在你悠哉旅行的期间，死了很多人。」

死了很多人……

那个规模……魔力灾害，转移灾害。为什么我没有想到？人神也说过那是「大规模的魔力灾害」。我……为什么会认为布耶纳村平安无事？

是吗，大家都下落不明……

「意思是……希露菲也……？」

开口发问后，保罗又露出似乎很愤怒的表情。

「鲁迪。比起自己的母亲，难道你更担心女友吗？」

呜！我倒吸了一口气。

「母……母亲大人也下落不明？」

「没错！完全没有消息！莉莉雅也是！」

保罗的回答充满悲痛，又像是在狠狠指责。

我彷佛遭人痛殴，踉跄了好几步。

双腿发软无法站稳，失去平衡的身体正好倒向一张椅子。

我勉强抓住椅子。

「我们是为了找出被转移的人们，所以像这样组织了搜索团。」

搜索团。

是吗，原来在场的这些人是搜索团的成员吗？

「搜……搜索团为什么要绑架人？」

「因为有些人成了奴隶。」

奴隶。

遭到转移，在不明白自己身处何方的状况下被骗，成为奴隶……

据说有许多人是这样。

保罗他们比对失踪者的名单，一个一个去拜访那些奴隶，并拜托主人解放他们。

然而其中也有许多人不愿意放弃以这种方式取得的奴隶。

根据米里斯的奴隶法，无论有何缘由，一旦成为奴隶，那个人就是主人的所有物品。

因此，保罗采取「强行绑走奴隶」这种手段。

偷走奴隶当然是犯罪行为，不过法律有所谓的漏洞。

保罗钻了这种漏洞，解放了好几个奴隶。

当然如果本人希望，也可以继续维持奴隶身分。

不过据说几乎所有奴隶都流著眼泪恳求，希望能够回到故乡。

这次被救出的少年也是其中之一。

我还觉得自己好像在哪里看过他，原来是以前欺负过希露菲的少年之一，名叫索马尔。听说这一年以来，他受到类似男妓的待遇。

成为奴隶的这些人们发出悲痛叫喊，然而其中也有人未能得救。

而保罗遭到一部分贵族的嫌恶，连自己的团员中，似乎也有人无法认同这种强硬的手段。

受到包括高层、部下甚至来自同辈的指责，保罗过著精神持续耗损的日子，但是他依旧不曾放弃，一直努力至今。

全都是为了帮助因为魔力灾害而遭到转移的人们。

「鲁迪，我还以为你早就察觉出状况并展开行动。」

听到保罗这句话，我无力地垂下头。

这什么无理的要求……你要我怎么得知状况？

啊，不过，原来是这样吗？

是啊，或许旅程中经过的魔大陆城镇里也有从菲托亚领地被转移过去的人。

只要和那些人交谈过，说不定我也能推测出灾害的规模约有多大。

我的确没有好好确认状况。比起调查灾害的情报，我更优先处理瑞杰路德的事情。

这是我的失败。

「没想到你却悠哉冒险……」

悠哉？

没错，他说得对。在我因为艾莉丝的内裤而兴奋，因为冒险者公会的大姊姊身材而兴奋，去舔魔界大帝的大腿，还有对猫耳少女上下其手的期间，保罗都在拚命寻找家人。

难怪他会生气。

「……」

只是，我也无法开口道歉。

因为，一切只能说是无可奈何吧。

还能要我怎么办？

当时，我的确认为自己的选择是最好的做法。

「……」

保罗没说任何话。

诺伦也保持沉默。

不过，视线里透露出强烈的拒绝。这感觉狠狠刺伤了我。

刺伤我的内心，我的灵魂。

我环视周围，据说是保罗同伴的团员们也纷纷露出彷佛在责备我的眼神。

以前的记忆从脑海里一闪而过。

那是被不良少年脱光全身衣服绑起来的隔天。

当我走进教室时，所有同学的视线……

我的脑中一片空白。

★　★　★

等我回神时，自己已经回到旅社的房间里。

我往床上一倒。

脑中乱七八糟。

现在到底是什么情况？我完全搞不懂，也完全无法思考。

「……？」

衣服里传出东西摩擦的沙沙声响。

翻找一下之后，原来是信纸组。我狠狠地把那东西捏烂然后丢开。

「唉……」

叹了一口气后，我抱著膝盖坐在床上。

什么事都不想做。

仔细回想，这是我第一次遭到双亲冷淡对待。无论是前世还是今生，都是第一次。

虽然嘴里唠叨，父母还是很宠我。

但是刚才的保罗却彻底拋弃了我。没错，那态度就跟把我赶出家中的大哥一样。

到底是哪里有问题？

我不懂。

我自认处理得很好。

即使试著回想，我也认为自己的判断并没有致命性的失误。如果真要找个问题出来，也只有一开始依赖瑞杰路德这点。那时我虽然怀疑人神，不过最后还是听从建议，帮助瑞杰路德。

叙述旅程的经历时，也尽量说得有趣。

虽然多少是因为一时得意忘形，但我认为不需要让保罗担心，再加上自尊心作祟。

我很想显示出自己办得到。

站在保罗的立场，或许会觉得很无聊。对保罗的同伴们来说，想必也不有趣吧。

的确，我是有说错话。

我并不打算把希露菲看得比自己母亲还重要。只是，毕竟保罗和诺伦都在，认为塞妮丝也没事是很普通的反应吧？

不，这只是藉口。

在那一瞬间，我并没有想到塞妮丝。

至于女人云云，是那家伙先提起的话题。我并没有对艾莉丝出手。

所以，惯性外遇的保罗根本没资格对我……

噢，是这样吗？说不定保罗也没有出手。

原来如此，难怪他会生气。

OK，有种稍微理出头绪的感觉。

好，明天再去沟通一下吧。

没什么，保罗也只是稍微激动了点。以前也曾经发生过类似的事情吧？

只要把话讲开，他就会明白。没错，没问题。我也不是真的完全不担心家人，只是因为稍微错失了情报，才会没有进行调查。

的确，这一年半以来可以搜索魔大陆的我却什么也没做，这是个严重过失。

可是我也还活著，总有办法。

没错，只要慢慢找，一定没问题。保罗他应该也很清楚，在这个广大的世界里，不可能立刻找到想找的对象。

所以要让保罗冷静下来，拟定今后的计画。

把重点放在还没找过的地方。

我也会帮忙。把艾莉丝送回阿斯拉之后，直接前往北部或其他地方就行了。

对，首先去见保罗……回到……那个……酒馆……去见保罗……

「……恶……」

我突然觉得一阵恶心，赶紧冲向厕所。

就这样，把胃里的东西全都吐了出来。

理性上可以理解，但感情上却无法接受。

已经许久没有面对来自家人的拒绝，让我感觉内心被整个摧毁。

★　★　★

午后，瑞杰路德回来了。

他脸上露出比平常高兴一点的表情，而且似乎拿到了什么，原本想展示一个类似信封的东西。结果却发现我坐在床上，于是他皱起眉头。

「发生什么事？」

瑞杰路德开口询问。

「父亲大人也在这城市里。」

我回答之后，瑞杰路德的表情变得更加严肃。

「……他对你说了什么难听话吗？」

「嗯。」

「你们应该很久没见了吧？」

「是啊。」

「吵架了？」

「嗯。」

「把详情告诉我。」

我毫无隐瞒，把发生的事情都告诉瑞杰路德。

讲完来龙去脉后，他只说了一句「这样啊」。

对话在此中断。过了一会儿，瑞杰路德消失无踪。

傍晚，艾莉丝也回来了。

或许是发生了什么事情，她看起来相当兴奋。

衣服上沾著叶子，脸颊上也有泥土……不过，似乎心情很好。

看这模样，她应该有顺利讨伐哥布林。

太好了。

「欢迎回来。」

「我回来了，鲁迪乌斯。我跟你说！啊……」

我对她一笑，艾莉丝却整个人愣住。

然后，她冲了过来。

「是谁！对你动手的人是谁！」

满脸激动的艾莉丝用力摇晃我的肩膀。

「没事啦。」

「怎么可能没事！」

这样的问答重复好几次之后。

由于她一直纠缠不清，我只好讲出自己碰到保罗的事情。

我语气平淡地叙述自己说了什么，他有什么反应，然后发生了什么事情，没有任何遗漏。

「那算什么啊！」

于是，艾莉丝非常愤怒。

「我没办法原谅他说出那么自我的发言！他都不知道鲁迪乌斯你有多努力！居然说你只是在玩……！我绝对无法原谅！他没有资格当父亲！我要去宰了那家伙！」

她讲出这种危险的发言，单手提剑冲了出去。

我连制止艾莉丝的力气都不剩，只能目送她离开。

几分钟后，艾莉丝回来了。

被瑞杰路德抓著后领拎回来，就像是一只猫。

「你给我放手！」

「你别插手父子吵架。」

瑞杰路德这样下令后，才把艾莉丝放回地上。

艾莉丝立刻回头，狠狠瞪著瑞杰路德。

「就算是父子吵架，也有可以说的话跟不该说的话！」

「嗯。但是，我也可以体会鲁迪乌斯他父亲的心情。」

「那鲁迪乌斯的心情又该怎么办！你看那个鲁迪乌斯……总是一派轻松，就算被踹被打也满不在乎的鲁迪乌斯！现在却这么脆弱！」

「如果你认为鲁迪乌斯现在很脆弱，就去安慰他。既然是女性，起码可以做到这点小事吧？」

「什么！」

艾莉丝无言以对，瑞杰路德则下楼离开。

「……」

被留在房间里的艾莉丝很不安地这里晃晃又那里晃晃。

她偶尔会偷瞄我几眼，有时则是双手抱胸双脚张开站立，原本想开口却又放弃，然后继续晃来晃去。

无法冷静下来，简直跟动物园里的熊没两样。

最后，艾莉丝来到我身边坐下。

她一言不发，很安分地直接坐下。两人之间保持著微妙的距离。

不知道艾莉丝现在是什么表情。

我没有仔细看，因为现在根本没有余裕去观察别人的表情。

「……」

一段时间过去。

等我回神时，才发现身旁的艾莉丝不见了。

我正在想她不知道跑哪里去了，却突然被人从后面抱住。

「没事，有我陪著你……」

艾莉丝搂住我的头。

柔软，温热，又有点汗味。所有一切，都是一年以来已经很熟悉的，属于艾莉丝的味道。

让人有种安心感。

遭到家人拒绝而导致的不安感和恐怖感似乎全都被逐渐抹去。

或许艾莉丝已经成为我的家人。

如果前世也有艾莉丝待在我身边，说不定自己会在更早的时期得救。

这次的拥抱足以让我产生这种想法。

「谢谢你，艾莉丝。」

「对不起，鲁迪乌斯。我不太擅长处理这种事情……」

我握住艾莉丝绕到我前方的手。

长著练剑造成的粗茧，强而有力，不像是贵族小姐的手。也是努力的手。

「不，我得救了。」

「……嗯。」

被击垮的精神重新振作，也稍微恢复一点余裕。

实际感受到这一点后，我总算松了口气，同时把身体靠到艾莉丝身上。

请暂时成为我的倚靠吧。

第五卷 少年期 再会篇 第四话「和保罗的再会」

★保罗观点★

酒馆里。

太阳西下，夜晚即将到来，因此其他客人开始变多，团员反而减少。

在这种状况下，我占据酒馆的一张桌子，喝了一杯又一杯。

大概是散发出不快气势吧，没有任何人敢靠近我。

「哟，我找你找很久了。」

这时，有个人对我搭话。

抬头一看，一个长著猴子脸的家伙正拉起嘴角露出笑容。我已经有一年没看到这张脸。

「基斯……你这混帐……之前跑哪里鬼混去了？」

「喂喂，这是怎样？你还是一副不爽样。」

「这还用说。」

我啧了一声，摸了摸脸。

被鲁迪乌斯殴打的地方还感到疼痛。

刚刚死要面子逞强，早知道应该让治愈术师使用治疗术。

可恶，鲁迪乌斯那家伙。什么叫作：「就算是魔大陆，只要靠我的魔术也能轻松应付」？

既然那么轻松，至少可以顺便找人吧。

结果他不但没帮忙找人，居然还针对大王陆龟的吃法啰哩啰嗦地讲个没完。什么叫作：「要不是有想到可以利用土魔术做出砂锅，搞不好这一年来都在吃那个难吃到爆炸的烤肉」？

既然有空寻找食物，应该也有办法做其他事情吧？

混帐。

甚至还说我外遇？

扯什么鬼话。遭到转移之后，我从来没想过关于女人的事。

居然无视自己什么都没做到的过错，反过来指责我的不是。

讲什么鬼话。什么叫作不知道？要是他有确实调查魔大陆，说不定现在已经和塞妮丝或莉莉雅其中之一顺利重逢。

真的是满嘴鬼话。

「嘿嘿，看你这样子，应该还没见到面吧？」

我不知道基斯为啥这么高兴，只见他挂著轻浮笑容点了什么东西。

反正一定是酒，这家伙比矿坑族的塔尔韩德还爱喝酒。

「保罗，你明天去冒险者公会看看吧。」

「为啥？」

「能遇见有趣的人物。」

有趣的人物？

能让我心情变好的对象，基斯今天露脸的理由，还有今天遇见的人物。

拿这三件事进行交叉比对后，自然可以得出答案。

「你是指鲁迪吗？」

我一开口发问，猴子脸就翘起嘴，用力搔了搔脑袋。

「什么啊，你知道了？」

「我已经见过他了。」

「明明见了面，你看起来却不太高兴。是不是吵架了？」

吵架？

……嗯，算是吵架吧。虽然那种情况根本不能说是对等的吵架。

可恶，一回想就让我的脸又痛了起来。

「发生什么事，保罗？讲给我听听吧。」

基斯摆出亲切表情，把椅子移到我的旁边。

这家伙从以前就很擅长倾听别人诉说烦恼。

这次似乎也愿意多管闲事，听听我有什么怨言。

「嗯，你听我说……」

于是，我把先前发生的事情告诉基斯。

包括我很高兴见到鲁迪。

但是双方却各说各话，所以我决定询问鲁迪乌斯这段日子以来他做了什么。

结果鲁迪乌斯开始以非常愉快的态度叙述他的旅程。

还滔滔不绝地讲著些无聊的自我吹嘘。

我开口斥责他，指出比起这些自我吹嘘，他应该有能力办到其他事情。

可是鲁迪乌斯却反而翻脸。

还拿女人的事情来抹黑，我也感到很火大。

所以双方吵架还动起手，最后惨败。

「……噢……原来是这样啊……」

基斯边听边回应，经常嗯嗯连声又点头表示同意，看起来似乎能体会我的感受。但是，他最后却这样说道：

「我说你啊，是不是对儿子期望过高？」

「…………啥？」

我也知道自己发出很蠢的声音。

期望过高？

对谁？在哪方面？

「你是说我对鲁迪期望过高？」

「因为啊，你仔细想想。」

看到我满脸困惑，基斯就像是要乘胜追击般地继续说道：

「那家伙的确很了不起，我从来没见过能够省略咏唱直接使用魔术的家伙。看到他以魔术师身分和北圣贾尔斯打得不相上下时，我忍不住身子一震。的确，鲁迪乌斯是那种百年才会出现一个的天才。」

没错，鲁迪乌斯是天才。

他的确是天才。

那家伙从小就什么都会。

虽然有一段时期我认为原来他也有相当糟糕的问题，但是「那个」菲利普，连曾经对我百般嘲笑的菲利普甚至都表示愿意把女儿交给他。

「对，没错，那家伙很厉害。毕竟他五岁时……」

「但是，他还是个小鬼头。」

被基斯狠狠打断，我闭上嘴巴。

「鲁迪乌斯还是个才十一岁的小鬼。」

基斯又讲了一次，像是在特意强调这句话的意义。

「就算是你自己，也是十二岁时才离家吧？」

「嗯……」

「你以前不是说过，未满十二岁还是小孩吗？」

「什么啊，就算我说过那种话又怎样？」

鲁迪已经比我强了。

我今天的确有喝酒，然而就算扣掉这部分，也能看出他变强了。

醉归醉，但我那时是动了真格。不但动了真格，甚至用上了原本不想使用的的北神流「四脚之型」和剑神流「无音之太刀」。结果，我的剑却只有斩断他戴在头上的内裤绑绳。

鲁迪根本没有使出全力。

团员全都只有受到轻伤，这就是证据。我没有手下留情，却输给保留实力的他。

我不知道在双方没见面的这段期间内，他到底成长多少。

只是，鲁迪七岁时就已经比我聪明得多。

战斗实力在我之上，脑袋也比我好。

既然如此，就算他能做到比我更多的事情，又有什么好奇怪？

年龄算什么问题？

「保罗，你十一岁的时候在做什么？」

「我十一岁时……」

应该是过著在家学习剑术，而且每天都被老爸责骂的日子。

一举手一投足，所有行动都会被挑剔，然后挨揍。

「叫那时候的你在魔大陆求生，你办得到吗？」

「喂，基斯，你这问题的前提很奇怪。鲁迪他啊，有强大的魔族当护卫。有个会说人类语、魔神语和兽神语，而且连A级魔物都能独自打倒，跟怪物没两样的家伙当他的护卫。在这种条件下，就算不是我也能够办到纵贯魔大陆这点事。」

「办不到。你办不到，绝对办不到。即使是现在的你，去魔大陆也无法一个人回来。」

听到基斯如此断言，我感到很扫兴。

他的脸上依旧挂著轻浮笑容。

这家伙的笑容总是会让我一肚子火。

「哼！按照你的说法，我的要求应该更理所当然吧！他做到了我办不到的事情，是天才！鲁迪是天才！我的儿子是天才！已经能独当一面，很了不起，我没什么好说！希望有能力的家伙去做到符合其能力的工作，是一种错误的期待吗？你说啊，基斯！我错了吗？」

「你错了，你总是弄错。」

基斯咧嘴露出轻浮笑容，然后把送上来的啤酒一口气喝乾。

「呼啊！好喝！果然在大森林里喝不到这么好的酒。」

「基斯！」

「我知道啦，你很吵耶。」

他把木制杯子咚地放到桌上，突然换上认真表情。

「我说你啊，保罗。你没有去过魔大陆吧？」

「……那又怎么样。」

我没有去过魔大陆。

不过呢，当然有听过别人的说法。

据说那是一片很危险的土地。走在路上就会碰到魔物，而且不吃魔物就无法生存。

但是，如果只不过是魔物多了一点，总有办法应付。

「正如你所知，我出身于魔大陆。所以啦，要是让我来说，魔大陆是个很不妙的地方。」

「话说起来，我没听你提起过魔大陆的事情。到底是怎样不妙？」

「首先，魔大陆没有你熟悉的那种道路。虽然有路是有路，但没有米里斯大陆和中央大陆那种魔物数量很少，走起来也很安全的道路。无论走在哪里，都会遭到C级以上的魔物袭击。」

我的确有听说过魔大陆上的魔物很多，但是C级？

在中央大陆，那是只会在森林深处出现的家伙。

大部分都会成群结队，或是具备某些特殊能力。

「我说你未免也吹牛吹太大了吧？」

「不，是真的。我刚刚没有说任何谎话，魔大陆就是那种地方。总之，魔物真的很多。」

基斯的眼神看起来很认真，不过这家伙可以一边装出这种眼神，同时轻轻松松地撒谎。

我怎么可能会上当。

「一个虽然优秀，但是却没有实战经验的小孩子被丢到那样的大陆上。」

「……嗯。」

没有实战经验的小孩子……是指鲁迪吗？

听基斯这么一说，我才想起来自己的确没听说鲁迪有跟哪个人实际交战过。

只是，我知道他有巧妙击退绑架犯；还听说只要拉开距离，说不定连基列奴都打不赢他。

我不认识比基列奴还强的剑士。既然连基列奴都无法靠近，那么面对保持适当距离的鲁迪，这世界上能打赢他的人恐怕还不到一千。

所以没有实战经验根本无关紧要。

毕竟那个北神二世亚历克斯·R·卡尔曼，据说也是在第一次实战中就杀死剑帝。

「然后，这时他碰上一个愿意帮忙的大人。是个魔族，而且很强。是斯佩路德族，你也知道吧？就是那个斯佩路德族。」

「嗯。」

关于斯佩路德族的事情，老实说我半信半疑。

因为听说连在魔大陆上，斯佩路德族也已经几乎灭绝。

「自己正搞不清楚状况，那个人愿意伸出援手。自己正处于脆弱状态，那个人愿意提供力量。可是，斯佩路德族很恐怖。要是拒绝，不知道对方会把自己怎么样。所以啦，当然会选择接受帮助吧。」

「……嗯，也对。」

「后来在接受帮助的过程中，聪明的鲁迪乌斯开始思考……这家伙的目的到底是什么？」

没错。

鲁迪乌斯应该会动脑。

我的话根本不会去注意，但那家伙对这种事情特别敏锐。

以前帮助莉莉雅那次也是，他展现出不像是小孩子的机智。

「问题是，怎么可能摸得清对方的目的。」

果然是这样。

就是因为人总是无法看透他人的目的，基斯这种人才能存活下去。

「虽然对方现在愿意帮助自己，但是哪一天说不定会被舍弃……因此，鲁迪乌斯想了个办法，也就是要让对方欠自己恩情。」

「那算什么办法啊？恩情？会顺利吗？」

「你别吐嘈啊。如果恩情这种讲法会让你觉得不妥，那就换成诉诸情感，或是让对方产生伙伴意识之类……反正是那种感觉的办法就对了。」

要让对方产生伙伴意识吗？

原来如此。

如果真是那样，我就能理解鲁迪的行动。

一方面奉承会保护自己的魔族，同时也锻炼自身实力以备万一。

非常合理，可以说是选择了最安全的道路。

哼，不愧是鲁迪，真有一套。

「啧！既然他能想那么多，为什么没办法做更多？」

我忍不住这样嘀咕后，基斯张开手掌伸直手指。

接下来开始扳著手指列举状况。

「第一次踏上的土地，第一次展开的冒险。就算再怎么聪明，眼前却全都是自己不懂的事情。为了不要上当受骗，他不得不主动学习。再加上要提防不知道什么时候会背叛的魔族，身后还带著一个等于是妹妹，必须好好保护的女孩……」

基斯语气平淡边说边扳下所有手指。

最后，他做出这样的总结：

「要是做了这么多事还有办法去找出其他被转移的家伙，那可真是超人，真的是个超人。即使被列入『七大列强』也不为过。」

七大列强吗？真是让人怀念的名称。

以前，自己是不是也想变得那么有名？

不过就算扣掉身为父亲的偏袒心，我依然觉得鲁迪具备能成为那种人的实力。

「显然已经超过负荷。无论鲁迪乌斯有多天才，他毕竟是人类，总有个极限。更不用说那家伙还只是个小孩。」

「一个已经快到极限的家伙，为什么在讲述冒险经历时可以那么开心？无论怎么看，他都跟那种带著远足心情进入迷宫，只在入口附近的阶层玩玩之后就打道回府的贵族大人没两样啊！」

如果鲁迪真的过得很辛苦，想来不会摆出那种态度。

他应该会叙述旅程的艰辛和痛苦。然而，鲁迪乌斯完全没有提到那些事。

「是因为不想让你担心吧。」

「…………啥？」

我又发出很蠢的声音。

「那家伙为什么要担心我？因为我是个很没用的老爸吗？」

「没错，因为你是个没用的老爸。」

「啧！是那样啊！我想也是啦，我是因为一点无聊事就用酒来逃避的软弱家伙。看在天才大人的眼里，想必非常可怜吧。」

「就算不是天才，也会觉得现在的你看起来很可怜，保罗。」

基斯叹了一口气。

「我想你应该看不到自己所以讲一声，你现在的样子真的很惨。」

「一副会让儿子同情的模样？」

「没错，如果是现在的你，大概不会因为要拆伙而大吵一架。」

因为看起来实在可怜到让人什么都讲不出口。基斯这样补充了一句。

我摸了摸自己的脸。

好几天都没剃的胡子发出沙沙声响。

「保罗，我要再说一次。」

基斯以再三强调的态度开口。

「你啊，对儿子的期望过高。」

期待他又有什么不对？

鲁迪打从一出生就什么都做得很好。我只是想摆出父亲架势，所以一直去打乱他而已。鲁迪根本不需要我。

「我说啊，保罗。你为什么不能坦率一点，为了父子相逢而感到高兴？不管鲁迪经历过什么样的旅程，就算他真的是过得轻率悠哉，或者是带著女孩子卿卿我我，又有什么关系呢？你们总算平安见到对方，首先应该要庆祝这一点啊。」

「…………」

他说得对。

我一开始也很高兴。

「还是说，你想看到失去身体一部分，连眼神也变得很空洞的儿子？要知道，成了尸体以后才见面的可能性也很高喔……不对，在魔大陆上，连尸体都不会留下。」

鲁迪会死？

我已经见过那个精力旺盛的鲁迪，这个假设欠缺现实性。

然而几天前，自己不就是因为这种想像而满心忧郁吗？

「哎呀～真是可怜啊。千辛万苦旅行至今，好不容易再度见到父亲，结果那个父亲却是个沉溺在酒里的人渣。要是我的话，恐怕会断绝父子关系。」

啧！居然用这种装模作样的语气讲话。

「我懂了，基斯。你的主张的确合情合理。但是，有件事很奇怪。」

「什么事？」

「鲁迪他为什么不知道布耶纳村的情报？赞特港那边应该也有留言。」

「这个喔……」

基斯只讲到这边，就换上一脸苦涩表情。

这是他有所隐瞒时的表情。

「他是因为运气不好，才会没能发现留言吧。」

「……我说基斯，你是在哪里发现鲁迪？不是在赞特港吗？」

我不知道基斯这一年以来去了什么地方。

然而，鲁迪是来自北方。

讲到北方能让基斯展开行动的大型城镇，就只有赞特港。

我们在赞特港里，应该有确实留下讯息。

而且我记得也有团员被派驻在那里。

目的是要在有人从魔大陆渡海过来时，找对方探寻情报。

既然是冒险者，没有理由不前往冒险者公会。

「我见到鲁迪乌斯的地方是德路迪亚村。真是让我吓了一跳，因为他有袭击圣兽的嫌疑，所以被扒光衣服关进牢里。」

「被兽族扒光衣服关进牢里……真的假的？」

我听基列奴说过。

对德路迪亚族来说，被脱光衣服、关进牢里、铐上枷锁，还有泼冷水等遭遇都是最严重的奇耻大辱。他们不会随便对其他人做这些行为，万一有人对自己这样做，到死都会不会忘记。

我曾经对基列奴泼水想闹著玩，结果她真的动了火气恶狠狠地回瞪。

「那……那么后来怎么样了？」

「什么啊，鲁迪乌斯没告诉你吗？」

「我只听了在魔大陆上旅行的部分。」

对了，为什么鲁迪到达赞特港时没看到留言？

这是最重要的部分。

为什么没讲到……啊，是我不愿听。

可恶，为什么我总是这么急性子？

冷静一点。鲁迪很优秀，明明很优秀却没取得情报。

我应该要更冷静看待这件事情。

只要前往赞特港，就算他不愿意应该也会得知消息。

换句话说，鲁迪是在赞特港被卷入了什么事件。

而且是会被德路迪亚族抓走的事件……感觉很严重。

再过两三天，派去赞特港的团员就会带著情报回来，是不是那边发生了什么事情？

「不，我也不清楚详情。只是待在大森林的米尔泰特族那边时，听说德路迪亚村抓了个人族的小孩。」

「嗯？等一下，你刚刚说你之前待在哪里？」

米尔泰特族？

我记得那应该也是兽族之一。

长著类似兔子耳朵的种族。

「待在米尔泰特族的村庄。因为有族长，是个规模相当大的──」

基斯的说明又长又无聊。

老实说，长到让人听一半就想说「已经够了」。

但是先前，我才因为没把鲁迪的话听完，最后错过了重要的部分。

就算我总是会犯下同样错误，但再怎么说也不想在同一天内重蹈覆辙。

──他总算讲完了。

我试著整理他说的话。

「基斯，也就是说……你到处去通知大森林的各个种族，拜托他们要是找到迷路的人类，就把那些人送来米里希昂吗？」

「没错。嘿嘿，你可以好好感谢我。」

「真的是感谢多少次都不够……」

我之前就在想为什么偶尔会有来自大森林那边的难民找我求助，这样啊，原来背后有这些安排……

「总之，这些事情不重要啦。」

「……嗯。」

以后有空再继续追问详情，现在就先放一边去吧。

「人族小孩这情报让我想到一个可能性，所以立刻赶往德路迪亚村。不是我自夸，我这人交游广阔，在德路迪亚村里也有好几个熟人。所以我找上其中之一，一个和我很有交情的战士，让对方安排我进入同一间牢房。」

「等一下，你有必要被关进牢房吗？」

「为了在关键时刻逃出去啊。因为比起从外面动手，待在里面更容易逃出兽族的牢房。」

我很清楚基斯逃狱的能力。

他是个耍老千被抓之后，还能若无其事逃出来的家伙。

「后来啊，我本来以为被抓的人族小孩会很可怜地大哭大叫，甚至陷入绝望……结果，噗呼呼……」

「结果怎么样？」

「他却从容不迫地光溜溜躺著，还对我说：『欢迎来到人生的终点』。我真不知道该回答什么才好！」

基斯放声大笑。

「这有什么好笑。」

「的确很好笑啊。我看一眼就知道，这家伙就是保罗的儿子。」

到底有哪里好笑？

正确说法是，哪里有能断定他就是我儿子的部分？

「那副德性真的和以前的你一模一样。例如才第一次见面就那么厚脸皮的态度、毫无意义的摆架子行为；还有试图搭讪兽族女性却被闻出有发情的气味，即使如此依旧不死心，继续用色眯眯眼神看人的那个样子，全都跟你很像！」

也不知道什么事情让基斯那么开心，他又大笑起来。

以前的行径被翻出来真是让我有点尴尬。

「好啦，实际上我花了一点时间，才确定这个小孩的确是你的儿子。」

基斯讲到这边，把啤酒一口气喝乾。

「总之，就是因为这样。鲁迪乌斯不知道情报也是无可奈何的事情，毕竟他没有前往赞特港的冒险者公会。」

「嗯？等等，基斯。你不是和鲁迪进了同一间牢房吗？那……」

只要基斯这家伙当初有向鲁迪说明……

「总……总之啊！父子之间或许还会有点心结，不过这次就算是看在我的面子上，去跟他和好吧。」

基斯迅速讲完这些话，就站起来打算离开。

「喂，等等。我话还没有说完……」

「啊，对了。还有一件事忘了讲，艾莉娜丽洁他们好像前往魔大陆了。我在赞特港听说有个到处猎食男人的长耳族，所以一定没错。」

「你说艾莉娜丽洁？」

我还以为那家伙是最痛恨我的人……

「嘿嘿，虽然发生很多事，但那些家伙也不是真的那么讨厌你。」

留下这句话后，基斯走出酒馆。

当然没有付钱，他就是那种人。

算了，今天就别计较吧。

算我请客。

好，等喝完这些之后，今天先去睡觉。

然后，明天再看看要不要去找鲁迪谈谈……

「我说你别再喝了。明天要清醒著去『黎明之光亭』，知道吗？」

这时，基斯又晃了回来。

「我知道啦！」

又被提醒一次，我只好叹口气放下酒杯。

仔细想想，最近的我的确喝太多了。

为什么会想靠这种东西逃避呢？明明还剩下很多该做的事情。

「那个……保罗团长，已经谈完了吗？」

我正在想这种事，有个缩著身子一副愧疚模样的女性对我搭话。

仔细看看那女性的脸孔，已经喝醉的脑袋总算想起来她是团员之一，维拉。

「嗯？怎么了，今天穿得这么保守。」

「嗯，是啊……」

维拉态度暧昧地点点头，来到刚才基斯坐过的位子上坐下。

今天的她并没有打扮成平常那种具备攻击性和刺激性的装扮。

而是穿著随处可见，就像是一般朴素村民的服装。

「我在想，白天的冲突会不会是我的错……」

「你的错？为什么？」

「呃，那个……因为我打扮成那样………所以，是不是让令郎……有什么误会。」

「跟服装无关，反正那家伙是看到你的大胸部才会自己想歪。」

维拉平常的清凉打扮是有理由的。

她以前是个普通的冒险者，却在那次转移事故中，没带装备就被传送往米里斯大陆。后来落入盗贼手中，成了泄欲的工具。尽管碰上这种一般来说会让人封闭内心的悲惨遭遇，她却靠著坚毅过人的精神力来克服这段过去。

然而，也有些女性没能克服。

例如维拉的妹妹雪拉就是其中之一。

直到现在，那女孩只要被被男性注视，依旧会不断发抖。

除了团员以外，还有好几个人也是这样。

为了帮那些女孩挡下男性的视线，维拉才会随时保持那种装扮，好让男性的视线都集中在自己身上。

另外在负责照顾其他因为碰上类似遭遇而消沉的女性时，她也表现得很优秀。

对于无法体会受辱女性心理的我来说，维拉是不可或缺的部下之一。

当然，我们之间没有肉体关系。

怎么可能会有。

「要是听懂了就滚吧。」

「……是。」

维拉垂头丧气地回到女性们聚集的区域。

「真是……」

仔细看看周遭，以担心眼神看著我的人真是数也数不清。

「别用奇怪的表情看我！告诉你们！明天就会和好！」

丢下这句话后，我离开座位。

回到房间后，我发现诺伦已经自己睡著了。

我拿起放在桌上的水壶，倒了一杯水。

大口喝下。

微温的水落进我一团稀烂的胃里。

酒醉的感觉正在慢慢退去。我从以前就拥有不太容易喝醉的体质，灌下一大堆酒是可以酩酊大醉，然而时间并不会持续太久。

意识到脑袋逐渐清醒的我，伸手摸了摸抱著毯子睡觉的诺伦的头部。

我认为她是个很可怜的孩子。

待在这样的父亲身边，应该有什么话想说吧。但是诺伦却毫无怨言，表现出坚强的态度。

万一诺伦死了，我也无法活下去。

「唔唔……爸爸……」

诺伦动了动身子。

她没有醒，大概只是梦话。

诺伦是个平凡的孩子。

和鲁迪不同，必须由我来保护……

「……」

这时我突然想到。

如果鲁迪也很平凡，他会不会也睡在这里？

如果他很平凡，就不会去当家庭教师，而是会一直待在家里。发生转移灾害时，或许他正抓著我的衣襬，要求让他也抱一下诺伦。

一个平凡的鲁迪，平凡的十一岁小孩。我会把他视为该保护的对象，就像这样……

我的双脚发抖。

我终于能够理解，基斯坚持鲁迪只是「十一岁小鬼」的理由。

没错，平凡也好，天才也罢，又有什么差别？

其实都一样吧。

如果诺伦是个天才，我会对她说同样的话吗？

我会对诺伦……对于什么都不懂，只是悠哉旅行的诺伦说那种话吗？

会告诉她：「我对你抱著更多期待」吗？

想像那个情景后，我睡意全消。

也不想躺下。

所以我来到旅社外面。

拿起为了因应火灾而储水的瓶子，把里面的水倒在头上。

然后回想起鲁迪离开酒馆时的表情，忍不住吐了。

是谁害鲁迪露出那样的表情？

木桶里的积水照出一个愚蠢男人的面孔。

那是这世界上最不适合当父亲的家伙。

「唉，这下或许真的完了……」

如果是我，一定会和这种人断绝关系。

★鲁迪乌斯观点★

隔天早上。

心情稍微改善的我正在吃早餐。

地点是旅社隔壁的酒馆。

米里希昂的食物相当美味。从大森林出发后至今，越靠近这里，东西就越好吃。

今天的早餐是刚出炉的面包，口味清爽的清汤，生菜沙拉，还有厚片培根。

昨晚没有食欲，不过听说晚餐甚至还有附上甜点。

而且好像是很受年轻冒险者欢迎的甜果冻，源自于最近流行的诗歌，一个叙述年幼魔术师成为冒险者的故事。

真是让人期待。

吃饭是一件幸福的事情。

因为肚子饿会让人容易生气，一生气就容易没有食欲，没有食欲就会肚子饿。

是一种非常糟糕的恶性循环，就算是人型机器人也会发火。

「……欢迎光临。」

当我正在享用类似咖啡的饭后饮料，顺便思考这种问题时，酒馆老板突然看向店门口。

那里站著一个身形消瘦，脸色发白的男子。

我一看到那张脸，身体就明显颤抖了一下。

男子东张西望地看著店内，发现我的存在。

下一秒，昨天的感情涌上我的内心。明明对方什么都还没说，我却自然地移开视线。

「……」

看到我的反应，同桌的两人似乎立刻察觉那男子是谁。

瑞杰路德皱起眉头，艾莉丝则踹开椅子站起。

「你是谁啊！」

男子往这边走来。

艾莉丝出面挡在他的眼前。

她双臂环胸，双脚张开与肩同宽，下巴昂然抬起。以充满威严的态度瞪向比她高上两个头的男子。

「我是保罗·格雷拉特……那家伙的父亲。」

「这我知道！」

我正看著艾莉丝的背影，头上却传来声音。

听起来似乎伴随著苦笑。

「我说啊，鲁迪。你居然躲在女孩子后面，还真有男性魅力啊。」

这声调和语气让我稍微放松一点点。

没错，以前的保罗总是会像这样挖苦我。

真让人怀念。

我决定把这种态度视为保罗风格的让步。毕竟他一大早就特地前来酒馆找我，而我的状态也还算可以跟他谈谈。

「不是鲁迪乌斯躲在我背后！是我把鲁迪乌斯藏在背后！为了挡住没用的父亲！」

艾莉丝握紧拳头，感觉随时会对保罗的下巴打出一拳。

我对瑞杰路德使了个眼色。

他似乎看懂我的意思，抓住艾莉丝的后领，把她拎了起来。

「等一下！瑞杰路德！快点放开我！」

「让他们两人独处吧。」

「你也有看到鲁迪乌斯昨天的样子吧！这种人不配当父亲！」

「别这样说，所谓的父亲就是那样。」

两人一边争执，同时打算离开现场。

瑞杰路德经过保罗身边时，唐突地说了一句：

「虽然你也有你的主张，但是那些主张只有在你儿子还活著时才有机会说得通。」

「啊……嗯……」

瑞杰路德的发言很沉重。

他很有可能把自己视为世界上最糟糕的父亲。

所以看到一样糟糕的父亲，或许产生了同理心。

「鲁迪，你怎么可以对年长人士颐指气使。」

「不对，我没有颐指气使，那是充满信赖的眼神交流。」

「根本没差多少吧。」

保罗边说边在我面前坐下。

「那个人就是你昨天说的魔族吗……？」

「是的，是斯佩路德族的瑞杰路德先生。」

「斯佩路德族……似乎是个性情不错的家伙，看来传言和实际并不一致呢。」

「您不怕吗？」

「说这什么蠢话，那可是我儿子的恩人啊！」

怎么跟昨天的意见差那么多……但我当然不会多嘴。

好啦。

「那么，您来此是有什么事吗？」

我的声调超乎预期的冷淡。

于是，保罗的身体震了一下。

「呃……那个，我想……道个歉。」

「针对什么事情？」

「昨天的事。」

「您没有必要道歉。」

虽然保罗愿意道歉对我有利，不过我把艾莉丝的胸部当成枕头熟睡一晚后，也已经确实反省。

「老实说，至今为止，我的确抱著玩乐的心态。」

刚遭到转移时还可以另当别论，然而后来的旅程大致上很顺利，我甚至还有余裕分心去想些色情念头。

所以关于没有收集菲托亚领地相关情报的事情，毫无疑问是我的过失。

到达赞特港后确实办不到，可是还在温恩港时多少有一些空档。

要是我在那里有去接触情报贩子，想来可以获得一些情报。

那是理应探听调查的事情，我却没有去确认。

的确是我的错。

「所以，父亲大人您当然会生气。现在是这么艰困的时期，该道歉的人是我。」

菲托亚领地消失，一家离散。

一想到保罗那时的心境，我根本无法责备他。

我正是因为一无所知，才能过得那么轻松自在。毕竟不知道发生悲剧，也是一种幸福。

「不，不是那样吧。鲁迪你不是也很努力吗？」

「没的事，我游刃有余。」

因为有瑞杰路德跟著我们。

离开利卡里斯镇之后，算是比较轻松。

因为有他在，我们不会遭到魔物偷袭，不需开口指示，瑞杰路德也会帮忙去抓能吃的魔物，而且还会制止想跟别人打架的艾莉丝，以我来说，这是一趟轻松的旅程。

很简单的任务。

「是吗，游刃有余吗……」

我不知道保罗在想什么。

只能确定一件事，就是他的声音微微发颤。

「我很抱歉自己没能注意到所谓的留言，请问上面写了什么？」

「……写了可以不要管我，去中央大陆北部找人。」

「这样啊。那么，把艾莉丝送回菲托亚领地后，我就去搜索中央北部吧。」

我机械般地回答。

不管怎么做，我都觉得自己的语气很僵硬。

是因为紧张吗？

为什么呢？

我已经原谅保罗，保罗也原谅了我。尽管没办法恢复成以前那样，然而目前是紧急事态；因为处于紧急事态，所以会感到紧张。

或许是理所当然的反应吧。

「总之先不讨论这部分，我想请您再度详细说明菲托亚领地的现状。」

「…………嗯。」

保罗的声调也很僵硬，而且依旧微微颤抖。

他也在紧张吗？

不，更重要的问题是，我自己果然也不太对劲。

言行举止都没办法跟平常一样。我以前是用什么态度跟保罗对话？总觉得彼此之间应该是那种可以互开玩笑的关系。

「该从哪里开始说起才好……」

保罗用僵硬的语气告诉我菲托亚领地发生了什么事情。

建筑物已经全部消失。

住在那里的人们也全都遭到转移。

已经确认有大量的死者。

还有许多人下落不明。

保罗招募志愿人士，成立了搜索队。

所以，他才会把根据地设置于冒险者公会总部的所在地，而且也比较容易收集到情报的米里希昂。

顺便一提，另一处根据地位于阿斯拉王国首都，那边是交给格雷拉特家的那个管家，阿尔冯斯先生。阿尔冯斯先生是这个搜索团的总负责人，目前似乎是还待在菲托亚领地救助难民。

还有，保罗在各地都有留言。

上面指示我要和他分头去寻找家人的下落。

这是能独当一面的长子应负的义务。

虽然以年龄来说，我应该还算是小孩，不过我本身也觉得自己在精神上是个大人。如果有看到他的留言，大概已经振作起来去找人了。

还没找到塞妮丝、莉莉雅以及爱夏。

说不定我已经在魔大陆上的哪个地方和她们错身而过。

一想到这种可能性，自己当初的行动就让我满心悔恨。因为急著赶路，在每一个城镇停留的时间都过于短暂。

「诺伦她不要紧吧？」

「嗯。幸好她有碰到我。」

根据保罗所言，转移这种现象只要身体某处互有接触，似乎就会被传送到同一个地方。

「她还好吗？」

「嗯。刚来到陌生土地时，她似乎有点困惑，不过现在就像是团员们的偶像。」

「是那样吗，真是太好了。」

是吗，诺伦过得很好吗？

嗯，真的是件好事。算是不幸中的大幸。甚至可以说是值得开心。

可是不知道为什么，我的心情还是沉闷。

「……」

「…………」

对话中断。

而且气氛莫名尴尬。

我和保罗的关系应该不是这样。应该是……更轻松的感觉才对，真奇怪。

之后的一段时间。

保罗好像说了些什么，我却无法好好跟他对话。

只能重复一些随便又冷淡的回应。

不知不觉之间，酒馆里的客人只剩下我们两个。

感觉老板差不多会为了后续准备工作而过来请我们离开。

保罗似乎也察觉到这种动静。

「鲁迪，接下来你打算怎么办？」

最后，他这样问我。

「……总之，我要把艾莉丝送回菲托亚领地。」

「可是菲托亚领地已经什么都不剩了。」

「就算是那样，我们还是要回去。」

我们必须回去。

听说菲利普、绍罗斯，以及基列奴都还没被找到。

回去大概也没有任何人在，但我们还是必须回去。

因为这趟旅程的目的就是要回到菲托亚领地。

我要贯彻初衷。先努力到达菲托亚领地，亲眼确认当地的现状。之后，无论是要移动到中央大陆北部进行搜索：或是要拜托瑞杰路德，再次回到魔大陆前往各地探寻都行。

还有基本上我懂贝卡利特大陆的语言，所以去那边或许也可行。

「回去一趟之后，再前往其他地方搜索。」

「……是吗？」

就这样，对话立刻结束。

我不知道自己该说什么。

「拿去。」

这时，酒馆老板把杯子放到我们面前。

被轻轻放下的木杯里正冒著热气。

「这是招待。」

「谢谢。」

直到现在，我才注意到自己喉咙很乾。

双手攥紧拳头，手心满是黏腻汗水。

同时，还发现背后与腋下都有一股凉意，湿透的浏海则是贴在额头上。

「我说小子，虽然我不清楚是怎么回事……」

「……？」

「但你至少正眼瞧瞧他的脸吧。」

听到老板这么说，我总算察觉……

我连一次都没有看向保罗的脸。

打从一开始移开视线后，就再也无法正视保罗。

我用力咽下口水，看向父亲的脸孔。

他的脸上带著不安，感觉泪水随时可能涌出。真是一团乱的表情。

「您这张脸是怎么回事？」

「我才想问怎么回事是指哪回事。」

露出苦笑的保罗脸上欠缺精神。

再配合这个表情，凹陷的双颊导致他看起来像是别人。

但是，我总觉得自己在哪里看过类似的表情。到底是在哪里？应该是以前吧──

──我想起来了。

是在自家的洗手间。

被霸凌并因此足不出户后，大概过了一年还是两年。

那时候我虽然觉得一切都还来得及，但同时也开始意识到自己和周围已经形成绝对无法补上的差距。

但是又害怕外出，只有焦躁和不安的心情持续累积。应该是我情绪最不安定的时期。

原来如此，是这么一回事啊。

目前的保罗正处于情绪不安定的状态。

找不到想找的人，时间不断流逝却还是杳无音讯。他满脑子担心忧虑，忍不住猜想家人该不会是受伤了吧？难不成是生病了？甚至还有可能早就已经……在如此担心的情况下，好不容易出现的我却和他的想像实在差距太大，摆出一副轻松乾脆的样子，所以保罗才会不由自主地感到恼怒。

我自己也有同样经验。

开始躲在家里之后没过多久。

有个国中时代认识的人跑来找我，聊了一些关于学校的事。

明明我心情如此消沉，行为也如此堕落，那家伙却悠哉随性地叙述学校生活。胃痛的我对那家伙骂了一堆难听话，把对方当成出气筒。

隔天，我心想如果那家伙下次再来，我要表达歉意。

然而那家伙没有再来，我也没有主动去见他。因为有古怪的自尊心在作祟。

我想起来了。保罗现在的表情，就是我那时候的表情。

「我有个提议。」

「鲁迪？」

「毕竟目前是这种状况，我们必须成熟一点。」

「呃……对，我的确很不成熟……你想说什么？」

我的内心豁然开朗。

也总算能够理解保罗的心情。

一旦这么想，接下来就很简单。

我回想起往事。就是自己遭到保罗斥责，后来以强硬语气反驳成功的那件往事。

当时我认为这家伙真是让人觉得无可奈何。

因为那时的保罗才二十四岁，是个很年轻的父亲，也难怪他会那样。

在那之后过了六年，保罗三十岁了。

和生前的我相比，依旧比较年轻。

不过同样和生前的我相比，他其实出色得多。

生前的我根本不做该做的事情，整天只想责怪他人。相较之下，保罗很了不起。

自己已经和那时不同。

我应该有发过誓。

虽然最近把这事给忘了，不过我确实曾经发过誓。

不会重蹈覆辙，还要拿出真本事，在这个世界好好活下去。

虽说这次的规模更大，我们却还是在重复同样的行为。

和六年前同样的行为。

我们又再次犯下同样的失败。还以为自己已经成长，已经往前迈进，实际上却一直原地踏步。关于这一点，我该老实反省。

而反省之后，要确实往前走。

「把昨天的事当作从没发生过吧。」

我提出这个建议。

这次我受伤了，精神差点被彻底摧毁。

我想，当时担心我的朋友肯定也是这种感觉。

而且还抱著那种感觉，再也不曾和我相见。

这次不会演变成那样。我绝对不会斩断自己和保罗之间的联系。

「昨天，我们没有吵架。分离数年的父子两人是到了现在，这一瞬间才终于再会……就当作是这样吧。」

「鲁迪，你在说什么啊？」

「总之，您把双手张开吧，快点。」

「啊……噢。」

保罗按照我的吩咐，张开双臂。

我冲向他的胸口。

「父亲大人！我一直好想见到您！」

一股酒臭味传来。

他看起来没喝醉，但说不定是宿醉状态。

是说，保罗以前明明滴酒不沾啊……

「鲁……鲁迪？」

保罗显得很困惑。

我把下巴靠到他的肩上，慢慢说道：

「好啦，这么久没看到儿子，您应该有话要说吧？」

虽然觉得这真是一场闹剧，但我还是用力抱紧保罗那粗壮的身躯。

感觉他不只脸颊消瘦，好像连身体也瘦了一圈。

我本身长大了也是原因之一，不过保罗想必吃了很多苦，比我更加辛苦。

保罗即使满心困惑，还是喃喃说了一句：

「我……我也很想见到你……」

一旦开口，似乎有什么一口气溃堤。

「我也很想见到你……很想见你啊，鲁迪……我一直，没找到任何人……还以为，大家是不是都死了……后来，看到你……看到你的样子……」

我抬头一看，保罗泪流满面。

表情也整个扭曲。

一个大男人很不像样地抽抽噎噎哭个不停。

「对不起，对不起啊，鲁迪……」

不知为何，我自己也落下泪水。

我轻拍保罗的脑袋，两人一起哭了一阵子。

就这样，相隔约五年之后，我终于再次见到父亲。

第五卷 少年期 再会篇 第五话「再度确认方针」

这一天，我和保罗从早聊到晚。

没讨论什么重要的事情，只是一般的闲聊。

第一个话题是布耶纳村的情况。

我前往要塞都市罗亚后的那几年，保罗虽然有两个老婆，但似乎没能过著左拥右抱的享乐生活。

听说经过塞妮丝与莉莉雅两人的多次讨论，后来演变成基本上保罗不能和莉莉雅有性接触的状况。

不过如果塞妮丝怀了第三胎，保罗也实在无法忍耐，届时他能够徵求许可。

塞妮丝心中似乎也很挣扎，但对于保罗来说，实在是一个称心如意的结果。

让人羡慕。

「那么，我是不是快要有第三个妹妹了？」

「不，一直迟迟没有成果……你那时倒是一次就中。」

「一次就可以生出这么优秀的儿子，父亲大人真是好运。」

「你还真敢讲。」

虽然觉得这不是十一岁儿子和父亲之间该出现的对话，不过这气氛也让我感到放松。

我们没有提到塞妮丝与莉莉雅的生死，是故意避开这个话题。

因为彼此都很清楚。就算讨论她们的生死也绝对不会有什么正面的进展，只会留下难以排解的沮丧。

「希露菲过得好吗？」

「嗯，那女孩很了不起。让我感觉到你很有当老师的才能。」

希露菲似乎过得很好。

她会在上午进行跑步和魔力锻炼，下午向塞妮丝学习治愈魔法。

等爱夏稍微成长比较不需要照顾后，希露菲似乎还去找莉莉雅请教礼仪规矩。

「应该说是相当一心一意吧？她经常来我们家，在鲁迪你的房间里不知道忙些什么。」

「……希露菲应该没在我房间里找出什么东西吧？」

「怎么？你房里藏著不能见人的玩意儿吗？」

「不，怎么可能会有，当然不是那样啊。」

哎呀真是讨厌。

「算了，反正一切都已经消失了。」

根据保罗所说，菲托亚领地内的物体几乎全数消灭。

小从羽毛笔墨水瓶这些杂物，大至房舍桥梁之类的建筑，所有一切全都消失无踪。似乎只剩下随身的衣服物品有一起转移。

「原来是这样……」

实在遗憾。

尽管我完全想不起来到底是什么东西让自己感到遗憾，内心却有种难以言喻的寂寥感受。

「你那边又如何？」

「您是指在罗亚的生活吗？」

因为保罗开口问了，我也讲起自己的情况。

包括第一天就被艾莉丝痛殴，差点因此心灵受创。后来我们「偶然」被绑架犯抓走，好不容易才成功脱逃。这次事件成为契机，让我和艾莉丝的关系稍微改善，不过她还是不愿乖乖上课，所以我只好去找基列奴哭诉。多亏有基列奴，艾莉丝总算肯接受自己的指导。在那之后我们慢慢培养起感情，还一起学跳舞。最后，提到我十岁生日那天的事情。

「生日啊……真是抱歉……」

「抱歉什么？」

「抱歉我没能去看你。」

对于阿斯拉王国的人民来说，十岁是人生的分水岭之一，也是极为重要的生日。

虽然我依旧不懂为什么很重要，但总之是一种吉日吧。

反正会盛大庆祝，还会赠送礼物。

「没关系，因为艾莉丝的家人有帮我好好庆祝。」

「是吗，拿到什么礼物？」

「高价的魔杖，不过有著『傲慢水龙王』这种让人有点难为情的名字。」

「会吗？这名字很帅气啊。」

帅气？

什么蠢话，这分明是个让人背脊发痒的名字。

不过说不定在这个世界里，性能越高明的东西就会被赋予越夸张的名称。

「还有，我已经从阿尔冯斯那边听说了。鲁迪，你不是还有拿到另一个好礼物吗？」

「另一个好礼物？」

嗯？我还有拿到别的东西吗？

难道是智慧、勇气和无限的力量？可是无论是哪一种，我都觉得自己还很欠缺。

「就是菲利普他们家的小姐啊。刚刚是我第一次见到她，似乎是个坚强又可爱的女孩。看她还那么拚命地想保护你……」

……说我得到艾莉丝好像有点不太对。

的确菲利普已经允许我「随便出手」，但是还没到达「我要开动了」的程度。

我想好好珍惜艾莉丝。

多少也是因为昨天发生那种事。那是我第一次碰到有人愿意在自己消沉时提供温柔拥抱，还愿意一直轻抚我的头部直到我进入梦乡。

所以我绝对不会背叛艾莉丝。

尽管之前有约定过等我十五岁就可以……不过就算我满十五岁，届时只要艾莉丝不愿意，那么在她点头前我都会忍耐。

只是我在性欲方面有容易失控的倾向，四年后恐怕会处于性欲比目前更旺盛的状态，我也不确定自己到底能不能坚持忍住……不过至少，我现在下了这种决心。

「对我来说，艾莉丝是很重要的存在。但是我实在无法同意『得到』这种把人当成东西的讲法。」

「毕竟你是入赘嘛。比起得到，或许该讲成『给出去』才更加正确。」

「啥？」

我发出走了调的声音。

入赘？

「你不是要由菲利普当你的后盾，然后成为贵族吗？」

「到底怎么回事？什么时候演变成那种情况？」

「你怎么还问我什么时候？大概是转移事件的一年前吧，我收到一封信，说你和艾莉丝的感情很好，你本人的意思也已经慢慢定下来了，所以想让你入赘他们家。虽然我认为阿斯拉贵族跟屎没两样，不过还是有回信说如果你已经决定，那就随你高兴……」

原来如此。也就是说在我十岁的时候，菲利普已经事先摆平了保罗这边。

就算我那时拒绝他的提议，接下来几年，菲利普肯定也会利用各种手段把我和艾莉丝送作堆。什么叫作只是一席醉话啊。

这下我总算理解，难怪保罗会把我和艾莉丝的关系想歪。

已经预定会结婚，而且满心不安的两人。既然把我们视为彼此相爱的一对，料想我们在旅途中整天谈情说爱也是理所当然的推测。

「看这情况，我们是中了菲利普的圈套。」

「似乎是那样呢。」

两人同时叹了一口气。

现在，我和保罗的脑里大概都浮现出同一个男人的面孔。

菲利普。阿斯拉王国的上级贵族，是个有能力在混浊泥泞的社交界里杀出生路的家伙。

「是说，既然你跟大小姐关系不错，希露菲那边……啊，不，没事。忘记这句话吧。」

保罗表现出知道自己讲错话的态度，赶紧含糊带过话题。

希露菲依然下落不明，至少在保罗所知的范围内都还没找到。

虽然保罗说没事，但我还是忍不住思考。

我的确喜欢希露菲，不过对她的感情和对艾莉丝的有点不同。

真要分类，对希露菲的感情比较类似在看待妹妹或女儿。因为她被欺负很可怜，所以我必须拉拔她成长……就是这种感觉。况且在演变成更进一步的感情之前，我们就已经被迫分开。

虽然对艾莉丝的感觉也差不多，但我有很多事情都受到她的帮助。

如果要问哪一边比较占优势，我会说是艾莉丝。

不过呢，基本上这并不是综合评论双方各项条件后做出来的判断。

而是时间的问题。

长期共处果然是很重要的因素。尽管很多话题都可以提到所谓的童年玩伴，然而光是曾经在一起很久就能造成强大影响。

和希露菲相比，我和艾莉丝相处的时间几乎长达两倍。

内容也很多采多姿。

话虽如此，这件事和我担不担心希露菲是两回事。

「希望希露菲也能平安无事……」

「虽说还比不上你，但那女孩很努力。别担心，她甚至能无咏唱使出治愈魔术，无论去到哪里都能活下去。因为在米里斯大陆以外的地方，治愈术师都算是相当贵重。」

「是这样吗……」

嗯？我刚刚好像听到什么不能听听就算了的事情？

「请等一下，您说希露菲能无咏唱使用治愈魔术？」

「嗯？噢，对啊，让塞妮丝很惊讶呢。不过，鲁迪你也会吧？」

「治愈魔术的话就不会。」

我无法省略咏唱直接使出治愈魔术，因为我不懂其中的原理。

无论使用多少次，我都无法理解利用魔术治好伤口的机制。

「是那样吗？」

「嗯，不过咏唱咒文就能够使用……」

「虽然我不太清楚魔术的事情，但听说过魔术这种东西讲求适合与否。或许希露菲有那方面的才能吧？」

该不会一段时间没见之后，希露菲会变得比我强大许多？

有点不敢见她。

万一再会后被她批评：「鲁迪，你根本没有成长」，那该怎么办啊……

聊著聊著，我和保罗之间的隔阂彻底消失。

到了傍晚，有人来迎接保罗。

是那个穿著比基尼铠甲的大姊姊，还有魔术师的大姊姊。

不过比基尼铠甲大姊姊今天没穿比基尼，反而打扮得像个朴素的女性村民。

昨天的服装到底是怎么回事？

算了，那也是我们父子冲突的原因之一，说不定她是特地自我收敛。

「父亲大人。」

「什么事？」

「我当然相信父亲大人，但毕竟昨天出了那种事，所以还是要再确认一次。您没有外遇吧？」

「当然没有。」

那么我就放心了。

我和保罗在昨天的争执，是双方的猜疑互相冲突。

没有事实根据，只是好色缺点被拿来彼此指责所导致的结果……噢，我自己说过要当作没发生过，失败了失败了。

算了，感觉保罗根本没空招惹女人。

也不曾主动让可能引发家庭崩坏的导火线靠近火源。

我也该学习他，今后要稍微抑制自己的好色行径。

「鲁迪。」

保罗在最后再度提问，像是想确认我的意志。

「你要保护艾莉丝回到菲托亚领地吧？」

「是的。」

我重重点头，同时开口反问：

「是不是我也参加搜索团会比较好？」

「不，没有那种必要。因为不管怎么样，都必须把伯雷亚斯家的人送回阿斯拉王国。」

「……这样听起来很像是重要任务，交给我真的没问题吗？」

「没有比你更适合的人选吧？而且也已经有信赖基础。」

看样子我相当受到信任。

我突然想到，保罗对我的评价是不是太高估了？

不，无论他怎么评价，我都想回应这份期待。

「不过呢，另外从团员里派出几个人担任护卫，你留在米里希昂也可以喔。」

保罗咧嘴露出贼笑，同时讲出一个诱人的提议。

如果只计算利弊，那也是一种可行的办法。

当然，我的意思并不是自己要留在米里希昂，而是指我和艾莉丝分开，分头进行搜索的方式。

今后直接回头前往魔大陆进行搜索也是选项之一，但再怎么说那都是只基于利弊考量时的情况。

因为我不能丢下艾莉丝，优先处理自己的事情。

保护她是我的义务。

而且，搁置原本在做的某件事，开始著手另一件事的行为并没有给我带来什么正面回忆。

生前，我做什么都是有始无终，所以双方肯定都会以半途而废的结果收场。

套用到这次的状况上，就是艾莉丝无法回到菲托亚领地，我在魔大陆也得不到任何成果。

既然这样，就一件一件处理吧。

再加上要考量到瑞杰路德的问题。

我不认为那个死脑筋的家伙可以和搜索团的成员们建立良好关系，而且要是我想半途退出，感觉他会怒斥我那不是战士该做的行为。

「不，还是由我送她回去会比较好。」

「嗯，毕竟我们团里也没有比你强的成员，你也无法放心交给其他人吧。」

保罗如此回应，脸上带著复杂的表情。

说不定他很介意打输我的事情。

那个时候保罗喝醉了，我是觉得不能算数。不过就算我随便开口安慰，也只会让他更没立场吧。

所以还是别提这件事方为上策。

「你打算多久以后离开米里希昂？」

「这个嘛……因为要存旅费，差不多一个月吧。」

「旅费我这边有。」

保罗回头看向两名女性，对著那个身穿长袍，脸上还有雀斑，看起来很内向的魔术师大姊姊搭话。

「应该有吧？」

「阿尔冯斯大人的确有寄放了一笔资金，供我们在找到伯雷亚斯家诸位时使用。」

为了因应在米里斯找到伯雷亚斯成员时的情况，阿尔冯斯似乎把一笔足以支付移动费用的资金交给保罗保管。

「就是这么回事。」

「原来如此，幸好这笔资金没有被拿去付酒钱。」

「因为资金是由雪拉负责管理。」

看保罗那副得意模样，我这个老爸有够没出息……算了，不必多言。

「那么，差不多有多少钱呢？」

「相当于二十张王钞。」

我向雪拉提问后，她立刻回答。

王钞是米里斯价值最高的货币。如果按照石钱＝日币一圆来计算，一张王钞等于五万。

所以二十张换算之后……

「一百万圆！」

「……你这是什么反应？」

保罗感到很不以为然。

这金额让我失去理智。

毕竟这一年半以来，我一直像守财奴那般锱铢必较。这样的我，突然能够拿到一百万圆。

「那么多钱……可以一辈子吃喝玩乐了吧！」

「不，我想大概可以在南部盖个房子，但是没办法一辈子吃喝玩乐啦。」

咦……可是有一百万耶！是百万超人的金额啊！（注：综艺节目《火焰挑战者》中的项目之一，让参加者和百万超人比赛，获胜就能得到一百万日币）

换算成绿矿钱是一千枚耶！连斯佩路德族都能搭上船！

我高兴到一半，又想到另一个问题。

「啊！还有一个问题。」

「还有问题？」

「是的，我们在温恩港要让斯佩路德族搭上船时，被要求缴纳庞大的渡海费用。现在还不清楚在西部港需要花多少钱，我想费用应该还是很惊人吧。不知道二十张王钞够不够用……」

「原来是这件事啊……」

保罗双手环胸。

他该不会叫我把瑞杰路德丢下吧。

「雪拉，斯佩路德族渡海需要缴交多少钱？」

保罗突然开口发问，那个叫雪拉的女性点了点头，很乾脆地回答：

「要一百张王钞。」

她是不是全都背下来了？再加上刚刚的事情，这个人似乎很优秀。看外表也给人类似秘书的感觉。

「……呜！」

这时我们的视线刚好对上，她却低声惨叫并低下头。

于是之前穿比基尼铠甲的大姊姊若无其事地换了个站立位置，像是要挡住我的视线。

我有点受打击。

「对不起，这女孩不习惯别人的视线，麻烦你尽量不要看她。」

「噢……」

听到之前穿比基尼的大姊姊这样说，我含糊回答。

尽管和保罗的关系已经恢复原样，但看来其他团员依旧讨厌我。

算了，那也无所谓。

话说回来，要一百张王钞吗？差不多等于五百万。

不是随随便便就能存到的金额。

我忍不住叹了口气。

「为什么只有斯佩路德族的费用特别高啊？」

「因为制定这条法律时，正好碰上对斯佩路德族的迫害最为严重的时期。」

躲在原比基尼大姊姊后面的雪拉以理所当然的态度回答。连温恩港关卡人员都不知道的事情，她居然可以回答得这么轻松。一种胸部没分量但脑袋却很有料的概念？

「而且掌管西部港海关的贵族是出了名的讨厌魔族。就算准备好费用，或许也会坚持不放行。」

「是这样吗……呃，能不能靠母亲大人娘家的力量帮忙处理一下？」

「抱歉，这次的事情已经让那边几乎越线，不能再添更多麻烦。」

如此一来，还是只能偷渡吗？

我对偷渡没啥好回忆，可以的话尽量不想用这种方式。

更何况之前的事也发生在同样这片大陆上。很有可能走私组织之间已经互相联系，把我们列在黑名单上。

斯佩路德族和渡海费用……真是越想越头疼。

「我明白了。关于渡海费用的问题，我会自己找出办法。」

「抱歉啊。」

保罗这样说完，突然咧嘴一笑。

接著一脸得意地转身看向背后两名女性。

「我的儿子怎么样？很可靠吧。」

「呃……」

「这个……」

两位女性带著苦笑看了看彼此。

还敢问什么怎么样，很丢脸地跟儿子大打出手的人到底是谁啊？

「父亲大人，请不要做出要求淑女评论自己『儿子』状态好坏的下流行为，会让人怀疑格雷拉特家的品性。」

「你的发言才比较下流吧。」

听他这样说完，我们相视一笑。

两位女性似乎被我们吓到，不过也无所谓啦。

「好啦，鲁迪，我差不多该走了。」

「是。」

保罗起身后转了转肩膀。

我们似乎聊了很长一段时间。

我看向吧台，老板脸上挂著苦笑。因为我们连午餐时间都一直占用位置，等一下多付点钱吧。

「旅行计画决定后跟我联络一下，在出发之前，和诺伦一起吃个饭吧。」

「好，知道了。」

回答之后，我目送保罗离去。

看到他带著两名女性离开酒馆的背影，我心里不禁想著：「这样看起来，保罗真的是个好女色的不良老爸啊」。

★　★　★

保罗离开后没过多久，艾莉丝和瑞杰路德回来了。

艾莉丝眼睛附近有一大块瘀青，瑞杰路德则是露出苦涩表情。

「你们两位是出了什么事？」

「没事！倒是你和那家伙怎么样了？」

艾莉丝以一副很不爽的态度双手抱胸，狠狠哼了一声。

「和好了。」

话声刚落，艾莉丝的眼角立刻吊了起来。

「为什么啊！」

她握紧拳头打向桌面，一声巨响后，桌子整个碎裂。

哎呀，真是孔武有力……

「是吗，你们顺利和好了吗？」

相较之下，瑞杰路德看起来很开心。

「鲁迪乌斯！」

艾莉丝抓住我的双肩，而且越抓越紧。

真是惊人的力量。

「为什么！」

「你是在问什么事情为什么？」

我虽然有点困惑还是开口反问。

「你昨天不是很消沉吗！」

「嗯，昨天真是谢谢你。都是因为艾莉丝你愿意抱住我，我才能平静很多。」

今天之所以能够面对保罗，毫无疑问该归功于艾莉丝的拥抱。

如果她没有那样做，我恐怕会暂时把自己关在旅社房间里。

「我不是那意思！那家伙连鲁迪乌斯过十岁生日时都没来！而且你后来先是在魔大陆上经历那么辛苦的旅程！到大森林时又被关进牢里！就这样，好不容易才见面！结果他却做了会让你那么消沉的事情！还讲了像是要舍弃你的话！为什么你可以原谅他！」

艾莉丝一口气讲了一大串。

我能理解她的主张。

听她这样讲，保罗的确很差劲。

即使被断言他说讨厌我，也具备说服力。

如果我是个普通小孩，恐怕绝对不能原谅保罗。

然而，保罗对我做出失败对应是无可奈何的事情。

我继承生前记忆，至今都应付得很好。面对这种扭曲的儿子，要求他以一般方式来对应，这才叫强人所难。保罗无法顺利测出该和我保持多少距离，也犹豫著到底要怎么对待我。而且虽然我好像没资格讲这种话，但是他对于所谓的正确父亲到底该是什么形象，也还有无法完全理解的部分。

不过我不认为那样是坏事。

以我来说，只要站在儿子这种立场上，以高姿态旁观他的行动就好。

保罗面对我时，无论犯下多少错误都没关系。

我已经不会再因此受挫，无论多少次都会承受下来。

不过基本上，我和他很快就会再度各奔东西。

「艾莉丝。」

「怎样啦……」

我不知道自己到底该说什么才好。

艾莉丝是为了我如此生气。

然而对我来说，这件事情已经解决。

「父亲大人也是人，当然会有失败的时候。」

最后我说出这句话，并且对艾莉丝眼角的瘀青使出治疗术。

艾莉丝虽然乖乖接受治疗术，但看她的表情，清清楚楚地写著她无法信服。治疗结束后，艾莉丝板著一张脸回房间去了。

我一边目送她离开，同时对瑞杰路德发问：

「那么，瑞杰路德先生。」

「什么？」

「那个瘀青是怎么回事？」

艾莉丝眼角的伤，昨天应该不存在。

「我为了阻止她，费了一番工夫。」

瑞杰路德坦然如此回应。

他平常是个看到小孩子被打就会怒火中烧的家伙，这次是心境有了何种变化？

无论如何都不肯原谅保罗的艾莉丝想必大吵大闹了一番，不过她和瑞杰路德之间是师徒关系。两人进行训练时，艾莉丝负伤也不是第一次的事情。

不，我该看仔细一点。

瑞杰路德的表情并没有那么坦然。原本他的表情就缺少变化，但是现在看起来带点苦涩。似乎情况并非他的本意。

意思是无奈下的行动吗？

到底发生了什么事？两人之间讲过什么对话？又是经历了何种过程才会变成这个结果？

我一概不知。

只能确定一件事，那就是瑞杰路德和艾莉丝的争执是起因于我。

我和保罗已经和好……那么，我现在能做的只有道谢。

「谢谢你。托福，我才能和父亲大人重修旧好。」

「小事不需言谢。」

不过话说回来，现在的艾莉丝已经到了瑞杰路德不出手打她就无法阻止的地步吗？

不知不觉之间，她已经越来越强了。

过了一段时间后，我们召开了作战会议。

「那么，现在开始举行在米里希昂的第二次作战会议。」

地点是酒馆。

仔细想想，我今天完全没有离开过这间酒馆。

这里待起来很舒服，客人也不多。只是老板可能不希望这样吧。

「前天不是才开过吗？」

艾莉丝已经不生气了。

我本来以为她会关在房间里闹别扭，但大概十分钟后就回来了。

真想学习艾莉丝切换心情的速度。

「因为状况改变了。讲得具体一点，就是资金问题已经解决。所以，我想在几天内就离开米里希昂。」

因为可以拿到二十张王钞，没有必要自己努力赚钱。

收集情报方面，我也已经从保罗那边把能问到的事情都问清楚了，姑且可以不管。至于恢复斯佩路德族名声的问题，如果可以暂时搁置的话，在这个城市里能做的事情就所剩无几。我把以上这几点简明扼要地告知两人。

我原本有些犹豫，不知道该不该把菲托亚领地的现状告诉艾莉丝。

然而，我最后还是决定说出来。

与其到达当地后才感受到绝望，倒不如现在先做好心理准备。

「艾莉丝，听说我们的故乡已经消失了。」

「这样啊。」

「菲利普大人和绍罗斯大人似乎还下落不明。」

「这是没办法的事情。」

「也不知道基列奴在哪里，说不定……」

「鲁迪乌斯。」

艾莉丝双手抱胸，抬起下巴看向我。

「这点事情，我早就做好心理准备了。」

她的眼中没有犹豫。

而是一如往常，充满力量，桀骜不逊，对自身的未来没有任何丝毫怀疑。

艾莉丝说她并不是忘了，而是已经有了觉悟。

「我认为基列奴应该还在哪里活著，不过父亲大人跟祖父大人就算已经死了也没什么好奇怪。」

还哼了一声这样说道。

换句话说，艾莉丝的意思是因为她自己转移到魔大陆吃了很多苦，所以早就预料到或许其他人已经丧命？

不，搞不好她只是在逞强。

很难分辨出艾莉丝是在逞强，还是真的充满自信。

「就算鲁迪乌斯你一直瞒著我，我也有确实弄清楚。」

尽管我不确定艾莉丝到底清楚什么事情，不过能感觉她的确不是在逞强。

艾莉丝也有以自己的方式去思考各种问题。

也就是说，身为当事者还把菲托亚领地的事情忘得一乾二净的家伙就只有我。

有点丢脸。

「是这样吗，我明白了。」

我做出「不愧是艾莉丝」的结论，然后继续话题。

「总之，我想差不多在一个星期后就离开这城市……」

「这样好吗？」

发问的人是瑞杰路德。

「什么事情好不好？」

「一旦出发，说不定会再也无法见到你父亲。」

「又讲这种不吉利的话……」

这种话出自瑞杰路德的嘴里，传达出的沉重感会有点不同。

然而，现在并不是战争时期。

「现在我还有一些家人要是不赶快去找，也许就再也无法相见，所以我想优先处理这方面。」

「是吗，说得也对。」

瑞杰路德理解后，我进入本题。

「接下来的旅程，就以收集情报为主吧。」

停留在一个城镇里的时间还是一星期左右。

不过，这段期间内不需要去赚钱，而是要去收集情报。

主要的搜寻对象是被转移的人们。

从米里斯通往阿斯拉的路程。

是这世界上被视为通行人数最多，也居住著最多商人的地方，等于是这世界的丝绸之路。我想搜索团当然已经彻底调查过，不过说不定我们能找到什么先进们没发现的线索。

而且关于帮斯佩路德族恢挽回名声的事情，也可以在调查时顺便进行。

只是基本上，「Dead End」这名号在米里斯和中央大陆上并不是那么出名。

或许我得再研究一下到底该怎么帮忙宣扬。

「问题是渡海的费用。」

这是最大的问题。

在这个世界里，渡海似乎具备某种特别的意义。

如果是走陆路进入他国，多得是能蒙混过去的办法，只有想渡过大海时没那么简单。

尤其是斯佩路德族。

「关于这件事，鲁迪乌斯，你看一下这个。」

这时瑞杰路德拿出一张像是纸的东西。

就是他昨天原本想给我看却又作罢的那封信。

我接过来之后，发现上面潦草地写著「巴克席尔公爵收」。

背面盖著红色封蜡，花纹应该是家徽吧。感觉相当粗犷。

「这是什么？」

「昨天找旧识写的东西。」

旧识……对了，瑞杰路德有说过他要去见以前认识的人。

「你的旧识是怎么样的人？」

「一个叫作贾修·布拉修的男子。」

「他的职业是？」

「不清楚，但是看起来似乎挺伟大。」

据说瑞杰路德跟这个贾修是在四十年前相遇。

地点是魔大陆。

瑞杰路德帮助了遭到魔物袭击即将全灭的一行人，贾修似乎是其中之一。

据说当时的贾修还是个小孩，看到瑞杰路德后露出充满畏惧和敌意的眼神。但是在最后道别时，已经转变成相当友善的态度。

瑞杰路德把他送往城镇后，贾修表示如果瑞杰路德哪天前来米里希昂，要记得去拜访他。因为一直没有机会所以瑞杰路德也把这事给忘了，直到这次为了从冒险者区的入口进入城市内而绕著外围移动时，「眼睛」突然捕捉到贾修的身影，才又想起这件往事。

因此，虽然瑞杰路德起了去拜访一下的念头，但也担心对方会不会已经忘了。带著这种不安前去后，贾修却理所当然地还记得他，听说受到很隆重的欢迎。

原本只是想打个招呼，后来却意气相投。

聊到至今为止的旅程后，贾修就写了这东西，要瑞杰路德去到西部港时拿出来给海关看。

对方和瑞杰路德意气相投。

是类似兽族裘斯塔夫那样的人吗？看对方能立刻帮忙写信，感觉地位似乎相当高……

我是很想确认内容，不过我记得这种东西好像封蜡破了就会失去效用？

「那位叫贾修的人是贵族吗？」

「这个嘛……他有很多手下……」

手下。

真是很有瑞杰路德风格的用词。

是指仆人之类吗？「很多」也是一种不太明确的说法。

话虽如此，毕竟是瑞杰路德认识的人。就算对方是想成为慈悲王者的魔王人选之一也没什么好奇怪。（注：出自漫画《魔法少年贾修》的主角「贾修」）

「你有去他家吗？」

「嗯。」

「他家大吗？」

「很大。」

「大约有多大？」

「没有奇希里斯城那么大。」

奇希里斯城。

如果比那里小，就不会是湖中央的白之宫。

看来还没有夸张到是王族，但对方的家却大到可以把奇希里斯城拿来当成比较对象。

唔……

既然是瑞杰路德认识的人，应该不是坏人……

保罗说过，掌管海关的贵族似乎很讨厌魔族。如果对方的身分不上不下，把这封信送上去有可能会引发问题。

调查一下这个叫贾修的是什么人会不会比较好呢？

不，瑞杰路德拿信出来时，脸上带著开心的表情。

要是我擅自往坏方面想，又演变成信赖彼此与否的问题那可伤脑筋了。

算了，也没关系。不管怎么说，我也想不到其他方法。这里就卖瑞杰路德一个面子吧。

至于贾修这名字，可以之后再偷偷找保罗探听一下。

「我明白了。那么，这次就试试看靠这封信吧。」

听到我的话，瑞杰路德点了点头。

预定一星期后出发。

在此之前，要先把能在这里办妥的事情都处理完。

「就算是明天出发，我也不介意！」

我以苦笑回应艾莉丝的发言，结束这次的作战会议。

第五卷 少年期 再会篇 第六话「待在米里希昂的一星期」

为了告知今后的预定，我前往搜索团的根据地。

那是一栋平凡无奇的两层楼建筑。

在其中类似会议室的一个房间里，保罗正在非常认真地工作。

他混在十几个男性之中，大概在讨论什么议题。

我竖起耳朵偷听，看样子他们是要推动某个大型计画。

来到米里希昂之后，我只见过保罗呈现喝醉和宿醉这两种状态。不过看他像这样努力做事的模样，会觉得我的父亲大人似乎还是相当坚毅帅气。

只是我见到他的时机不对，他并非每天都喝得醉醺醺又啰哩啰嗦。

我原本这么以为，然而确认谈话内容后，才知道原来保罗最近这一个月以来好像都泡在酒精里，根本没有好好工作。然而昨天起他却突然鼓起干劲，恢复成以前的样子。

他一定是想让我看看自己的好表现吧。换句话说，多亏有我，那家伙才会再度开始工作。

哎呀，不才在下真是个罪孽深重的男人啊。

装模作样地感叹一番后，我决定等到保罗有空的时候。

但是待在原地不动未免有点无聊，于是我在建筑物内探索，并在某个房间里发现正在玩耍的诺伦。

周围还有其他外表和诺伦差不多年纪的小孩，他们开开心心地玩著像是积木的东西。这里大概是托儿所之类的设施吧。

「嗨。」

因为视线凑巧相对，我很随性地举起手向她打招呼。

于是，诺伦露出吓了一跳的表情，然后立刻狠狠瞪著我，还把手上的积木丢了过来。

我一把接住积木。

「你走开！」

非常明确的拒绝。

唔，我做了什么会让她讨厌的事情吗？讲到可能的原因，大概只有我痛殴保罗这件事。

嗯，肯定就是因为那样。

「呃……我跟父亲大人已经和好了喔。」

我试著辩白。

「你说谎！」

诺伦却大吼一声，接著一溜烟逃走。

看样子她真的相当讨厌我。

有点受到打击。

待在讨厌自己的对象附近似乎也没啥意思，因此我回到像是等候室的地方，决定留在这里等保罗。

挑了个角落坐下后，可以感觉到有视线正在偷瞄著这边。

其中也包括之前负责绑架行动的那些家伙。

我在这里果然不受欢迎吗？

正觉得如坐针毡，有个肤色特别显眼的人物进入室内。

那个人物身穿会让人觉得昨天的朴素打扮到底是怎么回事的比基尼铠甲，让周围的目光集中到自己身上。这时，比基尼小姐突然注意到我，于是走了过来。

「早安。」

「早安，今天有什么事吗？」

比基尼小姐面带笑容，侧著脑袋向我发问。

「呃，我是来见父亲大人。你是……」

呃……这个人叫什么名字？

我应该还没问过吧？

「抱歉，我忘记自我介绍了。在下名叫鲁迪乌斯·格雷拉特。」

我站了起来，把手放在胸前，以贵族方式致意。

对方不知所措地摇了摇手。

「啊……那个……我叫维拉，是保罗团长的部下之一。」

她有点慌张地回答。

一旦低下头，必然可以窥见深渊的深处。

对眼睛来说是一种毒药。不过毒药有时候也会成为良药，而良药就具备保养效能。

既然自己先前才决定要克制，我其实不太愿意乱看。问题是一旦映入眼中，还是会不由自主地去追踪。

无论心里多坚决地决定了什么，我的视线依旧像是遭到追赶的狐狸，被强行诱导往某一点。

实在卑鄙。

「之前真是抱歉。因为父亲在女性方面有点前科，所以我有些误会。」

「不……没关系，毕竟我打扮成这副模样，想来也是无可奈何。」

我假装出正经态度回应后，维拉用力摇了摇头。

某个部位也跟著明显晃动。

尽管是比基尼型铠甲，但那部位基本上似乎还是被固定著。只是一旦发生振动，就会传达过去造成波浪般的起伏。因为很大。

不行不行…………我千辛万苦总算把视线移开。

「我觉得你还是尽量不要以这种打扮在男性面前出现会比较好。毕竟其他人也会觉得看了不妥，或是至少披个外套如何呢？」

「……我有我的理由。」

维拉带著苦笑回答。

不知道是不是我多心，总觉得其他团员的视线都聚集到我身上。

是说错话了吗……我也不明白是怎么回事，晚点再找保罗打听一下吧。

「父亲大人大概什么时候会忙完？」

我换了个话题，于是维拉侧了侧脑袋。

「嗯……因为最近这一个月以来的工作都没处理，我想他暂时都会很忙。」

「是这样啊……那么是否可以麻烦你代为转达，说我预定在七天后离开米里希昂吗？」

「七天吗？真是相当匆忙。」

「对我们来说，只是按照平常进度。」

「原来如此……我知道了，我去叫雪拉过来，请你稍等。」

维拉留下这句话，往建筑物内部跑去。

没过多久，她带著身穿长袍的魔术师回来。

魔术师一注意到我的视线，立刻发出一声惨叫，躲到维拉身后。

「团长的行程虽然已经很满，但是四天后的晚上有个空档。如果要聚餐的话，还请配合这个时间。」

「我并没有勉强他挤出时间的意思喔。」

「团长和你说话时显得很有活力，所以，即使勉强也要挤出时间。」

躲在维拉背后的雪拉以平淡的语气回答。

她好像真的很讨厌我。不，是不是害怕我啊？

我也不愿意这样……算了。

「四天后的晚上吗？我记住了。是不是去旅社那边就好？」

「我会先预约搜索团平常使用的餐厅，请直接前往。」

雪拉不带感情地把详细地点时间告诉我。

好像是一间位于商业区，叫作「Rage Milis」的餐厅。

顺便打听了一下，那间餐厅似乎没有特别要求著装守则（Dress Code）。

不过该怎么说？总觉得这样好像是在安排和大老板的餐叙。

居然让秘书来管理行程，保罗也出人头地了嘛。

「请问你会携伴吗？」

对方最后提出这个问题，让我的脑中浮现出艾莉丝的脸孔，同时也回想起她那句「我要去杀了那家伙」的宣言。

「不，只有我一个人。」

于是讨论结束，我也离开此地。

★　★　★

好啦，一星期很短暂，必须有意义地利用时间。

这样想的我来到米里希昂的冒险者公会。

不愧是冒险者公会的总部，拥有宏伟的外观。是一栋两层楼的建筑物，也是我至今看过最大规模的公会。

话虽如此，毕竟我以前看过很多巨大建筑物，并没有因此觉得感动。

首先要收集情报。

当前主要想调查的情报是关于菲托亚领地的事情，然而没有获得比保罗那边更详细的消息。看来在这一带对这方面最清楚的人果然还是保罗他们的搜索团吧。

接下来我著手调查米里希昂周遭的魔物情报。

和魔大陆相比，威胁度似乎有很大的落差。

这里有名叫巨大蝗虫（Giant Locust），但只是体型大了点的蚱蜢，还有名叫割肉兔（Meat Cut Rabbit）的肉食兔子以及叫作岩石蠕虫（Rock Worm）的巨大蚯蚓等等。

都是些危险度非常低的生物。

和魔大陆相比，尺寸也比较小。

在那片充满考验的大地上，魔物的大小随便都可以超过人类数倍。就连差点被我们赶尽杀绝（夸大）的帕克斯郊狼，身体长度也在两公尺以上。

毒酸狼的体型可以超过三公尺。

至于大王陆龟的平均大小是八公尺上下，最大的是二十公尺以上。

还有在大森林雨季期间看过的那些魔物中，也有很多大小跟人类差不多。

相较之下，在米里希昂的周遭，大多数的魔物都只到人类的膝盖。

尽管魔物并不是越大就越强，但是体型本身也能成为武器。

简而言之，米里希昂周遭的魔物很弱。

安全是件好事。

接下来，我开始研究如何帮助斯佩路德族挽回名声。

然而，这件事很棘手。

主要是因为米里希昂似乎有一个意图排斥魔族的派系。

这派系的领导者，是米里斯圣骑士团之一的神殿骑士团。

他们强烈主张应该把魔族赶出米里斯大陆。

话虽如此，目前米里希昂内部势力最强大的派系并不是这些人，而是认为应该和魔族共存的一派。由于这一派的领导者是现任的教皇，因此神殿骑士团并没有明目张胆地排挤魔族。

不过，要是有魔族在城市里引发问题，他们似乎就会迅速赶来现场百般刁难。

也就是一旦获得正当理由，即使立场薄弱他们也能摆出强硬态度。

如果我们宣传瑞杰路德是「斯佩路德族」，而且还正大光明地展开行动，想必立刻会被神殿骑士团盯上。

神殿骑士团随时随地都在监视著城市内部。

──那么，城市外又如何呢？这样想的我试著承接了一个委托。

那是刚好才贴出来没多久的B级委托。

内容是附近村子受到一只魔物骚扰，希望有人能去解决。

以距离来看，是当天就能来回的地方。

讨伐对象是绿叶虎（Leaf Tiger）。

原本是栖息于大森林南部的魔物，却因为某种理由而从大森林往南移动，在村庄附近定居下来。

这只魔物的底色是有浓有淡的绿色，还混有褐色的花纹，所以一旦它潜伏在森林里，就会完全融入风景之中。由于具备高度隐密性，再加上通常以数只组成群体来行动，因此被视为是B级的魔物。

然而这次的讨伐对象只有一只，而且地点又是平地，危险性可以说是比毒酸狼还低。如果要按照危险度来排名，顶多只有D级吧。

还在魔大陆的时候，要是能发现这种委托，我总是会非常开心。

我们立刻前往委托地点，正好碰到一只绿色老虎叼著鸡悠悠哉哉地晃出村庄。

发现我们的魔物虽然丢下猎物并发出低吼声，不过艾莉丝只说了一句：「交给我吧。」就立刻冲了出去，瞬间把它劈成两半。

任务结束，轻松愉快。

村民们非常感谢我们。

听说这只老虎最近在这一带四处肆虐，让家畜和村人都遭受不轻的损害。

若是平常，应该会有哪支圣骑士团前来护卫这个村庄，然而前几天这附近似乎发生神子遭到袭击的大事件。

负责护卫的神殿骑士团只剩下部队长，其余成员全灭。

虽说神子在千钧一发之际获救，但部下全灭的部队长还是被迫扛起责任，听说遭到撤职。

最近经常发生奴隶被绑架之类的可疑案件，让骑士团原本就处于战战兢兢的状态，这时却又爆发这种严重事态。因此，教团和骑士团都在拚命处理。也因此，B级这种高危险的魔物被丢著没人管，村民们逼不得已，只好找冒险者公会提出委托。

算了，骑士团那边的事情大概跟我们没什么关系。

那么，获得情报之后，我展开实验。

也就是要对村民们宣传斯佩路德族的事情。

我告诉他们，瑞杰路德其实是斯佩路德族，而斯佩路德族为了与世界上的人们和平相处，正在四处旅行并行善积德。

虽然斯佩路德族乍看之下是个难以亲近的种族……不过这种时候，就是这石像派上用场的机会了。

只要展示这石像并提到瑞杰路德的名字，无论是外表多恐怖的斯佩路德族，对方的态度必定都会瞬间软化，宛如见到亲孙子的顽固老爷爷那般放松表情露出笑容。然后再过几分钟，应该就可以成为百年以来的灵魂兄弟吧。

以上就是我的说明。

不是自夸，我觉得这真是一次完美的推销说词。

然而村长却一脸微妙表情。

他表示虽然对瑞杰路德个人很是感谢，但是这种程度的感谢并无法抵销对魔族全体的偏见。更何况自己等人身为米里斯教徒，对于收藏魔族石像会抱有抗拒感。

所以，他把石像又塞回给我。

实验并不顺利。

果然没有办法一口气就得到那么好的成果。

还是说，一定要拿出美少女人偶才行得通呢？

要不要从现在开始试著研究把瑞杰路德的人偶做成女性版本的可能性？

不，那种做法根本没有意义。

「你居然做了这样的东西……」

返回米里希昂的途中，瑞杰路德仔细观察人偶并频频感叹。

「对啊，鲁迪乌斯很擅长制作这种东西！」

看到这一幕，不知为何艾莉丝一脸自豪。

尽管这次被退货，但我制作的人偶都能卖出相当不错的价钱。

毕竟是能受到兽族剑王大人以及某国王子赏识的绝佳作品。

即使称为王室御用品也不为过。

我正感到满心得意……

「但是，这个姿势满是破绽。」

「对啊，这姿势不太好。必须把重心放得更低……」

结果最后却被挑出缺点。

妞○～（注：出自《凉宫春日系列》衍生作品《小鹤屋学姊的四格》中主角小鹤屋学姊的口头禅「妞拢～」）

★　★　★

三日后，聚餐的前一天。

明天就是家族聚餐，我却没有衣服可穿。

尽管那间餐厅没有著装守则，但是在魔大陆上购买的衣服拿到这边来穿会显得有点寒酸。

所以呢，我带著艾莉丝去逛了好几家服饰店。

也就是所谓的约会。

话虽如此，实际上这趟外出并不是那么有情调。

因为艾莉丝在买衣服这档事上不太积极，反而表现出「无论哪件都可以吧？」的态度，所以我想连她的衣服也一起先买好。

毕竟接下来是人族的领域。据说外表会造成先入为主的印象，所以我们至少要打扮成不会被人只看一眼就遭到轻视的模样。

要是能有哪个比较清楚最近服饰流行的人士在场，我就能向对方寻求建议。然而在我认识的人物当中，符合这条件的对象大概只有猴子脸新人和维拉吧。我不知道猴子脸新人跑哪里去了，跟维拉的交情也没有好到可以去麻烦她帮忙。

所以我决定仔细看看路人，根据他们的打扮来判断。

我和艾莉丝一起在路边坐下，以兴趣是观察人类的态度开始研究。

虽说只是比例稍微高了一点，不过穿著蓝色衣服的人确实较多。

更进一步来说，有些人穿著外衣也有些人没穿。而且因为天气好，上衣看起来也都比较轻薄。

「最近流行的颜色好像是蓝色。」

「鲁迪乌斯你不适合穿蓝色。」

艾莉丝很乾脆地全面否定。

算了，其实我也完全没兴趣追求流行的最前端。

「那么，你觉得什么样的衣服比较适合我？」

「你不是有一件从基斯那里要来的衣服吗？那件就可以了。」

她是指那件毛皮背心吗？

可是那件背心的尺寸有点太大。因为下襬过长，我穿起来就成了大衣。

不过舒适度还不错，我在天气比较冷时还是会拿来穿……

「那件虽然也不错，可是有点太长。」

「是啊，的确有点太长。要不要改短？」

「改短感觉很可惜，毕竟我还是会长高嘛。」

我们一边这样闲聊，同时决定好要买什么。

到头来并没有用掉多少时间，果然是因为我本身和艾莉丝都对服饰兴趣缺缺吧。

不过，艾莉丝最后却买了一件黑色连衣裙。

是一件感觉满时髦的洋装，布料的底色为黑，还绣有白色的蔷薇花纹。

「艾莉丝，你要买那件裙子吗？」

「……什么嘛，你有意见？」

「不，我觉得很适合你。」

「哼！我才不需要客套话。」

我们的购物行程就在这种对话中结束。

聚餐当天。

我在出门前跟瑞杰路德与艾莉丝说了一声。

「我今天晚上要去跟我爸吃饭。」

瑞杰路德听到这句话，脸上的表情像是松了一口气。

「嗯，去吧。」

他的眼里带著暖意。

既然瑞杰路德会露出这种表情，我想果然是因为他希望我能和保罗维持良好关系吧。

其实他不必特别提醒。

今天要不受外人打扰，去跟保罗好好培养一下感情。

「我也要去！」

结果，艾莉丝却双手抱胸，以惯用的那个站姿俯视著我。

「呃……」

「什么嘛！不行吗？」

如果之前没发生过那种事，我现在应该会表示欢迎，问题是艾莉丝对保罗还抱著敌意。

甚至强烈到说成杀意也没有问题。

尽管我并非无法理解她的心情，但我已经决定要和保罗和好。

如果只是这样，我还可以为了让艾莉丝与保罗也相处愉快而主动处理安排，然而今天基本上是我们相隔好几年的家族聚餐。

何况我和诺伦之间的关系也尚未改善。

顺便再提一件事，我已经说过会一个人参加。

「艾莉丝，你可以在旅社里等我回来吗？」

于是，我决定要求艾莉丝自我克制一下。

我总不能带著炸弹冲进失火的山林里。

要等自己和艾莉丝的关系变得更密切后，才能带著她一起前往现场。

「不要！我也要去！」

算了，我就知道艾莉丝会这样说。

毕竟她的字典里根本没有「自我克制」这个词语。

「能不能请瑞杰路德先生你也表示什么意见呢？」

「……」

我开口提议后，瑞杰路德把手搭在下巴上，似乎在思索什么。

然后他露出像是在瞪人的尖锐眼神，来回看著我和艾莉丝。

「不，既然你和父亲已经和好那就没问题了吧？两个人一起去吧。」

呜喔，结果他选择与我对立。

明明上次他不惜殴打艾莉丝也要阻止她……

真没办法。二对一，这次就采用民主主义吧。

「既然瑞杰路德先生也这样说……」

「哼！这是当然的结果！」

「但是艾莉丝，我想要和父亲大人维持良好的关系，所以你要好好守规矩喔。」

「…………我知道啦！」

根据我的经验，这个「知道」是艾莉丝根本没搞懂时的随口回答……

真的不要紧吗？

之后我换上刚买来的新衣服，崭新的我──新·鲁迪乌斯动身前往餐厅。

穿著那件连身裙的新·艾莉丝也一起行动。

我尽量避开小巷。

因为小巷子里有很多绑架犯，有的地方可能会刮起腥风血雨。

要是衣服被血弄脏那就糟糕了。

然而大街上也充满危险。由于现在是用餐时间，有不少在摊位上买了类似烤鸡串的家伙正在路上晃来晃去。如果不小心撞上，会被酱料染到是不言而喻的后果。

另外，万一艾莉丝和那些人起了冲突，伯雷亚斯拳让对方喷出的鲜血，恐怕会让我们的衣服也被染成一片鲜红吧。

因此，我解除魔眼的封印。

一边确认一秒后的景象，同时华丽地避开混杂人群。

──沿路这样浪费能力后，我们终于到达餐厅。

「Rage Milis」。

因为雪拉说要预约让我有点紧张，结果只是普通的餐厅。

是一间没有附设旅店的酒馆，客人似乎以市民为主，没有那种浮躁危险的感觉。

把名字告诉店里的服务生后，我和艾莉丝很快就被带往座位。

关于人数问题，并没有特别受到刁难。

「不好意思，我们是不是迟到了？」

位子上坐著苦笑的保罗和不高兴的诺伦。

「不……抱歉啊，不知道雪拉为什么那么当一回事。其实我有说过在平常那间酒馆就可以了……」

「偶尔换一下地方也不错吧。」

我边说边打算坐下，才发现艾莉丝摆出和诺伦相似的不爽表情，赶紧停止动作。

虽然双方并不是第一次见面，不过还是重新介绍一下比较妥当。

「呃，父亲大人。这位是艾莉丝。就是我之前跟您提过的菲利普先生家的千金，也是伯雷亚斯家的……」

「嗯，没关系，我知道。」

保罗站了起来，像是要打断我的介绍。

他面向艾莉丝站直身子，把手放到胸前，稍微低下头。

这个致意动作和菲利普一样俐落优美。

「初次见面。我是鲁迪乌斯的父亲，保罗·格雷拉特。」

「……咦……我是……艾莉丝·格雷拉特。」

一脸惊讶的艾莉丝本来想转头看我，最后仍旧把视线放在保罗身上。

然后她保持不高兴的表情，拉起裙子两端，以生硬动作回礼。

看起来就像是错过了抓狂的时机，也没有找到机会怒吼。

真有一套啊，保罗。不愧是他，果然很擅长应付女性。

是说，原来保罗也能做到那种致意动作啊。

「好啦，坐下吧。」

不管怎么样，格雷拉特家的聚餐终于开始。

总之，我和艾莉丝先双双就座。

艾莉丝目前虽然很安静，然而一旦发生什么事，恐怕就会立刻动手。

保罗的表情也很僵硬。

至于诺伦，还是把脸转向旁边。

气氛实在很差，把艾莉丝带来这里果然是失败的决定吗？

看样子这样想的人并不是只有我一个。保罗也面带困扰表情，对著诺伦说话：

「来，诺伦。是哥哥喔，要打招呼。」

「不要！我才不要跟打爸爸的人一起吃饭！」

听到这句话，艾莉丝板起脸想要开口，但保罗抢先一步斥责诺伦。

「不可以说那种话。就算是爸爸，做错事也会被打啊。」

「爸爸才没有错！」

诺伦鼓著脸颊，以非常可爱的模样闹起别扭。

「爸爸和哥哥已经和好了。是吧，鲁迪？」

哎呀，话题突然转到我身上。

但是，这里就让我以机智风趣的回答来展现出自己拥有高水准的沟通能力吧。

「当然，甚至我们还可以亲嘴喔。」

「啊？」

「咦？」

现场气氛瞬间冻结。

保罗讨厌和儿子亲嘴吗……仔细想想，我也不愿意和自己老爸亲嘴。

这下失言了。

「总……总之……爸爸和哥哥感情很好，所以诺伦也要跟哥哥好好相处喔，好吗？」

「不要！」

保罗轻拍著诺伦的头。

诺伦拥有一头漂亮的金发。

看到她的头发会让我想起塞妮丝。

塞妮丝每次碰上不合意的事情，也是会像这样闹别扭，让保罗很为难。

说不定诺伦的这种部分就是遗传自母亲。

诺伦任由保罗这样摸著自己，过了一会儿，才突然狠狠瞪向我这边。

她或许是想要展现出威吓的气势，然而这种微微往上看的模样怎么看都很可爱。

「爸爸他明明很努力！」

我立刻理解她是在对我说话。

所以，我也开口回应：

「嗯，我知道。」

「也没有跟女生玩！」

「这我也听说了，很抱歉我不该怀疑他。」

「还有对我也很好！」

诺伦的眼里逐渐浮出泪水。

不妙，我刚刚有说了什么过分的发言吗？要是把她惹哭，会让人有点困扰。

「而且爸爸他啊，看起来总是很想哭的样子！」

「……是那样吗？」

「不，呃……最近是有点……」

面对眼中含泪的诺伦，我和保罗有点惊慌地一问一答。

「爸爸他很可怜啊！」

「……」「……」

「居然打他，实在太过分了！」

看著诺伦这种态度，我在内心深深叹息。

当初诺伦和保罗一起转移，这段经历我已经听说了。

诺伦在途中生了场病，好像也遭到魔物袭击。

一直保护她至今的人是保罗。

和母亲分离，和女仆分离，和妹妹分离……在不安压迫内心的情况下，保罗是诺伦唯一的同伴，也是唯一能依靠的家人。

结果却有一个家伙突然出现，跨坐在保罗身上痛殴他。

这种状况很有可能导致诺伦受到精神创伤。

「诺伦，那是因为爸爸……」

「父亲大人，没关系。这也没办法。」

起码要等诺伦再长大一点，或许还有机会靠沟通来解决。

然而以她这个年纪来看，恐怕很难办到那种事。

我和保罗都有犯错，而且也互相承认彼此过失并接受一切──只是诺伦还过于年幼，没办法让她理解这些事情。

「毕竟诺伦还小。而且啊，如果我站在相反的立场，也不会原谅殴打父亲的家伙。」

所以现在被诺伦讨厌是无可奈何的事情。

等过了几年之后，再找机会慢慢跟她沟通。

我想到那个时候，诺伦也一定能够明白。

时间虽然有限，还是具备能让往事沉淀冷静下来的力量。

「不。」

然而保罗似乎不赞同我的想法。

「你们两人或许是只剩下彼此的兄妹了，必须要好好相处才行。」

只剩下彼此的兄妹。

听懂这句话后，我皱起眉头。

「父亲大人，请不要说出那么不吉利的发言。」

「…………也对，抱歉。」

哎啊，这下不好。

气氛变凝重了。

我应该要识相一点。

「话说回来，父亲大人。这间餐厅的招牌菜是什么呢？我今天没吃午餐，肚子已经饿扁了。」

尽管我话题转得如此明显，保罗似乎还是有察觉到我的用意。

他带著僵硬微笑回答：

「嗯，这个嘛。例如材料来自南方海域的海鲜浓汤，这很好吃。还有牛肉，这一带有很多养牛的农家，而且和阿斯拉的牛肉口味不同，通常采用炖煮方式调理，不过味道浓厚扎实，会让人上瘾。」

「真是让人期待，在魔大陆上，肉类实在是难吃到不行。」

「是大王陆龟的肉吧？魔物的肉基本上都很难吃。」

我和保罗就像这样打开了话匣子，然而诺伦还是把脸转开。

虽然保罗跟她搭话时还愿意回答，但是却坚决不肯看我。

即使我一直告诉自己这理所当然也无可奈何，不过还是有点受到打击。

想到我自己没多久之前才对保罗做过同样的事情，不由得胸中一痛，真是对不起保罗。

艾莉丝似乎对诺伦的态度很是不满，一直看著她那边。

我希望艾莉丝千万别发作……但目前还是别插手吧。

「对了，父亲大人。我有一件事情想请教您。」

「什么事？」

「您有听过贾修·布拉修这个人吗？」

「……不，没听过。这名字是从哪里听来的？」

于是，我提到瑞杰路德带回来的那封信，并试著打听一些情报。

因为有誊录纹章的图案，所以也拿给保罗看。

「羊、鹰、剑……是守护骑士的家系。不过，我对贾修·布拉修这名字没有印象。毕竟我对米里斯贵族也不是那么清楚……」

「是这样啊……雪拉小姐有可能会知道吗？」

「这个嘛……我再帮你问问看吧。」

虽然瑞杰路德带回来的信件让我产生一抹不安，但这话题还是就此结束。

之后，我们又开始闲聊。

聊到了我的生日。

听说在我十岁生日的约一个月前，森林里魔物的行动突然变活跃了。保罗和塞妮丝忙著因应这种状况，根本没有空寄出生日礼物。

这种现象本身在我生日的前一天沉静下来，他们正打算要快点把礼物送出，结果却遭到转移。

听了这些事情，艾莉丝把嘴巴噘得老高，简直可以吊猪肉了。

话说起来，在我十岁生日时，艾莉丝知道保罗不能来之后，还表现出为我感到难过的态度……

「顺便问一下，您打算送什么给我？」

「我是要送护手。虽说拿这种在仓库里翻到的东西送你让我有点过意不去，不过基本上那是在迷宫深处找到的魔力附加品。而且像羽毛般轻盈，对我来说尺寸不合，但鲁迪你应该可以使用。」

「喔～原来有那种东西啊。」

「嗯，塞妮丝说她送的礼物是秘密，至于莉莉雅则是以满意表情看著一个上了锁的小箱子，我想那就是礼物吧。」

「小箱子吗？」

不知道里面是什么，让人有点介意。

不过一直去计较无法拿到手的东西也很没意义。

接下来我们谈论到关于塞妮丝娘家的事情。

听说塞妮丝的娘家是培育出多名优秀骑士的名家，然而塞妮丝等于是被断绝了亲子关系，所以我的外祖父母原本似乎并不打算去寻找她的下落。

不过见到诺伦后，态度却有了一百八十度的大转变。

看来无论是哪个世界，祖父母都很疼爱孙子。

「如果我也去见他们，是不是能得到更多资金呢？」

「不，你应该会造成反效果吧……」

「……我想也是。」

我是可以靠演技装出可爱孙子的模样，但是感觉会自掘坟墓。

还是别乱来吧。

聊著聊著，餐点终于上桌。

「好了，吃饭吧。要先吃哪一个呢……」

保罗很故意地拿著叉子乱晃。

「肚子的确饿了……」

喃喃这样说著的艾莉丝也睁大发亮的双眼，观察放在桌上的各式料理。

这两个人反而更像父女。

听说保罗和菲利普是堂兄弟，说不定他们其实也很相似。

不过毕竟诺伦也在场，我要稍微表现出身为哥哥的风范。

「父亲大人，您这样太没规矩──」

「爸爸，不对！吃饭前要好好祈祷才行！」

我才开口讲出半句话，诺伦也以像是临场反应的态度这样大叫。

她面露讶异表情看向我，很快又把头用力撇开。

「哈哈，这下只能投降……」

「……我知道啦。」

保罗搔著后脑，艾莉丝则是心不甘情不愿地重新在椅子上坐好。

之后，众人一起进行米里斯式的祈祷。

这是只要握起双手，闭上眼睛几秒钟的祈祷。

虽然我和艾莉丝，还有保罗恐怕都不是米里斯教徒，不过这就跟日本人吃饭前的「我要开动了」差不多。所谓入境随俗，因此没有任何人抱怨，大家都摆出这动作。

只是祈祷结束后，不知道是不是我多心，总觉得艾莉丝和诺伦的心情似乎变好了。

后来我们继续闲聊，开开心心地吃完这一餐。

说是开心，实际上只有我和保罗在努力交谈。诺伦直到最后都把脸撇开不肯正面看我，艾莉丝也自始至终都保持沉默。

保罗好几次有意向艾莉丝搭话，不过大概是感觉到她身上迸发出的杀气，结果还是没能开口。别主动惹事生非方为上策就是这么一回事吧。

艾莉丝离开餐厅后，低声讲了一句：「哼！看来他这次没打算动手。」

我不愿去想像如果保罗对我怒吼甚至出手打人，艾莉丝到底会如何反应。

不过因为保罗什么都没有做，我感觉艾莉丝对他的杀气似乎略有缓和。

那么，这次的聚餐应该算是很有意义吧。

转眼之间，一星期过去了。

今天是启程的日子，地点是冒险者区的入口。

当我们正准备搭上马车迈向旅程时，保罗前来送别。

「鲁迪，你也可以再待久一点啊。」

保罗虽然讲出这种天真发言，但我只想说时机已过。

「要是一直认为可以再待一下，再待一下，感觉会拖拖拉拉地在这里耗掉一年以上。」

「你跟诺伦也还没有和好啊。」

「关于我和诺伦之间的关系，等找到其他三人之后再处理也还不晚。」

而且……我偷看艾莉丝一眼。

艾莉丝正被瑞杰路德抓住后领，以恶鬼般的表情瞪著保罗。

我原本以为她可以迅速转换情绪，看样子没那回事。

「想见到家人的人，不是只有我一个。」

「是吗……但是伯雷亚斯家恐怕已经……」

「请不要再说了。」

我伸手制止面带为难表情的保罗继续说下去。

「说不定只是情报没有顺利传达，实际上等我们到达菲托亚领地时，菲利普大人和绍罗斯大人可能都已经回到那里了。」

「……是吗，也许吧。但是，鲁迪。」

保罗换上认真表情。

「我劝你不要太乐观。就算菲利普等人能够顺利回去，以那场灾害的规模来说，还不知道事态会如何演变。」

「这话是什么意思？」

保罗稍微压低音量如此说道：

「也就是菲利普的哥哥詹姆士很有可能会为了自保，把所有的责任都推到哪个人身上。」

听他这么一说，我也认为这的确是有可能发生的状况。

绍罗斯是领主，菲利普是市长。他们是领地的负责人。

即使能够平安回到领地，失去领土、领民的责任依旧会紧跟著他们。

尽管我不清楚根据阿斯拉王国的法律，贵族要如何负起责任，不过至少……就算他们两人能顺利返回故乡，也不可能直接开始运用身为领主的卓越能力吧。

甚至其他人为了堵死菲利普他哥哥的退路，并在政治面上彻底击溃他，所以趁著混乱谋杀这两人的可能性也很高。

「万一真的发生什么事情，你要好好保护大小姐。或许有哪个家伙会拿出贵族义务（Noblesse oblige）来啰唆，但你根本不需要理会。」

「是，我会铭记于心。」

我收起表情，重重点头。

保罗也点了点头，一脸感到自豪的样子。

「还有关于那封介绍信，雪拉好像也不清楚是谁写的。」

「是这样吗……」

「不过她有说对方应该不是危险人物。」

「我知道了，请代我向她道谢。」

保罗重重点头。

接著，他转过身子，对著后方的少女搭话：

「好了，诺伦。跟哥哥道别吧。」

「……不要。」

诺伦躲在保罗背后。

只探出半张脸偷看的样子真是可爱。

将来应该会成为和塞妮丝很像的美女吧。

「诺伦，虽然不知道下次会是几年后，但到时候再见吧。」

「…………不要。」

直到最后，诺伦都不肯正眼瞧我。

我带著苦笑回到马车上。

就这样，我们离开米里希昂，踏上旅程。

★保罗观点★

鲁迪乌斯离开了。

老样子，这家伙还是那么优秀。

他总是接二连三地做出果断决定，然后毫不犹豫地展开行动。

艾莉娜丽洁曾说过我这人活得太匆忙，要是见到鲁迪乌斯，不知道她会怎么想。

虽然我是很想让他们见面啦……

不，还是别这样做比较好。

我可不想成为艾莉娜丽洁的爸爸。

脑中正在胡思乱想，突然有人拍了拍我的肩膀。

回头一看，原来是个脸上挂著贼笑的猴子脸男。

「哟，保罗，跟儿子好好道别了吗？」

「基斯……」

对于这个猴子脸男，无论道谢多少次都不够。

要不是有这家伙，我和鲁迪乌斯肯定还在怪罪彼此吧。

「这次受到你照顾了。」

「就叫你别在意啊。」

这时，我注意到基斯的装扮看起来像是要去旅行。

「怎么了，基斯。你又打算去哪里吗？」

「虽然还没决定，但还有很多地方没找过吧？」

这句话让我明白基斯愿意帮忙继续搜索。

我受到冲击。

基斯应该是因为队伍解散而吃了最多苦的成员。

他没有战斗能力，什么事都会做但也什么事都做不到最好，因此其他队伍不愿意让他加入，他个人也无法单独达成任务，到最后不得不放弃冒险者这一行。

即使这家伙是所有成员中最憎恨我的一个人也不奇怪，就是这种关系。

「我说你……为什么愿意如此设身处地地帮我找人？」

听到这问题，猴子脸拉高嘴角，一如往常地露出轻浮笑容。

「因为有某种忌讳啊。」

讲出一如往常的答案后，猴子脸转身离开。

我以手扠腰，脸上浮现苦笑。

那家伙的忌讳未免太多，实在让人无法理解。

然而，我心里却有一种舒畅的感觉，所以目送基斯的背影离去，直到再也无法看见。

「好！」

我喊了一声提起气势，把诺伦扛到肩上。

首先要让难民长途移动的计画顺利成功。之后，一定要找到家人。

我抱著这种决心，回到米里希昂市内。

第五卷 少年期 再会篇 闲话「艾莉丝的哥布林讨伐」

虽然有点突然，不过来聊聊克里夫·格利摩尔这少年的故事吧。

克里夫现在十二岁，刚好介于艾莉丝和鲁迪乌斯之间。

从他懂事时，就已经住在孤儿院里。

那家孤儿院位于米里希昂市内，可以说是米里斯教团之威信与权威的象徵。

因此当然不需要为孤儿院的营运状况烦恼，孩子们在成长时也不会受到限制，一个个被领养离开。

克里夫在这种经济宽裕的孤儿院里长大，到了五岁，被现在的人家收养。

对方是名为哈利·格利摩尔的老人。

而且是米里斯教团内里地位很高的人物。

被哈利收养的克里夫接受精英教育，短短几年内就迅速学会治疗、解毒、神击等魔术的上级。攻击魔术方面也能使用所有属性的中级，甚至火魔术还达到了上级水准。

克里夫是天才。

来自周围的赞许源源不绝，所有人都抱著期待，认为他将来肯定会成为了不起的人物。

他的幼年时期可以说和鲁迪乌斯非常相似。

然而和拥有转生前记忆的鲁迪乌斯不同，克里夫越来越自大。

而且自命不凡到了极点。

毕竟在诸位教师中，也没有人能像克里夫那样熟练使用各式各样的魔术。有能使用圣级治愈魔术的人，也有能使用圣级解毒魔术的人。然而如果所有魔术都要具备上级水准，就只有克里夫一个人办得到。

由于他拥有如此丰富多彩的才能，开始被形容为孵化后会成为贤者的优秀种蛋。

因此克里夫更加骄傲，也慢慢开始不肯听从教师们的指导。

将来，克里夫会继承养父的职业。

尽管他本身很清楚这一点，不过现在的克里夫对冒险者抱有憧憬。

为什么对象会是冒险者呢？

这是因为受到孤儿院生活的影响。

有很多出身于孤儿院的小孩成为冒险者。如果他们在十岁前没有找到愿意收养自己的家庭，就会被送进米里斯教团经营的学校。

然后在学校里接受五年的训练，内容是剑术、魔术等用来战斗的课程。就这样，孩子们纷纷开始从事适合自身才能的行业。

要是学问、剑术与魔术都很优秀，也有机会成为骑士。不过大部分的人还是选择冒险者这一行。

因此有很多以前的孤儿院成员后来当上冒险者，而这些人经常回来。

一方面是为了探望以前的老师们，另一方面也会对孤儿们讲述有趣的冒险故事。

听了这些故事后，孩子们都对冒险者抱有憧憬。

克里夫也不例外。

当然，他并不认为这个梦想有机会实现。

尽管向往冒险者生活，不过他也很理解自己的现状。既然是孤儿出身，自然没有耍任性的权利。

所以他可以忍耐……仅限于一开始的时期。

然而拘谨又无聊的生活让克里夫内心累积了不少闷气，每天都受到赞扬的日子也让他越来越自以为是。

有一天，克里夫想到自己可以离家出走，跑去登记成为冒险者。

算是小试身手。

教师当中也有过去曾以冒险者身分大为活跃的家伙。所以克里夫用「自己也该趁著还年轻时先累积经验」来作为说服自身的理由，同时开始准备。

他带著养父在十岁生日时赠送的魔杖，从神圣区来到冒险者区，买了件看起来颇有魔术师风格的长袍，颜色则选了蓝色。

接下来他直接前往冒险者公会。

如果登录为治愈术师，恐怕会立刻被教团发现。不过只要用魔术师名义就没有问题。

克里夫带著这种浅薄的见识完成冒险者登录。

如此一来，自己也成为一个独立的冒险者。

通往未知世界的大冒险正在等待著他。

克里夫带著兴奋心情环顾四周，才发现身边都是些壮硕的男性。

看得出来这些人大部分是战士或剑士。

克里夫曾经听孤儿院的前辈们说过，无论是哪支队伍都非常需要优秀的魔术师。因此他认为只要表明自己是魔术师，想必很快就能加入队伍。

他根本没有把关于冒险者层级的说明听进耳里。

克里夫认为组成队伍这种事情跟冒险者层级高低没有关系。

「不，我们没办法跟你组队。」

所以当然会遭到拒绝。

被冷淡拒绝的克里夫再三碰壁，到了第四次后，忍耐力到达极限。

「为什么！为什么我不能加入队伍！」

「就说是因为彼此层级不同啊。」

「层级又怎样！我其实拥有A级左右的实力啊！是因为没有其他办法，才愿意好心忍受你们成为我的队友耶！」

「你说什么……小鬼，你可别太嚣张！你以为只隔著这点距离，找人挑衅的魔术师还有机会打赢吗……？」

「你们明明是只会耍剑的废物，到底在嚣张什么！」

「这个死小鬼……」

克里夫胸前的衣服被对方一把抓住，然而他心里却盘算著，如果能想办法打退这家伙，是不是就能显示出自己的实力。

「快住手，这种行为太幼稚了。」

说出这句话并插手这场争执的人，是一个看起来和克里夫年纪差不多的红发少女。

★　★　★

回溯一下之前的情况。

艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特和鲁迪乌斯等人分开行动后，自行前往冒险者公会。

她脸上带著会让旁人也忍不住微笑的开心表情，迅速地在大街上前进。

服装一如往常，呈现出冒险者的风貌。

厚实的衣服，皮革制的护具，下半身是皮裤搭配靴子，鞋底还使用了轻薄但坚固的素材。腰上插著剑，任何人都能一眼看出她是剑士。

她今天没有戴著平常的兜帽。因为要是在冒险者公会里戴著那顶兜帽，就会被当成魔术师，遭到奇怪男子搭讪。艾莉丝在这一年以来已经碰过很多次这种经验。

最后艾莉丝终于到达冒险者公会的门前。

米里希昂的冒险者公会位于大街的尽头。

不愧是总部，是冒险者区里最大的建筑物。

艾莉丝并没有被威风凛凛的巨大入口给吓倒，她迈步踏入其中。

但是看到规模惊人的大厅后，她差点不由自主地双手抱胸。因为这里不只比罗亚老家的宴会厅还大，也比过去见过的每一间冒险者公会都宽广。

如果是刚成为冒险者的少年少女，目睹如此广大的公会，恐怕会裹足不前吧。

不过，这次来到此地的人是艾莉丝。

一个A级，可独当一面的冒险者。所以她立刻前往目标方向。

也就是张贴委托的告示板。

比其他公会还大上许多的这面告示板上贴满了委托案件。

艾莉丝双手抱胸，开始浏览内容。

她今天的目标并不是平常会确认的B级委托，而是E级水准。

艾莉丝在那些E级委托中寻找被分类成自由委托（Free Quest）的案件。

所谓的自由委托，是指国家定期提出的委托。虽然报酬偏低，但由于紧急度较高，无论哪个层级的冒险者都可以承接。

魔大陆上不会看到这类委托，因为那里没有国家。

艾莉丝在其中找到了这次的目标。

自由委托

·工作：讨伐哥布林。

·报酬：一只耳朵支付十枚米里斯铜币。

·工作内容：减少哥布林的数量。

·地点：米里希昂东方。

·期间：无　·期限：无

·委托人姓名：米里斯圣堂骑士团。

·备注：新人要特别小心偶尔会出现的大型哥布林（Hobgoblin）。此外，请不要撕下这张委托单，直接把收集到的素材拿到柜台即可。

哥布林是栖息在森林和平原交界处附近的魔物。

外观呈现人型，可以使用简单的武器，但听不懂人族语言。如果只有几只还可以放著不管，然而放置太久就会大量繁殖，最后成为开始袭击周遭村庄的有害魔兽。

话虽如此，因为它们栖息于森林外围，所以也可以成为防波堤，抵御来自森林里的魔物。

另外哥布林很弱，就算是稍微学习过剑术的少年也足以应付它们。

冒险者公会利用这一点，准备了对新人来说相当合算的报酬，把讨伐哥布林作为讨伐类委托的入门案件，帮忙介绍给冒险者。

另外，尽管艾莉丝并不知道这件事，不过哥布林这种生物也能够拿来当成拷问敌国间谍的道具。

基于以上种种理由，在米里斯并不会把哥布林赶尽杀绝，而是不纵放也不清光，会适度调整它们的数量。

那么，实力方面已经获得瑞杰路德的保证，面对一般C级冒险者甚至可以空手压制对方的A级冒险者艾莉丝，为什么事到如今还想承接这种委托呢？

有两个理由。

首先，单纯只是因为这是艾莉丝的憧憬。

憧憬的对象是她以前短暂上学时，班上男同学聚集在一起讨论的话题。

话题的内容是：「如果自己以后成为冒险者该怎么办？」

首先要讨伐哥布林，靠这样来累积实力和金钱，将来再前往中央大陆的南部，挑战高难度的委托和迷宫。就是这类的梦想。

艾莉丝在旁边听著听著，也开始想像总有一天自己也要那样。

她的妄想越来越夸张，所以开口要求正在热烈讨论的男同学们也让自己加入，却因为很多原因彼此起了冲突，艾莉丝把三人都撂倒了。

后来艾莉丝被学校退学，认识基列奴，每次听她讲述过去经历时，对冒险者的憧憬就变得更加强烈。等到和鲁迪乌斯相遇后，更是整天都梦想著要和鲁迪乌斯一起出外冒险。

艾莉丝自己是剑士，鲁迪乌斯是魔术师。

可以两个人一起去挑战迷宫。

然而，实际迈上旅程后，艾莉丝才明白现实与梦想不同。尤其是鲁迪乌斯务实又冷漠到超乎她的想像，还认为迷宫很危险所以完全不肯靠近。要是艾莉丝提议去讨伐哥布林，鲁迪乌斯肯定会带著不以为然的表情反问有何意义吧。

艾莉丝本身也是曾以冒险者身分闯荡过魔大陆的人。

在目前的状况下，她的确找不出讨伐哥布林的行为具备什么意义。

然而，先不管有没有意义。因为对艾莉丝来说，讨伐哥布林是在「自己成为冒险者后想做的事情列表」里排行第一的项目。

就算没有意义，

依旧是她很想尝试的冒险。

这是理由之一，至于另一个理由……是秘密。

「太阳下山前来得及回来吗……？」

艾莉丝一边确认委托内容，同时计算来回所需的时间。

这次要徒步前往。尽管目前时刻还是早上，但行动时还是要多留点时间会比较好吧。

「嗯？」

这时，她突然注意到F级之外，在公告栏的外侧贴著一张留言。

「出身于菲托亚领地的难民请与下列人员联络。」

看到这边，艾莉丝转开视线。

她在赞特港的冒险者公会也有看到同样的留言。

鲁迪乌斯并不会提起菲托亚领地的事情。艾莉丝认为一定是因为他特别体贴，不愿让自己感到不安。今天的各自行动，大概也是因为鲁迪乌斯想为了这件事做点什么吧。

艾莉丝自认无法理解复杂的问题。

而且就算自己不想那么多，鲁迪乌斯应该也会帮忙仔细评估。所以艾莉丝认为只要时机到了，鲁迪乌斯就会以她也能理解的方式确实说明。

艾莉丝连作梦都没有想到，原来鲁迪乌斯根本不知道这留言的存在。

「好啦！」

确认完委托内容后，艾莉丝意气风发地打算离开公会。

接下来只要前往米里希昂东方，好好讨伐哥布林。

照艾莉丝目前的干劲，大概会有一两个巢穴被全面摧毁吧。现在已经没有任何东西可以阻止她前进，只能为可怜的哥布林们演奏安魂曲。

「为什么啊！」

原本应该是这样，但突然响起的大叫声却让艾莉丝停下脚步。

她转头看向声音来源，发现有个少年正在被比他高了大约两倍的男子们团团围住。

「为什么我不能加入队伍！」

这个大吼大叫的少年身穿蓝色长袍。

身高比鲁迪乌斯矮了一点，头发是棕褐色。

长长的浏海盖住眼睛，手上的魔杖虽然没有鲁迪乌斯的「傲慢水龙王」那么高级，不过根据魔石的大小，还是看得出来使用了相当高价的材料。

艾莉丝自然而然地判断自家的地位比较高。

「我其实拥有A级左右的实力啊！是因为没有其他办法，才愿意好心忍受你们成为我的队友耶！」

听到如此傲慢的发言，周围的人当然都很火大。

就算是艾莉丝本人，要是有人胆敢对她说这种话，恐怕已经不吭声直接开扁了。

「你说什么……小鬼，你可别太嚣张！你以为只隔著这点距离，找人挑衅的魔术师还有机会打赢吗……？」

「你们明明是只会耍剑的废物，到底在嚣张什么！」

「这个死小鬼……」

胸前衣服被对方一把抓住的少年虽然还摆出似乎绰有余裕的态度，但艾莉丝并没有漏看他的双脚正在微微颤抖。所以艾莉丝往前走，介入双方之间。

「快住手，这种行为太幼稚了。」

如果鲁迪乌斯在场，一定会惊讶得目瞪口呆吧。

「太幼稚了」。按照艾莉丝平常的表现，根本无法想像她会讲出这种话。

顺道一提，艾莉丝正陶醉于自己的行为。她心想自己是A级冒险者，比那些被惹火的男子们等级更高。看到这些人在欺负新人，所以出面劝解。真是太帅了。

尽管这是平常瑞杰路德会对艾莉丝做的事情，不过她现在把这件事整个拋到脑后。

「……啧，说得也对，的确太幼稚了。」

男子很乾脆地放开少年。

艾莉丝心里已经预先假设好要和男子展开战斗的发展，所以有点失落。

「我说你们几个，走吧！」

男子们离开现场，只剩下那个少年。

艾莉丝摆出装模作样的表情，等待少年道谢。

「谢谢你帮助我，请问你是？」

「我只是无名小卒。」

「不，至少请让我知道你的名字。」

「是这样吗？那么我就告诉你，我是『Dead End』的瑞杰路德吧。」

她还想像出这番对话。

顺便说一下，这是鲁迪乌斯偶尔会做的事情。

「谁要你救我啊！」

结果少年却吼出这句话，让艾莉丝原本得意的表情整个冻结。

「那点小事，靠我的魔法就能应付！谁叫你擅自冒出来还擅自解决啊！这个丑女！」

这少年很幸福。

毕竟他只挨了一击就直接昏倒。而且，刚刚那些人还待在附近。

要不是有他们拚命阻止抓狂的艾莉丝，想必少年一定会失去身为男性很重要的两颗蛋。

★　★　★

心情有点差的艾莉丝来到米里希昂的入口。

她的情绪通常转换得很快，然而目前还是不太高兴。为什么呢？

「等等！请你等一下！」

因为少年清醒之后，居然跑出公会追了上来。

「先前真是非常抱歉，那时我有点惊慌……」

少年这样说完，很有礼貌地低下头致意。多亏他这样做，让艾莉丝不高兴的程度缩减到「稍微」的范围内。少年可以说是死里逃生。不过基本上，要是他那时挨了一击后没有昏倒，大概也不需要做出追赶艾莉丝的这种没教养行为吧。

「我叫克里夫，克里夫·格利摩尔！」

「…………我是艾莉丝。」

艾莉丝原本想拿出「Dead End」的名号，最后还是作罢。

毕竟自己忍不住动了手，不能对这种人报上瑞杰路德的名字。

「艾莉丝小姐吗！真是好听的名字！看这打扮，你是剑士吧！请你一定要和我组队！」

看到克里夫挡在大街正中央讲个没完，艾莉丝反射性地起了想把他痛殴一顿的念头，但姑且忍下。

「我不要。」

艾莉丝用力把头一甩，转身走开。

老实说，她不习惯对应这种人。

因为被她打过之后还敢继续靠近的人，基本上只有鲁迪乌斯而已。

「是那样吗？那么，至少请让我从后方帮忙支援！我是众人称赞为能成为贤者的优秀种蛋，一定会派上用场！」

如果鲁迪乌斯也在场，看到对艾莉丝展开积极攻势的克里夫，肯定会在内心破口大骂：「什么叫能成为贤者的优秀种蛋？反正你一定是未受精蛋吧，这个童贞混帐！」

但是艾莉丝不会讲出这么没水准的谩骂。

她只会心想既然是颗蛋，就敲破然后煎成荷包蛋吧。

「我认为艾莉丝小姐你一定没看过我这种水准的魔术师，毕竟我比随便那些个A级魔术师还要厉害。」

听到这句话，艾莉丝觉得很不爽。

讲到她心里最高明的魔术师，当然是鲁迪乌斯。

鲁迪乌斯是连那个瑞杰路德都愿意另眼相待的魔术师。虽说他的确是A级，不过艾莉丝才不愿意鲁迪乌斯也被归类成「随便那些个」。

「总之，请你一定要亲眼确认一下！」

那我就看看你到底实力如何吧……艾莉丝心想。

「好吧，你跟著我来。」

「是！」

于是，艾莉丝和克里夫展开讨伐哥布林的任务。

★　★　★

七只哥布林被瞬间烧毁。

「如何！很厉害吧！一般的魔术师可办不到这种事！」

克里夫环视被全灭的哥布林，脸上一副「怎么样啊？」的表情。

哥布林们完全被烧成焦炭，呈现无法取得耳朵的状态。

「是吗？根本不厉害啊。」

艾莉丝并非嘴硬，而是打心底如此认为。

上级火焰魔术「狱炎火弹（Exodus Flame）」。

她曾经看过鲁迪乌斯使用这一招。那时他并没有像克里夫这样啰哩啰嗦地咏唱了一大串，而且威力也强大得多。不过，如果是鲁迪乌斯，想必不会对区区哥布林用出这种魔术。

因为鲁迪乌斯肯定不会犯下无法取得报酬用耳朵的失败。

另外，由于艾莉丝原本是想看看克里夫的实力如何，所以在咏唱结束之前，她都负责牵制住哥布林的行动。结果克里夫在咏唱结束后却什么都没说，害她差点被魔术波及。

如果是鲁迪乌斯，绝对不会做出那么危险的行为。

「艾莉丝小姐你似乎对魔术不太清楚呢。你知道吗，其实魔术这种东西……」

克里夫发表了长篇大论，解释魔术可分为初级到上级，还有更高的等级；然后刚刚自己使用的是上级魔术，这可是连一般大人也没有能力使用的魔术云云。

当然，艾莉丝知道这些知识，因为鲁迪乌斯上课时有教过。

而且比起克里夫的说明，鲁迪乌斯的课程好懂十倍。

「这下你应该可以明白，我的实力到底有多强大了吧？」

艾莉丝很想给克里夫一拳。

她觉得自己好不容易能来进行向往已久的讨伐哥布林之旅，结果却被这家伙彻底糟蹋。

因此艾莉丝继续保持那个双手抱胸张开双脚的大摇大摆站姿，冷酷地对克里夫说道：

「已经够了，看你派不上什么用场，你回去也没差。」

如果是鲁迪乌斯，这时他应该会选择暂时撤退吧。

然而克里夫完全不会察言观色。

「你在说什么啊！我怎么能让光是几只哥布林就会陷入苦战的艾莉丝小姐单独行动呢！」

等艾莉丝回神时，她的拳头已经自动挥了出去。

鼻血直流的克里夫压住脸，然后立刻咏唱治疗术，止住鼻血。

「你怎么这样！」

「啧！」

艾莉丝咂了咂嘴。

因为不能把克里夫打昏并丢在野外平原上不管，因此她手下留情，结果似乎反而让对方更得意忘形。

不得已，只能再给他一拳。这样想的艾莉丝刚握紧拳头，克里夫总算察觉正确状况。

「呃，我当然知道！我知道艾莉丝小姐很强！那么，接下来去森林里看看吧？因为哥布林没办法让我发挥出真正的价值。」

克里夫的发言并没有其他用意。

主要是想在艾莉丝面前展现自己的惊人实力。

不过他的心态绝对不是想让喜欢的女孩见识自己的帅气一面。

单纯只是想要沉醉于自身很强的优越感里而已。

「不可以去森林。」

艾莉丝简短回绝。

不可以去森林。这是鲁迪乌斯经常挂在嘴上的叮咛，瑞杰路德也赞同。

因此，艾莉丝只能乖乖听话。

「艾莉丝小姐这样的人居然会害怕吗？」

「我才不怕！」

然而，艾莉丝还是个单纯少女。只要对方用这种激将法，随随便便就会上钩。

毕竟伯雷亚斯家的成员不能被一个区区新人冒险者瞧不起。

「你说森林吧！好，走吧！」

就这样，两人踏进昏暗的森林。

「虽然是森林，但米里斯的森林没什么大不了嘛。」

艾莉丝边说，边随手砍死一种叫作乌坦（Utan）的猩猩型魔物。

虽然这是D级的魔物，但不是艾莉丝的对手。

「对啊，对我来说也不算什么！」

克里夫也使用中级魔术打倒乌坦，同时越来越深入森林。

「啊！」

这时，艾莉丝突然大叫。

「怎么了，艾莉丝小姐！」

克里夫似乎很开心地靠近艾莉丝。

艾莉丝却露出明显的厌恶表情。

然后她双手抱胸，双脚张开与肩膀同宽，抬起下巴俯视克里夫，

「我说你，有确实记住回程的路吗？」

「没有。」

当然，克里夫没有在顾虑那种问题。

因为这次是一时兴起的行动，两人都没有带著进入森林时必须的装备。

「是吗，那我们迷路了。」

艾莉丝平静回应。

「…………」

克里夫无言以对，脸色也越来越发青。

「该……该怎么办？」

因为艾莉丝看起来很平静，克里夫认为她大概有什么对策。

然而，艾莉丝内心也感到不妙。要是被鲁迪乌斯和瑞杰路德知道自己在森林中迷路，他们一定会觉得很不以为然。还会质疑只是要讨伐哥布林，为什么会闯进森林里。

不过呢，她绝对不会表现出来。因为格雷拉特家的淑女必须随时保持镇静自若的态度。

「克里夫，你飞上去从空中确认一下城市的方向。」

「那种事情怎么可能有人做得到。」

「鲁迪乌斯就办得到。」

「鲁迪乌斯？那是谁？」

「是我的老师。」

「咦！」

艾莉丝叹了口气。继续争执也没有任何意义，这种情况下该怎么办呢？

她回想起基列奴曾经教导过迷路时该做什么。

艾莉丝记得是要收集树枝然后点火。

等到点火引起的烟升上天空，就能从远处发现迷路者的位置。

──问题是，谁会发现？

瑞杰路德说过他有事要处理，鲁迪乌斯也一样。

没有任何人会发现。

「…………」

艾莉丝不知不觉之间已经双手抱胸，扭著嘴摆出惯用站姿。

她闭上眼睛仔细思考。基列奴说过，越是不安的时候越应该保持冷静。

所以她无论身处何种状况都不会慌张。

「那个……艾莉丝小姐，我们该怎么办？」

「这个森林里应该有其他冒险者。」

「原……原来如此，只要去向他们求救……来去找人吧！」

克里夫慌慌张张地想要往前冲，然而艾莉丝却没有动作。

瑞杰路德教导过她，在这种时候不可以随便乱动。要停止自身动作，寻找其他动静。

瑞杰路德也传授了探寻动静的方法。即使没有第三只眼睛，还是能够感觉到声音和空气，以及魔力的流动。

艾莉丝的技术尚未成熟，不过她每天都在练习。

「艾莉丝小姐……？」

「安静！」

艾莉丝做了个深呼吸，继续闭著眼睛，让内心的感觉更加敏锐。

森林的声音，树叶互相摩擦的声音，动物行动的声音，昆虫飞动的声音。还有，隐约可以听见的刀剑相击的声音。

「找到了，是这边。」

艾莉丝当机立断。毫不犹豫地迈出脚步。

「怎么回事？你发现什么东西？」

「另一边有人。」

「怎么找到的？」

「靠探索动静啊。」

「那也是跟你的老师学来的吗？」

听到这问题，艾莉丝思考了一会。

瑞杰路德是老师吗？应该算是吧。即使比不上基列奴，但瑞杰路德也教导过自己各式各样的事情。是称呼为老师……不，是称为师傅也无妨的人物。

「是啊。」

「那个叫作鲁迪乌斯的人真是厉害啊……」

「嗯？……对啊，鲁迪乌斯很厉害。」

虽然艾莉丝没想通为什么克里夫会突然提到鲁迪乌斯，不过她还是继续前进。

穿越森林的那一瞬间，她看到车轮痕迹的中央横倒著一辆马车。

「快趴下！」

「咕恶！」

艾莉丝反射性地抓住克里夫的脑袋，把他狠狠往下压。自己也蹲低身子，确认眼前状况。

「……」

有六个人站著。

其中一个是装备全身铠甲还戴著头盔的骑士。

骑士背后是树木，手上举著剑。

周围是一群全身黑衣的男子，共有五人。这群黑衣人包围著骑士。

旁边可以看到三具尸体，每一个都穿著和骑士相同的铠甲。

黑衣人们正在慢慢缩小包围网。

明明战力差距已经如此明显，为什么那个骑士却不逃走？

艾莉丝仔细一看，原来骑士背后的那棵树下蹲著一个少女。

少女的表情满是不安与绝望，脸颊已经沾满泪水。

「艾莉丝小姐，那铠甲是神殿骑士团！」

克里夫低声对艾莉丝解释。

艾莉丝的心跳加速。

她也有听说过神殿骑士团，那是米里斯的三大骑士团之一。

负责米里斯本国防卫的精英集团，圣堂骑士团。

还有行径类似佣兵，负责在世界上推广米里斯教义，宣扬米里斯教威势的教导骑士团。

最后是拥有异端审问官，审判并定罪异教徒的恐怖代名词，神殿骑士团。

圣堂骑士团是白。

教导骑士团是银。

神殿骑士团则装备蓝色铠甲。

即使从远方，也能看出来那铠甲是苍天色。

没有错，眼前陷入绝境的这个人是神殿骑士。

「你们这些家伙！应该很清楚这位大人是谁吧！」

对方大吼之后艾莉丝才发现。

原来被包围的骑士是女性。那些黑衣人们看了看彼此，哼笑一声。

「当然知道。」

「那么为何要做这种事！」

「理由不言可喻吧。」

「你们几个是教皇派吗！」

艾莉丝无法理解他们的对话。

但是她看得出来，这些穿著黑衣看来是坏人的家伙们打算杀死那个少女。

于是艾莉丝把手放到腰间的剑上，克里夫赶紧质问她的用意：

「艾……艾莉丝小姐，你想做什么？不管怎么看都很不妙啊，那女孩是被视为下任教皇候选人的神子。也就是说，那群黑衣人一定是米里斯教皇手下的暗杀集团，全都是一些高手，就算是我也没有胜算……」

对于克里夫为什么会对这些内幕如此清楚，艾莉丝甚至没有感到怀疑。她现在介意的事情只有如果自己不赶快出手帮忙，那个少女就会惨遭杀害。

艾莉丝是「Dead End」的成员之一。要是对小孩子见死不救，事后根本无言可向瑞杰路德辩解，鲁迪乌斯也总是基于这种理由去帮助他人。

「我们还是躲在这里别被发现，等到事情结束吧……」

「没用的，已经被发现了。」

艾莉丝很清楚，黑衣人之一在她压著克里夫趴下时已经注意到他们。

尽管她无法确定黑衣人在想什么，但无论对方到底怎么想，艾莉丝都打算先下手为强。

「克里夫你就躲在这里！」

「咦！艾莉丝小姐！」

艾莉丝拔剑出鞘，同时冲了出去。

黑衣人瞬间散开，然而……

「太慢了！」

艾莉丝往前冲刺的速度远超过黑衣人的预想。

这是剑神流上级技「无音之太刀」。比「光之太刀」等级较低的这个剑技不会造成任何划破空气的风声。

在基列奴和瑞杰路德的锻炼下，艾莉丝的剑技实力已有长足进步。

她的剑砍中黑衣人之一的肩膀，接著轻易切断肋骨，以从上斜砍到下的动作把对方切成两半。

初次砍杀他人的感觉并没有让艾莉丝感到困惑，她很快把剑朝向下一个敌人。

黑衣人们开始行动，试图包围艾莉丝。然而艾莉丝的动作比他们更快。

瑞杰路德经常对艾莉丝讲解遭到复数对手包围时该如何行动。

因为有很多魔物都会成群出没，在被包围前先解决所有敌人乃是最佳理论。

「喝啊啊啊！」

转眼之间，又有一名黑衣人遭到斩杀。

男子们产生动摇。艾莉丝的动作节奏不合常规，没有预备动作的斩击会从这些黑衣人没意识到的位置砍杀而来。即使专心闪避也难以躲开，一边分心试图包围当然没有可能躲得过。

然而，这些人也是职业高手。

他们牺牲了一名成员，完成包围网。接著两名黑衣人先后跳向艾莉丝。

很快──但是比不上瑞杰路德。

也不像魔大陆上的帕克斯郊狼那样，懂得分别从上下夹击的互动战术。

──太弱了。

「那些家伙的短刀上有毒！要小心！」

把少女藏在身后的骑士一边大叫，同时从包围网外侧攻击黑衣人之一。

根据她的动作，艾莉丝正确预测出黑衣人下一步的动作，并且找出包围网的破绽。

艾莉丝确定自己会赢。在此同时，她又砍倒一个人。敌人剩下两个。

「唔！撤退！」

黑衣人之一这样大叫后，两人都立刻转身，试图逃走。然而艾莉丝不是会在最后关头掉以轻心的人，眨眼之间她已经追上其中之一，从敌人背后给予锐利斩击。黑衣人的上半身和下半身分离，内脏喷得到处都是，缓缓倒下。

另一人完全没有回头确认后方状况，身影消失在平原的另一端。

「哼！」

艾莉丝哼了一声。

她用力把剑一挥，甩掉剑身上面沾到的鲜血。

虽然外表看起来和平常无异，其实艾莉丝的心脏正在噗通狂跳。

仔细一想，这是她第一次人类为敌的实战，也是第一次杀人。

而且对方的武器是涂著毒的短刀，是只要击中一次就能造成致命伤的武器。

再加上这次并没有像是鲁迪乌斯或瑞杰路德那样会负责守护背后的帮手。虽然艾莉丝没想太多就直接冲了出来，不过要是没有那个女骑士，说不定自己已经丧命。

──然而，艾莉丝完全没有表现出这些内心想法。

她把剑收回剑鞘，回头看向女骑士。

「真抱歉，让一个家伙逃了。」

听到这句话，女骑士有点愣住。

因为眼前这个看起来尚未成年的少女历经激烈对战打赢一场拚死战斗后，居然还可以如此泰然自若。

女骑士并没有拿下头盔，而是握拳放到腹部前方，以米里斯骑士的正式动作敬礼。

「非常感谢您的帮助。」

「孩子没事就好。」

艾莉丝没有还礼，而是回想著瑞杰路德的声调，以没好气的态度回应。

「我是神殿骑士团的特蕾兹·拉托雷亚。看您的样子应该是冒险者，可否请教大名？」

「我是艾……」

艾莉丝本来想报上本名，又临时打住。

不对，鲁迪乌斯不是这样做。

「我是『Dead End的瑞杰路德』。虽然外表长这样，但我可是斯佩路德族。」

一听到「斯佩路德族」，特蕾兹的表情变得很凝重。

艾莉丝并不知道，神殿骑士团主张要排除魔族。

当然，艾莉丝并不具备斯佩路德族的特徵，因此特蕾兹放松表情。

她判断对方不愿报上本名，还自称为受到神殿骑士厌恶的种族，是因为不想和自己等人，更不想和这次事件牵扯过深。

艾莉丝这种出手救助重要人士却没有要求谢礼的态度，赢得特蕾兹的好感。

「是这样吗，我明白了……」

特蕾兹仔细观察双手环胸瞪著这边的艾莉丝，记住她的长相。

接下来她吹了一声口哨。

于是，森林里跑出一匹马，是马车被拉倒时逃走的马匹按照训练又回到此处。

女骑士先把少女扶上马，接著自己也跳上马背。

「如果碰上什么困难，请使用神殿骑士特蕾兹的名字！」

留下这句话后，特蕾兹策马离开。

艾莉丝默默目送她们。

至于那个躲在暗处，腿软到依旧无法站起的少年只能在旁凝视，彷佛那个正在乘马远离的骑士，以及看著骑士离开且不知恐惧为何物的红发剑士全都是童话中的一幕场景。

★　★　★

米里斯教团的一位司铎曾和小人族的女性落入情网。

两人之间的孩子长大后和一名女性结婚，生下来的孙子就是克里夫。

克里夫刚出生的那段时期，司铎正忙于权力斗争。

克里夫的双亲受到波及而丧命。

司铎为了让孙子克里夫能够远离这些权力斗争，把他暂时寄放到孤儿院里。

之后，司铎在权力斗争中胜利并成为教皇，又把克里夫接了回来。

换句话说，克里夫·格利摩尔其实是教皇的亲孙子。不过即使在教团内，也仅有极少的人知道这个事实。

所以，克里夫很清楚这次遭到袭击的对象是谁。

那是目前正和祖父对立的大主教一派的王牌，据说拥有奇迹之力的神子。

克里夫也曾见过对方。尽管他也不明白为什么这样的重要人物会来到这种地方，却很清楚那群黑衣人集团是谁。

那些人是教导克里夫的老师们。克里夫之前就已经发现，他们必须负责这方面的工作。

而且，克里夫也很明白他们的实力。

他曾经多次和那些人在练习中对战，但是至少克里夫从来不曾赢过。

结果艾莉丝却不把那些人当成一回事。

尽管实际上艾莉丝赢得很惊险，然而看在克里夫的眼里，却认为艾莉丝在面对这些自己无论如何都无法战胜的对手时，取得了压倒性的胜利。

一回神，克里夫才发现自己以憧憬的眼神凝视艾莉丝。

艾莉丝正一脸疲惫地走向城市。克里夫一想到这女孩将来必定会成为了不起的人物，这句话就不由自主地脱口而出：

「艾莉丝小姐，请你和我结婚！」

「咦！我绝对不要！」

艾莉丝立刻换上厌恶的表情，迅速回绝。

如此才华洋溢的自己提出求婚却惨遭拒绝，克里夫认为这根本是不合理的事情。

所以他开始思考个中原因。

克里夫审察起今天和艾莉丝的对话。

对了，她有提到老师这个存在，而且一而再再而三提起。名字应该是……鲁……鲁……

「鲁迪乌斯？」

克里夫回想起这个名字并说出口后，艾莉丝回头看向他。

「鲁迪乌斯是么样的人呢？」

过了几分钟后，克里夫非常痛恨提出这问题的自己。

他原本以为艾莉丝是个话少的女孩，实际上却完全不是这么回事。

艾莉丝非常自豪地打开话匣子，就像是在炫耀没有人能比她更擅长讲述鲁迪乌斯这个人的相关事迹。

从平原开始，直到踏入冒险者公会为止，她一直说个不停。

而且艾莉丝的表情宛如恋爱中的少女，讲话内容也是全面的赞扬。

足以让克里夫满心嫉妒。

「……我差不多该回去了。」

虽然克里夫也很清楚自己一脸悻悻然的表情，还是这样对艾莉丝说道。

艾莉丝看起来好像还没说够，不过克里夫表示要离开后，她只说了一声：「是喔？」就挥了挥手。

「再见。」

这冷淡的态度，让人难以想像她刚刚曾那么热烈地称赞一个人。

克里夫默默目送艾莉丝离去，直到再也看不到她的背影。

那个叫作鲁迪乌斯的家伙，居然能把如此强大美丽又完美的艾莉丝迷得神魂颠倒。

克里夫一路上都在想像这个自己尚未见过的鲁迪乌斯会是什么样的人，回到教团之后，忙著找他的人们当然给了一顿骂。

之后，这次事件导致教团内的权力斗争更加激烈。

认为克里夫留在米里希昂会有危险的教皇把孙子送往其他国家，然而这是和艾莉丝完全无关的事情。

顺道一提，至于艾莉丝这边，当她回到旅社看到鲁迪乌斯那么颓丧消沉，立刻把今天遇上的所有事情全数塞进记忆的角落。这又是另一段故事。

第五卷 少年期 再会篇 第七话「前往中央大陆」

经过两个月，我们到达港口城镇，西部港。

街景和位于米里斯大陆北端的赞特港很相似，但是城镇的规模却很大。

从米里斯神圣国首都到阿斯拉王国首都之间的通路，等于是这世界的丝绸之路，各处都有能成为贸易据点的城镇，西部港也是其中之一。

尽管不及米里希昂的商业地区，这里还是有一些商会的总部，旗下各商人也聚集于此，是个大型的城镇。

那么，马车只能搭到这里。

和生前世界的渡轮不同，在这个世界里不能把马车送上船只运送。所以和当初从魔大陆前来米里斯大陆时相同，我们只能把马车卖掉，渡海后重新购买。

和蜥蜴那时不一样，我对这匹马没有什么感情，就给它取个名字吧。再见了，Haru ○rara。（注：Haru Urara是一只赛马的名字）

把马卖掉之后，我们前往关卡。

这里的关卡和温恩港颇有差异，是一栋大型建筑物，入口还站著身穿铠甲的卫兵。

在米里希昂市内也经常看到穿著铠甲的骑士，乍看之下这身装备似乎很坚固。

然而，只要看看艾莉丝和瑞杰路德，就会让我担心那种铠甲真的能保护使用者吗？

这世界的生物都拥有强大攻击力。一旦被打中，很有可能铠甲会全部消失，身上只剩下一条内裤。还有要是因为攻击的反作用力而掉进地面的坑洞里，更是会直接The End。（注：出自电玩《魔界村》系列）

嗯，玩笑话先放一边去吧。

我们进入关卡后，发现里面人满为患。

有像是冒险者的人，也有像是商人的人。职员们以充满精力的表情，俐落地对应著这些群众。

和一片冷清，职员也没啥干劲的温恩港真是天差地别。

「你好。」

「是，请问有什么事呢？」

总之我前往柜台之一，对里面的职员搭话。

这里的柜台人员也是波霸。这个世界是不是有条不成文的规定，只有波霸才能担任柜台人员？我脑里虽然胡思乱想，脸上还是不动声色。

「呃，我们想申请搭船渡海。」

「好的，请拿著这个牌子稍等一下。」

对方递给我一个木制的号码牌，上面的数字是三十四。

真的很像公家机关。

我回到等待区找了张椅子落坐，艾莉丝也立刻来到我身旁跟著坐下。

瑞杰路德则是继续站著。我看了一下周遭，似乎有很多人和我们一样在等待。

「看样子大概要花一段时间。」

「你不把那封信递出去吗？」

听到瑞杰路德的提问，我摇了摇头。

「等叫到我们的号码之后再拿出来吧。」

「是这样啊……」

艾莉丝似乎有点坐立不安。

她不太习惯等待，这种反应或许也是无可奈何。

「鲁迪乌斯，一直有人在看我……」

听到她这么说，我开始寻找把视线对准艾莉丝的人物。

犯人原来是这里的卫兵，他们正在偷瞄艾莉丝。在这些视线的注视下，艾莉丝以不高兴的表情回瞪。

「不可以吵架喔。」

「我才不会那样做。」

这话一点可信度都没……不过，卫兵们为什么要看艾莉丝？

我找不出原因。

是因为她太美所以吸引住卫兵们的目光吗？尽管艾莉丝最近的确变得相当漂亮，然而看起来还是个小孩子。除非卫兵们全都是萝莉控，否则不可能会是那种理由。

「三十四号请到这边。」

这时叫到我们的号码，所以我站起来前往柜台。

我把那封信交给柜台小姐，并告知我们想搭船渡海的意愿。她带著笑容收下信，确认正面的收件者姓名后，立刻换上怀疑的表情。

「麻烦您稍等。」

接著，她起身前往办公室内部。

过了一会儿，办公室内部传来巨大声响。

还有某个人的怒吼声。办公室内部跑出一个卫兵，压低音量对其他卫兵悄悄讲了些什么。

听完悄悄话的卫兵保持凝重表情，从建筑物里冲了出去。

怎么觉得气氛带了点火药味。

虽说我相信瑞杰路德并把那封信直接递了出去，但早知道似乎还是该更详细调查一下贾修·布拉修这号人物才对。

「……让您久等了！」

先前的柜台小姐回来了，脸上有藏不住的紧张神色。

「巴克席尔公爵似乎想接见各位。」

我满脑子都是不妙的预感。

「我是米里斯大陆海关所长，巴克席尔·冯·维塞尔公爵。」

这只猪真的长得跟猪一模一样。

讲错了，是这个人物长得跟猪一模一样。

脖子周遭覆盖著脂肪，下巴完全遭到掩埋。淡金色的头发紧贴在额头上，眼睛周围有黑眼圈，给人一种活像狸猫的感觉。既像猪又像狸猫还摆出露骨的不爽表情。

我以前见过这种感觉的家伙──在镜子里。

「哼，没想到骯脏的魔族居然能拿出这种介绍信！」

巴克席尔坐在一张豪华的皮椅上。

他没有起身，而是用手中的纸张用力拍打桌面，还晃动身体让椅子发出嘎吱声，毫不客气地瞪著我们。

在似乎很高级的办公桌上，除了大量的文件，还有一封被拆开的信件。

如此一来，他手上的纸张应该就是介绍信里的东西。

「居然扛出这种大人物的名字，信封也很像是真货。但是我才不会上当，这是伪造品！」

巴克席尔用力把纸甩了过来，我反射性地接住。

此人虽为斯佩路德族，却是曾施大恩于我之人。

沉默寡言，但气概令人敬佩。

应免除所有渡海费用，将其郑重送达中央大陆。

──教导骑士团团长，贾尔加德·纳修·威尼克。

我看到这名字，差点头晕目眩。贾修·布拉修这名字到底上哪去了？

贾尔加德·纳修·威尼克……噢，省略中间一部分就变成贾修了吗？

如果他是个平易近人的人物，或许有可能会说：「叫我贾修就好」。

也有可能是瑞杰路德把这句话当真，所以认定对方的确叫作贾修。

不过，布拉修这姓氏又是来自哪里？

而且对方的职位……

教导骑士团团长。也就是他隶属于米里斯三大骑士团之一，而且还是团长。

我头快痛起来了，为什么这种人会是瑞杰路德的旧识……

不，其实我可以猜得到。

例如是因为……立场问题。既然是教导骑士团团长，意思是这人物的地位相当高吧。

要是这样的人和斯佩路德族交情不错的事情被宣扬开来那可不妙，因此他使用了假名。

也可以考虑得更单纯。

听说对方和瑞杰路德是在四十年前认识，所以有可能是在这段期间内因为结婚等事情而改了名之类。

「基本上，那个沉默寡言的男子根本不可能写信。我很熟悉那家伙，不光是嫌写信麻烦，甚至连必要的文件都不愿写。那样的人居然会为了你这种魔族而写信给我？要开玩笑也该懂得分寸！」

至于瑞杰路德的反应，则是一脸苦涩表情。

自己拿来的信件被断定为伪造品的理由，是因为身为斯佩路德族。

以他的立场来看，或许会这样认为。

实际上根据保罗透露的情报，也有提过这个叫巴克席尔的家伙似乎是出了名的讨厌魔族。

所以瑞杰路德的推测或许没错。

只是既然巴克席尔讨厌魔族是有名的事情，那么这个不知道究竟叫贾修还是贾尔加德的人应该也很清楚巴克席尔是什么样的人吧？既然如此，真希望他能写一些更有说服力的内容。

或者这封信真的是伪造品？

不不，快回想起瑞杰路德说过的话。

他说贾修住的地方是一栋巨大建筑物，而且大到甚至能拿来和奇希里斯城相比。以私人住宅来说的确算是很大，但是如果那是骑士团总部之类的地方又如何呢？当然建筑物本身会很大，里面也会有很多骑士。一旦当上团长，在那里的骑士应该全都是他的部下，这状况也和瑞杰路德说贾修有很多手下的发言一致。

话虽如此，明白这些其实也没有意义。

因为巴克席尔已经断定这封信是伪造品。

况且事到如今，也不能说句「原来是伪造品啊真是非常抱歉」然后跑掉吧。

所以我往前踏了一步。

「换句话说，公爵阁下您认为这封信是伪造品？」

「你这家伙是谁……小孩子给我闪一边去！」

巴克席尔露出怀疑的表情，我觉得自己好像很久没被人当成小孩看待。

这感觉真新鲜。想被当成小孩时不被当成小孩，想被视为大人时却被认定是小孩。人生实在难以尽如人意。

我一边想著这种事情，同时姑且先把右手放到胸前，做出贵族式的致意动作。

「很抱歉这么晚才自我介绍，在下名为鲁迪乌斯·格雷拉特。」

听到我这么说，巴克席尔的眉毛挑了一下。

「你说你叫……格雷拉特吗？」

「是的。只是说来惭愧，在阿斯拉上级贵族·格雷拉特家中，在下只是名列末席。」

「唔……但是，格雷拉特家成员的名字应该都带有太古风神之名。」

「是。不过因为我是旁支，因此不被允许使用风神之名。」

一听到旁支两字，巴克席尔看我的眼神就逐渐浮现出不屑。

这瞬间，我把手平放并朝向艾莉丝那边。

「但是，这位艾莉丝大小姐确确实实是拥有伯雷亚斯·格雷拉特之名的人物。」

我轻拍艾莉丝的后背，她也往前一步。

艾莉丝虽然满脸讶异表情，但是没有更加慌乱。

她先双手抱胸，把双腿张开到与肩同宽──才又想到这样不对所以放下双手，试图轻轻提起裙子两端并摆出淑女致意动作；这时又注意到自己现在并不是穿裙子，最后只好跟我一样，做出把手放在胸前的姿势。

「我……我是菲利普·伯雷亚斯·格雷拉特的女儿，名叫艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特啦。」

总觉得她不但很生硬，而且还有点讲错。

我偷偷研究巴克席尔的表情。

有点难以判断……算了，这里还是借用艾莉丝她家的权势吧。

「哼，为什么阿斯拉贵族家的小姐会在这里？」

对于这理所当然的疑问，没有必要说谎。

「公爵阁下，请问您知道阿斯拉王国菲托亚领地在大约两年前发生的魔力灾害吗？」

「我知道，听说有大量居民遭到转移。」

「是的，我等也遭到波及。」

所以后来，我为了保护大小姐，请瑞杰路德担任护卫，南北纵贯了魔大陆。

前来米里斯大陆时必须支付的关税是靠卖掉手边所有财产才勉强因应，然而要从米里斯前往中央大陆时却没有足够资金。尤其是瑞杰路德必须支付的渡海费用实在过高。

因此，我们去向格雷拉特家的知己，也是瑞杰路德好友的贾尔加德大人求助。

贾尔加德大人很爽快地为我们写了这封介绍信。

如此这般，我掰出了这样的故事。

「大小姐之所以会打扮成这种冒险者般的模样，是为了避免被他人察觉她身分高贵并引起歹徒觊觎。公爵阁下想必也能理解我等的顾虑。」

「原来如此。」

巴克席尔的表情依旧带著不满。

「换句话说，你们几个就是最近在米里希昂惹事生非，甚至强行夺走奴隶的『菲托亚领地搜索团』的同伙喽？」

「不……不是那样，您在说什么啊。」

「我可没听说过艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特这名字。」

巴克席尔猪一般地哼了一声，开口继续说道：

「但是，我倒是知道保罗·格雷拉特这个小贼的名字。就是最近传闻中会强行夺走奴隶的那个家伙。」

爸爸真是恶名昭彰。

「也就是说，公爵阁下您的意思是这样吧？贾尔加德大人的书信是伪造品，艾莉丝大小姐也不是阿斯拉贵族。而且我等还跟那个名叫保罗·格雷拉特，到处拈花惹草，脚也很臭，整天喝酒还把儿子当出气筒，并让女儿过著苦日子的废物是同伙？」

「没错。」

这家伙真是太过分了。

保罗也以自己的方式在努力。的确他有些地方不够周延，采用的方法或许也是错的，但是这家伙居然直接断定他是废物，实在不可原谅。

「为什么您判断信封上的封印也是伪造品？」

我指著桌上的信封，提出疑问。

巴克席尔稍微皱起眉头，然后点了点头。

「因为教导骑士团的印章很容易出现仿冒品。」

原来是这样，这情报我倒是第一次听说。

「那么您为什么认定我的雇主，艾莉丝大小姐也是冒牌货？」

「阿斯拉贵族的大小姐怎么可能长得像个乡下来的剑士？」

我看了看艾莉丝，她正双手抱胸，摆出招牌站姿。

手臂上虽然没有伤痕，却晒成不像是深闺大小姐的肤色，而且还可以看到比一般年轻冒险者更加结实的肌肉。

「原来是这样，公爵阁下似乎没听说过绍罗斯大人的事情。」

我轻笑一声，巴克席尔立刻上钩。

「你说绍罗斯……？是指菲托亚领地的领主吗？」

看来这家伙虽然没听说过艾莉丝，不过还是知道绍罗斯老爷子这号人物。

「是的，也是艾莉丝大小姐的祖父。那位大人让艾莉丝大小姐接受能成为剑士的精英教育。」

「为什么要做那种事……」

「这件事是个秘密……其实艾莉丝大小姐已经预定要嫁入诺托斯家，但是绍罗斯大人对诺托斯家的当家并无好感……」

「原来如此。」

简而言之，这番话就是在暗示，艾莉丝之所以会这么像山上野猴子全都是因为经过锻炼，目的是要在寝室里把诺托斯家的当家给解决掉。

艾莉丝歪著脑袋。

要是她有听懂这些话，我的脸恐怕已经被打凹了。

「因此，大小姐必须回到阿斯拉。如果您坚持大小姐是冒牌货，我等只好返回米里希昂，找适切的机关提出请愿。」

其实我也不知道所谓适切的机关到底是哪里。

因为我没有调查。

「哼！如果你说她是真货，就在这里提出证明！」

「贾尔加德大人的书信就是最佳的证据。」

「无聊！这样根本是各说各话！」

「各说各话也无所谓，您打算与阿斯拉的格雷拉特家对立吗？」

不妙，连我都已经不懂自己在说什么了。

然而，总之好像还是发挥了作用。巴克席尔恶狠狠地瞪著我。

「好吧。那么，我可以允许你和那位大小姐通关。」

「护卫呢？」

「就以我巴克席尔公爵的名义，派出几名骑士跟著你们吧。比起依靠魔族，有骑士保护应该安全得多吧？」

原来如此，与其放魔族通关，这家伙宁愿派出两个有空档的骑士吗？

总之，看样子巴克席尔似乎坚决不愿意让瑞杰路德渡海。居然强硬到这种地步……我还是第一次亲眼目睹魔族被歧视的状况，看起来这种观念比想像中还强烈。

好啦，现在要怎么办？

该让瑞杰路德一个人另外移动吗？

那样一来或许又会和走私贩子杠上……的确很有可能，想到就觉得厌烦。

──叩叩。

这时，突然响起敲门声。

「什么事？现在正在忙啊！」

巴克席尔露出疑惑的表情，然而在他回应之前，房门已被打开。

一名身穿蓝色铠甲的金发女性站在门外。

「打扰了，我听说『Dead End』的瑞杰路德在此。」

「……母亲大人？」

那是塞妮丝。

「咦？」

因为我喃喃叫出母亲大人，让在场所有人的视线都集中到那名女性身上。

她以不高兴的表情瞪向我。

「我还是独身，没有你这么大的小孩！」

咦？塞妮丝小姐？你该不会是在我不知道的时候丧失记忆了吧？

还是你已经对保罗心灰意冷了？

抱著这些想法的我仔细观察这位女性，于是发现一些和塞妮丝略有不同的地方。

因为分别数年，我对塞妮丝的脸也不是记得那么清楚，但是脸部轮廓和头发颜色都有点不同，的确是另一个人。

「抱歉，因为你和我失踪的母亲十分相似。」

「……是吗？」

对方以带著怜悯的眼神看我。

或许她以为我是和母亲分离的可怜孩子吧。尽管最近很少被人当小孩看待，不过我的外表的确还是个小孩。

「哎呀……这不是刚被降职的神殿骑士大人吗，有何贵干？」

巴克席尔哼了一声，瞪著那个很像塞妮丝的女性骑士。

「斯佩路德族在米里斯国内现身，热心工作的我前来确认是理所当然的行动吧？」

「你的正式就职日是十天后，别多管闲事。」

「叫我别多管闲事？公爵，你这话可奇怪了。的确，我尚未正式就任。然而，前任人员已经前往米里希昂，不在此地。海关发生问题时，应该要由神殿骑士来负责处理，但是现场没看到我以外的神殿骑士，这到底是怎么一回事？」

长得像塞妮丝的骑士滔滔不绝地反驳。

巴克席尔「呜」了一声，脸色也很难看。

「海关必须由两名最高负责人来共同维护，这是米里斯教团定下的绝对铁则。我说巴克席尔公爵，你该不会是想反抗米里斯教团吧？」

「怎么可能会有那种事。只是，你也才刚到这里没多久吧？好好放松一下如何呢……？」

「没必要。」

猪公爵的脸看起来很像是即将被送去屠宰。

下次吃猪肉时，大概会觉得特别美味吧。

「那么，现在情况究竟如何？」

这名骑士似乎和公爵一样伟大。

一般来说，公爵应该是贵族中最上级的地位……

不过米里斯神圣国的宗教色彩浓厚，大概跟那方面有关吧。

「其实是……」

巴克席尔开始说明。

有时候他会讲出一些带有私人先入为主观的发言，所以我也适时插嘴补充。

女骑士默默听完所有说明后，看了我们这边一眼。

「嗯……的确是魔族……」

她看向瑞杰路德时的眼神特别尖锐，不过见到艾莉丝的那瞬间，视线却变得比较和缓。

最后女骑士与我四目相对，把手抵在下巴上像是思考著什么。

「……我说你，刚刚把我误认为母亲吧？可以请教你母亲的名字吗？」

「她叫塞妮丝，塞妮丝·格雷拉特。」

「那么你父亲的名字是？」

我偷瞄了巴克席尔一眼。

唔，实在不想讲出口……

「是保罗·格雷拉特。」

姑且老实回答后，巴克席尔瞪大双眼。

就坚持我父亲和那个废物不是同一人吧。

我的父亲是跟神一样的人，只要稍微殴打一下，甚至还会给钱喔。

「这样啊。」

女骑士这样说完，然后蹲低身子用力抱紧我。

「……咦！」

我吓了一跳，因为这个拥抱真的很突然。

「你吃了很多苦吧……」

她边这样说，边摸著我的头。

因为隔著坚硬的铠甲，触感方面并不是太舒服，不过可以闻到一股芬芳的女性香味。

我的下半身也自然而然地……没反应。

这下怪了。

为什么？我说儿子，你是出了什么问题？这明明是你最喜欢的香汗淋漓smell啊。

之前不是才因为艾莉丝的味道……想到这里，我看了一眼艾莉丝，只见她杏眼圆睁，拳头也握得死紧。

超恐怖。

「呃……请问？」

女骑士拍拍我的脑袋，俐落地站了起来。

接著她不再看我，而是对著巴克席尔如此宣告：

「这几人的身分由我来负责担保。」

「什么！你知道其中也包括魔族吗！」

女骑士随便看了惊慌的巴克席尔一眼，接著从我手中夺走书信，迅速浏览内容。

「介绍信也没有问题，这的确是贾尔加德大人的笔迹。」

「难道神殿骑士要违反米里斯教团的教义吗……」

这时，艾莉丝突然「啊」了一声。

女骑士对她眨了眨一边眼睛。

怎么回事？

「这是身为神殿骑士团『护盾队』中队长（Middle Leader）的我提出的要求。」

「啧！你只不过是因为失去部下而被左迁到这种地方来的家伙……」

「哼！这句话我就原封不动地还给你吧。不过有达成任务的我，和中途就放弃的你，双方在立场上可有相当大的差别。」

巴克席尔愤愤咬牙，看样子他也是遭到降职才会来到此处。很不可思议的是，只要想到这一点，连公爵这地位似乎也让人觉得没什么了。

他的眼中逐渐染上憎恨的色彩。

「你这家伙，就算出身高贵，要是胆敢过于嚣张……」

巴克席尔的发言没能讲完。

因为女骑士突然低下头。

「不，抱歉，我也说得太过分了。既然已经来到这种地方，我也没有和你为敌的意思。这次是因为牵扯到我私人问题，希望你能多多见谅。」

我认为她行动的时机抓得非常巧妙。

先傲慢地尽情放话，然后非常乾脆地道歉。巴克席尔的怒气也因为刚才那句话而一口气泄出。

下次惹火哪个人的时候就来效法一下吧。

「你说牵扯到你私人问题？」

「没错。」

巴克席尔一脸感到不解的表情，女骑士则是点了点头。

接著，她把手放到我的肩上。

「这孩子是我的外甥。」

她说什么？

★　★　★

特蕾兹·拉托雷亚。

她是米里斯贵族──拉托雷亚家的四女。也是年纪轻轻就当上神殿骑士团中队长的新锐骑士。

出身于拉托雷亚伯爵家，塞妮丝的娘家也是拉托雷亚伯爵家。

知道我是她的亲戚后，巴克席尔露出像是放弃什么的表情，重重叹一口气后，就免除了我们的渡海费用。

现在，我正待在西部港的旅社里，被特蕾兹抱在怀里。

房间里只有我和特蕾兹以及艾莉丝三人。瑞杰路德大概是有看出状况，并没有待在现场。

「鲁迪乌斯，姊姊的信里有提过你的事情喔。」

「原来是这样，母亲说了什么？」

「说你非常可爱。看到你本人，我本来还觉得不会吧，结果的确非常可爱。」

特蕾兹边说，边把脸埋进我脖子连向肩膀的地方。

仔细想想，约十二年以来，我经常被人批评为狂妄、可疑或是恶心等等，会说我可爱的人好像只有塞妮丝一个。

不过，明明现在被这样的波霸美女抱著，不知为何，我跨下的电磁炮（Railgun）却没有做出想把超电磁的某种东西以弹射硬币的动作射出去的迹象。（注：出自轻小说《魔法禁书目录》的角色「御坂美琴」的能力）话说起来，对象是塞妮丝时，我的Victory也没有Stand up过。

还有再仔细想想，我也不打算和诺伦建立起必要以上的亲密关系。

……是因为彼此有血缘关系吗？

「特蕾兹，你差不多该放开鲁迪乌斯了。」

艾莉丝用手撑著脸，还咚咚敲打桌面，

看起来很不高兴。说不定她是在吃醋，我真是个罪孽深重的男人。

「艾莉丝大人，我可以理解您的心情，但是我不知道自己下次什么时候才能再见到鲁迪乌斯。而且，下次见面时，这种可爱气质想必也已经消失。所以这是短时间内的回忆，还请多多宽待。」

特蕾兹若无其事地继续在我身上摸来摸去。

「特蕾兹阿姨，你对艾莉丝讲话为什么那么恭敬？」

「因为她是救命恩人。」

我针对这回答继续深入追问。

原来艾莉丝上次去讨伐哥布林时，曾经凑巧帮助了遭到敌方势力袭击，已经走投无路的特蕾兹。

据说特蕾兹那时正在护送某位重要人士，要不是碰上艾莉丝，恐怕她和重要人士都已经丧命。

我对这件事根本一无所知。看了艾莉丝一眼后，她脸上满是尴尬表情。

「我忘记说了……」

根据艾莉丝的辩解，她是因为看到我那么消沉，才会把讨伐哥布林时的经历完全拋向记忆的另一端。

原来是我的错，那就没办法了。

特蕾兹大概是带著恍惚表情（不过我被她从背后抱住所以无法确认），一直对我的身体上下其手。

尽管不至于感到不舒服，但总觉得有点不自在。

毕竟不只有一对胸部紧贴著自己背后，身体还被乱摸一通，我却兴奋不起来。

可以称为一种新感觉。

「哎呀，鲁迪乌斯真的好可爱啊，可爱到让人想吃掉。」

「所谓的吃掉，是指性方面的那种意思吗？」

我随便开著玩笑，嘴巴却被她用手摀住。

「……你不要讲话会比较可爱。一开口就会让我想到那个保罗。」

看样子特蕾兹似乎对保罗没什么好感。

「话说回来，贾修团长真是一点都没变。」

特蕾兹一边摸我，一边换了个话题。

「他应该很清楚写那种信给巴克席尔，肯定会演变成那种状况啊。」

贾尔加德·纳修·威尼克是教导骑士团的团长。

所谓的教导骑士团，是把年轻骑士送往纷争地带以培养战争经验，同时也负责在世界各地宣扬米里斯教团之教义的佣兵部队。现在正好处于远征和远征之间的募兵期间，听说是为了募集团员才会回到国内。

贾修，也就是贾尔加德·纳修·威尼克正是这支部队的团长。

他是过去前往魔大陆远征并成功归来的幸存者，也是在这数十年内把教导骑士团的实力提升到据说是历代最强的有功之人。似乎是个寡言又粗犷的人物，很少展现笑容。还听说他无论面对什么样的恶徒，都能够给予平等对待。

米里斯的骑士必须参加教导骑士团的远征，才能成为独当一面的骑士。

自从贾修当上团长，骑士团远征的生还率已经超过了九成。

因此，现在的教导骑士团被评论为历代最强。

也有很多人是被贾修所救，所以据说目前的骑士中，没有人不尊敬他。

「另外，懒得动笔又不善言词也是他很有名的特徵。」

他在战场上会俐落地下达指示，但平常却呈现散漫状态，连别人跟他打招呼都很少回应。

几乎不曾写过信，基本上文件上也只盖章。

由于几乎没有人看过他的笔迹，因此有很多伪造的文件在市面上流通。

根据瑞杰路德的叙述，我还以为这个贾修是健谈又热情的人。

不过，瑞杰路德本身也不健谈啦。

所以基准大概不同吧，也有可能是只有面对瑞杰路德时才不一样？

「我说……你们还要腻在一起多久……」

艾莉丝慢慢呈现出再五秒钟就会抓狂的态度，所以我主动挣脱特蕾兹的怀抱。

「啊……鲁迪乌斯的体温……」

特蕾兹一脸遗憾，但我可不是抱枕。

而且被她抱住也没什么好高兴。

「鲁迪乌斯，过来这边。」

听到艾莉丝这么说，我走到她旁边坐下。手立刻被用力握紧。

「…………」

我看了看艾莉丝，她满脸通红，连耳朵也跟著红透了。

光是这张侧脸，我的嘴角就会不受控制地往上扬。

特蕾兹用力敲打著枕头。

她大可以去敲打墙壁啊，不过看起来好像没什么肌肉。

「唉……年轻真好啊……」

叹了一口气之后，特蕾兹换上认真表情。

「对了，鲁迪乌斯。我要给你一个忠告。虽然对于即将离开米里斯的你来说，或许是个没什么意义的忠告……」

特蕾兹先讲了这些前言，接著才进入正题。

「在米里斯国内，最好不要提到斯佩路德族。」

「为什么？」

「因为在米里斯教团的传统教义中，有完全排除魔族这一条。」

必须把所有的魔族都逐出米里斯大陆。

这是米里斯的教诲，虽然目前已经形同虚设，但神殿骑士团依旧忠实地遵守这项教诲。

像斯佩路德族这种有名的魔族，即使是冒牌货，据说也必须使出全力将其消灭。

「我是因为鲁迪乌斯你受过他的照顾才不得不当作没看见，然而按照常规，其实绝对不能放过他。」

「你们办不到。」

表情冷漠的艾莉丝开口回应一脸严肃的特蕾兹。

「凭你们的实力，无论来多少人都不可能打赢瑞杰路德。」

「没错，艾莉丝大人您说得对。」

听到艾莉丝讲得如此理所当然的语气，特蕾兹面露苦笑。

「然而包括我在内，神殿骑士团都是一群疯狂信徒。即使明知无法打赢，也不得不挺身战斗。」

听说米里斯骑士团里有不少这样的人。

所以特蕾兹再三叮咛，如果将来我们有机会再回到米里斯大陆，记得特别留意。

这次的事件，让我再度体认到对魔族的歧视观念到底有多根深蒂固。

在今后的旅程中，要帮忙挽回斯佩路德族的名誉，恐怕颇有困难。

还有，要是被人知道我信仰的是洛琪希神，搞不好会被送进异端审问法庭，遭遇悲惨下场。还是别宣扬自己的宗派吧。

★　★　★

这趟搭船之旅顺利结束。

特蕾兹为我们准备了搭船时需要用到的所有物品。

除了旅程中的粮食，甚至还包括晕船用的药物。我原本以为这世界的药学并不太发达，看样子治愈魔术并非囊括了这世界的所有医疗行为，起码还有晕船药这类东西。

只是，听说这是相当高价的物品。有亲戚可以倚靠真是太美好了。

对于艾莉丝，特蕾兹帮忙处理了所有能安排到的事情，不过对于瑞杰路德的态度却很严厉。不过基本上这也是无可奈何的事情。毕竟大部分的事物都是奇数，无法乾脆地分出黑白。

多亏有晕船药，艾莉丝虽然还是有点不舒服，但已经恢复到不需要要求我使用治疗术的程度。

老实说，没办法再看到那个温顺的艾莉丝，实在让人遗憾。

不过基本上也因为这样，我的集气条（Gauge）没有累积，Buster Wolf也没有失控，更不会受到艾莉丝以Sunny Punch回击，一切一如往常。（注：Buster Wolf出自泰瑞·柏格在《饿狼传说 群狼之证》的招式，Sunny Punch则是漫画《ボンボン饿狼》里的招式）

艾莉丝或许是因为上次的经验而感到不安，在船上总是随时粘著我。

尽管并不温顺，但能看到艾莉丝望著大海开心兴奋的模样，我也感到很满足。

「两位真是恩爱啊！是不是要去王龙王国举行婚礼啊？」

我们两人正在看海，遭到船员吹著口哨调侃。

「嗯，要热热闹闹办一场。」

所以我一时得意忘形搂住艾莉丝的肩膀，结果挨揍。

「要……要结婚还太早了啦！」

艾莉丝虽然动手打人，看起来也并非全面否定，还有点忸忸怩怩。

大概是讨厌被别人拿来开玩笑吧。也就是说她希望这种事情要等两人独处，去一个没有他人妨碍，而且充满气氛的地点再说。

尽管艾莉丝只要拿著剑就会化身为修罗恶鬼，但是在恋爱方面依然是个青春少女。

话说回来，结婚啊……

试图把我和艾莉丝送作堆的菲利普等人不知道现在如何了？

保罗警告过我不要太乐观……

况且不只是菲利普他们。塞妮丝与莉莉雅杳无音信，爱夏也一样，不知道她身处何方。希露菲也没消没息，甚至连基列奴都生死不明。

满心不安。

不，还是别想得太悲观吧。

说不定回到菲托亚领地后，大家已经都平安无事地归来。

这是乐观的想法。即使我心里也明白绝对不可能发生那种事，然而至少，现在不需要过度不安。

就抱著这种心态吧。

于是，我们离开了米里斯大陆。

第五卷 少年期 再会篇 闲话「洛琪希的归乡之旅」

在鲁迪乌斯一行人动身离开米里斯的同一时期。

洛琪希·米格路迪亚也回到了故乡。

米格路德族之村。

村子本身的模样看起来没有改变，连认识的村民也几乎还是同样那些人。

尽管居民增加，不过安静到有点阴森的特色倒是一如往常。

洛琪希以前并不觉得阴森。只是见识过世界再回来后，这个村子就显得异常。因为明明一片安静也没有任何对话，村民之间却能够沟通。

他们注意到洛琪希之后，只会目不转睛地凝视她。

洛琪希知道村民们是使用了米格路德族的特殊能力，也就是心电感应向自己搭话。

然而洛琪希无法理解。她能稍微听到类似杂音的声响，顶多这样而已。

无法回应他们的发言。

过了一会之后，洛琪希的双亲出现了。久违的双亲也没有任何改变。

看到回来的洛琪希，他们面露喜色表示欢迎，还以带著担心的语气询问女儿「之前过著什么样的生活？」或是「这次是自己一个人回来吗？」等问题。

艾莉娜丽洁与塔尔韩德在村外等待，他们对于归乡这件事似乎有什么个人想法。

洛琪希语气平淡地说明至今为止的旅程。

听了这些话的双亲虽然惊讶，不过还是露出安心表情，告诉洛琪希想待多久都没问题。

然而，洛琪希依然有种疏离感。

对于他们来说，表达担心和欢迎的语言都是一种外国的语言。他们绝对不会把真正重要的话语说出口，尤其是诉说爱情的低语。

或许双亲的确是打从心底担心洛琪希，然而这份心意并没有传达给她。无法传达给不会使用米格路德族特殊能力的她。

这一点，让洛琪希感到很寂寞。

继续待在这里只会徒增心酸，也只会再度确认自己是个不成材的米格路德族。

这样想的洛琪希决定不要长期滞留，打算立刻动身。

「你要走了？」

「是。」

「至少住个一晚。」

「不，我正在赶路，只是绕过来一下。」

看到父亲脸上露出担心的表情，洛琪希面无表情地摇了摇头。

「下次什么时候回来？」

「我也不确定，或许再也不会回来了。」

洛琪希老实回答。

于是连父亲身旁的母亲也一脸担心。

「洛琪希……至少二十年要回来一次。」

「这个嘛……」

洛琪希含糊回应。

「……或许五十年内会回来吧。」

「真的吗？约好了喔？」

「嗯。」

洛琪希以不明确的态度点点头后，母亲突然流下泪水。

「啊……妈妈……？」

「哎呀，真是抱歉。我原本想说不可以哭，实在不好意思。」

看到母亲的泪水，洛琪希内心有什么被打动了。

她不由自主地抱住母亲。

于是，父亲也把她和母亲一起抱住。

这时，洛琪希终于明白。话语并不能代表一切。

结果，她在村里住了三天。

过了久违的放松生活。

★　★　★

「Dead End的饲主」的真实身分其实就是鲁迪乌斯·格雷拉特。

洛琪希花了一些时间，才总算接受这个事实。

一行人来到魔大陆，为了寻求鲁迪乌斯的情报而不断往北移动。越靠近北方，就越有机会打听到鲁迪乌斯这个名字。

洛琪希心想已经接近了。

然而同时，她也觉得有点不太对劲。

因为获得「假Dead End」的情报时，总是会同时获得目击鲁迪乌斯的情报。所以旅途中塔尔韩德曾多次指出，即使认定「能无咏唱使出魔术的人族少年」与「假Dead End的饲主」是同一个人，应该也不算是过于夸大的推论。

不，其实洛琪希打从一开始就已经察觉。她只是不想承认自己没有注意到这点而和鲁迪乌斯不巧错过。

然而，来到利卡里斯镇之后，洛琪希终于不得不承认。

两年前发生的「Dead End」事件。

过去队友诺克巴拉的证词。

还有故乡双亲的证言──统合所有情报后，洛琪希终于承认。

「Dead End的饲主」就是鲁迪乌斯。

现在，洛琪希和诺克巴拉正一起坐在酒馆里吃饭。

打听鲁迪乌斯的消息时，诺克巴拉表现出难以启口的态度。

看样子他似乎转行去做了什么不可告人的行业。

以洛琪希来说，她并不打算针对这点指责诺克巴拉。毕竟在魔大陆上，那也是无可奈何的选择。

「是吗……布雷兹死了吗……」

「嗯，听说他被赤食大蛇给整个吞下。」

洛琪希离开魔大陆数年。

彼此应该有很多话想说，实际上说出口的却都是些往事。

洛琪希闭上双眼，回想关于布雷兹的事情。

他拥有类似猪的长相，口气很呛，每次洛琪希犯错就会破口大骂，却不是一个讨人厌的家伙。作为一个战士，他是很可靠的队友。

听说在他去世之前，已经成长为能率领B级冒险者队伍的老手。

在魔大陆上，担任B级冒险者队伍的队长。

洛琪希觉得那个爱讽刺人的家伙真是了不起，不过他取的队伍名称居然叫作Super Blaze。

命名的品味似乎还是跟以前一样。

听说让这种老手队伍全灭的魔物，后来被队伍成立没多久的鲁迪乌斯他们打倒了。才刚开始冒险，立刻成功讨伐A级魔物。

这是以前的洛琪希无论如何都不可能办到的事情。

然而，这也很有鲁迪乌斯的风格。洛琪希微微一笑。

「洛琪希，你改变很多了呢。」

诺克巴拉啜饮著魔大陆特有的烈酒，喃喃说了这句话。

洛琪希望著杯中水面映出的自己倒影，心想真的是那样吗？

「我自己看不出来……」

「不，你变成熟很多。」

「这话是什么意思？是把我当笨蛋吗？」

和诺克巴拉他们一起冒险的时候，洛琪希的外表已经是米格路德族的成年人。

在那之后，体型等方面都没有明显变化。洛琪希很清楚自己根本没有改变。

「我没有把你当笨蛋啦。该怎么说，是气质变了吧？以前的你更幼稚。」

「因为我只是外表没有改变，但是有努力过活啊。」

洛琪希一边回答，一边吃著下酒用的炒豆子。

这个豆子是石魔木的种子。根据洛琪希的味觉，她并不觉得好吃。

只是，她依旧不由自主地一口接著一口。有种会让人上瘾的味道。

「就是那种地方变了。过去，你总是拚命想让别人把自己当成大人看待吧？如果是以前的你，大概已经因为我刚才那句话而心花怒放了。」

「是那样吗？……说得也是，我的确有过那样的时期。」

那是洛琪希还不懂何谓自知之明的时期。

因为不想被周围的人当成小孩，也不愿遭人小看，以前的她一直努力奋斗。

甚至吹嘘自己是魔术师，没有不擅长的属性，而且无所不能。

曾几何时评价已经翻转，只有名声不受控制地越来越响亮。

到了现在，总是差点被人硬塞一些办不到的难题。

话说回来，即使是在魔大陆上，只要洛琪希表示自己是鲁迪乌斯的师傅，对方都会非常惊讶。

听说鲁迪乌斯动不动就宣传「一切都要感谢师傅的教诲」。

托他的福，连洛琪希都被视为能够无咏唱施展魔术。明明她根本不可能办到那种事。

洛琪希心想，以前痛骂过自己的师傅也是这种心情吗？

如果真是那样，这是该反省自己有错的部分。

师傅因为徒弟过于优秀而感到烦恼。除非实际站上那种立场，否则无法体会。

一方面引以为傲，同时也会感到惭愧。

然而很不可思议的是，现在的洛琪希并不想要求鲁迪乌斯别称呼自己为师傅。

因为鲁迪乌斯没有听从吩咐，到处宣传洛琪希是师傅的这个事实，让她真的感到很高兴。

「诺克巴拉都没有改变呢。」

「是吗？」

「嗯，除了外表以外都没变。」

特别贪财又总是找弱者下手，这些都跟以前一样。

过去，洛琪希曾经多次觉得只有诺克巴拉是自己不想与之为敌的人。

「那算什么，你是在拐著弯骂我变老了吗？」

「也可以这样说呢，你的确是变老了。」

「原来你的嘴巴现在变这么厉害了啊。」

诺克巴拉哼了两声，露出带著嘲讽的笑容。

「真让人怀念……」

「是啊。」

当时，这里还有另外两人。

一个是不管诺克巴拉说什么都会跟他杠上的少年；另一个是每次大家吵架就会面带无奈，但还是出面劝解的少年。

那两人已经离世，剩下两名中年人。

而且基本上，其中一个人根据种族特性，其实并不算是年纪很大……

过去的时光再也不会回来。

那天，两人一直开心聊著往事，直到诺克巴拉醉倒为止。

双亲和以前的旧识。

光是能见到这些人，回到此处的行动就有意义。

因为这种想法，让洛琪希的内心感到非常充实。

★　★　★

鲁迪乌斯现在是不是已经到达米里希昂了呢？

彼此是在温恩港错过，之后过了半年。

虽说正好碰上雨季，但圣剑大道是一条什么都没有的道路。只要他们没有绕往长耳族或矿坑族的聚落，那么应该已经到达米里希昂。

果然没有必要寻找他的下落。正如保罗的留言所说，鲁迪乌斯不会有问题。有个名叫艾莉丝的女孩也一起遭到转移，鲁迪乌斯就是带著那女孩，轻轻松松地越过魔大陆。

一般来说应该会在某处遭遇挫折，他却如此轻松乾脆地解决。

甚至还在途中让洛琪希非常惧怕的斯佩路德族成为伙伴。

「洛琪希的徒弟真是优秀。」

「没错，真不敢相信那是保罗的儿子。」

塔尔韩德和艾莉娜丽洁也这样称赞鲁迪乌斯。

然而洛琪希认为，鲁迪乌斯能办到这些事，跟他是哪个人的徒弟或什么人的儿子根本无关。因为鲁迪乌斯在遇上自己之前就已经是个天才。就算他没有认识自己，还是可以得出这种水准的成果吧。

总之，先把这些事情放一边去。

「接下来要怎么办？」

听到艾莉娜丽洁的提问，洛琪希开始思考。原本的目标是鲁迪乌斯，但他恐怕已经到达米里希昂。

洛琪希的确很想见他，但是不可以弄错目的。

「去探寻魔大陆的西北地区吧。」

虽然已经确定鲁迪乌斯的下落，不过依然没有找到另外三人。

至今为止的路程中，曾经碰上好几个出身于菲托亚领地的难民。

那么，西北地区应该也有难民吧。

「不去见一下徒弟真的好吗？」

「没关系。」

对于塔尔韩德问的这个问题，洛琪希摇头回应。

首先，要是鲁迪乌斯知道自己没注意到他才会错过，根本没脸见面。

更何况自己身为师傅，原本就已经觉得无地自处。

「魔大陆还有很多城镇。我们就按照先前那样，一个个前去确认吧。」

两人彼此对看，嘻嘻一笑。

洛琪希·米格路迪亚的旅程将会继续。

第五卷 少年期 再会篇 外传一「龙肉七星烧」

东部港。

这里是王龙王国的领土，也是世界上最大的港都。

虽然使用的语言相同，然而店名和氛围都和米里斯神圣国有些不同。

只是对我来说，这里已经是第四个港口城镇，再怎么说也不会感到新奇。因此我们下船之后，就像是例行公事般地开始寻找旅社。

这时，艾莉丝突然开口：

「有个好香的味道。」

讲到好香的味道，是指艾莉丝刚训练完后，脖子附近会散发出的那种味道吗？

我一边这样想一边用力吸气，原来如此，的确不知道从哪里传来一股似乎很好吃的香味。

仔细一看太阳已经高高挂起，肚子也大唱空城计。

「肚子饿了呢。」

「是啊……」

艾莉丝点点头。

她的视线前方，有一家看起来应该是香味来源的餐馆。

餐馆的外表很糟糕。

砖瓦砌成的墙壁七零八落，甚至还有凹洞。木制的看板既骯脏又已经磨损，让人无法辨别出上面的文字。门上的铰链松脱，似乎随时会掉下来。与其说是餐馆，反而更适合形容成废屋。

然而，从那里传出来的香味却是真货。

这味道扑鼻而来，尽管欠缺勾起食欲的香味，但是却让人怀念，紧紧抓住了我的胃。

「要进去吗？」

听到瑞杰路德的提问后，我才猛然回神。

原来自己的脚已经不由自主地被引向这家餐馆。

「……嗯，有什么问题吗？」

「你总是说要找外观漂亮的店比较好吧？」

我也觉得自己说过那种话。

不过，那是指在魔大陆上的情况。

在魔大陆上，外表漂亮与否会直接关系到料理的水准。

有时候会因为这种选择标准而找到超级好吃的店……总而言之，如果是平常的我，应该不会光顾眼前这种地方吧。

然而不知道为什么，这间店就是让我感到很在意。

「偶尔试试也无所谓吧？」

「好吧，你说好就好……」

两人追了上来，像是要跟随我。

我推开发出恐怖嘎吱声音的大门，进入店内之后，里面果然也很骯脏。

不，骯脏这种形容并不恰当。

应该评论为还算有保持一间餐馆应有的清洁水准。

只是真的很破烂。

椅子缺脚，桌面有裂痕，甚至地板上还开了洞。

当然，没看到其他客人。

「被我们包场呢。」

艾莉丝似乎很开心地这样说道。

对于一间餐馆在在午饭时间却没有客人的状况，她好像并不觉得有什么问题。

我虽然感到不安，然而不知为何，期待感更胜于不安感。

「欢迎光临……」

我们找个位子坐下后，一个活像骸骨的男子拿了菜单过来。

这个人是老板吗？

话说回来，这张脸真是阴沉。

虽然一看就知道生意不兴隆，不过在客人面前，起码该面带笑容吧。

「鲁迪乌斯，我看还是别试了比较好吧？」

难得瑞杰路德会说这种话。

但是，不可以用外表来判断他人。

「别这样嘛，说不定味道很好啊。」

听到我这么回答，骸骨男带著苦笑打开菜单。

菜单上写著两种餐点。

·龙肉七星烧。

·炖煮阿尔巴鱼。

在米里希昂的餐厅，可以选择的餐点通常在十种以上。

就算是不把多样化作为卖点的酒馆，能选的餐点也还比较多。

相较之下，这间餐馆的种类真的很少，不过价钱便宜，还是别计较吧。

「几位要点哪一种呢？」

肉或鱼吗？

阿尔巴鱼是可以在南方海域中捕到的鱼。

也是这一带经常食用的鱼类，我有在西部港尝过。虽然写著炖煮，但这里应该是指类似石狩锅的浓汤吧？是在王龙王国经常能吃到的代表性料理之一。

相较之下，另一种餐点叫作龙肉七星烧。

我没听过这名词。

王龙王国附近有一座王龙山脉，正如其名，山里栖息著名叫王龙的龙。

据说那好像是能操控重力的龙……这料理是使用了王龙的肉吗？

或者是很相似的其他生物……？

还有「七星烧」。

这是第一次听到的调理方式。不过呢，我并不清楚这世界的料理。

或许在王龙王国是很普及的方式吧。

不管怎么样，引起了我的兴趣。

「我要选肉。」

「我也是。」

「那么就这个龙肉来三份。」

三个肉食动物点完餐之后，骸骨男默默地走向厨房深处。

当然，没有水可以喝。

这世界的餐馆基本上不提供那类服务。

所以，我用土魔术来制作出杯子，装满水以后分给另外两人。

这是所谓的自助式。

只要顺便加上几颗冰块，就能成为让走累的身体消除疲劳的清凉剂。

「鲁迪乌斯，再来一杯。」

艾莉丝一口气就把冰水大口喝乾，嘎哩嘎哩咬碎冰块，然后把杯子递给我。

我一边说著：「好啦好啦真拿你没办法」，一边帮她加水。

如果在外面，我会叫艾莉丝自己使用魔术，然而目前在室内。

总不能任由她没控制好魔术然后把整间店给淹了。

「…………」

至于瑞杰路德还是跟平常一样，一小口一小口喝著。

这个人吃饭很快，但不会一口气把饮料喝乾。

「看样子这个港口没有什么特别的情报。」

「是啊，我是想再看看这里的剑，但是尽快前往下个城镇或许比较好。」

毕竟这个王龙王国是因为那种理由才繁荣起来，所以贩卖著大量刀剑。

连一般的摊位也展示了整排的刀剑。

看到这景象的艾莉丝本来兴奋得两眼放光，但似乎很快就发现那些商品都是些用来欺骗初学者的破铜烂铁。

艾莉丝用剑的实力虽然已经很高明，但是眼力方面似乎还要多多磨练。

这也当然。

「打扰啦！」

我们正在闲聊，店门突然「磅！」地打开。

一个看起来恶形恶状的男子穿著鞋毫不客气地闯进店内。

不，因为这世界没有脱鞋的习惯，其实我自己也穿著鞋。（注：日文中穿著鞋闯入有未经许可擅闯的意思，所以鲁迪这里才会一直强调穿鞋）

听到这声音，骸骨男从厨房深处走了出来。

「夏加尔……」

「蓝道夫，我今天一定要听到正面回应！」

「不管你来多少次，我的回应都不会改变。请你离开吧。」

「哼！这种没人光顾的店，你打算坚持多久？」

「这是祖先代代传下来的店……当然，会坚持到我死为止……」

听到这句话，让我大略推测出这间店的状况。

简而言之，就是经营困难。我想这间餐馆肯定是靠著借钱勉强支撑吧。

至于那个活像流氓的家伙，大概是土地投资商之类。

「请等一下……今天有客人。」

「什么有客人……嗯？还真的有，真是难得。」

「只要有一个客人，我就不会放弃。」

「哼！」

恶形恶状的男子哼笑一声，在附近的椅子坐下。

骸骨男没有理会他，自行回到厨房。

看来很辛苦呢。

虽然搞不太清楚状况，不过要是东西好吃，就帮忙宣传一下好了。

「那家伙在看我们这边。」

「……」

「等一下，鲁迪乌斯，我看不到他啊。」

我觉得艾莉丝要是被瞪很有可能抓狂，所以把她的眼睛遮住。

因为这场面不该用拳头处理，而是该用料理来解决。

啊，快住手啊艾莉丝，不要抓住我的手腕！我的手会断掉！会断掉啊！

「让各位久等了。」

我正在和艾莉丝打闹，这时老板把餐点送上桌。

看到餐点的样子，让我瞪大双眼。

「这是……！」

龙肉七星烧。

这餐点分为三个部分。

第一个部分是汤，透明的蔬菜汤，只看一眼就知道能享受到清爽的口味。

这还无关紧要，重点是另外两部分。

首先，位于左边的是我来到这世界后从来不曾目睹的主食。

白银的帝王──白米。

不对。要说是白米，这颜色有点奇怪。大概不只有白米，还混合了其他几种谷物吧，也就是杂粮饭。大概是因为太久没看到米，让我有点看错了。

不过，我还在想好像有种让人怀念的味道，原来是这个。

煮饭时会散发出来的那种味道，难怪我的身体会因为怀念而受到吸引。

好啦，最后的部分。

呈现完美微焦黄金色的这东西无论怎么看都是……

日式炸肉。

换句话说，虽然汤并不是味噌汤，饭也不是白米饭。

但是这个餐点正是「日式炸肉定食」。

「太棒了！」

「你怎么了……？」

看到我把手撑在桌上不断发抖，艾莉丝露出疑惑表情。

「不……没什么。」

没想到连这个世界也有日式炸肉……这是来自上天的赏赐吗？

那个人神似乎总算明白我到底在追求什么事物。

好，吃吧！立刻吃吧，赶快吃吧！

我合起双掌，对天地与众精灵们祈祷。

「我开动了。」

由于没有筷子，我利用叉子把杂粮饭放进嘴里。

「呜啊啊啊……」

泪水夺眶而出。

生前，我就是一个对白米爱到无可救药的人。

尤其是快要进入三十岁关头时，我已经毫无忌惮地直接宣言只要有白饭就没问题，而且一天还吃掉将近三公斤的白米。

要是和当时吃的白饭相比，这个杂粮饭只有一句话可以形容，那就是难吃。

若以日本的口味排行来算，连C级都构不上。

但是，这还是米。米就是米。

出生至今，我到现在才第一次实际感受到……米无贵贱。

「鲁……鲁迪乌斯……你怎么了？」

「没事，我没事。」

我就像是好不容易从西伯利亚回到日本的二战战俘，流著眼泪吃饭。

每咬下一口，都可以尝到米的味道。

哎呀这样不行。饭量并不是很多，所以必须配菜来吃。

于是我把兴趣移到炸肉上。

用叉子刺起炸肉，放进嘴里。

「呜喔！」

米带来的感动瞬间消失。

直接讲结论，这玩意儿虽然是用炸的，但却不是日式炸肉。

首先表皮湿软又有油臭味，肉也又柴又硬。

咬越多次，肉的腥味和油的臭味就会越占据鼻腔深处。

让人反胃。

「…………」

我产生一股怒意。

这种东西……

要我用这种东西来配饭吃吗？

不，如果是米，无论有多少我都吃得下。要是有盐巴那就更好。

白米和盐巴，这样就够了。只要有这些，我的武士就能够战斗。

然而我内心里有难以言喻的怒火。这个炸肉，是对白米的亵渎。

「叫老板娘来！」

★　★　★

面对带著战战兢兢表情来到桌边的老板，我从值得称赞的部分开始讲起。

首先，汤可以合格。

味道类似清汤的这个盐味蔬菜汤莫名适合用来搭配独特的五谷米。

甚至到了只有饭配汤就能让人觉得十分足够的地步。

是一碗可以感受到厨师手艺的汤。

而且，煮饭的方法也合格。

无论是水的分量还是火力大小，大概都算是刚好。

是专家的味道，每一粒米都在感动啜泣。

还差一点，只要连水质也能更讲究，应该可以打个满分吧。

如果对方希望，我甚至可以赠送以百万吨为单位的鲁迪乌斯牌好水。

因为我精心制作出来的水可比一般的井水好喝的多。

先称赞完这些部分，我才针对炸肉──七星烧严格批评。

把这玩意儿骂到体无完肤。

这不是人吃的东西，居然让付钱的客人吃这种玩意儿。你是知道我就是Dead End的鲁迪乌斯才拿出这种东西吗！没想到我居然遭到如此轻视！

就这样，我模仿某个美食俱乐部主宰，对老板大发雷霆。（注：前面的发言和这里的美食俱乐部主宰都是来自漫画《美味大挑战》里的海原雄山）

我也不明白为什么自己如此生气。

或许只是因为肚子太饿。艾莉丝和瑞杰路德也感到难以接受，最后是他们两人动手把我拖出这间店。

讲得有点太过分了。

虽然我对米饭的爱就是深厚到如此地步……但显然还是太过火。

明明只是外行人，我却一时得意忘形。

这个世界没有生前世界的那些材料。

就连用来炸肉的油，也不可能有什么高级货。

这次让我知道这世界有拿配菜搭白饭一起吃的文化，也存在著乾炸这种调理方式。光是这样就已经是不可多得的幸运，我到底为什么会气成这样？

在即将被拖出餐馆之前，我看到老板整个人缩成一团，眼角带著泪光。

没想到自己这么不成熟。

我得好好反省才行。

★老板观点★

餐馆生意欠佳。

已经好几年都门可罗雀。即使偶尔有客人初次上门，他们也不会再回来光顾，只有负债的金额越堆越高。

到了今天，居然惨遭客人狠狠指责。

例如要使用更高温的油才行；或是无法把水分锁在肉里就没有意义；还有必须先把肉处理成咸甜口味后才能沾粉油炸，否则根本行不通等等。

最后对方甚至指出：「而且最基本的问题，是在选肉的时候就犯了错」。

可是，龙肉是本店传承数百年的传统。

就算客人对这种最根本的原则不满意，也实在无法解决。

「哎呀，真是吓我一跳啊……」

我正在烦恼，一名外表活像个盗贼的男子对我搭话。

他叫夏加尔·加尔冈帝斯。

是这几年以来一直纠缠我的家伙。

「不过这下你应该彻底明白了吧？你的料理只有会被那种小鬼嫌弃的水准。」

夏加尔一如往常，脸上挂著讨人厌的笑容。

明明只要摆出认真表情就可以看出他的长相还算英俊，脑袋大概也不差。

而且只要去到适当的地点，会有好几十个部下对他低头行礼。

他却偏偏要打扮成这种很无脑的外表，还摆出这种惹人嫌的笑容。

或许这是一种伪装吧。

「嗯……但是……」

「我能体会你想要守住代代相传老店的心情，但是啊，你这人没有经商的才能，也没有保护这家店的力量。」

听到对方毫不留情的发言，胸中感到一阵刺痛。

他说得对，我不只欠缺经商的才能，甚至连料理的才能也不具备。

毕竟连那样的小孩都不认为我的料理好吃，想必相当糟糕。

「可是，你拥有其他更专精的才能。人总是有擅长跟不擅长的事情，没错吧？」

「是啊……」

这下我也不得不点头同意。

已经到此为止了……这种意识占满整个脑袋。

「也罢，我就把店收起来吧。」

创业两百五十年。在自己这一代，要让自古传承至今的老店结束营业。

今后的人生，就背著这个耻辱继续活下去吧。

我如此决定。

这一天。

王龙王国的大将军夏加尔·加尔冈帝斯成功招揽到某个人物。

七大列强第四位的「死神」，蓝道夫·马利安。

面对长年的招聘也坚决不愿应允的他，为什么会在某一天突然接受夏加尔的邀请？

没有多少人知晓其中内情。

第五卷 少年期 再会篇 外传二「爱丽儿之死」

我名叫古斯塔夫。

住在阿斯拉王国王都亚尔斯一角，是个吝啬的情报贩子。

虽然吝啬，但我却自认技巧高明，甚至胆敢夸口只要在阿斯拉王国内发生，没有自己无法调查清楚的事情。

有一天，某个谣言传进我的耳里。

「为了留学而前往拉诺亚魔法大学的第二公主爱丽儿在途中遇袭遭到杀害，犯人不明」。

聪明的我立刻看出这个谣言是爱丽儿公主的敌人，格拉维尔王子放出来的消息。

爱丽儿公主是以留学为名目，在短短一个月以前离开王都。

当初的送行仪式并不盛大。

理由是因为爱丽儿公主广受王都民众的爱戴，一旦举行大规模的送别游行，场面将会难以控制，因此她悄悄出发。

包括随从在内，这次随行的护卫人数是十七人。以公主的护卫来说是少了点，然而以「本国最潇洒的男人」闻名于世的路克·诺托斯·格雷拉特，以及「沉默的菲兹」等特别显眼的人物都在护卫名单当中，因此立刻被我的情报网捕捉到消息。

不过即使没有得到消息，王都内也已经盛传爱丽儿公主是因为在政争中落败才会遭到流放。

在这种情况下，又出现这种谣言。

如果爱丽儿公主真的遭到杀害，情报传开的速度算是相当快。

有人目击到犯人的情况还可以另当别论，问题是犯人不明，情报来源也不明。

明明欠缺可信度，情报的流传速度却过于快速，这就是背后有人在操作的证据。

那么，身为情报贩子的我虽然很想揭发这事件的真相，然而万一被那些想必有在操控情报，擅长耍弄奸计的王宫贵族们盯上，可不是有趣的事情。

关于这事件，就坚持不清楚也不调查的立场吧。

我原本如此决定，然而情报开始扩散出去后没过多久，有个人物前来拜访。

身为优秀情报贩子的我当然知道对方是谁。

是爱丽儿派的首魁，皮列蒙·诺托斯·格雷拉特的手下，主要负责管理情报的人物。

当然对方有易容，而且也用了假名，然而对我来说根本白费力气。

他一开始把我视为可疑分子，还摆出盛气凌人的态度，等我点破他的真面目后，才立刻低头道歉并提出委托内容。

「我希望你能帮忙确认爱丽儿公主的生死。」

听到这句话，让我大吃一惊。

因为我没料想到爱丽儿派的人士居然没有掌握到公主的行踪，甚至处于连公主是否平安都不清楚的状态。哎呀，即使聪明如我，原来也会有不知道的事情。

原先已决定不要调查这件事……不过最后我还是承接了这个委托。

你问我为什么？

那当然是因为报酬优渥。

★　★　★

收集情报的工作，从追寻爱丽儿公主的足迹开始。

爱丽儿公主离开王都后，直直朝北方前进。

拉诺亚王国位于北方，因此可以判断公主并没有放出要去魔法大学留学的假情报，实际上逃往其他方向。

我一边追踪爱丽儿公主的足迹一边收集情报后，发现公主途中受到追杀。

因为有情报显示，在爱丽儿公主经过某地的那段时期前后，有人目击到可疑的黑衣人集团。

而且从获得这项目击情报的地点到下个城镇之间，爱丽儿公主的护卫人数减少了。

不过，这是能够预想到的状况。

如果爱丽儿公主可以无忧无虑地旅行，爱丽儿派的人士自然也不会那么慌张地想确认她是否平安。

即使沿途一一失去护卫，爱丽儿公主还是按照进度确实往北移动。

最后在护卫只剩十人的状况下，她终于到达北方的国境关卡。

阿斯拉王国的北方国境。

被称为赤龙上颚的溪谷南方有一片森林，而关卡就坐落于彷佛能封锁森林的关键位置。

在那边，我成功取得有力的证词。

有一个人还牢记著爱丽儿公主造访关卡时的状况。

★出国管理官史麦里·加特林的证词★

那一天，我的心中充满不平情绪。

算了，其实几乎每天都感到不满啦。

毕竟当时的我甚至认定这份工作不适合自己。

咦？你问我是什么样的工作？

就是些很无聊的工作。

对于来自国内的旅人，要确认对方的通行证，根据情况，有时候还必须检查对方是否有夹带走私物品。不过基本上，会来到这种地方的人大部分都是想和北方交易的怪胎商人，或是冒险者以及佣兵一类。

大部分的商人都有通行证，冒险者则是可以拿冒险者卡片直接当成通行证使用。

佣兵团和没有通行证的旅人必须重新接受发行通行证的审核，不过这部分不是我的工作。只要交给其他管理官就好。除非是太夸张的罪犯，一般来说都可以立刻拿到通行证吧。

毕竟在阿斯拉王国，比起出国的旅人，想进入阿斯拉国内的人占了压倒性的多数。

是啦，遇上那些企图利用伪造通行证闯越国境的罪犯时，阻止他们也可以说是我的工作。只是一旦动刀动枪就与我无关了，会交给士兵们处理。

然而正如我先前所说，除非是犯下什么很严重的罪行，否则出国用的通行证很简单就能入手。至于那些无法取得通行证的重罪犯会遭到通缉，而遭到通缉的恶徒根本不会前来关卡，大概会去拜托走私组织吧。

另外，我的工作也不包括找出与消灭走私集团。

所以是非常无聊，没有丝毫成就感的工作。

无论我多么努力也不会获得任何人的肯定，一想到自己是不是要在这里终老一辈子，这工作就只会让愁闷感不断累积。

而且我和那些一起工作的士兵们之间，交情也不能说是多好。

因为我认为他们只是些笨蛋，而士兵们则觉得我是只会出一张嘴的瘦竹竿。我想指挥系统不同也是彼此交恶的原因之一吧。

那时候的我真心认为，自己毕业于荣耀的王都贵族学院，原本并不是该待在这种边境的人才，想必有更适合我的工作。

爱丽儿公主……大概是在正午刚过的时间到达关卡吧。

一行人包括一辆可承载两人的豪华马车，以及周围步行的七名护卫。

加上马车夫一人，再推测马车内有两人的话，总共有十人。

我一开始还以为是哪个贵族前来游山玩水。

然而此处是国境，再往前就是外国。而且还是被称为北方大地，会下雪与出现魔物的危险地带。

尽管也不是没有贵族会前往他国旅行，但最少会有三辆马车，以及二十人以上的护卫。

如果是高层级的强大冒险者，或许人数不多也没有问题，然而这一行人很难说是每个人都孔武有力。的确每一个成员都穿著旅行用的装备，然而要说是护卫，却有看起来显然很虚弱的成员，还有那种似乎不太习惯旅行的人。

于是我开始推论如果不是要游山玩水，那么这些人的目的是不是这国境关卡本身呢？

例如有可能是哪个伟大贵族偷偷跑来视察。

总之，我先按照平常的惯例行动。

「请让我检查通行证。」

「好。」

回应我的人，是站在最前面的青年。

即使以我的审美观，也能看出这青年是个美男子，不过他脸上浮现强烈的疲劳神色，眼睛周遭也带著黑眼圈。

我就是在这时候感觉到状况似乎有点不对劲。

但是基本上，他们的通行证没有问题，是阿斯拉王国发行的真正通行证。通行证上的承认章来自诺托斯家，完全找不到任何可疑之处。

如果是平常，我应该会立刻放他们通过。

可是，这男子的长相实在让我莫名介意，我总觉得自己应该在哪里见过他。

现在回想起来，那个人正是爱丽儿公主的护卫骑士，路克·诺托斯·格雷拉特本人。只是我不曾近距离看过他，所以当时无法回想起来。

另外，我基于职业病，碰上感到不对劲的旅人时都会先挡下对方。

毕竟会被我记住的长相，通常都来自通缉犯的画像嘛。

「很抱歉，是否能让我确认一下马车内部呢？」

一听到我这句话，站在关卡内的士兵们立刻有好几人展开行动，帮忙挡住出口。尽管交情不好，毕竟这是他们的职务。

为了因应他们的动作，守住马车的护卫也有好几个人露出带有危机感的表情并摆出架势。

这些人果然是通缉犯吗？当我也提高警戒时，一脸疲劳的青年摇了摇头。

「因为有些缘故，无法表白真实身分。」

当然，这种理由不可能被接受。

我要求无论如何都必须让我们检查马车内部后，青年的脸部扭曲成疾首蹙额的表情。

其他几个人……那几个习惯旅行的人也满脸紧张，把手放到腰间的剑上。根据他们的动作，虽然还算不上是熟练的高手，不过依旧能感觉到历经过多场战斗的气势。

尤其是站在青年后方不远处的人物，那个身材比较矮小的白发少年很恐怖。他手上的武器是刚学会初级魔术时能得到的初学者用小型魔杖，却已经宛如身经百战的老手那般让人找不出破绽，还可以从他身上窥见让人胆颤的魄力。

那应该就是传言中的「沉默的菲兹」吧。老实说，这是我第一次觉得年纪好像还不到自己一半的小孩子很可怕。

根据经验，我可以预料到这场战斗打下去会造成相当严重的损害。所以我不确定到底该不该命令周围士兵立刻拿下这些人，还是该怎么做才对。

才刚犹豫了一瞬间，马车里就传出声音。

「路克，快住手。」

那声音带给我的耳朵一种非常舒服的冲击，也让我的脑髓立刻融化。

是一种带有魔性，会让人想要一直听下去的声音。

我过去曾经听过，这声音还留存在自己的记忆里。

那是十年前在王都学院的毕业典礼上，为了向第一名的毕业生表达祝贺而只会出现一次的发言。但是我当然不可能忘记，因为那是让人绝对会一辈子记住的声音。

我忘不了那个当时甚至让几乎所有在场的毕业生都深感后悔，心想：「自己要是有更用功拿到第一名该有多好」的声音。

「他们只是忠实执行自己的职务而已。」

在马车门打开的那瞬间，我感觉到自己的背脊一震。

同样，这身影也让人绝对不可能忘记。

我从未忘记在那场毕业典礼上，以贵宾之一的身分前来参加的幼小公主的身影。

也从未忘记那种彷佛从内心深处涌上的感动，觉得自己即将是为这一位效力，为这王国服务，值得自豪的国民之一。

当然不可能会遗忘。

「请……请饶恕在下的冒犯！」

看到当年就美丽到让人觉得简直会失明的金发公主以更美丽的身影出现在我面前，我立刻屈膝跪下。

毫无疑问，眼前这位正是阿斯拉王国第二公主爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。

她积极参加市政活动，也和市民站在同一边，是王室里最受爱戴的人物。

士兵们当中大概也有很多人远远看过公主吧。但是能隔著这种彷佛可以碰触到对方的距离看到她，想必对在场所有人都是头一遭的经验。

「各位没有必要这样做。我记得有法律规定，在关卡时除非是特殊状况，否则可以不必下跪。」

公主边说边走下马车。

周围的士兵们像是受到我的影响，几乎全部跪著。

然而正如同公主所言，关卡的士兵们除非碰上特殊事态，否则没有必要跪下。

虽然我不清楚理由，不过从以前就是这样规定。

实际上，我个人的确从来不曾下跪，也是第一次看到在场的士兵们这样做。而且至今为止，也没有因此受过责备。

只是我们还是跪下来对著爱丽儿公主低头敬礼，就像是在表示所谓的没有必要，就代表这种行为并非受到禁止。

因为我们就是认为，无论如何都必须这样做。

「爱……爱丽儿公主殿下……基……基于职务，在下必须向您确认……那个……您为何会带著少数护卫驾临此处的关卡呢？」

「你什么都没有听说吗？」

我已经料想到背后有某些隐情。

听到这句回答后，我翻找记忆，突然回想起大约一个月前的往事。

这处关卡的最高负责人当然不是我，也不是我直属主管的上级管理官大人，而是最靠近此处的驿站城镇镇长，也就是贵族。

他一个月也不会来个一次，不过要是有什么事情，就会前来此处并下达命令。

之前的命令在我的脑中重新响起。

「说不定过了几个月之后，会有某位高贵人士经过这里。」

听到高贵人士，我推测会是那种率领几十辆马车和许多随从的大阵仗队伍。

因此，直到像这样见到爱丽儿公主之前，我都没能回想起那件事。

「我听说过，或许会有高贵人士经过这里……」

「只有这样吗？」

这句反问让当时的回忆清清楚楚地在我的脑海中复苏。

没错，贵族的确说过以下这种话：

「那位高贵人士恐怕是想越过国境，逃往北方吧。但是，你们绝对不能让对方通过。要想办法以各种理由刁难，把对方挡在国境附近的驿站城镇里好几天。」

不可以放行，要在这里挡下。

换句话说那命令是在表示，爱丽儿公主将死在此地。

我并不是第一次从上司那边收到这样的命令。

经常有在王都闯了什么祸的贵族逃来这里，每次碰上那种案例，就会送来类似的命令。

如果命令是「让对方通过」，那么贵族就可以顺利逃往北方；然而如果命令是「不准让对方通过」，那个贵族就会在国境外的那片森林里失踪。

尽管出身于王都，不过我其实是个平民。

对王宫贵族之间的派系斗争不甚清楚。

话虽如此，至少我知道那些贵族们在王宫里进行著丑陋的政权斗争。

就算是我，也能理解要让对方是死是活的选择标准并不是意图谋财，更不会是乱数决定。换句话说，是要看对方与身为这关卡负责人的上司贵族是否属于同一派系。

所以我自然而然地察觉到，看样子这位美丽的公主殿下是输给上司的派系，所以才要逃走。

「……」

「怎么了？快点回答我。」

我思考了一会。

在这种状况下，要换上笑容满面的表情然后说出：「不，没什么，只有吩咐我要郑重其事地让那位高贵人士通过而已。但是各位的通行证上有少许不完备之处，所以必须再稍作确认，能麻烦您明天再来吗？」是很简单的事。因为我过去一向是这样处理。要故意刁难并阻止他们，对我来说根本是小事一桩。

然而，我内心涌上怀疑「那样做真的没问题吗？」的心情。

还起了省察自身到底是为了什么才在这种国境工作的的念头。

无论如何我都不能宣称自己是为了保护国家。

因为工作中，我从来不曾想过这样是在「为了国家」。

不过就算是这样的我，也只有唯一一次产生过类似的念头。

那就是先前曾经提过的，见到爱丽儿公主的那场毕业典礼。

我在那一天确实是有「我是为这位大人效命的荣耀王国的一分子」的想法。

既然现在我已经回想起这件事，对于是否真的要眼睁睁地看著面前这个还没有多大年纪的公主遇害而见死不救的问题，立刻就得出结论。

根本不需要犹豫。

「我收到命令，要我在此挡下那位高贵人士，并想办法让对方停留在驿站城镇数日。」

这句话说出口的瞬间，护卫们的气势有了明显变化。

只有爱丽儿公主还是以平静态度开口反问：

「是这样吗？那么，你打算怎么做呢？」

「……什么也不做。」

「你不打算尽到自己的职责吗？无论是多么无法理解的命令，要是不乖乖遵从，或许你会因此脑袋落地喔。」

面对爱丽儿公主那带有威严的态度，我轻笑一声。

「这个嘛，您说的命令是指什么事情呢？据在下所知，所谓的『高贵人士』并不会像这样只带著一辆寒酸马车和不到十人的护卫前往他国。」

「哦？」

「在我面前只有一个不知名姓，态度却莫名嚣张的小姑娘而已……那么大小姐，可以重新请教您尊姓大名吗？」

爱丽儿公主似乎也很愉快地面带笑容回答。

说不定她只是在享受与我演的这场闹剧。

「我名叫爱丽儿·卡纳路萨。别看我这样，我可是下级贵族的独生女喔。」

「那么，爱丽儿·卡纳路萨小姐，请问你为何要前往北方？」

「要去拉诺亚魔法大学留学。」

「是这样吗？通行证没有任何不完备之处，请通过吧。祝一路顺风。」

「谢谢你。」

爱丽儿公主以大概只有王族才会这样做的优雅动作行礼，然后回到马车上。

马车夫驱马前进，护卫们则带著因为过于意外而有点傻掉的表情开始移动。

「好了，下一位……」

我正打算叫下一个旅人过来，突然注意到集中在自己身上的视线。

无数的视线，几乎所有在这房间里的士兵都瞪著我。

我心想自己是不是太冲动了。

在场的人们都是忠于职责的士兵。他们和我不一样，在王都受过那种必须放弃思考遵从长官的训练，是一群无能的战士。

以现场来说，基本上这些人算是我的部下，但毕竟是隶属于不同部门的人们。

或者，也许他们已经直接从上司那边收到「不可以让爱丽儿通过」的命令。

没有遵守命令而必须受到责罚的对象也包括他们在内。

这些士兵应该也能想像到爱丽儿第二公主这种身分的人会是派系的领导人吧。毕竟对于上司来说，这是绝对不想放过的最重要敌人，即使情报已经事先彻底传达到基层，其实也没什么好奇怪。

现在既然已经放她逃走，那么包括我在内，就算在场所有人都被砍头，当然也可以说是很正常的后果。

我已有所觉悟，在事情走漏出去之前，为了让士兵至少能稍微解恨，要随便他们痛打自己一顿。

因为是我个人决定要放走爱丽儿公主。

当我做好心理准备时，士兵中的一人慢慢靠了过来。

对方的肩膀宽度恐怕是我的三倍，是在场士兵们的队长。

他举起又大又硬，感觉跟平底锅没两样的手掌，往我身上用力一拍。

我原本以为自己的身体会打散，结果几乎不会痛，只是因为冲击力而往前踏了一步。

「干得不错嘛。」

队长才这样说完，房间里的士兵们都高举起拳头。

还有人吹起口哨。

后来我才知道，原来在这关卡里的士兵几乎全都是爱丽儿公主的支持者。

也就是说，爱丽儿公主也有出席士兵们的毕业典礼。

虽然大部分的人都只是曾接受过爱丽儿公主的一句慰劳，不过我的情况也差不多。所以这句话很乾脆地就被大家接受。

「史麦里中级管理官大人！我们也因为被派往这种边境而失去干劲，不过今天真是久违的爽快！我说，大家也是吧！」

「没错没错！」

「你今天记得来驿站城镇里的酒馆一趟！由我来请客！」

队长又拍了我背后一下，让我产生一种很不可思议的心情。

今天早上我还觉得「这些家伙跟自己是不同种人」。

还认为他们不可能对王族抱有敬意，只是一群粗鲁又无法学习的家伙。

然而，原来没有这种事。

这些家伙跟我一样，被外派到这种边境，被命令要听从讨厌家伙的指示，虽然满心郁闷还是确实工作。

一察觉到这一点……该怎么说，我突然感到自己的工作似乎有种值得自豪之处。

在这次事件后，我和士兵们的交情没有恶化，每天都愉快地工作。

这一切都要归功于爱丽儿公主殿下。

那位大人只不过是通过了关卡，就让这里成为和平的地方。

※之后，由于史麦里中级管理官滔滔不绝地叙述他对爱丽儿公主是多么的景仰敬爱，只能忍痛省略。

★　★　★

好啦。

尽管讲完正事后，史麦里中级管理官那些赞颂爱丽儿公主的发言听起来也颇为有趣，然而我想知道的重点不是这个。

「请问有没有一身黑衣的男子追著爱丽儿公主通过关卡？」

提出这问题后，史麦里中级管理官露出沉重表情。

「那应该……不能说是追兵吧。」

「这话的意思是？」

「后来我才听说在爱丽儿公主到来的约三天前，也就是我排休的日子，有一群可疑的集团通过关卡。」

原来如此。

意思是追兵们提早通过关卡，在前方埋伏爱丽儿公主。

「如果我知道这件事，起码可以警告一声……现在只能祈祷公主殿下能平安无事。」

「这样啊，真是谢谢你的情报。」

看样子史麦里中级管理官似乎不知道爱丽儿公主已经死亡的传言。

那个谣言的起源果然是王都吧。

不过，我还不会光靠这些话就判别爱丽儿公主的生死。

我决定继续收集情报。

因为只有目前得知的内容还无法达成委托。

我去找其他管理官和士兵们交谈，后来又移动到驿站城镇，到处找寻对关卡似乎比较清楚的人打探消息。

通过关卡之后，爱丽儿公主到底怎么样了？

是否有成功穿越森林？还是没能离开森林，如同谣言所说那般，已经遭到杀害？

我在驿站城镇里来回奔波，四处探访知情人物的结果……

实力坚强的我成功见到一名年轻的行商，并问出他的证词。

★行商布鲁诺的证词★

那天，我和往常一样正在把商品运往阿斯拉王国。

我通过赤龙上颚，走向龙须里那条没有岔路直直往前的道路后……咦？噢，这附近的人都是用龙须来称呼北方的森林。不过我也不知道是哪个人开始这样叫。

然后商品……呃，那时候是在运送什么？应该是北方大地才能取得的毛皮之类吧。

人数？只有我一个人。

护卫？没护卫，你觉得我看起来像是有钱请护卫的人吗？

而且我自己颇有实力。尽管看起来是这副德性，但我曾经在剑之圣地修行过喔。

呃……刚刚讲到哪里？

对了，就是在龙须里移动时的事情。

我还带著好伙伴罗宾森。咦？你问我罗宾森现在在哪里？在马厩啊，不过它是只驴子。

总之，我和那家伙一起移动。

那时的心情很好。因为生意做得很顺利，差不多快存到能购买马车的资金。即使只是驴子也拉得动的小型马车，能搬运的商品数量也会大幅增加。所以我真的很高兴。

不过，这时我突然听到道路前方有打斗声。

而且还传来一种似乎充满危险的气氛。

因为我是自己一个人往来经商，自认对这种气氛特别敏感。

避开危险是最重要的事情。

话虽如此，路就只有这一条。可是又不能回头，所以我带著罗宾森一起走入森林，打算从旁边绕过去。

我也知道应该丢下驴子才是比较聪明的选择，但毕竟它是我重要的伙伴。要是被丢下后遭到魔物袭击，那可糟糕了。

就这样，我和罗宾森在森林里躲躲藏藏地前进。

打斗声越来越大，也慢慢可以听见人类的吼叫声。罗宾森虽然很害怕，但长年以来都同甘共苦的我就陪在它身边，因此没有发出惊吓叫声而是静静移动。

什么？不必讲这么多开场白，赶快告诉你现场的状况？

你这家伙怎么这么急性子……算了。

现场啊……躲在草丛里的我看到的东西是马车。不是太大的马车，包括马车夫在内，顶多只能乘坐三人吧。虽然是使用一匹马来拉的尺寸，却用了两匹马。大概是特别订制的马车吧……你问我为什么这么清楚？那还用说，是因为我也想买马车啊，买那种驴子也拉得动的马车。那时候我有听马车店的商人说明过……好啦，知道了啦，别露出那么恐怖的表情。是是是，不离题了。

我只看一眼，就知道那辆马车受到袭击。

毕竟马车本身已经横向倒下，周围有看起来像是护卫的人正在和一群黑衣男子交战。

黑衣人那边有七人，护卫则是四人。已经有马车的护卫……不，大概是随从吧。总之已经有两个人倒在地上。马车附近有四名女性正在发抖，我猜那些女性就是被护卫的对象吧。

不过，黑衣人并非占了优势。

毕竟他们那边被打倒的人更多。

倒在地上的黑衣人，随便算算应该都超过十人吧。

我看到这景象时觉得很不以为然。居然派这么弱的家伙负责袭击，下令的人是白痴吗？

但是我错了。

仔细观察，黑衣人的动作并不差。

反而比护卫们更加高明，双方差距甚至大到如果是一对一，黑衣人这边大概绝对不会打输的地步。

咦？你问我为什么知道这种事？

我刚刚不是说过了吗？虽然我看起来是这副模样，但我对自己的实力有信心。只要看到实际对战的情况，起码可以判断出那些家伙到底有多强。

所以啦，觉得很奇怪的我忍不住停下脚步，专注地旁观这场战斗。

然后，我发现在护卫中只有一个家伙的动作相当俐落。

那是个长著一头白发，拿著初学者用魔杖的少年。

只有那家伙的次元和其他人不同。

在剑之圣地成为剑圣或剑王之类的那些家伙速度都很快，判断力也很高水准，甚至会让人忍不住怀疑他们是不是活在和我们不同的时间里。

那个少年尽管还不到那种程度，但我还是立刻看出他在所谓的状况判断能力方面特别出类拔萃。

一注意到同伴快要被击倒，他立刻会以魔术支援。

而且可能是考量到魔力耗尽的危险，使用的是初级魔术。

那个如神一般的支援可不是想做就办得到的事情。

除非充分运用脑袋而且还经过训练，否则无法做出那种行动。

从我的位置听不到咏唱的声音，不过说不定那就是所谓的无咏唱。可以省略咏唱直接使出魔术……尽管我没看过，但原来真的存在。

只是话虽如此。

恐怕黑衣人那边也在同伴被打倒的过程中适应了这种战法吧。

再加上护卫们也显得很疲劳。

双方僵持的程度恐怕比看起来更紧绷吧。只要哪一边有任何一人倒下，平衡就会崩坏并导致败北。我可以察觉出这样的气氛。

不过啊，比较有余力的还是黑衣人那边。

他们在某一瞬间改变了战法。恐怕是在行动前互相以眼神示意或是打了某种信号，但是我没看出来。

至今为止，黑衣人总是维持二对一的状况，剩下那一人一边游击一边从正面进攻，然而这时他们七个人却突然全部冲向白发少年。

护卫……拿剑的另外三人没办法即时反应。

只有白发少年有办法对应。

他以惊人集中力来即时使出范围魔术，解决两名敌人。

黑衣人在此散开，两人继续冲向白发少年，三人跳向躲在马车角落发抖的那些女性。这是他们掌握剎那的破绽，突破防卫网的瞬间。

即使演变成这种状况，白发少年也还在行动。

他完全无视意图攻击自己的那两人，把魔杖朝向往女性那边移动的黑衣人。很了不起吧，一般来说注意力会被冲向自己的敌人吸走。

那么，在下一瞬间，几乎可以说是同时。

首先是白发少年放出的魔术，这一招波及三名黑衣人中的两人，干掉他们。

然后是冲向白发少年的黑衣人。这些家伙和为了保护白发少年而扑过来的两名护卫同归于尽。

最后剩下的那个黑衣人从在马车旁边挤成一团发抖的那些女性中拉出一个人，砍掉对方的脑袋。只用了一剑。

一秒后，最后一个护卫从后方刺中那个黑衣人。

最后的黑衣人得意地高举手中的女性头颅，露出似乎很满足的表情，然后才断气。

恐怕那就是护卫们必须保护的贵族大小姐之类的人物吧。

剩下的五个人都愣住了。

因为同伴死伤惨重，也失去了必须守护的对象，当然会有这种反应。

我确认已经分出胜负后，立刻离开现场。

因为万一有魔物被血腥味吸引而来就糟了，而且我也讨厌有人拜托我做什么事情。

所以我带著罗宾森，很迅速地远离。

★　★　★

行商布鲁诺的情报到此结束。

把他的情报综合中级管理官史麦里的发言，就表示顺利通过关卡的爱丽儿公主在森林中遭到埋伏，经历激战后，遭到刺客杀害。

谣言是真相。公主派贵族们的担忧没错，爱丽儿公主已经死了。

不过，还留下一些谜题。

例如活下来的护卫们怎么样了？

根据布鲁诺的情报，还剩下五个人。

「路克·诺托斯·格雷拉特」是生是死无法确认，但至少「沉默的菲兹」还活著。

也没有情报显示外貌格外引人注目的他已经回到王都。

尽管也有可能是因为他使用的回程路线和我探查的路线完全不同，然而他有通过此处国境应该是毫无疑问的事实，既然在那里没能获得情报，果然他还是直接往北前进了吗？

感觉很有可能。毕竟他护卫爱丽儿公主的任务失败，哪里还有脸回来。

或许他是判断就这样逃往北方大地会比较好吧。

这是只要越过国境前往北方就能得知的事情……

不过很遗憾，我这个情报贩子夸口的主张是：「只要在阿斯拉王国内发生，没有自己无法调查清楚的事情」。

但我无法调查在阿斯拉王国外发生的事情。

而且，委托人要求我调查的内容是爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉第二公主的下落。

至于她的护卫，已经超出管辖。

就这样，我决定回到王都。

对于身为城市人的我来说，实在很难适应国境一带的生活。

不过，我从行商布鲁诺那里取得北方大地的珍贵酒类，等到工作结束后，就开这玩意儿来享受一杯吧。

★　★　★

报告结束后，爱丽儿派那种失望的样子真是值得一看。

看到这种平常应该经手更高机密的人，情绪却因为我这种区区小人物收集到的情报而产生变化，老实说这种感觉真是新鲜。

不管怎样，已经拿到报酬，我的工作结束了。

今天就靠著他的表情，得到的报酬，还有向布鲁诺购买的酒来享受一顿愉快的晚餐吧。

我抱著这种想法，手持酒瓶前往酒馆。

向老板点好下酒菜之后，我悠哉地前往喜欢的位置坐下。可以看清店内状况的这个座位是我的固定席。

只要坐在这里竖起耳朵就可以听清楚酒馆中的谈话，这也是我的能力之一。靠著这个能力，我不会漏掉任何情报，才能够以杰出情报贩子的身分维持生计。

「话说起来，不久之前好像流传著公主已经死了的谣言？」

「嗯，真是可惜啊。我是公主的支持者……」

「什么啊，你真的相信那种谣言喔？」

「不，我当然也不想相信……」

我听到热门话题，把脸转往声音来向。

是一个体格魁梧的男子，和另一个已经有点年纪的男子，两人正面对面坐著喝酒。

我想他们一定也不知道真相，是随著谣言起舞的舞者。一产生这种想法，我的心情就好到不行。这是会让人觉得干情报贩子这一行真是太棒了的瞬间。

「我啊，是在国境工作。」

「不必特地再讲一次，我也知道叔叔你的工作地点啊。我还知道你已经工作二十年，这次是请了长期休假回到王都。」

「喔，你消息还真是灵通啊。那，你知道我在关卡的哪里工作吗？」

「这我倒是不知道。」

话题改变，我的兴趣也随之降低。

可以看到老板正在制作我点的下酒菜。已经够了吧，那是已经结束的工作。下一个工作，是要找出让这瓶酒喝起来最美味的方法。

「是瞭望塔。」

然而下一句听到的话，让我的注意力从酒再移回男子身上。

「在那个关卡的最高处，设置了用来监视森林出口的望远用魔道具。我是那边的队长。」

「哦？」

「然后啊，在士兵之间，爱丽儿公主通过关卡的事情其实相当有名。我们这些监视部队也觉得只要能看到公主一眼也好，所以拚命睁大眼睛，努力寻找。」

「后……后来呢，真的看到了吗？」

「嗯，看得清清楚楚，那是不折不扣的爱丽儿公主。」

我怀疑起自己听到的言论。

是这个士兵在说谎，还是布鲁诺对我说了谎？

不，不可能是那样，恐怕是因为布鲁诺误会了。其实黑衣人最后杀掉的那个女性，并不是爱丽儿公主本人。

听说阿斯拉王族拥有能制造出替身的魔道具，大概是利用那类东西，她才得以成功逃过那场袭击吧。

换句话说，是我自己草草做出结论才会弄错。

我把错误的情报交给了委托人。

这下不行，我得立刻确认刚刚这番话的真伪，把真相告知委托人才行……！

「……久等了。」

这时，老板把餐点送上桌。

眼前是冒著热气的餐点，还有在王都很难喝到的稀有北方酒。

「算了，也没关系。」

我让已经离开椅子的身体又重新往下坐好。

如果爱丽儿公主真的还活著，而且前往拉诺亚魔法大学留学的话，不消多久，真相就会在世上流传开来吧。

万一对方要求我退还报酬可就伤脑筋了，我想自己还是暂时离开王都吧。

只是话又说回来，没想到瞭望塔的士兵有看到爱丽儿公主的身影……哎呀，即使聪明如我，原来也会有不知道的事情。

来自情报贩子古斯塔夫的错误情报。

因为这样，爱丽儿派的首席贵族皮列蒙·诺托斯·格雷拉特被迫要做出一个艰辛的选择，而且还被逼上绝路……但这是隔了更久一段时间之后的故事。

第五卷 少年期 再会篇 插图

第五卷 少年期 再会篇 后记

网译版 转自 百度贴吧

翻译：天气之雨

各位读者们好。

我想应该不会有读了5卷但仍然第一次看到这里的读者吧……（这不，国内一大片）

想要更好的享受第5卷，那么自然不可避免需要提及第1卷中的内容，

还请没读过的读者们务必去读一下。

啊，很抱歉久等了。

初次见面，我是你理哥哥。

第5卷，是以无职转生主旨之一的“不再重蹈前世的覆辙”，

以及“和家人之间的和解”为主题展开的故事。

久别重逢的亲子，却因为各自的苦恼以及笨拙的行为，

相互之间产生了冲突与争吵，

接著经历了后悔，反省，让步，原谅，最终达成和解。

就是这样的故事。

通常来说，是不存在能够以这么漂亮的方式就和好的情况，

这一切也都是第二次和家人吵架的卢迪乌斯经过笨拙的努力所产生的结果。

相互沟通需要双方共同的努力。

所以只要两人都能自我克制的话，

就一定能在需要冷静的时候冷静下来……

不过，这单纯只是我的一厢情愿而已，

说不定从表现的内容上来看些欠缺说服力。

那么，这次也继续来聊聊角色的话题吧。

这次的主角是卢迪乌斯的爸爸。

来聊聊保罗·格雷拉特这个男人的事情。

·父亲这一存在

保罗最初，是作为父亲而被创作出来的。

是那种转生系小说常见的，普通的父亲。

剑术一流，实力强大，有一位可爱的老婆，是村子里最值得信赖的骑士。

平时虽然有丢人的地方，但必要时也会对主人公进行严厉的呵斥，

是能够让人看到其帅气之处的可靠父亲。

但是，在写作的时候我不禁思考，

啊嘞嘞，保罗好像还很年轻吧？

无职转生的世界，特别是阿斯拉王国中成人的年龄是15岁。

虽然国家之间有所差异，不过基本上来说都是15岁左右便可称之为成人。

在15岁左右就会迎来成人的日本旧时代，

一旦过了20经常会被称为剩男剩女。

当然了，其中也有过了20岁才结婚的人。

但是，绝大一部分都是在10代中盘到后半的时间段就结婚，

到20岁时小孩都已经出生了。

在那个时代，这是一件非常“平凡”的事

而我想让卢迪乌斯降临在一个平凡的家庭之中，

要说为何，因为他的前世也是这样的家庭。

虽不算特别的富裕，但也不属于贫困，有余裕能够供养四人孩子的家庭。

在中流阶级中，比平均水准要高一点点的家庭。

正因为在那个世界隶属于平凡之中，所以他才能对家庭相关的事不找藉口，

能够做到“重新来过”。

但是，说到平凡的话，保罗也还很年轻，才20岁出头。

在现代的日本，20代前半是个充满著各种各样不安定的时期。

不妨看看周围那些20代前半的年轻人。

言行举止非常幼稚，仿佛高中生一般思想不成熟的家伙。

俨然一副成熟的大人模样，会让人误认为怕不是已经30多岁的家伙。

可以说有著各式各样的人。

当然了，保罗是一个一旦结婚有了孩子，便会去对堂兄弟低头，

会包揽家事和工作，为了育儿已经做好了觉悟的男人。

于是因此诞生的便是“可靠的父亲兼普通的年轻人”

这就是保罗·格雷拉特。

他既不伟大，也没有父亲的威严，

只是个忠实于自己的欲望，在育儿方面分不清左右的，

随处可见的年轻人而已。

·保罗与卢迪乌斯

于是，作为新人爸爸最初经手的小孩，就是卢迪乌斯。

卢迪乌斯的前世，撇开34岁的年龄不说，偏偏还是个死宅。

话虽如此，但他好歹也拥有34年的生活经验，

懂得如何聪明的活著，并一边为此努力，一边慢慢成长。

过了近20年死宅日子的家伙……现在才3岁。

3岁的儿童，以34岁的思考方式，行动，发言。

这让保罗作为父亲的一系列预定全部打了水漂。

想成为严格，出色父亲的保罗每次遇事都失败了。

偏执的对孩子发火，还动手打了他。

而且还输给自己的欲望出了轨。

然后反而被卢迪乌斯帮助，

等注意到的时候，才发现自己已经失去了身为父亲的威严。

但是，他依然获得了成长。

不管是作为人也好，作为一名父亲也好。

他也正朝著“成熟的大人”，“合格的父亲”的方向一点点的靠近。

然后卢迪乌斯也是一样，

和经历成长的保罗接触之后，回想起前世的事情，

感到悔恨，有过反省，最终也获得了成长。

今后，对于卢迪乌斯来说，保罗会成为怎样的存在？

然后，保罗这一存在又会给卢迪乌斯带来什么样的改变？

还请各位期待。

请注意不要被阅读过web版的读者们给剧透了哦。

第五卷 少年期 再会篇 特典 王子和公主

在诺伦才刚满四岁的那阵子，

当时，她还是个年幼的孩童。

因为母亲和女仆、妹妹突然不知去向，让诺伦的内心抱持着不安。

她担心父亲是不是也会忽然消失，

害怕早上醒来却发现旁边的床铺已经空空如也，自己成了孤单一人。

这念头让诺伦晚上无法入睡，也曾经紧抱着保罗哭泣。

碰上这种状况时，保罗总是会讲「故事」给诺伦听。

因为他自己小时候也是听着奶妈讲的故事长大。

一开始，保罗主要是转述一些奶妈以前讲给他听的童话故事。

然而还不到一年就把题材用光，于是他慢慢开始提起自己还是冒险者时的经历。

保罗对这种状况感到不满……

毕竟，那可是他本身年轻时的往事。

讲到当时的保罗，是个一碰到女性就上前搭训，喝了酒就惹事生非，拿起剑就得意忘形，年轻气盛又不知自己斤两还莽撞冒失不考前因后果的家伙，可以说是笨蛋的代名词。

要拿那样的自己当话题让保罗感到很尴尬，况且他还做过很多实在不能告诉女儿的行为。

尽管兴致一来就会产生想炫耀吹嘘的冲动，然而搭讪女冒险者和对方上床的经历并不是可以跟诺伦聊的事情。

对象是卢迪乌斯的话倒是另当别论。

保罗一开始避免提到那些部分，然而最近能拿来当「故事」的题材已经越来越少。

话虽如此，一旦他再度换回从奶妈那边听来的童话，诺伦就会露出失望的表情。

她期待能听到新的故事。

问题是保罗找不到题材。这种时候，要是老朋友基斯在场，肯定能把实际发生过的往事加油添醋地讲得天花乱坠……

「嗯？」

黄昏时分，烦恼的保罗走在街上，突然注意到路边。

那里有个摊位，不过商品并不是食物也不是刀剑，而是一迭迭的纸张。

外观并没有精致到称得上书本的程度，厚度也很薄，而且价钱便宜。

「这啥玩意儿？」

「……」

看起来应该是老板的男子并没有回话。

不过他并非对上门顾客视而不见，而是拿起旁边的一张纸给保罗看。

「我原本是吟游诗人，这是在贩卖故事。」

上面写着这种内容。

不明白男子对什么要这样做的保罗仔细一看，才发现对方左手缺了好几根手指，喉咙附近也残留着明显的伤痕。

这个人大概原本是在世界中走唱的吟游诗人，却因为某些原因伤到手指和喉咙，不知该如何维生所以才把过去吟唱的故事写成文字试着出售吧。

「哦……」

脑袋昏昏沉沉的保罗看了看几本商品的名称。

虽然大部分是一般常见的英雄谭和最近流行的蓝发冒险者之歌，不过讲到那些之外的独创作品，似乎是爱情故事占了多数。

(………爱情故事吗？)

保罗有个想法。

尽管诺伦还小，不过她毕竟是个女孩，

比起自己那些粗野又不有趣的经历，或许这种故事更能让她开心。

「好，我买了！」

他对自己的想法很满意，把身上的钱全都拿来尽可能多买了几本故事，然后才离开摊位。

当天晚上，

为了像平常一样讲「故事」给诺伦听，保罗来到床边的椅子坐下。

「今天来讲点有趣的东西吧。」

听到到保罗这么说，诺伦露出期待的表情。

保罗看着女儿的这种反应，同时从怀里拿出今天买到的册子。

书名是《公主与恶魔王子》。

内容是常见的标准童话故事，剧情大纲也很简单。

有个叫作耶莎的公主正在花园里玩要，却出现魔王把她抓走，想强迫她当自己的新娘。耶莎不愿意成为魔王的俘虏，因此以智慧挑战魔王并精彩获胜。于是魔王受到的诅咒解除，变成王子，重新向公主求婚。公主答应王子的求婚，两人从此过着幸福快乐的日子——就是这样的故事。

保罗应该也曾从奶妈那边听过类似的故事，不过很不巧，他对这类的故事没有留下印象。

毕竟他从小就是个调皮男孩，比起女孩子凭借智慧发挥出活跃表现的故事，保罗更喜欢勇者靠力量击退恶龙的剧情。

正因为如此，他几乎可以确信这类故事最适合女孩子。

「很久很久以前，在某国有一个叫作耶莎的公主——」

认为诺伦肯定也会喜欢的保罗开始读出册子上的内容。

「唔~………」

然而，随着他继续朗读，诺伦原本充满期待的脸孔却逐渐换上不满的表情。

保罗正觉得奇怪，他原本以为这是女孩子会喜欢的故事，是不是对诺伦来说还太早了？

这时，诺伦不高兴地插嘴：

「爸爸，什么时候才会轮到你上场？」

「啊？不，爸爸不会在这个故事里出现喔。」

「可是我想听爸爸的故事。」

保罗并不知道，诺伦很喜欢听「爸爸的故事」。

也喜欢自己父亲年轻时乱来的大冒险。

即使他在提到这些经历时经常含糊带过，不过还是会拚命努力用诺伦能理解的讲法来叙述；况且诺伦年纪虽小，也能感觉到这段让白天似乎很忙碌的父亲只属自己一人的时间是无可取代的珍贵事物。

还有最重要的一点，那些都是「爸爸本身」的故事

因为诺伦最喜欢的人就是爸爸。

「虽然你这样说，可是爸爸的故事已经都讲完了。」

「比起耶莎，我更想听爸爸的故事!」

听到女儿的要求，保罗尽管有点傻眼，不过还是关起买来的册子。

「既然诺伦你想听，那好吧……但我只能讲以前说过的故事喔。」

「已经说过也没关系，我想听爸爸和妈妈第一次见面时的故事。」

确定女儿意愿的保罗带着困扰表情开始讲述故事。

几分钟后，看着诺伦以幸福表情进入梦乡的模样，保罗露出苦笑。

同时心里也觉得只要诺伦开心，就算为她买来的大量册子似乎会是白花了冤枉钱，其实也无所谓-

完-

第五卷 少年期 再会篇 GAMERS漫画1卷联动特典 洛琪希的理想

网译版

扫图：乌骨鸡

翻译: wyyxh唯一しんロキシー

魔大陆某处，某城镇。

两名女性坐在道路的一旁

「这次也白费劲了呢。」

「嗯，但是，毫无疑问我们更加接近了。」

那是名为洛琪希和艾莉娜丽洁的两人。

二人一边失落于没有取得很好的情报，一边望着路边来来往往的景况发呆。

几乎无话可聊，没有什么特别可说的。

脑袋空空如也，等待最后一名成员，塔尔韩德带着情报归来。

「噢~，有好男人。」

看来处于那种状态的是只有洛琪希自己。

艾莉娜丽洁盯着路上走过的男性，妖艳地眯起了眼睛，甚至还舔了舔舌头。

「洛琪希，我稍微有点事。」

「不准。」

正想要那样化身为夜之蝶之时，被洛琪希给阻止了。

「真是的，洛琪希还真是小孩子气呢。」

被说成小孩子，洛琪希额头上暴起了青筋。

洛琪希自己也认为确实自身有着像小孩子的地方，但不是小孩子。

「不，我并不是在责备那种行为本身，我是说先等塔尔韩德回来，交换完情报再说。」

「啊－，真是的……好，我知道啦。」

艾莉娜丽洁这样说完就顺势弯下腰坐了回去。

她虽然是个喜欢男人的荡妇，可以说成只是为了和男人做那种事而活着的女人，但脑子还没笨到会弄错事情的轻重先后。

「……」

两人就那样沉默地望着人来人往。　　　

时间正值中午，太阳高照。虽然坐在阴影处并不是很热，走在路上的人大多是满头大汗。

正在这时艾莉娜丽洁又一次眯起了眼睛。

「洛琪希，右前方，鼻子很大，黑皮肤的魔族。」

「波佐族的魔族呢……他怎么了吗。」

在那样不寻常的气息下，洛琪希在长袍下握紧了魔杖，回应道。

「那个长相，那个走路的方式，不会有错……」

「……」

是什么有着赏金在身的通缉犯吗，洛琪希感到有些紧张。

虽然他们对于赏金之类的并没有什么兴趣，但如果是头上背着很多条人命的杀人犯出现在面前，无论是谁都会紧张。

「毫无疑问，那个地方也很大。」

洛琪希一下子傻眼了。

那个地方也就是说，是生殖器吧。

「你那么一脸认真的表情说些什么呢。」

「我可一直都在很认真地做鉴定呢。」

「……那种事只是看一眼，就能明白吗？」

艾莉娜丽洁兴致高涨地转过头，那个脸上简直贴着一副邪恶老头的下流表情。

「噢~~——，洛琪希也对这种事情感兴趣吗？」

「作，作为今后的参考，事先知道也没有坏处。」　　　

「呵呵呵呵，说的也是呢……当然啰，只看一眼的话当然不能完全明白啦——」

授课开始了。（抗议が始まる-＞讲义が始まる这里怀疑理不尽打错）

什么鼻子很大的男人那里也会很大，走路姿势端正的男人发育得很好。什么对那里没有自信的男人会很热情，个子不高的男人干那种事会很努力等等诸如此类。

「原，原来如此，学到了。」

虽然完全不知道她所说的是不是可信，洛琪希还是在很认真地听她讲。

「但是，最重要的一点还是符不符合自己的喜好。」

「喜好吗？」

「我是那种不太挑的类型，但也有在生理上无法接受的对象。如果一开始选到的类型正好是不擅长应付的对象，那之后也会产生类似我不擅长应付这种类型的意识。」

是这么回是吗，洛琪希认真地思考着。

完全不考虑艾莉娜丽洁所说的是否属实。

她对于学习很热心。

「洛琪希的喜好，是那种呢？」

「让我想想看……」

洛琪希一边看着路人一边思考。

路过的行人基本上都是魔族，完全看不到其他种族。

毕竟这里是魔大陆。

「果然，还是人族呢。」

「噢，是这样吗？」

「是的。米格路德族在魅力感觉上基本不会被魔族当成恋爱对象，但我听说人族的话即使是米格路德族，也会把对方当作异性来看待」　　

这种理由自己口里说出，真是忍不住想要叹气。

但是，艾莉娜丽洁也没说什么。毕竟选择与自己身材相符的对象也是相性的一种。

「原来如此，然后呢？」

「再就是……个子高点的人比较好。我比较喜欢能让我仰望的。然后是，胸膛能让人感觉到很坚实，但是比起那种肉肉的，还是看起来瘦一点的比较好。抚摸他的时候「啊，真可靠」能让人发出这种感想的……长相上比起那种可以被成为阿斯拉王国美男子的类型，我还是更喜欢偏瘦清爽一点的。再是，果然我还是希望对方是喜欢我的人呢。那种时刻注视着我，抬起头能对上视线相视一笑的那种。再要说的话……啊，没有钱也没关系，不如说我想来赚钱负责养家，如果是能允许我这样做的人就好了。听说男性里面似乎有那种结婚之后喜欢将女性关在家中的人，我比较想要自由。当然，如果对方说了「你是我的所有物，我不会让你走出家门」之类的话的话，我也会遵从就是了……」

络绎不绝地演说着的洛琪希，突然注意到艾莉娜丽洁正在坏笑着注视着自己。

「洛琪希……我可没有说，要结婚之类的话哟？」

「~~~~~~#&$%!!!」

洛琪希满脸通红地拉低了帽檐。

妄想过头了。

然后艾莉娜丽洁注视着那样的洛琪希，想到一件事。

（看来，对她来说找男人还很遥远呢……）

洛琪希离找到男朋友的日子还长着呢-

完-

第五卷 少年期 再会篇 Melonbooks特典 基斯的战斗

网译版

翻译：江夏鞠亚

​

​　　来讲个关于一位伟大的冒险者的故事吧。

冒险者名为基斯。他的学识丰富到让人想不到他是魔大陆出身，从他的外表难以想象他竟是个十足的硬汉。

冒险者基斯的传闻数不胜数，今天该讲些什么好呢。

对了，就讲他与那位传说中的魔术师鲁迪乌斯·格雷拉特的邂逅往事吧。

故事要从恶龙『涅特卡萨里奥』开始盘踞在大森林的深处作恶多端讲起。

涅特卡萨里奥吐出的龙息含有剧毒，因此居住在附近的兽族面临着全灭的危机。

虽然有数位兽族的勇士为了讨伐涅特卡萨里奥而深入森林的深处，但是谁也没有能够归来。

基斯虽然不是勇者，但兽族对他有恩，在曾经讨伐魔物『赫摩莫潘塔莫斯』之时借用了兽族的智慧与灵敏的嗅觉。

为了报恩，基斯决定讨伐恶龙。

但是，恶龙的所在地位于大森林深处，被岩浆与火炎树层层包围的『炎之森林』之中。

无论基斯拥有着何等坚韧且灵敏的身躯以及敏锐的感知力，独自一人踏入其中的话也撑不了多久吧。

于是，基斯决定寻找同伴。

基斯拜访了盟友保罗·格雷拉特。保罗是曾经与基斯共同讨伐恶魔『坦特尔特里奥』的一位剑豪。

但是，保罗在那场战斗中受了重伤，已经无法再战斗。

讨伐恶龙的邀请理所当然地被拒绝了。

保罗给了基斯一个建议。

「如果是我的身为魔术师的儿子鲁迪乌斯·格雷拉特的话，应该能够将炎之森林的火焰冻结起来，使其变得能够通过吧」

虽然如此说道，但鲁迪乌斯在数年前踏上了旅途，至今下落不明。

但是，基斯对于鲁迪乌斯的所在地有所眉目。

在兽族的村落里听到过这样的奇妙传闻。有一个人族的魔法师为了窃取兽族的秘宝侵入了村落，结果被抓了个正着后锒铛入狱。

基斯认定了那人就是鲁迪乌斯，立刻动身返回兽族的村落。

兽族的村落爽快地迎接了基斯，但无法接受他与罪人见面的提议。

于是，基斯心生一计。

轮到基斯半夜站岗的时候，他私自享用了兽族喜爱的绿林特林吉的肉与好酒。

当班站岗的巡视者虽然是个优秀的男人，但是经不住美食的诱人香气，监守自盗偷吃了起来，事后就这么躺在地方呼呼大睡。

基斯如愿以偿地被扔进了牢房。

然后，在牢房内躺着一个全裸的男子。

「欢迎来到人生的终点」

他正是鲁迪乌斯·格雷拉特。

作为盟友保罗的儿子，有着聪明头脑的最强魔术师。

「我想打败恶龙『涅特卡萨里奥』，把你的力量借给我吧。作为交换，我帮你从这里逃出去。」

对于直接从正面提出请求的基斯，鲁迪乌斯提出了条件。

「只是从这里逃出去的话我太亏了。先把那件上衣给我吧，我这个样子实在是太冷了快受不了了」

基斯的上衣。是用大熊「斯库拉姆帕扎鲁德」的毛皮所制作，这个世上独一无二的珍品。

卖掉的话能卖出一千枚阿斯拉金币，不两千枚吧。

「这种东西的话，多少都能拿去」

虽然如此珍贵，基斯还是干脆地把上衣交给了鲁迪乌斯。对于基斯而言比起钱，将恶龙击败拯救兽族是更重要的事情。

鲁迪乌斯被基斯的态度打动了。

「真是让人感到心情无比清爽的男人，不愧是传说中的那位大冒险者。我接受了，我很乐意把力量借给你」

名为鲁迪乌斯的男子，其实已经通过了占卜得知了自己将要与基斯见面这件事。

于是心生一计，为了测试名为基斯的人物的为人。

「其实我也有讨伐恶龙『涅特卡萨里奥』的想法。但是即使我成功通过了『炎之森林』，我也无法伤到那家伙的鳞片分毫。那家伙的鳞片刀枪不入，水与火也对它无效」

「原来如此。但是，我拥有神兽『斯芬库洛斯』赐予的神剑」

基斯如此说着，将束在腰间的剑拔了出来。

「噢噢，这不正是屠龙剑『塞特司』吗！用这个的话就算是『涅特卡萨里奥』也绝非对手」

鲁迪乌斯重重地点了点头

拥有神剑的基斯，以及能自如运用所有魔术的鲁迪乌斯。

传说中的两者就这样相遇，踏上了打倒涅特卡萨里奥的征途――。

※此为根据基斯所捏造的故事。与无职转生的所有登场人物·团体·地名没有任何关系-

完-

第五卷 少年期 再会篇 Gamers特典 叫卖

网译版

翻译：江夏鞠亚

​

​　　米里斯神圣国的某个城市。

说是大道稍微有点违和，但是行人特别多的一个街道的一头。

在那里，一名少年正在大声叫卖。

「快来看看快来看看，走过路过不要错过！」

在他的身前铺着一条垫子，垫子的上边摆放着几尊石像。

从被美化的动物到感觉看起来像人的石像应有尽有。

价格并不会很贵，都是些小孩子的零用钱也买得起的东西。

但是，在其中也有价格不菲的商品。

在一个格外显眼的地方被展示着的精巧人偶。

人偶的样貌是一名举着长枪的拥有锐利眼神的青年。

只有这个人偶的价格高得离谱，买下人偶所需的金钱足以让米里斯神圣国的一个一般市民过上一个月绰绰有余的悠闲生活。

「这可是世间极为珍稀的斯佩路德族的石像噢！」

听到这句话，有些人停下脚步望向人偶。

在这个世界上，斯佩路德族是恐怖的象征。

很多人在孩童时代就被父母教育「如果你干了坏事，斯佩路德族就会来把你吃掉。」，等自己长大了，又会模仿父母的说辞教育自己的孩子。

虽然如此，没有人真的见过斯佩路德族的样子。

一般人只知道斯佩路德族拥有翡翠一般的绿色头发，额头上有颗红色宝石。但也仅此而已了。

一部分的学者甚至认为，斯佩路德族不过是被以往的什么人物捏造出来的架空生物罢了。

听到有人在叫卖如此恐怖的魔族的石像，从而停下脚步的人不计其数。

「嚯，这就是斯佩路德族吗……」

「嘿，这位老爷，虽然因为没有上色所以有点难以认出来，但确实是真正的斯佩路德族的石像。」

有着商人风格穿着，身材恰到好处的男人停下脚步，在石像前蹲了下来，少年见状便揉搓着双手走向男人的身旁。

少年的脸上挂着让人感到不适的不怀好意的笑容。

商人男子立刻就看破了少年的内心「啊，这是骗子才会有的表情」

虽然少年丝毫没有骗人的打算，但商人依旧认为自己看穿了某些事情。

商人如此思考着。

（才这种年龄就出来靠欺骗人维生，真是可悲至极……该怎么办，要稍微给他一点教训吗）

商人苦笑着，指着斯佩路德族的人偶，张嘴质疑。

「喂喂，既然是斯佩路德族，那必须有翡翠绿的头发吧。你明知如此，这个石像可一点都不相符。你怎么就敢说这是真的斯佩路德族的人偶？」

说到底不过是小孩子的伎俩。

只要像这样质问他，马上就会变得语无伦次进而一言不发吧。

商人如此想着，但少年依旧维持着十分恶心的笑容，揉搓着双手说道。

「就想到有人会这么问，其实我把真正的斯佩路德族也带来了。」

「诶！」

「那么，瑞杰路德先生，到你登场的时候了。」

在被吓了一跳的商人的视线中，少年朝着街道的暗处传出了呼唤。

随着少年的呼喊，周围的行人都好奇得将目光转了过来。

从街道的暗处，突然出现了一名男子。

眼神锐利得仿佛剑的锋芒，白色的三叉长枪，有着与人偶一模一样的衣着，额头上有颗红色的宝石，在额头之上竟然也有着翡翠绿般耀眼的……裙带菜。

「嗯？」

是裙带菜。

因为这个城镇接近海边，可以轻易地获取到裙带菜。

虽然没有人会把裙带菜放在头上。

「不对不对不对不对！肯定有人想着这明明是裙带菜吧？但给我等下，下结论还太早了！」

少年如此说着并向男子跳去，将裙带菜摘了下来。

在裙带菜之下翡翠绿一般的头发……？虽然想这么说，但露出来的是个光头。

连眉毛也被剃光的粗糙脑袋以及红色宝石，在阳光的沐浴下发出令人害怕的闪耀。

少年向感到疑惑的人们追加解释道。

「这家伙太奇怪了，明明是斯佩路德族却没有头发！不论是神还是佛都没有眷顾这个家伙，真是让人不禁发出悲叹。」

少年如此说道，将斯佩路德族的人偶拿到手中。

「这家伙跟那些随处可见的假货不一样，是真正的斯佩路德族！」

随着少年的高呼，人偶的头被轻易地拔了出来。

不对，被拔出来的不是头。人偶的头依旧维持着原样。是头发，头发与头本身分离了开来。

于是，在头发被取下后出现在众人眼前的，便是刚才将裙带菜取下的男子的模样。

石像的外观与这位斯佩路德族的男子是如此的神似。

「怎么样大哥哥，即使这样你也敢断定这尊石像是假货吗？」

商人哑口无言，重新陷入了思考。

恐怕这尊石像压根就不是斯佩路德族。

并且，现在一脸迷糊地站在眼前的男人也不是斯佩路德族。

但是观察下周围的人的反应吧。

看着取下头发的人偶以及跟人偶一模一样的男人，周围散发出欢快的笑声。

这不是欺诈，是一场表演。是为了让行人大吃一惊，引来众人关注的技巧，是为了让生意做好做大的宣传行为。

但是，做了这种事可不会有什么好下场。

这里是米里斯神圣国，是米里斯教会主导的国家。米里斯教中也有主张排斥魔族的派系。

斯佩路德族的石像吗。虽然是个很有趣的主意，但如果被魔族排斥派的人盯上就卖不出去了，这点认知应该是得有的吧……

「……嗯？小鬼，这是？」

如此设想到一半，商人的目光转移到了其他的人偶上。

有着像蛋一样的形状，明明底部是圆形的，却就这么站立着。

人偶的表面上用墨水画上了表情一样的符号，恐怕所有人偶都是一样的吧。

「这个啊，这是不倒翁呢。就算像这样弹它，也会像什么事都没发生一样重新站起来哦。」

少年一边解释着，一遍用手指弹了一下蛋状的人偶。

如同少年所说，即使人偶看起来要倒下了，也会突然咕呤地一下站起来，慢慢摇晃着恢复原状。

「嚯嚯。」

商人感到十分有趣。

周围的人们也和商人有着一样的感受，揣着浓厚的兴趣观察其他的人偶。

在观察的同时得出像「原来如此」的结论。

斯佩路德族的石像不过是用来吸引顾客的工具罢了。本意是为了让客人能对这些种类繁多的人偶感到兴趣。

真是个合格的商人。并不是欺诈，而是经过深思熟虑的商业手法。

「这样啊，原来如此呢，确实是真货。怀疑了你不好意思。」

「对吧？」

「作为赔礼，能让我买一个这个人偶吗。」

商人如此道了一歉，将一个不倒翁揣入手中。

「诶？啊……好的，多谢惠顾。」

明明成功卖掉了一件商品，在少年的脸上却看不出一丝喜悦。

但商人深知其实少年已经获得了成功。少年只不过是想展现出希望把斯佩路德族的石像卖掉的意愿，让客人接触其他的商品才是真正的目的。

「那么，加油哦。」

「好的，多谢光临。」

商人离开了少年的摊位。

在离开的途中，商人用余光瞥见到了众多的围观群众开始争相购买人偶的光景。

商人发誓总有一天自己也会对这种手法有学有样。

傍晚时刻。

少年也就是鲁迪乌斯的摊位变得空荡荡的。

出于觉得只做一件的话会显得寂寞而适当量产了的「不倒翁」和「消灾娃娃」以及「赤牛」都已经售罄。

只有一件商品还没有卖出去。

斯佩路德族的石像……瑞杰路德人偶。

最想卖出去的商品，为什么就是没人愿意买呢。

「……怎么说好呢，真的不好意思。」

鲁迪乌斯蹲了下来，用手托着腮帮子发起了呆。

坐在一旁的瑞杰路德看着鲁迪乌斯，然后注意到了掉落在他脚旁的物体，涌现出了感想。

「是裙带菜啊。」

「是因为裙带菜吗。」

果然裙带菜是不行的啊。

下次还是找点别的东西做假发吧。

如此做了决定，两人继续望向眼前的日落-

完-

第五卷 少年期 再会篇 漫画1卷联动 ​​「你相信神的存在吗？」「我已经窥见过了。」

网译版

翻译：乌骨鸡

校对：徒花丶藀诀

​

那一天是休息日。

我去了趟镇里。

艾莉丝像带路一样走在前面，我和基列奴则像看护一样走在后面看着她。

「喂，鲁迪乌斯！再不走快点就丢下你咯！」

刚开头的时候，还是艾莉丝跟在我后面的。

不知何时就变成了艾莉丝领着我和基列奴跟着她去想去的地方。

虽与我市场调研的目的有些冲突……哎，艾莉丝倒也不会想去镇外，问题不大。不任性时的艾莉丝就像狗狗一样，只要定期带她出去散步、该表扬时就表扬，一切就能顺利进行。

那么，我只要在艾莉丝的行动范围内顺带做我想做的就行了吧。

毕竟因为其他事去妨碍一件正在顺利进行的事，实在得不偿失。

「好的好的，大小姐所言甚是。」

今天来的地方是在镇子入口不远处，由露天商贩组成的市场。

从首都来的旅行商人们开设的小商铺，各种商品琳琅满目。

不过，说是类别众多，但因为就在镇子入口附近，所以净是面向冒险者和旅人的商品。刀剑、草药、魔术卷轴之类的。

艾莉丝就喜欢看这些东西，最近常会来这边。貌似因为现在拿到了零花钱，偶尔还会想要买些奇奇怪怪的东西，让我和基列奴很是困扰。

我一边盯着艾莉丝，一边继续市场调研。说是这么说，其实也不会有什么稀有品。城塞都市罗亚虽是这一带最大的城市，但乡下还是乡下。商人们也不会拿什么珍贵东西过来销售。几个月来的走访，对大概的行情已经有数了。

差不多该给我来点新发现了吧。

「嗯？」

刚想到这，艾莉丝忽然察觉到什么，在一家店前停下了脚步。

「欢迎…光临……」

店主是个一脸无精打采的男人。看了这脸，商品也跟着黯然失色了。

果然，笑容是待客必备的东西呢。嗯。

「生面孔呢？」

艾莉丝一脸自豪地说道……我猜艾莉丝未必将这一片商贩的脸都记住了，她就是想说说看罢了。

「嗯，不常来，这头不怎么来。」

「哼。」

艾莉丝没啥兴致地打量起商品，很快便失望了。

这是必然的，因为他卖的净是些人偶和手工艺品。

特别是女性姿态的人偶居多。什么材质的都有，木雕、石雕、金属……嗯。至今没怎么见识过这世界的工艺品，也有不少挺精巧的嘛。

「这类东西，在镇子里边点的地方会更好卖吧？」

我不经意间问道。

会在这附近买东西的大多是冒险者、猎人，或者邻村来采购的农民，对这类东西没啥兴趣吧。虽说偶尔会有买来做送礼用的也不是没可能……不过还是对准享乐层的贵族更好吧。

「嗯是这样……不过相比出售，我来这儿主要是想进货啦。」

「咦，进货……说来听听？」

「我有对人偶鉴赏颇有兴趣的客户，他们会高价购入稀有的人偶。所以，我会去一些陌生城镇进货。」

「嘿诶……」

就是说，他来这儿开店，更多是为了收购这一带制作的人偶。

带些边境穷乡僻壤的村子独特的传统工艺品，或者生在乡下的无名天才艺术家的作品回去，提供给客户。

运气成分很高，感觉不能说是什么好买卖……

不过，要是能做成估计会大赚一笔。

「这里摆的都是可以买吗？」

「嗯，在店里摆着的都不是什么稀奇货。」

也就是说，那些客户不感兴趣的压仓货就在这处理掉。

以稀有度优先考虑，确实有挺多奇形怪状的东西，像是胸和屁股都特别大的女性雕像、嘴巴张得很大的之类的……这个世界也有变形（déformer）艺术呢……

「哦？」

这个不错啊。

虽是木雕人偶，腰臀之间的曲线特别流畅，让人不自觉想用手指去感受。

可能因为是少女的人偶，胸的造型有点奇怪，脸也有点不好看，但是腰不错。腰的部分真的很不错啊。

咦？这样的腰，总感觉好像哪里见过似的。是哪来着……

「那些对小孩来说还为时尚早吧？」

见我我盯着人偶，店主苦笑着说道。

对我来说还早是怎么回事。我居然不够成熟？话说回来，欣赏人偶还有早不早的吗？

「痛！」

刚拿起来观看，就被艾莉丝揪住了耳朵。

「痛！喂，艾莉丝小姐，很痛的！痛痛痛！放手，要拽下来了，要变成芳一*了！」（译注：出自日本怪谈『无耳芳一』）

「好了！要走了！」

艾莉丝脸红耳赤地把我拽走。

「啥呀，怎么了嘛!?」

「哈哈，长毛了再来吧，到时候我就卖给你。」

听了这话，我终于明白我看的东西是为何而制作的了。

大胸大屁股的，都无需多想。

形状太过扭曲没怎么感觉到色情，不小心就考虑到学术的层面去了……果然，这个世界也有这些东西呢。

「说起来……」

我从前，也制作过那些东西呢。

可能是有受到触动吧。

回屋后，制作欲犹如泉水般涌出。

我也想做。我也要做出那种臀部的平滑曲线。我的话肯定能做得更出色。不仅能实现那种曲线，脸也会很可爱的、实用性更高的人偶。

「话说回来，那种屁股，总感觉哪里看过。」

大概是生前吧。

看屁股那种机会感觉生前并不多，所以当然不是实物……

可是，图上得来的话，会有那么印象深刻吗？再美丽的景色拍成的照片也会有所褪色，多少不及其本身能带来的感动。

也就是说，我亲眼见过。但是生前没怎么见过真人裸体的机会。所以是来到这个世界之后的事情，如果是这段时间看过的裸体的话就是希露菲和洛琪……。

「啊——」

刹那，神飘然降临我心中。

不，神从一开始就在我心中。

于是，那一天，我展现出了惊人的专注力，一个作品从此诞生了。

无法想象出自新手的杰作，甚至不知未来能否被超越的超然逸品诞生了——

正是『1/8洛琪希figure』。

​-完-

第六卷 少年期 归乡篇 第一话「路线选择」

台版 转自 天使动漫

图源：真妹控

录入：刀妹

我十二岁了。

某天无意间看了一下冒险者卡片，却发现年龄栏已经显示为十二。

真不知道自己的生日究竟是在何时已经过去。

毕竟在旅行时，对日期的感觉总是很容易错乱。

话说回来，原来遭到转移之后已经过了两年吗？

说是「只有」耗费两年就跨越魔大陆与米里斯大陆会让人觉得似乎很快，但是反过来说，也可以描述成「居然」花了两年。

居然耗用两年的时间，才总算回到中央大陆。

不过既然我们已经来到这里，即使认为阿斯拉王国就在眼前也不算是说得过于夸大吧。

而且参考在米里斯大陆上的旅程，感觉接下来应该也不太会吃到什么苦头。

我们手上有钱，也有移动手段。讲到让人挂心的事情，就是尚未查出家人的下落……

保罗都已经运用组织来行动，却没有找到任何人。

塞妮丝、莉莉雅、爱夏。还有希露菲。

我相信她们全都还活著。

然而事到如今，就算我再怎么有干劲，恐怕也不可能轻轻松松就找到大家。

只能多花点时间，一步步去寻找。

★　★　★

我们现在的位置是王龙王国的最东端，港都东部港。

和西部港相同，这里也是水产业者和运输业者特别有势力的城镇。

一行人找好旅社后，举行作战会议。按照往例，三个人围著地图面对面坐下。

「那么，来讨论接下来的事情吧。」

艾莉丝和瑞杰路德两人都带著认真表情看著地图。

由于这是已经重复多次的例行公事，我原本以为他们大概会觉得厌烦，然而就连不擅长理解困难议题的艾莉丝也只有在这种时候会以严肃态度来参加。

「从此地前往阿斯拉王国的路线共有三条。」

我指著刚买来的地图，开口说明。

这是一张只有大略记载村落地点和森林位置的简易地图。王龙王国的法律严格禁止制作和贩卖详细地图，大概是害怕会外流到其他国家吧。

算了，只要能看出大致状况就行。

「首先第一条路线，是选择一般经商会使用的道路。」

我用手指沿著地图上那条往东绕过王龙山脉的路线往前画。

「这是最安全的路线。以我们的移动速度来计算，约十个月左右可以到达阿斯拉王国。」

尽管需要花费的时间最长，不过沿途都使用经过整修的道路，因此最为安全。

「为什么必须绕远路啊？」

这时，艾莉丝提出理所当然的疑问，她总是会提出这样的问题。

因为问题本身直截了当，所以说明起来也很简单。

「原因是往西边走的路线会碰上一大片森林。」

我指著王龙山脉的西侧，回答这个疑问。

由于王龙山脉西部被辽阔茂密的森林地带占据，无法搭乘马车通过。

基本上如果清楚详细路程，听说可以让移动时间缩短好几个月，然而前提条件是必须具备一定水准的骑马技术。我和艾莉丝都不会骑马，瑞杰路德应该会这种小事吧，但就算我们两个人身材再怎么瘦小，一匹马要载运三个人还是不可能的事情。

基于以上，想走这条路线的话就只能徒步。

我没能查出换成徒步会需要多少天，不过倒是问到基本上似乎每个人都会选择安全的往东绕路线。

大概是日数上没有太大差异，或是往东走比较快？谚语：「宁走十步远，不走一步险」就是指这种事吧。

我简明扼要地对艾莉丝说明。

「是吗，那走西边行不通呢。」

艾莉丝也接受这个判断。

「那么，关于第三条路线……」

我指出最后的路线。是搭船前往贝卡利特大陆，边搜索边往阿斯拉前进的路线，但是这样走不知道会花上多少天。

「基本上，这条路线可以直接否决。」

「为什么？」

「因为很危险。」

贝卡利特大陆上的魔力浓度被视为在魔大陆之上。

平均来看，魔物的强度是和魔大陆程度相同；然而贝卡利特大陆的地下存在著大量迷宫，地上则会出现异常气候。

那边的地理环境用一句话就足以说明，是沙漠。那片大陆被沙覆盖。

而且还有体型和大王陆龟同等的巨型蝎子，以及把那种蝎子当主食的庞大蠕虫在四处横行。灼热的白天，酷寒的黑夜。几乎没有绿洲，无法歇脚休息。而且继续往大陆中央前进后，不知为何沙子会消失，变成一片刮风积雪的严寒地带，也就是会突然从沙漠进入遭到冰雪封闭的土地。据说到达那片地区后，甚至连能吃的魔物都几乎不会出现。

想在那种地方边搜索边前进，实在是过于缺乏现实性的计画。

「所以，我们要选择往东绕的这条路线。」

「鲁迪乌斯你还是这么懦弱。」

「因为我就是胆小鬼啊。」

「凭我们的实力应该没问题吧？」

艾莉丝似乎想去贝卡利特大陆瞧瞧。

她的双眼里闪著兴奋光芒。

问题是要从这里前往贝卡利特大陆，可有著米里斯与中央大陆之间航程根本无法与之相提并论的遥远距离。

「要搭船搭很久，艾莉丝你真的不要紧？」

「…………还是别去贝卡利特大陆吧。」

如此这般，我们决定要走往东绕的路线。

★　★　★

等我回神时，已经待在一个白色房间里。

身体深处涌上一股激动的情绪。

就用一句话来形容这个不管体验多少次都无法习惯的感觉吧。

满肚子大便。

「怎么突然讲什么大便，你还是老样子，有够没水准。」

一团马赛克，是＼人神【HITOGAMI】。

啧，什么还是老样子？居然在我总算快忘记的时候又冒出来。

「一年不见了。」

没错，一年不见了，还真是好久不见。

你该不会是一年只能露脸一次吧？

如果真是那样，我心里倒是能松口气。

「没那回事。」

我想也是，毕竟一开始那时还相隔不到一星期就又来了。

「话说回来，你对我依然如此冷淡呢。明明是托我的福，你才能得到魔眼。」

哎呀，关于那件事我有想感谢你啦……但是，如果你能告诉我更有用的情报，我就不会被关进牢房，也不会因为情报不一致而和保罗吵架吧？

是啊，混帐！你一定觉得很有趣吧？能欣赏到我没能获得情报所以跟保罗翻脸，然后陷入低潮，获得安慰，再好不容易彼此沟通重新和好的种种场面！

「那当然是很有趣啊。不过，真的好吗？」

什么东西好不好？

「把一切都怪到我头上。」

啧………………混帐，一来到这房间，我就会回到以前。

回到那种无论什么事情全都赖到别人身上的时期。

我已经反省了。反省……啧！混帐！我想不起来自己反省了什么……

为什么？可恶……混帐……

「好啦，那也是你的特色啊。如果只不过是稍微反省一下，还是完全无法前进。」

啧！算了！反正只有现在。等我清醒之后就会回想起来，也能够自我反省。

所以我决定豁出去了，豁出去直接问你比较快。

「问我？喔，难得你这次打算老实听从我的建议？」

没错！不过，我想知道的建议只有一件事！

「什么事？如果是我知道的事情，也可以好心回答你啦。」

我要你告诉我，我的家人目前在哪里？

「你的家人……不就在异世界吗？」

别打马虎眼，我是指塞妮丝、莉莉雅，还有爱夏她们三人。

如果可以的话，我还想知道希露菲、菲利普以及绍罗斯的下落。

「嗯～」

什么啊，我都已经像这样低头拜托了，快点告诉我吧！

「该怎么办呢～」

为什么你态度那么嚣张啊？

明明不过是个只是在偷看别人人生的偷窥变态。

你是怎样？只能告诉我对你自己有利的事情吗？

能让我见到魔界大帝，却无法让我见到家人吗？

「啊～啊～抱歉抱歉，我有点得意忘形。」

明白就好。

「不过真的好吗？或许，这次我会说谎喔。」

哦～！说谎！

终于从你嘴里听到这种字眼了。没错，你是会说谎话的类型。

「我的重点并非在于我会不会说谎，而是要问你愿不愿意相信我的发言。」

不，我不相信。目前处于紧急事态所以我会按照你的指示行动，不过你一旦说谎，我就再也不会听你的建议。

「那么，我希望你答应我一件事。」

什么事？

「如果你靠著下一个建议而成功见到家人，希望你今后可以相信我。」

…………意思是要我相信你，变成类似被你操控的人偶吗？

不管你说什么都乖乖听从，像个仆人般服侍你吗？

「不，我不会做出那么夸张的要求。只是觉得每次每次都这样呛来呛去，不是很累吗？」

我不需要呛你也觉得很累。

你懂吗？

明明尽可能想要忘记，试图改进的过去感觉被硬拖出来；觉得自身有过反省，已经成长的回忆却被强制淡去；最后早上醒来那瞬间，感觉自己非常低三下四然后陷入消沉的心情，你真的懂吗？

「那还真是抱歉啊，那么，要不要决定规则呢？例如下次是在哪一天提出建议之类的规则。」

噢，这是个好提案！

下次等百年后再出现，如何？

「那样的话你已经死了吧。」

意思就是你别再出来了！

「唉……算了，我就知道你会那样讲。好吧，确定吗？这次我就不给建议喽。」

……不，你给我等一下。

抱歉，我也让步吧。如果靠你这次的建议真的让我顺利和某个家人再度相见，我以后就不会以这么呛的态度跟你说话。

「你愿意相信我吗？」

不，还不到那种地步。但是，至少我会停止重复要听不听之类没意义问答的行为。

「真是积极啊。」

所以你也给我让步，不要再像今天这样突然冒出来。

要先让我做好心理准备。或是先去其他人的梦里出现，透过那家伙送信给我。

「这有困难，其实我必须符合条件才能在梦里登场。」

条件？换句话说，你不是随时都可以出现？

「就是那样。必须是波长相合的人，我才能在对方的梦里出现。所以能够在恰巧时机接受我建议的人很少喔，你其实很幸运。」

是啦，实在幸运得让人都快哭了，我简直想把这幸运分给别人。

最好是分给随地都有的害虫。

……不过，哼，是那样吗？原来有条件啊。

顺便问一下，那条件到底是什么？

「这个嘛，我自己也不太清楚。只是感觉到：『啊，这家伙行得通喔』或是『这一天行得通喔』的时候就可以连上。」

哦………意思是，你也无法完全掌控喽？

好吧，这点我就放弃，换另一个条件。对了……我希望你的建议内容能更详细一点。如果只是叫我去这里或是去那里，根本不知道究竟要做什么，会让我感到很混乱。

而且也会觉得被你放在掌心里耍，实在满肚子火。

「好，讲详细一点是吧？我知道了，就那样吧。」

好，就交给你办。

「嗯哼。那么，我要传授这次的建议。」

下一瞬间，我的魔眼前方出现影像。

〔地点是某国的小巷子里。〕

〔一名少女的手正在被人粗鲁拽住。〕

〔抓住她的人看起来像是士兵。〕

〔士兵的人数共有两人。〕

〔没有抓住少女的另一个士兵正在撕毁从她手上抢来的纸张。〕

〔少女看到这一幕，嘴里叫著某些话。〕

影像到此结束。

「鲁迪乌斯，你听清楚了。那名少女的名字叫作爱夏·格雷拉特，目前正被扣押在西隆王国里。你应该会遭遇刚刚的场面，成功救出那名少女。但是，你绝对不能说出自己的真正名字，而是要自称为『Dead End的饲主』，向她打听详情。之后，你要寄信给西隆王宫里的旧识。如此一来，你应该就可以从西隆王宫里救出莉莉雅和爱夏这两人吧。」

咦？等一下？什么？不对，等等，为什么？

旧识？写信？

「是不是有点太详细了？毕竟讲得太详细就不有趣，差不多是这样吧？好啦，你会和哪一边的感情变好呢……」

咦？莉莉雅和爱夏两人都在西隆王国吗？

为什么？既然她们是在那种地方，怎么可能会找不到。

还有感情变好是什么意思？是指我会和莉莉雅与爱夏其中一边不和吗？

「那么，鲁迪乌斯，好好努力吧……」

努力吧……努力吧……努力吧……

我听著回音，意识同时逐渐下沉。

★　★　★

我从床上跳起。

「呜……」

脑袋痛到像是遭到铁锤猛敲，严重头晕目眩，还产生强烈的呕吐感。

我爬下床铺，小跑著冲向房间出口。离开房间进入厕所，刚把脸探到马桶上方后，我立刻吐得一塌糊涂。

头好痛。让人抓狂的头痛感和呕吐感让我踩不稳脚步。

虽然走出厕所，却觉得房间好远。

用手扶住墙壁后，双脚失去力气，整个身子往下滑瘫在地上。

可以听到昏暗的旅社里响起咻咻声。

我只靠双眼观察周遭想查出是什么声音，却立刻察觉其实是自己的呼吸声。

「怎么了？你还好吗……？」

等我回神，黑暗中浮现出一张青白色的人脸。

是瑞杰路德，他一脸担忧地看著我。

「嗯……不要紧。」

「你吃了什么？有办法使用解毒魔术吗？」

瑞杰路德从口袋里拿出一条布，帮我擦了擦嘴角。

自己吐出来的呕吐物味道让我又一阵反胃，但没严重到真的吐出来，只在胸口留下发恶的感觉。

「我不要紧……」

我勉强从喉咙深处挤出这句话。

「真的吗？」

听到他似乎很担心的声音，我点头回应。

自己对这种头痛感还有印象，以前在温恩港经历过。

「嗯，因为我只是睡昏头，在调整预知眼时失败了而已。」

使用预知眼观看数秒以上的未来时，有发生过这种头痛。

当时我刚开始感到头痛，就没有继续观看更久之后的未来，不过我现在直觉性地理解到，那种症状继续恶化下去就会演变成这样。

而且也可以预想到为什么我现在落入这种下场。

是那场梦，那个建议。在那场梦中见到的影像，就是那个的错。

人神在梦里让我看到了未来。他用的方法，恐怕就是透过预知眼。

「原来是为了这个吗……」

我喃喃这样说完，瑞杰路德露出不解的表情。

我回想起在港都城镇遇上魔界大帝，获得魔眼的过程。

那次相遇很突然，也不知道是为了什么要取得魔眼。

虽说我在事件之后结识贾尔斯，然而魔眼本身对于渡海来说根本是没有意义的东西。

的确，我能打赢贾尔斯必须归功于魔眼，不过就算是那样，也有种少了魔眼也总能想出办法的感觉。

所以魔眼对我来说并没有什么太大的意义，对人神来说却有意义。

说不定他就是为了像那样让我看到未来，才会引导我去见魔界大帝。

我感觉有某件事正在一步步准备得越来越齐全。

不安的情绪往上飙，我心中第一次对人神产生恐惧。

也预感到那个拥有强大力量的不定形存在试图让我去做什么，忍不住开始发抖。

「鲁迪乌斯，你脸色很难看。真的不要紧吗？」

看到瑞杰路德满脸担心的神色，我差点把自己的不安直接全盘托出。

我想告诉他：「其实我从刚认识你的那时候起就受到人神的监视，采取行动时也都听从他的指使」。

然而就在这瞬间，我察觉到一个事实。

「从刚认识瑞杰路德的那时候起」。

没错，人神第一次跟我接触的时机，是在我即将遇上瑞杰路德之前。而且，他还建议我要帮忙瑞杰路德。

这是很奇怪的情况。

为什么至今为止人神都没出现过？为什么他会在魔力灾害刚发生后来找我？还有，为什么不是建议我倚靠瑞杰路德，而是「要我帮忙他」？

我总觉得一切都有关联，也感到那家伙抱著某种企图。

尽管没有确实的证据，只是我自己的猜疑，然而一个念头从猜疑中浮现而出：

「人神该不会是想让瑞杰路德去做什么」吧？

人神说过必须符合条件才能在梦里出现。

或许就是因为受限于那条件，他无法直接操纵瑞杰路德。所以他才会利用魔力灾害来转移符合条件的我，再诱导我帮助瑞杰路德，让他护卫我们前来中央大陆……

不，如果这推测为真，那么促使我获得魔眼，还有建议我如何救出爱夏等行为又有什么意义？

我真的不懂，搞不懂那家伙在想什么……

或许对那家伙来说一切都息息相关，然而我却看不出来到底有什么关联。

而且，我到底该不该把人神的事情告诉瑞杰路德？

我感到很犹豫。

「……」

我想把这份不安告诉哪个人解除压力。

然而，又觉得不应该让眼前这男人扛起更多负担。

或许我把人神的事情告诉瑞杰路德后，会导致某种条件达成，让人神变得有办法接触瑞杰路德。

这家伙如此耿直，一定会三两下就被人神唬住。

尽管说真的我也不认为自己没被骗，不过至少因为我摆出反抗的态度，看起来似乎让人神感到棘手。

在他还感到棘手的期间，大概不至于演变成太惨的情况……我希望如此。

「瑞杰路德先生。如果你哪天碰上很艰苦的状况，却有个人冒出来对你讲一些甜言蜜语，也绝对不可以相信对方。因为正是在痛苦的时候，想欺骗你的人才会靠近。」

结果，我还是没说，没有把人神的事情讲出口。

「…………我不知道你是指什么事情，但我记住了。」

看到瑞杰路德以认真表情点头，我内心抱著复杂情感。

明明他如此信赖我，我却有事情瞒著他。虽说是因为我判断瞒著他会比较好，但即使是这样，心情依旧无法转好。

等我注意到时，才发现头痛和呕吐感都已消失。只是脑袋却基于其他原因而充满烦闷感。

回到房间躺上床铺之后，我还是没有睡意。

异常清醒的神智，各种念头翻来滚去的脑袋。只要一闭上眼睛，想法就会一个个浮现。

这些念头没有意义，也不合乎理论。

就像是没有出口的迷宫，一点用都没有的想法浮现后又消失。

「什喵啦……」

这时我突然听到这句梦话，把视线往横向移动。

可以看到旁边床上的艾莉丝正呈现出「大」字。

老样子，她的睡相很差。脚张得大大的处于梦乡里。

健康的双脚从代替睡衣的短裤下方延伸而出，裤管还出现彷佛可以窥见内部的危险缝隙。

衣服往上掀起，可爱的肚脐隐约可见。

成长到现在，即使身体完全平躺也能看出胸部呈现出起伏。

艾莉丝睡觉时大概没穿胸罩吧。只要仔细凝视，还可以看出特别突出的两点。

还有，边流口水边傻笑的这张脸。

「呼呼呼……」

我听著她的梦话，边苦笑边爬起身子。

帮她拉好下襬，盖上毯子。

「鲁迪乌斯是色狼……」

这张脸真是没个淑女样子。

我正在烦恼一堆事情，她偏偏骂我是色狼。

原本正在考虑既然被骂是色狼，要不要乾脆动手偷揉她胸部，这时睡意突然回来。

于是我边打呵欠边倒回床上。

不愧是艾莉丝……

才刚这样想，我立刻落入梦乡。

第六卷 少年期 归乡篇 第二话「米」

隔天，我在酒馆里边吃早餐边对著两人宣布：

「途中的搜索行动要早点结束，然后顺道前往西隆王国。」

他们虽然不解地歪著脑袋，最后还是都点了点头。

「我知道了。」

「了解。」

两人都没有问我为什么，也没有追究理由。

他们没问那么多对我来讲是好事。因为尽管我已经决定接下来要尽量避免透露关于人神的事情，却很烦恼不提人神到底该怎么说明。

瑞杰路德目睹我昨晚的状态后，似乎自有什么想法。

他恐怕已经察觉我有事隐瞒。

不过也有可能推测错误，以为我是生病却不肯明讲。不，人神跟病魔没多少差别，其实也不能完全算是弄错。

「西隆王国就是那个吧？鲁迪乌斯你师傅所在的国家。」

听到艾莉丝这句话，让我回想起一名少女的身影。

洛琪希·米格路迪亚。

没错，她应该在西隆。

人神也说过要我寄信给旧识。

我一开始还觉得旧识是指谁啊，后来才想到会和我书信往来的对象只有一个人。所以他的意思大概是要我找洛琪希帮忙吧。

人神偶尔也会提出很知趣的建议。

「嗯，是我很尊敬的……老师。」

我原本想说是师傅，话到嘴边赶紧改口。

因为直到现在才想起来，洛琪希禁止我称呼她为师傅。

但是最近我跟很多人说过自己的师傅很厉害，师傅很了不起等等……算了也没关系吧。

「没错，既然是鲁迪乌斯尊敬的人，当然该顺路过去见个面。说不定对方还可以提供什么帮助。」

艾莉丝一边评论，同时自顾自地频频点头，表现出能理解的态度。

洛琪希，优秀的她想必会成为强大的助力。这点毫无疑问。

话虽如此，洛琪希毕竟是宫廷魔术师，我并不是很想去麻烦大概很忙的她。

原本就一直承蒙洛琪希照顾，更何况身为学生，我也不想让她看到自己没出息的一面。

不过基本上，即使扣掉灾害和搜索这些表面上的藉口，我想见她的心情也不会改变。

而且我还想针对魔族辞典的事情向她道谢。要不是有那本书，说不定我还在魔大陆上。因为转移而失去那本书真是让人满心遗憾，那东西应该要誊写复制然后在全世界贩卖才对。

「我很想见见鲁迪乌斯的老师。」

「嗯，我也有兴趣。」

看样子艾莉丝和瑞杰路德也表现出正面意愿。

或许是因为我在旅程中偶尔会提到洛琪希的名字并对她百般称颂吧。

毕竟洛琪希是我引以为豪的最优秀老师，这也是理所当然。

「那么等到达西隆王国，我会介绍给你们认识。」

定下这种约定后，一行人踏上旅程。

★　★　★

我们首先沿著主要干道前进，途中经过王龙王国的首都，维邦（注：和奇幻生物「＼飞龙【Wyvern】」同音）。

就像是要绕过王龙山脉，道路会在通过这个首都之后分歧成两条。

一条是直直往北的路线，另一条是往西走的路线。

按照计画，我们选择了通往西隆的往北路线。

在首都维邦停留的时间，最后是不期然而然的七天。

当初的预定是只待三天左右就离开，然而刚买不久的马车状况不好，需要时间修理。

如果是石制或铁制的物品，我自己也多少能够修理，却没有办法靠魔力来处理木材。只能多给修理工一些钱，要求对方尽快修好。

这段期间大约是七天。

我并不感到焦急。

人神让我看到的光景中，爱夏遭到两名男子纠缠。

虽然担心，但人神说过我会正好在场。

那么，或许这次的马车故障事件也是命运操控之类所造成的结果。

我猜想要是太急，恐怕也无法遭遇那个场面。

必须尽量保持平常心。

抱著这种想法的我四处参观首都维邦市。

王龙王国是这世界第三大的国家，也是中央大陆南部的霸者，拥有四个附属国。

过去这国家只是存在于中央大陆南部的众多国家之一，据说是因为打倒西北方王龙山的王者──王龙王卡夏库特，获得其地盘内的庞大矿物资源，才得以一口气登上强国之位。

这里还是散落于世界各地的四十八魔剑的发祥之地，也是北神英雄谭其中一节提到的地点。

尽管拥有各式各样的逸事，这国家却没有那么重视传统，反而给人一种类似美国的大熔炉感。

此外，这个城市里有很多打铁铺与剑术道场。

流派各有不同，但看起来北神流和水神流似乎比较多。

我有去偷看一下道场的情况，很多地方的教导对象都是小孩。

连道场主人都只有上级剑士水准的案例似乎也很多，艾莉丝只看了一眼就哼著鼻子嘲笑那些道场根本没什么了不起，结果遭到瑞杰路德开口劝戒。

总之，我们开始在这样的城市里收集失踪者的相关情报。

冒险者公会里有保罗的手下，告诉我们这个国家没有什么大不了的情报。

果然到了这个时期，要找到失踪者恐怕已经不是那么容易的事情。

接下来，就是按照惯例的市场调查。

维邦市是个贩卖著中央大陆与米里斯大陆双方特产品的城市。

我在陈列了繁多食材的的市场里发现某样物品。

那就是米。

看起来有点偏黄，不过的确是米。

当然，我原本就知道这国家有产米，之前在东部港也吃过白米。

因此自己一直很期待这里的料理。然而很遗憾，这国家的餐厅会提供的餐点都是西班牙炖饭和咸粥那类便于使用汤匙食用的东西。

和我追求的目标有点不同。

我想吃的东西是白米饭。即使如此期望，实际上却无法达成。

不过，当我目睹市场上出售的生米，那瞬间一道电流窜过我的身体。

根本没有什么好烦恼。

既然没有白米，只要自己动手做就行了！

想通这点的我立刻买下眼前的米。

几小时后，我在旅社的院子里准备烹调。

手边有之前在市场购入，分量约三米杯的米，还有用土魔术仔细制作的军用饭盒、炉灶，店里的人教我的食谱，再加上盐和蛋。

我一边参考食谱，同时利用军用饭盒洗米，然后在炉灶里点起火。

煮饭时的重点是要控制好火候。

「鲁迪乌斯，你在做什么啊？」

我一脸认真地把军用饭盒放到炉灶上之后，艾莉丝靠了过来。

「我在做实验。」

「是喔？」

艾莉丝似乎兴致缺缺地哼了一声，开始在我身边练习挥剑。

然而根据那种时时往这边偷瞄的态度，看样子她其实还是有兴趣。

我翻转向酒馆老板借来的沙漏，加强火力。店里的男性告诉我诀窍是要慢慢提升火力，因此我按照他的建议行动。

经过把沙漏翻转三次的时间之后，我减缓火势，接下来必须再翻转沙漏两次。

最后熄掉炉火，等待翻转两次沙漏的时间。

「完成了。」

「真的吗？」

我低声这样一说，艾莉丝就停止练剑，来到我的身旁蹲下。

她身上的味道飘散开来，好诱人。

不过，现在食欲胜过性欲。艾莉丝以期待的表情望著军用饭盒，我也带著兴奋情绪打开饭盒上盖。

米饭的香味一口气涌出。

「好香喔，真不愧是鲁迪乌斯。」

「不，要先吃吃看才知道。」

我喃喃回答，用手指捏起米饭塞进嘴里。

「…………嗯，四十五分。」

这米饭远远比不上我记忆里的越〇米和笹〇米。（注：＼越光米【コシヒカリ】和＼笹锦米【ササニシキ】都是日本有名的优秀稻米）

即使以现代日本的标准来排行，也连C级品都算不上。

口感太乾，杂味很重，颜色也有点偏黄。尽管也该归咎于我的煮饭技术太烂，不过素材本身就很粗劣。果然是因为这国家并非以米为主食吗？这玩意儿完全不配被称为白米饭。

原本应该要给三十分的不及格分数，但光吃到米饭就让我的胸中充满怀念。

所以把这部分也加算进去后多给了十五分，我的标准实在很宽松。

「我们之前也吃过这个东西吧？你是在做什么实验？」

「接下来才是重点。」

我把饭装进用土魔术制作的大碗里。

接下来先非常仔细地把施加过解毒魔术的蛋打散，才在米饭正中央挖出一个凹洞，把蛋汁倒进饭里。

然后从上方随便撒了一些盐巴，再举起用土魔术制造的筷子，合起双手。

「我要开动了。」

「咦？等一下，鲁迪乌斯，那个蛋……是生……」

我张口把染成黄色的米饭吃进嘴里。

嗯，有股腥味。基本上虽然撒了盐想试试看是否会有效果，但似乎没什么改善。

不过像这样实际吃进嘴里后，会发现蛋本身的味道也有一点差别。这里的蛋大概和能在日本吃到的生食用新鲜鸡蛋不同吧，之后不使用解毒魔术可能不太妙……

还有，果然酱油是必需品。少了酱油，不管怎么做腥味都会特别明显。

这个世界里有酱油吗？万一没有，真希望能找到代用品……

我一边思考著这些事情，同时努力把米饭扒进嘴里。

「呼！唔嗯唔嗯！」

「好吃吗？」

听到艾莉丝的提问，我动手用土魔术制作第二个大碗。

然后添好米饭，撒上盐巴之后再递给艾莉丝。

顺便还做了汤匙给她，先从初学者用开始入门。

「……我说，这东西就直接这样吃？」

…………点头。

我静静地以这个动作回应。

就是因为可以只吃饭就好，所以米饭才算是主食。

这不是在自夸，但我生前在全盛期的主食可是盛得像小山般高的特大碗白饭，配菜则是饭团。

那是只要有白米，无论多少我都可以吃下肚的时代。

「嗯……」

一脸微妙表情的艾莉丝慢吞吞地吃著，看样子她还是个小孩。

不过，我帮忙加上蛋汁后，她就说了句：「嗯，比刚才好一点。」然后动著脸颊把碗里的米饭全部吃光。

生鸡蛋拌饭果然所向无敌，毕竟是富含营养的食物嘛。

我们一边闲聊一边扫光米饭，最后以乾脆的锅巴来结束这一餐。

唯一没能分到生鸡蛋拌饭的瑞杰路德并没有提出任何怨言。

我觉得即使被排挤在外也只是面露苦笑的他真的是个成熟大人。

只是这次真的很对不起瑞杰路德，下次要让他也能尝尝生鸡蛋拌饭。

★　★　★

我们离开王龙王国，沿著道路北上。

到达西隆王国之前必须先通过两个国家。

分别是沙纳基亚王国和齐卡王国，两国的立场都算是王龙王国的附属国。

沙纳基亚王国很盛行种植稻米。

或许是拥有适合的地理条件吧，顺著道路移动时，可以看到一整片的水田。

这附近有很多河川，说不定连气候也和日本或东亚相近。

这里的米和我们在王龙王国吃到的东西相同，看样子是把此地栽种的作物输出到王龙王国的市场。因此，我决定称呼这种米为沙纳基亚米。

旅社的餐点也开始经常推出加了海鲜的炊饭。虽说我在这世界有特别提醒自己必须懂得节制，但果然还是无法抵抗米饭的魅力。

今天也吃得好饱，我的一日以快乐结局告终。

最近到了用餐时间，艾莉丝偶尔会目瞪口呆地看著我。

或许是因为以前连吃饭时依然相当啰唆的我现在却安静地吃个不停，让她产生了什么想法吧。

「怎么了？」

「我一直以为鲁迪乌斯你是那种食量不大的人。」

前辈子的我从来没有被人说过食量小，反而是采用有多少就吃多少，而且还会要求再来一碗的风格。来到这世界后之所以可以节制，主要是因为饮食习惯不合。

魔大陆上那种以坚硬肉类为主的食物还可以先姑且不论，但是连阿斯拉王国以面包为中心的料理也让我有点无法满足。

并不是塞妮丝的厨艺不好，而是米饭的味道才是我汲汲追寻的目标。

嗯，果然米饭是好东西。

除了探求食物，我们也有前往冒险者公会。

或许该说不愧是中央大陆吧？即使提出Dead End这名号，也没有任何人大惊小怪。

如果真要举例，大概类似就算在美国很有名，也不代表在日本也能人人皆知的感觉吧。跟有很多小孩认得超〇，可是却不知道美〇队长是谁的状况差不多。

话虽如此，这些人毕竟是冒险者。

我想他们至少应该有听过Dead End这名词。只不过这态度就像是即使有外国的有名人前来日本，狂热粉丝之外的人还是不会有什么激动反应。

就算得知有斯佩路德族出现，也没什么倾向显示会引起骚动。

所以到头来，重点还是发色吗？

这世界的歧视观念和现代日本的御宅族有相通之处。不是绿色头发的斯佩路德族就不算是斯佩路德族，不是黑发马尾的田径社女孩就不算是田径社成员，大概是这种感觉。

但是呢，升上A级之后，似乎会受到他人相当程度的注意。

「哟，你们几个是生面孔嘛。居然是A级，是最近组成的队伍吗？」

和我们搭话的男子给人一种和诺克巴拉很相似的印象。

根据经验，我不想和这种人套交情。

然而要是过于冷淡反而遭到对方纠缠也很麻烦，因此最佳的对应就是随便敷衍过去。

「我们是在两年前组成的队伍。」

「哦？这附近没听说过啊。『Dead End』……我记得应该是魔大陆上的恶魔之名吧？」

「嗯，因为我们是从魔大陆旅行至此。」

「哎呀，又讲这种玩笑话。意思是那边的家伙就是那个恶魔喽？」

「是没错，但是能请你不要一直叫他恶魔吗？」

「为什么？你们不就是想要这样夸大宣传吗？」

「虽然是因为怕引起骚动而把头发剃掉，不过他的确是真货。」

怎么还想坚持……男子笑著这样回应，然而我一脸认真表情，艾莉丝显得有点快要失控，瑞杰路德也表现出似乎不怎么愉快的态度。

看到我们的反应，男子冒出冷汗。

「喂喂，难道是真的吗？」

「如果你希望的话，也可以让你看看他额头上的宝石喔？」

「不……不，不必了。真抱歉，我没想到他是真货。原来还真的存在啊……所谓的斯佩路德族……」

幸好我们还在魔大陆时就成功升上A级。

这点提升了瑞杰路德是真正斯佩路德族的可信度。

中央大陆上明明强烈排斥魔族，然而不知道为什么，对斯佩路德族的畏惧反而没有魔大陆上那么严重。

我想这恐怕是因为危险是否贴近自身所造成的影响。

例如会说棕熊很安全的人，都是些不曾实际在山上碰到棕熊的家伙。

尽管无法继续利用名气度，但是既然不会引起恐惧，那么想恢复声望的难度应该也会下降吧。前景一片看好。

话虽如此，我的确也一直无法想出什么有效方案。

毕竟只要还待在米里斯宗教圈的势力范围内，恐怕就无法把瑞杰路德的人偶模型推销出去。

正在思考这些事情的我注意到艾莉丝正恶狠狠地瞪著先前那个男子。

「艾莉丝，请你不要和别人起冲突喔。」

「我知道啦！」

「那就好。」

到了最近，艾莉丝被找碴的次数变少了。

大概是因为这一年以来，她的动作变得俐落许多，不再表现出外行人的青涩吧。

对于这种看一眼就知道不好惹的对象，怎么会有人敢过来找麻烦呢。

另外，艾莉丝本身似乎也慢慢可以理解冒险者特有的玩笑话。就算有人跟她说了什么，只要艾莉丝能察觉那好像是之前也有听过的句子，那么尽管她会拉下脸，但还是能保有足够的从容并回以相对应的发言。

要是对方因此笑了，艾莉丝也会摆出一脸自鸣得意的表情。

她现在越来越像个冒险者。

不过基本上，这样并不代表她碰到别人刻意挑衅时会忍气吞声。

看到艾莉丝年纪轻轻就升上A级，也有一些家伙算是存心想要找碴。

那种人以C级程度的年轻人居多。他们会嚷著些：「你明明没有实力，是靠男人帮忙把层级拉上来的吧？」之类的言论来刁难，然后被艾莉丝一拳摆平。

似乎大部分的冒险者公会里都会出现这样的家伙，实在是一群白痴。

顺道一提，虽然我也经常被人纠缠，但我都会说一些：「是啊是啊～全靠我们家的大爷才能爽爽过啊～」之类的话来随便应付过去，不会坚持要维护尊严。实际上，自己能升到A级的确有很大一部分是靠瑞杰路德帮忙。

艾莉丝好像很不满我这种态度，不过如果只靠自己一个人，我根本无法成为A级吧。

做人还是该谦虚一点。

在齐卡王国，盛行栽种类似油菜的植物。

从道路上也可以看到开著近白色花朵的整片花田。

虽说是盛行，不过听说栽种这种植物似乎是王龙王国强制齐卡王国必须进行的事业，还有沙纳基亚王国的水田好像也是基于王龙王国的指示。身为附属国还真是辛苦啊。

顺道一提，这国家的主食也是米。

实际品尝进行比较后，我发现越往北方，稻米的品质似乎就越高。

看这情况，或许不久之后就会遇上能让自己一见钟情的米。

然而很遗憾的是，目前中央大陆北方的诸小国依然争战不休。

在这种状态下恐怕种不出好吃的稻米吧，真的非常遗憾。

话说回来，从先前的王龙王国到齐卡王国的周遭一带，都在流行一种叫作「七星烧」的料理。拿肉去沾上面粉或米粉制成的面衣，再用高温油炸──简单来说就是日式炸肉。

好像是最近在阿斯拉王国那边被发明出来而且大为流行的料理，风潮也影响到这区域。

除了能取得大量食用油的国家，其他地方想实际制作似乎颇有难度，然而近邻诸国的食用油生产量很高，能吃到的机会也跟著变多。

顺便说明一下，这个日式炸肉的味道实在不怎么样。虽说的确是肉，不过通常是羊、猪或是马肉。而且油炸时大概没有使用最适当的正确温度吧，有时候会太硬，有时候则是太油。

也没有事先处理让材料确实入味。当然，有利用岩盐、乾燥香草、以及当地代代相传的酱汁等调味料来让味道产生变化，所以跟之前在东部港吃到的那玩意儿相比，并没有那么难吃。

倒不如说，反而可以称赞这些已经做得很好。

就连只负责吃的我也能感觉出背后费了多少工夫，这个国家的厨师们真的很努力。

只是这和我渴望的味道还是有点不同，果然没有酱油是个问题。

事前处理时，必须使用酱油和大蒜、生姜等材料，腌出甜中带咸的味道才行……

「最近吃饭时，鲁迪乌斯都会露出很严肃的表情呢。」

「因为那家伙对味道很挑剔，大概有什么不满吧。」

「可是我觉得已经很好吃了啊……」

围著桌子的两人边讨论边大吃大嚼。

瑞杰路德和艾莉丝在食物方面没有什么坚持。其实连我自己也是，既然都已经来到这种地方，当然无意继续啰唆什么活像是美食俱乐部主宰者的批评。只不过我还是忍不住会想……要是能再多一点，再多一点酱油味那该有多好。（注：「美食俱乐部的主宰者」是指漫画《美味大挑战》里的海原雄山）

「不过这口感真的很不可思议呢。外表乾乾脆脆，咬下去却会冒出肉汁。」

「嗯，很好吃。」

两人又加点一份，继续大快朵颐。

他们真是幸福。因为是第一次品尝这种料理，所以能够感受到个中美味。

尝过更高水准味道的我却无法率直地享用。

我总是会不由自主地去渴求白米和酱油口味的日式炸肉，甚至还觉得要是能再配上豆腐海带芽味噌汤那就更加完美。

对食物的探求心无穷无尽。不用说在这段期间内，我有理所当然地抽空去搜索失踪者，也理所当然地过著无法获得任何情报的日子。

这样的旅程持续了四个月。

我们终于抵达西隆王国。

第六卷 少年期 归乡篇 第三话「西隆王国」

西隆王国虽然是个小国，却是拥有约两百年历史的古国。

在历史以千年为单位来变动的这个世界里，两百年这种数字或许会给人一种不太古老的感觉。不过这是因为在四百年前的战争中，除了阿斯拉王国和米里斯神圣国以外的人族国家已经全数灭亡。

中央大陆南部是丰腴的土地，然而直到王龙王国在三百年前左右支配最南端一带之前，向来是激烈纷争不断的区域。就算是现在，只要往北移动也依旧是一大片纷争地带。

西隆王国的位置正好邻近于这样的纷争地带。

位处这种地点，为什么西隆王国还能够维持国家主权两百年？

那是因为在建国后的初期阶段，西隆就和王龙王国缔结了同盟关系。不过虽说是同盟，双方的国力差距却很明显。因此西隆王国和途中经过的那两个国家相同，立场都类似王龙王国的附属国。

尽管讲了这么多，其实我对这方面根本没兴趣。

我唯一关心的重点，只有洛琪希待在这里的事实。

那个年幼……不，以实际年龄来说应该不能算是年幼吧。

那个可爱而且有点少根筋的师傅，是否还在这个国家担任宫廷魔术师呢？

听说王子让她感到棘手，不过我认为洛琪希一定有想办法继续努力。

我很想见见久违的她，当面报告自己平安无事的消息。也想聊聊之前去到她故乡的事情，还希望洛琪希让我见识一下所谓的王级魔术。

满怀期待的我在通往首都的道路上继续前进。

沿著道路往外扩展的风景包括缺乏统一感的田地和放牧的牲畜，还有一些种著像是三叶草的牧草，大概是在休耕的区域。

我虽然不具备农业相关知识，不过看来这世界的居民在种植作物时也并非全无考量。

听说此地也算是王龙王国的附属国，然而和途中经过的那两国不同，不会给人像是殖民地的印象。或许是因为地理位置上距离较远吧？还是因为西隆王国能阻隔纷争地带，发挥作为防波堤的功用呢？这部分我也不太了解。

横著眼欣赏这些景象的我们继续移动，最后抵达西隆王国的王都，拉塔基亚。

在这个世界里，主要都市几乎都会受到城墙包围。

例如罗亚与米里希昂就是如此。齐卡王国和沙纳基亚王国也是，大型城镇都有城墙。

西隆王国的首都拉塔基亚也不例外，外围有著一圈看起来就很有奇幻风格的坚固城墙。

话说起来，关于城墙的存在状况，其实魔大陆和这边并没有什么差别。

甚至反而该说，在魔物比较强大的魔大陆上设置得更为彻底。

尽管没有其他城镇拥有利卡里斯镇那种规模的巨大天然城墙，不过都会各自应用住在附近的各种族特殊能力，制造出坚固的墙壁来保护城镇。

此外就算是小型的聚落，似乎也会经常性地驱除村子周边的魔物。

和魔大陆相比，中央大陆的城墙会让人觉得那顶多只是为了耍帅的玩意儿。

我们穿越这种城墙进入市内，按照惯例把马车寄存在马厩里。

或许是因为这国家附近有比较多迷宫，路上可以看到不少身手俐落的冒险者。

有很多冒险者是以探索迷宫作为主业。例如保罗和基列奴以前就是那样，洛琪希似乎也有一段时期都在闯荡迷宫。

我记得保罗好像有说过在探索迷宫的冒险者中，有很多人具备坚强实力。

而西隆王国周边存在著为数不少的迷宫。

只要能率先破解其中任何一个，就会有庞大的资金落入手中。

路边这些来来往往的冒险者里，应该有好些人是意图一口气发大财的S级冒险者吧。

我们混在人群中往大街移动，找了间适合的旅社。

如同往常，是一家以D级冒险者为服务对象的旅社。

或许是因为这城市里有许多高层级的冒险者，连低层级的旅社也要价偏高。

话虽如此，中央大陆的旅社即使是以D级冒险者为对象，房间品质也高于魔大陆的D级。

基于此点，其实可以选择等级再差一些的旅社也无妨。只是目前我手头阔绰到甚至不需要去介意价钱高低，因此反过来说，我们也有能力去住更高水准的地方。

我以前总是想要住进品质再好一点的旅社，然而即使在金钱方面有了余裕，还是会不由自主地觉得那样很浪费。

说不定我这个人其实天性吝啬。

「那么，因为我们到达西隆王国了，接下来要举行作战会议。」

面对在房间里待机的两人，我按照惯例如此宣布。

随便敷衍的零星拍手声大概算是他们已经完全适应的证据吧。

「好啦，首先要从什么议题开始讨论定案呢……」

「要去见鲁迪乌斯你的老师吧？」

艾莉丝的提问让我回想起人神的建议。

「那名少女的名字叫作爱夏·格雷拉特，目前正被扣留在西隆王国里。你应该会遭遇刚刚的场面，成功救出那名少女。但是，你绝对不能说出自己的真正名字，而是要自称为『Dead End的饲主』，向她打听详情。之后，你要寄信给西隆王宫里的旧识。如此一来，你就能从西隆王宫里救出莉莉雅和爱夏这两人吧」。

我记得差不多是这样的内容。

如果要全面相信这番话……那么也就是说，我只要到处寻找在梦里见到的小巷就行了。

该带著艾莉丝和瑞杰路德一起去吗？

因为这次人神没有指定要我独自行动，是不是三个人一起会比较好？

稍微推论一下吧。

如果相信人神的发言，那么莉莉雅与爱夏她们两人正被扣留在西隆王宫里。

不过，我和爱夏却是在外面相遇，这代表她会利用某种办法逃出王宫。在梦里见到的那个光景中有出现两个士兵，他们身上的服装我曾在这城市内目睹多次，是这国家的正规军制服。

换句话说爱夏是遭到王宫的士兵追捕……而且还被追到了。

我会凑巧撞上那场面。

一旦从正面出手相助，就会形成摆明要和西隆王宫作对的情势。

就是因为这样，人神才会叫我绝对不可以讲出真正的名字。

既然有必要在这里使用假名……说不定最好连脸也遮一下。

在骑士们凭著假名寻找犯人的期间，要赶快寄信给西隆王宫里的旧识──洛琪希，然后请她帮忙。洛琪希身为宫廷魔术师，她的发言应该有一定程度的影响力。 我想她必定会从旁给予援助。

这次又要麻烦洛琪希帮忙，让我深深觉得自己实在不能把脚朝著她睡觉。不过要是洛琪希能反过来把脚对著我睡觉，我大概会趁她睡著时把那双脚给清扫得乾乾净净吧。（注：「足を向けて寝られない」不能把脚朝著某人睡觉是日文的惯用语，表示对某人具备强烈的尊敬或感谢之意）

嗯，想得简单一点，这次的建议大概就是这样的流程。

然而讲到人神那家伙，还是有可能另外打著什么算盘。

他提出这段建议后，曾经说过「讲得太详细就不有趣」这种话。

换言之，这次会发生某种让那家伙觉得有趣的状况。

而且那状况恐怕无法避免。话虽如此，他也说了「希望我下次可以相信他」。

因此可以推论出，就算会碰上多少比较难熬的情势发展，想来也不会演变成我本人身负重伤，或是有哪个亲近的人死掉之类的事态。

不过大前提是我真的要相信那家伙。

或许他只是为了在这次确实骗倒我才说了那些谎话，根本没在考虑下次的事情。

只不过就算真是那样，要是我没事找事地故意反抗人神却导致事态恶化，才真的叫作糟透了。

虽然又觉得自己被他放在手中玩弄而满心不爽，也只能乖乖听话。

不管怎么样，「寻找爱夏」、「不透露真正名字」、「写信给洛琪希」这三点应该是绝对条件吧。

可是，要怎么说服艾莉丝跟瑞杰路德两人呢？

写信也就算了，我必须同时想出自己要去搜寻小巷子和隐瞒真实姓名的理由。

离开米里希昂之后，就算把哪天指定为休假日，艾莉丝或瑞杰路德其中之一也必定会紧跟著我。

他们对于我和保罗吵架后极度消沉的事情似乎相当耿耿于怀。

也就是说我让他们担心到那种地步，实在过意不去。

话虽如此，这次很有可能会和士兵起冲突。要是带著不会演戏的他们两人，感觉就像是自找麻烦地在拨草寻找野生的蛇。毕竟＼蛇【Snake】有能力潜伏在任何地方嘛。（注：指KONAMI推出的电玩游戏《潜龙谍影》系列的主角Solid Snake。）

好啦，到底该怎么办？

「鲁迪乌斯，你在烦恼什么事？」

看到我长时间没有开口，艾莉丝不解地歪著脑袋发问。

嗯……俗话说船到桥头自然直，乾脆直接说出来试试吧。

「其实啊，待在这城市里的期间，我想避免使用真名。」

「又要演戏吗？为什么？」

「呃……」

就算要隐瞒人神的事情，应该也没有必要连爱夏她们两人的事情也瞒著不说。

「其实我从某处获得情报，听说我的家人被关在这国家的某处。」

「是那样吗？」

「哦？」

艾莉丝和瑞杰路德都没有问我是在哪里听哪个人说的。

可是基本上，明明之前去收集情报时两人之一也都有跟著我……

算了，他们不深入追究对我来说反而方便。

「原来如此，所以讲出格雷拉特这名字会引起戒心喽！」

「就是那么一回事。」

「那，有谁在这里？」

「莉莉雅和爱夏……原本是女仆的女性和我的妹妹。」

话说起来，我对莉莉雅该使用什么称谓才对？总不能叫继母吧……

「鲁迪乌斯你妹妹？在米里希昂也有碰到一个吧？就是那个看起来很嚣张的女孩。」

「我还有另一个妹妹。」

「是喔……」

艾莉丝嘟起嘴巴，似乎感到很无趣。

诺伦看起来很嚣张吗？我本身并不觉得，然而看在艾莉丝眼里，那种态度或许算是嚣张吧。万一艾莉丝想打妹妹，我会站在哪一边呢……

「既然是这种原因，我也没有反对意见！不愧是鲁迪乌斯，考虑得真周全！」

艾莉丝哼了一下鼻子。

虽然她称赞我考虑周全，其实我只是听从人神的花言巧语。

「要避免使用真实姓名吧？所以是要以假名自称吗？」

「用常用的名字当假名会比较好。」

「为什么？」

「因为我听说假名最好不容易被记住。」

两人无视正在烦恼的我，开始针对假名提出各种讨论。

「这附近有哪些比较有名的名字啊？」

「在旅途中经常听到夏伊娜和列达尔这两个名字。」

死神骑士夏伊娜是在北神英雄谭里登场的女骑士。

她是北神三剑士的其中一人，也是北神的伴侣之一。

据说无论前往多严酷的战场也必定能生还，是个活像异能〇存体的人物。（注：「异能生存体」，出自动画作品《装甲骑兵ボトムズ》）

我想那些故事恐怕是虚构的创作吧，不过有听闻这一带的居民为了避免儿童因为意外事故而丧生，经常把孩子取名为夏伊娜。

至于列达尔则是水神。据说他是反击的天才，也是让大海结冻制造出立足点，打倒海龙王的英雄。水神流的宗主代代都借用这位伟大人物的名字，男性就自称为列达尔，女性则自称为列妲。这也是相当常见的人名。

我只说了要避免使用真实姓名，两人却如此热心。

这态度真是让人感谢。好，我也来认真思考吧。

「鲁迪乌斯，你打算怎么办？」

「这个嘛……这次的情况，或许乾脆使用一听就知道是假名的名字会比较好。」

「为什么？」

「我们的真实姓名跟长相都尚未曝光，如果故意使用夸张的名字，说不定对方会因为无法明白我们的目的而感到混乱。」

我把以前好像在哪部动画作品里看过的台词搬出来用。

老实说，假名根本随便叫啥都好……

「那，我们是不是该取个帅气点的名字？」

帅气的名字吗？

「我明白了，那我就自称＼影月骑士【ShadowMoon Knight】吧。」

「＼影月骑士【ShadowMoon Knight】！」

艾莉丝脸颊泛红，双眼也闪著兴奋光芒。

虽然是我脱口而出的名字，但其实那人物身穿活像营养午餐值日生的服装，讲话时还会装模作样地吟诗作对。（注：影射《假面骑士BLACK》的敌方角色「＼影月【Shadow moon】」）

我想艾莉丝大概会在看到那家伙的瞬间就动手扁他。

「我也要叫那个名字！啊，可是一样也不行呢，唔唔……」

原来艾莉丝这么中意啊。好，那我就赐给她一个具备骑士风格的名字吧。

「那么，艾莉丝叫＼影月剑士【ShadowMoon Sword】，然后瑞杰路德叫＼影月枪士【ShadowMoon Lance】就可以了吧？这样一来大家都是同一系列。」

「真不错，都是同一系列！就这么决定吧！」

我原本担心瑞杰路德会不会觉得这种名字很丢脸，但他似乎颇能接受。

保罗也说过「傲慢水龙王」听起来很帅。

看样子这世界没有中二病这种概念。

「可是，鲁迪乌斯给人的感觉并不是骑士呢。」

即将拍板定案时，艾莉丝突然冒出这样一句话。

居然说我不是骑士。那么，我该自称为＼魔术师【Evil】或＼司令官【Omega】吗？……算了，反正也不确定会不会实际用到，叫什么都无所谓。

毕竟可以到时再根据状况来判断，万一不妥，也只要自称为饲主就行。

「那么，假名就这样定了。」

「好，接下来该怎么办？」

「总之，我会写信给王宫里的洛琪希……在收到回信前，我们先去调查情报吧。」

我如此宣布。只要趁著自由时间到处寻找，想来能遭遇那个场面。

为了让事态顺利进行，我必须好好加油。

★　★　★

隔天。

我去市场购买信纸和信封，写下要寄给洛琪希的信件。

先以针对时节的寒暄问候语作为开头，再说明我虽然遭到转移但平安无事的重点。接下来提及自己过得很好不需担心，但目前已经来到西隆的首都，所以想和洛琪希见个面的希望。

然后若无其事地带出布耶纳村居民们失踪的消息，叙述在搜索途中没有找到任何人让我很担心的现状来煽动她的不安情绪。接下来尽量不显刻意地聊了一下女仆莉莉雅，最后为了强调这一点很重要，再度表示自己很担心家人并以此作结。

而且，我还利用文章的第一个字来纵向排出：「请你帮助我」这样的藏头文。

都已经写了这么多线索，即使对象是洛琪希，她应该也能够察觉吧。

我用蜡封住信封，盖下按照洛琪希那条项炼的图案来制作成的印鉴（自制）。

原本犹豫寄件人的名字是否要使用假名，但是万一她只看名字就认为「这家伙谁啊我不认识」然后把信丢掉那可就伤脑筋了，所以决定写上真正姓名。

署名是：「愿从旁守护你生活的爱徒，鲁迪乌斯·格雷拉特」。

我想就算使用假名，洛琪希大概只要看到我的笔迹就能够立刻想通。然而会在关键时刻冒冒失失犯错的行为才符合她的风格。直到真正交到洛琪希手上为止，都无从得知信件的下落。

可以说是薛丁格的洛琪希。

我脑中浮现出洛琪希被装进箱子里，箱上还写著「请收留我」这几个字。

哎呀，神啊，纸箱这种东西应该要倒放并躲在里面才对。

也罢，先不管那些，总之最好的做法就是要提高信件内容被读到的可能性。

「那么，我要去寄信了。」

「嗯。」

「好，慢走～」

艾莉丝他们笑容满面地目送我出门。

我原本以为一定会有人跟上来，没想到预测落空。

「咦？你们两人要忙什么？」

「我们打算去城镇内打听鲁迪乌斯你妹妹的情报。」

噢，我的确说过要调查情报。

也对，毕竟情报就是力量，多收集一些也不会有什么损失。

反而是本身这种没先探听就想要直接动手的大意心态让我自己都感到不以为然。

「把信寄出去后，我也会去探访一下消息。」

这样回答的我在此和两人道别。

之后我前往冒险者公会把信寄出，接著开始调查情报……

然而没过几分钟，我就发现自己被人跟踪。

一开始我还以为是受到瑞杰路德的监视。推测大概是他担心放我一个人会引起什么问题，才为了因应而尾随待机。

但是这几个月以来，瑞杰路德并没有刻意跟踪，而是乾脆和我一起行动。

况且基本上，他的跟踪能力极为优秀，我完全没有机会察觉。

现在我身后那家伙的跟踪技巧很逊，显然不是瑞杰路德。

恐怕也不是艾莉丝。因为艾莉丝不擅长这方面，即使在刚离开旅社时就露出马脚被我抓包也不意外。更何况按照她的个性，根本不会特地追著我东奔西跑，而是会一言不发地直接跟在我身边吧。我想不到她有什么理由必须跟踪我。

那么，到底会是谁？

在这个国家里，有对我怀恨于心的人吗……？

想不到可能的人选，毕竟我们昨天才到达这里。尽管今后和这国家起冲突的可能性很高，但目前还没有造成任何人的麻烦。

或者，和我在魔大陆上干的勾当有关？

有人特地从魔大陆追来这里，打算找我们报仇？怎么可能。

不过，也有可能是赞特港走私组织的残存分子。或许对方是偶然看到我，所以打算趁此机会把我干掉。

当然啦，完全无关的可能性也很高。

我趁著转角时往后方偷瞄了一眼，发现有个小小的人影迅速躲进阴影里。

原来是个小孩。

我并不想追究对方的目的是什么，小孩子就是会像这样一时兴起吧。

说不定是附近的小孩把看起来一副狂妄样子的我当作坏人，正在玩著跟踪游戏。也有可能是孤儿想要找机会偷走我的钱包……

要不要找个地方躲起来，等那小孩慌忙追上来时再「哇！」一声吓唬对方呢？

不，这世界上还有小人族这种身材特别矮小的种族。

严禁掉以轻心，在哪个适当地点甩掉对方吧。

这样想的我在两个十字路口都往右转，然后进入一条比较狭窄的巷子。

「……嗯？」

这时，我突然感到不太对劲。

那是一种好像有什么东西快要从喉咙里冒出来的感觉。

「……」

然而，我并没有太在意这件事，而是用魔术制造出土墙。在我的魔力作用下，高约三公尺的墙壁突然拔地而起，把这条小路堵成死巷。

可以听到墙壁另一边传来慌张跑近的躂躂脚步声。

还有无力的敲墙声，没有感觉到试图用魔术或武器来打破墙壁的动静。

我原本还在想有可能是艾莉丝，不过如果是她，有能力跳起来越过这点高度的墙壁。

果然是附近小孩的恶作剧吗？

对自身推理很满意的我离开现场。

好啦，为了甩掉小孩，结果来到这种比较偏僻的巷子……大街是在哪边啊？好像有点迷路。不过也没关系，只要找到比较大条的通路，应该能马上明白吧。

我抱著这种想法在曲折的巷子里移动，却无法前往想去的方向，费了很多工夫。

这个城镇连大街都弯来拐去，和呈现棋盘状的米里希昂真是大不相同。

连没有迷路属性的我目前也陷入即将迷路的状态。

不过万一真的找不到路，其实也只要使用魔术爬上屋顶就能解决。

话说回来，人神让我看到的光景也是类似的巷子。

「啊！」

这时，我想通了先前的不对劲感。

那不是不对劲的感觉。

而是似曾相识的感觉。

我立刻回头，冲向曲曲折折的小巷。

尽管在卜型的三叉路口有点找不到正确方向，不过我还是沿路回头确认，并成功回到先前那条小路。

「不要，住手啊！」

我听到少女的惨叫声。

眼前也出现自己制造出的土墙。

「快还给我！」

我把手放到土墙上，集中魔力。

利用土魔术来操控墙壁制造出裂痕，同时使用风魔术，在墙壁中心产生冲击波，于是土墙就发出轰隆声响然后粉碎。

那幅光景映入我的眼中。

一名少女的手被粗鲁拽住，抓住她的人是个士兵。

士兵的人数共有两人，没有抓住少女的另一个士兵撕毁了从她手上抢来的纸张。

「不可以撕掉我要寄给爸爸的信！」

在回响的少女叫声中，两名士兵以诧异神情望著我这边。

「什……什么人……？」

那名少女的五官长相与莉莉雅有点神似，扎成马尾的褐色头发则和保罗非常相像，身上穿著过于宽松的迷你女仆服。平常那张脸应该会给人一种活泼洒脱的印象，现在却整个扭曲，还沾满眼泪和鼻水。

士兵们低头望著她，脸上露出低俗的表情！

啊，不，那两个士兵并没有露出低俗的表情。如果真要分类，那看起来反而像是一脸歉疚。说不定他们只是听令行事，并非出自本意。

「你是什么人！报上名来！」

「我是那女孩的……」

我正要声明自己是少女的哥哥，又临时打消念头。

不可以使用本名，那么……

「吾名为＼影月骑士【ShadowMoon Knight】！」

「什么骑士，你怎么看都是魔术师啊！」

「呜……」

对方很精准地吐嘈。

可恶，如果还有下次机会，就自称为＼魔术师【Evil】吧。

「你听好了，小子。想扮演正义之士是可以，但叔叔们看起来虽然是这副样子，其实是王宫的士兵。现在是因为这女孩迷路，所以来接她而已喔。」

甚至到最后，对方还以看待调皮小孩的眼神，态度和善地对我说教。这些话里夹杂著一些谎言，不过旁边的另一个士兵也看著抽抽噎噎的爱夏，露出有点不知所措的表情。

我想他们大概不是坏人。就算王宫有什么问题所以扣留了莉莉雅和爱夏，也不代表连这些基层士兵都是恶徒。

和这些士兵敌对该不会是错误行动吧？

是不是不可以动手战斗，要靠交涉来解决才比较好？

「可是你们好像撕掉了那女孩的信。」

「呃……那是因为……大人有很多难言之隐啊。」

也是啦，大人们总是有各种理由……

「啊！」

这时，爱夏逮住一瞬间的空档，甩开士兵的手。

「请……请救救我！」

她直直跑向这边，先躲到我的身后，才仰著那张依旧因为眼泪和鼻水而乱七八糟的脸来寻求我的帮助。

看到这张脸和拚命的态度，让我觉得和王国为敌根本没什么大不了。

「那……那些伦因……因是把我的信吱播……」

我听不太懂她到底在说什么，不过有确实感受到那份拚劲。

算了算了，像我这种adult的中年根本无法假扮成young的正义之士。

还是按照平常的方式来处理吧。

「……哼！」

我突然举起手，使出无咏唱的岩炮弹。

面对突然飞来的岩炮弹，士兵反射性地拔出剑，把岩炮弹打偏。

呜喔喔，反应真快！

是水神流吗？有点难对付。不过我会使用的招式不是只有岩炮弹，隔著这段距离还绰有余裕。

哼哼，你可是第四个成功躲开我这招岩炮弹的人。

「居然使出了无咏唱魔术！」

「难道这家伙就是那个……？」

「快去叫人来支援！」

「我知……呜喔喔喔！」

看到士兵试图跑走，我在他的脚边设置了落下型陷阱。你退场吧。

同时也连续射出岩炮弹牵制另一个士兵，并对爱夏发问：

「要逃了喔，你可以吗？」

「呜呜……呜……嗯……！」

还在啜泣的爱夏用力点头。

很好很好，接下来只要再让另一个人也昏倒并逃离现场就了事。

我正在脑中如此盘算。

哔────！

突然有个很像是鸟叫声的尖锐声响传遍周遭。

声音来自陷阱底部。

是笛子，掉进洞里的士兵吹起了警笛。

过了一会儿之后，远处和很近的巷子里都开始接二连三地响起笛声。

哔哔哔哔────！

吹笛的方式和造成的声响都各自有著细微的不同之处。

恐怕是靠声音来传达彼此位置。看到我停止射出岩炮弹，士兵开口大喊：

「这附近的道路已经全都遭到封锁！很快就会有其他士兵赶来这里！我劝你停止无谓的抵抗，离那女孩远一点！我们不会危害你！」

「…………」

我猜不消多久就会有大量士兵和骑士蜂拥而至。

不过，我还有办法。

「爱夏！请你紧紧抓住我！」

「咦？」

「绝对不可以放手喔！」

爱夏尽管满心困惑，还是伸手环住我的腰，确实抱紧。

我用左手抓住她的衣服，在右手上集中魔力。

让自己脚边出现前端被削平的＼土枪【Earth Lancer】。

然后靠著土枪的推进力，化身为人肉炮弹，飞向半空。

「什……什么！」

「呀啊啊啊啊啊！」

我听著士兵们的狼狈喊声和爱夏的惊讶尖叫，华丽地脱离现场。

哇哈哈，再见了明痴！（注：出自江户川乱步的《怪人二十面相》以及相关作品。是作中怪盗「怪人二十面相」对侦探「明智小五郎」说的台词。日文中痴和智同音）

顺便说一下，我的双脚在落地时「啪！」地一声狠狠折断。

以后再也不干这种事。

第六卷 少年期 归乡篇 第四话「神不存在」

我们利用魔术以弹射方式逃出后，爱夏哭了好一阵子。

她一边嘤嘤啜泣一边瑟瑟发抖，甚至还尿湿了裤子。

我能体会她的心情。换成我被一脸凶相的男人抓住手臂厉声恐吓，就算不至于吓到尿裤子，也一定会双脚不断发抖吧。嗯，我的话是不至于吓到尿裤子啦。

那两个士兵应该算是比较绅士，不过对于五六岁的小孩来说，还是有点过于刺激。

所谓的年龄差距，在年纪小的时候会表现得比较显著。

例如看在小学生和国中生眼里，会认为高中生显得莫名成熟。光是站在路边，即使那个高中生并没有打扮得像个小混混，也会没来由地让他们感到害怕。

更不用说这次事件的对手有两人，爱夏一定满心恐惧。

我希望绝对不是因为她就在我旁边听到双脚骨折的声音。

那时我立刻用治愈魔术治好骨折，不过真的很痛。

现在，我没有特别提及她尿裤子的事情，只是安静严肃地洗著内裤。

地点是旅社。当我带著爱夏回来时，艾莉丝和瑞杰路德都不在。由于他们说过会去收集情报，恐怕要到晚上才会回来。

好啦，这时我又经历了不可思议的体验。

就在不久之前，我动手帮爱夏脱掉过于宽松的迷你女仆服，拉下已经湿透的内裤，还用临时制作的湿巾擦拭尚未发育成熟的小写I部位以及其周遭，最后让她套上我平常穿的衬衫。

手边有洗衣用的木桶和肥皂，还有小女孩的内裤。

如果是生前的我，大概会因为这些情境与道具而陷入兴奋状态吧。

希望大家也可以想像一下。

身边的床上有个正因为尿湿裤子而不断啜泣的小女孩。她刚刚曾经被脱到全身光溜溜，现在也只穿著向我借来的不合身衣物。而且，当然没穿内裤。

既然身为绅士，一旦陷入这种状况，任谁都会自然而然地兴奋起来吧？

咦？你问我为什么不让她穿上内裤？

这还用问，当然是因为我没有内裤给她穿啊。

毕竟又不能让爱夏穿艾莉丝的内裤。我不会去碰艾莉丝的内裤，这是「Dead End」内部的重要规则之一。尽管目前是紧急事态，但是要我趁著艾莉丝不在去翻找她的行李拿出内裤……后果光想像都觉得恐怖。

要是我违反规则，瑞杰路德不会出手帮忙；自己利用魔眼逃走的话，艾莉丝大概会不爽个三天。问题是如果毫无防备地乖乖挨打，下场是脸会变形到无法尝出食物味道的地步，时间也是差不多三天。当然我会动用治愈魔术，不会真的忍耐三天……

总之拉回原本话题。

现在，我处于＼野兽【Beast】开始嗥叫也很正常的状况。

然而我的内心却彷佛平稳湖面般安宁镇静。

别说兴奋，甚至连一丝波浪都没。清澄得如同明镜，平静得像是止水。

真是不可思议。

看到爱夏抽抽搭搭哭个不停，明明会产生「这孩子真让人伤脑筋啊」的感情，却不会出现更进一步的性冲动。是自己在不知不觉之间已经成了圣人男性了吗？还是我曾在无自觉状态下踩中艾莉丝的地雷，裤档里的宝〇梦被打到无法战斗了呢？

而且自己还为了忘记当时的恐怖感受，所以对记忆施以封印？

不，不可能啊，应该没问题吧，my son？

满脑子胡思乱想的我很快洗好衣服。

包括一点都不性感的麻内裤，还有布料似乎还算高级的迷你女仆服。

把这些衣物交给爱夏后，不知何时已经止住泪水的她开开心心地动手换衣服。

我目不转睛地在一旁观察，果然还是没产生兴奋反应。

话说起来，以前直接面对塞妮丝的胸部时也不会感到兴奋……这个身体是不是不会对家人起反应啊？明明生前是男女老幼全部通吃……

生命真的很不可思议。

★　★　★

「我叫爱夏·格雷拉特！非常感谢您！」

身穿宽松女仆服的爱夏对我低头行礼。

她头上的马尾也配合这个动作晃动。

马尾果然很美好。艾莉丝偶尔也会绑马尾，不过她绑马尾时感觉像是加入体育社团的女孩，和爱夏表现出的气质有点不同。

爱夏宛如洋娃娃一般，非常可爱。

只是现在双眼充满血丝，简直成了诅咒娃娃。

她抬起头后，往前跨了一步靠过来。好近。

「要不是有＼骑士【Knight】大人您出手帮忙，我差点就被抓回去了！」

听到骑士大人这个名词……

我才想起来自己在她面前自称为「＼影月骑士【ShadowMoon Knight】」。

背后流下一道冷汗。

由于和艾莉丝聊过那些话，或许我有点太得意忘形。尽管这个年纪不需要害臊到满地打滚，但是一想到大概十年后这件事或许会被当成拿来跟我勒索什么的题材，就觉得有点后悔。

「真的非常感谢您！」

爱夏再次深深鞠躬道谢。

她现在是几岁啊？六岁吗？明明年纪还小，却是个很有礼貌的孩子。

「虽然已经受到帮助，但我还想再提出一个厚颜无耻的请求！」

「嗯。」

她居然懂厚颜无耻这么难的词语。

根据保罗的情报，我知道莉莉雅对爱夏实施英才教育，不过就算是那样，她还是真的很聪明。

「请给我写信用的纸笔等用品！还有请告诉我冒险者公会的地点！麻烦您了！」

说完之后，爱夏又低下头。

她有做到在拜托他人时理应表示的「＼请求【please】」动作。

嗯，真是个好孩子。

「只要帮忙这两件事就好了？你有钱吗？」

「……我没有钱！」

「没有人告诉过你，写信用的纸笔用品还有要把信件寄送出去都必须要用到钱吗？」

让孩子从小就学习金钱的重要性是至关紧要的教育。

我原本以为如果是莉莉雅，在这方面也不会有任何疏漏。不过爱夏才懂事没几年，总是会有没办法教导她的知识，或是教了以后她却无法理解的事情吧。

「妈妈告诉我，像我这样的小孩只要从下面往上看著大人，然后说：『我想寄信给爸爸』，之后就算不付钱，对方也还是会帮忙。」

哎呀讨厌啦，莉莉雅小姐真淘气。

教导自己女儿这什么知识啊……运用女性「武器」的方法吗？

一旦这样想，不禁觉得爱夏讲话的声调和举止也都很像是在演戏。哎呀真的是，莉莉雅你到底教了她什么？

「我一直想跟爸爸联络上，但城里的人却说不行，也不让我寄信！」

我知道莉莉雅遭到拘留。

没想到似乎连信也不能寄，情况该不会相当悲惨吧？

毕竟人神也用了「救出」这种讲法，说不定这对保罗来说是一点都不有趣的NTR发展。

「除了你的爸爸……没有其他可以依靠的人吗？」

「没有！」

「例如妈妈认识的蓝发大姊姊，或者是……应该待在哪个地方的哥哥之类？」

我不著痕迹地提醒爱夏之后，她皱起眉头。

看起来很不愉快，为什么啊？

「我是有哥哥，但……」

「但？」

「他一点都不可靠。」

为什么！我不是才华丽地救了你吗！

「可……可以问一下理由吗？」

「理由！可以啊！妈妈有详细告诉我关于哥哥的事情。」

「哦？」

「可是，那些事情全都让人没办法相信！例如三岁就能够使用中级魔术，五岁就成为水圣级魔术师等等！最夸张的是，听说他七岁就当上领主孙女的家庭教师！我根本完全无法相信！绝对都是谎话！」

无法相信吗？是啦，其实她这话也有道理。

「不过实际见面后，说不定会发现对方是个好哥哥……」

「不可能！」

「为……为什么？」

「家里有个妈妈很重视的小箱子，她叫我不可以摸也不可以看里面是什么，所以我问了原因。答案是因为那是哥哥的宝物。」

小箱子……话说起来，保罗好像也提过类似的事情。

「我趁妈妈不在的时候偷偷打开……你猜里面放了什么？」

「我……我不知道，是什么呢？」

「是内裤，女生用的内裤，而且尺寸相当小。根据我的计算，内裤主人应该是十四岁左右的女孩子。真是难以置信，因为家里并没有差不多年龄的成员。虽然我也有推论过哥哥其实是姊姊的可能性，但那件内裤有点太大了。所以符合的人物只有一个……哥哥以前的家庭教师。换句话说，我哥哥在四五岁时，就已经把显然比自己年长的女性的内裤当成宝物。」

她说计算？

等……等一下，这孩子会不会太聪明了？咦？她应该才五六岁而已吧？

怎么觉得从这么小的孩子身上感觉到一种……非常惊人的落差？怪了？

「不过，也有可能只是误会一场吧？」

「不，我若无其事地找妈妈求证过了。听说哥哥会偷看那位女性洗澡，还会偷窥爸爸和夫人的房事，根本随便乱来。妈妈虽然帮忙隐瞒，不过我绝对没有弄错，哥哥他毫无疑问是个变态！」

是个变态！是个变态！是个变态！绝对是个变态！

顺便再讲一次，他是个变态！

拜托你好心停手吧！鲁迪乌斯的精神力已经是零了！

「是……是吗，你哥哥是变态吗？那还真是糟糕呢，哈哈哈……」

虽然是自作自受，但怎么会这样……

我完全没预想到这种情况……可恶！原来如此，是这么一回事啊。所以人神才会叫我不可以报上真实姓名吗？我现在打从内心深深理解他的用意，不愧是人神先生，果然不简单。

「话说回来，骑士先生。你真正的名字叫什么呢？」

「是秘密，不过坊间都叫我『Dead End的饲主』。」

我一脸正经地回答。

最好等一阵子过后再告诉她其实我就是哥哥，毕竟被当成变态。

「喔……饲主先生吗？真是帅气！你果然会使用召唤术之类吗？」

「不，我只是能够驱使两只很凶暴的狗。」

「是这样吗，真了不起！」

爱夏睁著闪闪发亮的双眼看我。

真像是一只小狗，而且是一只受骗的小狗。唔唔，我的良心隐隐作痛。

不过，总之结果没问题最重要。

要是我在这里表明自己就是哥哥，说不定爱夏会不愿意听我的话。

然而看她这个反应，感觉饲主的发言她大概愿意率直听从。

继续隐瞒真实身分，然后帅气地救出莉莉雅。那样一来，爱夏就会以尊敬的眼神看待饲主吧。等她后来明白我其实是哥哥时，评价也会直线上升，这就是我的计画。

「好，那么由我去救出你母亲吧。」

「咦？」

如此宣言后，爱夏愣愣地看著我。

「可……可是……」

「请包在我身上。」

如此这般，我遇上了爱夏。

她对自己的哥哥似乎也抱著差劲印象，不过没有亲眼目击我殴打父亲的诺伦那么糟。

目前虽然因为藏匿洛琪希内裤的行为而把我视为变态，不过这没什么，她总有一天会明白……明白人有时候就是需要某种可以视为寄托的东西。

只是她居然小小年纪就懂得内裤＝变态的理论。

明明爱夏还不到会把内裤和性欲串连在一起的年龄，甚至基本上，这岁数的小孩是否能够理解什么叫作性欲都还很难讲……

是不是被哪个人灌输了什么观念？

像那种教导我家妹妹奇怪事情的家伙，一定要给予严重制裁才行。

「话说回来，饲主先生。」

「什么事？」

「你为什么知道我叫什么名字呢！」

接下来，直到在女仆服角落发现绣有「爱夏」这名字之前，我都拚命地掰著藉口……但这部分还是略过不提吧。

之后，我们聊了一阵子。

我从爱夏口中探听到这两年发生的事情。虽然她口齿不清也讲得不够详尽，我依旧成功掌握到大致情况。

原来她们被转移到这国家的王宫。

自然被当成可疑分子逮捕，不过莉莉雅说明各种情况后，结果好像就演变成前述被软禁在王宫里的下场。爱夏似乎没能理解关于此事的来龙去脉，只是既然连封信都不能寄，想来是有某种理由。

莉莉雅好像也没有遭受虐待。

看样子目的并不是她的身体。

尽管有可能莉莉雅每晚都必须面对某些行为，只是爱夏并不知情；然而毕竟莉莉雅已有相当年纪，也并非貌美到连住在王宫里的人物都会想特地将她监禁并强占为己有，我想这种可能性大概很低。

是因为她们再怎么说都是可疑人物，才会遭到拘留吗……

如果真是那种原因，还是有些怪异之处。

转移之后已经过了两年半。难道两人一直无法澄清误会，持续被拘留至今？

或许背后牵涉到什么我不清楚的隐情。

顺便一提，身处这种状况的爱夏似乎想寄信给保罗求救。但是她却半途迷路，因此心想只要找个冒险者跟踪，就能够到达冒险者公会，结果遭到跟踪的对象刚好是我。我之前完全没有料想到会由爱夏那边主动前来接触。

爱夏口中并没有提到洛琪希的名字，是她没有出面帮助莉莉雅吗……不，也有可能正是因为洛琪希有私底下伸出援手，状况才会只有演变到现在这种程度。

不管怎么样，我现在只能等待洛琪希的回应。人神指示过要我寄信，那么，这行动的结果应该会让所有疑问都获得解答，就像是拼图欠缺的碎片总算被补上那样。

「哦～原来饲主先生是从魔大陆旅行来此吗？」

「嗯，因为我被卷入菲托亚领地的转移事件。」

另外，爱夏很想追问我的事情。

「那么您在被转移之前是做什么的呢？」

「是家庭教师，负责教导贵族大小姐魔术。」

「原来是那样啊，地点是哪里呢？」

「是罗亚。」

「咦，和我们家的哥哥一样呢！说不定饲主先生曾经跟他在城里擦身而过！」

「是……是啊，以可能性来说大概也有微粒子的程度吧……」

话说回来，爱夏似乎从莉莉雅那里学到了各式各样的知识。

包括一般常识、礼仪规矩、在生活中能派上用场的智慧，还有女仆的奥义……诸如此类。

虽然就连我都觉得不可思议，怀疑她年纪小小是否真能理解那些知识，不过爱夏至少能提出足以让我听懂的说明。还有她说话的用词也让人觉得与实际年龄不符，或许这孩子是故意表现得像个大人吧。只是就算是那样，她也真的很聪明，实在聪明。

自小就有能力像海绵那样吸收他人传授的知识。

爱夏将来会变成什么模样呢？我还能维持住身为哥哥的威严吗？

「既然您的学生是是贵族大小姐，说不定和我家哥哥的雇主也有什么往来，请问您有听说过吗？」

「呃……不，我孤陋寡闻，没听过那种人物……」

「是吗～我本来想听听看饲主先生对哥哥的印象。」

「呃，我只听说过领主大人家的大小姐非常粗暴，实在无法管教的传言。」

尽管我冒出想在此宣传自己情报的想法，最后还是努力忍住。

反正以后还是会暴露出真实身分，要是到时被发现我曾经自卖自夸，评价大概会下降吧。

之后，她问了我各式各样关于魔大陆的事情，我一一详细回答。

原本还在烦恼到底该和这种年龄的小孩说些什么，却很不可思议地有著聊不完的话题。

或许是因为爱夏拥有优秀的会话能力。

面对几乎等于是初次见面的妹妹，我一边这样推论，同时单纯地享受彼此对话的乐趣。

过了几个小时，爱夏落入梦乡。她大概是累了吧。

艾莉丝和瑞杰路德直到日落之后才总算回来。

看到他们都露出有点疲惫的表情，我开口询问出了什么事，才知道两人前往后街那一带收集情报，却因为这样那样而演变成冲突。

也就是说他们似乎又跟哪个人杠上。

两人虽然满脸过意不去，不过这已经成了家常便饭，我不会追究详情。

人都会失败，我自己也会。万一真惹出什么问题，只要彼此互相帮助就行。

我告诉他们自己在城镇内碰上爱夏，而莉莉雅遭到王宫拘留。

看样子有许多事情似乎都很可疑。

另外，也顺便告诉他们自己用了假名。

还特别强调不能让爱夏知道我其实就是鲁迪乌斯。

「为什么要做这种麻烦的事情啊？」

「因为她好像被灌输了一些关于自己哥哥的错误知识，所以我想让她看看我的帅气表现，修正那个印象。」

「是吗……我倒是觉得鲁迪乌斯你现在这样也很帅啊。」

「艾莉丝……」

没想到她会讲出这么让人开心的话，于是我露出「好男人」式的笑容。

结果艾莉丝却狼狈地往后退开一步。

「呜……为什么每次夸奖你，你就会露出那么恶心的表情啊！」

看来我的耍帅表情是恶心表情。

有点受到打击，哪位请给我一张新的脸孔。

「不过既然是这样，接下来是要发动袭击吧！」

「好久没有攻城了……」

艾莉丝充满干劲地讲出这种话。

连瑞杰路德都拿起枪，我赶紧阻止他们两人。

「不，总之我们还是先等回信吧。」

这样一说，艾莉丝露出感到很无趣的表情。

她还是老样子，似乎很喜欢大闹一番。

比起想得那么复杂，袭击王宫并夺回莉莉雅的方式确实比较简单；不过万一因此造成洛琪希的困扰未免太过悲惨。

所以首先必须确认详细的状况。

理由绝对不是因为我想见洛琪希。

我思考著这些事情，今天也就此结束。

★　★　★

隔天。在将近中午的时分，有个骑士前来旅社。

是个打扮和昨天试图抓住爱夏的家伙们相似，不过看起来更加高级的人物。

我让其他三人留在房里，自己来到旅社大厅单独对应。

「您是鲁迪乌斯先生吗？」

「是。」

「在下是隶属于西隆第七皇子禁卫队的金洁·约克。」

我原本还在怀疑为什么是禁卫队的人前来，但是据说洛琪希在担任王子的家庭教师，其实也没什么好奇怪吧。

「您客气了。我是鲁迪乌斯·格雷拉特。」

骑士只有一人，是女性。

她看到我之后面不改色，以骑士风格的动作行了一礼。

我也回以贵族式的致意。老实说我并不知道该怎么回应才正确，总之只要能表达诚意应该就没问题吧？

「洛琪希小姐找您，能请您和我一起前往王宫吗？」

关于昨天的事情，她并没有特别提起

尽管我当时没有刻意遮住脸，身分似乎还是没有败露。

「……」

听到她要求同行，我内心有点犹豫。

爱夏该怎么办？如果带她一起前往，我攻击士兵的事情恐怕会曝光。

或许使用岩炮弹果然是错误的选择。

……好，这次就让爱夏留下来吧。

请洛琪希担任中间的缓冲人并把事情谈妥，再确实谢罪应该就能解决。

做好决定后，我要求爱夏绝对不可以离开房间，并拜托艾莉丝与瑞杰路德担任她的护卫。

接著，为了去见洛琪希而开始检查仪容。

发型没有乱掉，服装穿平常的长袍就可以了吧。啊，对了，是不是该带礼盒之类的东西？去见久违的师傅，该拿什么去才适合？

这时，我在道具袋的角落发现不受欢迎NO·1的瑞杰路德人偶模型。

话说起来，以前洛琪希有在信里提过她的人偶到了本人身边。

要是让她看看这个人偶，表明：「那东西其实是我的作品！」说不定会很有趣。

「你还真慎重。」

「因为很久没有见到师傅了。」

「……你会确实介绍给我认识吧？」

「嗯，当然会。等正事处理完后再慢慢介绍。」

我和艾莉丝聊著这样的对话，同时完成准备。

「一个人不要紧吗？」

瑞杰路德的声调听起来带著点担心。

我落单时也经常会引发问题，所以可以理解他的顾虑。

「没有问题，要是发生什么事，我会飞一般地逃走。」

当然，这只是一种比喻。我不会再做出让双脚骨折那样的乱来行径。

「饲主先生……」

「没问题，请包在我身上。」

我在满脸不安的爱夏头上轻拍两下，她抿紧嘴巴点点头。

嗯，真是个乖孩子。

在骑士金洁的带领下，我踏上通往王宫的路程。

两人以略快的脚步通过马车来来往往的大街角落。

这条大街弯来拐去，有时候还会出现狭窄到马车无法会车的路段。

大概是为了因应敌国进攻的对策吧。

在生前的日本，我也听说过美浓地区的城镇道路像这样曲曲折折。

「……」

金洁似乎是个沉默寡言的人物，完全没有说出任何多余的发言。

不过要是我有提出问题就会回答，态度也一直很恭敬。

「好，下一个是这家伙！」

这时，我突然听到很有魄力的喊声，因此看向声音来处。

「这家伙原本是瓦夏瓦国的骑士！是战斗用的奴隶！虽然态度有点狂妄，不过很有实力！从金币三枚开始喊价！」

原来是面对大街的地方有个奴隶市场。

在一个类似舞台的高台上，并排著好几个奴隶。

其中三个是人族，一个是长著兔耳的兽族。

两名男性，两名女性。无论男女都上半身赤裸，即使从远处也可以看出皮肤显得油油亮亮，或许是为了好看而被涂上了油。

那个兽族是从大森林里被抓来的吗？

虽说现在没有出手救人的余裕与义务，我还是忍不住稍微皱起眉头。

即使皱起眉头，但看到她的胸部之后，胯下那边还是稍有反应。

之前对爱夏没反应的状况让我感到很不可思议，不过看来我果然还是现役。

可以听到站在奴隶旁边的商人做著种种说明，尽管听不清楚内容，但大概是在列举奴隶的出身和能力等卖点吧。

过了一会，听众那边开始传出声音，是竞标方式。

要是当初运气不好，莉莉雅和爱夏说不定也会被陈列在那种地方。

一想到这种可能性，或许可以说目前的状况绝不算是太差。只是我也不敢断言。

我不经意地看了一下金洁，发现她也皱著眉头看向奴隶市场。

她是维持这国家治安的人员，这种行为如此光明正大地进行，说不定会让她感到不快。

「我还以为所谓的奴隶市场应该会位于城镇更里面的地方。」

我想这也是一种话题，因此对金洁搭话。

在其他城镇中，奴隶市场这种东西通常位在更隐密的场所。

虽然在这个世界里，奴隶本身似乎并不是坏事，然而这还是我第一次看到在面对大街的地方正大光明地开市。

「是的，那种竞标通常是在更里面的场所举行。」

原本以为金洁的声调会带刺，没想到她却以平坦的语气回应。

「今天是有什么活动的日子吗？」

「不，听说之前在原本的奴隶市场那一带发生了冒险者之间的冲突，导致市场无法使用，因此暂时移到这个地方。」

在奴隶市场发生冲突？

艾莉丝和瑞杰路德好像也跟别人起了什么冲突。

我总觉得两件事之间有什么关联，不过说出口肯定是自找麻烦。

「失礼。」

这时，金洁突然伸手撑起我的腋下，把我的身体往上举。

「请。」

「啊，谢谢。」

看样子她是想让我从高处观看，真是个细心的人。

尽管长相平凡，绝对不能算是美女，不过既然她能够注意到这种细节，想必能找到个好夫婿吧。

「洛琪希小姐碰到人群时，也是会跳起来看。」

「是那样啊。」

「是的。但是如果我像这样把她举高，她会露出复杂的表情。」

我可以想像出那种光景。

一边说著看不清楚一边蹦蹦跳的洛琪希；还有看不过去所以基于好意把她举高的金洁；然后是以悻悻然表情要求金洁把自己放下的洛琪希。

「你曾经把洛琪希老师举起来过吗？」

「是的，不过她立刻动怒并要求我放下。」

果然是那样。

「那时你是抓住她的哪里呢？」

「抓住哪里……就像现在这样。」

现在的我是被金洁撑住腋下并举高。

「是什么感觉呢？」

「所以说，她以一脸复杂的表情要求我立刻把她放下。」

其实我想问的重点是洛琪希的腋下摸起来是什么感觉……算了。

「请把我放下，我们赶快继续移动吧。」

台上也没有什么特别有趣的东西，只有大概是接下来会被卖掉的奴隶被关在铁笼里。

想要赶快继续前进的我朝著王宫移动。

「洛琪希老师在王宫里是负责做些什么事呢？」

觉得找到共通话题的我向金洁提出这个问题。

「她平常是负责教导王子，但有空时也会参加士兵们的演习。」

我记得还在罗亚时，洛琪希寄来的信里好像也提过类似的事情。

「是不是进行了假设和魔术师交战的演习？」

根据信件，训练的内容是要洛琪希在乱战状态下施展魔术，让士兵们想办法顺势挡开。

据说如果能反射性架开从没注意到的地方袭击而来的魔术，在战场上想要死里逃生也不是难事。

「正是如此。我等都是水神流的中级剑士，多亏有洛琪希大人的训练，现在才能在遭受魔术攻击时立刻举起剑来挡开。」

原来如此，难怪昨天的士兵有办法挡开我的岩炮弹。

连那种小喽啰士兵都能挡开让我有点受到打击，不过如果那是洛琪希训练的成果，我就可以接受。

之后，我们聊了一会儿关于洛琪希的话题。

例如看到在洛琪希魔术授课中不小心把地毯烧焦而脸色发青的模样，让士兵们都心里一暖的插曲；或是餐点里有青椒，她只好铁青著脸没咬就直接吞下去的趣事之类。

「我也有听说过关于鲁迪乌斯先生的事情。」

「喔？她……她说了什么？」

「她说您是年纪轻轻就可以操控无咏唱魔术的天才。」

「老师她讲了这种话？」

「洛琪希大人经常把您引以为傲，说其实您并不是她有资格教导的对象。」

「欸嘿嘿，过誉了啦。」

聊著聊著，我们到达王宫。

看起来虽然相当大，却比不上利卡里斯镇的奇希里斯城和米里希昂的白之宫。

而是和艾莉丝她家差不多的规模。简而言之，就是阿斯拉的边境领土拥有和这国家差不多的水准，阿斯拉王国果然厉害。

「……」

「出任务辛苦了！」

金洁向门口卫兵轻轻点头致意后，门口卫兵立刻站直。

她说过自己是禁卫队，想来比一般士兵伟大。

「请往这边。」

我原本打算直接往前走，金洁却往旁边转。

她绕过王宫的外围，从像是后门的地方进入。

「非常抱歉，正门是贵族专用。」

「是这样吗？」

后门里有一个类似士兵警卫室的地方。

房间角落并排著两张长桌，有几个士兵坐在那里，正在玩著类似扑克牌的东西。

他们看到金洁后立刻站起，摆出立正姿势。

「……」

「出任务辛苦了！」

金洁稍微点头，进入房间内部。

我侧眼看了看那些人，同时跟在她身后前进。

「金洁小姐的地位很高呢。」

「我想自己在骑士中大概排行第十二名左右吧……」

第十二名……很难判断到底是高还是低。

不过这国家的骑士应该会以百人左右为单位，这样一想第十二名算是不低。

「请往这边。」

金洁越走越深入，而且她的脚步似乎变得比较慎重。

她并没有走上楼梯，而是来到走廊的底端，在位于最深处的房间前面停下脚步。

这里是洛琪希的房间吗？真是个相当冷清的地点，虽然也可以说是很有洛琪希的风格。

「……」

金洁突然打量了我一下，然后出伸出手。

「失礼，魔杖和行李由我来拿吧。」

「啊……好。」

居然还要负责这种类似门房的工作，实在亲切。

金洁接过我的行李后，叩叩敲了敲门。

「我是金洁，带鲁迪乌斯先生来了。」

「进来。」

回应的声音是个男性。

在我对这点产生疑问前，金洁已经迅速打开房门，以手势示意我进去。

我在她的催促下乖乖进入房间。

「喔……这家伙就是鲁迪乌斯吗？」

房间里有个大摇大摆坐著的家伙，是个体型跟小型木桶没两样的男子。

他虽然摆出一副了不起的态度，身高却特别矮。而且不只身高矮，手脚也很短。

像是把小人族加矿坑族除以二的感觉。但是却只有脸特别大，是人族成年男性的尺寸。长相对我来说也是会产生亲近感的那种类型，不能算是帅哥。

他的两侧可以看到两名女仆，一个认识，一个不认识。

不认识的那个就叫作女仆A吧，是一名年约二十五岁以上的普通女性。

女仆B的长相和莉莉雅很像。

正确来说，那就是莉莉雅。

毕竟经过五年，看起来会有点变老。再加上刚好碰到肌肤开始走下坡的时期，又遭到转移这种事故波及，显老也是没办法的事。

「唔唔！」

还有，她被迫坐在椅子上。

不知道为什么连人带椅子都被绳索一圈圈捆住，嘴巴还被封著。

四处都找不到洛琪希的身影。

「咦？这是怎么回事……」

感到混乱的我观察周遭。

我还以为洛琪希会在这里，为我说明来龙去脉。

「丢下去。」

然而随著男子的发言，我脚边的地板消失了。

★　★　★

等我回神时，自己已经身在魔法阵的内部。

脚边的地板在男子发令的同时崩塌，我也摔进类似落下型陷阱的地方。

我花了好几秒的时间，才终于明白刚刚发生什么事。此处是一个小房间，大概只有三坪左右吧。

地面上画著魔法阵，正发出微弱的光芒。

我反射性地想要使用魔术。

既然掉下来当然必须回到上面，因此我试图利用土枪把自己的身体抬起。

「…………咦？」

然而，魔术却没有发动。

我再次灌注更强的魔力，想让脚边出现土柱，却依旧没有发动。

真奇怪，明明确实有输出魔力……

不，没什么好奇怪。围住我的这个魔法阵，就是这玩意儿在碍事吧。

「这是……结界吗？」

我试著把手伸向魔法阵边缘，结果碰到像是墙壁的东西。

接著使劲敲打了一下，一点效果都没有。

自己出不去。然而，我没有产生危机感。因为理解力还没有跟上状况。

「嘎哈哈哈哈！没用！没用的！那个魔法阵是我为了抓住洛琪希而让人制作的王级结界！凭你根本没有办法对付！」

先前那个圆滚滚的男子从房间角落的楼梯走了下来。

接著他来到我的前方站定脚步，露出惹人厌的笑容并以夸耀胜利的态度往后仰。

「你是？」

「帕库斯！帕库斯·西隆！」

帕库斯……噢，第七王子吗？

话说回来这家伙，想用这种让人无法使用魔术的结界抓住洛琪希的目的到底是要干什么？

不，洛琪希的信里有说过这家伙跟我很像。

我是个绅士。

那么，他肯定也会做出绅士举动。也就是绅士的不轨行径。

「哼哼哼，真是让人痛快的表情啊，鲁迪乌斯·格雷拉特！」

大概是注意到我一脸悔恨，男子露出贼笑。

我一边摆出扑克脸，同时用力深呼吸。冷静，总之要先冷静下来。

「也就是说我中了陷阱吗？我明白了，关于昨天攻击士兵的行为，我愿意正式谢罪。但是在那之前，请先叫洛琪希过来。我原本是她的学生，我要请洛琪希证明我的身分。还有，要找个律师，经过正式审判后──」

「洛琪希不在。」

洛琪希不在？

「你说……什么……」

听到这句话，让我受到连自身都感到惊讶的冲击。

洛琪希不在，换句话说，等于神不存在。

原来神并不存在。

不，怎么可能有那种事。那个伟大的数学家＼欧拉【Euler】不也说过神存在吗？他不是在俄罗斯帝国女皇叶卡捷琳娜二世的命令下，精彩地证明了神之存在吗？

神的确存在，我也可以亲自证明神的存在。

「不，神确实存在。」

「……什么？神？」

帕库斯露出愣住的表情。

没错，神的确存在，毫无疑问。如果要宣称神不存在，会引发宗教战争。我才不管什么米里斯教团，想死的家伙就放马过来。我会只对付自己应该打得赢的家伙。

「哼，你是要向神祈祷吗？这是正确的选择。因为在这种状况下，你已经不可能得救。」

「是啊。」

好啦，既然已经恢复冷静，差不多该停止鬼扯了。

「那么，根据先前的发言判断洛琪希不在这国家，是正确的推论吗？」

「没错！你要成为把洛琪希引来的诱饵！」

「如果能让洛琪希一口含住，我是极为乐意啦……」

我一边随口回答，同时动脑思考。

总之洛琪希不在这国家，而这个人想抓住洛琪希。

为什么？是因为他干了啥勾当所以洛琪希离开了吗？

帕库斯继续对著努力思索的我放话。

「看到来信让本王子吃了一惊，没想到洛琪希的恋人来到这个国家！」

「咦！洛琪希有恋人吗！」

真的假的？

她的信里没提过这种事情啊……

「嗯？你这家伙不就是她的恋人吗？」

啊，他误以为我是洛琪希的对象吗？

「没那回事！太让人惶恐了！我只是个一无是处的不肖徒弟！」

我用力摇头。

其实因为太高兴，我很想扭来扭去。想跟那只戴帽子的稀有驯鹿一样扭来扭去，也想像金属怪物里面的人那样扭来扭去。

不过，我努力忍住。

「哼！就算不是恋人，洛琪希也会为了徒弟前来。」

「她会来吗？」

「自然会来。莉莉雅要当饵似乎欠缺吸引力，不过如果换成被她百般夸奖过的你，洛琪希就会来！然后，当洛琪希出现时，就是她身为女人的末路！本王子会把她当成性奴隶饲养一辈子，还会让她生下五个继承人！」

在讲什么性奴隶之前，我是不是该吐嘈第七王子有机会取得政权吗？

啊，我想到个疑问。

「那个，可以请问一件事吗？」

「什么？噢，对了！第一次就在你面前侵犯她吧！然后要砍掉你的脑袋，再和满脸绝望的洛琪希做第二次！」

这家伙的妄想力还挺发达。

「我在来到此地之前，完全没有查到任何关于莉莉雅的情报……那个，洛琪希要用什么方法才能得知我被捕的消息？」

帕库斯整个人停止动作。

「哼！洛琪希那么优秀，想必会在哪个地方打听到情报！」

原来如此，洛琪希的确很优秀。

说不定她真的能查到什么我没能找出的消息。

不过，那机率应该很低吧。

「那个……是不是起码要做一些类似放出情报的动作会比较好呢？」

我并不是希望洛琪希被强奸。

虽然不是希望那样，不过要是对方至少能做些行动，或许保罗可以更早知道关于莉莉雅的消息。

「哼！我才不会中这种计！你们这些家伙受到阿斯拉上级贵族的庇护吧！要是我抓了莉莉雅和你的事情曝光，那个叫伯雷亚斯的贵族就会和我为敌吧！」

「会为敌……吗？」

嗯嗯？好像有点奇怪。算了，如果知道我被抓，或许绍罗斯爷爷会出手相助啦……

不过这和莉莉雅有什么关系？

「因为莉莉雅一直想要寄信！谁会让她去求救！」

他为什么会认为不求救就可以只让目标上钩啊？

噢，是吗，原来这家伙是个白痴。

「不，要是不放出情报也不让我们求救的话，恐怕不会有任何人前来。」

「哼！实际上你不就傻傻地出现了？」

不，这理论很奇怪。

「况且基本上，情报只要直接交给洛琪希就行了！」

「已经交给她了吗？」

「本王子已经找了两年但是找不到！不过迟早会找到！因为那女人很显眼！」

我倒是认为就算显眼，也不见得一定能找到人啦……

真奇怪，我记得明明信里面有写到他跟我一样优秀啊。

还是难道说，洛琪希对我的评价就是这种感觉？

如果真是那样，我会大受打击。

「哼哼！看来你终于死心了。我是不知道什么无咏唱魔术，但终究无法赢过本王子的权力！」

哼！我绝对不会输给什么鬼权力！

「哦哦，这眼神很好，真让我心痒难耐。记得要保持到最后啊！嗯，真让人期待，真的期待！洛琪希，你赶快来吧……」

帕库斯就像是沉浸在热恋里的少年，边喃喃自语边走上楼梯。

她怎么可能会来……

「喂！谁说可以把莉莉雅的封口物松开！」

「非常抱歉，我想她或许想讲句话。」

「别做多余的事情！」

「求求您，殿下！我什么都愿意做，只有鲁迪乌斯少爷……！」

「啰唆！本王子不需要老女人！」

「啊啊！」

从楼上传来这种对话，还伴随著「啪！」的清脆声响。

因为天花板开了个洞所以听得一清二楚。

是说，那家伙刚刚该不会是动手打了莉莉雅吧？

「话说回来，还没找到爱夏吗！」

「现在正在搜索，殿下！」

「哼！抓走她的家伙有啥特徵？」

可以听到帕库斯带著怒气的声音。

他们似乎正在谈论昨天的事情。

这下伤脑筋了，当时我并没有蒙住脸，感觉会立刻被抓包。

而且信上也写了旅社的位置……

但是，就算被抓包也没关系吧，旅社里有瑞杰路德跟艾莉丝在。如果是瑞杰路德，我想他一定会想办法解决，而且还有在进攻方面颇得好评的艾莉丝。

「根据报告，犯人是个自称为＼影月骑士【ShadowMoon Knight】，满身肌肉的高大男子。而且还是个边狂笑边在屋顶上跳来跳去的变态。」

「那种显眼的家伙为啥抓不到！混帐！你们这些家伙每一个都是废物！」

「真是非常抱歉！」

喂喂！士兵……士兵先生，要确实报告啊！

我哪里满身肌肉啊！

不，不过实际上，说不定这是对方的善意。或许他们是故意让爱夏逃走，毕竟看起来似乎是个好人。

干得好，＼士兵【Soldier】。

「不过，报告里有提到已经把爱夏的信件撕毁。」

「信这种东西要写几次都行吧！」

「上级贵族不会因为小孩子写的信而行动，放著不管如何？」

「不行！去找！家人怎样都无所谓吗！」

「……呜！我立刻派出搜索队。」

响起跑走的脚步声。

金洁是家人被当成人质吗？

「哼！把莉莉雅丢进老地方！」

「是！」

「鲁迪乌斯少爷！我一定会救您！」

「闭嘴！本王子怎么可能让你去救他！」

「啊啊！」

「哼！你也认识洛琪希吧？本王子会在那个狂妄的女人面前砍下你的脑袋！」

啪！再度响起清脆声响，然后是有东西被拖动的声音。

「哼！鲁迪乌斯！本王子绝对不会放你这家伙出来！」

听到这句话的我抬头向上看，只见帕库斯露出让人反感的笑容。他看了我一眼之后，移动到无法从洞口看到的位置。

没过多久，我掉下来的洞口被「磅！」地放上某个东西。是被盖住了。

现场只留下魔法阵发出的隐约光芒，以及一片寂静。

「呼……」

总觉得自己有点茫然自失。

我该为了莉莉雅被打而生气，然而很不可思议的是，心里并没有产生怒气。

是因为先前的对话听起来实在太像喜剧吗？还是因为我已经从人神那里得知莉莉雅最后会获救？

或者是因为即使形式扭曲，但那家伙也是在追求洛琪希呢？

要是换成自己遭到洛琪希舍弃，说不定连我也已经变成他那样。

不，不对。是因为他有点像……有点像生前的我。

所以比起怒意，困惑的感觉反而更加强烈。

「好啦……」

不管怎么样，我现在明白大致状况了。

简单来说，果然莉莉雅是被帕库斯抓住了。

拘留的名目大概随便用什么都行，例如宣称莉莉雅是别国间谍之类。

然后，双方交谈之后，发现莉莉雅似乎和洛琪希认识的王子心生一计。

那就是利用莉莉雅当诱饵，联络上洛琪希，想把她引来此地。

因为格雷拉特这名字很恐怖，所以凡事都要秘密进行。

但是莉莉雅毕竟只是个女仆，即使被阿斯拉王国发现，再怎么样也可以把事情压下去。

结果没找到洛琪希，莉莉雅也因此遭到长期拘留。

莉莉雅想找保罗求助，当然王子不会允许她那样做。

在这种状况下，爱夏逃出王宫，试图送出信件却失败，信件被撕毁。

不可思议的是在这之后，不知为何士兵却提出了对她的行动有利的报告。单纯只是因为讨厌王子，还是有其他理由呢……金洁似乎被王子以人质要胁，说不定其他士兵也碰上类似的遭遇。

而我则是在这种情势下整个人撞进蜘蛛网般的陷阱里。不过人神说过要我寄信给洛琪希，意思是像这样被抓应该在他预测的范围内吧？

不需要慌张。

目前我都有照著指示行动。

………………不，等等。

我真的有按照指示行动吗？

例如，我对士兵自称为＼影月骑士【ShadowMoon Knight】。

我认为人神的建议是要我对爱夏使用「Dead End的饲主」这名字。

然而，该不会是对士兵们也必须自称为饲主才行？

而且不光是这部分。

还有信件也是。我原本完全认为只要「不自称」本名就行，但是如果我没把寄件人写明是鲁迪乌斯，是不是根本不会演变成这种下场？倘若我只是以洛琪希旧识的身分与王子见面，是不是能在更温和一点的状态下对话？

糟糕，我开始觉得自己失败了。

不，大概……还不要紧吧？这点小事还在预料范围之内吧？

真让人担心。

总之，还是先偷偷地确保好脱逃路线吧。

第六卷 少年期 归乡篇 第五话「第三王子」

各位午安，我是曾赖在家里当尼特族的鲁迪乌斯。

今天，我来到西隆王国的免费公寓。

这是一间套房，不需要押金与手续费，也不用付房租，无附餐还可午睡。

建材是坚固的石头，紧密坚硬地组合而成。

虽然缺点是采光略为不足又没有床铺，厕所还是有点老旧的垂直排放型，要是住久了肯定会生病，不过就算扣掉缺点，房租还是真的很便宜！

毕竟是免费嘛。

而且，居然有这种让人安心的保全构造。

请看看这坚固的结界。只要待在里面，竟然能让魔术无效，也无法前往外部！

就连身为A级冒险者的我全力挥拳攻击也纹丝不动。

即使是再怎么擅长越狱逃走的高手，要进出这里恐怕也并非易事。

嗯，这哏已经用第二次了所以不是重点。

总之我出不去。谁来救救我啊！瑞杰路德，快点来救我！救命啊！

就这样，我陷入类似被抓住的桃子公主的感觉。

后来，我一整天都在试著解除结界。

讲到结果，只能说是惨不忍睹。无法使用魔术，就等于我几乎无计可施。我有试著敲打看不到的墙壁，磨掉画在地板上的魔法阵，还往上跳跃想看看能不能碰到差不多有四公尺高的天花板。

虽然能做的事情都试过了，依旧没获得任何成果。

如果手边有魔杖，或许起码可以敲到天花板，但我把所有行李全都交给金洁保管。尽管也没有带什么了不起的东西过来，但说不定会有哪样能派得上用场的物品。

关于魔术方面，我做了各式各样的尝试，但每一个都没有发动。

既然魔力会被吸收，那么就尽可能放出最大的魔力来破坏这魔法阵吧！我试过这种像是少年漫画剧情的行动，却完全没出现能有效果的动静。

能释出魔力，可是不知道为什么无法化为具体形式。

我无法让魔力变化成现象，感觉好像可以但实际上却不行。

该怎么说？或许跟风势太大所以打火机点不起来时的情况很像。会出现火花，瓦斯也有流出，但就是点不起来。或者是即使点起也会立刻被风吹熄的感觉。

帕库斯好像有说过这是王级的结界魔术吧？真了不起。

「……」

从理解无法靠自身力量逃离这里的那一刻起，焦躁感开始慢慢涌上。

我现在正身处于「万一发生紧急事件会什么都办不到」的状态。

例如要是运气不好洛琪希真的来了，而且还为了救我而竭尽全力，甚至任凭帕库斯摆布，我却没有能力出手救她。

大概只能大叫要洛琪希舍弃我。

又例如换成艾莉丝因为某事而被抓，我也无法帮助她。在那种状况下，我一定会被当成人质，所以只能靠瑞杰路德想办法解决。

遇上那种场面时，我也只能大叫要他们舍弃我吧。

再例如说帕库斯改变想法，认为只要有我当人质就已经足够，所以想杀了莉莉雅的情况……果然还是只能大叫。

尽管我很想认为不要紧，但是我之前并没有完全照著人神的建议行动。

说不定已经偏离建议了。

可是毕竟是人神，感觉这部分应该还没超出他的预想。不过他的建议只有提到爱夏与莉莉雅会得救，没说其他人物会得救。

不，这次的建议是想取得我的信赖，我不太认为会带来什么有负面意义的结果。

不过，可是……各种否定的想法在脑中打转。

可恶，必须赶快逃出去才行……

在我尝试各种方法的时候，到底过了多少时间？

我累了，总觉得好久没有消耗这么多魔力。

结界依然纹丝不动。

毕竟这是据说要用来抓住洛琪希的结界，当然不可能简单解除……

「呼……稍微休息一下吧……」

没有时钟，也看不到太阳，对时间的感觉很模糊。

我肚子饿了，腹部从先前起一直在咕噜咕噜叫。那个王子该不会是忘了要给饭吧？

不，不是那样。他是想要减少食物，让我瘦成像是矶〇强的皮包骨身材。因为那样一来，把洛琪希带来时会更助兴吧。（注：うすた京介的漫画《セクシーコマンドー外伝 すごいよ！！マサルさん》里的角色）

一天一餐吗？对于身体正处于发育期的我来说，实在有点难熬。

该怎么办呢……既然无法靠力量逃走，最好换个稍作变通的方法。想想看生前被抓进牢里的人物是怎么逃出去的？

例如……对了，装成生病或死掉的样子。

为了让医生或治愈术师进来，说不定会暂时解除结界。

不，帕库斯也有可能见死不救，毕竟有两个人质。

如果是好莱坞电影里的明星，会趁著看守接近时从铁栏杆之间伸出手，瞬间勒昏对方并夺走钥匙串，不过在这里没办法用那一招。

……还有什么方法？

重点是只要能离开这里就行。因为只要我可以使用魔术，怎样都有办法。

正因为如此，说不定装出顺从态度也是一种好手段。

「其实我从以前就看洛琪希不顺眼啊，大哥，嘿嘿嘿。而且我还知道洛琪希她家人住在哪里，在他父母面前动手如何呢？」

如果像这样巴结，帕库斯是不是会上当呢？

感觉那家伙没啥脑袋……不，还是算了。

就算是我，也没办法讲洛琪希的坏话。

如果是自己的尊严，要怎么舍弃都行，但只有说洛琪希坏话这种事情我办不到。

────叩……叩……

这时，突然有声音传进正在烦恼的我耳中。

那是脚步声。

而且逐渐靠近，是帕库斯来看我的情况吗？

────叩……

脚步声在我的正上方停止。

接著立刻横越房间，换成从楼梯那边传来。

「哦，正如金洁所说。」

从楼梯上下来的人是个陌生男子。

然而只看一眼，我就知道他很有可能是王族。

首先，他的服装给人一种真的很伟大的感觉。以黑色作为基调，到处都有金色的刺绣，一眼就可以看出很高价。年龄大概是二十岁左右吧，五官和帕库斯有点相似，不过给人更瘦削的印象。脸很长，颧骨突出，还戴著眼镜。

已经用科学证明邱比特存在的那个世界里的尼特族是不是就长这副模样？（注：指田丸浩史的漫画《爱天使》的主角「大森和英」）

「我是西隆王国第三王子，札诺巴·西隆。」

眼前的家伙以意外磁性的声音这样说道。

既然是第三王子，那么他是帕库斯的哥哥吗？

「您客气了，我是鲁迪乌斯·格雷拉特。」

「嗯。」

「请问您今日有何贵干？」

「嗯。」

札诺巴夸张地点点头，举起手上的袋子。

这东西在哪看过……正确来说那是我的袋子。

札诺巴先把袋子放到地上，才以慎重动作从里面拿出一个物体。

那是举著枪的战士人偶──瑞杰路德的模型。

「你在哪里得到这个魔族人偶？」

札诺巴把人偶放在很靠近结界的地方，对我提出质问。

「快说！我从金洁那里得知这是你带来的东西。」

他的语气是在审问。

魔族的人偶。我没想太多就带来了，果然魔族人偶在这一带也被视为邪神像吗？洛琪希模型是不具备魔族特徵的人偶，不过瑞杰路德的模型在额头上有宝石，因此一看就知道是魔族。

我该怎么回答才对……至少别说是自己做的会比较好吧。

「……那是我在魔大陆上旅行时，偶然入手的东西。」

「喔！果然是魔族制造的东西！那么，你是在哪一带买到的？贩卖的商人是什么模样？还有，你知道制作者是谁吗？」

他怎么这么热心，眼里还散发著光彩。

「这……这个，我也只是看一眼觉得喜欢所以买下，对详情实在不太……」

「你说什么？」

札诺巴的眼镜闪出光芒。

好惊人的压迫感。毫无疑问，这是杀过人的家伙才会有的眼神。

「噢，对了。卖这个人偶的商人有说，只要拿著这东西，就算遭到斯佩路德族袭击也不要紧。只要展示这人偶并念出：『瑞杰路德喜欢小孩、瑞杰路德喜欢小孩』这样的咒语，斯佩路德族立刻会变得像是十年老友那般友善，还会亲切地把手搭到你的肩膀上，称呼你为Brother。」

「喔喔！居然有这种事！还有吗？还有其他吗？」

「呃……可保无病平安人丁兴旺，啊，还有剑术也会变高明吧？」

「不对！我不是问那种事！重点就是制作这东西的人和斯佩路德族有密切关系吧？」

算是那样吗？

我只认识瑞杰路德这个斯佩路德族。

即使如此，要说关系是否密切，应该算是密切吧。毕竟在这个世界里，不想和斯佩路德族有任何牵扯的人似乎很多。

「嗯……果然这东西也由同一人制作的可能性很高……」

札诺巴一边沉吟，同时把人偶拿在手上，转来转去观察。

接著他把人偶放到地上，再次把手伸向袋子。

嗯？除了那模型，放在袋子里的东西应该只有紧急用的替换衣物而已……

「那么，你对这人偶有印象吗？」

结果从袋子里被拿出来的物品，是洛琪希的人偶模型。

札诺巴把洛琪希人偶放在地板上，自己一屁股坐在人偶前方。

「这个魔族的人像是大约五年前在市场找到的东西……」

他把手搭在下巴上，以带著慈爱的眼神看向人偶。

在试图推广瑞杰路德模型的过程中，我得知在米里斯教团的影响下，魔族人偶是违禁品。这家伙果然也是要拿这件事来问罪吧。

虽然他看起来似乎并没有动怒。

「发现的人是我弟弟，据说因为这东西和当时是宫廷魔术师的洛琪希很相像，所以他亲自在市场从行商人的手上买下。」

「……您说『当时』是宫廷魔术师吗？」

「嗯？没错。你似乎不知道，但洛琪希·米格路迪亚已经不在这国家了。她无法继续忍受我那弟弟的性骚扰，因此离开此地。」

不，基本上我已经从帕库斯那里听说了。

是吗，洛琪希是因为性骚扰而离开吗？

「具体来说，他做了哪些sexual harassment？」

「sexual……？好像是偷内裤和偷看她洗澡吧。」

真的假的？实在罪不可赦，应该要给那种家伙严厉惩罚。

对了，例如要用球棒敲烂他的电脑，或是要让他和无论什么事都会挥出收割生命之拳的大小姐住在同一个屋檐下，要不然就是把他衣服扒光关进牢里再泼下一盆冷水。

甚至如果有必要，我可以亲自用超粗的虎豹小霸王土枪对准他的＼后方【Ass】发射。

而且还要用上跟三角锥路障一样粗的家伙。

话说回来真是的，居然敢偷洛琪希的内裤，难道他认为这种行为会被允许吗……不，不可能，这是不可原谅的行为。就算是王子，也有可以做和不能做的事情。洛琪希离开也是理所当然。

……咦？

按照这个理论，洛琪希当初辞去家庭教师的理由难道是因为我的错？

「比起那些事，这个人偶更重要。」

札诺巴说完，伸手轻轻抚过洛琪希模型的肩膀。

也对，这种让人忧郁的话题应该要换掉。

这样想的我以认真表情点了点头。

「本王子对人偶特别著迷，所以收集著世界各地的人偶……」

他用这段话作为开头，进入正题。

「但是却只有这个人偶无论是制作者或产地都无法查清。可以看出是雕刻岩石制成，然而材质却比＼矿坑族【Dwarf】石制工艺品的材料更硬更重。能够把这种硬度的石头雕刻到如此精巧的技术，并不存在于现今的世上……举例来说，你看这个魔杖的部分。就算是灵巧的矿坑族，要把坚硬石材削磨到这么细也是极为困难的事情。」

札诺巴边说边指向人偶手上的杖。

魔杖这种细长的零件很容易折断。

为了弥补这缺点，我反覆在失败中求取经验。

这份辛劳没有白费，最后获得优良的硬度和韧性。

瑞杰路德人偶的枪柄也是同样材质。为了制作这部分，需要相当多的魔力、集中力以及时间。讲的具体一点，就是一公分需要花上一整天。

这些努力有获得成果，最后做出了不会折断也不会扭曲的零件，可以说是我个人制造技术的结晶。

因为这是特别费心的部分之一，受到称赞真是让人开心。

「这么出色的东西，贩卖的价钱却是五枚阿斯拉金币。如果是本王子，愿意出价一百枚金币。市井小民都是些没有鉴定眼光的粗鄙之人，实在可叹。不过，大概有考量到这是魔族的人像，才会订出这种便宜价钱吧。要是持有这种人像的事情被米里斯教团的神殿骑士团知道，就算是西隆的王子，也会被送上异端审问法庭，然后当成魔神崇拜者处死吧。所以只要用低价贱卖，就多的是藉口可卸责。」

札诺巴按著额头，很不以为然地耸了耸肩。

会被处死啊……毕竟神殿骑士团好像都是些宗教狂热分子。

「但是，本王子从之前起就一直在寻找这人像的制作者。尽管本王子并不想和崇拜魔神的家伙有所牵扯，不过，还是很想和制作出这东西的家伙谈谈。在这种情况下，莉莉雅突然出现在本王子房内，那是洛琪希离开后隔天的事情。」

唔，双方不巧就这样错过了吗？

「莉莉雅被士兵逮捕，发生很多事后决定由帕库斯负责管理，不过在她持有的行李中有这种东西。」

札诺巴边说，边从袋子里拿出一个小箱子。那是一个拳头大小，我从来没看过的箱子。

「本王子感到很不可思议，不知道她为什么要把这种东西小心翼翼地随身携带，不过你最好看仔细点。」

他以让我能够看清的动作打开箱子。

接著从箱子内取出一个被柔软布料包住的东西，谨慎地把布解开。

里面是木雕的项炼坠子。

这木头好像在哪里看过。

当然坠子是手工雕刻，可以看出制作者的技术似乎颇为笨拙。

「这条项炼……有什么问题吗？」

「嗯，这条项炼无关紧要。」

札诺巴这样说完，捏起项炼放到袋子上。

他的动作都很慎重，让人产生好感。

不过，他说箱子里面装的东西无关紧要是怎么一回事？

这时，我突然察觉……自己有看过用来包住项炼的那块布。

「好啦，关于这条内裤。」

札诺巴边说，边捏著那块布摊开。

形状像本垒板的白色布制物体，毫无疑问……这正是……

＼圣物【洛琪希的】。

「莉莉雅好像打算在你十岁生日时把这东西当成礼物。」

换句话说，是这么一回事吗？项炼只是伪装，她很清楚拿来包装的布才是我重要的宝物。

说不定莉莉雅原本是想直接送出，但考虑到在生日时赠送内裤作为礼物是一件很异常的事情，才特地做了这种处理。

不过，说真的我满心遗憾。

圣物被清洗乾净了。

洛琪希的特级初榨橄榄油已被洗去，丧失神性。这件内裤上不再寄宿著神。不过大概可以说是充满了莉莉雅的真心以作为补偿吧……

「那……那么，你想说那件内裤怎么了？」

我抑制著发抖的声音，开口发问。

札诺巴「嗯」了一声点点头，然后趴在地上。

「在讨论这件内裤之前，本王子先为你说明这个人偶吧。」

他用手指轻碰洛琪希的人偶，像是在摸什么易碎品。

接下来，札诺巴开始叙述。

没错，他开始叙述长篇大论……滔滔不绝，娓娓而谈，脸上还带著恍惚的表情。

「首先你要像这样从正面观察。

乍看之下，这是举著魔杖的普通魔术师。

但是，这人偶具备跃动感。

看这长袍下襬的起伏。

可以明确看出这是在表现人物把一只脚往前踏，并且举起魔杖用力指向前方的那瞬间。

还有，能从长袍袖口和下襬窥见的手腕和脚踝！

外露的肌肤部分很少。

虽然很少，却自然而然地能感觉到性感风情。

而且光凭这点部分，就可以看出这名魔术师少女过于纤瘦，

长袍下藏著绝对不算丰满的身材。

明明服装如此宽松，却还是看得出来！

然后，接下来要像这样……从后方观察。

原本如此宽松的长袍无法显示出身体的线条，

然而因为她把一只脚往前跨，衣服也跟著被往前拉，

使得屁股部分的曲线有一点点凸显出来。

这屁股没什么肉，即使看到本人，恐怕也不会感觉到什么魅力吧。

然而正是像这种穿著宽松服装还会浮现的情境，才会特别显得性感！

是一种能让人觉得无论如何都想看看，也会很想脱掉对方衣服的屁股。

产生这种念头后，我才发现原来这件长袍可以脱掉。

小心拆下固定住长袍的部分后，

会出现纯真少女只穿著贴身衣物的模样，

而且这个少女没有穿胸罩。

根据洛琪希这人物的胸部尺寸，这选择是正确答案。

像这样把人偶转向正面后，可以看到左手居然遮著胸部。

真奇怪，左手之前应该都拿著魔杖才对。

这样一想并检查长袍后，会发现左手竟然连在上面。

没错，其实这人偶有三只手。

穿著长袍的型态和穿著贴身衣物的型态，制作者是利用这种机关让两种型态合而为一。

完完全全是个天才。

既然能够脱下长袍，也就是说身体的姿势会遭到固定。

但是制作者却透过像这样改变内侧和外侧的手臂位置，来提高姿势的自由度。

而且不只如此，接下来从侧面看看吧。

这人偶穿著长袍时，摆出抬头挺胸，把脚往前踏的姿势。

然而一旦脱下长袍，不知为何却会变成把身体往前弯的动作。

就像是在遮掩自己的胸部和身子。

先确认过这一点后，再看看人偶的脸部。

穿著长袍时明明一脸毅然表情，

现在看起来却像是在拚命强忍著羞怯情绪。

制作这东西的人熟谙此道，正是因为很懂，才会制作成同样表情。

这里有著没有任何人能模仿的『极致』。

的确，一些关键部分远不及矿坑族的纤细技术。

甚至可以说是外行人。

然而，这个人偶却具备了粗野的矿坑族终究无法到达的领域！」

我没有错过他说的任何一字一句。

一般人可能会愣住吧，但我是这人偶的制作者。

所以我听得非常仔细，而且感到很满足。这也是理所当然的反应，有人如此热情地解说自己制作的物品，怎么可能不开心。

没错，就是这样，他说得对。这个洛琪希模型上灌注了我当时拥有的所有技术。尽管还只能算是外行人的水准，不过有眼光的人依旧看得出来。

真让人高兴，连我投注在细部的心思都有察觉……

不过还差一点，他没看出我为什么要用手遮住胸部……

「咦？」

这时，我注意到一件事。

「腋下的痣不见了。」

「嗯？」

札诺巴回应一声，把洛琪希人偶又转了过来。

「噢，你是指腋下那个黑点吗？本王子认为那有损人偶的美观，所以磨掉了。」

他不当一回事地回答。

这句话让我整人僵住，甚至彻底结冻。我睁大双眼，停止动作。

「磨……磨掉了……？」

「嗯，既然你晓得这地方有个黑点，表示你果然知道这人偶的事情吧？」

「……请你稍微转动那个人偶。」

「在那之前，你先回答本王子的问题。」

「总之转就对了！」

我发出连自己都感到惊讶的冰冷声调。

札诺巴「呜」了一声，有点畏缩地按照我的要求转动人偶。

「可以停了，然后从那角度观察。」

当人偶被转动到从札诺巴那边可以隐约看到黑痣原本所在位置的角度时，我要求他停下。

「请你看看手的位置。」

「到底是怎么回事？」

「总之请你看一下就对了。」

对于我有些强硬的语气，可以感觉出札诺巴不太高兴。

不过他还是老实地观察人偶，真是个认真的家伙。

「你有看出没能完全遮住吗？」

「……嗯？」

「有看出手无法到达那边吗？」

「…………啊！」

札诺巴低叫了一声。

看样子他总算明白了。没错，明白我让人偶用手遮住胸部的理由。

在十八禁这种概念并不存在的世界里，我为什么没让洛琪希那含蓄可爱的胸部直接显露于外呢？

「你有看出人偶的手能遮住胸部，却没能遮住黑痣吗？」

「……怎么……会这样……」

札诺巴全身发抖。

没错，这正是我特别注意到这颗痣的理由。我把把黑痣当成第二个乳头，让人偶表现出因为没能遮住痣而感到害羞的情绪。换句话说，那颗痣才是这人偶身上最性感的地方。

「本……本王子……什么都不懂……却玷污了……这个作品……」

札诺巴的眼神涣散，身体开始痉挛。

甚至还口吐白沫，这反应是不是有点太夸张了。

「算了，痣的部分只要重新加上就好了。不过，内裤又是怎么回事？」

「内……内裤……跟……人偶一样……」

我比较了一下内裤和模型，才发现人偶身上的内裤和原本是圣物的那件内裤相同。

原来如此，我让人偶穿上自己最熟悉的东西。既然莉莉雅打算把这件内裤送给我，一般都会认为我和人偶有什么关系吧。

顺便一提，洛琪希当时还另有四件内裤，每一件的细部都略有不同。

虽然看不太出来，其实她相当注重时尚。

「原来是这样。那么，关于这个人偶，我该说什么才行？」

算了，也无所谓。看来札诺巴很珍惜这个模型，想来不会突然翻脸把我交给神殿骑士团。

「呜喔喔喔喔喔！」

札诺巴忽然五体投地，整个人用力趴向地面。

我吓了一大跳。

「原来您就是这个人像的制作者吗！」

这家伙为什么要这样做？

我不懂，我只知道洛琪希很伟大。

「不愧是『水王级魔术师』洛琪希的弟子！这人偶是用魔术制作出的物品吧！」

别直呼洛琪希的名字。

给我加上「小姐」。

「本王子每天都会欣赏您的作品，而且每次都能有新的发现，尊敬之意也越来越强烈。请您一定要允许本王子称呼您为师傅！」

札诺巴这样说完，移动手脚匍匐前进，试图亲吻我的鞋子。结果却遭到结界阻挡，只能「呜喔喔喔」怒吼并敲打结界。

这模样简直像是在夏天祭典第三天蜂拥抢夺新刊的亡者。

把身为人的自尊心和尊严全都舍弃，只依循欲望而活的案例就在眼前。

「呜喔喔喔喔！这结界是怎么回事！是谁弄了这种东西！师傅！请务必让本王子膜拜您那双神之手啊啊啊啊唔喔喔啊啊啊啊！」

就这样，我收了个有点恶心的徒弟。

生前也遇过这种家伙。

虽然主要是在网路上打交道，彼此的关系连朋友都称不上，不过确实有这种人。

是吗，原来那家伙是这副德性吗？尽管这是第一次有人对我如此崇拜……但是这样正好。我想人神一定有预料到这发展，因为在王宫里被捕而和这家伙建立起交情，然后在他的帮助下逃出这里。

好，我已经看到结局了！（注：出自若木民喜的漫画《只有神知道的世界》）

于是我摆出宛如神佛的表情对他说道：

「徒弟，这房间里的某处应该藏著用来维持这结界的魔力结晶，你要找出那东西并破坏它！」

「我明白了，师傅！实行这任务之后，请您务必！务必把制作人偶的奥义传授给我！」

「要是没能找到，我会把你逐出师门，而且今后再也不允许你称呼我为师傅。」

「这是当然！」

这句话让札诺巴鼓起干劲。

他努力在房间中到处调查，还去翻找上面的房间，就像是蟑螂那般在周围沙沙沙地爬来爬去。

就这样过了将近一小时。

讲到他的成果，只有发现天花板上可以打开一个约A4大小的洞口而已。

看样子帕库斯是打算从那里把食物丢进来。

食物可以这样解决，但他要怎么处理排泄物或生病等问题？

是不是要从上面送出催眠瓦斯，先让我睡著再偷偷解除结界呢？

不，我猜他肯定什么都没想。

感觉那个叫帕库斯的家伙大概会认为宠物只要有给饲料就够了。

总之只要能把盖子移开，或许就能逃出此地。

虽说天花板很高，不过垂下绳子之后我应该能想办法爬上去。

然而看起来很沉重的石板却像是被焊死的人孔盖那般牢牢固定，似乎很难掀开。

而且盖子上好像也画有魔法阵。

是不是一整套的设施呢？要破坏恐怕并非易事。

「殿下的部下里没有熟悉结界的人吗？」

「本王子没有部下！」

「是这样吗，可是连那个帕库斯都有禁卫队……」

「因为本王子把最后一个部下拿去和洛琪希人偶交易！哎呀，这真是一笔好买卖！」

原来这家伙也是个白痴。而且禁卫队居然可以交易，这国家到底怎么了？

总之，我可以判明一件事。

「好……我明白了。」

「哦哦，您明白了吗？真不愧是师傅！」

「嗯，我明白再这样下去，你应该会被逐出师门。」

「什么！」

于是我这个有点恶心的徒弟，会以易于常例的速度被逐出师门──这种状况并没有发生。

毕竟我不打算失去好不容易获得的帮手。

「换个条件吧。只要你帮忙我离开这里，事成之时我就收你为弟子。」

「哦哦！这种事情就可以了吗！那么请您……请您稍等一下！本王子会立刻用拳头打破天花板！」

「你不要乱来。」

我慌忙阻止握起拳头瞪向天花板的札诺巴。

他的表情很认真，是一种即使手骨碎裂也会继续敲击天花板上盖子的气势。真是个危险的家伙。

札诺巴表现出有点心神不定的样子，过了一会，他突然抬起头像是注意到什么事情。

「师傅，制作出这结界的人是谁？」

「呃，听说是第七王子帕库斯殿下。」

「嗯，金洁好像有提过这件事……」

「你没有问清楚详情吗？」

「毕竟本王子的脑中已被人偶填满。」

「噢，这样啊。」

总之，这个王子和金洁似乎有什么关系。

金洁是不是有在暗中行动呢……如果真是那样，看她对帕库斯似乎也有什么不满，说不定让她在那方面帮忙会比较好。

不对，应该正好相反。札诺巴说过他是听了金洁的话才来这里。也就是说，金洁想让札诺巴和我见面。是因为她看到瑞杰路德人偶，认为我们的兴趣相同吗？

不过，金洁拉拢这个不可靠的王子到底有何打算？

我实在看不懂她的行动。

「换句话说，师傅。只要把帕库斯处理一下就能解决了吧？」

「嗯？是啊，算是那样吧。」

这时札诺巴先稍微思考了一下，才以平静到彷佛先前那种激动态度全是幻觉的声调开口。

「本王子明白了，请您稍微忍耐一下。」

他似乎想到了什么办法，但这王子看起来脑袋似乎也不是太灵光，要是胡乱行动，会不会反而是自找麻烦啊？

「呃，在实际行动之前，请先找哪个人确实商量。对了，例如去找金洁小姐，或是跟我商量也可以啦。」

「哈哈哈，师傅您真是爱担心。请放心把一切都包在本王子身上吧。」

「喂！等等，你要去哪里？听人说话啊！你到底打算做什么？」

札诺巴边笑边走上楼梯。

「真的假的……」

在这时，我产生自己闯祸了的想法。

我以为自己煽动了没有部下的废物王子，主动去招惹麻烦。

也以为事态会往非常糟糕的方向演变。

强烈的不妙预感不断涌上。

唉，早知道会这样，应该拜托他拿食物过来这点程度的小事就好。

我思考著这些事情。

然而，我后来才知道原来这些是错误的判断。

对于札诺巴·西隆这个人物，我完完全全看走了眼。

事后仔细回想，或许在札诺巴得知我是人偶制作者的那一刻起，这次事件就已全面结束。

第六卷 少年期 归乡篇 第六话「迅速解决」

说明这次事件的结果之前，先提及一个要素吧。

在这个世界，有些小孩天生就显得异常。

讲到异常或许会让人联想到畸形儿，然而那些孩子大部分外表都很普通。

但是反过来说，只有外表能算是普通。

他们一出生就拥有特殊的能力。

例如速度异常快，力量异常大，听力比其他人更灵敏，体重像羽毛一样轻，或是相反地特别重，可以让碰到的对象全部冻结，能从嘴巴里吐出火，指尖射出毒，能够瞬间移动短距离，眼睛会射出光线，所有毒都无效，一整天不睡觉也不会疲劳，同时和几百个女人上床也不会软掉等等……

像这样天生拥有超常能力的小孩，在这个世界似乎被称为「神子」。

至于拥有的能力毫无用处，或是会在生活上造成不便的小孩好像会被称为「咒子」，不过这部分先姑且不论。

那么，先记住世界上有「神子」这种存在后，再来聊聊西隆王宫的情况吧。

目前王宫里有七名王子。

最年长的是三十二岁，最年轻的是……算了，年龄根本不重要。

总之在这个国家，王子一出生就会获得直属的禁卫队。

是一种从小就给予会成为将来亲信的部下，让王子们藉此学习如何运用人才的策略。

禁卫队的人数并不固定，只要王子表现优秀就会增加，犯错则会减少。

国王驾崩时，禁卫队人数最多的王子将成为下一任国王。

这就是这国家的惯例。

意思是禁卫队的人数越多，权力越大。

诸王子之中，禁卫队人数最多的是第一王子。

他具备身为长男的自觉，尽管有些傲慢，依旧表现出合乎王族身分的言行举止。因此拥有将近三十人的禁卫队。

那么，人数最少的又是谁呢？

是被士兵们瞧不起的第七王子帕库斯·西隆吗？

的确，他的禁卫队人数很少。

目前只有三人。某段时期曾经减少到只剩一人，不过他后来和违法地带的奴隶市场攀上门路因此增加一人，剩下的一人晚点再说明。

帕库斯的禁卫队很少。

然而还有人比他更糟。

那就是第三王子札诺巴·西隆。

他的禁卫队人数是零，没有任何一个会听从自己调派指挥的部下。

短短几年前为止，有个名叫金洁，在这国家实力排行第十二的骑士是札诺巴的禁卫队。

但是连最后这一人也被他拿来和某个人偶交易，成为帕库斯的部下。

金洁在当时似乎有提出辞呈，因此慌了手脚的帕库斯就把她的家人扣为人质，金洁只好心不甘情不愿地成了第七王子的禁卫队。

那么，关于这个第三王子札诺巴·西隆。

其实他是神子。

札诺巴天生具备怪力，还拥有非常强壮的身体，也就是所谓拥有异能的人。

尽管这并不是什么特别了不起的力量，他出生时国王还是很高兴。

将来，神子一定会成为对国家有益的人物。

尤其是北方邻近著纷争地带的这个国家，这种有可能成为战力的存在诞生于世，是值得举高双手欢呼的喜事。札诺巴的母亲是国王的小妾，她也因为自己尽到应负的责任而松了口气。

然而国王却在三年后放下高举起庆祝的双手。

札诺巴三岁时，第四王子诞生。

虽然是第四王子，却是正妃的第一个小孩。周遭众人都很高兴这是个可爱的孩子，甚至举行了全国性的宴会。

听说札诺巴在这场宴会中摇摇晃晃地走向自己的弟弟。

然后一边摸著躺在床上的弟弟，一边说著：「好可爱啊，好像洋娃娃啊。」

听到这句话，每个人都开心地笑了。因为札诺巴才三岁却很喜欢人偶，把弟弟比喻成自己喜欢的东西确实是一副很温馨的光景。

──然而下一瞬间，札诺巴动手扭断弟弟的脖子。

就像是把他当成人偶。

会场成为惨叫声此起彼落的地狱。

国王和正妃因此发狂，把札诺巴的母亲流放到国外。

然而，札诺巴却被留在国内。一方面是因为他年纪还小，另一方面则是因为他身为神子。

在这个世界中，神子就是重要到如此地步的人物。

经过此次事件，札诺巴的禁卫队被减少为三人。

从原本的八人一口气减为三人。而且，国王还宣布他的禁卫队人数不会再增加。

下一个事件，发生在他十五岁那时。

到了这年纪，札诺巴虽然是人偶狂热分子，但也懂得分辨是非。

因此国王决定要让他娶妻。

对象是位于北部纷争地带的毕斯塔国发动侵略时，曾经多次为国家挡下外敌的望族家千金，国王是打算万一将来和毕斯塔国发生战争，要把札诺巴推上前线吧。

婚礼顺利结束。

然而，顺利的只有婚礼。

初夜结束的隔天，新娘被人发现在床上成了没有头的尸体。

是札诺巴扭断了她的脑袋。

因为女儿被杀而发狂的望族掀起内乱，结果遭到镇压。

国王又撤掉札诺巴的两名禁卫队成员，决定要把他软禁在王宫里，直到发生战争。

当时，他们试图没收札诺巴心爱的人偶，但是负责去执行这任务的士兵们全都被拔断脑袋而死。

「拔头王子」札诺巴·西隆。

这次事件后，札诺巴被人这样称呼。

像这种杀死国家的嫡子又杀死自己妻子的狂人，就算是神子也让人无法忍受。据说连国王也开始考虑要处决他。

然而，札诺巴只要有人偶就好。

只要定期给他人偶，札诺巴就不会有害。

因此国王决定把札诺巴当成具备人类外型的危险兵器。

之后，札诺巴就被视为没事别招惹的禁忌，直到现在。

就这样，虽然我讲得一副很了解的样子，实际上却是事后才听说这些来龙去脉。

当时，我并不知道札诺巴是西隆王宫的最强战力之一。

★　★　★

札诺巴说包在他身上并离开之后，过了几小时。

他笑容满面地回来了。

相较之下，我想自己的表情大概相当扭曲。

神情愉悦的札诺巴手上抓著某个东西。

「师傅，怎么样呢？这样您应该会愿意收本王子为徒吧！」

「好痛好痛好痛好痛好痛！快住手！住手啊，兄长大人！」

「你很吵耶，帕库斯。」

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

那东西正是脸部被札诺巴一把抓在手里的帕库斯·西隆。

而且他被抓住的地方还不断滴下鲜血。

并不是帕库斯在流血，而是札诺巴满身鲜血。

「呜……」

我吓得讲不出话。

这到底是怎么回事？我原本还以为和他是在聊收徒之类的轻松话题，不知何时却演变成血腥的恐怖片。呃，我真的不懂这是怎么回事。

札诺巴依然笑容可掬。

而且还是那种天真无邪的笑容。所谓沾满鲜血的笑容只有出现在美女脸上才会显得妖艳，像这种一脸宅样的竹竿老兄满脸是血只会显得猎奇，有够恐怖。

「……」

札诺巴后方跟著好几个人，大概是追著他来到这里。

头一个是拔出剑的金洁，还有打扮和她相同的三名骑士。

「快住手！札诺巴！放开帕库斯吧！」

「对……对啊，札诺巴！你冷静一点……！」

另外是躲在骑士后方，身上服装似乎很高价的两名王子。要说双方都是王子，其中之一似乎有点年纪太大……

话说回来，目前这个狭窄的房间里包括我在内共有九人，实在有点拥挤。

「兄长大人，您知道帕库斯把士兵的家人作为人质，恣意操控他们吗？」

「不……我不知道………」

「不是他自己的禁卫队，而是操控父王的所有物，国家的士兵。」

札诺巴还是笑容满面。

他笑嘻嘻地继续说明。

「那边的金洁似乎也一样，家人被当成了人质。」

「……是这样吗？」

「是！」

金洁回答王子的问题，手中继续举著拔出来的剑。

至于札诺巴，依旧满脸堆笑。

「兄长大人们记得洛琪希吗？」

「嗯……记得，是帕库斯的家庭教师吧……」

「洛琪希是水王级的魔术师，也是把和魔术师对战时的秘诀传授给士兵，对我国有大恩的人物。父王不是也说过，想要正式招聘洛琪希为王宫效力吗？结果却因为这个帕库斯的愚蠢行动而化为泡影。」

「是……是啊，那件事的确是帕库斯的错，但是你……」

「明明发生过那种事……两位请看，身为洛琪希弟子的师……鲁迪乌斯大人居然受到这等污辱，下手的人又是帕库斯。这位鲁迪乌斯大人可是洛琪希老师夸赞过比自己更有才能的弟子，想来必定是一位优秀人才，结果却碰上这种遭遇。」

札诺巴脸上的笑容完全没有改变。以某种意义来说，或许这也可以算是一种扑克脸吧。

「看……看你参加议会时总是一脸无聊表情，原来有在听啊。哥哥我也放心了。我还以为你根本不关心国家大事……」

「兄长大人，本王子只对人偶有兴趣。我只不过是在解释自己这样处置帕库斯的正当性。至于本王子做出这种行为的理由，其实只有一个。」

札诺巴明确地宣言，把帕库斯举高。

「好痛啊啊啊啊！」

「鲁迪乌斯大人能制作出世上独一无二的人偶。像这样的人物却被帕库斯的无聊复仇行为利用，这是绝对不该发生的事情！」

「啊啊啊啊啊啊！我的头要裂了！要裂开了！真的要裂开了！」

帕库斯的悲痛惨叫在房内回响。

「兄长大人，如果你们选择站在帕库斯那一边，本王子会大闹一番。」

三名骑士和两名王子脸色迅速发青。

我觉得他已经闹得很厉害了……但是看现场空气如此凝重，这种程度似乎还不算大闹。

「本王子并没有提出什么困难的要求。我只是想帮助人偶的制作者，但帕库斯的恶行却成了阻碍。」

「但是，帕库斯和奴隶市场……」

「兄长大人，请不要让本王子讲那么多次。弟弟的头快被拔下来了。」

札诺巴的脸上已经不再有笑容。

我依然一头雾水，只能困惑所谓的「拔下来」到底是哪种比喻表现。

不过，我看得出来札诺巴掌握了现场的主导权。

加油啊，我的徒弟。虽然有点吓人。

「不……不要啊！快住手！放开我！金洁！快救我啊！你……你家人会怎样都无所谓吗！」

「如果您是指我的家人，昨晚瑞杰路德先生已经救出他们。」

「什么！」

帕库斯拚命挣扎，金洁则是冷酷回应。

她是说瑞杰路德救了哪个人吗？那家伙总是在帮助别人。

尽管身处状况外，然而在我不知道的地方果然有某种进展。

「就是这样，兄长大人。本王子在众兄弟中最没有权力，因此只能采用拜托兄长大人的形式。如果两位打算拒绝，本王子也只能尽全力破坏。其实也没什么，在目前的距离之下，应该可以把哪位兄长大人，或是双方的脖子都扭下来。之后本王子大概会被宫廷魔术师烧死……」

听到这句话，看起来是第一王子和第二王子的那两人屈服了。

「我……我明白了！就按照你的要求处理吧！」

「兄长大人，请两位好好调查喔。还有，王宫内某处应该关押著两年前引起骚动的莉莉雅。本王子要求也确保她的安全。」

「当然没问题，我还会去向父王报告这件事……」

这时的我不知道札诺巴是神子，所以很认真地在内心吐嘈像他这样的竹竿男居然如此有自信。而且还很正经地研究起一些疑问，例如坚信自己很强是危险的事情啦，或是为什么这两个王子会偏袒帕库斯那样的垃圾等等。

但是我错了。

其实他们是畏惧札诺巴，是对这个即将爆炸的炸弹感到害怕。

依然不明就里的我被救出结界。

帕库斯遭到逮捕，莉莉雅获得解放，不消多久时间，事件就宣告结束。

★　★　★

接下来的事情与其说是后话，倒不如说是这次的各种内幕。

首先，关于莉莉雅遭到拘留的过程。

当初她似乎被怀疑是其他国家的间谍。因为被审问时有提到洛琪希和保罗的名字而免于被关进大牢，然而嫌疑并没有解开，所以遭到监禁。等转移事件的情报传到此国时原本差点获得解放，帕库斯却从旁插手，进行情报管制并把她关在王宫里。

在洛琪希离开此国后，帕库斯和奴隶市场攀上门路。

然后利用奴隶市场的关系雇用私兵，绑架士兵的家人。

似乎还威胁士兵们如果爱惜性命就要乖乖听他的命令。

想要解决这状况的士兵们去搜查后街地区并找出了人质的所在地，却因为有许多强壮的护卫所以难以救出家人，只能继续过著乾著急的日子。

在这种状况下，爱夏逃出王宫，王子下达追捕命令。

士兵们虽然不情愿，还是出动并找到爱夏。

而我在这时出现，华丽地劫走爱夏。

看到我救助爱夏的行动，再加上还使用了无咏唱魔术这种高等技巧，让士兵们在这时似乎就已经察觉到我是洛琪希的弟子。

于是，他们拟定了一个计画。

首先在奴隶市场引起纠纷，让市场无法使用。接著声称爱夏是被神秘男子抓走，迫使帕库斯派出私兵追捕。然后再找我说明原委，请我参加救出人质的行动。等我帮忙他们袭击警备人手变少的人质保管场所后，士兵们会想办法救出莉莉雅以作为回报，据说就是这样的流程。

不过呢，在这个计画实行前，认定洛琪希在王宫里的我已经送出信件，结果被看到信的帕库斯王子监禁。

要是我至少能再晚一天送出信，就可以从他们口中得知情报，反过来让帕库斯落入陷阱吧。果然人神的建议是要我救出爱夏后再写信。

那么关于这个应当会半途受挫的救出计画，实际上却得以成功执行。

因为士兵们前往我住宿的旅社，见到了在那里的瑞杰路德。

他从士兵们口中得知详情，据说积极行动并很快就救出人质。

把人质们平安送回家后，瑞杰路德原本想对王宫发动袭击，不过士兵们好像坚持要由他们自己来处理，换句话说这是自尊心问题。

根据士兵们的预定计画，他们不会报告人质已经被救出，而是打算把大摇大摆前来后街的王子直接杀害。

如果是在后街地区下手杀人，据说通常很慢才会被发现，也有办法藏起尸体。

我觉得这作战计画听起来有点莽撞，只是似乎真有胜算，瑞杰路德也妥协了。

顺道一提，直到这些作战计画结束，金洁似乎都被蒙在鼓里。

与其说她是遭到排挤，好像是因为禁卫队身分被士兵们认为有风险。真可怜。

只是，解放人质时有发现金洁的家人，听说他们也一起平安受到保护。

另一方面，金洁本身同样认为这次是个好机会，才会把人偶交给札诺巴。

札诺巴是在西隆王国中拥有最强战斗力的人。只要把人偶交给他，他就会对我产生兴趣。若是我愿意说明关于人偶的事情，说不定札诺巴会把我当成贵重的情报来源，并选择站在我这一边。

虽然金洁心里打著这种算盘，不过单纯因为她发誓效忠札诺巴好像也是理由之一。她似乎想靠著这次事件脱离帕库斯的掌控，回到札诺巴麾下。

明明被札诺巴当成抵押品卖掉去换成人偶，真不明白金洁为什么还肯发誓效忠，大概有什么能赚人热泪的往事吧。

总之到了隔天，札诺巴杀掉帕库斯的两名禁卫队，还抓住帕库斯。

所以士兵们的计画没能实行到最后，事件直接迎来让人惊讶的结果。

一切都闹上台面后，国王下了判决。

首先是关于帕库斯，他被流放到国外。

尽管国王也舍不得放弃和奴隶市场之间的联系，然而帕库斯把士兵的家人，甚至连禁卫队的家人都当成人质，还把我这个原本应该讨好并努力拉拢的魔术师抓起来，甚至想进一步把洛琪希叫回来强暴并杀死，再怎么样说都太不像样。

只是流放听起来有失体面，所以表面上的理由是出国留学。

实际上帕库斯似乎是被当成就算被杀也无所谓的人质，送往王龙王国。

札诺巴也一样被流放到国外。

同样采用表面上是去留学的藉口。

提案这处置的人是第一王子和第二王子。虽然他们主张札诺巴的做法实在不聪明，而且这次事件他也有过失等理由，不过实际上，王子们似乎是害怕这颗不知道会因为什么事情爆炸的核子弹头波及到自身。

国王原本并不愿意让札诺巴离开身边，但是既然能操控他的缰绳并不可靠，面对一天到晚引起问题的札诺巴，大概实在是累了吧。

至于莉莉雅则获得自由。然而即使到了现在，还有人怀疑她是其他国家的间谍。认为莉莉雅讨好帕库斯，藉此暗中盗取西隆的情报。

要是受到监禁还能做那种事，我们家的莉莉雅未免也太厉害。

所以为了让那些家伙闭嘴，莉莉雅会被「护送」到保罗那里。

不是送往阿斯拉王国，而是送往保罗身边。

算了，就算被送往阿斯拉王国，也没有人能证明她的身分。

啊，基本上她的故乡是在阿斯拉王国吧？毕竟莉莉雅有说过她会送钱回老家。

不过，由于是夫妻关系，所以她似乎会被送往保罗那边。真要说的话，现在的保罗和米里斯神圣国的关系似乎还比较紧密，与其让阿斯拉王国起了不必要的疑心，这种做法大概比较妥当吧。

算了，其实这也是所谓的面子问题。

以我来说，原本担心莉莉雅会不会在移动途中被灭口，不过金洁似乎会加入护卫的行列。

据说是因为札诺巴命令她保护师傅的家人。

此外，受到瑞杰路德帮助的士兵好像也会参加，这下总算可以放心。

那么关于我本人的待遇，则是由国王大人亲自提案说会准备宫廷魔术师的地位，询问我愿不愿意留在此地。

他的声调里混著叹息，感觉一开始就不抱希望，只是问问看而已。

我也理所当然地拒绝。

于是国王很明显地叹了口气，指示我可以退下。

仅仅这样，并没有特地表示歉意。毕竟对方是王族，我想他的字典里没有道歉两字吧。关于这部分，兽族反而率直有品得多。

不过，我可不会要求对方必须支付赔偿金。

等一切结束，我正打算离开王宫时，札诺巴跑来找我哭诉。

「师傅！您要走了吗啊啊啊啊！您要丢下弟子离开吗！」

「真抱歉，我急著踏上旅程……」

「那么，那么能不能请您做一个人偶呢！」

「做那东西需要耗费相当多时间，实在有困难……」

「什么！」

札诺巴似乎因为我无法做人偶给他而很伤心，紧抓著我的手哭个不停。

这时我已经知道这家伙是神子。

也知道他是会把其他人断手断脚，扭断头颅的杀戮王子。

老实说，我感到相当害怕，真担心自己的脑袋会不会被他突然拔下。

理智不知道会因为什么断线的家伙最恐怖了。

不，我当然很感谢他啦，但是恐怖的东西还是很恐怖。

「如果以后还能见面，我会把自己制作人偶的方法从基础传授给你。」

「咦！可是！不过，本王子……真的可以吗？那不是秘传的核心技术吗？」

「连对自己的徒弟都不传授技术的话，是还想怎么样呢？」

「呜喔喔喔喔！师傅！」

札诺巴边哭边举起我的身体。

我狠狠地撞上天花板。

「不……不好！金洁！快使用治愈魔术！」

「是！」

金洁咏唱出治愈魔术，我的伤口也立刻复原。札诺巴因为差点杀了我而满脸铁青惊慌失措，看到我顺利起身后，总算露出安心的表情。

我脑中浮现要把这家伙逐出师门的想法。

不，还是算了。我可不想脑袋被扭断。

「那么，师傅您保重！本王子不知道会被处罚送往哪里留学，但是不要紧，总觉得本王子和师傅您总有一天会再见面！」

「咳咳…………嗯，保重。」

札诺巴边哭边嗯嗯点头，目送我离开。

金洁看到这一幕，眼里也跟著落下泪水。

如此这般，在西隆发生的事件终于落幕。

莉莉雅和爱夏被救出，预定要送往保罗身边。

帕库斯被流放到国外。

我收了名叫札诺巴的徒弟。

以我来说，这次没能完全听从人神的建议，我自己也有不周到的部分……不过到最后，以能够算是最佳的结果尘埃落定。

该怎么讲，我总觉得自己被人神放在掌心中玩弄。

无论我采取什么行动，只要大致听从建议，应该就会得到差不多的结果。让我觉得好像在观看一出闹剧。

不过，的确一切都往好方向发展。

莉莉雅和爱夏都还算健康，札诺巴虽然让人搞不懂，但是对我没有恶意。

帕库斯对我大概还是怀恨在心吧，但他会在孤立无援的状况下被送往国外。

过程先姑且不论，至少对我来说，这是正合我意的结果。

仔细想想，至今为止的建议，似乎最后也不曾以对我不利的结果收场。

或许更相信人神会比较好……不，诈骗犯也会先让被害者享受一次成功滋味才开始榨取，我必须更慎重观察再下判断。

不过也是啦，约定就是约定。下次他出现时，我就不要再跟他对呛吧。

第六卷 少年期 归乡篇 第七话「『妹妹兼侍女』诞生之日」

这里是西隆王国某个小城镇里的旅社。

通往阿斯拉王国和米里斯神圣国的道路在此地分歧为二。

因此，我会在这里和莉莉雅她们道别。

现在我正隔著桌子，和莉莉雅面对面坐著。

「对啊！鲁……饲主他很厉害喔！只要拿出真本事，就算是下著大雨的森林也会整个结冻！」

「是利用魔术吗！真了不起！」

「当然！还有更厉害的事情喔，你想听吗？」

「请告诉我！」

窗外传来艾莉丝和爱夏的声音，艾莉丝似乎很自豪地讲著饲主的丰功伟业。

我一边苦笑，同时把注意力放到隔著桌子坐在对面的莉莉雅身上。

从以前开始，我和她向来顶多只会零星对话几句……好啦，这种情况下该说什么才好？

心里还在犹豫，莉莉雅主动对我搭话。

「鲁迪乌斯少爷，在此要再度向您道谢。不只一次，甚至第二次承蒙您救命之恩，我实在是满心感激。」

「请不要这样，这次我什么都没有做。」

「不，我有听说是鲁迪乌斯少爷您从细微线索里查出情报，并特地前来西隆。」

莉莉雅这样说完，对著我深深一鞠躬。

我只是按照人神的指示行动而已，而且到后来真的完全无计可施。只有很丢脸地中了陷阱，然后被人救出。如果这样还有脸要求别人感谢我，生前的我想必能成为更了不起的人物。

「你应该要感谢瑞杰路德和艾莉丝，是因为他们采取了适宜的行动，才能让事件顺利解决。」

「我也有和他们稍微谈了一下，他们说全都是鲁迪乌斯少爷您的策略……」

「怎么可能是那样呢。」

「…………如果鲁迪乌斯少爷您如此坚持的话。」

虽然莉莉雅看起来很不满，但是我应该没有要求她必须指鹿为马。

就这样，彼此之间暂时陷入沉默。

「话说回来……」

莉莉雅看了窗外一眼，突然开口说道：

「爱夏她是不是对您做了什么失礼的举动？」

「怎么会呢……她是个优秀的孩子。才六岁就可以想那么多并实际采取行动，一般人根本无法办到。」

虽然似乎有点虎头蛇尾的倾向就是了。

不过还是别多嘴，毕竟我也没资格批评别人。

「她还比不上鲁迪乌斯少爷您……这几年以来，我自认已经尽可能教导她一切，结果爱夏还是个无法理解鲁迪乌斯少爷您杰出之处的愚笨女孩。」

「愚笨这评语太严苛了吧？」

而且基本上，我是例外。因为我拥有生前的记忆。

我原本猜测妹妹爱夏也有这种可能，所以试著问她知不知道电视和手机等东西的存在，结果她表现出一头雾水的反应。

所以我妹妹单纯是个天才，没想到保罗的基因这么厉害。

「鲁迪乌斯少爷，您觉得爱夏怎么样？」

这时，莉莉雅以突然想到的态度发问。

「嗯？所以说，她是个优秀的孩子。」

「我不是指那方面，而是指她的外表。」

「我觉得她很可爱啊。」

「爱夏是我的女儿，我想成长以后胸部也会变大吧。」

喔，胸部会变大……？

不不，我对自己妹妹的胸部才没有兴趣……是说，莉莉雅到底在讲什么？

「鲁迪乌斯少爷，如果您要继续往阿斯拉王国前进，请务必把爱夏也一起带上。虽然我必须前往老爷那边，但是爱夏跟著您应该也没有问题吧？」

「我可以问一下理由吗？」

我反射性地回问。

「鲁迪乌斯少爷，我从平日起就一直叮嘱爱夏，要求她将来必须服侍您。」

「我有听说过这件事。」

「我已经把自己知道的所有事情都教给女儿了。现在她虽然还很年幼，不过大概四年以后，就会成长为男性喜欢的好身材吧。」

居然说什么男人喜欢。

「请等一下，爱夏是我的妹妹啊。」

「我很清楚鲁迪乌斯少爷喜好女色。」

很清楚啊，是这样吗？

不过呢，看样子我和生前不同，对于有血缘关系的对象不太会产生欲望。所以就算跟我说爱夏长大了请吃吧，也只会让我感到很为难。

嗯，虽然这是真心话，但还有另一个真正原因。

「那孩子才六岁吧？这是该待在双亲身边的年龄。」

「…………如果鲁迪乌斯少爷如此希望的话。」

莉莉雅看起来很失望，但我应该没有讲错什么。

爱夏年纪还小，跟在双亲身边会比较好吧？

尽管这顶多只是日本人特有的观念，不过小时候和父母双方在一起是最理想的状况。

或是只有其中一边也没关系，但总不能父母都不在吧。

「我了解了，的确爱夏还不成熟。不能让不成熟的人跟在鲁迪乌斯少爷身边。」

「那个，请不要教导她太奇怪的事情。例如变态之类……」

「我只有告诉她鲁迪乌斯少爷是很优秀的人物。」

「正是因为那样，感觉她似乎有点反弹……」

「是的。但是不要紧，只有现在会这样。」

莉莉雅嘻嘻笑著抬起头。

她的表情看起来很开朗。

虽说没办法带著爱夏一起走，不过我已经从莉莉雅那里拿到重要的东西。

其中之一穿了皮绳挂在我的脖子上，另一个则是放进箱子里慎重保管。

我绝对再也不会放手。

「谢谢你送我这个坠子（和内裤）。」

「不，我知道那对鲁迪乌斯少爷来说是很重要的东西。」

莉莉雅也听懂了我没说出口的言外之音。

真的受到她很多照顾。

「……那个，持有内裤果然会被当成变态吗？」

「变态？是爱夏说的吗？」

莉莉雅猛然站起。

我努力安抚让她再度坐下后，莉莉雅轻轻叹了口气。

「那孩子在王宫里比较可以自由行动，大概是哪个人告诉她什么奇怪观念吧。」

奇怪观念吗？嗯，没错，是奇怪的观念。

「要是连收藏内裤这种小事都觉得是变态，在阿斯拉王宫工作会变成什么样子呢……」

「你说阿斯拉王宫吗？话说起来，你以前好像曾在后宫工作吧？」

「是的。和那里相比，老爷跟鲁迪乌斯少爷根本不能算是变态。」

「是那样吗……」

我还以为自己其实相当超过，不过原来……阿斯拉王宫是更夸张的绅士们聚集之地吗？仔细想想，就连边境的贵族都是兽族爱好者嘛。不，不只格雷拉特家，其实西隆王室也挺过分。

「其中还有对女性分泌──」

「不，不需要讲得那么具体。」

不能再讲得更深入。

「总之，在阿斯拉的王侯贵族里，有许多人拥有反常的嗜好。和那些人相比，对憧憬对象的内裤有兴趣是很普通的事情。」

莉莉雅的眼神飘向远方。

她一定是想起什么讨厌的回忆。

「请你帮我向父亲大人问声好。」

「知道了。」

「还有我会先给你一些盘缠，万一在半路上有可能不够用，请去冒险者工会寻找父亲大人的部下。」

「了解了。」

「我想那些护卫的士兵应该可以信赖，但毕竟是不认识的人们，请务必要提高警觉。」

「这点没有问题，他们都是我认识的人。」

「啊，是那样吗。呃……」

「鲁迪乌斯少爷。」

我正在思考各种问题，这时莉莉雅突然起身，走向我这边。

接著，她把我的头抱进怀里。

我的脸紧贴著莉莉雅那丰满的胸部，呼吸不由得急促了起来。

「那个，莉莉雅小姐……碰到了喔？」

「鲁迪乌斯少爷跟以前一点都没变呢。」

莉莉雅这样说著，然后嘻嘻一笑。

第二天。在即将出发前，我和艾莉丝以及瑞杰路德一起进行最后检查，确认马车是否有什么不完善的地方。

莉莉雅她们似乎要先出发，已经搭上另一辆马车。

「饲主先生！饲主先生！」

这时，爱夏突然跳下马车，小跑著靠了过来。

「什么事？」

「你来一下。」

接著她拉住我的衣襬，想带我去其他地方。

总之，我先用眼神和瑞杰路德打了个招呼，然后跟著她移动。

结果爱夏把我带进路边的草丛里，自己蹲了下来，还用肢体动作示意我也坐下。

于是我蹲下来和她面对面，就像是要讲悄悄话。不，我们的确是在讲悄悄话。

「饲主先生，其实我有件事想偷偷拜托你。」

「拜托我？如果是我能办到的事情会尽量帮忙。」

既然是可爱妹妹的请求，我当然尽可能想要达成。

虽然被诺伦讨厌，但我不想也被爱夏讨厌。

目前感觉还不错，然而这是因为我是饲主。一旦我表明自己是哥哥，她大概会用看垃圾的眼神看我吧。

「请你务必让我成为你的旅伴……！」

听到这句话，我忍不住瞪大双眼。

……是莉莉雅吗？

「是不是你妈妈要求你这样做？」

自己拜托我没有用，所以这次换成让女儿使出哀求作战吗？

没想到那个人这么有一套。

「不，妈妈不可能会答应。」

「嗯？」

怪了？根据之前的对话，莉莉雅应该希望爱夏可以跟著我走才对……这是怎么一回事？

「妈妈从平日就一直吩咐，说我将来必须服侍同父异母的哥哥。」

「嗯，她是有说过。」

「可是啊！」

爱夏握拳用力打向地面。

「我才不愿意！」

看来她真的完全没办法接受自己的哥哥。

是因为我会对内裤感到兴奋吗？实在抱歉。

「我之前也有跟饲主先生说过吧？我哥哥是个变态。虽然饲主先生你说的话也有道理，但我绝对不愿意服侍那样的人。」

「是这样吗……」

我倒是认为没有必要讲得这么绝吧。

「所以请你一定要救救我。就像之前那样，从变态的魔手中把我潇洒救出！」

「我拒绝。」

开什么玩笑。要是一起旅行，我的本名肯定会曝光吧。万一事迹败露时被她知道我说谎……嗯？不过我们毕竟是一家人，应该迟早会被揭穿？

「为什么！他是变态啊！」

「那是你的想像，不是真实。」

好，趁此机会，稍微解开一点误解吧。

要是全部交给莉莉雅处理，我肯定永远都是个变态。

就算阿斯拉王宫里有更夸张的家伙，却不会改变爱夏对自己哥哥的评价。

「你没有实际见过你哥哥吧？」

「可是，内裤的确存在！」

「说不定有什么理由。」

「把内裤当宝物的理由到底是什么啊！」

为什么？就算她问我为什么也很难解释……

对了，例如某个宗教，不是会把圣人穿戴过的物品当成圣物崇拜吗？

更不用说那是洛琪希自我安慰时穿的内裤，是一流玩家使用过的道具耶。

如果是关注那场景的观众，会想怎么做？

当然是珍藏起来啊！

毕竟我这宗派的宗旨是「性欲和学习都很重要」！是讲求Erotic与Study的双管齐下！

算了，这先放一边去。

「那个叫作洛琪希的人，是你哥哥的家庭教师吧？」

「是的。」

「也就是说，她应该对你哥哥造成很大的影响。」

「是那样吗……」

没错，是我本人说的所以绝对没错。

因为她让我办到将近二十年以来，自己一直都无法做到的行动。

我能像这样活著，全都要归功于洛琪希。

「所以如果是那样的人穿戴过的东西，是不是会让人尽可能想收藏呢？」

「唔……」

她似乎无法接受这种论点。

那么，把之前救过爱夏一命的饲主先生的东西给她吧。

我从怀中拿出一个物体。

「这个护额是我持续使用的装备。」

「为什么突然拿出这个？」

「就把这东西送给你吧。」

我把从怀里取出的护额递给爱夏。

这是以前在利卡里斯镇购买的东西。虽然有在清洗，不过经常使用，大概吸了不少我的汗水。

把护额拿在手上后，爱夏露出似乎有点想通的表情。

「啊！我总觉得好像懂了。」

「不是靠语言，而是靠内心理解了吗？」

「是的，我懂了！哥哥他不是变态！」

就这样。

我决定割舍这个旧护额。话说回来，这孩子真好骗。

「饲主先生真的是个好人！」

「没那么夸张啦。」

我咧嘴露出鲁迪乌斯式笑容。

爱夏睁著亮晶晶的双眼看我，然后像是突然想到什么般地喃喃开口。

「啊……对了，现在我哥哥下落不明。如果他死了，可以让我来服侍饲主先生你吗？」

「呃……那样真的好吗？」

「不行吗？只要看我妈妈就知道，我认为自己应该会发育得相当好！会发育成男人喜欢的那种身材！」

「你知道男人会喜欢的意思是什么吗？」

「就是指会让人想生小孩的身材吧！」

「小孩子不可以说什么生小孩。」

会被大朋友绑架，连吃红豆饭的日子都会被迫消灭喔。

到底是谁教她这种事情，有够乱来。

「无论如何都不行吗……？饲主先生讨厌我吗？」

妹妹眼中含著泪水。唔～真可爱，当然我并不讨厌她。

「我明白了，如果你实在找不到哥哥，就可以来我这里。」

「真的吗？」

这种像是在欺骗的说法让我良心隐隐作痛。

等她成长后，我的旅程应该也已经结束，一家人又可以和乐融融地生活在一起吧。

「那，对于我说你是变态的事情，你没有生气吧？」

「嗯，当然没…………咦？」

她刚刚说了什么？

「谢谢你，哥哥！」

丢下最后这句话后，爱夏立刻站了起来，冲向有三名护卫在等待的马车。

我还没回神，她已经跳上马车，马车随即开始前进。

爱夏对著我挥手，莉莉雅也低头行礼。

在最后的最后。

「再见，哥哥！我们约好了喔，以后要再见面！」

马车走了。

目送他们离开后，我也回到自己的马车。

看到我一副没进入状况的样子，艾莉丝以没好气的态度开口：

「什么嘛，果然还是露出马脚了啊。」

「咦？怪了……？」

瑞杰路德拉动缰绳后，我们的马车也开始移动。

基本上，仔细回想起来，的确有很多场面能够察觉。毕竟我一开始就不小心直接说出她的名字，后来和艾莉丝还有瑞杰路德对话时，他们大概也有脱口叫我鲁迪乌斯。

所以早就已经露馅了。

那么……爱夏为什么要装作不知道？

我想著想著，很快得出答案。

她恐怕是想查清自己的哥哥到底是不是可以信赖的人物吧。如果我刚刚继续伪装成饲主并打算带爱夏一起走，她想必会对我完全失望。

「哈哈。」

察觉到这一点后，我忍不住笑了。

爱夏确实是个聪明伶俐的孩子。

将来真是值得期待。

第六卷 少年期 归乡篇 第八话「独当一面」

离开西隆王国后，我们不断往西前进。

目的地是阿斯拉王国。

通往阿斯拉王国的道路很平坦，周围充满让人忍不住打盹的温暖空气。

大道左右都是一望无际的草原，正面隐约可见的是赤龙山脉。

还可以发现山顶有三个影子正在缓慢盘旋。

真是悠闲。

偶尔会有不识相的盗贼冒出来要求我们交出金属制的值钱物品，不过艾莉丝按照他们的希望给予「铁」拳之后，盗贼们都会狼狈逃走。

一开始瑞杰路德想把这些家伙全都杀光，然而盘问详情后得知他们似乎只是因为穷到没饭吃才会拦路打劫，因此决定饶他们一命。但是只限一次。

虽然这里是中央大陆，不过这段道路一带的治安有点差。

真希望这里效法一下魔大陆。

魔大陆上根本不会出现什么盗贼，只是会出现数量大约是盗贼十倍的魔物。

这种人类能够恣意乱来的状况，是不是和平的证据呢？

要是再往北边一点移动，听说有许多小国乱纷纷地彼此征战，盗贼好像也是受到战争影响才会变多……

不管怎么样，我们的现状还是很悠哉。

我稍微说明一下这附近的地形吧。

所谓的赤龙山脉，是位于中央大陆的广大山脉地带。

属于赤龙山脉的诸山峦绵延相连，将中央大陆分割成三块，而且整个山系都栖息著赤龙。

赤龙被认为是中央大陆最强的魔物。

或许该称为绝对的强者。

赤龙光是单一个体就拥有相当强大的实力，还会以数百只为单位形成群体。

尤其该特别提及的是它们的探知能力，赤龙们绝对不会放过入侵自己地盘的生物。

就连狗这种大小的生物也无法幸免。无论是多么强大的魔物，一旦闯入赤龙的地盘就会遭到围攻，最后被啃食殆尽，连骨头都不会剩下。

关于赤龙到底是用什么方法来找出入侵地盘的生物，目前尚未查明。

只有「闯入赤龙地盘就死定了」这点成为这个世界的常识。

这世界里有好几种龙。

不管哪一种龙的单一个体都是A级以上的魔物，其中被认为最危险也最凶猛的种类就是赤龙。虽说赤龙的单一个体顶多只能算是S级后段，但是毕竟群体的数量和地盘的规模都大得惊人。

由于赤龙这种生物定居在此地，因此这座山脉被命名为赤龙山脉。

无法通行的死亡山脉……这就是赤龙山脉。

尽管赤龙是危险的生物，其实存著一个弱点。

战斗能力强大的它们由于飞行能力相当粗劣，所以无法从平地起飞。

如果想要飞行，赤龙只能从高崖上往下跳，或是沿著有一定长度以上的斜面滑行后升空。

中央大陆上的山脉虽然都很高，但基本上大部分的地形都是平缓的原野和森林。

因此，居住在平地的人们很少会遭到赤龙袭击。

只是赤龙之中似乎偶尔也会出现一些特别愚笨的个体，因为被乱流之类卷入而摔落到平地上。

这样的龙会被视为迷途的脱队龙。

天空的霸王坠地后将会丧失力量……但是，当然不可能失去所有力量，还保留有等同于A级前段的实力。

要是掉到人类的居住区域附近，赤龙将以压倒性的力量大肆破坏，开始造成严重损害。

那样一来，就会引起全国性的讨伐事件。不但会发布紧急委托，事态也会骚动到像是捅了马蜂窝。

然而基本上，这种龙通常会掉到远离人类居住区的地方。

委托虽然是S级，不过为了安全起见，会派出将近十组的队伍并使用陷阱，感觉说不定能轻松解决赤龙。

顺便说一下，龙肉和龙骨都是近乎最高级的装备素材，龙皮连作为艺术品也具备高价值。

当然不只龙皮，龙的全身上下所有部分都能派得上某种用场。

听说即使由十个人一起去讨伐一只龙并均分报酬，每个人也能获得挥霍享乐一整年的金额。

讲得具体一点，一只龙似乎能换得阿斯拉金币一百枚。

由于赤龙是高额素材，好像也有那种才刚升上C级，根本没资格承接委托的菜鸟去鲁莽挑战，不过多半都会被赤龙烧成烤肉吃个精光。

在栖息著大量赤龙的这座赤龙山脉中，只有两处可以通行的场所。

那就是被称为「赤龙下颚」与「赤龙上颚」，呈现出悬崖绝壁的溪谷。

这两个地方是从第二次人魔大战那时就已经存在的溪谷，据说即使是在当时，也是宽度足以让军队通过的唯一通路。而拉普拉斯正是因为预料到这一点，才会把赤龙放到这座山脉中。

这是瑞杰路德告诉我的事情，所以肯定没错。

我们让马车前往连接中央大陆南部和西部的「赤龙下颚」。

只要通过那里，我们就会进入阿斯拉王国的领土。

然而迂回这种行为，换句话说是在绕远路。

这里有一位不愿意绕远路的大小姐。

「何必这样绕路，既然有瑞杰路德在，应该有办法通过赤龙山脉这种小地方吧！」

这就是艾莉丝看到在赤龙山脉上方盘旋的赤龙后提出的乱来要求。

「别讲这种傻话。」

瑞杰路德边苦笑边回答。

老实说，我也想过如果是瑞杰路德或许真的能办到；结果就算是他，要徒步通过赤龙山脉似乎也是不可能的任务。那么我也没办法吧，毕竟我连瑞杰路德都打不赢。

「可是鲁迪乌斯就能办到吧！」

「不，我办不到。你到底在胡说什么啊？」

看样子艾莉丝是想体验一下讨伐龙是什么情况。

虽说我也不是不能体会她的心情，但我还是很想喊停。

再怎么说，人都有办得到跟办不到的事情。

「可是，基列奴说过她以前有打倒过脱队的赤龙啊！」

「真的吗？」

我没听说过这件事。

或许不是基列奴在冒险者时期的经历。

因为如果是冒险者时期的事情，保罗那家伙起码会跟我炫耀个一次。

「听说她好像是在成为剑圣前有跟赤龙战斗过！」

「喔～一个人吗？」

「呃……基列奴说成员是五个实力跟她差不多的上级剑士。」

「最后死了几个人？」

「说是两个。」

白痴喔。

不是损失了四成吗！为什么听到这种结果，艾莉丝还会认为我打得赢赤龙啊？

「而且基本上，山上的赤龙和脱队的赤龙相比，强度完全不同。你看那东西在空中飞来飞去耶。」

能够飞行，就等于在面对人类时拥有很大的优势。

具备飞行属性并不代表弱点就一定是弓箭。

而且赤龙还是群体行动。在这个世界里，会形成群体的魔物通常也懂得集团狩猎的技巧。

如果是虽然会形成群体，但顶多只会几只一起行动的王龙；或是根本不会成群结队的黑龙还可以另当别论，面对以百只为单位袭击而来的成群赤龙，怎么可能以寡击众嘛。

「我说的没错吧，瑞杰路德先生？」

「嗯，没有人能对抗成群的赤龙。真要说谁能做到，只有在『七大列强』中名列前茅的那些人。恐怕就算是北神或剑神，也会在半途折返吧。」

「是那样吗？」

我还以为像龙这种程度的魔物，「七大列强」应该能轻松对付……

「嗯，他们大概会在途中就耗尽体力。因为连要睡一觉都办不到。」

原来如此，会碰上数百只赤龙不分昼夜持续攻击吗？

也就是说在讨论战斗力等问题之前，会先被赤龙以数量的暴力击溃。

「不过，拉普拉斯曾经让赤龙的王服从于自己之下。所以如果是『七大列强』中排行前几名的那些人，起码可以通过赤龙山脉吧。话又说回来，若是过去的『七大列强』，即使是排行第七，至少也能够办到穿越赤龙地盘这种程度的事情。」

看来封印中的第四名「魔神」，和现在名列第五的「死神」之间似乎有无法跨越的实力差距。

「可是，总有一天我想打倒个一只看看……」

今天的艾莉丝一如往常，发言还是如此危险。

我想她口中的「总有一天」肯定会把我也牵连进去吧。

为了对应迟早会到来的那一天，起码要先预习和赤龙战斗时该怎么办。

★　★　★

悠闲的一天。

再过没几天，我们就可以到达赤龙下颚。

我一边煮饭，一边思考关于人神的事情。

主要是针对前阵子在西隆王国发生的种种。

老实说，见到札诺巴之后的发展，连我自己都觉得再怎么说都显得异常。

因为后续状况对我实在太有利了。

说不定人神除了能预知未来，也拥有可以改变未来的力量。

不，不管怎么样，札诺巴都会出现。

札诺巴的个性并没有突然改变。总觉得就算我当初没把瑞杰路德人偶带去王宫，金洁也会以某种方式引介我和札诺巴认识。到时札诺巴想必会把洛琪希人偶带在身边，应该也会发表感想，而我也同样会针对黑痣的事情指责他吧。

至于使用假名的做法又如何呢？

最少要归功于没有使用本名，我才能和爱夏建立良好关系。

然而，这件事本身和此次事件并没有关系……

相反来说，如果我当时直接报上本名，事态会如何演变呢？爱夏之前好像把我当成变态，不过最后误会得以化解。

然而至少在我们回到旅社那时，爱夏应该还不确定我就是她哥哥。

和变态哥哥两个人待在旅社里……

换成是我，肯定会觉得贞操面临危机，说不定会趁著上厕所时逃走。

不过要逃去哪里呢？

爱夏原本打算寄信，所以有可能会把钱偷走。

我告诉过她只要有钱，就能够把信寄出。

毕竟她那么聪明，想来会利用那些钱购买信封信纸，再找人问清楚该如何到达冒险者公会，然后试图在那里寄信吧。

不，爱夏曾经被士兵们发现。按照一般情况来推论，要是自己前往冒险者公会，想必会被士兵抓到，因此她应该会拜托其他人帮忙。问题是爱夏不认识任何人，所以只能在即使没被士兵找到也很危险的状况下，一个人在城镇里乱晃。

我一定会去找她。

要是发现爱夏失踪，我绝对会惊慌失措，也会不管三七二十一地把爆裂魔法射向空中，联络上瑞杰路德吧。之后，大概会说明我找到妹妹却又被她逃走，拜托瑞杰路德帮忙寻找。就这样，迷路的爱夏会受到瑞杰路德的保护。

瑞杰路德对小孩很和善，爱夏也一定会信赖他。

嗯，果然没有问题。

越深入思考，我越觉得人神的建议是：「已经安排好就算我行动时根本不注重细节，还是会演变成同一个结果」。

过去那几次恐怕也都是相同状况。

无论当时我们有没有让瑞杰路德帮忙，到最后都会和瑞杰路德一起行动；遇见奇希莉卡时不管得到哪个魔眼，我果然还是会在大森林里被德路迪亚族关起来。

那家伙提供建议时有考量到各方面。

或许我真的可以相信他。

不过，只有他到底有什么目的这点依旧看不出来。只要人神能把这件事好好解释清楚，我这边也愿意变得坦率一点啊……

「话说回来，他们两人精神真好。」

当我忙著思考关于人神的问题时，艾莉丝和瑞杰路德今天也毫不懈怠地进行训练。

一开始我也有加入他们，不过或许是基础体力有差距吧，训练到一半我就放弃了。

最近这阵子，艾莉丝的实力有著长足的进步。

一年前，我只要使用魔眼就能轻松获胜。如果是那时候的艾莉丝，说不定我甚至可以在战斗中扯下她的内裤。

可是现在已经办不到了。虽说只要全力使用魔眼和魔力，最后还能站著的人应该会是我，不过大概会是一场勉强惊险获胜的对战。

当然，如果在战斗时能保持距离，我想必可以轻松取胜。

然而那种战法会扼杀趁乱偷摸艾莉丝胸部的机会。

只是那样根本算不上胜利。

不过呢，这就是所谓的天赋才能吗？

我认为自己也已经相当努力，艾莉丝却比我更进一步。

无论是努力的质还是量都在我之上。我也认为自己必须努力才行，身体却没办法跟上。

是不是这个身体没什么体力呢？按照生前的基准，我还以为自己的体力相当不错；不过若以这个世界的基准来看，该不会是在平均水准以下吧？

因为身边和自己年龄差不多的小孩只有艾莉丝一个，实在很难判断。

我正在思考这些事时，两人今天的训练似乎也告一段落。

「结束了。」

「呼……呼……好……」

到了最近，瑞杰路德已经不再询问艾莉丝是否能明白。

大概是因为不必确认，艾莉丝也有确实理解吧。

她有充分吸收瑞杰路德的教导。

「艾莉丝。」

艾莉丝走回我身边时，瑞杰路德突然开口叫她。

「什么事？」

从我手上接过已经拧乾的毛巾之后，艾莉丝用手把毛巾塞进衣服里面擦拭汗水。以前她擦汗时会脱掉上衣只穿著胸罩，但是因为我会产生兴奋反应所以改成这种方式。

艾莉丝应该会因为满身大汗而不太舒服吧，实在抱歉啊。

「从今天开始，你可以自称为战士。」

瑞杰路德一边以沉著严肃的态度坐到地上，同时开口如此宣布。

战士吗？

不是剑士而战士。在这个世界里，战士这名词单纯只代表不是剑士，并非在战斗能力上有什么很大的差距，所以……嗯？

这时，我总算理解瑞杰路德这句话的真正意义。

把手塞进腋下擦汗的艾莉丝也停止动作。

「……这句话的意思是……」

「你已经独当一面了。」

瑞杰路德平静回答。

艾莉丝用生硬的动作把毛巾丢向我这边。

我接下毛巾之后，用水魔术再洗过一遍，拧乾然后用力甩平。

艾莉丝则在我身旁坐下。

我对她这种表情还有印象。就是那种明明开心到想要咧嘴傻笑，但是又觉得必须摆出严肃态度时才会露出的表情。

「可……可是瑞杰路德，我还根本无法打赢你啊？」

「没问题，你已经具备充分足以成为战士的力量。」

换个讲法，这句话或许算是一种认同。

就像基列奴许可艾莉丝可以自称为剑神流上级那样，这次换成瑞杰路德认可她能够自称为战士。

「艾莉丝，恭喜你。」

艾莉丝有点惊慌。

或许她练习剑术的目的根本不包括这方面。

「鲁……鲁迪乌斯，我不是在作梦吗？你捏我一下。」

「你不会打我吧？」

「不会啦。」

由于获得承诺，所以我捏了她的乳头一下。

当然，我的动作很轻柔。哎呀不对，这种情况下应该说是很轻浮吧？

但是艾莉丝的拳头一点都不轻柔。

「你到底是在捏哪里啊！」

「抱歉……不过这不是梦啊，如果是梦，应该不会痛成这样。」

满脸通红的艾莉丝遮住胸部，一脸铁青的我则捂著下巴对她这样说。

「是吗……战士……」

艾莉丝看著自己的掌心，像是要实际感受著什么。

「但是，你不可以自鸣得意。我的意思是不会再把你当成小孩看待，懂了吗？」

瑞杰路德这说法就像是在谆谆教诲小孩的父亲。

「…………是！」

艾莉丝换上郑重表情，如此回答。

只是啊，看得出来她的嘴角一直在偷偷往上扬。

不管怎么样，感觉今天这一餐尝起来会比平常更美味。

当天晚上，在艾莉丝已经睡熟之后，我突然想到在意的事情所以清醒过来。

然后，我开口向闭著眼睛负责警戒的瑞杰路德提问：

「你为什么要对艾莉丝说那种话？」

瑞杰路德微微睁开眼，看往我这边。

「因为你一直把她当小孩子看待。」

……嗯？讲到艾莉丝到底是不是小孩……

她当然是小孩吧。毕竟即使是和生前的我相比，她也小了二十岁。

更不用说我从艾莉丝更小的时候就一边挨打，一边无微不至亲切仔细地教导她各式各样的知识，直到现在。所以把艾莉丝当成小孩子看待到底有什么问题？

的确，艾莉丝最近变得比较成熟。

我不是指身材方面，而是指她慢慢开始懂得判断情理是非。

像以前那样不管前因后果总之先大闹一场的情况也逐渐变少。

虽然还是会做出类似的行为，不过频率已经降低。

如果要换个说法……对了，她正处于从小孩变成大人的过程吧。

尽管自以为是地讲了一堆，但是就算标准放得再宽，我自己也不能说是个出色大人啦……

「唔……」

我正在思考，瑞杰路德又静静地闭上双眼。

「算了，也没办法……」

什么事情没办法？我没有深入思考这句话的意义。

虽然一头雾水，不过却有种负面的预感。

「瑞杰路德先生。」

「什么事？」

「请把一枚银币放到你胸前的口袋里。」

我边说边从怀中拿出一枚银币，丢给瑞杰路德。

他看起来很困惑，因为他的上衣没有口袋。

但是，最后他好像还是成功地把银币塞进胸口附近的缝线间。

「所以这是做什么？」

「是一种护身符。」

我感到很满足，总算进入梦乡。

★　★　★

之后又过了几天。

从西隆王国出发后经过四个月。

我们终于到达通往阿斯拉王国的入口，「赤龙下颚」。

在这里，我充分体认到。

所谓的状况，总是会突如其来地发生。

有些时候，人根本无法预测也无法预防不幸的遭遇。

例如双亲会突然死去，兄弟会突然痛殴你一顿，卡车也有可能突然暴冲过来。还会突然转生到异世界，突然被父亲打晕然后被迫当上大小姐的家庭教师，也有可能突然被转移到其他大陆上。

这些事情，恐怕全都是偶然的产物。

而且，我还进一步更加体认到。

这个世界有多么严苛。

人类有多简单就会丧命。

无论是什么样的人物，都有可能随随便便就失去生命。

根本没有例外。

不可能只有自己或是自己周遭的人们能够幸运地获救存活。

事到如今，我终于真真切切地实际体认到。

和自己亲近的人，有可能会以「死亡」这种现象作为原因，冷不防地消逝而去……

而且愚蠢的是，那时的我没办法把这一点和真实串连起来。

所以我实在无法不后悔，如果自己在那时能够充分理解事实，决定要获得能不输给任何人的力量的话……？

另外我也实在无法不后悔。

如果自己在那时，能够因为这件事而选择稍微不同的路线的话……？

所以，我唯一能说的只有……

艾莉丝她真的很了不起。

第六卷 少年期 归乡篇 第九话「转折点二」

赤龙下颚，这里是只有一条道路往前延伸的溪谷。

虽然不像圣剑街道那样笔直，不过还是一条没有岔路的单一通路。

是位于国境与国境之间，不属于任何国家的领域。

只要通过这里就会进入阿斯拉王国。

事先感觉到漫长旅程终于即将结束的我们难掩兴奋情绪。

尽管也会因为不清楚故乡现状如何而感到不安，不过还是开始产生类似成就感的心态。

或许可以说这时的我们过于掉以轻心。

在这种状况下，那个家伙很普通地走向这边。

从这条单线通路的另一头，缓缓地往这边移动。对方并没有骑马，也没有搭乘马车，只有靠双脚徒步前进。

那家伙有银色的头发，金色的双眼，身上并没有特别装备防具，而是穿著不知道用哪种皮革制成的粗犷白色大衣，性别是男性。

说到我对他的印象，充其量只有「真是个眼神凶恶的家伙」。

这个人的眼白部分真是多得夸张。

不过，更引起我注意的是他身边的人物。

有个黑发少女跟随著这家伙。虽然觉得自己好像在哪里见过这少女，不过想不起来。

这个世界很少有纯粹的黑发。就算乍看之下是黑发，但仔细观察后会发现其实是深褐色或有点偏向灰色。尽管我完全没有要靠发色来记住其他人的意思，可是总觉得如果是拥有纯粹黑发的人，自己会留有印象也不奇怪……但是现在却想不起来。

另外，这少女身上还有更引人注目的理由。

就是她的脸。

她的脸上戴著面具。

是一个上面没有任何花纹，也没有任何装饰的纯白面具，要说没有特徵还真的找不出特徵，却是个让人看过一眼就不会忘记的面具。

如果要举例的话，这面具有点类似Dirty Mask。（注：出自柴田ヨクサル的漫画《谷仮面》，是作中主角的面具）

在这个世界里，没有人会戴著这样的面具。

因为会特别引人侧目，所以大概不是一种时尚吧。

「……！」

我并非是看这个少女看得出神，然而这时的自己却没有发现坐在马车驾驶座上的瑞杰路德脸色发白。还有艾莉丝也一样，每当那男子往这边一步步靠近，她的表情就越发凝重，握著剑柄的手甚至因为过于用力而泛白。

男子看清我们一行人之后，意外地歪了歪脑袋。

「嗯……？我说你，难道是斯佩路德族吗？」

看到男子眯起那眼白特别多的双眼，我心生疑问。

现在的瑞杰路德没有头发，额头上的宝石也被盖住，为什么他会知道？我一边心想难道是瑞杰路德身上有渗出什么斯佩路德族特有的味道，一边回头看向瑞杰路德。

「这个人跟你认识……吗……？」

我的发问差点讲到一半就中断。

因为瑞杰路德的表情不同，而且和平常实在差异太大。

原本就偏白的皮肤已经完全不带血色，还不断冒出冷汗，握著短枪的手也持续颤抖。

这是……我知道是什么表情。

是恐惧。

「鲁迪乌斯，绝对不可以动。艾莉丝也一样。」

瑞杰路德的声音在发颤。

我在依然一头雾水的状况下，默默点了点头。

至于艾莉丝则涨红了脸，感觉随时会冲出去。她的手脚都在不断发抖。除了感到害怕，她对眼前的男子更是充满敌意。

但是我不认识这个人，他们是在我不知道的时候见过对方吗？

总之，我决定先观察一下事态发展。

「嗯？听这声音，你是瑞杰路德·斯佩路迪亚吗？因为没有头发所以一时没认出来，为什么你会在这种地方？」

男子满不在乎地靠了过来。

瑞杰路德举起枪。

我实在不懂，为什么瑞杰路德会对他警戒到这种地步。

因为两人都如此害怕，所以我发动魔眼。

老实说，我这时的心态还很随便。

〔男子的身影出现许多层抖动重叠的影像。〕

由于抖动得太严重，甚至连轮廓都看不清。

这是怎么回事？

「唔？那边的红发丫头是艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特吗？还有一人……是谁啊？没见过的家伙……也罢……原来如此，我懂了。瑞杰路德·斯佩路迪亚，喜欢小孩的你是把被那次转移强制送往魔大陆的那两人护送回这里吧？」

看到男子以一副理解内情的态度频频点头，艾莉丝以讶异的声调大吼：

「你……你为什么知道我的名字！」

艾莉丝这句发言让我更加混乱。

结果他们是第一次见面吗？

虽说以艾莉丝的个性，即使把对方忘了也没什么好奇怪，但是这个人拥有在这世界上几乎没什么机会看到的银发；还有那对眼白特多，很有特色的双眼；以及似乎只有瑞杰路德与艾莉丝会感受到的某种异样感。

只要见过一面，再怎么说艾莉丝应该都会记得。

「你这家伙是什么人！为何知道我的名字！」

瑞杰路德也举起枪朝向男子。

看来也不是他认识的人。

艾莉丝和瑞杰路德都表示自己不知道对方是谁。

但我不认识他，他也不认识我。不过，这家伙知道艾莉丝与瑞杰路德。

这是怎么一回事……明明我们基本上都一起行动啊……

瑞杰路德很有名。

尽管在中央大陆上并非那么名声远播，然而只要前往魔大陆，就有许多人知道他的名字和长相。至于艾莉丝，虽然我也不太确定，不过讲到红发少女剑士，有时候也会被人随口蒙中她的名字吧。

可是，这些并不是让我觉得奇怪的事情。

让我感到明显异常的状况，也不是关于这方面。

而是态度，或者该说是双方的反应差距。

这男子的态度显得很友善。虽然讲话的声调平坦，不过真要说的话，似乎透露出一种彷佛在意外场所遇上老朋友那般的喜悦感情。

相较之下，瑞杰路德看起来随时会发动攻击。

但是他并没有真的出手。瑞杰路德分明把对方视为敌人，却没有主动出手。

就连总喜欢抢先行动的艾莉丝也没能行动。

因为瑞杰路德刚刚说过叫我们不准动……然而理由不只如此。

「虽然在奇怪的地方见面……但你看起来过得不错，这样就好。」

男子目不转睛地观察著瑞杰路德，不久之后自嘲地笑了笑，往后退开一步。

看到他的行动，戴著面具的少女低声发问：

「这样好吗？」

「目前这也是不得已的事情。」

两人讲完这种缺少主词，让我根本无法理解的对话后。

「打扰了。」

男子缓步经过我们身旁，打算离开现场。

黑发少女也跟在他后面。

瑞杰路德并没有转开视线，当然，艾莉丝也一样。

「关于我的事情……你们不久之后就会明白。」

最后，男子留下这句话。

听起来似乎有很深的含意。

我基于直觉认为这个男子一定知晓一些事情。因为我从他身上，可以感觉到和人神相同的某种气质。所以我必须问清楚才行。

「请等一下！」

等我回神时，才发现自己已经出声喊住他。

男子回过身子，脸上带著意外。

瑞杰路德和艾莉丝也以充满惊诧的表情看著我。

「怎么了？你是谁？」

「啊，你好。我叫鲁迪乌斯·格雷拉特。」

「没听过。」

毕竟我们是初次见面嘛。

「不，你叫格雷拉特吗……父母的姓名是？」

「在那之前，那个……请问尊姓大名？」

「嗯……算了，也无所谓吧。我是奥尔斯帝德。」

奥尔斯帝德？没听过的名字。

我只知道这名字跟那个被挚友要求挂了以后也得在死后世界继续道歉的人相同。（注：指电玩《狂飙骑士（LIVE A LIVE）》中世编的主角）

看看瑞杰路德，他好像也不清楚。

「那个，你和他们两人认识吗？」

「不，彼此尚未认识。」

「尚未？这是什么意思？」

「你不需要知道。所以，你父母亲是谁？」

他的回应像是在拒绝。

明明不愿意回答我这边的提问，却强制我必须回答吗？

算了，我不会因为这点小事动怒。

「我父亲是保罗·格雷拉特。」

「……嗯？保罗应该没有儿子，只有两个女儿。」

这家伙怎么这么没礼貌。他明明有啊，有一个跟父亲很相像的儿子。

而且是个远离故乡跑去魔大陆赚钱的笨蛋儿子。

「……唔？」

这时，奥尔斯帝德歪了歪头像是注意到什么事情。

他慢慢走向我。

「不准再接近！」

「嗯，我知道。」

由于瑞杰路德开口喝止，他和我保持距离。然后隔著这点距离，目不转睛地观察我的脸。我也从正面接下奥尔斯帝德的视线。

「你居然没有转开视线。」

「因为你的眼神很吓人，我现在也很想转开。」

「嗯，换句话说，你不会感到恐惧吗？」

男子皱起眉头。

「嗯……真奇怪。我没有见过你的记忆。」

我也没有，彼此是初次见面。我根本没听过奥尔斯帝德这名字，对他的外表也没印象。

所以，应该没有任何奇怪之处才对。

「所以，你有什么事？」

「呃……我想问关于那次转移事件，你是不是知道什么情报呢？」

「……不知道。」

奥尔斯帝德连头都懒得摇，只是很不客气地这样回应，像是在表示拒绝。

咦？怎么觉得他对我的态度有点怪？该说是抱有警戒心……还是该说和他对艾莉丝与瑞杰路德的口气相比，对我讲话时显得特别见外……不，无论是哪个人，要是被第一次见面的人很没礼貌地叫住还问东问西，当然会心生反感吧。

看这状况，就算他知道些什么，或许也不会愿意告诉我。

「这样啊，很抱歉把你叫──」

当我正打算低头致歉的下一瞬间──

「我说你，该不会有听说过＼人神【HITOGAMI】这个词吧？」

这个人总算说出我能够理解的发言。

没错，真的是总算。好不容易终于出现自己知道的词汇。

由于已经来到对话即将结束的阶段，让我一时产生松懈心态也是原因之一。

明明至今为止我都有注意到别告诉任何人，却因为突然从他人口中，而且是从一个让人摸不清楚底细的家伙口中说出这个词，所以我觉得这是能让对话继续下去的共通语言，才会不由自主地做出「啊，这件事我也知道」的反应。

于是，我以随便的心情回答：

「有听过，我梦里出现过叫HITOGAMI……」

这时，我突然看见影像。

〔奥尔斯帝德的手刀贯穿了我的胸口。〕

他以宛如瞬间移动的速度贯穿我的胸口。

我无法回避。

仅仅一秒的时间实在太短。

「鲁迪乌斯！」

被贯穿的影像瞬间消失，瑞杰路德突然闯入我的眼前。奥尔斯帝德的手刀被瑞杰路德挡下，往后仰的我倒向地上。

男子隔著瑞杰路德的肩膀俯视著我。

他的眼神很冷酷。

「是吗，你是人神的使徒吗？」

我才刚觉得自己被冤枉了，下一瞬间却听到瑞杰路德的大叫：

「鲁迪乌斯！快逃！」

「你别碍事，瑞杰路德·斯佩路迪亚。」

瑞杰路德挥动手上的枪。

我无法动弹。并不是我没打算逃走，而是没有时间逃走。

瑞杰路德在短短几秒内就被打败。

我只能默默看著他被对方当成婴儿那般轻易解决。

瑞杰路德很强，他应该很强才对。

到头来，艾莉丝在这趟旅程中仅仅只赢过瑞杰路德一场。五百年以上的战斗经验应当已经让他立于无敌之地，是个拥有王级以上实力的高手才对。

但是就算看在我的眼里，也能明确理解瑞杰路德输了。

我利用魔眼目睹了整个过程。

换算成时间，充其量只有十秒左右吧。

奥尔斯帝德绝不是比瑞杰路德更快。

只是每当瑞杰路德做出一次行动，他本身就会稍微陷入劣势。然后一秒之内，这种状况会重复三到四次。

也就是说瑞杰路德每次行动都是在自掘坟墓。

他一点点，再一点点地被逼上绝境。

每次受到攻击时，就会稍微失去平衡；每次发动攻击时，就会稍微陷入被动。

差别在于本领，这完完全全只能说是双方本领相差太多。

是因为奥尔斯帝德压倒性地赢过了瑞杰路德，到了即使凭我的水准也能清楚看出这现实的地步。

奥尔斯帝德就是靠著这种压倒性的差距，逐渐瓦解瑞杰路德的防线。

真是精彩的手段。

他尽可能以最低限度的行动，却是最快的速度来让瑞杰路德无力抵抗。

只要能实现这种理想，自然就会形成那种动作吧。

奥尔斯帝德完全看穿瑞杰路德的间距，随时置身于比短枪有效攻击范围更内侧的位置。

面对试图利用熟练的连续动作来把自己逼退到擅长距离上的瑞杰路德，奥尔斯帝德就像是在嘲笑他般地破坏攻势，让瑞杰路德失去平衡，露出破绽，还防御住绝对不能被打中的攻击。

就这样，瑞杰路德已经毫无办法。

他无计可施。

第一击，深深命中瑞杰路德的心口；接下来第二击，拳头掠过瑞杰路德的下巴；第三击，夺走瑞杰路德意识的拳头重重击中他的太阳穴。

瑞杰路德在空中翻转两圈后摔到地上，再也没有反应。

如果对方有意，应该能在第三击时直接杀掉瑞杰路德，那家伙却没有那样做。

他只是让瑞杰路德昏倒。换句话说，以那个瑞杰路德为对手，他还可以手下留情。

如果只想出手攻击一次，奥尔斯帝德应该随时可以打中瑞杰路德。如果要攻击两次，大概也没有问题。然而为了让瑞杰路德失去意识，大概需要攻击三次吧。

就像是在展现这是为了让瑞杰路德无力抵抗的最快速手段。

「好啦……」

「呜……呜啊啊啊啊！」

大叫的人并不是我。

而是艾莉丝。她跳向我的前方，拔刀并顺势直接砍向奥尔斯帝德。

「……奥义『流』。」

面对艾莉丝，奥尔斯帝德没费太多工夫。

只是用掌心轻轻挡下她的剑。起码看在我的眼里是那样。

结果光是这动作，就让艾莉丝的身体像龙卷风那般不断回旋，然后飞了出去。

她飞出去的强烈速度和劲道，简直像是被圣〇士的必杀技打中。

艾莉丝原本待在这家伙的视线范围之外。

看在我的眼里，会认为艾莉丝趁著瑞杰路德被打倒的那瞬间，从死角砍出的斩击应该是无可挑剔的一剑。

是完全没有考虑到防御，绝对专注的俐落斩击。

面对这攻击，那家伙却只用了一招反击。

我不知道具体上他做了什么，我看起来他只是用手轻轻抵住艾莉丝的剑身侧面而已。明明是这样，下一瞬间的艾莉丝却打著转飞了出去。真让人完全搞不懂是怎么回事。

不，我见过类似的技巧。

保罗曾经展示过。

是水神流的剑技，奥尔斯帝德的动作就像是把那剑技更钻研提升后的感觉。

所有的运动能量都被反弹回艾莉丝身上。

「呜啊……！」

她狠狠撞上岩壁。

然后摔了下来，连带著一堆岩石碎片也跟著落下。

因为艾莉丝也久经锻炼，我想应该不至于丧命，但是说不定会受到骨折之类的伤。

「艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特，剑技进步了不少。我原本就认为你有才能……不过还很粗浅。」

「呜……呜呜……」

艾莉丝一边呻吟，一边试图爬起。

如果是平常的我，肯定会立刻想帮她施加治愈魔术吧。

然而，我现在没有余裕做那种事。因为那家伙把视线放到我身上。

「……！」

他们两人转瞬之间就被打倒。

这段期间内我一直让魔眼保持发动状态，然而看到的一秒后光景都是绝望。

至今为止，无论我想在哪个时机出手，都会反遭对方解决。

一秒后的我，所有要害都会被摧毁。

头部、喉咙、心脏、肺部……我可以看到这些部位各自被破坏的影像，甚至还可以看见那家伙每次都在场的影像。我真的不懂是怎么回事。

如果影像是事实，就代表一秒后这家伙会变成五个人。

所以我无法行动，因为我很清楚不管做什么都是白费力气。

在我什么都办不到的状况下，一秒过去了。

那家伙已经来到我的面前，来到动弹不得的我面前。

他以一种像是完全无视物理法则那样的滑行式移动出现在我的眼前，快得宛如瞬间移动。非常突然，很像是在看秒间张数不够的动画。

而且当他来到我眼前时，攻击的动作已经完成。

我以前曾经在哪款格斗游戏里看过这样的动作，是个所有角色都拥有无限连段或即死连段的世纪末游戏。等我回神时，自己已经被那家伙的双掌直接击中。（注：指Arc System Works推出的《北斗神拳》大型机台对战格斗游戏）

大概有八根肋骨被同时打断。

虽然有感受到冲击，我的身体却没有往后飞。可以感受到彷佛背后也同时遭到攻击般的压迫感。

所以伤害完全集中到身体内部。

我的肺被打烂。

「呜咳！」

血液瞬间窜上喉咙，我口吐鲜血。

「对付魔术师，最好的攻击就是毁掉对方的肺……」

看到我跪在地上，那家伙轻描淡写地说道。

我看著自己吐出的血液在地上越流越大滩，同时内心某处也很理解地感到原来如此。

遇上魔术师，只要击溃对方的肺部就行。这样能让敌人无法咏唱。事实上，我的治愈魔术在此时已经被封死。当然，肺部遭到摧毁会让连生命活动都无法继续维持。

换句话说，不管怎么样我都受到了致命伤。

「死了以后去告诉人神，就说『龙神奥尔斯帝德一定会杀了你』。」

龙神，「七大列强」排行第二位。

奥尔斯帝德看了压著胸部缩成一团的我一眼，转过身子。

我认为这是他一时大意。

自己已经受到致命伤，不只会败北，甚至没多久之后就会丧命。

在这种状态下，为什么还会想要继续战斗呢？我本身也不明白。

是因为视线角落可以瞥见艾莉丝还在试图起身吗？还是因为我认为这男人确定我死掉后，会特地对他们两人再痛下杀手吗？

总之，我对那家伙射出了岩炮弹。

为什么不使出更强大的魔术呢？明明我也能使用更上级的魔术。即使到了事后，我还是不知道原因。我想，当时的自己恐怕只是选择了最熟悉的魔术而已。

尽可能设定成最大上限的岩石硬度，最大上限的飞行速度，还有最大上限的旋转速度。我想这次的岩炮弹威力应该高到连我本人都会感到惊讶。

岩炮弹一边发红发热，同时飞越男子和我之间的极短距离。

〔奥尔斯帝德回过身子，用拳头打碎岩炮弹。〕

然后，我的岩炮弹被打碎了。

四分五裂的岩石碎片掉到地上，发出叮叮当当的金属声。

奥尔斯帝德看著自己的拳头。

「刚刚那是岩炮弹吗……真是惊人的威力。这种魔术居然可以打伤我的身体……」

奥尔斯帝德的手背皮肤有部分剥落。

只不过是擦伤。

不行，靠岩炮弹没办法对这家伙造成伤害。

「我应该已经打烂了你的肺部，是无咏唱魔术吗？这是不是从人神那里获得的力量？其他还得到了什么能力？」

奥尔斯帝德俯视著我，像是在进行观察。

明明可以立刻给我最后一击，他却冷酷地看著我，彷佛在看一只断脚的蝗虫。

好痛苦……

「呼啊……！」

我使用出风魔术，把空气强行送进肺里。

然后狠狠地咳了一阵。

虽然觉得这样做好像没什么意义，我还是强行灌气灌到满之后再憋住呼吸。

「真是有趣的使用方法，但刚刚这种行为有何意义？为什么不用治愈魔术治好自己的肺？」

奥尔斯帝德把手搭在下巴上，充满兴趣地看著我痛苦的模样。

我在朦胧的意识中，想用右手制造出火球。

火魔术只要灌注越多魔力，温度就会越高，规模也会越大。

如果靠速度和硬度的岩炮弹没有用，那就换成靠热量和爆发力……

「已经够了，『＼乱魔【Disturb Magic】』！」

这种肤浅的想法，瞬间就被对方打散。

在奥尔斯帝德把右手朝向我的那瞬间，自己右手前方即将聚集而成的魔力被扰乱了。

不管我再怎么把魔力送往手掌前方，还是无法成形，直接消散。

尽管意识朦胧，但我还是可以理解。

对方是干涉了我从右手放出的魔力，利用搅乱魔力的方式来让魔术无效化。

但是就算右手被封住，我还有左手。

我利用另一只手建构出魔术，把冲击波击向我和奥尔斯帝德之间。

现场响起沉重声响，奥尔斯帝德被撞向后方。

同时，我也飞往反方向的后方。

「唔……让『乱魔』无效化了？不，不是……应该是多重咏唱的一种吧？居然能以无咏唱方式来做到这种事，真是个灵巧的家伙……是这种感觉吗？」

男子打响左手的手指。

于是，有个五十公分的正方形小窗从他的脚边升了上来。

是一个有装饰著华丽龙图案的美丽银色小窗。

「哦？没想到意外困难。」

我完全不在意这东西，竭尽全力对奥尔斯帝德使出最大火力的魔术。

想像出的形象是巨大的火焰，蘑菇云，核爆。

就像是要集中力量使劲殴打对方，我不顾一切地专心集中魔力。完全没考虑到可能会波及艾莉丝和瑞杰路德。我已经失去思考能力。

「打开吧，『前龙门』。」

奥尔斯帝德喃喃说出这句话，于是那扇窗户打开了。

这瞬间，我左手前方即将形成魔术的魔力全被吸收。

窗框也发出清脆声响并裂开。

同时，奥尔斯帝德的身边发生爆炸。

然而爆炸的规模远低于我原本的预想，也遭到他轻松避开。

「真是惊人的魔力量，这个尺寸的『前龙门』无法完全承受吗？简直可以和拉普拉斯相提并论……不愧是人神的使徒。但是，为什么你一直不治好肺部？是想让我掉以轻心吗？」

这时，我即将失去意识。

我根本没有判断力，因为从先前开始，就无法顺利呼吸。

男子继续用观察的眼光看我。

双方的视线相对。

「结束了吗？」

剎那之间，奥尔斯帝德逼近我的身前。

我束手无策。

「除了魔术，你什么都不会吗？」

魔术遭到封锁，双脚僵硬到无法动弹。

面对压倒性的杀意，自己却无法做出任何行动。

视线角落有瞄到窗框逐渐消失，但是我没有任何能办到的事情。

「呼啊！」

反射性用出来的是在德路迪亚村学会的微弱咆哮。

「唔……！」

看到我的动作，奥尔斯帝德准备对应。

不过，我当然只有吐出鲜血，没有任何效果。

「……只有放出魔力吗？你打著什么主意？」

我完全无计可施。魔术被封死，靠体术根本找不出能打赢的因素。

要说还能做什么，只剩下磕头赔罪。

「算了，去死吧。」

然而奥尔斯帝德连这种机会都不肯给我。

「呜……！」

他以超快速度使出手刀，轻松地贯穿了我的身体。

心脏遭到他的拳头精准贯穿。

这是确实的致命伤，是靠我的治愈魔术恐怕无法治好的重伤。

「真是让人失望啊，人神那家伙。居然让这种连使用斗气都无法办到的家伙成为棋子，到底有什么打算……」

他抽回去的拳头上面沾满了我的鲜血。

我虽然想站起来，身体却不听使唤。

和意志相反，身体颓然倒下。

在视线角落，可以看到抬起头的艾莉丝以茫然表情望著这边。彼此四目相对。

「啊……啊啊……鲁迪乌斯……鲁迪乌斯……！」

在逐渐远去的意识中，我冷静思考。

啊，糟糕，我不想死。

我还没达成和艾莉丝的约定，起码要再两年，希望能再给我两年啊。

那样一来，我就可以毫无遗憾地死去……

集中魔力吧，伤口只有一个。要使用治愈魔术。

现在无法咏唱，肺部也开了个大洞。但是，我办得到，要慢慢地聚集魔力。

会治好，能治好。我还不能死。

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

艾莉丝发出悲痛的惨叫。

「对你来说是重要的人吗？抱歉了，艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特，但是你总有一天会明白。我们走吧，七星。」

「啊，嗯……」

奥尔斯帝德带著面具少女，从容地迈步离开。

艾莉丝没办法站起来。不知道是因为伤势、恐惧，还是因为打击太深。

她只是不断尖叫。也没有拿起剑，只是持续哭喊。

「瑞杰路德！基列奴！祖父大人！父亲大人！母亲大人！特蕾兹！保罗！是谁都好！哪个人都可以，快来救救我们！鲁迪乌斯会死掉！」

不妙，我快失去意识了。

真的假的？要在这里完蛋了？

我还不想……………………………………死…………啊……

「我说，奥尔斯帝德。有件事让我感到在意……所以让这家伙活下去是不是比较好？」

在意识中断之前，我好像听到这句话。

第六卷 少年期 归乡篇 第十话「胸口被掏空了一个洞」

当我恢复意识时，发现自己身处一个白色空间。

纯白的空间，里面什么都没有。

如果是平常，这里会让我产生负面情绪。

外表会恢复成三十四年以来看惯的丑陋身材，也会想起前世的记忆。

后悔、挣扎、卑劣感、天真的思考方式。十二年间的记忆像梦一般淡去，失望涌上内心。

会陷入彷佛作了一场漫长梦境的感觉，胸中充满像是受到搔刮般的焦躁感。

然而只有这次，我没有变成那样。

过去那种自卑自贱的感觉并没有出现。

取而代之的是一种好像胸口开了个大洞般的失落感。

我看了一下，胸口的确被贯穿了一个洞。

嗯，自己果然死了吗……

「哟。」

这时，我突然察觉人神站在面前。

他脸上依旧挂著让人火大的笑容，然而不知道为什么，我今天并不会因为这样而动怒。

为什么呢？是因为胸口开了个大洞吗？还是因为我之前已经决定收起动不动就呛他的态度呢……算了，都无所谓。

「总之……该怎么说，很遗憾。」

嗯，真的很遗憾。

「……你今天的状况和平常不同呢。还好吗？会不会感到不舒服？」

正如你所见，我胸口开了个大洞。

……是说，我有个问题想问你，可以吗？

「什么事？」

那家伙……我是指那个叫作奥尔斯帝德的家伙。

他听到你名字的那瞬间就立刻出手攻击我。

到底是怎么一回事？

「因为那家伙是邪恶的龙神啊，所以把善良的我视为眼中钉。」

善良吗……算了，感觉你的确很容易被别人当成眼中钉。

不过如果是那样，你大可以事前告诉我吧？

你不是能够观察到各式各样的人事物吗？

所以你应该也知道我会在那里碰上奥尔斯帝德。

要是你有先警告一句，告诉我就算奥尔斯帝德提问也不可以讲出你的名字，那我就不会……

「不，抱歉。其实关于『龙神』，我没办法看到，不管是未来或现在都无法看到。所以我也不知道你会碰上那家伙。」

是那样吗……为什么？

「因为那家伙身上中了会这样的诅咒。」

诅咒？原来还有那样的诅咒啊？

「嗯。你的世界里没有吗？那种生来魔力就发生异常状况，因此拥有某种奇怪能力的小孩。」

因为我的世界里根本没有魔力这种概念。

虽然有那种自称感应力很强的家伙，不过老实说根本欠缺可信度。

「哦～原来如此。总之在这边，有叫作『咒子』的诡异存在，奥尔斯帝德也是其中之一。不过他身上差不多还另有三个诅咒就是了。」

总共四个诅咒吗？

还真是夸张啊。话说起来，我之前的确有听说过，是不是分成什么神子跟咒子？

「对对，其实两者是相同的东西。但是人类喜欢分开来看待。」

是吗？那么，那家伙身上有什么样的诅咒？

「你记得瑞杰路德和艾莉丝都很害怕吧？那就是他身上的诅咒之一，会被这世界的所有生物厌恶或畏惧。」

会受到所有人厌恶吗？该怎么说……真是讨厌的状况呢。

如果是我，恐怕精神会立刻崩溃。我可以体会遭到他人排挤的人会抱著什么心情。

「哎呀，你不需要同情那家伙。因为他是天生就试图毁灭这世界的坏蛋。」

我说你也别讲这种话。

要是周围只会对自己表现出负面感情，不管是谁起码都会想毁灭一下世界吧。

连我自己也是，前世曾经起过这种念头。

还经常在世界规模的网状组织上抱怨最好大家都去死。

「哦？是这样吗？因为我也讨厌那家伙，才不想管那么多。」

嗯？你也会受到诅咒的影响吗？你刚刚说没办法看到他的状况，同样是因为诅咒的缘故吧？

被讨厌的诅咒，让人无法看见的诅咒……还有其他两个是什么？

「不知道。因为看不见，我也不清楚。」

是吗……不过既然他是那么危险的家伙，那就更该说了啊。

真希望你能事先告诉我，其实这世界上还有那样的人物。

那种状况实在太突然，会让人很困扰。

「就算是我，也没想到你会和他相遇啊。毕竟讲到在这个广阔的世界里四处漫步并偶然碰面的机率……」

类似要在沙漠里找出一粒芝麻那样的感觉吗？（注：电玩《MOTHER 2》中的沙漠地带里出现过叫作白芝麻和黑芝麻的隐藏角色，很难找到）

啊，话说回来，我对那家伙并不感到讨厌也不觉得害怕啊。

这是怎么回事？

「大概是因为你来自异世界吧？」

异世界的人不会受到诅咒的影响吗？

「看来是那样，你遇上瑞杰路德时也是相同情况吧？」

……咦？等一下，你这话是什么意思？

瑞杰路德也是那个什么咒子吗？

「不，那是拉普拉斯之枪的诅咒。拉普拉斯原本也拥有『会被畏惧的诅咒』，但是他把诅咒转移到枪上，然后转嫁给斯佩路德族。还利用绿色的头发作为关键。」

诅咒？转嫁……？

喂喂，什么嘛，这是怎么回事？你打从一开始就知道这件事吗？

明明知道，还要我帮助瑞杰路德？

也就是你故意让我白忙一场？

「不，你可别误会。对斯佩路德族全体的诅咒已经随著时间逐渐消逝，不过瑞杰路德本身还残留著少数诅咒。只是多亏他剃掉头发的行动，效果正急速减退。」

话说起来，希露菲虽然会被欺负，感觉起来倒也不像是受到其他人害怕畏惧。

是说，为什么选择头发？

因为那是魔力的来源吗？

「是因为拉普拉斯的头发也是绿色。」

噢，原来如此。我的世界也有类似的事情。

例如利用共通点与谐音来施加或解除诅咒之类。

「不管怎么样，由于和你建立起关系，瑞杰路德身上的诅咒正在逐渐消失。尽管还残留著根深蒂固的歧视观念，不过那些只要随著时间流逝，再加上要看瑞杰路德本身如何努力，总是有办法解决。」

换句话说，我做的事情并不算白忙一场？

真是太好了……你也是有好好思考过才要求我行动呢。

「不过呢，要完全解除恐怕很困难吧。」

也是啦，毕竟那是很严重的难题。

不过，是这样吗……总之真是太好了。

「嗯，的确很好。我引介你和瑞杰路德认识的行动算是有了成果。」

你是基于那种理由才让我们认识吗？

既然如此，一开始讲清楚不就得了？

「我说你，刚开始那时根本不打算把我的发言听进耳里吧？而且也没有余裕。」

……对啦，你说得也对。

我记得自己应该是很呛地拒绝了吧？

只是啊，连那个瑞杰路德都被奥尔斯帝德随手打倒……

我没想到他会那么简单就落败。

「嗯，瑞杰路德的确不可能打赢那家伙。」

毕竟那家伙是七大列强之一嘛，要怎样才能打赢？

「没可能打赢。」

没可能打赢吗？果然是因为实力相差太多？

「因为那家伙是这世界最强的人啊，就算身负好几个诅咒而受到限制也还是最强。」

最强？可是，龙神是七大列强的第二名吧？那第一名呢？

「技神也很强。可是如果认真打起来，会赢的人是奥尔斯帝德。因为奥尔斯帝德能使用现存于这世界上的所有招式和术法。再加上还可以使用龙神特有的＼固有魔术【Original Magic】。」

所有的招式和术法吗？听起来很像某处的世纪末救世主。

「哦？你的世界也有那样的人物吗？」

那个人可以复制交手过敌人的所有招式。

不过呢，他根本不需要使用敌人招式就已经够强了。

而且还强到只要用指尖点一下就可以解决敌人。（注：以上都是指《北斗神拳》的主角拳四郎（ケンシロウ））

「用指尖点一下吗？真了不起啊。不过，奥尔斯帝德也很了不起。只要拿出真本事，他有能力毁灭这世界。」

「很强」这种形容听起来弱掉了呢。

该说是异常？还是天灾？

「不过他因为诅咒所以无法使出全力。」

是这样吗？所谓的诅咒还真是麻烦的东西。

话说回来，我可以问一件事吗？

「什么事？」

我说你啊，刚刚讲过你不清楚诅咒的事情吧？

明明说过除了被讨厌的诅咒和让人无法看见的诅咒，你并不清楚其他诅咒是什么内容，为什么却可以知道奥尔斯帝德没办法使出全力？

「…………这个嘛。」

噢，算了。

反正是最后了，我就保持友善态度吧。

无论你隐瞒了什么，我都不在意。毕竟已经弄清楚关于瑞杰路德的事情是出于好意了。而且之前也是托你的福，我才能成功救出莉莉雅和爱夏。参考以上种种，就算你多少扯了点谎，我也可以不当一回事。况且，不管接下来你原本想让我做什么，现在也全都泡汤了。

老实说，我还有很多想问清楚的事情。

例如你为什么要让我和魔界大帝见面，或是其他失踪者目前在哪里等等。还有追根究柢来说，你的真正目的到底是什么？不过都是些事到如今再追问也没有意义的事情。

算了，该怎么说？彼此都是失败者，还是友好一点吧。

不要再顾虑什么身分地位，来热闹一下吧！看是要脱光光跳舞还是表演啥其他领域的才艺都行，当然就算是要示范心口不一卖弄心机，我也能够接受。

「最后？」

嗯，是最后。

说最后没错吧？因为我已经死了。

「原来如此，所以你才会自暴自弃吗……跟一开始真是完全相反呢。」

因为那时候，我以为自己是还没弄清楚怎么回事就莫名其妙死掉了啊。

至于这次，嗯，算是没办法的事吧。

而且我总有种预感，觉得在濒死时会来到这里。

虽然我不知道人死后到底会前往哪里，不过我觉得你会在我快死之前跑来搭话。

────哎呀，我的意识开始模糊。

看来差不多该道别了。最后能以这种平稳心情和你聊一聊也算是不错。

「是吗……那么我要告诉你一个好消息。」

嗯？

「你没死喔。」

等我注意到时，才发现胸口的大洞已经消失了。

★　★　★

我突然张开眼睛。

然后发现艾莉丝离我很近，而且就在眼前。我正呈现躺著的姿势，往上看著艾莉丝。

后脑传来一股暖意，让我立刻察觉自己躺在她的腿上。

艾莉丝原本满脸不安表情，望著我的眼神还很像是在看什么不想入眼的东西，但是在我清醒过来之后，她立刻换上松了口气的态度。

而且她双眼红肿。

「鲁……鲁迪乌斯……你醒了？」

「呜……咳咳！」

我正想说话，却开始吐血。

「鲁迪乌斯！」

艾莉丝搂住我的身子。

「咳……咳咳……！」

吐完血之后，又狠狠咳了一阵。

艾莉丝轻轻摸著我的背。

「……你还好吗？」

看到艾莉丝困惑的表情，我也不解地歪歪头。

「我为什么……还活著？」

胸前的伤口已经完全愈合。

用完全这讲法有点失当，因为我的长袍中央开了个大洞，里面露出来的皮肤上还残留著像是经过焊接的痕迹。

嗯？真是奇怪。明明我的右手不是寄生兽，只不过是单身时的女友而已。

「就是，之前那个女的……不知道说了些什么之后，那个……叫作奥尔斯帝德的家伙……就用治疗魔术帮鲁迪乌斯你治疗……」

我单纯只是感到满心疑问，然而艾莉丝大概以为我是在问她，于是有点语无伦次地开口回答。

「那个女的？」

「她被叫作七星。」

七星……就是那个面具少女吗？

话说起来，奥尔斯帝德的确有这样叫她。不过……我总觉得在哪里听过「七星」这个词。

而且还是最近这一年内的事情，但是我想不起来到底是在哪里听过。

「居然特地治疗自己杀掉的对象……」

那家伙在想什么？

不过，他应该确实贯穿了我的心脏才对。

若是使用中级的治疗魔术，无法完全治好重要内脏的损伤。

意思是他用了上级，或是更高等的魔术。

连这种致死等级的伤都能够瞬间治好的魔术……奥尔斯帝德也有能力用出。

看来人神说他可以使用这世界所有招式与术法的情报或许不一定是谎话。

「彻底输了……」

所谓的层次不同，就是指那种情况吧。

七大列强第二位。按照人神的说法，他还是世界最强。不管是哪边，都不是空有虚名。

无论是瑞杰路德、艾莉丝、还是我的行动，都遭到他完全封锁。

不但封锁得游刃有余，而且那家伙似乎根本没有拿出真本事。

「瑞杰路德呢？」

「他还没有醒过来。」

我看了一下，发现瑞杰路德躺在路边，马车也被牵到靠近道路外侧的地方，还升起了篝火。这全都是艾莉丝一个人做的吗？

「这是我第一次看到瑞杰路德躺下来的样子呢。」

「鲁迪乌斯，你先不要说话。刚刚才吐过血……」

「我已经不要紧了，那些只是还残留在喉咙里的血。」

尽管嘴上这样说，不过我并没有从艾莉丝的大腿上退开。

我不想离开，想一直躺在这里。要是我现在翻身转往反方向，会变成什么情况呢？脑子里全都是这方面的事情。

是出自于生存本能吗？听说人要是差点死掉，就会想留下子嗣……

不过我倒是没什么实际感受。算了，也没关系，还是不要思考那些困难的问题吧。

翻身就翻身！

「活著真是一件美好的事情。」

我一边说，一边转动身体，伸手紧紧抱住艾莉丝的腰部。

接著用力深吸一口气，好像闻到了一种难以形容的酸甜味道。

「鲁迪乌斯……你相当有精神呢。」

「嗯～怎么说，我总觉得有很多东西多到满出来。」

而且比平常更夸张。是那个叫奥尔斯帝德的家伙造成的吗？

还是因为我作了人神的梦？

再强调一次，说真的我没什么自己去鬼门关前走了一遭的感觉。

然而，毫无疑问自己比醒过来之前更有精神。

「那，我揍你也没关系吗？」

头上传来艾莉丝有点颤抖的声音，她似乎生气了。

算了，也难怪她会这样。明明为我这么担心，我却突然开始性骚扰。换成我也会生气。

「当然没关系。」

于是我被打了。

轻轻一下。

接著，我整个人被往上拉，脑袋还被艾莉丝抱进怀中。她那柔软胸部的触感传到了我的脸颊上。还可以感受到胸口深处的心脏鼓动，以及来自上方的低声呜咽。

「…………呜……呜呜……」

艾莉丝哭了，静静地哭著。

「太好了……」

然后，她喃喃地这样说道。

我放松全身力气，轻轻拍了拍她的背后。

第六卷 少年期 归乡篇 第十一话「旅程结束」

在那之后过了三天，我们进入阿斯拉王国。

目的地近在眼前……不，即使说已经到达也不算是言过其实吧。

结果一行人的表情却如此沉闷，全是因为受到之前那件事的影响。

在路上和我们擦身而过的人们都一脸开朗，双方的差距真是明显。

毕竟，我方彻底落败。

被那家伙轻描淡写地全灭，我甚至连命都丢了。只是不知道对方为什么又一时兴起，好像还特地让我复活。要是他没有那样做，我已经不在这世上。

不过呢，我个人真的缺乏实际感受。

尽管自己也觉得不可思议，然而我并不太害怕那时候的事情。

遭到他给予最后一击的那瞬间，我的确起了不想死的念头。

原本以为即使形成心理创伤也不为过，但是等我醒来时，虽说不至于莫名有种清爽感……不过却觉得：「噢，原来是一场梦吗？」

跟作恶梦时的感觉相同。

或许是因为临死前的感觉和梦境相连，我才会以为一切全都是梦。

如此一想，难道人神介入我的意识，是由于他事先预料到这一点？

老实说基于本能，我实在非常想拒绝那家伙，不过他似乎也有为瑞杰路德的问题著想，说不定其实不是坏人。

这件事先放一边去，在差点丢掉小命之后，我和艾莉丝之间的距离不可抗拒地变近了。

以前搭乘马车时，她会直挺挺地站在我的斜前方，还说：

「这是在训练平衡感，鲁迪乌斯你要不要也来练习？」

最近却变成会坐著。

坐在我身旁，而且，是彼此大腿紧密相贴的距离。

一旦两人之间只剩下这点距离，会不小心看到各式各样的东西。

例如昨天，我从艾莉丝的衣服下襬和裤子间的空隙瞄见她的肌肤。看到这样的东西就会忍不住想摸摸看，这是所谓的人性。因此我伸出右手抚过艾莉丝的肌肤，她面红耳赤地瞪著我。

这下就连我也有点困惑。

自己居然没挨打，艾莉丝没打我。

即使我做出照理说会挨打的行动，她也没有打我。

只是涨红著脸瞪我而已。就这样，只是一直盯著我看而已。

而且，艾莉丝依然紧贴著我坐著。

至今为止，要是我做出这类行为，她都会退后一步拉开距离，现在却依然如此靠近。

说真格的，自己下一次再行动就会很想把手直接塞进她的裤子里，所以我希望艾莉丝差不多也该退开了。我很清楚有些事情做了之后可以笑著应付过去，但有些不能。再者连我本身也很清楚自己想做的行为是没那么简单就能解决的后者，目前只是在忍耐。

也不知道艾莉丝是否明白我内心的这些挣扎，我们还是彼此相贴。

「…………」

感觉要是放任双手自由行动就会自行伸向艾莉丝那边，因此我现在进行著试图用左手发动魔术，同时用右手来扰乱左手魔力的练习。

这是奥尔斯帝德用过的魔术。

我记得是叫作「＼乱魔【Disturb Magic】」。

在手部输出的魔力即将成形之前，使用其他魔力去妨碍并打散它。

虽然原理单纯，消耗魔力也少，却是非常厉害的技术。回想起来，我在西隆陷入的王级结界大概也是使用类似的方法来让魔术无效化吧。

嘴巴上讲起来虽然简单，实际尝试时却相当困难。

或许是因为我想用左手使出魔术，尽管并不完整但魔术还是有具体成形的状况比较多。

要像奥尔斯帝德那样让魔术完全无效是相当费劲的事情。

不过光是这样，想来也足以作为牵制行动。

哎呀，他真是教了一手好招。

「那个，鲁迪乌斯。你从先前开始就在忙什么？」

「我是想模仿奥尔斯帝德使用的魔术。」

回答之后，艾莉丝开始凝视我的手。

我的左手制造出形状扭曲的小石弹，咚地掉了下去。

又失败了，感觉很像是自己用双手猜拳。不管怎么样都会出现让左手占上风的倾向，所以妨碍时只是随便行动大概行不通吧。

嗯？既然不能随便乱试，意思是在干扰时其实具备法则吗？那么，只要在输出魔力时事先考量过法则，是不是可以反过来让「乱魔」无效化呢？

有梦最美，希望相随。

「是什么样的魔术？」

「能让魔术无效的魔术。」

「那种事情做得到吗？」

「我正在练习。」

「为什么你要练习？」

「因为最近经常碰上魔术遭到封锁就束手无策的案例，所以算是一种研究吧。总之，万一又遇到奥尔斯帝德而且必须动手，至少会想先练到能逃走的地步嘛。」

这句话让艾莉丝哑口无言，她不再说话。

接下来一段时间，只有石弹咕咚掉落的声音持续著。

「我说……鲁迪乌斯你为什么这么强？」

一直保持沉默的艾莉丝突然开口讲出这种问题。

我很强吗？

不，不可能有那种事。不是我吹牛，这几年以来，我从来不曾实际感受到自己的实力，反而过著只有无力感会残留下来的每一天。

「我觉得艾莉丝你比较强耶。」

「没那回事。」

「……」

「……」

对话在此中断。

艾莉丝似乎想问什么，却又闭著嘴像是难以启齿。

到底是什么呢？

我也不知道。不，其实不是真的不知道。

「你是对前几天我们被人轻易打败的事情很在意吗？」

「…………嗯。」

那也是没办法的结果吧。

毕竟根据人神所说，那家伙是世界最强的龙神大人。连那个瑞杰路德都被他随手解决。

是对手太强了。

这个世上，存在著靠努力无法到达的领域。

生前，我尝试过各种事，也曾经得到还不错的排名，但从来没有到达过最高等级。就算是埋头苦练过的游戏，或是自认不会输给别人的东西，依旧人外有人。

听说奥尔斯帝德似乎受到许多限制。

即使如此，他还是以体术赢过瑞杰路德，单手随便应付艾莉丝，并让我彻底无力化。

而且打倒我们的战法像是刻意让给予伤害值刚好等于最大HP。

这代表他还颇有余力。

我完全无法想像他如果拿出真本事会有多强。

听说是因为诅咒而无法使出全力……但那家伙即使没有拿出真本事，我也不可能打赢。

无论我如何努力，恐怕都无法打赢。

「那是对手太强了，实在没有办法。」

「…………可是……」

我也能体会艾莉丝烦恼的心情。

毕竟艾莉丝被一击打倒。她的剑遭到对方挡下，然后就这样被打飞出去。

「艾莉丝你还年轻，只要好好努力就可以变强。」

「是那样吗……？」

「嗯，基列奴和瑞杰路德不都说过吗？」

这时，艾莉丝突然抬起头，目不转睛地看著我。

「鲁迪乌斯你差点死掉耶，为什么……可以讲得这么简单？」

那是因为我现在已经没什么感觉了。

我并不打算和对方战斗。要是再看到那家伙的脸，我大概会像火箭般逃跑吧。或者会像只老鼠，躲在阴暗角落里。如果没办法逃走，说不定还会下跪求饶。

可能的话，我不希望让艾莉丝看见那种光景。

但是，要讲出这种没出息真心话实在太丢脸了。

「因为我下次不想死啊。」

「…………是啊，当然会不想死呢。」

「请你放心。我会事先做好准备，到了万一艾莉丝你碰上什么危机，起码还可以想办法抱著你逃走的程度。」

艾莉丝露出苦闷的表情，把头靠到我的肩上。

要是现在趁机会摸摸她的头，或许能够提升好感度。然而我的右手正忙著使用乱魔。

「总之无论如何，我都必须再变强一点才行。」

再变强一点，就好了。

因为再怎么说，我都不可能在这世界里成为最强，毕竟这世界的顶点太高。即使是在前世，我也没能成为世界第一。当时的我没有多少才能，努力的方式也很笨拙。虽然不清楚我在这世界具备多少才能，但要我相信自己并傻傻钻研某项事物，感觉是办不到的事情。

不过，至少想练到即使突然被奇怪家伙袭击也能顺利逃走的水准。

我把脸埋进艾莉丝的头发里，一边用力闻著她的味道，同时思考这些事情。

到了晚上，等艾莉丝熟睡后，我找上瑞杰路德谈话。

自那天以来，他开口的次数变得比以往更少。

虽说瑞杰路德平常就不是那种多话的类型，但现在更是加倍沉默寡言。

他是个责任感强烈的男子汉。或许是认为自己答应会把我们平安送回故乡，结果却没能达成约定。

可是虽然该说是运气好，但我明明还是像这样活蹦乱跳啊。

「那个叫作奥尔斯帝德的男子，听说是龙神喔。『七大列强』排名第二的那个。」

我这样带起话头，作为一开始的试探。

还在语气中带入「是对手太强了所以也没办法」的意思。

「这样啊。难怪……」

「那家伙真的很强呢。后来我也是直接被打倒，完全束手无策。」

「在拉普拉斯之后，他是头一个让我在看到的瞬间就觉得不可能打赢的对手。」

根据人神的说法，奥尔斯帝德似乎比拉普拉斯还强。

尽管好像受到限制无法全力战斗……但是瑞杰路德不会知道这件事。

遭到对方手下留情，只用体术对付。我原本以为对于瑞杰路德来说，这事实或许会让他很受打击……

「我也不认为自己能对抗『七大列强』中排名前几位的那些家伙，他们是非人智所能及的真正怪物。在无处可躲的单一道路上遇上那种家伙，只能说是运气不好；至于这样还能保住一条命，只能说是运气很好。」

这番话听起来有点像是藉口，但我感觉他的语气中似乎带著自责的情绪。

或许瑞杰路德是认为尽管败北无可奈何，然而自己没能达成任务还是另一回事。

「鲁迪乌斯，万一下次又碰上类似的家伙……如果你不希望演变成跟这次同样的下场，就绝对不可以招惹对方，甚至连视线都别对上。」

「啊，嗯。我下次大概会转开视线直接通过吧。」

被骂了。

也是啦，要是当初我没开口搭话，彼此大概只会擦身而过吧。这点还是该反省。

不过，一开始看不出来他是如此危险的家伙啊……不，瑞杰路德和艾莉丝都表现出那么夸张的反应，我应该要更警戒才对。

「所以，你是在烦恼什么呢？」

提问之后，瑞杰路德眼光锐利地瞪向我。

「HITOGAMI是什么？」

噢，原来是这件事。

「那家伙原本打算放过我们。即使散发出杀气，却没有把我们放在眼中。但是在你把HITOGAMI这名字说出口的那瞬间，他的杀气完全放到你身上。」

我闭上眼睛。

该说吗？还是不该说？我自认以前已经做出结论……

可是人神尽管看起来那样，实际上似乎并没有那么邪恶；再加上都已经碰到那种遭遇自己却还有事情瞒著他们，这事实也让我感到不舒服。

因此，我决定告诉瑞杰路德。

「其实啊，所谓的＼人神【HITOGAMI】是──」

之前明明那么烦恼，一旦决定后倒是很快。

叙述起来也很流畅。

我告诉瑞杰路德，自从遭到转移那时起，偶尔会有个自称人神但真面目不详的人物在我的梦里出现。

就是那家伙建议我要帮助瑞杰路德。

除此之外，他还传授了其他几个建议。

所以自己的可疑行动是因为听从他的建议。

还有，看样子那个人神和龙神之间是敌对关系。

和人神的对话含混不清，也忘了很多事情，但我把大致上的情况全都说了出来。

「人神和龙神……太古的七神吗……真是一时之间难以相信的事情。」

「我想也是。」

「但是，也有些部分让人能够认同。」

瑞杰路德这样说完，就闭上嘴不再开口。

只有篝火燃烧柴薪的劈啪声支配现场。

火光映照出的阴影不断摇晃，描绘出一名老战士的脸孔。

虽然种族特性让瑞杰路德看起来年轻，但表情却带有某种能让人觉得他身经百战的因素。

这时，我突然想起在最后的梦中有提及瑞杰路德的诅咒。

「话说起来，瑞杰路德先生。关于斯佩路德族的污名，原因似乎是诅咒。」

「……什么？」

「讲得正确一点，是拉普拉斯把自己身上的诅咒移到枪上，然后利用枪让诅咒波及你们种族全体……据说是类似这种状况。」

「是吗……原来是诅咒吗……」

我还以为这是好消息才说出口，瑞杰路德却一脸阴郁，而且沉思更深。

「我没听说过诅咒可以转移，不过如果是拉普拉斯的话的确有可能做到。因为那家伙什么都能办到。」

关于诅咒这种东西我是不太清楚，瑞杰路德应该比较熟悉吧。

他似乎花了一段时间考量各方面，最后无力地笑了。

「如果是诅咒，就没有方法可以解除。」

「是那样吗？」

「嗯，正是因为没有办法解除，所以诅咒才叫作诅咒。」

原来能解除诅咒的方法并不存在吗？

「我没听说过有影响种族全体的诅咒……不过既然是来自神的情报，想必是真实吧。」

至今的行动全是白费力气……他露出自嘲笑容。

大概是光线影响，我甚至觉得瑞杰路德的眼角里含著泪水。

「可是……」

「怎么了？」

「人神说，利用枪的诅咒和一般诅咒不同，所以正随著时间流逝逐渐消失。」

「什么？」

「还有残留在瑞杰路德先生本人身上的诅咒，也因为你剃掉头发而急速减退。」

「这是真的吗！」

「唔嗯……」

由于瑞杰路德突然大声喊叫，艾莉丝动了一下还发出声音。或许这些事情也该让她知道会比较好……

算了，等艾莉丝醒了之后再告诉她就行了。

「嗯。据说目前只剩下诅咒的残渣，还有一开始的诅咒造成的负面成见而已。今后要看瑞杰路德先生你如何努力，似乎就能让斯佩路德族的人缘慢慢恢复。」

「是吗……原来如此，是这样吗……」

「可是，这是来自人神的情报。虽说多少可以相信，或许还是别照单全收会比较好。我想继续按照过去那样慎重行动应该较为适当。」

「我明白。但是对我来说，光是能听到这些话就够了。」

瑞杰路德再度沉默。

这次已经不是因为光线影响让我觉得好像看到。

他真的流下泪水。

「那么，我也差不多该睡了。」

「嗯。」

我决定当作没看到他的眼泪。

因为我们深深信赖的战士瑞杰路德，是一个不会流泪的坚强男子汉。

★　★　★

接下来一个月。

我们直直朝著北方前进。

并没有经过王都，而是沿著小路往北再往北。

途经一个接一个的小农村，无视整片的麦田与水车小屋，一路往北。

沿路完全没有收集情报，而是以尽可能最快的速度向北方移动。

一方面是认为只要到达难民营就能得知所有消息，不过更重要的原因是我们觉得只剩下一点点路，所以抱著想尽早到达的心情。

就这样，我们终于到达菲托亚领地。

菲托亚领地里空空荡荡。

连那些过去应该曾有些东西存在的地方，现在也空无一物。无论是整片的麦田、芭缇尔丝花田、水车小屋，还是饲养牲畜的棚圈，全都不见了。

只有广阔的草原，绵延不绝的草原。

我们一边因为这种光景而感到寂寥，同时前往可以说是菲托亚领地目前唯一城镇的地方──难民营。

那是最后的目的地。

就在还差一步到达难民营入口的地方，瑞杰路德停下马车。

「嗯？怎么了吗？」

而且他还走下马车驾驶座。

以为魔物出现的我观察四周，却没看到敌人的影子。

瑞杰路德走到位于马车后方的我们这边后，开口说道：

「我要在这里道别。」

「咦！」

听到他突然发出的宣言，我忍不住惊叫出声。

艾莉丝也睁大双眼。

「等……请你等一下。」

我们连滚带爬般地冲下马车，正面朝向瑞杰路德。

也太快了，我们才刚到难民营而已啊！不，因为差了一步，甚至还没到达。

「至少休息个一天……不，至少和我们一起进入城镇吧，这样如何？」

「是啊，因为……」

「没必要。」

瑞杰路德看著我们，冷淡回应。

「这里只有战士，不需要人保护。」

「…………」

听到这句话，艾莉丝陷入沉默。

老实说，或许连我本身也有点忘记……

忘记瑞杰路德再怎么说都只是为了把我们送回故乡，才会跟著来到这里。

也忘记既然这目的已经达成，当然会出现离别。

我还以为他会一直和我们在一起。

「瑞杰路德先生……」

开口后，我又感到犹豫。

要是发言挽留，他会愿意留下吗……

不，回想起来，我让这个人费了许多苦心和劳力。的确有时候是他麻烦我，但还是我这边比较常展现出没出息的部分。

明明是这样，瑞杰路德还是愿意承认我是战士。

所以，我不该继续赖著他不放。

「要是没有瑞杰路德先生，我们无法只花三年就来到这里吧。」

「不，如果是你应该有可能办到。」

「没那回事。因为我有时候会粗心大意，应该会在哪里受挫。」

「在你还懂得反省这种事时就没问题。」

可是我经常碰上束手无策的状况。

例如在西隆被囚禁那次，要是没有瑞杰路德的存在，我一定会更惊慌失措吧。

「……鲁迪乌斯，我之前也说过。」

瑞杰路德往下看著我，脸上是比过去更沉静的表情。

「你身为魔术师已经到达完成的境界。拥有如此强大的才能，却不会自傲自满。你该自觉到自己如此年轻就有能力办到那种程度的事情。」

我以复杂的心情听著他这些话。

说是年轻，我自身的体感年龄已经超过四十岁。

没有自傲自满，是因为还有当时的记忆。

然而就算是四十岁，以瑞杰路德的年龄来说也还算在「年轻」的范畴内吧。

「我……」

这时候，我可以把自己不行的地方一一列举出来。

然而，我却觉得那样实在太没出息。面对这个人，我想让自己看起来更成熟一点。

「不，我明白了。瑞杰路德先生，至今真的是承蒙你照顾了。」

这样说完的我正打算弯腰鞠躬，却被他抓住身子阻止。

「鲁迪乌斯，你不需要低头感谢我。」

「……为什么？」

「或许你认为自己受到我照顾，但我认为是我受到你照顾。多亏有你，连一族挽回名誉的目标似乎也能看到一些希望的预兆。」

「我什么都没有做，可以说是几乎什么都没办成。」

在魔大陆上，我曾经试著让「Dead End」这名字转为正面形象。不过，我想那再怎么样都没能跳脱冒险者这个圈子。

到了米里斯大陆后没办法继续利用名声价值，原本想说必须找出其他方法，实际上这件事却被我一直往后搁置。

结果一到达中央大陆，更是什么都没做到。

就连过去的那些行动，尽管我自认应该有造成一点影响，但顶多也只是一点点。

大量残留于世界上的迫害历史自不用说，甚至连对斯佩路德族的偏见，我也没能找出办法改善。

「不，你帮忙做了很多事。你告诉我实际上有各式各样的方法，而不是只能像我那样傻傻地帮助小孩子。」

「可是，每种方法都没有太大效果。」

「但是状况的确有改变。例如在利卡里斯镇上，因为你的策略而表明不怕斯佩路德族的老婆婆的发言；还有听到『Dead End』这名号却不害怕，露出愉快笑容的冒险者们的表情。再来是知道我是斯佩路德族却还是愿意表示认同的德路迪亚族战士，和他们之间的距离感；以及与家人再会后，流著眼泪道谢的西隆士兵……这些我全都记得。」

一开始那两个例子也就算了，后面两个都是瑞杰路德本身努力的成果。

我什么都没有做。

「……那是瑞杰路德先生你自己的力量。」

「不，我一个人什么都没办到。战争后过了四百年，我一个人行动，却没能前进任何一步。让我踏出那『一步』的人是你，鲁迪乌斯。」

「……可是，再怎么说都是基于人神的建议……」

「从没见过的神根本无关紧要，实际上帮助我的人是你。不管你怎么想，我都觉得你对我有恩。所以不要对我低头，我和你处于对等。如果要道谢，就看著我的眼睛吧。」

瑞杰路德这样说完，对我伸出手。

我看著他的双眼，握住这只手。

「我要再说一次。鲁迪乌斯，受你照顾了。」

「不，我们这边才承蒙你照顾。」

用力握住后，可以感受到瑞杰路德强而有力的手劲。

我眼眶发热。

自己如此没出息，总是一直失败，瑞杰路德却愿意认同我。

过了一会，他俐落地放开手。然后往旁边移动，放到艾莉丝头上。

「艾莉丝。」

「……怎样啦？」

「我最后要把你当成小孩子看待，可以吗？」

「可以啊，没差。」

艾莉丝没好气地回答。

瑞杰路德露出浅浅的微笑，摸著艾莉丝的头。

「艾莉丝，你拥有才能。能变得远比我更强的才能。」

「你骗人，因为……我被那家伙……」

艾莉丝扭著嘴，表现出很不高兴的表情。

瑞杰路德轻轻一笑，讲出平常训练时总会提问的那句话。

「和拥有神之名的敌人战斗，接下对方的技能。这件事代表的意义……你懂了吗？」

艾莉丝狠狠瞪著瑞杰路德，不久之后，突然睁大双眼。

「…………我懂！」

「很好，好孩子。」

瑞杰路德轻轻拍了拍她的脑袋，然后把手拿开。

艾莉丝用力握住拳头，嘴巴也抿得死紧。

看起来是在拚命忍著不要哭出来。

我把视线从她身上移开，对瑞杰路德发问：

「瑞杰路德先生接下来打算怎么行动？」

「我不知道。不过，我打算暂时待在中央大陆寻找斯佩路德族的幸存者。因为如果只有我一个人，要恢复种族名誉只是在作白日梦。」

「是这样吗，请加油。我这边如果有空，也会试著采取一些行动。」

「……哼，那么我也一样，要是有空就会试著搜索你的母亲。」

这样说完之后，瑞杰路德转身背对我们。

他不需要为旅行做准备，就算是赤手空拳迈向旅程也能活下去。

然而，瑞杰路德突然停下脚步。

「话说起来，得把这东西还给你才行。」

他拆下挂在脖子上的项炼。

那是洛琪希给我的项炼。是米格路德族的项炼，能串连起我和洛琪希的唯一物品……曾经是。

「那东西请瑞杰路德先生收著吧。」

「真的好吗？这是重要之物吧？」

「正因为那是重要的东西。」

如此回答后，瑞杰路德点了点头。

看来他愿意收下。

「那么，鲁迪乌斯、艾莉丝…………再会吧。」

瑞杰路德说了这句话，迈步离我们远去。

当初他要跟著我们时明明讲了那么多话，要离开时却只花了短短一瞬。

我有好多话想说。

从彼此在魔大陆上相遇，到抵达阿斯拉王国为止，真的发生过各式各样的事情。多到几乎无法以言语表达的经历以及情绪……还有觉得他是同伴，不愿意离别的感情。

「再会吧」。

用这句话来浓缩这些心情，瑞杰路德的背影逐渐远去。

没错，只要哪天再相见就行了。

一定能再见到面。只要彼此都还活著，绝对可以……

我和艾莉丝一起目送瑞杰路德，直到再也看不见他的身影。

两人都保持沉默，心里充满对至今种种的感谢之意。

就这样，我们的旅程宣告结束。

第六卷 少年期 归乡篇 第十二话「灾害的现实」

难民营显得很冷清。

若以规模来说，这里相当于一个村庄。如果是魔大陆的标准，或许还能勉强算上城镇等级。然而却欠缺活力，整体弥漫著悄然气息。

而且相较于规模，人数也算少。

因为看起来像是赶工搭建而成的木造房子里传出有人的动静，似乎相当多人滞留在此地，但是却感受不到生气。

显得死气沉沉。

在这个难民营的中央有个类似冒险者公会的场所。

入口写著难民营总部，我们前往此处。

进入内部后，发现人虽然不少，但这里的气氛果然也很阴郁。

我满心都是不妙的预感。

「鲁迪乌斯，你看那个……」

艾莉丝指出的东西是一大张纸，上面写著这次事件的失踪者姓名。

每个村落和城镇的名单被各自分开，按照五十音的顺序用细小的文字写著密密麻麻的姓名。

而在名单的最上方，以菲托亚领地之领主，詹姆士·伯雷亚斯·格雷拉特的名义写著：「徵求失踪者、死亡者的情报」。

「等一下再去看吧。」

「嗯。」

庞大的死亡人数，还有领主的名字不是绍罗斯。

这两点虽然让我们感到不安，还是先前往建筑物的深处。

在柜台报上艾莉丝的名字后，负责的阿姨立刻跑向里面。

然后以吓人的气势带著一对男女又回到我们面前。

我认识这对男女。其中一是长著白发蓄著胡子，明明一脸管家模样，服装却像是小康村民的壮年男性，阿尔冯斯。

另一人是拥有巧克力肤色，打扮像是个剑士的女性。

「基列奴！」

笑容满面的艾莉丝冲向基列奴。

开心到让我几乎以为她是不是有长尾巴。

我也很高兴。至今为止都没获得基列奴的情报，但她看起来似乎颇有精神。情报之所以没有传达到保罗那边，说不定是因为在这一年内不巧错过。

看到艾莉丝，基列奴也露出笑容。

「艾莉丝……不，艾莉丝大人，您能平安无事真是太好了……」

「……讨厌啦，叫我艾莉丝就好。」

基列奴的喜悦表情只维持了短短时间，很快就蒙上阴影。阿尔冯斯也以一种似乎很同情的态度看著艾莉丝。

难道……我的内心遭到不安情绪袭击。

「艾莉丝……到里面说吧。」

基列奴的声调很僵硬。

尾巴也直直竖起。这是她紧张时的样子，不是只为了艾莉丝回来而感到开心的反应。

「我知道了。」

看到这表情后，艾莉丝似乎也察觉到什么，乖乖跟著基列奴走向建筑物内部。

我原本想直接跟上去。

「鲁迪乌斯先生请在外面等待。」

「咦？啊……是。」

却遭到阿尔冯斯阻止。

是吗，基本上我的立场也只是被雇用的人员，所以没资格听到重要对话吧。

「不行，鲁迪乌斯也要一起来。」

艾莉丝的口气很强硬。

带著不由分说的气势。

「既然艾莉丝大人如此吩咐……」

艾莉丝的嘴角抿得比平常更紧，双手也紧握到发白。

一行人沉默地通过短短的走廊，进入一间像是办公室的房间。

中央放著沙发，角落的花瓶插著芭缇尔丝花。房间内部则是一张没有多余装饰，看起来很便宜的办公桌。

在任何人开口之前，艾莉丝就自行坐上沙发。

然后抓住我的手，让我坐在她身旁。基列奴一如往常，站在房间角落。至于阿尔冯斯则站到艾莉丝正面，以具备管家风范的动作行了一礼。

「欢迎您回来，艾莉丝大小姐。我等先前已经收到大小姐归来的消息，所有人都翘首盼望……」

「不用说这些开场白，直接讲吧。谁死了？」

艾莉丝打断管家的发言，开口发问。而且语气还比在场所有人都更为强硬。

「谁死了」。

直截了当，毫不拐弯抹角。

她的姿势端正，视线强而有力。然而我很清楚，艾莉丝内心的不安情绪正在激烈翻滚。

因为，我的手正被她紧紧握住。

「这……」

阿尔冯斯似乎难以启齿。

根据这个反应，答案大概是绍罗斯吧。艾莉丝是那种最爱爷爷的小孩，不管什么事情都要模仿绍罗斯。如果真的是绍罗斯死了，就算是艾莉丝也会大受打击吧。

最后，阿尔冯斯将答案勉强挤出口。

「绍罗斯大人、菲利普大人、希尔达大人……三位都已经过世了。」

听到这句话的瞬间，我的手被握扁。

强烈痛楚窜了上来。

然而比起疼痛，阿尔冯斯告知的事实更让我的脑袋陷入混乱。

一定是哪里弄错了。还未满三年啊，没错，事件到现在还不到三年呢。

不，或许该说是再没多久三年就要过去了。

「没有……弄错吧？」

听到艾莉丝以发抖声音这样提问，阿尔冯斯点了点头。

「菲利普大人和希尔达大人是一起转移，在纷争地带过世。此事已经由基列奴亲自确认过。」

基列奴重重点头。

「是吗……那基列奴是被转移到哪里？」

「和菲利普大人们一样的纷争地带。」

基列奴没说太多。

只有叙述她是在步行突破纷争地带的途中，发现了菲利普和希尔达的遗体。

虽然没有提及遗体的状态和找到遗体时的状况，不过根据基列奴的表情，我可以推测出一定很惨。

只是我不确定到底是什么很惨。

是遗体本身的状态很惨？还是遗体身处的状况很惨？或是基列奴在那里看了或听到什么让她更想转开视线塞住耳朵的光景情境？

艾莉丝「哼」了一声。

握住我的手不断颤抖。

「那么，祖父大人呢？」

「……被迫担起菲托亚领地转移事件的责任，遭到处决。」

「太扯了。」

我忍不住喃喃说道。

「为什么绍罗斯大人必须被处决呢？」

要求他负起那种天灾的责任，所以遭到处决？

这什么蠢话。那种事根本无可奈何吧，难道是要他防范于未然吗？

那明明是突然发生，甚至连一点前兆都没有。结果却要他负起那种事的责任？

「鲁迪乌斯，你坐下。」

「…………」

艾莉丝拉著我的手，让我坐下。

不知何时自己已经站了起来。

脑袋中有难以言喻的感情正在不断旋转，强烈疼痛害我没办法顺利整合这些情绪。

我的手好痛。

不，其实连我也明白。

就算没有前兆，即使无法防范于未然也一样。毕竟这次死了人，领地上原本有的田地和可以从田里收成的农作物都消失了，造成无法估计的损失。想必引发严重不满，也会遭到谴责问罪。

所以，无论如何都必须有个人成为此事的避雷针。

在生前的日本也是，只要发生什么问题，总理立刻会负起责任辞职。当时我总认为若要负起责任，应该要好好处理问题直到事态获得控制才对；不过同时也觉得辞职或许不失为一个好办法。

透过死亡来带走人们的不满，然后空出来的负责人之位则安排似乎可以期待的人物坐上。

那样一来，多少可以平息一些累积的负面情绪……

而且不只是这样。

我想，这件事和那些贵族之间的权力斗争一定也有关。我是不清楚绍罗斯爷爷拥有多大的权力，但是他的权力起码大到一旦垮台就会被杀的程度。

就像这样，我也可以勉强自己接纳这种做法。

虽然可以……问题是，后果却是这种现状吗？

冷清的难民营，欠缺活力的总部，我实在无法相信这国家真的有心重建菲托亚领地。

要是绍罗斯还活著，说不定会更积极地行动。那个老爷爷应该是在这种情况下正能派上用场的人物。

──不，讲这么多全都是表面藉口。

那些对我来说只是微不足道的琐事。

重点是艾莉丝的心情。一考虑到这点，就让我无论如何都无法平静下来。

她的家人已经都过世了。

我不知道菲利普和希尔达的死讯何时传到这里，是在绍罗斯被处决之前？还是之后？

但是，总之绍罗斯在转移事件后还活著，还保住了一条命。

不杀他也没关系吧？

上面的人到底知不知道在那场灾害……在那次转移事件中有多少人失去生命？

明明有无法用一两百当计算单位的人数死亡，为什么还要特地杀掉生还者？

好不容易艾莉丝回来了………

啊啊，可恶，想法没办法整合。我的手好痛。

「鲁迪乌斯先生，我明白你的心情……但这就是现在的阿斯拉王国。」

这根本不是可以用那样一句话打发掉的问题吧。

阿尔冯斯，你的主人被杀了。

基列奴，你的救命恩人被杀了。

我很想这样提醒他们。

「…………」

可是却说不出口。

因为艾莉丝什么都没说，那么就算我在这里大吼大叫也没有意义。虽说我受到照顾，而且算是亲戚，但对我来说，绍罗斯还是外人。既然身为家人的艾莉丝什么都没说，我啰哩啰嗦一堆也不是办法。

「……那么，接下来要怎么办？」

艾莉丝很难得地没有大叫也没有抓狂，只是平静提问。

「皮列蒙·诺托斯·格雷拉特大人说想迎娶艾莉丝大人为妾。」

连我也可以感受到基列奴散发出杀气。

「阿尔冯斯！你这混帐打算接受那种提议吗！」

她的怒吼宛如野兽的咆哮，让人感到鼓膜似乎会被震破。

「你还记得那家伙说了什么吧！」

面对激动的基列奴，阿尔冯斯一派冷静。

「可是考虑到菲托亚领地的将来，受到一点限制也是无可厚非……」

「嫁给那种男人怎么可能会幸福！」

「就算是人渣，毕竟还是名门。可以找出很多在非自愿婚姻中获得幸福的例子。」

「有那种前例又怎样！你有为艾莉丝设想过吗！」

「我是在为伯雷亚斯家和菲托亚领地设想。」

「为了那些，你打算牺牲艾莉丝吗！」

「如果真有必要。」

我愣愣地抬头望著突然开始争吵的两人。

等我注意到时，艾莉丝已经站了起来。

她放开我的手，双臂环胸，双脚张开，以抬高下巴的姿势站著。

「吵死了！」

音量大到连基列奴都伸手摀住耳朵。

最近基本上都不会听到艾莉丝像这样以全力大吼。可是，她的精力到此耗尽。

「……让我暂时独处，我要思考。」

听到艾莉丝沮丧地这么说，两人似乎才猛然回神。

首先是阿尔冯斯第一个离开房间，接下来是基列奴依依不舍地看了看艾莉丝，然后才走了出去。

最后，剩下我还留在房里。

我犹豫著自己到底该对她说什么才好。

「艾莉丝……那个……」

「鲁迪乌斯，你刚刚没听到吗？就说让我暂时独处。」

她的语气不允许我反驳。

我稍微受到一点打击。仔细想想，说不定这是最近几年以来我第一次遭到艾莉丝拒绝。

「……我……知道了……」

我点点头，先看了一下背对自己的艾莉丝，然后退出。

在关上房门的前一瞬间，我觉得好像听到啜泣声，

★　★　★

阿尔冯斯为我们准备了住处。

是位于总部附近的建筑物，大概是给难民用的地方吧。里面并排著四间狭窄的房间。

我把自己的行李搬进其中一间，把艾莉丝的行李送往隔壁房间。

接著脱下旅行用的装备，换上城镇用的服装。

把有著笨拙修补缝线的长袍丢到床上后，我离开房间。

回到总部。

原本想要找基列奴和阿尔冯斯稍微谈一下，却没看到他们的身影。

因为没力气找人，所以我茫然地望著告示板。

上面有这几个月以来已经看过好几次的保罗留言。

「去中央大陆北部寻找」。这是在我十岁时写下的留言吗？

现在的我即将十三岁。

真是过去不少时间。

接著，我看向死亡者和失踪者的名单。

在布耶纳村那一栏，有一大串我知道的名字被列在失踪者名单上。

但是，其中有一半以上被划了斜线。我瞄了一眼死者栏，发现那边写著被划掉的名字。看样子一旦确定某个人已经死亡，失踪者这边的名字就会被划上斜线，写到死者栏那边去。

虽然失踪者的人数略多一些，但是死者栏的名单也是密密麻麻。

因为在失踪者栏里看到罗尔兹的名字被划上斜线，我皱起眉头。

我已经从保罗那里得知罗尔兹死亡的消息，不过倒是没听说死因。

然后，在他的名字正下方。

失踪者栏上出现了希露菲的名字。

但是，被划上了斜线。

怦咚！我听到自己心脏猛然一跳的声音。

抱著：「不会吧……」的想法，我把视线转往死者栏。

没在罗尔兹的附近看到这名字，改从上方按照顺序往下找，也没看到。

就是找不到希露菲叶特的名字……怪了？

「请问……这名字在这边已经被画上斜线，但是在那边却找不到……」

感到很不可思议的我开口询问职员。

「噢，那是确定还活著的人。」

听到这回答，心中大石终于放下。

而且我还觉得那颗大石直接突破胸腔掉进腹腔，好像还会再穿过腹腔害我拉出屎来。

总之，希露菲还活著的事实让我松了好大一口气。

「那么，请问有对方的联络方式之类吗？」

「不，必须是实际前来总部的人才有办法……」

「名字是希露菲叶特，可不可以查一下？」

「请稍等。」

拜托职员后过了数十分。

「很抱歉，对方似乎没有登记联络地址。」

「是这样吗……」

据说原因大概是没有定居下来，或者名单资讯是由找到失踪者的人帮忙更新，因此没有留下失踪者本人的联络地址。

也有漏写的可能，但我不去想那么多。

希露菲有很高机率还活著，现在先为这件事高兴吧。

当然，我也会感到担心。

例如她的发色。虽然和斯佩路德族的颜色有点不同，但同样是绿色。根据人神所说，诅咒似乎只适用于斯佩路德族身上，以前在布耶纳村，小孩子以外的村民应该也没有主动虐待希露菲才对。

然而，这世上有很多冷漠无情的家伙。

说不定希露菲正在哪个地方，因为发色遭受欺凌而哭泣。

不，保罗说过她甚至能使用无咏唱治愈魔术。

尽管只靠传闻来判断，但我觉得希露菲已经具备可以独自活下去的力量。或许她跟我一样，正在哪个地方担任冒险者。说不定她并不知道家人已经过世，还在努力寻找。

既然希露菲在那场转移事件后能够幸存下来，这种可能性反而比较高。

希望她千万别成了奴隶。

总之，我在莉莉雅和爱夏的名字上划了斜线。

鲁迪乌斯这名字已经被划掉。这里似乎有收到艾莉丝会过来的报告，那么应该也有得到关于我的情报吧。

在保罗一家中，只剩下塞妮丝·格雷拉特这名字没被划上斜线。

果然尚未找到吗？

等人神下次又在梦中出现，试著问问他好了。

等我调查完告示板后，艾莉丝还是没从房间出来。

心情向来转换很快的她是不是头一次烦恼这么久呢？

但是，历经漫长旅程好不容易回到故乡后，迎接自己的家人和温暖的家却都已经不在了。面对这种状况，就算是艾莉丝或许也会被击垮。

──果然还是该回去安慰她吗？

不，再等一阵子吧。

我一边思考，同时准备回到放行李的屋子。

原本预定回去以后再忙这忙那，结果却想不出该做什么。

那就休息一下好了。

★　★　★

我正打算离开总部，却被阿尔冯斯叫住。

他带我前往难民营总部的一间房间，要我坐下。

眼前是阿尔冯斯，右边则是基列奴。两人也都坐著，是因为艾莉丝不在场吧。跟我不一样，他们很清楚所谓的主从关系。

「那么，鲁迪乌斯先生。请你报告，简洁讲就可以了。」

「报告？」

「是的，报告这三年间做了什么。」

「啊，也对。」

我按照阿尔冯斯的要求，说明三年以来的经历。

从转移到魔大陆上，遇到瑞杰路德的事情开始。

后来我们登记成为冒险者，赚取每日收入并展开旅行。

还在大森林引发一场骚动。

然后在米里希昂遇上保罗的菲托亚领地搜索团，到那时才初次得知各方面状况。

于是我们边收集情报边北上，在西隆王国又碰上事件。

到达赤龙下颚后，偶遇奥尔斯帝德……

我以和艾莉丝有关的事情为中心，极其简洁地叙述过程。

阿尔冯斯原本静静聆听，却在最后……提及我们和瑞杰路德道别的情景时突然开口发问：

「……那位护卫是回去了吗？」

「是的，我们受到他很多照顾。」

「这样啊。我原本想等情势稳定下来以后，建议艾莉丝大人给予正式谢礼。」

「他不是会接受那类报酬的人物。」

「原来是这样。」

阿尔冯斯点点头，然后静静地把视线对上我的双眼。看得出来这个人已经精疲力竭。

「那么，鲁迪乌斯先生……过去服侍绍罗斯大人的属下，目前只剩下我等。」

「……其他的女仆们呢？」

「根据众人没有回来的情况判断，可能死了，或是回故乡了吧。」

「是这样吗？」

那些猫耳女仆们也全灭了吗？不，说不定有几个人成功回到大森林。

「明明受到绍罗斯大人的关照，实在可叹。」

「大概是因为到头来只剩下靠金钱维系起的关系。」

这样回答后，阿尔冯斯的扑克脸稍微动了一下。

刚刚那种讲法是很难听，不过实际上就是这么一回事吧。

「原本我还在犹豫是否要让还年轻的鲁迪乌斯先生加入我等……既然能够如此应答，想来没有问题。你保护艾莉丝大人，把她平安送回本地。所以在此认可这份功绩，允许你加入伯雷亚斯·格雷拉特家的家臣团。」

家臣团？

看样子在场的人是那样的组织。

「另外，接下来将举行家臣团的会议。你没有异议吧？」

会议吗……

发生转移事件前，应该也有在我没参与的情况下举行过这种会议。我猜，基列奴以前肯定也没有加入这个家臣团。现在就算包括我在内似乎也只有三名成员，以前想必有一大堆家臣互相讨论。

「谢谢你让我加入，那么议题是？」

我也不打算闲聊，直接提问。毕竟绍罗斯和菲利普都不在了，会讨论谁的话题根本是显而易见的事情。

「议题是关于艾莉丝大人的问题。」

看吧。

「讲得具体一点，我想讨论关于艾莉丝大人的将来。」

「将来？」

艾莉丝虽然回到故乡，此地却什么都不剩。没有家人，也没有家。已经无法恢复成过往的生活。

「的确，绍罗斯大人与菲利普大人都已过世，但是伯雷亚斯家本身并未断绝吧？至少应该会准备给艾莉丝居住的地方吧？」

「詹姆士大人是一位介意传闻的人物，我想他恐怕会拒绝收养艾莉丝大人。」

詹姆士……是艾莉丝的伯父吗？

他是目前的领主，我记得也是和菲利普争夺权力并且获胜的家伙。

如果会介意外界传闻，的确不会想让欠缺贵族气质的艾莉丝成为家人。

毕竟她在礼仪规矩方面也学得马马虎虎，很难把艾莉丝当成一般贵族子女安排。

另外，詹姆士那边应该有艾莉丝的兄弟，可能还有几个堂兄弟。不难想像艾莉丝会和那些家伙起冲突。

所以詹姆士对艾莉丝并没有宽容到明知会出问题还肯收养她的地步。

「就算詹姆士大人真的收养了艾莉丝大人，会不会把她当成贵族看待也是个值得怀疑的问题……我无法想像艾莉丝大人做仆人工作的模样。因此，我要否决这条提案。」

对于这句话，我点头表示同意。

也对，还是别那样做会比较好。虽说艾莉丝的态度已经圆滑许多，不过激烈的性情却没有改变，也没有成熟到被人瞧不起还可以忍著不出手反击的程度。

「接下来，是皮列蒙·诺托斯·格雷拉特大人曾经表示，如果艾莉丝大人回来后无处可去，希望务必能成为他的小妾。」

皮列蒙……应该是保罗的弟弟，我的叔父。

原来他是诺托斯家的现任当家吗？绍罗斯爷爷似乎很讨厌这家伙……

这个人物也是引发先前争执的原因。

我看了一下基列奴，发现她闭著眼睛，眉头深锁。

「虽然这提议还不错，但是皮列蒙大人有著负面传言。」

「负面传言？」

「是的，听说他试图讨好近来势力急速成长的大流士上级大臣。」

这哪里算是负面传言啊？毕竟贵族也有很多问题，有权者想巴结更有权力的高层不是很普通的事情吗？

「大流士卿是在最近十几年累积起势力的人物，也是拥立第一王子，把第二公主流放到国外的有功者。」

突然讲什么第一第二我也听不懂，我只知道收音机体操有第一跟第二。

「而皮列蒙大人原本隶属于拥立第二公主的派阀……」

「因为公主被流放到国外，所以他的势力急速减退？」

「正是如此。」

简而言之，这家伙是因为自己的老大输了，所以打算背叛到获胜的那一边去吧？

「那样的话不也是一种办法吗？到底哪里有问题？」

「鲁迪乌斯先生，你还记得以前那次绑架事件吗？」

「绑架事件？」

「艾莉丝大人被真正的绑架犯抓走的那次事件。」

噢，是指我提案的那个事件吗？

「那些绑架犯的幕后黑手就是大流士卿。」

「…………哦？」

「大流士卿只造访过菲托亚领地一次。听说从那时看了艾莉丝大人一眼之后，他就对艾莉丝大人极有兴趣。」

「所谓兴趣是指性方面的兴趣吗？」

「当然是。」

也就是说很有性趣的他是向绍罗斯索讨艾莉丝却遭到断然拒绝，才试图直接绑架吗？

真相过了这么多年终于大白。

不，实际上当时应该已经判明出真相，只是对手是个大人物所以没有把事情闹大。

绍罗斯为什么要拒绝呢？

……是因为他讨厌这个大流士吗？这位老爷爷有时候的确会像这样感情用事。

算了，事到如今，他当初到底是根据什么基准做出决定根本无关紧要。

「皮列蒙大人如果真的把艾莉丝大人收为小妾，之后恐怕会找个什么理由把她献给大流士卿吧。毕竟皮列蒙大人似乎只把艾莉丝大人当成物品看待。」

嗯，那个大流士是所谓的变态贵族吗？

听说阿斯拉王国里有很多这种变态……不过对象如果是艾莉丝，品味算是不坏啦。

问题是不坏的部分仅限于品味。

「那么，这提案也是否决？」

「不，虽说提到大流士卿本人，我也忍不住要皱起眉头。然而大流士卿是现今王都里最有权势的人物，艾莉丝大人或许会吃一点苦，不过身分和待遇应该都能获得保障。」

「可是……」

「如果只是一点任性要求，想来大流士卿会愿意代为实现。例如为了菲托亚领地的领民们设置开拓村之类……」

原来如此，意思是只要成为有权者的女人，多少能动用对方的财产吗？话虽如此，我还是不愿意让艾莉丝成为那种变态的所有物。

「还有其他办法吗？」

「其他贵族恐怕不愿与艾莉丝大人……既然绍罗斯大人与菲利普大人已经过世，艾莉丝大人几乎不具备作为贵族子女的价值。」

价值……价值啊……

所谓的价值是那样的东西吗？要我来说，我倒觉得艾莉丝本身就十分有价值……

「鲁迪乌斯先生觉得该怎么做比较好呢？」

「…………在我发表意见之前，可以先听听基列奴的看法吗？」

面对突然的提问，我如此委婉回避。

自己的想法还没有统整出结论。

「我认为艾莉丝大小姐只要和鲁迪乌斯在一起就可以了。」

「和我吗？」

「你是保罗的儿子，塞妮丝也是米里希昂的有力贵族。既然出身跟血统都很明确，应该能成为阿斯拉王国的贵族。」

不，实际上会如何呢？

认为大概没办法的我看向阿尔冯斯。

「并非不可能。保罗先生因为此次事件而立下功绩，只要利用这一点，应该可以让鲁迪乌斯先生成为贵族吧。但是，若想成为够格当上菲托亚领地管理者的身分恐怕有困难。我不认为皮列蒙大人会允许保罗先生的儿子拥有权力。此外，若是艾莉丝大人要嫁给掌权者，大流士卿与詹姆士大人想来也不会感到乐意。」

我想也是……

不过，这下我懂了。阿尔冯斯的想法完全著重于这领地要如何再生。

「那么，只要鲁迪乌斯带著艾莉丝大小姐逃走就行了。」

「那样一来，菲托亚领地会如何？」

「由你来想出办法啊。」

基列奴的回答很绝情。

她和阿尔冯斯或许打从根本就不对盘。

「由艾莉丝大人来统治绍罗斯大人深爱的这片土地，我等的悲痛心愿才得已达成，不是吗？」

「那只是你个人的心愿，别把我算进去。我只要艾莉丝大小姐能幸福就够了。」

「你认为她和鲁迪乌斯先生一起逃走就能幸福？」

「至少会比嫁给皮列蒙幸福。」

「领民该怎么办？」

「关我什么事，何况艾莉丝大小姐在这方面原本就不受到任何期待。」

家臣团有半数的意见彼此相悖。

──试著整合一下吧。

总而言之，阿尔冯斯希望艾莉丝继承绍罗斯或菲利普的位子，治理这片土地。为了达到这个目标，就算被有点变态的贵族做了什么变态行径都是小事，她应该要忍耐。

基列奴则认为那些事情根本无关紧要，希望艾莉丝能获得幸福。为了得到幸福，艾莉丝应该要舍弃权力和家名，和我一起展开逃亡之旅。

至于我本身，想法比较偏向基列奴。

不是基于理性，而是基于感性。

毕竟自己保护到现在的女孩要是落入那种跟猪没两样的家伙手中，那有多恶心啊。

要是会演变成那样，带著艾莉丝一起逃跑还比较好。反正我也不在乎什么权力。

然而，我多少也可以理解阿尔冯斯的主张。

由艾莉丝继承绍罗斯过去著手过的事业。基本上，我可以理解他那种以这方面为重的思考模式，不过倒是没办法接受。

算了，不管是哪一边都一样。

「只是原地踏步呢。」

我喃喃这样一说，正在争吵的两人都看向这边。

「这句话是什么意思？」

听到阿尔冯斯的提问，我如此回答：

「不管怎么样，下决定的人都是艾莉丝。就算我们像这样进行讨论，其实也没有任何意义。比起那种事情，该找出更有建设性的话题。没有其他可以讨论的问题吗？」

阿尔冯斯哑口无言地看著我。

基列奴也保持沉默。

「如果没有，请让我回去休息。」

这天的会议就此结束。

第六卷 少年期 归乡篇 第十三话「大小姐的决心」

会议结束时，太阳已经完全下山。

我回到自己的房间。

房间里只设置了最低限度的家具，行李则被我随便丢著。虽然觉得该动手整理，我却什么事都不想做，只好在床边坐下。

有种身体陷入坚硬床垫中的感觉。

看样子自己的疲劳程度似乎超出原本预想。

「唉……」

今天应该没做什么会让人特别累的事情，疲劳感却紧贴著身体内侧。这难道是所谓的精神疲劳吗？

不，不对。

是因为我也受到打击。

绍罗斯、菲利普、希尔达。

自己并没有和这些人有过什么亲密的交流。

但是只要闭上眼睛，我现在还是能够回想起来。骑马远行时，一边确认领地的农作物，一边询问艾莉丝情况的绍罗斯爷爷。脸上挂著贼笑，提议要我和他一起篡夺伯雷亚斯家的菲利普。还有叫我跟艾莉丝结婚，成为他们家一分子的希尔达。

这些人已经都不在了。

甚至连「家」本身都不复存在。

那栋偶尔会有惊人吼叫声响遍全家的广大宅邸已经消失了。我和艾莉丝共舞的那个大厅，绍罗斯爷爷享受男女风流的那座塔，以及存放大量领地相关文件的书库等等……所有一切都一去不返。

不只宅邸，布耶纳村也一样。

尽管没有亲眼见到，但是院子里塞妮丝细心照顾的那些树，向洛琪希学习水圣级魔术时被落雷烧焦的那棵树，还有和希露菲相约玩耍的大树……全都消失了。

……为什么关于布耶纳村的回忆都是树呢？

算了也没差。

总之，一切都没了。

从保罗那边得知这事实后，我的大脑已经基于理性理解；然而一旦像这样实际目睹现状，受到的冲击还是超乎预想。毕竟无论何时，失去曾经存在的事物都会让人感到辛酸痛苦。

「唉……」

我又叹了一口气。

正好这时，响起叩叩的敲门声。

「……请进。」

虽然感到连回应都懒，我还是催促敲门者进来。结果出现的人是艾莉丝。

「晚安，鲁迪乌斯。」

「艾莉丝……你已经不要紧了吗？」

「我没事。」

艾莉丝这样说完，来到我前方摆出一如往常的站姿。

没有表现出消沉的态度。

不愧是艾莉丝。明明失去所有亲人，她似乎还是远比我坚强。

不，说不定她心情其实很低落。因为平常的艾莉丝根本不会敲门，应该会直接把门踹开。

「算了，我之前就想过大概会演变成这种状况。」

「是吗……」

艾莉丝若无其事地说道。

我记得她以前好像说过已经做好心理准备。

做好家人已死的心理准备……我根本办不到那种事。直到现在，我依旧认为下落不明的塞妮丝在哪个地方活著。尽管脑袋很清楚她已经死亡的可能性比较高，还是抱著这种想法。

「艾莉丝你接下来打算怎么办？」

「什么事情怎么办？」

「呃……阿尔冯斯先生那边跟你说明过了吗？」

「说明过了。但是，那些事根本怎样都好。」

「居然说怎样都好……」

艾莉丝目不转睛地望著我。

我直到现在才突然注意到，她的打扮和平常不同。

艾莉丝身上穿著在米里希昂买下之后只穿过一次的黑色连身裙。这件连身裙和她的红发很搭配，看起来宛如礼服。或许是因为布料有点薄，可以明显看出胸前的突起浮现出来。

嗯？她没穿胸罩吗？

仔细一瞧，艾莉丝的头发似乎含著水分而显得湿润。

而且身上散发出刚洗完澡后特有的肥皂香味。不只这样，还传来一种平常的艾莉丝身上没有的微甜香味。这是什么味道？好像在哪里闻过……

是香水吗？

「鲁迪乌斯，我只剩下自己一个人了。」

自己一个人。

没错，现在的艾莉丝已经没有家人。虽说血脉相连的兄弟还在，但那些人不是她的家人。

「还有，我之前满十五岁了。」

听到艾莉丝说她满十五岁了，让我感到很慌张。

什么时候？她的生日是什么时候？

自己的生日还要再一两个月才到，意思是艾莉丝的生日在一个多月以前已经过去。

我没注意到。

「呃……对不起，我完全没有注意到。」

到底是什么时候？

艾莉丝应该没有表现出来，我原本还以为她在生日那天一定会大声嚷嚷。

有没有发生过什么事情？例如艾莉丝讲到什么相关发言的日子……

「鲁迪乌斯你虽然没有注意到，不过其实是瑞杰路德说我已经独当一面的那天。」

「啊。」

是那一天吗？

我还记得是在路中央发生的事情。

原来如此，所以瑞杰路德才会说艾莉丝已经可以独当一面吗？

不妙，我真的完完全全没有察觉……

「呃……我是不是赶快去准备礼物会比较好？你有想要的东西吗？」

「是啊，我有一个想要的东西。」

「是什么呢？」

「是家人。」

听到这句话，我哑口无言。

我没办法准备这个礼物，因为我无法让人死而复生。

「鲁迪乌斯，我要你成为我的家人。」

「咦？」

我不经意地看向艾莉丝的脸，发现即使在黑暗中也能看出她面红耳赤。

这是那个吗？求婚？不，怎么可能。

「换句话说……是要我和你成为姊弟吗？」

「关系是什么都无所谓啦。」

艾莉丝连耳朵都红透了，却没有转开视线。

「也就是说……那个……今天一起睡吧。」

她到底是什么意思啊？

我该冷静下来，思考这句发言的意义。

……根据「一起睡」这句发言来推测，换句话说，不管怎么样，艾莉丝其实也大受打击。所以大概是为了缓和内心的痛楚，她希望我能待在自己身边。

家人。在目前的状况中，应该是指假装成家人的意思？

可是……

「我今天感到很寂寞，所以说不定会做一些色色的事情喔？」

我讲出和某个夜晚同样的回应。

老实说，我没有自信。和艾莉丝躺在同一张床上，近距离感觉到她的体温，然后还能忍耐……我没有自信能够办到。我想艾莉丝起码也明白这种事吧。

明明是这样……

「今……今天……可以喔。」

「我之前也有说过吧？不可能『稍微碰一下』就了事。」

「我还记得。所以我的意思是，今天你真的可以把我狠狠折腾一番。」

这种回应让我不由自主地盯著艾莉丝的脸孔。

我心想她到底在鬼扯什么，毕竟……

听到这样的发言，我家儿子已经呈现起立鼓掌的状态了喔。

「你……你为什么突然提到这种事啊？」

「我们不是约好了要等到十五岁吗？」

「那应该是指等我十五岁吧？」

「哪边都不要紧啊。」

「当然要紧！」

不对劲，有什么事情不太对劲。快思考，到底是哪里不对劲？

对了。

换句话说，艾莉丝只是感到寂寞。说不定还有自暴自弃的倾向。

我在色情游戏里也体验过好几次这种场景。为了抚平哪个人之死造成的伤痛，和另一个人互相安慰，然后建立肉体关系。嗯，可以理解。

但是，实际动手的我算什么？简直是在趁人之危嘛。

是啦我当然想上啊，心里坏孩子的部分正在庆贺这下要脱离童贞啦！

不过，这种行为是不是应该在更平常的状态下进行？我认为处于这种精神状态并不好。要是因为彼此都内心伤痛，一片混乱下就顺势上了床，将来大概会感到后悔。

啊啊，可是……艾莉丝自己说可以的这种大好机会或许再也不会出现……

如果艾莉丝表示要嫁到皮列蒙那理去，我想十五岁的约定一定会遭到毁弃。不，基本上一想到艾莉丝的初夜要被别人夺走……

我想做，很想推倒她。但是，总觉得不可以。

我以前一直很瞧不起那种优柔寡断的后宫作品男主角。

还骂过那些家伙是在关键时刻没办法像个男子汉一样奋起的窝囊废……可是，实际上轮到自己时，我却不由自主地退缩。脑中也想不出什么适当的言论。

到底该怎么办才好？我总觉得无论选择哪一边，以后都会后悔。

我想一定要等到差不多两年后……

在我十五岁生日时，身上绑著缎带的艾莉丝说著：

「我是生日礼物喔！因为可能会忍不住动手打人，所以我先把手绑起来了。随便你怎么处置我都行！」

并且主动躺到床上去的模式，才能让我不感到后悔吧。

不，等一下。

我在不久之前才差点挂掉。那时候……快要死掉的时候，我心中满是后悔，也觉得有些事情想做却没能去做。接下来的两年内，不见得就不会碰上类似的状况。不是每一次都能够死里逃生，所以先在这里乾脆拋弃童贞是不是比较好？

不，可是，问题是……

「……真是的！」

不知道艾莉丝对无法决断的我是怎么想的。

她清了清嗓子，轻轻坐到我膝盖上。

接著伸手环住我的脖子，形成类似公主抱的姿势。于是，艾莉丝漂亮的脸蛋以以及被太阳晒黑的胸口占领了我的视野。她正想开口说话，却注意到有东西顶著自己的大腿，脸也变得更红。

「这什么啊……」

「因为艾莉丝你太可爱了。」

艾莉丝哼了一声，用大腿内侧用力回顶我儿子的脑袋。

这种触感柔软又甜美。

儿子满心欢喜，老爸这边也忍不住喷出粗气。

「这代表你感到兴奋吧？」

「嗯。」

「所以不是讨厌我吧？」

「嗯。」

「你是在意父亲大人跟祖父大人的事？」

「嗯。」

「鲁迪乌斯，从先前开始，你的视线就很下流。」

「嗯。」

「可是你还是要说不行？」

「……嗯。」

我在最后点了点头。

视线已经无法离开她的胸口和脖子。艾莉丝的柔软大腿，胸部压在我身上的感觉，还有只要吸气就会充满胸腔的香味。身体早就已经完全屈服，甚至还摇著尾巴。然而我还是挤出最后残留的微弱理性，开口说道：

「约定就是约定啊……你不是说过要等到十五岁吗？」

当然，这种话只不过是表面藉口。老实说在这瞬间，我甚至觉得那种事根本无关紧要。

连自己继续抵抗的理由都暧昧不清。

听到我这句话，艾莉丝呼出一口气，吹向我的脸颊。

「那个……鲁迪乌斯。这句话是从母亲大人那边学来的，但是遭到禁止，而且也很难为情，所以我只会说一次。」

讲完这句话，艾莉丝先做了个深呼吸。

接著把脸轻轻贴近我耳边。

然后用像是在撒娇的语气，讲出这句话。被严厉禁止的封印就此解开。

「我想要鲁迪乌斯的小猫喔，喵。」

这家伙迅速从我的耳朵侵入脑部，轻而易举地吞食持续进行最后抵抗的理性。

这家伙和被坊间称为狂犬的狗很相像。

这家伙明明是狗，句尾却喵了一声。

我只剩下本能。

只剩下本能的野兽，就这样推倒了艾莉丝。

★　★　★

那天晚上，我和艾莉丝手牵手登上大人的阶梯。

那时，我把所有的困难问题全都拋到脑后，只想著要和艾莉丝在一起。虽然没有说出口，但我觉得自己的确喜欢她，也认为以后要一直保护她。至于其他杂事，全都无关紧要。

保罗不是也有说过吗？什么贵族的义务根本怎样都好。何必去烦恼那些困难的问题，只要我为了帮助艾莉丝，什么都肯做就能解决。顺便还想到小孩子虽然是三个最好，不过我们应该会生下更多个吧。

没错，实际讲起来……才发现自己那时根本得意忘形。

完全没去顾虑到艾莉丝内心抱著什么样的想法。

★艾莉丝观点★

我，艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特，在那一天成为大人。

我得到鲁迪乌斯，作为十五岁生日的礼物。虽然和当初的约定有点不同，但我还是和鲁迪乌斯结合。

我真心爱著他。

是在什么时候明确自觉到这一点呢……对了，我是在鲁迪乌斯十岁生日那时才初次察觉到自己喜欢他。

也就是母亲强制叫醒在睡觉的我，要我换上大红色睡衣，然后以认真神色指示：「去他的房间，把自己委身给他」的那时候。

我并不觉得排斥。

不过，还是会感到困惑。我曾经多次从母亲和艾德娜那边听过关于这种行为的事情，也被再三嘱咐迟早会演变成这种情况。

话虽如此，那时我根本还没做好心理准备，也认为一切还早。

我不知道鲁迪乌斯有没有察觉我的困惑，不过他还是碰了我的身体。

他似乎和父亲聊到很晚，说不定已经讨论过相关话题。

一想到这点，我脑中浮现一个想法：

「或许鲁迪乌斯并不喜欢我」。

说不定他碰我只是出于无奈，是因为父亲的吩咐。

毕竟鲁迪乌斯从那时起就是很了不起的人。

明明他什么都懂也什么都会，想学习的意志却完全没有衰减，不断继续前进。

我真的配得上他吗？总觉得眼前喷著粗气的鲁迪乌斯似乎完全不在乎我的心情。

自己只是父亲给他的报酬。一旦这样认为，我突然感到满心厌恶。

所以我把鲁迪乌斯推开，逃离现场。

原本想逃回自己的房间，结果这时一阵害怕却涌了上来。因为我担心自己刚才是不是做了什么无可挽回的行径。

该不会……自己已经失去了最后的机会？因为母亲说过，除了鲁迪乌斯，根本不会有哪个人想要我。

我也如此认为。以前曾经见过几次贵族小孩，没有人像鲁迪乌斯那么有骨气。

鲁迪乌斯从小就对我的身体很有兴趣。他很快就试图掀开我的裙子并拉下内裤，也动不动想摸我的胸部。

每次我都把他打跑。

短暂前往学校就读的那段日子中，要是有哪个男孩子因为来闹我而挨打，对方就再也不敢出言不逊。可是，鲁迪乌斯却完全不当一回事。

我强烈体认到母亲那句「只有鲁迪乌斯」的发言究竟是什么意思。

也觉得要是被他讨厌，自己一辈子只能孤家寡人。

所以我认为就算是报酬也没什么关系……只要能和他在一起。

我又回到鲁迪乌斯的房间。

一看到我，他就趴在地上活像一只青蛙，还道歉说都是他不好。明明没做好心理准备的人是我……

面对这样的鲁迪乌斯，我以高高在上的态度，要求他再等五年。当时我觉得差不多这段时间应该没问题吧，也认为如果是内心成熟的鲁迪乌斯想必会愿意等待。

在那时，我已经喜欢上他。

然而，事态很快就发生突然的变化。

我们被转移到莫名其妙的地方，自己一醒来就发现眼前出现斯佩路德族。

我以为是遭报应了，因为至今为止都随性乱来才会遭到报应。毕竟母亲大人曾经多次告诫，说我要是一天到晚耍任性，就会有斯佩路德族来吃了我。所以我还以为自己会被眼前的恶魔吃掉。

早知道会这样，至少那时该随便鲁迪乌斯摆布才对。

正式的行为可以等到十五岁以后再做，但是那时只要自己乖乖忍耐，直到鲁迪乌斯满足为止就好了。

我蹲在地上，大哭大叫。

结果帮助我的人不是基列奴也不是祖父大人，而是鲁迪乌斯。

他和那个斯佩路德族把事情谈妥了。明明鲁迪乌斯本身应该也满心不安，却可以安慰年纪比较大的我，让我冷静下来。我觉得他真是勇敢。

所以我变得更喜欢他。

接下来，鲁迪乌斯非常努力。

他总是铁青著一张脸和魔族交涉，也几乎没有好好吃饭，还隐瞒自己身体不舒服的事实。我想他一定是不想让我担心，所以躲起来偷偷承受痛苦。

所以，我决定要忍耐。

我压抑住想喊叫的冲动，把一切都交给鲁迪乌斯处理，然后尽可能按照往常那样说话行动。不过，好几次碰上无论如何都无法忍耐的事情，内心深处也涌出源源不绝的不安情绪。

身处这种艰辛的状况，我觉得自己实在太任性了。

鲁迪乌斯没有生气，反而陪伴在我身边。也没有说出任何挖苦讽刺的言论，而是摸著我的头，搂住我的肩膀，想要安慰我。在这种时候，他不会做出色色的行为。明明平常总是一副色咪咪的样子，却只有在这种时候不会过度碰触我的身体。

因此我认为，那种色色的行为或许只是鲁迪乌斯的幽默表现。

也觉得他可能是想让我安心，才刻意做出跟平常无异的举止。

鲁迪乌斯不只考虑著他自己的事情，也会为我著想。

所以我想要变强，至少要强到不会拖累鲁迪乌斯。自己能做得比鲁迪乌斯更好的事情只有挥剑，也就是只有战斗。可是就连这方面，我也远比不上新成为同伴的瑞杰路德。而且虽然只比剑术时还可以另当别论，但我大概连活用魔术的鲁迪乌斯也打不赢吧。

鲁迪乌斯让这样的我开始累积战斗经验。

如果只有鲁迪乌斯和瑞杰路德两人，一定可以更简单地打倒魔物，更轻松地继续旅程。肯定是那样没错。

一想到这一点，我就感到很想哭。

甚至还觉得万一鲁迪乌斯发现这件事，或是自己在旅程中被他讨厌，说不定会被拋弃。

所以，我拚命地变强。

我找瑞杰路德提供训练，被他击倒好几次。

每一次，瑞杰路德都会问我：「懂了吗？」

我也每一次都会回想起基列奴的教导，然后点头回应。

合理……没错，是合理。

高手的动作具备合理性。如果遇上比自己强大的人，首先要仔细观察。

瑞杰路德很强，说不定比基列奴还强。

所以，我努力观察。专注分析他的动作，然后模仿自己能办到的部分。

瑞杰路德对想要变强的我伸出援手，也曾经在半夜等鲁迪乌斯疲惫入睡后才陪我展开练习，而且没有任何怨言。

当然还有进行特训。

瑞杰路德总是很理所当然地把我彻底击垮。因为他喜欢小孩，或许这种行为是让他感到很痛苦的事情。

对我来说，瑞杰路德也是可以称为师傅的存在。

开始旅行后过了一年。

我感觉自己应该有变强，跟只是听到基列奴再三强调合理就自以为已经懂了的那时候不同。透过瑞杰路德的训练，我理解了「合理」的真正含意。例如至今为止一直觉得随便做做就好的身体运用，原来每个细节都有其意义。也总算明白被自己认为只是在耍小聪明的假动作，以及过去没想太多就做出的先制攻击等行动到底具备何种意义。

就这样，某天我第一次从瑞杰路德手中赢下一场比试。

现在回想起来，那时候的他应该是因为其他事情而分了心。不过对我来说，就算是那种破绽也无所谓。

毕竟是我第一次打赢，这下自己再也不是绊脚石，可以和鲁迪乌斯并肩前进。没错，我得意忘形了。

而这种狂妄心态被鲁迪乌斯轻易瓦解。

他突然得到魔眼，很轻松地把我压制在地。

自己输给鲁迪乌斯……在一场没有使用魔术的正面决斗里输了。

我大受打击，因为已经没有任何东西能赢过他。也觉得鲁迪乌斯很奸诈，什么魔眼根本是犯规。他一口气推翻我花了好几年才得到的成果。

同时，我也被迫面对事实。

自己依旧是个累赘。

我偷偷哭了。

隔天早上，在海边边挥剑边哭。

瑞杰路德叫我不必在意。他说魔眼和鲁迪乌斯原本就很相合，我只要继续锻炼就能变得更强，也拥有才能，所以千万别放弃。

什么才能。

基列奴跟瑞杰路德都只会骗人。

我如此认为。

那时候，我觉得鲁迪乌斯看起来很强大。

因为太强大了，我甚至觉得他散发出让人无法直视的光辉。

这大概是所谓的神化吧。

要是有人问我谁是完美之人，我毫无疑问会回答鲁迪乌斯。

一方面觉得应该要想办法追上他，但心中某处已经认定办不到而放弃。

渡海到达米里斯大陆之后，一切才开始改变。

认识基斯，让我知道世界上除了剑术和魔术，还有其他各式各样的技术。

我想向他学习却遭到拒绝。我当时一直想不通原因，也根本无法信服。

然后，在米里希昂发生了一些事。

为了让自己至少能够独自因应事态，我去承接了最简单的哥布林讨伐任务。

我想多少获得一点信心，证明自己也可以一个人自立自强。

那时候，我第一次感觉到自身才能的片段。和那些像是奇怪暗杀者的敌人交战，成功取得压倒性胜利。原来不知不觉之间，我也有所成长。

回到旅社之后，却发现鲁迪乌斯崩溃了。

我好不容易问出详情，原来是保罗也在这个城市，而且似乎对鲁迪乌斯非常冷淡。

看著虽然没有哭出来却极度消沉的鲁迪乌斯，我才想起来他其实是比我还小两岁的孩子。

结果却成为我这种任性女孩的家庭教师，连十岁生日也没能获得家人祝福，还得带著累赘跨越魔大陆……

然后遭到父亲冷漠拒绝。

我完全无法原谅这种事。身为在阿斯拉贵族中忝居末座之人，我决定要杀了保罗·格雷拉特。关于保罗这个人的强大实力，我以前经常听父亲提起。据说他学会了剑神流、水神流、北神流这三种流派的上级，是个天才剑士。

而且还是鲁迪乌斯的父亲。

不过，我不认为自己或许无法打赢。瑞杰路德的教导已经确实化为我本身的力量。我拥有基列奴教导的剑术，还有瑞杰路德教导的战斗技术。

结合双方之后，不可能无法打倒对方。

我怎么能输给那种邪恶的家伙。

但是，瑞杰路德却出面阻止。我询问理由，他说因为这是父子吵架。

我有听说过瑞杰路德对自己儿子的事情深感后悔。

所以，这次我决定听从他的意见。

现在回想起来，其实鲁迪乌斯说来说去，提到保罗时似乎总是很开心。所以那时候只是感情很好的父子稍微有点不和而已。一旦这样想，有种豁然开朗的感觉。

只是当时的我怎么样都无法接受。

结果，鲁迪乌斯和保罗重修旧好。和瑞杰路德的预测一样。

我要再说一次，我根本无法接受。

我不明白鲁迪乌斯为什么要原谅那样的父亲。

对，他原谅对方，原谅了那么过分的父亲。

原谅了如果是我绝对不会宽恕的对手。

关于这件事，鲁迪乌斯并没有说太多。瑞杰路德也不肯告诉我详情。

他们都是成熟的大人。

之后，我们一行人到达中央大陆。

到了那时，鲁迪乌斯或许是恢复活力，变得食量大增。

而且，还是一如往常的优秀。

他在西隆王国只花了一天就和第三王子建立良好交情，救出家人。

至于我，只是和瑞杰路德一起动粗闹事而已。

虽然以结果来说，这种不经大脑的闹事行为帮助了鲁迪乌斯，不过……

鲁迪乌斯坚持自己什么都没做，还说他得救了，可是根据那种表现，他肯定自己一个人就解决了所有问题。

真的很强大。

过于强大。这么强大的鲁迪乌斯在那一天……遇上龙神的那天变得更加伟大。

和龙神的对决。当我和瑞杰路德因为那个简直是恐怖象徵的家伙而满心畏惧时，只有鲁迪乌斯还泰然自若。

面对连瑞杰路德也束手无策的敌人，他却成功击中对方一次。

我的眼力没能看清那时候使用的魔术。

鲁迪乌斯说他用的是岩炮弹，然而至今为止我从来不曾见识过那么厉害的岩炮弹。

拿出真本事的鲁迪乌斯实在了不起。

面对据说是世界最强的龙神，他也有能力确实应战。

我才刚这样想，鲁迪乌斯却在下一瞬间丧命。直到这瞬间为止，我都认定我们和死亡无缘。因为鲁迪乌斯很强，绝对不会死。只要有他保护我，我也不会死。再加上还有瑞杰路德，所以很安全。我一直如此认为。

这种想法只是误解。

如果跟著龙神的那个少女没有一时兴起，或是万一龙神不会使用治愈魔术，鲁迪乌斯大概已经死了。

所以我感到很害怕。

自己是个累赘，只会拖累他。

我再次如此体认到。

即使如此，我还是把鲁迪乌斯神化。

原因就是尽管他差点被杀，还是表现出若无其事的样子。甚至他还假设以后会和那个龙神再度交手，不断训练……明明他三天前才去鬼门关前走了一趟。

我无法理解这种事。

虽然无法理解，但总之我满心害怕，所以一直待在他身边。我总觉得要是自己没待在鲁迪乌斯身边，他就会消失不见，就会拋下我离去。

然后，我们和瑞杰路德离别。

瑞杰路德说要打赢那个龙神是不可能的事情，不过在最后的最后，他还是教导我一件事。

他让我回想起龙神使用的技能。深深烙印在眼里的那个光景，龙神的动作，还有顺势带开我斩击的剑技。我从其中找出了合理性，龙神并不是真面目不明的怪物。

而是使用人类技术的高手。

旅程的最后。

我回到家，知道一切都没了。

也得知父亲、祖父，以及母亲的死讯。我感到很伤心。明明吃了那么多苦才回到这里，我却什么都没有。没有家，也没有家人。虽然基列奴和阿尔冯斯还在，对我的态度却像是陌生人那般冷淡疏远。

除了鲁迪乌斯，我已经一无所有。

所以我想要和他成为家人。

那时候的我很焦急。

因为鲁迪乌斯的工作即将完成。原本的契约期间是五年，早就已经过去。要把我送回故乡的任务也结束了。他的家人还没有全部找到，或许鲁迪乌斯很快就会动身迈向旅程，丢下我离去。

我如此判断。

为了留住他，我用身体作为武器。

鲁迪乌斯一开始并不情愿，我以为他不愿意接受我。

虽然他对我的内裤有兴趣，但绝对不会偷看我洗澡。还有在前往米里斯大陆的船上也是，明明无论是要摸要脱，只要鲁迪乌斯有意愿都可以尽情摆布我，但是他却没有那样做。

所以，我还以为鲁迪乌斯可能对我的身体没有兴趣。

毕竟我一直在进行剑术修行，和其他女孩比较，有点欠缺女人味。就算是好色的鲁迪乌斯，或许也不愿意对这种人实际动手吧。

结果没有这回事。

鲁迪乌斯非常兴奋。看到他这种反应，我也很兴奋。

于是，我们第一次结合。

虽然我一开始觉得很痛，后面就慢慢感到舒服；相较之下，鲁迪乌斯一开始看起来很舒服，但是中途开始却变得脆弱，纤细，好像快折断了。

这时我才注意到，应该说再次察觉到。

其实鲁迪乌斯比我小。

当然，让我成为女人的部位本身很强壮；但是身高自然不用说，整体也都很小，比我还弱小。

这时候我才初次理解，鲁迪乌斯真的比自己还年幼。

明明他这么幼小，却一直保护我。还有之前搭船的时候也是，他整路都为我施展治疗术。我们下船时，看得出来他相当疲劳。搭乘会让人那么恶心的交通工具，他当然不可能完全不受影响。

没错。如果鲁迪乌斯没有帮我治疗，说不定下船之后就不会输给那个＼兽族【裘耶斯】。

和他相比，我又如何呢？力量是变强了，剑术也变得相当高明。

可是，我很少为鲁迪乌斯设想。

我只注意到他强大的部分，却刻意忽视他的弱小。

最后还利用失去家人的不安作为挡箭牌来强逼他，顺从自身的欲望，对鲁迪乌斯做出这么过分的行为。

我要再说一次。

我真心爱著鲁迪乌斯。然而，自己根本配不上他，只会成为他的负担。

虽然成了家人，却无法建立更进一步的关系。

我和他无法成为夫妻。正如鲁迪乌斯所说，姊弟这种关系大概最为恰当。

自己和鲁迪乌斯并不相称。就算在一起，我恐怕也只会继续拖累他。

或许暂时和鲁迪乌斯保持距离是比较好的做法。

我自然而然地产生这种想法。

要是待在鲁迪乌斯身边，我就会不由自主地依赖他吧。腹部深处还残留著那种甜美的感觉，甚至觉得有点不满足。这份浅薄是伯雷亚斯家的特质，说不定，鲁迪在这方面也不是很坚强。想要继续努力的他可能会在这种事情上也被我拖累而堕落。

这样太糟糕了。

话虽如此，我果然还是喜欢鲁迪乌斯。

我不打算按照阿尔冯斯的提议，嫁给其他男人。基本上，事到如今才叫我像个贵族子女生活是不可能办到的事情。就算要求我必须为了陌生领民尽心竭力，我也无法想像。更何况我根本不能理解自己为什么必须做那种事情。

祖父大人、父亲大人，以及母亲大人都已经不在了。

菲托亚领地也不复存在。

那么，我也舍弃「伯雷亚斯」这名字吧。只是身为绍罗斯祖父大人的孙女，身为父亲大人与母亲大人的女儿，我必须以钢铁般的意志继续活下去。

我要变强。

到了这时，我再次产生这种念头。

要和鲁迪乌斯分离，更进一步修行再修行。

至少要修行到感觉自己可以跟鲁迪乌斯并肩的程度，无法打赢他也没关系。

但是起码，我要成为配得上鲁迪乌斯的女性。成为那种不会被他人在背后指指点点，说我只是跟屁虫的女性。但是要我像鲁迪乌斯那样聪明处世是办不到的难题。

所以，就追求力量吧。

基列奴、瑞杰路德，还有基斯都说过。

我拥有剑术方面的才能。认识鲁迪乌斯之后，直到现在，我从来不曾感受到自己很强。但是，我要相信这些曾经帮助自己成长的人。

我决定听从基列奴的建议，前往剑之圣地。

要在那里成为强大坚韧的剑士。

＼剑士【我】和＼魔术师【鲁迪乌斯】。

男女的角色相反了。

不过，我们这样就好。

如果我能成长，确实变强，然后彼此再度相会。

到那时才真的，要从家人再往前一步，成为夫妻。我要生下鲁迪乌斯的小孩，过著幸福的日子。

嗯，就那样做吧。

那么，问题是……该说什么跟他告别？

鲁迪乌斯的口才很好，说不定他会找出各种理由把我留下。或是表示不放心我只有一个人，所以丢下自己的事情，想要跟著我行动。

要留封信吗……

可是，我说不定会在信里透露出什么线索。

万一鲁迪乌斯看了信之后追上来，那就伤脑筋了。他不该和我这种水准的家伙一直牵扯不清，而是有能力不断往前迈进的人物。我也不愿意扯他的后腿。

这种时候，故事里的剑士都会默默离开。

不过，鲁迪乌斯应该不喜欢那种做法吧。旅行期间，他也一而再再而三地叮嘱要做到报告、联络、商量等动作。我离开的理由并不是想让他讨厌自己。

好。

就只留下一句话吧。那样一来，鲁迪乌斯一定能够理解。

★鲁迪乌斯观点★

Good morning , everyone!

早安，真是个美好的早晨啊！童贞的诸位！

听说保持童贞身分也没问题的期限只到小学生为止，你们不要紧吗？

哎呀，其实我失败了呢。哈哈，因为我快要十三岁了，换算之后等于是国中生嘛，哈哈哈！

那么，午安，不是童贞的诸位！

从今天起，我也要加入各位！换句话说是所谓的现充！

我以前从来没想过自己居然有一天也能加入这一边，你们应该要温暖迎接我这个现充菜鸟。毕竟俗话说强者不做无谓之争嘛！大家好好相处吧！

虽然我听说过比起女性的身体，飞〇杯用起来更爽的说法，但那根本是谎话。

毕竟飞〇杯没有这个那个跟嘴唇舌头等部位嘛。除非是能用整个身体去享受的对象，否则没有意义。视觉、听觉、触觉、味觉、嗅觉，能让一切都获得满足的东西就在这里。

哎呀，该怎么说呢？

有句台词是：「只上过一次床，别以男友身分自居」吧？

我知道你们想说什么。

不过啊，到底该怎么讲呢？过程中会用手环住对方的腰部附近，把她拉近自己吧？然后，对方也会把手伸向我的背后，用力搂住作为回应。耳边可以听到紊乱的呼吸，看向对方的脸孔，彼此的视线就会紧密交缠。轻舔对方的嘴边，她也会伸出舌头，上下都形成大洪水。

该怎么说，有种双方都成为彼此所有物的感觉，所以火力全开。

这就是精神上的满足吗？

彼此渴求，互相回报。是啦，如果是经验丰富的人，当然会主张别因为这样就搞错状况。

但是对于我这种菜鸟来说，要我不搞错根本是办不到的事情。我当然会以男友身分自居啊。而且如果双方都是新手，其实就不会有什么问题。我想艾莉丝也会想以我的女友身分自居。

哎呀，真抱歉。对于童贞的诸位来说，这话题是不是有点过于刺激了呢？

真是不好意思。我啊，其实也很想更冷静一点。

换算成体感时间是四十七年。终于入手衷心渴望的状态，让我似乎有点过于兴奋。不对，这次的情况应该说是终于拋开吧？

以前我还想说，如果自己真能这样也要继续保持冷静。哈哈哈！自我这种东西还真是难以控制啊！

哎呀，已经这个时间了。

抱歉，我预定要和女友进行早晨的枕边情话。

哎呀～所谓的现充真的很忙碌呢，尤其是晚上的预定排得很满！

我想今天晚上一定也会以野兽模式来度过狂热的燃烧时间。说不定会从白天开始就很忙碌。

好了，艾莉丝，已经早上了喔，起床吧。要是你不起来，我可要恶作剧喽。

嗯？她不在？

床铺的另一边是空的。

因为她总是起得很早嘛。明明第一次共度的早晨应该要先讲枕边情话再喝杯咖啡休息才是一般流程啊。哎呀，艾莉丝也太害羞了。

「嗯咻！」

我从床上起身。

腰部附近有种让人愉悦的疲倦感。多亏这种感觉，让我体认到昨晚的事情不是作梦。真的很愉悦。

总之我把乱丢一地的衣服拿起来穿好。虽然有找到外裤，却找不到内裤。

没办法，我只好直接穿上外裤，然后在床铺旁边发现艾莉丝的内裤，所以收进口袋。接著披上上衣，大大地伸了个懒腰。

「嗯～good！」

如此神清气爽的早晨恐怕难得一遇吧。

这时，我注意到地上散落著一些东西。

是红色的物体。

「咦……？」

原来是头发。

大红色的头发掉得满地都是。

「这是……什么……」

我捡起其中一束，闻闻看味道。传来昨晚充分享受过的艾莉丝的香味。

「咦……？」

满心混乱的我把视线往前看。

于是，发现前方放了一张纸。

我直接捡起那张纸，阅读上面的文字。

「现在的我配不上鲁迪乌斯，所以我要去旅行」。

我仔细慎重地反覆推敲这句话的意思。

一秒、两秒、三秒。

我冲出房间。

看了看艾莉丝的房间，行李不见了。于是我立刻冲向外面。

来到总部。

找到阿尔冯斯。

「啊！阿尔冯斯先生，艾莉丝呢！」

「和基列奴一起踏上旅程了。」

「去……去哪里？」

我开口发问，阿尔冯斯却以有点冷淡的眼神回看著我。接著，他缓缓开口。

「艾莉丝大人有吩咐过，绝对不能透露给鲁迪乌斯大人您知道。」

「啊……是……这样吗……」

咦？

为什么……？

我搞不懂。

咦？

我为什么被甩了？

不，被拋弃了？

被丢下不管？

咦？

家人……？

咦？

★　★　★

我过了约一星期茫然自失的日子。

阿尔冯斯有时会前来找我，交代一些工作。

原本以为菲托亚领地已经空无一物，实际上小规模的开拓村似乎逐渐增加。

从难民营稍微移动一段距离的地方也开始种植麦类植物。

我按照阿尔冯斯的要求，使用土魔术在村子外围搭起防护墙，或是前往因为堤防消失而经常泛滥的河川边重建堤防。尽管步调缓慢，但重建工作的确有在进行。

不过呢，正式的开拓行动好像要等在米里希昂推动的大规模移民计画结束之后才会开始。

艾莉丝似乎会被当成已经死亡。

意思是艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特会消失，换成普通的艾莉丝诞生于世。

据说这件事有可能导致很多方面陷入苦境，所以阿尔冯斯表示会在数年后才正式发表消息。或许是那个叫作大流士的家伙有提供什么援助吧。

算了，怎样都好。

即使艾莉丝不在了，阿尔冯斯也一副什么事都没发生的态度。

我曾经以半开玩笑的口气跟他说：「被艾莉丝逃了还真是可惜啊。」，结果阿尔冯斯却若无其事地回答：「不管怎么样，我唯一的任务就是要复兴菲托亚领地。」

或许我必须追问更多详情，深入了解状况才是正确行动。

但是既然艾莉丝已经离开，我总有种其实怎样都好的感觉。

不管是要权力斗争还是要干嘛，随便那些人高兴吧。

那么，讲到我在这一星期之间到底忙著思考什么问题……

其实我一直在研究艾莉丝离开的理由，还有回顾那天晚上自己的发言和行动。

可是就算努力回想，也只会忆起粉红色的场景。我的记忆已经整个遭到那瞬间替换。

难道是因为我技巧太差？还是因为我顺从欲望对艾莉丝出手，所以她对我幻灭了？不，这理由很奇怪，虽然实际动手的人是我，但主动勾引的人应该是艾莉丝才对。

不，没什么好说了。

总之自己遭到嫌弃。

仔细想想，这三年以来，我在旅程中总是失败。

即使以结果来看还是有很多时候得以顺利进行，但那都是因为受到瑞杰路德的帮助。艾莉丝大概是不愿意继续被这种对象纠缠两年吧。所以她才会提早解决约定，然后跟我彻底分别。

虽然我还不确定艾莉丝为什么要摆出那种让人误以为她对我有好感的态度……

总之，我做出这种结论。

到头来，我在各方面都没能成长，难怪会被她嫌弃。

当我就这样放弃时，突然想到一件事。

「啊，对了，我得去寻找塞妮丝才行……」

就这样，我启程前往中央大陆北部。

第六卷 少年期 归乡篇 闲话「意外相遇的两人」

洛琪希·米格路迪亚到达克拉斯玛镇。

克拉斯玛镇位于魔大陆的西北角。

尽管比不上利卡里斯镇，但克拉斯玛镇也是个繁荣的城镇。

乍看之下，这里似乎是那种没有任何特徵，感觉随处可见的无趣城镇。不过实际上支配附近一带的魔王和海人族颇有交情，双方互有贸易往来。而克拉斯玛镇正是这些贸易的据点，也是海人族物资与魔族物资都会汇聚而来的场所。

海人族带来的各式海产，以及魔大陆特有的刺激性强烈的香草。

在克拉斯玛镇可以品尝到结合上述两种特产的超美味料理。

这里可以说是魔大陆上数一数二的美食之都。

顺便说一下，竞争对手是温恩港。

「这里的食物真下酒！」

来到这城镇之后，塔尔韩德的心情都很好。

克拉斯玛镇不只有魔大陆产的辛辣酒类，也有海人族的甜酒。

矿坑族的塔尔韩德很喜欢喝酒。只要喝的时候心情愉快，无论酒本身有多难喝似乎都不要紧。而且他每次去到酒馆，一定会和里面那些鲁莽粗暴的男性意气相投，牛饮一番。酒馆到处都有，随和爽快的男性也到处都有。要是再配上美食，大概就能够成为塔尔韩德心中的乐园。

不过呢，对于已经有一把年纪，喜好却还是偏向小孩的洛琪希来说，这个城镇的餐点不太合她的口味。

原本魔大陆的料理和调味就不合口，就算再怎么进化，也不可能觉得好吃。洛琪希喜欢的是甜食。

不过，海族特有的甜酒倒是很不错。

对于认定酒这种东西基本上喝起来都会辣的洛琪希来说，甜酒带来了冲击。

这酒闻起来有一股海潮的芳香，含进嘴里，会有一种难以言喻的甜味充满整个口腔。吞下之后虽然会留下一点咸味，不过这时搭配下酒菜反而更促进食欲。

「怎么啦怎么啦！真是难得！洛琪希你也在喝吗！」

「嗯，我也在品尝。」

「今天你心情很好嘛！老板，整桶拿过来！我要告诉她矿坑族的喝法！」

看到洛琪希也在喝酒，塔尔韩德心情大好地继续加点。

洛琪希心想，这种时候会让人很庆幸魔大陆的物价便宜。

毕竟不管吃喝多少，也只要一枚阿斯拉铜币就能结清。

「老爷子喝得真是豪迈啊！」

「乾吧！乾吧！乾吧！乾吧！」

「不愧是矿坑族！」

「好！来一决胜负！老板！也给我一桶！」

受到以桶为单位灌酒的塔尔韩德刺激，其他客人也开始大喝。

顺道一提，艾莉娜丽洁已经和互相看对眼的男人一起消失在夜晚的城镇里了。

如果是平常，洛琪希会在这种时候产生有点受到排挤的感觉；不过今天一回神，她才发现自己正和坐在旁边的少女一起对著胡闹的塔尔韩德煽动喝采。

「呼哈哈哈！真是个爽快的矿坑族啊！居然喝整桶啊！整桶！无论何时，矿坑族还是不会改变！你也这样觉得吧？」

「嗯，是啊。」

「哦，要开始了！好，乾了！乾了！乾了！」

「乾吧！乾吧！」

态度堂堂的塔尔韩德和高头大马的魔族男性各自抱住酒桶，咕嘟咕嘟喝了起来。

虽说他的体型宽广，但真不知道那些酒到底是被喝进哪里。

塔尔韩德把需要用双手才能抱住的酒桶喝乾之后，「嗝呼～」地吐了口气。

下一个酒桶很快被搬了过来。

「喂！酒上得太慢了！」

「吵什么！已经卖完了啊！」

「既然卖完了，不会去隔壁酒馆买吗！」

「喔喔，原来还有这招！好，你快点去买！」

「包在我身上！我说你们这些家伙，捐钱啊！捐钱！今天要喝个够！」

「喔喔喔喔喔喔！」

有个家伙以这种态度开始拿著袋子募款。

「哎呀！大小姐！请施舍可怜的醉鬼们吧！」

「好啊，今天，由我来请客！」

洛琪希把一枚绿矿钱丢进传过来的袋子里。看到这情景，脸上依然保持贼笑的男子对她低下头。

「真不愧是大小姐！哎呀！果然有钱！」

「嘻嘻，那还，用说吗！」

感到飘飘然很舒服的洛琪希以夸张动作点了点头。

应答时虽然听起来和平常无异，其实她也醉了。

「呼哈哈哈！本宫今天身上也有钱！拿去，全都收下吧！然后要尽量闹大一点！今天是不讲身分地位的欢乐酒宴！」

旁边的少女也从怀中拿出屑铁钱，丢进募款袋里。

一般来说，她应该会被吐嘈口气那么大却只拿得出屑铁钱，不过忙著募款的那家伙其实同样醉了。

「呼嘿嘿嘿！谢谢您啊公主大人！今天会用这些钱喝到吐！」

「很好很好！多吐一点！」

少女狂妄地点点头后，募款男绕向周遭，继续要钱。

「很好很好，这种气氛会让本宫回想起以前！」

洛琪希不知道这名少女是在什么时候来到自己身边坐下。

因为当她注意到时，少女已经在旁边出现，毫不客气地吃著艾莉娜丽洁剩下的食物。

洛琪希不在意，因为她醉了。

「嗯，总之请喝一杯。」

「喔喔，不好意思。哎呀，感觉到似乎很有趣的气息所以来看看，真是来对了啊！咕嘟咕嘟！喂，你也喝啊！」

「我有在喝。」

「多喝点！」

「多喝一点吗，真没办法……」

在少女的催促下，洛琪希也一口气把杯子里的酒喝乾。

「噗哈！」

「好！大小姐也再来一杯！」

「啊，谢谢。」

洛琪希把杯子放到桌上后，有个开朗的男子不知从哪里冒了出来，替她倒酒。

这个甜酒真的是有多少都能喝得下。

「看起来你也挺能喝的嘛！明明还很年轻，真是值得称赞！」

「你应该没资格说我还很年轻吧？」

洛琪希仔细观察少女。

对方身穿及膝的长靴，皮制的热裤，还有皮制小可爱。肤色苍白，锁骨、腰部、肚脐、大腿全都裸露在外。头上是发量丰盈的紫色卷发，以及类似山羊的角。

怎么看都比洛琪希年幼。

「哼哼，不必恭维，本宫很清楚自己的岁数！」

如果是平常的洛琪希应该会思考有这样的种族吗，不过现在的她不会动脑。

因为她已经醉了。

「我也很清楚自己的年纪啊，总之请来一杯吧。」

「哎呀，不好意思。不过呢，几百年以来酒也变得相当好喝了。以前的魔大陆上没有这种甜酒。」

「似乎是海族的酒，听说是这边的魔王大人和他们进行交易。」

「什么！巴格拉哈格拉那家伙居然瞒著本宫！真是不可原谅！」

「有什么关系呢，别讲什么身分地位，要好好享受。」

「喔喔，也对，今天是不讲身分地位的欢乐酒宴！」

魔王巴格拉哈格拉是统治附近一带的魔王。

是个长著猪脸，身材肥胖的魔王。据说在食物和酒类方面拥有魔大陆上最优秀的知识。原本属于稳健派，然而在拉普拉斯战役中却以急先锋的身分参加。由于从人族领地里把所有食物和酒类都搜括一空，因此获得「掠夺魔王」的称号。

「呜喔喔！醉倒了！」

「嗝～～～！下一个是谁！谁都可以！甚至两个一起上也行！」

「来人啊！没人了吗！」

塔尔韩德不知何时已经打著赤膊，正大摇大摆地坐在桌上。而且还把手撑在酒桶上，展现出胜利者的威严风格。

结果出面挑战的人，是坐在洛琪希身旁的少女。

「好！包在本宫身上！」

「什么啊，小姑娘，你觉得自己赢得了我吗？我劝你过个二十年再来应该比较好喔。」

「呼哈哈哈！愚蠢的矿坑族！别看本宫这种样子，其实已经活了三百年！短短二十年根本不会有任何影响！」

「是吗是吗，还真是抱歉啦。那么，你放马过来吧！」

「当然……不过，在那之前先听听你的名字吧！本宫会记住你是挑战我的愚蠢家伙！」

「我是『险峻山峰之塔尔韩德』。」

「是吗！打倒你的本宫就是『魔眼之魔帝奇希莉卡·奇希里斯』！」

就这样，塔尔韩德和奇希莉卡展开对战。

追加购买的酒很快被喝到见底，又进行第二次、第三次的募款。

洛琪希像是觉得自己该负起责任，赞助了约五枚绿矿钱，让打杂的伙计去跑腿。

强壮的男子们运来大量的酒，一方面分给所有人喝，同时被塔尔韩德和奇希莉卡接二连三灌下肚去。

洛琪希负责担任裁判。虽然她也不明白该评审什么又该如何裁决，不过总之这是坐在两人中间，一边喝酒一边记录双方各喝了多少的工作。

「第四十杯。」

决定命运的时刻。

直到这瞬间为止，两人看起来像是势均力敌。

外表充满矿坑族特徵的塔尔韩德还可以先姑且不论，自称是魔帝但外表是少女的奇希莉卡真的会让人很怀疑酒到底是被她喝到哪里去了……

之所以没有任何人在意，是因为所有人都醉了。

接著，双方分出胜负。

「唔……呃噗……」

当塔尔韩德发出奇妙声音的瞬间，酒从他口中像喷泉般地冒了出来。

接著，他抱住真的已经化为酒桶的肚子，逐渐倒下。

「砰！」地一声，塔尔韩德从桌上摔向地面，嘴里还接连流出充满酒臭的液体。

「是本宫获胜！」

「呜喔喔喔喔！好厉害！和矿坑族拚酒拚赢了！」

「本宫名为奇希莉卡，魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯！喊出本宫的名字吧！」

「奇希莉卡！奇希莉卡！奇希莉卡！」

「这世上最伟大的人是谁！」

「奇希莉卡！奇希莉卡！奇希莉卡！」

在奇希莉卡宣告胜利的同时，众人也开始同声赞颂，让奇希莉卡心情很好。

「呼哈哈哈哈哈！呼哈哈哈哈！」

「好啊好啊！」

「脱吧！脱吧！」

洛琪希不记得接下来的事情。

因为她也喝了太多，整个人头重脚轻。

看到同伴被打倒让她心想自己必须讨伐敌人才行，然而这个念头却没有实现，意识逐渐远去。

最后看到的光景，是跑到吧台上，全身脱光还不断跳舞的奇希莉卡身影。

隔天，洛琪希醒了过来。

「呜……」

猛烈疼痛的脑袋和自己充满酒臭味的口气让她皱起眉头。

洛琪希立刻使用解酒用的解毒魔术来清除身体里的毒素，然后对头部施展治疗术。

接下来她环视四周，发现自己身在酒馆。或许后来有发生乱斗吧。桌子坏了，酒瓶被打破，还有大量的空桶子散落一地。

「呜呜，真的喝太多了……」

尽管印象模糊，但昨晚喝太多的记忆倒是很明确。

洛琪希看向旁边，发现打赤膊的塔尔韩德翻著白眼躺在地上。

有一瞬间洛琪希还以为他死了，然而矿坑族不可能因为酒喝太多而死。

就算塔尔韩德真的死了，感觉这些人小时候应该也作过想泡在酒里死掉的白日梦，死了也是得偿所愿吧。

不过……洛琪希再度看向周遭。

眼前死尸累累。

不管是酒量好的种族，还是酒量差的种族，所有人都躺在地上发出呻吟。其中也包括那个负责募款的家伙。每个人都醉倒了，因为宿醉而深感痛苦。

全是因为这些家伙连治愈魔术都不会使用却还要乱喝一通才会那样……洛琪希心想。

在这种情况下，有两个人还站著。

「所以快点赔偿啊，赔偿！被破坏成这种样子，再怎么说我也没办法做生意了！」

「不，那个，可是啊……」

「什么啊，你没办法出钱吗？你不是说过要请客？」

「是说过，但本宫还以为一开始拿出的钱就够了……」

原来是正在发火的老板和垂头丧气的奇希莉卡。

「总之你没钱吧？」

「不，那个……抱歉，口袋空空……」

「那么，只能把你卖去奴隶市场。」

「什么！居然要把本宫卖了……！等一下！本宫立刻联络哈格拉，你等等！」

「我才不等，你打算趁机逃走吧？」

洛琪希叹了一口气，把手伸向自己怀中。

拿出钱袋后看了一下，再度皱起眉头。

看样子昨天醉到捐献了不少金钱。

（不，实际上喝最多的人是塔尔韩德先生嘛。）

她一边用这种事情当藉口，同时从昏过去的塔尔韩德腰间解下钱袋。

检查并确定里面装有足够的金钱后，洛琪希站了起来。

肩膀附近传来一阵酸臭味，她板起脸孔并走向老板。

「请，这是费用。」

「嗯？」

洛琪希从钱袋里拿出六枚绿矿钱，塞进老板手中。

「有点不够啊。」

「这家店的酒都被我们喝光了，你还有销售额吧？」

「…………算了，就这样吧。」

老板丢下这句话，转过身子回到厨房。

洛琪希叹了口气，把钱袋丢回塔尔韩德的肚子上。

「喔喔……喔喔喔……不好意思啊！实在让人过意不去！」

奇希莉卡边发抖边抬头看向洛琪希。

洛琪希低头回望著她，同时在心里回想以前从村长那里听过的魔界大帝相关传闻。

尽管形象有点不同，不过特徵非常相似。

如果是长寿的种族，外表和实际年龄不一致并不是什么奇怪的事情。她昨晚醉得厉害所以没特别关心，不过眼前这个少女和魔王似乎也有交情。

「失礼，在此要再度确认……您是魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯大人本人没错吧？」

「嗯？是啊，没错，不过最近都没人愿意相信。你叫什么名字？」

「很抱歉这么晚才自我介绍。我是比耶寇亚地区的米格路德族，名叫洛琪希。」

洛琪希报上名字后，奇希莉卡点了点头。

「洛琪希？喔～本宫有听说过！你是鲁迪乌斯的师傅吧！」

「…………您认识鲁迪吗？」

「本宫曾在温恩港偶然遇上他，是个相当有趣的家伙！」

「是……是这样吗……」

洛琪希心里虽然抱著疑问，不知道鲁迪乌斯到底怎么描述自己，但是却怕到不敢开口询问。其实奇希莉卡只是根据来到此地前获得的情报来装出好像很清楚的模样，然而洛琪希对此事无从得知。

「嗯，本宫之前也有受到鲁迪乌斯的帮助，你们这对师徒真是不错。这次既然受到你的帮助，这样吧，就赐给你一点褒赏吧。」

听到褒赏，洛琪希感到很期待。

魔界大帝赏赐的魔眼相当有名。

正因为她拥有这种能力，魔界大帝才没有被称为魔王而是被称为魔帝，还获得足以引起人魔大战的战力。

思考到这边，洛琪希突然想到某件事情。

「那个……可以使用陛下的魔眼寻找下落不明的人吗？」

「嗯，可以啊。因为之前偶然遇上巴迪，这世上没有本宫找不到的人。」

「这样啊……那么，我想知道鲁迪乌斯和他家人的所在地。因为他们现在都行踪不明。」

洛琪希毫无犹豫如此要求。

虽然她也舍不得应该能从奇希莉卡那里获得的魔眼，然而之前曾经听说，如果是使用奇希莉卡拥有的高阶魔眼之一「万里眼」，这世上没有她看不到的事物。

「哦？仅有一次的机会却要为了他人用掉，真是值得称赞的家伙！要是时代正确，本宫甚至可以赐予你魔王的地位。」

「不，我不需要那个。」

「是吗是吗，真是谦虚。好吧……」

奇希莉卡的眼睛一转，颜色变了。

接著她把脑袋转向各个方向，然后连连点头。

「嗯，鲁迪乌斯在中央大陆北部。正以轻装往前奔跑，大概是在训练吧。」

洛琪希听到这个情报，用力点头回应。

看样子鲁迪乌斯已经按照那个留言，前往中央大陆北部寻找。

洛琪希原本推测他也有可能从米里希昂直接前往贝卡利特大陆，不过果然还是想看看故乡的情况吧。

「他父亲在米里希昂，女仆也在……嗯，这女仆好像叫作莉莉雅……嗯？两个女儿看起来也是住在同一间房子里生活。」

呼……洛琪希舒了口气。

她之前听说莉莉雅和爱夏还下落不明，看样子顺利找到人了。

说不定是鲁迪乌斯在魔大陆上找到两人，并把她们送往米里希昂。「Dead End」的成员虽然是三人，然而只要没加入队伍，根本无法得知还有另外两人。

「至于他的母亲……你等等。」

奇希莉卡板起脸发出唔唔声，把力量灌注到眼睛上。

接著，她看到了。看到塞妮丝的所在地。

「在贝卡利特大陆，迷宫都市拉庞……的样子。」

洛琪希整张脸都亮了起来。

尽管那都市距离这里很远，但这下可以确定所有人都还活著。

原本她已经觉得就算有一两个人丧命也不意外，或许该说不愧是格雷拉特家的成员吧。

一家人的运气似乎都很好。

「不过呢……有点奇怪。」

奇希莉卡皱著眉头，不断转动眼睛。

「有什么问题吗？」

「不，嗯……有点看不清楚。」

「看不清楚？就算使用陛下的眼睛也无法看清吗？」

「毕竟本宫还没恢复原本状况啊……总之，实际去一趟就会知道吧。」

「这种讲法会让人很困扰。如果有什么问题，请告诉我详情……」

奇希莉卡讲得一派轻松，洛琪希却想深入追问详细状况。

她在至今为止的旅程中，曾经目睹难民们碰上悲惨的遭遇。而塞妮丝的状况是使用魔界大帝的魔眼也无法看清的严重事态。根据内容，刚刚的喜悦也有可能会成为空欢喜一场。

「什么啊……就算你那样要求，看不到的东西就是看不到。噢，对了！说不定对方是待在迷宫内部，毕竟那里是迷宫都市嘛。不过本宫倒是没去过。」

「您无法看到迷宫内部吗？」

「嗯，因为贝卡利特大陆的迷宫里充满高浓度的魔力。」

洛琪希开始思考。

听说塞妮丝以前曾和保罗、艾莉娜丽洁，以及塔尔韩德等人一起探索迷宫。

在这趟旅程中，洛琪希已经充分了解艾莉娜丽洁与塔尔韩德的实力。既然塞妮丝曾经和他们一起行动，应该有能力闯荡迷宫吧。

可是，为什么至今为止她都不曾和其他人联络呢？明明已经过了三年……

「总之，对方确定还活著吧？」

「嗯，这点不会有错。」

洛琪希决定相信奇希莉卡的情报。

她推测塞妮丝应该是基于某种理由而不得不进入迷宫，然后对著奇希莉卡低下头。

「我明白了，非常感谢您。」

「不必客气，这是在答谢你帮助本宫。」

奇希莉卡以夸大动作点点头后，有点摇摇晃晃地离开酒馆。

★　★　★

当天下午。

塔尔韩德若无其事地爬了起来又开始喝酒对抗宿醉，艾莉娜丽洁则是带著脖子上的满满吻痕回来。

洛琪希和他们两人一起进行会议。

「居然能遇见魔界大帝，运气真好呢。」

提到奇希莉卡时，艾莉娜丽洁只是静静笑了。

洛琪希也没办法把这次遭遇当成大事件。是因为遇上她时自己已经在酒馆里喝醉了呢？还是因为对方实在过于欠缺威严？

「总之，这下我等的旅程也要划下句点了。」

塔尔韩德似乎有点遗憾地说道。

今后就算沿路加快脚步，大概也要花上一年才能回到米里斯大陆，不过这趟旅程的目的已经达成。

确定保罗的所有家人都还活著，也查出唯一没找到的成员目前下落何方。所以结束了。

「洛琪希你打算怎么办？」

「我想要回到米里希昂，把这个情报告诉保罗先生。」

「是吗？看样子我们会在途中各分东西呢。」

艾莉娜丽洁和塔尔韩德似乎都不想和保罗碰面。

理由好像是拆伙时狠狠吵了一架，但他们至今还是没有说明当初到底发生了什么事。

洛琪希也没有太大兴趣，因此并没有追根究柢。

「唔。不过啊，只有鲁迪乌斯一个人的位置特别远呢。」

塔尔韩德把手搭在下巴上，喃喃发表意见。

听到这句话，洛琪希才猛然想到。

她本人接下来要回到米里希昂。然后，大概会直接跟著保罗前往贝卡利特大陆。那样一来，只有鲁迪乌斯一个人会在不知情的状况下，继续搜索中央大陆北部。

而且因为他忙著搜索，所以无法确定所在地点，寄信也没办法送到。

「真想找个什么办法通知他呢……」

这样说的艾莉娜丽洁开始烦恼。

不过，实在没有办法。中央大陆北部看起来很近，实际上很远。

洛琪希也在动脑。

鲁迪乌斯虽然优秀，但年纪还小。

要是这段时期浪费在徒劳无功的搜索行动上，再怎么说都很可怜。

不管鲁迪乌斯是要和家人会合，还是要直接一个人独立，至少要跟他说一声「可以不用再找了」。

「这时候轮到本宫上场当当当当！」

「还有本人上场当当当当！」

突然，这两人突然出现。

「刚刚的话我们都听到了！」

「不过是偷听！」

直接推开门进来的人是一个身材魁梧的男性。

对方拥有宛如黑曜石，让人一看就知道是魔族的肤色，还长著六只手臂。上层双臂环胸，中层伸出食指不客气地指向洛琪希，下层扠在腰上。

长度及腰的头发则是紫色。

然后，大摇大摆坐在他肩上的人，其实正是魔界大帝。

「好！本宫是奇希莉卡·奇希里斯，人称魔·界·大·帝！」

「本人是她的未婚夫，魔王巴迪冈迪！」

看到突然出现的两人，三人一时目瞪口呆。

第一个做出反应的人是艾莉娜丽洁。

「啊……一个早上不见呢，这位大哥。」

「呼哈哈哈！昨晚真是太棒了，这位大姊！」

巴迪边回答，边握起拳头，把大拇指塞进食指和中指之间。

洛琪希冒著冷汗提问：

「你……你们认识？」

「呃……姑且算认识？」

据说昨晚艾莉娜丽洁和男人一起离开酒馆后，又去了其他酒馆。

别有满满用心的男子拚命劝酒，艾莉娜丽洁也别有满满用心地拚命灌酒。然后烂醉如泥的艾莉娜丽洁就直接被带进旅社……

等到她清醒时，已经躺在这黑漆漆男子的怀中。

所以双方就自然而然地开始办事，一直做到下午。

「咦？可是刚刚他有说是未婚夫……咦？啊！是不是应该先致意？」

洛琪希满心惊讶，但总之还是低头行礼。

「嗯，洛琪希，把头抬起来。没什么，因为巴迪很受欢迎，这种事情是家常便饭。」

「嗯，正确说法是奇希莉卡的身体就物理方面来说还插不进去，所以也没办法！」

听到这种自由随性的发言，洛琪希大脑的处理能力没办法跟上。

最近虽然因为艾莉娜丽洁让她听闻了不少床事相关知识，然而自称魔界大帝未婚夫兼魔王的男子和自己的同伴搞外遇这种事情，还是超过洛琪希的理解范围。

「不过！那种事根本不重要！」

「嗯，反正只是萍水相逢的关系！」

老实说，洛琪希根本不觉得自己能够跟上情绪如此亢奋的两人。

不过她听说过魔王巴迪冈迪这名号，是统治比耶寇亚地区的魔王。

「不死身魔王巴迪冈迪」，是拉普拉斯战役中大显身手的「不死魔王阿托菲」的弟弟。

在拉普拉斯战役中属于稳健派，在奇希莉卡城中和魔神拉普拉斯交手并败北。

虽然现在行踪不明，但应该是个伟人。

「洛琪希，鲁迪乌斯也对本宫有恩！既然你们说鲁迪乌斯不知该何去何从，本宫也出手帮忙吧！」

「话是这么说，但奇希莉卡是要使用本人的权力，所以是借我的手帮忙！」

洛琪希还在混乱，塔尔韩德先回神了。

他摸著浓密的胡子，以纳闷眼神看向奇希莉卡。

「真的可以吗？」

「哦，你是昨天的矿坑族！当然可以当然可以，是吧，巴迪？」

被奇希莉卡拍了一下脑袋后，魔王重重点头。

「嗯，奇希莉卡动不动就说那个叫鲁迪乌斯的小鬼很有一套，所以本人也有兴趣！本人要亲眼确定他是不是真的很厉害！」

「什么啊，你是吃醋吗达令？」

「没错，当然是吃醋啊蜜糖。」

「哎呀，巴迪冈迪还是个小孩子呢。明明本宫只爱你一个……」

「哼，本人不会因为有爱就高枕无忧，遇上情敌一律要击溃对方。」

洛琪希虽然心想要是鲁迪乌斯被击溃可就伤脑筋了，但是她不认为这两人会把自己的发言听进去。

「嘻嘻嘻。」

「呼哈哈。」

「呼哈哈哈哈！呼哈哈哈！呼哈……咳咳咳……」

「呼哈哈哈哈！呼哈哈哈！呼哈……你不要紧吗？」

在洛琪希的理解能力还是没跟上的情况下，众人不断讨论出决定。

★　★　★

这世界的常识之一，是全世界的海洋都受到海族支配，居住于陆地的人们的海上通行受到限制。虽然起因是进行拉普拉斯战役的战后处理时发生了很多混乱争执，不过先姑且略过。

魔王巴格拉哈格拉和海族之王有个人交情。

虽说就算有交情也不能打破由海族全体制定的规矩，然而那是另一回事。

据说仅限个人朋友可以偷偷通过是一种受到默许的行为。

魔王巴迪冈迪和魔王巴格拉哈格拉是旧识。换句话说只要利用这层关系，即使不经由天大陆，要前往中央大陆也不是难事。

然而，如果包括洛琪希在内的三人全都在此渡海前往中央大陆，那么米里希昂那边就会再过一段时间才能收到报告。必须有哪个人负责前往米里希昂，但是魔大陆不是只身一人就能闯越的地方。

安全的中央大陆还另当别论，魔大陆上有很多危险的魔物。

举例来说，洛琪希是个优秀的魔术师。

能迅速做出判断，咏唱也很快。只论战斗方面，说不定洛琪希一个人也有办法对应过去。

然而她晚上总是要睡觉，面对成群结队袭击而来的敌人，也有可能大意失手。所以最少也需要两个人同行。

「我不要，我才不想看到保罗的脸。」

「我也是。」

「我明白了，那么由我去吧。」

听到两人的任性发言，首先决定由洛琪希负责前往米里希昂。

洛琪希其实也很想和鲁迪乌斯见上一面，不过实在无可奈何。

至于另一个人选……两人对看一眼，塔尔韩德很快屈服。

「唔，我去吧。老实说，我不想搭船……」

「抱歉啊，塔尔韩德。」 塔尔韩德垂头丧气。

洛琪希心想其实可以寄信，并不需要特地跑一趟米里希昂，不过两人有自己的考量，因此她决定不要想太多。

毕竟洛琪希本身没有不想见到保罗的理由。

就这样，洛琪希一行人在此兵分两路。

洛琪希与塔尔韩德原路返回，前往米里希昂。艾莉娜丽洁和魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯以及魔王巴迪冈迪一起前往中央大陆北部。

距离船只开航还有一段时间，不过洛琪希决定先行启程。

「艾莉娜丽洁小姐，谢谢你至今为止的帮忙。」

「我才要谢谢你，洛琪希。」

洛琪希和艾莉娜丽洁紧握住对方的手。

「洛琪希，要是找到好男人，绝对不可以让对方逃走。要使用上下两边的嘴，先把对方牢牢抓住才行。」

「又要讨论这方面的话题吗？」

「总之你仔细听好。一旦碰上真心喜欢的对象，你要主动出击。什么爱情之类的东西可以等以后再慢慢培养就好了。」

听到艾莉娜丽洁的发言，塔尔韩德叹了口气。

「我说你……对塞妮丝也讲了同样的话吧？」

「没错。所以塞妮丝得到保罗，可见我的教导很完美。」

听到这句话，洛琪希觉得原来如此。

对于洛琪希来说，保罗和塞妮丝是理想的夫妻。

既然他们是因为艾莉娜丽洁的建议才变成那样，那么这些话的确有参考价值吧。

「我明白了，艾莉娜丽洁小姐。我会试著主动出击。」

洛琪希松开手。由于她比较矮，只能抬头看著艾莉娜丽洁。

「请代我向鲁迪问好。」

「当然，我还会告诉他，你在半夜感到寂寞时会偷偷做什么事情。」

「等一下！为什么你会知道！拜托不要提到那种事情，毕竟我那样做时又不是以鲁迪为对象。」

「是是是。」

这时洛琪希突然想到。

鲁迪乌斯见到艾莉娜丽洁后，说不定两个人会直接去投宿同一间旅社。

现在动身去中央大陆北部寻找，艾莉娜丽洁大概花个一年左右就会找到鲁迪乌斯。

自己离开格雷拉特家之后已经过了将近十年，鲁迪乌斯目前应该是十三四岁左右。如果是这种年纪，引起艾莉娜丽洁的兴趣也很正常。

洛琪希感到……自己对那种状况有点不乐意。

「你怎么了，突然一句话都不说。」

「呃……那个……如果鲁迪已经成了好男人，你果然会出手吗？」

洛琪希装出若无其事的模样如此提问，艾莉娜丽洁却重重叹了口气。

「我完全不想成为保罗的儿媳。」

她看起来真的很不愿意。

洛琪希松了口气，同时回答：「这样啊。」

「那么，我们差不多该动身了。」

「一路顺风啊，洛琪希！要保重。」

「是，艾莉娜丽洁小姐也要保重。」

艾莉娜丽洁瞄了塔尔韩德一眼。

她以鄙视小虫般的眼神，往下看著比自己矮的这个矿坑族。

「至于塔尔韩德，你最好死在哪里的路边。」

塔尔韩德露出打心底感到不愉快的表情，呸地啐了一口。

「这句话我要原封不动的还给你。」

看到这光景，洛琪希再度了解到两人的关系其实相当不错。

于是，艾莉娜丽洁搭上船只。

这是从很久以前就存在的海族船只。和人族船只相比，由海中魔兽负责拖曳的船只看起来虽然有点寒酸，实际上却比人族船只速度更快，也更安全。

艾莉娜丽洁和巴迪冈迪一起走过舷梯。

这时背后响起奇希莉卡的笑声。

「呼哈哈哈哈！那么以后再会，巴迪！要是你想本宫了，记得马上回到魔大陆来！」

「嗯，我的未婚妻也要自己保重！总有一天会再相见！呼哈哈哈哈！」

「下次不知道会是几年后！呼哈哈哈哈！」

魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯并没有上船。

这件事让艾莉娜丽洁歪著头很是不解。

「哎呀？那位大人不上船吗？」

「嗯，奇希莉卡无法离开魔大陆！」

「是吗？是诅咒吗？」

「类似。」

魔界大帝奇希莉卡无法离开魔大陆。

因此，她只能日复一日地在魔大陆上徘徊。

洛琪希对此一无所知，还以为奇希莉卡会一起搭上船，去见鲁迪乌斯。

艾莉娜丽洁心想早知道是这样，奇希莉卡应该要跟著洛琪希他们。

毕竟魔大陆处处都有危险。

有塔尔韩德同行想来不会遇上什么万一，不过光是多一个人手就能更提高安全性。

更何况那人手还是魔界大帝，可以说是已经确保旅途平安。

不过，艾莉娜丽洁很快就打消这念头。

因为她觉得要是被那种人纠缠，洛琪希未免也太可怜了。

洛琪希·米格路迪亚的旅程将会继续。

第六卷 少年期 归乡篇 外传「即使扭曲也不会改变的事物」

沙纳基亚王国有著连绵不绝的广阔水田。

在一条把水田分割为二的道路上，可以看到一辆正在缓慢移动的马车。

马车虽然由数名士兵保护，却没有表现出紧绷的气氛，跟在马车旁往前走的士兵脸上也带著彷佛是在度假的松懈表情。光凭这些条件，大致就能推测出马车上并没有重要人物。

再加上看起来也不像是载运著贵重物品，偏偏护卫却很多，因此不会有人试图袭击这辆马车。

实际上，马车里确实没有重要人物。

搭乘者是三名女性。

其中一人是西隆王国的骑士，金洁·约克。

她坐在马车的出口附近，听著另外两名女性的对话。

「饲主大哥哥真的很帅呢！」

以神采奕奕的态度开口说话的人是一个身穿松垮女仆服的少女，爱夏。

「如果要结婚，果然应该找那种对象呢。是吧，妈妈？」

「啊……嗯，是啊。」

和她对话的人也是穿著女仆服装的女性。

很像是爱夏直接变成大人再戴上眼镜的这位女性名叫莉莉雅。

见到莉莉雅的人，通常会因为眼镜后方的冰冷眼神而对她抱有冷漠刻薄的印象……不过，现在她的视线却正在四处乱飘。

「他救我的时候真的很厉害喔！光是像这样用手用力指一下，就可以让地面出现洞穴，或是砰一声往上飞……那也是魔术吗？可以靠无咏唱魔术办到任何事情，真的很了不起！简直像是童话故事里写到的魔法。」

「是啊，无咏唱魔术……是很杰出的技术。」

从先前开始，爱夏就不断称赞「饲主大哥哥」。

相较之下，莉莉雅则显得有点困惑。

看样子女儿似乎并没有发现「饲主」的真面目正是自己的哥哥，鲁迪乌斯。

从西隆出发时爱夏曾经叫对方哥哥，让莉莉雅原本还以为女儿已经察觉出真相。结果那似乎顶多只是指「比自己年纪大的男性」的「大哥哥」。

「然后啊，因为我也是第一次碰到那种事情，所以吓得尿湿裤子。可是呢，被饲主大哥哥知道并不会让我感到不好意思耶！反而觉得如果是这个人，就算被看到也没有关系……这种心情该不会就是恋爱吧？」

爱夏握起双手像是在祈祷，两眼也闪闪发光。

看著这样的爱夏，莉莉雅心中很是犹豫。

犹豫著是不是该趁著这机会，把饲主就是鲁迪乌斯的事实告诉爱夏。

直到不久之前，爱夏都很讨厌鲁迪乌斯。

她对于主张鲁迪乌斯是个优秀人物的莉莉雅心生抗拒，通常会带著厌恶感反驳不可能有那种事，并表现出不愿服从的态度。

当然，莉莉雅的做法也有问题。由于莉莉雅太想让爱夏去服侍鲁迪乌斯，因此只会强调鲁迪乌斯的优点与过人之处。

而优秀的爱夏被告知鲁迪乌斯是个毫无缺点的完美人物之后，她立刻看穿那是不可能的事情。而且后来爱夏还找出母亲试图隐瞒的鲁迪乌斯缺点，并在自己内心中加倍放大。

比起从他人口中听说的事情，人通常会更重视自身发现或察觉的事情。

或许再过几年，爱夏会了解无论是靠自己察觉还是由别人告知，情报的可信度其实都相同，然而现在的她还太年轻。

所以她认定母亲的主张全都是谎言，鲁迪乌斯根本是个不成材的废物。

关于这点，莉莉雅也有反省。反省明明有其他更适合的说法，偏偏自己却选择把鲁迪乌斯讲得像是偶像，然后强制爱夏接受的方式。

不过呢，无论莉莉雅再怎么反省，一旦建立的印象都很难改变。

两人滞留在西隆王国的期间，莉莉雅已经颇有放弃改变爱夏观感的念头。

然而也不知道是基于何种因果，现在的爱夏却对「饲主大哥哥」全面吹捧。

莉莉雅动脑思考。

如果讲明爱夏如此称许的饲主其实是鲁迪乌斯，她讨厌哥哥的问题是不是就能解决？

然后，爱夏是不是就会按照自己的希望去服侍鲁迪乌斯呢？

莉莉雅一方面这样想，另一方面也顾虑著鲁迪乌斯隐瞒自己身分的行为。

他到最后都没有表明自己的身分。

莉莉雅并不明白鲁迪乌斯为什么要那样做。

但是，爱夏很讨厌谎话或敷衍。

正因为她是个聪明的孩子，所以能看穿大人只是在随便应付，还会指责这种行为。

事到如今，要是表明「其实饲主的真面目是鲁迪乌斯」，爱夏很可能会更讨厌鲁迪乌斯。

说不定她会曲解鲁迪乌斯之所以到最后都没有表明真正身分，是因为感到心虚，而且更加认定哥哥果然是变态，不惜说谎也要洗自己的内裤。

以莉莉雅来说，当然要避免这种事态。

「那个，妈妈。要是哥哥死掉了，我想去服侍饲主先生～」

「……」

如果是平常听到爱夏讲出这种话，莉莉雅会敲打女儿的脑袋，像是在告诫她不准说出这种不吉利的发言。

然而现在的莉莉雅却什么都不能做，只能冒著冷汗苦笑。

到底该不该告诉爱夏，饲主就是鲁迪乌斯？

如果解释得宜，爱夏会对哥哥产生好感。

只是万一失败，爱夏会更讨厌哥哥。

莉莉雅无法容许后者的状况，问题是她对自己的口才并非那么有自信，并不觉得自己有办法诱导这个过于聪慧的女儿。

到底该怎么办才好？在莉莉雅无法决定的状况下，只有爱夏继续说个不停。

「服侍饲主先生之后，我会全心全意为他工作。不过因为我对饲主先生没有戒心，在换衣服时也不会有什么防备，所以某一天，就会被终于欲火焚身的饲主先生推倒，获得临幸。而且从那天开始，每天都会过著荒淫糜烂的日子……我本来已经乾脆认定彼此之间只有肉体关系，可是某天饲主先生却说：『我连你的真心也想要』然后提出求婚……哇啊！」

「……」

和烦恼的莉莉雅相反，爱夏在心中窃笑。

饲主其实就是哥哥，哥哥不是变态，还有尽管他并不完美，但的确如同母亲所说是个优秀的人物……

爱夏已经察觉这些事实。

不仅如此，她还故意戏弄母亲。

老实说，爱夏并不太喜欢从小就吩咐自己做这做那，一直采取束缚式管教的母亲。

以前每天都过著即使提问理由，母亲也只会说总之你照办就对了的生活。

这些训练的目的只是为了服侍自己连见都没见过的哥哥……爱夏当然会感到厌恶。

然而，那是实际见到哥哥之前的情况。

无咏唱使出魔术并临机应变逃出包围网的判断力，只身前往西隆王宫救出母亲的胆量，还有被陌生少女尿到身上也没有表现出任何厌恶反应的温柔，以上种种甚至让「这样才叫帅气」这句宣传标语在爱夏的脑袋里不断飞舞。（注：出自吉卜力动画《红猪》）

像那么优秀的哥哥，如果自己真想帮上他什么忙，能做到大部分事情是基本条件吧。

爱夏总算可以理解，现在甚至反而觉得感谢。

要是没有从小开始的那些训练，自己恐怕没有勇气去服侍那样的哥哥吧。

「唉～哥哥是不是死了呢？要是他死掉了，我就可以直接冲去饲主先生身边。」

「要……要是鲁迪乌斯少爷没死，你要好好服侍他喔。」

「当然啊～我知道啦～」

不过，那是另一回事。

即使对于爱夏来说，母亲这种狼狈模样也是第一次的经验。

「啊，不过一年左右应该就够了吧？结束之后，我想一直跟在饲主先生身边。」

「那……那样不……唔……」

所以，爱夏决定要再享受一阵子这种相当有趣的状况。

★　★　★

名为莉莉雅的女性出生于阿斯拉王国的乡下。

她是一间水神流道场的独生女，故乡则位于多纳提领地，是一个规模不大的城镇。

没有姓氏。

阿斯拉王国的平民都没有姓氏。

所以莉莉雅以平常人的身分出生，作为道场的女儿，从小就握著剑茁壮成长。

和双亲很像的莉莉雅并不擅长言词。

自幼年起，她就是个沉默寡言，冷静举止特别引人注目的少女。

恐怕找不太出可爱迷人之处吧。

然而她是个非常努力的孩子，因此获得周围的疼爱。

明明所有人都看得出来莉莉雅实在欠缺剑术的才能，她还是拚命练剑。这种态度看在其他门生的眼里，实在非常惹人怜惜。

所以门生们把莉莉雅当成妹妹或偶像般爱护，莉莉雅也把他们当成哥哥般尊敬。

这是一个无论看在哪个人眼里，都显得很和平的乡村道场风景。

大概是从莉莉雅十三岁那时开始，门生们看她的眼神逐渐改变。

因为莉莉雅的第二性徵开始发育，身体也突然散发出女人味。

门生们开始婉拒和她一起冲凉，也避免跟她两人单独谈话。不过他们并不是在躲避莉莉雅或把她排挤在外，有时候还会对她投以带有热意的视线。

莉莉雅自己也隐约有所感觉。

她虽然进入青春期，却是个会考量现实的女孩。

莉莉雅明白自己没有兄弟，母亲在生下她之后健康也出了状况。

所以道场没有继承人，这件事让父亲很烦恼，母亲则感到很愧疚。

因此莉莉雅认为自己总有一天会和哪个门生结婚，然后由对方继承道场。由于所有门生对她来说都跟亲兄弟没什么差别，一时实在难以体会；不过看到众人互相牵制的模样，她还是可以隐约想像出将来的发展。

一个处于青春期的女剑士，和抱著焦躁心情从旁守护她的门生们。

身为道场主人的莉莉雅她父亲，到底会选择哪个徒弟作为女儿的结婚对象……选择谁作为下一任道场主人呢？这件事成为道场内持续被拿来讨论的话题，有意成为下一任道场主人的弟子，或是单纯喜欢莉莉雅而想和她结婚的门生都纷纷在私底下偷偷展开竞争。

如果当初没有发生任何事情，就这样等到时机到来，迟早会有哪个人做出某种决定，并演变成符合莉莉雅想像的结果吧。

然而就是在这种时期，保罗突然流浪到这个道场。

莉莉雅的父亲宽大地接纳了身无分文也无处可去的保罗。

个性活泼开朗的保罗很快就赢得周遭众人的欢迎。

此外，他还拥有剑术的天赋才能。

或许也该归功于他原本就已经学会剑神流的剑术，保罗不消多久就吸收、追上、并超越莉莉雅耗费十年才学会的技巧，甚至还在短短时间内获得连身为道场主人的莉莉雅她父亲都无法与之对抗的实力。

保罗拥有剑术的才能，在门生之间也具备人缘。

如此一来，自然形成保罗将成为莉莉雅伴侣的风气。

尽管莉莉雅有点困惑，但是她对于这个突如其来的意外发展也感到期待。

因为保罗看起来和莉莉雅过去认识的所有人都不一样。

他活泼奔放，对剑术没有死板观念，也不执著于家世和继承人。看在莉莉雅的眼里，这种自由的生存方式显得很耀眼。

然而，保罗和她实在差异太大。

无论是对剑术的见解，还是对家庭与继承人的想法……甚至连对「女性」的观点都不同。

这些观念上的差距，让原本应该已经宽大接纳保罗的门生们和他产生对立和冲突。

道场主人的宝座被突然出现的保罗抢走虽然让门生们感到不愉快，然而他们也已经认同保罗，到了能认为「输给这家伙算是理所当然」的程度。可是如果保罗把自己等人为了得手还互相竞争的重要事物断定为毫无价值，那么这就成了另外的问题。

于是门生们决定要排除保罗。

例如在练习互相搏击的时集中攻击保罗，从后方把他踹飞，或是故意把他的练习道服弄湿……

莉莉雅出面维护保罗并斥责门生，然而这种事当然让他们更为不爽，排挤行为也越来越激烈。

倘若保罗只是个普通少年，这件事大概会就此结束。

他不是会低声下气地退让给其他门生，就是会离开道场像是被扫地出门……

然而，保罗却是个顽劣的小流氓。

感觉道场让人待不下去的他做出了恶劣行径。

某天晚上，保罗偷偷溜进莉莉雅的寝室，夺走她的纯洁。

莉莉雅当然有抵抗，但是她根本无计可施。

事情结束之后，莉莉雅整个人失魂落魄。

她不明白自己身上发生什么事，因为莉莉雅从来没想过几天前还在开心对谈的保罗会做出这种行为。

等到莉莉雅的母亲因为女儿一直没起床而过来看看情况并发出惨叫时，保罗早就已经逃离这个城镇。

之后，莉莉雅暂时陷入男性恐惧症。

她变得会害怕来自门生的视线，也露骨地避免和他们有身体上的接触。

在十五岁成人之后，这种情况依旧没有改变。

莉莉雅的父亲有义务让代代相传至今的道场能够经营下去。

但是他没有儿子，妻子也在生了莉莉雅之后健康受损。

因此必须要求莉莉雅和哪个门生结婚，让道场得以继续维持。

然而，父亲就是父亲。既然莉莉雅内心受到如此严重的创伤，身为父亲的他无法强迫女儿和男人在一起。

于是他利用独自的门路，推荐莉莉雅成为阿斯拉王室的「禁卫侍女」。

就这样，成为禁卫侍女的莉莉雅在工作过程中不知不觉克服了男性恐惧症，然后为了保护公主而负伤，选择不回到老家而是前往菲托亚领地，却不知道是基于何种因果获得保罗收留，和他发生关系，怀了小孩，最后成为他的妻子。

老实说，当时的莉莉雅并不明白自己到底幸不幸福。

她的立场类似小妾，比起自己，保罗应该更爱塞妮丝。

面对塞妮丝，若把她当成朋友时抱有好意，然而莉莉雅心里存在著类似心虚愧疚之类的复杂感情。

他们虽然接受了莉莉雅，莉莉雅却过著每天都感到忧虑的不安定日子。

结果后来成为她内心寄托之处的对象，是伸出援手的鲁迪乌斯。

对于无法完全理解自己内心的莉莉雅来说，让女儿去服侍鲁迪乌斯是最确实的目标，也成为她后来行动的指针。

另一方面，她有时候也会怀疑自己是否不爱女儿。

父亲为自己著想，安排了维持道场之外的其他道路。

但是自己是不是没有考虑到女儿爱夏的心情，只是为了让内心获得安宁而在利用她？

越是确定爱夏比一般小孩更加优秀，这种想法就越发严重。

莉莉雅真的很不安。

很不可思议的是，转移事件却成了转机。

莉莉雅和爱夏一起被转移到西隆王国。

她当然不明白发生了什么事。

她只知道自己突然失去意识，清醒时却发现来到一个看起来相当奢华的房间里，而且迅速遭到士兵们包围。

面对充满敌意和杀意的士兵，莉莉雅脑中一片空白。在无法理解任何事情的状况下，她反射性想到的念头是：「无论如何都要保护女儿」。

于是莉莉雅伸手抓住附近的烛台，把爱夏塞到身后，挺身战斗。

然而莉莉雅已经很久没有进行实战，身体也无法按照想法行动，脚上的旧伤还导致她的动作更加迟缓。

无法做出像样抵抗的莉莉雅很快遭到压制，爱夏也被士兵们从她身后拖了出来。

「求求你们！请你们放过我的女儿！只要放过她就好！我会有什么下场都都无所谓！所以拜托你们只要放过我女儿就好！」

莉莉雅不顾形象地边哭泣边吼叫，这是反射性的行动，也是下意识的反应，出于她的真心。

没错，这是她真实的心意。

之后，莉莉雅等人遭到拘留。

她们被软禁在王宫里，和外部的联系也遭到阻绝，还被迫负责女仆的工作。

但是，莉莉雅的心情反而比过去更开朗。

她因为自己在紧急状况下脱口而出的发言是在为爱夏求情而感到满足。

也不再怀疑自己对爱夏的心意。

对于要求爱夏服侍鲁迪乌斯的目标，已经不抱有任何疑问。

因为她可以确信，自己的行动并不只是基于自私的欲求。

或许是因为保罗的血统吧，性格自由奔放的爱夏讨厌受到束缚，也不想亲近莉莉雅。

她无法理解服侍鲁迪乌斯的意义，所以聪明的她不愿意必须为了意义不明的目标努力。

可是，莉莉雅没有放弃。身为母亲，她半强迫地把自己知道的所有知识都传授给爱夏。

总有一天爱夏也会明白。

只要鲁迪乌斯和那天一样没有改变，那么爱夏一定会明白。

莉莉雅如此相信……

★　★　★

「饲主大哥哥……啊啊，一想到他就让人陶醉。把我抱起来的那个强壮手臂，充满英气的脸孔，还有狼狈的态度……」

结果，爱夏的确懂了。

实际上见过鲁迪乌斯后，她总算理解莉莉雅那些行为的意义。

──这是莉莉雅观察爱夏近来行动后的判断，不过好像有哪里不太对。

是一种出乎意料的传达方式。

「爱夏。」

然而，莉莉雅的心情并没有改变。

她在摇晃的马车中缓缓站起。

爱夏原本开心地带著淘气笑容说个不停，看到母亲的动作后却身体一震。

莉莉雅有个习惯，只要爱夏做出错误的言行举止就会用拳头敲打她的脑袋。

基本上，爱夏很聪明，她可以大略预测出自己在什么状况下会挨打。所以故意胡说八道等到被打再吐个舌头道歉，其实是一种恶作剧的行为。

然而这次她并不明白母亲为何会生气。

她明明是以自己的方式在称赞母亲要求服侍的哥哥。

是不是用词有哪里不妥？还是饲主真的不是哥哥？

这种不安在爱夏的脑中一闪而过，莉莉雅的手也已经逐渐逼近。

「……？」

在爱夏整个身体僵住的瞬间，从头上传来的触感却很柔软。

原来是莉莉雅正摸著爱夏的头。

其实莉莉雅很少这样做。

由于爱夏太优秀，导致她做到很多事情都被视为理所当然，因此称赞她的机会也自然变少。

「妈妈？」

听到女儿的呼唤，不知道为什么，莉莉雅觉得让女儿看到自己的表情是件很难为情的事情。

她把原本放在爱夏头上的手伸向她背后，把女儿的娇小身体抱进怀中。

「爱夏……不管是饲主先生，还是鲁迪乌斯少爷都行。」

鲁迪乌斯表示目前无法带著爱夏行动而拒绝莉莉雅的要求。

然而，这顶多只代表「现在」不行。

几年之后，她们会再度见到鲁迪乌斯吧，肯定会。

「等到那时候，你要尽心尽力去服侍对方。」

莉莉雅边说，边发誓在那之前要把爱夏培育成优秀的人才。

绝对不是为了鲁迪乌斯，也不是为了莉莉雅自己。

莉莉雅有自觉到自身想法包含著自私自利的部分，然而即使如此，她还是打从心里希望爱夏能成长为优秀的人。

「啊哈哈……果然被发现了……吗？」

因为自己头上的柔软触感而觉得有点尴尬的爱夏扭著嘴角。

「我……我当然知道，饲主就是哥哥……所以，我只是想闹一下妈妈……」

她一边吞吞吐吐地辩解，同时突然想到。

话说起来，自己好像从来不曾被妈妈这样拥抱。

刚想到这一点，一股开心情绪就不知道从哪里猛然涌上。

这种从来没有感受过的感情，让爱夏感觉到自己眼中不知为何落下了泪水。

对于年幼的爱夏来说，喜极而泣还是第一次的体验。

尽管止不住的泪水让她有点困惑，不过爱夏本人也无意停止哭泣，只是把手伸向母亲的背后，还弄湿了母亲的肩膀。

「……」

原本旁观两人互动的金洁把头转开。

在她的视线前方，只看得到整片随风摇曳的水田无边无际地往前延伸再延伸。

第六卷 少年期 归乡篇 插图

第六卷 少年期 归乡篇 后记

网译版 转自 百度贴吧

翻译：大石头门的选择

大家好。

我是理不尽な孙の手。

《无职转生》也到了第6卷。

说实话，我想过要是出版了的话，最低的底线是到这第6卷为止。“出到了第6卷就打住也行，下次再努力吧”，虽然这么想过，但是第7卷之后似乎也能够继续出版。

这些都是承蒙了各位的关照。非常感谢。

那么，在第6卷中迎来了第2卷的最后发生的转移时间的一切的结束，同时卢迪乌斯的少年时期也终于结束，无论是肉体还是精神都向著下一个台阶进发了。

这是故事的一个分隔符号。

因此，我想在此回顾一下无职转生的“少年期”部分。

·第2卷

幼年期（第1卷）结束，少年期开始。

到了7岁的卢迪乌斯开始向著作为新舞台的菲托亚领的城塞都市罗亚进发。

并在那里担任劣迹斑斑的学生的家庭教师。

从锻炼自己、摆脱过去的第一卷到将自己的所学传授给他人的第二卷，接著又是从第三卷开始继续对艾丽丝这名人物与卢迪乌斯的关系发展有了进一步的描写。

·第3卷

转移事件发生，卢迪乌斯一下子来到了魔大陆。

在此邂逅的是为了恢复一族的名誉而旅行的战士瑞杰路德。

卢迪乌斯受到他的帮助并开始了回到阿斯拉王国的冒险……然而事实并没有这么简单。一切由钱也好什么都没有的状态开始。首要任务就是从小钱赚起。真的是非常现实的一步。

一边面对著现实问题，但是一边又大大活用在第1、2卷中所学的知识，飞一般地跨越作为冒险者的第一步，这就是卢迪乌斯作为冒险者的开始的故事。

·第4~5卷

第4卷到第5卷所讲的是将沉浸在冒险的欢乐中的卢迪乌斯拉回现实的事。

卢迪乌斯一边加深著与瑞杰鲁德和艾丽丝的感情、享受著作为冒险者的乐趣，一边悠闲地向著目的地移动。

虽然路途也有迂回曲折的部分，但是卢迪乌斯仍旧是时而对无防备的艾丽丝的身子而不可自已，时而对无防备的幼女毛手毛脚甚至因为这个原因入狱，也开心地参与了许许多多的活动，虽然很努力但是总在哪里有些余裕。

这样的他在第5卷中与保罗重逢，而卢迪乌斯也终于觉察到了自己一不小心就对转移事件发生后的一系列事件乐在其中的事。

到了这里，主角才开始有了作为一个大人，作为这个世界的一员的自觉。

·第6卷

接著是第6卷。

在第六卷中，卢迪乌斯一行人终于到达了第3卷时所设定的目标中央大陆，以及最后的目标菲托亚领。

在那里，卢迪乌斯第一次亲眼目睹、确认了自己身边的人究竟遭遇了怎样的事。

再也无法回到如同第1卷那时一样的生活。

虽然他完全想不出接下来应该向著什么目标前进，但是毕竟一直与艾丽丝一起努力至今了。于是下定了“就和至今为止一样一边帮助她一边前进吧”这样的结论。

但是，就连这点也因为相互之间交流想法时的不一致导致了艾丽丝离开的结局。

伤心的卢迪乌斯，自从来到这个世界之后第一次成为了“孤身一人”。

开始写无职转生的时候，我就想著要让“主角每一章都会去到不同的地方，用与至今为止都不同的身份做不同的事。”

因为我认为这样写的话能使故事变得张弛有度。

因此当初我想把第3~6卷整合成一章，写成一卷的长度，但是由于我的能力不足最终只能写成像现在这样的长度了。

总之，到了第6卷，卢迪乌斯作为艾丽丝的家庭教师兼保护者的身份终于结束，从第7卷开始则会以其他身份行动。

卢迪乌斯直到第6卷，跨越了种种苦难，时而遭遇挫折也会有能够理解他的人来帮助他。

这样像是成长了又像是没有成长，仿佛是进三步退两步一样缓慢成长的他，接下来又会成为怎样身份的人，又会怎样活跃呢？

各位敬请期待。

第六卷 少年期 归乡篇 特典 人偶发掘记

前往拉诺亚王国留学的途中，扎诺巴·西隆在阿斯拉王国的一个平凡城镇里发现那个人偶。

“哦……”

一看到那个夹杂在摊位上诸多人偶中依然散发出特异光彩的物品，他忍不住叹了一口气。

尺寸是顶多比拇指再大一圈的程度。

或许是某种饰品吧，人偶上还连着发出光辉的银色链子。

“不，这不是装饰品。”

扎诺巴拿起人偶，仔细观察。

店长满脸笑容地说说着些什么，然而扎诺巴并没有听进耳里。

他已经被手中的人偶深深吸引。

“恩，远看像是银制品，但这不是银……也不是铁……是镀上去的吗？……可是好像又不太对……”

连在人偶上的链子散发着银色光芒。

不过，扎诺巴精通人偶的手指与听觉却主张那不是自己认识的物体。

“人偶本身……也是一样吗？”

这是个已经上色的人偶。

不是金属，也并非土质品。

稍微用力一按会往下凹，但是只要从另一侧推回就可以立即恢复原状。

“这部分的上色已经掉了。”

这人偶原本大概涂着鲜艳的色彩吧，不过现在无论是谁都看得出来涂料已经剥落，露出原本的底色。

底色类似肤色。

上色技术果然也超出扎诺巴所知的水准，不可能存在能把涂料上得如此均匀又漂亮的工匠。即使真的存在，也是高明到能获得宫廷聘请的名人吧。

然而，或许作品本身对工匠来说只是一种消遣，可以看出细部有点偷工减料。

像是服装与身体相接的部分并不是对的那么精准。

明明拥有那么纤细高明的上色技术，却出现如此随便的失误。说不定，工匠是为了避免什么更严重的后果，才逼不得已地制作了这个人偶。

例如缺钱，或是受权利所迫。

“嗯……”

扎诺巴看了看周遭环境。

这里是没有任何不寻常之处的城镇商店街角落。

既然是出自于专家之手的独一无二作品，为什么会在这里出现？

如果是要求工匠制作的人把东西作为借款抵押而变卖，最后会流落到这种地方来吗？

扎诺巴认为的确有可能。

根据这人偶上色方面的偷工减料程度，说不定是以贱卖脱手。

“……造型似乎有点类似师傅的作品。”

和身体相比，人偶的头部有点偏大。

鲁迪乌斯拥有的人偶也有这种倾向。

扎诺巴原本判断因为是少女人偶才会那样，结果男性魔族人偶状况也相同，所以应该是鲁迪乌斯的风格吧。

“话虽如此，这东西和师傅的风格有太多不同之处。”

到此，扎诺巴的考察暂时告一段落。

他环视四周。

任务是负责把自己送往他国的两名护卫正打着哈欠，留在马车上等待。

看着扎诺巴沉默这么久的摊位老板则判断他大概是只看不买，支起手肘撑着脸，露出一脸无趣的表情。

“老板，这人偶是在哪里拿到的？知道制作者是谁吗？”

“哈……？”

老板以疑惑表情看着扎诺巴。

这表情就像是在表示：你刚刚把我的话当成耳边风，现在还想问什么？

“我不是说过了吗？这是捡到的东西。”

“在哪里捡到的？”

“在路上，不过确定是在阿斯拉国内。”

看到商人随便回答的态度，扎诺巴明白问不出什么情报。

这家伙明明是商人，却完全不懂人偶的由来和价值。

他进一步产生一个念头。

认为与其让这个人偶就这样被不懂价值的老板卖给不懂价值的客人，还是由自己持有会比较好。

“喂！护卫！”

“是，有何吩咐，扎诺巴殿下？”

士兵们以欠缺干劲的声音回应并逐渐靠近。

扎诺巴对他们说道：

“我要买下这人偶。”

他讲得理所当然。扎诺巴身为王子，自己身上不会带钱。即使踏上这趟旅程，这一点也没有改变。

“不，您不能买。”

然而士兵却轻轻摇头。

“为什么！你打算违背本王子的命令吗？”

“不，这趟旅程的生活费是另外运送，所以没有任何能在途中花用的闲钱。”

“但是，你看看这人偶！这种珍奇的东西可是世上独一无二！没在这里买下就再无法入手！价钱也不算是太高，应该要从旅费中挤出钱来买！”

“不管您说什么，没有钱就是没有钱！”

士兵的发言非常冷淡。

认为老板应该想卖掉的扎诺巴回头看向摊位，却发现对方已经死心。

“算了，您要不要放弃呢？我想您这种大人物大概无法了解，不过这人偶的价钱并没有您说的那么便宜。”

人偶的售价差不多等于阿斯拉王国的人民挥汗工作一整天后才能得到的报酬。

虽然是基于会被客人杀价的前提来定出这种价钱，然而现在比起想把商品卖出去的念头，老板内心想让眼前对象明白世事严苛的想法更为强烈。

“唔……”

“有时候放弃也是很重要的行动喔。即使是这价钱，对那边的士兵来说也是高价品。”

如果这人偶的要价能更便宜一点，例如是这士兵也能随便买下的金额。

或是涂料没有剥落，金属配件也没有坏掉，呈现完美状态。

又或者这人偶展现出无论看在谁眼里都会被认定是珍品的光彩，或许能有不同的发展。

然而很遗憾，这东西是个脏兮兮的人偶。

除非是扎诺巴这种拥有慧眼的人，否则其他人看起来只会只会觉得是垃圾。

“好了，扎诺巴殿下，我们该动身了。补给已经结束，赶快前往下个城镇吧。因为路途还很遥远。”

听到士兵这种可以说是强制的发言，扎诺巴放弃想买下人偶的念头。

抱着依依不舍离开摊位的他心里有着确信。

确信这个人偶在这个世界里，必定是非常珍奇的东西。

​

——之后过了好几年，扎诺巴才知道这个人偶的正确名称其实叫做“聚氯乙烯（PVC）制的钥匙圈”。

​-

完-

第六卷 少年期 归乡篇 Melonbooks特典 艾莉丝的3分钟料理

网译版

翻译：Percy931

「今天饭菜我来做！」

艾莉丝就这样，在去往赤龙的上鄂的途中搞了一个突然宣言。

「没错！毕竟这是我第一次和基列奴搞露营，所以就由我来给你做饭吃！」

她们现在正以某一场所为目标旅行中。

走在丰饶的阿斯拉王国街道上的时候，她们没有什么露宿的机会，就算是中途落脚的村落，虽然素质可能不太好，但还是有准备很正经的饭菜。

「真的没问题么？」

与自信满满的艾莉丝相反，基列奴则是感觉到了危机感。至少，她所知道的艾莉丝，是一位不适合站在厨房的人物，是一位不懂得握剑和握菜刀区别的人物。

虽然基列奴也没啥资格说别人就是了。

「包在我身上，我也算是和一个名叫基斯的人一起旅行过，有着足以让他想教我料理的水平了。」

「基斯？长着一张猴子脸的家伙么？」

「是啊！在米里斯大陆遇到的。」

听到这句话，基列奴算是放心了，一时大意地放心了。

因为艾莉丝明明没有说「实际教过」，她却依然放心了。

基列奴从卢迪乌斯那里已经听说了，艾莉丝在旅行期间遇到基斯一事。

基列奴很清楚基斯那一人物。

回想起他的脸，舌头部分就会浮现出他所做出的汤的味道。让人无法想象那是用一堆垃圾食材调制出来的浓郁的，温和的，暖暖的让人放心的味道。就算是和基斯分开了十年以上的今天，每当回想起那个味道，都会口水流个不停。

「这样啊，那就拜托你了。」

有了基列奴这句话，艾莉丝马上进入到了晚饭的准备当中。

艾莉丝最先进行的，是调味品的制作。

基斯，还有卢迪乌斯也是，每次做饭的时候都会先摘一些树木的果子和叶子，然后将它们捣碎当作调味料。

卢迪乌斯也给艾莉丝展示过到底是调合些什么东西。

艾莉丝在路上也模仿着卢迪乌斯，收集了一些类似的东西。

类似于黑色种子的东西，或者是黄绿色的叶子，虽然形状上有少许不同，但那都是些无所谓的事情。

直到艾莉丝进行到这一步，基列奴也并未有什么疑问。

（说起来，基斯每次都是这个感觉呢）

然后赞佩一般不停地点了点头。

从艾莉丝炒野菜开始，基列奴觉得有点奇怪。

明明要做汤，为何要开始炒野菜。

刚才调制的调味料啥的用都不用，就是用动物的油脂强火炒。

说起来基斯有做过这样的事情么，就这样基列奴有了些许不安。但是闻到油脂的味道，刚才的疑问就都变成浮云了。

真正觉得不可思议的，是从艾莉丝将肉剁成肉馅开始。

将刚才调制的调味料和野菜，直接投进了肉馅里，然后咕叽咕叽地将它们混合在了一起。

但是，起码到了现在这个地步，基列奴也并没有插任何一句嘴。

记得和基斯组队那会儿，当把鸟类的的猎物抓回来的时候，基斯都会一边说着「鸟肉就适合用来做肉丸子」然后一遍把肉剁成肉馅，然后再把那个肉丸子放进汤里。

虽然这次的猎物不是鸟而是猪，不过都是些琐碎的问题。

「啊」

基列奴之所以下意识发出声音，是因为看到艾莉丝把肉丸子全部都扔进了煮得沸腾的锅里。

「干嘛，有什么意见么？」

「……没什么。」

锅里面的肉和野菜逐渐化开，汤开始染上了茶色。

艾莉丝一瞬间「啊勒」地歪了歪头，说起来当初卢迪乌斯做的时候，肉丸子就是直接保持原型然后被煮开，然后变色……

但是艾莉丝还是那个艾莉丝。

看着锅里那些逐渐散开来的肉，直接得出了味道本身应该不会改变的结论。

「这样汤就完成了。」

艾莉丝握住了平底锅堂堂正正地说出了这句话。虽然汤没有按照预定的那样完成，但是还有一个料理。

汉堡肉。

艾莉丝把做成肉馅的肉丸子，倒进了点着火的锅上。

当然，还是强火。

在基列奴眼前，肉的油脂直接引火，升起了一个火柱。

「烧肉的时候就是用的火越强就越能把香味引出来」

这句话是直接照搬卢迪乌斯的。不过他之所以说出这句，是因为想要随便地掩盖一下料理的失败而已。（译者注：卢迪啊卢迪）

「原来如此。」

基列奴接受了。

她甚至还想着原来是这样么，要记住了才行。

然后就完成了。

碗里是茶色污浊的汤，表面上还浮着肉松和切成大块的野菜。

而盘子里，则是一座黑色的山。没有使用任何粘合材料的肉丸子已经呈现崩坏，本来烧好的野菜已经变得焦黑。

「撒，请用吧！」

「艾莉丝……基斯真的有教你做这样的料理么？」

「基斯不肯教我，这是我看着学的！」

「……这样啊。」

基列奴后悔自己为什么明明都有了危机感，还有却因为馋得不行所以把料理全权交给艾莉丝这一事。明明自己也知道在战斗之中，那种危机感会要了自己的小命。

但是现在说什么都已经晚了。

眼前正镇座着一座光是闻就能闻出吃下去很危险的黑色团块。

而眼前的敌人，不管多么强大，都要将其打倒。

（这是在测试我）

基列奴凭借着那份剑神流特有的思考，得出了这个结论。

主君是要测试我的什么，而我也必须回应她才行。

而现在，就是得将眼前的东西吃下去，才能回应她。

「………我开动了」

基列奴闭上眼，一边祈祷一边把食物放进了嘴里。

基列奴躺在了从未见过的花田里，被菲利普和希尔达嘱咐道「女儿就拜托了」，不过这些都是之后的事了-

完-

第六卷 少年期 归乡篇 Animate特典 影月骑士的秘密

网译版 转自 无职转生研究同好会

翻译：红尘仙

【秘密1】　鲁迪乌斯是如何成为影月骑士的

在洛琪希教团大神放射的米格路达元素的影响下，鲁迪乌斯·格雷拉特掌握了超越常人的能力。

变身时使用变身道具吸取大量的米格路达元素变身成『影月骑士（ShadowMoon Knight）』。

骨骼、肌肉、皮肤等的硬度是常人的一倍！ 视力就像被强化五倍那样，情绪高涨到不管是怎样的内裤走光的场面都不会看漏，脸皮更是自豪的常人五千倍的厚度！

【秘密2】　变身道具的秘密

影月骑士为了防止米格路达元素的消耗，平时大多保持着常人的姿态。

但是在战斗的时候，不得不向体内吸入大量的米格路达元素变身。

触发变身的道具是『御神体』。

只要用洛琪希大神穿过的神圣之布『御神体』从空气中吸取能量，一下子就能向体内吸入平常一万倍的米格路达元素！

但是，要是变身的场景被人看到的话会被指责为变态，所以这事对大家保密。

【秘密3】　影月骑士的必杀技介绍！

虽然成为影月骑士之后的鲁迪乌斯的身体能力与常人没什么不同，但由于能使用超多的魔力，所以能放出各种各样的必杀技！

『岩炮弹』：发射高速旋转的岩石。拥有能把C级魔物化为齑粉的威力！

『泥沼』：用粘稠的泥潭封住对手的行动，并拥有出色防御力的必杀技。

『土枪』：影月骑士使用前端平坦的土枪，展现出压倒性的跳跃力。跳起的高度达五十米！只不过脚会粉末性骨折。

还有其他各种各样特别华丽的必杀技被隐藏着！

【秘密4】　影月骑士也要进行训练吗？

小时候的影月骑士曾接受到过影月之父（ShadowMoon Father）的训练。

为了超越父亲，为了回应洛琪希大神的期待，他不断重复着夜以继日的特训。

清晨：跑步或俯卧撑这样的基础体能训练。

白天：与父亲进行实战性的剑术训练。

夜晚：持续放出魔力直至用尽的魔术训练。

就是这样，通过不懈的努力，无敌的影月骑士诞生了！只不过，因为没有剑术才能，所以完全派不上用场。

【秘密5】　影月骑士的弱点是？

虽然影月骑士拥有压倒性的魔力和体力，但因是以米格路达元素作为能量，如果该元素不足，一眨眼的功夫就能变成弱鸡。

明明跟变身前魔力、体力没什么不同，那到底是哪里变弱了呢？想必你一定会发出这样的疑问吧。

米格路达元素不足，导致变身状态解除的鲁迪乌斯，由于失去精神支柱，前世的记忆便会苏醒，精神力将会大幅下降。

在转移事件中失去变身道具的影月骑士，又因与父亲发生了一些琐碎的争吵后，受到了心碎般沉重的打击。要是没有同伴在的话，可能会就此沉沦。

【秘密6】　影月骑士的同伴们！

影月骑士也拥有着众多的同伴！

『影月枪士（ShadowMoon Lancer）』：手持白色长枪的他，是影月骑士信赖的老大哥。虽然拥有压倒性的近身战斗能力，但小孩子却是他的软肋！

『影月剑士（ShadowMoon Sword）』：一头红发的她，是影月骑士中最粗暴的一位。对看不顺眼的家伙全部重拳出击一顿暴揍，是位非常强势的剑士！

『影月之猿（ShadowMoon Monkey）』：担任影月骑士们的参谋一职。虽然不能参与战斗，但不论何时都会来多管闲事！

『影月司令官（ShadowMoon Omega）』：全身都被谜团包裹着的是影月骑士们的司令官！实际上她的真实身份就是洛琪希大神本尊！

另外还存在着很多其他的影月骑士同伴。

顺便一提，通过御神体变身的只有鲁迪乌斯一人而已，其他的各位都不是变态哦！

【秘密7】　影月骑士们的现况

影月骑士们守卫了西隆王国的和平，并朝着故乡的方向归去。

他们自那之后如何了至今成谜。

但是，在各位陷入危机的时候，他们势必一定会赶来相助。

各位听众对这个故事感觉如何呢。

知道此等事情的话，在学校毫无疑问的可以自称是『影月骑士学家』了呢。

但，在这里讲述的秘密，终究只是影月骑士秘密的一小部分而已。

今后关于影月骑士的秘密，恳请大家一定亲自去探寻一番！

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第七卷 青少年期 中坚冒险者篇 序章

台版 转自 轻之国度

图源：真妹控

录入：kid

一片广阔的森林。

林间有一条没有分歧的道路，三辆马车正在这条路上移动。

此处是「龙须」。

位于阿斯拉王国北部国境与「赤龙上颚」这座山谷之间的森林。

而「赤龙上颚」则是与阿斯拉王国南部国境的「赤龙下颚」成对的山谷。

「赤龙下颚」直接面对国境，相较之下「赤龙上颚」这边的国境却和山谷隔著一片森林。

讲到山谷和国境之间为何会有森林，是因为此处栖息著许多魔物。过去的阿斯拉王国筑起城墙遮盖住整个森林南部，将这片森林里的魔物赶出国内，藉此大幅缩减了讨伐魔物的必要支出。

在拥有如此背景的这片森林里，横行著凶暴的魔物与受到阿斯拉国内通缉的犯罪者。

因此，没什么人喜欢经由这片森林移动。然而少归少，还是有往来阿斯拉王国与北方大地，经手买卖的人。

其中之一就是率领这三辆马车的商人。

他是这一年内急速成长，才刚加入阿斯拉王国某商会的新锐商人，名字叫作布鲁诺。

布鲁诺从阿斯拉王国运往北方的商品共有两辆马车的分量。这些商品若出了什么差错，遭受的损失恐怕会逼得他必须上吊自杀吧。

所谓的差错若要实际举例，就是遭到魔物袭击或是受到盗贼攻击之类的事件。

在布鲁诺尚未加入商会，还是个随性行贾的时期，他是靠著发挥剑技来一个人四处经商。然而立场提升后，风险和损失的金额都会增加。如此一来，只靠自己的本领不足以因应。

不过相对的，能使用的经费也大幅提升，因此他雇用了护卫。

第三辆马车上乘坐著负责护卫的冒险者和乘客。

护卫是之前在阿斯拉王国表现活跃的B级队伍「Counter Arrow」的五名成员。

乘客则有三名。其中两人是据说正在进行修练之旅的剑士，剩下一人是身穿深灰色长袍，看起来很阴郁的少年魔术师。虽说他们并非护卫，然而一旦商队陷入危险并殃及自身，想来这些人也会主动投入战斗吧。

那么，关于这个阴郁的少年魔术师……他的名字叫作鲁迪乌斯·格雷拉特。

待在马车深处的他一边随车晃动，同时以空虚的表情望向天空。

两眼黯淡无光，嘴巴半开半闭，身体整个靠在椅背上显得瘫软无力。

他的内心只有空虚。

无可置疑的空虚。

实在空虚。人为什么要活著？难道说活著这种行为有什么意义吗？

我无法理解，我只知道自己正受到虚无感包围。

ZERO……我是ZERO，原来宇宙之心是我啊。（注：出自动画《新机动战记钢弹W》。）

他就是如此消沉，让人彷佛可以听到这样的内心吶喊。

「…………唉。」

少年无精打采地叹气。

他一个人就造成整辆马车都笼罩在郁闷的气氛中。

「我说你这人怎么从先前开始就一直唉声叹气，是出了什么事？」

有个人对这样的少年搭话。

对方是个拥有浅褐色皮肤，把雷鬼辫全扎在脑后的女性；也是B级队伍「Counter Arrow」的成员之一。她身上穿著护胸和护手，尽管这些算是比较轻便的装备，然而根据这些装备对剑士似乎负担颇重的情况来看，她的职业大概是战士吧。

面对这样的女性，少年缓缓抬起头……挤出笑容。

看到他的笑容，女战士愣了一下。

这是因为少年本人大概认为自己笑容可掬……不过他的表情却让人完全无法感受到人类应有的温暖，简直像是一尊蜡像。

「我有叹气吗？不要紧，什么问题都没。」

他的声调高昂，听起来很有精神。

眼神却黯淡无光，脸上也残留著阴影，流露出拒绝的意志。

「是吗……你要去北方做什么？」

不过女战士并没有放弃，因为她有预想到可能会被无视。

相比之下，光是有回应已经算是较好的结果。

「咦？去做什么？这样问是什么意思？」

「你看起来像是个魔术师……但是还没成年吧？若说是要冒险，才刚从魔术学校毕业就立刻前往北方大地是不是太早了点？」

表情空虚的少年显得很年轻。

大概是十二三岁左右。这岁数不仅年轻，甚至说是年幼也不为过。

脸上还残留著稚气的少年听到女性问东问西，再度露出只有拉起嘴角的扭曲笑容。

「那个，我有必要回答这问题吗？」

他说出口的回应，是意图强行中断对话的发言。

少年大概不想和任何人交谈吧。他只想保持颓丧情绪，等待马车到达某处。

这种拒人于千里之外的说法，或许会让某些人会感到不快。

话虽如此，这只是旅人之间的对话。少年的回答尽管有点失礼，但旅人间也有种默契，就是不会无谓刺探他人的内情。所以要是碰上这么明确的拒绝，一般人都会耸耸肩放弃。

实际上，雷鬼头女战士也打算那样做。

「苏珊娜是出于好心，你这态度算什么啊！」

然而，坐在雷鬼头女战士旁边的少女却不一样。

她情绪激动地瞪著鲁迪乌斯。

这个少女有一头金发，脸上带著有点强势的表情。

装备轻便，打扮类似剑士，不过腰间没有佩剑，倒是背著一把弓。

年龄大概是十五岁左右。尽管没有少年那么年幼，但也很年轻。恐怕对于所谓的默契还不是很了解。

少年把脸转向突然大吼的少女，盯著她看了一会儿之后，才露出猛然回神的表情并转开视线。

「莎拉，不可以这样骂人。他也不是故意挑衅，只是措辞有点冷淡而已。」

「可是，苏珊娜你从昨天就开始担心这家伙吧？说他看起来垂头丧气，所以你才特地主动搭话，他却……」

看样子雷鬼头的女性叫苏珊娜，少女则叫作莎拉。

少年虽然转开视线，不过或许是感到在意吧，依然偷瞄著两人。收起笑容后，他的表情一片阴郁，不知道在想些什么。

过了几秒，少年开口说话。依然用那种高昂且带有活力，但却会让人感到不安的声调。

「呃……我去北方的目的，是要去寻找被菲托亚领地转移事件卷入而下落不明的母亲。」

「啊……」

「菲托亚领地……」

听到这答案，两人露出似乎很过意不去的表情。

菲托亚领地的转移事件。对于居住在阿斯拉王国的人们来说，那是冲击性的事件。两人虽然不是出身于菲托亚领地，但是得知菲托亚领地消灭的消息后，都以冒险者身分去帮忙重建，也多次目睹进出城镇的难民。

听少年这么一说，他的表情确实和难民们相同。是那种失去重要亲友与和故乡的表情。

自己提了不该问的问题。

即使没有说出口，苏珊娜的脸上还是明显表现出这种心情。

「就算是这样……那种口气未免也……」

至于莎拉，似乎还是很不满。然而少年并不在意，只是转开脸孔，一副这下总算可以再安静下来的态度。比先前更沉重的郁闷气氛在马车中扩散，身为乘客的两名剑士也似乎很尴尬地动了动身子。

「不过，你打算怎么找？就算说是北方大地，范围仍旧相当大喔。」

然而，苏珊娜却更进一步追问。

她很清楚少年觉得自己纠缠不清。即使如此，苏珊娜还是无法容忍在这种沉闷气氛下继续旅程。

少年先露出一脸觉得「还要再讲啊」的表情，才又摆出笑容，转头面向苏珊娜。

「……这个嘛……嗯，总之就尽量……」

「你有什么可凭藉的吗？例如认识的人，或是关于家人的情报等等……一个人旅行很辛苦吧？」

「……」

这时，少年脑里闪过的想法到底是什么呢？

她打算一直来搭话吗？老实说，自己连现在的对话也不想继续下去。话虽如此，要是像先前那样拒绝，对方那边的人大概又会来找碴吧。

是不是类似这样的念头？

「不然这样，要不要我在路上告诉你一些关于北方大地的情报？比起什么都不懂，多少知道一些事情应该比较好吧？」

「……呃……嗯，那麻烦了。」

一段沉默之后，少年如此回答。

但是，他脸上绝不是有心求知的表情。

而是可以明显看出少年的想法只是认为继续问答很麻烦，所以乾脆让女战士随便想讲什么就讲。

「好。那你可要把耳朵挖乾净，仔细听清楚了。」

觉得就算是那样也无所谓的苏珊娜回应少年的发言。

北方大地。

人们如此称呼中央大陆的北部。

那里是一整片的荒凉土地。

尽管没有魔大陆那么夸张，但是在一年内有三分之一的时间会被冰雪覆盖的北方大地上，农作物难以收成，因此缺乏食粮。

此处的国家大部分极为贫困，人们互相争夺稀少的资源，勉强度日。

魔物的数量也很多，还有阿斯拉王国根本无法与之相较的强大魔物在此出没。

所以有许多前来这里修练武艺的人和熟练的冒险者，然而他们并不会成为能让诸国丰足的理由。

不过，即使是这样的土地，也有国力还算兴盛的国家。

那就是被称为「魔法三大国」的三个国家。

擅长魔术教育的拉诺亚王国。

擅长制造魔道具的涅里斯公国。

擅长魔术相关研究的巴榭兰特公国。

这三个国家组成同盟，合力发展魔术，在北方大地扎下根基。

苏珊娜一行人在阿斯拉王国内升上B级，没有委托可承接。

因此他们似乎想移动到上述国家之一，并以冒险者身分展开活动。

而鲁迪乌斯·格雷拉特也是要前往那里。

只不过他并没有决定出明确的目的地。

第七卷 青少年期 中坚冒险者篇 第一话「失意的魔术师」

巴榭兰特公国，第二都市罗森堡。

这个城镇和阿斯拉王国国境相隔约两个月路程的距离，可以说是北方大地的入口。

规模在巴榭兰特公国内也是数一数二。

据说巴榭兰特公国的营收有大半部分是靠这城镇出口到阿斯拉王国的魔道具。

「……就是这里吗？」

走下马车后，我环顾四周。

在覆盖著白色云层的天空下，冒险者和商人精力旺盛地活动著。

或许是因为我搭乘的马车上装载著许多货物吧。

千里迢迢从阿斯拉王国进口至此的各式商品能卖得高价。

「……好冷。」

话虽如此，大概也因为气温有点低，许多人穿著厚重服装。

听说这一带到了冬天会降下大雪，想来自己也必须趁早买好御寒衣物才行。

要不要现在就去买呢……

不，在那之前应该要先找好住处。尽管行李并不多，但行动时从决定据点开始著手是身为冒险者的常识。

我抱著这种想法迈出脚步。

周围的摊位很少，这是很罕见的情况。

马车进城的位置是不是和冒险者常用的入口不同？不，快要傍晚了。说不定是因为这附近很冷，小贩们会在日落前收摊。

我一边推论一边找到旅馆街，确认门口标明的价位后，选了一家适合的旅社。

根据招牌，这里是B级的旅社，名字叫作「圆盾亭」。念起来实在拗口，再加上招牌也呈现圆盾形，感觉会被误认成防具店。

原本就算是C级或D级也无所谓，然而根据苏珊娜的情报，据说太便宜的旅社里没有暖气设备所以有可能会冻死，要住的话至少也要选B级。

那个女战士的说明我只是随便听听，不过还是有提到一些先知道会比较好的事情。

情报果然很重要。

「嗯？」

进入旅社后，有个看起来像是老板的男子正在独自打扫。

他一看到我就板起脸，表情活像是看到了什么厌恶的东西。

真是没礼貌的家伙。

「我要住房……期间是一个月左右。」

「……好，欢迎光临。先在这里签名并盖下拇指印，写好以后去用三楼最里面的房间。」

脸上虽然带著否定表情，旅社老板还是立刻准备了入住用纸和钥匙。

我按照指示在用纸上签名，拿出住宿费。这一带可以使用阿斯拉王国的货币，虽说迟早必须去换钱，不过现在用这个应该也没问题。况且根据那个女战士所说，阿斯拉货币的信用度和价值似乎都比较高。

看到放在桌上的几枚阿斯拉银币，老板睁大双眼。

即使是外表看不顺眼的客人，只要能拿出钱，他还是会感到满意吧。

之前从魔大陆到阿斯拉王国这段旅程中赚到的钱几乎都没动。原本这些钱应该由三个人平分，结果将近全额都放在我身上。另外还有一些是在菲托亚领地的难民营里帮忙时，从阿尔冯斯那边拿到的钱。

在旅社投宿一个月的金额并不低，不过目前手头还算宽裕。只是如果不去赚钱，早晚还是会把钱花光吧。

我一边盘算，一边走上三楼进入房间。

「呼……」

房里有床铺、衣柜、桌子和椅子各一。

讲到特别之处，就是这种砖块直接外露的墙壁在其他国家很少见，还有墙上设置著一个壁炉。

壁炉旁边有柴薪和打火石，大概是要客人觉得冷的话就自己点火。

不知道壁炉该怎么用……算了，晚点去问旅社老板就能解决。

「唉……」

我叹著气把行李随手一丢，然后躺到床上。

从窗口可见的天空呈现白色，我记得经常处于多云状态好像是雪国天空特有的景象？

在阿斯拉王国，天空是蓝色的，万里无云的蔚蓝晴空往外无限延伸。旅途中，我一直仰望这片蓝天，蓝色真的很美。但是和蓝色正好相反的颜色却从我身边……

「……！」

停止吧。

还是别去回想关于颜色的事情。

比起那种事，不如来看看更低一点的地方。

这样想的我撑起身子，望向窗外。

是绿色。或许是因为自己位于三楼这种比较高的位置，可以从这间旅社将整个城镇尽收眼底。

巴榭兰特公国里有许多行道树。据说是为了在发生不测事态时砍下来当作柴薪使用，不过大概是因为保持著固定间隔，看起来绿意盎然。

话说起来，离开阿斯拉王国境内时路过的那片森林……那里是个好地方。

有成排的巨大树木，树上枝叶也很茂密，还随风摇晃发出沙沙声响。

森林很好，自然很棒。

大自然能让人忘记世上所有烦恼。

光是在丰富绿意中移动，就感觉到心灵彷佛被逐渐洗净。

「……艾莉丝。」

脱口而出的名字让我的心情又坠入谷底。

无论清洗多少次，破碎的内心都无法恢复成洁净又完美的状态。

老实说，我受到很大的打击。

原本以为和艾莉丝终于结合，两人都互相喜欢对方。还认为今后自己要帮助失去双亲的艾莉丝，在阿斯拉王国生活下去。

我已经做好心理准备。

这样讲或许很现实，不过艾莉丝毕竟是自己的第一次，所以我已经下定决心，要负起责任爱她到最后一刻。虽说格雷拉特家是贵族，之后大概还有许多风风雨雨，不过我依然做好心理准备，想保护她到最后一刻。不管是要正面迎战，还是要转身逃离都是如此……

但是，其实并不一样。

艾莉丝没有这样想。

对于艾莉丝来说，我不是特别的对象。

「呜……」

我感到鼻子一酸。

不，还是算了吧。

艾莉丝离开后至今数月，自己到底要把这笔旧帐翻出来几次才甘心？

她是一个人离开。

对于艾莉丝来说，我已经没有用处。而且，我也有自己该做的事。

彼此已然分道扬镳。

双方都该定下目标，然后在各自的道路上前进。这样不是很好吗？

反正我只有这点价值，无法成为哪个人的特别。顶多只能感谢仅有一次的幸运就已经是极限了吧。

嗯，比起那些事，我应该把来到此地的理由作为优先事项。

自己是为了什么才来到这里？

当然是为了寻找母亲塞妮丝·格雷拉特。

绝对不是为了抚平内心伤痛而踏上旅程，我说不是就不是。

也绝对不是因为待在阿斯拉王国会让我想起某个女性所以日子难过之类的理由。

而是要寻找最后的亲人，寻找一家中唯一还下落不明的塞妮丝，这也是和父亲保罗之间的约定。

话虽如此，我手上并没有计画。

要怎么做才能找到人？要怎么做才算是有在找人？

「唉……」

嘴里只会发出叹息，脑中全是那天的回忆。那个幸福的夜晚到底是什么呢……

「不对不对……」

我勉强把这些事情赶进脑海角落，开始思考。动用没什么在运作的脑袋思考。

好……首先来推论一下吧。

转移事件至今已经过了相当长一段时间，我不认为塞妮丝待在哪个会被他人注意到的地方。

例如这个城镇很大，给人一种想找的对象似乎就在这里的感觉。然而要是我能找到，想必早就有哪个人找到她了。

尽管如此，要找塞妮丝必须待在人多的地方会比较好，这点肯定没错。毕竟她也没有理由特地跑去没有人的地方。

而且还有可能是发生搜索团没有注意到的情况。就算是要寻找那样的场所，也必须待在可能有人的地方进行调查。

简而言之，要找出那种人很多，然后塞妮丝有可能会在，但是却还没有被搜索过的地点。

不过只有我一个人，感觉无论如何都会碰上无法彻底搜查的模式。

该怎么办呢……

「果然……让对方来找我才是最好的办法吧？」

躺在床上的我想到这个主意。

实际说出口后，听起来是相当不错的方案。

就是因为意图在这个大到夸张的世界里找出一个人，才会如此困难。

比如要从一万个人里面找出唯一的左撇子，会是一件漫长到让人想昏倒的工作。

但是，如果让这一万人自己申报呢？

只要提问：「你们之中有人是左撇子吗？有的话请举手」，那个人是不是就会自己现身？

按照这种方式，一旦我变得有名，说不定塞妮丝会注意到我并主动出面。

既然这么长一段时间都没找到人，或许她也跟莉莉雅她们一样，被卷入了什么麻烦；不过若我能引人注目，塞妮丝那边也很有可能会想出办法与我联络。

嗯，没错，肯定是那样。

要变得有名，让塞妮丝能注意到我。就用这种计画吧。

「不过该怎么做才能出名……」

必须让许多人知道我的名字才行。

可是……唔～有名吗？

例如说，至今为止我都在推销瑞杰路德与「Dead End」的名号。

用他的名字做好事，让这名字被认为是个好人。

尽管不确定到底最后成效如何，但是估计在魔大陆上多少有一些效果。

只要采用类似的做法，我也以冒险者身分进行活动并宣传自己的名声，大概会自然而然地变有名吧。

自己和瑞杰路德不同，并没有受到奇怪的诅咒拖累。

只要正常活动并推广名声，想来事实应该不会受到什么扭曲，就能让名号在世间传播。

一个叫作鲁迪乌斯的少年魔术师正在寻找被菲托亚领地转移事件波及，名为塞妮丝的母亲。

只要把这样的人待在这附近的消息放出去，即使塞妮丝本人没有办法，说不定也会有认识她的人试图跟我接触。

虽说要是被人用假消息唬弄会造成困扰，不过就算对方是为了要钱也无所谓。

「实在……提不起劲啊……」

孤零零一个人在这片寒冷的天空下沽名钓誉。

再加上即使能出名，也无法保证会找到塞妮丝。

别说保证，甚至连找到人的可能性都很低。

因为菲托亚领地搜索团这种具备一定规模的组织已经动用过许多人手寻找，至今为止还是没有结果。所以毫无疑问，找不到的机率比较高。

搜索团里一定有比我聪明，而且也干练细心的人。就是那种连收集或宣传情报都很有一套的家伙。

那样的人抱著想找到塞妮丝的念头，仔细建立作战计画并努力搜索，结果还是没能成功。

既然这样，就算我一个人努力，会有什么意义吗？

不管是情报的收集还是散布，我都不是特别高明。

所以我的行为是不是没有意义？是不是根本不可能会被我找到？

自己想做的事情，会不会只是在白白浪费力气和时间？

「……」

光是思考就让人很想叹气。

然而，我并没有想出其他更好的办法。

也不能光是游手好闲。总而言之，现在大概只能把想到的办法一件件实行下去。

说不定会在做什么事情的过程中想出下一个方案，或是找到解决的门径。

「…………今天就先睡吧。」

我让思绪划下句点，闭上眼睛。

还以为自己早已习惯旅行，然而长时间随著马车摇晃似乎让身体累积了不少疲劳，很快就落入梦乡。

★　★　★

隔天。

我前往冒险者公会。

不知为何，这个城市的冒险者公会位于远离城镇入口，也离旅馆街有一段距离的地方。

是不是有什么理由呢……不过其实怎样都好。

「……呜。」

推开双开式的大门进入公会内部后，感觉有许多视线不客气地集中到我身上。

我一直不喜欢别人的视线。原本以为在中央大陆旅行那时已经习惯，果然一个人还是不一样吗？当时不是我，而是瑞杰路德和艾莉……算了。

「看，是个小鬼。」

「菜鸟吗……？」

「哼！只是来玩玩的吧。」

可以听到远处传来对我的嘲笑。

虽然还算不上是嘘声，但也不是听了会感到好过的东西。以前可以当作耳边风，现在不知道为什么会内心受创。

不过，十二三岁的少年一个人跑来公会，一般来说是很显眼。

忍耐吧。一旦出名，到时不管我愿不愿意，都会引起他人的注意。

好啦，在承接委托前，有件事得先处理。

我踩著沉重脚步走向柜台。

柜台的大姊姊并不是特别漂亮，却穿著领口又低又宽的服装。果然冒险者公会有安排波霸女性负责柜台的规定吧。

我把冒险者卡片递给对方。

「那个，可以麻烦你……帮忙办理解散队伍的手续吗？」

队伍……我的冒险者卡片最下方还刻有「Dead End」这几个字。

Dead End，这是瑞杰路德、艾莉丝和我一起组成的队伍。

已经没有人留下，成了一支名存实亡的队伍……

必须解散才行。

因为已经不存在了。这样的队伍，已经不存在了……

「呜……」

泪水涌上，我忍不住吸了吸鼻子。

原本不打算哭，但实在没办法。

瑞杰路德和艾莉丝都不在我身边。被迫面对自己孤身一人的事实后，眼泪就是不受控制。

「……好的，您辛苦了。」

看到哭哭啼啼的我，柜台的大姊姊以略带同情的表情帮忙办理手续。

这个人不但突然出现，还边哭边要求解散队伍，想必让她觉得很不舒服。

「请收回卡片。」

「……谢谢。」

我用长袍的袖子擦去泪水，接过卡片。

卡片上的「Dead End」已经消失。

当艾莉丝和瑞杰路德更新卡片时，也会发现队伍已被解散吧。

到时，他们会怎么想呢？

瑞杰路德是不是会感到惋惜呢？

不过，艾莉丝就……不，算了。已经无所谓了，一切都已过去。

「……」

回过身子之后，我发现公会里所有人的视线都集中在自己身上。

哭泣的小孩有这么稀奇吗？明明是街角经常可以看到的光景啊。

「喂，那家伙为什么哭啊──」

「────大概是全灭了吧？」

「真可怜，只有他一个活下来吗……」

我错了，这是同情的视线。

看样子这些人似乎是认为我以外的队伍成员都在战斗中死光了，他们当然不可能猜到我是因为被女人甩了所以才哭。

……有够没出息。

老实说，因为队伍全灭而哭还好一点。

不，我并不是希望瑞杰路德和艾莉丝都死掉……

「……」

我一声不吭地走向贴有委托单的告示板。

告示板上贴著大量的委托单。

虽然数量比不上魔大陆，和阿斯拉王国却是天差地别。这附近对冒险者的需求应该非常高吧。

委托的等级大部分是C和B吗？

在阿斯拉王国，低等级的委托占大部分，难度层级越往上，委托数量就越少。

因此，自身层级提升到某一程度的冒险者会离开阿斯拉王国，前往南部的王龙王国或是北部的魔法三大国。

「……要选哪个呢？」

我现在是A级。

根据冒险者公会的规定，也可以承接往上与往下一级的委托。

因为看起来没有S级，能承接的委托剩下A和B级。

A级和B级的委托都不少。在中央大陆，这是很罕见的状况。这是否代表附近就是环境如此严苛的土地呢？

【A：讨伐在库库鲁湖附近筑巢的拉斯塔熊族群。】

【B：护卫在哈朵拉森林进行的大规模砍伐计画。】

【B：护卫将商品运送到涅里斯公国的商队。】

…………唔。

……算了，其实哪个都行。

我随手把最先注意到的A级委托单撕了下来。

讨伐拉斯塔熊。从名字来判断，似乎是熊类的魔物，但我不清楚详情。不过无所谓，毕竟收集魔物情报也是件麻烦事。

我直接拿著委托单前往柜台。

「不好意思，这个麻烦你处理一下。」

我把委托单和冒险者卡片一起递给柜台大姊姊。

「咦？」

对方露出像是被吓傻的表情。

「那个……你的队伍呢？」

「啊……不，那个……没有队伍，我是要单打。」

「咦？」

柜台大姊姊一副无法理解状况的态度。

明明我刚刚才解散队伍，为什么她会觉得我是要以队伍来承接委托呢？

「可是这委托一个人去做实在有点……因为这是A级，还是以组队承接为前提的委托。」

「噢……」

「再怎么说，要把这工作交给你恐怕……」

嗯，毕竟委托内容是要击倒整群魔物嘛，正常来说是该组队。

但是另一方面，我也觉得这种程度刚好。既然想变有名，想来有必要做出一些稍微乱来的行为。

虽然危险性是未知数……算了也没差。

反正就算活著，也没有什么让人开心的事情。

无论我多努力，到头来手边还是不会剩下任何东西。大家到最后都会离开，只有我一个人承受痛苦。

我想今后肯定也会一直那样。

既然如此，既然都没有好事，那死了也无所谓吧？

「呜……！」

想到这里，我感觉到胸口一阵痛楚。

不知不觉之间，自己已经把手放进口袋里。

我握紧口袋里的东西，狠狠咬紧牙关。虽然胸口发疼，但只要握住口袋里的东西，不知为何内心就会感到平静。

「怎么啦？起了什么争执吗？」

这时，后面突然传来的声音让我总算回神。

「……不，并没有发生什么争执。」

我边说边回头，眼前出现认识的面孔。

一个浅褐色皮肤，雷鬼辫全扎在脑后的女战士，也就是在路上一直找我搭话的家伙。

旁边还可以看到呛我的那个少女。

我记得女战士叫作苏珊娜，少女叫作莎拉。

更后方还站著应该是同队伍成员的那群男性，我完全不记得他们叫啥名字。

B级冒险队伍「Counter Arrow」一行。

「不，我已经听说状况了。你的队伍全灭，想寻找下落不明的母亲却缺钱。所以才想承接这种乱来的委托吧？真是了不起。」

我根本没说过那种事。

我没说过队伍全灭，也没说过自己没钱。

的确金钱方面并没有充裕到可以拿来说嘴，但也不算是缺钱。

「不过少年，你的表情不太妙呢。并没有洋溢著即使队友全灭也要一个人奋斗下去的气概；而是随便怎样都好，就算死了也无所谓的表情。」

「……」

听她这么一说，我伸手摸了摸脸。

我想自己现在肯定表现出被人抓包的神色。

「所以啦，这样如何呢？你要不要和我们一起承接那个委托？」

「一起承接？」

「对，我们也刚来到此地，人生地不熟。本来是可以只靠自己几个闯荡下去，不过……既然彼此都初来乍到还没摸清楚状况，要不要试著互相协力呢？」

「不，我打算单打闯出名号，寻找母亲……」

「就算你单独行动，也不可能获得名声吧，必须让更多不同的人帮你宣传才行。为了达成这个目标，你要和别人组成队伍，活久一点然后好好努力。我说，大家也这样认为吧？」

和女战士同队伍的男性们都点著头像是在表示确实如此。

只有莎拉一个人嘟起嘴巴，似乎无法信服。

我能理解她的不满。如果他们觉得人生地不熟，根本不该找我，而是该找个对这一带的地理和魔物都很熟悉的老手才对。

而且，我在旅途中并没有帮忙过以护卫身分工作的这些家伙。

虽说看外表可以知道我是个魔术师，但是他们对于我的实力如何，像是拥有何种技能或擅长什么魔术等都一无所知……就提出这种邀请。

所以简而言之，是同情。

这些人只是基于同情才会找我合作。

「…………」

话虽这么说，但女战士的主张也有些道理。

无论我靠单打解决多少委托，要是到头来只有不明确的消息被传出去，也是当然的结果。

因为冒险者基本上对其他冒险者没兴趣，既然没兴趣，也没什么人会去收集这种对象的情报吧。

根据状况，或许只能引起「有个少年魔术师单身活动」这种程度的传言。如果我会无咏唱魔术、出身于菲托亚领地，还有正在寻找因为转移事件而失踪的母亲等详细情报没有一并传开，即使变得有名也没有意义。

为了让其他人帮忙宣传，必须先让他们更深入认识我。

而要让其他人更深入认识我，还是找人组队比较好吧。

而且要尽可能多跟一些队伍合作。虽然有很多冒险者都把一个城镇作为根据地，不过也有人和过去的我们相同，是为了赚取能到达目的地的费用才把冒险者当成职业。

让那种人知道我这个人和我的目标，并帮忙把消息传开。只要往这种方向进行……

「你看起来很年轻，不过既然是A级，应该有不错的本领吧？你会什么？」

「我……在之前的队伍里是担任后卫，擅长使用支援前卫的魔术。」

「这样刚好，我们的队伍也正想再添一个后卫。」

这次就接受她的建议吧。

「那么，请多指教。」

「就这样定案了。我想……今天先用来准备，明天早上在北门集合，怎么样？关于我们队伍的组成，也是到时候再边移动边详细说明。」

「知道了。」

虽然有点随波逐流的感觉，总之成了这种结果。

不过直到最后，那个叫莎拉的少女都满脸不高兴。

第七卷 青少年期 中坚冒险者篇 第二话「拉斯塔熊」

隔天，我按照约定前往北门。

尽管心里没什么干劲，不过一旦确定要做什么，身体还是会行动。

趁著昨天，我已经调查好拉斯塔熊的资料和库库鲁湖的位置等情报。

该说这也要归功于以前养成的习惯吗？

「……」

我在昏暗的天色中看向四周。

因为对方说早上在北门集合，所以我比较早到，但那些家伙似乎还没来。

没有时钟因此无法确定时间，不过现在大概是四点左右吧。或许是我来得太早。

正确说法是我昨晚没有睡好。不知道是因为太冷，还是因为要和不太认识的家伙们一起行动而忍不住警戒起来。

「……好慢啊。」

对方并没有指定时间，然而冒险者要去远征时，大清早集合是一种常识。而且，早到应该比迟到好。早一点到，总比因为迟到而被其他人丢下，结果一个人孤零零傻等一天的下场好一点吧。

实际上，看起来即将出发的其他队伍也在北门附近聚集。

那边和这边不同，似乎是有一个人比较晚到……

「……呜呜……」

该不会所谓的常识只是我的误解，实际上是要在中午左右才集合？

说不定他们为了在某时段左右到达目的地，有调整了出发的时间。

不，昨天我应该已经告知过自己的住宿处。

既然这样，在他们决定出发时间时，应该可以来通知我一下。

「啊。」

思考到这边，我突然在道路前方看到人影。

有几名男女在晨雾中走了过来。

「哎呀，你来得真早。照昨天的感觉，我还以为你会迟到。」

「……只是因为我起得早了点。」

「哦？」

尽管苏珊娜咧嘴笑得很贼，不过早到并不是因为我其实是傲娇，也不是因为我觉得独处很寂寞。

算了，否定也很麻烦。

「那么……」

我从口袋里抽出手，伸向站在最前面的苏珊娜。

「既然今天要成为临时队友，请多指教。我叫作鲁迪乌斯·格雷拉特，是魔术师。之前也有说过，我擅长支援。冒险者层级则是A级。」

苏珊娜露出讶异的表情。

仔细想想，她在先前的旅途中主动来搭话时，我总是回以相当刻薄的态度。

事到如今却对应得如此友善，才会让她感到惊讶吧。

并不是我有什么企图，只是觉得起码先自我介绍一下也好。

「我叫苏珊娜。是『Counter Arrow』的副队长，职业是战士，负责前卫。」

「副队长？你不是队长吗？」

「若说谁负责编制统合的话是我没错，不过队长另有其人。」

苏珊娜抬了抬下巴，于是一名男性走了出来。

是个看起来有点阴沉的家伙。他也是魔术师吧，身上穿著红褐色的长袍，手里还拿著长长的权杖。

「你好。我叫提摩西。职业是魔术师，擅长在后卫使用攻击魔术。基本上是这支队伍的队长……」

「你好。」

意思是实权掌握在苏珊娜手中吗？

算了，其实我也经常听说与其让队长拥有实权，不如由二号人物掌握实权发号施令会比较好。

毕竟有种说法是无能的懒惰鬼最好当总指挥官嘛……至于这个人是否无能就先姑且不论。

而且，坚如磐石的团结万一破裂就无法修复，如果他们的前提是遇上紧急状态时苏珊娜会听从提摩西的判断，那么这种形式也是一种可行的选择吧。或是只有粗略的行动方针会由提摩西决定，剩下都交给苏珊娜处理……

负责实际行动的人，和负责旁观并修正方向的人。

苏珊娜和提摩西的关系看起来是和谐共处的双头马车。

跟我和艾莉丝之间完全不同……呜……

「咦？你……你怎么了？为什么突然哭了？」

「没事，我只是稍微回忆起往事。」

「是吗……死去的队长是个优秀的人吧。」

「不……」

一点都不优秀，那个队长直到最后都是个没有用的家伙。

比起那种人，成为队伍名称由来的家伙反而优秀得多。

「总之……我会小心尽量不要妨碍到各位。」

「这样啊……请多指教。」

之后，众人继续自我介绍。

「我是治愈魔术师，密米尔。治疗是中级，解毒是初级。」

穿著偏白长袍，中等身材的密米尔。

「我是魔法战士，帕特里斯。虽说是魔法战士，也只是能使用初级的风魔术而已，几乎完全算是战士。」

腰上佩著剑，手里拿著入门者用的魔杖，体格很健壮的前卫帕特里斯。

包括队长在内，这三人大概都是二十五到三十岁左右。

我不知道他们当冒险者几年了，不过既然是B级，已经充分算是老手。

然后……

「……我是中卫，弓箭手莎拉。」

最后是以严厉表情瞪著我的莎拉。

和其他四人相比，她很年轻。

才十四五岁。以这世界的标准来说，大概是将近成年的阶段。

不知道是因为她一脸没好气，还是因为五官本身就是典型的阿斯拉人，让我觉得她似乎可以说是有点像艾莉丝。

「怎样啦？」

「不，没事。」

由于被瞪了一眼，我转开视线。

「话说在前面，我可不承认这种状况，是因为苏珊娜坚持我才勉强配合。要是你拖累我们结果害死哪个人，我绝对不会饶过你。」

「……是。」

对于似乎很不满的莎拉，我并没有特别说什么。

虽说既然要组队，还是先建立某程度的和睦关系会比较好……不过反正这些人只是萍水相逢的对象。

对方已经表示拒绝，我也没有主动亲近的必要。

「别这样，莎拉。」

「可是，苏珊娜……」

「说不定你以后也会和我们分开，找其他冒险者组队。」

「这什么话，意思是队伍要解散吗？」

「有那种可能。而且我们之中万一有哪个人死了，到时也不得不找新人加入。在阿斯拉王国时还可以耍耍不和讨厌家伙组队的任性脾气，但是从今往后，也会碰上那种任性行不通的状况。所以，你应该趁这段时期学习除了跟我们，还有如何跟其他人合作。」

「……」

噢，原来如此。

不光是对我的同情，还为了要教育莎拉吗？难怪她特别热心地一直来纠缠我。

选择年轻的我，也是因为考量到五年后，甚至十年后的事情吧。届时莎拉已经成长，新队友比她年轻的机率也会提高，只要一开始就找我这种态度恶劣的家伙组队，之后和一般态度的人合作时想来会比较顺利。

自己被利用了吗……也没差，既然是这么一回事，我可以奉陪。反正也不会妨碍到我的目的。

「听懂了吗？那么，既然大家都大致上介绍过自己了，我们出发吧。」

在苏珊娜的号令下，一行人踏上讨伐拉斯塔熊之旅。

★　★　★

三天后。

我们在罗森堡往北约三天路程的地点扎营。

从这里到事前情报显示有拉斯塔熊族群栖息的库库鲁湖，还需要再花上几个小时。

拉斯塔熊在夜里看不清楚，活动也会变慢。因此我们的计画是在这里等到晚上，然后才发动袭击。

顺便回顾在途中碰到魔物时的战况，开起反省会议。

这支叫作「Counter Arrow」的队伍并不是那么糟糕的队伍。

成员是两名前卫，一名中卫，两名后卫。

取得了不错的平衡。

这样的组合再加上我之后，采用的战法是一旦发现远处的敌人，就由我制造出泥沼来困住对方，再由擅长火魔术的提摩西尽可能在远距离下减少敌人数量。要是敌人逼近，则换成苏珊娜和帕特里斯往前，然后身为中卫的莎拉支援他们两人。万一前卫受伤，密米尔会负责治愈。

我们在途中多次打倒魔物，确认彼此合作的状况，结果可以顺畅地行动。

苏珊娜、提摩西、帕特里斯和密米尔这四人的确是老手。尽管还不到瑞杰路德的水准，不过应该比艾莉丝更擅长团队行动吧。

但是，工作只有施展泥沼实在让人闲得发慌，因此我试著提出各式各样的提案。

「演变成前卫战斗后，我也加入支援的行列是不是比较好……？」

「你还不清楚苏珊娜和帕特里斯会怎么行动吧！万一失手打到他们怎么办！给我躲到后面去！」

「那么，阻止敌人前进后，我也帮忙减少敌人数量是不是比较好？」

「万一演变成长期战，魔术师要保留魔力是常识吧！你的工作就是阻止敌人前进！那样就够了！」

「呃……那么，等近身战斗开始后我也加入前线呢？」

「你是想让我从后面射你吗？」

我提出了各式各样的建议，却被莎拉全数否决。

老实说，真是绑手绑脚。即使碰上多次只要我也加入攻击就能在敌人接近前解决的案例，最后还是演变成近身战，前卫也多少受到一些伤。

这样实在没有效率。不过算了，只要想到这是为了让莎拉累积经验，好像也没有那么糟。我自己在魔大陆时也做过类似的事情。

而且俗话说入境随俗。

现在应该要忍耐绑手绑脚的状况，趁机练习如何和他人互动合作。

如果在紧急时可以自主做出判断，那么行动时留有余力并没有错。

毕竟团队默契要靠平常的练习培养。

虽然我对自主判断和团队默契都没什么自信……

「你在这支队伍里是异物，所以只做叫你做的事情就行了，只要别拖累我们就对了。」

「是。」

倒是莎拉似乎不打算重视和我之间的团队默契。

我不记得自己曾做了什么，但总觉得她好像非常讨厌我。

果然是因为第一印象太差吗？

仅管我认为没有必要勉强培养交情，不过看到如此排斥的反应，会让我不由自主地回想起往事而有些难受。也就是回想起七岁时，艾莉丝还完全不肯听我说话的那个时期。

「莎拉，你也该适可而止，为什么这么针对他？」

「我才没有……这家伙明明年纪比较小，讲话却不恭敬一点……」

「以冒险者来说，那样是很普通的态度吧？你自己对我们讲话也没有恭敬到哪里去啊。」

「是没错啦……」

「那么，你该把讨厌对方的情绪藏在心里。我们接下来要处理工作，你别让气氛变差。」

「对……对不起……」

苏珊娜这番话让莎拉收敛态度。

然而看她最后还是瞪了我一眼的行动，想必没打算道歉。

行前会议开完之后，她立刻躺下小憩。

这也是因为年轻吗？

自己也来去小解一下，然后睡一会儿吧。

这样想的我前往稍远的地方站著尿尿，突然有一名男子来到我身边。

是提摩西。他直接拉开裤子前方，拿出和长相并不符合的庞然大物后，和我一样开始解放。

「不好意思啊。」

他突然向我致歉。

「……什么事情不好意思？」

「莎拉的事情。她不是个坏孩子，不过最近有点得意忘形。」

「还如此年轻却有那等实力，也难怪她会得意忘形。根本是天才嘛。」

B级的四人感觉是老手。

然而，只有莎拉有点不一样。

她的实力看起来在这队伍中显得特别突出。战斗时，莎拉可以隔著相当远的距离，正确地连续射中魔物的要害。也拥有状况判断力，敏捷灵活，而且不会出错。

如果只论强度，或许有达到A级。

这个世界的弓箭手并不多。因为弓箭明明是远距离攻击，攻击力和射程却都劣于魔术；再加上和只要睡觉就能恢复的魔力不同，箭矢数量有物质上的限制。箭矢增加就等于行李增加，不可能像某款RPG游戏那样带著一万支箭矢跑来跑去。如此一来，还是学习魔术比较好。

然而，有时候所谓的卓越才能可以推翻性能的差异。

若能拥有无论何种状况都可以正确射穿要害的本领，或是能以比魔术压倒性迅速的速度来连续射击，即使是弓箭也十分足以吃得开。至少在从事冒险者这一行时是如此。

不过，如果目标是想成为世界最强，那可就另当别论。

只是莎拉还这么年轻就达到A级水准，和艾莉丝一样是天才吧。

「虽然你这样说，但你自己也相当厉害吧？看就知道了。在学校见识过老师使用无咏唱魔术后，这还是我第一次碰上能做到这种事的其他魔术师。」

「……就算能使用这种东西，也不代表重要的人会回来。」

「嗯，你说得对。是我冒犯了。」

无咏唱魔术当然很便利，但只不过是会使用这玩意儿就沉浸在优越感里，又会有什么下场？连讨好女性都办不到，到底有什么用……

是啦，还是能拿来争取名气啦。

虽说可能会吸引到奇怪的家伙，但是塞妮丝应该知道我会使用无咏唱魔术。

「不管怎么样，还是抱歉啊，鲁迪乌斯。」

「别在意。」

话说回来，还真是有意思。

莎拉以外的四人似乎有看出我还能做更多事。

这大概是老手特有的观察力吧。

他们行动时会完美地用尽自己拥有的每一分资源。

实际上，这些人的实力只到C级高阶的水准。

然而靠著巧妙彻底运用资源的做法，让他们能在B级从事冒险者工作。

这是一支确实分析自己的战力，并在这种状况下彻底使出全力，发挥出卓越性能的队伍。

然而反过来说，这样代表他们几乎已经没有「余裕」。

对于莎拉叫我不要多事的行为，周围只是告诫几句却没多说什么，一方面是为了让莎拉本身成长，另一方面也是因为缺乏余裕吧。

所谓的没有余裕，意思是万一错估我的性能而导致队伍陷入危机，这些人无法妥善挽回。

当然，他们在来到此地的途中也有同时确认我到底具备多少实力。然而这些人本身应该也还在摸索自己在这片土地上能做到什么程度。

所以就算自己宣称能做多少事，也还不值得信赖。

虽然让人不由得想问在这种状态下为什么还要带我来……但大概是因为牵涉到同情心吧。

也就是说，无论是谁都无法完全按照盘算或理想去行动。

「这是当然的事情。」

不管怎样，我只要专心做好支援的工作就行，不要去思考多余的事情。

「谢谢。那么日落之后就要出发，在那之前请先好好休息。」

「是。」

我点头回应提摩西的发言，回到营地躺了下来。

★　★　★

拉斯塔熊在魔物层级中属于B级。

在这个中央大陆西北地区，它们是以特别普遍的魔物为人所知。

外观是长著白毛的熊，在身体的正中央有一条沿著背脊的黑线。

讲到和一般的熊有什么不同之处，是它们会群体行动，还有在接近冬天时，会成群搜寻并储存食物。碰上那段时期，袭击人类的次数也会变多。不过因为它们在夏季时比较安分，还会前往靠近水边的地方繁殖，经常在这时遭到冒险者讨伐。

驱除方法也已经确立，就是在夏季，尤其是针对繁殖期发动夜袭。

「好。」

我们登上一座略高的山丘，观察拉斯塔熊的族群。

这里的位置是下风处，还藏在小山丘的草丛里，不必担心会被发现。

它们从午后到黄昏都会进行交配，然后睡一个晚上。

也没有特地挖掘巢穴，而是跟海狮一样瘫在地上。

只要用魔术朝著族群连续攻击，转眼间它们就会像是被戳到的蜂窝那般乱成一团，然后在不久之后朝著这边冲来。

不过，到那时族群中的大半都已经死亡，剩下的靠前卫与中卫就足以歼灭。

以上是这次的讨伐步骤。

「莎拉，如何？」

「……大概二十只。」

眼力最好的莎拉趴在山丘上侦察敌地。

拉斯塔熊的数量是二十只左右吗？

我看起来只觉得难以分辨，不过还是可以看出在相隔约三百公尺之外的地方，有好几个类似白色的块状物体躺在地上，那就是拉斯塔熊吧。

这点距离，要是瑞杰路德在这里，立刻可以帮忙掌握敌人的数量……不，我不该提起根本不在场的人。

「你觉得行得通吗？」

「没问题！对吧？」

莎拉很有自信地回头。我并不清楚拉斯塔熊的移动速度，但以位置来说是我方有利。还可以利用泥沼阻碍对方行动，再加上先前有睡觉休息，提摩西、帕特里斯、密米尔的魔力都十分充足。

「那么，开始行动吧。」

听到提摩西的发言，所有人都绷紧神经。

虽说区区二十只是随便就能应付的对手，不过也有可能碰上什么意外状况。

我和他们一样鼓起干劲，握紧手中的魔杖。

「愿伟大的炎之加护降临汝所求之处！猛烈狂暴的火焰啊，将巨大的恩惠燃烧殆尽吧！『大火球』！」

「『泥沼』。」

在提摩西咏唱出中级火魔术的同时，我也设下泥沼。

位置刚好贴近莎拉射程内侧的边缘。只要把敌人挡在这里，她攻击起来也会比较轻松吧。

「愿伟大的炎之加护降临汝所求之处！猛烈狂暴的火焰啊，将巨大的恩惠燃烧殆尽吧！『大火球』！」

提摩西连续使出的大火球虽然直径有一公尺以上，却以优秀的速度冲向拉斯塔熊的族群，然后著地。

即使从这个位置，也可以看到其中一只被火焰吞噬，瞬间丧命。

在路上也看过多次，他的中级火魔术「大火球」具备优秀的威力，优秀的速度，以及优秀的命中率。想来相当熟练。

「被发现了。」

拉斯塔熊起了骚动，一只只朝著这边狂奔而来。

大概是因为要打中会移动的目标并非易事，开始出现几次落空，不过提摩西的大火球依旧精彩地逮中拉斯塔熊，让数量一只又一只减少。

轻轻松松。

敌人到达我设置泥沼的地点时，已经少了一半。考虑到从这边开始会因为莎拉的攻击继续减少，说不定没有必要进行近距离战斗。

才这种程度却是A级的委托吗？

──正当我冒出这种想法时……

「咦！」

在拉斯塔熊群即将冲进泥沼之前。

提摩西的大火球照亮了族群周围。

那里有东西。

在泥沼旁边，有大小和拉斯塔熊差不多的漆黑物体正朝著这边移动。

「怎么可能！黑色的拉斯塔熊！」

莎拉的叫声让我明白那东西的真面目。

是泥巴。

拉斯塔熊沾上泥巴藏起自己的身影，就像是穿著迷彩服。

当然，他们并不是利用我制造的泥沼来伪装。

而是在湖泊附近，和我们观察的族群隔了一点距离的地方有其他族群。它们屯聚在类似湿地的地方，躲在泥巴里睡觉时，旁边的族群却遭受袭击，因此急忙起身冲向我们这边。

「数量太多了！」

「撤退！快撤退！」

提摩西慌慌张张地发出号令。

新族群的数量就是多到让他必须这样做。五十……不，应该超过八十只吧。如此大量的拉斯塔熊被大火球留下的火光照亮，正成群朝著这边狂奔。

完全无法对付。

提摩西似乎做出这种判断……

然而，可以说是太迟了。原本应该在吵醒它们之前就发现躲在泥巴里的族群，并决定不要展开战斗。

这是因为没有趁著白天进行侦查才会发生的失误。

「这里的地形不好，我们必须先退回途中找到的场所！」

黑夜中响起苏珊娜的叫声。

她的判断很正确。为了因应碰上太多拉斯塔熊的状况，我们有事先找好一个地点，在那里可以限制一场战斗中必须同时对付的敌人数量。

所以现在要退回那里，重整态势。这判断并没有错。

只是我已经说过好几次，太迟了。这个策略是在我们和敌人的距离更远，而且还能确实在敌人前进方向上设置泥沼时才能使用的方案。

面对眼前那种从侧面全速冲向这里的拉斯塔熊，根本无法逃走。

已经走投无路。

「不行！会被追上！」

「啧！我负责当诱饵，大家快逃！」

「苏珊娜！」

苏珊娜停下脚步，脸色苍白的莎拉回头看向她。

「不行！让我留下！这是我的失误！是因为我没有发现敌人！」

「凭你根本没办法挡住敌人！」

「笨蛋！那么多只，就算留下一两个人也不可能挡得住！苏珊娜要留下的话，所有人都一起留下！」

「好！让它们尝尝厉害！」

听到莎拉的喊叫声，密米尔和帕特里斯也做出回应并摆出备战架势。

从前方进逼的成群拉斯塔熊。造成类似地鸣声的声响，以惊人速度迫近而来的这些家伙明明是在黑夜，却显示出压倒性的存在感。

莎拉的脚在发抖。

不只是她，苏珊娜、密米尔、帕特里斯还有提摩西全都一脸铁青。

然而，没有任何人试图逃走。

看到这一幕，我的心脏噗通噗通地跳得很快。

是因为拉斯塔熊正在靠近？不对，那种事情根本无关紧要。

为什么呢？苏珊娜和莎拉，还有密米尔、帕特里斯与提摩西。

看著他们……不知道为什么，我内心悸动起伏，呼吸变得急促，情绪也持续高涨。

我不明白到底是为什么。

虽然不明白，然而试图迎战拉斯塔熊的他们却让我感到钦佩。

「……啊。」

我下意识把手伸进口袋里，握紧里面的某个东西。

「鲁迪乌斯！怎么了！」

帕特里斯叫出我的名字，所有人都回头看我。

这时，我也看到他们每个人的脸。

包括莎拉在内，所有人的眼中都还充满斗志。

每一个人都露出拚命的神色，想要继续活下去。即使身处这种绝境，也没有任何人放弃……没有放弃求生。

我看著他们，突然领悟。

口袋里那东西的感触和他们的表情，还有被勾起的往事。

这下我终于明白。

明白了理由。

我知道他们为什么会坚持留在原地战斗下去。

而且从很久以前就知道。

然后，当我回想起这一点时……

「不要紧，请包在我身上。」

我发出了甚至连自己都感到惊讶的平稳声调。

于是我一边隐藏内心，同时把魔杖朝向不断逼近的拉斯塔熊。

「『狱炎火弹（Exodus Flame）』。」

魔杖产生的巨大猛烈火焰非常轻松地把成群的拉斯塔熊全部燃烧殆尽。

★　★　★

一个小时后。

湖泊周遭已经化为被烧毁的平野。

附近散落著大量拉斯塔熊的尸体。

虽然大部分尸体都成了焦炭，不过还有几只身上剩下应该可以卖钱的毛皮。

「……」

现在，我们正在进行拉斯塔熊的剥皮作业。

在那之后，因为我的火魔术而失去大部分同伴的拉斯塔熊开始四散逃走。

有几只继续冲了过来，不过被苏珊娜等人击倒，而逃走的拉斯塔熊则被我用岩炮弹解决。

等战场恢复安静后，我对愣住的其他人说：「那么，开始事后收拾吧」，才演变成目前的状况。

必须收集拉斯塔熊的尾巴作为讨伐的证据，还有进行有利可图的剥皮作业。

不用说，这种魔物的皮能够卖钱。

所以按照冒险者的作风，要尽可能剥下来带回去。

我们以两人为一组，开始动手。

我的搭档是队长提摩西，也就是魔术师组合。

提摩西一言不发，脸上挂著不知道该对我说什么才好的表情。

不，不只是提摩西，其他人也保持沉默。

只是从他们身上并没有感觉到负面的感情。

我自身也没打算说什么必要之外的发言。

「……」

等剥皮作业结束，把剥下的毛皮和尾巴聚集起来，再集中尸体予以火化时，天空已经开始泛白。

周围充满烤肉的味道。

闻到这种味道，让我切实感受到讨伐真的结束了。

这时，苏珊娜来到我身边。

「这次受你帮助了。」

她耸了耸肩膀，继续说道：

「要是没有你，我们已经全灭。虽然我原本就认为你的实力高过自己的预估，不过居然到了这种地步，实在超乎想像。」

「不……要是没有我，你们根本不会承接这个委托吧。应该会选择B级，或是为了评估现状而从C级的委托开始著手。」

「也是啦……」

苏珊娜搔了搔脸颊，但是我这些话并没有挖苦的意思。

反而觉得感谢。先前在战斗中察觉到的事情，让我的心情稍微轻松了一点。

「不过，谢谢你们带我来，来这一趟是对的。」

「……这样啊。那么，该回去了吧？」

「是。」

苏珊娜看了看我的脸，微微一笑，然后走向毛皮堆。

接下来，所有人都要尽可能多带一点毛皮，然后踏上凯旋之路。讨伐虽然结束，但委托还没完成。直到把委托的证据带回去并换成金钱为止，都是冒险的一部分。

我也来帮忙搬运吧。

这样想的我扛起一落毛皮，这时突然注意到眼前站著一名少女。

是一个身高和自己差不多的少女。

「…………受你帮助了。」

莎拉只丢下这样一句话，就小跑著往苏珊娜那边去了。

★　★　★

我们带著大量毛皮回到冒险者公会后，我注意到异常的视线。

是那种针对外人的视线。

在冒险者当中，也有许多人选择一个城镇落脚生根。

要是来自其他城镇的家伙突然办成什么大案子，那种人就会像现在这样送上带刺的视线。

在治安比较差的地方，甚至会有人直接来找碴，要求交出保护费之类。

「……」

而现在，我们这群外来者非常顺利地完成了「讨伐拉斯塔熊」这种一旦成功就能大赚一票的委托。因此我看了看身为队长的提摩西，想知道这下他打算怎么办。只见他笑容满面地环顾四周，看向那些正露出敌视眼光的其他冒险者。

接著，提摩西对众人如此宣布：

「今天要庆祝我们开始在这个城镇活动！所以要请在场每一个人喝酒！所有人都移动到酒馆去吧！」

听到这句话，周围的冒险者们纷纷愣住。不过这些人都很势利，现场立刻响起欢呼声。

「这次的外地人很大方嘛！」

「哈哈，你们这些家伙真是太棒了！」

「呀呼！有免钱的酒可以喝！」

看到这光景，我感到很惊讶。

如此乾脆地挥霍掉耗费七天才赚到的报酬，真的好吗？

「这就是提摩西的做法。只要像这样在各处请其他人喝酒，无论去到哪里都不会被讨厌。毕竟考虑到被奇怪家伙长久纠缠的情况，这种做法反而可以省更多钱。」

看到我傻眼的样子，苏珊娜似乎很自豪地看著提摩西做出说明。

不过……是吗，原来如此。

的确，获得金钱和成功会引起嫉妒。

既然这样，只要慷慨地把成果分享给其他人，那么嫉妒的家伙也会觉得可以算了。

由于对于冒险者来说委托报酬就是生活费，因此这是难以实行的策略，不过他们是趁著赚到大钱时回馈给周遭，并藉此降低仇恨值。

「听好了，大家可要记住！我们是从今天起，要在这个公会讨生活的『Counter Arrow』和『鲁迪乌斯·格雷拉特』！」

听到苏珊娜的喊声，周围也附和起来。

「Counter Arrow！Counter Arrow！」

「鲁迪乌斯！鲁迪乌斯！」

在公会里回响的唱名声虽然只是暂时性的现象，却显示出这种做法确实有效。

既然有这么明显的效果，自己也该效法提摩西吧。毕竟我想尽可能避免和莎拉那类型的人起什么无谓的冲突。

我一边盘算，同时随波逐流地往酒馆移动。

★　★　★

过了几小时，我回到旅社。

前往酒馆以后，我也喝了几杯。因为不习惯喝酒，再加上这城镇的酒跟威士忌一样强烈又有特殊风味，让我很快就觉得不舒服而不得不使用解毒。我想自己大概再也不会喝酒。

我一边对著还有点痛的脑袋使用治愈魔术，同时进入房间，在壁炉里点起火。

「呼……」

壁炉里的柴薪开始窜出小小的火苗。

大概还要花上一段时间房间才会变暖，但看著火会稍微有种安心感。

「……」

望著壁炉火焰的我从口袋里拿出某样物品。

是一块白色的布。

但不是手帕。

而是在转移事件里失去一切后，莉莉雅送到我手上的东西……没错，就是圣物。

在旅途中，我一直把这东西放在口袋内。

我用双手握住圣物后，抵在额头上。

和拉斯塔熊战斗的时候，看到「Counter Arrow」众成员的模样让我回想起洛琪希。

洛琪希，她总是拚命活著。虽然我并非亲眼看过她陷入生死关头的场面，不过我知道洛琪希以前是冒险者。

恐怕洛琪希也曾经和这次的「Counter Arrow」一样遇上危机，一样和同伴彼此照应互相帮助，最后活了下来。

然后，成为我的家庭教师。

成为家庭教师后，她把以冒险者身分生存并学到的东西教导给我。

把活著这件事转化为真实感受教导给我。

而那种真实感受，想来就是源自于那些场面。

「说什么死了也无所谓……」

我先把白色的布压向自己胸口。

「什么叫手边已经什么都不剩……」

然后在避免流出来的眼泪弄脏圣物的情况下把布抵在额头上，蜷缩起身子开始痛哭。

「呜……呜……」

声音化为呜咽，抽泣无法停止，身体不断发抖。

自己有确实获得，也有确实留住。

之前失去了有点分量的东西，但是，我手中还有其他剩下的东西吧。

快点回想起来，回想起来到这世界时的往事。

回想起洛琪希，还有她带著我第一次外出时的回忆。

我有确实学习，也有确实受教，当然不可以背叛这一切。

而且不只洛琪希。

我伸手摸了摸胸前的项炼。

大概是莉莉雅亲手为我制作的木雕项炼。

她总是为我竭尽心力，应该会很期盼哪天能和我再度相见。

保罗也是，想必他还在米里斯那边继续奋斗。

尽管彼此相隔遥远，但自己还不是只有孤单一个人。

「……老师，请你引导我。」

我怎么能死在这种地方。

辛酸的遭遇确实让人痛苦。

但是快想起来，「更久之前」不是更加辛酸痛苦吗？

我不可以自暴自弃，要好好努力，去做必须做的事情。

「……好。」

最后，我从行李里拿出另一块布。

在旅程中我一直很没出息地随身携带，是艾莉丝留下的东西，也是充满回忆的物品。

我一言不发地把这块布丢进壁炉里。

★莎拉观点★

老实说，我根本瞧不起他。

听到格雷拉特这名字，我一开始联想到的是统治自己故乡的贵族。

诺托斯·格雷拉特，米尔波兹领地的领主。

只有在我小时候，他带著士兵来村里狩猎魔物时曾经见过一次。

虽然记忆模糊，但我对那张似乎很狡猾的脸孔还深有印象。

鲁迪乌斯和那些家伙很像。

在阿斯拉王国，格雷拉特并不是少见的姓氏。

然而叫这名字的人大部分都是中、下级的贵族。

一般城镇和农村的居民很少有人拥有格雷拉特这姓氏。

正确说法是，基本上那种身分的人通常没有姓。

我也一样。

猎人夫妻生下的我只有莎拉这名字。

我的父亲跟母亲也没有姓氏。

换句话说，自称鲁迪乌斯·格雷拉特的这个少年是贵族的少爷。

他身穿便宜长袍，也没有整理头发，装成到处可见的冒险者，但是那根似乎很高价的魔杖导致没能彻底掩饰住身分。

是个不知世事的井底之蛙。

像这种贵族小孩为什么会离开阿斯拉王国，想前往北方大地呢？

从鲁迪乌斯的表情可以推测出答案。

和斯文的遣词用句相反，他表现出一副有阴影又试图排斥周遭的态度。

恐怕是在贵族就读的所谓贵族学校里或是其他什么地方碰上讨厌的事情，要不然就是和父母吵架了吧。

简而言之，他是离家出走。

离家出走的贵族少年并不是那么罕见的存在。

虽然我觉得难以理解，不过阿斯拉王国贵族这种得天独厚的环境似乎并非每个人都能够接受。

那种小孩会逃离家庭和学校，想要成为冒险者。

贵族从小就接受教育。

读写和算术自不用说，有的家庭还会让小孩学习剑术。

好像部分贵族会舍弃魔术认为没有必要学习，但我也有听说过有些学校把初级魔术列为必修课程。

从小就学习剑术或魔术，在学校里对世情有一定程度的了解后，有很多小孩会脱离这种奢侈的人生轨道。

尤其是差不多鲁迪乌斯这年纪的小孩特别会如此做。

我以前也曾经多次护卫那种贵族小孩。

虽然没碰过像鲁迪乌斯这样想离开阿斯拉王国的例子……不过大概都会在经历过一两次的冒险后输给恐惧心，决定回到原本的环境。

听说也有发挥出才能并且就这样成为冒险者的人，但我没见过。

我认为鲁迪乌斯也是那种贵族少爷之一。

而我很讨厌那种贵族少爷。

出生于富裕的家庭，无忧无虑地接受教育，只要发呆就能够获得富足的生活。

对于这种家伙想成为冒险者的事情，我感到很愤怒。

不，即使退让一百步，想成为冒险者这种想法本身还可以原谅。

但是他们完全没有以冒险者身分活下去的心理准备，也没有做好失去生命的心理准备。

要是遇上魔物而受伤或是同伴陷入危机时，他们会逃走。

因为，他们还有地方可以逃回去。

要是感到厌恶觉得害怕，回去也没关系。那些人是先准备好退路，才来挑战成为冒险者。

从来没想过世界上有那种无处可逃，想靠著冒险者这种工作来度过一生的人。

也完全不会去思考那种人因为配合他们的消遣结果受伤，被迫结束冒险者之路后会是什么下场。

我认为鲁迪乌斯也是那种人之一。

一开始听到他要去寻找母亲虽然让我受到冲击，但是过了一阵子之后，可以推论出他是在说谎。

我想他大概是自认和其他人不同，所以不愿意在阿斯拉王国当冒险者，而是要前往北方大地。

也认为遇上束手无策的状况时，这家伙会一个人逃走。

所以，我想让他什么都别做，至少要让他别妨碍到我们。

老实说，我真的把他看扁了。

结果鲁迪乌斯不但没有逃走，还几乎只靠自己一个人就解决了整群的拉斯塔熊。

他隐瞒自己是上级，甚至是圣级魔术师的事实。

正因如此，让我更加火大。

事实上我们的确靠他才能得救，所以我姑且表达了一下谢意，但还是无法坦率地感谢他。

「我说，莎拉，你要闹脾气闹到什么时候？」

「我才没有！」

回到旅社之后，这种烦躁感也没有减轻。

我实在无法认同那个贵族少年。

况且基本上，我本来就讨厌贵族。

「苏珊娜，我才想问你们为什么要特别关照他？」

「你问为什么……因为看到那么小的男孩一个人旅行，没办法丢下他不管啊。要是之后听说他死掉了，会让人睡不好吧。不过呢，若以实力来说，感觉是我们多管闲事。」

「丢下他不管就好了吧，反正寻找母亲是谎话，他只是离家出走之类吧。就算死了也是自作自受。」

「莎拉。我知道你不想认同他，但是不该把明知不是谎话的事情硬说成是谎话。」

其实我心里很清楚。

如果真的是谎话，鲁迪乌斯不会做出那种行动，不会在冒险者公会里当著众人落泪。

我心里也很明白。

他说的事情──被卷入菲托亚领地的转移事件，学习魔术，花了好几年回来后却发现家不见了，所以在寻找下落不明的亲人……这些都是真的。

因为和他一起承接过委托，所以我自以为已经理解这些悲惨的命运并不是谎话。

「……」

不过，内心却有某处在拒绝鲁迪乌斯。

感觉自己绝对无法认同某件事情。

说不定，我是不想承认受到贵族少爷帮助的事实本身。

「哼，这次他似乎还有余力，万一没有余力时，那家伙肯定会逃走。」

接著我钻上床转身背对苏珊娜，就像是要拒绝她说任何话。

不知道为什么，胸中满满的不甘心。

第七卷 青少年期 中坚冒险者篇 第三话「泥沼的鲁迪乌斯」

「呼……呼……」

我在朝阳升起前的昏暗城镇中跑步。

吐出来的气息形成白烟，道路上结了一层薄薄的霜。

每往前踏一步就会响起清脆的声响，也在脚底留下舒服的感觉。

我一边看著城镇景象轻快地往后流逝而去，同时专心地持续往前跑。

「呼……」

到达旅社前方后，我终于停下。

「今天的练跑如何呢？」

我做著深呼吸，并且聆听来自发抖双脚的意见。

右脚是廷达洛斯，左脚是巴斯克维尔。

这些是我可靠的双脚，我希望它们能变得像猎犬般敏捷而如此命名。（注：两个名字皆为小说中的猎犬名字，廷达洛斯出自于克苏鲁神话，巴斯克维尔则出自于福尔摩斯系列小说）

「哈哈……是吗是吗，好好好。」

我摸著如同小狗那样和自己嬉闹撒娇的肌肉们，并回到旅社内。

散步后，必须确实帮它们按摩才行。

不能使用治愈魔术。那种方式的确可以舒缓肌肉酸痛，却无法培育出爱情。

「你们今天也很努力呢。」

我总是在练跑结束后带著爱情揉捏自己的双脚。

灌注多少爱情，肌肉就会回报多少。它们绝对不会背叛，是必定会回应自身努力的存在。

不过呢，一旦我付出的爱情不够，还有碰上过度苛责的情况时，它们会冷淡以对。所以是必须郑重相待的对象。

之后万一遭遇什么紧急状况，这份紧密的情谊就会对我伸出援手。

「哎呀，我当然没有忘记你们。」

检查完双脚后，接下来换成手臂。

右手是浩克，左手是赫拉克勒斯。

这些是我可靠的双臂，我希望它们能变得强壮威武而如此命名。

我会先处理双脚，接著才轮到它们。身为魔术师的我并不太需要手臂肌肉的力量，然而也并非完全不会用到。毕竟人类会在形形色色的情况下使用双手，如果不事先锻炼，就会在各式各样的场面时流下悔恨泪水。

它们非常善妒。而且因为彼此全部相连又共享情报，要是不打算使用之类的想法传出去，会立刻闹起脾气。

「好了，伏地挺身一百次，从第一组开始。」

我趴在地上，开始让上半身缓慢但持续上下移动。

这动作的重点不是次数，完全是以锻炼为目的。

我一边鼓励逐渐发出喜悦颤抖的浩克与赫拉克勒斯，并持续增加它们的负荷。

自己感到很痛苦，但它们也很痛苦。

然而这些一起吃过苦的记忆，今后必定会化为彼此之间的情感与力量。

「呼……好，辛苦了。你们真的很努力。」

我一边慰劳它们，同时进行按摩和冰敷。

浩克和赫拉克勒斯似乎也很满足。今天也能感觉到好感度提升，很好很好。

而且还流了畅快的汗水。

「……那么，今天也请多多关照。」

用热水冲掉全身汗水后，我对著设置于旅社房间角落的祭坛祈祷。

接著从祭坛拿下圣物，小心翼翼地用布包好，再放进口袋里。

原本把圣物从祭坛上拿下的行为是一种绝对不可以发生的事情，然而考虑到被偷走的风险，这也是逼不得已的做法。毕竟贵重品要随身携带是住在旅社时的铁则。

「好啦，希望今天能有不错的委托。」

我喃喃自语，然后换上长袍，离开旅社。

在那之后，过了几个月。

我重新开始重量训练和体型塑造，同时按照预定从事冒险者工作。

「泥沼，上次也多亏有你帮忙！」

「你果然很可靠！」

「我也有参考你使用支援魔术的时机喔。」

身为冒险者，我成功迈出还不错的第一步。

「不，受到帮助的是我这边。自己只不过是从旁协助而已，我想正是因为大家很有实力才能得出成果。」

「你又这么谦虚！既然能做到那种水准的行动，一般人可会更自以为是呢！」

「要不，你也可以就这样直接加入我们的队伍！」

「不，那个……」

「喂，不是讲好不可以挖角吗？」

「哎呀，不好意思啊。」

「啊哈哈……」

我基本上是独立活动，碰到有队伍在犹豫是否要承接以自身实力来说有点困难的委托时，就会毛遂自荐表示自己可以提供支援，然后像佣兵那样跟著对方，持续做出帮助他们的行动。

报酬是该委托能获得之金额的一成左右。还有击倒魔物后会取得一些素材等杂物，这部分的收入则是要看我拿得动多少，其中一半算是我的份。没有加入队伍，而是以佣兵身分跟著对方并索取金钱的行为，据说并不是太受到冒险者公会肯定的举动；然而公会方面还是睁一只眼闭一只眼，认定这样基本上并没有违反规则。

我想这大概也是因为公会知道我已经失去队伍，但还是在拚命寻找母亲吧。

要是移动到其他城镇，肯定必须乖乖临时加入队伍。

只是对于加入其他队伍的行为，我果然还是会感到排斥。

「不管怎么样，雇用你真是太对了，下次再麻烦啦。」

以恭敬又谦虚的态度待人，但是会在战斗中彰显自身的价值。

这些努力或许并未白费，「鲁迪乌斯·格雷拉特」在这个城镇已经变得相当出名。

「哟！泥沼！」

「泥沼！下次来帮忙我的队伍吧！正好我们即将出发！」

「不好意思，我今天实在只能先看好下一个委托要接什么。」

不过呢，并不是普通的鲁迪乌斯，而是「泥沼的鲁迪乌斯」这别称比较广为人知。

大概是起因于我以支援为由，总是使用泥沼和浓雾这类魔术吧。

而且可能该归功于我仿效提摩西的做法，大部分的冒险者都会对我展现笑容。

当然，这正是因为「便宜」、「性能优秀」、「不懂得金钱的价值」、「年纪比自己小」等评价才会带来这种结果。毕竟不管是谁，对于有利于自身的对象都会笑脸相向。

然而，至少我有让出入冒险者公会的人们记住了自己的长相和名字。

看这种进展，想来不需要多少时间，传言就会扩散到城镇里。

「喂！泥沼！如果我有在哪里听说你母亲的情报，会想办法把消息传达给你。」

「啊，请多帮忙。」

和几天后就要移动到其他城镇的队伍擦身而过时，对方给出这种承诺。

我的计画进行得很顺利。

只要继续这样下去，传进塞妮丝耳中的日子应该也指日可待。

当然，前提是她待在不远的地方，然而那样的可能性其实非常低。

即使如此，我还是不认为自己目前在这里执行的活动是白费力气时间。

因为在这城镇能做到的事情，去到其他地方应该也能比照办理。

就这样，我要不断移动到各式各样的城镇，让名声往北方大地的东部扩散再扩散，如此一来，总会在某处让塞妮丝也听闻我的消息。

花了三个月的结果是总算得到一点回应的程度。若想获得确实的成效，恐怕必须在一个城镇待上一年左右。这计画会耗费让人想昏倒的漫长年月。

然而，我还是只能去做。

是这样吧，洛琪希老师？

「喂，你看他又在祈祷。」

「就说别管他，应该是很虔诚吧。之前我也有看到他在路边祈祷。」

哎呀这可不好。

等我回神时，才发现自己又拿著圣物在进行简易祈祷。

不过，只要有这个在手边，自己就不要紧。我还能继续下去，还能继续努力。

只要有洛琪希老师的守护，我就能所向无敌，是绝对无敌的鲁迪乌斯机器人。我是机器人，是机械。

「哼……」

「什么泥沼啊。」

「看他那得意忘形的样子。」

当然，也有看我不顺眼的家伙。

不过，没有必要在意。至少那些家伙并没有直接出手妨碍。只要我继续摆出恭敬态度并放低身段，站在我这一边的势力就比较强。毕竟有很多人不希望便利工具闹起别扭。

对于那些讨厌的家伙，我有避免和他们牵扯上关系。

其实我希望那些人也能提供协助，但是不需勉强。

我的目的又不是要和所有人类都建立起友情，行事时要保持高效率，要有效率。

「啊……」

我一边这样想一边准备离开冒险者公会，认识的面孔却刚好进来。

是莎拉。

「唔……」

她一看到我就绷起脸，感觉实在很差。

「你在看什么？」

「不，没什么。」

彼此之间的关系也依旧没变。莎拉似乎打从初次一起承接委托时就看我不顺眼，总是用这种语气跟我说话。

「你正好要回去？」

「对，我刚完成委托，接下来打算回旅社去。」

「哦……我们正要去承接委托，你要一起来吗？」

「呃……嗯……」

或许是因为有一开始的缘分吧，我和冒险者队伍「Counter Arrow」曾经联手数次。他们是和我合作次数最多的队伍。

考虑到自己的行动目的，和同一支队伍多次共同行动的效果很薄弱。

因为只要和对方培养出一定的交情，让他们了解我的实力和目的之后，再继续合作并没有意义。

「呃……是明天出发吗？」

话虽如此，不知道为什么我总是无法彻底拒绝他们的邀请。

连我自己也不太懂。然而，不久之前是靠著这些人才能察觉到自己的负面部分，所以或许我是想报恩一下吧。

我是基于这种想法才提出问题，莎拉却嘟起嘴巴。

「看你每次都很犹豫……要是不想来大可直接拒绝啊。反正我们又没有叫你一定要来。」

老样子，莎拉又讲出这种拒人于外的发言。

不过呢，和一开始的态度相比，我觉得似乎有改善。至少，最近不太会表现出当初那种浑身是刺的感觉。

不过呢，也不能说是特别要好……

算了，我又不是希望她对我抱著必要以上的好感。

「不好意思啊，我这个人比较优柔寡断一点，必须多花一点时间才能做出决定。」

「……你讲话可以别那么客套吗？听起来真恶心。」

莎拉以平静的表情这样说。

这并不是故意挑剔，而是她真心如此认为吧。

但是啊，就算被她批评为恶心，我也不打算改变。因为我已经决定要以这种恭敬态度来处世。

「莎拉，别这样。」

这时，其他成员也进入公会。

最前面的人有著浅褐色皮肤，一头雷鬼辫全扎在脑后，是苏珊娜。

后面则跟著身穿红色长袍的提摩西，以及密米尔与帕特里斯。

正是「Counter Arrow」一行人。

「是～」

听到苏珊娜的发言，莎拉嘟著嘴把脸转开。

「那么鲁迪乌斯，你要来吗？」

听到这问题，我再度开始思考。

虽然先前我说过自己必须多花一点时间才能做出决定，但心中其实早就有了答案。到头来，我只是想摆出犹豫的表面态度而已。

「嗯，请让我参加。」

「那么，至少先决定要承接哪个委托吧。」

「好。」

扣掉莎拉的挑剔，「Counter Arrow」可以说是一支好相处的队伍。

有会照顾人的苏珊娜，态度和善的提摩西，以及沉默寡言的其他男性成员。

不仅作为队伍的平衡性很好，而且对于我在场时的互动等方面，他们现在也变得可以确实配合，因此战斗时非常容易行动。

当然，这些互动中也安排了促进莎拉和前卫们成长的步骤，不会演变成我一人杀遍四方的状况，所以多少会感到受限；不过这样与其说是在帮忙，我反而更觉得像是在进行团队合作。

换个讲法，就是……有伙伴的感觉。

「那么，要选哪一个呢？这次还有鲁迪乌斯参加。」

「大姊，这个应该不错吧？」

「哦？A级的采集委托吗？雪龙兽（Snow Drake）的鳞片……嗯～可是，对我们来说是不是有点负担太重？」

「这次鲁迪乌斯也在，我想趁机选个报酬稍微好一点的委托应该也没问题吧。」

看到他们在告示栏前方讨论，总有种怀念的感觉。

以前，我和艾莉丝以及瑞杰路德也是像这样站在告示栏前说这说那。

虽然基本上负责做决定的人是我……

「……鲁迪乌斯，你觉得如何？」

「咦？噢，我也觉得不错。」

如今则成为被徵询意见的这一边。

这种状况在「Dead End」里没发生过。我不是这支队伍的队长也不是副队长，而是圈外人般的存在，所以可以毫无压力地提出意见，然后等哪个人下决定。

实在轻松。

「那就决定了，选这个吧。」

在苏珊娜的定夺下，他们选定委托。

虽然这次的委托又跟之前类似，不过这种事情累积下去才会产生结果。

加油吧。

★　★　★

隔天。

完成准备的我和「Counter Arrow」的众人一起离开城镇。

目标是南方。

从罗森堡往南移动约两天的地方，似乎有个遗迹是这次的目的地。那是我本身还没去过的场所。

不过基本上，我已经先针对这次委托做了预习。

「采集雪龙兽的鳞片」。

所谓的雪龙兽，在这附近是只有栖息于该遗迹里的魔物。而且正如其名，拥有如雪般洁白的鳞片，是龙的低阶种族。体型大约有三公尺到四公尺左右，没有翅膀所以不会飞行，会在洞窟和迷宫等地的深处筑巢并成群生活。

由于雪龙兽拥有强大战斗力加上会成群活动，因此以强度来说被分类为S级。然而它们讨厌光线也不太会外出，再加上个性较为温和，只要不袭击巢穴就很少会主动攻击，所以危险度被视为较低，顶多是A级高阶吧。

这次我们要入侵这种雪龙兽栖息的加尔高遗迹，搜索遗迹内部，收集掉落在遗迹内部的鳞片。就是这种形式的委托。

因为雪龙兽的鳞片具备优秀的隔热性，主要是被当成建筑材料。尽管在这个天寒地冻的地区有各式各样的隔热材料，不过雪龙兽的鳞片是特别高级的一种。不但坚硬牢固又耐用，而且原本几乎透明澄澈的白色在反射光线后会微微泛出蓝色，呈现出非常漂亮的色彩。所以会被当成磁砖使用，铺设于贵族宅邸的寝室等地方。

还有也会被用来制作铠甲和盾牌，据说巴榭兰特公国的禁卫骑士团就拥有使用雪龙兽鳞片的铠甲和盾牌。冒险者中拥有这种装备的人虽是少数，不过因为这些装备对附近一带的魔物能发挥出高效果，S级冒险者中也有人使用雪龙兽鳞片制作的装备。

当这个大陆上的魔物彼此相争时，这附近最强大的魔物依旧是最强。所以当人类和其他魔物战斗时，用这种魔物的素材制作的装备会有效果。就是如此简单易懂的道理。

我们接下来将要入侵这种魔物的栖息范围。

当然，我们不打算接近巢穴。不过遗迹里除了雪龙兽，还栖息著各种其他魔物；况且雪龙兽本身虽说个性温和，或许也会因为受了什么刺激而袭击我们。

基于以上理由，队伍的众人似乎也显得有点紧张。

在闯入遗迹之前，野营时的讨论比往常更加仔细慎重。

「我这次有带火龙骨做的箭镞，不过可能会没有用。」

「那么，要不要也用毒呢？」

「既然这魔物讨厌光，用火是不是可以击退？」

「如果那样就能击退，就不会被归类成将近S级。」

他们很认真。

每个人都各自收集情报，也准备表现出自己能力所及的最大效能。如果他们个别的能力更有水准，或者是队伍成员凑齐上限的七人，应该已经轻松升上A级吧。

只是，像这种认真过头的做法，在冒险者中也算是相当偏离主流。

一般冒险者行事通常会更加随便。

「鲁迪乌斯，你从先前起就没发表任何意见，可别拖累大家啊。」

「嗯，当然不会。」

「真的拜托了，因为我的箭矢本来就有可能会没用……要是敌人靠近你，说不定我会没办法彻底掩护到……」

莎拉这次似乎也很紧张。

虽然她拥有百发百中的射击能力，面对拥有超高硬度鳞片的敌人却显得弱势。

当然能瞄准的地方还是很多，例如眼睛或嘴巴等等，但是却无法否认不利的事实，也经常会陷入每况愈下的情形。

而且，A级就有一大堆魔物能够承受或闪避莎拉的箭矢。

这次的雪龙兽也是其中之一。

出没于雪龙兽住处的其他魔物并没有什么大不了，然而这就代表和A级以上的魔物交手时，莎拉的攻击不被视为火力的情况所在多有。

会让人觉得很不甘心吧。

但是基本上所谓的冒险者就是这么一回事。

以一己之力能办到的事情并不多。我也是一样，自己一个人根本什么都做不到。

自认无所不能却被更强大的对手击溃，以为已经理解却被人赏了个出其不意，这才是世间常有的事。因此，人必须谦虚过活。

莎拉还很年轻，至今大概很少尝到挫折滋味。

对于这次状况的理解，似乎也只是抱著如果自己的攻击无效，不知道其他成员会有何下场的想法而已。

算了，关于这部分，只要其他人和我有巧妙辅佐她就行了吧。

万一那样还是不行，也可以到时再说。

「大家不需要过于紧张，这次的委托再怎么说都是采集，并不是要和雪龙兽战斗。只是要帮忙扫除一下那些家伙自己掉下来的鳞片而已。」

「说得也对，行动时记得要极力避免战斗。」

「如果遇上什么危险，只要逃走就好。」

「毕竟你这人溜得很快嘛。」

「密米尔，逃得最快的人明明是你吧？」

提摩西的发言让大家都笑了，也稍微缓解成员们的紧张情绪。

他平常很沉默，却能在必要的时候讲出必要的发言。我也很想作为参考。

「好！那么我们出发吧！」

苏珊娜拍了拍手，其他成员纷纷绷紧表情站了起来。

遗迹的入口位于走下溪流再往前一点的地方。

山沟里有条漂浮著碎冰的河川，岸边可以看到一个显得突兀的洞窟。

洞口约有一半被冰覆盖，冰柱形成类似屋檐的形状，所以从山崖上难以看清。

这外观与其说是遗迹，反而更像是个熊窝。

也会让人觉得是不是弄错了。

然而有情报显示，大约在十年前由某个冒险者偶然发现的加尔高遗迹入口确实是这种感觉。不过几乎没有关于内部的情报，所以我也不甚清楚。

「真的是这里没错吗？」

苏珊娜的感想也是我的真心话。

「因为有人的脚印，我想大概没错。」

莎拉指出的地方的确看得到脚印。

虽然不确定人数，但可以看出有相当多人出入此处。

「哎呀，居然有脚印……该不会是重复接案了吧？」

「不……脚印本身看起来像是五六天前的东西，我想应该不是。」

「不过，还是可能有人先到一步吧？」

「因为有朝向洞窟外的脚印，对方也有可能已经回去了。」

我一边听著莎拉和苏珊娜的对话，同时准备进入洞窟。

拿出事先准备好的火把后，我在前端点火。这是探索洞窟时的必须品。虽说也可以使用提灯，不过火把上点燃的火焰本身可以当成武器，而且就算稍微粗暴对待也不会熄灭，所以就算在战斗时紧急丢了出去，依旧能够当成光源。

只是洞窟内有可燃气体时可能会造成惨剧，用火过度也有缺氧的危险，然而如果要担心这种事情，最好打从一开始就别进入洞窟。

其实要是有光线更亮，能代替火把的东西就好了。

真想要LED提灯。

「这里到处都结著冰，大家要小心脚步。」

从领头的苏珊娜开始，我把火把递给其他人。

听说在探索迷宫时，好像也有人会事先决定负责拿火把的成员，不过我们是人手一把。因为没有哪个人的夜间视力特别好，又有身为弓箭手的莎拉在，所以是越亮越好。

只要六个人都拿著火把，虽然无法亮得跟白天一样，至少可以让人不会有压力。

「……」

进入洞窟后，闲聊时间结束。

大家都默默无言地沿著洞窟内有点下坡的单一道路前进。

魔物的数量很少，偶尔会出现长得像蚰蜒的魔物，不过那东西弱到可以由前锋的苏珊娜一个人解决，因此目前为止并没有发生称得上战斗的战斗。

不过要是这个狭窄又只有一条路的洞窟里出现大量魔物，其实也让人困扰。还有接下来的路程也是一样，万一发现魔物的密度很高，那么我们恐怕必须考虑撤退。就算只要到达深处就完全不会出现魔物也没有用，还是得那样做才行。

由于有时候会踩到结冰的地面，如果不谨慎一点，大概很容易跌倒。

基本上我们有在鞋底加钉作为对策，不过会跌倒的时候还是照跌不误。

「啊！」

「小心。」

因为眼前的莎拉身体整个失去平衡，我立刻伸出手帮助她站好。

预知眼在这种时候很方便。

其实不管是这种时候还是其他时候，至今为止，预知眼从来不曾未能派上用场。

「……你在摸哪里？」

「我没摸哪里。」

我在乾燥的地面把她放下后，莎拉按住胸口，回过头恶狠狠地瞪著我。

「……」

她的双颊泛红，双眼依旧对我怒目而视。

是因为我摸到她的胸部所以生气吗？就算说摸到，我的手上也只留有坚硬的触感。所以自己并不是摸了她的胸部，只是稍微碰到护胸而已。就算她不高兴我也没办法。

况且以我来说，才不会因为这种小事而兴奋起来。

过去就算只是这样或许也会让我的心跳稍微加速，但我已经不是处男。

「对不起。」

话虽如此，我还是道歉了事。

然而，由于洞窟本身很狭窄，所以行列的间隔只能随之变窄。

现在是苏珊娜和帕特里斯负责担任双前锋，中间是密米尔和莎拉，最后是我和提摩西，形成两列纵队前进。

我的眼前是莎拉的头顶，不过身高比我略矮的她前面有帕特里斯挡著，大概什么都看不到吧。

为了确保视野以及避免攻击受阻，我很想让中间的成员稍微往旁边移动。然而遗憾的是空间实在不够，只能照这样继续前进。

先预想一下万一遭遇紧急状况时，要如何在前卫的两人前方制造出土壁好了。

「……哦？」

我正在思考这些事情，洞窟却突然到了尽头。

周围亮到让人以为来到外面，视野也变得开阔。

「喔喔……」

抬头一看，只见上方有无数正发出蓝白色光芒的某种物体。

是苔藓吗？还是宝石之类？尽管无法判别，不过毫无疑问是那些东西发出的光芒让周围明亮到即使不拿火把也没问题。

路也变宽广了，至今为止只能容许两人并排的道路一口气变宽到可以让五人轻松通过的宽度。

而且靠近深处的地方，有其中一侧的边缘成了悬崖。

悬崖底部太暗所以很难看清，不过似乎是湖或河川。如果是湖，大概是地底湖那类吧。肯定栖息著巨大的鱼，真不想掉下去。

然后在道路前方……沿著悬崖直直往前延伸的道路前方出现了我们的目的地。

一个有些崩毁，但还是呈现巨大要塞外型的建筑物。

那就是加尔高遗迹。

「加尔高遗迹是第一次人魔大战时建造的要塞，建造者是当时被人们畏惧为五大魔王之一的地底魔王『拉冈哈冈』。」

提摩西喃喃说道。

这名字听起来似乎会在死前召唤出破坏神。（注：指电玩《勇者斗恶龙Ⅱ》的敌方角色，大神官哈冈（ハーゴン））

「据说地底魔王能使用神级的土魔术，所以擅长像这样在人族无法干涉的位置建造要塞，还会在地底挖出道路后再发动大规模奇袭。」

「哦……你真清楚呢，提摩西先生。」

「这一带过去似乎是地底魔王和人族激战的区域，所以有好些相关事迹被当成很久以前的故事而流传下来。我以前也经常听人讲述。」

原来是口传吗？

不过，既然至少有像这样在地底建造出如此巨大的要塞，这些故事应该是事实吧。

敌人能够大量建造出那种雄伟建筑，还会从地底下挖洞发起奇袭。意思是城墙根本没有意义，士兵们必须过著担心不知何时会遭受攻击的日子……面对那样的对手，人族能打赢战争还真是难能可贵。

「我记得提摩西你是出身于拉诺亚王国吧？」

苏珊娜像是突然想到那般回头看向后方，开口说道。

「是的，我出生于拉诺亚王国的无名村庄，在以魔法大学闻名的魔法都市夏利亚长大，抱著梦想前去阿斯拉王国成为冒险者，之后体认到现实，直至今日。」

拉诺亚王国吗？

我总有一天也会前往那里吧。

「敌袭！」

我正在胡乱思考，莎拉突然大叫起来，然后放下火把举起弓。

跟著看向她的视线前方后，只见有某种约一公尺大小的黑色物体正飞往这边，而且速度相当快。

「是巨蝙蝠（Giant Bat）！」

「排出阵形！敌人由后卫处理！」

听到莎拉的报告后，苏珊娜喊出指示，帕特里斯则站到我的眼前，宛如一堵高墙。

这是由苏珊娜、帕特里斯和密米尔在前方保护我和莎拉以及提摩西三人的阵形。

因为敌人会飞，再加上此处的地面虽然够大，但附近就有悬崖导致难以行动。

所以担任前卫的三人负责成为屏障，剩下的三人负责击落敌人。

「喝！」

莎拉低声一喊，迅速射出箭矢。于是箭矢宛如被吸引那般直接冲向以惊人速度飞行的巨蝙蝠，命中其中一只的头部。中箭的魔物边旋转边掉往悬崖下方。

第一箭就是这么美的预测射击，真是艺术。

「──微小的火星将会把巨大的恩惠燃烧殆尽！『火炎放射（Flame Thrower）』！」

提摩西不做那么艺术性的事情。

他把双手朝向空中，使用能攻击广范围的火魔术来迎击敌人，瞬间就让两只巨蝙蝠掉进湖里。

「『爆风』。」

至于我则更加粗枝大叶，只是张开双手，在空中造成爆炸而已。

既然那些蝙蝠如此巨大，这样应该就够了吧。正如我的盘算，剩下的巨蝙蝠纷纷被打穿翅膀，无法飞行并往下掉落。

看到巨大蝙蝠摇摇晃晃地降低高度，我松了一口气。

念头刚起，下一瞬间有某物从湖里现出身影。

「喔喔……」

「好恶……」

男性们表示感叹，莎拉则觉得恶心。

从湖里现身并一口吃下蝙蝠的东西是更巨大的青蛙。

看起来就有毒的蓝黑色对比让我联想到箭毒蛙，眼前那家伙肯定有毒。

尽管很难办别尺寸，但是大到能够把一公尺的蝙蝠当成苍蝇般一口吃掉的程度。所以大概有五公尺，说不定更大。

看起来精力非常旺盛，似乎还在张望周遭，期待有更多食物再掉下去。

天气这么冷却没冬眠，虽说是魔物倒很顽强嘛。

「真不想掉进那里去。」

听到苏珊娜喃喃说出的这句话，冒著鸡皮疙瘩的莎拉也点头同意。说不定她讨厌青蛙，我个人倒觉得那长相挺讨人喜欢……

况且魔大陆上有长得像青蛙的种族，讨厌青蛙会很难度日。

「小心别掉下去，然后赶快前进吧。」

在提摩西的发言后，我们开始沿著悬崖边的通路往前走。

加尔高遗迹很庞大，靠近观看会受到震慑。

高度约有五层楼，宽度大概和国中校舍差不多。虽然不知道有多深，但根据这种彷佛被岩石掩埋的现状，推测内部相当宽广想来不会有错。

以我在这世界见过的建筑物来说，尽管这里的规模还不到可以名列一二的地步……然而知道有如此巨大的东西存在于地底下，还是让我难掩惊讶情绪。是利用土魔术建造的吗？

入口呈现的感觉不像正门，反而看起来类似后门，或是像个只是建筑物墙壁崩塌后形成的洞口。

此外，从这里能看到的景色也很不错。

左手边是我们先前花了一大段时间走下来的崖边通路。右手边有个巨大的空洞，下方是一片宁静的湖泊。即使在我原本的世界，这种景色恐怕也难得一见。就算能看到，顶多也只会出现在电玩游戏和影片中，的确是属于奇幻世界的风景。

然而，这里却有某种光看影像无法体会到的东西。包括味道和空气，还有巨大青蛙偶尔发出噗通声并让湖水激起一波涟漪，这些都会带来一种令人寒毛直竖的现实感。

要是在湖里游泳会发生什么事呢？甚至连这种想法都快要浮上心头的我只是愣愣地望著眼前景象。

「你要看多久？」

「啊……不，我立刻过去。」

在莎拉的催促下，我回到队伍中。

「你喜欢建筑物吗？」

「也不是特别喜欢，只是我以前很少看到像这样的地方。」

「是喔……」

目前正在工作。要是我手边有摄影机的话大概已经拍了下来，然而现在没有空做那种事。必须赶快结束任务，回到城镇。

回到那个只有自已一个人的寂寞房间……

「……」

我甩甩脑袋赶走负面想法，同时看向前方。

「这就是第一次人魔大战时的魔族要塞吗……」

我姑且曾在魔大陆上旅行，因此见识过几个魔族的建筑物。

从利卡里斯镇的奇希里斯城开始，有很多建筑都是庞大且显得异样的城堡。

这个加尔高遗迹也不例外，不过果然是因为这里已经有点年代还是该怎么说，给人的感觉和以往见过的建筑物有些微妙的差异。或者也有可能因为这里是战斗用的建筑。

整体来说构造庞大，天花板的高度将近五公尺。相较之下通路有点狭窄，造成一种不平衡的印象。

说不定是因为士兵整体来说都很高大，所以天花板才会这么高。毕竟魔族跟人族不同，有各式各样的种族，想来是为了配合这一点。

至于通路狭窄，可能是考虑到遭受攻击时的情况。

「嗯……苏珊，接下来是右边。」

「好。」

等我回神，才发现提摩西正拿著遗迹地图前进。

由于出入此处的人还不算少，才能制作这样的东西吧。

「哎，魔族到底是在想什么才会盖出如此复杂的建筑物呢？」

提摩西在我旁边悄悄叹了口气。

我探头瞄了一下地图，可以看到跟迷宫没两样的内部构造。

的确乍看之下，这种构造很像在表示是因为觉得很酷才故意盖成这样。

不过如果是魔族，就算真的做出那种事情也没什么好奇怪……

「他们的身体构造和我们不同，说不定这样有这样的便利性。」

「真的是那样吗？」

既然在这种地底下也成军作战，应该会有能飞行的家伙和能紧攀在墙壁上的家伙吧。如果真有那类成员，这些挑高的天花板和狭窄的走廊，还有杂乱无章的构造说不定都有什么能让人信服的理由。例如天花板上那个看起来像通风口的洞穴其实是特定种族用的通路……之类。

虽说只有一部分，不过假使这里真有魔族能通过但人族无法使用的通路，在关键时刻想必能发挥作用。

「……」

话说回来，从先前起就没看到魔物的身影。

有情报显示遗迹内部有很多虫类和两栖类的魔物，不过从刚刚到现在却连一只也没出现过。虽然到处散落著骨头，还有些地方沾著像是血迹的东西，可是依旧没看到魔物本身。

不过呢，这不是可以放心的状态。

这时，我听到风声。咻的一声，让人背脊发冷。

「有敌袭！」

听到这声音，密米尔突然大叫。

我看向前方、后方、上面，因为没有发现敌人身影而感到不对劲。

「在哪里？」

「脚边！」

原来敌人在下面。

路上到处可见的骸骨正发出喀哒喀哒的声音并缓缓站起。

是骨头人。

不，错了。这是骷髅兵（Skeleton）。

而且就像是被会动的骸骨吸引，道路前端出现某种半透明的物体。

那玩意儿没有头，也没有脚。

可是却拥有像是人类的细瘦躯体，身上的破烂斗篷随风摇曳，正滑行般地慢慢靠近这里。

是幽灵。

「出现骷髅兵和幽魂（Wraith）！」

「要尽量让敌人靠近一点！帕特里斯！」

「知道了！」

「莎拉和提摩西还有鲁迪乌斯负责后面！只要攻击骷髅兵就好！」

「是！」

听到这句话，我回头看向后方。可以看到骸骨拿著满是锈斑的剑，喀哒喀哒地靠了过来。速度颇快。

「闪开！」

莎拉从身为后卫的我和提摩西旁边通过，来到前方。

她把弓背了起来，手里拿著一把大型匕首作为替代武器。

「鲁迪乌斯，骷髅兵的弱点是敲击！」

「这我很行！」

我把手朝向髅兵。

既然弱点是骷髅兵，就是我擅长解决的对手。

「『岩炮弹』！」

我最擅长的魔术击中跑在最前方的骷髅兵，把它击碎。岩石形成的炮弹直接贯穿敌人，把背后的骸骨也一并打碎。

「──不确知之神啊！请回应我的呼唤，击碎敌人！『岩炮弹（Stone Cannon）』！」

提摩西慢了一步，同样击出岩炮弹。他的魔术只有打碎一个敌人。

我赢了……不对，这又不是在比赛。

「这边解决……」

「还没！」

我已经转往后方打算支援苏珊娜他们，却因为提摩西的喊叫而再度朝向正面。

「！」

映入视线里的是骷髅兵。

先前打碎的骷髅兵逐渐集中，正准备再度组成一个具有人型的个体。

「只要幽魂还活著，骷髅兵就是不死身！」

对了，说起来的确是那样。

骷髅兵是不死身。即使放火烧，燃烧中的骷髅兵也能够继续行动，而且被烧光之后还能从灰烬中再复活。

最有效的攻击是以强大力量敲打，这是能让骷髅兵无法行动的最迅速方法。

接著必须趁骷髅兵无法行动的期间打倒幽魂。

虽然也可以用火魔术对付幽魂，但只能得到暂时性的成果。据说被火魔术消灭的幽魂过了一段时间之后就会复活。

对那个幽灵最有效的攻击是神击魔术。神击魔术远比火魔术快速，而且可以完全消灭幽魂。被神击魔术打死后，幽魂就不会再度复活。

顺便说一下，听说骷髅兵要是被神击魔术击中也会化为点点光粒消失，然而只要没打倒幽魂，好像就会无限召唤出骷髅兵。

「将恩惠赐予慈母般大地的吾之神啊！对违背天理的愚蠢之徒给予神罚吧──『Exorcistrate』！」

然后，看样子密米尔就是能使用神击魔术的人。

听到陌生咏唱的我回头一看，正好密米尔施展的光团直接命中幽魂。

「叽啊啊啊啊啊！」

幽魂发出最后的惨叫，逐渐消失。

半透明的身体四分五裂，化为光粒消灭。

同时，骷髅兵也像是失去支撑力那般崩塌瓦解。

「好！全都解决了！恢复原来的队形！」

听到苏珊娜的号令，莎拉从我身旁走过，站到前方。密米尔也回到中卫的位置，形成和敌人出现前相同的阵形。

话说回来，那就是神击魔术吗？

「这是我第一次看到神击魔术……还有幽灵系的魔物。」

「算上今天，我也只是第二次。还记得第一次那时什么都不懂，结果死了一个同伴，是很苦涩的经验。」

「那时候密米尔先生不在吗？」

「嗯，因为是组成这队伍之前的事情。不过幸好我们为了因应紧急状况，已经有事先练习过彼此该怎么配合。」

我正在和提摩西说话，莎拉转向这边，做出把手指放在嘴边的动作。

是因为我们的对话太吵，害她无法听到声音吧。

「抱歉。」

这里的确不是可以悠哉闲聊的地方。

毫无疑问，大意会导致死亡。

……只是居然连幽灵系的魔物都出现了，实在诡异。

那个幽灵看起来像是战士……该不会是第一次人魔大战时的亡灵吧……不，怎么可能，那种有历史的幽灵会继续在看起来满常有活人进出的这个遗迹出没吗？不可能，想必是这几年内死掉的冒险者。

南无阿弥陀佛，成佛吧。

「嗯？是这里吧。」

苏珊娜的发言让我猛然回神。

仔细一看，宛如迷宫的通路已经结束，眼前是一个颇有规模的空间。

可以看到一段约有一百公尺，既宽又长的走廊，还有已经崩塌的楼梯。两侧排列著巨大石像，显然是一个前方有什么重要场所的地方。

「喔喔！」

然后，地面上。

散落著大量的白色鳞片，宛如刚飘落的樱花。

那些东西就是我们的目标，雪龙兽的鳞片。

明明是高级品，却掉得满地都是。

根据情报，这里是雪龙兽从巢穴外出觅食的必经路线。在出发觅食之前，或是得手回来之后，雪龙兽似乎都会在这里理毛。所以想收集鳞片，就是要前来这个地方。

「里面是雪龙兽的地盘。不可以超过位于最深处的那个石像，大家都听好了吗？」

「知道了！」

听到苏珊娜的警告，男性们纷纷回应，然后各自按照计画开始收集鳞片。

至于我则和莎拉、提摩西负责一起警戒前后左右。依照情报，这里的深处会出现雪龙兽；反方向和二楼会出现巨蝙蝠、红眼鼹鼠、蕈人（Myconid）或幽魂等魔物。

万一雪龙兽出现，我们必须躲到东西后方或是先前那条通路里；要是碰上其他魔物，则动手击倒对方。

一边对应魔物一边收集鳞片，等带来的六个袋子都装满后就收工，接著打道回府。

虽说一旦和雪龙兽发生战斗会很棘手……然而即使如此，还是可以说这次的工作轻松到让人不觉得是A级委托。

我认为就算和魔物战斗更多次也很正常，不过魔物的数量却格外稀少，只有出现幽魂。

这种时候多半会发生什么事，必须提高警觉……

「……」

我一边这样想，同时警戒著雪龙兽巢穴的方向。

也就是最里面的石像那边。那个石像把缠著锁链的手扠在腰上，张开双腿站立，身上只有穿著短裤、护胸和斗篷，是个妖艳的女性。可惜头部已经断落不见。

听说石像双脚之间那个大型入口的另外一边，也就是从这里再进去一点的地方就是雪龙兽的地盘。所以雪龙兽如果会出现，大概会来自那个方向。

「……」

话说回来，我好像在哪里看过那石像的打扮……

啊！是那个吗？那石像该不会是奇希莉卡·奇希里斯吧？

我之前遇到的奇希莉卡有著小女孩般的外表，该不会，不，不可能……不过，通常那种作品在制作时都会美化很多，所以被塑造成那种美女也是很正常的事情。

只是，再怎么说也捏造过度了吧？尤其是胸部和身高。

嗯……真的好大……

「哎呀，这样不行！」

我要集中精神，好好集中。

集中之后，才能不管敌人何时出现，无论意外事故何时发生，都可以做出对应。

不过啊，现在的我即使看到胸部也不太会感到兴奋，是因为已经知道真货摸起来是什么感觉吗？

毕竟自己不是DT了……

「…………怎么回事！」

提摩西突然大叫。

同时，像是要震裂耳膜的叫声也冲进我的耳里。

「我有不妙的预感……」

「所有人都准备战斗！先把袋子放到旁边去！」

讨厌的预感总是会应验。

我们形成密集队形，开始警戒。响遍周遭的叫声似乎是来自遗迹深处，而且越来越大声。

「……」

我紧张地观察四周。

叫声听起来数量很多。如果接下来会涌出大量魔物，只带著收集到的鳞片赶紧离开也是可行的办法。前卫三人各自收集了一袋，这三袋都已经装满。应该也有达成委托规定的数量。

苏珊娜也看著周围的鳞片、袋子，并侧耳听著叫声。

「……叫声没有朝我们这边过来，我认为加快速度继续收集会比较好。」

她这样说完，看了一眼空袋子。

的确叫声听起来似乎很远，感觉上也不是往我们这边过来。如果是有其他什么人刺激到雪龙兽，或许趁机收集鳞片也是一种选择。

可是，那充其量只是预测，我们还是有可能遭到战斗波及。

要保持安全界限以最低值来完成委托？还是要稍微踏入危险区域但是以最大值来达成委托……？光是像这样在这里警戒，危险区域就会越来越逼近。当然，接下来也有可能什么事情都没有发生，不过无论是要逃走还是要继续收集，我希望早点决定。

「我也觉得继续收集比较好。」

「同意见。」

「毕竟只差一点嘛。」

莎拉、密米尔和帕特里斯这三人赞同苏珊娜的意见。

老实说，我认为逃走比较好。然而遗憾的是，就算这次委托失败，我也不需承担任何风险，处于可以不用支付失败违约金的立场。所以，我不会表示任何意见。

「好，那么反正只差一点，我们立刻动手收集吧。」

提摩西做出决定后，众人再度开始收集。

虽然比之前更加强警戒，但是我却觉得叫声越来越大，似乎也越来越吵闹。

我紧握著魔杖，持续监视石像那边。

声音从远方传来。面对石像时会觉得叫声来自这个方向，不过大概是因为遗迹内有回声，也像是来自后方。

乾脆除了我们前来的那条通路，把其他地方都用土魔术堵住，这样如何？

不，万一到时候魔物从那条通路出现，可就没救了。

冷静一点，有时候明明还不确定发生什么事情，却会做什么都适得其反。幸好至今为止没有打几场战斗，所有人都颇有余裕，也还留有即使陷入危机也能想办法突围的余力。嗯，正因为如此，苏珊娜才会提出以收集为优先的建议。

万一魔物出现就打倒对方，自己只要思考这件事就好。

我一边盘算，同时等待收集作业结束。

听著几乎让双脚不由自主发抖的叫声，静静等待。

「……嗯？」

随著收集作业即将接近尾声，叫声也逐渐变小。

「……？」

苏珊娜抬起头，怀疑地看著声音传来的方向。

看样子是我白担心一场。说不定只是雪龙兽进入发情期，正在进行求偶行动而已。有一些动物也是在发情期时会特别吵闹。所以或许，只不过是雪龙兽现在刚好处于那种时期。

做出这种推论的我放松紧握魔杖的手，就在这瞬间──

「呜！敌袭！」

从石像脚下的空间，以及少了头部的缺口都冒出白色的块状物体。

像壁虎一样长著四只脚，还拥有雪白鳞片的蜥蜴……雪龙兽正以惊人的速度从石像另一边涌进这个地方。

视线范围很快就被大量的蜥蜴填满。

它们以充血的双眼观察周遭，然后在我们的眼前紧急停下。

光是视线所及的部分，就可以数出六只。至于其他的雪龙兽甚至没办法挤进范围内。

「……！」

因为实在过于突然，连提摩西也整个愣住。

也讲不出撤退这个命令。

然而，看起来对方似乎也是一样。虽然我没看过蜥蜴吃惊的表情，然而那些雪龙兽却把眼睛睁大成圆形，停下脚步彷佛满心警戒，而且还半张著嘴巴露出利牙，像是在威吓我们。

时间宛如已经冻结，我们和雪龙兽面对面看著彼此。

「快逃啊！」

就在我大声叫喊的同时，提摩西等人也反射性地冲向出口。

「真是够了！怎么又是这种模式！」

帕特里斯的抱怨彷佛成了一种信号，雪龙兽群也开始行动。

「『土堡（Earth Fortress）』！」

我制造出土墙堵住它们的前进路线，一道像是要截断通路的土制壁垒。

高度差不多到达石像的肩膀，隔开我们和雪龙兽。

趁这期间，我也转过身子跑向出口。

途中回头瞄了一下，可以感觉到自己喉咙深处发出一声惊叫。

雪龙兽是蜥蜴，只有高度的墙壁根本没有任何意义。从上面的缝隙和旁边的缝隙都接二连三地探出雪龙兽的脑袋。

不妙，再这样下去会被追上，而且还会被包围。

虽然靠著每天的练跑而不会气喘吁吁，但也只有这样。我的速度很慢。

「呜！」

于是我回过身子，举起手朝向它们。

对手是蜥蜴，什么招式会有用？冷气吗？例如降低温度让它们行动变慢之类？

「『冰枪暴风雪（Blizzard Storm）』！」

情急之下我用出了冰魔术。空间里刮起惊人的激烈冷风，散落一地的鳞片在空中飞舞，好几根有大腿那么粗的冰枪朝著钻过缝隙的雪龙兽飞去。

明明空间狭窄，雪龙兽却以敏捷的动作闪开。

虽然有几根打中，效果却很薄弱。冰枪直接被弹开，无法击穿雪龙兽的鳞片。

我失算了。雪龙兽的鳞片是隔热材，冰魔术怎么可能会对栖息于这片寒冷地区的那些家伙有用。

土墙被推倒了。

可以看到白色块状物体从瓦砾堆中往这里前进，而且数量多到连用上两只手的手指都无法数尽。

巨大的白色蜥蜴冲向我的眼前，数量真的很惊人。之前只能看到几只，但现在它们攀在墙壁上，数量也越来越多。而且明明身躯庞大，这些家伙却每一只都能以媲美小型蜥蜴的速度行动。

不行了，已经没办法逃走。只能战斗，边战斗边后退。我办得到吗？办不到吧。

其他人能够安全逃走吗？

我有先假设自己死亡的情况，并在旅社里留下信件。在冒险者之间，要是有哪个人死掉，会由剩下的队伍成员整理遗物。仅管我不是「Counter Arrow」的成员，不知他们是否会帮忙把信送给我的亲朋好友……

我把左手放进口袋，握紧里面的东西。

面对步步进逼的雪龙兽，我做好心理准备。

「喝！」

就在此时，后面响起喊声。

箭矢从我身边飞过，刺中雪龙兽的左眼。

「嘎啊啊啊啊啊！」

雪龙兽发出惊人的叫声，往旁边一偏并撞上一座石像。然后就这样边摩擦著墙壁边继续往前，和我们错身而过。

「──微小的火星将会把巨大的恩惠燃烧殆尽！『火炎放射（Flame Thrower）』！」

接著，我的左边冲出一道火焰。

正在逼近的雪龙兽因为讨厌火焰，所以停下脚步。

「上了！帕特里斯！」

「好！」

除了中间的苏珊娜，还有帕特里斯和密米尔也站向前方。

前卫三人，后卫三人。

不知不觉之间，他们已经组成以我为中心的这种阵形。

「敌人没有针对我们！攻击时要让眼前的家伙转往其他方向！」

「好！」

「从左边来了！」

前卫们互相提醒，并迎战雪龙兽群。莎拉弯弓射箭，提摩西使出魔术，从后方提供支援。

难道他们是来帮我的吗？

为什么？我又不是队伍成员。

「……」

我还在发愣，提摩西轻轻拍了拍我的后背。

他们真的是回来救我。

一想通这点的那瞬间，心中涌上某种温暖的东西。

「……呜！」

然而，我也同时把那种温暖之物压抑下去。

自己也不明白理由，只是，总觉得有种无法完全承受的感觉。

无法承受那份温暖。

「你在发什么呆！赶快战斗啊！」

莎拉的喊声让我总算回神。

「啊……嗯！」

我把魔杖朝向成群的雪龙兽，并注入魔力。

多亏有前卫帮忙阻止对方，让我稍微恢复冷静。

的确，可以感觉到雪龙兽并不是要袭击我们。虽然把我们视为障碍物并试图排除，然而大部分的雪龙兽都会避开我们，沿著墙壁或天花板往后方移动。

如此一来，我们的对手不是整个族群。

只要对付眼前的两三只就好。

而且那还是只要给予伤害，就会自动闪向旁边开始逃跑的对手。

即使受伤也不会成为囓猫的穷鼠，没有战意的对手。

莎拉的弓箭不管用，提摩西的魔术无法造成致命伤，至于苏珊娜和帕特里斯的攻击也绝不能说是有效。

然而，如果只是要撑过这段危机，总有办法应付。

「『岩炮弹』。」

我为了让眼前的敌人转向，放出岩炮弹。

我的岩炮弹一旦直接命中，就能打碎雪龙兽的鳞片，挖出伤口。不过即使如此，依旧无法形成致命伤。不知道是因为距离的问题，还是因为雪龙兽在快被打中前想办法顺势化解。不过这样就好，这样就可以让雪龙兽改变前进路线。

我要重复这个动作，光是这样做就能够活下去。

「好！大家要慢慢移动到墙边！」

听到苏珊娜的指示，我们开始往墙边移动。比起站在通路正中央，躲到旁边去更能限制对方冲刺的方向。

顺便说一下，只要沿著这路线继续往后退，还可以到达出口。

虽然不知道这这波雪龙兽洪水会持续多久，不过我们应该能脱身。

当我一边这样想，一边慢慢往右移动时……

「喝啊！」

洪水另一头突然喷出鲜血。

有某个东西跳了起来，以惊人的速度在战场上驱驰，同时将雪龙兽一只只砍裂。

不仅如此，接著洪水另一头又出现别的东西，开始把火魔术击向四方。

雪龙兽就像是被那些东西追赶，想要逃到遗迹外面。

「怎么啦怎么啦！」

先前的某个东西……站在最前方的男子接二连三地击倒雪龙兽，他背后的其他人则提供支援。

是援军……我反射性地这样判断。

看了一眼提摩西后，他似乎也是同样想法，对我点了点头。

「好，我们也进攻吧！」

「没问题！包在我身上！」

苏珊娜冲向前方，开始反击。

★　★　★

打倒最后一只雪龙兽的人是我。

岩炮弹直接命中雪龙兽的头顶，打碎它的脑袋让里面的东西喷溅出来。

「……结束了吗？」

我喃喃说了一句，然后再度警戒起周遭。四周躺著大量的雪龙兽尸体，大部分是被半途参加的那些家伙解决，不过也夹杂著不少我们打倒的个体。现场已经看不到还在动的雪龙兽。

我仔细检查天花板附近和阴暗处是否还躲著雪龙兽，目前看起来似乎没有问题。

「……」

最后，我和那些从遗迹深处冒出来的家伙们视线相对。

以身穿深蓝色外套的剑士为中心，他们每一个人都在看著这边。

有拿剑的人、拿盾的人，还有拿杖的人……根本不需要确认，这些家伙是冒险者吧。

站在最前面的男子大概是剑士，而且实力相当高强。

他跨著大步往这边靠近。或许是因为战斗才刚结束，那张会让人觉得他个性似乎不太好的脸孔依旧绷得很紧。

然而我们的确受到他们的帮助，还是必须道谢吧。

这样想的我对提摩西使了个眼色。这种时候，应该要由队长代表大家去和对方交谈。虽然是因为我逃太慢才会演变成和他们见面的状况，但姑且先闪到后面去。

「你好，我是『Counter Arrow』的提摩西。」

提摩西以客套的态度靠近男子。

「先前真是──呜！」

真的很突然。

仍然绷著一张脸的男子居然挥拳殴打提摩西。

看到提摩西倒地，苏珊娜和莎拉一起拿起武器。

「抢了别人的猎物，别摆出一副嘻皮笑脸的样子！」

男子恶狠狠地瞪著苏珊娜和莎拉。他展现出不高兴的气势，还可以从视线里感觉到杀气。

「抢？我们是突然遭到这些家伙的袭击！是被你们波及！」

苏珊娜反射性地大叫。

然而男子却哼了一声，用火大的眼神看向苏珊娜。

「趁别人工作时偷偷从后门溜进来，打算只摸走鳞片，哪能说什么突然不突然！」

「我们根本不知道你们在工作！」

「我们之前就大肆宣传过了吧！」

「就说没听说啊！」

男子在生气，他后面的那些家伙也在生气。

然而，我总觉得双方在各说各话。

不过，我知道他们是谁。

这些人是「Stepped Leader」，S级的冒险者队伍。

隶属大规模集团（clan）「Thunderbolt」的强大队伍，也可以说是罗森堡这城镇中的最强冒险者。

这男子是「Stepped Leader」的队长，名字应该是叫作佐尔达特·黑克勒。

据说是个使用剑神流剑术的厉害剑士。

「啊。」

回想到这里，我的记忆串连起来。

苏珊娜对我的声音做出反应而回过头。不仅是她，在场的每一个人都看向我。在众人注视下，我一瞬间感到有点退缩。

「鲁迪乌斯，你知道什么吗？」

「呃……就是，话说起来，之前他们的确在公会里说过要承接S级的委托。」

没错，刚好在「Counter Arrow」因为别的委托外出时，这些家伙的确在公会里嚷嚷过一些话。

说什么他们会去承接某个委托，回来以后大家可以赞颂他们的伟业之类。

而承接的委托应该是……

「讨伐在伊尔布隆洞窟里大量出现的雪龙兽族群……」

「你说伊尔布隆洞窟？那个地方距离这里不是有一天的路程吗？」

听到我的发言，苏珊娜开口大叫。

对于这句话，佐尔达特也带著不快感回应：

「讲什么鬼话！哪有什么距离，这里就是伊尔布隆洞窟！」

「啥！你说什么梦话！这里明明是加尔高遗迹！」

苏珊娜和佐尔达特的发言针锋相对。

「苏珊娜，你冷静一点。」

这时，被打的提摩西爬了起来，要苏珊娜退到后面去。

「提摩西……你还好吗？」

「嗯，他似乎有手下留情……莎拉你也把弓放下。」

提摩西摸著脖子，用另一只手制止在后面已经把弓拉满的莎拉。

「我大致上明白发生什么事了。」

虽然叹了口气，但提摩西果然还是带著笑容看向眼前男子。

「的确在几天前，伊尔布隆洞窟出现大量魔物，去讨伐的队伍几乎全灭，残存下来的一个人宣称在洞窟深处看到雪龙兽的巢穴……这件事情我有听说。」

对，我也记得此事。

伊尔布隆洞窟是距离罗森堡一天路程的洞窟，出现的魔物大多是E到D级，由于深处有岩盐，有时候会有冒险者承接委托去采集。

那样的地方，发生突然涌出大量C级魔物的事态。

因为附近有村庄，距离罗森堡也很近，危险性和紧急度都很高，所以立刻贴出委托。

然而承接委托的队伍却全灭，从残存者口中得知目击雪龙兽族群的报告后，原本B级的讨伐依赖被提升到S级。

就在众人都感到畏缩的状况下，平常都主要是在探索迷宫的S级冒险者队伍「Stepped Leader」自愿出面……

「我就在想路上的魔物怎么特别少……其实也没什么，是伊尔布隆洞窟和这个加尔高遗迹的最深处由于某个因素而互相连通，所以加尔高遗迹的魔物大量涌入了伊尔布隆洞窟吧。」

「……」

加尔高遗迹是过去魔王的要塞。

魔王在地下建造堡垒，到处挖洞并攻击地上的人族。

如果伊尔布隆洞窟也是那些攻击用洞穴之一的话……其实也没什么好奇怪。

不知道是因为战争而封住道路，还是因为经过长久岁月发生坍方等状况而导致通路自然塞住。

不过实际开了个洞之后，魔物们就经由这条通道，整群涌向有大量食物的伊尔布隆洞窟。遗迹这一边的魔物之所以特别稀少，正是因为这个原因吧。

「所以，你们是接了其他委托才来到这里？」

「是的，在回到公会后要进行确认也没问题。」

提摩西如此一说，佐尔达特就皱起眉头。

接著，他愤愤地啐了一口。

「啧，突然打人是我不好……」

「不，战斗刚结束时本来就会比较激动，如果你又有误解，那也是没办法的事情。我们这边才觉得不好意思。」

我们完全没错。

虽然我如此认为，提摩西却开口道歉。这也是处世的方法吗？

「不过，这些家伙是我们的猎物。所以在这里的尸体中，你们只能分到一只，可以吧！」

「嗯，那是当然。」

提摩西虽然满脸笑容，不过莎拉与苏珊娜似乎对这个提案无法信服，都露出不快的表情。

然而她们并没有抱怨，这是因为冒险者之间有默契。

也就是万一在和魔物交战时有其他队伍遭到波及，那么被波及的那一边只能分到一只剩下的战利品。这默契原本是为了抑制队伍故意被波及的行为。

「你们拿完鳞片后，就把事后处理交给我们，直接回去吧。我们会把遗迹深处的洞穴也确实封死。」

佐尔达特讲完这句话就转身离去。

「Stepped Leader」的其他成员也耸著肩往遗迹深处移动。

接下来，他们大概要去收拾另一边巢穴里的尸体吧，还要独占战利品。

虽然我不觉得狡猾，但一想到连我们辛苦打倒的份也要由他们处理，就有种无法接受的感觉。

毕竟要是他们没出现，我们也不会陷入危机。所以我甚至反而希望他们给个赔偿金之类。

虽然演变成那种争执也很麻烦……总之心情复杂。

「那么，收集完鳞片后就回去吧。」

我看著提摩西那带著疲劳的笑容以及肿起来的脸颊，不由得叹了口气。

★　★　★

回到冒险者公会后，可以看到公会后方堆著大量的雪龙兽爪子、鳞片以及牙齿。

顺便说一下，在冒险者公会内，「Stepped Leader」的众成员正在得意地宣传自己的战果。

「──就是因为这样，伊尔布隆洞窟和加尔高遗迹的深处连了起来。所以要是没有我们，现在这城镇也有可能正受到大量雪龙兽的攻击呢！」

可以看到其他冒险者以带著苦笑的表情聆听心情很好的佐尔达特叙述事件始末。

看著这样的他，会让我不由自主地想到保罗。并不是因为长相很像……或者是保罗年轻时就是那种感觉吧。

「走吧。」

不管怎么样，「Counter Arrow」的成员们似乎并不太想待在公会里。

他们以没好气的表情穿过公会内部，迅速办完达成委托的手续后，来到外面。

「那么，鲁迪乌斯，这是你这次应得的分量，确认一下吧。」

「好，非常感谢。」

接过的袋子里装满了雪龙兽的鳞片。

虽然气氛变差，但报酬还不错。

尽管发生很多事，不过我们成功带回的雪龙兽鳞片比原先的预估更多。

因为我们判断这次的事件有可能会导致雪龙兽鳞片以后的价钱水涨船高，所以这次并没有全部换成钱，而是决定以鳞片的状态保存。

说不定保存个半年左右，就可以让手头变得相当宽裕。

虽说我就算有钱也不会去动用，不过比起没钱，还是有钱比较好。

「那么，我就在这边先走一步了。」

「……鲁迪乌斯！」

自己正打算离开，却有人从后面叫我。

很难得，叫住我的人是莎拉。她面对著我似乎有什么话想说，但是伸出来的手却停在一半的位置。

难道是又要讲什么挖苦我的话吗？

我还在推论时，莎拉开口说道：

「我说你啊……偶尔要不要参加一下庆功宴？」

「咦……？」

「庆功宴。虽然只是去酒馆喝酒而已。」

不，我起码还知道庆功宴是什么意思。

冒险者们完成花了好几天的委托后，会直接移动到酒馆，边喝酒边夸赞彼此的奋斗表现，并庆祝自身能够活著回来。

我总是不参加这类活动，而是回到旅社进行祈祷然后睡觉。

他们应该也知道这件事，我会拒绝。

我必须回去，透过圣物向洛琪希报告自己今天也很努力的事情。

至今为止我一直这样做，而且从今以后也打算继续。

「噢……那，我要参加。」

然而，不知为何我却点头答应。

「……真难得。」

明明是莎拉自己开口邀请，她却露出意外的表情。

说不定她原本打算只要我拒绝，又要说什么挖苦的发言。

「不行吗？」

「没什么不行，走吧。」

然而，莎拉没有故意摆出不高兴的样子，而是以一般的表情摇了摇头，从我身边经过，先走向前方。

密米尔和帕特里斯都拍了拍我的肩膀，然后跟了上去。

苏珊娜和提摩西露出似乎比平常高兴的表情，推著我前进。

来到距离冒险者公会不远也不近的酒馆后，我们纷纷举杯。

「那么，乾杯吧！」

「乾杯！」

这里似乎不是他们平常使用的酒馆。

之所以选择这种地方作为庆祝地点，大概是因为不想和「Stepped Leader」那帮人碰头吧。他们在离开公会之后，想来也会举办庆功宴。

「你不喝吗？」

「……因为我还没成年。」

「那什么理由，跟年龄没关系吧。」

所有人都在喝酒，只有我在喝加了果汁的水。

想在这附近的酒馆里喝到不含酒精的饮料，大概只有这玩意儿跟山羊奶了。

「有什么关系呢。就算不喝酒，也可以热闹起来啊。」

错了，并不是所有人，提摩西也喝著和我一样的饮料。

「你只是不会喝酒吧。」

「不会喝酒跟不喝酒是两回事喔。」

「哈哈哈！」

看到提摩西尴尬地搔著脑袋，密米尔很愉快地笑了。

「真是的……」

看样子提摩西不会喝酒，而这种对话似乎是「Counter Arrow」的固定桥段。话说回来，不会喝酒的人很少见。在这世界里，而且还是冒险者的人却无法接受酒精……说不定这是我第一次碰到这种案例。

「不管怎么样，面对那么大量的魔物却没死，我们算是很幸运。一般来说要是碰上那种状况，起码会死一个人吧。」

「鲁迪乌斯运气很好呢。」

莎拉没好气地说道。

「是运气吗？我倒觉得是被大家救了。」

「这也可以算在里面。因为如果是一般的队伍，那是会见死不救的场面。」

这是在暗示我要感谢他们吗？

也对，是这样吧，肯定是。

「我很感谢。」

「也没什么……你不要谢我，去谢谢提摩西和苏珊娜他们吧。」

我对著莎拉低头道谢后，她嘟起嘴巴，拿起杯子喝了一口。

然而被她点名的苏珊娜却带著贼笑，用手肘顶了顶莎拉。

「讲这种话，但是第一个冲出去的人不就是莎拉你吗？明明密米尔有说已经没救了，你却说还来得及……哎呀，那时候真是热血啊。」

「等一下，苏珊娜，你别这样！」

莎拉用手掌去推开苏珊娜，苏珊娜则笑著闪躲。

「因为之前也有受你照顾，我只是想还一下债而已！我啊，不喜欢积欠人情！」

被莎拉恶狠狠一瞪，我只好把视线转开。

结果，刚好和前方的密米尔眼神相对。

「啊……不，我也很感谢你喔。嗯，并不是有什么不满所以想见死不救……你懂吧？」

「我懂。」

密米尔的判断很正确。

而且顺便再说一下，虽然他嘴上那样说，不过还是有挺身而出，以前卫的身分战斗。

光是这样已经足够。

「总之，不管怎么样，大家都有活著回来，还赚了一大笔钱。算是一次好委托吧！」

苏珊娜做出这种结论，所有人也都笑了。

「要是没有那些家伙，真的是一次好委托呢。唉……」

「那些人到底是怎样？只不过是公会里最强的队伍就得意忘形。」

「真想叫他们一直窝在迷宫里就好。什么叫作：『要是没有我们，现在这城镇也有可能正受到大量雪龙兽的攻击』？万一真的演变成那种事态，国家会派出军队处理，根本与他们无关吧。」

「以我来说，最不能原谅那家伙突然动手打了提摩西的行动。居然什么都没弄清楚就直接殴打魔术师，那样也算是队长吗？」

大家七嘴八舌地抱怨著。

在这种场合像这样讲讲坏话，应该也是一种重要的发泄行为吧。提摩西好不容易才让这次的事情和平收尾，要是大家把怨气累积在心中，以后因为一点意外小事而起了冲突那可不好。

不过呢，基本上我实在提不起劲加入他们。因为自己并不太喜欢这种在背后说人坏话的行为，况且我本身在前世是个人渣。

我想那个剑士也有辛苦之处。

讨人厌的家伙或是没用的家伙都会以自己的方式努力。

正因为如此，和他同队伍的其他成员才会只是苦笑，依旧听从他的命令。

佐尔达特当时的对应确实有问题，然而我不喜欢只因为第一次见面的印象很差，就以这种全盘否定的语气来谈论别人。

「……」

不过，现在讲出自己的想法也不好。

要是这时讲出这些话，我会被在场的其他人排挤吧。

虽然有话想说，但是不会实际讲出口。目前这场合，这样是最恰当的举动。

我一边思考一边埋头吃东西，不发一语地吃著。

这是不知道用什么豆子炖煮而成的料理。有点偏咸的味道可以促进食欲，也能填饱肚子。

「……不管怎么样，以后也要麻烦你了，鲁迪乌斯。」

「嗯，说来说去我们都很仰仗你。」

「是，我才要请大家多关照。」

他们喝了酒，每个人都脸色泛红，看起来心情很好。

希望快乐的时间就这样继续下去。那样一来，我从明天起又可以过著同样的生活。

虽然是一种感觉不太到进展的生活，然而即使如此，自己依旧活著。

「啊……」

当我这样想的时候。

酒馆的大门打开，进来三名男子。

我对三个人都有印象。特别是其中一个，几乎已经到了在这几天就把他深深记住的地步。

「哦？」

当我注意到他们时，对方也同时发现我们。

那家伙以不爽的表情靠向这边。看那整个泛红的脸孔，还有摇摇晃晃的脚步，他大概已经在其他店里喝过一轮了吧。

「哟～」

喝得烂醉的那家伙把手用力放到我们使用的桌上。

他正是佐尔达特·黑克勒。

「……你要干嘛？」

苏珊娜等人似乎到这时才注意到他的存在，心情急转直下。

这也是理所当然的反应，毕竟先前才在背后痛骂的家伙突然跑来纠缠。

「在洞窟里，我啊，也很激动。所以咧，想说再来讲一次。」

佐尔达特用呆滞的视线瞪著我们，声调也显得特别高。

「在那里啊，嗯，是我，有错。我不知道，会变成那种状况。」

然而让人意外的是，佐尔达特嘴里讲出的发言却是在道歉。

「Counter Arrow」的众人以预测落空的表情看向彼此。对于这样的他们，佐尔达特皱起眉头，讲了句：「但是啊」之后，伸手指向提摩西。

「我讨厌你这家伙的嘴脸，总是一副嘻皮笑脸的样子。该挺身战斗的时候却闭著嘴被打，也没有抱怨，反而唯唯诺诺就退下的家伙，我真的很讨厌。就算那是为了平息现场争执才做出的行为也一样，身为男人，总有非战不可的……时候！」

「噢……嗯，是啊，苏珊娜也经常这样说我……我会多注意。」

「没错！只要你懂了就好！懂了就好！」

佐尔达特用力拍了拍提摩西的肩膀，提摩西一边苦笑，一边搔著脑袋。

苏珊娜他们似乎也很错愕地看著佐尔达特。

所谓的目瞪口呆就指这种情况吧。

佐尔达特满意地点点头，然后突然转向我。

「泥沼。」

「是？」

听到自己的名字，我抬起头。

自己有做了什么吗？

「提摩西可以算了……但你这家伙烂透了。」

从这句话开始，接下来是一连串的痛骂。

「你这家伙是怎样，总是在意别人的眼光。」

「你那笑容看起来就恶心。或许你觉得自己在笑，其实根本没有！你的眼神啊，是瞧不起别人的眼神！」

「我说你这家伙，该不会觉得自己是世界上最不幸的人吧？你说啊？」

不知不觉之间，他的怒骂声响遍整个酒馆。

「吵架了？」

「打啊打啊！」

「啰唆什么！」

佐尔达特大吼一声让周围起哄的人都闭上嘴。

「听好了，泥沼，你这家伙啊……」

「喂，佐尔，你也够了吧。」

当佐尔达特对著我探出身子打算继续说些什么的时候，在后面旁观的同伴伸手抓住他的肩膀。

「吵死了！这家伙啊，老是摆出一副世界上我最不幸的脸孔！我是不知道他发生过什么事，但是太消极了！这家伙是在逃避著什么！明明在逃避，却摆出自己能独立自主，自己很特别的态度来当佣兵！我最讨厌看到这种死小鬼！」

这些话深深刺中我的内心。

不知不觉之间双脚开始颤抖，手也在膝盖上握紧拳头。

明明身体和喉咙都在发抖，说出口的声音却意外正常。

「对不起，我很碍眼呢。以后会小心一点，尽量不在你面前出现。」

听到这句话，佐尔达特敲碎了桌子。

木头碎片和料理都四处飞溅，红色的豆子汤喷到我的膝盖上。

「说什么鬼话！那态度是怎样！瞧不起人！开什么玩笑！整天只会推销名声，摆出一副不要钱的样子，到底有什么乐趣！我们为了活下去，明明需要钱吧！」

我以沉默对应佐尔达特的吼叫，我只能沉默。

对于这种家伙，讲什么都是白费力气。

「对不起，这家伙喝多了……喂，佐尔！」

「啰唆！放开我！喂，放马过来啊，泥沼！你应该很不爽吧！应该很火大吧！快点放马过来啊！如果只会在泥巴里咿咿哭叫的猪头有勇气跟别人干架，就给我放马过来啊！」

我低下头，等待暴风雨过去。

就算跟对方争吵也没有意义，回应佐尔达特的挑衅并不会让我得到任何东西。

和醉汉相对不会有什么好事。

所以要忍耐，这个时候只能忍耐。

「佐尔！你也差不多一点！说得太过分了！」

「放开我！可恶！喂，泥沼！你这家伙活著有趣吗？要是不有趣，快点去死啊！看了就碍眼！混帐！」

我没有和被拖走的佐尔达特对上眼，只是一边盯著膝盖上被豆子汤染湿的部分，同时握紧左边口袋里的圣物，清空内心。让自己什么都不去想。

直到佐尔达特离开，坐在旁边的莎拉帮我擦掉膝盖上的汤水为止，都一直保持这状态。

「那家伙真是差劲透了。」

对于莎拉的发言，我缓缓点头回应。

★莎拉观点★

我带著满心愤怒回到房间。

把弓箭放到桌上，脱下上衣随手一丢，然后倒到床上。

「差劲透了。」

我知道因为对那个佐尔达特的怒气，自己现在满脸通红。

什么叫作身为男人总有非战不可的时候？

连提摩西平常到底为了我们多努力「奋战」都不知道，就擅自批评。

苏珊娜以前有说过，提摩西那张笑脸是他的战斗方式。

结果那家伙却那样侮辱提摩西，真是不可原谅。

如果男人真的有非战不可的时候，身为队长应该有回避非必要的争执，保护队伍的义务。

结果佐尔达特却完全没有去履行那种义务。

要是当时他们和我们吵起来，他打算怎么做？

是不是觉得以我们的程度，他们能够把我们全部杀掉灭口呢？在那种魔物的巢穴里，连退路都没堵死就能办到？

如果真是那样，他实在太傲慢了。

不配当队长的人不是提摩西，而是佐尔达特本身。

而且，为什么还找碴找到鲁迪乌斯身上去？

鲁迪乌斯正是在非战不可的时候挺身而战的人。为了让我们逃走，他很勇敢地打算独自面对敌人。

明明那家伙不知道这件事，也什么都没有看见，为什么要讲那种话？

的确，鲁迪乌斯的态度不太好。和提摩西不同，他过度陪笑。我有时候也会觉得火大。正确说法是，因为他总是毫无意义地装出笑容，所以我一看到就有气。

可是……

「……」

这时，我发现自己满心想要帮鲁迪乌斯辩护的想法。

我为什么要帮那种家伙辩护，自己不是讨厌他吗？

难道我其实并不讨厌鲁迪乌斯？

「不对不对……！」

不是那样，怎么可能是那样。

换句话说……是因为佐尔达特比鲁迪乌斯更讨人厌。

没错，肯定是那样。只是因为和佐尔达特相比，鲁迪乌斯还比较好。

至少鲁迪乌斯不会对我们恶言相向，而且对提摩西他们也抱有敬意。即使拥有那么强大的魔术能力，对于我们的邀请也从来不会表现出厌恶表情，不但愿意跟来，有必要时甚至愿意殿后。

「……所以啊，就说不是那样。」

鲁迪乌斯是贵族小孩。

尽管他身上找不太到像贵族的部分，不过拥有贵族血统才是问题的重点。

我讨厌自以为是冒险者的贵族少爷，也讨厌贵族本身。

我的故乡是因为贵族的懈怠才会灭亡。在森林里涌出魔物时，那些贵族直到最后都不愿意派出骑士团。

父母也都是因此而死。

应该有义务保护领地的贵族却没有出面保护领地。

直到现在，我还无法忘记那时的绝望感。

嗯，对，没错。

所以我讨厌贵族，也讨厌有贵族血统的鲁迪乌斯。

「……但是，鲁迪乌斯有为我们而战。」

不管是拉斯塔熊那次，还是这次的雪龙兽，他都为我们战斗。

没有一个人逃走。

他没有任何义务，也不是「Counter Arrow」的成员。

明明是这样，他却自己挺身成为屏障，想让我们逃走。

而我看到这样的鲁迪乌斯，心想怎么能让他死掉而冲了出去。

我并不是希望鲁迪乌斯死掉。真的不是，我说不是就不是。

但是……冲出去的行动却连自己都感意外。

我一直认为他是在那种情况下被舍弃也很正常的存在。

「……真的烂透了。」

最近只要看到他，我就觉得自己的立足点似乎逐渐崩塌。

明明讨厌贵族，却无法那么讨厌他本身，让我觉得很烦闷。

也变得无法确定自己到底喜欢什么讨厌什么，真不懂这是怎么回事。

嗯，不过对了，就是这样。

承认吧。

我并不讨厌鲁迪乌斯。

因为虽然鲁迪乌斯是贵族小孩，但他本身并不是贵族那种东西，所以我不讨厌他。

但是，顶多也只是不讨厌而已。

绝对不是喜欢。

对，不讨厌和喜欢是两回事。

「我并不喜欢鲁迪乌斯。」

我一边再度确认，同时又进入了梦乡。

第七卷 青少年期 中坚冒险者篇 第四话「深夜里的森林」

那件事之后，又过了好几个月。

我不记得正确时间是几天，总之冬天到了。

北方大地的冬季很严苛。下的雪多到让人不觉得只是从阿斯拉王国稍微往北移动了一点距离，世界被一整片纯白覆盖。

在世界被白雪掩盖的期间，城镇也会遭到封锁。

所有来自邻国的物品全都停止进口，也无法吃到蔬菜。能吃到的东西只有在入冬前先大量采收的豆子，还有腌菜等发酵食品，以及冒险者猎得的魔物肉。

听说这一带的作风，是靠著特别烈的酒把这些可以说是有点粗劣又没啥味道的食物给囫囵吞下肚。

由于我不喝酒，因此经常被人以怜悯的眼光看待，但这种事根本无关紧要。毕竟我最近吃什么都没有味道。

即使进入冬季，我的生活还是没变。

进行肌力训练，祈祷，吃饭，处理冒险者的工作。

就是这样的每一天。

不过，我来到这城镇差不多过了半年，感觉能做的事情似乎变少了。

先不管是好是坏，「泥沼的鲁迪乌斯」的知名度也已经提升。

我想至少在这个罗森堡的冒险者中，没有人不认识我。遇上年轻的冒险者，我会积极主动地表示可以提供协助；从老手那边获得的评价也很好。对于那些待在罗森堡的冒险者队伍，我有请愿意协助的人们在前往比较遥远的村落时，帮忙打探关于塞妮丝的消息。至于在冬天来临前启程离开这里的队伍，也说会帮忙宣传我的事情。

或许是脚踏实地的努力有了成果，和冒险者相关的一些商人也记住了我的存在。

例如武器店、防具店、道具店。

另外，我和那种专门经手魔道具的店也搭上了关系。

要是他们遇上什么困扰就出手帮忙，然后请这些商人帮忙宣传情报作为报酬，就是这样的形式。虽然我也不确定能有多少效果，不过商人有商人的脉络关系，要是能靠这种门路把消息传到塞妮丝那边就好……

算了，我已经做出这么多活动却还是杳无音讯，她大概不在这附近一带吧。

或者是塞妮丝早就已经……不，去想这种事情也无济于事，还是算了。

「呼……」

我叹著气穿上防寒衣物，然后离开旅社。目的地是冒险者公会。

外面很冷。今天的雪是零星落下的程度，风也没有那么强。用雪刺猬毛皮制成的防寒衣物虽然暖和，但吹在脸上的风冷到双颊发疼，吐出的气息也化为一片白烟，甚至让人觉得似乎连嘴里的口水都会结冰。

虽说和晚上以及凌晨等时段相比是比较好，不过还是很冷。

我一边发抖，一边在积雪的道路上往前进。

（到了春天，还是移动到下个城镇会比较好吧。）

尽管心里有这种想法，却实在提不起劲。

冬天的冒险者公会里有很多人。

因为在周围遭到冰雪完全覆盖的这个时期，很少会有队伍愿意花上好几天出外远征。

大家不是处理城镇内的工作，就是优先进行能当天往返的委托。或者是以必须住宿作为前提，前往一两天路程可到的村落。

那样一来，懒懒散散地赖在公会里，等待想要委托出现的队伍自然会变多。

当然即使演变成这种状况，我的工作还是没有改变。

遇到犹豫的家伙就主动搭话，或是有人找我时就跟著对方去进行委托。

能无咏唱使出四系统攻击魔术的我非常方便好用，基本上会受到欢迎。对于并不是只想被当成方便道具，而是想把重点放在让他人认识并帮忙宣传的我来说，或许这并不是个好现象，然而我却想不出接下来该做什么才好。

总之我今天也和平常一样，坐在告示板附近的椅子上。

总觉得在不知不觉之间，这椅子似乎已经被当成了我的固定位置。在我因为委托而外出时，会有哪个人坐在这里吗……

「……啧！」

我望著贴有委托的告示板，等待其他冒险者出现时，突然听见咂嘴声。

感到内心深处下沉的我回头望向声音来处，于是看见正朝著告示板过来的「Stepped Leader」一行人。

咂嘴的人当然是佐尔达特。

自从在酒馆发生那件事之后，佐尔达特似乎很讨厌我，每次见面不是咂嘴，就是送上一些酸话。虽然我也有尽量想避开他，然而他们在冬季似乎不会前往迷宫探索，最近碰头的机会多了起来。

「又在等人分你剩饭吗？」

「……因为我有目的。」

「什么目的……你啊，做的事情根本是半吊子。」

佐尔达特以不愉快的态度这样回应，接著前往告示板前方。

我也知道自己是半吊子。虽然不清楚到底该针对什么地方如何修正，但不是所有人都能达到完美。我现在正尽全力去做自己该做的事情。

他到底对这种事情有什么不满？真希望无关的家伙可以闭嘴。

佐尔达特他们很快选好委托，办完手续，离开冒险者公会。

不知道他是不愿意和我待在一个空间里，还是想要忙碌工作，总之不会在冒险者公会里久留。

看到我来到公会，他就会去看告示板，很快接了委托然后离开。

通常会到傍晚或隔天才回来，要是在那时碰到我，又会讲些冷嘲热讽。

他并没有对我做什么霸凌行为，我想佐尔达特那边也有尽可能避免和我打交道。

只不过就算是我，每次见面都要承受差劲烂透了半吊子等批评，果然还是会觉得很累。说不定他的目的就是要让我不想待在冒险者公会里。

偶尔碰上「Counter Arrow」也在场时，他们会出面帮忙，但今天似乎不在。

回想起来，我已经差不多两天没见到他们了。

因为在城镇内也没看到人，是不是去了哪个村落承接长期委托呢？

总觉得有点寂寞。

那一天没有比较像样的委托。

我才刚来到冒险者公会没多久，雪就变大了。

由于在猛烈风雪中去赚点小钱并不合算，所以手头还算宽裕的队伍会休假，至于实在缺钱的家伙似乎有很多人会以个人身分去承接不限等级的委托。

所谓不限等级的委托，就是铲雪和屋顶除雪等工作。

虽然我认为在这种猛烈的风雪中，就算有铲雪也只是杯水车薪，不过大概比什么都不做来得好吧。

一旦没有委托，我也很闲。

然而总觉得在这种沉闷的气氛中，要是只呆坐在冒险者公会里，好像也有哪里不太对。

基于以上原因，我决定要去承接一个不限等级的委托。

虽然这种行动和佐尔达特说的「半吊子」还有自己认为的「其他更多事情」果然还是不同，然而我肯定是被一种认为自己无论如何都该做点事的心情所推动。

「道路除雪、屋顶除雪、领主宅邸的庭院除雪、城墙除雪」。

看了告示板后，我发现清一色都是和雪有关的委托，只有委托者不同。

在寒冷的屋外努力把雪移开，搬往不会造成妨碍的地方。只是稍微想像就让人感到气馁，不过光是有钱可赚，是不是就该认为已经很好了……不，我还是觉得能获得的报酬和付出的劳力似乎不成比例……

虽然我有这种感觉，不过最后还是试著承接其中一项委托。

「真难得，泥沼先生居然会承接这类委托。」

「也是……算是转换心情吧。」

「转换心情吗……是啊，我觉得这样很好！」

柜台大姊姊似乎有点开心地笑了，并帮我处理好申请。

★　★　★

基于委托而前往的地点，是个类似堆雪场的地方。

虽然城镇中的积雪都会被运来这里，却不是特别宽广。只有在一座公园大小的广场中央设置了类似大型炉灶的东西。

我在那里找到一名看起来像是负责人的男子，把委托单递给他看。

「我叫作鲁迪乌斯·格雷拉特，请多指教。」

「你就是那个有名的泥沼吗？」

「我不知道自己是否有名……」

「那，赶快动手吧。」

就算叫我动手也不知道该做什么。

「那个……可以请教工作内容吗？」

「噢，你是第一次承接这种工作吗……内容很简单。会有积雪被运来这里，所以你要用那边的铲子把运来的雪塞进里面，总而言之就是整理积雪。我们已经开出一条通往魔道具的通路，你可别把通路塞住了。然后等雪累积到一定程度，就配合信号让那边的魔道具开始运作。只有这样。即使魔力耗尽，雪也会继续运来，所以你不能直接回去，至少要做整理工作。」

「我明白了。」

虽然还是不太了解这到底是怎么样的工作，不过基本上我已经知道自己该做什么。

既然明白该做什么，那么不要去思考意义，只要做就对了。

「……」

我从其他人手中接过铲子，开始按照指示，把随便丢进广场里的积雪重新搬运到里面去。

本来觉得一开始就让那些搬雪来的人把雪送进广场里面不就得了……不过仔细想想，魔道具位于广场中央，那样做的话，魔道具有可能会被弄坏或是遭到掩埋。所以还是让了解状况的其他人来分工合作会比较好吧。

我一边胡思乱想，一边动著铲子。

也和其他一起工作的冒险者闲聊几句，同时把雪举高，放到差不多和自己一样高的堆雪用架子上。

堆雪用的架子上还有其他人正在整理。

最后制造出大概有我身高三倍的雪墙。

虽然雪很重，但是我有经过锻炼的右手（浩克）与左手（赫拉克勒斯）。

突然获得的美味乳酸让它们发出了欢呼声。

腰部用力，双脚踩稳，然后挥动手臂后，肌肉们就会帮忙把雪举高，像是在表示可以把这件事包在它们身上。浩克自以为是地大喊：「很不错的负荷，要以这种状况继续下去」并鼓起肘肌；赫拉克勒斯则不以为然地动了动上臂的二头肌。两人的上臂三头肌都已经胀大到极限。

「我说你，以魔术师来说算是挺有力气呢。」

「因为魔术师也需要力量，所以我有在锻炼。」

「魔术师不需要力量吧……」

我感到体温上升，上半身冒出汗水。

能运动到平常不用的肌肉果然很好，光看这点，承接这个委托或许是个正确决定。

说不定对自己来说，这种工作其实也还不错。

「好，泥沼，你差不多该过去魔道具那边了。我会发出信号。」

「是。」

听到负责人的指示，我归还铲子，往魔道具的方向移动。

不过呢，魔道具已经被围在雪墙中心。由于必须绕向广场入口那边，所以我先朝著入口前进，才能前往雪墙内侧留下的通道。

虽然用魔术融化合适的地方直接穿过也行，不过俗话说入境随俗，还是听话照办就好。

「……也有很多小孩呢。」

广场的入口附近，持续有积雪被送了过来。

负责搬雪的人大部分是冒险者、城镇居民，以及士兵，不过也夹杂著不少小孩。因为若说只是要搬雪而已，小孩子也能办到。

至于搬运方法，有人采用装在木桶里搬运这种最标准的做法，有人使用类似背架的东西，也有人用载货马车搬运，还有人放在木箱里面，可说是形形色色。

每一个人都面无表情，看起来似乎不太开心……这也是理所当然。

不管对谁来说，除雪都不是有趣的事情。

不过，只有小孩子看起来有点精神。不知道是因为觉得搬雪好玩，还是因为搬得越多零用钱也会越多这样的现实理由。可以看到少年少女们涨红著脸搬运装满雪的木桶，不知道从哪里来回往返了好几趟。

既然雪下得这么大，或许是城镇里的居民也无事可做，来搬雪的人数非常多。

「……」

看著看著，有个踩著细碎步伐搬雪的少女跌倒了。

被雪绊倒应该不会痛才对，但是那个少女却似乎很痛地按著脚，还一脸快哭出来的表情。

我没来由地靠近那个小孩，蹲下来对她说话：

「你怎么了？」

「！没……没什么……」

少女像是很害怕地按住自己的脚，虽然想立刻起身，却表情痛苦无法站稳。

「请让我看看。」

我移开少女的手，帮她脱下鞋子。

结果她的脚又红又肿，脚趾却已经发黑，还到处长著水泡。

这是冻伤吧，光看都让人觉得痛。

「……神圣之力是香醇之粮，赐予失去气力之人再次站起来的力量吧。『Healing』。」

「啊！」

我把手放在她脚上并使用治愈魔术，于是冻伤瞬间复原。

这个世界的治愈魔术真的很便利。

把另一只脚也治好后，这孩子以绝望的表情看向我。为什么她会露出这种表情？明明我帮她治好了啊……

「……我是不是多管闲事了？」

「那……那个……我……我没有钱……没……没办法付任何费用……」

「噢。」

我好像有在哪里听说过有那样的黑心业者。

据说那些家伙会主动去找生病或受伤的人，擅自治疗后强行要求对方付钱。

他们尤其喜欢找孤儿下手。一旦对方无法付钱，就把孤儿当成奴隶卖掉。

「放心，我什么都不要。」

语毕，我站了起来。

要是对小孩子做出那种卑鄙恶毒的行为，我哪有脸去见瑞杰路德。

「喂！泥沼，你在做什么！」

才刚起身，就听到负责人对著这边怒吼。

广场已经被雪堆满。

被恐怕有我身高三倍的堆雪用架子围得严严实实。虽然我来的时候，广场已经有一半被雪埋住，不过还是很快。

「我现在过去。」

我立刻跑向魔道具那边，到达指定的位置。

「好，泥沼，动手吧。」

「是。」

按照指示，我伸手触碰魔道具，开始注入魔力。

因为我不习惯使用魔道具，所以不知道该灌注多少魔力。不过关于这部分，想来负责人会做出指示，我只要持续注入魔力到他叫我停手为止就行了。

「……」

我一边灌注魔力并确认魔道具已经开始运作，同时观察四周。

「喔喔……」

于是，可以看到从靠近魔道具的地方开始，积雪正在逐渐融化。

不消多久，魔道具附近的积雪就融化成水，然后被吸进地面。

看样子地面也是用魔道具制作而成，外观看起来像是砖块的地板上刻有几何式的图案。也有可能整个广场都是同一组魔道具。

继续灌注魔力的我看著积雪融化的光景。

就像是把自然解冻的影片快转播放的这种景象深深吸引我的目光。积雪融化，露出越来越多橘色地面，会让人觉得彷佛看到春天造访此地。

当然，天空依旧呈现混浊的灰色，雪也下个不停，春天还很遥远。

看了一阵子之后，广场上的积雪全部融化，也能看清聚集在广场周围的人们。

「喔喔喔～」

之后，周围发生一阵骚动，同时传出鼓掌声。

这是怎么了？我也把手从魔道具上抽回，跟著其他人一起拍手。

「哎呀，了不起。这就是A级魔术师的魔力吗……」

先前那个负责人以有些感动的表情靠了过来。

「那个……可以不必继续了吗？」

「嗯，已经十分足够了。」

「但是我的魔力还没耗尽……」

橘色的砖块立刻被持续落下的飘雪染成白色。再这样下去，很快又会积起一层雪吧。

「不，没关系。委托结束，辛苦你了。如果你有空的时候能再过来，会帮上很大的忙。」

负责人这样说完，就在委托完成的栏位签上名字。

实在非常乾脆。

「那个……我不用继续搬雪也没关系吗？」

「你已经帮忙融掉那么多雪，所以不用了。老实说，我原本以为连三分之一都无法融化……实在没办法追加支付更多酬劳。」

是吗，因为我让那些雪全都融化，所以我负责的部分已经结束了吗？

原来如此。明明只要不说就可以让我做白工，这个负责人真是个好人。

不过，这下我无事可做。

也不是特别想除雪，但总有种不完全燃烧的感觉。

做白工也没关系，要不要再去借铲子……不，难得有空，乾脆回冒险者公会，承接别的除雪委托或许也不错。

不对，所以说别再除雪了。可以做点别的事情，例如肌力训练……

「魔术师大哥哥！」

我一边思考并打算离开广场，这时有个小孩叫住我。虽然是个女孩，不过并不是先前我用治愈魔术帮过的那孩子。

「请问你叫什么名字？」

「……在下叫鲁迪乌斯·格雷拉特。」

虽然搞不清楚状况，总之姑且老实回答。毕竟我不讨厌小孩。

「！」

刚听完我的名字，那小孩立刻跑了出去，什么话也没说。

居然听完别人名字就跑掉，这到底是怎么回事？真是个没礼貌的孩子。

我原本这样想，却发现她跑往的方向聚集了一群身高差不多的小孩，来问我名字的女孩也加入他们，好像正在讨论什么事情。窃窃私语的声音传到我这边。

我的名字有需要那样讨论的价值吗？

看了一阵子之后，他们对著彼此点头，然后走进小巷子里。

「……」

这时，我发现自己用治愈魔术帮过的少女也在那群孩子里面。

她看向我这边，低头行了一礼之后转身跑走。

「唔。」

到底是怎么一回事？虽然我一头雾水，但是并不会感到不快。

遇到有人压低声音讲自己的闲话通常会让我心情变差，不过这次没有那种感觉。

那么，我想他们一定不是在说我的坏话。

能让那样的孩子们都记住我的名字，说不定会发生什么好事。

算了，即使没有任何助益，偶尔遇上这种事情倒也不错。

如此一想，就让我稍微产生最近罕有的好心情。

那么，回冒险者公会去吧。

★　★　★

在午后的冒险者公会里，我看到了熟悉的面孔。

是苏珊娜、提摩西，还有帕特里斯这三人。

「Counter Arrow」全员……并没有到齐，不过既然他们这时间出现在公会里，不是刚完成委托回来，就是原本就待在城镇里，只是不巧都跟我错过。

平常都是他们会先向我搭话，偶尔由我主动一下吧。

因为我今天的心情算是有一点点好。

「午安。」

「噢，是鲁迪乌斯啊。」

咦？他们好像没什么精神。

不光是苏珊娜，提摩西和帕特里斯也一样。

「……出了什么事吗？」

「嗯……是密米尔和莎拉他们……」

虽然没看到另外两人，不过同个队伍并不代表整天都会一起行动。

所以我刚刚没当一回事，但……

是不是发生什么事情？

「他们两个结婚了吗？」

「……原来你也会开这种玩笑。」

「……对不起。」

提摩西的脸上看不到平常的笑容，甚至显得很阴郁，还对我的发言表现出不愉快的反应。

难道真的出事了？

「呃……方便问一下详情吗？」

「……」

提摩西保持沉默。

换成苏珊娜抬起头。

「死了。」

我难得的不错心情一口气荡到谷底。

「…………噢，是这样啊……」

听到他们死了，自己很乾脆地接受这个消息。

因为这并不是第一次。

对于冒险者来说，死亡近在咫尺。我之前也听说过「Counter Arrow」以外，另一支和自己交情还算不错的队伍全灭了的事情。

只是，果然还是会感到沮丧，毕竟接受事实和感到沮丧是两回事。

我和他们两人的关系并没有特别好，也不是说彼此都很了解对方。尽管如此，得知曾经一起吃饭，曾经一起闯过生死关头的人失去性命，依然会让人不由自主地意气消沉。

不过，这是无可奈何的事情。

冒险者总有一天会死。虽然有人早死有人晚死，但只要不退休，死亡的可能性就会如影随形地跟著。冒险者就是这样的职业。

「不，先不说密米尔，但莎拉还没死。」

我光是听说消息就已经接受他们已死的事实，然而提摩西似乎不是这样。他不甘心地露出扭曲表情，继续和苏珊娜与帕特里斯争辩。

「她只是和我们在战斗中走散了而已，并不是已经发现尸体。所以如果再找一下，说不定……」

「别说了。当时刮著那种风雪，又待在那种根本看不清楚的森林里，还是认为她已经死了会比较好。」

「可是……」

「我不是叫你别说了吗！要是继续待在那里进行搜索，连我们都会死！正是因为明白这一点，我们才会听从你的指示！」

听到苏珊娜的怒吼，提摩西深深垂下头。

看来他们是基于提摩西的指示而撤退，因此他似乎很后悔。

我总有种也不是无法理解的感觉。被迫要做出重要选择时，人们会选出其中一边。

虽然感到犹豫，还是会跟据当时的状况，判断出应该是这边比较好，应该是这边比较可行，然后做出选择。

只是选择之后，会感到后悔。

会看著现状，后悔如果当初选择另一边，或许能得到更好的结果。

明明实际上如果选择了另一边，有可能会碰上更糟的结果。

不过呢，要是在选择时曾经舍弃了什么重要事物，就会让人不由自主地产生一种想法，觉得即使会演变成更糟的结果，是不是依然该赌上一线希望会比较好。

「……提摩西，你不需要一个人承担。是啦，我们当时是有反对过，但最后还是点头同意然后回到这里，所以和你同罪。」

「是啊，我们也一样，所以你不要一个人这么消沉。」

苏珊娜和帕特里斯都开口安慰提摩西。

两人应该很难受，想来也同样抱著名为「还有可能」的一线希望，只是去找人的危险性和徒劳而终的可能性都实在太大，才会无法实际说出口。

因为他们还有未来，所以不得不去考虑要是这时基于一时冲动而跑去找人，却运气不好又折损一人，折损两人，甚至队伍全灭的结果。

「……」

思考到这边，我突然回想起入冬前和他们一起前往遗迹时的事情。

话说起来，苏珊娜有提过莎拉是第一个回头帮我的人吧。

现在仔细回想，那次也是有可能全灭或是至少死一个人的高危险行动。

「顺便问一下，她是在哪里跟你们走散？」

「是在西边……西边的托里亚森林。因为刮著风雪所以视线很差，我们不知不觉之间就误入森林。在想尽办法脱身的那瞬间，却遭到一群雪地水牛（Snow Buffalo）袭击。」

「是这样吗，那可真是辛苦了。」

托里亚森林……我记得距离这里有半天左右的路程吧。

「……」

「那么，我告辞了。」

我这样说完，转身离开。

提摩西等人并没有再说什么，也没有试图挽留我。

我直直走出冒险者公会，前往旅社。

进入旅社后，我跑上楼梯，冲进自己的房间。

没有脱下防寒衣物，只有立刻擦掉上面的水滴。

接著把放在角落的大型背包放到桌上，拿起房里剩下的保存食品丢进去，然后背起背包。

离开房间，走下楼梯，步出旅社。

前往的地方是城镇出口，西侧的出口。

我不明白自己为什么想做这种事，而且总觉得肯定只会白跑一趟。

即使如此，我还是想去。

我想去确认那个总是在模仿苏珊娜，想表现出豪爽举动的少女是不是真的死了。

没有明确的原因，没错，我也不知道为什么。

虽然不知道为什么，我还是在大到遮蔽视线的暴风雪中往前走。

「……这场风雪真是碍事。」

我抬起头看向天空。

灰色的天空中布满正在飞舞落下的片片雪花，于是我举起魔杖朝向头顶。

我要进行因为洛琪希吩咐过最好少做，所以自己有尽量不去做的某个行动。

也就是移动云层，制造出龙卷风，然后把云层整个吹散。

「好。」

在晴朗的天空下，我开始跨著大步前进。

★　★　★

当我到达托里亚森林时，周围已经是一片黑暗。

眼前是夜里的森林。因为之前动手操作天候，所以不需要在暴风雪中前进；不过这里的树木遮盖住天空，只靠火把的亮度有点不够。再加上脚下是厚厚积雪，每往前一步就会埋进深度及腰的雪中，比平常难走许多。

我在这种情况下，一步又一步地缓缓前进。

「呜！」

有时候，身旁的树木会落下大量积雪，试图把我掩埋。

没错，不是差点被落雪意外掩埋，而是有什么试图用落雪把我掩埋。

我抬头望向刻意引发落雪的魔物。

这玩意儿是落雪魔木。在夏季只是普通的魔木，但是到了冬天，会把雪囤积在枝叶上，然后正如名字所示，当旅人经过自己附近时，就会砸下大量积雪，限制住对方的行动，是这个地区特有的下级魔木。

虽然这种魔木只会把雪故意丢下来，不过有时候会有能使用冰魔术的家伙夹杂于其中，到时掉下来的东西就不是雪而是冰块，人类大概一击就会被压死。

那是上级魔木之一，叫作降冰魔木。目前还没碰上，如果可以，我也不想碰上。

「『Burning Place』。」

我利用火魔术蒸发这些掉下来的积雪。

「『岩炮弹』。」

然后用岩炮弹破坏魔木。

这棵魔木的树干被我打出一个大洞，木片飞散，它也停止动作。

如果只是这种程度，并不会造成太大阻碍。讲到阻碍，脚边这些积雪才是严重的阻碍。

不但难以前进，有时候脚还会被卡在里面。

碰上这种情况时，我都会使用火魔术来融化积雪，但是防寒用的雪刺猬毛皮制大衣在吸水后会变得特别重，所以每次也都不得不使用风魔术来吹乾，实在无法维持移动速度。

或许今后也该事先进行在这种场所该如何前进的训练会比较好。

「……」

我一边思考，同时默默地奋力往前。

心里有某部分觉得自己到底在做什么。

反正我无法找到人。

因为在莎拉失踪后，他们动用三个人立刻开始寻找，结果还是没能找到，那么为何会被没有问清楚详细地点就跑来的我找到呢？

明明只要大声喊叫，让对方得知自己的位置就好，结果我也没有那样做。虽然可以用会引来魔物作为藉口，但是却会促使我想起佐尔达特批评的「半吊子」。

真的，我到底在做什么？

像这种找法，终究只是在自我满足。

不过既然是那样，要怎么做我才会感到满足呢？

不用说，当然是要找到莎拉。当我用自己的做法来找到莎拉时，就能够感到满足。

至于到时候莎拉是死是活，其实都无所谓。

重点是自己付诸行动，并且获得成果。

没错，重点是成果。我，现在，想要成果。

除此之外的事情都没太大关系。我并非无论如何都想救出莎拉，也不是有意报答「Counter Arrow」众人对自己的恩情。我只是想要成果。

或者，说不定我只是想做出「不要对别人见死不救」的选择。

我被艾莉丝舍弃。

被舍弃之后，我衰颓不振到这种地步。所以，自己不想对别人做出那样的行动。既然己所不欲，就勿施于人。

或许只是因为这样。

我不懂，这不是我懂的事情。为什么自己会在这里，做著如此辛苦费力的事情？我完全不明白其中意义。

「有了。」

当思绪陷入迷宫时，我在视线前方发现一群魔物。

是雪地水牛的族群，可以看到拥有灰色毛皮的水牛在白色的雪地中彼此相依。如果刮著风雪，那身灰色会化为绝妙的迷彩，让冒险者在没有察觉的情况下遭受奇袭，不过现在已经放晴。即使目前是晚上，它们又躲在树木阴影中导致很难看清，还是肯定没错。

雪地水牛会在森林中成群出没。

一片森林里只会有一个族群。

而且基本上，冬天时它们会待在一个地方很少移动，并在雪地里生育后代。

要是被这样的雪地水牛族群袭击，大部分的案例都是因为冒险者自己闯进了雪地水牛的地盘。

换句话说，提摩西他们和莎拉走散的地方，很有可能就是这附近。

还有，莎拉的尸体也很有可能已经进了这些雪地水牛的肚子。

前世的水牛是草食性动物，但这里的水牛是肉食性。

「……」

我把魔力灌注到双手上。

或许没办法一口气打倒所有敌人，不过要靠先制攻击来尽可能减少数量。

「『土刺猬（Earth Hedgehog）』。」

从我手中放出的魔术到达雪地水牛的脚边。

接著，大量如手臂般粗的尖刺从它们的脚边瞬间往上冒出，让十几只雪地水牛被同时贯穿，当场毙命。

「吼吼吼吼！」

突然受到攻击的雪地水牛群大吃一惊，一边警戒周遭一边开始动了起来。

「『土枪（Earth Lancer）』。」

我使用土枪把剩下来的雪地水牛一只只杀掉，这行为几乎是一种反覆流程。

雪地水牛为了找出敌人而乱成一团，等到发现我时已经死了大半。而且，发现我的那一只也随即跟著丧命。

到了只剩下几只时，它们试图逃跑。

然而为时已晚，我打从一开始就无意放过任何一只。

「『土枪』。」

我继续机械般地使出魔术，不消多久，现场已经看不到会动的物体。

如果它们早点逃走，或许还能留下足以形成族群的数量。根据它们突然受到攻击却不会立刻做出逃跑选择的反应，这些家伙果然不是野生动物而是魔物。战斗再战斗，直到明白无法打赢，才总算愿意逃走。真是好战又让人害怕的习性。

「呼……」

考量到莎拉可能就在附近，我自认动手时有避免波及周遭，不过，这样做是否有意义呢？

心里抱著这种疑问的我开始往布满水牛尸体的区域移动。

在几乎让人窒息的血腥味中，我走向被自己施放最初一击的族群中心。

「……」

那里有一座骨头堆成的山。

这些骨头来自被雪地水牛吃掉的猎物。几乎都是四足类动物的骨头，不过也夹杂著同样是雪地水牛的骨头，这些家伙连自己的同类都吃。

我在这堆骨头里翻找。

这些家伙似乎有把吃剩食物也留下来和骨头放在一起的习性。目的是透过把自己吃剩食物放在这里的行动，就能利用气味引诱其他动物和魔物前来，然后再猎杀那些作为食物。瑞杰路德也做过类似的事情，他可是在魔大陆上被视为Dead End并受到他人畏惧的男人，这些水牛居然拥有设下相同陷阱的智慧，实在可怕。

不管怎么样，既然雪地水牛有这种习性，那么如果有今天白天才死掉的猎物，骨头出现在这里也不奇怪。实际上，我有零零星星地看到一些状似人类头骨的东西。

如此判断的我继续拨开骨头，寻找目标。

所谓的目标是指莎拉的尸体，或是她身上的什么东西。要是能找到，我应该会满足吧。

「呜！」

搬开一块特别大的骨头后，我忍不住叫出声音。

因为我发现一个还带肉的人头，而且是认识的脸孔。

「密米尔……」

「Counter Arrow」的治愈术师。这颗头约有一半已经被吃掉，尤其是脸颊部分被吃得完全不剩。靠著有特色的额头以及只剩下一半的头发，总算还能判别。

「……呜……咳。」

我感到呼吸困难。

提摩西他们的确有明说密米尔已死。只是因为后来话题转到莎拉身上，所以自己把这件事给忘了。没错，他在这里是很正常的状况。

「……」

我和密米尔没说过多少话。

还能回想起来的事情，大概只有我们从加尔高遗迹回来，前往酒馆庆祝时，他曾经露出很尴尬的表情。

记得是因为他好像有想对我见死不救之类。

「…………」

我拿出原本摺起来收在背包里的束口布袋，把那颗头塞了进去。我想至少要帮忙带回去。

接著强忍眼睛深处传来的痛楚，咬紧牙关，继续在骨头堆中翻找。既然密米尔是这种状态，说不定莎拉也……

「嗯？」

我在骨头堆比较靠里面的地方发现一个戒指。

而且不只这个戒指，还散落著好些似乎是尸体原本带在身上的装饰品，数量相当多。

我没听说过雪地水牛会收集发光物的情报。

算了，可以推论出这些应该是它们吃猎物时掉下来的东西……不过，这是不是代表以前都没有人翻找过骨头堆深处？

「啊……」

在这些装饰品中，我找到一个东西。

是一个有著羽毛外型，自己曾经见过的装饰品。

「……」

也就是莎拉戴著的耳饰。

「呜…………唉……」

我叹了一口气，放松全身力气。

到头来，莎拉果然还是死了。

和提摩西他们走散，被雪地水牛持续追杀，最后耗尽力气成了食物。虽然在暴风雪中抱著绝望拚命想活下去，却力不从心……

「……」

无奈的心情来回窜过我的全身。的确，自己和莎拉的关系并不是那么要好。其实她是一个只要见到我，就会酸个几句或骂个几声的对象。

但是最近的莎拉和佐尔达特不同，并非那么尖锐又带有敌意，我也不会感到那么不愉快。对我来说，被她挑三拣四并不是那么痛苦的事情。

或许是因为她的发言并非出自本心。

也有可能是因为她并非真的讨厌我。

自己和她之间，一定有机会可以培养出良好交情。

「呜……」

我咬住嘴唇。

克制著快要夺眶而出的泪水，然后站了起来。

即使这不是想要的结果，不过目的已经达成，自己也得以满足。

接下来要做的事情只有收拾此处的残局，以及回到城镇。

「……呼。」

我一边激励提不起力气的身体，同时把雪地水牛的尸体聚集起来。靠我的臂力连拖动这些尸体都有困难，所以是使用土魔术来一只只分别搬运。

搬到骨头山旁边堆积起来。

原本若是有魔物闻到血腥味聚集而来也很正常，然而不知道是因为其他魔物可能都晓得这里有雪地水牛的族群，还是因为单纯的偶然，什么东西都没有出现。

于是，我直接用火魔术点燃尸体堆。

周围充满肉被焚烧的味道，这味道并不好闻。

我选了几根适合的树枝丢进火堆。

还含有水分的树枝爆开并冒出一股烟，往上飘进黑暗的夜空。

用这个代替线香吧，这是悼念的狼烟。

「……」

我暂时抬头望著这股烟。

应该要有万千思绪，但不知为何，内心却空无一物。

所以我只是放空内心，望著眼前的火和烟，然后默默伫立。

「回去吧。」

过了一阵子之后，确定火势衰减的我喃喃自言自语。

现在动身，等回到城镇时想必已经过了黎明时分。如果冒险者公会已经开门，就去那里把密米尔的尸体和莎拉的遗物交给「Counter Arrow」的众人。

然后，回旅社睡觉。

这种时候，睡觉是最好的选择。

我一边盘算一边回过身子，这时……

「──嗯？」

似乎听到什么声音。

很像是水瞬间结冻时会发出来的那种声音。

是魔物吗？这附近有会发出那种声音的魔物？

不管是什么，声音听起来很遥远。虽然多少是因为被尸体燃烧的声音盖过，但还有一段距离。

我猜，大概是被雪地水牛的血腥味吸引过来的魔物。

那么，立刻离开现场是最好的行动。因为该做的事情已经完成，赶紧脱离此地吧。

「……」

然而，我却有某种不妙的预感。

觉得彷佛有什么看不见的东西埋伏在暗地里，正虎视眈眈地准备对自己出手。这样的恐惧情绪支配了我的身体。

话虽如此，即使我观察四周，依然没有看到魔物的踪迹。

已经听不到先前的声音。现在只能听到树枝晃动声，或是树叶被风吹出的摩擦声等等自然声响。

为了确认，我抬头向上看。

「呜喔！」

下一秒，我反射性地跳向旁边。

只差一点时间，有某种巨大物体贴著我掉了下来。那物体具备压倒性的分量，让地上的积雪往上喷起。

就算视野被雪形成的帘幕遮蔽，我的预知眼依然确实捕捉到掉下来的东西。

是冰块。

有个巨大的冰块被砸到非常靠近我的地方。

要是刚才被那个冰块压扁，我会有什么下场？

我打著寒颤转过身子。

眼前出现山一般的影子。

看起来似乎已经活了几百年的粗大树干，茂密到几乎要遮盖住整片天空的繁盛枝叶，一个拥有这些的存在正移动著粗细和我身体差不多的根部，逐渐往这里逼近。

「……降冰魔木？」

我还以为自己走过魔大陆和大森林之后，已经看惯魔木。

但是，这是我第一次看到巨大到这种程度的魔木。

这家伙的树龄是多少年？魔木是一种活得越久就会变得越强的魔物。

这棵非比寻常，彷佛从太古存活至今的魔木到底有多强呢……

我吞著口水，开始往后退。

与此同时，魔木用力甩动巨大的树枝。

虽然来得及反应，然而那树枝实在太巨大了。

我就像是被扫把扫中的小虫一般飞了出去，在地上滚得全身是雪。

「……呜！」

魔木有一瞬间停止动作。

不知道它要做什么的我抬头一看，可以看到树枝上正在产生某个物体。

是花还是果实？不对，是魔术。

那家伙又在树枝上制造出冰块。

这并不是我初次目睹魔物使用魔术，然而却是第一次看到巨大树木上有冰块逐渐被制造出来。

「唔！」

我立刻把魔力灌注到杖上，用冲击波打向自己的身体。

于是我彷佛成了被吹走的木片，成功脱离这个位置。

下一瞬间，冰块狠狠击中我原本所在的地方，树干发出巨大声响并断裂开来。

我在雪中翻滚，同时再度把魔力灌注到杖上。

使用的魔术是岩炮弹。

我注入所有魔力，瞄准魔木。它的身体如此巨大，当然不可能打偏。

然而反过来说，根本是过于巨大。

从魔杖放出的岩炮弹直直飞向降冰魔木，命中对方。

熟悉的炸裂声音虽然响彻周遭，魔木却没有停止动作。

我以全力使出的岩炮弹明明确实击中这家伙，结果却没有造成伤害吗？

这样想的我愣愣地看向敌人，这时火堆的光芒照亮了降冰魔木的躯干。

没想到这棵魔木的树干全都结冰了。

明明是一棵树，却穿著冰形成的铠甲。

而且，我的岩炮弹或许是被冰铠甲削弱了威力，是以卡在魔木树干里的状态停止下来。

岩炮弹没什么效果吗……该怎么办？用火？还是风？水？到底该用哪种魔术，才能让这棵魔木受到伤害……

不，等等。既然不清楚对方的强度，那么逃走才是比较聪明的做法吧。

这样想的我正打算脚底抹油。

然而在那瞬间，我的眼光却注意到一件事。

在降冰魔木的根部附近，有个被缠住的物体。

当我发现那物体呈现人型时，我的双脚停了下来。

看起来很眼熟。

「莎拉……！」

不知道为什么，莎拉出现在降冰魔木的根部附近。

她死了吗？或是还活著？

魔木通常会把猎物杀掉后再当成养分，不过也有一些个体会先剥夺行动能力，再慢慢把猎物活活折磨致死。

莎拉浑身是伤，身上多处呈现瘀青或肿胀，不过看起来好像也没有受到什么能让我确定她死了的严重伤势。

她还活著吗？或是已经死了？

「嗯？」

因为有种不对劲的感觉，我定睛仔细观察。

于是，我发现在莎拉身处的那个高度挂著大量的尸骸。

有骸骨、开始腐烂的肉块，还有成了乾尸的拉斯塔熊……

其中有个东西特别显眼。

是雪地水牛，一只被树根缠住的雪地水牛正在挣扎。

恐怕是我先前没逮住的家伙。

那只雪地水牛虽然被树根缠住，还是为了逃走而口吐白沫拚命挣扎。

当然，因为树根缠得死紧所以无法脱身……

不过，可以看出这棵降冰魔木具备生擒猎物的习性。

说不定莎拉也只是昏过去了，其实还保住一条命。

「……」

可是，要怎么做才能救出她？

降冰魔木拥有必须抬头仰望的巨大身躯。

是一棵会让人觉得高楼大厦正是如此的大树，大部分树干还包著冰形成的铠甲。

老实说，我不觉得自己打得赢。

就算我使出岩炮弹以上的大规模魔术并打倒对方，莎拉恐怕也会遭到波及。

虽说幸好抓住莎拉的部分并没有冰铠甲，但是我能够办到先攀上去，再把莎拉拖出来，然后逃离的一连串流程吗？

在我评估这些事的时候，降冰魔木还是继续逼近，甩动树枝攻击。

「『火断（Flame Slice）』！」

我反射性使出魔术，把树枝截出一块正方形来逃过这一击，然后退到更后面。

接著是来自右边的树枝攻击，我也以同样方式避开。

于是，有冰块从上方砸了下来。

「……唔！」

话虽如此，既然已经知道会受到这种攻击，要闪避不是难事。

再来又是树枝攻击。

先右边，再左边。

「嗯？」

闪过树枝攻击后，我突然觉得不太对劲，因此慎重地观察魔木的动作。

只见黑夜中的魔木正要制造出一个冰块。

「……」

这家伙该不会只有这种攻击模式吧？

使用冰块砸向敌人。至于在制造出下一个冰块的期间就先用树枝攻击，把敌人扫倒。

它是不是只会重复这些动作？

「……」

我闪过好几次树枝和冰块后，这种预测成了确信。

当然，对方有可能还藏著什么杀手锏……不，这家伙充其量只是魔木。尽管体型巨大，但原本是相当于D级的魔物。

我不认为它有那么多种行动模式。

「……刚才『火断』有用吧。」

我在脑里记住「火断对树枝部分有用」这个事实，进一步仔细观察敌人，发现似乎只有粗大树干这段盖著冰形成的铠甲。

这是在亮处可以一眼看出的事情，大概是岩炮弹被挡下导致我有点吓傻吧。

「行得通吗？」

看来或许是因为对手过于巨大，让自己不由得畏缩起来。

一旦摸清底细，会明白这家伙只有两种攻击模式，充其量是个头较大，其实和一般的魔木无异。

「好。」

我低声自语，然后开始前进。

闪过冰块，用火断来切碎像扫把般挥来扫去的树枝。

说不定使用更有效率的魔术会比较好，然而无法确定魔木是否还藏有别招，所以要慎重地慢慢进行。

如此一来，降冰魔木的弱点变得更加明显。

这棵魔木因为过于巨大，只有几根树枝能够碰到地面附近。

在我确认到这一点，然后利用火断把那几根树枝从分岔处整个截断的那瞬间，彼此胜负已定。

魔木并没有逃走，不过也停止继续追击我的动作，而是杵在原地一动不动，彷佛在装死。

我趁此机会靠近魔木的树根附近，一边评估被踩死的可能性，同时到达莎拉身边，切开树根，成功把她拖了出来。

「莎拉……！莎拉！」

「嗯……」

听到我的呼唤，她微微张开眼睛。

「咦？是谁？」

「我是鲁迪乌斯。」

「鲁迪乌斯……？」

「我来救你了。」

我边说话边把她背起，一口气逃离此处。

虽说树枝这种攻击手段已经被我夺走，但是并不保证它不会再砸下冰块，或是使出其他攻击。

不过呢，即使我在雪中辛苦前进，那家伙也没有表现出试图追击的反应。

我就这样继续往前跑，直到再也看不见魔木为止。

★　★　★

逃离那棵魔木后，大约过了一小时。

后来，我使用治愈魔术治好莎拉身上的伤。

伤势相当严重。

全身到处是挫伤和冻伤，而且还有好几处骨折。

尤其是右脚的大腿特别凄惨，骨头狠狠折断，大腿也整个肿起。我猜可能是复杂性骨折之类吧。

由于治愈魔术必须直接碰触患部才能发挥效果，所以我在治疗时让莎拉脱掉上衣和裤子，把手放在她身上。

「……」

原本以为莎拉又会讲什么，但她什么都没说。

或许对冒险者而言，这种事情根本是家常便饭。

毕竟依照受伤位置，身为治愈魔术师的密米尔有时候想必也只能像这样直接碰触才有办法治好。

不过，因为莎拉爬行过所以雪有渗进裤子内，导致贴身衣物也湿掉而变得有些透明，对我的眼睛有不良影响。

尽管我试著尽量不去看，但无论如何都会多少瞥见。

「我是被狂奔的雪地水牛撞到，掉进山崖下。」

「咦？」

「这是我脚骨折的原因。」

「噢……」

莎拉应该有发现我在偷瞄她的内裤，却没有提起这件事，而是讲述起她和其他人走散的经过。

我想她之所以没有遮掩，或许是想要奖赏我去救她。就当作是眼福吧。

毕竟最近几个月以来，对这方面也是睽违已久。

「我在雪地公牛族群造成的骨头堆中发现了你的耳饰，所以还以为你已经死了。」

「咦？噢，那个吗？那个耳饰是魔力附加品，只要把羽毛前端刺进对方身上，就能让敌人暂时去追著幻影。」

莎拉一边摸著自己的耳朵一边说明。

也就是说，她虽然在暴风雪中被雪地水牛狠狠冲撞并受到大腿骨折的重伤，依旧靠著耳饰来逃过一劫吗？

「如果这里不是降冰魔木的地盘，我已经没命了吧。」

被魔物群袭击，大腿骨折。

即使如此她还是想办法击退一只魔物，结果却无法动弹，又因为暴风雪而无法看清周遭。为了抵御寒冷，莎拉在积雪中挖出一个洞藏身，还把箭矢绑在一起当成夹板，做了紧急处置。一个人满心不安地等待救援时，又遇上降冰魔木出现，连人带雪洞都被冰块压中，然后被抓。

以上似乎就是莎拉的经历。

「……」

换成是我，根本不会想到挖洞御寒，大概早就冻死了。

「我说，差不多可以了吧？」

我正在胡思乱想，莎拉用双手遮住前方并开口发问。

「啊，嗯。谢谢你。」

「你在谢什么啊……」

莎拉红著脸嘀嘀咕咕，然后把脸转开，穿上裤子。

我碰触治疗时，她的大腿因为骨折而发黑肿胀，现在则恢复成柔软又有弹力的状态。

是让人想要道谢的脚。那么，我道谢也是理所当然吧，不管怎样都是。

「……」

不过，刚刚好像有个不太对劲的感觉。

一种缺少该有之物的感觉。是什么呢？虽然应该不是什么大不了的问题……

「你的脚有什么不舒服的地方吗？」

「没有，没问题。而且已经不痛了，你看。」

莎拉在我眼前屈伸著脚。

既然不是治愈魔术失败，那么到底是什么呢？

「我总觉得有哪里不太对劲……是不是有发生什么奇怪的事情？例如耳饰掉落的地点之类……？」

「我觉得掉了的东西出现在哪里都很正常……啊，不过你一个人在这里倒是很奇怪。」

「噢……这也没什么理由，我从提摩西他们那里听说你失踪了……」

「啊，提摩西他们果然回去了？」

「不，那是……」

「嗯，我并不是在怪他们。以那个状况来说，那样做是理所当然……所以，大家都平安无事吗？」

「不，密米尔死了，尸体在这里。」

我明确地如此告知后，提起布袋。莎拉接过袋子，探头看向袋内。

确认里面的东西后，她先皱起眉头，接著露出悲伤的表情。

「是吗……大家知不知道这件事？」

「他们好像有确认密米尔已经死亡。不过我觉得至少要把尸体带回去，把他埋葬在城镇附近会比较好。」

「嗯，那样做，密米尔也会开心……啊，起码这个袋子让我来拿吧。」

「可以啊。」

莎拉紧闭著嘴，把袋子背了起来。

结果，我还是不清楚到底哪里不对劲。

这样一来，只能丢著不管。我想大概不是能立刻解决的事情……

「那么，我们回去吧。」

「嗯。」

莎拉点点头。当她这么温顺听话时，就显得很可爱。很像艾莉……我差点回想起某人，赶紧甩了甩脑袋。

「我说啊……」

走了几步之后，莎拉主动搭话。

我回头一看，只见她脸上挂著像是松了一口气，又像是快要哭出来的笑容。

「谢谢你……来救我。」

伴随著这个笑容，她讲出口的发言是出自内心的感谢。

「……」

不知道为什么，这笑容让我看得出神。

我很想一直一直看下去。有某种东西在内心结合，让我产生一种彷佛过去行动全都获得原谅的心情。

自己被救赎了。

很奇怪，应该是我救了她，结果却不由自主地产生这种想法。

★　★　★

等我们回到罗森堡时，已经将近黎明。

莎拉在半路上有主动提议要在外野营，但是我想早点回到城镇，因此驳回她的提案。

不知道为什么，我有点和害怕和莎拉两个人一起露宿。

「啊。」

在罗森堡前方，熟悉的脸孔全部到齐。

是提摩西、苏珊娜，以及帕特里斯他们三人。

「鲁迪乌斯……和莎拉﹖」

「苏珊娜！」

莎拉一发现三人的身影，立刻跑了出去，冲进苏珊娜的怀里。

「这是怎么回事？我们正打算要去找你呢！」

「是鲁迪乌斯救了我！」

莎拉对掩不住满脸惊讶的他们这样说道，然后解释起详细情况。

于是，三人的视线都集中到我身上。

他们都睁大双眼，露出无法置信的表情。

「既然是昨晚……也就是说你从我们这边得知消息后，立刻就动身去救人？而且还一个人去？」

「呃……也是啦……」

「居然那样乱来！万一连你也死了，到底打算怎么办呢！」

因为受到斥责，我缩起身子。

「等一下！苏珊娜！你有必要那样说吗！」

这时，莎拉挺身挡在我前面。

苏珊娜看到莎拉的反应，再度睁大眼睛，然后搔了搔脸颊。

「……嗯，你说得对，这不是我有资格说的话。我只是有点惊慌失措……该怎么说，我很感谢。其实开口第一句话，应该要先谢谢你救了莎拉才行。」

苏珊娜似乎很尴尬。

或许她是觉得既然我一个人办得到，那么自己等人如果也在那时动身，就能够去找莎拉。

不过我是因为操作天候所以路上才能那么轻松；要是按照原来的状况，我想雪不会停。

「……不，身为队长，我也要向你道谢。」

提摩西握住我的手。

他没有露出平常那种柔和的笑容，而是以严肃表情看著我。

「如果莎拉没有活著回来，我真的会很后悔。谢谢你。」

「……」

「这个恩情该如何回报？你尽管开口吧。」

提摩西的手很温暖。

或许是因为我的身体很冷。

「不，你们不需要道谢。毕竟我也曾受过各位多次帮助。」

这是我的真心话。

我总觉得说来说去，自己在各种方面都受到「Counter Arrow」众人的帮助。

正因为如此，得知莎拉失踪后，我才会自然而然地展开行动。

「所以，这次就当作彼此扯平了吧。」

我这样说完，勉强挤出客套笑容后，提摩西也看我一眼，然后换上平常的笑脸。

「是吗……是这样呢。那么，就算是以后也请多多关照吧。」

「是，以后也请多多关照。」

提摩西用力握了握我的手，接著以像是想到什么好主意的表情开口说道：

「对了，鲁迪乌斯……」

「什么事？」

「…………不，抱歉，没什么。」

他摇了摇头，露出有点为难的表情。

其实我觉得自己可以理解提摩西原本想说什么，不过我并不打算继续回问。要是他真的讲出我推测的发言，虽然我会犹豫一阵，但想来最后还是会拒绝。

「……那，我回去了。」

「嗯，我们送你一程吧。」

「Counter Arrow」的众人似乎理所当然地陪我走回旅社。

时为清晨，城镇里还未看到居民展开活动。我们五个人很少交谈，只是在这种太阳升起，积雪反射出闪亮光芒，显得清爽舒畅的早晨里，一起踏著雪前进。

毕竟我已经筋疲力竭，莎拉也疲惫不堪。

其他三人大概想追问更多事情，但还是把我要回旅社这事视为优先。

就这样，我们很快到达旅社门口。

「到这里就好，谢谢你们。」

我回过头表示谢意。

「鲁迪乌斯……下次见！」

当我踏入旅社时，莎拉这样大叫。

仔细想想，她应该也是一晚没睡。而且跟白天悠哉帮忙除雪的我不同，她在刮著风雪的森林里遇袭骨折，因此受到剧烈疼痛折磨，体力想必严重消耗。

考虑到这一点，或许之前该斟酌野营可行性才是比较好的做法；然而如果我们那样做，说不定会和其他成员不巧错过。所以，这样是对的。

「嗯，下次见。今天请好好休息。」

「鲁迪乌斯你也是！」

「是。」

我对莎拉挥了挥手，走进旅社。

旅社的大厅很暖和，早起的老板或许已经开始准备早饭，弥漫著好闻的香味。

我通过作为餐厅的一楼，走上三楼的房间，在壁炉里点起火。

接著打开窗户想在房间变暖之前先稍微换个气，正好看到「Counter Arrow」一行人逐渐远离旅社。

然后几乎在我注意到他们的同时，其中一人回过头来看我。

我和莎拉视线相对。

她动著嘴巴像是在说什么。

因为其他三人都没有回头，可以知道莎拉没有出声。

到底说了什么呢……不懂读唇术的我无法分辨，总之只好挥挥手，目送她离开。莎拉似乎有点高兴地回过身子，追上其他三人。

关上窗户后，突然有一阵睡意来袭。

今天先休息吧，懒散地躺在温暖的被窝里，一口气睡到晚饭时间。

感觉今天可以久违地睡个深沉一觉。

我一边这样想，同时躺到床上。

第七卷 青少年期 中坚冒险者篇 第五话「快速进展」

春天到来又离去，换成夏天造访。

日子过得很快，从我来到罗森堡展开冒险者活动后，已经过了一年。

自己的名声已经充分广为人知，连邻近村子也可以听到「泥沼的鲁迪乌斯」这名号。

然而直到现在，还是没有获得关于塞妮丝的任何情报。

只是我也没有移动到下个城镇，而是继续留在这个罗森堡里。

「今天也辛苦了。」

「辛苦啦！」「辛苦了！」

这一天，我又在酒馆里和「Counter Arrow」的众人一起举杯庆祝。

「这次又受到鲁迪乌斯的帮助，不愧是泥沼。」

「不，是因为大家的表现都很好，我才能做出那种水准的表现。」

「又这么谦虚！你明明拥有能一个人夜闯森林的高强实力吧。」

在上次那件事之后，我和「Counter Arrow」一起行动的次数变多了。

这不是偶然，是因为他们比以前更积极地来邀请我参与委托。

一开始还以为只是碰巧，不过每当我前往冒险者公会，就会发现「Counter Arrow」的众人必定在场，也一定会来找我。久而久之，就算我再怎么迟钝也会有所察觉。

和其他队伍合作的次数也必然因此减少。以前大约是五次委托中会有一次是跟「Counter Arrow」联手，后来变成三次中有一次，再变成两次中有一次，现在已经成了五次里有四次是和他们一起行动的状态。

几乎到了说我是队伍成员之一也不算夸大的地步。

「──然后啊，因为我爸爸是个猎人，我从小就开始练弓，所以现在也还是继续用弓。只是要当冒险者，弓箭其实有点不方便。」

「我的父亲是骑士。听说他原本打算看我是男孩还是女孩，男孩就让我学习剑术，女孩就学习魔术。结果比起剑术，我在魔术方面似乎更有才能，所以他就从罗亚这个城镇里找了个名为洛琪希的魔术师来担任我的家庭教师。」

还有另一件事也发生变化。

那就是我和莎拉之间的距离缩短了。

委托途中在外野营时，还有去酒馆庆功喝酒时，现在的莎拉都会自然地来到我身边坐下，也会积极找我搭话。

一开始真的都是些闲聊，不过最近开始提起彼此的身世以及故乡的事情。

「然后呢，那个叫洛琪希的人是我的师傅，她真的是个非常了不起的人。」

「喔……」

「明明是魔族，却选择在人族之中认真尽力地活下去，即使遇上讨厌的事情也不会自暴自弃，非常耿直正派，我看到这样的她──」

「啊……是喔。」

有些话题会让莎拉的心情变差，不过我想基本上我们算是关系融洽。

听说莎拉出身于阿斯拉王国中央附近的米尔波兹领地，故乡是领地西部边缘的一个村子。父母是在那里当猎人维生的夫妇，过著从小就要帮忙的生活。

可是有一天，在莎拉大约才十岁时，森林中突然涌出大量魔物，双亲似乎都因此过世。

莎拉顿时举目无亲，收留她的人是苏珊娜。

当时的苏珊娜和提摩西虽然也属于同一支队伍，但组成队伍的成员好像和现在完全不同。

他们是为了讨伐那些涌出的魔物，被附近城镇派遣到当地的冒险者。

魔物的数量相当多，所以投入了相当多的冒险者，受到的损害也很严重。

苏珊娜的队伍只剩下她自己和提摩西，其他人都死了。

密米尔和帕特里斯的情况也类似，「Counter Arrow」似乎是由那些参加米尔波兹领地的魔物泛滥讨伐，结果成为孤单一人的人们聚集起来后组成的队伍。

当时的「Counter Arrow」还是D级队伍，莎拉成为冒险者后，靠著苏珊娜他们的帮忙迅速提升层级，并且加入队伍。虽说她原本就拥有用弓的才能，不过耗费的时间据说还是相当短。

在那之后，「Counter Arrow」的成员有时增有时减，最后升上B级。

升上B级之后，在阿斯拉王国中央一带几乎没有工作可接，因此他们不断往偏远地区移动，后来乾脆下定决心，提议前往难度更高一级的地方。原本犹豫著该选南部还是北部，后来因为当时的活动地点多纳提领地比较靠近北方，再加上提摩西出生于北方大地，对那边的地理情势都比较熟悉。

似乎是基于这些理由，他们决定往中央大陆北部移动。

话说回来，莎拉是猎人的女儿啊。

希露菲也是呢。不知道她目前身处何方，又在做些什么……

「我听到格雷拉特这个姓氏的时候，心想你应该是个阿斯拉贵族少爷。也只认定你是从魔法学校毕业的贵族小孩，只不过碰上一点烦心事就打算逃离原本的环境。」

据说莎拉一开始那种浑身带刺的态度，是因为误解了我的出身和行动准则。

简而言之，她对我有偏见。

「因为在阿斯拉王国，格雷拉特这姓氏相当有名嘛。」

「不过，你不是那个格雷拉特吧？」

「不，那个……血缘上好像跟什么高贵人士有关系。」

「啊……是这样吗？」

基本上还是先告知事实后，莎拉只有一瞬陷入沉默。

「不，当然我本身并不是贵族，请不要介意。」

「……贵族……在我故乡的森林里涌出魔物时，讲了一堆理由，不肯派出骑士团。所以才会遭受到那么严重的损害。」

「领主做了那种事？」

「嗯，我听说的情况是这样。」

「噢……毕竟只要遭受损害，就有理由可以攻击领主……所以，说不定是其他贵族扯了后腿。」

「就算是那样也太过分了，牺牲的是村民啊……」

听说就是因为经历过这种事，莎拉才会讨厌贵族。

就算是我这种没有担任实际工作的贵族小孩，也有一天会长大，开始做一些骯脏勾当。

这是她的理论。

「不过贵族也有贵族自己的烦恼。」

我一边回想菲利普和绍罗斯看起来也都面对著棘手问题，同时如此回答。

虽然菲利普在很多方面似乎都一肚子坏水，不过我觉得绍罗斯爷爷还是有费心为领民设想，只是做法好像经常很粗暴。

到头来，我认为真正没有考虑到领民的人，是那些没有居住在领地的人。

也就是住在王都，只把人命跟土地都视为一串数字的那些家伙。这种人在发生紧急事态的时候，也不会为了国家和领地著想，而是会继续扯他人后腿。

绍罗斯就是因为这样才会遭到陷害并失去生命。

算了，我另一方面也觉得这并不是该强烈谴责的事情。毕竟他们有他们的世界，只是在那个世界里战斗而已。

人类在处理某一件事情时，除了眼前的事物，总是会把其他都置之脑后。

要是思考得过于深入复杂，就会一直累积压力，实在很难活下去。

「对……对不起，我是不是讲了什么让你不高兴的话？」

我正在沉思，莎拉慌张地把手放到我的手上。

从触感可知这是经常锻炼的手，并不太像一般女性的手掌。

因为这只曾经拉弓成千上万次的手感觉特别厚实，似乎曾经磨破过好多次水泡。

可是却强而有力，而且也很温暖。

「……不，我不是感到不高兴，只是在回想因为转移事件而死掉的贵族亲戚。」

「啊……是吗，对不起。就算你本身不是贵族，也还是认识贵族呢……」

「这点也请不必介意。当然，我那些亲戚和莎拉小姐你故乡的事情一定没有关系。」

听说菲利普的兄弟相当恶毒，说不定扯后腿的人和伯雷亚斯家有什么关系。而且莎拉故乡的米尔波兹领地是由保罗逃离的诺托斯·格雷拉特家负责治理的区域，也很有可能无法说是没有关系。

不过这方面太复杂了，我没打算特地说明。

「可是，那个贵族死掉了吧？」

「嗯。」

「既然是这样，果然是我讲话太不经大脑了，对不起。」

虽然莎拉道了歉，但我根本不在意。

大概是因为她嘴里的贵族和我记忆里的贵族并不一致吧。菲利普和绍罗斯都不是坏人，会不会只是我运气好呢？

我一边思索一边凝视彼此相叠的手，莎拉却突然把手抽回。

「啊……那个！我想换个话题！」

「好。」

「其实啊，我也稍微会用剑，不过真的只会一点点。因为如果只会用弓，万一被敌人逼近时会很难应付，所以有请苏珊娜教我剑术。」

话题突然转变。嗯，再继续聊下去也只会让双方都很困扰，这是当然的反应。

这就叫作懂得察言观色吧，是某个女孩不具备的高等技能。

「毕竟也不能直接拿著箭去刺敌人嘛。」

「嗯。只是话虽这么说，整个队伍行动时，并不太会碰上被接近的情况，所以我是拿平常使用的小刀来代替……不过，可能是因为使用了一段相当长的时间，小刀在昨天断掉了。」

莎拉这样说完，拔出腰间的小刀放到桌上。

的确，这把小刀断得相当乾脆，只剩下全体的三分之二。大概还可以用来削削东西，但是在战斗时无法派上用场。

「哦……我的印象中还以为弓比较容易坏掉。」

「因为弓是手工制作，就算坏掉也可以立刻重做一把。而且在这附近，如果使用魔木的树枝，就可以做出一把好弓。」

由于弓并不流行，一般的武器店里并没有贩卖。

在这个城镇里有大量魔杖和魔道具用的木材，莎拉似乎是利用那些木材来制作。当然，箭矢也是手工制作。

我本来还在想她是什么时候做这些东西，但回想起来，连在外野营时，莎拉也会在睡前削木头。我想应该是先准备好箭尾的羽毛，一有空就动手吧。

「然后啊，因为最近承接委托很少失败，也存了一些钱，所以我想买把新的短剑。」

「哦？」

「我说鲁迪乌斯，你明天有空吗？要不要一起去买？既然你的剑术是中级，那么应该多少懂一点短剑的好坏吧？」

「虽然我完全不懂短剑的好坏……不过可以啊，一起去吧。」

「那就说好了喔。」

莎拉这样讲完，露出柔和的微笑。

「哎呀……」

「居然要两个人一起出去，真是温馨啊。」

这时我突然注意到，苏珊娜和提摩西正带著一脸贼笑看著我们。

于是我才终于察觉莎拉是找自己去做什么。

是约会。

我好久没有跟人约会了。

最后一次约会是什么时候呢？

我想，应该是在米里斯神圣国和艾莉丝一起去买衣服那次吧。那时候是参考路人来决定要买什么衣服。

衣服……讲到我的衣服，只有穿旧了的长袍。

毕竟没有时间去买，我也不懂如何打扮。虽然可以像之前那样模仿路上行人的服装，然而很遗憾，在这个罗森堡里似乎没有讲究流行的人，想参考也没得参考。

不，我应该没有必要那么紧张。

这次只是陪莎拉去买东西而已，只是要去买一把小刀而已。

不能被date这种字眼给迷惑，我和莎拉之间的关系确实有改善，但再怎么说也只是有改善。不能自己以为她对我有意思或是行得通，我又不是个处男。

我想对方大概也没有那么当一回事。

嗯，以平常心面对吧，平常心就好。

今天也要保持自然，自然的鲁迪乌斯。

「让你久等了，我们走吧。」

正在旅社的餐厅里胡思乱想时，莎拉来接我了。

特别观察她之后，我发现莎拉很可爱。身材娇小，金色短发清爽飘逸，好像还散发出好闻的味道……啊，头发似乎有比平常更用心整理，记得之前在委托中见面时，她的头发相当凌乱。

整体打扮也跟往常不太一样，或者该说虽然只是稍微，但依旧看得出来她有特别用心。

今天她的服装并不是平时那种装备了皮制护胸还背起箭筒的模样，而是穿著似乎没在工作时看过的薄上衣，再披上平常的外衣。

虽说还远远算不上时髦，但是在冒险者这一行中，很少有人会购买一堆多余的衣服。

可以感觉到这是她尽全力的最好表现。

如此一来，连迟钝的我也能明白。

果然莎拉对自己有好感。

我心里有底，是起因于森林那件事吧。

尽管我没有那个意思，但自己似乎在不知不觉之间攻略她了。

大概也受到所谓的吊桥效应影响，不过理由如此明确会让我也能够放心。

如果要问我是不是讨厌莎拉，当然没那回事。

的确，她一开始的态度充满敌意，不过那事出有因。她已经针对这件事向我道歉，更何况我压根儿就没放在心上。只是遇到有人对自己展现出好意，我果然还是会感到害怕，然而也不是不开心。

当然，我对莎拉并非抱著什么特别强烈的情感，只不过既然是这种发展，那么乾脆随波逐流是不是也没关系呢，反正我已经不是处男了！

……不，冷静一点。得意忘形很危险，会让自己重蹈覆辙。

这里还是慎重地保持距离吧。

「怎么了？」

「没事，我们走吧。」

和莎拉一起上街后，她总是走在和我差一步的位置。有时候是斜前方，有时候是斜后方。

话虽如此，这是个只要双方稍微转一下头就能看见彼此的位置。

也是一种虽然有人走在旁边，却还是可以在紧急时往水平方向移动的冒险者式位置。

不过，今天的距离好像比平常再近一点。感觉可以碰到她的手。

「是这里吧。」

莎拉前往的目的地，是最近在这个罗森堡也特别受到好评的武器店。

店名叫作利美特商店，是总部位于阿斯拉王国首都亚尔斯的大型商会经营的店铺，主要的招牌商品是来自阿斯拉王国的进口货。

利美特商店以前的评价并非如此良好，听说是因为进口商品的品质在最近几年有了戏剧性的改善，所以急速成长。我记得自己从阿斯拉王国搭乘马车前来此地时，率领车队的商人好像也是把商品送来这家商店。

商店的外表很普通，不过若以冒险者为买卖对象，看起来门槛似乎有点高。

「这间店看起来很贵。」

「嗯，不过我存了一笔钱，所以想买一把比较好的短剑。」

这个巴榭兰特公国的魔道具产业很发达，只要支付大笔金钱，就可以买到比阿斯拉王国更好的东西。但是在武器防具方面却是怎么样都比较劣等。

所以莎拉大概是觉得既然如此，还是来这家有许多阿斯拉王国进口商品的商店会比较好吧。

即使只是短剑，也不能随便小看。

毕竟在紧要关头，会帮上自己的东西都是短剑这类的副装备。

「欢迎光临！」

我们一进入店内，店员就热情招呼。同时，放满店内每个角落的武器也映入我的眼帘。

大部分是长剑，但也有杖、鞭、棍棒和战棍等钝器类。

没看到枪和长棍之类的长柄武器，我记得是因为这个世界把斯佩路德族使用过的东西视为恶魔的武器，所以成了忌讳。

毕竟冒险者方面也不会购买不吉利的武器。

我们在店里随便逛了逛，然后走向陈列著短剑的区域。

那里有挂满整面墙壁的高级短剑，放在架子上的中等短剑，以及随便堆在箱子里的低价格短剑。

在三个种类中，我们首先放弃高级短剑。

因为虽然有很多高级短剑都是魔力附加品也很有吸引力，但是钱包里的资金不够。

基本上，会选择中等的短剑。这些短剑是有名锻造师制造的武器，尽管没有附加特殊能力，不过有的坚固耐用有的尖锐锋利，或是重心非常稳定，使用起来特别顺手。价钱并不便宜，但具备符合金额的价值。

至于低价格的那些短剑，全新的时候还算不错，不过除非能保养得非常好，否则状态会立刻变差。要是经常使用，顶多只能撑个两年。很多人都把这种短剑当成消耗品。

「真是让人眼花撩乱呢。」

「你是第一次来这种店吗？」

「虽然不是第一次，不过你也知道我主要是用弓箭，所以跟这种地方没什么缘分。需要短剑时会找露天摊位买把便宜的中古货，弓本身甚至是自己就能制作。」

莎拉看著这些短剑，实际拿在手上确认重心，并且仔细评估。

我也有一把小刀……那是在哪里买的啊？记得是在魔大陆上随便买下。不，魔大陆那把后来不行了，好像有在王龙王国那一带买了新小刀替换。

或许差不多该再换一把了。

这样想的我也看了几把短剑。

从刀身比较长的开始看起，也试了刀身短的，重量比较轻的，比较重的。虽然一律通称为短剑，其实也有很多类型。

今天我没有预定购买，不过要是发生什么事，或许先买个一把放著比较好。

「嗯～要选这个吗？还是这个……该选哪个？鲁迪乌斯觉得哪边好？」

我回过身子，发现莎拉正拿著两把短剑看向这边。

一把的刀身长约二十公分，而且略为弯曲；另一把则超过三十公分，不过刀身呈现笔直。

「这个嘛……」

我接过两把短剑，实际感受一下。

拿在手上后，可以感觉到重量和重心都有很大不同。

接著转动手腕稍微试用后，我举起比较短又弯曲的那一把。

「要用来削箭的话，应该选这把。」

我觉得这把的重心比较稳定，若要进行精细作业，大概是这把比较好。

「不过，要和魔物战斗的话是这把。」

然后，我把比较长的短剑还给莎拉。

因为长的这把刀刃厚实，看起来比较能承受来自横向的冲击。不过我不清楚实际上的强度会是如何。

「也对呢……唔……」

我对短剑并不是那么熟悉，但是被徵求意见却什么都不回答似乎不太好。

「以使用频率来说，应该是制作箭矢的次数会比较多吧？」

「可是……说不定也会碰上什么紧急状态。」

「那，要不要乾脆两把都买？」

「两把都买会很重。而且要是腰上挂了两把短剑，在拿弓的时候会挡到……」

「既然这样，另外买一把用来制作箭矢的便宜货，然后放在背包里如何？还可以当成预备武器。」

「噢，如果是那样也不错……可是感觉很浪费。」

「要不然，我也帮你出一些钱吧。」

「那样不好啦……」

「偶尔一次没关系的。」

我这样说完，从怀中拿出钱。

老实说，这一年以来我几乎都没花钱。尽管还是有购买必要物品，可是没有大笔支出，报酬收入大于每天的生活费。我并不认为自己是个小气鬼，只是也不会去大玩特玩，所以只有钱越攒越多。

要买个一两把短剑还不成问题。

「那……这次算是跟你借的。」

「好，请你改天再还我吧。」

莎拉是在借贷关系上相当讲究的类型，有时候我在吃饭时说要请客，她也会主张是欠了我一次并记在心里。其实以我来说，就算她没还也无所谓，不过莎拉还是会很正直地时时归还。

每次我都会想办法转移重点，把钱换成其他形式，例如下次一起承接委托时由她帮我站一次岗之类。

不过，我不讨厌她这种有借有还的诚实态度。

「嗯！」

莎拉笑起来果然很可爱。

买好短剑之后，我们也去逛了附近的店家。

道具店、防具店，还有整间都是些高价物品，自己平常很少会踏入的魔道具店。

魔道具店里全是一些和冒险者无关的商品，而且光是陈列在店内的东西，售价就等同于我们一整年的收入。所以，当然只是看看而已。

这世界里的魔道具好像有很多是类似家电的产品，或是具备初级魔术效果的道具。我看到一个只要注入魔力就能点火的魔道具，原本觉得就像打火机一样，似乎还算方便；不过那东西的体积有拳头般大，要随身携带看来有困难。

说是研究有在进展，成果看起来倒是很粗糙。

然而，这个城镇和阿斯拉王国有贸易往来。所以说不定店面并没有陈列出使用到高水准技术的物品。

结束橱窗购物后，我们一起去吃饭。

前往时髦的餐厅……当然是不可能的事情，而是一如往常去酒馆里吃吃喝喝。毕竟彼此都是冒险者，而且听说莎拉不太懂用餐礼仪。况且讲到用餐礼仪会让我稍微回想起以前的事情，所以去酒馆对我来说也是正好。

「去逛了一阵之后，会让人想买新的护胸呢。」

「我倒是觉得自己可以继续穿著这件长袍就好……其实我还满喜欢这件。」

「穿了几年了？」

「大概两三年吧。」

「的确很耐用呢……不过边缘部分果然还是有点破损，要不要换一件新的？」

「唔……我想等到它哪天破得严重一点再换。」

「那，我也跟你一样吧。不过我的护胸是防具，所以还是想早点更换。毕竟不知道会碰上什么状况嘛。」

我们在酒馆里吃著熟悉的加肉豆子汤，还有夏季才能收成的蔬菜沙拉，一边讨论今天的购物经验。

回想起来，我和艾莉丝在这方面聊不太起来。

我们两个都不是会花时间买东西的人，对服装也都没有什么兴趣。

再加上艾莉丝虽然是那样子，其实算是相当不擅言词……

总之不管怎么样，原来闲聊这种话题还挺有趣。

「可是你现在这件看起来耗损并不严重啊。」

「嗯，不过这是满久以前买的，最近变得有点紧。」

「有点紧……」

既然护胸变紧，意思是那么一回事吧。

莎拉差不多十五岁，在这个世界已经成人，不过正处于成长期。

讲到会在成长期长大的东西……

「你为什么脸红啊……」

被瞪了。

嗯，关于对话技巧方面，我的经验值似乎还远远不足。

「真是，男人就是这样……」

然而，大概还在她可以容忍的范围内吧。莎拉并没有表现出特别反感的样子，也没有因为太不以为然而打算回去。

「啊……总觉得好像喝醉了。跟鲁迪乌斯在一起的时候，我总是会多喝一杯。」

「是这样吗？」

「嗯，为什么呢……是因为在你身边就能放心吗……」

莎拉边说，边把身体靠到坐在她旁边的我身上。彼此的肩膀相贴，可以感觉到莎拉的体温隔著衣服传递过来。

这就是那样吗？是不是所谓的有机会？

「……」

为了确认，我伸手揽住莎拉的腰。

明明有在锻炼，她的腰却很纤细，而且也很柔软。光是能摸到这个，今天就该算是非常满足了吧。

我正在胡思乱想，莎拉却把手放到我环住她腰部的手上。

接著，抬起那对微微湿润的双眼看向我。

「鲁迪乌斯……」

「莎……莎拉……」

两人都叫出对方的名字后，我感觉彼此的身体更加贴近。

好，上吧。

我最近才在想……自己也差不多该忘记往事，继续往下一步前进才行。

毕竟不能一直对过去念念不忘。何况我一年前不是已经下定决心了吗？要朝著前方迈向下一步。

所谓的下一步，是不是也等于要忘记艾莉丝，找到下一段恋情呢？

没错，我和艾莉丝已经结束了。那么，自己必须要开始新篇章才行。

没有空做一些无意义的行动。

「……时……时间有点晚了，回去吧。我送你回旅社。」

我把手从她的腰上迅速抽回，站起身子。

刚刚虽然那样想，但这次还是慎重行动吧。

万一跟艾莉丝那时一样，又碰上只有自己一头热，最后被对方再见的状况，或许我真的会一蹶不振。

应该要掌握能确实成功的时机再动手，是这样吧，保罗？

我边思考边结帐，然后和莎拉一起走出酒馆。

于是，她突然倒到我身上。

「……我觉得自己好像想跟你再多聊聊。」

莎拉把身体整个靠在我这边，讲起话来有些口齿不清。

是喝醉了吗？看起来她的脸颊泛红，意识似乎也昏昏沉沉。是不是喝太多了？或者喝到这程度其实还不要紧？

顺便讲一下，我目前为止依然一滴酒都没碰。

「呃……那么，要去其他酒馆吗？」

「嗯～」

莎拉把手指抵在下巴上，抬头望向天空。

然后若无其事地低声说道：

「我……可以去你的房间吗？」

「……」

她知道自己在说什么吗？

不，就算莎拉不知道，也只要我乖乖忍耐就好了。

等一下，这是不是不忍耐也没关系的状况？要看发展，自然发展。刚才的气氛还不错，如果对方可以接受，乾脆顺著情势展开行动，或许也是一种可行之路？

「这样……那……我们走吧。」

「嗯。」

莎拉表现出过去从未见过的温婉态度，还以自然动作挽住我的手臂。

她那不大也不小的胸部贴在我的手臂上，让我感觉到简直会烫伤的热度。

好软，真的好软……

话说回来，不管是艾莉丝还是莎拉，这世界的女性该怎么说？……真是积极啊。

「……」

可是，这时候我又觉得不对劲。

这不对劲的感觉到底是什么呢？好像之前也曾经出现过。

和往常不一样。怎么说，之前碰到艾莉丝的胸部时好像有更多一点什么，然后现在就是少了那个什么。

因为少了什么，感觉有点美中不足。

然而，这是另一回事，现在还是先沉醉于这胸部的感触吧。不，冷静下来，只要我能保持这样并巧妙酝酿出合适的情调，那么自己是不是有机会用到上臂以外的其他部位去品尝这对胸部呢？

……我可以听到自己的心脏正在噗通噗通狂跳，呼吸是不是也变得急促？

「我们到了。」

「嗯，是在三楼吧。」

和莎拉手挽手回到旅社后，老板以意外表情看著我们这边。

接著他笑了一下，转身前往厨房又很快回来，把某个东西丢向我。

我反射性地接住后，发现是一瓶酒。

虽然不清楚酒的种类，但这个应该是相当高价的东西。

「……」

老板挥著手彷佛在叫我加油，然后又回到厨房深处。

我试著窥探莎拉的脸色，可是弄不太懂。她的脸并没有特别红，感觉也没有醉到意识不清的地步。

无法确定她到底怎么想。

「……怎么啦，你赶快带路啊。」

在莎拉的催促下，我带著她走上旅社楼梯。

这里是没有住著多少客人的安静旅社。每往上踩一阶，楼梯就发出嘎吱声，让我的心跳也不由自主地加快。

我的呼吸绝对很急促。

「是这间。」

「打扰了。」

莎拉对我的呼吸声并没有说什么，直接进入我的房间。

我把刚才拿到的酒瓶放到桌上，原本打算脱下长袍，又想到脱衣服前应该要先在壁炉里点起火，然后再想到其实现在已经是夏天了不需要用到壁炉所以作罢，最后还是脱掉长袍。

当我忙著做这些看来可疑的动作时，莎拉已经脱下外衣挂到衣架上，然后在床边坐下。

对，床铺边缘。

她没有选择坐在床边的椅子，而是直接坐在床上。

回想起来，这辈子我好像是第一次看到坐在自己床上的少女。不，应该不是那样才对。

「你……你要不要喝点什么？有酒和水。」

「你房里有水啊？」

「因为我是魔术师，可以制造出来。」

「喔……」

我为了撑过这段空档，把水注入杯子里。

不，等等，这杯子有洗过吗？毕竟自己在这方面挺随便……呃……

「比起那种事，你要不要过来？」

我要过去。

「是。」

看到莎拉拍了拍旁边的床面，我像是被吸过去一般移动到她身旁坐下。

好近，近得夸张。因为太近了让我不知道如何是好。

「那个啊……」

「嗯。」

「其实我呢……相当感谢你。那次要是你没赶来，我已经死了。」

「嗯。」

她是想聊严肃的话题吗？

已经到了这地步，她还要聊严肃的话题吗？

两人已经肩并著肩，我也陷入只能看见那雪白锁骨和深处双峰的状态，即使这样，她还是要聊严肃的话题吗？

这时，莎拉把头转过来。

我们四目相对，彼此之间只剩下鼻尖快要相碰的距离。

我的视线范围被莎拉的面孔占满，她的蓝色眼眸中可以看到我的身影。

「所以……那个……可……可以喔。」

我把她推倒了。

毕竟我不懂什么规矩，也不懂这方面的礼仪。

只是，我想大概没有那么冲动。毕竟自己已经不是处男，所以应该有抑制住急躁的内心，做出体贴又温柔的动作。

为了避免失败，我有细心注意，也为了避免重蹈艾莉丝那时的覆辙，所以慎重行动。

我推倒莎拉，接吻后抚摸她的身体，然后脱掉她的衣服，再抚摸身体后接吻，换成脱下自己的衣服……

「咦？」

这时，我发现一件事。

「……怎么会？」

我终于察觉到。

察觉至今为止多次感觉到的不对劲感到底是什么。

莎拉的身材紧实有致，衣服下的皮肤雪白又美丽，和日晒痕迹之间的境界线显得非常诱人。

她本身没有任何问题，莎拉拥有美妙的肉体，美妙的曲线，无可挑剔。

也没有发生那种其实胯下长著什么不该出现之物的可怕情况。

没错，她没有问题。

问题在我身上。

我的身体在诉说著异常。不对，我的身体并不是在诉说异常，完全没有表示任何意见。

只是保持沉默。

「…………咦？」

如果是平常遇到这种情况，应该会直直挺立彷佛等待已久的那家伙。那个以体感年龄来说已经陪伴我将近六十年的灵魂。

现在却连动都不动一下。

「………………怎么会？」

我举不起来。

之后，我们尝试了很多方法。

例如自己刺激，麻烦莎拉来摸，或是抵在她身上，来回摩擦等等。

然而，我的那玩意儿依旧无力地朝著下方。

不久之后我和莎拉都累了，放开彼此的身体，默默无言地拉开距离。

我坐在椅子上，莎拉则留在床上。

坐在椅子上的我，脑中是一片混乱。

这是自己第一次碰上这种事。

为什么？怎么会这样？到底是从什么时候开始？什么时候成了这副德性？

根本莫名其妙啊，明明至今为止都是个不听话的调皮孩子，怎么会突然这样。

「……」

我的身体到底出了什么事？

我感到口乾舌燥，视线变窄，只有心跳声特别强烈。自己也非常混乱，想来脸色肯定一片惨白。心里充满羞耻感，不安感，还有丧失感。

「那个啊。」

莎拉对著这样的我开口。

不知何时她已经穿上衣服。而且不只贴身衣物和室内用的服装，连进入房间后最先脱掉的外衣都穿在身上。

顺便一提，她已经离开床铺。莎拉移动到房间门口附近，背对著我站著。

「我……其实也不是说……喜欢你还是怎样……」

「咦？」

依旧背对著我的她这样说道。

讲话速度有点快，彷佛想表示拒绝。

「是要道谢……对，我只是想偿还之前欠你的人情。所以，你可不要误会。这次再怎么说，都只是类似义务的行动。」

「咦？」

义务是什么意思？意思是她这些日子陪在我身边一直都是基于义务吗？

因为我救了她，因为我们之间有借贷关系，莎拉才对我特别宽容吗？

她刚刚说并不是喜欢我，就是这个意思？

「那……那就这样！」

莎拉只丢下这句话，就打开房门，迅速离开。

「啊……等……」

我听到她在离开房间的那瞬间，喃喃说了句：「倒楣透顶。」

因为这句话，让我收回正想要伸出去的手，还有想要叫她等等的发言。

可以听到莎拉沿著楼梯咚咚往下走的声音。

「……啊……」

我无话可说。

又是这样吗？到头来还是这种结果？

我到底弄错了什么？是不是这次又弄错了什么？该不会艾莉丝也是这种感觉吗？她只是忍耐著让我做到最后，其实那天晚上她心里也是不情不愿吗……

为什么会演变成这种状况？

从今以后，会一直保持这样吗？

「……好冷。」

我感到一阵寒意，拿起内裤穿上。接著穿好外裤与衬衫，再把长袍披在身上。

即使如此还是很冷，因为内心深处透出一股寒冷。我总觉得就算外面穿了再多衣服，这股寒意也不会消失。必须用其他某种……带有热度的东西来填补才行。

「……用这个就可以了吧。」

我拿起放在桌上的酒瓶。

第七卷 青少年期 中坚冒险者篇 第六话「不举的魔术师」

一小时后，把房里这瓶酒给喝光的我摇摇晃晃地离开旅社，随便找了一家酒馆。

进门后我立刻坐到吧台前方，开口要酒。

「老板，给我这里最烈的酒。」

「像你这种小孩……」

老板原本想说什么，看到我从怀中掏出一枚阿斯拉银币后，露出惊讶的神色。

等那吃惊的表情变化成不愉快的表情后，他随即从后方的柜子拿出了一瓶酒，放到我的面前。

既然有酒，一开始拿出来不就得了。

「噢……」

我喝起老板拿出来的酒。直接整瓶拿起来喝，一口气灌进肚子里。

自己还是第一次这样喝酒，没想到意外畅快。我感到天旋地转，一圈一圈的转。

急性酒精中毒？我哪管那么多，要是能在这么舒服的状态下死掉，根本正合我意！

「大叔！再来一瓶！还要配上下酒菜！」

「喂，我说你别用那种喝法……」

「啰唆！快一点啊！」

我狠狠咆哮，于是老板耸著肩又拿来一瓶酒。

嗯，这种感觉真令人怀念，前世就是这样。只要我大声怒吼，老爹跟老妈都会吓得听话照办。

哼！来到这个世界度过好几年，甚至还跑来这种地方，却又要重复同样的行为吗……可恶啊……混帐……

「……」

我张嘴灌酒。这里的酒热到会让人觉得血气上涌，也烈到让人舌头发疼。不过，味道根本无关紧要。喝下去越多，越觉得心里的寒冷大洞似乎被逐渐填满。

下酒菜是豆子，炒豆子。

料理名叫什么？至今明明吃过满多次，我现在却想不起来。算了，叫豆子就好。反正这城镇里只有豆子。

「哎呀～？」

我大口吃著豆子，然后配酒吞下去后，背后突然传来声音。

「这不是泥沼吗？真稀奇。喂，你居然在我们常来的酒馆喝酒。」

不必回头，我也知道是谁。

是佐尔达特，那个总是喜欢找我碴的混帐。

「我说你，知道这里是我们的地盘吗？喂，像你这样的家伙坐在这边会让酒变难喝，快点滚吧。是说，你先给我转过来啊！」

佐尔达特居然在我旁边坐下。

我转头看他，这家伙一如往常，脸上带著似乎打心底瞧不起我的表情。

「你这家伙是怎样，一副要死不活的样子，是不是碰上什么烦心事？应该是有发生什么事吧？不过话虽这么说，反正你随时都这副德性嘛！只要遇上不顺心的事情就逃避再逃避，然后整天摆出讨好人的愚蠢笑容，根本是在等著周围来安慰自己吧？像这样──呜喔！」

由于他把脸凑了过来，我挥拳狠狠打下去。

佐尔达特从椅子上摔落，一屁股坐在地上，不过随即起身。

「你这混帐！」

我也离开椅子，抓住佐尔达特的领口。

「你发啥脾气？明明是你一天到晚找我麻烦……这就是你想要的反应吧！」

「你……」

我再度狠狠打他一拳。

佐尔达特没有防御，但是也没有闪躲，脸上直接挨了我的拳头，脚下踏了几步。

「整天陪笑又有哪里奇怪？」

再给一拳。

「要是我能像你这样挑剔别人，看扁别人，炫耀自己的成果，然后遭人怨恨，遭人嫉妒，遭人讨厌，结果大家都纷纷离开，却还能保持同样态度的话，我当然也会那样做！」

「我就是不想被别人讨厌！为了不被讨厌，所以才要笑啊！这种行为到底有哪里招惹到你了！」

「为什么要离开！留在我身边啊！就算是在骗我也好，对我笑啊！被人以那种方式对待，实在太痛苦了啊！」

「够了，不行了。我已经完蛋了……」

「话说回来，你这家伙到底是怎样？明明啥都不知道，还动不动来刁难我。什么叫作自以为独当一面，什么叫作半吊子？痛苦的时候逃走又有什么错……」

「混帐！你放马过来啊！打我啊！随便你打！等我倒地，你再嘲笑我啊！反正你肯定比我强……」

我一边怒吼，同时多次挥拳打向佐尔达特。

发现有人打架的酒馆客人在旁边起哄，叫我们再打下去。

然而佐尔达特却没有动。明明他不可能无法对应，却只是继续承受我这个醉鬼打出的软弱无力拳头。

慢慢地，周围也安静下来。

晚上的酒馆原本应该是很吵闹的场所，现在其他声音却已经消失，回响著我殴打佐尔达特的声音。

等我打累了瘫坐到地上后，酒馆里只剩下从我喉咙里发出的呜咽声。

「喂，佐尔达特……你也别太欺负小孩子。」

「……啊，噢。」

酒馆里的其他客人，还有在里面位置喝酒的「Stepped Leader」众成员，再加上佐尔达特本人，全都以傻眼的态度看我。

由于我依然瘫坐在地上，佐尔达特似乎是为了配合我的视线高度而蹲了下来，然后探头看向我的脸。

「抱歉，我道歉吧，是我不好，说不定你真的是这世上最不幸的家伙。别哭啊，就说以后会遇上好事嘛。」

「你这家伙懂个屁……」

「嗯……啊，这个，总之，喝吧！然后讲给我听听。说不定那样可以厘清什么事情，你就稍微宣泄一下吧。所以啦……别再哭了。」

佐尔达特这样说完，伸手拍了拍我的肩膀。

等我回过神时，不知为何自己正在和佐尔达特一起喝酒。

而且一边喝酒，还一边断断续续地低声叙述发生了什么事。

「换句话说，你是因为那玩意儿没站起来，所以被女人甩了吗？」

「呜……怎样啦……少取笑人……」

「我没打算取笑你。只是啊，人在消沉的时候，一定要把消沉的原因搞清楚才行。」

「……嗯。」

让我意外的是，佐尔达特默默地听著抽抽搭搭的我说话。

而且还叫「Stepped Leader」的其他成员回避，只有他跟我两个人躲在吧台角落里交谈。

「可是，我（Boku）消沉的原因──」

「用『我（Ore）』就好了。」

「咦？」

「你刚刚不是用了『我（Ore）』吗？平常讲话时可以不用改，但是这种时候，不需要在讲话语气和第一人称等方面戴上面具，因为那样等于是在对自己说谎。」（注：鲁迪平常的自称都是「仆（Boku）」，刚刚发飙时则是用「俺（Ore）」）

「噢……」

「一旦对自己说谎，就会慢慢累积不好的东西。所以你讲话也不用那么客套，用『我（Ore）』就对了。」

是这样吗？

听他这么一说，似乎颇有道理。的确，我觉得自己在这一年以来累积了不少东西。

「让我消沉的原因，是更久以前的事情。我有个喜欢的女孩……」

「嗯。」

「发生很多事情，所以怎么说呢，我们就做了。彼此都是第一次。」

「嗯，所有人都有过第一次。」

「可是啊，等我醒来时，对方却不见了，说是早就离开……」

「也就是你被拋弃了吗？」

被拋弃。

这事实被说出口后，我感到鼻子一酸。

眼泪滴滴答答流下，握著杯子的手开始发抖，喉咙里也发出哽咽声。

「呜……呜呜……」

「就说别哭啊……不过，既然会哭，表示这就是原因。然后你一直受到这件事影响，才会变成现在这样，就是这么一回事。所以啊，哭泣流掉的水分就喝回来吧。」

语毕，佐尔达特在我的杯子里倒酒。这是这家酒馆里最贵的酒。

我一口气喝乾，肚子里没感觉。我不记得自己喝了多少，不过，眼泪确实有稍微变少。

「为什么……艾莉丝她……为什么要离开……为什么……」

「噢，那女的叫艾莉丝吗？真是个过分的女人。不过呢，你不能凡事都去追究女人行动的理由，因为那些家伙跟猫没两样，但我们是狗。狗怎么可能搞得懂猫的想法呢，是吧？」

「可是，到底为什么……」

「啊……根据我的经验，女人如果突然消失，通常是因为你在她消失前的行动有什么问题。所以她们会突然心情变差，拋下一句：『我不管了！』就不知道跑哪里去。」

「她消失前的行动……」

我心里有底。

「果然是因为我太逊吗……」

「你不要随便断定对方到底是看什么事情不顺眼，因为男人自己想到的原因通常都是错的。要是你针对那件事情道歉，对方会发飙说：『我才不是在气这个！』所以要小心一点。」

「我根本不知道她在哪里，想道歉也……」

「嗯，我懂，我懂啊。」

佐尔达特喝乾自己杯子里的酒。

接著，他放下杯子，用大拇指擦掉杯子边缘的水滴。

做出好像在思考什么的动作后，佐尔达特突然喃喃说道：

「继续这样下去的话，太痛苦了。」

这句话完全代替我讲出了心里的感受。

佐尔达特的表情并没有改变。他依旧摆出似乎很讨厌别人的态度，是一种带著讽刺，看扁别人的神色。

可是只有表情是这样。

他的双眼直直看著我，言语中也没有欺骗。

「来治好吧。」

「可是，要怎么治……」

「我也不知道。」

佐尔达特摇了摇头，不过继续说道：

「可是啊，既然原因是那个行为，就只能用那个行为来盖掉之前的经验吧。」

用那个行为来盖掉之前的经验。

但是讲到那个行为，不就是要使用我这个派不上用场的玩意儿吗？

为了治疗，坏掉的部分不是必须要暂时恢复正常才行吗？

「那样的话，不就等于治不好了……？」

「你只有一次经验吗？」

「……嗯。」

「难怪你还不懂。听好了，所谓的那个行为，并不是只有把棒子塞进洞里。」

我有一点明白佐尔达特想说什么。

的确是那样，嗯。如果不是那样，那方面的片子不可能演个两小时，也不可能推出各式各样的种类。

「换句话说？」

「……来试著交给专业人士吧。」

在佐尔达特的提议下，我们决定前往娱乐地区。

罗森堡的娱乐地区。

这是我第一次前往这里面被归类于所谓花街的地带。

或者，自己以前是刻意避开。

已经将近深夜，路上却点起火堆，而且行人也不少。

大部分都是男性，但也有不少女性。

我以为女性应该都是娼妓，不过据说也有些女性是以客人身分前来找男性寻欢。只是每个人都浓妆艳抹，实在没办法分辨。

不，建筑物屋檐下有些人手里类似香菸的东西正飘出渺渺烟雾，毫无疑问就是从事相关职业的人士吧。身上服装也很煽情，可以看到胸口外露。根据她们对我……不，是对佐尔达特送秋波的行动，显然是在拉客。

「我……我是第一次来这种地方。」

「我知道。」

「要……要选什么样的对象才好？」

「不，不用在这里选。讲难听点，这附近的都是些付钱就躺下的家伙。我是无所谓……但你不一样吧。」

「……原来如此。」

意思是娼妓也会基于技术等方面而分成好几种级别吧。

低级别的娼妓没有技术也没有其他什么可言，就只是让客人可以使用她的身体一个晚上，可说是真正只有在「卖身」的人们。

像这样的业者，恐怕无法治好我的那个状况。

「我们要去高级妓院。」

「高级……」

「说是高级，也有很多种类。例如把平常没机会上到的人物作为商品的地方，或是让不可告人的变态兴趣能得到满足的地方……甚至有夸张到实在没办法说出口的糟糕地方。」

更夸张的糟糕地方吗……到底是什么样的地方？好像能想像到，又好像不能。

「不过，我们要去的地方是标准的高级妓院。会有受过确实训练的专业人士以最棒的技术带你前往天国，就是这样的地方。」

光听就会让人感到兴奋。

前世的我和那种地方无缘。并不是没有兴趣，不过我记得自己好像批评过，去那种地方是一种很蠢的行为。太嫩了，实在是太嫩了。

相较之下，我现在满心只有期待。

然而我的胯下似乎不那样认为，依然保持沉默。

「佐尔达特……先生是不是……常去那种地方呢？」

「不用加先生啦……嗯，是男人都会去吧，一般来说。」

「可是，你的队伍里不是也有女性成员吗？」

「我们的队伍……正确来说是整个集团禁止相关行为。因为我们再怎么说都是以冒险者的实力为基准来招人的队伍。所以有规定一旦发现队伍内有男女成员在交往，就会立刻要求当事者退出集团。因为这种事有可能演变成引起是非的祸根。」

「啊，原来是那样。」

前世的网路游戏中，男女关系也是造成纠纷的原因之一。例如参加现实网聚后发现队友很漂亮所以引起竞争，或是交往以后进展不顺导致团队内气氛尴尬等等。有时候还会出现那种类似人际圈粉碎机的家伙。

不过，这里不愧是异世界。毕竟大家都是活人，也会实际面临生命危险。所以，关于这方面会仔细设下规定，尤其是那种大规模的集团。

「不过就算再怎么规定，男性跟女性同生共死好几天后，不会自然发展出那种关系吗？」

「会啊，所以我们经常在更换成员。只要发现那种气氛，队长就会立刻把人换掉。」

「可是已经组队一段时间了，要是换成新人，协力互动那些要怎么办？」

「关于那方面，因为我们是拿团队提供的基础战术来自行改编，所以只要稍微练习一下就没问题。是啦，那样还是会花上一段时间。所以像我这样的队长会积极地鼓励成员前来这种地方。好了，我们到了。」

讲到这边，佐尔达特停下脚步。

眼前有一栋漆成红色的建筑物，在篝火的照耀下显得格外艳丽。

这外观会让人觉得门槛有点高。

如果是平常，我绝对不会靠近这种地方。至于进去里面？那更是没有可能。

「嗯，跟我来。」

不过，只是跟在佐尔达特的背后就能跨过这道门槛，实在不可思议。

「Stepped Leader」由佐尔达特来担任队长。我曾有一段时间无法想通为什么这么讨人厌的家伙会是队长，不过现在总觉得没来由地可以理解。

怎么说呢……佐尔达特的背影给人一种易于跟随的感觉。

或许和苏珊娜的背影有点类似，就是那种会受到引导的感觉。

「别那么紧张。啊，你有钱吧？」

「我……我想应该够。」

入口有类似价目表的东西，我已经确认过即使是最高价的项目，自己现在的钱包也能充分因应。

「你存了不少钱吧，只来一个晚上应该没问题。不过要是迷上这里想每晚都来光顾，事情可就难办了。」

进入内部后，可以看到以红色为基调的高雅装潢。

右边是柜台，左边有六名身穿礼服的女性分别坐在椅子上。

所有人都跟站在外面的女性们不同，没有浓妆艳抹，而是采用保留自然部分却能显示出性感与煽情魅力的上妆法。会让人想一直看著她们，这也是技术吧。

礼服和椅子都只需看一眼就知道都是高级品。

正如高级娼妓这名称，散发出一种精品感。

「……这礼服看起来很惊人呢。」

「嗯，听说那些礼服是来自阿斯拉王国的进口货，而且是真正的贵族用礼服。不过好像不是以整块布料或整件礼服的状态进口，而是根据部位裁切成一片片，运送到这边之后才缝制成整件衣服。透过这种方法来避开关税，才能以便宜价钱带进此地。」

「你……你真清楚。」

「这是我之前来这里时听说的情报。好像是利美特商店内一个叫塞伦特（Silent）的人想出的办法，而且利美特商店能拓展规模正是要归功于此。」

「是……是喔。」

平常我应该会对这些内容有兴趣，但是现在没有那种余裕。

佐尔达特往右边直直前进，来到柜台前把手肘撑了上去。

「哟。」

「哎呀，这不是佐尔达特大人吗，欢迎光临。啊……但是您平常特别眷顾的那女孩已经被预约了……」

「我今天喝酒就好，不过同伴是第一次，你跟他稍微说明一下。」

佐尔达特从柜台前退开，推了推我的背后。

我乖乖被他推到柜台前方。

站在柜台里面的人是一个看起来非常斯文的男性，脸上挂著笑容，以恭敬的态度对外表显然是个小孩的我鞠了一躬。

「初次见面，诚心感谢您今日光顾本店『蔷薇盛开之馆』。在下名为布洛芬，担任本店的老板。」

「啊……你好，我是鲁迪乌斯·格雷拉特。」

「噢！您是那位『泥沼的鲁迪乌斯』！在下久仰大名！」

哪方面的大名？

有点想知道，又有点不想知道……

「您今天是第一次……恕在下冒昧，是要『破身』吗？」

「啊，不，不是。」

「是这样吗，那么，在此为您说明本店的制度。」

于是，这个叫布洛芬的家伙开始对我详细解释这家店的制度。

在这家妓院里，首先要从柜台对面展示的女性中选出一人。

根据支付的费用，能和那名女性共度的性服务内容也不同。每个性服务里都有能实施的行为和不能实施的行为，禁止强行要求不能实施的行为。当然会拿到一份列表，但基本上客人不需要介意哪个能做哪个不能做，因为女性已经把列表内容完全熟记。

一开始要先去这间店设置的浴室洗个澡，然后会被带往房间。

先前选择的女性会在房间中等待，接下来就是两人的时间，可以自由利用。

只要是列表上明记的事项，女性会听从客人的所有要求。

如果提出没有在列表上的额外要求，女性会表示拒绝，那时必须遵守。

万一客人坚持，女性会接受客人的要求，但是要另外计算追加费用，必须事后支付。

不肯支付的场合，据说店内也有对应的手段。

费用是先付七成，剩下三成和追加部分都是事后结清。

「好了，你要选哪个？」

我很乾脆地支付费用。在佐尔达特的建议下，选了最贵的服务。理由是多方尝试各种花样应该比较好。

接著，我开始品评被展示出的女性。

由于已经先支付部分费用，所以可以靠近观察，也可以碰触她们的身体进行确认。

女性有各式各样的类型，有看起来比较成熟的人，也有比较稚气的女孩。只要我一靠近，每个人都露出甜美的笑容。那是一种要不是待在这种地方，就会让人误以为对方是否爱上自己的笑容。

有四张椅子空著，大概是已经在应对客人了。

不过，要我去摸对自己露出笑容的女孩并进行确认，好像有点……

「那……我要选她。」

最后，我选了从左边数来的第二个女性。

年龄大概是二十岁前，身高比我高一点。胸部很大，腰肢纤细，但是屁股也相当浑圆有肉。长相是阿斯拉人那一型，眼型横长，眼角略为下垂，给人个性有点好强的印象。

还有一头颜色虽然有点黯淡，但呈现波浪卷的红发。

总而言之，是个整体看起来有点像艾莉丝的女性。

「我叫艾莉洁，请多指教。」

连名字都像。

不，这应该是花名之类吧。

「可以请问主人您尊姓大名吗？」

「啊，我叫鲁迪乌斯，鲁迪乌斯·格雷拉特。」

回答之后，她脸上闪过惊讶的神色，但立刻换上笑容。

「那么，鲁迪乌斯大人，请多多指教。」

她给我一个简直会让人融化的甜美笑容，然后转过身子，前往别的房间。

「那么，你加油吧。等时间到了我就会回来。」

「啊……嗯。」

佐尔达特这样讲完，就带著最右边的女性离开了。

突然只剩下自己一个人，实在不安。

「这里是浴室，在这边的时间不会列入费用，请您慢慢享受。」

我甩开不安，跟著店内的带路人走进深处。

浴室里有一个装满热水的木桶，以及身上服装跟内衣没两样的两名少女在等待我。

这两个女孩看起来都很年幼，感觉似乎还没度过青春期。

她们默默洗著我的身体。

这两个女孩可能是这家店的学徒之类吧。我指的是那种现在还不能接客，但每天都在锻炼技术的娼妓预备生。

这两个发育尚未完全的少女把我全身上下每个角落都清洗乾净。

如果胯下是正常状态，我这个不听话的调皮孩子恐怕已经开心到发抖，还直指著天空吧。

然而，那里依旧保持沉默。

不只身体，连头发也被洗好，牙齿也被刷过，全身都清洁溜溜后，对方告诉我只要穿上店里提供的内裤和衬衫，就可以拿著放有衣服和贵重物品的篮子前往五号房间。

所以我离开浴室，通过不同于来路的另一扇门。

接著经过狭窄的走廊，前往五号房间。有贴心地注明是五号所以很容易找到。

顺便一提，六号以后的房间似乎在二楼。

我心惊胆跳地打开门。

一想到这扇门后方有一个只要符合规则，今天晚上我可以对她做任何事情的女性在等待，理论上应该会感到很兴奋才对。然而，我重要的小子仍然没有反应。

「……打扰了。」

我进房时忍不住这样说。

房间里很昏暗，光源只有几个烛台以及桌上的蜡烛。

在微弱的光线中，可以看到一张有顶蓬的大床，还有身上穿著薄衣的艾莉洁正站在床边等待。

「在此等候您已久。鲁迪乌斯大人，请过来这边。」

艾莉洁带著温柔的微笑靠近，挽住我的手臂。

和莎拉明显不同，具备强烈存在感的胸部贴到我的手上，让心脏开始加速。

「您要立刻开始吗？还是想先聊聊天呢？」

「啊……呃……」

「您有点紧张呢。既然这样，先聊一会儿吧。请别担心，夜晚还很长，不需要焦急。」

嗯，这就是专业人士。

艾莉洁以让我能体会到这一点的身段和语调，让我来到椅子上坐下。

接著她动作熟练地把放在桌上的酒倒进事先准备好的杯子里。

「您要不要来一杯酒？」

「啊……嗯，我要喝。」

在她的劝酒之下，我直接把整杯酒喝乾。

脑里原本闪过艾莉洁自己怎么不喝的疑问，但立刻想起列表上好像有注明店内女孩基本上不喝酒。当然，如果客人要求喝酒，她们也会配合，不过我记得有看到提醒那样可能导致技术降低和举止变粗暴的注意事项。

既然这样，总之我自己喝吧。

从酒馆前来这里的路上，我的酒醉已经完全醒了。接下来很重要，接下来是无论如何都要借用酒醉冲动的时刻。

「这是来自阿斯拉王国的点心，您要不要尝尝？」

「啊……好。」

同样依言吃起点心后，艾莉洁轻轻笑了。

「我以前就听说过鲁迪乌斯大人的名字。」

「噢……嗯，是啊，我在冒险者公会里有打出名号。所以，你果然也是从其他冒险者那里听说的吗？」

「不，是妹妹说过您以前曾经免费为她施加治愈魔术。」

「以前……」

「听说是冬天，进行除雪工作时的事情。」

「噢。」

话说起来，好像发生过那种事。

「从事冒险者工作的客人在我们像这样打扮整齐，脸上化妆，和他们肌肤相亲时会表现得非常温柔，但是当我们不是这样时，却有很多人会变得非常粗暴。尤其是那些还是学徒的年幼孩子们，身上没有钱，又穿著破烂，经常会被当成孤儿……我想客人们一定从来没想过，那样的孩子们在长大后，就会像我现在这样接待客人，成为陪伴他们的对手。」

孤苦无依的孩子们有什么出路吗……

的确，会想那么远的人并不多吧。

小巷里的脏兮兮孤儿和妓院里接客的漂亮女性，看起来是不同世界的生物。

可是，如果仔细观察，说不定我会发现在浴室帮自己洗澡的那两个女孩，和白天在小巷里看到的那些孩子们长得非常相像。

「嗯，大概是那样吧。因为我啊……没错，我也以为那些孩子是孤儿。」

「不过，鲁迪乌斯大人和其他人不同。对于自己认为是贫困孤儿的对象，您还是基于善意伸出援手，没有要求任何回报，实在是非常了不起。您知道在我们之间，决定如果有一天您大驾光临，就要服务得比平常更慎重仔细的想法已经传开了吗？」

这些话再怎么说都只是奉承吧。

不过听起来还是很顺耳。

「能陪伴这样的您共度春宵，我一定会遭到其他妓女的嫉妒。」

「不，呃……那个，我能再喝一杯吗？」

「是，请用。不过，您可不能喝到倒下喔。因为今晚真的还很长，请您不要享用酒，而是要享用我喔。」

「啊……那是当然，嗯。」

吃吃喝喝之后，我又觉得自己有点醉了。顺便说一下，在这段期间，艾莉洁一直坐在我身边，紧贴著我的手臂，时时摸著我的大腿和接近胯下的地方，然后好像还讲了些：「好吃吗？」「您酒量真好」之类的发言。

我觉得那些行为本身让人很舒服，甚至有点认为就这样继续下去也不错。然而，我当然不打算一直保持这种状态。既然也已经醉了，那就试著行动吧。

「那个……是不是差不多可以开始了？」

「是。」

我开口要求后，艾莉洁放开我的手臂，起身并移动到我面前。

「鲁迪乌斯大人要帮我脱吗？」

「啊？咦？不……不了。」

「是。」

艾莉洁以非常妖艳的动作脱去身上的薄衣，就像是要勾引我。

「那么鲁迪乌斯大人，我们到床上去吧。」

我目不转睛地盯著全身一丝不挂的她，然后两三下就被脱去内裤，带往床上。

「我会全心全意来服务您。」

这一幕非常梦幻又充满快感，宛如身在梦境。

这样一定行得通。

甚至让我产生这种想法。

★　★　★

直接说结论，还是不行。

「没能派上用场，真是万分抱歉。」

上床之后，艾莉洁立刻注意到我的状况。她立刻低头谢罪，并问我要不要换一个人。

虽然那样也可以，不过我又觉得好像很过意不去，所以向她解释了内情。

于是她鼓起干劲，使出浑身解数，连不包括在性服务之内的各种行为都做了。

一言以蔽之，非常美妙，真的很舒服。自己彻底实际体验到所谓的专业技术。

然而，这种舒服感却没有结果。我的那里还是一派平静，简直就像是那玩意儿已经脱离身体了。

做得越多反而越感空虚，甚至觉得自己距离真实越来越远。

就这样，时间到了。

「不……我想艾莉洁小姐真的非常努力。」

「但是，那个……该怎么办呢……」

「我会付钱。啊，服务以外的费用也只要说一声，我会一起付款。」

「不，额外部分不必付钱，因为那是我基于善意的行动。」

嗯，的确我没有主动提出要求。

可是，总觉得好像让她做了一些不拿钱实在做不出来的行为。

「真的可以吗？」

「我先前说过的事情是真的喔。就是如果有一天鲁迪乌斯大人您大驾光临，我们会服务得比平常更慎重仔细的那件事。」

「啊，是这样吗？」

「只是我听说您年纪尚轻，所以认为会是很久以后才发生的事情……」

意思是虽然要打对折，但那些话依然有一半是出自真心吗？

「那……我就恭敬不如从命。」

「因为的确没能让您满足，可以允许我至少送您前往花街外吗？」

「啊……好。」

我按照指示，和艾莉洁一起离开房间，在狭窄的走廊上移动。

半路上，突然感觉到有人在看自己的我回头一看，发现有几个年幼少女正走进我们先前使用的房间。看她们手上拿著扫除用具，想来事后收拾也是她们的工作。

我对其中一个少女还有印象。

应该是我帮忙治好冻伤的那孩子。

「刚才说的事情原来是真的。」

「您之前不相信吗？」

「我以为那只是嘴上讲讲的奉承话而已。」

如此回答后，艾莉洁用手指在我的上臂画起圈圈。

「……老实说，有一半是奉承。」

「我想也是。」

「不过十年后，等那孩子开始接客，我想到时提供给鲁迪乌斯大人的服务一定就不是奉承了。」

这话的意思是在叫我成为回头客吗？还是随便听听就算了吧。

我一边这样想，同时经由走廊回到大厅。

最后结帐时并没有打折。

也对啦，毕竟对于柜台人员来说，我那里有没有站起来与他们无关。

只是基于艾莉洁的主动申请，追加了事后陪伴时间。意思是接下来艾莉洁算是无薪可领吧？

「听说佐尔达特大人在隔壁喝酒。」

我跟著这样说的艾莉洁前往隔壁的酒馆。

两边大概是由同一个老板经营，可以从妓院内部直接过去。

如果不从事行为，好像会被带来这里，然后可以和那些在年龄上已经合格，但是却被判断成要作为主力接客还为时尚早的女孩──也就是娼妓见习生们一起喝酒。

这些见习生会在这种地方修行，学习如何像艾莉洁这样流畅地吹捧奉承客人的对话技巧吧。当然，想必也会在其他地方接受指导。

「所以啊，我就说了：『正面的魔物，我会全都一击解决。你们只要专心对付从旁边和后面过来的敌人就好』。」

「哇！佐尔达特大人好帅！」

「是吧？是吧？很帅吧？」

佐尔达特待在酒馆深处，正在两个女孩的服侍下，心情很好地喝著酒。

「哦？泥沼，结果怎么样？」

但是我一靠近，他立刻撑起身体，摆出要听我说明的动作。

「尝试了各式各样的办法……还是不行。」

「是吗……不行啊。」

佐尔达特搔著脑袋，叹了一口气。

「该怎么办才好……」

他双手抱胸思考起来。

我已经有一半放弃了。或者该说，要是再继续下去，精神方面似乎会彻底崩溃。

「我说，那边的小姐，你怎么看？」

「我吗？」

佐尔达特一边烦恼，一边找艾莉洁加入话题。

「您问我怎么看……只能说我能力不足，实在非常抱歉。」

「和其他客人相比如何？有没有什么让你在意的地方？」

「……和其他客人相比……这……」

「没关系，你说吧。」

艾莉洁瞄了我一眼，显得有点踌躇；佐尔达特以强硬语气继续追问。

「鲁迪乌斯大人……那个……感觉会害怕女性。不管是和我说话时，还是看著我或碰触我的时候，都显得战战兢兢……」

「噢……」

「如果有不会让鲁迪乌斯大人感到害怕……认定自己绝对不会被对方讨厌的人，那么或许……」

「你有认识那样的人吗？」

我摇了摇头。

脑中闪过洛琪希的脸孔，不过大概不行吧。

因为讲到洛琪希，是我在这世界上最尊敬的对象，也是整个宇宙中最不想被讨厌的对象。

根本是和条件完全相反的存在。

「我想这种对象并不是立刻就能出现，必须慢慢培养感情……」

「也是啦……」

我听著两人的对话，同时喝了口酒。

佐尔达特以认真表情和艾莉洁讨论，也以认真表情动脑思考。

「总之，你今天就喝吧，喝到倒为止。」

「……好。」

听到佐尔达特这句话，我也坐了下来。

「抱歉，两位客人，敝店差不多要打烊了。」

结果，我一直喝到酒馆打烊。

佐尔达特和艾莉洁都在旁边相陪到底。

「唔……都这时间了啊……」

「嗯……」

「我送您一程。」

我和佐尔达特站起来后，艾莉洁过来挽住我的手。

然后我们结了酒馆的帐，离开店内。

不知何时，天空已经泛白。天亮了。

那次救了莎拉回到城镇时，也是已经黎明。真是讨厌的回忆。

「嗝……啊，喝了喝了，今天喝太多了……」

「嗯……」

真的喝了很多。

我已经醉到不行。脚步摇摇晃晃，还觉得世界一直在转圈，完全搞不清楚哪边才是前方。上方是下面吧？那右边又是哪里？

如果没有抓著艾莉洁，我根本没办法走路。

呼呼呼，要借酒装疯摸摸她的屁股～摸啊摸啊～

哎呀，不过话说回来，我没想到自己这么能喝。不，说不定是这个身体的酒量很好。不过酒量再好，喝了那么多还是会变成这个样子。

「我说，鲁迪乌斯……」

「啥～？」

「我啊，去探索迷宫时，会控制自己不要心急。」

「嗯？」

虽然不知道为什么佐尔达特要突然讲这些，但我还是继续听下去。

「所谓的迷宫，只要往越下面的楼层前进，就会出现越强的魔物。有时候，魔物之间甚至会联手攻击。在那种时候，要是因为心急而冒然蛮干，只会让我方受到更大的损害。所以啊，要先在上面一点的楼层找那种可以从容对付的魔物，一边确认队友间的互动，然后慢慢适应。也有不少魔物会在好几个楼层里出没，所以这种做法非常有效，嗯。」

「……嗯！有效！」

虽然我不太能理解他讲这些话是什么用意，总之先随口回应。

简单来说，就是要在前一个楼层先仔细观察魔物的动作，习惯之后再往下一步前进吧？嗯，这招有用！

「那个女孩……是叫莎拉吧？我说你跟她，是不是太快了？」

「太快？什么东西太快？是啦，我是很快，但是跟莎拉那次根本没有快慢可言啊。」

「我不是指那种快！虽然对方啊，已经事先做好觉悟和准备，但是你这边啊，是不是必须多花一点时间，先处理一下所谓的心理准备才行啊？」

「不，什么觉悟跟准备……我不是跟你说过了吗，她说她根本没有那种念头，只是啊，基于义务，所以才愿意陪我啊～」

「不～对～在我看来，那个弓箭手看起来的确迷上你了啊～」

我们彼此都口齿不清，不过还是勉强继续对话。

可是，佐尔达特到底在说什么？

他说莎拉真的有迷上我？

那，意思是莎拉说那些话只是因为害羞？

的确，冷静下来回想，感觉那些话听起来也颇有傲娇的风格。

可是我还是不太能理解她在那个时候摆出傲娇态度的理由。

不，果然还是不对。要是莎拉真的迷上我，怎么可能在那时候讲出「倒楣透顶」这种话？

「算了，你还有时间吧？那么再去见她一次，试著以不经意的态度，好像什么事都没发生的态度去找对方搭话不就得了？如果那样似乎行得通，就试著慢慢展现出更多你的本性，这样不就好了？」

「也对……啦……」

我用已经酒醉的脑袋思考。

的确，有些事情不实际沟通一下就无法了解。

和佐尔达特像这样讲开了之后，让我自然而然地体认到这一点。

果然人类需要对话。要是不互相交流对话，就无法理解彼此的事情。

「我知道了～那么，我看看今天傍晚或明天就会试著去找她。」

我记得「Counter Arrow」的人们说过今天因为有委托，所以要一大早就离开城镇外出。看这天色，我想他们早就出发了吧。咦？是说那个委托，我是不是也要参加？

哎呀，这下临时放了他们鸽子呢。

「那么，我只能到这边……鲁迪乌斯大人，您没问题吗？」

来到娱乐地区的出口附近后，艾莉洁放开我的手臂。

柔软又温暖的东西突然消失，让我感到自己身体有一边变得寂寞。

「嗯～没问题没问题，我可是……魔术师！解毒魔术……是小事！」

「真的不要紧吗？」

「嗯～不要紧～不过啊，艾莉洁，最后啊，可以让我捏一捏你的胸部吗？」

「…………好的，请吧。」

「非常～感谢～！」

我稍微享受了一下。当然，我的儿子依然蹲著。

没错，它只是蹲著。

为了全力往上跳跃，必须先蹲低姿势。所以，这只是一种准备动作。嗯，没错没错。

「今天没办法让您满足……但是请您以后再光临。」

最后，艾莉洁在我脸颊上吻了一下，接著退后几步，低头行了一礼。

「好～！」

尽管心里觉得自己大概再也不会来了，但我还是如此回答。

说不定是因为内心某处有著哪天治好以后就要再来光顾的念头。要再一次看看最后摸过的那胸部，而且下次还要跳得很高。

「那，我们回去吧！佐尔达特！」

「好，我说你，一定要去谈谈啊！」

「我知道啦我知道！」

结果，这次的行动没有意义。不过，我并不觉得是白白浪费钱。

毕竟不管怎么说，和艾莉洁共度的这个晚上，给了我一种类似安宁的感受。

因为就算少了那种透过脊椎反应的东西，用手去碰然后很舒服的事情还是真的很舒服。

「你真的知道吗？其实啊，我今天……」

佐尔达特话讲到一半，突然停下脚步。

「就说我知道嘛！啧，真是啰唆～不过啊，要是那样还是不行，就算了吧～毕竟那种像小鬼一样的女人，我这边才想说敬谢不敏呢！果然女人就是要像艾莉洁那样波涛汹涌才行！」

「……」

「我说，佐尔达特，你也有同感吧？去买东西然后吃饭……这些行为很蠢吧！很像是在扮家家酒吧！」

「……不，泥沼，你别再往下说了。」

「什么东西往下！没有往下也没有往上！莎拉是小鬼！艾莉洁是大人！这已经是决定事项！」

我看向佐尔达特的脸，想知道他先前到底想讲什么。结果却发现他露出一脸觉得糟了的表情，正目不转睛地看著前方。

前方，在他的视线前方。

站著两名女性。

其中一人是苏珊娜，她装备著钢铁制的护胸和护手，一身即将要外出冒险的打扮。

另一个人是莎拉。

她身上装扮也看得出来即将要去冒险，但是双眼有点发肿，还带著明显的黑眼圈。就像是哭了一整晚……

然后，她们两人正在看我。

露出像是惊讶，又像是愣住的表情。

「这下不妙」的想法刚从脑中闪过，莎拉主动靠近。

跨著大步，相当迅速。

「莎拉，不是，刚刚那是……」

我原本开口叫她，却在看清莎拉的表情后又把话吞了回去。莎拉的脸冷若冰霜，表情宛如戴上面具，看著我的视线也极为冰冷。

注意到莎拉靠近，佐尔达特迅速退开。

──啪！

安静的娱乐地区响起清脆的声响。

我的脸颊受到火热的冲击，转向旁边。

「……烂人！不要让我再看到你！」

我保持把脸转开的姿势，听著这句话。等到我把头转回来时，莎拉已经跑回苏珊娜那边。或许是我多心，但苏珊娜的表情似乎也很严厉。

「我说你，这实在太扯了。」

苏珊娜以刻意压低但能让我确实听见的音量说了这样一句，然后把手放到掩著脸的莎拉肩上，和她一起离开。

「……」

我不明白发生了什么事。

醉意瞬间消失无踪。

我往佐尔达特那边看去，发现他正抬著头，把手盖在脸上。

不过，只有一件事情很清楚。

我被拒绝了，被莎拉完完全全彻彻底底地拒绝。

自己刚才的发言，只是借酒装疯的胡乱放话。

然而，对莎拉来说那根本不是重点。她听到我说的话，然后认为再也不想看到我。

对，她甚至说了再也不想看到我。

可是，我和莎拉都是冒险者，只要待在冒险者公会就有机会碰面。只是莎拉她一旦见到我，肯定每次都会露出厌恶的表情。

说不定连苏珊娜也会摆出类似表情。

不只苏珊娜，还有提摩西跟帕特里斯也是。

他们都会变成佐尔达特之前在冒险者公会里对我的那种态度……

我屈膝跪倒在地，实在没办法继续站著。

「……啊……啊……」

不行了，自己无法再撑下去。

花了一年，好不容易……好不容易才培养起交情。若结果还是会变成这样，那我受够了。

「死吧。」

我从怀里拿出小刀，抵在脖子上。

下一瞬间，手腕受到冲击，我不由得放开小刀。

是佐尔达特用手刀敲击我的手腕。

「白痴！别这么冲动！刚刚只不过是有点小误会！是啦，原本要跟一个女性上床，结果当天晚上却和其他妓女从花街走出来，还讲了原本那女性的坏话，这样被对方误会也是理所当然。而且看那两个人的打扮，显然是一大早有委托还特地跑来找你……总之，你现在立刻追上去好好解释，还有机会挽回。好了，所以说你快点站起来，跑去追啊！」

「那种事情已经无所谓了，我……够了……已经什么都不想做了……呜……」

「啊……你别哭啊……没想到你是个爱哭鬼……」

看到我抽抽噎噎地哭了起来，佐尔达特拍了拍我的肩膀。

「那……要不然，你乾脆回家一趟如何？然后找你老爸或老妈，也不用所有事情都老实说出来，总之跟他们撒个娇。啊，你妈现在失踪吧？那你爸目前在哪？阿斯拉王国吗？」

「……在米里斯，他在米里斯神圣国寻找菲托亚领地的失踪者。」

「啊……这样行不通呢……实在太远了。」

佐尔达特搔著后脑，开始沉思。

的确，回去或许也是一种选择。

受到如此严重的打击，我根本没有力气继续自己一个人去做任何事。

回到保罗身边，和莉莉雅一起照顾诺伦以及爱夏然后开始新生活，我想也是不错的做法。

到头来，我一个人根本没办法做到任何事。

虽然精神上已经一把年纪，结果还是一副逊样。不管过了多久，都是这种没用德性。

可是，再怎么说米里斯都太远了。

无论怎么赶路，从这里前往米里斯都要耗费一年以上的时间。

保罗他们也有可能会移动，一个不好，说不定会彼此错过。

自己没办法带著这已经崩溃的精神支撑那么久。

我已经不行了。

「那，你要跟我们一起来吗？」

当我脑中冒出这个念头时，佐尔达特突然说出这句话。

「……咦？」

「听说在涅里斯公国那边找到了大规模的迷宫，『Thunderbolt』旗下的队伍中，有好几组都收到要求去攻略那里的命令。我们也是其中之一，所以打算今天之内就出发。你要跟吗？」

我感到很混乱。

今天之内……意思是，佐尔达特把出发前的最后一晚花在我身上？

「可是，要我组队……」

「你可以不用加入，我只是问你要不要和我们一起移动。如果你真的那么害怕跟那些家伙见面，只要前往新的地方，寻找新的对象就好了吧？毕竟女人跟天上星星一样多……你想怎么做？」

「……」

我缓缓抬起头。

佐尔达特正看著我，那张脸还是老样子，看起来嘴巴很毒。

但是，他的眼神非常认真。

「你……为什么……要为我做到这种地步？」

「也没啥理由。」

「可是你讨厌我吧？」

「是啊，我讨厌那种脸上挂著恶心笑容，讲话毕恭毕敬好像自己是个好人的家伙。只要看到那种人，我就想揭发出对方的本性。不过，我已经摸清你的本心了。也知道你那样做是有充分的理由，所以可以接受。既然如此，我没有理由继续讨厌你。」

是吗？

原来佐尔达特已经不再讨厌我了。

「原本以为你会因为我找碴而翻脸，结果却像个小孩哇哇大哭。所以啦，就算是我也会觉得过意不去。因为我明明很清楚每个人都有不想被他人碰触的部分，但自己还是一直去刺激那一块。」

「……」

我觉得自己对佐尔达特有很严重的误会。

用容貌和第一印象来自行决定一切，然后主动保持距离，主动逃避。而且我也曾怀疑过很多次，为什么由这样的家伙担任队长，他们的队伍还能正常运作。

不过，这家伙是个超乎我想像的好人。

既然如此会照顾人，还愿意帮忙思考该如何解决他人的问题，成为S级队伍的队长也是理所当然的事情。

嗯，当然他也有缺点。例如过去面对我的态度，就是他不好的部分。

不过对于佐尔达特这种行为，队伍成员只是以苦笑因应。换句话说，佐尔达特的优点足以让他们愿意包容。

「所以，你要怎么做？」

听到佐尔达特的提问，我思考了一会儿。

总之，我想离开这个地方。

要是拖拖拉拉结果又遇到莎拉，我想自己必定会再次极度消沉。

我对那种情况只有满心的恐惧。

「……我要去，请带我一起走。」

我很明白自己接下来的行动是一种逃避。

即使如此，我还是想离开这里。

到了新天地之后，我无意寻找新的对象。

我已经受够了。我不想承受这种痛苦，然后和哪个人建立起亲密关系。

一旦离开这里，我觉得自己的毛病就无法治好。

如果可以……我当然是想治好……

不过没关系，这样就好了。

仔细想想，从前世开始，自己和这方面就没啥缘分。事到如今，就算要舍弃这方面活下去，也不会有任何问题。毕竟不能做也不会死。

「好，那就走吧。」

听到佐尔达特这句话，我缓缓起身，看著升起的朝阳，在心中发誓。

从今以后，自己再也不会特别依赖单一队伍。

★莎拉观点★

另一方面，在双方偶遇后，莎拉满心愤怒。

而且也受到打击。

甚至对鲁迪乌斯·格雷拉特这个少年产生强烈的憎恨感。

「真是不敢相信！不敢相信！不敢相信！」

现在时刻是午后，在打了鲁迪乌斯一巴掌后，已经过了相当长一段时间。

莎拉目前待在距离罗森堡约有半天路程的河川旁边，负责护卫在此捕鱼的人们。

这是C级的委托，危险度低，魔物也不多。

因此，工作内容相当清闲。

在这段闲闲没事做的时间内，莎拉一直在痛骂鲁迪乌斯。

「已经和我进行到那种……那种程度了，到底是怎么样……！真是差劲透了！大烂人！」

莎拉很不甘心。

因为她喜欢鲁迪乌斯。

一开始，莎拉的确看鲁迪乌斯很不顺眼。然而在双方第一次联手承接委托后，她自然而然地理解到鲁迪乌斯绝对不是一个坏人。

不过，那时的评价就只有这种程度。

一个明明拥有压倒性的实力，却隐瞒这事实的懦弱贵族小孩。

莎拉内心对鲁迪乌斯的评价大概是这种感觉。

应该是在加尔高遗迹那次，这种评价才有了改变。

为了让自己等人逃走，他居然什么都没说就自愿殿后，还差点被一大群雪龙兽淹没。凭鲁迪乌斯的实力，明明应该有办法一个人逃走，他却优先帮助「Counter Arrow」脱身。

这时，莎拉虽然还是不懂鲁迪乌斯为什么要隐藏实力，却明白他是宁可牺牲自己也要帮助他人的人。

那次之后，莎拉内心对鲁迪乌斯的感情慢慢改变。

她开始渐渐会去注意鲁迪乌斯的发言与行动。

莎拉找了各式各样的理由来否定这些变化。

就像是在告诉自己，因为自己讨厌出身于贵族的冒险者，不，根本是讨厌贵族本身，所以当然也讨厌鲁迪乌斯。

这些否定很牵强，莎拉的内心某处也有察觉到鲁迪乌斯其实和自己讨厌的存在并不相同。

后来发生托里亚森林那件事，导致莎拉再也无法完全否定。

即使说是转机也可以吧。在森林里快要丧命的时候，看到只身一人前来救援的鲁迪乌斯，让莎拉终于承认。

承认自己不讨厌鲁迪乌斯，不仅如此，甚至还对他抱有好感。

承认自己其实喜欢鲁迪乌斯。

察觉到这一点后，莎拉的行动很积极。

她积极地找鲁迪乌斯一起参加委托，积极地找他说话。

聊得越多，莎拉对鲁迪乌斯越有好感。

而且看著鲁迪乌斯的表情，她明白自己大幅增长的好意有传达给对方。

所以，莎拉下定决心要邀请他约会，然后进行到最后一步。

由于不敢直接告白，因此利用他救了自己这事以作为幌子。但是莎拉内心已经做好决定，要是双方真能结合，要坦白表露自己真正的心意。

正因为如此，莎拉才会受到这么大的打击。

看到鲁迪乌斯对自己的身体没有反应，莎拉深深受挫。

虽然鲁迪乌斯看起来对自己抱著好意，似乎也接受了自己的好意，但实际上，他并不觉得自己有任何魅力。莎拉感觉似乎被迫面对这个事实，因此大受打击。

如果那时莎拉有仔细观察鲁迪乌斯的表情，应该会发现其实鲁迪乌斯也深受打击，这结果并非出自他的本意，让他满心不安。

然而莎拉是第一次，没有那种余裕。

她光是要说出保护自己内心的发言并且逃离现场，就已经尽了全力。

后来莎拉哭著逃回自己的旅社，哭著对苏珊娜说明前因后果，哭著勉强撑过一个晚上，才积极地决定从明天起要再加把劲。

可是，鲁迪乌斯隔天并没有出现在集合地点。

前往旅社接他后，老板说鲁迪乌斯昨晚出了门就没回来；找路人探听后，得知鲁迪乌斯被佐尔达特不知道带往何处的情报。

鲁迪乌斯……正确说法是「Counter Arrow」和佐尔达特的关系很差。

担心鲁迪乌斯被卷入什么事件，或是遭到佐尔达特动用私刑的莎拉和苏珊娜开始追寻鲁迪乌斯留下的踪迹……

结果她们在娱乐地区的入口附近，目击鲁迪乌斯被红发高级娼妇亲吻的场面。

根本没什么好大惊小怪，鲁迪乌斯只是因为无法从莎拉身上获得满足而跑去召妓。

佐尔达特也在旁边，很明显两个人都喝得烂醉。

在这种情况下，鲁迪乌斯还说出那番话。

莎拉看到这一幕，听到那些话，得出一个结论。

鲁迪乌斯整个晚上肯定都和佐尔达特一起找妓女寻欢作乐，喝著跟自己这群人在一起时完全不碰的酒，还拿莎拉的身体有多寒酸多不值得出手作为助兴的话题，嘻笑一番。

这只是她的被害妄想。

只要整理自己所知的情报，莎拉应该能明白这些妄想绝对不是真实。

然而莎拉受到的打击严重到甚至让她办不到那种事。

内心的好意彻底翻转，化为满满憎恨。

如果她能再长几岁，能和再多一点的各式人物交友往来并接触他人想法，或许莎拉这时能够冷静思考。

然而她毕竟只是十六岁的少女。

是断定自身所见所感就代表一切的年龄。

而且，一直以冒险者身分过活的她并不了解当感情满溢而出时，该用什么方法去抑制。

也不明白自己有个坏毛病，那就是会用成见与谎言来自己欺骗自己。

「……我说，莎拉。」

和莎拉相比，苏珊娜比较成熟。

苏珊娜看到和佐尔达特在一起的鲁迪乌斯，产生有点不同的感想。

虽然她当时在那里讲了那种话，但经过一段时间冷静下来以后，她察觉到果然还是有哪里不太对劲。

也察觉到自己认识的鲁迪乌斯和当时的情境并不吻合。

至今为止，苏珊娜曾经多次目睹因为发生什么事情而造成误解的场面。所以，她能理解坚信「眼见为实」的行为具备了何种危险性。

话虽如此，她还是有看出鲁迪乌斯恐怕做了什么对不起莎拉的行径。

因此苏珊娜并没有试图调停，而是暂时往安慰莎拉的方向行动。

「我们啊，会不会有点误会？」

「什么叫误会！我……他和我明明……结果却在那种地方，拿我跟那种妓女比较……」

「我说你也想想，鲁迪乌斯他是那么讨人厌的家伙吗？」

不过到了经过一段时间也冷静下来的现在，她已经转换方向，试图让莎拉重新思考。

「他肯定是一直隐瞒著本性！我跟你们都被骗了！搞不好连在加尔高遗迹那次，那家伙跟『Stepped Leader』也是串通好的！」

只是莎拉根本听不进去。

「哎呀……」

不知道该拿她怎么办的苏珊娜耸耸肩。

毕竟苏珊娜本身对男女关系也不是很熟悉，所以找不出该对莎拉说什么。

「怎么了？」

莎拉掩饰不住自己对鲁迪乌斯的满心愤怒，苏珊娜面对这样的她则不知道说什么才适当。

主动开口找她们搭话的人是提摩西。

「是不是差不多也该告诉我到底发生什么事了？」

「莎拉，可以只讲一些无伤大雅的部分吗？」

以莎拉来说，就算提摩西是队长，实在也不愿意跟他提及自己和男人间的纠葛；然而她也觉得继续这样拖累队伍气氛不是办法，只能微微点头同意苏珊娜的提问。

「其实啊──」

苏珊娜压低音量，把前因后果告诉提摩西。

她极力避免讲得太过露骨，也尽量注意要保持客观立场。

过了一阵子，提摩西抬起头说道：

「去找佐尔达特或那位娼妓打听一下详细情形应该会比较好吧。」

「可是，佐尔达特他讨厌我们。」

「他讨厌的只有我，还有也讨厌鲁迪乌斯……可是，你们却看到他和鲁迪乌斯一起行动。所以，说不定是鲁迪乌斯引发什么问题，佐尔达特想要帮忙解决。的确佐尔达特的嘴巴和态度都很差劲，不过我也有听说过他很会照顾人。要是佐尔达特的个性真的很差，想来无法胜任那个身经百战的S级队伍『Stepped Leader』的队长吧……而且，如果鲁迪乌斯想污辱莎拉，不需要做那么拐弯抹角的行动吧。只要让男人事先躲在房间里，或是在小巷里……」

「提摩西，我懂了，你别再说了。」

「嗯。」

听完提摩西这番话，莎拉抬起头。

的确，之前情绪太激动而乱成一团，但是按照顺序思考后，她开始觉得事情似乎正如提摩西所说。

那天晚上，因为觉得自己没用又悲惨所以无法注意周遭，不过鲁迪乌斯似乎也很消沉。

说不定，那个结果对鲁迪乌斯来说也是一种不可抗力。

「那，回去以后就由我来打听一下吧。」

「不，我自己去找鲁迪乌斯直接再问一次。」

如果只是自己太早下判断而造成的误解，要好好道歉。

莎拉如此决定。

然而当他们一行人回到城镇后，已经四处都找不到鲁迪乌斯的踪影。

他不在冒险者公会，也不在旅社里。

「泥沼？不知道耶，我今天没看到他。」

「喔……」

没能找到鲁迪乌斯的莎拉往娱乐地区移动。

现在虽然是差不多该开店营业的时刻，傍晚的娱乐地区里却还没有客人上门，路上行人稀稀疏疏。

在这种状况下，莎拉到处打听鲁迪乌斯的下落。

或许她心里抱著鲁迪乌斯可能又跑来此处的想法。

去了几间妓院之后，她发现一个正在帮忙准备开店的女性。

「啊……你是……」

「咦？噢……」

那正是艾莉洁。

当然，莎拉不知道对方叫什么名字，不过知道她是娼妓，也看到她最后亲吻鲁迪乌斯脸颊的场面。

「我说，你知不知道鲁迪乌斯去哪里了？」

「这个嘛……我不知道，没有在冒险者公会里吗？」

突然的来访者让艾莉洁皱起眉头。当时莎拉有看到艾莉洁的脸，然而艾莉洁并没有注意到莎拉。

「他不在公会里。昨晚他不是来你这里吗？你知不知道什么消息？」

「噢……你就是莎拉吗？」

不过，艾莉洁很快就察觉眼前的女性是哪号人物。

就是鲁迪乌斯昨晚提过的那个女性吧。

「找到他之后，你打算做什么呢？你想继续把他逼进死巷里去吗？」

艾莉洁以严厉的表情瞪著莎拉。

一想到身为妹妹恩人的鲁迪乌斯是基于何种理由前来这间妓院，又是以何种表情何种心情回去，艾莉洁就无法停止自己的行为。

「什么逼迫，我只是想问清楚昨晚到底……」

「好啊，我来告诉你吧。」

艾莉洁抱著要谴责莎拉的心态，讲出昨晚从鲁迪乌斯那里听到的事情。

原本无论如何都不该透露客人的相关情报，然而艾莉洁认为这是绝对要告诉眼前女人的事情。

「……不举？」

听完事情始末后，莎拉不解地歪了歪脑袋。

她不知道原来有不举这种概念。

「是男性的那里没办法站起来的疾病。明明他非常烦恼也极为痛苦，你到底还想再跟他说什么？」

「不……」

「如果你之前没有发现那孩子内心受伤，就证明你要作为他的对象还为时过早。是不是彼此保持距离会比较好呢？」

「嗯……是啊……」

莎拉没有反驳语带责备的艾莉洁，只是转身离去。

她走出娱乐地区，垂头丧气地踏上归程。

「噢，你回来了，莎拉。我刚刚听说鲁迪乌斯好像今天早上就离开这城镇了，你想怎么做？要去追他吗？」

「……不必了。」

苏珊娜待在旅社中等待，但莎拉还是带著一脸忧郁回到自己房间。

接著她倒到床上，开始回想到底发生了什么事情。

莎拉认为自己受了委屈，然而得知鲁迪乌斯也受到伤害后，她非常烦恼。

一直烦恼到时间已过深夜，最后喃喃说了一句：

「如果可以，至少想说一声对不起。」

即使嘴上这么说，莎拉依然不敢追上去。

她害怕鲁迪乌斯不肯接受自己的道歉，害怕被拒绝。

而且非常后悔自己居然让鲁迪乌斯体会到类似的心情。

接著，莎拉察觉到鲁迪乌斯没有跟自己等人商量过半句话就启程离开的行为本身正是一种拒绝，忍不住低声啜泣。

最后莎拉在床上缩成一团像是一只乌龟，完全无法动弹。

到了黎明时分，明白黑眼圈一定很严重的莎拉也理解到自己被鲁迪乌斯甩了，终于从床上起身。

她一边意识到这场恋情已经结束，一边望著上升的朝阳。

心里想著……要是哪一天能够再度见到鲁迪乌斯，自己至少要道歉。

还要坦率面对──

第七卷 青少年期 中坚冒险者篇 终章

后来的一年多里，我跟著佐尔达特走过各式各样的城镇。

从涅里斯公国的第三都市多姆开始，到「Thunderbolt」作为根据地的涅里斯公国首都裘兰扎，还有位于拉诺亚王国边缘的都市卡里安……

我们游走于魔法三大国的各处，在那里，我再度和佐尔达特分开行动。

话虽这么说，其实我做的事情和待在罗森堡时几乎并无二致。

和其他冒险者组成临时队伍，提供协助，同时请他们帮忙推广我的名声。

我想其他地方终究不可能像罗森堡的冒险者公会那样对我睁一只眼闭一只眼，所以对象的层级是B到S级。

有时候也会帮忙佐尔达特他们承接的委托，然后以每个地方只待两三个月的快节奏，不断移往各个城镇。

「Stepped Leader」的成员们完全没有对我表现出冷淡态度。

反而以欣然的反应……正确说法是以一种彷佛在表示：「噢，佐尔达特又捡了什么东西回来啊」的表情来接受我。

听说他们其中有几个人的境遇也和我类似，后来被佐尔达特收留。

现在这些人已经理解我的目的和行动，和我保持不近不远的距离。

至于「Counter Arrow」一行人后来怎么样了？这点我并不清楚。

离开之后，我没有打听他们的情报。

说不定他们已经找到新的成员，也有可能觉得这附近的工作太辛苦，所以回阿斯拉王国去了。

老实说，如今冷静下来以后，我其实也不是不觉得当初应该和莎拉稍微再谈一下或许会比较好……

不过以结果来说，我想这样就好。

现在演变成我一开始假设的发展，自己的名字总算传遍了魔法三大国的每个角落。

尽管并非像待在罗森堡时那样，连娼妓都听说过我的名字，不过我还是成功获得十分足以用来找人的知名度。

和莎拉以及「Counter Arrow」之间的关系，并不符合我的目的。

像那样拖拖拉拉地继续下去，我就不会前往其他城镇，也会陷入停滞吧。

这样一想，其实没什么不好。

关于自己连招呼都没打就离开那里的行为，虽然有一点点感到遗憾的部分，然而没有必要不惜承受极大压力也要去找他们和解。

我要寻找塞妮丝，自己应该要只专注于这件事情上面。

现在不该把心思花在艾莉丝或莎拉等跟女性有关的问题上。

至少要先找到塞妮丝，然后再去烦恼那方面。

如此判断后，心情也一口气变轻松。

对现在的我来说，和女性之间的关系并非绝对必要的事物，既然没有必要，也不用那么执著。

最近即使在冒险者公会里碰到女性冒险者开起带有诱惑倾向的玩笑，或是帮忙的对象稍微表现出有意勾搭的意思，我也能够还算巧妙地应对过去。

尽管是个辛酸回忆，不过和莎拉的事情成了一次经验。

如果是以前的我，肯定会重复好几次只要有女性主动靠近就乐昏头，心想这次绝对要成功并邀请对方上床，结果却因为胯下的废物而遭受重大打击的愚行吧。当然，要是废物哪天又能派上用场，肯定是一件天大的喜事，不过说真的，那其实也是一种偏离我现在目的的事情。

当然，我并没有彻底看开。

偶尔还是会回想起来。

回想起和艾莉丝的第一次体验，莎拉那柔软但有弹性的身体，还有艾莉洁的服务。

所以，等找到塞妮丝之后……

我想要再去寻找能治好不举的方法。

★　★　★

从魔法三大国往东。

在立足于北方大地的小国之一的冒险者公会里。

有两名男子正在交谈。

「这国家也快完蛋了。」

「你怎么知道？」

「因为居民的表情都死气沉沉，而且，听说宰相赞成发动战争。要是一个国家已经走投无路到只剩下战争这个手段，基本上可以预想到下场。」

「啊……我可不想被战争波及，看来差不多该前往别国了。」

「果然还是西边比较好吗……」

「虽然试著离开魔法三大国，结果还是没碰上啥好事。」

这两人是冒险者。

除了这两人，在这个冷清的冒险者公会里只剩下一组每个人都表情阴沉的纯男性队伍，还有另一个似乎正在柜台打听什么的金发女子。

告示板上几乎看不到委托单。

这是因为居民过于贫困。不但生活捉襟见肘到连支付委托报酬都有困难，再加上这里的冒险者数量很少，即使提出委托，到头来也总是流标，所以根本没有人提出委托。

冒险者公会门可罗雀。

这国家以前并不是这样，建国时甚至被视为北方大地数一数二的强国。所有人都认为此国会顺势支配整个北方大地。

然而后来并没有演变成那种结果。

在北方大地，要经营一个国家是极为困难的事情。

这里农作物无法生长，有大量魔物出没，而且鲜少有旅客前来。除非这国家像魔法三大国那样致力于促进魔术发展，或许也会有哪里不同。

但是这国家并没有发展出任何事物，只会消耗原有的资源。

到了现在，这国家甚至连该消耗的东西都荡然无存。

很遗憾，这国家已经走上灭亡之路。

只要再过一段时间，或许邻国就会对这个国家挑起战争，或是这个国家会主动对其他国家发动战争，还有可能是这个国家自己掀起内乱。不管怎么样，领导者都会遭到撤换，版图也会改变吧。

那样一来，虽说冒险者公会应该能再度复苏，但在那之前，最好的下场大概是被激动的士兵杀掉。以冒险者来说，当然会想在国境被彻底封锁前动身，前往其他国家。

这两名冒险者也打著这种算盘。

「讲到魔法三大国，之前我有听到一个奇妙的传言。」

「奇妙的传言？」

「好像有个厉害的魔术师会到处找其他冒险者临时组队。」

「这有什么奇妙。利用那种方式来赚点外快的人不是挺多的吗？依据短期间的契约来组成队伍之类。」

「不，就是这里不一样，听说那人并不是想赚钱。我是不清楚原因啦，但那个家伙好像几乎不拿钱。」

「照你这样讲，总之只是那家伙弱到没资格分帐吧？」

「不，不是那样，听说那家伙强得夸张。」

「强得夸张？」

「听说只是加上那家伙一个人，就以不到二十个人的队伍成功击退脱队龙。」

「……真的假的？」

「很奇妙吧？那样的人居然还以冒险者身分四处乱晃。正常来说，应该早就被哪个国家聘用了吧。」

「既然如此，这只不过是谣传吧……话说，那个人叫啥？」

「呃，我记得是……『泥沼的鲁迪乌斯』。」

「泥沼？听起来很逊……」

当男子发表这感想时，突然有个影子落到桌上。

他回头看向造成影子的原因，只见先前在柜台和接待人员交谈的女性正以优雅姿势站在自己面前。

对方是长耳族。

这两个男子瞬间就看穿她是一流的战士。

因为女性虽然拥有纤细苗条的体型，然而藏在体型下的肌肉以及表现出的一举一动，正具备了身经百战的风范。

「……呜喔。」

可是，这到底是什么呢？

这种来自女性身上，让人无法联想到战士的艳丽气息。

「可以详细请教刚刚的事情吗？」

女性把手指搭在嘴唇上，以可以形容为性感的表情如此发问。

「刚……刚刚的事情是指什么？」

「关于『泥沼的鲁迪乌斯』这位冒险者的谣传。」

「就算你这么说，我也不是很清楚……」

冒险者有点语无伦次。

他无法确定自己现在到底是受人质问，还是正在被诱惑。

「你能不能想出些什么？例如他最后是在哪里被人看见……之类。」

「啊……呃，我想想……」

「加油喔，如果你能想出来，我的身体可以随便你处置。」

听到这句话，男子的脑袋全力运作。

男人是一种单纯的生物。

只要明白这不是质问而是诱惑，脑袋就会为了获得想要的东西而工作。

虽然他脑中的某个角落也在怀疑应该不可能有这种好事，然而男子的自制心并没有强大到可以无视在眼前垂下的诱饵。

「啊，我想起来了！是巴榭兰特，巴榭兰特公国的第三都市丕平。」

「哎呀，是吗。谢谢你。」

女性嫣然一笑，接著低声说了一句：「总算找到了。」男子并没有听到这句话。只是，女性也没有特别再开口，而是主动握起男子的手。

「那么，我们走吧。」

「去……去丕平吗？」

「怎么可能。是为了支付情报费，去你的房间……还是说你喜欢在外面？」

「嘿……嘿嘿……你这女人居然如此淫荡……」

「这一位也请一起来。」

女性被两名男子带进房间。

不，这种情况或许该视为是她主动跟著他们前往对方的房间。

毕竟在三人之中，最想要那种行为的人其实是这个女性。

之后，这两名男子会度过甚至让他们觉得那天的事情可能只是一场梦的春宵一刻，然后因为无法忘记那一晚的经历而留在这个国家寻找这名女性，因此遭到战争波及，不过此事就按下不表。

「快了呢。」

至于女性这边，在度过能够满足的一夜后，就带著水嫩光泽的肌肤，动身前往巴榭兰特公国的第三都市丕平。

女性的名字叫作艾莉娜丽洁·杜拉冈罗德。

她继续前进，为了一个目的。

为了把「已经找到你母亲了」这句话带给鲁迪乌斯·格雷拉特。

第七卷 青少年期 中坚冒险者篇 外传「拉诺亚魔法大学的支配者」

拉诺亚王国。

即使在魔法三大国中，此国的魔术教育也特别发达，还多次培育出优秀的魔术师。大约一百年前，身为魔法三大国同盟盟主的拉诺亚王国为了让三国之间的关系能够更加强固稳定，建立了一个城镇。

那就是魔法都市夏利亚。

这座魔法都市夏利亚里存在著三个国家都引以为豪的三个组织，涅里斯公国的魔道具工房，巴榭兰特公国的魔术公会，以及拉诺亚王国的魔法大学。

其中以魔法大学最为有名。

据说魔法三大国的宫廷魔术师，阿斯拉王国魔术学校里的教师，还有其他在世界各地闯荡出名号的冒险者全都就读过这所学校。

连那位被吟游诗人作成诗歌传唱的冒险者洛琪希·米格路迪亚也是这所学校的毕业生。现今，这里的学生人数已经超过一万名，而且不只能学习魔法，还能学习到所有一切知识，成为世界上数一数二的大规模学校。

那么，在这样的魔法大学中，目前就读著一名学生。

名字叫作爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。

★　★　★

「啊！爱丽儿会长，您早！」

「早安！」

风和日丽的春天早晨。

在连接魔法大学宿舍与校舍之间的林荫道上，响起充满朝气的声音。

「莎莉雅同学，莎莉雅同学，两位一切安好。」

回答这些声音的人是一位拥有飘逸金发的绝世美少女。

除了只要走在路上就能赢得百分之一百回头率的容貌，再加上全身散发出的领导者魅力，让这个少女看起来十分耀眼。

「哎呀？」

她以笑容回应和自己打招呼的同学，然后突然把手伸向对方。

「莎莉雅同学，你的领口不整齐喔。」

「咦……啊……」

「好，这样就没问题了。因为你长得很漂亮，要记得注意自身仪容。」

「啊……是！」

少女红著脸点头后，美少女也满意地点点头，讲了句：「那么请保重，再会」之后，迈步走向校舍。

被留在原地的少女愣住一阵子之后，才猛然转向刚才和自己一起致意的朋友，开始蹦蹦跳跳。

「我被爱丽儿会长摸到了！她还说我漂亮！说我漂亮耶！」

「真好！好羡慕喔！」

爱丽儿面带微笑听著少女们吱吱喳喳的尖叫声，同时继续沿著通往校舍的道路往前走。

只要看到她，学生之间就会引起一阵骚动。

「快看，是爱丽儿会长呢！她不管什么时候都这么美。」

「要不要试著跟她打招呼呢……」

「笨蛋，凭你怎么可能让她看得上眼。」

不管是男性还是女性，每个人看到她都会发出感叹。

在所有人都穿著相同制服的情况下，只有爱丽儿散发出光彩，宛如不同于其他人的存在。

「看，是路克学长！还有菲兹学长！」

「好帅喔……」

「果然他们三人站在一起就像是一幅画呢！」

不，并非只有爱丽儿一个，连跟随她的两名随从也是众人羡慕憧憬的目标。

把亮栗色的头发全都往后梳的美男子，路克·诺托斯·格雷拉特。

还有一头白发剪得很短，脸上带著厚重墨镜的少年，菲兹。

这样的美男子与美少年，跟随著被视为这学校第一美女的爱丽儿。

这幅光景会让人光是旁观就感到情绪被带动，也足以在他人心中种下「这些人是比自己更高次元的存在」这样的观念。

「我说，你们知道吗？听说爱丽儿大人在寻找优秀的人才。」

「为什么？」

「说是要在她回国时作为心腹部下。」

「咦！好棒喔！我也可以去自愿报名吗？」

「就说凭你现在的成绩根本不可能啊。」

「接下来好好努力吧～」

承受羡慕视线的三人是这间学校里众所瞩目的焦点。

在春天温暖阳光的照耀下，他们看起来比冬天时又美上了数倍。

每一个学生都坚信三人是宛如太阳的存在，拥有光辉灿烂的未来。

为什么这三个人会被学生崇拜到这种地步呢？

是因为外貌出众？还是因为能力优秀？

当然，这些也是原因之一，然而关键原因却不一样。

要问爱丽儿是在何时确立如今的地位，首先要回溯到几年前。

★　★　★

几年前。

爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉在阿斯拉王国的政治斗争中落败，只能逃离母国。

虽然有声称她已经死亡的说法传出，然而受到刺客追击的爱丽儿最后总算还是逃进拉诺亚王国，获得该国庇护，然后按照当初的预定，成功进入魔法大学就读。

当然，她并没有放弃回阿斯拉王国东山再起。

为了应该还留在阿斯拉国内支持自己的皮列蒙·诺托斯·格雷拉特，爱丽儿认为必须尽早回国才行。

然而，如果光是回去，显然只会重蹈之前的覆辙。

因此，爱丽儿想在这个位于拉诺亚王国魔法都市夏利亚的魔法大学中寻找优秀人才，再藉由把多名人才送进阿斯拉王国的行动来打破现状。

为了达成这个目的，爱丽儿决定要提升自己在学校内的发言影响力。

也就是要进入拉诺亚魔法大学的学生会。

魔法大学的学生会并没有特别被允许进行自治，也不具备强大的权力。然而毫无疑问，学生会是一万名学生的中心，同时也是顶点。

学生会对学生有著高影响力，对于想要在学生中提早找出并掌握优秀人才的爱丽儿等人来说，这个事实非常有利。

爱丽儿一行人不但对自身目的具备明确自觉，再加上原本能力就很优秀，因此在短时间内崭露出头角，才一年级就获准加入学生会。

「虽然成功加入学生会，但是还不可以松懈。因为这只是最初的第一步。」

进入学生会后过了几个月，实际感觉到地盘逐渐稳固的爱丽儿在自己的房间里集合所有随从，召开作战会议。

「是。」

她有四名随从。

路克·诺托斯·格雷拉特。

埃尔莫亚·布鲁沃夫。

克丽妮·艾尔隆德，

还有，菲兹。

原本将近二十人的随从大多在路上遭到刺客杀害，减少到仅剩四人。

「接下来只要使用学生会的名义，找出优秀人才，然后一一招揽就可以了吧？」

「不，光是那样做并不够。」

听到菲兹的发言，爱丽儿摇头否决。

「我最终的目标是想把这国家的重要人物以及魔术公会都拉拢过来。」

拉诺亚王国的重要人物和魔术公会。

对于从拉诺亚王国吸收魔术教育理论的阿斯拉王国来说，这些都是具备巨大影响力的存在。

「不过，若要他们插手在阿斯拉王国的政争中提供协助，想来必须展现出相称的事物。」

「相称的事物……是指金钱吗？」

「不，是力量。」

对于歪著脑袋表示不解的菲兹，爱丽儿温柔一笑。

「想要成为阿斯拉王国国王的我如果只是『学生会的一分子』，他们恐怕绝对不会提供协助。至少要是『能够左右学生会的存在』，换句话说，我必须成为学生会长。」

赢得学生会长这个地位，这正是力量的保证。

如果宣称想在阿斯拉王国这个世界最巨大的国家中争得至尊之位，实际上却连拉诺亚魔法大学这种小型社群的顶点都无法取得，根本一切免谈。

这是爱丽儿的想法。

「会长是明年，副会长是后年毕业。我想配合这时程，以先成为副会长，再当上会长为目标。」

「是，我认为这样很好。因为爱丽儿大人您是天生领袖，藉由展现出『成为学生会长是理所当然』，『回国之后当上国王也是理所当然』的态度，应该会让那些对自己有信心的优秀人物主动前来投靠吧。而且，我等也想获得那样的人才。」

路克表示同意后，其他人也点头附和。

入学后过了半年，他们还没有找到同伴。

靠著天生的领导者魅力，以及才一年级就进入学生会的表现，让他们赢得了学生的好感，但也仅只如此。

虽然有特别注意的优秀人才，然而还没到达可以邀请对方加入阵营，毫无隐瞒地解释现状，并且在阿斯拉王国一起并肩作战的地步。

而且，这种人才愿意主动投靠的状况才符合他们原本的期望。

「需要压倒性的差距吗……」

「是啊，既然当上学生会长是理所当然……那么可能的话，希望在投票时可以获得压倒性的差距……」

埃尔莫亚把手抵在下巴上这样说道。

拉诺亚魔法大学的学生会采用任命制。

由学生会长选出自己觉得适当的人才，并任命对方成为学生会干部。

只有会长一职是在前任学生会长退役那一刻起，其他的学生会干部全都会自动成为候选人，再由全校学生投票决定出会长。

这是魔法大学的首任校长制定的规则，也是持续到现在的习惯。

正因为会进行这样的投票，学生会才没有被视为只有自家人的集团，学生会长也被当成学生的顶点。

话虽如此，爱丽儿还是一年级学生。

等现在的副会长在明年当上学生会长，在后年毕业并举行投票时，支撑学生会至今的干部们……那些已经升上六年级或七年级，又有实际成绩的对手将会阻挡在她面前吧。

候选人不能辞退。

如果想辞退，必须在当初被任命为学生会成员时就先行辞退。

因此没办法从现在开始提早运作，想办法把那些人拉下舞台。

竞争对手是在学生会里服务数年，已经被其他学生记住名字的学生会前辈。就算爱丽儿能选赢，想来也是险胜吧。

当然，就算是险胜，三年级就当上学生会长依旧是优秀的成果。虽说还算不上特例，不过应该能在人们心中留下：「不愧是爱丽儿，不愧是阿斯拉王国公主」的印象吧。

只是，这并非压倒性的杰出。

和历代学生会长同水准就没有意义。

在一年级加入学生会，在二年级成为副会长，在三年级以压倒性的差距成为会长。

对爱丽儿来说，这是最理想的顺序。

不，不是理想，就算更正成绝对条件或许也没有问题。

要是连这点程度都办不到，想回阿斯拉王国重振旗鼓恐怕只是痴人说梦。不，即使做到那样，有可能还是不够。

「……搞不好必须索性做到在二年级就当上会长的程度，否则还是不行呢。」

突然喃喃讲出这句话的人是菲兹。白发少年双手抱胸，两眼透出严厉神色。

「哎呀，菲兹真是讲了吓人的意见。你是要我找机会超过副会长吗？」

虽然像这样召集众人开会，然而爱丽儿其实已经事先打点好副会长。

在下次的选举中，她会推举副会长。

虽然是选举，但获得其他候选人的推荐可以提高得票率。

因为自己本来想要投票的候选人一旦讲出支持其他人的发言，就会让人在心情上想投给被推荐的人。

爱丽儿才一年级就拥有四名优秀的部下，还靠著压倒性的领导者魅力赢得一年级学生的高好感度，此外在实务能力方面也毋庸置疑。不仅如此，她藉由承诺会在选举时推荐目前的副会长，换取对方保证会在自己当上学生会长时任命爱丽儿成为副会长。

简而言之，这是舍弃第二年的做法。然而正是因为爱丽儿对自己有充分信心，认为只要在二年级时确实做好事前打点并留下重要成果，到了三年级时必定能当上学生会长，所以她才会采取这种行动。

「我认为和副会长合作的方案顶多只能当成保险，应该要想办法达成更有效果的目标才对。」

菲兹的意见非常正确。

即使回顾魔法大学的漫长历史，恐怕也找不出在二年级就当上学生会长的人吧。

例外是只有第一任学生会长是在一年级时就任，不过那无非只是因为当时全校也仅有一年级学生，实在不能算数。

那么，如果爱丽儿能在二年级时以压倒性差距打败目前被视为绝对会成为下任学生会长的人物并坐上会长宝座，那么她的名声想必能传遍整个魔法都市夏利亚，甚至有机会传进魔法三大国的重要人物耳里。尽管有人可能会认为这不过是一间学校里发生的事情，然而魔法三大国以及魔术公会的重要人物中，有不少人都出身于魔法大学。那些人平常或许没在关心学校的事情，然而一旦发生魔法大学创校以来从未有过的特殊事件，很有可能会引起他们的关注。

而且其中应该也会有人认为这情报如果是事实，那么来此留学的阿斯拉王国公主想必是个了不得的人才，并非一般的学生会长，所以为了将来考量，至少该先见上一面。

若是真能那样发展，爱丽儿就能往目的更靠近一步。

「你的意见的确没错……但是菲兹，没有任何策略的话，无法赢过那位副会长喔。」

现在的副会长为了能确实当选，跑来找爱丽儿事先交涉，让她做出愿意帮忙推荐自己的承诺。虽然做出这种事，现在的副会长依旧是相当优秀的人物。就算没有爱丽儿的推荐，他也能以些微差距赢过其他候选人吧。

相较之下，目前爱丽儿在学生之间的知名度还相当低。

「嗯，关于策略，其实我有一个好提案。」

「说来听听。」

爱丽儿虽然对菲兹的回答感到意外，不过还是端正坐姿，竖起耳朵。

「呃……爱丽儿大人，最近不是有人刻意刁难您吗？」

「嗯。」

没错，最近这阵子，爱丽儿经常碰到刁难。

大概是从她刚加入学生会那时开始，接连发生走在路上会有人突然把痰吐到她面前的地上，还会有人来撞她的肩膀，或是在进行魔术训练时会有人故意把水球丢到她身上等状况。

尽管对方一开始装成只是偶然，但爱丽儿很快就发现这些都是刻意的行为。

毕竟，这些刁难越来越过分。

讲到最夸张的行为，是爱丽儿在晚上阴乾的贴身衣物被偷走，还被扔到男生宿舍的门口附近。

由于这实在是做得太过火，因此爱丽儿派出菲兹与埃尔莫亚进行调查……

「查到主谋者是谁了，是莉妮亚和普露塞娜。」

「……原来是她们两个吗？」

莉妮亚·泰德路迪亚。

普露塞娜·亚德路迪亚。

这两人是兽族之王「德路迪亚族」的公主。

千里迢迢从可说是和拉诺亚王国位于对角线上的大森林来到此处后，两人因为是德路迪亚族而获得必要以上的吹捧，再加上本身也有实力，很快就得意忘形。之后又受到学校的开放风气影响，因此品行变差。

变成身体健康但行为不良的少女后，她们成为受到全校学生畏惧的两人组。

两人随时率领著长相凶恶，人数将近有二十名的兽族跟班。只要走在路上，所有人都会让路；要是有人胆敢和她们视线相对，就会当场把对方痛殴一顿。

魔法大学的校方对于这两人的恶行也感到有点头疼。

因为再怎么说未免都过于破坏校内秩序，如果可能的话，校方也想处理一下。

然而一旦和身为德路迪亚族公主的两人对立，毫无疑问就是一种和校内所有兽族学生为敌的行为。

这间学校里有为数不少的兽族。虽说数量上的确比人族少，但是如果所有兽族都闹事起来，想必会造成无法估量的损失。

因此校方并没有出手，一些吃了亏的学生只能忍气吞声。

「所以，这件事和你想到的对策又有什么关系？」

「……要击垮他们。」

菲兹说完，握紧拳头。

「现在，这学校的学生都很害怕这些不良分子。只要能解决这个问题，大家应该都会支持爱丽儿大人。」

他的双眼里燃烧著熊熊怒火。

菲兹无法原谅那次刁难行为。他敬爱的爱丽儿的贴身衣物居然偏偏被丢到男生宿舍前，甚至还贴心地加上一张纸，注明这是阿斯拉公主的内衣裤。

事件之后，兽族男性经常用下流的好色视线看爱丽儿。

爱丽儿本人似乎完全不在意，但菲兹无法忍受。

「可是菲兹，就算大家再怎么困扰，要是在校内和他们打起群架，反而是我们的评价会往下跌喔。」

「不要紧，只要想办法引诱对方主动出手，就可以说是正当防卫，学校方面应该也会站在我们这一边。而且如果是那些家伙，大概我一个人出面就够了。」

听到菲兹的回答，爱丽儿思考了一会儿。

考虑过后，她看向周围。爱丽儿之前就已经决定，在犹豫的时候要参考其他随从的意见。

「我认为可行。那次事件确实不可原谅，如果会演变成战斗，我要参加。」

「虽然力量微薄，但我也会帮忙。」

「我也一样。」

听到三人强而有力的回应，爱丽儿也回以强而有力的微笑。

「我明白了，既然大家都这样说……虽然可能会有危险，但我们还是试试看吧。」

就这样，一行人展开为了让爱丽儿当上学生会长的作战计画。

★　★　★

会议后过了大约一星期，作战正式执行。

时刻是正午，每一个学生都要前往大学附设的餐厅。

莉妮亚与普露塞娜也带著二十人的跟班出现在餐厅里。

莉妮亚把手插在口袋里，而普露塞娜则叼著看起来像是香菸的东西。

两人的制服都显得衣衫不整，姿势也很差。是鲁迪乌斯只要一碰到应该就会瞬间转身面对墙壁，把视线朝向斜下方，避免彼此视线相对的对象，也就是所谓的混混。即使是这个世界，也存在著这类人士。

她们就像是黑社会老大那般走在集团的最前方，以一副旁若无人的样子，大摇大摆地往前移动。

相较之下，爱丽儿一行只有三个人。

爱丽儿、路克，以及菲兹。

他们装作是偶然，在餐厅门口和莉妮亚与普露塞娜一行碰个正著。

「……」

「……」

莉妮亚和爱丽儿互相以眼神示意对方闪开后，爱丽儿装出漠不关心的态度，让路给她们。

看到这一幕的兽族们纷纷开始窃笑。

「好逊。」

「就算说是阿斯拉王国的公主，也只不过如此。」

「话说起来，她的内裤前几天被丢在宿舍前耶。」

「她就是用这招勾引男人吧，毕竟人类随时都在发情。」

兽族们嘻嘻哈哈地笑著。

「别这样喵。」

「讲太多的话她很可怜的说。」

莉妮亚和普露塞娜带著得意表情随口提醒其他兽族，然后进入食堂。

嘲笑拥有地位的人会让人感到愉悦。至于虽然只是表面动作，但阻止这种行为并藉此确认自己的立场比那些嘲笑者更高一层，会让人更加愉悦。

对方无法反击。

毕竟这边有二十个兽族。尽管几乎都是些和人族的混血，连架都没好好打过的家伙，不过数量总能成为力量。他们以二十人这种力量作为武器，把受到学生欢迎的大国公主当成笑柄。

「每天都把男人一个换过一个，虽说是德路迪亚族，终究和一般野兽没两样呢。」

爱丽儿低声说了一句。

她的音量压得很低。

真的只是讲在嘴里，所以在场的其他学生完全没有听到半个字。

「喂，你刚刚说了什么？」

然而，兽族的听觉比人类优秀数倍，可以听见远处的声音。

因此莉妮亚和普露塞娜的耳朵捕捉到爱丽儿的低语。其他跟班的耳朵虽然没有她们这么灵，还是有几个人听到了这句话。

「我并没有说任何话喔。」

「不，我们确实有听到喵，居然敢讲这么瞧不起人的话。是吧，普露塞娜。」

「真的是法克的说。」

莉妮亚的毛发都竖了起来，普露塞娜则把叼在嘴里的东西用力吐出。那原来是鸡骨头，她贪吃到在吃正餐前就先吃起零食了。

判断对方是在挑衅自己的两人移动到爱丽儿面前，以额头几乎要贴上去的气势狠狠瞪著她。

「喂，你再说一遍呀喵，当著我们的面开口呀喵！」

「要不然就是下跪，躺在地上露出肚脐道歉的说。」

「所以说，我什么都没有讲。」

面对来找碴的莉妮亚，爱丽儿以坚毅的态度回应。

无论怎么看，这个光景都是「爱丽儿公主明明什么都没有做，莉妮亚和普露塞娜却刻意在鸡蛋里挑骨头」。

当然，莉妮亚和普露塞娜在找麻烦的事实不会改变。然而爱丽儿只是看起来什么都没说而已，所以这种彷佛是单方面被害者的情境其实有点偏离真相。

「你是连吵架都办不到的弱鸡吗喵？」

「是鸡的话我就要把你吃了的说！」

「你们突然说这些到底是什么意思……？」

莉妮亚缩起瞳孔，普露塞娜发出低吼。

和两人对峙的爱丽儿没有一丝动摇，态度非常坚毅。

「今年的发情期过后，两位就会生下父亲不详的小孩吧？跟路边的野狗没两样……」

没有人能看出爱丽儿嘴唇的动作。

基于阿斯拉贵族的修养，爱丽儿拥有不动嘴唇就能说话的技术。

而这句低声说出的发言，果然还是只有传进就在她面前的莉妮亚和普露塞娜耳里。

「你这混帐，胆子不小喵！这个挑衅我就收下吧喵！」

「我们要把你痛打一顿后脱光光再泼水的说！」

看在旁人眼里，会觉得是莉妮亚和普露塞娜对爱丽儿的态度看不顺眼，所以突然翻脸吧。不过呢，并没有人觉得这种事有什么不可思议。因为她们碰到有人对自己讲出嚣张发言却不肯道歉的情况时，也是会讲出类似的咒骂并出手攻击对方。

在两人行动的同时，二十个跟班也展开行动。

「你说啥！」

「不要命了！」

「给你一顿教训！」

他们七嘴八舌地骂著粗话，然后把手伸向爱丽儿。

然而，这些跟班的手并没有机会碰到她。

「……呜哇！」

「呃啊！」

因为等到回神时，他们已经飞了出去。

所有人都在剎那间被打飞，一个个摔到地上。

莉妮亚和普露塞娜立刻爬起身子，确认周遭。

「怎……怎么了喵！」

「是菲兹！是爱丽儿的跟班做了什么的说！」

不知何时，菲兹已经站到爱丽儿面前。

菲兹。那个跟在爱丽儿后面，一脸道貌岸然的少年。

他在兽族们展开行动的那瞬间，冲到爱丽儿前方，使出无咏唱的冲击波，把周围的人全都打飞出去。

「……」

而且挺身而出的人只有菲兹。

爱丽儿依旧婉约内敛地站著，路克虽然把手放到腰间的剑上，不过留在原地没动。

只有菲兹露出彷佛在表示自己一个人就够了的表情，阻挡在二十二人面前。

「……」

他什么都没说。菲兹很少开口，即使在学生中，听过他声音的人也是寥寥无几。

看到有人阻挡在面前，莉妮亚与普露塞娜改变目标。

「喵啊！」

「吼吼！」

二十二只兽族都爬了起来，一口气攻击菲兹。

「……」

菲兹还是不发一语，甚至没有离开这个位置。

他只有动用到手。

每当菲兹的手做出一个动作，就会刮起猛烈火焰，或是有冰块从地面冒出。

这些魔术毫不留情地袭击兽族，瞬间就把十几个人一起打飞出去。

「汪汪！」

「凹呜！」

被菲兹的魔术打中后，那些兽族不是发出小狗般的叫声并昏死过去，就是逃离现场。

跟班虽然有二十人，但终究只是一群不太习惯打架，也没有乖乖上课听讲，只是仗著人多势众胡作非为的家伙。

「我要宰了你喵！」

「法克的说！」

不过，只有莉妮亚和普露塞娜不同。

她们即使目睹菲兹的魔术也没有失去战意，而是靠著优秀的敏捷度来避开攻击。

莉妮亚回避后直接逼近菲兹，普露塞娜则把手放到嘴边。

「呜哦哦哦哦哦哦！」

这是在利用特殊声带发出的音域上追加魔术效果，瞬间让对手无法行动的兽族固有魔术。

菲兹流出鼻血，上半身也突然往旁边倒。

莉妮亚一边确认，同时用伸长的利爪打向菲兹的脸。

「喵啊！」

一个人使用魔术让敌人无法动弹，另一个人再出手收拾对方。

这是莉妮亚和普露塞娜的必胜模式。

「……呜！」

然而下一瞬间，菲兹做出让人难以理解的行动。

他用双手用力打向自己的耳朵。

现场响起清脆声响，菲兹的耳朵喷出鲜血。

同时，莉妮亚也跳向菲兹。

「赢了喵！」

她的爪子逐渐逼近。

然而，在这攻击看起来要击中的那剎那，菲兹的身体突然往下沉。

尽管白发有几根被切断，但菲兹还是钻进莉妮亚的怀里。

「呜……！」

他的拳头狠狠打中莉妮亚的心窝，接著产生冲击波，让莉妮亚的身体像木片般飞了出去。

「怎……怎么会这样！」

菲兹继续行动，转向因为自己的声音魔术没有效果而慌张失措的普露塞娜。

普露塞娜急忙做出备战动作，但是慢了一步。

「呀啊！」

菲兹伸出来的手发出看不见的冲击波，把她也打飞出去。

普露塞娜撞上餐厅的墙壁，在那里失去意识。

「咳……咳……」

接著，菲兹来到边咳嗽边想起身的莉妮亚面前。

「……」

他一言不发地继续散发出怒气。

面对菲兹，感到很惊愕的莉妮亚看向四周。

原本有二十人的跟班已经一个都不剩，可靠的伙伴也张著双腿，以不堪入目的姿势昏倒在地。

她瞬间领悟到自己这方已经呈现溃灭状态，也因此失去战意。

「是……是我们输了喵……」

「……」

虽然莉妮亚已经认输，菲兹还是保持沉默。

他的双眼被墨镜遮住而无法看清，但可以感觉到怒气并未消失。藏在墨镜后方的情绪，是无法用玩笑这藉口就了事的真正杀意。

菲兹很清楚莉妮亚与普露塞娜做过什么。

包括对爱丽儿泼水的事情，还有偷走贴身衣物丢到宿舍前的事情。

莉妮亚的自尊心很高，然而并不是足以和性命交换的东西。

「……对……对不起喵。偷内衣的事情我也道歉，就像这样喵。」

因此，莉妮亚不得不摆出恭顺的姿势。

对兽族来说那是屈辱的姿势，也就是露出肚子的谢罪动作。

「……」

菲兹对摆出这种姿势的莉妮亚以及在远处还没醒来的普露塞娜都射出一颗水球。

这颗水球几乎没有威力，和拿著水桶泼水没什两样。

然而莉妮亚与普露塞娜却全身湿透，毛发都贴在身上，成了一副悲惨模样。

「要是受到教训，就不准再对爱丽儿大人出手。」

菲兹在最后说出这句话。

几乎不开口的菲兹。莉妮亚和普露塞娜自不用说，连爱丽儿与路克以外的在场所有人也是第一次听到他的声音。

音调偏高，听起来像是女性的声音。

「我……我知道了……」

因为受辱而满脸通红的莉妮亚点头回应。

「菲兹，你辛苦了。那么我们走吧。」

菲兹退下后，爱丽儿轻轻一笑，接著离开现场，彷佛什么事情都没有发生过。

留下来的人只有落汤鸡般的莉妮亚和普露塞娜。两人暂时继续待在这里，结果无法承受众人视线，最后还是离开。

看到这一幕的学生们在不知不觉之间纷纷举手鼓掌。

这是以旁若无人态度支配学校的不良分子们被一口气扫清的瞬间。

后来在埃尔莫亚与克丽妮的运作下，指称莉妮亚与普露塞娜鼓动跟班试图对爱丽儿做出不轨行为的谣言被当成事实传播开来……让参与这次事件的大部分兽族都遭到退学。

★　★　★

如此这般，爱丽儿确立了现今的地位。

因为爱丽儿迫使那些不良学生退学，让魔法大学恢复和平，长期遭受欺凌的学生们基于感谢，在下次的会长选举中都投票给爱丽儿。不仅如此，还开始以带有强烈崇拜的眼神看待二年级就当上学生会长的爱丽儿。

当然，对原本的副会长来说这种情况并不有趣，在学的最后一年中偶尔也会挖苦几句。不过爱丽儿已经成为压倒性领袖，菲兹更是单枪匹马就解决至今为止他都无法处理的莉妮亚与普露塞娜，而副会长并不具备胆敢对抗这两人的气魄，最后很乾脆地毕业。

至于被狠狠教训的那两人……

「啧……」

「法克的说……」

总算没有被退学。

她们的品行并没有彻底改善，对爱丽儿也依旧充满敌意。然而目前没有表现出试图反抗的迹象，而是作为认真的学生前来学校。

「啧！给我记住喵！」

「呸！晚上走路最好小心点的说！」

两人只要看到爱丽儿的身影，就会嘴里不服输地咒骂几句，然后缩起尾巴，垂头丧气地让路。

「……嘻嘻。」

爱丽儿不会多说什么，只是面带微笑。

看到这个光景，让学生们对他们三人投以更强烈的憧憬视线。

即使经过魔法大学中人人畏惧的两名不良少女身边，爱丽儿依旧连正眼也不瞧她们一下。

在这间学校里，爱丽儿已经成为无人可违逆的存在。

★　★　★

这样的爱丽儿在今年升上了三年级。

按照计画，由于她在二年级就当上学生会长，得以成功和魔术公会与拉诺亚王国建立起关系。

那些对自己有信心的人才也纷纷聚集到学生会来，他们正在推行把其中特别优秀且人格可以信赖的人选送回阿斯拉王国的计画。到了明年，大概就可以送出第一批人才。

爱丽儿成为学生会长一年后，一切都顺利得几乎让人感到惊讶。

「那么，克丽妮。今年的一年级中有值得期待的新秀吗？」

「关于这件事，我想今年入学的札诺巴·西隆与克里夫·格利摩尔应该可以期待吧。前者是神子，后者则是在入学时就能够使用上级魔术。」

今天再度召开作战会议。

不过地点并不是爱丽儿的房间，而是换到了学生会办公室。

「是吗，那么只要找到机会就和他们接触吧……有其他特别出色的人吗？」

「一年级中……恐怕没有。只是，我想也会有人今后才崭露头角。」

「我们还需要更多部下……是不是也去寻求在野人士会比较好呢？」

看到爱丽儿烦恼的样子，埃尔莫亚举起手说道：

「爱丽儿大人，我想您会这么说，所以已经先选出一批据说很优秀的在野人士。」

「不愧是埃尔莫亚，让我看看。」

「是。」

埃尔莫亚从学生会办公室的储物柜里拿出一叠纸张，呈交给爱丽儿。

在这份资料中……

「从这些人之中选出几个人，招揽对方前来魔法大学，然后我等再彻底观察为人并与其接触……这种方式如何呢？」

「这样不错呢，那么请立刻进行推选。至于招揽的方法……拜托吉纳斯副校长应该是比较妥善的做法吧。」

「是。」

听到爱丽儿的指示，菲兹与路克也开始研究名单。

这份名单上列有各式各样的人物。

从居住在魔法都市夏利亚的人物开始，到活跃于魔法三大国的冒险者，甚至连剑之圣地的守护者，剑神加尔·法利昂都名列其中。

「啊。」

看著看著，菲兹突然叫了一声。

他的手停在某个人物的栏位。

而且瞪大眼睛，抿紧嘴角，发抖的手还因为过于用力，把名单其中一张都捏皱了。

「菲兹，你是不看到什么感到在意的名字？」

听到这句话，菲兹用力抬起头。

他的脸上出现惊讶、困惑，以及喜悦的神色。

「爱丽儿大人……我……认识这个人。」

菲兹手上的名单……

写著「鲁迪乌斯·格雷拉特」这个名字。

第七卷 青少年期 中坚冒险者篇 插图

第七卷 青少年期 中坚冒险者篇 后记

网译版 转自 百度贴吧

翻译：大石头门的选择

只购买了第7卷的读者，初次见面。

其他的各位好久不见。

我是与各位半年不见的理不尽な孙の手。

这次我想认真写一写有关第七卷的话题。

由于会有一些剧透，所以请没有开始阅读的各位先去读一下正篇。

第七卷是自从与艾丽丝分别后的数年间的故事。

是web版中未能提及的部分。

被艾丽丝拋弃的卢迪乌斯虽然陷入失落之中但是还是努力想把这些都忘记并为此而苦恼著的时候，发现了“那个病”。

就是这样的故事。

那么，这次也来讲讲有关角色的事情吧。

这次是有关莎拉、苏珊奴和佐尔达特的设定和解说。

·莎拉

她是第七卷的原创人物。

名字来源于作品中出现的形似樱花名为Saraku的树。

Saraku树是只会生长在山上的树。而在无职转生中的山上又有赤龙，所以是一种非常名贵的树。

这种树一般是在阿斯拉王国中离被赤龙袭击只有一步之遥的位置形成的村庄里栽培出来的。

设定上她就是出身于这样的村子。

她是作为“卢迪乌斯不会喜欢上的人物”的人物而被创作的。

莎拉没有很明显的弱点。

虽然也有对于自身才能颇为骄傲这个缺点，但是没有心理上的弱点，是个坚强的人。

因此她没办法理解卢迪乌斯的艰辛，卢迪乌斯也没办法理解她的想法。

而莎拉也没办法帮助处在艰难时期的卢迪乌斯。

所以即使在本作中卢迪乌斯没有得那个病，就那样与莎拉做到最后，莎拉与卢迪乌斯最终还是会分手的吧。

要是真的那样写的话就有点可怜了呢。

但是，对莎拉而言就算物件不是卢迪乌斯也可以，对卢迪乌斯而言也是一样。

这次的事给她留下了苦涩的回忆。

从此往后，她应该会以此为动力，把这当做一份经验向下一次邂逅前进吧。

·苏珊奴

她在web版中也稍微登场了。

托她的大欧派的福，卢迪乌斯的○○也多她的受照顾，这样一个角色。

虽然因为防剧透特意隐藏了几个字，但是并没有什么涩涩的意味哦。

她是继保罗、基列奴、瑞杰鲁德之后作为第四个指导者而创作的角色。

虽然但是，她与保罗他们不同，与卢迪的关系并没有那么亲密。

喜欢照顾人的她，也暗暗照顾著卢迪乌斯，像是想著“不帮他一下不行”这样的心理。

但是，她也无法理解卢迪乌斯的艰辛之处。

她能做到的只有积极地拉著卢迪乌斯进行冒险者活动或者是让他能够忙里偷闲。

只有这些。基本是肌肉组成的脑袋想出来的理论呢。

但是，实际上卢迪乌斯也因为这些行动而使自己的状态变好了。

本来的话她希望卢迪乌斯能加入队伍而自己可以负责照顾，而卢迪乌斯却拒绝了。

“这样是指就算一个人也没关系吧”，她这样一想就感到有些失落。

因此在这之后也一直挂心著卢迪乌斯。

不管是哪里的团队，都有实在是看不过内向得无法融入的人物于是来邀请一起加入游戏这样的人存在吧。

苏珊奴就算这样的角色。

·佐尔达特

接著是佐尔达特。

他也在web版中稍微登场了一下。

是被艾莉娜丽兹吃掉的可悲的冒险者中的一人呢。

在第七卷中则以S级冒险者队伍的队长登场。

因为作为剑士非常优秀，他自身也秉持本色堂堂正正，所以是个非常靠谱的存在。

但反过来说，他强硬的一面也很突出，有一点不满意的小事而急躁这一点也是毫不隐藏。

换句话说就是本大爷系角色。

给人感觉就像是孩子王长大了一样，从概念上来说是和保罗非常相似的角色。

唯一不同的，只有比保罗在对待女性方面更能秉持节操这一点。

因此，这样的他在面对卢迪乌斯时的厌恶感也表现得很明显。

对他而言，不能正大光明地展现自身、正直地活法就绝对不是正确的活法。

因此，隐藏著真心，一边眼神飘忽不定地观察著周围露出的谄媚笑容一边行动的卢迪乌斯，他的行为对于佐尔达特看来大错特错。

因为他光看著就感到非常烦躁，所以才会正中卢迪乌斯雷区。

他说得轻巧，既然是男人就更应该拿出自信做自己想做的事啊，这种感觉。

然而，虽然是这样的他，也有会保护依赖自己的物件的有男子汉气概的一面。

当卢迪乌斯被逼到绝境而大哭的时候，他就展现出了这一面亲自伸出了援手。

虽然嘴很毒但是根性确实爱照顾人的大哥。

佐尔达特就是这样一个角色。

那么，在下一卷中，至今为止另外分别推进的一条线将与卢迪乌斯的故事相交。

与此同时能够帮助卢迪乌斯的角色也会登场。

敬请期待。

已经阅读过web版的各位请注意不要剧透。

以后也请多多关照。

第七卷 青少年期 中坚冒险者篇 特典 漫步夕阳下

「嗯~」

在冒险者公会的告示板前方，有一名少女正在沉吟。

她有一头金色短发，整齐的双眉，身穿看起来便于行动的冒险者风格服装，背后还背着一把弓。

这名少女正是莎拉。

虽然莎拉是名为「Counter Arrow」的B级队伍的成员之一，今天却是单独行动。因为其他成员都因为有事要办或突然生病而休假去了。以前碰上这种情况时，莎拉通常也会休养，不过今天实在闲到发慌，才会一个人跑来冒险者公会。

她是打算自己找个委托承接，用来打发时间顺便赚点小钱。

「唉，全是些麻烦的委托……」

然而很不凑巧，贴出来的委托都是一个人去做似乎会很费力耗时的工作。

「嗯？」

这时，莎拉的视线范围内出现一个踏入冒险者公会的少年。

他那看来阴郁的脸上挂着让人反感的假笑，一边对着冒险者公会里的众人讨好般地低头致意，同时往告示板前方移动。注意到莎拉的身影后，少年露出微笑。

跟彼此刚认识的时期相比，他的笑容已经柔和了几分。

「早安。」

「恩，早。」

看到少年的笑容，莎拉的脸颊有点泛红。

从冬天被卢迪乌斯救回来之后，莎拉总是不由自主地对他感到非常在意。

或许正是因为这样吧。

「那个，卢迪乌斯。今天我只有一个人，所以你要不要和我一起承接委托？」

等莎拉回神时，她口中已经讲出这种提议。

卢迪乌斯脸上闪过楞了一下的表情，但很快就点了点头。

「可以啊，是什么样的委托呢？」

「咦？啊………嗯，就是啊……这个应该不错吧。」

仿佛想掩饰自己的内心，莎拉慌慌张张地拿起一张委托单，展示在卢迪乌斯面前。

「咦？这个吗………？」

看到卢迪乌斯不算正面的反应，莎拉再度仔细阅读自己手上的委托单。

上面写着：「寻找走失的猫」

「呜呢……抱歉，我弄错了。还是别接这工作吧。」

莎拉边说边想把委托单放回原位，打算重新挑选其他工作。然而………

「不，那委托请包在我身上。我有经验，应该有办法达成。」

卢迪乌斯以有点落寞，却难得颇有自信的态度如此回答。

「讲到猫会走丢的理由，通常是因为意外，或是在繁殖期闯入其他公猫的地盘结果打架打输。所以我们先去四处打听一下，收集有没有马车撞到猫，或是半夜听到猫打架的声音很吵之类的情报吧。」

这天的卢迪乌斯似乎比平常开心一点。

虽然看起来也很像是在回忆愉快的过往，但是莎拉并不介意。

「哦，没想到你真的很清楚。是在哪里学到这些知识的？」

「以前有个同伴很熟悉野生动物。不过呢，我的行动只不过是依样画葫芦啦。」

「是喔。」

看到卢迪乌斯充满自信的模样，莎拉也点了点头，心想原来就是这么一回事吗？

「不管怎么样，感觉很快就能找到。那我们就快点完成这工作吧。」

语毕，莎拉就为了开始打听消息而踏出第一步。

现在是傍晚时分。

卢迪乌斯和莎拉垂头丧气地走在回到冒险者公会的路上。

「………总觉得很过意不去。」

「别在意，拉你作陪的我才该道歉。」

从两个人的态度也能看出，尽管卢迪乌斯展现了各式各样的熟练技巧，结果却还是没有找到猫。不，其实他们有找到许多完全无关的野猫，然而这次是指定搜索对象的委托，并不是随便哪只猫都可以交差。

猫这种动物很随性。即使对其行动可以预测到一定程度，也不代表对方真的会按照那样行动。更不用说卢迪乌斯的追踪技巧只不过比外行人水平高了一点，光是要按照字面上那样实际逮到对方尾巴都没能成功。

「说不定这只猫已经因为出意外死掉了，实在没办法。下次再麻烦你吧。」

「嗯。」

「喵~」

两人无精打采地往前走，这时旁边有个东西跟了上来。

原来是猫。今天他们有抓到并放走许多野猫，大概是其中哪一只对两人产生兴趣所以跟来了吧。

「唉……如果这是委托的猫那有多好………」

「是啊…」

两人边叹气边不经意地从怀中拿出委托单，根据上面注明的特征来跟走在旁边的猫两相比对。

「白毛有黑色花纹，眼睛是水蓝色，耳朵前端少了一小截。」

「 …啊，不行。眼睛是水蓝色，耳朵前端也少了一小截，但这家伙是黑毛有白色花纹。」

卢迪乌斯这样讲完，转头看向冒险者公会那边。

「嗯？」

不管是白毛有黑色花纹，还是黑毛有白色花纹，其实不都一样吗？当他注意到自己发言的矛盾之处时，已经慢了一步。或许是因为被两人盯着瞧让那只猫察觉到什么，它突然冲了出去。

「莎拉，就是刚刚那只猫!」

「咦!啊!等一下!」

两人拔腿往前冲，但是来不及了。往前窜的那只猫……跑向一名站在冒险者公会入口的女性，然后跳进她的怀里。

「咦？」

「哎呀!巧克力!欢迎回来!大姊姊们帮忙找到你了呢!你老是动不动就迷路，要是这次有受到教训，以后不可以再离家出走了喔~」

「喵~」

女性开心地讲完一段话后，看向原地傻住的卢迪乌斯等人，开口说道：

「帮忙找到我们家巧克力的人是你们两位吧!谢谢!来，这是达成委托的证明!要是哪天他又走丢了，请两位再帮忙喔!」

把证明委托已达成的卡片硬塞进发楞的卢迪乌斯两人手中后，女性用脸颊在猫身上摩擦，然后离开现场

「到底怎么回事： …？」

「…我也不知道」

猫这种动物很随性。如果是自己离家，有时候也会主动回来吧

被这种随性行动要得团团转的两人放掉全身力气，看向对方。

「噗…… 」

「嘻嘻。」

脸上都展现出微笑-

完-

第七卷 青少年期 中坚冒险者篇 特典『原军人卢迪乌斯』

翻译：Canaan（迦南）

购入&扫图：乌骨鸡

我叫鲁迪乌斯·格雷拉特。

是三十四岁单身的原军人，现在正遭遇人生中最后悔时刻的男子汉Nice Guy。

就三小时前我还不是单身，只是一个原军人而已，但是某天回过神来时离婚通知书就已经扔在餐桌上了。之后跟妻子争夺过女儿的抚养权，可很轻易地就败诉了，变成了孤身一人。

因为我在军人时期患上了PTSD❀，以此为借口在家里反复实行DV❀，所以我身边没有任何伙伴。

注1：PTSD——创伤后应激障碍

注2：DV——Domestic Violence，家庭暴力的意思，日本习惯把家暴男成为DV男

就连担任我律师的亲姐姐简都成为了妻子的伙伴。在法庭裁判进行的同时，我工作的精肉工场也将我解雇了。

最后的最后陷入了精神失常的狂乱中，不像样地大哭了起来。军人时期的工资基本都换成抚养费赔了出去，手头只留下了一点钱跟家。

不过，就连那残存的一点钱，也变成酒消化了。

「……」

我单手拿着酒瓶，摇摇晃晃地在城镇里游荡。

妻子从家中离去时说的话现在还残留在我耳中。

『这下子总算和平了』

回想起来心里还痒痒的。

你以为到底是谁守护了这个国家的和平。

「混账东西！」

我咒骂着把空酒瓶扔了出去，长得很丑的猫被吓到逃进了小巷子里，一名拿着滑板的小孩用责备的眼神看着我。

小孩很快就不见了，但看到他后 ，我稍微冷静了一点。

「哈啊…」

接下来该怎么办呢……不，我其实很清楚。

首先因为没钱了，所以要先找工作。

该怎么做呢？

那当然去就业服务处。我有技术。跟驾驶有关的从车到坦克、直升机、飞机什么的全都可以。枪也是得心应手，炸弹也宛如手中玩物。

当然是没有得PTSD的时候。

现在的我，光是听到引擎声或者爆炸声就会变成用不了东西的废物。毕竟是听到搬运货物的卡车的声音都会发狂的家伙，也难怪精肉工场的社长会解雇我了。

「……哈啊」

结束了。

到了这个地步，我也有自己人生已经彻底完蛋的自觉。

「切，连神都已经抛弃我了吗」

下雨了。

夏天已经结束了，现在是开始会感到寒风刺骨的时期。冰冷的雨水轻易浸透这身穿了好几年的破破烂烂的背心，毫不留情地夺走我的体温。

「……要是能从头来过」

这句话不禁脱口而出，我顶着倾盆的大雨抬头看向天空。

那里什么都没有，只有跟煤炭般斑斑点点漆黑的天空。

「嗯？」

就在我这么想的时候。

突然，有什么东西闯入了视线的边缘

『给予你第二次人生』

那里有一块招募自由职业者来经营边远地区农地的布告看板。

看到那个布告的瞬间，我的第二次人生开始了。

第七卷 青少年期 中坚冒险者篇 melonbooks特典『牙买加的英雄』

翻译：Canaan（迦南）

购入&扫图：乌骨鸡

「我是既Tough又Cool的Nice Guy，原军人鲁迪乌斯·格雷拉特。

因患有PTSD而退役后，接下了给大户人家的小姐当家庭教师的工作，然而这位大小姐又是一匹难缠的野马啊。

想法设法总算是驯服了这匹野马让她踏上学习的正轨，因为我们乘坐着豪华客船，所以遭遇了变故。船像是理所当然的被破坏了。

硬派的我为了能够救下大小姐而抱着她拼尽全力游泳抵达的目的地是，从未见过的土地。

根据在越战时期就经常在梦中出现的神的解释，这里貌似是南美大陆。」

醒来时，一名男子正坐在旁边。

我立刻起身穿过篝火，掏出枪抵在那个男人的太阳穴上。

「你是什么人！总不会是说自己是神派来的使者吧！」

「嘿~嘿~嘿~！冷静点~！」

「你对我们做了什么！」

「只是救了你们而已！在你们的国家，学校会教你们把子弹当成礼物送给救命恩人吗？」

听到是他帮助了我们，我保持着怀疑将枪拿开。

我脑子里的神大人，基本上会说写正确的话。

但有时也会耸着肩讲一些无聊的笑话，必须小心谨慎对待才行。

我一边想着这些，一边注意着眼前这家伙的外貌。

如翡翠般绿色的头发，将红色的宝石制成环戴在鼻子上，脸上有一道横贯整张脸的伤疤，以及如同黑曜石一般的黑色皮肤。❀

注：原作小说第三卷台版翻译对照：

才松了口气，这瞬间我注意到男子的外貌。

翠绿色的头发，宛如白瓷的雪白皮肤，额头上有类似红色宝石的感觉器官。一道伤痕纵贯整张脸，眼光锐利，表情严肃。给人一种危险的印象。

最骇人的，是放在旁边的三叉枪。

最骇人的，是放在腋下的老式音箱跟砂槌。❀

注：ラジカセマラカス，砂槌是南美的一种传统乐器

训练兵时代，军事教官洛琪希所教给我的某种人种浮现在我脑海里。

是牙买加人。

「到底发生了什么……」

「你们倒在那里的海边，刚好我路过了那里，然后将你们拉了上来，并生火帮你们晒干衣服取暖。总之就是帮助了你们，很简单吧？」

原来如此，确实很简单。

正当我这么想的时候，艾莉丝小姐醒过来了。

她最初见到牙买加人的时候非常震惊，但那终究只是牙买加人。并不是小时候听说过的恶魔，于是很冷静地应付了。

「……我是艾莉丝，这位是鲁迪乌斯。请多指教。」

「喂~喂~，比起上了年纪的大叔，这边的小鬼不是更懂礼仪吗？」

「你也把名字报上来啊！」

「OK，我叫瑞杰路德。是旅行音乐家。在这片南美洲大陆上一圈圈环游并创作着新歌。」

看样子，这个男子叫瑞杰路德。

我还以为名字里会加些D或者J之类的，但看来不会这样。

「很好，我很中意你小姑娘，就送你一路回故乡吧。用我的爱车。」

跟艾莉丝说完详情后，他用手指指向后方。

在那个方向上，有一辆带有三叉戟标志❀的意大利车散发着黯淡的光辉静静地停在那边。

注：三叉戟标志是玛莎拉蒂的标志

是有年代的老物了。

「可以吗？」

「恩恩，但是不要介意车内的音乐哦。那可是我的灵魂。」

「那是当然。」

我还在思考这个那个问题时，两人的商谈就自顾自地进行下去了，艾莉丝意气洋洋地坐进了车里。

既然已经都这样了也没办法。至少要尽护卫的责任，将艾莉丝顺利送回去。

「顺便问一下，这边是什么地方。」

「是乌斯怀亚，智利的最南端。」

「啊~啊，真是灾难连连啊。」

就这样，我们乘坐这家伙的车开始横跨南美大陆的旅行。

第七卷 青少年期 中坚冒险者篇 虎穴特典『堪萨斯州的妖精』

翻译：Canaan（迦南）

购入&扫图：乌骨鸡

「希露菲叶特是一名住在堪萨斯州贫民窟的无家可归的流浪少女。她像往常一样在垃圾山上捡能用来卖的废品时，目击了堪萨斯州的警官被杀害的现场。看到了凶手脸的希露菲，被他们盯上了性命。

在从小混混手中逃出来的的希露菲面前出现的，是为签署小麦的贩卖合同而来的退伍军人鲁迪乌斯·格雷拉特。

鲁迪乌斯瞬间击败了所有的小混混，救下了女孩。」

我朝着追逐少年❀的红衬衫男人的方向，扔出了手中的苹果。

注：又把老婆认成男的了，真有你的。

苹果很漂亮地命中了那家伙的后脑勺，使黑衣服的家伙头上沾满了汁液。

黑衣服的家伙留下了一句「Fuck」后，就马上逃走了。留在那里的，只有少年一人。

「那个，请问，为什么救了我？」

少年身材非常消瘦，看得出来是一名流浪儿童。

外貌像是从故事里出来的精灵一样。可能是因为心理作用，看着他的耳朵都尖了一点。但是很遗憾，跟精灵相比，那耳朵有点太小了。

「那是因为，还在学校的时候就教我要站在弱者的一方。虽然那是海军陆战队的战术学校就是了。」

「但是，不会受到刚才那群家伙的报复吗？」

确实会被报复吧。

然而，那是只不过是，那些家伙是普通的黑手党或者黑帮的情况下。

如果是跟警察勾结的黑帮的话，我的生命也会有危险。

「没关系。那些家伙杀了警察吧。那么，就会先受到国有黑帮❀的报复。」

注：国有ギャングからの报复が先さ，有点怪，国有黑帮是什么玩意儿

当然，我并没有考虑那么多才采取行动。

如果我有能想那么远的头脑，就不会被妻子跟女儿疏离逃走了。

在我边想边走的时候，少年也紧紧跟上了我的脚步。

「怎么了？不要跟着我。」

「在那群家伙被警察抓住前或许先会被杀掉。」

「或许吧」

「那个，就一会儿就好，帮我躲起来吧」

真是厚脸皮的小孩。

虽然是我自顾自插手进来的，但也没打算照顾他到这个程度。

「那个，求求你了……真的拜托你了……」

但一看到这个少年的，就想到了离开自己的女儿的脸。明明长相完全不同。

「我知道了，我知道了！」

「真的？」

「但是作为帮你躲起来的代价，你要帮我的忙。要干农活！这可是跟海军陆战队的训练一样严格哦！」

「我明白了！我做！」

这么一说后，少年马上露出了精神的表情。

果然孩子的笑容太棒了。为什么我明明很清楚这一点却对家人那么……可恶。

「说起来，我还没问你的名字呢。我叫鲁迪乌斯」

「我叫希露菲」

「很不错的名字。就好风的精灵一样。」

听完这句话后，希露菲红着脸「嗯」地一声点了点头。

第七卷 青少年期 中坚冒险者篇 特典 好莱坞版无职转生 圣级农业顾问

网译版 转自 百度贴吧

翻译：呼风唤雨大轩哥

「原军人的鲁迪乌斯为了让人生重新开始决定来到了堪萨斯州从事农业活动。

可决定开始新人生的他，并不懂农业相关的技术。

一乘上收割机就会PTSD发作，在杂草跟害虫的战斗中，出现在他面前的是农业顾问的洛琪希·米格路迪亚

她很快就教会了鲁迪乌斯农业相关的知识，然后到了毕业考试的那一天。」

「这样你就毕业……鲁迪，你合格了。」

洛琪希看着一片广阔的麦田，晃着丰满的胸部说道。

在眼前展开的，是我从零开始栽培起来的金色的小麦田。

从远处也能看到麦穗一簇一簇沉重地垂下来。很漂亮的杰作。

「诶？但是还没去看其他农田呀？」

听到我这么说，洛琪希故意耸了耸肩。

「没有必要。其他的农田也是一样的状况吧？只是随便逛逛的话，反而浪费了收获的时间。」

「啊，嗯嗯。」

我启动了自卸式联合收割机的引擎，开始收割麦田。

虽然是在洛琪希的劝诱下才购买的二手收割机，但性能上无可挑剔，使用起来非常方便，如同手脚一般流畅。收成的时间一转眼就过去了。

（译者注：自脱型コンバイン，五十年代末日本从美国引进了原始普通联合收割机，由于收获的全株都要经过脱粒机，稻草也被压碎不能使用，造成了大量的粮食损失。于是日本机械厂商在1966年开发了自卸式联合收割机，可以将收获的稻穗和稻草分开通过脱粒机来减少谷物损失。在国内称为半喂式联合收割机。在美国也有使用。）

即使如此，在结束的时候，我跟洛琪希还是浑身是汗。

「恭喜，你已经是出色的农夫了。」

大汗淋漓的好女人，把浸湿的刘海向上撩起来，在我脸颊上留下了一吻如此说道。

那个瞬间从我的身体深处有一股奇妙的感觉沸腾而上。

我知道这种感觉。

是成就感。

是跟在越南作战成功，与伙伴们相拥时一样的感觉。

我在这个瞬间，才实际感受到自己开始了踏入农业后的「第一步」。

隔天，目送着说自己已经没有东西能教给我的洛琪希从我身边离去，我落下了眼泪。

我从她身上真的学到了很多。

知识、经验、技术。

如果没有与她相遇的话，恐怕我现在还在孤独一人跟PTSD斗争吧。

没错，最重要的是她治好了我的PTSD。

那只是能让我乘上收割机而已。只是这样而已。

但是我已经不再害怕驱动机器时的声音了。

她做到了，无论是妻子、女儿，还是往昔的战友、军医，谁都没能做到的事情。

我要尊敬她。

要尊敬那位身材丰腴而有性感的金发女性。

我从远处看着洛琪希的背影，心中如此发誓。

第八卷 青少年期 学园篇 前 序章「泥沼的冒险者」

台版 转自 轻之国度

图源：真妹控

录入：kid

魔力灾害。

通称为「菲托亚领地转移事件」的这场灾害之后过了五年。

领主绍罗斯·B·格雷拉特死亡。

他的儿子，要塞都市罗亚市的市长菲利普·B·格雷拉特以及其妻子也死亡。

而且这些报告过后不久，菲利普的女儿艾莉丝·B·格雷拉特也被报告已经死亡。

因此，大流士·席尔巴·贾尼乌斯上级大臣中止对搜索菲托亚领民的相关资金援助。尽管还有人以个人身分继续搜索活动，然而菲托亚领地搜索团实质上已经解散，难民营也把经营重心从搜索改为开拓。

如此这般，对阿斯拉王国而言，转移事件已经落幕。

然而对当事者来说，却是什么都还没有结束。

★　★　★

甲龙历四二二年。

这里是位于中央大陆西北部的巴榭兰特公国。

巴榭兰特公国是魔法三大国之一，在北方大地也是数一数二的大国。

这国家的第三都市名为丕平。

一名逗留于此城镇的男子，正是这次要贴身报导的冒险者……

人称「泥沼」。

他在转移事件中被传送往远方，是后来虽然花了数年回到菲托亚领地，却因为目睹当地惨状而尝到绝望滋味的众多受灾者之一。

为了寻找被转移的家人，他移动到中央大陆北部——通称「北方大地」的地区，以冒险者的身分在各国展开地毯式搜索。

泥沼的一天很早开始。

虔诚的他会在太阳完全升起前就起床，对神祷告。

静静地对著安奉在小箱子里的神佛献上祈祷。

那东西并非来自米里斯教团。看在米里斯教团的眼里，大概会感到不快吧。

然而泥沼祈祷的身影却显得非常真挚。

结束晨祷后，泥沼接下来会进行训练。他换上便于行动的服装，沿著像是要绕行城镇一周的路线跑步。身为冒险者，是体力为他撑起根基。

泥沼表示：

「我虽然是魔术师，但更基本的身分是冒险者。要是在关键时刻动弹不得，根本没办法吃这行饭。」

约一小时的练跑结束后，他会进行据说在故乡代代相传的独特训练。

那是在巴榭兰特公国未曾见过的训练方式。

首先把脸朝下趴在地上，然后利用双臂撑起身体，他会重复这个动作一百次以上。接下来换成脸朝上躺著的姿势，再做出抬起上半身的动作，同样是一百次。最后是重复先蹲下后站起的动作一百次。

他说，自己每天都会进行这些训练，毫无间断。

「因为肌肉会嫉妒。要是没有每天照顾，它们会闹起别扭，就跟女人一样……不过，肌肉和女人还是有不同之处，它们不会突然离我而去，也不会背叛。对吧，浩克、赫拉克勒斯？」

帮自己的手脚取名并进行锻炼的泥沼笑著这样说。

然而，他的笑容看起来似乎有点寂寞。

到了他做完晨间运动的时间，城镇将会清醒。

泥沼前往位于旅社一楼的餐厅，他是要去吃早餐。

据说冒险者的平均食量是一般人的两倍或三倍。不过因为北方大地的食物较贵，其中也有些人会克制食量。

然而泥沼不同，他吃得很多。

他会吃下堆积如山的米饭加豆子料理，分量是一般冒险者的一点二倍。

早餐确实吃饱是他的力量来源。

吃完早餐后，他移动到冒险者公会——城中粗暴分子们的聚集地。

只要泥沼走进公会，众人的视线都会集中到他身上。

泥沼没有固定的队伍。他的作风是根据状况组成临时队伍，并承接较大型的委托。

身为优秀的魔术师，很多队伍需要泥沼。

今天也有个S级冒险者队伍的队长找他搭话。

「喂，『泥沼』，你听说了吗？北方似乎出现脱队的落单赤龙！」

这个人是S级冒险者，佐尔达特·黑克勒。

他拥有北方大地出身者特有的深邃五官，是习得剑神流上级与水神流中级的剑士，也是这一带有名的冒险者之一。

他率领的冒险者队伍「Stepped Leader」隶属于活跃范围遍及巴榭兰特公国全土的集团（Clan）「Thunderbolt」旗下，是主要从事迷宫探索，偶尔也会承接讨伐委托的武斗派队伍。

「Stepped Leader」由六名成员组成。

两名剑士，一名战士，两名治愈魔术师，一名攻击魔术师。

原本是七人队伍，但是在一名魔术师因为意外事故死亡之后，现在缺少攻击火力。

「我说『泥沼』，你差不多可以正式加入我们队伍了吧？你待在队伍里应该也不会感到不快吧？」

佐尔达特有时候会像这样招揽泥沼。

然而泥沼从来不曾点头答应。

「不了，因为在这里打出名号后，我过一阵子就会前往下一个国家。」

泥沼有特定的目的。

是要寻找家人……他的母亲。

不过，泥沼心知肚明。转移事件至今五年，不可能那么简单就找到一个不晓得身处广阔世界哪个角落的人。

因此，他才会一边推销自己的名声，同时慎重地一个国家一个国家慢慢寻找。

仔细周密地找遍每一国的各个角落，避免有所遗漏。

他的意图是只要自己出了名，说不定家人那边会主动前来联络。

「啊，不过讨伐脱队龙这档事我会参加。」

泥沼接受工作的委托。如果能成功打倒赤龙，声名就会大噪，符合他的目的。

他们立刻前往柜台，登记为队伍。

「是说，该不会只有我们吧？其他有哪些队伍参加呢？」

「我正要开始募集……不过这是久违的大案子，大家应该都充满干劲吧。 」

讨伐龙的任务通常由多个队伍一起进行，单一队伍去挑战是自杀行为。

这次的赤龙讨伐有五个队伍表明要参加。

S级队伍「Stepped Leader」。

A级队伍「Rod Knights」。

A级队伍「铁块兵团」。

A级队伍「Cave A Mondo」。

A级队伍「醉汉的胡言乱语」。

总共二十五人。

进行讨伐龙的委托时，一般认为若想万全，最好要有七支队伍以上，也就是将近四十人的参加成员。

所以目前的数字算是有点少。

「喂喂，对象是赤龙耶！明明这是一口气发大财的机会，为什么人这么少！而且大家都是A级，S级的人跑哪里去了？」

「听说前些日子在东边发现迷宫，大家大概都去那边看看样子了吧？」

佐尔达特显得很焦躁。再这样下去，讨伐脱队龙的任务很有可能会流标。

在这种状况下，一名男子边叹气边开口说道：

「……我们要退出，这样实在不可能打赢。」

「Cave A Mondo」的四人退出，现在剩下二十一人。

这个人数太严苛了，再怎么看都只能解散。

当所有人都这样认为时，佐尔达特独排众议。

「好，如果是二十一个人，大家都可以分到大笔报酬！」

尽管每个人都感到不安，却没有人反对领导者的意见。

这二十一个人在北方大地的贫瘠土地上步行移动。

路上有一层薄薄积雪，树上的叶子都掉了，树枝则妆点著雪白。漫长的冬天即将到来。

「泥沼，麻烦你侦查。」

「嗯。」

听到佐尔达特的指示，泥沼用魔术制造出一根柱子。

他是要站在柱子上眺望四周。泥沼用自己的双眼进行观察，把周围状况传达给众人。赤龙身体巨大，只要像这样定期侦查，基本上不会看漏。

「唔。」

哎呀？

泥沼似乎发现了什么。

「两点钟方向有一大群拉斯塔熊，在雪地上激起好大一片白烟！」

「有几只？」

「八……不，有十只！它们已经注意到我们！直直朝著这边前进！速度很快！」

这些拉斯塔熊并不是这次的目标。

对于预计以少人数讨伐赤龙的他们来说，没有和其他魔物战斗的余力。

然而碰到灾祸降临，不管怎么样还是得处理。

「所有人散开！泥沼，快点下来，支援就交给你了！」

「了解！」

在佐尔达特的号令下，四支队伍散开。他们以包围阵形在此处埋伏，准备迎战应该会整群冲过来的熊型魔物。

「泥沼！」

「好！」

听到佐尔达特的命令，泥沼开始行动。

他前方瞬间出现具备高度黏性的泥坑。

正如「泥沼」这个别称，他很擅长能制造出泥沼的魔术。多达十几只的拉斯塔熊群被突然在眼前出现的泥巴绊住脚，动作也因此变慢。

「趁现在！」

冒险者们同时发动袭击。

高层级的他们施展出锐利攻击，接二连三砍杀魔物。

下手毫不留情。因为要是没有确实杀死敌人，接下来死的就会是自己。在这种常识下，拉斯塔熊转眼之间就遭到歼灭。

但是就在只剩下几只的时候，有个人注意到一件事。

「喂！是赤龙！赤龙过来了！」

「原来拉斯塔熊是在逃离它吗！呜喔喔！」

是赤龙。

和龙群分散，落到地上的中央大陆最强生物。

它的猎物是拉斯塔熊群。

「喂！泥沼！这是怎么一回事！你该不会是偷懒吧！」

「是因为被熊群激起的白烟遮住所以没看到！」

面对赤龙，冒险者束手无策地遭到蹂躏。他们原本打算从远方找出赤龙然后发动奇袭，现在却在毫无准备的状况下反过来遭到对方奇袭。

根本毫无胜算。

「可恶！撤退啊！撤退！」

虽然赤龙是在空中飞行的生物，却拥有强韧的四肢，实际动作比外观印象更加轻快。

即使坠地，龙依旧是非常强大的生物。

尽管这些冒险者们很经验老道，但是要在混乱至此的状况下从龙身上赢得胜利，还是非常困难。

「我会制造烟幕！请大家分散逃走！」

泥沼在混乱的现场展开行动。

「『浓雾』！」

他十分冷静。

泥沼用熟练的动作施展火魔术，融化周围的积雪，制造出水蒸气形成的墙壁。这是利用大自然来临时制造出的烟幕，老练的魔术师会像这样来欺骗敌人的眼睛。

然而脱队龙很狡猾，也拥有智慧，至少知道首先该排除最具威胁性的敌人。

泥沼被盯上了。

「……呜！」

他开始逃跑。

逃往和同伴相反的方向……一旦自己被盯上，就要利用这点让同伴能够逃走。这是他的任务。

泥沼的动作很敏捷。他没有停下脚步，戏弄著赤龙。

每天早上的训练发挥出效果。他很清楚，持续行动持续逃走正是活下去的秘诀。

失去耐性的赤龙口中燃起火焰。

火焰被吐出，周围瞬间被烈火包围。

这是赤龙的必杀技，火焰气息（Fire Breath）。要是被直接击中，任何生物都会被烧成灰烬。

泥沼死了吗？

……不，他还活著。泥沼迅速回过身子，制造出巨大的水墙。

接著撞开冉冉上升的水蒸气，继续行动。

泥沼毫不在意残余的火焰烧焦了长袍的边缘，制造出岩石炮弹。

高速射出的炮弹打穿赤龙的鳞片。

「嘎喔啊啊啊啊啊！」

炮弹接二连三射出。赤龙闪过其中几个，但是，它无法闪过所有以高速击出的炮弹。

赤龙立刻回过身子，试图逃跑。

赤龙是聪明的生物。

它很快就理解到渺小的泥沼拥有强大的攻击力。

泥沼并没有追上去，难道他要放过最佳的猎物吗？

正当人们如此认为，下一瞬间——

「咕嘎啊啊啊啊啊啊！」

赤龙的咆哮声响遍附近一带。

原来是在赤龙逃走的方向有一个泥坑，它已经陷入具备高度黏性的泥浆里。泥沼送出更多魔力。

赤龙不断乱动试图逃出泥坑，周围的泥巴却产生更强烈的黏性。

「喔喔，真的中招了……」

泥沼似乎很意外地低声嘟囔，然后把巨大的岩块击向还在挣扎的赤龙。

四散逃走的冒险者们都回来了。

「哎呀，泥沼，你真的很强……」

「不愧是在魔大陆上闯荡过的。」

「虽然我本来就觉得你很行，但没想到你居然能打倒赤龙。」

同伴们纷纷称赞泥沼。

泥沼谦虚回应，他不会骄傲自大。因为他知道傲慢会造成人际关系产生摩擦。

「因为对方也已经快死了。不，就算是那样，我也没想到可以一个人打倒赤龙。总之比起这种事，大家一起来搬运赤龙的尸体吧，能搬多少就搬多少。」

然后，他会很慷慨地把自己的功劳均分给他人。

靠著这种做法，他的名声传遍全国。

「真的可以吗？这几乎是你一个人的功劳啊。」

「不……反正我一个人也带不回去，丢在这里只会被魔物吃掉。等大家尽量拿完之后，剩下的部分我会全部烧毁。因为万一变成僵尸龙可就麻烦了。」

就这样，泥沼的一天结束了。

实际上光是往返赤龙所在位置的路程就花了大约七天，不过泥沼的一天还是就此结束。

今天的收获是赤龙的素材，鳞片、骨头、龙肉。

泥沼卖掉数量多到能让他大赚一笔的素材，带著饱饱的荷包，准备回床睡觉。他先在酒馆吃了算是比早餐还克制点的晚餐，才回到自己的房间。

「今天一天也非常感谢。」

虔诚的泥沼会在一天的最后，感谢神保佑自己平安无事地度过一天。

这个仪式看在不知情的人眼里，应该会显得很奇异吧。然而对他来说，这是非常重要的事情。

如此这般，泥沼的一天结束，明天起又要开始寻找家人的生活……

★鲁迪乌斯观点★

那是某天晚上发生的事情。

我在酒馆里一如往常地吃著晚餐。

当然只有一个人。吃饭就是要一个人，这是所谓孤独又充实的情境。我才不会感到寂寞，因为我讨厌成群结党的行为。

「就在这时候！赤龙出现了！」

在酒馆的舞台上，有三名吟游诗人拿著乐器在演奏。

一个人站在前方以响亮的声音述说故事，另外两人配合他演奏背景音乐或是加入效果音。

吟游诗人，这是在酒馆舞台等地方演奏唱歌或弹曲说书以赚取打赏的职业。

在比较大的城镇，据说也会和剧场等地缔结专属合约。

然而不光是这样。

冒险者里也有相当多人的职业是「吟游诗人」。

他们会把自己和其他冒险者一起旅行的过程写成诗歌，或是找经历过有趣冒险的人探听详情并改写成冒险谭，总之是一种把冒险的经验和花絮直接拿来作为生财工具的人们。

冒险者和吟游诗人十分相合。

此外，在没有著作权的这个世界里，把别人的诗歌改编成自己版本的行为是家常便饭。还会带著各自拥有的歌曲聚在一起，互相提出意见来让诗歌进化或合并成一首歌。

其中也有擅长不同乐器的好几个人一起组队，形成乐团后在世界各地旅行的家伙。当然就算是这样的队伍，也多少具备能对抗魔物的技能。

会唱歌跳舞还能战斗的冒险者，这就是这世界的吟游诗人。

像现在站在舞台上的三个人，我偶尔也会在冒险者公会里看到他们。

记得应该是C级的队伍。

队伍名是「Big Voice乐团」。

是个帅气名称，可以看出想要变成大人物（Big）的意志。

话虽如此，才能方面似乎不怎么样，他们自己创作的歌曲并不受欢迎。

不过就算不受欢迎，这些家伙好像还是有继续创作活动。我也有受到采访，问了各种关于之前讨伐任务的事情。

他们正在演唱的歌曲，就是统整访谈后创作的冒险谭。

这就是所谓的「试著唱唱看」的行为吧。

……好像不太对。算了，怎样都好。

我从生前就对音乐一窍不通。以前曾经想用某CALOID制作歌曲，但一瞬间就遭受挫折。在那之后，我一直宣称自己会的乐器只有屁鼓。

不过说是会，其实我是被当成屁鼓来敲的那一边。

也罢，这事先放一边去。

只参考从我这边听来的经历就写出故事，还拿来弹唱。

这是我办不到的事情。

就算没有才能，也该认同他们的创作性吧。

顺便说一下，这些人在表演我的冒险歌谣时，采用了每个村子里总会有一个的讲古老爷爷的那种语调，所以呈现出纪录片节目的风格。

因此，以我个人来说会觉得听起来很有趣。

不过作为表演的曲目，这种平淡的叙事语气看来果然不受好评。已经有人喝著倒彩抱怨无聊，要他们换别首表演。

曲目中的主角也在场啊，真是过分的行为，喂喂。

当我正这样想时。

磅！

酒馆的大门突然被推开。

冷风灌进室内，视线聚集，身体发抖。

「我总算找到你了！『泥沼』的鲁迪乌斯！」

门口站著一个发型活像是法国长棍面包的长耳族。

虽然服装是冒险者风格，不过看起来还是有点像礼服。身后背著行囊，腰间挂著剑和盾。

若要用一个词来形容对方的长相，那就是「美女」。她拥有细长的双眼，长长的双耳，闪亮的金发。

那苗条的身材与平坦的胸部，再加上一对长耳，完全是标准的长耳族。

她指出的对象是我，因此众人的视线也集中在我身上。

「啧……『泥沼』本人居然在场……」

先前喝倒彩的家伙一脸苦闷，不过我当作没看到。因为我这个人心胸宽大。

我回头看向那个长耳族。

「终于被找到了吗……」

我随便回答，同时心想自己对这个人没有印象。

这几年来，我并没有做出会招哪个人怨恨的行为。

而是在想办法推广名声，也以「泥沼的鲁迪乌斯」这名号打响知名度。

一直在帮助别人，避免冲突，注意著不能留下骂名。

这是我第一次被这种美女搭话，不过经常碰上陌生对象找自己道谢的状况。

她一定也是那种……不对，我直觉否定这个推论。

「你正如传言般引人注目，所以我很快就找到了。」

「你刚刚不是才说过『总算』吗？」

「因为我原本以为你在更东边的地方。」

女性一边回答，一边用那双美丽的眼睛凝视著我。

不知为何，她的嘴角滴下口水，又伸出舌头舔掉。

是怎么了，难道她对我一见钟情吗？

还是在垂涎这身最近变得颇为健硕的肉体？

哼哼，因为这阵子有稍微锻炼，而且现在处于发育期。所以长出肌肉，没错，就是肌肉。

「怎么了吗？」

「不不，没什么！」

长耳族女性嗯哼咳了一声，在我身边坐下。

酒馆内一阵骚动。

甚至可以听到四处都传出「泥沼居然有女人」之类的发言。

这种状况确实让人震惊，没想到我居然会拥有女人这种惊天动地的东西。

因为过度惊讶，感觉眼泪都快掉出来了。

「呼……」

她拿下行囊放到脚边，把椅子靠了过来。

好近，总觉得距离很近。如果我是处男，这是会让我误以为这家伙对自己有好感的场景。

哼哼，好险啊，小姐。要是被我迷上，你可会烧伤喔。

「我的名字叫艾莉娜丽洁，艾莉娜丽洁·杜拉冈罗德。是你父亲保罗之前的队友——」

「噢。」

原来如此，是保罗的朋友吗？

这下可以理解她为什么在找我，大概是带了什么口信来吧。

「——还有，也是洛琪希的朋友。」

「咦！你是老师的朋友吗！老师她现在在哪里？」

我把身子往前探。

许久没从其他人口中听到洛琪希的名字，所以我感到很兴奋。

回想起来，这几年只有对洛琪希的祈祷是我心灵上的支柱。

啊，我真想知道洛琪希现在怎么样了，又待在什么地方。

「比起这事……」

艾莉娜丽洁并没有回答我最想知道答案的这个问题，而是把嘴巴靠向我的耳边，就像是要直接亲吻身子往前探的我。

「我有听说过……你几乎是独力打倒了脱队龙。」

「呃……是啊，不过当时敌人已经濒死。」

「让人可以理解洛琪希为什么会对你引以为傲。」

和赤龙的战斗并不能说是游刃有余。

以这几年承接过的冒险者委托来说，即使说那是最没有余裕的战斗，也不算过于夸大。

然而和之前与龙神奥尔斯帝德对峙时相比，压力确实比较小。

听说人类只要有某种能作为最低标准的比较对象，就会不可思议地冷静下来。

「知道老师会对我引以为傲，总觉得胸口有点痒痒的感觉呢……是说，你在摸什么？」

「在摸你的胸肌啊，真是健壮呢。」

回神一看，艾莉娜丽洁的手正在我的上臂和前胸摸来摸去。

难怪会觉得痒。而且听到别人称赞自己健壮，当然也不会感到不快。

「哎呀？」

这时，艾莉娜丽洁的手指碰到某个物体。

是莉莉雅给我的项炼坠子。

「哎呀，真是个不精致但很可爱的东西呢。是什么人送你的？」

「是我家的女仆。」

「女仆？她是长耳族乎？」

「咦，不，她不是……为什么要问这个乎？」

不好，被她的语气传染了。

「不，其实也不是什么大不了的事。」

艾莉娜丽洁以不是特别在意的态度，把自己腰间剑鞘上挂著的东西拿给我看。

是同样造型的坠子。不过，制作得比我的精巧。

如果说我这个是业余级的作品，她那个就是专业级的作品。

「我们一样呢。」

艾莉娜丽洁一边这样说，一边把身子依偎到我身上。

这是怎么回事？从先前开始，彼此肢体接触的次数就相当多。

「从刚才到现在，你是在做什么呢？该不会是喜欢我吧？」

「嗯，你是个好男人呢，超出我的预想。真让人吓了一跳，我原本还以为你会更孩子气……实际上却很健硕，好·帅·喔……」

我想她只是在戏弄我，不过还是有点心跳加速。

「呃……哈哈，大姊姊你也很漂亮喔。」

哼哼，可是啊，我并不是那种被调戏一下就会惊慌失措的处男。

心里这样想的我伸手抬起她的下巴。

「嗯……」

结果，艾莉娜丽洁轻轻闭上眼睛。

这动作看起来就像是在等待一个吻。我以为只是在开玩笑，她却伸手搂住了我的头。

「…………咦？」

真的吗？感觉很有那种气氛，不过真的可以吗？

我可以啾～～～～下去吗？

当我这样想的瞬间，艾莉娜丽洁突然睁大双眼。

「哎呀，这样不行。我真是的。」

「请不要耍我耍得太过分。」

「我才不会玩弄男人呢。不过，我并不打算成为保罗的媳妇，而且也想继续和洛琪希当朋友。」

……什么意思？

毕竟保罗以前好像跟他们那群人不欢而散，所以这话的意思是她不能跟保罗的儿子交往吗？

算了，其实怎样都好。

不管怎么样，我不会和任何人交往。

「那么，艾莉娜丽洁小姐找我有何贵干？」

「嗯，我是来告诉你一个好消息。」

「好消息？」

艾莉娜丽洁嫣然一笑。

这一天。

我得知已经查明塞妮丝下落的消息。

第八卷 青少年期 学园篇 前 第一话「推荐函」

得知塞妮丝的下落后，一星期过去了。

我还停留在巴榭兰特公国的旅社里。

听说塞妮丝似乎是待在位于贝卡利特大陆中央附近的迷宫都市拉庞。

我很想立刻动身前往贝卡利特大陆。

但是，贝卡利特大陆很遥远。

如果要从这里徒步前往，不知道要花上几个月。说不定必须耗费一年以上的时间。

再加上冬天即将到来。

中央大陆北部「北方大地」的冬季非常严苛。

会持续降下大雪，积雪深度超过五公尺。

在国内还有现成道路可走，国家也会负责除雪到一定程度所以能够移动，不过一旦到了国外难度就会提高。

当然，我可以利用魔术来止住风雪，把积雪化掉后再前进。

但是就算使用了魔术，并不代表就能知道所有正确路线，也不是可以一直停止风雪。再加上到邻国的距离并没有短到能够不必露宿，所以半路会在哪里遇难才是可以想见的结局。

因此，我决定暂时留在这个国家。

嗯，根据艾莉娜丽洁的情报，塞妮丝似乎很悠哉地在探索迷宫。

我想所谓的「悠哉」应该是艾莉娜丽洁为了让我安心才自己加上去的形容吧。不过无论如何，艾莉娜丽洁也说了我不必著急，而且听说保罗和洛琪希都已经赶去。

保罗也就罢了，既然洛琪希已经过去，那么暂时可以放心。

我还是不要涉险，等冬季结束后再移动才比较妥当。

「好，今天也来锻炼吧。」

如此这般，今天也从日课的训练来展开一天的生活。

就算地上积著雪，还是可以进行重训。

话说回来，生前在健身这方面总是无法持续下去，但是不知道为什么，现在的身体却愿意好好配合。果然换了个身体之后，性格大概也会跟著改变吧。

还是别太深究，为自己能把训练作为日课的现状感到高兴就好。

心里想著这种事的我做好准备，出门慢跑。

今天是休假日，所以要采用比较严苛的路线。

首先沿著城镇跑一圈。被踏平的雪踩起来有点容易滑倒，虽说万一失足扭伤脚可就糟了，不过冒险者经常要在不好走的地方冲刺，所以这也是训练的一环。

绕过城镇一圈后，我移动到外墙。

接下来靠著魔术辅助，爬上高度约有四到五公尺的岩壁。

冒险者有时候必须在落差很大的地方迅速移动，这同样是训练。

这时，我发现负责站哨的士兵。

「啊，早安。」

「呜喔喔喔？呃，原来是泥沼啊！你可真有干劲，今天休假吗？」

「嗯，今天也是在训练。」

「你这人真的很勤快呢。啊，对了，下次帮我家修墙壁吧，我会请你吃饭。」

「如果愿意给我揉捏令嫒胸部的权利，我可以帮你重盖整个家。」

「你这家伙……」

「我只是开个玩笑。」

和外墙上的士兵打过招呼后，我往下跳往城镇外侧。

然后沿著外墙跑了一圈。

和定期除雪的城镇内部不同，由于外面积著雪，所以我必须边跑边用火魔术融化积雪好开出一条自己专用的道路。

这是使用魔术，边融雪边移动的训练。

虽然不太会发生必须踩在积雪中迅速移动的事态……

但是以前，我曾经在吹著暴风雪的森林里吃过苦头，所以这是为了因应又碰上类似状况时的训练。

「呼……呼……」

跑完一圈后，我拿起带来的木刀开始练习挥剑。

尽管有这对魔术师同样并非必要的想法，不过还是把挥剑当成日课之一而继续练习。

算了，有力气果然还是比较好。这世界里似乎有种常识认为魔术师即使手无缚鸡之力也没什么关系，但我并不认同。

就算魔术师不会用到剑，用到力气的机会还是很多。

例如要抬起物品或是搬运货物时。

虽说交给力气大的人处理也是一种办法，不过自己能办到的事情越多越好。

「喝！哈！嘿！」

除了挥剑，我还把保罗和基列奴教导的剑术招式也演练过一遍，接著假想出敌人并开始模拟对战。

今天的对手是瑞杰路德。

当然我完全无计可施。在速度上处于压倒性的劣势，除非再加强锻炼，否则根本无法对抗。也有可能锻炼后依旧追不上瑞杰路德，不过也没什么，打赢他并非我的目标，毋须在意。

做完整套训练后，我沿著原路返回旅社。

到达旅社时，我看到艾莉娜丽洁从二楼的窗口探出头。

「啊……哎呀，鲁迪……啊……乌斯……欢迎回来。」

艾莉娜丽洁注意到我之后虽然主动开口搭话，可是表现出的样子却很奇怪。

她把手搭在窗沿上，表情扭曲，头部有规律地摇晃，甚至还发出嗯嗯啊啊的呻吟声，像是在压抑著音量。

而且肩膀整个裸露在外。

「我回来了，艾莉娜丽洁小姐。你今天也是从早上就这么有干劲呢。」

「咦？干劲？你……你在说什么啊？我听不懂……嗯啊！」

我想那窗口再往里面一点肯定有个男人，正在从后面对艾莉娜丽洁用那个做著某种行为吧。

外面明明这么冷，居然还特地打开窗户进行这种高尚的玩法。

真的很有干劲……

「天气很冷，请小心不要感冒。」

我把视线从她身上移开，走入旅社，回到自己的房间。

第一次目击类似情景时让我吓了一大跳，不过现在已经习惯了。

这一星期以来，我充分了解艾莉娜丽洁是个夸张的荡妇。

毕竟只要注意到时就会发现她又把男人带进房里，而且几乎每天都在做这种事。

根本是一个存在本身就如同性犯罪的女人。

当然，我不打算指责这一点，反而还想被卷入这场性犯罪里。

但是却无法如愿。

这是因为……其实我这两年以来都罹患著某种疾病。

一种同时牵涉到心理和生理的病。

很难详细解释。对了，就用球根来打个比方吧。

那个球根只要看到山峰或深谷就会发芽，然后抬起头朝著天空成长，长出不会被风雨吹垮的挺拔茎部，在前端绽放出美丽花朵。等时期到来，就散播出白色种子。

然而我的球根却不会成长，也不会开花。

算了，乾脆直接挑明著说吧……简而言之就是ED。

不是录音带的那个ED。

没错，经历过和艾莉丝的分离后，我那里站不起来了。

我不想去回忆发现这件事时的情况。

在我以冒险者身分打响知名度的过程中，也曾经相当受到异性欢迎。

那时，有女性冒险者对我表示好感。但是色咪咪地把她带进房间后，我的伙伴却没有奋起，最后对方生气离开。

当然，我有努力想治好这毛病。

还找了佐尔达特帮忙，前往所谓的花街。

那是生前从未去过的场所，我心跳加速地接受专家服务。

可是，结果却是惨败。我的郁金香没有绽放，茎部依旧静静地横躺著。

再加上……不，算了。

不管怎么样，我在那时受到相当严重的打击。

差点被彻底击倒。

后来好不容易重新振作，每有机会就尝试各式各样的办法，但是我的没用东西仍然是废物状态。

看到女性裸体会让我感到兴奋，却没有那种贯穿脊髓的回报反应，下半身总是保持沉默。

接下来会遭受无力感和寂寥感袭击。

连续碰上这种情况好几次之后，我的内心崩溃了。

我已经放弃。

现在已经不会再想跟哪个人有什么进展。

也没有喜欢的对象。与其要遭到背叛，还不如一开始就只把对象拿来欣赏轻触还有疼爱一番就好。

不需要去期待更深入的发展。

反正从以前不就是这样吗？既然自己曾经办到过，哪里还有什么好期待的？

不更进一步也无所谓。

我只要在单打独斗这条路上登峰造极就好。根本不需要同伴，我讨厌跟人成群结党。

不，最近连这个单打独斗都……我……我才没有哭！

「唉……」

我回到自己的房间。

用魔术提高室内温度后，我制造出热水，擦乾满是汗水的身体。

接著先换套衣服，才为了吃饭而离开房间。

「啊！」

「啊……」

于是，我刚好和办完事出来的艾莉娜丽洁他们碰著正著。

搂著艾莉娜丽洁肩膀走出房间的人，是这几年都一起行动的佐尔达特。他一看到我立刻脸色发青。

「不，不是啦，鲁迪乌斯……我并不是想动你的女人……」

「不，你弄错了，佐尔达特。艾莉娜丽洁小姐绝不是我的女人。而且，你不是知道我站不起来吗？」

「啊……噢，对喔。抱……抱歉，讲了这种像是在伤口撒盐的话……总之，我无意和你起冲突。而且你知道……我之前才靠你赚了一票嘛。」

「别介意……话说回来，舒服吗？」

「嗯，爽到极点。」

佐尔达特这样说完，露出一脸春心荡漾的表情。

「啧！」

虽说是我自己主动提问，但还是忍不住狠狠咂嘴。

「你有听到吗，艾莉娜丽洁小姐？真是太好了呢。」

「嗯，这是当然。因为和我做过的男性都会幸福。」

「……噢，是这样啊。」

我知道一件事。

在佐尔达特的队伍里，另外几个男性成员已经都被艾莉娜丽洁吃了。

因为他们各自都跑来跟我讲了类似道歉和放闪的发言。

我个人并不需要谢罪，但是其他人知道这状况吗？

该不会哪天东窗事发然后演变成什么混战场面吧？

我记得佐尔达特的队伍应该禁止这类事情……

算了，这不是我该管的事情。

反正我也没加入。

要是随便多嘴结果反而被牵连进去也很麻烦。

在这两年以来，我在待人处事时都有避免自己遭到这类麻烦事波及。没有做出会引起哪个人怨恨的行动，也没有和任何人起过冲突。

换句话说，现在我该做的事情并不是针对她提出忠告。

「艾莉娜丽洁小姐。」

「什么事？」

「随性乱吃是没关系，但事后收拾请自己处理喔。」

而是要保护自己。

尽管受到佐尔达特等人照顾，但是我连自己的下半身都无法控制，才不想被其他人的下半身骚动给牵连。

「当然。」

「喂喂，你们在讲什么啊？」

佐尔达特表现出一头雾水的模样。

艾莉娜丽洁亲了一下佐尔达特的脸颊，催促他下楼。

「没什么。好啦，我们去吃饭吧。」

真是残酷的女人。

★　★　★

艾莉娜丽洁·杜拉冈罗德。

是保罗的前队友。

据说在转移事件时，她和洛琪希一起帮忙寻找保罗的家人。

还和洛琪希一起纵贯魔大陆，来到中央大陆。

和洛琪希一起……真是让人感激。

至于我的老师，似乎从魔大陆的角落又折回起点，去通知保罗发现塞妮丝的消息。换句话说，要是这女人没有提出任性要求，来这里的人就会是洛琪希，可恶！

不，根据听来的状况，就算他们决定所有人一起回到米里希昂然后把我丢下不管，其实也是无可厚非的选择吧。所以我或许该心怀感谢才对。

算了，只要前往贝卡利特大陆就可以见到洛琪希，没有必要焦急。

这样的艾莉娜丽洁的冒险者层级是S，职业是战士。

我找她一起承接了一场讨伐委托，该说不愧是S级吗？她的实力并不差。

攻击力有点低，但是管理仇恨值的技巧极为高明。以战士来说是一流吧。

不过，不算是第一。

我心里最强的「战士」是瑞杰路德，虽然被拿来和他比较感觉也是很可怜啦。

把一头闪亮的金发卷成豪华的圆锥形，拥有千金小姐般美貌的长耳族。

态度柔和，让男人有面子的言行举止都很明显。视线总是对著男性的双眼，还会以不经意的肢体接触和动作身段来引诱对象。

刚找到我的时候也是一样，她会自然地做出让人误以为「咦？难道这女人爱上我了？」的行径。

再加上她还拥有高强实力，这世界的男人自然会拜倒在她的石榴裙下。

而且看样子她在床上的战斗力也极高，和艾莉娜丽洁共度过一夜春宵的人几乎全都会被她勾走魂魄。

话虽如此，如果要问艾莉娜丽洁有没有瞧不起其他女性，答案却不是那样。

她会对恋爱中的少女提出建议，教导对方套牢男人的手段，而且在组队战斗时也会率先保护女性，拥有会表现得像是个可靠大姊头的一面。

此外，她不会诱惑有特定对象的男性。

艾莉娜丽洁会因应时间地点和场合，依据自认恰当的原则来行动。

扣掉长耳族特徵的贫胸，她甚至可以说是一个无可挑剔的完美女性。

不过也可以称为魔性之女啦。

缺点大概是不在意周围，把独身男全都尝遍的行为吧。

因此，从旁看来会觉得她有些地方像是已经点燃的导火线。虽然我不知道这条导火线到底有多长，但总有一天会到达炸弹，引发大爆炸吧。

换句话说，大爆炸就是指自尊心强烈的冒险者之间的争风吃醋行为。

也可以说是彼此拿命厮杀。

不过呢，艾莉娜丽洁管理仇恨值的技巧很高明，除非遇上相当严重的事态，否则似乎不至于演变到真的动刀动枪……

即使如此，不知道该说是果不其然还是该怎么说，她似乎经常引起问题，不曾长时间待在同一支队伍里。

听说中央大陆南部的男性们似乎很清楚艾莉娜丽洁的事情，还有个默契就是除非遇上什么特殊状况，否则不会让她加入队伍。

顺便说一下，艾莉娜丽洁现在和我组队。

她似乎自认是我的保护者，还主张如果我要去贝卡利特大陆，她会负责把我确实送达目的地。算了，我在这两年以来也体认到一个人只身旅行会有各种不便，所以确实值得感谢。

她的战斗力不低，独行冒险者该会的事情也几乎都会，是个不错的搭档。

只是，在吃饭时故意坐到我身边，整个人依偎过来还在我身上乱摸的行为实在有点烦人。

如果我不是ED，就可以也对她上下其手当作回敬……

「佐尔达特先生，不行啦，鲁迪乌斯在看呢。」

「怎么这样说，才这点小事没关系吧？」

「哎呀，你真坏……」

然后现在，她正在我面前和佐尔达特卿卿我我。

明明各自坐就好了，为什么要跟我坐同一张桌子呢？是想放闪给我看吗？

可恶，我可完全不羡慕啊！

「……」

佐尔达特已经被艾莉娜丽洁完全迷倒了，他的队友似乎也都一样。

在这种逆后宫状态下，艾莉娜丽洁要如何回避麻烦呢？

要是她有避免问题波及到我身上就好，不过总觉得不管怎么样都会连我也躲不掉。我很想在那之前先想办法解决问题，但是我对于这种状况没什么经验。

有种要是插嘴反而会自找麻烦的感觉。

当我正在盘算时——

「那么，这就是讲好的钱。」

「哎呀～真是不好意思，做了那么舒服的事还拿钱……」

「不过交换条件是不可以对我动真心喔。」

艾莉娜丽洁这样说完，把钱递给佐尔达特。

原来如此，意思是反过来买春吗？

既然这样就不会有问题。

……真的不会有问题吗？

★　★　★

这样的生活又持续了大约一个月。

某一天。

我收到了一封信。

这封信被封得很密实，正面写著「拉诺亚魔法大学」几个字。

不知道这到底是什么的我决定总之先拆开来看看。

「鲁迪乌斯·格雷拉特大人：

初次联络。

我是在『拉诺亚魔法大学』担任副校长的吉纳斯。

最近，鲁迪乌斯大人的名号『泥沼的鲁迪乌斯』在拉诺亚王国也是如雷贯耳。

听说您是能够自在操控无咏唱魔术的高强冒险者。

调查之后，更得知鲁迪乌斯大人是那位水王级魔术师洛琪希的弟子。

请问您是否有意愿更深入钻研这份优秀的魔法技术呢？

拉诺亚魔法大学已经准备好招收您为特别生。

所谓的特别生，是指拥有特殊立场，不但免修课程且免除学费，还可以使用本校藏书与设备，自由进行研究或其他活动的学生。

只要在七年以内（到毕业为止）完成一项研究，并且将该研究转让给本校或魔术公会，也能够推荐您成为魔术公会的C级成员。

当然，就算没有得出任何研究成果，依旧可以和其他毕业生同样登录为D级成员。

能否请您务必给我一次亲自致意的机会呢？

如此唐突的请求虽然让我感到满心惶恐，但万望您能考虑一下。

那么敬请多多指教。

『拉诺亚魔法大学』副校长　吉纳斯·哈尔法斯敬启。」

就是这样的内容。

特别生……总而言之，这是类似公费生的推荐函吗？

我知道这世界有魔术公会这种组织，但是不清楚他们是在做什么。

顺便说一下，对于「盗贼」公会我就比较了解，那是负责销赃和管理奴隶买卖的集团。

所以虽然我可以推测出魔术公会大概是撰写和贩售魔术相关书籍，还有针对魔术进行研究的组织，但是并不清楚对方的实情。那里到底是做什么的地方呢？

或者该说，为什么事到如今才寄这种信给我？

的确，我感觉到在魔术方面有点碰上瓶颈。

当然这几年让我充分明白，自己似乎具备用来生活算是过度充足的力量。实际上，连脱队龙也被我在将近独力的状态下成功打倒。虽然那也要归因于对手已经相当虚弱，不过打倒脱队龙依旧是事实，所谓胜者为王嘛。

不管怎么样，意思是我不觉得自己有接受补习课程的必要。

不明底细的组织基于莫名其妙的理由寄来推荐信，推荐我去一个不知道是干什么的地方。

换句话说，这是新式的诈欺手法之类吧。

要是我傻傻前往，就会被长相可怕的大汉包围，全身都被涂上金粉然后被当成展览品。

玩笑先开到这边。

既然会收到这样的信件，就代表我这两年的活跃表现获得肯定。

魔法大学是洛琪希的母校，从这种地方来了推荐函，老实说我很高兴。

因此，我想稍微调查一下对方真正的意图。正确的说法是，我想调查信件的真伪。

「艾莉娜丽洁小姐，我要去冒险者公会一趟。」

「哎呀？今天不是休假日吗？」

我向难得没去钓男人，正在保养一头华丽金发的艾莉娜丽洁搭话。

「因为有件事情想去调查一下。」

「等等，我也要去。」

艾莉娜丽洁放下梳子站了起来。

她似乎还没梳好完美发型，真的不要紧吗？

「我并不是要去承接委托，马上就会回来喔。」

「以前保罗曾经这样说过然后外出，结果跑去冒险者公会搭讪女孩子。」

「是那样啊，真是很有父亲大人的风格。不过，那有什么问题吗？」

「既然要搭讪，两人搭档的成功率会比较高。要找同样是男女两人的组合下手。」

这个荡妇突然讲这什么鬼话。

「请不要做那种事。说什么男女两人组，万一对方是情侣，这样不是会招人怨恨吗？」

「没问题，是不是情侣只要看一眼就知道。」

「所以说我并不是要去搭讪，你可以不必跟来。」

平常的艾莉娜丽洁脑袋里基本上只有这种事。

不过只要承接委托就会瞬间切换，转变为认真的冒险者大姊姊……

这种落差是不是也成为吸引男性的魅力之一呢？

「别说那种话，我是因为你不肯当我对手才不得不去钓男人，所以你应该要设身处地帮我著想。」

「不，如果你能帮我『儿子』重振雄风的话，要我当你的对手也是可以喔。」

「我是很想努力看看，但是我不能对保罗的儿子出手。而且还要顾及和洛琪希的约定，我可不想被洛琪希讨厌。」

这个人说的话根本自相矛盾。

到底活得多随性啊。

然而，只有「不想被洛琪希讨厌」这句话可以理解。

而且也只是因为这句话，就让我无法讨厌艾莉娜丽洁。

我能够体会「不想被哪个人讨厌」的心情。

不过，居然连这样的艾莉娜丽洁都不想被洛琪希讨厌，真不愧是我的神。

啊，这事先放一边去。

「可是，那不是我的错吧？是艾莉娜丽洁小姐你个人的问题吧？」

「是没错啦。不过有什么关系呢，像搭讪这种小事，只要是健全的男孩子都会去做啊。」

「因为我是健康不良少年。」（注：原本应该是健康的不良少年，但鲁迪现在是健康不良的少年）

「哎呀，讲得好。」

总之这般那般，最后我还是带著艾莉娜丽洁前往冒险者公会。

但是我没有要搭讪。

★　★　★

目前时刻已经过了正午。

到了这个时间，公会里的冒险者人数也会有点稀疏。

今天佐尔达特的「Stepped Leader」一行似乎不在。

大概是出去处理委托了吧。因为魔物全年无休，即使是在冬季期间，还是有相当多的讨伐委托。

像拉斯塔熊明明也是熊，但是却不会冬眠。

我以视线观察四周，发现A级队伍「Cave A Mondo」的成员。

他们是以魔术师为中心的队伍。

人数是偏少的四人，包括一名魔法战士以及三名魔术师。所有人都是中级以上的魔术师，队长则是火魔术的上级魔术师。

「嗯？泥沼，今天是约会吗？」

「嗯，漂亮的女友一直吵著要我带她去搭讪。」

「啥？」

我对「Cave A Mondo」的队长康拉德搭话。

他是超过四十岁的熟练冒险者，嘴边蓄胡，展现出一股成熟风范。虽然在赤龙讨伐委托那时打了退堂鼓，不过我和他的交情还算不错。

「什么事？你终于下定决心要加入我们了吗？」

他曾经多次邀请我加入，能使用中级治愈魔术的攻击魔术师似乎很贵重。

「哼，我是厌恶和他人成群结党的孤狼，不会和一群人挤在同一把伞下。」

「耍什么帅啊。嘴上这样说，但你还是和那边的女人组队了吧？」

我回过头转向他所说的「那边」，只见艾莉娜丽洁正在搭讪一个年轻冒险者。

虽说是搭讪，其实更像是诱惑。

远远也能看出对方满脸通红，身上散发出兽族所谓的「发情气味」。不过那个人看起来好像没什么经验，面对艾莉娜丽洁的诱惑，困惑感似乎比兴奋感更加强烈……

不过其实怎样都无所谓啦。

「那种事不重要。倒是康拉德先生，我有点问题想请教你。」

「什么？如果是奇怪的问题我可要收钱喔。你因为前些日子打倒了脱队龙所以手头阔绰吧？啊～如果我们也有参加该有多好，要是早知道你有办法一个人打倒那种玩意儿……」

「下次我请客吧。那么，关于我想请教的问题……康拉德先生你是不是出身于拉诺亚魔法大学？」

「嗯，不过我才念了五年就退学了。」

在这种时候，不管是吊车尾还是什么都没差。

「其实是我收到了这样的信件。」

我向康拉德提问信件的内容。首先要问清楚特别生到底是什么。

「啊～特别生吗？学校里的确有那种人。」

「可以请问详情吗？」

「魔法大学啊，会率先主动联络像你这种会使用奇妙魔术的魔术师，或是以冒险者身分打响名声却没有加入魔术师公会的家伙，还有那些身为他国王侯贵族但拥有惊人魔力的人士。然后会希望这些人可以不必实际听讲上课，只要挂个名取得学籍就好。」

「这又是为什么？」

「因为那种家伙要是将来出了名，不就能顺便帮魔法大学宣传吗？」

看样子是这么一回事。

记得生前的学校似乎也有类似的制度。

就是公费生……好像不太一样。算是哪种？享有特殊待遇的学生之类？

不管怎么样，既然对方是根据无咏唱魔术的情报来邀请我，看样子应该不会是诈骗。

「那么所谓的魔术公会又是做什么的组织呢？」

「他们会贩卖卷轴（Scroll）还有对魔道具制作提供支援等等。我也不清楚详情，虽然姑且算是成员，但我只是F级。」

「啊，话说起来，从魔法大学毕业是不是就可以拿到D级的资格？」

「如果有毕业的话啦。」

魔术公会是对魔术相关事物提供全面支援的组织。

最低条件是只要会使用初级魔法就可以加入。从F级开始，层级提升后权限会随之增加，也能获得各式各样的援助。

如果是就读于大部分的魔术学校，在毕业时能成为E级成员。

不过魔法大学比较特别，只要毕业就可以成为D级成员。

这是因为经营魔法大学本身的主体正是魔术公会。

而且特别生只要交出研究成果就能成为C级。

当然，即使不是特别生，像那种能以第一名成绩毕业的优秀魔术师似乎也会被授予C级的证明。

「C级可以获得什么待遇呢？」

「我也不知道。虽说去问公会可以直接获得答案，但是这城镇里没有魔术公会的支部……」

顺便说一下，F级似乎不会获得任何支援。

魔术公会的层级好像要靠著达成公会的委托，或是根据对魔术公会的贡献度才有办法提升。

和冒险者公会不同，没有只要怎么做就可以升级的明确标准。

所以会发生和公会的干部有关系又很会拍马屁的家伙只有层级能节节高升的状况。讲得明白一点，就是魔术公会的层级可以用钱买到，不过只到B级为止。

「是说泥沼，你应该没有上过学吧？」

「我家请了家庭教师。」

「喔？原来你家挺有钱啊。」

「正如我的名字，是阿斯拉上级贵族的分支。」

「……抱歉，你的姓氏是什么？」

「是格雷拉特，鲁迪乌斯·格雷拉特。」

「泥沼的鲁迪乌斯」这名号虽然小有名气，不过似乎没有连姓氏也一起传开。

这很正常，我也不知道康拉德的姓氏是什么。初次自我介绍时有听说过他有姓氏，但是我并没有记住。

「格雷拉特好像是阿斯拉的地区领主吧？真是惊人，你为什么会在这里自己一个人当冒险者啊？」

「那是因为……」

我才讲到这边，脑里就浮现出关于艾莉丝的种种。

艾莉丝的脸，一个晚上的温暖，隔天的丧失感，和莎拉之间的苦闷回忆，还有在那之后就派不上用场的「儿子」……等我回神时，自己已经落下眼泪。

「咦……怎么……？」

「啊……抱歉，每个人都有各种难言之隐吧，真是不好意思。」

结果让康拉德费心了。

我还以为自己已经把艾莉丝的事情给忘记，却会像这样每碰到一点小事就回想起来。

差不多该忘掉会比较好吧。艾莉丝转换得很快，大概早就把我拋在脑后。就算自己恋恋不舍地继续记著她，实际上也没有任何意义。

明明对莎拉的事情可以那么乾脆地做出决定，为什么就是忘不掉艾莉丝？

不，别再想了。

「不过啊，难得对方主动提出要给予特殊待遇，过去看看不是也好吗？」

听到康拉德这么说，让我回想起一件事情。

自己之所以前往艾莉丝她家担任家庭教师，是因为必须赚取去魔法大学就读的入学费用。我最初的目标，是要和希露菲一起进入魔法大学。

真让人怀念。当时的我是不是一边教导被其他小孩欺负的希露菲，同时也感到自身的成长陷入瓶颈？

当初在行动时，满脑子只有必须提升自我能力的念头。

我自认现在也没有忘记提升能力的重要性，而且还打算以后也要继续努力下去。

只要加入魔术公会，应该会有什么相当不错的好处吧？说不定还可以学到什么新东西。那样一来，自己的能力大概也会提升。

然而，我不能把提升自身能力作为最优先的事项。

一方面要顾虑到家人，另一方面是因为这几年让我明白靠目前的实力已经十分足以活下去。和当时不同，我感觉不到必须立刻学习什么新事物的必要性。

是啦，如果考虑到哪天会不会又突然遇上类似奥尔斯帝德的家伙，我也不是没有想过应该要拚命修行才对。可是基本上，那根本不是稍微修行一下就能打赢的存在。毕竟对方是连已经活了几百年的瑞杰路德也能随手解决的家伙，与其盘算要靠战斗把对方怎样，还不如去思考万一碰到了要如何不与其敌对。

总而言之，目前的状况和那时不同。

还是先和保罗会合比较好。

至于自己的事情，可以等会合之后再去处理也不晚。

「说得是呢，比起和保罗那种家伙在一起，去学校反而对你比较有帮助。毕竟你也已经长这么大了，试著独立自主如何呢？」

等我注意到时，艾莉娜丽洁已经来到旁边。

「可是先和家人碰面之后再去学校也还不迟啊。」

「反正听说塞妮丝平安无事，只要在大家还活著的时候能见上面不就好了？」

「不，我们之前是一家分离，应该要先团圆吧。」

「反正保罗他们也会回到阿斯拉啊，到时再跑个一趟跟他们会合不就得了？」

「可是他们也有可能会住在米里希昂啊。」

「那里不是有两个老婆的男人能住得舒服的地方。」

米里斯教徒的教规中有一条是一夫一妻。在居民大部分是米里斯教徒的米里斯神圣国，一夫一妻是常识。

的确，像保罗那样的家伙会觉得待在那边有点难受吧。

「是说，艾莉娜丽洁小姐你只是不想见到我父亲吧？」

「没错。」

艾莉娜丽洁耸了耸肩，满不在乎地回答。

看样子她真的很讨厌保罗。

不过就算不想见到保罗，她似乎还是不打算放弃送我一程的任务。

有时候，我实在无法理解艾莉娜丽洁的想法。

「话说回来，泥沼。」

「什么事？」

「你差不多该介绍一下这位大姊了吧？」

康拉德以有点色咪咪的视线看著艾莉娜丽洁。

这女人为什么如此受欢迎啊？

算了，总而言之，关于魔法大学没有必要烦恼。

尽管这是个很有吸引力的提案，然而现在不是学习什么新事物的时机。

这次还是搁置进入魔法大学的机会吧。

★　★　★

做出这决定的晚上。

我又在梦中前往白色的场所。

这是那个……是那家伙，马赛克。已经两年不见了。

「嗯，好久不见。」

嗯，没错，是人神。

「那种讲法是怎么回事？」

没什么，别在意。

「我是不会在意啦，毕竟我已经习惯你讲些奇怪发言了。」

是噢。

话说回来，好久没作这个梦，但这次没有产生以前那种讨厌的感觉。

是因为我习惯了吗？

「不是因为你已经适应了吗？」

实际上如何呢？

比起这事，我在寻找塞妮丝的过程中，曾经找你找了很多次。

你好歹也该出现个一次吧？

「因为我这边也有很多复杂的问题。」

是噢。

算了，以结果来说已经找到了所以没差，不过还是觉得浪费了整整两年。

「太好了呢，能找到你母亲。」

嗯，我完全没想到洛琪希也会帮忙寻找。

「因为她很勤奋。」

真的是让我引以为傲的师傅。听说她也要前往贝卡利特大陆，真想早点见面。

「真的好吗？让引以为傲的师傅看到你现在这种没出息的样子。」

……咦？

没出息？你说现在的我吗？

「难道不是那样吗？艾莉丝跑了，好不容易有机会跟那个叫莎拉的女孩好上，结果那方面也是废物。虽说魔术的实力多少有提升，但是和几年前却几乎没变。剑术也一样，只是每天有练习挥剑，并不是真的变强。只有体格变壮了，不过你能带著自信这样说吗？你能告诉她：『你的弟子已经成长得如此优秀了』？」

唔唔唔，你讲话真是毫无顾忌。

所以，你到底想说什么？

「现在不正是应当锻炼自己的时机吗？只要前往魔法大学，你应该可以学到甚至和一般冒险者不可同日而语的各式各样知识。」

这啥啊，简直像是哪个补习班老师会说的话。

啊，虽然讲得很轻描淡写，不过这是那个吗？跟以前一样的建议？

「嗯，算是那种感觉吧。」

老样子还是拐弯抹角，你真的是个可疑的家伙。

「是吗？不过，这次还是听我的建议会比较好喔。因为要是前往贝卡利特大陆，你一定会后悔。」

后悔？为什么？

「这不能说。」

噢，是吗？

算了，你也不是现在才开始隐瞒必要的情报。不过讲出这些话的你自己想必也知道，要把这种事当成去魔法大学的理由还过于薄弱。因为基本上已经找到所有家人，我也想暂时歇脚。

「嗯。所以啊，接下来才是真正的建议。」

好，说来听听。

「嗯哼。鲁迪乌斯，去拉诺亚魔法大学就读吧。你要在那里调查菲托亚领地的转移事件，如此一来，你身为男人的能力与自信应该能取回。」

咦？真的吗？

我的Erectile Dysfunction会在魔法大学治好吗，人神大人！

能取回吧……能取回吧……能取回吧……

在回音中，我的意识逐渐淡去。

★　★　★

等我醒来时，发现艾莉娜丽洁的脸孔近在眼前。

吓了一跳的我瞪大眼睛，同时回想起昨晚的情况。

艾莉娜丽洁很难得地没成功捕获男性。

所以到了晚上，声称因为太冷而睡不著的她就钻进了我的被窝里。

的确，北方大地的冬季夜晚很寒冷。虽然旅社里装了壁炉所以比室外暖和很多，但这个世界没有空调设备也没有电暖器。如果是高级旅社，就会在每间房里都设置壁炉，或是利用魔术式暖炉来让整栋建筑物变暖。

然而很遗憾，这里是服务C级冒险者的便宜旅社，顶多只有提供厚重的被子。

我可以用魔术来把房间整个弄暖所以没有什么问题，不过身上脂肪似乎很少的艾莉娜丽洁看起来真的很冷，因此我接纳她这种行为当作是赚到外快。

绝不是昨天晚上享乐过。

没错，并不是度过了一夜春宵。

明明和这种完全没有贞操观念的美女大姊姊睡在同一张床上，我的海狗却依旧无力横躺著，只回以空虚的沉默。

我试著在睡著的她身上到处乱摸，但海狗果然还是保持沉默。

对生前憧憬的女性身体恣意毛手毛脚的行为。这种事情让我的脑袋非常兴奋，却没有发生应该要贯穿脊髓再回来的反应。

「嗯嗯～……」

我把手收回后，艾莉娜丽洁像章鱼般地缠了过来。

她以整体来说没什么肉，但依旧是女性特有的柔软身体将我拥入怀中。

虽然纠缠著我的动作极为煽情，可是，那里果然还是没有反应。

明明脑袋的确感到兴奋，却只有焦躁感不断累积。

不久之后，艾莉娜丽洁的动作停了下来，再度传出平稳的呼吸声。

兴奋瞬间冷却，只留下虚无感和寂寥感，以及满心的没出息感。

眼泪落下。

「是吗，这可以治好吗……」

我静静地下定决心，要前往魔法大学。

★　★　★

三个月后。

看准冬天已经过去，积雪开始融化后，我向佐尔达特等人道别。

我自认身为冒险者，自己一直是单打独斗至今。不过，和Stepped Leader一起行动的次数也很多。

因此，我觉得至少在离开时必须打个招呼。

所以我在旅社前召集「Stepped Leader」的众人，说明情况，告诉他们自己要前往拉诺亚王国。

「各位……至今为止受大家照顾了。」

我以这句话收尾后，「Stepped Leader」的众人虽然露出有点寂寞的表情，还是说了「加油啊」「保重」等回应。

最后，我来到把脸转开的佐尔达特面前，对他低下头。

「佐尔达特，谢谢你至今为止的关照。」

「啥？」

「总觉得只有我单方面受照顾，没有任何回报……」

佐尔达特·黑克勒。

这几年以来，说来说去他其实还是一直很关心我。

也曾经做了各种安排想帮我治好ED。

如果没有塞妮丝的事情，我大概已经直接从临时成员改为正式加入。

「我才没有照顾你，你也没有必要回报我什么。反而是我利用你赚了不少钱，因为你只有在魔术实力上属于一流。所以啊，想道谢的人是我这边才对。」

佐尔达特露出粗俗的笑容，但立刻又尴尬地把脸转开。

虽然讲话难听，不过他对我也是自有一套好意吧，换句话说这就是傲娇。

如果真的只是在利用我，被我目击到和艾莉娜丽洁的现场时，他就不会那么慌张，也不会露出那么狼狈的表情。

「……不过啊，这不是很好吗？那个可以治好吧？」

「……现在还无法确定啦。」

「是吗……不管怎么样，我们迟早也会有事要去那一带吧。到时候若有机会，两个人再一起去喝酒上妓院吧。」

佐尔达特这样说完，咧嘴一笑并伸手拍了拍我的背。

我感受著这冲击里带有的宝贵情谊，然后踏上前往拉诺亚王国的旅程。

第八卷 青少年期 学园篇 前 第二话「入学考试」

拉诺亚王国是中央大陆北部最大的国家。

国力和中央大陆南部的西隆王国相当。

然而拉诺亚王国和巴榭兰特公国、涅里斯公国缔结了同盟，与魔术公会也有密切关系。只要综合三国的力量，即使位于贫瘠的北部，这个同盟仍旧被视为持有世界上排名第四的实力。

基于这种背景，拉诺亚、巴榭兰特、涅里斯这三国被合称为「魔法三大国」。

为什么是「魔法」三大国呢？

是因为魔术公会的总部位于此处吗？

虽然这是原因之一，不过最大的理由是因为这三国都在魔术相关研究上投注大量心力。

它们从世界各国招集优秀的人才，慷慨提供资金，致力于推进魔术研究。

为此准备的地方，就是存在于盟主拉诺亚王国的角落，位置非常接近国境线的大都市，魔法都市夏利亚。

例如「拉诺亚魔法大学」、「魔术公会总部」、「涅里斯魔道具工房」这类和魔术有关连的所有设施与事物都被凝聚并纳入此地。

这里可以说是魔法三大国的中枢，也是最兴盛繁华的都市。

如果从上空俯瞰魔法都市夏利亚，可以看到城镇中央是以最新式抗魔砖建造的魔术公会，东边是以魔法大学为中心的学生区，西边是以魔道具工房为中心的工房区，北边是以商业公会为中心的商业区，南边则是迎接外来旅客和冒险者的旅馆区。

懂的人一看便知，这是参考了米里希昂的格局。

至少我是在看到地图的那瞬间就察觉到这件事。

不过就算察觉，其实也不能怎么样啦。

我和艾莉娜丽洁在旅馆区找了个地方落脚。

是一间有暖气设备的A级冒险者用旅社。

要是太冷，艾莉娜丽洁会钻进我的床铺。看到她毫无防备地睡在眼前，我就会不由自主地想动手。但是动手以后，是自己会受到打击。

经过层层推论，我得出必须要有暖气设备的结论。

艾莉娜丽洁并没有特别抱怨什么。

在旅途中我明白一件事，她似乎有无论如何都要跟男人滚床单的理由。

我们曾在半路上稍微走错，花了一星期以上才到达下个城镇。

那时她的状况糟糕透顶。

身体因为不明原因而不断发抖，脸色铁青，而且看我的眼神很恐怖。

但是不管她状况有多糟，没办法的事情还是没办法，所以束手无策的我只能张皇失措地试著解毒或是揉揉她的胸部……

后来问了详情，这好像是某种「诅咒」，没有定期和男人炒饭就会死掉的「诅咒」。

听起来感觉很辛苦，不过艾莉娜丽洁似乎完全不以为意，还说什么反正她原本就很喜欢房事，就算没有诅咒，她的行动还是不会改变。

可以说她跟我不一样，和老毛病相处得宜吧。

「那么，我要去找那个叫吉纳斯的人，艾莉娜丽洁小姐你打算怎么办？」

「我也要去。」

「……为什么？」

我满心以为艾莉娜丽洁会去冒险者公会那一带钓男人。

「因为机会难得，所以我也想进入魔法学园就读。」

「…………为什么？你对魔术有兴趣吗？」

「不，我是对和鲁迪乌斯同年的男孩们产生兴趣。」

「噢，是这样啊。」

意思是她的行动始终如一。

不过虽说是大学，既然那里是学校，应该有很多小孩吧。

我不清楚这国家的法律是怎样规定，但不会触犯略诱未成年之类的法条吗？

……算了，会被抓的人又不是我，哪管那么多。反正就算我开口阻止她也不会听劝。

这不是我必须担心的问题。

「可是，我想你应该要正常支付入学金和学费那些喔。」

「没问题。别看我这样，其实手头相当阔绰。」

她一边回答，一边拍了拍装著钱币的袋子。

那里面除了这一带使用的货币，还有五枚以上的阿斯拉金币。

此外，我知道她的背包里放著好几个魔力结晶。

之前曾经请她让我看过一次，是呈现漂亮球形的魔力结晶，大小跟弹力球玩具差不多。如果卖掉，好像可以卖得阿斯拉金币十枚以上的价钱。

我本来还很好奇她是从哪里得到这种东西，不过艾莉娜丽洁原本是以探索迷宫为主的冒险者。

所以我擅自推测她大概是把以前找到的魔力结晶当成支票般随身携带吧。

因为魔力结晶即使没有事先变卖，也可以在任何地方换成现金。

虽然入学必须花钱，但是艾莉娜丽洁不缺钱。即使她的入学动机并不纯洁，不过我没资格指责别人，也没理由阻止她。

「这样啊，那就出发吧。」

我们一起前往魔法大学。

★　★　★

拉诺亚魔法大学拥有广阔的校地。

在极为广大的校园里，矗立著好几排连绵不绝的砖造楼房，中央甚至有一栋类似城堡的建筑物。以外行人眼光来看，会觉得这地方可以直接用来作为要塞。

要举例的话，大概是筑〇大学那种感觉吧。（注：筑波大学，以校地广大闻名的日本大学之一）

不，其实关于筑〇大学，我也只有看过照片。

总之，我把信件拿给校门口像是警卫的人。

「不好意思打扰一下，我收到了这样的信件。」

警卫先生看到推荐函后就点了点头。

「噢，你知道教职员楼在哪里吗？」

「不知道。」

「从这里直走，在初代校长像那里往右转，会看到一栋有蓝色屋顶的建筑物。在那边把这封信交给柜台，让对方帮你联络就好。」

「谢谢你。」

因为艾莉娜丽洁看起来很想勾引警卫，我赶紧扯著她的耳朵继续往前。长耳族的耳朵很长所以拉起来很方便。

通往初代校长像的路是一条直路。

道路两旁并排种著叶子掉光的某种树木，到了春天是不是会开出樱花呢？不过我也不知道这世界有没有樱花啦。

行道树的外侧耸立著高度大约有三公尺的砖墙。

有敌人大举来犯时，两侧砖墙会不会冒出弓兵然后大喊「上当了」呢？

「这些全都是用抗魔砖建造的。」

「哦？」

听到艾莉娜丽洁的发言，我也观察起墙壁。

所谓的抗魔砖正如其名，是一种对魔力有抗性的砖块，似乎连大规模的攻击魔术也能够承受。

不知道能够承受到什么程度，真想实际击出魔术来确定一下。

不过我不会真的动手啦。

听说抗魔砖的制造和贩卖都由魔术公会独占，在阿斯拉王国是只有王都才会使用到的昂贵物品。

之前在米里斯神圣国和王龙王国都没看到，但是来到魔法三大国后却经常看到，甚至连各处的冒险者公会的墙壁都有使用。制造法虽然是最高机密，但是说不定原料并非那么高价。

穿过砖墙间的通路后，我们来到一片算是宽广的广场。

道路从这里分成三条，中央有一座身穿长袍的女性雕像。

雕像上贴著「初代校长，第五十六代魔术公会总帅芙拉·克罗蒂亚」的名牌，这就是初代校长的雕像吧。

砖墙到这边中断。

正面道路前方有一整片宛如要塞的巨大校舍群。

光是视线所及的范围，就有六栋以上的建筑物。

这时，校舍旁边像是运动场的地方突然窜出火焰。根据没有引起任何骚动的状况来判断，那大概是在上课吧。

左手边有好几栋红色屋顶的建筑物。

那些建筑物也很巨大，不但有许多窗户，还装设著阳台。

看阳台上晒著衣服的样子，可能是学生宿舍吧。

好啦。

右手边是蓝色屋顶的房子，左手边是红色屋顶的房子。

我不是森〇家族的一员，所以往右边走吧。（注：森林家族（シルバニアファミリー）是日本EPOCH公司发行的动物玩偶系列，搭配的房子几乎都是红色屋顶）

「总有一种很兴奋期待的感觉呢。」

艾莉娜丽洁突然喃喃这样说道。

「是吗？」

「因为到处都是这么巨大的建筑物啊。」

这个荡妇装什么可爱啊。

这种想法从脑中闪过，不过我后来又想到，所谓的冒险者其实很少有事必须前往哪个巨大建筑，顶多只会去冒险者公会，所以看到巨大建筑物的机会并不多。

「艾莉娜丽洁小姐至今去过的最大建筑物是哪里呢？」

「是米里希昂的冒险者公会总部。」

「哦～说起来那里的确很巨大。」

我也去过米里希昂的冒险者公会。

那地方确实相当宽广。

不过呢，因为我生前看过更巨大的建筑物，所以当时并不感到惊讶。

「你真是个没趣的孩子。像我第一次看到米里希昂的冒险者公会时，还因为太兴奋而不小心抱住保罗……啧，真是不堪回首的过去。」

艾莉娜丽洁自顾自地嘀咕，又自顾自地露出厌恶表情。

看样子她真的很讨厌保罗。居然可以让宣称只要男人都好的艾莉娜丽洁痛恨到这种地步……保罗到底干了啥好事……

话说回来，他们拆伙是多少年以前的事情？

我现在是十五岁，所以是十五年前以上吧。

「恕我冒昧问一句，艾莉娜丽洁小姐芳龄几岁？」

「哎呀，不可以询问女性的年龄哦。」

「顺便说一下，我已经快五十岁了。」

「扯什么谎。」

我们边聊边走，最后到达那栋有蓝色屋顶的建筑物。

把信件递给柜台后，我们被带往会客室。

那是一间有沙发和桌子，摆设看起来不怎么高级的房间。

「请稍等片刻。」

柜台阿姨把我们带来这里，留下这句话之后离开。

「呼……」

「常叹气会让好运溜走喔。」

我才在沙发上坐定，艾莉娜丽洁也同时在旁边坐下并依偎到我身上。

她只要坐在男人身边一定会这样，真是坏毛病。

但我并没有感到不快所以放著不管。她会因为可以乱摸男人身体而感到开心，我也会因为有美女大姊姊紧贴著自己而感到愉悦，没有任何人陷入不幸。

不幸的只有在这种状况下依旧毫无反应的我儿子。

我一边胡思乱想，同时观察四周。

这间会客室的层级大概是C，沙发很硬，也没多少家具摆饰。不过要当成接见流浪冒险者的地方算是很合适吧。

「让你久等了。」

吉纳斯副校长在大约二十分钟后现身。明明我没有事先联络就来访，真是迅速的回应。

「我是副校长吉纳斯。」

如此自我介绍的男子是个发际已经退后很多的壮年人，看起来似乎很神经质。

根据他身上的深蓝色长袍，大概擅长使用水魔术吧。

「初次见面，我是鲁迪乌斯·格雷拉特。」

我立刻站起，以贵族式的问候动作向他鞠躬。

往艾莉娜丽洁那边偷瞄一眼后，发现她也煞有介事地低著头。

「这位小姐是？」

「我叫艾莉娜丽洁·杜拉冈罗德，是鲁迪乌斯的队友。」

「是吗……」

虽然吉纳斯对她投以「这是谁？来做什么？」的视线，艾莉娜丽洁却一脸无所谓的样子。

于是吉纳斯换上不再追究的态度并请我们坐下。

「我没想到你会这么快过来。」

「因为受到某人的建议。」

「某人？噢，是洛琪希吧。」

给我加上小姐啊这个秃额头混帐……我在心里这样怒吼，但是并没有真的说出口。（注：原文是「さんをつけろよデコ助野郎」，出自动画电影《AKIRA》，是相当有名的台词）

「当然老师也有建议我过来，不过这次是别的人物推了我一把。」

「哦……那么，你愿意进入本大学就读？」

「嗯，是啊。」

面对把身体往前探的吉纳斯，我有点畏缩地点点头。

「哎呀，这真是冒犯了。活跃的民间魔术师有许多人自视甚高，尤其是像鲁迪乌斯先生这种青年才干通常有轻视魔法大学的倾向……」

「原来如此。」

「我听说鲁迪乌斯先生前阵子打倒了脱队龙，本以为像这样的人物不会愿意进入魔法大学……」

我本身也在这两年以来逐渐理解冒险者的倾向。

虽然会因为种族和国家而有所不同，但这世界基本上是满十五岁算成年，大部分冒险者也差不多是在这年纪出道。不过，还是有不少人在成年前就踏入这一行。话虽如此，成年前就当上冒险者的人很少会爬到高层级。

至于那些为数稀少的「能成功爬上高层级的年轻人」，多半是自尊心的化身。

我认识两个例子。

一个是十四岁就到达B级的少年，名字叫什么来著……那是个非常好胜固执的家伙，总是把我视为竞争对手。大概是因为当时彼此同年，所以他看A级的我不顺眼。之前还觉得有一阵子没看到人了，原来是在讨伐委托中失败而丢掉性命。

另一人是十五岁达到B级的少女，叫作莎拉。我不太想去回忆关于她的事情，不过她果然也是自尊心强烈，刚认识时不管大小事情都会找我麻烦。

吉纳斯应该是基于这类案例，所以认为我肯定也是那种自高自大的家伙吧。

不过很遗憾，我儿子最近不肯自己长高也不肯自己变大，大概是灵力不够吧。

「因为我有很多想学习、调查，以及去尝试的事情，所以觉得利用这里是最好的办法。啊，当然，我毕业以后会帮忙宣传魔法大学。」

我回想起康拉德的建议并如此回答，于是吉纳斯露出苦笑。

「能听到你如此正直地表达意见，我们这边也很感谢。」

「不过话虽如此，我还不太清楚所谓的特别生到底是什么，所以要先听过说明之后再详谈……这样应该比较妥当吧。」

吉纳斯正要点头，却又苦笑起来像是突然想到什么事情。

「在那之前，可以请你接受一场小测验吗？」

「测验？」

是奖学金资格考试之类的东西吗……

不妙，我什么都没准备。跟著洛琪希学习魔术是十年前的事情，自己还记得多少呢？呃，混合魔术应该是指……

可恶，早知道我会先复习一下学过的东西再来……

「是的，是要看看鲁迪乌斯先生你是否符合传言的术科测验。」

看样子不是笔试，这下可以稍微放心。

★　★　★

如果他叫我再打倒一次脱队龙，老实说我不想做。因为在下是个懦夫。

诚实传达这点意见后，吉纳斯带著苦笑回答：「怎么可能。」

这个人总是在苦笑，或许是个经常劳心劳力的人。

我一边胡思乱想，一边跟著吉纳斯离开建筑物。

前往的目的地是校舍群。好像要去修练楼的训练室，也就是用来进行魔术实验和考试的场所。

「话说回来，这里的建筑物相当多呢，有那么多学生吗？」

听到这问题，吉纳斯边点头边说明。

「拉诺亚魔法大学和一般的魔术学校不同，也有开设普通学校的课程，因此教室的数量也随之增加。此外，还有以贵族为对象的科系，以及适合商人的算术系等等。不过呢，基本上不管就读哪个系都要学习魔术。」

这里似乎针对每一个立场和目的而设置了对应的科系和课程。

也就是正如洛琪希所说，无论什么对象都能广为接纳吧。

难怪会成为一所巨型学校。

「虽然没有能教导帝王学的人才，不过在魔术方面的教师阵容，我们有自信甚至能远远凌驾于阿斯拉的王立学校之上。」

「哦。」

「基本上也开设了教导军事的科系，但是几乎没有学生。」

「那么举个例来说，其中是不是也包括了教导精神疾病相关医学的科系呢？」

「精神疾病相关医学？不，实在没能涵盖到那方面。如果是治愈、解毒魔术方面，本校拥有引以自豪的许多优秀教师……不过医学似乎属于和魔术有点不同的范畴吧？」

「也是。」

也就是说此地虽然是大学，但不是大学医院。这样能治好我的病吗……

算了，毕竟有人神的建议，不需要太过焦急。

「你有哪位认识的人得了病吗？」

「也算不上是疾病……总之，是类似诅咒的问题。」

「原来如此，你是为了研究治疗诅咒的方法所以前来本校吗？真是了不起。」

「不，我并不打算著手规模大到那样的事情啦。」

我们一边对话，同时走进一栋建筑物里。

此处也是用抗魔砖建造，内部的格局如同体育馆那般空旷，地板上有四个半径五公尺左右的魔法阵排成一横列。

最角落的魔法阵周围有二十名男男女女。

所有人都穿著差不多的长袍，其中两人踏入魔法阵里，互相使出攻击魔术。

那样不会受伤吗？

「他们是今年升上四年级的学生，应该是贵族较多的班级。本校也有考量到实战的需要，因此会像那样举办模拟战。」

我随便听著吉纳斯的说明并观察那些人，只见其中一名学生使出的火球直接击中另一人。

被攻击的学生遭到火焰包围，不过脚下的魔法阵立刻发光，扑灭火势。

火里走出身上没有任何烧焦痕迹的学生。

「那个魔法阵是？」

「圣级治愈术的魔法阵，即使受到攻击也会瞬间回复。」

「哦，真是厉害。」

「而且外缘部分还设置了上级的结界，一般的魔术攻击无法撼动。」

原来如此。

以前在魔术教本上看到魔法阵这玩意儿时我并没有当成一回事，不过从魔大陆回到故乡的途中，却多次因为魔法阵而吃瘪。或许该让自己也学会如何使用会比较好。

不过如果是现在，即使陷入西隆王国的那个魔法阵里应该也有办法因应吧……

我一边这样想，同时走进和学生们最远的魔法阵里。

「那么，我该做什么呢？」

「我听说鲁迪乌斯先生你会使用无咏唱魔术，所以请让我见识一下。」

「只要使用无咏唱魔术就好吗？像这种程度的要求，如果我是假货，肯定会先做好准备喔。」

「咦？这话也有理。本校原本有一位无咏唱魔术的教师，不过去年因为年老过世了……」

吉纳斯开始烦恼，却突然握拳击了一下手掌。

「啊，正好，其实那个班级里也有一名能使用无咏唱魔术的学生。虽然可能比不上鲁迪乌斯先生，不过却是本校最优秀的天才，今年还进入学生会……不，这些事不重要。盖塔老师！能把菲兹同学借我一用吗！」

吉纳斯跑向对面的魔法阵，对那边的教师搭话。

过了一会，一名少年朝这边走来。

对方有一头白色短发，脸上戴著墨镜。耳朵很长，是长耳族吗？个头不高，不，或许只是因为年纪还小吧。大概十三岁左右的感觉。看起来就是秀才类型，彻底欠缺肌肉。既然是男人，应该要多加锻炼才对。

虽说他年纪比自己小又没有肌肉，但是明年起会成为学长。

起码要打个招呼才比较妥当吧。

「……！」

我在和他视线相对的瞬间立刻低下头，大声自我介绍。

「初次见面，我是鲁迪乌斯·格雷拉特。如果一切顺利，下一学期会成为你的学弟。如果我有什么不周到的地方，还请学长多多鞭策指导！」

「啊…………咦？噢，好……好的。」

菲兹似乎想说什么，但那时我已经打完招呼。

自我介绍这种事是先讲先赢。只见他先把嘴巴一张一合，接著用力抿紧双唇。

「我是菲兹，请多指教。」

然后以有点僵硬的语气和偏高的声调如此回应。

听起来还没变声，果然比自己年幼吗？不过学长就是学长，我害怕会受到阴险的霸凌，还是表现得谦卑一点吧。

「这次测验要麻烦学长协助，还请多多关照。」

「啊……嗯。」

他进入魔法阵后，吉纳斯喃喃说了些什么，发动魔法阵。

看到地板上的魔法阵发出微弱光芒，我试著敲打外缘部分，结果手却直接穿了出去。

「咦？吉纳斯老师，没有确实发挥功用喔。」

「鲁迪乌斯先生，这个魔法阵只会针对魔术产生抵抗效果。」

「也就是物理攻击可以通过吗？」

在西隆碰上的好像是王级吧？

那玩意儿可以让物理和魔术攻击都无效。算了，以后要是有空，也针对这部分调查一下吧。既然难得进入学校，接受哪个人的教导似乎也不错。

「那么，由于鲁迪乌斯先生是冒险者，测验形式为和菲兹进行模拟战应该没问题吧？基本上要请你使用无咏唱魔术。」

「没有问题。」

我点点头，转身面向菲兹。

咦？该不会输掉测验就会叫我照一般学生那样缴交学费吧？

那样可就讨厌了。虽然讨伐脱队龙之后我有的是钱，然而或许是因为度过了漫长的守财奴生活，能省下的支出总是想尽量省下。

……拿出真本事吧。

「……」

和我隔著魔法阵中心点对峙的菲兹摆出架势。

他手上是一根小型的魔杖。真怀念，自己以前也是使用那种魔杖。

我也举起自己的权杖，从十岁起就一直使用至今的「傲慢水龙王」，最近甚至还想帮这家伙取名为夏琳。

不过老实说，有没有用魔杖其实都没有太大差别。

「……好啦。」

尽管决定要拿出真本事，不过这是我第一次和会使用无咏唱魔术的对手交战。

基本上预想过有可能会碰上这种事情所以模拟过好几种状况，不过会有用吗……

「那么，开始！」

号令一下，我的魔眼就显示出菲兹举起魔杖的影像。

他大概是想靠无咏唱魔术的速度来先发制人吧？那么，我要使用对抗魔术。

「『乱魔（Disturb Magic）』！」

我对菲兹使出乱魔。

「咦？怪了？为什么？」

发现应该要使出的魔术却没有出现，菲兹以惊讶表情看著自己魔杖的前端。我一边观察他，同时在左手制造出平常的岩炮弹。

讲来讲去，结果还是岩炮弹最好用。可以瞄准精确目标又具备强大威力，想调节强度或是连续发射也很容易。在处理讨伐委托时，我会用到的魔术几乎都是这个和「泥沼」。

讲的正确一点，是因为随便使用火魔法之类的话，连自己也会被烧伤。

「这个嘛，为什么呢？」

大小设定为小指的指尖般大。

旋转速度和发射速度都偏高，瞄准菲兹的额头正中央……还是换个位置好了。

射出。

岩炮弹发出咻咻声往前飞，通过菲兹脸颊旁边后，发出「锵」的轻快声响并突破结界，直接刺进用抗魔砖建造的墙壁，打得瓦砾四散，这才总算停下。

「……呜！」

全身僵硬的菲兹脸颊流出鲜血，伤口又立刻愈合。

他伸手抹起脸颊流下的血，回头看向后方，确定岩炮弹最后到达的位置。

接著，一屁股就地坐下。

还好我有改变目标。

治愈魔术并非万能。虽然这是可以瞬间治好简单伤口的圣级治愈魔术，但是如果被刚刚的岩炮弹直接击中，也有可能立刻死亡。圣级治愈魔术无法治好当场死亡。

「……」

我的眼神和菲兹对上。虽然因为隔著墨镜而无法确定他到底在看哪里，不过我没来由地可以明白彼此视线相对。

「…………」

「……」

我们两边都沉默著。

只有菲兹的眼神越来越强烈。

我总有种自己闯祸了的感觉。

对面的魔法阵也传来毫不留情的视线。

吉纳斯瞪大双眼，艾莉娜丽洁在打呵欠。

「刚……刚刚那个……是怎么办到的……？」

菲兹声音颤抖。

吉纳斯也露出很想知道究竟发生什么事的表情。

「那是叫作乱魔的魔术，你没听说过吗？」

菲兹摇了摇头。

他似乎没听说过乱魔，这魔术是不是比较冷门？不过我个人认为在碰上其他魔术师的对人战斗时，这招是极为有效的魔术……话说起来，自己虽然当了两年的冒险者，却没有看过奥尔斯帝德以外的人使用这一招。

菲兹目不转睛地望著我。

来自墨镜后方的视线强烈到让人感到刺痛。

「……」

根据吉纳斯的介绍，菲兹似乎是个天才。结果却在群众面前一屁股坐倒在地。

我很有可能让他丢了面子。

菲兹的视线实在刺人，我只好静静转移视线。

是不是被他盯上了？

他会不会在吃饭时故意把我绊倒？而且还会进一步让我受到牛奶和嘲笑的洗礼？那真的会让人觉得满心辛酸，可以的话我不想再遭受同样对待。

好，就这样办。

「谢谢你，前辈！是你刻意把胜利让给身为新生的我吧！」

我满脸堆笑，以其他学生也能听到的音量这么说，然后靠近菲兹对他伸出手。

「咦？」

菲兹虽然有点困惑，还是握住了我的手。

他的手掌很柔软，是不是没有拿过剑呢？

「今天的事情，我以后会找一天确实回报。」

「……呜！」

我把他拉了起来，同时贴著他耳边悄声如此说道，只见菲兹颤抖了一下，接著连连点头。

等正式入学后带著礼盒去致意吧，就这样做。

我静静地如此决定。

顺便说一下，测验合格了。

吉纳斯对我百般称赞，好像是因为我既然能完全封锁菲兹，那就无可挑剔。

★　★　★

如此这般，我在一个月后，将要住进魔法大学的宿舍。

也听了关于特别生的详细说明。

基本上特别生的学费可以免除，而且根据情况，也可以不必去上课。

如果本身有意愿，要加入一般学生，接受按照教学大纲的授课也没有问题。

只要出席每个月一次的班会，基本上在学校里面做什么都是个人自由。

可以借用研究楼的一间研究室，在那里埋头研究；也可以借用修练楼的一间训练室，在那里专注修行。

前往图书馆，没日没夜地看书。

待在餐厅里，一整天大吃大喝。

或是离开大学的校地，以冒险者身分活动。

造访魔术师公会，发表研究成果。

甚至穿梭花街，随便玩玩也无所谓。

只是在校园以外发生的事情，似乎必须自行承担责任。

虽然名为学生，实际上或许比较类似研究员。

不过特别生也有各种类型，其他特别生好像基本上并没有免修课程。

我被赋予程度相当高的自由。

当然，也有禁止事项。

例如在拉诺亚王国被视为犯罪的所有行为，以及对学校的破坏活动，还有污辱魔术公会的行为等等。

校方给了我一本薄薄的册子，要我阅读校规并确认详细内容。

我当场大略翻阅了一下，看起来基本上只要按照自己的常识来行动，感觉就不会有什么问题。或者该说，校规和冒险者公会的规约大致相同。

甚至冒险者公会还管束得比较严格。

顺便说一下，艾莉娜丽洁也和我一起入学。

不过她是正常付钱。

如果一口气付清入学金与到毕业为止的学费，大约是阿斯拉金币三枚。

听到三枚会觉得出乎意料地便宜，不过阿斯拉金币是这世界最高价的金币。以这一带来说，大概只要一枚就可以游手好闲好一阵子。

再顺道讲一件事，只要按照规定接受考试并获得优秀成绩，似乎可以减免部分学费和入学金。还有如果实在没钱，好像也可以毕业后再补缴。看样子为了获得优秀人才，校方的对应似乎相当有弹性。

算了，那些事和我没有关系。

「唔。」

我再度把校规翻来覆去地仔细看了好几遍。

主要是针对性方面的处罚事项。

这部分也写得相当详细。

「艾莉娜丽洁小姐，看来只要不是强制，校方似乎允许一定程度的自由行为。」

「真是美好的学校。你知道吗？米里希昂的学校是全面禁止喔。」

虽然我的发言省去主词，她依旧给出确切的回答。

果然整个脑子里都是粉红色的人就是不一样。

按照生前的知识，我会觉得要是在学中有了小孩，是严重破坏风纪的行为。

然而在这间学校里，从十岁前后的小朋友到超过百岁的人物都可以看到。

基本上似乎年轻人占多数，不过年龄各异，种族也不同。

既然如此，当然会有各式各样的常识。

像艾莉娜丽洁这种身受诅咒的人也不在少数。在这种状况下，如果校方规定禁止这个又禁止那个，或许反而更容易引起问题。

尤其生殖行为是一种本能。

总之，就是自由的校风也事出有因。

既然事出有因，就表示我可以为了取回男性的生存价值而努力。

呜哇，加油吧！让儿子变成大人物吧！（注：模仿日本职棒北海道日本火腿斗士队的斋藤佑树选手说过的发言）

……我只是开玩笑。

反正有人神的建议帮忙打包票，很明显已经确定会治好。

不要焦急，放轻松过下去吧。

第八卷 青少年期 学园篇 前 第三话「入学第一天」

拉诺亚魔法大学。

这间学校拥有广阔的校地，受到三个国家与魔术公会的赞助，是世界最大级的巨型学校。

现在的校长是魔术公会的干部，「风王级魔术师盖奥尔格」。

学生人数超过一万人，教师人数也很多。

虽然标榜为「魔法」大学，但是在此可以学习存在于这世上的一切事物。

而且不会因为种族、人种、身分而受限。

例如被米里斯教团视为忌讳，世上依旧残留著严重歧视观念的魔族。

或是生性略为排外，一般认为难以共处的兽族。

还有在权力斗争中落败，被放逐到国外的人族国家的王族。

甚至是天生受到诅咒，被当成烫手山芋的贵族小孩。

虽说还没有夸张到连天族和海族学生都有，不过只要拥有强大魔力，或是和魔术有密切关系，就算多少有点问题的人也能够入学。

听说以前曾经因为这种做法而引起问题，不过面对同时拥有世界数一数二力量的同盟和魔术公会这两个后盾的国家，有能力与之对抗的国家大概只有阿斯拉王国。而这个阿斯拉王国也向魔术公会投资了不少资金，因此并不想让彼此关系恶化。

顺便说一下米里斯神圣国的某一派……正确说法是神殿骑士团对于这间学校的立场采取完全反对的态度。然而这是位于世界另一头的学校，好像也没有严重到不惜发起战争也要将对方怎么样的地步。

学生的在学时间通常是七年，可以留级两次，最长九年。

如果成为隶属于魔术公会的研究者，似乎毕业后也可以继续使用大学里的设备。

虽然学校有五层楼的巨大宿舍，要不要利用则是看个人自由。

城镇内就有住处的人会选择从家里通学，不过基本上学生们都住在宿舍。

我也让学校帮忙准备了一间房间。

宿舍房间位于二楼。

是一间简朴的房间，六坪大的空间里有一张双层床铺，还有桌椅各一。

通常是两人共用一间，但是特别生是一个人独居。

如果有意愿，好像也可以安排成两人房，但我没有那样做。毕竟自己来这里又不是为了交朋友。

另外只要付钱，据说可以移动到具备大面积和高安全性的贵族用房间，但想来没有那种必要。我至今为止并没有做过会遭到刺客袭击的行径。

厕所在走廊，让人惊讶的是采用了冲水式马桶。

不过并不是按下拉杆就会哗啦啦冲乾净的设备，而是厕所角落有个水缸，要从那里舀水过来手动冲洗。那样一来排泄物就会沿著管线流向下水道，似乎是这样的构造。当然校方会建议像我这种的学生不要使用水桶舀水，而是直接使出水魔术冲洗。

顺便说一下，好像有安排负责装满水缸的值日生，但是我是特别生所以不需轮值。

学校还有提供制服。

男生制服是学生服，女生制服则类似西装外套。

虽然中规中矩，但设计很可爱。听说去年为止都没有统一的制服，今年才开始有了变动。

我原本推测那么体育服肯定是运动短裤吧！然而很遗憾，体育服是以长袍代用。

校方没有提供也没有指定，意思是没有的人自己随便买一件吧。

至于那些实在没有钱的学生，学校似乎会发放贩卖部里最便宜的那种。

我自己有穿旧的长袍，应该没有必要另外购买。

「如何，适合吗？」

现在，穿上新衣的艾莉娜丽洁正在我面前展示服装秀。

由于发型是豪华的过肩垂直卷发，穿著长袍的模样怎么看都像是在Cosplay。制服穿起来倒是还算合适。

不过呢，因为我很清楚艾莉娜丽洁的本性，所以果然还是觉得制服也很像是在Cosplay。

「要是把裙子改短，说不定会比较容易钓上男人。短到内裤若隐若现的程度。」

总之我提出建议后，艾莉娜丽洁以一脸「你是天才吗」的表情看向我。

「可是那样不会很冷吗？」

「穿那种到大腿的过膝袜不就得了？」

「原来如此。不愧是鲁迪乌斯，真的是天才。」

艾莉娜丽洁按照我的建议，像女高中生那样把裙子从腰部折起来。

然后她转了一圈，可以隐约看到她那件装饰过度的内裤。

唔～果然制服和煽情的内裤并不搭调呢。

★　★　★

我们一起去参加入学仪式。

就算是这种学校似乎也存在著入学仪式这种活动，今年的新生都被集中到寒冷的校园里。

可以看到似乎很无聊的落单少女，也有认真聆听校长演说的少年，还有彼此认识的人随便聚在一起闲聊的集团。

当然没有人好好排队，如果这里是日本的学校，训导主任一定会气得骂人吧。

面对形形色色的学生，校长在砖造讲台上继续致词。

「诸位，魔术师长年以来，一直受到剑士的轻视。没错，由剑神那些人创造出的剑术的确可称为至高无上！但是！魔术同样也是至高无上！剑术充其量只是杀人用的道具，然而魔术不一样，魔术拥有未来！找回失传的魔术体系，和现有的咏唱术式互相结合，达成全新进化的魔术将成为人们的——」

我和艾莉娜丽洁一起静静站著。

不管在哪个世界，校长的发言都很长。不过这个校长的演说不会让我感到厌烦。是因为洋溢著对魔术的干劲吗？不，不对，是因为假发快被吹走只好拚命压住的模样很有趣。

艾莉娜丽洁正在观察四周，大概是在精心挑选男人。

似乎心猿意马难以做出决定。

「我的演说到此结束，愿魔导之道与诸位同在！」

最后校长用来结尾的发言，听起来很像是哪里的自由与正义之守护者。（注：意指电影《星际大战》系列的绝地武士，「愿原力与你同在（May the force be with you）」）

没有安排大家一起唱校歌，应该说原本就没有校歌。

不过倒是有国歌，但我不会唱。

「接下来，由学生会会长对新生们讲几句话。」

副校长介绍之后，有三名少年少女登上讲台。

站在最前面的是拥有漂亮金发的少女，一头直顺轻柔的长发以编发做出造型。身上穿著和我们一样的新制服，然而光是走路姿势就已经显露出一股高贵气质。

跟我旁边这个冒牌大小姐真是天差地别。

不过呢，艾莉娜丽洁的行动举止虽然欠缺气质却没有破绽。

「哎呀，那不是之前被鲁迪乌斯你弄哭的孩子吗？」

听她这么一说，我看向走在少女背后的两名少年。

其中一个是戴著墨镜的白发人物。

正是菲兹没错。只见他充满警戒地环视周遭，同时走上讲台。

顺便一提，我想他那时候并没有哭。

另一个是不认识的少年。

年龄大概比我大一点吧。看起来很轻浮的褐色头发全往后梳，腰上还插著剑。这外型不像是魔术师，从动作来看应该是剑士吧，我猜啦。

而且最特别值得一提的是，这家伙是个帅哥。另外根据我的调查，在中央大陆诸国，五官轮廓比我认定的帅哥长相再深邃一点的类型其实才是受女性欢迎的男性长相。

是说，这家伙长得跟保罗还挺像……

顺道一提，我的长相似乎算是还不错，但是经常被批评一笑就破功。

只有艾莉娜丽洁会称赞我的笑容是很有男人味的帅气笑容，但是因为很少受人肯定，我最近只会皮笑肉不笑。

三人走上讲台后，周围的年轻孩子们开始骚动起来。

「那不是爱丽儿大人吗……」

「那么，那一位就是『沉默的菲兹』吗！」

「哇！是路克大人耶！」

他们似乎很有名，女学生们纷纷兴奋尖叫。

我猜那个长得像保罗的家伙就是路克吧。听到女孩们的热情吶喊，他挥了挥手回应。真是受欢迎的家伙。啧，还叫这种活像是假人模特儿AV男演员的名字……

「哎呀，好男人。」

看样子他也获得艾莉娜丽洁的青睐。

「安静！爱丽儿大人要发言了！」

在路克（大概是）的号令下，周围的嘈杂声瞬间沉静下来。

明明没有使用扩音器，他还真有一套。

「请吧，爱丽儿大人。」

确定现场已经恢复安静后，少女往前一步。

「我是爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉，身为阿斯拉王国的第二公主，也是掌管魔法大学学生会的会长。」

她的声音渗透到无声现场的每个角落。

那声音刺激耳朵后，连大脑也随之受到震撼。

这大概是所谓的领袖魅力吧。不只音质清晰透亮，而且会让人觉得听起来很舒服。

「诸位来自世界各地，其中想必也有些人的常识和我们有很大的差异。但是，这里是魔法大学，是受到和各位故乡不同秩序所保护的场所。」

少女发言的内容，基本上就是校规。

告诉大家就算碰上不同于自身常识的事情也要遵守校内规定，就只是在说这种事情。

然而她这番话却像是要潜入内心深处那般确实扎根。

没错，无论如何都必须遵守规则。之所以会产生这种想法，并不是因为自己原先是日本人吧。完全是因为她如此要求，才会让我想要听从。

「——那么，祝大家能度过愉快的学生生活。」

爱丽儿最后这样作结，然后走下讲台。

这时，菲兹的视线突然捕捉到我。明明隔著墨镜而无法看清，但不知为何，他的视线却强烈到让我可以确定彼此眼神一定有对上。

真不妙，我得快点去买个礼盒找他致意才行……

入学仪式结束后，我和艾莉娜丽洁各分东西，独自前往校方指定的教室。

必须参加每个月一次的班会。

根据听来的情报，包括我在内，目前的特别生似乎只有六个人。不过每个人好像都不好惹，全是些问题人士。

吉纳斯副校长有拜托我千万不要和他们起冲突。

就算他没有特别吩咐，我也不打算和别人相争。

不管对方说了什么，我都会放低姿态应付过去。

我一边这样盘算，同时走向三栋并排校舍的角落，位于三楼最深处的教室。

途中的地面上画了一条线，还标明：「前方是特别生教室」。

真像是遭到隔离，不过特别生应该可以在校内自由走动啊……

不，或许正好相反。因为这些人自尊强烈容易引起问题，所以这是要避免一般学生靠近的贴心安排吗？况且只要在名称加上「特别」两字，大概就可以让他们深信自己确实与众不同。

胡思乱想的我到达目的地，只见门上的牌子写著「特别学生教室」。

「……打扰了。」

我静静开门，低声打著招呼并轻手轻脚走进室内。

教室里呈现出一种总让人感觉熟悉的光景。有崭新的黑板，类似讲台和讲桌的设备，还排列著木制的桌椅。窗户虽然全都紧闭著，教室内却很明亮。

和宽广的空间相反，座位上只有四个人。

首先是最前排，有一个边看书边写字……大概是正在自习的少年。

长到盖住眼睛的暗褐色头发让人印象深刻。他往这边瞄了一眼，立刻把视线放回书本上像是失去兴趣。

教室深处，最里面的靠窗座位坐著两名少女，都是兽族。

其中一个正在啃咬似乎很有嚼劲的带骨肉块，同时用充满怀疑的眼神望著我。是狗系的兽族。

另一个则双脚跷起放在桌上，双手绕到脑后交握，身体大摇大摆地向后仰，还毫不客气地瞪著这边。是猫系的兽族。

看到这两人，会让我回想起在德路迪亚村认识的那两个小女孩。她们叫什么名字啊？总之都是好孩子。相较之下，眼前这两个家伙有点没规矩，简直像是小太妹。

然后，是最后一个特别生。

我觉得自己好像在哪里见过这家伙。是一个脸颊瘦长，戴著圆框眼镜，学生时代的绰号大概叫作史巴克的男子。（注：《星际争霸战（Star Trek）》的史巴克（Spock））

他愣愣地盯著我看了一阵子，接著突然起身，脸上依旧是那副讶异表情。

我发动预知眼。

「师……师傅——！」

那家伙把桌子打飞，就像是觉得很挡路。

接著彷佛化身为犁式除雪车，排山倒海而来。

他把教室里的桌子接二连三撞飞，朝著这边冲了过来。没错，他冲了过来！

「岩炮弹！」

这里要给予迎头痛击。（注：漫画《TWO突风！》里的著名桥段）

「师傅啊啊啊啊！」

即使被我的岩炮弹直接击中脸部，还发出巨大声响，他却连晃都没晃一下。

刚刚的威力要把成年男性打醒应该十分足够，居然完全没有效果。

怎么会，难道这就是神子的力量吗？

这家伙抓住我的腰，打算顺势用力把我举起。

「冷静冷静，克制一下克制一下，肩膀不要用力，放轻松点，冷静下来，快住手！」

我准备承受撞向天花板的冲击，不过最后只是被举高而已。

「师傅！您忘记本王子了吗！我是札诺巴啊！」

笑容满面的札诺巴动作慎重地抱住我。

他说他是矶什么一家的少奶奶？（注：指《海螺小姐（サザエさん）》的主角矶野海螺）

「嗯，我当然还记得。徒弟啊，这样实在很恐怖所以请放开我。」

这个人是西隆王国的第三王子，札诺巴·西隆。

札诺巴似乎是以留学作为名义，被祖国塞进这间拉诺亚魔法大学。

正常来说无法控制力量的神子根本和咒子没两样，只会成为骚动的源头而遭到校方拒收，然而魔术公会里有研究诅咒和祝福的机构，神子自然成为贵重的存在，也是最佳的样本。

似乎是基于这种理由，魔法大学接受札诺巴成为特别生。

就是那种虽然要把他当成研究样本，但也给予上课的权利作为代价的感觉。

对于札诺巴来说，好像也正好对魔术产生兴趣，因此这次机会算是一场及时雨。

「本王子以师傅为目标，把每天的时间都用来训练土魔术！」

精神可嘉的弟子如此说道。

「是这样吗，看到殿下如此健康真是太好了。等我安定下来之后，再一起制作人偶吧。」

「是！」

札诺巴笑容可掬地点点头。

这感觉真不错，让我回想起国中时的学弟。当时我洋洋得意地说自己懂得组装电脑后，对方好像也是以这种感觉来亲近我吧。

「哎呀，在这间学校里，殿下是学长呢。你现在是几年级？」

「二年级。但是，请不要称呼本王子为殿下或学长，请直接叫我札诺巴吧。因为师傅是本王子的师傅啊。」

「札诺巴。」

「是，师傅。」

我和札诺巴正在像这样闲聊，突然响起像是有什么东西重重落地的声音。

我忍不住往声音的来向望去。原来是兽族少女把跷到桌上的其中一只脚放了下来。

另一只脚还是搁在桌上。由于她穿著裙子，好像可以看到那个部位。

「真看不顺眼喵。」

喵！

语尾会喵喵叫的就是德路迪亚族。

还有艾莉丝……不，别去回想。要是回想起艾莉丝的事情，感觉会陷入受挫状态。

「喂，札诺巴，你这家伙跟那个新生在叽哩呱啦说个什么啊？」

「莉妮亚小姐，这一位是本王子以前提过的师傅……」

「我不是在问你那种事喵。」

猫耳少女似乎很不爽地抬起脚跟用力敲向桌面。

「喂，札诺巴，你这家伙到底有没有搞清楚状况喵？听得懂我说的话吗？你说啊？」

札诺巴的表情变僵硬了。

怎么回事……这家伙该不会受到霸凌吧？

我记得札诺巴应该很强啊……不，也有可能单纯只是军中那种讲究梯次的学长学弟制。会打架的家伙不见得就能爬到高层是世上常有的事情。

「明白的话就把那家伙带过来。」

她挥了挥手，示意我过去。

「对不起，师傅……」

「不，没关系。」

我按照命令靠近猫耳少女。

猫耳少女和犬耳少女都以凶狠的眼神瞪著我，是以前的我会被吓到双脚发抖的那种视线。不过，现在却觉得不怎么可怕。

该怎么说？这种时候应该要更进一步……

也就是不能只靠眼睛瞪人，还要加上杀气会比较好吧？

我认识的真正狠角色（瑞杰路德）就是那样做。

「你好，初次见面。我叫鲁迪乌斯·格雷拉特，从今天起要麻烦你多多关照。我会小心不要随便多管闲事，还请多多指教。」

我深深低下头，对她做出日本式的鞠躬。

不管怎么样，对这种人最好的做法就是摆出谦虚态度。然后尽可能不要和对方有所牵扯。

叫莉妮亚的猫耳少女咧嘴一笑。

「很好，我不讨厌老实的家伙喵。我叫莉妮亚·泰德路迪亚，是五年级喵。别看我这样，我可是大森林德路迪亚村战士长裘耶斯的女儿喵。不久之后会当上族长，你最好从现在起就好好服侍我喵。」

听起来她果然是德路迪亚族。

而且还是裘耶斯的女儿。说起来，他是不是跟我提过长女去别的国家留学了？

原来是在这里啊，真令人怀念。

「噢！原来是这样吗！我之前去德路迪亚村时有受到裘耶斯先生的照顾！哎呀！真是让人感动！居然能在这种地方碰到恩人的女儿！啊，也就是说你是裘斯塔夫先生的孙女吧？我也受到裘斯塔夫先生多方照顾！雨季期间还麻烦他提供房子让我借住！」

「啊……噢……是喔……你……你认识爷爷啊……」

我机关枪般地讲了一大串后，莉妮亚目瞪口呆地看向我。

还有虽然这事并不重要，不过因为她刚刚踢桌子的冲击，现在可以看到那个部位。

原来是水蓝色。这时在旁边吃肉的另一个女孩动了动鼻子，然后皱起眉头。

「好臭……」

突然讲这种话真是没礼貌，难道是在骂我很臭吗？

但是我并没有表现出来，而是优雅地对著犬耳少女行礼。

「抱歉打扰，可以请教学姊你的大名吗？」

「…………我叫普露塞娜，其他和莉妮亚差不多的说。」

「普露塞娜小姐……真是个好名字！请多多指教！」

她摀住鼻子，用力转开头。

「……法克的说。」

最后那句话是在骂粗口吗？

像她这样的少女说这种话，叔叔我反而会很兴奋。

不管怎么样，我的先发制人算是成功了吧。今后不会被她们莫名其妙地随便找碴……希望如此。

「……」

札诺巴以像是在烦恼什么的严肃表情旁听我和两人的对话。

等到远离她们之后，他压低音量向我发问：

「师傅，您为何要这般低声下气？」

「……我的徒弟，回避不必要的争吵也是很重要的事情。」

「是这样吗……既然师傅如此吩咐，那本王子也没有什么好说。」

札诺巴似乎很不甘心地点了点头。

我不知道他之前被对方怎么折腾过，但是下次要是这家伙又有可能遭到霸凌，我要好好出面袒护他。霸凌不该发生，绝对不行。

「喂！我说你！」

当我正忙著思考这种事，后方突然传来声音。

「是？有什么指教吗？」

回头一看，那个坐在最前排的少年站了起来。

「你刚刚是说你叫鲁迪乌斯吗？」

「是的，我叫鲁迪乌斯·格雷拉特。今后请多关照，学长。」

看到我低头致意，少年表现出不知所措的反应。

「我是克里夫·格利摩尔，是个天才魔术师。」

这个人是天才魔术师？

真了不起，居然自称是天才。不会觉得难为情吗？

「虽然我是二年级，但攻击魔术已经学会所有属性的上级，治愈和解毒还有神击魔术也是上级。结界魔术还是初级，不过很快会升上中级。这间学校没什么像样的教师。」

「真是厉害。」

我率直地送上称赞。

这下可以理解为什么他敢自称天才。

居然二年级就学会多达七种魔术的上级，到底要付出多少努力才能办到？

像我的治愈魔术只有中级，解毒更惨，才初级。

我原本就认为人外有人天外有天，果然世界上真的有这种厉害家伙。这就是特别班的水准吗？

自尊心之所以没有受损，大概是因为自己在水魔术方面已经取得圣级吧。

「我花了两年才学会四种攻击魔术的上级，学长你真是了不起。」

「…………啧！你不要太得意！」

我明明是真心夸奖，克里夫却狠狠咂嘴显得很不高兴。

他瞪著这边，一副随时要冲过来揪起我领子的态度。不过我的个子比较高，他必须稍微往上看。

「你不只会使用魔术，也懂得剑术吧？」

「嗯，是啊，虽然是练休闲的程度……」

基本上，我拥有剑神流中级的水准。

但是水神流方面已经差不多都忘光了。

尽管有练习挥动木刀作为重量训练的一环，但是不曾在实战中使用剑术。

老实说，明明艾莉丝和瑞杰路德还有其他剑士使用身体强化就像喝水般简单，自己却不管花多少时间都没办法办到，所以我已经有一半放弃剑术这条路。

以冒险者身分度日的那段时间里也完全没有用到剑术。

话说回来……

「关于我会用剑术这件事，学长是听谁说的？」

「…………是艾莉丝小姐。」

我的心脏猛然一跳。

他是在过去两年里见过艾莉丝吗？还是……难道那个艾莉丝她……前来魔法大学？

「她也在这间学校里？」

「啥？怎么可能啊。」

克里夫冷淡地回答。

说得也对。事到如今，那个艾莉丝不可能还上什么学。

「呃……请问，你和她是在哪里认识的？」

「……」

对方没有回答，只是继续瞪著我。

我有问了什么奇怪的问题吗……啊！该不会这少年以前曾经被艾莉丝痛殴过吧？

对不起对不起，我家的艾莉丝真的很对不起。

「那个……她还有提到什么关于我的其他事情吗？」

克里夫瞪我的眼神宛如凶神恶煞。

他毫不客气地把我从头到脚打量一遍后。

「哼……她说过你（个子）很小。」

「…………是……是吗，她说我（那里）很小……」

我好想哭。

果然她是因为那样才会离我远去吗？如果能更BIG一点……

话说起来和莎拉那次，她看我的时候好像也一脸「哎呀，比想像中还小呢」的表情。

不是啊，那是因为没有变大所以才会显得小，只要充满干劲地挺立，就能够展现出宛如狮子的威猛。

「啊……总之，我和她分开两年，现在也成长了不少。」

「咦？你和艾莉丝小姐分开了？」

「嗯？」

怎么觉得彼此的对话有点对不上。

我感到不太对劲。

在我开口确认这种不对劲感到底是什么之前……

「哼！算了，反正你这种人根本配不上艾莉丝小姐！」

内心却遭到这种发言重创。

克里夫哼了一声，回到自己的座位。这家伙是必须特别注意的人物。

之后，教师来到教室，只让我做个自我介绍并简单通知几件事情后，班会就此结束。

少了一个人。

「咦？不是还有一个特别生吗？」

我对札诺巴发问后，他摇了摇头才回答。

「塞伦特前辈可以不必参加每个月一次的班会。」

「理由是？」

「这个嘛，本王子也不清楚。」

最后一个人好像叫作塞伦特（Silent）。

是不是果然无法使用阴术呢？（注：指电玩《复活邪神：邪神领域》里的角色「塞伦斯（Silence）」，他在作品中没办法获得「阴术」这种术法的资质）

「想必是个很厉害的人吧。」

总觉得自己在哪里听过这名字。

「这个人交游广阔，听说动不动就会对校方提出各式各样的意见。例如增加学校餐厅的菜色，制作魔道具等等……好像连这个制服也是塞伦特前辈的提案。根据传言，那个人是因为获得七大列强之一的推荐，所以校方给予特别待遇。」

我脑里想像出一个像是疯狂科学家的男子。

身穿白衣，戴著牛奶瓶底般厚重的眼镜，手上还拿著装有绿色液体的烧瓶。

就是那种脑袋很好也能得出成果，可是人格方面大有问题的感觉。

虽然我不知道实际上如何……只是既然那个家伙交游广阔，自己以冒险者身分活动时要是有在哪里听过塞伦特这名字也很正常。

「塞伦特前辈平常好像都窝在自己的研究室里，不过有事时就会出来，我想师傅您总有一天也会见到面。」

札诺巴这样告诉我。

顺便说一下，塞伦特似乎是三年级。所以是我的前辈，遇到的话记得也要摆出谦恭态度。

如此这般，我成功融入特别生里。

★　★　★

班会结束后，札诺巴他们都去上课了。

其他人并没有获得免修课程的待遇。

克里夫一副认真模样，去上课可以算是理所当然；但是莉妮亚和普露塞娜虽然看起来就是会罢课的样子，实际上好像有认真出席。

根据札诺巴所言，大约两小时后就是午休时间，还笑容满面地邀我一起吃午饭。真是让人开心。

我过一阵子以后也去上课吧。

不过，我不能弄错目的。自己绝对不是为了念书才前来这间学校。

话虽如此，也不能白白发呆两小时，因为我也不是来玩的。

所以现在我决定先四处看看学校内的设施。

基本上我已经问清楚各教室的位置也看过地图，不过还是实际走一趟会比较好吧。

这样想的我迈出脚步。

首先来到保健室。

这间学校的保健室很大，里面排放著大约八张病床，还有两名治愈魔术师随时在此待命。代表就是会有这么多人因为魔术的事故而受伤吧，现在也有一个身高大约是我两倍的男子躺在担架上被抬了进来。

他按住一边的手臂，脚也歪往奇怪的方向。其中一名治愈魔术师用手压在受伤部位上并迅速咏唱出中级治愈魔术的咒语，于是男子脸上的痛苦表情随即缓和下来。

我怕自己待在这里会碍事，因此离开现场。

看了看入口的牌子，发现上面写著「第一医务室」。居然不是保健室。

接下来，我前往体育仓库。

这间仓库位于之前进行入学测验的修练场隔壁，入口当然有上锁。必须去教职员楼拿钥匙，或是找体育老师借用，要不然就是要靠无咏唱魔术轻松开锁，否则无法进去。

我用无咏唱的土魔术两三下开了锁，溜进仓库里。

里面有点霉味，而且感觉充满灰尘。

这里看起来与其说是体育仓库，反而更像是普通的仓库。皮革制的头盔和胸甲如同剑道面罩那般被一一排列在柜子上，角落里摆放的好几根魔杖很像是插在伞架里的雨伞。还有用铁制成的稻草人，以及装著不明白色粉末的罐子。

但是，没有我想找的东西。

这间学校似乎不跳高也不做地板运动，没看到体操垫。

是说，这里的名称也不是体育仓库，而是「修练用具室」。

我原本打算接下来要去屋顶看看，但是这学校里的建筑物大部分都没有顶楼平台。

也因为这里是降雪较多的地区，基本上都采用倾斜角度比较陡的屋顶。听说好像有那种屋顶下的阁楼，但总之今天还是算了。

由于去不成屋顶，我决定要前往图书馆。

这间学校的图书馆是独立的建筑物，因此我离开校舍。

走了十几分钟后能到达的两层楼建筑就是图书馆。

我正想进去，却在类似玄关的地方被警卫拦住。

「站住！」

「咦？」

「我没见过你，是新生吗？怎么不去上课？」

「呃……是的，我是新生。因为是特别生，可以免修课程。」

「学生证拿来给我看看。」

我虽然紧张到有点形迹可疑，还是从怀里拿出前些日子才刚拿到的学生证递给警卫。

警卫目不转睛地打量我的脸并确认身分。

接著进行仔细的搜身检查。

这些动作都结束后，警卫告诉我使用图书馆时的大略注意事项。

·在图书馆里禁止使用魔术。

·馆内图书基本上严禁携出，但是有一部分可以出借。

·若想借出，必须取得馆内管理员的许可，并且在借阅簿上留下纪录。

·当然，若是损毁或弄脏书籍都必须接受处罚。

这是随处可见的图书馆规定，不过要是严重损毁书本，好像也有可能会罚款甚至退学。

顺便一提，这间图书馆里的书基本上都是手抄本。就算是手抄本，弄坏了还是会被退学。

毕竟这个世界里的书籍非常昂贵，这是理所当然的处罚。

「真是戒备森严呢。」

「因为以前有把书偷偷调包的不法之徒，而且居然还把偷走的书拿去市场上变卖。」

「原来是这样。」

我向警卫致意后进入图书馆，传来一股书本特有的味道。

一种虽然带有霉味，但也可以说是墨水味或纸张味的独特味道。我不经意地看了一下，发现入口旁边就设置著厕所，难道是为了因应青木Mariko现象吗？（注：原文为「青木まりこ现象」，一种去到书店就会突然有便意的现象）

我对图书管理员稍微打了个招呼，然后继续往里面前进。

入口附近摆放著桌椅，内部是一整排的高大书架。

「哦哦………」

我忍不住发出感叹。来到这世界以后，我曾经看过好几本书，不过还是第一次见识到有如此大量的书籍排列在一起的光景。

图书馆采用挑高格局，二楼同样被书架占据。

到处都有桌椅的理由，大概是因为果然会有不少人来这里进修吧。况且如果想要调查什么，这里想必是最恰当的地方。

「啊。」

这时，我回想起人神的建议。

「鲁迪乌斯，去拉诺亚魔法大学就读吧。你要在那里调查菲托亚领地的转移事件，如此一来，你身为男人的能力与自信应该能取回。」

直到现在，我一直只注意到最后那句话。

但是他前面还有提到要我调查菲托亚领地的转移事件。

真的好险，我根本忘得一乾二净。

不过，这下正好。既然此处有这么多书，应该也能够针对转移进行详细调查吧。

好啦，眼前是整片书海，我要从哪里开始下手才好？

「是不是该去请教管理员……？」

不，我摇了摇头。

总之，大概没有必要立刻开始行动。

关于那个转移事件的真相，似乎连阿斯拉王国也还没能查明，所以应该不是我随便调查一下就能马上厘清的问题。如果很快就能查清，想来人神也不会叫我进入这里就读，而是会叫我溜进来调查才对。

顺便再提一件事，人神有叫我调查转移事件，但是并没有要我查明一切。

说不定是在调查期间会发生什么事情。

总之，我现在只要先弄清楚什么地方放了哪个分类的书籍就可以了吧。

这样想的我开始在书架之间乱晃。

真的有各式各样的书籍。虽然大半部分都是使用人类语，不过其中也有看到魔神语和兽神语，还有用斗神语写成的书籍。陌生的文字是天神语吗？或是海神语？真希望能翻译成我看得懂的文字。

「啊！」

这时，背后突然响起压低音量的叫声。

我回头一看，眼前是戴著墨镜的白发少年。他怀里抱著几本书和卷轴，正在看著我这边。

是菲兹。

我赶紧换上立正站好的姿势，对著他低下头。

「之前真是非常抱歉，都是我欠缺考虑的行动才会导致那种让学长丢了面子的状况。我一直想找个时间带上礼盒去找学长致意，但无奈身为新生，实在有很多事情忙不过来……」

「咦！……没……没关系，你把头抬起来吧。」

生前，我尊敬的人物中有个叫masa的人。

他是只靠下跪磕头就能度过世间各式风浪的上班族。在他的处事技巧当中，有一招是：「万一闯了什么祸，要先在厕所等地方找机会拚命谢罪，让自己不会在重要场合突然被怒斥」。（注：漫画家《地狱三泽（地狱のミサワ）》在自己部落格上创作的角色「masa」）

看样子这招真的有用。面对我突然的谢罪行动，原本对我没有好感的菲兹一整个慌了手脚，感情似乎也有点偏往愿意原谅我的方向。

成功了。

「鲁迪……呃，你是叫鲁迪乌斯吧？在这里做什么？」

「我有些事情想调查。」

「调查什么？」

「转移事件。」

听到我的回答，菲兹皱起眉头。

我有讲了什么奇怪的发言吗？

「调查转移事件？为什么？」

「我原本也住在阿斯拉王国的菲托亚领地，在那次的转移事件中被传送到魔大陆去了。」

「魔大陆！」

菲兹的惊讶反应有些夸张。

「嗯，后来我花了三年才回到故乡。在这段期间，家人好像都被找到了，不过其他认识的人连一个都还没找到，所以我想难得有此机会，可以来详细调查看看。」

「……难道你是为了调查转移事件才进入这间学校？」

「是的。」

我当然不能说自己是为了治疗Erectile Dysfunction。

不过呢，说自己想调查转移事件并非谎话。毕竟我心里也有想查明那个事件为什么会发生的想法，然而关于这方面，只不过是略有这种心意的程度。

「是吗，果然……很了不起呢。」

菲兹这样说，搔了搔自己耳朵后面。

明明什么都还没发现就说我果然很了不起，到底是怎么一回事呢？是因为经过之前的模拟战斗，让他姑且承认了我的实力吗？

算了，其实怎样都好。

「学长在这里做什么呢？」

「啊，对了，我是在拿资料。我要先走一步了，鲁迪乌斯同学，下次见。」

「噢，好的，下次见。」

菲兹以慌张态度这样说完，就回过身子打算前往管理员那边。

然而他走了几步之后，又突然回头看向这里。

「啊，对了！关于转移，你可以看一下亚尼马斯写的《转移迷宫探索记》。虽然内容是故事形式，但写得很浅显易懂。」

最后留下这句话的菲兹离开现场。

感觉这个人似乎不太擅长言词，不过并不会让人觉得不快。

对测验的事情好像也没有怀恨在心。虽然隔著墨镜的视线很强烈让我产生误解，不过或许他意外地是个好人。

后来我向图书管理员问清《转移迷宫探索记》放在哪里，专心阅读这本书直到午休时间。

这本书并不厚，大小跟手帐差不多，页数还不到一百页。

内容是一个出身于北方大地，名叫亚尼马斯·马坎多尼亚斯的冒险者挑战迷宫的故事。

他挑战的迷宫是「转移迷宫」。

那是内部所有陷阱都是转移陷阱（Teleporter）的罕见迷宫。

住在里面的魔物有五种。

这些魔物全都拥有高度智商，详知迷宫构造，知道踏上转移陷阱后会被传送往哪里。万一运气不好因为中了转移陷阱而踏入某些固定地点，就会被埋伏于那里的大量魔物杀害。

要在战斗中避免踩到转移陷阱是非常困难的事情，只要战况稍微混乱一点队伍成员就会立刻被拆散，因此这里被分类为困难度极高的迷宫。

亚尼马斯和同伴一起挑战这个迷宫，同时调查内部的转移陷阱。

转移陷阱主要有三种。

一种是单向的转移。虽然必定会到达固定的地点，但是没有办法回到原地。

一种是双向的转移。会出现用来回到原来地点的魔法阵。

还有一种是随机的转移，不知道会被传送到什么地方。

在转移迷宫中，基本上要靠著不断利用魔法阵转移才能朝深处前进。然而在这些魔法阵中也混著随机转移的陷阱，要是弄错踏上这些随机陷阱，队伍成员就会各自分开，落入必须一个人迎战大量魔物的下场。

书上也记载了关于如何分辨出随机转移魔法阵的考察。

亚尼马斯等人利用在冒险中期发现的这个分辨方法顺利深入迷宫内部。

他们渐渐得意忘形了起来，认为这个迷宫等于已经被自己攻破。

然而，那个分辨方法并非完全准确。他们在冒险最后分辨失败，踩中随机转移陷阱。亚尼马斯被大量敌人包围，虽然失去一只手臂，但总算从迷宫内生还。

然而，他一口气失去了三个同伴。

亚尼马斯自己的身体也没办法再战斗，只能放弃冒险。

故事在此结束，写著那个迷宫的攻略要托付给读过这本书的人。

真是一个不知道是虚构创作还是真人真事改编的故事。

话说回来，居然会把队伍拆散再以满满怪物伺候，真是相当凶狠的迷宫。

我生前玩过的RPG电玩里也出现过类似的迷宫，然而和那些把遭到破解作为前提条件的电玩不同，闯入这个世界的迷宫后，有可能无法到达终点。

根据从其他冒险者那里听来的情报，好像迷宫的构造一定会通往最深处的魔力结晶。但是即使出现一两个根本没有终点的诈欺迷宫，我也不会感到惊讶。

这本书的最后，记载了关于随机转移的考察。

尽管随机转移名为「随机」，不过被转移的范围似乎有一定程度会依照魔法阵而定。

此外就算是在洞窟内部，好像还是几乎不会发生被转移到土里的状况。

书里面有写到，亚尼马斯推论这是因为转移目的地的魔力和被转移物体的魔力会互相排斥，跟无法在他人体内制造出攻击魔术应该是相同的原理。

讲到「无法在他人体内制造出攻击魔术」这点，我之前懵懵懂懂地已经明白。

然而，治愈魔术却可以在他人体内运作。我想这部分就是自己没办法使出无咏唱治愈魔术的理由之一……不过现在先把这件事放一边去。

总之关于转移，大概也是有类似的例外理论在发挥作用吧。

可以让攻击魔术在土里产生，但是转移不行。

说不定理论出乎意料地单纯，只是因为「如果想把人类身体移动到已经有其他东西存在的空间里，必须消耗额外的魔力」这种没什么大不了的原因。

我正在思考这些问题，就听到正午的钟声响起。

时间过得真快。

★　★　★

我前往和札诺巴约好的会合地点，一起前往餐厅。

餐厅也是独立的建筑物。

这里是三层楼，好像已经用楼层来隔离出不同学生的区域。

三楼是人族的王族和贵族，二楼是人族平民和兽族，一楼是冒险者和魔族。

这与其说是差别待遇，更应该说是族群区隔吧。如果人族的贵族和冒险者与魔族一起吃饭，会发生不必要的纠纷。毕竟光是餐桌礼仪就有很大的差异。

我原本认为自己是冒险者所以在一楼就可以了，但……

「来吧来吧，请往这边走。」

从领餐柜台拿到札诺巴推荐的套餐后，我被他拖往三楼。

「呜……」

刚走完楼梯到达三楼，就可以感觉到楼上人们的视线一口气集中到我身上。

一方面大概是因为我散发出一股平民味道吧，而且我现在的打扮也是扣分。

因为外出会冷，所以我在制服上套了长袍。

这是在五年前购买的长袍，下襬已经破破烂烂，胸口留有一大片缝补痕迹。再加上最近有长高，所以有点太小，长度也明显不够。

讲白一点，就是看起来很寒酸。

虽然一、二楼有好几个人也是穿著长袍抗寒，但三楼完全没有这样做的人。

他们都穿著似乎很暖的斗篷或开襟针织毛衣。

如果要举个好懂的例子，目前的状况类似所有人都穿著西装，只有我一个人身上是整套运动服。就算是对服装没什么坚持的我，这种气氛也未免太难以忍受。

「札诺巴，我觉得这里的气氛跟我有点不太合，我们至少去二楼吧？」

「二楼不行，因为莉妮亚和普露塞娜在那里。」

「那一楼呢？」

「一楼有很多连餐桌礼仪都不懂的粗人，本王子毕竟也是王族，不该加入那些家伙。」

「那么我们乾脆分开吃饭吧。」

「这太残忍了！本王子至今都见不到师傅，您知道我忍耐了多久吗？起码吃饭时要一起……」

「请你不要逼自己的师傅忍耐好吗？」

我们在楼梯角落吵了起来。

虽然这里的楼梯相当宽广，但是经过的学生还是摆出感到我们很碍事的态度。

「哇啊！是路克大人！」

这时，楼下传来一阵骚动。

那些兴奋尖叫声越来越靠近此处。

「路克大人～下一次请找我～」

「讨厌啦，路克大人真是爱欺负人！」

「那个，路克大人，下次的约会我也可以一起去吗？」

在女学生簇拥下走上楼梯的人是一个帅哥。

「哎呀，不好意思，我的原则是一次约会只会带两个人出去。你们看，我只有两只手，要是带了三人以上出门，不就会有人落单吗？」

「咦～好遗憾喔～」

「哈哈，抱歉啦。毕竟我这么受欢迎，下次有机会再跟你约会吧。我记得下个月左边是空著的。」

边讲著惊人台词边从楼下出现的人，是那个长得像保罗的少年。

两侧都跟著胸前制服绷得很紧的女孩。少年搂著她们的腰，脸上挂著轻浮笑容，一步步踏上楼梯。

我记得在入学仪式看过这家伙，应该是叫路克。

姓氏是啥？天〇者吗？（注：电影《星际大战（Star Wars）」四部曲后的主要人物之一，路克·天行者（Luke Skywalker））

自己正在胡思乱想，视线却跟他对上。

「你……」

路克眯起眼睛。

原本挂著轻浮笑容的表情也越来越严肃。

「记得是菲兹的……」

听到这里，我立刻低下头。

这个人好像也知道我和菲兹那场模拟战的事情。菲兹本人似乎已经不再介意，但说不定他还因为同伴吃瘪而感到火大。因为这种家伙会很在意所属集团整体的面子。

「初次见面，我是鲁迪乌斯·格雷拉特。从今天起要在这间学校里接受指导，还请多多指教，学长。」

「嗯，我知道你是谁。我听菲兹说过了，你记忆力好像很差。」

路克似乎很不高兴地看著我。

自己的记忆力很差……吗？我不懂这句话是什么意思，他是在说我忘了什么？

「那么，你知道我叫什么吗？」

「不……」

听到他突然讲出这种像是世纪末霸者之弟会问的问题，我摇了摇头。（注：指漫画《北斗神拳》里的人物「杰基（ジャギ）」）

虽然我听说过路克这名字，但不清楚他的本名。与其用不上不下的知识胡乱回答，老实承认自己不知道应该比较好吧。

「是吗，你根本没把我放在眼里吗？我想也是。」

「对……对不起，如果方便的话，可以告知学长您尊姓大名吗？」

路克很不高兴地盯著我的脸瞧了一会，才哼了一声。

「我叫路克·诺托斯·格雷拉特。」

以不屑态度拋下这句话后，他从我前方走过。

「什么啊～不觉得实在太夸张了吗？」

「是说那件长袍真是土气到极点！下襬都磨破了～」

「既然破了，买件新的不就得了～」

那些活像跟班的女孩们也连番开口批评，但是我的耳朵根本没把这些话听进去。

路克·诺托斯·格雷拉特。

我父亲保罗原本叫作保罗·诺托斯·格雷拉特。

难道他是保罗的私生子？

不，不可能。保罗已经舍弃「诺托斯」这名字，既然对方光明正大如此自称，表示他应该是我的堂兄弟之类吧。

「师傅，您被麻烦的家伙盯上了呢。」

「刚刚那样果然是被盯上的状况吗……」

「路克那家伙是阿斯拉的上级贵族，姑且算是学生，但也是爱丽儿公主的护卫。」

「……不管怎么样，我们还是别在这里吃饭吧。」

「实在没办法。」

之后，我们决定采用妥协方案，去餐厅外面吃饭。

反正天气不错，我利用土魔术随手做出桌椅，设置出一个即兴的露天咖啡座。

我每用出一个魔术，札诺巴就在旁边感动地「呜喔喔」大叫。

看到他在自己眼前表现得如此感动，我也觉得很开心。

吃饭时，我向他询问关于爱丽儿公主以及其随从一行的情报。

爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉，十七岁。

是货真价实的阿斯拉王族，也是第二公主。

她是在子嗣方面并没有受到上天特别眷顾的阿斯拉王妃唯一的女儿，年纪轻轻就拥有排名第三位的王位继承权。

王妃生下爱丽儿公主后，由于产后恢复得不好，导致无法再生育。换句话说，爱丽儿公主是唯一由阿斯拉王妃生下的正统嫡系子女。

除了爱丽儿，阿斯拉还有两名意图登上下任国王宝座的王子。

第一王子格拉维尔，以及第二王子哈尔法斯。

两人旗下都聚集了大量在阿斯拉王国也身处顶峰的权贵分子。

因为只要拥立的王子成为国王，自己就能在其下享受好处，所以这些权贵分子都拚命地想把各自支持的王子推上宝座。

然而胜算较大的人选旗下会有很多人加入，似乎不一定有机会分到一杯羹。毕竟大臣之间也有所谓的上下辈分，这是理所当然的状况。

辈分较低的人会遭到轻视……所以没有机会分到好处的人们就投向新出生的第二公主旗下，形成被称为第二公主派的派阀。

然而他们是最弱的派阀，不但因为转移事件引起的各种纠纷发展而造成集团掌权者失势，第二公主本身甚至还被逼上差点遭到杀害的绝境，

要是被杀等于一切就完了。

因此，爱丽儿似乎是以留学作为名义逃进了这间学校。

这样的公主身边跟著两名护卫。

其中之一是菲兹，外号「沉默的菲兹」。他是能够使用无咏唱魔术的魔术师，也是在公主差点被暗杀时，发挥出惊人战斗力反过来除掉刺客的高手。

虽然看得出来是长耳族，不过关于他出身何处又是如何成长等情报全都是一团谜。

明明有能力传授无咏唱魔术的人物有限，好像却查不出他的师傅是谁。

爱丽儿一行人似乎也有试图隐藏他存在的倾向。

由于这些状况，有传言信誓旦旦地指称菲兹其实是阿斯拉王宫私底下偷偷培育的冷酷战斗机器（Killer Machine）集团的成员。不过根据和我对话的态度，我不觉得他看起来像那种人啊。

另一名护卫是路克。

路克·诺托斯·格雷拉特。

是诺托斯现任当家皮列蒙·诺托斯·格雷拉特的次子。

听说他原本就被内定为爱丽儿公主的守护骑士，打从一出生就接受精英教育。

即使爱丽儿遭到名为留学实为流放的境遇，路克仍旧继续担任守护骑士的原因，似乎是为了留一条保险用的后路，好因应万一公主哪天又东山再起，重新加入王位争夺战时的状况。

据说这些人打从一入学就持续受到关注，成为羡慕的对象，同时也受到敬畏。

「不过请您注意一下，这些情报也包含了本王子自己推测的部分。」

最后，札诺巴这样作结。

「嗯。谢谢你……是说札诺巴，你还真清楚啊。」

「因为有人要本王子去调查。」

「谁？」

「两个愚蠢的兽族。」

「是莉妮亚和普露塞娜吗？」

「是的。」

回答的札诺巴满脸苦闷，他是不是被当成跑腿小弟？

「札诺巴……你是不是被那两个人欺负？」

「欺负？不，本王子只是因为战败所以投降加入对方阵营，就是这么回事。」

「阵营啊……」

札诺巴的表情虽然有点复杂，但语气很平静。

既然他自己可以接受那就算了……但是所谓的霸凌行为都会私底下进行。要是这家伙受到这种困扰，我很想帮助他。

话虽如此，对方的力量还是未知数。我想和札诺巴联手应该有胜算，不过德路迪亚族在兽族里好像也是特别的种族，感觉和她们敌对说不定会连其他兽族也一起惹毛，所以很恐怖。

毕竟那些家伙马上会以偏见看待事物，彼此的常识又差别太大……

不，当然其中也有好人，例如基列奴。

不管怎么样，我站在被霸凌者的这一边。

「要是对方可能会对你做什么讨厌的事情，请来告诉我。我虽然力量微薄，还是会出手帮忙。」

「哈哈哈，本王子不会给师傅造成麻烦，请您放心。比起那种事，我们来聊聊人偶吧！」

札诺巴这样说完，哈哈大笑了起来。

唔……算了，再观察一下状况吧。

★　★　★

吃完午饭后，我再度四处闲逛。

然而我没想到其他还有什么地方该先去看看，所以大略逛过校舍内一圈之后，又回到图书馆。

我到处寻找关于转移的文献，但是我压根儿没有利用过图书馆。

光是找书就花了相当多的时间。

我请图书管理员让我看看藏书列表，然后从里面挑选出名称包括「转移」两字的书籍文献，再去书海里把符合条件的对象找出来。

光是这样就耗掉好几个小时。

而且有些找到的书并不是关于转移的详细文献，有些使用了专门用语和艰涩词汇，有些根本是我不懂的语言，大部分都是欠缺知识就无法读懂的东西。

「总之，如果要正式展开调查，至少需要准备笔记本……」

就算想用自己的脑子来记住也有限度。

察觉这点的我麻烦管理员帮忙把这些书保留到明天，然后离开图书馆。

外面已经是日落时分。上完课的学生们三三两两地开始走回宿舍。

好像也有人是要去图书馆。

我逆著人流，往贩卖部移动。

贩卖部位于主校舍的入口附近，这一区的感觉很像杂货店。

进入内部后，可以看到有好几个学生正一团和乐地在买东西。

我大略扫视一圈，可以看到魔术教本、魔石、长袍、木剑、初学者用的魔杖，到包包、鞋子、肥皂等日常用品。另外，还放著肉乾和熏肉等食品以及装有饮用水和酒等饮品的瓶子。

简而言之，就是什么都有。

我随便买了笔、墨水、一叠纸和用来把纸张串起来的绳子，然后离开现场。

自己明明是来上学，却没有先买好这些东西。

或许会被批评真不知道是来做什么的，不过当然，我是为了治疗自己的疾病。只是目前还没有任何头绪。

走出贩卖部后，周围已经变暗。

路边没有设置路灯，不过道路本身微微发光，因此我就这样往前走。

尽管冬季已经过去，但路上还留著一点残雪。我一边小心脚步避免滑倒，同时加快速度走在通往宿舍的路上。

周围没有任何人。

远方传来吵闹声，让我感觉自己似乎误闯了刚好无人的空间。

从主校舍开始移动的话，会先到达女生宿舍，之后才是男生宿舍。通路会从横向通过女生宿舍前方，继续往前延伸。

我没有多想，直接走向那条路。

就在此时——

「嗯？」

上面突然有个东西掉下来。

是白色的，但不是雪。

我反射性地抓住那东西。

「哎呀……」

摊开一看，那是纯白的布制品。

上面有著装饰，不过并不花稍，而是给人一种清秀的印象。

讲得具体一点，这东西就是「内裤」，而且看起来相当高级。

至少比艾莉娜丽洁平常穿的内裤还高价。

或许是哪个人想要把这东西晾起来阴乾。抱著这想法的我抬头往上看，只见阳台某区有一个人探出头。那是失主吗？

我觉得自己跟失主的视线应该有对上，然而周围太暗，没办法看清楚对方的脸。

可是，好像在哪里看过……

「……呃，这是你掉……」

「呀啊啊啊啊啊！内裤小偷！」

咦？

女学生的尖叫声并非来自上方，而是从后面传来。

我慌忙回头一看，只见有个人影正指著这边大叫。

这是误会啊！当我意识到这一点时，已经慢了一步。

叫声后没多久，阳台上的窗户纷纷打开。

然后，直接从一楼冲出一个又一个的人影。

等我注意到时，自己已经遭到包围，而且还保持著高举内裤的姿势。

我实在不明白到底发生什么事。

「啊……那个……」

「哼！」

站在最前方的人是个体格相当健壮的女学生。

不知道该称之为女生还是女性，还是该形容成山贼或大猩猩？甚至根本就是大猩猩？总之是这种感觉的人物。

她的肩膀宽度将近是我的两倍。

是兽族吗……不，可能是魔族。

「变态人渣！」

那女学生看著混乱的我，不屑地啐了一口。

这种突然开口痛骂别人的行径，真不像是被称为森林贤者的大猩猩会做的事。

怎么回事？究竟是什么状况？

为什么我会突然被当成内裤小偷？我的确是个对内裤充满兴趣的十五岁少年，但这次我并没有想偷走，也没有试图去闻啊。我只是看到天上掉下来一个东西，并且在那东西落地前抢先拦截，然后想要还给失主而已。

「等一下……请等一下，我什么事都没做啊！」

「什么都没做？」

活像大猩猩的女学生抓住我的手臂。

她的手掌也很大。

「那，你手上的东西又是什么？」

我手中的确有个物体。

她一脸这就是铁证的表情。

周围的视线刺得我浑身发疼，毫无疑问是充满敌意的视线。我的双脚开始发抖。

「那不是爱丽儿大人的内裤吗？就算你再怎么憧憬公主殿下，居然敢在这种时间大摇大摆地跑来偷内裤，真是恬不知耻！」

听到大猩猩小姐的怒斥，旁边的女学生也纷纷让我受到「没错！」「变态！」「去死！」等各种谩骂的洗礼。到底是怎样，我快哭了。

「好了，你给我过来！我要让你后悔到再也无法做这种事！」

我的手臂和肩膀都被抓住，还遭到拖行。

尽管试著稍作抵抗，却只是让鞋子在地面上留下两道拖痕。

双方力量是天差地远。我自认有在锻炼，但拥有的肌肉实在差太多了。

况且基本上，她的手臂未免也太粗了吧，看起来有我的两到三倍。

我会就这样被拖进宿舍里，然后被迫承受令人惨不忍睹的私刑吗？

就因为这种诬告。

不然，要逃吗？

我明明没做坏事啊。

可是要是逃走，会不会等于是在宣传自己有错？

怎么办，在电车上被冤枉成色狼的情况会不会就是这种感觉？

好好解释的话能让对方理解吗？虽然她看起来已经单方面断定我是内裤贼……

不，这种时候才该摆出强硬态度。

毕竟自己什么坏事都没有做。

这样想的我使出土魔术来固定住双脚。

发现拖不动我之后，大猩猩露出感到意外的表情。接著，她以一种彷佛已经看透我的态度开口嘲笑。

「哦？这是怎样，你打算乾脆摆烂并大闹一场吗？明明是内裤小偷还这么厚脸皮，你该不会是认为自己面对这么多人还有机会打赢吧？」

实际上如何呢？观察周遭状况之后，我不觉得自己打不赢。

因为以冒险者身分活动的时候也经常面对复数敌人，所以如果是这种程度的人数，应该总有办法对付。

只是啊……关于内裤小偷这个指控，就算在这里大闹一场，我还是会被贴上内裤贼这个标签。

那部分是诬告，然而一旦我出手，就会再追加对妇女施暴的罪行。到时这部分就不是在冤枉我。

甚至有可能被她们发动连署，逼我退学。

伤脑筋，到底该怎么办才好？

「等一下！先不要把他带走！」

这时，偏高的少年声音响遍现场。

「菲兹大人！」

「咦？是菲兹大人？」

「菲兹大人说话了？」

「声音好好听……」

「他为什么在这里？」

推开人群出现的人，是个一头白发还戴著墨镜的小个子少年——是菲兹。

「抱歉，那件内裤是我在晾衣服的时候不小心弄掉的，他只是帮忙捡起来而已。」

菲兹边喘气边介入我和大猩猩之间，帮我提出辩解。

大猩猩哼了一声。

「菲兹……大人，我知道爱丽儿大人连清洗贴身衣物这种事都交给你来做，不过……」

她顿了一下，继续说道。

「那件事和今天这事是两回事。这家伙的问题是在这种时间来到这种地方，但是大家都知道有日落之后只有女性可以走这条路的规定。」

是这样吗？可是没有禁止通行的告示牌啊。

菲兹看了困惑的我一眼，然后摇摇头开口回应：

「这个人是新生，而且是住单人房的特别生，所以没有室友。大概还不懂宿舍的详细规则，希望你们能放过他。」

菲兹拚命帮我辩护，连旁边的我都可以听出他语气里的拚命气势。

尽管不明白这是为什么，但实在让人感谢。

大猩猩把脸转向我这边，一脸在质问：「这话是真的吗？」的表情。

我连忙用力点头。

但是她依然继续抓著我的手臂，盯著菲兹的脸看了好一阵子。

「哼，既然向来沉默寡言的菲兹大人都为他辩护到这种程度，想来应该是事实吧。但是，这家伙违反宿舍规矩也是事实。所以我要让他接受惩罚，好杀鸡儆猴……呜！」

她正打算再把我往前拖，却突然停止动作。

不知何时菲兹已经拔出魔杖，把前端对准大猩猩的脸。

「我说过他没有犯错吧？总之，你给我放手……！」

「菲……菲兹大人……？」

听到这带有怒气的声调，周围骚动起来。

在昏暗天色之中，还是可以看出大猩猩的脸色越来越白。

「还是说，在场的所有人都想被送进医务室里？」

他的声音虽然比较高亢，发言内容却带有魄力，也散发出确实的杀气。可以感觉到旁边的女学生们都倒吸了一口气。

好帅，我也想像这样充满气势地放狠话。

「啧……我明白了。」

大猩猩有点粗暴地放开我的手，原本从后方把我身子架住的女孩也退开了。

手腕传来刺痛感，不过应该不需要用上治愈魔术。

「菲兹大人，今天就算卖你面子吧。不过，那边的家伙给我听好！以后到了从现在起的时段，别再过来女生宿舍附近乱晃！要是下次又被我逮到，我可不会再放过你！」

丢下这些发言后，大猩猩走回先前跳出的窗口。

其他女学生也以强烈视线瞪了我一眼，然后纷纷离开。

转眼之间，现场的女性全部消失。

「呼……真是的，辛馨亚蒂同学总是不听别人讲话……」

菲兹叹著气目送她们离开。

刚刚的大猩猩似乎叫作辛馨亚蒂，真是个强而有力的名字，正可说是人如其名。

接著他才刚转身面向我，立刻低头致歉。

「对不起，都是因为我弄掉内裤才会演变成这种状况。」

为什么身为男性的他会在女生宿舍里洗内裤啊。

一般来说会有这种疑问，不过据说菲兹是深受爱丽儿公主信赖的护卫，想必有特别获得许可。

毕竟他看起来很诚恳老实，全身都散发出无害的感觉，而且很可靠，又年轻，戴著墨镜看起来也是个帅哥。不过与其说是帅哥，其实更像可爱型的男生。

不妙，我觉得自己有点动心。明明对方是男性……

讲得文雅点是有恋爱的感觉，讲低俗点就是我甚至可以舔他的脚。

「不，菲兹学长你没有错……让我得救了。」

「说什么得救了……明明你只要拿出真本事，她们大概已经都被打伤了吧。」

这时，我察觉他慌忙前来解围的理由。

他是担心我真的动手会让女学生们受伤吧，意思是这次行动反而是为了维护那些人的安危。

不过呢，如果是那种原因，总觉得他还是很设身处地为我著想。

如果这是少女漫画，大概已经突然开始上演爱情故事。

「不过，我还是因为事出突然而吓了一跳，刚刚到底是怎么回事？」

「啊，噢……辛馨亚蒂同学也有提到这件事，就是在日落之后，男学生不可以靠近女生宿舍。」

「是这样吗？不过，校规上并没有这条……」

「这是住宿生之间定下的规矩，要求男学生在太阳下山之后不能使用这条路，必须绕远路回男生宿舍。」

这就是所谓的区域限定规矩吗？

虽说我的确是不知情，不过要是能有个人先告诉我就好了……例如札诺巴。

「我不晓得有这条规矩。」

「这也无可厚非，但你以后要注意喔。」

「是。」

这还用说。

以后就算是大白天，我也不会再踏上这条路吧。我到现在还是会害怕有许多人对自己投以敌对视线的状况。不过如果包围自己的是魔物，或是可以用一只手就数完的人数就没问题。

一大群女孩子的视线，强烈的敌意。一回想起来就让我发抖。

「总之，真的非常感谢。要不是有菲兹学长你出面救我，真不知道会有什么下场……」

「别在意，我只是做了应当做的事情。」

应当做的事情吗……

回想起来，我总觉得自己这几年以来总是在承受误解与诬告。从兽族开始，然后是保罗、奥尔斯帝德。我的长相真的那么容易让人怀疑吗？

可是，菲兹学长并没有擅自断定我有错。

他反而站在我这边支持我，而且保持公平的立场。虽然追根究柢来说是他本身的疏失，但明明入学测验时我还让他丢了面子…

真让人高兴。

菲兹学长。看起来他的个性直爽，没有对测验的事情怀恨在心，在图书馆碰面时还给我建议。明明在学校里很吃得开，却不会因此自以为是。刚才也是仔细判断状况并出手帮忙。虽然外表像个正太，但人格高尚。

学长。

没错，我要好好称呼他为学长，要充满敬意地称呼他为菲兹学长。

「基本上，鲁迪乌斯同学你即使靠自己的力量也可以突破先前的状况，而且不会让对手受伤吧？」

「没那回事，学长，真的非常感谢你。」

我低下头道谢后，菲兹学长似乎很不好意思地搔著脸颊。

「啊哈哈……听到鲁迪乌斯同学对我道谢，感觉好奇怪喔。」

「咦？为什么会那样觉得？」

我回问之后，菲兹学长露出腼腆的笑容。

「…………这是秘密。」

我不由自主地因为这笑容而心跳加速。

如此这般，我在学校的第一天划下句点。

第八卷 青少年期 学园篇 前 闲话「希露菲叶特1」

早晨，我被鸟叫声唤醒。

往窗外一看，天色还显得有些昏暗，朝阳大概还要一段时间才会升起。

「嗯……唔唔～……」

为了振奋在抱怨还想睡的大脑，我撑起上半身，离开不算豪华也不算简陋的床铺，伸了个懒腰。

接著从床铺底下拉出木桶，利用魔术装水，把脸洗乾净。

洗好脸后立刻进行准备运动，检查自己的身体状况。

包括屈伸动作和左右弓箭步，转动手肘与肩膀，最后是深呼吸。

今天的身体状况似乎也不错。

果然是因为作了个好梦吧。

今天的梦境里出现了鲁迪，是鲁迪抱住我的梦。虽然我不记得他为什么要抱住我，不过还记得自己感到很幸福。所以等我醒来时发现那只不过是一场梦，忍不住感到很失落。

做完准备运动后，我走向衣柜，把睡衣换成便于活动的服装。这是用柔软素材制成的浅褐色上下成套服装，没有半点女孩子味。

我原本打算就这样直接外出……

「啊，可不能忘了。」

最后，我戴上可以完全盖住头发和耳朵的帽子，才走出自己的房间。

房间隔壁是豪华的寝室。

寝室里放著一张附顶篷的床铺，上面睡著一个拥有漂亮金发的「公主大人」。

天使般的睡脸还没有出现要清醒的迹象。若要让她起床，名为清晨的这段时间还太早了。

为了避免早吵醒「公主大人」，我蹑手蹑脚地通过寝室，移动到再隔壁的房间。

那里有一个脸上还带著点睡意的少年坐在椅子上。

上半身虽然穿著普通的衬衫，不过下半身是皮裤，腰间还挂著剑。

头发是白色，脸上被一副大大的墨镜遮住双眼。

因为身材纤细所以看起来有点像少女，但是全身散发出的气质毫无疑问是少年。

在他旁边的桌上放著一个紧急状况用的叫人铃。只要摇响那东西，隔壁房间的同型铃铛就会跟著大声响起。已经安排好只要发生那种事，在隔壁待机的「公主的骑士」与「公主的随从」就会跳起来冲进这里。

这是为了万一有人在半夜前来袭击「公主大人」，可以透过这样做来发出警告的装置。

「早安，菲兹。」

「嗯……早安，希露菲。」

我对著少年打招呼后，「菲兹」露出温和的微笑，也跟我问好。

这个「菲兹」是「公主的随从」之一，也是我的朋友。

明明处于随从这立场的他应该很忙，但只要一有空，他就会请我教导无咏唱魔术或是去进行调查，是个很有学习热忱的人。真要说起来，我也可以算是他的师傅。虽然我不会真的以师傅自居，不过听说「菲兹」有时候会称呼我为师傅。

「公主大人」起床前，「菲兹」都不会离开这房间里的这张椅子吧。

因为「菲兹」很认真工作。

「你今天也要去跑步？」

「嗯，因为长期累积成果对这方面是很重要的。」

「这样啊，慢走。」

我离开房间，避免妨碍到「菲兹」。

走廊寂静无声。

早晨特有的宁静支配了走廊。

我很喜欢这种安静。

平常很热闹吵杂的地方，只有这种时间会沉静下来。

话虽如此，和深夜又不太一样。虽然深夜也很安静，却有什么潜藏于某处，呈现一种阴森森的感觉。

我在走廊上静静前进以免吵醒其他房间的人，然后从设置于建筑物中央附近的楼梯往下移动。

直接走到一楼，从玄关外出。

在天色薄明的空间中走了几步后，我回过身子。

一栋有著红色屋顶的巨大建筑物占满自己的视线。

那是拉诺亚魔法大学的学生宿舍。

目前，我住在这里。

★　★　★

我每天早上的日课是慢跑。

这是和鲁迪分开后就一直持续至今的习惯。

练跑是很重要的事情。刚和鲁迪分开没多久的时候我还不太懂这个道理，不过现在就很清楚。在紧要关头，已经精疲力竭觉得不行了的时候，能不能再挤出力气往前跑将成为决定自己是生是死的关键。

无论拥有多强大的魔术，具备多高明的剑术，会在最后发挥出效果的还是体力。

必须让自己在最疲劳的时候更能展现出最佳表现才行。

嗯，虽然的确是那样没错，但我本身也很喜欢跑步。

自己的脚步声，自己的呼吸声。清晨慢跑时，只会听到这两个声音。

而这两个声音会让我的思绪越来越清晰，脑袋也清楚起来。慢跑期间的自己，是一天中最聪明的我。

「呼……呼……」

我开始每一天的慢跑预定额，是要在魔法都市夏利亚里一直移动，跑到自己觉得「再也跑不动了」的那瞬间为止。

这样一来，可以让我对城镇的地理环境变熟悉，也能够随时确认自己的极限。

这并不是其他人教我的做法。

不过，我认为如果鲁迪站在我的立场，他一定会这样做吧。

「……」

我在工房区里往前跑。

如果是商业发达的地区，会因为一大清早就在卸货而吵吵闹闹，但这一带很安静。

只是，根据可以感觉到动静的现状来看，工匠们似乎已经开始行动。

听说在工匠中，也有很多人是白天睡觉，然后熬夜工作。

也就是说，或许有些人接下来才要就寝。

我一边推测这些事情，同时把比较有特色的店家名称灌输进脑袋角落，然后试著进入过去没有走过的狭窄小巷。

魔法都市夏利亚的街道构造并非特别复杂。

只是随著城镇发展，小巷会逐渐增加，一条不确定通往哪里的路结果还是连向另一条陌生巷子的状况所在多有。

我打算把这些路全部记进脑子里。

因为我相信鲁迪他一定会这样做。

「啊，原来是通往这里吗？」

穿过小巷之后，我来到熟悉的大街。

从工房区里有特别多工匠住处和工房的区域，来到贩卖工匠作品的店铺四处林立的商业区。

原本必须沿著更大条的街道绕好大一圈才能够到达这里，没想到这种地方居然有路可走……

我想大概是工匠们平常使用的道路。

只要记住这条路，以后想从学校去商业区买东西时，可以稍微抄一点近路。

「嘻嘻，回到学校以后也告诉大家吧。」

我一边为了今天能得到一个成果而开心，同时继续往前跑。

「啊，已经是这时间了吗？」

又跑了一阵子之后，我看到太阳升上天空。

是朝阳。

在清晨慢跑能获得的最大奖赏，就是可以看到这个日出光景吧。

日出是很棒的景象，不管待在哪个国家都能看到，也会让人心情舒畅。不管看多少次都不会看腻。

话说回来，最近或许是锻炼出体力了，会在自己觉得再也跑不动之前就先看到日出。

从明天起，说不定该更早起来会比较好。

在脑里这样评估的我回到学校。

到达宿舍后，正好是「公主大人」起床的时间。

她以还没清醒的表情坐起上半身，然后慢吞吞地下床。

「希露菲……早安。」

「早安。」

打完招呼后，「公主大人」站起来把双手张开成T字。

看到她这个动作，我和在隔壁房间警戒一整晚没睡的朋友立刻去拿「公主大人」的衣服。

帮「公主大人」更衣是我们在早上的第一件工作。

一开始我完全没办法适应，因为「公主大人」的服装和我熟悉的服装从最基本的穿法就已经不同，而且还有一大堆钮扣和绳子。

不过，魔法大学在一年前引进制服。制服明明很有设计感，不知道为什么却很单纯好穿，所以为「公主大人」换衣服时也轻松很多。

我帮她解开扣子脱下睡衣，等穿上贴身衣物之后要……

「希露菲……今天那件胸罩的感觉不对。」

「公主大人」有时候会提出一些任性要求，我会乖乖听从，没有任何怨言。

现在的我，立场跟她的奴隶差不多。

要听从她的指示，按照她的意愿行动。

我对于这种状况本身并不觉得讨厌。

在那个转移事件中，我受到「公主大人」的帮助。

当然，她那样做多少也是基于某种利己的理由吧。长期在旁边观察，我知道「公主大人」是能利用的东西就要拿来利用的人。

可是，自己是因为那样才能够活到现在仍旧是事实。

所以我想要尽可能去帮助因为远离故乡而承受各式辛酸的「公主大人」。

老实说，我不确定她心里到底对我有什么看法。

刚相遇那阵子，我曾经醉心于她那种温柔的态度，不过到了最近，我已经慢慢理解「公主大人」的本性。

虽然她会展现出似乎能迷倒所有观众的笑容，然而那大部分都是虚假的笑容。

是一种要让对象安心，操控对方做出有利自己行动的笑容。

这种笑容出现的频率很高，甚至让我觉得说不定自己过去看过的笑容全都是虚伪的笑容。

不过，就算是那样也没关系，「公主大人」是什么样的人并不是很要紧的问题。

重点是她救了我。在我感到痛苦寂寞时，她设身处地为我著想，让我能够安心。

所以，她就是我的朋友，是我出生至今的第二个朋友。

要说是挚友也可以。

虽然和鲁迪的情况有点不同，但我觉得有这种朋友也很好。就算我知道「公主大人」的本性，也不会因此讨厌她。

这样的「公主大人」目前待在遥远的异国，承受辛酸孤独。

既然这样，我有义务要帮助她。这次换成我来帮助她。

「……希露菲，怎么了？」

「『公主大人』不笑的时候反而才自然放松呢。」

「哎呀……会说这种话的人只有你一个。」

这样说完，「公主大人」露出笑容。这也是装出来的笑容吗？不过，就算笑容是刻意装出来的，也不代表她的内心其实很不愉快。而是一如往常的「公主大人」。

「……」

话说回来，「公主大人」的皮肤很细致漂亮。

为了能拥有这样的肌肤，我是不是也该在哪方面努力一下比较好呢？

尤其现在因为刚刚才去慢跑所以到处都沾著灰尘，大概也满身汗臭味……

「好，换好了，『公主大人』。」

「谢谢，你在吃饭前先去清洁一下吧。」

听到她这样指示，我回到自己的房间。

从床底下拉出木桶，用魔术装满热水。

这地区在目前的时期还很冷，无咏唱魔术在这种情况下真的很方便。

「呼……」

不过，讲到胸罩……

「公主大人」拥有各式各样的胸罩，每一件都非常可爱。虽然几乎都是「公主大人」从家里带来这里的东西，不过魔法都市夏利亚里有一家利美特商店似乎能从阿斯拉王国便宜采购这类衣物，所以在贴身衣物方面的种类很丰富齐全。当然，也有贴身衣物以外的商品。

这件事先放一边去，总之我的胸部很小。尽管自己的确拥有长耳族的血统，不过还是小得让人伤心。

甚至到了不需要穿胸罩的地步。

「其实再大一点也好啊……」

我的长耳族血统展现出强烈的特徵。

虽然教我「返祖现象」这概念的人是鲁迪，但是如果我真的是继承到祖先，应该也有胸部丰满的祖先吧。而且从我的绿色头发来推论，更久远以前的祖先应该也流有魔族的血统，况且基本上妈妈她拥有四分之一的兽族血统，胸部还算大……

老实说，只要一点点也没关系，我希望自己的胸部可以再长大。我欠缺所谓的女人味，虽然至今为止都不需要，但说不定将来会有需要。

而且被喜欢的对象当成男性实在太悲哀了……

「呼……」

我边叹气边擦拭身体，整理好外观仪容。

当然，也有把胸罩穿上。虽然觉得没有必要，但是「公主大人」规定穿胸罩是我的义务。

我把用过的热水倒进房间角落的水桶，晚一点要拿来洗衣服。

「好，今天一天也好好加油吧！」

我拍打一下自己的脸颊，走出房间。

★　★　★

课堂讲学很无聊。

魔法大学的课程内容大部分是在复习我已经跟鲁迪学过的知识。

只要像这样听讲，就能明白鲁迪在魔术方面到底有多博学。

毕竟就算提出魔术教本上没有写到的问题，他也可以流畅地给予解答。

最近传授高难度混合魔术的课程很多，不过在所谓的混合魔术中，似乎有很多不确定理论的案例，因此说明经常是：「混合这个魔术和那个魔术之后会产生像这样的现象，但是还没有查明个中理由」。

鲁迪很熟悉这方面的理论。

说不定那些是鲁迪独有的理论，然而他至少会以我能够理解的形式来讲解，而且比起教师偶尔会提出的「个人见解」，能让我信服的理论更多。

（我说，希露菲……那个魔术是基于什么原理？）

（那是……如果把用火堆烧红的石头放进装水的锅子里，水就会立刻沸腾吧。是同样的道理——）

我一边听著无聊的授课内容一边回忆鲁迪的教导，偶尔回答「公主大人」提出的问题。

「公主大人」很认真学习，连回到故乡后应该就不太会用到的事情也想要好好学习。不只是为了拿到好分数，而是想去理解魔术这种东西。

混合魔术很困难，同学年的学生中也有人跟不上，「公主大人」却很努力。

这种积极的态度让我很有好感。

正确说法是，我觉得自己果然还是喜欢积极又有学习热诚的人。

不过，这大概是鲁迪造成的吧。

因为鲁迪是那样，所以我喜欢行动和他类似的人。

我觉得自己差不多该效法那种人去学习新知……不过，身处目前的状况实在很难办到，而且也没有空。

话虽如此，我并不怎么认为这种状况很辛苦。

一方面因为「公主大人」是我的朋友，况且我想自己原本就不讨厌在哪个人手下做事。嗯，老实说，比起为自己去做什么，我更喜欢为了别人行动。

这样的我似乎有时候会让「公主大人」和「朋友」感到焦急，叫我要更有主见，还建议我偶尔应该要去找找看有没有什么喜欢的事物。

可是目前，我本身还没有无论如何都想去做的事情。

不久之前觉得必须去寻找因为转移事件而下落不明的双亲，不过也已经找到了……正确说法是知道他们已经死了。

既然如此，我现在想为了「公主大人」这种拥有远大目标的人做事。

不过我也觉得如果找到自己想做的事情，朝著那方向行动也不错。

目前是什么情况呢？

好像也不是不能说我有一点点想做的事情。

只是我又觉得那跟「想做的事情」似乎又有点不同。

这种感觉是什么呢……真难懂。

（希露菲，希露菲……！）

（什么事，公主大人？）

（下一堂课是术科实习，你在发什么呆？）

（……啊，是，我知道了。）

总而言之，我现在并不会感到不舒服。

这间学校里有形形色色的学生。

基本上，来自拉诺亚王国、巴榭兰特公国、涅里斯公国的人很多。

不过，也有像公主大人这种从中央大陆遥远国家来这里留学的人族。

或是从远方大森林前来的兽族和长耳族。

还有出身魔大陆的魔族。

就像这样，有世界各地的学生聚集于此。

人族以外的学生似乎有很多人都是混血，所以我在周遭中也不会显得特别突兀，可以顺利过日子。

这间学校准备了完善的宿舍，只要支付入学金，生活就会获得保障，而且还能进一步接受教育，等到毕业之后甚至可以加入魔术公会。若能成为拥有魔法大学毕业证书的魔术公会成员，想在其他国家的学校里当上魔术教师也是很简单的事情。魔法大学具备这种水准的权威。

而且不只这样。只要在学年数越多，也会逐渐可以选择和魔术无关的课程。要取得对就职有利的一技之长也不是难事。

所以，也有那种长年以来都以冒险者为业，然后在退休的同时进入魔法大学，利用至今赚到的报酬来支付费用的人。

至于所谓的术科，是让我们实际使用所学魔术的课程，不过随著学年增加，主要内容会逐渐切换成学生之间的模拟战。

然后，和那些说自己以前是冒险者的人们进行的模拟战真的非常有趣。

实战经验丰富的他们在学科方面虽然成绩不是很好，但是一换成术科实习就会发挥出真正的价值。

简而言之就是很强。

年龄上已经即将步入中年的那些人会动作得比我们这些年轻学生们更敏捷，行动也更加狡猾。

虽然年轻学生中也有人会做出奇特行径，或是以有趣的方式来使用魔术。

不过，那充其量只是奇特和有趣而已。

并不能带来胜利。

但是原本是冒险者的那些人不一样，那些乍看之下似乎没什么意义又处处多余的行动会确实为他们带来胜利。

「胡利库特先生还是这么强呢。如果方便的话，能不能给我一些建议？」

「我认为你进攻时应该要再往前半步，待在物理攻击无法接触到对方的位置无法造成压力。如果想带给敌人沉重压力，必须前往距离更近的位置才行。」

「原来如此，意思是认为我可能会使出物理攻击的想法，能够让对手的闪避行动稍微顿一下吧？」

这次又多学会一件事。

这个叫作胡利库特的人，在这班级里面是最年长的成员。我记得他应该是四十六岁，虽说学科只是中下，不过模拟战成绩却是顶尖水准。

他的装备是利用钢铁补强的长柄魔杖，在模拟战中会一边咏唱一边不断前进，偶尔还会停止咏唱，利用魔杖殴打或是举脚踢向对手。

明明是魔术训练却连拳脚都用上的战法让其他学生都给予负评，有很多人不愿意和他进行模拟战。

但是，我觉得很好。

因为他是最针对「实战」来作考量的人。

术科实习的模拟战是在一个虽然算大，但空间仍旧受限的魔法阵中举行。

既然身处这种并非有无限退路的状况，那么不要停下脚步和对手以魔术互击，而是积极向前也利用拳脚攻击是很合理的做法。

回想起来，鲁迪也是假设出实战状况并进行各式各样的训练。

我当时觉得看起来很奇妙，原来那是有意义的行动。

实际上，想法和鲁迪类似的人通常都很强，证明这种做法果然没有错。

自己也想效法他们。

所以，我积极地找胡利库特先生对战。

顺便说一下，胡利库特先生似乎想成为魔法大学的教师。

果然像这种有目标的人，思考方式和生存方式都很棒。

★　★　★

授课结束后，也是要服侍「公主大人」。

「公主大人」他们每一天都在为了达成野心而忙东忙西。

虽然我也会帮忙，不过并没有掌握事态的全貌，反而有一大堆不懂的事情。

我想开口提问应该可以获得答案，不过他们大概是认为没有必要把所有细节都一一告诉我吧。

「今天要去购物。」

「是，明白了。」

今天似乎没有要特别执行什么奸计的预定计画。

大家协议的结果，有时候也会像这样安排歇口气的日子。

这种日子很稀有，真的都是「公主大人」看心情突然决定。

不过虽说是看心情，其实当然，是根据我们所有人的精神状态来决定要做什么。

由于离乡背井来到遥远异国，「公主大人」他们多了各种劳心费神的事情。「公主的随从」陷入类似精神官能症的状态，有时会在半夜哭泣。

我得知双亲死讯的时候也感到非常伤心。

所以要做一些转换心情的事情，避免大家陷入悲伤情绪过深而派不上用场。

「服装维持现状就可以了吗？」

「因为既然要去买衣服，没有必要穿得花枝招展。」

「公主大人」和「随从」从平常就很著重打扮，不知道为什么只有去买衣服时却不怎么讲究。

像我光是进入「公主大人」特别偏爱的服饰店，就会因为太在意周围的的眼光而觉得坐立不安。

「好啦，请大家加快动作。」

不管怎么样，我们决定几个人一起前往服饰店。

一行人离开学校，走在大马路上。

「公主大人」带著「骑士」及「随从」现身时，会吸引众人的目光。

毕竟「公主大人」很漂亮，「骑士」很帅气，连「随从」都很显眼。

我只是跟在后面，不过从后方观察，可以看出大家的视线都集中在「公主大人」身上。

「公主大人」在这个城镇已经逐渐打响名声，一如她的预定计画。

想到自己也有担负起一部分任务，就觉得有一点点开心。

「啊，对了。」

这时，我突然想起今天早上慢跑时的发现。

「如果要去服饰店，我找到了一条好用的路，应该可以作为捷径吧。」

「是那样吗？那么，请带路。」

「公主大人」露出满面笑容。

我看著她的笑容，然后领著众人前往今天早上才发现的那条路。

「哦，原来有这样的路……这种错综复杂的小路虽然并不便利，不过别有一种风情。」

「看附近建筑物比较老旧的状况，这里应该是城镇初期建设留下来的痕迹吧。」

「骑士」看著周围，喃喃这样说道。

这个魔法都市夏利亚是历史悠久的城镇。

虽说现今已经整顿成以魔法大学为中心的格局，商店那些都处于容易找到的位置，不过据说当初刚建设起来时，区域并没有划分得像现在这么明确。

被很久以前的魔术公会作为根据地的这个城镇以前非常紊乱复杂。

因为这个城镇位于拉诺亚、巴榭兰特、涅里斯三国的中心附近——换句话说很靠近国境。然而，实际位置是在拉诺亚王国国内。

所以在城镇刚建立的时期还有个背景，就是必须去考量遭受他国侵略的可能性。

为了让前来侵略的敌国士兵容易迷路，为了让我方比较容易防守，城镇被盖得很复杂。

「哎呀，我还以为路克都没有认真听讲，没想到有好好上课呢。」

「不，这是从前阵子约会过的女孩那里现学现卖的，我认识对这方面很熟悉的女孩。」

「骑士」利用和我不同的方法来收集城镇的相关情报。

他的方法是搭讪各式各样的女孩，和她们约会。

老实说，我觉得那不是值得赞许的方法，但是和女孩子约会的行为大概也具备调剂他本人精神的作用吧。

「记得不要玩到太过火，结果被人从后面捅了一刀。」

「我也是诺托斯家的人，和那种麻烦的女孩有保持距离。」

诺托斯家的人吗……

话说起来，我记得鲁迪也拥有诺托斯的血统。

他果然也很喜欢女孩子吧。回想起来，他一发现我是女孩子，态度就立刻变了。

鲁迪就算跟哪个人结了婚，大概还是会对其他女孩子出手。

肯定会，毕竟鲁迪他爸爸就是那样。

保罗先生虽然只有两个对象，不过那是因为他太太塞妮丝夫人是米里斯教徒。在米里斯教的教义中，有规定夫妇是一夫一妻。

如果塞妮丝夫人不是米里斯教徒，保罗先生会娶几个妻子呢？

三人……不，可能会是五个人吧……

同样是诺托斯家成员的「骑士」似乎也讨厌受到束缚，诺托斯一族大概都是这种类型。

鲁迪结婚之后，肯定也会带别的女孩子回家。

我不是米里斯教的信徒，不过我还是希望结婚之后老公可以只专注在自己一个人身上。

可是，我想鲁迪一定不喜欢那样的女孩。

所以在结婚之后，对于鲁迪带其他女孩回来的行为，我必须摆出宽容的态度。

毕竟我不愿意被鲁迪当成麻烦的女人，而且虽然我认为他不会做那种事，但是也有可能是自己反而会被拋弃。

所以身为妻子，我该做的行为一定是在鲁迪带其他女孩回家时，要承认对方并好好相处。

如果人数到了三人以上，我要协调各妻子之间的感情避免发生冲突……

……不不，什么妻子，为什么我在想这些前提是自己会跟鲁迪结婚的事情。

「希露菲，你怎么了？」

「不，没事。啊，请走这边。」

「公主大人」的提问让我得以脱离妄想。

居然去妄想那种不可能的未来，实在很蠢……我好想叹气。

「啊，原来是通到这里。这样的话的确很近。」

走出小巷后，「随从」发出似乎很惊讶的感想。

我们眼前已经出现目的地的服饰店。

「是啊。希露菲，你立下了一个功劳。」

「嘿嘿嘿。」

听到「公主大人」的赞许，我搔著脸颊和大家一起进入服饰店。

★　★　★

吃完晚餐后，我回到自己的房间。

来到忙完其他接下来要睡觉的阶段后，我待在床上看著某个物体。

是贴身衣物。

而且上下成套。

「……嗯～」

后来，进入服饰店的「公主大人」直接前往内衣贩卖区。

而且和「随从」一起这个不对那个也不对地商议了老半天，最后买了我的贴身衣物。

对，「我的」贴身衣物。

「希露菲需要更有女孩子味的内衣裤。这样，你在决胜时刻到来时，才能带著自信积极行动。」

他们用这样的论调把这套衣服硬塞给我。

说不定我今天早上的喃喃自语有被其他人听到。

可是，决胜时刻是指什么啊……

虽然有这种想法，我还是回忆起在服饰店被迫试穿的情况。

自己称赞自己好像有点厚脸皮，可是这套装饰著蕾丝的浅绿色内衣裤看起来真的满适合我。

只是基本上我的身材扁平到甚至会被当成男生，所以还算不上煽情……

不过要是鲁迪看到了，会不会至少觉得很可爱呢？

「……鲁迪吗……」

这时，我突然想到白天上课时考虑过的问题。

自己想做的事……吗？

说不定，我想和鲁迪建立起亲密的关系。

多亏鲁迪，才有现在的我。

我想和鲁迪建立良好交情并报恩……不，不对。

不是报恩。

我想，这种心情不是来自那种目的。

自己大概……

果然是……

「……」

得出某个结论后，我感到自己的脸颊发烫。

我钻进被窝里像是想拋开什么，然后伸手抱住被子。

抑制住很想滚来滚去的冲动，整个人缩成一团。

我刚刚明白自己想做什么。

不由自主地想通了。

不过，这时候我突然注意到某件事。

察觉到那件事后，我狠狠咬牙。

「……怎么办？」

喃喃这样说完，我闭上眼睛。

这一天，自己迟迟无法成眠。

第八卷 青少年期 学园篇 前 第四话「学园生活开始」

入学之后过了大约一个月。

学校生活很单调。

首先，早上起床后，我会开始作为日课的训练。

根据生前看过的漫画，据说有个男子以伏地挺身、仰卧起坐、深蹲运动各一百次，再加上十公里长跑以及自己的头发作为代价，获得了世界最强的力量。（注：指漫画《一拳超人》的主角「埼玉」）

因为我不想失去头发，所以要更努力一点。

具体来说，就是再加上使用木刀的挥剑练习以及其他。

这种事情要每天持续下去才有意义。

这间学校里好像有其他热心从事这类训练的人，今天早上也看到一个在慢跑的家伙。因为对方把帽子压得很低所以没看到脸，不过身体平衡看起来相当不错。虽然身材比较瘦，但是应该有在好好锻炼吧。

至于我自己，在训练完回到房间后，会练习一下魔术。

我最近再度开始久违的人偶制作。因为札诺巴一直吵著叫我教他，所以这也兼具找回手感的功能，不过这方面没什进展。

一小段时间后，札诺巴会来叫我，然后去吃早餐。听说宿舍的餐厅有按照学年和身分来分别排出吃饭的顺序，不过时段没抓得那么精准似乎也不要紧，毕竟早上很忙嘛。

吃完饭以后，我会和札诺巴分开，自行前往图书馆。对于调查转移这件事，最近开始觉得有趣起来。

之后到了正午钟声响起时，就去和札诺巴碰头，然后一起吃午餐。他会趁这段时间询问我在上课中没听懂的部分，基本上如果是在自己所知范围内的问题，我就会回答他。札诺巴似乎只有选修土魔法的课程，不过看样子他有基于自身想法好好努力。

我们会在户外吃午餐。

有时候会遭到把我们当怪人的视线看待，但是大致上没有问题。艾莉娜丽洁偶尔会来露个脸，只是札诺巴看在她眼里似乎不算好男人，总是很快消失。她好像游走于餐厅的一楼和二楼之间。因为不能把男性带进女生宿舍，我有问过她在那方面是怎么解决，结果据说是晚上前往街上找人缠绵。

白天和晚上都在活动，这家伙体力真好。

顺便讲一下，这间餐厅有很多相当合我口味的食物。例如那个模仿日式炸肉的七星烧，还有很像咖哩但其实是别种东西的科里浓汤等等。虽然距离我喜欢的食物还差一步，不过可以吃到类似的东西，我个人已经满足。我想，这里一定是准备了让不同种族都能够吃到适当食物的菜色吧。

下午，我会前往主校舍的教室。

我试著选修了传授治愈魔术、神击魔术，以及结界魔术基础的课程。所谓的神击魔术，是指对鬼魂（Ghost）类以及没有实体的气体型魔物特别有效的魔术。

以理论来说，是不是类似乱魔（Disturb Magic）呢？

感觉像是直接拿魔力去砸在敌人身上。不过呢，直接拿魔力攻击并无法造成任何伤害，因此其中有什么特殊作用，只是我没弄懂这部分。

如果我生前是个驱魔人，或许能够理解个中道理。

目前只能学习理论，然后把咒语一个个背起来而已。

据说必须根据敌人来改变使用魔术的种类。如果想成为优秀的神击魔术师，看透敌人底细的能力似乎也很重要，不过这种条件并非仅限于神击魔术师吧。

顺道一提，一流的剑士似乎连幽灵也可以照砍不误，根本连看透都省了。

我以冒险者身分行动的期间，曾经看过好几次幽灵类的魔物，不过并没有碰到连幽灵都可以用剑解决的剑士。

至于所谓的结界魔术就如同字面，是制作结界的魔术。

基本上会使用魔法阵，不过如果是初级，也可以用咏唱发动。

在初级的课程中，会学习如何在自己身前立起一道针对魔术方面的屏障，也就是「魔力障壁（Magic Shield）」。

「魔力障壁」具备能隔绝、减轻火焰和寒气的效能。抗魔砖以及宿舍暖气的原理大概都是这魔术的进化型吧。

不过既然有针对魔力的屏障，感觉也会有能抵抗物理攻击的屏障。

这样想的我找教师询问，才知道不管是神击魔术还是结界魔术，相关权利都掌握在米里斯教团手中，因此魔法大学的课程似乎只到初级。「物理障壁（Physical Shield）」属于中级，被告知在此无法学到。

老师本身会用，要教人也没有问题，但是那样做好像是违规行为。要是犯下违规行为而且消息曝光，就会遭到米里斯教团追捕，甚至有可能必须接受异端审问。

顺便说一下，据说以前这两种魔术连初级都被禁止传授，是学校在大约两年前吞下了某个条件后才总算获得许可。

由于有这样的背景，在授课时好像反而会把焦点放在如何破除结界这部分上。结界分为对物理型与对魔法型，到了圣级以上，听说就能够设置同时兼具双方特性的结界。

此外，结界的用途也是各式各样，例如有用来保护自身的结界，也有用来关住某个对象的结界。

洛琪希以前有针对结界教导过我一些知识，但是当时我只听到结界两个字就以为自己已经懂了，多少有点把她的话当耳边风。

因此，现在从头听讲也顺便当作是复习，果然还是能学到东西。

课堂结束后，我会回到图书馆继续调查转移的相关情报，直到天黑。

虽说我姑且有在到处翻找文献，然而或许是因为转移魔术本身被指定为禁术，书上并没有详细的记载。说不定菲兹学长告诉我的《转移迷宫探索记》反而是最详尽的一本书。

然后，等回到宿舍吃过晚餐，我会制作一下人偶才睡觉。

虽说建立起生活规律，日子也开始过得比较从容，然而晚上的暴坊将军依旧只是在城镇消防队灭火组里吃白饭的食客。当然，治愈魔术的课程中不会提到这方面的问题，图书馆里也找不到任何一本谈论相关疾病治疗方法的书籍。

完全没有好转的迹象。

★　★　★

某一天傍晚。

我正在图书馆里调查转移，菲兹学长出现。

白发搭配墨镜，身穿学校指定的制服搭配颇有时尚感的披风，还有似乎很耐用的靴子以及刚好合手的白手套。我见过菲兹学长好几次，感觉他总是这副打扮。

「鲁迪乌斯同学，我可以坐在你旁边吗？」

「说什么旁边实在太见外了。来吧来吧，我已经把这位子坐热了，请在还没凉掉前坐下吧。」

「啊哈哈，真不好意思。」

我说著这种话并让出位置后，菲兹学长有点腼腆地坐下。

看起来这个人相当配合这类胡闹行为。

我移动到旁边继续调查，这时他探头看向我手边。

「调查有进展吗？」

上次之后过了一星期，我每天都在查阅转移相关文献。

「我查到过去似乎发生过好几次和菲托亚领地类似的事件。」

我把查到的线索告诉菲兹学长。

毕竟自己是从他那边获得头绪，所以该说这是回报还是一种懂得分寸的行为呢……总之，我判断把自己在做什么先告诉对方会比较好，反正也不是什么秘密。

「虽然规模没有菲托亚领地那么大，不过似乎发生过有人突然消失又突然回来的事件。」

也就是所谓的「神隐现象」。

一个人突然消失，后来出现在其他地方，或是又在原来地方再度出现。

虽然算不上是频繁……但是这世界好像偶尔会发生这种事。

「那和菲托亚领地转移事件是相同的状况吗？」

「这个嘛……嗯？」

这时我不经意地看向菲兹学长的手，却发现他手上也拿著和转移有关的书籍。

「难道学长是要帮忙我吗？」

听到我的提问，菲兹学长摇了摇头。

「不是，我自己也有在调查那个转移事件。」

「是那样吗？为什么学长要特地调查这个？是爱丽儿公主的命令吗？」

「不……」

菲兹学长把手放到下巴上像是略为思考了一会，而后稍微歪著嘴角笑了。

那是一种带著自嘲的笑容。

「其实啊，我认识的人也在那次转移事件中下落不明。」

「啊……我该说什么才好……」

我回想起在难民营看到的死者名单，上面列著数量非常庞大的死者……

事件之后过了五年，失踪者已经被视为绝无希望存活，我想菲兹学长要找的人肯定也是一样。自己的家人能够全都活著，我真的运气很好。

「不，我最近才得知对方还活著。」

「咦？噢，是那样啊。」

「嗯。不过在得知消息之前，我是认为只要调查转移……例如要是可以厘清被转移后的落点有什么倾向，应该会更容易找到人，所以我才会进行调查。」

被转移后的落点有什么倾向吗？

原来如此，我没有从这角度去推想过。

「不愧是学长，慧眼独具。」

「不，没那回事……而且，到头来我还是没能去找对方。」

菲兹学长讲到这里，微微低下头。根据听来的传闻，第二公主是在转移事件约一年后垮台。当然在那之前就会出现没落的徵兆，身为护卫的菲兹学长想必非常忙碌。

「那也是没办法的事情吧。」

毕竟人都有所谓的立场，他又不能拋开一切跑去参加搜索。

反而利用护卫这立场，在这间学校的图书馆里从其他角度去调查事件。

既然他知道已经找到对方，就代表至少有在收集情报。菲兹学长也有自己的生活和工作要顾，在这种状况下，他已经做了能做的事。就算只有这样，也可以说是十分足够。

「比起已经过去的事情，还是来考虑将来吧。那么首先，可以把学长你调查到的情报告诉我吗？」

「嗯，可以啊，我明天就把统整好的资料带来……不过，我希望你不要过于期待。因为我不是很擅长调查东西，所以没办法像鲁迪乌斯同学你这样立刻找到什么线索。」

菲兹学长似乎没什么自信。

我记得他说过自己是四年级吧？除了上课和护卫，根据之前听到的情报，菲兹学长好像连爱丽儿公主的杂事也要处理。对了，记得他还是学生会成员。

他是在这种状况下，一点点进行调查，并没有把忙碌当成藉口而逃避。

实在了不起。

「我只是时间比学长多而已。」

毕竟我可以把一整个上午都用来调查。

而且我有实际看过转移事件的现场，再加上靠著生前的知识，多少有一些能预测的事情。

「呃……那个，鲁迪乌斯同学，我想和你商量一件事。」

菲兹学长突然搔著耳朵后方，略低著头喃喃这样说道。

我歪著脑袋反问。

「什么事情呢？」

我还没报答他之前帮自己解围的恩情，真想请他随便什么事情都尽量开口。

「我希望你可以让我帮忙调查转移事件。」

听到这句话，我感到很惶恐。

「不，反而该说是我帮忙学长吧？因为我这边才刚开始调查，查到的情报也很少。」

「可是，我没办法拨出太多时间。我想以后调查时，应该大部分都只有鲁迪乌斯同学你一个人……如果有人只能偶尔出现却还要插嘴，是不是会让你觉得很反感？」

基本上是独自进行调查，却会有个偶尔才出现的家伙挑三拣四——这样听起来或许真的是很讨厌的状况，然而我并不觉得菲兹学长是那种只会批评不愿出力的类型。

况且比起我一个人埋头调查，能有其他人从不同观点审视应该比较好吧。

毕竟我的脑袋不太灵光，如果是被称为天才的菲兹学长，说不定可以从我调查到的资料里找出什么重要情报。

「我不会觉得反感，还请学长多多帮忙。」

「嗯，我才要请你多指教。」

我这样说完并和他握了手，于是菲兹学长腼腆地笑了。

这表情和又小又软的手掌，让我心跳加速。

自己居然对男人……不，怎么可能。

只是一时昏了头吧。

之后，我决定把今天调查的部分整理起来，然后打道回府。

走出图书馆后，才发现周围已经变暗。

我和菲兹学长边随便闲聊边踏上归途。

他似乎每天都忙于护卫公主和处理杂务，不过每十天就会像这样在傍晚有一段空闲时间。

「是说，鲁迪乌斯同学。我中午有看到喔……你真厉害。」

这句话让我不解地歪歪头。

中午？我做了什么吗？

「看到那个札诺巴·西隆像小狗一样和你那么要好，让我吓了一跳。」

「……噢。」

既然他说是中午，应该是指我们当著众人眼光，坐在即兴咖啡座上吃饭的事情吧。

「或许你没听说，不过他是从刚入学就到处引发冲突的暴力问题学生。」

听到札诺巴是整天打架的问题学生，我露出苦笑。

不知道该说是果然还是该怎么说，看样子札诺巴并不是被霸凌的对象。

也对，可以空手把人头拔下来的家伙怎么可能那么简单就遭人欺负呢？

「结果，他被莉妮亚和普露塞娜这两个……类似不良学生首领的人给打败后，札诺巴就安分下来了。」

还有，莉妮亚和普露塞娜似乎是不良学生的老大。

听说她们向四处闹事的新生札诺巴下战帖，而且很轻松地解决了他。

靠著二打一，可别说这样很卑鄙喔。（注：出自漫画《刃牙》）

之后，札诺巴好像被她们当成跟班小弟。不过我倒是很少看到那样的场面。

「说不定莉妮亚和普露塞娜会来找你的麻烦，要小心一点。」

「我想这方面应该没问题……」

我自认已经对她们表示恭顺之意，目前也不会在哪个地方跟两人碰面。

虽然不清楚不良学生会聚集在校内的哪个地方，但是在餐厅里也很少看到。

「呃……那个，我猜……你和我碰面的行为会让她们看不顺眼。」

「这又是为什么？」

「因为……我们一年级的时候，两人主动对爱丽儿大人找碴，那时是我在决斗中打倒了她们。」

「一打二？」

「嗯。所以啊……你有可能会被迁怒……」

原来如此。不过根据这段话，可以看出菲兹学长实力相当强大。

因为菲兹学长打倒了轻松击败（虽然是二打一）札诺巴的莉妮亚和普露塞娜。

嗯？如果照这样推算，打赢菲兹学长的我就是最强？

怎么可能。

这种事也会受到个人特性的影响吧。因为我能够使用「乱魔（Disturb Magic）」，所以对付使用无咏唱魔术的对手会特别有利，毕竟那是破坏对手特技的奇袭攻击。如果在对方明知我会使用乱魔的情况下交手，自己不见得可以取胜。

「不过我想鲁迪乌斯同学不会有问题。」

「这嘛，实际上如何呢？」

「在这间学校里，没有人能在一对一的情况下打败我。就算我看起来是这副样子，至今也从来没有输过。」

菲兹学长虽然讲这种话来称赞我，但是我反而想称赞他的心态。

至今从未输过的人第一次吃了败仗。

明明是这样，却没有怀恨在心。他难道不会感到不甘心吗？

「那个魔术是叫作乱魔吗？真厉害，下次也教我吧。」

「好啊，没问题。」

我爽快答应。要是菲兹学长学会乱魔，说不定我以后就无法打赢他。

尽管有这种想法，我仍旧完全不打算拒绝。

「啊，不过……总之就是因为这样，你要小心点。而且特别生有很多怪人……像那个叫克里夫的人也很容易和别人起冲突，塞伦特在刚入学的时期似乎也经常引发问题。还有，听说今年的一年级新生里有个冒险者出身的奇怪长耳族会袭击男学生。」

「噢，我认识最后那个人所以不要紧。」

「是这样吗？」

虽然我不清楚前面那两个人是什么状况，不过最后那家伙的「袭击」想必是不同意思的「袭击」。

「总之以我来说，只要自己妥善行事，避免和他人发生摩擦就对了。」

聊著聊著，我们到达岔路口。

直直往前走会通往女生宿舍。虽然天色还亮，但我再也不会走上那条路。

「啊，我有事情要去找爱丽儿大人所以要走这边……」

「好的，辛苦了。下次请再多指教。」

「明天虽然没有时间待太久，不过我还是会去图书馆看看。」

菲兹学长这样说完，就走向女生宿舍。

可以自由进出只有女性的花园……不怎么感到羡慕的原因，大概是因为对之前那位摔跤霸王小姐还记忆犹新吧。（注：大型机台电玩「Muscle Bomber」的名称）

……但是会不会有这种可能？

说不定透过菲兹学长牵线让自己侵入女性花园的行为，会成为让我达成在这学校之最终目标的关键？

直到现在，我依旧没能明白人神那个建议的意图。

★　★　★

于是，我开始和菲兹学长合力调查转移事件。

我想自己跟他的距离已经拉近。

虽然也该归功于对方友善得超出我的想像，不过总之，我们建立起良好的关系。

不过呢，他身上充满谜团。

「话说起来，学长你为什么要戴墨镜啊？」

「墨镜……噢，你是指这副眼镜？」

菲兹学长从来不曾拿下墨镜。

连一次都不曾拿下过，不管什么时候都没有例外。

「嗯～有点理由，但我不能说，抱歉。」

「没关系。」

我心里多少有想看看他真面目的想法。

然而对于本人刻意隐藏的东西，自己也不会产生想强行去看的念头。

「对了，学长你住在宿舍几楼？我好像没在吃饭时看过你。」

「呃……基本上……那个，我住在女生宿舍那边，毕竟我是爱丽儿大人的护卫。」

「这……不会引起问题吗？」

「不要紧，有获得许可。而且我也不会做出可能造成爱丽儿大人困扰的行为。」

基本上只要取得许可，可以把奴隶带进宿舍里。

就算想带进宿舍的人员不是奴隶，只要申请者是拥有权势的王族或贵族，多少有通融的余地，就像男生宿舍这边也有贵族带了女仆。只是万一那些女仆和仆人引起什么问题，当然主人必须负起责任。

虽然菲兹学长的身分是学生而非仆人，不过能通融大概是靠著爱丽儿公主的领袖魅力和身为阿斯拉王族的权力，再加上菲兹学长个人也受到信赖吧。

就连那个不知道是叫作辛馨亚蒂还是叫作Big Van Vader的女学生，也以「大人」来称呼菲兹学长和爱丽儿，对他们另眼相待。（注：Big Van Vader是美国的职业摔角选手Leon Allen White）

还有，根据艾莉娜丽洁提供的情报，菲兹学长似乎也相当受到女学生欢迎。

据说会为了路克兴奋尖叫的是那种刚入门的一日粉丝，但是成为行家之后，反而会被菲兹学长的忧郁侧脸打动内心。虽然实际和菲兹学长说过话后，我发现他本人并不怎么忧郁，不过还是可以理解那种看法。

「话说回来，学长跟我讲话时都很正常呢。」

「……嗯？什么意思？」

「我之前有听说过你非常沉默寡言。」

「那个……因为……我这人比较怕生。」

话是这样说，但我怎么记得是他主动找我搭话？

不过据说人与人的往来要看波长合不合，大概就是这么一回事吧。

总而言之，以这间学校的常识来看，菲兹学长似乎沉默寡言到让人惊讶的地步。

再加上他是会使用无咏唱的魔术师，因此外号叫作「沉默」的菲兹。

也被称为「沉默的魔术师」。

「菲兹学长你的姓氏该不会是雷白克吧？」

「咦？雷白克……这好像是北神二世的名字？我怎么可能叫雷白克，当然不是。而且基本上我根本没有姓氏，又不是贵族。」

「别谦虚啊，我猜你其实很擅长做菜吧？」

「呃，我是会做菜……不过这些事情到底有什么关系？」

他听不懂我的玩笑话。只是不知道菲兹学长觉得哪里有趣，他还是嘻嘻笑了。（注：「雷白克」「做菜」等都出自于电影「魔鬼战将」，日本上映时的片名叫作「沈黙の戦舰」。剧中主角叫作凯西·雷白克，是军舰上的大厨）

一个充满谜团的男人——菲兹学长。

他愿意协助我的原因也是个谜。

但是，我并不会特别想去揭发谜底。

看样子他本人是刻意隐瞒，既然出自刻意，就表示其中有某些内情。

他是对我伸出援手的人，去强行揭破这种对象的秘密根本是一种忘恩负义的行径，我没有打算那样做。

当然，要声称自己并不介意是在说谎。不过，毕竟这是人神的建议。

我按照人神的建议行动后，认识了菲兹学长。

根据至今的经验，不管我做了什么，人神的建议在一定程度都会导向同一个结论。

也就是说只要和菲兹往来，我总有一天会得到与治疗疾病有关的某种线索。

没有必要焦急。

第八卷 青少年期 学园篇 前 第五话「力有未逮 前篇」

札诺巴·西隆。

他是西隆王国的第三王子，也是天生拥有怪力的神子。

而且是个变态，不折不扣的变态。

或许也可以说是走火入魔的人偶宅吧？当我注意到时，他总是每天都在看著人偶；只要兴致一起，就会用温柔的动作抚摸人偶。

明明他兴奋时会无法控制怪力，却绝对不会粗暴对待人偶，也绝对不会在接触人偶时没有拿捏好力道。

或许是对人偶的爱让他可以办到这种事。

爱情。

没错，这个人深爱人偶，甚至是偏爱人偶。

举个例子来说，他房里放著一个铜制的裸体雕像。据说那是他以前在市场看到后就冲动买下的东西，雕塑著一个体型纤细却给人艳丽印象的少女。

我第一次拜访札诺巴的房间时，他正全身光溜溜地抱住那尊雕像。

当然这是想吓吓他所以没敲门就闯入的我有错，毫无争议。

不过札诺巴一看到我立刻慌忙穿上衣服，低头道歉说让我看到了不堪入目的光景。

我想不必特地说明他脱光衣服抱著裸体雕像是在做什么。

总之他的爱情很异常。当时北方大地偶尔还会下雪，户外很冷，不用想也知道金属制的雕像会有多冰冷。在这种状况下，札诺巴即使差点冻伤，也把自身欲望视为最优先。

实在太高等了，我无法模仿。

然而，并没有到达无法理解的程度。因为我自己在生前也曾经「使用」过人物模型。不过呢，要是札诺巴敢对圣像（洛琪希人偶）做那种事，我可绝对不会放过他。

……话说起来，我在札诺巴的房间里没看到洛琪希人偶。

是放在西隆了吗？

做出这种结论之后，某一天。

札诺巴突然下跪向我磕头。

「师傅！请您教导我制作人偶的方法！」

那是晚上，我手边有一个刚动工的人物模型。

这一个月以来，我一直要札诺巴再多等等。

他原本如同驯服家犬那般持续「等待」，看来终于到达忍耐的极限。

「我们不是讲好了吗！您为什么还不肯开始传授呢！」

札诺巴有点气愤。

当然，我也没有理由拒绝。

毕竟打从一开始就是这样的承诺，而且为了教导他，我自身也进行复习顺便找回手感。之所以迟迟没有开始教学，一方面是因为我的生活还没稳定下来，也因为这件事和我原本的目的实在没有关系，还因为没能掌握到开始的契机。

「……札诺巴，你要知道我的修行非常严格。」

我故意以装模作样的声调这样一说，札诺巴猛然一惊，随即用力点头。

「这是当然，师傅。请您不要太小看本王子。即使必须呕心沥血，本王子也一定会学到师傅制作人偶的技术精髓。」

「嗯，就是要有这份干劲。」

如此这般，我开始教导札诺巴制作人偶。

利用就寝前的时间，一天约一到两个小时。

当然我也别有居心。札诺巴对人偶的爱情真实不虚，而且因为是王族所以手头有钱。

说不定连自己原本已经放弃的人偶著色与量产等事业，他都有能力去付诸实行。

如果我可以获得他的协助，对了……首先要量产洛琪希人偶。

之前制作的是独一无二的作品，但是这世界有制作铜像的技术，也有制作西洋风格人偶的技术。只要挪用那些技术，虽然品质会降低，但应该能够量产。

再来要量产瑞杰路德的人偶。

然后根据史实，写出一本彻底美化斯佩路德族的书。为了让这个世界的读者容易接受，首先要多放一点描写战斗的篇幅；主要内容则是拿一个不受到人们认同的男子和获得这世界认同的英雄作对比，描写这个即使不受认同仍旧继续奋斗的男子心中有何种苦恼与挣扎。至于人偶，要作为书籍的附赠品。

和书籍成套，把人偶赠送给读者。

因为主角是否有具体形象将会造成巨大差异。如果这企画成功了，接下来出版赞颂洛琪希伟业的书籍或许也不错。

好，行得通。

只有我一个人或许无法办到，但是札诺巴再怎么说也是王族。他有钱，也有热情。要作为工作伙伴必定是最适合的人选。

俗话说如意算盘打得太响，这时候的我完全是这种感觉。

「那么，就把奥义传授给你吧！」

「是！师傅！」

我们的人偶制作之路才正要开始。

★　★　★

直接说结论。

办不到。

札诺巴没办法使用无咏唱的土魔术来制作人偶。

理由有二。

一是他没办法以无咏唱方式来控制魔术，二是他的魔力总量根本不够。

仔细想想，在这个世界里，能够使用无咏唱魔术的人其实寥寥无几。以自己见过的人来说，只有奥尔斯帝德、菲兹，和希露菲而已。听说以前学校里还有一个能操控无咏唱风魔术的教师，不过已经在去年过世。

从小就懂得无咏唱的我没什么实感，不过无咏唱是一种高等技术。回想起来，艾莉丝和基列奴也没能学会无咏唱魔术。

既然如此，才刚开始学习魔术的札诺巴不可能办得到。

此外，魔力总量的问题也很严重。

我自己也是为了有效耗尽无止境持续增加的魔力，才会著手人偶制作。简而言之，制作人偶需要耗费相当大量的魔力。

直到现在，我才第一次理解到。

看样子自己的魔力总量似乎比其他人高上许多。

不，其实以前就有隐约察觉。不过我虽然认为自己的魔力算是多了点，却没想过有那么大的差距。即使在冒险者时期看到其他魔术师很快就耗尽魔力，顶多也只会认为那是因为对方在没必要的地方浪费了太多魔力。

如果以数值来表示，然后把一般魔术师的魔力总量设定为一百，我还以为自己充其量是五百这种程度。然而实际上，我的魔力总量似乎还多很多。

算了，先把我的事情放一边去。

我根本没预料到札诺巴连一个零件都没办法做出来。

他真的很努力。早上起来就使用魔力直到昏倒，等清醒过来就会再使用魔力然后又失去意识，一整天都在重复这样的行为。

或许是因为持续将魔力耗尽到极限，他的脸颊消瘦凹陷，跟骸骨没两样的脸上还沾满了泪水和鼻涕。可以清清楚楚看出他对于自己最想做的事情，其实并不具备才能的现实。

自己到底对他做了多过分的行为？

我深刻反省自己，然后向他道歉。

「抱歉。」

札诺巴摇了摇头，无力地回答。

「不，要是本王子能更优秀……」

已经被彻底打垮的背影，散发出哀愁的败犬背影。不，不能就此放弃。

我动脑思考。要是札诺巴连制作人偶的第一步都踏不出去，实在太可怜了。

话虽这么说，无咏唱方式依旧不可能办到。既然还加上连魔力总量也不够，就代表札诺巴恐怕没办法使用和我相同的方式来制作人偶。

「好，我们换个方法吧。」

我自然而然地得出这种结论。

「还有别的方法吗！」

被打垮的札诺巴立即重振精神，把身子往前探。

「嗯，往尽量不要使用到魔力的方向来进行吧。」

语毕，我制造出一个土块，这是黏土。

「刚刚使用了魔术，不过自然界里应该能找到一样的东西。」

黏土这种东西可以在哪里取得啊？生前曾经听说过有名陶艺家窝在山里面的故事，不过这世界的山地和森林都充满危险。话虽如此，魔物里大概有材质类似黏土的家伙，就算没有特别去挖地取土，想来也有很多代替品可以挪用。

「要怎么处理这东西？」

「慢慢切割挖削。」

切割挖削，这是最原始、最确实，但是也很困难的方法。

把黏土挖削成一个个零件。如果是这样，没有魔力的人应该也可以办到。

问题是没有用来加工的道具，不过这点只要再去市场寻找魔力附加品应该就可以解决。我记得以前在哪里看过切岩石就像是在切奶油的小刀。

「原来如此，师傅，感觉本王子也能做到！」

札诺巴开朗地说道，他的表情充满希望。

然而一个小时后，希望已经轻易遭到粉碎。

因为札诺巴的双手并不灵巧。

这是受到天生的能力拖累。

天生怪力。没错，他的怪力成了阻碍。虽然札诺巴能控制怪力让自己不要破坏物品，但是最多也只能做到这样。像是削出精细零件这样的纤细动作，他实在很难办到。

札诺巴每天都红著眼努力。

他的热情真实不假。每天不眠不休，埋头制作人偶到了快要过劳死的地步。然而成品不如预期，他曾经多次重新制作。每次重来，札诺巴都会痛哭，怒号，发出怪异的吼声。

最后，他终于完成。

完成一个从零开始制作出的人偶。

那人偶的外型绝对算不上好看，而且雕工很差。如果在前世，不是会被人嘲笑，就是会被当成搞笑图片或合成素材，在网路上大量流传。

然而我很清楚这就是札诺巴的热情，所以自己绝对不会嘲笑他。

只是就算我没有嘲笑，札诺巴本身也很清楚这东西的水准很低。

「师傅，本王子办不到……本王子……无法做到像师傅那样！」

札诺巴流下泪水。

因为无法按照自身想法来做出作品，让他痛哭失声。札诺巴彻底遭到击垮，就像是连站起来的力气都已经耗尽。

从我开始教导他制作人偶到终于完成的这两个月，札诺巴双颊消瘦，满脸憔悴。

即使看到他这副样子，我也完全无计可施。

★　★　★

「就是这种情况。」

我决定试著找菲兹学长商量。身为师傅，因为徒弟不成材而和他人商量是非常丢脸的事情，但是我很想借助他人的智慧。

毕竟札诺巴实在太可怜了。

「咦？用魔术……制作人偶？」

菲兹学长一副无法理解的模样。

他和我并肩坐在图书馆的椅子上，歪著头对我的发言表示困惑。

「是的，就是这种感觉。」

我使出土魔术，迅速做出一个外型简单的人偶。因为图书馆里禁止使用魔术，所以是偷偷动手。

一只类似猿〇宝只是没穿衣服的人偶瞬间成型。（注：猿宝宝（Sarubobo）是日本飞驒地区常见的吉祥物）

「咦？这是什么……好厉害……」

菲兹学长目不转睛地看著我的手，还非常仔细地端详我制作出的人偶。

然后，他把魔力集中于指尖像是想测试自己是否也能做到，并且制造出一个歪七扭八宛如变形史莱姆的土块。居然可以立刻模仿我，这个人实在也相当厉害。

不过，看样子没能变成他想要的形状。

最后，菲兹学长「呼」地叹了口气并且放弃。

「我办不到。」

嗯，制作人偶这件事是我从以前就脚踏实地持续钻研至今的技术。

要是被人看几眼就随便学走，我可要哭了。话虽如此，我总觉得菲兹学长只要练习也能成功，毕竟他原本就是会使用无咏唱魔术的人。

「一般人不可能模仿这种做法。」

「嗯，所以我认为采用手动加工土块的方式来作为替代案也是一种办法，不过……」

「因为他双手不够灵活所以也无法成功吗……」

菲兹学长沉吟了一会，把手搭在下巴上开始思考。

思考时会把手靠在下巴上似乎是他的习惯。或许是墨镜的影响吧，总觉得他这个姿势看起来特别帅气。顺便说一下，菲兹学长在害羞或困惑时会用手搔搔脸颊或耳后。

那种动作感觉很符合他的年龄，让人产生一种亲近感。

不过据说长耳族比较长寿，他的实际年龄不见得和外表一致。

「嗯～对了，虽然我不确定能不能作为参考，不过在阿斯拉的王都也有状况类似的人。」

「状况类似的人？」

「嗯，就是那种很想自己亲自动手，但是却欠缺能力和技术的人。」

「那个人是怎么解决的呢？」

我提问之后，菲兹学长就搔了搔耳朵后方，似乎很难启口。

「呃……就是……让奴隶来做。」

「哦？」

根据菲兹学长的叙述，据说在阿斯拉王都的那个人物拥有知识但是缺乏技术，所以去购买奴隶，教导训练后让奴隶代为制作出自己想要的东西。

「按照鲁迪乌斯同学所说的情况，那个……札诺巴同学是因为喜欢你制作的人偶，而且想要更多，才会表示自己也要动手制作吧？」

「……咦？是那么一回事吗？」

「呃，我听起来觉得是那样耶。」

真的吗？不过也对，喜欢这类人物模型的人就算会自行涂装或改造，一般也不会产生要自己从头开始制作的念头。

就连我自己也是，顶多只到享受魔改造乐趣的程度。（注：魔改造一般是指把人物模型改造成情色状态的行为）

「我想札诺巴同学他一定是希望鲁迪乌斯同学你可以成为他的专属人偶师，不过又很清楚那不可能达成，所以才会换了一种讲法吧？」

「我倒觉得那并不是不可能达成的事情。」

被札诺巴雇用，待在西隆王宫过著每天制作人偶的生活。

我想若以结果来说，那种生活应该也不坏吧。况且既然是在王宫工作，薪水想来也很稳定。话说回来，菲兹学长每个月不知道从爱丽儿公主那里领到多少……总觉得提这种问题很没礼貌。

「总之，我会试著找札诺巴谈一次这样的提案。谢谢你，学长。」

「嗯，不客气。」

我低头致谢后，菲兹学长腼腆地笑了。

……为什么一看到这个笑容，自己就会心跳加速呢？

真是神秘。充满谜团的男人菲兹，实在不可思议。

★　★　★

购买奴隶，传授技术后让奴隶负责制作人偶。

我向札诺巴提出这种建议后，他爽快表示赞同，而且还兴高采烈地开始拟定购入奴隶的计画，像是这样正合他意。

虽说他好像也想自己动手，不过又觉得既然办不到，往那种方向修正也是无可奈何的事情。说不定在这个世界里，菲兹学长提议的「让奴隶代做」出乎意料地是一种很普遍的方法。

话虽如此，既然彼此有师徒关系，请求师傅教导奴隶而非自己似乎是欠缺礼貌的行为。札诺巴一开始也说过即使呕心沥血也要学会。

所以他一直没办法开口，直到我如此提案后才总算松了一口气。

「就是因为这样，我们决定下个月的假日要去奴隶市场。」

我去找菲兹学长正式道谢。

像这种在自己遇到困扰时能给予建议的对象，实在是值得感谢的存在。

「是噢，希望你们能找到不错的奴隶。」

这个话题就此结束。明明结束了，菲兹学长却显得有点坐立不安。

「话说起来，下个月的假日我也有空喔。」

「是那样吗？」

「嗯。所以啊，呃……因为没事可做，我本来想去市内逛逛，不过也没有什么特别想去的地方……再加上没有朋友，只有我自己一个人……」

该怎么说，总觉得他这番话处处都透露出像是在窥探我意愿的感觉。

护卫任务不要紧吗？没有万一发生什么事时一定要待在公主身边才行的规定吗？

……算了，那并不是我该顾虑的问题，我想路克一定会找出办法解决吧。

「呃……下个月的假日，学长也要一起来吗？」

「可以吗？不会打扰到你们吧？」

「嗯，我可以请学长吃饭，作为回报建议的谢礼。」

「是吗？那我就不客气了。」

菲兹学长这样说完，腼腆地笑了。

就这样，我们决定三个男人一起去奴隶市场。

下一集是：「左拥右抱！和怪力王子与腼腆微笑王子的脸红心跳购物行！」

……只是开个玩笑而已。

第八卷 青少年期 学园篇 前 第六话「力有未逮 后篇」

「初次见面……我是菲兹。」

和札诺巴见面时，菲兹学长显得有点紧张。

我觉得学长大可以更摆出前辈架子并展现威严，不过或许他真的会怕生。

札诺巴毫不客气地往前踏了一步。

「本王子是西隆王国第三王子，札诺巴·西隆……呜啊！」

看到札诺巴挺著胸膛一副了不起的样子，我立刻绕到他身后攻击他膝盖后方，强制他放低姿势。尽管我无意针对辈分关系说三道四，但是第一次见到学长，态度恭敬点还是比较好。

「札诺巴，提出这次建议的人正是菲兹学长，你该表现出相称的敬意。」

听到我这么说，札诺巴对菲兹学长弯下腰重新致意。

「我明白了，师傅……初次拜见，在下是西隆王国的第三王子，名为札诺巴·西隆，还请您以后多多关照。」

「啊……不……请别介意。您是王族，请不要这样……」

菲兹学长慌张地挥动双手，然后躲到我的背后。

札诺巴看到他这种反应，惊讶得瞪大双眼。

因为菲兹学长的外表、传闻以及实际行动发言之间都有很大的落差。

虽然他被称为沉默的菲兹，还因为是无咏唱魔术师而受到众人畏惧，再加上戴著墨镜所以看起来有点吓人，不过实际交谈后，会发现他为人其实很符合年龄，而且是个照顾后辈的好学长。

「那么，既然大家都认识彼此了，我们出发吧。」

在我的号令下，一行三人开始移动。

奴隶市场位于商业区。

在中央大陆南部和米里斯大陆上，奴隶买卖只能勉强经营，在这个北方大陆却完全不同。

到了这一带，奴隶买卖几乎在所有国家都是完全合法，有些地方还予以奖励。

因为奴隶事业是中央大陆北部的重要商业行为之一，甚至到了没有奴隶事业会让国家无法维持下去的地步。

人会变成奴隶的理由有很多。

例如在战争中成了孤儿的人，因为作物歉收负债累累而被父母卖掉的小孩，或是为了拯救家人而卖掉自己的人……

还有谣言说盗贼公会私底下建立了类似奴隶养殖场的地方。

包括拉诺亚王国在内的「魔法三大国」是没有奴隶也能立足的国家，不过只要再往东方移动，有好几个会定期把村里小孩卖给奴隶商人的贫困村庄。

像那样的奴隶有时候会被北方大地的战士团、佣兵团甚至国家买下，当成战争用的奴隶后用完就丢。

不过呢，奴隶商人中也有些和阿斯拉王国建立起关系。

一部分容貌出众，或是拥有杰出能力的奴隶可能会被卖到阿斯拉王国。

阿斯拉王国是和贫困无缘的土地，就算在阿斯拉王国里处于最底层，也不会为饥饿所苦。

能前往阿斯拉王国的奴隶是赢家组，不过我当然还是认为一旦成了奴隶就是人生输家啦。

此外，由于北方奴隶通常身体健壮又优秀，因此还有特地从其他国家来此购买的人。

不管怎么样，既然有人类被当成商品出售，那么就会有很多买家。

「是这里吗？」

其实，我事前有去冒险者公会收集情报。

在大规模的城镇中会有好几处奴隶市场，魔法都市里有五个。

这五个奴隶市场的水准有好有坏，其中有一处被形容成「绝对不要去会比较好」。听说那里是可信度较低的奴隶市场，会若无其事地把快要病死的奴隶强制推销给客人。

虽说那种地方似乎偶尔也能挖到宝，不过就算真有被埋藏的人才，我们这种生手也不可能看得出来吧。

所以我决定前往适合刚入门，而且还针对有钱人服务的奴隶市场。

「嗯，这里和本王子祖国的情况有很大的差异。」

札诺巴似乎很佩服地点了点头。

乍看之下，奴隶市场是很普通的建筑物。由泥土和石头组合搭建而成，在这附近可说是相当常见，只是即使按照这世界的建筑物基准，这里的规模也算大。类似的房舍有三栋彼此相连，入口大门上方写著「瑞姆商会　奴隶贩售处」。

另外，入口附近还燃起篝火，旁边站了一个在防寒衣物上装备皮革铠甲的男子。虽然满脸胡须，不过看起来并非那么粗野……会有这种感觉，会不会是因为自己当了两年的冒险者，已经看惯了类似打扮呢？

如果是以前，大概会产生不太一样的感想吧。

「原来不是在户外啊……」

菲兹学长以有点意外的语气开口。

在北方大地，奴隶市场多位于建筑物内部。理由很单纯。

「我们进去吧。」

一进入室内，身体立刻被一股热气包围。原来是建筑物内部到处都有火堆。

然后，大概可以看到八个展示台，上面都排列著没穿衣服的奴隶。

所以简而言之，就是因为太冷所以没有在户外买卖。奴隶会冷到感冒。

不过呢，那家被警告绝对别去的市场好像还是在户外交易。

「嗯，有很多卖场呢。师傅，您想怎么做？」

「我也是第一次购买奴隶，先随便到处逛逛吧。」

我们随性走动。

这八处卖场全都属于瑞姆商会旗下的奴隶商人，上面陈列并贩卖著由各地搜集或买来的奴隶。

我猜只要商品全都卖完，要不就是指定时间过去之后，展示台就会换给其他商人使用。

场面相当热闹，每个卖场附近都聚集了一大群人。

服装形形色色，有打扮跟我一样呈现冒险者风格的人，也有和札诺巴与菲兹学长一样像是贵族的人，还可以看到商人、市民、平民，甚至穿著像是学生的人。我想其中也包括想做转卖生意的商人吧。

也有人带著刚买下的奴隶，待在距离卖场比较远的位置和其他买家闲聊谈笑。

还有几个打扮寒酸的家伙，该不会是扒手之类吧。

不，我不认为那样的宵小可以闯进有警卫的这个市场。或许那也是奴隶，只是被主人命令来此购买新的奴隶。

我把手伸进长袍里，用力握紧钱袋的绳子。

这次用来购买奴隶的资金虽然由札诺巴提供，不过钱包放在我身上。

万一被偷走可不是开玩笑的。

「呜……呜哇……呜哇……奴隶真的都没穿衣服……」

菲兹学长看向卖场那边，瞪大双眼一脸讶异。

只见他面红耳赤，而且虽然因为被斗篷盖住而无法确定，不过好像在夹著大腿扭来扭去。

「好……好大啊……原来会是那种样子……」

我追著他的视线看去，只见有几个像是战士的奴隶正被当成揽客用的特价商品介绍给买家。

无论男女，那些奴隶每一个都满身肌肉。

尤其是正中央的女战士很棒。

非常有分量。身高体格自不用说，连胸前的双球也让人垂涎。

感觉那种巨大物体应该会对战斗造成阻碍，不过基列奴让我明白就算很大似乎还是不成问题。

「学长，你是第一次来奴隶市场吗？」

「咦？嗯……是啊……」

菲兹学长搔著耳后，似乎很不好意思地用另一只手把斗篷往中间拉。他大概是在介意自己「那边」的位置吧。

真是一种很像处男的反应，我也经历过那样的时期。

你问现在？现在就是那样嘛，另有隐情。

「鲁……鲁迪乌斯同学看起来很习惯呢。」

菲兹学长虽然是学长，不过好像还没有经验。

一想到这里，会让我有点想耀武扬威，但是自己其实也只有一次经验。

而且第一次之后被对象拋弃，第二次连实际上阵都办不到，根本不是能拿来炫耀的内容。

然而不能否认，自己是经历过那些事之后才能稍微沉稳下来。

问题是现在过度沉稳所以造成困扰啊！

「只要累积经验，学长多少也会习惯。」

「是……是这样吗？是说鲁迪乌斯同学，原来你有经验啊……」

菲兹学长泄气地把耳朵往下垂。

真年轻，实在太年轻了。

「师傅，战士对我们并没有用。我们是要找能使用魔术，而且双手也很灵巧的种族吧？」

至于札诺巴，他只是抬了抬下巴，像是在表示对那种东西毫无兴趣。

这家伙基本上对女人似乎兴趣缺缺。

不过听说他曾有过一段婚姻，想来也不是完全没有性欲。

「讲到双手灵巧的种族，果然是矿坑族吧？」

「是啊，能使用土魔术的矿坑族是最好的选择，不过应该也没有必要拘泥在特定种族上吧。」

我们一边讨论，同时在卖场里四处参观。

就算是规模这么大的奴隶市场，矿坑族的奴隶也很少见。

基本上大多都是具备战斗能力的奴隶，如果要把双手灵巧作为条件，好像几乎无人符合。

「呃……如果是鲁迪乌斯同学要教导奴隶使用魔术，我想选择不会魔术的年幼小孩会比较好。」

菲兹学长提出建议。

「为什么呢？」

「因为小时候比较容易学会无咏唱魔术。」

「咦？是那样吗？」

「嗯，我想差不多到了十岁就几乎没有可能学会了。」

真的是那样吗？

回想起来，明明希露菲有学会无咏唱，艾莉丝却没办法使用。所以问题是出在年龄上？

「意思是年龄会造成影响？」

「嗯。不过这是综合我本身的实际体验，以及师傅和学校老师的教导后判断出来的推论，也有可能并不正确……啊，还有如果从五岁左右开始使用魔术，可以让魔力总量爆炸性增加。要使用鲁迪乌斯同学的方法制作人偶，魔力总量应该要多一点会比较好吧？」

如果从五岁左右开始使用魔术，可以让魔力总量爆炸性增加。

我以前曾经做出类似的假设，不过这是第一次从他人口中听说。

「可是我听说在这个世界，魔力总量是天生注定。」

「那是错误的理论。教本上的确有写那种事，不过我认为那是因为超过十岁以后魔力就几乎不会再成长，所以造成这种误解。」

原来如此。这样听起来，从两三岁就开始使用魔术的我拥有高魔力总量也是可以理解的状况。

而且，说自己实际体验过的菲兹学长恐怕也拥有相当多的魔力总量吧。

「菲兹学长也是从小就开始使用魔术吗？」

「嗯。那个……以前曾受到师傅的帮助，是在那时拜托他教导并开始学习。」

「哦～」

说是受到帮助，是不是在森林里遭到魔物袭击呢？

不，既然是小时候，被绑架的可能性应该较高。

毕竟这世界的绑票根本蔚为风潮，而且学长拿下墨镜后想必是个美少年，要是被绑架集团盯上也很合理。

「那位师傅也会使用无咏唱魔术吗？」

「嗯，是很了不起的人。我到现在还很尊敬他。」

「是这样吗，我也很想见上一面。」

要是能见到能够教导他人学会无咏唱魔术的人物，我自己的魔术实力或许也能够再稍微提升。

不管怎么样，一定都会有什么收获吧。虽然我心里这么想，菲兹学长却露出苦笑。

「呃……这希望恐怕不可能达成……」

「是那样啊……果然是因为对方是某位身分高贵的人士吗？」

菲兹学长是公主的护卫，说不定他的师傅是宫廷魔术师之类。

过去幸运在某处获得宫廷魔术师的帮助，透过这层关系成为弟子，成长后担任公主的护卫……可能是这种过程。

如果是阿斯拉王国的宫廷魔术师，至少能办到无咏唱这种事吧。

「他并不是身分高贵的人士……其实……是菲托亚领地的人。」

「啊……」

那个人也遭到转移牵连吗？

所以菲兹学长也不知道对方身在何方。

「这该怎么说……希望对方还活著。」

「他还活著，已经找到人了啊。」

话说起来，菲兹学长好像有说过他是为了寻找认识的人才会开始调查转移相关资料。

而且，也说过最近找到人了。原来他要找的对象是自己的师傅啊。

「咦？既然这样，为什么我没办法见到对方？」

「嘻嘻……这是秘密。」

菲兹学长腼腆地笑了。

……为什么每次看到这个笑容，自己就会心跳加速呢？

我可以爱上二次元的伪娘，但是我应该绝对不是男同志啊……

难道就是要靠这种冲击疗法吗？

我们按照菲兹学长的建议，继续寻找奴隶。希望条件共有三项。

一、大约五岁（因为考虑到要是年纪太小，很可能无法理解语言）。

「嗯，这样很好。」

二、矿坑族（万一实在不行，会改用拿黏土来制作的方法，因此双手灵巧的奴隶会比较好）。

「因为矿坑族那些家伙有很多人都双手灵巧又能理解艺术。」

三、是可爱的女孩子（这是我个人兴趣）。

「要女孩吗？本王子无论男女都无所谓，但是师傅，您是否弄错了目的？」

「鲁迪乌斯同学……」

我把条件一一列出后，最后一项遭到两人的谴责。

「怪了？」

因为同行者清一色都是男人，我满心以为会获得赞同……

算了，他们毕竟不是那种人。

如果是艾莉娜丽洁，可能会愿意赞同我的意见……

不，要是那家伙在场，或许反而会提议要找个可爱男孩。因为她最近的守备范围好像新扩展到正太那一块。

「可是一旦只有五岁，就不能期待教育那方面，说不定还会碰上连语言都不通的情况。因为万一是个只会兽神语的奴隶，根本无暇顾及学习魔术那方面。」

「我也会兽神语，真是那样的话，我会负责教育。」

「您居然连兽神语都懂，不愧是师傅！」

「哼哼，也没什么啦。」

听到札诺巴的称赞，我得意地抬起胸膛。

别看我这样，实际上精通多国语言。

而且也曾经教导过五岁小孩。

……讲到这个，不知道希露菲现在过得好吗？

不需要拿艾莉娜丽洁和菲兹学长举例，对我来说……正确说法是对奇幻世代的日本人来说，所谓的长耳族拥有正中喜好的外型，全都是些体型高挑纤细的帅哥美女。

希露菲也拥有长耳族的血统。

我记得她和我同年，所以现在是十五岁吗？

想必出落得相当漂亮了……

根据保罗所说，希露菲的魔术实力已经大有长进，再加上她拥有一头绿发，我想应该会在哪里听说和她有关的传言。而且只要碰面，自己肯定能立刻认出。

可是实际上却没消没息……真不知道她现在人在哪里。

「总之，既然我们已经决定好条件，那么直接去找商人打听一下吧。」

我前往写著「谘商处」的场所。

柜台的人员是个顶著光头，嘴边蓄胡的肌肉男。

他看到我和菲兹学长时露出纳闷的表情，注意到札诺巴后才点点头像是总算理解。

「打扰一下，其实我们在找……」

肌肉男无视已经开口的我，对著站在后方的札诺巴搭话。

「这位大哥欢迎光临，想找什么啊？护卫用的战士吗？目前甚至有能够教导剑术的家伙喔！要找魔术师的话也不是没有，不过这种需求去魔法大学应该会比较好。或者是需要『那方面』的对象？不不，没有必要明讲！毕竟你一脸不怎么受欢迎的样子嘛！现在有一个二十几岁又丰满有料的人选！而且出身青楼，那方面也没有问题！当然也没有得病噢啊啊啊啊啊啊啊！」

于是，男子受到札诺巴用铁爪功伺候，还被抬了起来。

「竟敢无视师傅！我要撕开你的下巴，把这根喋喋不休的舌头给拔下来！」

「啊……喂！你在做什么！」

就在旁边的警卫立刻冲上来打算制服札诺巴，札诺巴却纹丝不动。

反而只是稍微抖动身体，就把警卫都弹飞出去。

哎呀，真是强大的力量。

一个有点像阿宅的高个子瘦皮猴把健壮的警卫抓起来用力甩动。

真是脱离现实的光景。这就是神子的力量吗！力量就是POWER吗！（注：动画《新仙魔大战》的角色「ブラックゼウス」的口头禅）

哎呀，现在可不是继续看戏的时候。

「No！札诺巴，快住手！要乖！」

「是！」

听到我的命令，札诺巴松开手。

由于他突然停下，警卫也跟著停止动作。

我逮住这个大好机会对警卫低下头。

虽然这没什么好骄傲，不过这几年以来，我低头赔不是的速度已经锻炼到进步很多。所谓速度正是SPEED！

「实在非常抱歉，他只是太有点兴奋了而已。」

「不，没关系……但是不要太过分啊，下次我可会拔剑。」

对方很爽快地原谅我们。

尽管眼中带著一些畏惧神色，不过我要当作没看到。就算针对这点追究，也不会有什么好事。

话说回来，最让我惊讶的人是菲兹学长。

在札诺巴被抓住的那瞬间，他立刻站到我前方并举起魔杖。动作极为迅速。

不愧是公主的护卫，或者也可以说只是我太没用了。

算了，继续谈正事吧。

「我们在找大约五岁的矿坑族。」

我重新向肌肉男提问。

「大约五岁……？」

肌肉男显得有点心惊胆跳，不过还是看向手上那本像是目录的东西。

他翻动纸张，眯起眼睛。

「矿坑族本身在这一带已经很少见，再加上还要五岁……」

果然条件太严苛了吗？

矿坑族基本上是米里斯大陆的居民，住在大森林南侧，青龙山脉的山脚下。

真的是除非遭到绑架，否则不会来到这附近。

「只要是双手灵巧的种族，不是矿坑族也没有问题。甚至只要够年轻，可以不要挑剔种族……」

「哦！有了，有一个。」

肌肉男用手指敲了敲目录某处。

「矿坑族的六岁女孩。因为双亲的负债，一家子都成了奴隶。健康状态有点差，是营养失调吗……只要让她好好吃饭，很快就会恢复健康吧。不会人类语，还有毕竟才六岁，所以也不识字。」

「原来如此，那么她的父母是什么情况？」

「双亲都已经被卖掉了。」

话说起来，冒险者时期的我曾在酒馆里听人说过。

矿坑族中，有一部分的人认为只要有山就可以活下去。

如果只是离开米里斯大陆，在王龙山脉工作倒是还没问题；但是偶尔会有些没怎么搞清楚状况的家伙跑来北部，结果没办法进入山里所以走投无路。

居然连家人也一起拖累，真是个彻头彻尾的糟糕老爸。

「总之，先实际看看吧。」

肌肉男联络后，我们等了一阵子，有一名商人前来。

是个拥有褐色皮肤的男子，那颜色不光是因为日晒。

我猜他可能出身于贝卡利特大陆，或是双亲其中之一是贝卡利特大陆的人。

体型有点肥胖，满身大汗。

虽然他不断用搭在肩上的布擦汗，但是那条布也已经湿透了，身上飘散出一股汗臭味。不过这是因为市场里面太热，我不会有那么多抱怨。

我自己刚刚把长袍脱了，札诺巴同样也脱下斗篷。

只有菲兹学长维持平常的装扮。

而且，他还显得很若无其事。不，他现在满脸通红，不过那是基于其他理由。

「幸会，我是瑞姆商会旗下，多梅尼商店的分店长，婓布里特。」

商人这样自我介绍后，把手伸向札诺巴。

因为看到札诺巴把手伸向婓布里特的脸，我赶紧强行把他的手拉过来握住。

「你好，我是泥沼的鲁迪乌斯。」

刻意报上这名号后，婓布里特脸上闪过怀疑的神色，但随即露出笑容。

「哦哦！您就是泥沼吗！我曾经听过传闻，说您在去年打倒了脱队龙。」

「那只是因为运气好，而且当时对手也已经很衰弱。」

A级冒险者「泥沼的鲁迪乌斯」这名字来到这一带，似乎总算还有点名气。

我努力推广名声的奋斗可没有白费功夫。

「听说您今天是想来购买矿坑族……？」

婓布里特看了札诺巴和菲兹学长一眼。

「是的，在这两位的投资下，我要开展事业。所以正在寻找可以从小教育并培养技术的孩子。」

这是在信口开河，但我没说谎。

「原来如此，是这么一回事……那个奴隶并不是太推荐的商品……总之请各位先看看吧，这边请。」

我们跟著婓布里特，从市场后方前往隔壁的建筑物——奴隶仓库。

虽然说是仓库，实际上却只是排列著装有轮子的铁笼，里面关著奴隶。

铁笼的空间大约只有半坪，一个铁笼里基本上会关著一到两人。

在带进卖场前，大概会把他们洗乾净或是涂上油好增加肌肉光泽吧。

然而现在却脏兮兮的，还发出刺鼻臭味。

我毫不客气地打量之后，有些人会抽抽噎噎地哭起来，也有人对我放出强烈的杀气。

仓库里面有几个跟我们一样直接来找业者谈价的人。

婓布里特毫不犹豫地沿著铁笼之间的通路往前走，然后对著一个站在路旁的人搭话。

「喂，那个矿坑族小孩还活著吗？」

「嗯，还算有条命。」

「人在哪？」

「这边。」

看起来像部下的人物开始为婓布里特带路。

我们前往奴隶仓库的深处，再继续前进。

来到这里大概已经不会受到外面的火堆影响，感觉有点冷。

「就是这家伙。」

婓布里特的部下停在一个铁笼前方。

里面有个眼神空虚的少女正抱住膝盖坐著。

「……喂，让她出来。」

「是。」

婓布里特的部下点点头，打开铁笼把里面的少女拖了出来。

这是一个被套上铁项圈和脚镣的小孩。

聊胜于无的破布勉强遮盖著骨瘦如柴的身体，头发又脏又乱，还混著几根白发。原本的颜色……应该是橘色吧？

她的脸色很差，眼里只有空虚，用双手抱住自己的身体，还不断发抖。这里已经是仓库深处所以比较冷，不过她发抖的原因看来不光是因为太冷。

实在可怜。

「把她的衣服脱掉。」

婓布里特的部下完全不介意这种事，很乾脆地拉掉少女身上的破布。

瘦到只剩皮包骨，活像是饥饿儿童的身体完全暴露在外。

看到这模样，菲兹学长皱起眉头。

「鲁迪乌斯同学……」

希望他能放心。就算是我，面对这种像是普立兹奖得奖照片的光景也不会产生欲望。只会涌上想早点买下少女，让她吃饭洗个热水澡的情绪。

然而，少女的眼神让我有点在意。

这种曾在哪里见过的空虚眼神。

「正如各位所见，这是矿坑族的小孩。因为才六岁，并不懂得什么技能。双亲都是矿坑族，父亲是铁匠，母亲会制作装饰品。所以关于双手的灵巧度，只要有遗传到双亲，应该是可以期待。只是，语言方面只懂兽神语。再加上我方并不认为她卖得掉，因此健康状态并不太好。这方面就在价钱上打个折扣吧。」

菲兹学长露出一脸复杂表情，靠近少女，把手伸向她的脸颊。

几秒钟之后，我觉得少女的脸色似乎有好转。

他做了什么？

「这个奴隶当然是处女所以不必担心性病，不过可能有其他疾病。基本上在您购买时会由我方负责对她施加解毒魔术，但还是不太推荐。」

「……」

菲兹学长的眼神很像是捡到了被丢掉小狗的小孩。

不管怎么样，因为这少女符合条件，我是有意购买啦。

只是我果然还是很介意她的眼神。

稍微确认一下好了。

「午安，小妹妹。」

我蹲了下来，用兽神语对她说话。首先要聊一聊，当作面试。

「我叫鲁迪乌斯，你呢？」

「…………」

「其实啊，大哥哥们有一些事情希望你帮忙去做。」

「…………」

「嗯……」

少女只是以空虚双眼看著我，嘴里一言不发。我注意到婓布里特的部下想拿起腰间的鞭子，赶紧举起手制止。

「师傅，怎么了？」

「她相当绝望呢。这是没有任何希望，只觉得很想死的态度。」

「……师傅这话的意思是您见过那样的人？」

「以前看过几次。」

听到我这样说，札诺巴和菲兹学长都一脸苦恼极了的严肃表情。

自己不打算提太多生前的事情，因为怎么讲都只有负面案例。

「……」

我和少女又对望了一会。

真是让人怀念的眼神。生前，我有一段时期也是这种样子。

对了，记得是过了二十岁的时候。

认为自己没有学历，也没有将来性，连打工经验都没有，今后大概只能过著每天吃饭拉屎的无意义生活。当时的我就是这种眼神。

不过现在回头思考，我在那时候其实还有能力做些什么。

然而，自己却对现状感到绝望，放弃一切。而且过了几年，甚至摆烂接受自己就是个尼特族，变成一副更不堪入目的样子……

总之，我在当时……对了，已经不抱任何希望。

只觉得很想死。

「你已经想死了吗？」

「…………」

「毕竟自己根本已经没有任何办法了嘛，这种心情我懂。」

「…………」

少女的双眼慢慢对焦到我身上。

「如果你真的希望，要我帮你结束吗？」

我这话虽然讲得轻巧，但是出自真心。

自己曾经有过真的想去死的念头。只是，我在那时并没有死，而是浑浑噩噩地随便度过后来的人生。那是一段漫长的后悔时间。

我没办法拯救少女的人生。

当然，我可以在这里买下她，给她工作。

也可以让她有饭吃，有衣服穿，对她讲些温柔的好听话。

但是，我认为自己很清楚那样并不是一种救赎。就算被迫去做自己不想做的事情，也绝对不会成为救赎。

与其要那样做，倒不如让一切乾脆结束。

如果她可以跟我一样死了之后再走上别的人生，那么舍弃目前的人生，进入新人生之后再好好努力反而比较好。

毫无疑问会有那样的人，什么有心努力就能办得到的理论只不过是假好心。

看在我的眼里，也觉得少女还可以继续奋斗下去。因为她还这么年轻……或者该说是这么年幼，根据今后的努力，很有机会获得好结果……虽然很想这样说，但是生前一直收到类似鼓励的自己却没能爬起来，我的愚蠢到死都没有导正。

我不知道这个少女和我是否相同。

到头来，还是要看当事人的干劲。能做出决定的人不是我。

「…………」

「你也说点什么吧。」

少女连一动也不动。

然而，她那乾裂的嘴唇却缓缓张开。

「——我不想死。」

少女喃喃说出这句话。

声音很微弱，内容也很消极。

但是，合格了。通常不就是这样吗？我自己也差不多。

这样就够了。就算不是「想活下去」也没关系，目前只要「不想死」就暂且够了。

「我要买下她。」

我把拿在手上的长袍盖在少女身上，然后用魔术制造出暖风，把她的身体吹暖，还对她施展解毒魔术。不过治愈魔术没办法恢复体力，所以等一下要带她去吃饭。

「婓布里特先生，要多少钱？」

阿斯拉大铜币一枚，这就是少女的价钱。

★　★　★

买下少女之后，我们先前往奴隶市场角落的清洗处把她洗乾净。

然后在商业区购买衣服等必须用品，再随便挑了一间咖啡厅。

不是餐馆，而是气氛不错的咖啡厅。

这是菲兹学长的选择，看起来就是我单独行动时绝对会避开的地方。

学长本人很适合这种咖啡厅所以没有什么问题，但是自己怎么样都有一种跑错棚的感觉所以坐立难安。

相较之下，札诺巴或许该说不愧是王族吧？表现出一副自若模样。

至于刚被我们买下的少女似乎根本无暇顾到那么多，尽管才买给她的连身裙有点被弄脏，还是专心一意地把餐点扒进嘴里。

只有我一个人觉得很不自在。

「嘻嘻……」

菲兹学长看起来心情很好。

他一边说著「真是太好了」，一边摸了摸少女的头。

「对了，鲁迪乌斯同学。这女孩的名字是什么？」

听到这个问题，我才注意到自己还没问清楚这件事。

那个叫婓布里特的商人也没告诉我。

「小妹妹，你叫什么名字？」

少女回看著我，一脸感到不可思议的表情。

「……名字？」

咦？我的兽神语该不会很难听懂吧？

虽说的确差不多三年没用了，但是在大森林里沟通得不错啊……

难不成在德路迪亚村里，大家都把我当成那种刚到东京还自称日文流利实际上却讲得乱七八糟的老美看待？

不，怎么可能……我的程度应该和瑞杰路德没太大差别才对啊？

「呃……以前别人是怎么叫你的？」

「……圣铁的巴萨尔和美丽雪棱的莉莉特拉之子。」

因为实在无法掌握重点，所以我只好直接按照原文翻译给菲兹学长听。

「噢，原来是这样。」

于是他点了点头，脸上带著什么都懂的表情。

「矿坑族在七岁之前都不会有正式的名字。」

「正式的名字？」

「嗯。矿坑族在七岁前没有自己的名字，等到年满七岁的时候，会依据自己喜欢、憧憬，或是擅长的事物来取名。」

似乎是这么一回事。不愧是菲兹学长，实在博学。

「可是没有名字会很不方便呢。」

「反正她的双亲都不在了，只能由我们帮她取一个。」

原来如此。

「我们接下要帮你取名字，你自己有没有什么想要的名字？」

基本上还是问了一下本人的意见，不过她却只是歪了歪头。看这种样子，她真的能学会制作人偶吗？我有点不安。

「毕竟是女孩子，取个可爱的名字吧。」

菲兹学长讲出这种充满少女情怀的发言。

听到这种话，反而会让我很想取个勇猛的名字……不行不行，她又不是小狗小猫，要正式一点才行。

「札诺巴！说说你的意见吧！」

札诺巴把脸转了过来。

「嗯？可以由本王子决定吗？」

「因为出钱的人不是我啊。」

「那么，就叫作朱利亚斯。」

札诺巴平静地提议，连想都没想一下。

「那是男性的名字吧？」

「是的，朱利亚斯是本王子以前因为力道拿捏错误而不小心杀掉的可怜弟弟。」

我现在的表情是不是很奇怪？

之前听说过札诺巴勒死自己弟弟，还被称为拔头王子，可是听到当事者讲得如此轻描淡写，反倒让我不知道该摆出何种表情。

菲兹学长则是一脸不明就里的样子。

「这孩子要放在本王子的房间吧？既然如此，取个让本王子有亲近感的名字比较好。」

的确，我们决定要让这少女和札诺巴住在一起。

因为札诺巴居住的王族用房间比较宽广。

虽然住在我那里也可以，不过根据当初的预定，我们应该是计画要让奴隶待在有钱的札诺巴房里会比较自然。这也是因为不管怎么样，一旦购买奴隶并带回学校宿舍就必须申请许可证，而王族会比较容易取得许可证。

不过呢，既然少女不懂人类语，放在我房里应该也行吧。

或是乾脆连我也住进札诺巴那边。

「嗯，如果你坚持的话，我是觉得叫那名字也行。不过她是女孩子，起码改成茱丽叶特如何呢？」

「本王子可以接受，那么就叫她茱丽叶特吧。」

「茱丽……叶特，嘻嘻，真是个好名字。」

不知道菲兹学长觉得哪里有趣，他似乎很开心地笑了。

既然大家的意见已经统一，我负责传达给少女。

「从今天起，你的名字就是茱丽叶特。」

「茱丽……？」

「是茱丽叶特。」

「茱丽。」

少女这样说完，露出生涩笑容。

她只有记住「茱丽」这部分，不过也没关系吧。

如此这般，札诺巴身边多了一个茱丽叶特（通称茱丽）。

她一方面接受我和札诺巴教导各式各样的事情，还要慌慌张张地跟在生活各方面都很散漫的札诺巴身后并从旁支援。到了晚上，要过来我这边学习人类语以及无咏唱魔术。等到睡前，就透过让她专心聆听札诺巴的人偶相关传道来进行洗脑……我是指教育。

茱丽必须从事这些劳动工作。

顺便说一下关于札诺巴这边，我让他继续进行慎重使用手指的训练。毕竟他应该也希望有一天能够亲手制作吧。

从现在起，我和札诺巴的人偶计画将会一点点往前迈进。

至于我的真正目的，依旧未曾出现有机会达成的徵兆。

第八卷 青少年期 学园篇 前 第七话「兽族大小姐绑架监禁事件 前篇」

莉妮亚·泰德路迪亚。

出身于大森林的守护者·德路迪亚族之一的泰德路迪亚族。

是族长裘斯塔夫的孙女，也是战士长兼下任族长裘耶斯的女儿。

普露塞娜·亚德路迪亚。

出身于大森林的守护者·德路迪亚族之一的亚德路迪亚族。

是族长布鲁德古的孙女，也是战士长兼下任族长提鲁提利亚的女儿。

「德路迪亚族」这个种族在兽族之中是特别的存在。

他们的起源可以追溯到五五〇〇年前，第一次人魔大战之后的时期。

人族和魔族的全面战争——人魔大战，这场战争的胜利者是人族。

人族把魔族当成奴隶般对待，变得越来越傲慢。

由于获得了压倒性的丰裕生活，人族接二连三地对其他种族宣战。

居住在拥有充沛木材资源的大森林里的兽族也没有成为例外。

面对逼近的大军，当时的兽族首领「兽神基迦」挺身而出。

为了对抗卑劣的人族，兽神基迦团结整个兽族，自己也站在最前线奋战。

据说他发挥力量，有时则是运用智慧，并且在其他兽族的协助下，最后成功守住大森林。

「兽神」成为君临所有兽族顶点的男人，也是英雄之名。

而这个「兽神基迦」，正是出身于德路迪亚族。

所以在基迦死后，德路迪亚族依旧是大森林里众多兽族的领袖。

如果只看这些内容，或许会觉得好像也没什么大不了。

听起来或许只像个不知名不足的大酋长一族吧。

然而时至今日，兽族不只居住在大森林里，也前往中央大陆和贝卡利特大陆等其他地区。总数虽然比不上人族，但也绝对不是可以等闲视之的数量。

此外，不只对兽族，德路迪亚族的发言对长耳族、矿坑族、以及小人族等种族也有很大的影响力。

是住在大森林的所有种族的领袖。

综观整个大森林，被视为拥有能够和米里斯国全面战争的战力。

因此所谓的兽族，就是具备此等武力的强大种族。

而且，莉妮亚和普露塞娜都是德路迪亚族族长的孙女。

是兽神的直系子孙，代表著特别的意义，也是将来可能会成为族长或是族长之妻的存在。

若以人族来打比方，她们就是拥有王位继承权的人物……没错，等于是公主。

不仅如此，这两位公主的祖国，还可以和人族大国的米里斯神圣国相匹敌。

所以莉妮亚和普露塞娜刚入学时，是学生中身分地位最高的存在。

这样的高贵人士为什么会离乡背井来到遥远异国求学呢？这是因为上一代的王子和公主实在太没出息，偏偏连身为接棒者的两人也跟上一代的王子（裘耶斯）、公主（基列奴）一样没什么脑袋。

为此感到忧虑族长裘斯塔夫因此下令，要她们前往远方修习学业，获取知识。

他认为如果两人待在权力无法发挥功用的地方，或许能够学会如何分辨事理再回来。

不过呢，他错估了一件事。

莉妮亚和普露塞娜是基于「兽族族长孙女的立场在那里应该无法发挥影响力」的理由而被送进魔法大学。

两人也做好心理准备，认为自己可能会因为身为兽族而反遭迫害。

结果实际上等待她们的，是小心翼翼对应自己的教师，以及只会逢迎巴结的学生。

没错，结果德路迪亚族这个身分还是很有影响力。

一理解这个现状，两人立刻得意忘形。

除了周围惶恐态度的推波助澜，自从莉妮亚和普露塞娜发现靠著德路迪亚族代代相传的声音魔术、优秀的敏捷性、肌肉力量、种族特性带来的打架强悍性，再配合课堂上学到的咏唱魔术就可以轻松打倒高年级生后，原本刚入学时面对人族学生还提心吊胆的两人就开始越来越胡作非为。

集团抵制、恐吓、勒索、聚众闹事……

大概把不良学生会做的勾当全都做过之后，她们以一年级的身分成为不良集团的老大。

但是，两人的活跃光景很快告终。

在她们升上二年级的同时，阿斯拉王国来了一位公主。

爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉，阿斯拉王国第二公主。

这个在不久之前甚至成立派阀投入权力斗争的人物居然带著两名护卫，以旁若无人之姿闯入莉妮亚和普露塞娜的地盘。

而且让两人火大的是，至今都对自己摇尾讨好的那些教师现在却开始巴结爱丽儿等人。

即使如此，她们还是忍耐了半年。

尽管不知道为什么，一直觉得看对方不顺眼的两人还是勉强忍耐。

当然，这种没有意义的忍耐行为不可能维持多久，她们很快就到达极限。

让不满爆发的导火线，是爱丽儿才一年级就进入学生会的事迹。

爱丽儿是受到众人称赞的高材生，自己这边却是被贴上不良标签的坏学生。

莉妮亚和普露塞娜觉得这样的对比是一种针对她们的讽刺。

当然两人被贴上不良标签是自作自受，根本没资格怀恨在心，但是她们才不管那么多。

莉妮亚和普露塞娜开始刁难阿斯拉公主一行人。

从「在路上相遇时会把痰吐到她面前地上」这种没有造成实质危害的骚扰行为开始，再演变成故意用肩膀撞她，用水泼她，甚至偷走内裤丢到男生宿舍前面等等越来越激烈的手段，最后引发带著大批不良学生直接出手的袭击事件。

于是，整群人都被菲兹学长一个人痛殴一顿。

关于这个事件，也有谣言说是爱丽儿阵营故意设圈套陷害莉妮亚和普露塞娜。

话虽如此，将近二十名的袭击者遭到菲兹学长只身击退的事实并不会改变。

莉妮亚和普露塞娜她们两个也被菲兹学长一个人毫不留情地彻底击垮。

由于事件浮上台面，教师们也开会讨论，最后决定把将近二十名的袭击者全部退学。

然而莉妮亚和普露塞娜并没有被退学，大概是校方判断把德路迪亚族的千金小姐退学是个不妥的下策。

因为输给菲兹学长一个人所以丢光面子。

跟随两人的混混们全都被退学，也没有人站在她们那边。

莉妮亚和普露塞娜在校内的行情暴跌，阿斯拉公主一行被学生们视为英雄。

顺便说一下，基本上阿斯拉公主一行也被校方给予特别生的立场，不过基于公主本人的强烈希望，现在的待遇和一般学生相同。

当然，莉妮亚和普露塞娜认为这种情况很不有趣。

但是再怎么不有趣，双方还是有著明显的战力差距，自己的手下也已经全数消失。

顶多只有趁著去年入学的特别生札诺巴和克里夫闹事时，为了发泄心中怨气所以硬找了个藉口撂倒他们。

虽然后来有指使札诺巴调查公主一行的情报，不过两人并不打算报仇。

到了最近，虽然多少还是做了些品行不良的行径，倒是都有认真上课。

可以说是已经改过自新了吧。

对于身为新生的我来说，这是显示出「菲兹学长超厉害！」的一段插曲。

是已经结束的事件……原本应该是那样。

★札诺巴观点★

茱丽成为本王子的师妹后过了一个月。

被师傅称为「实验」并且让茱丽从事的修行方法显得非常奇异。

他只有在一天开始时会让茱丽使出一次利用咏唱发动的魔术，接下来就不会再传授任何咏唱，而是要茱丽一直以无咏唱方式制造土弹。

当初看到这种方式时，本王子认为不可能靠这种做法来学会无咏唱魔法。

然而，一个月就得出成果。

只用了短短一个月，茱丽就成功制造出土弹。

而且是以无咏唱方式，实在让人吃惊。

根据师傅所说，茱丽的魔术实力距离他期望的程度还很遥远。

的确，以无咏唱方式来制造土弹时，茱丽必须挑战许多次才会成功一次，而且很快就会耗尽魔力。也经常努力一整天，结果却连一次都没有成功。

然而，和欠缺才能的本王子相比……罢了，本王子只要在其他方面出力就行。

话说回来，居然连这种年幼小孩也能够以无咏唱方式来使用魔术。

师傅说这都要归功于菲兹学长的建议，这讲法实在让我哑口无言。

实际上教导茱丽的人是师傅，该说不愧是师傅才对吧？总之，拜入师傅门下的本王子果然没有看走眼。

另外，师傅在教导魔术的同时，也教导茱丽学习人类语。

让人惊讶的是，如果是只言片语，茱丽打从一开始就可以理解人类语。仔细想想，她曾经和双亲一起住在中央大陆好几年，这也是理所当然。

也因为这样，要教导她学会人类语感觉似乎不是难事。那个可恶的商人，竟然敢说谎。不，他没有理由说谎，或许单纯只是因为茱丽在那里都没有开口说话。

不管怎么样，对本王子来说，买下茱丽真是买对了。

茱丽是个机灵的孩子。只要吩咐她拿那个或这个过来，不需详细解释，她也会选择必要的东西，很擅长推测本王子的想法。

就像是金洁那样。

为了让买来的奴隶无法逃走，原本在奴隶身上烙印或是施加特殊魔术印记是一般的做法，然而师傅似乎不喜欢那种东西，购买茱丽时也没有进行这类处理。

意思是他没有把茱丽视为奴隶，而是完全当成弟子看待吧。

既然这样，本王子决定也要把茱丽当成师妹。

不是奴隶而是师妹。只要这样想就会觉得她很可爱，真是不可思议的事情。

那么，某一天。

发生了那个事件。

时间是晚上，师傅教导茱丽土魔术的课程刚结束后没过多久。

本王子会在上完课后，对茱丽讲解人偶的美妙之处。

缺乏热情无法成就大业。茱丽会成为师傅壮大计画的骨干，她有义务要去理解人偶的美妙之处。

那一天……对了，本王子是打算以「瑞杰路德人偶」作为例子，来讲述师傅在人偶造型方面究竟是多么出色。

所以本王子从可以上锁的保管箱里拿出人偶。

这是一个同时带有威胁感和强大感的战士人偶，不管什么时候欣赏都非常完美。

正在准备回房的师傅看了看这个人偶，突然开口发问：

「话说回来，洛琪希人偶怎么样了？」

听到这句话的瞬间，本王子可以感觉到自己全身喷出冷汗。

至今一直觉得不会被问到不会被问到的事情终于被问到，让本王子差点不由自主地回答：「放在西隆王国没带来」。

当然，那是谎话。

然而，本王子用力咬紧嘴唇，忍住冲动。

本王子不会说谎，绝对不会对师傅说谎。

「其实……有带来……是有带来……」

嘴巴不听使唤，双手不断发抖。

要是知道事实，师傅说不定会把本王子逐出师门。

一想到这个可能性，身体就变得如同灌了铅那般沉重。

「有带来吗？好久没看了，可以拿出来给我看看吗？」

师傅的语气带有期待，让我感到很心痛。

历经千辛万苦，本王子终于从床铺底下拉出一个上锁的箱子。

然后用发抖的手打开箱子，拿出里面的物体。

看到那物体的瞬间，师傅的视线整个固定住。

「喂，这是怎么回事……」

他的声音在颤抖，明明语调平坦又没有起伏，但是却在颤抖。

本王子很想哭，出生至今从来不曾碰上如此可怕的状况。

因为师傅的一大杰作……

「1／8洛琪希模型」已经很悲惨地遭到解体。

头部断掉，用来换装的零件整个粉碎，手臂在手肘那里折断，脚也歪往奇怪的方向。

这是凄惨的残骸，只有魔杖因为很坚固总算还保持完整。

「这是怎么回事，札诺巴？你这家伙……我……喂，这到底是怎样，你说啊？」

那个师傅动怒了，平常总是以淡泊态度和平稳语气来讲著客气发言的师傅……

现在却咬牙切齿地一个字一个字吐出。

「关于我对老师是多么感谢，又是多么尊敬，难道我没有告诉过你吗？还有在制作这个模型时，我到底灌注了多少对老师的心意，这些，你不是老早就知道了吗？」

本王子清清楚楚地感受到师傅真的生气了。

就算被莉妮亚和普露塞娜当傻瓜也只是更放低身段，即使被克里夫放话也只是感到消沉，还有碰到路克瞧不起自己时也只是露出困扰表情的师傅他……

现在却放出杀气。

茱丽害怕到躲进本王子的身后，本王子自己也很想躲。

「我说你，该不会是……瞧不起洛琪希吧？我说，你啊，该不会是，我的敌人吧？」

「不不不……当然不是！」

本王子慌忙摇头。

师傅经常告诉我关于洛琪希小姐的事迹。

而且总说她是一个优秀的人物，也是该尊敬的对象。

从师傅的态度中可以感觉到的不只是憧憬，还有某种带有狂热信仰倾向的情感。没错，就跟米里斯神殿骑士团给人的感觉是一样的。

老实说，洛琪希小姐的事情对本王子来说根本无关紧要。

但是，如果我现在老实说出那种话，师傅会愤怒到用出魔术吧。

师傅认真使出的魔术……本王子会连灰都不剩。即使被称为怪力的神子，这身体对魔术却不是那么有抵抗力。

「不是那样！这是本王子和莉妮亚、普露塞娜决斗时，拿来当赌注的最重要宝物！虽然因为在决斗中败北而遭到残忍破坏与践踏摧残，可是本王子绝对……绝对没有轻视洛琪希小姐的意思！」

「你说决斗？」

本王子继续辩解。

一个劲地说明真相。事情起因于自己一年级时，莉妮亚和普露塞娜前来下了战帖。那时，决定要用彼此的重要物品作为赌注，所以自己拿出了「洛琪希人偶」。

身为神子的本王子在西隆从未输过，因此对自己的胜利是深信不疑。赌注可是「洛琪希人偶」，本王子已经做好觉悟，就算对方使出上级魔术，也要撑住并挥出铁拳。

然而，那两个家伙突然使出奇妙的招式。

本王子的自由被那招夺走，就这样只能被她们当猎物玩弄虐待。

在无计可施的情况下，本王子吞下败仗，只能哭著交出人偶。

这也无可奈何，因为自己输了。而且那个完美的作品被夺走是没办法的事情，因为肯定每个人都会想要。

本王子藉由这样想，总算能够死心。

然而万万没有想到，那两个不懂事物真正价值的雌性畜生居然说什么：「这是什么的说？」「好恶心呀喵」，然后把人偶砸到地上，用脚又踢又踩，弄得支离破碎后还把碎片踢散。

讲到这里，师傅收起杀气。

「是吗，你一定也很不甘心吧。」

还拍了拍本王子的肩膀。

以为获得谅解的本王子抬起头，却很没出息地惊叫出声。

因为师傅并不是收起了杀气。

而是有更恐怖的东西支配了师傅的脸。

「既然是发生了这种事，你该一开始就告诉我啊。如果早知道是这样，我当时就不会满脸陪笑了。」

讲出温和发言的那张脸，看起来彷佛带著领悟。

语气也和平时不同。因为怒气爆表，师傅变得不太正常。

对于人偶，师傅很少说什么。

本王子最近甚至觉得，或许师匠对人偶并不是那么热爱。

然而我错了，师傅的内心其实比任何人都狂热。

「来让她们尝尝教训吧。」

本王子确信，今天晚上那两人死定了。连自己都忍不住战栗。

然而几秒后，靠著稍微改变思考角度，战栗变成欢喜的颤抖。

「是，师傅！」

因为本王子想到，有了如此强大的同伴，终于可以为人偶报一箭之仇。

★鲁迪乌斯观点★

实在不可饶恕。

我非常痛恨霸凌这种行为。

就算退让一百步，她们打赢决斗所以把札诺巴当下人使唤的行为还可以原谅。

毕竟莉妮亚和普露塞娜自己好像也是被菲兹学长狠狠教训过后才安分下来，因此对她们来说，「打输的人必须服从胜利者的命令」是一种规则。

莉妮亚、普露塞娜还有札诺巴三个人订出了规则，然后三个人都去遵守。就只是这样。

札诺巴本身也已经接受，不是我可以说三道四的问题。

但是，夺走别人制作的东西而且故意踩烂弄坏的行为就不可原谅！

根本是超乎常轨的残暴举动！

跟拿球棒破坏电脑是同等级的夸张行径！

呜呜！可恨！真是难以置信也绝对不可以原谅！

让我最无法原谅的部分，是她们用脚踢洛琪希的行为，就算那是个人偶也一样。

我以前曾经觉得「踏绘」根本没什么，还认为怎么可能靠那种东西来分辨出基〇徒。

但是，我现在很能理解。理解那些基〇徒的心情，理解信仰之物在自己眼前遭到践踏的屈辱感受，理解岛原之乱的真相，理解卡诺莎之行的挫辱，也理解十字军为什么要强行远征。

她们似乎不知道，我啊，得了ED的我啊，到底是怎样靠著拚命回想洛琪希的种种，才能保持精神正常！

当然也没可能知道！

……所以，我必须让她们好好理解。

让那两个愚蠢的雌性畜生理解自己到底干了什么好事。

我也必须让她们彻底明白。

要是一直为所欲为，总有一天会遭到报应。

「你听好了，札诺巴先生。」

「啊……是！」

「我们要活捉那两个家伙，不要取她们性命。因为对于违逆神的行为必须给予处罚。」

「处罚吗……原来如此。」

「那么首先，我想把她们分别抓起来。」

「但是那两人总是一起行动。」

两人一组（Two-man cell）吗？

懂得群聚的动物真的很聪明。

「的确是，也就是说她们两个聪明到甚至不像是畜生。而且面对身为神子的札诺巴先生时，虽然是二打一，她们还是拥有能完全封锁你的战斗力……看起来我们将会面临一场苦战。」

「不，本王子认为师傅出马应该绰有余裕。」

「不可以过于高估。因为所谓的胜利，总是会落入谦虚之人的手中。」

我让自己保持冷静。

要保持冷静，保持COOL。在冒险者时代，是否有保持冷静可以决定生死。

我要随时以冷静，以COOL的态度……把那两只畜生碎尸万段。

「以下是作战计画。」

「是！」

「那些家伙的战斗力虽然是未知数，但我已经掌握了她们的战法。其中之一会以高速移动并同时利用魔术等方式来扰乱敌人，另一个则趁这个时候使出声音魔术让敌人无法使出力量。虽然很单纯，但是这两人具备同等的身体能力，所以就算后卫遭到攻击，也能够立刻交换彼此负责的任务。」

被攻击的那个专心回避，另外一个不断使出会让敌人麻痹的魔术。

不知道菲兹学长是用什么方式来破解这种合作模式？

早知道应该要问清楚。

「不过，这次是二对二。只要以真正实力来决胜负，札诺巴同学，我不认为身为神子的你会输给她们。」

「……不，不需要二对二，本王子认为只要有师傅您一个人出马就十分足够。」

「札诺巴，我很高兴你把我当成师傅如此仰慕。但是我在肉搏战这方面，总是被大自己两岁的童年玩伴打得满头包。虽然我自认后来有稍微锻炼出成果，不过老实告诉你，我完全没有自信。」

「咦！世界上有能够痛殴师傅的人吗！」

「当然有，至少我自己就知道四个。」

艾莉丝、瑞杰路德、基列奴，还有奥尔斯帝德。光是自己认识的人就举得出四个例子，我想只要去找，一定可以找到更多。而且，莉妮亚和普露塞娜未必不是其中之一。

面对艾莉丝时，只要使用魔眼和魔术就能打赢，不过实际上我和她没有动过真格。

莉妮亚和普露塞娜的年纪和艾莉丝差不多，推测她们也拥有相近的实力应该比较好吧。

「师傅您实在太谦虚了。」

「札诺巴同学，我们必须取得确实的胜利，绝对不能让洛琪希老师遭到践踏侮辱的事情再度发生。说真的，我很想找菲兹学长和艾莉娜丽洁也来帮忙，只是很不巧他们两人看起来都很忙，所以这次只能由我们自己动手。」

艾莉娜丽洁不太愿意介入私人纠纷。

明明那家伙也受到洛琪希的照顾，结果居然跟我说什么那只是人偶而已又有什么关系，反正不是洛琪希本人被打之类的鬼话。

实在薄情无义。

「是！那么本王子立刻送出要求决斗的战书吧。在我的祖国，自古以来的规矩是要随信附上小刀和一朵花。不过在德路迪亚族中，把烂掉的果实丢到对手头上的行为好像具备相同的意义。不过呢，本王子并没有听说过那样的方式，所以也有可能是谎话。只是上次本王子决斗时，有被告知那就是开战的讯息。师傅您这次想要怎么做呢？」

「我要偷袭。」

「咦？那样太卑鄙了吧……？」

「札诺巴。」

「不，是我太多嘴了！」

哼，卑鄙有什么关系。

这不是决斗，是圣战！因为是圣战，用上卑鄙手段也不要紧。

在宗教大旗之下，要干什么都可以！

只要打赢就行，没错吧啊啊啊啊啊！（注：模仿《JoJo的奇妙冒险 第二部 战斗潮流》里「卡兹（カーズ）」的台词）

★　★　★

不过，最后我放弃偷袭，因为找不到可以瞒过德路迪亚族鼻子的方法。

所以结果，我们采用在路上截击的单纯方式。我要从正面，堂堂正正地挑战！

她们在和主校舍有一段距离的别馆上课。我们找出从那里前往宿舍的路线，选了一个没什么人的地方布阵。这里是一个邻近森林，不太容易看清周遭的广场。

我正大光明又气势万千地站在这里等待。

时间是傍晚，行人很少。

我这样做，并不是根据「决斗就是该在傍晚进行」的方针。

而是因为她们上完课，离开校舍的时间就是傍晚。另外也是基于在一天快结束时，她们的魔力应该会比较少的企图。

话说回来，那两个家伙还真慢。

她们会乖乖把课上完，真是丢光不良学生的面子！明明下午应该要跷掉课堂，跑去便利商店门口跟其他不良窝在那里才对吧……

傍晚时间过去，周围开始变暗，附近也不再有人影经过。

我开始觉得自己像这样双臂环胸，带著札诺巴站在这里等待的光景要是被哪个人看到，或许是一件很丢脸的事情。

这时，那两个家伙出现了。

「干什么喵？」

「这是怎样的说？」

看到大摇大摆挡路的我们，莉妮亚很怀疑地瞪著我。

「喂！你们两个，站在那里发呆太碍事了喵！快点让开喵！」

虽然她这样说，但我们当然不会让路。

普露塞娜动动鼻子吸气，然后似乎察觉到什么。她舔了舔嘴角，咧嘴一笑。

「莉妮亚，这两个家伙好像想打一架的说。」

听到这句话，莉妮亚毫不客气地打量站在我身后的札诺巴。

接著叹了一口气。

「札诺巴，你这家伙难道不觉得丢脸喵？为了报复之前的事情，居然把这种一年级的矮个子小鬼带过来喵……」

「哼！」

看到札诺巴只是哼了一声把脸转开，莉妮亚的额头冒出青筋。

「这态度真让人看不顺眼喵！你是不是希望另一个人偶也被我们拆烂啊喵！」

「唔……师傅，这次还是由本王子……」

札诺巴板起脸想要往前，结果被我拉住阻止。

我一样觉得很火大，她说的另一个人偶是指瑞杰路德人偶吧。

瑞杰路德是我的恩人兼尊敬的友人，这家伙居然想破坏他的人像。

「有什么关系呢，我方没有任何必须感到丢脸的事情。我觉得总是两个人同进同出的她们才更应该感到丢脸，因为这样等于是在主动宣传自己不成群结党就什么都办不到的事实。」

「你说什么喵……？」

莉妮亚和普露塞娜表情狰狞地恐吓我，感觉头上似乎会冒出「！？」符号。

然而，果然还是不太可怕。我认识可以放出更恐怖杀气的人物。而那个人物要是听到刚才那种话，就会一句不吭地直接对我发动攻击。然后殴打我，把我拖倒在地，整个人骑到我身上后，边挥拳打人边连连痛骂。

这些家伙太嫩了。

「我说你这个新人，可不要太嚣张啊喵！我是因为你好像跟爷爷认识所以才放你一马，要是嘴巴太臭，我可会把你杀了！」

这什么话。

简直像是在指责我们毫无理由地找她们碴。

「好了，听懂的话就快滚吧喵！我们是已经从不良毕业的优秀学生，日子过得很忙喵！要打架的话去找别人吧喵！」

莉妮亚这样说完，对著我们随便挥手。

有句话说看一个人不顺眼，就会看对方一切都不顺眼。

以前我会因为这种喵喵叫的语尾而非常兴奋，但是处于这种算是真正动怒的现状，却只觉得被对方当白痴。

「喵喵喵的吵死了，兽族的人都只会讲这么烂的人类语吗？我认识的兽族明明可以好好讲人话，你又不是小婴儿，有本事就讲个正确发音来听听啊！」

「你说什么喵！」！

莉妮亚张大嘴巴，瞳孔迅速收缩。她发出愤怒的呼气声，尾巴直直竖起。

「你这混帐……我要把你衣服扒光再泼你冷水喵！」

那一套我已经领教过了，要用来威胁只能算是次等。

是说，这样听起来，会觉得其实很蠢。

「真是的，莉妮亚每次都立刻抓狂……法克的说。」

普露塞娜一边喃喃抱怨，同时张嘴露出利牙，而且把手放到嘴边。

败给裘耶斯的情况从我脑中闪过，她是要使用声音魔术。

「喵啊！」

普露塞娜的动作就像是宣布起跑的枪响，莉妮亚提脚踹向地面。

随著「咚」的一声，莉妮亚的身体往旁边一跳并消失无踪。

〔莉妮亚往旁边移动约三步之后，会突然改变方向对这边攻击。〕

虽然她速度相当快，不过我已经发动预知眼。

没有快到看不清的程度。

「札诺巴，普露塞娜交给你！」

我一边继续用眼睛追踪莉妮亚，一边对札诺巴做出指示。

而且还同时对著普露塞娜那方向举起手。声音魔术很难用魔眼判别，虽然事先阻止是比较好的做法，但是我不知道魔力在使用声音魔术时是如何运作。

因此，我不确定「乱魔」是否会有用，只好在普露塞娜眼前制造出大量沙尘。

「……呜！咳！咳咳！」

大口吸气的普露塞娜因为吸入沙尘而用力咳嗽。

「嘶啊！」

这时，莉妮亚冲了过来。

可以看清。她动作很慢，很笨拙，只凭蛮力。恐怕不用预知眼也能轻松看清。

根本远远不及艾莉丝。艾莉丝更快，更锐利，比兽族更像野兽，坚毅不屈，而且强大。

我配合她的动作使出反击，用手掌底部狠狠击中莉妮亚的下颚。

光是这一击，莉妮亚就身体一软脚步踉跄。

我继续追击。首先挥拳打向她的太阳穴，等莉妮亚重重倒地后再抬脚踩住她的胸口。

最后居高临下地赏了颗岩炮弹。

俐落的撞击声往外传开。

「喵呜！」

莉妮亚很乾脆地失去意识。

看到她彷佛成了一只被压扁的青蛙，我才把脚移开。裙子因为战斗的冲击而往上掀起，哼，今天是白色吗？

接著，我看向普露塞娜和札诺巴那边。札诺巴正按照作战计画，负责对付要使用声音魔法的那一边，也就是后卫。至于普露塞娜则像狗一样手脚著地，打算和札诺巴拉开距离。

札诺巴根本追不上。

用手脚移动的普露塞娜速度很快……是说，札诺巴未免跑得太慢。难道那家伙是那种以摔掷技巧为主的格斗角色吗？

只空有臂力，显然练跑练得不够。

我在普露塞娜的眼前制造出泥沼。她被突然变成烂泥的地面缠住手脚，整张脸都撞进泥巴里。

「汪呜！」

与此同时，我继续使出土魔术，让泥巴硬化。

「什么！这是怎么回事的说？」

普露塞娜虽然惊慌失措，依旧试图从硬化的土里脱身。

我用左手放出岩炮弹。

「汪！」

这次同样伴随著爽快声响，普露塞娜也昏倒了。

收工。

「呼……好，过来吧！」

我发出信号后，躲在附近草丛里的茱丽拿著大麻袋以小跑步接近。

她和札诺巴一起合作，把那两人迅速装进麻袋里。

话说回来，没想到如此轻松。这是正常的吗？

如果对手是艾莉丝，根本不会想要特地从侧面攻击。

她的拳头总是采取最短路线。

另外，一开始的反击也绝对不会成功。

就算运气好能打中，她也会避开要害，避免脑震荡。那样一来，后续的太阳穴遭到攻击和倒地的状况都不会发生。即使再假设她真的倒地，艾莉丝应该也会立刻用手脚缠住我的身体，然后发动攻击。

还有踩住胸部的压制动作也不会成功。因为在踩上去的那瞬间，说不定我的膝盖或脚踝就会被抓住，而且还会被她捏碎。不过就算被捏碎，我还是会使出岩炮弹啦。

普露塞娜那边也是一样。

如果是艾莉丝，就算眼前的地面变成泥沼，她也不会因此行动受限。不是会好好保持平衡，就是会在即将陷入泥巴前先紧急煞车，然后避开泥沼吧。

当然，艾莉丝也不是打从一开始就能做到那种事。

她是靠著累积和我对战的经验，才逐渐能够对应。但是保罗又不一样，对他做出类似的牵制行动时，他即使是第一次看到也能够找出办法确实因应。所以如果是实战经验丰富的上级剑士，有能力避开泥沼这种程度的攻击。

更何况时至今日，连魔物都不会被泥沼困住。

就像脱队龙……嗯？脱队龙好像有陷入泥沼耶。

……咦？

难道保罗和艾莉丝其实很强吗？

是啦，我是听说过他们都具备才能……

「不愧是师傅，本王子根本没有上场的机会。」

这时，札诺巴扛著麻袋回来了。我中断思绪，转身面对他们。

「不，我自己也很惊讶。」

「您真是太谦虚了。请吧，我们回房间吧。」

「嗯。」

我们一边提高警觉避免被他人发现，同时沿著已经变暗的通路移动。

「茱丽，你要小心脚步喔。」

「没……没问题……」

或许是我多心，总觉得茱丽看我的眼神似乎夹杂著惧怕的神色。

第八卷 青少年期 学园篇 前 第八话「兽族大小姐绑架监禁事件 后篇」

回到我的房间后，一段时间过去。

眼前是穿著制服的猫耳少女和犬耳少女，她们的双手被土魔术制成的手铐扣在背后，嘴巴则被塞口物封住。

我和札诺巴坐在椅子上，等待两人清醒。

什么？面对昏迷的俘虏，我不打算做些什么吗？

不可以说这种傻话，我可是绅士。

「唔咕！」

「嗯呜！嗯呜！」

两人很快恢复意识，注意到自己身处的状况后，开始发出低吼声。

「早安。」

我平静打著招呼并站直身子，从上往下俯视两人。

她们一边扭动身子，同时把视线转到我身上。虽然带有一点不安，瞪著我的眼神却依旧很强烈。

「嗯唔——！」

她们发出抗议的闷吼。

看样子还没有理解现状。

「好啦……要从什么事开始说呢。」

我把手放在下巴上看向两人。先前的挣扎动作让她们的裙子往上掀起，露出水嫩的大腿。

真是淫猥的景象。

「嗯。」

「呜！」

普露塞娜立刻注意到我的视线。

她动著鼻子用力吸气，脸上露出不安的表情。靠著自己的鼻子，普露塞娜似乎明白我刚刚看了哪里又产生什么感想。相较之下，莉妮亚大概没有弄懂，依旧瞪著我连连哈气。

看来是普露塞娜的鼻子比较灵光。

不过实际上，受到疾病缠身的我应该不会发出那种味道才对啊……

「唔。」

这时，我突然想到一件事。

眼前这个兽耳女高中生双手被绑、服装不整，而且还无法动弹的状况实在充满刺激性。

如果往那种方向尝试，是不是能治好呢？

听说阿斯拉贵族都拥有异常的性偏好。

或许自己也有可能因为失去童贞，所以往那种方向觉醒。毕竟我生前也不讨厌那类特殊癖好。

只是也没到最爱的地步啦。

「嗯……」

既然起了念头，就要立刻实行。

我不断动著手指并逼近普露塞娜，碰触那巨大的山脉。

她用力闭上眼睛，一脸彷佛正在遭受拷问的表情。

那什么表情，看起来很像是在指控我做了非常过分的行为。要知道世界上也有那种会对男人胸膛随意上下其手的女人啊！

话说回来，这触感真棒。

因为她很大……

但是，没什么兴奋感。我听不到应该要回应的儿子欢喜诞生的哭声。

只要把手收回，兴奋感就会瞬间消退，只留下无处可去的寂寥感。

一如往常的那种感觉。

……果然还是不行吗？

看到我收手，普露塞娜愣了一下。接著她又吸吸鼻子，随即换上好像松了一口气，心情却又有点复杂的表情。

「师傅，要给予那种方向的处罚吗？」

「不，这只是一个小小的实验。」

听到札诺巴的提问，我平静回答，然后看向莉妮亚。

彼此视线才刚对上，莉妮亚立刻对我投来愤怒的眼神。

我姑且也摸一下她。虽然比普露塞娜小，但莉妮亚也拥有很充实的分量。讲到德路迪亚族，平均起来是波霸比较多。

不过，我的Tomcat依旧消沉。

要说有什么变化，大概只有莉妮亚的眼神里多增加了屈辱和愤怒的要素。

那些有束缚嗜好的人，声称让这种视线进一步因为绝望而扭曲才叫作至高无上。

生前的我也可以理解那种理论，不过隔著萤幕和现实状况似乎有点不同。

根本不会得到任何东西。

实验结束。

「好了，两位，你们知道自己为什么会落入这种状况吗？」

首先，我提出这个问题。

两人用视线彼此示意，然后都摇了摇头。由于莉妮亚看起来很吵，所以我选择松开普露塞娜的塞口物。她思索了一会，开口喃喃说道：

「——我们对你应该什么都没做的说。」

「哦！什么都没做！」

我装模作样地重复普露塞娜的发言，接著打响手指。于是札诺巴以胆颤心惊的态度把一个箱子拿来。打开盖子后，里面放著惨不忍睹的洛琪希人偶。

「做出这种事的人是你们吧？」

「……呜！那个恶心的人偶是什么啊？」

「恶心？」

我再度重复普露塞娜的发言。

竟敢说洛琪希恶心！

居然敢说我呕心沥血制作，因为做得很好所以忍不住卖掉的洛琪希模型……

叫作！恶心！

不，冷静下来。要保持COOL，要COOL才行……呼……呼……吐气～……！

「这是按照吾神外型制作而成的人偶。」

「神……？」

「没错，我是因为受到她的帮助，才能认识世界。」

我一边说，一边移动到房间角落。

那里放著神龛，是我住进这里后立刻设置的神龛。

我把神龛的对开式小门打开，对著众人展示内部。

「呜……！」

「这……这是什么……」

「师……师傅，这是……」

「……」

供奉于此的圣物如此神圣，似乎打动了两人的内心。

连札诺巴都忍不住畏缩，茱丽则抓著他衣服的下襬，看起来快要哭了。

「那个人偶是展现吾神仪态的圣像，但是你们却用脚去踢，去践踏，摧毁得支离破碎。」

莉妮亚和普露塞娜都瞪大双眼，来回看了看我的脸和神龛，再把视线缓缓转向札诺巴与像是随时会哭出来的茱丽，最后放回我身上。做完这一连串的动作后，她们的脸色发青。

这就是所谓的跟蓝光一样的脸色吗？

不过，看样子两人到此总算理解……自己到底干了什么好事。

「那么，你有什么话要申辩吗？」

对于我的问题，普露塞娜思考了几秒。

然后，她这样回答。

「不……不是我，是莉妮亚去踩的说，我有叫她不要那样的说！」

「唔唔！」

比起谢罪，居然先找藉口。

哼，很好。感觉会很有趣，也来把莉妮亚的塞口物拆下吧。

莉妮亚的嘴巴获得自由后，两人开始以刺耳叫声争吵。

「说那东西很恶心所以不想要的人是普露塞娜呀喵！」

「可是去踩的人是莉妮亚的说！」

「那……那是脚滑了喵！而且，普露塞娜你自己在最后还不是有把那东西踢飞，所以才会碎掉啊！后来看到札诺巴找碎片找到半夜，你还嘲笑他呢喵！」

她刚刚是说札诺巴找那些小碎片找到半夜吗……明明还有那种只有小指尖大的脚踝用零件啊。札诺巴同学，你这人真是……

我心中对札诺巴的好感度大约增加了三格。这下是直直进入鲁迪乌斯路线了，做得好，札诺巴！

嗯，这事先放一边去。

「Shut up！你们两个都是同罪。」

首先，我阻止这种难看的互推责任行为。

「对于犯罪行为，必须给予惩罚。」

接下来，我宣告要对她们判刑。

「话虽如此，但是我信仰的宗教才创立没多久，尚未订出针对这种罪行的惩罚。在你们的村里，碰上这种情况时会给予何种制裁呢？」

「你……你要是对我们做什么奇怪的事情，爸爸跟爷爷都不会保持沉默喵！他们是在大森林里数一数二的战士……啊……」

讲到这边，莉妮亚似乎想起来了。

我说过自己认识裘耶斯和裘斯塔夫。

而且，这下我也回忆起大森林里的「惩罚」。

「你是指裘耶斯先生吗？噢，这下我记起来了。其实他那时候有冤枉我，指控我对圣兽大人做出不轨行径，所以把我衣服脱光还泼我冷水，让我蹲了整整七天的冤狱。原来如此，那么我也对你们做出一样的事情吧？」

顺便说一下，我完全不记恨这件事。当时的确感到火大，不过如今再去回想，那也算是一种很有趣的体验。

只是，听在她们耳里似乎解释成别的意思。两人都说不出话，面无血色。

果然对于她们一族来说，那种行为等于是非常残忍的拷问。

「不……不要，我什么都愿意做，只有那种事请放过我喵！」

「随便你对莉妮亚怎么样都行的说，所以请你只放过我的说！」

「没错喵，我怎样都行……咦咦！」

这两个家伙连哀求都可以一搭一唱。

看来反省的诚意完全不够，尤其是这只狗畜生。

「你们德路迪亚族一碰到和信仰的圣兽大人有关的事情，就真的很偏激喔。明明没有任何证据就逼我背上不白之冤，还单方面断定我是坏人……算了，发现我是冤枉的以后有谢罪就是了……不过相较之下，你们的罪并不是诬告。」

「求求你，请原谅我的说……我不知道那是重要的人偶……！」

「嗯，我想也是。」

「我不会再犯了的说……」

什么再犯，怎么能再发生这种事！

要知道有形之物一旦坏掉，就再也回不来了。看到自己的重要物品在眼前惨遭破坏会是什么心情，这些家伙怎么能够体会！直到现在，我还能回想起那瞬间的情境，回想起电脑被弟弟用球棒敲烂的那一幕。

虽然事到如今我没打算又翻旧帐，但是只有当时的绝望感和感受，即使到了现在依旧可以清晰记起。

我还记得心中唯一寄托惨遭撕裂粉碎时，会是什么感受！

「我愿意道歉喵，让你看肚子也可以喵……」

「对啊，虽然那样很丢脸但我会忍耐的说……」

让我看肚子？

噢，就是裘耶斯做过的兽族版磕头请罪动作吗？

看到那种诚意不够的请罪动作，没办法平息我的怒火。

「如果希望我原谅你们，就把这个人偶修好恢复原状啊！」

洛·琪·希！洛·琪·希！

「没错！就连师傅也没办法修好啊！」

札诺巴也跟著谴责两人。

不过，札诺巴，并不是没有办法修好喔。毕竟零件都找齐了，最棘手的魔杖部分也没有损伤，而且我制作人物模型的技术还比当时进步。

可以不留下接痕，完美地……

嗯？

对了，可以修好，可以修好没错吧。

并不是再也回不来了。

「……」

一发现这件事，我的怒气就急速消退。

她们道歉了，而且有在反省。

有种原谅她们也可以的感觉。

是说，这种状况一般来说算是犯罪吧？万一事情曝光，是不是我这边反而不妙呢？例如要是有个拿著枪的光头男子目击这光景……

不！不对，那不是问题重点！

这些家伙随便破坏别人重要物品的行为才是问题！

可是，要是我在这里摆出和善态度，她们肯定还会再犯！

赌上身为洛琪希教徒之名！必须让她们深深记住教训并好好反省才行！

话虽如此，因为现在脑袋稍微冷静下来了，所以想不出能让人痛快出一口气的邪恶惩罚。

「札诺巴，你有没有什么方案？」

「让她们尝尝和人偶一样的遭遇吧。」

札诺巴的眼神非常冷酷。

这家伙似乎还满腔怒火。这也当然，毕竟他是亲眼目睹那个惨剧。

如果我同意他的提案，我想她们大概会成为和现在的洛琪希人偶相同的状态。而且是由札诺巴亲自行刑，直接血腥地把两人撕碎。根本是暴君斯普拉提奴斯吧，没错，这男人真的会动手。

拔头王子功力依旧。

「不，札诺巴，杀掉她们未免太过火了，而且我不喜欢杀人。」

「那么卖给奴隶商人如何？虽说禁止买卖德路迪亚族，但是我记得阿斯拉应该有一个爱兽族成痴的家族。这两个家伙是德路迪亚族族长的孙女……如果可以把这种身分的兽族当成奴隶，我想那个家族即使必须违反条约大概也会愿意收购。」

札诺巴的心态真是过激。

话虽如此，把她们卖成奴隶同样也太超过了吧，会引起和兽族的战争。

「你说的那个阿斯拉贵族现在面临灭亡危机，我想这计画很难成功。」

话虽如此，伯雷亚斯家不知道怎么样了。

待在北方大地很难收到什么情报。

只是听说状况似乎很严苛，或许贵族地位遭到废除也只是迟早的事情。

「你听好了，札诺巴。她们两个再怎么说也是公主，如果没选个不会引发什么问题的方法，事后的余波也会反过来报应到我们身上。」

「不愧是师傅，就算怒火攻心也会考虑到如何保身。」

「你给我闭嘴。」

唔～

该怎么办？如果直接释放她们，我总觉得心里还是很闷。

乾脆一直保持这种状态，拿来当保养眼睛的摆设也不错。尽管不合我的口味，但她们也被分类为美少女。

不不，基本上从绑架她们的那一刻起，可能已经引起问题。

不能放在这里太久。

她们看起来有在反省，人偶也可以修好。我很想乾脆做个什么能让自己痛快出一口气的行动，然后让这次事件了结……

唔唔～

★　★　★

「就是这种情况。」

遇上什么困扰就找菲兹学长商量。

这已经成了我最近的行动模式。

因为菲兹学长很博学，基本上无论什么问题都会给出答案。

「等……等一下，意思是她们两人目前还在鲁迪乌斯同学你房里……？」

「是啊……不过请放心，关于今天两人无法去上课的问题，我有确实和校方联络，替她们请了假。」

「呃……那个，你刚刚说抓了她们，意思是……你和札诺巴同学一起把女孩子监禁起来……吗？」

好像是那样没错。

监禁兽耳美少女吗？我生前列出的「死前想尝试一次的事情」清单里好像也有这一条。只是当时想做的是更深入的行为，现在的我却无力深入。

「鲁迪乌斯同学你……那个……把她们监禁起来后……是不是有……？」

菲兹学长满脸通红，眼神里带著批判。

不妙，这下让他有点误会了。

「不，我没有做什么性骚扰行为。」

「是……是吗？」

「顶多只有摸一下胸部而已。」

「你……你摸了她们的胸部……」

「嗯，因为想确定一点事情。」

「……？呃……意思是你摸胸部不是基于那种意思？」

那种意思是指哪种意思？

不，我知道他是在问我摸胸部的目的是不是想做和生殖有关的行为。广义上来说，确实可以归类成那种目的。不过若从我的观点来看，那充其量只是医疗行为的一环，也是实验之一。

「我不是那种意思。」

菲兹学长露出有点松了口气的表情。

「这……这样啊。不过这样做会引起问题喔，毕竟她们虽然是那副模样，却出身于德路迪亚族的族长家系。」

「请放心，我和族长、战士长都认识。」

「咦！是那样吗？」

「是的。只要主张是因为莉妮亚和普露塞娜在学校过得太颓废，所以我帮忙把两人的心态导正了一下，我想他们就会接受吧。」

「你……你是怎么认识族长的啊？德路迪亚族很排外，要见到族长应该很难。」

我把自己在大森林的经历告诉菲兹学长。

自己讲出口后，才发现这其实是相当没出息的一段往事。原本想帮助小孩子结果却被抓，等到被释放了，却开始过著每天和狗玩耍或是制作人偶的生活。

「哇……鲁迪乌斯同学真了不起……」

明明如此丢脸，菲兹学长却显得很佩服。

到底哪里有让他觉得了不起的要素呢？

「居然可以让圣兽跟你那么要好。」

原来是这里。话说起来，圣兽大人为什么要来找我啊？总不可能真的是因为喜欢我吧。

「就算是狗畜生，似乎也知道是哪个人救了自己。」

「绝对不可以在兽族面前讲那种话喔。」

这当然。毕竟我自己也一样，要是有人敢当著我的面污辱洛琪希是低俗的魔族，我绝对会抓狂。

我认为自己很清楚什么是不可越过的界线。

刚刚那种讲法可以说是我和圣兽大人感情良好的证据，绝对不是因为我轻视对方。

「总之，我想再次借用菲兹学长你的智慧。有没有什么教训方法可以让我们这边出一口恶气，但是没有过分到会被记恨，不过又能让对方理解自己做错事但不会想要报仇呢？」

「这个问题很困难。」

即使觉得困难，菲兹学长还是沉吟著开始思考。

我原本以为他反而会叫我赶快放了两人。

「我啊，也无法原谅那种不但好几个人欺负一个人，还抢走并弄坏被害者物品的家伙。」

原来是因为这样。

关于这一点，我全面同意。

顺便说一下，菲兹学长和札诺巴现在似乎建立起在路上碰到会打个招呼的交情。

所以得知自己认识的人被欺负后，他也挺身而出。去买奴隶那次我也有这种感觉，或许菲兹学长是正义之士。

「好，我有个好方案。」

「哦？」

我觉得这句话是失败旗标所以还是尽量少讲比较好，不过算了。

总之就是因为这样，这一天我早早结束调查，和菲兹学长一起回到房间。

★　★　★

一回到房间，首先闻到一股刺鼻的气味。

地板上有液体，而且整间房里都有股臭味。莉妮亚和普露塞娜两人都筋疲力竭地垂著头……或许我至少该让她们去上厕所。

因为她们看起来好像很不舒服，所以我用魔术蒸发液体，打开窗户换气，然后脱下两人脏掉的裙子和内裤拿去清洗，还帮忙把身上擦乾净。

基本上没有全部脱光，应该不要紧吧。

这样想的我观察了一下她们的脸色，发现两人都一副已经完全放弃的表情。

「你就尽量对我乱来吧喵……不过，如果要把我养在房间里，希望你至少可以把手铐松开喵……不能动实在太痛苦了喵……我不会逃走所以拜托你喵……」

对身为猫系的莉妮亚来说，约二十四小时的束缚时间似乎很痛苦。

「我会当好孩子，所以希望至少可以让我吃饭的说。我不会半夜乱叫的说……也不会乱咬人的说……我好想吃肉……肚子好饿的说……」

至于普露塞娜，虽然之前都没发现，不过这家伙似乎是贪吃角色。

仔细想想，的确第一次见面时她也有在吃肉。尽管如此，她们居然才一天就放弃抵抗了。果然是因为没吃饭吧？因为人只要肚子饿了就会变得软弱。

我松开她们身上的手铐。

于是，两人都在我面前跪下。由于下半身什么都没穿，看起来超级诱人。

我的鼻孔忍不住扩张，要是连胯下也可以一起扩张的话就太完美了。

「鲁迪乌斯同学……」

在旁边清洗两人裙子和内裤的菲兹学长开口说话。

「那个……我看两人都有在反省，应该差不多可以原谅她们了吧？或许你觉得还不够痛快，可是一整天无法动弹其实很难熬喔。而且男生宿舍里有一大堆饥渴的男性，我想她们应该很害怕。」

「是啊喵。」

「每次听到脚步声，我都会觉得已经完蛋的说……」

不，据我所知，饥渴的男学生应该不多。

毕竟学生并没有被禁止外出，如果想找女人，大可以自己去花街，或是找那个最近才入学，听说是个美女的一年级长耳族就行。难道是因为莉妮亚和普露塞娜四处都跟人结了怨，所以会有危险吗？

啊～不过以这一带的民情来说，要是发现两个被绑起来的女孩子，会直接把对方带去卖给奴隶商人的家伙大概也不少吧。

「以后我会听你的吩咐喵，会成为你的手下好好做事喵。」

「所以希望你能原谅我的说。」

两人已经充分反省，至少目前看起来是这样。

「你们没有必要勉强听从我的命令……不过，只有轻视洛琪希的行为绝对不能原谅。」

我只讲了这句话，两人就一脸惨白拚命点头。

「这当然喵。要是轻视其他人的神明，就算被杀也没资格抱怨喵。」

「呜呜，我回想起被神殿骑士团追杀的恐怖经历的说……」

「顺便告诉你们，我的阿姨是神殿骑士团的成员。」

两人的脸色更加难看。

金钱和人脉是越多越好，这话果然不假。

没多久之后衣服洗好，两人欢欢喜喜地把内裤和裙子穿上。

为什么穿内裤的动作会让人如此兴奋呢？以我个人来说，甚至觉得穿上会比脱下更让我兴奋得多。

立场确定，衣服也回到自己身上。

于是，两人又恢复平常那副调调。

「虽然我说过会听你的命令，但是禁止你做出会制造出小孩的行为喵。要先好好交往然后结婚，接下来才可以做那种事情喵。」

「没错的说，不过我允许你可以偶尔摸一下莉妮亚的胸部。」

「没错喵，可以偶尔……为什么是我喵！」

「因为我的很贵，给我很贵的肉就可以的说。」

虽然两人是不良少女，但贞操观念似乎相当严格，不愧是公主。

话虽如此，先前那种温驯态度难道有一半是在演戏吗？

如果她们真的有反省那就好……

「啊，对了，鲁迪乌斯同学。你要小心她们跑来对你放暗箭。」

听到菲兹同学的发言，两个人都愣住了。

「喵！等一下，菲兹！你少讲奇怪的话喵！」

「没错的说！」

「老大是脑子有问题的残虐混帐喵！既然不知道下次再打输会有什么下场，谁会去做那种事情呀喵！」

她说谁是残虐混帐啊。

讲得真难听。

不过，如果她们把我当成那种人，我也可以高枕无忧。

「……老大，我们是不是差不多可以走了？」

普露塞娜歪著头发问。是说，叫我老大是怎样？虽然也没什么关系。

「我肚子饿了的说，想回去吃房间里的肉乾的说。」

「没错喵，从昨天傍晚就没吃没喝到现在喵……」

讲这什么话……好像是在指责我有错，她们是不是反省得还不够啊？

「你们反省得还有点不够呢。」

讲出这种话的人是菲兹学长。

「菲兹，这件事和你无关吧喵？」

「是啊……法克的说……」

菲兹学长露出有点受打击的表情。

我忍不住大吼。

「你们两个，给我在那里跪好！」

「是！」

「汪！」

「菲兹学长，还是麻烦你『动手』吧！」

我当著立刻跪下的两人面前这样说完，菲兹就从怀里拿出瓶子和笔。

那是一个装有黑色墨水的瓶子，还有写字用的笔。

这就是所谓的「好方案」。

★　★　★

行动结束之后，我的怒气几乎都消散了。

「…………菲兹，你给我好好记住喵。」

「法克的说……」

两人都满脸愤怒和委屈。她们的眉毛连成一条线，眼皮上画著眼睛，嘴巴周围则有一圈活像小偷的胡须。

而且，脸颊上还写著：

「我是输给鲁迪乌斯的猫」。

「我是输给鲁迪乌斯的狗」。

这是新式的人体彩绘，让我有点兴奋。

「这是某个部族为了在身上留下图案时使用的墨水，只要咏唱出特殊的咒语，就会留下一辈子都无法消除的痕迹。」

原来有这种墨水。

是这世界的刺青吗？话说起来，我在冒险者时代好像看过好几次。

「只是用水去洗也没办法洗掉。如果你们敢违逆鲁迪乌斯同学，我就会发动魔术，让这些刺青一辈子留下！」

「我……我知道了喵，别那样大吼喵。」

「我懂了，我会服从，没有骗人的说。」

害怕到不断发抖的两人用力点头。

嗯，毕竟这张脸很难看嘛。要是成为一辈子的痕迹，感觉会嫁不出去。

菲兹学长也相当心狠手辣。

「你们今天可以回去了，不过明天要顶著这张脸过一整天。有照办的话我就会帮忙消掉，不过，身上的至少要半年以后再说，你们要记好了！」

「就说知道了，放过我们吧喵。」

「……呜呜……」

普露塞娜眼里含著泪水。顺便说一下，她背上写著相当下流的内容。

如果真的一辈子消不掉，大概连活下去都是一种耻辱。

只是从走廊离开会遭到盘问，所以两人决定从窗户出去。

这里是二楼，她们没问题吗？嗯，才二楼应该不要紧。

正要离开时，莉妮亚以突然想到的态度开口发问：

「老大，你明明是魔术师，眼睛却可以跟上我的动作，到底是做了什么训练？」

「我没有做什么特别的训练，就只是遵守师傅的教导，然后确实行动而已。」

是不是应该要说，这是和艾莉丝的训练发挥了效果呢？

长久以来，我一直认为自己很弱。觉得和艾莉丝的成长相比，自己根本没有进步。不过或许我们只是进步的速度不同，实际上我也已经变强了不少。

「你的师傅是谁？」

「嗯……应该说是基列奴吧。」

「基列奴？该不会是德路迪亚族的基列奴？剑王基列奴。」

「啊，对啊，就是那位剑王基列奴。」

对了，既然莉妮亚是裘耶斯的女儿，意思是基列奴是她的姑姑。

「…………原来如此喵。」

我回答之后，莉妮亚露出好像对什么总算信服的表情。

「那么再见了喵。」

「下次见了，老大。人偶那件事真的很抱歉的说。」

两人这样说完，一起离开。

之后，菲兹学长呼了一口长气。

「真不好意思，鲁迪乌斯同学，我明明和这件事无关却得意忘形。」

「不，学长让我看到那两人害怕的样子，所以其实也好。」

还有更重要的事。

「学长刚刚说这墨水要使用特殊咒语，那如果有其他知道咒语的人，不会造成困扰吗？」

莉妮亚和普露塞娜似乎没听说过这种墨水，不过既然是一种道具，就不可能只有菲兹学长知道正确的内容。一想到万一有人半开玩笑地对她们咏唱出咒语，感觉好像有点可怜。

「咦？啊……噢，那只是谎话。」

菲兹学长轻描淡写地说道。

「的确也有那种特殊墨水，不过这个只是用来画魔法阵的便宜墨水。注入魔力后就会消失的玩意儿。」

菲兹学长边笑边解释。

他看起来就像是恶作剧成功的小孩。

让我也觉得心里一暖。

★　★　★

后来，菲兹学长继续在我房里待了一段时间。

他显得坐立不安，好像没办法冷静下来。

而且还一直在我房间里转来转去，只要看到稀奇物品就开口发问。

「那是什么？里面装著什么东西？」

眼光很高的菲兹学长指向神龛。

「里面放著我所属教派的圣物。」

「咦？原来鲁迪乌斯同学你不是米里斯教徒啊。我可以看一下是什么样子的东西吗？」

「叫作洛琪希教……请不要打开！」

看到菲兹学长想打开神龛，我急忙出面阻止。

我们这宗教的神物实在太过于神圣，对一般人的眼睛有害。

展示内裤的行为只会吓到别人，昨天的自己根本是脑袋一时短路。

「啊………抱歉。」

菲兹学长慌慌张张地缩回了手。

后来他继续东张西望研究这个那个，视线却突然在床上停下。

还伸手拿起我的枕头。

「这个枕头会发出沙沙声呢。」

「是我自己制作的枕头。」

栖息于北方大地森林的大师魔木会掉下种子，把种子打碎后，会跑出类似核桃的坚果，而且这种坚果的壳很像荞麦壳。因此我把这种壳碾碎塞进麻袋里，外面再包上魔物的毛皮。从完成这个枕头的那天起，我的安眠获得保证。

「哦……我可以躺躺看吗？」

「请。」

菲兹学长摆好枕头，躺到床上。

「真是个好枕头。」

「只有菲兹学长你愿意给予这种评价。」

讲到其他曾经躺过这个枕头的人，大概只剩下艾莉娜丽洁一个。

但是那家伙宣称男人的手臂是更棒的枕头。

「…………」

菲兹学长即使躺下也不会拿掉墨镜，这大概是某种个人坚持吧。

他在我面前展现真面目的日子会到来吗？不，说不定墨镜反而才是菲兹学长的本体。

……要是我现在突然伸手拿下他的墨镜，到底会怎么样呢？

不，菲兹学长本人说过他一直戴著墨镜并非只是单纯的坚持，而是有某种理由。举例来说，或许眼睛是让他产生自卑感的要素。我看还是算了，自己不想被他讨厌。

「……」

躺在床上的菲兹学长和我之间暂时只有沉默。

或许是注意到我正在看他吧？菲兹学长撑起身子。

我总觉得他的脸颊有点泛红，不过应该是自己多心。

「想看吗？」

听到他这么说，我的心跳加速。

什么？这问题指的是什么？他到底是在问我想看什么？

「……看什么？」

我忍不住回了一句愚蠢的问题。

这还用说，当然是脸啊。推论起来就是这样。

「看我的脸。」

嗯，果然是脸。

不过到底是为什么呢？

我总觉得自己在期待他是不是会让我看看别的东西。

明明菲兹学长是男人，我究竟在期待能看到什么？自己到底想看到菲兹学长的什么……

「……」

我隔著墨镜，和菲兹学长互相凝视。

果然我还是觉得他有脸红，不过自己的脸是不是也红了？

「我想看。」

「嗯……」

这样回答后，菲兹学长把手放到墨镜的镜脚上。

然而，他的动作在此完全停止。

嘴唇因为紧张而密合，手指似乎在微微颤抖。

这幅光景看起来简直像是一个把手放到内裤上的女性。一个在男人面前，正准备主动脱掉最后一件衣服的女孩子……

总觉得自己也紧张起来。

不，我在紧张什么？而且刚刚那是啥例子，实在莫名其妙。

菲兹学长是那种不好意思以真面目示人的类型吗？

不，怎么可能。我想他只是对脸孔，而且还是对眼睛周遭抱有强烈自卑而已。例如有一大片烧烫伤的痕迹，或是眼睛会像变色龙那样往外突出之类！

嗯，没错，肯定是那样。

「我……」

菲兹学长开了口。

「我只是在开玩笑！抱歉，基于爱丽儿大人的命令，我不可以让任何人看到自己的脸。因为好不容易被称为沉默的菲兹并受到众人畏惧，可是我却长了一副娃娃脸！」

我错了。

似乎是上司的命令。

这是当然，我到底在想什么愚蠢的推论。

「是……是那样吗？我也没有硬要看的意思。」

「能……能听到你这样说，实在帮了大忙。」

语毕，菲兹学长以慌张态度从床上跳了下来。

「我差不多该去爱丽儿大人那里了。」

「好的，辛苦了。」

「嗯，那么再见，鲁迪乌斯同学。」

「谢谢学长的帮忙。」

「不客气。」

菲兹学长也从窗户离开。我本来很想吐嘈他为什么不从走廊，不过走窗户可能离女生宿舍比较近吧……算了也无所谓。

「呼……」

总有一种松了口气的感觉。

如果刚刚就那样看到菲兹学长的脸，到底会发生什么事呢？

总觉得已经落入无法挽回的状况。

虽然我自己也不确定到底是什么状况又怎样无法挽回，不过却觉得好像被邀往一个踏入后就再也无法离开的世界。

而且是背景充满盛开蔷薇的世界。

总之，房间里现在还残留著一点动物的味道。

我撒下冒险者使用的消气味粉，然后躺到床上。

枕头传来和平常不同的气味，这是菲兹学长的味道吗？我并没有因此感到不舒服。

「话说回来……」

这次自己绑架了两名女孩，还形成了相当诱人的状况，但是果然还是没有恢复的动静。

而且不管是看是揉都没有用。

毫无进展。

甚至让我觉得和菲兹学长两人独处的时候好像还比较有效果。

总觉得有点想哭。

★　★　★

关于本次事件的后话。我在隔天消掉那些涂鸦之前，先叫札诺巴来看过。

虽然札诺巴一脸「光是这样无法平息本王子怒气」的表情，然而被我吐嘈他这次几乎什么事情都没做，再拿出虽然只是应急处置但已经修理过的洛琪希人偶后，札诺巴立刻眉开眼笑，原谅了莉妮亚和普露塞娜两人。

另外，我监禁她们的行为原本差点演变成问题，不过……

「就说没什么大不了的喵！没事的喵！只是决斗输了所以被他带去房间在我们脸上乱画而已喵！」

「是啊……什么都没发生的说……真的什么都没发生的说……（抖抖抖抖）」

因为两人如此坚称，最后并没有发展成严重事态。

实在可喜可贺。

第八卷 青少年期 学园篇 前 闲话「希露菲叶特2」

今天，我又看到鲁迪，看到他在走廊上。

这阵子经常看到他。

明明在短短几个月前，鲁迪都一个人有气无力地行动，现在看到他和札诺巴、茱丽、莉妮亚或普露塞娜等人在一起的次数却变多了。

我没办法去找那样的鲁迪搭话。

白天，自己必须一直跟在「公主大人」的身边服侍她。

如果可以的话，我很希望由鲁迪那边主动来找我，但是看样子他并没有想到我。

至今曾经多次视线交会，鲁迪却不会特地跟我搭话。

我想，他一定是只把我当成「公主大人」的「随从」之一吧。

自己还在胡思乱想时，鲁迪已经和普露塞娜一起离开，前往治愈魔术教室。

……为什么是普露塞娜呢？

鲁迪果然比较喜欢那种女孩吗？

毕竟他也是诺托斯一族，是不是喜欢胸部大的女孩呢？

普露塞娜的胸部大到即使从远方也看得出来。虽说兽族的女孩都很丰满，莉妮亚当然也不例外，不过普露塞娜更有分量。

莉妮亚和普露塞娜称呼鲁迪为老大，对他很敬畏。再加上同样是特别生，所以彼此没什么距离。

该不会他们已经成了那种关系？

要不然，我不懂鲁迪和普露塞娜一起去上治愈魔术课的理由。

不，鲁迪很热心学业，或许只是单纯视为学习的一环才去选修治愈魔术……

不过，还是没有必要和普露塞娜一起去吧……

上课时，他是不是也会坐在普露塞娜旁边，教导她很多事情呢？

就像以前教我魔术那样……

两个人一起看同一本教科书，脸越贴越近……

唔～总觉得有种烦闷感。

「怎么了？」

这时，因为「公主大人」突然对我搭话，自己总算回神。

不知何时已经到达学生会室。周围也只剩下我们，没看到其他人影。

「没事。」

有外人在场时我会尽量使用恭敬语气，不过平常的讲话态度就没有那么拘谨。

「公主大人」并不会因为这种事情而责怪我。

「是吗？可是你刚刚好像在看鲁迪乌斯。」

「公主大人」笑了。

这一定不是那种假装出来的虚伪笑容，而是觉得我看起来很有趣的笑容。

「就说没什么嘛。」

我忍不住有点不高兴。

「因为只要鲁迪乌斯经过，你就会去看他。」

「不行吗？」

「不，并没有什么不行。」

「公主大人」这样说完，表情却蒙上阴影。

「只是……对于鲁迪乌斯不记得你的态度，总是会让我有点恼怒。」

「咦？」

「明明你对鲁迪乌斯一片真心……他却完全不记得，对吧？」

「是没错……可是……那个，我也没告诉他自己是谁，或许他其实还记得。」

我只看一眼就认出鲁迪乌斯，他却没有认出我。

这件事让我的内心变得很胆怯。

我正在想这件事，「公主大人」却以惊讶表情看向这边。

「……你没有对他明说你是谁吗？」

「啊……嗯，我没有讲自己的名字。」

「噢，原来是这样……因为你说他不记得，我还以为……」

老实回答后，「公主大人」带著似乎很困惑的表情转向「骑士」那边。

「骑士」也皱著眉头。

「我说你，连自己的名字都没有说出来吗？」

「因为这也没办法啊……万一讲了名字结果鲁迪还是说不记得，我真的会疯掉。」

我嘟著嘴这样回应后，「骑士」露出觉得「糟了」的表情。

就是那种好像闯了什么祸的表情。

「你那表情是怎么回事？」

「不，没什么，一点小事。」

「骑士」似乎有什么不知该怎么启口的事情。

说不定是因为我没有对鲁迪报上名字，让「骑士」也误会了什么事情。

「爱丽儿大人，您怎么看？」

「这个嘛……看起来……她似乎比我们想像得还胆小。」

虽然他们压低音量，但我还是可以听到。

我当然无法反驳，因为自己真的很胆小。

「……不过就我的看法，我认为看到这么显眼的头发还没认出希露菲的鲁迪乌斯很薄情。」

「也对。」

听到他们这么说，我按住自己的头。

按住从小开始，就一直被拿来嘲笑的头发。

可是就算看到我的头发，鲁迪也不可能察觉。因为……

「……爱丽儿大人，这件事可以交给我处理吗？」

「路克，你有什么好办法吗？」

「鲁迪乌斯也具备诺托斯的血统，只要找个丰满女孩塞给他，就能简单地……」

「不行！」

办公室里突然响起大吼声。

我有一瞬间并不明白那是谁的声音。

但是，因为「公主大人」和「骑士」都看向这边，让我明白那是自己的声音。

大声吼叫的人正是我自己。

理解这件事后，我不由自主地掩住嘴巴。

「……对不起。」

首先，我针对自己向身分更高的两人大吼大叫的行为道歉。

他们并没有责怪我这件事，只是用复杂的表情看向对方，开始嘀嘀咕咕地讨论。

这次真的很小声，我听不到对话内容。

是在讨论要如何处置我吗？

还是在讨论要如何处置鲁迪？

尽管无法确定，总之我没什么好预感。

「希露菲。」

「是。」

「我可以问你一件事吗？虽然是以前也问过好几次的问题。」

是什么呢？

不过，感觉「公主大人」并没有生气。

这表情应该是为某事感到心焦时的表情。

或许是因为知道我其实连名字都没说，所以她感到烦躁。

「你是不是有自己想做的事情？」

「…………没有，我现在想为爱丽儿大人做事。」

沉默一会之后，我如此回答。

于是，「公主大人」抬高下巴，摆出彷佛带有轻视的姿势。

难得看到「公主大人」摆出这种姿势。不过，虽然她眯起眼睛，但看起来也很像是在笑，不像是心情很差的样子。

「是这样吗……」

「爱丽儿大人，该怎么办呢？」

「或许她自身并没有察觉。」

其实，我明白「公主大人」想说什么。虽然明白，我还是没有回答。

或许这也是一种背叛行为。

「希露菲。」

「是。」

她又叫了我的名字，我以郑重的心情看向「公主大人」。

结果，她对著我笑了。

不是平常那种很像人偶的笑容。

而是一种好像能让人安心的笑容。

这种笑容，一年大概只能看到一两次。

不，我没有看过那么多次。

自己是在哪里看过呢？

当著困惑的我，「公主大人」开口说道：

「鲁迪乌斯的事情并不是那么急。利用『菲兹』也没关系，看你想怎么做就怎么做吧。」

听到这句话，让我回想起来。

这个笑容是我刚认识「公主大人」那时，她脸上常常出现的表情。

也是来到魔法都市夏利亚后，至今都没能看到的表情。

是一种无忧无虑的爽朗笑容。

当天晚上。

待在房间床上的我用被子裹住自己，再度仔细思索。

什么是我现在想做的事情？

其实自己很明白，好几个月前就已经确定。

长久以来一直很清楚。

我想和鲁迪建立良好交情。

我想和他像以前那样成为朋友，再度建立起可以无忧无虑欢笑、玩耍，让他教导我很多事情的那种关系。

不是我跟「公主大人」之间的那种关系。

而是和鲁迪对等，像是和他并肩站在一起的关系。

这就是自己现在想做的事情。

不，是从以前还在布耶纳村那时，就一直想做的事情。

可是，那样一定会成为和「公主大人」的目的不同的事情。

「……」

「公主大人」希望鲁迪成为她的部下。

但是，鲁迪显然有在躲避「公主大人」他们。因为鲁迪很聪明，说不定他已经隐约察觉出这一点。

如果我为了和鲁迪再次建立关系而靠近他，「公主大人」理所当然也会出面。

那样一来，或许会被鲁迪误会。说不定他会生气，认为我是打著那种算盘才接近他。

不过他也有可能不会生气。说不定鲁迪也会跟其他人一样醉心于「公主大人」，愿意服侍「公主大人」，协助她达成目的。

「唔唔……」

我讨厌那样。

为什么讨厌？

我知道，这点我也很明白。

因为自己不希望鲁迪变得跟其他人一样。

我不想看到成为「公主大人」的部下，跪著听令的鲁迪。

我知道「公主大人」是基于这种目的才把鲁迪叫来这间学校。

自己当初也没有反对。

可是到了现在，看到在学校里开心过生活的鲁迪，让我觉得……

对我来说，鲁迪是特别的人。

而且，我希望这个特别的人能一直特别下去。

我不愿意看到他跟其他人一样。

鲁迪不能成为自己朋友的部下。

「……」

我想要和鲁迪建立良好关系，但是不希望他和莉妮亚与普露塞娜感情太好，甚至对于自己应该想帮忙的「公主大人」，我也不愿意鲁迪去成为她的部下。

还有，自己希望他能怎么样呢？

就算是我，也能明白这种想法到底是怎么一回事。

「呜～……」

重新做出这种结论后，我总觉得很不好意思。

我忍不住抱住被子，在床上缩成一团。

一边感觉到自己的脸颊越来越烫，同时用力闭紧双眼。

自己是希望……和鲁迪建立起特别的关系。

第八卷 青少年期 学园篇 前 终章

忙东忙西之间，我不知不觉已经入学三个月。

学校生活很单调。

早上起床，进行各种健身运动和魔术训练，吃完早餐后去上课，然后吃完午餐后去图书馆调查，回来吃晚餐，做完复习和预习后睡觉。

每天都在重复这样的生活，真的很单调。

但是如果要宣称自己过得不快乐，我就是在说谎。

生前，我是个家里蹲。

虽然有念完国中，不过高中就没有好好去上课，大学当然更不用说。

这里有国中时代没有的学校餐厅，还有选择式的授课制度，课程内容也全都是自己有兴趣的东西，怎么可能会过得不开心。

只是啊，这大概也是因为我久违地重回校园吧。

所以单纯是基于怀念感和新鲜感，也就是所谓的回忆加分。

要是继续待个几年，说不定我会感到厌烦。

算了，那种事可以到时再说。毕竟这不是义务教育，这世界也不是文凭至上主义，没有必要勉强赖在学校里。

不过呢，我现在是因为有该做的事情才来到学校。在解决问题之前，应该会继续就读吧。

当然，想来也不会那么快就觉得厌烦。

而且这三个月以来，自己并不是一直过著千篇一律的生活。

没错，虽然不多，但还是有一些变化。

首先是茱丽。

我和札诺巴以及菲兹学长三个人一起去买下的矿坑族奴隶少女。

拥有一头蓬乱橘色头发的她，主要是由札诺巴负责照顾。

札诺巴虽然身为王族，而且对人偶以外都没有兴趣，却把茱丽照顾得很周到。

不但教导茱丽学习语言，让她有得吃有得穿，还为她准备了睡觉的地方。

与其说是在豢养奴隶，更像是把她当成弟弟妹妹对待。

毕竟札诺巴原本想用自己死去的弟弟名字来帮茱丽命名，我想他心中一定有什么想法。

我还以为札诺巴这个人只对人偶有兴趣，却在这次窥见他心中具有人情味的一面，让我没来由地感到高兴。

茱丽也很亲近札诺巴。

不管札诺巴讲什么她都愿意听从；无论札诺巴要去哪里，她都会像追随母鸭的小鸭那般紧跟在他身后。

当然这多少也因为她是奴隶，然而就算没有说出口，还是可以看出茱丽对札诺巴是怎么想的。

只是，她看著我的眼神偶而会出现恐惧的神色。

正在教导她的时候还没问题，可是一旦她做什么失败了或是没能办到我的要求，茱丽就会吓得身体一震，还躲到札诺巴身后道歉。

这态度就像是把我当成只要看什么不顺眼就会立刻边怒吼并揍人的暴力教师。

实在没礼貌。

明明我对茱丽别说动手，甚至连大吼大叫都不曾有过。

「札诺巴……为什么茱丽会怕我怕成这样？」

「唔……」

泄气的我试著找札诺巴商量，他给了我一个解答。

「在矿坑族的童话中，有一个叫作《洞穴怪物》的故事。」

洞穴怪物。

这个怪物住在洞穴的最深处，平常不会现身。

然而怪物最喜欢坏孩子，会慢吞吞地离开巢穴，拐走坏孩子。

就算坏孩子想要逃走，也会因为脚边不知何时成了泥沼所以无法逃走，最后被怪物装进袋子里带回洞穴深处。

被抓去洞穴深处的坏孩子会在某一天突然回来，不过那时已经变成判若两人的好孩子。好啦，那么坏孩子到底有什么下场呢？据说就是这样的故事。

「她可能是看到莉妮亚和普露塞娜的遭遇，所以联想到这个故事吧。」

听札诺巴这么一说，我才想起来自己的确是使用泥沼来打倒莉妮亚和普露塞娜，还把她们装进袋子里绑架并监禁。然后在札诺巴与茱丽不在场的情况下找菲兹学长帮忙，完成处罚。

之后，莉妮亚和普露塞娜变成不会对我口出恶言的好孩子。

看在茱丽的眼里，或许会觉得我就是洞穴怪物。

尽管我不至于勉强她必须喜欢我，不过要是怕得太夸张，好像也会有点不舒服。

今后，教导魔术时都不要斥责她吧。

成功时要摸著她的头开口称赞，然后给点心作为奖赏。

不，那样的话根本成了宠物……真难拿捏。

讲到变化，不能不提一下莉妮亚和普露塞娜。

两人在那次事件后，开始称呼我为「老大」。

她们并没有帮我拿包包，也不会像部下那样跟在我身后。

只是看到我时会低下头致意，走在路上面对面相遇时也会让路给我。

而且，并不是那种毕恭毕敬的感觉。

「哟～老大，你今天也很早来喵。」

「早安的说。」

现在开班会时，她们会自在地跟我搭话。距离也很近，就在我和札诺巴的座位隔壁。

「两位最近比较不拘谨了呢。」

「要表现得更恭敬一点比较好吗喵？可是我们不太擅长用恭敬语气讲话，所以讲一讲大概就会现出原形喵……」

「敬意是真的，我会对强者摇尾巴的说。」

普露塞娜边说边晃动自己的尾巴。

最近，跟莉妮亚的距离似乎也变近了。

虽然是这种语气，不过至少她们好像有反省以前的行为，也没有莫名反过来怀恨我，这下总算可以放心。

而且最重要的是，有年轻女孩跟在身边果然很好。

会让周围增添光彩，比一整天都看著札诺巴真是好太多了。

顺便再说一下，自从这两个家伙摆出这种态度，学校里那些像不良分子的学生们也开始会避开我，这是好事。

光是让我以后不会又被那种人纠缠，就已经很有意义。

班会结束后，我准备离开校舍。

今天也要随便上个课，然后去图书馆和菲兹学长一起开心研究。

「嗨～鲁迪乌斯。」

我抱著这种想法踏出校舍的那瞬间，艾莉娜丽洁就对我搭话。

「短短时间你就增加了不少朋友呢。」

「朋友……？噢，是啊。」

除了札诺巴和菲兹学长，听她这么一讲，其实莉妮亚和普露塞娜也类似朋友。

茱丽虽然不太一样……嗯，算进来也没问题吧。

三个月认识了五个朋友。

不愧是学校这种地方，明明我没特别想要多交朋友，结果却一直增加。

要是保持这种进度继续下去，一年会认识二十个朋友。

据说这间学校是七年制，这下可以交到一百个朋友耶。

「不过居然都是女孩子，不愧是保罗的儿子。」

「并没有都是女孩子吧。」

「保罗以前也说过类似的话。」

的确，我周围的女孩子增加了，但是茱丽不算数吧。

不，虽然在三个月的期间外，可是如果把艾莉娜丽洁也算进来，女性的确比较多……

不过呢，艾莉娜丽洁的年龄不能说是女孩子。

话说起来，讲到变化，艾莉娜丽洁也是变化之一吗？

从我们进入这间学校就读之后，我和她有机会接触的次数变少了。虽说原本就没有什么很深入的关系，但现在是几天来看我一次的程度。

说不定她也在充分享受学校生活。

「是说，艾莉娜丽洁小姐，难得你前来这种地方，是不是有什么事情？」

「嗯，我想找你借个东西。」

「我的没办法用，请你去找别人吧。」

她的学校生活跟我有点不同，是一种要是在我的前世肯定早就遭到逮捕的享受方式。

「不是啦，我把魔术教本忘在宿舍里了。要回去拿很麻烦，可以借我用一下吗？」

这样的她好像姑且也有乖乖听讲。

我不知道身为S级冒险者的她要学习什么，不过以前曾经从基列奴那里听说过就算冒险者层级很高也因为不会使用魔术而吃了很多苦的往事。所以或许艾莉娜丽洁是认为至少学会初级魔术也不会有什么坏处。

「真没办法……我也只有一本，请你下次不要再忘了。」

话虽如此，她果然还是没有太认真去学吧。

「谢谢你啦，这个人情我改天再还。」

艾莉娜丽洁这样说完，就挥著手离去。

那么，今天一天也好好加油吧。

★　★　★

这时，鲁迪乌斯并没有察觉到看向自己的两个视线。

一个来自背后，是一名刚走出班会用教室的少年。

他保持满脸不高兴的表情，把视线从鲁迪乌斯身上转开，准备回去上自己的后续课程。

另一个来自上方。

来自一间位于研究楼的最高楼层，窗帘全都紧闭的房间。

从那里隐约露出一双眼睛，目光绝对算不上尖锐，视线本身也并不强烈。

然而如果正好有哪个人抬头往上看，恐怕会吓到发抖，或是会惊讶到瞪大双眼吧。

因为视线的主人，脸上戴著一张没有花纹的纯白面具。

此外，在鲁迪乌斯开始顺利过著学校生活的同一时期，东方的尽头也有动静。

从北方大地最东边的毕黑利尔王国再往东，越过大海会到达的岛屿。

被称为「鬼之岛」的小岛。

在这个地方，住著名为「鬼族」的特异一族。

额头上长著角，拥有红黑色头发，以被称为「鬼神」的强大武人为首领的战斗集团。

他们就是「鬼族」。虽然是魔族之一，但是当年并没有参加人魔大战和拉普拉斯战役。

因此，人们不把他们视为魔族，而是当成和长耳族与矿坑族类似的种族。话虽如此，鬼族基本上不会离开鬼之岛，所以知名度很低。

不知道世界上有鬼之岛的人甚至比较多吧。

他们是一种排外的种族，和鬼族保持友谊关系的人族只有毕黑利尔王国，闯入他们地盘的外地人会遭到毫不留情的攻击，最后全灭。

然而就算是这样的种族，还是会对自己认同的客人敞开心扉。

目前岛上就有一个客人。

他原本搭乘海人族的船只旅行，却在靠近这个岛的时候基于兴趣而上岸。闹了一阵天翻地覆后获得「鬼神」的认同，最后被当成客人对待。

因此，这个人在待起来很舒服的鬼之岛落了脚。

他以平易近人的态度和「鬼神」一起喝酒闲聊，有时候会指导鬼族的年轻人练武。

这样的生活持续了大约两年。

对于已经度过几千年的客人来说，两年的时间就如同一剎那。

但是有一天，这个客人收到了一封信。

这是被作为紧急委托，由习惯旅行的S级冒险者负责迅速送达的信件。

内容很简洁。

「在魔法三大国找到要找的人。几个月后，将前往拉诺亚王国的魔法大学。」

看了这封信，客人站了起来。

鬼神确认信件内容和客人表情后，开口发问：

「你要走了吗？」

客人以夸张动作点头，回答这个问题。

「嗯，差不多该走了。」

得知这件事的鬼族们纷纷开口挽留。

「以后岛上会变寂寞……」

「别走啊，我还有好多事想请你教导！」

「住在这里不是很好吗？岛上的每个人都很欣赏你啊！」

听到众人的发言，客人点了点头。

「吾是很想那样做。可是人族的寿命很短，要是在这里悠哉度日，说不定对方会死掉。虽然在此停留的时间短暂，但本人过得很愉快。以后再会吧。」

不过，鬼族的领导者「鬼神」并没有挽留客人。

只说了要他保重。

鬼神的发言就是鬼族的决定。

「是吗……既然头子如此决定……」

「实在没办法……」

尽管依依不舍，其他的鬼族成员还是服从了决定。

然而不舍的情绪并不会就此消失。

「那么，要不要至少办场宴会？」

在这个提议下，鬼族的村落举行了一场盛大的宴会。

宴会中举办了各式各样的余兴活动，例如类似相扑，由对自身实力有信心的鬼族成员彼此竞争的比赛；或是较量酒量的喝酒大赛等等，让鬼神和客人都非常开心。

于是，客人在欢送下离开。

某天突然来到这个岛，在村里当了近两年食客的随和男子。

和鬼神战斗并败北，却在隔天复活，不管被打倒多少次还是能够复活，不知不觉之间和鬼族们建立起交情的不死身之男。

一个拥有漆黑皮肤和六只手臂的彪形大汉。

「呼哈哈哈哈！等著吧！」

他迈步往西边冲刺。

某个国家因为他突然来袭而大吃一惊，使出大量上级魔法攻击；又有某个国家因为他突然来袭而大吃一惊，因此准备了贡品。

然而他却无视一切，一个劲地往西边冲刺。他翻过山脉，越过深谷，以几乎凌驾人族情报传播速度的脚程移动。

在各国打算查出他有什么目的时，他已经通过一个国家，到达下一个国家。

往西，再往西。

以压倒性的速度往西前进。

他的目的地，是拉诺亚王国……

第八卷 青少年期 学园篇 前 外传「茱丽叶特·礼仪」

某天的午餐时间。

我和札诺巴以及茱丽一起在餐厅外吃饭。

土魔术制造的椅子坐起来多少有点不太舒服，也多少会引起众人侧目，然而在太阳下享用的午餐别有一番情趣，甚至最近还有人模仿我们开始在户外吃饭。

尤其是在餐厅一楼吃饭的阶级中有很多那样的人。

这阶级的人原本就对在户外吃饭的行为没什么抗拒感。

只是，这种人做事也比较没规矩。

现在就可以看到一些吃饭时不使用叉子或汤匙，直接用手抓的家伙。

我和札诺巴也就算了，但是周围如果有那种人，会让茱丽去模仿——

「啊。」

看了一下茱丽的情况，发现她正在用手直接把培根抓起来吃。

「不行，要好好使用叉子。」

我赶紧阻止她，结果茱丽却吓得身体一震，培根也掉到盘子上。

看到这模样，札诺巴耸了耸肩。

「师傅，这点小事有什么关系呢？」

「不，还是要改掉会比较好吧？用手抓太没规矩了。」

「唔……在西隆，有时候也会直接用手拿食物来吃啊。」

「可是基本上会用餐具吧？这方面在一开始是最关键的时期。」

我边回答边看向茱丽，注意到她正在把胡萝卜拨到盘子边缘。

这附近的胡萝卜跟生前的不同，吃起来有苦味又带著土臭味，的确是不好吃，但……

「唔，不可以把胡萝卜留下来，要吃掉。」

「师傅……有什么关系呢，那一点东西而已。」

「不行。」

听到我斩钉截铁地否决后，札诺巴挑起一边眉毛，似乎不太高兴地抿紧嘴巴。

「这是因为茱丽是奴隶吗？的确，如果考虑到她的奴隶身分，没把我们给她的食物全部吃完或许是一种不可原谅的行为。但是，决定要尽量不把茱丽当奴隶对待的人不正是师傅您本身吗？」

「不是因为那样。该怎么说……我觉得要是抱著『讨厌的事情就可以不要做』的观念，将来碰上什么关键场面时就会没办法好好努力。」

「唔？可是，幸好本王子手头宽裕，不需要担心没钱吃饭的状况。如果穷到连饭都没得吃，那么本王子当然也会去考量这种问题，但是现在并不是那样……对吧？」

我看了茱丽一眼，她盯著胡萝卜看的表情很像是营养午餐没吃完所以被老师强制留下来继续吃的小学生。

简直是在表示自己因为欠缺正当理由的指责而受罚。

「……唔。」

不过，或许真的没有「正当理由」。

回想起来，我在冒险者时代碰过一大堆直接用手抓食物的家伙，魔大陆上也有用手吃饭是特有文化的种族。

虽然心里还是有点疙瘩，但我也有可能是受到生前知识影响而提出了不合理的要求。仔细想想，其实生前也有用手抓东西吃的文化，例如螃蟹、洋芋片或是热狗之类。

我个人觉得还是该改掉比较好，不过或许只是我太在意了。

「如果师傅您坚持无论如何都要改掉，那么本王子也会留心这方面，不过这毕竟是和制作人偶没有关系的事情……」

我认为这是为了茱丽好，然而她将来很有可能会过著根本不会被要求到这方面的人生。优雅的餐桌礼仪并不是工匠必须具备的条件。茱丽成为札诺巴的专属后就是王室认证工匠，想必也会碰上要用到餐桌礼仪的场面，可是雇用她的札诺巴如果宣称茱丽并不需要懂那些，大概也不会有什么人继续追究……

「发生什么事？」

我正在思考，这时有人从后面对我搭话。

回头一看，原来是艾莉娜丽洁。她似乎已经吃完午餐，嘴边还沾著一点酱汁。

「没什么，我们只是针对茱丽的餐桌礼仪讨论了一下。例如不可以用手抓，还有不可以偏食之类。」

「是喔。」

「艾莉娜丽洁小姐觉得如何？」

「这个嘛……」

我提问之后，艾莉娜丽洁先是思索了一下，接著好像想到什么邪恶主意，突然咧嘴一笑。

「茱丽，你要好好看清楚。就算用手抓，也只要这样做就可以了。」

她伸出手指从我的盘子里捏起一条厚厚的培根，举高之后再抬起头张开嘴。

这抬高下巴的动作让脖子到锁骨附近的洁白肌肤更加显眼，令人不由自主地把视线放到她的胸前。再加上红色舌头逐渐靠近粉红色培根的光景也很妖艳，让人产生很想帮她舔掉嘴边酱汁的某种糟糕联想……

「没规矩！」

我忍不住一巴掌打向艾莉娜丽洁的后脑。

「哎呀！」

被打的冲击让培根脱离她的手飞往半空，画出拋物线逐渐落向地面。

下一瞬间，传来哒哒声响，然后冒出某个影子接住即将落地的培根。

「呼，好险的说。」

原来是普露塞娜。

她精彩地直接用嘴接住培根，然后迅速塞进嘴里活像是不愿意交给任何人，等到把培根吞下去之后才靠近这边。

一脸不以为然的莉妮亚也跟了过来。

「就算是老大，也不可以浪费肉的说。如果是因为吃饱了所以不想要了，我可以全部接收的说。」

普露塞娜虽然一脸愤怒，不过大概是培根很好吃吧，她的尾巴摇到简直成了电风扇。

莉妮亚没有理会这样的普露塞娜，以很有兴趣的表情看著我们几人。

「吵架了？真难得喵，札诺巴居然会顶撞老大喵。」

「我并没有顶撞，只是彼此意见有一点不同而已。」

「讲这种话真的没问题吗喵？要是让老大不高兴，搞不好以后就不愿意帮你制作你最喜欢的人偶了喵。」

「哼！师傅才不是会因为这种小事就故意刁难的心胸狭窄之人。」

看到札诺巴以寻求同意的表情看向这里，这份信赖让我深受感动。

没错，我并没有感到不快，只是心里就是有点小疙瘩而已。

「啊，对了。关于这件事，我想请教两位一个问题。」

「什么问题喵？」

「是关于餐桌礼仪……」

我把先前的来龙去脉告诉两人。

问她们对用手抓东西吃的行为还有偏食有什么意见。

「礼仪很重要的说。」

于是，普露塞娜立刻往前踏了一步，一副吃饭的事情问她就对了的态度。

「尤其是吃饭时绝对不可以用手直接抓来吃的说。」

普露塞娜虽然一脸得意，但是她手上抓著肉乾，而且从刚才啃到现在。

毫无疑问是用手抓东西来吃的行为，让她的发言毫无说服力。

也有可能对普露塞娜来说，这样不算是吃饭。

「先不管普露塞娜毫无说服力的发言，身为淑女，礼仪是很重要的喵。偏食更是绝对不可以的行为喵。」

「吃肉是例外的说。莉妮亚你的话才没说服力，之前没把葡萄乾吃掉。」

「那是人类吃的东西喵，吃下去会闹肚子喵。」

「听起来就是藉口的说。」

瞪著对方的两人都一样毫无说服力。

果然问她们意见是错误的决定。

明明嘴上主张应该是正确的理论，但是我总觉得会茱丽变成一个方向错误的淑女。

「……」

看吧，茱丽也是一脸困惑。

「咦？大家聚在一起是出了什么事？」

这时，菲兹学长也来了。

「学长你来得正好，请听我说！」

「咦？什么？」

菲兹学长不但平常就以阿斯拉王族护卫的身分生活，本身也很有气质。

我想这样的他应该对正确答案一清二楚。

「其实是如此这般。」

「如此……哪般？」

「其实是我们在讨论茱丽的餐桌礼仪。」

因为光讲如此这般没能让他听懂，我做出仔细说明。

于是菲兹学长把手搭在下巴上，先沉吟了一会后，才猛然抬起头。

「现在还不必顾及这部分吧？」

「……哦？理由是？」

我有点意外。

原本以为菲兹学长一定会说应该要立刻学习礼仪。

以为他会主张礼仪就跟魔术一样，只要从小一直使用，水准也会变成一般人的两倍甚至三倍。

「她目前正在接受鲁迪乌斯同学你教导土魔术吧？而且还要帮忙札诺巴同学处理生活杂务。有很多要学习、要记住的事情，我想应该是很辛苦的时期。而且礼仪有相当多细节要学，说不定会在哪方面变得不上不下。」

「原来如此。」

这话也有道理。

有一派理论认为吃饭和睡觉时最好要放下学习，让脑子得以休息。

「当然，我认为以后要找机会学习礼仪会比较好，但是等到明年甚至后年再正式接触这一块大概也不要紧吧？」

或许是我说明得不太好吧。

我并不是要茱丽正式学习餐桌礼仪，而是要教导她该遵守最低标准……不，其实一样吗？

「唔……」

可是，这下成了赞成三票反对三票，势均力敌。

该怎么办才好？虽然好像也不是该用少数服从多数来决定的问题……

「……」

我一边思考一边看向茱丽，只见她正一脸不安地观察周遭。

话说起来，不知道她本人想怎么做？

虽然我认为餐桌礼仪这种东西还是要懂，不懂的话有可能造成困扰，但是就算完全不懂也不会死，并非绝对必要的知识。

……那么，要看她本人的意思决定吗？

既然不是绝对必要的东西，到头来最大的问题就是茱丽自己的想法。

而且她选择某一边后可以形成多数票，不会引起纠纷。

「好，茱丽。你自己决定吧。」

听到我这么说，茱丽看著我露出似乎很惊讶的表情。

一种没想到自己有选择权的表情。

「……」

她满脸困惑地望著周围。

札诺巴、艾莉娜丽洁、莉妮亚、普露塞娜、菲兹学长。

茱丽的视线把这些人看过一轮后回到我身上，变化成带有怯意的眼神。

「你选哪边我都不会生气，所以可以选自己喜欢的答案。」

「啊……是……」

虽然我嘴上这么说，但是心里却认为或许这是失败的决定。

因为仔细想想，茱丽是因为不想吃才把胡萝卜往旁边拨。所以使用叉子的要求也就算了，不想吃的东西既然可以不要吃，那么当然是不吃了。

不过，其实也没关系啦。

「……嗯！」

我正在这样想，茱丽却伸出手抓住叉子，像是下定决心。

她反手拿著叉子刺向胡萝卜，然后一口气整个丢进嘴里，闭上眼睛咬了几次还「呜」地反胃了一下，才含著泪水用力吞下。

「咕嘟咕嘟……呼……」

最后她先拿起杯子喝水，用鼻子吸了一大口气，再从嘴里吐出。

放下杯子后，茱丽看向我这边。

脸上是充满达成感，像是在询问我「如何呢，这样可以了吗？」的表情。

「……你能把胡萝卜吃下去真的表现得很好！了不起！」

这表情让我一时愣住，不过立刻边称赞边摸摸她的头。

「吃得很好！很棒！」「实在了不起！」「这样以后就不怕了喵！」「很勇敢的说！」「太好了！」

同样吃了一惊的周遭众人也像是受到我的影响，纷纷开口称赞茱丽。

「……是！」

听到他们的称赞，茱丽露出微笑。

认识她之后，这是我第一次看到她露出这种带有自信与得意的笑容。

我感到很高兴。

虽然只不过是一件小事，但是一个年幼少女没有逃避讨厌事物仍旧是事实。

就在刚才，她克服了自己讨厌的东西，并藉此获得自信。这件事让我高兴得简直像是自己获得成功。

「从明天起，我会连餐桌礼仪也开始正式教导你。」

「是。请多……指教，Grand Master。」

我不知道让奴隶学习餐桌礼仪是否正确。

然而，她没有逃避困难的行动一定是正确的做法。

看到以认真表情点头的茱丽，我心里如此认为。

第八卷 青少年期 学园篇 前 插图

第八卷 青少年期 学园篇 前 后记

网译版 转自 百度贴吧

翻译：大石头门的选择

大家好，我是理不尽な孙の手。

《无职转生》也终于到了第八卷。

卢迪乌斯也成长了不少，故事也来到了中段。

失去了许多东西的卢迪乌斯，在名为魔法大学的舞台上又会开始获得许多事物。

至于到底获得了什么，请期待正篇。

那么这次我想来说说第八卷中登场的角色的诞生秘闻。

有关茱丽叶特、莉尼亚、普露塞娜的故事。

·茱丽叶特

作为扎诺巴的手足劳动的奴隶女孩。

说实话，她是在初期的构思里没有的人物。

要说为什么的话，是因为在初期构思中扎诺巴·西隆这个人物并没有“怪力的神子”这个特性。

扎诺巴原本是手巧且冷淡的人偶师，对主角用土魔术做出来的人偶表示出兴趣，并将其反映在自己的作品上这样的人物。

虽然一开始是这样的人物的原因是受到了曾经身为肥宅的主角影响，且不谈这个，总之初期构思与现在相比只剩下了“最喜欢人偶”这一点。

当我开始考虑“怪力的神子”这个特性的时候，扎诺巴就不可能成为手脚灵巧的人了。

由于他的力气过大，精细的作业就变得不可能了。

但是他又想制作人偶，这该怎么办呢，王族的话应该会差使别人，但是又没有那样能差使的人，那从哪里带过来呢？雇佣的话，但是由于卢迪乌斯的人偶制作中需要无咏唱魔术和大量魔力，这两点只有从小锻炼才有，那么年幼又合适的孩子只有在哪里捡一个了。

这样思考下来，接下来就必须加上去奴隶市场认真地买奴隶的故事了，这个结果中诞生的，就是茱丽叶特。

这样的她在第八卷中还很年幼，土魔术也刚刚才开始学习，但是随著渐渐的成长就会与扎诺巴成为极有默契的二人组。

敬请期待。

·莉尼亚、普露塞娜

不良兽族女孩二人组，一直亲密地吵吵闹闹的两人。

在这两人中，莉尼亚与初期构思相比并没有什么大的改变。

擅长攻击魔术，有攻击性，一直得意洋洋地喵喵地说话，最喜欢白天睡大觉。

一定要说有什么变化的话那就是变得更加像不良少女了。

而与之相对的普露塞娜则有较大的变化。

按照初期构思来看，她很擅长回复魔术，一直战战兢兢地无法自我主张，在莉尼亚身后扭扭捏捏地低著头，但是提出的意见通常都很机灵。原本是这样的角色。

是与莉尼亚完全相反的角色呢。

但是，我觉得与成为不良的莉尼亚成为搭档的话战战兢兢的角色是不行的，所以渐渐地改到了现在这样。

虽然像个大型犬一样一直是一副泰然自若的样子，但是是和莉尼亚差不多的笨蛋自尊心也很高。

但是因为是狗所以看到肉就会摇尾巴，面对亲近的物件就会毫不客气。

说到底因为她是不太会吠的类型所以也不太会说脏话，口头禅是“F*ck的说”。

虽然由作者自己说有点内啥，但是我认为写出了不错的角色。

下一卷中名为克里夫和赛伦特的角色也会出场，有关他们的设定就留到下次机会再说吧。

第八卷 青少年期 学园篇 前 特典 春天依旧没有到访

在莉妮亚和普露塞娜开始称呼我为老大之后过了一段时间，某天一如往常打算前往图书馆的我正沿着校舍旁通路往前走时，发生了某件事情。

“不好意思！”

从斜后方传来了响亮的喊声。

当然，我无视这声音继续移动。在魔法大学中，有人大声喊叫根本是家常便饭，反正应该与我无关。比起这种事，可不能让菲兹学长等我。

“……不好意思！”

然而同样的喊声再度响起，让我不得不停下脚步。

不知道发生什么事的我回头一看，只见眼前有一名少女。

“……你找我？”

我姑且先东张西望地看了一下周围，才提出这种问题。

因为说不定也有可能是我背后有一个超级帅气的美型男子。毕竟这学校里帅哥很多嘛，例如菲兹学长和路克。

但是我背后没有任何人，甚至这里只有我和这名少女在场。

“是的！”

根据少女的回答，除非她能够和世上不存在的东西交流，否则的确是在叫我吧。

“那个，我有很重要的事情……能占用你一点时间吗？”

“啊，嗯，是可以啦……”

虽然菲兹学长在等我，不过看到对方以意味深长的态度表示有重要的事情，我实在无法拒绝。

就这样，我们来到校舍后方。

先前的通路上已经见不到几个人影，这里更是冷清。

特意前来这种地方，她到底有什么事呢？难道是想恐吓我吗？我正在胡思乱想，少女先做了个深呼吸，然后用手紧抓住胸前，开口说道：

“鲁迪乌斯同学！我喜欢你！请你和我交往！”

“……啥？”

我的思考不由自主地停止。

咦？骗人的吧？这是真的吗？自己刚刚被告白了？不妙，心脏跳得超快。啊，不过我现在得了ED……怎么办？我可不想又碰上那么尴尬痛苦的状况。

我一边盘算，同时重新仔细观察眼前的少女。

她的眼角有点往上吊，唇边露出一点虎牙，头上帽子压得很低，露出来的头发前端则是往外翘。

五官相当可爱。

身材也相当不错，胸部有分量，大腿看起来很细其实却浑圆有肉。再加上腰部附近的曲线以及从裙摆露出来的尾巴……尾巴？

“……”

这女孩是兽族吗？

兽族这名词，会让我联想到之前自己才教训过的莉妮亚和普露塞娜。

两人虽然因为前阵子那件事而开始称呼我为老大，但我并不确定她们内心到底怎么想。就算还没有到想找我报仇的地步，不过如果她们为了出一口气而想了几个整我的方案，其实也很正常。例如利用手下少女来找我告白，让我空欢喜一场之类。

“你……你愿意吗……”

我没有理会正在确认这种反应的少女，而是观察起周遭。

……啊，有了。校舍后方露出一根动物尾巴，这种行为跟鸵鸟没什么两样嘛。

“喂，我知道有人躲在那里。快点出来，我早就看穿一切意图了！”

“咦！”

我对着那根没藏好的尾巴如此大叫。

于是那根尾巴先跳动一下，才以像是已经认命的动作缓缓现身。

结果出现的人……并不是胸部傲人的狗猫二人组，而是身高说不定有两公尺的兽族壮汉。

咦？

“是吗，原来你已经看穿一切……”

那个兽族以非常吓人的表情这样说完，开始慢慢逼近这边。

原来是仙人跳吗！我反射性地举起双手挡在脸孔前方，那个兽族却直接通过我的前方，移动到少女面前。

“没错，我啊……汉娜！其实我喜欢你！”

“葛雷夫……事……事到如今你还说什么啊！你根本不在意我吧！”

“不，过去是因为在村里的立场或是小时候的事情成为阻碍，所以我无法坦诚相对。不过，一想到你会成为其他男人的女友，我就感到心痛欲裂……给我机会吧，我会成为能配得上你的男子汉！”

“……你知道我等这句话等多久了吗？”

“我不会再让你等，汉娜！”

“葛雷夫！”

就这样，两人抱住对方，热情交吻，然后看着彼此，浓情蜜意地手牵手离开校舍后方。

“……”

现场只剩下我一个人。

咻~一阵不合季节的寒风扫过，吹动我的头发。总觉得好冷。

为什么我必须被迫观赏这种郎有情妹有意，酸中带甜的告白风景呢？和这种情况相比，仙人跳还比较好。啊，不妙，我觉得自己快哭了。

“……哼。”

我勉强扭起嘴角，成功挤出装酷耍帅的笑容。算了也罢，看样子我被当成试探用的炮灰，不过两人的恋情要是能顺利发展也好啦。

两人要好好相处啊，葛雷夫、汉娜。我会帮你们加油。

虽然我没来由地试着这样逞强，但果然还是很冷。

​

只不过短短五秒后，莉妮亚和普露塞娜就冒出来拍了拍我的背，还噗哧噗哧地笑个没完-

完-

第八卷 青少年期 学园篇 前 animate特典『学园物语篇（希露菲叶特篇）』

翻译：江夏鞠亚

购入&扫图：江夏鞠亚

我的名字是希露菲叶特。十七岁，花一般年龄的女高中生！

今天开始就是新的学期了。我成为了二年级生！一定要以成为后辈们的榜样而努力。

「唔～要迟到了！」

尽管干劲满满，开学第一天就睡过头了，大危机！

这样下去的话别说榜样了，肯定会变成反面教材！

正因为如此， 我把早餐的果酱面包咬在口中，朝着学校的方向加速冲刺。

保持这样的速度的话应该能正好赶上。

这么想着的一瞬间。

「啊，好痛…！」

与从拐角飞奔出来的人相撞了。

我一屁股坐到了地上，愣愣地抬头看向在空中飞旋的果酱面包。

果酱面包在空中咕噜咕噜地旋转着，不出所料，以沾有果酱的一面朝下坠落了下来。

这样就不能吃了。不对，只是掉下来的那一面不能吃吧。

仔细一看，跟我相撞的人也一屁股坐在了地上。

明亮的茶色头发，帅气的面貌……不妙，是个超级帅哥……

「那，那个，不好意思，你没事吧？」

「诶？」

听到我慌忙地这么一说，他把脸抬了起来看向我。

「……啊」

他有一瞬间作出了很高兴的表情。

怎么回事。这种表情。

「好久不见！」

好久不见？

「是我啊，是我！」

自称熟人的骗子吗。我见过这么帅的面孔的话应该不会忘记的哦。

仔细一看，他穿着跟我现在要去的学校一样的校服，就算说是熟人也不奇怪吧。说白了感觉好像在哪见到过……

「啊咧？被忘记了吗……那个，你是希露菲吧？」

「哈啊……」

我确实是希露菲啦。

他咯吱咯吱地挠着后脑勺，视线看起来很迷茫，像是在思考着该说些什么。

然后，他的视线停到了某一点上。

「……！」

我慌张了起来，颤栗地合上发抖的双腿。

于是我摔倒了，摔倒的同时裙子向上掀起，内裤完全露了出来。

在看到我摔倒的模样的同时，他马上把脸扭开。

看他这反应……都不必问他是不是看到了。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

结果，那天迟到了。

虽然在入学仪式上迟到了，也并没有被要求在走廊罚站，就这样班会开始了。

在分班完成后，首先展开的是自我介绍。

像这种类似文娱活动的行为是学校的传统。

如果是以升学为主要目的的学校的话可能会把这个流程直接取消掉，但我还挺喜欢这个流程的。

「我是希露菲叶特。擅长水属性和风属性的魔术。参加的社团是召唤魔术社。请多指教！」

我以稍微提高了点的声音干脆地发表完自我介绍，周围响起了掌声。

虽然早上发生了那样的事情，但还是作为二年级学校生活的开始，这是完美的自我介绍。

回想起来，自己从以前开始就特别擅长介绍自己。

虽然这么说，我还在小学低年级的时候，经常被别人欺负。

虽然可能是家里贫困而且头发的颜色跟其他孩子不同的缘故，但是最主要的原因还是缺乏自信吧。

一个名为鲁迪乌斯·格雷拉特的少年在那时帮助了我。

即使到现在我也不会忘记。将欺负我的孩子们挡在我身前的鲁迪。教会我魔术，让我取得自信的鲁迪。以为我是男孩子，冷不防地把我的内裤脱下来的鲁迪……

最后的部分好像是想忘掉的回忆……但是，在小学二年级时鲁迪转学了呢。

啊咧，这么说起来早上遇到的那个人看起来长得很像鲁迪……

「我是鲁迪乌斯·格雷拉特，从阿斯拉高中转学过来。擅长土属性和水属性的魔术。参加的社团还没决定好。从今天开始请多指教」

「诶？」

随着这声突然的自我介绍，我如身体不受控制一般整个人转向了那里。

「嗯？」

早上在途中撞上的男生，就站在那里。

「诶？鲁迪？」

因为迟到了所以没注意到在同一间教室吗？

「啊，想起来了吗？早上真是抱歉」

那位男生——鲁迪这么说着，露出了开朗的笑容。

我被那副笑容深深吸引住了。

那个鲁迪，从小时候就最喜欢的鲁迪，变得这么帅，朝我露出这样的笑容……

「喂喂，希露菲，别投去这么深情的视线啦，转校生会感到困扰的哦！」

随着路克的发言，教室里笑声一片。

我掩起嘴巴重新看向教室前方，鲁迪苦笑着在座位上坐了下来。

但是，我已经露出了完全藏不住的笑脸。

鲁迪转学到这所学校了。从今天开始的一年里可以跟鲁迪一起度过。

如此想着，我的内心又不由自主地激动了起来。

第八卷 青少年期 学园篇 前 蜜瓜特典『学园物语篇（洛琪希篇）』

翻译：江夏鞠亚

我的名字是洛琪希。洛琪希·米格路迪亚。

在私立夏利亚学院上学。是十八岁花一般的女高中生。

虽然已经这个年纪了，但从初中开始我的身高就停止了成长，是个被周围的人称作长得像个孩子的小个子。

无论如何，今年也是三年生了。到了今年的夏天，社团活动就要结束了，必须打起干劲更加努力呢。

「呃，我确实是这么想的」

现在的我正咬着面包奔跑中。

早上起床的时候，发现手表上的指针已经对着预定之外的时间了。

我察觉到了不对劲后瞬间从床上跳了起来，惊慌失措地穿上制服并拿上昨晚收拾好的书包，顺便拿起一块面包然后飞奔出了门外，应该能刚好赶上吧。但也就是说……

「竟然在练习的第一日就迟到了……！」

如果就这样迟到了的话，我辛辛苦苦构建起来的知性并且优秀的好学生印象就会崩塌。

至今为止不曾犯过大的失误，成绩在班级里经常名列前茅，在社团活动中与参加过全国大赛的选手作为搭档，同时也被后辈所仰慕……

虽然如此，从以前开始就是这样呢。我总是会在关键的时候犯下愚蠢的失误。

初中的最后一个夏季学期也是这样。与对手的火属性前卫进行对抗，是身为水属性后卫的我的责任。

明明如果那时能实实在在地完成自己的工作，就能在规定时间内获胜……

「……啊！」

沉迷回首过去的我没有好好注意前方。

恰好在拐角处一名少年飞奔了出来。

他好像也注意到了我，与我四目相对。

于是，我理解到了相撞已经无法避免这件事。

「！」

撞了个正着，因为受到冲撞整个人向后弹飞，紧咬着的面包脱离了口中并在空中起舞。

「好痛……你在看着哪里跑啊」

「对不起，我有点赶时间」

他和我一样一屁股坐在了地上，把自己的事情搁在一边对我道了歉。

「……！」

我看到他的脸后，倒吸了一口气。

因为这是近几年很少见的类型的面孔。

「……」

他也以倒吸了一口气的表情凝视着我。

难道，我是他喜欢的类型？不，不可能，我这种一看就像初中生的小孩子身材不可能是他喜欢的类型。

啊咧？不如说他好像从一开始就没看着我的脸，好像是在看更下方的……

「哇啊！」

我惊慌失措地把不成体统的裙子摆正。

「对，对不起！」

他满脸通红地对我道歉，但是，这表情很不错。不如说他是想表达让他看到了那种东西真是对不起。

「嘛，算了，被你看到了也不会少块肉，原谅你了」

不知为何有了种很奇妙的心情，我站了起来。

「那么，我还有晨练，就这样了」

我甩下平静的话语后跑了起来，结果那天的晨练还是迟到了。

那天的傍晚。

我在课程结束后前去参加社团活动。

虽然第一天就因为迟到惹了队长生气，也被后辈嘲笑了几句，但今天是新生加入社团的日子。

「那么，今天有新的部员入社。来吧，排好队列」

随着顾问吉纳斯的发言，新生们排好了队列。

「从那一头开始请进行自我介绍。有经验的人也请报上自己的职位以及属性」

根据顾问的话来看，要从队伍的一头开始一个个进行自我介绍。

今年的新生似乎有很多有经验的人。有能力的人变多了自然是好事，但从初中开始就备受瞩目的人的话，其中的很多人都会对前辈抱有很嚣张的态度。我在一年级的时候就是这样，经常破坏队伍内的和谐。当时有些得意忘形了。

但是，我现在是三年级学生，还是参加全国大赛的选手。一定要让他们见识到身为前辈的威严。

在我如此设想的时候，最后一位新生向前站了出来，看到他的脸后，我感觉到我的脸色扭曲了起来。

「初次见面。我是鲁迪乌斯·格雷拉特。职位是中卫，属性为水与土双属性！」

是今天早上的他啊。

别说威严了，内裤都被他看光了。

「相信很多人已经认识了，鲁迪乌斯君是初中全国大赛的MVP选手。当然，初中是初中，高中是高中，虽然不会给予特别待遇，二年生和三年生也请努力别被他夺走自己的职位」

顾问的话是出于对我们的担心吧。

既然是初中大赛的MVP，当然可以成为即战力，但似乎会扰乱队伍的和谐。

「鲁迪乌斯君有什么想讲的吗？」

「是！我的梦想是与洛琪希前辈成为搭档！我会为此而努力的！」

话音刚落，三年生的目光集体看向了我。其中还有吹着啾～啾～的口哨的家伙。

「诶？」

不对，再怎么说我也是全国大赛选手，有粉丝也很正常……诶？

「我是因为洛琪希前辈的教导才开始参与这项赛事的！因为升入初中分开了所以前辈可能不记得了，但我一直以前辈为目标而努力着！」

听了这段话，我想起来了。

小学时，每天都会来到我的教室的那个孩子。

在那段日子里，我教会了那个孩子些许的攻击魔术。

「今天开始也请多指教了，洛琪希前辈！」

面对着这位喜欢摆出爽朗笑容类型的男子，我的内心在不知不觉中砰砰直跳。

第八卷 青少年期 学园篇 前 虎穴特典『学园物语篇（艾莉丝篇）』

翻译：江夏鞠亚

呀啊，我的名字是鲁迪乌斯·格雷拉特。是个十七岁的帅小伙！

今天开始就是新的学期了。我成为了二年级生！一定要以成为后辈们的榜样而努力。

「唔～要迟到了！」

尽管干劲满满，开学第一天就睡过头了，真是危机。

这样下去的话别说榜样了，肯定会变成反面教材！

正因为如此， 我把早餐的白面包咬在口中，朝着学校的方向加速冲刺。

嘛，只要保持这样的速度应该能刚好赶上吧。

这么想着的一瞬间。

「哇啊！」

与从拐角飞奔出来的某个人相撞了。

面包在空中飞舞，以沾有果酱的一面着地落在了地上。这样就吃不了了啊。

但是，比起这种事情。

「好痛痛」

我一屁股坐到了地上，抬头仰望与我相撞的人。

是的，尽管两人以惊人的速度与气势撞到了一块，她却纹丝不动，就这么站在眼前。

是已经看习惯了的校服，火焰一般艳红的头发，稍微长了点的裙子，以似乎连猛虎也能杀死的锐利眼神紧紧盯着我。

绝对没错，是不良！

怎么会这样，到现在为止一直过着顺风顺水的校园生活，竟然在这种地方撞上了不良。

「啊，啊啊，对不起，我在这个时间段的视力不太好，那个，实在是对不起，您没有受伤吧？」

不管怎么样先谢罪吧。

碰上了让人觉得恐怖的存在的话不管怎么样先谢罪，即使自己没有任何错也要谢罪，这就是我的处世之道。

你说这样很没有自尊心？

哈，在一开始就谢罪，被狠狠揍一顿再边抽泣边低下头磕头谢罪，稍微做一对比便能得出哪边更没有自尊心。

不论怎么说，也是出于自己的意愿才道歉的。

「……哼，嘛算了啦」

是对我的道歉感到慌张吧，她把嘴巴撅了起来哼了一声。

于是。盯着我的视线开始逐渐下移。突然摆出了惊讶的表情，视线停在了某处。

这是怎样。难道是对我经过了充足锻炼的肉体起了兴趣？虽说经过锻炼但也没达到隔着衣服就能看出来的程度……

不是这样的话又是什么原因？难道是社会的窗口打开了？

「……噢失礼了」

果不其然，社会的窗口敞开着。窗口封闭（Closed window）！

在微妙的时间点恰到好处地停顿了一下，就抓住这个时机赶快逃离现场吧。

「哎呀，已经这个时间了啊，不赶紧的话赶不上电车了……那么失礼了」

「给我站住」

被叫住了的我吓了一跳，慌慌张张地停下脚步。

我的钱包里除了午饭钱的五百日元之外什么都没有哦？

「你，跟我是一个学校的吧」

「是的」

她所穿的是我已经看惯了的学校制服。

也就是说，就是那个吧？是要被任命为跑腿小弟吧？

「我迷路了，给我带路」

任命仪式并没有发生。

结果，那天没有迟到。

怎么说呢，迟到好像只是我的错觉。好像是因为睡迷糊了看错了手表上的时间吧。我的亲友札诺巴对我说道「真不愧是师傅，开学第一天 就很有干劲呢！」

亲友札诺巴和青梅竹马希露菲都因为分班和我不在同一个教室了，稍微感到有点寂寞，但再怎么说社团活动的时候也会在一块吧。

「大家好，我是各位的班主任，洛琪希·米格路迪亚」

先不论这些事情，我对于班主任是洛琪希老师感到很高兴。

我最喜欢洛琪希老师了，她从我初中开始就成为了我的家庭教师，我能入学这所学校也是得到了她的帮助。详细经过就先不说明啦。

「那么。从学号一号的同学开始进行自我介绍吧」

随着她的发言，班级的自我介绍开始了。

因为我人脉很广，基本上所有人的名字我都知道，当然接下来进行自我介绍的这个家伙我也有印象。

「我是艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特，是从菲托亚领地转学过来的」

「你这家伙，是早上看到了我的内裤的不良！」

我不经大脑反射性地站了起来。

教室内的所有视线集中到了她的身上，传来了像「他说内裤？」「这个时代不良早就过时了吧？」这样的窃窃私语。

「……」

被周围的视线盯着，艾莉丝的脸色转眼间变得凶恶了起来。

她以那副凶恶的面孔毫不客气地向我走来。

「哼！」

哼了一声，朝我腹部给了一拳。

「咕呜……」

我抱着疼痛的腹部坐了下来。

「就是这么一回事，请多指教了！」

艾莉丝说了这么一句话后就回到了座位。

这就是我与艾莉丝的邂逅。

这时候我没有想到，之后的我竟然跟她在攻击模式社的二人团体比赛中组队，赢得了通往世界大赛的门票。

第九卷 青少年期 学园篇 后 第一话「天才少年的秘密 前篇」

台版 转自 轻之国度

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克里夫·格利莫尔。

他是米里斯教团教皇的孙子，年纪轻轻便擅使魔术的天才少年。

个性有点冲动易怒、自尊心甚强，有著比较自大的倾向。

因此他没有朋友。克里夫现年十六岁，虽于一年前成年，却没受到任何人的祝贺。

然而，尽管他谈吐令人生厌，却不倚仗自己的才能为此自满，反而十分勤奋好学，因此有少数人对他这部分颇具好感。

他会来到魔法大学的理由很简单，就是被卷入了权力斗争之中。

由于几年前米里希昂发生了神子暗杀未遂事件，使得米里斯教团内部的权力斗争与日俱增。

教皇在这场混乱之中，将自己的孙子克里夫送到拉诺亚王国避难。

「克里夫，你具有大将之才。但别因此自满，得时常审视自己。」

教皇这样说之后，便把克里夫送走了。

克里夫知道自己备受期待。

这是当然的。尽管不及当初在米里希昂偶然相遇、一同冒险，并瞬间就把老练的杀手给收拾掉的艾莉丝那般高强，但他认为自己也是个天才。

他在经过漫长的旅途后抵达了拉诺亚王国，然而那里却是难以生存的土地。

不仅食物不合胃口，而且气候严苛，群聚在此的还都是与自己想法大相径庭的人。

即使如此，克里夫仍然只相信著自己的才能。他认为身为特别生又是教皇的孙子，将来必须一肩扛起米里斯教团未来的自己，与其他人是不同的。

然而他却在一年内受到两次严重打击。

第一次是因为札诺巴·西隆这号人物。

他是神子，与生俱来就受到神明宠爱的人类。

尽管脑袋有些古怪，能力却是货真价实。克里夫曾看过他抓住对方的脸高高举起并直接扔了出去，而那人的体重约有他三倍之多。

明明有如此实力，但他却在这间魔法大学学习魔术。

就克里夫的观察，他的成长速度相当缓慢，但归根究柢，神子根本就没有必要学习魔术。

所谓魔术，有一说是太古时期无力的人们为了模仿神明的行径而创造出来的。

而神子正是具有神明之力的人类，因此并不需要学习魔术。

克里夫对此抱持疑问，便询问他：

「你为什么想学魔术？」

「嗯，因为我有想做的事。」

札诺巴这样说著，从平时随身携带的箱子拿出了一只人偶。

接著就开始长篇大论叙述有关那个人偶的故事。

他话中的含意，克里夫有一半以上都听不懂，唯有确实地传达出那个人偶是有多么精致。

「本王子已认制作这人偶的人为师傅，为了与他一同将人偶推广到全世界，本王子也得了解怎么制作人偶才行！倘若重逢时连基本功夫都办不到，怎么有脸面对师傅呢！当然了，本王子也打算要自己亲手制作人偶！」

那是一种「梦想」。

是克里夫身上所没有的东西。

不，应该说是克里夫已舍弃的东西。只要考量到自己的立场，那他就非得放弃不可。

札诺巴毕竟也是位神子，身上应该也肩负著国家的期待才对。一旦他回到故乡，肯定无法过著自由的生活。但他却没有舍弃那一丝希望，期盼著自己总有一天会突然获得自由之身。

而且还打算在获得自由时，去做自己想做的事。

顺带一提，克里夫并不晓得在西隆王国发生的事件以及札诺巴本身的状况，他只是基于自己的常识做出判断，得到了这样的结论。

尽管是个误会，但克里夫敬佩著札诺巴，认为他是个了不起的人。

「你说的师傅是什么样的人？」

「吾师名为鲁迪乌斯·格雷拉特。」

听到名字后，克里夫再次受到打击。

鲁迪乌斯·格雷拉特。

自从被艾莉丝甩了的那天开始，这名字就残留在他心中，没想到会在此再次听到这个名字。而且还是从自己敬佩的人口中说出。

这打击实在太大了。

第二次是因为学姊。

克里夫理所当然地自认是这所学校中最强的人。

尽管在近距离战斗上能赢过他的人大有人在，但若将范围限定在魔术师之中，则无人能胜过自己。毕竟他认为自己是天才，在这所学校的人终究只是学生水准。即使在师长之中，仍然有许多人的魔术水准无法与他相提并论。

因此，他认为自己是这所学校最强的人。

然而当他入学约两个月后，才明白自己根本就是不知天高地厚。

就是在他输给据说在学生之中，也是顶尖高手的两名兽族少女时。

莉妮亚以及普露塞娜。

契机是哪一方先发起的呢？

克里夫讲话尖酸刻薄，动不动就说些惹人厌的话。

尽管当时的莉妮亚与普露塞娜已经收敛很多了，但听到自大的晚辈对自己出言不逊，还是会感到气愤。克里夫本人也不记得当初是说了什么才会惹她们俩生气。

但是他还记得交手的内容。克里夫当时打算咏唱上级魔术，在咏唱过程中却遭到普露塞娜用初级魔术牵制。接著莉妮亚再拉近距离，把克里夫狠狠修理了一番。

在大庭广众之下被打得体无完肤，克里夫事后一人独处时忍不住流下眼泪。

他安慰自己说「毕竟是二打一，这也没办法，我并没有输」，但是在后来听说一位名叫菲兹的学弟单凭一己之力就打倒了那两人，让他受到第二次的打击。

人外有人天外有天。自从来到这学校后，克里夫总算明白了如此基本的道理。

他这时也总算理解到，只是会使用上级魔术绝对不代表自己变强。

尽管受到打击，但自从那天开始，克里夫便奋发向上。

他开始去思考自己该怎么做才能变强。但由于他自尊心强，一直以来都没受过任何人的教导，不知该从何下手，只能一味地去补足自己不足的部分。

于是时间来到入学之后第二年。

他再度受到两次的打击。

第一次的打击。

是鲁迪乌斯·格雷拉特入学。

没有自信的脸庞、寒酸的深灰色长袍、对初次见面的对象毕恭毕敬的言行举止，谦恭到卑微的态度，加上死盯著女性的色咪咪眼神，以及完全感受不到男性魅力的站姿。

这人实在与自己当初从艾莉丝和札诺巴的话中所想像的形象相去甚远。

克里夫甚至还觉得真的是这家伙吗？应该只是同名同姓的人吧？

但札诺巴却称呼他为师傅，而且他也的确认识艾莉丝。

那么就是这家伙在撒谎，他撒谎把他们俩蒙在鼓里，克里夫做出了这个结论。

证据就是，即使受莉妮亚与普露塞娜挑拨，他也只是低著头道歉。要是他真有那么强，应该已经打倒那两个人了才对。

克里夫这样判断，并思考著要马上让他现出原形。

札诺巴不仅是真正的神子，还相当努力好学，莉妮亚与普露塞娜的实力也是货真价实。

这里并非是用谎言或虚张声势就能混下去的地方。

虽然克里夫也有耳闻菲兹败给鲁迪乌斯的传言，但想必是哪里搞错了，应该是他散播的谣言，或是使用了卑鄙的手段吧。

但是，鲁迪乌斯展现了他的实力。

他可以不经咏唱就使出魔术。

而且还没过多久就收服了莉妮亚与普露塞娜，让札诺巴对他更是由衷钦佩，甚至连菲兹也认同他的实力，现在他们关系好到每隔几天就会一起去图书馆念书。

尽管他具有如此实力，还是会看到他出席神击以及结界魔术的「初级」课程。明明事到如今已经没有必要学习这些知识，但他仍然积极地学习自己所不足之处。

鲁迪乌斯和自己同样好学，比自己更有才华。而且和自己不同，他有向众人展现出成果。

那对克里夫来说，明明应该是不想承认的事实。

不过意外的是，他很乾脆地接受了这一切。

或许是因为他认识了札诺巴，再加上输给了莉妮亚与普露塞娜的经验才让他有这种想法。

他很乾脆地承认鲁迪乌斯这名少年是比自己还要出色许多的人才。

但尽管如此，也不代表他会喜欢这个人。

接受事实与喜欢上鲁迪乌斯，这完全是两回事。

再来就是最后的打击。

那是当他在某天夕阳西下，正准备返回宿舍，不经意地抬头仰望时发生的。

——他看见了女神。

那位女性的金色灿烂秀发随风飘逸，躺卧在窗边露出慵懒的表情注视著窗外。

被夕阳染红的那艳丽脸庞，打动了克里夫的心。

克里夫对她一见钟情。

说起来，克里夫原本就是个外貌协会。在他憧憬著冒险者的年幼时期，也曾说希望将来的能娶个漂亮的老婆。顺带一提，他之所以会憧憬当个冒险者，是因为过去在孤儿院长大的治愈术师是个美人。

「……唔！」

这时窗边的女性注意到了克里夫。

不论是轻柔的笑容、挥手的动作以及这个状况，全都打动了克里夫的心弦。

克里夫这样想著。

我一定是为了与这位女性相遇而生，而她也是为了与我相遇而生。

他初恋的对象艾莉丝，在这瞬间变成了一名单纯的认识的人。

★鲁迪乌斯观点★

每个月召开一次的班会。

我的身旁现在有札诺巴、茱丽、莉妮亚与普露塞娜。

和朋友像这样一起钻研学业，果然很不错。

莉妮亚一如往常把脚跷在桌上，毫不吝惜地将那健康的大腿呈现在我的眼前。能够近距离观赏这双美腿，这样的生活也挺不坏。

「老大每次都紧盯著我的腿喵。呵呵，老大毕竟也是匹饥饿的野狼呢，还是说我的美貌实在太罪孽深重了喵……喵呵呵，老大你看，若隐若现的喔，呀！别把手伸进裙子里面喵！」

莉妮亚偶尔会主动挑逗，我都会毫不客气地摸下去。

可是纵使我再怎么摸，内心也只是徒增空虚罢了，只会让这股无处宣泄的性欲随著哀伤一同增幅。

「喵！你那是什么眼神喵？明明是你主动摸的，为什么要露出那种表情喵！对我有哪里不满吗喵？」

老实说，最近我甚至觉得摸耳朵或是尾巴还比较好。

毕竟猫耳和猫尾巴能治愈我的心灵。

「莉妮亚真笨的说。」

普露塞娜坐在我的手刚好无法触及的位置啃著肉。

那有时会是肉乾、烤肉，或者是生肉。

尽管种类五花八门，但她基本上都会啃著肉。平时虽然爱装酷，愚弄粗心大意的莉妮亚，但只要用肉当诱饵，就会把尾巴摇得像电风扇那样自己靠过来。

她的毛质轻柔，摸起来相当舒服，只是她和莉妮亚不同，若是不给她肉就不会让人摸。

反过来说只要给她肉，无论我要怎么摸都行。

虽然算是有贞操观念，但多少还是令人担心。

「唔……师傅请看。脚踝的角度比之前更糟了。」

「我来修吧，主人。」

「茱丽，要称呼本王子为Master，称呼师傅为Grand Master。」

「是，Master。」

札诺巴还是老样子。

不过，他在这团体内的地位处于金字塔的最底端。

前阵子那场决斗主要都是靠我才能打赢莉妮亚与普露赛娜，札诺巴充其量只是黏在我身上的跟屁虫罢了。莉妮亚则是对这点不满，说他不过是狐假虎威。

札诺巴对此则是主张「本王子可是师傅的大弟子」。

然而，曾受过我教导的人有希露菲、艾莉丝和基列奴，他算是第四人。

我与基列奴之间算是一种互助合作的关系，即使扣除掉她也只能排第三。

当我这么说之后，札诺巴就露出了可怜兮兮的表情，让我感觉自己好像做了坏事。

于是我告诉他说在人偶方面他是大弟子，当作是帮腔。

制作人偶的第二号弟子茱丽则是认真地听札诺巴传授洛琪希人偶经。

可以看得出她已经被彻底洗脑，现在非常积极地投入在制作人偶上面。话虽如此，要达到像我或是札诺巴这种水准去畅谈人偶经，似乎还得花上一段时间。

然而，尽管她还不算熟练，但现在也能够使用无咏唱魔术了。

果然从小就使用魔术的话，魔力总量也会有爆发性的成长，甚至能使用无咏唱魔术的菲兹学长的假设似乎是正确的。

「…………Grand Master，我办不到。」

「好。」

只是她毕竟还小，经常会搞砸。

现在也是把人偶的脚弄得像起水泡那样肿成一团。

看来要她操控小尺寸的土魔术还是太勉强了。

不过我当然不会生气，而是教导她凡事都要经过尝试。不要畏惧失败，要反覆进行挑战。毕竟俗话说失败为成功之母，要是因为一次失败就放弃，将来很有可能会成为家里蹲。

「看来要修理人偶对你来说还太快了呢。」

「对不起。」

她注视我时偶尔会流露出畏惧的眼神。

看来她还是很怕我。

「呼啊～好想睡喵。」

「最近开始暖和起来了说。」

「老大，我下次把我的午睡地点告诉你喵。」

「咦？我可以趁你午睡时对你恶作剧吗？」

「……老大的脑袋里都只会想那些色色的事吗喵？」

「师傅总是以人偶为优先考量。」

「你一开口事情就会变麻烦，还是闭嘴的说。」

「可是……」

「好了，快去买肉来的说。」

「老师就要来了耶喵！」

「用冲的说。」

「Master，由我去…」

「怎么可以让年幼的孩子跑腿呢，还是我去吧。」

「喵？老大要去的话我也要去喵。」

「请便请便。」

「喵！」

直到老师来之前，我们就像这样闲话家常。

我想应该很吵吧，肯定很吵才对。

好了，这房间里其实还有另一人。

一个人孤零零地坐在教室前面认真用功的少年，名叫克里夫。

他似乎对我们在这闲聊感到不悦，盛气凌人地站了起来。

「吵死了！这样我没办法集中精神！如果你们是来玩的就快滚回故乡！」

我沉默不语。而札诺巴也不再闲聊，继续教导茱丽。

只是原本就是问题学生的两人认为他是来找碴的。

「你以为你在对谁说话啊喵！」

「你的钱包里放的从今天起就是我的买肉钱的说。」

一般来说，上次被打倒的家伙应该会在下一回变成配角。只是她们俩似乎已经跟克里夫起过一次冲突。据说克里夫刚入学就被她们惨电，从那之后就一直专注在学业上。懂得把败北化为成长的动力，真是个勤奋好学的少年，还是别打扰他吧。

「真不好意思。我们这样会给认真学习的人添麻烦对吧，会安静点的。好了，你们两个也坐下吧，坐下，我叫你们坐下。」

「……既然老大都这么说了那也没办法喵。」

「法克的说……」

莉妮亚和普露塞娜露出不满的表情一屁股坐下。

「哼，明白就好。真是的，为何连札诺巴都跟你们勾搭在一起啊，实在是……！」

克里夫用鼻子哼了一声。

莉妮亚与普露塞娜也咂嘴了一声。

不要去打扰认真过活的人。

虽然我并不打算浑浑噩噩过下去，无论如何，我与他之间应该不会有什么交集吧。

当时我是这么想的。

★　★　★

从那之后过了一周。

我就像平常那样，和菲兹学长在调查转移事件。

最近我们开始明白，转移和召唤之间似乎有一些雷同之处。尤其是魔法阵的形状，还有从魔法阵散发出的魔力光的色泽等等都相当类似。

不过，还是有关键性的不同。

那就是「无法召唤人类」这一点。

无论是何种召唤魔术，都无法召唤人类。

即使能够召唤魔兽、精灵还有植物……就唯独人类无法召唤。

实际上，即使查阅过去的文献、资料以及故事书，里面也都没提到召唤人类这件事。

尽管这世界上有形形色色的种族，但就是无法透过召唤呼叫出名为人类的物种。

但话说回来，毕竟这与我们想知道的事情无关，所以最后得到的结论是「那又怎样」。

只是有一点很让我在意。

即使无法召唤「活生生的人类」……那么只召唤「魂魄」的话呢？

「……」

我没把这个想法说出口。

不过我认为这种事还是得询问一下专家的意见，究竟有没有办法召唤徘徊在异世界的人类魂魄。

「菲兹学长，能请你帮我介绍精通召唤魔术的老师吗？」

「咦？嗯，好啊。不过在我们学校教的召唤魔术，顶多就只有附加系喔。会有老师能理解我们在做的调查吗……？」

这么说来，在看课表时好像也没写到召唤魔术的课。

虽然明摆在那的东西很显眼，但没有的东西却很难察觉呢。

不过附加系的魔术原来被分类在召唤术里啊，魔术教科书上有写吗？

「总之也只能去找找看了。」

这时我的内心涌现一股不安的情绪。

但我并没把它表现出来。

应该是我杞人忧天了，不会有关联的。那场灾害是在我十岁时发生，是在我转生的十年后才发生的。

肯定没有关系的，毕竟那十年来什么都没发生过。

我边抱著这样的烦恼，边踏上往宿舍的归途。

周遭被夕阳染红，雪已经几乎融化，开始能瞧见北方大地特有的红褐色土地。

就在我走在用石板铺在红土上的道路时，突然听到了声音。

「给我站住！」

「别以为你还有时间咏唱！」

有名少年突然从校舍后面冲了出来，另外有六名男子像是要追赶他似的跑了过去。

尽管少年打算拉开距离使用上级魔术迎敌，但却遭到男子们的妨碍。他想说乾脆用初级魔术牵制，但以六人为敌的话毫无意义，最终他被逼到绝境，遭到痛打倒在地上。

那六人不断地追打像乌龟一样缩成一团忍耐的少年。

这根本就是霸凌的现场。

由于这景象看得实在令人心痛，我忍不住出声制止：

「喂喂，你们怎么可以欺负乌龟呢。」

我不假思索地上前这样说著，六个人便一起朝我这边瞪了过来。

其中还有人个头比我稍微高了一点，带来了压迫感。

「你谁啊！」

不过其中一人注意到了。

「喂……喂，这家伙是那个泥沼……」

「泥沼……？是……是鲁迪乌斯！」

「听说把莉妮亚她们监禁在房里调教的……那个鲁迪乌斯？」

我没调教她们啦。

「不，那应该是谣言吧？」「普露塞娜可是摇著尾巴叫他老大耶……」「只要有肉吃，她几乎对谁都会摇尾巴吧！」「可是那两个人是真的听命于他吧？」「是啊，我上课的时候还看到她们俩脸上被涂鸦耶。」「好像是……『我是鲁迪乌斯大人的性奴隶』来著？」「这……写了什么我倒没记得那么清楚……」「打赢了决斗之后，居然还绑走她们当奴隶……」「……而且对方还是德路迪亚族的公主耶。」「他完全都不考虑后果的吗……」

这群男的开始在那窃窃私语讲些有的没的，讲到最后吞了一口口水，对我露出了不寒而栗的视线。

接著对彼此点头使了眼色，把目光放在倒在地上的少年身上。

「喂，今天就先放你一马。」

我敏感地对「今天就先」这个词起了反应。

「今天就先……意思是你们以后还打算再做同样的事？还想六个人一起痛扁一个人吗？」

我用严厉的语气这么说，六个人露出了明显烦躁的表情。

「啧……」

「是说鲁迪乌斯……同学，这跟你没关系吧……」

会做这种勾当的家伙总是如此。

说什么没关系、没关系的。我就是知道这件事跟我无关还淌这趟浑水啦。

「我是不知道发生了什么事，但六对一还是太卑鄙了。」

「…………」

六个人面面相觑，然后摇了头。居然能用眼神交流，看来他们还挺要好的。

「知道了，我们不会再做这种事。不过这不代表那家伙完全没错。」

其中一名男子这样说著，掉头离去。

其他五人也跟上走回了校舍后面。难道说那边有他们的基地吗？

「呼。」

我沉沉吐了一口气。

一次面对那么多具有压迫感的对象，果然还是会害怕呢。

尽管我也曾在心中模拟过以一敌多的战法，但是内心的感受就另当别论了。如果是一对一的话倒是不会害怕啦……

「嗨，不要紧吧？」

我朝著缓缓站起来的少年走了过去。

他拍掉衣服上的灰尘，并小声咏唱治疗术。竟然连被霸凌的学生都会使用治愈术，真不愧是魔法大学啊……正当我这么想著，少年就转过身来。

是克里夫。

「…………」

老实说，我对克里夫没什么好印象。

毕竟每次见面他都会故意找我碴，这次大概也会说「我才不需要你来帮我！」之类的吧。

「我才不需要你来……」

话说到一半，克里夫突然噤口不语。

然后露出了若有所思的表情，叹了一口气。

「…………不，感谢你救了我。」

「不客气。」

克里夫向我鞠躬之后，便匆匆离去。

我对刚才的状况目瞪口呆。我的确是救了他，但这么突然就改变态度，只会让我认为他是不是有什么企图。

不，现在就坦率地接受他的道谢吧。

克里夫平常还挺常找我麻烦，但我却从不反过来这么做。或许是因为这样，克里夫总算认为我并不是敌人了吧。真要说起来，我甚至不知道为何他会讨厌我……

「算了。」

我朝向宿舍走去。

★　★　★

就在隔天。

我被克里夫叫到校舍后面。

「……」

克里夫正在生气。虽然我不知道他在气什么，但表情确实很生气。

是要找我吵架吗？我茫然地这么想。虽然我已经打开预知眼警戒四周，并把魔力集中在右手，不过竟然会恩将仇报，最近的乌龟还真是过分。

「好，这一带应该可以了。」

克里夫确认四周没有任何人后，便转头过来，满脸通红。

我一看就明白了，他并不是在生气，也不是为了吵架这种目的才把我找出来。从现在的状况来判断，倒不如说，他是要跟我告白。

真伤脑筋。尽管我现在可能没办法满足女性，但我可没记得自己成了内裤摔角手啊。呵，受欢迎的男人真命苦。

「其……其实……」

「嗯。」

我已经决定好如何答覆了。

就让我正面回应他吧。首先就从朋友开始做起，然后这关系也到此为止。

「我有喜欢的对象。」

「哦，这样啊……」

克里夫羞涩地搔了搔脸颊，垂下红通通的脸。

我得拒绝他吗？胃好痛。甚至在想如果他是女孩子的话该有多好。不过我的剑并不是圣剑，也不是剑鞘啊。

然而克里夫却抬起头来指向某处。

「是那女孩。」

他指的地方是校舍。

我眯起眼睛，看见从窗户探出头来的某人。

她金色的长发随风飘逸，露出慵懒的表情俯视著被夕阳染红的校景。

「我白天看到你跟她在交谈，你们认识吧？那个……你能帮我介绍吗？」

「…………噢。」

从校舍探出头来的那人，是我也很熟悉的对象。

她就是经常被人挂在嘴边的问题人物，宛如女梦魔般享用同学的魔性之女——

艾莉娜丽洁·杜拉冈罗德。

第九卷 青少年期 学园篇 后 第二话「天才少年的秘密 后篇」

各位好，我是鲁迪乌斯。

呃，是的，总之呢，该怎么说，前几天啊，我收到克里夫同学捎来的讯息，那就是——

「我爱上了艾莉娜丽洁小姐，希望你帮我介绍。」

是的，我的确认识艾莉娜丽洁。因为她是我父母以前所属的队伍成员。

我并不是很清楚这世界该怎么谈恋爱，但既然克里夫同学迷上她，而且还对我坦承自己的心意，希望藉此获得我的协助，那我当然也想为他加油。

——我是这样想的啦，不过，现在请各位回想一下艾莉娜丽洁是什么样的人吧。

艾莉娜丽洁·杜拉冈罗德。

是S级冒险者，前卫，担任战士，目前是魔法大学的一年级学生。

年龄不详。似乎意外地勤勉好学，成绩优异。最近据说还打算把初级的水魔术套用在自己的战术上。尽管与她有多年交情的冒险者都对此人敬而远之，但她不仅有实力也很会照顾人，而且，床上功夫一流。

没错，床上功夫。

她的身体被某种诅咒侵蚀。

因此每晚都得吸取男人的精力不可。

所以，她不会与特定的男人交往，只会一而再再而三地重复仅仅一夜的关系。

据说她还生过小孩，但关于孩子的下落却不愿透露给我。

老实说，我曾怀疑她会不会是把小孩随地弃养或是作为奴隶卖出去了。

然而实际上她鲜少怀孕，就算怀孕生产，也似乎会好好地抚养小孩长大使其能够自立，但详情如何我并不清楚。

要把这样的人作为谈恋爱的对象介绍给对方，这样真的好吗？

克里夫并不清楚艾莉娜丽洁是什么样的人。听了他所描述的艾莉娜丽洁给人的印象，实在让我相当苦恼。

「我称呼她为窗边的女孩，本名叫艾莉娜丽洁·杜拉冈罗德，非常适合她，是个既美丽又勇猛的名字。想当然的，她非常好学，成绩似乎也很出众。由于不久前还在担任冒险者，因此具有适用于实战的魔术知识。」

总而言之，在这个阶段，该吐嘈的唯有窗边的女孩这个字眼。

对她来说，所谓的窗边八成是把手撑在窗缘上挺起屁股的地方吧。

不过呢，克里夫却认为窗边的女孩与性行为无缘。

「但是却有不好的传言指称她会轻率地和其他男学生性交。我想大概是有人嫉妒她才会放出这样的闲言闲语吧。」

像这样，对于至关重要的部分，克里夫自己是这么解释的。

前几天会吵架也是因为这样。

那六个学生当时正在聊说艾莉娜丽洁是个无论对方是谁都会张开大腿的淫娃，我们也去拜托她看看如何，而克里夫听到后就不高兴了。

当时他警告对方不能因流言蜚语轻蔑他人。

当然，对方也不过是根据有力的情报才这么说。

那六个人不仅是高年级，体格又好，原本还是问题学生。被自己的学弟克里夫用高高在上的口气劝戒，就略感不满地反驳了回去。

「我的学弟上次可是三个人一起受她款待耶。像你这种无法认清现实的家伙乾脆也去找她帮忙摆脱处男如何？」

据说对方摆出下三滥的表情撂下这句话。

克里夫听到当然就大为光火。不假思索地就朝那群体格魁梧的六个人挥拳揍了过去。不是用魔术，而是用拳头。

其实克里夫认为自己还挺能打的。

然而在六对一的状况下，再加上体格差距。如果是魔术战还说得过去，但在对方触手可及的位置挑起战斗，根本就毫无胜算。

然后我就在这时出现了。

这真是个美妙的故事，让人重新体会到收集情报并加以分析的重要性。

不过，是说接下来该怎么办？

我也没有任何义务去帮忙克里夫。

即使介绍艾莉娜丽洁给他，打碎他那可笑的幻想，其实也不关我的事。

只是话虽如此，这么随便就介绍他们认识真的好吗？

艾莉娜丽洁或许会感谢我。

毕竟只要介绍男人给她基本上都会开心。

尤其她最近似乎对狩猎处男这件事乐此不疲。还说什么那种一脸歉疚，技巧生疏的男生，或者是那种明明是第一次，却又逞强的男生很合她胃口。

一开始是这种态度的男生会随著次数累积而渐渐产生变化，她认为这点非常有吸引力。

毕竟我生前也玩过许多调教系的色情游戏，也不是没办法理解。

何况克里夫看起来就是处男，艾莉娜丽洁应该会很开心地吃了他吧。

不过，克里夫会怎么想呢？

他误解了艾莉娜丽洁这个人。一旦实际碰面开始交往之后，肯定会发现她的真面目吧。只是到时候会不会迁怒在我身上？推托都是因为我才害得他那么惨……尽管就我的立场来说他算是自作自受，但明知内情还介绍两人认识，我的确多少得负一些责任。

话虽如此，要是我不介绍给他会发生什么后果？应该不会让他产生奇怪的误解吧？说不定他会误以为我也看上了艾莉娜丽洁。

要是我的病治好，的确也会想和那样的人共度春宵，来场夜晚的大冒险，但我可不想让克里夫误以为我也看上她。

该怎么办才好呢？

★　★　★

如此这般。

「菲兹学长，我有件事想跟你商量，现在方便吗？」

下课后，我在图书馆对菲兹学长提出这样的问题。

「怎么了？」

「其实有关于恋爱方面的问题想找你商量……」

「恋爱方面的问题？」

菲兹学长整个人都转向这边。

感觉他充满兴趣，嘴角还不自然地歪向一边。

「鲁……鲁迪乌斯同学，你有喜欢的人吗！」

这话题能让他如此有兴致真让我意外。

连眼睛感觉都为之一亮……不过实际上因为戴著太阳眼睛看不出来，是说这代表菲兹学长也到了想谈恋爱的年纪吧。

「不，是我认识的人。」

「认识的人……？」

「对，认识的人。」

「呃……嗯，继续说。」

「我认识的人对某人一见钟情。」

「一见钟情……而且还找我商量……难……难道是爱丽儿大人？如果是的话那可不行。虽然爱丽儿大人的确是很漂亮没错……」

菲兹学长的音量越来越小。

想必有很多人对那位公主殿下一见倾心吧。

以一名护卫的立场来说，他当然会想把那些坏虫全都拒于门外。

「不，不是的。对方并不是爱丽儿公主。」

「这……这样啊，太好了。」

「我认识的人一见钟情的对象是我的朋友。只不过要把对方当作谈恋爱的对象介绍出去会有一些问题。所以我正在烦恼到底该不该介绍给他。」

说到这我无意间发现，菲兹学长的表情很诡异。

他用手捂住嘴，从太阳眼镜后面送出了一个强而有力的视线。

「你朋友知道那位女性的『问题』吗？」

「不，我想他并不知情。」

……咦？我刚才有说对方是女性吗？

不对，毕竟他原本以为是爱丽儿公主，所以才会认为对方是女的吧。也罢，实际上艾莉娜丽洁的确是女性，不构成冲突。还是说他误以为那个人是我？

「容我再重申一次，那位朋友并不是指我喔。既然是菲兹学长我就明说吧，那个人其实是特别生克里夫学长。」

「噢，是这样啊。对不起，是我误会了。」

菲兹学长搔了搔耳朵后方。

果然是误以为在说我吧。算了，嘴上说：「朋友他啊～」，结果却是在讲自己的这种招数也屡见不鲜嘛。

「请问像这种时候应该要怎么做才好？」

「我想想，应该……是要把那个『问题』告诉对方吧？如果有不能说出口的理由那倒是另当别论……」

菲兹学长感觉不太有自信。

这么说来，菲兹学长也是处男嘛。或许他也没有什么恋爱经验吧。

「要告诉他是无妨，不过克里夫学长是个先入为主的观念很强的人，就算告诉他真相，也很有可能不被采信。说不定他还会误以为是我喜欢那名女性所以才这么说。」

「噢，很有可能。」

「是的，所以我认为还是不要由我说出口比较好。」

嗯，自己说出口后也稍微厘清目前的状况了。或许交给克里夫信任的其他女性不经意地透漏这个消息给他比较好。不，最好的方法是乾脆由艾莉娜丽洁本人亲口告诉他。

「呃，鲁迪乌斯同学不喜欢那名女性吗？」

「我并不讨厌她。只是无法当作谈恋爱的对象看待。」

毕竟艾莉娜丽洁的床上功夫似乎相当了得，我也曾有过与她共度一夜春宵的念头。

但要认真交往倒是免了，感觉她马上就会去拈花惹草。

「这样啊……不过，或许只是鲁迪乌斯同学不用那种眼光看她，但克里夫同学并不是这么想。」

这就难说了。我是不觉得会迷恋上纯白无瑕天使的人会想把艾莉娜丽洁当成对象。

「唔～」

要介绍还是不要介绍呢？真让人伤脑筋。

过了一会儿，菲兹学长喃喃发表意见。

「呃，因为我也有喜欢的人，所以可以了解那个人的心情。就一般状况来说，似乎没办法把对方当成恋爱的对象，但即使如此，我还是喜欢那个人。」

菲兹学长有喜欢的对象？

会是谁啊……就常理推断应该是爱丽儿公主吧，毕竟他刚才也起了不小的反应。

的确，要把爱丽儿公主作为谈恋爱的对象看待或许是困难了点。毕竟她是阿斯拉王国的王族，过于高不可攀。不，现在先不说这些。

「只能看著对方却无法表明自己的心意，我认为这样很痛苦。」

菲兹学长满脸通红，甚至还红到耳朵。

「所以，呃……我认为就好好帮他介绍，给他一个告白的机会应该比较好吧？」

「不过之后或许还会引起其他问题。」

「那也没办法嘛。毕竟你都帮忙介绍了，后面的问题就该交给当事人自己处理吧。」

哦哦，原来如此。

介绍之后就是当事人自己的问题，的确是这样没错。只要先把这件事讲清楚，应该会更安全吧。

「我明白了，那么我就朝这个方向去著手。菲兹学长，感谢你的建议。」

「呃……嗯……有帮上你的忙就好……」

菲兹学长看起来没什么自信。

无论如何，方针就这么决定了。

不过当我离开图书馆时，菲兹学长整个人趴在桌上这点让我有点在意……

是因为他觉得以自己的年纪自以为是地提供意见，还是会感到有点难为情吗？

不过既然讲的话合情合理，那就算没有经验也不会有任何问题。

现在就好好感谢他吧。

★　★　★

隔天，我把克里夫找了出来。

「要介绍给你认识是无妨，但我丑话得说在前头。」

我对露出些许期待眼神的克里夫这么说道。

「怎么了？」

「克里夫学长，我以前曾和艾莉娜丽洁小姐组队过，因此我自认比其他人还要更了解她的状况。」

当我说到组队这部分时，克里夫的眉毛抬了一下。

「关于她的为人我就不多作著墨了。但这并不代表我打算对你有所欺瞒。我希望你能直接与她当面交谈，然后再用你自己的双眼去确认。」

「这是什么意思？」

「简而言之，就是我不希望你到时候才说什么：『这跟原本讲的不一样』，『为什么不告诉我』，或是『竟然敢骗我』之类的来找我麻烦。」

这样姑且可以明哲保身，拉起预防线。也能先暗示他艾莉娜丽洁的为人有问题。

「这是当然。我是虔诚的米里斯教徒！自然会对媒人致上足够的敬意。」

媒人？原来这对米里斯教徒来说算媒人。

我不是教徒所以不太懂就是了。噢，神啊，请祢引导我吧。

「毕竟我不是米里斯教徒，还请你不要到时候才说什么：『媒人怎么可以这么做』之类的怪罪我喔。」

「我不会这么做的。」

「无论结果如何都与我无关喔。」

克里夫点头表示同意。

「我早就做好被甩的心理准备了！」

与其说被甩，我倒觉得会有某种更恐怖的体验等著你。

艾莉娜丽洁待在空无一人的教室。

尽管今天也把手肘靠在窗边，但至少没变成有两具上半身的四脚兽，她只是注视著窗外在发呆。

我了解她在想什么。

怎么还不快点到晚上呢？到了晚上镇上的酒馆就会开始营业，只要酒馆营业那里就会有累积了满腔欲火的男人……她现在满脑子大概都是那种粉红色思想吧。

不过若是对她一无所知，说不定看起来确实会宛如天使一般。

「哎呀，鲁迪乌斯……真是稀客啊，没想到你竟然会主动来找我。」

艾莉娜丽洁注意到我，脸上并没特别露出笑容，只是感觉意外地这么说著。

这么说来，我自从进入这间学校就读后的确就没什么跟她交谈。

顶多是艾莉娜丽洁偶尔会在午餐时间来看我而已。

「哎呀？那一位是？」

克里夫从我的身后迅速地站了出来，将拳头顶在肚子前，双脚并拢立定。

这应该是米里希昂流的礼仪规矩吧。

「艾莉娜丽洁小姐，这位是克里夫·格利摩尔。他是特别生，大我们一届的学长。」

「承蒙鲁迪乌斯介绍，我名叫克里夫。」

克里夫顺势低头致意。

「哎呀哎呀，实在太客气了。我叫艾莉娜丽洁·杜拉冈罗德。那克里夫先生，请问你找我有何贵干呢？」

「他好像很希望我介绍艾莉娜丽洁小姐给他认识，所以我才带他过来。」

「是！我总是瞻仰艾莉娜丽洁小姐的美貌！请你务必与我个人有健全的交往！」

现场气氛瞬间沉默，艾莉娜丽洁也愣住了。

过了一段时间后，她从容地从椅子上站起，并抓住我的手臂。

「过来一下。」

她这么说著，把我带到教室的角落对我咬耳朵。

「怎么了吗？」

「你要多少钱？」

我不懂她话中的含意，定格在原地几秒。

莫非她的意思是要出多少才能把这个男的带到自己床上吗？真是个烂人。

「我不需要钱。」

「那为何这么做？你有什么目的？」

「不是啦，我只是听他说喜欢艾莉娜丽洁小姐。」

「扯什么谎……鲁迪乌斯，你应该也清楚我的状况吧？居然还把那么容易拐骗的男孩带过来给我……你应该要觉得可耻。」

感觉上好像被最不懂何谓礼义廉耻的人告诫自己要知耻一样。

「我没胡说，因为是他要我帮忙介绍的。」

「真的吗？」

「没有任何虚假。不然要我向洛琪希老师发誓也行喔。」

我说完这句话，艾莉娜丽洁考虑了数秒后，露出了代表困扰的八字眉。

「就算鲁迪乌斯说的话是真的，动真情的男生也很让我伤脑筋。」

会伤脑筋啊，真意外。我还以为艾莉娜丽洁会说「其实我早就料到会有这种事，已经先预约好旅社了」之类的。

「你很清楚我身上的诅咒吧？我没有办法跟单一特定对象交往。」

无法和单一对象交往。

因此她绝对不会动真情，而是持续与不特定多数的对象建立金钱或是玩玩的关系。

我记得之前好像曾在哪这么听说过。

所以她姑且也是有考量到这方面吗……既然如此就没办法交往了呢。

「那也没办法，就请你乾脆地拒绝他吧。」

「没关系吗？这样不会让鲁迪乌斯颜面无光吗？」

「没关系。」

反正我是泥沼，更何况事到如今也没必要再去宣扬自己的名声。

「不过，还是请你尽可能告诉他真相，别利用我当挡箭牌。」

「我知道。」

「那就好。」

我们结束对话，艾莉娜丽洁转头面向克里夫。

艾莉娜丽洁比克里夫还高，应该说男方太娇小了。光是从旁看来就让人觉得他们不太登对，不过就算有身高差距，应该也与恋情无关。

这样一想就不禁让人悲从中来。

「鲁迪乌斯，偷窥别人的感情世界可是很失礼的喔。」

「啊，说得也对。那么我就先失陪了。」

听到艾莉娜丽洁这么说，于是我决定先行离开。

尽管稍微有点同情克里夫，但这应该是最好的结果吧。

虽说也有诅咒的影响，但艾莉娜丽洁原本就是好色的女人，相对的克里夫是个虔诚的米里斯教徒。

根本就水火不容。

「鲁迪乌斯……那个，谢谢你！」

克里夫最后留下了这句话。

我的心好痛。

★　★　★

之后又过了一周。

在每个月召开一次的班会，出现了一对公然调情的情侣。

身材高大的女方坐在男方的大腿上卿卿我我。

「只要把混合魔术会引发的各种状况都背起来就很简单。即使不使用两种魔术，也可利用自然界内的现象顺利重现。」

「不愧是克里夫，真是博学多闻！」

「这点程度没什么大不了的啦。」

双方都是我认识的人。

那两个人是克里夫和艾莉娜丽洁。

我缓缓地靠过去，并在他们面前歪著头表示不解。

「嗯？鲁迪乌斯！上次真是谢谢你了！」

克里夫试图站起来跟我道谢，然而却因为大腿上坐著一位女性，只能维持这个姿势跟我低头道谢。

「不客气……艾莉娜丽洁小姐，这是怎么回事？」

坐在克里夫膝盖上的艾莉娜丽洁对我投以轻柔微笑。

「我们两个开始交往了喔。」

哎呀————？为何？忍者为什么？（注：出自《NINJA SLAYER忍者杀手》，当路人遇到忍者时发出的悲鸣）

这跟说好的不同吧？

「呃，这跟说好的不同吧？」

「鲁迪乌斯，被他用那么有男子气概的方式求婚，就算是我也会怦然心动的。」

求婚？再怎么说也太快了吧？

「别说啦，我会害羞的。」

「『我一定会设法解开你身上的诅咒！所以跟我结婚吧！』」

「喂……喂！」

「然后就到旅社品尝了克里夫娇嫩的……啊！光想起来彷佛又要高潮了。」

「不……不要这样啦，有很多人在看。」

克里夫整张脸红通通的。虽然嘴上说不，但好像也挺乐在其中。

总之，恭喜你摆脱处男。

我之所以没有那么不甘心，或许是因为我老早就摆脱处男了吧。

还是说是因为我清楚艾莉娜丽洁的本性呢？

不过呢，总之……

这表示艾莉娜丽洁有跟他提过诅咒的事了。这作为无法跟单一对象交往的理由来说也还不坏，何况这的确是真的……

但这是为什么？克里夫听了这件事后为何还对她求婚？

「我已经决定今后要为了克里夫尽可能忍耐了。」

「我……我不是说没关系吗？毕竟那是诅咒，这也无可奈何，只……只要你的心能向著我，我就心满意足了……」

「克里夫……那当然了。其他人只能摆布我的身体，但我的身心都属于你。」

克里夫轻抚一脸陶醉的艾莉娜丽洁的头发。

他们的视线很自然地对上，由于艾莉娜丽洁坐在他的大腿上，彼此的脸相当靠近。

「艾莉娜丽洁……」

「克里夫……」

然后顺势接吻。

接著就把我当作不存在一样开始卿卿我我。

竟然在大庭广众之下公然调情、你侬我侬……这样好吗？克里夫，这样真的好吗？

尽管那女人说了些冠冕堂皇的话，但你这样就像是个备胎耶。

你该不会是为爱冲昏头了吧？

「……」

虽然我想这么说，但还是努力忍住。

毕竟他都跟我约定无论有什么样的结果都不会抱怨。那我再去张口掉舌也很奇怪。

我看向教室后方。

有三个人表现出一副事不关己的态度。

普露塞娜在啃肉乾，札诺巴则是在对茱丽讲解前几天于市集发现的人偶。茱丽的眼神非常认真，完全无视身旁的笨蛋情侣。

唯独莉妮亚在闹别扭，对他们的行为嗤之以鼻。

因此我走到莉妮亚身旁。

「老大，那女人是怎样啊喵？我刚才只是去嘲讽个几句，就被回了很过分的话喵。」

「我也不是很清楚。」

尽管我觉得匪夷所思，还是先来整理一下状况。

前几天道别时，我应该有要求她要乾脆地拒绝克里夫。

而且艾莉娜丽洁也打算按照这个方针去处理。

艾莉娜丽洁是老手了，想必她为了斩草除根，应该会把诅咒和其他杂七杂八的事情都一五一十交待清楚，并承认那些流言蜚语都是事实，好让克里夫完全死心。

不过她却被克里夫求婚了。

好像是克里夫说了类似「我一定会帮你解开诅咒，所以跟我结婚吧」之类的话，因此被攻陷了。

只是我实在无法理解克里夫为何会做出这种结论。

不对，反过来站在艾莉娜丽洁的立场思考的话呢？

我一定会治好你的病，所以请跟我结婚吧。

即使有人直截了当对自己说这种话……

难道光这样就会坠入爱河吗？

或许会心荡神驰吧。毕竟自己一直在意著、烦恼著，就连是否有办法治好都不清楚的症状，如今竟然有人说愿意为了自己而努力解决。

尽管艾莉娜丽洁再怎么风流，也不可能完全不烦恼自己的诅咒。

所以才会坠入爱河啊……

不对，我也不能光讲艾莉娜丽洁。

克里夫也很努力。他让艾莉娜丽洁见识到自己具有男子气概的一面，把她迷得神魂颠倒。

「老大，我想到好主意了喵。」

「怎么了？」

「不如我们也交往，挫挫他们的锐气喵。」

莉妮亚如此提案。反正那也只是她临时想到的吧。

不过倒是让我突然想实验看看了。

「莉妮亚学姊，要交往是无妨，不过你在交往后会愿意协助我治好不举的毛病吗？」

「咦？」

除了艾莉娜丽洁以外的所有人都对我这句话「咦？」了一声。

视线顿时集中到我身上，整个就是「这家伙在讲什么」的气氛。

怎么？我要和莉妮亚交往有这么奇怪吗？

然后莉妮亚开始不知所措起来。

「老老……老大……难……难道说……你……你有听到我们上次讲的话吗？」

「上次讲的？」

「就是普露塞娜上次跟我吃午餐时，说我们这么有魅力，但是老大监禁我们时虽然有摸胸部还有脱衣服什么的，但就是不会想要交配，所以她说老大会不会是个不举废物喵。」

什么东西？这我可是第一次听说。

我看向普露塞娜后，她迅速地别开视线。

「不……不是的。这不是人身攻击的说。因为老大之前碰我们时没闻到什么发情的气味，所以我只是觉得会不会是这样的说……」

普露塞娜说完这句话后，众人注视著我的视线顿时转变为怜悯的眼神。

这应该就是所谓体谅的眼神。不过，那并不是针对交往这件事，而是对我不举的事实所做的回应。

我不举这件事真的有这么不可思议吗？

「我没打算大肆宣扬的说，而且说老大是不举废物的人只有莉妮亚，那家伙有够法克的说。」

「普露塞娜不是自己也说，老大虽然会动手动脚但却不会袭击我们，所以没有威胁喵！」

「那是赞美的说。」

「喵！」

我懒得再理会演起相声的这两人，在位子上就坐。

「算了，也没关系啦。反正被知道我也不会感到困扰。」

「就……就是说喵。就算老大不举，我们也不会用有色眼光看你的喵。」

「没错的说。无论老大是性无能还是能干，你还是我们老大的说。」

别在那一直说什么不举啦。

这其实还挺伤人的。果然还是隐瞒比较好吗？

「师傅，请您不用在意，我们就贯彻人偶之道活下去吧。」

札诺巴这样说著，轻轻地拍了我的肩膀。

只有茱丽歪著头很是不解。

「Master，不举是什么意思？」

「嗯，应该说……无法完成男性的功能吧……无论如何，这与制作人偶没有任何关联。」

「哦～」

札诺巴应该是打算安慰我吧。

切实地感受到他有在挑选适当的词汇。

「老大，我一直认为你很好色，结果原来是为了治好不举才这么拚命喵……真令人同情喵……」

「如果有帮得上忙的事我也会协助的说，如果给我肉的话……」

这两只猫狗假惺惺地表示同情。

就是那个吧……「感觉不太对」。听到这种话我也绝对不会跟这两个家伙坠入爱河。

「鲁迪乌斯，我姑且也以米里斯神父的身分受过聆听信徒忏悔的训练。尽管其他人说我在这方面并没有什么才能，但至少可以和你一起想办法。要是有什么事就找我商量吧。」

相较之下，克里夫先生的言语就非常真诚，让人相当温暖，感觉都要坠入爱河了。

不，我不是同性恋，是不至于这样啦。

不过我稍微了解艾莉娜丽洁的心情了。

于是，克里夫与艾莉娜丽洁开始交往了。

老实说，我认为那个艾莉娜丽洁绝不可能一直忍受不跟其他男人上床，我也难以想像克里夫能一直忍受艾莉娜丽洁与其他男人同床共枕。不过现在这样就好，反正我想他们总有一天会分手吧。

我就不多说什么了……

总之呢，现在特别生都知道我的病况了。

虽然多少有受到些打击，但大家姑且还是愿意在我有事时协助我。

事到如今，我也总算是……首次踏出了一步吧？

我也想快点把病治好，跟某个女孩打情骂俏。

第九卷 青少年期 学园篇 后 闲话「希露菲叶特3」

今天我跟在「公主大人」的后面在走廊上走著，无意间听到了一阵对话。

「讨厌啦～克里夫实在很正经耶。」

「我当然很清楚你身上的诅咒，而且我……也很喜欢与你享受肌肤之亲。不过我们是为了增进知识才来到这里的。如果一味做这种事的话，该怎么说……会堕落的。」

「我知道啦。首先就好好念书吧，然后……」

眼前的人是克里夫与艾莉娜丽洁，他们非常亲密地走在一起。

最近有风声传出，据说他们两个人开始交往。

正经八百的克里夫，以及没什么好评价的艾莉娜丽洁。

尽管大家都说只有纯情的克里夫是真心的，艾莉娜丽洁不过是跟他玩玩罢了，然而这样看来，他们应该是两情相悦。

「他们两人会搭在一起倒是令人出乎意料呢。」

「公主大人」看到眼前的景象后喃喃说道。

「真是难以想像啊。那位固执己见，自尊心甚强的克里夫不答应我们的邀约，而是与流传著不好谣言的长耳族交往。」

「……」

「他真是厉害呢。」

「公主大人」这样说著，而鲁迪就站在她视线前方。

鲁迪正边露出苦笑边与刚才如胶似漆的那两人交谈。

相较之下，虽然艾莉娜丽洁脸上挂著笑容，克里夫却露出了些微不悦的神情。

不过从克里夫的表情可以看出他对鲁迪抱有敬意。

我记得克里夫以前应该很讨厌鲁迪才对，看来帮忙从中撮合自己与意中人这点果然起了很大的作用。

话说回来，鲁迪又是怎么想的呢？

鲁迪的身边聚集了许多出众的美少女。

「公主大人的骑士」曾说，鲁迪也继承了诺托斯·格雷拉特的血缘，因此肯定喜好女色。

不过却未曾传出他与某人交往，或者是对谁出手的传言，甚至没有任何迹象。

是对这种事没有兴趣吗……其实我并不这么想。

毕竟以前他知道我是女性时，感觉态度也变得很奇怪。

难道他有在克制自己吗？

「……？」

正当我想著这些事时，鲁迪忽然转头望向这边。

他露出了有些开心的表情朝我挥手。

那张表情与那个举止，跟以前的鲁迪身影重叠在一起，让我不禁为之心动。

不过，并不是这样，我自己也很清楚。

他并不是朝我挥手，而是对「菲兹」这个人挥手。

鲁迪与身为「公主大人的随从」之一的「菲兹」关系要好，他会找「菲兹」商量各种事情。就在回答这些疑问的过程中，鲁迪也渐渐地开始信赖「菲兹」。

所以他挥手的对象，并不是我。

尽管对这事实感到些许难过，我依然跟上先行一步的公主。

第九卷 青少年期 学园篇 后 第三话「洗衣板未婚妻 前篇」

自从进入魔法大学就读，已约莫经过半年的岁月。

季节来到秋天，是丰收之秋。

这个季节极其短暂。

然而，这也是为了克服严寒冬天的重要收获期，因此这季节在镇上会举办少见的祭典一类活动……而且这段期间对兽族来说也具有特别的含意，那就是发情期。

一旦来到这个时期，兽族人士不分男女都会开始坐立不安。

不过魔法大学里并没有那么多的兽族学生在此就读。

即使取一万名学生来看顶多只占五％，也就是五百人左右。

五百人这个数字听来很多，但从魔法大学的大小来考量的话，这样的人数并不多。

然而在这个时期，会经常看到这少数种族在各地进行决斗的身影。

会展开决斗的都是一男一女。

那是因为兽族在这个时期会由两情相悦的异性展开决斗。在决斗结束之后，他们会卿卿我我几个月，接著结婚。而战胜该场决斗的人就会成为「家族」这个群体的老大。

不过，听起来终究只是「从以前流传下来的习俗」……

然而在兽族之中，还有人会千里迢迢特地跑来大学，要求与在校生决斗。

此举会导致外校人士踏入校地。

原本校方应该要全面阻止这种案例发生，然而发情期是关系到习俗与繁殖的极其敏感问题。倘若全面禁止，兽族的学生很有可能会引发暴动。

因此校方规定，若是能确实得到许可，就允许并非在校生的兽族人士以「参观」的名义踏入校地。

那么，来谈谈莉妮亚与普露塞娜吧。

她们两人对兽族来说是高不可攀的存在。

即使在这间学校就读的兽族之中，她们的战斗力也是顶尖水准。何况她们还是德路迪亚族的公主。只要向她们两人求婚，并在决斗中获胜，这同时也代表有机会登上德路迪亚族的族长宝座。

就算不可能马上成为族长，但在选举下期族长时，肯定会被提名为候选人。

不过，莉妮亚与普露塞娜千里迢迢为了留学而来，不可以让她们擅自决定结婚对象。

因此在她们两人十五岁时拒绝了所有求婚请求。

然而，尽管她们态度表得得如此明确，隔年向两人提出求婚的兽族战士仍然络绎不绝，实在很受欢迎。

在这群人之中甚至还有主张只要生米煮成熟饭，之后要怎样都行的家伙，强行袭击她们。

虽然要击退这些人很简单，但这导致她们两人一到了这个时期就会关在宿舍闭门不出。

尽管女生宿舍不能说安全，但至少当不肖之徒侵入里面时，还可以由所有女生合力将这些人击退。

因此，她们两人每到了这时期就不会离开房间。所以班会也跟著停摆。

这应该就类似所谓的生理假吧。

既然是发情期，那就表示她们两人现在是处于那样的状态。

光想到她们把自己关在宿舍喵喵汪汪地发出苦闷的叫声，也著实让我兴奋。

不过会兴奋的部位只局限于脑袋就是。

对了，她们还寄了一封信给我，上面写著「虽然会给老大添麻烦，但之后就拜托你了」。

即使写什么之后就拜托你，可是我现在也没特别做什么，

是指要我帮她们回覆对方的意思吗？

另外，在秋天这个季节并非只有兽族会发情。

而且这个时期，类似强奸的事件也在魔法大学层出不穷。

这应该算是让许多种族混杂在一起所导致的坏影响吧。

既然有这样的隐情，就可以理解为何宿舍之间会对彼此严加戒备。

虽然说发情期的种族之间可能会以大自然的法则为由看待此事，但听说也有完全无关的一年级生在毫不知情下的状况下被袭击。当然，强奸行为是被校规禁止的。

为此，在这段期间会有警卫在校内巡逻。

尽管强奸不行，但透过决斗达成双方「共识」便没问题。另外，在拒绝决斗之后依然袭击对方是被严格禁止的，大概就是这种感觉。

这点老师也在班会上再三叮咛。

说在这段期间不要轻易答应与他人决斗。

对于战斗力没有自信的学生则要随时结伴成行。

菲兹学长也因为担心我特地提出忠告：

「因为你很强，所以或许会有单纯想要锻炼自身武艺的女孩子前来挑战你，但那都是幌子。一旦拒绝了就别再搭理对方，无论对方如何挑衅都别接受挑战，要一边注意自己身后安全，同时迅速离开现场。」

这就是所谓的发情期系女子。

若是以前的我，或许已经对女孩子一个一个发出战帖，建立起自己的后宫。

只是目前有病在身，即使这么做也只会让自己难受。

发情期？那跟我无关啦。跟这件事有关联的，你看，就是那边的两个年轻人。正式成为情侣的长耳族与人族少年。

万年发情期的长耳族坐在少年的大腿上，两人正一起用功。

哎呀呀，从早到晚都超闪的。「爱心符号」都要飘到我这来了呢。

先不提克里夫，但艾莉娜丽洁的态度感觉就跟对待其他男人时没什么两样。

要是这件事让克里夫知道还是会有点令人同情，我是不会说出口……

但老实说，艾莉娜丽洁的态度看起来跟演技没两样，那两个人的将来不要紧吧？

「师傅，我们是否也该开始著手制作新作呢？」

当我看著他们两人时，札诺巴过来搭话。

他依然是老样子。不懂何谓发情期，这对他也无任何意义。（注：出自《北斗神拳》中于修罗之国登场的角色「砂蜘蛛」）

「新作啊……」

前阵子我其实想说顺便复健一下开始制作「1／8艾莉丝」，不过做著做著不知为何突然流下眼泪，所以就半途而废了。

从那之后就感觉技巧生疏了。是空窗期吗？

「也对，该做谁好呢……」

「不如就乾脆制作人类以外的模型如何？」

「那，就来做赤龙试试吧。」

「噢，这么说来，师傅之前曾解决一只呢。」

「当时可辛苦了，我还以为会死呢。」

「哈哈哈，您真是谦虚。」

「……？Master，你们在说什么？」

由于茱丽歪著头表示不解，因此我告诉她关于当年在冒险者时代打倒赤龙的故事。

于是她脸颊泛红，双眼也闪著兴奋光芒。果然在这个世界的小孩似乎都很喜欢这种故事。尽管我平常鲜少把她当小孩看待，但她毕竟也才六岁嘛。

「好，那我就为了茱丽制作赤龙送给你吧。」

「唔……师……师傅，那本王子呢？师傅也能将您的作品送我吗？」

「既然你是弟子，那至少得先出声帮我吧。」

「……唔！是！师傅！弟子愿尽微薄之力协助您！」

尽管态度有点像个坏人，但我也是老样子。

神击与结界的初级课程也快接近尾声了。

这阵子每天都在烦恼接下来该上什么样的课程。

果然还是该上解毒的中级课程吧。不过目前从没对解毒方面感到困扰，而且只要学会初级的话基本上都有办法处理，应该没必要学到中级以上。或者，应该要上治疗的上级课程？但这也是学到中级基本上都有办法应付，应该也没必要。

还是说，该去学召唤系魔术，也就是附加系的课程？

附加系是与制造魔道具之类的道具相关的魔术。

其实我并不清楚为何明明是制造却会被分类在召唤系的领域……总之，或许就当作挑战新的领域去学看看也不坏。

不然就乾脆别去上课，增加泡在图书馆的时间也不错。

尽管感觉转移事件的调查方面有点走到死胡同，但或许试著去学习其他种族的语言也挺有趣。

既然不安排课程，那不如去请克里夫教我神击吧。

不，他最近成天跟艾莉娜丽洁腻在一起。而且我也不希望被他认为我在打扰他们，就暂时别管他们吧。

或者说，该去见习一下其他的……并非魔术领域的知识？

感觉马术的课程好像也挺有趣……

每天都在想著这样的事，真是和平的每一天。

★　★　★

我原本是这么想的……

「阁下想必就是单枪匹马解决脱队龙的A级冒险者『泥沼』鲁迪乌斯阁下！请与我以婚礼为赌注，正正当当地一决胜负！」

没想到在前往图书馆的途中会被要求决斗。

转身一看，映入眼帘的是位美少女。

是位有著日晒的肌肤，将随风飘逸的深蓝色秀发束在颈后的少女。年龄大约十七八岁吧。

紧闭的双唇，若要用一句话来表达她的外貌，就是威风凛凛。要进一步形容的话，她给人一种女武士的感觉。身上穿的并非制服，打扮是走剑士风格，群青色的服装相当引人侧目。莫非她喜欢蓝色吗？

胸围尚可，肌肉看来相当结实。尽管体格不算魁梧，但给人一种健康的感觉。

腰间佩戴的是剑神流剑士经常使用的弯曲大刀。

然而这样的少女却朝著我看过来。

正确来说，她是露出诧异的神情注视著我前方的人。

她看的对象，是对我提出决斗要求的毛茸茸粗勇兽族。

没错，说出这句话的其实是那名粗壮男子。

无论怎么看他都不像魔术师，是个肌肉发达的犬系兽族。

这名少女大概只是路过吧。我想是因为旁边突然有个魁梧男子说出这种话，因此才被吓到。毕竟现在是这样的季节嘛，八成是以为那是对自己说的吧。

「呃……」

总之先别管那名少女了。

问题在于我是男人，而这家伙也是男人，我现在被一个男人要求决斗。

这问题可大了。

「这是那个没错吧，就是这段期间流行的求婚决斗吗？」

「正是！」

啊——！

「不好意思，那个……虽然我长这副德性，但性向还算是正常，没有办法接受同性恋，还请恕我拒绝。」

「看来阁下似乎有些误解。」

「哎呀，已经这么晚了，得去练习钢琴才行，请恕我就此告辞……」

一旦拒绝了就别再搭理对方，迅速离开现场。

我要按照菲兹学长的教诲行动。

「站住！」

当我这么打算时，毛茸茸男发出巨大的声响一跃而起。

随后从我的身上跳过，在我眼前著地。这跳跃力简直就像具有反向关节的生物才能办到。他肯定能成为龙骑士。（注：出自《Final FantasyⅢ》的职业，特技是跳跃）

「你没有拒绝的权利！吾名布鲁克·亚德路迪亚！是要以求婚名义挑战普露塞娜大人，日后将会成为亚德路迪亚一族之长的男人！」

「普露塞娜学姊请了发情假现在正在宿舍休息，请你过去找她吧。」

我这样说完，布鲁克就摇头否定，滔滔不绝侃侃而谈。

「我在把挑战书寄给普露塞娜大人后，才得知你就是这集团的老大！还从裘耶斯殿下口中听闻了你的威名！据说阁下武艺高强，曾单枪匹马收拾赤龙！的确具有符合这间学校之主的实力，够资格当我的对手！」

刚才就一直说单枪匹马、单枪匹马的……但我当时可是步行啊。

「如果拒绝你会怎样？」

「身为集团老大的你有义务接受这场决斗！」

让我稍微厘清一下。

总而言之，因为我前阵子在决斗中击败莉妮亚与普露塞娜，现在被她们称为老大。如果想得到老大底下的雌性，那就得打倒老大才行，换句话说，只要打倒我就能得到名为普露塞娜的奖品。

据说接受决斗是集团老大的职责。

尽管我也不是自己心甘情愿成为她们那个集团的老大，但看来这跟我本人的意志无关。

这是动物的规矩吧。

换句话说，如果我故意输给他，就能从集团老大这个身分卸任，普露塞娜则名正言顺地成为这家伙的新娘。

这么一来，今后也不会有像这家伙一样要找我决斗的家伙。

「那就堂堂正正地……一决胜负！」

没等我做出回覆，布鲁克就嚎叫一声飞扑过来。

「『泥沼』。」

他一股脑地冲过来，陷入了泥沼之中……

「『岩炮弹（Stone Cannon）』。」

我使出岩炮弹打昏他。

简直是秒杀，只有嘴巴厉害。

「……」

虽然不自觉地做出反射动作打倒他，但仔细想想，我没有必要故意输掉。

更况且普露塞娜目前好像也没打算和谁结婚……

啊，原来她写在信上的「添麻烦」就是指这种事啊。虽然对她把所有事情都推到我身上这点不是很满意，但只是要对付这种程度的对手应该还能设法解决，就算了吧。

我把事情想得太简单了，光是在我去图书馆的这段路上就遭到五次袭击。

他们个个都彷佛引颈期盼这天到来似的，莉妮亚和普露塞娜真受欢迎。

那两个家伙到底哪里好了？

是身体吗？不，应该有很多人甚至没看过她们长什么样子。

那么就是地位喽？毕竟第一个出现的家伙也说想当上族长。

他们这么想成为领袖吗？到底是哪来的航空参谋啊。（注：出自《变形金刚》的角色天王星）这群兽族实在……

不过，看来他们有先决定好发起决斗的顺序。在途中有个打算找我一战的家伙还被其他人骂说什么要好好排队。

这全部都是兽族的规矩吗？兽族真是不管做什么都要按部就班。

不过兽族却不会踏进图书馆，这点倒是令人觉得不可思议。

恐怕是被校方事先叮咛不得在建筑物内胡闹吧。还是说这也是兽族的规矩？实在搞不懂，总之就暂时在这避难吧。

★　★　★

傍晚，菲兹学长来到了图书馆。

「鲁迪乌斯同学，外面变得很不得了，发生了什么事吗？」

他的眼神带有一点责备。

「没什么啦……好像是只要打倒我，就能娶莉妮亚与普露塞娜为妻。」

「那是什么歪理……」

由于菲兹学长皱起眉头，因此我为他详细说明。

打倒了莉妮亚与普露塞娜的我似乎被其他人视为她们的老大。然后好像只要打倒老大就能够获得老大底下的女人。

当我结束说明后，菲兹学长露出了不悦的神情。

「这根本不合理啊，毕竟你又不是德路迪亚族的族长。就算你曾经战胜她们，也应该没有权利掌握她们的未来。」

唔……果然如此。也是啦。如果这种歪理能通用，那就表示我可以对她们身体为所欲为。

「话说回来，该怎么做才能让他们打退堂鼓？」

「咦？唔……就算讲道理规劝，发情期的兽族应该也听不进去……」

菲兹学长把手抵在下巴，嗯嗯连声开始思考。

「我想其实没有必要和他们周旋，只要在决斗中打败他们就会死心离开。」

「……所以到头来，我还是得接下决斗吗？」

「是这样没错。」

讲得真轻松啊。

虽然不知道来了多少人，不过现在外面似乎有三十个人左右在排队等著。

大部分都是打算成为族长的肌肉男。要我把这些家伙全部打倒吗……

「我可不希望过著这种充满暴力的日常生活。」

「我知道，但不设法解决现状的话也无法离开这里。况且要是你一直躲藏，或许他们会忍不住一窝蜂冲进来，到时在图书馆大闹也挺令人伤脑筋。」

「也对。」

好啦，这下麻烦了。

「跟一群粗勇男展开决斗大会啊……」

这样有谁会高兴啊。

「是说，不至于全部都是男的啦，至少还有一个人是女的。」

「真的假的？那女孩可爱吗？」

「鲁迪乌斯同学……那女孩如果要求决斗，你会接受吗？」

「不，怎么会呢。」

菲兹学长露出责怪的眼神，让我不由得摇头。

不过，还是想知道那女孩长什么样子。她是在哪里认识我的？

「但还是会让人在意吧。」

如果知道对方对自己有好感，那在意也是人之常情嘛。

当然，在认识之后要做什么，就得等我把病治好再说了。

「是吗？你会在意啊？哦……」

……不知为何菲兹学长的心情也很差。

毕竟他交待我不能轻率答应和别人决斗嘛。

啊，我懂了。肯定是路克还是谁以前曾因此铸下大错，而得忙著收拾残局。

所以菲兹学长看我想得这么轻率才会觉得烦躁。

「不过明明事情都演变到这个地步了，学生会那边都不帮忙设法解决吗？」

「跟发情期有关的话就无可奈何了。毕竟要是禁止，可能会变得更严重。」

听说学生会在这段时期也相当忙碌。毕竟失控的学生多，还有人会在校地外胡闹。甚至还会有趁著这场决斗骚动出其不意偷袭别人的家伙。

隶属于学生会的成员似乎正忙著保护战斗力较低的学生免于遭到那些宵小的魔爪。

因此他们会以几个人一组巡视校园，只要看到违反伦理道德的事件发生就会当场制止。

而菲兹学长似乎待会儿也得马上去跟巡视的人交接。

「既然学生会都在处理这些事了，那也顺便帮我嘛。」

「鲁迪乌斯同学你就自己设法解决啦，你应该可以办到吧？」

今天菲兹学长的口气难得地冷淡。

是我说了什么话触怒到他了吗……

不。他或许是想起了之前那场测验的事。当时菲兹学长口头上说不介意我赢过他，但若是我现在选择躲躲藏藏地四处逃窜，其他人就会认为菲兹学长输给了一个胆小鬼，对他的评价也会一落千丈。

我受到菲兹学长不少照顾。

虽然我不是很想出手，现在就为了他好好努力一下吧。

「我明白了，为了维护菲兹学长的名声，就交给我把他们赶尽杀绝吧。」

「不……不可以杀人啦！」

「我知道，只是开开玩笑嘛。」

尽管说是决斗，但绝不能以命相博，这是不成文的规定。

只是，或许会有厉害的家伙混在里面。

绝不能大意，我得全神贯注去应付他们。

总之方针也决定了，就出去外面吧。

「……这是什么状况？」

眼前看到的是令人意外的光景。

有许多兽族男子倒在地上，眼前的景象用尸横遍野来形容可说是再合适不过了。

在地上的全都是兽族男子，身材有大有小，就连耳朵的形状也是五花八门。

看样子，兽族的种类也是大相径庭。

虽然也有穿著制服的家伙，但大部分都没穿。

啊，发现了一名女孩子。是刚才那个剑士打扮的女孩，会不会是被牵连进来的呢？

还是说她喜欢我？

当我在脑中胡思乱想时，一名男子发出了震耳的笑声。

「呼哈哈哈哈哈！」

一名男子伫立在死尸累累的荒野之中。

那家伙将最后一个人抓起，发出宏亮的笑声。

「竟然胆敢挑战吾！尽管不知天高地厚，但这所魔法大学真是聚集了一群有骨气的家伙嘛。」

我和菲兹学长对这一幕目瞪口呆。

「……那个……」

那家伙将最后一人扔出去，转向我们这边。

「哦哦，刚才有人说要是不想排队的话就把我们全部打倒，没想到这么做你还真的马上就出现了啊！很好很好！吾中意像你这种守约的人类！」

对方拥有宛如黑曜石，让人一看就知道是魔族的肌肤，还长著六只手臂。

他把上层双臂环胸，中层指向我们，下层扠在腰上。

长度及腰的头发则是紫色。

「本人乃是魔王巴迪冈迪！」

魔王。说到魔王就是指那个吧？就算从附近的村落诱拐年轻女孩好好享用一番也不要紧的魔王，当然是指性的方面。只要设法解决掉偶尔会被派来袭击自己的那些名为勇者的刺客，就能随心所欲……不，现在重点不是这个。

问题是……没错，为何魔王会在这里？

「那只预知眼！你就是鲁迪乌斯·格雷拉特吗！吾已经从未婚妻魔界大帝奇希莉卡听说你的事迹了！」

他缓缓地移动那庞大身躯朝我这走来。

然后，他说了一句话。

「本人要向你下战帖！」

现在到底是什么状况？

不如我把狗和猫当作祭品献给你吧，能不能放我一马啊……

第九卷 青少年期 学园篇 后 第四话「洗衣板未婚妻 后篇」

魔王来袭。

这则消息火速地传到了魔法大学附近的国家耳里。

他们收到了魔王来袭的事实以及相关情报。原本应该是情报会先送达，然而因为魔王的移动速度实在快得惊人，导致情报送达至各国的时间与魔王抵达目的地的时间几乎相同。

这状况杀得各国措手不及。毕竟所谓的魔王，基本上不会离开魔大陆。

激进派与武斗派的魔王几乎都在拉普拉斯战役中灭绝了。

因此，目前在魔大陆只剩下对战争没有兴趣的稳健派或是保守派的魔王。

然而，虽然挂名稳健派或是保守派，他们也是一方之主，具有足以统治魔大陆的实力。

要是因为某种理由开始大闹，想必会带给周遭毁灭性的打击。

拉诺亚王国、涅里斯公国以及巴榭兰特公国这三国在收到魔王巴迪冈迪来袭的消息后，随即出动了国内的骑士团。同时也号召冒险者一同前往，然而，这三国离大学还是有段距离。

另外，拉诺亚魔法大学所在的魔法都市夏利亚，则是由魔术公会、冒险者公会，再加上派驻此地的三国联合骑士团集齐稀少的兵力，包围魔法大学。

这是为了在紧要关头，可以在三大国派来的增援赶到之前先阻止魔王。

然而，没有任何人知道魔王的目的为何。

他的外貌还算有名。提到漆黑的肌肤以及六只手臂，那就是指不死身的魔王巴迪冈迪。

他是从拉普拉斯战役开打前就存在的古老魔王之一。

而能力正如其名，是「不死身」。由于他属于稳健派，知道他真正战斗力的人可说少之又少，不过据说他曾与那个拉普拉斯交手过。换句话说，如果这事属实，就表示连拉普拉斯也无法彻底消灭他。

然而这样一个魔王，如今为何会出现在魔法大学？

而且，又是基于何种理由接连打昏无辜的一般学生及兽族？

当各国及魔法大学了解其中缘由，已是之后的事了。

★鲁迪乌斯观点★

现在，我正站在魔法大学的上级魔术用演习场……其实也就是荒芜一物的宽广校园正中央，与巴迪冈迪对峙。

虽然我现在双手环抱打开双腿，挺起下巴坦荡荡地站著，但内心却是提心吊胆。

这是理所当然的啊。被一个全身漆黑、身材魁梧的魔王瞪著，是要怎样保持平静？

的确，我最近是觉得「搞不好我有点强喔」没错。（注：出自《猎人》）

不过，一旦对手换成魔王，那可不是有点强就能了事的。现在感觉就像是被警告别得意忘形一样。

倒不如说，我现在根本想拔腿就跑。

看来我就是为了这一天才不断练跑的。

只要还有体力和魔力，我就想逃到天荒地老。

「……」

转头一看，后面聚集了一大堆围观群众。

无论是男孩女孩甚至连老师都在看我。

要是我现在动如脱兔般逃走，他们会怎么看待我……不，老实说事到如今他们怎么想都不关我的事，但很显然地，我已经错失了逃跑的机会。

突然，其中一名围观群众快步跑到我旁边。

他是个和略为显眼的发饰——也就是假发相当速配的男性。

「状况我已经听吉纳斯说过了。目前我们正在召集战力，抱歉，现在能麻烦你先争取一点时间吗？」

他简短地说完，退回群众之中。

是说，刚才那家伙是谁啊？总觉得好像在哪看过……

虽然不知道他的来历，但我明白他说的意思。

看来吉纳斯副校长掌握了某种内情，虽然我不太清楚现在到底发生了什么事，但只要争取时间，接著他似乎就会设法解决。

像这种时候果然还是握有权力的人比较可靠。

「哼，还没好吗？」

巴迪冈迪把所有的漆黑手臂环抱在胸前等待。

「我想再等一会儿就行了。」

就在刚才，我已经麻烦菲兹学长帮忙去拿「傲慢水龙王」。

所以我要求魔王先稍待片刻，而他也爽快地答应。

不过，实在太慢了。

从图书馆回到宿舍这段路并没有那么远。

印象中我并没有收在奇怪的地方，只是和平常一样把前端用布包起来靠在床旁边而已。

应该马上就会找到才对……

「噢，吾还以为人族都是急性子才匆匆忙忙赶来，没想到你还挺游刃有余啊。不愧是吾的未婚妻认同的家伙。」

「未婚妻……我记得是……奇希莉卡……大人，对吧？」

听到这句话，巴迪冈迪「嗯」了一声点头回应。

魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯。

我并没有忘记这个名字，她是赐予我魔眼的人。只是当时我并不认为她是正牌的，只觉得她突然出现又突然消失，整个过程实在让人目瞪口呆来不及反应……

然而，为何事到如今她的未婚夫会突然现身？

难道说和兽族一样是为了求婚而来的？应该不可能吧……

「我和奇希莉卡大人真的只交谈了一下子而已。虽然她是有赐予我魔眼啦……」

「奇希莉卡对你可是赞不绝口喔，吾可是很久没看到她那么雀跃地谈论著某人了。所以连宽宏大量的吾都难免有些嫉妒。」

扬起了一边眉毛，咧嘴一笑的巴迪冈迪如此说道。

原来是嫉妒啊。

明明我根本没做什么会令他嫉妒的事啊，到底是什么事惹到他了？

难道是我当初用半开玩笑的口气说要用身体支付报酬那件事？

不，她当时说自己有未婚夫了所以不行，结果不了了之……啊，可恶，原来这家伙就是她当时说的未婚夫啊。

「我只是个小角色，充其量不过就是一名可悲的鼠辈。我……我可没做什么会让魔王大人嫉妒的事喔。应该是奇希莉卡大人稍微夸大其词了吧？」

我试图隐藏内心的动摇，以极其冷静的态度回答。

结果他却笑了。

而且还笑得非常夸张。

「呼哈哈哈哈，别谦虚。吾可是听说了喔，你身上寄宿著庞大的魔力。」

庞大的魔力。

就算他这么说，我也是最近才察觉自己的魔力比别人来得压倒性地多。

不过就算再怎么多，应该也不至于多到让魔王嫉妒……咦？

不对，这么说来，当时奇希莉卡好像对我说了什么……

当时是说了什么来著？现在只记得她当时朝著我狂笑了好一阵子。

「呃，我的魔力……似乎比其他人……还要多了那么一点。」

「呼哈哈哈哈！对啊，是多了那么一点！」

巴迪冈迪笑了好一阵子。

接著他突然停止大笑，一屁股坐在地上。

「坐下吧。」

我依言席地而坐。

即使坐著，巴迪冈迪的身躯依然庞大。应该说他的肌肉非常发达吗？我也好想拥有这样的肌肉。

「看来，你似乎不明白被魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯称赞的意义。」

「……就算您这么说……」

「她说有个家伙具有相当惊人的魔力，甚至比拉普拉斯还强。能让她这么说的，你还是第一个。」

拉普拉斯……我记得是魔神吧。

即使别人说我具有比魔神还惊人的魔力，但我本身也没什么自觉。的确，我自从某段时期开始就不太会发生魔力耗尽的问题，不过这并不代表我具有强大的身体素质。

「魔神拉普拉斯的魔力总量综观历史来看也堪称最高等级。换句话说，你具有全世界最高水准的魔力总量。」

「请别开这种玩笑了。」

虽然我嘴上这么说，其实内心有点雀跃。

毕竟对手可是魔王，是立下实际功绩的对手。这种感觉就像是被职业玩家称赞说自己其实很有才能。怎么能不心动呢。

「吾并不清楚事情真相，因为奇希莉卡讲话也挺随便的。说不定只是她看错。」

巴迪冈迪这样说著并面露难色。

莫非他心里有什么根据吗？不过那个魔界大帝大人的确有可能会看错。

「我是从小就一直在进行增加魔力的训练没错，但说我具有全世界最顶尖的魔力也太言过其实。毕竟这样就代表只要跟我进行相同的训练，任谁都能成为世界第一。」

「唔，一般来说是没有办法。」

一般来说是没有办法，那如果是像我这种从异世界转生过来的人就有可能办到吗？

或是说我在不知不觉间，已经从人神那里得到作弊道具了呢？

「魔王大人，我有事想请教您。」

「怎么了？有什么事尽管问吧。」

「那个……我接下来会说出一名人物的名字，但我绝对不是那个人的爪牙或是属下之类的，希望您不要突然袭击过来。」

「你不是要吾暂等吗？魔王绝对不会打破约定。」

是印地安人不会说谎的意思吗……（注：出自电影《独行侠》中印地安人的台词）他这是真话吗？我要说了，真的要说了喔。

「人神……请问您有听说过这个名字吗？」

「…………你这家伙，是从哪里听到那名字的？」

「他会出现在我的梦里。」

巴迪冈迪松开上层摆在胸前的双手，摸了摸下巴。

难道他知道些什么吗？

「唔，这样啊……在梦里……」

「您知道吗？」

当我这样问完，巴迪冈迪思考了一阵子，接著「唔」了一声摇头否定。

「不知道！吾是觉得好像曾在哪听过，但想不出来！至少最近几百年都没听过这名字！」

「这样啊，非常感谢您。」

数百年这个单位听来还真笼统啊。

「嗯，等吾想起来就告诉你！呼哈哈哈哈！」

「麻烦您了。」

「真是无趣的家伙，你也笑一笑啊。呼哈哈哈哈哈！」

巴迪冈迪是个会开怀大笑的人。

明明我从刚才开始就没特别讲什么有趣的事，他的笑声却不绝于耳。

这突然让我回想起和瑞杰路德碰面时的事。

当时也是和他一起大笑，才让我们的关系更加亲密。果然在这个世界笑容也是共通语言。

既然对方笑著跟我搭话，那么我不回以笑容的话就太失礼了。

好，笑吧。

「呼～～哈哈哈哈哈哈！」

「很好很好。奇希莉卡也说过无论任何时候就是要笑！我想起来了，奇希莉卡那家伙之前死去时也是像这样放声大笑呢，呼哈哈哈哈！」

巴迪冈迪这样说道并不断笑著。

尽管外表长得青面獠牙，但这男人似乎也不是那么坏。

「嗯？」

当我和巴迪冈迪彼此笑开，在后面围观的群众突然起了一阵骚动。

转头一看，发现有某人正在那吵吵嚷嚷。

于是我试著侧耳聆听他们的对话内容。

「放手！我得把魔杖交给鲁迪乌斯同学！」

「住手！要是你把魔杖拿过去他们就要开始决斗了！」

「要是对方不等鲁迪乌斯同学拿到魔杖就开始决斗怎么办！你想对见死不救吗！」

「这……这个嘛……」

「这里就交给本王子吧！」

「啊，札诺巴同学！」

「是札诺巴·西隆吗！可恶放手……放……好痛！」

菲兹学长从围观的群众之中飞奔而出。

接著以惊人速度朝这边冲来。

他的脚程实在奇快无比。我想大概是我的三倍快吧。

不过他不是红色，头上也没有长角。（注：出自《机动战士钢弹》）

「呼……呼……对不起，鲁迪……鲁迪乌斯同学，因为有老师来妨碍我。」

菲兹学长怀中抱著魔杖，喘得上气不接下气。

「学……学长，你跑得还真快呢。」

「咦……呼……因为……我的鞋子是魔力附加品……」

听到这句话，我把视线移到学长平常穿的鞋子。原来这是魔力附加品啊。

说不定他平常穿戴在身上的斗篷也是魔力附加品。

毕竟他就算天气暖和了起来也始终不脱下那件斗篷。

「难道说……那副太阳眼镜也是？」

「呼……呼……这也是……没错，不对……这是……秘密……」

菲兹学长「嘿嘿」地微笑。

为什么这个人的笑容会这么可爱啊，实在令人小鹿乱撞。

「呼……给你，鲁迪乌斯同学，加油……不过千万别逞强喔。毕竟对手实力坚强，一旦认为自己赢不了，就算跟对方道歉落荒而逃也没有任何人会责怪你。不要去思考什么无谓的自尊，必须得先想办法保住自己的性命，好吗？」

我从菲兹学长手中接过「傲慢水龙王」。

好久没拿著这家伙认真一战了。

我们加油吧，伙伴。

就让我告诉你一件事，好送你安心上路吧。我们回去后……就要和凤梨沙拉结婚了。（注：出自《超时空要塞》剧中的洛伊·福克，在出击前说回来后要吃情人做的凤梨沙拉，却无法如愿以偿悲哀死去）

我随意竖了个死旗并解开缠在「傲慢水龙王」上的布条后，听见菲兹学长倒吸了一口气。

看到这幕，让我不由得兴起恶作剧的念头。

「……菲兹学长，来看看这前端的魔石，你觉得这家伙如何？」

「大……大得吓人……」（注：出自《くそみそテクニック》）

啊，刚才……腰部附近好像有一种触电的感觉。怎么回事？

好啦，玩笑就开到这吧。

巴迪冈迪挺起身子，开始转动肩膀热身。刚才那样有争取到时间吗？老实说要靠交谈来撑到兵力聚齐，这根本就是无稽之谈吧？

菲兹学长依依不舍地回到人群之中。

其实你可以在这边支援我啦，倒不如说快救我啊……

「好了吧？」

「可能的话，我倒希望跟您继续这样谈笑风生。」

「呼哈哈哈哈！那就等待会再慢慢聊吧！」

这代表他不打算取我性命喽？

不，他感觉还挺粗枝大叶的。

搞不好会在错手杀了我之后才说：「吾还以为魔力总量这么高应该不会有事」。

那我或许还是先叮咛一声比较好。就说这场战斗不要以命相博。

巴迪冈迪双手扠腰，漫不经心地站著。

看来他好像不打算先发制人。还是说他在等我发出信号吗？

总而言之，先张开预知眼。

「……奇怪？」

预知眼什么都看不见。

巴迪冈迪站著的位置……没有任何物体存在。

「你在惊讶什么啊……噢，这样啊，你马上就使出从奇希莉卡那收下的魔眼了是吗？不过很遗憾，魔眼对吾无效。」

巴迪冈迪用鼻子哼气，若无其事地这样说道。

真的假的？魔眼居然起不了作用，真不愧是魔王。

不过这样一来就棘手了，这代表增加了我在千钧一发之际无法回避致命伤的机率。毕竟我在身体素质方面并不出众，这样很有可能被打到危险的部位。

「魔王大人。」

「直呼巴迪无妨。只要对方坦率地接受吾要求开怀大笑，吾就允许他用这个名字称呼本人。」

「巴迪陛下，在下有一个提议。」

「何事？」

「万一我输了，还请您留我一条小命。」

我这么说完，巴迪冈迪就噗哧笑出。

「呼哈哈哈哈哈哈！竟然在开打之前就求饶！你这家伙还真有趣！」

「还是得爱惜生命才行。」

「嗯，确实如此，毕竟人族受了一点小伤马上就会死嘛！吾听说很多人有跟你同样的想法！」

巴迪冈迪说完开始咯咯大笑。

「不过，既然你都具有如此庞大的魔力，难道还对自己没信心吗！」

「因为我在两年前左右，曾差点被一名叫龙神的人所杀。」

语毕，巴迪冈迪的笑声骤然停止。

「你说的龙神……莫非是龙神奥尔斯帝德？难道你和他交手后还能活命？」

「我当时差点就送命了。要是他没有一时兴起放我一条生路，那现在我已成了幽灵。」

巴迪冈迪的表情严肃了起来。

不妙。我想说他听到人神的名字也没关系就放心了，结果反而不能提奥尔斯帝德。

太粗心了。

「你当时在那场战斗中，有伤到龙神一根寒毛吗？」

「咦？有的，不过也顶多让他的手背擦破皮而已。」

「…………」

巴迪冈迪紧闭双唇噤口不语。

他的表情真可怕。笑……笑一个嘛，啊哈哈～

「那么，吾也提议一件事吧。」

「请……请问是什么？」

我露出战战兢兢的表情，窥探巴迪冈迪的脸色。

「就让你一招。」

「……？」

「使出一招你最强的奥义朝吾攻来。吾想想，就用当初伤到龙神的招式吧，吾会正面接下。如果那招能贯通吾的斗气直接伤到吾，就算你赢了。若是没受任何伤就算吾赢，如何？」

哦哦。

这提案真是求之不得。

太赞了，怎么会有如此有利的条件。而且我还不用被打就能了事，这样真的好吗？

「不过，这样不会对我太有利吗？」

「有利？你说有利？唔，确实如此！不然这样吧，如果你的攻击无全无法奏效，那吾也会进行反击，就一拳吧！」

哎哟，我真是自掘坟墓。

说不定光那一击就会贯穿我的心脏耶。

还是别讲下去了，不能再自掘坟墓，没必要让自己的胸口开个大洞。

「我明白了。那么，我要上了。」

「嗯。」

说完后，我拿起魔杖摆出架势。

「嘶～……」

开始深呼吸，尽可能地将魔力注入魔杖。

要使用的魔术是岩炮弹，只是会比当初对奥尔斯帝德使出的那记做得更为坚固。

毕竟当时赤手空拳，而且还是在情急之下用单手使出来的。

然而这次时间充裕，只要能累积魔力，威力也会提升数倍。

首先是形成。

提炼本身的魔力，做得越牢固、越坚硬越好。基本上就和制作人偶模型时一样。只是现在无须考虑韧度，只要专注在硬度上。尽可能地形成尖锐的纺锤形，并刻出钻头般的钻槽。

再来是旋转。

得尽可能形成高速旋转，一心一意专注在旋转上。现在就连我也不清楚一秒内到底旋转了几次。

最后是速度。

提炼魔力，尽可能地用最高速射出。其实我从未把这么庞大的魔力灌注在岩炮弹上，毕竟得花时间注入魔力，因此几乎无法运用在实战上。即使这么做，大部分的魔物应该也无法承受这股巨大的杀伤力。

不过若是魔王，或许就能挡下这招。

至少得在他身上造成一些伤害。我可不想被那么粗壮又魁梧的手臂殴打。

「那，我要攻击了。」

「嗯！来吧！」

发射。

岩炮弹咻的一声射出。

没有感受到后座力。不知为何，魔术并不存在反作用力的概念，然而效果依然理所当然存在。

被岩炮弹直接命中的巴迪冈迪伴随著砰的一声巨大声响，整个上半身直接粉身碎骨，六只手臂也被肢解得四分五裂，尽管下半身还在，却也在被轰飞数十公尺远后……应声落地。

「…………咦？」

巴迪躺在地上动也不动。

我原本以为岩炮弹应该会「锵」的一声被弹开才对……现在是什么状况？

我战战兢兢地、缓缓地朝他的下半身走去，把视线落在残留的下半身。

因为他是魔王，所以才没有流血吗？我本来觉得他是个只会笑不会落泪的家伙，说不定他还真的没血没泪。

「…………咦？」

呃，不会吧？

咦？真的假的……？

他死了？

我不是很懂现在是什么状况。

我回头一看，发现四周顿时鸦雀无声。每个人都在看著我，视线刺得我好痛。但是却没有任何人动，所有人一动也不动。

当我咽下口水，甚至能清楚听到口水通过喉咙的声音。

我……我杀了他吗……？

不，这应该是骗人的吧？因为……不对，怎么会这样？他刚才不是还那么有自信吗？

咦？可是……他不是不死身的魔王吗？

咦咦？是他自己要让我一招的吧？还那么充满自信耶，为什么？

咦咦咦？我慢慢地，提心吊胆地再次回头。

冷静点，要好好确认自己闯的祸。

「呼哈哈哈哈！吾大复活！」

害我差点又把岩炮弹射出去。

变成原本一半尺寸的巴迪冈迪站在我的眼前。

尽管身高变得跟我相去无几，然而脸部的大小却没有变，所以给人一种很不协调的感觉。不过现在就把大小的事情放在一边。

「啊，还活著。」

我松了一口气。

还以为自己在无意间杀了人，真是万幸。虽然对手不算人。

「呼哈哈哈哈，吾还以为自己死定了呢！不过，嗯……原来如此，这样就很清楚了，不跟你直接交手果然是正确决定！要是吾辈认真开打，想必这一带会化成一片荒野吧！」

巴迪冈迪呼哈哈哈地大笑。

此时那六只手臂沙沙地从旁边爬过来，直接合体在他的身上。随后巴迪冈迪的身高霍然成长，只是并没恢复原本的大小。

「哦哦，还飞得挺远的嘛……看来要恢复原样得稍微花点时间才行！」

巴迪冈迪的情绪显得有点亢奋。

「是你赢了，鲁迪乌斯！现在允许你自称为勇者！」

「不，那就不用了。」

「那至少该好好庆祝一下吧！呼哈哈哈哈！」

巴迪冈迪这样说完，就抓住我拿著魔杖的右手高高举起。

这动作就像是在决定拳击赛冠军似的。

这样应该算判定取胜吧。

真是个令人摸不著头绪的结果。

「我……」

不过既然他说是我赢了，那就没错吧。

「我赢了—————！」

围观群众一片沈寂。不知为何，现场毫无任何反应。

看到这幕后，巴迪冈迪嗯嗯连声点头，然后……

「真是群不配合的家伙。好啦，总之你就让我揍一拳吧。」

说了这句话。

「咦！」

跟说好的不一样！当我这么想时已太迟了，他的拳头已瞄准我的脸。

他只有用单边的手。然而他一边却有三颗拳头。

在手臂被抓住的状态下根本无法防御，所以我被直接揍上三拳后不省人事。

这个骗子……

★　★　★

后来，巴迪冈迪似乎在刚才那名戴著显眼发饰的大叔、穿著盔甲的帅气中年男子，还有披著长袍的爷爷陪同下，一起消失到某处去了。应该是上面的人彼此有些事要讨论吧。

而我则在医务室从昏迷状态清醒过来。

随后吉纳斯副校长就带我前往教职员楼的某间房间，在那受到了盛情招待。

现场还准备了红茶与茶点，让我能稍作歇息。

吉纳斯副校长没多说什么。看来他也不是很清楚当时的状况。

毕竟魔王突然来袭，打晕了包含校外人士在内的众多学生，并对我挑起决斗，宣布我获得胜利后却突然将我击晕。光是上述这几点就难以让人摸清头绪。

另外，被魔王打晕的那群学生之中似乎没有人死亡。

毕竟巴迪冈迪隶属稳健派，所以他不会没来由地就出手杀人。

上面的人似乎要开始调查他的目的。据说戴著发饰的大叔是这所学校的校长，名字叫什么来著？我想起来了，是风王级魔术师盖奥尔格。

之前曾在入学仪式上看过他。

参加这次会谈的除了盖奥尔格之外，还有守护这个城镇的三国骑士团团长，另外再加上魔术公会的总帅。

据说他们四个人现在聚集起来正在商讨许多事情。

「不过，真不愧是鲁迪乌斯……居然能对魔王先发制人使出一招！而且还因此受到魔王肯定……！校长曾说泥沼不过是一介冒险者，充其量只能争取时间，没想到……真没想到会有这样的结果！想不到都活到这把年纪了，竟然还能见证这么令人血脉贲张的场面！」

吉纳斯副校长难掩兴奋之情这样说著。

看样子，他并不清楚我们在决斗之前交谈的内容。

其实巴迪冈迪是故意接下我的魔术，无论对他管不管用战斗都会就此划下句点。

吉纳斯副校长用尊敬的眼神注视了我好一阵子，才总算放我自由。

总之，他有吩咐我在许多事情定案之前，现在就先在宿舍待命。

离开教职员室后，札诺巴跑到我身旁。

「哦哦，师傅，本王子看到了，您实在太了不起了。不，应该说这是理所当然吧。」

听到札诺巴的称赞，我摇头否定。

「他只是陪我下指导棋而已啦。」

我的攻击的确奏效，但那是因为对手既不闪避也不防御。

而且还有那再生能力……如果认真交手，我不认为自己会有胜算。

「您太谦虚了。光是魔王愿意陪您下指导棋，这就已经很了不起了。」

札诺巴笑著这样说道。

茱丽则用比平常更畏惧的眼神看著我。当时的光景即使从远方看应该也相当猎奇吧。

让她看到了骇人的一幕呢。

在回宿舍的归途，遇见了肌肤莫名光滑的艾莉娜丽洁与克里夫。

「哎呀，鲁迪乌斯，刚才怎么那么吵闹？」

「呃，两位刚才在做什么？」

「是做了什么喔。」

艾莉娜丽洁呵呵笑著，相较之下克里夫却是面红耳赤地责备说：「别说那种无关紧要的事啦！」

看来在魔王来袭的这段期间，他们两人似乎举办了一场大人的聚会。

还真是亲密啊。

「刚才巴迪冈迪要求与我决斗，总算是勉强获胜。」

「咦！那家伙已经来了吗？」

…………已经？

喂，已经是什么意思啦？

「原来你知道他会来啊。」

「对，不过他之前在鬼族的地盘受到对方挽留，自己也说要暂时逗留在那里要我先走嘛。你想想，那种人物对岁月的流逝还挺两光的吧？所以我想说他应该要再过十年才会行动。事实上，我也是两年前跟他道别的……」

要是活到数以千计的年龄，对时间的感觉也会有落差吗？

仔细想想我生前也是这样，自从过了三十岁后就觉得时间的流逝特别快速。

只是他的单位稍微大了点。

「不过他是个好人对吧？」

「的确不是坏人。」

在我遇见的贵族及王族之中算是个性最好的家伙吧。而且还很爱笑。

尽管他后来毁约，但毕竟一报还一报，这样想想也没什么大不了。

「喂，你们在说什么？」

「哎呀呀，克里夫在嫉妒吗？真是的，不要紧啦。现在可以随意摆布我内心的人就只有你喔。」

「不对，我不是这个意……啊，别黏上来啊，鲁迪乌斯在旁边看耶。」

「我是故意让他看的。」

由于他们开始调情，我也决定离开现场。

然后从背后传来一声「魔王怎么可能会来这种地方！」。

直到刚才为止我也是这么认为的喔。

菲兹学长已经在宿舍的入口等著。

他一看到我的脸，就露出了难以言喻的表情。

看来他果然也很兴奋。因为他满脸通红，紧紧地握住我的手。感觉就像是看到了惊人的东西，却无法说出感想似的。

「鲁迪乌斯同学，你……你好厉害，实在太强了！」

小并感。我脑中浮现这样的单字。（注：与小学生的感想没什么两样的意思）

「没想到你竟然一击就打倒他！」

「因为我们事先有订好规则，就是让我攻击一次，由那一击的威力来决定胜败，所以我才使出了目前现有的最强魔术。」

「最强的……？那个和你在测验时对我用的是相同的魔术对吧。是当时用的强化版吗？」

「没错，是岩炮弹。不过我『提炼』了相当久。」

「原来就算是普通的中级魔术，只要锻炼到极致也会发出那样的威力啊……」

菲兹学长发出「哦～」地一声表示赞叹，同时也自己制作岩炮弹，让其回转后发射出去。咻的一声刺进了远方的地面。

尽管威力不及我，可是只看过一两次就能马上重现，应用能力果然了得。

「我并不认为已经锻炼到极致了。」

「你平常都一直在使用土魔术吗？」

「是啊，曾有一段时期都使用水系魔术，不过自从某段时期之后就一直用土系魔术。」

「果然没错！一直使用同样系统的魔术果然会熟能生巧呢。」

是这样吗？

不对，这么一说，感觉我制作人偶的技巧也越来越纯熟了。

「……是……这样没错。或者该说准确度提高了吧。」

「不过使用魔术时的魔力也会增加对吧！」

「没错没错。像制作人偶的时候还挺累人的。」

菲兹学长看起来很开心。

话说起来，好像都没什么机会和菲兹学长讨论无咏唱魔术。

「啊，对不起，你应该累了吧。突然叫住你真不好意思，今天就好好休息吧。」

「啊，好的。」

菲兹学长这样说完，就朝校舍的方向跑去。

其实我还想稍微再跟他聊久一点，罢了，毕竟才刚发生那样的大事。

他也是学生会的一员，想必会非常忙碌吧。

我回到自己房间，将魔杖靠在墙壁上。

除了魔王那件事还有杂七杂八的大小事接踵而来，今天真的累坏了。

无论精神还是肉体都感到疲惫不堪，我直接倒在床上。

总觉得好累啊……

★　★　★

自从发生那起事件后，转眼间就过了一个月。

魔法三大国在与巴迪冈迪讨论过后，似乎决定要将他迎为国宾。

相对的，巴迪冈迪为了补偿自己带来的麻烦，愿意提供一只手臂给魔术公会作为研究不死性之用，而且还以临时的武术顾问身分加入了联合骑士团。

之后——

两位学姊总算出席班会了。

似乎是多亏巴迪冈迪把所有兽族都收拾掉，让她们现在也能正常出席课程。

「不愧是老大喵，真是太感谢你了喵。下次让我送你些什么喵。」

「但是没想到居然连魔王都来了的说，我们果然是魔性之女的说。真亏你能保护好我们说。为了报答你，可以让你揉胸部的说，揉莉妮亚的。」

「非常感谢。」

既然都获得揉胸的权利，那我就不客气揉了。

揉莉妮亚的。

「喵呀～！」

脸被抓了。

明明都说可以了，明明就说要送我什么的，真是太过分了喵。

反正只要是女性就都会拥有，那让我揉一下也不会少块肉吧。

「尽管师傅对女性表现出来的态度如此坦荡荡，却始终没传出风流韵事呢。」

「喂，别说了，札诺巴。再说下去不行啦！你还记得那件事吧！」

「……噢，说得也是，这是我的疏忽。」

最近克里夫的座位也变近了。

好像是艾莉娜丽洁偶尔会把我的事说给他听。

我是不知道到底说了些什么，但似乎帮我说了许多好话，所以克里夫现在对我的态度也还不坏。

顺道一提，我之所以被艾莉丝拋弃，现在好像被归咎在病因身上。

也罢，这无关紧要。反正艾莉丝那件事我已经看开了……！

不过话又说回来，最近这一个月克里夫和艾莉娜丽洁渐渐地不会在大庭广众之下调情了。话虽如此，他们似乎也还没分手。

克里夫每三天两头就会显得极度操劳，看来夜生活十分充实。

之所以不在大庭广众下调情，应该是因为他们有私下谈妥了吧。

是说，被榨得那么彻底，不会妨碍到念书吗？

也罢，那两个人的事情就让他们自行处理，我无需在旁说三道四。

只不过，确实有点让人羡慕。

「……Grand Master，这个硬硬的部分魔力不够，帮我。」

茱丽每天都不断努力地制作人偶。

顺道一提，最近我还同时教她如何自己动手雕刻。真要说的话，毕竟这部分并非我的专门领域，所以还请了跟札诺巴同学年的矿坑族协助。

「……」

关于魔王巴迪冈迪的情报我也只是略知一二。

据巴迪冈迪本人所说，他似乎是因为嫉妒我才会来到这里。

也就是说，或许也会有部分责任问题被推到我身上。

不，关于这个问题还是希望吉纳斯副校长能帮我设法处理，毕竟是他把我挖角进来的。

「嗯？」

当我脑中思考著这些事情时，教室的门突然被用力推开。

除了塞伦特以外的特别生已全员到齐。

老师应该也不会这么快来，难道说，塞伦特终于要在班会上露面了吗？

就在我这么想的那瞬间——

「呼哈哈哈哈哈哈！」

高亢的笑声响彻整间教室。

然后他踏进了教室之中。光明正大、恣无忌惮地站上讲台睥睨我们。

「不死身的魔王巴迪冈迪，驾到！」

就像骗人的对吧？

那家伙……还穿著制服呢。

——于是，巴迪冈迪就以活广告的身分进入魔法大学就读。

尽管他没有特别要学的知识，也不会特地做研究，但偶尔会进行视察向学生搭话，好像还因此被通报过。

不过若不通报的话，据说就会被赐予魔王的睿智……

但不管怎么说，就这样，拉诺亚王国的这起魔王来袭事件就此划上句点。

第九卷 青少年期 学园篇 后 第五话「白色面具 前篇」

最近有人在畏惧我。

对象是在魔法大学就读的几乎所有学生。

一开始我还没会意过来，想说只是单纯被敬而远之。

不，被敬而远之的这点依然没变。

比方说，当有一群面相凶恶的家伙从对面走来，像这种时候我会想说「为了不要被他们缠上，从角落走过去吧」。然而不知为何却是对方先注意到我，主动退到走廊角落。偶尔还有人会看著窗外说什么：「今天真是好天气啊～」，明明外面在下雪。

当下觉得「没被他们缠上，真幸运！」，却没想到对方也有同样的念头……

我在某次上完解毒魔术课程准备踏上归途时，才意识到这件事。

上完中级的解毒魔术课，我一踏出走廊就看见了辛馨亚蒂。

辛馨亚蒂。没错，就是在开学当天用内裤小偷这种莫须有罪名痛斥我的肉弹系女子。

而对方似乎也同时注意到我，两人四目相接。

毕竟也曾交谈过，对方又是学姊。

觉得不先打个招呼好像也挺失礼的我，同时也认为应该要顺便为开学当天那件事郑重道歉，便往她走去。

结果她却浑身颤抖，别开视线。

她边缩起自己宽广的肩膀，边用卑躬屈膝的态度注视著脚尖。

「辛馨亚蒂学姊，关于开学那天的事……」

我才刚以这句话为开端，她整个身体就突然喀哒喀哒地开始发抖。

然后用与那壮硕身材不相称的轻柔声音说道：

「当……当时，那个……是我不好。很对不起。请你饶了我……」

她的态度和开学当天截然不同。

我对此也感到不知所措。彷佛就像我在恐吓她似的。

「呃……不是，该怎么说，应该是我要跟你道歉才对。那个……我已经把宿舍的规则记起来了，呃……不会再发生那样的……」

就在我语无伦次时，围观群众陆续聚集了过来。

「喂，快看。是鲁迪乌斯耶。」、「他还对开学那天的事耿耿于怀喔……」、「辛馨亚蒂太可怜了……」、「明明是自己打破规则的，怎么会有这种人……」、「笨蛋，要是被他听到了怎么办！」

周围的声音参杂了同情与批评的内容，辛馨亚蒂开始哭了起来。我也差点就哭出来了。

不太对劲，这是怎么回事？视线刺得我的心好痛。

「怎么了喵？怎么了喵？打架吗？」

「大白天就这么血气方刚的说。」

正好就在此时，莉妮亚与普露塞娜从旁经过。

她们两人看到我，以及泪眼汪汪的辛馨亚蒂，接著就彷佛完全掌握了状况，发出「噢～」的一声点头之后，露出得意的表情凑了过来。

「老大，你就饶了她喵，辛馨亚蒂也没有恶意喵。同样身为兽族，希望老大能看在我们的面子上放过她喵。」

「好了，快走的说。要是这次学到教训，今后注意别再惹我们家老大生气的说。你的运气真好。如果二当家的我没有刚好经过，你已经被大卸八块了的说。」

「啊，遵……遵命……！」

辛馨亚蒂就像认为自己被她们两人所救似的低头道谢，接著努力让自己宽广的背影尽可能看起来比较娇小，迅速离开现场。

「好啦，你们也快闪喵！没什么好看的喵！」

听到莉妮亚这句话，围观群众开始四处逃窜，消失得一个也不剩。

这下我也暂时安心了。

「普露塞娜，刚才那句话是什么意思喵？」

「刚才那句话……你指哪句的说？」

「我才是二当家喵！」

「因为最近老大的手下变多了，愚蠢的莉妮亚是无法胜任二当家的说。」

「普露塞娜的成绩也跟我一样吧喵！」

我打算询问状况而转身面向她们，结果这两人又老样子开始一搭一唱。

「好了，你们也别吵了。就算有两个二当家也没什么不好吧。」

「老大根本不懂喵。组织的上下关系得要确实区分才行喵。」

「没错的说，这很重要的说。」

看来对兽族来说，上下关系至关重要，不过话又说回来，我根本就没打算成立什么组织。

所以无论谁是二当家对我来说都无所谓。

先不管这件事了。总而言之，我得好好感谢她们。下次送些什么表达感谢之意吧。

应该送肉和鱼就行了吧。

「不过竟然会踩到老大的地雷，辛馨亚蒂也真够笨的喵。她对你做了什么喵？」

「没有，只是她开学那天误把我当成内裤小……」

「啊！原来是那个！呜哇，没想到内裤小偷竟然是老大！」

「……法克的说。」

她们俩突然对我投以轻蔑的视线。

先等我把话讲完啦。那是冤罪，莫须有的罪名。看来我还是赠送绝望与屈辱的感觉给她们当礼物好了。

「这么说来，之前辛馨亚蒂还很得意地跟我们说，有个胆小的一年级学生被菲兹袒护。结果胆小的人却是她的说，真是太好笑的说。」

「居然会饶恕把自己当成笨蛋的人，老大真是宽宏大量喵……不过就这样放她逃走，无法树立规范，下次让我好好地教训她喵。」

教训……你们不是已经不当问题学生，成为资优生了吗？

「别这样啦。要是制造多余的敌人怎么办？」

「唉～老大就是缺乏让自己更上层楼的决心喵。明明现在只要和我们联手，就可以打倒爱丽儿掌握整个宿舍喵。」

「没错的说，老大既然能打赢菲兹，那就能站上这所学校的顶点的说。」

怎么兽族的人成天都想站上顶点啊。

搞不好她们真的罹患了新领袖病。（注：出自《变形金刚》中被人恶搞的病症，形容人成天会想著如何以下犯上）

「支配宿舍，站上学校的顶点之后又能怎样？」

我对站上顶点完全没有兴趣。

基本上，我的主张是不与人逞凶斗狠，更何况立于他人之上，也代表可能会招来别人的怨恨。

毕竟在这个世界，光是走在路上都有可能突然被打穿心脏。

因此，对所有遇见的对象都以谦卑的态度对待才刚好。

「成为学校的顶点之后喵？这个喵……既然老大不能做那件事，那每逢过年就从女生宿舍的所有人徵收一条内裤如何喵？」

「听来不错的说。毕竟老大喜欢内裤喜欢到会摆在书架上，一定会很开心的说。」

「我才……不会开心啦。」

何……何况我又不是喜欢内裤才摆上去的。

尽管我个人不讨厌内裤，但收到连长相都不知道的女生的内裤，我也完全……不会开心喔。

例如说，即使知道长相，我收到辛馨亚蒂的内裤依然不会开心。

不过偶尔也会有可爱的女孩子呢。虽然不是我的菜……

再例如说，如果是收到莉妮亚和普露塞娜的，或许会有点开心。虽然这两个家伙身上有点野兽的臭味，但再怎么说依然是颇具姿色的美少女，抚摸毛皮时闻起来也有女孩子的味道。

不对，但是啊……

对……对了。菲兹学长。菲兹学长应该很讨厌这种行为。

所以这样不行。嗯，很好，理论构筑完毕！

我不会再被迷惑了。退去吧，魔罗。（注：出自《圣☆哥传》，佛陀为了去除欲望说的台词）

「我对森罗万象的内裤没有兴趣，要做的话请你们两个自便。不过要是给菲兹学长添麻烦，我可是会变成你们的敌人喔。」

很好很好，真是千钧一发呢，素昧平生的女学生们啊。

要不是我现在有病在身，你们就倒大楣了。

「唔……也……也好，如果老大想要安分守己，那我们也会服从的喵。」

「……就是的说，我们都听老大吩咐的说。」

……总之。

因为发生这样的事，我才总算会意过来。

看样子，我似乎受到众人畏惧。

只要意识到这点，就不会再去想「为什么」。

毕竟我打倒了学园第一高手菲兹，还让问题学生对我言听计从。

后来还打倒了让学校陷入恐慌的魔王，而且只用一招。

这样当然会让人感到畏惧。

虽然这是我从巴迪冈迪那听来的，但要伤到他用斗气缠绕过的那副漆黑身躯，好像必须要有剑神流王级水准的剑技才能办到。

王级。换句话说就是要有基列奴或是瑞杰路德那种等级的战士才能勉强与他一战。

虽然巴迪冈迪的战斗方式过于依赖肉体，因此对上具有一定攻击力的对手时似乎会完全招架不住……

不过这不是重点。如果要相信他说的，就表示我的岩炮弹已经具有等同于王级的威力。没想到在不知不觉间，我的岩炮弹也变得具有如此惊人的火力啊。

虽然充其量也只有威力。

我并没有缠绕巴迪冈迪所说的斗气。

所谓斗气，似乎是所有剑士都会自然而然缠绕在身上的能力，然而即使再怎么锻炼，我的肉体也无法具有像艾莉丝或是瑞杰路德他们那种速度与臂力。尽管能增加肌肉量，但也仅只如此。

结果，我也只有攻击力高人一等。

虽然我的魔力总量似乎足以与魔神相提并论，只要依靠魔眼之类的，应该能胜过大部分的对手。

然而我的身体能力只是一般水准。

只要对手的等级超过一定程度，我就赢不了。

不过呢，一般学生怎么可能会理解这种事。说不定他们以为既然我的攻击力有王级水准，那么身体能力应该也是以此为基准。

俨然是凌驾魔王的存在。如果我是一般学生，肯定不会想跟这种人扯上关系。

「老大应该要更有自信点喵。只要抱持自信，你那个毛病一定也能迎刃而解喵！」

「没错的说，不过就算老大解决这个问题，希望你只袭击莉妮亚就好的说。」

莉妮亚与普露塞娜如此说道。

难道是自信吗？我的小儿子会闭门不出是因为我丧失自信的缘故吗？

被她们这么一说的确有这种感觉。当初我输给奥尔斯帝德，被艾莉丝拋弃，甚至还被莎拉拋弃，无法展现自己的实力而失魂落魄。只要找回自信，说不定就有办法重新站起来。

的确，或许现在正是我找回自信的大好机会。

学生畏惧著我的存在。

我试著带莉妮亚和普露塞娜在身旁走著，眼前的学生就会自动分成两边让路。

由于我生前未曾处过这种立场，感觉格外新鲜。

这就是能够大摇大摆走路的立场吧。简直就像是院长回诊似的。（注：出自《白色巨塔》）

或者我现在该自称摩西呢？总之心情实在很爽。

滚开，别在老子的走廊挡路……正当我得意忘形之际，忽然想到。

或许，生前欺负我的那些家伙，也是像这种感觉在嚣张吧。

「……」

有点想起讨厌的往事了……

就算我在这个世界多少有在努力后拿出成果，生前的我依旧是比任何人都还要卑微的存在。

即使今后我治好ED的毛病，恢复到万全的状况，这个事实仍然不会改变。

而且，假如我忘记这个事实，就是重蹈生前的覆辙。尽管我来到这个世界后变得比较积极，但我终究还是我。

所以，还是别太得意忘形吧。

我可不会再变回尼特族了。

★　★　★

就在我过著这样生活的某一天，发生了一件事。

这天，我一如往常待在图书馆调查资料。

调查的内容当然是关于转移与召唤方面。然而我越是调查，就发现转移与召唤之间的共通点越多。尽管一个是呼唤过来，一个是传送出去，两件事有著本质上的不同，但所有内容实在都过于相似。

看样子有必要认真学习召唤的知识。

虽然我是这么想，然而在这所大学并没有专门教授召唤魔术的老师。

尽管去魔术公会似乎就可找到能使用召唤魔术的人物，但充其量也不过是初级或是中级，顶多召唤出无伤大雅的使魔或是几乎不具自我意识的精灵。不太可能问出专门知识。

如果是附加系的话，似乎有人能操控到上级，然而附加系与召唤系魔术相去甚远，即使提出转移方面的问题，对方也回答不出个所以然吧。

尽管吉纳斯副校长对这学校的师资相当引以为傲，但不过是讲得一口好师资。

不过话又说回来，或许对这个世界来说，这种状况也是无可奈何。仔细想想，我在冒险者时代也从未看过召唤魔术师，可见这种职业非常罕见。

或者说召唤术与结界和神击相同，已经被某个国家给据为己有了也不一定。

不过，总觉得我好像认识一个很清楚召唤术的人。

我是在哪听说的啊？只要遇到应该就会想起来才对。

算了，既然想不起来，就表示我还没见过吧。

但不管怎么说，图书馆内对召唤解释得比较详细的文献大致上都被我读通了。

再继续自学下去也学不到任何东西，感觉已经有点踏入死胡同。

就在这个时候，菲兹学长帮忙找到了。

「鲁迪乌斯同学，我总算找到了。这所学校还有一个人在专门研究召唤魔术！」

「喔喔！」

「我是从吉纳斯副校长和盖奥尔格校长那听说的，你猜是谁？」

菲兹学长宛如想要捣蛋似的，笑咪咪地询问我。

学校里还有一人。首先，应该不会是教师吧。在学生之中的确有人在学习召唤，但应该没有人达到上级或是圣级以上水准。那究竟是从哪里冒出来的？

「……是魔术公会的人吗？」

如果是魔术公会，里面应该也有以使用召唤术为主的人吧。

说不定是该名研究员把这间学校作为根据地从事研究。

「嗯……听说对方姑且算是魔术公会的A级公会成员。」

「哦？」

根据我的调查，魔术公会的A级是分部长等级，S级则属于干部等级。

我记得盖奥尔格校长是S级，而吉纳斯副校长则是B级。

「你说A级……我记得那和魔术公会的分部长应该是相同层级吧？」

「嗯，吓了一跳吧。」

印象中，我曾听说只要成为B级，在其他国家建立魔术学校时就会有专人帮忙教导技术，甚至还可以获得资金赞助。

「那，到底是谁？」

「鲁迪乌斯同学应该也至少听过那个人的名字喔。」

我曾听过对方的名字……？

奇怪，我认识的人里面没有魔术公会的A级公会成员啊……

「究竟是谁啊？你差不多也该告诉我了嘛。」

「呵呵……就是特别生的塞伦特·赛文斯塔。」

菲兹学长说出的这个名字，我的确也曾听过。

塞伦特·赛文斯塔。

听过的不只是名字，也听说过这个人物对这所学校所做的各项丰功伟业。

首先，是改善餐厅的餐点。确立来自阿斯拉王国的食材运输路线，让学校能使用原本在北方大地无法享用的食材。

另外，还发明出名为科里浓汤的独创料理。那是一种将马铃薯、红萝卜及洋葱等食材放进锅里熬煮，再把混合了十几种辛香料制成的调味料加进锅里，最后用面包去沾熬煮出来的浓稠褐色汤汁来吃的料理。

简而言之，就是咖哩。尽管与我的舌头记忆中的咖哩味道相去甚远，但制作方式确实与咖哩极其相似。

而且设计制服的人也是塞伦特。

塞伦特动用了阿斯拉王国的设计师及工房的人脉，让他们在那制作制服。

原本世人认为魔法大学是间聚集了杂七杂八种族的鄙俗学校，但塞伦特藉由统一制服洗刷既有成见，顺利地提升学校的形象。

还有，也是塞伦特设计出名为黑板的工具。

将石灰固定成棒状，在涂成漆黑一片的板子上书写文字。仅仅这样就让课程更为流畅进行，因此受到好评。

要找的话还有很多事可讲。

有些真的很细微的地方，也都是使用了塞伦特所策划的方案。

因此这些功绩被魔术公会认可，塞伦特被赐予A级公会成员的称号。

不过，这下好了。塞伦特所制作的东西……我全都有印象。

那些几乎都是这个世界的居民不知道，而我知道的物品。

这么一来，就算我再怎么迟钝也能隐约察觉到，这个塞伦特究竟是什么样的人……

然而，尽管不知理由为何，此时我还不打算把那个单字说出口。

或许是因为……我想把自己视为一个特别的存在。说不定是因为我认为自己在这个世界是特别的存在。是具有其他世界记忆的唯一存在。

不过，仔细想想就会发现，没道理只有我一个人是特别的。

老实说，我至今为止一直畏惧名为塞伦特的存在。

甚至会觉得可能的话不想跟这个人有任何接触。

我想，是不愿意看到有个家伙在相同条件下，做得比自己更加出色。而且，一旦遇见那家伙，如果被问到：「明明有如此得天独厚的环境，你怎么还在那混水摸鱼？」，应该会让我顿时无地自容吧。

「我明白了。那我会去见见这位前辈。」

不过，当从菲兹学长口中听到那名字时，我立刻就下定决心去见塞伦特一面。

我想，自己八成有点得意忘形。

毕竟我把神子收为徒弟，让他称我为师傅，战胜学校第一的问题学生，让她们称我为老大，还被学校第一的天才投以怜悯的视线，甚至还战胜魔大陆的魔王，被他以朋友相称，如今更受到全校学生的畏惧，所以我得意忘形了。

当然，我心里也明白自己不能得意忘形。

（不过我都做到这个地步了，塞伦特应该也不会摆出高高在上的态度看扁我。）

之所以立刻就决定去见塞伦特一面，或许是我在无意间有了这种想法。

★　★　★

我向吉纳斯副校长询问了塞伦特的所在地。

他说是在研究栋三楼的最里面。据说塞伦特打通了位于该处的三间房间并改装成研究室，几乎闭门不出在那生活。

我刻意独自造访那间研究室。

我也不清楚这么做的理由。老实说，应该要和菲兹学长一起过去才对，但我却觉得必须要自己一个人前往才行。

在门前做了一次深呼吸后，我已经做好心理准备。

就算塞伦特和我一样都是「转生者」，我也绝对不会退缩。

于是我轻轻敲门。

「……请进。」

从门内传来简短并语带烦躁的回应。

我将手放在门前，慢慢把门推开。

研究室里面散乱著大量书籍和成捆纸张，到处都搁著不知有何用途的魔道具，还有堆得像山一样高的大量魔力结晶与魔石。

有个人坐在里面。然而当那家伙回头的瞬间，我顿时哑口无言。

「……又见面了呢。」

那家伙……是黑色头发。那家伙……是女人。

而且我忘不了，绝对忘不了。

她戴著面无表情的……白色面具。

「呀啊啊啊啊啊啊！」

我发出惨叫逃了出去。

那个白色面具的少女，当时和奥尔斯帝德在一起。我想不起她的名字，但是我记得奥尔斯帝德。没错，奥尔斯帝德……是奥尔斯帝德。即使我已做好觉悟面对转生者，但可没有面对奥尔斯帝德的觉悟啊。

差点死去的恐怖清晰地涌上心头。在那个当下，几乎感觉不到任何东西的恐惧感，在看到白色面具的瞬间重新复苏。肺部被打烂时的痛苦，做什么都被无力化的无力感，心脏被贯穿时的疼痛。以及，面临死亡的——恐惧。

一切记忆重新想起，我拔腿逃离现场。

逃走，逃走，再逃走。甚至不知道我现在跑在什么地方。

回头一看，那家伙竟然追了过来。

为什么？我明明已经跑这么远了……不，不对。是我，是我太慢了。我应该是竭尽全力奔跑才对，然而却完全没有移动。明明我的心老早就已经跑到地平线的尽头了啊。

我继续逃走。尽管跌倒、翻滚，依旧像个醉汉般用那不争气的步伐逃走。

明明就是为了这种时候才特别锻炼逃跑的脚程，但是我的脚却不听使唤。

简直就像置身梦境一样，不争气的双腿无法使力。

甚至无法拉开和那家伙之间的距离。

明明我在和魔王对峙时也没像这样发抖。

「……啊！」

突然间，我看到出现在楼梯下方的菲兹学长身影。

如果是他的话一定能救我。我涌现这种想法，顿时松了口气。

「呼……居然看到别人的脸就突然发出惨叫逃走，这样也太失礼了吧？」

有人轻轻拍了我的肩膀。

转头一看，那家伙就在我眼前。

「啊咻！」

我从喉咙发出奇怪的声音，身体受到惊愕与恐怖感侵袭顿时痉挛，下一个瞬间，就这样滑了一跤从楼梯上摔下，凄惨地晕了过去。

★　★　★

感觉有人在轻抚我的头。

是双温柔的手。我感觉到彷佛有某种东西从那双手注入了某种东西，化消了我血液循环不畅通的部分。

我把视线移动到这双手的主人身上一看，是菲兹学长。

原来在抚摸我的人是菲兹学长。菲兹学长的手非常温暖。

而且既细小、柔嫩又纤细，甚至让人觉得这不是男人的手。

我自然而然地握住他的手。

「啊，鲁迪乌斯同学，你醒了吗？因为你突然就从上面滚下来，害我很担心呢。」

「……我作了很可怕的梦。一个差点被戴著白色面具的女人杀死的梦。」

「呃……」

菲兹学长露出了困扰的表情。

为什么？不，先等等，是说这里是哪？不是在我宿舍的房里，况且根本就不是宿舍。

不过我曾看过这里，菲兹学长的身后放著几张床。对了，这里是医务室。

我挺起身子，转动脖子环顾四周。

看来医务室没有其他人，只有我和菲兹学长。不对，还有总是留守在这的治疗术师。

我继续看向四周……

「呜喔喔……！」

在床的另一头。

戴著白色面具的女人……就坐在那。

看到我差点从床上跌落，那家伙随即叹了一口气瞪著我说：

「很失礼耶……为什么你会那么害怕啦。我之前不是救了你吗？……对喔，那个时候你已经死了所以没有印象嘛。」

之前……已经死了……果然没有错。这家伙就是当时的那个人！

就是在奥尔斯帝德旁边的那家伙。

「奥……奥尔斯……奥尔斯帝德呢？」

「不在这里。毕竟他很忙。」

面具少女若无其事地说道。

不在。奥尔斯帝德不在这里。这是真的吗？不，就算她骗我也没有好处。

「放心吧。他暂时不会再盯上你了。」

「暂时……这表示过了一阵子后，他还是有可能来杀我吗？」

「我认为他应该没这个打算……不过也是有这种可能，这就要看你的造化了。」

总之现在暂时没事。

明白这点的那瞬间，我感觉到自己明显地松了口气，人还真是现实。

「那个，我不太懂你们在说什么，可以解释给我听吗？」

菲兹学长看到我的态度，搔了搔耳根表示不解，向面具女询问：

「首先，你和鲁迪乌斯同学是什么关系？」

「没有任何关系。」

面具女不耐烦地回答菲兹学长的问题。

在旁的我可以察觉到菲兹学长明显感到不悦。

「可是，我还是第一次看到鲁迪乌斯同学那么惊慌失措。难道不是你对他做了什么吗？」

菲兹学长的口气很强硬。

他居然愿意袒护我这个没用的学弟，实在太感恩了，感激不尽。

「我们之前碰面时，他被龙神狠狠地修理了一顿，应该是对那件事记忆犹新吧。」

「龙神……？你是说七大列强的？」

「没错。」

「你就是龙神？」

「怎么可能，我只是之前曾和他一起旅行。」

面具女说得很不以为然，撩了撩头发。

现在我才注意到，她身上穿著这所学校的制服。

「话虽如此，我也没想到会在这里再次遇到他。」

从面具底下透出了一股强而有力的视线。

「不过正因在『赤龙下颚』相遇竖了旗标，我们才能在这所学校再会。算是这样的因果路线吧。」

她从怀里取出一张纸条。

「我有三件事要问你，老实回答我。」

听到她不容分说的语气，我吞了口水点点头。

「第一，你对这个有印象吗？」

我接下她递出的纸，上面写著「筱原秋人　黑木诚司」。

…………还是用日文。

我马上察觉这是人名，同时也有一种「果然」的心情油然而生。她果然……

「第二，你懂这个语言吗？第三，你是这两人中的哪一个？」

这些问题也是用日文问的。到了这种地步已经很确定了。她……和我的来历相同。

只不过，写在这张纸上的名字…………我丝毫没有印象。

尽管有些不知所措，但我已做好觉悟。

于是我缓缓用日文回答：

「哪一个都不是。我不知道这些名字。」

「是吗，看来你懂这个语言呢。」

「咦？这是什么语言？鲁迪乌斯同学？」

菲兹学长窥探到纸条内容，焦躁地问道。

「不用惊慌，他只是和我来自同乡。」

「同乡？怎么可能！」

菲兹学长对此做出否定。尽管我不知他是基于何种根据才否定，但现在的重点不是那个。

「那，你也是如此喽？」

我小心翼翼地询问，她点头做出回应。

「没错，当我回神过来，就突然被丢到这个世界了。」

她一边说著，一边取下那白色的面具。

在这个瞬间，我记忆的齿轮喀喳一声咬合上去。

是我生前的记忆，最后的那瞬间。差点被卡车辗过的高中生，一对争吵的男女，而其中一人，那个女人……

眼前站著一个与她长相如出一辙的少女。

与此同时，我心中也涌现一丝异常的感觉。

这是为什么……对了，她的脸跟当时完全一模一样。

明明从那之后已经过了十五年，她的脸却和当时一模一样。

太异常了。为何明明过了十五年，还能维持同样的面貌？

不，真要说的话，为何会长得一样？

如果是转生，那相貌应该会改变才对，就像我这样。

我脑海中浮出这些疑问，至于答案，则是马上由她亲口说出。

「也就是所谓的穿越。我穿越到这无趣的世界来了。」

穿越。这其中的含意与转生有些微不同。

我是所谓的转生者。肉体会与原本的不同，只会带著前世的记忆诞生于这个世界。

然而穿越却不同。穿越……换句话说就是转移，一种空间跳跃。

她保持著年龄和肉体不变，直接来到这个世界。

难道……她和我的状况不同？

「我的名字叫七星静香，是日本人。最近以塞伦特·赛文斯塔的假名自称。」

脑中浮现疑问与混乱的思绪。

我的脑中已经乱成一团，什么都说不出口。然而她却再次追问这样的我。

「话说回来，你是哪里出身的？美国？还是来自欧洲？应该是白人吧……可是你却懂日语……莫非你是混血儿吗？像是住在日本的外国人之类的？」

不是问三件事吗？这点我就不戳破了。

总之我没有回答。尽管我没做出回应，她依然自故自地继续说下去。

「不管怎么说，这样一来状况就向前迈进一步了。让你活下来果然是正确选择。当奥尔斯帝德说不认识你时，我就隐隐约约有这种感觉了……」

七星以带著有点兴奋的语气继续说道。

完全无视我的混乱。

「今后请多指教。对了，把名字告诉我吧。」

「鲁……鲁迪乌斯。我叫鲁迪乌斯·格雷拉特。」

「那是在这边使用的假名吧？本名呢？」

我不想说出我生前的本名。

我噤口不语，七星就像是察觉到我的意图似的点点头。

「啊，我知道。你在提防我吧。我懂你的心情，毕竟发生过那种事嘛。不过你大可放心，因为我是你的同伴喔。」

「……」

「不过话又说回来，除了我以外居然还有人来到这里……我自从来到这个世界之后也是第一次遇到『地球人』，总觉得让人安心不少呢。」

七星握住我的手，菲兹学长看到后皱起眉头。

只是七星依然无视菲兹学长在旁，用欣喜的语气说道：

「为了回到原本的世界，就让我们彼此协助吧。」

为了回到原本的世界。这个句子统整了我乱成一团的思绪。

接著只有一个词汇浮现在我脑海。

那就是「不要」。

我立刻把七星的手甩开，如此说道：

「我……根本不想要回到原来的世界。」

「咦……？」

七星哑口无言。

「鲁迪乌斯同学还有塞伦特……拜托你们用我听得懂的语言说话啦……」

再加上完全不懂日语的菲兹学长。

——医务室弥漫著一股说不上来的尴尬气氛。

第九卷 青少年期 学园篇 后 第六话「白色面具 后篇」

Nanahoshi Shizuka。

写成汉字的话就是七星静香。

她是穿越者。所谓穿越者也可视为转移者。

假如在死去后作为婴儿重生到这个世界的我叫作转生者，那么她……感觉应该算是迷途之人吧。

我将这点连同我自己是转生者的事实一起对她坦白。

告诉她我并不是穿越者，而是转生者。

死因是出于意外身亡，只是我对死前的状况讲得比较含糊。

毕竟我生前的样貌实在不上相。要是她回忆起来，一定会用有色眼光看我吧。因为人的外表还是很重要嘛。而且，七星也有可能是因为我才转移到这个世界，不希望她为了这点挑我毛病。

我和七星进行了交谈。

用的是令人怀念的日语。

毕竟我们丝毫不了解彼此，所以请菲兹学长同席，只是我们交谈时用的语言是日语。想必这让菲兹学长度过了一段枯燥乏味的时间，真是对他很不好意思。

在我们开始交谈时，她一开始就先挑明说道：

「我对这个世界没有兴趣，也不打算像无聊的召唤类漫画或是轻小说那样，运用原本世界的知识为这个世界带来繁荣。我只会为了自己，为了能回到原本的世界而竭尽全力。」

她这样的想法，与打算在这世界活下去的我可以说是完全背道而驰。

嘴巴一直挂著无聊无聊什么的，连我也有点听不下去，但我并非无法理解。

我想，她一定是「无法适应」。

包含自己的容身之处在内，对所有不感兴趣的事物嗤之以鼻，一旦认定无聊的东西就打算切割舍弃的这种心情，我也不是不能理解。

因此，我并不打算纠正她对这件事的看法。

然而，七星却对我有所防备。败笔应该在于我一开始表现出不愿合作的言行。

她大概隐瞒了自己掌握到的情报。

这也是理所当然。怎么可以全盘信任不知是敌是友的对象。

毕竟我也同样在警戒著七星。

话虽如此，现在想想当初的举动是有点失败。如果我当时看到她的脸没有逃走，而是说：「虽然我会留在这个世界，但还是会协助你寻找回去的方法」的话，她应该也不会这么防备我吧。

算了，追究过去的事情也无济于事。

七星似乎是一回过神，就发现自己身在阿斯拉王国。

她当时处在空无一物的草原，据说是之后才得知那里就是阿斯拉王国。

由于那里空无一物，杳无人烟，正当她伤脑筋不知该如何是好时，好像是奥尔斯帝德出现并保护了她。

「为何奥尔斯帝德会……？」

「……不清楚，不过好像不是他召唤我出来的。」

她后来似乎在阿斯拉王国学习有关这世界的一切。从语言开始到魔法的存在、货币以及生活习惯等等，这部分倒是和我如出一辙。

惊人的是，据说她仅仅一年就完全精通人类语。

可能是由于奥尔斯帝德具有被所有生物厌恶的诅咒，所以她才得火速学会吧。

倘若事情有急迫性，那么任谁都会很快就学会技能。

她在阿斯拉王国共度过了两年。

而她在这段期间建立了一个架构，就是将原本世界的料理或是缝纫技术等知识传授给别人藉此赚钱，接著再动用金钱掌握特权，最后只要运用特权，等钱自己进入口袋就行了。而且她还把七大列强的龙神当作后盾，藉此广为宣传获取他人的信用，再透过自身的话术确立通路。现在似乎已经拥有了可以享乐一辈子的资产。

她不只学会语言，甚至还获得了名为金钱的基础。然而，这一切只不过是为了达成让自己回到原本世界这个目的的垫脚石。

后来她跟随奥尔斯帝德，为了收集回到原本世界的情报，以及为了寻找或许同样转移到这个世界的朋友，花了一年时间周游世界。

尽管奥尔斯帝德处处树敌，所到之处都会引发争端，不过大部分的对手都只要一击就能彻底打倒。

和我的那场战斗也是其中之一，然而，似乎唯独我的状况实在太不对劲，所以七星才建议奥尔斯帝德让我活过来。

关于这点，我已经先坦率地跟她道谢。

毕竟无论原因及过程为何，如果没有七星那句话，如今我已不在人世了。

「不过话又说回来，为什么奥尔斯帝德先生和人神会起争执？当时实在太突然我都吓了一跳。」

「我也不明白详细状况。不过他曾说是私人恩怨。还有，如果放任人神的使徒自由行动事情会变得很棘手，因此得趁早处理掉，他是这么说的。」

真希望他别因为私人恩怨就冷不防地袭击别人。

还有，我不是人神的使徒。尽管最近对他言听计从，但顶多一年才见一次面。并不像使徒那样有密切的关联。

但不管怎么说，她巡回世界各地，并遇见了各式各样的人。

尽管奥尔斯帝德受到厌恶，但龙神的大名具有利用价值，光凭他的一封亲笔信似乎就能与知名的魔术师、骑士团长还有国王等人会面。

「光用一年就绕了世界一圈……？」

只是这部分让我有点在意。

毕竟我当初绕行世界一圈可是花了三年。

「对，透过某种特殊的方法。」

「那是什么方法？」

「这个嘛，简单说呢，就是传送装置。在这个世界被称为『转移魔法阵』，你知道吗？」

「只听过名字。」

是在什么时候听过的？记得是从魔大陆回来那时吧。

对了，是瑞杰路德告诉我的，真令人怀念。

「但我听说转移魔法阵已经不存在了啊？」

「好像还残留在人魔大战时所建造的遗迹里。」

「噢，在遗迹啊。是哪里的遗迹？」

「因为奥尔斯帝德要我保密，所以不能告诉你。他说转移魔术在这个世界似乎算是禁忌，尽量别在人前说出口会比较好。」

「……这样啊。」

「更何况，我只是跟著他到处绕而已，根本不记得详细的位置。」

虽然说是环游世界，不过也只是徒步从这个转移魔法阵绕去下一个转移魔法阵的旅行。

但她声称自己不记得应该不是说谎。毕竟身上没带地图，只能跟在别人后面用传送装置到处绕，这样的确不会记得正确场所。不过哪怕是一个也好，可以的话我还是想知道那种方便的场所在哪。

毕竟天有不测风云嘛。

算了，姑且不论这件事，先回归正题吧。

尽管七星没能如愿遇见想找的人，但却遇见了各种人物。

据说其中一人对她这么说道：

「你会不会是被谁给召唤来这个世界的呢？」

「……那个人是谁？」

「我不能说。对方要我别把我们相遇这件事告诉任何人。」

「为什么？」

「那个人说：『要是其他人得知你认识我，想必会有贪求金钱与权力之人试图接近你。如果不想引起麻烦，还是别张扬我的名字吧』。」

无法公开姓名的某人。

而那个人似乎是这个世界的召唤术权威。

然而，即使是如此人物，据说也没有方法将人类从异世界召唤过来。

真要说的话，即使不是从异世界，也应该无法召唤人类才对。

总而言之，她为了调查召唤魔术，决定将据点设置在魔法大学。

因此将赚来的钱大笔捐赠出去，藉此购买魔术公会的B级与特别生的地位。

而且，她还透过阿斯拉王国的人脉，在学校引进制服等物品，并重新审视教育制度，将教材焕然一新，转眼间就升上了魔术公会的A级。

如果再进一步提供她拥有的知识，据说还能获得S级的地位，但她却谢绝这个邀请。

「我再重申一次，我从来没想过要让这世界变得更好，或是在这个世界飞黄腾达。」

因此，她只会制作对自己有需要的物品，也不会提供给他人。

其实我对这点有些不满。

让世界变得更为方便，应该也不算坏事吧。

不知是否察觉到我的想法，七星叹了一口气后这么说道。

「我说啊，我们在这个世界是异物。要是对历史造成巨大变动，说不定会被这个世界排除在外耶。」

「被世界排除？那是什么意思？」

「你没看过科幻小说吗？简单来说，就是试图让历史回归原本自然面貌的力量。」

试图让历史回归原本自然面貌的力量。这么一提，以前确实曾看过那类的漫画。

好像是因果律什么的来著吧。

「……真的会有那种概念存在吗？」

「不晓得，但我认为还是得提防一下。」

应该是藉由时空跳跃穿越到过去的家伙才需要在意那种东西，像我们这类异世界人应该不需要想太多吧。

……算了，要采取什么行动都是个人自由。

于是，制造出不被任何人打扰的环境之后，她开始研究召唤领域的知识。

据说之所以会使用假名，是因为会有人被七星这个名字吸引过来。

话虽如此，假名居然取作塞伦特·赛文斯塔……我是觉得再做点修饰会比较好……啊，是为了让另外两人一听就能明白这名字代表的含意吗……是说，另外两人也在这个世界吗？

我不曾听过七星以外的名字……

好啦，接著是有关召唤魔术的研究。

要研究这点，首先得要学习魔法阵的基础知识。

基本上，这个世界的召唤魔术是运用魔法阵来行使。据说，如果攻击或是治疗方面的动态魔术是以咏唱为主，那么召唤或是结界这类静态魔术就是以魔法阵为主。

她读通各类文献，理解魔法阵是什么样的架构。

而且好像还不是去询问教师，是从书本或过去的文献中独力汲取相关知识。

「这个世界的人思考方式太死板了。为了生存这或许是无可奈何，但我要做的事情至今从未有人做过，所以他们也没办法教我。」

被她这么一说，一路都是被别人教导的我似乎没有任何立场。

算了，反正我至今从未试图去做别人没做过的事，这倒没差。

「而且我们没有魔力吧？所以就算对方以具有魔力为前提教我们的话也很伤脑筋。」

「……咦耶？」

我发出了非常奇怪的声音。

什么？没有魔力？

「怎么了？我说了什么奇怪的话吗？」

「我有魔力喔，而且也能使用魔术。前几天也才刚被人说我拥有这世界顶尖水准的魔力。」

我这么说完，她就压住自己的面具。

尽管因为脸上面具无法掌握她的表情，但可以看出她的情绪出现起伏。

「…………是吗，或许是因为你是转生所以不一样吧。我的魔力总量……据说是零。」

魔力总量是零。表示她完全无法使用魔术吗？

「顺带一提，据说在这个世界的一切物体都具有魔力，即使是路边的尸体也不例外。毕竟我是从没有魔法的世界来的，想说这也是理所当然……」

居然连路边的尸体也有魔力，这我倒是第一次听说。

不过这么一来，没有魔力不就是一种很严苛的状况了吗？

「还有……对了，不知道这点你是不是也一样。」

她这样说完，取下了面具。

真令人怀念，是日本人的长相。美少女……虽然不至于到那种程度，但应该比平均标准高一点。虽然心里是这样想，但自从来到这世界后，我已经看过不少漂亮的相貌。说不定七星的外表在班上来看的话也是数一数二的美女。

「我呢，自从来到这世界已经过了五年左右，但完全不会变老。」

不老，五年。所以她的年龄大约是在十六七岁吗？

「那……还真令人羡慕呢。」

听到我这句话，她板起脸孔。

接著冷笑一声之后，重新戴上面具。

「…………也对，总比在人生地不熟的场所老死还来得好。」

这么说来，在人神的梦里出现的我也没有变老，依然维持生前的模样。

该不会所谓的异世界人，基本上都不会变老吧。

「虽然我不知这是什么样的原理，不过真的很扯呢。」

「我倒是会像一般人那样成长。」

「……是吗，那或许是体质的问题。下次有机会让我调查吧。或许会找到什么线索。」

七星边说边在手边的记事本上做了笔记。

可能是用来写下自己察觉到的事及打算之后调查的事吧。

「那，回归正题吧。」

她已经学会了魔法阵。

所谓的魔法阵，好像是将魔力结晶捣成粉状，再混合几种既定材料制成涂料后画出来。只要沾上涂料就会溶进对象物体内，不会轻易消除。一旦将魔力灌入涂料就能增幅力量，配合魔法阵的形状发挥效果。

基本上，使用过一次之后涂料就会蒸发。

而且，根据魔法的不同，也会决定使用涂料的材料为何。

基本上，要使用王级以上的大规模魔术时好像还需要特殊的涂料，实际准备起来会需要相当于国家预算的庞大金额。

「那么，遗迹的转移魔法阵也是只用一次就会消失吗？」

「那另当别论，是用更为特殊的方法刻上去的。」

她是这么说的。

使用涂料的魔法阵只能算是现代通用的版本。据说在魔法阵全盛期的时代还有许多其他的方法。

不过现代也还留有这样的方法，比如说用石头之类的道具刻出魔法阵，直接将魔力灌进去。听说七星因为自己无法运用魔力，所以并没仔细调查，不过在制作魔道具时似乎会运用到这类技术。

「倒不如说，那种方法才是基本吧？」

「反正我无法使用，所以怎样都无所谓。」

只要有形状、涂料以及魔力，大部分的魔术都可靠魔法阵来呈现，不过却有一个问题。

因为魔法阵的「形状」是以口述流传，目前大部分似乎都已失传。

如今已经没有人能制作出新的魔法阵。

如果不从遗迹深处的壁画，以及古老国王的宝物库深处被人们遗忘的卷轴之类的物品上誊写下来，就无法制作出新的魔法阵。

然而，七星却彻底颠覆这样的状况。

她调查魔法阵的法则性，描绘大量的魔法阵，反覆进行实验，最后终于成功地开发了几套独创魔术。

实在很了不起。真希望她也能教我。当我这么想时，她彷佛要警告我一般这么说道：

「可是，不能这么轻易就把我调查的成果告诉你。」

就在我心想「为什么啊？」的时候，她继续接著说下去。

「来做个交易吧。」

看样子接下来才要进入正题。

「毕竟我没有魔力，也毫无战斗的手段。这副身体大概也只是不老，并非不死。」

「是啊。」

「我讨厌这个世界。不但没有真实感，饭也不好吃，连伦理观念也很奇怪，又很不方便…………我想你大概也知道，这个世界连洗发精也没有耶。更何况我还有家人朋友在原本的世界，所以我想要回去。你呢？」

我马上对这个提问做出回答。

「我喜欢这个世界。毕竟我在这边认识了许多人，所以不打算回去。」

「是吗，你在原本的世界没有被留下来的家人之类的吗？」

「我没有任何不舍。」

甚至不想回忆起生前的往事。

我早就决定要在这个世界努力下去。自从那之后已经过了十五年，这段期间也发生了许多事。不仅有好事，也有令人讨厌的事。不过，我现在过得非常充实。

就算事到如今要我回去，我也会全力抵抗吧。

「原来如此，是寿终正寝吗？」

七星擅自这么解读。

再次强调，我并没有告诉她我就是当时冲过去的那个人。

尽管有提到死因是出于意外，但没有提到具体的状况。

「我和你的目的不同。不过彼此身上都有对方想要的东西。所以来交易吧。」

「我所拥有的东西里面会有七星小姐想要的吗？」

「刚才你自己不是说了吗？说自己具有顶尖水准的魔力。」

原来她想要魔力啊。

在她的研究室里看起来摆满了大量的魔力结晶，难道说这样还不够吗？

「你得来协助我的实验。然后，至于你想知道的事情，就由我来告诉你。如果是我不懂的就查完再告诉你。毕竟我人脉很广，对调查也还挺有自信。如果其他还有什么问题也可以帮忙。」

「简而言之，就是Give and Take的关系对吧？」

「没错，幸好你理解力很高。」

她看起来挺聪明的，应该不用我帮忙吧？

我是这么认为，但毕竟我们是同一个世界出身，或许她心里还是会有些想法。

而且她也说过同样身为地球人，会令人觉得安心。

「我明白了，那么就彼此互相帮忙吧。」

「是吗，谢谢。你能这么说就再好不过了。不过我得事先声明，你可别之后才说什么『果然没办法』喔。」

「君子一言既出，驷马难追。」

「……听到这种成语，会有莫名的感动呢。」

「毕竟在这边谁都不懂这个哏嘛。」

七星「嗯哼」一声清了清喉咙，在椅子上端正坐姿。

她从口袋取出戒指戴在手上，而且还戴了三枚。这是打算做什么？

「那，目前有想要了解什么吗？我听说你正在调查转移事件。」

「呃，是听谁说的？」

我偷偷把视线瞄过去，望向无法加入我们的对话，正感到有点生气的菲兹学长。

原来如此，在我昏迷的这段期间他们两人已经稍微交谈过了。

「呃……什么？怎么了吗？」

突然被投以视线，他不安地歪著头。

「接著我想针对那起事件请教你的看法，七星小姐，麻烦从现在开始用人类语说话吧。」

「我明白了。」

菲兹学长在我的旁边坐下。

我重新转向七星的方向。

接下来不是用日语，而是用人类语交谈。

「我不清楚那起事件是怎么引起的。不过事件是发生在五年前，刚好与我来到这个世界的时间点一致。」

感觉七星有点欲言又止。

五年前，阿斯拉王国。听到这些关键字，就算我再怎么迟钝都能猜测得到。

而且她应该也已经从菲兹学长那听说我被转移到其他场所了。

「也就是说？」

「恐怕那起事件是因为我来到这个世界的反作用力所引起的。换句话说……」

七星说到这暂且打住，然后又继续说下去。

「换句话说，表示我可能就是那起事件的原因。」

果然。

我也几乎猜到这个答案。

召唤和转移相当类似。再加上七星是在当时被召唤过来。既然条件都凑齐了，即使我再怎么呆也能明白。

老实说，知道原因不是在我身上反而松了一口气。

然而，菲兹学长却不是这么想。

「就是你吗——！」

菲兹学长用我平常从未听过的声音大叫，朝著七星把手举高。

「……怎么是你！」

七星高举戴著戒指的手。

随后戒指发光，菲兹学长的魔术没有发动。那戒指是什么来头？

「我……我们因为那场灾害究竟吃了多少苦！我爸爸……还有我妈妈都……！都是因为你！」

察觉魔术无法发动的那瞬间，菲兹学长朝七星飞扑过去。

然而随著第二枚戒指发光，他的拳头在半空狠狠地撞上某种东西。

那枚戒指是魔道具……不对，是魔力附加品吗？

「喂，鲁迪乌斯·格雷拉特，别光站在那看快来帮我啊！」

七星的声音显得焦急。

我握住尽管累得上气不接下气，却依旧试图用拳头去敲打的菲兹学长的手。

「菲兹学长，请你冷静点。」

「我怎么……怎么可能冷静啊！刚才这家伙坦称自己就是原因耶！为什么你还能这么平静！你……你应该也吃了不少苦啊！」

菲兹学长露出我平常从未见过的激动神情。

纵使平常表现出看似释怀的态度，但他也因为转移事件失去了重要的亲友。

尽管过了五年后在某种程度上已经可以冷静地看待此事，但引发那起事件的元凶就在自己眼前，的确不可能保持冷静。

不过就我所知，引发那起事件的人并不是七星。

在她可能遭到转移的那瞬间，我生前正好在场。虽然无法理解为何我和她转移过来的时间点间隔了十年……

总而言之，我可以肯定她也只是被牵扯进来。

啊，对喔。这部分的事情是用日语讲的。

也就是说菲兹学长没听到这些情报。那即使他误解也没什么好奇怪。

「抱歉，是我说明不够充分。她好像也不是自愿过来这里。换句话说，她也是被害者。」

「被害者……是……是吗？」

菲兹学长依旧气喘吁吁。

不过他似乎相信我的话，吸了一口大气之后就在椅子上坐下。

「对不起。是我的说法有失考量，我向你赔罪。」

「……不会，没关系，我才要跟你道歉，突然这样……」

感觉菲兹学长情绪的一时还无法平复，表情也还很凝重，但似乎已经暂时恢复冷静。

不过话又说回来，七星会戴上戒指，是以为我有可能会勃然大怒袭击她吗？看不出来她心思这么缜密。

是说那戒指还真方便。算是一种自我防卫的手段吗？我也想要一个。

「总之，关于那起事件我也不是很清楚。虽然我是因为那起事件而被召唤过来，但究竟是谁，基于何种目的，又是为何会演变成那样的灾情……关于这部分没有任何人知道。」

「奥尔斯帝德……先生，他没有说什么吗？」

「嗯，他也只说：『这种事情还是第一次发生』。」

是吗，连他也不晓得。

算了，既然连冠上神之名的人都不清楚，表示这件事没办法轻松解开吧。

不对……等等，那场灾害也有可能是奥尔斯帝德引起的啊？

如果要全盘信任七星的说词，实在很难想像会是奥尔斯帝德引起那场灾害，不过他也有可能隐瞒某些内情。

不，这样也不太对劲。如果真的是这样，那么人神也会直接表明那是奥尔斯帝德干的好事。不知道是不是因为诅咒的缘故，他好像还满讨厌奥尔斯帝德。

更何况如果是他召唤七星过来，为何又全力协助她回到原来的世界，这样实在说不通。

「那么，为什么你会认为自己就是原因呢？」

「因为要是在事后才被人怨东怨西的不是很讨厌吗？所以我才会先表态说，那场灾害的原因恐怕是在于我。」

「原来如此。」

比起隐瞒，她选择先自己开口吗？

然后再强调事情并不是这样，比起事后才被人发现，这样做比较能平息对方的怒气。

不过呢，还是先把七星或是奥尔斯帝德其中一人说谎的可能性纳入考量吧。

「不过，是这样啊，原来你也完全不清楚。」

「没错。不过我已经找到研究的眉目了。」

「你的意思是……只要研究有所进展，就能找出转移事件的真相？」

「至少应该可以透过理论性说明来解释。」

不保证可以找出真相吗？不过这样反而能信任。

「为此，我需要大量的魔力。」

「原来如此，那么我的存在算是顺水推舟喽。」

「顺水推舟……呵呵，是啊，正如你所说。」

菲兹学长不悦地听著我们的对话。

难道他还在怀疑七星吗？

不过话又说回来，没想到那位温文儒雅的菲兹学长竟然会如此失去理智。他之前曾说有找到一名认识的人……这样啊，他的父母都已经过世了吗……

看来等他冷静一点之后再找他聊聊比较好。

「我明白了，七星小姐。因为我目前还没办法彻底把握状况，过几天会再重新登门拜访。关于协助的具体内容，就到时候再交待吧。」

「知道了，那就这样。」

最后简短地交谈了几句，我带著菲兹学长离开此地。

★　★　★

我后来将七星的事情一五一十地向菲兹学长说明，他也稍微冷静了一点。

七星其实是被强迫带到这个世界，现在正拚命寻找回去的手段，当我这么告诉菲兹学长后，他的怒气似乎也收敛了。

不过，最后他却问了我这么一句话。

「那么鲁迪乌斯同学，你觉得她如何？」

觉得她如何啊……

这肯定不是指外表吧。应该是在说她这个人值不值得信赖。

对于转生过来的我而言，可以轻易接受她的说词，但是对在这个世界土生土长的菲兹学长而言，这些内容或许没办法这么快相信。

然而从七星的语气听来，实在让我觉得她认为这世界的事根本就无所谓。

简直就像是想要快点把事情办完回家似的。

毕竟她和我不同，自从来到这个世界后就一帆风顺。

说不定就是因为这样，使得她处理事情的方式太过草率。

虽然我并不是想炫耀自己吃了不少苦头……但她确实有些地方让人看不顺眼。

「老实说，她有些地方让我看不惯，但姑且还是会相信她。」

「……是吗？原来你看不惯啊……嗯，那就好。」

菲兹学长露出苦笑。

要是我现在说已经完全信任七星，菲兹学长应该会忠告我：「必须更提防点才行喔」。虽然先找上她的人是我，似乎也没资格说什么骗不骗的……

也罢，毕竟这件事本身就像是天方夜谭。

他会担心这么轻易就相信对方的我也是无可厚非。

「你在担心我对吧。学长，谢谢你。」

「咦！呃……没有，其……其实不是担心啦，嗯……不……不客气。」

看见菲兹学长吞吞吐吐的模样，让我心头一暖。

总之，这样一来我就与七星缔结互助关系了。

虽然想问的事情堆积如山，但不需要著急。只要慢慢询问就好。

第九卷 青少年期 学园篇 后 闲话「希露菲叶特4」

最近烦躁感与日俱增。

原来塞伦特是女性。

算了，这不重要。因为「公主大人」的情报网也收到了这样的传闻。

事实上，如果真要分类她至今为止所做的丰功伟业，都是会让女性开心的事为多。像是食物、衣服以及清洗头发用的肥皂等等，如果说她是为了自己而做，这么想的话就会有种豁然开朗的感觉。

因此我的烦躁并非来自于她本身。

而是鲁迪。

在我看来，鲁迪似乎很在意她。

鲁迪的身边有许多美女，像是莉妮亚和普露塞娜。尽管艾莉娜丽洁已经和克里夫开始交往，但她依然是名美丽动人的女性。

鲁迪对她们并没有表现出太大的关注。

然而对待塞伦特的态度却完全不同。

鲁迪很明显地特别看待她。

可能是看到她在伤脑筋才决定伸出援手吧，毕竟鲁迪看到他人有难就无法坐视不管。但并不只是如此。

鲁迪和塞伦特之间有著某种我不知道的联系。

而那份联系毫无疑问地拉近了他们两人的距离。

不过应该和恋爱情感不同。

实际上，我从鲁迪身上也感觉不出他喜欢塞伦特。

只是我认为与其他女孩相比，赛伦特与他的心更为亲近。

那种亲近感，甚至比还在布耶纳村的我更为强烈。

自从鲁迪开始协助塞伦特进行实验之后，与「菲兹」一起调查转移事件的机会也随之减少，取而代之的是和赛伦特相处的时间增多。

只要在一起的时间越久，说不定就会萌生近似恋爱情感的思绪。

明明莉妮亚和普露塞娜那时没有给我这么强烈的感觉，如今光想到鲁迪会被塞伦特抢走，内心就感到忐忑不安。

难道说，我讨厌塞伦特吗？

不，我很少和塞伦特交谈。应该说不上讨厌才对。

我只是……讨厌鲁迪被人抢走。

她突然冒出来，但却摆出一副好像与鲁迪是老交情的态度，彷佛从以前就一直在一起似的坐在他旁边，而且还坐得非常近。

可是，那里明明是我的位置。

当然啦，或许现在是没有人坐在那里，我也不能抱怨什么。

不过，如果真的想坐在鲁迪身旁，我希望她能按部就班一步一步来。

就算是现在开始也可以，我希望她能自己主动和鲁迪一起做各种事，制造彼此的回忆。

之后再希望改变坐的地方。这样我或许也能认同。

「唉……」

我会就这样和鲁迪越来越疏远吗？

「公主大人」说我可以多花点时间。

虽说如此，如果真的没有任何希望，那么「公主大人」也会禁止「菲兹」继续与鲁迪接触吧。

这样我们会越来越疏远。

鲁迪即使离开「菲兹」，是否也会过著一如往常的生活呢？

我原本待的场所，现在由塞伦特坐著，如果他们就这样结为连理……

……我果然讨厌那样。

再这样下去……不行。

但是我该怎么办才好？

答案很明显。只要赶紧表明自己的身分，光明正大地把该说的事情讲出来就行。

如此一来，至少能往前迈进一步。

「……」

尽管要做的事情很明确，但我却裹足不前。

脑中闪过「如果不行的话……」这种想法，让我无法往前踏出一步。

明明继续维持现状肯定会后悔，但我却没办法跨出这一步。

我是何时开始变得这么懦弱？我以前的确很胆小，但明明最近应该已经变得勇敢多了啊。

会不会是把勇气掉在哪个地方了？

希望……有人能帮我找回勇气。

第九卷 青少年期 学园篇 后 第七话「在魔法大学的一天」

进入魔法大学就读即将满一年。

我也十六岁了。

由于在这个世界并没有祝贺五岁、十岁以及十五岁以外的风俗，我现在也完全想不起来自己的生日究竟是哪天。

虽然只要每天看一下冒险者卡片就会知道，但那毕竟不是需要每天过目的东西。

算了，年龄什么其实无关紧要。

自从与七星相遇之后，我一天的行程产生了变化。

首先，是早起进行晨练。

这部分大致上和以往相同，只是现在每当我做挥剑练习，巴迪冈迪就偶尔会冒出来。

他并非来陪我练习，也不会在旁给予建议，基本上都只是默默地看著我。将那六只手臂环抱胸前或是扠在腰间，嗯嗯连声点头。

虽然我不明白他在赞同什么，但也不会特地说什么。

毕竟他要是开口，就代表会一大早放声狂笑，这样不仅会给邻居带来困扰，我也不想听。

老实说，我不知道该怎么跟他相处才好。尽管他脾气很好，但根本不懂他在想什么。毕竟他好歹也是个魔王，感觉要是惹他生气就不妙了。

我抱持著这种想法，不过就在某一天，巴迪冈迪开口了。

「嗯，这训练让人颇感兴趣，但这有什么意义吗？」

没想到他开口第一句话就有点刺伤我的心。

「应该不会没有意义。」

当我这么提出反论之后……

「你的魔力莫名地多。如果不先将斗气缠绕在身上再训练根本没有意义吧。」

他却这么回应我。

斗气，斗气啊。仔细想想，斗气这个词汇目前为止我已经听过好几次。然而，关于要如何缠绕在身上这点始终很笼统。

这是个好机会。就试著问他吧。

「您说的斗气是指什么？」

「斗气当然就是魔力啦！」

据巴迪冈迪的说法，所谓的斗气听说就是驱使体内的魔力，藉此让体能获得爆炸性提升的一种技术。简而言之就是肉体强化。这部分就和我猜测的一样。

「请问要如何缠绕在身上？」

「将构成身体的肉片用魔力一片一片覆盖上去，并加以固定！」

「哦哦。」

获得了相当棒的建议。

这就是所谓魔王的睿智吗？这么一来我就能变强，能成更进一步的存在。

所以，我试著像七〇珠那样释放魔力，或是下意识地让魔力像念〇力那样在身体的周围摇曳，试了各种方法。

然而，我的体能依旧没有任何差异。觉得会变强只是自我感觉良好。

「你就是那个啦！没有才能！」

巴迪冈迪直截了当地解说我办不到的理由。

一般而言，据说只要锻炼身体，自然就会了解如何将斗气缠绕在身上。

我自认累积了不少训练，然而至今依然无法将斗气缠绕在身上。

总之，就是没有才能。

好像偶尔会有这种人。就是无论怎么锻炼也无法使用斗气的家伙。

「呼哈哈哈哈！不过对你来说没有必要！毕竟那个拉普拉斯也没有缠绕什么斗气，却依然很强！」

巴迪冈迪很常提拉普拉斯的名字跟我作比较。

可能是因为我和他之间有著「具有庞大的魔力」这个共通之处。

「巴迪冈迪大人，您曾见过拉普拉斯吗？」

「嗯，他仅仅一击就几乎把吾的身体消灭，害吾花了不少时间复活！当时还以为死定了呢！呼哈哈哈哈！」

这应该没什么好自豪的吧。

算了，跟厉害的对手交战还能幸存下来，光是这样就足够引以为傲了。

据巴迪冈迪所说，拉普拉斯是个充满谜团的可疑男子，但对使用魔力的方法非常有一套。

「如果我也采用像拉普拉斯那样的战斗方式，是否也能变强呢？」

「劝你别这么做。要是学那家伙使用魔力的方法，你的肉体不消片刻就会支离破碎。真要说的话，你身为人族却拥有如此魔力，这件事本身就很异常！」

强大的魔力会摧毁自身。

我也隐隐约约察觉到这件事。所谓灌注魔力的流程，就像是把手臂伸展到极限的动作一样。如果硬是将手臂伸展到整个弯过去，那当然会骨折。

看来拉普拉斯这个人不仅具有庞大的魔力，还拥有与其相符的肉体强度与技术。

然而我没有肉体强度或是技术。人族的身体再怎么锻炼，也无法练就拉普拉斯那种境界。

「再说，你变强打算做什么？」

「就算您问我要做什么……」

只要死过一次当然会想避免再发生同样的事，这应该是理所当然吧。

「吾知道几个过于追求强大与名声的男人，他们都是些不正经的家伙。尤其是吾的外甥，以前可相当逞凶斗狠。现在是变得比较圆融了，但他还是夸下海口，宣称自己想在死前成为世界上最强的英雄。明明比那种事重要的事物到处都是啊。」

「重要的事物？例如说呢？」

「例如女人啦！只要你也找到一个对象就会懂了！呼哈哈哈！」

巴迪冈迪露出得意洋洋的表情这么说著。

在我生前看的漫画里，一味追求强大的家伙的确都是些不正经的家伙。反正我对于强大也没有那么执著。

虽然在这个世界是强者才有资格摆架子，但力量并非就代表正义。

与其追求强大不如追求女人。我能够理解这种享乐的思考方式。

不过，因为有病在身而无法随心所欲追求女人的我该怎么办才好？

「是说，魔王大人。」

「怎么？」

「请问您知道治疗性无能的方法吗？」

「……………………不知。」

对我来说，魔王的睿智似乎派不上什么用场。

结束练习后，吃了顿早餐，接著就前去上课。

上午是针对中级的解毒魔术进行学习。

所谓的解毒魔术，基本上初级就能对应绝大多数的症状。

不过对于特定的疾病，还有高阶魔物使用的毒素，或者病情正在蔓延的状态下，就需要对症下药进行咏唱，并消耗庞大的魔力。

在中级以上的解毒魔术课程，会学习与这些症状对应的术。

这类魔术的咏唱时间很长。一旦到了中级就会变成攻击魔术的好几倍。据说以前的伟人曾把比较长的咏唱改短过，是不是到了中级以上就没办法这么做了呢？

种类也很多。

在中级必须记住五十句以上的咏唱。而且其中还存在著制作出毒素的魔术。毕竟经常有人说毒跟药是一体两面。

上级的话会到上百句。到了这个级别，就需要非同小可的记忆力。

到了圣级以上虽然会慢慢减少背诵的必要性，但取而代之的是会增加消耗的魔力。

此外，到了王级以上甚至会被各国研究，并藏匿其存在。

会制作治愈魔术无法发挥功效的毒威胁他国，再做出用来治疗的术式。

也就是说，无论在哪个世界病毒和疫苗都是一体两面。

顺带一提，据说神级的解毒魔术能够治好某种稀有病状。

我记得是叫魔石病吧？好像是体内的魔力会慢慢化为魔石的一种疾病。

听说这套魔术历代仅只有一人能使用，咏唱咒文目前似乎被存放在米里希昂大圣堂妥善保管。

另外，中级、上级与圣级之间每提升一个层级，咏唱也会跟著拉长。

该不会到了王级甚至得念完整本书吧？

尽管这副身体的记忆能力很高，但要把所有的咏唱都记下来想必还是得花上不少时间。

居然还得把经文整个背下来，僧侣无论在哪个世界都很辛苦呢。

算了，我的话会直接随身携带写有咏唱术的书。

说不定只要学会解毒魔术，也能治好我的病。

我抱著这样的想法才来出席这堂课程，然而询问老师后才得知，至少到上级为止似乎没有治好ED的解毒魔术。

说得也是啦。

上完课后就是午餐时间。

至今为止都是在外头用餐，不过天气也差不多要开始转凉，所以我决定制作一栋建筑物。

使用土魔术制作出屋檐还有墙壁把桌子围住，并在桌子中央凿洞，在里头点火。最后只要在天花板开个气孔，三两下就盖好了一间雪屋。用火加热过的石桌非常暖和，实在很舒适。

只是这样实在做得太过夸张，导致吉纳斯副校长都过来发飙了。

他的说法是：「既然都能在外头制造建筑物了，为什么不乾脆在里面吃就好」，所以我们决定到一楼用餐。原本以为札诺巴会不喜欢这么做，但意外地他没多说什么。

「因为在三楼的话，茱丽没有位子坐。」

三楼好像没有为奴隶身分的人设置椅子。

当然，这是潜规则。

札诺巴没有把茱丽视为奴隶看待。再怎么说都是把她当作自己的师妹。

虽说如此，他似乎还是认定茱丽的立场比自己卑微，会看到他用下巴指使茱丽的光景。

虽然对待的奴隶的方式千差万别，但是我并不清楚札诺巴的处理方式究竟是好是坏。

不过，与明显将对方视为奴隶的做法相比，这样不会让人不快。

「喂……喂，是鲁迪乌斯耶……」

「真了不起，居然仅用一年就支配了所有特别生。」

「我当时有看到他干掉魔王，还只用一招，一招耶……」

当我踏入餐厅，人群就分割为二散开，并开始交头接耳乱传八卦。

我不记得自己支配了所有人，更何况我虽然打中魔王一招，但后来却被他三拳揍倒耶……

这种感觉是还不坏，但还是别太得意忘形的好。奥尔斯帝德那次就是我太得意忘形，下场才会那么凄惨。我是不可以得意忘形的人。

顺道一提，隔开的人群一直延伸到最里面的桌子。

「呼哈哈哈哈！就算是你也会怕冷啊。」

不知为何，巴迪冈迪坐在那里，还大口喝著应该不在学生餐厅菜单上的酒精饮料。从他的黑色肌肤变色为红黑色这点来看，八成是醉了吧。他的肌肉也太谜了。

周遭的学生从远处观看，并散发出一种要我们快点坐下的气场。

意思是要我们吃饭的时候都固定使用这里吗？

另外，艾莉娜丽洁和克里夫坐在二楼。我曾试著去看过一次那个光景，简直就是笨蛋情侣。会「啊～」地喂对方吃东西，或是不介意旁人的眼光玩亲亲。

看了后只会徒增空虚，所以我尽可能不想靠近那里。

「Master，我想喝魔王大人的饮料，看起来非常好喝。」

「呼哈哈哈！不愧是矿坑族！光看一眼就能了解这酒的美味！你说得没错，这可是头上戴著毛球的男人珍藏的绝品！」

茱丽一边拉著札诺巴的衣服下襬一边如此说著。

我是听说过矿坑族喜好美酒，茱丽果然也是这样吗？

不过这年纪喝酒再怎么说也太年幼了吧……然而这么想的却好像只有我。

「嗯，巴迪大人，是否能请您分一杯呢？」

「当然可以，毕竟一个人喝酒也怪无趣的！别说是一杯，尽管喝吧！呼哈哈哈哈！」

茱丽从巴迪手中接过被斟得满满的酒杯，咕嘟咕嘟喝下。

不要紧吧？她这个年纪喝酒不会还太小吗？

虽然说只要待会儿再帮她解毒就行了……

算了，我在这个世界也是七岁就稍微喝了点酒，不能说别人呢。

「那么，本王子也来一杯。」

「别了吧，你待会儿还要上课。」

「既然师傅都这么说了，巴迪大人，非常抱歉。」

「呼哈哈哈哈！竟然连酒都没办法随心所欲地喝，学生真是辛苦啊！」

就在我们进行这样的对话时，也用完了这天的午餐。

吃完午餐后，继续上课。

这里是五年级的教室，我要在这学习治愈魔术的上级。

意外的是我和普露塞娜在这堂课是同一间教室。至于为何会说意外，因为普露塞娜是孤身一人，莉妮亚似乎在上其他课程。

据说普露塞娜主修治愈方面的魔术，莉妮亚则是以攻击方面的魔术课程为主。

尽管普露塞娜平常看来吊儿郎当，但在上课时还是会一边咬著肉乾，同时认真听讲。

不过呢，她除了是特别生之外，以前还曾是问题学生，因此受到他人畏惧，感觉最近挺孤单的。

好像连上实技课程时也因为无法组成双人组而伤透脑筋。

所以，她还挺感谢我出现在这堂课。

「如果是老大，要我把自己重要的东西给你也可以的说。」

结果给的只是她吃到一半的肉乾。

我心怀感激地收下后，便用舌头仔细舔过品尝滋味。

普露塞娜看到后露出了非常厌恶的表情，明明是你自己给我的啊……

至于莉妮亚，她最近开始会问我关于攻击魔术的各种窍门。

主要好像是不了解混合魔术的原理。

据说攻击魔术师会遇到瓶颈，大部分的状况都是在混合魔术这个领域。

在我印象中，希露菲没有在这个阶段停滞很久，不过这或许就是大人与小孩之间头脑灵活度的差异吧。

今天要讲解的是水与火的混合魔术，真是令人怀念。

尽管我用「雨的结构」说明何谓蒸发、凝固以及融解这类相变的知识，莉妮亚也只是歪头表示不解。

「要是海水全部变成雨的话，海不是就会消失了喵？」

「变成雨水后会重新流入大海里，因此总量是相同的。」

「骗人喵，因为大森林的水会渗入地面喵。」

说出这句话的莉妮亚脸上挂著舒畅的得意表情。

「渗透到地面的水会被树木吸上来，或者变成地下水……」

我姑且还是按照顺序说明，可是莉妮亚依然歪著头感到疑惑。

海水一经蒸发就会化为云层，雨滴会在云层里成长，最后落下……只要能理解这个原理，应该就能在某种程度上做有效的应用……

话虽如此，她的理解力不至于比基列奴还差，我猜不久就会理解了。

只是这个世界用魔术就能制作出水，所以雨的构造也不见得和前世的世界相同。

说到攻击魔术，我已经学会土属性的圣级魔术了。

那就是「沙暴（Sandstorm）」。

是上级魔术「沙尘暴（Duststorm）」的高阶版。

单从字面上看来感觉没什么了不起，然而实际用过之后，才发现会有惊人的强风和砂砾覆盖周遭一带。

不仅视线会被遮蔽，甚至还会呼吸困难。

即使效果时间结束，也会有容易崩塌的砂子残留得扑天盖地。

如果说水圣级的「豪雷积乌云（Cumulonimbus）」是雨和暴风的魔术，那么「沙暴」就是砂与暴风的魔术。圣级会不会多半都是对天候有作用的魔术呢？

教会我这招的老师叮咛我：「会对农作物造成损害，所以尽量避免在城镇中使用」。

传授圣级时是不是都规定要像这样事先叮咛啊。

不管怎么说，这样一来我也是土圣级魔术师了。

关于其他两种系统，有空的话再去找老师学吧。

顺道一提，那位土圣级老师甚至对我说：「没想到你居然还不会圣级魔术」。

毕竟我用无咏唱魔术释放的攻击据说已经达到了王级的领域，所以他似乎认为区区圣级魔术我应该早就学会了才对。

那位魔王大人也告诉我，当时我对他击出的那发岩炮弹有帝级水准的威力。

当我询问是否能以土帝级自居时，他却说要如何称呼是个人自由。

由于这说法感觉另有含意，所以我还是打消了这个念头。

反正没来由地就宣示「我超强的喔」什么的，肯定不会有什么好事。

大约过中午后，我会前往七星的研究室。

她的研究室很宽敞。

然而一踏进去就会看到东西摆得乱七八糟，给人一种矮墙浅屋的感觉。

从类似置物区的地方稍微移动后，就会看到用抗魔砖覆盖的实验室。

如果再由此前去隔壁的教室，就是七星的寝室。

寝室的一处似乎已经变成类似食品仓库的地方，不过和食物一起睡不会跑出老鼠或是蟑螂什么的吗？

粗略地看过房间的状况后我立刻明白，她具有当家里蹲的才能。

我来说的话准没错。

顺便说一下，她禁止我出入那间寝室，不过这也是理所当然。

那么，至于要帮忙她的内容，基本上就是进行有关召唤魔术的实验。

在实验中我要做的，只是将魔力注入她描绘的独创魔法阵，作业本身非常单调。话虽如此，所需魔力量却非常多。因为连「有可能失败的魔法阵」也要同步进行研究。

尽管她坐拥大笔财富，但魔力结晶却不是随时都会进货，因为魔力结晶在市场上的数量有限，一旦全部垄断恐怕会招来各处的怨恨，可说是一种进退两难的实验。

所以，我只要专心地将魔力灌入魔法阵。

通常是什么都不会出现。在涂料消失后，只留下底稿。

不过有时候会被突然吸走莫名庞大的魔力，冒出一些奇怪的东西。

像是骯脏的黑鸟羽毛，或者是昆虫的脚之类。

我问七星这样是否算成功，而她当然是回答失败。

简而言之，我认为七星是试图从好几千万种的魔法阵类型一一测试，进而获得正确答案，或者是从中找出规则性……然而这工程实在过于浩大。

「是说，具体上这是在进行什么实验？」

「是为了从我们的世界召唤人类的……前前前前阶段的理论所做的实验。」

只要完成召唤人类的魔法阵，那么反过来说，也能制作出送回去的魔法阵……据说有这个可能性。

话虽如此，现在还在前前前前阶段啊。看来路途似乎还很遥远。

「这是没关系啦，不过你说要召唤人类……如果又做同样的事，不是会再度发生那场灾害吗？」

「当然，我并不打算引发灾害。不过只要再实证两项理论，就可以确立引起那场灾害理由的假设。」

「因为有句话说：『实验总是会伴随著失败』，还请你别想得太过草率。毕竟那场灾害也死了不少人。」

「正确来说是『人生总是会伴随著失败』。就算你不说我也知道啦。所以我才会像这样按部就班慢慢来啊。」

虽然我不太懂，但这好像算是按部就班。

看样子，或许我也去学召唤术比较好。

「其实我也想学召唤魔术……」

「召唤术是我的生命线，不能随便教你。」

「你不是说什么事都可以教我吗？」

这样说完，七星咂嘴了一声。

「那，如果现在的实验结束，可以回答你一个问题。」

「一个？这样对我不公平吧。」

「反正结束全部的实验我就会回去，到时不论是实验成果、情报还有门路都会全部让给你，现在就稍微忍耐一下啦。」

七星显得有点焦躁。

算了，在还没有展现任何成果时就伸手讨报酬也挺不像话。

当我胡思乱想时，七星递给我一本书。

这本书上写著《希格的召唤魔术》。

「既然那么想知道，就自己去调查吧。」

感觉好像曾在哪看过，但印象中好像没翻过。就让我满怀感激地好好读这本书吧。

——七星的实验目前大概是这种感觉。

我现在变得不去图书馆了。

然而菲兹学长偶尔还是会陪我们一起实验。

看到他的状况，总算明白我在做的工作是多么严苛。

毕竟，他光是发动二十张左右的卷轴就会耗尽魔力。

「鲁迪乌斯同学，这个……光发动一张就需要消耗相当于上级魔术的魔力。」

尽管菲兹学长会使用无咏唱魔术，然而魔力总量似乎并没有那么多。

不，就一般水准来看的话好像还算满多的，表示我的规格果然异于常人吧。

真希望有谁能用数字来显示出来。

不过，就连实力派的菲兹学长都会如此疲累。

我不清楚七星究竟画了什么样的魔法阵，不过所谓的召唤魔术，是得这么疯狂消耗魔力的东西吗？

毕竟这与攻击魔术不同，战斗中不会击出好几发，所以就算多一点也没什么好奇怪，然而就连明显失败的卷轴都会导致菲兹学长耗尽魔力，这也太诡异了。

不，正因为要从异世界召唤出物体，所以才会消耗如此大量的魔力吗？

「对不起，因为我还有护卫的工作，这件事我帮不上忙……毕竟我还得为了以防万一留下魔力……」

「这也没办法啦。」

最近菲兹学长的表情很忧郁。

或许是稍微受到打击了。毕竟他在魔术这方面多少还是有点自尊。

没错，任谁都有自尊。尽管我并不是那么重视这点，但是像他这么年轻的孩子就算重视这份尊严也没什么好奇怪。

「……」

七星不会主动找菲兹学长搭话。

菲兹学长似乎也不太会应付七星。

「我……真是派不上用场呢。」

听到菲兹学长落寞地这么说，我摇头否定。

「没有这种事。」

「是吗？」

「是啊，有菲兹学长陪在身边，让人感觉很放心。」

在这一年来，我受到菲兹学长诸多照顾。

我不想要事到如今才以派不上用场为由跟他说再见。

如果菲兹学长无论如何都不想继续留下，那我也不会挽留他。但是，如果只是因为力不从心打算抽身，那我会希望他「等等」。

「如果方便的话，还是请你抽空过来一趟吧。我们不是都一起调查到现在了吗？就让我们共同探求真相吧。」

「……这样啊，谢谢你。」

菲兹学长一边说著，同时露出了腼腆的笑容。

这张笑脸实在令我招架不住。我想菲兹学长现在应该大约十三岁吧，感觉不消数年就会成长为让女人哭泣的美男子。

哎呀，该怎么说呢。老实说，我觉得最近菲兹学长看起来根本就是女人。

是我的眼睛有问题吗？该不会我正在朝那边的道路觉醒吧？

太阳西下后，我就和菲兹学长一起回到宿舍。

然后在女生宿舍门口道别。

「啊，对了，鲁迪乌斯同学。」

「怎么了？」

「我想你现在就算走这条路也没关系了喔。」

菲兹学长这样说著，并指著眼前的道路。

我刚进这所学校时，就立刻在这条路上被人冠上内裤小偷这个莫须有的罪名。

自从那天以来，我就没再接近过这条路。

「又说这种话了，如果我走在这里马上就会被人聒噪地大声嚷嚷吧？」

「呵呵，你在女生宿舍其实还挺受欢迎的喔。」

「咦？真的假的？像是在网球社那种百人争宠的王子殿下吗？」

「网球……？」

菲兹学长的表情愣了一下。

「呃，大家都说你是个会教训坏蛋，但却不会对一般学生出手的绅士。还说你明明强到可以一击打倒把所有兽族战士解决掉的魔王，但就算被人团团围住恐吓，也都完全不还手。」

少扯谎了。

前阵子才被传八卦耶，我可是清清楚楚听到喽。怎么可能会受欢迎，绝对不可能啦。

「呵呵，虽然大家一开始都很怕你，但是莉妮亚和普露塞娜有到处帮你说话。她们说老大是个宽容的绅士，所以不会对弱者出手喵，这样。」

菲兹学长把手轻轻贴在耳边，模仿莉妮亚的模样这么说道。

该怎么说呢……

嗯，可爱。感觉在腰间的上面那带好像有神要降临了。

「所以啦，这下大家好像总算察觉到鲁迪乌斯同学的魅力。说你虽然打扮有点穷酸，但仔细一看长相也不算太差，忧郁的一面也很迷人，更何况你明明实力坚强，但却不任意妄为，这也是加分要素喔。」

噢～那两人干得挺不错的嘛。

据菲兹学长的描述，她们似乎有帮我隐瞒不举这件事，那就请普露塞娜吃个高档肉吧。莉妮亚会喜欢什么？会不会是地位、名誉还有现金之类？

「虽然还是有人在怕你啦，像是辛馨亚蒂等等。」

「啊～我对她也是无计可施。毕竟当时她站在最前面主事，而且前阵子感觉也稍微起了点争执。」

「是这样啊。我记得莉妮亚和普露塞娜也是，她们每次看到辛馨亚蒂就会因为那天的事去找她麻烦。」

找她麻烦这句话，让我回想起前几天辛馨亚蒂胆怯的模样。

「菲兹学长没有劝阻她们吗？」

「没有啊。毕竟那是辛馨亚蒂不好嘛。居然单方面地认定鲁迪乌斯同学有错，对她来说是个很好的教训。」

菲兹学长也挺狠的嘛。

不过，霸凌还是不太好。

「毕竟她也没有恶意，就别对她太穷追猛打吧……能麻烦你也这么帮我转告莉妮亚和普露塞娜吗？」

我用了稍微有点坚毅的语气。

菲兹学长慌慌张张地把手掌朝向我。

「啊，不是啦。没有对她穷追猛打啦。该怎么说呢，气氛好像还挺和乐的，辛馨亚蒂表现出来的态度好像也是那种『好了啦～请你们放过我嘛～』的感觉。」

辛馨亚蒂身材那么高大，却是被戏弄的对象啊。

霸凌和戏弄只有一线之间，这部分要是不区分清楚可就危险了。

「原来是这样啊，如果只是在开玩笑那就好……总之我已经不在意了，还请菲兹学长看好她们，别让她们做得太过火。」

「鲁迪乌斯同学真是温柔。我也会这样转达给辛馨亚蒂。」

不用转达给辛馨亚蒂也没关系啦。

要是她为了感谢我而送内裤当礼物，也只会让我不知道该怎么处理。

「嘿嘿……」

菲兹学长边腼腆地笑著边沿著道路走去，只留下我一个人。

大约走了三步后，菲兹学长回过头来。

「呃……所以事情就是这样，没关系喔。」

「不，难得大家对我有好印象，还是别旁若无人地走在这吧。」

我摆出帅气的表情如此说道。

「是……是吗？真有鲁迪乌斯同学的风格。」

菲兹学长一边支支吾吾说著，同时捂住了嘴巴。

会不会是在笑啊？看来我还是别露出帅气的脸比较好吗？

满面笑容露，却被嫌恶心，无论过多久，依旧没改变。

「再见喽，鲁迪乌斯同学，下次见。」

「嗯，下次再见。」

就这样，我与菲兹学长道别。

不过在离去时，不知为何菲兹学长的神情看来比平常更为落寞。

用完晚餐后，会在札诺巴的寝室教导茱丽魔术。

茱丽既勤勉又聪明，会像海绵一样吸收所学的知识。

而且手也很灵巧，用魔术无法办到的事就会动手处理。虽然觉得这样的说法或许有失偏颇，但确实是笔好买卖。像她这样的奴隶应该可以说是千载难逢的商品吧。

尽管如此，也才第一年。

她的魔力总量压倒性地不足，精度也完全不行。尽管手很灵巧，但她毕竟才刚开始使用雕刻用道具，手法还很生疏。看来有必要把眼光放远一点才行。

我一边教导她，一边制作自己的人偶。

最近我开始制作「1／8菲兹学长」。

话虽如此，由于菲兹学长总是穿著松垮垮的衣服，看不出他的身材曲线。

长耳族几乎不会囤积脂肪，我认为他应该很瘦啦……

不过问题不在这里，重要的是到底该不该加上去。

可是，真让人伤脑筋，尽管我的脑袋告诉我不想加上去，可是让本人看到或许会对我大发雷霆。毕竟完成后我还是想让本人看看，真烦恼……

「不如，就由本王子冷不防地剥下衣物吧？」

「住手。」

札诺巴对迷惘的我给出这样的建议，当然是否决。

顺道一提，札诺巴现在正在我的指挥下继续制作赤龙模型。

由于赤龙的每个零件都相当巨大，应该很适合札诺巴。只是札诺巴的手艺依然不灵活，导致进度很慢。不过慢慢来就行了。

睡觉前要看书。

阅读从七星那收下的《希格的召唤魔术》。

故事内容在讲述名为希格的魔女接连地召唤出魔物。

尽管她最后消耗庞大的魔力，成功从大量的供品中召唤出比自己更强的魔兽，但却被活活咬死吞下肚。

弟子们为此悲恸不已，并在心中发誓不再召唤自己力不能支的魔兽。

从有寓意这点看来，比较接近童话。

像我这种空有一身魔力的外行人，如果试图消耗魔力呼唤出召唤兽，很有可能召唤出自己无法控制的危险生物，这点倒是不难想像。

既然要学，还是把这部分的优点以及缺点都好好地控制后再进行比较好。

不过，在这本书里没有写到有关召唤的具体方法以及魔法阵的种类。

七星是要我用这个调查什么啊？

我的一天就这样结束。

目前依然找不到治疗我病症的方法。

而且在我找不到时，突然就冒出了名为七星的下一个关卡。

是说，虽说她会从旁给予建议，却也不能太乐观，得从各种观点拚命摸索方法才行……

——然而，我这个的烦恼以某日为界，开始一口气朝著解决的方向前进。

第九卷 青少年期 学园篇 后 第八话「机灵的迟钝家伙」

季节来到冬天。现在，拉诺亚王国魔法都市夏利亚正覆盖上一层白雪。

尽管可藉由这国家引以为豪的魔道具，除去建筑物与连接道路间的积雪，然而在校舍后方之类的场所依旧堆积了厚厚一层白雪。

就在这样的季节，我收到了一封来信。

寄信人是「佐尔达特·黑克勒」。

他是S级的冒险者，「Stepped Leader」的队长

「Stepped Leader」是我还在当冒险者时，常常一起承接委托的本领高强队伍。

据信上所写，佐尔达特等人似乎来到了这个城镇。

目的好像是为了集团（Clan）的集会。

「Stepped Leader」隶属于集团「Thunderbolt」，而该集团队长的队伍之前曾接下讨伐魔王巴迪冈迪的委托移动到这个城镇，然而该件委托在不了了之的情况下结束之后，他也依旧留在这个镇上，所以索性决定把每年集会都会召开的例行会议选在这个城镇举行。

他们会在冬天这段期间，花费两至三个月仔细讨论各种议题，决定今后的方针。

成为大型集团后，似乎就不得不做这些事情。

佐尔达特是S级，也是干部之一。

因此他不能无故缺席，专程来到拉诺亚。佐尔达特和集团队长的关系不好，所以老实说，他认为自己根本没必要为此专程到拉诺亚王国这种偏远地方。

「看来会无聊好几个月啊。」

当他这么想时，突然想到我：「话说回来『泥沼』也在这个城镇嘛。」

正所谓择日不如撞日，佐尔达特想说机会难得，于是打算找我久违地碰个面吃顿饭，于是就寄了这封信。

其实我也满期待的。毕竟我和佐尔达特的交情还不错，也受到他不少关照。

佐尔达特看到克里夫和艾莉娜丽洁在那卿卿我我，心情多少会有点复杂，不过他应该没像我这么脆弱吧。

我心里这么盘算，并告知七星我在下个月休假时想暂停协助她实验。

虽然我也试著邀请菲兹学长一起用餐，但他却露出难以言喻的神情摇头拒绝。

「呃，那天下午我刚好得出门一趟……要担任爱丽儿殿下的护卫。」

看来应该是护卫的工作之一吧。

他在世间所谓的假日并不是说都有放假。不如说当这种时候反而会更为忙碌，就是那种典型的社畜大人。哎呀，用社畜形容菲兹学长实在太失礼了。应该说他对工作充满热诚。

总之呢，既然行程搭不上也没办法。

于是我决定带著艾莉娜丽洁和克里夫，前往冒险者公会赴约。

现在我们正朝冒险者公会移动。

尽管已经除过雪，道路上却因为被踏到牢固的雪而呈现一片雪白。

虽然有趁白天除雪，但一旦到了半夜风雪就会增加，再怎么铲雪也铲不完。

「喂，鲁迪乌斯，你有在听吗？」

「是是，我有在听。」

克里夫从刚才开始就自豪地说著自己目前的状况。

他最近好像在进行诅咒方面的研究。

当然，这是为了解开艾莉娜丽洁的诅咒。

尽管诅咒从古代就一直存续，至今也依然在持续进行研究，但要破除诅咒没有那么简单。

事实上，听说他这半年来也没有任何成果。

「没有任何成果不会令人难受吗？」

「毕竟我是天才，总有一天一定会设法解决！」

克里夫信心满满地说道。

真是了不起的家伙。由于我知道有著即使再怎么努力也无法到达的领域，所以没办法像他那么坚持。

只有天才才能踏入前人从未到达的领域。

「鲁迪乌斯，如果你对诅咒知道些什么的话，可以告诉我吗？」

「嗯……？」

被这样一问，我开始思考。

我在从魔大陆旅行到此的这段期间，已经听过好几次「诅咒」这个关键字。

「我想想喔。」

好啦，那么我究竟是在哪听到的呢？

诅咒……诅咒。每当脑海浮现这个词汇，不知为何总觉得好像要两腿发软。之所以会这样，恐怕是因为奥尔斯帝德身上也有诅咒吧。这点我从人神那听说过。

……话说回来，他好像说拉普拉斯也拥有诅咒。

不过后来拉普拉斯把诅咒转移到枪上，逼得斯佩路德族走向遭到迫害的历史。

「据说，从前拉普拉斯曾将自己的诅咒转移到道具上，转嫁给别的种族。」

「转移到道具上？」

「对，据说斯佩路德族在拉普拉斯战役中持有的枪就是被转移诅咒的道具。就是因为这样才害得斯佩路德族的战士发狂，导致一族遭到迫害……」

说完之后，克里夫瞪大眼睛望向我。

「斯佩路德族！那是真的吗！」

「不清楚，毕竟我也是从别人那听说的，到底是不是真的就……」

是从谁那里听来的？

也是人神那啊。要说他能信任也行。毕竟他要在这种事上对我说谎也没太大意义。

「不过，是吗……原来诅咒能转移至道具上啊。」

听了我这番话后，克里夫把手搭在下巴上沉思。

「不过我并不清楚怎么做就是了。」

「不，只要有先例存在就是很大的进步。」

将诅咒转移至道具上，至今是否只有拉普拉斯这么做过？算了，毕竟他是魔神，我想应该也做过这类恶毒的事，只是这该不会是禁术之类的吧？

我记得，神子与咒子是相同的存在。

那应该会有更多人去研究如何把这股力量转移至道具上吧？

「怎么都没人想过不是把咒子，而是把神子的能力转移出去呢……」

「嗯？为何你会突然提到神子？」

克里夫歪头表示不解。

奇怪？感觉认知有差异。

「没啦，因为神子和咒子是相同的存在吧？我听说这两者都是生来魔力就发生异常状况，因而拥有某种奇怪能力。只是这种能力是朝向正面发展或是负面发展上的不同。」

「…………我第一次听说。」

我望向艾莉娜丽洁，她也一脸诧异地看著我。

看样子她似乎也是初次耳闻。难道说这意外的没那么广为人知吗？

不对，可是我总觉得好像有某人曾轻描淡写地提过这件事……啊，又是人神。根本都是那家伙说的嘛。居然把一般人不清楚的事讲得跟常识没两样。

「不过，这样啊……原来如此，用道具吗……原来如此……说不定……」

克里夫听到我的话后，就彷佛掌握到什么端倪似的开始心神不宁。

其实我认为不要把别人的话照单全收比较好。

不过，诅咒和「神」这个词汇有关连。

人神、龙神、魔神，以及神子。感觉好像有关又好像无关。

「谢谢你，鲁迪乌斯。我好像明白什么了，这都是托你的福。」

克里夫表情豁然开朗地这么说道。

真希望你能顺便把我身上的诅咒之病也一起处理。

「嗨，泥沼！好久不见！」

佐尔达特等人一看到我就露出笑脸迎接，我们移动到附近的店并围著一张桌子就坐。

佐尔达特他们得知克里夫与艾莉娜丽洁的关系后，也显得相当吃惊。

甚至还说：「像你这种骚货居然要结婚？这是在开玩笑吧！」揶揄艾莉娜丽洁，让克里夫勃然大怒。

不过佐尔达特等人却对这样的反应一笑置之，这使得克里夫何止是怒发冲冠，根本是怒气冲天。

看来这股怒气显然一时片刻无法化消……我原本是这么想的，然而艾莉娜丽洁两三下就安抚好克里夫，并转换话题。真不愧是艾莉娜丽洁。

无论何时，管理仇恨值对她来说都是易如反掌。

话说回来，我从未见过她认真发怒或是哭泣的模样。

尽管她不高兴的模样我也看过几次，但从未见过她明显感到气愤。

她唯一会表明觉得厌恶的对象也只有保罗。保罗究竟做了什么？

在我胡思乱想时，话题已经换到我的服装上面。我今天是穿著制服前来。

「我说泥沼啊，你打扮成那副模样，看起来就和随处可见的菜鸟没两样嘛。」

据说魔法大学的学生中，有些人在从事冒险者工作时会在制服外面再披件长袍前往公会。

由于那些人几乎都是F到E级，感觉和佐尔达特等人不会扯上什么关系，不过听说偶尔会有些家伙恳求加入「Thunderbolt」。

「那么，我就像个菜鸟一样，帮各位『提行李』吧。」

「你要提行李？少来了，应该是我们拿吧。」

「在对上脱队龙那时也是这样呢。」

「当时真的赚了不少啊……」

真令人怀念的话题。

击退脱队龙时，大家还一起瓜分它的肉和鳞片带了回去。

「话说回来，泥沼，前阵子我去了一趟涅里斯的永久冻土……」

接著我们的话题从回忆录转为冒险故事。

虽然克里夫一时之间都摆出不悦的表情，但是听到佐尔达特等人的冒险故事后，眼神逐渐闪闪发亮。这么说来，听说克里夫以前向往当个冒险者。尽管他平常挺自以为是，但这部分倒是与年龄相符。

「——总之，大概是这种感觉啦。是说，我们也差不多该换间店了，接著要去哪？」

我们聊完冒险故事并用完餐，正打算把地点移动到河岸一带时……

「佐尔达特先生，请再次集合参加会议。」

集团的使者出现在佐尔达特面前。

「怎么又来啦，上午不是才刚开过吗！」

「没办法，因为这次队长还挺有干劲的。」

看样子，似乎又要召集各队队长参加紧急会议。

「我还打算今天整天都陪泥沼好好玩玩的……没办法。泥沼，抱歉啦。下次再约吧。」

「好。下次请再约我。」

佐尔达特重重点头后离去。

好啦，接下来该怎么办？既然集会的主角不在，也得解散了吧。现在时间大概才刚过中午没多久，约莫两点半。就算现在回去也会空出不少时间。

「接下来呢？」

「这个嘛……我打算教导克里夫冒险者的入门知识。」

「哦？」

看来艾莉娜丽洁听到刚才那些话后，想让克里夫看看她身为冒险者厉害的一面。

「哦，要教育菜鸟啊，不错喔。」

「我们也可以跟过去吗？」

Stepped Leader的其他成员也纷纷表示赞同。

现场的气氛演变成要教导克里夫何谓冒险者的精随。

看来是要去承接A级的讨伐委托，让克里夫累积经验。

尽管克里夫不太喜欢自己被人看扁，不过跃跃欲试的心情似乎比那更为强烈。

「鲁迪乌斯打算怎么做？」

「这个嘛…………还是容我婉拒吧。」

虽然要我教导克里夫身为一名使用多种魔术的魔术师要怎么与敌人周旋也行，然而被年幼的我高高在上地指示他做这做那，应该很不是滋味吧。像这种事情，还是只让一群年长者在旁指导，他才愿意老实听从。

顺便说一下，我并不打算为了委托空出好几天的时间。

至少也得事先留个话，不然七星八成会闹别扭。

那家伙明明过著家里蹲生活，可是却莫名想跟他人交流，每当我爽约就会感到不悦。

既然要当个家里蹲，真希望她要对孤独感到自豪。

算了，毕竟她好像还挺想念日本，想要一个懂日文的对象相陪，这也不是无法理解。不过就我这个已经决定要在这世界活下去的人来看，还是会想要她稍微出来外面走走。

「是吗？那么就麻烦帮我忙转告其他人吧。」

「艾莉娜丽洁小姐也是……毕竟是和初学者一起，请你要多加注意，别带他到太危险的地方。」

「我又不是你，才不会去挑战龙或者是魔王呢。」

我也不是自己愿意才去挑战的啊……算了。

我和他们道别，独自踏上归途。

从冒险者区域回到位于城镇中央的广场。

然后，飘来了串烤的芳香味道。

我望向味道传来的方向，发现广场明明已经积了一层雪，还是可以看到商人在摆摊。

明明冷成这样，真是辛苦。

不过，真的空出了很多时间。就算回去，也只能看书、修行或是制作人偶而已。或许我不该有所顾忌，跟著克里夫他们去才对。

「反正都难得来到城镇了，稍微随便乱晃吧。」

我喃喃地自言自语，漫无目的地朝向商业区域的方向走去。

虽然不至于要购物，但或许会找到什么有趣的东西。

而且，刚才和克里夫聊著聊著，让我对魔力附加品和魔道具也涌起了兴趣。

我猜拉普拉斯做的诅咒之枪，应该也是魔道具的一种。

至今为止，在市面上贩卖的产品都相当昂贵，所以我并不会特别想要。不过菲兹学长也有装备魔力附加品，七星身上好像也有感觉满方便的道具。

在属于魔力公会势力范围的这个城镇，说不定能找到什么有趣的东西。

虽然没打算购物，不过偶尔走文青风随意逛逛也不错。

顺便说一下，我起初也都把这两者搞混，然而魔力附加品与魔道具其实是不同的物品。

两者的不同如下所述。

魔道具：本体的某处刻著魔法阵，使用者必须透过咏唱让魔力流通来发动魔法阵，藉此发动效果。只要使用者持续灌注魔力就可以不断重复使用。属于人工产物。

魔力附加品：灌注魔力至物品内就能获得特殊能力。藉由某种特定动作来发动效果。一天只能使用几次，但会随著时间经过恢复魔力。

粗略说明一下就是，魔道具没有使用次数上的限制，不过会用到魔力。

相较之下，尽管魔力附加品一天会有次数上的限制，却毋须消耗魔力。

目前普遍认为魔力附加品较为方便，虽然一天会有次数限制，但不需消耗魔力，也没有灌注魔力这道程序（咏唱）。

只是，这些多半都得从迷宫之类的地方挖掘出来，效果的随机性也颇高。

为此，具有不错效果的魔力附加品极为昂贵。

像菲兹学长现在穿的鞋子，恐怕花上我现在所有的财产都买不起吧。

顺道一提，一部分被称为魔剑的道具其实是人工产物，具有魔力附加品的特性。

不过就我来说，毕竟身上的魔力多如牛毛，用魔道具也不成问题。

即使是得消耗大量魔力才能发动的魔道具，我的话应该就不要紧。

然而这类道具对一般人而言，乍看之下会以缺陷品视之，不过在属于魔术公会势力范围的这座魔法都市夏利亚，或许就有机会找到。

「嗯？」

此时，我突然看到熟悉的面孔。是路克和菲兹学长。

他们两人看起来很开心地在对话，在服饰店的前面谈笑风生。菲兹学长看著店门口的小东西，表情看来兴高采烈。路克则是露出苦笑。

他的手提著大袋子。简直像是在约会似的。

我听菲兹学长说要出门，那他们两人在这里好吗？

公主大人的护卫工作呢……

算了，至少打声招呼吧。

「两位好。居然在这里遇见，真巧啊。」

「你是……鲁迪乌斯……！」

发现搭话的人是我，路克的表情整个僵住。

看样子，他还是很讨厌我。

我是有打算守住他们的面子……算了，毕竟我最近变得太有名了，或许这对他们来说实在很没意思。

反正我只要能和菲兹学长好好相处就行。

「……哎呀？」

总觉得今天的菲兹学长给人的感觉不太一样。

是哪里不一样？服装有些微不同？不对，应该是更……到底是哪里……

「菲兹学长，感觉你今天给人的印象稍微有点不同呢。」

我这么一说，菲兹学长就露出诧异的表情看著我。

唔。究竟是哪里不同啊？该怎么说……是举止吗？感觉整体看起来好像比较丰匀。

我一注视菲兹学长，他就把脸别过去。

同时，路克迅速地移动到前面。

「是鲁迪乌斯啊。怎么了？你来这里有什么事？」

他站到前方，彷佛要把菲兹学长挡在自己身后。

他的语气平稳。尽管视线略为强硬，但要说瞪也有点言过其实。只是，声调很僵硬。

难道我偶然撞见不太妙的现场吗？

莫非，路克和菲兹学长正在约会之类的？其实男人也在路克的好球带，与菲兹学长之间是时髦好儿子，互相练习摔角的关系。毕竟公主的护卫其实私底下偷偷搞基的事情穿帮可就不得了了，所以他们才会像这样在私底下偷偷约会。（注：出自NICONICO动画的恶搞影片）

明明是开玩笑，却觉得自己想著想著也有点受到打击。

「没有，我只是看到你们想说该打声招呼……呃，菲兹学长？」

学长从方才开始就完全不看向我这。

……咦？难道他在避著我？

为什么？我做了什么吗？

「是吗，感谢你主动打招呼。目前菲兹正在护卫公主，必须噤口不语。不好意思，你能见谅吗？」

路克嘴上十分恭敬有礼，但流露出来的态度却很不屑，试图把我赶走。

……果然是我来的时机不凑巧吗？

不过竟然连一句话都不肯说，到底是怎么了？

「……」

菲兹学长完全不看我。

不对，其实他会稍微偷瞄几眼，但却露出一种否定的感觉，皱起眉头。

这种感觉很明显地就是在表示「能不能快点走啊～」。

既然态度那么明显，就连我也会察觉自己被拒绝。

「怎么了？」

「不，没事。那我失陪了。」

我转身离开现场。

尽管我表面上试图佯装平静，然而内心却是波涛汹涌。菲兹学长闪躲我，对我的打击大到什么都无法思考。

连买东西的兴致都没了。回去吧。

「……」

眼前呈现的是一条稍微有点脏污的白色道路。已经开始下雪了。

风好冷。

回到了魔法大学。

我一路上左思右想，还是不明白为何菲兹学长会躲著我。

无论怎么想也想不透。我不记得有做过会令他讨厌的事。

想找人商量一下现在的心情……不对，是想发发牢骚。

我记得札诺巴应该是为了研究神子什么的前去魔术公会，八成还带著茱丽一起吧。莉妮亚和普露塞娜……感觉不会认真听我商量，可能还会被冷嘲热讽。艾莉娜丽洁则是刚刚才跟我道别。巴迪冈迪今天好像也没有来学校。至于七星……其实她已经没什么余裕了，或许不会想听我发牢骚。

简单地想了一下却没想到任何人。我的朋友真少。

所以，我决定直接移动到图书馆。像这种时候，挑本无所谓的书阅读静静地度过才是最佳选择。我想想，乾脆挑本感觉比较痛快的书吧。像英雄传记之类的。

不知道有没有书是以奇希莉卡或是巴迪冈迪为主角撰写。

如果以他们为主角，书上一定会写著很大快人心的内容。就是那种边笑边把可怜的魔术师一个接一个轰飞的无双系故事。

我一边胡思乱想，同时走入图书馆。

我用眼神和守卫打招呼。尽管从未有过交谈，但他已经对我有印象到光靠脸就能进馆。

在入口把雪拍落，并用无咏唱魔术瞬间烘乾衣服表面，稍做休息后就进入馆内，前往我常坐的位子。

今天图书馆依然冷清。在这个世界，会到图书馆度过假日的学生似乎不多，毕竟识字率也很低嘛。

「…………咦？」

菲兹学长坐在那里。

他露出闲得发慌的表情在看书。就坐在平常和我一起坐的位子，用手搭著下巴。

「啊，鲁迪乌斯同学。」

然后他注意到我的身影，露出了一如既往的腼腆笑容。

「欢迎回来，还真快呢。你已经和朋友见面了吗？」

「呃，对……」

我在他前面坐下，目不转睛地盯著那张脸。

和平常一样，他的打扮与给人的感觉一如往常。

但总觉得不对劲。

刚才道别后，我是笔直地朝图书馆走来。走的恐怕还是最短路径。

明明是这样，然而为什么他会在这里……

「怎……怎么了吗？我的脸上有沾到什么？」

菲兹学长这样说著，轻轻地触摸自己的脸颊。

不过这个感觉……和刚才我感受到的拒绝态度不同，现在丝毫感觉不出任何警戒心。

我觉得现在的菲兹学长完全地接纳我，和刚才截然不同。

「刚才你为什么无视我呢？」

突然听到这句话，菲兹学长的笑容整个僵住。

之后，他努力地摆出一本正经的表情。

「其实，我在担任护卫工作时被规定不能发出声音。毕竟是『沉默的菲兹』嘛。我的声音很像小孩子，所以会被人瞧不起，因此在人前……尤其是在担任爱丽儿殿下的护卫时，规定我不能发出声音。」

「这样啊。话虽如此，刚才倒是没看到爱丽儿公主呢。」

「她在附近的店里喔。那是间可以信任的店家，毕竟护卫并非只有我们而已。由她们随侍在爱丽儿公主身旁巩固人身安全，我们则站在稍有距离的位置看守，会采取这样的队形执行护卫工作。啊，这件事不能和别人提起喔。」

菲兹学长没有任何迟疑，流畅应答。简直就像事先老早已决定好这样的答案似的。不，确实是这么决定的吧。

「这样啊，我居然在那种时候跟你搭话，真是不好意思。」

「不会，没关系啦。我没办法搭理你，才该感到抱歉。」

我已稍微看出端倪。

这虽然只是我的猜想，恐怕……爱丽儿公主是透过某种方法，变身成菲兹学长的模样。

那就是用了魔力附加品，或者是魔道具。之所以没有出声，是因为声音无法一起改变。

说不定瞳孔的颜色也无法改变。

菲兹学长会总是遮住眼睛，是考虑到万一公主的乔装被人识破的情况。嗯，这么想就合乎逻辑了。

刚才会躲著我，是因为怕没有准备就和菲兹学长要好的我接触，可能会让这件事穿帮。

所以我应该绝对没有被菲兹学长讨厌。

没错，肯定就是这样。毕竟我根本没做什么会让他讨厌的事。

就当作是这么一回事吧。

「原来是这样啊～我还以为自己被菲兹学长讨厌，都吓出一身冷汗了呢。」

「啊哈哈……我怎么可能会讨厌你嘛……」

菲兹学长搔了搔耳后。

那也是他的招牌动作，只是最近就连看到这动作都会让我小鹿乱撞。

这么可爱的人为什么会是男人？

……他真的是男人吗？令人在意。

★　★　★

我很在意菲兹学长。

我们依然几天只会见一次面，而且也没特别聊什么。

但我就是很在意。

我很在意他那不经意的小动作。像是搔耳后的动作，或是在事情忙到一个段落后，使劲伸懒腰的动作。还有突然通过眼前时会闻到的香味。

对了，还有笑容。那腼腆的笑容，总是会不由自主地留在脑海。

见不到面的日子也是如此。当我看到人群，有时会不经意地寻找菲兹学长的身影。

事实上，他很常混在人群之中。因为爱丽儿公主和他们那群人在学校也相当有名。像是在进行学生会活动时，也会几个人聚在一起集体行动。

然而，菲兹学长即使在这样的集团之中也十分出众。

他被称为沉默的菲兹，尽管很少开口，但身为公主的护卫，在魔法大学又拥有顶尖水准的实力。理所当然会受到众人敬佩。

我无法把视线从他身上移开。

而且，我也很清楚这症状究竟是什么。

就是恋爱。

我爱上了一个男人。不，他真的是男人吗？

就是这个，这就是问题所在。菲兹学长究竟是男是女，根据这个答案，将会弄清楚我到底是同性恋还是异性恋。老实说，毕竟我的病状完全没有治好的迹象，到底是哪边其实也无所谓啦……

不过可能的话，还是希望他是女人。

因此，我开始著手收集情报。

尽管询问本人是最快的方法，不过那是最终手段。

因为，说不定他本人非常在意自己长得像个妹子嘛。

首先，我前往教职员室。反正教职员楼应该会有名册，上面一定写著真相。就算不能透漏学生的个人资讯，只是性别而已或许会告诉我吧。

我在脑中如此盘算，前往教职员楼。

我从众多的教师之中找出负责四年级的人，也就是担任菲兹学长班导的教师加以询问。

「我想稍微请教一下菲兹学长的性别……」

「关于他的事，我无可奉告。」

「请问是否能通融一下？」

老师看来十分紧张。

看样子似乎是在怕我。我知道自己最近被学生畏惧，只是没想到连教师都这么怕我。不，这是好机会。

「如果不帮我想个办法，我那又粗又结实的岩炮弹，说不定就会对您的屁股做出残忍的举动喔。」

「咿……！求求……求求你不要。」

「还是说，您比较中意水系的恶作剧呢？」

「……非……非常抱歉！」

这教师还真顽固。居然不向恶势力屈服，骨气值得尊敬。

「开玩笑的啦。」

我放弃从那家伙问出情报，转而移动到吉纳斯副校长那。

既然下面不行，就从上面的人著手吧。

吉纳斯副校长正在与堆积如山的文件奋斗。毕竟学校如此巨大，副校长的工作也相当繁忙吧。

感觉打扰他不太好意思，不过没关系，反正一两句话就能了事。

「吉纳斯老师。」

「是你啊，鲁迪乌斯。」

「您似乎很忙呢。」

「不会不会，多亏鲁迪乌斯帮忙制止那些问题儿童，让我的工作量减轻了不少。」

问题儿童。

是在说谁啊？是巴迪冈迪……还是札诺巴……不过哪一个看起来都不像儿童就是……

「今天有什么事吗？」

「是的，其实我想问菲兹学长的事。」

我刚说完，吉纳斯副校长的眉毛就抽动了一下。

「真抱歉，关于他们的事，上面有对我们施加压力。」

「是这样吗？」

就别管上面的命令，快点出卖他们回答我的问题啦。

虽然我想这么说，但看到吉纳斯副校长憔悴的神情后，便打消了这个念头。毕竟学校也有各式各样的问题嘛。或许当初决定接纳第二公主，相对的就是能获得资金上的援助。

「那么，可以至少告诉我性别吗？」

「性别……唔……」

吉纳斯副校长露出苦笑。这个人依旧很常苦笑。

他大约思考了一分钟左右吧。什么都不做只是枯等一分钟，感觉还挺漫长的。

「他…………是男性。」

最后吉纳斯副校长如此回答。

结果还是不明白菲兹学长究竟是男是女。

尽管吉纳斯副校长的回答是「男性」，然而看起来像是被施加了压力，而且也苦思了许久，因此答案的真假不得而知。

只是，在前一刻吉纳斯副校长提及菲兹学长时用了「他们」这个字眼。

如果是以爱丽儿公主为主，指名两名女性，一名男性的集团，那用「她们」来形容应该比较自然。（注：日文的他是「彼」，她是「彼女」，发音不同）

不，这也是歪理，纯粹是在挑语病罢了。根本就称不上理由。

「……」

一回神，我已经来到图书馆。眼前是平常与菲兹学长一起调查资料的座位。

我坐在位子上，叹了一口气。

「唉……」

我知道他究竟是男人还是女人之后，打算怎么做？

假使他是女人，我就会告白吗？

难道我会说「我喜欢你吗？」

我认为这其实还挺重要的……不过，好像有哪里不对。感觉不是这样。

更何况，告白之后我究竟打算怎么办？

之后。没错，之后。我现在的身体到底能做什么？尽管我的吊臂没有动静，但并不是缺动力。毕竟我的脑袋已经加满烦恼。

总有一天会忍受不住。无法忍耐自己没办法办到的事。只会更加难受。

没错。我不打算用爱情还是恋情什么的，那种用在任何地方的万用台词来搪塞过去。

我想和菲兹学长做爱。

做很多事情。想做那种事还有那种事。不对，也不至于要做到那种地步。

「至少想要自体发电啊……」

就在这个时候，突然有人轻拍我的肩膀。

我抬头转身一看，菲兹学长出现在眼前。

「你说想要做什么？」

菲兹学长微微歪著头望向我。

「呜喔！」

我吃了一惊站起身子，结果脚被椅子勾到。

「哇，危险！」

菲兹学长伸手抓住我的手。

然而他的力道却不足以支撑我。

「呜哇！」

两个人彷佛纠缠在一起那样应声倒下。不仅椅子遭到波及，桌子也被用力推了出去。

我们倒在地上……回过神来，发现菲兹学长就趴在我身上。

我宛如要抱著菲兹学长般倒在地上。

「……」

菲兹学长的脸就在非常靠近的距离。

尽管因为太阳眼睛难以确认他现在的表情，然而他的鼻梁以及樱桃小嘴就在我的眼前。

身体很轻，却有著结实的重量，传达给我一股人体的温暖。

有股香味轻轻刺激著我的鼻子，是菲兹学长的味道。是种会让人想闻上一整天的香味。

我的手环绕著菲兹学长的腰间与屁股。

好纤细的腰，实在不认为他会是男性。屁股肉就女性来说略嫌不够厚实，但却很柔软。实在不认为他会是男的。光是碰到这个，我的坏孩子就蠢蠢欲动地……

啊。

「啊，对……对不起。」

菲兹学长满脸通红慌张地道谢，试图起身。

「菲兹学长……你果然是女性……」

菲兹学长露出惊觉的表情。

嘴巴开始一开一阖，最后摇摇头。

「不……不对……我……我是男生！」

菲兹学长慌张地挺起身子，就这样后退几步，转身离去，动作只在一瞬间完成。

「…………」

在旁边的桌上摆著几本书。

他或许是像之前那样来拿上课用的资料。

菲兹学长是女性。

这是重要的事，至关重要。然而比那更为重要的是……那就是……

「站起来了……」

约莫三年间。

一声不吭，纹风不动的那个……站起来了。由于刚才的接触，让这几年持续遭受挫折的那个……站起来了。我试著用右手触摸，得到了雄壮又确实的触感。

「…………这样啊。」

此时，我才第一次理解人神的意思。

原来如此，的确是这样。他说这种事情就应该要来图书馆调查。

「可是，菲兹学长想隐瞒吗？」

我喃喃自语。

打从一开始，我就知道菲兹学长在隐瞒著什么。

她女扮男装，担任公主的护卫。她在隐瞒著什么，因为另有隐情。

那里确实站起来了，屹立于大地之上。然而，我却似乎无法再踏出一步。

只要我再往前深入，就会造成她的困扰。

明明都费尽心血女扮男装隐藏真实身分，这下子或许会因为我而导致真面目曝光。

我喜欢菲兹学长。然而这么喜欢的对象却另有隐情。那么，我应该因为自己的个人因素，而去揭发她隐瞒的事实吗？我应该要发泄时隔多年重新沸腾的这股欲望吗？

答案是否定的。

我应该做的，并不是揭穿菲兹学长的真实身分。而是把握个中隐情，保守这个秘密。

是说，如果不这么做，感觉我甚至会说：「我会帮你保守秘密，今晚就到我的房间来吧」。对至今为止一直照顾我的菲兹学长做出那种事……

啊，不过一想到对我言听计从，在眼前把那厚重的衣服一件件脱下的菲兹学长。

一边心有不甘地说著：「没想到你居然是这种人」，同时脱得只剩内衣……

然后脱到最后一件……

不对不对不对，不行不行不行。这样不行。

学长……不对，学姊不是帮过我好几次了吗？居然会想恩将仇报，实在不可原谅。何况，我并不想被她认为我是「那种人」。我是个绅士。

好，那就像以往那样，尽可能地把她当作男性看待。

然后，假如她的身分快要穿帮，就不著痕迹地帮她一把。

没错，就如同她在开学当天帮我一样。当时对她来说肯定也很危险。干预宿舍的规矩，应该也会让自己的立场站不住脚。

然而，她却帮了我。

虽然不知原因为何，总之她帮了我。要是发生类似的状况，这次就轮到我对她伸出援手。

我要……拯救菲兹学姊。

「等等，既然她是女性……」

想到这里，我突然回想起来。

至今为止，一直把菲兹学姊当作男人而说出口的各种黄腔。

例如说在奴隶市场的性骚扰发言，或是逮住莉妮亚和普露塞娜时的性骚扰发言。

还有让她帮忙拿魔杖时的性骚扰发言。

我不禁抱头痛苦挣扎。

痛苦完后，我的小儿子再度变回家里蹲。

即使我再怎么揉搓也始终闭门不出。但至少这家伙不会敲地咚，这点是比以前的我还来得好啦……

至少一次就好，我想获得宛如用一·二一千兆瓦特的电力穿越时空那般的快感啊……（注：出自电影《回到未来》）

看样子，离完全痊愈还相当遥远。

没关系。既然已经看到徵兆，就不急不徐地向前迈进吧。

总之，待会就先回自己的房间，从回想刚才的触感开始吧。

★　★　★

隔天。

我从宿舍房间的床上挺起慵懒的身躯。

由于我十分在意久违苏醒的伙伴，几乎一夜没睡。

然而伙伴却宛如什么都没发生过那般保持沉默。

尽管在我的脑内已经塞满了菲兹学姊，伙伴却依旧佯装不知。

原本还想将这股无处可去的亢奋感与伙伴一同宣泄出来，但伙伴的情绪好似还没完全治好。或者说，光凭记忆还是不行吗？

是味道，触感，还是说声音？菲兹学姊的存在本身肯定就是治好我ED的关键。人神的话是正确答案。治疗药早已存在，只是我没有发现。

话虽如此，尝试冷静下来思考后，我注意到一个问题。

这样子，我该怎么开始治疗才好？

菲兹学姊不会表明自己的身分。而我也尽可能地不想被菲兹学姊讨厌或是对我产生戒心。

治疗ED和菲兹学姊的信赖。

至少，我若能再早个半年察觉到她是女性，就会把重点著重在前者，完全不考虑她另有隐情的事实，努力朝治疗ED的方向迈进了吧。

然而，现在反而是对她的恋慕之情更为巨大。

既然如此，就得尽量避免演变成像艾莉丝当时那样，放纵自己的性欲行动，到头来却被甩的下场。

「……这也只能顺其自然了。」

死皮赖脸要求女扮男装的公主护卫帮忙治疗ED的男人是吗……

这个演出节目想必格外有趣。觉得有趣的话可以打赏点小费喔，人神大爷。

「呵。」

我不自然地冷笑一声，离开只有用过下层的双层床铺，使劲地伸了懒腰。

「啊呼……」

打了个哈欠。看来是没睡饱。

我移动到被摆在房间角落的水桶前面，把里面灌满温水。

倒映在水中的，是个外貌还算不错的少年。

用之前世界的标准来对照，绝对不能说是丑男。

这张脸上有著类似保罗那种不良青年的轻浮感觉，再加上塞妮丝那温柔的脸庞除以二。仅管我认为不差，然而，却与这世界公认的「美男子」有点落差。

无论看几次，都不觉得这是自己的脸孔，但如今也习惯了。只要不比前世差其实已经相当满足。只是，这张脸真的接近菲兹学姊的喜好吗？

不，别想了。想再多也无济于事。

她是男人，我什么也不会做。就当作是这么一回事吧。

我打算直接洗脸，突然发现在自己的下巴附近隐约沾著什么。用手指试著触摸并拉了一下，稍微拉扯到皮肤。

是胡子。下巴悄悄长了一根类似汗毛的家伙。

「已经到这个年纪啦……」

即使在这边的世界，人族开始第二性徵的年龄也无太大差异。或许是因为保罗不算是毛发浓密的类型，胡子长得有点慢，不过其他地方的毛倒是已经长出来了。

我不清楚其他种族的状况如何，菲兹学姊的话呢？

毕竟我不太了解长耳族的生态，是说那边会长毛吗？

嗯……奇怪？感觉有哪个点让人在意。

「…………会是什么啊？」

尽管在意，却想不到那究竟是什么。

是什么……我确实遗忘了什么。然而我却想不起来。

「算了。」

想不出来到底在意什么，我就这样剃掉像汗毛一样的胡子。

完全找不出任何答案，就这样过了整整两天。

这段期间没有接触菲兹学姊。我也不打算突然去找菲兹学姊或采取可疑的行动。要一如往常，像平常那样。

然而，在第三天的早上。路克在男生宿舍的走廊等著我。

我并未惊慌失措。毕竟我早就猜想到对方会有某种动作。

「早安，路克学长。在这种时间还真稀奇呢。」

我尽可能地用爽朗的声音和他搭话，然而路克却一脸苦涩。

他用不悦的眼神看著我。

「我有关于菲兹的事要说。」

果然……不过关于这件事，我心中早已定好答案。

「我什么都不知道。」

「噢，你不知道什么？」

路克用追问的语气问道。

他应该是来打听我跟菲兹学姊前阵子的事吧。

……既然如此，说不定他们认为我对菲兹学姊的性别还没有十足把握？

虽然当时紧贴在一起，还问了那种事，菲兹学姊并没有回答自己是个女性。

我没有揉他的胸部，也不像某个长尾巴的少年那样使劲拍打重要部位。（注：出自《七龙珠》）

他们或许认为还能隐瞒到底。既然对方想朝这方向进行，我也没有异议。

只是，难道说菲兹学姊的秘密，被人知道的话会这么不妙吗？

不对，说不定和我的姓氏是格雷拉特也有关联。

可是，如今我已和伯雷亚斯家断绝关系。等等，还是说问题在于保罗那边？

无论如何，现在还是得说清楚才行。

「容我重新声明……路克学长，我并不打算与你们为敌。而且我也不知道菲兹学长的身分，对此一无所知。」

「……意思是你打算佯装不知？为什么？」

「毕竟我已经和伯雷亚斯家断绝关系……更何况我也害怕与你们为敌。」

路克那端庄的脸孔因惊讶而扭曲。

我说了什么糟糕的话吗？是不是该彻头彻尾装作不知道比较好？

「那么，就这样。」

「嗯，打扰了……」

对不发一语的路克这样说著，我离开了现场。

这天，上完一天的课后我赶赴七星的实验约。

「啊，鲁迪乌斯同学……」

然而不知为何，菲兹学姊站在七星的房间门口。

如果我记得没错，菲兹学姊会在公主护卫任务休息的日子前来帮忙，不过那应该还得再过个几天。

今天并不是休假日，虽然如此，菲兹学姊却依然来了。

不是去守护公主，而是来协助实验。

看来理由果然是因为前几天的那件事。

与菲兹学姊的肉体接触，还有和路克进行的交谈。

当然，尽管我已经声明自己没有与菲兹学姊及爱丽儿公主敌对的意思，但对方并没有理由相信我。不如说，他们很明显在怀疑我打算与他们为敌。毕竟知道对方的秘密，确实会招来这样的处境。

那么，今天菲兹学姊的目的，就是监视我。她或许是来确认我和路克的谈话是否为真。

呵，今天的我真敏锐。

「……」

「怎么？难道你们两个吵架了？」

一声不吭的我，以及神色紧张的菲兹学姊。

看到这个景象的七星一边画著魔法阵一边低声问道。

「我……我……我们没有吵架啦！」

相较之下，菲兹学姊的举动显得相当鬼鬼祟祟。

慌张的菲兹学姊真可爱。不过，我果然被怀疑了。

像这种时候，该怎样才能取得她的信任？

果然还是送个贡品给爱丽儿公主比较好吧。

不过我也只想到送个礼盒，只是他们对我又非常提防，说不定会造成反效果。

「怎样都行，别把我牵扯进去喔。」

七星用彷佛随时都会咂嘴的声音如此说道。

她在这个世界的处事方针是是极力去避免牵扯上麻烦。毕竟菲兹学姊和阿斯拉王国交情匪浅，所以看到我和这种对象在争吵，当然会不想被牵连。

不过基本上，照七星这种说话方式，哪天八成会和人发生口角吧……反正她聊天的对象似乎也顶多只有我，应该不成问题

算了，既然她不想和这个世界扯上关系，这样也无所谓。

这并不是我能在旁说三道四的问题。

虽然我认为只要不妨碍她的目的，那态度是可以再好一点，只是七星每天都已经拚命不停地画著魔法阵，就觉得实在不好意思再要求她把心力耗费在与他人进行交流上。

「…………啧。」

平常实验时，我总是会和菲兹学姊或是七星一边闲聊一边进行，然而今天却始终默不吭声，只有七星的咂嘴声会偶尔响起，在这股微妙的气氛下结束了实验。

「…………辛苦了。」

七星用疲惫的声音宣告实验结束。今天也没有任何进展。

结束实验后踏上归途，我和菲兹学姊之间依然没有任何交谈。

尽管我想说点什么，试图让自己看起来和一如往常，但究竟要聊什么才好？

感觉只要一开口，就会说「请让我看你的胸部」这类的话。

就这样，在没有想到任何话题的情况下，来到了女子宿舍前的岔路。

「那个，鲁迪乌斯同学。」

在平常会道别的地方，此时菲兹学姊往前走了几步，像是下定决心似的对我搭话。

「嗯？什么事？」

她紧紧握住放在嘴边的手，随后按住胸口。

她会对我说什么？说不定是有关性别那件事。我这样想著做好准备，结果……

「……对不起，其实没什么事啦。再见。」

「好的。那下次见。」

菲兹学姊一边这么说著，同时把视线从我身上别开望向地面，转身快步离去。

「呼……」

我一边注视著她的背影，同时感受到胸口深处残留著一股难以言喻的感觉。

尽管为了不妨碍菲兹学姊，我已经决定放弃自己的ED了……

这样……果然还是有点痛苦。

第九卷 青少年期 学园篇 后 第九话「森林之雨 前篇」

傍晚的学生会室。

有三道人影在那。

其中一人是任谁看见都会回头的绝世美少女，爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。

还有一人的五官略为深邃，却是能掳获女性芳心的俊美骑士，路克·诺托斯·格雷拉特。

「……那么，有什么事要说吗？」

另外还有一名少年，被要求站在与这两人隔著一张桌子的另一头。

一头白发加上太阳眼镜，身穿男生制服的这个少年，名为菲兹。

他站在两人前面，畏畏缩缩地将双手置于肚子前合掌，忸忸怩怩地揉弄指尖。

「…………」

爱丽儿一边注视著这样的菲兹，同时开口。

「前几天去街上购物时，鲁迪乌斯有来跟我们打招呼。还对菲兹当时的举动起了疑心。」

因此，爱丽儿率先开口。

「……」

「我还听说菲兹在图书馆被鲁迪乌斯推倒，并大声宣称自己是个男性。」

「……」

「既然他都接触到身体了，再怎么说应该都确信了吧。」

「……」

「不过，鲁迪乌斯似乎不打算大宣扬菲兹的秘密。他好像还说……是因为畏惧我，然而就实力来看，我实在不认为他打从心底这么想。看来是想做人情给菲兹吧。这个心态很不错。」

爱丽儿说到这，狠狠地瞪了菲兹一眼。

「那么，你打算怎么做？」

这坚毅的语气让菲兹的肩膀微微颤抖。

「我确实认为那件事可以一步一步慢慢来。然而，这半年来却丝毫没有任何进展。这样就算是我，也会想发个牢骚喔。」

爱丽儿丢下这句话，等待菲兹回应。

她也不知道菲兹现在隐藏在太阳眼镜后面的眼神呈现什么模样。

不过倒是对他现在忸怩地玩弄手指的姿态再清楚不过。这个菲兹，是不可靠时的菲兹。

无言以对，什么话都说不出口的菲兹。

再稍微过段时间，他就会说：「对不起」、「请再等一阵子」之类的话试图从这个场合逃开吧。

因此爱丽儿继续说下去。

「每次都看著你在那忸忸怩怩地烦恼，我也差不多感到厌烦了，」

这句话，并非爱丽儿的本意。

她根本不会失去耐心。尽管会对此感到焦躁，但却不会嫌麻烦。

只是，看到鲁迪乌斯和塞伦特走得越来越近，和菲兹见面的机会却是越来越少，看到「她」一天比一天更加消沉的模样，实在让自己无法再忍受下去。

「所以，也差不多该鼓起勇气，对他表明身分如何？菲兹……不对……」

「希露菲。」

被这么称呼的菲兹抿紧嘴巴并抬起头来。

接著，摘下戴在自己脸上的黑色太阳眼镜。

底下是张少女的脸孔。一张无法用宛如少年来形容的美少女的容貌。

站在那里的是……鲁迪乌斯的青梅竹马希露菲叶特。

「我……」

她似乎下定决心准备开口，可是却露出快哭的表情，立刻抿紧双唇。

爱丽儿见状，察觉到了一件事，这件事其实她之前也隐约注意到了。

「希露菲，这已经是第三次了……」

「……」

「你……没有什么想做的事吗？」

其实她有想做的事。

然而希露菲却摇头否定。

因为她想做的事情，在两个意义上是无法办到的。

第一个是基于恐惧。她认为自己或许已经被鲁迪乌斯遗忘。

另一个，则是顾虑眼前的朋友。

如果希露菲打算完成自己想做的事，那她恐怕就得离开爱丽儿身边。

这等于是背叛了一同跨越生死关头，朝著目标一路努力关头的同志。

基于这样的想法，希露菲噤口不语。然而爱丽儿却对她这么说：

「希露菲，我啊……被你救了好几次。」

那声音非常温柔。

「要是当初在阿斯拉王城你没有从天而降，我应该已经当场丧命了吧。那次一起睡时，从刺客手中守护我的人也是你。在赤龙上颚与众多对手交战的人也是你。至今为止，你一直都在拯救我。」

「但那是因为……我当初被转移到王宫，根本不知道到底发生了什么事，都多亏爱丽儿殿下愿意收留我……」

听到希露菲这句话，爱丽儿缓缓摇头否定。

「这份恩情，早在我们被逐出阿斯拉王国时就已经抵销了。在那之后我们的关系就是平等的。我只是用花言巧语利用你罢了。」

「我不认为自己被利用！我只是认为你是朋友，所以才帮你的！」

希露菲瞪大眼睛怒斥，然而爱丽儿只是静静地微笑。

接著，她彷佛就是为了说这句话而铺陈似的，开口说道：

「是啊。所以，我也想对你这个朋友伸出援手。」

「咦？」

「我很清楚你的想法，想必是在顾虑我吧？不过你并不是我的属下，而是朋友，没有必要勉强和我选择相同的目标。如果有想做的事，那就离开我的身边，以那件事为优先吧。」

爱丽儿温柔的话语让希露菲心生动摇。

尽管内心摇摆不定，希露菲依旧勉强挤出声音如此说道：

「可是……这样……是背叛啊。」

「不，这并不是背叛。」

爱丽儿立刻回答。

「如果现在限制你，反而是我成了叛徒。」

如果是在阿斯拉王国，爱丽儿的这套主张想必不会被接受。

毕竟爱丽儿是公主，而希露菲只是个偏乡地区的猎人之女。

尽管现在多了守护术师这个立场，但再怎么说她们两人的地位也不可能平等。

然而，这里是拉诺亚王国，爱丽儿可说是被放逐到此地来的。

正因如此，才可以说得通。

话虽如此，假使今天换成路克，他肯定会强烈反驳吧。毕竟他以身为爱丽儿的属下引以为傲。因此他一定会希望爱丽儿不要这么说，而是尽管命令自己，束缚自己。

对希露菲来说何尝不是如此，虽然不至于对爱丽儿宣示忠诚，但也认同她是位值得跟随之人。倘若爱丽儿要她牺牲自己，她应该也会老实听从才是。

希露菲之所以没有把这些话说出口，是因为爱丽儿的话语充满著温柔。

「希露菲，你应该不会想让这么照顾你的我，冠上叛徒的污名吧？」

「怎么会！」

这种施恩图报的讲法，让希露菲露出惊讶的神情抬起头来。

爱丽儿摆出严肃的表情看著希露菲。这坚毅的视线虽让希露菲不由自主地想别开视线，但是她一边压抑这股心情，同时咽下一口口水。

「鼓起勇气告诉我。你现在……到底想做什么？」

「我……」

希露菲说到一半便抿紧嘴巴，握紧拳头。

她知道自己想做什么。那么，接下来只需要将那说出口的勇气。

在不知不觉间丧失的勇气。

眼前的朋友曾在过去将其带走，如今又在此还给希露菲。

「我……想和鲁迪白头偕老。」

「说得好。」

爱丽儿微笑以对。

那并不是刻意营造的笑容，而是她罕见的真正笑容。

「这样就对了。首先你得考虑自己的事。等到你把事情办完之后再来为我担心也不迟。」

路克也对吐露真心话的希露菲投以温柔的视线。

「没错。你就先把自己的事情处理好。」

尽管他的内心百感交集，但现在决定相信爱丽儿的判断。

「不过，要是鲁迪没办法想起我，那我肯定无法重新振作。」

听到这句话，爱丽儿和路克露出苦笑，同时面面相觑。

「那我们就从现在开始思考吧。」

爱丽儿用温柔的声音宣告作战会议开始。

★　★　★

「果然还是当面告诉他：『我就是在布耶纳村和你一起长大的希露菲叶特』，这样比较好吧。」

「应该不会有效果吧。毕竟做了这么多他都想不起来，想必已经完全遗忘了。」

路克说完这句话，爱丽儿开始深思。

的确，遗忘的可能性很高。毕竟希露菲和鲁迪乌斯是在八年前离别。都过了八年，确实会把人给遗忘。至少在这一年内，希露菲似乎从未从鲁迪乌斯口中听到「希露菲」这个名字。

既然如此，他很有可能已经忘记名为希露菲叶特的这个人。

那么，该怎么做才能让鲁迪乌斯回想起来呢？爱丽儿以自己为例试著思考。

毕竟就连她自己，也不可能记得八年前服侍过自己的侍女叫什么名字。

然而，依然有几个人留在她的记忆之中。比如说莉莉雅。尽管她在自己懂事前就已离去，就连长相也模糊不清，但对于她当初为了自己挺身而战的事却记忆犹新。

「希露菲，你和他之间没有什么回忆吗？」

「您说回忆吗？」

「没错，人会藉由能力和回忆记住一个人。正因如此，贵族才总是三不五时就举办派对，透过这个场合介绍彼此。再三用花言巧语包装，用洗练的动作跳出困难的舞步，这都是为了要尽可能地给人留下印象……毕竟贵族很多，若只是见上一面立刻就会忘记。」

希露菲的能力很容易令人印象深刻。

因为即使放眼全世界，也没几个人能使用无咏唱魔术。更何况在希露菲或是鲁迪乌斯这个年龄就能行使的人，可以说寥寥无几吧。然而即使如此，鲁迪乌斯依旧想不起来。

这是为什么？

其实理由有三。

第一，因为鲁迪乌斯在前世过著丧家之犬的人生。所以他会抱有一种想法，那就是既然自己都办得到，那么其他人应该也能轻易达到这个水准。

第二，因为有著瑞杰路德、奥尔斯帝德以及巴迪冈迪这种高手存在。他与这类具有压倒性实力的强者相遇，结果让他有了一个认知，就是在这个世界比自己还强的人比比皆是，想必会使用无咏唱魔术的人应该也不在少数。

最后，就是爱丽儿的存在。如果是随处可见的普通人使用无咏唱魔术倒还另当别论，但偏偏是公主的护卫在使用无咏唱魔术，这个事实造成他的误解。于是他以为既然是公主的护卫，应该办得到这种小事。

「回忆……呃，之前我曾说过小时候被欺负对吧。」

「对，我曾听你说过当时因为发色而被欺负。」

顺道一提，希露菲并没坦承自己原本是绿发。

她认为一旦绿发的事情被公主和路克知道，他们或许也会用异样的眼光看待自己。

这并非不信任他们，她只是感到害怕。

因此，她至今一直主张自己打从出生头发就是白色。

一旦说了谎就很难修正，然而不幸中的大幸，是她的头发自从变白后就再也没变回原本的颜色。

原本，她至少得在这个瞬间坦承自己是为绿发的事实，但是童年时期受到霸凌，让她的内心留下了严重的创伤，所以才会对这个举动犹豫不决。

「当时遇见了帮助我的鲁迪，对我来说就是最棒的回忆。」

「…………我想想喔。」

爱丽儿开始思考。

她想到的作战计画，是让希露菲受到暴徒袭击，再交给鲁迪乌斯去英雄救美。

这是路克在某段时期经常使用的技俩，也十分老套。

不过这方法有个问题。

希露菲很强。尽管现在是这副德性，一旦进入战斗后判断会迅速又确实。

如果只是一般暴徒，大概只会被她瞬杀。鲁迪乌斯应该也多少认同「菲兹」的实力才对。

真的会有能把希露菲逼到绝境的实力派高手吗？

……的确有。

正好现在作风蛮横的冒险者集团「Thunderbolt」来到这个镇上。只要支付大笔金额应该就能雇用他们吧。

只是，我听说他们与鲁迪乌斯私交甚笃。

据传「泥沼的鲁迪乌斯」与「Stepped Leader的佐尔达特」曾在咖啡厅一起喝茶。而且「龙道之艾莉娜丽洁」和「克里夫·格利摩尔」也在现场。因此委托集团「Thunderbolt」这个方案并不可行。

而且，即使委托看似完全没有关系的冒险者，也只会不了了之。

冒险者「泥沼的鲁迪乌斯」的人脉，恐怕远比爱丽儿想像中还要来得广。

即使试图选择毫无关联的冒险者，也有可能会透过某种管道牵扯到鲁迪乌斯。

如此一来，事情就会变得更复杂了。说不定还会死人。

爱丽儿也不想因为这种事害人丧命。

拜托那些称不上冒险者，随处可见的小混混去袭击也是一个方法。

然而过于不堪一击的对手，反而有可能让鲁迪乌斯对希露菲失望。

虽然只要让鲁迪乌斯产生「由我来守护她」的想法就好，但是希露菲的优势在于可靠的学长这个立场，所以很有可能造成反效果。

如果考虑到往后，还是得极力避免做出让希露菲评价下滑的事比较好。

换句话说，被暴徒袭击的方案得驳回。

「其他还有什么回忆吗？」

「呃……啊，还有一个。」

希露菲一边回忆起往事，同时满脸通红。

「一开始，鲁迪以为我是男生，然后有次在我们练习魔术时突然下雨，后来虽然到鲁迪家去洗澡，不过鲁迪却……那个……打算硬把我的衣服脱下来……」

说到这里，希露菲望向路克。

路克收到这道视线后，就默默地用双手遮住耳朵。他是个会看场合的男人。

「那……那个，他把我的……内裤扯下……然……然后……那个……就被看到了……所以他才……总算知道……我是女孩子……」

后来鲁迪乌斯消沉了好一阵子，希露菲如此说道。

顺道一提，后面的故事爱丽儿以前也曾听过。

鲁迪乌斯之所以没有揭穿「菲兹」的身分，是因为有著这样的过去吧。

即使不记得希露菲，会不会有一部分是因为他不自觉地认为勉强揭穿她的身分，也不会有什么好下场呢？

「那……还真是感人的故事呢。」

同时，爱丽儿也认定就是这个方法了。

要营造出相同的情景，由他自己动手脱下希露菲的衣服。

然后，再一鼓作气表白身分就行了。

「我明白了。那，就这么做吧。」

事情就这么敲定。

「路克，把手从耳朵拿开。接著我要说明作战内容。」

然而，爱丽儿此时突然想到。

就是希露菲相当怯懦。要是不设法解决这个问题，恐怕依旧会是相同结果。

「在这之前，我得先重新确认一件事。」

「呃，是。」

「希露菲，刚才你说想和鲁迪乌斯白头偕老，那么具体来说，你想和他变成什么关系？」

被如此询问，希露菲陷入沉思。

具体来说想和鲁迪变成什么关系？而自己又想怎么做？

想和鲁迪在一起，对他也有好感。不仅从以前就一直喜欢他，重逢之后又变得更喜欢了。

具体的妄想倒是从没间断过。

比方说……对了，就是和鲁迪结婚后的生活。

浮现在想像中的那个家，就是鲁迪在布耶纳村住的那间屋子。

两个人就住在那种大小的家里。

会睡在一起。早上起床后，鲁迪就睡在身旁。他会说早安并亲吻希露菲，并马上换好衣服进行晨练。

而希露菲会下楼准备餐点，因为做早餐是妻子的工作。尽管早餐不用太过丰盛，但毕竟鲁迪食欲旺盛，会尽量多做一点。

当做好早餐，鲁迪就会回来。然后就吃著饭，说：「今天也很好吃」……鲁迪或许不会这么说。只不过鲁迪会默默吃著，而希露菲会在旁边笑咪咪地看著。

当鲁迪说再来一碗，希露菲就会盛给他。

用完早餐后鲁迪就会去工作。希露菲会准备好便当让他带著，送他出门。接著自己也会去爱丽儿殿下那，就像鲁迪的父母那样是个双薪家庭。尽管并未预想鲁迪乌斯会从事何种工作，反正只是妄想，这种程度还在误差范围。

当结束工作回家，会在门口与鲁迪巧遇。鲁迪看到希露菲后会一边露出苦笑，一边将积在肩膀的雪拍落，将她抱进怀里。接著两人就一起踏入家门，在壁炉点火。

洗澡水应该很快就准备好吧。等到洗净身子，暖和身体后，就开始准备做饭。在准备的这段期间，鲁迪应该会在壁炉前面制作人偶什么的吧。

然而晚餐和早餐时不同，鲁迪会侃侃而谈。

会跟希露菲说他今天在职场发生了这样的事还有那样的事。全都是她无法想像的惊人状况，希露菲会一边呵呵地笑著，并坦率地说好厉害。

用完餐后，两个人会悠闲地坐在壁炉前的沙发。希露菲会紧紧靠著鲁迪，鲁迪的手则会绕过她的肩膀。有时会谈笑风生，有时则是不发一语。

只是，经过一段时间后两人会四目相接，贴近彼此的脸庞，于是倒影会重叠在一块儿。

鲁迪将希露菲抱起后，就会熄灭壁炉的火苗走入寝室。

（鲁迪有时候挺下流的，所以或许会问我：「你觉得几个小孩比较好？」之后我也会下流地回答：「鲁迪你呀，是想让我生几个呢？」接著鲁迪会低声笑著说：「应该是很多个吧。」然后脱下我的衣服……我也会低声笑著说：「那我们得做好多次呢」……讨厌啦！）

「——讨厌啦！」

「咳。」

「啊！」

希露菲把自己妄想说溜嘴，被爱丽儿应声打断，随后她一边摸著红通通的耳朵一边将头垂下。爱丽儿看到她的模样静静说道：

「现在把你刚才的妄想里……自己的角色替换成其他女人重新想看看。」

在妄想中演出鲁迪乌斯妻子一角的人变成七星。

至于希露菲，则是担任从隔壁家的窗户偷窥两人情事的角色。

鲁迪和七星察觉到希露菲的视线后，「哼」地笑了一声拉起窗帘。

「很讨厌那样吧？」

「我……我不要那样！」

「很好。」

爱丽儿重重点头并如此说道：

「希露菲，这个作战是否成功就端看你的努力。」

「好……好的！」

爱丽儿或许是认为这样依旧不足，更进一步为她打气。

「不许因为畏缩而失败。如果你在紧要关头因没有勇气无法开口，那么我们就不会再出手帮你。不，光是这样还不够呢。到时我将以阿斯拉王国第二公主爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉之名下令，禁止你今后再和鲁迪乌斯·格雷拉特进行任何接触。」

听到这句话，希露菲咽了一口口水。

希露菲也明白这是权宜之计。爱丽儿的用意是要自己做好如此觉悟去看待这件事。

爱丽儿确认希露菲的表情后，缓缓地道出最后一句话。

「你就全力以赴吧。」

「好……好的。」

「很好。」

爱丽儿再度重重点头，告知作战概要。

★希露菲观点★

于是作战开始实施。

时间是午休，为用餐时间。地点在餐厅一楼。

刚出完冒险者任务的学生，还有兽族与魔族的学生将此处挤得水泄不通。

贵族的人们瞧不起他们。

不过大多都是偏见。

爱丽儿殿下说这种偏见实在很无聊。还说四百年前被自己瞧不起的对象逼到穷途末路的又是哪族。

算了，这件事先放在一边。

鲁迪就在一楼最里面的桌子，和几个人聚在一起谈笑风生。

有鲁迪、札诺巴以及巴迪大人。茱丽也坐在角落，宛如要用那双小手包住杯子一样拿著并偷偷看著他们三人。

「换句话说，如果照巴迪大人所言，人偶的必要条件究竟是什么？」

「要比本尊更可爱，然而最重要的，得有让看过的人都深深著迷的魅力！」

「魅力！不愧是巴迪大人，眼光果然独到。来来，再喝一杯。」

巴迪大人的肌肤染上一层红黑色，愉悦地喝著酒。

鲁迪和札诺巴则是笑咪咪地帮他斟酒。

真奇怪，这间餐厅明明没有卖酒，难道他们还跑去小卖店买吗？

「是说巴迪大人，如果我要制作奇希莉卡大人的人偶，不知您意下如何？当然了，我一定会做得非常煽情。」

「你要制作吾未婚妻的人偶？不过，你不知道成为完全体的奇希莉卡长什么样子吧？」

「就是因为这样。只要她变回完全体就无法复原了吧？正因如此，才得将她现在惹人怜爱的模样留存下来。」

「的确有道理。不过那家伙不仅粗心大意，有时还会突然死掉。就算不留下现在的模样也行吧。」

「只要把各种年龄的奇希莉卡大人一字排开，想必一定也会为魔王城增色不少。」

「你们人族是不可能看到各种年龄的奇希莉卡。」

「没错，就是这点。要同时观赏到各种年龄的奇希莉卡大人，就必须要将我的人偶制作技术流传后世。为此，还需要巴迪大人鼎力相助，咕嘿嘿。」

「呼哈哈哈哈！你明明具有如此实力，却又像商人般地讨价还价，实在有趣！看在你的态度上，我就听你一次！好极了，好极了，尽管说出你的要求，是要钱还是要人？」

「不不，小的只希望在万一的时候，您能当我的靠山……」

鲁迪挂著一脸贼笑。

这表情非常邪恶。虽然鲁迪从以前就不太常笑，但是一笑就会变成那种表情。

这点从以前就没变。

在王宫也有人笑起来会是那种表情，我记得……是大流士上级大臣。他同时也是把我们逼得走投无路的罪魁祸首，是不可饶恕的对象。不过，或许是因为鲁迪也会用那种笑法，让我觉得他的笑容本身没有问题，是聪明人的一种特徵。

我听说鲁迪和札诺巴非常热衷用土魔术制作模型。

尽管我不懂那到底哪里好，但也明白他们在从事非常困难的事情。

当他们让我看到制作中的赤龙像时，我打从心底认为非常厉害。

而且不仅对矿坑族施予英才教育，现在甚至好像要把魔王大人也拉拢进来。

他们很认真地看待此事。我同样身为无咏唱魔术的使用者，也很想加入他们，只是我还有爱丽儿殿下的护卫工作，所以实在没有办法。

「鲁迪乌斯同学。」

「啊，菲兹学长。」

当我向前搭话，鲁迪露出了很开心的表情。

最近我明明尽是做一些奇怪的行动，但他似乎没有提防我。

鲁迪果然很迟钝。

不过，没有被提防就表示他信任我，这点实在令人开心。

「怎么了吗？」

「呃……」

札诺巴与魔王大人的视线紧盯著我。

「唔……在这里有点不太方便，换个地方吧。」

「我明白了。那么札诺巴，交给你继续说下去。」

「是，后面的细节就交给本王子来说明。」

鲁迪和札诺巴的感情真好，真令人羡慕……

我一边这样想著，同时将鲁迪带出餐厅。

移动到没有人烟的地方后，切入正题。

「那么，是什么事？」

鲁迪的表情变得十分严肃。

多么正气凛然的表情……他果然很帅。

「呃，其实呢，我有件事务必想拜托你。」

「我明白了，请放一百二十个心交给我吧。」

我什么都还没说，鲁迪就拍拍胸脯表示包在他身上。

「等一下啦，我连内容都还没说耶。」

「如果没有特殊状况，我是不会拒绝的。」

实在可靠。

原本不能说出自己的身分就已经够难受了，现在还得欺骗如此信任我的鲁迪，心里实在过意不去……

「其实呢，之前我曾说过爱丽儿殿下要去住先前认识的贵族家里对吧。那个人雇用的保镳啊，听说实力非常高强。」

「要我去击溃那家伙吗？」

「不……不是啦！」

「是吗？那就好。毕竟我不擅长与人争斗。」

不擅长与人争斗，还真敢说……啊，不过刚刚这句会不会是鲁迪式的幽默？

如果是开玩笑那我还是笑一下比较……啊，不对，比起那种事，现在应该要继续说下去。

「爱丽儿殿下看到对方炫耀自己的保镳感到相当不甘心，所以就回对方说我家『菲兹』更厉害。」

「哦，然后呢？」

「那个贵族就说：『我的保镳光靠四人队伍就闯进冰雹森林深处，并摘到了只生长在那里的花』……」

随后，鲁迪突然若有所思地用手抵著下巴。

「说到生长在冰雹森林深处的花，就是有名的冰冻薰衣草。尽管花瓣可制成补药，却只会在冬天开花。」

哦哦，不愧是鲁迪，果然博学多闻。

幸好我有事先调查实际存在的花草。

「冬季的冰雹森林虽然危险，但若有四名A级以上的冒险者同行，其实并不值得如此自豪。只要小心翼翼前进，应该就能不费吹灰之力带回花朵吧。」

说完这句话，鲁迪一一举出会在冰雹森林出没的魔物名字。

雪蜂、雪山狮、芥末魔木……

他列举得非常流畅。该不会全部都记住了吧？

「呃，所以啊，爱丽儿殿下也不打算撤回自己的发言，甚至说：『菲兹的话可以带更少的人数就摘回来』。」

「原来如此，是这么回事啊。」

鲁迪用了解事情的口吻点头并如此说道：

「我会告诉认识的冒险者，请他便宜让给我。只要说那是自力去摘的，相信对方应该也会信服。」

「等一下！鲁迪乌斯同学，这样不好啦！这种状况下应该要让对方见识到我的力量才对吧！」

「就算说是力量其实也分为很多种。人与人之间的联系也是一种力量，就是人际力量。我在冒险者之中很吃得开，而菲兹学长跟我交情匪浅。因此菲兹学长的人脉正是人与人之间的联系，是你的力量。透过人脉获得物品，这也表示让对方见识到了你的力量。」

根……根本是歪理。他突然说什么啊。

「这样不行啦。况且若是穿帮了，会让爱丽儿殿下蒙羞。」

「这样啊。那我们就自己去摘吧。」

鲁迪乾脆地这么提议。

明明要进入森林，鲁迪表现出来的态度却相当沉著冷静，真了不起。

才刚这么想，接下来的话却让我整个人僵住。

「我会将手边有空的熟人集合起来，请你等我三天左右。只要有十个人应该就足够了。正好『Stepped Leader』的成员也来到了这镇上，马上就可召集到人手。」

不，等等。这样太奇怪了。

「不对不对不对，鲁迪乌斯同学！爱丽儿殿下是说『更少的人数』耶！集合十个人是打算做什么啦！」

「请放心。他们『只是碰巧和我们在同一时期进入森林』。其中会有承接讨伐魔物委托，还有为了搜集素材奔走的人，或许他们会将路上的魔物狩猎殆尽，然而没有一个人是为了摘花而来，所以菲兹学长只有一个人。」

唔……唔～～这就是冒险者的智慧吗？

不，毕竟鲁迪已经当了好几年冒险者，所以很清楚森林的恐怖。

然而我这个外行人却打算要自己进入森林，所以他才会有点担心。

嗯，肯定是这样。

「就……就算没有那些人，只要我和鲁迪乌斯在就绰绰有余了吧？」

「…………难道说，菲兹学长的意思是那个吗？想委托我当护卫？」

我打从一开始就这么说……啊，我没讲。

「嗯！没错，就是这样。我只能拜托鲁迪乌斯同学了。」

当我说完，鲁迪就发出「嗯」一声低喃，将手抵在下巴，考虑一段时间后点头同意。

「我明白了。毕竟菲兹学长一直以来都很照顾我，被拜托了当然不能拒绝。我很荣幸承接这份委托。」

「谢……谢谢你，鲁迪乌斯同学！其实我很担心自己单独进入森林！」

尽管有很多惊险的场面，但总算是突破第一道关卡。

不过，只是稍微听我说几句，居然能这么流利地提出各种建议。

鲁迪果然很厉害。

作战进行到第二阶段。

我和鲁迪将踏入冰雹森林。

冰雹森林位于魔法都市夏利亚往北边移动约三天路程的地方。森林的边缘处正好就是与巴榭兰特相接的国境。

我只穿著一般的旅行装备，相较之下，鲁迪却是全副武装。

他背著巨大的行囊，里面似乎塞满了紧急时刻要用的紧急食粮以及其他物品。

我原本以为鲁迪会两手空空直接上阵，然而他却回说：「不能小看森林。毕竟有魔物看到岩炮弹射出还来得及闪开」。

我想说怎么可能，但仔细一问才知道魔大陆的森林似乎到处都是那种水准的魔物。原本以为这是玩笑话，但是鲁迪的眼神非常认真。

不过，就算是出没在冰雹森林的魔物，顶多也只是B级水准。

如果只是那种程度，应该连我都能应付才对……

「对不起。好像把准备工作全都推到你身上……」

「不会不会，只要把这想成是担任护卫的委托，就应当这么做。」

鲁迪是这么看待这件事啊，那是不是会收取委托费用呢？

「呃，像委托费之类的……我该付多少给你才好？」

「不用了，毕竟我是出于善意才这么做，请别放在心上。」

鲁迪的口气中特别强调「出于善意」这个部分。

「没关系啦，我好歹也可以支付委托费用给你。」

虽然不多，但是爱丽儿殿下有付给我薪水。

因为没地方花所以就一直存著。我想支付雇用鲁迪一人的费用应该不成问题。啊，不过鲁迪具有王级以上的实力，不……不知道够不够？

「呵，我很贵喔。」

「很……很贵，或许是这样没错，但是……」

鲁迪这句话，让我想起奴隶市场的光景。

在我的脑海里，全裸的鲁迪就站在看台上。

用钱……买下……鲁迪……

肚子下方像是在倾诉什么般的突然揪成一团。我明白自己现在因为害臊而满脸通红。

「总……总之，我们先赶路吧！」

「好的。」

我们踏入冰雹森林。冰雹森林乍看之下和普通的森林并没两样。

高耸的树木被掩埋在白雪之中，是座随处可见的森林。

只是这座森林会定期降下冰雹，是片魔力异常的土地。

而且只有在这一带，当踏在雪上时会发出唰啦一声。

「由于花开在悬崖边，我会在溶化积雪的同时往目的地笔直移动，请你一边警戒周围一边跟上我。」

鲁迪边若无其事地说著边溶化积雪快速往前移动。

我也尝试了一下，但没办法。既然只限定在自己的周围，那可能是应用了火魔术吧，只是要持续放出制作出道路的魔力颇有难度。

尽管并非无法办到，但是太消耗魔力。鲁迪使用魔力的方式太过奢侈。

我们一边溶化肩膀附近的雪一边在道路上移动。尽管我认为魔物或许会注意到溶化雪时产生的水蒸气，然而水蒸气却被鲁迪全部消去。

我询问他要如何办到，得到的回答是似乎只要调节温度，就能在不冒出水蒸气的情况下将雪溶化。到底要练习到什么程度才能办到这种事呢？

（比起那种事，还是先开始作战吧。）

我深呼吸一口气，指向鲁迪握在手中的魔杖。

「那是我之前拿给你的那把魔杖对吧？很惊人呢。不仅全部都是特别订做，甚至还镶有带颜色的魔石，这种魔杖我就连在王宫都没看过。」

「这是我担任家庭教师的大小姐在我十岁生日那天送给我的。」

鲁迪这样说著，神情有些许落寞。

这么说来，我很少听到他聊起当初担任大小姐家庭教师的事。

鲁迪似乎也不太想提起。根据情报，唯一肯定的就是她非常粗暴……会不会是有什么不愉快的回忆呢？

「我可以拿看看那把魔杖吗？因为我只有初学者用的魔杖，所以很向往这种。」

「这样啊。我还以为你身为公主的护卫，应该会让你用更好的杖。」

「毕竟我会使用无咏唱魔术，爱丽儿殿下就说我应该不需要魔杖。很小气对吧。」

当然，爱丽儿殿下并不是因为小气才让我使用初学者用的魔杖。

这把魔杖是鲁迪乌斯给我的，所以我很珍惜使用。但因为是随处可见的魔杖，鲁迪应该不会察觉。

「来，请试著握看看。你觉得大小如何？」

鲁迪露出一脸贼笑并这么提问。

为什么？是有什么有趣的事吗？

尽管脑中浮现疑问，我依旧握紧魔杖。

是因为我的手很小吗？感觉有些难拿。

「真粗壮。是不是一开始就预设为得用两手拿？」

「……应该是设想到我将来得用成长后的身材来拿吧。」

「哦～」

鲁迪一边笑著，同时将雪溶化开始前行。我则是拿著魔杖跟上他的脚步。

好，总之继续进行作战，下一步是……

我把戴在小指的戒指靠近嘴边，低喃关键字。

「『赤红之塔』。」

于是，戒指的宝石颜色从蓝色变化为红色。

这枚戒指是爱丽儿殿下总是随身携带的魔道具。只要说出关键字颜色就会改变。与此同时，在远方的成对戒指也会改变颜色。这魔道具的效果只有如此。尽管距离太远会无法发挥效果，不过这次已经事先把另外一枚戒指交给在森林外面待命的人拿著。

（没问题吧……）

我偷偷望向天空，等待时机。

与我不安的心情相反，天空开始慢慢地变暗。

好。进行得很顺利。

「嗯？」

鲁迪马上察觉异状，抬头望向天空低喃说道：

「……是乌云啊。真稀奇。」

冬天的北方大地鲜少下雨。

因此，这一带使用的御寒衣物禁不起雨淋。

我们身上穿的这套御寒衣物是用雪刺猬的毛皮制作而成，可以不让雪在上面溶化而是直接滑落。因此作为御寒衣物来说非常优秀，只不过有著容易进水的缺点。一旦水渗进衣服，光是吹到冬天的冷风就会立刻结成冰棒。

「菲兹学长，看起来要下雨了。」

在冬季遇到快要下雨的状况，可以当场制作屋檐之类的来应付，或是在洞窟等地方躲雨比较理想，不过据说与其用魔术制作避难所，洞窟还是比较安全。

就算鲁迪擅长土魔术，应该也会认为要维持魔术直到雨停为止是件麻烦事。

所以我提出建议。

「是啊，照地图来看在前方……」

有个洞窟，我们先去躲雨吧……但我才说到一半，鲁迪就摇摇头。

「不，乌云马上就会散去。」

他这么说著并举起手来。

（糟了！）

我在这瞬间察觉到自己的失策。

鲁迪是水圣级魔术师。操纵天候对他来说是轻而易举。

爱丽儿殿下说雇用了两名上级水魔术师，然而只要鲁迪出手，乌云肯定马上就会散去。

该怎么办？怎么做才好？要是现在没有下雨，计画就付诸流水了。

我把魔力注入握在自己双手之间的魔杖。

随即感觉到一股惊人的力量。这……这样或许行得通。

「嗯嗯？」

鲁迪边举手边歪头。

恐怕是由于云层并没像自己所想的那般散去，为此感到不可思议吧。不过这也是理所当然，因为我现在正在妨碍他这么做。

不知是鲁迪没拿出全力，或者该归功于这把魔杖，现在我操作天候的能力足以与鲁迪分庭抗礼。既然如此，再加上森林外的上级魔术师协助，状况对我方明显有利。

我抱著祈祷般的心情持续将魔力注入魔杖。就好像要助长散布在天空的乌云那般，就像鲁迪教我的那样。我要收集水分，将其化为云层，接著冷却……降下！

「唔……」

在鲁迪皱起眉头的下一瞬间，天空开始下起寒冷的雨。

「……很抱歉，菲兹学长，看来我今天状况不太好。」

鲁迪脸上挂著稍微受到打击的表情，如此说道。

「不……不要紧啦。是我没把魔杖还给你的关系，应该。」

「就算没有魔杖加持，那种程度的乌云我应该还是可以吹散才对。是因为最近太久没用所以手感变钝了吗……还是说……？」

鲁迪边看著自己的掌心，同时嘀嘀咕咕喃喃自语。

他似乎注意到那层乌云是被人刻意制造出来。

不过，应该没料到当自己打算吹散乌云时，还会遭到对方进一步的妨碍吧。

「算了，既然开始下了那也没办法。记得前方应该有个洞窟，不如我们到那躲雨吧。」

「也……也对！」

在对鲁迪的发言重重点头后，我们再度开始移动。

雪刺猬的毛皮吸收了水分，转眼间就夺走我们身上的体温。

目前正按照计画进行。

「是那里吧。」

然后，纵使浑身湿透，我们也总算是抵达洞窟。

是个只有十公尺深的小洞窟。

这里就是目的地。

第九卷 青少年期 学园篇 后 第十话「森林之雨 后篇」

我认为其中一定有内幕。

因为雇用我的菲兹学姊样子相当可疑。

甚至还发生异常状况。以正常的下雨状况来看，云层的移动速度感觉实在太快。

因为冬天几乎不会突然降下骤雨。因此可能是某人使用魔术造成。

不过，让天空下雨的用意何在？

是为了妨碍我们吗？

但会是谁？是之前提供爱丽儿公主住宿的那名贵族吗？

目的为何？可以想到的理由是为了不让菲兹学姊摘到花。

不过那样一来应该就不是下雨，而是下别的东西比较好吧。像是长矛之类。

菲兹学姊是否已经注意到了呢？

「……」

可以看到她脸上露出紧张的神色，表示应该有所察觉。

不过，若真是这样，却也感觉她看起来异常冷静。

会不会是这点程度的妨碍早在预料之中……不对，那样的话，她一开始就会讲明有人会来妨碍。

或者，她其实想暗杀我？不对，如果真的是这样，那应该有更多机会。

到底是怎么回事……

尽管心中充满各种疑惑，我为了把湿答答的衣服烘乾，依旧准备开始升火。

我早就预料到会有这种状况，所以事先准备了升火用的柴薪。

尽管能用火魔术维持火势，然而一旦魔物出现就必须熄灭，这么一来也会失去照明，结束战斗后还得重新生火不可。

那么，打从一开始就把柴薪带来才是聪明的做法。

「……总之，先点火吧。」

我摆好柴薪并点火。

在确认火势稳定后，脱下御寒衣物。

御寒衣物已经浸湿，外侧更是早已结冻。

虽然御寒衣物底下还穿著平常那件深灰色长袍，但这件也湿透了。

从触感来判断，应该连内裤都湿了。总之呢，内裤还有替换用的倒是没关系，我决定先把御寒衣物和长袍烘乾。

我使用风魔术与水魔术，将衣物瞬间脱水。不过将水分全部吹飞会使得布料受损，因此得拿捏力道。

接著用土魔术制作晒衣台，将内裤以外的衣服全部晾在上面。

身上变得只剩内衣，尽管为了温暖身体而靠近火堆，但依旧很冷。

所以再进一步用土魔术隆起地面塞住洞口。

由于完全堵塞可能会造成一氧化碳中毒，所以事先在天花板部分做出缝隙。

好啦，总之这样就暂时没问题。不过内裤该怎么办？毕竟也不可能在菲兹学姊面前脱光。

我边想著这些事边看著她。

「呜……」

菲兹学姊环抱自己的肩膀直打哆嗦。虽然已脱下御寒衣物，但是底下的斗篷之类的衣物却依旧穿在身上。再这样下去会感冒的。

「烘乾……」

烘乾比较好吧……话说到一半，我便停止继续说下去。

菲兹学姊虽然外表看起来像个少年，但其实是女性。

而且还隐藏著自己的身分，因此无法在我面前脱下衣物。只是再这样下去还是不好。

该怎么办呢？唔……

「菲兹学长。」

「怎……怎么了！」

她用稍微高分贝的声音回话。

菲兹学姊似乎也了解目前的状况。尽管不脱不行，但是却不能脱的这种状况。因此她警戒的态度表露无遗。

这样不行。我还是识趣点吧。

「以前，我曾从认识的女孩那听说过长耳族和其他种族不同，你们把肌肤被人看到一事视为一种禁忌。所以我会转向后面闭上眼睛，请你趁这个时候使用魔术把衣服烘乾。」

「咦！」

菲兹学姊发出惊讶的声音。这也是当然。因为我从未听过这类禁忌。

更何况若真有这种禁忌，那么艾莉娜丽洁的存在本身就是个禁忌，可说是会走动的禁忌。然而，只要知道我抱有那种错误的知识，对菲兹学姊来说应该是求之不得。

我缓缓地转向后方并闭上眼睛。

接著竖耳聆听，打算至少要想像菲兹学姊在身后上演脱衣舞，只用声音来享受一番。

「…………」

「……」

然而后面却没发出任何声音。

虽然已经湿透，但明明要脱衣服，而且还得用无咏唱魔术烘乾，应该多少会发出点声音。

奇怪。难道菲兹学姊可以在不发出声音的状况下更衣吗？

这么说起来，在我国小时有女生能从衣服上面直接换穿泳装，还真是灵巧。

因为我国小那时还没有更衣室这种场所。

当时不论男女都得在教室更衣，回想起来还真是个美好年代。

自从网路普及后，我透过网路找到了当时的更衣方式，有了一种原来如此的想法。毕竟我对那类特殊的更衣方式也颇有兴趣。

是学术上的兴趣。没错，这是学术，是一种求知欲。绝对不是以色情为目的。

因为要是菲兹学姊不脱衣服，肯定会冻僵吧。

我抱著这样的念头，悄～悄地转头望去。

结果直接与菲兹学姊四目相接。明明隔著太阳眼镜，却莫名清楚两人目前眼神相对。

我没有移开视线。

因为菲兹学姊整个脸色铁青。

「菲兹学长！」

她用铁青的脸色紧抱双肩发抖。

即使用肉眼，也可看出菲兹学姊的体温已完全被夺去。

位于北方大地的冬季森林，气温会降至冰点以下。我们还在这种状况下一路走过来，体温立刻就会流失。毕竟现在连我也觉得很冷。尽管我们现在待在洞窟，温度也逐渐回升，但是穿著湿答答的衣服就如同浸在冷水中。

这可不是感冒就能了事。

「请你至少换个衣服。不然我制作单人房给你换吧？不对，我……我先离开洞窟，就这么办，这就行了。」

「等等。」

菲兹学姊拉住打算离开洞窟的我。

她边发抖边注视著我。然后，尽管全身发抖依旧起身，朝我的方向缓缓走来，目不转睛地望著我。

「…………」

「……」

纵使浑身颤抖，她依然直视著我。彷佛有什么话想说似的。

怎么了？菲兹学姊想说什么？不对，她想做什么？

「这……这样……会感冒喔……」

「嗯。也……也对。」

她用颤抖的声音回答。

因为无法猜出菲兹学姊的意图，我的脑袋一片混乱。

「要是……不脱掉衣服，会很危险喔。毕竟人只要体温下降，就会丧命的……」

「嗯……再这样下去，应该会死呢……」

菲兹学姊嘴上这么说著，却坚决不动手脱衣服。

呃，不对，如果在我面前脱也很伤脑筋。

我什么都不知道。菲兹学姊是男人，绝对不是女人。我已在心里这么决定。

我得闭上眼睛。

「我自己脱不了，你帮我脱嘛。」

「……」

这家伙在说什么？

「……既然你自己脱不了，只好由我来帮你脱了。」

我在讲什么？

啊，不妙。我的手不听使唤，自己伸向菲兹学姊。

首先，碰了肩膀，好冰。然后，好细，而且好柔软。毫无疑问的，这是女性的肩膀。

纤细到……彷佛一碰就会折断的肩膀。

而我是男性。

男与女之间，不能轻易就让对方看到自己的肌肤，这个常识即使在这个世界也是共通的。

「其……其实啊，我知道菲兹学长是女人。」

「嗯。不过，如果你不帮我脱，我或许会死掉喔。」

「哦……噢。」

这是什么状况？我无法猜出她的意图。菲兹学姊到底在盘算什么？

难道是仙人跳？

只要脱下她的衣服，就会有可怕的人突然冒出来，冷冷地告诉我：「你知道了阿斯拉王国的机密事项」，然后就把我带到类似实验室的地方解剖之类的吗？

不过我现在感觉就是打算解剖菲兹学姊，说这种话好像也没什么说服力……

「唔……」

手不听使唤地动了起来，脱下菲兹学姊的上衣。

当我脱下由厚重布料制成的外搭上衣后，湿透的白衬衫便呈现在眼前。

这是件白衬衫。因此尽管有些厚实，但白色布料依然会透光。因此菲兹学姊的内衣进入我的视线。包裹著胸部的胸罩是类似运动内衣的款式。

被包裹在其中的物体贫瘠却又神圣，并非大人的尺寸。然而，像这样被水淋湿贴在上头一看，一对让男人渴求不已的胸部缓冲器材，确实就存在于那里。

「菲兹学姊……」

「怎么了，鲁迪？」

被她以「鲁迪」这种令人怀念的绰号称呼，似乎唤醒了我心中的某种记忆。

眼前的状况，好像曾经……在哪体验过。

「失……失礼了。」

「嗯。」

菲兹学姊满脸通红。

甚至还红到耳根。这对被染成赤红的耳朵是不是也曾在哪看过？

我一脱下白色衬衫，雪白的肌肤就呈现在眼前。纤细到感觉快折断的肩膀，肌肉和脂肪明显不足的细长脖颈。

这么近距离地观看，甚至动手触摸，让我最近那一直不争气的宝剑，也宛如在仪式里奉上的骑士剑那般朝上方高举。

菲兹学姊身上有著某种东西。某种能让我重振雄风的不明因素。

我现在也兴奋到只想马上将她推倒。

「呼……呼……」

我试图压抑自己兴奋，将手放在菲兹学姊的腰带上。

随著喀喳喀喳声松开腰带，将手放在裤子的下襬，突然间，我好像回忆起什么。

话说回来，以前也有过这种事。记得是在我五岁还是六岁的时候，的确有过这回事。

滑落的裤子底下露出了纯白内裤。和当时不同，内裤并没有一起被扯下。

可是被水淋湿的内裤，果然还是让底下的物体隐约透出。

难道说，没有长毛吗？

「……咕嘟。」

菲兹学姊一语不发地把脚抽出裤子，在我面前坐下。那是一种女孩子的坐姿。

而我也跪坐在她的对面。洞窟的地面凹凸不平，小腿感到疼痛。

菲兹学姊进一步地伸出手。

手上戴著湿透的白色手套。

「这个也要。」

当我取下手套，出现了一只留有烧伤痕迹的手掌。我曾看过这只手。

我记得这是在以前……把手伸进暖炉后烫伤的痕迹。我还曾猜测过她是不是因为这样才不太擅长火魔术。

「鲁迪。」

我可以明白菲兹学姊的视线注视著稍微下方的位置。

视线前方就是我刚刚才搭好的帐篷。菲兹学姊的肉体果然对我搭帐篷一事提供了莫大的贡献。

「还剩下……一件喔。」

她口中说的一件这个词汇。

我明白这指的既不是内裤也不是胸罩。到了这地步，我已了然于心。

我将手放在太阳眼镜上。

「……」

当我摘下之后，出现在眼前的……果然……

是熟悉的脸孔。

那张脸，是过去我认为长大后肯定会变成美少年的脸。

甚至觉得只要跟这张脸排在一起，我也能捡到残羹剩菜的美丽脸庞。

然后，那张脸远比我当时所想像的更为惹人怜爱。

尽管还残留些许稚气，这张脸依然只能用可爱来形容。

有神的双眼，挺拔的鼻子再加上樱桃小嘴。

或许是长耳族的遗传基因使然，感觉与艾莉娜丽洁也有些许神似。

然而却有著二分之一混血和四分之一混血的亲和感。

「那个，菲兹学姊。」

「怎么了，鲁迪？」

像这种面红耳赤地歪著头聆听的动作，也和以前没变。

为什么我一直到现在都没有察觉呢？

头发。对了，发色不同。她的头发原本是翠绿色，然而现在却是纯白色。

不对，要改变发色的方法多得是。毕竟脱色也没有那么困难。

「该不会，菲兹学姊的本名……是叫希露菲叶特吗？」

「…………嗯。」

菲兹学姊……不对，希露菲腼腆地笑著并点点头。

「嗯……嗯……没错，我是希露菲叶特。是布耶纳村的……希露菲叶特。」

眼看她的笑容就要变成哭脸。

在完全变成哭脸之前，她抱住我。

「终于……说出口了……」

希露菲喃喃这么说著，肌肤非常冰冷。

经过了一段时间。

我无法隐藏自己的困惑，然而却也有种一切了然于心的感觉。

「呜………呜……」

希露菲一边抱著我一边低声啜泣。

她和当时很像，依旧是个爱哭鬼，而且依然柔软。身材很纤细，看起来明明没有任何脂肪，但抱起来却很柔软。搞不好是用了柔软精。

「我……我……一直……一直在等你。我在布耶纳村……一直……很努力。」

自从我去担任家庭教师后，希露菲有多么努力，我已经从保罗那听说了。

我一语不发地抚摸著她的头。于是，希露菲加重抱紧我的力道。

然后她抬起脸。那是张因泪水及鼻水而变得黏糊糊的脸。

我看著她的脸，不知道自己该说些什么。

「我从以前……」

但是希露菲不同。她注视著我的眼睛并开口说道：

「我从以前……就一直……一直喜欢你。」

我明白自己现在一定愣住了。

「我以前就喜欢鲁迪，现在更喜欢了。请你不要再离开我，我想一直和你在一起。」

脑中变得一片空白。

被希露菲说喜欢，我感到很惊讶。

希露菲从以前就很黏我，也可以说是我有意这么引导她。

然而现在却不同。至少在这一年来，我都看著菲兹学姊。我将她视为一个可以尊敬的人物。至少，菲兹学姊不依靠任何人就可以自力更生。

或者说，是我当年灌输的依赖性还残留在她身上。

可是，如今在依靠菲兹学姊的人是我。她博学多闻，又处处为我设想，是个值得依靠的学姊。而且仰赖她的人并非只有我，「沉默的菲兹」这个人，甚至还受到爱丽儿公主深深信赖。

现在，这样的对象竟然对我告白。

胸口变得好热。

我现在异常混乱，尽管我还无法完全理解希露菲＝菲兹学姊这个事实，但是现在充满了甚至想要跳舞的喜悦之情。

可是在这个瞬间，我突然想起艾莉丝。

这么说起来，我曾对她说过喜欢这两个字吗？

是有说过要成为家人，不过那却是她开口的。那么我到底主动对她说了什么？

我曾对莎拉说过吗？不，没说。

说起来，我到底是不是喜欢莎拉这点其实还有待争议。虽然我不讨厌她，甚至还打算从事那种行为，虽说如此，但那应该是种与喜欢不同的情感在驱使著我。

那么，我是怎么看待菲兹学姊……不，看待希露菲的？

我认为自己得好好思考这点。

我觉得自己必须不断自问自答，给出一个明确的答案才行。

然而，若我现在不说出口，她或许又会离开我的身边。

「我……也喜欢你。」

想好答案后，我就抓住希露菲的肩膀拉开彼此距离，如此说道。

尽管有抗拒反应，但是非常微弱。

希露菲的脸上满是泪水跟鼻水，我轻抚她的头部，将脸靠上。

「嗯……」

希露菲的嘴唇好柔软。

尽管因为鼻水而有点黏稠，但无所谓。

接吻后，希露菲不再哭泣。而是满脸通红用发愣的表情看著我。

「……」

我不知道该说什么。

因为我们两人已经不需言语。

既然我们已经用话语确认彼此的爱意，接下来就是那个了。I（爱）的下一步就是H（做爱）。

尽管自己也觉得这样很现实，但我那两年来一直压抑的玩意儿已濒临爆发边缘。

希露菲也没有抵抗。

她顺势地躺在我准备好的露营用毛毯上，准备任我摆布。说不定她打从一开始就是这么打算。就连这份委托，也是为了在没有任何人在的地方表明自己的身分而策划。

不，别想这些不解风情的事了。

现在最重要的，就是绝不能重蹈覆辙。

「……希露菲，你是第一次对吧？」

「咦？啊……嗯，对。我是第一次……这样……不行吗？」

「怎么会呢。」

不如说正合我意。

不过，可是，可是呢……要是在这里失败，或许又会像以前那样。

我已经不想再体验到像艾莉丝那时……还有像莎拉那时的惨痛回忆了。

我现在不能失败，绝不能失败。

我慎重再慎重地将手伸向希露菲。

「…………」

「……那个，鲁迪？」

当我回神，帐篷已经倒了。

接著又经过大约一小时左右。

雨停了。可能是长时间抱在一起的缘故，身体很暖和。衣服似乎也快要完全乾了。

但是我却快哭出来了。

对于在关键时刻没办法派上用场的自己受到打击。

也不知这种打击究竟是第几次了，无论何时都实在让人难受。

何况这次的对象不是在娼馆买的女人，或是失之交臂的冒险者，而是喜欢的对象。

是自己亲口说出喜欢的对象。认为特别的对象。

即使是现在这个瞬间，我也害怕希露菲会露出灰心的表情叹气，并说一句：「算了」自顾自地离去。

所以我浑身颤抖，不发一语地握紧她的手。

但是，希露菲并没有那么做。

意外的是，她似乎也受到打击。不过希露菲受到的打击似乎比较少，只是一边苦笑调侃自己，一边对自己的身体感到自卑。

「不是鲁迪的错。毕竟我……你看，我胸部又小，又没有魅力……」

「不，希露菲的身体充满魅力。但是很抱歉，我从三年前开始就这样了。」

「鲁……鲁迪……」

我开始讲起自己的事。

坦承了一切。不仅是三年前迎来初体验，后来就派不上用场的事；还有为了寻找治疗的方法，而来到魔法大学的事；结果却一无所获，直至今日的事。

「我让希露菲蒙羞了。真的很抱歉。」

我跪地道歉。

希露菲的身体并没有问题，甚至让我非常亢奋。虽然胸部确实是小了点，但是那苗条的手脚搭配纤细的腰部。整体的平衡并非不好，那宛如跳脱了少女这个概念的肉体，完全正中我的好球带。

何况真要说的话，这三年来唯一能让我站起来的人也只有希露菲。

所以我不可能对她有任何不满。

只是我太胆小罢了。

「鲁……鲁迪，你别这么说嘛。没有什么蒙羞啦，快回到原本那样嘛。」

希露菲发出可怜的声音。

这使得我开始对自己感到难为情。

「尽管我也很想恢复原样，然而就这件事实在束手无策。」

「我不是指那个，是你的语气，讲话不要那么恭敬嘛。」

希露菲又开始落泪。我慌慌张张地恢复了原本的语气。

「啊，呜……对不起。我只是有点不知所措。」

对希露菲充满了歉疚。

是因为最近一直在用敬语吗？一个不小心就会照那样的语气说话。

「……不过，毕竟我讲话一直都是这么恭敬，所以应该没关系吧？」

「是没关系……不过你讲话那么礼貌，听起来会让人感觉有点距离。」

是这样吗？我第一次听说。

会不会艾莉丝和瑞杰路德也是这么认为？

甚至连札诺巴也……话说回来，我对那家伙倒没什么用敬语呢。

「今后，禁止你讲话时太过恭敬喔。」

「是。」

「又那么有礼貌了。」

「『是』应该没关系吧？」

「嘻嘻……说得也是。」

不知道是不是我多心，气氛好像因这样的对话变好了。

不过，感觉好久没有不用敬语了。仔细想想，自从来到这个世界后，好像就一直用敬语说话。尽管有阵子对佐尔达特说话比较不客气，不过也是马上就用回敬语。

……不对，应该没有这回事。

现在回想起来，那是在我还小的时候。

当时我还在布耶纳村，教导希露菲魔术，并跟她一起玩耍的那个时期，并没有使用敬语。

这样一想，或许对她来说这样才自然。

「……」

我们暂时都没说话，只是坐著依偎彼此。

同时还听著火堆劈哩劈哩的燃烧声，彼此都还只穿著贴身衣物。

只要稍微转头，就能俯视希露菲的锁骨。

从上方看她那有些许宽松的内衣，可以隐约看见淡红色的某种物体。

此时我突然提问：

「话说回来，希露菲为何女扮男……不对，你转移后做了什么？」

护卫爱丽儿公主的理由。

发色染白的理由，隐藏身分的理由。虽然我不知道是否可以问，但应该要问吧。

「嗯，呃……该从哪里说起呢？」

希露菲开始娓娓道来。

从在布耶纳村的修行开始，她当初打算从塞妮丝和莉莉雅身上探听我的所在地，结果反而被教导治愈魔术和礼仪规矩，还为我制作项炼。

「这么说，这项炼是希露菲亲手做的喽？」

「你怎么会戴著那条项炼？」

我把项炼藏在衣服里，因为不想被人调侃我和艾莉娜丽洁戴著成对的项炼，现在脱下衣物才会暴露在外。

「是莉莉雅带在身上。不过，她当时没有提到希露菲。」

「我想她一定是认为我可能已经丧命，所以才保持沉默。」

「原来如此。」

或许莉莉雅也是顾及到我的感受。

大概是听说这是死人的遗物，难以判断是否应该对我吐露真相吧。

「呃，我可以继续说下去吗？」

「抱歉，请继续吧。」

在转移后发生的事，只能用险象环生来形容。

突然被丢到高空中，落下后还遇上魔物，碰巧拯救了公主，因此成为护卫。不知不觉间头发整个变白，在价值观相去甚远的地方过著让人胃痛的生活。因为被卷入政权斗争而遭到刺客盯上，后来被逐出王都，一群不习惯旅行的人开始旅行，偶而还被人欺骗陷入窘境。然后抵达了魔法大学，试图东山再起时……我就出现了。

「虽然是无可奈何，但被鲁迪你说『初次见面』那时，我真的受到打击了耶。」

「对不起。可是，希露菲如果早点告诉我，那我也会知道啊。」

「啊，也……也对。对不起，都是因为……我没有说……不好对吧……对不……起……」

希露菲落下了斗大的泪珠。

关于这件事，她应该也烦恼了很久吧。

听了刚才那番话，我也能理解她绝对不是心怀恶意才瞒著不说。

所以我并不打算责怪她。

「我才是，居然一年都没察觉，真的很抱歉。」

总之，根据希露菲的说词，她是因为当时不仅在隐藏身分，而且还认为我已把她完全遗忘。要是我真忘了的话，一旦告诉我，很可能只是单纯曝露自己的真面目。

毕竟我是和伯雷亚斯有关的人，甚至还有可能是敌人。

因此选择不说，应该算是正确答案。

而且，我想自己在这一年中并没表现出在寻找希露菲的举动。一旦她认为自己完全不被担心，说不出口也是人之常情。

没错，这也无可奈何。毕竟有太多状况在阻挠我们。

算了，既然她最后还是像这样表明自己的身分，我认为这样就好。

我一抱住希露菲的肩膀，她的头便靠了过来。肩膀很冷，必须贴得更紧一点来取暖。

「所以……我才一直无法鼓起勇气。不过，我心里一直觉得像现在这样的关系也没什么不好。」

「嗯，因为这样的关系也不坏。」

只是，据说她最近突然开始著急。

好像是因为我周围陆续有美少女聚集过来，觉得要是不想个办法，我就会被其他人抢走。

不过我现在处于ED状态，其实是不用担心……不对，比方说像七星如果制作出特效药，我理所当然表达感谢之意，最后可能还因此屈服于她。

所以，希露菲才进行了如此大规模的作战。

为了要让迟钝，又试图想些无谓方案的我一次就能察觉到，同时也是为了切断依旧胆小的自己的后路。

「鲁迪真的很迟钝呢。」

「我没办法反驳。」

尽管我以前曾暗自发誓要当个迟钝系，但是这下我可不能再笑迟钝系主角了。

当有其他事情混在一起处理时，就意外地难以察觉朝自己而来的好意。

其实如果跟性欲稍微牵扯上一点关系的话，应该就能察觉啦……

说不定那些迟钝系主角的各路好汉也都是ED呢……

「所以，表示我这次完全被你的作战给骗到了。」

「对……对不起。感觉变得好像在骗你一样……」

「不，这证明不做到这个地步，我就不会察觉吧。」

如果继续维持那样的关系，我八成会一直把菲兹学姊当成男人。

真要说的话，甚至还不见得会想起希露菲。

「话说回来，爱丽儿公主知道这件事吗？」

「知道啊。倒不如说这个作战计画就是爱丽儿殿下想的。」

「这样啊。」

看来我的担心只是杞人忧天。

如果是希露菲独自决定这么做，我原本还想说装作什么都不知道比较好……毕竟还是让「菲兹」以「菲兹」的身分继续存在比较正确……

「不过，爱丽儿殿下相当烦恼喔。还说：『摸不清鲁迪乌斯·格雷拉特的目的。他到底在想什么』这样。没想到……那个……她好像没预料到你会是为了治疗那个才来的……」

尽管有这样的传言，但据说她无法信服。毕竟事实总是远比小说离奇。

「不过这样一来，我是不是也加入爱丽儿公主的麾下比较好？」

尽管我非常不想和政权斗争什么的扯上关系……

不过，如果希露菲希望我帮忙，我当然会尽棉薄之力。

「就我来说，毕竟爱丽儿殿下很照顾我，当然会希望你帮忙……不过鲁迪不想和阿斯拉王国扯上关系吧？既然这样，那也不用勉强啦。」

希露菲边说著边露出了腼腆的笑容。

一摘下太阳眼镜，可爱的程度就增加了一百倍。

这让我的两腿间也随之升温，忍不住舔了她的耳朵。

「呀！」

「啊，失礼。」

听到她惊讶的声音，我的双腿间也马上跟著降温。

看样子我还无法随心所欲控制。

不过，有反应果然会让人安心。可以说正在顺利恢复。

这都多亏了希露菲。

「谢谢你，希露菲。」

「咦？怎么了……？」

希露菲歪头表示不解。

尽管没有做到最后，不过我认为现在这样就行了。

第九卷 青少年期 学园篇 后 第十一话「推最后一把」

当我们回到魔法都市夏利亚时，已经是三天后的中午。

在这三天里，我和鲁迪聊了许多。

内容大半都是鲁迪至今做了些什么。鲁迪似乎是被名为艾莉丝的大小姐拋弃，所以造成心灵上的创伤。据说从那之后就变成那样。

关于艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特这个人物，我在王宫时也略有耳闻。

据说是个难以教养的野丫头，甚至还有人说她是个不像人类的粗鲁少女。

虽然就鲁迪的说法，感觉比我印象中还来得稍微温驯……不过她被鲁迪从魔大陆一路保护到阿斯拉王国，结果却说鲁迪配不上自己，这实在太莫名其妙了。

要是见到面，我绝对要跟她抱怨。只是当我这么跟鲁迪说后，他却铁青著脸叫我还是别这么做比较好。看来艾莉丝真的很强。

就我来说是有点扫兴啦……不过，我也因为这样的插曲才能与鲁迪重逢。所以也不尽是些坏事。

……咦？鲁迪不是为了调查转移事件才来的吗？

…………算了，有两个目的也没什么不好。

最后我们总算回到魔法大学的校门口。

我已经换回原本的打扮，也就是「菲兹」的模样。

「呃，总之我先去爱丽儿殿下那报告喔。」

「好。呃……今后也多多指教。」

鲁迪一边苦笑一边低头鞠躬。

听到「多多指教」这个词汇，思考这句话的意思，我感觉到自己的脸甚至红到了耳根，脸部好烫。

「啊，嗯，好。我……我才要请你多多指教。」

这样就表示……我们正式交往了对吧。

好开心，心情好轻松。所谓高兴得忘我就是这种感觉吧。

接著，为了向爱丽儿殿下报告，我前往学生会室。

因为现在是午休，爱丽儿殿下应该在学生会室才对。

我一边走著，同时思考各种事情。我有很多事情想跟鲁迪做。比方说一起到街上去逛街、购物之类。啊，不过我得打扮成男生的模样才行，这样或许会害鲁迪被人遭异样眼光看待。

不……不过，那种事根本不重要。嗯，只要有爱的话。

不过，我记得男人会以确认彼此的爱意为由，要求女性献出身体对吧。

没错，鲁迪也说过。要是没有身体上的联系，总有一天彼此的心会越来越遥远。

可是，我的身体似乎没办法让鲁迪起反应……

该……该怎么办？

★　★　★

当我一踏入房间，爱丽儿殿下就注视著我的脸，叹了口气。

「果然失败了啊。」

「咦？那个……爱丽儿殿下……？」

「当我浮现这点子时还以为是完美的作战，不过仔细想想，尽管会有冻死的危险，但是有谁会硬把对方身上的衣物扒光呢？」

看来她会错意了。

怎么办？与其说谁会这么做，事实上鲁迪就真的把我的衣服脱掉了。

「希露菲，总之你先冷静下来，好好向爱丽儿殿下报告。」

这个时候路克适时伸出援手。

「啊，嗯。其实呢。爱丽儿殿下为我考量的作战非常顺利。」

爱丽儿殿下的单边眉毛挑动了一下。

尽管没有发出声音，但光从动作就可以明白她相当吃惊。

「是这样吗？虽说如此，你的脸色却不太好呢。」

「嗯，关于这件事……」

「失礼，理由待会再说就行，先报告吧。」

「啊，是的。」

我冷静下来，报告作战的结果。

事情就如同作战内容顺利进行。我们两人进入洞窟，按照预定在篝火旁表达彼此的心意。

像这样重新讲出口，就会觉得那宛如是置身在梦境一般，羞到耳根都红了。

不过，爱丽儿殿下却露出了不解的神情。感觉就像是在说：「那为什么会失败」。

「然后，鲁迪……那个……他就很消沉。说自己也是为了寻找治疗那方面的方法才来魔法大学。」

「你说什么？」

「咦？呃，所以……那个……他说是为了治疗不举而来的。」

「不，失礼了，我稍微乱了方寸。」

爱丽儿殿下捂住自己的嘴巴。

她也曾听说这个传闻。

但没想到那就是真相。她现在应该在想既然如此，为何鲁迪要来魔法大学？毕竟这里明明是学习魔术的场所，而不是治疗疾病的地方。

「这样啊。不过话说回来，没想到居然会在紧要关头派不上用场。看来我似乎过于高估鲁迪乌斯这个男人了。虽然我认为他很迟钝，但却没想到居然会是个让鼓起勇气的女人蒙羞的男人。」

爱丽儿殿下之所以会这样说，应该是为了让自己的心保持平静吧。

尽管她表现得有点生气，但却不是真心这么认为。对生气的我道歉，安抚我，藉此守护自己的心。是一如往常的爱丽儿殿下。

「爱丽儿殿下，您说得太过分了。」

不过意外的是，路克竟然纠正她的言词。

「男人总是会有对自己感到无能为力的时候。就算是鲁迪乌斯，没有抱希露菲也并非是他心甘情愿这么做。倒不如说，我总算明白他至今为止都那么安分的理由。」

「路……路克……？」

「这样我也能了解为何他的表情与态度会如此没有自信。真可怜啊，想必他是在无计可施的情况下，抱著抓住救命稻草的心情才来到这里吧……」

虽然路克是个轻浮的男人，却鲜少对爱丽儿殿下提出意见。

尽管他有时会提出忠告，但并非是会完全否定爱丽儿殿下想法的那种言词。更何况还用如此强硬的口气提出质疑，至今为止从来没有过这样的事。而爱丽儿殿下好像也因此受到被殴打一般的打击。

「…………失礼了。我刚才的话确实是过分了些。」

「不，毕竟爱丽儿殿下是女性，不清楚这方面的烦恼也是情有可原。」

路克说完这句话，转身面向我。

「希露菲，你想要治好鲁迪乌斯身上的毛病吗？」

「咦？呃……嗯。」

我都只考虑到自己的事，但仔细想想，鲁迪当时的神色明显消沉。

不仅露出没有自信的表情，甚至还突然使用敬语。

现在想想，握住我的手似乎还在发抖，那应该不是因为寒冷，而是有某种原因。

「鲁迪受到了很大的打击。所以只要力所能及，我都希望帮助他。」

「即使那对你来说或许会很辛苦吗？」

「嗯……对。我已做好心理准备。」

鲁迪以前曾对我伸出援手。

既然鲁迪现在认真在烦恼，那我也想要帮上他的忙。

「我明白了。先稍等一下，我有东西要交给你。爱丽儿殿下，恕我失陪。」

路克快步离开学生会室。

爱丽儿殿下注视著他的背影，皱起眉头重新开口：

「很抱歉，刚才是我失言。」

「不会，没关系的。不过很难得听到路克会说那种话呢。」

我自己也对路克的发言相当惊讶。毕竟我以为路克讨厌鲁迪，而且基本上根本没想过他会帮男人说话。

「不过，这么一来就伤脑筋了呢。」

「嗯。该怎么办？爱丽儿殿下……」

「总之，路克似乎已经想到某种作战，而且关于治疗不举的方法，其实我也有些眉目。」

「是真的吗？」

「是的。这算是王族的修养之一。」

对喔，爱丽儿殿下是王族。一旦将来出嫁，肯定得生小孩才行。即使对象是类似鲁迪那种状况也一定要生。所以也会有对应的方法。

「只是，毕竟我当年还小，没有那么认真去听内容，但是有几种方法依旧留在我的记忆里。而其中大部分都是让对方喝酒。」

「酒吗？原来如此。」

我回想起在餐厅那件事。

当时鲁迪和札诺巴还有巴迪大人一起大开酒宴，心情非常好。虽然我没有喝过，但是酒会让人的情绪亢奋，变得大胆起来，也就是会使人变得不正常。既然鲁迪现在并不正常，说不定让他喝酒就会稍微恢复正常。

之后，爱丽儿殿下口述了几套诱惑男人的方法。

虽然我觉得与其说是治疗不举，倒不如说都是以让不想做的人变得想做的方法为主，但既然是爱丽儿殿下作为一名王族曾学过的技巧，应该不至于完全没用。毕竟是阿斯拉王族嘛。

「……然后，你就说好热，偷偷敞开肩膀那一带的衣物。」

「这样有用吗？」

「应该没问题吧，毕竟希露菲很可爱。既然有了契机，接下来就该想想必杀台词了呢。」

在我们模拟了一定程度的作战后，路克回到房里。

他默默地听著我们的聊天内容几秒左右，突然吐嘈说：

「有哪个白痴会在冬天说什么很热，露肌肤给对方看啊。而且基本上，靠希露菲的身体根本没办法色诱对方。」

「呜……」

我无言以对，爱丽儿殿下则是对路克投以责备的视线。

「这种讲法是什么意思，路克？她正为此烦恼呢。」

「……爱丽儿殿下，继承诺托斯·格雷拉特的血缘之人，每一代都有被女性的大胸脯吸引的倾向。实际上，我从希露菲身上完全感觉不到丝毫魅力。」

诺托斯·格雷拉特喜欢巨乳。这对阿斯拉王国的贵族来说，可说是等同常识的认知。

其他广为人知的还有「伯雷亚斯喜欢野兽」等等，总之这些都已视为常识。

「那……那么，即使我去色诱鲁迪也没用喽？」

「嗯，没用。」

被这么直截了当说没用，就算是我也会有点受伤。尽管平常被怎么说我也完全不会在意，但现在正处于我完全不相信自己魅力的时候。

「但是，只要喝下这个，或许就有办法。」

接著，路克把拿在手上的小瓶子交给我。那是大约手掌大小的小瓶子。

我想自己是用愣住的表情看著小瓶子吧。

「路克，这是什么？」

「具有强力催淫效果及强精效果的……媚药。」

「媚药？」

路克重重点头。

「这是以前在菲托亚领地时制作的。主要是用芭缇尔丝的花瓣制作而成，包含提炼方法在内都由罗亚市长垄断。但是随著菲托亚领地消失，不仅目前已停止生产，制作方法也成为不解之谜，因此相当珍贵。时下的零售价格应该超过一百枚金币。」

顺带一提，路克购买时一瓶的价格是十五枚阿斯拉金币。他买了五瓶，其中两瓶好像已经用在自己状况不好的时候。至于效果他则是拍胸脯挂保证。

「原本我是打算在紧要关头变卖，赚取贵重的资金，不过希露菲，这个就送你吧。」

「路克，你要把这么昂贵的东西给我……真的好吗？」

「当然。」

路克点点头，对我传达几个注意事项。

只要一喝下这药，男人就会变得没有任何节制。要是无法跟上对方的步调，自己也得喝下。还有，恐怕无法迎来自己曾幻想过的甜蜜初体验。

「路克……谢谢你。」

「别放在心上。毕竟我被你救了好几次。」

我认为自己和路克之间，有著一份奇妙的友情。

然后，还有一个人也想加入其中。

「你们两人感情真好呢。那么，我也送份礼物吧。」

爱丽儿殿下露出了宛如慈爱女神般的微笑，把钱交到我的手里。那是阿斯拉金币。尽管只有两枚，可是光这样就能买下这城镇大部分的商品吧。

「这……这是爱丽儿殿下的钱吧？」

「没错，是我这个月的零用钱。」

自从来到魔法大学后我们甚至还四处筹款，所以其实还算有钱。

不过，那是今后的活动资金。每个人能动用的金钱则另计。

爱丽儿殿下明白自己和路克完全没有理财概念，因此设下了限制。

「事已至此，我能给你的也只有这些了。」

「不，给您添麻烦了，真的非常抱歉，爱丽儿殿下。」

「呵，不愧是爱丽儿殿下。」

我们应该是陶醉著。

陶醉在为了友情，而把原本的目的拋诸脑后的自己。

不过，尽管自我陶醉却依然团结，我觉得这样也不坏。

那么，现在我们的敌人就只有一人。就是鲁迪的ED。

「希露菲……祝你马到成功。」

「好，我去去就回。」

我鼓起干劲，离开学生会室。目标直指位于镇上商业区的酒铺。

★　★　★

到了晚上，我现在手中拿著两瓶最上等的烈酒。

老实说，我对酒的种类不是很清楚。毕竟我没喝过，也不知道鲁迪的喜好。然而，我相信只要贵的话就不会有问题。

也顺便把贴身衣物换新。

是不久前爱丽儿殿下为我选的。

因此，上面的内衣也不是平常穿的「钢丝蚕的调整型内衣」。

而且在制服的内袋也放著路克给的媚药。

「好。」

很完美。

「嘶～呼～……」

深呼吸。

（在天国的爸爸还有妈妈，希露菲叶特今天就要变成大人了。）

做好觉悟后敲了敲门。平常若是在这个时间，鲁迪会不会已经去找札诺巴了呢？

不，我记得今天他说刚旅行回来，想要好好休息。不要紧……不要紧。

「来了……啊，希露……菲兹学长。来，请进。」

鲁迪一开门，看到是我后露出惊讶的表情。

我按照鲁迪所说，走进他的房间。反手把门关上并上锁。

「怎么了？」

一进到房间，鲁迪就用温柔的声音询问。

原本我们应该说好今天因为旅途疲累，所以就好好休息。

「呃，我是来你房间过夜的。」

「…………啊，哦……噢。总之先坐下吧。」

虽然鲁迪想说些什么，却欲言又止，结果先建议我坐上椅子。

不知道是不是我多心，感觉他的表情有点遗憾。是我碍到他了吗？这样不要紧吧？

我在椅子坐下后便摘下太阳眼镜，从包包里拿出两瓶酒放到桌上。姑且是做了点料理充当小菜带过来，那是将不同种类的坚果搭配较辣的调味料下去炒过。考量到万一不合鲁迪的胃口，还买了烟熏肉过来。

「那是？」

「呃，就是啊，我想说姑且还是……庆祝一下我们重逢。」

「……啊，也对。的确也该这么做。」

鲁迪搔了搔脸颊，自己也在椅子上就坐。

不过，这时我才注意到没有杯子，糟了。也不能直接整瓶拿起来喝，怎么办？要回去拿吗……

「不要紧，区区杯子我还是有啦。」

看样子，我内心想的完全表露无遗。

鲁迪露出苦笑，从位于房间角落的架子上拿出杯子。

是灰色的杯子。表面相当光滑，材质应该是石头吧？有一点重。但是扣除重量的问题，就算说是阿斯拉贵族在用的也不会觉得突兀。

「这杯子感觉很贵呢。」

「是我用土魔术作的杯子。价值可是无价的喔。」

「啊，是这样啊。噢～真厉害。」

原来是鲁迪自己做的啊，那就说得通了。

我一边想著这种事，同时把酒瓶的包装拆掉，将酒倒入杯子。

当琥珀色的美丽液体充满了杯子后，鲁迪眯起眼睛细看。

「感觉是满烈的酒呢。」

「嗯。我对酒不太了解，总之就先挑贵的买回来。」

「不要紧吧？」

「嗯？嗯，不要紧啦。因为今天要好好庆祝呀。」

鲁迪会不会是在意价位啊？就不要提这笔钱是爱丽儿殿下给的好了。因为鲁迪好像会在意那种事。

酒也倒了，下酒菜也准备好了。好，完美。呃……作战计画中是说药得待会儿再放吧？

「好啦，那么就来乾杯吧。庆祝菲托亚领地布耶纳村的两人再度重逢。」

「……还有，也祝我和希露菲的未来。」

「乾……乾杯！」

呜～居然说未来。鲁迪有时候会像这样说些超令人害羞的话呢。

我一边感觉到自己的脸颊发烫，一边将酒从杯子大口含入嘴里。

「……唔！咳！咳！」

呛到了。

这……这是什么！好呛，嘴巴里好痛！

「不要紧吧？果然还是先用水稀释比较好吧？」

「稀释？」

「像这种烈酒，其实可以用水或是热水稀释过再喝喔。」

是这样啊？我完全不知道。鲁迪露出一副真拿我没办法的表情苦笑。

「这也没办法啊，毕竟我以前从来都没喝过酒嘛。」

「呃，我不是在责备你，稍微等我一下。」

鲁迪一边说著，一边将我的杯子里的大半液体都倒往自己的杯子，并用魔术在我的杯子倒入热水。杯子随即冒出了热腾腾的蒸气。

「请用。」

鲁迪把酒递到我的面前，我小小翼翼地喝了一口。

就这样，冲淡了刚才还残留在嘴里的那过于呛口的味道，紧接著柔和的香气顺畅地通过鼻腔。啊，或许挺好喝的。

「话说回来，我向鲁迪学习魔术的契机也是因为热水呢。」

「是这样吗？」

「你忘了吗？就是我以前在路上被人丢泥球，然后鲁迪你用热水帮我把泥巴洗乾净啊。」

真令人怀念。鲁迪从以前就能若无其事地使用无咏唱的混合魔术。但我至今依旧无法办到。只有透过时间差使用才可以办到相同的效果。

「噢，真令人怀念。」

「嗯。」

之后我们热烈地聊起往事。

尽管在布耶纳村的记忆已变得模糊，但是只要说出口就会源源不绝地想起那段回忆。

已经……无法再回到那时候。布耶纳村已经不在了。尽管我们当时游玩的那座山丘还在，但是那棵树已经消失了。

当时真的很美好。什么都不用想，能边玩边练习魔术。对自己每天都在进步感到开心。虽然现在也有这样的心情，但是著重在如何用于实战上的想法比较强烈。

「真的很棒呢，那个时候……」

说著说著，我开始感觉脑袋变得飘飘然。

这就是所谓的「喝醉」吗？

「哎呀，糟了，得趁还没忘记之前……」

我这么说著，从怀里拿出了那罐小瓶子。

当我将它缓缓放在桌上后，鲁迪就歪著头露出疑问的表情。

「这是？」

「呃……就是……对鲁迪的那个有效的药。」

对于该如何让鲁迪喝下媚药这点，我也相当烦恼。

是可以偷偷地掺在酒里，但要欺骗鲁迪还是会感到歉疚。

虽说如此，我也不太想要直截了当地说：「我准备了媚药」，招来奇怪的误解。

因此，就采用「药」这种称呼。毕竟媚药也算是药，我并没有说错。

「是这样啊……不过我好像曾在哪看过。」

「呃……嗯。那个，我希望你能喝看看。」

我说完这句话后，鲁迪落寞地笑了。

他的笑容彷佛像在表示至今为止已经不断尝试过这类物品，但全都没用。

然而，他却不发一语喝下。将整瓶的三分之二左右一口气喝下。

这种感觉就是有毒的粉红色液体，要是真的是毒药他打算怎么办呢？

啊，我忘记说要喝多少了。

「这个……和酒一起喝应该没关系吧？」

「呃，给我的人说掺在一起喝也没关系。啊，好像还会立刻见效。」

我一边说著，一边脱去上衣。

这样子，上半身就只穿衬衫和内衣而已，老实说有点冷。但是路克说过，就算不露出肩膀，只要能看到脖颈和胸口好像就足够了。

「要……要是生效的话，不……不用忍耐也没关系喔。」

鲁迪的眉毛抽动了一下。

可以知道他的视线正目不转睛地盯著我的颈项和胸口。

被他看著感觉好难为情。我现在这算是在诱惑鲁迪吧？呜呜……会不会让他觉得我很下流啊？应该不要紧吧？

感觉我也开始紧张起来了。明明喝了酒，明明想趁著酒醉的气势一举让事情发展下去。

难道说是喝得还不够吗？

……好，那就……

我下定决心，将手伸向小瓶子。

「希露菲也要喝吗？」

鲁迪发出疑惑的声音。

我将小瓶子里仅剩的粉红色液体一饮而尽。

有点黏稠又带点苦味。我为了要冲淡这个苦味，拿起酒杯一口气喝下。喝完之后感觉到肚子深处整个沸腾起来。

然后我又为了搪塞这个举动，伸手拿取坚果一口咬下。

大约吃了三颗坚果后，我再度拿起酒杯一饮而尽，此时第一杯已经完全喝乾。

「希露菲，别喝那么快，这样说不定会不舒服。」

「嗯，可是……我就是觉得有点紧张。」

「这样啊。也对，毕竟你是第一次喝酒嘛。」

鲁迪一边这么说著，同时小口小口地喝著酒。

因为他的酒没经过稀释，好像不能一口气喝下。然后鲁迪拿起酒瓶，往我的杯子里倒酒。再直接用热水稀释。

「……」

「……」

后来我们两人暂时不发一语地喝著酒、吃著下酒菜。

烟熏肉品咸味太重，并不是很好吃，但不知为何手就是停不下来。

过了一会儿，身体开始热了起来。大腿附近开始骚痒。看来是药效发作。

鲁迪他呢？

看起来一如往常。就和平常一样……帅气。而且现在感觉比平常更帅。

视线会飘到平常不会注意的地方。像是脖颈……还有嘴唇，感觉好煽情。

鲁迪的脸……好像有点红呢。啊，视线对上了。鲁迪一直目不转睛地盯著我。

「…………」

他目不转睛地盯著我。我被看著。从刚才开始眼神就一直相对著。

是我的错觉吗？鲁迪的呼吸好像有一点急促。

「呼……哈啊……」

不对，呼吸急促的人是我。真不检点。但毕竟我喝了媚药，这也没办法吧？况且脑袋从刚才就一直昏沉沉的，这也没办法嘛。对，没办法。

身体好热。

我解开了穿在最外面那件衬衫的钮扣，敞开胸口。明明很冷，却好热。我知道鲁迪的视线集中在我的手上，但我已经不再感到害羞。

我倾杯喝酒。

滚烫的酒落到肚子里，传来了一种刺痛的温热感。

第二杯也空了。正当我把手伸向酒瓶……手却被抓住。

「……啊……」

鲁迪抓住我的手。

彷佛是在表达绝对不会让我逃走一般，从手中感觉到坚强的意志与力量。

当然，我也不打算逃走。

「……希露菲。」

鲁迪的眼神充满血丝，边看著我边起身。

他抓住我的手绕过桌子，立刻就来到我身旁。然后像是有点顾虑似的拉著我的手。我察觉到他的用意，不做任何抵抗，而是起身询问：

「你……你忍不住了吗？」

「……」

鲁迪沉默地点点头。

接著用手绕过我的腰间，撩过屁股上面的肉，紧紧地抱住我，还有某个坚硬的物体紧紧贴在我身上。

作……作战成功。

很好，就是现在吧。我要讲出和爱丽儿殿下策划作战时想到的……那句必杀台词。

「那……那么，请……请慢用。」

在说完这句话的那瞬间，我就彷佛被拋到床上般，整个人被他推倒。

然后……

★鲁迪乌斯观点★

清醒了。映入眼帘的是双层床铺的上层底板。

昨晚的事情，我记得非常清楚。

本来想说只是在喝酒，却突然就无法忍耐性冲动心痒难耐，顺势袭击希露菲。看来是希露菲带来的药发挥了功效。

没想到居然会有那种药……不过，我好像曾在哪看过。

……啊，想起来了。那是罗亚市的商人卖的媚药。

尽管我是第一次喝下，但效果真的非常惊人。简直就像是特效药一样，我的儿子瞬间从房间飞奔而出，像是发狂似的跳来跳去。到了最后，我还以为会不会是溶解蒸发掉了。

不愧是要价十枚金币（当时）东西。

然而，同时却有一种恐怖感与不安感袭来。

尽管理性被吹得一乾二净，但行为的内容却记得一清二楚。

我当时相当粗鲁。虽然希露菲拚命地回应我的动作，但依旧很疼。毕竟她是第一次。

但是，希露菲努力接受了我。

明明她在勉强自己，却不断重复：「没关系喔」、「我爱你」、「好舒服喔」回应我的行为。

相较之下，我却完完全全地失控。根本没有余裕去体谅希露菲。每当希露菲的声音在我耳边低喃就会兴奋，完全没有顾虑她的感受，只是一味地把欲望发泄在她身上。

在我漫长的人生中，这是第二次从事如此行为。但是我却没有信心说自己做得很好。

而且这次比第一次还来得更糟糕。

没错，比那个时候更加……

当时清醒之后，艾莉丝……已经不在我的身边。

「……」

我缓缓地把视线别向旁边后…………彼此的眼神相对。

「早安，鲁迪。」

对我投以腼腆笑容的希露菲，就在那里。

我小心翼翼地伸出手。彷佛是要确认她的存在一般试著抚摸头部。

希露菲闭上眼睛，感觉很愉快地享受被我抚摸的感觉。虽然头发很短，但是非常柔顺。

我顺势将手从脖颈移动到肩膀。多么纤细的肩膀，彷佛随时都会折断一般。

然后，手部再从肩膀进一步移动，搓揉胸部。

「呀！等等，鲁迪……」

希露菲吃了一惊，对我投以抗议的视线。

然而却没有抵抗。尽管面红耳赤，也依旧接受了我。

希露菲那小巧的胸部，感觉简直就象徵著贫瘠二字。老实说根本没什么可以揉。不过，却有种独特的柔软。

突然，我看见一道幻影，有个秃老头在我脑内说：「胸部不分贵贱对吧」并竖起大拇指。

谢谢你，胸部仙人。真是久违了，胸部仙人。

「……」

希露菲的确就存在我的眼前。

而且，胸部的柔软触感令我的纪念碑感动地耸立了起来。

它耸立了。既雄壮，又威武……且屹立不摇。

看到这一幕，我确信了一件事。

「痊愈了。」

我忍不住抱住希露菲。

当我强而有力地紧紧抱住她之后，眼泪顿时夺眶而出。

「呃，鲁迪……？那个，你觉得如何？我的身体……应该没有哪里奇怪吧？」

希露菲虽然感到困惑，依然如此询问。

只要回想起昨晚的事，应该马上就会明白那种担心根本是多余的吧。

「谢谢你。」

我只能道谢。我现在能做的，就只是对希露菲表达我的谢意。

现在有种羞愧的心情占据了我的内心，感觉随时都会胡言乱语。

像是「麻雀虽小五藏俱全」，还是「承蒙款待」，或是「你实在可爱极了」之类的。

然而，我现在不想用那种玩笑话敷衍过去。

我只是默默地抱著希露菲，表达我的感谢之情。

于是，我与病魔战斗的漫长生活就此划下句点。

第九卷 青少年期 学园篇 后 闲话「希露菲叶特0」

我作了个梦。

是鲁迪刚入学那时的梦。

自从进入魔法大学就读已经是第三年。

莉妮亚与普露塞娜变得安分守己，爱丽儿殿下也当上了学生会长。

同时，爱丽儿殿下的信众与协助者也日渐增加，一切都进行得很顺利。

已经与大学内部的大半有力者都打过招呼的我们，决定今后的方针是将在野的高手拉拢至魔法大学就读，不过此时却获得了一份情报。

那份情报是有关被称为「泥沼的鲁迪乌斯」这号人物。

鲁迪乌斯。没错，我们获得了鲁迪的情报。他年纪轻轻就成为A级冒险者，是个仅花短短数年的时间就在魔法三大国声名远播的魔术师。

得意招式是土魔术。尽管无法判断实力在什么程度，但据说能透过无咏唱制作巨大泥沼。

听到使用泥沼魔术，我就确信是鲁迪本人无误。

回想起来，一开始相遇时他也是使用泥巴。

尽管因为鲁迪是水圣级魔术师，容易被人以为他擅长水系魔术，然而他其实更喜欢用泥沼阻碍对手的移动，或是透过冲击波藉此展开高速移动等诸如此类的牵制手段。

我也慎重告诉爱丽儿殿下这件事。告诉她「泥沼的鲁迪乌斯」就是教导我魔术的人物，同时也是长年以来行踪不明之人。

「如果他是本人，那的确会让人想要借助他的力量……」

不过这个时候，我认为爱丽儿殿下对鲁迪抱持著怀疑的态度。

因为我们收到的「泥沼的鲁迪乌斯」的情报，实在描述得过于天花乱坠。

鲁迪乌斯·格雷拉特。出身于阿斯拉王国菲托亚领地的布耶纳村。

三岁时拜水王级魔术师洛琪希·米格路迪亚（当时为水圣级）为师，年仅五岁就成为水圣级魔术师。七岁时来到菲托亚领地的要塞都市罗亚，担任市长女儿艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特的家庭教师，藉由良好的教育，使得原本无法驯服的野丫头，摇身一变成为出色的淑女。后来，因为菲托亚领地转移事件而下落不明。

如果是在以前，即使听到这些情报，我应该也不会觉得有何过人之处。

然而，如今我待过阿斯拉王宫，又在魔法大学钻研了各式各样的知识后，可以明白地这么说。

这份经历不对劲，是虚构的。

不过我很清楚。鲁迪的确将洛琪希小姐当作师傅尊敬。

尽管我从未见过洛琪希小姐，但知道她确实曾待过布耶纳村。

而且我现在持有的魔杖，也是当初洛琪希小姐赠予鲁迪的。七岁就成为家庭教师的经历也是在和我分离之后，就时期来说一致。

「情报没有错，这肯定是鲁迪。」

「既然希露菲都这么说了，也不是不能相信啦……」

「不过实际听到这些传说，还是会让人觉得过于夸大。」

尽管基本上相信这件事，爱丽儿殿下和路克依旧对此半信半疑，这也没办法。毕竟就连认识鲁迪的我，也会觉得不对劲。

「不过，如此有来历的人物会愿意出手帮助我们吗？那个名叫鲁迪乌斯的人，原本是伯雷亚斯家的人吧？」

老实说，我对于阿拉斯王国的势力分布不是很清楚。

毕竟只待在王宫一年，还没没办法全盘记熟。只是关于格雷拉特家族，倒是略知一二。

伯雷亚斯家是第一王子派。换句话说，伯雷亚斯是敌人。

因此，担任伯雷亚斯家家庭教师的鲁迪，是敌人的机率也很高。

不过，鲁迪应该已经和伯雷亚斯家断绝关系。

否则，他不可能会在北部当什么冒险者。

「只……只要我去拜托他的话，一定……」

虽然自己这么说，但却没有自信。对于我这番没有自信的话，路克嗤之以鼻。

「就凭你的胸部，根本不可能让诺托斯家的男人屈服。」

听到这句话，我压住经常被路克说没料的胸部，用力嘟嘴。

路克老是这样，每次有什么事情就扯到胸部。说什么女人就是靠胸部。没有胸部的女人就不是女人。你没有身为女人的魅力。

这也没办法啊。这部分是遗传到长耳族的血统。是种族特性，根本不可能变大嘛。

不过，路克也不是只会说坏话，最后他一定会加上这句：

「算了，正因为你不像个女人，所以我才能当你的朋友。」

虽然朋友两字让我很开心，但是被说没有身为女人的魅力还是会让心情感到很复杂。

当然啦，跟爱丽儿殿下相比的话，我的确是连边都沾不上……

「我说的拜托不是指那个意思啦。」

「那是什么意思？你该不会打算表明自己的身分吧？」

「咦？啊……对喔。」

我是菲兹，「沉默的菲兹」。因此不能表明身分……该怎么办才好？

「…………太好了呢，希露菲。能找到你一直在寻找的人。」

爱丽儿殿下突然面带微笑地这么说。

爱丽儿殿下总是如此温柔。尽管有严格的时候，也会策划些坏事，不过本性是个温柔的人。然而这样的爱丽儿殿下居然说出了惊人之语。

「我可以特别允许你对那位鲁迪乌斯表明你的身分。」

「咦？」

表明身分。

这个意思就是指……要表明「沉默的菲兹」的真面目。

「可是……要是因为这样而让计画失败……」

我自认很清楚自己的职责。

菲兹是爱丽儿殿下「实力的象徵」。有个不知来自何处，且实力高强的人物跟随在爱丽儿殿下身边，可以让爱丽儿殿下更彰显自己的存在感。

在这几年里，我明白自己不会输给一般的对手，这都要归功于鲁迪帮忙锻炼我。虽然还没达到什么七大列强，什么王啊，什么帝的那种水准，但是有人说我现在的实力已相当于圣级剑士。

虽然无法胜过其他王子们麾下的王级高手，但是如今我也成了第二公主派的最强战力。

正因为有「菲兹」这号人物跟随爱丽儿殿下，才会有好几个人基于这样的理由成为爱丽儿殿下的部属。

然而，一旦知道菲兹也不过是乡下出身的小姑娘，这些人就很有可能叛离。

当然，即使我只是个乡下出身的小姑娘，也不代表实力会因此改变。

「毕竟希露菲一直为了我而努力到现在……我也想让你至少能和对方有个感动的重逢。」

「可是……」

「如果因为这样导致计画告吹，那也没办法。」

爱丽儿殿下用坚毅的语气如此说道。

「而且，既然要拉拢对方，那当然是交给青梅竹马去游说会比较简单吧？」

「……谢谢你，爱丽儿殿下。」

我坦率地表达谢意。虽然爱丽儿殿下看来似乎心怀鬼胎，不过这已经司空见惯了。

看到成长之后的我，鲁迪不知道会说什么？

现在就开始期待了。

将鲁迪招揽至学校的计画顺利进行。

当我们把情报放给吉纳斯副校长，有意无意地促使他去劝说，他很轻易地就开始行动。

过了几个月，我引颈期盼的这天终于到来。

在修练场进行实习课程时，看到吉纳斯副校长带了一个人走进来，让我差点就要发出欢欣的叫声。

鲁迪。是鲁迪！

没有错。尽管看起来和以前不同，表情显得阴沉了些，但肯定不会错。

我不可能把鲁迪看错。

（怎么办？他变得超帅气！）

鲁迪脸上依旧残留著记忆中那名少年的容貌，而且变得更加健壮。

行动非常犀利，从步伐可以看出经过相当程度的锻炼。磨损的长袍很粗犷，让人觉得他身经百战。至于魔杖，就算从远方也可看出是他平常爱用的上等货。而不放松警戒，注意四周谨慎走路这点，也和以前没变。

（哇…我以前……居然想和那样的人结婚。）

一这样想，就觉得身体好热。

「鲁……！」

就好像被一种难以言喻的情感催促著一样，我呼唤鲁迪的名字同时打算跑到他身边。

但是随后我马上僵住。因为鲁迪的身后站著一名漂亮到不行的女性。

（……咦……难道是……鲁迪的太太？）

那名女子是长耳族。

是个和爸爸感觉很像的人。端正的五官给人一种高贵的印象。然后，那个人还紧粘著鲁迪。虽然鲁迪看起来很不耐烦，但绝对没有讨厌这个举动。

（……咦？……怎么会？）

在我混乱的这段期间，失去了冲向鲁迪身边的机会。

后来由于要测试鲁迪，所以我被找了出来。

似乎是要我确认鲁迪是否真的会使用无咏唱魔术。

到了这个时候，我也总算是重新振作起来。毕竟鲁迪那么帅气，就算已经有对象也没什么好奇怪。我是这么认为的。

嗯，就算他结婚了也没关系。因为自己和他是朋友，没有任何问题，就祝福他吧。不对，现在重要的，是要先庆幸彼此都平安无事。我这么安慰自己，打算对鲁迪搭话……

「初次见面，我是鲁迪乌斯·格雷拉特。」

我整个人僵住了。

「……………………」

初次……见面？

咦？呃……奇怪？不会吧，等一下…………………………我被遗忘了？

「如果一切顺利，下一学期会成为你的学弟。如果我有什么不周到的地方，还请学长多多鞭策指导！」

「……………………咦？」

嘴巴涌出问号时，我想起自己现在戴著太阳眼镜，一头绿发也已染白，甚至还女扮男装。

即使没有这些因素，自从我们离别后也过了八年。

人一旦成长，身高也会有很大的改变，所以没办法一眼就认出也是无可奈何。

我想得太过自我中心了。以为既然自己察觉，那么对方应该也会发现。实在太早下定论。

那么，只要找个机会摘下太阳眼睛，再慎重地自我介绍就行了。毕竟我已经取得爱丽儿殿下的许可。虽然在这里不太方便，但是只要把他叫到没人的地方，重新报上名号就好。

可是，这时我突然在内心闪过一种想法。

（鲁迪……根本就已经……不记得我了……）

只要一度涌现这种想法，就无法再摘下太阳眼镜。

要是我摘下太阳眼镜，报上姓名，结果鲁迪还说：「对不起，你是哪位？」的话……

光想到这样我就不行了。

「噢，好……好的。」

之前曾想说遇到鲁迪要说这个要说那个的心情，如今都已烟消云散。

已经不知道自己该说什么才好。然后就在胡思乱想的时候，测验已经开始。我输了。而且还败得体无完肤。

我的魔术被莫名其妙的魔术封住，在无计可施的状况下被从未见过的超强岩炮弹削过脸颊。他如果真想击中我，那我肯定已经被打到了，他却手下留情。

我的成长根本不值一提。鲁迪已经走到更远的地方。

「刚……刚刚那个……是怎么办到的……？」

好不容易挤出来的，就只有这句话。

「那是叫作乱魔的魔术，你没听说过吗？」

不知道，甚至连听都没听过。那恐怕是某个种族的独创魔术之类的吧。就算问魔法大学的任何人，应该也不会有人知道这种魔术的存在。

（鲁迪好厉害。）

我再度这么认为。

一股尊敬的念头油然而生。他果然成长了。成长的幅度之高，让自己根本望尘莫及。我一边这样想著一边看著他，他却不急不徐地鞠躬致意。

「谢谢你，前辈！是你刻意把胜利让给身为新生的我吧！」

「咦？」

我感到困惑。

我不懂他的意思，因为我对他完全束手无策。鲁迪分明也知道这点。可是他却说我卖他面子？

尽管感到困惑，我依然抓住鲁迪伸出的手。那并非魔术师的手，而是剑士的手。是只练到手掌长茧，甚至还磨破过的手。明明他不是剑士，但是这只手给人的感觉却让人觉得他握剑的时间比路克更长。

不过，尽管感到困惑，我握住他的手后依旧感到心跳不已。

鲁迪的体温传到我的手上，光这样就让我莫名喜悦。

但是，鲁迪却再次让我感到困惑。

「今天的事情，我以后会找一天确实回报。」

回报……是什么意思？我不懂，不明白。

尽管我不明白鲁迪话中的含意，但我认为这句话是表示日后还会再见面的意思。

我感到自己的脸微微染上红晕，并不停点头。

接著在鲁迪离去之后，我想起自己没有被他记住，于是哭了。

在那之后过了一个月。

我在入学仪式上看到了鲁迪。穿著制服前来的鲁迪，与入学考时相较之下显得更加耀眼。

当我们四目相接时，真的害我心跳加快。

虽说如此，他是特别生。事到如今鲁迪在这所学校能学习的事应该不多，所以碰面的机会肯定也不多，当时的我是这么想的。

在那场测验之后，我们决定既然鲁迪不记得我，就不要跟他进行过多的接触。

尽管爱丽儿殿下和路克说了许多，然而他们似乎对鲁迪不记得我这件事最为不满。我对这件事感到有些开心，因为从中可以感受到所谓的友情。

爱丽儿殿下说鲁迪一事就交给我来负责。即使无法一鼓作气拉拢他成为伙伴，只要和其他人一样慢慢培养感情即可。为此，能使用无咏唱魔术的「菲兹」应该是最适任的人选。

现在回想起来，她应该是看穿我喜欢鲁迪吧。

（不过，到底该怎么去搭话才好……）

那天我在思考著这样的事，结束入学仪式后便和爱丽儿殿下一起参加课程。

毕竟爱丽儿殿下作为学生的榜样，必须维持优秀的成绩所以很辛苦。

混合魔术的课程与我知道的完全不同。鲁迪似乎是从洛琪希小姐那学习的，我原本以为这所学校也是采取同样的教法，但却有点麻烦。

虽说如此，因为我曾接受过鲁迪的指导，还是可以顺利地理解课程内容，只是爱丽儿殿下和路克倒是为此陷入苦战。所以我也打算尽可能地从旁协助，教导爱丽儿殿下各种原理。

然而，就算运用鲁迪当初教我的方法，她似乎也不太能理解。

「菲兹，能麻烦你帮我带下一堂课相关的资料吗？」

爱丽儿殿下光靠我的说明没办法全盘理解，因此经常吩咐我去图书馆借用参考书。

图书馆位于主校舍外面，距离下一堂课开始应该也没剩多少时间。

尽管如此，我在这三年内不断往返图书馆，非常清楚哪里摆著何种书籍。只要稍微思考一下，脑中马上就会浮现今天的课程需要用到的资料位于哪个地方。

将那些书一本一本地拿在手上。好，这样应该马上就能回去，就在我这么想的时候……

「啊！」

注意到站在书架前面的某人，我惊叫出声。

是鲁迪。这太突然了。原本还想说之后有机会的话就去跟他碰面，完全没想到居然会在这里遇见他。

「…………」

（该……该说点什么……！）

鲁迪注意到惊慌失措的我。下一瞬间，鲁迪低头深深鞠躬。

「之前真是非常抱歉，都是我欠缺考虑的行动才会导致那种让学长丢了面子的状况。我一直想找个时间带上礼盒去找学长致意，但无奈身为新生，实在有很多事情忙不过来……」

「咦！……没……没关系，你把头抬起来吧。」

看来，鲁迪似乎认为自己惹我不开心。

吓我一跳。原来他在入学测验时说的话是这个意思。

不过经他这么一说，就结果来说我的确是颜面尽失。嗯，这么一说的确是这样没错。

……所以爱丽儿殿下和路克才会那么不开心啊。

我倒是打从一开始就不认为自己能胜过鲁迪。当然啦，我也没想到自己会像那样完全束手无策，不过就他们两人的立场来看，确实会觉得我落败并不是什么有趣的事。

不对，这种事根本无关紧要。总之先放在一边吧。

「鲁迪……呃，你是叫鲁迪乌斯吧？在这里做什么？」

「我有些事情想调查。」

「调查什么？」

「转移事件。」

听到这句话，我心里起了个念头：「不会吧？」

难道，鲁迪也和我有同样的想法吗？

「调查转移事件？为什么？」

「我原本也住在阿斯拉王国的菲托亚领地，在那次的转移事件中被传送到魔大陆去了。」

「魔大陆！」

我更加大吃一惊。

魔大陆的事情我也曾有耳闻。据说那里只存在D级以上的魔物，是个非常严苛的土地。

虽然也有剑士为了武者修行而前去魔大陆，但几乎都没有回来。因转移事件而被传送到那里的人被视为没有希望生存。然而，鲁迪却成功从那里回来。

「嗯，后来我花了三年才回到故乡。在这段期间，家人好像都被找到了，不过其他认识的人连一个都还没找到，所以我想难得有此机会，可以来详细调查看看。」

「……难道你是为了调查转移事件才进入这间学校？」

「是的。」

听到这句话，我再次确认鲁迪乌斯的惊人之处。

「是吗，果然……很了不起呢。」

即使从魔大陆花了三年才回来，也绝对不因此安心，而是继续寻找其他人的下落。

明明光是这样就已经很厉害了，居然还把魔法大学的邀请当作为了调查事件的踏板。应该没有人像他一样了吧。

如果是我，即使花了三年也不可能回来，甚至会耗尽所有力量，落得定居在难民营的下场吧。

「学长在这里做什么呢？」

这句话让我回神。

我才刚拿完资料要回去而已，爱丽儿殿下还在等我。虽然还想再和鲁迪多说些话，但是也不能让爱丽儿殿下枯等。而且就快开始上课了。

「啊，对了，我是在拿资料。我要先走一步了，鲁迪乌斯同学，下次见。」

「啊，好的，下次见。」

我回头打算申请借用资料的手续时，突然想到一件事。

这间图书馆非常宽广，尽管有很多书籍，但是关于转移事件所需的资料却少之又少。

就算是鲁迪，要调查转移事件的资料也得花上不少时间吧。

「啊，对了！关于转移，你可以看一下亚尼马斯写的《转移迷宫探索记》。虽然内容是故事形式，但写得很浅显易懂。」

首先要做的，就是推荐当初让我理解何谓转移的书籍给鲁迪。

如果是那本书，应该连小孩子都能知道转移究竟是什么。况且其他书籍甚至还有一部分被人撕走。

感觉自己做了一点好事后，我离开图书馆。

到了当天傍晚。

我在清洗贴身衣物，洗爱丽儿殿下的贴身衣物。

清洗爱丽儿殿下的衣物之所以会变成我的职责，是有原因的。

爱丽儿殿下的贴身衣物是以极为高价的布料制作而成。

而且还是阿斯拉王族的贴身衣物，因此会有附加价值。

简而言之，就是在市场上能以昂贵的价格售出。

事实上在刚入学那时，也的确曾经有人偷走拿出来清洗的内衣转卖出去。

五件里面有四件被偷，其中三件被卖出。剩下来的那件，似乎是那名犯人男学生以个人目的使用。

对这种事情没有任何免疫力的女学生过度反应表示：「简直不敢相信！」

但是这对于在阿斯拉王国土生土长的爱丽儿殿下，还有虽然期间短暂，也服侍过爱丽儿殿下一阵子的我来说，并不是值得大惊小怪的事。因为在阿斯拉王国，有更多更变态的人。

不过，让人不愉快的事情依旧还是不愉快。

从那之后，清洗爱丽儿殿下的贴身衣物就成了我的工作。虽然我对爱丽儿殿下为何要吩咐我做这种事感到有些不解，反正我也可以顺便清洗自己的衣物，挺方便的。顺道一提，我为了隐藏性别，穿的是与爱丽儿殿下同款的贴身衣物。

虽然颜色不同就是。

顺利洗完衣服，我打算把贴身衣物留到晚上再晾，便为了先晾其他衣物而走到阳台。

然后，正当我把衣服一件件地挂在附有绳子的晒衣架上时……

「咦……？」

此时，我不经意地往阳台下一看，吓了一跳。

明明太阳已经西下，居然还会有男学生在这一带行走。根据住宿生的规矩，男生不能在这个时间走在这条路上。毕竟除了内衣小偷的问题以外，还有发情期的问题，虽然现在并非处于那种季节就是。明明是这样，为何会有男生……

就算只是抄捷径，我想一楼那些自称自警团的女孩也会立刻将他团团围住。

是不是趁现在提醒他比较好？第一个发现男性的人，有通报其他人的义务。啊，不过我的角色又设定成不要随便出声会比较好……

（咦？奇怪。难道……）

这时我才注意到那个人是鲁迪。

（为……为什么？）

害得我手不小心滑了一下。

从我的手离开的内裤飘啊飘地落下，最后掉到鲁迪头上。

鲁迪在「那个」进入视线的瞬间，就用迅雷不及掩耳的速度用手牢牢抓住。

（好……好快……！）

这表示他时常警戒著周遭吧。从刚才的动作来看，可以感觉到他攻略魔大陆的惊人实力。

而鲁迪也似乎马上就注意到手上的物品其实是件内裤。

他抬头往上注意到我的存在后，就像是在表示「掉下来了喔」一样高举内裤。

和刚才出手的动作不同，动起来非常缓慢。

（啊，对喔，他今天才刚入学所以还不知道！）

鲁迪是特别生，特别生是住单人房。

据说，虽然特别生可以不需要负责宿舍内指派的各种值日工作，但也无法参加说明宿舍规则的等等集会。

必须告诉他才行。要是在那种地方拿著内裤站著，绝对会被误会。

「呀啊啊啊啊啊！内裤小偷！」

我的担忧立刻成为现实。

突然有女学生放声大叫。然后住在一楼的那群自称自警团的女孩立刻飞奔出来，鲁迪转眼间就被团团包围。

（……不过如果是鲁迪，应该可以设法突围吧？）

我这样想著，抱著些许乐观的态度旁观。

因为我对那个鲁迪在这种时候会怎么做很感兴趣。果然还是会和在布耶纳村时一样，把对方击倒吗？或者说，会运用三寸不烂之舌巧妙地脱离险境呢？

是会使用魔术威胁对方，还是说直接转身逃走？

我抱著这种想法旁观…………然而鲁迪却不采取这其中任何一个选项。

他看起来只是被辛馨亚蒂抓住手臂，露出困扰的表情。

那个模样，彷佛是还待在布耶纳村时的自己。我感到自己的脑袋突然被浇了一头冷水。

（我在做什么啊！）

我慌慌张张地从阳台飞奔而出。

下了楼梯后，我直接往人群跑去。

「哦？这是怎样，你打算乾脆摆烂并大闹一场吗？明明是内裤小偷还这么厚脸皮，你该不会是认为自己面对这么多人还有机会打赢吧？」

可能是因为天色昏暗所以大家没有注意到，不过鲁迪正用土魔术固定自己的双脚。我不清楚他为何要这么做。说不定这种举动根本没有意义。我想鲁迪不可能会因这种事吓得双脚发抖才对……

我想到这里突然会意过来，回想起以前的事。

仔细想想，鲁迪把索马尔他们赶跑的时候，双脚也在发抖。

鲁迪知道我是女孩子后，讲话态度也稍微有点生硬。鲁迪当时一边说：「最近希露菲有点冷淡」时，身体也微微发抖。没错，鲁迪或许是觉得自己被我讨厌，所以才会感到有点害怕。

……就像普通的男孩子一样。

（啊……）

此时我才发现。

我一直把鲁迪视为特别的存在。像是看著远比我年长的人那种感觉。

然而，鲁迪和我同年。

（希露菲，你只想一直让他保护自己吗？）

最后我想起爸爸说过的话。然后我收下爸爸这番话，对自己发誓。

我要帮助鲁迪，站在他的身旁。无论发生什么事，我都要支持鲁迪。

我曾经这么发誓。

没错，我不就是为了这个目的才一路努力过来的吗？更何况这次的原因根本就是我啊。

「等一下！先不要把他带走！」

我介入他们之间。

然后，拚命地为鲁迪辩解。自从来到这所学校，或许我是第一次和爱丽儿殿下以外的人对话。这也代表我平常有多么贯彻「沉默的菲兹」这个角色。

然而，抓住鲁迪手臂的女学生，辛馨亚蒂非常固执。

执著地想定罪鲁迪。明明鲁迪没有犯任何错。

「哼，既然向来沉默寡言的菲兹大人都为他辩护到这种程度，想来应该是事实吧。但是，这家伙违反宿舍规矩也是事实。所以我要让他接受惩罚，好杀鸡儆猴……呜！」

杀鸡儆猴。听到这句话的那瞬间，我体内有某种东西断掉。

居然只因为运气不好，就想把什么也没做的对象杀鸡儆猴，这种事情简直无法饶恕。

当我回神，已经把灌注了魔力的魔杖朝向辛馨亚蒂，彷佛随时都会使出魔术。

「我说过他没有犯错吧？总之，你给我放手……！」

「菲……菲兹大人……？」

「还是说，在场的所有人都想被送进医务室？」

这种强硬的讲话方式，是我在阿斯拉王国时和路克学来的。

他说有时候也必须要虚张声势吓唬对手，所以我才拚命练习。在从阿斯拉前往拉诺亚的这段路上，我已经对强盗实践过好几次。尽管路克曾说我讲起来就像个小孩子只会造成反效果，经常被他调侃，但是这次似乎颇有成效。

「啧……我知道了啦。」

辛馨亚蒂松开鲁迪的手。

然后丢下虚张声势的台词，离开现场。既然身为实质领导人的她打了退堂鼓，其他女孩也只好跟著离去。

「呼……真是的，辛馨亚蒂同学总是不听别人讲话……」

我想起她平常的言行举止。

她并不是坏人。只不过所谓的兽族就是会对遵守规定显得特别忠实，很不知变通。

对了，比起这种事情，得先道歉才行。毕竟真要说起来其实是我不对。

「对不起，都是因为我弄掉内裤才会演变成这种状况。」

要是我没有一时手滑，事情应该不会闹得这么大吧。

辛馨亚蒂也不会采取那么过当的举动才对，大概。

「不，菲兹学长你没有错……让我得救了。」

鲁迪的回应让我觉得不太对劲。

总觉得，鲁迪的声音变得没有那么生硬。当我抬头一看，才发现鲁迪的眼神有些许不同。

（……原来，鲁迪之前一直在警戒著我。）

仔细想想，感觉鲁迪的态度打从一开始就不太对劲。

而且还经常低头……不过，这样啊。也对。仔细想想，毕竟我是「沉默的菲兹」嘛。鲁迪会对我有戒心也是理所当然。

不过现在他终于解除了警戒。

（总觉得……好开心。）

尽管是因为我的过失才得到这样的结果，但是我感觉自己又更接近鲁迪一步。

后来我为鲁迪说明宿舍的大小事。

当然也包括一旦太阳西下，这条道路就无法通行的规矩。

然而鲁迪果然不知道这件事，摆出恍然大悟的表情点点头。

「学长，真的非常感谢你。」

鲁迪这样说著，最后低头道谢。

这种心情感觉有点不可思议。现在的立场和我以前被霸凌的时候完全相反。当时我有对鲁迪道谢吗……想到这些事后，一股笑意就不可思议地油然而生。

「啊哈哈……听到鲁迪乌斯同学对我道谢，感觉好奇怪喔。」

「咦？为什么会那样觉得？」

那当然是因为在一开始相遇的时候……啊，正当我要自然地表明身分时，突然犹豫不决。另外，还有一股不安的感觉突然增强。要是在现在这种气氛下，还被鲁迪说：「对不起，我不记得了」的话……

我彷佛是在安抚自己一般，内心浮现一股想法。

就算没被他想起来也没什么不好。就当作是全新的相遇，和他一起迈向新的道路不就行了吗？就把以前的事放在一边，和现在的他重新打好关系不就可以了吗？

所以，我这么回答鲁迪：

「这是秘密。」

结果鲁迪的表情楞了一下。

后来，我就回到宿舍。

当然，有先请鲁迪把内裤还给我。

走到一半我突然想到，虽然被鲁迪接住了那就表示没有弄脏，但是鲁迪是男性。我并不是认为鲁迪很脏之类的，但是要让爱丽儿殿下穿上男性的手接触过的内裤，感觉还是不太妥当。

「果然还是重新清洗一遍比较好……呢……」

在灯光下摊开一看，我整个僵住了。

这是我的内裤。

鲁迪刚才还把这拿在手上……我当场昏了过去。

而和鲁迪开始一起调查「转移事件」，是在那起事件过了一个月后的事。

★　★　★

从梦中醒来后，鲁迪就睡在我的旁边。

「哇……」

我不禁发出声音。

「……哎呀。」

不过鲁迪却没有清醒。

依然睡得一脸香甜。

是睡脸，鲁迪的睡脸。虽然当时在布耶纳村已经看过好几次，然而自从成为大人后，这还是第一次。

（……大人……）

这个词汇让我回想起昨晚的事。

偷偷瞄了毛毯里面一眼，现在鲁迪和我都是一丝不挂。

在一股精疲力尽的倦怠感之中，同时涌出了难为情的感觉与成就感。

然后两腿之间也有点疼痛。

（做了……）

尽管以前曾梦过几次，如今真的做了。

一想到昨晚从事的各种行为，就有一种想要抱著枕头翻来滚去的冲动涌上心头。

（哇……）

当我用双手盖住脸庞时，手肘轻轻地碰到鲁迪的肩膀。

（……）

自然而然地，我把脸颊贴上他的肩膀。

从远方观看的话，会觉得鲁迪的身材很苗条，但现在发现他意外地结实。甚至能够完全把我包住。

呜啊……受不了了。没办法再继续下去，脸好烫。

当我这么想著拉开距离时，鲁迪突然眉头一皱。

「嗯……」

感觉好像很痛苦地皱起眉头。

于是我自然地握住他的手，他的表情顿时变得平静许多。

「……」

这个时候鲁迪清醒。

他注视天花板大约几秒之后，缓缓地把头朝向我。

「早安，鲁迪。」

这么说完，我可以知道鲁迪明显地感到安心。

然后，突然揉了我的胸部。

「呀！等一下，鲁迪……」

我之所以没有特别抵抗，是因为不觉得讨厌。

鲁迪搓揉胸部一段时间后，抱著我低声说道：

「痊愈了。」

鲁迪用充满感慨的语气说出这句话。

我没有办法马上理解这句话的意思。

因为对我来说，比起思考这句话的意义，还有更令人在意的事。

「呃，鲁迪……？那个，你觉得如何？我的身体……应该没有哪里奇怪吧？」

所以我战战兢兢地这么询问。

虽然我觉得应该没问题，不过基本上还是问一下。

「谢谢你。」

结果他却向我道谢。

在洞窟那时我还不明白，但这次总算懂了。

我成功帮助了鲁迪。

尽管我不清楚自己是否能站在他的身边，但至少我支持了他。

（不客气。）

在心里如此低喃，我觉得自己总算实现了长年来的思念。

就这样，我和鲁迪结合了。

第九卷 青少年期 学园篇 后 外传「燃烧吧，狂犬」

有块土地被称作剑之圣地。

那里一整年都被白雪覆盖，是个环境非常严酷的场所。

是初代剑神创立流派，晚年在此教导弟子们习剑的场所。

是剑士的目的地，同时也是出发点的场所。

只要是剑士，任谁都会造访过的场所。那就是剑之圣地

在剑之圣地聚集了将来充满希望的新人剑士。

那些人都是年仅十几岁，就已显露剑术才能的年轻天才。

而现在，在剑之圣地聚集了具有出众才能的三名天才剑士。

首先，是剑神的长女妮娜·法利昂。

现年十八岁，在十六岁那年就被称许拥有无人能出其右的才华，并具有剑圣的称号。

众人认为她在二十岁时就会被称为剑王，在二十五岁以前肯定能当上剑帝，是目前最被重视的潜力股。

接著是妮娜的表弟吉诺·布里兹。

他是剑神流宗主法利昂家的分家布里兹家的次男，现年十四岁。

他在十二岁就被授予剑圣的称号，是最年轻的剑圣。据说尽管目前与妮娜的实力尚有一步之遥，但将来会如何发展就不得而知的天才剑士。

最后，是艾莉丝·格雷拉特。

现年十七岁的她是让所有看到她的人都会感到畏惧，毫不留情摧毁敌对之人的狂犬。

两年前，作为剑王基列奴的弟子来到此地的她，对自己的所作所为没有任何一丝妥协。每天拚死地展开修行，严格再严格地锻炼自己的身体。

她在剑之圣地的出道战非常抢眼。

即使如今已过了好几年，依然为人津津乐道。

★大约两年前★

艾莉丝被基列奴带到剑之圣地——会面之间，出现在剑神面前。

围绕在周围的都是具有剑圣以上称号的剑神流得意门生。而妮娜和吉诺的身影也在其中。

艾莉丝即使站在剑神面前，也没有双脚屈膝，低头致意。

「我对你这样的杂碎没兴趣！」

没想到她对当代最强的剑士，剑神加尔·法利昂喊出的第一句话，竟然会是如此粗暴的言词。

「什么！你这家伙，竟敢这样对师傅说话！」

「给我跪下！难道你不懂剑神流的规矩吗！」

「基列奴大人到底都教了什么！」

听到如此粗暴的言词，让周围的剑圣都激动了起来。

「坐下。」

但是剑神的一句话，让剑圣们顿时闭嘴。

这条年轻又傲慢的狗会被剑神亲手斩杀，在场的人都这么认为。因为从来没有人对剑神加尔·法利昂如此出言无状，还能活著走出这里。

这句话无礼到就连那个狂妄不羁的基列奴都竖起了耳朵和尾巴。

然而，剑神只是露出一脸贼笑。

因为只有他明白。

眼前的这头野兽是为了什么才来到这里。

又是为何不惜对初次见面的对象如此大放厥词，藉此提振自己的士气不可。

因此他笑著提问：

「眼神不错。你究竟想斩杀谁？」

听到这句疑问，艾莉丝乾脆地回答：

「是龙神，龙神奥尔斯帝德！」

尽管任谁都曾听过龙神这个名字，但是却对奥尔斯帝德这个名字感到陌生。

在场知道这个名字的人，只有艾莉丝和另外一人。

「哈哈哈哈！原来如此，没错，如果和奥尔斯帝德相比，老子的确和杂碎没两样！这样啊这样啊，你想砍了那家伙啊！除了老子以外，居然还会有人想砍了那家伙！」

剑神不断拍打自己的膝盖发出爽朗的笑声。

在场的所有人都对如此毛骨悚然的光景咽下了口水。那个剑神居然在笑。对方不仅出言不逊，甚至还挑衅地以杂碎形容自己，可是他依然在笑。实在令人无法置信。

然而，只有剑神知道。

斩杀龙神奥尔斯帝德。换句话说，就是以成为最强为目标。

「不过啊……」

笑声突然停止。当座之间回归一片沈寂。

「光是耍耍嘴皮子是很简单。你办得到吗？」

「可以。」

艾莉丝宛如理所当然地回答。此时她并没有逞强，也没有任何犹豫，眼神中更没有任何迷惘。剑神见状后，嘴角微微上扬。

「很好，让我看看你的剑。吉诺，你来当她的对手。」

「咦？是……是的！」

被伯父叫到名字后，吉诺·布里兹撑起身子。眼前是与自己年龄相仿的少女。还是个用嘴上功夫让伯父发笑的惹人厌少女。因此吉诺提起干劲，打算让这家伙大吃一惊。

「那家伙是我们这里最年轻的，比你还要小。尽管还太过天真，但是还挺行的喔。」

吉诺与艾莉丝接住其他剑圣丢出来的木刀。

「那么，先到中央来。」

「呜啦啊啊啊啊啊！」

收下木刀的那瞬间，艾莉丝就朝吉诺劈了过去。

情急之下，吉诺甚至无法应战。对手第一刀就强而有力地使出痛击，打掉自己的木刀，连说出「认输」的时间也没有，不对，就连自己被做了什么也浑然不知，便屈服在对手的木刀之下。

这股完美的杀气让吉诺产生被真剑斩杀的错觉，当场昏迷。

「什么！」

当座之间的众人全都哑口无言。

怎么会有这么荒唐的事。至少要等双方都移动到中央面向彼此，才能开始比武吧。

而且吉诺根本就还没面向艾莉丝。这个举动让剑圣们认为她是个卑鄙小人。

看到自己的表弟被这种活像是趁人不备的方式击倒，妮娜当然也是这样想。

然而不这么认为的有四人。那就是两名剑帝，一名剑王，还有剑神。

「瞧，很天真对吧？」

「真的是这样呢。」

艾莉丝甩了甩那头剪短得井然有序的秀发，同时已把注意力放在所有人的动作上。

为了在随时有人袭击过来都有办法应对，她用没有多余动作的站姿斜眼看著周围。

然而，剑神却不责怪艾莉丝。

只对被击晕的吉诺下了「天真」的评语。

在双方持剑的状态下是大意的人不好。没有考虑过对方有可能会突然袭击过来的家伙根本是蠢材。

剑神的话语中带有这样的含意。

「好啦，下一个是妮娜。这次就站到中央面对面后再开始。趁人不备是可以，但也让我看看你在准备万全的状况下展现的剑技吧。」

听到这句话，其中一名剑圣朝著妮娜丢出木刀。

接下这把刀的那瞬间，妮娜再度朝向那名剑圣望去。

木刀有点重。这把木刀里面含有金属。

「…………」

丢出木刀的剑圣默默点头。

看到这个动作，妮娜打了个冷颤后点头回应。

意思就是，要杀了这个无礼之徒。

妮娜好歹也是剑圣，当然也曾砍杀过人。尽管用内藏铅块的木刀多少有些胜之不武……但是先做出无礼举动的人是对方。

只要想到吉诺受到的屈辱，那么她的确是罪该万死。

站到中央后，两人摆出架势。

「开始！」

剑圣一声令下，妮娜高高举起木刀。

她摆出重复训练了数万次的剑神流架势，要将这个无礼的红发女打得体无完肤。

她带著这种气魄打出了一击。

剑与剑互相碰撞。

「……唔！」

接著响起乾枯的声音，艾莉丝的木刀在那瞬间被击得粉碎。

妮娜确信自己会赢，接下来，只要朝著目瞪口呆的艾莉丝头顶，挥出毫不留情的一击就行，然而在妮娜这么想的那瞬间，脸上却被迎面揍了一拳。

再来是下巴遭到痛击。正当她想站稳脚步时却被踹飞，艾莉丝随即跨坐在她的身上。

当妮娜回过神来，才发现自己的双手已经被对方的脚固定。

然后再抬头一看，缠绕著真正杀气的恶魔正高举著拳头……

「住……住手！住手……不要！」

等剑圣们提出中止宣言时，已经是妮娜的颜面被痛欧十几拳之后的事了。

不仅流著鼻血，牙齿也被打断，妮娜整个人昏了过去。而且两腿之间还渗出冒著热气的液体。

艾莉丝缓缓起身，捡起妮娜刚才握著的那把塞有金属芯的木刀。

「哼。」

然后用鼻子哼气，将妮娜踢到吉诺昏迷的地方。

「这里只有天真的家伙吗？」

「你……你这家伙！」

剑圣们看到这种情景怒不可遏。开始咒骂艾莉丝是卑鄙小人。

然而，具有剑王以上称号之人反而冷眼轻蔑著这些剑圣。因为他们明白谁才是正确的。

刚才艾莉丝做的也是正确之举。

所谓正式比赛，并非在剑被折断的当下分出胜负。而是在心屈服于对方的时候。

「抱歉抱歉。我稍微看走眼了呢。接下来由老子当你的对手。」

然而当剑神起身，两名剑帝也露出了些许讶异的神情。

「不需要由师傅亲自动手。」

「像这种时候应该要由基列奴……不过那是她的弟子，那就由弟子来。」

剑神无视这番话，握住了自己的剑。当然是经过开锋的真剑。

艾莉丝看到这个举动后，使劲蹬地跳往后方，退到放著自己的剑的位置。

然后，将一起度过漫长旅途的伙伴握在手中，迅速地从剑鞘拔出。

「别著急，我会好好放水的……是说，你那把剑挺不错的嘛。那是尤里安做的吧。」

「不知道。是米格路德族送我的。」

「啊，是吗……我这把也是尤里安的作品喔。」

剑神一边说著一边缓缓地拔剑。

那把剑的刀身闪耀著金色光芒，是剑神七剑的其中一把。由魔界的名刀匠尤里安·哈利斯可用王龙王卡夏库特的骨头所作的四十八把剑之一。

名为魔剑「喉笛」

剑神慵懒地垂下手提著魔剑。

「……」

剑圣们屏息以待。因为剑神除了在与剑帝进行实战对练以外，鲜少会使用真剑。

然后剑神用轻松的态度低声说道：

「好，要上啦。」

剎那间，艾莉丝就被轰飞了。

艾莉丝撞破当座之间出入口的门，整个人被打飞到外头，栽进积雪之中。

剑神在不知不觉之间，已摆出挥完剑的动作静止不动。

没有人看清他的动作。

「精彩！」

「精彩！」

「实在太精彩了！」

周围的剑圣们开始夸赞师傅的剑法。

刚才那并非是依靠魔剑的力量。剑神是藉由自己发出的斗气，将艾莉丝轰飞。

那个无礼之徒已死。任谁都这么认为。

然而，艾莉丝并没有死。

「呜……咕……！」

她发出呻吟在雪中虚弱地挣扎。

难道她吃了剑神的斩击依然没死？不，是剑神手下留情。

不过这也代表那条野狗不需要让剑神使出真本事。接下来只要把她逐出师门，丢到积雪的外头就好。任谁都这么认为，但是剑神却说了与剑圣们的预测完全相反的话。

「基列奴，去治疗艾莉丝。那家伙从今天起就是剑圣了。明天起由老子亲自教她剑术。」

露出笑容的剑圣们同时僵住。要教导她剑术，换句话说就是成为剑神的直属弟子。自从基列奴以来从没人获得这项殊荣，可谓得意门生中的得意门生。

「不可能！剑圣是只有习得『光之太刀』的人才能获赠的特别称号！怎么能让这个等同于山猴的小鬼……！」

这名男子说到一半，就被剑神用剑指著，停止继续说下去。

「她干掉了习得『光之太刀』的两个小鬼，这样就足够了吧？」

「可……可是……」

「所谓的『剑神』啊，也不是说非得要学到什么技巧才能当上啊。连与众不同的老子都没有受到特别待遇，那为什么区区剑圣就必须要受到特别对待。」

「…………是弟子失言了。」

剑圣没再说过一句话，因为他察觉到自己是基于嫉妒才这么说。嫉妒会让剑变钝，剑圣们也明白这点。

只是他们误会了。剑神提倡的是随心所欲的剑术。基于这点，类似嫉妒的丑恶感情往往会让剑变得更加锋利。

不过呢，剑神也不打算将这么重要的事一五一十教导他们。

如果是要别人说才总算察觉到这点的家伙，就算说了也是白说。

于是，艾莉丝给众人留下深刻印象的同时，也获得了剑圣的称号。

★现在★

妮娜讨厌艾莉丝。

毕竟她被艾莉丝在大庭广众之下打晕，甚至还当场失禁。

丢脸。

没错，艾莉丝让自己蒙羞。

她大肆宣扬艾莉丝不过是个乡巴佬山猴。剑术比不上别人就直接用拳头动手，这种暴躁的态度不只配不上剑圣之名，甚至还跟剑神流一点都不相称。

因此，她有将近两年时间都没和艾莉丝好好说过话。

她和吉诺两个人跟同年的弟子们结伴，彻底拒绝艾莉丝加入他们的圈子。

不过基本上，艾莉丝平常都专注地接受剑神或是基列奴的锻炼。

睡觉时也和基列奴同房。

彼此没有任何交集，除非必要，否则她也不会和妮娜等人对话。

至于对话时会说些什么，也顶多是在每个月一次召开的徒弟总对练上，会对彼此冷嘲热讽个两三句罢了。

在总对练上，艾莉丝与妮娜的实力可说势均力敌。妮娜甚至觉得自己胜过对方。如果遵循正当的规则，只要剑被击落或是折断的话就败北，自己就不会输。妮娜是这么想的。

然而这种部分正是所谓的「天真」，实战经验不足的她得知这点，是再过一段时间之后的事。

她们两个人是对手关系。

尽管周遭这么认为，但是对艾莉丝而言，妮娜却是不足挂齿的存在。

而某天。

妮娜正和同龄的女孩子对话。就像个年轻女孩一样，在聊著弟子里面谁最帅，或是和前阵子交往的谁迎来初体验什么的话题。

妮娜自出生以来就一直为剑而活，而且她认为自己将来也与这些事情无缘，因此不擅长应付这类话题。

如果有人问跟自己亲近的男人是谁，她脑中会浮现比自己小四岁的表弟吉诺，然而她并不认为自己会和像兄弟一样一同长大的对象发展成那种关系。

因此，自己要只为剑而活。如果不这么做，就会被艾莉丝拋在后头，因为她不想要输给那个女人。

就在此时，艾莉丝刚好经过。

她全身都散发著热气。在自己闲话家常的这段期间她也依然在修行。一这么想就让妮娜感到有些焦躁。

因为这种情绪作祟，所以她这么说：

「哼，连这种时候都还在修行啊！你大概一辈子都没办法交到男朋友！你就继续当个处女为了剑活下去吧！」

明明自己也没有经验。

不过，正因为自己对这种事情在意，正因为自己被这样说的话会受伤，因此她认为艾莉丝也同样会受伤。

「哼……！」

然而，艾莉丝却用鼻子笑了一声。看到那夸耀胜利的表情，妮娜不禁感到退缩。

「怎……怎样啦！」

「抱歉，我可不是处女。」

艾莉丝有点自豪又有点脸红地说道。

在场的每个人马上就领悟到，她明显地不是爱慕虚荣才这么说。

「咦……！骗人的吧？咦？谁？对象是谁？」

妮娜完全无法掩饰内心的动摇。

尽管慌张到让自己丑态毕露，依然要从艾莉丝身上问出这件事。

「是和我从小一起长大的人。」

虽然艾莉丝平常沉默寡言，但一提到那男人，就会开始侃侃而谈。

说自己和他从小一起长大，一起从魔大陆踏上返回故乡的旅程，与龙神对上，还有那个男人在这场战斗报了一箭之仇之类。还有和那个男人迎来第一次，以及自己是为了那个男人才打算变强等等。

完全是少女恋爱修成正果的爱情故事。

妮娜被完全击溃。

她觉得自己输了，输得彻彻底底。

在剑术上是平分秋色……不过就年龄来看其实是输了，而且对方居然还有男友。

妮娜能做的，顶多就是否定那个男人的存在。

「你……你说谎！因为爸爸他曾说过，龙神身上缠绕著『龙圣斗气』，半吊子的技巧绝不可能伤到他一根寒毛！根本就是鬼扯！其实那个人……根本就不存在对吧！快承认你在说谎。现在的话还来得及喔！」

「我没有说谎，而且鲁迪乌斯也不是半吊子！……不过，现在的我配不上鲁迪乌斯。得变得更强才行。」

艾莉丝最后这样说著，紧握自己的拳头。

在下定决心的瞳孔中燃起斗志，接著就无视妮娜等人，回到自己刚才待著的修行场「炼气之间」。

妮娜只能以诧异神情望著她离去。

认为与这种事最沾不上边的对象，没想到居然已经领先自己一步，这个事实让她脑袋一阵天旋地转。

那个山猴艾莉丝有恋人，自己却没有。

怎么能允许这种事发生。那一定是说谎。鲁迪乌斯只是个虚构的人物。

妮娜抱著这样的想法，在假日去找情报贩子，委托收集鲁迪乌斯的相关情报。

不过，应该没这么容易收集到吧，毕竟他是虚构的人物。妮娜这样想著，不，是如此期盼著。

但是与她的期望相反，情报很快就收集好了。

鲁迪乌斯·格雷拉特。

出身于阿斯拉王国菲托亚领地的布耶纳村。

三岁时拜水王级魔术师洛琪希·米格路迪亚（当时为水圣级）为师。

仅五岁就成为水圣级魔术师。

七岁时来到菲托亚领地的要塞都市罗亚，担任市长女儿艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特的家庭教师。

后来，虽然因菲托亚领地事件而下落不明，但是最近却在中央大陆北部以冒险者「泥沼的鲁迪乌斯」的名号声名大噪。

现在以特别生的身分被招揽至魔法大学，待在拉诺亚王国的魔法都市夏利亚。

另外，还受到部分冒险者的敬重，据说还曾单枪匹马击倒脱队龙。

是实际存在的人物。

并不是艾莉丝妄想的王子殿下。

尽管妮娜感到泄气，同时也认为他没什么大不了。

的确，到七岁为止的经历是很惊人，但终究是一介冒险者。从他没有升上水王级，而是被冠上了泥沼这个老土的称谓这点来看，不过是典型的小时了了大未必佳，肯定没错。

同时，也想到了坏主意。

只要打倒那个鲁迪乌斯，把他当作奴隶带来这里，到时艾莉丝会露出什么表情呢？

坐而言不如起而行。妮娜发挥遗传自父亲的急性子，当天就立刻准备行囊，骑马飞奔而出，踏上往拉诺亚王国的旅程。

拉诺亚近在咫尺。在冬季倒是另当别论，但其他季节只要驾著在剑之圣地千锤百炼的名马，不需三个月就可往返两地。

妮娜毫不费力地结束一个月半的旅程，抵达魔法大学。然后感到惊讶不已。

老实说，妮娜很瞧不起所谓的魔术师。

她认为魔术师都是些没有好好修行，只是随意呢喃出所谓的咏唱，就觉得自己变强的一群人。

然而，行走在路上的都是些身强体壮的男子。不知为何大部分都是兽族，而且许多人都打扮成战士风格。

尽管也有人穿著长袍或可爱的制服，但具有健壮肉体的人……换句话说，看起来有好好地锻炼自己的人莫名地多。

妮娜对自己的不谙世事感到羞愧。

没想到自己居然会一直活到十八岁，还对魔术师有著偏见。

总之，妮娜先向附近的青年搭话。那是个体格魁梧，给人一种战士感觉的兽族。试著向他询问鲁迪乌斯的所在地后，结果他却说自己也是要去找鲁迪乌斯。

妮娜认为这简直求之不得，于是决定跟著他一起行动。

青年马上就找到了穿著制服的少年。

鲁迪乌斯是如同妮娜想像中的人物。尽管肉体似乎经过一定程度的锻炼，但是却感觉不出霸气。相貌不差，但是缺乏自信，感觉不到身为男性的魅力。跟艾莉丝很搭。

很好，再来就是教训这家伙……当妮娜这么想的那瞬间，兽族青年突然大声嚷嚷。

「阁下想必就是单枪匹马解决脱队龙的A级冒险者『泥沼』鲁迪乌斯阁下！请与我以婚礼为赌注，正正当当地一决胜负！」

我整个人愣住了。这个男人突然对鲁迪乌斯要求决斗。

「不，我还得去练习钢琴才行……」

鲁迪乌斯用了没有男子气概的藉口，立刻拒绝。

然而，青年却用各种不同的理由绕到鲁迪乌斯面前，不分青红皂白地袭击过去。

妮娜心想鲁迪乌斯会在下一瞬间被大卸八块。那是因为她觉得兽族青年就算没有到自己的程度，但也相当具有实力。

而且，鲁迪乌斯是魔术师。魔术师只要一被拉近距离就会变得相当脆弱，这对剑士来说是常识。

在那个距离下，魔术师根本束手无策。

但是，结果却完全相反。鲁迪乌斯一眨眼就打倒了那名青年。

应该只花了三秒吧，胜负简直就在一瞬间决定。

然后他对楞在一旁的妮娜视若无睹，快步跑向其他的地方去了。

后来妮娜好不容易打起精神，重新打听消息，得知鲁迪乌斯现在人在图书馆。

当妮娜问出图书馆的场所过去一看，发现建筑物前面排满了大量的兽族。

她觉得这和自己无关，打算直接进入图书馆时……

「你也是要申请和鲁迪乌斯决斗的吗？」

兽族的青年如此问道。

「对……对啊，没错。」

当她不假思索地回答后……

「那就排在最后面！别插队！」

被骂了。

结果一问才知道，在这里排队的人全部都要和鲁迪乌斯申请决斗。

虽然对有三十个人在排这个事实感到惊讶，但妮娜还是决定老实排队。

然后，排在前面的兽族青年突然对她说：「真令人同情啊。」

反正不知道是指什么意思，所以妮娜专心等待，接著时间过了正午。

那家伙出现了。

有著漆黑的肌肤，彷佛肌肉集合体的魔族。

那家伙相当用相当自以为是的态度睥睨四周。

「噢～这个队伍是什么！难道有祭典吗！」

「是要向鲁迪乌斯·格雷拉特申请决斗的排队顺序啦！」

「什么！居然如此之多！呼哈哈哈哈！鲁迪乌斯还真是受欢迎啊！尽管吾不讨厌等待，但有没有什么方法可以让吾先上呢！」

这男人坦荡荡的态度让周围激动不已。让「给我排队」、「照顺序来」的声音此起彼落。

妮娜也感到相当愤慨，因为就连千里迢迢来到这里的自己也在排队。所以她也要对方别这么自以为是，好好排队。

然而此时，却有个笨蛋说了这句话。说了不该说的一句话。

「如果你无论如何都想先上，那就先把在这边排队的人干掉啊。」

「呼哈哈哈哈！好主意！这个提案不错！那么，所有人就一起上吧！看在你们胆敢挑战吾的这股气概，就先让你们一招吧！」

由于他态度实在过于傲慢，让在场的人都气到抓狂。

「你说什么！」

「喂！少在那得意忘形！」

每个人一边口出恶言，同时打算好好教训这个不知天高地厚的家伙，一起袭击过去。

妮娜也在摸不著头绪的状况投身战线之中……然后惨败。

这名魔族即使吃下妮娜的斩击，也依旧若无其事地站著。

刀剑无法伤及漆黑的肌肤。尽管秉持杀气放出的光之太刀勉强能伤到对手，却会在一瞬间重新复原。

「吾乃不死身魔王巴迪冈迪！呼哈哈哈！只要胜过吾，就赐予你们勇者的称号！」

虽然以魔王为对手，妮娜还算是骁勇善战，不过在攻击力不足这点实在力不从心，导致最后在无计可施的状况下被抓住，不仅被制伏，连爱剑都被打断。

接著陷入了恐怖与混乱之中。开始询问自己：「为何我会在这种地方？为何会与魔王在战斗？」

归根究柢，为何魔大陆的魔王会出现在这。

在场的每个人应该都这么想吧。

在妮娜被打倒后，没过多久排队的人潮就遭到全灭。

然而不可思议的是，尽管有人受伤，但却没有出现死者。

魔王对自己手下留情。

察觉到这点后，妮娜在自己的拳上落下泪珠。

只是，尽管她再怎么不甘心，失去剑的自己已然无计可施。

「……这是什么状况？」

与全灭几乎同一时间，鲁迪乌斯从图书馆走了出来，开始和魔王对话，过了一阵子后他们移动到其他地方。

妮娜也面露痛苦表情，拖著疼痛的身躯追上他们。

接著，鲁迪乌斯和魔王在宽广的校园凝视著彼此。

他们似乎在进行对话，偶尔会听到魔王大笑的声音，但无法得知他们交谈的内容。

后来在一名脚程飞快的少年把魔杖递给鲁迪乌斯后，他们俩便展开决斗。

鲁迪乌斯和魔王的这场决斗，妮娜从头到尾看得清清楚楚。

鲁迪乌斯手持魔杖并解除封印，两人再交谈了两三句后，他就把魔杖朝向魔王，就在下一瞬间……

魔王的上半身被整个轰飞。

自己刚才束手无策的对手被人击倒。

还是被自己甚至觉得憎恨的人物所喜欢的男人。原本以为只是个不太正经的男人，只用一击就击倒魔王。

而且，艾莉丝也打算把自己的实力提升到这种境界。

注意到这件事实的妮娜只能呆楞在原地。

后来的事，妮娜已经不太记得。

一回过神，就发现自己已经骑马回到剑之圣地。

只是，回到剑之圣地，看到一如往常无心挥剑的艾莉丝，妮娜感觉到了什么。

那是至今为止从未感觉到的心情……

★　★　★

在这天之后，妮娜洗心革面。

她比之前还要更加努力，为了在剑被折断时有办法应对，开始携带两把剑在身上。

也不再小看艾莉丝用拳使出的攻击方法，并开始疏远原本只是浅交的那些同年代的弟子们。

另外，看著不断努力的艾莉丝，妮娜的视线也自然而然地变得柔和。

之后，妮娜成为艾莉丝名符其实的对手……

然而这又是另外一段故事了。

顺道一提，听说魔王来袭的消息后，剑神兴高采烈地磨亮自己的宝剑，可是后来从妮娜口中得知事情经过，又露出遗憾的表情静静地把剑收回剑鞘。

第九卷 青少年期 学园篇 后 插图

第九卷 青少年期 学园篇 后 后记

网译版 转自 百度贴吧

翻译：大石头门的选择

大家好，我是理不尽な孙の手。

《无职转生》也终于到了第九卷。

这一卷是有关卢迪乌斯治疗从第七卷以来的那个病的故事。

同时也是揭露菲兹前辈真实身份的一卷。

嘛，大部分读者应该已经预想到了吧，就是那个人。如果有还没读过正篇就先读到这篇闲谈,的读者需要注意一下，这次的闲谈主要讲的就是关于那个人的事情。由于有一些剧透，所以麻烦各位先阅读完正篇。

那么，这次我想来说说有关第8、9卷的初期草稿的事情。

也就是与希露菲重逢、然后结合的故事。

·与初期草案较大的不同点

在无职转生中有著“成为家人/成立家庭”这样的主题。

在前世，卢迪乌斯把家人当做讨厌鬼一样对待，自然也就变成了那样的结果。

因此，如果“从头再来改过自新”，与家人构筑起良好的关系是必要的。

因为仅仅是对讨厌或者不擅长的事情避而不看是无法变得幸福的呢。

所以，从最初期的构思阶段开始这就是作为主线的主题……才怪。在最初期，在觉得应该这么写之前的阶段的构思，其实只是原·无职尼特在异世界“呀吼——”地为所欲为的故事罢了。

当然，卢迪乌斯也还是一直是个人渣。

·与艾丽丝的关系、与希露菲的关系

虽说是最初期的构思，但是直到第6卷为止的内容与之相比都没有什么改变。

被卷入转移事件，与艾丽丝一起旅行后归还，最后结合。

但是，在最初期的构思中并没有艾丽丝什么都没说就离开的事情。

而是卢迪乌斯与艾丽丝对于败给奥尔斯蒂德一事深感自己的力量不足，因此艾丽丝前往剑之圣地、而卢迪乌斯前往魔法大学各自深造。

然后卢迪乌斯在那里邂逅了希露菲。

许久未见的青梅竹马。依旧记得与卢迪乌斯有关将来的约定的她，再会时已然成为了一个美少女。

当然希露菲的真实身份也很快就揭露了，接著就开始了对卢迪乌斯的攻势。

而渣男卢迪乌斯又如何呢？

当然是花心了。好像是理所当然一样地。

然后与自信满满地从剑之圣地归来的艾丽丝发生了一场纠纷……

原本是这样的剧情。

现在想想，卢迪乌斯虽然是个人渣但是这样的剧情也真是让他渣得够可以的。

虽然原案的剧情或许也很有趣，但是对于喜欢现在的无职转生的人而言可能有些难以接受吧。

·现在的剧情

但是，把那个“家人”作为主线话题果然还是不行的吧。

其他方面也是，不得不考虑让希露菲出现在魔法大学成为必然事件的剧情。要是让希露菲的真实身份太快揭晓的话，在那个瞬间希露菲的故事就会展开，就没有与七星、扎诺巴、克里夫和狗和猫这样的配角再产生联系的余裕了。

于是，在这种种的纠结之后的结果，就是现在这个样子的故事。

虽然还有诸多需要反省的地方，但是个人而言现在的内容还是满意的。

那么，在第9卷中卢迪乌斯终于与希露菲结合了。

但是，并没有从此就敲定了女主角、对于其他角色而言没有丝毫余地这件事。

今后仍有与艾丽丝的纠葛，与其他女主角的联系依然保留著。

至于那些，请期待今后的故事发展。

第九卷 青少年期 学园篇 后 特典 克里夫想要的东西

一流的冒险者，可以察觉到危险逼近自己的瞬间并加以回避。

我也是一流的冒险者。尽管现在已经从第一线引退，但当初也以A级的身分承接了大大小小的任务一路走来，当然可堪称一流。

如今一流的我有一股第六感。

我现在被人町上了。

一言以蔽之，就是贞操。

「我才没这么想啦。」

在我身旁露出宛若发情期母豹表情的艾莉娜丽洁虽然这么说，但她在骗我。

「我可没说谎喔。」

「那你为什么要往我身上贴过来？啊，请别把手放在我的膝盖上，不要蹭来蹭去!」

我察觉到自己有危险，她觊觎在我的肉体。

平常的话我是个明知山有虎，偏往虎山行的能干硬派男子。但现在状况有点不方便。

「卢迪乌斯，其实我有事要拜托你。」

「我才不要！请你去拜托克里夫啦!反正一定是那档事吧？是说，你应该很清楚我现在没办法满足你的需求吧？」

「不是啦。我今天要拜托你的不是有关那方面的，是很普通的请求!」

是真的吗？如果只是普通的请求会把手放在男人的膝盖上蹭来蹭去吗？不对，艾莉娜丽洁的话确实有可能这么做。

「……所以，你有什么事想拜托我？」

「嗯，其实啊——」

内容很简单。

好像就快到克里夫的生日了。

尽管今年并非克里夫的十五岁生日，但他在十五岁生日那天好像是自己一个人孤零零地过的。艾莉娜丽洁听说了这件事后，便自告奋勇决定在今年帮他庆生。最后她想到的点子，就是送他生日礼物炒热气氛，顺势让他们两人的夜生活更加精彩。

「所以，我希望你帮我不动声色地问出克里夫想要的东西。」

「你自己去做不就得了？这种事应该是你的拿手好戏吧。」

「卢迪乌斯，你真的很不贴心耶。要是我去问的话克里夫肯定会察觉呀。更何况有些事情应该只有男人之间才说得出口吧？」

男人之间才说得出口的礼物……我想艾莉娜丽洁应该是每天都在给他才对……算了，反正只是略去探听一下也不用费什么工夫。偶尔也帮帮别人吧。

「我明白了。不过我和克里夫学长的关系并没有那么亲密，请你别抱太大的期待。」

「嗯，我拭目以待喔。」

就说别期待了啊。

在经过这样的对话后，我前去造访克里夫

他一如往常在教室的最前方占好位置自修。甚至当其他学生开始要嬉闹或是放松的时候会好好约束他们，真是让人钦佩。好了，现在该想想要如何向他搭话。

我一边想着，一边站到了他的前面，将手放在桌上。

「唔……是你啊，卢迪乌斯。」

自修到一半突然被人干扰，克里夫露出了些微不悦的神情，但发现是我后表情就顿时缓和下来。

「还真难得啊，找我有事？」

尽管在对待女性这方面我很尊敬克里夫，但平常也没什么在聊天………

总而言之，就开门见山问吧。

「其实，我有事想务必访问一下克里夫学长。」

「访问？」

「就是我有事想请教你。」

我这样说道，克里夫露出了有点意外的表情。

「有事想请教我……咦？这……这样啊。呃，也对啦，就算是你也会有不懂的问题嘛。来，不用害羞，你哪里不懂？应该有把课本带过来吧？」

克里夫学长心神不宁地对我这样说。

其实我不懂的并不是课业上的问题……

不过这样起头也不坏。

首先就一起念书，接着再把话题切入到近况吧。

反正我身上也刚好带着治愈魔术的课本。

「其实呢，是有关上级治愈魔术的咏唱这方面………」

「咏唱？会无咏唱魔术的你为何要问这个？」

「其实我很不擅长治愈魔术，若是不透过咏唱就没办法施展。」

「噢，是这样啊。想不到你会有这样的弱点……不，这应该也不算弱点。那具体来说你是哪里不懂？」

「这个嘛……」

于是，我顺利地先让克里夫教我魔术。

只是克里夫不太会教人。不仅用到许多专门术语，讲的还都是以我知道为前提的艰深内容，这样初学者肯定没办法跟上。

算了，毕竟和洛琪希大神相比，任何老师都会相形失色，这也无可奈何。

虽然话是这么说……不过，毕竟我对魔术也有一定程度的了解，还是能听得懂他的说明。

这也该归功于克里夫的造诣之深吗？

「咦？那上级治愈魔术会咏唱得比较久是因为……」

「没错。能治疗的范围越广，同时意味着必须治疗的范围也会跟着变多。」

「因为会有过度治疗的风险，为了防止这种状况发生只好加长咏唱内容，但同时控制起来也会更有难度………」

「没错。当然若使用圣级以上的魔术，功效就会更显著，也会对治疗内容做出更详细的区别，相对的也导致咏唱的内容变得长得离谱。」

「噢………原来如此。哎呀~太感谢你了。」

这样下次考试就没问题了。是说学校考试的分数其实对我来说根本无关紧要。

不过真不愧是克里夫学长，感觉他解释得还比一般老师清楚。

今天真是受教了。

如果对治愈魔术还有不懂的地方，再来问克里夫学长吧。

几天之后。

完全忘记要问克里夫喜欢什么的我被艾莉娜丽洁缠上，害我又得再去克里夫那边一趟……

这又是另外一段故事了-

完-

第九卷 青少年期 学园篇 后 Melonbooks特典 魔王的烦恼商谈室

翻译：Percy931

​

某天，我走过走廊正打算去上课，菲兹前辈突然出现了。

「啊，卢迪乌斯君。终于找到你了，正找你呢。」

他找我还真是稀奇，虽然我也没啥眉目，难道我做了啥坏事么。

「有件事想拜托你，现在方便么？」

「嗯，包在我身上吧。」

我立即就回答了。毕竟是来自平常一直关照我的菲兹前辈的请求，拒绝是不可能的。

「谢谢。你能这么说真是帮我大忙了。毕竟这件事也只能拜托你」

只有我能做得到……？

啊，开始有种讨厌的感觉了。怎么办，虽然如果是菲兹前辈的请求我是想尽可能的去完成，但是如果他跟我说「因为魔王之后龙神也攻过来了所以能不能拜托你加入防卫工作」我也不得不拒绝。不过在那之前，我想我会当场吓尿吓晕过去。

应该没问题吧？应该不是些无理的要求吧？

「你看，就是那个」

我被带到的地方，是中庭。

在那一角，倒不如说正中央，恨不得都快把道路给堵塞住似的人山人海。

在那中央处，站着一位我所熟悉的魔族巨人。

「魔王大人！我啊，虽然是魔族但是出生地是这边儿所以对魔大陆不怎么熟悉，魔大陆到底是什么样的地方呢？」

「呋哈哈哈哈哈哈哈，虽然到处都是魔物十分危险但也是一个愉快的场所！你如果打算去的话可要变得足够强才行啊！」

「魔王大人！我觉得学习好难啊，该怎么办啊？」

「呋哈哈哈哈，吾辈也做不到学习但是活了几千年仍像这样活蹦乱跳的！放心吧！知识啥的没必要去在意，真正重要的只有那么少数！你慢慢地去掌握即可！」

「魔王大人！我想寻个恋人，该如何是好呢？」

「呋哈哈哈哈！你可以一个接一个地一次全部告白一遍，然后再拼死去追求向你回头的那位！」

巴迪冈迪被看上去像是魔族的孩子所围住，并回答他们的疑问。

真是有人气啊。是偶像啥的么？

哦不，巴迪冈迪本身就是魔王所以某种意义上确实是类似偶像的东西，虽然脸恐怖但是言行都很直爽明朗，所以有人气也是很正常的吧。

「你是指那个么」

「嗯，因为都集中在中庭的正中间儿所以很妨碍通行，而且魔族的人，很多都比较强硬吧？从女性那边收到不少“觉得很可怕啊”的意见。你能不能想想办法呢？」

「……原来如此」

确实有很多魔族看上去就觉得恐怖。这么一群人聚在一起也会感到压迫感吧。

顺带一提，人如果一聚集在一起，就容易为所欲为。巴迪冈迪明明是个和平主义者却特喜欢打架。引起问题也只是时间的问题。

「情况我了解了。包在我身上吧。」

「真的么？帮大忙了。如果打起来的话，我会来我会来支援的。」

「放心吧，不会发展到那种地步的。」

本人有一妙计。

第二天，中庭的风景发生了巨大变化。

首先是聚集在中庭的那堆人消失了。

但是相对的，中庭的一端出现了一条长长的队列。

在队列的最后站着一位手拿写着「这里是队尾」的牌子的学生。并且这个牌子会一个接着一个的交给下一位排在末位的学生。

而整理队列的，则是对魔王抱有忠诚心的学生。提到能帮助到魔王和仰慕魔王的子民，那位学生很愉快就协助了我们。

而在队列的先头，则摆着一把用石头制作而成的质朴桌椅。而坐在那把椅子上的，正是黑色皮肤的巨大魔王巴迪冈迪。

巴迪冈迪的头上则是挂着「魔王的烦恼商谈室」的牌子。

「那个，魔王大人，稍微有点不好意思说出来……」

「呋哈哈哈哈！吾辈可是顺风耳！就算小声说也无妨！」

「那个……这样那样」

「呋哈哈哈哈！那就多多摄取营养，然后向神祈祷吧。放心吧，虽然现在还不知道，到时候你就会发现比大小更重要的东西了！」

「非常感谢！」

「唔呣唔呣！那么下一个！」

然后，在巴迪冈迪面前的座位上，一位又一位的学生坐了上去，从他那里收到了一些助言。

有满意的，不满意的，各种各样，不过大多都是看上去一脸满足离开现场。

「哎哟，都现在这个时间了，喂你们，谒见时间到此为止了！」

最后，随着预备铃的响起巴迪冈迪站了起来。

「现在排队的人都拿好整理券！下回还是按照现在这个顺序来！」

同时，整理队列的学生开始发号牌，这样即使是没能说成的学生，也不会发生暴动。

「怎么样？」

我在遥远初眺望着这幅场景，并询问了菲兹前辈。

「那个……」

因为魔王的人气而聚集在一起的人们，他们并非是因为某个目的而聚在一起，而且除了妨碍通行，也没有什么明显的麻烦，　　这样的状态的话就算上前劝说他们也不会听吧。

那么反过来想。如果那样大杂烩式的聚集不行的话，那就那统制起来不就好了。

「……感觉，和想象中的不太一样。」

「这样不行么？」

「不是……我觉得是不错。嘛，这样的话也不会起什么问题。」

菲兹前辈摆出了一幅比较微妙的表情。

顺带一提这个烦恼商谈室，直到巴迪冈迪从学园消失为止一直都持续着-

完-

第九卷 青少年期 学园篇 后 虎穴特典 ​​学园的老大

网译版 转自 百度贴吧

翻译：徒花丶藀诀

​

那是发生在某一天的事。

登上学院恶人之首宝座的我，今天也和往常一样为普通学生所避之不及。

不仅是普通学生，即使是学生中的小混混看到我也会立刻看向别处并让出路来。

话虽如此，我也没把这当作什么伟绩，日三省吾身要谦虚地度过。

别人的行为都是他们一厢情愿，我可不能得意忘形，该怎么过怎么过。

「噢，找到了！喂～老大～」

不过，也有看不懂氛围，会让我开始得意忘形的家伙。

那就是这家伙——发现我之后从远处跑来的莉妮亚。

她满心欢喜地跑过来，似乎总没什么好事。

「……今天没有和普露塞娜前辈一起呢。」

有不好的预感，好想无视她，但感觉那样不太好。

「那家伙去肉店取预约的肉了喵。」

「原来一直都是预购的呀……」

「好像也有委托冒险者的情况喵。」

莉妮亚怔怔地说。但她肯定不会是为了这种事而来吧。

「所以，有什么事？」

「跟我来一下喵。来了个狂妄的新人，叫他来见老大也不听喵。让他看看老大的威严，告诉他谁才是老大喵。」

你看，对吧。

「算了吧。我可没什么威严。不如说总被人看轻。」

「没事没事。老大的话肯定没问题的！」

婉拒的话被当作耳旁风。

我被莉妮亚拖走，带到了校舍后面。

这里阳光很好，而且也有树荫，是莉妮亚经常睡午觉的地方。

在那边，有近十只猫沐浴在阳光下打滚。是猫之乐园。

猫咪们见到莉妮亚便纷纷站起，一边撒娇般的喵喵地叫着一边开始蹭莉妮亚的腿。不愧是德路迪亚族，真受欢迎。

「所以，那个新来的在哪？」

不会吧，总不可能是猫吧——

「是那家伙喵。」

正是那不可能的。

莉妮亚所指的地方。在阳光最为明媚最为温暖的所在，有一只猫正躺在那。

那家伙，看到我和莉妮亚之后，只是毫不客气地发出哼哼的低鸣，用一副「你们有事吗？」的表情睨视着我们。

「喂喂喂，对老大这是什么态度喵？　你以为违抗老大能在附近安生喵？　喵嗯？」

猫娘在和猫猫对话的场景。

是该说叫人会心一笑呢，还是有些头大呢。

这时，那个新来的站了起来，把不高兴写在了脸上。看上去是要来打个招呼走个形式意思意思……

「……！」

我在那看到了——

目中无人的猫铺在腹下的东西。

那个是，形状我十分熟悉的，洁白的，但是却破损了……

「咦？那不是老大一直很珍视的那个喵……」

「……」

我知道，我炸毛了。

不对，不可能吧，那个没有可能是御神体才对。

今早我还确实地完成了祈祷。那时它还好好安置在神龛中。

也就是说，是近几个小时才特地潜入我的房间偷走的吗？

「你这个小偷猫……」

猫咪们四散而逃。

犯罪嫌疑猫也竖起尾巴作威吓状想要逃走，但被莉妮亚很干脆地抓住了。

「可惜喵……你做了不该做的事喵……但是老大，请看在我的份上原谅它喵，这家伙的爱好就是偷内裤喵。」

「把它活剥了，扒下来的皮做成玄关的垫子。」

「好恐怖！啊，等一下，稍微冷静一点喵！像平常那个温柔的老大一样……」

「放心。动物剥皮的方法在魔大陆有学过。我会很干净地剥下来的。」

猫完全僵硬化了。露出马上就要尿出来的表情。

但是我不会原谅它。御神体可以说是我的灵魂，曾无数次将我从痛苦中解救出来。

把御神体变得那样破碎不堪，那样……嗯？

「诶？　不是御神体？」

日日得见所以一目了然，虽然很相似但细节并不完全一样。

「……」

莉妮亚眼神飘忽。

趁此机会，猫从莉妮亚手中逃脱，跳了下去。就这样如脱兔般逃窜而去。

「唔…嗯…这下该知道谁才是这所学校最恐怖的人了喵，结果一目了然喵。老大，你辛苦了。」

啊，这家伙，看来是为了教育那只猫把形状近似的内裤撕裂丢给了它吧。

这个坏东西。

「这样吖～莉妮亚前辈～真好呢～」

「确实喵，这样一来学校内也就平定了喵。」

「不对哦？如果那个是真物的话，被做成玄关地垫的就是你咯？」

莉妮亚夹着尾巴逃跑了。

从那天起，连猫也开始躲着我了。

但是，早上醒来时有时会看到在床头摆着死耗子的尸体，所以大概不是被讨厌了……至少我这么觉得-

完-

第九卷 青少年期 学园篇 后 Animate特典 魔法大学百物语

网译版 转自 百度贴吧

翻译：徒花丶藀诀

那一天，我们在阴暗的房间内聚坐一团。

场所是男生宿舍里我的房间。成员是我和札诺巴、茱莉、莉妮亚、普露塞娜五人。

数根蜡烛竖起的微弱的火苗，照在我们脸上形成了阴影。

其中，有一根蜡烛被普露塞娜握在手中。

「我的名字是普露塞娜·亚德路迪亚。德路迪亚族下任族长候补中的一人，是貌若天仙的治愈魔术师的说。接下来我要讲的是我经历过的恐怖故事。」

季节是夏天。所以我们正在进行所谓的『百物语』。（注：百物语是日本传统的怪谈会之一。点100支蜡烛，说完一个怪谈吹熄一支蜡烛，直到说完100个怪谈，蜡烛全部吹熄之时，妖怪就会出现。）

理所当然，这个世界并没有这种风俗，所以是我提出的企划。

也就是说，这是为了让茱莉感受恐惧，并充分享受怪谈的乐趣而举办的活动。

莉妮亚和普露塞娜也混了进来，虽然没有特地邀请过她们。

原本是被吓唬对象的茱莉本人，最开始还带着害怕的表情，紧紧抓着札诺巴衣服的下摆，现在却是一副无感的样子。大概是因为前面的怪谈并没有那么可怕。

顺带一提，我讲了前世听过的怪谈，札诺巴则讲了独眼巨人的怪谈。

莉妮亚讲述了在雨季的大森林发现了没见过的鱼，就直接抓起来吃了，结果吃坏了肚子，肚子疼了一整天；喝了村子里传下来的药之后，第二天从屁股里钻出了大约两米长的寄生虫——是另一种维度的恐怖故事。

说真的，我听完毛骨悚然。不过茱莉并没有get到。比起肚子痛还是饥饿更痛苦——她作出了这样的评价。

所以，普露塞娜是最后的击球手。

说实话，我没多期待。作为不良却很温和的她，无法想象能讲出叫人害怕的故事。

「——有一天，我去镇上的肉店里取订好的肉的说。」

「不需要有一天，普露塞娜很贪吃，每天都这样喵。」

「你给我闭嘴的说。是珍藏的怪谈的说。大家如果怕一会儿尿出来的话快点先去趟厕所的说。」

普露塞娜的脸鼓作了一团，越发说明了莉妮亚的补充其真实性。

「那天，大概是因为下雨卖得不好，稍微多送了一点的说。虽然是卖剩下的。」

——大概能猜到故事的走向。

这样的话肯定是和莉妮亚类似的故事吧。吃了坏掉的肉吃坏肚子之类的。

真是的，这两个家伙只知道吃。

「抱着大量肉肉的我，欢天喜地地走回家的说。走到半路，忽然意识到的说：既然有这么多的话，可以稍微分一点给老大欸？」

「对普露塞娜来说是个不错的决定喵。」

「我的决定一直很正确的说。」

故事的走向变化了呢。我有登场吗？

「然后，我就带着肉，向着老大的房间……也就是向这里移动的说。」

啊哈，你打算给这个地方注入点什么因缘吗？确实，如果讲的是现在大家所处的地方发生的怪谈的话，恐怖感也会倍增吧。然后，在最后对茱莉说「看，你背后！」之类的对吧？

这样的话也许可以稍微期待一下。

「原则上，这个宿舍是禁止女性出入的，所以我从外面爬上去，抓住窗户的说。」

「……」

莉妮亚露出了想到些什么表情，闭上了嘴。

也许是她知道的梗。

「然后，为了不搞出大动静，轻轻地打开窗，悄悄看了看里面的说……在那里——」

普露塞娜在这里停了下来。

接着，静静地看向我。

「是只穿着内裤对一条内裤跳着狂乱舞步的，老大的说！」

啊啊，说起来，确实有发生那样的事来着。

训练后祈祷的时候，普露塞娜从窗外进来了。

「之后，老大对看呆的我，发话了的说！」

普露塞娜猛地睁开眼，咻地竖起尾巴，发出了非常恐怖的声音。

「你～～看～～到～～了～～吧～～？」

哪有那么恐怖嘛。「你看到了吧～☆　哼，普露塞娜大色狼☆」——的感觉才对吧！

「吓！」

是从莉妮亚和茱莉那边传来的声音。

普露塞娜猛地睁开眼，缓缓移动视线。

从我这边，转向了收纳着御神体的神龛——

接着，在屏住呼吸僵直不动的大家面前，忽然猛地站起来，打开了神龛的门。

镇坐在那里的，是洛琪希的御神体。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「嘎啊啊啊啊啊啊啊！」

普露塞娜恐怖的叫声，被茱莉的悲鸣所覆盖。

茱莉脸上满是泪水，带着马上就要尿出来的表情，紧紧地抱着札诺巴。为什么啊?!

「真的好恐怖喵……」

莉妮亚一副因恐惧而扭曲的表情躲到了房间的角落。为什么啊?!

「居然，会遇到那样的场面……」

札诺巴也是，青着脸，像是在说茱莉由我来守护似的抱着茱莉的肩膀。为什么啊?!

「……以上，我的故事讲完了的说。即使现在想起来，也会毛骨悚然的说。」

普露塞娜砰地合上了神龛的门。她的脸色也很苍白。

「呃呃，普露塞娜啊。」

「……怎么了老大？」

于是我用非常严肃的表情看着她。

「你，有没有想过，讲这个故事会让我生气？」

「呜！」

普露塞娜的身体瞬间僵住了。尾巴渐渐缩了起来，夹在了股间。

越是想要达成目的的时候，其他的事情都会被遗忘呢。

「啊吧啊吧……不，不是的，没有把老大当成笨蛋的说……对，对不起的说……」

普露塞娜的恐怖体验，现在才刚刚开始-

完-

第九卷 青少年期 学园篇 后 Gamers特典 ​​克里夫去妓院

网译版 转自 百度贴吧

翻译：徒花丶藀诀

​

那是艾莉娜丽洁和克里夫开始交往之后有一阵的事情。

我因为要买鞋，来到了镇上。

穿太久了鞋底磨了个洞，商店里也没有像是冒险者能穿的耐用的款式，所以要去镇上。

在街边摊逛了小个把小时，虽然都是二手货，但使用了耐用的素材，缝制得也很好；顺便发现了便宜好物，很好，买！大丰收之后欢天喜地地打算回家。

这时我看见了。确实看见了——

克里夫带着灿烂的笑容，从某栋建筑中走出来。

那栋建筑，是付钱之后就能和漂亮姐姐干♂好♂事的地方。

——也就是妓院。

从那种地方，克里夫走了出来。明明不久前，他才刚和艾莉娜丽洁交往……呃。

这是那个清廉纯洁的认真的克里夫吗……？

太扯了吧。艾莉娜丽洁的话还说不定，克里夫就……。

不不，冷静一点。克里夫也是年轻男子。坠入魔道也是有可能的吧？只是随便玩玩。嗯，不是出轨！艾莉娜丽洁的话这种程度大概也在允许范围内吧。没错！嗯…所以总之，就当作没看见吧！

「嗯？」

就在我摇摆不定的时候，被克里夫看见了。

他看到我之后，一副尴尬的表情小跑着靠了过来。

你不要过来啊—！我只想当作没看到——

「哟！」

「……我谁都不会说的。」

总之勉强挤出来这句话。

只能这么说了。

「诶？　啊啊……不是，确实。被散播出去也不好。」

「没关系。呃……就算现在这样我也是个男人，我懂！」

要是ED治好了，我说不定也会来这种地方。没治好也来过一次就是了。虽然结果还是很没用地结束了，但是体验并不坏。当然，如果有对象的话肯定是不会去的……不对，人类是软弱的。就算是我自己真这么想也没什么信用价值。

「所以，怎么样？」

而且同时好奇心涌动了起来，想要听是人的本能对吧！

「怎么样……当然，很棒。」

克里夫红着脸发表了这样的感言。

果然吗，很棒吗！

「比平时还要棒？」

「……唔，算是吧。比平时，还要再棒一点。」

什么！居然比资深中的资深的艾莉娜丽洁更棒吗!?

怎么说呢，真叫人在意。做冒险者时，经常听说和艾莉娜丽洁做〇是最棒的。但是，从没听过有比艾莉娜丽洁更棒的！

不过，艾莉娜丽洁毕竟不是妓女，果然还是比职业选手差一点吗？

「啊，但是那个，千万别跟艾莉娜丽洁小姐提起哦？」

「那是当然。继续做这种事，我的身体要不行了。」

嘿嘿，不行了吗？

确实，现在在这里，回去之后还有艾莉娜丽洁等着呢。

也就是，回去之后还有一战。那时已经不行了。所以实际上，克里夫也没有那么善♂战吗？

「总之，快点离开这吧。被发现在这里的话就糟了。」

「……？什么糟了？」

「因为你看，站在这里的话，就好像我们俩进了妓院一样。要是被艾莉娜丽洁看见的话就……」

「要是被我看见的话就？」

「呜哇！」

转过身来，本人就站在那里。

拥有华丽发型的苗条型妖精美女——艾莉娜丽洁。

「啊吧啊吧，不，不是这样的！绝对不是做了什么可疑的事！我……没错，是我！　是我把克里夫前辈引上了歪路！　克里夫前辈什么错事都没做！　都是我不好！」

我一边找借口，一边看向克里夫。

要是被知道克里夫去了妓院，他就完蛋了。

只是被艾莉娜丽洁甩掉还好。但是，艾莉娜丽洁不会因为那种事甩掉对方。而是肯定会说着「我会让你满意的！」化身为夜之魅魔！

这样一来，克里夫就只剩木乃伊一样的未来了——每天从早到晚被榨取，最后变得像骸骨一样地死去。

「鲁迪乌斯。你在说些什么？　我只是从妓院出来之后刚好碰见你吧？」

噢—不！　克里夫前辈太耿直了！

「噗哈哈哈哈～」

——于是艾莉娜丽洁像是明白了什么一样笑了起来。

「鲁迪乌斯，难不成你是误以为克里夫去买春了吗？」

听了艾莉娜丽洁的话，克里夫露出了不悦的表情。

「我怎么可能做那种事，我爱的只有丽洁一人。」

怎么感觉剧情不太对，这到底怎么回事？

「不过是我和克里夫在妓院租了间房，进行了那♂种play罢了。我呢，和这家店有关系，这种事情也做得到的来着。」

……也就是说，什么嘛，这两个家伙在玩妓女play啊。

然后，艾莉娜丽洁也只是刚好在我没看到的时候和克里夫一样从妓院里出来了而已。

「话说回来，克里夫也是，出入风尘却只倾心我一人什么的～」

「没…没什么。本来就只喜欢你！」

「嗯呢，我也爱你。我的身体和真心无论何时都属于你……」

「唔…你这么说我很开心啦，但…还是要更加珍惜自己。还有，公共场合……」

爱心符在我面前闪耀，我的心好痛。

「噢，是这么回事啊。那我先回去了。」

为了不当电灯泡，我决定就此退场。

克里夫会出轨什么的，看起来是我误会了呢。

啊——要是治好ED之后能找到对象的话，我也得好好珍惜对方。

这样想着，很快回了家-

完-

第十卷 青少年期 新婚篇 第一话「后盾」

台版 转自 轻之国度

图源：真妹控

录入：kid

我要为了希露菲守护贞节。

看著残留在床单上的红色污渍，让我有了这样的想法。

希露菲为了帮助我，甚至不惜把自己最珍贵的东西给了我。那么这次该轮到我为她做点什么了。

我用小刀把残留在床单上的红色污渍割下，一边这么思考。

话虽如此，希露菲鲜少主张自己的想法。尽管她有表现出想和我在一起的念头，然而她应该不会主动把这件事说出口。

说不定这和担任爱丽儿公主的护卫也有关联。

看样子，我果然还是得跟爱丽儿公主谈一谈。

我想著这件事，同时将割下来的一小片床单放到用土魔术制成的小盒子，归位到神龛上。

接著双手合十。

我感觉自己总算作回一个人了。

★　★　★

在我恢复为完全体的那天，正好是每个月召开一次班会的日子。

我与走起路来有点外八的希露菲道别，带著飘飘然的心情出现在教室。

教室里有札诺巴、茱丽、莉妮亚、普露塞娜，以及克里夫。

七星依旧不见人影。

「早安，师傅。」

「早安，Grand Master。」

看到我的札诺巴以及茱丽凑过来打招呼。

现在我才注意到，茱丽其实挺可爱的。今年应该是七岁了吧。

尽管还无法进入我的好球带。但是外翘的橙色头发相当俏皮可爱。

我抚摸她的头后，茱丽突然吓了一跳似的抬头看向我，但很快就低下头开始发抖。看样子她还在怕我，明明我也不会把她给吃了啊。

「早安，札诺巴、茱丽。」

当我打完招呼，札诺巴就发出「哎呀？」一声歪了歪头。

「师傅，您是否遇上了什么好事？」

「咦？」

他注意到了吗？

因为札诺巴从平常就相当为我担心，所以我也正想赶紧向他报告。

不过要把我的ED已经痊愈了这件事告诉他是没问题，但如果他问我是怎么治好的，那就难以启齿了。因为我也不能说出希露菲的真实身分。

要是我说是请菲兹学长帮忙，似乎会造成奇怪的误解。

我一边思考该如何说明，同时前往自己的座位。

「哦，老大，早安喵。」

「早安的说，嚼嚼。」

莉妮亚和普露塞娜用一如往常的姿势坐在椅子上。

莉妮亚将她那娇嫩又吹弹可破的年轻大腿跷在桌上，而普露塞娜那丰满的肉体则是被制服紧紧包裹，一脸拘谨地咬著肉乾。

仔细想想，我也曾经确认过这两个人的巨峰的发育程度，还把湿透的内裤扯下，瞻仰过隐藏在底下的理想乡呢。

这么一想，就突然觉得她们两人看起来很可爱……

「喵！」

「法克的说……」

当我靠近她们，两人突然捂住鼻子起身躲得老远。

哎呀？我有点受到打击。

是那个吗？就是那个味道吗？所谓发情的味道。

我沉寂了数年才得以复活，现在的心情就宛如是时隔三年终于换穿了新内裤那般神清气爽。这股味道想必相当强烈吧。

「怎么办的说？老大终于忍不住了说。」

「老大不是生病了喵？」

「这都要怪我的魅力的说，我真是个罪孽深重的女人的说。」

「那……那就由普露塞娜去当活祭品喵。故乡那边就交给我喵。」

「不……说不定老大发情的对象其实是莉妮亚的说。」

「只……只要成为老大的女人或许就能掌握世界喵，这样一来每天都能尽情吃肉喵。」

「…………没……没办法的说。这都是为了保护莉妮亚的说。」

她们七嘴八舌一番后，普露塞娜表现出下定决心的模样来到我面前。

然后可爱地眨了眨眼睛，搔首弄姿地强调著自己的胸部。

「嗯哼～的说。请老大好好疼爱……好痛！」

我赏了她一记手刀。

什么嗯哼～啊。把我当白痴吗？

「算了，总之先坐下吧。我不会把你们抓起来吃掉啦。」

我这样说完，普露塞娜就按住自己的头并卷起尾巴，在我旁边坐下。

她难得会坐在我伸手可及的位置。

但莉妮亚却相反，她慢慢地走过来，坐在我的手稍微构不到的地方。

这边倒是难得在提防我。跟平常的距离相反。

「鲁迪乌斯，你怎么了？感觉和平常不太一样喔。」

克里夫也歪头表示不解。

我以为自己表现得跟平常一样，看起来有差那么多吗？蜕变过后的男人果然就连外表都为之不同吗？不不，说起来我也不是第一次了。

「有哪里不一样？」

「总觉得……你看起来好像……？充满著……自信吧？」

我把视线送往札诺巴身上，他也点头认同。

自信。

听到这个词汇，让我想起人神曾说过的话：

「取回身为男人的自信」。原来是这个意思啊。不过我自己倒没什么实际感受。

「各位，一直以来非常感谢你们。虽然不便透漏情详情，不过在前几天，我总算是把那个治好了。」

当我这么宣告后，「喔喔」的声音顿时此起彼落。

札诺巴露出一副「了然于心」的表情点头，克里夫则是拍了拍我的肩膀。

莉妮亚与普露塞娜面面相觑，茱丽则是歪了歪头，露出不太理解的表情。

「不管怎样，恭喜你啦。」

「是啊。恭喜您，师傅。」

「恭喜的说。」「恭喜喵。」

不知为何大家开始拍手祝贺。

虽然这对我来说确实是件值得庆贺的事，但总觉得有点难为情啊。

简直就像是最后一话。这说著恭喜的顺序，该不会其实是死亡顺序吧？（注：出自《新世纪福音战士》）

「不过既然老大治好了，那可是危机喵。是全校女学生的贞操危机喵。」

「一旦靠近就会怀孕说。」

莉妮亚和普露塞娜说出了很没礼貌的话。

「真失礼，我可是绅士耶。」

我才不会对希露菲以外的人出手。

★　★　★

班会结束后，我前往教职员办公室。

是由于前阵子因旅行外出，来这申请补课。

当我踏入教职员办公室，整个气氛突然嘈杂了起来。果然从旁人的眼光看来，我看起来的确有某些地方不同以往。这样简直就像是所有人都知道我和希露菲之间的情事似的，有点难为情啊。

当我脑中正在胡思乱想时，吉纳斯副校长把我叫住。

「鲁迪乌斯，你发生了什么事吗？」

「我只是解决了这三年来一直在烦恼的问题，感到心情很舒坦而已。」

「是吗，那真是好事。」

吉纳斯副校长点头并露出苦笑。

「那么，你该不会在考虑离开这所大学吧？」

「咦？」

听到吉纳斯副校长这番话，我感到不解。

不过仔细想想，我的确已经达成一开始来这所大学的目的。

所谓的目的，也就是治疗我的ED，我是为此而来的。

既然现在已经治好，那么要为了和家人重逢，动身前往贝卡利特大陆倒也未尝不可……

然而在这一年内也发生了许多事。

不仅遇见了札诺巴，买下茱丽，和莉妮亚与普露塞娜拉近了距离，也与克里夫有了交集。

还有七星。

那个从原本的世界转移过来的女高中生。

总觉得与她的相遇对我来说应该具有某种意义。

甚至会让我觉得与希露菲重逢一事对人神来说只是顺便，其实他是为了让我和七星相遇才把我引来这里。

当然，对我而言最重要的就是希露菲。只要她还留在这里，那我就没理由离开。更何况我自己也想在关键时刻保护她。既然她担任公主的护卫，那应该也会遭遇危险，我希望能尽自己棉薄之力帮助她。

不过我记得爱丽儿公主他们现在是五年级的学生吧。

虽然他们在毕业前都会待在这里，那毕业之后会有什么打算？如果他们要回阿斯拉王国，那我也同行真的好吗？

既然我的病已经痊愈，感觉先跟保罗会合才是上策。

话虽如此，从那之后也已经过了一年。

自从我开始上大学后，就会定期寄信给保罗他们。虽然我无法确认是否有全数送达，但只要有一封寄到他们手中，那就应该会写回信给我才对。

一旦我现在开始移动，就很有可能错过那封信。

因为没办法提升成果就立刻改变方针，那只不过是外行人的做法。

一天就取得三十份以上新契约的能干上班族也这么说过。

现在就等待吧。

至少在收到保罗的回信前，先在这城镇等待。

「不，虽然不清楚是否会待到毕业，但我想暂时还会留在这所学校。」

「是吗，那就好。」

吉纳斯副校长露出苦笑。

那是种看不出是开心还是不开心，令人难以理解的苦笑。

★　★　★

即使我的ED治好了，七星也丝毫没有察觉。

毕竟我们也不常交谈，或许她根本就没把我放在眼里。

提到交谈，当我和她说话时，经常会感觉到对话里有代沟。像前阵子也是，我以为她应该知道，就提了会代替月亮惩罚你的那位女国中生的话题，结果她却歪著头回问我说：「那是什么？」（注：出自《美少女战士》）

看样子最近的年轻人不知道月光传说。

明明在我们那一代，就算没看过也应该会知道名字。

不过如果她不是御宅族，这倒也无可厚非。

本来我是这样想，但她虽然不是像我这样的重度宅，好像也是个会加减看些漫画或轻小说的孩子。这样的孩子居然说自己不知道月亮水手。我想说她或许也不知道收集七颗龙珠的故事，但一问之下发现这个她好像知道。

在原本世界的七星年龄为十七岁，相较之下我是三十四岁。

尽管原本就差了两倍，但我来到这个世界是在七星过来正好十年前。现在应该差得更远。

或许这也是无可奈何的事情，这应该就是所谓的代沟吧。

考虑到当时播放的时期或许是理所当然，但是实际聊到这方面还是会不知所措。

或许正因为七星是这样的人，我才会不小心失言。

「七星小姐，如果你和某人交往，会希望对方为你做什么？」

七星的手倏地滑了一下。

然后把刚才在写的那张纸用力地揉成一团扔掉。

「你突然说什么啊？要聊恋爱八卦？」

「类似啦。」

「听好了，我很想快点回去。可以请你认真一点吗？每次总是在那边闲聊。要是可以闭上嘴巴好好动手，光是这样就能提高效率喔。」

虽然嘴上这么说，但七星并不是讨厌闲话家常。

实际上，至今为止只要话题别太超过，那她也会断断续续地说些什么，同时进行手边的工作。

而她会用这样的口气说话，这表示……

「七星是那个吗？没有任何恋爱经验的那种人吗？」

「……啧！」

咂了好大一声。

「我好歹也是有喜欢的对象啦，虽然在吵架后就没下文了……」

话说回来，七星是在跟男生吵架时被召唤过来的嘛。

虽然不知道她是喜欢其中的哪个人，或是处于无法选择其中一人的逆后宫状态，但是无论是要道歉或是继续吵架，的确也要先回去后才能这么做。

这么说来，那两个人也很有可能已经被召唤过来了。

只是完全没有听说七星以外的人有类似的传闻，所以没有来到这世界的可能性也很高。

不过基本上，在没有魔力的状态下被扔到这个世界，而且也没有获得任何人帮助的高中生是否能活下来就……不，这就不该由我说出口吧。

或许七星也已经推测到这种可能性。

她曾说过自己能活到现在是因为运气好。

反过来说，如果运气不好的话会怎么样呢？

七星抿起嘴喃喃说道：

「只要喜欢的人……能很普通地……陪在身旁就足够了。」

她看起来很难受。要是我没问就好了。

★　★　★

来到了午休时间，但我没有去餐厅。

因为今天在其他地方有事要办。

那就是学生会室。

既然我要和希露菲认真交往，那这件事就没办法对他们只字不提。

他们为了把我和希露菲撮合在一起而展开行动。因此就某种意义上而言已经算取得了他们的许可。尽管如此，还是得为这件事做个了结。

主校舍最上层的最深处。在略显豪华的那扇门上，刻著「学生会室」这几个字。

我对著这扇门敲门。

「是谁！」

路克的声音。

「我是鲁迪乌斯．格雷拉特。关于之前那件事我有事要报告。」

我这么回答后，房里顿时鸦雀无声，紧接著传来了一阵手忙脚乱的声音。

毕竟我没有事先预约就来了嘛。或许我来得不巧。

「进……进来！」

听到路克略显慌张的声音，我开门步入室内。

坐在一张看似昂贵的椅子上的爱丽儿公主，梳妆了一头漂亮的金发。

尽管有著澄澈的美貌，不过身材倒是与她的年龄相称。

肌肉量与一般女孩子无异，胸部不大也不小。

戴著墨镜的希露菲与路克维持立正的姿势站在她的身旁。

工作中的希露菲正气凛然，那英武的姿态感觉就像是随侍在公主身旁的武官。

已看不到平常那种靠不住的爱哭鬼模样。

跟我对她抱有的那种爽朗又有点孩子气的印象也有些许不同。

她给人的印象冷淡。纵使说是冷酷也不为过。

原来如此，若想要维持这种形象，那么希露菲开口的话的确实会破功。

「初次见面。我叫鲁迪乌斯．格雷拉特。」

我行贵族之礼，垂下头跪在爱丽儿眼前。

尽管我并未学过面对王族时的礼仪规矩，不过这样应该就行了。

「这里并非王宫。我们彼此都是学生，请把头抬起来吧。」

听到爱丽儿公主这么说，我把头抬起。当然膝盖依旧跪在地上。

因为我不能让希露菲丢脸。

在恋人的上司面前，凡事还是谨慎为妙。

「那么，在这所学校闻名遐迩的鲁迪乌斯先生，请问您今日来访有何贵干呢？」

光是听著爱丽儿的声音，头顶那一带就传来一阵酥麻的感觉。

实在很舒服。这就是所谓的领袖魅力吗？说不定她也是神子。既然有藉由声音使用的魔术，那就算有用声音魅惑对方的神子也不足为奇。

「我想，您已经从希露菲……希露菲叶特那听闻了许多事情，我此次前来，是为了那件事而想要向您稍微报告。」

爱丽儿的神情严肃了起来。

我已从希露菲那稍微听说了公主心中的盘算。

尽管她逃遁到这种地方，似乎依旧没有放弃王位。

为此，她一边在这所学校上课，一边拉拢有能人士成为同伴。

「希露菲治好了我罹患的疾病。事后听闻这是公主殿下出面协助希露菲之故。因此，只要有我能略尽棉薄之力的机会，还请您尽管吩咐。」

爱丽儿从容地听著我的话。

接著对路克使了个眼色。他重重点头并开口说道：

「我还以为你在回避阿斯拉贵族的政权斗争呢。」

我马上对这个提问做出回答。

「的确，我根本不想要一头栽进阿斯拉王国的政权斗争之中。毕竟像我这种小角色，很有可能会像蝼蚁那样被活活捏死。但是，既然我的意中人身处在这个漩涡之中，那么事情就另当别论了。」

我这样说完后望向希露菲。她满脸通红。

「在希露菲面临生死存亡之际，自己却满不在乎地过著安逸的生活，我可不愿做出这种事。」

「哦……」

爱丽儿露出诧异的神情，路克也是。难道我说了什么奇怪的话吗？

接著路克开口。

「你对格雷拉特家没有任何牵挂吗？像是让伯父……让保罗拋弃名字的诺托斯，或是恣意使唤你的伯雷亚斯。」

「虽然绍罗斯大人被处刑一事让我觉得有些惋惜，但除此之外没有任何想法。」

总觉得好像有点各说各话……

啊，我懂了，他是以我讨厌伯雷亚斯为前提才说这些话的啊。不对不对，伯雷亚斯的大家待我不薄，可说是有恩无仇。只是我被艾莉丝拋弃了而已。

「然后，顶多就是被路克学长讨厌而已吧。」

我话一说完，路克就皱起眉头这么说道：

「那是因为你是个不懂女人心的迟钝家伙。」

「关于这点，我确实无从辩解。」

毕竟我这一年来，甚至连希露菲的性别都没察觉嘛。

没有试图去积极试探也只是藉口。她明明就那么可爱，为什么我会没有察觉啊？这样就算别人说我迟钝也是没办法的事。

「路克是玩弄女人心的混蛋家伙。」

喃喃脱口说出这句话的人是希露菲。

我有点吓了一跳。她也会说这种激进的话，真是出乎意料。

看来她表现在我面前的态度……可能有部分是装出来的喽？

不过仔细想想，路克和希露菲在这六年来一直都是同伴。

也就是说，路克比我和希露菲在一起的时间更久。

因此不会顾虑太多，才会连这么不客气的话也说得出口吧……有点嫉妒呢。

不知道她将来是不是对我也能像这样畅所欲言呢……

「怎么？连个像样的姿色都没有，还自以为是个称职的女人吗？」

「我也是有姿色的好吗？毕竟鲁迪还对我谢谢耶……没错吧？」

这么说完，希露菲露出了求助的眼神望向我这边。

虽然要我加入这两人的双簧组合老实地说句「实在是棒极了」也行。

只是要在爱丽儿面前说这种话，还是多少有点难为情。

我这么想著，把视线朝向公主，于是她静静开口。不经意地看了一下，才发现她的嘴角还沾著面包屑。

原来她刚才在用餐啊。

「你们两人，先稍微安静点。」

希露菲和路克噤口不语。

看来他们平常都在进行这样的对话。可以从中感受到长久以来的默契。

「鲁迪乌斯．格雷拉特。要是你愿意助我们一臂之力，那真的是非常可靠。」

「谢谢您。」

「然后……」

爱丽儿此时瞄了希露菲一眼。

然后，挤出了难以启齿的表情，并同时询问我。

「你……打算怎么做呢？」

「打算怎么做……是指？」

「非常抱歉，我已经听闻你来这所学校的目的。虽然我很惊讶你是为了治病才来这所学校……但是现在……已经达成目的了对吧？」

「……是的。」

总之呢，我的ED已经治好了。我很肯定自己已完全痊愈，达成了原本的目的。

既然如此，我接下来该做的就是和保罗会合。她是这个意思吧？

虽然是这样没错，但至少现在的我打算在保罗那边有联络之前先暂时待在这里。

「是的。我还身负使命，得去寻找因转移事件而失踪的家人。也因此，要我现在马上前往阿斯拉王国，为了协助您取得政权而尽一己之力，那是有点……」

「是的，我当然明白你的难处。关于我这边的问题，大可等你把事情告一段落之后再处理也无妨。」

真是太感谢了。

总之，感觉像是欠了她一份人情。

等时机到来……意思是会等到爱丽儿要毕业的那个时期吧。到时候，再怎么说保罗那边应该也告一个段落了，希望如此。

再来就只剩塞妮丝而已，何况据艾莉娜丽洁所言，塞妮丝那应该没有什么问题。

「那么，你到底打算怎么做呢？」

「……什么？」

我不懂她这句话的意思，稍微歪了歪头。

问我打算怎么做……我不是刚刚才讲过吗？

难道说时间被倒退回去了？是新的替○使者吗？（注：出自《JOJO的奇妙冒险》）

「打算怎么做……是指？」

「难道说，你才刚治好不举的毛病，就为了和父亲会合选择离开这国家，跟希露菲说再见了吗？」

「我怎么可能这么做！我会和希露菲在一起！」

听到意想不到的发言，让我的语气有点拔高。

我根本没有办法想像和希露菲分开，这种事我可敬谢不敏！

然而……不过……是啊，她说得没错。

只有我一人倒还好。可以等接到保罗的来信后再因应内容而开始移动。由于这个世界没有飞机之类的交通工具，光是要会合或许就得花上好几个月，甚至是好几年吧。但是在爱丽儿开始进行政争时，应该也已经赶回来了才对。

不过，如果要带著希露菲一起走，状况会很严苛。

毕竟希露菲已经就业，她身为爱丽儿公主的护卫，是个在工作的社会人士。

或许希露菲会愿意跟我一起走，但如果是为了配合我而这么做，实在是让人于心不忍。

「那么，你到底打算怎么做呢？」

「……」

「你让希露菲失去了重要的东西，如果还打算不负任何责任的话……」

「我当然会负起责任。」

我反射地说出这句话。

虽然感觉是她挖洞给我跳，但这根本不需要她提醒我。

因为希露菲救了我。她让我那段痛苦又空虚的每一天之中解脱。

「一定会。」

「光是耍耍嘴皮子，那要说再多都行……你认为必须要做什么呢？」

「…………」

必须要做什么……爱丽儿用极其强硬的口气询问。

我当然明白。

无论是在哪个世界，在男女关系之间负责任的方法应该都是相同的。没错，保罗不是也说过吗？说他对塞妮丝负了责任。

「我……要和希露菲结婚。」

我清楚明白地这么说完后，希露菲捂住了嘴巴。

路克露出受到冲击的表情，无法再继续维持立正的姿势，踉跄退了几步。

就连爱丽儿的脸上也露出了讶异的神情。

难道我说了什么奇怪的话吗……他们是认为这样果然还是太快了吗？

「你说……要和希露菲结婚？」

「是的。」

当然，我也感觉这样进展过快。

自从得知菲兹学长就是希露菲后，还没有经过多久的时间。我也认为应该要更了解彼此，等到交往几个月之后再谈这种事比较好。

再者，一旦结了婚应该就得滞留在这块土地了吧。

这么一来就更难和保罗会合。即使到时收到来信，上面又写著非常急迫的内容，我也可能无法马上动身。

尽管据艾莉娜丽洁所说，我没有必要著急，但这样也是会让人过意不去。

然而……让我重新考虑的契机是艾莉丝那件事。

要是我不表现得明确点，在那拖拖拉拉的话，说不定希露菲也一样会离开我的身边。

要是发生这种事，下次我就真的没办法再重新振作了。

所以，就让我再稍微任性一下吧。

如果信上真的写了很急迫的内容……就到时再说吧。

「结婚。这个决断比我所想的还要有骨气呢。」

爱丽儿露出满足的表情点点头，望向希露菲。

「希露菲叶特．格雷拉特。」

「啊！咦？您说格雷拉特……咦咦？」

希露菲叶特．格雷拉特。

被以格雷拉特之名称呼，让希露菲顿时不知所措。

「他是这么说的喔，那你打算怎么做呢？」

「呃……是！我……不……不对，小女子……那个……会像以前那样继续侍奉爱丽儿殿下，然后作为鲁……鲁迪……呃，鲁迪乌斯的妻子好好努力！」

「…………既然鲁迪乌斯愿意把你娶走，那你已经不需要再待在我的庇护之下了吧？」

「爱丽儿殿下，请您不要说这种话。」

「……谢谢你。」

爱丽儿略有含意地沉默了片刻之后，轻轻地推了希露菲的背一把，向她道谢。

希露菲走到了我旁边，有点害羞地搔了搔耳后。

好可爱。好想舔她。不对，我得忍耐，现在可是在爱丽儿的面前。

「那……那个……呃……鲁……鲁迪……那个……请你多多关照。」

「啊，好，我才要请你多多关照。」

我们两个以生硬的动作对彼此低下头。

希露菲忸忸怩怩了一阵子后，突然转过身子。

她在转身后就那样凝视著爱丽儿。此时爱丽儿突然开口说道：

「希露菲，既然你要成为鲁迪乌斯的妻子，那今后就不需要再女扮男装了。你就回到女人的身分吧。」

「咦？可是……要是不乔装的话，爱丽儿殿下就……」

「相对的，鲁迪乌斯。请让我使用你的『名号』。毕竟如今在这一带你可是无人不知无人不晓。我把自己的心腹菲兹献给你这件事，应该会有人会自作主张扩大解释吧。虽然让世人知道菲兹是个女性这点算是负面影响……不过，正面的影响应该比较大。」

意思是只要我和希露菲在一起，那么就会有人认为爱丽儿和我之间有某种交集吗？

尽管不会借助我的力量，却会借助我的威名。

虽然做的事情几乎相同，但是这样的表达方法还挺有趣的。

「……以我个人而言，就算要我正式加入您的麾下也无妨。」

虽然还得和保罗会合，但是一码归一码，要我明确表明自己加入爱丽儿的旗下也无所谓。

这并不代表我是爱丽儿的拥护者，而是透过希露菲才有这层关系，然而……

「不需要。因为你的力量实在过于强大，我应付不来。」

我有这么强吗？

本来我是这么想，但这事态的进展对我来说也是求之不得。

毕竟要我跟在爱丽儿公主身边做这做那的也很麻烦。

就坦率地接受她的提议吧。

「当然，如果你遇上什么麻烦，也允许你使用我的名字。即使我现在陷于这样的处境，但阿斯拉王国第二公主的名号，应该能派上用场吧。」

「感激不尽。」

有大人物愿意当自己的靠山，自然是多多益善。

话又说回来，这样的发展真的对我很方便。

既能得到希露菲，我又不用特别做什么。

不仅如此，一旦发生了什么问题时，还有爱丽儿会当我的靠山。

对于经常会引起问题的我而言，有爱丽儿这个靠山实在是很值得庆幸。

不过，其实也不是真的什么都不用做，爱丽儿的言下之意，是一旦她要正式采取行动时，就会要求我彻底协助她。

总之，现在就别思考这些了。

「……爱丽儿殿下、路克，谢谢你们一直以来的照顾。」

希露菲摘下墨镜，低头鞠躬这么说道。

我也效仿她的动作一同把头低下。

就这样，我和爱丽儿一行人缔结了关系。

然后，也决定要和希露菲结婚。

第十卷 青少年期 新婚篇 第二话「结婚前需要准备的东西 前篇」

结婚。

这是我在前世未曾涉足的领域。因此不安的心情非常强烈。

尽管这对我来说是很重要的问题，但是心里也的确会觉得放著保罗他们不管，就我一个人悠哉地结婚这样好吗？

但是说实话，我相当期待一旦成为夫妻关系后就会被原谅的那种事还有那种事。光想到我的毒牙将会伸向那惹人怜爱的少女，现在就已经令我垂涎三尺。不，当然我并不打算做会让希露菲讨厌的事。

不过真伤脑筋。

仔细想想，我并不清楚这个世界的结婚流程。

至少我目前为止从来没看过所谓的结婚典礼。保罗也没有和莉莉雅举办婚礼。我记得顶多也只是把村民叫来一起庆祝而已。阿斯拉的贵族一旦论及婚嫁是会举办派对没错，但是从没听说会举办婚礼。

话虽如此，也算是有婚姻、结婚与伴侣的概念。

然而我还是不懂。

所谓的结婚是什么？要结婚的男人应该做什么？要怎么做才好？

明明我来到这个世界都已经过了十六年了，却连这种基本的常识也不晓得。

不过没关系。如果不懂那也无妨。反正人有学习能力。

既然不懂，只要去问就行了。

「您说结婚吗？」

首先，我决定在晚餐时间问问看札诺巴（二十六岁、离过一次婚）。

场所是在宿舍的餐厅。

「本王子结婚时，是将家畜、士兵以及粮食等作为聘礼赠送给对方的家庭。」

看来在西隆缔结婚姻时，以常识来说似乎是要由男方向女方的亲族赠送聘礼。

「既然你是王子，不是应该由你收下聘礼吗？」

「嗯？无论是不是王子，都应当由男方赠送吧。」

此时克里夫突然插进这个话题。

「在米里斯正好相反。女方的家族会让新娘带著嫁妆嫁过来。」

克里夫现在变得比较常和我们一起吃晚餐。

毕竟这家伙也没什么朋友，应该很寂寞吧。

「噢，不过这样一来女方的家庭不是人财两失吗？」

「相对的，如果女方家里出了什么事，男方一定得去帮忙。」

「原来如此。」

看来无论是米里斯还是西隆，对于婚姻是家庭与家庭之间连系的认知都很根深蒂固吧。

「不过基本上只要种族不同，婚姻也是各式各样。」

「那长耳族又是如何呢？」

「……我还没有准备要和丽洁结婚。因为我们约好要等解除诅咒之后再说，所以并不是很清楚。只是丽洁和一般的长耳族不同，感觉对那种事情不会斤斤计较。」

真是慢条斯理啊。

不过即使像这样交流各种情报，果然还是没有提到典礼的事。难道这个世界不存在结婚典礼这种仪式吗？如果没有是也没关系啦。

「要是我打算和谁结婚，会需要准备什么东西吗？」

「我想想……首先应该是房子吧？」

「嗯。」

听到克里夫的话，札诺巴也点了点头。

房子。房子啊……

「咦？突然就提到房子吗？」

「当然啦。既然都要结婚了，没有房子怎么办？」

我看向札诺巴，他也露出理所当然的表情点头。

意思是在这个世界，要结婚的话就得先拥有一间房子吗？这么说起来，保罗也是在结婚那时开始定居在布耶纳村。

听说他在那之前都是住在旅社度日的冒险者，是后来拜托菲利普才得到了房子及工作。

「不过基本上宿舍是不能让女孩子进入的喔。一般来说，不是结婚之后搬离宿舍，就是到毕业为止都暂缓结婚一事。因为这样一来会没有住的地方嘛。」

被他这么一说才发现的确如此，我从未听过有夫妻住在宿舍里。

况且也没有已婚者用的宿舍。

然而这边的世界并没有什么「分居」的概念。基本上夫妻就是会一起生活。

「如果对方是家世好的大小姐，已经拥有一间房子的话倒是另当别论，但要是双方都没有房产，那么交由男方负责准备才能展现出男人可靠的一面吧。」

从克里夫的话语中，可以看出很偏颇的男尊女卑观念。

只是就算不考虑这点，这个世界的常识也差不多就是这样的感觉啊？既然如此，按理来说就是由我负责准备了吧。不如说要是没去准备的话，还可能会让希露菲对我幻灭。

「明白了。首先是房子对吧。」

我这么说完，克里夫摆出了狐疑的神情。

「是说鲁迪乌斯，难道……你要结婚吗？」

「……嗯，是啊。」

「和谁？」

克里夫这样提问。

我该说出希露菲的名字吗？

虽然这件事无疑迟早都会曝光，不过还是先暂时隐瞒一阵子吧。

「是治好我的疾病的人。」

「……噢，原来如此啊。那名字是？」

「呃，关于这点现在就先让我保密吧。」

「这样啊……算了，如果对方是米里斯教的人就告诉我吧。毕竟我认识这个镇上的主教，若只是简单的仪式，那我也能为你们献上祝词。」

「好的。」

看来，米里斯教团姑且还是有结婚典礼那类仪式。

日本会特别重视结婚典礼，但在这边并不是这么一回事吗？

不过在这个世界，要是模仿不同宗派的仪式好像会招来别人的不满。

说起来我并不是米里斯教徒。希露菲应该也不是吧。

「不过话说回来，房子啊……房子应该很贵吧。」

「师傅，如果您在金钱方面没有余裕，不如由本王子赞助您吧？」

「不……要是因这件事而拜托你感觉也挺丢脸的。」

我试著逞强了一下。

在这一带的房屋行情不知道如何？希望我的手头足够支付。

「总之，明天就去镇上看房子。如果我无能为力的话，或许到时就会麻烦你。」

「当然没问题。本王子的存款起码能买下这城镇最大的房子，还请师傅放心。」

札诺巴这么说著并笑了笑。

虽说是小国，但王族（上流人士）就是不同呢。

★　★　★

隔天，我前往房屋仲介公司。

一般而言，都是以领主出租土地以及建筑物给领民的情形为多。

然而，在这魔法都市夏利亚并没有明确的领主。

是由魔法三大国及魔术公会分别派人进行管理。

在没有领主的状况下引起的问题，则是设置名为「房屋仲介公司」的设施来解决。

实际上会引起什么样的问题我并不太清楚。

虽然我为了容易辨识而称为「房屋仲介公司」，但其实有「土地管理斡旋所」这种感觉的正式名称。

这里会指示买卖空屋，或是允许在闲置的土地上增设建筑物等相关事宜。

简而言之，就是公家机关。

当我在房屋仲介公司的柜台说：「我想要房子」后，对方就递给我一份清单。

清单上已将房屋资讯集中记载在一张页面。像是房子与土地的大小、占地面积、建筑物的房数、价格以及住址……从小房间到大屋子，内容可谓各式各样。

「嗯。」

说实话，我对该买怎样程度的房子完全没有头绪。

果然还是要透天，附有庭院，能养狗的那种大小会比较好吧。

还是说即使是像长屋那样的公寓也没关系吗？（注：长屋是将复数住户以水平方式连结的共同住宅）

虽然就算小了点我也完全没差……但希露菲是公主的护卫。即使撇除护卫身分，她们感情依然要好。

所以爱丽儿公主也有可能造访我们家。到时候要是住家太过寒酸的话就不妙了。

话是这么说，要是论及贵族用的高级住宅，我的手头也负担不起。

要拜托札诺巴赞助我吗？

不，把那家伙当作钱包使用多不好意思。毕竟我的手头还是能买下像样的房子。

「唔～」

说不定应该要和希露菲一起来。

毕竟要买这么昂贵的东西，还是得和老婆商量才对。

不不，在这个世界好像是要先由男方购入房子后再迎接女方进门。

要是和希露菲商量这件事，说不定她会认为我是一个没用的男人。

必须让她见识到我身为男人的志气才行。

「宽敞、房数又多，而且又便宜的房子……」

我边看著清单边寻找。

无论是在哪个世界，房子都理所当然地昂贵。虽然新婚用的公寓那种房子是很便宜啦……

「嗯？」

此时我发现了。

在清单的最后。

登记在老旧页面上的透天房。就大小来说，说不定甚至能称为公馆或是宅邸。

尽管场所位于居住区的边缘，但就位置上来说离魔法大学不会很远。是两层楼的建筑，还有庭院及地下室。

然而价格却便宜到吓人，只在同样水准的房屋一半以下。这种程度的话，即使买下我的手头仍然会有剩。

要说缺点的话，就是屋龄稍微老旧了点。

「这间呢？请问为什么会这么便宜？」

我向职员如此询问后，对方带著苦笑说道：

「其实……这间公馆遭到了诅咒。」

「哦，诅咒吗？」

「是的，每到半夜，屋内就会发出叽哩叽哩的声响，然而无论怎么寻找却都找不到任何东西。屋主想说是房屋发出的声响而置之不理，没想到一到隔天家里的人就都惨遭杀害。」

真的假的……不过仔细想想，这类故事还满常听到。

诅咒之馆。是不是有恶灵什么的附身在里面啊？毕竟在这个世界也有那类魔物。

「当初没有进行驱魔吗？」

「关于这点……其实我们有向冒险者工会提出委托，但始终没有什么人愿意承接，即使有人愿意接下，但那些冒险者也都遭到残杀。」

简而言之，看来是有各种原因，导致至今依然没有人成功驱魔。

顺便说一下，据说委托的讨伐层级是E级。

虽然想提高层级，却也没有足够的预算，加上和冒险者公会之间也有摩擦，似乎有各式各样的难处。

「那魔术公会那边呢？」

「在立场上他们难以对土地问题插嘴，所以要我们自己去想办法，就是这样。」

被诅咒的公馆，还有几乎对此弃之不理的房屋仲介公司。

话说起来，在魔大陆旅行时好像也曾有过类似的事。

这种事在这个世界算是很常见吗？

「请问……如果我成功帮那间房子除灵，是否能将那栋房子免费让给我呢？」

对方摆出一副「这家伙在讲什么啊」的表情。

也是啦。反正就算卖不出去他们好像也不会伤脑筋嘛。

「不好意思。那么现在先签下临时契约，日后我会再去现场看过房屋，到时如果中意的话再签订正式契约如何？」

「…………那么，麻烦请在这边留下您的大名。」

尽管杀价失败，但我依然满不在乎地在纸上写下姓名。

由于还有类似担保人的栏位，所以我就顺手写下了爱丽儿和巴迪冈迪的名字。

递出。然而当职员看到申请书，突然脸色大变冲进屋内。

紧接著马上就出现了像是负责人的人物。还一边来回搓著手。

光看到名字就有如此反应，我也变得出名了嘛。

不，说不定是爱丽儿和巴迪冈迪的名字发挥了作用。

两者皆有吧。

稍微聊了一下后，杀价的交涉成立，会再以半价卖给我。

是说，他对待我的方式非常小心翼翼。我可没打算要当奥客喔。

★　★　★

几天后。

我来到了那间幽灵宅邸。

尽管屋龄破百年，但是建筑物本身看起来非常坚固。或许是由于在这个世界的所有物体都寄宿著魔力，因此要腐朽老化都得花上相当长的时间。

整体的框架感觉是以石头和泥土所建造而成，地板之类的则是铺上木板。

是木材与石材的复合式建筑。虽然墙上紧紧缠著藤蔓与青苔，除此之外相当乾净。我原本还以为会更破烂。

「好啦，札诺巴先生、克里夫先生，我们走吧。」（注：模仿《七龙珠》中的弗力札的语气）

我的背后站著札诺巴和克里夫。

虽然我是A级冒险者，但也不会自我膨胀到敢单枪匹马前往一无所知的场所。

因此，就拜托靠得住的坦职，札诺巴与我同行。

就算出现了拿著菜刀的西洋人偶，札诺巴应该也能设法处理。

克里夫是因为他露出想要成为同伴的眼神所以才带来。

话虽如此，他是会使用上级神击魔术的天才。如果对手是恶灵系的魔物，一定会派得上用场吧。

「这间房子相当不错。尽管看起来略嫌狭小……不过这种程度应该恰到好处。」

「不，以两个人生活来说不会太大了点吗？一开始应该要先买小间的房子，等到觉得空间变狭窄后再存钱搬到别处也可以吧？」

两个人意见相左。

意思是我可以取个中间值，像这样的大小就好了吧。

「由于有些问题，所以价格没有那么昂贵。好了，我们走吧。」

「既然师傅都这么说了，那本王子没有意见。」

札诺巴这么说著，不急不徐地走在前头。

他手上拿著一根棒子。那是我准备的武器。

出讨伐任务时，我认为赤手空拳还是不太妥当，但因为他具有怪力，好像会弄坏手上的武器。因此，我就用魔术做了根棍棒给他。这样一来即使弄坏也不用钱。

克里夫走在正中央。

手上握著看起来昂贵的魔杖，东张西望地环顾四周。虽然本人好像自认这样就是在保持警戒，但在我看来只觉得他怕得要命。

至于我则负责殿后，防备从背后而来的攻击。

在这样的队伍，最重要的就是保护身为治愈术师且同时具有火力的克里夫。

因此身为经验者的我站在背后严密戒备会较为安全。

我们穿过裂开的石板道路，到达入口。

是扇龟裂的木门。其中一边的铰链已经损坏。这也是修缮一下比较好。

「虽然我认为没有遭遇陷阱的危险，但还是两位千万小心。」

「是，师傅。」

提醒他们注意的同时，我也先开启预知眼以防万一。

札诺巴将手放在门把上，就直接把门给拆了。丝毫没有任何迟疑。

「我说你啊，别突然弄坏嘛。」

「失礼了，是因为门歪了没办法打开。反正到时应该也需要翻修。」

看样子，乍看之下没有问题的另一扇门似乎也已经歪到没有办法打开。

「这样啊，不过下次要先知会一声，知道吗？」

「是，师傅。」

札诺巴就只有回话很乾脆。

总之，我们进入了屋内。

进门后马上就是大厅。在正面有前往二楼的楼梯，左右两侧则是门。

在楼梯的旁边，有通往屋内的走廊。

不知道房屋仲介公司是否有定期过来打扫，里面并没有堆积太多尘埃。

尽管从外面看是间幽灵宅邸，但里面很明亮，采光佳，是间不错的房子。

「师傅，请问该怎么做？」

「总之先从一楼的右手边开始，将所有的房间都巡视一遍。我想应该是没有陷阱，但天花板和地板也有可能已经腐朽，还请注意头顶及脚下。」

「了解。」

札诺巴点点头，克里夫转头说道：

「总……总觉得你很专业耶。」

「……我好歹也是A级冒险者嘛。」

「啊……噢，是这样没错。」

克里夫不知为何好像有点紧张。

这么说起来，前阵子他好像和艾莉娜丽洁快乐地去冒险，但没听说后来怎么了。

是发生了什么事吗？

「话说回来，前阵子的冒险怎么样？」

「…………我被他们贬得一文不值。」

「这……毕竟他们是S级嘛。」

Stepped Leader的成员应该也没有把他说得那么一文不值的意思吧。

毕竟他们知道对方是新手，所以没有恶意，只是打算要教育他才会从旁说三道四。不过听的一方是怎么想的就另当别论。

克里夫自称为天才。至今为止应该从来不曾被一昧地指出不好的部分吧。

「我该怎么做才好？」

「一旦发现敌人，就请你用初级的神击魔术攻击敌人。」

「了……了解……那如果敌人不是灵体的话该怎么做？」

「到时就交由札诺巴或我来应付，请你退到后方。」

听到我这样说，克里夫的表情变得有点不太高兴。

还是先帮个腔吧。

「要是克里夫学长使用魔术，或许会因为威力过强导致整间房子毁损。」

我这样的说法克里夫似乎也愿意接受。

对于新手来说，还是让他们专心在一件事情上比较好。发现敌人的话就使用神击魔术。

一开始先这样就好。不然的话，很有可能会捅下篓子。

「札诺巴。虽然我认为你没问题，但会使用魔术的魔物也有可能潜伏在这里，请你要特别注意。」

「请交给我。」

不知道是不是札诺巴意外地具有武人气质，完全不会胆怯。实在可靠。

踏入大厅右手边的门内后，是一间宽敞的房间。

有二十张榻榻米（注：约十坪）以上的大小。而且采光也很好，里面还设置了一个大型的暖炉。应该可以称为客厅或是饭厅吧。只是暖炉令人在意。

「克里夫学长，这暖炉……是魔道具吗？」

「……不……不知道，这就不清楚了。我调查看看。」

克里夫打算直接窥探暖炉里面。

「Stop。说不定有什么东西躲在里面。」

我阻止他的行动，决定自己去查看暖炉。

总觉得有种不对劲感，为什么？

「唔……」

由于这一带的冬天寒冷，因此暖气设备相当重要。如果是魔道具的暖炉，可以让整间房子都暖和起来。

如果不是的话，就把改造也纳入将来的计画吧。

不过在寒冷的天气中，和希露菲全裸抱在一起取暖也让人难以割舍……

「我通风一下。要是里面有魔物的话说不定会冲出来，请大家注意。」

我提醒众人注意，并在暖炉的管中使用魔术，试著灌入强风。

但什么事都没发生。尽管我竖耳倾听，依然没察觉到任何动静。只有煤炭从上面掉落。

虽然先试著升个火比较好，但要是在上面开了洞引起火灾就不好了。

总之，我先探头进去从下方一探究竟。

在烟囱的里侧看得见天空。姑且先点燃火光照了过去。

没有感觉到有物体潜伏在里面。应该没问题了吧。

「克里夫学长，麻烦你了。」

「知道了。」

克里夫稍微探索暖炉内侧，马上就发现了魔法阵。

毕竟他最近很认真调查魔道具和诅咒，果然很有一套。

「这还能用吗？」

「不点火试试的话我也不清楚，但魔法阵本身看起来没问题。」

「这样啊，谢谢你。」

好。我点点头，往下一个房间移动。

接著是从入口看过来最右边的房间。这里的地板是用石材制成的，有类似炉灶的物品。

我想这里大概是厨房吧。

在炉灶旁边掉了一块布片，我捡起来一看，发现是条破破烂烂的围裙。

说不定希露菲会用裸体围裙的打扮在这里为我煮饭。

一产生这种想法，就莫名兴奋了起来。

啊，不行不行。我今天是来击退疑似恶灵的某种东西。

不是在这边让某种东西一柱擎天的时候了。

我把炉灶里面这种可能会有生物躲藏的场所全都翻找一遍。

「很好，没有异常。往下个地方。」

就这样，我们把房间一间一间检查过去。

在楼梯的后面发现了通往地下室的门，不过那边待会儿再处理。

我们沿著逆时针方向依序前往一楼的所有房间。

没有异常。尽管有些场所的尘埃堆得比较多，但漂亮得让人想像不到这里的屋龄已有百年以上。

会不会是之前的住户曾翻修过呢？

「这里就是最后了啊。」

一楼全部都看完了。

看了平面图才知道，这间宅邸的形状是左右对称。

然而在另一边的厨房却没有炉灶。或许那并不是用于煮饭，而是另有其他用途。

像是用来洗衣服之类……不过就先称呼那里为厨房吧。

厨房：两间。

大房间：两间。

小房间：四间。

厕所：两间。

给人一种像是把两栋透天房并排合在一起的感觉。

只有在入口正面有楼梯。

「地下和二楼。有可能出现恶灵的会是哪里？」

「应该是地下。」

「是地下吧。」

全员意见一致，所以我们决定先去地下室。

去地下室的门位于通往二楼的楼梯内侧。

打开乍看之下彷佛像是仓库的附锁房门，就看到了楼梯。

我点燃事先带来的油灯，交给札诺巴与克里夫。

「我会从队伍的中央用魔眼观察。即使觉得危险也请不要让油灯离手，因为在黑暗之中我没办法完全掩护。」

「哈哈哈，本王子可是神子。根本没什么好怕的。」

札诺巴一边说著让人信赖的死旗一边走下楼梯。

还是得谨慎一点啊。毕竟也有可能才刚打开门就突然有箭飞过来。

算了，区区箭矢就算射到札诺巴，好像也只会「锵」一声弹开。

就在我胡思乱想时，已经来到了通往地下室的门前。

「嗯，什么都没有呢。」

门另一侧的空间相当空荡。

只有一些木制的架子并排在那里，感觉就是个没有放任何东西的仓库。

试著往暗处照了一下，没有感觉到有任何东西潜藏于此。尽管墙壁有些污渍，但也并没有呈现人型。顶多只是壁板的一端稍微腐朽了点罢了，总之下次再来把壁板换掉……

没有魔物。还真是扫兴。

「好，那么我们去二楼吧。」

我们离开地下室回到入口，就这样直接走上二楼。

铺著木头的地板甚至不会发出嘎吱声。相当牢固。

来到了二楼，我们逐一巡视房间。二楼的构造也是左右对称。

在每个角落都有间较大的房间，内侧则是与寝室相连。

除此之外，就只有六张榻榻米（注：约三坪）大小的房间并排在那。

房数全部共八间。

六张榻榻米大小的小房间有四间。

十二张榻榻米（注：约六坪）大小的中房间有两间。

中房间里面与有六张榻榻米大小的寝室相连，而且还备有阳台。

「嗯。」

在寝室里放张大床吧。

就是那种三人在上面滚床都绰绰有余的床铺。或者是摆两张普通的床铺并排也行。

不，在小小的床上把身体贴在一起睡觉也不坏。

醒来之后，可以马上从身旁感受到温暖。一伸手就能揉到贫乳的性生活。这样也不错。

总之，床很重要。因为每天都会用到。

噢，我当然不是只以情色为目的喔。

毕竟每天都得睡觉嘛。

「克里夫学长。」

「怎……怎么了？发现什么了吗？」

「如果是夫妻要使用的话，你觉得床铺果然还是大一点比较好吗？」

「…………啊？」

克里夫沉默了几秒钟，深思，猛然吸了口气，接著再叹了口气。

「我说你啊。那种事情的确很重要没错，但光想著那档事的话对对方很失礼啊。」

「……是啊。嗯，是这样没错。」

不知为何这句话很有说服力。果然艾莉娜丽洁每天都只想著那档事吧。

每当房间里只剩下两人独处，就会两眼充血袭向克里夫的艾莉娜丽洁。

很容易就能想像到这幅画面呢。还是铭记于心吧。

不过一码归一码，床还是选大一点的好了。

「呼，没看到呢。」

我巡视完最后一间房间，在松了一口气的同时这么说道。

「那么，就要按照预定在这里住一晚对吧。」

「嗯。麻烦你们了。」

虽说姑且是试著找了一遍，但我本来就不期待会出现。

毕竟原本就听说那家伙是在半夜才会现身。随著叽哩叽哩的声音一起。

真是令人毛骨悚然。

不过我想恐怕是有某种魔物栖息在此处。

不知道是幽灵系的魔物，还是其他种类的魔物。

然而既然栖息在城镇里，想来应该不会是什么厉害的魔物，不过毕竟有低层级的冒险者承接委托失败而死，所以还是不能掉以轻心。

搞不好，只是强盗之类的把这里当作据点也不一定。

像是为了要撬开入口门锁所以才会发出叽哩叽哩的声音。不对，入口已经坏了。那么是从后门吗？可是这里没什么人类生活过的迹象，所以这个推测不可能。

嗯，搞不懂。

虽说为了慎重起见才三个人一起来……看来应该要把艾莉娜丽洁也带来才对。

毕竟姜是老的辣，说不定她会传授什么智慧。

不过说实在的，要是现在遇上那个女人，就性的方面来说，感觉我可能会把持不住。

在半夜把风时悄悄靠近背后的身影。在耳边呢喃的诱惑。

「克里夫睡在旁边耶。」

「这样不是更好吗？」

我也知道这样更好，所以不太好啊。

「今晚就在这里待命。」

我在二楼角落的寝室如此宣告。

「光待一天或许还不会现身，但总之今晚就在这里过夜吧。」

「嗯，真担心茱丽。」

「我也担心丽洁。」

两人各自述说自己担心著留下来的女人。

茱丽是个聪明的孩子，也明白自己身为奴隶的立场。她待在贵族众多的宿舍一角，不会草率地做出会刺激周遭的事情。应该不用担心吧。

艾莉娜丽洁是个淫靡的女人，也明白自己很受欢迎。既然克里夫晚上不在，说不定会趁这个机会去外头拈花惹草。真是令人担心。

相对的，我的希露菲现在在做什么呢？她今天应该也在担任公主的护卫吧。

既然一如往常，那就没什么好担心的。

不对，虽然我有说过今天要出门，但却没交待要在外头过夜。

说不定她会在睡前想和我聊个几句而过来我房里。

然而，却发现我不在那里。希露菲只好伫立在寒冷的走廊。

并喃喃自语地说「鲁迪……好慢喔……」。

真担心。

「马上就要日落了。」

听到札诺巴这句话，我看向映照在窗户上的夕阳。

要是现在出发回去也已经晚上了。希露菲应该早就回到女生宿舍了吧。

不，就算没有当面说清楚，其实我只要事先在门前留张纸条写说今晚不在就好了。

好，就这么做，现在马上就这么做。

不，等等。在我离开的这段期间要是他们俩被干掉的话该怎么办？这样不行。我好歹也是这个队伍的队长。

冷静下来，这只是件小事。

只要事后好好说明，希露菲也会谅解我。

不对，等等，我记得以前曾在哪听过。据说「如果只是一点点的话」这句藉口一旦积少成多，最后就会产生巨大的裂痕。可恶，我有不好的预感。

像这种时候，得故意自己插个死旗驱散不好的预感才行。

「札诺巴。」

「请问有什么事？」

「……我……在完成这个委托之后就要结婚了。」

「是。真想要快点结束，好在这间宅邸盛大庆祝一番呢。」

尽管札诺巴歪著头露出不解神情，依旧点了点头。

真糟糕。一旦试著说出口，反而涌起了超乎想像的不好预感。

要是现在得意忘形说什么「祝福我们吧，对我们来说那是必要的」，感觉最后甚至会结不了婚。（注：出自《JOJO的奇妙冒险》第六部〈石之海〉的纳鲁西索．安那苏）

总之，还是先把某种坚硬的物体放进胸前的口袋好了……

虽然有这样的念头，但胸前根本没有口袋。

这样一来，要是357麦格农子弹突然射过来我也没办法挡住。

就在我脑中正在胡思乱想时，克里夫突然加入我们的对话。

「要庆祝的时候，也要记得找我和丽洁喔。」

「那当然啦。」

「这样的话就好，我是无所谓，但要是丽洁被当成局外人的话就太可怜了……」

因为克里夫是个不会看气氛的家伙，所以每当有这种聚会时总是会被排除在外吧。

真是可怜的家伙。我会记得找你的。当然，也会找艾莉娜丽洁一起。

噢，不过话又说回来，现在的成员实在太阳刚了。

真想快点结束回去揉一揉希露菲的贫乳。

不对，现在得努力忍耐。因为之后要怎么揉都行。

当我在脑里胡思乱想时，黑夜已经来临。

另一方面，此时的希露菲听说鲁迪乌斯为了自己正在准备房子的消息，而沉浸在丰富的妄想中抱著枕头滚来滚去。

第十卷 青少年期 新婚篇 第三话「结婚前需要准备的东西 后篇」

晚上要彼此轮班盯哨。

这次的计画是让两个人先睡，一旦发生异常，醒著的家伙就立刻把其他两人叫醒。

尤其是在发出「叽哩叽哩」的声音时，我提醒他们不需确认声音来源，要立刻把人叫醒。

我们睡觉的场所，是以前住户惨遭杀害的场所。也就是位于二楼角落的房间。

恶灵的出现或许和场所也有关连。

尽管我不认为会是土匪强盗之流，但若是如此倒也轻松。因为如果对手是人类，那应付起来就简单了。至少把他们给逮住还能用来补贴结婚资金。

如果对手是魔物，那就更容易了。Search & Destory。

实在轻而易举。

★　★　★

「鲁迪乌斯！醒醒，有声音！」

异常状况发生在克里夫负责站哨的时候。

我马上一跃而起，确认当下的时间。

为了要让彼此维持浅眠的状态，大约会轮流睡两个小时。由于不知道正确的时间，因此使用沙漏辅佐。

现在已经倒过来第二次。时间是丑时三刻。正适合恶灵出没的时间。

「请把札诺巴叫起来。」

我简短地告诉克里夫，并向门边移动。

接著，侧耳倾听。

叽哩……叽哩……

……喀哒……喀哒……

…………叽……叽……

啊，不妙。真的听得见。可以很清楚听到类似椅子摩擦的声音。

实际听到后还挺吓人的。

我抿紧嘴唇，开启预知眼。

「啊呼……」

札诺巴边揉眼边打了个大哈欠。

我确认到这点后，把手放在门把上。然后为了不发出声音，慢慢地将门打开。

我看向走廊。没东西。

以防万一，也看向另一侧。什么都没有。

上面、下面。没有。

我竖耳倾听，但什么都没听见。声音已经停下。

札诺巴清醒后移动到我的背后。

「如何呢？」

「在视线范围内什么都没有呢。」

是要在宅邸内探索，或者是要在发生某种异变前先在这房间待命？

以前的住户认为是听错而置之不理，因此丧命。

表示只要在这里待命，应该会发生某种状况……

不对，都发出了那么明显的声音，以前的住户起码也会去调查一下。

就效法他们吧。

「去搜寻敌人。」

「明白了。那么队形就按照之前那样？」

「嗯，小心点。」

「既然有师傅守护背后，那本王子就安心了。」

札诺巴手中拿著棍棒。

克里夫则是心神不宁地跟在他的后面。

「克里夫学长，你还记得要做什么吗？」

「用……用神击魔术。」

「就是这样。麻烦你了。」

看来不要紧。

札诺巴担任肉盾，克里夫使用神击魔术，如果无效的话再用我的岩炮弹（Stone Cannon）。很好。

「札诺巴，走吧。」

开始夜间探索。

由于白天已经先调查过一次，所以在房子的哪里有什么东西已在掌握之中。

寻找敌人的行动顺利进行。

首先把二楼的所有房间都调查过。没有异常。

接著，我们谨慎地走下一楼。逐一巡视每间房间，并检查像是暖炉或炉灶等等可以藏身的场所。没有发现异常。

每间房间都乾净漂亮。

「师傅，再来就只剩地下室了。」

「是啊。」

我们往地下室移动。

楼梯后面的门扉。通往地下的楼梯。

好暗。尽管白天调查时什么都没发现，但不知是否心理作用使然，感觉地下开始飘散著某种异样的感觉。

我好像也紧张了起来。可以听见心脏怦咚怦咚跳动的声音。先做一次深呼吸吧。

我一边警戒著背后，同时走下楼梯。这给人一种像是坠落到地狱的感觉。

到达地下室。

「怎么样？」

「什么都没有。」

札诺巴这么回答。

我也试著用灯油照了一下周围。尽管连角落也仔细地查看过了，但果然什么也没有。

不过基本上，之前的住户好歹也调查过地下室了吧。毕竟这里最为可疑。

话虽如此，只要看过一眼就能明白这里什么也没有。

「总而言之，我们先回一趟房间，防备敌人袭击吧。」

既然有发出声音，那么敌人就会出现。

或者说，也有可能是打算直到我们熟睡之前都先观察状况……

既然如此，明天乾脆装睡试试吧。

我们小心翼翼地离开地下室，接著走上二楼。

穿过走廊，回到之前待命的房间。

「札诺巴。敌人也有可能已经潜伏在我们睡觉的房间，开门时请小心。」

「明白。」

札诺巴握紧棍棒，慢慢地把手放在门把上……开门。

「……」

什么也没发生。

「……看来似乎不要紧呢。」

不在。也没袭击过来。

「呼……」

我松了口气。

果然还是该视为敌人会在我们睡觉时袭击过来吗？还是例如说会在上厕所时袭击之类？

话说回来，还没调查过庭院呢。明天把庭院那边也仔细调查一下吧。

此时，我无意间转向后方。

出现了。

就在走廊前方。

用彷佛爬行般的动作压低姿势。只从楼梯那探出上半身，歪著头似的注视著这边。

那是……人类吗？

有眼睛。有鼻子。有嘴巴。没有头发。没有耳朵。

而且也感觉不到生命的气息。

「……」

那家伙…在黑暗之中露出苍白的剪影，注视著这边。

就这样，我和那家伙彼此对看了数秒钟。

「喔……」

就在我想要说什么的那瞬间──

那家伙动了。

彷佛弹跳似的挺起上半身，朝二楼这边飞奔过来。

与人具有相同程度的大小……但却不是人。

手有四只，脚也有四只。

在一片漆黑之中，那家伙一边挥舞手上那像是木桩的物体，同时移动那四只脚，悄然无声地用惊人的速度冲向这边──

「呜喔啊啊啊啊！」

脚软了。

我一屁股跌到地上，反射性地击出岩炮弹。此时闪过脑海的是担心这招或许会破坏房子。

这份犹豫使得岩炮弹的威力减弱。尽管岩炮弹击碎那家伙的肩膀，也只能令它晃动几下。

那家伙没有停下。

它朝著我举起木桩。当我正打算使用魔眼回避攻击时……

「师傅！」

札诺巴飞奔到我眼前。

木桩狠狠地往札诺巴打下去。

分毫不差地插在心脏。

「札诺巴！」

然而却没刺穿。

那家伙的木桩无法贯穿札诺巴身为神子的皮肤。

不……不愧是札诺巴！完全不当一回事！（注：出自《机动战士钢弹》第26话）

札诺巴用单手抓住它的颜面。

它抖动八只手脚拚命挣扎，同时使朝札诺巴一阵猛打。

「将恩惠赐予慈母般大地的吾之神啊！对违背天理的愚蠢之徒给予神罚吧──『Exorcistrate』！」

克里夫从房间探出一半的身子进行咏唱。

魔杖发出白色光芒，直接命中了那家伙。

然而，它的动作却没有停止。莫非这家伙不是灵体？

既然如此……我把手伸向那家伙。

岩炮弹。这次要直接打在它脸上。但是在这个位置会打中札诺巴。

「札诺巴，让开。我要使用岩炮弹！」

「请稍等，师傅！」

札诺巴没有让开。尽管衣服被木桩扯得破破烂烂，仍旧不肯让开。为什么？

「够了，快让开！让我来收拾！」

「请稍等一下！师傅！拜托您！」

札诺巴抱紧那家伙。

简直就像要保护它不受我攻击似的。

那家伙依旧持续地抖动挣扎。札诺巴的衣服也变得越来越破烂。

可以看见不像是拥有怪力之人的瘦弱背部。

数秒钟……数分钟……时间就这样流逝。

起初那家伙动得相当激烈，但动作慢慢地越显迟钝……最后终于停止动作。

「呼……」

札诺巴确认了这点后，就脱下残破不堪的衣物，用来绑住它的手脚。

「师傅，请先回房里。」

「好。」

我在札诺巴的催促下，回到了房里。

★　★　★

克里夫在房间里不断发抖。

「不……不是的，我可没有逃走喔。是想说在那么狭窄的走廊，可能会妨碍到你们。」

「……是啊。这判断很正确。」

「对……对吧？」

虽然没有说服力啦。

算了，事出突然其实我也吓了一跳，所以也没资格说别人。

「师傅。」

「札诺巴，得救了。不过啊，这样太危险了吧。因为就算是你，也不像某个魔王那样拥有不死身啊……」

「太惊人了，师傅。来，请您过目一下。」

札诺巴非常兴奋。

他完全无视我的话，将刚才抱著的家伙喀啦一声放到地面，这声音听来意外地轻。

接著札诺巴拿油灯照亮那家伙。

「这……这是……人偶？」

那里倒著一个被涂成蓝白色的木制人偶。

手脚各有四只。虽然模样异常，但确实是人偶。

本来想说为什么没有脚步声，原来是因为脚上有裹著布，一块漆黑的布。

原本以为是木桩的东西其实是折断的手臂。在四只手臂里面，已经有两只折断。

脸上附著勉强可以称为鼻子和嘴巴的东西，眼睛里面则是装著类似玻璃球的物体。

这眼睛实在太过无机质。原来我是和这种东西对上眼啊。

老实说，外形毛骨悚然到让我不太敢看。何况不知何时又会再动起来……

望向克里夫后，他好像也和我持相同意见。

我拿好魔杖，不敢大意地凝视著人偶。

「师傅，这很惊人啊！」

只有札诺巴的反应不同。

他似乎难掩兴奋之情。每次看到稀奇的人偶，他总是如此。

「札诺巴，就算你再怎么喜欢人偶……」

「师傅！这个人偶动了啊！它是会动的人偶！」

听到他这样说，我才会意过来。

没错。这个人偶……刚才袭击了我们。

「会动的人偶……」

会动的人偶。自动人偶。机械人偶。女仆机器人。哈哇哇。（注：出自《To Heart》角色玛露琪的口头禅）

这样的词汇在我脑海中闪过后，恐惧感瞬间减弱。

「的确很惊人呢。」

「师傅，您总算察觉到了吗？」

札诺巴以「像师傅这种人怎么可能会没有注意到嘛」的口气问道。

是种会刺激自尊心的语气。

「是啊。幸好没有弄坏。札诺巴，你的判断没有错。」

「呵呵，本王子一眼就发现这是人偶。」

「真了不起。你辨识人偶的眼光已经凌驾在我之上。」

我适当地夸奖了一下露出得意表情的札诺巴。

不过，居然是会动的人偶啊。仔细想想还有会动的铠甲什么的，在这个世界存在著各种会动的无机物呢。

虽然这人偶是木雕的，但说不定也有可能让石制人偶动起来。

要是能让人偶自己动起来的话……

如果能开发矽胶那类的素材，制造出带有人类肌肤的人偶的话……

然后，要是那能动的话……

有梦最美，希望相随。

「札诺巴，怎么办？我现在内心雀跃不已啊。」

「师傅，本王子也是。现在都快要流泪了！」

首先就把这具人偶带回去吧。

然后再调查这到底是怎么动起来的。

「喂，你们也该适可而止了吧！」

突然被骂了。

转头看去，克里夫正紧紧握著魔杖瞪著我们。

「现在不是说这种话的时候吧！」

「这种话是什么意思！」

札诺巴抓住克里夫的颜面，让他整个人悬上半空。

「啊嘎啊啊啊！！」

被举到空中的克里夫抓住札诺巴的手臂，但札诺巴纹风不动。

好久没见识到这招了。

「人偶可是动了啊！为何你无法理解这件事的重要性！」

「好痛啊啊啊！魔……魔物里面也有会动的铠甲之类的吧！」

魔物。

听到这个词汇，让我想起原本的目的。之所以会来到这里，不是为了捕捉会动的人偶。是为了得到这间房子而来。

不对，得到这间房子，查明会动人偶的秘密，这两者并非不可兼得。

「札诺巴，把手放开。」

「唔，可是师傅……」

「克里夫学长说得没错。」

札诺巴一松手，克里夫立刻开始咏唱治愈魔术。

这个怕疼的家伙。

「这具人偶恐怕就是恶灵的真面目吧。」

「嗯。」

「而且可能不只一具。我们再去搜索一次把它们抓起来吧。或许还能找到人偶的设计图什么的。」

「喔喔，原来如此，确实是这样！」

札诺巴露出了心领神会的表情点点头。

「今晚可不能睡觉喔，我们要彻底查明这具人偶原本究竟在哪。」

于是，我们开始第三次的搜屋行动。

★　★　★

有可能藏匿这种大型人偶的场所。

就之前两次巡视宅邸的感觉来看，并没有那样的场所。我原本以为在没找过的庭院会有什么发现，但也没有这回事。

只发现那具人偶的脚印清楚地印在雪地上而已。

因此，我脑海浮现一个想法，就是在某处存在著密室。

这是间完全以对称方式建筑的屋子。只要寻找没有对称的部分，或许就能发现什么。

我涌起这种想法，一边确认一楼和二楼的平面图一边试著寻找可疑的场所，但一无所获。

应该说屋里实在暗到难以辨识。即使有任何异常之处，在这种状况下或许也不会察觉。

「说不定明天中午再重新调查看看比较好。」

我们采用克里夫的意见，决定明天再来探索一次。

在搜索之前，先把人偶带回魔法大学。

我们决定先把它的双手双脚用绳子捆绑使其无法动弹，再放在札诺巴的房间。

到了明亮的地方一看，才知道这具人偶相当老旧。看起来呈现著蓝白色，是因为原本漆成白色的涂料剥落，上面发霉的缘故。

「Master，这是……新的人偶吗？」

我原本以为茱丽会害怕，但并没有这么一回事。

不仅如此，她反而兴味盎然地探头过来提问。

「要把它……弄乾净吗？」

札诺巴偶尔会从市集购入莫名其妙的人偶，她也会负责帮人偶进行清洁工作。据札诺巴所言，要深化有关人偶的教养最有效的方法，就是带著一颗慈爱的心去擦拭磨亮人偶使其变乾净。看样子教育进行得很彻底。

「不知道该怎么做才能再让它动起来呢？」

「等处理完宅邸的事再来调查吧。」

札诺巴似乎想调查人偶想得无可自拔。

我明白他的心情。尽管我能明白，但还是希望他能冷静。

总之，先将人偶封印在我用土魔术制作的箱子里了。

因为要是我们不在时害茱丽被袭击可就糟了。

我们回到宅邸。

在途中购入了大量的油灯，将整间宅邸照得灯火通明。这是为了排除一开始来的时候因为光线不足而没有注意到的可能性。

也调查了暖炉里面。甚至还钻进里面查看，彻底调查了一番。

「嗯，不是这里。」

我一边拍掉身上的煤灰与蜘蛛网，结束暖炉的搜索工作。

此时，我察觉到昨天那不对劲感的来源。

是因为地板没有被煤灰弄脏。简直就像是打扫过似的，被擦拭得乾乾净净。

仔细想想，裹在那具人偶脚上的那块布是黑色。

说不定它每夜每晚，都用那块布在打扫宅邸。不对，布什么的只要用过就会脏污。既然黑到那种程度还比较像是……

啊，难道那块布……是魔力附加品？

不，先不要管这件事吧。

好啦，二楼、一楼、地下。

……可疑的果然是地下吗？

我们将照明器材带入地下，门则是就这样开著，因为要是缺氧就糟了。

考虑到楼梯的途中也会有某种机关的可能性，那里也详加调查了一番。

我们把油灯摆放在地下室空旷的空间。

「快看，真惊人，就像白天一样明亮呢。」如果是童话故事里的人物，或许会这么说。

「把这里照亮一看，就一目了然呢。」

在地下室的角落，有块用木板制成的墙壁。

在黑暗中光是用一两盏油灯照明的话看不太清楚，但只要这样照亮一看马上就会发现。

在墙壁的一角，呈现出一块漆黑的四角形状。

那是暗门。

在刚建好的那段时期，只是照明四周应该无法辨识，然而随著时间经过，开关的部分已经变脏，这才使得外观浮现出来。而且地面上也清楚地留著开关后的痕迹。

「好，马上进去看看吧！」

克里夫兴高采烈地试图开门。

我为了预防有敌人突然袭击，用魔眼目不转睛地盯著那扇门。

此时克里夫却突然停下了动作。

「怎么了吗？」

「我不知道怎么打开。」

听到这句话，我也凑过去一看，发现上面的确没有类似门把的物品，以及拉门常见的凹槽。话虽如此，看起来也不像是抬上去的类型。

「师傅，要弄坏吗？」

札诺巴如此提议，不过我摇摇头否决。

尽管已预定要全面翻修，但我还是不想让房子损毁得太严重。

「嗯……」

我看向地面。

那里残留著门开关过后的痕迹。绝对是用来开的。门是由这一侧打开。

「唔。」

这时，我注意到那道痕迹有个有点奇怪的地方。

开门的痕迹是从左侧数来第三块地板才开始出现，稍微偏离了门上黑渍的位置。

看到这一幕，我开启了记忆的抽屉。

就是前世我在国小的教育旅行时去了趟忍者村，在那里看到的暗门。

我回想起这件事后，试著推了左侧。

门发出了「叽」的声音。但是还不足以打开。很重。

「札诺巴，试著推这里看看。」

「嗯。」

我交给札诺巴去推。

于是，门发出了「叽哩叽哩」的拖曳声开启。原来在半夜发出的声音，就是这个吗？

暗门的内侧附有把手。从内侧关门比较轻松吗？

「陷阱……虽然我认为没有，但或许会有其他东西。请大家小心。」

我一边这么说著一边进入门内，用油灯照亮房间。

落入陷阱或是遭遇袭击的可能性只不过是我杞人忧天。

那里是间狭小的房间。

只有一张桌子，还有一张木制的台座而已。

在桌上放著几本书及墨水壶。瓶盖已经裂开，里面的墨水已然蒸发殆尽。

至于台座这边，该怎么形容才好呢，应该比较接近棺材吧。就是大概那样大小的木块。在其表面感觉有个人偶模样的凹槽。仔细一看，在放置头部的场所……就是相当于眼睛的部分镶嵌著一颗透明的石头。

我的直觉告诉我这里就是那具人偶睡觉的地方。

恐怕那具人偶就是藉由躺在这里来补充电力……不对，补充魔力的吧。

「克里夫，你知道这台座是什么吗？」

「不，我是第一次看到。」

克里夫摇摇头。

他正提心吊胆地触碰台座。

应该不会突然触电吧……

我瞄了克里夫一眼，将手伸向放在桌上的书。可以看出来被放置了相当久的时间，但所幸没有虫蛀过的痕迹。难道那具人偶还会顺便灭虫吗？

书皮上有标题还有一个纹章。标题无法辨识。

我打开内容一看，发现果然也看不懂上头的文字。既然是我不懂的文字，那表示是天神语或是海神语，再不然就是用其他的小众语言写下的吧。

但是，总觉得不论纹章还是文字我都曾在哪见过。

是在哪里啊？会是在魔法大学的图书馆吗？

我一页一页翻开，发现上面还画了一些图。

是人体的图，还有魔法阵的图。我继续翻页，找到上面画著手脚各有四只的人类图像。

「……札诺巴。」

「是。」

在入口待命的札诺巴朝我这走来。

「这个，我想上面应该是写著那具人偶的资料，你怎么看？」

「本王子看不懂上面的文字。不过应该没错。」

「哪个？让我看看。」

就在我们进行对话时，克里夫也过来凑了一脚。

我随手翻页，让三人一起看著一本书。

姑且不论纸张，因为将纸装订起来的绳子也已年代久远，感觉随时都会散掉。

上面有图、箭头以及文字。恐怕还写上了解说或是注释，但我完全看不懂。

手臂的零件图、魔法阵、箭头还有注释。

在空白的部分还密密麻麻地写了很多东西。

「光从图来看的话，和魔道具的魔法阵倒是有几分相似。」

克里夫喃喃说道。

「是这样吗？」

「是啊，虽然我是最近有在调查才知道，但我曾看过类似的魔法阵。看样子那具人偶八成是魔道具。」

「原来如此。」

试著假设一下吧。

上上一个住户，不，八成是这间房子最一开始的住户曾研究那具人偶。

由于这套魔法阵会触碰到某种禁忌，因此是避人耳目偷偷研究。

我想，他应该是打算让那具人偶担任保护这间宅邸，类似警卫那样的角色。

后来那名最早的住户将这项研究完成了一半。

尽管从那具人偶状态来看似乎还残留著许多问题，但至少已成功地让它能与入侵者战斗。

然而，那名最早的住户却不见了。

究竟是半途而废搬家了，还是东窗事发被捕，关于这点不得而知。

但既然他留下了研究成果，表示遭逢不测而死去的可能性很高。

人偶……恐怕起初就一直沉睡在这个台座上吧。

不过后来却因为某种理由而启动。它一边打扫宅邸内，同时四处走动展开击退入侵者的行动。

它身上大概被设定了一旦打扫完一遍后，就会回到这个台座充电的程式。

被残杀的人物，则是运气不好被人偶认定为「入侵者」。这样想应该比较合乎逻辑。

不过既然能进出庭院，那就算有个目击者也不为过啊……

啊，不对，入口的门已经坏了。

话说起来，整栋建筑物里就只有那道门是坏的。

说不定是之前住户基于防盗之类的理由进行过更换。

由于门的形状改变，所以让它变得没办法打开。

原本设定的程式是要连庭院也一起巡视，但由于门打不开，人偶也只好放弃这个动作。

然而，我们在进来时把门给弄坏了。

所以它便遵照程式连庭院也一起巡视。此时正好跟我们擦身而过，一直到回到二楼才总算追上我们。

这样想的话就没什么问题。

「不管怎样，照这感觉来看，应该是不会有第二具了。」

这样一来，这件事总算告一段落。

★　★　★

为了慎重起见，我又仔细将宅邸内彻底搜寻了一遍，并再观察了几天。现在半夜不会再发出声音。

在确认这间房子已经安全之后，我前往房屋仲介公司，正式签订了房屋契约。

至于恶灵的真面目，我解释是定居在地下隐藏房间的凶恶魔物。

隔天业者就会进屋，开始协助清洁或是补修等事宜。

虽然也被问到是否要添购家具，但我只跟他要了一些最低限度的东西。

像这种东西，还是应该和希露菲一起挑选比较好，会有这种想法是源自日本人的感觉吧。

而且我也有些部分想自己加工，实际上要住进去得等大约一个月后左右。

现在眼前就已经浮现了希露菲高兴的表情。

「你看，这就是我们的My Home喔！」

「呀～鲁迪好棒！」

「因为房间还满多的，所以要生几个小孩都没问题！」

「居然连未来的事情都考虑好了，真迷人，快抱我！」

「当然了甜心，我已经准备好床铺了。」

「鲁迪，快来把我搞得一塌糊涂──！」

尽管这样的事情不太可能发生，但还是情不自禁露出一脸贼笑。

……她应该不会露出难以言喻的表情吧？像是「唉，鲁迪，你就只能准备这种程度的房子吗？」之类的。

嗯，希露菲不会这么任性……应该。

不过话又说回来，这份工作还真是有赚头。

仅仅几天就得到了房子，甚至还得到了留在房子里的遗产。

那具人偶肯定是魔道具。

原本像那种东西或许必须提交给魔术公会之类的地方……只是啊，毕竟我现在尚未隶属魔术公会，应该没关系吧。反正那东西是原本就附在买下的房子里，我只是顺手收下而已。

将手续办完后，我们决定先搬走留在地下室的研究资料。

台座由札诺巴来扛，书之类的则是由我来搬。

这些要用来研究那具会动的人偶。

「师傅。」

在我们踏上往魔法大学的归途中。

札诺巴换上一脸正经的表情向我搭话。

他的肩膀上扛著巨大的台座。尽管台座的重量重到让人觉得制作时并没有事先设想到要如何搬运，但对札诺巴来说是不费吹灰之力。姑且也是有用布包起来，只是从远处看来说不定像是在搬运棺材。

「怎么了？」

「研究这个会动人偶的任务，是否能全权交给本王子呢？」

我不由自主地望向他的眼睛。

在那圆框眼镜的深处，看得见至今从未有过的决心。

「本王子不仅魔力总量稀少，连手艺也不灵巧。声称为了茱丽而开始制作的赤龙，也尽是在扯师傅后腿，害得作业迟迟没有进展。」

没有这种事……要这么说是很简单，但我很清楚他正为了这件事烦恼。

我不该把这么轻率的话说出口。

「可是，如果是这方面，会让本王子认为自己或许也有可能办到。老实说，阅读这本书后，本王子可以自然而然地揣测出作者究竟想做什么。」

哦，这样啊。同样身为喜爱人偶的人，正因有著能互相理解的地方，因此就算不理解语言也让他察觉到了什么也说不定。

「要解析语言或许需要花上一点时间。把一切交给师傅来解决说不定会让研究进展更为快速。」

这就难说了。毕竟我也无法把时间都耗在人偶身上。搞不好交给札诺巴会更顺利。

可是……

「如果那人偶又失控的话该怎么办？」

「即使人偶失控，交给本王子的话可以毫发无伤地制伏它。师傅也看见了吧？」

也对，关于这点倒是没有问题。

虽然我有点害怕它在半夜突然动起来，但若不用这台座充电的话，应该是不会再动了吧。

再怎么说，放在札诺巴的房间实在有点不妥，还是向魔法大学借一间研究室比较好。

要借门很牢固的那种。

不，说不定这有用到禁忌之术那类的技术，还是在别的地方研究比较妥当吧？

不过七星也在进行类似转移魔法阵那类的研究，我想应该不要紧。

为了以防万一，就请七星帮忙写封介绍信吧。我记得那家伙是A级公会成员嘛。

「拜托您，师傅！本王子不希望师傅有朝一日实现计画之时，自己只是提供资金而已，本王子不想看到这样的结果！」

「…………」

不过，札诺巴也想了很多呢。

虽然我有点担心他每次碰上人偶的事就会忘我……但像这种事还是交给他比较好。

「求求您！请将这项研究交给本王子！」

由于我噤口不语，似乎让札诺巴会错意了。

他当场屈膝跪地。试图把台座放在地上摊开双手，像是想要当场趴卧在地。

看来是打算在雪地中做出五体投地的姿势。

「我明白了。札诺巴，快站起来！这件事就交给你了。」

「是真的吗！」

我这么说完，札诺巴猛然站了起来。

脸上充满喜悦的神色。这家伙态度也切换得挺快的。

「不过，或许也有涉足到禁术领域的可能性。」

「您说禁术吗？」

「是啊。总而言之，我会先向魔法大学借研究室，你就在那里研究吧。」

「…………谢谢您！」

札诺巴再度重重低头鞠躬。

这个动作，导致台座呼啸一声掠过我的鼻头。

太危险了。要是直击到我的头盖骨怎么办。

「我说你们啊，在大街上不要这么显眼好吗……」

最后，克里夫喃喃说了一句。

就这样，札诺巴开始研究自动人偶，而我获得了房子。

再来就是重新装潢。

第十卷 青少年期 新婚篇 第四话「叩人心弦」

拉诺亚王国，魔法都市夏利亚。

在有众多学生居住的这个都市一角，坐落著一栋问题住宅。

那就是屋龄百年的鲁迪乌斯宅。至于这栋房子的问题，那就是……

「幽灵宅邸」。

尽管古老的外观让房子看来像是栋洋房，然而上面青苔丛生，被枯萎的藤蔓缠绕著的模样，只能用毛骨悚然来形容。

打算住在这栋房子的，是委托人鲁迪乌斯．格雷拉特先生。

前A级冒险者，现为魔法大学的学生。虽说是因为要结婚才买下这栋房子，但似乎对房子的氛围有著强烈的不满。

那么，在这栋房子有著什么样的问题呢？

只要踏入腹地内，就会看到没经过整理的庭院、毁损的入口、到处都残留著污渍的墙壁及天花板、漏雨的屋顶，不知是否还能使用的暖炉……

简直让人联想到废墟一词。

「尽管在魔力要素上似乎还挺耐用的，但果然无法否认这种老旧感。作为新婚的新居来说，稍微过于有特色了些。」

他想要一栋适合新婚的漂亮住宅。

此时一位男子挺身而出，承接委托人这样的愿望。

那就是装潢工匠。「大空洞的巴尔达」。

他隶属于巴榭兰特公国的魔术公会，是一流建筑师。

从建筑物的设计到建造都能胜任，是从事这行三十年的超级老手。

他以在米里斯神圣国学到的建筑技术为基础，建筑了魔法大学的别栋校舍等等，实际功绩相当辉煌。

尽管有稍微顽固的地方，不过此人脾气好，技巧也是货真价实。

他经常把槌子挂在腰间，具有就算是别人家，只要看到不中意的地方就会打掉重盖的工匠气质。

无论是建筑物还是弟子，他都会用槌子一一敲正修复。这样的他被人称为「铁锤的巴尔达」。

「嗨，我来啦。你就是泥沼啊！听说要结婚了是吧！」

出面迎接这位工匠的，正是这次的委托人。

在街头巷尾被称为「泥沼的鲁迪乌斯」的他，连工匠也直爽地称呼他泥沼。

「是的。巴尔达先生，还请多多关照。」

巴尔达知道鲁迪乌斯这个名字。

因为他已从自己的老友塔尔韩德从前的伙伴艾莉娜丽洁口中听说过此人。

「虽然为了结婚而买下房子，但状况就如您所见。」

「总之，可以让我先到家里面粗略看一下吗？」

「请进。」

才正打算要踏进屋里，工匠立刻皱起眉头。

「喂，这是怎样，入口根本惨不忍睹啊。简直就像被硬拆开来一样嘛。」

「好像是因为门的开关有问题没办法打开，所以才不得已破坏的。」

「真是的，最近的年轻人什么东西都二话不说就弄坏，你们对物品的敬意根本不够啊。」

「您说得对。」

听到工匠充满愤怒的话语，委托人用轻描淡写的态度带过。

那态度简直就像是在表示门不是自己破坏的。

工匠很不中意这种态度，然而现在只能压抑自己的情绪。

这是因为他听闻「泥沼的鲁迪乌斯」这个人一旦发怒，就会变得非常可怕。

「那门要怎么办？」

「怎么办……是指？」

「像是材质啊，设计什么的。如果没特别要求的话，我就用自己的判断来打造。」

「我对材质之类并没有特别要求，但麻烦请使用坚固的材料。另外，请姑且还是帮我装个门环。」

「那里是入口，这也是理所当然。」

接著工匠进入屋内，再次面露难色。

「相当老旧了吶。」

「是……是这样吗？」

「虽然地板的作工挺仔细，但相较之下墙壁和天花板就很粗制滥造。简直就像地下室是最重要的，其他地方像是顺便做的一样。」

「您连这种事都能看出来吗？」

「那还用说。」

工匠具有独到的眼光，可以一眼看出哪里好哪里坏。

地板、楼梯、二楼、餐厅，厨房以及暖炉。

据他所言，这些地方的完成度很高。

可以看出是具有天才般手艺的木匠，运用了百年前的建筑技术与魔法技术建造而成。

然而像墙壁、天花板等处有部分进行过修改，使得这些地方变得有点奇怪。

「不过，这种程度很快就能修好。」

工匠发出值得信赖的话语。对此感到松了一口气的委托人，进入宽广的餐厅。

「是大房间啊。采光还不坏嘛。」

「您觉得暖炉如何？」

「我看看。」

不知是否还能使用的暖炉，让工匠的眼神为之一亮。

「这是不错的暖炉。虽然有点老旧，但还是别擅自改装比较好。」

「不用修吗？」

「来，你看刻在这里的签名。」

工匠手指的前方，是彷佛在某处看过的纹章。

「这是大约一百年前左右的天才魔道具制作师的签名。只是现在已经不太有名了。若是在阿斯拉王国，附有这签名的魔道具可以卖到极高的价钱。说是这么说，但基本上都尽是一些小东西。没想到他在这间屋子做了这么大的暖炉啊……」

「…………」

浮现在委托人脑海中的，是前些日子在这间屋子发现的日记上记载的纹样。

那和刻在这暖炉里的纹样非常神似。

看样子，那似乎是第一任屋主亲手制作的东西。

「所以，这个大房间要怎么处理？」

「我想想。一般来说应该要怎么处理？」

「毕竟是大房间嘛，通常会摆上大桌子供宴会时使用。另一间就当作备用。在因为某种理由而不能用这间时，就用另一间来替用。」

「意思是平常不会使用吗？」

「一般的话啦。不过对我们这种过普通生活的人来说，大房间什么的有一间就够了。」

「也是呢……那么，另外一间请帮我设计成可以放松的休闲风。」

「收到。」

放松的空间。

聊著这样的对话，工匠与委托人移动到下一个房间。

「厨房也有两间啊，然后其中一间没有炉灶是吧。」

「没有炉灶的意思是指当初并没有使用吗？」

「因为这里有排水口，应该曾用来当作洗衣间跟浴室吧。」

「…………噢，浴室吗！」

工匠逐一巡视厨房与洗衣间。

确认排水口是否有堵塞、劣化的状况后，他点了点头。

「这里也没有特别需要修补的地方。以屋龄来说维持得倒挺乾净的。可能是本来就没什么在使用了吧。」

「工头，其实我有件关于这里的事想找您商量……」

委托人说出自己的提案，工匠听到后眼神一亮。

「你想的事情还挺有趣的嘛。不过因为没有材料，搞不好会比较贵喔。」

「材料就交给我用魔术来制作。」

「意思是你会设法处理吗……毕竟那可是好东西嘛。好吧，我会尽量试试。」

委托人将自己的想法托付给工匠。

★　★　★

隔天。

巴尔达召集了十名部下，开始著手重新装修的工程。

●第一章「门」

一大早，一扇巨大的门就被送达至此。

那是刨削高级木材后制作而成的门。

在坚固的门板外侧附有仿照狮子模样制成的门环，在门的角落还编入了小小的魔法阵作为防盗对策之用。

「这不是什么厉害的魔法阵。只是若试图硬把门撬开，整间宅邸都会响起巨大的声响。」

「感觉也可充当闹钟呢。」

委托人对工匠的创意露出无畏的笑容。

●第二章「洗衣间」

这个场所，正藉由工匠之手完成巨大的转变。

首先，像是要将房间一分为二似的，在中间制作了门槛。

在门槛另一侧的石制地板铺上了磁砖，房间的角落则挖了一道倾斜的沟槽。

接著在房间的角落摆放著四方形的石箱。是个感觉能让三个人躺在里面的巨大箱子。并让那物体嵌在有些许凹陷的地面上。

另外还在天花板附近开了扇小窗。

这究竟是要做什么用的呢？

●第三章「地下室」

在昏暗的地下室，出现了工匠与委托人的身影。

「这地下室不错啊。这样的话老鼠也很难跑进来。」

「是的。然后是有关这边的暗门……在这道门的后面呢，希望能请您帮我制作这样的东西。」

「为什么要制作这么诡异的……啊～算了，我就不多嘴啦。虽然我是个米里斯教徒，但你看来不是啊。」

工匠遵照委托人的要求，把器材搬入地下室，并把暗门角落的污渍清洗得乾乾净净。

★　★　★

两周后，重新装修公开当天。

委托人带著妻子前来新居。

「你想让我看的东西会是什么呢～好让人期待喔～」

「语气也太假了吧，希露菲。你该不会偷偷地收集了情报，其实老早就知道了吧？」

「咦～你在说什么，我完全不懂耶。」

委托人和语调平板的少女打情骂俏，在雪中走了过来。

「在我不知道的时候，那个老实又温驯的希露菲也开始会说谎了。这么一想说不定还挺令人开心。不过呢，被你像这样正大光明地欺骗，都害我担心今后你是不是又会说谎了呢。」

「呜……可是，鲁迪也有不对啊。明明只要用上爱丽儿殿下的名号，再怎样也会传到我耳里，但你直到最后都不肯跟我说嘛。」

「那是我失礼了。」

委托人和妻子似乎可以永无止境调情下去。

「因为你什么也不肯说，这样我也会很不安啊。那个，毕竟鲁迪又那么帅……」

「你怕我会花心吗？真令人伤心。」

「不是啦，你想想，我……那个……就是那边，你知道嘛……太小了啦。」

看到妻子露出不安神色的那瞬间，委托人露出一脸贼笑。

「怎么，你会在意胸部啊？放心吧。叔叔我呢，可是平等主义者喔，和那些带有歧视主义的臭男人是不同的。呜嘿嘿。」

「什么叔叔啊……啊，等等，别突然揉过来，不行啦……就说有人在看了嘛！」

「是。对不起。」

在来到家门前时，委托人就像是个被主人训斥而卷起尾巴的小狗那般消沉。

妻子一边扶正有点戴歪的墨镜，一边说了声；「真是的。」，看起来有些生气。

「你要考虑时间和场合啦。像这种事情得等到晚上，要在床上才行！懂吗？」

「是，希露菲叶特小姐。我不会再犯了。」

「啊，不……不过要是无论如何都忍耐不了的话……那个……咕哝……」

「怎么，听不见喔……因为叔叔的耳朵不太好嘛。」

来看房子的就是这样的两个人。

■Before Side■

石头上长满青苔，墙壁上缠绕著藤蔓，各处的窗户破损，入口处则是由一道毁损的大门支撑。

鲁迪乌斯宅就像这样，酝酿著宛如有魔女在此居住般的毛骨悚然气氛。

■After Side■

长满青苔的石头已被擦亮，墙壁用全新的涂料漆成了一片白色。

原本甚至褪色到分不清是什么颜色的屋顶，已经被重新涂上明亮的绿色，大门则是设置了两道稳重的焦褐色门。

铰链上的狮子闪耀著金色光辉，简直就宛若看门狗一般。

妻子见到此景，捂住了嘴巴。

「如何？」

「那个……呃……如何是指？」

「我把屋顶选了一个接近希露菲以前发色的颜色。或许希露菲会讨厌那颜色，但其实我还满喜欢的。」

「咦？啊，是啊，哇～……」

看来似乎比妻子所预期的还要更接近她的理想。

妻子就这样捂著嘴巴，仰望著新家发出赞叹的声音。

「来，也请进里面看看吧。」

两个人进入屋内。

玄关处摆放著擦脚用的毯子。

似乎体现出委托人对这个世界不穿鞋文化感到担忧的心思。

「右边是饭厅，左边是客厅。要从哪边开始看？」

「我想想，那么，就从饭厅？那边好了。」

「喜欢饭厅吗！很好。您肯定会越来越中意的喔，来，请进。」（注：出自电影《魔鬼司令》的台词）

说话的语气像是哪国的汽车业务似的，隐约流露出委托人的紧张。

他们走进面对入口处左手边的房间。

大房间的风格迥然不同。

首先是摆放了一张大型长桌。尽管上头并没有装饰，却是个能坐下十人的桌子。墙壁上贴著白色的壁纸，房间的角落摆著插有小花的花瓶。大暖炉已被修复，铺上的全新红砖点缀著整个房间。

「哇～好惊人。」

「到时看是要在这边，或者是在客厅用餐。」

「这么长的桌子是要用来做什么的？」

「应该会在招待客人时使用。」

「啊，对耶，也是。毕竟也有客人会来嘛。」

妻子摘下墨镜搔了搔耳朵后面，委托人则用慈爱的表情轻抚她的头部。

此时委托人一定心想，这桌子不仅要提供给客人，将来甚至还要坐满孩子。

「来，接下来往这边。是客厅喔。」

两人移动到客厅。

温馨的居家空间呈现在眼前。

宛如要将暖炉环绕起来一般设置的沙发。

摆放在沙发附近的小桌上，摆著水壶和杯子。

在这房间，能隐约感受到工匠遵照委托人要求，打造出休闲居家风格的精湛手艺。

「总觉得这房间很棒呢。我可以坐坐看吗？」

「那当然了。嗯啊啊，先别这么说，现在椅子还有点硬，不过只要用过一阵子似乎就会变柔软了。」（注：出自电影《魔鬼司令》的台词）

「我还没坐下啦……是说，总觉得鲁迪你从刚才开始语气就好怪喔。」

「因为我有点紧张嘛。」

妻子诚惶诚恐地在沙发上坐下。

「其实不会硬喔。」

「这样啊，那太好了。」

委托人也坐在妻子身旁。

然后就这样搂住妻子的肩膀，两人面对面，眼神相对。妻子缓缓地闭上双眼……

结果委托人却是把妻子扶起。

「往……往下一个房间去吧。是厨房喔。还请过目我鲁迪乌斯宅引以为傲的烹调设备。」

「嗯……嗯！」

厨房。在那里除了之前的石制炉灶外，连最新的烹调器材也一应俱全。

即使猎到巨大的山猪也能完美解体的大型调理台。

放著随处可见的大型锅子的炉灶。

然后，还有随处可见的保存用木桶、壶以及瓶子。

「这里很普通。」

「很普通呢。」

突然变得一脸正经的委托人，妻子也用严肃的表情点点头。

好了，接下来是洗衣间。穿过走廊，从入口进入里面。

此时，妻子歪著头表示不解。

「咦？好窄喔。」

那间房间有巨大的木桶、洗衣板，然后放著几个约有两手环抱大小的篮子。

尽管这样的大小用来洗衣服也不会有问题，但让人有点在意。

尤其是连接至里面的那道门。

「请过目。」

委托人打开通往里面的门。

于是……

真是太惊人了。

在门的另一侧，居然盖了一间巨大的浴室。

■Before Side■

只是个连石制炉灶也没有的房间。

要用来洗涤衣物稍微过于宽敞，有点煞风景的第二厨房。

■After Side■

地板已铺上磁砖，房间角落有著能储存满满热水的巨大浴池。

从做出倾斜角度的沟槽之中，正哗啦哗啦地流出热水。

从一间普通的石制房间，摇身一变成为雅致的浴室。

「呃……这该不会是……浴室？」

「不愧是希露菲。原来您知道浴室啊？」

「啊，嗯。以前还待在王宫时有稍微看过……可是我还是第一次看到这么大间的浴室。这是不是叫温泉来著？」

「其实和温泉有点不太一样。」

妻子脸上藏不住惊讶之情。

委托人用慈爱的眼神注视著妻子的脸庞。从他的表情彷佛可以听见「混浴真令人期待呢嘿嘿」这种漆黑的心声。

「现在只是为了展示给你看才放好热水，平常的话会把水放光。」

「嗯。呃……待会要教我怎么泡喔。哇！」

委托人抱紧妻子。

看来，他是因为妻子突如其来的一句话而感激不已。

「真是的，怎么了啦……？」

「没有，只是我之前一直在烦恼该怎么样才能让你和我一起洗澡，所以情不自禁。」

「什么怎么样……浴室应该不是一个人进去泡的吧？像爱丽儿殿下也是一直都跟随从入浴啊。所以我也有过泡澡的经验。也曾经帮爱丽儿殿下洗澡呢。」

「……根据某个部落的做法，夫妻之间会互相帮忙洗彼此的身体喔。你知道吗？」

「是这样啊……那倒是有点难为情呢。不过我会加油的。」

在这样的对话之后，两人爬楼梯登上二楼。

原本担心会漏雨的天花板也被漂亮地修复，展现出光亮的木材肌肤。

委托人笔直地走向里面的门。

「目前在二楼准备好的就只有这间房。」

「……啊，好棒。」

踏入房内一步的妻子，惊讶地瞪大了眼睛。

映入眼帘的，是张即使三人躺在上面都绰绰有余的床铺。在上头只放了一颗委托人中意的枕头。

「为什么要放这么大的床？」

「那当然，是为了要美味地享用希露菲呀～」

「……啊，对喔。也对呢，嘿嘿嘿。」

委托人与妻子的脸上，绽放出腼腆的笑容。

★　★　★

就这样，我试著用某部实况记录片的风格将新房子介绍给希露菲。

现在希露菲正坐在床上依偎著我。

她露出喜悦的笑容，心情相当愉快。我想能让她满意比什么都还来得重要。

想要就这样趁势推倒她，切换到夫妻之间的行为上。

但是，在那之前有些话要对她说。

「希露菲，自从我说要结婚之后，已过了大约三周。尽管时间感觉短暂，然而也过了一段时日。」

「呃……对。」

之所以讲话恭敬，是因为我要讲严肃的话题。

希露菲好像也察觉到这点，调整姿势正襟危坐。

「即使说要结婚，但老实说，我并不清楚该怎么办才好。虽然像这样买下了房子，说实话，我还是会不由自主地觉得这样实在过于贸然行事。」

「没……没有这种事啦，而且我很高兴。倒不如说像我这种人，真的可以住在这么棒的房子吗……」

「这样啊。既然没有问题的话就好，但是我现在想说的，是关于将来的事。」

关于将来的事。

我这么说完，希露菲面红耳赤，开始忸忸怩怩了起来。

「呃，如果鲁迪想要的话，要生几个都可以喔。可是因为我长耳族的血统很浓，说不定会很难怀孕……」

「呃……噢。」

非常让人兴奋的台词。

反正这里又不是现代的日本，我也不想说明明都结婚了，还得因为经济上的理由说不想生小孩。

嗯。我忠于自己的本能。

所谓的生物本能就是生殖。所谓的生殖就是传宗接代。

「不过，爱丽儿公主的护卫工作你打算怎么处理？」

可是，我自认理解希露菲的工作状况。

虽然我不知道爱丽儿公主的想法为何，不过一旦有孕在身，应该也没办法继续担任护卫的工作吧。

不过如果只有这样，其实只要由我来代劳就好。毕竟若只论战斗力，我也还挺高的。

但是护卫的工作并不只有如此。

「怎么处理是指……？」

「这样不会很难兼顾吗？」

「关于这方面的问题，我已经先和爱丽儿殿下讨论过了喔。」

似乎已经讨论过了。想想也是。

「反正我们还要在这个国家待上两年，而且毕业之后也不会马上就回阿斯拉王国。基本上是把时间定在五年左右。所以，那个……」

希露菲似乎不打算辞去护卫的工作。没有轻易地出现放弃护卫一职的选项，可以感觉到她与爱丽儿及路克之间有著强烈的羁绊。

如果是从前那个还依赖著我的希露菲，不知道会怎么抉择？

是不是会把一切弃之不理，说要和我白头偕老呢？

虽然这样我也挺开心的……

「对不起……仔细想想，这样对鲁迪很失礼呢……明明你都为我买下这么棒的房子，却因为我还得担任爱丽儿殿下的护卫，没办法常常回来住……这样我实在没资格当你的妻子。」

希露菲脸上带著沉痛的表情低下头。

看来男人工作，女人顾家的这种认知并不太强烈。

是因为这个世界的男女强度并没有太大差异吗？

话虽如此，据说男人工作，女人顾家的做法姑且还是比较理想的。

「我的话……果然不行吗？」

希露菲眼中含泪如此问道。

总觉得有种对不起她的感觉。

我过了两年的禁欲生活。如今已取回性欲，喷出了两年，不，三年份的白色血液。

在我脑里已经输入了希露菲＝帮我做色色事情的人这样的公式。

简而言之，我对希露菲的好意大半都来自性欲。

这甚至很接近所谓的铬印效应。

然而，我并不觉得这件事本身有何不好。

对我来说，性欲很重要。而希露菲为我取回了如此重要的东西。

甚至不惜使用自己的身体。

我是连兽族都会吓得退避三舍的性兽。

而她却让这样的我喝下媚药，袭击自己。希露菲是第一次，但我却很粗暴，想必她一定很害怕吧。尽管如此，她却完全没表现出那样的态度，早上起床后还面带微笑看著我。

拜此所赐，我才能取回力量。

所以如果希露菲说不行，那还有谁能办到。假使我现在不能找个适当的理由和希露菲结婚，因而导致希露菲被其他男人抢走的话，我应该会后悔一辈子吧。

要是被抢走的话……对了，希露菲已经是我的所有物。

「希露菲是我的。」

「呼耶！啊，是。我是鲁迪的。」

「所以请你跟我结婚。」

仔细想想，说不定我还是第一次……像这样明确地对希露菲表达心意。

「……好的。」

希露菲面红耳赤地点点头。松了一口气。

「关于护卫的工作，就不用在意了。家里的事情我也会努力的，希露菲，你就去做你自己想做的事情就行了。」

「嗯。」

「不过啦，如果可以的话我是希望你能隔个几天就回来陪我一起睡觉啦。」

「嗯？」

欲望从嘴巴走漏了。

「……你说睡觉，呃……是指那个意思对吧？」

「没有没有，我当然不会强迫你。要是不行的时候，只要让我稍微揉一下希露菲的贫乳就不要紧了。」

「呃……我……会努力喔。我没想过要让鲁迪忍耐喔。」

「不可以勉强。要确实地治愈一天的疲劳才行。只要在晚上睡觉前，或是起床时让我稍微摸一下的话，就可以自己处理了。」

欲望不断地涌现出来。

不，就算在希露菲面前装模作样也没意义。因为我原本就是这样的家伙。

「鲁迪就那么喜欢我的胸部吗？」

「最喜欢了。」

「可是路克说我的胸部根本就没有魅力……」

「那个年轻小伙子说的话没有一件事可信。」

越是年轻的人越会去拘泥胸部是大是小。

然而重要的并不是那种事，而是心啊。对吧，胸部仙人。

「不过，我和鲁迪的几乎没什么差别耶。」

「不，我这经过锻炼的大胸肌，和希露菲的美丽贫乳完全不同。不然你要不要摸摸看？」

「啊，嗯。」

我这么说完后试著挺起胸膛，希露菲的手便轻轻地靠了上来。

「的确完全不一样呢……感觉好硬……」

「哼！」

「……哇！」

我得意忘形试著抖动胸肌，希露菲慌张地把手放开。

「这块胸肌是希露菲的所有物，所以你随时来摸都行。」

「……我……我虽然是鲁迪的所有物，但你要摸的时候得考虑一下时间和地点喔。」

「现在呢？」

「现……现在……不……不是在讲重要的事吗？」

啊，对喔。离题了。

「总之，关于我到底想说什么呢，就是为了让今后的婚姻生活过得幸福圆满，要是对彼此有什么要求，或是有任何不满的话，我们两人得好好互相沟通。我想讲的就是这样。」

在我像这样强硬地做出结论后，希露菲点了点头。

「嗯。是啊。」

「那么，你目前有什么话想要先对我说的吗？」

希露菲沉思了一会后，闭上双眼。

然后，露出了有点寂寞的表情笑著说道：

「你不要……突然消失不见喔。」

「……嗯。」

是啊。要是对方……突然就消失到某处，那会很痛苦啊。

「明白了。我不会突然消失不见。」

约定好了。

我自认能理解喜欢的对象消失不见的那种辛酸。

「……」

「……」

这样一来，重要的事姑且谈完了。

尽管还有一些需要讲或是商量的事情，但是那些之后再慢慢解决就好。

「……那，可以吗？」

「请……请便。」

希露菲一脸紧张地挺起那平坦的胸部。

我打算直接揉搓那对双峰……但忍了下来。

上一次变得跟野兽没两样。这次比起欲望，还是以温柔对待为优先考量吧。

我温柔地抱紧希露菲。

就这样，慢慢地将她推倒在床上。

「……不……不是要揉吗？」

「那是早上和晚上要做的。」

「嗯……嗯。」

在极近的距离注视著彼此。

希露菲那湿润的眼里，映照著我的脸庞。

她缓缓地将眼睛闭上。我一边轻抚著她的头，同时送上生硬的一吻。

★　★　★

当晚。我拖著慵懒的身躯，走进地下室。

在入住后还没经过多久的这间地下仓库，现在尚未摆放任何物品。

只是象徵性地摆了几张柜子而已。

我朝向里面走去，并把手放在藉由工匠之手重新修好的暗门上。

■Before Side■

开关时会发出叽嘎声的吵人暗门。

明明是暗门，却因为角落脏污，只要照亮一看根本是一目了然。

■After Side■

用来开关的地方使用了新的金属，并充分上油润滑，门变得能无声无息地打开。

使用在地下室的墙壁建材全部翻新，如今任谁也无法看出那里有一道门。

静静地被打开的那个空间。

被小巧地供奉在其中的，是神龛。

那是由原木组装而成的小型神社。用黑亮石头制成的祭坛，以及被供俸在里面的圣物。

过去那个骯脏的研究室已被打扫乾净，转变为一片神圣庄严的空间。

在这夜深人静的时刻，我在这全新的圣域献上对神明的祈祷。

第十卷 青少年期 新婚篇 第五话「婚宴．准备」

家里的重新装修工程完工后的这一周。

希露菲从爱丽儿那获得了七天休假。

似乎是爱丽儿为了希露菲著想，希望她能度过一个圆满的婚姻生活才这么安排。

于是我顺应她的好意，在这七天七夜，对希露菲撒娇，希露菲也对我撒娇，度过甜甜蜜蜜的夜生活……

其实我根本没办法这么做。

毕竟我现在也成了一家之主，还有事情必须要做。

在这个世界一旦结婚成家之后，据说有著招待熟人宴客吃饭的常识。虽然不知道是哪个国家的常识，但至少在西隆好像有著这样的习俗。

如果只是买下房子似乎不必这么做也行，但一旦结婚成家，好像就得举办宴会才行。也就是所谓的婚宴。

「因为这样，我们要找认识的人举办一场派对。」

「好的。」

我们在客厅的沙发上面对面坐著，和希露菲贴著彼此的额头。

我们俯视的视线前方，是要寄发派对邀请函的名册。

以及用来决定座位顺序所准备的纸张。

「不过啊，我们的熟人遍布了各种族群阶级。」

我这边要邀请的，有艾莉娜丽洁、札诺巴、茱丽、克里夫、莉妮亚、普露塞娜还有巴迪冈迪。再来就是看要不要叫上吉纳斯还有佐尔达特吧。

至于希露菲那边，有爱丽儿、路克还有其他两位。

全部共十一人上下。

可以的话我是希望也叫保罗他们到场，但既然不在也没办法。

虽然已经先寄了封信传达我结婚的消息，不过还真不知道要何时才会送达。

「王族、兽族、魔族、奴隶以及冒险者……其中也有口无遮拦的家伙，不难预期到时将会发生问题。」

莉妮亚和普露塞娜似乎还对爱丽儿心存芥蒂，一旦她们碰面，我想气氛很有可能会变得非常险恶。

如果这是在前世举办的婚礼，那还可以把座位安排得远一点避免双方碰面，不过就算大房间再怎么宽敞，毕竟只是民宅。并没有宽敞到可以跳舞的地步。

「是这样吗，可是爱丽儿殿下应该不是会在那种场合制造问题的人……」

「话虽如此，还是不希望她在我们家聚餐后带著糟糕的心情回去。不然，乾脆分成两批招待吧……就隔离掉问题儿童……」

「唔～可是，因为鲁迪的熟人很多似乎都是将来会身负要职的那种人，爱丽儿殿下为此相当起劲喔。」

在我的脑海里，浮现出鼓起干劲化妆的爱丽儿身影。

还一边说什么：「在结婚典礼的婚宴上有很多平常不会出门的帅哥，这是机会！」……

不对，我很清楚她不是这个意思啦。

简而言之，她是想要趁机建立起与特别生之间的桥梁吧。爱丽儿的如意算盘也打得挺精的嘛。

「那么，爱丽儿公主那边就请她自己承担后果前来。问题在座位顺序啊。」

感觉也不能请他们随便找个位子坐下。

话虽如此，要按照尊卑顺序去排也很困难。到底该怎么排才不会有失礼节呢？

总之，由于巴迪冈迪是现任魔王，应该是最伟大的，可是排在他下面的有爱丽儿、札诺巴、莉妮亚和普露塞娜。聚集了一些要嘛是王族不然就是地位相当于王族的家伙。

要是把克里夫的位子排得太后面感觉好像也会被他抱怨……

不，那家伙虽然是那种个性，但也受过教育。说不定意外地没问题。

而且，只要让他和艾莉娜丽洁比邻而坐，她应该也会巧妙地安抚他。

以身分来说茱丽是奴隶，所以要把位子排在末座，但是和札诺巴离太远又有点可怜。

毕竟她是个连话都还说不太好的小孩，又是我的直属弟子，得为她想个办法。

「爱丽儿公主的随从就身分来说是属于什么地位？」

「我想想，是中级贵族喔。」

据希露菲所说似乎是女性，那么要把她们安排在哪也挺困难的。

路克也是如此，还是别把他排得跟爱丽儿离太远比较好吧。

尽管我不认为自己的熟人里面会有那种家伙，但要是爱丽儿被暗杀的话那可不得了。

「咦？是不是忘了谁？」

希露菲看了看名册后突然说出这种话。

听到这句话，我也望向名册。

遗忘的人。会是谁啊？我觉得应该没有忘记任何人啊。是辛馨亚蒂小姐吗？

「啊，对了我知道了！是七星小姐啦！也得找她才行！」

听她这么一说，我确认名册。

的确，上面没有写到塞伦特．赛文斯塔的名字。哦哦，我很自然地就把她忘了。

不过……

「那家伙……会来参加吗？」

「一定会来的。」

「总之先邀邀看吧。」

我没有打算排挤她，但毕竟她好像把在这个世界的事完全拒于门外……不，那和邀请她是两回事。先把名字补写在名册上吧。

「如果都这样用心准备了却没有人来的话，该怎么办啊……」

生前看过的某部动画的圣诞节影像浮现在脑海。

就是虽然那部动画里的角色很起劲地准备了特大蛋糕，结果却没有一个人出席，害他因此抓狂大闹的那种苦涩的画面。

「至少爱丽儿殿下和札诺巴绝对会来啦。」

希露菲用一句话斩断了我的不安。

爱丽儿一行四人，加上札诺巴与茱丽的弟子二人组。这六人肯定会来吧。就算不找札诺巴过来参加，感觉他当天似乎也会在门口五体投地说：「请让本王子向您祝贺。」

「毕竟我觉得爱丽儿殿下想和鲁迪加深交情，札诺巴好歹也明白要是没来参加，鲁迪对他的信任就会瓦解……毕竟鲁迪对这方面还挺在意的嘛。」

谁谁谁……谁会在意啊。

我可是不拘小节系男子，是爽朗系的耶！

「莉妮亚和普露塞娜应该也会来吧。因为兽族绝对无法拒绝地位比自己高的人的邀请。」

「是这样吗？」

「嗯，如果没来的话，就再好好教训一下她们两个就行了。」

据说兽族即使被这样对待也不会认为不讲理。

回想起来，在大森林时裘耶斯之所以会对我下跪，或许是因为从兽族的角度看来，当时的状况就算瑞杰路德卯起来大闹也不足为奇。

毕竟他就算被艾莉丝踹了一脚也完全没有回嘴嘛。

相反的，因为我很乾脆地就原谅他，导致后来好像有点被他瞧不起。所以是在不知不觉间被当成比他低等的人吗？算了，实际上怎么样我也不清楚。

「嗯，因为克里夫也说过要找他，应该会来吧。」

「以我个人来说，是希望艾莉娜丽洁小姐能来呢……」

希露菲喃喃说道。

艾莉娜丽洁。她们之间有发生过什么吗？我好像没什么看过她们俩交谈。

「因为我有点事情想问她，虽然那不是什么要紧的事啦。」

会是什么？难道说，希露菲是想问她和我之间有没有性方面的关系吗？

不过就算被询问，至少我和艾莉娜丽洁之间没有那种见不得人的关系。

总之，可以说大方向已经统一了吧。

好啦，既然有十个人以上的客人来访，就必须准备符合人数的食材。

所以我们决定先去采买，我和希露菲两人肩并肩一同前往了商业区。

「在那之前，我打算先买鲁迪的衣服。」

希露菲如此提议。

衣服，被她这么一说，我重新审视自己的服装。是一如既往的深灰色长袍。

白天的话也不需要御寒衣物。

「那个啊，虽然我很喜欢鲁迪穿长袍的模样，但果然穿著那种历经磨损的长袍，看的人还是会有点……那个……对吧？啊，还是说你很中意这件长袍？」

我不太注重穿著打扮，而且在冒险者之中还有穿著比我更糟糕的家伙。

因此我从没在意过这方面……但要是打扮得太过破烂的话，的确会让人怀疑希露菲的眼光。只有我自己还没关系，不能让希露菲也一起蒙羞。

「是啊。这件是在魔大陆第一次买下的长袍，我挺爱穿的，不过看起来是有点寒酸。」

说到我持有的其他衣物，顶多也只有毛皮背心了。

由于穿上后看起来不像魔术师，所以有一阵子没穿了，只是穿上那件站在希露菲旁边的话，依然会显得不太体面。因为那样看起来只会像个山贼。

「那我们去服饰店看看吧，就照希露菲的喜好帮我搭配。」

「嗯，交给我吧。」

我们来到一间看似很高级的店家。

是我一个人的话绝对不会靠近的地方，也不是可以穿著这种长袍来的地方。此时希露菲也戴上墨镜，化身为「菲兹」。

「哎呀哎呀，是菲兹大人。平时总是承蒙您照顾本店。」

店长深深地低头致意，看来希露菲大人似乎经常光顾此店。

这代表乔装为菲兹学长的爱丽儿公主也经常光顾这间店吧。

也就是阿斯拉王族御用商店。我的钱够吗？好可怕。

「能麻烦让我们看一下魔术师用的长袍吗？」

「好的，这边请。」

即使是在这种高级店家，光讲魔术师用的长袍似乎也能通用。也是啦。毕竟魔术师比比皆是。更不用说这里是魔法都市夏利亚。是连贵族的小孩也会成为魔术师的都市。

然后店长带我们前往的地方，陈列著许多使用了看来就很高级的布料制成的各种灿烂夺目的衣服……

其实也没有这么夸张。长袍这种衣服无论在哪间店似乎都没有太大差异。

只是上面还缝了非常精致的刺绣花纹。

「恕我冒昧，能让我询问客人您擅长的系统为何吗？」

「啊，好的。姑且算是水系和土系。」

「既然如此，这件您觉得如何？这是用栖息于大森林的强固蜥蜴的皮革制成，对水具有极高抗性。设计师是佛葛连。他目前担任拉诺亚王室魔术师团的设计师。」

居然一开始就推荐我爬虫类系的皮衣……不对是长袍。

要是我的记忆正确，强固蜥蜴对水应该不具有很高的抗性。

以前曾在旅途中交战过，但是很轻易就用冰魔术冻住了。

「如果是土系，那么这件也不错。这是用贝卡利特大陆的大蚯蚓的皮革制成，即使在沙暴中也能毫发无伤。负责设计的是近期逐渐崭露头角的芙洛涅。芙洛涅设计的衣服以具有独创性的色调为特徵，尽管外观看来如此，但却难以被魔物发现，可说实用性相当高。」

店长这么说著，展示了一套沙漠迷彩花纹的长袍给我。

在高级店家是不是有把设计师的名号一并报上的规定啊？

我并不讨厌迷彩花纹……只是总觉得怪。如果是这种，就算是同样感觉还是选冬季迷彩比较好。

「希露……菲兹学长，你觉得哪种衣服比较好？」

「我想想……像这件应该还挺不错的吧。感觉和鲁迪现在身上穿的很接近。」

她拿在手上的，是一件比我现在穿的更加接近黑色的灰色长袍。

像这种颜色是叫什么来著，黑灰色？

而且配件比我现在穿的这件还要多。不仅有口袋，还附有用来扎紧袖口的黑色钮扣。好像还备有用来代替皮带的绳子。

「那件是用栖息于魔大陆的拉奇鼠毛皮所制成。设计师是卡兹拉。这套款式的特徵是沉稳风，受到有点年纪的客人喜爱。」

「○老鼠？」

「是拉奇鼠，客人。那是玛奇鼠的高阶种，相当于D级的魔物。以服装的质地来说也属于上等货，对毒以及酸具有强大的抗性。」

在我的脑海里，浮现出那个穿著红色短裤的黑色家伙。

我用力甩头让那家伙从脑内消失，否则难保会有客人在深夜来访。

顺道一提，其实他说的魔物我在魔大陆旅行时曾经看过，玛奇鼠是大约五十公分的巨大老鼠，身为它高阶种的拉奇鼠还要再更大一圈。

第一次看到时，真的是让我寒毛卓竖。毕竟眼前居然有那么大的老鼠群聚在仓库里面。而且在那里面还有一只拉奇鼠。

后来好像是艾莉丝和瑞杰路德瞥了吓傻的我一眼，就把它们全数驱散了吧……

「毕竟要名副其实嘛，就选这件好了。」（注：格雷拉特的日文为グレイ（灰色） ラット（老鼠））

先不提那些回忆了，我还挺中意这件长袍。

我老婆真有品味。

再来呢，就是令人在意的价钱……看了一下价格标签。很好，出现了不像是衣服价钱的金额。哎呀～实在贵得吓人。虽说是杂兵，但魔大陆的素材还真昂贵啊。这笔钱在魔大陆都能盖房子了。

「名副其实……？恕我冒昧，请问客人您该如何称呼？」

「啊，是。我叫鲁迪乌斯．格雷拉特。」

「哎呀，您居然是格雷拉特家的人，真是失敬。由于路克大人平日非常关照本店，这次也请让我帮您打个折扣。」

这是那个吗？要我帮他向路克问好的意思？

不，不对。是下次还请多多关照的意思吧。不管怎样，反正能便宜的话就好。

「路克经常来吗？」

「菲兹大人应该也很清楚吧？」

「啊，嗯。我是说……除了和我一起来的时候。」

「是。他总是带著不同的女性莅临本店。」

在希露菲和店长说话的这段期间，我被店员带去量了尺寸。

挂在店面的终究只是样品，据说要先测量尺寸才会开始缝制。

我被一名女店员拿著卷尺测量尺寸。不晓得道具店有没有在卖这把卷尺。

真想尝试实地测量希露菲三围的玩法。

「因为有现成的材料，所以大约三天就能完工。倘若客人能告知您的住址，日后就能直接送达给您。」

于是，我们既开心又害羞地把新房子的住址告诉他。

之后，我们决定大量采购粮食。

首先购入辛香料。再来就是购买方便存放的东西。

多亏七星开拓的运输路线，所以现在能便宜取得食用油，总之先买下来。

可以存放好几天的蔬菜类，还有冷冻过的鱼。

而肉则是事先订购，等前一天再来拿。

「希露菲会煮菜吗？」

「嗯。因为我以前曾向妈妈还有莉莉雅小姐学过，没有问题。啊，但是不知道合不合鲁迪的胃口。」

「就算煮成焦炭我也会说好吃。」

「居然说焦炭……真是的，你以为我是为了谁才这么努力学会的啊。」

不仅有挑衣服的品味，就连煮菜也难不倒她……话说回来，她还说过自己也会洗衣服跟打扫。原来我老婆和外表不同，女子力意外地高啊。

「希露菲叶特小姐实在是位太过理想的老婆，小的……很担心自己是否能配得上你。」

「鲁迪是……那个……我的理想夫婿喔。」

「如……如果有和理想不符的地方请直说无妨。小的会努力接近您的理想。」

「那么，你要更有自信一点，摆出落落大方的态度喔。因为鲁迪有时会让自己显得太过卑微嘛。」

居然要我……落落大方？

要是做了那种事，坏了路过的神明心情该怎么办？

在这个世界，可是有那种看对方不顺眼就突然杀过来的家伙耶。

……不对，如果自己的丈夫是个没有自信，只会龟缩在客厅看报纸的家伙的话该怎么办？

……肯定会讨厌吧。

好，那我就对自己更有自信点吧。从今天起我就是本大爷系了。

「哼。希露菲，可别怠慢爱上本大爷的努力喔。」

「呃，感觉好像有点不太一样……嗯，不过你说得没错。我会加油的。」

希露菲这么说完，紧紧握了握拳。

哎呀～希露菲宝贝好可爱喔。好想跟她亲亲喔。

不过要忍耐。希露菲不喜欢在大庭广众下当笨蛋情侣。要是在这里摸她舔她揉她的话，肯定会挨她骂。虽然一次两次的话只是骂一骂就会原谅，但要是重复好几次的话，那种小小的烦躁感将会日积月累，成为被讨厌的原因。

现在要忍耐。不过，只是搂住她的肩膀应该可以吧？慢著，还是先摸摸小手就好？

尽管我是这么想，但现在两手提满了购物袋。咕唔唔。

「还得买些大盘子之类的呢。啊，不过那个交给鲁迪做出来就行了吧。」

「就算是石制盘子也没关系吗？」

「如果是鲁迪做的盘子看起来不会像石头，没关系啦。」

是外观的问题吗？

算了，既然外观看起来没问题就好的话，就做个宛如镜子那样打磨得光滑晶亮的那种吧。

因为像日本陶瓷器那种感觉的盘子风评不佳。

比起幽雅的感觉，高级感更为重要。

就发愤图强，做出会让人以为是白瓷的高级品吧。虽然无论怎么做都会变成灰色和褐色系就是了。

「其他还需要什么吗？」

「呃，还有要招待客人用的茶吧。」

红茶和茶杯吗？

很好很好。是不是该顺便买块地毯什么的呢？

姑且还是先准备客人用的客房什么的比较好吧。

「也先买几组客房用的床铺和衣柜吧。」

「啊，对耶。」

毕竟家里很宽敞，相对的要准备的东西也很多呢。

钱渐渐变少了。哎呀，没有乱花钱去买什么魔道具真是太好了。

由于房子也是便宜买下，所以手头上还有余裕。

不过，要是每次有事就要花钱破费，那早晚会身无分文吧。

我是可以去狩猎一下魔物赚钱啦……

不不不，要是抱著这种轻率的心情承接讨伐委托，如果死了的话怎么办？

感觉我稍微能够理解不惜回任骑士，也要取得稳定收入的保罗当时的心情了。

「呃，鲁迪，你放心吧。我从爱丽儿殿下那收到的薪水都有存起来喔。」

「呜呜，对不起。我太不中用了……」

要是手头拮据的话，就麻烦像佐尔达特他们那种队伍让我加入吧……

不对，冒险者虽然会有好几天不在家，但收入意外地没有那么多。

看来我也必须找份工作才行吗？

结婚还真困难呢。

★　★　★

当天晚上。

我邀希露菲一起洗澡。

表面上是为了向希露菲讲解入浴的方法。

其实是为了能够随心所欲地搓洗希露菲。

真正的想法是想和希露菲在浴室卿卿我我。

如果要用旁白的语气来说的话，就是「现在，一名惹人怜爱的少女即将惨遭变态的毒牙染指」。

今晚要上喽，我要上喽。看著吧老爸！

啊，说到老爸不就是保罗吗？那不看著也没差啦。

「好啦，我们家的入浴规则，与阿斯拉王族的规矩有些许不同。」

首先前往洗衣间兼更衣间。

在那里，我对希露菲讲解要把脱下来的衣物放进篮子。我自己亲手脱下希露菲的衣物，将其摺好后投进篮子里。

希露菲的身体很纤细，脂肪也很少，整体来说体型很瘦小。尽管如此却没有贫弱的感觉。

之所以这么觉得，是因为尽管纤细却也多少有些肌肉的缘故吧。

在腰间那带有著非常明显的曲线，尽管纤细娇小，但仍旧勾勒出女人味的线条。

虽然没有胸部，但也正因为如此，她的身体让人充分理解到男女之间在身体上的不同。

光是这样看著，就让我的喘息越加急促。

「那个，呃……鲁迪有必要帮我脱吗？」

「没有必要。」

「为什么你呼吸这么急促？」

「是因为我在兴奋啊。」

「要……要进去浴室洗澡有必要兴奋吗？」

「没有必要。」

我一边精确地回答希露菲的提问，同时自己也俐落地脱下衣服进入浴室。

虽然没有莲蓬头也没有镜子，但是摆放著木盆和椅子。

木盆上有我抱著玩心写上的ke○rin这几个字。（注：源自日本制药厂名）

「要进入浴池之前，得先从肩膀冲洗热水，坐在这张椅子上，使用毛巾和肥皂把身体洗乾净。」

「是说鲁迪，这张椅子，为什么中间会有个凹槽呢？」

「那当然是为了更容易把身体洗乾净啊。」

我一边说著，一边用热水浸湿毛巾，再用肥皂搓出泡沫，清洗希露菲的身体。

像是耳朵背后，锁骨的凹陷处，背部，把这些容易藏污纳垢的地方做重点式的清洗。

然而，偶尔也需要要用手去清洗身体。像是柔软的部位或是不能用毛巾去擦拭的地方就要用手来清洗。这凹槽正是为此而存在。

「那个，鲁迪，总觉得……你从刚才就没有在用毛巾擦，而且尽是洗一些比较色色的地方，然后还顶到了耶……」

「哦，失礼。」

情绪似乎太亢奋了。

不行不行。在我家的浴室没有这样的规矩。

「鲁……鲁迪，要是你忍不住的话……那个……可以喔。」

「那个先等洗完澡后再说。」

现在要以洗澡为优先。

要清洗身体。清洗身体。

「等到身体的每个角落都清洗乾净了，接著就换洗头。先闭上眼睛。」

「嗯……好。」

希露菲紧紧地闭上眼睛。真可爱。

虽然我很想亲吻她将人推倒，但没有付诸实行。一瞬间的大意会要了我的小命。

呼～洗净身体还真是煎熬啊。

「用热水弄湿头发后，就抹上肥皂搓到起泡。与其说是清洗头发，不如说是清洗长著毛发的头部那种感觉。洗头这件事偶尔为之就好。因为用肥皂洗会伤到头发。」

像这样，我一边清洗希露菲的头发一边向她讲解。

她的头发很短，很好洗。

「洗完之后，要用热水确实地冲洗乾净。」

我用魔术做出热水，将希露菲的头发冲乾净。

此时希露菲嘻嘻地笑出声。

「总觉得让我回想起第一次见面时的事呢。」

话说回来，当时也是像这样用热水帮她冲洗呢。

那是在布耶纳村，我开始在村子里面到处散步的时候发生的事。

受到附近那群孩子霸凌的希露菲，在把便当送给父亲的途中被附近的臭小孩丢泥球，因此哭哭啼啼。当时就是我出面救了她，并用热水把泥巴冲乾净，再用暖风把身体烘乾。

由于当时她的头发很短，所以看起来就像个少年。

哎呀，真令人怀念。当时的少年居然会变成如此可爱的娇妻。人生真的是世事难料呢。不对，自从得知她是少女后我就下定决定要在一年左右让她变成我的所有物。那么，这应该算是如愿以偿吧。

「好啦，身体洗完之后，接下来就是泡澡了。脚很容意打滑，要小心喔。」

希露菲按照我说的吩咐，把整个身子浸在浴池里。

为了要长时间享受混浴，因此我有把温度调得比较温热……

「啊，感觉手脚一阵酥麻，好舒服……」

看来恰到好处。很好很好。

在确认她的反应之后，我也开始清洗身体。说实话，我是很想让希露菲的身体代替浴巾帮我清洗，不过今天就先忍耐吧。

没有必要把所有事情一次全部做完。

是说，要是被做了那样的事，我肯定会按捺不住。

我要珍惜希露菲，温柔对待她。第一次使用了媚药的野兽性爱依然记忆犹新。我不能再做出那种近似强奸的行为。

「……」

突然发现，希露菲在偷瞄著我这边。

我原本以为她是用旁观者的角度看怎么洗，看来好像不是那样。

似乎是在意自己没有的东西，这就是所谓的好奇心吧。

「呼。」

洗完之后，我泡进浴池。也没忘记把毛巾放在头上。

泡在热水里，就会有种血液在冰冷的手脚流通的感觉扩散开来。

啊……泡澡果然好。是文化的极致体现。

尽管以前会觉得洗身体很麻烦所以讨厌洗澡，但这感觉真棒，非常棒。

在雪国居住过，才能体会到泡澡的重要。

「顺道一提，洗过身体的毛巾不可以带进浴池。」

「为什么？」

「因为热水会被弄脏。」

反正在家里洗的话是没什么问题，毕竟在这个世界没有所谓的公共澡堂，也没必要遵守。

就在我胡思乱想时，希露菲慢慢地贴近我身旁。

然后握住我的手，将湿润的头发靠到我的肩膀上。

「像这样要泡多久才可以？」

「至少要泡到你觉得自己的全身上下都暖和起来……」

我也把手绕过她的肩膀，将她拥入怀里。

于是希露菲转过身子，就好像是要骑在我身上一样移动身体。

就这样，我们面对面紧紧贴在一起。希露菲的小樱桃正顶著我的胸口。

不行，好像快无法忍耐了。但男人就是要忍。

然后，女人就是要爱。可不能在这个字后面加上汁或是液喔。

「呵呵，感觉很快乐呢。」

我低头望著希露菲。纤细的背部以及小巧的屁股，苗条的双腿正哗啦哗啦地踢打著水面。

在我的胸口还有肩膀一带有种难以平静的感觉。

希露菲就好像要把头埋入我颈根似的紧紧抱了过来。

并维持这样的姿势抚摸著我。

呵呵，你就尽管抚摸吧。这肌肉正是为此而存在的。

不过话又说回来，以前看到希露菲时，还觉得这家伙将来会成为美男子，然而成长为楚楚动人美少女的希露菲甚至超乎我的想像。虽然或许是有某种老婆补正参数带来的影响啦……

总之，如此美少女正全裸抱住我的这个状况。

再这样下去搞不好会演变成让排水口堵住的结果啊。

我也伸出手，抚摸希露菲的背部。并顺势抚摸腋下还有侧腹那一带。

嗯～真瘦。

「鲁迪，好痒喔。」

希露菲这样说著并扭动身子。

从刚才开始，我那欲望的象徵就压在她的身上，然而她并没有特别抱怨什么。

尽管在公共场合碰她的话会生气，但是在这种状况下触摸，她会宛如献出自己那般放松全身力道。

任我摆布。她愿意接纳我。

然后，她看向我的眼睛。而我也注视著她的眼睛。理所当然地四目相对。

突然，希露菲嘻嘻地腼腆笑了。

「鲁迪……我最喜欢你了。」

她这样说完，朝我的脸颊亲了一下。

不行。

「哇哇！」

我用公主抱的方式抱起希露菲，哗啦一声从浴池起身。

虽然关于入浴的方式才讲解到一半，但只要完事之后再进去泡一次就行了。

我就那样全身湿透地冲上二楼，直奔寝室。

第十卷 青少年期 新婚篇 第六话「婚宴．举办」

数天后。

在鲁迪乌斯宅举办的婚宴。日期定在每个月一次的假日，时间选在中午。吉纳斯婉拒了，佐尔达特则因为忙著开会而回绝。他们两人似乎都很忙碌。

原本以为巴迪冈迪也会因太忙而不来，然而那位陛下却意外地很闲，表明要来参加。

除此之外的十一人也收下了邀请函。

没错，连七星也收下了邀请函。

婚宴当天。

希露菲从一大早就干劲十足。

「这种事情是妻子的工作，交给我吧！」

她一大早就忙著进行各种准备。

二楼的空房间，也为了这天整理好了。话是这么说，其实也只是把简朴的床铺、衣柜、桌子、椅子、还有水瓶什么的搬进去而已，但在万一有人身体不舒服时也是必要的吧。

在准备工作顺利进行时，最先抵达的是莉妮亚和普露塞娜。

比集合时间还提前了两个小时。这两个家伙该不会是搞错时间了吧？

「就我们的常识来说，在庆祝的派对上得要带著猎物提早过来喵。」

「没错的说，所以我们把最好的拿过来了。是对老大忠诚的证明的说。」

她们用雪橇把庞大的山猪运了过来。

兽族在出席婚宴时，似乎有著在当日一大早去打猎，并带著在外头猎到的食材前来参加的常识。在越早的时间去打猎获取食材并赶回来出席，才能表现出对对方的敬意有多深。

「真厉害……不过，要是没猎到的话你们打算怎么办？」

「到时候会去市集买一只回来喵。」

「用钱来代替的说。」

看来她们的敬意也不过如此。

顺便说一下，出席的正装是魔法大学的制服。这是我决定的。

毕竟来客之间贫富差距太大，要是在穿著上太过讲究，民族色彩会太明显。

幸好所有的出席者都持有制服。啊，不对，只有茱丽没有，所以是买了件新的吗？

不管怎样，在餐会开始之前的这段期间，先请她们俩在客厅好好放松一下。

招待客人是丈夫的工作。

她们两人似乎从早上就待在外头挨寒受冻。

所以现在莉妮亚紧抱著普露塞娜，在暖炉前最温暖的沙发上缩成一团取暖。

「不过话说回来，真没想到老大会和菲兹结婚喵……」

「菲兹果然是女人的说，闻到味道我就在想会不会是这样的说。」

「对呀喵，不过这样就想通了喵。」

她们两人就像这样闲聊，帮彼此的尾巴梳理毛皮。

顺道一提，希露菲＝菲兹这件事，已经通知给来宾知晓。姑且是有先交待说别四处张扬，但即使在某种程度传了出去也没有办法。

「想通了什么？」

我端出温热的茶水并询问她们两人。

「老大喜欢娇小型的说。」

「都散发出那么强烈的性欲气味却始终没有袭击我们，原来是喜好的问题喵。」

这样简直就是在说我是个只要看到女人，就会不分青红皂白袭击过去的变态嘛。

真是群没礼貌的家伙。我要揉爆你们喔。

尽管我心里这么想著，却丝毫不露声色。

毕竟我昨天才和希露菲缠绵了一晚。已经将欲望全部都倾泻于希露菲体内。

今天的我是个贤者。

第二组来到的，意外的是札诺巴和茱丽。

时间是婚宴开始前一个小时左右。

「失礼。由于在路上看到不错的人偶，不知不觉就被吸引了目光。要是茱丽不在的话可就危险了。」

札诺巴如此说道。

茱丽也穿著制服，是小人族用的尺寸。娇小的模样看起来就像个人偶。

「Grand Master，今日……感谢……您的邀请。」

这么说著，茱丽拉起裙子下襬，有礼貌地向我打招呼。真可爱啊。

我瞄了札诺巴一眼后，他也随即低下头，用毕恭毕敬的声音说道：

「吾师鲁迪乌斯．格雷拉特，感谢您邀请敝人共襄盛举。」

喔喔。

札诺巴一本正经耶。对嘛。这家伙也并不是不会打招呼的嘛。

很好，那现在我也效法他认真回应吧。

「札诺巴殿下，今日……」

「噢，师傅。您不必对本王子如此毕恭毕敬。毕竟这只是形式，还请师傅就像平常那样，随性地对待本王子即可。」

「…………啊～是吗？那，你就去那边的房间休息吧。」

「哈哈哈，了解。来，茱丽，我们走。」

怎样啦，亏我还想认真去回应他耶。虽然这么想，但还是先去准备茶水吧。

就算要我随性对待他，但毕竟我是主人，他是客人嘛。

当我在脑内想著这些事时，从客厅传来了莉妮亚和普露塞娜得意的声音。看样子，好像是在炫耀自己是最早来的。

过了一会儿后也听见札诺巴发出了不甘心的声音。他们玩得高兴就好。

第三组，是爱丽儿一行人。

算是在宴会开始前三十分钟抵达吧。

有爱丽儿和路克，以及曾经在哪见过的两名女学生。

她们就是爱丽儿公主的随从啊。那是希露菲的战友，可不能对她们失礼。

「感谢您今日的邀请。由于我对平民的规矩稍微生疏，如果有逾矩之处还请见谅。」

这样说著并低下头的人是爱丽儿。

老实说，我原本以为会低头的人是路克或是随从的其中一人，或许是在配合我也说不定。

「由于聚集了多数的种族，对礼仪方面还请不用在意。不如说，我还担心我们会不会有失礼之处……」

「感谢体谅。你们俩过来。」

爱丽儿使了个眼色，两名随从便站到前面。

「我是爱丽儿殿下的随从，名叫爱尔摩雅．普尔沃夫。」

「我叫克莉涅．艾尔隆德。」

姑且先不论名字，姓氏倒是很好记。是苍之狼和传说骑士。（注：出自FC电玩《伝创の骑士エルロンド》；普尔沃夫与苍之狼的日文同音）

毕竟我的名字是灰色老鼠，阿斯拉王国的贵族是不是以颜色和动作组合起来的名字为多啊？

这样的话，感觉也会有白色雌鹿。

那应该叫怀特……鹿是怎么念来著？马是浩斯（Horse），笨蛋是弗鲁（Fool）。那折衷之后应该要念作浩鲁（Hole）吧。（注：日文的笨蛋写成汉字为「马鹿」，鲁迪乌斯是把马和鹿合在一起后各取一半的音）

白天的明天在等著我们。（注：出自《精灵宝可梦》的火箭队台词，日文的浩鲁与洞同音，白色雌鹿在鲁迪乌斯的解释下就变成白洞的念法）

「请收下这个。」

两人将拿在手上的物品递给我。是一盒用昂贵布料包住的箱子。

「是庆祝两位结婚的礼物。」

「劳您这么费心。感谢您。」

「我选了能在日后的婚姻生活派得上用场的物品。请您打开确认看看。」

被这样催促著，于是我打开盒子观看，顿时无言。

里面有一罐似曾相识，装著粉红色液体的小瓶子，还有一根木棒。

用直截了当的说法，就是媚药和假阳具。

这是什么啊……

「尽管我不认为格雷拉特家的男人无法满足女性，但如果有需要的话还请不吝使用。」

「好……好的。」

爱丽儿显得泰然自若。

这种事很普通吗？路克和另外两人也表现得很冷静。

文化差异啊……

我带领四人前往客厅。

看到爱丽儿后，莉妮亚和普露塞娜释放出剑拔弩张的气场。

「……」

我想应该不会吵起来吧。

就算是兽族，应该也不会在庆祝的场合上做出破坏气氛的行为。

我对她们两人传递了这样的视线，她们好像也察觉到了。

「久违了，莉妮亚小姐，普露塞娜小姐。日前给两位添麻烦了。」

「好久不见喵。」

「彼此都有给对方添麻烦的说。」

爱丽儿用轻柔的声音说话，在她们的附近坐下。

剩下三人就这样站著。我姑且给札诺巴使了个眼色，要他万一有状况就出面阻止。

札诺巴点头表示了解，但却好像是误会了什么，他站起来向爱丽儿低头致意。

「久仰大名，爱丽儿公主。本人是西隆王国第三王子，吾师鲁迪乌斯．格雷拉特的爱徒，名叫札诺巴．西隆。」

「这不是札诺巴王子吗？看您气色如此不错真是令人欣慰。其实我在您入学后就马上向您打过招呼，您是否忘了呢？」

「唔。这真是失礼。毕竟本王子是怪力的神子，空有一身力量但却欠缺智慧。」

「哎呀，我听闻您在土魔术的课程取得了相当高的成绩喔。」

「这都要拜吾师教导有方……」

札诺巴的社交能力如此之高让我有点讶异，总之我还是先准备了茶水。

在即将开始的前十分钟惊险赶到的，是克里夫和艾莉娜丽洁。

还有七星也跟他们一起。

真是罕见的组合，我原本还以为七星会一个人过来。

「她在门前不知道该如何是好。是你的熟人对吧？」

「是啊，当然。她就是塞伦特．赛文斯塔小姐。」

我这么说完，克里夫露出了讶异的表情看著她。

看样子，克里夫似乎也没有见过她。

「这……这样啊，你就是那个塞伦特。哼，我是克里夫。你至少有听过我的名字吧？」

「……是啊，我有听过。据说你很厉害呢。我是塞伦特。」

语调故意说得很平板，给人超明显的不懂装懂感。

我想她压根儿就不知道克里夫是谁吧。

但克里夫心情好像不错，所以我就不多嘴了。

「幸会。我叫艾莉娜丽洁．杜拉冈罗德。你的面具真不错呢。」

「多谢。你的发型也很不错呢。」

七星用不带任何抑扬顿挫的声音回答。

光是看著她跟人对话的方式就让我心惊胆跳。

话虽如此，七星也不想无端被卷入麻烦事里，应该不会说什么坏话吧。

老实说，我没想到七星会来。

姑且是有寄邀请函给她，而她也收下了。

然而当下她并没有说会来。只是用不带感情的声音说：「居然要结婚……这表示你打算在这个世界认真活下去是吧。」

我对著这样的她轻声试著搭话。

「真稀奇啊，你居然会从那房间出来。」

「……是你邀我的吧？」

「也是。算了……今天你就好好放松一下吧。因为我还准备了洋芋片之类的。」

「洋芋片？你做了洋芋片吗？」

「这都是托你的福，所以我才能轻易地取得食用油啊。」

「真厉害呢。」

「这并不厉害吧。」

只是把马铃薯切片用油炸过，再洒上盐巴而已。

毕竟油、盐巴还是马铃薯都不一样，因此和生前吃过的味道还是有些许差距。

「那么，我先失陪了。」

艾莉娜丽洁带著克里夫和七星直奔客厅。

她的脚步没有任何迷惘。

身为冒险者的她以身分来说是紧邻在茱丽后面的倒数第二，但她好像是不在意那种事情的类型。毕竟只要种族不同，身分什么的根本毋须在意。

进入客厅后的他们两人一如往常。

每当克里夫大放厥辞把气氛弄僵时，艾莉娜丽洁就会从旁打圆场。

虽然克里夫并没有恶意，但经常会说些泼人冷水的话。

七星基本上都是保持沉默，不过只要有人搭话还是会回应。

也有在交谈。虽然我原本以为她是个有沟通障碍的家里蹲，看来并没有这回事。

过了一会儿，做好准备工作的希露菲前来报告。

好啦，还没到的就只剩巴迪冈迪而已啊？

要是拖太晚的话，料理可就要凉掉了。

就在我为此担忧时，艾莉娜丽洁开口说道：

「巴迪冈迪应该是不会准时出现。以千年为单位活著的人士都没有什么时间观念喔。先当作他大约一个月后才会过来比较好。」

由于这句话，让我决定准时开始这场餐会。

抱歉啦，巴迪。

★　★　★

会场是采立食形式。

烦恼位子顺序到最后，索性把椅子都给撤走。

不过，幸好房间宽敞到即使摆了张桌子也能让人来回走动。为了让大家觉得疲累时可休息，所以在角落也准备了椅子。料理则是选择了一些方便站著吃的食物。

总之，先把酒杯发给所有人。

由于七星谢绝喝酒，所以是喝果汁。

负责举杯的人是我。

当我和希露菲站到前面，视线就集中了过来。

十一个人的视线。然而那绝非带有厌恶感的视线。

虽然我事先准备了小抄，不过总觉得好紧张。

就在此时，希露菲紧紧握住我的手。腼腆地对我微笑，小声地对我说了句：「加油。」啊，真想现在就立刻把她带到寝室。

「哎呀，鲁迪乌斯真是的，脸都红了呢。嘻嘻。」

「丽洁，安静点。」

艾莉娜丽洁对此笑了，克里夫则是罕见地识相。很好。

「咳。各位今日在百忙之中特地赶来，我在此由衷地表达感谢。在此郑重宣告，我鲁迪乌斯，将和这位……」

「呼哈哈哈哈！就在此时，吾强势登场！」

心脏差点就从嘴里跳出来。

转头一看，就看到了那家伙。黝黑的身躯加上高大的身材。那六只手臂硬是被塞进制服里面。

不死身的魔王巴迪冈迪突然蹦了出来。

从连接厨房的那扇门。

「……！」

看到他如此威风凛凛的态度，在场众人哑口无言。

甚至连克里夫也说不出话。

至于我……也不知道该说什么才好。

在那个时间点出现，这样简直就像是我要和巴迪冈迪结婚一样嘛。

你的未婚妻是那个吧，那个名字好像牙膏一样的脑袋不灵光的孩子吧？

「巴迪冈迪，你迟到了喔。」

吐嘈的人是艾莉娜丽洁。

不过巴迪冈迪完全不以为然。

「嗯。我的确迟到了吶。不过按照我们种族的规矩，王族在聚会时得在让人大吃一惊的时机登场，让全场陷入混乱才行。」

「骗人的吧？」

「吾没骗你。这是奇希莉卡一时兴起决定的，所以吾也觉得实在很蠢啊！」

明明很蠢你还是照做喔，这群家伙也太随便了吧。所以才会被人族毁灭好几次啦。

「吾可是为了你不惜两肋插刀，专程绕到后门再从后方选择登场的时机啊。好好感谢吾吧！呼哈哈哈哈！」

还特地绕到后面去吗？

可恶……可恶……

不，冷静点。巴迪冈迪就是这种家伙。我很清楚吧？

「哈哈哈，原来如此，感谢您。」

「不必多礼。来，尽管在吾面前结婚吧。在魔王大人面前举办婚礼这种事可是相当少见的喔。因为吾才不会去做这种服务！」

巴迪冈迪这么说完，就一屁股坐在地上。

其实有椅子啊……

反正魔族还挺常坐在地上，应该没问题吧。

「那么，让我们重新来过……」

我咳了一声清清嗓子。

「各位今日在百忙之中特地赶来，我在此由衷地表达感谢。在此郑重宣告，我鲁迪乌斯，将和这位希露菲叶特结婚。由于我们两人都还年轻，想必会有不周到之处，但我们会协助彼此，顺利地走下去。呃～在这里的十二个人，是在这几年特别亲切对待我们的朋友们。尽管也有才认识不久的人，然而却不可思议地意气相投，我认为你们都是我的朋友。在遇到困难时，我作为朋友会尽一份心力。如果彼此发生什么争执时，请回想起我们的脸，就当卖我们个面子，让过去一切付诸流水……呃……」

不妙，太死板了吗？大家都露出微妙的表情。

此时，巴迪冈迪轻拍了我的肩膀。

「讲话不需如此客套。你们彼此相爱，现在是想要让在场的所有人认同这点对吧？」

噢，没错没错，就是这样。很好。

「总之，该怎么说呢。我……今后会和希露菲一起走下去。如果发生什么事，还请大家多方协助了。请多指教。」

「很好，让吾等为了这两个年轻人的将来乾杯！」

「乾杯！」

巴迪冈迪举起不知何时拿在手上的酒杯。

所有人也配合他的动作举起酒杯。

酒稍微洒了一点出来，餐会也就此开始。

★　★　★

普露塞娜率先伸手拿肉。

那是从刚才就冒著热气的猪肉。

一开始要吃自己抓来的猎物，该不会是兽族的惯例吧？

不，不对。莉妮亚正盘据在暖炉前，咬著模仿日式炸肉制成的七星烧。

七星拿走了整盘洋芋片后，就缩到房间的角落开始一口接一口地吃了起来。

此时茱丽却冷不防地坐到她的旁边，让七星吓了一跳。随后茱丽若无其事地开始吃起了洋芋片。

前几天也让茱丽负责试吃了洋芋片。

她应该是从那时就相中这食物了吧。七星与茱丽之间产生了一股有趣的氛围。

被那股氛围吸引，巴迪冈迪靠了过去。

七星慌张地从口袋取出戒指。

真傻啊七星。这都是因为你明明说不想和任何人扯上关系，却又那么贪吃的结果。

先不提茱丽，札诺巴不时地往我这边瞄过来。

我正想说他是在犹豫什么，看来他似乎是在等爱丽儿展开行动。

爱丽儿带著三个人，来到了我和希露菲面前。

「希露菲，恭喜你。」

「爱丽儿殿下……谢谢您。」

希露菲露出像平时那样的腼腆笑容，向爱丽儿低头致意。

「他和这个家，与希露菲的理想相比觉得如何呢？」

「总觉得比理想中还要惊人。这个家甚至还备有浴室喔。」

「哎呀，居然在自宅就备有浴室，这在阿斯拉也只有极少部分人士才能拥有呢，真令人羡慕。希露菲，不然乾脆让你把护卫的工作休息个一年左右也行喔。」

「那……那个……我想还是等有孩子时再……」

爱丽儿嘻嘻地笑了。

之后，路克与两名随从也和希露菲交谈了许多话。尽管我和随从是今天才得知名字的关系，但她们和希露菲之间似乎有很深的羁绊，看起来相当亲密，那个姓氏叫苍之狼的女孩甚至泪眼盈眶。该怎么说呢，给我一种像是高中田径队送别会那样的感觉。

此时，路克来到我眼前。

「总之，虽然和你之间依然存在著一些芥蒂，不过以后彼此就多多关照啦……」

他这么说著并伸出手来。

就算被说存在著芥蒂，其实我根本没这种想法。

算了，既然对方都要我多多关照，那我也没理由犹豫。

「嗯，请多关照，路克……学长。」

「希露菲……就拜托你了。」

路克简短地说完后就把手放开。

其实我觉得心存芥蒂的人是路克自己。但不知道该怎么说，感觉这与嫉妒又有一点不同。

就在爱丽儿离去后，札诺巴过来了。

他姑且还是介意著顺序问题吧。毕竟他是王族，或许在这种地方会确实做好。

「再一次恭喜您，师傅。」

「谢谢你，札诺巴。」

札诺巴转向希露菲并低下了头。

「夫人。老实说，我一直以为您是男人。居然会把师傅的伴侣误认为男性……还请原谅我的无礼。」

希露菲连忙挥了挥手。

「啊，不会，请把头抬起来。身为王族的人不能这样。不能对我这种人……」

「怎么说是这种人呢，您是我尊敬的师傅的妻子。真要说的话，是仅次于神的尊贵之人。」

「因为就连鲁迪都搞错了，所以那也是没办法的……喔。」

希露菲为了寻求我的认同把话题拋给我。说来惭愧，但我以前也误以为希露菲是男人。

尽管可以用当时没有性欲当作藉口，总之我还是点头肯定她的说法。

札诺巴移动后，换莉妮亚和普露塞娜来了。

「人族的礼仪是在吃饭吃到一半时跑来打招呼吗喵？」

「真是没有规矩的说。」

就只说了这样，也没有特别说什么祝贺的话。

等轮到她们举办婚礼时，还是先详细地问过兽族的礼仪作法吧。

虽然不知道这两个家伙能不能结婚。

「不过，菲兹和老大结婚的话，我能接受喵。强者之间配在一起是好事喵。」

「没错的说。只要生下强壮的小孩，一族就能安泰的说。」

我觉得在吃饭途中讲这种毫不遮掩的对话很没规矩的说。

接在两人之后的是七星。

看样子，她似乎逃离了巴迪冈迪的魔掌。

不知道是被怎么对待，整个头发乱成一团。我朝巴迪冈迪那边望去，发现他正把茱丽扛在肩上嬉戏。

「……恭喜。」

「谢谢。」

七星简短地说完，打算就这样离去。

此时希露菲叫住了她。

「那个，七星小姐，可以问你一件事吗？」

「什么事？」

「你之前，曾说过鲁迪和自己是同乡对吧。那个……是什么意思？呃，七星小姐……是从别的世界来的……对吧？」

希露菲说到后面变得越来越小声。

七星看著我，眼神似乎在询问我该怎么回答。

其实对我来说无所谓。虽然我没有打算要对希露菲隐瞒事情……可是如果被她知道，或许会露出奇怪的表情。而且到时说明起来也很麻烦。

「……因为他会使用那个语言，只是我误会了而已。」

七星并没说出口。

什么也没说。

最后过来的人，是克里夫和艾莉娜丽洁。

克里夫将我们排在一起后，用单手划出类似十字的手势，诵读了简单的祝辞。

「虽然你们不是米里斯教徒，不过我能做的祝福就只有这样。」

就收下他的好意吧。我信奉的神很宽大所以应该不会生气。

毕竟我原本是日本人。尽管会庆祝圣诞节但不会举行弥撒，这已经算是家常便饭。

是明明很喜欢米○勒还是加○列那种名字，却大多从来都不曾读过原著的人种。

虽说我现在有信仰的神明，但接受其他宗派的祝福也未尝不可。

「鲁迪乌斯。能痊愈真是太好了呢。」

艾莉娜丽洁用带著有点闹别扭的表情说道。

没错，时至今日，我一直都还没向她报告我的ED已经痊愈这件事。

「应该可以早点跟我报告你已经痊愈的这件事吧？」

「如果我向你报告，你就会说『让我帮你确认一下是不是真的痊愈』然后袭击我吧？」

「怎么会。之前也说过了吧。我可不打算成为保罗的媳妇喔。」

这样啊，那么或许早点告诉她比较好。

因为在这群人里面与我交情最久的人是艾莉娜丽洁嘛。

话虽如此，也顶多是再加上个半年而已啦。

「不过，要是克里夫和希露菲都不在的话，或许曾经有想过尝试个一次看看呢。」

「我也是，要是没有希露菲在，或许也曾想过要尝试一次。」

「那还真是浪费了呢。也罢，既然这样，那就表示你我之间没有缘分，所以就让我们以普通朋友交往吧。」

「嗯，今后也请你多多关照。」

艾莉娜丽洁重新面向希露菲。

她用温柔的表情对希露菲搭话：

「希露菲叶特小姐，恭喜你。我打从心底……由衷地……祝福……祝……」

从艾莉娜丽洁的眼眶中开始落下一颗颗斗大的泪珠。

她就这样低头望著希露菲，开始哽咽抽泣。

我吓了一跳。因为我不知道她突然哭泣的理由为何。

艾莉娜丽洁用颤抖的手，触摸希露菲的脸颊。

现在她双脚打颤，双腿屈膝跌到地上，整张脸哭成泪人儿，然而即使如此却依旧目不转睛地望著希露菲的脸。

「对……对不起。没想到我居然会这样……」

希露菲想必也很惊讶。

……虽然我是这么想，但她并没有如此。

尽管愣了一下，却没表现出惊讶的神情。

「那个，我从很早以前就一直想问了……艾莉娜丽洁小姐，难道你是……我的奶奶吗？」

「……！」

大吃一惊的人不只是我而已。

克里夫……甚至连艾莉娜丽洁也同样震惊。

「我爸爸曾说过。我的奶奶……以前曾是鲁迪爸爸的伙伴。」

他说过那种话啊。

慢著，可是倒也不是不能理解保罗和罗尔兹之间会有这一层关系。

保罗曾说他和罗尔兹是在巡视村落时感情才变好的……

或许是在交谈时才发现彼此其实都跟艾莉娜丽洁有关连也不一定。不过我认为保罗……应该不知情。

世界真小。话说回来，希露菲制作的木雕项炼，和艾莉娜丽洁剑柄上的项炼是同样的东西啊。

这么说起来，她们两人的五官也很相似。

「艾莉娜丽洁小姐，果然是这样吗？」

「不……不是的。你的奶奶……才不可能是这种荡妇……」

「我爸爸曾说过。当初是因为奶奶的缘故才被人赶到大森林。还说和母亲结婚时也遭到反对。」

「……唔！」

「爸爸说奶奶因为这件事而消沉，就算见了面或许也不会表露自己的真实身分。」

艾莉娜丽洁和罗尔兹有著那样的过去啊。

不过，我可以理解遭到反对的理由。

在被克里夫要求说要我介绍艾莉娜丽洁给他时，其实我也相当犹豫。要是对象换成自己的女儿和那种女人的儿子，那自然也有父母会反对吧。

「那是……呜……呜……」

艾莉娜丽洁哽咽地泣不成声。

尽管她打算说些什么，但似乎没办法好好说出口。

希露菲也觉得自己说了不好的事，开始有些坐立不安。

「克里夫学长。」

我向克里夫搭话。

克里夫依然露出一副惊慌失措的眼神。

「怎……怎么了？」

「请带艾莉娜丽洁小姐到二楼找间合适的房间休息吧。」

「是……是啊。知……知道了。」

「希露菲也是，那件事就等到待会儿冷静下来再谈吧。」

「好……好的。」

艾莉娜丽洁的手被克里夫拉住，用胆怯的目光看著我。

「鲁……鲁迪乌斯，我……我虽然是这样，那个……罗尔兹是普通的孩子。当然，他的小孩希露菲也是，所以……」

所以那又怎样？是要我别用偏见的眼光看她吗？看来她不信任我啊……

不过，这也是因为我这阵子都在闪躲艾莉娜丽洁。像这部分，说不定是因为有一些各式各样的误解累积起来的缘故。

我把嘴巴凑到艾莉娜丽洁耳边。

「请不用担心，我不会因为艾莉娜丽洁小姐的缘故和希露菲分手。」

「可是……」

「与其烦恼那种事，你还是担心自己要跟最讨厌的保罗变成亲戚这件事比较好吧？」

「…………呵，鲁迪乌斯。你啊，在这种时候还真是会说笑呢。」

艾莉娜丽洁微微一笑。

这样暂时可以松一口气。

总之，先让她冷静一会儿之后再说比较好吧。

「关于这件事，请你待会再和希露菲两个人谈谈吧。」

「嗯，多谢你的关心。」

艾莉娜丽洁在克里夫的带领下离开了房间。

克里夫，你要把这件事做好啊……

巴迪冈迪没有来打招呼。

而是盘据在房间的角落，一边呼哈哈哈哈地笑著，给房间带来了开朗的氛围。

真是让人感恩的存在。

第十卷 青少年期 新婚篇 第七话「婚宴．结束」

宴会顺利进行。

我们并没有特别在众目睽睽之下进行誓约之吻或是交换戒指。

这里的婚宴就只是把东西吃吃喝喝，彼此交谈，吵闹过后就三三两两地回去。

不死板这点确实不坏。

最先回家的人，是莉妮亚和普露塞娜。

不在别人家待太久这点，或许是出于兽族的礼貌。

「那么，老大，祝你幸福喵。」

「这下老大就是这所学校名副其实的老大的说，让人很期待新学期的说。」

两个人这么说完，在雪中踏上归途。

第二个回家的是七星。

七星被路克频繁地搭话。

那几乎可以说是搭讪，但路克好像也不算很明显地引诱她。倒是积极地说著七星可能会有兴趣的料理还有服装的话题。

用感兴趣的语气聊著对方喜欢的话题，虽然稍微有点对不上。

我并不打算学以致用，但是确实学到不少。

相较之下，七星的态度很明显地不耐烦。她以厌烦的眼神看著路克，厌烦地叹著气。最后彷佛逃跑似的前去厕所。

然后，从厕所回来后马上就来到我这边，神情带著些许兴奋。

「我差不多该离开了，而且那家伙实在有够烦。」

「这样啊。辛苦了，今天感谢你特地前来。」

「明天又要继续麻烦你了……还有……」

「还有？」

「下次，我可以来这里泡澡吗？」

看样子，她去上厕所时好像还顺便参观了我们家的浴室。

如果是日本人，当然会想念浴室。毕竟她的名字也叫静香嘛。

「好啊，不过，或许会被大○偷窥也不一──」（注：出自《哆啦A梦》）

「还是算了。」

「不是，我是开玩笑，开玩笑的。随时欢迎你过来。」

七星默默地点头，打算踏上归途。

虽然太阳还没下山，但一个女人自己回去不要紧吗？

不过她是一个人过来这里的，那应该有带著护身用的魔力附加品，大概没问题吧。

「克莉涅，你去送塞伦特小姐离开。」

「是，公主殿下。」

就在我犹豫不决时，爱丽儿已吩咐她的随从。

领袖魅力果然了得，会适时地关心周遭状况。

只是七星固执地拒绝了她的提议，一个人回去了。

第三组是札诺巴和茱丽，还有巴迪冈迪。

巴迪冈迪、札诺巴以及爱丽儿似乎把酒言欢了好一阵子。

基本上，我为了喜欢喝酒的巴迪事先准备了相当程度的量。

尽管如此却好像还是太少。虽然我在地下室放著事前购买的三桶酒桶，但转眼之间已有两桶被喝乾。

正当我想说这下子有必要追加购买，但在那之前札诺巴已经醉倒了。

「呼哈哈哈哈！就连神子也如此不济啊！」

「哈哈哈……唔，真是惭愧。看来本王子似乎趁著兴头稍微喝多了。」

「Master，没事吧？」

茱丽试图用那瘦小的身躯支撑摇摇晃晃的札诺巴。

「呵呵呵……您不妨到房间休息一下如何呢？」

爱丽儿似乎没有喝太多。

会不会别喝得太醉，也是淑女的修养呢？不过话又说回来，爱丽儿的动作相当高尚。看得出来从倾倒酒杯的方式直到笑容都非常小心翼翼。

不知道是否有点醉意了，略为红润的脸庞让她看起来更为高雅。

这就是阿斯拉王国的礼仪规矩完成型吗？

「不，假如在师傅家耍酒疯是弟子……甚至还是荣耀的西隆王族之耻。尽管不舍，就请容本王子在还能走动时先行离席。」

札诺巴这么说完，就来向我打最后一声招呼。

其实我觉得他住下来就好啦。算了，就随他去吧。

「那么，吾也该回去了。阿斯拉的公主啊，保重。」

「是。也祝福陛下身体健康。」

「呼哈哈哈哈！吾既不会生病也不会受伤！」

于是，札诺巴和巴迪冈迪也决定踏上归途。

原本我还以为他们会待到酒宴的最后，真意外。我向两人道谢后，目送他们到入口。

就这样，由于人也减少，代表婚宴也接近了尾声。

爱丽儿等人也开始准备离去。

我决定在他们准备的期间，去探望艾莉娜丽洁的状况。

走上二楼往客房望去，呈现在眼前的是甜美的光景。

不对，就算说是甜美光景，也不是那种过于粉红色的景象。

是腿枕。艾莉娜丽洁头枕在克里夫的大腿上。

似乎是在安慰时间结束后，切换到了调情时间。

那感觉挺不错的，我之后也让希露菲枕在我的大腿上吧。

「呃，克里夫同学。我有事想和奶奶……艾莉娜丽洁小姐说话，可以吗？」

走到我身后的希露菲战战兢兢地询问。

克里夫露出寻求帮助的表情看著我。

艾莉娜丽洁起身后，朝著我轻轻地点了点头。我也点头回应。

克里夫见状后起身，离开了房间。

「谢谢你，鲁迪。」

希露菲嫣柔一笑，随后走入房内。

而我则是和克里夫一起走下楼梯。就在这时，克里夫露出了不安的神情。

「那两个人……不要紧吗？」

「……不行的话，待会儿就由我们打圆场就好了。」

我们一边交谈并走下楼。

回到楼下后，爱丽儿等人已经收拾好物品准备要回去了。

两名随从正在帮爱丽儿穿上大衣。

爱丽儿注意到我后稍微点头致意。

「鲁迪乌斯先生。今日非常感谢您。」

听到主人这句话，三名属下也深深点头致意。

我差点就像个日本人那样一起低头。不过，在这种场合还是不低头比较好吧？

「希露菲在做什么呢？」

「现在正和艾莉娜丽洁在交谈。」

「这样啊……不过话又说回来，没想到孤苦无依的希露菲还有亲人，真让我惊讶。」

「就是啊。这个世界真的很小。」

毕竟是艾莉娜丽洁和希露菲嘛。两者有天与地之间的差别，主要是在贞操观念上。

「那么正好。鲁迪乌斯大人，请问能稍微借用您一点时间吗？」

爱丽儿说了句别有含意的话。

总之我先点头同意。

「那么，请往这边。」

爱丽儿这么说完后，快步穿过房间前往走廊。

然后再从走廊移动到玄关，就这样打开门移动到外头。

理所当然地，其他三人也跟了上去。

我也随后跟上。

太阳已经西下，天色开始变暗。在玄关前这个过往行人不多的积雪道路上，爱丽儿停下了脚步。

然后转头过来开口说道：

「鲁迪乌斯先生。我明白这很失礼，但请听我说……」

尽管有一瞬间的犹豫，但她依旧开口说道：

「能请您和路克决斗吗？来一场不使用魔术，剑与剑之间的胜负。」

「……」

对于这突如其来的提案，我并没有做出回答，而是抿紧双唇。

我望向路克，他摆出满不在乎的表情将手放在腰间的剑上。看样子，这似乎不是爱丽儿突如其来的决定。

「能姑且让我听听理由吗？」

我这么询问后，爱丽儿露出轻柔的微笑。

「只是个游戏罢了。」

「游戏……是吗？」

然而，路克拔出的剑是开锋过的真剑。

像那种两面刃的剑，也没办法当成游戏用刀背去砍吧。

「是不是至少能准备木刀呢？毕竟我也没有真剑。」

「您可以用魔术来准备武器也无妨。」

「不是说不用魔术吗？」

「这点程度没有问题。」

总之，我用土魔术制作出石剑。

虽然做得多少比较坚固，相对的也比较重。但因为我姑且每天都有在练习挥剑，还不至于挥不动。

然而即使是这样的武器，要是打中的地方不对还是会死吧。

至少这把武器并不是可以在游戏中用来朝对手打过去的东西。

「请安心。这件事是路克提出的。」

「路克吗？」

「只要鲁迪乌斯先生能使出全力将路克教训得体无完肤，这样就行了。」

要是不用魔术，我只是一般人水准。也不一定有办法教训路克。

「作为参考让您了解一下。路克习得了剑神流的中级以及水神流的初级。那把剑是魔力附加品，能轻松劈开铁盾。鞋子和希露菲穿的那套相同，可以提高装备者的速度。这件斗逢可以隔热，手套能提高力量，在制服底下还穿著防刀刃的衣服。」

「……那还真厉害。」

根本就是坚如磐石的帅哥装备嘛……

要凑齐所有部位，感觉就算我把那重新装修的家卖掉也不够。

「这样的话，我想可能会是我被路克教训到体无完肤……」

「尽管我认为没有这个可能……那么当您感受到死亡威胁时，在那个当下即使使用魔术也无妨。」

「那也只能祈祷我不会在使用之前就被劈成两半呢。」

不过，为什么会做出这样的提案呢？

无论我们双方是谁死在这种地方，对彼此来说都不会有好处啊。

「在那之前，希望您能告诉我理由。是不是我曾经做了什么得罪到各位呢？」

「不。这只是游戏罢了。当然，即使您拒绝了也没关系。」

「无论是接受也好拒绝也罢，要是您不愿好好说明理由的话会让我很伤脑筋的。即使是这种石剑，要是打的位置不对也是会死人的喔。」

「路克也已经做好心理准备了。」

我根本就没做好心理准备啊。我才刚新婚，可不想死掉还是杀人什么的。

「那就麻烦您了。」

爱丽儿的声音中蕴含著某种悲怆的声响。

透过这样的比试到底是会有什么收获啊？

我不懂。在阿斯拉王国存在著这种带有仪式风格的事吗？

像绍罗斯的话倒是有可能会说：「想娶艾莉丝的话就打倒我。」

呃，绍罗斯爷爷已经不在人世了。

「鲁迪乌斯。拜托，你就答应吧。既然你也是个男人就应该懂吧？」

路克说了这句话。

说既然我也是个男人啊。真是卑鄙的台词，好像不懂理由的我就不是男人似的。

……算了。

反正这也不是真心要互相残杀吧。

「我明白了，还请你手下留情。」

不过，总之还是让我用个魔眼吧。毕竟我可不想因为意外而死掉或是杀人。

「非常感谢您能答应这个提案。」

尽管看不出意图为何，路克听到爱丽儿这句话后摆出架势。

看到这个景象，克里夫从身后用惊慌失措的声音说道：

「喂……喂，鲁迪乌斯，这样好吗？」

「啊，克里夫学长。要是你觉得真的不妙，就麻烦你立刻使用治愈魔术。」

「呃，好……这我明白啦。」

我缓缓地架起石剑。

两人的距离应该是三步之差吗？是一足一刀的状况呢。比我平常设想的距离还要接近。（注：剑道对彼此距离的一种称呼，是双方竹刀前端大约十公分左右的距离）

「那么，准备好了吗？」

「好了。」

听到我这句话，爱丽儿一声令下。

「开始！」

「喝啊啊啊啊啊啊！」

路克大吼，猛踩地面。

﹝雪被踹散，路克的身体朝著我笔直加速。﹞

好慢。不，以平均来说绝对不算慢吧。大概和莉妮亚相同程度。

然而，还未达到我以往一直预想的速度。

遑论奥尔斯帝德，甚至也远远不及瑞杰路德和艾莉丝。大概也还比佐尔达特略逊一筹吧。

使用了魔力附加品也就这点程度吗？

「喝啊！」

﹝路克步步逼近，挥剑斜劈了下来。﹞

剑势迟钝。不对，这也绝不能说迟钝吧。

看得出来动作很扎实，也确实搭配了体重之势。并没有到仰赖装备的程度。

但果然还是远远不及我预想的速度。

「喝！」

我瞄准路克的前臂。

剑神流，先发制人招「击臂」。

这是我很久以前就学过的技巧，重复了好几次、好几万次，遵照剑神流之型的动作。

「唔！」

我的石剑重重劈下，一击就打断路克的手臂。剑从他手中掉落插入雪中。

「还没完！」

路克立刻试图用左手捡剑。

「不，已经结束了。」

我一脚踹在路克的胸口妨碍他捡剑的动作。

路克倒在雪地上，我把石剑对著试图起身的路克。

「到此为止！」

爱丽儿宣告决斗结束。

「……唔！」

路克用折断的手揍向地面。

接著按住自己的手臂发出「咕喔喔」的痛苦呻吟声。

「爱尔摩雅，用治愈魔术。」

爱丽儿一声令下，一名随从冲到了路克身旁。

像是要用那丰满胸部包裹住折断的手臂似的抬著，施展治愈魔术。

「好厉害……」

从身后听到了克里夫的赞赏。是因为克里夫对接近战一窍不通，所以才不明白。

说实话，刚才的战斗水准很低。

在我之上的剑士、战士其实多如过江之鲫。

像佐尔达特和艾莉娜丽洁就是如此。对上那些家伙要是不用上魔术和魔眼应该赢不了。

路克很普通，是个普通的剑士。若不使用魔眼的话或许会交战个好几回合，但就如爱丽儿所说，他并非是我会打输的对手。

「路克学长，不要紧吧？」

「……我没事。」

听到路克冷静的回答，我扔掉石剑。

石剑深深地沉入雪堆中。

路克起身并朝我这边看来。他平常吊儿郎当的表情已荡然无存，换上了一脸认真的表情。

「希露菲……就拜托你了。」

「……那当然。」

意思是他为了确认是否能把希露菲交给我，所以才像这样实际测试我的实力吧。

「不过，还是希望能再稍微详细说明一下理由呢。」

「也没有什么重要的理由。只是，路克也有自己的想法，算是男人的执著吧。」

「男人的执著……难道说，路克也喜欢希露菲吗？」

我并没有开玩笑的打算，但爱丽儿听到后皱起眉头。

糟糕，或许失言了。

「我们大家都喜欢希露菲。只是，那并非男女之间的关系。正因为是曾经生死与共的同伴，才会对彼此有各自的思虑。」

「是。很抱歉，是我失言了。」

「您能明白就好。」

爱丽儿换上泰然自若的表情。

然后她朝我的家望去。现在希露菲和艾莉娜丽洁正在家里对话吧。

爱丽儿开口说道：

「……总有一天，我会回到阿斯拉王国。一旦回去，我不是成王，就是死去，两者择一。以机率来说的话，后者是压倒性地高，阿斯拉王宫对我而言，将会成为葬身之地。」

「……非得回去不可吗？」

「要是逃避，我就会不明白自己到底是为了什么而存活至今。至少得奋战到最后一刻，不然我有什么脸去面对那些相信我而死去的人们呢？回到阿斯拉王国，是我的义务。」

这就是所谓的贵族义务（noblesse oblige）吧。

尽管说得悲怆，但公主却依旧面不改色。这是认为自己正在做的事是理所当然，深信不疑的表情。虽然我也没有伟大到能用居高临下的角度去评价别人，然而她这样的态度，我认为以为政者来说相当称职。

「可是，希露菲并没有那种义务。」

的确，希露菲既不是王族也不是贵族。只是因为转移事件而被扔到王宫的局外人。

尽管她以爱丽儿的朋友身分协助她，但似乎并没有对她宣誓效忠。

「希露菲救过我一命，以朋友的身分留在我的身边。就连知道自己失去双亲时也一直如此。至今为止，我一直都在对她撒娇……但是，已经足够了。我也差不多该停止对希露菲撒娇，希露菲应该要走上自己的道路才对。」

然而，希露菲却打算跟随公主。

毕竟这几年来，希露菲和公主一路走来，一起同甘共苦。

所以我也不是不能了解她想陪伴公主直到最后的心情。

比方说，如果瑞杰路德要挑战拉普拉斯的话，纵使会吓到腿软我也会陪他一起去吧。不对，这个比喻有点不太一样。不过，想为了朋友而战的心情是相同的。而且既然希露菲自然地采取了这样的举动，那我甚至会对她引以为傲。

但是，如果这是一场没有胜算的战斗，我也不是没有想要阻止她的念头。

「希露菲她……现在似乎还打算要陪伴著我们直到最后一刻。但既然结了婚，只要努力一下迟早也会怀孕吧。如此一来，硬是要与我们同行的这个想法，应该就会自然消灭了才是。」

「…………」

「不过，万一她并不这么想，而是硬打算要陪我们一起，到时就请您好好地阻止她。」

这就不知道了。我到时能阻止希露菲吗？

我觉得不行。倒不如说，我也会打算跟过去一起帮忙吧。

毕竟我原本就是这么打算。

公主还有协助我让事情变得如此圆满的恩情在。

虽然还有保罗那边的事要处理，有种左右为难的感觉，不过，既然各自都有状况这也是无可奈何的事。互助精神不应该掺杂个人的问题在里面。

「……话虽如此，要是您不珍惜希露菲，非要让希露菲饱尝辛酸的回忆，觉得让她陪著我们一起赴死会比较好的话，那我们会要回希露菲。虽然在力量上敌不过您，但方法要多少有多少。还请您千万……不要让希露菲产生和我们在一起会比较好的想法。」

「我会铭记于心。」

这不用你提醒。

「那么，鲁迪乌斯先生。希露菲就麻烦你照顾了。」

公主这么说完，转身回头。

两名随从对我低头致意，路克捡起剑，用眼神和我打了声招呼。

四个人不等希露菲下楼。

就这样走过积雪的街道，消失而去。

我看著他们的背影，如此思考。

倘若那个时刻到来，无论爱丽儿说什么，我都要去帮他们。

我回到家里后，艾莉娜丽洁和希露菲正要从楼梯走下来。

虽然艾莉娜丽洁的眼眶有些红肿，但表情倒是多了几分清爽。

「啊，鲁迪。爱丽儿殿下呢？」

「就在刚刚回去了。」

「是吗……对不起喔，把事情都推给你。爱丽儿殿下没有说什么吗？」

「她说希露菲就麻烦我照顾了。」

正当我在犹豫要怎么提起决斗那件事时，克里夫走到前面说道：

「路克突然就向鲁迪乌斯提出决斗的要求。不过，真不愧是鲁迪乌斯。面对对手的攻击只用一招反击就解决了。真想让你们两人也看到那个臭屁的男人按住手臂蹲著的样子呢。」

不愧是克里夫，根本不会看场合。

虽然无关紧要，但克里夫是不是不太喜欢路克啊？不过算了，那不重要。听到这件事后希露菲眉头一皱。

「鲁迪，你和路克吵架了吗？」

「不，与其说是吵架，不如说他是在爱丽儿公主的见证之下向我提出决斗。」

「……这样啊。路克是想确认一下吧。」

「确认什么？」

「确认鲁迪的实力。至今为止一直挺身守护著我和爱丽儿殿下的人毕竟是路克嘛。」

她想表达的事情我并非无法明白。

不过，路克居然有那种热血男儿才会有的想法吗？

果然不能以先入为主的观念来判断一个人，这表示那家伙也是个男人吧。

毕竟男孩子都会有自己的坚持嘛。

是说，明明老公跟人决斗，我家的老婆难道都不会担心吗？

对方手上的武器可是开锋过的真剑耶。

「不过还是谢谢你，鲁迪。」

「谢什么？」

「对路克手下留情。因为路克很弱，要是鲁迪认真出手的话他会死掉吧？」

看样子，她好像打从一开始就不认为我会输。

毕竟我也没受伤，光听克里夫的说明也没有让人担心的要素。

综合上述，路克还真是可怜。居然被希露菲断言很弱。

「嗯，我这边差不多就是这样，那么你那边也已经谈完了吗？」

「嗯。」

希露菲开心地点点头。

★　★　★

看样子，艾莉娜丽洁果然是希露菲的奶奶。

换句话说，就是罗尔兹的母亲。

在各地生产半长耳族的她，由于诅咒和本来的个性使然，麻烦事接踵而来。艾莉娜丽洁也是在最近这十几年才在这方面变得较为应对得宜，听说在那之前经常会引起很大的麻烦。

当时的祸根一直到了今天，依然根深蒂固地残留著。

这种现象似乎在长耳族之间特别严重。

艾莉娜丽洁的小孩仅仅因为是她的小孩这点就会理所当然地受到他人忌讳。受到迫害，遭受非人的对待，到最后甚至还会被赶出村落。

由于这种事不胜枚举，据说艾莉娜丽洁在遇见孩子或者是孙子时，见了面的当下就被劈头谩骂的状况也不在少数。

因此，艾莉娜丽洁后来即使生下小孩也不会对他们说出自己的名字，直到将小孩照顾到他们成长到能独当一面时再断绝关系，一直以来似乎都持续著这样的模式。

她似乎一眼就看出希露菲是自己的孙子或是曾孙。

不过她原本并不打算与希露菲接触。结果是由于看见了因结婚而幸福洋溢的希露菲后，心中涌上无限的感慨，才不自觉地流下眼泪。

真是沉重的话题，感觉都要忍不住落泪了。

然而，她说由于这是自己喜欢这么做才导致的结果，所以严正拒绝我胡乱安慰。

就在经过这样一番交谈后，我被克里夫叫到房间角落。

「鲁迪乌斯。」

「请问有什么事吗，克里夫学长？」

「不用叫学长，讲话也不用那么恭敬。从今天起就直接叫我克里夫吧。不，给我照做。」

结果还是用学长命令啊。不，还是别挖苦他了。

「是关于丽洁的事。」

「嗯。」

「老实说，丽洁并不是我想的那种人。」

「……哦，所以呢？」

还是幻灭了啊。

虽然我也不是不能理解。因为一直认为自己喜欢的对象其实不仅有小孩，甚至都有孙子了。而且根据刚才聊到的内容，好像还有曾孙存在的可能性。如果是我的话肯定会受到不小的冲击。

话虽如此，如果他听了刚才的事后说什么「帮我跟她分手」的话，那就算是我也会生气。

艾莉娜丽洁并没有欺骗克里夫。

是克里夫自己擅自误会喜欢上她。

虽说得知真相后就对对方幻灭这种事时有耳闻，但这样实在令人作恶。

不过基本上，我不会阻止他。像这种人渣就乾脆地跟他分一分，让艾莉娜丽洁从今天起住进这个家就行。到那时候，只要希露菲同意就能做拟似亲子盖饭的……不不，我除了希露菲以外……

不，但是，这间接上也可以说是为了希露菲著想……

「丽洁是个比我想像中更可怜的人，我绝对要治好她的诅咒。虽然因为我是天才迟早会帮她治好……但为了提高可能性，你可以协助我吗？」

「…………」

那个令人作恶的人渣是谁？是我啦，对不起。

「听了那种话后，你都不会感到幻灭吗？」

「幻灭？那怎么可能。你在说什么啊？」

这句话中没有任何迷惘。

「不……不过自己喜欢的人跟许多不同的对象睡过，别说是小孩就连孙子都有了耶。」

「那又如何？我是米里斯教徒。无论对方有怎么样的隐情，和我的理想有多大出入，我依旧有让自己深爱的一名女性幸福的义务。」

克里夫斩钉截铁地这么说。

我身体在颤抖，不妙。或许我太小看克里夫了。

今后还是尊称他克里夫先生比较好吧。

不对，没有必要做到那样。就和往常一样叫他克里夫学长吧。

「……我明白了。只要力所能及，无论任何事我都会帮忙。」

「嗯，能得到你的帮助，那我就放心了。」

我一和克里夫握手，他就用那小小的手强而有力地回握。

「是说，别用敬语啦。我和你是朋友吧？」

「不要。」

在我胸口萌生而出的，是对克里夫的敬意。

就让我略尽棉薄之力吧。

★　★　★

最后，艾莉娜丽洁和克里夫踏上归途。

我总算和希露菲两人独处。

我们两人一起收拾客人弄乱的房间。说是弄乱，但基本上来的都是懂得规矩的人。顶多只是把掉到地板上的东西擦拭乾净。

料理还剩了一些，但总比准备不足来得好。就当作今天的晚饭吧。

打扫结束时，太阳已下山，周围变得昏暗。

我点亮照明，回到客厅。坐在三人座的沙发上后，希露菲轻轻地坐到我的旁边。今天一天实在是累坏了。

「虽然发生了许多事情，但能圆满落幕真的是太好了。」

希露菲把头靠在我肩膀上的同时，笑著这么说道。

「是啊。」

我试著搂住她的肩膀后，希露菲将身体整个靠了过来。

我把脸埋在头发里面用力地闻那股味道。嗯～味道真是香甜。

「鲁迪，这样很痒啦。」

希露菲嘴上这样说著，但并没有不愿意。

所以，我就这样继续闻著。

「鲁迪……我啊，打算把头发留长。」

突然，希露菲说了这样的话。

把头发留长。那是我以前提议过好几次却都被拒绝的事。我从以前就认为希露菲很适合留双马尾或是绑马尾，但一直觉得没机会实现。

「……这样真的方便吗？」

「为什么讲得这么恭敬啊？」

「因为现在在讲严肃的话题吧？」

「呃～也不是那么严肃的话题啦。像我……你看，现在的发色也已经不是绿色了吧？况且爱丽儿殿下也要我像个女人。只是在学校果然还是打算穿长裤，所以我想至少得把头发留长比较好吧。」

原来如此，意思是希露菲已经不会觉得自卑了吗？

「不穿女生用的制服吗？」

「咦～那不适合我啦。」

虽然觉得应该没有那种事……好吧，百闻不如一见，下次就去买一套吧。

不过这件事先放在一边。

「不过，我也想看看长发的希露菲啊。肯定会很可爱的，虽然现在也很可爱啦。」

「嘿嘿，谢谢你……嗯。那我就留长喽。」

这么一来，过阵子就看不到希露菲这短发的模样了吗？

那得趁现在烙印在脑海里才行。

不对，剪短的话就能看到了啊。

「为了能让鲁迪一直喜欢我，我也得努力才行。」

这台词是什么？都要让我痛哭流涕了，为什么她会这么喜欢我啊？

……我也得努力别让她讨厌我才行。

本大爷系……好像有点不对还是忘了吧。就放弃迟钝系，以当个机灵的男人为目标吧。

尽管我不知道自己能不能做到……不，加油吧。

「希露菲，今天辛苦你了。」

「嗯，鲁迪也辛苦了。」

不过，今天确实累了，就泡个澡舒坦一下，悠哉度过吧。

就这样，我和希露菲结婚了。

第十卷 青少年期 新婚篇 第八话「有家的生活」

与希露菲结婚之后，经过了两个月的时间。

魔法大学迎来新学期，我也升上了二年级，生活产生了巨大的变化。

首先，我搬离宿舍，开始从自宅通勤上学的生活。

早上在自己房间的大床铺清醒。此时要是希露菲睡在我旁边，我会给她一个早安之吻。希露菲起得很早，几乎和会进行晨练的我在同样时间起床。

之后，会进行已成为日课的训练。

我会绕著城里跑一圈，并用前阵子和路克进行决斗时使用过的石剑进行挥剑练习。

尽管我依旧无法让身上缠绕斗气，但训练绝对不会白费。

训练时，不知为何有时巴迪冈迪也会露脸。虽然他总是放声大笑根本就是在扰民，但我也不会冷淡对待他。

巴迪冈迪偶尔会陪我对练。

就技术面来说，他比不上瑞杰路德还有基列奴。不仅如此，甚至还逊于保罗和艾莉丝。不对，与其说比不上，应该说是办得到却不去做的感觉吧。然而他在防御方面上会很明显放水。或许是因为他具有不死身的肉体，所以感受不到有这么做的必要性。

因为他偶尔给出的建议意外地切入核心，说不定认真一战会相当强。

结束训练回家后，希露菲会做好早餐来迎接我。

巴迪冈迪在吃完饭后，会马上就消失无踪。

巴迪冈迪的行动始终是个谜团。

他到底在想什么呢……不过看起来倒像是什么都没在思考。

巴迪冈迪没有来的日子，我们两人会做出「啊～」之类的举动一边卿卿我我一边吃饭。

吃完早餐之后，就前往魔法大学上学。到学校大约是徒步三十分钟左右的距离。

尽管札诺巴说「有点不方便啊」，但我感觉没有那么远，只要用跑的马上就会到。

抵达学校时是离开始上课还稍微早了一点的时间，此时会和希露菲在宿舍前面道别。

之后，在稍微打发了一点时间后，我会去找克里夫和札诺巴。

克里夫会利用整个上午的时间研究诅咒。他借了一间研究室，分解魔力附加品和魔道具，或是寻找书籍调查其中的模式。

似乎迟早有一天就会著手制作原创的魔道具。

「虽说要转移诅咒，但毕竟还没找到方法。不过，要是我的假设正确，应该能制作出消除诅咒的魔道具。」

他所谓的假设，就是「魔力附加品」和「诅咒」是相同的东西。

既然针对物品的诅咒是「魔力附加品」，那么针对人的诅咒就是「咒子」。换句话说，只要能像这样设法处理「魔力附加品」的效果，就也有办法像那样设法处理「诅咒」。

之所以连续使用这样那样的暧昧单字，是表示研究才刚起步。

「现阶段没有事情要拜托你。因为这是我的研究，交给我来做吧。当然，我并不是打算轻视你，而是因为我也有自尊。」

他用好像玩具就快要被抢走的小孩似的语气这么对我说。

如果是七星的话倒另当别论，但我并不认为自己出手帮忙就会让事情有进展。

顺带一提，下午克里夫会有很高的机率和艾莉娜丽洁黏在一起，所以我尽量不去露脸。

札诺巴多半会整天都待在研究室。

基本上是解读在宅邸发现的那篇文章，或是用脸颊磨蹭那具自动人偶。

虽然还没有出现成果，但这也没办法。

札诺巴对人偶的热情是货真价实的，迟早会解开自动人偶的秘密吧。

「茱丽就麻烦师傅照顾了，这边的事情就交给本王子设法处理。」

我是信任札诺巴才交给他处理，然而札诺巴却似乎害怕我会忍不住插手。感觉好像我一出手就会让研究结束似的。

每个人都对我评价过高，明明我根本不了解自己专业以外的事。

不过，这感觉就好像被排挤一样，有点寂寞呢。

对了，赤龙模型的制作过程似乎也在他研究的空档之余慢慢地有所进展。

茱丽会在他身旁制作人偶。

现在她获得了一张作业用的桌子，在那专心勤奋地练习。

「Grand Master，今天也……拜托您了。」

由于晚上没办法再教她魔术，所以我会在上午教茱丽土魔术。

与她相遇也过了快一年。尽管她的成长十分显著，但要著手实行量产计画倒是还有得学。现在只能让她循规蹈矩地反覆练习。

根据希露菲的说法，只要让她从小开始持续使用相同系统的魔术，据说也能提高精确度。

我一概不教她其他知识，只是一味地让她使用土魔术。

若希露菲的理论正确，那她光靠这样就能成为土魔术的专家。

要前进到下一个阶段，就等她有进一步的成长之后再说也行。不需要著急。

中午会去餐厅。

尽管也曾想过做便当自己带来，但其中牵涉到许多因素只好放弃。

在餐厅一楼的角落，已经成为我们的专属座位。

说是我们，但基本上也只有我、札诺巴和茱丽，偶尔会有巴迪冈迪、克里夫和艾莉娜丽洁，还有莉妮亚和普露塞娜也会凑进来插一脚。

还有，现在几乎每天都会看到路克或是希露菲。

并非会一起用餐，而是三言两语交谈个几句话后他们就会离去。据说这是故作姿态的一种，藉此让其他人认为爱丽儿和我之间有友情关系。

我和路克之间并没什么可聊，不过和最近头发留长稍微变得有点女人味的「菲兹」学长，倒是多少会卿卿我我一下。话虽如此，似乎还有不少人认为她是个男人，所以有些家伙看到我们这么做后会露出奇怪的表情。

希露菲在以「菲兹」身分现身时，似乎不想要在大庭广众下一直腻在一起。

之前曾有一次摸过她的屁股，结果对我摆出了一脸伤心欲绝的表情。既非生气也没有瞪著我，而是露出了难过的表情。看来她似乎希望我在别人的面前尽量收敛这种变态行为。

这也是理所当然。虽说希露菲是不太在意他人眼光的类型，但还是会讨厌别人认为自己的丈夫是个在任何地方都会发情的猴子吧。

我至少得在她面前表现出帅气的一面才行。

用完午餐后会去上课。

一如往常，依旧是上级治愈魔术和中级解毒魔术的课程。我会坐在普露塞娜旁边的座位专心默记咒文，或是对彼此使用治愈魔术，要不然就是在吃肉。

没有上课的日子，会教莉妮亚攻击魔术。

「最近，老大都不再碰我的身体了喵。」

「明明发情的味道很浓，但却始终没有出手，实在是很不对劲的说。」

她们两人似乎对我的理性表现出难以掩饰的惊讶。

我现在对希露菲坚忠贞不二，所以一律不碰其他女人。

尽管普露塞娜偶尔会说著「嗯哼的说」来戏弄我，但我不予理会。

莉妮亚对很多事倒是不拘小节，所以偶尔内裤会完全外露，这部分我也是尽量不去看。

只是，实在是无法抗拒与生俱来的罪孽之深，今天是水蓝色的。

午后，我会到七星那边露脸。

她一如往常板著脸。

在恢复了性欲的状态下看著她，感觉十分符合红颜薄命这个词汇。

是在这一带很少见的那种颇具日本人风格的体型以及五官。不知是我变成了这副身体后就连兴趣嗜好也产生变化的缘故，尽管不认为有那么出色，但确实感到一股怀念的感觉。

「我话先说在前头，如果你对我出手，我可是会哭著去向奥尔斯帝德告状。」

「请你饶了我吧。」

每当我过于打量她，她就会说那种话。

她知道我对奥尔斯帝德恐惧到过头的地步。

当然，我也不打算对她出手。

因此，这个对话是为了保持彼此距离的一种类似形式上的确认。

「…………呼。」

七星时常感到烦躁，甚至还能感受到焦躁感。

然而经过这半年时光，她以前累积下来的未实验魔法阵的库存也即将用尽。

我认为前进到下个阶段的时刻也逐渐逼近了。

七星的实验结束之后，我会去迎接希露菲。

希露菲基本上一如以往，依旧担任著公主的护卫。

不知道是不是公主有为才刚新婚的她设想，一旦她上完课，并处理完公主的日常起居后，会先回家一趟。话虽如此，由于还有夜间的警备工作，所以在吃完晚饭，稍微打扫家里再去浴室洗完澡，就得立刻赶回学校。

感觉要费两次工夫。让她吃苦了。

然而，希露菲本身似乎并不这么想。

「有个家在让人很安心呢。」

她是这么说的。

夜间的护卫……就将其称为夜班吧。希露菲每三天就要上两次夜班。换句话说，每过三天就会有一次休假。考虑到至今为止她都是全年无休的话，其实算相当多。

之所以如此，全都要归功于艾莉娜丽洁。

因为她主动接下了公主的护卫工作。

虽然我没看过艾莉娜丽洁和公主交谈的场景，但那两人似乎很合得来。

原本还以为淫荡的艾莉娜丽洁和清纯的爱丽儿应该会水火不容，但好像没有这回事。

……据希露菲所言，听说爱丽儿并没有那么清纯。只是在我的面前装得一本正经。

不需要上夜班的日子，我们会在回家的路上一起绕去市集购物，采购三天份的粮食。

不过，在这一带流通的基本上是以豆类、薯类或是肉乾等保久食品为中心。

我也差不多想吃米饭了啊。只要扩张七星开拓的运输路线，是不是就能从南方进口稻米过来呢……算了，这就先暂时不管它。

回家之后，就享用晚餐。

希露菲与那宛如田径队的外表不同，非常会煮菜。

尽管得意料理似乎并没有那么多，但会煮口味怀念的菜让我饱餐一顿。

她的调味方式和我在布耶纳村吃过的食物非常相似。

因为她的厨艺是向莉莉雅学的，想想这也是理所当然。

穿著围裙在厨房俐落地动作的希露菲实在很可爱，让我想从后面用力抱紧她。

之前曾经有一次打算帮忙煮菜，却被她婉拒了。

关于煮菜这件事，她似乎有著无法退让的底线。明明她就不是厨师。

迟早有一天想试著对她提议说做类似裸体围裙的打扮，但不知为何总觉得会被拒绝。

到了晚餐时间，偶尔会有客人造访。

虽说是客人，但基本上也只有曾招待到这个家里的那十二个人而已。

克里夫和艾莉娜丽洁比较常来。不知道札诺巴是不是在顾忌什么，没那么常出现。

而七星会以每个月一次左右的比率来这边泡澡。其实她应该是想更常来的，但或许是有所顾忌吧。

为了不被误会还是先声明吧，我并不会去偷看七星入浴。

不知道七星是不是也有在提防著这方面，只有在希露菲在家时才会来。

好啦。用完晚餐后客人也回去了，接下来就是开始我们两人独处的甜蜜时刻。

白天的希露菲，也就是「菲兹学长」相当威风凛凛。甚至让我从远处看到就会想摇著尾巴靠过去，但是她要求我必须保持节操和帅气。

相对的，夜晚的「希露菲」不仅娇滴滴又很听话。

无论我说什么都愿意照办。

就连我不小心脱口说出非常变态又反常的欲求时，她也会回应我的要求。

「和在阿斯拉王宫的那些人相比的话很普通喔。」希露菲如是说。

希露菲自己从不主动对我提出要求。

不仅如此，甚至还会说：「鲁迪想做的事情就是我想做的事喔。」，根本就是要吹飞我所有的理性。

老实说，也已经有好几次在理性被吹飞后尽情对她为所欲为。

然而，如果沉溺在这种状况对她肆意妄为下去，感觉迟早会把希露菲当作物品看待。

当然啦，我很喜欢色色的事，一直梦想著这样的状况。

但是啊，希露菲是我的老婆。一个具有独立人格的人类。不能这样对她为所欲为。

尊严。没错，我想尊重她的尊严。

虽然我是这么认为，但实在难以抗拒诱惑。当希露菲用湿润的眼神注视著我说：「不需要忍耐喔。」的话，感觉连忍耐这件事都可笑了起来。

我是脆弱的人类。

在人生中想说看看一次的话语，在人生中想被说一次的话语。

在人生想尝试看看一次的事，在人生中想被做过一次的事。

感觉在这两个月内，已经把这些消化了一半左右……

我不会强人所难，也不会做她讨厌的事。只是我也想为了希露菲做点什么。

有了这样的想法后，我试著询问希露菲。

「我说，希露菲，你有没有事情想让我做的呢？」

「咦？……那，你还记得之前约好的事情吗？」

我听到这句话的那瞬间，立刻将头叩在地板。

「非常抱歉，我不记得了。」

我老实地谢罪了。

希露菲慌慌张张地把我的头抬起来，并说：「因为那是一年前的事了，这也没办法啦。」而原谅我。

说不定我在这种地方真的很没用。

「就是啊，鲁迪之前不是曾用过吗？『乱魔（Disturb Magic）』，我希望你教我那个喔。」

「小事一桩，我就彻头彻尾地好好教你吧。」

「我基本上能使用到上级为止的治愈魔术。鲁迪有在上治愈魔术的课对吧，我来教你。」

就这样，我们决定在用完晚餐后教彼此魔术。

我教希露菲乱魔，希露菲则是教我无咏唱的治愈魔术这样的形式。

虽然这样就失去了原本的用意，但光是被人教导，她似乎没办法接受。

希露菲是会为他人尽心尽力的类型。

该说是那种自己不做点什么就无法安心的类型，还是该说是对方帮她做了些什么就会过意不去的类型呢？

然而，至今为止我都无法施展无咏唱的治愈魔术，还是先虚心受教吧。哎，就先观察希露菲的状况到时再向她提议就好了。

好啦。只要搞懂理论的话，马上就能使用无咏唱的治愈魔术。

「呃，我想和其他的无咏唱魔术并没什么差异……」

我也曾经有段时期是这么认为的。

我无法用无咏唱的方式施展治愈魔术。

就算听了希露菲的理论再去实践，果然还是办不到。

「鲁迪，该不会是你不明白被施加魔术的那一方会有什么感觉？」

事到如今与其说是终于发现，应该说被指出后我才察觉到，看来我似乎无法感受到治愈魔术的部分魔力流向。

治愈魔术是要透过接触对方的身体，灌注自己的魔力。灌注进去的魔力将会使对方的魔力流向产生变化，进而治愈伤势。换句话说，就是透过魔力去干涉对方的魔力治愈伤势那种感觉。然而我却无法理解被干涉的一方会有什么感觉。

要比喻的话，就是即使用右手食指去触摸左手掌，却只有食指那边才有感觉的意思。

如果是攻击魔术的话我就能理解像血液流动的那种感觉……真是不可思议。

不仅是治愈魔术，我可能就连那些所谓的支援系魔术，应该说强化、弱化的魔术都无法以无咏唱的方式使用吧。说不定这也和斗气相同，只有转生者才会有这种状况。

不过基本上，或许单纯只是我不擅长的系统是治愈系也说不定。

「总觉得有点安心了。原来鲁迪也有办不到的事啊。」

希露菲这样说完，露出了腼腆的笑容。

虽然在这个领域被她超越让我有些不甘心，但若是希露菲认为「自己什么都赢不了」的话也会很难受吧。这样就好了。

和不中用的我相反，希露菲自然而然地理解了乱魔。

尽管要灵活运用似乎还得花上一段时间，但迟早也能在实战中使用吧。

希露菲作为一名学生果然十分优秀。艾莉丝、基列奴、札诺巴、茱丽还有莉妮亚，至今我教过许多人魔术，但感觉希露菲的成长最为迅速。

说不定她也是某种天才。

「不过，感觉这个很犯规呢……要是使用这招，魔术师就无用武之地了耶。」

「嗯，毕竟这也是七大列强曾使用过的招式嘛。」

「咦？是这样啊。鲁迪你还认识七大列强吗？」

「…………不，并不是我，是七星认识的人。」

要是我说自己差点被杀掉，那她肯定会担心我。

还是连奥尔斯帝德的名字都不要提及比较妥当。

毕竟他也有可能说我擅自教别人乱魔，然后又袭击过来也不一定。

「我希望这件事情你尽量不要跟别人提起，也包括乱魔这招在内。因为若出了什么万一得和七大列强交手，到时我也是束手无策啊。」

「知道了，要保密对吧。」

希露菲这样说著，严肃地点了点头。

希露菲没有回家的日子，我会努力打扫和洗衣服。

基本上清洗希露菲的衣物也已经变成了我的工作。

希露菲的衣物，举例来说像希露菲的内裤还有胸罩也包含在内。

当然，我身为一个丈夫会收敛自己的变态行为。不会做出塞入口袋带回自己房间去，甚至是拿来使用这种勾当。顶多就是闻一闻的程度罢了。

而在此时涌上的这股年轻性欲，就会每三天一次请希露菲亲自设法处理。

扫地姑且是有在扫，但听说看在希露菲的眼里就是「随便」。

虽然在冒险者时代，每当我投宿在新的旅社都会先打扫过，但真要说的话，我更习惯把房间弄乱。

尽管希露菲会在假日帮忙打扫，但这宅邸以两个人住起来稍微宽敞了些。也有许多没有在使用的房间，相当麻烦。虽然认为这样下去不行，但无奈空间实在太大。

还是该雇用一名女仆比较好吗？

说到女仆就想到莉莉雅。

保罗他们也差不多和塞妮丝碰面了吧。艾莉娜丽洁他们是在三年前掌握到塞妮丝的行踪。假设从那时穿越魔大陆，抵达米里希昂大约要一到两年的时间。然后是贝卡利特大陆的……迷宫都市拉庞来著对吧。我想从米里希昂前往那里应该不需要花上一年。

我寄出第一封信是在一年半前。

如果已经送达了，那我想应该也差不多是收到回信的时候了……是我太急了吗？

虽然艾莉娜丽洁也说过不用担心，但还是会有点不安。

虽然会感到不安，但洛琪希也为了我们而行动。那么与其我慌慌张张地跑去寻找，不如稳稳地在这待著还比较好。

仔细想想，布耶纳村已不复存在，保罗他们也失去了自己的家园。

选择在米里希昂安家也未尝不可，但如果他们打算来这里，那在这个家一起生活也不错。

朝这个角度去思考的话，结婚后准备一间房子，也可以说是为了家人著想吧。当然这算是后来才加上去的理由，充其量也不过是煞有其事的藉口罢了。

话又说回来，原为尼特族的我居然要扶养双亲……实在是让人充满感慨呢。

不过和希露菲两人独处的爱的小屋也很难让人割舍。

第十卷 青少年期 新婚篇 第九话「信」

早上醒来后，希露菲就躺在我的手臂上睡著。

白色秀发，白皙的颈项，再加上细长的睫毛。这么可爱的女孩以穿著一条内裤的不成体统模样睡在我的手臂上。在我的眼前露出完全安心的毫无防备睡脸。

我稍微将毛毯掀起来一看，就可以看见希露菲的樱花。在稍微上面一点的位置，还留有一颗小小的痕迹。那就是所谓的吻痕。是我昨晚留下的。

生前，我总是在想留下吻痕到底有什么乐趣，然而像这样早上起床后看见自己留下的吻痕，其实非常愉悦。像是不良分子在自己的女朋友身上留下刺青或是穿环那种感觉。一股征服感油然而生。

希露菲是我的女人，我不会让给任何人。

就在我胡思乱想的时候，儿子已经开始做著晨间的收音机体操。

明明昨天进行了那么剧烈的运动，还真是有精神。明明在生前尽是做著自主训练，这几年又只是当个家里蹲，是因为到了最近总算获得可以活跃的机会吧，实在很有精神。

不行不行，不能从早上就这么亢奋。希露菲今天也得去工作呢。

就由我自己做些运动让它升华吧。

我将希露菲躺在上面的手臂抽出，把枕头垫进去。

「嗯……鲁迪，那不是喝的啦……」

希露菲翻过身子，并把身体紧紧缩成一团。

梦话真可爱。不过她在梦里是让我喝了什么啊。

如果是希露菲的纯天然矿泉水，那无论来多少我都能喝下……

不由自主地轻轻摸了摸希露菲的胸部，一大早就太用力会害她清醒，所以我要温柔地、轻柔地，就像在摸嫩豆腐那样。

摸起来感觉腼腆内敛。居然能一大早就摸到这么值得赞许的好东西，说不定我是世界第一幸福的人。

这就是现实生活充实的感觉吗？

「嗯……鲁迪……」

希露菲微微地睁开眼睛望著我。

然后抓住我的手，用朦胧的表情嘻嘻笑著说道：

「……路上小心。」

「我出门了。」

我离开房间。下次要一起睡得等到三天后啊，实在令人迫不及待。

★　★　★

最近过得很和平。

没有发生称得上事件的事件。硬要说有的话，也顶多是莉妮亚和普露塞娜介绍一位少年给我罢了。

据说这位少年是一年级的问题学生，在短短两个月内就称霸了同一学年的问题学生。

之后他得意忘形，试图对老大集团出手，却好像被第一刺客札诺巴狠狠地教训了一顿。结果据说后来发生了许多事，最后加入了我的麾下。

真是件晴天霹雳的事。

根据小道消息，这所学校好像是由被称为「六魔连」，宛如四天王那般的存在所支配。

据说君临于其顶点的人就是我。

只要打倒他们所有人，好像就能获得权利挑战身为老大的我。就像是不良漫画那种走向。

应该不会被冠上像是「愕怨祭」那种感觉的名字吧。（注：愕怨祭日文音同学园祭）

顺带一提，那六个人是札诺巴、克里夫、莉妮亚、普露塞娜、菲兹以及巴迪冈迪这六人。既然是要打倒他们所有人，意思是我必须跟能打倒魔王的家伙交手才行喽？我才不干。

但不管怎么样，今年的一号生笔头很悲哀的，被一开始的男人给打倒了。（注：出自《魁!!男塾》，书中将一年级老大称呼为一号生笔头）

他在来到我眼前时，整个人缩头缩尾，表现出相当谦恭的态度。

这个一号生笔头，在与札诺巴交手时多亏了拉开距离用魔术战斗的战法，似乎上演了一场精彩的对决。最后是札诺巴好不容易撑了过去，在对手魔力耗尽时接近过去一拳将他轰沉。

看来一旦进入远距离战斗，札诺巴就会陷入苦战。

我打算下次教导札诺巴用高尔夫球挥杆的动作击出岩石，将其狠狠砸在对手身上的中国奥义。（注：出自《魁!!男塾》的缠咳狙振弹）

不过话又说回来，在不知不觉之间我似乎真的被当作老大了。

但是也拜此所赐，现在问题学生都会听我的话，实在是帮了大忙。

前阵子我在校舍里看到一群霸凌别人的家伙时也是如此。

当我做好与其一战的觉悟从旁插嘴后，他们就脸色铁青地住手了。只要对那种会欺负人的小孩说上一句话就能阻止霸凌。这样的立场也不坏。

只要我还活著，就不允许有人欺凌弱者。

即使被霸凌的那一方也有问题也一样。

就在某一天。

我收到了一封信。是保罗寄来的。

看样子，大约一年半前寄出的那封信如今总算收到了回信。

「鲁迪乌斯：

我看到你的信了。你说要进去魔法大学就读是吧。恭喜你。

虽然发生了许多事，但能看到你踏上自己的道路，我感到很高兴。

我想你应该也从艾莉娜丽洁那听说了，塞妮丝的事情似乎有办法解决。这都要归功于洛琪希、塔尔韩德以及艾莉娜丽洁。你帮我向艾莉娜丽洁打声招呼吧。不过，我想那家伙只会露出厌恶的表情吧。

总之呢，我们现在正在东部港。

接下来正要动身前往贝卡利特大陆。虽然我没去过贝卡利特大陆，但那里是仅次于魔大陆的严酷大地。要带著孩子过去那里，多少还是会有所顾忌。毕竟诺伦和爱夏现在也才九岁。

所以呢，我们讨论到要先把孩子们送到你那边帮忙照顾。

话虽如此，只让孩子们踏上旅途当然也是充满危险。虽然金洁说她会担任护卫陪著她们，但也没办法保证不会出什么差错。虽然危险，但与其要再次各奔东西让人焦虑难耐，那还是一起带过去贝卡利特大陆比较好。

正当我有这种想法时，与某个人物重逢了。

是你也认识的人。因为那个人说愿意担任孩子们的护卫，所以我就拜托他了。

我想你遇见他时也会很惊讶。是个值得信赖的人。

老实说，这是痛苦的抉择。

如果在旅途中发生了什么事，如果在我看不到的地方遭到残酷对待的话怎么办？一产生这种想法，想带著她们一起走的心情就越发强烈。不过，我果然还是希望孩子们能待在安全的场所，当然也包含你在内。

等诺伦和爱夏到了那里后，哪怕地方小点也好，希望你能准备住的地方，并送她们上学。我已经把包含入学费和目前的生活费在内的费用让她们带在身上。

这可是相当大的金额啊，可别拿去买女人喔。

……开玩笑的。算了，是你的话应该会处理得很好吧。

是说，其实这应该是得由我来做的事情才对……我这老爸太没用了，真是抱歉。不好意思，总之就拜托你了。

仔细想想，你也已经十五岁了，等这封信寄到时也差不多十六七岁了啊……

成人了呢。

没办法帮你庆生我觉得很抱歉。不过爱夏和诺伦的十岁生日我也没帮她们庆祝。

不过啊，这就等到重逢时再来盛大地举办，到时让我们一家人一起庆祝吧。

这边的事情交给我处理就行了。尽管菲托亚领地搜索团实质上已经解散，但是现在还有我、莉莉雅、塔尔韩德、洛琪希、维拉、雪拉以及足以往返贝卡利特大陆的战力。只要顺利的话，我想大概晚个一两年就会到你那了吧。

起先莉莉雅其实也打算让孩子们和我们一起旅行，看样子比起孩子，莉莉雅似乎更担心我呢。真是不像话啊，太惭愧了。

话虽如此，莉莉雅相当信任爱夏。她说能教的事情大致上都已经教过了。

爱夏是个天才。

不论是你还是爱夏，都让我害怕自己的种了。

但诺伦是个普通的孩子。跟你和爱夏……稍微有点不同。所以我想可能会有很多让人觉得不耐烦的地方，你就把眼光放远一点不要跟她一般见识。还有，我想应该是我太宠她了，所以她也有一些任性的地方。

更况且她还讨厌你，和爱夏之间也处得不太好。我想到了那边很有可能会被孤立……不过作为一个哥哥，我希望你不要觉得厌烦，而是要好好照顾她。

以防万一，我让她们两人也携带相同的信。

虽然我想只要交给那个人就不会有问题，但若是在这封信寄到后过了半年她们俩依旧没有抵达的话，到时我希望你能主动去找她们。

总之，差不多就这些了。把所有事情都推给你，实在是很抱歉。

拜托你了。

保罗．格雷拉特笔」

是封满是歉意的信，保罗那家伙也真是的。

从文章上来看，好像只有诺伦和爱夏会先过来这里。

虽然有点不安，但与其带去贝卡利特大陆，还是让她们来这里比较好吧。

不过这样的话，先请塞妮丝的老家帮忙照顾她们不是也可以吗？不对，这样一来也会有别的问题吧？毕竟姑且不论诺伦，爱夏身上并没有继承塞妮丝的血统。

至于旅行，应该没问题吧。

毕竟中央大陆比魔大陆那种地方的危险度来得低很多。在这个世界很多绑架犯，所以说担心还是会担心，但是绑架犯基本上只会盯上弱者。只要有两个具有一定程度实力的护卫，就不需要担心会被强行拐走吧。

况且信上也写到会有护卫跟著。

金洁曾是札诺巴亲卫队的女骑士，我不记得她的实力到什么程度。

不过因为西隆的骑士都习得了水神流的剑术，所以应该能够胜任护卫这个任务才是。

更何况还有另一人。信上写说是值得信任的人物。

会是谁呢？是基斯吗？

总不会是艾莉丝吧。其他能信任的又是我和保罗都知道的人……

啊，难道说是那个人吗？

因为他说过要去探索中央大陆，说不定是刚好幸运地遇见他。

如果是那个人的话，的确能交给他。甚至连金洁都不需要了。

不过话又说回来，从字面上能感觉到保罗对我的信任。

那我得回应他的信任才行呢，毕竟我是长子嘛！

不管怎么样还是松了一口气。看来和希露菲结婚，买下一栋房子是正确答案。

尤其是买下房子这件事相当成功。反正还有空房，要迎接她们来住完全没有问题。

如果说还有问题的话，就是两个妹妹都还年幼。我和希露菲之间的房事对她们在教育上并不妥当。

算了，只要安排离我们寝室比较远的房间就行。

真令人期待。不知道什么时候才会来呢？大约在两个月后吗？

不过在那之前。

「这种事情还是得好好地商量才行。」

我寻找希露菲的身影，这个时间应该是在厨房煮菜。

移动到厨房后，一名娇小的少女正在咚咚地切菜。

矮小的身躯，纤细的肩膀，苗条的身材。看著这样的背影，让我不由得欲火焚身。

「希露菲……！」

我从后面抱住希露菲。

并将手从围裙的下襬伸进去，打算揉捏那柔软的胸部。

「好痛！」

「啊。」

转过去一看，希露菲的手指被菜刀给割伤了。

鲜红的血液形成球体，滴落在砧板上。

是因为我突然抱住，才让她不小心切到手指。

「呀啊啊啊！」

「……你这惨叫声也太夸张了啦，鲁迪。不过，在我拿利器时这样做很危险喔。」

与发出惨叫的我相比，希露菲很难得地用了责备的语气说话。

仔细一看，手指的伤在转眼间就治好了。她几乎是在无意识下使用了无咏唱的治愈魔术。

「对不起，我不该在你煮菜时抱上去。」

「嗯，我煮菜时你要忍耐喔。马上就煮好了。」

我从厨房离去，在饭厅等待。

有点坐立不安。居然让希露菲受伤，说不定我有点太得意忘形了。

我坐在椅子上等待。

然后，等希露菲从厨房出来后，我向她低头道歉。

「刚才实在万分抱歉。」

「我没那么生气啦，你普通一点道歉就好了。」

「嗯，对不起。」

「好。记得之后要小心点喔。」

我们两人坐在椅子上开始用餐。

希露菲坐的距离很近，她好像没有在生气。最近有点被宠爱过头了，反而害怕当她对我感到厌烦时会有什么样的反弹。

「所以，怎么了吗？很难得看到鲁迪这么兴高采烈呢。」

「哦，因为收到父亲寄来的回信了。」

「咦！保罗叔叔寄来的？」

我把信交给惊讶的希露菲。

她满脸紧张地阅读信的开头，然后露出有点遗憾的表情。

「啊，他还不知道你已经结婚的事啊。」

看样子是想知道我的家人对结婚这件事会有什么反应。不过，在她继续读下去后就换上一脸严肃的表情。最后低喃了一声：「这样啊。」

「太好了呢，鲁迪。大家都平安无事。」

「是啊。」

话说起来，虽然我回答得很若无其事，但希露菲的双亲都已经过世。

或许我有点不够体贴。看到我的脸，希露菲露出苦笑。

「真是的，鲁迪，你不要露出那种表情嘛。的确，我的爸爸和妈妈都已经死了，不过现在不仅有鲁迪，还有艾莉娜丽洁小姐在，我不会感到寂寞喔。」

希露菲这样说完，就握住我的手嘻嘻地笑了起来。

最近，希露菲变得更加可爱了。原本的超短发已经留长到了短发的程度，感觉更有女孩子气。有著一头飘逸的白色秀发，从发间露出的长耳朵相当可爱。

这样的女孩居然是我的老婆，该不会是在作梦吧？

「希露菲……」

我想跟这可爱的女孩组织新的家庭。

自然地涌现出这样的欲望。由于在一起的日子几乎每晚都会办事，让这种想法越发强烈。

话虽如此，到时生小孩难受的人是希露菲。她的屁股小巧可爱，和安产型相去甚远。虽然在这个世界还有治愈魔术，似乎鲜少会因生产而发生死亡意外，然而，不会死和难受完全是两回事。

不对，比起那个，真正的问题在于我们俩是否能好好养育孩子这点。

说实话，无论是我还是希露菲，作为一个人来说都还不够成熟。当然，以年龄来说在这个世界已经算成人，也能赚钱。但是要为人父母的话，真的有办法顺利做好吗？

……不要紧，这个世上的所有生物都是这样做的。那么我应该也能办得到。即使办不到，还有希露菲陪在我身边。只要我们两人一起努力把这件事做好就行。

何况两年后保罗他们也回来了吧。

莉莉雅在养育小孩子这方面有自己的一套，应该没什么好担心的吧。

问题是在婆婆。因为我曾听说塞妮丝和希露菲感情很好，希望不会发生会让我胃痛的状况。保罗……让他看到孙子的话似乎会很单纯地感到高兴。

啊，不好。现在先把这些事放在一旁吧。

「我想你看了信后应该也知道了，我有两个妹妹要来。而我打算让她们住在这个家里，可以吗？」

「当然喽，这样一来这个家也会变得热闹起来呢。」

希露菲这样说完，腼腆地笑了。

看来没有任何问题。

用完晚餐后，我们移动到客厅。开始学习魔术的时间。

尽管我仍然和以前一样无法透过无咏唱使用治愈魔术，然而默记咏唱，将理论作为知识累积起来之后也会派上用场。并不是只有无咏唱才是技术。何况我也没有拘泥于此的必要，还是不要妄想一步登天会比较好。

虽然我认为自己在这个世界也算是具有才能，但反正也没办法达到顶峰。

既然如此，那我就必须站稳脚步，小心别摔下去才行。

「呼嗯嗯……！」

现在，希露菲正试图用乱魔消除我做出来的水球。

她把指尖朝向我的手，满脸通红地呻吟著。我为了不让她消掉，使用魔力维持水球。简直就像是重量训练那样的感觉。

如果能把弯曲起伏的水球弹飞出去就是希露菲胜利。

能获得在床上对我为所欲为的权利。

其实就算没有那种权利，只要说一声我也打算照办。

相反的，如果能维持住水球就是我赢。

能获得在床上尽情疼爱希露菲的权利。

虽然就算没赢我也有这样的权利。

顺道一提，希露菲现在除了火以外的攻击魔术似乎都能使用到上级。

而且连治愈和解毒也是上级。

换句话说，就是这样的感觉。

火魔术：中级

水魔术：上级

土魔术：上级

风魔术：上级

治愈魔术：上级

解毒魔术：上级

规格相当高。

我最近才知道这六种类别在魔法大学被称为「基础六类」，是使用频度最高的六种类别。在刚开始于魔法大学就读的两～三年，会以习得这六种类别的初级魔术为目标。

在取得这些之后，听说基本的流程是先决定剩下来的几年要专攻的类别，一直学习到上级为止。

即使专攻一个类别，如果没有才能也只会在中级止步。

像是魔力总量不足，或是在混合魔术上受挫……

能将多种类别取得上级，或是达到圣级的人物几乎没有。

基本上，像希露菲或是克里夫这样的人才似乎是十年一遇。

十年才出一人的人才。真希望每年都会有一个这样的家伙。

虽然要称之为天才也行，但那终究归类在一般的范畴。无法与被称为神的怪物相提并论。

那我的话又是如何呢？

将巴迪冈迪和奇希莉卡的话统整起来，我的魔力总量似乎达到了神级的领域，但总觉得那绝非代表我自己本身具有神级的实力。

以我的情况来说，就像是一般汽车搭载著客机的燃料箱一样。尽管再怎么开燃料也不会耗尽，但速度却升不上去。如果搭载上符合燃料箱的喷射引擎，这次会变成车体承受不住。从设计理念的角度来看根本是废物。

然而无论怎么开都不会用光燃料，是一项很大的利点。

「话说回来，希露菲。」

「怎……怎么了？现在我在集中精神……」

「我们生的小孩啊，果然会具有魔术的才能吗？」

「呼啊！」

希露菲的集中力散乱了。

不熟练的乱魔消散而去，水球变为完全的球状物体。

我将它冻住后，噗通一声沉进了眼前的水杯。

「不……不先把孩子生下来我也不知道啦……」

希露菲满脸通红，开始忸忸怩怩地磨蹭起大腿。

「要生孩子的话，那个……应该说丈夫的努力也是很重要的……对吧？」

用笑容搪塞过去的同时，希露菲开始来回抚摸我的大腿。

希露菲的小手搔得我好痒。为了回敬她，我也抚摸著希露菲的肩膀后面。

今时今日，像这样的接触总觉得很让人开心。客厅瞬间就转变为粉红色的气氛。

希露菲宛如要把脸埋进我的肩膀一样抱了过来。真可爱。你的丈夫现在就想开始努力。

算了，要讨论甚至都还没有生出来的小孩是有点言之过早。

俗话说如意算盘别打得太早，所以首先得要有算盘才行。

「啊。不过，因为我长耳族的血统很浓，所以该说是很难怀孕吗……那个，虽然我知道鲁迪想要一个孩子，不过或许会花上很长的一段时间才能如愿喔。奶奶……艾莉娜丽洁小姐也跟我说过，那个……没有办法马上就怀孕的可能性很高……」

希露菲将头离开我的肩膀，略显不安地低下头。

自从结婚后已过了几个月。我和希露菲的性关系正顺利地一步一步走下去。

虽然听起来有点露骨，但我在自己的麦格农扣下扳机的那瞬间，偶尔也会说像是会出现在色情游戏里的台词。并没有什么特别深远的含意，只是单纯想说说看的台词，尽管我也自觉那让人相当不舒服，但在兴头上还是会不由自主地脱口而出。

希露菲说不定把这些当真了。

虽说还不至于烦恼到不孕的可能性，但或许她自己本身也对这件事感到有些许不安。

「那……那个，如果我没有办法怀孕的话，那就算去找小老婆来也可以喔。」

「目前我没有那种预定啦。」

「不过鲁迪……你想要孩子对吧？」

站在相反的立场思考吧。要是发现我无法生小孩，而希露菲又无论如何都想要一个孩子，所以她就去带来别的男人跟他生小孩的话……

我搞不好会自杀。

我不能让希露菲留下那样的回忆。

「希露菲，你真傻啊。我想的不是孩子，而是与喜欢的对象之间的爱的结晶。」

「鲁迪……」

「我爱你，希露菲，你是我的公主殿下。」

我这台词真是有够肉麻。

害我的背都发痒了。然而希露菲……应该说这世界的人们都对这种台词没有抵抗力。

前阵子也是，我只是开玩笑地说「为你的眼眸乾杯」这样的话后，希露菲就满脸通红。

效果实在显著，要是害羞就无法往前迈进。

「……我也……爱著你喔。」

希露菲让眼神一湿的同时，抱住了我的手臂。

整张脸红通通的，难为情地抿紧嘴角。

Perfect Communication。（注：出自电玩游戏《偶像大师》）

好啦，就趁气氛正好移动到二楼去吧。

我用公主抱的方式把希露菲抱上二楼。希露菲将手绕到我的后颈，任我摆布。湿润的瞳孔中，映照著我那正试图拚命让自己显得帅气的身影，心脏的跳动彷佛急促的鼓声似的怦咚怦咚直跳。

既然她也觉得兴奋，那就再好不过了。

毕竟这种事还是得重视彼此的感受嘛。

好啦，今晚似乎会成为一个火热的夜晚。

第十卷 青少年期 新婚篇 第十话「崩坏」

那起事件是在收到来信后过了一个月时发生的。

这一天虽然也在帮忙七星进行实验，然而实验的内容却与平常有些许不同。

「只要这个魔法阵成功，就能进行到下个阶段。」

七星这样宣告，并将目前为止最巨大的一张魔法阵展示在我的眼前。

虽说远远大得多，但也就差不多半张榻榻米的大小。

在这个世界非常罕见的巨大纸张上，密密麻麻地画上了细致的图案。

是花费一个月以上才画好的大作，对七星来说更是这两年来的集大成之作。

「我可以姑且问一下……这魔法阵是用来做什么的吗？」

「……要召唤异世界的物品。」

「应该不会又发生转移灾害吧？」

毕竟那场灾害是因为七星被召唤过来才发生的。

这表示就算是召唤小型物品，也有可能引发类似的状况。

尽管我是这么认为，但七星却摇了摇头。

「不要紧的……在理论上。」

「我可以听一下那是什么样的理论吗？」

「在至今为止的实验中已经证实，每当要召唤更大、更复杂的物品时就需要更多的魔力。换句话说，这个世界的魔术也遵守著能量守恒定律。这次要召唤的，是既小又单纯的物品。假设说我当时被召唤过来的能量甚至得消灭一块土地的话，那理论上来说，这次顶多只需要转移魔法阵周围一公尺左右就能了事。再来，尽管老实说我认为不会发生那种状况，但即使发生了同样的事，我在魔法阵里也设置了保险装置。毕竟我知道大概需要用到多少魔力。」

……原来如此啊。原来如此，听不懂。

「能量守恒……那是什么来著？」

跟质量守恒定律有哪里不一样吗……

「……我自己也没详细了解到能向不懂的人解释清楚，但总之就是在这个世界发生的那些不合常理的事，大致上都是用魔力来相互抵销掉的意思。你经常使用的那招叫岩炮弹对吧？那看起来虽然是凭空突然让岩石出现，但实质上是将魔力变化为岩石而来的喔。」

能量守恒是吗？原来如此，只要灌注越多的魔力，火魔术的温度就会上升，土魔术的重量就会增加都是因为这个原因吗？

「然后──」

之后继续听七星说明了原理，但老实说复杂到我根本听不懂。因为会适用于××定律，所以魔法阵的大小和效果之间是这样又那样，然后在应用了某种法则之后又会那样还怎样的。

说实话，即使这套理论的某处有漏洞我也无从得知。唯一知道的，就是七星对此自信满满。既然有自信，就代表成功的机率也很高吧。

算了。就算因为失败而被扔到某处，我应该也能设法回来吧。

「如果因失败而发生转移，到时要麻烦你联络我的家人。」

「我就说没有那种可能性了。」

在这样的对话后，我站到魔法阵前面。

「那么，要开始喽。」

「拜托了。」

七星拜托的对象是我吗？或者，是拜托神呢？

我将魔力灌注在魔法阵。

把手放在纸的角落，发动魔法阵后，魔法阵微微发出了光芒。

我能感觉魔力正从我的手臂被不断地吸取。

然而，总觉得有点奇怪，有股不对劲的感觉。感觉魔法阵的发光方式有点迟缓。

甚至觉得有一部分没有发光……

啪！

在发出小小的声响后，魔力的流动突然就堵塞了。魔法阵……也不再发出光芒。

「……」

就这样结束了。

从那之后，魔法阵就不再出现任何反应。仔细一看，纸张的一部分还产生龟裂。这是因为回路短路，导致那所谓的保险装置作用而造成的吗？

总之呢，也就是说……失败了。

「……你觉得如何？」

「失败了呢。」

七星静静地说道。

接著一屁股坐在椅子上，用单肘靠在桌子，大大地叹了口气。

「呼……」

她就这样……目不转睛地盯著搁在地板上那张纸。那是上头的涂料已经挥发，仅剩下底稿的魔法阵。然后，还有残留在纸上的裂痕。她就这样发著呆，一动也不动地注视著那张纸。

过了一会儿，她连看也不看我一眼这么说道：

「辛苦了。你今天……已经可以回去了。」

相当两年时间的集大成之作，在短短的数秒内就宣告结束。

然而，实验总是会伴随著失败。

「算了，也是会有这种事啦。」

「……」

七星没有回答。

……这算是我的错吗？不，应该和我没有关系。

我只是把魔力灌注到纸张上而已。什么都没有做。只要拥有魔力应该任谁都能办到才对。若是因为这样而搞砸，那就是说明不充分的七星不对。

「……」

七星依旧不发一语。

无论如何，今天也只能到此为止。

「那么，我先失陪了。」

我站了起来。

要踏出实验室之前，我再次望向七星。她维持和刚才相同的姿势，一动也不动。

我穿过彷佛置物间那般堆放著许多杂物的房间，离开了研究室。

移动了几步后，我停下了脚步。

七星在这几个月情绪相当紧绷。这次的失败，会不会对她造成了很大的影响？那样的姿势，那样的态度。说不定她并不是在思考下次的实验或失败的事，而是就这样一直茫然下去吧？

不，七星虽然外表那样但其实还挺坚强的。应该具有正视失败的度量才对。

就在我产生这种想法的那瞬间──

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

突然从研究室响起吼叫声。

同时，也传来某种物品碎掉的声音。还有某人在大吵大闹的声音。

我立刻转身，快步回到研究室。

「啊啊啊啊啊！」

在那里的，是披头散发，呈现半发狂状态的七星。

她撕破自己记录下来的书籍使其散落一地，大动肝火拉倒柜子，将罐子的内容物倾倒而出，摘掉面具摔在地板上，一边抓著自己的脸的同时，还踉跄地撞到墙上。

她捶打墙壁，失去平衡的身体倒在罐子洒出来的内容物上，接著她把罐子砸向地面，起身疯狂地抓著自己的头发。

我慌张地冲了过去，从背后架住她的双手。

「喂，你冷静点！」

「回不去，回不去，回不去……」

七星用空洞的眼神不断念念有词。

她绷紧全身的肌肉，感觉像是随时都会再次大闹般地储存力量。

「回不去，回不去，回不去了啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

七星再度发狂。

她拚尽全力乱动，打算挣脱我的束缚。

然而，那终究只是家里蹲女高中生的力量。

非常虚弱，根本就不可能从我手中挣脱。

最后她就像泄了气的皮球似的虚脱。当我把手放开后，她就当场浑身无力，瘫坐在地上。

「喂，不要紧吧？」

看到她的脸，我直觉意识到情况不妙。

她的脸色铁青，目光呆滞带著黑眼圈。嘴唇失去了血色，乾燥地龟裂开来。这是精神被逼至极限时的表情。

甚至有可能自杀。

「…………」

我一个人没办法处理。怎么办？像这种时候能帮得上忙的人是……希露菲。找希露菲。如果是她说不定会有什么办法。

正好她今天也不需要上夜班。很好，今天就把七星带回我们家吧。就这么办。

等等，不过在那之前，还是先把她安顿在其他地方冷静一下比较好。

「不要紧吧？」

「……」

「你有点拚过头了。今天就休息一下，好吗？」

「……」

七星没有回答。

我把手绕过她的肩膀，半强迫地把她扶起来。就这样拖行似的离开研究室。钥匙……不，之后再说吧。一天不锁应该没关系。大概。

我直接前往希露菲的所在地，目的地是五年级的教室。

要找人帮忙叫她出来吗？或者我应该自己去叫她。

当我扶著七星走在路上，周围的视线就聚集了过来。看来是正好遇上了要移动到教室的人群吗？

吵吵嚷嚷的真啰唆。我现在很显眼，是因为我扶著一个女人吗？

七星现在没戴面具。还是不要太过引人注目比较好。不过该怎么做……

「师傅！」

听到从背后传来的声音回头一看，是札诺巴。

「师傅……请问这是怎么一回事？」

「札诺巴。七星很危险，快来帮我。」

「……是生病了吗？」

「类似那样。」

「那么，就先把她送到医务室吧。」

对喔，应该要先去那里。是医务室，医务室对吧。好。

「师傅，交给本王子吧。」

「要小心点啊。」

「当然。来，塞伦特小姐。」

札诺巴将七星以公主抱的方式抱起。是十分慎重又稳定的抱法。七星完全没有任何抵抗。露出了灵魂出窍的表情，虚脱无力。

「把路让开！」

札诺巴一边叫著，一边往人群冲了过去。

人群就像大海一样分割开来。

我也跟在他后面。

抵达了医务室。

我们让七星躺在床上。

她的表情看来很空洞。脸色非常糟，看起来甚至像是出现了死相。

我们先向值班的治愈术师传达说她并没有大碍，毕竟精神上的症状无法靠治愈魔术治好。

无意间看向脚边，茱丽正拉著我的衣襬。

「Grand Master，脸色……很糟。」

听到这句话，我摸了自己的脸颊。

现在我是什么样的表情呢？啊，不对，因为我也相当动摇。得稍微冷静点才行。

「嗯，因为我长得很丑嘛。」

我把手放在茱丽头上轻轻地抚摸。

没想到会连这样的幼女都担心我。

「请用，师傅。」

札诺巴从旁边递来一个杯子。

「谢谢。」

我向他道谢，收下杯子并一饮而尽。

似乎是从平时就放在医务室的水瓶倒来的。喝下后有种舌头开始从上颚慢慢剥离的感觉，看来我在不知不觉间已经口乾舌燥了。

「呼……」

我坐在椅子上喘了口气。

札诺巴就站在我的旁边，静静地询问：

「师傅，出了什么事？本王子还是第一次看到师傅如此心神不宁。」

「嗯……」

我向他说明了在实验室发生的事。

实验失败，七星因此发狂。因为感觉放著不管的话她会寻死，所以就帮了她。札诺巴听到这些，露出难以言喻的表情低头回望七星。

「她……不是因为喜欢才进行研究啊。」

「…………是啊。」

并没有心不甘情不愿地去做，也不是因为想做才去做什么研究。

她……只是不得不这么做，因为不这么做就没办法回去。

所以要是进展得不顺，会变成这样也是没办法的吧。

自从转移事件后已过了六年，然而却在这重要的一步上受挫。

此时她才回顾身后，认清到已经过了六年这件事。花了六年，却丝毫没有任何进展……

「……」

我忍不住叹了口气，瘫坐在椅子上。

札诺巴也没有再多说什么。

在茫然地注视著天花板的七星面前，我们也只能就这样默默地待在她身边。

★　★　★

过了一会儿，七星闭上眼睛睡著了。

与此同时，希露菲出现。没看到爱丽儿。

「因为我收到鲁迪和札诺巴将女学生带进医务室的传闻，所以来确认一下。」

好像被传开了。

流传的内容是我把女学生弄到昏迷不醒后带进医务室，或许会对她做出什么过分的事。

真过分，为什么我就这么不受到信任啊？因为我是老大吗？

虽然我也没做过什么会博得他人信任的事啦。

算了。总之我把在研究室发生的事告诉希露菲。实验的失败，以及之后七星大动肝火，然后演变成了现在的状况。

「发生了这种事……」

希露菲用凝重的表情看著七星。

「因为放她一人独处很危险，我打算今天让她睡在我们家。」

「让她睡在医务室之类的地方不是会比较好吗？」

「在她醒来时，还是有个认识的人在旁边会比较好吧。」

至少，在这种时候绝不能放她一个人。否则会不断消沉下去。

七星还年轻，对这种事情好像也没什么免疫力。

说不定目前为止也曾发生过类似像这次这样大动肝火的状况。但是，我认为这次她动摇的程度相当大。所谓的人心一旦失去控制，就会面临到极限。

所谓的极限，也就是自杀。

「虽然不知道直到她冷静下来需要花多少时间。我打算让她睡在我们家，这样也可以多少照顾她。」

「呃，交给你没问题吗？」

「如果只是照顾她吃饭的话不会有问题。」

只是在她把思绪沉淀下来之前做隔离而已，稍微逃避一下现实也没什么不好。

有时候从痛苦的事情上移开视线也是很重要的，这就是所谓的战略性撤退。

「……我这不是想要花心喔。」

「我知道啦，还是说你有做什么亏心事吗？」

「没有。」

我完全没有起歪念的想法。

话虽如此，这可是把别的女人带进家门。而且还是一个精疲力尽毫无缚鸡之力的女孩。

然而希露菲却好像没有怀疑我，这就是信任吗？

「那就交给鲁迪喽，今天要就这样直接回家吗？」

「嗯。我没办法跟你一起去买东西，能麻烦你吗？」

「包在我身上。」

听到希露菲可靠的回答，我点了点头。不愧是希露菲。

于是我们离开学校，匆忙赶回我家。

札诺巴自愿提出要帮忙移动七星。刚才是用公主抱的方式，不过这次是背在后面。虽然札诺巴是王子殿下，但这样背著反而比较适合他。

「抱歉啦，札诺巴。」

「不会，毕竟本王子也只能在这种地方帮上忙。」

札诺巴轻松地将筋疲力尽的七星背在身后。

在他后头，茱丽正小跑步跟了上去。要是让札诺巴穿上附有钻头的潜水衣，说不定就会被称为Mr.Bubbles吧。（注：出自电玩游戏《生化奇兵》）

我试著把茱丽抱了起来。

「呀！Grand Master，怎么了吗？」

「没事。」

札诺巴只是瞄了这边一眼。

我就这样抱著茱丽继续前进。茱丽的身体意外地丰腴。一年前明明还是骨瘦如柴，看来现在有在好好吃东西。尽管肌肉量不太足够，但也不必要求七岁左右的小孩练得浑身肌肉。

「茱丽，札诺巴有好好对待你吗？」

「是，Master他……对我……吃了好多的饭。」

「这样啊，Master『让你』吃了好多的饭啊。」

「Master他，让我，吃了好多的饭。」

「好乖好乖。」

话说回来，不知道七星是不是有好好吃饭呢？

抱起她的时候，感觉她相当消瘦。虽然不至于到轻如鸿毛，但确实相当轻。

说不定她根本就没有好好吃东西。

用餐是种精神安定剂。吃喜欢吃的食物，或是和某个人一起用餐，光是这样就能让人获得一点幸福的感觉。

七星应该几乎没做过这种事。

「呼……」

不自觉地叹了口气。

七星究竟过著什么样的生活呢？一个人关在研究室里，也不好好吃东西。完全不与他人对话，过著尽是在描绘著魔法阵的每一天。

「这并不是师傅的错，还请您别太气馁。」

「嗯，我知道。」

札诺巴似乎误解了我刚才叹气的意义，一脸凝重地看著我。

比起七星，他好像更担心我。

也对，毕竟札诺巴和七星之间几乎没有交谈过几次，这也没办法。

「……」

接著我们沉默不语地走了一阵子。

此时我听见了茱丽的心跳声。是因为茱丽还是孩子吗？体温比我要高了一些，相当暖和。

听著她的心跳声，不可思议地冷静了下来。

下次买些东西送给茱丽吧。

过了一会儿，我们到达我家。

我为了妹妹事先准备了两间房间，先把七星带进其中一间。

她浑身虚脱地躺在床上。

她的眼睛是睁开的。似乎是在不知不觉之间已经清醒过来。只是眼神空洞，不知道她到底在注视著哪里。

宛如尸体一般。

她能恢复原状吗……

根据我的判断，应该还勉强有救。尽管是很危险的状态，但是还不要紧。

我也曾经情绪低落到跟她差不多的程度，但是也成功恢复了。

她会像那样大吵大闹也是类似发作的一种，像那种激动的情绪不会持续太久。

不过总而言之，我先摸索了她的衣服，取走可以用来当作凶器的东西。

她带著一把小刀。那是把像指甲剪一般的刀子。尽管我认为这种东西应该没办法拿来自杀，但姑且还是先代为保管。

在房间里面没有危险的物品。窗户……毕竟是二楼，还是有点危险啊。

先用土魔术固定起来好了。尽管要是她打破窗户的话就没戏唱了，但我想现在的她应该没有那样的气力。

由于七星一动也不动，所以我走下一楼。

「她不要紧吗？」

「不知道。」

我走下一楼后，札诺巴用略微担心的语气询问。

这家伙和忧郁那种感情似乎无缘。虽说他有弱点，但基本上都很积极正面呢。

「不管怎么样，多谢你帮忙啊，札诺巴。」

「不，因为本王子平时总是承蒙师傅关照。这点小事根本不足挂齿。」

札诺巴一如往常，摆出若无其事的表情这么说道。

实在是个可靠的男人。

「本王子才想问师傅，您不要紧吧？」

「我吗？为什么？」

「塞伦特小姐倒下后，在本王子看来，反而是师傅受到的打击比较大。」

我有受到打击。是这样吗？嗯，应该是这样吧。

因为七星发狂开始大吵大闹，在我阻止她后又变得像一具空壳似的。看到了整件事情的始末，让我回想起自己过去的往事。

七星所遭遇的虽然和我的情况有些微不同，但也属于精神上的痛苦。

所以我能感同身受。要是处境稍有不同，说不定变成那样的人就是我了。

「稍微吧。因为我想起了过去痛苦的往事。」

「可以请教您吗？」

「…………只不过是在小时候，我也曾经像那样毫无干劲地把自己封闭起来过罢了。」

「是本王子无法明白的感觉。」

尽管说法很冷淡，但我也不希望他人随随便便就说可以了解这种感受。

「我想也是。」

「总之，如果还有什么本王子能够帮得上的，就请直说无妨。因为本王子就只有力量特别卓越。」

「嗯，到时再麻烦你了。」

我十分感激札诺巴的好意。

只要不扯到人偶的话，他也是个不错的家伙嘛。

后来，札诺巴再待了一会儿后便回宿舍了。

由于我无事可做，所以就在七星睡觉的房间看书消磨时间。

我很犹豫是不是要让她一个人独处。因为像我的话，在这种时候就会想要一个人静一静。

可是，她至今为止都是孤身一人。

一直都是孤独一人。

直到希露菲回家之前，我都陪在七星的旁边。

第十卷 青少年期 新婚篇 第十一话「三个臭皮匠胜过一个诸葛亮」

自从开始照料七星后，已经过了一周。

她一整天都待在家里面发呆。

不过似乎已经度过了最糟糕的时期。现在虽然食量小但还是会乖乖吃饭，只要催促一下也会进浴室洗澡。当然也不会溺死在里面而是会好好洗完。

不过基本上，不知是否由于紧绷的紧张情绪断线，感觉不到以往的霸气，有种很轻易就能令她屈服的感觉。也没有气力，要打个比方的话，给人的感觉就是像被流氓欺骗没过多久就成了AV女优那样。

不能放著她不管，得注意别让她和路克那一类人碰面。

从现在的七星身上感受到一种万念俱灰的感觉，看来那场实验的失败让她相当难以承受。

毕竟她当时那么有自信，或许那是种坚如磐石的理论。

那次的失败，恐怕是意味著她这几年来的努力全都白费了吧。

我没有体会过如此巨大的挫折。

最接近的经验，应该是我作为废人持续游玩了好几年的网路游戏档案被删除那时吧。

在看到讯息显示无法登入还有停止帐号的邮件的那瞬间，心跳突然加剧，就这样无法思考任何事情过了一整天。当时还向营运方抗议，呼喊著要彻底抗战，到最后更是哭著入睡。

后来，我有一个月对什么事情都提不起劲。

当时我还发誓此后再也不认真玩网路游戏了。

不过七星的实验与网路游戏不同。她有著要回到原本世界的这个目的。要是放弃这个目的，那她一定没办法继续活下去。

我抱著这样的想法，在生活起居上为她百般照顾，然而她依旧只是整天发呆。

甚至连她是不是有把我的话听进去都无从得知。

虽然我是这么想的……

「我还以为全部都堵住了……」

某一天，她喃喃说了一句脱口而出。

我没有回应，只是默默地听著。

「魔法阵……用原本世界的物品来比喻就是类似电路板那样的东西。藉由把好几种模式的回路组合起来，就能达成某种功能。然而就是有一个点，无论我怎么做都没有办法把回路串连起来。不管我再怎么改变配线，就是会有一点和另一个点无法串连起来。虽然我曾试过硬将这两个点接通，但这样一来又会有别的地方出问题。」

为了要接通无法串连起来的回路，而扩大了原本只需要一半以下尺寸的魔法阵。

为了填补一个不良影响而组织了其他回路，结果却还是残留了一个有问题的魔法阵。

明明乍看之下没有任何破绽，却偏偏只有那一个部位无法串连起来。

「就物理上来说已经行不通了，所以表示我也回不了家了。」

尽是东拼西凑，宛如纸糊的魔法阵。

七星已经努力过了吧。

乍看之下，甚至让人觉得只要再稍微努力一下，就可以把无法串连起来的回路接通。

然而，这样一来可能又会有别的回路无法串连起来。

「已经……无计可施了……」

七星这样说完，就把整个身子趴卧在床上。

我决定赶赴七星的研究所，回收她的设计图。

听到她说的话后，我想起了一件事。

这样一来说不定有办法解决。

话虽如此，为了不要让她空欢喜一场，我决定先确定一下是否可行。

隔天，我把克里夫找来札诺巴的研究室。

俗话说「三个臭皮匠胜过一个诸葛亮」，所以我决定借用天才大人的智慧。

「那位塞伦特居然会陷入那样的状态，真是令人难以置信。」

一把克里夫找来，艾莉娜丽洁也宛如理所当然地那样跟了过来。

她似乎经常泡在克里夫的研究所里，学校的课那边还有在上吗？

虽然她有顺利升上二年级，但应该不会马上就要被退学了吧？

「她看起来应该是个更加坚强的孩子呢。」

「真正坚强的家伙才不会把自己关在研究室一个人烦恼。」

「嗯，这样说也对呢。」

艾莉娜丽洁耸了耸肩。

即使是艾莉娜丽洁，似乎也不曾和七星接触过。虽然她外表看起来这样，但还挺擅长应付年轻的女性。说不定可以拜托她准备什么让七星稍微放松一下。

「好啦，两位。首先请你们看看这个。」

让他们看了设计图后，克里夫就露出了不悦的神情。

「真骯脏的魔法阵啊。」

居然用骯脏形容，真是有趣的表达方式。

「魔法阵有骯脏和乾净的分别吗？」

「当然啦。因为要制作魔道具时，要是不画得小巧整洁一点根本画不下。如果是我就可以画得更乾净。比方说把这里和这边串连起来，就能把这一带变得更加精简了。」

「哦～」

克里夫语带得意地指著魔法阵说道。

算了，要批评已经完成的作品任谁都能办到。

我想，如果按照克里夫说的去做，八成又会增加故障的地方吧。

「啊，不过这个点子很惊人啊。居然会把这个部分做出循环，一般来说根本想不到……这样啊，是因为这道记述才让这边变复杂了吗……」

克里夫看著魔法阵，不停地喃喃自语。

尽是些这个，这边的，这一带那种类似的词汇。

我是不是该再更努力学习呢？只是就算看著魔法阵我也不认为这哪里有趣，所以即使学了应该也没办法融会贯通。

「所以，师傅，这是什么样的魔法阵？」

「是塞伦特正在研究的召唤魔法阵。因为稍微遇到了瓶颈，所以我想要借用你们的智慧。」

我这样说完，札诺巴歪了歪头。

「可是师傅，我们在召唤魔术方面是门外汉啊。」

「嗯，没办法解决也无妨。」

只是，一个人无法想通的事情，说不定几个人一起来想就会明白。

相反地，既然擅长领域不同，那么想到的点子也会有所不同吧。

「总之，请你们先看这个部分。魔法阵好像就断在这个地方，看得出来吗？」

我指著实验时破损的部分。

「……咦？噢。原来这里断掉了，我倒是没注意到。这个魔法阵……还没有完成吗？呃……把这个串连起来的地方是……这里吗？」

克里夫很惊讶。尽管他自称天才，似乎也没有马上就注意到这个部分。

天才也不过尔尔。

「为了要把这条回路串连上去，两位有没有什么想法？」

我这样询问后，克里夫双臂环胸陷入沉思。

接著开始喃喃自语说：「把这边和那边……」。从怀里取出一张纸条在上面东画西画。

「这可是难题啊。如果能从头开始画……啊，可是……应该没办法。」

「运用多重构造的话是否可行呢？」

正当克里夫要做出结论时，札诺巴插嘴说道。

克里夫露出疑惑的神情。

「多重构造？那是什么意思？」

「本王子正在研究的人偶，是藉由把几套魔法阵重叠在一起而产生出一个效果。话虽如此，毕竟本王子的研究也才刚起步，还不曾正式画过魔法阵……」

「先等一下，你说的人偶……是上次的那具吗？让我看一下。」

「师傅，可以吗？」

「嗯，当然。」

虽然不知为何要徵求我的同意，之后札诺巴就把人偶手臂的一截带了过来。

克里夫兴味盎然地调查那截手臂的断面上的魔法阵后，如此断言：

「制作这东西的家伙是个天才。」

能让自我意识过剩的克里夫说出这种话，那想必相当厉害吧。

「我从未见过这种魔法阵……唔……完全不懂他的理论。他是把两套魔法阵重叠在一起吗……不，不对。是更加多重的构造。如果没有全部凑在一起就没办法顺利动作……不过之前明明折断了却还能行动……为什么……可恶，这魔法阵到底是什么鬼啊？」

克里夫像是很懊悔似的咬牙切齿。

那副模样就好像是亲眼见到传说超人的蔬菜国王子大人。（注：出自《七龙珠》。把日文的蔬菜重新拼凑就会变成赛亚）

「本王子也还没把原理摸清，但是据书上记载，这似乎是为了控制手肘动作的魔法阵。」

札诺巴若无其事地这样说完，克里夫看起来都快哭了。

是因为札诺巴知道自己想不通的事情，所以感到不甘心吧。

艾莉娜丽洁见状马上冲到克里夫身边，将他的头抱进胸口抚摸并说道：

「好了好了，克里夫是天才，你来调查的话肯定能了解得更详细喔。」

「我……我知道啦！」

克里夫满脸通红，重新打起了精神。

真不愧是艾莉娜丽洁，实在可靠。

不过，老实说现在其实还挺忙的，真希望她能回去后再这么做。

「克里夫学长。你觉得只要应用这具人偶身上的技术，是否就能解决塞伦特那套魔法阵的问题？」

「不知道。但是我认为有这个可能性。」

没有办法笃定吗……

不过，这应该会是条线索吧。至今为止，七星也只是在平面上描绘魔法阵。

是因为她没有想到重叠或是曲折这样的方法，又或者是基于别的理由而没这么做。

就祈祷这个方法对七星来说是个盲点吧。

然后，但愿她能因此而重新取回干劲。

★　★　★

隔天，我把七星带了出来。

目的地是她的研究室。

那凌乱的房间已经在昨天先整理乾净。即使如此房间也仍旧带有杂乱感，而札诺巴与克里夫已经在那里待命。他们两人正在看的，是至今为止七星调查过的研究资料。

七星看到眼前的这一幕，用鼻子哼地笑了一声。

「怎么………是打算要三个男人来强奸我吗？」

居然说强奸，这家伙到底是有多自暴自弃啊？

只不过因为一次的失败……算了，人生之所以会偏离轨道通常都源自仅只一次的大失败。

「你说什么！我可是虔诚的米里斯教徒！」

克里夫生气了。所谓的米里斯教徒在贞操观念这个点上和基督教相似。

在一生中只能爱著一名女性，严禁犯下通奸之行，是个禁欲的宗教。

「噢，是吗？」

七星踏著摇摇晃晃的不稳步伐，坐在椅子上。

然后，慵懒无力地靠上椅背。

「克里夫学长、札诺巴，总之先把昨天讨论的……」

我让七星看了他们俩趁著昨晚想出来的几个方案。

七星正一脸无趣地听著他们的说明。

由克里夫写上红字修正过的魔法阵。

札诺巴根据自身研究所提议的多重魔法阵。

我偶然想到提议出来的立体魔法阵。

七星只是一脸不以为意地听著，表情没有任何变化，目不转睛地盯著。

一动也不动。

然而此时眼睛的焦点对上了。那不再是一脸无趣的表情。只是面无表情，但却全神贯注。

「啊！」

突然间，七星大叫一声。

「或许……办得到……」

她喃喃这么说道。

七星彷佛跳起来似的从椅子上站了起来。

「是这样吗，原来是这样啊，根本就不需要拘泥于平面。是啊，没错。画在纸上就表示是有厚度的啊。只要层层叠起，无论如何巨大的魔法阵都画得出来。为什么我会没想到如此简单的事情呢！」

七星静不下心地绕著房间走了三四圈。接著拿起桌上的纸和笔。然后开始潦草地画著设计图。写上类似算式的文字，粗乱地擦掉，然后再度写上。

「啊～不对，不是这样！」

「喂，应该是这样吧？」

克里夫突然凑过去跟动作宛如动物园里的熊一般的七星提出意见。

并用不知何时拿在手上的红笔，在七星的笔记上加进注解。

不愧是克里夫学长。即使气氛突然改变，依然不懂得看场合。

「啊，这样啊……你真聪明呢。」

「当然，因为我是天才嘛。」

「那这个呢？该怎么做比较好？我从以前就一直有疑问了……」

「咦，先等一下……」

克里夫和七星肩并肩感情要好地开始在一张纸上涂涂改改。

从旁人眼光看来，只像是小孩子在涂鸦而已。

「札诺巴，你看得懂吗？」

「到了那个水准就完全无法理解……」

我们两个被当成局外人了。

不过话又说回来，克里夫还真厉害。那家伙著手研究魔法阵应该也还没经过多少时间。

算了，反正七星看来也打起了精神。

……这样一来，即使没有成功，应该也能获得某种程度的成果吧。

「札诺巴，抱歉，先麻烦你看著他们。」

「师傅要去哪里？」

「我去把艾莉娜丽洁小姐叫来。要是她看到自己的男人在不知道的地方和其他女人要好，那家伙也会不高兴吧。」

我这样说完便转过身子。

离开研究室时，听见了七星欢喜的声音。

自从和七星相遇之后，或许我还是第一次听到她发出这样的声音。

★　★　★

一星期后。

七星完成了魔法阵。

她与札诺巴及克里夫商量，修正不好的部分，并运用新的技术重新构筑一套理论，发挥惊人的集中力完成了魔法阵，这一连串的过程快到即使是用转眼间来形容也不为过。

将五张纸用浆糊密合在一起后，形成了像厚纸板那样的魔法阵。

「那么，我要发动了。」

在克里夫和札诺巴的见证下，我把魔力灌注其中。

魔力不断地被吸走。

魔法阵开始绽放光芒。

这道强烈的光芒，将房间照亮得犹如白昼。

在这道光芒之中，开始慢慢地显露出某个形体。

等到光芒收敛时，异世界的物品已被召唤至这个世界。

是宝特瓶。既没有标签也没有瓶盖。是个形状质朴的宝特瓶。

「喔喔，这真是惊人。」

「这是什么……是玻璃吗？不对……这比玻璃还要柔软。」

札诺巴和克里夫端详著初次见到的五○○毫升宝特瓶，他们俩似乎也难掩兴奋之情。

就连艾莉娜丽洁和茱丽也用兴味盎然的表情探头观看。

七星也是，在看到召唤出来的物品后，她握紧拳头连声低喃：「很好……很好！」

众人的反应只不过是因为看到宝特瓶。

虽然是个平凡无奇的宝特瓶，但却是一个宝特瓶。

在那个瞬间，这个世界与之前的世界的确连系了起来。并不是生物而是无机物，是构造极其单纯的物品。然而确实地召唤出了在这个世界没有的东西。

「成功了呢。」

我这样向七星搭话，结果她也不停地点头回应。

看来她真的很开心。

「是啊，成功了。这样一来总算能进行到下个阶段了！多层构造的魔法阵，只要深入研究这个原理，大概无论什么东西都能召唤出来。如果能再整理一下魔法阵，那只要替换掉第二张和第三张……」

此时，七星突然回神。

然后，一脸尴尬地把视线移开。

「……抱歉。给……给你添麻烦了。」

「我们是Give and Take吧？下次我有麻烦的时候就请你帮忙喽。」

「……当……当然啦。」

这么谦恭的七星也挺不错的。

我不经意地转头一看，发现艾莉娜丽洁正目不转睛地盯著这边。

「你们感觉很亲密呢。」

「艾莉娜丽洁小姐每次都马上联想到恋爱那方面。」

「毕竟是男人和女人嘛。不过，这样不太好喔。」

岳祖母的眼神一亮。明明我根本没打算要花心啊，而且明明希露菲也知道今天的事情。

「是啊，毕竟你刚新婚嘛。要是让老婆误会就糟了呢。」

七星拉开了一步的距离。

艾莉娜丽洁嫣然一笑，抱住了七星的肩膀。

「呵呵，没有必要那么在意喔。对了！今天就一起去酒馆吧！当然是你请客喔！」

听到艾莉娜丽洁的提案，七星露出了苦笑。

如果是平常的她，应该会明显地摆出厌恶的表情拒绝吧。

只不过呢，今天没办法这么做。

「真没办法。不过，这样一来欠你们的就一笔勾销了喔。」

「那当然，对吧，克里夫？」

被叫到名字，正在用力挤压著宝特瓶的克里夫回过头。

「咦？噢，是啊！嗯，这样就互不相欠了。不过，因为你似乎还挺优秀的，下次就算要来协助我的研究也行喔！」

听到克里夫这样说，艾莉娜丽洁嘻嘻地笑了。

我们决定在大白天就一起出发去酒馆。

不知为何，经过校舍时莉妮亚和普露塞娜也凑了进来。

说什么「不想被排挤的说」、「带我们去喵」。真不知道她们是从哪打听到消息。

当我们成群结队地走在路上时，爱丽儿过来询问我们发生了什么事。

道出事情原委后，她说：「那么我派一个人去负责监视你们吧。」并把希露菲送了过来。

这是爱丽儿名为监视的贴心考量。

当我们走出校门时，不知不觉间巴迪冈迪已经跟在最后面。

哎呀，真的不知道他是什么时候出现的。

途中我们绕去魔术公会等七星领钱。看样子，她似乎把魔术公会拿来代替银行，把相当庞大的金额寄放在那里。

酒馆挑了间巴迪冈迪经常光顾的店。

虽然是大白天，但多少还是有些客人。

然而，七星对此完全不以为意。

她一股脑地把整袋的金币放在柜台。

「我要包场。」

「咦……咦咦？」

巴迪冈迪对困扰的店长说了句：「等等吧。」

接著从自己的怀里取出金币袋一股脑地放在柜台。金额再度翻倍。

「今天是祝贺的场子，拿去请今天来这间店的所有客人免费喝酒。」

他这样宣告。

充满威信。不愧是魔王大人。就是这点令人崇拜，令人憧憬。（注：出自《JOJO的奇妙冒险》）

魔王大人摆出理所当然的表情，占据了酒馆中最大的桌子。

接著放声说道：

「把这间店菜单上的所有料理都端过来！」

是让人想说一次看看的台词。虽然我不用出钱是没关系，但这个人数吃得完吗？

算了。

在第一道料理上桌时，魔王起身如此说道。

「那么，今天是为了庆祝什么？」

「庆祝塞伦特的研究成功。」

「原来如此，那么塞伦特，站起来。由你来做开场致词。」

七星被拱起来致词。

还露出了有点不甘愿的表情。

「…………今天……很谢谢你们。」

「很好，乾杯吧！」

「乾杯！」

就宛如之前婚礼那次的流程，宴会就此开始。

★　★　★

是场愉快的宴会。

在遇到好事时就是要大家一起喧闹喝酒。

像这样的聚会，我在生前一次也没体验过。即使是在这个世界，数得出来的也就那几次。

在冒险者时代还挺常去应酬陪人喝酒。但是我想当时自己在内心的某处其实嘲讽著这样的行为。认为喝醉酒耍酒疯在那大闹的家伙是笨蛋，要稍微设想一下，别给周围的人添麻烦。

然而当自己试著融入其中后，才总算能明白那种感觉。

我认为，人有著不得不拋开枷锁彻底狂欢的时候。

看到一边抚摸莉妮亚的耳朵，并同时用日文唱著动画歌曲的七星，不禁让我这么认为。

不偶尔像那样拋下一切放纵一下，人终究会无法活下去。

因为人生尽是些辛酸事啊。

要是不硬逼自己去创造出好事，就会被击溃。

我想，像艾莉娜丽洁和巴迪冈迪应该也很清楚这一点。

该说姜不愧是老的辣吗？

尽管其中也有一些喝得酩酊大醉，用酒精麻醉自己的家伙，但酒为百药之长。有时甚至能治好心灵上的疾病。

今天我和希露菲也毫无顾忌地开喝。

我们平常在家不会喝酒。因为没有这样的习惯。

虽然也不是因为这样，但是我直到今天才第一次领会到希露菲的酒品很差这件事。

不，不差。并不是差。

只是黄汤下肚后会变得有点爱撒娇而已。

「嗳，鲁迪，摸摸我的头。」

「好好好，乖喔。」

「你可以……吃我的耳朵喔。」

「开动喽。」

「啊哈哈，好痒。」

从刚刚开始，希露菲就变成非常惹人怜爱的生物。

真是太棒了，之后就积极地让她喝酒吧。

啊，不过要是像这样，就会担心她在我不在的地方喝酒。应该要先跟她说好不能在自己家以外的地方喝酒吗？我可以对她做这样的束缚吗？

可以，没关系。她是我的，随我高兴又有哪里不对。

「鲁迪，抱紧我。」

「好好好，我要用力抱紧你的腰喽。」

「呜嘿嘿，我好幸福喔……」

总觉得希露菲的笑声开始变得有点放荡。

噢，不过抱紧醉醺醺的女孩子就会有那个感觉啊。可以深深地体会到为何这世上会有那么多情歌的理由。嗯叭嗯叭～美啦撒美啦撒～（注：出自《南国少年奇小邪》的角色歌）

好，今天就把这女孩带回家吧。反正我们住同一个家嘛。

「鲁迪啊。那个啊，我啊，前阵子啊，吃醋了呢。」

「咦，真的假的？对谁？我不会再靠近她了。也会断绝关系。」

「嗯，是瑞杰路德先生。前阵子你有提到他对吧？鲁迪在聊瑞杰路德先生时啊，表情会很那个……喔。」

「没有啦，我是真的很尊敬那个人，你就饶了我吧。」

「不要～你只要看著我一个人就好了嘛……」

只要看著我……这和前阵子说过的话有点出入呢。

这才是希露菲的真心话吧。

原本还想说这样实在是太便宜我了，正为此感到害怕，说不定希露菲是努力让自己接受那样的状况。

算了，困难的事情之后再说，现在就好好享受这可爱的生物吧。

当我让希露菲坐在腿上开始卿卿我我后，七星靠近过来。

「什么嘛，笨蛋情侣。别开玩笑了。你以为我都几年没有和男朋友见面了啊。」

居然来找麻烦，看来她已经喝醉了。

已经不想继续唱了吗？如果是有名的曲子我也知道，所以本来还想说要跟她合唱，但这样一来说不定又会感受到代沟。

「要卿卿我我的话，就去比较不会引人注目的地方啦。」

「哎呀，不要那么说嘛。今天是酒宴，还请你随意就好。」

「而且啊，我之前就一直想说了。每次都在我的房间……卿卿我我、卿卿我我的。什么，结婚？那算什么？是没关系啦，不过你们到底是怎样啊！居然连别人在失落的时候……半夜都还听得到声音耶，真是的……呀！」

七星被巴迪冈迪扛走了。

「呼哈哈哈哈！你过来这边！今天可是听你唱那些奇怪歌曲的日子！」

「才不奇怪！在我的世界就是流行这种歌啦！」

「这话可真让人感兴趣！虽然不知是哪里的世界，就让你将歌曲奉献给吾吧！来，尽情高歌吧！」

「等一下，在那之前我有话要跟鲁迪乌斯……」

「呼哈哈哈！明明对方帮了你却净是说些惹人厌的话，那还不如来唱歌！快唱快唱！」

「那只是开场白，我还没……！」

七星好像在喊些什么。

难道说她想跟我道谢吗？不过有困难的时候就是要互相帮助。不需言谢。

不过话又说回来，居然会被魔王给掳走，待遇还挺优的嘛，简直就像某处的公主大人。

然而，那位公主被掳走后并不是前往监狱。

而是来到了酒馆必备的站台。

过了一会儿，七星开始唱歌。

在随后不久，周围响起伴奏。居然还有吟游诗人啊，正当我这么想时才发现拿著乐器的人是巴迪冈迪。那家伙还会演奏乐器吗？是说，明明叫人献唱居然还自己弹起乐器来啦。

我果然搞不懂那家伙。

不过话又说回来，好怀念的曲子。是什么来著啊……

啊，对了，是健（Gan） 逻（ara）。（注:：一九七五年成立的日本乐团「GODIEGO」的成名曲）

明明不是她那个年代的歌，还真亏她会知道啊。不对，毕竟这首姑且还算有名，所以也没那么突兀。

不过唱得真烂。是因为伴奏的也不清楚曲子的旋律吗？不对，是因为伴奏和七星都很逊所以根本没办法合拍啊。不过……好像很快乐。

算了，反正今天七星是这个圈子的中心。就算唱得烂也没什么不好。虽然唱得不好，但心情有传达出来。原来，她那么想回家啊。

是我无法理解的心情。对我来说的爱之国度，现在就在这里。

无论如何，是场愉快的宴会。有值得庆祝的事就要开宴会。

这是不错的习惯。先记起来吧。

★　★　★

这场庆功宴在身为主角的七星完全醉倒的时候宣告解散。

七星让莉妮亚和普露塞娜带回她们宿舍的房间，好像是要在那里开过夜趴。

其他人则是三三两两地解散，另外还有部分的酒豪打算在别间店续摊。

我和希露菲则是决定回家。喝醉的希露菲一边发出「嗲呼呼」的笑声，一边紧紧抱住我的手臂。由于她的脚步非常不稳，因此我牢牢地扶住她的腰。希露菲完全把身体靠到我身上。在联谊后深信自己「可以上！」的那种轻浮男的心情，此时此刻我完全可以理解。

不过，我没有任何下流的念头，现在还没有。回到家之后就另当别论了。

「……鲁迪，是不是有点吵啊？」

突然，希露菲说了这样的话。

「嗯？」

听她这么一说，我竖耳倾听。

于是，听见了在敲打物体的那种锵锵作响声，以及争吵的声音。

是有人在哪里吵架吗？也有点像猫在吵架时的声音。

于是我一边思考这是怎么回事，并来到了我们家附近。

结果，就在那里。

有人正在我家的玄关使劲地拍门。尽管远远看去只能看到人影，但确实在那。

是附近的臭小孩吗？或者是小偷那类的呢？

我一边用醉晕的脑袋思考，一边开启魔眼。

希露菲也用力拍打自己的脸颊，虽然脚步踉跄但还是用自己的脚站直身子。

「鲁迪，我来解毒。」

「了解。」

我让希露菲用无咏唱帮忙施展解毒魔术，挥发掉体内的酒精。尽管酒还没完全醒，但不会有问题。

为了不让对方发现，我们悄悄地靠近过去……于是听见了声音。

「都怪诺伦姊搞错路才会拖到这么晚啦！」

「……爱夏不是也说走那边不会错的吗？」

「而且也不知道是不是真的在这里啊！怎么办啦，现在旅社都已经关了耶！明明这么冷我们却得在外面过夜了啦！」

「……我也不想啊。可是真要说的话，说今天要在那家伙那边过夜所以不需要去旅社的人明明就是爱夏！明明我根本就不想住在那家伙的家，却硬要把我带来的人也──」

「因为已经跟金洁小姐说过不要紧了啊！结果却只有我们找旅社投宿的话不是就像笨蛋一样吗！」

「……爱夏总是像这样爱面子。」

刺耳的吵闹声。

那是我有点耳熟的……小孩的声音。

在她们的对话中，出现了我曾听过的名字。

然后──

「你们冷静点。是这里没错。我感觉到一股怀念的气息。」

声音沉著的男性。

听到那声音的瞬间，我的胸口激荡起一股无法言喻的感情。

我缓缓地喘了口气，并移动到他们面前。

「……啊。」

「哥哥！」

那里有著成长后的两个妹妹。

身上穿著像是敲○块的爱斯基摩人那种不同颜色的御寒衣物。（注：出自任天堂游戏《敲冰块》）

诺伦．格雷拉特和爱夏．格雷拉特。

看到我后稍微面露难色的是诺伦，好胜的眼神中闪烁著喜悦光芒的是爱夏吧。

「哥哥！我好想见你！」

爱夏扑了过来。

就像子泣爷爷那样，用双手双脚把我的身体给牢牢固定。（注：日本妖怪，会让背著他的人感到越来越重）

然后，就那样用脸颊磨蹭著我。具有弹力的柔嫩脸颊抵在我的脸上感觉非常冰冷，是因为我已经醉了的缘故吧。

「哎呀～哥哥好温暖！有酒臭味！」

「我倒是很冷……稍微离开一下吧。」

我把爱夏从身上拉开，并望向诺伦。

她抿紧双唇，收起下巴对我打招呼。

「……你现在有在喝酒吗？」

「是啊，因为有事稍微庆祝了一下。」

诺伦摆出一脸不悦的神色。

这应该不是在害羞吧。毕竟保罗也说过她讨厌我，这也没办法。

然后，在诺伦的身后──

「鲁迪乌斯，好久不见。」

有名脸颊上带伤的秃头男子。是个手持三叉枪，充满尊严的战士。他与三年前的模样丝毫没变。

「是的，好久不见了。瑞杰路德先生。」

心中满溢出一股怀念的感觉。

三个人一起旅行的日子。相遇，别离。

「……」

不知道该说什么才好。就在我挑选话语时，突然间瑞杰路德望向我的身后。

「虽然我在冒险者公会听说你结婚了……原来对象不是艾莉丝啊。」

瑞杰路德的瞳孔中映照出希露菲的身影。

她虽然露出了惊讶的表情，依旧低头致意。

「那个，鲁迪。总之先请他们进去里面吧。」

「嗯，也对。请进吧。」

我打开家里的门锁，将三人迎进屋里。

没想到，居然会在这个时间点来到……自从信寄到后才过了一个月多一点。

比预想中要快了很多。

第十卷 青少年期 新婚篇 第十二话「怀念与懊悔」

现在，我坐在客厅的沙发上。

瑞杰路德坐在我眼前。

爱夏和诺伦，正交给希露菲带她们入浴。

不管是我和希露菲都已醉意全失。尽管呼吸中还稍微带有一点酒臭，但解毒魔术具有醒酒的功效。

「……」

篝火的火光照著瑞杰路德的脸庞，看到这一幕让我回想起初次见面时的事。

不仅如此，和艾莉丝三人一起旅行时的事情也冉冉涌上心头。

「真的是……好久不见了呢。」

「嗯。」

瑞杰路德也眯著眼睛，翘起嘴角。露出了怀念的表情。

「首先，请让我为你愿意护卫我妹妹她们一事表达谢意。」

「不用道谢，守护小孩子是应该的。」

没错没错，瑞杰路德就是这种人。

在旅行的途中，我也曾开玩笑地想说他会不会是喜欢小孩子的萝莉控来著呢。

不过话又说回来，保罗的信中所提到的护卫，果然就是瑞杰路德。尽管我也曾想过有可能会是基列奴，但说到小孩子的护卫果然非瑞杰路德莫属。没有像他如此可靠的男人，甚至会让我希望他能一辈子保护我家的妹妹们。

不过，我也好久没有和瑞杰路德说话了。

之前我们都是在聊些什么啊？

因为瑞杰路德也是沉默寡言，所以我们之间也很少闲话家常。

「话说回来，鲁迪乌斯，艾莉丝她怎么了？」

当我犹豫该找什么话题时，瑞杰路德开门见山地问道。

问了我不太愿意被问到的事情。不过对瑞杰路德来说应该很想要了解这件事吧。

「……发生了许多事。要逐一说起的话就是──」

我告诉瑞杰路德在难民营前道别后发生的事。

和艾莉丝结合的事。随后她消失不见，结果让我失意到谷底的事。无法勃起的事。这两年来，一边当冒险者一边寻找母亲的事。和艾莉娜丽洁相遇，从她口中听说状况的事。在人神的建议下就读魔法大学的事。在那里和希露菲相遇，让她帮我治好疾病的事。然后，还有结婚这件事。

「是吗……」

瑞杰路德并没一一做出回应，只是静静地聆听。

然后，最后喃喃道出自己的看法。

「这种事很常见。」

「很常见……是吗？」

我这么反问后，瑞杰路德点了点头。

「那恐怕是战士会罹患的一种病，艾莉丝绝对不是讨厌你。」

「可是……信上还写说配不上……」

「我不清楚艾莉丝的想法。有可能是字面上的意思，或者只是你单纯误会了也说不定。」

「误会……是吗？」

「嗯，因为艾莉丝绝不是那种善于表达的人。」

瑞杰路德也绝对不是善于言辞的人。

既然连他都这么说了，那说不定艾莉丝的话语中还隐藏著其他的含意。

「但是，至少在一起旅行的那段日子，她是喜欢著你的。如果你们再次相遇的那天到来，到时就冷静地和她谈谈吧。」

或许，单纯只是我误会了。

「配不上」的这个意思，说不定是指「艾莉丝」「还不及我」的意思。

因此她决定去修行，等到配得上我后再回来。所以，那说不定是要我等她的意思。

「……」

……虽然话是这样讲，但事到如今再提这些也没有意义。

无论她的话里有什么样的含意，我在这三年来一直饱尝辛酸。艾莉丝自从离开之后整整三年全无音讯。

而且救了我的人不是艾莉丝，是希露菲。

因为一句误会，所以就要我拋弃希露菲和艾莉丝重修旧好吗？

怎么可能办得到，都事到如今了。

而且，老实说，要和艾莉丝见面……还是会有点害怕。

虽然并不是不相信瑞杰路德所说的话，但她也真的有可能对我感到厌烦。如果抱著重修旧好的打算接近她，结果却被揍得鼻青脸肿，连视线都不肯和我对上的话，那我果然还是会很受伤吧。

……还是别再去想了。

无论事情真相为何，现在的生活才是事实。在这边想东想西也无济于事。

「瑞杰路德先生，那你都在做什么呢？」

「……嗯。」

我决定改变话题，听瑞杰路德的近况。

虽然他露出欲言又止的表情，但还是点了点头。

「我在与你们道别后，前往了南方的密林地带。」

瑞杰路德好像是把森林地带视为斯佩路德族在中央大陆潜伏的场所进行搜寻。

他首先是移动到位于王龙山脉南侧的宽广密林地带，在那里花了两年时间滴水不漏的寻找。

然而终究是没找到斯佩路德族。

不过，似乎发现了几项因转移而死亡之人的遗物。

后来他将那些送到离那最近的城镇，并在那继续搜集情报。

结果，费时两年的密林地带搜索行动无疾而终。

瑞杰路德沿著海岸线南下，移动到东部港。据说按照他的预定，在那里搜集完米里斯地区的情报后，就要北上到纷争地带继续搜索。

然而，就在那里幸运地遇到了保罗等人。

之后就如同保罗信上所写的。

瑞杰路德似乎对是否要带两个孩子旅行而犹豫不决的保罗，自愿提出愿意担任她们两人的护卫。

「话说回来，我也遇到了你的师傅。」

「你见到了洛琪希老师吗？」

「是啊……」

瑞杰路德露出苦笑。

「和我从你那听说的印象有点不同。」

「是这样吗？有哪里不同？」

「在我报上名号，露出额头上的眼睛那瞬间，她明显地感到畏惧。」

「啊～」

仔细想想，教导我斯佩路德族是可怕种族的人就是洛琪希啊。

洛琪希好说歹说也是魔族，而最畏惧斯佩路德族的就是魔族嘛。

这也是无可奈何的事情。

看到瑞杰路德后直打哆嗦的洛琪希。

我也真想看看。

「所以，你就和金洁小姐一起来到了这里是吗？」

「嗯，我们在傍晚抵达，原本去了一趟魔法大学，但是没找到你。」

他们四个人以为我住在宿舍，所以移动到魔法大学。

然而，我们当时已经移动到了酒馆。

因为好像有很多人不知道我们去了哪里，于是就直接问了我的住址。

为了防止彼此错过，所以他们在那和金洁分头行动，三个人一起寻找我家，但不知道是爱夏还是诺伦走错了路，还是说打从一开始问的人就报错路，总之他们迷路了。

就在他们四处寻找时，瑞杰路德发现我留下的痕迹，总算是抵达我家。

「这样啊……无论如何，请让我慎重地向你道谢。真的很感谢你。」

「以我们的交情不需言谢。」

瑞杰路德这样说完，我的嘴角微微上扬。

能够被这个男人承认，对我而言是值得引以为傲的一件事。

「不过话又说回来，你们来得还真快呢。」

信在上个月才刚寄到。

就算再怎么快，我原本以为会再花上两三个月。

「因为你妹妹干劲十足。」

「是哪一个？」

「爱夏。多亏了她我们才能有效率地移动。」

据瑞杰路德所言，他们好像按照爱夏的提案，利用夜间也会移动的商队。

只是，像那样的商队基本上不接受外人。

之所以受到接纳，似乎是爱夏提出可以把瑞杰路德当作护卫使唤，用来当作载他们一程的谢礼。

能得到瑞杰路德与金洁这两名护卫。只需多载两名年幼少女来付护卫的费用。

是笔相当不错的买卖。

不过，据说交涉的过程其实也没有那么轻松。

不管怎么样，他们透过这种方式移动，当商队停下，就继续移动旅行到其他商队的所在处。

收集各个商队的行程以及目前位置的情报，有时为了跟其他商队接触，好像还得沿著原路回到上一座城镇。

当其他三人询问为何要折返时，爱夏是这样回答的：

「因为这样比较快。」

真是令人赞叹。

「不过，这样一来瑞杰路德先生应该很辛苦吧？晚上要担任商队的护卫，白天也因为要移动而得醒著才行。」

「没问题。以前像这样每日不眠不休，马不停蹄移动的事情很常见……只是……」

「只是？」

「感觉很久没被这样肆无忌惮地使唤了。」

瑞杰路德这样说完，微微一笑。

是想起以前魔王军时代的事情了吗？

不过话又说回来，爱夏那家伙，居然把瑞杰路德当作便利的道具使唤，那家伙以为自己是谁啊？

「不过该怎么说呢，我家的妹妹真的是给你添麻烦了……」

「我是在说笑。」

瑞杰路德依旧很宠小孩。

就算他觉得无所谓，但要是让爱夏被养育成会对年长人士颐指气使的大人可不行。

之后得严厉地说说她才行。

「不过，在瑞杰路德先生拚命工作时，我妹妹她却在呼呼大睡对吧？」

「没有睡。她为了能制定最有效率地抵达这里的计画，一直都在拟定路线。」

噢。看来好像并没有把工作都推给瑞杰路德，自己却只顾著玩。

原来是全心全意在计算天数吗？甚至还彻夜未眠……那就好。

「不过，还是小孩子。」

尽管爱夏兴高采烈地制定了没有休息时间的计画，但好像没有把体力方面的问题计算进去，中途还出现过和诺伦同时累倒而必须休息的状况。根据爱夏的脑内行程表，好像是预定要在冬季没办法移动之前抵达这里。

简而言之，就是预定要比信早一步抵达。

「金洁小姐应该也很辛苦吧，她有说什么吗？」

「那家伙反而很开心。说如果能早日见到殿下的话，自然再好不过。」

这个世界的人似乎都是些不懂计算的热血派。

是说，金洁至今为止都一直遵守著札诺巴的命令啊。真是忠义之士。现在应该已经和札诺巴重逢了吧。

有点想看看金洁看到茱丽会露出什么样的反应呢。

「那家伙似乎打算就这样回任王子的麾下。」

「原来如此。话说回来，瑞杰路德先生，你大概会在这边停留多久呢？」

我很自然地问了这个问题。

我想大约会待一周左右吧。

要介绍他给朋友认识，应该花不了那么多时间。

札诺巴会很高兴吧。莉妮亚和普露塞娜她们不知道会说什么。克里夫又会怎么想呢？至于巴迪冈迪，说不定他们两个还认识。

「我明天出发。」

充斥我脑中的这些念头，马上就被瑞杰路德的话给打消。

「真……匆忙呢。」

「嗯，前几天得到消息，据说在位于北部东方的某座森林深处发现了恶魔，我打算去那里调查一下。」

瑞杰路德似乎已经找到了下一个目的地。

其实我是希望他能稍微待久一点。不，挽留他就太不解风情了。

「而且，我也不打算妨碍你。」

「怎么会……居然说妨碍。」

我不会让任何人把瑞杰路德当成碍事者。

「……待在这里会有点难受。」

他的声音听来果然有点落寞。

说不定对瑞杰路德来说，我没有和艾莉丝在一起这件事情让他多少受到了打击。

「…………」

在我的脑海里，在三年前和艾莉丝及瑞杰路德一起旅行的记忆依旧历历在目。

虽然不知道瑞杰路德是怎么想的，但如果我站在瑞杰路德的立场，在这生活时看到我和希露菲卿卿我我的模样，说不定会是有点令人难受的光景。

「那就……没办法了呢……」

我觉得自己和瑞杰路德之间的友情产生了裂痕。

我和瑞杰路德之间的友情，说不定是透过艾莉丝连系著的。

「鲁迪乌斯。」

被叫了名字后，我抬起头来。看来我好像在不知不觉间又低下头了。

瑞杰路德微微笑了。

「别摆出那种表情，我还会再回来。」

我只能对他回以苦笑。我并不后悔自己和希露菲结婚。

不过，现在有种彷佛铸下大错般的心情。

「如果我有遇到艾莉丝，会询问她的说法。」

「……麻烦你了。」

我注视著瑞杰路德的眼睛这么说道。

瑞杰路德的眼神中，闪烁著温柔的光芒。

后来没过多久，希露菲就洗完澡出来了。

诺伦好像在浴室里面睡著了。听说爱夏在浴室里玩得很高兴，但一洗完马上就像累瘫似的睡倒了。

不愧是浴室，具有不错的放松效果。温水就是对疲惫身躯的特效药。

「辛苦了。」

「嗯，爱夏她好像还记得我。看了一眼就认出我是希露菲姊姊，和某人大不相同呢。」

「因为牵涉到头发的长度以及有无配戴墨镜和男扮女装，不算。」

「不过诺伦倒是不记得我。」

「能记住三四岁时的邻家大姊姊反而比较少见啦。」

「是这样吗？」

她们两人现在好像已经由希露菲帮忙换上睡衣，感情要好地睡在同一张床铺。看来得等到明天才能和她们俩说话了。

「呃，初次见面，我叫希露菲叶特．格雷拉特。」

「嗯，我是瑞杰路德．斯佩路迪亚。」

希露菲用生硬的动作向瑞杰路德握手。

曾因翠绿色头发而受苦的这两个人，如今都不再是绿色。瑞杰路德是自己剃掉，希露菲则是因转移事件而变成白色。

「那个……瑞杰路德先生，请问你要睡哪一间房间？」

「随便就行。」

「……鲁迪，不如就用大房间吧？他对鲁迪来说是重要的客人对吧？」

虽然我认为对瑞杰路德来说，房间的大小并没有太大关系。

反正他应该也不会睡床上吧。

「请当这里是自己家，找个中意的地方睡吧。」

「嗯，我会这么做。那么我先休息了。」

瑞杰路德这样说完后站起身子。

「好的，晚安。」

我和希露菲就这样一动也不动地听著他移动的声音。

看样子，他好像进了两个孩子睡觉的那间房间。

那个死萝莉控。不对，和我们一起旅行时也是这样，他在我们睡觉时也没有移开视线。

因为他就是那样的男人。这次他是故意发出脚步声好让我们知道他的去向。要是这个男人想做什么亏心事，那甚至能把脚步声和气息都一举消除侵入房里。应该没有意图不轨。

「是不是我做了什么失礼的事呢？」

突然，希露菲用不安的声音问道。

瑞杰路德的态度的确有点冷淡。

平常的话，对于主动要求握手的对象，就算态度生硬但应该也不会让对方产生不快。

他对我和希露菲结婚这件事果然有他自己的想法吧。

「不，希露菲没做错什么。因为他是个跟初次见面的对象没办法太亲近的人。」

「如果是这样就好……」

看来希露菲似乎有点受伤。

「我们也去睡吧。」

「嗯。」

尽管没吃晚餐，肚子却不饿。

啊，起码该给瑞杰路德准备些能填饱肚子的东西才对。

我一边这么想著，一边熄灭暖炉里的火，并确认大门是否有上锁。虽然有全世界最派得上用场的SE○M在家里，但也不能因此而疏于防盗。接著我熄灭灯火，和希露菲两人一起走上二楼。（注：《SECOM》为日本的保全公司）

两个人一起钻进被窝。此时希露菲突然说道。

「今天……那个……还是别做吧。」

「咦？嗯，也是。」

那天我没有抱希露菲。

除了生理以外的理由，这还是第一次。

★　★　★

隔天。

我一如往常地从床铺上清醒。

希露菲还在睡。平常都是缩得小小一圈躺在我的手臂上睡觉的她，今天很正常地使用了枕头，看起来睡得有点不舒服。

平常的话，会无条件地觉得这样的她很惹人怜爱，并伴随著少许的性欲触摸她那小巧的胸部。感受著女体画龙点睛之美，而涌出幸福的感觉。

然而，不可思议的是今天并没有那种心情。

今天的心情有点阴天，不是适合飞龙在天的日子。

明明瑞杰路德的出现应该很让人开心，但我果然还是在意著艾莉丝吗？

总觉得莫名地心神不宁。

只要运动的话应该多少能消弭这种感觉吧。总之，我决定开始进行日课的训练。

不过却提不太起劲。不，只要做个五分，不，十分钟的准备运动想法应该就不同了吧。我抱著这样的想法走出外头。

然后浮现在眼前的是令人心头为之胆寒的光景。

已经有人站在玄关前面。

有两个人。比我还高大的两个人。

其中一人是秃头战士。为了隐藏绿色的头发而剃光，之后就一直保持那样的男人。

他身上并没穿戴御寒衣物，而是穿著具有民族特色的一般衣物，并手持三叉枪。

是瑞杰路德。

另外一人，拥有虎背熊腰的巨大身躯，以及黝黑的肌肤和紫色头发。

巴迪冈迪将六只手臂环抱在胸前，威风凛凛地站在瑞杰路德眼前。

「…………」

「……」

气氛非常糟。

可说是险恶，一触即发。要是整备班主任在这搞不好已经被刺了。（注：出自《高机动幻想》的原素子）

「……」

巴迪冈迪的脸上没有笑容。

心情很糟。这非常罕见，平常都是在笑著的巴迪冈迪竟然面无表情。

不知瑞杰路德现在是什么表情，光从背后看无法得知。

是说，这两个人果然认识啊。

毕竟双方都是从拉普拉斯战役后就一直活到现在，其中一方是拉普拉斯的亲卫队长，另外一方则是反对拉普拉斯的鸽派。虽然如今瑞杰路德也是打从心底憎恨著拉普拉斯，但当时应该也有各式各样的因缘吧。

「……嗯。」

巴迪冈迪瞄了我一眼。

然后再次看向瑞杰路德。

「是这么回事啊。」

巴迪冈迪自顾自地露出理解的表情点了点头。

再来就一语不发转身回头。就这样用力地踏著积雪，消失在道路的另一端。

「……」

瑞杰路德静静地回头。

他的脸上带著些许紧张的神色，罕见地流下了冷汗。

「你和巴迪冈迪陛下之间曾发生过什么吗？」

「……都过去了。」

话语简短，但大致上猜想得到。

据说当时的斯佩路德族，是个只要进入他们的视线就会不分敌我袭击的种族。

恐怕巴迪冈迪旗下领土的人们也遭到他们杀害过吧。即使是再怎么不认真治理的魔王，好歹也算是一国之主。看到自己的领土被人大闹，不可能坐视不管。

后来他们演变成什么关系呢？

我完全无法想像那个生性乐观的巴迪冈迪会用阴险的手段迫害斯佩路德族。

不，正好相反吧。正因为乐观，所以也很有可能协助遭到蹂躏的无力民众。

即使这件事是拉普拉斯在背后操刀，但毕竟是瑞杰路德亲自下杀手，而巴迪冈迪也因此做出报复。这点应该是不争的事实吧。

不，等一下。巴迪冈迪也有可能不知道斯佩路德族那件事是拉普拉斯一手策划的。

关于这部分，下次碰面时就由我来说明吧。

……是说，如果我告诉他将来打算量产瑞杰路德的人偶进行贩卖，不知道那位魔王会露出什么表情。

真希望他能一笑置之。

唔……不管怎么样，要是瑞杰路德和巴迪冈迪之间处不好可就让我伤脑筋了。

「瑞杰路德先生，我自从来到这镇上后，姑且还是受到那位陛下不少关照。虽然我能想像过去曾发生什么事……」

「不用担心，我不打算和那家伙起争执。」

瑞杰路德带著苦笑如此说道。

虽然嘴上这么说，但刚才的瑞杰路德很明显释放著杀气。

要是我没有出现的话，说不定他们其中一人已经动手了。

「不过，真没想到那家伙会在这种地方。」

「他好像是来见我的喔。」

「嗯，那家伙就是那样的男人。」

瑞杰路德露出一脸苦笑，走回屋子里。想不到瑞杰路德和巴迪冈迪的关系这么恶劣，真是个盲点。

我原本以为巴迪冈迪和谁都会处得很好。

回到家里后，希露菲已经起床在准备早餐。

身穿女仆装的爱夏不知为何也在一旁帮忙。

诺伦似乎还在睡。

我打算要去叫醒她而走上楼梯。敲了门后马上就转动门把，但总觉得有股不好的预感，所以没打开门直接这么说：

「马上就要吃早餐了，待会儿要下楼喔。」

尽管没人回应，但竖耳倾听后会听到衣物摩擦的声音。

看样子果然是在换衣服。没有发动幸运色狼技能，因为我已经不再是迟钝系了。

「……好。」

听到房里传出的回应，我松了一口气后回到一楼。

早餐是五个人一起吃。

爱夏年纪轻轻却相当懂规矩，吃相非常优雅。

瑞杰路德仍旧只使用叉子。

诺伦睡眼惺忪，吃相并不是很好。

算了，光是有在用叉子就算满得体了吧。如果和用刀子叉肉，直接送进嘴里的艾莉丝相比的话。

「那么，我也差不多该走了。」

用完餐后没多久，瑞杰路德就准备出发。

他的行囊依旧很少，一身轻装。

我们四人到城镇的出口目送他。尽管瑞杰路德说没有这个必要，但这并不是必要不必要的问题。目送友人离去是理所当然的事。

路上没有什么交谈，我们五个人一起走向城镇的出口。

走到一半，诺伦抓著瑞杰路德的衣襬。那是种彷佛会发出「揪」的一声效果音的含蓄抓法。注意到这点的瑞杰路德也因此稍微放慢脚步。

受此影响，我们也慢慢地走著。

诺伦似乎不想和瑞杰路德分别。

我了解她的心情。因为我也是如此，想要和他再说更多的话。

是不是该挽留他比较好？不仅累积了光用一个晚上还无法道尽的话，也还有许多人想介绍给他，还有许多想让他看的东西。

可是，我果然还是会把艾莉丝的事挂在心上。

我不希望让瑞杰路德留下不快的回忆。

尽管希露菲没有错……但若不把我和艾莉丝之间的关系做个了结，感觉和他之间还是会有隔阂，无法畅所欲言。

不过现在也不知道艾莉丝人在哪啊。

就在我胡思乱想时，转眼间已经抵达城镇的出入口。

「那么，保重了。」

「瑞杰路德先生也要多保重……」

我们用简短的话语道别。

明明想说的事堆积如山，但在重要关头却无法说出口。

算了，这又不是生离死别。等彼此都比较稳定下来后再聊就行。

顺道一提，他好像在昨天就已经和金洁告别过了。

「承蒙您关照了！」

爱夏礼仪端正，很有精神地低下头。

要是没有瑞杰路德，她所考量的移动方法就无法成立。看来她对这点知之甚深。

在爱夏与诺伦没有察觉的地方，瑞杰路德也一定在守护著她们吧。

「爱夏，别对鲁迪乌斯太任性。」

「是！我知道！」

瑞杰路德一脸苦笑地抚摸爱夏的头。

「那……那个……那个……瑞杰路德先生……」

诺伦还没把手从瑞杰路德的衣服上拿开。

在她那不安的脸上，写满了不想离别的心情。

「放心，还会再见面的。」

瑞杰路德微微一笑，把手放在她的头上。

这是个让人怀念的光景。

我以前露出像那样不安的表情时，瑞杰路德也会像那样摸著我的头。

诺伦一下低头，一下抬头。感觉有什么话想说，却又噤口不语。

脸上的表情千变万化，最后她终于下定决心开口：

「我……我也……想要一起去……！」

她这么宣言。

瑞杰路德露出困扰的表情摸著诺伦的头。

「……」

他不发一语，只是默默地摸著头。

然而，泪水已在诺伦的眼眶里打转。

「今后不应该找我，而是要依赖鲁迪乌斯。」

「可是，可是！那家伙对爸爸……！」

「事情已经过去了，那家伙也有反省。包括你的父亲也一样。那家伙过得有多艰苦，就如同我在旅行途中说过的，你不是也接受了吗？」

「可是，他昨天还喝得醉醺醺的，而且身边的女人和之前看到的也不一样！我果然不能相信他！」

身边的女人和之前看到的也不一样。

听到这句话后，现场的气氛为之冻结。

然而，会这么想的人似乎只有我。

仔细想想，我已经和希露菲交代过艾莉丝的事。而且我也没有花心，更没有自以为是个花花公子。不过看在诺伦的眼里是那种感觉吗？

瑞杰路德的视线游走在我和希露菲之间，接著露出苦笑。

「这是男女之间的事。偶尔也会有这种状况。你的哥哥绝非不诚实的人。」

「……」

瑞杰路德这样说完，就把手从诺伦的头上拿开。

诺伦也恋恋不舍地放开瑞杰路德。

「那边的……再告诉我一次你的名字。」

「啊，好的。我叫希露菲叶特。」

「希露菲叶特，今后她们俩就拜托你和鲁迪乌斯了。」

「好……好的！」

瑞杰路德最后和希露菲进行了交谈。不知道瑞杰路德究竟是怎么看待她。尽管会有一些想法，但希望不要对她抱著不好的感情。

「那么，再会吧。」

我目送瑞杰路德离去，直到再也看不到他的身影。

从前，我在注视著这个背影时充满了感谢之意。

我想，现在的爱夏和诺伦一定也是如此。

第十卷 青少年期 新婚篇 间话「研磨利牙」

从剑之圣地往北走大约一小时，有座无名的海角。

一名少女正在那做著挥剑练习。那并非剑神流的型，只是单纯的空挥。

这位少女名为艾莉丝．格雷拉特。

「……」

艾莉丝．格雷拉特挥著剑。

无心地挥著剑。在这个没有其他人，一人独处的空间中，全心全意、专心致志地挥剑。

若心存杂念地挥剑将会使这动作失去意义；只是模仿形式而挥出的剑也不具任何意义。

如果是拋开所有杂念的无心之剑，那每一次挥剑都能让自己的感觉更为敏锐。

就像是增加了一片可从另一侧清楚透过去的薄皮那种程度。

仅仅是让自己变强了一片薄皮的程度。

究竟要将那继续累积多少才行？要持续累积多久，才能达到奥尔斯帝德那样的境界？

艾莉丝不知道，也没有任何人知道。

──或者，即使再怎么除去自己多余的部分，也仍旧无法触及到奥尔斯帝德。

然而这样的想法，正是所谓的杂念。

「……啧。」

艾莉丝咂嘴一声。转头坐下开始沉思。

这实在麻烦。她想要打倒奥尔斯帝德，然而越是想著要打倒他，就离他越来越远。

从前，艾莉丝的师傅基列奴曾说过要她「思考」。然而艾莉丝并不擅长思考。因为无论她如何绞尽脑汁，依旧无法得到结论。

相较之下，第二位师傅瑞杰路德就好多了。

他是问艾莉丝「懂了吗」。会不发一语地教训艾莉丝，然后只问她懂了没。直到艾莉丝理解之前重复、重复、再重复，让她就算不用动脑也可以和他站到相同的境界。

艾莉丝尊敬著基列奴，也尊敬著瑞杰路德。

但可恨的是剑神的教导方式包含了她尊敬的这两人的优点。

剑神如此命令艾莉丝。

「你只管心无杂念地挥剑。贯彻无心去挥剑，累了就坐下，休息，思考。要是思考到累了，就再站起来继续挥剑。」

艾莉丝照他所说的方式挥剑。

挥剑，坐下，挥剑，坐下。

一旦肚子饿了便吃点什么。然后继续重复挥剑，坐下的动作。

一开始是在道场做这些动作，然而只要这样做就总是会有人来搅局。

前来搅局的基本上都是同一个道场的女孩。

像是「你也来参加早上的对练」什么的。

像是「饭煮好了你也一起来吃」什么的。

像是「稍微陪我练习一下」什么的。

像是「你很臭去洗个澡」什么的。

对那家伙不胜其烦的艾莉丝离开了道场。

离开道场后她笔直地走著，发现了无人的海角，于是改在那做挥剑练习。

食物方面会从厨房带点什么来吃，或是打倒偶尔袭击过来的魔物将其吃下肚。天冷的时候会从道场带来几根柴薪，再用魔术将其点燃取暖。要是困了就回道场睡个饱。

艾莉丝已经持续了半年这样的生活。

挥剑，思考，挥剑，思考。

后来，艾莉丝也明白了一件事。所谓的挥剑，其实是一件很困难的事。

她从小就认为这比用功学习还来得简单，很适合自己。

这样的想法至今依旧没有改变。比起用功学习，挥剑更符合自己的个性。

然而，这至少不是件简单的事。仔细想想，如果只论被人所教导的部分，说不定学习还简单得多。

仅仅是上挥，下劈的动作，这么简单的动作却始终都无法做好。

应该能挥得更快才对，应该能劈得更快才对。

尽管她心里这么想，却无法顺心如意。

挥剑的速度肯定比半年前的自己更加快速。

然而基列奴更快。瑞杰路德更快。剑神更快。

而且，奥尔斯帝德还远比这些人再快上许多。

艾莉丝坐下开始思考，思考挥剑的方法。

她脑中回想起剑神、瑞杰路德以及奥尔斯帝德的身影。

她开始思考剑神是怎么动的，瑞杰路德呢？还有奥尔斯帝德又是如何？

宛如要模仿他们从指尖到肩膀，甚至是所有细胞的动作一样，然后再把目标放在模仿的下一步，进而超越他们。

可是她想不到那个方法。

想不到。根本不可能明白。因为艾莉丝不擅长思考。

想累了的话，就再站起来继续挥剑。不去思考任何事一心挥剑。

上挥，下劈。还要更快。

上挥，下劈。还要更快。

重复了好几十次、好几百次，甚至是好几千次。

然后，又再度混入杂念。每当她心生杂念，就代表到了疲累的时候。

「……啧。」

咂了声嘴后，艾莉丝席地而坐。

手在痛。上头的水泡已被磨破。她从怀里取出一条布，随便地缠起来。

尽管疼痛，却不会觉得辛苦。

三年前在赤龙下颚发生的那件事如今依旧记忆犹新。与此相比，艾莉丝觉得无论什么都能忍受。所以不论是痛楚还是焦虑，甚至还有现在孤身一人，他并不在自己身旁的事实，艾莉丝都不觉得辛苦。

「鲁迪乌斯……」

她喃喃脱口而出。

但是不能再想下去。因为艾莉丝不擅长思考。她绝对不会只抱著乐观的想法去思考这一切。她理解要是太过深入去思考的话，自己就会被「折断」。

「呼……」

三年．虽然认为自己已经变强，但仍旧还差得很远。

艾莉丝再度挺起身子，开始挥剑。

当艾莉丝强忍睡意回来时，在道场的入口站著一名陌生的男子。

那是个奇特的男子。

身穿彩虹色上衣，及膝的长靴。腰间佩戴著四把剑。脸颊上纹著孔雀的刺青，有著宛如拋物面天线那样的敞篷发型。

他看到艾莉丝后，稍微低下头试图打声招呼。

「在下是北……」

「让开。」

爱丽丝只对这个站在碍事的位置，挡到她回道场的这名男子说了这句话。

她没有再说其他事情的气力。

艾莉丝透过空挥已把自己的五感敏锐度练至极限。有著野兽那般锐利的眼神。全身上下迸发出逼人的杀气。一个不让任何人接近的野生动物就在那里。

「……唔！」

男子反射性地拔剑。

「碍事。」

艾莉丝向前一步并这么说道。

对她而言，眼前的男人不过是个阻碍。只不过是挡在自己要回到巢穴的最短路径上的一块碍事石头。

「怎……怎么回事，这家伙……」

男子起初甚至没意识到艾莉丝开口说话这件事。

在他眼前的，只是一头饥渴的野兽。他只是运气不好，遇上了一头正因空腹而在寻找猎物的野兽。

他透过自己的经验这么判断，因此他根本没想到野兽竟会开口说话。

但是经过数秒后，看到艾莉丝拔剑摆出架势，才总算察觉出她的真面目。

看样子她是人类，而且好像还是个剑士。

「在下是『孔雀剑』的奥贝尔。看来阁下乃剑神流的门徒，还请代为转告剑神大人……」

「我叫你让开。」

心情持续烦躁，同时艾莉丝再度往前跨出一步。

她说了「让开」。然而这句话并未传达给自称为奥贝尔的这名男子耳里。

传达到的，只有杀气而已。

不由分说。男子脑海里只浮现了这句话。

恐怕下一步就会进入她的距离。察觉到这点的奥贝尔用右手将剑握紧，左手则移动至腰上的短剑剑柄之上。然而握法却和平常相反。

他把手朝向没有刀刃的剑背上。

进入攻击距离的瞬间，艾莉丝下了判断，决定踢飞眼前的石头。

「疾！」

艾莉丝剑气疾驰。

是藉由挥剑练习而钻研至极致的「光之太刀」。

是一般水准之人甚至连防御都无法办到的剑神流必杀剑招。

「哼！」

倘若对手是一般水准的话。

奥贝尔手握双剑，将这招卸开。艾莉丝敏锐地察觉到这点，立刻调整刀势再次砍去。

「唔……！」

艾莉丝的剑被奥贝尔的左手剑挡下。

奥贝尔用单手，相较之下艾莉丝则是用两手持剑，力量无法抗衡，让艾莉丝的剑轻而易举地突破对手的防线。

然而剑刃却被架开，仅仅砍到男子那拋物面天线发型的一角。

艾莉丝扭转身体，用轴心脚往前跨出一大步。

在那瞬间，奥贝尔的右手剑有了动作。以惊人的速度直取艾莉丝的首级。

「啧！」

艾莉丝放开手中剑，用宛如蹲下的姿势往地面倒下。

奥贝尔的剑劈开了艾莉丝的首级刚刚所在的空间。

艾莉丝随即像猫一样扭转自己的身体，一心想取回自己的剑。

但是奥贝尔立刻将艾莉丝的剑踹飞。

剑埋进了雪堆之中。

胜负已分……一般来说的话应该是这样。

然而艾莉丝却没有停手。当她意识到无法取剑，就这样赤手空拳地朝奥贝尔飞扑过去。

奥贝尔反射性地用剑腹狠狠地敲在艾莉丝的侧脸。

几乎要扭断颈骨的冲击，在艾莉丝的脸颊上留下一道伤痕。

然而，即使如此……艾莉丝仍旧没有停手。

「嘎啊啊啊！」

艾莉丝瞄准奥北尔的下巴挥出拳头。

奥贝尔察觉她的意图，试图用持剑的左手接下。

「唔！」

艾莉丝的手缠上了奥贝尔的左手。

她用手指勾住剑柄，打算夺走这把剑。

奥贝尔背脊发寒。他领悟到一定得杀了这头野兽才能让她停下。

他粗暴地踹飞紧缠著自己不放的女人，重新拿好至今一直反持的剑，将刀刃转向正面。

艾莉丝被踹飞后，幸运地落在自己的剑的所在位置。

她边喘著大气边把剑捡起。

只能杀了她。正当奥贝尔认真摆出架势，释放出杀气时──

「到此为止。」

突然听见了一道声音。

奥贝尔的杀气静止。艾莉丝也因为受到其杀气影响而停下了动作。

不知不觉间，剑神已伫立在道场的入口。

当奥贝尔收起剑，艾莉丝则是整个人仰躺倒地。

她喘著大气仰望天空，脸上的表情因懊悔而扭曲。

奥贝尔将右手放在胸前，低头致意。

「久违了，剑神大人。」

「来得好，『北帝』。」

「在下已拜读您的来信……试问这女孩是……」

「噢，很厉害对吧？」

「……在下还是初次目睹如此疯狂的剑士。简直就宛如野兽一般……噢，这就是那位被称为狂犬的女孩啊。」

艾莉丝边听著奥贝尔与剑神的对话边起身。

她的动作宛如亡灵那般摇来晃去，看到这样的姿态，奥贝尔持剑摆出架势。

「……」

但艾莉丝只是狠狠地瞪了奥贝尔一眼便走进道场。

「……」

艾莉丝没有回头再看愣在一旁的奥贝尔，直接走入屋内。

她一边擦拭脸上的伤口，同时穿过没有积雪的走廊回到自己房间。

接著把剑扔在枕边后，直接倒在坚硬的床铺上。

就这样像烂泥一样沉沉睡去。败北在她心里留下了悔恨。

然而对现在的艾莉丝而言，那只是琐碎的小事。

★　★　★

当天傍晚。

基列奴造访会面之间。

剑神加尔．法利昂以及客人「北帝奥贝尔」已经在那就座。

奇特的发型配上古怪的服装。

虽然基列奴对此微皱眉头，但她并没有表现出对此在意的神色，而是大步走到剑神的眼前，直截了当地询问：

「师傅，为何你什么都不教艾莉丝？」

剑神听到这句话后，「嘿」的笑了一声。

「我不是已经教了吗？」

「你说空挥的方法吗？」

「不对，是锻炼的方法。」

剑神只是摆出理所当然的态度答道。

他的声音中丝毫没有平常那粗鲁的语气。

回答得非常冷静，然而基列奴却看不惯这样的师傅。

所以她绞尽那不灵光的脑汁，选择要说的话。

「师傅平常不是都说，一切都要合理地去做吗？」

「是这么说过。」

「那么艾莉丝的那个算什么？每天都像个笨蛋一味地空挥，到底哪里合理了？」

「啊……？」

剑神露出不耐烦的表情看著基列奴。

「你啊，是从什么时候开始变得会说这种让人不耐烦的话啦？」

「从回来这里之前就开始了！」

「……你已经听不进师傅说的话了吗？」

「可是……唔！」

不知不觉间基列奴已经被剑顶住。在常人眼里，看起来就像是剑神的手中突然出现了一把剑，然而基列奴能看到他拔刀的动作。

尽管如此，却依旧无法做出反应。

在当代最快速的男人面前，即使是剑王也无法做出像样的反应。

「基列奴。老子啊，对你的教育有一点后悔。」

「……」

「……那个宛如饥饿猛虎的基列奴，如今已变得和拔掉利牙的小猫没两样。要是继续维持当初的气势，你现在也已当上剑帝了吧。」

听到剑神的话，让基列奴咽了一口口水。

最近，基列奴感觉到自己变弱了。

然而，她却不觉得现在的自己有什么不好。自己的剑确实已经停止成长，不可能再变得更强。但是相对的，却获得了更加重要的东西。

那就是智慧和知识，是靠剑术绝对无法获得的东西。

「老子已经不会再拔掉徒弟的利牙了。」

剑神把剑收起，像是在说「这样你就懂了吧」。

然而基列奴却发著脾气继续说道：

「我不懂师傅的意思。为什么你不陪艾莉丝对练？这样的话艾莉丝不是很可怜吗？」

剑神忍不住叹了口气。

原来基列奴就像是个不和她一五一十地说明清楚就听不懂道理的孩子。

「听好了，基列奴。想要超越老子的话，只要继续追求合理性，这样一来迟早有一天能超越。因为老子自己正是追求合理的结果。当然啦，如果想成为剑神的话还必须要有与此相符的努力及才能，但是先不提那个。那家伙的目标是龙神，龙神奥尔斯帝德。那家伙是『超越合理范围的存在』，是层次完全不同的怪物。光是靠老子的教导绝对赢不了。」

剑神话说到这，像是在怀念往事般地眯起眼睛。

实际上他也曾与龙神交手过。那是他在被称呼为剑神之前，只是一名趾高气昂的剑圣时的事情。当时的结果是一败涂地，然而不知为何，龙神并没有夺走他的性命，不仅如此，他甚至不知道自己为何依然能四肢健全。

自从被狠狠挫了锐气后，他就以奥尔斯帝德为目标一路锻炼至今。

结果，当上了剑神。

正因如此，关于这件事他不希望有其他人从旁插嘴。

「喂，基列奴。所谓的修行应该不是只靠对练吧？更何况既然都有目标了，还把别人说的话照单全收，那样根本就没有意义，对吧？」

「……师傅总是会说很难懂的话。我没有办法理解。」

「哈。」

对于基列奴的回答，剑神用鼻子冷笑了一声。

也对，因为这家伙是个不一五一十仔细说明就没办法理解的笨蛋。

「总之，简单来说就是光靠老子教她是不行的。所以才为此做了各式各样的准备。首先呢，就是这家伙。」

话一说完，剑神就指向奥贝尔。

奥贝尔收起下巴向基列奴低头致意。

「在下的名字是北帝奥贝尔．柯尔贝特。世人称在下为『孔雀剑』。」

基列奴皱起脸庞。

因为从奥贝尔的身体散发出难以言喻的刺激性味道。那不是体臭，而是柑橘类的强烈气味，恐怕是香水吧。这对兽族的基列奴来说是令人不快的气味。

「北神流来此有何贵干？」

「在下受剑神大人所托，希望能来此帮忙训练一名弟子。」

基列奴摆出更狐疑的表情，并询问剑神。

「为何要找北神流？艾莉丝应该不适合用这些家伙那种姑息的手段。」

「因为龙神会用北神流。」

这句话让基列奴的表情更加疑惑。因为自己从未听说龙神是北神流的剑士。如果他是北神流的剑士，那么列强第二位应该是北神才对。

「龙神他……到底是什么人？」

「老子怎么知道……不过，不论是所谓剑神流还是北神流的那些流派的招式，那家伙全部都网罗在内。当然，就算用了也会被反制，而且对方也会使用。那么我们这边起码得先把所有招式记住，不然根本无法与之一战。」

基列奴脸上的险峻神情逐渐褪去。

记住对方会使用的招式，这确实是合理的结论。

「原来如此，那么总有一天也会叫上水神流？」

「嗯，信已经寄出去了。」

「这样啊。」

基列奴看起来心情很好，摇著尾巴晃啊晃的。

剑神看到此景，「嘿」的一声露出苦笑。只要是自己容易理解的答案，基列奴就能接受。

这一点从以前开始就丝毫没变。

「那么，北帝大人，还请您放松心情，暂时在此地歇息。」

由于基列奴心中的疑问已完全消释，她起身向北帝打招呼。

单膝跪地，用的是剑神流流传的独特礼法。

「嗯，剑王大人。要承蒙阁下关照了。」

奥贝尔也把手放在胸口回礼。

就这样，艾莉丝的修行又再迈进了一个阶段。

艾莉丝受到「北圣」的认可，是一年后的事。

第十卷 青少年期 新婚篇 外传「守护小孩的高手」

那是在鲁迪乌斯收到信大约一年前的事。

保罗与其一行人抵达了东部港。

洛琪希和塔尔韩德也跟著他们一起。

已经查出塞妮丝的所在地，就是位于贝卡利特大陆的迷宫都市拉庞。

要去那里就必须从东部港搭船，前往贝卡利特大陆。

然而，保罗有一事惦记在心。

那就是自己的女儿，诺伦与爱夏。

据说在贝卡利特大陆栖息著许多魔物，那里是与魔大陆同样危险的土地。

保罗以前曾是冒险者。尽管有一阵子沉溺于酒精之中，但自从不当冒险者后也持续在锻练自己。再加上队伍中还有塔尔韩德及洛琪希这种熟练的冒险者，即使贝卡利特大陆再怎么危险，要穿越这块土地应该也不会太困难。

然而，那顶多只是不困难。

如果只有保罗等人倒另当别论，但如果还得再带上两名小孩前往那种地方，状况就会一口气变得严苛。

因此，保罗决定把两位女儿送至鲁迪乌斯身边。

让两个小孩离开自己的保护送往遥远的地区。尽管这样依旧具有危险性，但他判断这比带去到处都是魔物的贝卡利特大陆要好得多。

★　★　★

在某间旅社的餐厅。

摆在那里的其中一张桌子旁坐著四位女性。

其中一人是大人，有两人还是年幼的小孩。而最后一人乍看是个小孩，却是不折不扣的大人。

这四人就是莉莉雅、诺伦、爱夏以及洛琪希。

「……不要。」

其中一人，诺伦正绷著一张脸。

她很不开心。

证据就是她没把眼前的料理送入口中，而是用拿在右手上的叉子将料理一个劲地剁碎。

「我……想和爸爸一起去。」

她之所以不开心的理由一目了然。

因为保罗在吃早餐时告诉她说：「你要和爱夏一起去鲁迪乌斯身边。」

因此就算到了享用午餐的现在也丝毫不隐藏自己的态度，鼓起腮帮子表达不满。

「所～以～啦～我不是说过如果诺伦姊跟去的话会妨碍到爸爸了吗？」

「我才不会妨碍爸爸……」

出言顶撞诺伦的人是爱夏。

爱夏和诺伦不同，在听到要去鲁迪乌斯身边的瞬间就摆出胜利姿势欣喜不已。

因为对她来说，要去哥哥的身边就是一件这么令人开心的事。

因此她看不惯表露不满、唉声叹气泼了自己冷水的诺伦。

由于这样的感情驱使，爱夏从刚才就不停地用听起来像是在说服她的话语，用义正词严的口气藉故谴责诺伦。

爱夏其实也能容忍耍任性这件事。但是想任性到底让旁人配合的话，她希望用可以让周围会有种「被将了一军」的巧妙做法。只是一味地说不要不要在那边耍任性实在很丢脸，光是看著就让人火大。

「是说，诺伦姊，你只是不想去哥哥那里而已吧？因为以前曾经吵过架所以就把哥哥当作坏人。明明连爸爸都说自己也有错了啊。」

「爸爸才没有错！」

诺伦反射性地大叫。

鲁迪乌斯和保罗那次的争执，毫无疑问是鲁迪乌斯不好。如果不是这样，诺伦不会甘心。

「诺伦姊每次都这样。只要事情不如自己的意就马上闷不吭声，只会在那边说不要。然后等其他人愿意妥协，如果对方稍微说了点自己不喜欢的话就会像那样大叫，好像笨蛋一样。」

这番话让诺伦咬牙切齿，只能一边流泪一边瞪著爱夏。

然而，并不是只有一对眼睛瞪著爱夏。坐在她旁边那位身穿女仆服的女性也对爱夏投以严厉的目光。

「爱夏，你怎么能用这种口气说话！快道歉！」

那人是莉莉雅。

由于保罗目前正在寻找知晓前往贝卡利特的航线以及路线的领航员，所以她现在正代替保罗照顾诺伦及爱夏。

姊妹阋墙是家常便饭，由于保罗也曾以无可奈何的态度说过：「毕竟是姊妹，总是会吵架的吧。」，在某种程度上默认这种行为。

然而只要爱夏讲得太过火，莉莉雅救会像这样斥责她。

顺带一提，坐在旁边的洛琪希则是一脸尴尬地看著眼前的这一幕。

虽说她是以护卫的身分留在这里，然而过去她曾以家庭教师的身分受到格雷拉特家关照，也很清楚莉莉雅的为人，所以心里肯定不好受。

「……是，对不起。诺伦大小姐，我刚才的发言有失分寸。」

爱夏装出一本正经的笑容赔不是。

说话有礼，声调也不失分寸，然而只是形式上的道歉。

莉莉雅也明白爱夏并没有打从心底反省。如果不是这样的话，她也不会屡次顶撞诺伦。然而她表现出来的举止却也让人无法挑她毛病。

其实还有很多想讲的话。像是应该要更加敬重正室的小孩诺伦之类。只是莉莉雅也还年轻，并不知该如何说明让爱夏能好好理解这个道理。

可是，莉莉雅没有再继续追究这件事的理由并非只有如此。

因为关于这次的事，她也和爱夏持相同意见。

「可是诺伦大小姐，贝卡利特大陆是非常危险的土地。当然，老爷应该会尽最大努力确保您的安全，慎重地行动。不过凡事都有万一。如果到时因此害大小姐受伤，那老爷一定会为此感到非常难过。」

「……」

诺伦自己也知道她这么做会妨碍到父亲。

但那种事根本无关紧要。

对于诺伦来说，保罗的身旁才是最安全，也最让自己安心的场所。因为除了保罗以外没有任何人愿意守护自己。所以她不能离开保罗身边。

「不要。」

「诺论大小姐，不可以说不要。还请您谅解。」

「我说不要就是不要！我要一起去妈妈那里！」

诺伦用力地拍了桌子后站了起来。

盘子因冲击而掉落，直接摔到木制的地板上，盘中的料理也随著喀锵一声飞散。

「莉莉雅小姐明明也要跟爸爸一起去吧！这样太狡猾了！」

「诺伦大小姐！您也差不多该听话了！」

莉莉雅的音量也大了起来。

她理解所谓的主从关系，因此很宠诺伦。但是她也明白该骂的时候就是要骂。

尽管诺伦因为莉莉雅的声音而吓得抖了一下，但也狠狠回瞪莉莉雅，握紧那小小的拳头大叫：

「……算了！」

诺伦就这样把椅子踢开，从餐厅飞奔而出。

「啊，大小姐！请等一下！」

诺伦一个人飞奔到外头，莉莉雅也跟著冲了出去。

尽管洛琪希也慌慌张张地追了上去，但为时已晚。

就在她们两人冲到外头时，身材娇小的诺伦已经混入人群中消失无踪。

「哼。」

被一个人留在那里的爱夏没好气地哼了一声。

★　★　★

诺伦在人群中奔跑。

泪水在眼眶中打转，感觉随时都会夺眶而出。

悔恨。丢脸。烦躁。

事情没有办法顺心如意，这并不是第一次。倒不如说多半都无法如愿。

然而即使如此……即使如此诺伦也只想和保罗在一起。

诺伦的希望就只有如此而已。她从以前就为此一路忍耐了许多不合理的事情。当然有时也会说任性话，但基本上都会忍耐。自从那起转移事件后一直都是如此。

她认为和保罗在一起是自己理所当然的权利。

没错。能和保罗在一起，是诺伦专属的权利。

然而如今却连这点也有人试图夺走。

「呜……」

诺伦因为这种不讲理的事而不禁落泪。

「啊！」

就在拭去滑落的泪水那瞬间，诺伦撞上了从街角冒出来的某人。

「哦哇！」

她撞到的对象大叫一声，弄掉了某样物品。

诺伦往上抬头一看，有名身材魁梧，满脸胡渣的男人正一脸茫然地站在那里。站在旁边的一名瘦弱的男人则是吃惊地瞪大双眼。

满脸胡渣的男人胸前沾到了酱料。

而且这男人那根才吃到一半的烤肉串，还掉在诺伦的脚边。

男人看到这一幕转眼间气得满脸通红，诺伦则是整个脸色铁青。

「臭小鬼！有没有在看路啊！」

「呀……」

诺伦胸前衣服被对方一把抓住，就这样被举到半空中。

满脸胡渣的男人把脸凑近眼前，气息吹了过来。

酒臭味。这个人已经醉了。

「啊……啊……啊……」

诺伦因恐惧而浑身颤抖。

因为她很清楚喝醉的人会做出什么事。

依据的来源是在内心失去依靠时成天酗酒的保罗。尽管他直到最后都没对诺伦做出暴力行为，但即使如此也已经足以让年幼的诺伦理解「醉汉是恐怖的存在，喝酒是不行的」这个道理。

诺伦能谅解保罗如果不喝酒就没办法鼓起干劲。

但那毕竟是因为对方是保罗。

不是保罗的人因喝酒发酒疯，对诺伦来说只是纯粹的恐怖。

「看你都做了什么好事啊！你父母在哪！叫他们来赔啊！」

「没错！这可是大哥最喜欢的食物耶！」

「混蛋！我说的是衣服！衣服！这污渍可洗不掉啊！」

「呜……咿……呜……」

男人狠狠咆哮，让诺伦忍不住哭了出来，一边颤抖一边哽咽啜泣。

脑中已陷入混乱状态。她现在已经连对方在说什么都无法听进去。她现在能做的，就是在甚至快要漏尿的这种恐惧之中，将寻求救助的视线传递给周遭。

然而，无情的是没有人愿意收下这股视线。

只因任谁都不想被卷入醉汉引起的骚动之中，每个人都快步离去。

「你爸爸和妈妈在哪！」

「……」

「不出声我怎么知道！连对不起也不会说吗！他们到底是怎么教的！」

「对……对不……对不起……对不起……！」

不，有一个人。

一个接收到少女寻求救助的视线，听见少女开口道歉的声音，因而停下脚步的男人。

他脸上的表情因愤怒而扭曲，同时大步站到胡渣男旁边。

「……你想怎样？」

「……」

然后一语不发地将胡渣男揪住诺伦胸前衣服的那只手臂抓住。

力量相当惊人。尽管手臂粗得跟身体一样的胡渣男试图抵抗，却也在转眼间被拧起。

「好……好痛……好痛啊啊！」

胡渣男忍不住放下诺伦。诺伦一屁股摔在地上，望著救了自己的对象。

「这孩子到底做了什么？」

那是一个在额头上绑著护额的男人。

脸上有道歪斜的伤痕，他的表情因愤怒而扭曲。

如果是知道他是谁的人，马上就会说出他的名字。

他的名字叫瑞杰路德．斯佩路迪亚。

诺伦不知道这个男人的名字。但是在看到这张脸后便立刻起身，跑到他的后面躲藏起来。

「那……那个小鬼她……突然撞过来……害……害我的衣服……」

「这个孩子已经道歉了吧？」

「就算道歉了，也清不掉污……好痛！」

瑞杰路德的手一催力，胡渣男的手臂便发出挤压声。

「你这家伙，快放开我大哥！」

尽管瘦弱男人把手伸向瑞杰路德的脸，却被瑞杰路德轻松闪避，指尖只擦过了护额而已。

「是要清掉污渍，还是要丢掉性命，自己选……」

「好痛啊啊……！对不起，是我不好！是我不好！」

男子放开胡渣男的手。

瘦弱男立刻冲到胡渣男的身旁问道：「没事吧？」

「你也是，再好好地跟他道一次歉。」

瑞杰路德低头望著诺伦这么说道。

虽然诺伦对此露出诧异的表情，但依然用力点头，对胡渣男低头说道：

「对……对不起。」

「啧……算了，我也不该无理取闹纠缠你……喂，走人了。」

「收……收到！」

两个男人消失在人群之中。

诺伦浑身无力地瘫坐在地上。

恐惧感消失后放心的感觉一口气涌上，让她浑身脱力。

「……不要紧吗？」

「啊……不要紧。」

诺伦仰望瑞杰路德。

她的视线中掺杂著惊讶以及怀念的感觉。

诺伦还记得他。

那是还住在米里希昂，爱夏以及莉莉雅都还不在的时候，他曾经对差点跌倒的诺伦伸出援手。而且还用温柔的手抚摸头部，给了自己苹果。

这个男人剃著光头，头戴护额，脸上有道巨大伤痕，只要看过一眼就不会忘记。

「……啊……呜哇～……呜哇～……」

可能是看到这张脸后松了一口气，诺伦做出了与年纪不符的举动，放声大哭。

看到唐突地哭了出来的诺伦，让瑞杰路德慌了手脚。

尽管周围的视线聚集过来，但看到瑞杰路德可怕的脸孔后任谁也没有靠近。

瑞杰路德烦恼到最后，决定蹲下身子，把手放在诺伦的头上轻轻地抚摸。

诺伦因那手掌带来的温暖，以及像是在对待易碎物品般的速度感到放心，同时也感觉到自己的哭声渐渐减弱。

★　★　★

「然后啊，很过分耶。大家联合起来……说不行过去……还说我碍事……」

过了一会儿，诺伦虽然没有发出声音，但依旧小声地持续啜泣。

尽管瑞杰路德认为应该要马上把小孩送到父母身边，但当自己说要送她一程时，诺伦却用力地摇头。

这种强硬的拒绝方式，甚至让瑞杰路德认为说不定问题出在父母（保罗）身上，所以决定先暂且听听她的说法。

「原来如此。」

把整件事情始末听完后的瑞杰路德握紧手中的枪。

要前往贝卡利特大陆的保罗，要被送往鲁迪乌斯身边的诺伦。

诺伦所说的话由于太过单方面，说明并不充分。因此在瑞杰路德的心中留下了几项疑点。可是，以前往贝卡利特大陆和鲁迪乌斯身边这两点为核心整理后再思考一下，他就立刻掌握到事情的全貌。

然而，瑞杰路德无法体会想要和父亲在一起的女儿有著什么样的心情。

「……那真是痛苦啊。」

让他产生共鸣的是为人父亲的心情。

从前，瑞杰路德也有妻小。

当时的瑞杰路德身为拉普拉斯的亲卫队，在魔大陆上四处奔波。

他丢下妻小不顾，前往战场。

他也有过野心与忠诚心。然而并不是认为妻小会阻碍他满足自身欲望才把他们弃之不顾。正是因为珍惜他们，所以才想让他们待在安全的地方。

（可是……）

不过自己儿子的事情让他改变想法。

起初离开村子时，他的儿子还只是长著尾巴的小孩。

然而，那也只有一开始的那次。他以拉普拉斯的亲卫队身分征战数年，在战争胜利，渐渐地统一魔大陆后，此时他的儿子已经长高，尾巴变成了枪，就连体格也变得结实，成长为一个出色的男人。在他最后一次回到村子时，儿子成长到甚至对他夸下海口说「我已经独当一面了，下次战斗也带我一起去吧」。

当时不管瑞杰路德对自己的儿子说什么，他都只当成耳边风。所以瑞杰路德就用力量使他臣服，并说「只有这种程度我还不能承认你是一名战士」，把他留在村子。

那是战士会罹患的一种病。

让重要的事物远离战端，藉此完成守护的心愿。

只是到了最后，瑞杰路德也不配称为一名战士。

相较之下，儿子却很出色。

儿子用魔枪打倒了狂暴化的瑞杰路德，拯救了瑞杰路德以及战士团。

儿子究竟是用什么方法打倒了手持魔枪的瑞杰路德，如今已不得而知。

他在魔大陆流浪的同时曾对此抱持著疑问，但依旧找不到能让自己接受的理由。

然而，事到如今瑞杰路德才想到。

自己的儿子一定是在瑞杰路德看不到的地方，下定决心让自己变强。

他遵守瑞杰路德的教诲，为了守护村子与母亲，凭著使命与决心锻炼自己。

然后在这份使命与决心的加持下，打倒了失控的瑞杰路德。

瑞杰路德对此感到骄傲。

如果诺伦跟自己的儿子当时有相同的心情，那就算说再多担心还是重视的话都没有用。

如果诺伦再稍微长大一点，再稍微坚强一点……

如果她带著坚强的使命与决心，每日不懈地锻炼自己……

甚至是成长到与鲁迪乌斯相同水准的话，那瑞杰路德甚至会去说服保罗。

但现在的诺伦既年幼又脆弱。

「诺伦。」

「……什么事？」

瑞杰路德看著坐在旁边的诺伦的眼睛，如此说道。

「你必须变得更强才行。」

「……？」

「要是你想和谁在一起，那就必须变得更强、更巨大、更出色才行。为此，你现在要稍微忍耐。」

笨拙的话语。

这番话让人难以理解其中想表达的用意。

诺伦也知道自己必须要忍耐，所以才会耍任性。

「……」

然而，从瑞杰路德的话语中，不可思议地感觉到一股沉重感。

那是和莉莉雅、爱夏还有其他许多大人所说的话完全不同的沉重感。

说不定是因为那并非基于消极的理由，而是出于积极的理由所想得到的最佳手段，才让她相信瑞杰路德。

「……呜。」

诺伦边抿紧嘴巴边低下头。

她无法坦率地说出「我知道了」。

如果能说得出口，那打从一开始就不会说任性的话。

对于诺伦这样的态度，瑞杰路德微微一笑，把手伸过去。

温柔地抚摸了诺伦的头。

「放心吧，路上就由我代替保罗保护你。」

那只手的动作温柔到让诺伦得以完全安心。

「……我知道了。」

在漫长的沉默后，诺伦轻声地这么说道。

瑞杰路德对这句话满足地点了点头，正打算把手挪开时……

「啊。」

却因为诺伦的声音停止不动。

「怎么了？」

「……我希望你能再摸一下。」

瑞杰路德回应了她的要求。

他把手放在彷佛因紧张而把身体缩成一团的诺伦头上，缓缓地动了起来。就像是在抚摸雏鸟那般温柔。

「总觉得好安心。」

「是吗。」

诺伦被摸著头，瑞杰路德则持续抚摸著她，就这样持续了好一段时间。

人们用看著温馨画面的眼神关注著这一幕。

诺伦那哭肿的脸，此时也总算展露了笑容。

「啊！在那！莉莉雅小姐，找到了！」

此时有人从广场旁大叫一声。

朝那看去，有位蓝色头发的少女正按住帽子迎面跑来。

「看来有人来接你了。」

瑞杰路德喃喃这样说道，收回抚摸诺伦的手站了起来。

虽然诺伦因为从自己身上离去的温暖气息感到落寞，但也随著他起身。

「那个！」

诺伦大声叫住背对著自己的瑞杰路德。

「请把……你的名字告诉我。」

瑞杰路德转身回头，就在那瞬间，不知是不是因为刚才救了诺伦时让绳子松开，瑞杰路德的护额缓缓掉落。

像红宝石一样的红色感觉器官暴露在外。

「瑞杰路德。我叫瑞杰路德．斯佩路迪亚。」

那是非常梦幻的光景。

额头上具有一颗美丽宝石的男子，沐浴在逆光下，露出微笑注视著自己。

那宛如是出现在童话里，骑士迎接被囚禁的公主的画面……

诺伦受到了如此的冲击，同时得知恩人的名字。

★　★　★

另外，在瑞杰路德报上名号时，还有一位同样受到冲击的女性。

那就是洛琪希．米格路迪亚。

要解释为何她会受到冲击，说来话长。

这是因为她从小就不擅长应付三件事情。

第一是青椒。

那是洛琪希在来到米里斯大陆后第一次吃到的蔬菜，同时也是把以为「人族的世界有许多甘甜的食物，简直是天国！」的洛琪希推落地狱深渊的食物。

在嘴巴里扩散开来的独特苦味和臭味。

即使马上吐出来依然残留在嘴里的恶心感。

她曾有一阵子真心认为青椒对于米格路德族这种生物来说是毒物。但后来在担任鲁迪乌斯家教的那段期间成功克服了。

那是因为她觉得在鲁迪乌斯面前挑食会很难为情。

第二是小孩。

对象是五岁到十五岁左右的小孩，尤其是男孩。

他们不会听别人说话。会依当下的判断胡乱行动，就连理论性的忠告也充耳不闻。

但是在遇见鲁迪乌斯后，她甚至觉得自己其实是喜欢小孩的也说不定。

后来遇见了帕库斯后，才总算理解自己不是讨厌小孩。

也就是说她不是讨厌小孩，而是不擅长应付不会听别人讲话的家伙。

在某种意义上，可以说她克服了自己讨厌小孩的毛病。

然后第三，是斯佩路德族。

自从她出生后已经听过好几次斯佩路德族的故事。

那是远在洛琪希出生好久以前引起的战争中，背叛了同伴的恶魔种族。

据说那是很久以前还与米格路德族有过交流，但后来却被视为叛徒遭到迫害，进而灭绝的种族。

他们对毁灭自己的魔族带有很深的恨意，一旦发现其他魔族，就会不分青红皂白袭击过来杀死对方。

其中被称为「Dear End」的人最喜欢小孩。

当他看到坏孩子，就会在夜深人静之时出现，将小孩掳回自己的巢穴。

接著为了不让小孩逃跑会把脚吃掉，为了不让小孩抵抗会把手吃掉，为了直到最后都不失去鲜度会把头留到最后，从肚子里面开始慢慢吃起。

所以必须要当个乖小孩才行喔。

她就是被灌输这种观念而扶养长大的。

说实话，在她贸然从村子离去，以新人冒险者的身分开始活动那时，还真心认为现在的自己是坏孩子，说不定会遭遇危险。

尽管这种印象已随著长大成人后淡去，但内心仍然残留著对斯佩路德族的恐惧。

因此在温恩港发现自称Dead End的人物时，她也保持著最大的警戒。

然后过了数年，她现在真的遇见了斯佩路德族。

为了寻找诺伦在城镇里来回奔走，正想说总算找到人了，在那里的人却是曾在温恩港遇见的秃头男子。手上拿著白色的三叉枪。而且在下个瞬间，那名男子缠在额头上的护额脱落，从底下显露出来的是彷佛红宝石的感觉器官。

「──瑞杰路德。我叫瑞杰路德．斯佩路迪亚。」

连名字都是斯佩路迪亚。

虽然不知为何没有头发，但洛琪希确信，眼前这家伙毫无疑问地是斯佩路德族。

这家伙就是Dead End，而且现在正打算对诺伦伸出毒牙。

「啊……啊……」

恐惧从脚底往上窜。

颤栗游走全身，让洛琪希差点就这样失去意识。

然而，自己现在被交付了护卫诺伦等人的任务。莉莉雅也从身后跑了过来。回到旅社还有爱夏在。不，不仅如此。在这个广场的所有人都有危险。

洛琪希在心里这么吶喊，为了让自己鼓起干劲，她架好魔杖这么说道：

「离……离开那孩子！如果你不这么做，就由我来对付你！」

现场顿时陷入一片沉默。

瑞杰路德僵住不动，莉莉雅也停下了动作。

至于诺伦，甚至还抱紧瑞杰路德，对洛琪希送出了充满敌意的视线。

尽管洛琪希认为有哪里不对劲，却因为极度的紧张而让她无从得知究竟是哪里不对劲。

不过她有一种自己现在好像犯下了什么错误的感觉。 正因为她至今犯下了好几次错误，所以才能理解这种感觉。

「……瑞杰路德大人，久违了。」

此时从她的身后赶来的莉莉雅低下头。

莉莉雅不拘谨的一声招呼，让洛琪希动摇并询问：

「咦？那个……你们认识吗？」

「您没听说吗？瑞杰路德大人是一路护卫鲁迪乌斯大人回到阿斯拉王国的人物──」

「啊。」

有听说过。顺道一提，洛琪希也曾听闻在温恩港见到的Dead End正是护卫鲁迪乌斯的人物。只是没想到他居然会真的是斯佩路德族……

「……我不打算加害这孩子。」

瑞杰路德这么说完，用惶恐的表情窥探拿著魔杖严阵以待的洛琪希。

看著这个态度，洛琪希才领悟到自己推测完全落空，整张脸变得红通通地垂下头。

洛琪希果然很不擅长应付斯佩路德族。

★　★　★

瑞杰路德愿意担任护卫。

听到这件事时，保罗一行人出现了各种不同的反应。

首先，熟知瑞杰路德的为人与实力的莉莉雅与金洁表达赞同。

并保证如果是他，一定能安全地把诺伦和爱夏送到达鲁迪乌斯身边。

维拉和雪拉面面相觑，接著摆出「应该没关系吧」的表情点了点头。

她们姑且算认识瑞杰路德，也知道他一路守护鲁迪乌斯横跨魔大陆的情报。以实力来说也无可挑剔，没有问题。

塔尔韩德持反对意见。

他很清楚关于斯佩路德族的传言。也不例外地从孩提时就被教导与洛琪希当时类似的故事扶养长大，在魔大陆旅行时，也听说过将斯佩路德族当成恐怖存在的各种轶闻。正所谓无风不起浪，过去肯定发生过什么事。就算他现在已经痛改前非，也不能把重要的对象交给陌生人。

洛琪希采消极的反对。

之所以没有强烈反对，是因为洛琪希觉得不能用外表和先入为主的观念看待一个人。然而对象是斯佩路德族，所以在理解对方没有危险后也依然没有解除警戒。

不，与其说是警戒不如说是在害怕。

斯佩路德族是从小就被教导过好几次的恐怖象徵。

时至今日，洛琪希曾住过的村子虽已不再教导斯佩路德族那方面的轶闻，但在洛琪希的孩提时代，这是用来管教小孩的固定桥段。

因此，洛琪希无法完全隐藏胆怯的情绪。

就算脑袋理解是安全的，但在年幼时就被深植在内心的恐惧感扯了她的后腿，使得判断变得谨慎。

因此洛琪希的看法是「如果保罗先生能相信他的话」。

赞成、消极的赞成、反对与消极的反对。

得到四个意见后，保罗陷入沉思。

他并不是很了解瑞杰路德这个人。

只有在和鲁迪乌斯一起出现时才和他接触过，彼此几乎也没有任何交谈。

当时也曾感觉到他是个值得信任的人物。

然而从那之后过了几年，人只要过了几年就会性情大变，这点保罗也亲身体会。

不需要几年，只要一天即可。只要有一件不幸的遭遇，就会使人改变。

究竟现在的瑞杰路德是否能信任，是否能交给他呢？

考量著这些问题，保罗不经意地把视线往下望去，看到了一个身影。

那就是紧紧抱住瑞杰路德大腿的诺伦。

诺伦的身影和抱著身为父亲的自己时的模样重叠在一起。

诺伦相当怕生，不太会亲近自己以外的大人。

然而诺伦却彷佛把瑞杰路德当作自己的父亲依赖著他。

回过头来仔细想想，他救了诺伦。

当诺伦被醉汉纠缠哭著求救时，瑞杰路德理所当然地对她伸出了援手。

在鲁迪乌斯遭到转移时，瑞杰路德肯定也是像这样去帮助他的吧。不计算利弊，而是把这视为理所当然的行为。

他没有改变，大概。

为何要去怀疑这样的男人呢？

「能拜托你吗？」

回过神时，保罗已如此开口询问。

瑞杰路德正眼注视保罗，并对此提问答道：

「即使赌上我的性命，也一定会把她们送到鲁迪乌斯身边。」

感觉不到任何虚假的坚毅回应。瞳孔中寄宿著责任与觉悟。那是现在的保罗绝对无法摆出的，经年累月才获得的战士脸庞。

要是因为这样被骗，那么保罗将再也无法相信任何人吧。

能让人感受到如此具有安心感的意志与决心，就在那里。

「拜托你了。」

保罗伸出手。

瑞杰路德也伸出手，两人紧紧交握。

就这样，瑞杰路德担任诺伦与爱夏的护卫。

第十卷 青少年期 新婚篇 插图

第十卷 青少年期 新婚篇 后记

网译版 转自 百度贴吧

翻译：大石头门的选择

大家好，我是理不尽な孙の手。

《无职转生》也终于到了第十卷。

第十卷，也就是已经来到了两位数的大关了。

能够把想写的东西坦率地写出来，还连载到了这第十卷是我以前从没想过的。倒是有想过“能到第6卷就不错啦”。因为收到要把web版出版这个消息的时候也正好是写到那边，那时候也完全没考虑过能把web版完结这回事。

但即使如此，在不知不觉中web版也完结了，文库版也到了第10卷。

一切皆有可能……不过话也不能这么说。这一切都承蒙支持著web版，与购买了文库版的各位读者的关照。

真的非常感谢。

那么，在这次的闲谈里，（因为没有新出场的角色）我想来说说第十卷故事中的小插曲。

※由于包含剧透，请还未开始阅读的各位先阅读正文部分。

·《婚前准备前篇后篇》

关于买房子的故事。

在第二卷结尾就失去了出生的家，自此之后就一直流离辗转的卢迪乌斯，以结婚为契机，开始搭建作为自己的根基的场所。也就是结婚并买房子这件事。

毕竟确保能够生活的场所是生存必须的重要事情呢。

那么，有关这件事，是以作为女主角的希露菲不在场的形式进行的。

扎诺巴和克里夫。卢迪乌斯与这两个人商量之后一起去看房、在房子里探索并像是试胆游戏一样度过一夜之后排除了问题。这件事也使得这两个人与卢迪乌斯的关系更加亲近，最终成为终生的友人……但具体的故事还请阅读今后的内容吧。

·《披露宴准备召开结束》

披露宴，也就是结婚典礼呢。

在写这些事的时候，我有一个原则。

即使对于故事本身而言会成为画蛇添足的不必要的场景，但是如果是对卢迪乌斯的人生具有重大意义的话就绝对不能省略不写。

这个披露宴就是其中之一。

在披露宴中，卢迪乌斯也努力拿出了在魔法大学中所形成的人际关系的成果。

扎诺巴、茱莉、莉妮亚、普露塞娜、克里夫、艾丽儿、七星、巴迪冈迪这些人都来庆祝卢迪乌斯结婚了。一直以来积累起来的事物会使人生变得幸福……话虽如此，还是有写得不清楚的地方，但是我认为在文库版中直到下定结婚的决心这部分的剧情都变得更为自然了。已经阅读过文库版的各位可以比较一下这些部分。

·《崩坏超凡的智慧》

这部分是有关即使是在无职转生的女主角中也尤其有主角气息的七星的故事。

说实话，在无职转生中曾经也有过“只是一个女高中生到了异世界后为了回到原来的世界而在魔法学校展开了一系列欢乐向喜剧”这样的故事，但是没能完成。

而七星就是那个主角，而卢迪乌斯则是唯一有常识的人，但是他在这个故事里当然不是转生者，而是作为在那个世界中的一个擅长魔术的普通少年。他是倾听从异世界来的少女的荒诞发言，一边将其实现的苦劳人……这样一说的话感觉某种程度上有一种春日和阿虚的感觉了。

而变成现在这种关系，是因为卢迪乌斯有转生者这样一个身份。

想要回家的七星，不想回家的卢迪乌斯。

七星直到现在都没有把这个世界的人当做人来对待，但是与卢迪乌斯想相遇使她的这个想法改观了。

今后这两人的关系会如何发展而七星对周围人的态度又会有怎样的改变呢……？

这点敬请期待今后的内容。

综上所述，这次的闲谈部分就到此为止了。

非常感谢各位的阅读。

第十卷 青少年期 新婚篇 特典 卢迪乌斯无法学到无咏唱治愈魔术

那是和希露菲结婚后过了一阵子后。

用完餐后我们移动到客厅，一如往常地卿卿我我……更正，是进行魔术的训练。

“所以咯，卢迪。所谓的无咏唱魔术就是像这样，把对方体内的肉黏起来的感觉。”

在这个世界也有许多娱乐。有桌游还有卡牌游戏，虽然在太阳下山后就不再有戏剧表演……但只要上酒馆就会有吟游诗人在驻唱。

然而，我和希露菲从以前开始只要聚在一起就会练习魔术。

在饭后的这段悠闲时光，比起游玩或是聊天，我们会自然而然就教导彼此魔术。

现在我正在教她乱魔，自己则是向她学习无咏唱治愈魔术。

“那，我来示范给你看喔”

如果没有受伤就无法施展治愈魔术。

因此我先在自己的手指上划出一道小伤口，把手朝她伸去。

希露菲包覆似的握住那只手指后，缓缓地闭上眼睛。

正当我感觉手上传来一道微温的触感，伤口就消失无踪。

“如何？”

“哎呀，真厉害呢。”

每当手被希露菲紧紧握住依旧会心神不宁，我还真是纯情。

“不用客套啦。因为卢迪只要掌握诀窍肯定马上就能办到。来，试试看吧。”

希露菲这么说完，就用小刀在自己的小指上划了一道小伤口，随后鼓起红色的水珠。

啊，要是伤到她美丽的手就糟了，得快点治好才行。我一边这么想着，同时包覆似的握住那只手。

尽管最近握得比较自然了，但若是前世的我应该不曾像这样握过女生的手吧。

话说回来，希露菲的手明明很纤细却很柔嫩呢，而且还有点冰凉，感觉实在舒服。真想一直摸下去。

“卢迪？卢迪~？”

啊，不行不行，我得集中精神。

一边从手中释放魔力，把对方体内的肉黏起来的感觉……

唔~唔~？唔……啊。

和一直目不转睛盯着我的希露菲四目相接。

她的脸颊染上了些许红晕。莫非是因为手被我握着吗？不对不对，说不定是暖炉的温度调太高了。

哎呀，集中精神，集中精神。

不过说实话，我搞不太懂这种感觉。只要有心的话就能轻易使出攻击魔术，与此相比治愈魔术却完全没出现能成功的征兆。

“……不行吗？”

“唔~好像不行。”

虽然我稍微集中精神了一会儿，但看向希露菲的小指才注意到血已经止住。

上头还残留着小小的伤痕。

“怎么办，卢迪？要再试一次吗？”

“嗯”

无论什么事，反复练习都很重要。

虽说如此，为了我自己的练习而在希露菲的玉手上增加伤口还是不太妥当。

或许会认为只要割伤自己的手就行了……可是啊，我还是想要一个能握住希露菲小手的借口。虽然旁人或许会认为反正都结了婚那还要借口干嘛，只管摸下去就得了，连我自己也是这么认为。可是在有无借口的不同状况下握住希露菲的手，她的反应会出现微妙的差异。

“那个，卢迪？”

“嗯~？”

“如果你不把手放开，那个……我想就没办法练习了……”

“呵呵，因为你的手很冰嘛，是否能用我的手来温暖你呢？”

试着说出装模作样的台词后，希露菲就满脸通红。好~可爱呀~

哎呀，干脆今天就这样营造美好的气氛，趁郎有情妹有意时把战场移动到床上好了……不对，得练习才行。要是是去勤勉的态度，说不定会被希露菲抛弃。

我这么想着，放开了她的手。

“呵呵。”

于是希露菲不知道是想到什么，忍不住笑了出来。

“怎么了？”

“没有，总觉得我像这样教卢迪魔术，令人感触很深呢。以前都是你在教我吧？”

“是啊，真怀念。”

“卢迪不会讨厌被我教吗？”

“怎么会。高兴都来不及了。”

“这样啊……嘿嘿。”

真怀念啊。在布耶纳村时希露菲还很小，战战兢兢的感觉实在可爱极了。

不过看起来几乎和男孩子没什么两样。不对，能辨识得出她是女孩子的人似乎只有我。

“和以前相比，有许多事物都变得很不一样了呢。”

“是呀。不过卢迪，也有一件事是从前就一直没变的喔。”

“嗯？”

“就是我喜欢卢迪的这份心意。”

好啦，今天的练习就到此为止。

我是色狼这件事从以前到现在就一直没变，得把这件事好好教教希露菲才行。

浮现这个念头的我马上就抱起希露菲，朝着寝室前进，锵锵~-

完-

第十卷 青少年期 新婚篇 虎穴特典 新婚妻子之厨师

网译版

翻译：Percy931

​　　我的名字叫希露菲叶特。

阿斯拉王国的第二王女爱丽儿的护卫，最近则是和卢迪乌斯·格瑞拉特结婚，成为了一名闪闪发光的新婚妻子。

「新婚妻子。在刚刚买好的家中做好饭，等待丈夫的归来。……哼哼，哼，唔哼哼…」

确认到了自己的现状后，不由得笑出了声。

我就是那位卢迪的，那位我一直喜欢着的卢迪的，新婚妻子。

二人在家中，互帮互助，相亲相爱的生活在一起。

从我小时候就一直梦想着的生活，现在就在这里。

「接下来……」

但是，不能大意。在这数年，我也认识到了理想和现实是不同的。

现实并非像故事或是妄想中的那样美丽。在梦中见到过的公主和骑士，外表先不说，内在方面就算往好了说也算不上美。嘛，虽然也不讨厌就是了。

所以婚后生活，肯定也并非如同理想那样。可能仅仅会因为一点小事儿就发生崩坏。各方面都需要注意。

在现实中通往幸福的婚后生活的钥匙……那就是，料理。

以前卢迪的母亲塞妮斯阿姨也说过。

「如果想要结婚的话，就要抓住对方的胃」

抓住卢迪的胃！

今天是新婚生活的第一天。和卢迪第一次的，没有任何其它要事度过的夜晚。

以后的生活都取决于现在能否做得出美味的料理，这样说也毫不过分。

所以我一边怀揣着对给我假期的爱丽儿大人的感激之情，一边走进市场购买食材。

「首先是事前准备」

这次，我故意没有买一些需要花时间来准备的东西。

在婚宴上我想已经把我的料理水平展示的足够多了，在接下来的结婚生活中也不一定都会做那些花时间的菜品。倒不如说那样的机会才算少的吧。

这样的话，在第一天就鼓足太多劲儿去做的话也不好。果然第一天还是应该让卢迪吃一些能让他认为「今后每一天都能吃到这种美味」的菜品吧。

在给自己加上一些限制的同时，也要把最低限度的东西展现给他。

我边想着这些，边把佐料揉进了肉中，把菜切碎，给汤做了预先调味。

关于卢迪喜欢的口味，我也经常从莉莉娅阿姨和塞妮斯阿姨那里听说过。

卢迪的舌头还是很细腻的，他喜欢那种，预先调味和那种察觉不出来的少量佐料什么的，味道本身则是喜欢重口的。

莉莉娅阿姨和塞妮斯阿姨好像也说过，为了做出那种味道而下了相当多的工夫。

想着这些，不知不觉提前准备工作就都已经做好了，接下来该进入料理阶段了。

全新的厨房，可能是因为还没用惯所以用起来稍稍有些困难。但，我有魔术。

火魔术和水魔术，还有风魔术。不管哪样都是做饭时不可欠缺的。

火候的控制，还有水分的调整。在学校虽然被教导过因为魔术的威力很难调节所以不适合用来做饭，但是卢迪教会我的无咏唱魔术却可以轻松　　做到调整，所以很适合用来做料理。

「好了，应该就这样吧」

一步一步完成后，晚饭也就大功告成了，面包加汤，沙拉，还有主菜。

将这些全部盛在盘上后，再端到饭桌上。

虽然这桌子大到只有我和卢迪使用显得有些寂寞，但是这之后家人也肯定会变多的。

「家人……么」

想起和卢迪做的那些行为，不禁变得有些坐立不安了。

粗暴但又温柔，又很为我着想的，那个行为。

「今天也会做么，会做吧……」

卢迪回家后，看到我做的料理感动地说道「哇，好厉害，真是丰盛啊！」，然后两人对坐着一起吃饭，互相看着对方。

等一下，是不是坐在旁边比较好呢？

嗯，对，还是坐在旁边比较好。那样坐的话挨得就比较近。趁现在改一下料理的摆放位置吧。

然后，坐在卢迪的身边，看到他脸上沾到了汤，说着卢迪，你脸上沾到汤了哦，接着用手指，哦不，啾地用嘴帮他弄下来。这个时候卢迪则是将我抱到身边。

「唔嘿嘿……」

已经，不是妄想了，肯定会发展成那样。

然后我被卢迪温柔地抱进卧室……等一下？这样的话料理就容易剩下来。最好是先吃完。等吃完了再去寝室。哦不，在那之前还得先洗澡吧。不过洗澡时的卢迪是很H的……

「……」

窗外已是黄昏。可以看到赤红的夕阳，在城壁之外渐渐落下。

「卢迪，好慢啊」

如果是平常的话，应该已经回来了才对。

「难道说，发生了什么意外事故……？」

不安瞬时涌入脑海。在回来的途中被马车撞到了，又或是被脑子奇怪的冒险者缠上而受了大伤……。

虽然我想不太可能，但是应该不会去别处吃饭了吧。

「怎么办，是不是应该出去找一下呢？」

我一边想着这些，一边在家里打转。

「嗯，好，就那么决定了。去找找看吧」

想好后，我立马站起来。回到自己的房间，换上了平常的那身装备，走向大门。

鼓起精神打开大门。

「我回来了」

然后，卢迪就在那里。当然是四肢健全，没受到任何伤。

「嗯？你这要出门么？」

「……」

我知道我自己鼓起了脸。

「正打算去要找卢迪呢……你去哪儿了？」

「不，抱歉，正好在回来的时候和扎诺巴聊的挺长的。本来打算要回来的，但是被留住了」

扎诺巴殿下那里啊……那也没办法吧。卢迪，和扎诺巴殿下关系很好……

「抱歉，让你生气了？」

「没有啦，肚子饿了吧？」

「嗯，饿的都前胸贴后背了」

一边说着这些的同时，我想「所谓的夫妇就是这种感觉吧」，笑出了声。

然后，俩人回到家中享用了晚餐-

完-

第十卷 青少年期 新婚篇 Gamers特典 ​​美食家七星

网译版

翻译：徒花丶藀诀

​

​　　我的名字叫七星。七星静香。

是数年前来到这个世界的转移者(tripper)。

这个世界尽是些奇怪的事物，人的伦理观也很奇怪，在地球上会因为无法承受自重而倒下的巨大生物在漫步，不知道为什么我也不会老去。

前往异世界听起来很有趣？　不会变老很叫人羡慕？　开玩笑。我只觉得自己对这个世界来说是个异物罢了。

我想要回到原来的世界！每天都这么想。

况且，即使不会变老，肚子也会饿。不吃饭的话就会死。

不过，这个世界的食物很不妙。

是那种，在日本这样的能吃饱饭的国家生长的我不曾想象过的…不妙。

味道重得过头的豆子、臭得要死的肉、只有苦味的蔬菜；这种东西不费大功夫去处理就直接放在火上烤、或者丢进锅里……怎么可能会好吃。

当然，我也不是没有尝试过改良料理。也曾试着以原来的世界的料理为基础，把食谱传授给料理人，让他们去做做看。

但是，说到底我也只有见习料理的水平。我甚至没在情人节做过巧克力。既没可能好好传授，自己做出来的也只能是失败品。

「呜哇……」

今天也是，我叹息着啜着咖喱浓汤。虽然这么说对料理人有些不敬，但我现在就能吐出来。

好想念汉堡啊！我还想要品尝那份垃圾食品的廉价的美味！

我这样想着，尽可能不让汤接触到味蕾地喝下去。

「打搅了，借个座。」

这时，一个男人坐到了我面前。是鲁迪乌斯。他将用托盘装着的和我在吃的一样的料理唐突地搁在了桌上。

接着，札诺巴和茱莉坐在了鲁迪乌斯身侧，克里夫坐到了我旁边。

「喂，这里，是我的座位吧?!」

我不由自主地说。鲁迪乌斯看了看周围，耸了耸肩。

「没办法吧？　毕竟也没别的座位了。」

这么说来，食堂确实是已经坐满了。除开这张桌子之外，并没有其他空着的席位。

但是，他们几个好像平时都是在其他地方吃饭的来着。没错，他们好像在外面做了露天餐桌……

「请看看这个。」

我还没来得及抱怨，克里夫已经开始在桌上展开图纸了。真没礼貌。

「这是抑制诅咒用的魔法阵，通过连接这里似乎可以减少两层叠层。」

「嚯哦～」

「哪里哪里？」

鲁迪乌斯和札诺巴直接无视了我，注视着图纸，开始了各种意见交换。

「……」

在三个男人包围下吃饭，好拥挤。

赶快吃完回房间吧——我这样想着，瞥见了克里夫的图纸。

这几年，我一直在做魔法阵的研究，所以一眼就看懂了哪里画着什么。

看上去，大概是从外侧向内侧注入魔力，将内部的魔道具无效化之类的东西。

然后，因为将它小型化处理的缘故，有两个部分之间出现了错误。

「不过，结果没有符合预期，所以我想听听你们的意见。」

「这样啊，确实是很复杂，不过看上去连接得很好诶。」

「魔法阵方面我只是个小白……不过也许有什么看不到的问题。」

「这个魔法阵，因为使用了旁支，剩余魔力溢出了吧？」

冷不丁的一句话，将视线集中了起来。

克里夫在一瞬之间静止了。转眼间红起了脸，「不可能！我怎么会犯那种初级错误！」的叫了出来，盯着我所指的地方。

但克里夫看着看着，红着的脸逐渐变成了青着的脸，因愤怒而扭曲的眉毛也变成了认真而真挚的神情。

「确实是，溢出了啊……」

克里夫懊恼着，看向了我的方向。

「唔…不愧是塞伦特啊。在魔法阵方面，你似乎稍有见长呢。」

「……呃，因为我每天都有在看。」

被夸得心里有些痒痒的，我一边瞟向它处，一边把汤往嘴里送。

克里夫再次看向图纸，开始喃喃自语。

「但如果这里会溢出就意味着，这个结构没法使用呢……没有替代方案。那至今为止的研究就白……」

「哪有那么严重。这里和这里，将这两个用在旁支上；这个空出的部分追加上让魔力合流的魔法阵的话——」

「……噢哦！　原来如此！」

在那之后，克里夫问了一些图纸上在意的部分的问题。

我一边喝汤一边回答了他的问题。毕竟研究了好几年了，知道的东西还是挺多的。

「……啊。」

之后，我忽然意识到汤碗已经空了。

不知不觉间，居然就吃完了呢。平时总会剩一点，不知怎的，比平时……。

「……」

不经意间抬起头，鲁迪乌斯正在朝我笑。

「和人边聊边吃的话，就会很好吃对吧？」

我对这话装作没听见。总感觉，我的想法都被他看穿了。

不过确实是吃完了。

就算是这么难吃的东西，和人一起吃的话也许真的也会变得好吃呢。

如此默想着，我结束了那天的用餐-

完-

​　　

第十一卷 青少年期 妹妹篇 第一话「姊妹的待遇」

台版 转自 轻之国度

图源：真妹控

录入：kid

我的妹妹诺伦和爱夏结束漫长旅程，到达我家。

现在，两人正吃著我煮出的男子汉粗犷料理。

「好吃吗？」

「很好吃！」

「……」

爱夏很有精神，诺伦也没有抱怨什么，只是默默吃著。

虽然和希露菲做的料理是天差地别，不过似乎还不难吃。顺便说一下，希露菲已经出门工作。我很想和她一起行动，无奈难以如愿。今天向学校请了假，要来讨论如何安置两个妹妹。

吃完饭后，我们移动到客厅。我指示爱夏和诺伦并排坐下，自己则坐在她们面前。

让她们坐定，接著喝口茶并缓了一口气之后，我提起话头。

「虽然晚了一点，不过我首先要说……辛苦你们长途跋涉来到这里。」

「是的，很高兴看到哥哥大人也很健康。」

爱夏一本正经地这样回答。

她身上穿著女仆服。以前见面时还显得松松垮垮，现在却刚好合身。根据随处可见的缝补痕迹，大概还是之前那一件吧。

或许是觉得客厅内部很新奇，爱夏一直偷瞄四周，显得很有精神的褐色马尾也跟著摇来晃去。

「……」

诺伦则低著头，像是个幼小的孩子。服装也给人一种普通小孩的感觉。

款式是以水蓝色为基调的可爱风格。在米里希昂经常可以看到穿著类似服装的小孩，不过在这一带可能会有点显眼。看起来比爱夏还长的金发在脖子后方绑成低马尾，夹子状的大型发饰颇为时髦。

「听说爱夏你相当努力。」

「一切都是为了和哥哥大人见面，不算是什么辛苦。」

爱夏还是一脸郑重表情。可是不知道为什么，她今天的用词不太对劲。

「我们是一家人，这里从今天起就是你们的家。没有必要那么客套，请你们放轻松吧。」

「是的。哥哥大人，谢谢你。但是，虽说是家人，这里还是哥哥大人的家。单纯在此借住会让我感到过意不去，所以想请哥哥大人让我帮忙处理家务。」

虽然不确定原因，但我有种强烈的隔阂感。

到底为什么呢？是因为她的恭敬用词吗？

「我说，妹妹大人。」

「有什么事呢？哥哥大人。」

「你可以改掉现在的用词吗？」

「真是的，哥哥大人。既然有年长者自己使用了恭敬用词，我怎么能够改掉呢？」

所以是我的错吗？是因为我自己讲话这么讲求礼貌，爱夏才会主张她也不改吗？

「好，那我先改吧。」

「知道了。兄妹之间讲话那么客气，果然会感到生分呢。不过，我会根据场合使用恭敬用词，毕竟哥哥还是比我年长嘛。」

喂喂喂，这里应该要顺势答应自己也愿意改掉吧？

算了也好，从小就学会使用礼貌用词并不是坏事。

看场合使用恰当的用词也是很重要的技巧。

但是，爱夏刚刚说会感到生分。该不会瑞杰路德、艾莉丝，和其他很多人对我也有同样的感觉吧？我本来认为恭敬用词是促进良好人际沟通的第一步……下次和他们见面时，要不要试著用更亲近的语气搭话呢？

「嘿，瑞杰路德，最近怎样啊？看你变了很多嘛，以前那么瘦，也没有留胡子。啥？你不叫那名字？喂喂，你连名字都改了吗？不过讲话方式还是跟以前一样嘛。」

……驳回。瑞杰路德是值得尊敬的对象，对那样的人物必须使用恭敬用词，这是理所当然的事情。

如果平行世界的我对瑞杰路德和洛琪希讲话没大没小，我会把他痛扁一顿。

「嗯，总之呢……爱夏、诺伦，我们是第一次像这样一起生活，对彼此应该有不了解的地方……不过大家还是要好好相处喔。」

「是！」

「……」

爱夏精神奕奕地点头。嗯，这反应和我拿肉当饵时的普露塞娜很像。简直可以看到她的尾巴，就是那种我说什么她都愿意听从的感觉。

对照之下，诺伦看起来不太高兴，一副来我这里并非心甘情愿的态度。

毕竟彼此是在那么糟糕的情况下再次相会。当时我不但喝醉酒还带著女人，她对我想必没什么好印象。

对于这孩子，可能要慎重一点比较好。

「不过，没想到哥哥居然跟希露菲姊姊结婚了，让我吓了一跳。诺伦姊也一样吧？」

爱夏把诺伦也拉进对话，诺伦却摇了摇头。

「……我不太记得希露菲小姐的事情。」

诺伦好像对希露菲没什么印象。这也没办法，爱夏有和希露菲一起学习过礼仪规矩，但诺伦不一样，大概和希露菲没有什么交流吧。

「那个，哥哥，发生了什么事？之前和你在一起的艾莉丝小姐怎么了？」

爱夏把身子往前探，提出这种问题。

艾莉丝啊……果然大家都很在意这件事吗？

「这个……」

我带著苦笑，决定把至今的经历告诉她们。

从自己回到阿斯拉王国菲托亚领地开始讲起，后来和艾莉丝分开，成为冒险者。在当冒险者的过程中得了某种病，为了治疗，有人建议我前来魔法大学。结果在魔法大学见到希露菲，麻烦她治好我的病……

至于疾病的详情，正确说法是关于ED这病名和治疗方法，我只有随便含糊带过。毕竟那并非适合告诉十岁小女孩的内容。

还有，我也向她们说明希露菲因为处于非常艰困的状况，所以她在人前经常打扮成男性。关于这部分，爱丽儿有说过我可以透露给自己判断该告知的对象。

老实说，不要告诉两个妹妹或许比较好。

因为她们年纪还小。但是，既然大家今后要住在一起，两人迟早有一天会发觉，或者该说当然会产生疑问。考虑到届时引发的问题，提早告知应该是比较聪明的做法。

「……就是这么回事。」

我把前因后果大致说明了一遍。

诺伦板著脸低著头，爱夏却担心地看向我的脸。

「那个病已经不要紧了吗？」

「嗯，已经康复了，不必担心。只是我每三天会进行一次复健运动。」

「是吗……」

爱夏喃喃回应后，握拳敲了一下手掌。

「啊，对了！」

「嗯？」

「爸爸说过见到哥哥后，要把一个东西交给你。」

语毕，爱夏猛然起身，一口气冲向二楼，随即拿著一个四角形盒子下来。

「请收下！」

这盒子上装著大型锁头，而且多达三个。要说这样叫特别谨慎也是有理，但是不会反而透露出这里面放著重要的东西吗……不，这种做法应该是担心爱夏和诺伦打开盒子弄丢里面物品吧。总之我先用魔术轻松开锁。

「啊……钥匙……」

「嗯？噢……」

抬头一看，只见爱夏拿著钥匙僵在原地。我还是接过钥匙收进口袋里，然后打开盒盖。

「哦哦。」

里面装著大量金银财宝……这样讲有点夸张，不过确实是一大笔钱。

包括十几张米里斯王钞，还有贵金属类。乍看之下很难判断价值，但变卖后应该可以换到不少现金。这就是保罗在信里提到的当前用资金吧。

我家靠这些可以再战十年。（注：动画作品《机动战士钢弹》中出现过的台词）

不过，还是要避免无谓的浪费。

盒盖上卡著两封信，我也拿出来确认。

一封是保罗的信，内容和前几天寄到的那封相同。

另一封来自莉莉雅。

信里叙述了爱夏和诺伦目前的学习状况，以及个性上的缺点。

爱夏很优秀也不会失败，但有点骄傲自满所以要对她严厉一点。至于诺伦算是普通，不过由于在学校总是被拿来和爱夏比较，似乎有点自暴自弃，也常常虚张声势，所以建议对她温柔一点。

莉莉雅对爱夏的标准有点严格。她好像觉得自己是小妾或情妇之类，或许对诺伦也总是退让一步。我个人是觉得应该要平等对待她们姊妹双方。

唔……根据信件的内容，爱夏真的很优秀。她在一年前的成绩就已经让我没什么好教了。读写、计算、历史、地理等科目都达到了足够的水准。

而且还会打扫、洗衣、做家事和煮饭。剑术是水神流初级，魔术则是基础六类都学会初级。

她在米里希昂时好像有去上学，然而很快就因为洛琪希他们到达而踏上旅程，时间应该不长。结果却能有这种水准，也难怪诺伦会自暴自弃。

对照之下，诺伦显得很普通。不好也不坏，但是大概比这年纪时的艾莉丝优秀吧。

差不多是平均水准，或是比平均差一点。诺伦因为转移事件而过著忙乱生活，在那种状况下还有这种成果算得上是有在努力，其实没有严重到必须自暴自弃。

盒子里没看到别的信件，我还以为洛琪希也会跟我说点什么……算了，这些都是家人之间的信件，她可能不好意思插一脚。

「总而言之，等到稳定下来之后，你们两个都必须去上学。」

「咦～！」

发出不满叫声的人是爱夏，是对学校有什么不好的回忆吗？

「我去学校已经没有东西可以学了！因为我已经为了服侍哥哥而好好努力过了啊！」

「可是……」

「我想要照顾哥哥！之前我们不是约好了吗！你看，那时候的东西我也一直带在身边！」

爱夏解开马尾，把绑在头上的东西拿给我看。原来是我以前送给她的护额，铁板的部分被加工改造成了发饰。

看到自己送人的东西被如此珍惜，总觉得很开心。

不过这是另一回事，不去上学到底是好是坏呢？

老实说，我认为不上学也不要紧。因为比起学校本身，想学习的意志更为重要。如果没有学习意志，就算去上学也只是白白浪费时间，就像国中时的我。

话虽如此，保罗在信里有吩咐我要让两人好好去上学。

尽管这个世界并没有所谓的义务教育……

「那么，你至少要接受魔法大学的入学测验，我会根据结果来做出判断。」

「咦？嗯……好，我知道了。」

爱夏似乎很自信地咧嘴一笑。

看来她有信心考到高分。也好，如果她真的能获得好成绩，不去上学也无所谓吧。保罗那边就由我负责解释。

「诺伦也一样，总之去参加看看吧。」

「……」

我把话题转到诺伦身上。她依旧没有把脸正面朝向这边，只有视线转了过来。

她真的很讨厌我耶……会不会就这样一辈子都不跟我说话？

这种念头才闪过脑中，诺伦就开口喃喃说了一句：

「……可是，我可能会考不上。」

我觉得这好像是她第一次跟我说话。

不，实际上并不是那样，不过我还是很高兴。果然故意无视别人是不行的，那样真的很不好。

「你不必担心那种事，因为只要有钱，任何人都可以进入那间学校。」

「呜……我才没有想上学到那种地步！」

她对我大声怒吼，或许是以为我想走后门把她弄进学校。

「等一下！诺伦姊！你怎么可以对哥哥这样讲话！」

「你也有听到吧！他居然想靠钱来解决！」

「那也要怪诺伦姊你自己不会念书吧！」

「我哪有不会念书！」

诺论边大吼边抓住爱夏的头发，爱夏也反抓住诺伦的手腕，还把手伸向她的脸。

她们两个彼此拉来扯去抓来搔去，这是女孩子……不，是小孩子打架。

真好，果然打架就是要像这样。先朝下巴打一拳再骑到对方身上的行为根本不叫打架。

虽然适度的争吵没有什么坏处，不过刚刚是我发言不当。还是阻止她们吧。

「快住手。」

自己发出来的声音出乎意料地低沉。两个人都身子一颤，停下动作。

「……」

诺伦低下头似乎还有话想讲，眼里盈满泪水。

……唔，看样子对诺伦来说，我和爱夏的存在似乎造成了超乎我预估的自卑感。

「那个……诺伦。这个城市的学校只要支付学费，任何人都可以入学，不会因为种族、身分与才能而受限。所以，我并不是要靠花钱硬把你弄进学校里。」

「……呜。」

诺伦擦去眼泪，哼了一声。

「你还记得洛琪希老师吧？她也念过这所学校。这是一间好学校，也有很多老师，会传授各式各样的知识。说不定诺伦你也可以找到……自己喜欢的事情。」

我本来想说或许可以找到赢过爱夏的事情，不过又改变主意。

这种时候，不要讲出评论两人高低的发言应该比较妥当。

诺伦还是低著头。

「…………好吧，我愿意去考试。」

过了一会儿，她丢下这句话，然后推开椅子站了起来。

看到诺伦想直接离开客厅，爱夏以不高兴的声音对著她的背影发话。

「诺伦姊！话还没有说完啊！」

「吵死了！」

诺伦踩著重重脚步走上楼梯，接著从二楼传来房门被用力关上的声响。

原来如此，确实是一个不好相处的孩子。处于尴尬年龄，个性也不好相处，我有办法和她培养出良好关系吗？

「真是，诺伦姊总是那样子。唉～不听话的小孩真的很讨人厌呢！哥哥也这样觉得吧？」

爱夏耸著肩，徵求我的同意。

这边也有自己的问题，爱夏似乎瞧不起那样的诺伦，这恐怕也不是好事。

「爱夏。」

「什么？」

「你以后不可以再对诺伦说她不会念书，或是讲什么轻视她的发言。」

「咦……」

听到我这样说，爱夏嘟起嘴巴，似乎非常不满。

「那是因为诺伦姊根本没有好好努力啊。」

「看在你眼里或许会觉得是那样，但是诺伦也有用自己的方式在努力。」

「…………好吧，既然哥哥这么说，那我以后会注意。」

尽管爱夏看起来非常不情愿，最后还是点头答应。

算了，我说的话也没什么说服力吧，毕竟我对她们两人根本是一无所知。

不过，到底该如何对待这个年龄的女孩子呢？实在是个难题。

★　★　★

午后，我把两个妹妹留在家里，自己前往学校。目的地是教职员室，要找吉纳斯副校长讨论入学测验的事情。

「如果以前就读过其他学校，应该可以跟上这边的课程，或许早点接受测验会比较好。」

由于他提出这种意见，我决定让两人在一个星期后就接受测验。

虽然很像临时抽考，但是不成问题。

「不过既然是鲁迪乌斯先生的妹妹，想必是很优秀的人才吧。」

「一个很优秀，另一个只是普通的孩子。」

「你又这么谦虚，我想实际上她们能够使用无咏唱魔术吧？」

「怎么可能呢。」

和吉纳斯副校长随便闲聊一阵后，我突然想到一件事情。

「对了，副校长。请问巴迪冈迪陛下今天有来学校吗？」

「……你说陛下吗？我今天没见到他。」

「这样啊。」

毕竟那个人总是神出鬼没。只是他一旦出现必定会造成骚动，所以可以立刻察觉。

「如果有什么事情，我可以代为转达。」

「呃，其实也不是什么大事。只是陛下可能对我的旧识有什么误解，我想找个机会和他两个人静下心来谈一谈。」

「我明白了。要是遇见陛下，我会转达这件事。」

我对吉纳斯副校长低头致意，随后离开教职员室。

原本想直接回家，不过看看还有一点时间，于是我决定去找七星。

我敲了敲门进入研究室，却没看到七星的身影。

真奇怪，总是待在自己窝里的那家伙居然不在这里。我姑且去实验室那边看了一下，同样没见到人。至于寝室则是禁止进入，因此我试著敲门。

「……呜呜……」

房里传来呻吟声，听起来好像很痛苦。

我犹豫著是不是该闯进去，但是过了一会儿，脸色铁青的七星自己出来了。

「喂，你还好吗？」

「我……我的头……好痛……而且……很不舒服……」

呜哇，她一身酒臭。也对，毕竟昨晚喝了不少。而且照那种喝法，就算急性酒精中毒也不奇怪。

「你先坐下来，我马上帮你解毒。」

我回到研究室，让七星在椅子上坐下，一把抓住她的脑袋。咏唱解毒魔术之后，再用治愈魔术消除疼痛。

「呼……得救了。」

七星甩了甩头，按著太阳穴对我道谢。接著她戴起放在桌上的面具，面具女「塞伦特·赛文斯塔」在此登场。

「你今天有什么事？如果是想拿报酬，希望你等到下次，因为我还没准备好。」

虽然她以冷淡态度回应，不过还是带了点不好意思的情绪。这就是传说中的冷娇吗？

「我昨天回到家之后，发现妹妹来了。因为必须安排上学事宜，我只是来进行相关准备，顺便过来你这边而已。」

「……妹妹？该不会是之前世界的妹妹吧？你妹妹也穿越了？」

「不不，怎么可能，当然是这世界的妹妹。」

「是吗？」

七星盯著我的脸。

「如果是这个世界的妹妹，应该长得很可爱吧。」

「你刚刚是在夸奖我的长相吗？」

「我只是按照我们的审美观来评论。我不知道你以前长什么样子，不过现在算是五官端正的西方人长相吧？」

「噢……嗯。」

我的长相被称赞了。真是危险啊，如果是生前，我恐怕已经误以为这家伙喜欢我了。现在的我不是处男，也不是单身，不会因为这样一句话而动摇。

「你妹妹几岁？」

「应该是十岁。」

「是吗，我也有个差不多这年纪的弟弟。只是如果那个世界也过了和这边相同的时间，我弟弟现在已经比我年长了。」

七星讲完，似乎很怀念地眯起眼睛，或许是想起日本的种种吧。

我对「弟弟」这名词没有什么好回忆。

「总觉得突然很想吃布丁。」

她突然冒出这句话。话题也跳太远，为什么想吃布丁啊？

「你有什么关于布丁的回忆吗？」

「我放在冰箱里的布丁曾经被我弟擅自吃掉，而且那布丁很贵……」

看样子不管哪家的弟弟都差不多。即使是这种回忆，对七星来说似乎还是很值得怀念。她稍微把头抬高，强行忍住泪水。

我还是不要看她吧。

「那么，我下次再来。」

「嗯……那个，前阵子……给你添麻烦了，我对你算是有点刮目相看。」

「呵，迷上我可会被烫伤喔。」

「什么嘛，你是在耍帅吗？」

「这是搞笑哏啊。」

我这样回答后，七星微微笑了。这也是一种代沟。

总之，还是等她更冷静一点时，再来请教关于实验的事情吧。

★　★　★

放学后，我和希露菲一起踏上归程。

我想找她讨论关于两个妹妹的各种问题。因为彼此年龄相近，能理解的事情应该也不少。

「啊……对了，鲁迪，我们去购物吧。因为人数变多了，必须多买一点才行。」

基于希露菲的提案，我们前往市场。

一踏进市场，熬煮豆子的甜香味道就飘了过来。

商业区的市场到了傍晚依旧很热闹。虽然食品市场给人一种早上才是盛况时段的印象，但是讲到这一带的新鲜食材就是指肉类，而肉类的供应要靠冒险者和猎人去狩猎魔物和野生动物。先不论猎人，冒险者都是白天前往森林或平原，在傍晚回到城镇。也就是因为进货时间是白天，所以市场会到了傍晚才热闹起来。

不过呢，商品种类不多，价格也偏高。

就算是这样，能靠钱来解决的魔法三大国还算是不错了。听说只要往东走，会有很多更贫穷的国家……那种即使想买也没东西可买的国家。

顺便说一下，这一带的冒险者能承接的委托中，也有只要把捕获的猎物冷冻起来的简单工作。

这种委托适合刚学会魔术的学生去承接。

总之那不重要。我和希露菲两人一边采购，一边讨论接下来的生活。

「是吗，或许她们两个的感情真的不是那么好。」

「老实说，我根本不懂那年龄的小孩在想什么。」

「也许吧。」

「爱夏好像不愿意上学，想成为我们家的女仆。你怎么看？」

「我有点没顾好家里的事情，如果爱夏愿意帮忙，我会觉得很高兴。」

希露菲笑著回答，似乎并不认为自己的工作会被抢走。

「可是希露菲，我们是该负起责任的大人。」

「嗯。」

「让爱夏去上学，为她指出更多可能性正是我们的工作吧？」

「嗯～那样的话，安排爱夏在魔法大学里学些比较特别的事情，或许也是一种可行的办法？」

希露菲把手搭在下巴上，开始思索。脸上表情像是在犹豫著该选哪一边。

不过她的视线前方是并排陈列的火腿，左边和右边的价钱有一点不同。

「希露菲，这是严肃的话题，你要认真评估。」

「我当然有在评估。可是啊，爱夏大概优秀得超乎鲁迪你的想像喔。」

「很优秀又怎么样呢？」

「不管有没有去上学，我想她一定都可以做得很好。」

「哦？」

「所以你不要想那么多，让她去做自己想做的事情应该比较好吧？」

希露菲很相信爱夏。话说起来，希露菲本来就知道爱夏的水准吧，因为她看过爱夏小时候是什么样子。听说爱夏从那时起就表现得很优秀。

「问题是诺伦这一边吧？和保罗先生以及瑞杰路德先生分开似乎让她感到很不安，我们必须好好照顾她才行。」

「是啊。」

看到希露菲冷静的模样，我发现自己有点慌乱。

希露菲真是可靠啊，跟菲兹学长一样。啊，不对，她本来就是菲兹学长。

「也就是我们要让爱夏自由选择，但是必须帮诺伦铺好轨道吗？」

「轨道？」

「也就是帮她安排好将来的路。」

「嗯，是啊，我觉得那样比较好。」

话虽如此，像这样对姊妹待遇不同的做法真的没问题吗？不，她们的能力有很大的差距，要是勉强平等对待也很奇怪。

不能把因材施教和差别待遇混为一谈。

「嗯……我是不是讲了什么自以为了不起的发言？」

「不，你帮了大忙，我总算整理出一些头绪。」

「可是我要保护爱丽儿大人，不太能照顾她们，结果还那么多意见……」

希露菲搔著耳后，一脸为难地开口这样说。

她必须顾及护卫爱丽儿的任务。一旦有什么事情影响到这方面，她总是会露出困扰表情。

说不定希露菲其实也很烦恼，担心我有可能会要求她在结婚时必须辞去工作。我突然有个冲动，决定实际提问。

「我说，希露菲叶特小姐。」

「什么事，鲁迪乌斯先生？」

「如果我当初要求你跟我结婚前必须先辞去护卫公主的任务，你打算怎么做？」

我尽量以轻松语气发问。希露菲回头看向我，她的表情很认真。

「……我可能会拒绝和你结婚。」

咦？……我有点受到打击。

或许我应该过一段时间之后再问这个问题。

嗯，是吗？原来比起我，她会选择爱丽儿吗？是吗，是这样啊……

「啊。」

看到我的表情，希露菲突然慌张起来。

「别误会，我喜欢你啊，鲁迪。不对，『喜欢』这句话没办法确实表现出我的感觉。有各式各样的感情混在一起，连我自己也不懂。」

惊慌失措的希露菲真可爱。

「不过我认为其实到头来，那些感情全都等于『喜欢』。那个……所以我自然会想要和鲁迪你有个孩子……」

希露菲轻轻摸著肚子这样说。

看到她这个动作，我感到脸颊发烫。今天的希露菲相当健谈，明明是在大庭广众之下。

「可是，我也喜欢爱丽儿大人。不是对鲁迪的那种喜欢……大概是朋友之间的喜欢吧。」

说起来，这好像是我第一次听希露菲提起她对爱丽儿的情感。

「虽然看不出来，其实爱丽儿大人有相当不灵光的地方。我想鲁迪就算没有我，一定也能靠自己活下去；但是爱丽儿大人要是少了我和路克，可能很快就会死掉。所以啊，我不想拋弃她。」

希露菲这样说完，又搔了搔耳朵后面，才开口继续补充。

「啊，不过……我对于现在的生活其实抱著不少梦想。所以……如果可以的话，请让我和你在一起。」

希露菲或许觉得自己说了很自私的话。

大概还认为两件事原本无法兼顾，全是靠著我的好意才能够并立。所以，她可能想成为事事都配合我的女性。

根本没那回事。

「……」

我没有回答，而是亲了希露菲的脸颊一下。

结果下一秒，周围传来叫好的口哨声，还有带著不爽的咂嘴声。

不知何时，我们已经成为众人注目的焦点。

希露菲面红耳赤，最后乾脆戴上太阳眼镜。

菲兹学长还是这么可爱。

几分钟后，希露菲冷静下来，我们继续购物。

虽然话题后来有点走偏，不过总之，该讨论的问题大致上都讨论过了。

要是希露菲能和两个妹妹建立起良好关系，我也会比较轻松吧。老实说，我真的不懂那个年龄的女孩子到底在想什么。

「因为我不清楚女孩子的事情，这方面大概又要麻烦希露菲了。」

「嗯，有困难的时候要互相帮助才行，因为我们是夫妻啊。」

希露菲这样说完，腼腆地笑了。我老婆实在可靠。

话说回来，原来希露菲认为我没有她也没问题，但是爱丽儿大人少了她就不行吗？

我想，如果换成是我不在希露菲身边，她一定也有办法活下去吧。

和以前不一样……

之后又过了一星期。

爱夏在测验中得到满分。

第十一卷 青少年期 妹妹篇 第二话「女仆和住宿生」

测验结束后，我带著爱夏和诺伦回到家中。

这次的测验是笔试。内容并没有针对年龄出题，而是综合了一般教养和基础六类魔术的正统入学测验，适用于所有年龄……和我那时不一样。这也是理所当然吗？

爱夏的成绩是满分。米里斯和这里的文化多少有些不同，也就是在一般教养方面会有点差异。结果爱夏却考了满分，实在无可挑剔。

吉纳斯副校长也说既然爱夏才十岁就有这种成绩，那么只要附带几个条件，就能安排她成为特别生。

不过呢，我和爱夏的约定并不是那样。

「那么，我要按照约定服侍哥哥！」

一回到家，爱夏就得意洋洋地这样宣布，脸上满是自豪表情。

「意思是你要成为家里的侍女吗？可是我们是一家人啊。」

「不对，我不是要成为家里的侍女，而是要成为哥哥的侍女！」

将来的梦想是成为哥哥的侍女。

这种梦想没问题吗？总觉得有点扭曲。不过，约定就是约定。

「好，那么所有我说的话你都要听从。」

「是！请您多多指教，主人！」

主人……真是美好的称呼。如果这样叫我的人不是妹妹，自己肯定会非常兴奋。

明明我已经有心爱的妻子。

「话是这么说，要是你觉得有必要去学校学习什么就尽量开口吧，不必客气。」

「到那时候，只要主人您仔细深入地教导我……」

爱夏把手指搭在嘴唇上，对我拋了个媚眼。

她希望我教导的知识是性教育方面吗？如果爱夏哪天对我说：「哥哥……请你告诉我生小孩的方法」，到时就来教导她正确的性知识吧……当然不包括实际行为。

「那个，主人这称呼是怎么回事？」

「因为我接下来要服侍哥哥大人，必须懂得分际。」

哎呀，她又换回恭敬用词了。

「照平常那样叫哥哥不行吗？」

「不可以公私混淆。」

不愧是满分，连这种艰涩的用词都懂。

算了，也没关系。可能会被希露菲以奇妙眼神看待，但是爱夏考了满分，这种事就随她的意思吧。

「我明白了。那么工作方面的问题，你和希露菲商量后再决定。」

「是，我已经从母亲那里学过侍女工作的种种，请您放心交给我。」

语毕，爱夏站起来把双手放到身前交握，然后对著我深深一鞠躬。

妹妹女仆在此诞生。

妹妹女仆，这名词听起来真是让人感动。

不过像这种不去上学，总是窝在家里帮忙做家事的人，在我生前会被称为「家管」。

至于诺伦，考出了还是不怎么样的成绩。

根据吉纳斯副校长的意见，只是比同龄小孩的平均成绩低了一点，似乎也不算太差。话虽如此，一旦拿来和爱夏比较，很难说是并不逊色。

算了，毕竟她旅行了一年，才刚安定下来就参加考试，这也是无可厚非的结果。

诺伦大概觉得，至少要给她复习的机会吧。

不过没关系，没必要焦急，以后慢慢进步就好了。就算无法成为第一名，只要最后能达到一般水准就没有问题。所谓的人类社会就是这样的架构，并不需要特别优秀，只要和平常人一样就可以了。

「诺伦想进入哪个学科？」

「……」

诺伦没有回答。她只是一脸不高兴地继续低著头，看向其他地方。

她似乎还是看我不顺眼。至于我这边，很想再缩短一点彼此的距离。

然而……唔，这下该怎么做呢？

「虽然我也不清楚各学科的详情……不过我记得接受一般课程两三年之后，就可以选择专门的课程。我们这间学校有一些相当有趣的课程，你要不要总之先念个几年，顺便寻找自己想做的事情呢？要是没找到特别有兴趣的科目，我想专攻治愈魔术应该也不错。母亲她也是治愈魔术师，而且这一带缺少治愈魔术师，将来可以进入诊所或医院工作。」

「……」

诺伦没有回应，只有我一个人讲个没完。

这时，她突然把视线转向这边。看到那似乎有话想说的眼神，我赶紧闭上嘴。

「……我……想去住宿舍。」

诺伦以紧张的声调讲出这句话。

我重复她的发言。

「想去住宿舍……吗？」

直接打回票是很容易的事情。

但是，还是认真考虑一下吧。毕竟诺伦好不容易鼓起勇气提出这个要求。

首先，让一个十岁少女独自生活。

不管怎么样都太早了。然而，学校的宿舍并非独居，基本上都是双人房。

诺伦来到这里后，没有几个认识的人，也没有朋友。如果让她去住宿舍，说不定能交到朋友。

以年龄来说还是多少有点问题，不过在那间学校里，也有年纪更小就住进宿舍的学生。宿舍有一定程度的明确规则，是安全的地方。虽说诺伦才十岁，住在宿舍里应该也不会有什么不便吧。

我个人想和她更亲近一点，然而根据现状，就算缩短物理上的距离，好像也只会让精神上的距离越拉越远。

生前，我一直躲在家里，把自己封闭起来拒绝一切。

家人为了接近我，策划了各种行动。例如用昂贵物品当诱饵，提供美食，用好听话讲述未来远景等等。记得每一次都让我的心离家人更远，还觉得好像被当成动物对待。

与其都住在家里每天见面，还要互相观察彼此脸色，倒不如拉开一些距离，从远方守护她会比较好吧？双方都冷静下来看待对方是不是很重要的事情呢？

爱夏总是下意识地摆出瞧不起诺伦的态度。

虽然她说过会注意，不过似乎欠缺自觉，所以算是有点恶劣。只能多花点时间慢慢纠正。

诺伦要是待在家里，不但会遭到爱夏轻视，还要一直见到讨厌的我。

我自认不到顶尖，然而在世间算是优秀。

所以我想自己可以理解……夹在优秀兄弟姊妹之间成长的辛酸。

最坏的发展，是诺伦可能会离家出走。我很清楚逃家少女的末路——被坏男人欺骗，要求少女做这样那样的事情，作为收留她的代价。与其走到那一步，还不如一开始就把诺伦放进安全的场所。

而且，宿舍里还有希露菲在。她三天回家一次，反过来说，这代表她三天里有两天会待在宿舍。就算发生什么事，也能立刻对应吧。

幸好诺伦似乎不讨厌希露菲，或许是受到第一天就彼此脱光光坦诚交流过的影响。

嗯，仔细想想，这似乎是个还不错的提案。

十岁就开始住宿生活，是不是能让她学会协调能力和社交能力呢？

「好，那么诺伦就去住宿舍吧，我会帮你申请。」

「咦！哥哥？」

发出惊讶叫声的人是爱夏。

她一脸难以置信的表情。

「为什么！诺伦姊不是没考好吗！」

先前的女仆恭敬语气已经走了样。

「爱夏……」

「明明我那么努力！却只有诺伦姊可以随便提出要求，实在太奸诈了！」

那不是问题的重点。

然而看在爱夏的眼里，或许觉得我在偏袒诺伦。为了实现愿望，她在测验中考到满分。说不定这一星期以来，爱夏有躲在我看不到的地方努力复习。

诺伦什么都没有做，却还是如愿以偿。所以爱夏认为这样不公平，是偏心的行为。

碰上类似情况时，我生前的父母是怎么处理的呢？

我想不起来。好像是叫我要懂事，还有要乖乖听话之类。

自己有因为那样就信服了吗？应该是没有吧。

换成爱夏会如何？用那种说词能说服她吗？我想不能。

不，爱夏是个优秀的孩子，只要说明我的考量，她一定可以明白……这种想是不是有点傲慢？总之不管怎么样，我还是说说看吧。

「爱夏，我并不是接受诺伦的任性要求，只是判断让诺伦去住宿舍能带给她正面影响。」

「可是……」

「来到这里之后，诺伦没有几个认识的人……嗯，我自己这样说虽然不太好，但是她和我不太对盘。观察了一个星期以后，我觉得她看起来过得很郁闷。」

「可是，爸爸他说过……要我们跟哥哥住在一起啊。」

唔，听爱夏这么一说，让我觉得似乎必须把诺伦绑在家里。

不，没那种事。凡事都乖乖听命显然不妥，而且保罗也经常犯错。只是我也不敢断言自己的判断绝对正确啦。

「当然，我不打算拋下照顾你们的责任。只是再这样下去对诺伦不好，去住宿之后，说不定她会有什么收获。」

「…………」

爱夏低著头。不知道为什么，她的眼里满是泪水。

「……哥哥对诺伦姊比较偏心，是因为我妈妈是小妾吗？」

爱夏突然说出这种话。

小妾？听到这个名词，我基于本能感到不妙。

「你说的小妾是指莉莉雅小姐吗？爱夏，是谁对你说过这种话？是父亲吗？还是……该不会是诺伦说的吧？」

「是妈妈……还有，诺伦的祖母……」

泪珠从爱夏的眼中滚落。

莉莉雅还有诺伦的祖母……也就是塞妮丝的娘家吗？

莉莉雅本人这样说算是无可奈何的事情。因为她对我和塞妮丝总是保持距离，坚持自己身为女仆的立场。所以，如果她也要求爱夏对塞妮丝的女儿必须站在退让立场，这行动同样无可厚非。莉莉雅大概会告诉爱夏，就算保罗平等对待两个女儿，她们的立场也绝非对等。

至于塞妮丝的娘家是贵族，我记得是颇有渊源的一族。我的阿姨特蕾兹虽然不是坏人，然而不可能所有人都那么不计较身分吧。

况且基本上，他们有理由疼爱塞妮丝的女儿，却没有理由必须疼爱莉莉雅的女儿。

毕竟彼此没有血缘关系。

不管哪一边都没有错，这是一种文化。

「是因为……我……只有一半血缘吗……呜呜……」

然而，如果要说那样会不会伤害到小孩，答案当然是会。

爱夏的表情扭曲成一团，开始抽泣。

或许我有点误会，爱夏同样有难以对应的一面。

「我没有把莉莉雅小姐当成小妾，也认为你和诺伦都是我的妹妹。」

「可是……我……呜呜……为了测验……很努力念书……诺伦姊却……」

爱夏断断续续地哭诉。

她果然有私底下用功。

明明到测验只有一星期的时间，她却为了获得好成绩而努力念书……

「爱夏。」

「什么事？」

「口头说明或许无法让你理解，但是我真的有肯定你的努力。所以，我允许你不想上学的要求。」

「可是，你答应让诺伦姊去住宿舍……」

爱夏的啜泣声刺痛了我的内心，不过，我的行为绝对不是偏袒。

「我自认有根据情况来分别做出判断。例如……如果你现在改变心意想去上学，想住宿舍，我会答应你的要求。可是如果换成诺伦说不想去学校，要待在家里帮忙做家事，我不会答应。这是因为你在测验中考到满分。」

这样说明之后，爱夏歪著嘴不再说话。

过了一会儿……

「…………我明白了。」

尽管看起来还有不满，她最后还是点头接受。

诺伦一脸没好气地看著爱夏的反应。

总之，我觉得自己稍微看出一些背景。塞妮丝的娘家瞧不起庶出的爱夏，导致爱夏不愿意输给诺伦，一直努力至今。再怎么说，保罗对她们应该没有差别待遇吧……不过看样子在我不知道的时候，两个妹妹之间的关系已经有点扭曲。

但是，周遭已经没有贵族，也没有瞧不起爱夏的人。只要我好好对待两人，总有一天时间会解决这个问题。

「基本上，我要提出一个条件。诺伦，你最少十天要回来这里一次。」

听到这句话，诺伦皱起眉头。

「……为什么？」

「因为我会担心你。」

还有，我必须负起监督的责任。要是把诺伦扔进宿舍里就丢下她不管，我根本没脸去面对保罗。

「……我知道了。」

诺伦心不甘情不愿地点了点头。

★　★　★

加上两个妹妹的新生活开始了。

我替诺伦提出申请，让宿舍那边准备让她入住。

也事先告知希露菲，拜托她在宿舍里发生什么事情时一定要多多照应诺伦。

「你要疏远诺伦吗？」

希露菲的语气略带责备。

她大概认为把诺伦放在家里，在各方面都加以悉心照料才是最好的做法吧。

那也是一种办法，但是看过前一阵子的状况后，我不认为那是最好的选择。

「或许把爱夏和诺伦分开会比较好，因为爱夏好像被说过一些难听话，例如说她是小妾的女儿之类。而且我不是要疏远诺伦，只是因为彼此突然靠得太近，所以想拉开一点距离。」

「嗯……是那样吗……我知道了，我也会尽量去注意诺伦的状况。」

希露菲很爽快地点头答应，希望今后的情况能够好转。

爱夏成了我家的女仆。

她很优秀。自从爱夏开始负责家务之后，大幅减轻了希露菲的负担。不但包下打扫工作，洗衣也由她负责。我的工作被爱夏抢走了，再也不能拿希露菲穿过的内裤来享受芳香或是贴在脸颊上磨蹭。必须乾脆看开，彻底放弃，望著前方继续迈进才行。

不过，希露菲或许是对购物和料理有什么坚持，这两件事还是由她自己处理，爱夏只是助手。

除此之外，爱夏还接二连三地帮我办妥了一些先前没注意到的事情。例如找人来打扫烟囱，还有向附近邻居致意等等。她真的非常优秀，不会犯下明显的失败，也没有缺点，一定是在私底下拚命努力吧。

看样子爱夏打算以女仆身分认真工作。她拋开作为妹妹的面具，面无表情地处理事务。这是莉莉雅教育她的成果吗？

爱夏基本上都待在家里负责家务。等我们回来之后，她会帮忙希露菲煮饭，帮忙我准备浴室，在我和希露菲入浴时帮忙拿好替换用衣物，最后帮忙洗好澡的希露菲梳理头发。还会在希露菲要值夜班的日子协助她穿上防寒衣物，说著：「夫人，请慢走。」并送她出门。

希露菲似乎感到有点惶恐，看她们两人的样子实在很有趣。

此外，有客人来访时，爱夏也会服侍对方。

话是这么说，实际上这几天只有七星来过。她是为了之前的事情再次前来致谢，还说要准备谢礼，所以我指定了大概能派上什么用场的召唤魔术用魔法阵。她似乎会在实验要进行到第二阶段时向我说明，届时再顺便把魔法阵给我。

对于七星，爱夏照顾得非常周到。

爱夏不但准备了浴室和替换用衣物，甚至连刷洗身体都出手帮忙。七星好像觉得很烦。

她回去时，还挖苦我说指使妹妹做这做那的家伙根本是良心被狗吃了。或许对七星来说，洗澡是必须独自享受充实感并藉此获得满足的情境。

七星下次再来借用浴室时，我要提醒爱夏别去打扰她。

吃完饭后，爱夏会为了在客厅打发时间的我提供各式各样的服务。

一下检查壁炉的状况，一下帮我送上热饮。

我自己也觉得让妹妹服务似乎不太像话。

不过爱夏看起来很开心，所以暂时维持现状吧。我不会强迫她做任何事。

原本这样决定的我突然想起从小使用魔术可以增加魔力总量的法则。

既然爱夏不去上学，至少要让她锻炼一下魔力比较好。

虽说十岁小孩无法成长那么多，也不代表进步空间是零。

另外，也顺便让她的攻击魔术提升到中级吧。

如果只是要过一般日子，初级也完全没有问题。

然而一旦提升到实战等级，用起来最方便的其实是中级。

「爱夏，你过来一下，我要教你魔术。」

「哥哥要亲自教我吗！」

爱夏露出非常高兴的表情。她在感情大幅波动的时候，往往会忘记使用恭敬用词。

还没达到莉莉雅那种水准。

「这是要以防万一，就算你不愿意……」

「我怎么可能不愿意！」

爱夏说完，跳到我的腿上坐下。哎呀真可爱。

「麻烦哥哥了！」

于是，我开始教导爱夏魔术。

话是这么说，不过她已经懂得基础。中级魔术也只是还没记住而已，只要看过魔术教本，应该可以立刻熟习。顺便说一下，爱夏无法省略咏唱。果然到了十岁，还是没办法学会无咏唱吗？

总之，我规定她每天都要练习魔术到几乎耗尽魔力为止。

到了晚上，爱夏会钻进我的被窝。

「哥哥，我可以和你一起睡吗？」

因为之前的事情，我会忍不住比较宠爱夏。算了，只是一起睡觉也没什么关系吧。

「当然可以，过来吧。」

我没有特别多说什么，接受她这种行为。

爱夏的身体比希露菲还娇小，体温也比较高。因为这个地区很冷，真是最棒的抱枕。

当然，我没有做出任何色色的行为。老实说，连色心都没起。

况且爱夏连第二性徵期都还没结束。她似乎知道相关知识，不过性欲这方面还早得很吧。没有发生任何见不得人的事情。

总之呢，万一爱夏哪天对我产生性欲，我只能叫她放弃。

不是基于什么近亲之类的道德问题，而是因为我不想破坏家人之间的关系。

好啦，希露菲不在家的日子还没关系。

问题是她不必值夜班的那些天，也就是我和希露菲三天一次的夜生活。

毕竟家里有妹妹在，我原本想暂时克制一下。

然而一想到身边躺著毫无防备的女孩子，我哪有可能忍得住。

不，其实还是可以忍住，只要我自己处理一下就行。

但是，在家里爱夏会一直跟著我，也不能在学校的厕所里解决。而且明明有老婆，还要自己处理总让人觉得可惜。烦恼各种问题之后，最后就是全都累积下来。

这个性欲强烈的青春肉体只要一个星期没有处理就会濒临爆发。

想像一下有个可爱女孩睡在这种年轻肉体旁边的情境吧，而且那女孩是不会对任何行为喊NG的ALL OK，甚至还很坚强地说过会努力为我生孩子。

让我觉得忍耐是一种很愚蠢的行为。

「呼……」

结果，一不小心就太有干劲了。当然我有锁门，还用土魔术强化了隔音。

……只能祈祷爱夏没有偷看。

「鲁迪你今天很惊人呢……」

事后，希露菲一脸倦怠。她全身汗水淋漓，凌乱的头发给人艳丽的感觉。

现在已经说完甜蜜的枕边情话，还用湿毛巾擦拭过身体，穿著居家服坐在床上。

这套居家服采用柔软的材料，看起来有点朴素。与其说是休闲风，其实更像是运动套装。希露菲曾经说过这套服装看起来不太性感，实际上完全没那种事。反而正是要这样的服装才能展现出希露菲的魅力。

很类似看到田径社的女孩子坐在床边的那种感觉。

正因为性感度很低，反而让人更加兴奋。这就是所谓的内敛朴实之美。

假设服装换成艾莉丝穿过的红色连身睡衣或艾莉娜丽洁穿过的挑逗成套内衣；身材换成莉妮亚和普露塞娜那样的丰满体型，都无法形成那种境界。

希露菲很适合这种不显性感的服装。

「……」

「嗯？怎么了，鲁迪。」

等我回神时，才发自己正从后方轻抚著希露菲纤瘦的身体。

真是美好的身体。虽然没有什么起伏，但也不是整片平原。尽管没有什么脂肪，不知为何却很柔软。光是像这样抱在怀里抚摸，就让我的避雷针朝向天际。

「呃……你还想要吗？」

「不，希露菲，明天也要工作，我，会忍耐。只要明天早上，让我揉一下，就可以，满足。」

「真是的，你不必忍耐啊。」

希露菲很乾脆地躺到床上，对著我张开双臂。

「可以喔，鲁迪……来吧。」

看到希露菲满脸娇羞地这样说。

我的忍耐力瞬间彻底崩坏。

已经无法理解什么叫作忍耐。我合起双掌，迅速脱掉衣服，然后以跳水动作扑向希露菲。

我们的夜生活大概就是这种感觉。

那么关于诺伦，她在宿舍进行准备的这几天里相当安分。

没有特别对我说什么，但也没有表现出恶劣态度。愿意按照吩咐做事，也肯坦率听从我的发言。只是，如果要问我是否和她已经建立起良好关系，依然难以给出肯定回答。

以我来说，很想和诺伦再亲近一点。

所以我曾经试著找她一起洗澡，也就是所谓的脱光光展现坦诚。

「……不要。」

然而诺伦却以满心厌恶的表情来拒绝我。反倒是爱夏表示愿意，不但帮忙刷背，甚至还为我按摩。

爱夏不管什么事都能做得很好呢。既然连帮人洗澡的技巧都这么高明，将来可以成为优秀的泡泡浴女郎。

不，要是她真的去做那一行那可就惨了。

★　★　★

几天后，宿舍准备好接纳诺伦。

室友似乎是四年级学生。

和七星同一个年级啊……如果是五年级或六年级，我就认识一些比较社交的人物。

诺伦的室友是一个长得像是鹦鹉的少女，还拥有类似凤头鹦鹉那样的头冠。

头冠会随著感情起伏而抖动，大概是魔族或鸟系兽族吧。名字叫作梅莉莎，没有负面的传闻。

这间学校里面有很多学生是混血，我必须事先提醒诺伦不可以讲出歧视言论。

还有，基本上我至少也该和她的室友打声招呼。这样想的我带著笑容靠近对方，那女孩却害怕地逃走了，根本没有说上话。

看这种胆怯反应，诺伦是我家人的事情在学校最好当成秘密。

毕竟我在学校里被视为龙头老大。万一害诺伦也因此受到他人畏惧所以交不到朋友，未免太可怜了。

算了，应该不必担心那么多也会船到桥头自然直吧。毕竟从一到十全都照顾妥当实在保护过头。

万一真的不行，可以去拜托希露菲、路克和爱丽儿。

那三个人在学校里很受欢迎，只要和他们在一起，周围就会有人聚集。

只要待在人群里，自然能学会社交技巧，也能交到朋友。

不对，要是待在那三个人身边，说不定反而会遭到嫉妒。不不，像那样承受风雨历练是不是可以促进成长呢？

唔～真是复杂，人际关系真的很难处理。

不管怎么样，这些是诺伦必须自己想办法解决的问题。在真的发生什么状况之前，我最好还是不要干涉太多，暂时在旁观望吧。

话是这么说……唉，还是好担心啊。

送诺伦出门的日子很快来临，我对著穿好制服拿好行李的诺伦提出几点注意事项。

包括在宿舍里要遵守规定，在学校要努力用功，以及见到魔族不可以歧视对方。虽然有很多事情想交代，但是说太多她大概也记不住，所以首先是这三点。

「还有，诺伦。如果在学校里碰上什么困难，要告诉我或是希露菲。」

总之，这件事一定要先让她记住。

「是。」

诺伦嘴上回答，却不肯正眼看我。我真的能和她建立起良好关系吗，实在不安。

「另外，记得睡觉前跟起床后都要刷牙。」

「是。」

还有这件事要讲一下。

「记得洗澡。」

「是。」

那件事也要讲一下。

「记得写作业。」

「……是。」

对了，还有健康方面。

「小心不要感冒。」

「……」

她用非常厌烦的眼神看我。可是，我还是有点担心。

第十一卷 青少年期 妹妹篇 闲话「人偶研究与主从关系」

我记得那大约是在七星抓狂前一周发生的事情。

「师傅，请您看看这个。」

那天，我走进研究室后，札诺巴开心地拿了一个盒子过来。

脸上的得意神情比平常还夸张好几倍。

「这啥玩意儿？」

「是那个人偶的手臂。」

札诺巴把盒子放在桌上，拿出被布包住的物体。

解开布一看，虽然里面确实是他所说的人偶手臂，不过已经像羊羹那样被切成一片片。

「我观察涂料剥落的部分后发现接缝，所以试著从接缝处切开，结果就变成这个样子。」

札诺巴把手臂切片的剖面递给我看，上面密密麻麻地画著类似QR码的图案。

是魔法阵。但是和七星画的魔法阵完全不同，是很不可思议的花纹。

所有切片的剖面上都有这样的图案，包括正反两面。这些图案逐渐变化，即使是相对的剖面也不一样。

「原来如此……连手臂都画了密密麻麻的魔法阵吗？而且每个连接面都略有变化，这点也很有趣。」

看起来很像肌肉的剖面图，呈现出彷佛把人体切片般的逼真感。

「不过，我之前完全没有发现接缝。」

「因为接缝上面有涂漆，如果涂料没有剥落，恐怕看不出来吧。」

「这样啊。」

这头一遭的大发现似乎让札诺巴非常兴奋。

所以我要冷静一点。毕竟我们早就知道必须有什么特殊技术，否则无法让那个人偶动作。

「是吗，就是靠著画上大量的魔法阵，人偶才能做出那么细致的动作啊。」

「哦？师傅您知道这是做什么的魔法阵吗？」

「不，我不知道。」

这个魔法阵只是为了让手臂活动吗？还是必须连手臂这种部位都画上魔法阵，不然无法控制人偶的动作？或是有其他的作用？实际深入研究后，才有可能找出答案。

不管怎么样，这玩意儿可以半夜启动在家中徘徊，前往各处打扫，一旦发现敌人就击破对方，打扫完毕后还会回到充电地点进行充电，就连R〇omba的性能也没有如此强大（注：Roomba，扫地机器人的品牌）。况且既然具备驱逐敌人的功能，已经是小〇惠的等级。（注：小惠惠，出自漫画《一撃杀虫！HOIHOIさん》）

怎么可能只靠著在头部或身体稍微画上一点魔法阵就足以搞定。

我并不是想做出R〇omba。

目标是会动的人偶。不光是我本身想看到，真的做出来也会有市场。想必可以卖到相当高的价钱吧。不，我并不是想赚大钱。尽管和一般人同样抱著发财梦，但是我这种家伙就算有钱也只会乱花。

虽然这目标和利用人偶恢复斯佩路德族名誉的目标是不同的事情……

总之不管怎么样，这是一种梦想，做出女仆机器人的梦想。

「我推测头部或身体某处应该有控制动作用的魔法阵，你在『切开』那些地方时要慎重一点。」

「是，师傅。」

札诺巴很开心地点点头。

正因为有这段背景，札诺巴在七星发狂时才能够提出解决方案。

提出方案之后，七星完成了多层构造魔法阵，几乎放弃的异世界召唤也得以成功。我想女仆机器人也是一样，总有一天能够完成。实现梦想的日子并没有那么遥远。

如此一来，自己也涌上干劲。

于是，我今天也踩著轻盈的脚步，前往经常造访的札诺巴研究室。

「札诺巴，我要进去喽。」

我敲了一下门，走进札诺巴的研究室。只见眼前站著一名女性，就像是守门的警卫。

这名女性并非美女，但是很细心体贴。

「哎呀！金洁小姐，好久不见了。」

她原本用带著怀疑的眼神看我，我打过招呼之后，她换上若无其事的表情低头行礼。

「这不是鲁迪乌斯先生吗，久违了。」

前西隆骑士，原先隶属于第三王子札诺巴禁卫队的金洁·约克。真让人怀念。

「我原本想去向您致意，无奈最近有点忙碌。」

「不，我才觉得过意不去。妹妹麻烦你无偿护送至此，我却连声谢谢都没说……」

「这次麻烦爱夏小姐提供了一趟没有白费任何时间力气的旅程，反而是我想要道谢。」

金洁让我通过后，我进入研究室。

札诺巴和茱丽一如往常，正在各自处理自己手上的工作。札诺巴忙著抄写剖面上的魔法阵，茱丽是在用雕刻刀削著人偶。茱丽那边看起来即将完工，所以我先过去检查她的状况。

「怎么样了？」

「是。快要，完成了，Grand Master。可以吗？」

「还不错，不过这个札诺巴人偶是不是有点太帅了？」

「Master，很帅。」

嗯，虽然雕工还显得粗糙，不过颇有风味。我还是针对细部稍作纠正，但是茱丽的眼光品味都不错，应该要让她照这样继续成长。至于札诺巴那边，大概还要花上一段时间。

这时，我突然发现金洁一直盯著我瞧。

「……你有什么事吗，金洁小姐？」

「不，没什么……只是觉得您似乎成长了很多。」

「上次见面已经是大约四年前了吧？我当然已经成长了。」

最近好像有不少人说我看起来很帅，说不定自己开始展现出所谓的男性魅力。

如果没有和希露菲结婚，我会不会已经建立起后宫？不，后宫状态似乎有自己的难处，想来也不能随便为了生孩子而上床。

「话说回来，金洁小姐以后打算怎么办呢？」

「我希望能待在札诺巴大人身边。」

「也就是要回来担任他的护卫吗？」

「是的。因为我已经达成任务，家人也受到妥善照顾。」

看来金洁很忠实地执行了「护卫莉莉雅和爱夏平安抵达目的地」这个长达数年的任务。这份忠诚心令人敬佩，札诺巴也该给予更多回报吧。毕竟所谓的上下互惠关系很重要。

「札诺巴，你是不是应该奖赏一下金洁小姐？」

「不，鲁迪乌斯先生。我……」

「唔，也对。金洁，你想要什么？」

札诺巴以夸张态度发问。

金洁愣住了。我想，札诺巴肯定从来没有回报过她什么吧。她考虑了一会儿，然后单膝跪地，低下头开口说道：

「那么，请您允许我教育茱丽。听说她是鲁迪乌斯先生的弟子，但是要侍奉札诺巴大人，实在有些欠缺礼仪。」

「嗯，本王子允许。」

「是！万分荣幸！」

结果她居然请求教育茱丽的许可，真是意想不到的答案。到头来，这奖赏还是为了札诺巴啊。

不，说不定这世界不会让奴隶接受高等教育。

毕竟人类是因为偷尝智慧果实才被逐出伊甸园。在拥有智慧之前，人类对于自己是绿叶队成员的状况不曾产生任何疑问。所以支配者会觉得手下越愚蠢越好，也不会让他们接受教育，因为这样可以减低发生叛乱的危险性。可是另一方面，发展的可能性也会跟著降低。（注：绿叶队，原文为はっぱ队，日本综艺节目里的搞笑舞群，特色是只穿著肉色短裤并在胯下贴著树叶）

算了，如果她要求土地之类也很麻烦，况且我并不讨厌这种寡欲的尽忠关系。

「好啦，我们继续研究吧。现在进行到哪里了？」

「本王子接下来想处理腿部。」

「我个人觉得先把手臂的魔法阵研究透彻之后再去动腿部会比较好，切成一段段之后就没办法复原了吧？」

「唔，也对。」

「要是拿去给克里夫学长和七星看看，说不定会有什么发现。」

我和札诺巴一边讨论各种话题，一边准备拆解第二条手臂。

这时，金洁突然来到我旁边，看起来似乎有什么话想说。

「有什么事吗？」

「鲁迪乌斯先生……札诺巴大人再怎么说也是西隆王族成员，就算两位之间是师徒关系，您的用词是否还是过于失礼？」

「唔？」

失礼啊……话说起来，我今天对札诺巴都改用比较随和的语气用词。我想平常的用词应该有保持一定的礼节，但是受到前几天爱夏那些话的影响，或许有点松懈。

金洁身为家臣，看到有人用这种随便语气对待自己的主人，想必满心不悦。

没办法，在她面前就换成恭敬用词吧。

「你说的对，是我多有冒犯。承蒙札诺巴大人的好意，一不小心就疏忽了……」

我话还没说完，札诺巴就有了反应。

「金洁——！」

札诺巴勒住金洁的脖子，直接举起她的身体用力推向墙壁。

研究室内响起巨大的撞击声，让茱丽吓了一跳停下手边动作。

「你这家伙！师傅好不容易愿意向本王子打开心扉！你却说这什么话！快点订正！向师傅道歉！」

「呜……呜啊……！」

金洁看起来很痛苦。

是说……喂喂，札诺巴是不是真的很用力勒著她？做得太过火了吧！

「札诺巴！札诺巴！你快点放手！」

听到我的叫喊，札诺巴很乾脆地松手。

但是他的手指已经在金洁的脖子上形成明显的勒痕。

金洁想要举起手摸向自己的脖子，却皱起眉头「呜」了一声。

她的手好像抬不起来，是不是被札诺巴推去撞墙时肩膀骨折了？

我随即咏唱治愈魔术，帮她治好伤势。金洁原地跪下，对著我垂下脑袋。

「咳……咳……鲁迪乌斯先生，实在非常抱歉。」

她向我道歉了。就算刚刚被人掐住脖子，她依然开口向我道歉。

「……」

我有种如坐针毡的尴尬感。

向我道歉的行为应该是一种错误吧？该受责备的人不是金洁吧？

我转向札诺巴。

「札诺巴！你是笨蛋吗！」

「咦……？但……但是师傅，这家伙明明不清楚本王子和师傅的关系，却还敢擅自发言……」

「这种事情用嘴巴说明就好了！」

金洁长期侍奉札诺巴，还花了四年在异国土地保护我的家人。

这几年想必也吃了不少苦，却特地像这样回到札诺巴的身边。

结果却因为仅仅一句失言，就被勒住脖子，打碎肩膀。实在太过分了。

我也很高兴看到札诺巴如此重视他和我建立起的良好关系。

但是，那样并不代表他可以把这位如同忠狗的女性不当一回事。

「不，鲁迪乌斯先生，没关系。一段时间没见，札诺巴大人似乎已经成长。以我个人来说，并没有任何不满。」

金洁一脸平静表情。

……咦？是我弄错了吗？

我觉得她有资格获得更多回报啊，但是由我来讲反而是不识趣吗？

「……札诺巴。」

「是，师傅。」

「我把你当成一个不错的朋友。」

听到我这样说，札诺巴的脸整个开朗了起来。

「但是啊，金洁小姐帮忙护送了我的家人。之前和她们分开后，大约过了四年吧？这段期间一直都在麻烦她。所以她可以算是我的恩人，我希望你对她不要过于藐视。」

「我知道了，师傅。金洁，不好意思。」

札诺巴换上反省表情点了点头。

不过金洁却有别的意见。

「不，札诺巴大人，请您不要说那种话。在下既然已经发誓效忠札诺巴大人，就算是死也没有任何怨言。这次是我不该多嘴，实在非常抱歉。」

看到金洁这种毕恭毕敬的态度，我实在没办法再多说什么。这也是一种主从关系吧。

在札诺巴犯错的时候，金洁能够确实劝谏吗？

不，算了，那不是我该在意的事情。

毕竟我不清楚西隆在上下关系方面有什么常识，就算插嘴也只会让情况更加混乱而已。

好啦，先把札诺巴和金洁的关系放一边去，总之自动人偶的研究进行得很顺利。

「虽然我说过最好先研究手臂，不过还是看你自己怎么判断。」

「不，还是按照师傅的建议进行吧。因为比起整个拆散再重组，先制作同样的手臂应该比较安全。」

就这样，我们决定从手臂开始解析。

至于是否要找克里夫和七星帮忙，或是札诺巴想自己进行研究，这部分全权交给他决定。虽然我自己也很想在各方面插手，不过札诺巴一个人就能够确实推进。我没有必要介入。

「请您放心交给本王子，因为本王子似乎拥有这方面的才能。」

「是这样吗？」

「是的。本王子自己也感到惊讶，不过最近每天都过得很充实。」

整天都埋头于自己喜欢的研究，身旁还有专属的人偶师在制作人偶。对于这家伙来说，大概是最棒的生活吧。

话虽这么说，他毕业之后打算怎么办？会在这里定居吗？嗯，这也不是我该担心的事情，就算札诺巴待在这里的理由有一部分是因为我也一样。

「总之你好好加油吧，我会再过来看看。」

「本王子衷心恭候师傅。」

「记得对金洁小姐好一点。」

「那是当然。」

就这样，人偶的研究持续进行。

第十一卷 青少年期 妹妹篇 第三话「龙头老大和他的伙伴们」

如此这般，一个月过去了。

今天拉诺亚魔法大学的老大集团有个聚会。说错了，是特别生的班会。

参加者和往常相同。

我、札诺巴、茱丽、克里夫、莉妮亚和普露塞娜，总共六人。担任谘询专家的七星和特别顾问的巴迪冈迪都缺席。

我目前有一个烦恼，也就是关于妹妹诺伦。

她住进宿舍之后，我们之间还是没有任何进展。不只没有进展，偶尔在走廊上错身而过时，她往往对我视而不见，有时候甚至还会投来露骨的轻蔑视线。不，轻蔑视线大概是我自己的被害妄想……不过总而言之，我无法拉近和她的距离。

算了，也没关系，真的没关系。虽然有点寂寞，但还是没关系。

也没人规定兄妹一定要感情多好，而且就算平常没什么交流，出事时我还是会站在诺伦那边。万一发生什么状况，我也可以成为恐龙家长。

嗯，老大的立场在这种时候相当方便。要是诺伦碰上霸凌，就算导师不愿处理，自己也能做点什么。因为我认识吉纳斯副校长，可以找他商量。能和导师的上级商量是非常重要的优势，下次该找个机会送点年节礼品给吉纳斯副校长。

只是这一个月以来，诺伦似乎没有交到朋友。在校内看到她时，诺伦大多是一个人行动。虽然看起来并不寂寞，这状况还是让我耿耿于怀。

不，没朋友日子也能过下去。但是她在班上过得好吗？在宿舍里过得好吗？

实在很担心。

话虽如此，我总觉得自己插手也不太对。讲到认识的一年级学生，只有那个一号生笔头的不良少年。要是找那种人强行介入，一定会被发现然后遭到诺伦讨厌。是说那个一号生笔头叫什么名字啊？我只记得他长得很像哈士奇幼犬。

「老大最近没什么精神喵。」

「没错的说。」

我正在烦恼，莉妮亚和普露塞娜凑过来观察我的脸。

喵喵汪汪很吵的这两个人是男性兽族的偶像。

透过我和爱丽儿公主和解之后，在走廊上相遇时，她们身边总是簇拥著一群小弟。肯定不曾烦恼过朋友很少的问题。

「所以我们准备了要送给老大的礼物喵。」

「花了一个月才准备好的说。」

莉妮亚这样说完，把旁边的包包放到桌上。

这包包相当大，里面装了什么啊？

「等等，回家之后才可以开喵。」

「要在不会被任何人发现的地方偷偷打开的说。」

唔，真可疑。到底是什么？该不会是那个粉末吧？快乐〇购米果的粉？（注：快乐回购，ハッピーターン，龟田制果的一种米果，上面撒有特制调味粉）

在北方大陆的东边以及魔大陆的部分地区，流通著某种会让人感到幸福的粉末。这个国家对那种粉末并没有制定「要High不要害」之类的法律，米里斯和阿斯拉似乎有相关法律，不过在这一带并不违法。

总之，我当然不打算沾染那种玩意儿。万一成瘾或是引发戒断症状，没办法靠自己会使用的解毒魔术来治好。据说要圣级以上的解毒魔术才能够抑制那种粉末造成的戒断症状。

况且基本上，我没有穷途末路到必须依赖那种玩意儿的地步。

不过，说不定能派上什么用场。还是姑且收下吧，真的很缺钱时拿去卖掉也行。

「谢谢你们。」

「这没什么喵。」

「待在老大手下很辛苦的说。」

啊，对了，这两个人也是住宿生。既然已经住了六年，想必在各方面都吃得开。

找她们商量一下吧。

「其实我是在烦恼妹妹的事。」

「妹妹？噢，我上次有碰到，她穿著像是侍女的衣服喵。」

「是在市场看到的说。一闻就知道了说，她全身都是老大的气味的说。」

爱夏似乎跟她们在街上打过照面了。女仆妹妹经常陪著我一起睡，也难怪会有我的气味。

「不是那个妹妹，是一个月前开始住在宿舍里的大妹。」

「咦？你有两个妹妹喵？」

「是住宿生的说？」

两人面面相觑。她们大概没有见过诺伦，或是见过却没发现吧。

因为诺伦没和我接触，身上不会有我的气味。

「嗯，不过她好像很讨厌我，最近连话都没有说上一句。到底要怎么做才能和妹妹建立起良好关系呢？」

「呃……这个……对呀，这是个难题喵。」

「我们可以帮忙宣传老大的优点。」

要操控情报吗？要是诺伦知道鲁迪乌斯先生在学校里是个超级又英雄的风云人物，或许会愿意多少跟我说点话。但是我又觉得一旦交给莉妮亚和普露塞娜去处理，只会演变成鲁迪乌斯老大超威的奇闻轶事集锦。

我想用救了小狗之类的温馨插曲来发动攻势，例如和茱丽相遇的故事说不定就不错。

「噢，对了，我妹妹似乎还没有交到朋友。虽然我自己也觉得才一个月就担心好像太著急了，可是转学生通常无法顺利融入班上环境，所以还是很不安。」

「对……对呀喵，现在还没办法判断喵。」

「说不定只是没机会跟其他人搭话的说。」

从先前开始，莉妮亚和普露塞娜的态度就很奇怪。

她们看起来有点坐立不安。这两个家伙像这样说话不乾不脆时，都是在遮掩什么事情。

「……我说你们两个，该不会已经在不知情的状况下对我妹出手了吧？」

「没……没那回事喵！」

「是啊！这怀疑太让人遗憾了说！我们有确实遵守老大吩咐的：『不能欺负弱者』的说！」

是吗，那么这个慌张反应是怎么回事？真的很可疑。

不过啊，既然我已经趁现在把话讲明了，之后要是诺伦真的碰上霸凌，她们两个应该会帮忙吧。

「老……老大的妹妹大概是几岁喵？」

「和那个像侍女的妹妹相比是比较大？还是比较小？」

她们提出奇怪的问题。诺伦算是姊姊，不过出生时间只差了几小时。

「两个妹妹同年，都是十岁。」

「是……是吗！」

「那么可以放心了说！我们什么都没有做的说！」

看样子她们做了什么亏心事，我猜应该是对著新生大摆架子之类吧。

如果只是那种程度，其实也没问题。

「那个，老大。关于那个包包喵……」

「如果你不喜欢，请不要生气的说。那是我们为老大特意准备的东西说。」

两人一副战战兢兢的样子，送礼给别人时总是会感到紧张嘛。

虽然我有点好像哪里不太妙的感觉，还是从现在起就抱著期待。

「这是你们为我准备的礼物，我怎么可能会生气呢。」

就算里面是死老鼠之类的东西……嗯，我顶多也只会觉得很傻眼而已吧。

这时，我注意到克里夫从旁边送来的视线。

「克里夫学长觉得如何？」

所以姑且请教他的意见。

「……哼！人没有朋友也能活！」

这句话从克里夫口中说出显得特别沉重。放心吧，你不是一个人。

有艾莉娜丽洁陪著你……啊，当然还有我。

不过身为哥哥，还是希望诺伦就算和克里夫一样不识相，还是至少要交到一个朋友。

到了午休时间。七星现在也会前来餐厅露脸。

大概是那家伙总算察觉到饮食的重要性了吧。不过呢，她在吃饭时很安静。

「怎样……」

「不，没事。」

观察她的后果是遭到反瞪。这些料理明明是七星推广出去的东西，但是至今为止，她自己好像都没有尝过。味道大概不怎么样，她基本上都没有表现出感到好吃的表情。

「似乎很难吃。」

「嗯，虽然食谱是我写的，不过真是糟透了。」

「因为这世界的食材比不上日本的水准。」

「是啊。」

「你在这边的世界里没有喜欢的食物吗？」

「上次在你家吃到的洋芋片，那个很好吃。」

希露菲做的洋芋片吗？也对，像那种单纯的东西，和原本世界的口味应该比较不会差那么多。

「要不要再做给你吃呢？」

「……不必了。」

知道了知道了，七星下次再来借用浴室时，就帮她准备洋芋片吧。

话说回来，这个月都没见到巴迪冈迪。

连在餐厅里都不曾看到人。我很想找他好好聊一下关于瑞杰路德的事情……

不过幸好他不在，茱丽的餐桌礼仪才能越来越有水准。负责教导茱丽的人是金洁，如果巴迪冈迪在场，就不可能这么顺利。

只是少了他也让我觉得好像少了什么，果然那个笑声很重要吗？我记得在哪里看过笑可以促进大脑产生感到幸福的物质，那就来笑吧。

「呼哈哈哈哈哈！」

「这……这是怎样，你怎么突然大笑？是我做了什么吗？」

「师傅？」

「Grand Master……？」

我试著发出笑声，却只有引起众人注目，徒增羞耻。

没办法像巴迪冈迪那样。

「你在笑什么？」

这时，路克突然出现。他今天依旧很帅，不过没有带著跟班。

希露菲也不在。

「因为没看到魔王陛下，所以我想利用笑声呼唤他。」

「是吗……鲁迪乌斯，你可以来一下学生会办公室吗？」

路克的表情有点严肃，或许是发生了什么问题。

「我知道了。」

我把午餐整个扒进嘴里，然后跟著路克移动。

他似乎不太高兴，脚步也有点粗暴。

进入学生会办公室后，照例是那两个人出来迎接。

爱丽儿的表情一如往常，脸色却不是很好。希露菲也满脸不安。

她们前方的桌子上放著一个像是小化妆包的物品。

看来新学期才刚开始就发生问题。

「辛苦了，是不是出了什么事？」

「是的……」

爱丽儿边叹气边点头，或许是棘手的案件。

「其实呢，女生宿舍的新生这阵子都面带愁容。」

「哦？」

女生宿舍的新生啊……感觉可能是和诺伦也有关的话题。

「调查之后，发现都是些胸部偏小，长相清秀的女孩在烦恼。」

难道诺伦也被卷入其中？

如果真的是那样，我无论如何都要帮忙。要是能够华丽地解决这个事件，或许身为哥哥的我可以在她心中获得稍微受到尊敬的立场。

「我们今天找了其中一人询问详情，结果她说是被莉妮亚和普露塞娜……那个……」

听起来这件事跟莉妮亚和普露塞娜也有关。

两人宣称没有欺负弱者……不过有可能做了敲诈勒索之类的勾当。例如把拿著鲣鱼乾和肉乾的女学生逼到角落里，还强迫对方跳个几下。（注：日本漫画里常出现类似场景，流氓或不良少年勒索时会叫被害人跳几下，听听看有没有硬币撞击声）

「她们好像强迫新生当场脱下贴身衣物。」

贴身衣物……？

「……」

我的视线迅速移往放在旁边的那个包包。难道……不，不会吧？

「进一步收集情报之后，那两个人好像在吃饭时说过：『老大一定会很高兴』。」

「……」

也就是说，包包里面装著内裤吗？而且还是没有洗过的内裤。我的天啊，到底是谁拜托你们做这种事？呃啊，我好厌恶有点开心的自己。

「而且，听说她们把抢到的贴身衣物全装在一个包包里……」

爱丽儿这样说完，静静地把视线投向我带来的包包。

在场的所有人都把眼光集中在那个包包上。我想他们一定连包包外型的情报都调查清楚了吧。

然后，这包包里有极高机率装著内裤。

也就是塞满了梦想。

「鲁迪乌斯大人，虽然这话有点失礼……」

「这个包包是今天早上从莉妮亚和普露塞娜手上拿到的东西。因为她们叫我回到家独处之后才可以打开，所以还没确认内容。但是根据先前的情报，里面恐怕是『那些东西』没错。」

我先发制人，这种事情不能落入被动。

「这样啊。不过基本上还是要确认一下……她们的行动是基于你的命令吗？」

「不，完全不是。」

我斩钉截铁地回答。这里没有任何答错的空间，而且还必须展现出毅然的态度。

因为一切都是误解。

「意思是此事和鲁迪乌斯大人你无关？」

「当然无关。我跟希露菲才刚新婚，怎么可能还会有那种不满。」

况且基本上，我为何要在这种自己妹妹刚进入宿舍的时期策划那么疯狂的行动啊？

可是我没有证据。可恶，该怎么解释才行？有没有什么解开误会的方法……

「我明白了，就相信你的说明吧。」

爱丽儿轻叹一口气，如此回答。

她居然这么乾脆地相信，明明我没有提出任何证据。

「谢谢您。」

「不，我原本也感到很奇怪。毕竟你已经和希露菲度过那么激情的夜晚，怎么还会需要其他女性……」

等一下，我们的激情夜晚怎么泄漏出去了？也就是说，连我昨晚讲的那些可耻发言也包括在内吗？

「……希露菲，你把我们的夫妻夜生活也告诉公主大人了？」

「没……没有，我才没有提过那些！爱丽儿大人，这到底是怎么一回事呢？」

希露菲很慌张地摇头。我想也是，无论彼此多要好，她也不会把和丈夫的夜生活详细告诉公主吧。不过就算说了，其实也没什么好困扰。

只要希露菲没有私下抱怨「我家那口子真是又短又小」之类的话就好。

「不，我只是想套话而已。看来你们的结婚生活很顺利，真是太好了。」

爱丽儿若无其事地这样回答。

这件事就算了。不过，为什么那两个家伙会做出那种行为……收集内裤根本不是正常人会想到的点子。

不对，话说起来，以前好像提过要收集女学生的内裤之类……我还以为肯定只是开玩笑，没想到竟然是认真的。

唔……嗯，这不是我的错，和我没有关系。就当作是那样吧。

「总之，我想这应该是基于善意的失控行动，所以由我来警告她们吧。啊，这些请透过爱丽儿公主您这边来帮忙还给被害人。当然我没有看过里面的东西，也绝对没有碰过。」

我这样说完之后，把包包交给爱丽儿。

莉妮亚和普露塞娜应该没有恶意。但是我必须跟她们好好说清楚，除了刚脱下来的内裤，其实我都不需要……还有如果想讨我欢心，要直接脱给我看。

不，不对。不是那样不是那样。

「好的，我确实收下了。」

爱丽儿检查过包包内部后，点了点头。

这下总算解决。

「不过……对于这么多贴身衣物，会不会有点舍不得呢？」

她居然讲出这种话，还一边偷瞄著希露菲。

「这话真是让人遗憾，我对贴身衣物并没有兴趣。」

「……也对呢，真是不好意思。」

「不，您没有误会就好了。」

呼，好危险啊。要是把这些内裤拿回家，真不知道该如何处理。

我想自己肯定会慌乱到手足无措，说不定最后还会莫名其妙地把内裤泡进酒里，开始酿起内裤酒。

然后会被希露菲或爱夏发现，结果遭到她们蔑视。

「幸好只是误会一场，不然我还以为是自己没办法满足鲁迪。」

希露菲这句赤裸裸的发言让现场气氛稍微缓和下来。

不过她很快发现这句话代表什么意思，羞得面红耳赤。

这时，响起宣告午休结束的钟声。

「哎呀，这可不好。上课要迟到了。」

「实在非常抱歉，都是因为莉妮亚和普露塞娜闯了祸。」

「不，难免会发生这种事。」

路克把门打开，示意我离开这里。

我按照他的要求走出办公室。爱丽儿和希露菲也跟著离开，路克最后一个走出来并锁上房门。

「我们走吧。」

我迈步前进后，爱丽儿走在我的旁边，希露菲和路克则跟在后面。

嗯，在这种情况下，或许我也该走在后面会比较好。

「啊。」

当我正在烦恼这个问题时，诺伦从转角冒了出来。

她似乎很不安地东张西望，一发现我的身影，立刻用力抿紧嘴唇。

「诺伦，你怎么了？马上要开始上课了。」

「……」

诺伦用力把头转开，结果正好转向爱丽儿。

「初次见面，我是在这间学校里担任学生会长的爱丽儿。」

爱丽儿笑容可掬地这样说完，诺伦整张脸都红了。

领袖魅力果然厉害。

「我……我叫诺伦·格雷拉特……」

「那么诺伦小姐，有什么问题吗？马上要开始上课了喔。」

「那……那个，我不知道第三实习室在哪里……」

「是这样啊……」

诺伦是在换教室时被同学丢下了吗？

真可怜。这种事看起来没什么，实际上却很伤人。她在班上果然格格不入吗？

「路克，你带她去吧。」

「是。来，我们走这边。」

路克温柔地推著诺伦的背，护送她离开。

诺伦面红耳赤，看起来很害羞。毕竟路克是帅哥，不过这家伙不行，他可是个花花公子。

「……」

这时，诺伦突然回头看向这边。

她的视线在我、爱丽儿还有希露菲三人之间移动。然后，又很快转开视线。

……哥哥觉得好寂寞。

那天放学后，我把莉妮亚和普露塞娜叫来校舍后面。

因为关于今天这件事，有必要跟她们把话好好讲清楚。

校舍后面，这是经常上演学生青春一幕的场所。前来赴约的莉妮亚和普露塞娜一副志得意满的样子。

「怎么了老大，叫我们来这种地方喵？」

「爱的告白的说？你要先跟菲兹说好才能纳我们为妾，否则她会生气的说。」

「关于那个包包，我今天中午交给爱丽儿公主了。为了要物归原主。」

听到我这句话，原本得意洋洋的两人先是愣了一下，随即开始用手肘戳著彼此的腰。

「看吧，果然不行喵。」

「这是莉妮亚的错说，是你说老大一定会很高兴的说。」

「普露塞娜你自己还不是很有干劲喵。」

「我说过要先用莉妮亚的内裤测试一下的说。」

「只用我的太不公平了喵。」

「所以我们才去收集了住宿生的内裤的说。」

「我的意思是拿你的出来喵。」

「我的胸部很大所以不行的说。」

她们一搭一唱地互相推卸责任，实在丑陋。还有谁是贫乳控啊，要知道我对波霸也很有兴趣。

「Shut up。」

总之，我先让两人闭嘴。

「我之前是怎么跟你们说的？我没有交代过不可以欺负弱者吗？」

两人开始瑟瑟发抖。

「我……我们没有欺负弱者喵。」

「对……对的说，只是去拜托那些人给我们而已……」

讲什么拜托，哪个一年级学生敢拒绝这两个家伙。

「你们两个身为兽族，应该很清楚衣服被别人扒走的屈辱吧……」

「我……我们有给对方替换用的衣服喵。」

「可是听说很多一年级都一脸沉痛喔。」

「一定是尺寸不合的说。要是对方无论如何都不愿意，我们也没有硬抢的说。」

嗯？这些说词怎么和爱丽儿给的情报有点出入？

如果真的是强抢，实在太恶心了。甚至让我想在公众面前把这两个家伙扒光。因为除非自己亲身经历，否则无法体会被害人的心情。

「老……老大你说过不喜欢也不会生气喵。」

「这次是不幸的双方观念落差，希望你原谅我们的说……」

两人看起来很害怕。仔细想想，她们也是为了我才做出这种事。

因为看到我闷闷不乐，所以她们去研究什么事情能让我开心，然后决定为我收集。

行为本身没什么问题，只是我看不顺眼而已。当然，站在被害人立场会觉得非常愤怒，不过莉妮亚和普露塞娜的动机是为了我好。

和我生前的遭遇不同，她们的目的并不是想要羞辱对方。要是换个讲法，其实跟小孩子收集蝉壳送人是差不多的行为。要是我反应过度并给予严重惩罚，真的是妥当的处理吗？

「如果有哪个女孩因此严重受创，我会叫你们去对方面前全裸下跪。」

「我……我知道了喵。」

「对不起的说……」

算了，接下来就交给爱丽儿去善后吧。

我这边实在没办法动怒。是因为这两个家伙是自己人吗？难道我也变成那种会护短的人了？

「那么，你们为什么会想到要送内裤给我？」

听到这个提问，两人愣愣地回看著我。

一脸「这家伙在说什么啊」的表情。

「老大的宗派不是把内裤当神吗？」

「我们有看到你很恭敬地祭祀著内裤的说。」

噢，原来如此，是我的错吗？起因是我曾经让这两个家伙看过圣物。

「那个不一样，我并不是把内裤当神。那是某位神圣尊贵的人物曾经实际穿过的东西，也就是一种神圣的衣物。」

「原……原来是这样喵。」

「我还以为老大是内裤教的说。」

我的确喜欢内裤，不过两件事不能混为一谈。

「所以啦，我希望以后不要再发生今天这种事。」

「我知道了喵。」

「以后会注意的说。」

接著，我忍不住多说了一句。

「如果真的要送，我比较想要你们在我眼前脱下来给我的东西。」

「咦？」

「咦？」

不小心失言了。

莉妮亚和普露塞娜满脸贼笑。

「老大果然被我们的魅力迷得神魂颠倒喵。」

「这也没办法的说。老大也是雄性动物，在我们面前没办法保持冷静的说。」

啧，好吵。

只不过说了想要内裤，她们就表现出这种反应。这两个家伙该不会喜欢我吧……

不，那种推论不太对，有点不一样。她们的态度确实是好意，但是和希露菲对我的感情不同。

我不确定到底哪里不一样。虽然不知道，不过就当作是友情吧。

不管怎么样，事情交代完毕。

我们离开校舍后面。自己的风评似乎有点受损，但是算了，想来不是什么严重问题。

我是不在意传闻的类型。

我们三个人一起移动的时候，碰上一群刚离开校舍的学生。

对方是一年级学生。看他们都带著包包，大概正要回宿舍吧。一行人纷纷从旁边通过，避免和我们正眼相对。走在队伍最后面的人是诺伦。

「……！」

诺伦看了看我，又看了看站在两边的莉妮亚和普露塞娜。

接著露出难以置信的表情，狠狠瞪了我一眼才离开。

莉妮亚和普露塞娜很不高兴地回头看她。

「那个一年级是怎样喵，有够嚣张喵。」

「法克的说，我要让她懂得什么叫辈分的说。」

「我话说在前面，那女孩就是我妹妹。」

这句话才刚脱口，两人就垂下耳朵。

「啊……嗯，就是要那么有精神才好喵。」

「她长得非常可爱的说。」

这两个家伙真好懂。我拍了拍她们的肩膀。

「总之，你们要和她好好相处。」

「当然喵。」

「我们不会亏待她的说。」

不过，我很想和诺伦多说上几句话。到底该怎么做才好？

也罢，就算没办法对话，只要她过得平安顺利就好。

就这样，平稳无事的日子一天天过去。

我还是没能和诺伦拉近距离，但是她有遵守十天回家一次的规定。

明明很讨厌我，却愿意坦率听从吩咐。我还以为她会更加排斥，不过至少诺伦不曾当面反抗过我……倒是一脸厌恶表情啦。

唔……仔细想想，扣掉两个妹妹还不懂事的时期，我和她们只见过一次。

要是认为彼此马上就可以像普通兄妹一样感情融洽，反而是错误的想法吧。

和爱夏的融洽关系算是异常。

就算是家人，也不代表彼此能够无条件地和睦相处。我自己非常清楚这一点。

反而正因为是家人，对于某些事情会觉得无论如何都无法原谅。我在诺伦面前殴打保罗就是其中一个例子吧。我后来和保罗和解，也认为这件事已经过去。然而在诺伦心中，或许这件事根本还没解决，也依旧不可原谅。

……如果诺伦哪天又提起这件事，我要好好道歉。千万不能责怪她翻旧帐。

算了，也没有必要著急。

反正从现在开始，大家要一起生活几十年。不管要花上一年还是两年，只要慢慢修复关系就好。

所谓的兄弟姊妹并没有必要整天黏在一起。应该要维持适当的感情，保有适当的距离。想要找出正确的距离，必须花上一点时间仔细观察。

我才刚做好这种心理准备。

诺伦却开始躲在宿舍里不出门。

第十一卷 青少年期 妹妹篇 第四话「大哥的心情」

那天和希露菲一起来到学校后，我得知诺伦闭门不出的消息。

来报信的人是莉妮亚和普露塞娜。她们一大早就在校门口等待，然后当场告诉我，诺伦昨天一整天都把自己关在宿舍的房间里。

「……我去看看！」

才刚听完她们的说明，希露菲立刻冲向女生宿舍。

至于我，已经整个人呆住。明明我直接跟著希露菲一起过去就好，却因为得知「诺伦闭门不出」的事实而不知所措。

对我来说，「闭门不出」的意义就是如此沉重。

「老大……你不去看看吗？」

「你要丢著她不管吗？」

我还没回神。

完全不明白自己该怎么做，该做什么。

当初我把自己关在房间里以后，就再也不曾外出。

为什么？因为外面有太多敌人，因为我认为去上学又会遭到霸凌。

没错，就是霸凌。就算强逼自我封闭的人踏向外界，也只会碰上讨厌的遭遇。

那么，自己该采取的行动是排除原因。在去见诺伦之前，要先消除导致她闭门不出的理由。我迅速做出这种决定。

当年的记忆清清楚楚地浮现。那是在高中的餐厅里，我排了五分钟的队，原本以为总算轮到自己，却有一群长相凶恶的不良少年突然从我前面插入队伍。

我秉持著无聊的正义感，开口纠正对方。虽然不良少年们摆出不知道我在说什么的态度意图装死，我却提高音量指责他们的行为，好让周围的人们都能听到。

发现周围都在偷瞄这里，我得意忘形地声张自己的正义。

结果惨遭对方痛殴，遭受让我几乎再也无法振作的打击。

只因为一点小事，日常生活成了地狱。

如果诺伦也正身处同样的地狱，我想把她拯救出来。

我要打垮那些不良分子，为她创造出安身之处。

要是不良分子背后还有保护者，我要挺身一战。不管对方是贵族或王族都无所谓，我会使出全力对抗。

我要让对方后悔逼我拿出真本事。

就算起因是诺伦的言论或行为，世界上还是有些事可以做，有些事不该做。

诺伦是我的妹妹。即使她讨厌我，讨厌爱夏，也对目前的状况全都看不顺眼，她还是我妹妹。

身为大哥，必须保护弟弟妹妹，绝对不能舍弃他们。

我带著莉妮亚和普露塞娜一起前往一年级的教室。一个人过去也是可以，但是我对自己的外表气势欠缺自信。只要带著莉妮亚和普露塞娜，想必不会被人看扁。

「老大……」

「莉妮亚，你别多嘴的说。老大好像真的生气了，很可怕的说。」

两人对我的行动似乎抱有一些疑问。

我可以理解她们的反应。因为我自己知道现在的行动很不像话，也能够体会被迫陪同的人感到难堪的心情。但是，我已经化身为恐龙家长，把羞耻心完全舍弃。

我们到达诺伦就读的一年级教室。

里面看起来已经在进行班会。

「打扰了。」

我打开教室的门，大摇大摆闯入。

「鲁……鲁迪乌斯……同学，我们正在上课。」

「我想借用一点时间，没问题吧。」

「可是……」

「没问题吧？」

我推开教师，站上讲台。

接著环顾教室。每一个学生都露出吓一跳的表情，这里面有欺负诺伦的家伙。是对她实际动手动脚吗？或者也有可能是言语暴力。有人让刚来到此地，和家人也相处不好的诺伦遭受言语形成的利刃攻击，把她的内心伤害到支离破碎。

「我想各位都知道，昨天有一名这班级的学生拒绝上学。」

「……」

「另外这件事我不确定各位是否知道，总之那名学生是我的妹妹。」

教室里起了一阵骚动。

「我还没听过我妹妹的说法，但是会导致拒绝上学的理由并不多。所以我认为在各位当中，存在著让她不想上学的理由，以及造成那理由的人物。」

我边说边看向整个教室。

有几个人和我视线对上后纷纷低下头。都是些长相有点凶恶，才一年级就不把制服穿好的家伙。真可疑，说不定犯人就是那几个小子。

是说，那个学生应该是以前被介绍给我的一号生笔头吧？

我想不起来他叫什么名字，难道……不，现在断定还太草率。

「对于造成理由的人，我没有太多要求。也许原本只是想闹著玩，或是想跟我妹妹建立友情，却不小心演变成奇怪的状况。我想，我妹妹这边肯定也有什么不对之处。」

我睁大眼睛仔细观察教室内的众人。

是谁？到底是谁做出那么过分的行为？是那家伙吗，看起来像贵族少爷的学生？还是另一边那个看起来很坏的魔族？不，反而是外表普通的女学生比较可疑，因为霸凌通常由那种乍看之下显得很普通的孩子发起。

「如果可以，请自己承认。我绝对不会生气，只希望你们能理解我妹妹受到的伤害，并且向她道歉。」

我会在犯人自首的那瞬间把对方大卸八块。

教室里也有看起来和诺伦同年的学生。

但是大部分比较年长，有几个人看起来已经十七八岁。这些人是对霸凌视而不见？还是也参与其中？

那是该对十岁小孩做出的行为吗？

「……」

没有任何人开口，他们只是目瞪口呆地看著我。

「那……那个……」

这时，一名女学生战战兢兢地举起手。

我原本想立刻对她击出岩炮弹，最后作罢。

因为那是个显得很内向的女孩，年龄大约十三岁，是狸系的兽族。她留著一头短发，有著圆圆的体型，看起来似乎很迟钝。该怎么说，这种人应该属于会被欺负的那一边。

「我……我之前……跟诺伦聊了几句……」

「然后不小心讲了过分的话？」

如果只是口头吵架，或许也无可厚非。

「不……不是。那个……我听说过鲁迪乌斯学长的事情，可是诺伦是个普通的孩子。所以我就说她和哥哥不一样，结果诺伦却非常生气……」

生气？因为别人说她和我不一样，所以诺伦生气了？这是怎么一回事？

「啊。」

旁边的教师突然发出声音。

我转身看向她，是一位上了年纪的女教师。该不会是这家伙说了什么吧？霸凌这种事情并非只有孩子们会参与，也有可能是由教师主导。

「老师，您也想到了什么吗？」

「前几天，我有对诺伦同学出了一份作业……」

「你出了大量功课，然后再因为诺伦没写完而逼她脱光光在教职员室里罚站吗？」

「当……当然不是！只是她的表现不太好，所以我叫她要向哥哥看齐，更加用功念书。」

「……」

「结果她露出一脸快要哭了的表情，说她会继续加油。」

咦？

这次是快要哭了？

「这样说起来，我也……」

以教师的发言为开端，教室里有好几名学生也跟著说明自己碰到的状况。

我们离开教室，移动到餐厅。

这个时段的餐厅很冷清。我找了一个位置坐下，弯腰趴在桌子上。

有点被打垮的感觉。

结果是我的错。听说诺伦只有在被拿来和我比较，或是听到别人举我为例子时才会表现出情绪。

班上同学已经发现我和诺伦是兄妹。

这也当然。跟爱夏不一样，我和诺伦是同父同母的兄妹，外貌也颇为相似。

总之，诺伦很讨厌别人把她和我扯上关系。拿来比较当然不行，好像连为了夸奖她而提到我也会引起反感。

嗯，当然，这不是其他人的错。至少他们的比较行为并没有恶意。

甚至其中有些人是对诺伦抱著好意吧，认为她和那个恶名昭彰的龙头老大不一样。

只是我在这间学校里很有名。既然有名，就代表我很容易被其他人提到。

对诺伦来说，这可能是很痛苦的状况。她在以前的学校总是被拿来和爱夏比较，也总是被认为不如爱夏，想必过著压力不断累积的生活。

好不容易来到新的学校，开始住宿生活，可以跟爱夏切割乾净……却换成会被拿来和我比较。不管去到哪里，都会被迫面对自己在兄妹当中显然最为差劲的事实。

我想她一定很痛苦。

最后一根稻草，是那个内裤事件。一年级的学生中并没有人因此受到严重的精神创伤，多亏爱丽儿帮忙善后，这件事基本上被当成一场闹剧。虽然我听说是莉妮亚和普露塞娜去强脱一年级学生的内裤，实际上似乎不是那么凄惨的场面，而是一种和莉妮亚交换内裤的逗趣光景。

只是看在旁人眼里却以为是敲诈现场，所以跑去向爱丽儿报案。

这件事我已经交给爱丽儿处理，我想她会有办法解决。

话虽如此，诺伦大概受到了难以言喻的打击。

觉得自己居然比不上那样的变态。

「唉……」

我到底在做什么啊？一个人贸然判断，甚至闯进教室。

做出那种行为。什么恐龙家长，根本只是个笨蛋。

「今天谢谢你们了，总觉得我真的很蠢。」

总之我先向莉妮亚和普露塞娜道谢。我害她们也成为笨蛋之一，还让她们白费力气时间。

「为了妹妹行动不是笨蛋喵。」

「不过我有点意外的说，刮目相看了的说。」

我用魔术做出一个杯子，装水喝了下去。虽然没有任何味道，还是让自己缓了一口气。

「那个，老大。你接下来打算怎么办喵？」

「哪还能怎么办？她是因为我才会闭门不出。」

没错，诺伦她封闭住自己。虽然目前才为期一天，但她确实是那样做了。

「我觉得应该要强迫她去上课的说。」

「对啊喵。」

「一直关在房间里会变成笨蛋的说。」

「没错喵。」

「会变成跟莉妮亚一样的笨蛋说。」

「普露塞娜说的对喵……喵呜！」

我才没心情理会这两个家伙的一搭一唱。

我自认比谁都清楚茧居族的难处，没有人是自己心甘情愿躲在房间里闭门不出。茧居族之所以不愿意出门，当然是有相对的理由。就算旁人强制茧居的当事人外出也无法解决任何问题，只会导致事态更加恶化。

话虽如此，让当事人继续封闭下去也不是办法。

因为事后必定会感到后悔。不管是一个月也好两个月也罢，这段什么都没做的时间会对将来造成不良影响。这意见出自于我本身的经验，所以肯定没错。只是就算如此说明，当事人也不会马上明白。

就是要到了已经心生悔意的地步，才会讲出「要是能回到当初有多好」这种话。

但是除非闭门不出个一年、两年，甚至十年，否则不会感到后悔。

然而到了那时，已经一切都太迟了。

所以每个父母都想让孩子们好好努力，因为他们对自己的过去多多少少都感到后悔。

「如果自己在兄弟姊妹当中能力最差，还被其他人针对这件事啰唆一堆，到底该怎么办才好？」

听到这句话，莉妮亚和普露塞娜看著彼此耸了耸肩。

「……我不是笨蛋所以不清楚喵。」

「我们算是还有能力的类型说。」

我记得这两个家伙正是因为太笨又不是率领种族的料，才会被送进这间学校，要她们好好用功以达到够格担任族长的水准吧。不过就算是笨蛋，只要乐观成这样就不会有问题吗？

可是诺伦更加纤细纯粹，怎么能跟她们混为一谈。

「啊……不过，我知道一个例子喵。」

莉妮亚似乎很自豪地说出一个名字。

「基列奴姑姑本来是个什么都做不好的粗暴人物，但是她接触剑术之后，最后成了剑王喵。」

「啊……原来如此。」

基列奴有点算是例外吧。不过，或许诺伦也有什么意想不到的才能。

基本上，诺伦没有必要和我或爱夏做一样的事。如果不想被人拿来比较，只要去做完全无法相互比较的事情就好。不过，我目前还想不到有什么事情符合这种条件。但是，这世界很广大。她应该能在魔术和剑术之外找到某种专属于自己的事物吧。

找到自己真正想做的事情后，诺伦也有可能欠缺相关才能，就像札诺巴那样。

然而即使如此，札诺巴的日子似乎还是过得相当开心。他总是忙著制作人偶，观赏人偶，爱护人偶，收集人偶。只要这样就够了，只要能过著幸福的生活，其实就能满足。

可是，我不认为这些话能让诺伦信服。

因为换成我自己也无法接受。

「话是这么说，但我该跟她谈什么才好？」

「老大没必要想得那么复杂喵，直接喝斥一声就可以了喵。」

「没错的说，只要叫她快点出来乖乖上课就可以了说。」

她们讲得还真轻巧。不，但是……说不定只是我自己想得太复杂了？

毕竟仔细想想，诺伦才十岁。或许这次只是稍微闹起脾气。

况且她虽然闭门不出，但实际上才过了一天，今天是第二天。与其说是真正的茧居，搞不好只能算是把自己闷在房里而已吧？像这种因为心情有点低落所以窝在房里不想出门的事情，大概每个人都有做过。

现在不该去打扰她，也不该去干涉她，应该要保持一点距离随著她去……这样的想法会不会只是一种「逃避」？

我是不是该以哥哥身分提供最大限的支援，尽可能让她过著舒适生活就对了？是不是该关心到会让她觉得我很烦的地步就对了？

如果是国中生或高中生还可以另当别论，但是诺伦才小学三年级左右。

「好，去见她吧。」

等我回神时，自己已经做出这样的决定。

「那样比较好喵。」

「给她一巴掌就能马上解决的说。」

诺伦会愿意听我说话吗？这次的起因是我，我实在不认为她听得进去……算了，不要多想了。总之，我现在必须去和她当面谈谈。

「我能见到她吗？」

诺伦待在女生宿舍里。虽说我已经获准使用宿舍前面那条路，恐怕还是不会允许我进去。

「要主动硬闯喵。」

「要偷偷潜入的说，就交给我们帮忙的说。」

莉妮亚和普露塞娜用力拍了拍她们丰满的胸口。

说是潜入，其实没那么困难。因为我有很多帮手，还可以去找希露菲和爱丽儿公主。

对爱丽儿说明现状后，她很爽快地加入我的阵营。话虽如此，想必辛馨亚蒂和女生宿舍守望相助队的诸位成员不可能体谅我的苦衷，结果还是要偷偷潜入。

卧底包括莉妮亚，普露塞娜，希露菲三人。

希露菲看起来很消沉。

「对不起，我明明说过诺伦在宿舍里的问题可以都交给我处理……她却不肯听我说……」

「不，不是希露菲的错。基本上是我造成的问题。」

我向希露菲说明前因后果，告诉她诺伦是因为谁才会闭门不出。

于是，希露菲带著忧郁表情摇了摇头。

「鲁迪你没有错。」

「但是，是我……」

是我……是我……不，其实我什么都没做。

虽然我同样不明白应该要做什么才对。

但是，我无论如何都必须解决这件事。

★　★　★

当天晚上，我趁著吃饭时间来到女生宿舍。

现在大部分女学生都在餐厅，因为爱丽儿在那里演讲。

为了听她演讲，餐厅里聚集了很多人。不过并不是所有女学生都在那里，因为餐厅容纳不下那么多人。

话虽如此，爱丽儿似乎事先用了什么办法，让盘据在女生宿舍一楼的守望相助队成员都积极参加。

我尽可能神不知鬼不觉地前往指定的窗户下方。

那扇窗户的窗框上插著一朵花。我朝著那朵花移动，从下方丢出小石子。

小石子命中窗框之后，窗户立刻打开。我使用土魔术「土枪（Earth Lancer）」举高自己的身体，俐落地从窗口入侵。同时解除土枪，让地面恢复平整。

「……」

一进到室内，一股很浓的动物骚味扑鼻而来。

虽然是动物的骚味，我却没什么厌恶感，大概是因为这味道终究是来自于青春期的少女。听说生物对于能和自己传宗接代的对象身上的气味似乎天生比较宽容。

「辛苦你了。」

「欢迎喵。」

接应我的人是莉妮亚。她的眼睛在黑暗中闪闪发光，果然是猫眼。

我看了看周遭。基本上宿舍的房间都是相同的格局，有双层床铺、桌子椅子，还有衣柜。

虽然暗到难以看清，还是可以发现这房间有点乱。

「希望你不要看得那么仔细喵，会让人不好意思喵。」

「抱歉。」

我在黑暗中摸索著朝出口前进。这时碰到了某个物体，摸起来相当柔软。

「啊，那是普露塞娜的胸罩喵。」

「……」

这是普露塞娜的尺寸吗，好大。

「喵呼呼，你可以带走喔。」

「那样不好吧。」

我拋开普露塞娜的胸罩。如果是平常，我至少会贴在嘴边尽情吸取香气吧，不过现在没空做那种事。

莉妮亚从房间里面敲了敲门，随即有敲门声回应。

「OK的说。」

我在听到这句话的同时冲了出去，跳向眼前准备好的推车。

这是用来运送待洗衣物的推车，我钻进放在推车上的床单里。

香味让我知道这是希露菲用过的床单。大概是为了让我能把身体完全藏住，连推车下方也塞了毯子和衬衫之类，而且全都是希露菲的东西。

然而很不可思议的是，我并不觉得兴奋。

现在的重点是诺伦。诺伦正在承受痛苦，躲在房里闭门不出，封闭自己，孤单独处。既然我身为她的大哥——

就有义务拯救她脱离这种困境。

「好，走了喵。」

推车开始移动，我趁著这段期间思考诺伦的事情。

如果这次只是小孩子闹脾气也就算了，万一是更根深蒂固的问题……

我真的有办法解决吗？

至少我自己直到被大哥他们扫地出门为止，从来没有踏出家里一步。就算换成大哥和父母的立场来思考，我也想不到把自己弄出房间的办法。

「到了喵。」

还没有得出结论，推车已经到达目的地。

也就是诺伦的房间。

我走进房间。

室内很暗，没有点灯。因此我点起设置于房间角落的蜡烛。

在昏暗的烛光下，可以看到一名少女抱著膝盖坐在床上，她的双眼在黑暗中浮现。诺伦就这样坐在床上，目不转睛地看著这边。

「……」

我慎重地走过去，在椅子上坐下。

这种时候该说什么才好？以前的我又是希望听到别人对自己说什么？

我想不起来，原本想说的话也全都不知道飞哪去了。

现在能回想起来的事情，只剩下那些听了会让人火大的言论。尤其是我最不想听到别人说那种把什么都想得很简单的发言。

最起码，那些不分青红皂白的数落是大忌。

例如：「给我乖乖去上学」「知不知道是谁在出钱？」「别给人添麻烦」。

这些话只会造成反效果。

按照莉妮亚和普露塞娜的建议，直接一巴掌打醒她或许也不错。毕竟诺伦才十岁，可能会因此而愿意乖乖听话。不过，那样根本没有解决问题。在不久的将来，一定会再发生类似的事情。到时候，诺伦想必会变得更加顽固。

而且基本上，她闭门不出的原因是我。自己哪里有资格对她大放厥词，怎么能自以为了不起地打她呢？既然如此，果然该先道歉吗？可是就算道了歉，又能解决什么问题？我的传闻不会消失，诺伦依旧会被其他人拿来和我比较。

「诺伦。」

「哥哥。」

我们两个同时开口。

为了聆听诺伦的发言，我闭上嘴静静等待。但是诺伦做出同样的反应。总觉得自己好像错过了千载难逢的机会。

不，那应该不是千载难逢的机会……我决定主动发话。

「诺伦，真是抱歉。你来到这里以后，一直很痛苦吧？」

诺伦没有任何回应。

「好不容易进了新的学校，却因为我而变成这样。我该说什么才好……」

诺伦还是一言不发。

「我啊，实在不太了解你……」

诺伦继续保持沉默。

明明路上想了很多，我现在却找不出其他能说出口的话。

毕竟基本上，我对诺伦的事情一无所知。是我自己疏远她，尽量不去接触她，也不打算去了解这个妹妹。

「……就算演变成这种情况，我还是不知道该怎么做才好。」

诺伦紧闭著嘴，一声不响。我不知道她在想什么，甚至不确定她有没有在听我说话。

果然还是不行吗？在保罗回来之前，只能把她丢著不管吗？

嗯，也对。我应该暂时撤退，然后去找各路人士商量一下。

例如七星大概懂得这年龄的女孩子在想什么，艾莉娜丽洁说不定能顺利帮我把诺伦带出房间。我其实不需要自己一个人扛起来解决。

「……啊。」

这时，我突然想起往事。

自己成了家里蹲以后，大哥曾来到我的房间。那时，他对我讲了各式各样的大道理。例如人生总是会碰上逆境，世界上多得是遭遇比我更惨的人。现在或许很痛苦，但是一旦逃避就会一直逃避下去，到时会更加痛苦。还有暂时不上学也没关系，总之和他一起去吃个饭吧……类似这样的发言。

我在内心对大哥嗤之以鼻。也没有开口回应，而是彻底无视他的存在。

即使如此，大哥还是继续待在我身边。他一直看著我，眼里带著想要说些什么的神色。我认定这样的家伙不可能明白自己的感受，直到最后都全面拒绝。

……我现在的心情，就是大哥当时的心情吗？

面对毫无反应的我，大哥也保持沉默。持续几个小时之后，他离开我的房间。

后来，大哥再也没有和我接触。我不知道他在那件事之后有什么想法。

只是大哥自己没有来，却来了各式各样的人。或许……那些人都是大哥安排的吧。不过到头来，我还是没把那些家伙的言论听进耳里。

……我想要是自己现在离开，就再也回不来了。诺伦也会继续闭门不出。所以我不能走。

在昏暗的烛光下，我一直看著诺伦。

第十一卷 青少年期 妹妹篇 第五话「诺伦·格雷拉特」

自己是从什么时候开始觉得哥哥很可怕呢？

至少一开始的时候不是那样。我第一次见到哥哥时，他正在打爸爸。

我很喜欢爸爸。虽然爸爸有一些实在无可救药的缺点，但是我很清楚爸爸给了我毫无保留的爱情。就算不是那样，我身为不到五岁的小孩，还是毫无疑问地爱著自己的父亲。

哥哥打了这样的爸爸。他突然出现，还对爸爸动粗。

当时，我无法理解听到的对话。自己是到了现在才明白，那是因为爸爸嘲笑越过严苛土地好不容易前来相会的哥哥，所以他们才会打起来。

但是，当时的我看到爸爸被压在地上连连殴打，还以为爸爸会被杀。而且对当时的我来说，这是唯一的事实。

一个想要杀掉爸爸的人，当然不会被我视为家人。

我对他不是害怕，而是厌恶。

这种厌恶感持续了很久，因为每个人都在称赞哥哥。爸爸当然不用说，连后来见到的妹妹和女仆也是一样。他们越称赞哥哥，我心里的厌恶感就越加顽强。

除了哥哥，我也讨厌妹妹。她在我们一起就读的学校里，不管是课业还是运动，每一件事情都要和我竞争。而且还在各方面都赢过我，一直把我踩在下面。

光是和妹妹在一起，就让我总是受到自卑感折磨。

我觉得自己没办法和她好好相处。

有一个人无法容忍我这种遭受自卑感压迫的现状，那就是祖母。她蔑视没有血缘关系的妹妹，同时对我抱著过度的期待。不，或许那并不是期待。

只是祖母她曾经说过。

「你身为拉托雷亚家的淑女，必须具备上得了台面的能力。」

所以她强迫我学习礼仪规矩以及复杂的仪式。我总是做不好，也失败了好几次，惹得祖母生气。每次失败，她总是会这样说：

「大概是因为做了什么冒险者，所以连血统都脏了吧。」

我立刻明白祖母是在批评爸爸跟妈妈双方。爸爸那么拚命努力，祖母却瞧不起他，让我也开始讨厌祖母。

所以，当自称是哥哥老师的人前来，说他们已经找到妈妈在哪里时，我决定跟著爸爸走，不愿意留在祖父母家。

没错，爸爸当时很犹豫，不知道该不该把我留在祖父母这里。

妈妈拥有米里斯贵族血统，爸爸是阿斯拉贵族的直系，我的血统无可挑剔。所以祖父他们似乎有考虑直接收养我。

但是我不愿意。所以我去拜托爸爸，哭著求他，最后跟著爸爸离开。

本来是那样，后来……爸爸却把我赶去哥哥那里。

他的理由是接下来的路程很危险，还说哥哥在北方建立了据点，叫我先过去那边。等他找到妈妈以后，一定会前来跟我们会合。

我哭著抗议，吵著要一起去妈妈那里。因为我认为自己不能离开爸爸身边。

如果当时瑞杰路德先生没有出现，说不定我已经和爸爸一起行动。而且可能会因为在贝卡利特大陆上的严苛旅程而生病，造成爸爸的困扰。

瑞杰路德先生。

我还清楚记得他的事情。第一次见到他的日子，正好是遇上哥哥的那一天。瑞杰路德先生出手帮助差点跌倒的我，还温柔地摸了摸我的头，送我一颗苹果。

那时候，我连这个人叫什么名字都不知道。后来听说他是哥哥的护卫，却没能问清他的名字。

瑞杰路德先生还是和那时候一样，摸著我的头，很和善地开导我。

最后，我决定过去哥哥那边。

这趟旅程一开始，妹妹就干劲十足。她拋开在爸爸和自己妈妈面前绝对不会脱下的面具，摆出队长架子，订出一堆乱来的计画。

我觉得她的行为很笨，也认为明明有两个大人，就算再有干劲也根本没有意义。

可是，瑞杰路德先生和金洁小姐都愿意听从妹妹的指示。

我觉得很不公平。因为只有妹妹的主张会被采用，我的意见却没有人要听。

不过幸好瑞杰路德先生很照顾我，我才能够忍耐。他一直很关心我。

只是，就连这样的瑞杰路德先生也会称赞哥哥。

他说哥哥是很了不起的男人，也很期待见到哥哥。明明瑞杰路德先生很少笑，提到哥哥时却面带微笑。

所以我猜想……自己认识的哥哥和其他人认识的哥哥一定不一样。

啊，这样看来，我大概就是从这个时期开始觉得哥哥很可怕。

哥哥很强，大家都说他是个值得尊敬的人物。

但是在我心中的哥哥，还是那个把爸爸打倒在地的人。

说不定……虽然这只是我自己乱猜，但是哥哥可能也会打我。

是不是只要我讲了一点让他不高兴的发言，他就会打我？

我开始害怕见到哥哥，也很害怕要在那种人的家里住上好几个月。我不安到睡不著觉，半夜也会醒来好几次。每次睡不著，瑞杰路德先生都会来安慰我。他会让我坐在他的腿上，仰头看著夜空，然后讲一些往事给我听。那些故事大部分都很悲伤，但不知道为什么，我却能安心入睡。

见到久违的哥哥时，他喝得烂醉，旁边还带著女人。

听说那个人是哥哥在布耶纳村的青梅竹马，他们两个还结婚了。

我对那个人没有印象。虽然隐约记得好像有个人一直跟著妹妹和妹妹的妈妈，不过却觉得和眼前这个女性的感觉不一样。该怎么说，虽然我记不清了，但总觉得有哪里不同。

哥哥看起来很幸福。

看到他的样子，我心中涌上一股怒气。爸爸并没有对女性出手，他说在找到妈妈之前，在那方面要暂时搁置。爸爸连妹妹的妈妈都没碰，也没有去招惹一直跟在他身边的女性。

可是……可是哥哥却不一样。

怒气不断涌上。

不过，我什么都说不出口。因为我太害怕了，害怕说出来会害自己挨打。

如果哥哥动手打我，瑞杰路德先生会生气吗？见到哥哥以后，瑞杰路德先生好像很开心。说不定他不会为我生气。

反而会斥责我，叫我不要耍任性。

所以我什么都说不出口。

到了隔天，瑞杰路德先生已经离开。我还以为他会继续陪在我身边。

也一直希望他不要走，可是他却离开了。

我变得更加害怕。

在这个家里，只有哥哥、妹妹，还有哥哥的妻子。妹妹因为顺利见到哥哥而充满干劲。至于哥哥的妻子，她看起来是个温柔的人。但是，她依旧不会站在我这边，这个家里没有任何人会站在我这一边。

从今以后，直到爸爸回来之前，我必须每天都生活在恐惧中。

哥哥应该会很疼爱爱夏吧，但是对我肯定不一样。他会偏宠妹妹，然后叫我要更加努力。

妹妹说，我是因为没有好好努力才会做不到。可是，做不到的事情就是做不到。不管自己怎么去试著做好，不管自己怎么练习，还是会远远落后给妹妹。这是要我到底该怎么办才好？

所以我为了避免遭到责骂，为了避免因为做了什么而被拿来比较，过著躲躲藏藏的生活。

我很害怕自己会在这种积著雪的季节被赶出家门。

在哥哥的决定下，我们都要去上学。

听说这里和米里希昂的学校不同，是一间有点特殊的学校。同一个学年的学生并非全都是年龄相近的小孩，而是有各种年龄的人们一起学习。

老实说，我不想上学。反正又会被人拿来和妹妹比较。

不过，幸好妹妹似乎不打算继续求学。

这对我来说是一线光明。如果妹妹不在，或许自己也能更努力一点。

这是我的想法。

可是哥哥却对妹妹提了一个条件。

他要求妹妹必须参加考试。要进入这间学校就读，必须先接受入学测验。当然，他叫我也要参加。

我感到很失望。就算参加测验，我也不可能会合格。这样回答后，哥哥却说要用钱来解决。听到这种不要脸的说法，我忍不住大声怒吼。结果妹妹生气了，我们两个打了起来。

「快住手。」

听到哥哥的冰冷语气，我内心萌生恐惧。

我还以为自己会挨打。真的好可怕，我忍不住哭了出来。

也很担心自己从今以后，可能要一直过著这种心惊胆战的生活。

测验当天。

我从哥哥那里听说了关于宿舍的事情。这间学校似乎有那种让学生离开父母独自生活，藉此培育自主性的设施。我心想，就是这个。

妹妹一定能够合格。而且，她不会来上学。如果自己住进宿舍，就连哥哥都不必见到，可以过著不必和任何人比较的自由生活。

一想到这个主意，我就觉得这似乎是最棒的办法。

几天后，我们收到测验结果。哥哥问我有什么想法，于是我战战兢兢地提出自己想住校的意见。

我有想过哥哥或许会生气。爸爸说过要我们和哥哥住在一起，应该也有在信里交待过哥哥一样的事情。所以，我怕哥哥会骂我不可以耍任性，还会打我。

结果，没想到哥哥很轻易地答应了我的要求。

反而是妹妹生气了。她说我很狡猾，还说哥哥偏心。因为妹妹至今受到的待遇都比我好，所以很不满这次只有她必须以测验成绩作为交换条件。

可是，为什么哥哥会答应呢……我不明白，我不懂哥哥在想什么。试著回想之后，我发现除了和妹妹打架那次，其实哥哥从来没有对我发过脾气。

……说不定，哥哥对我根本没有兴趣。

他很有可能是因为觉得要在家里照顾我很麻烦，所以想趁这个机会把我丢进宿舍里。

就算我没有主动要求，或许最后也会被送去住校。

这么一想，不知道为什么，我觉得有点难过。

明明这种状况应该很符合我自己的希望。

宿舍生活一切都很新鲜。

首先，室友对我就是一件新鲜事。我的室友梅莉莎学姊是魔族。

祖母说过魔族都是坏蛋，还教导我魔族是必须排除的存在，理当灭绝的邪恶。如果我没有遇见瑞杰路德先生，肯定到现在还是抱著那种观念。因为有那段经历，我在第一次见到梅莉莎学姊时，才能表现出符合礼仪的态度。

看到我很有礼貌地致意，梅莉莎学姊对我表示欢迎。她不但温暖迎接半途插班的我，还在各方面都对我多加照应。包括用餐的方法、厕所要怎么用，以及宿舍有什么规则，全都是麻烦梅莉莎学姊教导。守望相助队的学姊还对我说，住在宿舍里的学生都是一家人，要我跟大家好好相处。虽然那位学姊因为种族之故而长得有点凶恶，不过听说是个很有责任感的人。

我内心非常期待今后的生活。每十天要回哥哥家一次是个很麻烦的规定，但是哥哥并不会向我追问学校生活的详情，所以还算轻松。

住宿生活开始后。

首先，上课的内容很难。我想大概是因为这里的教学方式和米里斯的学校并不相同。

能从头学起的话应该会不一样，不过因为我是中途加入，对很多事情都无法理解。

在米里斯有宗教相关课程，在拉诺亚却是被魔术课程取代。

这个课程同样跳过了最初的部分，所以我也觉得很困难。

要是成绩太差，说不定会被哥哥带回家。

担心这件事的我回到宿舍后也继续用功，却还是无法学会。梅莉莎学姊发现我不知道该怎么办才好，于是很好心地过来教我。直到这个时候，我才发现这些是以前已经学过的知识。我想要是换成妹妹，她一定可以马上学会。我好讨厌理解力这么差的自己。

这间学校的校地很大，我迷路了好几次。

尤其是碰到运动和魔术实习这些在米里斯的学校没有的课程时，不知道教室位置的我总是很困扰。每次都麻烦班上同学来找我，或是受到不认识的学长学姊和老师帮助。

还有一次是碰到哥哥。那时，哥哥和这学校最了不起的学生在一起，所以我觉得很丢脸。

哥哥在学校里受到大家畏惧。

听说他率领著六个手下，到处随意乱来。其中两个手下在宿舍里也是架子特别大的人，梅莉莎学姊警告过我最好不要违抗她们。

哥哥好像指使那两个人收集校内可爱女学生的贴身衣物。

他的妻子知道这件事吗？可能不知道吧。虽然我也不明白哥哥收集那种东西是想做什么，但是爸爸正在辛苦奋斗，哥哥却这样玩乐。所以我感到很生气，也唾弃哥哥。

可是，明明哥哥做了那种坏事，其他人对他的评价却出乎意料的好。

听说他不会对一般学生使用暴力，就算随意乱来，也没有造成哪个人的不幸。

不光是那样，甚至还禁止学校里的不良学生欺负弱小。

班上有个看起来很可怕的同学，很自豪地到处炫耀他有跟哥哥说过话。

哥哥的魔术比任何人都高明，而且也很擅长教导别人。似乎还教导过比我小很多的孩子。

班上的同学、梅莉莎学姊，还有老师都要我效法哥哥，把哥哥当成目标。

叫我要变得跟那个不知道在想什么，很可怕，很讨厌，很让人唾弃的哥哥一样。

我才不想变成那样。

可是更让我不甘心的是，哥哥他也和妹妹一样，在所有方面都比我厉害。

是那种我不管怎么努力也无法追上的存在。

明明他是自己讨厌的人，是自己瞧不起的人。

但是，自己却比那样的人还差劲。

某一天，我回到宿舍，趴在床上。

各式各样的感情已经乱成一团。悔恨、悲伤、郁闷、愤怒……情绪化为泪水，从自己的眼里涌出。

没有多久之后，梅莉莎学姊回来了。她看到我在哭，温柔地问我出了什么事。我拒绝她的关心，只说了没事就拉起毯子盖住头。

自己到底该怎么做才好呢？

我对哥哥的态度错了吗？

……嗯，说不定真正的哥哥并不是我想像的那种人物。

那一天……哥哥打了爸爸那天，自己还很小。后来，虽然爸爸说过很多次哥哥也很辛苦，我还是无法理解。但是到了现在……如果是现在，好像稍微能够理解。因为我现在也很痛苦。如果换成是自己在这么痛苦的时候还继续加油拚命努力，好不容易打起精神，却有人跳出来怀疑我只是在悠哉玩乐，我也一定会生气。就算讲那种话的人是爸爸，我也有可能会和他吵架。

所以到头来，其实哥哥也有跟我一样的地方，我们并没有很大的不同。

可是，如果是那样。我应该用什么态度面对哥哥才好？哥哥希望我怎么做呢？哥哥跟爸爸当初是怎么和好的？

我一直想。

一直想。

还是没有答案，肚子也痛了起来。

胸口下方一阵阵缩紧，而且觉得想吐。

我躲在被窝里忍耐。

自己什么都做不到，连去见哥哥这么简单的事情都没办法做到。

以前，会在这种时候帮助自己的人一直都是爸爸。每次碰到讨厌的事情躲进被窝里以后，爸爸就会来到我身边，温柔地摸著我。和爸爸分开之后，就换成瑞杰路德先生。他总是让我坐在腿上，用他的大手摸著我的头，告诉我各式各样的事情。

这里没有人会救我。梅莉莎学姊确实很照顾我，但是她也没有站在我这边。

只会说一些要我去见哥哥，还有去上课比较好之类的话。

那些我自己都懂。可是，我的身体就是动不了。

★　★　★

不知道自己开始烦恼后已经过了多久。

我一直在思考，思考到累了就睡，睡醒了再思考。总觉得在不断重复这些动作的过程中，似乎已经过了好几天。

现在，我坐在床铺的角落。

回过神时，才发现哥哥出现在自己的面前。反坐椅子的他把手臂搭在椅背上，正在盯著我看。

「诺伦。」

「哥哥。」

这好像是我第一次称呼哥哥为哥哥。

我们几乎同时出声，看来眼前的哥哥不是幻觉。这里是女生宿舍，他为什么会在这里？

我感到很混乱。哥哥一直看著这样的我，我们暂时互相凝视。

或许这是我第一次像这样仔细观察哥哥的脸。

他看起来很不安。感觉跟爸爸很像，是一种能让我安心的脸孔。很像也是理所当然，因为他和爸爸是父子。

「诺伦，真是抱歉。你来到这里以后，一直很痛苦吧？」

哥哥喃喃开口。

「我啊，实在不太了解你……就算演变成这种情况，我还是不知道该怎么做才好。」

他很不安地说了这些话。这个样子，让我觉得看到爸爸的身影。

「……」

接下来，哥哥都没有动。

他一直用不安表情看著我，却坚持坐在椅子上没动。如果是爸爸，一定会没有任何顾虑地过来抱住我；如果是瑞杰路德先生，大概会把手放到我头上。

可是，哥哥却没有靠近我。

「啊……」

我明白为什么会这样了。

哥哥是没办法靠近，因为他怕会被我拒绝。

一想通这件事，很不可思议的，我突然觉得内心整个开朗起来。

对哥哥的厌恶感不再出现，也不再觉得他很可怕，因为哥哥和爸爸很像。

我想哥哥他一定……绝对不会打我，而且以后也绝对不会再对爸爸动手。

「……呜呜……」

自己无论如何，都必须原谅哥哥。

「呜……呜呜……」

等我回过神时，眼泪已经滴滴答答往下掉，不断颤抖的喉咙深处也发出啜泣声。

「对不起，哥哥……对不起。」

哥哥以战战兢兢的态度来到我身边坐下，然后慢慢地举起手放到我头上，把我抱进怀里。他的手很温暖，胸膛既宽广又结实。

而且，还有很像爸爸的味道。

那一天，我在哥哥怀里哭了一整夜。

★鲁迪乌斯观点★

结果，我没能做出任何行动。

诺伦什么都没告诉我。我不知道她内心有什么不满什么疙瘩，也不清楚诺伦真正的想法。

她只有在我面前哭了一场，然后在哭完之后喃喃说了一句：「我没事了」，就只是这样。

不过，她一脸如释重负的样子。

还愿意正面看著我的双眼。

这种态度让我没来由地松了一口气，觉得已经不要紧了。

所以我把接下来的事情交给希露菲处理，自己离开诺伦的房间。

从隔天起，诺伦变开朗了。

并不是哪里有什么明确的变化。只是彼此在走廊上相遇时，她会对我打个招呼说：「哥哥，早安」的程度。我们之间很少对话，也不会随便腻在一起。被人拿来和我比较的状况应该毫无改变，不过诺伦似乎已经不再介意。

我之前无法理解诺伦，所以什么都没办法说，也什么都没办法做。

真的很不中用。我一直以为自己很清楚茧居族的心情，对于那种凡事都做不好的家伙也能有同理心。结果实际碰上这种事之后，却表现出这种丑态。

我猜……虽然只是推测，不过诺伦大概已经整理好自己的心情。

她调整好各种情绪想法，克服了现在的状况。

真是了不起的孩子。

保罗和爱夏或许都认为诺伦很笨拙。

我并不那样认为。因为至少，她已经达成我生前没能办到的事情。

如果我生前能跟诺伦一样把自己理出头绪，是不是会有什么不同？是不是就能够避免被原本很温柔的大哥痛殴的未来？

我不知道过去会不会改变。自己当时的状况和诺伦不同，就算能够整理好心情，也不确定是否能踏向外界。而且转生来到异世界之后，要是没有遇到洛琪希，我想自己一定会继续当个家里蹲。

基本上，事到如今也不可能回到过去。

过去无法改变，已经扭曲恶化的骨肉亲情再也无法挽回。不管是大哥的真正想法还是其他任何事情，都埋藏在黑暗之中再也无法厘清。

……但是，我总觉得长久以来一直卡在喉咙里的某种东西终于取出来了。

如果七星哪一天真的能够回到原本的世界，到时候，我就拜托她给大哥带个口信吧。

要谢谢大哥那时为作弟弟的我担心，还有……要说一声对不起。

第十一卷 青少年期 妹妹篇 第六话「和妹妹共度的生活」

又过了一个月。

季节更替，进入温暖的时期。这是我来到这城市后的第二个夏天。

虽然这里并没有热到真的有夏天到来的感觉，人们的服装倒是变得更加轻薄。学校里的女生制服和爱夏的女仆服都换成短袖，正适合保养眼睛。希露菲在家里也经常穿著无袖的上衣，我记得她以前没有这样的便服，听说是最近才为了我买的。没有包紧紧的希露菲，感觉真的很新鲜。

看著她那嫩白纤瘦的肩膀，让我自然而然地想从后方抱上去。

真是很美好的季节，而且这个国家也没有那种会擅自住进别人家里的黑色害虫。

不过讲到黑色，最近一直没看到巴迪冈迪。那家伙到底跑哪里去了？

另外，这一个月里有很多事情都发生变化。

首先是诺伦好像交到朋友了。我看到她还找了其他班级的女生，组成通常是两个男生三个女生的集团一起行动。

这是她第一次交到的朋友。我身为大哥，很想和对方先打声招呼，所以曾经要诺伦带朋友回家。可是诺伦拒绝了，好像是因为不好意思让朋友和家人见面。

不管怎么样，我闯进教室的行为似乎没有造成什么奇怪的影响，总算稍微放心。

我本身和诺伦之间的关系也不错。

最显著的例子，就是诺伦前几天来拜托我帮她补习。

对于这个提案，我一开始干劲十足，还想把自己的奥义全部传授给她。不过我后来又想到要是做得太夸张，恐怕会换成爱夏闹起脾气。

所以，我最后决定等放学后在图书馆指导诺伦。时间大概是一小时，内容是复习一天中学到的课业，然后预习明天的进度。光是这样做，应该就能有很大的不同。

诺伦非常拚命，却经常白忙一场。大概是因为不懂得应用吧。

不过呢，并没有爱丽丝和基列奴那么糟。我想只要好好努力，她很快就会达到一般水准。

「话说起来，瑞杰路德先生说过他出身于巴比诺斯地区。哥哥有在魔大陆上旅行过吧？你知道巴比诺斯地区在哪里吗？」

「嗯？这个嘛……听说在比耶寇亚地区附近，不过我没有去过。」

我和诺伦已经建立起可以透过学习来闲聊一些其他话题的关系，只是诺伦会主动提起的话题多半是关于瑞杰路德的事情。我和诺伦的共同话题就是瑞杰路德，共同话题果然重要。我也很高兴有人可以和我聊聊瑞杰路德。

「是这样啊……魔大陆是什么样的地方呢？」

「那里的魔物都很巨大，文化也有相当大的差异，不过和这一带算是没有那么不一样吧。总之是个有住人的一般土地。」

诺伦对我讲话时很有礼貌，这就是所谓的敬语型妹妹吗？她和爱夏讲话时不会这么客气，或许是在调整和我之间的距离吧。

「啊，哥哥你知道瑞杰路德先生那把枪的故事吗？」

「嗯，是个让人潸然泪下的故事呢。」

「对啊……我们能不能帮他做点什么呢？」

「……是啊。」

也差不多该把那个计画推进到下一步了。

制作斯佩路德族的人偶，搭配书本成套出售。

这个计画依然存在。只是以茱丽的魔力总量来看，目前还不可能量产吧。

不过呢，现在或许是试著制作原型的好时机。

如果要撰写关于斯佩路德族的书籍，最大的问题是用来执笔的时间。前几天，我完全学会了上级治愈魔术和中级解毒魔术。虽说我很擅长背诵，却还是花了相当长的时间。

接下来该学什么呢？

扣掉预定要选修的上级解毒后，没有其他特别想学的科目。乾脆把火和风都学到圣级好像也是个办法。不，基本上圣级大多是操纵天候的魔术，很少有机会用到。要学也是可以，但是我比较想学些更加实用的东西，例如骑马……考虑到这边，我突然想到其实正好可以把空下来的时间拿来写作，于是就此定案。顺便还决定要在帮诺伦补习的时候也来抽空写一些。

一本彻底揭露斯佩路德族过去的书籍。自己不太擅长写这种整合性的文章，不过应该会有办法吧。

原本这样认为的我实际动笔后，却发现根本不知道该怎么写。

采用偏纪实的手法是不是比较好？还是该写成日记风格？

首先，经常听到「下笔时最好不要一开始就试图写出大作」的建议。

所以差不多十页左右就可以了吧。然后制作成类似自己影印装订的那种册子，附上人偶发送出去。既然是那样，那么轻松点的风格应该比较好。内容要劝善惩恶，然后把拉普拉斯写成坏人……

不，拉普拉斯在魔大陆上好像被视为英雄。要是把他写得太坏，可能会引发读者的反感。

「哥哥，你在做什么？」

当我正在艰苦奋战时，诺伦开口提问。

「噢，我想写一本颂扬瑞杰路德伟业的书，可是却不知道该怎么下笔。」

「哦……」

诺伦边回应边看向我手边。

刚动工的原稿中，有一张题名为「伟大的战士·瑞杰路德的斗争与遭受迫害的历史」的封面。

内容目前只有差不多一张稿纸的量，而且只写了关于瑞杰路德这个人物的概要。

因为我戴了粉丝滤镜，他被写得很像是圣人。

「只有这些吗？」

「嗯，还没写完啊，才刚开始。」

首先呢，我根本不知道该从哪里开始写起。我还记得瑞杰路德在拉普拉斯战役中战斗的情形，也知道他们在战役结束后受到迫害的历史。可是这些都是在几年前听说的，现在的记忆实在有点模糊。早知如此，或许我当初应该留下笔记。

「我……我也可以帮忙吗？」

诺伦以有点战战兢兢的态度，对我提出这个问题。

我问了一下理由，才知道原来瑞杰路德每个晚上都会让我家妹妹坐在腿上，轻轻摸著她的头，然后把往事讲给她听。

怎么会这样。连我自己都没坐在瑞杰路德的腿上过，只有诺伦妹妹有这种待遇实在太奸诈了。

啊不，我反应错地方了。

「喔喔，真是帮了我的大忙。不过，你不能疏忽课业喔。」

「是。」

如此这般，我开始和诺伦一起写作。

从那天起，诺伦会利用读书的空档写下关于瑞杰路德的事迹。她的文笔拙劣，也有显得粗杂的部分。然而很不可思议的是，我读著读著就会回想起瑞杰路德的事情，还因此流下眼泪。就是这样的文章。

说不定诺伦拥有文学写作的才能。

不，搞不好是因为我戴了疼妹妹的哥哥滤镜。

可是，也有句话说正是因为喜欢才会更加精进。只要诺伦像这样继续下去，或许将来能成长为大作家。总之，我决定从旁关注她的执笔活动，只针对文法上的错误进行修正。

感觉她写出来的作品应该会比我自己写的有趣好几倍。

另外，我和诺伦的关系改善后，爱夏也出现了一些变化。

话虽这么说，但是所谓的变化并不是针对诺伦。

她们两人还是跟以前一样处得不太融洽，不过或许是因为我特别吩咐过，爱夏顶撞或是轻视诺伦的次数减少了。这样一来，我反而有点担心。毕竟爱夏有可能是把想说的话憋在心里。

「爱夏，如果你有什么想说的话，一定要好好说出来喔。」

所以我总之先这样交代一下。就算和诺伦的关系改善了，我也不打算轻忽和爱夏之间的感情。

「自己想说的话……吗？」

「对啊。例如觉得我太照顾诺伦了，希望我对你也能多关心一点；或是感到工作太辛苦，想要休息一下也行；甚至想睡一整天也没有问题……」

「也就是可以提出任性要求吗？」

爱夏把手指搭在下巴上，歪著头发问。这动作真可爱。

「没错。因为你再任性一点也没关系，不必那么客气喔。」

「任性啊……那，我只有一个要求。」

爱夏露出淘气的笑容。她打算要求什么呢？是想要我的肉体吗？如果我主张自己刚刚只有叫她提出要求但没有保证会答应，爱夏肯定会生气吧。

「请给我薪水！」

听到爱夏的回答，我有点困惑。

「薪水……」

仔细想想，她一直以女仆身分俐落勤快地工作。

反而是我一直没付薪水的状况比较奇怪。不，我们是一家人，其实也不奇怪吧。

换言之，所谓的薪水是指零用钱吧？也就是爱夏觉得自己有帮忙做家事所以想拿到零用钱的状况。

「好，我明白了。」

我很爽快地答应。

不过关于金额方面，还找了希露菲加入，三个人一起商量决定。本来有提议给多一点，但是爱夏拒绝了。多给也拒绝，这家伙真的是十岁吗？

结果，以一个不算多也不算少的金额定案。

「你拿到薪水以后想买什么？」

我姑且问了一声。只是问一下而已，随口问问。她要买什么都行，我真的只是问一下。

「买各式各样的东西。」

可是，爱夏的回应却很冷淡。那个，哥哥我就是想知道所谓的各式各样到底是什么……

正在烦恼这问题，爱夏却开口邀请我。

「那么，下次我去买东西时，请哥哥一起来吧。」

这是约会，和妹妹约会。听起来多么美好。

我有事先跟希露菲报备说要去购物。丢下在假日还要上班的希露菲跑去约会的行为让我觉得很过意不去，不过对象是妹妹所以没关系，这不是外遇。

不过，爱夏到底想买什么呢？该不会是要买强壮的男性奴隶吧？我不太想在家里放那种粗野的家伙，更何况平常已经有个又黑又强的巨大家伙偶尔会来家里抢饭吃了。不，其实那家伙最近都没出现啦。

约会当天。

爱夏前往的目的地是杂货店。那是一间位于市场角落，贩卖日用杂货的小店。店里摆满商品，但是没有客人，商品也给人一种全都很陈旧的印象。

爱夏在这间店里买了三个空的小花盆。

「那东西要拿来做什么？瞄准路过的魔王头顶往下砸吗？」

「不，我只是很普通地想拿来种花而已，很奇怪吗？」

爱夏从下方抬眼看著我，我的答案当然已经决定。

「完全不奇怪。」

不过，我有点无法想像爱夏居然想要种花。我对她的印象是精力充沛的天才少女，喜欢的东西是扫除还有核算收支以及计较得失，大概就是这样。

但是园艺是一种要慢慢享受的兴趣，一种要托付给自然力量，同时放慢步调仔细处理的事物。无论再怎么天才，还是会碰上很多不按照计画走的状况吧。不，说不定正是因为那样，爱夏才会选择园艺。或许正是因为不会事事如意，所以才让她觉得有趣。

「那么，是不是连土壤也一起买下会比较好？这附近的土地相当贫瘠，我想大概不适合园艺。」

「……我想麻烦哥哥用魔术做给我，不行吗？」

她又从下方抬眼看我，答案同样已经决定。

「怎么会不行呢。」

我也是男人，所以很喜欢耕田播种之类的行为。

就来帮忙准备能让郁金香种子长成猢狲树的厉害土壤吧。

「种子怎么办？」

「我手上有在旅行期间一点一点收集到的种子。」

「如果是捡来的种子，有可能不会发芽喔。」

「嗯～我想应该没问题。」

我们一边闲聊，一边在店里随便逛逛。我也买了一对耳环要送给希露菲，是镶著蓝色石头的水滴型耳环，一定很适合她。

「那是要送给希露菲姊姊的礼物吗？」

「嗯，我是很重视老婆的男人。」

「希露菲姊姊很幸福呢。哥哥大人，有空的时候也请给我恩宠。」

爱夏再度从下方抬眼看我，答案还是已经决定。

「我不要，会被老爸痛打。」

「啧……」

闲聊著这些话题的我们结完帐，离开杂货店。

下一个目的地是纺织品专卖店，店内有大量手工织成的成卷布匹。

之前想帮家里买条地毯时，是爱丽儿告诉我这家店的货品很齐全。

店内商品的价格范围很广，并没有特别针对高级商品，而是一间客层广泛的店家。不知道爱夏是从哪里获得这些店铺的情报。

她在这里买了窗帘，是一条有荷叶边的粉红色窗帘，价钱有点贵。

爱夏尽可能杀到了最低价。她抬出我的名号，爱丽儿的名号，用上一切有效的手段来杀价。不过最后，店家还是给了个稍微偏高的价钱。

「如果钱不够，我帮你出一点吧？」

「不，没问题。因为刚好！」

爱夏用剩下的全部零用钱买下这条窗帘。居然把拿到的零用钱一毛不差地全部花光，这已经不只是擅长买卖了，甚至让人有点敬畏。

「我觉得把零用钱留一点下来会比较好喔。这是为了以防万一。」

基本上我还是给了个忠告。毕竟无法预测什么时候会在哪里发生什么事，搞不好会被突然转移到魔大陆上。其实我在身上各处都藏著钱，例如鞋底。

「那么，我下次开始会那样做！」

话说回来，爱夏居然买了花盆和粉红色荷叶边窗帘。虽然对她先有了是个天才的印象，不过说不定爱夏的感性还是个少女。

「我一直很想要这种可爱的东西。」

「莉莉雅小姐没有买给你吗？」

「妈妈说不行，还说女仆不可以按照自己的兴趣买家具……哥哥也认为不行吗？」

爱夏不但聪明，而且很会撒娇。她先抱住我的腰，然后从下方抬眼凝视著我。虽然我知道她是在演戏，老实说还是很可爱。

看到她这种表现，我的答案当然只有一个。

「怎么会不行呢。」

如果我是怪叔叔，大概会忍不住把她带走。

那次约会之后，爱夏房间里的少女风格物品越来越多。

她好像很喜欢小东西，例如用小花盆种著小型开花植物，在柜子上放了一整排拳头大的人偶……不知道什么时候还在围裙角落绣上了小小的花样，对流行也很敏感。

将来应该不会变成辣妹吧……哥哥我有点担心。

总之，我跟两个妹妹的关系就是这种感觉。

另外，虽然七星不是我妹，但她也恢复正常了。

她在上次的实验中召唤出「宝特瓶」，那个宝特瓶现在被当成花瓶，放在研究室的窗边。以这次的成功作为基础，研究推进到第二阶段。

「下一次，我要从以前的世界召唤出『有机物』。」

七星如此宣布。

「有机物？」

「对，有机物，最好是食物。」

或许是上次的事情提升了七星对我的信赖度，她把今后的研究步骤告诉我。

1.召唤「无机物」。

2.召唤「有机化合物」构成的物品。

3.召唤「植物」或「小动物」之类的「生物」。

4.「附加详细条件」后，召唤这世界的生物。

5.最后，是把召唤来的生物「送回原本场所」的实验。

虽然宝特瓶严格来说不算是无机物，有必要做一些调整，不过好像只是小事。

「所谓的『附加条件』是必要的吗？」

「嗯，万一送回去的时候被突然拋向外国，那可就麻烦了吧？」

总而言之，要逐步召唤出越来越接近人类的对象，还要在最后精准地回到日本。就只是这样的实验而已。

顺便提一下，据说现在的召唤也能附加某程度的条件，但是范围很粗略，好像还会出现个别差异。

例如用「猫」作为条件来召唤，结果有可能出现三花猫、一般花猫，甚至是老虎或豹。

七星似乎就是要针对这部分做研究，然后更加缩小范围。做到不会出现「猫科」而是出现「猫」，而且还要能在「猫」当中更进一步指定详细种类。

「为了研究如何附加条件，我必须再去见那个人。」

七星喃喃说了这么一句。她口中的那个人，就是指那个召唤术的权威吧。

「那个人很懂附加条件的秘诀吗？」

「是啊……」

七星把手搭在下巴上，思考了一会。然后点点头「嗯」了一声，开始解说。

「我说明一下，这个世界的召唤术，其实分为魔兽召唤和精灵召唤两种。」

「哦？」

所谓的魔兽召唤，似乎是一种能叫出魔物的魔术。透过魔法阵来召唤高度智慧的魔物，支付某种代价后就可以驱使对方。可以说这就是一般我们会称为「召唤」并抱有既定印象的那种魔术。

能利用魔兽召唤叫出的存在相当多元化。从这附近的魔物，到据说栖息于其他异世界的传说生物都包括在内。当然，对象并非仅限于生物。其实之前的宝特瓶就被分类于魔兽召唤，也就是这个魔术也能够召唤物品。

只要彻底精通这个魔术，说不定连「召唤！洛琪希身上穿著的内裤！」都可以办到。

相较之下，精灵召唤的性质不同。

精灵召唤是「使用魔力制造出」被称为精灵的存在，也就是用魔力创造的魔术。

类似程式设计。

「可是，这件事最好不要讲出去。」

「为什么？」

「因为这世界一般认为精灵存在于无的世界，然后被魔术召唤出来。」

也就是说，精灵召唤被视为和魔兽召唤相同。

魔兽有难以控制的问题，不过可以自行思考行动，便于应用。

相较之下，精灵虽然容易控制，不过只能重复同样行动。然而实际上只要编写复杂的程序，精灵似乎可以像人类那样行动。据说七星本身亲眼看过那样的精灵，就在「那个人」那里。

「那么，我要换个话题。这是之前讲好的魔法阵。」

七星把一份卷轴递给我。

那是一张B4大小的纸，上面画有精致的魔法阵。

「这是？」

「召唤『灯之精灵』的魔法阵。」

所谓的灯之精灵，是一种能发出明亮光芒并跟在术者身后的精灵。能听从「照亮那边」之类的简单命令，经过一段时间后，会因为魔力枯竭而消灭。似乎是这种很弱小的存在，不过灌注的魔力越多就能维持越久。

只是……真平凡啊。要作为实验第一阶段的成功报酬，感觉有点小气……

「连魔术公会都不知道这个魔法阵，是刚才提到的那个人的原创。」

「哦？是这样啊。」

听到是限定商品，Zapanese满心雀跃。

「要是下一次的实验也成功，我会送你更厉害的东西，所以拜托了。」

七星这样说完，合起双手。这动作真让人怀念。

当然，我这边也不打算半途丢下她。

「我想，只要用你的土魔术做出类似地瓜印章那样的版型就可以量产。把那个版型拿去魔术公会的话，应该可以卖出相当高的价钱。」

「居然叫我卖掉，原创者不会生气吗？」

「那个人的肚量没有小到会因为这种事而生气，所以没问题。」

话说回来，刻个版型来印啊……原来魔法阵可以不必手绘吗？

「如果要卖给魔术公会，记得报上我的名字，那样就不会莫名遭到坑骗。」

「我知道了。」

就这样，我获得一项收入来源。

话说回来，精灵全部是人工精灵吗，感觉和札诺巴的研究也有些关系。要是把双方知识综合起来，说不定能够制造出会说「哈哇哇」的机器人，梦想越来越广大。（注：「哈哇哇」是电玩游戏《To Heart》里的角色HMX-12 Multi的口头禅，是一个女仆机器人）

「啊，对了。如果从我们的世界随机召唤出无机物，或许会出现什么好东西吧？」

我突然想到这个可能性，于是开口提议。

然而七星却摇了摇头。

「虽说是无机物，但是现阶段基本上只能召唤出由单一材质构成的东西。不过我们成功召唤出宝特瓶，所以涵盖的范围应该相当大。」

单一素材……那个宝特瓶确实没有瓶盖和标签。不过，如果先进行指定条件的研究，我觉得或许能够召唤出零件再进行组装。

「还有，我之前应该说过，我不太想把原本世界的东西带到这个世界里。」

就是会改变历史之类的理论吗？

「我觉得你想太多了。」

「如果你那样认为，等我回去之后再试吧，我恕不奉陪。」

实在冷淡。

讲到札诺巴，其实赤龙模型终于在前几天完成了。

这个模型和我实际见过的赤龙不同，额头上还长了角，不过很帅气所以别计较吧。

尽管花了相当长的时间，茱丽还是很高兴。她原本是个很少笑的孩子，却把赤龙模型高举起来，边抬头看著边发出喔喔感叹。

「Master！Grand Master！非常感谢！」

她用有点生硬，不过依旧优雅的动作对著我们低头道谢。

「嗯，以后也要努力工作。」

札诺巴大摇大摆地对她点了点头，架子虽然摆得很大，茱丽却很高兴地同样点头回应。

「是！」

话说回来，茱丽的人类语变得流畅很多。与其说是我教得好，反而该归功于金洁随时纠正茱丽错误的行动。果然在犯错后立刻订正会比较容易记住。

「太好了，茱丽。你要好好珍惜这东西。」

「也谢谢，金洁，大人。」

金洁总是在房间角落待命，有时会为札诺巴送上饮料，有时会负责对应访客。

我记得她好像在学校附近的公寓租了间房。我有说过她直接使用札诺巴房间隔壁的护卫用小房间就好，金洁却说住在札诺巴大人旁边实在不胜惶恐，因此拒绝这提议。

与其说是骑士，现在的她其实很像那种和另一半分居只能通勤过来处理家务的女性。

或者有点像宗教狂热分子，就是那种札诺巴叫她去死也会开开心心切腹的感觉。

「有事吗？」

「我在想金洁小姐你为什么会对札诺巴宣誓忠诚。」

我一时兴起提出这问题，金洁点点头，露出这问题问得很好的表情。

「札诺巴大人的母亲曾经亲自把札诺巴大人托付给我，所以我当时发誓，必定要殚心竭力侍奉札诺巴大人。」

「哦，真是一段美谈……然后呢？」

「没有然后了。」

只是这样，就让金洁即使遭遇悲惨经历也愿意持续忠诚吗？

不，或许这正是所谓宣示效忠的表现，意思是那种被主子稍微使唤一下就会动摇的忠诚还不如不要吗？不，等等。说起来，我以前在某本漫画里看过「封建社会是由一部分的虐待狂和多数的被虐狂构成」的说法。（注：出自漫画《剑豪生死斗》）

原来金洁是个被虐狂啊。

一这样想，就觉得稍微可以理解。不过呢，我想应该不是那么低俗的原因啦。

克里夫的研究也出现进展。

他居然做出了能抑制诅咒症状的魔道具第一号试作品。

然后志得意满地跑来跟我报告。

「这东西可以从外部送入魔力，和体内的魔力相互抵销。虽然还没达到完美抑制的水准，不过已经能够把期限往后延长数倍的时间。」

他对我说明了一些很难懂的事情，例如这个魔道具能够让外侧的的魔力和内侧的魔力同调，然后把艾莉娜丽洁子宫里的诅咒魔力怎样又怎样之类。

听起来很像是只有克里夫自己才懂的理论，还是略过不提吧。

总之，这个魔道具好像可以缓和诅咒的症状。

「不过，还有两个问题。」

克里夫把实物拿给我看。结果那东西很像是相扑横纲穿的，有前方垂饰的粗硬兜裆布，要是换个角度来看，甚至挺像尿布。

「原来如此，第一个问题是……太丑。」

「是啊，我怎么能让丽洁穿上这种东西。」

听说克里夫和艾莉娜丽洁因为这件事，很难得地吵了一架。

艾莉娜丽洁说她并不介意，但是克里夫不肯让步。他似乎无论如何都无法接受自己的女友打扮得那么难看，真是个很有克里夫风格的理由，令人安心。

顺便说一下，他们两个只花一个晚上就和好了。这对冤家真是有够肉麻。

「基本上，多亏札诺巴和塞伦特的协助，对于小型化已经有了头绪。虽然效果方面也还差很多，不过只要交给我这样的天才，自然是绰有余裕。」

克里夫的目标好像是内裤尺寸。虽然我不清楚实际上能缩小到什么程度，不过如果可以制作成手套大小，札诺巴也会很高兴吧。因为那样一来，他就能亲手制作人偶。

不，看起来那家伙原本就很笨拙，就算没有诅咒，还是有可能行不通。

「那么还有一个问题是什么？」

我开口发问后，克里夫满脸苦涩。

「我这次就是为了那个问题才来找你，鲁迪乌斯。」

「哦？」

「其实啊，这个魔道具必须消费的魔力实在太多了。」

消费魔力是指启动魔道具时必须由使用者注入的魔力。这个魔道具需要的魔力似乎太多，因此无法拿来实际应用。让使用者艾莉娜丽洁持续穿戴也没问题的数值才是最理想的消费魔力。

但是现在别说艾莉娜丽洁，好像连克里夫的魔力都无法撑过一个小时。

「我会从现在开始一点点改良，所以想麻烦你在每次改良后都帮忙测试一下。如果是我们，一天内能实验的次数实在有限。」

「原来是这样，包在我身上。」

克里夫既然敢以天才自居，他的魔力总量应该也相当多，结果却还是完全不够。所以这下轮到我上场。

因此从这一天起，我也加入克里夫的实验。

顺便再说一下，关于这个魔道具……

似乎没有抑制发情的效果。

★　★　★

最近，我觉得自己过著很棒的生活。

早上起床后先进行晨间训练，然后吃早饭。接著去学校，和札诺巴见面，和克里夫见面，询问研究的进度，偶尔提一些类似建议的发言。吃完午餐后，去七星那里协助她的实验。等到放学，帮诺伦补习约一个小时。

回家的路上和希露菲一起购物，一到家，爱夏会出来迎接我们。和希露菲一起洗完澡后，三个人一起吃晚餐。然后，大家一起边聊天边练习魔术。

接著哄爱夏睡觉，再跟和希露菲增产报国。最后，把希露菲当成抱枕鼾鼾沉睡。

在每一天都很类似的日子中，一步一步往前进。

这样的生活大概就是所谓的「幸福」。

这是生前的我没能得到的东西。再过差不多一年，等保罗他们回来以后，一定会变得更加、更加幸福吧。

第十一卷 青少年期 妹妹篇 第七话「转折点三」

某天，事件发生了。

那天早上，我一如往常地进行训练。虽然好一阵子没见到巴迪冈迪，然而这件事不需挂心。那家伙向来随性，动不动大惊小怪也没有意义。

……这是从艾莉娜丽洁那里现学现卖的想法，不过应该没错。

做完训练回到家后，我发现爱夏和希露菲都一脸严肃表情。

才刚进门，她们就盯著我的脸看。

「……啊。」

「鲁迪……」

这是怎么了？难道是出了什么事？我感到有点不安。

「那个……啊哈哈，临到关头，我总觉得有点害怕……」

希露菲搔著耳朵后面，脸上挂著苦笑。

「没有什么好害怕的。好了，希露菲姊姊，你要鼓起勇气！」

在爱夏的催促下，希露菲开始往前走。她把双手放在胸前扭来扭去，面红耳赤地站到我面前。然后，摸著肚子开口说道：

「那个，鲁迪。我……两个月没有来了。」

我才不会那么傻地反问什么没有来。

「还有啊，最近身体也不太舒服，我就在想有可能是……」

我凝视著希露菲的腹部。虽然看起来很平坦，但是难道……不，真的吗？

「所……所以，我昨天和爱夏一起去看了附近的医生……结果对方说，应该是……恭喜了。」

「哦……哦哦……」

我的声音在颤抖，手脚也在颤抖。

恭喜了，意思是怀孕了吗？我居然有了孩子，这不是在作梦吧？我忍不住捏了捏自己的脸颊，结果很痛，真的不是作梦。

我吞了口口水。

是吗，也对呢。那对搭档不是也有说过吗？「肯干就会有结果」。自己本来就是抱著这种念头奋斗，要说这是符合预定的发展倒也没错。不过之前有听说过长耳族不容易怀孕，所以我只是因为出乎意料地快，现在有点困惑而已。（注：指在2CH上以字元图画成的二人组）

「那个，鲁迪……你觉得怎么样？」

希露菲满脸不安。她居然问我觉得怎么样，我到底该有什么反应才对？

因为太突然了，脑中一片混乱。

「我……我可以摸摸看吗？」

「咦？啊……可以，请。」

我轻轻摸著希露菲纤瘦的腹部。纤细的腰肢，脂肪不多的紧实腹部，摸起来很温润柔软。虽然和平常相同，但是刚才听过那些话后，我总觉得好像变大了一点。

不，只是错觉吧，应该还不到能摸出来的时候。

「是吗，这里有……我的孩子吗……」

实际说出口之后，我觉得喉咙深处似乎有一股东西往上冲。

这是什么，我好想大叫。

我的小孩……我有小孩了。还没有现实感，但是，该怎么说？我非常高兴。不，「高兴」这形容完全不足以表达我的心情。这是什么，到底是什么……

「哥哥大人，您是不是该对夫人说些话呢？」

听到爱夏的发言，我终于回神。

「咦？」

该说的话？是什么呢？恭喜吗？不对，不是那样。

谢谢。对，是谢谢。

「希露菲，谢谢你。」

「咦？谢谢？」

希露菲露出浅浅的苦笑。我说错了吗？那么，正确答案是什么？我翻找著自己的知识，保罗当初对塞妮丝说了什么？快点回想起保罗知道塞妮丝怀了诺伦时，到底说了什么？

我记得都是一些称许塞妮丝「做得好」的发言。那家伙为什么那么高高在上啊，他该不会误以为能否怀孕全都要看女性有没有努力吧？有可能，那家伙确实有可能那样想。

……怀孕，希露菲怀孕了。这个可爱的女孩怀了我的孩子，我……

光是想到这些，心中就浮起无法用言语形容的感情，眼泪不由自主地夺眶而出。

「抱歉，总觉得……不知道该怎么说才对，希露菲……」

「……哇！鲁迪？」

我一把抱住希露菲。原本想直接把她举高，两人一起转圈，不过又想到不能对她太粗暴，动作要轻，要温柔一点才行。因为有可能会影响到肚子里的小孩。

「……嘻嘻，鲁迪你一直很想要小孩嘛。」

希露菲伸手环住我的背，轻拍了几下。

我又紧紧搂住她一次，然后才松开手，和希露菲彼此凝视。她圆圆的双眼里照出我的脸孔，满脸泪水真是难看极了。

希露菲很快就闭起眼睛。我轻抚著她的头，然后吻向她的嘴唇。感受到柔软的触感，这就是爱吗？

「嗯哼！」

听到爱夏的咳嗽声，我总算回神。

原来自己不知不觉之间已经揉起希露菲的胸部和屁股。

「哥哥大人，顾虑到夫人的身体状况，请暂时严禁性行为。」

不行不行，这个时期不能出手，不管希露菲再怎么可爱也不能出手。唔，可是如果算是两个月，其实我们之前也有做，只是稍微的话……不，不行，还是忍耐吧。

「嗯，当然要严禁。」

爱夏轻轻一笑，拉起裙角。

「不然的话，这段期间也可以由我来担任对手喔。」

「说什么鬼话。」

爱夏失望地垂下头。虽然很感谢她的好意，但是不知道为什么，我对她就是提不起性趣。

不过呢，其实我并不认为对妹妹出手的行为本身是什么坏事。

所以这样正好。自己在这个世界里，不会做出导致家庭崩坏的事情。

「那么哥哥大人，我接下来要去向爱丽儿大人报告这件事情，毕竟夫人的工作应该要暂停一阵子会比较好。」

爱夏一脸正经地说明。怀孕之后没办法担任护卫，确实是请假比较好。

「不，我去吧，由我自己去说明才合乎礼仪。」

「唉……哥哥你应该要陪著希露菲姊姊啊，你们还有很多话想说吧？」

结果被妹妹叹著气劝退。有很多话想说……对了，例如今后种种，我们必须商量很多事情才行。

「那么我出门了。」

「嗯，拜托你了。」

爱夏一个人离开，留下我和希露菲。

我和希露菲并排坐在沙发上。

我战战兢兢地握起希露菲的手，她也回握住我的手，然后靠到我的身上。

「……」

「…………」

我不知道自己该说什么才好。

虽然脑中浮现「我会负起责任」这句话，但是我们已经结婚了。

「那个，希露菲……」

「什么事，鲁迪？」

「我想今后应该会很辛苦，所以……请你多多关照。」

「嗯，交给我吧。」

希露菲嘻嘻一笑，把头枕到我的腿上。我用另一只手摸著她的头，轻搔她的耳后。

「那个，鲁迪……」

「嗯。」

「你觉得男孩子好？还是女孩子好？」

听到这个突然的问题，我感到很困惑。也对，小孩子有两种。

「不过，其实也没办法选呢。」

希露菲这样说完，腼腆地笑了。

男孩和女孩，哪一边比较好呢？会生下男孩还是女孩呢？

如果考虑到继承家业之类的理由，果然长子是男孩会比较好吗？不，反正我们家又不是古时候那种武士家，让女儿继承也不会有问题吧。更何况讲到我目前的财产，其实根本没什么大不了。

应该不必想得那么复杂。

男孩或女孩……如果是生前的我，肯定会毫不犹豫地回答女孩。而且还会一脸低俗地表示自己要用数位相机每天拍下女儿的女孩子部分如何成长，并写下观察纪录。真是愚蠢透顶。

但是，我现在已经觉得哪一边都好。只要孩子健康有活力，这样就够了。

「可是啊，鲁迪。我总觉得安心了。」

「为什么？」

「因为我觉得这样一来，自己好像终于可以真正成为鲁迪的妻子。」

「……」

不管在哪个世界，男女成对就是为了要留下子孙。或许希露菲之前也多少感到不安，或是该说有点焦急，因为她的体质不容易怀孕。当然，根本不需要担心那种事。

「只是关于那方面，鲁迪你从现在起就得忍耐一下了。」

「那不能说是忍耐。」

而是所谓理所当然的义务，我跟保罗可不一样。

「要是我对其他女孩出手，你可以真的生气。」

「……我不会生气，不过可能会觉得有点寂寞。」

她只会觉得寂寞，不会有更进一步的反应吗？不，可是啊……以常识思考，当然无法背叛自己的老婆吧。

站在相反的立场想想看吧。

「如果换成有其他男人对希露菲出手，我认为自己会生气。」

这样说完，希露菲嘻嘻笑了。这是专属于我的笑容，真开心。

我们两人暂时都没有开口，度过一段平稳的时间。

傍晚，爱夏带著诺伦回来。

「恭……恭喜你，希露菲小姐。」

「嗯，谢谢你，诺伦。」

诺伦对著希露菲低下头。希露菲微微一笑，摸了摸她的头。

被摸头的诺伦稍微笑了，看起来似乎并不排斥。她喜欢被摸头吗？总之，两个人关系融洽就好。

「原本各位大人想今天就过来致意，但是我麻烦他们延到日后。」

爱夏淡淡地报告，似乎是揣摩出我希望今天只有家人团聚的意愿。

所以她才会只带诺伦回来。

老实说，我并不觉得自己有表现出那种意愿，不过也没关系。毕竟要是有人现在来跟我说这说那确实会让人惶恐，或者该说会让人很难为情，应该要缓个几天比较好。

「另外爱丽儿大人下达夫人最少要休假两年的命令，还有要记得先向学校申请休学。另外，亲家奶奶艾莉娜丽洁大人自愿在这段期间内负起责任，担任爱丽儿大人的护卫。」

「奶奶她不要紧吗，还有诅咒的问题……」

「艾莉娜丽洁大人表示会想办法解决，应该不会有问题。」

毕竟艾莉娜丽洁看起来很擅长自我管理，而且还有魔道具。

想来没问题吧。更何况不管是空教室也好体育仓库也好，有很多上课中也能拿来利用的地方。

「札诺巴大人预定五天后的傍晚来访，听说他要在这边用餐，我会先做好准备。爱丽儿大人预定在十天后，同样会在傍晚光临。我有请教是否要准备晚餐，对方回覆没有必要。克里夫大人和亲家奶奶艾莉娜丽洁大人这两位会和爱丽儿大人一同前来。莉妮亚大人和普露塞娜大人决定过一阵子会找适当时间前来露个脸，还不确定具体的日程。七星大人有表达祝贺，内容只有一句恭喜。另外没有找到巴迪冈迪大人，不过我有留下口信。」

爱夏很平静地报告，看起来就像是个秘书，她真的很优秀。

「这样啊。辛苦你了，爱夏。」

「是，哥哥大人。」

爱夏回答后，哼了一声看向诺伦。

诺伦则是以不高兴的表情回看爱夏。

爱夏在我的面前似乎很想展现自己的优点，经常做出这种动作。大概是同父异母这事让爱夏心里总是有点疙瘩。

虽然我叮嘱她不必介意，也说过双方平等，不过这两人依然经常因为一些小事吵架。俗话说感情好才会吵架，只要没演变成冷战状态，应该就不要紧吧。而且她们吵架时也不会说出什么致命性的发言。

「话说回来，如果告诉爸爸家里要有新成员了，他回来时会吓一跳吧。」

「爸爸！」

听到我这么说，诺伦的表情一口气开朗了起来。

诺伦是个很爱爸爸的孩子，我想她以前一定说过将来的梦想是嫁给爸爸。

「我想看看爸爸吃惊的表情！」

「嗯，爸爸是那种会很宠孙子的类型，他一定会很高兴。当初诺伦和爱夏出生时，爸爸也是乐到不行。」

我这句话让爱夏和诺伦都露出有点为难的表情，听到自己根本不记得的往事或许会让人有点尴尬吧。

「真让人期待呢，哥哥。」

听到诺伦这句话，大家都面带笑容。

自己和希露菲结婚，保罗和塞妮丝还有莉莉雅也在，还有两个妹妹。

我心想，从前在布耶纳村曾描画过的理想已经近在眼前。

然而两个月后，我收到噩耗。

使用紧急快捷送来的那封信上的寄件日期是半年前，寄信人是基斯。

内容符合快捷的特色，只有极为简短的文字。

「塞妮丝难以救出，请求支援」。

看到这句话的那一瞬间，我的眼前变得一片空白。

★　★　★

等我回神时，已经待在一间纯白的房间里。

外型恢复成肥胖又自卑的模样，同时精神也烦躁起来。我不爽地看著前方。

那家伙就在眼前，藏在马赛克后方笑个不停的人神。

「嗨。」

喂，那个是怎么一回事？

「你是指哪个？」

我是说那封信！基斯寄来的信，说塞妮丝难以救出，到底是怎么一回事！

「也没哪回事，就是事态很棘手吧。」

你这家伙不是说过吗！说我要是去贝卡利特大陆就会后悔！

那句话是怎样！你骗我吗！

「我才没有骗你。你去了贝卡利特大陆就会后悔，这点到现在还是没变。」

噢，是吗，我懂了。换句话说就是那样吧，其实你的意思是要告诉我……

去了贝卡利特大陆就会后悔，但是，不去也会后悔吧！

「没那回事。实际上，你到昨天为止有后悔过吗？你结交很多朋友，认识各种人物，自己也稍有成长。身体的异常治好了，和妹妹的关系也有改善。而且还结了婚，甚至有了孩子。」

……这种生活是不错，确实不错。但是啊！你明明说过！

叫我不要去贝卡利特大陆会比较好！你骗了我！

「我没有骗你。实际上我现在还是要说同样的话，不要去贝卡利特大陆比较好，否则你会后悔。」

可……可是，我的家人碰上危机了啊，至少要告诉我理由吧。

「那个我不能说。」

可恶！说起来，你确实是这样的家伙。

「讲得真难听，明明我的建议总是有帮到你。」

帮到我跟欺骗我是两回事。我说，你至少……至少透露一些情报吧。我到底会后悔什么事？现在这样子，连要把条件放到天秤上衡量都没办法。

「一般人根本没机会衡量呢，你也过太爽了。」

管他是过太爽还是怎样都行，总之我不想后悔。

「稍微想想就懂了吧。你过了一年半的学校生活，而你的妹妹们则是花了一年来到这里。毫无疑问是错过了吧？」

不，妹妹们是收到我的信之后才过来这里。如果没有那封信，她们应该会留在米里斯或港口。

「不，就算没有你的信，保罗也会把女儿送回阿斯拉王国，因为那里有莉莉雅的家人。」

……原来如此，这么一讲确实有理。

「到了现在也是一样。如果你踏上旅程，那样一来，和希露菲的小孩要怎么办？前往贝卡利特大陆，然后再回来……这段期间内，你要让自己的妻子一个人面对吗？」

意思是不管我怎么做，到头来都会后悔吗？

「没错，就算你不想后悔也躲不开。一旦前往贝卡利特大陆，你会错过巨大的机运。所以，还是不要去比较好。」

啧……

算了……既然你已经讲得这么白，那么我一定会后悔吧。我明白了。

「是吗。那么，要听建议吗？」

嗯，就姑且听之吧。

「嗯哼。鲁迪乌斯，你要等待下一次的发情期。到了那时，莉妮亚和普露塞娜应该会来诱惑你，你要和她们其中之一发生关系。那样一来，你就会变得更加幸福吧。」

喂喂，怎么突然叫我搞外遇？我已经决定要为希露菲守贞了啊！而且基本上，我和那两个家伙根本不是那种关系！

「更加幸福……更加幸福……更加幸福吧……」

我的意识在回声中逐渐远去。

★　★　★

当我醒来时，发现自己躺在床上，希露菲正担心地看著我的脸。

「啊，鲁迪，你还好吗？是不是作恶梦了？」

「嗯……」

我不记得收到那封信之后发生了什么，只记得自己陷入茫然若失的状态。或许是因为最近过得太顺利了，所以打击特别大。

基斯寄来的信，信里请求救援的内容。到底发生了什么事？

可是，必须考虑到人神的发言，也就是我现在出发却和他们错过的可能性。

这种想法或许有点过于乐观，不过那封信说不定只是基斯慌乱中自行寄出。

没错，寄信人并不是保罗，而是基斯，那个猴子脸的新人。

那家伙为什么会寄这种信给我？是因为他也在帮忙寻找塞妮丝。至少保罗的信上并没有提到基斯的名字，所以应该是基斯独自寻找塞妮丝，然后找到了吧。

寄件日期也是半年前。说不定他寄信的时间是在和保罗他们会合之前，而且还是因为当时已经束手无策才会寄信给我，搞不好还把同样的信也寄给了保罗。然而后来却立刻和保罗会合，顺利解决问题……有可能是这样。

这些推论全部都是「或许」。

实际上状况如何，身在远处的我完全不得而知。

而且也要顾虑到和希露菲的孩子。无论途中如何赶路，前往贝卡利特大陆至少也要花上一年。从这边到东部港的路程已经走过一次，或许能再缩短一些时间。可是，就算半年能够赶到，来回还是要耗时一年。

果然不行。我不能把孕妇丢著不管，自己离开。

「你一定是在烦恼那封信的事情吧。」

「……」

我无法回答。毕竟之前承诺过希露菲，答应自己不会突然不见。我确实这样和她约好了。

说什么「只要事先告知就不算突然」只不过是诡辩。

就算彼此有好好讨论，或是我有留下能让对方接受的书信，被留下的那一边还是很痛苦。

「那个，鲁迪……你可以不必那么在意我的事喔。而且还有爱夏陪我。」

希露菲脸上带著有些心酸的表情，她怎么可能没有不安。当然，希露菲没有怀孕的经验，也没有面对过会一天天变大的肚子，以及连上楼梯都越来越辛苦的生活。

而且我说不定会死在路上，也有可能再也回不来。

希露菲必须去抵抗这样的不安。

「……我不去，我会陪在希露菲身边。」

听到我这么说，希露菲露出为难的表情。

人神的发言还残留在我脑中。那些告诉我不管选了哪边，到头来都会后悔的发言。

之后，三天过去。

不管是希露菲、爱夏，还是诺伦，每个人都一脸不安。我已经宣布自己不会前往贝卡利特大陆，但是这个决定真的没有错吗？我并不确定，也无法判断。尽管已经宣布，实际上却还在犹豫。

能商量这件事的对象并没有那么多。

其中之一是艾莉娜丽洁。

「也对，你那边还是留下来比较好。」

你「那边」。听到这句话，我察觉出艾莉娜丽洁的真正意思。

「难道艾莉娜丽洁小姐你……要赶过去吗？」

「鲁迪乌斯，希露菲是我的孙女，让我为孙女夫妻尽一点心力吧。」

看样子那封求救信也有寄给她。

可是，明明艾莉娜丽洁也有必须留下的对象，她却决定离开。

「护卫爱丽儿公主的工作该怎么办？」

「在学校里的期间几乎不会有危险，甚至让人觉得特地去护卫她是一件很蠢的行为。」

就算危险很少，还是有可能碰上什么紧急状况，所以才需要护卫吧。不，这是爱丽儿自己要考虑的事情，艾莉娜丽洁是出于善意才帮忙护卫她，爱丽儿没有理由阻止。

「克里夫那边要怎么办？」

「我会和他分手。或许他会恨我，但这也是没办法的事情。」

「你为什么不跟他说明呢？我想克里夫可以明白。」

艾莉娜丽洁静静地笑了。不是平常那种妖艳的笑容，而是带著寂寞的笑容。

「克里夫是个纯真的孩子。他有才能，也很积极，具备将来或许能成为教皇的器量。对我的爱只不过是年轻人一时昏头……就当作是这么一回事才是最好的办法。」

讲成这样……克里夫未免太可怜了。

米里斯教的教义要求信徒对伴侣专一。要是艾莉娜丽洁离开，克里夫的信仰心或许会动摇。那家伙虽然是个有骨气的男人，万一失去信仰，还是不知道会变成什么样子。

「而且……」

最后，艾莉娜丽洁这样说道。

「当初是我建议你留下来待在这地方，所以至少，请让我去收拾烂摊子。」

听到她斩钉截铁的语气，我一时无言以对。

「你就把这件事交给我处理，在这里慢慢等待吧。只要在我回来时，能让我见到健康活泼的曾孙就好。」

艾莉娜丽洁的意志似乎非常坚定。

我也去找札诺巴商量了一下。即使听完我的想法，他的表情还是没有变化。

「这样啊，不过师傅您很快就能解决问题回来此地吧。」

而且还满不在乎地如此回答。

「本王子会在这里一边继续研究一边等待，希望您能尽早回来。」

「我还以为你会叫我不要去，或是会说要跟我一起去。」

以前在西隆分别的时候，札诺巴哭了。说不定自己在期待这次也会发生同样的状况，不过，札诺巴的态度却正好相反。

「如果师傅希望本王子同行，本王子自然无法拒绝……但是本王子不习惯在外旅行，想必会拖累师傅。更何况……」

札诺巴看了茱丽一眼。

「也不能带著她长途旅行。」

茱丽年纪还小，虽然把她留在这里交给金洁照顾也是一个办法，然而那样会造成研究停滞。要是带著她一起旅行，每天把魔力几乎耗尽的训练也很危险。

「札诺巴……我该去吗？」

「那是该由师傅您自己决定的事情。」

该由我自己决定的事情。这句话听起来很像是要置身事外，但是我就是想找他商量啊。

这时，札诺巴突然又开口说道：

「不过，师傅。如果可以让本王子讲个意见……」

「嗯？」

「就算父亲没有亲眼看到，小孩依旧会出生。如果您无法放心，那么应该要去。在这段期间，本王子会负起责任保护夫人。」

札诺巴这些话充满亲身经历过的实际感受。也对，毕竟国王不会亲自一个个关心怀孕的王妃和侧室。

「当然，本王子很希望随时陪在师傅身边。」

「是吗……谢谢你，札诺巴。」

希露菲不是只有一个人。有爱夏在，还有爱丽儿他们。

不是一个人，她不是孤单一个人。

自己该前往贝卡利特大陆吗？

还是不该去？

艾莉娜丽洁说她要去所以叫我在这里等，札诺巴说这里交给他所以我应该去。

我到底该怎么做？自己是不是该去？札诺巴说的很有道理，确实只要母亲健康，小孩子自然会平安出生，父亲在不在都无所谓。

不，这啥蠢话。我又不是国王之类的大人物，父亲当然是在场会比较好。

希露菲说过要我不必在意尽管去，但她毕竟是第一次生产，绝对会感到不安。

其实她应该很想哭著叫我别走。

而且，虽然我之前动不动就跟希露菲说想要孩子，可是实际上，连我自己也不确定是不是真的那么想要小孩，反而是希露菲很真挚地承受了我这个愿望。

在她怀孕之后跑去旅行的行为，是不是一种背叛呢？

但是，我觉得自己至今为止，总是把保罗他们的事情往后放。每次都优先处理自己的事情，还为了治疗ED来到学校。

正因为如此，正是在这个时候，我是不是该去帮助保罗，帮助家人呢？

那些因为搁置而欠下的帐，现在难道不是必须去还清的时候吗？

……我无法判断，感觉无论怎么选择都会后悔。

我在烦恼中迎接第四天。

已经好几个晚上都难以入眠，早上也打不起精神训练，只能在玄关发呆。

这个城市的夏天依旧相当凉爽，特别是清晨甚至还有点寒意。

我茫然地望著朝阳慢慢升起。

「……啊！」

这时，背后突然传来声音。我回头一看，大门开了，站在那里的人是诺伦。她背著我在冒险者时代用过的大包包，而且包包被塞得很满，一副会让人联想到长途旅行的打扮。不过或许因为她只有十岁，看起来反而像是要去郊游……

「……」

我默默地看著诺伦，诺伦则是很尴尬地转开视线。

脸上表情就像是恶作剧被逮个正著。

「你要去哪里？」

「……」

诺伦没有回答，所以我再度发问。

「你这是想去哪里？」

诺伦看了看我，以下定决心的态度开口。

「哥……哥哥你不去的话，我想自己去。」

我再度仔细观察她，所谓想去的地方应该是指贝卡利特大陆吧。

所以我又看了看诺伦。诺伦还很小，真的很小，才十岁而已。

「……」

她准备的行李是不是根本没有把必要的东西备齐？看起来好像有带钱，但是她知道该怎么用吗？有把路线调查清楚吗？有避开危险的手段吗？她会不会才踏出这个城镇，就立刻被绑票集团抓走？

「诺伦，你办不到。」

「可是哥哥……爸爸和妈妈他们碰上困难了啊！」

诺伦那盈满泪水的双眼转向我。

「为什么……哥哥你为什么不去救他们！」

她问我为什么。当然是因为我的孩子要出生了，这里有我的家人。

「哥哥你明明非常强，也有能力应付旅程！为什么却……」

我确实有能力应付旅程。虽然不敢说比得上艾莉娜丽洁，但是我也曾以冒险者身分度过五年。

拥有不少相关的知识和诀窍。即使比上不足，也还算是相当有能力吧。

如果是现在，就算没有瑞杰路德，或许我也有办法闯越魔大陆。

「……」

没错，我可以办到。虽然我一直在去或不去这两个选项中犹豫，然而我并不是像诺伦这样即使想去也去不了。自己拥有能力，从这里往返贝卡利特大陆的能力。正因为如此，基斯才会寄信向我求援，不是寄给别人，而是寄给我。

「……诺伦，我明白了。」

「哥……哥哥……？」

照顾希露菲这件事，有其他人可以帮我做。但是，救援行动非得我自己去才行。

除了我以外，没有别人。没有其他人能够闯越贝卡利特大陆，前往迷宫都市拉庞，然后解决在那里发生的问题。

「由我去吧。诺伦，家里的事可以交给你吗？」

诺伦的表情一整个明朗起来。不过她立刻抿紧嘴唇，以非常认真的表情点了点头。

「是！」

「你不可以和爱夏吵架，还有要帮忙希露菲。」

「……是！」

「嗯，好孩子。」

我觉得自己很对不起希露菲，也很对不起即将出生的孩子，他们说不定会因此对我心灰意冷。

不，不对。此时此刻，我应该要相信希露菲才对。

「我……要前往贝卡利特大陆。」

去那里救出我的家人……我如此下定决心。

第十一卷 青少年期 妹妹篇 第八话「道别的问候」

贝卡利特大陆是和中央大陆隔海相对的另一块大陆，目的地迷宫都市拉庞则位于大陆东侧的内陆地区。

能前往贝卡利特大陆的路线有两条。

第一条是先移动到中央大陆的右下角落，再从王龙王国的港口都市东部港搭船前往。如此一来会从东侧登陆贝卡利特大陆，虽然有点绕了远路，不过在贝卡利特大陆上移动的距离比较短，是安全的路线。

另一条路线则是在阿斯拉王国的港口搭上船，从贝卡利特大陆的北侧上岸。这条路线必须横越贝卡利特大陆所以有点危险，但是可以大幅缩短时间。

根据位置来评估，前者大概要耗上十八个月，后者则是十二个月左右。就算能找到高效率的移动方法，还是绝无可能在七个月内往返。换句话说，我赶不上预产期。

要担心的问题不只这个。

我这次的行动将会完全违背人神的建议。毕竟是那家伙，说不定他早就把我违抗建议的情况也一并假设进去。然而一旦像这样彻底抵触，果然还是要另当别论吧。

举例来说，这种状况很类似我回到中央大陆后选择不前往西隆王国。如果我当初没有前往西隆王国，就不会认识札诺巴，莉莉雅和爱夏也会一直遭到囚禁。只是那样时间将会错开，我们可以不必遇上奥尔斯帝德。

那样一来，现在会演变成什么状况呢？大概会顺利到达难民营，然后还是会和艾莉丝睡上一晚再被甩掉吧？接著大概要过了十年才会知道莉莉雅她们的下落，因此感到非常后悔吧。

没错，那家伙说过我会后悔。不管是上次的建议还是这次的建议，都一样说我会后悔。

原因恐怕和某些限定时期的事情无关，而是只要我前往贝卡利特大陆就会后悔。

我不知道自己会为了什么事情后悔。

不过可以想像出几个理由。例如，说不定……自己会失去什么，可能是右手或左手，甚至有可能是保罗或塞妮丝的……不，还是不要想那么多吧。

反正不管怎么样，就算我决定不去，接下来的一两年也只能忧郁度日。

而且结果还有可能是收到哪个人的死讯，遭到身心俱疲的保罗或基斯责备。

可能碰到的情况多得数不清。所以我只能去，即使明知会后悔也还是要去。

我决定先去找艾莉娜丽洁商量。因为告诉希露菲后万一她哭了，我的决心恐怕会动摇。所以想先告诉周围的人，藉此巩固自己的决心。

我通知艾莉娜丽洁前来学校里的空教室，在那里宣布要前往贝卡利特大陆后，她露出苦闷的表情。

「是说……鲁迪乌斯，我有叫你留下来吧？」

「嗯，但是啊……」

看到我吞吞吐吐的样子，艾莉娜丽洁继续说道：

「况且基本上，那封信有可能只是基斯的莽撞判断。」

「莽撞判断？」

「鲁迪乌斯你应该也知道吧？那家伙有时候会自以为是地抢先行动，却根本没有确认过重要事项。」

也对，感觉这也有可能。基斯确实是那种会把真相蒙混过去，意图暗中行动的类型。

「所以这次很有可能也是那样。搞不好再等一个月左右，我们就会收到『撤回前言，塞妮丝平安』的信件。」

「我也有考虑过那种可能性。」

或许自己赶到当地时，保罗等人已经解决问题，结果反而和他们错过。确实有可能会发生那种事……

「可是仔细想想，基斯怎么会知道我在哪里呢？这不是很奇怪吗？」

「……咦？」

「我们是在一年半前寄信给保罗说要留在这里吧？如果基斯半年之前就已经在待在贝卡利特大陆上，他是怎么知道我们人在哪里的？」

毕竟光是移动就要花上将近一年，信件递送当然也会耗费相当长一段时间。这并不是用手机互传简讯那么简单的事，就算是特别的快捷件也要半年以上才会寄到，时间根本对不起来。如果基斯当初是和艾莉娜丽洁一起来到这里才立刻分道扬镳前往贝卡利特大陆，或许还可以另当别论，但是一直待在贝卡利特大陆的家伙为什么会有办法知道我们目前待在哪里？

「思考这问题后，我推测基斯已经和父亲他们会合。所以他才会知道我待在哪里，并且寄出那封快捷。」

「那么，为什么寄信人是基斯呢？」

「我想可能是基斯擅自决定寄信，或是父亲的自尊心在作梗吧。」

「自尊心……」

艾莉娜丽洁把手放在下巴上思考。保罗之前寄给我的信里有提到后面的事情可以交给他处理，或许是这件事反而成了阻碍，让他很难开口找我们求助。

艾莉娜丽洁看著我沉吟了好一阵子，最后，她终于点了点头。

「……实在不得已，我们两个一起去吧。」

我不知道她内心有过什么挣扎，不过艾莉娜丽洁还是带著苦笑这样提议。

看起来就像是早就知道会演变成这样。

于是，我们决定要结伴前往贝卡利特大陆。

一个小时后。

「那么，我们立刻来选出路线吧。」

艾莉娜丽洁回到自己的房间，拿来一张大型地图，大概是为了旅行而事先准备的东西。我们两个面对著面，一起看向地图。

这是一张没有标明详细道路和城镇所在，只能看出大陆轮廓和山脉位置的简易地图。

艾莉娜丽洁这几天似乎已经调查过路线，拉庞的大概位置和途中的重要据点都做了记号。果然正如我的预想，有两条路线可以走。

「总之，能越快到达拉庞越好。」

艾莉娜丽洁指出比较短的那条路线，也就是从北方登陆的路线。

「但是，从北方登陆的路线很危险啊。」

这条路线的风险很高。毕竟我们不清楚详细路径，还要横越危险的大陆。关于和魔物的战斗，我还算颇有自信，所以战力方面并没有不安。话虽如此，未知的土地还是令人畏惧。

「鲁迪乌斯，我记得你懂斗神语吧？」

「咦？是啊，不怎么道地就是了。」

「那么，我们只要在当地雇用向导和护卫就行。」

「原来如此。」

在熟知旅行诀窍的艾莉娜丽洁建议下，我们很快选定路线。

接下来，规划出这趟旅行的大致行程。

首先，要在这城市里买下马匹。行李只要带上差不多能到达阿斯拉王国的分量，因为行李太重会拖慢移动速度。然后途中更换马匹，在体力许可的范围内尽快前往阿斯拉的港口。

到达阿斯拉的港口后，在那里买齐装备和食物，尤其是食物方面。毕竟到了贝卡利特大陆之后，不见得还能买到充足的食物。所以就算阿斯拉的物价比较高，还是要把食物确实备齐。

准备好之后，我们就搭船前往贝卡利特大陆。直接在贝卡利特大陆的港口雇用向导，再根据情况决定是否要追加几个护卫。到时候由艾莉娜丽洁负责交涉，我担任口译。接下来在向导的带领下穿越贝卡利特大陆，往拉庞移动。

在拉庞和保罗他们会合，解决问题。然后就可以沿著原路返回。

「我已经走过好几次到阿斯拉为止的这段路程，所以不必担心。问题是要如何选择带去贝卡利特大陆的行李……」

毕竟也不是什么都能带去。到时候如果能弄到马车会轻松很多，不过听说贝卡利特是遍布著沙漠的土地，应该会有别种运送手段吧，就像魔大陆的大蜥蜴那样。我个人推测是骆驼。

「行李方面，就由我想办法根据经验准备吧。」

「果然姜是老的辣。」

「请不要那样奉承我。」

我自己也当过五年左右的冒险者。然而和艾莉娜丽洁这样的老手相比，甚至只能算是菜鸟。所以有很多事情都要全面拜托她处理。

「而且我们的体力很好，可以采用比较严苛的急行军。」

「是啊。」

艾莉娜丽洁大概可以因应，问题是我的体力可以支撑到什么地步。虽说自己有持续锻炼，但是会不会拖累惯于旅行的艾莉娜丽洁呢？

我觉得大概没问题吧。

「正好，这一带有饲养适合长距离移动的马匹。」

目标是在两个月内抵达阿斯拉的港口。我不知道搭船渡海需要多久的时间，先假设为一个月。

至于在贝卡利特大陆上的移动时间，虽然我们两个都没去过，不过听说那里的环境严苛，所以目标时间定为半年以内到达。

……单程最少八个月，来回要十六个月以上。

比我之前预测的时间还短很多。总觉得使用魔术似乎有机会再缩短一些，但是外行人自以为是的行动一旦失败，很有可能反而会浪费更多时间。这次还是选择能确实到达的方法吧。

此外，我们还一一确认在途中必须注意的问题。

应该称赞艾莉娜丽洁不愧是老手吧。她针对细节逐条确认，排除双方在认知上的差异，让我们不会在旅途中出现争执和意见冲突，也不会因为无聊争论而浪费掉一整天的时间。

「问题是……」

最后艾莉娜丽洁把手放在下巴上，一脸为难。

我还以为大致上都决定好了，还有什么问题吗？

「我的……诅咒吧。」

「嗯……」

艾莉娜丽洁必须和男性进行性行为，否则会死。她身上有这种诅咒。

如果是随性旅行那还好，只要绕去城镇里找个适合的对象解决就行。必须踏上长途旅行时，挑一支队伍加入也是个办法。但是像这种要赶路的行程，大概会碰上实在无法顾及这方面的时候吧。

「……」

「…………」

我们两人都保持沉默。

这件事其实有办法解决，只要我担任她的对象就好。

我的ED已经治好了。和前来大学那时不同，如果她要求我献身，想必可以办到。

可是，我不愿意背叛希露菲和克里夫。

「在这趟旅行的期间，我不会和艾莉娜丽洁小姐你上床。」

「嗯，也对。」

「我们就在途中去利用妓院之类解决吧。」

双方在旅程中都不会对彼此出手，还是先确实讲好这一点吧。要不然，感觉会慢慢顺水推舟最后就做了。

「话说起来，那个魔道具怎么样了？那东西不是可以减弱诅咒的效果吗？」

「如果要把那东西带走，就会被克里夫……」

「你没有告诉克里夫吗？」

艾莉娜丽洁是不是想瞒著克里夫偷偷离开？

那样做的话，克里夫未免太可怜了。

「怎么能瞒著克里夫呢。」

「但是，我……」

「交给我吧，我会妥善处理。」

于是，我们一起前往克里夫那里。

进入克里夫的研究室后，他笑容满面地展示那个魔道具（尿布）。

「你们看，我稍微改良并缩小了尺寸。这样一来，就算长时间穿著，胯下也不会因为摩擦而疼痛……」

「克里夫学长，你爱艾莉娜丽洁小姐吗？」

我打断他的话，直截了当地发问。克里夫愣愣地回看我。

「这还用问吗？」

看他的表情，似乎觉得这问题跟「昨天有没有吃饭」差不多，不愧是克里夫学长。

「不管发生什么事，你都会一直爱著她吗？」

「当然。我深爱丽洁，你也很清楚吧？」

「我就是想听到你这句话。」

接著，我向他说明目前状况。

我的家人似乎陷入困境，由于艾莉娜丽洁和我的父亲也关系斐浅，所以她想去帮忙。然而这会是一趟长途旅行，这段期间内，艾莉娜丽洁很有可能和其他男人发生关系。另外，还说明了其他各式各样的事情。

「……」

随著我说明得越多，克里夫也越来越沉默。最后，他喃喃说了一句话。

「……我一起去的话，应该会拖累你们吧。」

实际上是那样没错，不过这问题让人难以回答。结果，回答他的人不是我，而是艾莉娜丽洁。

「没错。老实说，克里夫的体力无法负荷。」

平常的艾莉娜丽洁应该会更加委婉。

但是，这次她却表示明确的拒绝。

「是吗……」

克里夫似乎很不甘心地往下看，这个反应让我感到很过意不去。

他现在想必心潮澎湃。一旦踏上旅途，艾莉娜丽洁无论如何都必须和别的男人发生关系。就算她的心还是向著克里夫，就算克里夫也很了解艾莉娜丽洁的诅咒，果然还是很痛苦吧。

「我说，艾莉娜丽洁小姐，还是让克里夫学长也一起来吧。他会使用结界魔术，神击魔术也是上级。体力方面或许真的不够，但一定能派上其他……」

「不，没关系的，鲁迪乌斯。之前一起去冒险的时候，我就是个累赘。这次就算跟著去旅行，我一定也只会拖累你们。」

克里夫说完，把那个魔道具放到我手上。

「鲁迪乌斯。」

「是。」

「丽洁就拜托你了。」

老实说，我原本以为他会更加激动。

不过，看来克里夫对自身力量的理解果然比我想的更加客观。

「丽洁。」

克里夫转向艾莉娜丽洁，挺起比她矮一点的身体，然后轻轻抱住她。

「克里夫……」

他们两人就这样紧紧拥抱彼此。

「丽洁，等你回来以后，我们就举办婚礼吧。虽然诅咒还没有解除，不过我们可以先买间房子住在一起。一定是因为我过去都没有做这些事，所以让你感到很不安吧？担心我是不是嘴上说说而已。」

「啊啊，克里夫……我是个很过分的女人。这次也是，其实我本来想瞒著你离开。」

「虽然丽洁你不是米里斯教徒……但是我想采用米里斯式的结婚仪式，可以吗？」

克里夫是不是刻意无视艾莉娜丽洁的发言呢？不管怎么样，艾莉娜丽洁大概也不在意。她似乎已经因为克里夫的这番话而感动不已。

「啊啊，克里夫……我爱你！比世界上任何人都爱你！」

艾莉娜丽洁推倒了克里夫。

在克里夫的上半身被扒光时，我走出研究室。

接下来是属于两人的时间，电灯泡还是快闪吧。

不过克里夫那家伙居然在这种时候做出结婚承诺，真是让人徒增不安。

后来，我前往其他各相关处所致意。

这趟旅程预计耗费十八个月，换句话说，我至少要离开一年半。而且根据问题的实际状况，恐怕会花上两年吧。两年是很长的一段时间，必须事先好好打过招呼才行。

第一个拜访的对象是吉纳斯副校长，至少事务相关手续最好要先处理妥当。

教职员室里的他一如往常地面对成堆文件，正在精力充沛地工作。

「您好，吉纳斯副校长。」

「噢，这不是鲁迪乌斯先生吗？好久不见。我也有收到消息，听说赛文斯塔小姐那边的大规模实验已经成功了是吧？」

「嗯，要归功于札诺巴和克里夫的协助。」

「原来是那样。」

吉纳斯副校长似乎也知道那个实验的事情，原来他这边会收到那些情报啊。

「那么，请问今天有何贵干？」

「我预计离校两年左右，所以想办理手续。」

「长达两年吗？」

「因为有很多事情挤在一起。」

「这样啊……」

虽然也不是什么说不出口的理由，不过吉纳斯副校长没有继续追问。

「我明白了。那么会为您办理休学手续，等您回来之后，请再来我这边报到。」

「休学两年没关系吗？」

「普通学生的话是不太好，但是特别生可以特例获得许可。」

一般学生大概会被退学吧。

「非常感谢您。」

「不，特别生就是这样的制度。」

「那么，可以麻烦您顺便帮一个名叫艾莉娜丽洁的学生也办理休学吗？她虽然不是特别生，但是我这边要请她担任护卫。」

「是这样……知道了，由我来想办法吧。」

吉纳斯副校长很爽快地答应帮忙，真是让人感谢。

我向他表达谢意，然后离开教职员室。

才刚踏出教职员室，我立刻碰上莉妮亚和普露塞娜。

她们发现我之后，挥著手靠了过来。于是我也向两人说明要离校两年的事情。

「是这样啊，会感到寂寞喵。」

「两年的话，我们已经毕业了说，不会再见面了说。」

这句话提醒了我。她们现在是六年级生，再两年就会毕业，然后回到大森林。

没办法亲自送她们离开，让人觉得有点寂寞。

「也对呢……」

话说起来，人神曾经要我和这两人发生关系。等到大约两个月后发情期来临时，大概就会演变成那种情况吧。我试著仔细观察她们。

「怎么了喵，我身上有什么吗？」

莉妮亚。特徵是偶尔抖动的猫耳和摇来摇去的尾巴，还有看起来很健康的大腿。胸部也很丰满，差不多是E或F吧。不过兽族女性都很有料，这样应该算是平均水准。给人的印象就是一个健康的波霸少女，我想她在床上应该也会表现出让人愉悦的强硬反应吧。

「闻闻……老大该不会觉得既然以后见不到了，所以想来一次的说？」

普露塞娜。特徵是柔软的犬耳以及丰腴的身材。犬系兽族的胸部在兽族里或许也特别惊人，我想大概是G。自己揉过几次，触感相当柔软。如果能抱住她把头埋进去，肯定非常舒服吧。

「抱歉。我只是突然想到前些日子有个人士建议我，等发情期来临后就推倒你们两个。」

「真的吗，老大。你对我们有那种意思喵？」

「因为你都不理会我们的诱惑，还以为被讨厌的说。」

两人有点惊讶，不过还是露出贼笑。

和她们上床。而且根据人神的说法，希露菲似乎不会责怪我。

我不知道那是因为希露菲正在怀孕，还是经过一场大吵之后的状态。但是，既然人神说过会更加幸福，就表示最后是对我有利的结果吧。

虽然决定为希露菲守贞，不过我也是男人。果然还是有点动心，毕竟后宫是男人的梦想。

娶她们为侧室，和希露菲一起4P。其实也有这种未来等著我。

……不，没有，那种未来打从一开始就不存在。

「莉妮亚、普露塞娜。」

「什么喵？」

「什么的说？」

我叫了她们的名字后，两人都以略带紧张的表情看我。

「我们还是继续当朋友吧。」

两人笑了起来。然后耸了耸肩，从两旁戳著我的侧腰。

「……真没办法喵，因为老大很怕寂寞喵。」

「我就当你的朋友说，背叛的话会讨厌你的说。」

我和两人都握了握手。仔细想想，这或许是自己第一次和她们握手。

女性朋友啊……我听说过男女之间没有纯粹的友情，不过算了，就算多少掺杂著一点性欲，友情依然可以继续只是友情，重点是彼此之间的距离感。

「那么，以后有机会再见了。虽然不知道会是十年以后，还是二十年以后。」

「没错喵。十年之后我们会变得很伟大，到时要好好叩拜我们喵。」

「我们会征服大森林的说。」

「我会帮忙祈祷，希望你们不会被手下推翻。」

对于发表野心的两人，我只说了这样一句话，然后就和她们分别。

如果运气好，将来还会相见吧。

我来到七星的研究室前。

该怎么开口提起这件事？其实七星很容易感到寂寞，和表面冷淡自大的态度相反，实际上她的内心装满寂寞。

既然我要离开两年，等于研究会因此耽搁，七星能回到原本世界的时间也会跟著延后。

所以她当然会找出各式各样的理由挽留我，说不定还会语出威胁。万一她说如果我敢离开的话就要×了希露菲，那该怎么办？不，我想七星没有那么病娇啦。

「呼……」

我吐了一口气，伸手敲门。

「请进。」

听到回应之后，我走进研究室。原本看著桌上的七星抬起脸，望向这边。

「什么事？今天你来的时间跟平常不一样。」

「其实，我是来告知一个坏消息。」

「坏消息？」

七星满脸疑惑。算了，反正怎么讲都一样，还是直接说吧。

「我的家人遇上危机，所以我要去旅行一趟，前往贝卡利特大陆的迷宫都市拉庞。来回大概要花上两年的时间。」

「……咦？」

七星愣住一阵子之后，才撞开椅子站了起来。

她把双手撑在桌上，一脸茫然地看著我。

「…………贝卡利特……迷宫都市拉庞……两年……？」

嘴里还喃喃重复著我刚刚的发言。

「明明是我自己答应过要帮忙你，实在很抱歉。不过，我无论如何都必须赶过去。」

听到这些话，七星睁大双眼，还用力倒吸了一口气。最后重重坐回椅子上，抬头看著天花板。

「两年……」

「回来之后，我会好好继续研究。」

「……两年……」

七星双手抱胸，一直喃喃说著「两年」。

除此之外，她什么也没说。没有挽留我，也没有大吵大闹。只是看著天花板，似乎在思考什么。就这样过了五分钟，实在是让人坐立难安的时间。

「那么，我要告辞了。」

一切都是逼不得已。想来七星自己也知道，我帮忙她的实验完全是基于好意。

其实她应该很想挽留我吧，只是忍住了。

我原本转过身子准备离开。

「你等等。」

却因为这句话而停下脚步。

老实说，自己不太想跟七星多说什么，因为我很清楚她会阻止我。可是，还是把话说清楚会比较好吧？于是我抱著这种想法又转身面对她。

七星从桌子最下层的抽屉里拿出一本像是小册子的东西。

然后翻开那本册子，把其中一页拿给我看。

「你看看这个。」

我按照指示看向那本册子。

只见上面贴著一小块地图，而且我看得出来是哪里的地图，就是这城镇周遭。话虽如此，比例尺好像有点大。

这张地图的上方写著大大的「N1」，位于西南的森林则标了个红色的×，×记号的上方还写著「B3」。

「这是什么？」

「…………」

七星她显然在犹豫，犹豫著到底该不该说。不过，她最后还是开了口。

「这是……记载世界各地的转移魔法阵遗迹位置的地图。」

转移魔法阵？

「咦？」

我再度看向那本册子。「B3」……难道是……

「那是前往贝卡利特大陆的转移魔法阵。」

「我说你……」

话说起来，我记得……七星说过她曾经和奥尔斯帝德一起旅行。

而且是利用散布在世界各地的转移魔法阵到处移动。

「明明说过不记得位置了……」

没错，七星应该说过她不记得转移魔法阵的位置。

「因为奥尔斯帝德叫我要封口啊，而且这是禁忌……那时候我认为反正自己也记不住，所以回答他说哪可能会讲出去，可是……」

可是，她还是为了以防万一而留下纪录吗？每到一个地方就偷偷买下地图，或是自己画出地图。还若无其事地向奥尔斯帝德问出所在地的名称，记下周围有哪些城镇和大概的位置……不是靠记忆，而是用纸笔记录。

我翻看著这本册子。

内容的完成度很低。如果是没买到地图或是连城镇都没经过的地方，则写著：「左边能看到山脉，大概是往东三天，渡过一条河，然后再走两天可以到达」之类的注解。

她似乎是使用英文字母来表示大陆的名称，数字是通过的顺序。

N是中央大陆北部，S是中央大陆南部，W是中央大陆西部。MT是魔大陆，ML是米里斯大陆。

果然还是没有天大陆……不过B是贝卡利特大陆。

不确定是哪一块大陆的地方，就用X或Y来表示。这是能感受到七星奋斗心血的一本册子。

「我记得有听过名叫拉庞的城镇，而且还有印象。听说只要从这个转移魔法阵附近的集市往北移动约一个月就可以到达，我想应该没错。」

「你说……一个月……」

我翻回刚才那一页。从拉诺亚王国的魔法都市夏利亚前往西南方的森林……虽然靠这个地图的比例尺很难判断，不过大概是需要十天左右的距离吧？说不定实际上更近。

使用那里的魔法阵前往「B3」这个地点。

我翻找册子，「B3」在前一页。从「B3」魔法阵到附近的城镇看起来要一星期，接下来再走一个月，这样计算下来……

四十七天，往返是九十四天，只要短短三个月就可以来回一趟。如果在那边能一个月就解决问题……总共是四个月。

能赶上，可以赶上了。赶上希露菲的预产期。

虽然赶不上莉妮亚和普露塞娜的发情期，不过那方面根本无所谓。

「但是……真的不要紧吗？不是禁止说出来吗？」

「虽然我也很犹豫，不过之前麻烦你很多事。只是，我希望你不要到处宣扬。因为转移魔法阵是禁术，消息一旦传开，会立刻被国家毁掉。」

要是魔法阵被毁，奥尔斯帝德的移动手段就会减少。这笔帐，他应该会算到把这件事泄漏出去的七星或我身上。

奥尔斯帝德……一想到这名字就让我忍不住发抖……我才不会说，对谁都不会说。

「谢谢你，七星。真是帮了我很大的忙。」

「我只是想早点回去。」

七星这样说完又哼了一声，傲娇真是麻烦啊。

我拿起册子，弯下腰对她深深一鞠躬，然后志得意满地转身离开。

「啊，我忘了说。第一页有写明用来找出遗迹的识别标志，还有破解隐蔽魔术的方法，记得先好好看过。」

「知道了，实在感谢。」

「我只是报恩而已。」

我以苦笑回应七星的发言，然后离开她的研究室。

接著，我回头去找艾莉娜丽洁。

这趟旅程的时间能够缩短。真是个好消息，她一定也会很开心。还有旅行计画必须修改，单程一个半月……说不定可以带著克里夫一起去。

发现嘴角不由自主地上扬，我拍打脸颊提醒自己绷紧精神，然后打开克里夫研究室的门。下一瞬间，文艺复兴时期那幅画里的维纳斯映入我的眼中。

「对不起，鲁迪乌斯！我果然还是没办法离开！」

艾莉娜丽洁慵懒地躺在地上，而且只用一条毯子裹住模特儿般的身材，真是让人心痒难耐的模样。

我认为乍看之下，艾莉娜丽洁那宛如尼加拉大瀑布般平泄而下的胸部和苗条匀称的身材显得很艺术。不过呢，我完全感受不到任何艺术性，只觉得很色情。而且基本上，我根本不懂什么艺术。只觉得如果把她做成人物模型，应该会显得既帅气又性感吧。

克里夫待在研究室角落，呈现法老王状态。

他已经成了木乃伊，不过表情充满幸福。我觉得这幅光景看起来更艺术，似乎还可以命名为《在性与死之间的挣扎》。

「我没办法忍受和克里夫分开两年！就算这样很不讲义气，但我还是不去了！」

女人是感性的生物，这句话从我的脑海里闪过。

「更何况既然鲁迪乌斯你自己要去，我根本没有必要勉强跑这一趟吧？而且我和保罗之间还有心结，他应该也不想见到我吧？身为丈夫的鲁迪乌斯你要远行，那么我的任务应该是要好好照顾第一次生产的孙女吧？」

「……」

当初声称可以把事情交给她处理，叫我留在这边慢慢等待的帅气女性已经不复存在。

真是软弱。我想她一定是在这几个小时里，去了一趟非常舒服的乐园吧。

「是这样吗？不过，其实我刚刚才得到最短只要三个月就可以往返的方法……」

「咦！」

艾莉娜丽洁呆住了。

「是什么方法？」

我先确定克里夫还没醒来，才凑到艾莉娜丽洁耳边说道：

「其实，是七星她……」

「啊……不……不可以贴著耳朵，会有感觉啦。」

「你给我认真听。」

「我……我只是开开玩笑。」

我拿出七星的册子，说明重点。也强调七星要求我们必须严格保密。艾莉娜丽洁翻看这本册子，难掩脸上的惊讶表情。

「居然只需要这些天数就够了……」

「没错。这样一来，我可以赶上希露菲的预产期。」

「……真的有机会。」

单程一个半月，不算很长的旅程。艾莉娜丽洁的眼神也变了，透出可以接受这段时间的神色。

「嗯，如果是这样就没问题，我还是一起去吧。」

她似乎改变主意了，真是势利啊。不过也对，毕竟两年真的很长。

「如果是一个半月，克里夫学长的体力应该也可以跟上吧。」

「……不，我要把克里夫留下来。」

「真的好吗？」

「因为克里夫一旦知道转移魔法阵的事情，就会忍不住到处张扬。」

呃，我觉得克里夫学长不是那样的人，应该不是……

不过在自己认识的人当中，他确实是最有可能不小心说漏嘴的人。

嗯，一大群人过去果然不妥。因为知道的人越多，秘密就越容易泄漏。

可是，毕竟那边是碰上困境，我还是想带上有实力的帮手，也就是少数精锐。

如果要举例，适当人选就是瑞杰路德那样的人。没有其他人比他更可靠，而且他沉默寡言，想必不会把转移魔法阵的秘密泄漏给任何人知道。

或是巴迪冈迪也不错。既然那家伙的年龄是以千年为单位来计算，或许他原本就知道转移魔法阵的存在。而且巴迪冈迪好像也知道奥尔斯帝德的事情，我想让他知情应该不会有什么问题。

只是最近都没见到这两人，实在无法拜托他们。如此一来，讲到其他能带去的人选……没了，毕竟札诺巴似乎也不习惯旅行。

……对了，要是到那边才发现人手不足，乾脆回来找人也是可行的办法。

现在是因为要踏上未知旅程所以特别谨慎，不过只要走过一趟，要再带著哪个人过去想来不是难事。虽然到时必须透露转移魔法阵的事情，不过总是要付出一点代价。

来回需要花上三个月，反过来说只要等待三个月，就可以确实获得增援。

「总之，我们两个人先过去看看吧。」

「我们要迅速解决，然后迅速回来。」

如此这般，艾莉娜丽洁的一时糊涂总算清醒了。

最后，我必须对希露菲坦白。

我把希露菲、爱夏以及诺伦都叫来客厅，然后主动开口。

「我想去帮助父亲跟母亲。」

「咦！」

希露菲轻轻惊呼一声，脸上出现不安神色，也有些惊慌失措。

不过她却立刻摇摇头，一脸认真地点了点头。

「嗯，我知道了，家里的事情就交给我吧。」

「对不起，我没能守住不会突然消失不见的约定。」

「不，鲁迪有守住约定，因为根本不是突然离开啊。」

希露菲露出羞涩的微笑，然而这个笑容总让人觉得有点不自然。其实到头来，她心里还是会感到动摇吧。我感到有点无地自容。

「那个，这次行动要耗费多少时间呢？差不多两年？」

「不，其实在七星的协助下，这次能够使用转移魔法阵。所以，我想应该能在你生产前赶回来。」

转移魔法阵的事情也要先解释清楚。毕竟不告诉希露菲的话，我还能跟谁说呢？

「咦！」

希露菲一脸惊讶地看著我，接下来果然还是换上不安的表情。

「转移……真的没问题吗？」

彼此都因为那次转移事件而吃尽苦头，当然会产生这种疑问。

「我不知道。但是七星似乎实际用过，大概不要紧吧。」

「啊……嗯。」

希露菲依然满脸不安。我把她搂了过来，在她耳边轻声说道。

「别担心，我绝对会回来。」

「嗯。」

「对不起。」

「别这么说。」

把接下来的事情交给对方处理是信赖的证据。然后，我对身穿女仆装站在希露菲后方的妹妹开口。

「爱夏。」

「哥哥……」

爱夏露出比希露菲更加不安的表情。

「可以交给你吧？」

「我想……应该没问题，我有跟妈妈确实学过关于孕妇的知识。」

「如果觉得无法对应，要去找看起来可靠的人帮忙，不可以什么事情都想自己一个人解决。你虽然很优秀，但是缺少经验，所以要让有经验的大人来协助你。」

「是……是的！」

爱夏点了点头。我还是有点不安，不过这也没办法，毕竟世上没有任何人事物是完美的。

「诺伦。」

「是。」

「如果你发现爱夏和希露菲似乎很紧绷了，要委婉地帮助她们。只是找她们说说话或是听听牢骚也可以。对于那种精神上的痛苦，你应该很了解吧？」

「是！哥哥！」

「还有，不可以疏忽课业。」

「是！」

诺伦似乎干劲十足，希望她不要因为太有干劲而和爱夏吵起来。

好啦，另外还有什么事情呢？应该先交代什么事情呢？

「……对了，在我出发前，至少把小孩的名字先取好吧。」

我当然想要赶回来，不过凡事都有万一。还是先想好名字会比较保险吧。

要取什么样的名字呢？这个世界认为中二病风格比较帅气，所以就采用那种风格吧。

女孩叫希耶尔或希翁……男孩就叫尼禄或瓦拉齐亚。

不不，这又不是游戏。（注：这四个名字皆出自TYPE-MOON制作的游戏《Melty Blood逝血之战》）

嗯……既然是鲁迪乌斯和希露菲的小孩，那么男孩子就叫希乌斯或希利乌斯，女孩子就叫露西或路露希如何？可是这样好像有点太随便了，或许我该先去找保罗请教一下这世界帮小孩取名时要注意哪些事情。

这时我不经意地抬头一看，却发现希露菲她们三人的表情都很奇怪。

「鲁迪……你……你怎么会想取名……」

「哥哥，你为什么说那种话？」

「哥哥……」

每个人的视线都充满不安，爱夏甚至已经眼里含泪。我说了什么奇怪的发言吗？在这个世界，有小孩子出生前不能先取好名字之类的禁忌吗？

「如果出门旅行前就帮小孩取好名字，鲁迪你会回不来……」

希露菲满脸担忧，原来只有我不知道那是这世界的死亡Flag。

啊，不，我想起来了。《佩尔基乌斯的传说》里有一段故事。

佩尔基乌斯的同伴之一，「幸运之男」火帝级魔术师弗劳兹·斯塔因为担心自己无法从战争中生还，所以在踏上旅途前先帮小孩取好名字，而且还直接沿用了自己的名字。

然而，弗劳兹·斯塔后来在战争中丧命。他一边挂念著自己的儿子，同时死在魔王莱尼尔·凯杰尔的手下。

那个孩子继承伟大父亲的名字，成长为一名优秀的魔术师。

虽然被写成了故事，据说实际上后来却变得相当落魄。

或许是因为这段轶闻很有名，离家前为自己还未出世的孩子取名被认为是不太妥当的行动。尽管取名并不是造成弗劳兹死亡的原因，不过这大概是一种避讳的概念吧。

「……果然还是不要现在就决定会比较好吗？」

「这……这个……」

「可是，我也想帮小孩命名啊……考虑到万一……」

「别说什么万一啊。」

「抱歉。」

毕竟这是我第一个小孩。即使还没有什么实际感觉，至少还是想取个名字。

「咳咳。」

爱夏清了清嗓子，似乎是有什么主意。

「哥哥，不然这样吧？孩子出生以后，先称为鲁迪乌斯二世。等到哥哥回来，再正式取个名字。届时只要像那个北神卡尔曼一样，把『鲁迪乌斯』作为中间名就好了。」

鲁迪乌斯二世吗？在这个世界，帮小孩取和自己一样的名字并不是很少见的事情。假设后来小孩子取名叫露西，全名就会成为露西·L·格雷拉特。

听起来还不错。只是一想到这种行为和伟人一样，就让人莫名感到尴尬……

不过，这好像是大家都在做的事情啦。

嗯？等一下，如果生出来是女孩，而且我没能回来的话会如何？一辈子都叫作鲁迪乌斯二世吗？她会不会因为名字而走歪路？是不是会变成因为名字被其他人嘲笑，就怒吼著：「女生叫鲁迪乌斯有什么不好！」然后痛殴对方的那种小孩吧？

不，怎么可能会那样，又不是某个狂犬。

……嗯，反正只要我回来就没事了。

「我明白了，就这样做吧，希露菲。」

「好。」

「……那个……」

我想和希露菲多说点话，但是想不到该说什么。

因为这种时候，似乎说什么都会让人产生不妙的插旗预感。

「希露菲。」

我站到希露菲面前，把两手放在她的肩上。

「咦……啊。」

希露菲理解我的目的，闭上眼睛。她抬起下巴，双手在胸前交握，身子微微颤抖。虽然不是第一次了，不过或许是头一遭以这么恭敬的态度和她接吻。

我瞄了一眼爱夏，她居然探出身子看著这边。

诺伦虽然用手遮住眼睛，却从指缝偷看。

我对两人眨眼示意。

于是，诺伦乖乖紧闭手指。相较之下，爱夏却对著我也连连眨眼，真是个调皮的家伙，那么想看接吻镜头吗？

算了，这种时候就不要计较了。

我轻轻地吻了希露菲，耳边传来爱夏低声发出的兴奋尖叫……

第十一卷 青少年期 妹妹篇 第九话「前往贝卡利特大陆」

我们修正了旅行计画。

首先还是购买马匹，然后两人同乘，前往转移魔法阵所在的西南森林。在那里使用转移魔法阵，移动到贝卡利特大陆。

按照七星所说，似乎只要往北移动一星期左右就会到达一片绿洲和集市。不过，沿路好像是环境相当严苛的沙漠。七星当时完全是被击倒的状态，是奥尔斯帝德背著她移动，所以她提醒我们一定要确实做好准备。

我还有魔术，即使身处沙漠正中央也能够制造出巨大冰块，想来可以随机应变。

前往集市的这段路程没有地图，但是艾莉娜丽洁对自己的方向感似乎很有自信，主动表示可以包在她身上。听说长耳族即使在森林深处也不会迷失方向感。

我有指出森林和沙漠的情况想必大不相同，艾莉娜丽洁却生气地反问我到底知不知道她已经在外旅行多少年。既然她如此有自信，大概没有问题吧。

到达集市以后，我们要雇用向导。想前往拉庞，必须继续往北移动大约一个月。

因为艾莉娜丽洁表示她虽然能判别出正确方向，不过雇个人带路应该比较快。

移动到拉庞之后，要迅速帮助保罗他们解决问题，再原路折返。让他们知道转移魔法阵的存在虽然让我感到不安，然而这也是情非得已。毕竟只有保罗他们走普通路线回去未免也太奇怪了。

我记得他们那边总共有六个人吧？不，加上基斯就是七人。必须仔细确实地事先警告他们不能泄漏秘密。

顺带一提，我已经告诫过希露菲和妹妹们。我告诉她们一旦讲出去，能够瞬间杀死瑞杰路德的家伙可能会找上门，所以无论如何都要保密。

我们根据计画开始准备。

基本装备已经备齐。包括我的搭档傲慢水龙王，还有希露菲帮忙选择的长袍。至于其他东西，大概再带上七星给的召唤术卷轴就差不多了。虽然不确定能派上什么用场，不过姑且还是带个十张好了。我只要一天就能做出版型，但是涂料会增加行李重量。还是纸张状态比较轻，而且说不定能在贝卡利特大陆上买到涂料。

讲到钱，我们手上都没有贝卡利特大陆的货币，甚至不清楚那边使用什么样的货币。为了取得货币，要来准备一些能换钱的物品。

接著就是要购买多少乾粮的问题。因为是第一次去贝卡利特大陆旅行，我也不知道有没有什么特别必要的东西。应该有很多东西是到那边之后再取得会比较好吧。

既然是为期一个半月的旅程，行李方面也还相当有余裕，连不必要的东西也能带上几个。话虽如此，也不是什么都能带去，最好还是别携带没必要的多余东西。

据说从转移目的地到集市好像只需要一星期，并不是什么无人踏入过的秘境。

所以我们可以到当地再进行调查，备齐必要的东西。只是为了保险，我决定把写有转移魔法阵详细情报的书籍也一起带去。因为就算奥尔斯帝德有在使用，换成自己要去尝试时，还是会让人感到不安。

我再度前往教职员室，拜托吉纳斯副校长允许我长期借用书籍。还顺便在图书馆里借了一本斗神语的书，作为万一语言不通时的保险。

《转移迷宫探索记》和《贝卡利特大陆与斗神语》。书籍方面，我想这两本就够了吧。

听说金洁对马很熟悉，所以我拜托她一起前来马店。

顺便和札诺巴道别。

「是这样啊，也就是大概半年就会回来吗？」

「嗯，不过我不能告诉你详情。」

「原来如此……要不，您要不要带著金洁一起去呢？」

「别说傻话了。」

我可不想被金洁怨恨。

「唔，是这样吗？」

「比起我自己，希露菲和妹妹们才真的要拜托你了。」

「这件事不需要您吩咐，本王子也会负责。不然，让金洁去做她们的护卫吧。」

我忍不住面露苦笑。

「我说你啊，为什么这么想把那个人推开啊？」

听到我的提问，札诺巴先是朝金洁瞥了一眼，才贴到我耳边悄悄说道：

「因为那家伙有点唠叨。从本王子小时候起，她就经常为一些小事啰唆老半天。关于茱丽的事情也一样，最近管东管西的让人受不了。」

因为很唠叨，所以希望对方离自己远一点。真像是大学生在抱怨自己的母亲。札诺巴也才二十五岁上下，我是可以体会他的心情……不过金洁真可怜，她大概也还很年轻吧，居然为了照顾这种大龄小朋友而浪费了宝贵的二十几岁青春岁月。

「茱丽你有什么看法？」

我姑且也问一下跟来的茱丽。关于她这边，就叮嘱茱丽在我外出的期间也要每天确实修行吧。至于制作瑞杰路德人偶的事情，可以等我回来以后再进行。

「金洁大人，会提醒，Master，不好的地方。」

「听到了吗，札诺巴？不好的地方要改进才行啊，你必须成为茱丽的榜样。」

「唔唔……」

看他们三人之间的气氛，甚至很像是一对兄妹原本享受著不受干涉的快乐生活，结果妈妈却突然跑来。真是让人不禁莞尔。

「噢，对了，茱丽。我不在的时候，你也要确实遵守我的吩咐喔。」

「是，Grand Master，我会努力。」

茱丽的人类语已有长足进步，这也要归功于金洁的教育。

这时，金洁选完马回来了，手上还牵著一匹马的缰绳。

「鲁迪乌斯先生，我认为这匹马比较适合。」

「喔喔。」

这匹马很高大。这一带的马匹为了在积雪中也能强行破雪前进，整体上都比较粗壮，看起来比拉橇赛马的比赛用马还大上一圈。听说速度虽然不快，不过体力充足，可以跑一整天也没问题。这世界有很多马都跟怪物没两样呢。（注：一种让马拉著铁橇的特殊赛马）

总之，就取名为松风吧。（注：前田庆次的爱马之名）

「谢谢你，金洁小姐。」

「不，小事不足挂齿。」

「要不要让札诺巴做点什么当奖赏呢？例如帮你捶捶肩膀之类。」

「……鲁迪乌斯先生。就算是您，也不该对王族过于冒犯……」

「啊，嗯，对不起。我只是开个玩笑。」

结果被她狠狠瞪了。

总而言之，马买好了，和学校的相关人士也都确实打过招呼了。

……嗯？我好像把哪个人给忘了？不，所有认识的人都找过了吧。

因为巴迪冈迪不在所以可以不算……嗯，没有问题。至于转移魔法阵的事情，也已经警告过所有被告知的人都要三缄其口。确实没有问题。

出发当天，妻子和两个妹妹在玄关目送我离开。

「希露菲，我很快就会回来。」

「鲁迪……」

希露菲眼角带泪，主动伸出手抱住我。这是半年以来已经习惯的触感。虽然娇小，但是却很温暖，感觉就像一只小动物。现在，她的肩膀正在不断颤抖。

「呜……」

希露菲没有哭出声音，只是抽搭著。看到这种反应，会让人很不想走。

——果然还是留在家里吧。

——就算我等希露菲生了以后再去，保罗应该也有办法应付。

——没错，仔细想想，正常来说单程就要花上将近一年的时间。

——所以我可以继续待在家里度过七个月，等到确定孩子平安出生后再出发就行了吧？

——因为实际上只要一个半月左右就能赶到，那样是不是还来得及呢？

这些想法从我的脑中闪过。

可是，基斯特地用快递送信来。那是在贝卡利特大陆上，用来和其他大陆进行联络的单程快递。不但内容只能写上极短的文字，而且费用高昂，不是可以随便使用的东西。既然基斯特地用这种方法把信送来，表示很紧急，一定是分秒必争的事态。

话虽如此，自己还是能赶得上预产期，就类似去出差一趟而已。

我擦去希露菲的泪水，对著站在后面的两个妹妹开口。

「爱夏、诺伦，拜托你们了。」

其实连我都不确定自己到底想拜托什么，不过两个妹妹还是以郑重表情点了点头。

「哥哥，请不必担心任何事情，我会好好努力。」

「我知道了，也祝哥哥武运昌隆！」

我静静点头回应她们。

「嗯。总而言之，你们两个可别吵架。」

「是。」

「是的。」

看到两人一本正经的模样，我忍不住苦笑。

「希露菲！」

骑在马上的艾莉娜丽洁靠了过来。这匹马身上还有两星期的行李，动作却没有减缓分毫，不愧是松风。

「没问题的。就算老公不在，女人还是可以生下孩子。这是我的经验，绝对错不了。」

「……是，奶奶您在路上也请多小心。」

「不必担心，一切都会很顺利。」

艾莉娜丽洁潇洒地把头发往上拨，看起来非常帅气，宛如童话故事里的女骑士。

我真希望自己没看过艾莉娜丽洁之前耍赖的场面，害我内心里的感动只剩下一半。

不过呢，那代表一直表现得很超然的艾莉娜丽洁其实也有弱点。

每个人都有感到犹豫的时候。

「那么我走了。」

我纵身跳上马，坐在艾莉娜丽洁后面。眼前的背影虽然纤细，却是相当可靠。

而且也很温暖。不好意思啊，克里夫，我要稍微借用一下。

「鲁迪？」

希露菲稍微侧了侧脑袋。不，不是那样啦，只是因为必须抓紧才不会掉下去。

「那么，我们出发了。」

踏上旅程。

★　★　★

我们从魔法都市夏利亚往西南方前进，花了五天到达森林。

在这五天的旅程中，有一个从冒险者公会雇来的男子和我们同行。理由是要让他负责把马带回魔法都市。

马在森林中会变成累赘，而且我也不知道转移魔法阵的大小。虽然在沙漠中旅行时，有马帮忙驮运行李或许会很方便，不过这也是到了贝卡利特大陆后再筹措会比较好。况且那边应该也有其他更适合那片土地的动物。既然如此，还是该找个人帮忙把马带回去才对。毕竟这是一笔不小的开销，就让它成为我们家的马吧。

因为我不会骑马，移动时一直从后方抱著艾莉娜丽洁。当然，自己也不是什么都没做。哎呀，这句话可不是指那种糟糕行为。而是我花了一整天，把魔力注入那个尿布型魔道具。由于我的手都环在艾莉娜丽洁的腰上，同行的冒险者一直用羡慕的表情看我。

我们在森林入口和马分开，再会了松风。

要过著健康朝气的生活喔。我想大概会由爱夏来照顾你，要跟她好好相处啊。

好啦，关于这座位于西南方的森林……是叫什么来著？我记得好像是流明（rumen）森林之类的名字。

意译的话就是瘤胃（rumen）森林。如果要选一句话来形容这里，大概要用「郁郁葱葱」吧。树木生长得非常密集。

而且一棵棵都很高，树干也很粗壮。茂盛的树叶遮蔽阳光，导致森林全体都显得很昏暗。地面也不是普通的地面，几乎都得走在巨大化的外露树根上，所以踩起来不是很稳。

树木本身越高大，根部也越粗，形成相当大的落差。有些地方的树根像楼梯一样，简直是天然的迷宫。

碰上这种环境，就算是习惯在森林中移动的人也很容易迷路吧。然后会在森林里遭到魔物袭击，或是从位置较高的树根上踩空摔下来，结果死亡，成为森林的养分。瘤胃森林这名字取得还真贴切。

我猜连樵夫也不太会接近这片森林。或许是因为这里魔物出现的频率较高，或是魔物比较强，也有可能其他森林才是比较好的伐木场……总之大概是这一类的理由。

噢，大家可不能小看樵夫。这世界的樵夫比一般冒险者更有实力，而且已经组织化。

森林里有丰富的木材，但是也会出现魔物，想砍树必须承担相当高的风险。樵夫们会组成队伍，有时候还雇用冒险者作为战力，在一趟远征中必须认真抵抗魔物，同时努力砍树。所以樵夫公会的诸位人士怎么可能会是软脚虾呢。

没有樵夫前往森林，树木就不会被砍伐。树木一直无人砍伐，就会出现巨大的魔木。

「鲁迪乌斯，我们就按照预定，采用和以前一样的队形吧。」

「了解。」

不过呢，对我们这种老手来说，其实不是什么大问题。彼此都带著平常心深入森林，艾莉娜丽洁是前卫，我担任后卫。

或许该说艾莉娜丽洁不愧是长耳族吧，她在森林中的前进方式确实很高明。而且耳朵很好，能非常迅速地发现敌人。

「右手方向，三只！」

「了解。」

我按照指示，往右边击出岩炮弹。于是，远方的绿色山猪喷出鲜血，还可以看到剩下那两只慌忙逃走。

Search and Destory。艾莉娜丽洁负责找出魔物，我负责用魔术处理。魔物甚至还无法靠近我们就已经丧命。

真是轻松。老实说，根本没遇到算得上是战斗的状况。艾莉娜丽洁似乎避开了群居魔物的地盘，不过这部分与其说是长耳族的特性，听说是靠著她本身的经验。

「找到了，是这块石碑吧？」

我们前进一阵子之后，艾莉娜丽洁发现了识别用的标志。

那是一块刻有纹章的石碑，石碑后方的茂密藤蔓纠结缠绕，就像是一堵墙壁。

我原本已经做好心理准备，以为必须在森林里徘徊个两三天，没想到居然能这么简单地在日落前找到。我想艾莉娜丽洁肯定拥有「发现隐藏门扉」之类的技能。

石碑上刻著之前在七大列强石碑上曾经看过的龙神纹章。

是一个由三角形组合而成，呈现锐角设计的纹章。总觉得看起来跟某个浮现在额头上的瞬间就能让人发挥出压倒性力量的纹章很像。虽然细节完全不同，不过这果然也是在描绘龙的头部吧？（注：指漫画《勇者斗恶龙 达伊的大冒险》主角的龙纹）

只是……我好像在别的地方看过这个纹章……

啊，对了！这纹章和我家地下发现的自动人偶研究资料上的纹章很相似。不过，和那个纹章的细节也不同，只是看起来的感觉很像。难道那个人偶的制作者也是龙神的相关人士吗……

不，反正看起来很像的纹章所在多有，就像生前世界的国旗也有一大堆长得都差不多。

「你怎么了？」

「不，没什么。」

听到艾莉娜丽洁的提问，我摇了摇头。现在没空在意这种事情。

「总之，解除结界吧。」

「麻烦你了。」

我们简短交谈几句后，艾莉娜丽洁开始警戒周遭。

我把手放到石碑上，看著笔记。这是七星给我的小抄，上面写著咏唱咒文。

「此龙只为信念而生。其臂膀雄伟魁梧，任何人皆无以逃离。此龙为第二个死去之龙。拥有最虚无缥缈之眼瞳，绿银鳞之龙将。在此借用圣龙帝席拉德之名，即刻打破其结界——」

下一瞬间，魔力从我的手上被吸往石碑。同时，石碑前方的空间开始扭曲。

从扭曲的空间再往前，原本由茂密植物形成一堵墙壁的地方出现了石造建筑物。

「哦哦……」

「我从来没看过这样的魔术……」

眼前光景让我们都发出感叹。

但是，我不是第一次碰到这种魔力被吸走的感觉，使用魔道具时也会有同样的感觉。

恐怕这个石碑本身就是一种魔道具。该不会连七大列强的石碑也是魔道具吧？如果把石碑敲破，说不定里面藏著魔法阵。

不过，我总觉得刚刚的咏唱咒文应该是龙神的原创，毕竟还提到了圣龙帝席拉德。我记得这名字是那个吧？古老故事里出现过的「五龙将」之一吧？

因为没有提到魔术名，我猜刚刚的咒文大概并不完全，要是能知道全文，是不是能发挥出和这个石碑同样的效果呢？例如可以解除所有结界之类……感觉很有可能，真吓人。

「我们进去吧。」

「好。」

可以的话，我很想把石碑拔起来带回去。不过要是被奥尔斯帝德知道，搞不好会被杀。所以还是算了吧。

「话说回来，这里真的很有遗迹的感觉呢。」

「有些迷宫入口就是这种感觉。」

出现的石造建筑只有一层楼，墙壁上爬满藤蔓，还有很多地方都崩塌了。

「鲁迪乌斯你是第一次进入迷宫吧？」

「嗯，不过我有去过以前战争留下的遗迹……」

「那么，要小心不要踩到我没有踩过的地方。」

「了解……呃，这里又不是迷宫。」

「这是为了慎重起见啊。」

毕竟陷阱很可怕嘛。

不过，艾莉娜丽洁本身也不是盗贼，真的没问题吗？

基本上，我已经发动魔眼。要是真的发生什么，想来也能立即对应。

「那么，我们走吧。万一有状况，你要提供支援。」

「了解。」

我和艾莉娜丽洁一起踏进遗迹。

「……」

遗迹内部也是石造，到处都可以看到藤蔓和树木的根部，完全呈现出所谓森林深处遗迹的感觉。

话虽如此，建筑物本身倒不是那么大，只有四个房间。我们决定按照顺序一一确认。

靠近入口的两个房间里什么都没有，只是空荡荡的两坪多空间。

第三个房间里有个像是衣柜的东西。打开一看，里面保管著男用的御寒衣物，还有被使用过的痕迹。是哪个人在这里换过衣服吗？还能有谁呢，我也想不到奥尔斯帝德以外的答案。

据说转移后的目的地是沙漠，而这一带到了冬天会成为冰天雪地。在沙漠里无法取得御寒衣物，所以才会事先放在这里吧。

唔，既然有这样的房间，早知道应该多带一些行李过来。

算了，这只是马后炮。

「怎么了？看你一直盯著这些衣服，有什么让你在意的事情吗？」

「不，我只是觉得如果把行李放在这里，说不定能派上什么用场。」

「……放在这里跟直接丢掉也没什么两样吧。」

也对啦，这里果然还是没办法保存好食物类吧。就算有结界，好像还是会有虫子跑进来。

「我们走吧。」

「好。」

最后的房间里有一条楼梯，通往地下。

「哎呀，真可疑……」

艾莉娜丽洁非常仔细地调查楼梯周围，这种行动很像FPS游戏里的搜查兼清场动作。

听说楼梯附近会有很多陷阱。

「没问题。」

不过，她好像什么都没发现。基本上，如果要设置陷阱，应该也会放在其他地方吧，例如遗迹入口之类。

「我要下去了，你要掩护我。」

「了解。」

艾莉娜丽洁小心翼翼地走下楼梯，我也跟著她的脚步移动。首先仔细观察她落脚的位置，然后踩著同样的地方前进。明明我们正在深入地下，周围却亮到不可思议。

不过到达底部之后，这么亮的理由也同时揭晓。

「……找到了。」

走完楼梯来到的地方，有一个巨大的魔法阵。尺寸比七平方公尺还大一点吧，和我在西隆王宫地下见过的魔法阵差不多。这个魔法阵正在发出蓝白色光芒。

「这就是转移魔法阵吗？」

「应该是。」

我还是从行李中拿出书籍，进行比对。这个魔法阵酷似能够双向转移的类型，尽管细节有些不同，但是特徵都没错。

如果七星说的话是真的，只要踏进这个魔法阵，就能瞬间到达贝卡利特大陆。

然而艾莉娜丽洁却只是站在旁边，目不转睛地盯著魔法阵。

「怎么了？我们走吧。」

「不，我对转移有一些不太好的回忆。」

对转移有不好的回忆啊……是不是冒险者时代出过什么事？

「如果只是不好的回忆，我这边也有啊。」

「也对……好。」

艾莉娜丽洁甩了甩脑袋，再度看向魔法阵。

「万一被传送到什么奇怪的地方，回去就惩罚七星吧。」

「……好。我会抓住她的双手，麻烦你狠狠地戳进去。」

「不，性方面的行为未免……」

「我又没说要你把什么东西戳进去，我意思是可以用手指戳鼻孔之类，结果你居然马上就联想到那方面，真是下流！」

「把手指戳进女孩子鼻孔里的行为也会让人感到很兴奋啊。」

「哎呀，是这样吗？我下次找克里夫试试吧。」

「不管结果如何，我都不负责喔。」

我正在谨守分寸地开著玩笑，艾莉娜丽洁却主动握住我的手。她的手掌不大，但是浮现出许多青筋，确实是冒险者的手。可以感觉到温暖，还出了一些汗。

我的心跳有点加速。明明自己已经有希露菲了，艾莉娜丽洁也有克里夫了。

如果我向她出手，结果会怎么样呢？那样与其说是花心，应该算是外遇吧？

明明彼此之间也没有特别喜欢对方的感情。

「我看你好像误会了什么，要知道转移的时候必须让双方身体的一部分互相接触，否则无法一起转移喔。」

「啊，说得也对。真是抱歉。」

不好不好。我又不是童贞，怎么能有这样的误会。

「唉，居然连孙女的老公都被我诱惑，我真是个罪孽深重的女人！」

「那么为了偿还罪孽，你就离婚吧。」

「啊……等一下……别说那种话啊。」

嗯，只要以这种彼此取笑挖苦的方式来相处，感觉就不会发生闯越界线的状况。

真不愧是艾莉娜丽洁，果然很会察言观色。

「好啦，行动吧。」

「嗯。」

我们抬脚踏进了转移魔法阵。

第十一卷 青少年期 妹妹篇 第十话「遭遇天敌」

我感觉自己像是突然从睡梦中醒来。

应该说是猛然惊醒的感觉吧？总之很明显，意识曾经中断过一瞬。

看向旁边，艾莉娜丽洁也露出一脸感到莫名其妙的表情，正在观察周围。

「我们移动了吧。」

「真的有移动吗？」

周围和刚刚一样是石造的遗迹，看不出来有什么差异。

不，角落里积了一些沙子，墙壁上也没有攀附著藤蔓。整体看起来似乎比较偏向褐色，是不同的场所。

我们慎重地慢慢走出魔法阵。

身体没有什么异状，行李还在，也没发生和艾莉娜丽洁互换身体之类的状况。

我们走出范围之后，魔法阵似乎再度活化，开始发出蓝白色的光芒。

真是方便。明明看起来并没有设置魔力结晶，到底是怎么做到的？是不是把结晶放在地下深处呢？如果是可以吸收周围的魔力，我实在很想知道其中秘诀……

「对了，还是先确认一下是否真能回去吧。」

「说得也对。」

虽然这是双向通行的魔法阵，但是不见得能够无条件回去。

万一是单向通行，回程只能徒步。既然已经来到这里，半年也还回不去吧。

「那么，我来试试……」

「不，还是我去吧。要是我过了一阵子还是没有回来，你就自己先走。」

艾莉娜丽洁这样说完，叫我退后。

「因为万一出事，我可不想去跟保罗报告说你不见了。」

「这样啊，那就麻烦你了。」

算了，其实谁去都一样。虽然我们好像转移了，但是也不保证这里就是贝卡利特大陆。

「那么我走了。」

艾莉娜丽洁跳进魔法阵，下一瞬间就消失无踪，而且看起来很像是被魔法阵吸了进去。

我还是第一次看到转移的瞬间，原来是这种被地面吸入的感觉啊，是不是在地底下移动呢？

「……」

总之，现在就慢慢等待吧。我相信七星的话，她说过奥尔斯帝德也没有特别咏唱什么咒文。虽然有可能会需要什么魔道具，不过我们已经成功转移过一次。既然如此，我想回程大概也没问题。

五分过去……十分，十五分。

「好慢啊……哦？」

大约十五分钟后，艾莉娜丽洁回来了。出现时很像是在倒转播放消失的过程，可以看到她的身子从地面往上冒了出来。

艾莉娜丽洁环顾四周，看到我之后点了点头。

「成功回去然后再过来了呢。」

「不过时间似乎有点久。」

「是吗？我觉得自己有马上回头啊。」

会出现时间落差吗？话虽如此，顶多也就是几分钟吧，大约是单程七分钟的程度。这现象和时差有关系吗？啊，话说起来，自己好像也在哪里听说过菲托亚领地消失的时间和难民出现的时间有一点偏差。

是不是希露菲告诉我的？

或许转移并不是瞬间移动，而是高速移动。也有可能是类似玻〇子跳跃的技术。（注：玻色子跳跃，出自动画作品《机动戦舰ナデシコ》）

「不管怎么样，既然你有成功来回，这样就没问题了吧。」

「也是。」

如果这是什么危险的东西，奥尔斯帝德应该也不会使用。只要确定能够回去就好。

「那么我们走吧。」

确定魔法阵可以使用之后，我们走上楼梯。

到达一楼的那瞬间，可以感觉到气温一口气上升。

蒸腾的热气迎面而来。不过或许是因为湿度很低，并没有黏腻的感觉。

听说遗迹周围是一整片沙漠，难怪会热成这样。

一楼也是和森林遗迹很相似的石造建筑。要说哪里不同，大概只有墙壁和天花板上没有藤蔓攀附，还有通道里堆积著沙土吧。另外地上也有一层沙子，几乎把地面整个盖住。嗯？沙上残留著几个足迹，该不会是奥尔斯帝德留下的吧？万一碰上他，我只能摆出投降动作。

这里也有四个房间，我想遗迹都采用了相同的设计。其中一间房间里保管著白色厚斗篷和水筒……这些果然是奥尔斯帝德的私人物品吧。

「足迹怎么办？要不要消掉呢？」

「因为那个奥尔斯帝德吗？我倒是觉得没关系……」

可是真的很可怕啊，我是不是该留个纸条解释一下？写清楚这地方是七星介绍给我的，只是有点私事所以借用一下，我会遵守保密义务，请他千万不要生气……类似这样的内容。

……不过也不知道他什么时候才会过来这里，其实很有可能根本不会被发现。

留下纸条的行为搞不好反而是自找麻烦，总之还是算了吧。

之后，我们把整个遗迹都调查了一遍，当然也没有遇到奥尔斯帝德。

调查结束之后，我们离开遗迹。

外面非常炎热。不是普通的很热而已，而是惊人的酷热。热风甚至吹得我脸颊发痛。

眼前是一整片自己生前曾在照片里看过很多次的沙丘风景，真的来到沙漠了。

但是，太阳已经开始西下，夜晚应该很快就会来临。要在沙漠里移动，是不是晚上比较好？不，还是因为晚上的气温会降到冰点以下，所以不可以随便行动才对？换成这个世界，这些常识还能拿来套用吗？

……我记得沙漠里的魔物有很多都是夜行性。要是在黑暗中移动却遭到魔物奇袭，想必会成为危险的状况。

「艾莉娜丽洁小姐，怎么办？」

「就算我们现在开始移动，也走不了多远的距离。虽然现在时间还有点早，不过还是在有屋顶的地方休息吧。」

于是，我们决定今天留在遗迹里度过一晚。

夜晚极度寒冷。

听说沙漠的昼夜温差非常夸张，真的是那样没错。

现在有遗迹可躲所以还没关系，但是必须考虑露宿时如何因应。是不是用土魔术盖出一间避难小屋，然后待在里面过夜会比较好？只是土魔法「土堡」虽然方便，一旦停止供给魔力就会崩塌。不过只要稍微加工，还是有办法维持类似雪洞的状态，我们可以待在里面生火取暖。嗯，就这么办吧。

今天晚上，我们在遗迹的一间房间里铺著睡袋睡觉。我决定在睡前预先帮艾莉娜丽洁的魔道具供给魔力，不过把手放在尿布上注入魔力的画面真的很蠢。

这时，艾莉娜丽洁突然喃喃说了一句。

「……鲁迪乌斯，如果碰上魔力可能会不够的状况，到时就先不要管魔道具了。」

「可是一旦停止魔力供给，艾莉娜丽洁小姐会无法忍耐吧？」

「发生战斗时，你的魔术是不可或缺的战力，还是优先应用在战斗上吧。」

听说贝卡利特大陆上的魔物没有魔大陆那么强。话虽如此，想来还是会出现同样程度的魔物。

不能掉以轻心。

「不，这点事情不会让我耗尽魔力。」

「是吗？真是无底洞呢……」

「还比不上艾莉娜丽洁小姐的性欲吧。」

「哎呀，我也没有那么夸张啦。」

基本上，要是自己偷懒没帮魔道具注入魔力导致艾莉娜丽洁化身为淫兽，事情可就糟了。

万一被她袭击，我肯定也把持不住。因为多的是能放纵自己的藉口，例如：「反正只有一次而已，只要当作是我和她两人之间的秘密就好」，或是「我有抵抗啊，只是没办法挣脱开来」等等。

可是一旦我无法忍耐，或许会让彼此都陷入不幸。

艾莉娜丽洁有可能会怀孕。那样一来，克里夫会恨我一辈子，希露菲会鄙视我，还会遭到妹妹们的轻蔑。没错，如果我对艾莉娜丽洁出手，只能预见到可怕的未来。

万一真的熬不住了，至少要让她帮我用嘴解决……啊，这可不妙。

既然脑中冒出这种想法，表示自己已经憋很久了。因为这一星期以来，我一直紧贴著艾莉娜丽洁。尽管没做什么糟糕行为，但我毕竟年轻气盛，实在无可厚非。

今天晚上负责夜哨的时候赶紧处理一下吧。

「好了，睡吧。看样子暂时都得在这片沙漠里前进，我们要好好保存体力才行。」

「是啊。」

明明必须好好保存体力，但是该放出去的东西还是必须放出去才行。男人真是辛苦啊。

那天晚上，我在遗迹的房间里待机时，突然闻到一股甘甜香味。

同时还感觉到胸口突然一紧，心跳猛然加速。

睁开眼睛一看，旁边抱著剑睡觉的艾莉娜丽洁正一副睡不安稳的样子。

可以看到她的脖子很白，手臂也雪白滑润。容貌和希露菲相似，但是显得更加成熟。

体型比希露菲高挑，而且修长苗条。

尤其是从腰部到臀部的曲线，比我至今见过的所有女人都更加完美。

我记得艾莉娜丽洁她在那方面……应该……非常高明吧……

「呼……呼……」

等我回神时，自己的木棒已经成长为大树，脑袋也昏昏沉沉。

「嗯……」

艾莉娜丽洁扭动身子。毯子因此掀开，穿著贴身皮裤的大腿映入我眼里。

好棒的屁股，真想揉到爽。我不由自主地把手伸向她的大腿内侧。好想摸……好想摸啊。

受到一时的激情引诱，我碰触她的大腿内侧。真是如同模特儿般的美腿。

被摸的艾莉娜丽洁「嗯」了一声，还稍稍张开了双腿。

这家伙是在引诱我吧……

不知不觉之间，我的下半身已经来到完全无法忍耐的状况。没关系，不要紧，只要一次就好，一次而已。艾莉娜丽洁也不会拒绝，她会帮我隐瞒，不会有问题……对吧？

「克里夫……」

这句梦话让我恢复理智。

我连滚带爬地离开房间，然后直接冲出遗迹，就像是在逃离什么。

原本以为还不要紧，看来似乎有点憋太久了。

这样不行，怎么能被一时冲动所迷惑。赶快把这种邪恶的液体排出去才是最好的办法。

这样想的我在沙子上坐下，正要把裤子往下拉的时候，突然感觉到有人的动静。

「……嗯？」

是艾莉娜丽洁吗？我转往感觉到动静的方向，只见那里站著一个妖艳的女子。

明明现在很冷，她却穿著像是舞娘的服装。布料很薄，如果换成亮处，感觉会显得很透明。女子拥有一头短发，发色大概是黑色，发梢还微微卷起。由于太暗，我无法判别出她的肤色，不过在黑暗中看起来似乎隐约散发著白色光辉。

话说回来，这身材真棒。所谓的会让人有扑倒对方的冲动，就是指这种情况吧。腰束奶澎屁股翘。和她相比，艾莉娜丽洁只是根树枝。

女子把手举到嘴边，舔了一下指尖。这妖艳的动作夺走了我的目光，我完全无法把视线从她的嘴角移开。

她就这样缓缓走向我，接著在我面前蹲下，慢慢张开双腿。这一瞬间，和刚才相同的甘甜香味扑鼻而来。

比先前浓厚数倍的香味刺激著我的鼻腔。

「咕嘟……」

我吞了口口水，感觉有什么东西从下巴往下滴。伸手擦了一下，手上一片鲜红。我这才注意到自己流鼻血了。

「嘻嘻嘻……」

女子对我伸出手，就像是在呼唤我。我抓住眼前的手，往她那边倒下去……

「鲁迪乌斯！」

下一瞬间，艾莉娜丽洁的叫声响遍整个遗迹。

同时，女子往后跳开，拿著剑的艾莉娜丽洁飞身跳进她原本所在的位置。

然后继续挡在中间，像是要隔开我们。

「你振作一点！」

「咦？」

我感到很困惑。艾莉娜丽洁举起盾牌，冲向那个女子。

「叽呀啊啊啊啊啊啊啊！」

女子发出刺耳的尖叫声，指甲也长成异常的长度。接著骨骼转眼间发生变化，背后长出翅膀。看到女子挥动翅膀想要飞向空中，艾莉娜丽洁纵身跳了过去，用盾牌打向她。

伴随著沉重的金属撞击声，女子掉到地上。

艾莉娜丽洁立刻用脚踩住她的身体，然后挥剑刺向还在挣扎的女子。

「叽呀啊啊啊……」

女女子发出诡异的叫声。艾莉娜丽洁并未因此大意，继续补上几剑。

接著，她才往后退拉开距离。那个女子抽搐几下，过了一会儿就不动了。她死了。

「咦……？」

我傻傻地看著这幅光景，有点不明白到底发生什么事，而且我的下半身依旧坚硬挺拔。

咦？为什么？发生什么事？

当我还在混乱时，艾莉娜丽洁赏了我一巴掌。

「你振作一点，那是女性梦魔（Succubus）啊！」

「咦？女性梦魔？你说刚刚那个女的？」

死掉的那个女子不管怎么看都是普通的女人啊。只是背上长著跟蝙蝠一样的翅膀，还有指甲的长度也很异常。

噢，仔细一看，原来她的皮肤呈现蓝色，而且五官也和人类有一点不同。

不过，身材真好。虽然已经死了……既然死了，去揉她的胸部也不会被骂吧？

反正尸体也有洞……

「我也是第一次碰到，但是这种让人窒息的恶臭正如传闻，所以应该没有错……」

「恶臭？」

我反而觉得是很香的味道，会让人特别兴奋。话说回来……

看看艾莉娜丽洁的身材。尽管胸部没有什么起伏，不过脸蛋漂亮，双腿修长，腰间还有完美的曲线。

「艾莉娜丽洁小姐拥有很棒的身材呢……」

「啥？我说鲁迪乌斯，你清醒一点。」

没问题，这女人很淫乱，只要夸奖她几句就能上。会成功，她是个随便就能得手的女人。

「我啊，一直很想被艾莉娜丽洁小姐这样的女性温柔拥抱……」

「我会跟希露菲告状喔。」

「只要你不说我不说，谁会知道呢……」

我站了起来，走向艾莉娜丽洁，她却举起盾牌往后退。

「对了，我听说过女性梦魔会魅惑男人。」

「好了，艾莉娜丽洁小姐……我们来做色色的事情吧……」

艾莉娜丽洁皱起眉头，叹了一口气。

「哼！」

砰！

我被她用盾牌殴打，倒在沙地上，眼前金星乱窜。

不，没关系，艾莉娜丽洁更重要，我现在必须推倒面前这个女人。

「呼……呼……一次……只要一次就好，我一定会让你满足……」

「唉，真是的……鲁迪乌斯，我会数到十秒，这段时间内你要对自己使用解毒魔术。」

「解毒魔术？然后你就会让我上吗？」

「……反正你快点照办就对了。」

我完全不掩饰自己粗重的呼吸，开始咏唱解毒魔术。从初级开始，接著依次咏唱中级的咒语后，突然感觉身体变轻了。

「……咦？」

接著，连脑袋也恢复清醒。虽然下半身有点沉重，但是那种无法克制的欲火已经消失。

我看向艾莉娜丽洁。嗯，她的身材很性感，确实诱人。不过，也就只有这样。

「我听说过女性梦魔发出的气味有诓骗男人的效果，没想到如此强烈。」

艾莉娜丽洁把剑缓缓收回剑鞘里，然后双手抱胸，重重叹了一口气。

「……呼，真是的。」

「……」

我刚才做了什么？自己先前的发言也重现于脑海之中。

……糟透了。

「好了，回去睡觉吧。希望你以后不要再大意了。」

艾莉娜丽洁边说边转过身子，打算回到遗迹里的房间。

我扭著手指，开口叫住她。

「那个，艾莉娜丽洁小姐……真的……非常抱歉。」

我强忍著羞耻感这样说完，艾莉娜丽洁就带著奇妙的表情回过头，对我咧嘴一笑。

「『我啊，一直很想被艾莉娜丽洁小姐这样的女性温柔拥抱』。」

我感到自己的脸颊发烫，那是女性梦魔强迫我说的！

「『来做色色的事情吧』。」

「呜呃啊。」

这是怎样，为什么会这么可耻。

艾莉娜丽洁带著贼笑走到我面前，拍了拍我的脑袋。

「好啦我懂。女性梦魔就是那样的魔物，那是无可厚非的反应。当然在希露菲和保罗那边，我也会帮你保守秘密。」

「艾莉娜丽洁小姐！」

艾莉娜丽洁看起来就像是女神。

「不过，也不能过于过相信我喔。虽然我目前还能想办法应付，但是诅咒逐渐变强，总有一天会无法忍耐。」

「我知道了，到时候请多多指教。」

「不是那样，我意思是到时候要换你忍耐！」

「是是是。」

我回答之后，艾莉娜丽洁静静露出微笑。

「那么，我要去睡了，麻烦你继续守夜……对了，还有请帮忙烧掉那具尸体。」

「了解。」

艾莉娜丽洁走回遗迹，这次真是对不起她。

我把女性梦魔的尸体烧毁，骨头埋进沙中。

近看才发现女性梦魔的长相并不可爱，其实很像蝙蝠。虽然也可以说是换个角度看或许还不错……不过自己为什么会对这种东西产生性欲呢？

只是，我记得之前看到的是人类脸孔。会不会是露出本性后就恢复成真正长相之类的情况？

就像西洋电影里的吸血鬼那样。

可是呢，她的身材真的很棒。是吗，原因是身材吗？就是身材的错吗？

前凸后翘，感觉很像是艾莉娜丽洁再追加了胸部。

哎呀，这样不行。话说回来，刚刚真的很惊险。要是艾莉娜丽洁那时没有冲过来救我，不知道会演变成什么情况。如果我就那样抓住女性梦魔的手……说不定已经被吸光生气死掉了。

呜呜，是说……下半身还是好沉重啊，一切都是女性梦魔的错。

要是继续这样下去，我有可能真的会去袭击艾莉娜丽洁。

还是在进遗迹之前先处理一下吧。总之不管怎么样，今后也要对女性梦魔提高警戒。

如此这般，在贝卡利特大陆上的第一个夜晚过去了。

第十一卷 青少年期 妹妹篇 第十一话「沙漠的生态」

沙漠之旅正式开始。

多亏女性梦魔的奇袭，我总算绷紧神经也振奋起精神。不知道是不是因为这几年都待在学校里，我的直觉可能有点变迟钝了。原本就不是很敏锐，现在却更加松懈。

这里是贝卡利特大陆，和安全的中央大陆不同。如果不转换心态，说不定会死在这里。

「我们还是多穿一点吧，还要经常补充水分。要是水筒里的水不够了，请记得跟我说。」

「我知道了。」

我们戴上兜帽，还穿起外套，避免皮肤曝晒在外。如果克里夫在这里，大概会抱怨天气都这么热了，为什么还得穿上如此厚重的衣服吧。

虽然这里是沙漠，我还是可以用魔术制造出水和冰。话虽如此，毕竟世事难料。况且我和艾莉娜丽洁都不清楚在沙漠中旅行的正确方式，必须避免回神时才发现已经中暑无法使用魔术的状况。

「该前往的方向是正北方没错吧？」

「嗯，麻烦你了。」

根据地图，最靠近的城镇在北方。

艾莉娜丽洁明明没有使用指南针，却不偏不倚地朝著正北方开始移动。长耳族就算在不见天日的茂密森林里也不会迷失方向感。艾莉娜丽洁凭借长年的经验，可以一直朝著同一方向移动。不过呢，不只长耳族，这世界里其实有很多人只要有地图就能顺利到达城镇，不会半途迷路。大概是靠经验吧。

「是说，真的很热呢。」

「要不要乾脆让这一带下雨呢？」

「下雨会引来魔物，最好不要那样做。」

不管在哪里的沙漠，生物都会寻求水源。大森林在雨季时也会大量出现类似蜥蜴的魔物。

只是我听说过贝卡利特大陆的魔物怕冷，万一事态紧急，我就让这附近全都冻结吧。只是要小心不能波及到艾莉娜丽洁。

我一边思考这种事，同时跟在艾莉娜丽洁后方往前进。

这是我第一次在沙漠里移动。可以感觉到每走一步，自己的脚就会陷进柔软的沙子里。

幸好在北方大地时已经习惯在雪地里行走，虽然并非完全一样，但是对下半身造成的负担似乎差不多。这样看来，要我走一整天也没问题。

原本颇有自信，没想到只走了短短几个小时就累得筋疲力尽，原因大概是出在阳光太烈吧。强烈的日光和热风还有上升的体温，让我感到头晕目眩。尽管有频繁补充水分以调节体温，对于虚脱感依旧无能为力。或许果然还是该在头上制造出一片云。

和我相比，艾莉娜丽洁显得气力充沛。

「鲁迪乌斯，没想到你体力这么差啊。」

「我已经走雪地走惯了，其实可以适应沙地，但是实在拿这个热度没辙。」

「如果换成克里夫和札诺巴，我想早就已经不行了，没带他们两个过来是正确决定呢。」

果然这个世界的战士都拥有怪物般的体力，这也是托了什么斗气的福吗？实在让人羡慕。

话说回来，这热度真的要命，我甚至觉得汗水一流出来就会瞬间蒸发。

待在北方大地时，是冷到让人受不了。那个时候，我曾利用魔术让自己周围的空间发热，也就是应用了火魔术「BurningPlace」。只要稍微调整一下，应该也可以改善现在的状况。

我立刻试著实行。

「哎呀好凉啊，你做了什么？」

「我稍微降低了周围的温度。」

体感温度应该是下降了5℃左右，其实还是很热。都是这个从容散发出灿烂光芒的太阳不好。明明戴著兜帽，还是觉得头顶活像是著火了。早知道或许该准备遮阳伞才对。（注：鲁迪对太阳的形容是「ギンギラギンにさりげなく」，是日本歌手近藤真彦的代表歌曲的歌词）

总之，我一边降低周围温度，同时拿一个水筒做成冰枕放进衣服里。

冰枕融化之后就再用魔术冻结。

如此一来舒服很多，这下高温已经不成问题。

白天，我们曾经多次碰上魔物。

第一个遇到的是巨大的蝎子，长度大概有两公尺吧。尾巴分成两条，还会各自发动攻击。

根据艾莉娜丽洁的情报，这个魔物好像叫作双尾死蝎（Twin Death Scorpion）。尾巴带有剧毒，必须使用中级解毒魔术才能治愈。幸好我已经学会中级解毒了。

双尾死蝎的外壳虽然有点硬，但是动作迟缓。只要由艾莉娜丽洁来阻挡它，我再使出一记岩炮弹，两秒钟就能解决。虽说好像是B级魔物，但是我们这个队伍是它的克星，只能算是小喽啰。

不过，如果只有艾莉娜丽洁一个人碰到这个魔物，感觉会因为火力不太够而陷入苦战。

「呼……还真是大只。」

「一般就是这样吧？」

「这大小已经跟魔大陆的魔物差不多了。」

「噢，说起来的确是呢。」

贝卡利特大陆的魔物没有魔大陆那么强。因为听过这样的说法，所以这种大小让人有点惊讶。我本来还以为差不多会是一半的尺寸。

「也有可能是这家伙特别大只。」

「最初遇到的家伙其实是最强的敌人吗……这种事很常见。」

「根本不常见好吗？」

「那，或许单纯只是这附近的敌人比较强。」

「很有可能是那样。」

我们一边闲聊，一边继续赶路。

接下来碰到的是魔木，这玩意儿真的到处都有。

这次的会拟态成仙人掌。顺便说一下，名字就叫作「仙人掌（Cactus）魔木」。

层级是C级。虽然会发射尖刺和使用类似土魔术的能力，果然还是没什么大不了。

「一看到魔木，总会让人有种安心感呢。」

「因为到处都有嘛，简直就像是史莱姆。」

「嗯？史莱姆只会出现在洞窟里啊。」

「不，我随口说说而已，请别在意。是说，这个仙人掌不能拿来当柴薪呢。」

「因为水分太丰富了。如果我们不懂魔术，这倒是让人很感谢的存在。」

现在连艾莉娜丽洁也会使用水魔术。我原本以为她都翘课，看样子该学的东西还是有好好学会。

然后，那家伙突然出现了。

「敌袭！」

艾莉娜丽洁突然大叫，同时往后跳开。

下一瞬间，艾莉娜丽洁前方几步的地面冲出某个巨大物体。

是蚯蚓。直径一公尺，长度恐怕有五公尺的巨大蠕虫一跃而出。那玩意儿在半空中发出因为用力闭上嘴巴造成的可怖声响后，随即又钻回沙地里。

「呼，吓了我一跳。」

「刚刚那是什么？」

「是沙虫（Sand Worm），只是大了一点。」

所谓的沙虫，是一种会待在土里静静等待，在猎物从上方通过时才跳出来捕食的魔物。

另外虽然我没有亲眼见过，但大森林里好像也有类似的魔物，只是大小不同。大森林里的那种魔物的直径只有二十到三十公分左右，万一运气不好，有可能会赔上一条腿。

「我听说魔大陆上还有更大的，你没有看过吗？」

「我在魔大陆上碰到的都是蛇或狼之类，还有奇怪的铠甲。」

「铠甲……是灵魂破坏者（Soul Breaker）吗？」

「不，记得是叫作刽子手（Executioner）吧，一个拿著大剑的家伙。」

「噢，是更强的那一种。那可是单独行动时绝对不想碰到的敌人。」

不过，贝卡利特大陆的沙虫真是巨大，光是跳出地面的部分就有五公尺。再加上躲在地底的部分，全长是不是将近十公尺呢？是可以把人类一口吞下的尺寸。这里会有那种东西潜伏在地下，当猎物经过时就张嘴吞掉。这应该算是一种立即死亡的陷阱吧。

不过呢，只要能躲开最初的攻击，其实也没什么大不了。

要是使用土魔术对地下的沙虫实施搅碎之刑，它还来不及发出最后惨叫就会死掉。

不过地表会出现一滩体液，有点恶心。

「不知道这么大的毛虫会羽化成多么华丽的蝴蝶。」

「搞不好会羽化成女性梦魔喔。就是所谓的夜之蝶。」（注：日文中的夜之蝶通常指在酒店酒吧上班的女性）

「哈哈，如果真是那样，艾莉娜丽洁小姐也算是从毛虫羽化而成吧。」

「嘻嘻，我也有过像毛虫一样土气的时期喔。」

这家伙居然没否定我说她是女性梦魔的部分。

话说回来，很土气的艾莉娜丽洁到底是什么模样呢？戴著眼镜待在图书馆里吗？不，也有可能是穿著连身工作裤在田里处理农务吧。

要是有那时候的影像能让克里夫看看，他一定会很兴奋。

毕竟反差可是非常棒的东西。

最后碰到的敌人是蚂蚁。那时我们刚爬过一座沙丘，而且艾莉娜丽洁在发现敌人的那一瞬间就把我推倒，害我从那座好不容易才爬上去的沙丘往下滚，直到半山腰才停下。

「你突然这样做是怎么回事？」

「有一大群方阵蚁（Phalanx Ant）！」

方阵蚁？光听到这名称，我根本没有头绪。总之，我模仿艾莉娜丽洁以匍匐动作慢慢爬回沙丘顶端。眼前是艾莉娜丽洁那穿著皮裤的屁股，她的屁股还是这么有魅力。等希露菲差不多二十岁时，她也会拥有这样的屁股吗？不过现在的娇小屁股也魅力十足啦。

「动作轻一点，不要刺激到它们。」

来到沙丘顶端的我们躲在斜坡后，观察所谓的方阵蚁族群。

可以看到全身鲜红的蚂蚁正排著队列前进。大小差不多是三十公分到一公尺吧，尺寸有大有小。外型也相当多样化，有的长著翅膀，也有上半身很像人类的家伙。

这些蚂蚁闹哄哄地互相推挤，朝著一个目标进军。用一句话来说明，就跟行军蚁一样。行军蚁化成了红色的河流，长度从地平线的一头直达另一头，真是长到惊人的队伍。

「看这些蚂蚁的尺寸和数量，是无可挑剔的S级。」

「哦？是S级吗？可不可以说明一下让我参考参考。」

「方阵蚁是会把所有东西都啃食殆尽最强魔物之一。大森林也有，不过那种大小……一定是贝卡利特大陆的特有种。」

方阵蚁似乎是行军蚁变异而成的魔物。虽然是蚂蚁却不筑巢，只是不断旅行，并且把途中一切都啃食殆尽。有几种天敌，不过只要是在地面上步行的对手，就算是脱队龙也能吃掉。到了某个时期会开始筑巢，进行世代交替。到这边为止跟普通的行军蚁一样。

然而或许因为方阵蚁是魔物，据说比普通行军蚁更聪明也更加好战。举例来说，假使我们大摇大摆地从沙丘现身，就算没有做出任何敌对行为，它们似乎也会改变前进方向过来攻击我们。

「单独来看并不是很强。以眼前这些方阵蚁来说，小的是E级，大的是D或C级吧。」

「还有到C级的吗？」

看起来这些方阵蚁超过一两千只。在这个世界里，评估魔物的层级时，会把族群数量也考虑进去。就算是D和C级，十只凑在一起就会变成B或A级；超过一千只的话，被列为S级当然很合理。

在我生前玩过的某游戏里，会出现大量体型约有人类三倍大的蚂蚁。不过实际上并不需要那么大，毕竟这个世界的魔物的机动性都好到夸张。（注：指电玩游戏《地球防卫军》里的巨大甲壳虫，在游戏中的通称是「蚁」或「黑蚁」）

「啊，那个就是女王。」

艾莉娜丽洁指出的方向有一只特别巨大的个体。大小在两公尺以上，上半身长著人类女性的身体。就是塔〇女王那种感觉，弱点肯定是晕眩攻击吧。（注：塔姆女王（タームクイーン），电玩游戏《Romancing SaGa 2》里的女王蚁怪物。）

若是我生前世界的行军蚁，听说就算是女王蚁，顶多也只有五十公厘。参考这个数字，代表那只方阵蚁单纯拥有约五十倍的大小。

是强大的威胁。这世界里有很多会成群行动的魔物，而且不知道为什么，还很擅长集团战斗。所以自己不想去惹这些蚂蚁。我想在动手的那一瞬间，它们就会组成媲美罗马军队的漂亮方阵大举来袭吧。

说不定还会有使用魔术攻击的家伙，或是能够远距离攻击的家伙。

如果使用可以把它们一网打尽的大型魔术，是不是有胜算呢？不，要是使用那样的魔术，感觉我们自己也会被波及。

「等一下，鲁迪乌斯，你为什么一脸充满干劲的表情？」

「干劲？我没有啊。」

「你的表情看起来就是在盘算真要动手时该怎么做。」

我怎么可能会露出那么好战的表情。又不是某个战斗民族，我才不会兴奋起来呢。（注：指漫画《七龙珠》里的悟空）

「不，我是在想万一被它们发现，到时候要怎么逃走。」

「是那样就好……在蚁群通过之前，我们就慢慢等待吧。」

「了解。」

我点头回应艾莉娜丽洁的指示。

就算把这些蚂蚁全部击退，也不会得到经验值。素材大概可以换钱，不过我完全不想在这种热死人的气温下带著那个看起来就很热的鲜红外壳移动。

还是避开危险吧，因为现在的目标是到达拉庞，而不是要立下战功。

不能像那个任务明明是侦察的下士一样。（注：出自动画《机动战士钢弹》，吉翁公国的金恩下士在侦察任务时为了立下战功而违反命令擅自发动攻击）

大约一个小时后，蚁群总算消失。

沙漠的黄昏是一片红艳。夕阳把沙地染成鲜红，让沙上的波纹形成鲜明的对比。地面布满红黑相间的条纹图案，呈现出梦幻般的光景，彷佛是另一个世界。

不过，沙漠就是沙漠。在我生前的世界里应该也有这样的景象吧。

「气温降低了。照这个情况来看，感觉傍晚比较能多赶一点路呢。」

「是啊，我们要继续前进。」

「好……嗯？」

我们正在讨论时，我突然注意到有东西在空中飞来飞去。抬头一看，原来是五十公分左右的蝙蝠。这些家伙在周围晃来晃去，还发出巨大的拍翅声。应该是白天不会出来，现在出来捕食普通的虫子和蜥蜴之类吧。

「是巨大蝙蝠呢。」

「啊，是魔物吗？」

「能不能算是魔物有点难说，不过看起来数量很多，还是小心一点吧。」

这些蝙蝠好像就叫作巨大蝙蝠，层级是F级。这一批数量很多，或许该算是E级。攻击能力并不是特别高，也没什么威胁性，不会袭击人类。据说只是拍翅声很烦人的家伙，可是……

「咦……怪了？这些家伙是怎么回事！」

不知道为什么，它们聚集在艾莉娜丽洁身边。看起来好像也没有做出什么攻击行为，但是却坚持缠著她不放。搞不好这些蝙蝠都是公的。

「我说……鲁迪乌斯！你别光看，快想点办法啊！」

「好。」

就算是艾莉娜丽洁，被这么多蝙蝠缠上还是让她连移动都有困难。当我正在悠哉思考是不是要刮起龙卷风把这些蝙蝠吹散时……

「嗯？」

我看到蝙蝠群后方有一个特别大的影子。那个影子拥有巨大的蝙蝠翅膀，用妖艳的动作踩著小跳步靠近。同时，一股甘甜香气刺激著我的鼻子。

是女性梦魔。

「呜喔喔喔！『岩炮弹』！」

我瞄准女性梦魔的身体部位击出又粗又硬的岩炮弹。女性梦魔露出痛苦的表情，压著腹部往后跳开，就这样逃离现场。

唔……刚刚似乎下意识地克制了威力。看来只要对手长得像人类，自己就下不了手。毕竟我实在没办法做好所谓杀人的决心。

承认吧，女性梦魔这种魔物是我的克星。

不但没办法杀了对方，而且一闻到那个气味……或者该说是费洛蒙，就会瞬间失去理性。如果有一天必须近身战斗，我恐怕会立刻被它迷倒吧。不过呢，只要能保持距离，那么一记岩炮弹就能解决，不会被它干掉。

女性梦魔的战斗力大约是E级程度，分类上却等同于C级，是一种强大的魔物。如果我还是童贞……不，如果没有和希露菲共度甜蜜夜晚的经验，恐怕毫无胜算。

因为即使是生前，我也非常喜欢女性梦魔这种存在。

虽说这边的女性梦魔卸妆之后的长相有点那个，不过只要别在男人面前以原本长相示人就不成问题。

事先理解就是这么一回事后，通常可以轻易接受不再计较。

所以，一切都是不可抗力。就算我在解决巨大蝙蝠后感到心痒难耐，然后从艾莉娜丽洁的背后抱住她，这也是无可奈何的事情。因为我的状态异常。

「喂……鲁迪乌斯！鲁迪乌斯你振作点！快点解毒！喂！别顶我！」

「一下子就好，只要一下子就好！不然只要前面进去……不，既然现在是这种状况，用后门就好了，因为走后门不算劈腿啊！」

「你在胡说八道个什么！」

「呜喔！」

我抱著艾莉娜丽洁不断磨蹭，却被她用坚硬的盾牌狠狠敲击，真是哎呦喂啊。如果这是色情游戏，艾莉娜丽洁肯定会被归类成暴力型女主角吧，虽然她这次的暴力并不是毫无理由啦。

不管怎么样，因为疼痛而稍微恢复理智的我赶紧使用解毒魔术。

「呼……呼……给你添麻烦了。」

「这也没办法……女性梦魔就是这样的魔物。」

呜呜，被打的地方阵阵发疼，盾牌其实是一种钝器吧。

「呼……女性梦魔真的是一种希望它别再来了的魔物……唉，讨厌啦……害我也有点心痒……」

艾莉娜丽洁用力拍打自己泛红的脸颊，然后甩了甩脑袋。看来我的求爱行动似乎让她也有点动摇。不过这一切都要归咎于女性梦魔的费洛蒙，并没有所谓的真情实意，只有肉欲而已。算了，不说这个。

她也是靠打我在忍耐。一切都是不可抗力，实在是迫不得已。

「那些蝙蝠似乎是女性梦魔的手下。」

「看起来好像是。」

在中央大陆，也有魔物会率领比自己低阶的其他魔物。我记得自己在这个世界第一次看到的魔物就是那样，名字叫什么啊？只见过一次所以忘了，不过外型应该很像用两只后脚走路的野猪。

女性梦魔似乎也是把巨大蝙蝠当成属下。如果发现有有男有女的旅行者，就让蝙蝠缠住女性，然后趁机迷倒男性，把对方带走。男性会被带回女性梦魔的巢穴，先被用来满足性欲，最后会被用来满足食欲。

我能从远距离一招击退女性梦魔所以还算能够应付，不过剑士和战士系想必很辛苦。毕竟那种职业必须在近距离一边闻著那种气味一边战斗，时间拖得越长就会越为不利。无论多么高洁的骑士恐怕也无法抵抗，最后还是会屈膝服从吧。

能战胜女性梦魔的大概只有男同志。

「……这次又是怎么了？」

和女性梦魔的战斗结束后，有一群跟迅猛龙一样以两只后脚步行的蜥蜴从沙丘另一边冒了出来，然后一只接著一只地走向这边。

它们的个头不大，不过总共有十几只，其中几只还开始捕食掉在地上的蝙蝠。

「我没见过这种东西。」

艾莉娜丽洁警戒地举起长剑和盾牌，我也抓紧魔杖。总之，先观察一下状况。

「原来艾莉娜丽洁你也有不认识的魔物啊。」

「我又不是魔物博士。」

艾莉娜丽洁也不知道这天所看见的蜥蜴的名字。既然这样，应该是贝卡利特大陆的特有种吧。

这些迅猛龙发现我们之后，一边威吓一边发动攻击。是不是觉得猎物会被我们抢走呢？不，打倒蝙蝠的人是我们，这些家伙是想抢夺猎物。

它们长著尖牙，速度也很快。话虽如此，其实没什么大不了。

我们眨眼间就打倒七只，剩下十只左右。结果对方也警戒起来，拉开一段距离。

本来想乾脆用上级魔术一口气解决……然而下一瞬间——

「鲁迪乌斯！小心一点！大家伙出现了！」

当我们正在对付迅猛龙的时候，又来了个大家伙。若以一句话来形容，就是巨大的鸡。大概有五公尺吧，根本已经是恐龙等级。大红色的鸡冠非常刺眼。

这家伙似乎是迅猛龙的天敌。以五六只的小组对那些迅猛龙展开猛攻，很快把它们打散。只见迅猛龙四处逃窜，巨大的鸡跟在后面东啄一下西咬一口。

「这是一种金翅鸟（Garuda）……」

金翅鸟单体的层级是C级，这种成群的状态似乎等于B级。不过看这体型，也有可能算是A级。

和迅猛龙战斗后，这些大鸡和我们拉开了一段距离，因此现在只是在威吓。

那些可怜的迅猛龙还在四下奔逃，也不知道还能撑多久。只要把那些猎物吃光，大鸡接下来就会袭击我们吧。虽然也不是没办法打倒它们……

「鲁迪乌斯，我们逃吧，还有东西在靠近。」

但是，艾莉娜丽洁凭著敏锐感觉发现金翅鸟后面还有某种巨大肉食兽在靠近。

「了解。」

在撤退的途中，艾莉娜丽洁很机灵地回收了迅猛龙的尸体。那玩意儿看起来比蝙蝠好吃。

我们离开和迅猛龙战斗的地方，来到安全场所制造出一间避难小屋。今天要在小屋里度过一晚。

基本上，本日晚餐是迅猛龙的尸体。并不是因为我们担心带来的食物会不够，而是在旅途中要自给自足是身为冒险者的基本功。

不过话说回来，夜里的沙漠和白天真的很不一样。没想到会接二连三出现魔物，要是我们继续留在那里和大鸡也打一场，大概会再碰上其他魔物吧。根据艾莉娜丽洁的推测，她认为是那个女性梦魔的费洛蒙把魔物引了过来。

对男性来说是芬芳的香味，对女性来说是不快的臭味。虽然不知道对魔物来说是什么样的气味，不过既然有这气味的地方就会出现能猎食的对象，当然会吸引魔物靠近。

而且，女性梦魔的猎物是人类男性。

所以到头来，人类经过的地方会形成魔物的聚集场。打倒一开始那只女性梦魔时没有出现蝙蝠也没有出现魔物，大概是因为那个地方受到结界保护吧。

或许是因为我们运气不好，碰到女性梦魔单独潜入。

啊……那个女性梦魔该不会和奥尔斯帝德认识吧。

不，不会不会。如果真是那样，对方怎么会突然诱惑我呢？应该要先确定我们是不是和奥尔斯帝德有关吧。

等一下，说不定单纯只是因为文化不同，那其实是女性梦魔打招呼的方式。日本也有叫人脱光交流才是彼此坦诚相待的比喻，这些都是所谓外国人无法理解的文化。搞不好女性梦魔也是类似的情况，只是单纯想让我舒服一下而已。

如果真是那样可就糟了。搞不好自己不知不觉间已经对奥尔斯帝德表示出敌意。是不是该立刻回头，帮女性梦魔盖个坟墓呢？就算奥尔斯帝德不知道究竟发生了什么事，只要我郑重埋葬那个女性梦魔，或许能让他消气……

不，如果有哪个人待在那个遗迹里，七星应该会提醒我一声才对。没错，基本上奥尔斯帝德不是因为诅咒而遭到他人厌恶吗？说不定对象不只是人类，连魔物也讨厌他。

嗯，所以那个女性梦魔和他没有关系。

「呼啊……贝卡利特大陆的实际状况和传闻差很多呢。」

也不知道艾莉娜丽洁是否有察觉到我的焦躁，总之她在避难小屋里打了个呵欠并发表感想。还真是悠哉，所以说不知道奥尔斯帝德厉害的家伙就是这么天真。

不过呢，我这些推论肯定也是自己想太多吧。如果碰到魔物就要顾虑对方搞不好跟哪个人认识，以后不管去到哪里，都得先向魔物请教了。

那个女性梦魔是想要捕食猎物，结果被我击退。就只是这样。

「是啊，这里的魔物比想像的还多。」

我拋开自己的想法，回应艾莉娜丽洁。老实说，这里的魔物密度比魔大陆还夸张。

该不会我们其实是被转移到天大陆了吧？

「算了，因为到目前为止都能够应付，应该没问题吧。」

「不过还是千万不能大意。」

「不用你提醒，我也不会大意。不过只要我们能继续做出和过去一样的对应，应该能击退大多数的魔物。」

「万一我快要被女性梦魔迷倒，也请你继续给予相同对应。」

「你应该要多提防一点啊。」

我们聊著聊著，第一天过去了。真是特别漫长的一天。

是说，才一天吗？感觉前途漫漫……

第十一卷 青少年期 妹妹篇 第十二话「沙漠之旅」

第二天，我们和魔物之间的战斗也极为惨烈。

这片沙漠里的魔物很多，沙虫更是必须特别警戒的敌人。只要走路时提高警觉，那个毛虫不是什么大问题。可是，有些时候实在无法顾及脚边……例如战斗中。

有一次，沙虫在双尾死蝎出现后才突然冒了出来。我一瞬间就被沙虫一口吞下，还差点被拖进地底深处。那时心里虽然有点焦急，还是立刻使用中级风魔术「风裂（Wind Slice）」把那家伙的身体四分五裂。

等我用土魔术回到地面后，艾莉娜丽洁已经中了双尾死蝎的毒。她是因为看到我被沙虫吞下而一时动摇。看到艾莉娜丽洁屈膝倒下还满脸发紫，我立即打倒双尾死蝎，使用中级解毒魔术治好艾莉娜丽洁。

这次并不是哪个人有错，只是时机的问题。

「处理得真好，不愧是『泥沼』。得救了。」

艾莉娜丽洁没有责怪我害她差点死掉。明明从某些角度来看，应该是我过于大意才会发生这种事。

真是心胸宽大。

「你不要一脸这种表情。就算再怎么绷紧神经，不行的时候还是不行。这次还没到那种时候，就是这样而已。」

全灭的危险如影随形，艾莉娜丽洁很理解这种事。

这种让人吓出一身冷汗的情况只有出现过这一次，移动过程基本上很顺利。

途中，我们看到一只巨大的魔物。那东西在远方踩著重重脚步缓缓往前走，即使距离遥远，也可以看出它光是走路就掀起滚滚沙尘。全长搞不好有一百公尺。

是一只很难形容的生物，或许该说是蓝鲸身上长著很多条象腿的感觉吧。

「是贝西摩斯（Behemoth）。」

「原来你知道吗，艾莉娜丽洁？」（注：出自漫画《魁 男塾》）

「哎呀，你对我讲话终于也愿意比较随性了？」

「不，怎么会，我很尊敬年长者。」

「但是札诺巴也比你年长啊。」

「因为那家伙虽然年龄增加却还是个小孩。」

贝西摩斯似乎是栖息于贝卡利特大陆上的著名生物，体长从一百公尺到一千公尺不等。

发现地点是沙漠，但不知道它以什么为食。以魔物来说，贝西摩斯的性格算是特别平稳，只要没受到攻击，通常都表现得很温驯。据说过去曾有人打倒过贝西摩斯，根据那段轶闻，贝西摩斯的肚子里藏有大量的魔石。

好像有人得知此事后意图一口气发大财，不过要打倒贝西摩斯并非易事。

它的外皮极为强硬坚韧，普通攻击甚至无法撼动那巨大身躯分毫。尽管没有攻击手段，却只要以庞大身躯做出狂暴行动就能造成充分威胁。

这下可能会有人认为换成远距离攻击不就行了，然而贝西摩斯一旦处于劣势，就会潜入地底深处逃走。因此，听说几乎没有人成功解决过它。

此外，明明贝西摩斯的身体那么巨大，尸体却不曾被发现。所以传闻中，某处存在著贝西摩斯的坟场，那里满地都是大量的贝西摩斯骨骸以及大量的魔石。听起来很像大象坟场，会让人有点兴奋。

不过，反正没找到尸体的理由一定是被其他魔物吃掉了之类。

「如果是你去挑战，说不定可以打赢喔。」

「我可不打算袭击可爱又可怜的草食性动物。」

只是万一哪天缺钱，试著从远距离攻击应该也相当有趣吧。

我们在第三天遭遇沙尘暴来袭。

不，来袭这个说法或许不太正确。我们走著走著，就看到远处出现一面像墙壁的东西，靠近之后才知道原来是一片沙尘暴。我和艾莉娜丽洁讨论后，原本想等到沙尘暴平息，但是看起来这片沙尘暴一直在固定地点刮起，似乎不会消散。

但是我们在赶时间，因此我用魔术镇住沙尘暴，突破这个地方。虽然有被叮嘱过最好不要操控天候，不过这次算迫不得已吧。

继续前进一小时后，我不经意地回头一看，只见同样地点又刮起沙尘暴。

说不定那也是一种魔力型结界。这条路会通往奥尔斯帝德经常使用的遗迹，所以沙尘暴是为了把路堵住的自然结界之类。

七星完全没有提到这种事。不过当时的她据说根本没有确认周围环境的余裕，或许没印象也是无可厚非。

第四天，魔物的数量锐减。大概是因为那片沙尘暴发挥了类似结界的功用。

通过沙尘暴后，这里的生态系统和之前完全不同。蝎子只有一条尾巴，也没碰到整群行军的蚂蚁。沙虫的尺寸缩小到和艾莉娜丽洁的躯干差不多粗，晚上也不会有蝙蝠飞来飞去。在傍晚过后的时段还是有看到迅猛龙，但是族群的数量很少，体型也不大。金翅鸟更是连个影子都没见到。

夜里也不再遭到女性梦魔袭击。

让人有点高兴，也有点寂寞。不，我才不寂寞呢。

第五天，我们继续在沙漠中前进。放眼望去全是沙海，同样的风景往前延伸。

人类在没有任何东西可当路标的地方移动时，即使觉得自己是直线前进，最后好像还是会绕一大圈回到原地。据说这是因为惯用脚和重心脚跨出去的步伐宽度不同。

我想艾莉娜丽洁应该不会那样。可是话又说回来，总觉得那个沙丘之前好像有看过。这种想法一旦从脑中闪过，就会冒出怀疑的心情。

开始怀疑艾莉娜丽洁是不是迷路了。

不过呢，只是怀疑还没关系，只要别说出口就好了。如果实际说出口，艾莉娜丽洁的心情就会变差。心情一变差，就会打乱团队默契。而团队默契的失衡，将会带来死亡。

所以自己唯一能做的事情是原谅。在艾莉娜丽洁出现失误的时候，要笑著原谅她。

也绝对不会责怪她，嗯。

「……唔，鲁迪乌斯，我发现了什么。」

结果这种决心只是白搭。在艾莉娜丽洁指出的方向，好像可以看到有什么东西在热空气里摇晃。

「我确认一下。」

我用土魔术做出石柱，站在上面确认远方的情况。

远方确实有什么东西。不过，我还无法看清那是什么，只能隐约看到有某种颜色和沙子不同的物体。说不定只是海市蜃楼。

总之，我们决定朝著那东西直直前进。一边提防魔物，同时不断往前。

话说起来，今天完全没有碰到魔物。或许这一带没有魔物吧。

不，还是不能大意。当我正在思考这些事情时，目标已经清晰可辨。

原来是一片让人联想到艾尔斯岩（Ayers Rock）的巨大岩层，高度差不多有五十公尺。我脑中浮出「岩棚（Rock Ledge）」这个名词。虽然外形还不能算是悬崖绝壁，不过想爬上去看来得费一番工夫。这样的巨大岩层一直延续到地平线的另一头，看不到边际。

「要绕过去吗？」

「不，我们上去吧。我来使用魔术。」

我利用土魔术做出石柱，然后把艾莉娜丽洁抱了起来，搭著临时电梯前往岩棚上方。为了以备万一，速度放得很慢。

不过，途中我突然感到不太对劲。在屁股附近，传来一种撩人的奇妙感觉。

「那个……艾莉娜丽洁小姐。」

「怎么了？」

「你的手好像有点不安分。」

「这只是一种习惯，请不要介意。」

在登上岩棚的这几分钟内，艾莉娜丽洁一直在我身上乱摸。

「……」

或许是诅咒造成的影响开始浮现。对于那个魔道具，我有持续注入魔力。

然而，据说那只能把期限延后。艾莉娜丽洁最后和克里夫做过之后，已经过了大约十天。我本来以为靠魔道具还能再撑一段时间，不过那充其量只是试作品，不能掉以轻心。真想快点到达有人居住的地方。

万一情况紧急，只能由我上阵。不过，那样绝对算是劈腿吧。

甚至可以说是外遇，就算想把责任推到诅咒上面也是一样。在这趟旅程中，我不会和艾莉娜丽洁发生关系。这不是彼此在旅行前就讲好的事情吗？

最好的办法，是在集市里找到提供男娼的场所。而最好的认知，是明白那种行为只不过是为了处理性欲。这也是为了彼此好。

「艾莉娜丽洁小姐，我们已经到达岩棚上方了。」

「嗯，是啊。」

艾莉娜丽洁还是不肯放开我，她用热情的视线在我的肩膀附近徘徊。

「……你快点放手啦。」

「抱歉。」

艾莉娜丽洁总算退开，但是目光依然朝向我的下半身。我感觉贞操受到威胁。

果然抱著她上来是错误决定。

或许该用别的办法才对。回想起来，一直都是艾莉娜丽洁在主动避免彼此的肉体接触，或许是我打破了平衡。不妙，我们必须赶快到达集市。

「我们走吧。」

「是。」

在艾莉娜丽洁的催促下，我也迈开脚步。然而下一瞬间，我看到脚边出现影子。

「鲁迪乌斯！快趴下！」

叫声突然响起。我在确认上方之前，已经先倒在地上。只差了一点时间，有什么东西从头上通过。一股凉意窜过我的背脊。

我立即起身，同时确认刚刚到底是什么东西。原来是一只拥有鹫头和狮子四肢的砂色魔物，那家伙拍打著巨大的翅膀，拉开一段距离之后降落。

「是狮鹫兽！」

艾莉娜丽洁大叫。发现敌人出现的我立刻切换心态，然后举起魔杖并转身面对狮鹫兽。问题是现在的阵形很糟糕，艾莉娜丽洁几乎是在我的正后方，等于是意外遭受背后奇袭的状况。不，即使身处这种状况，艾莉娜丽洁也能对应得很好。我相信她会巧妙地和我交换位置，想办法回到前卫。

「鲁迪乌斯，敌人是一对！那一只交给你了！」

然而事与愿违，背后也传来挥动翅膀的声音。

总共有两只狮鹫兽，我们遭到夹击。

眼前的狮鹫兽A必须由自己来解决。如果我选择闪躲，让狮鹫兽A冲向艾莉娜丽洁，她就会腹背受敌。

……不，是不是那样做反而比较好？先让艾莉娜丽洁负责拖住两只敌人，然后我再分别解决。

虽然可以让情势演变成平常惯用的模式……但是这次我们并没有事先讲好。而且艾莉娜丽洁还说了这一只要交给我，如果我没有解决眼前这家伙，艾莉娜丽洁恐怕无法应付。好。

狮鹫兽身体前倾，嘴巴半开，正在恶狠狠地瞪著这边。彼此距离很近，狮鹫兽看起来也很敏捷。岩炮弹可能会被它躲开，或是能承受下来。

我想确实解决敌人，还是不要用岩炮弹比较好。而且那家伙还有翅膀，不知道飞行能力如何。

只是这样一来，泥沼大概也不会有什么效果。既然如此，就改用风系吧。

狮鹫兽的后脚在用力，它要进攻了。

随著后脚发出的踏地声，狮鹫兽像老虎一般张开前脚扑了过来。我屈膝蹲下，对著地面使出魔术。

上级土魔术「土刺猬（Earth Hedgehog）」，尖刺的长度设定为三公尺，以放射状布满我的周围。

「叽啊啊！」

狮鹫兽立刻拍打背上的翅膀。

〔狮鹫兽在空中控制路线，瞬间闪向旁边，试图躲避〕。

能看到，我的魔眼能看到它的行动。

我用左手使出风魔术，制造出广范围的冲击波，夺走狮鹫兽的控制力。狮鹫兽在空中不断旋转，失速往下坠落。即使如此，那家伙还是像猫一样扭转身体，想要降落。

我立刻朝著它著陆的地点放出岩炮弹，岩炮弹发出刺耳声响飞了出去。

命中。

狮鹫兽身上开了一个黑色的大洞，下一瞬间，岩炮弹「啪」一声穿了出去。它摇摇晃晃走了几步，没有发出叫声，直接「砰！」地倒下。

我立刻使用火魔术给狮鹫兽致命一击，然后回过身子。艾莉娜丽洁还好吗？

结果她也平安。艾莉娜丽洁正在用盾牌防御狮鹫兽的攻击，同时挥动刺剑反击。狮鹫兽的前脚已经一片鲜红，因为艾莉娜丽洁一直针对那里攻击。她是在藉由集中攻击某一点来削弱敌人的力量。

「艾莉娜丽洁小姐！『岩炮弹』！」

「！」

我在她背后大叫，并且放出岩炮弹。艾莉娜丽洁往旁边跳开。

狮鹫兽没有追杀艾莉娜丽洁。它已经注意到我，想要躲开岩炮弹。然而艾莉娜丽洁随即挥剑往前一刺，让刺剑稍微戳进狮鹫踏在地上的前脚。只见狮鹫兽的身体往下一沉。

岩炮弹随后命中。岩炮弹在狮鹫兽的脖子附近开了一个大洞，撕裂肌肉贯穿身体，破坏脊椎后从另外一侧穿了出去。

狮鹫兽脑袋一歪，发出沉重声响倒地。

身体还在不断痉挛。艾莉娜丽洁举起刺剑戳进它的头部，给予致命一击。接著，我再使出火魔术烧掉尸体。

战斗结束后我们继续警戒周遭，确认是否还有其他追击。过了好一阵子才总算松一口气。

「呼……抱歉，刚刚有点太大意了。」

「不，没有仔细确认上方的我也有责任。」

我们都为了自己的失败向对方道歉，然后观察前方。岩棚上可以看到一些沙子，不过地面确实是由岩石组成。

想来从这里开始，我们可以不必警戒脚下了。

「接下来多注意上空吧。」

「是呢。」

进行最低限度的检查后，我和艾莉娜丽洁开始前进。

第六天，这片岩棚是狮鹫兽的巢穴。似乎每隔一定距离就会进入狮鹫兽的地盘，因此多次遭受攻击。

狮鹫兽是B级的魔物，并不会使用魔术。然而拥有极为强大的身体能力，以及还不错的飞行能力。由于行动范围能遍及三维空间又相当迅速，对于魔术师来说应该是强敌吧。

经常单独行动，不过也会因为找到伴侣生下后代而形成二到五只的族群。拥有高度智能，族群在狩猎时还会发挥高水准的合作，因此形成族群的狮鹫兽被认为等同于A级。

话虽如此，依旧不是我们的对手。

夜晚来临，不过没有发现女性梦魔出现的迹象。大概是不敢闯入狮鹫兽的地盘吧。

另外，狮鹫兽就算是对同族也保有很强烈的地盘意识。如果是一天路程左右的距离，其他狮鹫兽似乎也不会从远方跑来袭击。

换句话说，这里很安全。我们久违地燃起火堆，拿狮鹫兽的肉来烤肉。

最后打倒的狮鹫兽是带著小孩的亲子组，所以我们决定把小狮鹫兽当成晚餐。毕竟不管哪种生物都是年纪小的比较柔软美味，小牛排就是一个例子。

因为自己的小孩也快出生了，所以多少会感到心痛。不过，这也是为了生存。

人类是自私的生物。

关于调理魔物肉的方法，我也懂得一点知识，还把调味料也带来了。虽说之前的迅猛龙肉结果吃起来不怎么样，但是狮鹫兽介于哺乳类和鸟类之间，想必能做出美味晚餐。

调味料是现成的配方。以1：2：2的比例混合柯库利的果实、阿瓦兹的种子和乾燥的艾比叶，然后磨成粉状。把沾在手指上的粉末舔掉后，可以感觉到刺激的辣味。

在处理好的肉块上涂满这种调味料，让味道能够渗透进去。

接下来再撒上盐并用火烤。表面烤到变色之后，放到离火远一点的位置再烤一段时间。

等表面开始滴下油脂就可以吃了。确认不会被烫伤后，我大口咬下。

小狮鹫兽的肉既柔软又多汁。虽然有种特别的味道，不过被调味料的辣味盖掉了。

噢，用这种方式来烤，里面当然还没有熟透。

但是这不成问题。只要把表面烤好的部分先吃掉，再抹上调味料拿去烤就好了。

「好怀念啊，基斯身上也总是藏著这种调味料。」

「盗贼型的人通常都会带著这种东西呢。」

和艾莉丝分开后的那几年，我也以冒险者身分经历过不少事，还参加过各式各样的队伍。每支队伍里必定会有一个能做出这种调味料的家伙。

尤其以盗贼型居多。他们每次出去，总是会顺便采集路边树木的果实和叶子并储存起来。

这些东西并非只能用在料理上，也有一些魔物讨厌这种香气和味道特别强烈的香草和果实。

所以可以在紧急时刻丢出去，或是用来驱除蚊虫。

还有些家伙会制成粉状再拿来攻击敌人眼睛。

「我相当喜欢你的调味。」

「那真是谢了。」

艾莉娜丽洁很没规矩地舔著手指上的油脂，但是她在城镇里吃饭时绝对不会做这种动作。

通常是在其他情况下，艾莉娜丽洁才会去舔手指。例如想诱惑男人的时候。

「艾莉娜丽洁小姐，你那样很没规矩。」

「哎呀，你这发言跟塞妮丝真像。」

「……母亲她也说过这种话？」

「『你是女孩子，请多注意各方面！』……就像这样，经常会满脸通红地纠正我呢。」

艾莉娜丽洁模仿著某个人的语气。和我对塞妮丝的印象有点不同，不过她是在学塞妮丝没错吧。意思是塞妮丝也曾经有过我不知道的时代吧，而她现在……

不，还是别想了。要是在旅途中感到不安，通常不会有好事。

「艾莉娜丽洁小姐果然是从那个时期起，就已经有荡妇的倾向吗？」

「什么荡妇……算了，其实也没有错。不过你要知道，当时大家晚上睡觉时通常都脱光光或是只穿贴身衣物喔。基列奴甚至不知道胸罩这种东西的存在。讲到保罗看她的那种猥亵眼神，真的是……」

那个基列奴居然那么不知羞耻……不，既然是基列奴，确实很有可能不知道。因为她对那方面似乎真的不太了解。然后保罗那家伙……算了，我也可以理解。毕竟兽族都带著巨大的哈密瓜嘛。

「对了，我第一次见到塞妮丝时，她正好差不多是你这年纪……」

「十六岁左右？」

「嗯，还是个分不清上下左右的小丫头。保罗去找她搭讪，然后就把人带回来了。」

艾莉娜丽洁似乎很怀念地眯起眼睛。对了，基斯和基列奴有时候提起往事但没讲清楚人名时，也会露出这样的眼神。大概是什么很令人怀念的回忆吧。

「父亲他好像有事情想跟艾莉娜丽洁小姐你道歉，我可以请教是发生过什么吗？」

「…………你还是不要知道比较好。」

艾莉娜丽洁皱起眉头，看起来很不想说。

「你应该也不想知道自己父亲的感情纠纷吧？」

「嗯，我不想知道。」

其实我很想知道。不过看她一副不想说的样子，还是不要多问比较好。

这就是所谓的识相。

不过啊，果然是感情纠纷吗？保罗似乎和基列奴有过肉体关系，果然和艾莉娜丽洁也有过肉体关系吗？但是，后来却因为塞妮丝怀孕而导致队伍解散。

感觉似乎可以想像出他们之间到底有过什么爱恨情仇。

「等我们到了拉庞，父亲一定会对你磕头道歉。」

「…………不管他说什么，我都不会原谅他。」

艾莉娜丽洁把脸一板，当初是不是真的搞得很难看？

保罗他是个无可救药的家伙。正因为他那个人无可救药，所以我必须帮助他。我们同样身为无可救药一族，自然要互相帮助才行。

万一场面太尴尬，我也向艾莉娜丽洁赔罪并请她原谅保罗吧。

第七天，我们一边和狮鹫兽战斗，一边往北移动。

这片岩棚很大。我把这里称为岩石，实际上可能更类似山地。虽然没有高低落差，但是视野并不良好，因为到处都有巨大的石块挡路。走著走著，有时候会来到特别空旷的地方。

通常在这种地方就会被狮鹫兽袭击。我们只好先击退狮鹫兽再继续前进，不断重复这种过程。

「哦？」

不过，走了一段时间后，岩棚突然结束。

「终于……」

可以看到悬崖下方不是沙漠。尽管数量不多，还是有一些树木存在。是一片类似热带草原，只是草比较少的土地。然后在远处，可以隐隐约约看到某个景象。

一片广阔的湖泊，以及湖泊周围用白布搭成的屋顶。

集市到了。

第十一卷 青少年期 妹妹篇 第十三话「集市」

第八天，我们爬下岩棚，朝著集市前进。

从高处往下看，集市就像是甜甜圈。在大湖泊旁边围了一圈的帐篷是糖粉，然后再往外一圈则围著若干绿色植物。最近都没吃到那一类的油炸甜点。

「我们终于到了。」

「是啊。虽然只走了短短七天，但是觉得好远。」

「因为路上有一大堆魔物嘛。」

地面也不再是沙漠了，而是似乎很欠缺养分的红褐色大地，还散落著许多拳头大小的石头，或许和魔大陆的地面很类似。不过托福，总算是好走多了。气温也大幅下降，那个岩棚的两侧真是天差地别。

当我们来到集市附近时，已经是傍晚时分，蝙蝠在红褐色的大地上空飞来飞去。吃了一惊以为是女性梦魔来袭的我立即转准备应战，结果蝙蝠只有继续飞来飞去。没有攻击我们，中心也没有藏著女性梦魔，就只是普通的蝙蝠。

不过，虽说这里已经接近集市，还是有可能出现魔物。因此我们移动时依然保持警戒。

叽……

往集市前进一阵子之后，远方传来的狮鹫兽叫声让我们更加警戒。

「可能是敌袭。」

「不是，是那边发生战斗。」

艾莉娜丽洁看著前方说道，但是凭我的视力还看不到任何东西。

「是谁在战斗？」

「我哪知道。」

我开口反问，却得到冷淡回应。

再往前没多久，我发现几个人和狮鹫兽。

四个人类vs五只狮鹫兽。不，正确来说不是四个人，而是六个人。

只是有两个人已经倒在地上，另外还有一个人抱头蹲著，剩下的人则是在和狮鹫兽战斗。

实际上是三对五。剩下这三人正挥著宽刃剑并发挥出优秀的默契，不过还是能看出明显的疲态。

「要出手相救吗？」

我姑且问了问艾莉娜丽洁的意见，但她只是耸了耸肩。到底是要还是不要啊？

「交给你决定。」

如果见死不救，会让我晚上睡不好觉。还是帮忙这些人吧。

「去救他们吧。」

「知道了，掩护我！」

「了解！」

艾莉娜丽洁往前跑去。同时，我瞄准位于高处的狮鹫兽放出冲击波。

命中目标，大概是因为它根本没注意到这边吧。尽管没有立刻死亡，那只狮鹫兽还是掉著羽毛往下坠落。这时，艾莉娜丽洁立即跳上半空，用剑刺穿了它的脖子。

我接二连三放出冲击波。第二只狮鹫兽被一击解决，但是第三只却闪开了。

狮鹫兽发现了我的存在，问题是它面前还有那些武装的男子。

而且我和狮鹫兽之间挡著擅长防守的艾莉娜丽洁。（注：「擅长防守的～」出自漫画《灌篮高手》，陵南的池上选手）

如此一来，我可以尽情使用魔术。我方已经不可能落败，来把它们一只只收拾吧。

「叽呀啊啊啊啊啊啊！」

最后一只狮鹫兽想要逃跑，不过我朝著它背后击出岩炮弹，给予致命一击。毕竟不能就这样放任负伤的魔物溜走。

战斗结束，我和艾莉娜丽洁一起走近那群人。

「结……结束了吗？」

蹲在地上缩成一团的男子抬起头来。他东张西望地观察四周，还露出明显的安心表情。之前和狮鹫兽战斗的战士们纷纷回到男子身边。

「你在做什么！还不赶快去找！」

男子对其中一名战士发出指示，听到指示的人以全速离开，不知道跑哪里去了。

「真是的……实在倒楣，为什么连这种地方都有狮鹫兽……」

发出指示的男子带著剩下两人来到我们这边。

「真是得救了，在此道谢。」

这个男子身穿红色长袍，外面还套了一件类似睡袍的黄色外衣。

头上缠著头巾，额头上有一个红点，完全符合所谓沙漠商人的形象。

体型削瘦，嘴边蓄著有点长的胡须，但是欠缺威严，反而有种小家子气。让人可以稍微安心。

「不不，遇上困难的时候应该要互相帮助。」

「一般来说会见死不救。」

由于对方用斗神语道谢，因此我也用斗神语回应。

自己能确实听懂对方的发言，对方也能听懂我的回答。看样子我的斗神语没问题。

「愿风之恩惠与你同在。」

男子只说了这句话就迅速转身离开，走向倒下的同伴。真是冷淡。

「……」

剩下那两人穿著红色的铠甲，下半身垂著一条很像裙子的厚重腰布。和中央大陆的平均装备相比，他们的装备更加厚实。挂在腰上的武器是弯曲幅度很大的曲剑，剑刃又宽又厚，长度远远超过一公尺。我在魔大陆也经常看到这种感觉的剑，大概是对大型魔物很有效吧。

武器巨大，铠甲也很厚重……或许正是因为这样，面对狮鹫兽这种敏捷的对手才会处于劣势吧。

「你是魔术师吗，真少见。」

说出这句话的人是一个魁梧的壮汉。他的脸上有一大块刺青，左眼戴著眼罩。身高将近两公尺，年龄可能是四十岁上下。一举一动都给人一种经验丰富的感觉。

「大哥，这家伙，该不会，是女性梦魔？」

另外一人是女性。她不断打量艾莉娜丽洁，还讲出这种话。皮肤是浅黑色，身上穿著胸甲以及类似裙子的腰布。另外她的肌肉虽然藏在衣服下面，不过应该相当发达。年龄大概是二十出头吧。

「她刚刚说了什么？」

不知道女子在说什么的艾莉娜丽洁只能发愣，她听不懂斗神语。

「她在说你是不是女性梦魔。」

「哎呀，其实也不一定能算是说错。」

「你居然自己承认。」

「不过，我可不会发出那种臭味。」

「那个气味对男人来说倒是很香。」

魁梧男子朝著女子的脑袋打了一掌。

「蠢货！哪有带著男人的女性梦魔！受人帮助还讲这种鬼话！」

「可是，大哥，你说过，有蝙蝠在飞，看到女人，就要认为是女性梦魔！」

被打的女子很委屈地说道。

我实在无法顺利听懂她的发言，是因为口音很重吗？虽然听懂各个单字后也可以理解大致意思，不过有点不方便呢。

「真是的，所以就说你这家伙是个二愣子！」

相比之下，男子的口音就很普通。虽然不确定是否字正腔圆，总之是我可以轻松听懂的斗神语。

「呼……」

魁梧男子叹了一口气，看著艾莉娜丽洁低头道歉。

「不好意思，请别介意。这家伙……叫作卡尔梅丽塔，脑子实在不灵光。」

艾莉娜丽洁满脸为难地看向我，她一个字也听不懂。

「……这个人在说什么？对我求爱之类吗？」

「旁边那个女性诬赖艾莉娜丽洁小姐是女性梦魔，所以他代为谢罪。」

「噢，是这样吗？我就宽大原谅吧。」

艾莉娜丽洁对著魁梧男子露出能让男人融化的笑容，对方脸都红了。

「她说不介意。」

「是……是吗？她听不懂我们的语言？」

「是的，我是翻译。」

魁梧男子毫不客气地观察艾莉娜丽洁。我大概知道他在想什么，反正就是「真是个漂亮女人」之类的感想吧，或是「胸部怎么这么平」之类。艾莉娜丽洁想必已经习惯这类视线，一副不以为意的样子，甚至多少表现出感到得意的态度。

魁梧男子强迫自己把视线从艾莉娜丽洁身上移开，然后看向我。

「……我叫巴里巴德姆，再次致谢。」

「我是鲁迪乌斯·格雷拉特，这一位是艾莉娜丽洁。」

「是吗，如果有什么事……」

「喂！你们在磨蹭个什么！」

巴里巴德姆的话还没说完，先前的商人就对著他们大叫。

「快点去找货物啊！」

「哎呀，抱歉得走了……主人之后也一定会向两位表示谢意。」

语毕，巴里巴德姆和卡尔梅丽塔都跑向那商人。他们三个简短地商量了一阵，随即兵分两路不晓得跑哪里去了，动作真快。

「哎呀，真是冷淡呢，至少该给个谢礼比较好吧。」

艾莉娜丽洁抱怨了两句，不过她并不是真的想要谢礼。

「居然把伤患也丢著不管……」

我帮他们看了一下还倒在地上的同伴。要是这些人需要治疗，我也可以用用治愈魔术。

不过呢……

「已经死了吗？」

难怪他们一副没有打算治疗的样子，大概是心里已经有数。

「这边是个还年轻的孩子。」

其中一名死者是个年轻女孩，看起来才十八岁左右。可能是脑袋被狮鹫兽的利嘴咬中，额头上开了一个大洞，肯定是立即死亡。

「在这个大陆上，是不是有丢著尸体不管的文化啊？」

「实在是一些不配当冒险者的家伙。」

「不过他们看起来也不像冒险者啦。」

我们一边交谈，同时用魔术火化尸体，然后埋入土中。居然不帮同伴收尸埋葬，真是薄情无义。

先前那个战士好像是叫巴里巴德姆吧？虽然那家伙说会再表示谢意，但是我们连那个蓄胡大爷叫什么名字都不知道。也没告诉我们联络方式，这是要如何表示谢意啊？

难道是要我们自己去找吗？要我们把他们找出来，主动要求谢礼？

……算了，反正他们大概打从一开始就不打算致谢吧，这次就算是我自己好心帮忙。

「好，我们走吧。」

「嗯。」

如此这般，我们终于抵达集市。

进入集市时，太阳已经下山。

不过周围还很明亮。因为到处都点著篝火，就像是祭典庙会那样。

篝火周围的地面上铺著类似地毯的布，男男女女都很开心地坐在上面吃饭，感觉跟樱花季赏花时很像。每个人都缠著头巾，服装包括各式各样的颜色和花纹，但总之具备强烈的独特民族色彩。

我和艾莉娜丽洁的装扮大概显得很格格不入吧，只是其实也不成问题。

「感觉肚子饿了呢。」

「是啊。」

看到别人在吃饭，就会觉得自己也饿了。不管在哪个世界，这都是一样的现象。话虽如此，是不是该先找到睡觉的地方呢？我正在评估，却有一个男子对著我们喊话。

「喂！那边两位，要不要来吃点东西？现在只要三新萨就供餐！」

看来他是在贩卖自己人吃不完的料理。我们两个不约而同地接受了他的推销，毕竟饿著肚子也想不出好主意。正想在铺地布上坐下，拉客的男子却对著我们伸出手。

「麻烦先付帐，因为料理已经做好了。」

我从怀里掏出三枚铜币递给他，结果男子却一脸怀疑。

「这啥玩意儿？」

「是拉诺亚王国的铜币。」

「那是哪里的国家啊？这种东西不能用啦。」

拉诺亚王国的货币在这边果然不能使用，不过这也理所当然。

我本来就想找个地方换钱，可是现在两手空空。

「这东西可以吗？」

我还在想该怎么办才好，艾莉娜丽洁已经把一个物品塞进拉客男子的手里。是金属戒指。

拉客男子拿起戒指，凑到眼前仔细观察。他随即满意地说了声谢谢，然后又去招揽其他客人。

「这种时候直接拿东西出来抵帐就可以了。」

嗯，该说姜不愧是老的辣吗？下判断的速度很快。

「艾莉娜丽洁小姐真的很可靠。」

「奉承我也没有任何好处喔。」

我们在布上坐下。不知为何，我莫名地有种怀念感，可能是因为最近很少直接坐在地上吧。这种感觉很像坐在日式建筑里的地毯上。

「来，让两位久等了！」

我们没有点菜，料理却直接送上。首先是很像马铃薯炖肉加上豆子熬煮而成的黏稠白色浓汤，接著是看起来会辣的蒸肉，最后是吃起来似乎会酸，还被淋上甜甜酱汁的陌生南国水果。

甜汤和会辣的肉再搭配酸甜的水果，真是会让人想要碳水化合物的组合。

我原本这样认为，结果这些食物却意外好吃。

特别是浓汤很棒。乍看之下是白色的马铃薯炖肉，但那些黏稠的部分其实是煮烂的米饭。

换句话说，这是一种粥。

没想到可以在这种地方吃到米饭。这边不太可能有水田，大概是旱作吧，我记得好像在哪里听说过热带地区也能种米。真是令人开心的惊喜，我两三下就吃光了。

嗯，米饭果然很棒。光是吃到米饭，就让我觉得自己什么事都能办到。精神百倍。

北方大地是不是也能想办法种出稻米呢？只要让爱夏去学习农业，说不定有可能成功。不，我当然不会为了自己把妹妹培养成农夫。

「哎呀，对味道很挑剔的鲁迪乌斯今天居然什么都没说。」

「因为这个出乎意料的好吃啊。」

我甚至又追加一份。这不是在嫌弃希露菲平常做的料理，可是该怎么说……总之米饭另当别论。要是能有鸡蛋和酱油就更好。

对了，或许这片大陆上有酱油。蛋……只要用那个金翅鸟的蛋或找一下其他鸟类的蛋就行。既然金翅鸟叫作鸟，应该会下蛋吧？有米，也有蛋。如此一来，必要的东西只剩下一个，就是酱油。

「好啦，我们该去找个地方住宿了。」

不过，这次不是来观光。等帮完保罗之后，要是还有一点空档就可以去找，不过目前先把这事搁一边去吧。

「看起来向导可能要等到明天再找了。」

放眼望去，周围也纷纷开始打烊。似乎还有些地方已经熄掉灯火，进入就寝时间。

这里的人真早睡觉。看这情况，根本没办法找人。

「不好意思请问一下，这附近有旅社之类吗？」

我看到之前揽客的男子，所以找他打听。

「旅社？哪来那种地方，自己随便找个喜欢的地方睡吧。」

结果得到这样的回答。

这个集市没有旅社之类的设施，没带帐篷的旅行者基本上好像都是露宿。不过我们只要制造出避难小屋就不成问题。

「要在哪里睡觉？」

「听说湖边比较受欢迎。」

「那么，我们去离湖远一点的地方吧。」

我们一边商量，同时挑选地点。最后决定在两个大帐篷中间设置睡铺。

这种大型帐篷通常会有很多护卫，应该不会有人想在这附近偷东西吧。

也就是所谓的大树底下好乘凉。

我把睡铺做得比较大。虽然多花了一些时间，不过比平常的避难小屋还大，这种尺寸正适合在里面住上一晚。不过太阳出来以后恐怕会变成高温烤箱，只能晚上使用。

「呼……总之，大家到这里都辛苦了。」

「嗯，大家辛苦了。」

我们放下行李，缓了一口气。

「还有一半路程，接下来还是不能松懈。」

「首先是明天的计画……要准备必要物品，还有寻找向导。」

我们先大致规划明天要做的事。

包括补充食粮，取得金钱，确认前往拉庞的路线，寻找向导……总之先是这些。

接下来，我们也动手保养各式装备。把剑跟盾都擦拭乾净，还要检查铠甲和长袍是否有受损。这些已经是日常工作了。

装备保养完毕后，我拿出毯子铺床，接下来只剩下睡觉。

这时，艾莉娜丽洁突然站了起来。

「好啦，我出去一趟。」

她的口气轻松到像是要去附近的便利商店，我忍不住歪著脑袋发问：

「你要去哪里？」

艾莉娜丽洁苦笑著回答。

「钓男人。」

虽然她故意这样说，总之就是要针对诅咒进行补给吧。

「可是以时期来看，应该还不要紧吧？」

艾莉娜丽洁的诅咒大概是每两个星期到一个月就会发作，魔道具把这段时间又延长了二到三倍，所以最短也可以支撑一个月。从她最后和克里夫做那一次到现在，已经过了两个星期。虽然是差不多该补给的时期，实际上应该还可以忍耐吧。

「嗯。不过，我要在这里先解决一次。」

「是吗……」

这次的旅行来回需要三个月，因为无法确定会发生什么状况，所以我预估的时间是四个月。就算诅咒间隔可以撑到最长的三个月，还是至少要做一次。不管怎么样，这都是无可避免的事情。

「我知道了，路上小心。」

「嗯，我出门了。你可以自己先睡。」

「那我就恭敬不如从命……啊，语言不通怎么办？」

「不需要语言，因为这种事情到哪里几乎都一样。」

于是，艾莉娜丽洁离开避难小屋。

隔天早上，我因为「蚂蚁来了！」的喊叫声而惊醒。是方阵蚁来袭！

……这种事当然没有发生。（注：出自电玩游戏《Romancing SaGa 2》的蚂蚁袭击事件）

我久违地在夜里睡饱睡满，而且还作了个好梦。梦里，爱夏和诺伦都抢著要骑在我的肩上。让诺伦先坐，爱夏就一直抱怨；换成爱夏来坐，结果诺伦却哭了。最后连希露菲也加入，还恶霸般地占领了我的肩膀。

我劝她说要大家轮流，希露菲却「不要不要，这是我的！」地耍赖，让爱夏和诺伦都哭了。明明刚出现时是长大的希露菲，骑到我肩膀上之后，却变成大约七岁那时的模样。

真是一场不错的梦。我起床之后，忍不住傻笑了起来。多亏这场梦，心情非常畅快。这时我注意到旁边，只见还在睡梦中的艾莉娜丽洁一脸满足表情，而且看起来莫名地容光焕发。

她昨天晚上似乎玩得很愉快，不过克里夫有点可怜。

到了早上，集市的样子有了很大转变。夜里的寂静气氛消失无踪，展现出充满活力的风景。帐篷前方陈列著商品，还有许多人在大声叫卖。

「来买大瓜喔！不然明天就要处理掉了！」

「这里有狮鹫兽的爪子！现在只要三十新萨！」

「有没有人在卖纳尼亚的布！我要用特寇兹的水果来交换！」

商人大声喊出商品的内容和售价，想购买的顾客用更大的喊声回应。有的交易使用货币，有的则是以物易物。在集市的拥挤人群当中，到处上演著这样的光景。虽然其中也有人起了争执，不过或许因为彼此都是商人，似乎并没有闹到见血。

「这是维嘉的玻璃瓶！不会再往东运送了！有没有人要在这边进货啊！」

引起我注意的东西是玻璃，这附近似乎有玻璃瓶的特产地。摊位上摆满了刻有美丽花纹的四角形玻璃瓶，外形有点类似威士忌的酒瓶。其中甚至有一些是有色玻璃，表面也很光滑。

中央大陆也有玻璃，但是没这么厚，而且表面粗糙，透明度也不高。

听说前往阿斯拉就可以找到许多漂亮的玻璃工艺品，不过在生产力方面，看起来是贝卡利特大陆这边比较高。

当然，贝卡利特也远远不及现代日本的水准。只是我注意到有几个外形有趣且充满手工感的商品，回程时要不要买一个带回家当伴手礼呢？

「鲁迪乌斯，我们可不是来观光的喔。」

「我知道。」

我们在这种生气蓬勃的风景中，开始按照事前决定的计画行动。

首先要取得货币，这附近的货币叫作「新萨」。来到这世界以后，这好像是我第一次听到货币的单位，所以感觉有点新鲜。毕竟中央大陆上的货币都是金币、银币之类。

不过，外形上倒是没有什么差别，只是在圆形的金属板上刻著拙劣的图案而已。我记得和艾莉丝他们一起经过东部港时，曾经看过一次。

我们卖掉了一些带来的东西，取得当地的货币。虽然以物易物是主流，手上还是要有些钱才能安心。

中央大陆北部的东西在这里可以卖到高价，例如便宜的肉乾居然卖了三倍的价钱，让我吓了一跳。如果再努力交涉一下，说不定会卖出更好的价格。要是反过来把这里特产的玻璃制品带回拉诺亚，或许能够大赚一笔。不过感觉会被哪个人盯上，所以我不会真的那样做啦。

总之，我们换到了五千新萨，作为当前的资金。尽管不确定要多少钱才够用，但是昨天的晚餐是三新萨，五千应该是很充分的金额吧。

取得现金之后，我们开始收集迷宫都市拉庞的情报。

拉庞似乎是个大城市，简简单单就探听到相关消息。据说拉庞位于从这个集市往北走一个月左右的地方，这情报和七星的说法一致。

我们还顺便问了一下该怎么走。

「一般会走从恩寇兹那边绕过沙漠的路线，不过最近经常有盗贼出没所以很危险。如果是聪明的商人，会选择直接穿过乌丘沙漠。首先要根据东边的路标往北移动到绿洲，从那里顺著往西延伸的道路前进，看到卡拉山脉之后，必须往北移动并让自己持续走在朝左看就能看到山脉的路线上，这样就可以到达下一个绿洲。那个绿洲的东边是沙漠比较窄的部分，从那里往东穿过沙漠之后，接下来只要再往西北移动，就可以回到最初的路线了。」

结果，完全有听没有懂。

不但有一大堆固有名词，而且能参考的路标也都是山脉和沙漠之类。虽然知道是两条路线，但是不习惯在贝卡利特大陆上旅行的人肯定会迷路吧。

「没有卖地图吗？」

我姑且问了一下。地图是一种依靠，知道自己大概身在哪里会让人受到鼓舞。然而，结果却不如人意。

「地图？谁会做那种东西？」

就是这么回事，这片大陆上没有伊能忠敬。因此我们决定按照当初的预定，雇用向导。（注：伊能忠敬是日本江户时代的地图测绘家）

「那么，请问去哪里可以找到能带我们去拉庞的向导呢？」

我原本认为一定会有这种人，但是答案依旧让人失望。

「是有那种知道路要怎么走的家伙，但是没有人会来这种中途补给的地方找客人啊。」

「是这样吗？」

「当然是啊，正常来说会在交易据点揽客吧？」

「原来如此。」

仔细想想，其实这也很合理。为什么我们出发前没有想到呢？

艾莉娜丽洁当初以理所当然的态度提议我们要雇用向导。在她的经验法则中，前往未知的土地旅行时，就是要在作为起点的城镇雇用向导。她大概从来没考虑到这次是要利用转移魔法阵，从中途地点展开旅程。这部分就是造成计画出了点差错的原因吧。

计画总是赶不上变化。

不过，其实也不必著急。毕竟人生不如意事十常八九，我们踏上旅途还不到两星期。考虑到正常来说必须耗费将近一年，现在甚至可以说是过于顺利。

「遇到这种情况，艾莉娜丽洁小姐你会怎么做？」

「我应该会靠自己的力量前往目的地吧。不过老实说，我不想再闯越沙漠。」

「我也有同感。」

「那么我们该怎么办？」

「……这个嘛，和前往拉庞的商人一起同行如何？」

「也对，就那么做吧。」

爱夏曾经靠著与商队同行来达成高速移动，我也来效法她一下。不过我并不是想高速移动，只是单纯想找人带路而已。

「请问你认识会前往拉庞的商人吗？」

和向导一样，大概也不会有人在这种地方募集护卫吧。但是艾莉娜丽洁是S级冒险者，我是水圣级魔术师。只要主动出钱请托，对方或许会允许我们同行。

我抱著这种想法继续打听，结果会从这里前往拉庞的商人似乎比想像中还少。一般的商人都是要前往位于东边的金卡拉。

但是，也不是完全没有。拉庞不愧是迷宫都市，周围存在著无数的迷宫，也是魔力附加品的产地。有个商人的买卖似乎就是在那里购入魔力附加品，再拿去别的城镇高价卖出。

听说那个商人会从西南方买进魔石和魔力结晶，通过这里前往拉庞。

「哎呀，不过我也不知道那个人是不是在这里。我只知道要是再等几个月，那家伙肯定会路过此处……」

这些情报让我有点不安。如果那个商人真的不在，最好的办法应该是跟著其他商人前往东边城镇吧。虽然会多绕点远路，不过那边既然是交易据点，想必可以雇用到向导。

我一边盘算，同时继续探询。有很多商人要去金卡拉，却没有人要去拉庞。这下果然该经由金卡拉会比较好吗？当我开始产生这种念头时，终于问到了答案。

「如果要找那样的商人，就是加尔邦大爷了。我记得他的帐篷在湖的西边，你去那边找找吧。」

于是，我们开始寻找名叫加尔邦的人物。据说这个商人是往来于拉庞和提诺里欧之间的行商，还藉此累积了一笔财富。他会把魔石运到拉庞，再从拉庞运出魔力附加品。

拥有六只骆驼，收入似乎相当不错。

拿这个名字到处打听之后，我们很快就找到他的帐篷。

帐篷看起来并不大，不过外面拴著六只骆驼。和情报一致。

我们靠近帐篷时，里面正好走出一名肤色浅黑的女性。她身上穿著胸甲和类似裙子的腰布，肌肉虽然藏在衣服下面，但是力气似乎很大……是说，这张脸昨天见过。

就是那个女战士卡尔梅丽塔。

「你是，昨天的！」

她惊讶地指著我，看来对我也还有印象。

我们昨天帮助的小家子气商人好像就是加尔邦，果然该日行一善。

加尔邦很高兴地迎接我们。

「昨天回去的时候，你们已经不见了，让我们吃了一惊。」

听说他们是去寻找逃跑的货物——也就是骆驼。把骆驼抓回来之后回到原地，才发现恩人已经离开，同伴的尸体也已经被火化埋葬，想要道谢却找不到我们，似乎还费心找了好一阵子。让我很想直接跟他说，既然这样你们应该一开始就说清楚啊。

不过，或许他们的行动才是这地方的常识。最优先的东西是货物，其他一律晚点再说。

「这也是一种缘分，你们愿意做我的护卫吗？」

加尔邦必须补充护卫。

他昨天失去了两个护卫，自然必须再找人手。

「到拉庞为止，六百新萨还另外包吃，这样如何？」

加尔邦好像本来就想找我们交涉这种事情，还一直奉承说是因为我们打倒狮鹫兽的手段实在高明之类。这家伙明明一直抱著头蹲在地上，根本没看到战斗的情况吧。

不过呢，这是求之不得的要求。

「好，我们愿意接受到拉庞的护卫工作。」

「哦哦，是吗是吗？帮大忙了啊！要不，我也可以和你们签订专属的雇用契约，因为我从未见过像你这么厉害的魔术师。还可以提高一点价钱，一年一万新萨……不，巴里巴德姆会抗议。八千新萨怎么样？」

「我们也有自己的目的，那方面就以后有机会再说吧。」

看他好像会把事情越讲越复杂，我只能毫不留情地拒绝。

如此这般，我们获得前往拉庞的向导。还差一点就能到达目的地。

第十一卷 青少年期 妹妹篇 第十四话「沙漠的战士们」

我们成为加尔邦的护卫，开始朝著向拉庞前进。

这支商队的成员包括商人加尔邦，护卫队长「鹰眼」的巴里巴德姆，护卫战士「碎骨（Bone Crash）」的卡尔梅丽塔，和护卫战士「大刀（Big Blade）」的东特。

除了他们四人，还有外号是「泥沼」的我，以及「龙道」的艾莉娜丽洁，总共六人。（注：艾莉娜丽洁的姓氏为杜拉冈罗德＝龙道（Dragon Road））

骆驼也是六只。我原本想帮那些骆驼也取个名字，但是后来听说在沙漠中缺少食物时会把骆驼吃掉，所以打消念头。因为要是取了名字，第一次品尝骆驼肉时就会受到罪恶感苛责，无法开心享用。

我们事先讨论并决定出阵形。

基本上是以加尔邦为中心，巴里巴德姆打头阵，左右翼分别是卡尔梅丽塔和东特，我和艾莉娜丽洁被配置在后方。

也就是五个护卫把加尔邦和骆驼围住的阵形。不管是哪个方向被攻击，都能在加尔邦遭到危害前由其他位置的护卫出手支援。这是帝〇十字阵呢。（注：出自电玩游戏《Romancing SaGa 2》里面的阵形）

虽然也有讨论过是不是把卡尔梅丽塔或东特放在后卫会比较好，不过考虑到我是魔术师，再加上艾莉娜丽洁和我才有合作默契，因此最后决定让她一起担任后卫。

「那么出发吧！」

离开集市后，我们往东移动，没过多久就来到一条道路。虽然已经不记得地名，但是如果自己没记错，这里应该是会出现盗贼的路线。关于这件事，我还是去找队长巴里巴德姆报告了一下。

「我不清楚穿过沙漠的路线，更何况雇用护卫就是为了抵御盗贼。万一真的被抓住，说不定只要交出买路钱就能够解决。」

买路钱……原来还有这种东西。遇上困难时就用钱解决，真是个简单好懂的方法。没错，盗贼也是为了讨生活，只要交出他们想要的东西，就不会再多要什么。

要把钱白白送给那些既不是我的家人，也不肯老实工作的家伙，说真的会让我感到有点不爽。

然而这次并不是我自己会有什么损失，所以不成问题。

不过，盗贼也是人类，说不定会想抢夺金钱和商品以外的东西。例如看艾莉娜丽洁长得很诱人所以要把她带走之类。

要是碰上那种状况，事情可就难办了。我们和加尔邦并没有多少交情，虽说之前救过他的性命，但是他当然不可能为我们付出自己的性命，甚至有可能会舍弃我们。那样一来，只能由我和艾莉娜丽洁两个人去抵抗盗贼。

「鲁迪乌斯，你何必满脸不安。既然有你这样的强大魔术师同行，盗贼也没那么可怕。」

「是那样吗？」

「万一真的情况危及，我会色诱对方想办法解决。」

「可是你会被盗贼带回巢穴，用炼子拴住然后轮流……」

「只要乖乖听话，其实那些家伙出乎意料的温柔喔。」

「你有经验吗？」

「年轻时一时冲动嘛。」

艾莉娜丽洁看起来很从容。话说回来，以前是以前，现在是现在。万一她真的出了什么事，我会没有脸去见克里夫。算了，如果对手只有十几个人，应该有办法对付吧。

我们在荒野上往东前进。

途中经常遭到魔物袭击。例如会整群冲过来的「贝卡利特水牛」，在地面上窸窸窣窣徘徊的「大王狼蛛（Great Tarantula）」，从空中用风魔术攻击的「空中战鹰（Air force Eagle）」，还有终于知道正确名称的「旋转迅猛龙（Gyro raptor）」以及「仙人掌树妖」等等。

多亏巴里巴德姆总是提早发现敌人，所以不曾演变成大规模的战斗。

巴里巴德姆是拥有魔眼的战士。好像是因为这样，才会被称为「鹰眼」的巴里巴德姆。

他身高将近两公尺，虎背熊腰。年龄大概是四十出头吧，眼角的皱纹开始明显，脸上的表情也隐约透出老练狡猾。发型很有特色，是把侧面和后脑的头发都剃掉的发型。不但会让人联想到某间高中篮球队的队长，还会很想大喊「反正用绷带缠紧就对了！」。（注：出自漫画《灌篮高手》，湘北高中的赤木刚宪）

顺便说一下，他的魔眼是和基列奴一样的「魔力眼」。这是一种能看到魔力流动的魔眼，主要用来搜寻敌人。

「有魔物，所有人准备战斗。」

他总是能准确预测魔物的袭击和天候的恶化，就像是瑞杰路德那样。精准度并没有瑞杰路德那么高，不过或许是经验丰富，发现敌人的速度还是相当快。

「真让人怀念呢，基列奴也会像那样靠著眼睛和鼻子来找出敌人。」

艾莉娜丽洁眯起眼睛说道。果然有那种能够发现敌人的同伴，安全程度就能提升好几倍。一旦找到敌人，会趁对方还在远处时由我进行狙击。我一开始使用岩炮弹，后来觉得还要瞄准实在太麻烦了，因此改用风魔术先将敌人刮到天上，接著重重砸向地面。

这种方法轻松多了。

「你像那样连续使用大魔术，魔力还够用吗？」

大概是觉得我的手法实在太随便了吧，巴里巴德姆提出这种问题。

「只是一天的话没有问题。」

「是吗……原来如此，你是大魔导吗？」

「大魔导是什么？」

「就是在魔术上已经登峰造极的魔导师。」

「不，我不是那么了不起的人物。」

「不管怎么样，像你这种不吝于使用魔力的魔术师很贵重。」

在魔术师当中，有些家伙设定自己一天只能用掉一半的魔力，中央大陆北部也有很多那样做的魔术师。因为对于体能很差的魔术师来说，在紧急时刻只有魔力靠得住，所以那算是理所当然的做法。不过呢，我连一半都没有耗掉过。

保留余力是魔术师的常识，然而看在不清楚魔术师的沙漠战士们眼里，似乎觉得是一种摸鱼行为。

巴里巴德姆可能是因为比较年长，好像知道魔术师保留魔力有何意义。

不过他对于无咏唱并没有表现出惊讶反应，想来对魔术本身并不熟悉。

「不会舍不得使用魔力是很好，但是为了以防万一，你也要保留一下魔力。毕竟我们有五个人，对于那些还无法攻击到我们的魔物，你只要对付我指定的目标就好。可以吗？」

「知道了。」

关于自己魔力总量很高的事情，虽然没有必要特意隐瞒……

但是也没有必要特地说出来，毕竟连我本身都搞不清楚自己的极限到底在哪里。我可不想得意忘形地自以为怎么用都行，结果却犯下什么错误。

到了晚上，我们五人轮班守夜。加尔邦搭起帐篷在里面休息，就他一个人。

护卫全部待在外面。算了，一边是雇主一边是雇员，这很合理。

我制造出避难小屋，提议大家可以在里面睡觉。但是巴里巴德姆他们却拒绝这个提议，还说那样会导致对夜袭的感觉变迟钝。

看来睡在外面的行为也有意义。因为他们的反应，让我觉得不太好意思睡在里面……艾莉娜丽洁却有不同意见。

「没有必要在意。我们是我们，能消除疲劳比较重要。」

她的主张也有道理，所以我决定也在避难小屋里睡觉，毕竟那样比较能确实休息。

那么，夜哨是两人一组。我原本认为一个人守夜就够了，不过他们说既然有五个人，两人一组会比较安全。基本的轮班表每天都不同。

第一天和我一起守夜的是卡尔梅丽塔。

「请多指教。」

「嗯，可别睡著。」

「那是当然。」

虽说是夜哨，在什么都没有的空间里保持沉默实在太无聊了。因此，我和卡尔梅丽塔有一句没一句地开始闲聊。

「之前，帮了大忙。」

「不，互相帮助是应该的。」

「你，很强，那个女人，也很强。」

卡尔梅丽塔是女战士，听说今年二十岁了。外号「碎骨」，正如其名，她喜欢的战术是使用自己长达一公尺以上的宽剑来暴力压制敌人。

这一带的战士都喜欢使用剑刃比较厚的宽剑，巴里巴德姆和东特的腰上也挂著类似的厚刃长剑。大概是因为这里有很多体型巨大外皮也很坚硬的魔物，才会发展出这种不会轻易折断的武器吧。毕竟有可能发生使用者本身武艺高强，武器却因为一点小动作就断掉的状况。

他们的剑术流派似乎也是自成一格。

「你的女人，剑太细了。用那个，什么都打不倒。」

「没那回事。而且那把武器是魔力附加品，连狮鹫兽都可以砍碎。还有，那个人，不是我的女人。我们不是那种关系。」

「可是，女性梦魔来了，就上床，不是吗？」

「不，因为我会使用解毒魔术……」

「女性梦魔出现，男人发情，女人献身，是这个沙漠的法则。」

「哦？」

卡尔梅丽塔一脸得意地开始对我解释女性梦魔和女战士在贝卡利特大陆上的相关性，还有沙漠战士一族的生态。

贝卡利特大陆上栖息著女性梦魔。女性梦魔原本似乎是魔大陆西南方的稀有魔物，然而拉普拉斯却在四百年前的战争中制造出大量女性梦魔。目的据说是为了歼灭持续顽强抵抗的贝卡利特战士，所以把女性梦魔送进这片大陆。

女性梦魔对男人拥有极大优势，任何男人都会被它的费洛蒙迷倒。

老实说，如果女性梦魔突然在眼前出现，或是同时来了两只，我也不觉得自己会有胜算。

被费洛蒙毒倒的男性会成为女性梦魔的奴仆。奴仆的优先目的是被女性梦魔捕食，然而女性梦魔似乎也没办法一口气把数十个男人全部带回巢穴，所以它只会带走其中几人，剩下的就原地弃置。

如此一来，被留下的男人会当场开始自相残杀。被费洛蒙毒倒之后，好像会把周围的其他男性视为敌人。完全就是「状态异常：魅惑」呢。

为了治疗魅惑状态，只能使用中级以上的解毒魔术，或是找个女人泄欲。

可是四百年前的贝卡利特大陆上几乎没有会使用解毒魔术的人。

结果，大量的童贞战士因此死在女性梦魔手下。

因为没有能消解欲望的对象，所以也没办法。真是残酷的世界。我想他们一定觉得就算对象是女性梦魔也好，至少最后要风流一下吧。我能体会，这种心情我也很能理解。

然后到了现在，贝卡利特的战士是否已经灭亡？那种事情并没有发生。

因为后来，战士们随时都带著几位女性同行，作为因应女性梦魔的对策。那些女性有的是奴隶，有的是被俘虏的魔族，总之形形色色。然而对于战士们来说，无法战斗的同行者其实是个累赘。必须分神保护那些女性，而且她们的体力也很差。

于是战士们开始思考，动起不灵光的脑袋拚命思考。

最后想到一个办法，那就是「只要让女人成为战士就得了」。实在是脑袋也由肌肉组成的人们才会想出的办法。

话虽如此，贝卡利特的「女战士」制度还是就此成立。

现在的护卫队中，一定会有固定数量的女战士。负责在女性梦魔出现的时候参与战斗，并在战斗结束后和男人上床的女战士。根据情况，听说有时候队伍里的女性人数还比较多。因为那样在碰上女性梦魔时才安全。在贝卡利特大陆上，女性是一种会战斗的生物。

卡尔梅丽塔也是那样的女战士之一。

一旦碰上女性梦魔，她们就会和男性同伴上床。当然，这种做法会让女性很容易怀孕。然而女战士们似乎把怀孕视为荣誉，会大著肚子回到故乡。

等到生产后，把孩子托付给故乡的人，自己继续以战士身分行走于大陆各地。听说卡尔梅丽塔也已经生过一个孩子。

生出来的小孩由村子里的所有人一起养育。不管母亲是谁都没有影响，大家共同养育。

好像也有和异族生下的混血儿，但是不会受到差别待遇。所有人都必须接受成为战士的训练，无一例外。等男孩第一次射精，女孩初潮来了之后，就举行成人仪式并离开村子。在外界以战士身分四处旅行，等到肉体随著年龄衰退之后，似乎就可以获得回到村子专心养育孩子的权利。

只是好像也有像巴里巴德姆这种一辈子不回村子，打算以战士身分活到人生最后一刻的人。

当然，他们没有结婚制度。

我想一定也不会对某个特定人物抱有特别的恋爱感情吧，有点受到文化冲击。自己在生前的世界，也曾经听说过类似的部族。

然而实际碰到后……该怎么说？我的感想已经远远跳脱觉得这种部族真是好色的层次，反而觉得感动。

我抱著这种想法看向卡尔梅丽塔，结果……

「对你，很感谢。但是，我讨厌魔术师。女性梦魔出现，去找白女人。」

自己被拒绝了。不，反正我会使用解毒魔术，也不会去拜托别人啦。

「大刀」的东特是个沉默寡言的男人。

他在鼻子下方蓄著胡子，年龄大概是三十岁左右，浅黑色的皮肤覆盖著强壮的肌肉。身高比巴里巴德姆矮一些，不过五官很相似。要不是胡子和巴里巴德姆不同，或许我会分不清楚他们两个。

开始一起守夜时有稍微聊了几句，但是基本上他似乎不是会主动开口的类型。和不用问就自己讲个不停的卡尔梅丽塔正好相反，不过反正那次我自己没什么话想说，其实也没关系。

只是，如果夜哨时都不开口会觉得时间过得特别慢，于是我主动搭话。

「『大刀』这名字很帅气呢。」

「祖奶奶大人，帮我取的。」

「哦？不是自然而然就被人这样称呼吗？」

「沙漠战士的名字，全都是祖奶奶大人取的。」

原来沙漠战士的别名都是在第一次踏上旅途时，由族长为他们命名。

像卡尔梅丽塔那种力气很大的人就叫作「拔山」、「碎骨」之类。

像巴里巴德姆那种眼力优秀的人就叫作「鹰眼」、「鹫目」之类。

类似这种感觉，会让人一听就知道这个战士擅长什么。不过因为采用这种命名方式，重复的状况似乎意外的多，听说都是些炫耀自己力气很大的名字。

东特虽然叫作「大刀」，不过他并没有使用特别巨大的剑。

所以也是因为力气大才被取了这名字吧。我想肯定哪里会有叫作「一剑必杀」的人。

「我的别名是在战斗中就自然而然地被其他人这样称呼了，因为我总是使用泥沼。」

「泥沼……还没看过。」

「因为这一招对这边的魔物没什么效果。」

泥沼虽然对在地上爬行的敌人能发挥出极大效果，然而狮鹫兽和女性梦魔这类敌人在中招后只要飞起来，就算只是低空也会让效果减半。至于那些外壳坚硬但行动缓慢的虫子，阻止它们前进并没有什么优势。

而且，我最近根本没有阻止敌人行动。

「你的魔术，华丽又有趣。我也想看看你擅长的魔术。」

「泥沼这招很朴素啦，不过有机会的话会让你看看。」

对话到此结束，东特又陷入沉默。彷佛是在表示他已经把必要的事情都说完了。

我们越靠近东边，绿意也越来越丰富。

听说继续往东移动会到达名叫金卡拉的城镇，城镇的东边则是被整片密林地带占据。沙漠和密林居然比邻而居，真是奇怪的大陆。不过呢，加尔邦商队不去那里。我们在途中以直立的巨大岩石作为路标，改变方向一路往北。

改变方向后过了大约三天，我们抵达一条街道。虽说是街道，却没有特别整修过，而是许多人走出来的道路。和至今为止那种接近沙地的地面相比，这里的地面被人们踩得很实，非常有安定感。果然地面还是硬一点比较好。

「老爷，再往前会有盗贼出没。我想应该可以因应，但是如果情况危及……」

「我已经付了钱，你们要保护好货物！」

「……知道了。」

巴里巴德姆或许是想建议加尔邦在危及时丢下货物逃跑，然而对于加尔邦来说，货物似乎是比性命还重要的东西。每个人的价值观不同。

「大哥，没问题吗？」

「二愣子，用不著你担心。」

卡尔梅丽塔被巴里巴德姆和东特称为「二愣子」。

因为是碎骨所以简称为二愣子，真是个简单明瞭的昵称，不，是贬低吗？（注：碎骨原文为「ボーンクラッシュ（Bone Crash）」，两个词各取前面的音可以组成ボンクラ，就是蠢货的意思）

我这样叫她应该会被痛殴一顿。

「泥沼和龙道，你们行动时要和加尔邦保持一定距离。东特，你要顾好骆驼，连一匹也不准跑了。殿后交给你了，二愣子。我要先去前方边侦察边前进，要是发现什么会发出声音，你们可千万不要听漏了。」

「是，大哥。」

「是。」

「了解。」

我们各自对彼此示意，然后组成阵形慎重前进。虽说是盗贼，基本上都是采取埋伏战术。所以只要我们提早发现并绕道而行，应该可以避开。

巴里巴德姆的侦察成功找出盗贼埋伏的位置。

听说使用魔力眼难以发现人类的集团，所以必须确实进行侦查。

我们迂回了一大圈，避开敌人的埋伏。要是看到路上有狗屎，很少人会直接从上面跨过去。通常会绕道而行，避免因为什么事情而不小心踩到。这是理所当然的反应。

然而，不知道出了什么差错。

或许是先去前方侦察的巴里巴德姆被敌人发现，而且遭到跟踪。

也有可能巴里巴德姆找到的是盗贼的先遣队，主力部队其实在迂回路线上等待。

总之，我们遭到袭击。

★　★　★

我们走了迂回路线，终于松了一口气时。

咻！突然响起空气被划破的声音。

下一瞬间，一支箭矢刺进东特的胸口。

东特膝盖一软瘫倒在地。完全搞不清楚发生什么事的我慌张地想要跑过去对他使用治愈魔术，却突然被艾莉娜丽洁抓住后颈拖回后方。

同时，东特旁边的骆驼也中了一箭。

「快跑！敌人袭击！在西边！」

巴里巴德姆大叫。这时我才终于理解，这是敌人来袭，必须赶快逃走才行。

艾莉娜丽洁放开我的后领。加尔邦已经带著骆驼开始逃跑，受到他的影响，我也跑了起来。

有人骑著马冲下左边的丘陵。骑马，没错，是马，包著砂色头巾的男子们骑在马上移动。

「老爷！别管骆驼了！只要放弃货物，对方说不定会放过我们！」

「绝对不行！」

「你想死吗！」

「保护货物是你们的工作吧！」

「对方人数太多了！」

巴里巴德姆和加尔邦都在大叫。在我的前方，刚刚中了一箭的那只骆驼突然踉跄起来。

仔细一看，它已经口吐白沫，往旁边踩了几步之后就倒下了。

我感到背脊一冷，原来箭上有毒。

「啧！连后面也有人！」

后方也有人骑著马靠近，还有弓兵站在丘陵上对著这边放箭。虽然大多数都没有射过来，但是似乎有几个人技术比较高明，零零散散地有几支箭射到附近。

骑兵和弓兵，光是自己看到的敌人就已经数量惊人。五十……不，应该有上百人吧。

对盗贼这个名词的成见造成了误解，实际上，这根本是一支军队。

「……」

我听著自己心脏剧烈跳动的声音，努力判断状况。敌人从侧面和背后发动奇袭，但是至少现在的前进方向上没有敌人，所以要逃的话必须往那边逃。

「鲁迪乌斯！」

「是，我要使用『泥沼』和『浓雾（Deep Mist）』。」

我反射性选择的魔术是这两种。

「……好，拜托你了！」

我回头看向后方，同时制造出泥沼。范围要尽可能扩大，深度只要能让马陷进去就够了。

「巴里巴德姆先生！我要使用障眼法！请直直往前跑！」

「障眼法？我知道了！」

「『浓雾』！」

我在半空中制造出水蒸气，形成浓雾。雾气四处弥漫，让周围逐渐变白。

转眼之间，周围就陷入白雾中，什么都看不见了。好，这样一来弓兵应该无法继续狙击我们。

下一瞬间，一支箭矢刺中我脚边的地面。

「呜喔！」

「……！」

我吓得差点摔倒，幸好艾莉娜丽洁扶住了我。

「别担心，虽然有一个家伙特别高明，但是对方已经没办法攻击了！」

我仔细思索她这句话，意思是东特和骆驼都是被同一个人射中吗？但是，我已经造成浓雾，对方无法再看到我们。

「快点跑啊！」

听到艾莉娜丽洁的指示，我抬起脚往前跑。对方接下来已经无法瞄准我们，我很清楚。不会被射中，不会被射中，不会被射中，我可是军神啊。唔唔，可恶！早知道应该找希露菲要个什么当作护身符！

不，应该从神龛里把希露菲第一次的那个带来就好了。

「不妙，会被对方追上！卡尔梅丽塔！拔剑！」

巴里巴德姆的话又让我不寒而栗。竖起耳朵，确实可以听到后方传来马匹奔驰的声音。

有骑兵绕过泥沼。就算被浓雾包围，只是要策马直直往前跑并不成问题。

对手是骑兵。虽然有句话叫：「让你知道骑在马上有何害处」，但是也有句话说速度才是致胜的关键。气势正旺又有速度的敌方骑兵数量相当多，先前大致扫过一轮就看到了五十人以上。有多少人挣脱泥沼？二十？还是三十？我不想和他们正面战斗。（注：「骑在马上～」这句话出自漫画《北斗神拳》，主角拳四郎的台词）

「我来阻止他们！请各位继续往前跑！『土壁（Earth Wall）』！」

我一边跑，一边在后方制造出有相当厚度的两公尺土墙。马这种东西不可能突然停下，在这样的浓雾中，土墙应该相当碍事。一旦对方发现有墙壁阻挡，大概会减缓速度。

「呼……呼……」

虽然不再有箭矢射向这里，我还是拚命往前跑。有时一边跑，一边在后方制造出土墙。

这时，我突然想起胸口中箭的东特。

我们要丢下他吗？不，他已经没救了。那个位置是心脏，而且箭上还有毒。就算是上级治愈魔术，也不知道能不能救回心脏被毒箭射中的人。况且基本上，事到如今已经无计可施。

我们在浓雾中持续以全力奔跑。

究竟跑了多久呢？我觉得好像跑了两个小时以上。

由巴里巴德姆确认后方，宣布我们似乎已经甩掉敌人以后，所有人都停下脚步。

「呼……呼……」

实在是太累了，我已经汗流浃背。不过，练跑的成果显现出来了。就算现在叫我继续跑，自己也还跑得动。

话虽如此，战士型的三人却一脸轻松。是靠著所谓的斗气吗，实在狡猾。

「呼啊……呼啊……咳咳……」

加尔邦脸色发青，整个人累瘫在地。虽说他是习惯旅行的商人，跑这么远当然会累。

我总算安心了。

损害是一只骆驼和一名护卫。

东特……如果我在一开始就帮他把箭拔出来，并且使用治愈魔术和解毒魔术，他应该会得救。而且说不定他运气很好，那支箭并没有射中要害。实际上，要是艾莉娜丽洁没有拉住我的后颈，自己大概已经那样做了。

不过，如果我去救他，可能会来不及逃跑，或是自己也被射中。

关于这方面，感觉艾莉娜丽洁比我更有经验。

当时要是慢吞吞地在那里治疗，恐怕我本身不会有什么好下场。

「……」

这时，我突然发现卡尔梅丽塔正在瞪著这边。是怎么了？我做了什么吗？

卡尔梅丽塔一直在我后面负责殿后。如果她身上受了什么伤，还是治疗一下比较好，不过看起来没有中箭……

卡尔梅丽塔主动跨著大步走了过来，接著突然勒住我的领口。

「你！能用那种大魔术，只是盗贼，可以干掉吧！」

「咦？」

可以干掉？干掉那么多人？

听她这么一说我才想到，对了，还有杀掉敌人这个选项。

「住手，二愣子！」

「大哥也看到了吧！马掉到沼泽里，撞到墙壁上！还变得一片白！」

「你给我好好动脑思考！所以说你真的是个二愣子！」

「烦死了！这家伙，用魔术，或许，可以帮东特报仇！」

「对方那么多人，怎么可能有办法全部打倒！那些人恐怕是哈里马夫盗贼团，后面肯定还有增援！」

「可是……啊！」

艾莉娜丽洁突然介入我和卡尔梅丽塔中间。她用盾牌抵在卡尔梅丽塔身上，另一只手伸向腰间的刺剑。

「你对我们的做法有意见吗？」

「什么呀……」

艾莉娜丽洁哼了一声，瞪著卡尔梅丽塔。

「鲁迪乌斯有确实进行状况判断。我们只知道对方人数很多，但是不清楚到底有多少敌人，而且那些人还使用了毒箭。他用泥沼阻止对手继续前进，用浓雾遮蔽弓手视线，还制造出墙壁妨碍追击，所以我们才能顺利逃走。虽然失去一个人，但是也只损失一只骆驼，其他都平安无事。你还有什么不满？你想要有勇无谋地继续战斗下去，最后把货物和生命全都丢了吗？」

艾莉娜丽洁是在为我辩护。

尽管彼此语言不通，但是艾莉娜丽洁好像有猜到卡尔梅丽塔刚刚在说什么。

她很少用这么挑衅的方式说话。

敌人为数众多，光是能看清的敌人就有五十人以上。总人数或许上百，甚至是两百。而且正如巴里巴德姆所说，增援可能也会出现。

我能够打倒那些人吗？我不知道。只是自己能够使用圣级魔术，而且也有魔力，大概不会耗尽的魔力……所以有可能吧。

趁著敌人被泥沼困住的时候用大范围魔术解决远方的弓兵，然后刮起狂风把骑兵们吹下丘陵，再用火魔术烧死他们。理论上，我大概连这种事情也能办到。

不过我不知道实际会如何。有可能会被漏网的弓兵用毒箭射中，也有可能无法完全阻止骑兵前进，结果被他们强行闯越包围。而且对方的攻击方法中，或许会有什么针对魔术师推演过的对策。另外，万一陷入混战，我就无法使用广范围的魔术，因为会波及同伴。

艾莉娜丽洁很清楚这些事情，所以她站在我这一边。

「基本上，我们可不是佣兵，没有和那种大军战斗的义务。」

「……」

「你这眼神是怎样？想跟我打一场吗？真是个血气方刚的小丫头。来吧，我可以奉陪。」

艾莉娜丽洁拔出刺剑。看到她的行动，卡尔梅丽塔也赶紧把手伸向腰间的宽剑。这时，巴里巴德姆卡进她们两人中间。

「二愣子，你给我住手。艾莉娜丽洁跟泥沼，你们也一样。东特的事情很遗憾，但是泥沼当时的判断没有错。在那种情况下，只有二愣子你一个会这么愚蠢地想继续战斗。就是因为这样，你才会一直都是个二愣子。」

「…………够了。」

卡尔梅丽塔重重地哼了一声，抽身退下。接著她走到坐在地上的骆驼旁边，坐下来把脸埋进膝盖里。看到她那个样子，巴里巴德姆叹了口气。

「抱歉啊，你们两位。」

「不……」

「卡尔梅丽塔她之前生了东特的孩子。」

「咦！」

「所以呢……请你们体谅一下，那家伙的行为只是在迁怒。」

因为卡尔梅丽塔生了东特的孩子，所以她才会这么愤怒？

我还以为沙漠的女战士绝对不会产生这种针对单一男性的特别感情。

难道实际上并非那样吗？果然和自己生下孩子的人还是比较特别吗？

我正觉得受到冲击，艾莉娜丽洁把刺剑收回鞘里，走到我身边。

「鲁迪乌斯，你没有必要为了这件事消沉。」

「……唉……」

「虽然那种人很罕见，不过就算是冒险者，也有那种无法杀人的家伙。何况你马上就要当父亲了，难怪会对杀人行为感到犹豫。」

艾莉娜丽洁的发言有点搞错重点，因为她听不懂斗神语。

老实说，犹豫这种感情甚至根本没有出现过。即使处于那么走投无路的状况，我的脑子里依然没有杀人这个选项。

不过呢，在那样的浓雾中，大概有盗贼因为撞上我制造的墙壁而死掉吧。关于这件事，其实我并不是特别有罪恶感，不过一想到要使用魔术直接杀人，就让我无论如何都会觉得胃怪怪的。

……知道自己的格局小成这样，我觉得有点丢脸。

「谢谢。」

我坦率地低头感谢安慰我的艾莉娜丽洁。仔细想想，在逃跑的过程中，她也一直待在我身边。自己差点跌倒时是她扶住了我，而且好像还站在可以替我挡箭的位置。艾莉娜丽洁一直从旁给予支持。

或许，她是以「我的」护卫自居。

「真是的，你不需要道谢。保护自己的孙女婿是理所当然的事情啊。」

艾莉娜丽洁拍了拍我的肩膀。

孙女婿啊……等我们回去时，希露菲的肚子是不是已经大得很明显了？那是我的小孩，也是艾莉娜丽洁的曾孙。她肯定不想在曾孙出生的时候，还被希露菲责怪为什么没有把我保护好吧。

她应该是想和我一起，和希露菲一起，笑著庆祝新生命诞生才对。

「……那个，艾莉娜丽洁小姐。」

「什么事？」

「真的很谢谢你。」

我又一次表达谢意，这次出自真心。

艾莉娜丽洁也再次拍了拍我的肩膀。

★　★　★

尽管气氛有点尴尬，不过我们还是继续旅程。

明明死了一名同伴，巴里巴德姆还是很冷静，他组成一个新的阵形，彷佛什么都不曾发生过。

巴里巴德姆并没有为死者悼念，甚至连东特的名字都不再提起，只是态度平淡地继续护卫工作。虽然我觉得他很薄情，不过一定也是因为这里就是这样的地方。

而且，他们也是这样的一族。随时与死亡相邻，只要发生什么事情就会立刻丧命。回想起来，魔大陆似乎也是这种感觉。和我本身的价值观和感性有点不同。

几天以后，我们到达作为中途补给地点的绿洲。和最初见到的集市一样，这里也是围著湖泊形成一片市场。虽然之前即使看到也没特别去注意，但是在那些战士打扮的集团里，确实都会有一个女性成员。他们也都是沙漠战士一族。

加尔邦他们在角落找了个空地搭起帐篷。停留在绿洲的期间，护卫似乎也能睡在帐篷里。

「巴里巴德姆，有必要追加护卫吗？」

「不，没有必要，那两个人比一般的战士还有用。我认为以现在的人数前往拉庞，到了那边再雇用新人才是上策。反正应该也不会再碰上盗贼了。」

「原来如此，就这么办吧。话说回来，失去骆驼真是让人心痛的损失。」

「也没办法。在那种状况下还可以只失去一头骆驼，已经是不可多得的好运。」

巴里巴德姆和加尔邦之间的对话感觉很亲近，甚至听不出来他们之间有著雇佣关系。

「怎么了，鲁迪乌斯？我脸上有什么东西吗？」

加尔邦注意到我正在看他，于是提出这种问题。

「不，我只是觉得您和巴里巴德姆先生似乎感情很好。」

「我刚开始闯荡时就认识那家伙了，他也是我唯一信赖的对象。」

原来如此。说不定巴里巴德姆也一样，比起同是沙漠战士的东特，他对商人加尔邦反而抱著更强烈的同伴意识。

在护卫队长巴里巴德姆心里，即使还不至于把自己的部下当成随用即丢的消耗品……但是，把部下当成可替换物品的观念还是很强烈吧。

在集市补给食粮等物品后，我们继续往北前进。

经过上次的冲突，卡尔梅丽塔没有再来找我的麻烦。

不过呢，我们也没有建立不必要的良好交情，甚至连一起守夜时也不会交谈。反正彼此之间只有到了拉庞就要分道扬镳的关系，所以我也不以为意。

不过，自己孩子的父亲死掉果然是一件让人很痛苦的事情吧。

我套用到自己的立场上想像了一下。要是希露菲死了……嗯，当然会让我感到很痛苦。毕竟光是她怀了我的孩子，自己就感动成那样。如果希露菲死了，肯定会很痛苦。

「……后悔吗？」

只要我前来贝卡利特大陆，似乎就会后悔。

如果把途中需要花费的时间考量进去，不管我是在十五岁碰到艾莉娜丽洁之后就行动，还是在学校里认识七星，得知转移魔法阵之后才动身，到达贝卡利特大陆的时期其实相差不远。所以，我一直认为会让自己后悔的原因应该是同一件事。

假设是同样的原因，那么不太可能是因为留在学校的人们出了什么事。

因为如果我在十五岁就前来贝卡利特大陆，就不会和希露菲重逢，也没机会结识其他人，根本没什么好后悔吧。

可是，也有可能是不同的原因。不是自己来到的地方会发生什么，而是留下的人发生了什么。例如希露菲怀孕期间的状况不好……

「鲁迪乌斯，你说了什么？」

「不，没什么……」

我想太多了。满地都是可以后悔的事情。像我这种粗心大意的家伙，不管做什么都会留下后悔。

我不知道接下来会发生什么事。

这是自己第一次完全违背人神的建议。至今为止，只要听从他的建议，到头来，事态都会往好方向发展。既然如此，这次是不是做什么都行不通？

不对，应该不会有那种事。既然我已经知道会发生不好的事情，应该有机会避免。

话虽如此，和我亲近的人也有可能会发生东特那样的事情，不能掉以轻心。

先这样假设吧。

还有，如果届时，想杀害我家人的家伙是人类……我这次一定要……

……不，还是算了。

反正自己也只是嘴巴讲讲而已，我没有自信。所以一旦碰上紧要关头，我至少要挺身而出，用身体保护家人。

只有这点要先下定决心。

之后又过了两个星期，我们抵达迷宫都市拉庞。

终于来到目的地。

第十一卷 青少年期 妹妹篇 外传「诺伦和米里斯教团」

诺伦·格雷拉特感到很烦恼。

鲁迪乌斯启程前往贝卡利特大陆后，很快已经过了一个月。

魔法都市夏利亚的日常依旧和平，日子平稳到彷佛不可能有哪个人正在远方碰上危机。

诺伦心中一直惴惴不安。

鲁迪乌斯当然还是没有任何消息。

现在不知道怎么样了？是不是因为自己无理取闹，鲁迪乌斯才会勉为其难地踏上旅程呢？

万一鲁迪乌斯死了，被留下来的希露菲肯定会很伤心，还会抱著失去父亲的孩子悲伤流泪吧。诺伦是个小孩，脑袋也不是那么灵光。但是她至少看得出来，现在表现坚强彷佛没有任何不安的希露菲其实心里满是辛酸苦楚。

就算鲁迪乌斯很优秀，也无法断言他绝对不会死。

要是自己没有像那样煽动鲁迪乌斯……要是自己没有耍任性，这时候鲁迪乌斯正和希露菲一起过著幸福的日子吧。

一想到这一点，诺伦就觉得自己快要被不安与后悔压垮。

「唉……」

她甚至忍不住每天都从宿舍房间里看著窗外，连连叹气。

今天诺伦这样做时，突然注意到窗外有学生正朝著校外走。

「今天是该回家的日子……」

今天是十天一次的「回家露脸日」。

想起这件事的诺伦无精打采地站了起来，著手准备。

诺伦走在通往格雷拉特宅的路上，脑中胡思乱想。

她内心对鲁迪乌斯的疙瘩已经所剩无几，当然，也几乎没有厌恶感。

正因为如此，诺伦才会很害怕。她担心万一鲁迪乌斯到最后没有回来，万一是死讯代替他本人传回家里，或许这次自己再也无法振作。而且也会没脸面对希露菲，不过爱夏那边就算了……

她虽然离开宿舍，却还是在烦恼差不多的问题。

会让同样的事情在脑中一直鬼打墙，这就是诺伦的坏习惯。

「咦？」

这时，诺伦在某条巷子前停下脚步。

因为她在巷子里面看到一栋建筑物。

那是之前住在米里斯神圣国时，每隔几个街区就会看到的普遍建筑物。

然而离开米里斯之后，诺伦几乎再也不曾看过。

「米里斯教堂……原来这城市里也有啊。」

那是米里斯教的教堂。

因为建筑样式不同，让她感到好像有哪里不太协调，不过以白色为基调的内敛设计还是能让人一看就知道是教堂。

「……话说起来，最近完全没有祈祷呢。」

诺伦喃喃自语。

她是米里斯教徒。自从开始住在米里斯神圣国，受到塞妮丝娘家拉托雷亚家的照顾后，想当然地被带去米里斯教堂，学习米里斯教的教诲。

这件事并非诺伦的主动意志。然而诺伦也不觉得自己是被迫成为米里斯教徒，她只是把教诲视为米里斯神圣国的一种常识来学习。

所以她并不是那种虔诚的教徒，离开米里斯神圣国后，也不曾在城镇中到处寻找教堂。

「……」

明明是那样，这时诺伦的双脚却自然地走向教堂。

踏进教堂以后，和外面不同的神圣静谧空气拥抱诺伦。

安静、庄严，还有点温暖，是久违的感觉。

虽然这里的天花板比记忆中的教堂低，但是整齐排列的椅子和位于深处的圣堂都一样。

沉浸在怀念感的诺伦走向米里斯教的象徵，跪下来握起双手。

她好几年没有祈祷了，不过身体还记得该怎么做。

「伟大的圣米里斯，请您聆听我的祈祷——请您护佑哥哥能够平安回来，请您护佑爸爸能够平安回来，请您护佑妈妈能够平安回来，请您护佑莉莉雅小姐能够平安回来——」

祈祷所有人都能平安无事后，诺伦脑里闪过自己或许太贪心了的想法。

圣米里斯不会帮助满心欲望的人，不可以耍任性。

即使如此，诺伦还是再度祈祷。

「请护佑大家都能平安回来。」

爸爸平安，妈妈平安，莉莉雅平安，还有哥哥平安，这样才代表家人都平安。所有家人团聚在一起，这是诺伦的愿望。

也是她目前唯一的愿望。

如果这个愿望被认为是任性要求，诺伦恐怕会不知道如何是好吧。

「……」

祈祷完后，诺伦觉得内心似乎轻松了一点。

不知道是因为这间教堂的气氛很好，还是因为祈祷让她的烦恼总算稍有排解。

（以后再来吧。）

诺伦心里这样决定。

★　★　★

在学校上课，参加训练，放学后前往教堂祈祷。

这些事成为诺伦每天的行程。

在教堂祈祷会让心情稍微好转，也能够让诺伦觉得自己似乎有尽到义务。

可是，某一天。

「希望大家都能平安回来……」

正在低声祈祷的诺伦眼里涌出一滴泪水。

这滴泪水沿著她的脸颊往下滑，从下巴落到地上。第一滴泪水夺眶而出后，第二滴、第三滴泪水也决堤般地不断涌出。

诺伦自己也很清楚。

这种行为只不过是在自我安慰。祈祷会让她觉得自己有做了什么，但实际上什么都没有做，也什么都做不到。过去如此，今后也是一样。

沉重的无力感突然全压到她身上。

「呜……」

诺伦在空无一人的圣堂捂住脸。

她感到很惭愧，觉得很伤心，觉得很不甘……对于自己什么都办不到的事实。

「你在哭什么？」

这时，突然响起说话声。

诺伦惊讶地抬起头。

她以为这里没有其他人。这间教堂有神父，不过这段时间通常会外出。因此没什么信徒会在这时前来，教堂里也显得很冷清。

诺伦抬起头之后，发现前方是一个从告解室走出来的少年。

年纪大概和哥哥差不多吧。从长到可以盖住眼睛的浏海下方，可以隐约看见带著乖僻的双眼。

「你……你是谁？」

听到诺伦的问题，少年以不高兴的表情回瞪她。

「你不认识我吗？我是克里夫·格利摩尔，从今年起开始在这间教堂实习。」

他看起来盛气凌人，根本不像是实习生。

不过，这发言和态度让诺伦回想起这个人是哥哥的朋友，在学校里也很有名的那个克里夫。记得自己也曾经见过一次。

再继续回想，自己的确在这里也有看过他。在这间教堂举行弥撒时，经常看到他紧跟在神父身边帮忙的模样。

「啊……你好。」

诺伦边擦眼泪边低下头打招呼。

于是，克里夫哼了一声，走近诺伦。

「如果你心里有什么不安，就跟我说吧。」

「咦？」

「如果你遭受了什么蛮横的不幸，我一定会帮你解决。」

这突如其来的提议让诺伦很困惑。

这个人或许是哥哥的朋友，但是对诺伦来说，彼此几乎可以算是第一次见面。

「不，可是……」

「我想你应该也知道，和鲁迪乌斯同行的人是我的妻子。虽然会感到担心……不过，我相信鲁迪乌斯的实力，也相信鲁迪乌斯必定会保护好我的妻子。所以在夏利亚这边，我有义务要照顾你们。就像鲁迪乌斯赌命保护丽洁那样，我也要保护你们。」

这段话让诺伦回想起更多细节。

她有听说过和哥哥一起踏上旅程的艾莉娜丽洁是爸爸以前的队友。不过她非常漂亮，就算已经结婚也很正常。

「我从那边的告解室里看到你几乎每天都来祈祷，不过，今天是你第一次哭泣吧？」

其实克里夫这个时段都会在告解室里念书，顺便等待偶尔会出现的零星教徒，只是诺伦对此事一无所知。平常如果没事他也不会出来，今天是看到诺伦在哭，因此忍不住主动搭话。

「……」

「好了，说出来给我听听吧，我会帮你解决。如果是难以启齿的事情，也可以使用那边的告解室。」

克里夫把手放在胸前，自信满满地这样说道。

诺伦对他抱著戒心。因为对诺伦来说，第一次见到的人通常都不可信赖。

然而，她这时突然回想起哥哥的表情。就是在自己之前闭门不出时，哥哥来探望时的表情。原来哥哥和自己一样，心里也感到不安。

说不定，克里夫其实也感到不安。

艾莉娜丽洁前往贝卡利特大陆，克里夫很有可能也想一起去。

可是却没办法跟著一起去，和自己一样。

那么，或许他能够理解自己现在的心情。

「其实是——」

诺伦倾吐了自己的想法。

哥哥一开始说了不去贝卡利特大陆，后来是因为自己提出任性要求，他才决心前往贝卡利特大陆。

或许这个决定会害哥哥失去生命。

万一哥哥死了，他的妻子希露菲也会非常伤心吧。因为那个人深爱著哥哥，却在这种和自己深爱的人有了孩子，即将过起幸福生活的时候失去丈夫。就算是愚笨的自己，也知道那是非常痛苦的事情。

如果真的变成那样，一定是自己的错。

要是自己没有无理取闹，哥哥就不会出门。

知道爸爸碰上危机确实让自己寝食难安，也真的很希望哥哥能去帮忙。不过，那时候的自己并没有想到哥哥可能会死，也有可能会回不来。

现在自己每天去学校，乖乖上课，放学后来到这里，祈祷家人能够平安。

可是，祈祷只不过是一种自我安慰。自己依旧没有任何力量，也什么都办不到。

一想到这一点，自然而然地就很伤心，眼泪也掉了出来……就是这样。

「什么啊，原来是这种小事。」

没想到克里夫却哼了一声，嘲笑诺伦含泪叙述的心境。

「这种小事是什么意思？」

诺伦原本以为克里夫一定可以感同身受，现在觉得惨遭背叛。

也不知道克里夫是否清楚诺伦的感觉，他又哼了一声。

「你听好了。我不是想炫耀，但我出身于米里斯。」

「……我也是从米里斯来的。」

「把话听完。我的祖父是米里斯教团的教皇。因为差点被一场规模不大的权力斗争波及，所以被送来拉诺亚这里留学。不用说，我当然无法回到米里斯。就算想要帮忙祖父，也没办法做到任何事情。和现在的你一样。」

「……」

「你觉得我该做什么？」

「就算你问我……我也不知道。」

就是因为不知道，才会像这样流著眼泪找人商量。

「是吗？不过因为我是天才，所以找出了答案，我可以告诉你，你想知道吗？」

「……请告诉我。」

虽然克里夫的态度让诺伦有点不高兴，不过她暂且虚心求教。

「好吧。首先，要思考自己为什么待在这种地方。我是因为被权力斗争波及，所以被送来这里留学。为什么呢？因为我没有力量。因为年幼、弱小，又没有权力的我，无法抵抗对手的暴力。万一遭到袭击，就会简单落入敌人手里，然后被当成人质利用。人们都说我的祖父大人是个能人，但是前途无量的我要是被抓去当人质，他也不得不听从对手的要求吧。」

这是诺伦也能理解的事情。

因为她没办法前往贝卡利特大陆的理由也非常类似那样。

如果自己拥有和鲁迪乌斯差不多的力量，现在可能和鲁迪乌斯一起行动，或是已经一个人前往贝卡利特大陆了。

「换句话说，我为了不被当成人质，必须拥有能抵抗暴力的力量。」

「力量？」

「对，力量。虽然说是力量，但可不是指臂力喔。要好好学习累积知识，或是学会魔术……还有交朋友也是个好办法，尤其是那种将来会拥有权力或是特殊技能的朋友。因为敌人只要知道你背后有强大的后盾，就会难以出手。」

关于「交朋友」这部分，是克里夫和艾莉娜丽洁成为情侣，然后和鲁迪乌斯展开交流后才学会的事情。不过呢，由于能正面接受克里夫不可一世态度的人实在罕见，所以他目前还没有几个称得上朋友的朋友。就只有鲁迪乌斯和札诺巴，顶多再退一百步把七星也算进来。

「像那样锻炼自己之后，会怎么样呢？」

「要是哪一天自己突然被叫回米里斯，我可以使用在学校学会的魔术、技术、知识和人脉帮助祖父大人，很快就能确立自己在米里斯的地位吧。」

这只不过是克里夫自以为是的妄想。

然而克里夫却充满信心。他认定只要相信自己的力量继续成长，将来一定会变成那样。

「……怎么可能会发生那种事呢。」

诺伦低著头说道。

自己突然被叫去贝卡利特大陆。就算真的有那种可能，面对鲁迪乌斯和保罗都陷入苦战的困难，她并不认为自己能做什么。

「不，有可能。这不是明天或后天就会发生的事情，但是总有一天，必须发挥自身力量的瞬间会来临。不过我也不知道要等一年，还是五年，甚至是十年。」

「……」

「你听好了。现在，被留下的我们没有多少事情可以做。就算想做什么，也只会妨碍到其他人。」

「妨碍……」

「正因为如此，我们必须实做好自己能力所及的事情，然后储备力量。这也是米里斯教的教诲。」

克里夫说完，从怀里拿出米里斯教的圣书。

他没有打开，直接背诵其中一章。

「阿特摩斯书第十二章三十一节。正当之人在艰辛时刻必须忍耐，在痛苦时刻最能储备力量。当内心脆弱之人询问其因，正当之人答以解放力量之日终将到来。在邪恶魔王的大军逼近之时，正当之人挥下圣剑。圣剑劈开山脉，劈开森林，劈开大海，把邪恶魔王也斩成两半。」

由于米里斯的学校曾多次要求学生背诵，因此诺伦也记得这部分。

这是圣米里斯面对步步进逼的魔族大军，挥动圣剑迎敌的故事。圣剑的威力非常惊人，从米里希昂开始，经过青龙山脉与大森林，接著甚至越过大海，直达现在已成为温恩港的地方，让魔王立刻死亡。而且圣剑沿途劈开的地方形成道路，最后被命名为「圣剑大道」。

「虽然这段故事会让人比较容易注意到圣米里斯的伟大，然而真正重要的部分，其实是圣米里斯虽然伟大却并非万能，所以为了挥动圣剑，他必须先储备力量。只要解读史书就能知道，当时，米里斯的军队正在北方海岸线抵御魔族的攻势。总司令官是被视为是圣米里斯挚友的培特·杜利欧尔。后来，培特在那场战役中捐躯。然而圣米里斯即使身处艰苦时刻，也继续把眼光放向未来。」

「那种行为不是舍弃了朋友吗？」

「不是。圣米里斯相信自己的朋友，而他的朋友也相信圣米里斯，所以没有败退，而是死守战场。所以，最后才能获得两人共同期望的胜利与和平。」

克里夫以强而有力的语气说到这里，转身面对诺伦。

「你的愿望是什么？」

「是所有家人能一起幸福过生活。」

「那么，你要为了这个愿望去做好自己能做到的事情。也就是要好好用功，学会魔术。这也是为了让身处战场的鲁迪乌斯和令尊能够放心。」

「如果把自己能做到的事情都做完了，接下来该怎么办呢？」

听到这个提问，克里夫以当然只有一个答案的态度点点头，看著圣堂里安置的象徵并开口回答。

「最后就祈祷吧，圣米里斯随时都在守护著我们。」

如果换成鲁迪乌斯，或许会不以为然地认为怎么到头来还是要祈祷。

然而，诺伦不一样。

她觉得很佩服，心想原来至今学过的米里斯教教诲其实都有意义。

米里斯学校的老师曾经说过，要大家在一天结束时祈祷。不是在一天开始时，而是在一天结束时。原来，那种行为有著这层意义。

「我知道了，我会尽可能好好努力。」

「嗯，好孩子。要是有什么困扰或是碰上不懂的问题，你都可以来找我。去我在学校里的研究室也行，如果是这段时间，我基本上都在这里。」

「是。」

诺伦带著海阔天空的心情走出教堂。

她的心里想著，自己要按照米里斯教的教诲，在哥哥回来之前好好储备力量。

第十一卷 青少年期 妹妹篇 插图

第十一卷 青少年期 妹妹篇 后记

网译版 转自 百度贴吧

翻译：大石头门的选择

各位读者，大家好，我是理不尽な孙の手。

无职转生也到了第十一卷。

一切都是承蒙各位的关照，真的是非常感谢。

本卷中，由与诺伦的相处而解决了前世的一个心理阴影的部分，与回应父亲请求支援前往贝卡利特大陆两部分组成。

说不定有觉得“后半部分一直在旅途中太没意思了！想多看看角色之间的互动和描写人际关系的部分！”这样的读者在，但是我个人而言是很喜欢贝卡利特大陆旅行这部分的。

我本身在阅读在奇幻世界的冒险游戏剧情或者小说的时候，并不觉得以沙漠地带为舞台的故事有多有趣，但是实际上一边思考著“这个世界的沙漠是什么样的呢？会有什么样的魔物又会有怎样的人们住在这里？”这些问题一边写的话意外地非常开心也很感兴趣，是一份难得的经历。

虽然从分量上来说这部分会很多，但是由于保罗他们在很远的地方，并不是这么简单就能到达的，这种形式写出来的话会更好理解也说不定。

那么，这回的闲谈中我想追加一些有关诺伦和爱夏的故事的解说，还想写一写作为有关本卷和下一卷中的舞台的贝卡利特大陆的设定原案的事情。

※由于包含剧透，请还未开始阅读的各位先阅读正文部分。

·有关诺伦这个角色

诺伦与爱夏是我在创作“妹妹”这个角色时，曾经在“讨厌哥哥的傲娇妹妹”与“最喜欢哥哥一直是一副笑脸的妹妹”这两者之中举棋不定，最后得出“哪边都无法抉择的话我全都要不就好了”这个结论之后诞生的产物。

在描写这两人时我发现了，这两人表现出来的一切都是完全相反的。

什么都做不到的诺伦和什么都做得到的爱夏。

有洁癖且顽固的诺伦和落落大方对什么都能处理得当的爱夏。

平庸的诺伦和天才的爱夏。

这样的结果使得诺伦成为了一个明明什么也做不到依然对兄长嫉妒不已，一直说著不讲道理的任性的话的，令人有些难以接受的角色。

但是与此同时，这里也存在著名为卢迪乌斯的角色。

诺伦平庸的孩子。但是我曾经更加平庸。卢迪乌斯在与诺伦接触前想起了前世，反省了自己，并能因此获得成长。

而诺伦也在卢迪乌斯耐心的守护下，虽然有闹脾气也有哭泣的时候，但是也一点点地成长著。

因此我想写的卢迪乌斯与诺伦的关系，是能让人感到是正确地调整了自身的兄与妹。

至于爱夏……在此先不做说明。

·贝卡利特大陆

本作中的沙漠风景像是一望无际的落后地区，但其实在初期构思中，这片大陆其实是更加繁荣的地方。

在最初的构思中，贝卡利特大陆设定上并不是沙漠而是绵延的山脉，与中央大陆上的居民不同的拥有浅黑色皮肤的人们组成了佣兵国家，向在中央大陆发生战争的各国派遣士兵，并以这个资金来维持国家。山中有很多的魔物，而佣兵们则从出生开始就学习与魔物作战、成长后则成为佣兵团的一员，前往中央大陆战斗。巴里巴德姆一行沙漠之民就是这个设定残留下来的呢。

但是，比起“因为有海族所以不能轻易渡过的大海”相比，佣兵国家这个设定要困难得多。向各地派兵必须要巨大的船队，但是由于大海不能自由地渡过，这个设定的存在就变得相当困难了。

因此，就改变成了现在的设定。

只是，因为海族的支配人族无法在大海上自由地移动这件事说到底只是这个时代的设定罢了。

如果有机会写无职转生其他的时代的话，或许就会写沿岸地区存在的佣兵国家的事情呢。

第十一卷 青少年期 妹妹篇 特典 卢迪乌斯与楼阁之沙城

四周是一望无际的沙漠。

看向天空，视线所及之处皆是星空。

眼前有着篝火，篝火附近有好几个人睡在地上。

只有两个人没有躺着。其中一人是女性，另一个人是男性，他们负责夜哨。

女性名叫卡尔梅丽塔，别名“碎骨”，是沙漠的战士。

“……”

她瞪着坐在篝火另一侧的男子，心里很是烦恼。

因为沙漠战士虽然大部分都沉默寡言，但是在他们的传承当中，有一项是“半夜的沉默会唤来‘魔’”。

要是负责夜哨时一直保持沉默，同伴会在不知不觉之间被其他东西取代。为了避免这种事态，必须进行对话。然而……

“……喂。”

“有什么事吗？”

卡尔梅丽塔并不是特别喜欢聊天，再加上眼前的对象是卢迪乌斯，她讨厌的魔术师。彼此一起行动了好几天，一般常用的话题已经聊过，有没有其他特别想提的事情……在这种状况下，卡尔梅丽塔感到很困扰。

“啊~……”

如果双方都是沙漠的战士，可以用类似文字接龙的游戏来应付过去，但是魔术师不行，想也知道不行。

不过，这时卡尔梅丽塔回想起一件事。

“你是大魔导吧？”

“呃。我也不确定算不算‘大’啦。”

“听说大魔导可以一个晚上就盖出城堡。魔术师，我要你也试试看。”

当大魔导展现出更强大的魔时，周围的魔就不会靠近。

尽管这个要求是基于这种传承，却是个突如其来的难题。

“咦……你突然这样讲，实在让人……啊。”

卢迪乌斯原本一脸困扰地打算摇头，却又像是让头上的灯泡一亮搬临时想到了什么。

“好，我试试看。”

讲完这句话，卢迪乌斯缓缓把手贴到地上。

以为会突然冒出城堡的卡尔梅丽塔缩起身子提高警觉，然而卢迪乌斯从地面制造出来的东西并不是城堡。

而是呈现圆筒形，类似巨大杯子的物体……也就是水桶。

那是城堡吗？

面对抱着这种感想的卡尔梅丽塔，卢迪乌斯只是默默地使用魔术往水桶里加水。

然后，还把沙子也放了进去。

放了一些沙子之后，再次加水。稍微搅拌混合后又放入沙子。

重复几次同样的步骤，把水桶整个装满后，卢迪乌斯从上方拍了拍沙子，接着把水桶一口气倒放。

这是不是某种仪式呢？

看到这种和一般魔术实在差距过大的行动，卡尔梅丽塔带着混乱继续观察，却在下一瞬间瞪大双眼。

因为卢迪乌斯拿起水桶后，原地出现一个漂亮的圆筒形土堆。

没想到松散的沙子可以有这种变化，即使是长年住在沙漠里的卡尔梅丽塔也是第一次看到如此光景。

卢迪乌斯继续用魔术制造出类似铲子的物品，开始谨慎地切削那个圆筒形的土堆。

圆筒形土堆转眼之间就被削成长方体，接着挖出城墙、窗户、高塔、城门，还有城楼。

“呼……完成。”

如此这般，卢迪乌斯动工将近一个小时后。

他盖出了一座虽然小，但确实是城堡的建筑物。

虽然这是只要吹过一阵强风似乎就会被刮走的沙之城，不过城堡就是城堡。

“如何，这是城堡没错吧？”

如果老虎待在屏风里，只要用美工刀把老虎割下来就行。

卢迪乌斯的表情得意到似乎可以听见这种发言，但卡尔梅丽塔并没有看着他的脸。

“……”

熟悉的沙子确实变成了城堡，这种事实让卡尔梅丽塔难掩心中讶异。

同时，她也理解到。

所谓的大魔导盖出城堡，就是制造出能赶走恶魔的神殿。

而且只要有这座沙之城，今天晚上就不会有魔靠近。

“真了不起，我对你刮目相看了。”

“只要有水桶和水，卡尔梅丽塔小姐也能做出来喔。要我教你吗？”

“不，我无意使用魔术，还是算了。”

战士一旦向魔术师学习魔术，就会引来不好的东西。卡尔梅丽塔一边回想起这种传承，同时摇头拒绝。

“……其实这也不到魔术的程度啊。”

听到卡尔梅丽塔的回答，卢迪乌斯露出有点寂寞的表情。不过自己制作的东西获得他人称赞，还是让他似乎很开心地露出笑容-

完-

第十一卷 青少年期 妹妹篇 Animate特典 ​​女仆看见了

网译版 转自 微博

翻译：Percy931

校对：徒花丶藀诀

爱夏·格雷拉特的一天从做家务开始。

往快要熄火的暖炉里添柴、扔垃圾、和希露菲共同准备饭菜。

饭后则是洗衣服、扫除。

虽然希露菲也会一起干活，不过随着她身体负担的加重（译注：指怀孕了），爱夏这边的活儿也就随之增加了。

虽然如此，爱夏从不觉得辛苦。

至少，比起去学校接受那些无聊的课程要好得多。

学校实在让人喘不上气。教师无能且还出错，假如爱夏导出正确答案、或是更优解，又会因为不是按照教导的方法去做而被发火，甚至还因为不按照说的去做而被鞭子抽过。

所以比较起来，还是家务这边儿更好。

只要把料理做得美味好吃，只要把衣服上的脏东西洗干净，只要保持一尘不染的状态，就不会有人有任何怨言。

莉利娅虽然教导过做法，但是爱夏并没有执着于此。

针对地方的食材、衣服的材料、房屋、房间，全部都采用最优的方法应对。

洗衣和扫除，可是很深奥的。

唔，也跟爱夏爱干净有关系就是了。

「英勇的战士～其名为乌尔佩～明智的贤者～其名为弗劳兹斯塔～两位猛者～踏上战场～」

那天的爱夏，一边哼烂歌一边在家里高效地进行着扫除。

因为这个家大到一个人根本扫不过来的程度，所以爱夏会把这些地方分为每天都需要清扫的和不需要每天清扫的，而不需要每天清扫的地方则再细致分出五等，按部就班的进行清扫。

这样的话，每个地方都可以很均等的被清扫到，家里就可以每天都保持得很清洁。

虽然还远算不上是最优解，但或许是因为一天天的变得更加有效率的成果，最近变得可以在早饭之前就结束清扫工作。

耗时更短，而更加干净。

保持这个节奏的话，到鲁迪乌斯回来那会儿，大概个把小时就能搞定。

爱夏一边想着这些，一边走到了地下室。

地下室当然没有必要每天清扫，即使在五等中也是评级最低的五。

现在闲置在这的东西也还很少，爱夏认为一个月扫一次就差不多了。

但是，一个月的那一次，必须彻底清洁到一尘不染。

因为老鼠都很爱在这种地方搭巢。

「我很美丽～身～心～俱～美～就～好～了～」

非常仔细地打扫满是灰尘的地下室。

先是把从天花板到地板大致的扫一遍，去把大垃圾倒掉。然后再用水魔术打湿地板，用硬毛刷子擦一遍。

最后再拿拧干的抹布把边边角角擦干净。

不放过任何一个小灰尘，信念传达到到每个货物的里层。

「嗯？」

这时爱夏感到了违和，从这开始。

「嗯～？」

是一个装满了鲁迪乌斯不要的私人物品的箱子。箱子下面则是有着似乎被用力挠过的痕迹。

爱夏的灰质瞬间就看破了——这是将箱子移动过数次所留下的痕迹。

爱夏站了起来，环视周围。

紧接着，去确认了其他的几个箱子或是壶。

只有这个箱子。本身物件并非很多的这个房间里，只有这个箱子，被移动过数次。

「……为什么、不把这个箱子和其他的归置到一起呢？」

此刻，爱夏的脑海中浮现出了这么一个疑问。

这个箱子、其他的箱子和壶。

两者摆的位置有点远啊。里面的东西虽然都分好了类，但是有必要把箱子放得那么分散么？

不考虑必要性，也可以认为是随便放置的，但是爱夏总觉得这个位置摆放有什么意图所在。

地下仓库、有目的地摆放，绝对有猫腻！

爱夏对敬爱的兄长到底在藏些什么很是感兴趣。

「哼哼～很好奇呢～哥哥在藏些什么呢～？」

爱夏一边笑着，一边把箱子移开，看了看下面。可是什么都没有。

她在仔细观察了箱子和地板后，重新站起，并观察起了周围。

摆放位置肯定有其含义，为什么唯独这个箱子有必要被移开……

爱夏走到了地下室的入口，然后再径直走到箱子的位置。

找到最容易活动的位置，站到那里。

「这样么？」

接着，把箱子沿着痕迹移开。

环视四周，确认了和刚才没有发生变化的同时，视野变得狭窄了。她注视着手可以够到的位置。接下来，走动一步后再确认手可以够到的位置。

墙已经离得很近了。

而且是右手的墙壁。虽然爱夏的手想要够到还有点勉强，但是以鲁迪乌斯的身高，移动箱子后只要走一步就可以摸到了。

「这里啊。」

爱夏很有自信的调查着这堵墙。

在那儿，隐约的，有着一道如果不注意去看就绝对看不到的龟裂。

——隐藏门。

爱夏将左脚固定在最初的位置，伸出右手，寻找着鲁迪乌斯容易推动的位置。

如果是在更高的或是更低的位置，那箱子的位置也会跟着变吧。

那么，就是中间。

「就是这里！」

用力一推，墙壁动了起来。或许是因为抹了油，连滑动的声音都没有。

「……哇哦！」

于是，爱夏看到了。

在密室深处的——祭坛。

在那里祭拜着的，小小的布料。

「说起来哥哥是喜欢这些来着……」

想起了兄长的兴趣趣向，爱夏退却了。

同时，她嘴角扬起一抹坏笑。

「唔呋呋，关键时刻可以作为筹码嘛！」

数年后，爱夏巧妙地使用兄长的秘密而达成了自己的任性要求……那就是另一个故事了。

​-

完-

第十一卷 青少年期 妹妹篇 特典 静香去泡澡

网译版 转自 微博

翻译：你机翻我润色_松鼠

我的名字叫七星静香。

现在人在卢迪乌斯大宅里。

卢迪乌斯·格雷拉特为了自己的婚后生活将其彻底翻修了一遍，所以家中装修精致华丽。

在翻修之际，卢迪乌斯·格雷拉特在家里安置了某样东西。

那就是浴池。

这浴池可不是只能进一两人的小型浴池，而是能轻松装下四五人，近乎于钱汤的大浴池。

自从我转移到这个世界后，我就再也没有在浴池里泡过澡了。

毕竟这个世界就连浴盆的概念都微乎其微。一说洗澡，大多是在大桶里倒热水，然后在里面清洗身体。

然而这并不是泡澡。

我自认为自己并不是特别喜欢泡澡。

不过，都这么久没泡过澡了，自然也就怀念起来了。

和奥尔斯蒂德旅行的时候，曾遇到一个天然的露天温泉，有机会能享受下。但毕竟孤男寡女，而且周围说不定还有魔物，所以终究没能进去。

对于苦求泡澡而不得的我来说，听到他家里有浴池，这消息简直是上天赐予的恩惠。

话虽如此，但我并没有彻底信任卢迪乌斯这个人。

在他结婚的时候，我曾询问我是否能借用他家的浴池，他回答我说「或许大雄会来偷看你哦」。我当然清楚他这人没有他自己说得那么无耻，也明白他总是以绅士的态度对待我。

但让我跑到熟人的男性家中借用他家的浴池，果然还是有些抗拒的。

然而我实在是忍受不住泡澡的诱惑。

每晚都做梦，梦见自己在那偌大的浴池里享受着泡澡。最终我来到了卢迪乌斯大宅门前。

我告诉自己就这么一次。

我告诉卢迪乌斯我想去他家泡个澡，他想都没想一口答应下来。

我说你可别来偷窥，他答我不会偷窥，希露菲曰我不会让他偷窥。

「……」

我在更衣间脱掉衣服，放到篮子里。

一想到门的那一头就是卢迪乌斯和希露菲，我还是紧张了起来。

不过我紧张的同时，心早就飞到了另一边。

我走向冒着热气的浴池。

然后看到浴池边上放着一个提桶。

卢迪乌斯不愧生前是日本人，会准备这个也是理所当然的。

我拿起提桶，从浴池里盛了点热水，接着倒在肩上。

「……呼」

有些滚烫的热水从肌肤上滑落，我不禁舒了口气。

虽然我知道进浴池之前要先洗净身体这才合乎礼仪，但是我早就等不急了。

我把毛巾丢在浴池边上，一脚踩进浴池里。

先是脚尖没入，接着是大腿、腰、胸，再然后是肩膀。

「啊啊啊……」

活过来了。

就是这个。整个身体没入热水之中，透到骨子里的舒适，就是这种感觉。

像是大木桶里的热水或是淋浴根本体会不到这样的感觉，这感觉太棒了。

我头靠在边缘上，伸展四肢，张开成一个大字……

「啊」

我刚想伸展身子，心头突然闪过一个不好的感觉，连忙抱住双腿。

我环顾四周，发现一个格子状的小窗户，应该是排气窗吧。

总感觉通过那个小窗是能偷窥里面的。

「……」

我一边盯着小窗，一边用提桶盛了点热水。

我既不会魔术也不会使剑，万一真有人从那里偷窥我的话，只能泼他一脸热水。

「……」

脑里做着打算，盯着小窗盯了好几秒。

——叩叩。

「咿呀！」

突然门口传来敲门声，吓得我发出一声怪叫。

「七星，你没有带擦身体的浴巾吧？我把它放这里了，不介意的话请用它吧」

「谢、谢谢你」

原来是希露菲。看来她是帮我送浴巾来的。

说起来我只带了一块小毛巾，并没有带擦身体的浴巾。

「……卢迪的话，你大可放心。我是不会让他偷窥的」

「好、好的」

我自是对他有所戒心，但也并非完全不信任他。

我只是觉得这个世界本身就不值得我信任。

在这个世界里变得赤身裸体是件很可怕的事情。

「我也不是完全不信任他……」

我嘴里嘟哝着，为了证明这句话，将身子伸展开来。

在浴池里躺成一个大字，抬头望着天花板。

天花板上有几颗水滴，浴室的一角放置着油灯，一颗颗水滴反射着灯光，是如此的灿烂。

其中的一小颗水滴落下，落在我的头边上。水滴四溅，弹到脸上，传来一丝凉意。

浴池的大小也好，热水的热量也罢，都和原来世界的家里完全不同。

但是天花板的水滴，我觉得是一样的。

就这样，我躺在浴池里望着天花板上的水滴望了好一会儿。

只是看着滴答滴答落下的水滴，一股怀念之情油然而生。

「……」

我讨厌被人偷窥，也害怕在这个世界里赤裸一身。

借用浴池，原本也打算就这么一次。

「以后……再借借吧」

然而，从嘴里漏出的却是这样一句低语。

从这以后，每隔几天我就会去卢迪乌斯家借用浴池泡澡。

第十二卷 青少年期 迷宫篇 第一话「到达」

台版 转自 轻之国度

图源：真妹控

录入：kid

迷宫都市拉庞。

这个城镇被独一无二又不可思议的栅栏围住。在广阔的沙漠中，有一座巨大的白色栅栏。带著好奇接近栅栏后，会发现那居然是骨头，巨大的贝西摩斯骨骸。而拉庞这个地方，就是盖在巨大到可以覆盖住一个城镇的肋骨底下。

这里过去只不过是一片小小的绿洲，却因为贝西摩斯的尸骸而改头换面。数量惊人的迷宫在此出现，成为吸引无数冒险者的土地。在拉庞，为了一夕致富而从世界各地前来的冒险者共同演出了一出出的悲剧与动人戏码。

这个混乱扰攘的城镇，现在已经是贝卡利特大陆数一数二的大都市。

──引用自冒险家布莱迪康德的著作《行遍世界》。

★　★　★

对《行遍世界》里的知识已经只剩下模糊印象了。

拉庞是一个大城市。土黄色的街景以充满特色的十二根白色柱子为中心往外扩散，建筑物则是使用泥土和取自魔物的素材来建造，这种风貌的城镇在魔大陆上相当常见。

不过话说回来，这里的绿色倒是多得让人意外。大概是因为骨头柱子旁边就是绿洲吧，即使身在远处，也可以看到类似椰子的树木。

城镇的气氛也很独特，还散发出一种或许该用粗俗来形容的气味，很像是奴隶市场那样的人类气味。

「感到惊奇吗？那些柱子可是贝西摩斯的肋骨喔。」

我正在边走边观察，加尔邦一脸得意地朝著这边搭话。由于队形的关系，最近经常和加尔邦交谈。他非常喜欢自吹自擂，虽然都是些吹嘘他自己很厉害又难以分辨出真伪的内容，当成故事来听倒是还算有趣。

「那位大英雄北神卡尔曼二世以前造访此地时，和同伴一起打倒了在这片沙漠作乱的巨大贝西摩斯。后来贝西摩斯的肉被吃掉或是逐渐腐烂，如今已经不见踪影，只剩下骨头到现在还是像那样残存下来没有朽败。」

「哦……」

原来此地和北神卡尔曼有关联啊。

我也知道几个北神的逸闻，不过倒是第一次听说他曾经打倒贝西摩斯。

这次在旅程途中也目睹过贝西摩斯一次，因为过于庞大，根本不会产生想打倒它的念头。那种行为简直跟疯了没两样。

不知道是用了什么方法。算了，听说北神还摆平过不死身魔王和巨龙，说不定收拾那种高HP怪物正是他的个人嗜好。

「这里之所以会出现这么多迷宫，是因为北神打倒贝西摩斯后，吃掉尸体的魔物中也包括了蚂蚁类的魔物。只要吃下强大魔物的肉，就会产生出强大的魔物。所以变异的蚂蚁挖出大量的巢穴，而那些巢穴全都变成了迷宫。」

「原来如此。」

贝西摩斯在此处死亡，于是虫子聚集而来，繁殖后筑起巢穴。之后历经漫长年月，大量的虫子都死光了，巢穴则发生异变……就是这么一回事吧。

顺便说明一下，所谓吃掉强大魔物的肉能产生出强大魔物的理论是民间谣传。

跟吃了人鱼肉就能成为不死身的说法一样缺乏可信度。因为如果那样做就可以产生出强大魔物，以魔物肉为日常食物的魔大陆居民照理说会变得更强才对。毕竟吃了魔物肉就会强化这种事应该不是魔物专有的特权。

不，等等。如果假设那样会造成生出巴迪冈迪和奇希莉卡之类人物的机率变高，这种理论又如何呢？据说魔物原本也是从普通生物突变而来，那么人类生出突变生物想来也是很正常的事情。

不妙，我吃了不少魔物的肉。怎么办，万一我和希露菲的孩子刚出世那瞬间就突然大叫：「本宫是魔．界．大．帝！」……

……说不定我会觉得自己很像是被布谷鸟巢寄生的红头伯劳鸟。

「这个地方聚集了来自世界各地的冒险者和商人。」

接二连三出土的魔力附加品，卖翻天的武器和魔道具，供不应求的魔石和魔力结晶。只要带来一定水准以上的商品，必定能以高价全数卖出。

对商人来说，这里似乎就是那种美梦会成真的土地。

不过呢，想要前来此地，必须具备在沙漠中旅行的知识和其他能力。所以据说这是只有被选中的商人才有资格经营的事业。

可是其实只要前往中央大陆，多的是更安全又能赚钱的买卖。

真是井底之蛙，以管窥天。

话虽如此，加尔邦显然很自我陶醉，我也不打算泼他冷水。正因为有像他们这样的商人，才能促进经济流动。

到达拉庞后，我们和加尔邦一行人分道扬镳，他们好像打算去城镇角落搭帐篷。

虽然期间很短，不过我觉得自己从他们身上学到很多东西。

「非常感谢。」

「彼此彼此，有事情的话可以再来找我。」

这次的道别很乾脆。尽管时间不长，但也算是受了对方照顾。对巴里巴德姆和卡尔梅丽塔则是只有点个头致意而已。彼此之间确实有点尴尬，但我相信没有留下什么疙瘩。

好啦，接下来必须找到基斯……或是保罗。

虽然我们风风火火地赶来，不过他们真的待在这里没错吧？

到日落前还有点时间，平常我会把找定旅社作为优先事项，但这次是不是先找人比较好？

「该怎么行动？」

「这个嘛……这种规模的城镇想必有冒险者公会，我们过去看看吧。」

「知道了。」

我原本想先放下行李，不过也没关系。

毕竟如果可以，我还是想和基斯或保罗住在同一家旅社。

找人询问冒险者公会的位置后，听说是在城镇中心附近。公会这种机构通常都位在城镇的中心。

走在路上的行人有很多是商人，而且基本上都打扮成和加尔邦差不多的模样，也就是绑著头巾，穿著能罩住整个身体的贯头衣，还蓄著杂乱的胡须。这种打扮的家伙有些带著骆驼走在路上，有些则是在路边铺上垫布做起生意。这种人大部分都会确实把皮肤盖住，避免遭到阳光曝晒。

至于待在布制屋檐下的那些人当中，可以看到服装很像阿拉丁的家伙。有一间似乎是杂货店，贩卖著金属提灯和花纹奇妙的罐子，一看就让人觉得很有阿拉伯风情。

我想只要吹起笛子，就会有红蛇（Red snake）从罐子里come on吧。（注：日本谐星萧邦猪狩的表演，他会打扮成阿拉伯弄蛇人，「Red snake come on」是著名台词）

来到接近冒险者公会的地方后，打扮成熟悉模样的冒险者开始变多。这一带应该也有很多中央大陆出身的人。只是，每个人看起来都身经百战。我想他们恐怕全都是专门探索迷宫的S级冒险者。

这些人基本上都穿得比较轻便。

听说在阳光强烈的地方必须穿得厚重一点否则会有危险，不过或许他们不会长时间外出所以没有问题。

冒险者公会是一栋凿穿巨大岩石盖成的建筑物。

建造时应该是利用了魔术。我自己也可以做出类似的东西，所以能够立刻看出。

不过呢，这里的水准似乎比我的作品高明。入口有精巧的浮雕，进入内部后会发现通风良好，透著一股凉爽。

所谓的冒险者公会里的气氛，基本上不管去到哪里都差不多。不过果然是因为场所问题吧，这里完全没有看到新人，每个人看起来都很强悍。

尤其是脸上或身上有疤的人物特别显眼，我想一定也有很多是遭到啃咬的伤痕。

以前专门啃别人（啃老族）的想必只有我一个。

「那么，总之先打听一下关于保罗和基斯的消息吧。」

「是啊，不过真的能问到什么事情吗？」

「因为基斯会在这种地方展开情报网，只要提到他的名字，接下来对方就会……哎呀，看来没有必要那样做了。」

艾莉娜丽洁突然这样说。我追著她的视线看去，结果在冒险者公会的角落发现长得很像猴子的那家伙。

他正在和一名兽族剑士交谈。

「喂，就说拜托啊！你应该也受过那家伙不少照顾吧！」

「办不到就是办不到。」

「你能不能妥协一下，想办法帮这个忙？现在可是分秒必争啊！」

「一个月了吧？我看已经死了。」

「不，绝对还没死！而且就算是要找到尸体，也还是需要人手。欸，帮忙一下啦，我是看中你的剑术实力才会千拜托万拜托。不然这样好了，我可以出双倍的报酬。」

没想到基斯这家伙可以露出如此拚命的表情。

「抱歉，你找别人吧，我还不想死。」

虽然基斯恳求了好一阵子，兽族战士最后还是摇头拒绝。基斯发出连这边都能听到的巨大咂嘴声。

「啧！没胆的混帐！凭你这样，居然还能干冒险者这一行！」

「……哼，随你怎么说。」

听到基斯的痛骂，兽族剑士连头也不回，丢下这句话后就走出公会。

难得看到基斯那样口出恶言。不，其实我对基斯也没有那么了解。只是我认识的他总是会表现出更洒脱的态度。

「看起来基斯好像已经走投无路了。」

「哎呀，基斯基本上都是那副德行啊。」

「是吗？可是根据我的印象，他应该更……」

「我想他在你面前一定装成很成熟老道的样子吧……基斯！」

基斯东张西望地看著周围，注意到我们之后，他瞪大眼睛，跌跌撞撞地走了过来。

「喔……喔喔！这不是艾莉娜丽洁吗！」

「我们来迟了。」

听到艾莉娜丽洁这么说，基斯耍酷般地笑了。

「没那回事，反而该说是早得夸张。」

脸上挂著笑容的基斯用力拍了拍艾莉娜丽洁的肩膀。

「是说，喂喂，你动作也太快了吧？嗯？我半年前才寄出信耶？啊，你该不会没收到信？难道是错过了吗？」

「这件事我之后再跟你解释，塞妮丝那边怎么样了？」

艾莉娜丽洁提问后，基斯皱起眉头。

「不太妙。我认为会演变成长期战所以才寄信给你们……但老实说……算了，这件事的详情也晚点再说吧。」

听起来状况很糟，然而这是意料中事。

希望我们到达时事情已经解决的乐观可能性在此消失。

「总之，请带我们去见我父亲吧。」

看到我之后，基斯睁大双眼，然后伸手搔了搔鼻子下面。

「喔……喔喔……什么啊，你是前辈吧？真是长大了不少。」

「基斯先生似乎别来无恙呢。」

「嘿，别那样说啊，听著都难为情。还是叫我新人就可以了。」

嗯，这种对话真让人怀念。

「哎呀，你们两个感情很好嘛。」

艾莉娜丽洁似乎觉得很有趣。听到这句话，基斯咧嘴一笑。

「也是啦，毕竟我们是一起蹲过苦牢的伙伴。是吧，前辈？」

「是啊，真怀念。」

德路迪亚村里的全裸牢房……真的让人深感怀念。

从魔大陆渡海到达米里斯大陆后，我被误认成绑架犯，还被带往德路迪亚族的村子。德路迪亚族会把重犯扒光后塞进牢里。我的罪状是绑架圣兽并做出性犯罪行为，自然也被脱光衣服丢进牢房。不过这当然是是冤狱，谁会性骚扰一只狗啊？

后来在牢里遇见的人就是基斯。他是个大度的盗贼，却因为犯下一点小气的轻罪而被抓。

「哎呀，待在这里可不行，我带你们去保罗那里吧。」

基斯这样说完，露出耍酷笑容，离开冒险者公会。

听说保罗他们住在位于城镇角落的旅社。

旅社本身是一栋用泥土和石头盖成的建筑物。按照魔大陆的标准大约是服务B级冒险者的水准，算是不好也不坏。

我们到达门口时，基斯开口说道：

「你们听我说，保罗受到相当大的打击。艾莉娜丽洁，我知道你一定有话想说，可是这次就稍微忍耐一下吧。」

「……我无法保证。」

艾莉娜丽洁摇了摇头这么说道。基斯虽然带著苦笑耸肩，但也没有再多说什么。算了，根据艾莉娜丽洁的行事风格，她应该不会立刻跟保罗杠上。

「前辈也是，可别像上次那样打起来喔。我知道实际见面后会冒出更多想说的话，不过还是要请你别太责备他。」

保罗的状况似乎糟糕到必须像这样事先提醒。我以前也见过崩溃到自暴自弃的保罗，这次要先做好心理准备才行。

虽然保罗的外表看起来是那副样子，其实精神方面算是相当软弱，只要一碰上打击就会泄气沮丧。尽管还不到精神障碍的地步，但也是过去很少受到重大挫折的类型。不过我想只要找到塞妮丝，他应该会恢复成布耶纳村那个自信满满的保罗……

算了，意思是这次是关键。我还是宽容一点吧，要宽容到会被当成佛祖般的程度。

「那么我们进去吧。」

基斯说完，走进旅社内部。这间旅社没有大门，而是要拨开类似门帘的布制品。

不管是在哪里，像这种服务冒险者的旅社，基本上一楼都是类似的构造。

也就是用来吃饭的地方。只是桌椅的材质和摆设会有所不同，但是没有太大的差别。

我一眼就认出保罗，是那个趴在桌子上的家伙。

「……啊。」

有个人低声惊呼。

那个人就站在保罗身边，是莉莉雅。即使待在这种地方，她依然穿著女仆服。总是散发出聪慧气质的莉莉雅现在头发略显凌乱，脸上挂著疲倦表情。然而和我四目相对后，她的表情稍微明朗了一些。莉莉雅对我行了一礼，接著立刻动手推了推保罗的后背。

坐在保罗正对面的人也站了起来，那是个身穿长袍的女性。她看清我的脸孔后，先是倒退了几步，才猛然回神般地低头致意。

这个人是叫维拉还是叫雪拉？

应该是雪拉吧。在米里希昂见过一面，是管理财务的人员。她也是一脸疲惫。

每个人看起来都委靡不振。

我来到她刚才的位置，也就是保罗的正对面坐下。

「老爷，鲁迪乌斯少爷来了。」

「嗯……？」

被莉莉雅推了几下后，保罗缓缓抬起头。

除了明显的黑眼圈，整张脸也很憔悴消瘦。不过脸色难看归难看，至少这次没有丢著胡须不刮，头发也还算有整理，更没有像上次那样满身酒臭。

话虽如此，还是跟之前一样，让人看得出来他已经走投无路。

幸好我有过来。

光因为保罗是这种状态，我跑这一趟就有意义。

「鲁迪……？」

「父亲，好久不见了。」

保罗愣愣地望著我，就像是才刚睡醒。

不，他的确是才刚睡醒吧。趴在桌子上时应该有昏昏沉沉地睡著。

这是彼此久违的再会。

上一次，我遭到保罗怒吼和痛斥。虽说他当时已经内外交迫，但我也卯起来反驳，最后爆发冲突。

今天不会那样，因为我是佛系鲁迪乌斯。

「嗯……？好奇怪啊，我居然看到鲁迪……哈哈，嗨，鲁迪，好久不见啊。你看起来不错嘛，诺伦和爱夏过得好吗？」

保罗要死不活地对我搭话。

老实说，这反应出乎我的意料。我原本以为会跟上次一样，看到一个烂醉颓废的保罗。然后，他会抓著酒瓶对我怒吼。

「我……我已经安顿好诺伦和爱夏了，她们目前住在魔法都市夏利亚。基本上，我有把她们托付给能信赖的人照顾，所以不会有问题。」

「是吗，是吗，不愧是鲁迪，真可靠啊。啊，那你自己怎么样？过得还好吗？」

「这个……嗯，算是还可以啦。」

保罗以飘飘然的态度咧嘴一笑。那是一种全然放松，完全不适合目前这状况的笑容。

甚至可以用诡异形容。

「是吗，那真是太好了，毕竟过得好最重要嘛。」

保罗的双眼毫无光彩。他该不会已经精神崩溃，成为废人了吧？

我不安地看向基斯，他一脸认真地点了点头。

真的假的？保罗居然落到这种地步……

「鲁迪……」

保罗摇摇晃晃地站了起来，绕过桌子来到这边。

接著，伸手抱住了我。

「爸爸我啊，实在太没用了……」

我一言不发地也回抱住他。保罗可能已经不行了，说不定再也无法恢复。明明孙子即将出生，结果他却变成这样……

但是因为我来了，已经不要紧了。由我来想办法吧，我正是为了解决问题而来。

「我没能救出你妈妈，也没能遵守自己决定的事情。身为父亲，却无法为你做任何事情，实在是太没用了。」

「请您放心。因为我来了，所以已经没问题了。」

「呜呜……鲁迪，你真的长大了……」

保罗用力抓住我的肩膀。有点痛，但是我强忍著。

「我是长大了，小孩也快出生了。所以，请您把接下来的事情放心交给我，自己好好休息吧。」

「…………啥！小孩？」

这时，保罗突然发出怪声。同时，他的双眼也急速恢复光彩。

「哦？哦哦哦？」

保罗露出一脸完全搞不清楚状况的表情，不断地摸著我的脸。

「……你难道是本人吗？」

「是本人。」

「不是我在作梦？」

「我就是个如梦境般美好的男人吧？」

「……啊，果然是本人。」

保罗一边连连眨眼，一边看向周遭。他和莉莉雅对上视线。

「早安，老爷。」

「嗯，莉莉雅，我睡了多久？」

「您在塔尔韩德大人外出购物后才睡著……所以只有一个小时左右。」

「是吗，看来我睡迷糊了。」

保罗甩了甩脑袋，用力伸了个懒腰。嗯，果然只是睡迷糊了吗？

看样子他没有成为废人，真是太好了。我本来还以为自己年纪轻轻就得承担起照顾老人家的重责。

保罗坐回椅子上，转身面对我。然后，以一种从头来过的态度向我提问：

「……鲁迪，你为什么在这里？」

「刚刚已经说过，我是来帮忙的。」

「不，我不是那个意思……」

我摇了摇头。这个问题在意料之中，以前就是因为彼此没有顺利联络上才会演变成冲突，但这次不一样。我有看到保罗的信，也已经顺利接到诺伦和爱夏。

「没问题的，我已经安顿好诺伦和爱夏了。」

我重复先前说过的话。

「是……是吗？」

保罗似乎陷入混乱，他轻拍著我的身体。

就像是想要确认我是否真的在这里。

「不，可是……未免太快到达了吧？」

「我们利用了有点特殊的方法，会在回程时向大家解释。」

「你说特殊……算了，如果是你，或许真有可能办到那种事……」

保罗目瞪口呆地垂下肩膀，脸上还是难以置信的表情。

「要不要我说明一下寄出信之后发生了什么事情？」

「不，先等一下，我现在很混乱。」

「也是呢，请喝口水冷静一下吧。」

我用土魔术做出杯子，再用水魔术把杯子装满后递给保罗。

保罗坦率地接过杯子，立刻一饮而尽，然后喘了一口大气。

「抱歉，我有点吓到。我是知道基斯擅自寄了信，不过一直认为你应该还要更晚一点才会到达。」

「因为我们急急忙忙赶来。」

听到我这么回答，保罗回以苦笑。

「就算是急忙赶来，也还是太快了吧。」

我们花了一个半月。对于保罗来说，大约是等了半年再多一点。这样也还算是快吗？算吧，毕竟正常来说动身后应该要花上一年才能到达。保罗想必也是认为要再多等上十个月左右。

这时，保罗把手搭在下巴上，露出在思考的表情。接著，他略带紧张地对我发问。一字一句讲得很慢，就像是想要确认什么。

「对了……你刚刚是不是说过小孩快出生了？」

话说起来，我刚刚确实有提到那种事。虽然原本就没打算隐瞒，不过果然会让保罗不高兴吗？

会让保罗觉得他这么辛苦，我却过得很爽吗？

我斟酌用词后才开口回答：

「那个……其实是我在就读魔法大学的期间……结了婚。」

「……结婚？」

保罗皱起眉头。

「和谁……啊，艾莉丝吗？」

「不，是希露菲。我们在魔法大学里重逢。」

「希露菲？布耶纳村的那个希露菲吗……她还活著啊。」

「嗯，不过她之前好像也过得很辛苦。」

保罗一脸惊讶地摸著下巴。我之前曾寄出好几封信，看来果然都没有送到。

「您有兴趣知道后来的进展……到我结婚为止的事情吗？」

「……噢，嗯……也好，说给我听听吧。」

我决定告诉保罗，自己寄信给他之后又发生了什么事。也就是从我进入魔法大学就读到结婚为止的这段过程。

我慎重地叙述内容。

老实说，学校生活全是些快乐回忆。虽然也有发生过一些讨厌的事情，然而形容成玫瑰色人生也不算夸大。

自己交到朋友，也有了对象。甚至每次发生什么事就会举办宴会。

我特别小心，尽可能用客观说法来叙述。

不过没有隐瞒。因为毫无疑问，自己确实乐在其中。

「是吗……小孩……我的孙子吗……」

我做好会被斥责的心理准备。既然有了小孩，就表示我做过会生出小孩的行为……但是同一时期，保罗正在拚命救助家人（塞妮丝）。

一般来说应该会生气吧？因为那是伴随著快乐的行为，而且保罗自己好像过著禁欲的生活。

我正在评估，保罗却来到我面前低下头。

「真是抱歉，都是因为我太不中用，才害得快要当父亲的人必须来到这种地方。」

他道歉了……那个保罗居然道歉了。

「不……那个，我才觉得很过意不去。明明还没找到母亲，却只有自己……」

「不，我没资格责备那部分，因为我自己也碰了莉莉雅一次。」

保罗和莉莉雅是夫妻，我觉得这不是什么大问题。然而……

「我原本决定在救出塞妮丝之前要自制，结果……真的很没出息……」

保罗垂下脑袋，好像又要哭了。他怎么这么脆弱，简直像是玻璃般的青少年。（注：原文是「ガラスの十代」，日本偶像团体光GENJI的代表歌曲之一）

这时莉莉雅开了口：

「那次是遭到女性梦魔袭击，算是不可抗力。」

「就算是那样，但是你……啊啊，可恶……」

保罗似乎回想起什么，抱住自己的脑袋。

是吗，原来是遭到女性梦魔袭击吗？既然是那样，自然无可厚非。我也曾经碰上女性梦魔，那根本无法抵抗，是一种藏在内心深处的东西会被强制暴露出来的感觉。

但是，女性梦魔的攻击可以用解毒魔术治疗。

而且保罗的队伍里也有治愈术师才对。

所以我看了雪拉一眼。她注意到我的视线后，表现出明显的慌张反应。

「非……非常抱歉。那个……团长他……很可怕……所以我没办法……」

「鲁迪，你别怪她，都是是我不好。」

发情的保罗恐怕袭击了周围的女性。一旦这个家伙真的发情起来，想也知道肯定很可怕。更何况在这支队伍里，保罗应该是中心战力。解毒魔术必须以手接触对方才能发动，他们想必是没办法压制住保罗后再使用解毒魔术。所以最后大概是靠莉莉雅挺身而出才总算解决。

「我在路上也曾经遭到女性梦魔袭击，很能理解这种敌人的恐怖。那是不可抗力的情况。」

「可是啊，塔尔韩德完全不受影响，就只有我……」

话说起来，保罗的队伍里还有个叫塔尔韩德的男性成员。

他没受到影响吗？这是怎么一回事？有男人可以抵抗那种诱惑吗？该不会是女性梦魔的攻击对矿坑族没有效果吧？

我正在进行推论，却注意到保罗看著这边。

「有什么事吗？」

听到我的提问，保罗用手指在鼻子下方来回蹭了几下。

「没什么，我只是发现你现在开始用『我（Ore）』了。」

「咦？」

听到保罗这样说，我才注意到自己使用的第一人称变了。

话说起来，不知道从什么时候开始，自己连讲话时也变成使用「我（Ore）」。原本有刻意区分，不过或许是因为常常跟札诺巴他们交流，慢慢就没分得那么清楚了。（注：鲁迪平常和他人对话时会用「仆（Boku）」，内心思考则是用「俺（Ore）」，现在则是讲话也用了「俺（Ore）」）

「噢，不好意思。我（Boku）居然没注意到……」

「不，别在意。而且用我（Ore）比较像个男子汉。」

保罗笑了。虽然笑著，眼角却冒出一大颗泪珠。

这颗泪珠滴了下来。于是，后续的泪水也接二连三地滚落。

一颗接著一颗，不曾停止。

「……鲁迪，你真的长大了呢……」

听到这句话，我也有想哭的冲动。

彼此明明是一家人，却连对方发生什么变化都不清楚。

「对不起，爸爸我这么没用……」

「……」

我一言不发地搂住保罗的肩膀。

不需要踮起脚尖，双手就能够构到他的背后。

不知不觉之间，自己已经长得和保罗差不多高了。

我们两个就这样哭成一团。

过了一阵子之后，我放开保罗。

再会的感慨到此为止，必须切换心情。目前还有一个问题尚未解决。

「……哼。」

艾莉娜丽洁坐在附近的椅子上，一脸无趣地看著这里。

保罗缓缓转过去看她，两人视线相对。

艾莉娜丽洁皱起眉头，保罗眯起眼睛。

这下不妙。

「那个……父亲，艾莉娜丽洁小姐是来帮忙的。得知我们家遇上危机后，她和我一起从魔法都市夏利亚赶来这里。明明不想和父亲见面，但她还是来了。」

「……」

保罗慢慢起身，一步步走向艾莉娜丽洁。

看到保罗的行动，艾莉娜丽洁也握起拳头站了起来。

「她也很担心我们。或许以前真的发生过很多事情，但是这次能不能看在我的面子上，对一切都既往不咎呢？」

保罗没理会我的发言，站到艾莉娜丽洁面前。

艾莉娜丽洁则是瞪著比她高一个头的那对眼睛。剑拔弩张的气氛传了过来。

我脑中浮现出「一触即发」这个词。

他们两个难道会打起来吗？不，说不定会开始厮杀。

惨了，没想到两人的关系竟然如此险恶。

「……基斯。」

我对基斯使了个眼色。结果那家伙却油腔滑调地耸了耸肩，还露出让人不爽的笑容。

一点用处都没有。

「艾莉娜丽洁。」

「怎么样？」

保罗先看了我一眼，然后又看了看莉莉雅和雪拉。这是什么意思？他的视线似乎带有什么含意。

「……」

接著，保罗原地跪下，还把额头抵在地上。

他在磕头道歉！

「那时候真的非常抱歉！」

艾莉娜丽洁没有看著保罗，她把脸转开了。

然后维持这个姿势，嘟起嘴巴似乎很无趣地说道：

「……关于那时的事情，我想我自己也有错。」

这句话真是出乎我的意料。老实说，我原本以为艾莉娜丽洁会开口痛骂。

保罗继续摆著跟青蛙没两样的姿势，再度开口：

「转移事件后似乎有很多事情都劳你费心，真的很过意不去。」

「没关系。反正我自己也有要找的人，只是顺便而已。」

「谢谢你，艾莉娜丽洁。」

「不客气，保罗。」

于是，这个问题解决了，非常爽快俐落。两人的脸上都带著浅浅的微笑。

保罗和艾莉娜丽洁之间曾经有过的某种疙瘩似乎消失了。

明明艾莉娜丽洁曾经三番两次强调她绝对不会原谅保罗，结果却如此乾脆。

「呼……」

保罗呼了一口长气之后，抬起头站了起来，伸手拍掉膝盖上的灰尘。

然后，他把视线转到艾莉娜丽洁身上。艾莉娜丽洁也用柔和的眼神回望保罗。

「保罗，你老了呢。」

「不过你依然是个美女。」

「哎呀，我会跟塞妮丝打小报告喔。」

「那样的话，我们就可以又看到塞妮丝吃醋。」

「真是让人期待。」

两人都笑了。

嗯，真不错。长耳族的美女和筋疲力尽的中年剑士，看起来颇像一幅画。

我不清楚他们失和的理由。或许并没有什么大不了，只是艾莉娜丽洁自己过于固执；也有可能这就是所谓的时间会解决问题……

不管怎么样，和睦相处真是一桩美事。

「啊……不过，还真亏你可以忍这么久。北方大陆到这里的路程很远吧？」

「嗯，相当远。」

「诅咒方面你是怎么处理？该不会是跟鲁迪乌斯做了吧？」

「怎么可能。幸好有克里夫的魔道具，总算还能应付。」

听到艾莉娜丽洁这句话，保罗歪了歪脑袋。

「克里夫是谁啊？」

「是我的夫君。」

「啥！」

保罗瞪大眼睛，很惊讶地大声嚷嚷起来。

「你居然能找到老公，世界上真的有兴趣那么奇特的家伙吗！这是在开哪门子的玩笑啊？该不会只是你自认吧？喂！鲁迪，你也认识对方吗，那个叫克里夫的家伙？」

保罗笑著看向我，我一脸严肃地点了点头。

因为艾莉娜丽洁已经面目狰狞。

「父亲，您说得太过分了。虽然我也觉得克里夫的兴趣有点奇特，不过他是个值得尊敬的男人。」

克里夫那家伙确实有点不懂得察言观色的倾向，但是个性率直，也能够毫不害臊地表达爱意，是个了不起的人物。

「真的假的？既然是你尊敬的对象，到底有多厉害啊……」

一时受到冲击的保罗很快就换上尴尬表情，对著艾莉娜丽洁低下头。

「原来是这样……抱歉，下次介绍给我认识一下吧。」

「可以啊，他是个远胜过你的好男人。」

保罗回以苦笑，再度低头致意。

「总而言之……艾莉娜丽洁、鲁迪乌斯，谢谢你们能赶来这里。」

「今后再谢吧。」

「既然是一家人，这是当然的行动。」

好啦，也差不多该进入正题了。

「父亲，请您说明一下状况。」

保罗首先说明了他前来这里的原委，基本上都是一些我已经知道的事情。

他在米里希昂见到洛琪希和塔尔韩德，获得情报，动身前来贝卡利特大陆。靠著还算充实的队伍编组，总算成功到达拉庞。然后在这里和基斯再会，推测出塞妮丝的下落。

「根据基斯的情报，你母亲……塞妮丝被留置在从这里往北约需一天路程的迷宫里。」

「……」

被留置住……意思是被哪个人抓起来了吗？「被留在迷宫里」这讲法实在很含糊。

难道有会抓人的迷宫吗？

「她六年来一直都在那里吗？」

「不知道。」

保罗摇了摇头。

「有性命危险吗？」

「不知道。我们只是听说……有人曾经在几年前进入那迷宫的队伍里，看到一个可能是塞妮丝的人物而已。而且，也听说那支队伍进入迷宫后就失去音讯……」

失去音讯……这不是很绝望吗？

换句话说，所谓的被留置只是一种意图自欺的讲法而已吧？

然而根据洛琪希带来的消息，据说至少在奇希莉卡提供情报的那瞬间，塞妮丝似乎还活著。然后根据基斯的调查，那支队伍失去音讯的时间，据说是在洛琪希从奇希莉卡那里得知情报之前。

洛琪希是在两年前从奇希莉卡那里得知情报，而基斯查到的失踪时间是四年前。

换句话说，塞妮丝在失踪后起码又活了两年。

这样看来，会让人觉得塞妮丝目前还活著的可能性不低。

所以他们似乎姑且还抱著一线希望，继续搜寻塞妮丝。因为就算她已经死了，确认已经死亡的事实也很重要。当然，大家都希望她还活著……

可是，知道塞妮丝很可能已经死了之后，我总觉得内心深处有种终于接受的感觉。看来在自己心中，也有著认定恐怕一切为时已晚的念头。毕竟转移事件至今已经过了六年……

这时，基斯开口插嘴：

「因为是辗转听说，我们并不确定实际上到底是什么状况。或许塞妮丝已经死了，也有可能是被魔物之类的附身，在迷宫里四处徘徊。只是，也有人说曾经在迷宫里看到她。」

保罗跟著补充：

「那是个古老又棘手的迷宫。这一年以来，我们已经挑战过很多次，但是实在不顺利。明明有四个探索迷宫的专家，却连一半都还没破解。实在是很没面子。」

四个人……保罗、基斯、塔尔韩德，还有洛琪希吗？虽然另有三名成员，但她们不是探索迷宫的专家。话说起来，不在场的三人去哪里了？

「唔？有客人吗？」

我正在思考这件事，一道光线从入口处照进室内。有人掀开门帘进来。

「哎呀！看来我错过了感动的重逢场面！」

那是一个矮个子男性。但是他只有身高很矮，身体的宽度却和身高几乎相同，让人一眼就能看出是个矿坑族。脸上的长长胡须随著动作摇晃，手里则拿著一个大型麻袋。

我想这个人就是塔尔韩德吧。

跟在他后面的人是一名打扮像个剑士的女性，同样也拿著麻袋。

虽然今天没穿比基尼铠甲，不过我对这张脸还有印象，应该是叫作维拉没错。她对我行礼致意，然后小跑步到雪拉身边。

男性晃著看似沉重的身体来到我面前，然后把我从头到脚打量了一遍。

「你就是保罗的儿子吗？」

「啊，是的。初次见面，我是鲁迪乌斯。」

「我是塔尔韩德。看起来你正如传闻，一副很聪明的样子。嗯嗯嗯。」

塔尔韩德把麻袋放到桌上。

「鲁迪乌斯，不可以接近那个男人。因为他会夺走对男人来说很重要的东西。」

说出这些话的人是艾莉娜丽洁。对男人很重要的东西是指什么呢？

自尊心之类吗？

「唔，我就在想怎么有一股女人的气味……」

塔尔韩德这时才看向艾莉娜丽洁，还摆出一脸彷佛现在才注意到她的表情。

「什么啊，连你也来了。」

「哎呀，我不能来吗？」

「不行不行，因为你光是在场就会引起麻烦事。」

塔尔韩德从麻袋里拿出一个装满琥珀色液体的玻璃瓶，接著拔开瓶塞，直接拿起来咕嘟咕嘟灌进嘴里。

「呼啊，这里的酒真是暖胃啊！」

一股浓厚的酒味飘了过来，闻起来似乎很烈。毕竟矿坑族都很喜欢喝酒。

「拿去。」

塔尔韩德把酒瓶递给艾莉娜丽洁。她一言不发地接了下来，同样直接拿起酒瓶往嘴里倒。虽然不像塔尔韩德那样大口猛灌，但雪白的喉咙也动了两次。

「呼……真是低俗的酒。」

「很适合低俗的你吧？」

塔尔韩德重新盖上瓶塞，把酒瓶放回麻袋。

刚刚那段算什么啊？矿坑族文化里的打招呼方式吗？

对于他的行动，没有任何人表示意见。这到底怎么回事？

「既然所有人都到齐了，那我要继续说了，可以吧？」

听到保罗的发言，我猛然回神。塔尔韩德带来了强大的冲击，让我忘了正事还没讲完。

嗯？所有人……？

「请等一下，洛琪希老师怎么了？」

我开口发问后，保罗的脸蒙上一层阴影。不，不只保罗。除了艾莉娜丽洁，每个人都是同样反应。长耳族美女也注意到这一点，不由得瞪大双眼。

「咦？不会吧？」

听到她这句话，我脑中浮现出一个词语，一个最糟糕的词语。

也就是「死亡」。

「洛琪希她……一个月前在迷宫里中了陷阱……」

可以感觉到自己的心脏正在疯狂跳动。

我不想听。难道……那个蓝发少女……不，我不想听。她的实力强大到可以只身突破迷宫，虽说无法做到无咏唱，依旧成功缩短了咒语。而且还是水王级的魔术师，更是我的恩人。

我不想听。

「她……她死了吗？」

可是，我还是开口发问，战战兢兢地开口确认。艾莉娜丽洁不知何时已经起身，来到后方把手放到我的肩上。

「不，她只是踩到转移魔法阵，所以目前下落不明，并没有确定已经死亡。还活著的可能性应该很高。」

我才稍微松一口气，随即又因为基斯的发言而绷紧脸孔。

「喂，保罗，那不可能吧。就算是洛琪希，魔术师孤单一人哪有办法支撑下去。还活著的可能性就算不是零，机率也……」

这时，塔尔韩德突然插嘴。

「不，洛琪希是超出一般规格的魔术师，确实有可能还活著。」

「话虽这么说，但我们找了一个月都没找到人耶！已经找过五次，却还是没有成果！」

「基斯，你打算吵这个话题吵几次！」

保罗、基斯和塔尔韩德七嘴八舌地吵了起来。看到总是一副洒脱态度的基斯现在却满脸烦躁地和别人争论，果然他们已经走投无路了吗？

话说回来，原来洛琪希是踩到转移魔法阵的陷阱啊……

洛琪希虽然厉害，其实也有少根筋的一面。说这样很符合她的风格倒也没错。

总之，既然尚未确定，那就认定她还没有死吧。我不认为那个洛琪希．米格路迪亚会随随便便就丧命。我希望是那样，也就相信是那样吧。

嗯，和得知塞妮丝可能已经死了的时候相比，总觉得这消息让我受到了更大的打击。

「不好意思，我把话题岔开了。那么，那个迷宫到底是什么样的地方？」

听到我的提问，他们三个人面面相觑，然后彼此使著眼色，决定由谁开口。

最后是保罗负责回答。

「难度S级，是这附近最危险的迷宫之一……」

他一个字一个字慢慢说著。

「转移迷宫。」

听到这句话的那瞬间，我觉得行李中的某本书似乎发出了声音。

那本《转移迷宫探索记》……

第十二卷 青少年期 迷宫篇 第二话「确认状况」

洛琪希陷入危机。

得知此事后，我产生想立刻闯进迷宫的冲动。

目标地点是转移迷宫。运气很好，自己手边带著《转移迷宫探索记》这本书，等于是有了攻略本。

而且我已经针对转移魔法阵做过调查，只要有时间仔细观察魔法阵，应该可以按照书上内容顺利攻略迷宫。

但是，首先要整理状况，这是很重要的步骤。

或许洛琪希和塞妮丝都面临分秒必争的危局。说不定只要晚到短短五分钟，救援行动就会因此差了一点没有赶上。

然而正因为如此，我现在不能著急。

必须整理好状况，细心进行准备，然后确实救出她们才行。

如果处于动摇状态，就会有所疏漏。发生疏漏，犯下失败，最后白忙一场的机率也会变高。结果就是别说五分钟，反而会浪费掉一天、两天，甚至是三天的时间。

所以我们必须慎重行事，现在是不容许失败的场面。万一失败，必定会造成后悔。不管是什么形式，如果是因为自己失败而没能救出洛琪希和塞妮丝，我一定会深感懊悔。

「父亲，我这里有本笔记，是曾经进入转移迷宫深处的冒险者写的。」

首先，我说明自己手上有这本书。

《转移迷宫探索记》。这是以前菲兹学长……也就是希露菲推荐给我的书籍。里面详细记载著被视为禁忌的转移魔法阵的外观，也就是在其他书籍中被涂掉的叙述。

这本书之所以能够逃过魔法大学的审查，或许单纯只是运气好，也或许该归功于这是一本冒险记录。不过正因为如此，说不定这只是虚构创作。转移迷宫是未曾有人破解过的迷宫，这本书有可能是以该迷宫为题材的架空冒险故事。

但是我认为那种可能性并不高，毕竟书中的转移魔法阵外观和实际的魔法阵极为酷似。另外我本身也亲自调查过转移魔法阵，结果发现这本书里的记载最为正确，而且最为精细。这是我对照其他文献后得出的结论，应该没有错。

然而，书中内容和此地有可能是不同的「转移迷宫」。我无法断言在这个世界上，是否只有一个满地都是转移陷阱的迷宫。

就算攻略本的书名也叫作转移迷宫，内容不同就没有任何意义。

「如果笔记的内容符合我们要前往的迷宫，那么这本书对于探索行动肯定能提供很大的助益吧。」

听到这句话，保罗一行人都瞪大双眼。

「喂，鲁迪……你为什么会有那种东西？」

「因为我认为可能会派上什么用场，所以从魔法大学的图书馆借了出来。」

「原来是这样……」

关于转移魔法阵的事情，我打算暂时瞒著其他人。

目前该确认的重点是这本书的内容，还有目标迷宫的内部详情。

「麻烦检查一下内容。如果能作为探索迷宫时的参考，我们就好好活用这本书吧。」

保罗接过书籍，仔细观察了一下封面，随即递给旁边的基斯。基斯接手之后，先向我寻求同意。

「那么我要看喽。」

「……麻烦了。」

我虽然不懂为什么要交给基斯，不过看大家都是一副理所当然的表情，所以也没有多问。大概在保罗他们的队伍里，基斯就是那样的定位吧。记得以前听说过基斯什么都会，所以他什么都做。我想在探索迷宫时，负责「地图绘制」和「情报整理」的人一定也是他。

「父亲，在基斯先生确认书本内容的期间，请您跟我说明一下迷宫里的状况。」

我决定向坐在正对面的保罗提出几个问题。

全都是为了验证书中的情报。

「嗯，可以啊。」

质问内容包括「魔物的种类．名称」、「到最深处总共有多少层」、「迷宫内部的环境」和「魔法阵的颜色」等等。

保罗一一流利回答。

首先，魔物共有五种。不过保罗他们只前进到第三层，听说也有未曾见过的魔物。

．朱凶蜘蛛（Tarantula Deathlord）

巨大的毒蜘蛛。明明是狼蛛却会吐丝，毒素可以使用初级解毒治愈。B级。

．钢铁爬虫（Iron Crawler）

看起来像是重型战车的毛虫，外壳坚硬，身躯沉重。B级。

．疯狂髑髅（Mad Skull）

全身覆盖著泥巴的人型魔物，身体中心埋著一颗人类的头骨，也是这魔物的弱点。A级。

外表看起来笨拙，实际上却具备优秀智力，会使用能射出泥巴的魔术。

．装甲战士（Armored Warrior）

拥有四只手臂的生锈铠甲，每只手上都拿著锐利的剑。A级。

．暴食恶魔（Eat Devil）

手长脚长还具备尖牙利爪的魔物，会在墙壁和天花板上爬行移动。A级。

．到最深处总共有多少层？

这点还不确定答案。

根据传言，据说是六层或七层，但是从未有人到达最深处并见到守护者（Guardian）。

至于各阶层是什么状况虽然难以判明，不过书上有以下叙述。

蜘蛛大量筑巢的是第一层。

毛虫和蜘蛛四处横行的是第二层。

由疯狂髑髅率领著这两种魔物的是第三层。

第四层里不会再看到毛虫和蜘蛛，只剩下疯狂髑髅和装甲战士。

然后疯狂髑髅会在第五层消失，换成装甲战士和暴食恶魔这两种魔物出没。

第六层只剩下暴食恶魔，然而接下来的情报连书中也没有记载。

．关于迷宫内部的环境

迷宫内从第一层到第三层都是「蚂蚁巢」构造。弯弯曲曲的复杂通路走到尽头之后会出现一个房间。然后，据说房间深处一定会有转移魔法阵。

按照书上所写，第四层开始会转变成类似石造遗迹的构造，但是保罗他们尚未到达那里。只是靠著众多冒险者的尝试和失败，魔物相关的资讯以及到第三层附近的内部环境等情报似乎已经流通到一定程度。

．关于转移魔法阵的外观

据说描绘著复杂奇怪的花纹，还会散发出蓝白色光芒。进一步仔细询问后，我想应该和自己看过数次的转移魔法阵相同。

从保罗口中获得的情报和我自己从书上读到的内容大致相符。

「这真是惊人……哈哈！不愧是前辈，居然带来这么厉害的东西！」

说明差不多结束时，基斯阖上书本并发出有点兴奋的喊声。

他好像已经把整本书看过一遍，速读能力相当好。还是说他只看了重点部分？

看到基斯的反应，保罗也惊讶地大声回问：

「喂，基斯，真的有那么夸张吗？」

「没错，这玩意儿超厉害啊保罗。如果书上的情报不假，几乎等于是已经成功突破到第六层！」

基斯兴奋地把书递给塔尔韩德，接著没有理会动手阅读的塔尔韩德，而是以难掩兴奋的态度开始对保罗说明书里的内容。

「这里面连我们不知道的事情也全都有写！例如哪个魔法阵可以踩，哪个魔法阵不能踩；或是踩了哪个魔法阵以后会被传送到什么地方，或是遭遇到什么下场也全都有提到！」

看来按照基斯的诊断，这本书似乎是「真货」。

然而保罗却一脸严肃地瞪著基斯。

「这样啊。那么，能靠这本书判断出洛琪希和塞妮丝是什么情况吗？」

「那……是没办法啦。」

基斯露出像是被泼了一盆冷水的表情。

「基斯，你可不能被冲昏头。我们下一次已经不能再失败了。」

保罗用低沉的声调这样说道。

他很慎重，想必是不得不慎重吧。

要是盲目相信书中情报，结果导致队伍全灭未免太惨。

「……我知道你想说什么，保罗。可是啊，现在除了这本书，还多了可靠的前卫和后卫。首先应该要感到高兴啊，对吧？」

基斯说完后环视周遭的众人。保罗也受到影响跟著环顾四周，最后把视线停在我身上。

「嗯……也对……抱歉，你说得没错。」

保罗脸上浮现出略带从容的微笑。无论身处多么穷途末路的状况，还是必须保持某种程度的余裕。这点小事他应该也明白吧。

「好，等所有人都看完书之后，就从队形开始决定吧。」

保罗以像是已经重新振作起精神的有力声调如此宣布，让现场的气氛也稍微好转。

负责潜入迷宫的成员共有五人。

我、保罗、艾莉娜丽洁、基斯和塔尔韩德。

我和艾莉娜丽洁加入后，维拉和雪拉退出队伍。这是因为迷宫里通道狭窄，就算组成多人队伍也只会互相妨碍。而且艾莉娜丽洁和我在能力上分别是维拉和雪拉的进阶版，一起行动只会把她们的工作全部抢走，所以进行成员替换。

艾莉娜丽洁的位置是坦，保罗是副攻击手，我是主攻击手兼补师，塔尔韩德则是可以当副坦也可以当副攻击手，战斗方面由我们四人负责。

塔尔韩德的定位看似模糊，不过他一方面是土魔术水准达到中级的魔术师，另一方面也能作为战士行动，算是万能型的角色，因此被分派到在哪里都可以战斗的位置。明明外表看起来笨拙，实际上却很多才多艺。不，感觉每个矿坑族好像都这么灵巧能干。

「请多指教啊！」

组成队形时，塔尔韩德似乎会站在我的正前方或正后方，他以平易近人的态度拍了拍我的肩膀。

不知为何，我感到背后窜过一阵寒意。

「鲁迪你基本上要负责使用魔术，战斗结束后还会连治疗都交给你，办得到吗？」

「没有问题。」

攻击兼治疗。虽说这是我第一次挑战迷宫，看样子负责的工作还著实不少。

但是自己在冒险者时期的定位就差不多是这样，想来不会办不到吧。

除了我们四人，还要加上基斯。他在战斗时派不上用场，但是战斗以外的琐碎事务都能以高水准办妥。包括确认地图、设定前进方向、管理食物、针对素材进行筛选与剥取，甚至连判断何时从迷宫撤退都是由他负责。

可以说是司令塔兼杂务，大概是类似导演的立场吧？因为探索迷宫时要做的事不是只有战斗，当然也需要这种角色。

至于剩下的三人，维拉、雪拉和莉莉雅则是担任在城镇和入口待命的支援组。

尽管换句话说就是看家，不过这种工作似乎也有重要之处。

听说大型集团（clan）在探索迷宫时，都会安排负责留守的人员。

这次的准备工作，大部分都交给艾莉娜丽洁和塔尔韩德这些专家。我在探索迷宫这方面是外行，虽然有活用生前知识想到了一些点子，目前还是暂时放到一边去吧。

首先要遵守专家的做法。然后，如果在必要的部分有想到什么，到时再提出建议就好了。

充其量只是建议。因为我也不确定自己生前的知识……在RPG游戏中得到的那些知识到底能不能通用。

「那么，这趟行动最初的目标是第三层。」

决定队形后，保罗如此宣布。

「要在那里彻底厘清洛琪希的行踪。」

我们并不确定洛琪希的生死。如果洛琪希还活著，要救出她并且暂时撤出迷宫。然后等到洛琪希的身体恢复，再让她加入队伍，前往迷宫的深处。

也就是要组成六人队伍，从未曾到达过的第四层开始继续深入探索。进行地毯式搜索挺进最深处，寻找应该在迷宫内某处的塞妮丝。

不知道要花上多少日子，这会是一次必须集中全力的探索行动。

★　★　★

这天晚上，我和保罗、莉莉雅睡同一间房。

这是专家（基斯）的贴心安排，为我们营造出没有外人的家族空间。

话虽如此，我和莉莉雅不是一家人的时间其实还比较长。毕竟在她生下爱夏之前都是女仆，因此我总是会把莉莉雅当成女仆看待。

保罗虽然把莉莉雅视为妻子，但充其量也只是第二夫人。我想在他心中，塞妮丝是第一，莉莉雅是第二，第三大概是诺伦，接下来爱夏是第四，我则是排在爱夏后面。

「这是我第一次和鲁迪乌斯少爷同房呢。」

「是啊。」

至于莉莉雅本身表现出来的态度，则是毕恭毕敬到让人觉得她是把我和保罗当成主人看待。受到这种态度影响，我也不由得恭敬起来。

「如果觉得老爷的打呼声太吵，请尽管吩咐我。」

但是莉莉雅的发言内容却很随和，而且充满幽默感。

「啊，好……」

我没办法讲出同样充满幽默感的回应，因为自己实在不知道该说什么才好。

以前和莉莉雅对话时是什么感觉呢？我记得在布耶纳村的时候，应该是相当公事公办的感觉。

「……」

从先前开始，保罗就只是望著我，一句话也没说。他这是怎么了，一脸奇妙的表情。虽说还不到嘻皮笑脸的地步，不过确实是满脸难忍笑意的样子。

「那个……鲁迪乌斯少爷。」

「是，有什么事吗？」

「爱夏她……有确实克尽本分吗？」

听到莉莉雅的提问，我找到了答案。这是关于家人的话题。没错，我们是一家人。既然如此，只要谈论家人的事情就行了。

「嗯，爱夏她很努力。」

「没有做出任何必须麻烦鲁迪乌斯少爷的行为吗？」

「嗯，完全没有。她还负责处理所有家事，真的帮了我很多忙。」

「是这样吗？只要她没有耍任性就好。」

「或许她再任性一点反而会让我比较轻松呢。」

听到我这样说，莉莉雅静静地笑了，像是总算松了一口气。

「诺伦大小姐和爱夏处得如何呢？她们有没有吵架？」

「这个嘛……看起来两人之间是有点不对头，但是到目前为止，并没有出现过明显对立的情况。就算吵架，顶多也只会让人觉得莞尔。」

「我明明吩咐过她必须事事尊重诺伦大小姐，为什么会变成那样呢……」

莉莉雅叹了一口气这么说道。

「没办法啊，爱夏也还只是个孩子。身为父母，平等给予爱情应该比较重要吧？」

「或许……真的是那样呢。毕竟爱夏除了是我的孩子，身上也流著老爷的血统。」

「血统什么的根本不是重点啊，因为我们是一家人。」

「……谢谢您。」

保罗并没有加入对话。他只是带著和先前一样的表情，似乎很感慨地旁观我和莉莉雅的交流。

「父亲，您是怎么了？从刚才开始就那样满脸堆笑。」

「呃，也没什么……我只是觉得很好。」

保罗搔著后脑，似乎很不好意思地红著脸回答。

「觉得什么很好呢？」

「就是自家的那个鲁迪已经长大，正在和莉莉雅对话的这种光景。」

成人的儿子和自己的妻子在交流。莉莉雅并不是我的母亲，不过对保罗来说，我们双方都是他的家人，所以或许会有什么让他觉得很感慨吧。等到孩子长大后，我是不是也能体会这种感慨呢？

「对了，鲁迪。你说你之前结婚了？」

「嗯，差不多刚好是在半年前。」

「是吗，那个鲁迪结婚了啊……明明上次见面时，你还只有这么丁点大呢。」

「身高方面在这几年也成长了不少。」

我的身高不知不觉已经和保罗差不多了。目前还是他比较高一点，但自己会继续成长，我想不久之后就会追上。

「等回去以后，必须大家一起盛大庆祝一下才行呢。」

「是啊。毕竟这可是您的第一个孙子呢，您要当爷爷了。」

「别那样，我还不到那种年纪。」

保罗嘴上反驳，脸上却是相反的开心表情。接著，他突然咧嘴一笑。

「既然有了孩子，那么鲁迪，这代表你已经成为『男人』了吧？」

「老爷，那种过于粗俗的问题恐怕不太妥当……」

莉莉雅开口规劝满脸大叔贼笑的保罗。

「有什么关系。我啊，一直觉得起码要和鲁迪聊一次这种话题。」

「可是……」

「你对鲁迪的情况也有兴趣吧。」

「我觉得这种讲法很卑鄙。」

「好啦好啦，那么你第一次的对象是谁？果然是希露菲吗？还是艾莉丝？我记得你说过和她分手了，但是分手时没有来个分手纪念吗？」

保罗似乎想聊些低俗的男人话题。

虽说我有点怀疑这种时候聊这些是否恰当……不过算了，也不是不能理解。

因为和我久别重逢，保罗大概有点乐昏头吧，只是在众人面前没有表现出那种态度。而我隔这么久才又见到保罗，多少也有点喜不自胜。

我们预定后天要进入迷宫，到时就没有多余的心思去想这些。只有今天尽兴聊一下这种话题想来也没什么关系。

「爸爸我啊，在那方面算是有点自信，你什么都可以问我。别看我现在这样，年轻时可是个玩咖。」

不得已，我就奉陪一下吧。要说我自己，其实心里也总觉得想要有个人可以跟自己正大光明地闲聊这种赤裸裸的话题。

「那么，我有几件事情想请教──」

「真是的，居然连鲁迪乌斯少爷也跟著起哄……」

「莉莉雅嘴上虽然这么说，做那种行为的时候却很激烈。」

「老爷！」

「话说起来，听说那次也是莉莉雅小姐主动吧？请详细告诉我当时的情形。」

「怎么连鲁迪乌斯少爷也……请两位不要这样！……真是。」

莉莉雅看到我们两个的反应，忍不住叹了口气。但是，她的脸上依然带著笑容。

后来，我们聊著这些话题直到深夜。

夜半三更，我熄掉灯火，躺到床上。保罗和莉莉雅已经睡著了吗？

旁边的另一张床上传来规律的呼吸声，他们似乎不打算等我睡著以后再两个人翻云覆雨一番。保罗好像说过找到塞妮丝前都要禁欲，看样子有确实遵守。

我大概是因为先前的对话而有点兴奋，一直迟迟无法入睡。没想到自己居然有一天能带著自身实际体验和别人讨论成人话题，人生会发生什么事还真是难以预测。

算了，这件事先放到一边去，重点是这次的事情。

或许这次，自己果然还是被人神玩弄于手掌心之中。

我有这种感觉。

仔细想想，就是因为去了魔法大学，我才能得到那本书。如果人神没有叫我前往魔法大学并调查转移事件，自己就不会找到那本书，也会落入必须两手空空挑战转移迷宫的窘境。

人神那些故弄玄虚的发言也是一样。例如说什么我会后悔，说什么要我对莉妮亚与普露塞娜出手之类的言论，我总觉得他是故意用了激将法。

如果人神什么都没有说，或是叫我该来这里，自己很有可能会选择「留下」。毕竟我对人神心怀反抗，而且放在天秤上衡量时，希露菲的事情也被我视为同等重要。当然选择留下时，我不会毫无责任心地丢著这边不管。举例来说，我很有可能会派出瑞杰路德、巴迪冈迪或是佐尔达特来帮忙。

人神是不是已经预先料想到这一切后才那样行动呢？

为了让我在学校里取得救出塞妮丝的必要物品。

……人神究竟是何方神圣？他实际上到底想让我去做什么？该不会真的只是想观察我为乐吧？对于这部分，我依旧无法明白。只是，他肯定是站在我这边的没错。

他今天晚上是不是又会出现呢？

不过那样时机未免也抓得太准。

如果顺利，我就给他一个什么供品吧。

我不知道那家伙喜欢什么，所以也不确定他会不会高兴。

想著想著，我睡著了。

然而在今晚的梦里，人神并没有出现。

第十二卷 青少年期 迷宫篇 第三话「进入迷宫」

转移迷宫。

乍看之下，那只是一个洞窟。

外观没什么特别。虽然周围有很多蜘蛛型魔物，墙上还密密麻麻地爬满蜘蛛网，不过也就这样，看起来只不过是山壁上开了一个洞。即使是看照片，我大概也不会有什么特别的感觉。

然而实际见到后却不一样。洞口透出一股阴森的氛围……能让人直觉理解「那里就是迷宫」的氛围。

不过，那同时也是一种会激起好奇心的氛围。所谓的迷宫，是不是每一个都会散发出同样的空气呢？

「那么，鲁迪。接下来要按照之前的讨论行动，可以吧？」

「了解。」

保罗拍了拍我的肩膀，我点点头回应。

我们排成讲定的队形，踏入迷宫。

虽然这是我初次挑战迷宫，但是没什么兴奋感，只有不允许失败的压力。

「老爷，祝您战无不克。」

「大家请多小心。」

莉莉雅和维拉、雪拉会骑马返回城镇。大型冒险者集团在挑战迷宫时，有时候会安排支援人员在迷宫入口搭营，不过幸好这里距离拉庞只要一天路程，甚至半天就能赶到，因此没有必要特地在洞窟外面等候。

「那么我们出发吧。」

洞窟里很暗，不过还没有暗到伸手不见五指的程度。或许是洞窟内部在发光吧，大概是微暗的感觉。

然而，这个环境也绝对不能说是明亮，摸黑行动恐怕会成为致命的因素。

「我要点起光源了。」

「好。」

进入洞窟以后，我立刻使用从七星那里拿到的精灵卷轴。

于是一颗光球往上飞，在我们的头上盘旋。

基斯也和我一样使用了卷轴。因为他负责担任斥候，需要另外的光源。

基斯和保罗也可以使用这个卷轴。当然，能够灌注大量魔力的我可以让精灵维持最久，不过发动时必须消耗的魔力似乎微不足道。发现这下可以不必拿著火把的两人都很高兴，毕竟一只手被火把占用果然还是很不方便。

精灵的光线比火把还亮，即使魔力不高也可以维持很久。只要这东西普及开来，说不定火把会从市场上消失。

「保罗，你儿子带来了很方便的东西呢。」

「是啊，他可是我引以为傲的儿子。」

看到保罗得意地挺起胸膛，塔尔韩德似乎有点不以为然。

「但是你本身似乎不是值得自豪的父亲。」

「别说出来啊，我很在意这一点。」

保罗叹了口气，肩膀也无力地下垂。

「好了，我们赶快前进吧。」

听到基斯的催促，一行人踏进洞窟深处。

第一层，我们在蚂蚁窝般的洞穴中前进。

墙壁和天花板上布满了大量的白色蜘蛛丝，深处可以看到蓝白色的转移魔法阵发出光芒。在这里，我们让发出日光灯般光芒的灯之精灵走在前面。

「我记得偶尔也会出现没发光的魔法阵，必须特别留意，对吧？」

「没错，鲁迪。你一定要踩著基斯的足迹前进。」

先行探路的基斯离我们大约十步。

他穿著特殊的靴子，底部黏著十字架形状的铁板，会在踩过的地方留下十字痕迹。当然，那不是魔力附加品。大概是冒险者的智慧结晶吧，是一种可以防滑，还可以留下清楚足迹的方便道具。

不过呢，在这一层要找出转移魔法阵并非难事。

第一层出现的魔物是朱凶蜘蛛。只是地上还有一大堆被朱凶蜘蛛当成主食的别种蜘蛛以及尚未长大的小蜘蛛到处乱爬，呈现出一种会让讨厌蜘蛛的人当场吓昏的光景。

在这样的蜘蛛群中，会突然出现空白处，一些圆形或四边形的空间。那种地方就是转移陷阱。要是因为不想踩烂蜘蛛而踏上那些空白部分，还来不及眨眼就会被传送到其他地方。

结果，我们只能踩著小蜘蛛前进。虽然觉得不太舒服，但也没有其他办法。

另外，身为B级魔物的朱凶蜘蛛基本上不会在通路里出没。就算偶尔冒出一两只，也会被基斯发现，然后立刻由保罗负责解决。目前尚未轮到我上场。

「哼，这种程度的敌人还很轻松。」

保罗拿著两把剑，一个劲地往前。

这两把剑的其中之一是保罗在家也几乎随身不离的剑，想必是他的爱剑。看起来并不像是具有什么特别的力量，却能一剑把朱凶蜘蛛砍成两半。与其说是这把剑极为锋利，恐怕更应该归功于保罗的剑技吧。

至于左手那把剑是我没见过的造型，大概类似所谓的短剑。长度不像短刀那么短，也没有长剑那么长。双面开锋，剑身稍微弯曲，还附有可罩住手部的护手。至于剑刃正中央的洞，可能是为了防止砍断的东西黏在剑上。

只是，保罗很少使用到左手的剑，他基本上都靠右手的剑来战斗。为什么要拿著左手那把剑呢？难道是中二病太严重吗？

「……真的……很轻松！」

还有，虽然这事无关紧要……但是保罗每打倒一只魔物，就会往我这里瞄一眼。

有够烦，他应该是想让我看看自己的帅气一面吧。我已经知道爸爸战斗的样子很帅了，真希望保罗不要掉以轻心。（注：原文「戦うパパはかっこいい」，东京电视台播出电影《魔鬼司令》时的广告台词）

「保罗！你该好好看著前方！」

看吧，艾莉娜奶奶骂人了。

「没问题啦，我们已经来过第一层很多次了，没有那么容易出错。」

「这种大意心态会害死你。」

「就说我知道啊。」

「况且基本上，你从刚刚开始就太往前了，走在最前面的人应该是我吧！」

「这里只是第一层，没什么差吧！」

艾莉娜丽洁和保罗吵了起来。

「唉，又开始了。」

可以听到背后的塔尔韩德边叹气边说了这么一句。

「我就算了，但鲁迪乌斯是第一次挑战迷宫，你该以大人身分好好做个榜样！」

「所以我一直在寻找对话的机会，试图帮他缓解紧张啊。」

「说什么谎！现在的你就跟塞妮丝刚加入队伍那时一样，散发出一种浮躁的感觉！」

「呃，这句话倒是让我无法反驳。不过你啊，现在怎么变得这么啰哩啰嗦。」

「这是当然。你现在也等于是我的儿子，有错就要责骂！」

听到这句话，保罗哼笑一声。

「什么儿子啊，你是因为和鲁迪相处太久，所以连对我都爱屋及乌了吗？拜托别这样，说什么你是我妈，光听都让我起了一身鸡皮疙瘩……」

「……哎呀，鲁迪乌斯没告诉你吗？」

「告诉我什么？」

「希露菲是我的孙女。鲁迪乌斯既然和我的孙女结婚，等于是成了我的孙子。这样一来，身为他双亲的保罗和塞妮丝……你们两人也相当于我的孩子。」

保罗停下脚步。他慢慢转向我这边，然后跨著大步走来。

由于队形瓦解，一行人停止前进。

「喂，这是怎么一回事，鲁迪？艾莉娜丽洁在胡言乱语，说什么希露菲是她的孙女。」

话说起来，我好像真的还没有跟保罗报告。

「听说罗尔兹先生是艾莉娜丽洁小姐的儿子。」

「你说罗尔兹？那家伙从来没提过这种事情啊。」

「呃，因为过去好像发生过很多事情，所以隐瞒了艾莉娜丽洁小姐的存在。」

「噢……原来如此啊……好像也不是不能理解……」

「比起那种事，我们还是赶快前进吧。大家要慎重一点，绝对不可以掉以轻心。」

「啊……嗯。」

保罗一副已经明白的态度，老实回到前卫。

「真的假的……居然和艾莉娜丽洁成了亲戚……不会吧……」

不过还是这样嘀咕了一句，看来受到很大的打击。

第一层很轻松。大概是因为正如保罗所说，他们已经来过很多次了。

我们沿著通路前进，途中稍作休息，然后突破里面挤满朱凶蜘蛛的大房间。碰上大量敌人时，是由身为魔术师的我负责歼灭对方。

然而在进入第一个大房间之前，塔尔韩德提出几个注意事项。

「你听好了，不可以使用火魔术。」

「为什么？」

「一旦用火，房间里会充满毒气。尤其是阶层变深后更是要特别注意。」

「……无法用解毒治好吗？」

「不行。」

我想所谓的毒气，恐怕是一氧化碳中毒吧。在密闭空间里用火会耗掉氧气，让人很快就意识模糊，就算用的是魔术也一样。

「还有，也禁止攻击天花板。理由你应该懂吧？」

「因为有可能会导致洞窟坍塌。」

「没错。所以最好也不要用太多水，尽量用冰攻击。」

「知道了。」

如果使用大量的水，会造成地盘松动。不过稍微用到应该不要紧吧，而且我还会土魔术。

话虽如此，土魔术有可能会在不知不觉之间动用到洞窟里的土。万一掏空了洞窟内的支柱，说不定会引起坍方。

所以还是用冰吧，按照建议行动是比较妥当的选择。

如此这般，我决定使用上级水魔术「冰枪暴风雪（Blizzard Storm）」，这是能降下大量冰枪的魔术。为了避免波及到保罗他们，我从最深处的敌人开始依序歼灭。

「喔喔，不愧是洛琪希的弟子，连使用的魔术都相同……」

背后传来塔尔韩德的自言自语。洛琪希似乎也擅长「冰枪暴风雪」，我有点开心。

「而且还是无咏唱，难怪洛琪希会引以为傲。」

听到塔尔韩德这些话，我得意洋洋地杀光蜘蛛。一行人继续前进。

我们突破蜘蛛巢，踏上深处的转移魔法阵。

然后沿著通路移动，前往下一个蜘蛛巢。

进入迷宫后，这样的步骤重复了五次。

当然，关于魔法阵，我们每一次都仔细调查，确认和书上所写是否有相异之处。

虽然第一层的魔法阵会转移到什么地方已经全数判明，不过这是为了确认书中内容的可信度。

外形、颜色、特徵。我们一边前进，同时确定这些是否和书上情报完全一致。

大概要花上一个小时，才能到达一个魔法阵。

这段过程重复了五次，换算成时间大约是五个小时吧。

第一层的终点是一个布满蜘蛛巢的房间，深处并排著两个魔法阵。看起来比至今为止的魔法阵更大一些，蓝色也更深一点。

虽然颜色较深的魔法阵就是通往下一层的魔法阵，但是旁边还有另一个很相似的魔法阵。什么都不知道的家伙来到这里时，恐怕无法判断哪一个才是正确答案。

但是目前在其中一个魔法阵的前方，放著一颗刻有圆圈记号的石头。

据说这是基斯以前留下的标记，显示出正确的魔法阵。

对照书上情报确定没错之后，我们踏上魔法阵。

接下来要进入第二层。

从第二层开始，地上的小蜘蛛消失，蜘蛛巢也大幅减少，地面的土壤终于显露在外。

不过取而代之的是巨大的钢铁毛虫──「钢铁爬虫」开始四处出没。这种高一公尺，长两公尺的钢铁爬虫给人一种粗短壮硕的印象。

可以说是和○之谷里的王虫相近的感觉。这种魔物的坚固顽强正如外表，动作却是敏捷到不符外表。这速度与其说是毛虫，反而更容易让人联想到蜈蚣。

再加上钢铁爬虫和朱凶蜘蛛似乎是同伙，会由钢铁爬虫挡在前方，朱凶蜘蛛躲在后面用有黏性的蜘蛛丝攻击。

一旦被蜘蛛丝缠住，就会惨遭体重恐怕重达一吨的钢铁爬虫蹂躏。

钢铁爬虫很坚硬，就算是保罗也无法一击将其打倒。

这种时候就轮到我出手。我可以同时使出两种魔术，一边用「冰枪暴风雪」招呼后卫的朱凶蜘蛛，一边用岩炮弹把保罗和艾莉娜丽洁负责吸引住的钢铁爬虫一只只解决。

听说钢铁爬虫的硬度似乎能弹开普通的岩炮弹，但是那种事情和自己没什么关系，我轻轻松松就能打穿。话虽如此，或许该说不愧是虫子吧，没击中确切位置时不会立刻死亡，有时候还会发狂般地痛苦翻滚挣扎。

「这下我没机会上场了。」

我正在精力充沛地工作，后面的塔尔韩德却很无趣地嘀咕了一句。

为了因应紧急状况，他随时待在我附近待命。当然，为了避免那种突发的危机，包括基斯在内的其他三人行动时都很谨慎。

因此直到目前为止，塔尔韩德还无事可做。

不过这样就对了，前进时能保留预备战力的现况甚至会让我感到安心。

朱凶蜘蛛吐出蜘蛛丝攻击。我原本以为狼蛛不会吐丝筑巢，但这种魔物肯定是例外。有时候蜘蛛丝会吐到我这里，不过已经发动魔眼的我不会被击中。就算被击中也不会受伤，而且只要用火魔术烧断就行，完全不成问题。

「啊……可恶……」

「讨厌，到处都黏黏的。」

话是这么说，但前卫似乎没办法躲开所有蜘蛛丝，因此保罗和艾莉娜丽洁身上到处都是带有黏性的蜘蛛丝。

「拿去，不要随便浪费啊。」

虽然我可以帮忙烧掉，但是基斯带著能溶解蜘蛛丝的液体，他们拿来以水稀释后使用。据说这是在贝卡利特大陆流传的特殊药品，对人体无害。无害归无害，艾莉娜丽洁却抱怨这东西会让皮肤会变粗糙，听起来很像清洁剂。

应该带回去拿来洗碗盘试试。

「好，在这里休息一下吧。」

战斗结束后，我们听从基斯的指示原地坐下休息。

只有塔尔韩德和艾莉娜丽洁继续站著把风。

保罗才刚坐下，立刻脱掉铠甲和配剑带，动手擦拭表面的魔物体液。他是要利用短暂的休息期间，迅速保养好装备。根据那熟练的手法，可以看出保罗确实是这一行的专家。

「怎么了，鲁迪？你也快点进行吧。」

「啊……是。」

受到保罗略带严厉的斥责，我也开始检查装备。

不过我只是从远距离用魔术攻击，其实没什么必须维修的地方。

话说回来，保罗怎么这么安静？明明在第一层时，每次休息他都会问我觉得怎么样之类……果然是因为到了第二层，所以认真的程度也不一样了吗？

Daddy真是cool。（注：出自匿名留言板5ch的哏）

「啧，擦不掉。」

保罗用布擦著黏在铠甲上的体液，嘴里咒骂一声。

「要不要试试基斯先生刚才使用过的药水？」

「那不是用来除去蜘蛛丝的吗？」

虽然嘴上这么说，保罗还是沾了药水，用力擦了几下。于是铠甲洁白如新……不，其实铠甲并不是白色的。

「喔！真的擦掉了，谢啦。」

「不客气。」

那药水果然是清洁剂。回程时如果屯一批回去，说不定希露菲会很高兴。要是能在那边制作就更好……

保罗擦掉脏污之后，立刻穿上铠甲，拔出剑走向艾莉娜丽洁那边。我正想也去跟塔尔韩德换班，基斯却对我搭话：

「前辈，你不必去把风。」

「可以吗？」

「没关系，反正那个老先生前面都没干活。比起把风，我比较想趁现在先听听前辈对今后行动的意见。」

「不必找父亲一起讨论吗？」

「不必啦，前辈的脑袋比那家伙灵光。」

基斯一边闲聊，同时从行李中拿出书和地图。地图总共有两张，其中一张描绘得很仔细，另外一张只制作到一半。

「我们马上会进入第三层，和洛琪希走散的场所……是这里。要是运气好，洛琪希应该还待在那附近……如果实际情况真的跟书上一样的话啦。」

「嗯。」

按照书上所写，转移陷阱似乎设定好只会转移到同一层。就算是随机转移，也不会发生踩下去就直接被传送到最下层头目（Boss）面前的状况。

洛琪希是在第三层被转移到其他地方。我不知道她踩中的魔法阵是随机转移，还是单向传送的类型。但是不管怎么样，只要洛琪希还活著，她很有可能待在第三层里。

当然，也有可能已经从第三层幸运脱身，回到第二层或第一层。

然而洛琪希曾经来过这两层好几次。按照她的实力，如果能靠自己从第三层回到第二层，那么正常来说，她理应已经逃出迷宫。毕竟更深入第四层的可能性实在不高。

「没有那种能够用来找人的方便魔术吧？」

「嗯，没有。」

我试著思考现在能用的魔术是否可以拿来应用，但是无法立刻想到好点子。

「我说前辈，凭直觉也没关系，你认为洛琪希在哪里？」

「直觉……」

「因为在这个迷宫里，没办法靠右手法则来把整个迷宫走遍。所以如果要找人，也需要用到那类感觉。」

「那么……我想是这一带吧。」

我姑且随便指了一下地图的空白部分。

「从被转移的地方往东吗？好，我们就从那边开始找吧。」

还真是随便。我觉得按照右手法则来地毯式搜索的效率会比较好，但是，这里没有人能做出科学分析。因此到头来，还是只能前往过去尚未找过的地方。

「老实说，没有洛琪希的我们连第二层也无法突破，这次多亏有了前辈。毕竟那个钢铁爬虫真的很难对付。」

「我想也是。」

塔尔韩德擅长的属性不适合用来对付这里的魔物。身为主要战力的保罗也因为被蜘蛛丝缠住而无法充分发挥前卫的功能。维拉担纲前卫时算是不太可靠，没办法补助得像艾莉娜丽洁那么完善。想要通过这里，肯定要有会使用冰系或火系魔术的成员。

一旦洛琪希离队，即使进退维谷也很正常。

反而该说他们也算很行，可以在洛琪希不见后成功脱离此地。

「我是很想做点什么，但是这附近的魔术师实在不多，有骨气挑战转移迷宫的家伙更是一个都没有。」

基斯这边好像也一直在想办法。回想起来，我们到达这里时，基斯也正在公会里找人加入……只是看起来并不顺利。

「真是让基斯先生耗费了很多心力。」

「嘿，不算什么啦。是说，我说过叫我新人就可以了。听到前辈讲话这么客气，真让人觉得背后发痒。」

「好吧，新人。下次我会介绍可爱的母猴子给你，到时让对方帮你抓抓背后的虱子吧。」

「哦，听起来不错。在这种地方，连花街都去不成……不对，谁是猴子啊！」

我和基斯也有很多事想聊，不过暂且放一边去吧。

后来，我们两人一起确认了接下来的行动路线。

基斯制作的地图很清楚易懂，只是和已经完全网罗的第一层相比，第二层还有几处空白。该不会洛琪希和塞妮丝其实就在这些空白的地方吧。

尽管有点不安，但首先要前往第三层。我们的目标不是最靠近的地方，而是要从最有可能的地方开始寻找。

「基斯，我们目前在哪一带？」

这时，艾莉娜丽洁突然探头介入。基斯指著地图回答。

「在这附近。」

「很快就会突破第二层了呢。」

「嗯，不过蜘蛛和毛虫还会继续出现。」

「出现的魔物种类竟然会在途中变化，这里真是个棘手的迷宫。」

「没错。」

艾莉娜丽洁吐了一口气，把头发往上拨。或许是我多心，总觉得她自豪的垂直卷发似乎也有点失去弹力。

「对了，基斯你为什么称呼鲁迪乌斯为前辈？」

「咿嘻嘻，因为在德路迪亚族的牢房里发生了一点事。」

「德路迪亚族的牢房……是以前基列奴说过的那个？在那里怎么了？」

「回去以后我再详细告诉你。」

基斯带著贼笑结束话题。

德路迪亚族……真让人怀念。那时候的我很随性自由，现在可就没办法摆出那副样子。不，如果是在床上，其实随时都保持那种状态吧。

看来我还有余裕，可以在心里自己和自己一搭一唱。

就这样，我们到达第三层。

计算时间，大概是进入迷宫后过了十小时吧。行动极为迅速。

「我原本以为必须花上好几天。」

「去没有地图的地方就会那样。」

保罗回答了我不经意的自言自语。

必须一边摸索一边前进，跟可以参考地图前进时的状况不同也是理所当然。

地上已经看不到小蜘蛛的踪影，墙上偶尔会出现蜘蛛丝，不过没有什么生物的动静。取而代之的是，可以感觉到昏暗洞窟的深处传出某种令人毛骨悚然的气氛。

从这里开始才是正式挑战，首要之务是找到洛琪希。

「……」

念头刚起，我觉得自己好像闻到怀念的洛琪希香味。

不，这不是我的错觉。确实是洛琪希的香味，洛琪希的气息。

我不可能会弄错，可以感觉到胸中一阵骚动。

她在这里。

我确定洛琪希就在这里。

第十二卷 青少年期 迷宫篇 第四话「她当时的心情」

我因为细微的声响而清醒。

周围很暗，而且很狭窄。

没错，这个空间非常狭窄。

经过数十次转移后到达的这里狭窄得如同摇篮。

面积大概只能让一两个人躺下来。

高度也很低，连我都几乎会顶到天花板。

但是既然此处如此低矮狭小，那么只要我待在这里，就不会有魔物转移过来吧。

我坐在这空间的角落里，靠著墙壁凝视眼前的东西。

那是一个魔法阵，隐约透出蓝白色光芒的魔法阵……转移魔法阵。

只要把一只脚踏上去，就会被传送到某个地方。

那里恐怕会是魔物的巢穴，挤满几十只魔物的死亡空间。

一个月前，我不小心犯了错。

我可以辩解那是无可厚非的错误。战斗中，自己为了躲避飞过来的攻击而向后退了一步，却被石头绊到。一个踉跄，正好踩到了转移魔法阵。

明明在战斗前已经先确认过哪里有陷阱，我还是如此轻易地踩中了那个陷阱。

结果，被转移到的地方有大量的魔物。大概有二十……不，至少有三十只吧。

我是一个魔术师，自认算是优秀。

尽管无法做到无咏唱方式，但也成功缩短了咏唱咒语，能比一般魔术师更快使出魔术。而且习惯面对大量敌人，不会因为被魔物包围而惊慌失措。所以我立刻产生要将魔物全数歼灭的念头。

但是，魔物却源源不绝地涌出。透过眼角的余光，可以看到魔物接二连三出现。这个迷宫里的魔物很清楚每个转移魔法阵会通往何处。

这里是魔物的巢穴，是它们用来捕食可怜牺牲者的陷阱。

我已经做好自己会死的心理准备。

我能够打倒魔物。但是，魔力并非无限。我直觉到自己迟早会力尽倒下。

当我的魔力只剩下三成……不，两成以下的时候，敌人的数量依旧没有减少。

尸体增加，然而魔物还是前仆后继地涌上。

现状已经成了一局死棋。

救援没有出现，说不定自己遭到同伴拋弃。换成我站在对方的立场，肯定会丢下这种笨手笨脚的女人。就算魔术实力再怎么高明，会踩中陷阱的迟钝家伙也只会拖累其他人。

不，我不认为他们会拋弃我。可能是保罗先生他们也在转移范围之内，结果被转移到其他地方去了；或是因为战力不足，所以不得不暂时撤退。

总之，没有人来救我。我压抑著想哭的心情，拚命战斗，同时感觉到自己的魔力正在逐渐减少。

在这种状况下，我注意到一线光明。这个宽广的房间里有六个魔法阵，其中一个不会出现魔物。说不定那个魔法阵通往的地方没有敌人。

只能孤注一掷。我使出所有魔力突破魔物的包围，跳向那个魔法阵。

最后到达的地方就是这个空间。

总算是保住一条命。

实在侥幸。背包里还有一些食物，而且只要使用魔术，需要多少饮水都能制造。就待在这里等到魔力恢复，然后再想办法逃出去吧……我抱著这种想法度过了一天。

隔天，我踏上这房间里唯一的魔法阵，结果来到陌生的通路。看来那是一个会随机转移的魔法阵。

周围感觉不到其他人的动静。为了离开迷宫，我决定自行制作地图并开始移动。虽然也考虑过是否要等待救援，但是保罗先生他们有可能已经全灭。转移陷阱就是那么恐怖的东西。

我沿著通路四处徘徊，发现了一个转移魔法阵。于是在旁边的岩石上做了记号并踏进魔法阵，再度被转移到另一条没走过的通路。

然后重复这些步骤好几次。在转移迷宫里，只有这样做才能前进。

移动时必须避免踩到陷阱，还要小心藏在岩石等东西后面的魔法阵。

我不确定自己是在前进还是倒退。转移迷宫会让人连目前的所在位置都无法掌握，也无法依靠感觉来做出判断。

尽管感到不安，但是我必须继续往前走。

食粮问题也是个隐忧，因此我打倒魔物，以肉为食。

然而经过几次转移之后，自己又被丢进魔物的巢穴。

我拚命战斗，同样也找出不会出现魔物的魔法阵。

结果再次回到这里，回到这个狭窄的空间。

不知道已经重复过多少次了。

五次？十次？踏上眼前的魔法阵后，每次都会被传往不同的地方。

但是，迟早会回到这里。

我已经身心交瘁，实在很难再挤出力气。根据生理时钟来计算，大概已经过了一个月。这一个月以来，我没有获得任何成果，只是不断绕著圈子。

战斗并不好应付，没有一次能轻松解决。我被击中过数次，甚至曾经因为流血过度而意识朦胧。而且不知道是从第几次之后，魔物开始会挡在我想逃进去的魔法阵前方。

那些家伙的智力高得出乎意料，我必须使出全力才能突破包围。

身体到处都在隐隐作痛，食物也已经吃光了。这里的魔物肉很硬，很难吃，甚至对人体有害到必须使用解毒才能吃下去。我可以感觉到自己的体力变差，只剩下魔力依旧充沛。

显然已经穷途末路。

我不知道下一次会怎么样。只要敌人的数量再多一点，或是合作再巧妙一点，我就会耗尽魔力，被魔物肢解吃掉。就算好运逃过那种下场，成功杀出重围，也只会回到这个地方。

光想到这些，就让自己无法再踏进眼前的魔法阵。

我想，魔物们恐怕已经察觉到我的存在，也知道我躲在这个狭窄空间里。而且，它们很清楚等我踏上这个狭窄空间的魔法阵后，迟早会回到那个充满魔物的巢穴。

它们大概是在等我。充满期待地埋伏在某个地方，等我因为疲劳而犯下致命性的错误。

我有预感，已经没有「下一次」了。

「……」

这时，我第一次明确体认到自己很可能会死。

事后一定找不到尸体，也不会留下任何遗物。

自己即将死去，却什么也无法留下。

我很害怕，真的很害怕。牙齿不由自主地开始打颤，我用力握紧魔杖，有股冲动想要大吼大叫。

至今为止，我曾经多次目睹死亡。以冒险者身分活到现在，也碰上很多次有人死在自己眼前的状况。强壮的战士被魔物当成枯木劈成两半，聪明的魔术师像番茄一样被魔物压烂。还有多才多艺的盗贼，迅速敏捷的剑士，这些人都在我面前失去生命。

每当看到这种景象，我有时候也会隐约觉得……总有一天大概会轮到自己。

然而同时，却又认为自己应该不会有事。话虽如此，现在实际面对这种可能性后，我只感到满心恐惧。

自己还没有达成任何目标，而且有想尝试的事情，更有想实现的梦想。

对，梦想，希望能当上教师的梦想。我喜欢教导别人，虽然欠缺当老师的才能，不过我还是喜欢教导别人。所以等这件事结束后……等顺利救出塞妮丝小姐后，我想去魔法大学参加教职考试，想成为学校里的老师。

魔法大学里有我的师傅，吵架之后就各分东西的师傅。要是再见到面，说不定我们又会吵架。但是我总觉得，如果是现在的自己，和那个师傅应该也可以顺利相处……他是个自我显示欲很强烈的人，或许已经当上副校长了。

我还想感受一下所谓「普通的幸福」。没错，只要当上教师，应该也有机会结婚。和喜欢的男性结婚，住在一起生活，然后共度热情的夜晚。虽然我身为魔族，外表如同孩子般矮小，不过起码还有点机会吧。

「哈……」

我忍不住自嘲地笑了。在这种情况下，真亏自己还能想到那些不切实际的梦想。

我会死。两个梦想都不会实现，只会在此惨死。

事已至此，根本不可能获救。

我不知道有谁曾经落入这种绝境后还捡回了一条命。

…………我不想死。

可是，正是因为不想死，我踏上魔法阵。

我的预感成真。这次还是被转移到没走过的通路上，沿路在没见过的魔法阵旁边留下记号并转移了几次，最后，很理所当然地被丢进魔物的巢穴。

只看一眼，我立刻明白这次完蛋了。

因为魔物们把死掉的魔物尸体堆在转移魔法阵上。果然魔物不会被转移到那个狭窄的空间中吗？如此一来，我只能先把尸体全部移开再踩上去。

「而且还要一边和这么多魔物战斗……」

我觉得魔物们摆出的队形很高明。它们采用放射型的配置，并且防守著尸体堆──我打算逃进去的那个魔法阵。

位于我正前方的钢铁爬虫专注于防御，朱凶蜘蛛躲在其后吐出蜘蛛丝试图阻止我的行动。更后面还站著巨大的泥人「疯狂髑髅」，正在射出岩块攻击。

心想这简直是军队的我咏唱出咒语。

「庄严大地之铠环绕吾身！『土堡（Earth Fortress）』！」

土制堡垒在我周围成形，不久之后就会在头上形成圆顶，将我保护在内吧。不过，我在墙壁到达一定高度时停止控制。

我不需要圆顶。只要有高度及胸的围墙，就能够挡下往前冲的钢铁爬虫。

「水滴落下四散，以水覆盖世界！『水蒸（Water Splash）』！」

接著，我身边浮现出无数水珠，化为子弹向四周飞散。

但是，这个魔术的攻击力非常低，顶多只能稍微阻止魔物们前进。我很清楚这件事，也随即咏唱出下一个魔术。

「从天而降的苍之女神啊，挥舞锡杖冻结世界吧！『冰结领域（Icicle Field）』！」

由于刚刚被水滴击中，魔物的表面开始迅速结冻。这是结合「水蒸」和「冰结领域」的混合魔术「冰霜新星（Frost Nova）」。

担任前卫的魔物完全不动了。

我趁这个机会继续击出魔术。

「霜之王，广大雪原的霸王。身缠纯白，夺走所有热量的零之王。掌管死亡的冰冷之王将冻结一切！『冰枪暴风雪』！」

缩短的咏唱完成。这个魔术原本会往四周全面射出冰枪，现在却针对前方以放射状攻击。冰枪越过被冰冻的敌人前卫，接连刺中后方的其他魔物。

故意不打倒敌人的前卫。要趁著前卫变成冰雕并形成屏障时，咏唱上级魔术，攻击位于后方的其他敌人。我曾经利用这个战法，破解了西隆附近的迷宫。

这是必胜的战术。然而……

「……果然……没有用吗……」

在后卫魔物死亡的同时，转移魔法阵中接二连三地涌出其他魔物。新的魔物踩过死去的魔物往前，迅速补上了损失的战力。

转眼之间，房间里又塞满魔物。

我的内心也充满绝望。

必须移开那堆尸体才能够突破此处，但是，我实在无法同时做那么多事。

「呜！」

疯狂髑髅的岩弹从远处飞来，破坏一部分土堡，可以看到因为结冰而动作变慢的钢铁爬虫从缺口入侵。

我背后冒出冷汗。

「以焦灼之剑斩裂敌人！『火断（Flame Slice）』！」

炎刃飞出，把钢铁爬虫的甲壳烧成赤红。钢铁爬虫在地上痛苦翻滚一阵之后死去。

这种魔物的弱点是火。在洞窟里用火并非上策，会演变成自寻死路的结果。但是，刚才却是不得不用。

「庄严大地之铠环绕吾身！『土堡（Earth Fortress）』！」

我再次制造出土壁，剩下的魔力不断减少。

满心焦躁的我开始思考，思考到底该怎么办才好，思考究竟要怎么做才能得救。一边思考，一边接连打倒魔物。但是我找不到答案。是不是无计可施了？是不是一切都已经完了？我是不是果然会死在这里？

即使产生这些念头，我还是以事务性的动作继续打倒魔物。

「……啊。」

我突然觉得无法站稳，意识也开始模糊，这是魔力即将枯竭的徵兆。

只要再使出几次魔术，自己就会昏倒。

「不……」

我握紧魔杖。不，我不想死。

明明不想死，脑里却接连浮现出至今的往事。

出生之后没多久，当我懂事时，双亲脸上是充满遗憾的表情。

故乡是个安静的村子，我发现只有自己无法和其他人沟通。双亲觉得我很可怜，于是教导我如何说话。后来我受到前来村子的旅行魔术师感化，开始学习魔术。就这样以初级水魔术作为武器，离开村子。出奔之后，我遇上三名少年。和他们一起成为冒险者，旅行了数年。直到其中一名同伴丧命，队伍也就此解散。

接著，我前往中央大陆。在那里认识了各式各样的人，得知魔法大学的存在。

于是我进入魔法大学就读。这是自己第一次接受正式课程，深受感动。在考试中获得高分，实际演练也留下成果，遭到周围的人们嫉妒。在宿舍里，我和朋友一起躺在床上谈天说地。升上高年级之后，我遇上了师傅。等到自己能轻松使用师傅传授的水圣级魔术后，我变得自以为是，对于师傅的各种唠叨也感到很不满。所以毕业之后，没和师傅致意就直接踏上旅途。

我认为如此优秀的自己在阿斯拉王国应该也能找到工作，因此前往王都。结果却一直无人愿意雇用，只能慢慢往边境移动。然而到了边境后，工作依旧没有著落，实在不知道该如何是好。这时，我发现徵求家庭教师的告示。

就这样，自己认识了保罗先生一家，包括鲁迪。在那里，我因为目睹保罗夫妻的房事而感到兴奋，也因为发现鲁迪的才能而感到惊讶和嫉妒。然而，看到鲁迪并没有像自己那样得意忘形，我心里产生一种类似尊敬的感情。于是我把水圣级魔术传授给鲁迪，再度踏上旅程。

我潜入西隆王国附近的迷宫，成功破解之后，获得西隆王宫的招聘。开始教导帕库斯王子魔术后，我再度体认到自己有多么缺乏教师的才能，以及鲁迪有多么优秀。

后来收到鲁迪的信，于是我全心全力地制作了魔神语的教科书。不过因为发生很多讨厌的事，我决定离开西隆王国。

过了一段时间，我得知转移事件的消息，还结识了艾莉娜丽洁和塔尔韩德。他们的奔放行为让我受到了冲击。三人一起前往魔大陆后，我和双亲再会，也确认父母其实是爱著我的。后来遇上奇希莉卡，接下来，接下来……

这些情景瞬间在脑海里一一闪过。钢铁爬虫已经逼近眼前。

先前使用的火魔术让房间温度上升，减弱了冰霜新星的效果。

已经不行了。我还不想死……我不想死，真的不想。

「不……不要……！」

我丑态尽出地乱挥著魔杖。魔杖却被飞过来的蜘蛛丝缠住，直接脱手掉落。

「我不想死，谁……哪个人来救救我……！」

即使往后退，也只会撞上墙壁。钢铁爬虫步步进逼，一只接著一只。自己已经无计可施，会这样被魔物生吞活剥吗？不，我不要那样。

「谁来救救我……」

啊。钢铁爬虫已经……不……

看到迫近的魔物，我用力闭上眼睛。

（再也……无法见到妈妈他们了……）

最后，我脑中想著这件事。

★　★　★

然而不管我等了多久，最后那一刻都没有到来。

是不是自己瞬间丧命，其实现在已经死了？

不可能是那样。但是，我连声音都听不到了，说不定已经身处死后的世界。我战战兢兢地睁开眼睛，却发现面前出现超乎想像的光景。

那是一片冰冻的世界。

不管是朱凶蜘蛛、钢铁爬虫，还是疯狂髑髅……

全都成了洁白的冰雕。伴随著清脆的声响，后方的疯狂髑髅突然崩塌，核心的头骨掉到地上摔得粉碎。必须从里到外都彻底结冻才会发生这种现象。

和我那种只能冻住表面的冰霜新星相比，威力完全不同。

恐怕所有魔物都死光了吧。

「……咦？」

不明白发生什么事的我在混乱状况下捡起魔杖。

「呀！」

魔杖变得像冰一样冷，让我不由得又松开手。魔杖落地，在寂静的世界里造成声响。或许是对此有反应，一个说话声传进我的耳中。

「啊……太好了……」

有一名青年沿著冰雕之间的空隙走来。

看到他的瞬间，我的心跳开始加速。

耳边也听到胸口传出的怦咚怦咚响声。

血液一口气往上冲，可以感觉到脸颊逐渐发烫。

我理想中的男性就在眼前。

对方有一头似乎很柔软的头发，配上柔和的长相。身材修长，装备是长袍──显然是个魔术师，体格看起来却很健壮。这名身穿鼠灰色长袍，手拿大型魔杖的青年来到我身边。

他露出明显松了一口气的表情，低头看我。

「咦？咦？」

接著，把我抱入怀中。他的手臂很温暖，很有力，感觉也很可靠。

一股带著点汗水味，却让人感到怀念的气味飘了过来。

青年弯下腰，把脸埋在我的肩膀上，似乎很感动地用力吸了一口气。

「嗯……」

「……呜！」

这时，我注意到一件事。这一个月以来，自己一直没有洗澡。

「啊。」

回神时，我已经把他推开了。

「咦？」

青年露出惊讶的表情。这下不好，明明他救了我一命，我却做出失礼的行为。不，可是我不希望他觉得我很臭……呃，不对，现在不是在意那种事的场合吧？

咦？我的思绪跟不上状况。

「对……对不起，因为有点臭……」

「呃……会臭吗……真是抱歉。」

他一脸受到打击的表情，闻了闻自己的袖子。

「不是的！我是说我自己，因为我已经待在这种地方一个月了。」

「啊……是这样吗？不，我不介意喔。」

「我会介意！」

哎呀，这样不行。这种事无关紧要，我应该先表达谢意才对。

「非常感谢你出手相救。」

「不，这是理所当然的行为。」

他居然说是理所当然，明明这个人没有义务必须费心从那么多魔物手中救出我啊。对了，名字。我得问清楚他的名字。

「嗯哼……初次见面，我叫作洛琪希．米格路迪亚。如果方便，能告诉我你的大名吗？」

我这么说完，青年却整个人愣住，彷佛化为雕像。自己说了什么奇怪的话吗？

「初……初次见面……？」

「咦？啊，我们在什么地方见过吗？如果是那样的话，非常抱歉，就是……我不记得了……」

话说起来，我觉得自己好像在什么地方见过这个人。是在哪里呢？他跟保罗先生长得有点像……不过我会忘记那样的人吗？

「不……记得了……」

他脸色发青。我是不是让他不高兴了？不，可是自己好像真的在什么地方见过这个人。他看起来满面熟的，我记得以前……

「不记得……不……」

他微微摇著头，踉踉跄跄地往后退了几步。接著，突然摀住嘴巴……

「呜恶恶恶……」

然后吐了。

后来我才知道，这个青年就是鲁迪──成长之后的鲁迪乌斯．格雷拉特。

保罗先生他们也追著鲁迪来到此地，受到众人保护的我终于死里逃生。

第十二卷 青少年期 迷宫篇 第五话「不屈的魔术师」

久别重逢的洛琪希没有什么变化。

不管是外表的年龄还是散发出来的气质，全都一如既往。

不过，大概该归咎于一个月的迷宫受困生活吧，她显得相当衰弱。消瘦的脸颊，明显的黑眼圈，还有发丝散乱的辫子，整个人也脏兮兮的，简直像是个街童。当然，即使成了这副模样，洛琪希的个人风范依旧分毫无损。

看到洛琪希的情况，基斯立刻做出撤退的判断。这个判断很正确。

我们决定由塔尔韩德背起洛琪希，开始往地上移动。虽然我提议务必由我来负责搬运洛琪希的玉体，不过一旦少了我的战力，基本上我们根本无法通过第二层。

所以这是无可奈何的做法。我心里暗暗觉得怎么能把洛琪希交给那种粗野的男人，但是包括洛琪希在内，没有任何人提出异议。

「真是不好意思，塔尔韩德先生，给你添麻烦了。」

「别在意，洛琪希。我偶尔也该帮忙你。」

「我身上不臭吗？鲁迪都吐了，我想应该相当难闻吧。」

「哈哈，这种程度就嫌臭的话，哪有办法当冒险者！」

途中，前方不远处传来这样的对话。听说洛琪希和塔尔韩德曾经两人结伴旅行很长一段时间，从这些对话里也能听出彼此的信赖关系，让我有点嫉妒。

「老师，我并不是因为觉得您很臭喔。」

在嫉妒驱使之下，我从后面对洛琪希搭话。她只回头看了我一眼，随即把脸转开。

「那……那么，你为什么吐了呢？」

「是因为见到洛琪希老师的喜悦，和被老师忘记的悲伤同时夹击了我的胃，所以不堪负荷。」

「……我……我并不是忘了，我只是没办法把以前那个可爱的鲁迪和现在的鲁迪联想起来而已。」

洛琪希支支吾吾地解释之后，就闭上嘴不再说话。

「……」

尽管只有简短交谈几句，但久违的洛琪希声音实在顺耳动听，让我觉得自己快升天了。

看到洛琪希回来，留守组开心欢呼。

大概是因为他们开始探索这个迷宫之后，这还是第一个好消息。不过这个好消息其实也只是把自己挖的坑给填上而已。不，我不会多嘴泼这种冷水。无论起因为何，喜事就是喜事。

莉莉雅马上把洛琪希带去洗澡。

在这段期间，不知道自己能不能帮洛琪希做些什么的我来到房间前面晃来晃去，结果被维拉赶走，还说禁止在女性入浴的时候靠近这里。

在此严正声明，自己绝无歪念。我只是想为洛琪希做点什么而已，真的只是这样。

我确实有前科，不过这次是清白的……原本想如此主张，最后还是打消念头。

其实这样也好。

毕竟我本性难移。要是往旁边乱瞄时正好看到成堆的待洗衣物，说不定会直接手滑把最上面的白色布制物体塞进口袋里。不能让可怜的Ghost有机会在我耳边低语，自己只是「目前」还清白。所以考量到这一层之后，会觉得这样也好。（注：「Ghost在低语」是影射《攻壳机动队》里的台词）

为了让体力恢复，洛琪希接下来必须静养几天。

话虽如此，她也是冒险者。没有外伤，也还留有能够自己行走的体力。所以洛琪希发出豪语，说她只要吃些美食然后躺在柔软床上好好睡一觉，很快就可以回归现役。

看起来真的不要紧了。

只是，自己居然才刚见到洛琪希就表现出那么难看的样子，她会不会对我幻灭呢？我也知道突然狂吐实在很没礼貌，不过那时候真的受到严重打击。毕竟我只觉得明明自己从来不曾忘记洛琪希，洛琪希却把我忘了。

……话说回来，希露菲也说过我对菲兹说「初次见面」让她大受打击。

当时的希露菲也是这样的心情吗？

回去以后，我必须好好向她道歉。

洛琪希睡了整整一天一夜。

毕竟她在满是魔物的迷宫里待了一个月，这也是可以理解的状况。

想在她醒来时第一个打招呼的我来到房间前面晃来晃去，结果被莉莉雅赶走。不过那时透过门缝看到洛琪希安稳的睡脸，因此还算不错。希望她能早日恢复。

洛琪希在第二天离开床铺，那时正好是吃午饭的时间。

她以僵硬的动作来到正在吃饭的我们身边，在同一张桌子旁坐下。

「早安，洛琪希老师！」

「嗯，鲁迪……鲁迪乌斯先生，早？安。」

包括我在内，坐在这里的成员共有四人。我、艾莉娜丽洁、保罗与塔尔韩德。

至于基斯和另外三人则是出门购物去了。探索组回到城镇时就专心休息，这段期间内由待机组负责行动，基本上是这样的规划。

基斯明明是探索组，却连待机组也负责指挥。真不知道该说那家伙是过于勤劳还是过于认真。我看他放弃冒险者，改行当管理阶层说不定反而比较好。

「各位……」

在场的所有人都把视线集中到洛琪希身上。

洛琪希一脸郑重表情，先和每个人都四目相对，然后低下头开口说道：

「这次真是给大家添了麻烦，我已经不要紧了。」

对于她的行动，出现各式各样的反应。有人伸手环住洛琪希的肩膀叫她别在意；有人点点头回答说救人是理所当然；还有人喝了一口酒，然后把酒瓶递给她。至于我，则是因为看到洛琪希归队而感动到说不出话。

「总之呢，要谢就谢鲁迪吧。要不是这家伙突然对我说什么感觉到神的存在，而且还打破墙壁往前冲，否则我们恐怕无法找到你。」

保罗的说法让我听起来很像是危险人物，不过也不知道为什么，在攻略第三层的途中，我突然感觉到洛琪希的所在位置。而且，还产生洛琪希陷入绝境的预感。

判断事态紧急的我把崩塌的危险拋在脑后，朝著声音来向直线前进。

途中虽然有墙壁阻挡，但我毫不介意地挖墙开路。

我不知道为什么会产生那种预感，只是莫名有种确信。我想，一定是自己和洛琪希之间的紧密关系拉著我们相聚。没错，肯定是那样。说不定还有一点点可能性是人神做了什么，但我不相信。因为我的神只有唯一。等一下，这样说来，这也是所谓的神之导引吗？既然如此，其实也没有什么不可思议。

我正在胡思乱想时，洛琪希朝著我再度低下头。

「呃……鲁迪乌斯先生，那个……非常感谢你。」

……不知道为什么，现在的洛琪希给我一种疏远的感觉。

我知道这是什么感觉，在学校里学过。是因为称谓，问题出在她对我的称呼方式上。「鲁迪乌斯先生」这种叫法会让人感到见外。

「请不要在意，那是理所当然的行动。比起这事，请您像以前那样叫我鲁迪吧。」

我这样一说，洛琪希微微低下头，含含糊糊地回答：

「那……那样不会很像是在装熟吗？」

「不，怎么会是在装熟呢？如果老师您要称呼我为鲁迪乌斯先生，我会要求父亲也那样叫我。」

「喂喂，你胡说八道个什么啊。」

我当作没听到保罗的吐嘈。

「请像以前一样，带著亲近感叫我鲁迪吧。因为不管过了多少年，洛琪希．米格路迪亚都是我尊敬的老师。」

听到这些话，洛琪希连连眨著眼睛。

或许是我多心，她的脸颊似乎有点红。该不会是发烧了吧？

这时，洛琪希突然用力拍打她自己的脸。

「嗯，也对……鲁迪。」

「是，老师。」

洛琪希带著自嘲笑容看向我，她的脸颊依然微微泛红。

「话说回来，那个……鲁迪你长大了呢。」

「因为我是人族，不过老师您还是没变。」

「是啊……我依然是这种矮个子。」

「我倒是觉得您实际上并没有那么娇小。」

「是吗……？」

好怀念啊。只要闭上眼睛，和洛琪希的往事就历历在目。

初次见面的情景，她第一次教导我魔术的那一天。拜领圣物的情景，学会圣级魔术的那一天。彼此分别的情景，用书信往来的那些日子。这些全都是宝贵的回忆。

「话说回来，你使用的魔术非常高明。看来即使我不在，你还是有认真修行。那个是帝级的水魔术吗？」

「您说的那个是指哪个呢？」

我有用过帝级魔术吗？

「我是指你救我时使用的那个魔术。看那即效性、威力和范围，真的非常了不起。那就是传说中的帝级魔术『绝对零度（Absolute Zero）』吧？」

不是，那只是冰霜新星而已。在第二层移动时，我从塔尔韩德那边听说冰霜新星是洛琪希用过的有效魔术，所以效法了一下。

但是，洛琪希现在一脸「怎么样，我没说错吧？」的表情。

直接否定是正确的选择吗？洛琪希是水魔术的专家，认错魔术会不会是很丢脸的事情？我是不是该顺著她颠倒黑白才对？当然，这种谎言会马上遭到拆穿。所以在此先肯定她的推测，事后悄悄解释真相想来是比较聪明的做法吧。不，可是……万一回答帝级反而让洛琪希感到不快，那该怎么办？虽说我的岩炮弹似乎有等同于帝级的威力，但实际上我无法使用那种层级的魔术。

唔……该怎么做才对？

「不，那只是冰霜新星，不过威力比你的魔术强大。」

「啊……是……是那样吗，真是不好意思。」

我还在犹豫，塔尔韩德已经抢先开口回答。他真是多管闲事，我得赶快打个圆场……

「真是的，洛琪希你还是老样子。不过，我也赞成觉得鲁迪乌斯有可能使出帝级魔术的意见。」

然而，艾莉娜丽洁立刻帮忙缓和尴尬。

「毕竟鲁迪乌斯是在魔法大学里也被另眼相待的魔术师嘛。」

又来一个多管闲事的家伙。这时，我注意到其他人的视线都集中到自己身上。好，这是个好机会。

「全都是拜老师的教育所赐，才能有现在的我。」

我自信满满地这样说完，洛琪希却回以怀疑的眼神。

「鲁迪……我在很多地方都听说过这件事，但你是真心那样认为吗？」

「当然是。」

洛琪希的教导成为我的基础。「外出」、「和别人对话」、「对任何人都不能有偏见，要友好相处」、「随时都要拚命努力」……这些教导已经在我心底深深扎根。

所以，我才能和瑞杰路德建立起良好关系。尽管有些时候无法遵守这些教导，不过那是另一回事，毕竟人类不可能随时保持最佳状态。

重点并不是有没有遵守，而是有没有奉为圭臬。

以这种角度来看，我很尊敬洛琪希，尊敬到想请她签名。

「不，就算没有我的教导，你还是自己进步了。」

洛琪希露出自嘲的笑容。

「还变得这么杰出，和犯错被困在迷宫里的我完全相反。」

然后，她趴倒在桌子上。可以看到头顶的发旋，有点可爱。

「师傅很优秀，弟子也很杰出，这样不就好了吗？」

说这句话的人是保罗，说得真好。没错，虽然我根本算不上什么杰出，但是洛琪希确实是优秀人物。就算在细微末节上输给弟子，那又怎么样呢？那种程度的事情根本不足以衡量洛琪希。

「要是没有洛琪希，我们也早就不在这里了。你该更有自信。」

听到保罗这样说，洛琪希似乎稍微振作了一点。她撑起身体，点了点头。

等到基斯回来后，我们举行会议。包括待机组在内，所有人都凑在一起。

「虽然还是要看洛琪希的健康状态如何，但是我想把下次挑战的时间订在三天后。」

主席基斯如此宣布。

「不会太快了吗？」

回答的人是保罗。其实探索迷宫相当耗损心力，尤其是转移迷宫这种满是陷阱的场所，连战斗中也得分神去闪躲那些不能踩到的地方。

身为后卫的我也就算了，前卫两人的负担想必很重。

「洛琪希要尽快重回迷宫比较好。」

「嗯？噢，对了，原来如此。确实是那样。」

保罗点头同意，但是我有点无法接受。

洛琪希才刚碰上差点丧命的遭遇，这么快就回到迷宫肯定会让她很难熬。

「老师她还需要再休息一阵子吧？」

「嗯？噢……前辈你可能不知道，但是在迷宫中死里逃生后，要是没有赶快再去，就会罹患再也无法进入迷宫的诅咒。」

「诅咒？有那种东西？」

「嗯。虽然不清楚原因，不过听说那种人想要进入迷宫时，就会因为心中充满恐惧而无法动弹。」

噢，我生前在漫画里有看过这种剧情，那好像是一种恐慌症，也就是PD。

还听说过治疗方法是就算失败也要让患者立刻重新来过。意思是关于这方面，不管在哪个世界都一样吗？

「而且，前辈你是探索迷宫的新手，短时间内多挑战几次会比较容易获得经验。」

「原来是这样，确实有道理。」

这些对话之后，周围的成员也纷纷开口。

「我可以说明兼任攻击魔术师和治愈术师时该怎么行动。」

「鲁迪那种破墙前进的方法最好不要常用，有导致崩塌的危险。」

「既然那样，还是我在前面吧。」

「我有个想法，保罗要不要和我交换位置？」

大家各自提出对上次的感想以及对下次的意见，由主席基斯负责整合。

每个人都很认真。我原本以为他们更加随性，看来没那回事。就算曾经闹翻解散，这些人还是S级的冒险者队伍。

在这场会议中，我很少发言。顶多是被问到第一次挑战迷宫后有何感想，所以开口回答一下。

他们是专家，我是外行人。不管自己多擅长魔术，也不能忘记这个前提。因为就算上次很顺利，也无法保证这一次也能一样。

「总之，我们下次要继续攻略第三层。虽然会根据实际进展判断，但至少要找到前往第四层的魔法阵后再撤退，可以吗？」

「没有异议。」

基本上，在迷宫里找到前往下一层的通路后，会决定要继续深入还是要暂时撤退。如果决定撤退，再度进入迷宫时就会一直线前往上次的最后地点，从那里继续探索。我们之前一口气前往第三层的做法就是那种案例。

听说要是间隔太久，陷阱有可能会变多，因此迅速行动很重要。

「话说起来，书上写第四层是完全不同的感觉，好像会变成类似遗迹那样。」

「也就是说，这里可能会有两个最深处。」

「嗯……算了，第四层的问题等以后再说吧，下次要先破解第三层。」

「好。」

历史悠久的迷宫有时会和其他迷宫融合，形成拥有两个魔力结晶（心脏）的状态。听说那种迷宫的风格会在途中突然转变。

转移迷宫符合这种特徵。话虽如此，好像也不是每个符合这种特徵的迷宫都有两个魔力结晶，这顶多只是一种可能性。

按照书上所写，转移迷宫的魔力结晶只有一个。

不过也有可能这里本来不是转移迷宫，而是随处可见的普通迷宫和其他遗迹融合，最后就成为转移迷宫。

至于所谓的其他遗迹……举例来说，就是转移遗迹之类。

「大家提到的书是指什么？」

这时，洛琪希提出疑问。

「是鲁迪带来的书。有个家伙攻略到转移迷宫最深处附近，这本书是他的笔记。你也先看过一遍吧。」

基斯把书递给洛琪希。

「哦，有这种东西……我知道了，明天会仔细阅读。」

洛琪希明天的预定好像是读书。

那么，自己也待在旅社里吧。我想和洛琪希多说点话，本来不知道该聊什么才好，既然她要看书，那么只要聊书中内容应该就可以了。洛琪希提问，我来回答。嗯，这样好，很好，真的很好。

「那么，我们来调整一下队形吧。塔尔韩德，麻烦你了。」

我正在私下盘算，议题已经进入下一阶段。塔尔韩德清了清嗓子。

队形由他负责决定。因为他站在队伍最后面，也是最常看到看到整个现场的人。

「嗯，包在我身上。」

只是他满身酒臭，这家伙总是这样。

虽然基斯到了晚上也会猛灌黄汤，塔尔韩德却是从白天就喝个不停。

不过，开始探索迷宫后他就滴酒不沾，是个能够切换模式的男人。

「基本上和以前一样。」

桌子上准备了画有两条线的纸和各种颜色的小石头。

塔尔韩德首先放上水色的石头。

「首先，还是照旧由洛琪希殿后。」

「好的。」

洛琪希点了点头。接著，塔尔韩德在水色旁边放上了鼠灰色的石头。

「鲁迪乌斯负责辅助洛琪希。洛琪希是遇到意外状况就会失误的类型，但是鲁迪乌斯拥有『预知』魔眼，而且年纪轻轻却很冷静，或许能事先防止失误发生。」

「……是。」

这种讲法很像是在指责洛琪希不够冷静。我原本想提出抗议，然而洛琪希之前确实误踩了转移魔法阵，这里还是别自己惹事吧。

不过，可以换个角度思考。预知眼无法预测视线范围以外的事情，也就是说，我必须一直看著洛琪希。只要认为这样是让自己在探索期间内能名正言顺地随时盯著洛琪希瞧，其实对我来说也不是坏事，毕竟我只要看著洛琪希就会感到幸福。

「保罗和艾莉娜丽洁交换吧。保罗在前，艾莉娜丽洁在后。」

塔尔韩德一边说，同时把红色石头保罗和黄色石头艾莉娜丽洁前后交换。话虽这么说，实际上这两颗石头的位置几乎是并列。

他的意思大概是指负责的工作彼此交换吧。之前是担任坦的艾莉娜丽洁主导，保罗辅助；这次要反过来由保罗作为主坦，艾莉娜丽洁负责辅助。

「基斯和以前一样。」

褐色的石头被放在隔了一段距离的前方。最后，他把代表自己的石头放在中卫的位置上。

「我想应该没有必要，但是第三层的敌人数量很多，还是由我来挡在后卫前面吧。」

斥候：基斯。

前卫：保罗、艾莉娜丽洁。

中卫：塔尔韩德。

后卫：鲁迪乌斯、洛琪希。

形成这样的队形。扣掉基斯，看起来很像麻将的五筒。

「还有其他意见吗？」

我举起手发言：

「所以基本上，我担纲的角色应该没有改变吧？」

「嗯。关于详细的合作方式，你可以和洛琪希好好讨论。」

听到这句话，我看向洛琪希。她回看著我，以有点紧张的态度用力吞了口口水。

「我知道了。老师，请您多多指教。」

「我才该请你多指教，也会努力不要扯后腿。」

感觉会扯后腿的反而是我啊。

我希望洛琪希能表现出更有自信的气势。魔力总量和能够使用的魔术种类或许是我稍占上风，但是数值化的强度无法决定一切，而是要加上经验才能发挥出强度的真正价值。考量到这方面，我认为洛琪希比自己更胜一筹。

被困在转移迷宫里一个月，独自持续奋战，而且逃离几天后就要若无其事地再度挑战，洛琪希的心理素质实在让人敬佩。

如果是我碰上那么艰辛的遭遇，一定会打心底发誓再也不踏入迷宫。

所谓君子不立于危墙之下。要说是孬种也行，反正我是懦夫。

「好，探索组大概就这样。接下来是待机组的工作。」

接下来，基斯俐落地对待机组做出指示。他把探索中的必要购物清单交给维拉，然后跟雪拉确认洛琪希被救出后的健康状况，藉此预测塞妮丝可能是什么状态，再吩咐雪拉要准备好医疗用品。最后，他拜托莉莉雅要把这些物资都妥善统整好。

如果探索组的组长是基斯，那么待机组的组长就是莉莉雅。

然后，整个队伍的队长是保罗。

讲到这个队长要做什么，就是做出最终决断和点名。

「好，所有人都要为三天后做好准备，那么解散！」

在保罗的号令下，我们各自解散。

隔天。洛琪希待在旅社一楼看书，我则是在她周围晃来晃去。我希望她如果有什么不明白的地方就来问我，不要找别人，而是找我。

「那个，鲁迪……」

「是！有什么事吗？老师！」

「你一直在那里晃来晃去会害我分心。」

洛琪希带著苦笑这样说。

「非常对不起。」

我低头道歉，打算离开现场。

这样啊，会害她分心吗？也对，我会妨碍她看书。

不能打扰到洛琪希，这不是我的本意，自己只是想帮助老师而已。不过，这下也没办法。如果她觉得我碍眼，真的就没办法了。我该去哪里好呢？对了，去找个没什么人的酒馆吧。偶尔独自喝一杯也好，就这样做吧。

「鲁迪。」

但是，这时后方传来声音。

「既然你有空一直在这里晃来晃去，我有几个关于这本书的问题，请你告诉──」

「好的！」

我立刻在洛琪希旁边坐下，大概已经创下世界最快纪录。

如果自己长著狗尾巴，或许已经制造出旋风，成功飞上半空了吧。

「老师哪里有问题呢？请尽量问。」

啊啊……话说回来，洛琪希真的好娇小。可能和我的身体长大了也有关系。感觉只要让她坐在自己腿上，就可以把整个人抱进怀里。不过那样做会惹她会生气吧……

「……」

我正盯著洛琪希观察，她也侧著脸从下方抬眼看我。

「怎么了，老师？」

听到这句话，洛琪希立刻转开视线，重新看向书本。

「不，没什么。关于这个部分……」

不知不觉间，我连身高也已经超过她不少。或许她会感到不甘心，毕竟洛琪希好像很介意自己的身高。

抱著这些想法的我在这一天，就和洛琪希一起读书度过。

实在心满意足。

第十二卷 青少年期 迷宫篇 第六话「势如破竹」

洛琪希归队后，我们再次展开迷宫攻略行动。

首先按照预定，一口气前进到第三层。

第三层的敌人共有三种。除了朱凶蜘蛛和钢铁爬虫，还多了疯狂髑髅。

疯狂髑髅是A级的魔物。外表是没有头的泥巨人，高度差不多有二点五公尺，宽度也很惊人，显得厚实顽强。胸口埋著一颗头骨，那里就是弱点。对了，大概是甲○拉或萨○尔那种感觉。（注：甲米拉（ジャミラ）是电视影集《超人力霸王》里的怪兽，萨基尔（サキエル）是动画《新世纪福音战士》里的第三使徒）

行动缓慢，但是泥巴部分无论遭到多少攻击也不受影响。陷入危险状态时，会把胸口的头骨藏进体内。攻击手段是用泥制的身体殴打敌人，还会使出类似岩炮弹的魔术。

但是，这些并不是疯狂髑髅被评为A级的理由。

而是因为这家伙居然能够率领智力较低的魔物──把朱凶蜘蛛和钢铁爬虫当成奴仆使唤。

虽然外表近似魔像（Golem），疯狂髑髅却具备了高度的智能，会组成以钢铁爬虫为前卫，朱凶蜘蛛为中卫，自己是后卫的的队形袭击敌人，是指挥官型的魔物。

第二层会碰到的敌方战术是钢铁爬虫往前冲锋，朱凶蜘蛛吐出蜘蛛丝来缠住敌人，到了这里会再加上疯狂髑髅的指挥和魔术攻击。

对于在第二层就陷入苦战的保罗他们来说，第三层的敌方战术想必更加棘手。光是战斗就让他们费尽全副心力，恐怕也没有余力去搜寻洛琪希的下落。

不过，有我和洛琪希加入后就没有任何问题。

整个看下来，中卫的朱凶蜘蛛其实不成什么问题，只要我优先针对后卫的疯狂髑髅，而洛琪希优先针对前卫的钢铁爬虫分别攻击，即可破解这种战术。至于朱凶蜘蛛，交给保罗他们三人就足以对付。

我从后方，洛琪希从前方开始歼灭敌人，等数量减少后再换保罗他们上场。就是这样的形式。

疯狂髑髅很怕水，因为身体由泥巴组成，含水量太高会造成泥巴流失。或者用火也行，只要让泥巴乾掉，那家伙就无法行动。

只是，我用岩炮弹就够了。发动魔眼后狙击，可以一招击穿弱点的头骨。这就叫作One shot one kill。

我是技巧高超的狙击手，不过也是那种待在开始地点（Spawn）不动的Camper。（注：指玩FPS游戏时待在某个定点不移动的玩家）

「呼。」

歼灭敌人后，洛琪希吐出一口长气。我看了看她从帽沿底下露出的脸，大概是因为魔力减少，已经稍显疲态。

这时，洛琪希突然转了过来，又是侧著脸微微从下方抬眼看我。

然而彼此的视线才刚对上，她却立刻移开。

「我的魔力快要耗尽了，希望能休息一下。」

听到洛琪希的提案，我们回到通路开始休息。

我这边的魔力还有余裕，甚至减少不到一半。但是自己基本上只用了岩炮弹，洛琪希则是使用「冰霜新星」冻住敌人，消耗较快也是理所当然的事情。

「抱歉，我的魔力总量很少。」

洛琪希一边坐下，一边喃喃说道。

「不，我觉得相当充沛。」

洛琪希使用魔术时的精准度极高。明明她不断以缩短的咏唱来使出广范围的魔术，却从未误击到队友。「水蒸」的水滴有时也会喷到保罗他们身上，然而之后的「冰结领域」却只会冻住敌方，可以说是精准得惊人。

既然如此精准，想必会消耗大量魔力。明明这样，她却能持续战斗相当长的时间，所以绝对不是魔力总量太少。

我想大概和希露菲同等，或是在她之上吧。

「好啦，我们找了这么久，也差不多该找到前往第四层的魔法阵了吧。」

基斯搔著下巴，对照著地图和书上内容。

我们潜入第三层后，已经将近两天。那本书的作者当初花了五天才突破第三层。但是我们进展的速度比他们快，而且已经来过第三层好几次了，地图也逐步完成。我想也该找到下一个魔法阵了。

「鲁迪，可以借用一下你的背吗？」

「请。」

听到我的回答，洛琪希把身体靠了上来。

她在休息时间中总是会这样做。可能是因为比起岩壁，靠著其他人的背后更能舒服休息吧。对我来说这算是赚到。

「话说回来，我从未想过自己有一天会和鲁迪你一起潜入迷宫。」

「是啊，请问我的行动有什么需要注意的地方吗？」

「咦？你已经把在团队中该如何行动的基础做得很好了，我没有什么好建议。」

「谢谢您。」

「无咏唱魔术也极为精准，真是了不起。」

「不，我还差得远呢。」

还差得远。没错，我的实力还不到家。看到洛琪希的表现，我真心如此认为。她并没有增加手头可用的招式，就让自己能做到的事情变多，也就是运用并组合现有招式来战胜对手。

我以前应该也是一样，却在不知不觉之间变得只会使用岩炮弹和泥沼。

实际上这样下去不是办法，然而某种程度以下的对手却光靠那两招就能取胜。话虽如此，要是换成被自己拿来当成假想敌的家伙，那种耍小聪明的花招却根本行不通。问题是，也找不到其他实力差不多的适当对手。最终目标过于遥远，却又缺少眼前的目标，如此一来当然不可能进步。

「鲁迪。」

「什么事？」

「救出塞妮丝小姐之后……如果哪天有了余裕，你要不要和我一起去攻略迷宫呢？」

「只有我们两个人吗？」

「嗯。虽然现在状况吃紧，不过探索迷宫其实是很有趣的事情。你有兴趣和我组成队伍，一起去挑战更简单的迷宫吗？」

迷宫啊……老实说，我觉得要是没有基斯，自己应该会没两下就中了陷阱。

可是，洛琪希是单枪匹马也能够闯荡迷宫的人。尽管有点少根筋，却做出了实际成绩。只要跟著她行动，或许真能突破迷宫吧。

「好啊。等回去以后，我们两个人一起去探索迷宫吧。」

「约好了喔。」

「嗯，约好了。」

我用眼角余光看到洛琪希握紧拳头。

「……啊，我有点困了，要小睡一会儿。」

「好的，晚安。」

过了一段时间，可以感觉到背后的洛琪希整个人都放松了。

虽然刚刚顺口答应，可是探索迷宫相当耗时费日吧？必须养小孩的我有那种空闲时间吗？

……算了，反正也不是立刻要去，等以后哪天有空时再实行就好。等孩子出生，长大到一定岁数，我和希露菲都有余裕之后再去挑战。届时自己可能已经超过二十岁，不过当然还是不成问题。

话说回来，洛琪希居然邀我一起组队，实在让人开心，有种实力获得认可的感觉。在她面前我必须小心一点，不能表现出扣分的一面。

想著想著，我也睡了一下。

找到通往第四层的魔法阵后，我们把第三层彻彻底底地搜索了一遍。

结果，还是完全没发现塞妮丝的踪影。因此，我们决定前往第四层。

一踏入通往第四层的魔法阵，周围的环境就整个变了样。

眼前出现熟悉的石墙，和转移魔法阵的遗迹看起来很像。搞不好这里果然是同系统的遗迹变化而成的迷宫。

「基斯，要怎么办？」

「嗯？目前还有一些余裕。」

「好，那么我们先确认一下第四层是什么感觉再暂且撤退。」

保罗以一脸精悍表情对正在东张西望的我说道。虽然陷入低潮的保罗不管怎么看都是个废人，但是工作中的他果然很帅气。

如果塞妮丝是看到保罗这种表现所以迷上他，说起来好像也很正常。既然自己也继承了保罗的血统，那么希露菲经常称赞我的话或许并不是客套而是出于真心。

「老师，我认真的时候看起来帅吗？」

我不由得问了洛琪希，这种行为似乎有点自恋。

洛琪希从帽沿下瞄了我一眼，给了个模棱两可的答案。

「咦？啊……嗯……这个……应该算是帅气吧？」

接著，她迅速转把脸转开。

OK，有这种反应就够了，心意有传达出来。看来我问了难以回答的事情，实在失礼。自己好像有点得意忘形。不过如果是换成洛琪希天真活泼地问我觉得她可爱吗，我肯定会挤到最前列，双手高举萤光棒大声欢呼并表示同意。

男人靠的不是脸，而是内在。必须具备一颗炽热火红的钢铁之心。

只要以这种钢铁之心给予重击，无论是谁都会被直接撂倒。

「鲁迪，有敌人。」

我看向前方，只见两具长了四只手的铠甲魔物正在逐步靠近。

是装甲战士。基本上，这类铠甲型魔物似乎算是不死系。对不死系魔物有效的魔术是神击和岩石攻击。只要赏对方一颗分量足够的大型岩炮弹，通常一击就可以把它们打成碎片。

「我要使用岩炮弹先制攻击。」

「啊！鲁迪，等一下。」

洛琪希阻止举起魔杖的我。

「听说装甲战士会使用水神流的剑术，贸然使用魔术的话会遭到反击。」

水神流……我很少碰到这个流派的人，那是一种以顺势化解与趁隙还击为主体的剑术。而且不知道为什么，这些技术对魔术居然也有效。尽管我不清楚到底是如何办到，但是据说针对攻击魔术，有可以发出剑气作为反击的剑技。

一般的敌人大概还不成问题，但是这次的对手有四把剑。

毕竟不是人类，说不定可以同时对付四个人并且全都使出反击。

「原来如此，那么我们该怎么办？」

「阻止对方行动，然后专心支援吧。因为这是双方第一次交手，首先要慎重行事。」

「知道了。父亲，我要使用泥沼，请注意脚下！」

「好！」

铠甲型魔物力量大，剑术也很高明，但是行动迟缓。此外，因为铠甲沉重，很容易陷入泥巴里。

话虽如此，如果制造出太深的泥沼，有可能会贯穿地盘。虽说应该不会那么容易就导致崩塌，不过会造成地形变化的魔术还是该适可而止，我想深度及膝就差不多了。

「『泥沼』！」

我趁著装甲战士即将往前跨步时，在地面制造出泥沼。两只魔物都迅速下沉，直到大腿以下都陷入泥中才停止。这时，两名前卫跳向魔物。

「保罗，左边由我来。」

「好……你每次都挑左边的。」

「因为贴著墙壁用剑会很难行动。」

「你耍什么任性啊……哎呀危险。」

保罗一副游刃有余的样子。他用右手的剑化解装甲战士的斩击，再举起左手的短剑迅速砍掉对方的一只手臂。明明铠甲看起来很硬，对他却似乎不成问题。剑神流的剑士真的都是些怪物……还是因为那把短剑特别锋利？

艾莉娜丽洁这边则是有点处于下风的感觉。当然她并没有遭到严重的打击，只是攻击力过低，没办法给予敌人有效的伤害。

「进行支援吧，鲁迪。我们一起放出魔术，瞄准艾莉娜丽洁小姐的对手。」

「了解。」

我举起魔杖，准备使用岩炮弹。既然敌人现在行动受限，想来不会被避开。

只是，不实际动手就无法确定对方能顺势化解速度多快的攻击。

「塔尔韩德先生！」

「好！」

塔尔韩德举起盾牌站到我们前方，他是想在如果有剑气飞过来时以自身作为屏障吗？只要不是当场死亡，我就可以使用上级治愈魔术进行治疗，希望他至少要避免要害被打中。

「『岩炮弹』！」

「以英武的冰之剑制裁目标吧！『冰霜刃（Icicle Edge）』！」

我和洛琪希在同一时间先后放出魔术，子弹型的岩炮弹和类似斩○光轮的冰刃都飞向敌人。（注：出自超人力霸王的招式）

敌人反射性地想要顺势化解我方攻势。虽然它举起两把剑，表现出准备迎击的动作，却被抓准时机的艾莉娜丽洁用盾牌重击，因此失去平衡。

岩炮弹扯掉铠甲的手臂，冰刃深深刺进铠甲的胸前。

敌人停止动作，随即四分五裂地崩落。

同时，保罗也结束了战斗。

「到了A级，果然还是没办法立刻解决。」

虽然他嘴里这样说，但实际的战斗时间大概才一分钟左右。只是无法一击打倒对方而已，甚至连苦战都算不上，三大剑术都习得上级的经历果然不是浪得虚名。

若以才能来看，保罗应该具备可以到达圣级的水准吧。不，说不定保罗实际上已经拥有相当于圣级的实力。毕竟光凭分级，很难测出一个人真正的强弱。

「父亲，您是不是变得比以前更强了？」

噢，糟了，我居然讲出可能会让保罗得意忘形的发言，搞不好他会开始自吹自擂一大串。

「嗯？不，没那种事，甚至比以前还弱。」

可是，保罗却连笑都不笑一下，只是看了我一眼就转向前方。

「好，提高警觉继续前进吧。」

听到保罗这句话，我也绷紧神经。没错，这里是迷宫，必须保持警戒才行。话说回来，今天的保罗真帅啊。

如果把保罗这种帅气表现告诉诺伦，她是不是会很高兴呢？

「哎呀？」

这时，艾莉娜丽洁突然探头看了看保罗的脸。

然后掩著嘴巴嘻嘻笑了。

「保罗这家伙笑得整张脸都垮了，好恶心。」

「你管我啊，何必把这种事情讲出来。」

「你是因为被鲁迪乌斯称赞所以心中暗喜吧。我懂我懂，嘻嘻嘻。」

「吵死了！快点闭嘴！」

我要收回前言，果然保罗还是保罗。

接下来，我们又打倒几只装甲战士和疯狂髑髅，然后决定撤退。

回程是步行，大约花了十五小时，果然还是很花时间。行程如此松散，塞妮丝不要紧吗？不，要是过于焦急，结果和洛琪希一样，落入救人者反而需要被拯救的窘境可就糟了。

必须慎重行事。而且，我们目前还算顺利。

有点紧张但也不会太过紧张，精神上留有一些余裕，可以说是最好的状态。

保持这样下去应该是最佳的做法吧。

回到城镇之后，我们立刻举行会议。

在会议中讨论出一些必要物品，因此出门采购。

灯之精灵的卷轴也有点不够用了，我决定事先补满。拉庞不愧是迷宫都市，魔法阵用的染料和羊皮纸都能取得，也顺利制作完成。我完成一张之后，接下来全由雪拉小姐帮忙处理。听说她在米里斯教团打工时有负责过绘制卷轴，所以很擅长这方面。

而且还保证今天之内可以完成五十张，实在可靠。

基斯跑去购买对铠甲型魔物有效的药品。据说丢中对方后，就会缠住关节部分让敌人行动变慢。因为这东西很重，我提议乾脆在地上泼油不就好了，结果基斯却笑著说那样会害保罗滑倒。我同意他的看法后，基斯更是笑得东倒西歪。

保罗和艾莉娜丽洁一起去买剑，似乎是想帮艾莉娜丽洁看看能否挖到宝。她目前使用的刺剑是魔力附加品，能力是可以从剑尖放出真空波，然而要拿来对付装甲战士却有点不便。而且不只装甲战士，其实钢铁爬虫之类的坚硬对手也会让她有点陷入苦战，因此也不是不能理解。

至于保罗左手的短剑，听说是在拉庞买到的魔力附加品，具备对手越坚硬剑刃就越锋利的「破甲（Armor break）」能力。这能力相当稀有，却因为过于稀有，市场无法判别出这种能力，结果被当成连肉乾都切不断的废铁低价拋售。

保罗声称他是凭自己的慧眼看出这把剑的能力，不过我还记得在布耶纳村读过的《佩尔基乌斯的传说》一书中有个战士的武器也具备同样能力。那是一把连肉乾都切不断，却能够把钢铁切成两半的魔剑。我想保罗肯定是从「连肉乾都切不断」这点来察觉出其中奥妙。

不过呢，难怪这把剑在面对装甲战士时可以发挥出那么高的攻击力。既然连非惯用的左手也能造成有效的攻击，保罗当然会表现出一副神勇的样子。

最后，艾莉娜丽洁买了一把斗士短剑（Gladius），据说附加了突刺时会产生冲击波的能力。伤害力虽然不高，但是紧急时可以把对手打飞，拉开彼此距离。

由于这能力很实用，价格也相当昂贵。艾莉娜丽洁从怀里取出几个圆形的魔力结晶，顺利买下了那把剑。

她到底有多少个那种魔力结晶啊？

当天晚上，因为塔尔韩德与洛琪希跑来说我既然已经成人，应该起码可以喝点小酒，所以我加入了他们。

话虽如此，自己也不能在洛琪希面前喝得酩酊大醉，只有陪著喝了几杯。

原本的议题是三个魔术师的事前会议，然而不知不觉之间，却演变成由塔尔韩德老师主讲的「什么叫作真男人」讲座。内容则是宣称所谓的男人就该拥有肌肉，具备黄金的肉体才能获得黄金的精神等等，完全不是适合魔术师讨论的话题。不过，我觉得这番话很有意义。没错，果然男人必须勇猛强壮。只是洛琪希似乎兴趣缺缺，表现出一脸很想睡的样子……这也理所当然啦。

度过这样的一天之后，在莉莉雅的送行下，一行人再度踏入迷宫。

我们迅速突破了第四层。

一方面是因为我们变更了装备又做了周密的准备，另一方面则是因为运气很好。这次几乎是直线到达终点，大约只花了三小时左右吧，沿途也很少碰到魔物。

我们并没有前往第五层，而是在第四层里到处探索顺便把地图补齐，不过果然还是没发现塞妮丝的踪影。

由于此行几乎没有损耗，我们决定直接开始攻略第五层。

从第五层开始，除了疯狂髑髅和装甲战士，还会出现暴食恶魔。暴食恶魔是一种拥有巨大嘴巴和尖锐牙齿的恶魔，而且长手长脚，还有能攀在天花板上的锐利爪子。如果用一句话来形容，其实很像某个异形（Alien）。

暴食恶魔是强敌，毕竟它们能够沿著天花板和墙壁移动。换句话说，我们组成的队形无法发挥效果。它们可以从正忙著对付装甲战士的保罗和艾莉娜丽洁的头上直接通过，来到后方的我们面前。一想到那种光景，就让人背脊发冷。

话虽如此，暴食恶魔本身并不强。速度快，攻击力好像也很高，但是防御力低，而且算不上耐打。第一次遭遇时让我们有点吓到，不过这家伙只要遭到攻击就会从天花板上掉下来，因此靠著艾莉娜丽洁率先使用她的新武器来顺利解决。

暴食恶魔是能够打倒的敌人。虽说是A级，但只要习惯它们那种奇特的动作，反而会觉得基础能力强大的装甲战士比较难对付。

然而，必须时时看著上方会造成问题。因为注意力被上方吸走，就代表容易疏忽掉地面上的陷阱。如此一来，有可能会不小心踩到转移陷阱，被送往奇怪的地方。

「好啦，用那个吧。」

不过我们手上有攻略本。针对暴食恶魔，《转移迷宫探索记》里记载了划时代的对应法。

那些家伙非常讨厌某种味道。只要把被当成食物贩卖的塔尔弗洛树的树根点起来作为薰香，暴食恶魔就会离开天花板来到地上。而且还会贴著地面趴下，摆出尽可能逃离烟雾的姿势。因此，会变得非常容易对付。在这种状况下的暴食恶魔别说B级，降等为C级都没问题。

这本书的作者真的有深入研究。

如此这般，我们连第五层也迅速过关。虽然因为没能顺利找到通往下一层的魔法阵而稍微多绕了一点路，不过我们的目的并非破解迷宫，而是要找到塞妮丝。

绕路根本不成问题，甚至可以说是正合我们的目的。

最后，我们到达第六层。

「基斯，如何？」

「行得通。」

听到保罗省略主词的提问，基斯也简短回答。各方面几乎都没有什么损耗，准备也很万全，而且现在气势正旺。

「好，那么我们不撤退，继续前进。」

「了解。」

已经做好准备，途中也没有损耗。

既然如此，没有必要撤退。攻略行动持续往前推进。

第十二卷 青少年期 迷宫篇 第七话「第六层的魔法阵」

第六层有满坑满谷的暴食恶魔。装甲战士不再出没，只剩下暴食恶魔一种敌人。靠著那个薰香，战斗可以说是反而变得比较轻松。不过就算是那样，数量也实在太多了，多到甚至会让人好奇背后究竟有什么原因。

当我们移动到第六层最深处附近时，终于查明答案。

第六层的最深处，通往魔法阵的房间是暴食恶魔的巢穴。

房间里挤满大量的暴食恶魔，角落里还有数不清的卵。那些呈现黑色又沾满黏液的细长恶魔卵长得很像某种神出鬼没的黑色昆虫的卵，光看就让人忍不住打起寒颤。

难道某个地方有类似女王的恶魔存在，然后塞妮丝是在那里被当成苗床了？

我脑中浮现出这种想像，不过看起来暴食恶魔似乎没有那种习性。虽然群体行动，但不像是特别有个首领，这方面也跟那种神出鬼没的黑色昆虫一样。

只是，这类魔物到底是诞生于何处，又要前往哪里呢？

数量多成这样，应该也没有足够的食物吧。

「洛琪希老师，魔物是吃什么生存的呢？」

「这个嘛……有各式各样的说法，不过最常听到的应该是摄取魔力维生的理论吧。」

「魔力吗？」

森林和洞窟里的魔力浓度很高，魔物也很多。

对了，七星也提过这个世界的所有一切都宿有魔力。然而魔力无法以肉眼看见，根本无法确认是否真的存在。不，毕竟有魔力眼这种东西，所以姑且是真的存在吧。

话虽如此，既然能吃魔力，那么就算把魔术一口吞掉也很正常才对。

既然魔术不会被吃掉，是否代表有分成能吃的魔力和不能吃的魔力呢？

说起来，我记得以前听保罗说过，魔物会想得到迷宫深处的魔力结晶。对于魔物来说，魔力结晶足以成为一顿大餐吗？

可是如果真是那样，这里的魔物却没有朝著深处前进，看起来顶多只是要筑巢生活下去的感觉。

……算了，烦恼这种事情也没有意义，毕竟还有装甲战士那种显然什么都没在吃的魔物。魔物的生态交给魔物学者去研究就好。

「不管魔物吃什么，它们发现人类就会主动攻击这一点都不会改变。所以只要看到可能会在我们下次侵入迷宫时造成阻碍的卵，就逐一破坏掉吧。」

洛琪希一边这样说，一边以平静态度处理暴食恶魔的卵。她没有使用魔术，而是拿著短剑一颗颗刺破。脸上是一派淡漠，不过那正是她的魅力。

只是，原来魔物也会产卵……那么装甲战士那种魔物会有幼体之类吗？会有拿著玩具剑，像毛毡娃娃一样的小铠甲摇摇晃晃地走来走去吗？

铠甲爸爸和铠甲妈妈带著笑容守护著可爱的铠甲宝宝，这时突然响起入侵者的脚步声。铠甲爸爸和铠甲妈妈吩咐儿子好好躲起来之后，自己前往战场。结果出现的敌人是一脸邪恶的保罗，那家伙单手挥舞著可以说是铠甲用杀虫剂的短剑，残酷地杀害铠甲爸爸和铠甲妈妈。看到这一幕的铠甲宝宝因此认定人类是敌人，在成长后化为主动攻击人类的魔物。

……真是胡说八道。

「鲁迪，你在想什么？快点来帮忙。」

「啊……是。」

我听从洛琪希的指示，也开始动手毁掉恶魔卵。

和大房间相连的另外三个房间里同样塞满恶魔卵。虽然看起来不像是快孵化了，不过孵化之后，是不是会生出紧紧附著在人类身上的幼体呢……

结果，当然没有发生刚孵化的幼体贴在洛琪希大腿上的意外事件，扫荡工作就此结束。

★　★　★

于是，我们到达了最深处……书上记载的最终地点。

那是一个宽广的石造房间。

格局呈现正方形，没有面对入口的墙壁附近各有一个魔法阵。

如果只是这样，并没有什么特别之处。

但是这里除了魔法阵，看不到其他任何东西。

踏入这个房间之前，我们碰上了大量的暴食恶魔……看起来有上百只的暴食恶魔和满坑满谷的恶魔卵。

然而这里却只剩下魔法阵。简直像是一片圣域，没有暴食恶魔，也看不到任何恶魔卵。

只能用异样来形容。

「感觉会通往守护者（Guardian）面前呢。」

「确实有那种氛围。」

「必须绷紧神经做好准备才行。」

艾莉娜丽洁、保罗和洛琪希都发表感想，并握紧了自己的武器。是不是不管去到哪个迷宫，头目房间之前都会弥漫著类似这样的诡异气氛？

「好啦，哪个魔法阵是哪一个呢……」

基斯拿出书本，开始逐一确认魔法阵。其他成员则是在入口待机。

「我来帮忙。」

「喔喔，谢了。」

身为姑且有研究过召唤魔法阵的人，我也加入基斯的行列。

结果，不知为何洛琪希也一步步跟了上来。有她在，就如同打了一剂强心针。

「情况怎样？」

「看起来跟书里写的一样。」

听到基斯这么说，我也按照顺序比对了一下书上内容和现场的三个魔法阵。

顺便说一下，书上是这样写的：

「魔法阵共有三个，我立刻看出其中两个是随机转移的魔法阵。因此，我们在认为是正确答案的那一个魔法阵前面放上标记用的石头，然后踩了上去。但是，那是陷阱。我被传送到一个陌生的空间，里面挤满了拥有滑溜身体的黑色恶魔。没错，那正是暴食恶魔的巢穴。那些家伙发现我的瞬间──」

接下来是关于战斗场面的叙述所以省略。

我立刻找到所谓标记用的石头。那是一颗拳头大小，被打磨得很漂亮的石头，上面还刻有数字「六」。至今为止都不曾出现过这种东西。

「总觉得满心感慨呢……」

「是吗？这玩意儿明明很不吉利。你听好了，前辈，像这种全灭队伍留下来的遗物都不是什么好东西。」

「这也是你的忌讳吗？」

「没错，就是忌讳。」

「不过他们其实没有全灭啦……」

我一边回答，同时仔细研究眼前的魔法阵。外型和至今多次使用过的双方向魔法阵非常相像。但是，实际上却不一样。一旦踏进这个魔法阵，就会遭到随机转移，甚至有可能连这个房间里的所有东西都会被传送到某个地方去。

既然如此，代表剩下那两个魔法阵中有一个是正确答案。

然而，那两个魔法阵却呈现出明显是随机魔法阵的特徵。

「鲁迪，你看得出来吗？」

听到洛琪希的提问，我摇了摇头。

「不，我完全不懂。换成七星的话也许能看出什么端倪。」

「七星？那是谁？」

「在魔法大学里有一个研究转移……应该说是研究召唤魔术的家伙。因为她对魔法阵也很了解，或许可以给出什么意见。」

「那……那个人该不会是鲁迪你的女友吧？」

「您说七星？怎么可能嘛。」

我一边笑著，同时想到如果换成七星、希露菲……或是克里夫，说不定会有什么办法。虽然不可能把七星和希露菲带来，但是早知如此，或许该找克里夫一起来才对。要不要现在回去带著他再过来？来回需要三个月，不过克里夫不习惯旅行，所以大概要花上四个月。

不，就算把他带来这里，也有可能只会得到他也不懂之类的回答。

「我在魔法大学里姑且也研究过转移，然而惭愧的是，我还是完全看不出头绪。」

「你研究过转移？」

「嗯。」

「原来如此，不愧是鲁迪。没有漫无头绪地寻找，而是想要直接查明基本的原因，这不是随随便便就能办到的事情。」

我觉得洛琪希好像误会了什么，自己充其量只是听从了人神的建议。

而且动机不纯，所以我不太想告诉洛琪希……还是瞒著她吧。

「………………我身为洛琪希老师的学生，那是理所当然的行动。」

「你奉承我也不会得到什么好处。」

对魔法阵的查勘告一段落。

「怎么样，前辈，有没有查出什么？」

「不，毫无成果。」

基本上，我对转移魔法阵的知识都来自这本书。既然这本书里没有写出正确答案，显然这是超出我知识范围的问题。当然我有针对转移进行更深入的调查，然而不懂的事情就是不懂。

自己只知道眼前的这三个魔法阵是「不同的东西」。

毕竟我看过很多七星的魔法阵。魔法阵这种东西只要细节不同，效果就会不同。因此我可以断定眼前的这三个魔法阵全都是不同的东西。

「如果书上内容没错，就代表这两个之中有一个是正确答案。」

「……简而言之，就是前辈也不知道答案吗？」

「没错。」

我们回到房间入口，和休息中的保罗等人一起坐下来围成圆圈。

然后尽可能正确地把调查结果告诉他们。

「啧，二选一……」

「……居然是二选一啊。」

「二选一吗，真是……」

保罗、艾莉娜丽洁和塔尔韩德都面有难色。

「二选一真的不妙，还不如三选一会比较好。」

基斯仰望著天花板嘀咕了一句，听起来很像某个戴著奇怪帽子的黑帮成员会主张的理论。（注：影射《JoJo的奇妙冒险 第六部 黄金之风》里的葛德．米斯达）

他们是不是对二选一有什么不好的回忆？看起来想必是有。

「这也是某种忌讳吗？」

「没错，是忌讳。二选一只能让基列奴来选，否则绝对会失败。」

听到这句话，保罗他们也纷纷点头附和。

基列奴……真是让人怀念的名字。也对，身为兽族的她确实有可能拥有那种嗅觉。

「基列奴啊……要是这种时候有她在就好了。」

「明明她只有这种时候能派上用场……」

「战斗中老是不听指示随便横冲直撞，而且还听不懂人话。读写计算都一窍不通，叫她不要胡说八道就马上翻脸。却只有二选一的时候会准得不可思议。」

讲得有够难听，我都快同情起基列奴了。

基本上她也是我尊敬的师傅之一，希望其他人能适可而止。

「请各位饶过基列奴吧，而且她现在已经学会读写计算了。」

基列奴也很努力。虽然光是进位就让她遭遇挫折，但基列奴还是拚命学习，最后连除法都记住了。

「哼，之前有听保罗提过，不过我可不会上当。那只笨狗不可能达到一般人的水准。」

「我也有听说过，但老实说，我还是无法相信。」

艾莉娜丽洁和塔尔韩德的疑心真重。算了，其实我也可以体会他们的感觉，毕竟基列奴真的相当夸张。

话说回来，感觉有点奇妙。保罗的前队友几乎全部到齐，只有基列奴没来。明明基列奴虽然是那样，却是唯一能和保罗联络上的成员。

在众人当中唯一知道布耶纳村的人物现在却不在场。嗯，真的很奇妙。

「那种事情不重要，接下来我们该怎么办？」

基斯的发言把讨论拉回正题。魔法阵有两个，到底该选择哪一个？

「鲁迪，连你也没办法判断吗？」

听到保罗的提问，我摇了摇头。

「嗯。虽然我在学校里有预先调查过，还是看不出来，实在非常抱歉。」

「是吗……」

保罗双手环胸，闭上眼睛开始思考。不到一分钟之后，他抬起头开了口：

「要不，我们就少数服从多数吧。从这边看过去，觉得该选右边魔法阵的人举起右手，觉得该选左边的人就举左手。」

听到保罗的提议，大家各自举手。保罗、艾莉娜丽洁和洛琪希是右手，我、基斯，塔尔韩德是左手。结果是三比三。

「啧，这样无法决定啊。」

「那个……父亲，我觉得再怎么说，用投票决定好像都不太妥当。」

「就算你这么说也没其他办法啊。不然，有没有哪个人要提案？」

这时，艾莉娜丽洁举起手来。

「派出两个人，同时分别进入两个魔法阵，这样如何？」

「你意思是要牺牲其中一人吗？」

「如果是保罗或我，只要先点起香，就算陷入暴食恶魔群里应该也有办法突破困境。」

派出两个人分别进入两个魔法阵，选到正确答案的人立刻折返。然后，只要我们马上动身搜索踩进错误魔法阵的人，确实有机会避免严重后果。

「此案驳回。」

「哎呀，鲁迪乌斯，我可以问一下理由吗？」

「首先，没有人能保证那两个魔法阵中有一个是正确答案。」

毕竟外表看起来是随机转移魔法阵。所以，说不定连那两个魔法阵也是陷阱。

换句话说，其实三个魔法阵都是陷阱，正确答案在其他地方。

当然，这种可能性很低。因为书上的记录基本上是先找到所有房间后，才会前往下一层。如果作者真的可信，此处就是终点了。

然而不管是魔法阵的配置还是外型，总透出一种刻意的感觉。

对了，我总觉得自己漏掉了什么。

单纯靠运气的二选一有可能是合理的陷阱吗？既然准备了假的双方向魔法阵，只要再有一个真的转移魔法阵不就够了吗？如果要作为谜题，三个魔法阵难道不是画蛇添足吗？我是不是漏掉了什么线索？不，这又不是脱逃游戏，迷宫并没有义务帮侵入者准备提示。

「那么鲁迪乌斯，你有什么提案吗？」

「没有。不过，能不能请大家晚一点再做出结论？」

总之，我一直觉得有什么事情不太对劲，也觉得自己好像忘了什么。

在自己想起来之前，以单纯的二选一来决定要进入哪个魔法阵恐怕会有危险。而且，在两人踏进魔法阵的那瞬间，有可能房间里的所有人会全数遭到随机转移。在转移迷宫中，必须利用转移才能四处移动。所以，或许还有那种只能透过随机转移才能到达的房间。

「我想再调查一下。」

听到我的请求之后……

「好，鲁迪，就交给你了。」

保罗抢在所有人之前率先点头回应。

我来到魔法阵前方坐下，动脑思考。

总之，从「三个魔法阵都是诱饵」的论点开始推敲吧。

于是，我脑中浮现出三种假设。

一、这个房间不是终点。

根据书上所写，转移迷宫有个规则，也就是「主要路线由双方向魔法阵来构成」的规则。按照这一点，终点应该是这里没错。

但是，洛琪希误入陷阱后徘徊的地方，是无法使用双方向魔法阵出入的区域。那区域里有三十个以上的单方向魔法阵，必须使用那些魔法阵回来才行。这就代表使用单方向魔法阵后，有可能到达真正的终点。

不过我认为这种可能性并不高。

二、当初有其他成员在进入魔法阵前误踩到陷阱，只是作者没有注意到。

作者以为自己踏入了双方向的魔法阵，实际上并非如此。有其他成员在他踩上去之前踏中随机转移陷阱，导致房间里的所有人都被转移到其他地方。因此，其实这个有标记的双方向魔法阵是正确答案……这也不可能。如果这里真有那种陷阱，基斯应该会发现。

三、其实这个双方向魔法阵是双层构造。

魔法阵有著各式各样的形态，说不定也有甜甜圈形的魔法阵。所以会不会是用那种形状的陷阱魔法阵围在正确的魔法阵外面呢？

换句话说，我们只要避开外侧直接跳往中心，就可以到达下一层。

……有够白痴，又不是在玩脑筋急转弯。

比较有可能的假设果然还是一吗？

这本书的作者基本上只使用了双方向的魔法阵。他们在第一层发现魔法阵有三种之后，无论是到了第三层还是第四层，都不曾使用过单方向与随机转移魔法阵。光是那样做，他们就成功到达此处。然而，说不定从这里开始，不光是双方向，必须连单方向也用上才能前进。

……不过如果真是那样，或许在迷宫途中也有必要那样做。

现在这个地方可能只是一条死巷，分歧点其实存在于更前面的地方。例如必须在第四层使用单方向魔法阵前进，最后才能到达真正的终点。

可恶，越想越混乱。

况且基本上，所谓的第几阶层，充其量也只是根据出现的魔物和周围的变化来划分，是作者擅自决定的事情。因此书中独创的规则说不定是完全无关的偶然。

果然还是逐一确认比较好吧。从第六层开始按照顺序踏上单方向魔法阵，打倒到达地点的魔物，再找出其他路线。感觉这样做才是正确答案。

可是，仔细观察这房间的气氛吧。队伍中的每个老手都觉得我们差不多要碰上头目了，果然这里是个特别的地方。

我想，这个房间就是终点没错。不，或许这也是迷宫的陷阱。唔……

「再猜下去根本没完没了。」

我一边自言自语一边起身，想去上个厕所。

「父亲。」

「怎么了？」

「我去摘个花。」

「要去小便吗？我也去。」

「居然在女性面前讲这么白，实在很没品……」

「在这种地方装模作样有什么用啊。」

不，可是有洛琪希在嘛，自己不能有任何失败。

但是也对，只不过是上个厕所，大概也不会让她觉得我怎样啦。

我和保罗结伴离开这里，来到留有暴食恶魔尸体和恶魔卵残骸的房间。我们决定轮流警戒，依序解决生理需求。

「遇上难关了呢。」

我正在撒水时，保罗主动搭话。

「嗯，我还推论出那个房间不是这层终点的假设。可能实际上还有别的路线，必须走那边才能到达头目那里。」

「不可能，终点一定就是刚刚那个房间没错。」

「有什么根据？」

「没有。」

没有根据，意思是直觉吗？但是，不能随便小看老手的直觉。

因为那种直觉看似毫无根据，其实却是老手下意识依据经验推测出来的答案。

「算了，不需要著急。我们会等你，有问题或想商量也都会回应。你可别自己一个人硬找出答案。」

「是。」

我收好东西，和保罗换班。负责看著周围警戒。

「啊……还有，鲁迪。我有一件事想说。」

「什么事？」

「……啊，不，不必现在说，等回到旅社之后再说吧。」

「到底有什么事呢？请不要这样好吗？在这种地方欲言又止会让人感到不安吧，而且这种行为就是所谓的竖起死亡flag。」

「你在说什么啊……但是现在说出来会影响队伍的士气。」

听到背后传来的话，我不解地歪了歪脑袋。会影响士气的事？到底是什么呢？对塞妮丝的悲观想法吗？还是会让气氛变差的言论？

「是说教之类吗？」

「差不多类似。」

「好吧，要是心情低落导致反应变差可就糟了，我之后再让您骂个够吧。」

「不，没那么严重。我只是想教导你一个所谓的心态。」

等回到旅社以后吗？

希望到时候，我们已经救出塞妮丝了。

「……真希望母亲平安无事。」

「…………是啊。」

我喃喃说出的这句话让气氛变得无比沉重，不妙。

但是找成这样还是没有找到，我想保罗多少也抱著或许已经无望的想法吧。

只是，这种事还是别说出口比较好。

「……」

我听著保罗漫长的小便声，观察周遭。这里有一个大房间，还有原本满是恶魔卵的三个小房间。再来是最里面的魔法阵房间，这些房间全部相邻。

「……？」

这时，我觉得有什么闪过脑中。

「这个房间……其实很深呢。」

「嗯？是啊，那又怎么了？」

这个房间的深度很深。因为幅度很宽再加上尸体很多，会让人觉得看起来是正方形，然而仔细观察就会发现深度大于宽度，换句话说，这是长方形。

而且较长的两边各有两个房间，尽管大小都不同……

不过，自己在哪里看过这个格局，而且是最近才刚看过。然后，还少了什么。

「……啊。」

我想通了。

对了，这里和「转移魔法阵的遗迹」很像。

「好，回去吧……喂，鲁迪，你怎么了？」

我丢下感到不解的保罗，快步回到队友那里，对著躺在地上呈现卧佛姿势的基斯搭话。

「基斯先生，请你帮忙一下。」

「嗯？你发现什么了吗？」

「反正你先过来这边。」

我拉著基斯来到房间中央。

「请你找找看这一带有没有隐藏楼梯。」

「啥……？不，确实有可能。我至今只有注意转移陷阱，不过这里感觉也会有隐藏房间之类的地方。」

基斯自顾自地得出结论后，整个人趴在地上开始检查地面。接著，他立刻露出惊讶表情，把耳朵贴到地上。而且还拔出短剑，用剑柄敲了几下。

「喂……找到了……真的有！前辈，这下面是空洞。」

「能打开吗？」

「你等等。」

基斯在地面上摸来摸去，又走到墙边摸了一阵，最后回到这里。

「不行啊，打不开。我看这大概是必须撬开的类型。」

「破坏也没问题吗？」

「嗯……没有陷阱。好，前辈，动手吧！就是这里。」

基斯一边说，一边在地上刻了个×记号。我瞄准那里击出岩炮弹。伴随著撞击声，岩炮弹粉碎，地面也凹了下去。力道太轻吗？

「要再强一点，你办得到吧？」

「嗯。」

我提高威力，再使出一击。这次发出响亮的声音，地面开了一个洞。

「好，接下来交给我吧。」

基斯随即趴在地上，搬开周围的瓦砾。看来只要能开出一个洞，接下来似乎很简单。洞口很快就越来越大，变成一个正方形的出入口。

里面有一道通往下方的楼梯。

「好厉害，不愧是前辈，居然能察觉这个。」

「没什么，因为我之前见过一次。」

转移魔法阵的遗迹。那里有通路和三个里面什么都没有的房间，以及一个有楼梯的房间。

不过，原本或许是四个看起来空无一物的房间吧。

通往转移魔法阵的楼梯，是不是和这个一样被藏起来了呢？

我猜在那个遗迹还有人使用的时期，大概每个房间里都放有家具，让人乍看之下不会发现其实有隐藏楼梯吧。

后来可能是漫长岁月导致劣化，或者是有哪个人破坏了什么，才会变成那种状态。

「好，大家，前辈找到隐藏楼梯了！」

听到基斯的叫喊，其他成员都站了起来。他们来到这边，观察洞口的楼梯。

然后纷纷发出感叹。

「……嘎哈哈哈，你真行啊！」

「好痛！」

塔尔韩德边大笑边用力拍了一下我的后背。

「不愧是我的儿子，果然行！」

「好痛！」

保罗也拍了一下。

「原来如此……话说起来，这里确实和转移魔法阵的遗迹很像呢，有你的！」

「痛！」

连艾莉娜丽洁也来了一下。

「大家冷静一点，说不定有陷阱。前辈，给我三张卷轴吧！谢了！」

基斯嘴上这样说，手下也没放过我的背。

「……」

我回头一看，洛琪希正举起她那特别小的手掌。彼此视线相对后，她先抬著眼看我，才以轻拍般的速度碰了一下我的背。

「辛苦你了，很好。」

洛琪希低声说了这一句，表情似乎带著点不甘心。

是弟子的活跃表现让她感到不快吗？

其实我的功劳就等于洛琪希的功劳，她根本不需要介意。

好，如果有机会宣传这次的经历，就吹嘘说实际上自己是从洛琪希身上获得提示吧。

「好，我先下去了，你们也要提高警觉。」

「是！」

所有人都点头回应基斯的发言。

走完楼梯后，出现了一个转移魔法阵……双方向的转移魔法阵。

然而，魔法阵的颜色却如血般鲜红。

第十二卷 青少年期 迷宫篇 第八话「转移迷宫的守护者」

至今看过的转移魔法阵都是散发出蓝白色的光芒，眼前的魔法阵却是红色。

红色是代表危险的颜色，也有「Red zone」这种说法。

「就在这前面。」

保罗喃喃开口，这肯定是基于直觉的判断。

不知道是指塞妮丝，还是指守护者……

然而很不可思议的是，我也可以确定这个魔法阵前往的地方就是迷宫的最深处。

「怎么办，保罗？目前还有余裕，不过暂时撤退也是一种选择。」

第六层轻松过关。多亏塔尔弗洛树的树根，暴食恶魔跟小喽啰没两样。我们并不需要特别动用到什么物资，说是完全没有损耗也没问题。而且在先前那个房间里也已经充分休息过了。

「……不，继续前进吧，但是要先检查一下装备。」

「了解。」

听到保罗的判断，所有人都原地坐下，脱掉装备开始检查。

「鲁迪你也要好好检查。」

在洛琪希的催促下，我也坐了下来，拿出袋子里的物品，排在地上确认数量。话虽如此，我其实没什么行李，顶多只有几个精灵卷轴。

「鲁迪，你要不要拿走几个我这边的卷轴？」

为了对应紧急状况，洛琪希随身藏著几个卷轴，都是上级魔术的卷轴。

她缩短了咏唱咒语，能以相当快的替换率来接连使出好几个魔术。然而，上级魔术还是需要比较长的咏唱。如此一来，总是会碰上无论如何都来不及的情况。所以这些卷轴就是那种时候的隐藏杀招。

「也对，请给我几个治愈魔术的卷轴。」

「好。」

我能够以无咏唱方式使出魔术，不需要上级魔术的卷轴。

但是，治愈魔术另当别论。为了以防万一，还是收下这些卷轴吧。所谓的万一，就是指喉咙和肺部受伤的时候。我从洛琪希那边取得中级治愈魔术的卷轴，摺好并收进长袍的口袋里。要是没有用到，等结束之后再还给她。

是说，我很想带一个回去，让七星或克里夫复制一下。

不，我记得这类物品禁止擅自复制。不过只是个人使用的话，我想应该不会被抓到。

「虽然不知道会碰上什么样的守护者，但是我方的战力相当充足。我会以全力支援，让鲁迪不需要用到那些卷轴。」

「麻烦您了。我这人就是比较胆小，遇上危机时还请您多多帮忙。」

「嗯，背后就交给我吧。」

洛琪希说完，用了拍了拍小小的胸口。实在可靠。

「鲁迪乌斯、洛琪希。」

这时，艾莉娜丽洁把什么东西丢了过来。我接下来一看，原来是类似弹珠的圆形石头……艾莉娜丽洁持有的魔力结晶。

「魔力耗尽的时候就拿来用吧。」

「可以吗？」

「我只是借给你们而已。如果没有用到，回去后要记得还我。」

「啊，是……知道了。」

在探索迷宫的过程中，有可能会耗尽魔力。一般来说，这种状况下会选择撤退，因此必须事先把后方空间里的敌人全部歼灭。然后逃离迷宫，等魔力恢复后再重新挑战。

但是，听说和守护者战斗时，有时候却无法逃跑。会被困在类似斗技场的场所里，打倒敌人前都无法出去……就是这样的情形。

眼前的红色魔法阵看起来是双方向魔法阵，实际上却有可能是单方向。

如此一来，我们确实需要恢复魔力的手段。

「好，所有人都准备好了吗？」

听到保罗的提问，我站起身子。看了看四周，每个人的表情都很认真严肃。我也要鼓起干劲。

「鲁迪。」

「有什么事呢？」

「我知道在这种时候说这种话不太好……」

啊，这是是死亡flag。

「那就请您别说。」

「啊……噢……」

保罗一脸消沉，士气或许有点下降。

不，我不能让他在决战前提起什么重要的事情，那种事等回去之后再说就好了。

「好，那么我们走吧。」

大家彼此对望，然后同时踏上魔法阵。

通过魔法阵后，我们来到一个极为宽广的空间。

那是一间和棒球场差不多大，看起来宛如宫殿的长方形大厅。角落里竖立著好几根粗柱子，天花板高到需要把头整个往上仰才能看清。地上铺著类似磁砖的东西，每一个都刻有图案复杂的浮雕。如果要用一句话来形容，就是显得很庄严肃穆吧。

「喔喔……！」

这间灰色宫殿的深处有一只魔物。

一只巨大的魔物，尺寸大约是赤龙的两倍。即使站在远处，也能看到翠绿色的鳞片熠熠生辉。体型矮壮，而且长著好几颗头。

「居然是九头龙（Hydra），我第一次见到这种家伙……」

听到基斯的自言自语，我也想起这魔物的名字……九头龙，长著九颗脑袋的巨龙。

「有了……！」

但是，我……还有保罗的目光都没有放在它身上。

在九头龙后方，它守护的房间最深处。

有一块魔力结晶，大到夸张的绿色魔力结晶。高度约有两公尺，形状类似水晶柱。我从来没看过那么巨大的魔力结晶。巨大至此，和艾莉娜丽洁那种弹珠大小的魔力结晶简直像是不同的东西。

然而，这也不重要，尺寸根本无关紧要。

最重要的是，魔力结晶里面……

是她，那个人被关在魔力结晶之中。

「塞妮丝！」

保罗开口大叫。

同时，我脑中也浮现出疑问。为什么塞妮丝会变成那样？为什么她被关在石头里？在我把这些疑问说出口之前，保罗已经双手拿剑冲了上去。

九头龙慢慢地抬起头。

「笨蛋！你别冲动啊！」

我听到基斯的叫声。

「……啧！」

艾莉娜丽洁狠狠咂嘴，追著保罗往前急奔。

接下来，塔尔韩德也立刻跟上。但是艾莉娜丽洁却追不上先冲出去的保罗。

「我来支援！」

洛琪希大声喊叫。我到这时才总算回神，举杖指向九头龙。目前的首要之务是打倒敌人。

要一招解决对方。我开始酝酿连魔王都可以一击打飞的岩炮弹。

「寂静冰人之拳，『冰击（Ice Smash）』！」

洛琪希咏唱中级魔术，抢先攻击。冷气凝结成块状，以惊人速度越过保罗，飞向九头龙。

叽──！

然而在命中之前，却响起像是玻璃被刮的刺耳声音。

「什么！」

洛琪希瞪大眼睛惊叫一声。九头龙毫发无伤，是不是对冰的抗性很高？这种想法闪过脑海，但是保罗已经逼近九头龙。

「『岩炮弹』！」

我放出已经蓄满力量的岩炮弹，被研磨锐利的子弹发出尖锐声响飞了出去，从还差几步就要到达九头龙面前的保罗头上通过，命中九头龙。

叽──！这时，又传出那种讨厌的声音。

「被弹开了？」

九头龙并没有闪避，应该打中了才对。而且是直接命中。

然而，九头龙却自若地屹立著，彷佛什么事都不曾发生，依旧毫发无伤。

「喝啊啊啊啊啊啊啊！」

保罗充满气魄的叫喊声甚至连这边都可以听到。九头龙的脖子像蛇般扭动，迎战保罗。保罗用最小限度的动作闪躲开来。

下一瞬间，九头龙的脑袋飞向半空。

保罗挥动右手的剑一砍到底，真是惊人的剑速。

接下来，保罗的身影晃了一下，这是因为他的速度快到即使用了预知眼也无法完全捕捉。九头龙的另一个脑袋喷出血花。

这次是左手的剑一砍到底。不过因为长度不够，没有直接砍断。保罗旋转身体，利用离心力再度挥出右手的剑。

原本还挂在脖子上的那颗头也掉了下来。

「叽呀啊啊啊啊啊啊！」

转瞬之间，九头龙已经失去两颗头。

然而这家伙的脑袋不只这些。它接连扭动其他头部，从四面八方包围保罗。保罗往后跳试图拉开距离，然而或许是步幅问题，他无法逃出九头龙的攻击范围。

「保罗！」

这时，艾莉娜丽洁总算赶到。她举著盾牌，把手中的剑往前刺。下一瞬间，剑尖发出肉眼无法辨识的冲击波。

叽──！

又是那种声音。九头龙继续追击保罗，彷佛根本不曾受到冲击波攻击。

「潺潺的浊流啊！『水流（Flood Flash）』！」

在洛琪希咏唱咒语的同时，保罗面前冒出一团水。那团水把保罗冲走，让他逃出九头龙的攻击范围。看到保罗在地上翻滚，艾莉娜丽洁随即介入掩护。来到他们中间的塔尔韩德也停下脚步，开始咏唱魔术。

虽然不是正常的队形，但还是形成前卫、中卫、后卫的布阵。

不过，接下来该怎么办？

保罗的攻击有效。可是我的岩炮弹被弹开了，洛琪希的魔术也是。接下来该用火吗，还是风？不管是哪种，都有可能波及保罗他们。到底该怎么办？

「『土落弹（Earth Pillar）』！」

塔尔韩德完成咏唱，是土魔术。

九头龙的上方出现岩石，然后砸向它的头顶。

叽──！

又是同样的声音。岩石在即将砸中九头龙之前碎裂成沙子，消逝无踪。

是那个声音，只要出现那个尖锐的声响，魔术就会失效。

「魔术对这家伙没有用吗！」

怎么办，该继续战斗吗？还是该暂时撤退？我该做什么才对？

这时，旁边的洛琪希发出焦急的叫喊：

「鲁迪，你看那个！伤口治好了！」

仔细一看，被保罗砍掉脑袋的两个切口之一开始隆起伸长，冒出肉来形成头部。另一边也随后出现同样变化，逐渐复原。

这家伙再生了。

光是把它的脑袋砍断，无法给予有效的伤害。

「撤退吧！」

洛琪希的叫声并没有传进保罗耳里。

他发出气势万千的叫声，一股脑地挥剑砍向九头龙。必须支援那种乱来战法的艾莉娜丽洁会有危险。

「基斯！」

塔尔韩德大喊。基斯正在往前跑，他从塔尔韩德旁边经过，移动到保罗后方，然后把手里握著的某个东西丢向九头龙。

响起有什么破裂的声音。

于是，以九头龙为中心，开始有一股烟雾冉冉上升。原来是烟雾弹。

「──！」

嘴里喊著什么的基斯从后方架住保罗的双臂。

但是，基斯无法压制住保罗。没过多久，就看到他即将被甩开──

下一瞬间，艾莉娜丽洁举起盾牌猛击保罗的脸。

「──！」

基斯松开手，不知道又说了什么，保罗终于朝著这边跑来。

「鲁迪乌斯！」

听到艾莉娜丽洁的叫喊，我展开行动。把魔力尽可能集中到手上，在九头龙和保罗之间制造出浓雾。一整片白茫茫的烟雾是一种障眼法。

可以听到九头龙踩著重重脚步逐渐逼近。话虽如此，它的速度果然没有那么快。保罗他们已经回到这边。

「鲁迪，要撤退了。你先进入魔法阵吧。」

「是！老师！」

我先一步跳上魔法阵。

★　★　★

所有人都平安从魔法阵中现身。洛琪希、塔尔韩德、基斯，还有大口喘气的保罗。最后一个人是受了伤的艾莉娜丽洁。

艾莉娜丽洁的肩膀正在滴滴答答地流血。

「你还好吗？」

「擦伤而已。」

她的肩膀被削掉一大块。

但是我明明没看到艾莉娜丽洁遭受攻击。

「是被那家伙的鳞片削到。」

看样子那个九头龙的外皮好像跟鲨鱼的皮肤一样，布满许多突起的盾鳞。

不过，这种伤还属于用初级治愈魔术就能完全治好不留痕迹的范围。

如果是生前的世界，大概得缝上几十针吧。这个世界真是方便。

「谢谢。」

好啦，接下来的问题是该如何处置造成这个伤的祸首。

保罗动也不动地坐在魔法阵前面。

连眼神也整个发直，全身都迸发出杀气。

「父亲。」

「……那是塞妮丝，绝对没错。」

保罗如此说道，他根本没把艾莉娜丽洁受伤的事看在眼里。

不，毕竟艾莉娜丽洁是坦，可以说受伤就是她的工作。但是……

「请您稍微冷静一点。」

「噢……抱歉，我现在平静下来了。」

保罗的声音很低沉。虽然平静下来了，但似乎并不冷静。我脑里浮现出「暴风雨前的宁静」这句话。

这也无可厚非，毕竟那确实是塞妮丝。

就连我都可以隔著那么远的距离看出那是塞妮丝，保罗更不可能看错。

那个魔力结晶里面的人确实是塞妮丝没错。她居然被关在石头里……为什么会变成那样？

不，理由不是重点。有很多可能的原因，例如转移时被传送到石头里面之类。转移到石头里似乎是极为罕见的状况，不过反过来说，罕见就代表还是有发生过。

然而按照基斯提供的情报，塞妮丝不是和其他冒险者一起行动吗？

不，他使用的说词是「塞妮丝被留在迷宫里」。嗯？难道基斯知道这个状况吗……？不，怎么可能。

针对一点语病吹毛求疵也没有意义，等到一切都结束之后再好好追问他也不迟。

而且，这不是问题的重点。

「……母亲她那样……还活著吗？」

「你说啥！」

我才刚说完，保罗立刻猛然站起，抓住我的领口。

「是不是还活著根本没关系吧！」

「您说得对。」

没错，是我失言了。

塞妮丝的生存机率原本就很低，我甚至觉得有可能连尸体都找不到。所以我认为……至少要找回一个遗物。因为只要有找到遗物，就算她真的死了，起码还可以悼念一番。但是，既然塞妮丝现在像那样保持著能够明确看出是她的外型，或许可以说是比预想好很多的结果。

「你们别吵了！」

基斯出声制止，保罗却把脸贴近，像是在恐吓我。

「鲁迪，塞妮丝就在那里。你的母亲就在眼前，为什么你还可以这么冷静？」

「慌张一点会比较好吗？惊慌失措可以解决什么问题吗？」

「我不是那意思！」

我知道保罗想表达什么。没错，现在的我可能过于冷静。这大概不是身为人子者在找到失踪六年的母亲时该表现出来的态度。

……但是呢，我从小和塞妮丝就没有什么交流。

认定她是母亲的意识也很淡薄，或许反而是「住在一起的外人」这种印象比较强烈。毕竟自从我七岁那年彼此分离，到现在已经将近十年没见面了。

就算态度显得薄情，倒也无可厚非。

「总之，来确认一下现状吧。」

「你说啥！」

我无视保罗的怒吼，淡淡地分析先前的状况。

「魔术对那个守护者无效。它的再生能力惊人，攻击力也高到只是身体接触到就可以突破艾莉娜丽洁小姐的防御。还有，母亲被封在石头里，讲白一点，根本无法判断是否还活著。」

「那种事情我也很清楚！我的重点是你找到自己母亲时摆出这种态度是对的吗！」

保罗再度怒吼，这时基斯介入我们之间。

「我说你们别吵了！要父子吵架的话，等回到旅社以后再吵！」

他强行把我们分开。

「可恶！讲一堆鬼话！」

保罗咒骂一声，重重坐到地上。

其实不需要我特地提醒，保罗也很清楚现在的状况。他只是看我的态度不顺眼而已，连我自己也觉得过于冷漠，不过，实在也没办法。要不然他是想要我怎么样？

「好了！吵架到此为止，大家来讨论吧！」

艾莉娜丽洁拍了拍手。

我和保罗都慢慢吞吞地移动，和其他人面对面围成一圈。洛琪希以有点不知所措的表情来回看著我和保罗，好像让她担心了。

「没事的。」

「是吗……？」

我和保罗不是第一次闹得这么僵。等这件事结束，大家回到旅社之后，保罗就会恢复冷静吧。我这边也一样，等塞妮丝得救，自己亲耳听到她的声音后，想必会有什么感觉。

对，一定是那样没错。现在只是步调有点被打乱了而已。

「嗯哼！那个……关于塞妮丝小姐结晶化这件事，我想应该有办法解决。」

洛琪希的声调听起来比平常更开朗一些。

「真的吗？」

保罗满脸喜悦表情。

「是的，我听说过强力的魔力附加品有时候会像那样被封在魔力结晶里，但是打倒守护者后，结晶化就会解除，也能取出内部的物品。」

我没听说过这种情报。

不过，洛琪希当然不会说谎。

「我也听说过那种事。」

这时，艾莉娜丽洁开口附和。

「而且我知道有一个人曾发生过和塞妮丝类似的遭遇，现在也还活著。」

「……」

这是谎话吧，毕竟艾莉娜丽洁在这种时候经常面不改色地说谎。不过她也是为了改善现场的气氛，所以我不会责怪她……

但是就算有过前例，也不保证那个人物真的「平安无事」。

当然，这件事没有必要说出口。因为大家都心知肚明。

「问题是那个守护者……老实说，那是第一次碰到的种类。」

艾莉娜丽洁率先转换话题，基斯也跟著接话。

「是啊，虽然看得出来是九头龙，不过我从来没听说过绿色鳞片的九头龙。」

「……而且还可以再生。」

塔尔韩德双臂抱胸，表情极为严肃。

所谓的九头龙是龙种的魔物之一。这种龙拥有复数的头部，不会形成族群，但是若以单一个体而言，却具备了最强水准的力量。我记得它们栖息于魔大陆某处，光是目前已经确认的种类就有三种，是基于鳞片的颜色来区分为白色、灰色、金色。

绿色鳞片的九头龙并不存在。

「我想，那恐怕是魔石多头龙（Manatite Hydra）。」

说出这句话的人是洛琪希。

「我在书上看过，魔石多头龙的全身覆盖著能吸收魔力的魔石之鳞，可说是恶魔之龙。书上还有写到这种魔物曾在第二次人魔大战时被目击过，之后就随著大陆消灭而一并绝灭。我原本认为那只是空想……没想到居然实际存在。」

能吸收魔力……意思是魔术全都对它没效吗？

「这也就是说，我们无法对那家伙造成伤害吗？」

「如果书中内容为真，零距离直接打在它身上应该会有用。」

「零距离……」

那家伙的身体那么巨大，而且只是接触到表皮就会造成像是被磨泥器刮过的伤口。必须直接接触身体再使用魔术吗？总觉得手指可能会全都被削断。

「但是就算造成伤害，那家伙也会再生。该怎么对付……」

「再生是个麻烦呢。」

「……问题是无法打倒它的话根本一切免谈。」

九头龙能够再生。不知为何我在内心并不感到惊讶，甚至觉得九头龙会再生是一种常识。

「就算整个切断也能够瞬间再生，该怎么做才能打倒那种家伙呢……」

洛琪希也和其他人一起抱头烦恼。然而，我还是不觉得这件事有那么棘手，明明自己过去也不曾碰过会再生的魔物……为什么呢？

因为有生前的知识。

「我姑且有个方案。」

举手发言后，所有人的视线都集中到我身上。

「我听说过只要用火烧，九头龙的头部就不会再生。」

我说明了希腊神话英雄赫拉克勒斯的故事。赫拉克勒斯曾经和九头龙交手。

根据故事，只要在切断头部后拿火把烧灼切口就可以阻止再生。

老实说，那充其量只是神话，可信度很低。然而，其他人的反应却很良好。

「原来如此，要烧灼伤口吗？」

「虽然没带火把，但是伤口没有鳞片，不必担心魔术会被弹开。」

「听起来值得一试。」

我不知道这个世界里的九头龙和生前神话里的九头龙有多少共通点。

生前神话里的九头龙拥有不死身的头部，这里的九头龙说不定只要把脑袋全部烧掉就会直接完蛋。

我不想过于乐观，不过既然是生物，想必迟早会死。

「好，用这种战法试试看吧。」

基斯的发言让方针定了案。

自己的提案并不保证会成功，然而现在根本没有任何事情能有十足十的把握。

老实说，我觉得暂时撤回城镇里会比较好。虽说我们几乎没有损耗，但是敌人很强大。或许该特别针对头目战进行准备，例如专门为了九头龙战而雇用其他人也是一种办法。我不清楚能砍断九头龙脑袋的剑士有多少，不过城镇里有那么多冒险者，起码能找到一个人吧。

「……」

可是，保罗肯定不会接受。

看他那个态度，如果决定先暂时撤退，他很有可能会主张只有他自己一个人也要去挑战九头龙。

而且就算回去了，我也不认为能幸运找到对付那只九头龙的道具和佣兵。

我们现在找出对策，也凑齐能实行的人员。那么，目前就是应该要继续前进的场面。

「喂，保罗，这样可以吧？」

「……嗯。」

「这回答真没干劲。你有没有搞清楚状况啊？能砍断那家伙脑袋的人只有你耶。」

艾莉娜丽洁和塔尔韩德大概也可以砍伤鳞片。

但是，他们无法直接一刀两断。由保罗砍下脑袋，能使用无咏唱的我随即使出魔术烧灼伤口，这样的分工不可或缺。

根据实际情况，或许我也必须相当靠近九头龙。因为就算只想针对伤口攻击，魔术也很有可能会因为周围的鳞片而失效。

如果真的必须那样做，就要麻烦其他三人成为诱饵，引开对我的攻击。一旦诱饵受伤，则由洛琪希负责治疗。唯一的对策就是如此分工合作。

当然，自己还是会受到攻击，会处于相当危险的立场。

「呼……」

保罗在这时呼了口气，看了周围一圈。

「艾莉娜丽洁、塔尔韩德、基斯，还有洛琪希。」

听到自己的名字，所有人都把脸转向保罗那边。

「至今为止，都承蒙各位帮助。转移事件发生后已经过了很长一段时间，这段时间内麻烦你们纵贯魔大陆，还前往北方大地找到鲁迪，真的是尽心尽力到超乎我的想像。」

四个人都静静看著保罗的脸。

彷佛是在要求保罗快点继续说下去。

「可是，这一切都到此为止。等塞妮丝得救……就算无法得救，我的家人也在此全数寻获。这次已经是最后了，请把力量借给我。」

听到这句话，四个人都笑了一声，各自点了点头。

「这种毕恭毕敬的样子还真不像你啊。不过我明白了，就全力以赴吧。」

「哼！哪有都来到这里还不帮忙的笨蛋。」

「保罗你也圆滑了不少呢。算了，虽然我帮不上什么忙，不过能做到的事情还是全都会去做。」

「战胜吧。只要能打赢这场战斗，我们的旅程就有了回报。」

对于大家的反应，保罗的眼眶有点泛泪，还用力吸了吸鼻子。

然而他并没有哭出来，而是转向我。

「鲁迪……」

他的眼神有点混浊，但是蕴藏著决意。

「你……实在是一个可靠的儿子。」

「这种客套话请留到击败九头龙之后再说吧。」

「我不是客套，是真的那样想。」

保罗说完，露出自嘲的笑容。

「我没办法像你那么冷静，也想不出好点子，是个满脑子只想横冲直撞的笨蛋。」

他咬著牙扭著嘴继续说道：

「……还是个没用的老爸，根本无法成为儿子的榜样。」

保罗的语调充满决心。

他的视线极为强烈，蕴藏著强大的力量，简直能把我杀死。

这是决心，保罗的内心已经下定了决心。

「虽然那些事我都很清楚，但我还是要说。即使这不是身为父亲的人该说的话，但是你听好……」

「是。」

我正面承受他的视线。

其实，我也很清楚保罗打算说什么。

「就算是死，也要救出你的母亲。」

这个人竟然要求儿子「就算是死也要成功」。

的确，这不是身为父亲的人该说的话。至少要换成「一起去救吧」之类的说法应该会比较好吧。

然而，我并不认为保罗是个冷酷的父亲。

这是保罗本身的决心，也是对我的信赖。

正如那句话，保罗打算即使他自己会死也要救出塞妮丝。

而且，保罗把我视为对等，也寄予信赖。

把我当成一个已经自主独立的个体。

所以他才会说出那种话。

既然如此，我当然只能回应他。

我们要救出塞妮丝。为了达到这个目的，我要和保罗团结一心。

「……是！」

我用力点头后，保罗也点头回应。

或许是自己多心，总觉得保罗的表情看起来有点高兴。

「好，上吧！」

在保罗的号令下，所有人站起身来。

和九头龙的再战即将开始。

第十二卷 青少年期 迷宫篇 第九话「死斗」

九头龙在巨大的房间里严阵以待。它身后有一块魔力结晶，被封在里面的人果然是塞妮丝没错。

发现我们之后，九头龙缓缓抬起身体。

「好，动手！」

保罗往前冲刺。他像猎犬那般压低姿势，速度宛如一阵疾风，彷佛要把一切都甩在身后。

然而，这次艾莉娜丽洁也跟在他后面。

接著是塔尔韩德。他的速度很慢，我们配合他的脚步前进。

基斯待在更后方待命。他没有能参与战斗的能力，在这种时候派不上用场。

然而，他还是在场。因为假如我们全灭，他的任务就是逃离此地并把结果传达出去。

「喝啊啊啊啊！」

保罗已经到达九头龙前方。同时，九头龙的三颗脑袋有了动作。

以那么巨大的身体来说，它的速度算是很快。每一颗头都能敏捷行动，宛如野生的蛇。

然而，只见保罗的身影瞬间晃动了一下，其中一颗脑袋随即被他砍断。

好，就是现在。

「火球（Fire Ball）！」

我把全身魔力注入魔杖前端，把带有热量的火球击向九头龙。

──结果，还是不行。火球越靠近九头龙就越小，在命中的同时消失无踪。

只在耳边留下像是玻璃被刮的刺耳声响。

「果然只能近距离攻击吗……」

只有靠近攻击，否则无法打倒敌人。唯一办法就是贴近九头龙使出火魔术，把伤口整个烧成焦炭。

「结果还是得按照预定行动呢。鲁迪，你可以吗？」

「没问题，因为我这几年并不是只有进行魔术师相关的训练。」

嘴上虽然这么说，我的心脏却很跳得很快。

自己不擅长近身战。关于近身战的记忆都由败北点缀，从保罗开始，然后是基列奴、艾莉丝、瑞杰路德。输在这些人手下的历史形成了今天的我。

当然，我也不是完全没有赢过。莉妮亚、普露塞娜、路克，还有其他虽然是动用了预知眼，但还是取得胜利的对手。

不过，这些人能战胜九头龙吗？

答案是否，我不认为他们能对付连保罗和艾莉娜丽洁这种高手都会陷入苦战的敌人。换句话说，尽管自己曾经打赢那些人，也不代表可以胜过九头龙。

然而这次我不是单打独斗，而是团体战。

除了保罗和艾莉娜丽洁，还有洛琪希也在。塔尔韩德的实力是未知数，不过如果他和其他三人水准相当，当然能够派上用场。

我全速前进，来到保罗后方。

「鲁迪，千万不要离开我的背后！」

眼前传来保罗的声音。我的左边是艾莉娜丽洁，右边是塔尔韩德，背后是洛琪希，完全是帝○十字阵。（注：帝国十字阵，出自电玩游戏《Romancing SaGa2》里面的阵形）

「叽呀啊啊啊啊啊！」

三颗头同时发动攻击。九头龙不会同时动用四颗头以上，是因为处理能力不够吗？还是单纯因为动到太多颗会彼此妨碍？

虽然不清楚原因，不过这样正好。

「喝！」

「哼！」

「看招！」

艾莉娜丽洁拨开一颗头，塔尔韩德顺势化解另一颗……然后，保罗砍断剩下那一个。

失去头部的断颈掉到地上不断扭动。

「动手！」

「是！」

听到保罗的指示后，我靠近扭动的断颈，使出魔术。

照亮周围的火魔术击中九头龙的断颈，伤口发出滋滋声响并被烧得焦黑。

「结果如何……？」

我往后跳开，同时观察伤口。

现在还看不出效果。但是在确认之前，其他脑袋已经发动攻击。保罗挡下一颗，艾莉娜丽洁用盾架开，眼角余光却看到塔尔韩德身上喷出鲜血。

「呜！」

「神圣之力是香醇之粮──『Healing』！」

塔尔韩德受伤之后，洛琪希立刻边咏唱边跑过去，治好他的伤口。

所有人都忙著防止我遭到攻击，因此只能由我自己确认。

「……」

九头龙的断颈……伤口怎么样了？碳化的断面会再生吗？结果到底如何？

「……好！」

没有再生。那家伙的伤口保持原状，没有像上次那样长肉重生。

「有效！」

「很好！」

保罗一边大叫一边砍下另一颗头。

我立刻动手焚烧。

温度高得惊人，连我都可以感受到让人呼吸困难的高温，保罗的额头也流下汗水。然而我必须使出这种水准的火力，否则无法烧毁断面。一旦没有烤透，九头龙甚至有可能会再生。只要按照目前步调……

「……呜！掩护我！」

预知眼捕捉到九头龙的动作。

〔原本没有动的两颗头瞄准我发动攻击。〕

其中一边可以避开，但是另一边恐怕会锁定我闪避后的位置。

「交给我处理！」

我闪过其中一颗头后，艾莉娜丽洁跳了过来。她弹开一颗脑袋，用有点勉强的姿势介入我和九头龙之间，接著举起盾牌挡在身前，在可怕的摩擦声中保护我。

艾莉娜丽洁的鲜血喷到我的脸上。

「洛琪希！使用治愈！」

「神圣之力是香醇之粮──『Healing』！」

洛琪希立即治好艾莉娜丽洁的伤势。接著，两个人都若无其事地回到自己的位置。

「鲁迪！我要对付第三颗头了！」

「好！」

保罗大吼。同时，九头龙的断颈喷出血柱掉到我的面前。

我使出火魔术，自己的工作就只有负责烧焦。把断颈烧焦，专心一意地动手。其他事情全交给别人处理，我只要集中于眼前的工作。保罗负责砍头，我负责烧焦。艾莉娜丽洁和塔尔韩德会完美保护我，而洛琪希会保护他们。

我把第四根断颈化为焦炭。

行得通。

当脑中浮现这种念头的那瞬间，九头龙的行动模式改变了。

变化来得很突然。

没错，九头龙剩下的五颗头突然全部都动了，同时袭击塔尔韩德。

「呜啊！」

「塔尔韩德！」

他闪过第一颗头的攻击。第二颗头的攻击无法完全躲开，因此他紧急往地上一滚。九头龙的身体在这时从他身上扫过，看起来很沉重的铠甲有一部分弹飞出去，喀啦喀啦地在地面上滚了几圈。

第三颗头，塔尔韩德以坐倒在地的姿势，拿斧头当盾牌挡下。

第四颗头，已经无法防御的他被九头龙咬住脚。

塔尔韩德一瞬间就被吊在半空中。

「呜喔喔喔！」

接著，第五颗头瞄准无法动弹的塔尔韩德，准备咬穿他的身体──

「看剑！」

咚！脑袋发出声响掉到地上。

塔尔韩德的脑袋……并没有被凄惨咬断。

掉下来的脑袋属于九头龙。保罗的斩击砍断了第四颗头和第五颗头。

「抱歉，得救了！」

「我来烧掉！」

「神圣之力是香醇之粮──『Healing』！」

塔尔韩德的声音、我的声音，还有洛琪希的声音同时响起，但是我们各别做出不同行动。

我同时烧毁九头龙的两根断颈。

剩下三颗头。

「嗯？」

这时，九头龙的行动又有一些变化。

它彷佛是对我们感到害怕，摇摇晃晃地开始后退。

「行得通！我们要继续强势进逼！鲁迪！」

保罗追了上去，但是我却停下脚步。

等一下，那不是陷阱吗？既然不确定敌人的企图，似乎不应该太过冲动……因为脑中闪过这种预感，我不由得暂时停止动作。下一瞬间……

「咦！」

九头龙的一颗头。

特别大的那颗头，咬断烧焦断颈之一的前端。

「什么！」

被咬的断颈开始迅速再生。

「糟了！」

被烧焦的断面无法再生。然而只要吃掉烧焦的部分，就能够重新再生。

「别让它有机会再生！」

「呀啊啊啊啊啊啊！」

艾莉娜丽洁发出怒吼往前跑，冲向断颈附近。接著举起斗士短剑，狠狠刺进那根正在再生的断颈里。

「愿伟大的冰之加护降临汝所求之处，承受冰河之浊流吧，『冰击（Ice Smash）』！」

艾莉娜丽洁居然使出魔术，从零距离的位置攻击再生中的断颈。

冰块砸向还没长出鳞片的柔软肌肉然后碎裂四散，断颈喷出如石榴般的鲜血，不断痛苦扭动。

「洛琪希！」

「微小的火星将会把巨大的恩惠燃烧殆尽！『火炎放射（Flame Thrower）』！」

不知何时追上艾莉娜丽洁的洛琪希使出火炎放射。即使威力被鳞片减弱，九头龙的断颈还是被烧得冒烟。

「好！」

保罗打算继续追击，然而九头龙却不肯把脑袋放低。它撑起巨大的身体，把头抬高到接近天花板的位置，瞪视著这边，而且剩下三颗脑袋全都这样。

它是害怕了吗？

不对，不是那种感觉。我总觉得在哪碰过这种状况……会有危险。

「对方会有什么动作，保持警戒！」

「是！」

保罗大喊。我接下来的行动是基于直觉……不，是一种经验。

我曾经看过一次相同的姿势。

这种龙把身体挺直，还「深吸一口气」的姿势。

「它要吐出气息（Breath）了！大家快靠到我身边！」

「好！」

保罗大大往后跳了一步，退到我的前方；艾莉娜丽洁和塔尔韩德连滚带跑地来到我的脚边；洛琪希则是以像是要抱住我的动作跳了过来。

我制造出一片水，一大片厚厚的水墙。

──几乎同时，九头龙吐出气息。

九头龙的三颗头一起往这边喷出极为猛烈的火焰气息，冲击水墙。周围冒出大量蒸气，让室内的温度急速上升。

「……！」

龙的火焰气息以惊人的温度出名，甚至可以轻易熔化钢铁，瞬间蒸发小型的沼泽。

现在有三颗头同时放出这样的气息。如果是一般魔术师独自面对，根本无从抵抗。即使集合五名……不，将近十名魔术师共同制造出一面水墙，或许可以……不，就算那样做，大概也无法抵挡。

不过，我的魔力并不一般。

「父亲！」

「好！」

趁著九头龙低下头，保罗一跃而上。

气息有使用限制。虽然不清楚理由，但或许是用到了体内的什么机构，还是因为必须累积魔力，总之无法连续使用。

所以，气息是龙的最后王牌。而九头龙刚刚三颗头都使用过了，不会再次攻击。

如果只有一颗头吐出气息，或许其他颗还能够继续使用。

然而它没有那样做，我想恐怕是因为会波及到其他头。

不管怎么样，现在是大好机会。

「喔喔喔喔喔喔！」

保罗砍断九头龙的脑袋，我立刻把断颈烧成黑炭。

还剩下两颗头。一根颈子较粗，另一根比较细。比较粗的那个是主体吗？那么，要把它放到最后。

「父亲，先解决细的那边！」

「我知道！」

保罗往前跑，艾莉娜丽洁和塔尔韩德负责对付粗颈子的那颗头。

现在只剩下两颗头，战况变得相当轻松。

「喝啊啊啊！」

保罗砍断脑袋，我随即用火魔术攻击。

行得通，只剩下最后一颗头，我们要赢了。走到这一步，我不会让它有机会再生。就算最后一颗头是不死身，也多的是对付的办法。

在我把断颈烧焦的那瞬间，九头龙的身体开始抖动。

我不明白这是什么动作。

明明预知眼里有看到，却还是无法理解。

因为太大了。

「笨蛋！」

「！」

等我回神时，已经被保罗推开。有某个巨大物体从眼前扫过。

明明已经没有头了……

不对。只是少了「脑袋」，但「颈部」还在。

九头龙把没有头部的颈子当成鞭子般甩动。

它晃动身体，一口气使用八条覆盖著像磨泥器般锐利的鳞片，必须以两手才能抱住的粗大颈子扫向周遭。

「鲁迪！」

保罗大声喊叫，再次把我踢倒在地。

几乎同时，有个东西发出巨大声响，掉到我的旁边。

到底是什么？

那东西很靠近跪在地上的我。

就在我和保罗之间，自己先前所在的位置上。

「呜……呜喔喔！」

有一对眼睛。

看起来已经走投无路的眼睛。

似乎被逼上绝境的眼睛。

山穷水尽，但是还想继续求生的眼睛。

九头龙的眼睛。

还有额头上长了角般突起物的脑袋，和我近在咫尺。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

我反射性地举起左手戳向它的眼睛。

伴随著类似水声的声音，会让人烫伤的热度传到我的手上。

或许是感到疼痛吧，九头龙试图闭上眼睛。包覆著鳞片的眼皮逐渐往下的样子宛如断头台。

下一瞬间，我放出岩炮弹。

九头龙的脑袋爆开，同时眼皮也完全闭上。

接下来，它随即把颈子猛然往上抬起。

我的脑髓中响起折断然后撕裂的声音。

「洛……洛琪希！」

我强忍著痛苦，大声呼唤能信赖的师傅。

「微小的火星将会把巨大的恩惠燃烧殆尽！『火炎放射』」

那个声音虽小，却明确地在我耳边响起。

最后一颗头化为焦炭落到地上。

九头龙的巨大身躯也缓缓倒下。

造成巨大声响，扬起整片烟尘。

没有头的躯体彷佛力气放尽，痉挛著横躺在地。

可以感觉到这个身体里的生命正在消失。

它没有再生，最后的脑袋不是不死身。

「呼……呼……」

打倒了，我们打倒它了……赢了。

「太棒……呜！」

一理解这个事实，我突然感觉到左手极为疼痛。

于是我低头确认，却因此满心愕然。

「呜……」

左手消失了。皮肤和肌肉被眼皮上的鳞片切断，骨头被构成眼皮的强韧肌肉搅碎。然后在最后那一瞬间，被九头龙猛然抬头的动作整个扯断。

鲜血正沿著动脉不断喷出。

「手……我的左手……」

要找眼睛，我的左手在九头龙的脑袋里。

这样想的我看向最后解决的那颗头。受到洛琪希竭尽全力的火魔术攻击，那颗头只剩下已碳化的残骸。

看到残骸后，我瞬间明白一切。

自己已经失去左手。就算去找恐怕也找不到；即使能找到，在寻找的期间也会失血过多。

嗯，必须使用治愈魔术才行。

「奇迹的天使啊，请对生命之鼓动赐予上天之气息。太阳悬于天顶，神之圣使厌恶赤红。请降临光之海，展开纯白的羽翼。如此一来即可驱逐赤红。『ShineHealing』。」

我咏唱上级治愈魔术。自己很清楚上级治愈无法治好失去的部位。

然而，我还是使用了上级治愈魔术。被扯断的缺口长出粉红色的新肉，出血也停止了。顺便还可以感觉到脸上的伤口和被保罗踹开时受到的撞击伤也逐渐痊愈。

「呼……呼……」

我大口喘气。冷静下来，要冷静。自己失去了左手。

但是，九头龙是相当难缠的强敌。

如果当作打倒它的代价是只有牺牲了左手，说不定还算是便宜。

要不是保罗在千钧一发之际救了我，自己很有可能已经丧命。

「……谢谢您救了我一命，父亲。」

我回头寻找保罗的身影。

结果却没有回应，所有人都保持沉默。

艾莉娜丽洁原地呆站。

塔尔韩德一言不发。

洛琪希摀著嘴巴。

在他们身后，可以看到满脸苍白的基斯正跑向这里。

保罗没有回答。

「……父亲？」

顺著所有人的视线看去，我发现保罗倒在地上。

对，他脸朝上躺著。

可是，不只是躺在那里而已。

保罗的眼神呆滞，意识不明。而且……

没有下半身。

「……咦？」

我无法理解眼前的光景。

「咦？」

不，这样讲不太对。我知道发生了什么事。

没错，自己不是亲眼看到了吗？

因为九头龙的最后一颗头朝著我这边冲来，所以保罗把我踢飞。

为了把一个人踢离原本位置，必须使出全力狠狠一踢才行。而且我已经成人，如果想全力踢我，必须摆出让腰部往前突出的姿势。

一般来说，踢人之后会因为反作用力而后退。然而保罗是这个世界的剑士，能力优秀，肌肉发达，还能够身缠斗气。

换句话说，他即使把我踢了出去，自己的位置也可以保持不动。

所以……也就是说……他停在我原本所在的位置，这就代表……不，我不想理解。

这就代表……

「啊……为什么？」

这句话脱口而出的瞬间，保罗的眼睛突然动了，和我视线相对。

「…………」

保罗什么话都没说。他只是动了动嘴角，像是终于放心。然后呼出一口气，彷佛总算放松。接著，无力地吐出一口鲜血……

最后，他的双眼失去光彩。

保罗他……死了。

第十二卷 青少年期 迷宫篇 第十话「双亲」

九头龙完全断气后，魔力结晶也同时解除，里面的塞妮丝跌到地上。

她还活著。

虽然没有恢复意识，不过确实还有呼吸。

周围有几十个巨大的魔力结晶，和形成九头龙鳞片的大量魔石散落一地，房间深处还堆著大量的魔力附加品。卖掉的话可以获得一大笔钱。

然而，没有任何人兴高采烈地去捡。

我觉得整个人轻飘飘的，好像身在梦里。会被动回答问题，却什么都没在思考。很像是有其他人在擅自替我回答。

明明处于这种状态，我却以连自己都感到惊讶的平静态度来处理后续事务。

保罗的遗体当场就火化了。

虽然我心里也有想把遗体带回去，或是至少要让塞妮丝看看遗容等各式想法，最后还是按照周围的指示，举行迷宫牺牲者的葬礼。

我使用火魔术后，保罗的遗体很快就只剩下骨架。

找艾莉娜丽洁确认直接埋葬是不是有可能会变成骷髅兵后，得到了肯定的回答。因此，我决定把骨头敲碎带回去。我用土做出一个小罐子，把保罗的骨头放进里面。

留下来的遗物只有三件。

保护保罗上半身的金属铠甲。

对手越硬就能造成越大伤害的魔力附加品短剑。

还有，那把在我出生时保罗就已经带在身边的爱剑。

「……」

我产生一种很不可思议的心情。

尽管连自己都不明白这是什么心情，却觉得胸口被勒得很紧。

「我们回去吧。」

在回去的路上，我没派上多少用场。

有打倒敌人，也能使用魔术。但是脚步非常不安定，甚至感觉不到自己在走路。要不是有洛琪希紧跟在我身旁，或许已经踏中转移陷阱。

然而无论我犯下多少失误，都没有人说任何话。

艾莉娜丽洁、洛琪希、塔尔韩德和基斯，每个人都不发一语。

没有抱怨，也没有安慰。所有人都默默无言。

塞妮丝一直由哪个人负责背著。途中曾发生激烈战斗，但是她在迷宫里都没有醒来。我虽然有点不安，不过还是自我安慰说既然塞妮丝有在呼吸就是还活著。

我们花了三天，终于脱离迷宫。

我不记得回到城镇之后，自己对出来迎接的三人说了什么。

详细说明是由艾莉娜丽洁和基斯负责。

雪拉崩溃痛哭，维拉也带著大受打击的表情瘫坐在地。

即使看到这种光景，我还是什么都说不出口。

莉莉雅不一样。她摆出如同面具的表情来隐藏真正情绪，将我紧拥入怀。而且还讲了些慰劳我辛苦的发言，要我好好休息，把后面的事情交给她处理就好。

我觉得自己整个人都掏空了，只「嗯」了一声，对她点点头。

回到旅社后，我脱掉长袍，仔细一看才发现肩膀附近破了一个大洞。虽然觉得必须补好才行，最后还是把长袍扔进房间角落。

连魔杖和道具袋也一样，所有东西都随手丢到长袍上面……

然后往床上一倒。

★　★　★

那天晚上，我作了个梦。

在梦中，我恢复成以前的模样……一个肥胖自卑的尼特族。

但是，人神没有出现，也没有前往白色的房间。

这是前世的记忆。没错，是前世的梦。

我无法判断确切时间，不过对眼前光景还有印象。

是家里的起居室……前世的家。

梦境里，前世的双亲正待在起居室商量关于我的事情。

或许因为这是一场梦，所以我听不到声音。然而很不可思议的是，我可以明白他们是在讨论自己的事情。

那个时候的双亲是不是在担心我？

结果，我连他们的死因都不知道，就离开了那个世界。因为两人同时死亡，我想应该不是生病。是意外吗？该不会是自杀吧？

他们在临终的时候，对我有什么想法呢？对我这个厚颜无耻的尼特族抱著什么样的感觉呢？大概觉得焦急，也觉得丢脸吧？

我不知道真相是什么。

母亲偶尔还是会来看看我的情况，父亲从某个时期之后就再也没说过任何话。

他们死去时，脑中曾经闪过我的事情吗？

至于我自己……我连葬礼都没参加，是在做什么呢？

也没有帮双亲处理后事，到底是去做什么了？

为什么自己连葬礼都没有出席？

因为我害怕。明明双亲死了却却毫不伤心的我，害怕别人的眼神。

害怕那种像是在看人渣尼特族的眼神。害怕敌意，轻蔑。

当然不只是因为那样，我不是那种老实的家伙。实际上，那时候的我对双亲的死根本不觉得有什么好悲伤。

我对双亲的感情并没有深厚到会为他们感到悲伤的程度。

比起悲伤，担心自己往后该怎么办和觉得事情不妙的心情反而更加强烈。我连自身的将来都无法好好正视。

我不是想要为自己辩护，不过我还是认为当时的反应无可厚非。毕竟在那种走投无路的状态下，一旦失去最后的藏身处，一旦还没下定决心就被丢进茫茫大海中，不管是谁都会想要逃避一下现实。我确实感到后悔，但是我没办法责备当时的自己。

可是，至少……是不是至少该参加葬礼会比较好呢？

虽然我不确定当时的自己会不会因为那样而产生什么想法，不过是不是至少该看一下双亲的遗容？是不是至少该帮他们处理一下后事才对？

保罗他……他的遗容是什么模样？

他并没有露出满足的表情。但是，嘴角带著总算松了一口气的微笑。

保罗那家伙，最后是想说什么呢？

我前世的双亲，又是带著什么表情死去？

自己为什么没有去看一下呢？

我好想现在回去，去看看双亲的脸孔。

隔天醒来之后，我的状态糟透了。什么都不想做的心情支配了全身。

不过，我还是勉强把自己哄下床，然后移动到隔壁房间的莉莉雅和塞妮丝那里。一看到我，莉莉雅惊讶得瞪大双眼。

「鲁迪乌斯少爷，您已经不要紧了吗？」

「……嗯，暂时没事了。毕竟也不能只有我一个人在休息吧。」

「我想就算您继续休息，也不会有人批评什么。」

我很想按照莉莉雅说的再躺回床上去。

但是认为自己必须做点什么必须有所行动的心情更加强烈。

「请让我待在这里。」

「……也对，我明白了。请坐吧。」

结果，我们决定两个人一起观察塞妮丝的状况。

她已经睡了好几天。

在迷宫内三天，从迷宫回到这里又花一天，算起来已经四天没醒。

如果只看表面，会觉得她只是在睡觉。

明明已经沉睡好几天了，也没有特别消瘦，反而看起来很健康。

本来以为塞妮丝的外表应该会变得更有年纪一点，实际上并非如此。脸颊和双手摸起来都带有温度，把耳朵贴到她嘴边可以感觉到呼吸。

可是，她就是没醒。

难道塞妮丝会一直保持这样吗？保持这样下去，然后衰弱而死吗？这种想法从我的脑里闪过。不过，我没有说出口。可以不说的事情，还是别说出来会比较好。

我和莉莉雅静静地看著塞妮丝。维拉和雪拉有时候也会过来，跟我们聊一些话题。但是，我不记得到底聊了什么。

还和莉莉雅一起吃饭。我并不觉得饿，几乎食不下咽。虽然喝水硬吞，却卡在喉咙里差点吐出来。

午后，塞妮丝的情况发生变化。她在我和莉莉雅面前发出小小的呻吟声，慢慢睁开眼睛。

「唔……」

在场的人包括我和莉莉雅，还有维拉。

维拉立刻跑去叫其他人。

塞妮丝想要起身。

一般来说，卧床多日之后，应该很难撑起身体吧。然而塞妮丝虽然有莉莉雅出手协助，却几乎是靠自己的力量坐了起来。

「早安，夫人。」

莉莉雅带著微笑对塞妮丝搭话。

塞妮丝看著莉莉雅，脸上是刚睡醒时特有的茫然表情。

「……嗯。」

她发出声音，我还记得这声音。仔细想想，自己在这个世界诞生后，第一个听到的好像也是塞妮丝的声音，是一种会让人感到安心的声音。

我松了一口气。

保罗不幸丧命。不过他想救出的对象得救，而且平安活著。保罗的意志最后有成功实现。

塞妮丝知道保罗的死讯后想必会很难过，说不定会伤心落泪。

但是……至少我要和塞妮丝与莉莉雅一起分担失去保罗的悲伤。

「母亲……」

只是，这件事不必现在提起。

等状况稳定一点，她也确实理解现状以后再说也不迟。

只要慢慢循序渐进就好了，不该一开始就把痛苦的现实强加到她身上。

在悲伤之前，必须先为了塞妮丝还活著，也为了彼此终于再会而感到高兴才对。

「…………？」

塞妮丝歪了歪头。看到这个动作，我忍不住压住胸口。她忘了我。

没办法，就跟洛琪希那时一样。因为过了这么多年，我的外表已经改变。

虽然有点受到打击，不过这种事情到了以后就会成为有趣的回忆。

「夫人，这位是鲁迪乌斯少爷喔。少爷离家之后，已经过了将近十年。」

「……」

塞妮丝愣愣地看了看我，然后把视线移到莉莉雅身上。她的眼中照出莉莉雅的脸。

「……？」

接著，又侧了侧脑袋。莉莉雅瞪大双眼。

这状况不太对劲，很奇怪。

从先前开始，塞妮丝就面无表情。我原本以为是刚睡醒脑袋还昏昏沉沉，但是……难道不是那样？

而且她也没有开口说话，只有发出「嗯」「唔」等声音。

还有，刚刚那个动作。看起来很像是忘了莉莉雅是谁。

我也就算了，塞妮丝有可能连莉莉雅都忘了吗？

莉莉雅的外表确实有变老一些，但是并没有改变太多，发型和服装更是和以前一样。

「……啊唔……啊……」

稚拙的发音，呆滞的眼神，失去的语言，还有看到我们的反应。

「难道……夫人她……？」

莉莉雅好像也察觉到状况有异。

虽然我一边推测出接在「难道」后面的推测，同时在心里焦躁反驳。

不过还是和莉莉雅一起继续对塞妮丝搭话。

「……」

我们很快就得出结论。塞妮丝对我们的声音会有反应，却不会主动开口说话，也无法理解我们到底说了什么。

「鲁迪乌斯少爷……夫人她已经丧失一切。」

塞妮丝失去了一切。

记忆、知识、智慧。

所有人类之所以为人类的必要条件都失去了。

成了一个废人。

她忘了保罗。忘了莉莉雅，也忘了我。

完全不记得哪个人做了什么事情，发生何种遭遇，又有什么结果。

换句话说，她甚至对保罗的死也无法感到悲伤，无法和我一起分担。

自己被迫面对这种事实。

「啊…………」

让我的内心崩溃了。

★　★　★

后来，到底过了多少天呢？我已经搞不清楚正确的时间。

醒来，睡著。睡著，再醒来。这样的过程重复了好几次。

睡著时，我梦到保罗死去的那瞬间。

保罗砍下九头龙的头，九头龙甩动颈子。保罗推我一把，让我得以躲开攻击。然后保罗继续行动，九头龙也继续行动，只有自己无法动弹。保罗把我踢了出去，于是九头龙的脑袋出现在我的面前……

梦到这里，我就会惊醒。再度确认一切并不是梦境之后，又躺回床上。

我连起身的力气都没有。

脑子里只剩下保罗的事情。

保罗他……绝不是什么值得称赞的家伙。拈花惹草，又喜欢卖弄，对逆境一点抗压性都没有，还会用酒精来逃避现实。甚至到了决战之前，他也没说出身为人父者该说的话。

我想他一定是个不够格的父亲。

不过，我喜欢保罗。

只是这个喜欢和保罗对我的感情并不一样。

看在我眼里，保罗很类似「损友」。精神年龄是我比较大，但肉体年龄是保罗比较大。人生经验也是，和茧居在家里十几年的我相比，应该是保罗比较有经验。

但是，那些都无所谓，年龄这种事根本无关紧要。

和保罗对话时，我会觉得这家伙和自己差不多。

我从来没能把他视为「父亲」。

或许也不太认为自己是那家伙的小孩。

然而保罗确实把我当成他自己的孩子。

面对精神其实是三十多岁人渣的小孩。

面对不管怎么看都显得言行诡异的我。

保罗还是没有逃避，一直把我视为家人。

作为父亲，他也有不完善的地方。然而，那家伙从未摆出不把我当成自家人的态度，也从来没有做出把我当成外人的行为。保罗始终把我视为儿子，一个拥有异常力量的「儿子」。他一直认真地面对我。

那家伙是个父亲，一直都是个父亲。

他以父亲的身分扛起大量非必要的责任，为了家人持续行动。

最后，还保护了我。把我视为儿子，以父亲的立场挺身而出。

赌命相救，彷佛这行为理所当然。

他也因此丧命。

这件事很奇怪。

明明我不是他的小孩，保罗却是我的父亲。

保罗有两个真正的小孩。不是我这种假货，而是他真正的孩子。

两个率直又可爱的女儿，没有像我这样，身体里其实装著来自其他世界的灵魂。

诺伦和爱夏。

要保护的话，对象应该是她们吧。

而且保罗还有两名妻子。

拚命寻找许多年，最后终于找到的塞妮丝。

还有在找到塞妮丝之前，一直支持著保罗的莉莉雅。

两个妻子，两个女儿。总共四个人。

保罗，你居然拋下这四个人离开，现在该怎么办？她们不是你最重要的人吗？

……不过对保罗来说，或许我也一样。

两个妻子，两个女儿，还有一个儿子。

对他来说，可能每一个人都一样重要。

明明我并没有把那家伙当成父亲看待，那家伙却把我当成最重要的家人。

可恶，为什么，保罗？放过我吧……

你不是说过很多次吗？说会把我当成独立自主的个体，当成一个男人看待。

我自己经历过结婚，买房，照顾妹妹这些事情后，当然也会觉得自己独立自主了。

所以赶来帮忙，在迷宫里也有活跃表现，自认已经长大成人。你不是也那样看待我吗？所以最后才会叫我就算是死也要救出塞妮丝吧？

明明是那样，你为什么……为什么要保护这种已经独立自主的对象呢？

回去之后，我该对诺伦和爱夏说什么才好？

我该如何解释这个现状？

该怎么照顾变成那样的塞妮丝？

从今以后，又该怎么做才对？

告诉我啊，保罗。这些事情，本来是你应该考虑的问题吧？

可恶，你为什么死了？可恶……

如果是我死了，后续只要丢给保罗烦恼就解决了。

如果两人都活著，就不会有任何人需要烦恼。

（啊……不行了……）

悲伤情绪上涌，眼泪不断落下。

生前……不，明明前世的我在父母亲过世时连一滴眼泪都没掉。

明明那时候甚至连悲伤感都不曾出现。但是保罗死后，我却不由自主地落泪。

满心悲伤，还感到难以置信。不该离开的人却撒手而去。

保罗他确实是父亲，是我的父亲。尽管我完全没有把他当成父亲看待。

然而他就跟我前世的双亲一样……是我的父亲。

我想了又想。

哭了又哭。

最后感到好累。

（……什么都不想做。）

我就这样有气无力地躲在旅社的房间里。

明明知道还有必须去做的事情，却怎么样都提不起精神。

连离开房间的力气都没有。

我只是睡觉，醒来，坐起……换著姿势虚耗掉每一天。

途中，莉莉雅和艾莉娜丽洁有来看我。她们说了些什么，但是我听不懂。就像是突然改变成另一种语言，自己没办法理解。

不过就算能够理解，我大概也无法回答。

因为我无话可说。对于她们，我没有任何话能说出口。

如果……举例来说，如果我的剑术实力更强，能够一刀砍断九头龙的脑袋。那么，保罗是不是就不会死？由自己和保罗一起挥剑砍头，再和洛琪希一起使用魔术烧毁。

要是能那样进行，是不是可以更轻松地打倒九头龙？至少……如果我懂得使用斗气，如果我的速度能再快一点，是不是就可以不必靠保罗的保护，自己避开九头龙的攻击呢？

算了，正是因为我办不到，才会演变成这种结果。

毕竟我并不是没有努力过。

要不然换个角度假设……当时是不是就算要痛殴保罗也该暂时撤退会比较好？

先退出迷宫，冷静下来后再召开作战会议，是不是就会想到什么好办法？

不是那种不明确又惊险的战法，而是更好的方案。

只要过程有一点点改变，结果应该会更加不同。

然而一切都太晚了，保罗已经死了。

就像自己再也看不到前世双亲的遗容。

无论现在说什么，全都为时已晚了。

第十二卷 青少年期 迷宫篇 第十一话「朝向前方」

在某间酒馆中，有四名男女正围著桌子坐著。

周围一片喧嚣，只有这里的气氛特别阴郁。

「……保罗真的死了呢。」

拥有一头奢华金发的长耳族女性……艾莉娜丽洁喃喃说道。

「是啊，他死了。」

相貌神似猴子的魔族男性……基斯看著手里的杯子，附和她的发言。

「既然是保护儿子而死，也算得偿所愿吧。」

长著浓密胡须的矿坑族男性……塔尔韩德以若无其事的态度接话。

然而，他的声调却显得有气无力。明明已经狂灌一大堆自己最喜欢的酒，却完全没有出现喝醉的徵兆。

「可是塞妮丝那个样子，保罗恐怕无法瞑目。」

听到基斯这句话，塔尔韩德默默地又喝起酒来。

塞妮丝成了废人，让他们也受到不小的打击。

正因为他们都认识原本开朗活泼的塞妮丝，所以更为震撼。然而这些人都是冒险者，死亡如影随形。就算塞妮丝死了，他们也有能够接受事实的度量。

「但是她还活著，说不定有机会治好。」

塔尔韩德讲出连自己心里也不相信的推测。

他们偶尔会听说有人中了魔物毒而变成废人，但是完全没听说过治好的案例。因为一般认为，如果脑袋被砍断或头部被压烂，就算用上神级治愈魔术也无法治好。

因此一旦脑袋出了毛病，当然也没有能治疗的办法。

「就算恢复到可以走路可以说话，记忆也不会回来。」

艾莉娜丽洁似乎很不以为然地这样反驳塔尔韩德。

「什么啊，艾莉娜丽洁。你好像很清楚嘛？」

「……因为这种事就是那样。」

艾莉娜丽洁并没有详细说明。她比塔尔韩德和基斯更年长，也声称曾经见过类似的案例，想来是知道些什么情报。

但是，既然她知道的事情并不是「希望」，塔尔韩德也不打算强行追问。

「……好啦，那么问题是他们的儿子。」

「是啊……」

众人都发出类似叹息的声音。

鲁迪乌斯──保罗的儿子，已经将近一星期都没有走出旅社房间。

「那已经不能用心情低落来形容了。」

「简直跟废人没两样。」

艾莉娜丽洁和基斯各自发表了意见。鲁迪乌斯现在宛如空壳，即使其他人主动搭话也不会回答。只会睁著眼神空洞的双眼，点点头随便应个一声。

「因为鲁迪和保罗先生的感情很好。」

拥有一头水蓝色头发的魔族少女，至今都保持沉默的洛琪希．米格路迪亚喃喃这样说道。

她脑中回想起小时候的鲁迪向保罗学习剑术的情境。

就算被保罗狠狠教训，满脸不高兴的鲁迪乌斯还是会继续挥剑。少年的身影就如同才能的化身。看在洛琪希的眼里，总觉得鲁迪乌斯其实很开心地跟著父亲学习。

对于不曾和家人度过这种时间的洛琪希来说，那是让人羡慕的耀眼光景。

「我是可以理解前辈的心情，不过再那样下去可不妙喔。」

「是啊。」

打从那天之后，鲁迪乌斯都没吃东西。

就算劝他多少吃一点，鲁迪乌斯也只是随便点个头，没有动手的迹象。

似乎还是有摄取最低限度的水，但是明显看得出来日渐憔悴。眼眶凹陷，脸颊消瘦，甚至让人觉得他整张脸隐约浮现出死相。

所以在场的每个人都认为，要是再任由鲁迪乌斯这样下去，他很有可能会死。

「…………真想找出什么办法让他打起精神。」

听到洛琪希的话，基斯把视线放到艾莉娜丽洁身上。

「你总是说在这种时候就该做那档事吧？」

「我没办法。」

艾莉娜丽洁立刻回答，只有洛琪希一头雾水。

「没办法做什么呢？」

「……」

基斯和塔尔韩德面面相觑，两人都保持沉默。洛琪希怀疑地皱起眉头。

「艾莉娜丽洁小姐，你有什么办法吗？」

「……没有。」

艾莉娜丽洁面不改色地回答。

「呃，总之……」

基斯搔了搔脸颊，塔尔韩德一脸无趣地喝著酒。

「就是说……在这种时候，最好去大玩一场然后把痛苦忘掉。」

「大玩一场？」

「因为所谓的男人都很现实。去喝个酒，跟女人上床，让心情变舒畅了，直接体认到活著的喜悦后，就可以稍微打起精神。不过呢，也不是说这样做就可以一切恢复原状啦。」

「啊……！噢，原来如此。」

讲到这里，洛琪希总算听懂基斯想表达什么。

也理解他想叫喜欢男人的艾莉娜丽洁去做什么。

「也……也对！男人就……就是那样呢！原来如此！原来如此啊……」

洛琪希红著脸低下头。

男人在陷入低潮时会去找女人。洛琪希觉得自己以前也曾在哪里听过这件事。尤其是那些佣兵，据说在战争前后都会为了转移恐惧心而去买春。

冒险者也一样，完成像是去鬼门关前走一遭的委托后，有不少人会前往妓院。

但是，一想到鲁迪乌斯要和艾莉娜丽洁……洛琪希心中总是有点不舒服。

「艾莉娜丽洁，你不是从以前就常说自己很擅长安慰伤心的男人吗？」

「我是说过。」

洛琪希默默思考。的确，艾莉娜丽洁很擅长那方面。她经常会和不特定多数的男人发生关系，技术方面听说也很高竿。如果是经验丰富的她，或许能够让现在的鲁迪重新振作吧。虽然总觉得不太舒服，但也没有别的办法。

「真难得，如果是平常的你，对于前辈这种状况的人不会弃之不管吧？」

现在的鲁迪乌斯让人不忍卒睹。

艾莉娜丽洁心里多少也有想帮助他、安慰他的意愿。

然而，她很清楚。一旦在这里以排解伤心情绪为由而和鲁迪乌斯发生关系，回去以后将会面对什么样的结果。

鲁迪乌斯不是那种在背叛克里夫和希露菲之后还能够若无其事的人。

「就算是我，也有无法出手的对象。」

「为什么鲁迪不行呢？」

洛琪希紧抿著嘴，瞪著艾莉娜丽洁。

「鲁迪现在那么痛苦。」

「那是因为……」

艾莉娜丽洁才刚开口就突然想到……洛琪希还不知道这件事。

「鲁迪乌斯的结婚对象是我的孙女。」

「……咦！」

洛琪希手上的杯子掉了。那个杯子先是在桌上转著圈把里面的液体撒了出去，接著才继续滚落，敲到地上发出喀啷一声。

「咦……鲁迪他结婚了吗？」

「嗯，结婚了，孩子也快出生了。」

「是……是吗……也对，鲁迪也到这年纪了……」

无法掩饰内心动摇的洛琪希伸手捡起掉到地上的杯子，凑到嘴边想喝时才发现刚才已经洒光了，于是重点一杯。

「啊……请来一杯店里最烈的酒。」

她双手抱胸，一双眼睛不断转动。

结婚……结婚又不是什么大事，就算是鲁迪也会结个婚吧。嗯，这很正常，没错。

洛琪希这样说服著自己，却回想起在迷宫里的行动，不由得用力咬牙。

她以为鲁迪还是单身，因此展开攻势。虽然得到了过去从未感受过的正面回应，不过那充其量只是因为彼此相识所以鲁迪没有摆出冷淡态度吗？看在旁人眼里，自己的行为一定非常滑稽，简直跟小丑一样引人发笑吧。

洛琪希很想大声质问为什么没有人告诉她，但是又把这种抱怨硬吞了下去。

现在，自己的事情根本无关紧要。

「可……可是，目前事态紧急，就算鲁迪结婚了，只是一次应该也还可以接受吧。」

洛琪希根本没搞懂她自己在说什么。

她只是觉得必须想办法让鲁迪乌斯重新振作起来。

「……或许是那样没错，不过我还是办不到。」

艾莉娜丽洁的表情带著不甘。

即使看到这种表情，洛琪希依然无法理解艾莉娜丽洁的心情。

「……让您久等了。」

「啊，谢谢。」

这时，她刚刚点的酒正好送来。洛琪希举起杯子，一口气喝乾。烈酒渗入乾渴的喉咙，带来一股烧灼感。大概是因为身体需要酒精，喝起来感觉特别美味。

「而且，鲁迪乌斯对我也……」

艾莉娜丽洁说了一半又打住。

「总之，就算我没办法配合，让基斯带他去妓院之类的地方不是也可以吗？」

「这嘛……你觉得如果找了个什么都不知道的女人给鲁迪乌斯，能让他振作起来吗？」

「也对啦，现在那孩子需要的是找个可以依赖的对象好好撒娇。」

「不然要找莉莉雅吗？」

「所以我说……」

「好啦，我知道啦，别那么生气。」

艾莉娜丽洁的内心情绪也很复杂。她不想打扰希露菲的婚姻。

可是，也很想救鲁迪乌斯。她对自己有信心，只要主动跟鲁迪乌斯上床，应该可以让他重新振作起来。而且她在这种场面下帮助男人再起的次数也不只一两次了。

只不过艾莉娜丽洁总觉得那是错误的选择，还会造成无法补救的后果。

而且，自己的心情也是个问题。

如果是平常，艾莉娜丽洁会觉得由自己当坏人就好。至今为止，她也经常扮演那种角色。

然而一旦有不想背叛克里夫的心情介入，艾莉娜丽洁就再也无法那样做。

「……」

现场一片沉默，只剩下喝酒的声音持续响起。没有人找这群身高参差不齐的四人组搭话。只有这里安静得像是在守灵。

「不管怎么样，塞妮丝都成了那副样子了。我想尽快让前辈振作起来，然后跟这个城镇说再见。」

听到基斯这句话，其他三人也叹了一口气。

「是啊……」

大家都累了。

毕竟已经六年了。

转移事件后已经过了六年。

这段时间绝对算不上短暂，从中央大陆前往魔大陆，再从魔大陆移动到贝卡利特大陆，最后是持续探索转移迷宫。

有时候很痛苦，有时候很难熬。

然而，这些原本都是为了在一切结束后可以开心欢笑。

转移事件确实是不幸的事件。不过对这些人来说，转移事件并非只带来了不幸。

各分东西的队伍成员慢慢重新聚在一起。艾莉娜丽洁和塔尔韩德又一次搭档组队；基斯为了保罗开始行动；保罗和塔尔韩德重修旧好；最后，甚至连保罗和艾莉娜丽洁都再度并肩战斗。

原本以为这种情景已经不可能再现，众人却以保罗为中心再次聚集起来。

每个人想必都认为，等救出塞妮丝之后，只要再去找到肯定待在某处的基列奴，就可以大伙一起好好喝上一杯。

但是，保罗死了。

只是这样，就让他们感受到一种难以言喻的空虚，彷佛一切都徒劳而终。就像是耗时费日好不容易有了成果，却在最后的最后不小心踩烂的那种无力感。

不是只有鲁迪乌斯一个人感到有气无力。

「别紧张，鲁迪乌斯是保罗和塞妮丝的儿子。就算现在陷入低潮，迟早也会靠自己振作起来吧。」

「……如果真是那样就好了。」

「……」

对于塔尔韩德的意见，现场有两个人不置可否地点了点头。

他们都清楚鲁迪乌斯的弱点。

话虽如此，他也已经十六岁了，不是年幼小孩。即使经历过艰辛遭遇，内心精神应该也已经是出色的大人。更何况死亡会平等降临到每个人身上，对于冒险者来说更是家常便饭。

父母总有一天会离去，无论是谁都必须跨过这个难关。

所以他们认为，鲁迪乌斯迟早也可以办到。

「……」

然而，只有一个人……只有洛琪希没有点头。

因为她想起了一些过往的回忆。

★鲁迪乌斯观点★

看向窗外，现在是傍晚。

我坐在床上，脑袋昏昏沉沉。

那天之后，已经过了几天？算了，不管几天都无所谓。

这时，门口突然传来敲门声。

「鲁迪，我可以进去一下吗？」

我转头一看，只见洛琪希正站在房间门口。原来门一直没关上吗？

「……老师。」

感觉好久没有发出声音了，不知道洛琪希有没有听到这沙哑的呼唤。

洛琪希以似乎有点慌张的态度走到我面前。

而且我总觉得哪里怪怪的，为什么呢？

噢，对了。她今天没有穿长袍。而是穿著分为上下的轻便服装，真难得。

「打扰了。」

洛琪希用僵硬声调如此说完，来到我的身边坐下。

接著她先沉默数秒，才谨慎地开了口：

「你要不要和我一起出门走走，就当作是转换心情？」

「……咦？」

「呃……因为这城镇里有其他大陆都无法看到的大量魔力附加品，我想就算只是去逛逛那些，或许也很有趣喔。」

「不，我现在没那种心情……」

「是……是吗……」

「对不起。」

洛琪希的邀请。

我知道她是想让我打起精神。若是平常，我肯定会像只小狗般跟著她走。

但是，我现在就是提不起劲。

「…………」

又是一阵沉默。

洛琪希再度斟酌用词，然后低声说道：

「……关于保罗先生和塞妮丝小姐的事情，我真的感到很遗憾。」

遗憾。这种事可以用遗憾两个字带过去吗？算了，毕竟对于洛琪希来说，他们终究只是外人。

「我自己也还清楚记得我们五个人一起住在布耶纳村时的事情。对我来说，那可能是最幸福的时期。」

「……」

洛琪希静静说著，同时握住我的手。她的手很温暖。

「一旦从事冒险者这一行，身边的人死去并不是少见的事情。我明白你的痛苦，因为我自己也有过经验。」

「……请不要说谎。」

我见过洛琪希的双亲。

他们两位看起来都很有精神。虽说已经有一阵子没见了，但我想他们现在一定也过得很好吧。

「老师的父亲和母亲不是都很好吗？」

「是啊。最后一次见面已经是几年前了，不过他们看起来很好，大概能再活个一百年。」

「既然这样，老师您根本不懂！」

感到内心涌上某种情绪的我甩开洛琪希的手。

「请不要随便说什么明白我的痛苦！」

我大声怒吼。

这一吼，让我感觉到体内最后的力气也逐渐流失。

洛琪希虽然有点惊慌，还是以严肃表情开始说明。

「我刚成为冒险者时，有个人立刻和我组队，还教导我关于冒险者的各种基础。虽然我不会说他等同于父母，但是对我来说就像是大哥。」

「……」

「这个人因为保护我而死。」

「……」

「我当时也很烦恼。」

「……」

「当然，我知道自己的状况和失去亲生父亲，母亲又……生病的鲁迪无法相比，但是那时也陷入低潮。」

「……」

「所以，我自认能稍微理解鲁迪你现在的心情。」

讲来讲去，结果还是不明白啊。

洛琪希不可能理解经过转生，夹在前世的自己和现在的状况之间，感到左右为难的我到底是什么心情。

我不只是为了保罗的死而伤心。

也不只是为了塞妮丝成了废人而悔恨。

而是我发现……

转生之后，我以为自己的人生已经重新来过，也自认至今都做得很好。

但是到头来，我根本一直在逃避最重要的部分。

我一直不肯去面对自己和前世家人之间的纷争与不和。

就是因为一直逃避，所以结果……我在这个世界，在第二次的人生也还是重蹈覆辙。

还没来得及报答双亲，保罗就死了，塞妮丝则成了废人。

我在这个世界里又重复了同样的错误。

犯下无法挽回的失败。

前世总共三十四年，这一世至今十六年。明明加起来已经活了五十年，结果却还是……

生前的我虽然是个无可救药的家伙，但是转生到这个世界后，我一直认为自己已经成功改变。

然而，我却被迫面对其实自身将近完全没有改变的现实。

看起来好像顺利前进，实际上却几乎没有离开起跑点。

老实说，我完全不认为自己能够振作起来。

就算知道洛琪希当初靠著何种想法重新站起，我还是不觉得自己会改变。

「在布耶纳村的生活真的很幸福。当时的我想在阿斯拉王国工作，结果却屡次碰壁。原本只是把乡下的家庭教师工作当成一种过渡，但是鲁迪你的才能出类拔萃，保罗先生和塞妮丝小姐也以温暖态度对待我。或许实际教导我什么叫作家人温情的人是他们两位。」

洛琪希看向我的双眼，她的眼神很澄澈。

「对我来说，他们就是第二个家族。」

语毕，洛琪希在床上站了起来。

她绕到我的身后并跪下，然后伸手将我的头拥入怀中。

「鲁迪，我想……我可以和你一起分担这份悲伤。」

后脑传来柔软的感触。

还可以听到洛琪希的怦咚心跳声。

这种声音让人安心。

为什么听到这个声音就会感到安心呢？

为什么会产生自己没事了的感觉呢？

还有气味也是，洛琪希的味道让我感到安心。

很不可思议的是，过去当我感到辛酸时，只要回想起洛琪希的气味和教导，就会觉得精神上获得支持。很不可思议的是，在我得了ED深受其苦时，也是因为想到洛琪希的事情才得以继续挺住。

为什么呢？答案已经来到嘴边，但是却没有说出口。

「我是鲁迪的师傅。尽管我是个矮小又不成熟的师傅，不过毕竟比你活了更久，还是很牢靠的。你倚靠在我身上也没关系。」

我抓住洛琪希环到我身前的手。

她的手很小。可是，我却感觉很大。

这双手也是，会让我看著就感到安心。如果彼此更加靠近，是不是会更安心呢？

「就算是痛苦的事情，只要两个人一起分担就一定能减轻。」

洛琪希这样说完，移动身子打算退开。我基于本能把她拉了过来。

「哎呀！」

洛琪希娇小的身体直接倒到我的大腿上，我们在近距离四目相对。

满脸飞红的她紧闭著嘴角，一双略带睡意的眼睛因为泪水而显得湿润。

我伸手把洛琪希搂向自己这边。可以听到她的心脏跳得很快，也可以感觉到她的身体很温暖。

「可……可以喔。」

什么事情可以？

「我……我听说男……男性在痛苦的时候只要和女性发生关系，就能让心情开朗起来。」

这种事情是谁说的？噢，艾莉娜丽洁吗？那家伙，在这种时候跟洛琪希胡说八道些什么。

「女性也一样。在痛苦时会想要遗忘，而且我也因为保罗先生过世而感到悲伤。所以如果鲁迪你愿意的话，和我发生关系也是可以的。」

洛琪希语气急促地说个不停。

「没错，是我这边想要请你帮忙我忘掉。不过我的身体实在不吸引人……如果鲁迪你不喜欢，换成去妓院之类也可以。」

洛琪希讲个没完，彷佛是想要辩解。这个模样，确实是让我尊敬不已的洛琪希。

如果我真的依言和她发生关系，会变成什么感觉呢？

「别……别看我这个样子，其实经验丰富，比起一般的小丫头，我想自己可以做得更好。所以你可以放松心情，抱著洗去负面情绪的想法，当作凡事都该尝试一下，只做个一次……」

我根本没把洛琪希颠三倒四的发言听进耳里，不过已经有了干劲。

因为只是稍微听到她的心跳声就已经如此安心，要是彼此更加贴近，自己是不是就能更加安心？

我一边想著这些跟藉口没两样的事情……

「啊……不，如果鲁迪你觉得技巧高明的对手比较好，那么我可以去找艾莉娜丽洁小姐低头请求……啊！」

同时动手把洛琪希推倒，而且动作非常粗暴。

我想，或许那是一种迁怒行为吧。

★　★　★

隔天早上。

我一睁开眼睛，第一个映入眼帘的是洛琪希的睡脸。

放下头发的洛琪希那天真无邪的睡脸。

同时，觉得自己闯祸了的感想也从脑中闪过。

「唉……」

我忍不住叹了一口气，这下该怎么对希露菲解释……

烦恼又多了一个。

「……」

但是不知道为什么，总觉得视野豁然开朗。

之前苦恼成那样的日子简直像是假的。

那种被纠缠住的沉重感触尚未消失。

不过，受限的已经不再是最深处。甚至跟昨天是天差地别。

为什么呢？

是因为孕育生命的行为能治愈失去生命的悲伤吗？

……好像也不对，只是暂时把问题放到一边去而已。

「嗯……」

这时，洛琪希睁开眼睛。她先凝视我的脸好一阵子，才开始动来动去，似乎想把身体藏进毯子里。

「早安，鲁迪……」

接著，她转开视线，低声问了一句：

「那个……你觉得如何？」

对于这个问题，我没办法说谎。

自己对洛琪希的行为非常粗暴。虽然我立刻发觉所谓的经验丰富是弥天大谎，仍旧没把这件事放在心上。

然而她却忍著疼痛接纳一切，没有表示任何拒绝。

我一方面很感谢，同时也觉得很对不起她。

既然自己爱著希露菲，现在似乎不该夸奖洛琪希。

而且老实说，洛琪希太娇小，和我的尺寸有点不合。但是，要说我觉得这次经验并不舒服也是谎话。况且实际上，自己现在也变得如此放松。没有必要不惜说谎也要伤害洛琪希。

「非常棒。」

洛琪希的脸迅速转红。

「谢谢……不，我不是指那方面，我是在问你内心的痛苦有没有比较缓解？」

噢，原来是这方面。真是失礼了。

「嗯。」

「那……希望你能抱住我当回礼。」

「……是。」

我按照洛琪希的要求，把她拥入怀中。洛琪希的肌肤柔软湿润，毕竟出了很多汗。

柔软的身体传出洛琪希的怦咚怦咚心跳声。

果然是让人安心的声音。

「鲁迪的手臂很强壮呢，不太像是魔术师。」

「…………因为我有锻炼。」

洛琪希一边发表感想，一边摸著我的胸口和上臂。

这动作非常可爱，让我对希露菲的爱几乎动摇。不过，我缓缓把洛琪希往外推。

然后，坐起身子。

「洛琪希老师，我可以请教一个有点奇怪的问题吗？」

「……什么？」

或许是察觉到我的态度变了，洛琪希也一脸认真地撑起身体，在床上坐直。

端坐在床上的全裸洛琪希。因为太诱人，感到不妙的我转开视线，用毯子遮住下半身后继续说道：

「这些话只是想像出来的故事。」

我先以这句话作为前提，然后开始叙述某个男子的故事，一个虚构的故事。

这个男子在年轻时曾经碰过痛苦的遭遇，因此决定隐遁。之后将近二十年，他都过著只会啃老的废物生活。然而某一天，他的双亲突然死去。这个男子不但没有参加葬礼，甚至还做出身为人最差劲恶劣的行为。结果被其他家人发现，因此遭到一顿痛殴，最后被赶出家门。男子在此失去一切，却运气很好地来到新天地，所以洗心革面，重新开始生活。新生活很顺利，他认为这样下去自己一定会获得幸福。但是，后来男子却犯下严重失败，害死了重要的人。这时，男子回想起死去的双亲。而且事到如今，才对这件事感到无比懊悔。

就是这样的内容。

说的越多，我越觉得心里累积的负面情绪也逐渐流出。

自己是不是很想找个人倾吐？是这么简单的状况吗？

洛琪希静静听著这些故事，她完全没有出声，而是成为沉默的听众。

「您觉得那个男子该怎么做才好？」

「…………」

洛琪希继续沉默了一会儿。

突然被问到这种事，她可能是不知道要怎么回答吧。

我想她不至于会相信这些故事就直接等于我的人生。毕竟她很聪明，说不定会认为这故事另有什么深层含意。

「……如果是我的话，会去两亲的墓前祭拜，因为现在开始行动也还不迟。另外，还会找其他家人好好沟通。」

「可是，不管是墓地还是家人，都在无法轻易到达的远方。要是去了，说不定无法再回来。男子现在有自己的生活，新天地里也有新的家人，这边也同样很重要。」

「去了以后可能会回不来吗？」

「嗯，甚至很有可能根本无法前往。」

洛琪希又陷入沉默。不过，这次沉默的时间很短。

「既然那样就没有其他办法了，大概只能好好珍惜现在的家人。」

洛琪希的建议非常普通。是任何人都能想到，任何人都能提出的答案。

没有任何特别之处，只是理所当然。

「我想保罗先生他们一定也希望鲁迪你这样做。」

洛琪希以理所当然的态度说出理所当然的建议。

只有表面上在为我著想，平淡无奇，好像在哪里听过的建议。

「请你朝向前方吧，大家都在等你。」

然而，我的心却因此感到雨过天青。

没错，其实这些事情都很普通。不管是前世双亲的死，还是保罗的死，都是理所当然的事情。

我只能接受它，面对它。

因为自己活在这个世界上，而且要继续活下去。

保罗的死讯，还有塞妮丝变成废人的现状。

因为必须把这些消息告诉在北方大地等待的家人，所以我感到不安。

因为不知道今后到底该如何是好，所以也感到不安。

都是些无法预知后果的不安。可是，我不能逃避。

到头来，还是只能从眼前的问题开始著手。尽管自己根本不知道具体上该怎么做，不过还是只能一个一个仔细思考，然后解决问题。

来到这世界后，我一开始不是下了决心吗？要拿出真本事，在这个世界认真活下去。

既然如此，我不可以逃避。

无论接下来会遇到何种困难，自己都要努力克服。没错，我必须那样做。

到此，我再度有了这番体认。

就算有了体认，痛苦也不会完全消失，只会觉得多少畅快了一点。

可是，我觉得自己总算摆脱了什么。

「老师。」

「嗯。」

「非常感谢您。」

这次，自己又因为洛琪希而得救，真的是千言万语也无法表达我心中的谢意。

第十二卷 青少年期 迷宫篇 第十二话「回去吧」

关于塞妮丝的事情，我决定去找某个人物商量。

冷静下来仔细思考后，我发现这不是自己一个人的问题。我应该要找人讨论，因为这里还有另外一个家人。

「老师，我想去找莉莉雅小姐商量一下今后的事。」

「是啊，这样确实比较好。」

我和洛琪希打理好外表并离开房间，结果正好碰到也从房里出来的艾莉娜丽洁。她发现我和洛琪希之后，不由得瞪大了眼睛。

「洛琪希，你这是……」

「鲁迪。非常抱歉，我和艾莉娜丽洁小姐有话要说，所以请你自己一个人去莉莉雅小姐那里吧。」

我大概可以想像到她们要谈什么。

不过，既然洛琪希都这么说了，我还是不要在场会比较好。

「知道了。」

于是我留下洛琪希，往旅社更深处前进，来到塞妮丝使用的房间门口。

我在进去前先回头瞄了一眼，正好看到艾莉娜丽洁和洛琪希走进她们自己的房间。

「……」

总之，自己这边也继续行动。

来到塞妮丝的房间内一看，塞妮丝正坐在床上，莉莉雅则坐在旁边的椅子上。

看到这宛如病房的光景，我抿紧嘴角换上严肃表情。

「莉莉雅小姐。」

「有什么事吗，鲁迪乌斯少爷？」

负责照顾塞妮丝的莉莉雅满脸疲惫。

我应该先找她讨论，彼此交换意见才对。

「抱歉，我把照顾母亲的责任都推到你身上。」

「不，这是我的工作。」

「是吗？」

莉莉雅居然说是工作，明明没有人会付她薪水啊。

「母亲的状况怎么样了？」

我看了塞妮丝一眼，发现她一直盯著我瞧。

但是，她并没有找我搭话，也没有在探查什么，就只是目不转睛地看著我。

「夫人虽然没有记忆，但身体方面却不可思议地健康。体力够，也没有奇怪的后遗症。吃饭和换衣服这类事情只要教导过一次，她就能够自己处理。」

「是这样吗？」

如此看来，好像也不算是完全的废人，只是失去了记忆而已。

「根据雪拉小姐的诊断，似乎是被封在魔力结晶中所导致的魔力障碍。」

「可以治好吗？」

「…………照艾莉娜丽洁小姐的说法是没有办法。」

艾莉娜丽洁说了那种话吗，她是不是很清楚这方面的事情？不过，我觉得现在放弃还太早，毕竟在这种地方也没办法找个优秀医生帮塞妮丝诊疗。

「夫人一直对我很好。既然老爷已经过世，我会负起责任照顾夫人。」

「我也打算做些力所能及的事情……」

听到我这么说，莉莉雅很明确地表示反对。

「没有必要。」

听起来就像是彻底的拒绝。

「咦……」

我不由得发出惊讶的声音，却又觉得这也理所当然。毕竟自己在父亲死去，母亲遇上困境时什么都没做，就算莉莉雅对我已经心寒也是合理的反应。

然而，莉莉雅继续说道。

「鲁迪乌斯少爷。虽然这是逾越本分的行为，但是您可以允许我说一些失礼的发言吗？」

「请说。」

「我认为鲁迪乌斯少爷您应该去做自己的事情。」

「……我自己的事情？」

「我想老爷也会那样希望。」

我倒是不认为保罗会说那种话啦。因为那家伙……该怎么说？是更任性自我的人。

「照顾夫人是我该做的事情，也是我来到此地的理由。」

莉莉雅看起来很累，她不可能不累。

但是，她很坚强。已经断然放下保罗的死，前进到下一步了。

自己必须向她学习才行。

「莉莉雅小姐，这种问题或许会让你感到不高兴。」

「……我不会。」

「所谓我应该去做的事情，到底是什么呢？」

我知道这是自己必须思考的问题，但还是提出疑问。

莉莉雅以惊讶表情看著我。我其实也已经隐约明白，不过，还是想从别人嘴里听到答案。

「我想……首先要把老爷的死讯告诉诺伦大小姐等人。」

说得也对，我必须回去。

隔天。我召集所有成员，宣布要离开这个城镇。

这种情况让我看起来很像是队长，不过大家都听从了这个决定。

大概是把我当成保罗的替代品吧。

既然如此，我必须扮演好这个角色。

基本上，我有先说明回程时会使用的路线。不过刻意避开了「转移魔法阵」这个名词，只说是会利用某种特殊方法来移动。另外，还严正警告众人绝对不能把这个方法泄漏出去。

「不过，我觉得基斯大概酒喝一喝就会不小心说漏嘴。」

「嗯……就算说漏嘴也不会提到前辈的名字，不必担心啦。」

人的嘴巴不是那么牢靠，我不会把正确的位置告诉他们。老实说，我甚至想在进入遗迹后让其他人都蒙上眼睛……嗯，这主意不错，就那样做吧。光是不要让他们看到魔法阵，或许就有什么预防效果。

「要踏上回程是可以，不过前辈你已经不要紧了吗？」

基斯似乎还挂念著我的情况。他看著我这边，猴脸上是担心的表情。

「我看起来像是不要紧吗？」

「是不太像……不过比之前好多了。」

「那就没问题了。」

其实还不能说是没问题。

只是托洛琪希的福，我总算脱离低潮而已。不过，至少可以走这一趟回去。

「莉莉雅小姐，母亲的状况怎么样呢？这趟旅程要耗费一个半月，还会经过过沙漠，她能承受吗？」

「我也无法确定。但是，我会负起责任照顾她。」

「……拜托你了。」

莉莉雅以认真表情扛下了这个任务，自己也能从旁协助。

如果问题是出在体力上，届时只要放慢移动速度就可以了。

「要不然，乾脆买辆马车之类吧。」

「可是到最后只能用完就丢喔。」

「有什么关系，反正我们有的是钱。」

在我陷入低潮的期间，基斯他们雇了人前往迷宫，取得头目房间后方那间宝物库里的魔力附加品。

转移迷宫是古老的迷宫，也是众多冒险者丧命的地方，因此魔力附加品的数量多达数十个。而且他们似乎还剥下那只九头龙的鳞片……或者该说贴在皮肤上的魔石。那些都是能够吸收魔力的魔石。

听说众人把这些东西拿去贩卖，换得大笔金钱。

「我们打算把能拿得动的战利品全都带回去，前往阿斯拉王国变卖。」

基斯边说，边把项链、戒指之类的装饰品和塞满魔石的麻袋都拿给我看。

一想到保罗死了，我也颓靡不振，这家伙却还在盘算怎么赚钱，我就觉得有点不爽。

然而考虑到今后的事情，不去回收反而奇怪。

毕竟钱很重要，还可以让大家不会做了白工，基斯的判断是对的。

而且，只顾消沉结果什么事都没做的我没有资格批评什么。

如果我回到城镇的隔天就立刻宣布要回去，基斯也会勉勉强强配合吧。

「前辈的份已经交给莉莉雅了。」

关于要怎么分配的问题，似乎是除了我之外的所有人一起仔细讨论决定。

我的份相当多。一方面是因为包括了保罗的份，另一方面是因为塔尔韩德认为这次他自己没派上用场，所以把一半分给了我。另外，维拉和雪拉也表示保罗过世后应该会很辛苦，因此各自把一半报酬送给莉莉雅。然后，莉莉雅似乎打算把全额都转让给我。

我倒是觉得既然大家都各自努力过，能拿到的东西应该要收下就好。

不过算了，我还是接受吧。毕竟今后想必会很辛苦。

「还有，我们有仔细搜查最深处，但是最后还是不知道塞妮丝为什么会变成那种样子。」

「是这样吗，真是给各位添麻烦了。」

「小事一桩啦。」

我们不知道塞妮丝被关进魔力结晶的原因。不过呢，就算查明原因，能不能透过原因找出治疗办法也值得存疑。不管怎么样，治疗都要等到回去之后再说了。

「那么，旅行准备就交给基斯……还有艾莉娜丽洁小姐，能麻烦你们吗？」

「好。」

「了解。」

只要交给这两人，想必没有问题。

我们订立了周密的旅行计画。

这次知道路线该怎么走，在场的所有人也都很习惯旅行。

不过，我不想再增加牺牲者。所以为了避免失败，要慎重地进行规划。

收集情报后，我们查出能避开来程那些盗贼的路线。虽然有点绕远路，但应该不成问题。

只有塞妮丝的状况让人担心，不过这点也很快解决。基斯去买了一辆单人马车，拉车的是一只长得很像犰狳的魔物。看起来就是沙漠专用规格的马车，而且做得很好。

听说这个犰狳是栖息于贝卡利特大陆东侧的魔物，后来受到人类的驯养。价钱有点贵，要用完就丢似乎有点浪费，只是有时还是得弃车保帅。

……乾脆把这只犰狳也经由转移魔法阵带回家好了。

只要能通过楼梯就行得通吧？可是万一回到北方大地后不适应气候而死……不，要是把它丢在那片沙漠里，再怎么样也没有活路吧？既然那样，乾脆带回去卖给那种喜好特殊收藏的家伙还比较好。

如此这般，我们准备万全，踏上归程。

这趟旅程进行得很顺利。

我们巧妙地避开了盗贼。

而且既然成员如此齐全，遭遇魔物时的战斗也没有危险。

两名战士、两名魔术师、一名魔法战士和一名治愈术师。尽管个别的实力颇有差距，不过队伍组成确实相当平衡。只是……这队伍里原本应该还有另一名剑士。

少了左手的事实，在旅途中造成超乎预估的不便。

虽说不会痛，但自己经常会下意识地使用左手，结果就是挥空。另外，没有用上两手就不好处理的状况也不少。

每次碰上那种状况，都是由洛琪希过来帮忙。自从那晚之后，洛琪希总是寸步不离地跟在我身旁提供支援。她平时走在我的左边，一旦发生什么就立刻出手协助，这种行为简直就像是情侣。

「……」

我是个迟钝的男人，尽管想要变得敏锐一点，实际上还是很迟钝。

只是她做到这种地步，我当然不可能还毫无觉察。

我想洛琪希她……大概喜欢我吧。

「……那个，老师。」

某天，负责站哨的时候，我和洛琪希在篝火前并肩而坐。

其他成员在避难小屋里睡觉。避难小屋很坚固，然而为了以防万一，我们安排两人一组轮班守夜。

「怎么了，鲁迪？」

洛琪希的距离很近。她就坐在我旁边，还整个人靠在我身上。

娇小的肩膀隔著长袍和我接触，柔软又温暖的触感传了过来。

彼此就像是一对情侣。

不，我们做了情侣才会做的行为。

把那天晚上自己沉溺于洛琪希好意的行为形容成「像情侣一样」或许有点语病。但是总之，洛琪希本人或许真的是那种心态。

她知道我是有妇之夫吗？可能不知道。

如果知道，我觉得她不会摆出如此明显的态度。

不，洛琪希怎样不是重点，问题是我本身。

自己这种行为就是在搞外遇，应该要为希露菲守贞的我却搞起外遇。

或许该把一切挑明才是正确的做法。

告诉洛琪希……我真的非常感谢，而且也不要紧了。因为实在对不起妻子，彼此就到此结束吧。

「…………」

在这个世界遇见洛琪希之后，我一直非常依赖她。不管是魔术还是语言，都承蒙她的教导。另外要是换个角度来看，可以说是托了洛琪希的福，我才能和札诺巴建立交情。

虽然帮我治好不举的是希露菲，然而在痊愈前的三年里，是洛琪希的教诲成了我的精神支柱。所以，我对她实在抬不起头。

再加上这次，甚至麻烦她用身体来安慰我。

她是第一次，却挺身帮助了我。

帮助快要陷入绝望深渊的我。

帮助抗压性低得像是草莓的我。

而且对她自己的心情只字不提，就只是在帮助我……直到现在也还继续。

对这样的她做出类似始乱终弃的行为，真的妥当吗？那样是不是太没有礼貌了？

……不，停止这种假惺惺的自利思考吧。

什么她帮助了自己，什么礼不礼貌，其实全都无关紧要。

我喜欢洛琪希，真的非常喜欢。

如果问我比较喜欢洛琪希还是希露菲，我实在无法回答。那是两种层面有点不同的喜欢。

所以目前这种状况让我感到动摇。

这种自己喜欢希露菲，同时也喜欢洛琪希的状况。

可是……我发誓过要为希露菲守贞。虽然已经违背过誓言，不过誓言依旧是誓言，即使曾经违背过一次，还是要继续遵守。

没错，希露菲是说过我可以带第二个对象回家也没关系。

但是我拒绝了那句话，发誓只爱她一个。

毫无疑问，希露菲那时应该非常高兴。我不能背叛她。

「那个……其实……我已经结婚了，而且孩子即将出生。所以虽然很抱歉……可以请您……不要再做出这种类似情侣的行为吗？」

洛琪希的肩膀抖了一下。接著，她低声开口说道：

「我知道你已经结婚了，艾莉娜丽洁小姐有说过。」

「啊……是这样吗……」

知道我已经结婚了，却还是这样做。这就代表……怎么回事？

「别担心，我心知肚明。鲁迪你不需要为此事感到焦虑，因为一切都只是我在你消沉时趁虚而入而已。」

洛琪希用平坦的声调继续说下去。

「我知道按理来说，鲁迪不会理睬像我这种身材贫瘠的家伙。」

「怎么说是贫瘠呢，没那回事。」

「你不必安慰我，因为我有自知之明。」

或许洛琪希的身材确实算是贫瘠，没有什么起伏，而且又很细瘦。在女人味这方面上，大概比希露菲略逊一筹吧。

不过要是换个说法，那只不过是所谓的萝莉体型。而我是能够说出「就是那样才好」的类型。（注：出自漫画《花之庆次》中主角前田庆次的台词）

「请放心吧，我不打算厚著脸皮强行闯入鲁迪你的生活。我只有在这趟旅行期间会担任你的左手。等到旅行结束之后，请你不需要在意我的事情，好好珍惜你的妻子吧。」

洛琪希一边说，一边有点顾虑地抬眼看我。

「我明白了。」

「……」

可是，自己确实受到洛琪希的帮助，不能只是单方面受了帮助就当没事了。

「那么至少……可不可以让我做些什么来报恩呢？」

「你说报恩吗？」

洛琪希惊讶地看著我。

「嗯。只要是我能做到的事情，什么都可以。」

洛琪希的双眼里出现动摇的神色。唔，自己或许说了什么不太妥当的发言。「什么都可以」是不是太超过了？不过，毕竟洛琪希对我的帮助可以说是「什么都付出」的范畴啊。

「呃……那……那么……」

「是。」

「…………可以听听我的辩解吗，只要听就够了。」

「咦？」

辩解？针对什么事情的辩解？

「好，我明白了。请说。」

「……」

洛琪希沉默了一阵子，才开始一字一句地慢慢说道。

「我啊……其实是一见钟情。」

「对谁？」

「咦？」

「该不会是对父亲吧？」

「不，是对你，在你前来迷宫救出我的那时候。」

彼此再会的时候吗？当时洛琪希对我的态度太过见外，让我无法抑制那股猛然涌上的东西。结果我不但突然抱住洛琪希，后来还狠狠吐了。哪里有能让她迷上我的要素呢？

我还以为应该是稍微过了一段时间之后的事情。

「毕竟那是不可抗力啊。当时自己濒临死亡，已经快要绝望放弃，却突然有个帅气男性潇洒登场，还拯救我脱离危机。就算换成别人身处那种情境，也一样会脸红心跳。」

「我看起来帅气吗？」

「和我的理想可以说是一模一样。」

是吗，和理想一模一样吗？我得意到快要憋不住笑意。

「所以后来在探索迷宫时，我也一直看著鲁迪的脸。」

「话说起来，我们确实经常对上视线呢，不过老师您总是会立刻转开。」

「那是因为……和鲁迪这样帅气的人正面对看会让人感到害羞。」

原来她那时是害羞啊。

「……我认为那样下去不行。」

洛琪希继续慢慢说著。

「我和艾莉娜丽洁小姐他们有在酒馆里讨论过……讨论你今后该怎么办的问题。艾莉娜丽洁小姐和基斯先生认为你不要紧，迟早会自己振作起来。可是，我却回想起和鲁迪一起在布耶纳村生活时的光景。」

从这边开始，洛琪希一口气讲了下去。

「我回想起鲁迪你和保罗先生一起练习剑术的光景，还觉得那时候的你们看起来感情非常好。这时，我突然又想到另一件事……想到鲁迪你第一次骑马的反应。那时候的你非常害怕，紧张到身体僵硬，连动都无法动一下。所以我想，这孩子虽然表现成熟又拥有才能，实际上却很脆弱。接下来，我又想到以前剑术练习时，还有这次探索迷宫时，你和保罗先生之间的互动。看到你陷入低潮，什么都没办法做的模样，让我回想起……其实你实际上比外表脆弱得多。也觉得保罗先生的存在对鲁迪你来说，或许远比大家认为的重要。所以我想在保罗先生过世之后，你应该会颓丧不振，甚至严重到没有办法自己重新振作的地步。

不，当然我并不认为自己能让你振作起来。毕竟我后来听说你有心爱的对象，那个人一定是在鲁迪陷入低潮时，有能力帮助你再起的人物。可是，对方现在不在这里对吧？在鲁迪最需要帮助的时候，那个人并不在这里对吧？所以我才会觉得，必须要有个人出面帮助鲁迪。

可是，艾莉娜丽洁小姐和基斯先生都打算丢著你不管，莉莉雅小姐也忙著照顾塞妮丝小姐而分身乏术。所以，我才会觉得这下好像只能由自己来做。虽然听起来完全是藉口，不过我一开始并没有打算做那种行为。我可以感觉到鲁迪你很尊敬我，可是自己的外表条件这么差。我不知道你的对象是什么样的人，不过既然是艾莉娜丽洁小姐的亲戚，肯定是位美女，所以我想你不会把我视为那种对象。我的心态顶多只有希望自己的行动能成为某种契机就好，和那方面没有关系。

可是，实际被鲁迪抓住，还近距离地彼此对看后，当然会产生那种念头，觉得要是顺利的话……毕竟我才刚从艾莉娜丽洁小姐他们那边听到那种话题，所以才会觉得，说不定自己也会有机会。毕竟也没办法啊，因为我就是喜欢鲁迪嘛。」

讲到这边，洛琪希落下一滴眼泪。

看到这一幕的瞬间，我的胸口痛到彷佛被挖了一个大洞。

「…………真的很过分，居然已经结婚了。明明知道我喜欢上鲁迪，却事后才告诉我，真的太过分了。」

这句话是对谁说的呢？

不是对我，应该是对艾莉娜丽洁吧。

但是，我自己也没有向洛琪希报告结婚一事。因为没有什么特别的理由该说，也没有机会让我可以顺便提到。要责备的话，我也是同罪。

可是假设一下吧，如果换成自己和希露菲再会，受到她的帮助，喜欢上她，然后想得很美地发动攻势，结果却发现希露菲已经有了对象……我果然也会受到打击吧。

绝对会受到打击。

「那个……洛琪希老师。」

……我希望洛琪希能得到回报，她应该要得到回报。

「什么事？」

可是，我该怎么做？到底要怎么做，才能让她得到回报？我能够在不背叛希露菲的状况下，让洛琪希感到满足吗？

「那个……至少在这趟旅行的期间，来实现老师的愿望吧？在回到家之前，我成为洛琪希老师的恋人，然后……」

然后能怎么样？明明解决不了任何问题。我自己非常清楚这种事情。

对我自己和对洛琪希都没有任何好处，还会背叛希露菲。

完全是一种只是想暂时应付了事的最差劲提案。

「…………这真是非常有魅力的提案。」

洛琪希这样说完，紧紧抓住我的手臂。

然后，轻轻打了我一巴掌。

「但是，请你不要做出那种事……也没有必要做任何事。」

「……我知道了。」

没有必要做任何事。既然洛琪希认为这样就好，我就听话照办。

我过去一直是奉行这种原则，今后也会继续下去。

这样就可以了吧，老师？

★　★　★

一个月出头后，我们到达集市。

基本上，我还是买了玻璃工艺品等东西作为送给希露菲她们的伴手礼。有外型别致的玻璃瓶，还有刻著民族风格花纹的红色玻璃发饰。只能祈祷在途中不要破损。

另外，我买了一些米，要当成种子的米。我并不认为可以顺利栽培，但还是想挑战一下。万一行不通，就把这些米吃掉吧。

晚上，艾莉娜丽洁带著女性成员喝酒去了。虽然以年龄来说已经没有人还能称为女生，不过这就是所谓的女生集会吧。只有莉莉雅为了照顾塞妮丝而拒绝，其他人包括洛琪希在内都有参加。

当然基斯和塔尔韩德并没有加入，不过他们也找了一堆理由然后出门去了。

我留下来协助莉莉雅照顾塞妮丝。

塞妮丝从早到晚都在发呆。

她会走路，会吃饭，也会去洗手间。但是不会开口说话，也不会主动做任何事情，简直像是一个口令一个动作的机械。

但是这样的她，偶尔会一直看著我。也没有特别说什么，就只是目不转睛地看我。或许看到血亲会让她感觉到什么吧。

说不定还会因为什么契机而恢复记忆……嗯，我想没可能。

这种时候，如果保罗在场会怎样呢？那家伙会怎么做呢？会处理得很好吗？还是没办法妥善因应，结果失败了呢？

到了深夜，洛琪希过来找我，而且整个人喝得醉醺醺的。她似乎把和我的事情告诉艾莉娜丽洁，藉此发泄了一番怨气。

我想艾莉娜丽洁的心情也很复杂吧，毕竟她说过把洛琪希视为挚友。说不定艾莉娜丽洁的立场很尴尬，一方面想为洛琪希的恋情加油，另一方面又不想妨碍孙女（希露菲）的婚姻。

洛琪希举起她那小小的拳头敲了敲我的胸口，才回到自己的床位。

隔天。

我们到达有狮鹫兽出没的岩棚。马车原本上不去，但是我利用魔术强行把马车搬运到岩棚上。

第一天，害怕狮鹫兽气味的犰狳不肯前进。我原本以为这下只能把它丢在集市，不过等我们打倒来袭的狮鹫兽，并由基斯在它面前吃掉狮鹫兽的肉之后，犰狳似乎察觉到什么，开始很有精神地踩著重重脚步往前走。

这似乎是某个基斯认识的魔族教他的驯兽方法之一。

说是只要在它面前打倒天敌并吃掉，就可以让魔物明白自己隶属的集团比天敌更强大。

我问基斯教他这些的是不是一个蜥蜴脸的家伙，他开朗地笑了，还说我不愧是前辈，居然连这个都知道。

在岩棚上前进一整天后，我们来到沙漠。

之后又走了三天，越过沙尘暴。我使用魔术让沙尘暴停止后，洛琪希有点嫉妒地说：「土魔术也到达圣级了吗？真了不起。」

接下来会出现大量魔物，大家也提高警觉前进。话虽如此，这次的人数很多，而且都是老手。就算有一两个人碰上危险，也会有其他人立刻提供支援。不只迅速击破来程时避开的沙尘金翅鸟（Sand Garuda），甚至连跟在金翅鸟后面出现的暴龙型巨大蜥蜴也予以打倒。

我原本以为途中的沙虫有可能造成威胁，不过基斯却事先把它们全都找了出来。好像有什么特殊的诀窍。

他说地面上会隐约出现甜甜圈形状的隆起，只要注意那个地方就可以立刻找到。然而沙漠的地面并不平坦，大多数情况我都觉得难以判别。这也是所谓的经验吗？

当然也碰上女性梦魔来袭，同样顺利击破。因为女性成员很多，没有导致陷入苦战的要素。我和基斯虽然中了费洛蒙的毒害，但是有中级解毒，没有造成问题。嗯，顶多是我稍微暴露出本性，还打算袭击洛琪希。

令人惊讶的是，费洛蒙对塔尔韩德完全没有效果。

虽然塔尔韩德一副理所当然的态度……不过，这果然就是所谓的健全的精神寓于健全的肉体吗？真帅。

最后，我们到达遗迹。按照当初的计画，我在遗迹前要求艾莉娜丽洁以外的所有人都蒙上眼睛。雪拉不太愿意，但是维拉说服她接受。

蒙起眼睛其实也没有多少作用，不过只要没看到魔法阵，就不会明白发生了什么事。

因为马车没办法通过入口，所以直接丢弃。之后大约要走一星期的路程，塞妮丝应该勉强可以应付吧？况且已经来到这里，后续时间拖晚一点也不要紧。

犰狳可以通过入口，因此我把它也一起带了进来。尽管不确定它能不能适应那边的气候，但总比丢在这里结果被魔物吃掉好吧。

拿掉蒙眼布之后，基斯他们都因为截然不同的环境而大吃一惊。

毕竟从沙漠突然来到森林中，当然会感到很讶异。

我严正要求他们就算察觉到这是发生了什么事，也绝对不可以外传。

不管怎么样，我们就这样离开了贝卡利特大陆。

再坚持一下子就可以到家。

第十二卷 青少年期 迷宫篇 第十三话「归来」

北方大地已经在飘雪了。

从这边出发踏上旅程后，过了大约四个月。

秋天和兽族的发情期都早已结束，正准备进入漫长的冬季。

瘤胃森林里也堆著可以淹没脚踝的积雪。要是再晚一个月回来，积雪恐怕会深度及腰。那样一来，移动到夏利亚的这段路程肯定也会变得很困难。

「由我和艾莉娜丽洁小姐负责带路。」

我做出指示后，走在队伍的最前方。

要是途中出现什么就一路扫荡过去吧，魔力没有问题。塞妮丝也跟著大家往前走，并没有抱怨很累。犰狳虽然冷到发抖，不过只要时时用魔术帮它升温就不要紧。

我心里想著不会有任何问题，同时继续前进。

那天晚上，负责站哨的人是我和艾莉娜丽洁。

「鲁迪乌斯，我有话要跟你说。」

她突然这样开口。其实自己已经隐约察觉艾莉娜丽洁想找我谈什么，想来是洛琪希的事情吧。

我来到她面前，直著身体跪坐。

这是一旦遭受责备就可以立刻磕头请罪的姿势。

艾莉娜丽洁则是侧著身子坐下。不知道她会骂我什么，是要针对我没把希露菲当一回事的举动？还是要针对我跟洛琪希上了床的行为？

「鲁迪乌斯，你……不是米里斯教徒吧？」

结果，艾莉娜丽洁的第一句话却和那两件事都无关。

「……？」

我不确定她说这句话到底有何用意。然而对我来说，能称为神的对象在世上仅有唯一。

无论是以前还是现在都没有改变。

「我不是。」

「果然不是呢。那么，希露菲也不信米里斯教吧？」

「嗯，应该是那样没错。」

希露菲没有宗教信仰。

或者该说，在我认识的人们当中，大概只有克里夫是虔诚的米里斯教徒。

克里夫的脖子上挂有米里斯教团的象徵物，而且好像每七天就会去镇上教会参加类似弥撒的活动。

至于希露菲，她没有挂著米里斯教团的象徵物，也不会前往教会。

不过毕竟比较对象是克里夫，所以希露菲还是有可能信奉米里斯教，不过至少我没听她提过那种事。

「我的克里夫是虔诚的米里斯教徒。」

「是啊。」

我正好也联想到克里夫，因此马上附和。

「你知道吗？所谓的米里斯教徒必须遵守只能娶一名妻子的教规。」

「好像是那样。」

「虽然要求教徒必须终生爱著那名妻子的教规有点死板，不过一旦站在被爱那方的立场，会觉得这实在是一个美好的教义。」

我想也是。全心全力爱著一个人，同时享受对方回馈的爱，当然是非常美好的事情。本应如此，我的变动型花心却偏向了洛琪希。我喜欢洛琪希，这一点毫无疑问。

然而，悲惨的不举时代也还历历在目。是希露菲把我治好，还带给我美满的生活。所以我想拿出自己能够回报的所有爱情来回应她，这种心情同样也是无可置疑。

「可是，鲁迪乌斯。」

「是。」

「我并不认为同时爱著复数对象的行为有什么不对。」

「我可以想见艾莉娜丽洁小姐应该是如此认为，但那样难道不是欠缺忠诚的行为吗？」

听到我的反问，艾莉娜丽洁摇了摇头。

「如果你拋弃希露菲当然是另当别论，不过只要你有好好爱著她，就不算是不忠。」

「可是，对象一旦增加成两人，能分给每个人的时间精力就会减少为一半。」

「反正你们本来就没有整天都腻在一起吧？所以不会减少成原本的一半，或许确实会少一点，但也只有那样。」

既然会减少，不就会造成问题吗？人类对增加的部分通常没什么感觉，但是对减少的部分却很敏感。

万一让希露菲认为我没有以前那么爱她，那可是个大问题。

「你试著回想一下吧。保罗娶了莉莉雅之后，塞妮丝有变得不幸吗？」

怎么讲到幸不幸福上面去了……我总觉得论点似乎有点偏移。不过听艾莉娜丽洁这样一说，塞妮丝确实没有变得不幸，而是跟往常一样。反而和莉莉雅变得比过去更要好，看起来似乎比以前还要幸福。倒是保罗会受到两个妻子攻击，说不定算是变得有点不幸。不过，那也是幸福的一种形式吧。

只是，那种幸福已经回不来了。

「……所以到头来，艾莉娜丽洁小姐你到底想表达什么？」

我开口发问。因为回想起保罗的事情，现在心情有点低落。要是继续讲下去，说不定会更加伤心。所以，我想直接知道结论。

「鲁迪乌斯，我要你娶洛琪希为妻。你喜欢她对吧？」

听到这句话，我有点火大。

「……你是认真的吗？」

「嗯，当然是认真的。」

「艾莉娜丽洁小姐，你该说这种话吗？身为希露菲祖母的你，必须祈愿希露菲过著幸福生活的你，该说这种话吗？」

我没有责备艾莉娜丽洁的权利。实际上劈腿的人是我自己。违背了和希露菲之间的誓言，跟洛琪希发生关系。无论原委为何，事实都是如此。

然而，我还是忍不住用上责备的语气。

「没错，我要说那种话，因为只有我能说。」

艾莉娜丽洁以傲然的态度看著我。

「我知道不该用这种说法，但是我在成为希露菲的祖母之前，就已经是洛琪希的挚友。」

我一瞬间没有听懂这句话是什么意思。

不过，我很快就察觉这是在说相遇的顺序。艾莉娜丽洁先遇上了洛琪希，然后才见到希露菲。

「老实说，现在的洛琪希实在让人看不下去。那孩子明明很想毫不客气地深入你的生活，对你尽情撒娇，现在却打算退出。而且只是因为自己和你重逢的时机太差而已。」

这样听起来，洛琪希确实很可怜。可是站在希露菲的立场来考虑，希露菲也很可怜。

「那孩子要是就这样和你分开，一定会经历非常凄惨的人生。甚至有可能会被坏男人欺骗，遭到粗惨对待，最后被卖到妓院抵债，生下连名字都不知道的陌生男人的孩子。」

「这未免太夸张了吧？」

「我认识走上那种人生的女性。」

艾莉娜丽洁的声调相当认真，该不会是她自己的亲身体验吧。

「我啊，希望洛琪希可以幸福……就算只是小小的幸福也好。」

「是啦，我也一样，但是……」

「鲁迪乌斯，你办得到，你可以给希露菲和洛琪希平等的爱。毕竟你可是保罗的儿子，应该具备这种程度的能力与志气。」

我办得到吗？办得到吧。嗯，没错。因为，我对两人的喜欢差不多相等，没有可能做不到。但是，这样真的好吗？讲出这种只顾自己的发言。

这种对自己来说太过称心如意的发言。

不行……这是恶魔的低语，我不能随便听信。

「不，我只对希露菲──」

「这件事我本来不打算告诉你。」

艾莉娜丽洁开口打断我的话，然后平静地说道：

「在集市喝酒时，洛琪希说过那一天没有来。」

「…………咦？」

那一天是指什么……？

不，不用装傻了……咦……可是……

「算了，目前还没有确定就是了……」

我们是做过那种行为。那么，确实有可能。

还有，那一天……洛琪希以无力的拳头敲打我的胸口。那该不会是某种暗示吧？

艾莉娜丽洁弯腰仔细看著我的脸。

「鲁迪乌斯，如果洛琪希有了孩子，你打算怎么做？」

听到这句话，我脑中回想起保罗过去的身影。对，就是搞大莉莉雅肚子的时候。那时候的保罗很没出息，他做出没办法选择任何一边的行动，结果是我出手帮忙。

我现在认为保罗是个值得尊敬的男人。但是，自己不能仿效那种行为。

「……我会负起责任。」

「你要怎么负责？」

「和她结婚。」

我开口宣布自己要和洛琪希结婚。

把这句话说出口后，有种想通一切的感觉。

我喜欢希露菲，但是，也想和洛琪希共结连理。我不愿意看到洛琪希被哪个人抢走，想让她属于自己。

真是太自私了。明明我对希露菲说过那种话，还让她怀了孩子，结果现在又想要别的女人。这根本是不可原谅的行径吧。

会有这种念头的家伙根本是人渣。至今为止，我曾经多次指责保罗是人渣。然而，我也是男人。既然喜欢上两个女性，而且两边都想得到，那么，我是不是至少可以努力同时得到两人呢？

就像保罗那样。

就算这样会导致希露菲对我幻灭，接著又被洛琪希拋弃，最后两人都离自己而去，我还是要努力看看。

啊，对了。这不是我一个人的问题。

「……可是，洛琪希老师和希露菲会不会同意就是另一回事吧？」

「也对，那我去叫洛琪希。」

「咦？」

艾莉娜丽洁说完就站起身来，迅速走进搭在附近的帐篷。

没多久之后，洛琪希一个人出来了。

她的脸上没有睡意，而是以紧张表情看著这边。或许是艾莉娜丽洁已经和她说了什么。

「你要和我说什么呢，鲁迪？」

洛琪希来到我面前端坐，受到她的影响，我也坐直身子。

该怎么说才好？进度有点太快，我还没想好任何说词。不，根本没有必要思考。自己对洛琪希的好意并不是思考以后才会产生的感情。

「那个，我想我很久以前曾经说过。」

「嗯。」

「我……喜欢老师，从以前到现在都一直喜欢老师。而且不只喜欢，也很尊敬老师。虽然您似乎很在意自己的魔术没有我好，但是那无关紧要，因为老师的教导曾经救过我很多次。正是因为有老师，我才能活到现在。」

洛琪希一下子就面红耳赤，我想自己的脸应该也没有好到哪里去。

直接面对面表白实在让人难为情。

「呃……谢谢你。」

「不过那个……怎么说，我已经有妻子了。」

「嗯，我知道。」

这时候是不是该说：「请成为我的第二个妻子」呢？这种话是不是太没礼貌了？

我想不到更好的表达方式，怎么办？不过，我还是要说出口。不管换成什么表达方式，结果还是一样。我不会和希露菲分手，还进一步想得到洛琪希。而且，我没有事前找希露菲商量，也就是要强制希露菲事后吞下去。

完全是人渣干的勾当。

可是，我现在必须先表白心意，否则洛琪希说不定会离开。她是事情结束后会立即踏上新旅程的类型。如果自己没有留住他，或许会错过时机。

……算了。与其将来才悔不当初，我宁愿直接当个人渣。

「我的妻子名叫希露菲叶特．格雷拉特。不过她原本没有姓氏，单纯叫作希露菲叶特。」

「嗯，我听说过。」

「那么洛琪希，你有没有意愿把名字改成洛琪希．格雷拉特呢？」

洛琪希一瞬间露出怀疑的表情，不过大概是立刻理解这句话的意思，她举起手摀住嘴巴。

可是，又随即恢复成平静的表情。

「……我非常感谢你对我说这句话，但是，可以不必取得夫人的同意吗？」

当然，这件事一定要告诉希露菲，因为会多一个陌生人成为家人。也得和妹妹们说明才行。还有莉莉雅那边也是，必须跟她报告一声。

「我必须徵得她的同意。」

「那么──」

自己要被甩了，洛琪希果然希望我只选她一个人。

当这种想法从脑中一闪而过时……

「那么，请你在徵得同意之后，再问我一次。」

在纷飞的雪花中，洛琪希以认真表情这样告诉我：

「之后，再问一次」。

她没有拒绝的事实，让我的身体发热。

我们越来越接近魔法都市夏利亚。

我把自己和洛琪希的事情告诉莉莉雅。

她还是一如往常地面无表情，只回答一句：「是这样吗，我明白了。」

并没有特别责备我，是因为她本身的立场和洛琪希相同吗？

不对，是因为基本上，大概只有米里斯有那种一夫一妻的文化。

不管怎么样，和洛琪希订下承诺，也得到莉莉雅的理解后，我感觉放下了一个心头重担。

接下来只剩下回家，向希露菲她们报告这趟旅程的原委，然后为洛琪希的事情低头道歉。

一想到要向爱夏和诺伦说明保罗和塞妮丝的事情，我就满心忧郁。

然而，她们也必须接受这个事实。

诺伦会生气吗？会责备我吗？

希露菲会哭泣吗？会责备我吗？

我不打算逃避。无论会有什么结果，我都不后悔。

「……后悔？」

这时，我心里突然有一股不安浮现。

是关于人神的预言。

那家伙说过我会「后悔」。

保罗死了，塞妮丝成了废人，自己少了左手……我确实失去很多东西。

然而不可思议的是，现在的我并不感到后悔。可以说是托了洛琪希的福，让我不至于陷入后悔。

我心里的确抱著如果自己更强或许就会有不同结果的想法，也质疑过自己为何不更深入钻研剑术，为何实力没有坚强到可以打倒那只九头龙。

然而与此同时，觉得「实际上就是办不到」的心情也很强烈。因为我在这个世界里，对于战斗方面并不是那么有才能。没办法让所谓的斗气缠身，也一直不懂到底该如何做。既然无法让斗气缠身，剑术似乎也不可能进步。而且这次的对手又是魔术无效的九头龙，就算我有努力学会王级魔术，恐怕也没有意义。当然，或许还有什么其他办法……

所以，我对这件事并没有什么后悔。

保罗死了。不过，这件事促成我重新审视自己的过去。虽然让其他人多辛苦，也让大家担心，然而以结果来说，我想还是有对自己带来正面影响的部分。

所以如果讲到有什么情绪，那并不是后悔。

而是悲伤。

只有悲伤，我在贝卡利特大陆上只留下了悲伤。

正因为如此，我突然想到。

该不会是接下来才会感到后悔吧？

例如……留在家里的妹妹们发生了什么事。

快点回想人神的发言。他说过要我和莉妮亚与普露塞娜怎样又怎样，这是不是在暗示她们手上有什么？是不是在叫我必须获得她们的帮助，然后去解决什么问题呢？

还是说，难道……该不会是怀孕的希露菲她……

会让自己后悔的事情已经只剩下这些了。

虽然心里抱著不安，前进的速度却无法加快。因为天候变差，雪也越下越大。其他成员还不要紧，可是塞妮丝似乎很辛苦，所以我用土魔术制造出临时背架，让她坐在背上。

犰狳好像也觉得很冷，果然还是该把它留在沙漠里才对吗？

不，事到如今已经太迟了。至少要先取个名字，让它随时可以离去吧。

嗯，次郎，就叫次郎吧。加油啊，次郎。（注：次郎和犰狳在日文中有部分同音）

去程时我和艾莉娜丽洁只花了五天，现在要十天以上才能走完这段路程。

回想一路以来的经历，其实也不能算是很久。

然而，我却觉得这段路是这趟旅程中最漫长的部分。

★　★　★

我们抵达魔法都市夏利亚。

我一直线往自家前进，可以感觉到自己步伐越踏越快。

「喂！前辈，你怎么了，脸色这么难看。是不是用一下解毒魔术会比较好？」

基斯担心地对我搭话。

但是我没有理会他，只是不断前进。

「哦，这里就是城镇中心吗？总之，我们去找间旅社吧。也不能这么一大群人都跑去打扰前辈家──」

后面有人在说话，不过我没有听进耳里。

「喂！前辈你有在听吗……前辈？喂！鲁迪乌斯！」

不知何时，自己已经跑了起来。丢下所有人，一个人朝著家里跑去。

在生活了一年以上，已经很熟悉的道路上奔跑。路上行人都好奇地看著我。

虽然脚步踉踉跄跄，我还是继续跑。身体的平衡度实在很差，或许是因为少了左手，没办法顺利往前跑。

在我差点跌倒时，有个人把我扶住。

「你这是在急什么？」

是艾莉娜丽洁。

「不，只是有点事情……」

「……怎么了，看你从先前开始就这么慌张。是不是出什么事了？」

「呃……不，那个，不知道为什么，我总觉得希露菲有危险。」

「危险？有什么理由吗？」

「没有是没有……」

我甩开艾莉娜丽洁，再次踩著急急脚步往前走。我想尽早解除这份不安。

自家已经近在眼前。正常来说，希露菲的肚子应该已经很大，也会待在家里。或者……该不会已经生了吧？那样的话就是早产。万一早产，该不会……有没有早产都可以，随便怎样都可以，我只希望不要再发生讨厌的事情。

总算到达家门口后，看起来和出门前没什么差别，只是现在积了雪，还有院子里似乎多了一些树木和盆栽。是爱夏的兴趣吗？感觉变得热闹漂亮一些了。

我从行李中取出钥匙，塞进钥匙孔里转了几次。钥匙很冷，我的手也在发抖。没办法开锁，钥匙转不动。

「啧！」

我把手伸向门环。然后用力敲响像冰块一样寒冷的门环。

「门会不会根本没锁？」

听到背后的艾莉娜丽洁这么说，我握住门把。

转著门把一拉，大门就打开了。未免太欠缺警觉性了……这样想的我正准备踏入家中，却和一个原本打算从内侧开门的人物视线相对。

「咦……哥哥！」

「爱夏……你没事吗？」

「什么没事？」

爱夏愣了一下，来回看著我和旁边的艾莉娜丽洁。

接下来，她看向我们的后方。我也回头一看，只见正在喘气的洛琪希也跟来了。总之，我把手放到爱夏的肩上。爱夏大概是觉得右肩的感觉有哪里不太对劲，转头看了那边一眼，却因此瞪大双眼，还满脸讶异地来回看著我的手和脸。

「咦，这是怎么回事？哥哥，你的手──」

「你没事，那希露菲呢？」

「咦？咦……那个，希露菲姊姊就在那里啊。」

听到这句话我才发现。

爱夏身后站著还没弄清楚状况的希露菲。

她的肚子已经变得相当大了。啊，胸部也有点变大。现在大概是七八个月了吧？是不是开始分泌母乳了？不，那种事情现在不重要。

「鲁迪……你……你怎么了？」

「希露菲，你没事吗？没发生什么事情吗？」

「咦？嗯，大家都对我很好，爱夏也很努力。」

希露菲平安吗？也对，一看就知道了。

「其他还有谁……诺伦呢？莉妮亚和札诺巴他们也没事吗？」

「咦？没发生任何事喔。」

「没有任何人生病或受伤吧？」

「啊，嗯……没发生什么特别的事情……」

希露菲一脸不知道我在说什么的茫然表情。看到她的反应……

让我总算确定，真的什么事都没有发生。

「哥……哥哥……？」

回神之后，才发现爱夏的脸出现在高处。

她长高了不少。不对，是我自己跪倒在地。

「是吗……」

我觉得全身无力。

结果所谓的后悔，是指保罗的死，还有关于前世双亲的事情。

是我自寻烦恼。

「呼……」

打从心底这样认定后，我放心地呼了一口气。

「太好了。」

这时，希露菲慢慢地走了过来，把手放到我的肩上。

我可以感觉到她温暖手掌带来的热度正慢慢地在肩膀上往外扩散。希露菲随即蹲了下来，以轻柔动作缓缓伸手搂住我的背。我也把手伸向她的背后，虽然觉得少了左手会让自己无法将她好好抱在怀里，不过还是用力搂紧。希露菲那熟悉的气味传了过来。

「鲁迪……欢迎回家。」

保罗的事，塞妮丝的事，还有洛琪希的事。有很多事情必须告诉她们。

而且，还得去迎接被我丢在广场的那些人。因为我自己一个人跑了。

我太焦急了，既然什么事都没发生，早知道应该慢慢来就好。

可是，首先，有句话一定要说。

「我回来了。」

自己终于到家了。

第十二卷 青少年期 迷宫篇 第十四话「报告」

到家之后，过得有点慌乱。

首先，爱夏跑去学校叫诺伦回家。

洛琪希可能是为我著想，或是觉得在这里会坐立难安，所以回去叫基斯他们。

艾莉娜丽洁看起来很想立刻冲去见心爱的克里夫，不过忍了下来。

在他们到达之前，我找希露菲询问自己离家期间的状况。

希露菲似乎很想先打听我这边的详情，不过她并没有抱怨，还是回答了我的疑问。

首先是关于她本身的状况，目前好像一切顺利。按照医生的判断，孩子应该会在预产期出生。

其他人似乎也过得很好。

学校前阵子好像发生了一些小事件，听说是七星出面解决。

那家伙居然为了这个世界的人付出行动，是不是心态有点改变了？

两个妹妹也没有受伤或生病，每天平安健康地生活。

爱夏对园艺的兴趣似乎越来越升温，连房间里也开始栽培起新的植物。下次请她让我看看吧。

诺伦听说在学校里慢慢成了偶像之类的存在，甚至还出现粉丝同好会。这很正常，毕竟诺伦这么可爱。

至于札诺巴、克里夫，莉妮亚和普露塞娜等人好像偶尔会前来探望一下。另外，爱丽儿抱怨过我居然没去向她致个意。这样说起来，我在动身前的确是忘了去跟她打声招呼，下次得去陪个不是才行。

总而言之，根据听来的消息，所有人似乎都过得很好。

自己必须找个机会，依次和这些人报个平安。

不过，唯一的例外是巴迪冈迪似乎依旧不见踪影。算了，我也不认为不死身的那家伙会出什么事。

希露菲用手指抵在下巴上思考这半年来发生过什么事的模样还是像以前一样可爱。

「真的没有任何人出任何事情吧？」

「嗯，我想没有发生过会让鲁迪担心的事情。」

「这样啊。」

「比起这些事，也跟我说明一下鲁迪你那边的状况吧。到底发生什么事？」

「嗯，我会好好说明。不过，还是等大家都到齐之后再说吧。因为这边发生了很多事。」

「……嗯。啊，大家好像回来了。」

我们说到这里时，洛琪希正好带著其他人抵达。

基斯、塔尔韩德、莉莉雅、维拉、雪拉、艾莉娜丽洁、洛琪希，还有塞妮丝。

再加上我和希露菲，总共十人。即使有这么多人，我家的宽敞起居室空间也还有余裕。

「哦？这位就是前辈的夫人吗？很可爱嘛，前辈真是幸运。」

「这是我的孙女。」

「哎呀，居然有个淫乱老太婆当拖油瓶，实在真是美中不足。」

「你说什么！」

其他人没理会吵架的基斯和艾莉娜丽洁，一个个向希露菲致意。

希露菲有点拘谨，但还是分别回应众人。

「你好，我是洛琪希……米格路迪亚。」

「洛琪希……您就是鲁迪总是引以为傲的那位师傅大人吗？」

「嗯，姑且算是……不过我并不是优秀到值得鲁迪夸耀的人物。」

「初次见面，我经常听鲁迪提起您。我叫希露菲叶特，很荣幸能和您见面。」

「我……我才是……」

洛琪希似乎有点尴尬。

这也难怪，毕竟我们才谈过那些话题。

不过，那件事之后再说。

「好久不见了，希露菲叶特少奶奶。」

「莉莉雅小姐，好久不见！」

莉莉雅毕恭毕敬地对希露菲低头行礼。

希露菲似乎很高兴再度见到莉莉雅，脸上带著笑容。不过，立刻又变成苦笑。

「那个……希露菲叶特少奶奶这称呼有点……能请您和以前一样叫我希露菲吗？」

「不，既然您已经和鲁迪乌斯少爷结婚，就不能跟以前一样了。」

「是……是这样吗……」

希露菲似乎感到很惶恐。她说过家事方面全都麻烦莉莉雅教导，换句话说，莉莉雅对她来说是类似师傅的人物，等于洛琪希之于我。那么，希露菲当然会尊敬莉莉雅。

「那个……塞妮丝阿姨也是好久不见了。」

最后，希露菲主动对塞妮丝搭话。

「……那个……塞妮丝阿姨？」

「……」

对于希露菲的呼唤，塞妮丝只是继续发呆。

「呃……」

希露菲以困惑表情看向我。

就像在问塞妮丝是不是反对我们结婚。

「希露菲，关于父亲和母亲的事情，等诺伦回来之后我会说明。」

「说起来，没看到保罗先生呢……」

听到我这么说，希露菲开始寻找保罗的身影。不过她在途中注意到周围沉痛的表情，似乎察觉到了什么，于是闭上嘴没有继续追问。

在诺伦回来之前，室内是一片沉默，

一切都要等所有人到齐之后再说，这是众人之间没有明言的默契。

不久之后，爱夏和诺伦回来了。两人都连连喘气。

「哥……哥哥，长途旅行辛苦了！」

诺伦一边大口喘气一边对著我低下头，刚好看到我的左手，忍不住瞪大双眼。

「哥哥……你的手不要紧吗？」

「不要紧。虽然不太方便，但是不会痛。」

和接下来要说出口的内容相比，我的左手根本不是什么大事。

「是……是吗……」

还在喘气的诺伦东张西望地看了看四周，不解地「咦？」了一声后找了张椅子坐下。至于爱夏则是来到我身边主动问了一句。

「……哥哥大人，在正式开始之前，是不是先上茶给客人会比较好？」

「也对。毕竟会讲很久，麻烦你了。」

「啊，对不起，这是我该先处理好的事情……我也来帮忙。」

「不，夫人您坐著吧。」

听到我的吩咐，爱夏立刻开始行动。她为所有人送上茶水，把各自的行李全都集中到同一处，拿出衣架挂起被雪沾湿的外套，还准备好拖鞋请所有人脱下靴子，然后把湿掉的靴子放到壁炉旁边烘乾。

虽然也没有什么原因，我还是观察起她的行动。

这样做的人不只我一个，莉莉雅也一直盯著爱夏的身影。话说起来，待在拉庞时，这种时候忙著工作的人总是莉莉雅。

现在的她，即使是在刚刚大家都一言不发的期间也没有做任何事。这种状况真罕见。

「爱夏。」

等到爱夏的工作告一段落时，莉莉雅对著女儿开口。

「是。请问有何吩咐，母亲大人。」

「你似乎有确实克尽己职，没有给鲁迪乌斯少爷造成麻烦。」

「是。」

「虽然鲁迪乌斯少爷和你有著血缘关系，不过他也是你的救命恩人。今后，你要继续尽好侍女的本分，千万不可以松懈。」

「是，母亲大人。」

爱夏的回答很制式，莉莉雅的态度也很公事公办。

这不是母女间该有的对话。毕竟彼此隔了这么久才相见，我是觉得聊一些……更加温暖人心的会话也没关系吧？

不，莉莉雅这样做可能是一种自我节制的行为。

毕竟接下来必须说明让人难受的事情。

「既然所有人都到齐了，那么我们开始吧。」

虽然我有点提不起劲，不过这是自己必须负责说明的事情。因为保罗已经不在了。

「那个……哥哥，爸爸他还没到……」

诺伦很不安地发问。

她应该会生气吧。

当初诺伦哭著要我去帮助父亲，我也回答说可以交给我。

结果，现在却要收到父亲的死讯。她是不是会责怪我呢？

如果诺伦要责怪我也没关系，因为是我没办法达成她的心愿。

我环视所有人，然后开口说道：

「父亲……保罗．格雷拉特过世了。」

「咦……？」

诺伦发出困惑的声音，希露菲则是带著悲痛表情低下头。

爱夏瞪大双眼，用力握紧拳头。

「这是他的遗物。」

说完，我把保罗的装备一件件放到桌上。

剑、短剑、铠甲和骨灰坛，仅仅只有四件遗物。

「……为……为什么！」

诺伦站了起来，大声逼问我。

「哥哥不是过去了吗！为什么爸爸还会死！」

「对不起……是我的能力不够。」

「可是哥哥你明明……！」

诺伦边吼叫边冲了过来，大概是想要抓住我的前襟。

然而，她的气势却急速消退。

「……」

因为她又注意到我失去的左手。

诺伦的视线在遗物、我的左手，以及我的脸上来回移动。

转眼间泪水已经盈满眼眶。

我用右手遮挡住左手，然后继续说道：

「我接下来会详细说明。」

「…………呜呜……嗯。」

爱夏从诺伦后方抓住她的肩膀。

「诺伦姊，现在先……」

「你别管我，我知道啦……！」

诺伦挥开爱夏的手，回到自己的位置上。

爱夏有点不知所措地原地呆站了一下，不过很快就回到希露菲后方。

「那么，一开始是──」

我简明扼要地说明了发生的事情。自己和艾莉娜丽洁一起赶往拉庞，在那里和保罗再会。根据打听到的塞妮丝情报，我和保罗他们一起挑战转移迷宫。到途中都很顺利，却在遇上守护者时陷入苦战，我失去左手，保罗因此丧命。虽然成功救出塞妮丝，但是她却成了废人状态。

途中，我一边让基斯帮忙补充说明了几次，同时慢慢地一件一件叙述。

最后，诺伦开口发问：

「也就是说……爸爸和妈妈都没有得救吗？」

「……没错。」

我缓缓点头回应她这句话后，总觉得诺伦的头发似乎一口气倒竖起来。

但是，她并没有爆发。诺伦只是紧咬著下唇，一直看著我的左手。

「哥哥你……有努力过了吧？」

「我自认已经竭尽全力。」

「既然哥哥已经努力过还是不行，那么不管换谁去……」

诺伦平静地想要表达意见，但是泪水却迅速累积。

「一定……不管怎么做都不行……爸爸他……死了……呜……呜哇啊啊啊啊！」

豆大的泪珠一旦滚落，就再也没有停住。

诺伦哭了，大声痛哭。

她的哭声让人也感到锥心。

每个人都带著沉痛表情听著她的哭声。

诺伦嚎啕痛哭了好一段时间。

她哭著，哭著，一直哭个不停。

就像是要替其他人把没有哭出来的悲伤都一起宣泄掉。

我们只是默默听著她的哭声。

「……呜呜……呜……」

过了一阵子，诺伦总算停止哭泣。她的双眼红肿，喉咙还继续发出抽搭声。

不过，她却以带著一个决心的眼神看向我。

「哥哥……」

「什么事？」

「这把剑……呜……可以……由我来保管吗……？」

诺伦指的是保罗的爱剑。

在我出生时，就已经跟在保罗身边的剑。

保罗一直带著这把剑，片刻不离。

「嗯……也好，交给你保管吧。但是，不可以随便使用。」

「……？」

「要记得不能因为手上有剑，就误以为自己变强了。」

好像是在我五岁生日的时候吧？保罗送给我一把剑，然后讲了类似的大道理。

「……知道了。」

诺伦说完，把剑抱在怀里。

我认为她是个坚强的孩子。面对这种即使把自己把关在房间里哭个不停也很正常的状况，诺伦却能够好好正视保罗的死。和必须靠著洛琪希帮助才能勉强爬出低潮的我真是天差地别。

实在是个坚强的孩子。

至于其他遗物，我们决定由家人来分配。

爱夏选了短剑，我是铠甲。

至于骨灰坛，我打算找个墓地埋葬进去。

然而这时塞妮丝却突然动了，而且还拿起铠甲。

「……母亲？」

「……」

就算开口呼唤，塞妮丝依旧一句话都不说。她还是老样子，宛如废人那般茫然发呆。可是，塞妮丝刚才的行动就像是明白现在是什么场面，那只是偶然吗？

不，或许塞妮丝自身的核心部分还残留著。

不管怎么样，虽然演变成我手边没有留下遗物的状况，不过也没关系。

因为自己已经从保罗那里得到很多。

「那么，接下来是关于母亲的事情。」

我重新说明了塞妮丝的现状。

也就是她丧失了记忆，现在是精神几乎掏空的状态。

「没办法治好吗？」

听到希露菲提问，我摇了摇头。

「不知道。」

基本上，我打算今后会带塞妮丝去给医生和治愈术师看看，不过，我从来没听说过有能治好失忆症的治愈魔术。

而且仔细想想，我们连原因都无法厘清。被关在魔力结晶内，救出后丧失记忆，说不定跟缺氧症有点类似。尽管无法断定，然而能治好的机率恐怕很低。

这个世界的医疗技术无法治疗脑部受到的伤害。

至少我已经试过上级治愈魔术，但是并没有治好塞妮丝。漫画里面虽然出现过丧失记忆时只要给予同等冲击就能让记忆恢复的桥段，不过我当然不能拿塞妮丝做实验。

只是，保罗是为了救她而死。所以对塞妮丝来说，恢复正常神智真的是一种幸福吗？

塞妮丝她一定会感到自责，觉得要是保罗别去救自己有多好。

如果真是那样，是不是不要恢复记忆还比较幸福？

……不，没那回事。起码自己必须先努力寻求对策。

「不管怎么样，母亲她需要治疗以及特别的照顾。」

如果前世的双亲没有死去，上了年纪以后变得卧床不起，我大概也要照顾他们吧。

「我想安排母亲也一起住在这个家里。」

为了避免打扰到我的生活，莉莉雅原先打算另外租房。

她说因为有破解转移迷宫后获得的财富，应该可以在这个城镇生活十年以上。

然而，我拒绝这个提案。那种行为怎么能接受，死去的保罗也不会允许吧。应该由剩下的家人一起照顾塞妮丝才对。

「关于照顾母亲的事情，我打算交给莉莉雅小姐全盘负责，不过一些小地方可能要麻烦大家帮忙。」

「知道了，我也会好好加油。」

希露菲很乾脆地接受了这个安排。

其他人似乎也都没有异议。当然，我不打算让任何人有异议。

保罗对我说过，就算是死也要守住塞妮丝。

事到如今，已经无法确定他真正的意思。然而就算保罗已死，我还是有好好照顾塞妮丝的义务。

不过呢，虽说是特殊照顾，但塞妮丝也不是得了阿兹海默症，只是变得很像一副空壳。只要有莉莉雅随时跟在她身边，想来不会有什么问题吧。不过，必须把照顾塞妮丝时需要的东西全都备齐。

「那个……也就是说，母亲大人也会住在这里吗？」

提出这疑问的人是爱夏。

她的声调中带著困惑，也带著不安。

「没错，爱夏。我打算也来此打扰鲁迪乌斯少爷。」

对于爱夏来说，莉莉雅果然是个碍眼的存在吗？

毕竟莉莉雅是个热心于教育的母亲。从莉莉雅那里解放后，爱夏看起来每天都很快乐。

然而，她现在如果要针对这点抱怨，我觉得不太妥当。

要是爱夏真的把那种事说出口，我必须好好训斥她一番。

「那么工作方面，是不是要规划如何分担呢……」

「那方面之后再说吧。我预定要负责以照顾夫人为主的相关事务，所以大致上的工作还是要照旧由爱夏你来做。」

「……是。」

爱夏并没有表示不满。不过，她似乎还是不擅长应对自己的母亲。

语气僵硬，表情也很阴暗。看到她的态度，反而是诺伦开了口。

「我说，爱夏……」

诺伦把手放到爱夏的肩膀上，在她耳边轻声低语。

「你不需要顾虑我们喔。」

听到这句话，爱夏开始轮流看向诺伦、莉莉雅，还有我。

莉莉雅也看著我。我不知道她们希望我做什么，总之，我还是先点了点头。

于是，爱夏猛然起身，抱住莉莉雅。

「妈……妈妈……！妈……妈妈你平安无事真是太好了！」

爱夏边哭，边把脸埋进莉莉雅的腰间。

「我回来了，爱夏……」

莉莉雅带著温柔表情，轻轻抚摸女儿的头。

原来是这样。也对，爱夏的心情想必也很复杂。

对她来说，莉莉雅是亲生母亲。当然，她也希望保罗和塞妮丝能够平安无事。不过，希望莉莉雅平安的心情想必比任何人都强烈。而且，实际上也莉莉雅平安归来了，爱夏却面临无法率直为此感到高兴的状况。

请原谅之前做出扭曲猜测的我。

后来，我又说明了一些琐事，归来报告到此结束。

基斯也报告了这次的收支有获得盈余。

明明大家都拿到庞大的报酬，却没有任何人露出开心的表情。

「好啦，那我们就去找个地方住宿吧。」

在报告结束的同时，基斯站了起来。就像是受到他的影响，塔尔韩德、维拉和雪拉等人也纷纷起身。我赶紧出面挽留他们。

「各位今天可以住在这里啊。」

「嘿，前辈，别说这种傻话。我们可没有那么不识趣，还想留下来妨碍你们一家团圆。」

其他三人也都拿起自己的行李，像是在表示基斯的发言很理所当然。

他们穿上还没有乾透的靴子，披上外套。

「……」

结果，我只能在玄关目送众人。

在四人即将以淡泊态度离开之前，我开口叫住他们。

「各位，非常感谢你们长期以来一直协助家父。」

我对维拉和雪拉更是特别深深低头致谢。她们从保罗还待在米里希昂那时起就开始提供协助，虽然和我没说上几句话，不过在攻略转移迷宫时也作为支援人员处理了许多杂事，是幕后的功臣。

「不，我们才该为了自己没帮上什么忙而致歉。」

「在保罗团长的墓地完成后，请拨空告知地点。」

两人的回应很简短。对于她们来说，保罗是什么样的存在呢？

在搜索团解散后，她们还跟著保罗一起前往那么远的贝卡利特大陆，或许心里抱著什么特别的感情吧。然而，就算两人曾经对保罗有好感，也已经是过去的事了。

「两位今后有什么打算？」

「等冬季结束，我们会回到阿斯拉王国。因为搜索团里还有照顾过我们的人。」

「这样啊，路上小心。」

「嗯。鲁迪乌斯先生也是，今后想必会辛苦，还请保重身体。」

她们最后再度对我低头致意，然后消失在纷飞的雪中。

搜索团啊……话说起来，塞妮丝的娘家好像有提供资金支援给保罗？虽然塞妮丝不能算是平安无事，还是要告知那边已经找到人的消息。尽管我也不确定是否能顺利寄到，不过至少要多寄个几封信过去。

我正在盘算这些事情，基斯拍了拍我的肩膀。

「再见啦，前辈。」

「基斯先生，塔尔韩德先生。」

「什么啊，别摆出这种要死不活的表情嘛。」

「……你们两位今后打算怎么办？」

基斯听到我这么问，伸手搔了搔头。

「我们也打算前往阿斯拉，因为想把贝卡利特大陆的货币和魔力附加品都换成现金。」

「全都要卖掉吗？」

「有几个要留下来自己用，不过基本上都会卖掉。」

我手边也还有一些魔力附加品。鉴定时有姑且问过那些魔力附加品具备什么效果，然而没什么大不了的东西，顶多是些能代替火柴的短剑之类。基本上这些东西或许哪天能派上用场，所以我全都丢进地下的仓库里。万一缺钱，到时再拿出来变卖。反正无论效果多蠢，还是可以换得一大笔钱。

只是，那些能够吸收魔力的魔石就另当别论。可能的话，我想找个空闲时间来研究一下。

因为万一又碰上同样的对手，要是自己依然束手无策也不知道如何对应，只会重蹈这次的覆辙。

虽说我可能根本研究不出任何头绪，但总比啥都不做要强一点。

「不然这样，要不要我把前辈的份一起带去阿斯拉卖掉？比起这边，可以卖到高出很多的价钱喔。」

阿斯拉王国的物价很高，如果是在中央大陆上，阿斯拉王国的货币基本上也是各处都通用。

要卖东西的话，阿斯拉确实是最好的选择。

「然后，你打算在回程时跑去赌博，结果输光跑路吗？」

「呃……等一下……不，我不会动用前辈的钱啊。」

基斯嘴里这样说，眼神却到处乱飘。搞不好这家伙真的打著一旦我把东西托付给自己，就要去好好赌上一轮的主意。

算了，要是没有这家伙，我们应该无法突破转移迷宫。

因为我的确受了基斯不少照顾，钱被赌掉也无所谓。

「我只是开开玩笑。」

「嗯，我是真的会去赌一下啦。」

基斯说完，拉起嘴角露出耍酷的笑容。

「然后呢？」

「继续当冒险者，反正我们也没有其他长处。」

「是这样吗？」

「总之，我在冬季结束之前都会留在这里，所以有空时去喝一杯吧。前辈不是要介绍可爱的母猴子给我吗？哎呀，不过前辈现在有老婆有小孩，恐怕不方便出入那种风月场所吧？嘿嘿。」

也对，我们并没有要立刻各分东西。

然而这个叫基斯的男人一旦哪天要踏上旅途，想必不会来跟我打声招呼。毫无疑问，他会突然不知去向。所以，我必须趁现在好好道别也确实致谢。

「基斯先生……」

「我说前辈，你从先前开始的用词就很奇怪耶。还是照平常那样叫我新人吧。」

「……你为什么坚持『新人』到这种地步啊？」

听到这个问题，基斯咧嘴一笑。

「当然是因为某种忌讳。」

又是忌讳。虽然这个理由一点都不充分，我却能充分接受。

既然是基斯的忌讳，那就没办法了。

「无论如何，真的非常感谢两位至今的各种关照。」

「就说别在意。那么你多保重啊，前辈。」

我深深低头致谢后，基斯挥著手跨步远去。

「嗯，你没有理由必须谢我，真要谢我，也是该由保罗来。换句话说，我们不需要你道谢。」

塔尔韩德摇晃著似乎很重的身体这样说完，也跟在基斯后面离开。

我一直目送著两人，直到再也看不到他们的身影。

「男人们总是马上就要耍帅。」

这时，我才发现艾莉娜丽洁站在旁边。

在我和其他人道别的期间，她似乎和希露菲说了些什么。

是那件事情吗？我事先有跟艾莉娜丽洁说过那件事必须由我亲自坦白一切，不过她有时候就是比较热心，说不定有帮我事前讲点好话。

老实说，我实在提不起劲，所以这种体贴行动让人感谢。

「那么，我要去找克里夫了。毕竟已经逼近极限。」

艾莉娜丽洁摸著肚子下方这样说，这次也让她吃了很多苦头。去程和回程相加，和陌生男人发生关系的次数总共是三次。虽然艾莉娜丽洁笑著说这种事稀松平常她也并不介意，但我可笑不出来。

「艾莉娜丽洁小姐，这次也承蒙你的照顾。」

听到我这样说，艾莉娜丽洁露出苦闷的表情。

「…………关于保罗的事情，我必须向你道歉。」

「不，那是我的……」

是我的失误，是我一时大意。我正想这么说，艾莉娜丽洁却继续说了下去。

「我在那支队伍中的职责，就是要做出适当行动以避免那种事态。所以保罗的死，也是我的失误。」

没有那回事，当时在场的所有人都拚命战斗。

我们避开九头龙的最后杀手锏，在只剩下一颗头，还差一点就要胜利的时候，没有任何人能料想到豁出去的九头龙会做出那种行动。至少，有资格责备艾莉娜丽洁的人，只有她本身和死去的保罗吧。

「我不会责怪你，或是其他任何人。」

「既然如此，你也不可以责备自己。」

「……是。」

「那么，我走了！」

艾莉娜丽洁道别后，在雪中往前跑去。她的归来报告接下来才要开始。

「……呼……」

我吐出一口长气。热气化成白烟，在雪中逐渐消失。

这下，到了这里……对我来说的转移事件基本上算是告一段落。

下落不明的家人已经全数寻获。

世界上可能还有一些失踪者尚未被找到，但是我没有去寻找那些人的义务。

结束了。

过程漫长，痛苦，还得到一个苦涩的结局。

然而，从现在开始是新的发展。

我不能再回顾过去，而是必须朝著前方活下去。

因为在这个世界上，还有很多自己要做以及想做的事情。必须把眼光放向未来。

「鲁迪，大家已经回去了吗？」

听到声音后，我才发现洛琪希站在身后。

「我也想和大家说些话……」

「他们似乎还会留在这里一阵子，我想可以等以后再抽空去拜访。」

「也对。」

洛琪希不会在雪中离开此处。

她一个人留了下来。

至于最后会去旅社，还是会成为这个家的一员，就要看接下来和大家对话后的结果。

「那么，洛琪希。」

「是。」

「我们走吧。」

在洛琪希的娇小身影陪伴下，我走回家中。

第十二卷 青少年期 迷宫篇 第十五话「争执场面」

起居室里剩下五个人。

我、希露菲、诺伦、爱夏，以及洛琪希。

还有犰狳次郎也一脸幸福地睡在壁炉前，不过这家伙可以不必算进去吧。

莉莉雅带塞妮丝去洗澡。离开前她有来问过要不要紧，我点头回应。因为我想在没有倚靠莉莉雅帮忙的情况下，自己结束等一下要讨论的问题。

诺伦也没有回到自己的房间，而是留在这里。

可是她还在抽抽搭搭地吸著鼻子，果然很难过吧。因为诺伦和保罗的关系很好，承受的痛苦一定也比其他人强烈。

「那么，我最后还有一件事情要说。」

听到这句话，她们三人都坐回椅子上。

我以眼神向洛琪希示意，她默默地来到我的身边。

「……」

看到希露菲变大的肚子，让我心里产生了犹豫。

然而，这是我的责任。洛琪希迟早也会变成那样。

如果希露菲说了No，洛琪希是不是会一个人把孩子生下来？虽然基本上事前协议确实是那样……可是万一真的演变成那种情况，不管是要我提供金援或是做其他任何事都行。

「我……想迎娶这位洛琪希作为第二个妻子。」

「……咦？」

发出困惑声音的人不是希露菲，而是诺伦。

她站了起来，来回看著我和洛琪希。

至于希露菲则是愣住了。

「这……这是怎么一回事！」

「我会按顺序说明给大家听。」

我开始叙述自己在贝卡利特大陆上发生了什么遭遇。

在保罗死后，我陷入了低潮。这时获得洛琪希的帮助，让我察觉到喜欢洛琪希的心情。所以我想让自己尊敬的她也成为家里的一员。

「虽然我并不打算背叛希露菲，但以结果来看还是违背了承诺，非常抱歉。」

我跪了下来。地板上铺著地毯，可是北方大地的冬季非常寒冷，地板也透出冰凉。

然后以额头著地。

「咦！等……等一下，鲁迪！」

可以听到希露菲慌张的声音。

「我对希露菲的爱依旧没变。可是，说不定我已经让洛琪希怀孕了，必须负起责任。」

「啊……嗯。」

说得越多，我的发言听起来越是廉价。

然而，这些话出自于我的真心。我抬头看了一下希露菲，她满脸为难表情。可能感到很混乱吧。

这也难怪。毕竟自己离开前不但表示过爱意，还保证一定会回来。

但是她等到的却是成了这副惨状，又失去家人和左手的我。只是总算还保住一条命，正想为此感到高兴时，我却跳出来宣称要娶别的女人为妻。

如果换成我碰上这种事，一定会大吼大叫，疯狂指责。

然而，我还是要说……说出勉强她接受这种无理要求的发言。

「希露菲，我希望你能允许。」

「怎么可能允许呢！」

大叫的人是诺伦。不是希露菲，而是诺伦。

她跨著大步来到这边，抓住我的领口。

「哥哥你是知道希露菲姊姊以什么心情在等你，结果还说这种话吗！」

「……」

「希露菲姊姊每天都会以寂寞表情担心哥哥你是否平安，觉得很想见到你，吃饭时也会想到哥哥不知道有没有也在吃饭……这些事你知道吗！」

我不知道。

但是，我可以想像得到。希露菲等待我的表情，寂寞的声调。

还有坐在椅子上晃著脚，似乎无所事事的身影。

「我原本认为哥哥没有救到爸爸是没办法的事情！毕竟情况艰难到连哥哥都失去左手，这一切都是无可奈何！所以，我才会觉得责备哥哥是找错对象！结果，原来哥哥你还有余裕去跟其他女人发生关系，把对方占为己有吗！」

「不是那样！我没有那种余裕！是洛琪希舍弃了她自己的心情，帮助了没有余裕的我！」

「可是如果希露菲姊姊在场，她也一定会帮助哥哥啊！」

没错，肯定会是那样。希露菲帮助过我，是希露菲治好了我的不举。

但是，洛琪希也帮助了我。

而且喜欢我的她明明知道我已经另有喜欢的对象，依然做好会被我始乱终弃的心理准备。

「诺伦，你应该能体会吧？那种把自己关在房间里，觉得已经无路可走，也完全无法靠自身突破困境时，会产生什么样的心情。要是有人在这种时候帮助自己，又怎么能蔑视对方呢？」

「我是能够体会！也很感谢哥哥！可是那件事和这件事是两码事！哥哥居然要娶两名妻子，米里斯大人绝对不会允许！」

噢，原来如此，诺伦是米里斯教徒吗。不，这次的事情和宗教无关。是因为我打算做出错误的行动，是因为我要强行硬闯，试图压下正理。

「况且基本上！你为什么会找上这么小的女孩！她看起来跟我差不多啊！」

诺伦狠狠瞪向洛琪希。洛琪希和平常一样面无表情，回看著诺伦。洛琪希高了一点，不过两人的身高大概相差不到十公分。在诺伦的注视下，表情依然没有变化的洛琪希喃喃开口：

「……我看起来或许很小，但也已经成年了。」

她的声音在发抖，可以窥见洛琪希的内心恐怕也不知道究竟该怎么应对。

然而若是站在不同立场，可能会觉得这句话听起来是在强词夺理吧。

诺伦非常激动。

「既然是成年人，你不觉得自己脸皮太厚吗！」

「……」

「你不觉得自己强行介入他人的家庭是错误的行为吗！」

「诺伦，你说得太过分了。是我主动提出要娶洛琪希为妻。洛琪希没有错，她原本已经打算退出。」

我用强烈的语气反驳。

但是，诺伦并没有转向我这边，而是继续责骂洛琪希。

「哥哥请闭上嘴！基本上，如果这个人真的打算退出，为什么没有坚持到最后！结果，她就只是在贪恋哥哥的好意吧！」

我有点想打诺伦一巴掌。

然而很明显，自己根本没有打她的资格。

如果我在这里出手，感觉自己真的会成为无可救药的人渣。

「……」

对于诺伦的怒斥，洛琪希沉默了一阵子。她低下头看向地面，脸上依旧没有任何表情。最后，她抬起脸，对著诺伦低下头。

「你说得对，是我太厚脸皮了。真是非常抱歉。」

语毕，洛琪希站了起来，以缓慢的动作开始移动。

她拿起放在起居室角落的行李，戴上帽子，然后快步离开现场。

我无法阻止她。

我早就预料到会遭受反对，也自认没有天真到误以为轻轻松松就能让大家接受这件事。不过，我还是相信只要努力说服总有办法解决。

然而，自己终究太天真了。看现在这个状况……洛琪希遭受到毫不留情的言语攻击，她一定觉得如坐针毡。

如果留下来，这种事情可能会继续发生。只要考虑到这一点，当然不可能有意愿留下。就算换成我自己，也会因为无地自容而想要离开。

我不能让洛琪希带著这种负面回忆离开。我不希望发生那种事，她应该要获得回报。我并不是为了要让洛琪希遭受这种待遇才带她回家，而是为了要让她获得幸福。

明明心里这样想，我却无法阻止她，无法留下她。

还是说，难道自己无法让洛琪希获得幸福吗？

不，快点动脑思考。到底该怎么做？要怎么做才能说服诺伦？

我想不出来。洛琪希已经要走了，我至少要先把她留住。

没错，就算必须对诺伦动手，导致妹妹痛恨自己，我也要留住洛琪希。

「等一下！」

这个声音来自背后。

「洛琪希小姐，请等一下！」

是希露菲。希露菲站了起来，小跑著前往洛琪希身边，抓住她的手。

洛琪希回过身子，眼里盈满了泪水。

「希露菲姊姊，你为什么要制止她啊！让她走就好了啊！」

「诺伦，你可以安静一下吗？」

「咦？」

「你从先前开始就说得太过分了。因为我打从一开始到现在，都没有说过不愿意。」

听到希露菲这句话，诺伦目瞪口呆地傻住了。

「请坐吧。」

希露菲没有理会呆掉的诺伦，而是让洛琪希坐到沙发上。

洛琪希没有抵抗，直接依言坐下。希露菲则是坐在她旁边。

「我之前有点混乱……总之是洛琪希小姐救了鲁迪吧？」

听到这问题，洛琪希以有点惶恐的态度点点头。

「……是的。不过我别有私心，所以不打算拿这件事当藉口。」

「嗯。毕竟鲁迪很帅啊，如果说没有私心，我反而无法相信。」

「……」

「我想，如果换成自己站在洛琪希小姐的立场，一定也会做出同样的行动。」

希露菲以温柔表情对著洛琪希微笑，洛琪希的表情却很僵硬。

笑著的希露菲继续说道：

「……老实说，我一直觉得这是迟早的事。」

「那个……请问您指的是什么？」

「鲁迪带其他女性回家是迟早的事。」

希露菲是说……她觉得我迟早会带其他女性回家？

……嗯？……咦？我该不会那么没有信用吧？

「你也知道鲁迪很好色吧？所以，我觉得他如果没办法和我做，一定会去寻求其他对象。可是鲁迪又很诚实，要是真的做了，就会说要娶对方为妻……他跟我的时候就是那样。因此，我从来不认为自己可以一直独占鲁迪。」

我很想表示意见。然而实际上确实如同希露菲所说，所以我没有资格说任何话。

「老实说，我本来以为鲁迪带回来的对象会是莉妮亚、普露塞娜或七星小姐。」

「除了七星小姐，其他人我都没听说过。」

「她们是鲁迪在学校里的朋友。每个人胸部都很大，也很性感。」

七星算不上性感吧。不，那种事现在根本无关紧要。

「因为鲁迪叙述的旅程听起来很艰苦，又发生保罗先生过世的事情，所以我一时把这些事情全忘了，刚刚才会有点傻掉……不过，我总算明白了。」

「明白什么呢？」

「我发现洛琪希小姐你来到这里之后，一直以不安表情望著鲁迪，因此感到很不解。一开始我还以为洛琪希小姐是在担心宣布保罗先生死讯的事情，结果……原来是因为这件事。」

「……」

「所以洛琪希小姐的那种眼神，其实是恋爱中少女的眼神。」

恋爱中的少女。听到希露菲这样说，洛琪希一张脸整个涨红。

「让您看到不舒服的光景，真是不好意思……」

洛琪希红著脸低下头。

看在妻子的眼里，肯定会觉得用爱慕视线望著自己丈夫的其他女性显得很碍眼吧。

我可以看出洛琪希的内心显然是这样认为。

然而希露菲却摇了摇头。

「那并不是让我不舒服的光景。」

「……可是……」

「该怎么说才好……」

希露菲歪著脑袋思考了一会儿，很快又点了点头。

「嗯，就是啊，我经常听鲁迪提起洛琪希小姐的事情。」

「他怎么说？」

「鲁迪总是说他尊敬的魔术师就只有那一位。而且不管是发生转移事件之前，还是和我结婚之后，这句话都没有改变。」

「……我该怎么说呢，实在是让人惶恐。」

「所以我也有点嫉妒。因为鲁迪每次提到洛琪希小姐时，总是会露出非常憧憬的眼神。」

「……」

「因此我擅自认为，洛琪希．米格路迪亚这个人物一定是自己绝对无法与之并列的了不起魔术师。」

「……」

「可是实际见到本人后，我发现你只是个喜欢鲁迪的普通女孩，嫉妒心就消失了。因为，你和我一样啊。」

希露菲拿下洛琪希的帽子，轻轻摸著她的头。

洛琪希看著希露菲，任由她摸著自己的头。

接著，希露菲直接开口说道：

「虽然诺伦讲了那些话，但是我很欢迎你。」

洛琪希的脸染上惊讶色彩，我也诧异到忍不住张大了嘴。

我完完全全没有想到，希露菲居然会如此简单就接受一切。

「希露菲叶特……小姐。」

「叫我希露菲就可以了。我们要和睦相处，洛琪希……妹妹？」

「呃，我今年姑且已经五十岁了，叫妹妹好像有点……」

「啊，是这样吗？比我年长……真是不好意思，话说起来确实是那样呢。我有听鲁迪提过，但是见到本人后……」

「因为我就是这么小只。」

「其实我也算是娇小型呢。」

洛琪希和希露菲都拉起对方的手，相视而笑。

「以后一起扶持鲁迪吧，洛琪希。」

「谢谢你，希露菲。」

两人说完，重新正式握手。这动作能让人感觉到一种奇妙的团结感。

看到这一幕，我忍不住呼了一口气。这是因为自己觉得她们看起来已经没问题了，才会下意识做出这种动作。

然而诺伦看到我的反应之后却皱起了眉头。

「……既然希露菲姊姊可以接受，我也不会再多说什么。但是……」

诺伦似乎还无法接纳这一切。她撇著嘴，以不满表情瞪著我们。

或许我又要被诺伦看不起了。

然而，希露菲却委婉地开始劝说诺伦。

「诺伦，鲁迪并不是米里斯教徒，你要原谅他。」

「但是……」

「保罗先生自己也有两位夫人喔。」

「……是那样没错，但是……」

「诺伦，你对莉莉雅小姐也会说刚才那些话吗？」

诺伦露出猛然惊觉的表情，看向坐在自己旁边的爱夏。

一脸置身事外的爱夏继续保持沉默。

「啊……对不起，爱夏。」

「算了，没关系。反正我知道诺伦姊经常讲话不经大脑。」

「……你这话是什么意思！」

「因为啊，刚才那些话也轮不到诺伦姊你来说吧？虽然你一直说希露菲姊姊怎样又怎样，实际上却只是把自己的想法强加到其他人身上而已。」

「你说什么！」

诺伦气势汹汹地站了起来。看到她紧握的拳头，我开口警告爱夏：

「爱夏，你说得太过分了。」

「可是，哥哥……」

「我知道诺伦想表达什么。实际上在刚刚的状况下，就算希露菲说了那些话也很正常。讲到没有考虑到对方心情的问题，其实我也是同罪，所以不可以指责诺伦。」

「好吧，既然哥哥这么说……」

「……」

诺伦脸上的表情非常复杂，就像是在表示她不知道自己该说什么。

然后，大概是觉得继续在这里很坐立难安吧。

「我要去睡了。」

她快步走出起居室。

但是走到一半，诺伦却像是想到什么事情，突然停下脚步看向我，而且还喃喃开口说道：

「那个，哥哥……」

「什么事？」

我本来以为她是想在最后痛骂我几句。

「可以麻烦你……下次教我剑术吗？」

然而，诺伦说出口的发言却是这种内容。

「咦？」

因为太过突然，我一瞬间无法理解这句话的意思。

剑术……她是想使用保罗的剑吗？

我总觉得如果是半吊子的护身技术，反而有可能自掘坟墓。

然而，毕竟这是个很危险的世界，还是学会一些剑术会比较好吧。因为就算只是微弱的力量也聊胜于无。问题是，自己能成为派得上用场的教师吗？

「由我来可以吗？」

「虽然我还不太能接受哥哥的行为，但是，我并不讨厌哥哥你本身。」

「……嗯。」

我本来的意思是既然她想学习剑术，由只有半瓶水程度的我来教导是否妥当。

不过，既然诺伦说了不讨厌我，当然没办法拒绝。

「我知道了，选在放学后安排个时间吧。」

「麻烦了。」

诺伦这么说完，就上楼回自己的房间去了。

「……」

结果，自己根本什么事都没能做到，全靠希露菲的度量才能解决此事。

「我说哥哥……」

这时，爱夏突然开口。

「你现在真的很没出息喔。」

我实在无言反驳，只能点头同意。

接下来，我们三人一起讨论今后的生活。

例如晚上同房的顺序，或是可以撒娇的时间等等。或许是因为包括这些露骨的话题，爱夏也决定先行离场。

「那么……洛琪希小姐，从明天开始请多多指教。」

「是的，我才要请你多多关照。」

爱夏离开时频频抱怨，不过看起来似乎也有点高兴。为什么呢？

算了，也无所谓。希露菲和洛琪希再加上我，我们三人开始协商往后的各种规则。

或许会有人觉得保罗才过世不久就讨论这些可能不太妥当。

然而正是因为在这种时候，才会让人更想聊一些开朗的话题。

「基本上请把希露菲视为正妻，我这边只要鲁迪有空闲时再来稍微关心一下就可以。」

「不行，必须大家平等才行。」

「但是……」

「因为以后说不定会有更多人加入，洛琪希你应该要坦坦荡荡喔。」

说不定会有更多人加入。根据这句话，可以看出希露菲对我的下半身根本没有多少信心。

「老实说，短期间内对希露菲的歉意还是会比较强烈，所以在孩子出生之前，我决定要自我制约。」

「是吗……但是到预产期还有一个多月，所以这段期间鲁迪会被我独占，真的可以吗？」

「没问题，那么我正式成为鲁迪妻子的时间就订于一个月后吧。」

「……」

这种时候还觉得必须禁欲一个月实在遗憾的我恐怕真的是个人渣。

不过再想到一个月后，等到希露菲生产，自己就能随心所欲地疼爱两人，就觉得这根本不算什么。甚至我的小子现在就会开始奋发向上。

「……」

「……」

我正在满脑妄想，却发现她们两人都看向这边。

「那个……鲁迪，如果你实在忍不住，要说出来喔。我们会想办法。」

「不，我自己会处理。」

就算是我，也不可能在这种状况下继续拈花惹草。

我要让两人相信，本人鲁迪乌斯．格雷拉特不会因为性冲动而犯下错误。

在洛琪希那时之所以失守，是因为身处那种状况，再加上对象是洛琪希。除非自己又消沉到那种地步而且还遇上洛琪希等级的女性，否则没有问题。自己不会再花心。

绝对，绝对不会。

「啊……可是，洛琪希是不是也怀孕了？那么一个月之后就不能做了吧？怎么办呢？」

听到希露菲这么说，洛琪希露出非常歉疚的表情。

「那个……关于鲁迪先前的发言，我想那只是他的谎话。我迟迟没找到适当时机开口，但实际上我还没有怀孕。」

「……咦？」

没怀孕？那么，所谓的那一天没有来是指……

「……噢。」

原来是艾莉娜丽洁挖坑给我跳吗？那家伙真是可恶。

有种被她玩弄于掌心的感觉。

「你怎么了，鲁迪？」

「不，那不是谎话，而是我误会了。」

「是吗？」

洛琪希搔了搔脸颊，然后红著脸开口：

「不过，总有一天要请你协助。」

「啊，是，我才要麻烦你。」

我脑中联想到所谓的快活家庭计画，忍不住露出笑容。（注：快活家庭计画（明るい家族计画）是日本某牌保险套的广告词）

嗯，真是让人从现在起就满心期待。

「鲁迪真的很好色。」

「是啊，我总是色咪咪的，希露菲。」

「这么好色的鲁迪会对我做什么事情呢？」

我们笑著聊著这些话题。

如此这般，我有了第二位妻子。

后来，我们帮洗完澡的莉莉雅她们准备好房间，也来到就寝时刻。

按照先前的规定，自己晚上和希露菲同房。我提供手臂给希露菲当枕头，她则是面对著我侧身躺下。

不过，希露菲还没睡著。彼此视线交缠，但是保持沉默。

「关于先前的事情……」

先开口的人是希露菲。

「鲁迪叫洛琪希来到身边，然后说要宣布重要的事情时……我啊，想像出让人非常悲伤的情况。」

「什么情况？」

「我认为鲁迪你可能会说已经不爱我了，然后会叫我滚出去。」

「我怎么可能会说那种话。」

那是什么下三滥的人渣。

「嗯，我知道。」

希露菲动了几下，我感觉到她正在抚摸我失去的左手前端。

「可是，我果然还是很不安。不知道为什么，总觉得鲁迪会从自己身边消失。」

这就是所谓的不祥预感吗？然而仔细想想，这次确实非常惊险。

要是一个不好，就算丧命也不奇怪。

「我让你不安了吗？」

「嗯。」

「真乖真乖。」

我用右手轻轻摸著希露菲的头部。她眯起眼睛，接受我的行动。

希露菲的头发雪白又美丽。仔细一看，不知不觉之间，她的头发已经稍微变长了。

「你的头发变长了呢。」

「因为鲁迪说过喜欢长发。」

「是为了我才留长的吗？」

「嗯。」

希露菲真可爱……

她一直在等我，我这个人却……

「对不起，希露菲。我背叛了你。」

「没关系，因为这样的鲁迪我还是喜欢。」

「可是，如果换成是希露菲那样对待我，我敢说自己绝对会很没出息地大哭大叫，还会痛骂你居然背叛我。」

「嘻嘻……我才不会做出那种事。因为鲁迪以外的人根本没被我看进眼里。」

希露菲这样说完，把脸凑了过来，在我的脸颊上亲了一下。

我的内心洋溢著怜爱之情。自己要用一辈子来爱她。爱著这个明明感到不安，明明很想大声发泄，却无怨无悔地接纳我一切行径的希露菲。

「希露菲……」

「嘿嘿嘿。」

我也亲了希露菲一下作为回报，她的脸颊既柔软又有弹性。

「……」

如果是平常，接下来才是好戏上演。

不过，今天到此为止。因为我可不能勉强怀有身孕的希露菲。

这时，我的下腹部突然传来被轻抚的触感。

「呃，不行啊希露菲。你现在去摸那种地方会让我无法忍耐，虽然我对孕期性行为确实有兴趣……」

「啊，不行啦鲁迪。会伤到肚子里的孩子……」

「嗯？」

「咦？」

我往下一看，发现希露菲的肚子旁边居然出现另一个更大的隆起。

于是我们掀开毯子确认，结果……

「次郎……」

原来是有一只巨大的犰狳从床下把脑袋钻进了被窝里，而且位置正好是我和希露菲的中间。这家伙是什么时候钻上来的？我完全没发现。

「居然把脸钻进别人的胯下，真是个色咪咪的家伙。」

「和鲁迪很像呢。」

「不，我……算了，今天就和它一起睡吧。」

「嗯，好啊。」

我爬了起来，拿出另一件毯子在床边角落帮次郎铺了一个睡窝。次郎躺了上去，然后慢慢闭上眼睛。这家伙的外表是犰狳，行为却像是大型犬。

我看过一阵子，必须帮这家伙也准备一间小屋才行。

虽然养在家里也可以，不过要是它随地大小便可就麻烦了……不，这方面会不会也跟狗一样，只要训练就能学会呢？

算了，关于这件事，下次再和全家人一起商量吧。

「好，我们也睡吧。」

我原本要钻进希露菲的右边，途中又决定作罢。

换成从她的左边上床，然后用右手握住希露菲的手。

希露菲也用力回握我的右手。

「晚安，希露菲。」

「嗯。辛苦你了，鲁迪。」

于是我沉沉睡去，宛如成了一滩烂泥。

第十二卷 青少年期 迷宫篇 第十六话「在墓碑前」

洛琪希成为我的妻子后，已经过了几天。

到了最近，担心或许会再发生什么不幸事件的不安感也慢慢淡去。

虽说感觉不会发生不幸事件，然而针对塞妮丝的事情，还是有很多让人不安的问题。

塞妮丝最后住进这个家里的另外一间大房间。

我对莉莉雅说这是之前住户死去的房间所以不建议她们使用，但是塞妮丝却喜欢到不肯离开。莉莉雅看到她的反应，也坚持那不是必须在意的事情。

算了，既然要照顾塞妮丝，大一点的房间应该比较方便。

当然，我有带塞妮丝去看医生。透过爱丽儿的介绍，找上了拉诺亚王国数一数二的名医。然而对方似乎不曾见过这种症状，所以乾脆放弃表示不清楚治疗方法。看样子这个世界的医疗技术在记忆方面果然是束手无策。

大概是因为有治愈魔术，这世界的医疗技术似乎只偏向某些分野。

话虽如此，我还是成功请医生拟定了一份失忆症病人用的复健训练表。即使不确定是否能治好，总好过什么都不做。如果有机会，或许该试著寻找能帮助记忆恢复的魔道具。

当然，我不知道是否真的有那种东西。

说不定只能把眼光放远，逐步治疗下去。

也无法预测塞妮丝在米里斯神圣国的娘家会表示什么意见。

真的是满满不安。

希露菲的状况很顺利。最近会很开心地叫我摸摸肚子，说是里面的孩子踢她了。

所以我顺便揉了一下受怀孕影响而变大的胸部，结果真的把希露菲惹火了。

好像是用力去碰就会痛。

希露菲还拜托我如果想摸，记得温柔一点。这种拜托的方式会让我很想直接把她推倒。

回想起来，过去的自己曾经多次败给希露菲的诱惑而忍不住动手。

然而现在的她是孕妇。不能让希露菲受到我的欲望侵袭。

话是这么说，我还是觉得很想摸。所以拜托希露菲让我温和轻柔地碰了她的胸部。

果然怀孕之后会让身体发生变化，这不是我熟悉的希露菲的胸部。

一想到是自己让希露菲出现变化，就让我产生一种难以言喻的喜悦。这就是所谓的征服感吗？啊啊，希露菲确实属于我。

不过呢，少了左手果然很不方便。我好怀念用上双手搓揉胸部的那段时期。

原本就只有两个的东西少了一个，满足感也因此减半。

是不是再过一阵子就会分泌出母乳呢？如果我说想尝尝看，希露菲会生气吗？

会蔑视我吗？要不要抱著被拒绝也是理所当然的心态来要求一次试试呢？或许还是不要那样做会比较好，但是只有一次的话……

「鲁迪你真的很喜欢我的胸部呢。」

「嗯，希露菲的胸部虽然小了点，却是世界第一。」

「说是世界第一……可是你却对其他女孩出手。」

「非……非常抱歉。」

「嘿嘿嘿，我没有生气啦。」

我和希露菲之间会出现这种甜蜜对话，也保持著良好关系。

如果是前世的日本，我们的关系恐怕已经相当尴尬。

不过这里是异世界，希露菲也能谅解。

就算娶了两三个老婆，也只要对她们都付出平等的爱就行。

讲到我另一个妻子，洛琪希她住进二楼的一个小房间。

而且是二楼最小的房间之一。我叫她换个大一点的房间，但是洛琪希似乎比较喜欢狭窄空间。我自己也不讨厌啦。

还有，洛琪希成了魔法大学的教师。

带她去介绍给大家时也顺便做了归来报告，不过这件事以后再说吧。

★　★　★

又过了一个月，那天下著大雪。

希露菲生了。

没有特别出现什么问题，是一次普通的生产。

没有胎位不正，也没有早产。

要说问题，大概只有风雪太强所以来不及去叫医生这种程度的事情。

如果是前世，我大概已经慌到不知所措。然而现在的家里有莉莉雅在，真是万分可靠。

不需要我开口拜托任何事，助产经验丰富的她就带著爱夏，手脚俐落地开始行动。

莉莉雅每一个动作都很慎重仔细，就像是在教导爱夏正确流程。

基本上，为了以备万一，我和洛琪希也跟在旁边。

因为发生紧急事态时如果有人能使用治愈魔术，应对能力会完全不同。

话虽如此，当时的自己已根本慌张到了极点，把治愈魔术这事给忘得一乾二净。

希露菲看起来很痛苦，我光是握住她的手就已经竭尽全力。

「看到鲁迪乌斯少爷现在的样子，会让我回想起夫人……诺伦大小姐出生时的事情。」

听到莉莉雅这样说，我也回想起往事。

诺伦是头上屁股下的臀位，当时母子都很危险。保罗完全帮不上忙，只顾著张皇失措。

我那时还能冷静行动，现在却是这副德性。看来我这人就是小时了了大未必佳，不管今生还是前世都一样。

「但是请您放心，鲁迪乌斯少爷。希露菲少奶奶不要紧，不需要担心任何事。」

莉莉雅一边说明，同时以冷静态度处理各种事务。

她的手法甚至俐落到让人著迷。

不过就算她说没问题，我还是无法平静下来。只能做一些小事，例如握住希露菲的手，帮她擦去额头的汗水，或是一起数著「Hee～Hee～呼」之类。

希露菲的表情很痛苦，但是看到我如此慌乱后，她笑了出来。

「那个……鲁迪，你再放轻松一点会比较好喔。」

听到这句话，爱夏忍不住喷笑，莉莉雅则是用力打了一下她的脑袋。

希露菲看到这光景，再度噗嗤一笑。

「唔！」

就在现场气氛缓和下来的那瞬间，下一波阵痛来了。

「希露菲叶特少奶奶，来，请用力。」

「呜呜！」

我静静在旁守著正在奋战的希露菲，嘴里只能说出加油两字。虽然觉得自己也必须做点什么，实际上却完全无能为力。

希露菲配合莉莉雅的口令，露出痛苦的表情……

生出来了。

婴儿平安地诞生在这个世界上，还发出很有精神的哭声。

是个女孩，和我有著相同发色的可爱女孩。

莉莉雅把孩子抱了起来，交给希露菲。希露菲搂著小婴儿，呼出一口气。

「太好了……她的头发不是绿色。」

听到这句喃喃说出的感想，我摸了摸希露菲的头，摸著她美丽的白发……原本是绿色的头发。

「……是啊。」

就算生出来的孩子长著绿色头发，我也不会责怪希露菲。

这是理所当然的事情。因为对我来说，这个世界的绿色就是我在这个世界上最喜欢的颜色。

绿色是希露菲的颜色，也是瑞杰路德的颜色。就连洛琪希的头发也会受到光线影响而呈现出翠绿色的光辉。所以我喜欢的颜色是绿色。

如果要歧视绿色，就算敌人是整个世界，我也会奋力对抗。

「辛苦你了，希露菲。」

「嗯。」

不过，即使我本人抱著这种心态，这个世界也并非如此。

光是发色为绿，就会成为一种禁忌。

女儿拥有和我一样的发色，自己必须为了这份幸运而感谢神明。

不过呢，我的神现在正缩在房间角落，脸色铁青地握紧魔杖。

「来，鲁迪你也抱抱孩子吧。」

「嗯。」

我接过小婴儿。体温让人感到热度，哭声让人觉得有点吵。小小的手，小小的头，小小的嘴巴，小小的鼻子……全都充满生命力。

一想到这是我的孩子，内心有什么开始翻腾上涌。

这是希露菲生下来的……我的孩子。

「……」

泪水夺眶而出。

保罗死了。

但是孩子出生了。

是保罗让我保住一条命。

要是没有他，我无法亲手抱到孩子。

然而代价是，保罗再也无法抱住自己的妻子，女儿和孙女了。

保罗是否会因为自己不在场而感到不甘心呢？

还是会得意地笑著说全都是多亏了他？

不管怎么样，我必须活下去。

也是为了这个孩子，自己不能死。因为我必须守护希露菲，守护我的家人。

我从自己和希露菲的名字里取了第一个字，把女儿命名为露西。

露西．格雷拉特。

爱夏笑我取得太随便，结果又被莉莉雅打头。

话说回来，幸好这孩子是个女孩。

因为要是现在生了个男孩，自己说不定会把他命名为保罗。

★　★　★

后来，我被莉莉雅赶出房间。

说是有很多事情要做，叫我先出去等著。

我移动到起居室，在沙发上坐了下来。明明几乎没有做事，现在却累到不行。

洛琪希坐在我的旁边，她也带著疲劳表情叹了一口气。

和我相比，洛琪希更是什么也没做，怎么看都是精神上的疲劳。

「这是我第一次看到人类出生的瞬间，真是惊人。」

「这次是我的……第几次呢？差不多第三次吧。不过换成自己的孩子，就让人感到特别累。」

希露菲一定更辛苦，要找个时间好好慰劳她才行。

「我出生时也是那种情况吗？」

「嗯，我想大家都差不多是那样吧。」

我不清楚米格路德族的生态，不过既然有近似人类的外型，想必没有太大的差别。

「……我以后也会像那样生下孩子吧？」

我看向洛琪希，她正抬眼望著这边，脸颊略带红晕。

我脱掉靴子，在沙发上跪好并挺直身子。

「嗯，我想以后会麻烦你。」

希露菲的孩子出生了，就等于我和洛琪希也要开始那方面的生活。

老实说，我很期待。明明和希露菲的孩子才刚出生……真是个糟糕的家伙。

不过，我不讨厌这样的自己。

一想到保罗可能也抱著这样的心情，就没办法讨厌。

从现在就让人期待……我带著这种想法露出笑容，洛琪希却面红耳赤地抱住自己的身体。

「鲁迪，你露出非常好色的表情。」

「这是天生的。」

没错，天生如此。我打从一出生就是这副德性。

或者该说，从出生前就是这样了。

「……」

噢，对了。

和洛琪希展开那种生活前，我必须先去报告孩子出生的消息。

隔天，我独自一人前往位于郊外小山丘上的贵族用墓地。

保罗的墓也在那里。

他可能会说不愿意和贵族们葬在同个墓地里，然而这里的管理比大众用墓地好多了，所以只好让保罗忍耐一下。

我在雪中来到拉诺亚式的圆形墓碑前方。我不知道保罗信仰哪个宗教，甚至觉得他根本不信神。不过就算我弄错了什么，保罗想必也不是会计较宗派那些事情的男人，应该会原谅我吧。

老实说，把保罗的墓地盖在阿斯拉王国布耶纳村原址附近或许比较好。毕竟这片土地和保罗没有任何关系与缘分。

然而，要是位置离家太远，我就没办法过去扫墓。

我已经把这个地方告诉基斯他们。

而且也已经所有人一起来祭拜过一次。

那时候，大家都各自带了保罗应该会喜欢的东西。

例如酒或短剑之类，基斯和塔尔韩德在墓前开起盛大酒宴，被墓地管理人骂了一顿。

我把途中买来的酒瓶放到一边，开始打扫保罗的坟墓。

首先除去墓碑上的积雪，并用带来的布仔细擦拭。通往这里的道路被积雪封住，不过墓地本身有管理人稍微除过雪，这些工作并不是那么辛苦。

打扫完毕后，我把酒瓶放到墓前，用一只手祭拜。

原本想买个花作为祭品，但是城镇里没卖。在这个北方大地，冬季里很难取得鲜花。

算了，反正保罗也不是那种有兴趣赏花的人。

「保罗……父亲，我的孩子昨天出生了，是个女孩。因为是希露菲的孩子，将来一定是个美女。」

我在墓前坐下，开始对保罗报告。

「真想让父亲也看看孩子。」

保罗要是见到露西，肯定会开心到无法自制，一直激动到被塞妮丝劝才会冷静下来吧。

然后还会拉著我喝酒说是庆祝，喝到醉醺醺的再去对莉莉雅性骚扰，让塞妮丝感到好气又好笑。

这种光景彷佛历历在目。

……不过前提是，保罗有平安活下来，塞妮丝也没有丧失记忆。

「我娶了洛琪希老师为妻。现在有两个妻子，跟父亲一样。真希望你能教导我在这种时候该保持什么样的心态。」

回想起来，那个时候……在那个迷宫里，保罗是不是想跟我谈这方面的事？是不是他发现洛琪希喜欢我，也知道我同样喜欢洛琪希，所以想传授我拥有两名妻子时该有什么心态？

「虽然我的状况和父亲不同，不是突然有了两个女儿，不过我想洛琪希以后也会怀孕，生下我的孩子。这大概会是很久以后的事情，但是我希望自己的孩子也能像诺伦和爱夏那样，健健康康地成长。」

我不打算指责莉莉雅的教育方式，然而我希望自己的小孩能够尽量平等长大。不要让孩子因为被批评是和魔族的混血儿，结果产生什么奇怪的扭曲心态。

「希露菲好像觉得我以后会再娶更多妻子。我自己是没有那种打算，但是俗话说有二就有三，或许真的会变成那样……」

不知道保罗有没有考虑过和基列奴、艾莉娜丽洁，或是维拉结婚。他和基列奴似乎有过肉体关系，我猜多少有想过那种事吧。

算了，保罗对于这方面似乎比我随便，说不定他连想都没想过。

「我是不是也不要考虑得那么复杂会比较好？」

对著墓碑这样提问之后，我感觉自己好像看到保罗那促狭的笑容。

只能看到笑容，听不见保罗的声音。

不过，保罗也不可能什么都没在想。

我觉得那家伙看起来一直在烦恼。

这也当然，活著却什么都不想的人肯定很少。

「……父亲，我是个不合格的儿子。因为拥有前世的记忆，没办法好好把您当成父亲敬爱。」

我站了起来，拿起酒瓶，喝了第一口。

尝过那种彷佛有一团火窜过喉咙的烈酒后，我把酒倒到墓碑上。

「不过，现在已经自认确实是您的儿子了。」

对于曾经沉溺于酒精中而失败的保罗来说，酒可能不是什么好东西。

但是，今天就不要计较那么多吧。毕竟，这是在庆祝新生命到来。

「我到现在才总算明白，自己其实还是个不成熟的小孩。只是个拥有前世记忆，就自以为已经很成熟的幼稚小鬼。」

我每喝一口，就倒一些酒在墓碑上。酒瓶很快就空了。

「我认为既然孩子已经出生，自己也成为人父，必须立刻成长为大人才行。可是实际上，大概要继续经历更多失败，遇上许多烦恼，让自己一点一点慢慢改变，否则无法成为真正的大人吧。不过，父亲您应该也是那样，所以我会好好努力。」

我盖上瓶盖，把酒瓶放到墓前。

「那么，我先走了。下次，会带著大家一起过来。」

于是，我转身背向保罗的坟墓。

很多事情都告一段落了。

包括痛苦的事情，也有开心的事情，也曾反覆犯下严重的失败。

不过，这并不是结束。无论失败多少次，犯错多少次，都不是结束。

我还要继续在这个世界上活下去，走向今后的人生。

为了让自己无论何时死去都不会感到后悔。

要拿出真本事，认真地活下去。

第十二卷 青少年期 迷宫篇 插图

第十二卷 青少年期 迷宫篇 后记

网译版 转自 百度贴吧

翻译：大石头门的选择

各位好久不见。我是理不尽な孙の手。

无职转生也到了12卷。

一切都承蒙各位的关照。非常感谢。

那么，各位觉得第十二卷如何呢?

至于还没开始读正文的各位请先不要读这篇后记先去读一下正文吧。

我会剧透的。

这个第十二卷是我花了很大心思的一卷。

把第二卷的转移事件及其后续影响完全做出一个结束正好花掉了无职转生整个故事的一半。虽然想写写这作为间隔符的一卷的故事，但是这次先暂且不提。

无职转生在“成为小说家吧”这个网站上，取得了综合人气榜第一名(时年2016年7月)。话虽如此，当然不是从刚刚开始写第一章的瞬间就成为了第一名。而是从排行榜外一点点地爬上排行榜的。

成为第一又是什么时候呢。

那正是写了相当于十二卷的故事的时候。

我平时就努力着尽量不去在意数字。要是一直在意分数的数字本身和数字的加减，因为与其他作品比较而分神，把数字本身放进评价标准里的话，这样评价的人或许反而.会忽视了对故事本身某部分的喜爱，或是对那部分感到有趣、又抱有怎样的期待诸如此类真正重要的

事视而不见了吧。

我认为没有能与创作这件事本身相比的东西。当然我也知道阅读众多作品之后进行比较、并决定哪个是最好的这种游戏的乐趣。因为我也经常这么做。但是话又说回来,读书这件事说到底只是读者与作品一对一地存在。

读者在阅读时会怎么想，会对哪部分感到兴奋，对哪部分冷淡；在哪里让他们深思，让他们对哪部分大意，又会在哪里屏气凝神，这些才是最重要的。而其他作品究竟有多少人喜欢这种事则远没那么重要了。

话虽如此，这样平时神气地说着这种大道理的我，在作品获得人气第一名时也着实感到非常兴奋。

取得第一时的内容并没有什么大不了的。虽然只是迷宫探索的故事，但是在这之后的战斗、消沉、复活最后到达尾声的时候人气点数也一直增加着，最后也一直稳坐累积第一的位置。

嘛，这些都是过去的成就了。还是不要在意分数能不能一直是第一名，写一写其他话题吧。

那么，来说说作品内容的话题吧。

这次要说的事迷宫探索，以及迷宫探索后的两部分故事则会作为主要部分细说。

前半是……嘛应该不是特别需要提及的部分吧。只是普通的迷宫探索故事罢了。依靠着攻略书一直向着迷宫的深处潜行着。虽然遇到了困难，但是能用智慧与勇气解决。

在“成为小说家”里很流行的迷宫探索故事放在无职转生里有感觉如何呢。我认为还读起来还挺顺畅的。

问题在后半部分。与九头蛇战斗后死去的保罗、以及消沉得仿佛无法再次振作的卢迪乌斯，与为了使卢迪乌斯振作起来而张开怀抱的洛克希以及纠结了许多之后的结果……诸如此类的内容。

关于这个结果，在web版也是褒贬参半。

还有过“我觉得没有这么做的必要吧?”这种评论。

我也想过把这段故事放到后面，或许能写得更好耶说不定。

即使是现在，想要修改这部分也是可行的吧。

把剧情向着不那么痛心的方向改变，卢迪乌斯即使陷入消沉也能靠自己振作起来，洛克希虽然有安慰但是最后也没有跨过那条线，只是展现出互相之间纯洁而成熟的应对，并纯洁迎来纯洁的结……真的要改成这种感觉也是做得到的。

但是我却认为不能这样改。

因为web版所写的就是卢迪乌斯的人生了。

人生是有选择的。但是这些选择之中绝不仅仅有正确的选项。不管选哪边都不得不向最差的方向前进这种事也是有的。

第十二卷 青少年期 迷宫篇 特典 现买现吃

救出洛琪希后过了几天，预计隔日就要开始探索迷宫的那一天。

我和保罗一起在市场里乱逛。

并不是想买什么东西。

只是我们接下来必须潜入迷宫一段时间，度过一个月以上照不到阳光的日子。

如此一来，自然会累积精神压力。

必须趁这个时候尽可能先放松心情。

……保罗就是基于这个原因叫我跟着他出门一趟。

以我来说，今天实在想陪着洛琪希一起读书……不过算了，保罗应该也很想和好久不见的儿子多增进感情吧。既然我身为优秀的儿子，自然有义务奉陪。

“喂，卢迪你看，卢西安诺钢制的剑居然只要五百新萨。”

“哦……呃，这样算便宜吗？”

“如果是在中央大陆，可要花上十倍的价钱才能买到。”

“这种剑特别锐利吗？”

“不，我没用过所以也不清楚……”

据说这一代经常使用名叫卢西安诺钢的金属。

仔细回想，和我一起旅行到这城镇的沙漠战士们似乎也是使用卢西安诺钢制的武器。

不，我并没有靠目视来判断出金属种类的能力，很有可能只是多心。

“嗯？”

这时，有个味道刺激了我的鼻腔。

“怎么了？”

“刚刚是不是有个很香的味道？”

保罗东张西望了一阵，眼尖地发现了刚从我们身边经过的女性冒险者。

“噢……你听好了，卢迪。女人身上散发出的香味大部分都是靠化妆……”

“我不是指哪方面。”

这家伙到底在讲啥啊，而且洛琪希和希露菲根本不需要化什么妆也会散发出很香的味道。不过也对啦，或许希露菲真的有在身上擦了些什么。

但是不管怎么样，刚刚不是那种味道。

“嗯？喔喔，有个闻起来很好吃的香味。”

“就是那个。”

没错，不知道从哪里飘来一股难以形容的食物香味。

“这是在烤什么吧……”

“我们去看看吧。”

我和保罗自然而然地开始追寻香味的来源。

最后，我们到达的地点是一个摊位。

而且是自己至今从未见过的特殊类型。

所谓的特殊，并不是指店主吹着唢呐跳舞，摊位上还飘着诱人的酱油香味。（注：指日本明星食品推出的“チャルメラ”泡面系列，包装上画着一个吹唢呐的大叔。）

首先映入眼帘的东西是一块巨大的石板。不，那可以称为石板吗？总之是一片巨大的石制平板。

这片石板被不留情的太阳晒得发烫，店主正满头大汗地在上面烤着某种食物。

这种食物同样是前所未见。

外观是一团褐色物体，材料大概是面粉，或是把豆子磨成粉后再调成糊状。

然后涂上油，再淋上辛香料，放到石板上烧烤。

看起来并不吸引人，但是实际上如何呢？香气诱人，还不断发出能引起食欲的滋滋声响……

“我说，卢迪……你要不要吃吃看？”

石板旁边挂着写明一片要价两新萨的招牌。

价钱并不贵，然而……

“不要。因为回去以后，莉莉雅小姐他们会煮给我们吃。”

只要回到旅社，会有做好晚餐的莉莉雅和另外两人等着我们。

因为隔天就要挑战迷宫，他们说过会大展厨艺，我想分量一定也相当多。

根据我的观察，这个摊位的一片其实相当大分。

差不多是两人份，是那种特大分量的店。

毫无疑问，只要吃下一片就会把肚子塞满。而且一旦那样做，应该会导致我们无法把莉莉雅他们尽心准备的料理都吃完。

“你这笨蛋……要是今天错过，说不定再也没机会吃到。”

“也是啦。”

可是，就连曾经从魔大陆旅行回中央大陆的我也不曾见过眼前的这种食物。

我想一定是这附近才有卖的东西，甚至有可能是店主的独创料理。

“如果一人一半，大概有办法解决？”

“……不，还是太勉强了吧。”

“没问题啦。只要我们两个把晚餐好好吃完，就不会被抓到。你也是个男人，现在只是要多吃一点，应该办得到吧？”

是啦，我生前是能轻松解决两人份或三人份食物的类型。

不过现在就像这样，有努力维持体型，也有持续运动……

“算了，你不想吃也不勉强……唉，真可惜啊。按照我的预测，这玩意绝对很好吃……”

保罗似乎要吃。

我也很想吃。因为香味和声音都在告诉我，这东西绝对好吃。

可是……问题是……

“呜呜……”

——结果，我没能战胜食欲和好奇心。

后来，我和保罗在那天吃晚饭时见识到了地狱，不过那又是另一个故事了-

完-

第十二卷 青少年期 迷宫篇 Gamer特典『老师的自尊心』

翻译/扫图 wyyxh唯一神ロキシー（me）

洛琪希·米格路迪亚决定要装酷的理由非常单纯。

那就是，鲁迪乌斯是【洛琪希的弟子】。

许久未见而再会的弟子鲁迪乌斯成长之后的样子完美地命中了自己好球带，这个理由也不是没有，不如说占据了相当大的比重，只不过和身为弟子这一理由比起来就显得微不足道了。

再会之后的鲁迪乌斯，成长成了一名出色的魔术师，已经比洛琪希还要厉害了吧。

但是，尽管鲁迪乌斯已经成长到了这种地步，他依旧仰慕着洛琪希。

老师、老师、这样像刚出生的雏鸟一样跟在身后的样子，甚至让洛琪希不禁回想起曾经担任他家庭教师的时候，有没有这么仰慕过自己呢的程度。

被仰慕这件事对于洛琪希来说并不会让她觉得不舒服。

这样位于洛琪希好球带正中间一样的男人，不可能会对他感到不舒服。

因此，洛琪希下定了决心。

要在鲁迪乌斯的面前，让他见识一下自己作为老师时候的英姿。

能碰巧让他意识到这一点就好了呢，这样想着的洛琪希，干劲十足。

「敌袭！」

敌人来袭迅速做出反应，要表现出自己作为老手靠得住的一面——

「鲁迪，敌人——」

「包在我身上！【BlizzardStorm冰枪吹雪】！」

「诶？」

难不成是被鲁迪乌斯抢先了、

「哟西，今天就在这里野营吧」

那就让我麻溜地进行野营地准备——

「我来准备水和炉子之类的——」

「老师，水，炉子还有寝具我都准备好了！」

「诶？」

难不成又被鲁迪乌斯抢先了。

鲁迪乌斯的动作非常迅速。洛琪希还在想着要做那件事之时，鲁迪乌斯似乎就已经完成了。

从结果上来看，洛琪希陷入了装酷不断落空的悲惨循环。

（哎~）

洛琪希一边看着已经制作好的野营用小型火炉，一边心里不住的叹气。

（如果不做些什么的话）

如果只是不能让他看到我好的一面倒也没事。

但是这样下去「啊咧，师傅有这么没用来着？」什么的，「啊，这个人，有没有她都一个样」之类的，被这样认为的可能性不是没有。只有这个，想要避免呀。

「老师，请用我特意准备好的寝具睡睡看吧！」

完全不清楚洛琪希心思的鲁迪乌斯，脸上笑容不间断地接触着洛琪希。嗯，到目前为止还没有问题。

「现在还不用」

「不行，老师现在是个病人！快快，躺在这里好好地回复魔力吧！」

「不是，那个……好吧，鲁迪也别忘记休息噢」

「嗯嗯，我今天也过于干劲十足了，我也早点休息了吧」

这样说着的鲁迪乌斯，也枕在枕头上，立刻就躺了下来。然后转瞬间就听到了他的呼吸声，应该说不愧是一直干着冒险者的人吗，睡的真快。

洛琪希注视着鲁迪乌斯端正的睡颜，哎地叹了口气，继续努力于魔力的回复。

（没关系，现在还在迷宫当中，机会……或者说是危机总会出现的。那个时候再抓住机会，用决定性的一发来突破现状吧）

自己是候补战力的话，重要的是要有心理准备，洛琪希这样想着的下一个瞬间。

「有奇袭！上面的洞穴里冒出大群魔物！」

听到这句话的洛琪希立刻弹起。

她觉得鲁迪乌斯进入梦乡的现在正是自己登场的时候。

「由我来压制它们，在天空中飞舞的苍之女神啊，挥舞——」

洛琪希对着魔物群，咏唱魔术的那个瞬间……

「噢噢噢噢！」

伴随着怒吼声，鲁迪乌斯冲到了她的身前。

「岩炮弹！岩炮弹！岩炮弹！【BlizzardStorm冰枪吹雪】！」

然后，以惊人的速度释放出的魔术连射，转瞬间就消减了敌人的数量。

洛琪希僵硬地站在了原地，看着这一切。

连协助的必要都没有，鲁迪乌斯的歼敌速度实在是太快了。

当然途中也从这景象中恢复了过来释放了几发魔术，也许在这场战斗中并不需要洛琪希出手。

「……」

洛琪希为了确认鲁迪乌斯的表情，目光悄悄闪向他那边。差不多该对我感到失望了吧，这样想着。

「！」

然后，视线撞在了一起。那个瞬间，鲁迪乌斯给人以飞起来了一样的错觉朝洛琪希这边贴了过来。

「洛琪希老师！看到了吗看到了吗！？」

「诶？什、你是指什么！？」

和不安的洛琪希相反，鲁迪乌斯的脸上挂着可以用出色两字形容的笑容。如果洛琪希的眼睛够尖的话，说不定还能注意到鲁迪乌斯屁股后面高高翘起的正在欢快摇动着的尾巴。

「我也相当能干吧？和老师分别后，只有魔术的锻炼我可是一直都没有落下！虽然我在迷宫探索上还只是个外行，但唯独不想被老师认为我是个『非常差劲』的学生呢！我会加油的！」

「啊」

鲁迪乌斯的这番话，终于让洛琪希注意到，并不是只有自己感觉在做无用功，鲁迪乌斯也和自己有着相同的想法。

（……嘿嘿）

明白了这一点的洛琪希，嘴角边不禁浮现出了笑容。

「鲁迪，你很有干劲虽然是好事，但下次记得要留下我出场的份哟」

「诶？啊，好的！」

洛琪希以完全放松了下来的舒畅心情这样说着，然后为了回复魔力又躺了下去。

第十三卷 青少年期 日常篇 第一话「洛琪希成为教师」

台版 转自 深夜读书会

购书人：尤巴连结体

深夜读书会出品

读书群：714435342

甜美的芳香唤醒了我的意识。

在半梦半醒之间，一股惹人怜爱的香气扑鼻而来。

「！」

吃了一惊的我睁开双眼，发现神就在眼前。

神把可以用天真无邪来形容的睡脸朝向这边，发出平稳的呼吸声。

「哦哦……」

我缓缓地爬出被窝，在床上端坐。然后双手合十，行了一礼。

毕竟神是非常尊贵的存在，千万不能失了礼数。

「等一下，这也就是说，难道……」

我察觉到某件事，因此伸手掀开盖在神身上的毯子。于是，果然不出所料！在我的眼前，在毯子下方，竟然……是神的裸体！

「哦哦哦……！」

会让人觉得是否过于幼小的肢体；欠缺起伏，绝对无法算得上有女人味的腰部线条。

虽然因为太暗而看不清楚，但是神的胸前是不是有白毫呢？

是不是有着释迦牟尼佛额头上的那种白毫？

……不，那应该不是白毫吧。不过，毫无疑问是同等尊贵的东西。（注：白毫原本是指白色毫毛，为三十二相之一，在佛像上经常以圆形突起来表现）

「咕嘟……」

出手碰触真的没问题吗？不，怎么可能有什么不妥，毕竟我已经被神选中。

换句话说，我是救世主。救世主碰触神明当然不成问题。

话虽如此，在涅槃的途中打扰真的不要紧吗？要是这时出手，是不是会背上罪业，导致无法Nirvana〈涅槃〉呢？

还是会在碰到神的那一瞬间就受到圣光笼罩，在「退下吧！魔罗！」的喝斥声中遭到净化？可是，我的使徒已经从一大早就充满圣保罗的风范了。

「嗯……好冷……」

神把毛毯拉了过去，动了几下盖住身体，然后翻身背向这边。

「哦哦哦……」

这是何等神圣的光景！水蓝色长发间隐约可见的洁白后颈！难以算是艳丽的颈项！还有昨天我在她脖子上留下的吻痕！

实在太美好了。居然能目睹这样的景象，自己肯定是世界上最幸福的人。

……哎呀，不行。早上的时间不多，必须叫醒她才行。

「洛琪希，请起来吧，已经早上了。」

「嗯……」

神睁开双眼，缓缓撑起身体。于是毯子往下滑落，美丽的后背曲线显露在外。人类的黎明就此到来。

「……早安。」

神缓缓地转了过来。脸上的惺忪睡眼，胸前的一对白毫，腰间的可爱肚脐。还有被小巧内裤包覆住的，小小的曼珠沙华。

看到这一切，我的舍利塔也背负起几乎开悟的罪业。

「啊……」

她拉起毯子，盖住身体。

这瞬间，我领悟到神已经圆寂。光明逝去，黑暗的时代降临。

「怎么了，你为什么一脸遗憾？」

「没什么，我只是想在更明亮的地方仔细欣赏洛琪希老师的倩影。」

「…………我并不认为有什么好看。」

「您说这什么话。好了，请放下毯子，让在下膜拜那美妙的太阳吧。」

「你为什么一大早就这么有精神……算了，既然你把话讲到这个分上，而且毕竟已经事到如今，其实也没什么关系。」

洛琪希边说，边缓缓敞开毯子。

于是，世界笼罩在光明之中。我看光是好的，同时也发现了暗。我称光为阿波罗〈Apollo〉，称暗为厄洛斯〈Eros〉。暗之近侧有肚脐〈Cupido〉，也有大腿〈Amor〉。这是头一日。

「可以了吧？」

眼前的毯子再度闭合。

黑暗的时代也因此再度……算了，不玩这个梗了。

「那个……鲁迪。」

「是，有什么事？」

「昨晚……真是谢谢你。」

洛琪希收起下巴低头行了一礼。

在昨晚和洛琪希做了那档事的我回顾起走到这一步的历程。

原本预定在孩子出生后，洛琪希也要成为我正式的妻子。结果直到今天之前，自己都没有和洛琪希办事。一方面是因为忙着照顾小孩，另一方面也是因为洛琪希本身还在自制。虽然已经理解，不过洛琪希想必也很不安吧。

为了抹去这份不安，我非常努力。

不但尽可能把洛琪希当成公主对待，还倾全力地去侍奉她。

就像是希望她能接收到自己的爱，我展现出鲁迪乌斯流的真髓。

拜此所赐，下巴到现在还有点痛……因为舌头使用过度。

不管怎么样，我的爱情应该已经充分传达，洛琪希也很满足。

「话说回来，没想到居然有那种做法……或者该说是技巧？我之前完全不知道。」

洛琪希红着脸这样说道，眼神也四处乱飘。

「呵呵，因为世界很广大啊。」

我把培育至今的技术全都用上了。

这是让希露菲毫无招架之力，只能被蹂躏到奄奄一息的行程。

我想让洛琪希也陷入相同状态，而这行程就是实现欲望的最短路线。

然而计划赶不上变化，洛琪希的反应和我的预测有点不同，她对每件事情都提出疑问。

例如：「我该做什么才好？」

即使正在男女交欢，洛琪希还是那么认真勤奋。

所以我每次都详细说明，把技术传授给她。

「以后请教导我更多知识。」

「不，洛琪希老师你只要躺下来，然后把一切都交给我，我就会做到尽善尽美喔。」

「不不，我也想继续精进这方面的技术。」

老实说，和我原本的想象确实不太一样。

不过呢，这样也没有什么不好。

希露菲和洛琪希各有各的做法。

两边都可以让我满足，自己没有任何不满。

「……上学要迟到了呢。」

依然面红耳赤的洛琪希使劲转开脸，动作缓慢地爬下床。

至于我，还是保持端坐的姿势。

观赏小巧可爱的雪白屁股时，记得要打开灯光并保持距离喔。（注：后半句是出自于日本电视节目会标示的警语）

「嗯？什么事？」

「不，没什么。」

因为洛琪希转了过来，我也赶紧装成正在换衣服。

「……」

这时，我感觉到洛琪希从后方看向这边的视线。是不是该举起手臂，摆出健美先生的姿势呢？当我正在胡思乱想时，洛琪希碎步靠了过来，轻触我的背部。

「抱歉，看来我抓伤了你。会痛吗？」

「嗯？」

我扭过头看了一下，只见腋下靠后方的位置有四条红肿的抓痕。

伸手一摸，感觉有点刺痛。这是洛琪希昨晚造成的伤口，换句话说是男人的勋章。

嗯，一想到洛琪希留下这伤痕时的表情，自己就有点蠢蠢欲动……噢，这样不行。

「没什么要紧。」

「希望不会变成疤痕……」

洛琪希满脸通红地这样说道。

既然她没说要用治愈魔术来治好，想必是也回想起昨晚的事情了。

我看向洛琪希的脸，彼此正好视线相对，美丽的水蓝色眼眸里映照着我的脸孔。

接着，她立刻闭上双眼，一脸正在等待亲吻的表情。如果这时吻下去，恐怕会开始第二回合战斗。

因此，我决定轻轻抚摸她的脸颊就好。

「……老师，换衣服吧。」

「咦？嗯，你说得对！」

洛琪希慌慌张张地跳离我身边。然后从胸罩开始，依序把衣物都一一穿上。

确认她行动后，我也开始更衣。

「鲁迪，我看起来有没有什么奇怪的地方？」

换好衣服之后，洛琪希在我面前转了几圈，展示她身穿长袍的模样。

辫子也轻巧地飞舞起来。

「没有问题。」

「真的吗？」

「当然是真的。」

我给予正面的温暖回应。而且这句话里还灌注了我的意志，那就是如果有哪个家伙胆敢胡扯洛琪希看起来很奇怪，自己绝对不会轻易放过对方。

「因为今天是第一次上课，我不能失败。」

洛琪希说完，用力握紧拳头。

从今天起，她也要前往学校。不过身份不是学生，而是教师。

我的身份也有改变，从今天起就是三年级了。

──那么，在开始三年级的第一天之前，先来聊聊前些时候的往事吧。

也就是洛琪希成为教师那天的情况。

★几个月前★

旅行回来后过了差不多一星期。

各种让人忙乱奔走的事情开始沉静下来，某一天，我正坐在起居室里的沙发上放松休息。

洛琪希突然主动开口。

「鲁迪，我想去魔法大学工作，可以吗？」

「咦？」

没听懂这句话的我愣愣反问后，洛琪希以一如往常的平淡表情俯视着我。

「因为空闲时间实在太多，所以我想看看有没有自己能做的事情。」

「呃……所以，你意思是想成为魔法大学的教师吗？」

「嗯，我是打算那样。」

洛琪希以认真表情点了点头。

确实，最近的洛琪希看起来很闲。

洛琪希做家事的能力并不算特别优秀。虽说她以前是单独行动的冒险者，所以基本上该会的都会，然而一旦和希露菲、爱夏以及莉莉雅相比，不管怎么样都显得较为逊色。

而且家里已经有了两个女仆，洛琪希自然没有上场的机会。

讲到她的工作，顶多只有负责代替我的左手。失去一只手的生活会碰上许多不方便的情况，例如在换衣服和吃饭时，洛琪希确实帮了我不少忙。

可是，那些并不是无论如何都不能少了她的问题。

「嗯……」

教师吗？

我本身很清楚能被洛琪希教导魔术是很幸福的事情。

更何况进一步来说，让洛琪希来代替我的左手实在太大材小用。与其享受独占她的优越感，让名为洛琪希的优秀人物进入社会应该更有益于世界吧。

「那个……看在鲁迪眼里，或许会认为凭我这种水准还想开课授业根本是自不量力，不过我感觉自己还算满喜欢教导别人。」

「我完全不认为老师你是不自量力啊！」

这话真让人遗憾。无论是在哪个平行世界里，认为洛琪希自大狂妄的我想必都不存在。

不管越过多少条世界线，我对洛琪希心怀尊敬都是已经注定的命运。

这就是命○石之门的选择。（注：出自电玩游戏以及动画作品《Steins;Gate》）

「我甚至觉得洛琪希你无论如何都该成为魔法大学里的教师！」

「能听到你这样说真是让人感谢……或者该说是让人有点难为情呢。」

好，既然已经定案，打铁必须趁热。

「我们现在就去找吉纳斯副校长商量吧。」

听到这句话，洛琪希满脸惊讶神色。

「咦？吉纳斯先生现在当上了副校长吗？」

「你认识他？」

洛琪希换上极为苦涩的表情。

「…………他就是我的师傅。」

嗯？吉纳斯是水圣级魔术师吗？我一直以为他是火圣级，是不是我误会了？

不，就算能够使用两种类别的魔术，也不会被称为Double或Twin。

所以应该只是自己不知道而已，其实吉纳斯同时也身为水圣级魔术师。

「以前离开时，我曾经对他说过很过分的言论。虽然现在已经反省是自己当初太年轻气盛……」

「既然是往事，你没有必要那么在意。」

据说洛琪希的师傅是个傲慢又妄自尊大的人物。可是，我认识的吉纳斯给人一种类似勤勉员工的印象，和以前从洛琪希那里听来的师傅形象并不一致。我想吉纳斯那边一定也发生了很多事吧。

「可是，万一对方还心有芥蒂……」

「我会挖掉所有的芥蒂，让他把所有嫌隙都忘得一干二净。」

虽然我欠了吉纳斯不少人情，不过这次可是为了洛琪希，就算必须欠下更多人情也不成问题。

「好吧，那么到时候就麻烦你了。」

如此这般，我们决定前往魔法大学。

一如往常，吉纳斯身边到处是堆积如山的文件。

「这是……」

看到洛琪希，吉纳斯副校长露出苦笑。

虽然他每次都是这种表情，今天的笑容却显得特别苦涩。

「不好意思，吉纳斯副校长，我们可以占用您一点时间吗？」

「嗯，当然可以，鲁迪乌斯先生。先换个地方吧。」

即使手边还有工作要处理，吉纳斯依然爽快地腾出时间。他看起来总是很忙碌，但是只要我前来拜托，每次都愿意特别抽空。我认为他不是个坏人。

「两位请坐。」

一行人移动到会客室后，我和洛琪希并排坐在吉纳斯的正对面。

好久没来这里，大概从和巴迪冈迪决斗那次之后就没来过了。

「那么首先……久违了，洛琪希。」

「是的，好久不见了……师傅。」

「你不是说过不会再称呼我为师傅了吗？」

听到这句话，洛琪希先放低视线才开口回答。

「关于这件事……实在非常抱歉，我当时过于狂妄自大。」

这些对话听起来实在很像是在测试彼此的适当距离。

仿佛一旦草率开口，对方就会突然大叫并发动攻击。

「彼此彼此，我这边也是自尊心太高了。」

两人互相低头致歉后，现场换上一种总算放松下来的气氛。

这种气氛就像是他们终于发现……对于长久以来一直认为很碍事的事物，原来已经不知不觉地产生了眷恋。

我不知道这两个人之间曾经发生过什么事，或许是时间的洪流冲走了一切。

毕竟过了十年，大部分的人都会改变。

过了几秒，吉纳斯抬起头来，似乎已经重振起精神。

「那么，今日有何贵干？」

「是这样的，师傅。我后来经历了很多事，也因此明白教导他人的乐趣，所以想请教是否有机会让我在这里职掌教鞭。」

「原来如此，看样子那个说过不需要老师的洛琪希确实改变了很多。」

吉纳斯带着苦笑讲出这种带有讽刺的回应。

他是不是没什么意愿呢？我抱着这种想法看向洛琪希，发现她也在苦笑。

那是一种仿佛彼此都已经心领神会的苦笑。不知为何，我突然有种受到排挤的感觉。

原本我打着就算吉纳斯反对也要强迫推销洛琪希的主意，现在却觉得不需要那样做也不要紧。不仅如此，我甚至觉得自己的存在成了妨碍。

「洛琪希老师，我是不是暂时退席会比较好？」

「……咦？你待在这里也没关系喔。」

「不了，因为我也想去找认识的人打声招呼。」

洛琪希和吉纳斯既然是旧识，想必有很多话想聊。

而且站在洛琪希的立场，她肯定不想让我知道自身不成熟时期的往事。

虽然觉得有点寂寞，我还是先说明了自己会去哪里，然后离开现场。

★　★　★

目的地是札诺巴的研究室。

当初说两年才会回来，结果却只花了半年，札诺巴一定会很惊讶。自己因为保罗和塞妮丝的事情而心情郁闷，但是我不打算把他也拖下水，还是摆出开朗态度吧。

「好！」

我敲响研究室大门，没等札诺巴回应就直接闯了进去。

「有个大消息喔，札诺巴！那个人回来了！」

「呜哇！」

结果，我看到札诺巴正一脸恍惚地把真人尺寸的假人模特儿压在身下。

「……」

「……」

我们两个彼此对望了几秒。

札诺巴现在是怎么样的心情呢？我知道肯定不是喜欢或讨厌之类。

嗯，我能够体会。

「……」

所以我移开视线，默默地关上房门。

隔着门可以听到窸窸窣窣喀嚓喀嚓的声响。我等了约十分钟，直到那些声音不再响起。

接着，里面传出「请进」，于是我一口气把门推开。

「有个大消息喔，札诺巴！那个人回来了！」

「哦哦哦哦！这不是师傅吗！」

我和札诺巴若无其事地抱在一起庆祝再会。

彼此没有任何疙瘩。我和札诺巴是挚友，自己什么都没看到，刚刚什么事情都没发生。

「您这么快就回来了！原本不是说要花上两年吗？」

「嗯，因为发生很多事情，所以才能提前回来。」

「预计两年的旅程却只用了半年，真不愧是师傅！」

我看了看周围，室内排放着许多富有民族色彩的人偶和铜像。

虽然我已经很熟悉札诺巴的研究室，不过或许是因为隔了一阵子没来，有种特别怀念的感觉。

话说回来，这里多了一些之前没看过的东西。尤其是茱丽的桌子上摆满了土制的人偶模型，看样子她在我离开的期间也没有偷懒，还是继续努力。

「茱丽和金洁怎么了？」

「她们外出购物了。本王子交待了傍晚才能买到的东西，在那之前应该都不会回来。」

原来如此，所以札诺巴才会趁机和心爱之人（假人模特儿）幽会吗？

这样的机会想必很少，这次是我的错。

「嗯？师傅，您的手是怎么了……？」

札诺巴似乎注意到我的状况。他换上沉郁表情，看向少了手腕以下部分的左手。

「发生一些事情，一时大意就出错了。」

「……也就是遇上了强大到足以让师傅您失去一只手的对手？」

「嗯，是魔术无效的九头龙。」

「九头龙吗……唔，确实是强敌。」

那场战斗……现在回想起来，我方很单纯地就是物理攻击力不足。要是札诺巴在场，说不定可以更轻松地打倒那只九头龙。果然当时应该先暂时撤退，把例如像札诺巴这样的帮手带去才是正确选择吧。

不过事到如今，讲这种话也无济于事。

「既然魔术无效，恐怕连师傅您也陷入了苦战吧？」

「是啊，而且那家伙的脑袋被砍掉之后会再生，实在很难对付。」

「哦，居然还会再生……那么是用了什么方法才打倒的？」

「先由我的父亲……剑士砍下头部，我再烧毁伤口。」

「原来如此。本王子一听就知道，烧毁伤口这招是师傅您想出的对策吧？」

「只是因为我以前听说过类似的故事而已。」

一想到那场战斗，我就忍不住想叹气。明明事先知道攻略方法，保罗还是丢了性命。札诺巴越是夸奖，我心里越不好受。

「您看起来闷闷不乐呢。」

「打是打赢了，但是也失去了很多东西。」

「噢，原来是这样。」

札诺巴看着我的手点了点头，像是能够感同身受。

「既然如此，这下可以说是正好。」

他露出乎很高兴的笑容，然后跑向自己的工作桌，在最下面的架子翻找了一阵。

「请您看看这个。」

最后拿出来的东西是一个手部模型。

不，不对。若要说是手部模型，这东西有点太粗陋了。外观要说是类似护手也还说得通，我想大概是手套的模型吧。

「这啥玩意儿？」

「哼哼，是这半年以来的成果。」

「哦？」

「本王子并不是整天都在玩乐。」

札诺巴抿着嘴笑了，很自豪地这样说道。

毕竟推倒假人不算玩乐嘛……不，我没有目击到那样的场面，自己什么都没看见。

「那么，这东西到底是什么？」

「请您亲眼确认吧！」

札诺巴自信满满地举起手套模型，把握成拳头的手伸进里面。

接着，他大声吼出咒语。

「『土啊，成为吾之臂膀吧』！」

话声刚落，那手套就动了一下。

原本呈现握拳状态的手套开始慢慢张开，重复一开一合的动作，还把手指一根一根弯曲起来。

所有动作都流畅到让人惊讶。

「这是能够按照使用者意志动作的手部魔道具。」

「……」

「本王子按照师傅您的指示，针对那个人偶进行研发，还找了克里夫来协助，努力走到了这一步。」

「……」

「师傅……师傅？」

「啊？噢，抱歉。」

我惊讶到说不出话。

自己确实说过要札诺巴优先解析手部，不过，真没想到他们能做出这种东西。

「真了不起。老实说，我真的大吃一惊。」

「哼哼哼，您现在就吃惊还太早了。因为只要使用这个魔道具，甚至还能够抑制本王子的怪力。」

「真的吗？」

「是的。」

札诺巴眯起眼睛，很感慨地点了点头。他的脸上流露出喜悦的情绪。

既然能够抑制怪力诅咒，就代表札诺巴得以参与人偶制作。如此一来，他就可以做出喜欢的东西……而且是自己亲手去做。他感受到的喜悦一定强烈到超乎我的想象。

「『臂膀啊，回归为土壤吧』。」

札诺巴说完这句话后，手套停止动作。看样子可以切换开或关。

「师傅。」

他拔出自己的手，把这个魔道具递给我。

「请您试用一下吧。只要戴上并下令：『土啊，成为吾之臂膀吧』，这东西就会化为使用者的手。至于想拆下时，也只需咏唱『臂膀啊，回归为土壤吧』即可。」

「好。」

我依照他的说明，把左手塞进魔道具里。

或许是因为制作时以使用者会握拳作为前提，我少了一段的左手塞进去后剩下太多空间，感觉随时会松脱。

「好像会掉下来。」

「没有问题，请咏唱咒语吧。」

「好……『土啊，成为吾之臂膀吧』。」

刚讲完这句话，我随即感觉到魔力从手上被吸走。

被吸走的魔力并不算多。毕竟连札诺巴也能使用，这是当然。

「哦？」

下一瞬间，魔道具的内侧紧贴到左手的断面上。

有东西贴着的感觉慢慢消失，同时「指尖」的感觉也逐渐浮现。

「……怎么样呢？」

我试着动了动左手。

张开手掌，然后握拳。从大拇指开始挨次伸直，再从小指依序弯起。外型粗犷的土之手就像是自己的手那般听命行动。

「会动！真的动了！」

插图p031

「这还不算什么，请试着碰触物体。」

「好。」

我拿起旁边的木制雕像，那是一只拳头大小的马。

指尖有碰到物体的感觉。虽然反应有点慢，而且不太灵敏，仿佛中间隔了一层厚厚的工作手套，但是，确确实实有感觉。

「真厉害，居然连指尖的感觉都有。」

「是的。因为要是没有感觉，就无法制作人偶。」

说得也对，毕竟制作人偶时必须进行精细的力道调整。

如果札诺巴制作这东西的目的是想要自行制作人偶，这部分当然不能妥协。

我试着从指尖放出小型魔术，成功制造出约莫小指前端大小的水弹。看样子在魔术方面也能顺利使用。

札诺巴他们才半年就做出这东西吗，明明不是简单的事情。

这是不是所谓的兴趣才能带动进步？

「本王子原本不确定在没有手的状态下是否能够使用，看起来没有问题。」

「嗯，可以动，也有感觉，还能够使用魔术。」

「如果想增强力道，只需注入魔力即可。灌注的魔力越多，力量就越大。」

「哦？」

「不过呢，若是师傅使出全力来灌注魔力，手套应该会坏掉。这东西虽然做得比人手坚固，还是要请您特别注意。」

「我试试。」

我半信半疑地开始注入魔力，很快就逐渐感觉不到木雕马的重量。

「真了不起。」

这句话才刚出口，手中突然传出「啪」的一声。

「啊！」

「啊啊！」

木雕马的脚断了。

「啊……啊啊……师傅……师傅……」

札诺巴用充满怨恨的眼神瞪着我。

「抱歉，我会赔偿……」

「呜呜……这只木雕马是基亚拉公国的传统工艺……但是基亚拉公国已经不存在，恐怕再也无法……」

「要……要不然，我来做一只新的吧……只是会变成土魔术的制品。」

听到我这句话，札诺巴立刻换上笑容。

「哎呀！怎么感觉很像是在催促您呢，实在不好意思！」

札诺巴一边回答，一边把木雕收进桌子里。

他是不是打算晚一点再利用胶水之类的东西把断掉的地方黏接起来？希望能顺利修好。

之后，札诺巴再度转向我，开口说道：

「这个手套就送给您吧。虽然还只是试作的产品，但是总聊胜于无。」

「真的可以吗？」

「只要能麻烦师傅您和克里夫帮忙，应该很快就能做出类似的东西。」

也对，反正今后还会继续研究。

我想让这个像是隔着厚手套的感觉变得更加敏锐。那样一来，想必连揉胸时都能开心享受触感。

而且不仅如此，这个手套是充满梦想的道具。

例如……对了，改造成附加配件式应该是不错的主意。

或是把指尖换成钻头，那样的话在制作人偶时会很方便。

还有也可以做成类似枪口的形状并发射魔术炮弹，一定会很有趣。

「……札诺巴，我认为这是非常了不起的发明。」

「正是如此。虽然有点往脸上贴金，但本王子还是抱着做出了杰出魔道具的自负。」

这东西不光是可以用来制作人偶和当成武器，还可以应用到医疗方面。

在这个世界里，就算四肢遭到切断，也能够靠高等治愈魔术来接上断肢或促进重生。除此之外，甚至连那种在前世必须前往适切设施进行治疗的伤势，在这里也只要会使用初级治愈魔术就足以轻松治好。

但是，治疗肢体缺损很花钱。

一旦完全失去身体的一部分，除非财力相当雄厚，否则难以接受治疗。更何况这世上没有几个人类有能力施展那种可以让缺损部位再长出来的高等治愈魔术。虽说前往米里斯神圣国就找得到那样的人，不过数量还是寥寥无几。若以冒险者的生活水准来看，根本是遥不可及的事情。

所以平民和冒险者万一缺了手断了脚，顶多只能像《白鲸记》的亚哈〈Ahab〉船长那样装上一根木棒来当成义手义脚。

如果以那样的人们也能接受的价格来贩卖这个魔道具，估计可以赚到钱吧。

米里斯的治疗术师或许会因此蒙受损失，不过两地相隔遥远，只要请魔法大学或魔术公会居间协调，我觉得有机会能行得通。不，肯定行得通。

「这个魔道具的名称是什么？」

「还没有取名，因为本王子和克里夫都不太擅长取名。」

「是吗……」

就算是那样，一直没有名称也不是办法。

「是的，所以能请师傅帮忙命名吗？」

「咦？噢，可以是可以啦……」

其实我也不是多擅长取名。只是既然受人请托，实在很难推辞。

我看着已经成为自己所有物的手套，开始动脑思考。

讲到可以拆下来的手，头一个会联想到的东西就是那个，火○飞拳。不过这只手并不会飞出去……虽然要射出去应该是办得到啦。

另外，我还会联想到「光荣之手〈Hand of glory〉」这个名词。

那是把死刑犯的手切下来并尸蜡化而成的东西，和某个绑头巾穿牛仔裤的好色高中生没有关系。（注：指漫画《ＧＳ美神 极乐大作战!!》的主角横岛忠夫拥有的武器「光荣之手」）

总之，还是不要参考那方面吧。

在这个世界里，这手套肯定是史无前例的发明。所以，只要用制作者的名字来命名就好。

「从札诺巴和克里夫各取几个字，叫作『札里夫义手』如何？」

「但是这样少了师傅您的名字。」

「没关系啊，毕竟我又没有出力。」

「……本王子并不认为您没有出力……好吧，那么这个手套就是『札里夫义手』的试作品第一号。」

札诺巴似乎很开心地这样说道。

如此这般，我的左手装备了魔道具「札里夫义手」。尽管不像以前那么灵巧敏锐，不过可以随意控制，而且也有感觉。只要注入魔力，还可以让力量提升好几倍。虽然力道调整需要训练一下才能准确掌控，但是这部分应该熟能生巧吧。

我的目标是使出能温柔揉捏希露菲和洛琪希胸部的力道。

「本王子也明白这东西还有很多必须改进的地方，可是自动人偶的研究也必须继续进行。您觉得该怎么办？」

「这个嘛……」

这个义手似乎有一些问题。

例如必须消费的魔力就是其中之一。听说若以札诺巴的魔力为基准，大概只能支撑两到三个小时。

另外还有手指太粗欠缺美感，或是感觉有点不够灵敏等缺点。

如果能把这些问题都解决，想必会制作出非常杰出的魔道具。

然而，这东西充其量只是副产品。

「你知道吗，札诺巴？」

我们的目标是要亲手制作出自动人偶。

这个义手应该能卖钱，而且也是很便利的道具，所以将来找一天当成商品贩卖应该是不错的主意。但是，不该在这上面耗费太多时间。

「不管再怎么说，我们的目的都是要制作出自动人偶，不能忘记这一点。」

「您说得是。」

「所以，义手的事可以往后放，你还是先继续解析人偶吧。」

「本王子就知道师傅您会这样说。」

我和札诺巴订出全新的活动方针。

至于义手这边，等有闲暇时再研究就可以了吧。

后来，我和札诺巴又聊了一会儿，内容主要是关于我在贝卡利特大陆上看到的人偶。提到玻璃人偶时，札诺巴兴奋得两眼都亮了起来。

「话说回来，茱丽那边的情况如何？」

「茱丽在几天前完成了那位大人的人偶，她应该很想让师傅您看看。」

唔，瑞杰路德人偶完成了吗？我是很想看看，问题是……

「是吗，但是她傍晚才会回来吧？不知道今天能不能见到面。」

「嗯？您还有其他事要办吗？」

「我打算等老师的面试结束后，也去其他人那边露个脸。」

「老师？」

这时，敲门声响起。

「鲁迪，你在吗？我没弄错地方吧？」

是洛琪希的声音。看来在我和札诺巴闲聊的期间，她的面试已经结束。

「请进，我们正好要聊到老师你的事情。」

「打扰了。」

洛琪希走进房内。

她东张西望地看了看四周，然后缩着身子以有点战战兢兢的态度慢慢走到我身边。

「这里真是相当高水准的研究室呢，让我进来真的没关系吗？这种地方应该有不能让外人看到的东西吧？」

「这间学校里没有洛琪希老师不能去的地方。」

「那不是鲁迪有权决定的事情吧？」

「也对。不过，这里没问题。」

我和洛琪希对话时，札诺巴先是整个人僵住，然后全身开始发抖。

「札诺巴，我来介绍一下。这位是洛琪希．Ｍ．格雷拉特，也是我的老师。」

「好久不见，札诺巴殿下。非常高兴看到您康健如昔。」

洛琪希对札诺巴深深一鞠躬。

「喔……喔……喔……」

札诺巴看着洛琪希，还是抖个不停。

他一边发抖，同时把手臂高举过头。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「哇！」

札诺巴突然大吼。

他像青蛙那般跳了起来，直接趴到地上摆出五体投地的姿势。

洛琪希吓得身体一震，把半个身子藏到我身后。

「真是久违了，洛琪希小姐！以前本王子不知道您是师傅的师傅，才会多有得罪！」

「请您抬起头来，一国的王子居然对区区在下这么客气，实在让人惶恐。要是被其他人看到该怎么办呢！」

洛琪希惊慌失措。

没办法，我来打个圆场吧。

「不要紧的，老师。万一有哪个人胆敢多嘴批评，我会负责解决对方。」

「连鲁迪你都在胡说些什么！」

不知道该如何是好的洛琪希真可爱。

明明没什么好慌张。

「我才要请老师你冷静下来，札诺巴对洛琪希老师你磕头跪拜是理所当然的事情吧？」

「是……是那样吗？我可不可以问问是基于什么理由？」

「我说，札诺巴，没错吧？这样很天经地义，对吗？」

我征求札诺巴的同意。他保持五体投地的姿势，毕恭毕敬地回答：

「是！因为洛琪希小姐是师傅的师傅。」

看吧，连札诺巴也这么说。

「我不是要问当不当然，我是想知道理由！」

「理所当然的事情没有理由，老师只要直接泰然以对就好了。」

「可是……」

「真没办法……札诺巴，你起来吧。」

由于再这样下去根本无法好好对话，我决定让札诺巴起身。

他身材高大，现在应该可以看到洛琪希的头顶发旋。

如此高高在上实在无礼……算了，长这么高又不是出于他本人的意志。

「那么，结果如何呢？老师有机会担任教职吗？」

「嗯，吉纳斯师傅……副校长也认可了我的能力。」

「因为老师培育了我，这是当然的判断。」

「鲁迪你完全是自行成长进步，我认为和我作为教师的本领没有什么关系。」

不管怎么样，洛琪希似乎已经确定从下学期起就会开始在这间学校任教。

这下必须好好庆祝一番才行。

庆祝……庆祝啊……要庆祝自己和洛琪希结婚，两个妹妹的十岁生日，还有孩子即将诞生，有好多该做的事。

我看，找一天办一场盛大的家族庆祝会吧。

保罗的信里也提过，回来之后想把所有事情都集中起来庆祝一番。

算了，这事不急。因为现在很忙，要等各方面都稳定下来之后再说。

「噢，对了，我还得去找其他人打个招呼。」

「您说得对。看到师傅回来，想必大家都会很高兴。」

札诺巴快活地笑了。受到他的影响，我也露出笑容。

一想到接下来要把洛琪希介绍给其他人，我就满心期待。

「那么札诺巴，谢谢你送我的义手。我下次再来。」

「是，请您有空时再来露个脸，茱丽也会很高兴。」

「当然没问题。」

「噢，对了。万一义手有什么状况，找克里夫处理可能比找本王子更快。」

「我知道了。」

于是，我们离开札诺巴的研究室。

嘎叽嘎叽的声音在寒冷的走廊中回响着。

是我的义手发出来的声音。我边走边进行调整，确定到底该注入多少魔力。每次开合手掌，义手就会发出嘎叽声。

毕竟是试作的产品，再怎么样也不能设计成静音。

「那只义手是魔道具吗？」

这时，走在我左边的洛琪希突然开口提问。

「嗯，听说是札诺巴的研究成果。」

「真是了不起的发明，居然可以做出那么精密的动作。」

「是啊，既然这东西有此等水准，没有洛琪希协助似乎也不要紧。」

「啊……也对呢。」

我转头一看，洛琪希露出觉得自身犯错的表情。

「对不起，我完全没有考虑到鲁迪的事情。自己不在的话会让鲁迪遇上许多不便，我却说什么想当老师……」

「如果你是在说我的左手，其实这完全不是你需要担心的事情。」

虽然自己确实受了不少帮助，但是我并没有主动拜托她。而且，当然是以洛琪希本身的希望为优先会比较好。

因为我身边有很多人会在我遇上困难时伸出援手，不过这种话听起来很像是在暗示她可以被取代，所以我不会真的说出口。

「不管怎么样，鲁迪能得到新左手真是太好了。」

「嗯，这样一来，我就可以尽情碰你了。」

我一边说一边用义手连连触碰洛琪希的肩膀。

她的柔软和温暖隔着长袍传了过来。看样子连温度都可以感觉到，这个义手的性能真的很优秀。

尽管我的动作相当肆无忌惮，洛琪希还是毫无抵抗地接受这些行为。

「总之，我想把老师介绍给大家认识，请跟着我来吧。」

「介绍……知道了！」

洛琪希一脸紧张地点了点头。

接下来我前往各处报告自己回来的消息，同时介绍洛琪希。

对象包括莉妮亚、普露塞娜、爱丽儿、路克，还有七星。本来也想去找克里夫，却听到他的研究室里传来香艳的喘声，因此我决定还是不要打扰。

每个人都各有不同的反应。

莉妮亚和普露塞娜的反应尤其有趣。

她们光是闻了一下洛琪希的味道就吓得发抖。

我向缩起尾巴的两人介绍洛琪希是自己敬爱的师傅后，两人一起低下头行礼。

这大概是因为兽族很敏感才能理解吧……理解什么叫作真正不可违逆之人的气势。

相反的，爱丽儿和路克的感觉就很迟钝。

前往致意时，爱丽儿挖苦我说只有回来时才会想到要露个脸。

她的语气并不是在责备，而是想表达既然我要出门，其实她可以提供各式援助。自己确实因为准备不足而失败，这些话让我满心羞愧。

所以，我也向他们乖乖赔罪。

不过呢，这部分并不重要。介绍洛琪希之后，两人先是愣了一下，接着才面面相觑。我猜他们大概是无法相信外表年幼的洛琪希要登上讲坛吧。

话虽如此，或许该说爱丽儿不愧是一国的公主，她对洛琪希还是很客气有礼地打了招呼。真是个具备格局气度的人物。

至于七星，她看起来一副不健康的模样。而且不知道是不是得了感冒，一直咳个不停。看到我之后，还松了口气表示这下总算能继续研究。

我向她介绍洛琪希，还告知洛琪希下学期起就会以老师身份在此工作，结果她只冷淡地回应了一句：「噢，是吗？」

因为实在太过冷淡，我忍不住继续列举洛琪希的优点，七星却皱起眉头骂我是恶心的萝莉控。

算了，普通的女高中生根本无法理解洛琪希的美妙之处。

该去打招呼的各相关人士都找过了。

差不多可以回家的时候，洛琪希嘟起嘴。

「鲁迪。」

「什么事？」

「我很高兴你愿意把我介绍给其他人认识，不过你对我的评价似乎有点过于夸大。」

「我并不觉得自己有夸大。」

「是吗？」

「因为凭我的表达能力根本无法充分彰显出老师的优秀，我甚至觉得讲到那样还不够。」

听到这句话，洛琪希突然伸手对我一指。

「对！就像这样！难道鲁迪你是在刻意揶揄我吗？」

「完全没那回事，我对老师的尊敬分分秒秒都出于真心。」

「唉……每次鲁迪称呼我为『老师』时，我总有一种遭到嘲讽的感觉。」

洛琪希重重地叹了一口气。

看在洛琪希的眼里，我认定的正当评价似乎成了过誉。

「这件事也就算了，鲁迪你明明把我介绍给很多人，却只会说我是『老师』，不愿意称呼我为『妻子』。」

「啊！」

听到她这么说，我察觉到自己出了错。

而且是无法挽回的丑态。

没错，洛琪希已经不是洛琪希．米格路迪亚了。

而是洛琪希．Ｍ．格雷拉特。

我是这样介绍她，洛琪希自己报上的也是这个名字。

所以，我认为完全没有必要特别说明。

而且例如像是爱丽儿，想必有听出这样代表什么意义。

不过也对……怎么会犯下这种错呢？虽然我觉得洛琪希如此伟大，当自己的老婆简直是鲜花插牛粪，但是……原来洛琪希是希望我介绍她的妻子身份。

真是严重失态。就算是第二夫人，妻子就是妻子，是可能会为我生儿育女的存在。

「对不起，洛琪希。My sweet heart，我是真的很爱你。我甚至愿意去拜访你的双亲，向他们报告我俩已经结婚的消息。」

「呜……不，没有必要那样做。毕竟我的故乡很远，还是等以后再说吧。」

以后再说吗？不知道洛因先生和洛嘉莉夫人是否过得很好。

既然我和洛琪希结了婚，他们两位就等同于我的父母。而且当初受了一些帮助，其实自己也很想再去探望一下。总觉得只要通过几个转移魔法阵，大概两个月左右就能到达，不过……

「我明白了，那就 以后再找机会过去吧。」

现在还不急。等到将来有一天，真的有空闲时间可以运用时，再全家出门旅行顺便去打扰一下吧。

我抱着这种想法，和洛琪希一起踏上回家的归途。

──学校的传言．其之一「龙头老大的手能发射出去」──

第十三卷 青少年期 日常篇 第二话「三年级」

三年级第一天。

醒来打理妥当后，我下楼来到起居室，发现希露菲已经在那里喂露西喝奶。

「啊……早安，鲁迪。」

「早啊，希露菲。」

孩子诞生后过了几个月，产后过程一切顺利，母女俩都很健康。

我觉得希露菲的女人味在最近一口气提升很多，不知道是因为头发变长，还是因为生了孩子。

也有可能是年龄增长的结果。总之，她正逐渐转变成媲美好莱坞女明星的美女。

静静坐着不动的模样散发出高不可攀的气势，甚至让人在对她搭话时会心生迟疑。

不过实际搭话后，会发现她还是那个属于我的爱撒娇希露菲，让我松了一口气。

「露西今天也很有精神喔。」

听她这么一说，我看向女儿。她正在专心吸着希露菲的胸部，跟夜里床战时的我一样。嗯，这方面果然和我是亲子呢。

露西虽然很健康，但是个性乖巧。

由于她实在太少哭闹，我曾经怀疑露西是不是生了什么病，也因此受到不安情绪折磨。

每一次希露菲和莉莉雅都会说我只是担心过度。

果然和弟弟妹妹不同，自己的小孩似乎是一种特别的存在。

尽管我动不动就担心，露西却成长得很顺利。

她是个很少哭闹的乖巧小孩，但是身体方面好像很健康。

看到露西的表现，莉莉雅讲了一句让我心里一惊的发言：

「露西小姐会让人回想起鲁迪乌斯少爷小时候呢。」

「转生者」这个名词闪过我的脑海。

自己在前世不太算是什么好人。

所以有点不安，担心这孩子会不会是哪个坏男人转生而成。

由于实在太不安了，我做出用日文和英文对女儿说话的疯狂行为。

也就是压低音量，对着出生没多久的女儿低语：「你早就发现了吧，这里是异世界……」「You are my Sunshine!! I am a pen!!」等发言。

这个样子大概真的很滑稽。

躲在旁边偷看的爱夏也忍不住嘻嘻笑了。

虽然也不能说是经过验证后的结果，不过我想露西并不是转生者。

因为她听了我的话，只会笑着呜呜啊啊回应。

当然也有可能她是在故意隐瞒真正身份，然而能够模仿婴儿的大人并不多。

而且就算真是那样，这种拼命模仿婴儿的行为不是也挺可爱的吗？

嗯，露西很可爱。

可爱到即使要我待在婴儿床旁边一整天也不会觉得厌烦。

什么转生已经不重要了。纵使露西的精神是转生者，也只要细心养育她就好。

就像保罗对我那样。

「我们家的孩子今天也很可爱。」

「是啊，为什么会这么可爱呢？」

「是因为妈妈很可爱吧。」

我从后方伸手环住希露菲的脖子，将她抱入自己怀中。接着做出要亲吻希露菲后脑的动作……实际上却是把脸埋进她的头发里。一股奶香传了过来，这是天然的香水。

「嘿嘿嘿，谢谢你，鲁迪。」

希露菲轻抚着我的手，害羞地笑了。

接着，她看向站在我身后的洛琪希。

「那个……洛琪希，昨天的鲁迪表现如何？」

洛琪希整个人抖了一下。

「……咦……啊……就是，对我很好。」

「鲁迪做那种事情时会变得比较粗鲁，你会怕吗？」

「我并不感到害怕。毕竟是第二次，鲁迪也很温柔……那个……总觉得很抱歉。」

「你不需要道歉喔。」

「……是吗？」

「嗯，是啊。」

两人之间虽然还有点尴尬，不过并不会互相排挤。

维持着良好的平衡，也能看出双方都有想建立良好关系的意志。

这种三人关系，恐怕要靠着彼此的努力才得以成立。

尤其是希露菲应该被迫付出非常大的努力。

毕竟能形成现在的状况，有很大一部分必须归功于她的宽大。

自己违背约定，迎娶洛琪希作为第二名妻子。

在某些情况下，搞不好离婚协议书早就砸到了我的脸上。

「早～饭～早～饭～吃早～饭～喽♪」

这时，哼着歌的爱夏来到起居室。

真是五音不全，可能是她的即兴创作。看来就连天才般优秀的爱夏似乎也不具备唱歌的才能。

「早安，哥哥和两位夫人！今天的早餐和平常差不多！」

我看了一下，有绿色的汤和白色的面包，还有加热过的马奶。

在这一带，为了让生了小孩的母亲能够奶水充足，都会让她们喝马奶。

「爱夏，你不可以嫌麻烦，要好好说明早餐的内容。」

跟在爱夏身后进来的是莉莉雅，她先前好像也待在厨房里。

「是！今天的早餐是约可豆和薯类煮成的汤搭配小麦面包，还有营养丰富的马奶！」

听到莉莉雅的斥责，爱夏一脸得意地说明早餐菜色。

因为是每天都吃的东西，其实不用特别说明。不过像这种形式上的动作大概也很重要吧。

「很好。那么，请稍等片刻。」

莉莉雅满意地点点头，转身前往二楼。

「让各位久等了。」

她很快带着塞妮丝下来。

塞妮丝走进起居室后就站住不动，盯着我瞧，最后还是不发一语地坐到自己的位子上。

「……早安，母亲。」

已经过了好几个月，塞妮丝的记忆到现在依旧没有恢复。

然而，她身上逐渐出现一些变化。

尤其和诺伦在一起时特别明显，她会做出跟平常不一样的行动。

例如抚摸诺伦的头，或是亲手喂她吃饭之类。

感觉很像是在照顾两三岁的幼儿。

至于诺伦那边，尽管感到困惑，还是接受一切没有表示拒绝。

毕竟她现在处于还想撒娇的年龄，或是才刚进入叛逆期的年龄……也就是对父母亲的感情占了很大比重的时期。

不管怎么样，诺论一定是已经理解塞妮丝的状况，而且也尽她可能地考量了局势。若以我第一次见到的诺伦来说，实在很难相信她能做到这些事……不过，每个人都会改变。

「……」

塞妮丝可能是对自己的女儿有什么感觉，或是记忆开始一点点恢复……无论是什么原因，再观察一阵子想必比较妥当。

「那么，我要开动了。」

我总是和家人一起吃早餐。

右边是希露菲，左边是洛琪希，爱夏、莉莉雅、塞妮丝并排坐在桌子对面。诺伦今天不在，但她平常是坐在塞妮丝旁边。

我不记得有特别讨论过哪个人该坐哪里，而是不知不觉就形成这种状态。

「我从今天起也要开始上学，露西就麻烦你了。」

「是，希露菲叶特夫人，请交给我吧。」

希露菲和我都是从今天起复学。

我们待在学校的期间，孩子交给莉莉雅和爱夏照顾。

不过，露西还是个小婴儿，必须有妈妈的乳汁才能活下去。

从这点来看，我也跟小婴儿没有两样，只是现在要先把这事放一边去。

总之，我们决定雇用奶妈，是一个叫苏珊娜的近邻太太（有两个小孩，以前是冒险者）。

虽然她是旧识，不过这个人的事情也暂且按下不表。

「我吃饱了。」

好啦，从今天起，我就是三年级学生了。

★　★　★

「早！」

「早安！」

「您辛苦了！」

刚踏进校园，就有一堆不认识的人跑来跟我打招呼。

而且都是些很像混混流氓的家伙，自己是不是开始稍微展现出所谓的威严呢？

嗯，毕竟别看我这样，好歹也是一个孩子的爸……只是我还没有什么自觉啦。

「早啊～！」

当我正在胡思乱想时，最恶形恶状的两个家伙出现了。

「老大早安喵。」

「菲兹和洛琪希大人也早安的说。」

是莉妮亚和普露塞娜。就算升上最高年级，这两个家伙还是没什么改变。

莉妮亚一副自以为了不起的态度，普露塞娜则是啃着类似火腿的食物。

「老大居然一大早就带着两个女人来上学，过得还真爽喵。」

「而且是抛弃我们以后又带第二个回来，法克的说。」

「我们今年要毕业了，所以要挑个对象喵。」

「没错的说，今年要决斗，然后找个男人回故乡的说。」

她们两个人充满干劲，看样子很羡慕左拥右抱的我。不是羡慕希露菲和洛琪希，而是羡慕身为男性的我，羡慕集团中的老大。这是New Leader病的症状。（注：ニューリーダ病，因为《变形金刚》动画版里的天王星总是为了成为狂派新首领而乱来，因此观众发明了这个病名嘲讽他，后来也被用来形容所有做出类似行动的角色）

「你们两个都要加油喔。」

希露菲笑着说道。她的嘴上功夫有进步，是不是因为自身已有对象才能笑得如此从容呢？

她和这两个人也已经认识很久，可以摆出比较直接坦白的态度。

「真是非常抱歉，看样子是我插队了。」

然而洛琪希似乎是按照字面上的意思把她们的发言听进耳里，所以对着两人低头道歉。

「喵！」

「呜！」

于是，莉妮亚和普露塞娜立刻慌了起来。

「啊，不是啦，我不是那种意思喵。」

「就是那样的说，意思是我们的魅力很法克的说，并不是有意讲洛琪希大人的坏话的说。」

两人惊慌失措地谢罪。

虽说洛琪希是必须崇敬的存在，这种反应也是理所当然，但我还是觉得有点不快。

明明正常来说，这两个家伙见到洛琪希的感想应该是：「跟这种矮冬瓜相比，我们强多了喵！」或是「魔族真是法克的说！」之类才对。不过要是她们真的讲了那种话，我也绝不会轻饶。

「菲兹想必很辛苦，你要加油喵。」

「对手有点棘手，但我相信菲兹有办法继续奋斗的说。」

两人赔罪一阵子之后，伸手拍了拍希露菲的肩膀。

「咦？」

「要赶快想办法怀上第二胎喵。」

「才能确立身为第一的地位的说。」

「什么地位？」

希露菲思索了一会儿，很快就想通她们的意思，露出困惑的表情。

「那个……鲁迪也有确实爱着我喔。」

莉妮亚和普露塞娜做出像是在啜泣的动作。

「呜呜，真是坚强喵。」

「让人想哭的说。菲兹没什么存在感，是那种等到再有第三、第四人之后，就会慢慢被赶往角落遭到冷落的类型的说。」

这两个家伙实在口无遮拦。我不打算增加第三、第四个人，就算哪天真的又有新老婆，也不会冷落希露菲。

对于献身帮助自己的希露菲，我完全不打算做出糟蹋她的行为……虽然洛琪希的事可能真的让她不太舒服啦。

「咦？没那回事……对吧，鲁迪？」

因为被墨镜挡住，我无法得知希露菲现在是什么表情。

然而，她的声音里透着不安。说不定连内心也感到不安，我必须让她安心才行。

「当然没那回事。」

我抱住希露菲。

然后摸着她的背，准备大声表白自己的爱意。像这种事情，还是要在众人面前明确发表会比较好吧。

「我深爱着希露菲！」

如此宣告后，周围扬起一阵热烈掌声。

怀里的希露菲连耳朵都整个红了。

「那个……鲁迪，在学校别这样啦。」

「明明是你自己问我的啊。」

「不……不然，你也对洛琪希做同样的事情吧，好吗？」

我转头一看，发现洛琪希正抬头望着这边。

「……不，我并不是那么……」

可是，她的眼神充满期待。

我毫无犹豫地伸出左手搂住洛琪希。左手是洛琪希，右手是希露菲。

嗯，太棒了，这就是左拥右抱吗？

「你们两人都是我的挚爱！」

这样宣告之后，一部分学生发出嘘声。

肯定是米里斯教徒。

没关系，我和你们信仰不同宗教，也不会干涉你们的主张。

不过，因为引起众人注目，希露菲满脸通红。

「真……真是的，我……我要先去爱丽儿大人那里了。」

「嗯，午休的时候见，希露菲。」

「还有，在学校里要叫我菲兹！」

话说起来，好像有这种设定。

已经将近一年没来学校，自己把这件事给忘了。可是，我觉得希露菲不打扮成男性也没关系，毕竟不管看在哪个人眼里，她都是穿着男装的美女。

不，其实那样也很标致动人，所以没什么不好啦。

「那么，我也要去教职员室了。」

目送希露菲跑着远去后，洛琪希也离开我身边。

「好的，慢走啊，洛琪希。」

「啊，在学校请称呼我为老师。」

意思是要我避免公私不分吗？

我可以理解这要求，不过……洛琪希从今天起就成了女教师吗？女教师，真是个美妙的名词，让我回想起昨晚的行为……不知道体育仓库可以借用到几点。

这时，我突然注意到一件事。

「……那个，洛琪希老师。」

「什么事呢，鲁迪乌斯同学？」

洛琪希以正经表情抬头看向我。

「今天是开学第一天，教师们是不是一大早就要开会？」

「啊！」

她发出察觉到自己粗心犯错的叫声，脸色也一片铁青。

「对……对不起，我有急事要先走一步！」

洛琪希慌慌忙忙地跑往职员室的方向。

看样子她大概是稍微记错了时程。不过仔细想想就可以知道，学生和教师当然不可能按照相同的日程来行动。

「好啦，我们也移动吧。」

「喵。」

「一起走的说。」

我带着狗和猫前往教室，今天有班会。

老婆都离开了还能左拥右抱，看来这阵子桃花运特别旺。

不过，我不会对莉妮亚和普露塞娜出手。哼哼，男人真是辛苦。

「话说起来，我们有听到传闻了喵。」

这时，莉妮亚突然竖起耳朵转向我，眼里满是好奇。

「传闻？」

「对啊喵，说老大碰上强大到让你失去左手的强敌。」

「噢……」

也对，我去找这两人时，只有告知自己已经回来和洛琪希将成为教师的消息。

有听我提到详细经过的人大概只有札诺巴一个。

是那家伙走漏了风声吗……不，来源也有可能是从艾莉娜丽洁那里得知详情的克里夫。

「不愧是老大，居然可以前往魔大陆和七大列强交战，而且牺牲左手获得胜利喵！」

「咦！」

她说什么？七大列强？

这么恐怖的名词是从哪里冒出来的？

「而且，听说对方还连滚带爬地狼狈逃走，不愧是老大的说。」

「等等等……等一下。」

这到底是怎么回事？是什么内容的传闻被加了什么油添了什么醋才会变成这样？拜托别乱讲好吗？

要是继续夸大下去，变成「七大列强之一被鲁迪乌斯痛殴」之类的内容那该怎么办？

要是传到七大列强耳里可就大事不妙了。

例如……万一被那个排名第二〈奥尔斯帝德〉的人知道……

「以上是我刚刚想到的老大传奇喵，只要把这件事大大宣扬出……喵啊啊啊啊啊！」

我抓住莉妮亚的尾巴，毫不留情地用力一扯。

她伸出爪子想攻击，我靠着魔眼避开。莉妮亚按住尾巴，含着眼泪瞪我。

「你对少女的尾巴做什么喵！」

我瞪回去。

「别在传言里加油添醋还试图扩散，不然我会拔掉你这家伙的尾巴。」

「咦！啊……对……对不起喵。」

这两个家伙应该有前科，也就是散播我得了ＥＤ的前科。

算了，那件事可以不计较，毕竟是有凭有据的事实。

然而，这件事另当别论。这传言对我有害，最坏的结果还会要了我的命，是不好的谣言。

「我们是从札诺巴那里听来的说。」

普露塞娜插嘴解释。

「他说老大和魔术无效的九头龙交战，还说什么如果本王子有跟去，或许师傅就不会失去什么伟大云云的左手。」

「没错喵。可是我们真的觉得很厉害喵。所以啊，想让更多人知道老大这么了不起……」

「谁要你们鸡婆。」

的确，自己可能稍微变强了。可是，到头来我还是一个在关键时刻会因为考量不够周全而失败的没用男人。所以我不想获得那么高的评价。

「可是，即使我们什么都不做，只要大家看到老大的左手成了义手，一样会出现各种谣言的说。」

「是呀喵，就算我们稍微提到别的事情，情况还是不会改变喵。」

「……」

我在这间学校似乎也算名人之一，会出现传闻只能说是无可奈何。

但是，我希望她们不要扯到七大列强。直到现在，当初惨败给奥尔斯帝德的情景也还历历在目。

「还有什么样的传闻？」

「有好几个喵。」

我仔细追问，才知道流传着一堆无凭无据的传言。例如：「和斯佩路德族大打出手」、「单枪匹马压制了百万魔物」、「成功使出古代魔术，却因为力量反弹而失去一只手」等等。

如果是过于荒唐无稽的谣言，通常很快就会平息。

「唔……」

仔细想想，七大列强想必也很习惯这类谣言。

所谓的名人，大抵不管是输是赢都会形成谣言，如果只不过是在学校里稍微传了一阵，或许他们不会在意。

「算了，抱歉拉了你的尾巴。」

「人族无法理解这种痛苦喵，居然拉了少女的尾巴，实在不可原谅喵。」

「我下次请你吃鱼吧。」

「喵！Lucky！果然偶尔还是要抱怨一下喵！」

「我喜欢吃肉的说。」

我一边和莉妮亚和普露塞娜闲聊，一边往教室移动。

班会的情景一如往常。

成员是以我为中心，各自散开坐着的五个人。包括把玩人偶的札诺巴，模仿他的茱丽；拿锉刀磨爪子的莉妮亚，吃肉的普露塞娜；还有摊开书本正在用功的克里夫。虽然多了一个站在后方的金洁，不过她的事情先放着不管吧。

明明离开好一阵子，依然呈现我很熟悉的光景。甚至让人很难想象再过一年，会有两个人离开此地。莉妮亚和普露塞娜今年就要毕业了。

「对了，鲁迪乌斯。」

这时，埋首书中的克里夫突然抬起头。

「你是不是也该来我这里打声招呼呢？」

他似乎很不满。说到这事，从回来到今天为止，我一直没和克里夫见上面。

「很抱歉，克里夫学长。因为我初次去拜访时，你和艾莉娜丽洁小姐好像在忙，所以没有打扰。」

「呜！是吗……也对，我和丽洁共处了好一阵子。嗯，既然是那样就没办法了，我这边也有错。」

克里夫没有继续追究。

光是少打了一次招呼，似乎就会让这附近的人相当介意。爱丽儿也是一样。

相较之下，冒险者们冷淡随性得多。

「但是，既然孩子出生了，你还是该来跟我讲一声。我虽然还在修行，至少可以说些祈祷文。」

「…………是啊。」

「噢，抱歉，你不是米里斯教徒所以不需要祈祷文。可是我怎么觉得你最近是刻意避开我？或许是因为忙着照顾小孩，不过拨空来一趟研究室也不要紧吧？应该起码有这点时间吧？」

听他这么一说，我也觉得或许自己真的是在刻意逃避。

毕竟我有不想见到克里夫的理由。不用说，当然是因为洛琪希的事。我有两名妻子，而克里夫是米里斯教徒，他恐怕不会给我什么好脸色。

「还是你有什么不愿意见我的理由？就算真的有那种理由，我无论如何都想听你亲口告诉我。」

今天的克里夫怎么如此纠缠不休，大概是已经从艾莉娜丽洁那里得知详情了吧。

不过，按照艾莉娜丽洁的个性，她大概有帮我稍微说情。

例如：「站在教徒立场会觉得难以原谅，但是宽大原谅鲁迪乌斯才能显出克里夫是个很有器量的人物喔」之类。

当然，我和洛琪希结婚并不需要得到克里夫的允许。

只是如果因为克里夫没有原谅我而造成彼此失和，说真的也难以接受。

所以这次就乖乖在艾莉娜丽洁的掌上跳舞吧。首先开口认错，获得克里夫的原谅。

接著称颂克里夫的宽宏大量，让他心情大好。这样一来，谁都没有损失。

好，我是个舞者，要边唱歌边跳舞然后发出各种叫声。

「其实是……」

「打扰了。」

我才刚开口，教室门却突然打开。

两个人走进教室。

其中一人是平常负责我们特别生班会的教师。

跟在他后面的则是一名外表惹人怜爱的少女。身穿长袍，似乎很困的发直眼神，带着些许紧张的冷淡表情。是个感觉无论何时都会拼命努力，让人不由得想把她紧紧抱住的女孩……其实就是洛琪希啦。

「各位同学，今天要介绍即将接任特别生班级副班导的教师。」

「我是洛琪希．Ｍ．格雷拉特。」

洛琪希往前一步，弯腰行礼。

札诺巴等人都目瞪口呆地望着前方两人，但是班导并没有理会大家，而是继续说明。

「洛琪希老师因为种族的特性，外表看起来很年轻，不过实际上已经超过五十岁。听说她和这班上的同学有关系，因此安排她负责这个班级。目前暂时是副班导，从明年起会正式接手这个班级，也请大家做好心理准备。」

「喵！那参孙老师你呢！」

听到莉妮亚的问题，班导点了点头。看样子这个教师似乎叫作参孙老师。当然，他不是肌肉男也不是男同性恋者，是个没特色就是最大特色的人物。（注：日本有一本男同志杂志的刊名就是参孙〈Samson〉）

「我明年就要回故乡了，因为这个特别生班级里已经没有我的亲人。」

「话说起来，莲学姐去哪里了？」

「我妹妹进入涅里斯公国的魔术骑士团，似乎适应得不错。只是如果丢着不管，不知道她又会惹出什么麻烦。」

「原来如此喵。」

我事后才知道，负责这个特别生班级的教师，原本就经常安排和特别生有关联的人物来担任。大概是因为有很多特别生都特立独行。

所以最好是让有可能驾驭特别生，或是有可能掣肘特别生的人物来担任班导。

例如目前的班导参孙老师，他的家人是在克里夫入学的那年毕业的某个学姐。

听说那个学姐是魔法三大国之一的涅里斯公国的王族，拥有卓越的魔术才能。

总而言之，洛琪希和我与札诺巴都有关连，可以算是最合适的人选。

站在前方的洛琪希环视着全班说道：

「虽然之前已经被引见给很多位了，不过还是自介一下。我名叫洛琪希．Ｍ．格雷拉特，是那边的鲁迪乌斯．格雷拉特的第二个妻子。彼此立场变成教师对学生后，对应态度可能也必须有所变化，但还是请各位多多指教。」

「……」

克里夫很不高兴。

他肯定是想从我嘴里听到关于第二个妻子的事情。

然后再装成什么事都没发生的样子，接纳洛琪希的存在。

可是，这个预定计划被破坏了。

「……那个，克里夫学长。」

「哦？第二个妻子啊……你这人是不是没有所谓的节操？」

我一搭话，他就开始说教。

「是的，我也觉得自己有点欠缺节操。」

「那一天，我是因为你宣称只爱希露菲一人才给予祝福的喔。」

「是的，关于这件事，我非常感谢。」

「当然，我知道你不是米里斯教徒，所以也不打算再多批评什么。不，我反而要祝福你，恭喜了。」

「谢谢。」

克里夫哼了一声。

「我经常在城里的教会见到你的妹妹。她说过将来想跟哥哥与希露菲姐姐一样，和结婚对象成为关系和睦的夫妇。看到你带着第二个妻子回家，她说了什么？」

「妹妹非常生气。」

「我想也是。她几乎每天都去祈祷你和令尊可以生还，对于你平安归来这件事本身，我想她应该非常高兴吧。」

「不过，她最后还是原谅我了。」

「当然会原谅你啊。毕竟你妹妹会担心要是反对到底，搞不好会被赶出家门。」

「……我才不会把妹妹赶出家门。」

「当然你不会那样做。可是，站在弱者立场思考一下就可以明白了吧？失去父亲以后，她能倚靠的对象只剩下你一个。所以，你们是不是也该多考虑诺伦的心情？」

「是。」

「增加太多伴侣不是什么好事，女性可不是收藏品。」

这些话真是逆耳之言。话说回来，今天的克里夫有种气势，简直像个正式的司铎。

「是……那个，克里夫学长。」

「什么事，鲁迪乌斯？」

这一串对话中提到了自己不知道的事情，因此我开口道谢。

「原来有麻烦到克里夫学长照顾诺伦，实在非常感谢。」

「…………我只是因为在教会里见到你妹妹，所以陪她聊聊而已。啊，还有，你们不该让那么小的孩子一个人出门。虽说这附近的治安还算不错，不过只要走进小巷，还是有绑架犯出没。」

「是，我会铭记于心。」

「很好。看你有在反省，我就原谅你的罪吧。因为米里斯大人非常宽宏大量。」

「是，感激不尽。」

他原谅我了。

果然这也是一种告解吗？不过，或许我对诺伦的照顾确实有不足之处。从现在开始，我要对她加倍温柔。

「好啦，看来你们已经谈完了，那么我要宣布联络事项──」

克里夫的说教结束之后，参孙老师继续进行班会。

洛琪希以无地自容的表情站在他身边。

于是我送了个飞吻过去，她微微一笑，立刻又轻轻喝斥了我一声。

接下来的日子和之前没什么不同。

一如往常，有很多事情要做。例如确认札诺巴和克里夫的情况，协助七星，趁着空档研究吸收的魔石，还要提笔写作。

好怀念过去每天只要处理一两件事情的那阵子。

稍微有点变化的部分，是关于放学后的时间。

以前帮诺伦补习课业的时段，现在改为用来指导剑术。

原本担心学了剑术会导致成绩下滑，但是诺伦表示她在课业方面也会努力，因此我决定先观察一阵子。毕竟这种事该趁着有干劲时让她放手去做。

不过关于这部分，现在先暂且略过不提。

放学后，我会去迎接希露菲和洛琪希，三个人一起回家。

如果希露菲要值夜，就只有和洛琪希结伴。万一连洛琪希也因为教职员会议尚未结束而走不了，则是一个人回家。

有时候也会和诺伦一起走。

今天是和希露菲两个人。我牵起她的手，边聊天边踏上归途。

聊天的内容是关于学校的话题。由于来到新学期，学生会似乎也加入了新的成员。

「真希望鲁迪也来。」

「我没有那种时间了。」

我们就这样说着话，沿路适当地晒着恩爱回家。

「我回来了！」

踏进家门以后，爱夏冲上来抱住我。

「欢迎回家，哥哥。你要先吃饭，先洗澡，还是先．要．我？」

这种台词是从哪里学来的？呃，好像是我自己教的？可是我应该没有对爱夏提过啊，我教导的对象是希露菲。

总之我选了「要我」之后伸手搔她的腋下，爱夏咯咯笑着逃开，然后被莉莉雅巴了脑袋。

闹了一阵之后，我决定去洗澡。

爱夏的选项里虽然包括洗澡，实际上浴室却还没准备好，晚饭也才做到一半。所以到头来，只有「要我」这个选项可选。算了，幸好爱夏在白天已经把浴室打扫干净，既然只剩下用热水灌满浴池的步骤，一瞬间就能完成。

洗澡时，我多半会和某个家人一起洗。

不知不觉之间，这个家已经形成「洗澡时尽量两人一组」的默契。

真不知道是哪个国家的规矩。算了，其实也没关系。

今天是和爱夏一起洗。爱夏明明已经十一岁了，却保持坦率开放，实在有点欠缺羞耻心。要是和正处于青春期的男孩子聊天，肯定会直接引起对方的误会。

「爱夏，洗澡时要用毛巾遮住前面。」

「为什么？」

「这是一种修养。」

「好──」

在端庄知耻方面，我认为爱夏应该效法一下诺伦。

不过呢，妹妹果然是一种美好的存在。当我正在刷洗身体时，爱夏硬挤进我的两腿中间，要求我帮忙刷背洗头的模样实在很可爱。万一自己会对爱夏起反应，大概已经提出要迎娶第三个老婆，引发新的争执战场吧。

换成希露菲或洛琪希做出同样的行为，我恐怕会瞬间突破忍耐的极限。只是如果换成那两人，其实打从一开始就不需要忍耐。

不管怎么样，这是和妹妹的温馨交流时间。

我和爱夏一边帮彼此刷洗身体，同时由她报告今天家里发生的事情。

例如露西很可爱，在整理庭院时塞妮丝有来帮忙，莉莉雅在窗边打瞌睡，还有她在院子里种了新植物等等。

都是一些有的没的小事。

对了，我已经把要当成种子的米交给爱夏，拜托她如果种得活就麻烦了。

爱夏说等天气再暖一点会试试看，实在可靠。

我从现在起就满心期待，相信如天才般优秀的爱夏一定会让自己吃到米。

洗完澡后，配合洛琪希回来的时间，一家人吃起晚餐。

今天的菜色是炖煮河鱼、面包、豆子和薯类。简而言之就是一如往常。

希露菲吃完饭后开始给露西喂奶，我目不转睛地观察她们。

露西是个安分的孩子，不过食量却很大，将来是不是会发胖呢？我并不认为希露菲的女儿会过度往横发展，不过等长大一点，还是让女儿运动吧，嗯。

在这之后是一段悠闲的放松时间。

我会教导爱夏魔术，洛琪希则是回房准备隔天课程。

希露菲今天在哄露西，但有时会进行魔术训练。

偶尔也会应付一下跑来缠她的犰狳次郎。

顺便说一下，次郎好像由爱夏负责照顾。

她把次郎训练得很好，最近慢慢变成如同看门狗般忠实的仆人。

「那么我们先告退了，晚安。」

塞妮丝和莉莉雅通常很早休息。

「晚安～」

爱夏也是，学完一段进度后就会去睡觉。

「那么……希露菲。」

等大家都就寝之后，我会邀请妻子一起回房。

「好……」

希露菲满脸通红地用指尖拉住我的衣服下摆。看到她这种动作，我已经濒临极限。我抱起希露菲，以公主抱的姿势把她运进房间。

接下来是心荡神驰的春宵时间。

身心都获得满足后，我把娇小的妻子当成抱枕紧紧搂住，沉沉进入梦乡──

★　★　★

进入梦乡之前。

确认妻子已经熟睡后，我偷偷溜下床。

目的地是地下室。我蹑手蹑脚地走下楼梯，在地下室入口前多次确认后方，然后打开暗门。

老实一句话，里面是祭坛。上面供奉的是……圣物。

布〈洛琪希〉和布〈希露菲〉，用来敬拜各自所属神明的神圣物品。

今天，我也静静地在此祈祷。

──学校的传言．其之二「龙头老大的眼睛会发光」──

第十三卷 青少年期 日常篇 第三话「Training with 诺伦」

又过了一个月。天气还是很冷，不过积雪开始融化，地面露了出来。

这天早上，为了避免吵醒身旁的希露菲，我放轻动作爬下床。

希露菲喜欢把我的手臂当成枕头，抽出手臂时必须特别小心。

接着我前往隔壁房间，换上训练用的服装。这套侧边有条白线，类似运动装的服装是希露菲帮我挑选的。冬天穿起来其实有点冷，但运动过后就会变得刚好。

换好衣服之后，我拿起放在房间角落的石剑。

外型不太好看的这把石剑是自己用魔术制造而成的东西。

刀刃部分并未开锋，不过颇有重量，适合力量强大的义手使用。

最近我对这把石剑也有了感情，正在考虑要不要给它取个名字……例如鲔鱼或旗鱼之类。

话说回来，自从来到这世界以后，我就再也没吃过生鱼片了。这里大概没有生吃海鲜的文化吧。

「……」

做好准备的我回到房间摸了摸希露菲的头，算是在出门前对还在睡梦中的她报备一声。

「嘻嘻……」

于是，希露菲露出满足的笑容，还主动把头靠了过来。

她应该是睡迷糊了，真可爱。

这时，我注意到被子有一部分掀开，穿着内裤的屁股显露在外，因此顺道也摸了一把。尽管已经生过小孩，希露菲的屁股却没有变大。艾莉娜丽洁的身材也保持得很好，长耳族真是厉害的种族。

我一边胡思乱想，同时帮她拉好被子。

我们最近又开始夜生活，不过要是太快怀上第二胎，希露菲会很辛苦，所以我有自制一点。即使如此，该怀上的时候还是会怀上，那也算是所谓的自然规律。

「嗯……慢走……」

离开房间时，耳边传来这句话。嗯，我出门了。

目的地是诺伦的房间。

这阵子的早上，我都和她一起训练。

诺伦住在家里时，我们会使用家里的庭院；住在宿舍时，就由我去学校的中庭跟她会合。

今天诺伦在家。

「诺伦，你准备好了吗？」

我敲了敲她的房门，然后直接打开。

「啊，哥──」

「哎呀抱歉。」

诺伦正在换衣服，我赶紧把门再关上。

诺伦的身体还没发育成熟。虽然尚未成熟跟已经成熟的身体我都喜欢，但是自己不会对妹妹起兴奋反应。

一方面有点遗憾，另一方面也松了一口气。这种不带性欲的爱情果然有种特别的感觉。

可是，一想到妹妹总有一天会成为别人的老婆，内心就会冒出某种昏暗的情绪。

这就是所谓的父亲心理吗？

嗯，这样也不错。我是保罗的代理人，将来要负责说出：「我绝不会把诺伦交给你这种来路不明的家伙！」之类的台词。

「哥哥真是的，以后敲完门请记得先等我回应。」

我正在思考这些事情，身穿体操服的诺伦拿着木剑走了出来。这套长袖上衣搭配长裤的体操服穿起来一点女人味都没有，是魔法大学指定的体操服。正好大学的贩卖部里有卖，所以我就买来给她。

这时我偷瞄了一下诺伦的房间，发现保罗的剑被挂在墙上。

如果是生前，会在佛龛附近放上遗照，不过这世界没有照片。

认真去找或许可以找到能拍下场景的魔道具，然而那种东西并不普及。因此只能像这样供奉死者的遗物，用来代替佛龛。

「诺伦，我可以进一下你的房间吗？」

「咦？可以是可以……」

获得许可的我踏入房间。

于是，她的香味充满我的鼻腔。

这是早晨的卧室特有的味道，旁边还有睡过的凌乱床铺。要是跳到床上用力吸气，肯定能吸进满腔的诺伦香味吧。当然我不会真的那样做。

我站到保罗爱剑的前方，双手合十。

「父亲，我今天也要教导诺伦剑术。请您在旁守护，保佑她不要意外受了重伤。」

说完之后，我低头行了一礼。

保罗会怎么回答呢？会说受点伤才能进步吗？还是会叫我不可以让诺伦受伤？

转头一看，诺伦也跪了下来，以米里斯教的方式握着手祈祷。

在她小小的头上可以看到可爱的发旋。

「……」

无论保罗会怎么说，他已经不在了。现在是我要兄代父职。

所以我必须以自己的方式来好好照顾诺伦，因为只有我能做到这件事。

「好了，我们走吧。」

「是，今天也请多多指教。」

今天也要和诺伦一起练习剑术。

柔软体操、慢跑、空挥练习。

虽然目的是学习剑术，不过目前全都是基础训练。

这几个月以来，我一直让诺伦接受全套的基础训练。

说是全套，但是和我一样的训练内容会压垮诺伦。

所以，我让她从大约五分之一的分量开始练习。

诺伦才十一岁，身体尚未发育完全，突然勉强她做太多训练只会搞坏身体。

至于我自己，会趁着诺伦在院子里练习空挥时做完重量训练。

「二十五……二十六……！」

这些训练很单调，同时也因为过于单纯而容易挫折放弃，不过诺伦至今还没有叫过苦。

这一点让我感到很高兴。

「──五十！」

「好，辛苦了。」

「呼……呼……辛苦了！」

「好，那么就跟平常一样去洗掉汗水然后回去吧。」

训练结束后，我会带着诺伦去浴室冲洗。

她慢跑时经常跌倒，有时候膝盖上会有伤口或瘀青。

遇上这种情况时，我会施展治愈魔术。也就是对妹妹的膝盖使出「痛痛飞走了」的魔法。

顺带一提，诺伦似乎不愿意让我看到她的身体，因此总是穿着内裤和薄衬衫。

大概是正值青春期吧，真想让那个会瞬间脱光衣服的爱夏来效法一下。

当然，我也有衡量到这部分，所以冲洗时会穿着内裤。

不过，要是我告诉诺伦其实有些男人看到湿掉而变透明的衬衫会很兴奋，不知道她会露出何种表情。

虽然有点想看看，但我不会真的开口。万一多嘴导致她以后再也不肯和我一起冲洗，那不是很寂寞吗？

而且还有可能会被当成变态。

「今天也只有让我跑步跟空挥。」

我正在胡思乱想，诺伦嘟起嘴抱怨。

「哥哥什么时候才要教我剑术？」

「我不是正在教吗？」

「我是指除了空挥，还有套路动作和剑技招式那些。」

我已经把跑步和空挥的方法传授给诺伦。

跑步和空挥是锻炼体力和肌力的方法。要是少了这两样，就算学会套路动作和剑技招式也没有意义。我是基于这种观念才会安排诺伦先学这些。

「……嗯……」

经过这几个月的锻炼，诺伦是不是已经培养出一些基础？

我观察诺伦的状况。她还在发育期，体型显得很瘦弱。只是比起开始训练前，手臂和双脚是不是都练出一些肌肉了？虽然还很难算是打好了身体基础，不过我觉得应该已经达到不会受伤的程度，说不定差不多可以把最基本的套路动作传授给她了。

「也好，那就从今天放学后开始进入正式课程吧。」

「……！是！」

我们一边讨论，一边走出浴室。

★　★　★

来到傍晚时刻，地点是魔法大学校园一角。

我站在第三室外修练场──也就是操场的角落。

为了便于运动，身上穿的是平常使用的运动服。

眼前的人是诺伦。

她和我一样手拿木剑身穿体操服，脸上是一派认真表情。

周围还有三三两两的人影。

有些是穿着长袍进行自主训练的学生，有些是单纯在散步的学生。

另外也有一些看热闹的家伙，很好奇地观察我们在这种时间穿着体操服是要做什么。

不过，就算有观众也不成问题。

「诺伦，从今天起要正式进行剑术训练。」

「是！」

诺伦很有精神地回应。

她的脸上充满期待，洋溢着想要早点学会剑技的情绪。

尽管只进行了短短几个月，只有基础训练的生活应该让诺伦感到很难熬吧。

然而，拿起武器战斗的行为并不是儿戏。

无论做什么事，基础都很重要。

「丑话先说在前头，我打算严格指导你。」

「是。」

诺伦严肃地点了点头。

「在训练的过程中，你可能会讨厌我，甚至可能会觉得哥哥是不喜欢自己才故意为难。我就是打算严格到这种程度。」

「是。」

「老实说，我也不愿意被你讨厌。但是有句话叫『一知半解反误事』，要是因为自己的指导不够彻底而害死了你，我实在没脸面对天国的父亲。」

诺伦欠缺剑术的才能。我知道艾莉丝在十岁时有什么表现，所以至少诺伦并不具备那种水准的才能。

和一般水准相比的话应该不至于拙劣很多，然而所谓的强弱是一种相对的概念。

两方相战，强的一方会赢，弱的一方会输。一旦输了会丢掉性命，因此不能说输了也没关系。

如果诺伦想让自己能够打赢大部分对手，必须付出相称的努力，接受艰苦的训练，而且还必须下更多的功夫。

「我想将来有一天，你一定会碰上因为太苦，因为无法顺利做好，或是因为被更有才能的其他人超越，所以很想放弃剑术的情况。」

「……」

「我自认可以理解那种心情。不管哪个人放弃了什么事情，我都不会责备对方。」

「……」

诺伦紧抿着嘴。

看在她的眼里，我可能是个才华洋溢的超人，大概还认为这种人凭什么说刚刚那些话吧。没错，我现在的身体确实很有才能。

插图p085

可是，我曾经败给各种对手，也曾经差点丢掉性命。甚至连保罗的死，也不是不能归咎于自己太弱。

我想尽全力避免诺伦碰上那种可能危及生命的遭遇。

「但是，我要你绝对不能放弃剑术。如果你哪天半途而废，我就不会再教导你剑术，也绝对不会让你使用父亲留下来的剑。」

「……」

「只要你没有放弃，我就绝对不会丢下你不管。」

是不是有点太装模作样了？

而且基本上，我自身有做到刚刚说的那些事情吗？不，虽然我已经放弃在剑术上更加精进，不过每天依旧确实进行训练，应该没有宽以待己。

「你明白了吗？」

「是！请多多指教！」

诺伦用精力充沛的声调回应。

她的脸颊泛红，以干劲满满的表情抬头看我。

在保罗眼里，小时候的我是不是也是这种样子？

如果真是那样，或许诺伦以后也会离开我身边，找到其他师傅。

等到诺伦的水准差不多达到名正言顺的初级时，或许找基列奴来教她会比较好。

问题是我不知道基列奴目前人在哪里。

不然就是西方有个被称为剑圣之地的区域，只要招募时多准备点报酬，说不定会有剑圣等级的人愿意过来教诺伦。

「很好。那么，首先从慢跑开始。」

「咦？不是用到剑的训练吗？」

「噢，当然是啊，你要带着剑跑步。因为在战场上，剑可是随时都不能离身。」

「……」

「回答呢！」

「是！」

今天的训练内容是跑步、基础的三种套路动作，还有跟我进行对战练习。

我想让诺伦先理解剑术是一种恐怖的东西，是具有威胁性，会带来疼痛的战斗技术。

虽然自己并不打算主张必须感受到痛苦才能真正学会的理论，不过我还是认为，必须从一开始就让她体会到恐怖和疼痛。

诺伦有可能会哭。

也可能就此一口气恨透我。

然而，自己依然必须铁下心。剑术这种东西，只靠着开心练剑来持续下去是不行的。因为如果只有开心，遇上紧急状况就会束手无策地丢掉性命。

「好，跟着我跑！」

「是！」

尽管有些不安，我还是开始行动。

★　★　★

「好，今天到此为止！」

「辛……辛苦了……」

在刺眼的夕阳下，诺伦大口喘气倒到地上。

「你要自己抽空反复练习今天教导的套路动作！不管是早上还是午休，或是我不在的时候都可以！」

「是……是的！」

第一天的训练成果还算不错。

我们先跑步，回来之后再开始教导诺伦套路动作。

然后是实际使用木剑的对打练习。在对打的过程中，我会纠正她的脚步运用和姿势。

如果是前世的剑道，大概必须学习更多东西，但是这个世界没有那些规矩。

而且进一步来说，干架这种事情就是「经验」最能发挥效果。

实际上，我记得保罗从早期就直接把我打趴，基列奴也是把让我和艾莉丝对战作为教学重点。

所以，这种做法应该没错。

看起来诺伦对于用木剑殴打对手的行为似乎会产生抗拒反应，为了消除这种抗拒感，我首先指示诺伦自由攻击。至于我这边则放弃防御直接承受攻击，只有避免要害被打中。

看到诺伦因为传回她手上的感觉而皱起眉头，我持续摆出「被打也不要紧」的态度。我想脸上的表情也没有泄了底……大概没有。

由于这几个月以来我都让诺伦确实进行空挥练习，她的攻击有一定的伤害力道，肯定在我身上留下了不少瘀青。

接下来是对战练习。

我按照预定狠狠教训诺伦，然后结束这一天的训练。

当然，自己有手下留情，不过她的手脚上想必还是会出现大量瘀青。

伤害可爱妹妹的行为真的正确吗？我满心这种怀疑。

然而，诺伦直到最后都持续对我挥剑攻击。她没有哭，也没有示弱。

在还有干劲的时期，不管做什么都会带来正面效果。

「怎么样，诺伦。痛吗？」

「……嗯。」

「会觉得很辛苦所以想放弃吗？」

「…………不，明天……也请继续指教。」

「很好。」

老实说，我对自己的教法没有什么自信。

不过如果把魔术视为一种学问，剑术就是一种运动。我想肯定没有正确答案，唯有继续下去才能进步。

「来，我帮你用治愈魔术治疗。」

我让诺伦坐下，准备对她使出治愈魔术。

万一在看不到的地方也有瘀青，就麻烦希露菲处理一下吧。

不，今天诺伦应该会回家，也可以一起洗澡然后由我来治疗。

自己一边盘算，同时靠近诺伦帮她脱下上衣，这时突然感到背后有动静。

「嗯？」

转头一看，有几个男学生正在夕阳下看着这边。

这些人是什么时候来的？

我回想了一下，他们搞不好从一开始就来了。原本以为只是些想看热闹的路人，不过这群人待了这么久，或许有什么别的理由……例如有事找我之类。

「诺伦，你先去换衣服，然后等我。今天一起回家吧。」

「咦？啊……好，我明白了。」

我迅速治好诺伦的伤，吩咐她快点去更衣室。

接着，我靠近那些男学生……这才发现在场的实际人数超过了两位数，每个家伙看起来都一副不会受女生欢迎的样子，让我内心涌起一股亲近感。

看到我逐步接近，他们送来充满敌意的视线。

我正面回看，却有几个人转开视线。

虽说自己是已经有两个老婆的现充，但我并不打算瞧不起他们。

这些家伙可以说是前世的我，所以啊，没有必要这么害怕喔。

「有什么事吗？」

听到我的提问，这些家伙面面相觑。

他们低声讨论该怎么办，还互相推着彼此的背。

不久之后，其中一人站了出来。年龄大概是十八岁左右吧，身高和我差不多，瘦竹竿般的身材给人一种不健康的感觉。眼神有点凶恶，颧骨特别突出，看起来像是个魔术师。要是戴上眼镜，可能会有点像札诺巴。不过呢，札诺巴总是散发出莫名其妙的自信，这家伙表现出的却是自卑感。

他狠狠瞪了我一眼，然后开口说道：

「你为什么霸凌小诺伦？」

「……啥？」

霸凌？听到这个让人不舒服的词语，我皱起眉头。

男子虽然因为我的表情而身子一震，却继续说了下去。

「小诺伦确实有点迟钝，也经常失败。或许她的失败让你感到不快，可是，她总是非常拼命。所以你没有必要把她折磨成那样吧？」

没错没错！周围其他人也跟着附和。

「而且基本上，小诺伦根本没有拿过剑。结果你却逼她拿着剑承受那么严格的训练，再怎么说都太过分了吧？」

没错没错！周围其他人七嘴八舌地大声同意。

「唔……」

如果直接按照刚才听到的言论来分析，这些人是不是认为我强逼诺伦拿剑，再假借训练的名义来发泄心中怨气？这真是令人遗憾的错误推论，不过先前的光景看起来或许挺像是那么一回事。

毕竟自己的教导方式也不算多高明。

总之，我必须解开这个误会。

「其实──」

「我们知道你是这学校里最强的人。可是，如果你要虐待小诺伦，我们也打算为了保护她而战。」

最前面的男子以充满决心的语气如此宣言，这次附和的声音却变得很小。

反而还可以听到有人低声说着：「不，我并没有连战斗都……」

嗯嗯，像我们这种人啊，即使成群结党也还是弱者……

……啊，对了。在解开误会前，必须先确认一件事情才行。

「话说，你们是什么人啊？」

「咦！」

男子发出走了调的惊讶叫声，回过头看向同伙。

然后再转了过来，一脸困惑地提出反问。

「这问题是想问什么……？」

「我意思是你们和我妹妹有什么关系？」

「呃……那个，我们是从小诺伦一年级的时候就开始……因为她看起来很努力……所以我们一直从旁关注……就是那种为她加油的感觉──」

男子吞吞吐吐地回答，周围的家伙也纷纷跟着开口解释。

「我是半年前注意到她──」

「我跟她同学年，还一起实习，有次看到她因为火魔术失败好几次──」

「在魔术战斗训练时被教官责骂，眼中噙着泪水的样子，就不由自主地──」

这些家伙言词笨拙，讲老半天都没有重点。

可是，我能够理解。这些家伙是在实习或授课中注意到诺伦，看到她挑战某件事失败而泪眼汪汪的模样，因此感到暖心治愈，或是会不露声色地帮助诺伦一把的集团。

换句话说就是那个──

粉丝同好会〈Fan Club〉。

话说起来，自己好像听希露菲提过这件事。

嗯，毕竟诺伦这么可爱，我可以理解他们的心情。

甚至希望他们能继续支持我家妹妹。

「原来如此，我明白个中缘由了。诺伦一直承蒙各位关照，我是她的哥哥，鲁迪乌斯．格雷拉特。」

我弯腰深深一鞠躬之后，这些人起了一阵骚动。

他们是诺伦的信徒〈follower〉。其中有些人可能只要走错一步就会化为暴徒和跟踪狂，不过，大部分都是以纯粹心情来支持诺伦的人。既然如此，身为哥哥的我也必须表示敬意。

然而，敬意归敬意，只有误会无论如何都得解开。

「关于先前的剑术训练，或许我真的有点太过严格。不过，其他方面也就算了，剑术是生死攸关之事──」

我开始说明。

是诺伦本人主动提出想要学习剑术，如果只有半吊子的决心会很危险，而且诺伦必须比别人加倍努力。

他们一开始感到困惑，后来才慢慢理解。

不过，还是有人认为训练时没有必要对诺伦下手那么重。

当然，我并没有认定自己的做法绝对正确。

总而言之，只要让他们明白我不是基于私怨就可以了。

继续说明下去后，粉丝同好会成员都换上认真表情，表示既然是那样就可以接受。这些人虽然还很年轻，但在这个世界已经是成人了，自然能够理解战斗的严酷。

「哥哥，怎么了？」

这时，诺伦回来了。她在平常的制服上套着一件很像雨衣式斗篷的防寒衣。

「啊啊，是小诺伦！」

「小诺伦！你今天也好可爱喔！」

「你辛苦了，小诺伦！」

诺伦一回来，粉丝同好会的众成员随即换上让人恶心的态度。

不过，我也不是无法理解他们的心情。毕竟在制服上套着雨衣式斗篷的诺伦真的很可爱。

这一点毫无疑问，甚至可爱到让人想给她一片大叶子当雨伞。

「啊……各……各位学长……辛苦了。」

诺伦身子一颤，低头致意。

不过，她不太愿意靠近，看来是感觉到这里的异样气氛。

「哥……哥哥，我有东西忘了拿，要回房间拿一下。请你在校门口等我。」

诺伦以突然想到的态度这样说了一声后，转身往宿舍的方向跑去。

结果却在半路上跌倒。

「呜……」

她动作缓慢地爬了起来。

然后回头看了这边一下。这一瞬间，可以看到诺伦眼里似乎有某种会反光的东西。

真是个让人没办法的傻孩子，在身体使用过度后还跑步当然会跌倒啊。

我看回家之后得仔细帮诺伦按摩，以免她的肌肉酸痛太过严重。

还要让她好好泡个澡，借此消除疲劳感才行。

「……小诺伦真的好可爱啊。」

「看她跑得那么拼命，小心裙子会走光喔。」

「学校订出制服时我还认为何必做那种徒劳的事情，现在却觉得那身衣服很棒。」

「不过，小诺伦跑步的速度很慢。」

「是啊，万一碰上绑架犯，她可能会逃不掉。」

「要是小诺伦成了奴隶，我会买下她。」

「和小诺伦两人共处的生活……我好兴奋啊……」

嗯，是啊。万一诺伦成了奴隶，自己也绝对会把她买下。

然后，我会准备大量食物让她吃得很饱，再看着诺伦那种已经吃饱却又觉得不能浪费食物而强迫自己继续吃的焦急困扰表情……

唔！不对不对，不是那样。

诺伦是我的妹妹，谁会让她成了奴隶。

万一诺伦被绑架，我绝对会想尽办法把她找出来，再彻底击溃胆敢绑走我妹妹的犯人。

要是诺伦成了奴隶，我也会找到买下她的家伙，让对方狠狠受到教训。

父亲，这样做就对了吧！

「嗯哼！」

「哇！」

我干咳了一声，让那些正在发表各式妄想的粉丝同好会成员恢复正常神智。

「希望各位不要以太过奇怪的眼光看待我家的妹妹。」

「对……对不起。」

「算了，毕竟诺伦这么可爱，从远处观察并私下妄想的行为还算可以接受。」

「是……是这样吗？」

可以感觉到这些人都松了一口气。

「不过，要是有人敢实际出手，我绝对不会轻饶。」

「咿！」

我事先警告了一番。虽然这群人里面没有那种会胡来的捣蛋小鬼，而且这种组织基本上都禁止偷跑，不过人一旦钻了牛角尖，会做出什么还是很难说。

他们也有可能会突然发狂并袭击诺伦。

「话说起来，同好会的规约有哪些内容？」

「咦？同好会？规约？」

「是啊，根据这个同好会的规约，你们可以和诺伦接触到什么程度？」

这是很重要的部分。我想接触偶像的行动基本上都受到禁止，不过有些时候会允许粉丝可以跟偶像握个手。

在那种场合，应该多少会出现手上沾了什么奇怪东西的家伙吧，例如口香糖或海胆之类。

所以我想追加一条：「在握手会前必须把手仔细洗干净」的规定。

这是个人想法，问题是……

「粉丝同好会？」

「那是什么？」

「嗯？」

感觉两边在各说各话，他们对粉丝同好会、规约这些名词也没什么反应。如果是正式的粉丝同好会，应该会确实制定规则，难道这些人身为成员却不清楚这部分吗？

「等一下，这个团体是由谁负责掌控？」

「掌控……？不，没有那样的人……」

「……这是怎么一回事？请说明一下。」

追问详情之后，我得知奇妙的事实。

看样子这个社团并不是由哪个人率先号召组织而成，而是各人目睹诺伦可爱行为后自然聚集，最后成了集团。听说在集团内，他们连彼此叫什么都不清楚。

「原来如此。」

这是非常危险的状况。

一个由欣赏诺伦的不特定多数人士组成的团体。

人一旦成群结党，就会做出一个人办不到的行径。

例如绑架可爱的诺伦，把她带进自己的房间里。

而且还会找出借口，辩称都是诺伦太可爱的错。真是岂有此理！

「再这样下去会发生犯罪事件。」

「犯罪也太夸张了……我们只是……」

「不，绝对没错。迟早会有人失控，对诺伦出手。」

听到我这句话，他们七嘴八舌地吵了起来。

「不可能！」

「我们并不打算对小诺伦出手！」

「我是很喜欢小诺伦，不过是类似把她当成妹妹的那种感觉……」

这家伙鬼扯什么，诺伦明明是我妹妹……不，这不是现在的重点。

「我认为必须订出规则。」

为了防止集团犯罪，绝不能没有规律。

必须订出规则，让成员互相监视。人类是一种只要有了规则就会想去遵守的生物，例如穿相同服装围相同围巾堵在会场饭店外面等待偶像之类。

规则由历史形成。是在漫长历史中，根据需要而制定出来的条文。

这个粉丝同好会的历史尚浅，或许连规矩都还没有形成。

但是，没有规矩很危险，会让诺伦暴露于危险之中。必须趁现在先制定出规则。

要是等出事后才行动就太慢了。

至少，一开始必须由某个人负责订出基本规则，内容本身没有那么复杂严谨也没关系。因为简单来说，这是一种避免诺伦发生危险的规约。

问题是要由谁来决定。发起人或领导者最为适任，不过这群人没有领导者。

站在最前面的家伙肯定是这些人当中最强的一个。那么，是不是该把领导者的位子交给他，由他来决定规则呢？不，让欠缺自觉的家伙担任领导者不会有什么好结果。

在场所有人当中，最有自觉的是谁？

在场所有人当中，自觉到最重视诺伦的人又是谁？

这还用问吗？当然是我。

「好。」

而且，诺伦还是我的妹妹，是我的亲人。

换句话说──我就是规范。

★　★　★

甲龙历四二五年。

拉诺亚魔法大学里成立了一个组织。

诺伦．格雷拉特公设粉丝同好会。

总人数多达三十人的这个集团，被认为是对后来的魔法大学带来巨大影响的组织。

第一任会长的名字并未公开。

──学校的传言．其之三「龙头老大一声令下，至少可以立刻召集到三十个人」──

第十三卷 青少年期 日常篇 第四话「是我培育的」

来聊聊爱夏吧。

她过得很好。虽然保罗丧命，塞妮丝成了那种状况，爱夏还是没有任何变化，每天都很有精神。

爱夏不会像莉莉雅那样看着窗外露出忧郁表情。

也不会像诺伦那样看着保罗的剑露出辛酸表情。

她会处理家事，白天在院子和自己房间里培育花草，晚上找我学习魔术还有撒娇，就像什么事情都没发生过。

甚至反而比以前更精力充沛，可以说是家里最有精神的人。

看起来就像是没有悼念保罗的意思，让我忍不住担心……或许对爱夏来说，父亲并不是那么重要的存在。

不过，诺伦似乎不太记得在布耶纳村的往事。

说不定爱夏对保罗跟塞妮丝的事情也已经记忆模糊。

诺伦过了一段家人只剩下保罗的日子，爱夏则是和莉莉雅两人相依为命的时间比较长。

基于这一点，我也很难开口要求爱夏必须哀悼死者。

如果大字＃母亲(小字＃莉莉雅)还活着带来的喜悦大于父亲〈保罗〉死去造成的悲伤，其实也没有什么关系。

毕竟人生这种东西，比起整天悲痛莫名，快乐活下去反而比较有好处。

★　★　★

某天早上。

那天我放假，但不巧希露菲和洛琪希都有工作。

所以我打算悠哉待在家里，同时照顾一下露西。妻子去工作，丈夫却在休息……这样说起来会让我觉得自己有点没出息，不过适度休息应该才是成熟大人的行动吧。

（只是我目前没有任何收入……都已经生了孩子，这样真的好吗？不，可是，如果把眼光放远，现在做的事情以后会带来金钱收益，所以大概算是没问题？）

想着这些的我首先目送希露菲和洛琪希出门，然后确认露西已经睡着后，才伸了个懒腰，决定去院子里看看。

这个院子以前整个荒废，地面也裸露在外。

结果一阵子没注意，外貌已经改变不少。

首先，院子里种了三棵叶子在冬天也不会干枯的树木。这些树木好像会在春、夏、秋三季分别开花，不知道是用了什么方法从哪个地方弄来的东西。

好奇提问之后，才知道好像是委托冒险者公会从森林里移植过来的。

我本来以为这些树难以搬运所以要价应该很高，结果因为有札诺巴帮忙，最后只花了护卫的费用。

另外，院子角落有个用砖墙围起来的区域。

这里种着我带回来的稻种。因为我不知道该如何开拓水田，因此采用旱作。目前没有发生什么问题，已经长出了茎。看起来虽然顺利，但是还无法确定是否能结出稻穗。

爱夏蹲在砖墙内的小规模田地前方。

塞妮丝也坐在她旁边，真是罕见的光景。

「你在做什么？」

「啊，哥哥！我在拔草！」

居然在拔草……又不是昭和时期的漫画。

这样想的我探头一看，结果爱夏真的在努力拔草。

旁边的塞妮丝也默默地拔着杂草。话说起来，以前在布耶纳村时，塞妮丝好像也有像这样拔草。看来从事园艺活动时，拔草都是无法避免的工作。

「塞妮丝夫人也表示她愿意帮忙。」

「……」

「塞妮丝夫人」这个称呼总让我觉得有点不太对。

「我说，爱夏。对于母亲〈塞妮丝〉，你直接叫她妈妈也可以喔。」

「不了，妈妈〈莉莉雅〉说过不可以那样，还说要尊称为塞妮丝夫人或夫人才行。」

原来是莉莉雅的吩咐，她的教育真是彻底。不过爱夏本身也没有把塞妮丝当成母亲看待，大概很难真的开口叫妈妈。只是其实在爱夏刚出生那时，塞妮丝对她也有确实扮演好母亲的角色。

算了，称呼只是琐碎的小事。

「母亲〈塞妮丝〉是从什么时候开始这样帮忙？」

「满久之前喔。一开始妈妈〈莉莉雅〉也有阻止，但是我来整理庭院时，夫人总是会来帮忙，而且做得比我还好。」

以前在布耶纳村时，塞妮丝也很重视院子里的植物。

所以，她这种行动是不是和那些过去有关呢？

不管怎么样，如果这种行为有可能成为让塞妮丝恢复记忆的契机，我当然不会阻止。

话说回来，两人并排一起拔草的模样看起来显得感情很好。是否代表尽管没有血缘关系，她们仍旧是母女呢？

「啊，对了，哥哥你今天休息吧？」

我正在思考，爱夏回过头这样提问。她的脸颊上沾着泥土。

「嗯，我今天一整天都会待在家里。」

「既然那样，我有东西想让哥哥看看，晚一点请来我的房间。」

「好。」

我抹去爱夏脸上的泥巴，同时点头回应。

泥巴被擦掉后，爱夏咧嘴一笑。

当然，我有注意到塞妮丝目不转睛地看着我们的互动。

「我有东西想让哥哥看看，晚一点请来我的房间」。

这真是相当诱人的台词。

爱夏是个早熟的孩子。她可能会突然掀起裙子，表示想对我毫无保留地展示一切。

不，不会是那样。说什么展示一切，我们已经是会一起洗澡的关系，她哪有可能再让我看什么。

不过，看爱夏这么随性开放的态度，我实在有点担心她的将来。是不是该教导一些健康教育方面的知识呢？不，我记得爱夏提过莉莉雅有教。不不，之前学的也有可能是错误的知识，我想还是该由自己来指导。

我一边思索这些问题，同时踏入爱夏的房间。

她刚刚叫我「晚一点」来，但是并没有指定确切的时间。

所以在她房里等待也没关系吧。绝对不是因为我对十一岁女孩的房间有兴趣……虽然也不是完全没有兴趣啦。

「嗯，看样子爱夏有确实打扫。」

她把房间收拾得很干净。每个角落都有彻底打扫，整个房间一尘不染，床铺也铺得整整齐齐。

随处可见很有女孩子味的小东西，例如床边的娃娃。那是二十公分左右的人型娃娃，亮褐色的头发，身穿长袍拿着魔杖，看来是个魔术师。

这一带应该没有卖这类布偶娃娃，是不是跟行商人买的？

我记得连札诺巴手上也没有这种东西。

也就是说，这是相当珍贵的物品。该不会是爱夏自己做的吧……不，不可能。

窗边摆着几个盆栽。有像是郁金香的植物，也有类似芦荟和仙人掌的东西。盆栽有大有小，总共大约有十种。

和诺伦那边不一样，是很有女孩气息的房间。

我打开房间角落的衣柜，里面塞着三套女仆服。每一件都有明显的缝补痕迹，似乎经常穿用。和使用者的年龄相反，全是散发出老手气势的制服。

爱夏最近一直长高，这些女仆服迟早会穿不下吧。还是莉莉雅会帮忙修改呢？

这时，我注意到衣柜角落挂着一套很有女孩子味的可爱服装。

也就是那种有荷叶边装饰的衣服，可能是所谓的决胜用服装。如果爱夏想让我看的东西就是这个，这下还真是过意不去……当作没看到吧。

我关上衣柜，打开下方的抽屉。

这里是内裤的群落，塞满了折成小方块的内裤。

要是被喜欢爱夏的人看到，肯定会觉得这里是世外桃源。

旁边是衬衫的群落，嗯，仔细观察后还发现几件胸罩。虽然年仅十一岁，但发育良好的我家妹妹已经成功装备胸部装甲了。

只是，尺寸看起来还只有Ａ罩杯。根据胸部仙人的判断，爱夏似乎是难得一见的逸才，不过凡事都要从头开始。

──咚。

「！」

在听到后方声音的那瞬间，我首先发动预知眼，再把魔力灌注到双手上。

然后关上抽屉回过身子伸出手，指向传出声音的方位。

「……是谁？」

没有人，也没有任何东西。

爱夏和塞妮丝应该还在拔草，莉莉雅大概在准备午餐。

是犰狳次郎吗？不，次郎被洛琪希骑去学校了，这时间想必在大学的马厩里睡午觉。

至于去贝卡利特大陆时购买的马──松风被寄放在城里的马厩，我偶尔会去看看它的情况，但是松风不太可能自己来到这里。

难道是露西吗？不，露西连爬都还不会爬。

那么，就是别的什么……例如小偷，或者是想得到小女孩第一件胸罩的变态。

我压低姿势警戒四周。

没看到任何人，这里也没有能够藏身的地方。

可是，我总觉得怪怪的。借由集中精神而变得更加敏锐的直觉正在诉说着有哪里不对劲。

难道是看不到的敌人？还是能够隐身的魔道具？如果是那样，效果迟早会消失。

「……要比谁撑得久吗？可以啊。」

我自言自语。如果没有任何人，只是家里某个东西发出的声响，自己就成了个傻瓜。

不，确实有某种存在，我可以感觉到异状。快仔细观察，一定有什么地方和先前不同。

……是那个娃娃吗？不，不对。

房门没有开闭，床铺依旧整齐，天花板干净到或许连敲打后也不会落下灰尘。

如此一来，只剩下最后一个嫌疑犯。

就是盆栽。没错，盆栽的数量跟先前……没有不同，看起来没有增加也没有减少。然而，我觉得那附近有什么不太对劲的地方。

「……」

这时，可能是太阳从云层中露脸，一道强光照向窗边。

──叩咚，叩咚！

「呜喔！」

种在最小花盆里的植物突然开始扭动。

而且还转动茎部把叶子朝向窗外，像是要让全身上下都受到阳光照耀。

只要那盆植物做出任何动作，花盆就会跟着晃动，发出叩咚叩咚的声响。

刚刚听到的声音就是这个吧。

「可是……这是啥玩意儿？」

我小心翼翼地用手指戳了一下，那植物立刻扭动枝干像是吓了一跳。

接着随即靠向我的手指，还伸出藤蔓缓缓缠了上来。

我慌忙抽回手指后，植物再度开始日光浴，仿佛刚刚什么事情都没发生。

「会动的植物……？」

真是奇怪，难道对它唱歌就会跳舞吗？

「……」

先不开玩笑了。我对这种植物有印象，至今见过很多次。

这家伙是……魔木。

★　★　★

名为魔木的魔物可说是随处可见，它们是栖息于这世界的代表性魔物。

举个例子来比喻，魔木在这个世界里就等于奇幻作品里的史莱姆。

我曾经旅行过很多地方。魔大陆、米里斯大陆、中央大陆、贝卡利特大陆。

虽然没去过天大陆，不过这世界的五大陆几乎都踏遍了。

在我去过的所有大陆上，都存在著名为魔木的魔物。

森林里几乎一定会有，连在平地也经常出没。

虽然魔木是树的魔物，但外型不一定长得像树。

例如像是马铃薯的石魔木和看似仙人掌的仙人掌魔木，有各式各样的种类。根据听来的情报，好像还有能操纵水的长老魔木。

不过，我没看过这么小的魔木。

这玩意儿顶多只有十五公分高。要是连根部也计算进去，大概二十公分左右吧。

长着四片叶子和两根藤蔓，没有花朵也没有果实，看起来还是幼苗。

所以我决定把这家伙暂时称为「宝宝魔木」。

当然，名字根本无关紧要，只是没有的话会很不方便。

好啦，问题是……为什么爱夏的房间里会栽种着「宝宝魔木」呢？

「这玩意儿是怎么一回事？」

「就是啊……有一天它突然动了。」

听到我的叫声而赶来房内的爱夏面无愧色地回答。

「什么时候的事？」

「大概是哥哥回来之后没多久。怎么样，很厉害吧？」

她甚至还相当得意。

「嗯，是很厉害。但是，你为什么一直没告诉我？」

「我本来就想告诉哥哥啊！只是哥哥看起来很忙，所以我想再找时间，结果你就先发现了嘛！」

爱夏这样说完，生气地鼓起脸颊。这模样真的很可爱。

不过……原来如此，她今天叫我来，就是想让我看看这家伙吗？

「话说回来，没想到入手的种子里居然混着魔木……」

「咦，不对喔，我记得这是在阿斯拉王国拿到的芭缇尔丝种子。」

「咦？是那样吗？」

「嗯，这孩子不是长着叶子和藤蔓吗？再长大一点，应该会开出紫色花朵。」

芭缇尔丝花……我听说过这名称，是媚药的材料。另外好像还可以作为香水的原料，所以阿斯拉王国的部分地区栽种着这种植物。

但是，这种植物为什么会变成魔木？

「这家伙是怎么开始动的？一开始就会动吗？」

「不，一开始不会动。可是，把它移植到花盆里面后就突然会动了。」

根据爱夏的说明，她似乎会等种子在花坛里发芽，培育一阵子之后才移植到花盆里。接着用花盆照顾一段时间，最后重新种回院子。而且她好像做了各种尝试，盆栽的外型和植物的种类都各色各样。

「唔……」

花盆是以前和爱夏一起在杂货店购买的普通物品。

想来不会是魔力附加品或魔道具之类。

「你没有对它做什么奇怪的事吧？」

「没有，和其他植物都一样。土壤是使用哥哥之前做给我的那些，果然比起这附近的土壤，好像还是哥哥制造的土壤比较有营养。」

既然如此，土壤的部分大概也没问题。毕竟我当初也没特别想什么，就只是很普通地用土魔术制造出土壤。

顶多灌注了我对爱夏的爱。

「啊，不过，我偶尔会用剩下的洗澡水来浇盆栽。」

剩下的洗澡水！既然是我不在的时期，那些洗澡水里主要是融入了希露菲和爱夏的汗水吧。

可能偶尔还会加上七星的汗水。

原来如此，那样的话长出色咪咪触手也不奇怪。

不，明明很奇怪，怎么会有那种事。

「唔唔唔……」

到头来，原因到底是什么呢？以普通方式培育普通种子，结果长成了魔物。

这种事情真的有可能发生吗？如果理由是爱夏拿到的种子里偶然混入了魔木的种子，感觉还比较可以接受。

魔木会拟态成周围的环境。或许是在这种过程中，选择了芭缇尔丝花作为让自己不会显得特异的外型……这种推测姑且还算说得通。

「不管怎么样，看看要烧掉还是要怎么做，总之把这东西弄死比较好。」

「咦咦！」

听到我低声这样说完，爱夏发出整个走了调的叫声。

「为什么！我好不容易养这么大了！何必把它烧掉！」

叫声里充满感到难以置信的情绪。

也对，她是为了炫耀而叫我来看，我却说要烧掉，当然会有这种反应。

「……爱夏，你自己也很清楚吧？这家伙是魔木，也就是一种魔物。」

「可是，它还这么幼小可爱啊！」

「就算现在很小很可爱，长大之后说不定会袭击人类，还是很危险。」

「我会好好教育它，让它不会去袭击人类！」

爱夏抱住我的腰，眼里盈满泪水。我差点说出：「那你要好好照顾，我可不会帮忙」这样的妥协发言。

但是，这不是小猫小狗，是魔物。

「哥哥，我可以养吧？」

爱夏抬起头来，看着我提出请求。

「你装可爱撒娇也没用，拿去丢掉。」

「可是这孩子没做任何坏事啊！它和其他孩子有和睦相处，也会乖乖听我的话！」

「别面不改色地说谎，没有耳朵的魔木怎么听你的话？」

「你看。」

爱夏说完，把手伸向「宝宝魔木」。

于是，「宝宝魔木」用藤蔓缠住爱夏纤细的手指。

手指被缠住的爱夏以像是在搔痒的动作摸了摸叶子的内侧，「宝宝魔木」也配合她的动作扭动身体。

这景象真是奇妙，植物竟然会做出跟动物一样的反应。

「好，放开手指。」

爱夏说完之后，藤蔓乖乖松开，移动到她的手掌上。

「小指是哪个？」

虽然有点犹豫，不过藤蔓还是正确缠住爱夏的小指。

「中指呢？」

藤蔓放开小指，缠住中指。

「保持这样，然后找出大拇指。」

就像是要执行爱夏的命令，依然缠着中指的藤蔓往大拇指的方向延伸过去。

然而长度不够，最后只有藤蔓前端稍微碰到了大拇指的指尖。

「好，放开吧。」

就像这样，爱夏和「宝宝魔木」互动了一阵子，最后才转向我这边。

「怎么样？它真的会听我的话吧！」

「嗯。」

看起来确实可以沟通，而且好像很听爱夏的话。

试着调整一下想法吧。

……魔木是魔物。在我的印象中，是一种会拟态成树木，埋伏起来并伺机袭击旅人的凶暴魔物。

不过就算都称为魔物，其中也有些会亲近人类。

在魔大陆上乘坐过的蜥蜴和贝卡利特大陆带回来的犰狳次郎是魔兽，然而据说追溯之后，会发现魔兽和魔物其实出自同源。

如果能够亲近人，这个「宝宝魔木」或许也算是魔兽吧？

论起危险度，感觉体型巨大的次郎反而危险得多。

话虽如此，次郎是专业驯兽师训练出来的魔兽。

「我担心这玩意儿有可能半夜勒死你。」

「芭缇尔丝成长后大概只会变成现在的两倍大，我想不会有问题。」

「唔，可是啊……」

「要是受伤，到时候我就会听话丢掉它的！」

「万一受了重伤造成无可挽回的后果，一切可就太迟了。」

「唔唔……」

听到这句话，爱夏很不高兴地把脸颊整个鼓起。

接着，她睁大双眼，举起双手在胸前交握，以一种惹人怜爱的姿势抬起眼看向我。

「哥哥……真的怎样都不行吗？」

这种一看就知道是在演戏的动作，到底是从哪里学来的……

虽然我很想追问这件事，不过现在的重点是魔木。

嗯……至少，自己从来没听说过有人驯养了魔木。

也不知道这家伙的习性，更不清楚今后该怎么教育它。

而且最大的问题是，就算魔木只是小喽啰等级，依然是危险的魔物。

总觉得只要走错一步就会酿成重大事故。不过呢，假使这玩意儿真如爱夏所说，顶多只会长到三十公分的话，事故的规模应该不会过于严重。

这是爱夏从种子开始培育，让它发芽成长至今的魔木。如果已经习惯人类，想来也不太可能会造成危害，但是这充其量只是以动物作为对象时的推论。

唔。

「……」

「我明白了，要是哥哥无论如何都不肯同意，我也有自己的办法。」

当我还在犹豫时，爱夏嘟起嘴说道。

接着像是豁出去一般，她换成双手抱胸的姿势，继续抬着眼瞪向这边。

「办法？」

「我会把那件事告诉希露菲姐姐和洛琪希姐姐。」

「那件事？」

自己有什么不能被她们知道的事情吗？

看到我不解地歪了歪脑袋，爱夏狂妄地开口放话。

「那个在地下的密室！」

「呜！」

人都有不可被外人触碰的禁忌。对我来说，地下室的祭坛就是那种禁忌。

那里是我会在夜深人静之后，悄悄拜访并献上祈祷的神圣场所。虽说吾神已经陪伴于自己身边，不过这个和那个是两码子事。

俗话说心诚则灵。祈祷这种行为能让人心灵平静，帮助我度过充实的每一天。

自己这样做很多年了，已经成为生活中的一部分。

万一这个场所被其他人知道，会发生什么事情？希露菲会怎么想？洛琪希又会怎么想？还有莉莉雅……我想她应该可以理解。

至于爱夏，总之目前是当作没看到，不过诺伦会如何呢？

嗯，我想诺伦绝对会唾弃我。

结果就是祭坛遭到破坏，自己失去生活的一部分。

「爱……爱夏，我这些话都是为了你好。魔木是危险的魔物，饲养的话可能会让你碰上危险。」

「无论哥哥是什么样的变态，我都已经不在意了。可是希露菲姐姐和洛琪希姐姐会怎么想呢？尤其是洛琪希姐姐，要是知道自己那么久以前的内裤被人像那样供奉起来，哥哥觉得她会怎么想～？」

唔唔唔……这家伙怎么这样，我是顾及她的安全才提出忠告……结果居然反遭威胁！

啊啊，可恶……我该怎么办才好？怎么做才是最佳选择？

当我陷入烦恼的瞬间，背后的房门突然打开。

「那个……我听到自己的名字，有人找我吗？」

「咦！」

「咦！」

都吓了一跳的我和爱夏转向房门，才发现先前已经目送她外出的洛琪希现在却一脸诧异地站在门口。

「洛……洛琪希你怎么会在这里……学校怎么了？」

「我有东西忘了拿所以回来一趟，现在这时间刚好没有课。」

有东西忘了拿！真符合洛琪希的风格！不，这不是重点。

「那个啊，洛琪希姐姐！哥哥他把洛琪希姐姐你的……」

我赶紧捂住爱夏的嘴，这下该怎么办？

「……」

「…………」

现场陷入沉默，只有宝宝魔木还在窗边扭来扭去。

洛琪希目不转睛地盯着它。

……好，总之现在要先让洛琪希也表示反对。

她想必很清楚魔木的威胁性。

「那是魔木吧。」

「对……对啊，洛琪希。爱夏这家伙居然说她想栽培魔木！可是魔木毕竟是魔物，应该很危险吧？你可以也帮我反对几句吗？」

爱夏发出唔唔声，想要掰开我的手。

这个笨蛋，你的力气怎么可能比我大。就算被咬，我也不会放手。

啊！等一下，别舔啊！别一直舔！

「有什么关系呢。」

意外！洛琪希表示赞成！

「魔木只要确实照料就会亲近人类，而且这种尺寸大概不会有什么危险。」

「咦！是那样吗？」

「嗯。虽然在这边都没看到，不过米格路德族就有为了驱除田里的害鸟而饲养魔木。」

真的吗？米格路德村里有那种东西吗？好像有，又好像没有。

自己有看过吗……啊，确实有，我记得米格路德村里种了类似食○花的玩意儿。

是吗，没有危险啊。

我放开捂住爱夏嘴巴的手。

「爱夏，是哥哥错了。」

爱夏用充满怀疑的眼神看着我，过了一会儿才咧嘴一笑。

「不过，哥哥也是在为我着想吧？」

「嗯，当然喽。因为饲养魔物很危险嘛，对吧？」

「好吧，那件事我会帮你保持沉默。」

「谢谢你，爱夏。下次，我们去吃什么好吃的吧。」

「嗯！」

离开我身边的爱夏冲向洛琪希，跳起来抱住她。

「我最喜欢姐姐了！」

「…………怎么回事？」

最后，只剩下洛琪希的困惑表情。

如此这般，「宝宝魔木」加入家中宠物的行列。

当然，我提出几个饲养它的条件。

一、一旦危害人类就要立即处分。

二、必须确实教育，让它不会袭击人类。

三、对于家人，必须仔细说明它是什么样的植物。

四、为了以防万一，不能把它放在婴儿附近。

虽然我啰哩啰嗦地讲了一堆，爱夏还是一一点头，没有露出丝毫厌烦表情。

她是个会遵守指示的孩子，我想不会有问题。

顺便说一下，这个「宝宝魔木」被命名为「比特」。

就来期待它的成长吧。毕竟将来，它肯定会很优秀地保护好爱夏帮我种在院子里的稻米。

……话说回来，没想到爱夏居然能发现那个祭坛。女仆真的不可小觑。

──学校的传言．其之四「龙头老大的家中栖息着魔物」──

第十三卷 青少年期 日常篇 第五话「具备威严的父亲」

又过了三个月。

季节来到夏天。积雪已经融化，连续几天都很干燥炎热。

这一年以来，我完全被露西迷倒，只要有空就看着露西。

毕竟她是自己的第一个孩子，疼爱她也是理所当然。

现在，我也待在设置于一楼的婴儿房里看着露西。

看着她宛如天使的纯真脸孔，脸颊就会不由自主地放松，嘴角也不像样地上扬。

不过，我基本上是支撑这个家的栋梁。尽管没什么威严，在妻子和妹妹面前还是想表现出帅气一面。

一旦被认为是个溺爱小孩的父亲，帅气程度就会降低吧。

所以，我想对孩子采取严格态度。没错，严格。

看到刚出生的我时，保罗恐怕也抱着同样想法。

所谓的父亲应该要很伟大，应该要成为孩子的目标。

当初见到保罗时，我觉得他是个没出息的男人。

不过，现在不一样了。保罗是伟大的父亲，虽然有一些缺点，但是他依然很伟大。

就算女性关系方面有点那个，我自己也没资格说三道四，应该要专注于保罗伟大的部分。

所以到了现在，我能够说出这句话：

自己也想成为保罗那样的人──

「啊──啊呜──」

噢，不好，露西开始闹了。希露菲今天不在。

「来，小露西，是爸爸喔，噗噜噗噜～」

「呀呀～咿呀！」

啊啊，真可爱。世界上有其他东西和笑着的露西同样可爱吗？

如果世上真有天使，肯定就是指这个孩子。

噢，不好，刚刚是在聊所谓父亲的威严吧。

我个人认为的父亲形象，应该是一种既亲近却又遥远的存在。

平常温柔地包容孩子，有时候也会严厉训斥。不过一旦出事会挺身而出，保护孩子并提供帮助──就是这种感觉。我想所谓理想的父亲，必定是那样的存在。

嗯？按照这种条件，根本就是保罗嘛。对我来说，保罗是理想的父亲吗？

自己不太想让孩子觉得我是个没用的父亲。不过正是因为保罗有一些糟糕的地方，我才会对他产生亲近感，也有很多地方想向他学习。

而且，虽然看在自己眼里是个不中用的老爸，可是保罗在诺伦眼中是个好父亲。

不然的话，诺伦不可能那么亲近保罗。

总之不管怎么样，重视孩子的行为才是──

「啊～啊哇～哇～」

哎呀不好，露西又闹起来了。

「来，小露西，是爸爸喔，爸爸抱你起来喔，要乖喔～」

「呀呀～咿呀～咿呀～！」

我抱起露西轻轻摇晃后，她的心情变好了。躺在我经过锻炼的强壮手臂中摇啊摇，让她露出宛如邱比特的笑容。啊啊，真的好可爱。

「我说……鲁迪乌斯。」

「什么事，苏珊娜小姐？」

这时，奶妈苏珊娜对哄着露西的我搭话。

她原本是冒险者，也是我的旧识。

「哄大小姐这种事情交给我来就可以了。」

「请不要抢走我的幸福时间。」

自己是在一个人刚投身冒险者这行时认识苏珊娜，后来彼此将近四年都没再见面。

结果我家募集奶妈时她却跑来应征，让我吃了一惊。

「算了，既然你自己想做就做吧。」

「有不愿意做这些事的男人吗？」

「我家那口子就不愿意做。」

「大概是因为那家伙欠缺身为父亲的自觉吧。」

我还清楚记得和苏珊娜相遇时的情形。

当时的自己才十二岁。和艾莉丝分手后，为了掩盖失意而前往北方大地。

只身到达巴榭兰特公国边境城镇的我解散了队伍「Dead End」，也因此受到难以言喻的寂寥感侵袭。当时的我为了排解这种寂寥感，打算承接一个人绝对无法达成的委托。

大概多少也是因为有点自暴自弃了。

苏珊娜的队伍就是在此时登场。

他们是由两名战士，一名弓术师，一名治愈术师，和一名魔术师所组成的五人队伍。

队伍层级虽然是Ｂ级低阶，不过五个人都是老手。

苏珊娜是个战士。即使放宽标准，她的剑术实力依然算不上是高手，在Ｂ级中也处于后段班。

不过很会照顾别人，是个受到周围看重的女性。

看到我打算一个人承接委托，苏珊娜跑来搭话。

记得是问我要不要和他们一起承接那个委托。

我原本表示自己想闯出名号所以一个人处理就好，却被苏珊娜以「单打独斗根本没办法获得多少名声」为由而说服，决定和他们联手。

听说看到当时的我，苏珊娜感到很惊讶。因为我看起来一副自弃颓丧的样子。

而且明明眼神消极委靡，用词却很有礼貌，让她不只惊讶，甚至觉得诡异。

可是，苏珊娜还是出手帮助我。

在我离开那个城镇前，她曾经多次找我一起承接委托，也邀请我加入他们成为固定队友。

虽然我婉拒了苏珊娜的邀请，不过她有时还是会来关心我有没有吃饭，然后请我一顿。

现在回想起来，当时各方面都受到她的照顾。实在感谢。

后来，听说苏珊娜和身为队长的魔术师提摩西结婚。

两人回到提摩西的故乡夏利亚定居。

现在的苏珊娜是两个孩子的母亲。只是很遗憾，第三个孩子因为早产，似乎一出生就离开人世。

虽然孩子死了，母亲还是会有母乳，而母乳这种东西可以作为商品。

于是苏珊娜想找找看有没有哪个人家正好在招募奶妈，却偶然发现我的名字。

顺便说一下，前几天也见了提摩西一面，他几乎没什么改变。

「……话说回来，你跟以前很不一样了。」

「真的有差那么多吗？」

「那是当然。如果是以前的你，不会对着他人妻子批评对方的丈夫。」

也对。仔细想想，那时候的我异常害怕自己的言行会导致他人不快。

即使到了现在，这种想法也没有太大变化。只是或许因为经历过很多事，害怕的感觉已经没有那么强烈。

「会让你觉得不舒服吗？」

「不，反而差不多这样正好。以我来说，这种可以当面开开玩笑的态度也比较好对应。」

大概也该归功于学校生活吧，我学会了如何拿捏「可以用普通语气说笑」的距离感。

札诺巴和克里夫都希望我和他们保持那样的距离感，自己也觉得比较轻松。

「还有那种让人反感的恭敬用词也可以换掉喔，因为你是我的雇主。」

「这方面就别计较了，毕竟关系再好也该谨守礼仪。」

「是那样吗？」

苏珊娜露出苦笑。

我很感谢她。不管怎么说，教导我北方大地冒险者应有常识的人就是苏珊娜，所以不能忘记该有的礼貌。

「算了，我只要能拿到薪水就好。」

「我这边当然也会记得多添一点。」

苏珊娜虽然嘴上说什么只要拿到薪水就好……工作时却很认真负责。

前世的保姆虐待幼儿事件让我有点不安，不过苏珊娜对露西的态度就像是在照顾她自己的小孩。

反正莉莉雅或爱夏平常都在家，而且我很清楚苏珊娜不是会把熟人小孩怎么样的人。

「话说起来，令郎最近如何？」

「两人都很有精神，整天缠着爷爷奶奶。」

听说苏珊娜和她先生〈提摩西〉的双亲住在一起。

这很合理，否则她不可能放下小孩去别人家当奶妈。

和公婆一起生活似乎会碰上各种问题，她常常找莉莉雅诉苦。

莉莉雅其实比较接近婆婆的立场，不过和苏珊娜同年，听说两人颇谈得来。

我有时候会看到她们一起喝茶。

「……你也希望第一个孩子是男孩吧？」

「不会啊，为什么要男孩？」

「才能继承家业啊。」

「噢。」

孩子出生之后，这个话题出现过好几次。

札诺巴和爱丽儿也提过同样的事情，看样子王族和贵族之类果然很在意小孩的性别。

连阿斯拉王国的地方贵族伯雷亚斯家也是，旁支的男孩必须交给当家养育。

「我又不是贵族或商人，只要孩子能健康长大就够了。」

而且，女孩子比较可爱。最近家中的男女比例严重失衡，但是我对于被可爱女孩包围的现状没有任何不满。

反正又没有被蛮不讲理地虐待，大家都很尊重我。

「真好，不像我家那口子，从我怀孕时就开始计划生了男孩以后要这样要那样……根本从来没想过如果生了女孩该怎么办。」

「实际上生出来也是男孩，有什么关系呢。」

「也是啦，不过还是会觉得心情有点复杂，再加上第三个是女孩。」

「噢……真是遗憾……」

万一露西当初死产……一想象到那情况，我就觉得心惊胆寒。

「不要紧，再生一个就好了。」

不过，苏珊娜本人倒是很平静。

有这么简单吗？第一个不行的话就再生第二个？这种事有那么容易看开吗？

至少我无法做到，而且希露菲的体质似乎不太容易怀孕。

不光是那样，以希露菲的个性来说，她一定会比我更失落，还会含着眼泪对我道歉，责怪自身没有把孩子好好生下来。

呜喔，光是想象就觉得胃痛。

不想了不想了，那只不过是想象。露西顺利出生，希露菲也很健康。

这是现实，不是一场白日梦。这样不就好了吗？对现状感到满足也是很重要的。

「对了，你们的队伍解散了吧？」

「是啊，你离开后没多久就解散了。毕竟凭我们的实力，少了一个成员之后实在很辛苦。帕特里斯也回阿斯拉王国去了，说是要成为士兵。」

「……莎拉她后来怎么样了？」

「你还是会在意吗？」

「嗯，多少啦。」

莎拉是苏珊娜他们队伍里的弓术师。这世界的冒险者很少使用弓箭，她是相当罕见的存在。莎拉拥有精准射中要害的能力，也具备作为冒险者的充足实力。由于彼此年龄相近，她一开始总是找我麻烦，不过后来建立起相当不错的交情。

虽然最后因为发现我得了ＥＤ而分手，依然让人有点挂心。

「那孩子还在这附近当冒险者喔。要把弓箭这种东西练到纯熟必须耗费比魔术更多的时间，所以很少人使用，不过那孩子已经懂得诀窍，在哪里都能生存下去。」

「是这样吗？」

「如果你想跟她见面聊聊，最好趁早行动。毕竟冒险者不知何时会失去性命。」

「……不，我这边没什么特别想说的事情。」

自己和她的关系已经结束了。就算真的见了面说上话，也不会发展出什么后续。

莎拉那边想必也是一样，回想起当时的事情恐怕会让她感到不快。

「是吗……嗯？」

这时，苏珊娜把视线投向我身后。

「母亲。」

我回头一看，原来是塞妮丝来了，还有莉莉雅也跟在她后面。

「……」

「打扰了，鲁迪乌斯少爷。」

一脸茫然的塞妮丝慢慢走近，在我身旁可以看到露西脸孔的位置坐了下来。

「母亲，露西今天也很有精神。」

「……」

塞妮丝一言不发，只是静静看着露西。

我觉得塞妮丝来到这个家之后，有变得更积极行动。例如诺伦在的时候会试着和她一起吃饭，爱夏在的时候会试着和她一起拔草。当我在照顾露西的时候，会像这样过来看看情况。还有对希露菲和洛琪希也会表现出不同的反应。

虽说脸上依旧面无表情也不曾开口说话，不过，她会做出一些行动，也出现一些变化。所以或许，塞妮丝正在一点点慢慢恢复。

「……」

「啊哇～！呀啊～！」

塞妮丝把手伸向露西。

露西笑容满面地握住她的手。

「小露西最喜欢奶奶了。」

当初，我对塞妮丝接近露西的行为抱着更强烈的戒心。因为我认为现在的她类似所谓的痴呆老人，搞不好会在某种感情变化下出手伤害露西。

然而一切都是自己想太多了。塞妮丝只是静静地看着露西，没有表现出任何负面情绪，反而散发出一种温柔祖母正在关爱孙女的气氛。

自己为什么会担心塞妮丝伤害露西呢？

况且基本上，塞妮丝根本从来不曾做出任何抓狂失控的行为。

「呀哈～！呀哇～！」

露西或许也明白这一点，和塞妮丝交流时总是面露笑容。

这是祖母和孙女一起营造出的温馨光景。话虽如此，毕竟无法确定塞妮丝的状态会如何演变。虽说这副光景会让人觉得不可能出什么事，不过既然无法确定，还是该随时注意状况。

因为就算不是故意，事故依旧有可能发生。

插图p135

「……」

这时，塞妮丝突然抬起头看我。是怎么了？总觉得她的眼神像是想诉说什么。

「啊呜～！啊呜～！」

接着，露西哭闹了起来。

「塞妮丝夫人，恕我无礼。」

莉莉雅以轻柔动作把塞妮丝从宝宝身旁拉开。苏珊娜靠了过来，抱起露西开始安抚她，同时检查尿布的状况和背后是不是起了疹子。

检查完毕之后，苏珊娜点了点头。

「嗯，差不多该喂奶了。」

已经是喂奶时间了吗？希露菲早上有喂过奶，说起来确实过了那么久。

「那么我先离开了。」

「你在场也没关系。」

苏珊娜虽然这么说，我还是拒绝了她的提议。

就算是熟人，但别人老婆的胸部可不能乱看。毕竟苏珊娜拥有不输给塞妮丝和莉莉雅的上围，而且或许是因为授乳期，现在更有分量。

一旦看到那种东西，会唤醒我内心的仙人。

万一莉莉雅把我的反应泄漏出去，或许会让希露菲和洛琪希感到很消沉。两人的胸部分量不足是无法否定的事实，然而自己又不是用胸部当择偶条件。这完全是不必要的担心。

话说回来，塞妮丝她刚刚……是不是发现露西肚子饿了？

……如果有养育过两个孩子的经验，是不是就能看出来呢？

★　★　★

离开婴儿房后，我看向走廊的窗户，发现外面不巧正在下雨。

很难确认现在的正确时刻，只是既然已经到了喂奶时间，我想差不多正午了吧。

只是照顾了一下露西，就过了这么长一段时间。不过呢，我完全不觉得这样很浪费，因为这是最重要的时光。

我走向自己的私室，这间位于一楼的小房间是为了研究而准备的地方。

进入房间后，我坐到订制的书桌前。桌上放着魔石和研究报告。

这半年以来，自己并不是整天只顾着和妹妹与女儿玩闹，也有针对那个魔石进行调查。

所谓的那个魔石，就是对付九头龙时，它那身会吸收魔力，让我陷入苦战的鳞片。

乍看之下，这个魔石只是淡绿色的鳞片。要不是略显透明，外观看起来根本不像石头。前往图书馆调查后，我查到了一些情报。

首先，这种魔石的名字好像叫作「吸魔石」。

是魔石多头龙〈Manatite Hydra〉体内产生的石头，据说可以吸收周围的魔力。

由于魔石多头龙随着大陆消灭而一并绝灭，现在这种魔石被视为梦幻魔石。

龙系生物好像经常在体内制造出魔石，这也是其中之一。

还有我的魔杖上使用的魔石，也是海中的大蛇〈Serpent〉型龙系生物制造出来的东西。

龙之魔石具备各式各样的效能，基本上大多都和魔力有关。

例如能增强魔力、抑制魔力消耗，或是让相同的魔力发挥出双倍的效果等等。既然如此，有这种会反过来吸收魔力的魔石其实也没什么好奇怪。

问题是吸收魔力的原理。

如果只是像这样放着，这个魔石并不会吸收魔力。

要怎么做才会开始吸收魔力呢？

我抱着这个疑问进行了几个实验，没想到很快就判明了一件事情。

这个魔石有所谓的「正面」和「背面」。从外表难以辨别，然而确实存在。

把手贴在背面上注入魔力，魔石就会吸收正面那边的魔力。

而且吸收时会发出尖锐的叽叽声。这东西并非自动，而是能够以手动来切换开或关。如果要找个东西来比喻，有点类似章鱼的吸盘。

看样子那个九头龙是在看到魔术后才发动魔石，靠着优秀的反射神经让攻击自己的魔术化为无效。

一般会觉得怎么可能做到那种事，不过野生动物拥有比人类优秀许多的动态视力，反应也非常迅速。

进一步实验之后，我发现这个魔石似乎「并不会吸收魔力」。因为我对自己放出魔术，然后高举石头大喊：「就是现在！」并发动魔石，结果耗掉的魔力并没有补回。

甚至反而可以感觉到又用掉一些魔力，分量等同于发动魔术时必须消耗的魔力。

这部分必须更深入调查才能确定，不过我建立了一个假设。

从反面输入的魔力是不是会被转换成「能瞬间分解魔力制造物的振动波」，然后从正面输出呢？

这种振动波的效果大概和「乱魔〈Disturb Magic〉」类似，但是分解的等级似乎更高。

当然，光凭这个假设还是无法解释很多事情。举例来说，我试着用这种振动波去接触自己制作的人偶，结果人偶并没有坏掉。

人偶不会坏掉，岩炮弹却遭到分解。两者中间到底有什么差别？

难道是因为制作后经过一段时间，魔力安定下来之后就不会被破坏吗？唔……

烦恼也只是白费力气，毕竟自己连魔力到底是什么东西都还没弄清楚。比起详细原理，现在我想优先考虑该如何使用，还有该如何对应。

思考之后，我决定进行某个实验。

总觉得只要使用这个魔石，应该可以破坏无法用乱魔对付的东西。

没错，比如说「魔法阵」。

我找上克里夫帮忙进行实验。

结果，画在地面上的结界魔术连同魔法阵都一并遭到魔石破坏。画在纸上的卷轴式魔法阵没有消失，但是换成发动中的卷轴后，似乎就能毫无问题地顺利消去。

不过，这个魔石无法消除魔道具内部的魔法阵。或许是因为魔道具的魔法阵并非图画，而是采用镂刻方式。回想起来，九头龙房间里的那个魔法阵也是一样。明明九头龙在房间里到处肆虐，魔法阵却没有遭到破坏……说不定是没办法破坏。

不管怎么样，还是先记住「有些东西无法消除」吧。

话虽如此，大多数的东西想来都没问题。万一哪天又中了陷阱被关在结界里，我也能够自力脱身。当然，重点是行动时就要避免落入被关的下场。不过如此一来，自己以后再也不会被迫住进免费公寓。

总之，我想把魔石组装到「札里夫义手」的手掌上，并暂时以此形式来运用。

魔术的使用和魔石的运用大概很难兼顾，这方面只能多加练习。

「哥哥，有客人前来拜访。」

我在研究室里窝了一阵子之后，爱夏一脸正经地前来报告，这是对外用的表情。

「是谁？」

「是札诺巴大人。」

札诺巴啊……不知道他有什么事。不，也不是说没事就不能来。

他可能是来玩吧。

「我已经请他在起居室稍等。」

「知道了。」

我一边随口回应一边站了起来。

讲到札诺巴，他的研究……关于自动人偶的研究也有进展。

在过程中，他发明了「札里夫义脚」。这个义脚在构造方面似乎和义手相同，我在制作原型时也有出一份力。

由札诺巴绘制设计图，我做出外型，克里夫刻上魔法阵。

这些作业相当费工，制作一个就要花上将近一个月。

我计划将来总有一天要把义手和义脚成套出售，然而量产想必是很久以后才能办到的事。

好啦，手脚的研究结束之后，札诺巴终于开始研究躯体部分。

他谨慎地切开躯体上的接合处，分解内部构造。

于是，据说在接近胸部中央的位置发现了一颗巨大的魔石。

那颗魔石是红色的，有着类似水晶的漂亮形状。

不过，实际上那并不是「一颗」魔石。

而是由好几个表面刻满魔法阵的小魔石组合而成。

毫无疑问，这就是自动人偶的核心。

只要解析出刻在这个核心上的图形，就有机会制造出同样的东西。

然后只要再进一步继续推展研究，就有机会制造出梦想中的女仆机器人。

话虽如此，札诺巴似乎在此稍微陷入了瓶颈。

因为图形过于奇怪复杂，而且那本古文书的内容也到处都是但书、警告，还有被斜线划掉的文字。总而言之，可以看出那个自动人偶的制作者在核心方面的研究其实才进行到半途。

现有的作品是失败作，也无法确定制作者的目标。

接下来的研究极为困难。

然而札诺巴却重新下定决心，仿佛这件事正是他的使命。

希望他能好好加油。

「让你久等了。」

我来到起居室，正坐着喝茶的札诺巴站了起来。

「师傅，不好意思打扰了！」

站在起居室角落待命的茱丽和金洁也配合札诺巴的行动，默默低头行礼。

「今天有什么事吗？」

「因为到了附近，所以过来打声招呼。」

只是来玩吗？

「是这样啊，总之欢迎你们。」

札诺巴难得做这种事，不过我也没有必要扫他的兴。心里刚下了这个决定，茱丽快步靠了过来。

「Grand Master，这个，做好了。」

她对着我递出一个人偶。

是我给她出的作业，瑞杰路德人偶的复制品。

「好，做得越来越精细了。你要按照这种感觉继续做下去。」

「是！」

茱丽很有精神地对我一鞠躬。

在我外出旅行的期间，茱丽完成了瑞杰路德人偶。

而且成品的水准相当高。

她应该是以我制作的范本作为原型，但是老实说，做得比我还好。

毕竟人偶摆出来的姿势没有任何破绽，即使看在外行人眼里也会觉得非常帅气。

拿给诺伦看过之后，由于她低声表示想要，所以我把人偶赠送给她。现在好像被诺伦放在宿舍的柜子上当摆饰。

由此判断瑞杰路德人偶很成功的我下令茱丽开始量产。

目前茱丽还需要花上一段时间才能完成一个，不过就算速度不快，也只要一个个做下去就行了。

一方面可以作为锻炼魔力的修行，另一方面哪天开始贩卖时，库存多一点也没有坏处。

「昨天，在学校，遇到诺伦老师。」

「哦？是吗，你碰到诺伦啊。她有说什么吗？」

「她说了谢谢，所以我也回了谢谢。」

「是吗是吗，太好了呢。」

我摸了摸茱丽的头。虽然她的身子有点紧绷，还是乖乖让我摸头。

其实诺伦那边的书也完成了。即使开始练剑，她依旧没有抛下写作。

这本书的内容不长，文笔拙劣粗糙，提到的事件也只有一个──叙述瑞杰路德其实完全是为了主公而战，结果却遭到背叛，最后成功复仇，和他的枪有着深厚关联的那个故事。

不过，故事内容充分传达出瑞杰路德的为人、顽固、悲哀，以及帅气的一面。

只要稍作修改，应该就可以作为以年轻人为对象的书籍来贩售。

我把这个故事读给茱丽听，她赞叹不已。

而且还要求我多读几次，最后读了整整三次。

要不是金洁出面制止，大概会再读第四次。

听说茱丽小时候从来没有人像这样读故事给她听。

是矿坑族没有这种文化吗？他们好像有类似童话的故事，该不会是没有书籍吧？

还是双亲忙碌到没有空理会女儿？其实随便怎样都好。

因为发生这么一段插曲，我本来想找机会介绍两人认识彼此，结果她们自己先见上了面。

被人称为「老师」，诺伦一定觉得很难为情。

不管怎么样，看她们似乎处得不错，真是再好不过了。毕竟彼此互相肯定是建立良好关系的第一步。

总之，斯佩路德族的形象改善计划也进行得很顺利。

研究和锻炼。

目前对于自己能做到的事情，我都有着手去做。如果还想多做些什么，再怎么样都会超过负荷。

虽说集中在某一件事情上专心锻炼可能比较好，但我认为自己恐怕无法登峰造极。

前世就是那样，这辈子大概也不会改变。

总是人上有人。自己在学校里或许还能够站上顶点，然而放眼世界，到处都有实力坚强的家伙。

这世上存在着无法靠努力超越的真正才能。

不过，没有必要勉强取胜，只要在各种领域里分出胜负就行了。既然正面战斗没有胜算，只要从侧面发动攻击就行。

……这是我个人的想法，只是，类似九头龙之战的事件依然有可能发生。

所以为了因应紧急状况，自己必须强大到至少能够保护家人。

虽然我实在不太擅长打架方面。

「对了，札诺巴，你要不要去看看露西？」

「哦哦！师傅的千金！真的可以吗？」

「也没有规定说不能看吧。」

「您说得是！不过，本王子忘了是哪一国有种习俗，说小孩子五岁前不能见家人以外的外人。」

「我反而觉得多点人祝福比较好。」

算了，现在还是不要考虑得太复杂吧。

无论何时，都只要把眼前的事情一件一件完成就对了。

每天锻炼身体，练习魔术，进行研究，和许多人往来并建立交情……

现在的我，已经付出和前世不可同日而语的努力，人生也很充实。若以自己作为标准，可以说是表现得很好。

没有必要焦急。要是过于焦急，有可能弄坏身体或心理，甚至无法看清周遭。一旦看不清楚周遭，很有可能一脚踏入陷阱里。就像和九头龙战斗时那样。

因此，自己必须脚踏实地，把事情一件一件做好。

不是哪一天才突然开始努力，而是要从平常就付出差不多的努力。

那样一来，遇上紧急事件时的选项会变多，也能保有余裕。

好啦，我的下一步该怎么走呢？现在已经取得义手，研究也有进展；和妻子维持良好关系，妹妹和女儿也都过得很好；金钱方面算是充裕，生活也很安定。所以，接下来就是……

差不多该请洛琪希教导我水王级魔术了。

──学校的传言．其之五「龙头老大非常喜欢小孩子」──

第十三卷 青少年期 日常篇 第六话「水王级」

魔法大学的某个角落响起带着引诱性的声音。

「不行，真的不行啦。」

在被某个学生称之为体育仓库的仓库前方。

一名水蓝色头发的少女被一名青年抓住了手臂。

「我说……可以吧？老师，拜托你。」

「不行。」

但是，少女对青年非常冷淡。她嘟起嘴，把脸用力转开。

即使如此，青年依然继续纠缠。

「只要一次……一次就好了。」

「不要。请放开我，午休时间快结束了。」

「别这样说嘛！」

由于青年不肯放手，少女以困扰表情看向周遭。

虽然这里是体育仓库前方，不过还是有不少行人。

他们静静地避开了少女求助的视线。

这种反应的理由是因为那个青年很恐怖，他是这一带最有名的恶徒。

周围的人们都觉得就算过去帮忙，少女的命运依旧不会改变。

不仅如此，说不定连自己也会有什么悲惨的下场。

这里并没有那种充满勇气，明知会发生那种事还试图帮助少女的好汉。

「老师，请你仔细思考一下，这件事应该对彼此都没有坏处。确实，现在或许会让你觉得有点不快，但是只要把眼光放远，对双方肯定都有正面影响。」

「这……的确是……」

「如果老师愿意接受这个请求，我也可以接受老师的任何请求喔。」

「呜呜……可是……」

青年继续对犹豫的少女发动攻势。

他把嘴巴凑到少女的耳边，放低音量像是在轻声细语。这个动作让少女的双颊迅速泛起红晕。

她把绑成辫子的长发扭来扭去，娇羞地低下头。

「学生会来了！」

这时，被称为校内第一美男子的男性来到现场。

戴着太阳眼镜的白发少女也跟在他后面一起前来。

「呀──！是路克大人！」

「还有『沉默的菲兹』！」

这两人是学生会的干部，路克和菲兹。

「路克大人今天也好帅！」

「请抱我吧──！」

「菲兹学姐最近一口气变可爱了呢。」

「没想到她是女性，真是出人意料。」

在众人的欢呼助威声中，两人走到青年和少女的面前。

「有人报案说鲁迪乌斯正在对女学生施暴……」

路克重重地叹了一口气。他的眼中映出叫作鲁迪乌斯的青年，以及名为洛琪希的少女。

少女既不是女学生，鲁迪乌斯也没有施暴。

确认事实之后，他转过身子沿着原路往回走。

「菲兹，接下来交给你处理了。」

「…………嗯。」

搔着耳朵的菲兹点头表示明白。

「唉……」

路克离开后，洛琪希也叹了口气。

「女学生吗？」

「没办法，洛琪希老师是教师的事实似乎尚未被大家所熟知。」

鲁迪乌斯以一副能够理解的态度点了点头。

「嗯？希露菲，你怎么了？」

这时，他注意到菲兹脸上挂着不太高兴的表情。

她还微微鼓起了一边的脸颊。

「那个啊……鲁迪，就算已经结婚，你也不该强人所难。因为女孩子还是有不愿意的时候喔？」

「咦？嗯，这我当然知道。」

「虽说洛琪希老师可能比较高明，但毕竟还有我在……」

菲兹吞吞吐吐地说着。

「……难道……」

鲁迪乌斯以充满感动的表情靠近菲兹，伸手戳了戳她鼓起来的脸颊。

于是菲兹收平鼓起的脸颊，改为鼓起另一边。

「啊啊！希露菲在吃醋！」

鲁迪乌斯将菲兹一把抱进怀里。

菲兹还算乐意地接受鲁迪乌斯的拥抱，不过脸上还是保持发怒的表情。

「才……才不算是吃醋……！」

「你不必担心，希露菲，我当然没有把你排除在外的意思。」

「咦！意思是说……要三个人一起吗……？」

鲁迪乌斯在菲兹耳边低声说道：

「没错。由我和你，两个人一起向洛琪希请教。」

「呃……是洛琪希要教我们吗？」

「当然啦，因为她是这方面的权威。」

看到菲兹往自己这里瞄了一眼，洛琪希使劲把脸转开。

「我可还没有答应。」

「别说那种话嘛，希露菲你也很想学吧？」

「咦……可是……我不好意思啦……」

开始忸怩的菲兹到现在依然被鲁迪乌斯继续抱在怀里。

她在学校打扮成男性。虽然因为太阳眼镜而看不清楚表情，不过眼镜后方其实藏着汪汪泪眼。

「不……不过……如果是为了鲁迪……我愿意。」

「希露菲！」

满心感动的鲁迪乌斯把脸埋进菲兹的头发里，随即被柔软触感和芬芳香味深深打动，忍不住加强手上力道把她抱得更紧。

这强而有力的手臂让菲兹如痴如醉，身子一软像是可以任凭鲁迪乌斯摆布。

洛琪希似乎很羡慕地望着眼前这副光景。

对于这样的洛琪希，鲁迪乌斯追击般地开口发问：

「老师，你为什么不肯教导我呢？该不会是讨厌我吧？」

看到鲁迪乌斯似乎受到了打击，洛琪希有点畏缩。

「不！没那回事！我最喜欢鲁迪了，也……也很爱你。」

「既然如此，究竟是为什么呢？」

「就是……一旦把那个传授给你，我就没有任何能赢过鲁迪的地方……」

「说什么输赢呢，洛琪希的存在本身就比我更高阶啊！」

「那个啊，鲁迪，干脆趁这个机会讲明了吧。我并不是你嘴里形容的那种了不起人物，只是一个害怕弟子会超越自己的心胸狭隘之人。」

「没有问题！因为连同那种狭隘的部分在内，我觉得老师的一切都非常美好！」

「况且基本上，为了学会那个，我当初可是花上了好几个月。可是鲁迪和希露菲都比我有才能，感觉你们需要的时间会比我短得多……」

直到这时，菲兹才发现自己似乎误会了什么。

她收起陶醉的表情，对着自己的丈夫提问：

「呃……抱歉，鲁迪。你们到底在讨论什么事情？」

鲁迪乌斯开口回答菲兹的提问。

「噢，我是在拜托洛琪希传授水王级魔术。」

原来是这么一回事。

★　★　★

青春的自行车。

这是指年轻男孩和女孩共乘一辆自行车的行为。

由男孩负责骑车，女孩则是乘客。

女孩会横坐在行李架上，伸手环住男孩的腰，把身体紧贴着对方或是保持一点距离。

虽然骑车的是男孩，但是自行车的所有者经常是女孩。

还有，这种自行车总是出现在傍晚的河堤上，黄昏的红色夕阳也会帮忙掩饰两人微微泛红的脸颊。

现在的我正处于类似的状况。虽然日头还高挂，眼前却有着希露菲的后颈。

这是只要把鼻子往前凑，就可以充分享受希露菲香甜揪心芬芳的位置。

我的双手环住希露菲的腰，绕到前方在肚脐附近交握，上半身也整个贴在她身上。

可以用胸口感受到希露菲的噗通心跳。

真是太美妙了。顺便说一下，下半身拉开了一点空间。理由应该不必明说吧？

就算对象是妻子，还是要谨守礼仪。

而且，自己在前世时经常听到那种因为对驾驶中的司机性骚扰，结果引发事故的新闻。所以即使现在是骑马，还是严禁对掌控缰绳的人随便恶作剧。

「松风是很棒的马呢。既听话又温驯，而且力气很大。」

希露菲前方传来讲话声。

我越过希露菲的肩头往前望，可以看到水蓝色的头部。那是洛琪希，她坐在希露菲前面。

「是啊，这么优秀的马匹很少见。」

我们三人感情很好地骑着同一匹马移动。

最前面是洛琪希，然后依序是希露菲和我。我家最常被丢着不管的宠物──马匹松风虽然驮着三个人，依然毫不在意地踩着强而有力的步伐前进。

「我记得是金洁小姐帮忙选的吧？那个人选马的眼光很好。」

「希露菲也很懂马吗？」

「咦？不，没那回事。我只是在阿斯拉王宫里见过几匹被称为最高级的好马，例如骑士团长的坐骑之类……」

「那些马一定很优秀呢。」

听到这句话，松风嘶鸣一声。

「噢，抱歉，当然松风也很优秀。因为你可是格雷拉特家的马。」

洛琪希赶紧安抚松风。

这里的马能够听懂人话吗？还是洛琪希会说马的语言？

不，不管是什么样的宠物，只要每天对话，至少都会做出回应。

爱夏也是几乎每天都会找次郎与比特说说话。

「不过……到了这把年纪还坐在前面，真是让人有点难为情。」

或许是因为害羞脸红，每次和路人擦肩而过时，洛琪希都会拉下帽子遮住脸孔。坐在持缰驾马者前方的行为，可能等于在自行车上坐着儿童椅吧。

「要不然，其实我也可以自己骑次郎喔。」

「不行，洛琪希是想用这种借口逃走吧？」

「我又不是小孩子，不会逃走的。」

我听着感情很好的妻子们如此对话，同时眺望四周。

我们目前来到郊外。右边是一条清澈的小河，左边可以看到空无一物的平原和森林。

即使是北方大地，这个季节也是处处绿意。

先前还有看到薯田和麦田，现在只剩下什么都没有的广阔野地。

我不确定究竟移动了多久，不过看样子已经来到没有人烟的地方。

河里的鱼在阳光照耀下反射出熠熠光芒。

这条小河是夏利亚旁边那条河川的支流。就算不跑这么远，说不定天气好的时候光是前往城镇附近钓鱼就很舒服。

说说而已，其实自己也没钓过鱼。

「既然决定要教，我已经准备要好好地教。」

至于我们为什么会来到这种地方，是因为洛琪希总算妥协了。对于我三番两次提出的要求，她最后终于应允。

「我会传授水王级魔术『雷光〈Lightning〉』。」

由于洛琪希似乎还是有点不情愿，因此我把穿过希露菲腋下的手往前伸，拍了拍洛琪希的肩膀。

话说回来，Lightning吗……如果光听名字，感觉是常见的电击魔法。

然而仔细想想，这个世界并没有电击魔术这种东西。

不仅如此，这还是王级魔术。不知道会是多么激烈惊人的魔术。

「好，这附近就可以了吧。」

来到某个地点后，洛琪希一翻身跳下马。

接着把松风拴在一棵树干如她大腿般粗的树上。

看到这一幕，我想起怀念的记忆。自己五岁时，洛琪希曾要我学会水圣级魔术作为毕业考，当时也是像这样来到郊外，把马拴在树上。

「老师，你还记得卡拉瓦乔吗？」

「嗯，是保罗先生的马吧。真让人怀念……」

洛琪希一边回答一边把视线投向远方。在那之后过了十二年，自己会做的事情也增加不少，终于来到王级魔术这一步……总觉得绕了相当长一段远路。

对了，那时候的马差点被闪电打死。幸好被击中后勉强还剩下一口气，不过就算是立刻死亡也很正常。洛琪希可能忘了这件事，我想还是先设法预防一下会比较好吧。

「这次没问题吗？」

「没问题。不过，松风要是感冒就不好了，请用土堡〈Earth Fortress〉把它围起来。」

「明白。」

我按照洛琪希的指示，用土堡围住松风。

松风没有抵抗，乖乖躲进土制的圆顶堡垒中。

「那个，我是不是该离远一点？」

「不，没关系。」

希露菲和洛琪希一边讨论一边穿上雨具。

圣级那时被淋成了落汤鸡，所以知道会下雨的我们带来了事先准备好的雨具。当然，我自己也有一套。

「准备好了吗？」

「是。」

「可以了。」

洛琪希点了点头，指向远处的树木。

那是一棵巨大的树木。明明距离遥远，也可以看出树干粗得惊人。

「我会以那棵树为目标。因为只能使用一次，请仔细看清楚。」

「是。」

洛琪希听到我的回应后点点头，然后做了个深呼吸。

「吸──吐──」

她握紧魔杖，闭上眼睛开始集中精神。

和平常不同，事前的准备时间很长。传授圣级时动手得很干脆，是王级特别不一样吗？

「呼……」

如果使用魔力眼观察现在的洛琪希，或许会看到冉冉上升的魔力。

过了一会，洛琪希才喃喃开口说道：

「那么，我要开始了。」

她把魔杖刺向地面。

然后用左手握着杖柄，右手覆盖在魔石的上方。

然后，像是一个字一个字确认般地慢慢咏唱起咒语。

「雄伟的水之精灵，登上天空的雷帝之王子啊！实现我的愿望，带来凶暴的恩惠，让矮小的存在见识您的力量！以神之铁锤敲击铁砧，显现您的可畏，让洪水淹没整片大地！」

咏唱到一半，我发现一件事。这是……

「啊，雨啊！冲垮一切，驱逐所有事物吧！」

整片天空突然乌云密布，迅速转为漆黑。同时，现场下起倾盆大雨。

从侧面吹来的狂风吹袭肆虐，瞬间让我的长袍整个湿透。

空中到处都是闪电，感觉随时会化为落雷。

但是，这只是──水圣级的攻击魔术「豪雷积雨云〈Cumulonimbus〉」。

「雄伟的光之精灵，支配天空的雷帝啊！」

这种想法才闪过脑内，洛琪希继续咏唱。

「您是否看见屹立之者！那是傲慢的雷帝之敌！吾欲手持神圣之剑，化为一击打倒仇敌之人！将以光辉闪耀之力，展现雷帝之威仪！」

每咏唱一节，空中的云层就缩小一圈。

漆黑的乌云全都集中到一个点上。被压缩的云团翻搅扭动，劈劈啪啪地闪出光芒。最后，乌云缩小成只有一颗豆子般大……

「『雷光』！」

出现一道光柱。眼前的景象只能这样形容。

从被压缩的乌云里，射出一道通往地面的光柱。

那是闪电。

劈啪轰隆隆隆隆隆！

一拍过后，轰然巨声响起。眼角余光可以看到希露菲皱着眉头捂住两耳。

至于我自己，只能愣愣望着这惊人的光景。

「……」

一句话都说不出来。

我完全哑口无言，用力咽下口水。不知何时握紧的拳头正在不断颤抖。

轰鸣过后，什么都没有留下。不管是覆盖住整片天空的漆黑乌云，或是简直要洗去地上一切的倾盆大雨，还有宛如白昼般明亮的闪电……甚至是远处的那棵巨大树木。

全都消失不见了。

天空只剩下一片晴朗蓝天。

地面只剩下大雨过后的潮湿土地。

原本长着那棵大树的地点，只能看到如同黑点的焦炭。

「啊……」

这时，洛琪希身子一软。她放开魔杖，整个人倒向地面。

我立刻抱住了她。

「你还好吗？」

「幸好有成功。因为以我的魔力，就算借助魔杖也只能使用一次就达到极限……比起我的事，你有看清楚『雷光』吗？」

「是，老师。」

我看到了，确实看得很清楚。咏唱的咒语也一字一句都记住了。

「你能做到吗？」

「我试试看！」

我把洛琪希交给希露菲照顾，握紧自己的魔杖。

傲慢水龙王，从十岁起就和我同甘共苦的搭档。

我想，没有魔杖大概也能成功……不过，我还是举起魔杖。

一边在脑中回想着先前的光景，同时对着天空放声大喊。

「雄伟的水之精灵，登上天空的雷帝之王子啊！实现我的愿望，带来凶暴的恩惠，让矮小的存在见识您的力量！以神之铁锤敲击铁砧，显现您的可畏，让洪水淹没整片大地！啊，雨啊！冲垮一切，驱逐所有事物吧！」

可以感觉到惊人的魔力从手掌传向魔杖，然后窜上天空。

天空出现雷云，魔力奔腾翻滚。这时只要咏唱出「豪雷积雨云」就能完成魔术。

然而，我不会完成魔术……不，原来是这样。要是在这里让魔术完成，恐怕就无法进行那种压缩。要在魔力尚未安定的情况下，推进到下一阶段才行。

「雄伟的光之精灵，支配天空的雷帝啊！您是否看见屹立之者！那是傲慢的雷帝之敌！吾欲手持神圣之剑，化为一击打倒仇敌之人！将以光辉闪耀之力，展现雷帝之威仪！」

每咏唱出一个字，都可以感觉到魔力变得更加狂暴。我强行抑制魔力，拼命地压缩集中。

这是一种需要蛮劲的招式，必须以力量来驾驭的魔术。

至今为止，我从来没碰过必须强行控制到这种程度的魔术。

不，不对，自己曾经碰过。我还记得这种感觉，和提升岩炮弹威力时的感觉很相近。

刚想通这一点，魔力控制突然变轻松了。

「『雷光』！」

完成咏唱的瞬间，我感觉到压缩魔力的正下方开了一个洞。

魔力从那个洞突破而出。

劈啪轰隆隆隆隆隆！

……出现了，发出轰然巨响的闪电往下击落。

我没有设定目标物，不过，闪电确实击中我瞄准的地点。

「……」

然后，同样什么都没有留下。

天空里看不到乌云，只有一整片美丽的蓝天。

地面被大雨淋湿，雨具上到处都是水滴。

强光在眼中留下残影，轰鸣让耳朵还在嗡嗡作响。

我成功了。

「…………好厉害。」

后方传来希露菲的惊叹。

我成为了水王级魔术师。

★　★　★

「总觉得有点不甘心。」

启程回家时，希露菲这样说道。

在我成功之后，希露菲也跟着挑战。

她失败了一次，然后成功使出水圣级魔术「豪雷积雨云」。

但是，没能进一步用出「雷光」。希露菲挑战失败，也耗尽了魔力。似乎是因为压缩魔力的部分过于困难。自己之所以能成功，大概是因为平常就用这种方式控制魔力吧。

希露菲是个懂得掌握诀窍的人，我想只要再努力几次就能做到。

「就算是我，五次也会失败一次喔。」

洛琪希这样安慰希露菲。虽然我简简单单就成功，不过希露菲的失败保住了洛琪希的面子……应该有保住吧。

只是这次比较后可以发现，看来希露菲的魔力比洛琪希多。明明洛琪希的魔力总量也绝对不算少。

「可是鲁迪一次就成功了，果然很厉害。」

「是啊。其实我有料想到会那样，可是实际看到他轻描淡写地成功，还是有点郁闷。」

「……」

我不知道该对她们两人说什么。

自己确实从两三岁时开始使用魔术，努力增加魔力总量至今。

然而能增加到这种程度，想必是因为我拥有特异体质。虽然有努力，但也算是开了外挂。所以，真的不知道究竟该说什么才好。

不管怎么样，护送两个已经累得精疲力竭的妻子安然返家也包含在工作范围之内。

到家之后，再帮她们按摩肩膀吧。今天不做那档子事了，毕竟真的很辛苦。

「啊，鲁迪。你看，好美的夕阳。」

我依言望向西方的天空，只见大红色的夕阳正在逐渐西沉。

这种大自然之美，无论在哪个世界都没有什么不同。

「嗯，很美。」

这种时候是不是该说「可是你更美」呢？

「呼……」

希露菲大概也累了，身体稍微靠到我身上。

大概在太阳完全下山之前就能到家，不过还是要提高警觉。

毕竟现在她们两人都无法使用魔术。万一碰上魔物，自己得负责解决。好好警戒周遭吧。

「……最近，我有时候会觉得自己是不是在作梦。」

这时，洛琪希突然开口。希露菲不解地歪了歪脑袋。

「作梦？」

「嗯。我会怀疑自己是不是还困在迷宫里，只是临死前作了幸福的美梦。」

我警戒着周围，不是很认真地听着两人的对话。

她们用疲惫的语调开始慢慢交谈。

「这半年以来，自己变得相当幸福。不但结了婚，也顺利当上教师。或许希露菲会觉得我是个碍事的存在，但是能像这样三个人一起骑马，我觉得非常开心。」

听到「碍事的存在」时，希露菲的身体震了一下。

「不，别说什么碍事……完全没那回事。我这边也一样，很高兴能和洛琪希好好相处。因为如果要争夺鲁迪，我想自己大概没有胜算。」

因为希露菲的声音听起来很没有自信，所以我稍微用力抱紧她。

她一只手放开缰绳，摸了摸我的手，就像是在表达她明白我的意思。

「其实我只是运气好而已。小时候就遇到鲁迪，长大后又刚好在鲁迪陷入严重困扰时和他重逢。如果不是那样，对于我这种人，鲁迪一定连看都不会看一眼。」

「我想没有那种事……」

「而且基本上，要是没有认识鲁迪，我现在肯定不会在这里。」

「这是什么意思？」

「多亏有鲁迪的教导，我才能靠着魔术活到现在。」

接下来，希露菲叙述了和我各奔东西之后，直至今日的半生经历。

她不幸被转移到阿斯拉王宫的上空，驱使魔术之后总算成功降落。不过或许是因为过于害怕，也可能是因为魔力损耗过度，她的头发整个变白。

一方面是因为获得爱丽儿的青睐，一方面是能够使用无咏唱魔术的能力受到器重，希露菲并没有被赶出王宫。

当爱丽儿在政争中落败遭到几十名刺客袭击时，希露菲成功以护卫术师的身份击溃敌人。

所以她认为自己能存活至今，全都要归功于我教导的魔术。

「担任爱丽儿大人的护卫时，我曾经有好几次都觉得……要是不会魔术，说不定自己现在已经成了奴隶。」

如果换成是我在小时候没有碰上洛琪希和希露菲，后来会走上什么样的不同人生呢？

至少……假如没有认识洛琪希，我大概还是个家里蹲。

要是在不曾外出也没有碰到希露菲的状况下发生转移事件，我能在魔大陆活下去吗？

没有遇上希露菲的话，起码不会被送去要塞都市罗亚吧。那样一来，我就不会认识艾莉丝和基列奴。不过，有可能会去上学。因为不管怎么样，当时自己在魔术上已经遭遇瓶颈，所以说不定还是会提出想去拉诺亚魔法大学的要求。

既然状况不同，或许保罗会直接答应，不会要求我必须等到十二岁。

但是，希露菲不会在学校里，甚至再怎么等也不会出现。

搞不好自己会和莉妮亚与普露塞娜成为同年级的学生，经过很多事情后当上她们的恋人，然后一毕业就前往大森林，以兽族身份活下去。

不，在那之前会先发生转移事件，所以我可能会回到阿斯拉。

不管怎么样，自己想必会走上完全不同的人生。

只是，我总觉得还是会在某处遇上希露菲，最后像这样共结连理。

也就是所谓ＳＦ作品里的因果关系。

还可以称之为命运，Destiny。

「遇上鲁迪之后，我的人生改变了……当然，我自认也有以自己的方式努力至今，不过更关键的还是运气。所以，既然促使鲁迪的人生转往好方向发展的人对鲁迪有好感，鲁迪也对那样的人有好感，却说什么因为有我在而想要退让……我不愿意看到那种事情，或者该说只不过是运气好的我根本没资格那样要求……总之我没办法好好说明。」

「不，我明白你的意思了。知道你愿意把我当成那样的人，我现在非常高兴。」

我无法得知坐在前方的洛琪希现在是什么表情。

不过，我看得到她的肩膀正在微微颤抖。

所以我把手伸长，一口气抱住希露菲和洛琪希两人。

「鲁迪……」

如果是在前世，从自己表示要接受洛琪希的那一刻起，大概就会和希露菲分手。正因为希露菲愿意包容，才能有现在的幸福状况。

好运的人其实是我。

这样的我就算用嘴巴宣言会保护她们或是会重视她们，听起来也只是欠缺真心的表面话吧。

今后，自己只能用行动来证明。

于是，我们在暮色中踏上回家的归途。

到家之后，我总结了一下关于水王级攻击魔术的要点。

「雷光」。

这个魔术的原理很简单。在空中展开大量魔力，然后进行压缩，击向指定的场所。

制造出雷云，让闪电劈落。就只是这样。

如此想来，「豪雷积雨云」和「雷光」可以说是成套的魔术。

在至今的魔术中，「雷光」拥有居于首位的威力。毕竟是把我知道的最耗魔力魔术「豪雷积雨云」的能量集中到一点上，这也是理所当然的结果。

说不定威力甚至能超越蓄力到最高值的岩炮弹。

只要使用这个力量，肯定连回到未来都能办到，这可是迪○伦飞天车……先不开玩笑了。（注：电影《回到未来》里面的时光车是用迪罗伦跑车改造而成）

虽然名字叫作「雷光」，不过这个魔术的神髓在于「把魔力压缩集中」的步骤。说不定其他王级魔术也可以基于相同原理来操控。不管怎么样，自己只要咏唱过一次咒语，以后就能够以无咏唱方式来再次使用。

下次应该能配合「豪雷积雨云」，在极短时间内就形成闪电。只是虽然我还是会练习，但大概没什么机会用到这个魔术吧。

因为如果单纯只是要攻击一个敌人，其实用岩炮弹就够了。

「雷光」的杀伤力过度强大，能不能让威力稍微减弱呢？

我抱着这种想法进行各种实验后，偶然成功制造出电流。

只要以无咏唱方式制造出小型的「豪雷积雨云」，压缩后朝着指定地点放出「雷光」，就会有电流击出。而且或许是因为电压较低，明明是在放电，威力却没那么高。

我并不明白其中的运作原理，不过这样正合我意。

然而就算威力较低，一旦在自身附近使用，还是会惨遭波及而触电。

只是并不致死，顶多是一段时间以内会麻痹到无法起身的程度。

因为这类攻击魔术会波及到自身，实在太危险而无法派上用场。

不过，还是多练习一下吧。如果想让对手无力抵抗，这是不错的技能。

毕竟电流会击向物体所以难以回避，而且用电流来麻痹神经的攻击说不定对那种身上缠有斗气的对手也有效。目前没有实验对象，等到巴迪冈迪回来，再拜托他让我试试吧。

这招或许能成为关键场面的王牌。

顺便说一下，这个魔术虽然是小型的「雷光」，不过为了区别，我另外命名为「电击〈Electric〉」。

真是学到了一个好魔术。

──学校的传言．其之六「龙头老大是个怪咖〈Eccentric〉」──

第十三卷 青少年期 日常篇 第七话「婚礼仪式」

成为水王级魔术师的那天晚上，我原本打算自己一个人睡觉。

因为洛琪希和希露菲都很累了，根本不可能酝酿出那种气氛。

我虽然也有点累，不过要是和她们睡在同一张床上肯定会无法自制，因此我们决定分房睡觉。

爱夏知道这件事后，提出想和哥哥一起睡的要求。

这种事情经常发生。我不会主动找她，但是爱夏要求时也不曾拒绝。所以，我答应她今天可以来和我一起睡。

当然，我没有对爱夏做出糟糕行为的计划。

这时或许是自己多心，总觉得今天刚好回家的诺伦露出羡慕的表情。

然而以诺伦的个性来看，就算找她一起来也肯定会遭到拒绝。

虽然心里这么想，不过考虑到已经答应爱夏，我还是抱着碰了钉子也没关系的心态，开口邀请诺伦。

结果不知道为什么，诺伦居然答应，最后我们三个人形成川字一起躺在床上。

我的右边是爱夏，左边是诺伦。两人都枕着我的手臂静静沉睡。

爱夏也就算了，诺伦为什么会答应啊？

即使看着她的睡脸，我还是无法想象。说不定诺伦是在以她自己的方式来告诉我，她已经承认我够格兄代父职。

也就是在表示：「我在你身边可以安稳熟睡喔」……大概是这么一回事吧。

尽管自己处于双臂张开无法动弹的状态，心里还是充满幸福感。

有种原先不足的部分终于被补上的感觉，这就是所谓的必须有两片翅膀才能飞起来的道理吗？

思考到这边，一道电流突然窜过我的大脑。

「我想找希露菲和洛琪希一起『三人行』」。

恶魔在耳边低语。欲望之蛇抬起头来，不断吞吐着让人厌恶的舌头。

这是不该继续深入思考的事情，也就是所谓的３Ｐ。其实，我从以前就有兴趣。

然而一旦真的要开口拜托她们，果然还是难以启齿。我说过自己两个人都爱，但是希露菲和洛琪希想必都认为……那方面的行为当然是一对一进行。

被拒绝还无所谓。

只是我会担心……万一把这种微不足道的欲望说出口后反而打坏了彼此关系，到时候该怎么办？

而且，我并不是对目前的状态有所不满。自己能够和近年罕见的两个美少女轮流滚床单。

其中一位还帮我生了女儿，怎么可能还有什么不满？

不过，我还是很想试试看同时进行，毕竟她们两个人的类型不同。

希露菲很顺从，不管我说什么都愿意听。

要求希露菲做什么时，她会害羞地点头答应。我主动想做什么时，她会害怕地闭上眼睛但不会厌恶抵抗。话虽如此，希露菲也不是像死鱼一样躺着不动，而是反应良好，总是一边娇喘一边拼命攀住我。

一切都是为了我，真是让人满心怜爱。

相较之下，洛琪希是技巧派。

她总是使用从师傅艾莉娜丽洁那里学来的知识，试图提升自己的技能。

要求洛琪希做什么时，她会思考该怎么做会更好。我主动想做什么时，她会提出其他建议并征询我的意愿。尽管体格差距导致彼此的契合度并不是那么好，然而洛琪希会付出足以弥补那些的努力和工夫。

一切都是为了我，真是让人满心怜爱。

希露菲是被动接受的类型。

洛琪希是主动钻研的类型。

我无意评论哪个好哪个坏。

就算这种关系久了之后，自己感情的比例开始倾向其中一边，我也不打算糟蹋另外一边。

我会努力平等对待她们。

没错，平等。想要同时享受在我心中处于平等地位的两人，真的是那么要不得的行为吗？

不，应该没有什么不妥才对。基于男人与生俱来的本性，总是会产生至少要试个一次的念头。毕竟男人是忠于欲望的狼。

不过，自己不会真的开口要求。让过度的欲望只是在心里想想就获得满足，是建立圆满人际关系的诀窍。所以直到最近，我都不曾把这种欲望说出口。

而且，我还认为今后一定也不会说出口。

隔天，我拜访克里夫的研究室。

克里夫在研究魔道具，目的是要打消诅咒。

他说过我随时可以前来，不过我每次来到研究室前面，都会先竖起耳朵仔细倾听。因为根据里面传出来的声音，有时候必须识相地回避。

确定今天没有问题之后，我敲了敲门。

「请进，门没锁。」

走进室内后，我发现艾莉娜丽洁正坐在研究室的窗边。

她撑着脸颊望向窗外，豪华的卷发垂在肩上。

还是老样子，没开口的时候总美得像一幅画。但是呢，反正她脑袋里肯定思考着什么粉红色的妄想。

「今天只有你一个人在？」

「嗯。」

克里夫很忙，忙到最近无暇顾及自身的研究。之前听他说预定要利用吸魔石来改良现有的魔道具，然而这几个月以来都没有进展。

「克里夫他今天也去准备婚礼了。」

没错，克里夫和艾莉娜丽洁要结婚了。

「我跟克里夫说自己也想帮忙，他却坚持一个人准备。」

「这部分牵涉到男人的坚持，请你原谅他吧。」

我和艾莉娜丽洁启程前往贝卡利特大陆前，克里夫说过等她回来就结婚。

不过我们回来时，克里夫什么都还没有准备。

这也无可厚非，因为原本预定花上两年，结果却只用了半年。要是他已经做好万全准备等着新娘回来反而很奇怪。

但是，克里夫是个信守承诺的男人。他展现出惊人的顽强，短短这几个月内就做好准备。

找到房子，购买家具，打好生活上不可或缺的基础。

我虽然力量微薄，也有出手帮忙……其实只有帮忙寻找能作为新居的房子。

克里夫和我不同，似乎不打算购买大房子，而是租下位于学生区一隅的公寓。他说要是住一住觉得太窄，到时候再搬家就好了。

以平常爱摆排场的克里夫来说，这真是谦虚的选择。不过呢，其实克里夫并没那么有钱。

他自己买不起高价的房子，要是真的想买，必须让艾莉娜丽洁也出钱。

我很清楚艾莉娜丽洁的手头很充裕。

「不管怎么样，总之恭喜两位了。」

他们下个月就要举办婚礼。

即使这个纯白的新娘实际上有点过于粉红，然而只要双方都满意，想必会是一场很棒的婚礼。

「总之，我要待在这里等克里夫回来。」

「好。」

艾莉娜丽洁嘴上回答，眼睛却没有看向这边，而且还重重叹了一口气。

「唉……」

总觉得这声叹息是在暗示她有烦恼，希望我能听听。

「你对结婚有什么不满吗？」

「不，怎么可能。克里夫过于诚实，娶我简直是浪费。我完全没有感到不满的地方。」

是啊，即使看在身为男性的我眼里，也觉得克里夫很诚实。

当然，他并不完美，也有很多缺点。但是，克里夫还不满二十岁。

考虑到将来，可以说是很杰出的人物。

「那么，让艾莉娜丽洁小姐叹气的原因是什么？」

「这还用问吗？」

「是喔。」

既然不用问，肯定是性事方面的问题。

「最近克里夫太忙，三天才跟我做一次。」

看吧，果然没错。

「那也没办法啊，要知道克里夫这么努力都是为了艾莉娜丽洁小姐你耶。」

「嗯，我当然明白。」

「反正等你们筑好爱巢，起码一星期都不会出来吧？」

上次旅行回来后，艾莉娜丽洁和克里夫有好一阵子都窝在研究室里闭门不出。

让人忍不住怀疑他们是不是只贪图对方的肉体。

算了，自己也没资格批评别人……没办法，我就是很喜欢那些糟糕事。

「唉，真羡慕鲁迪乌斯。」

「不，我有时候也会三天都没做喔。」

「可是你会找希露菲还有洛琪希一起做吧？虽然我对克里夫一个人并没有不满，不过果然还是会羡慕你有两个对手。」

我当然反驳了她这句话。

「不不不不，我才没有玩什么３Ｐ。」

「哎呀，你们没有那样做吗？多人一起来其实相当不错喔，你们要不要试个一次？」

不好！这是恶魔的诱惑！

自己不能听从这些话！退下吧！魔罗！阿门！

「那种事太不知羞耻了！等于是在掀女生裙子！艾莉娜丽洁小姐根本是有害书刊！」（注：这几句话都和永井豪的作品《破廉耻学园（ハレンチ学园）》有关）

「我想希露菲和洛琪希反而会觉得不错喔。」

「才没有那种事！会破坏我们之间的关系！」

「洛琪希在某些方面确实有点洁癖，突然提议要那样做，她很可能会退缩。」

「对吧！我就说吧！」

没错，就是那样。希露菲很顺从，不管我说什么都愿意听。虽然我不确定她内心怎么想，还觉得会因此牺牲了什么，但是到头来她大概还是会依言照办。

然而洛琪希却不一样。别看她那样子，其实少女心的部分还相当强烈。

要是我提出想３Ｐ，她却因此表示没办法继续奉陪并愤而跑回娘家，到时候打算怎么处理啊？

「噢，不然这样好了。」

艾莉娜丽洁喃喃开口，语气宛如守护天使那般可靠。

「也可以由我出面，找她们两人事先疏通一下喔。」

事先疏通！突然提议可能会遭到拒绝，不过洛琪希有接受艾莉娜丽洁的技术指导。

如果艾莉娜丽洁在指导洛琪希时加入多人同乐的知识，再进一步对希露菲提出建议……

自己是不是就能毫无后顾之忧地找她们一起在同一张床上激烈运动？

「艾莉娜丽洁小姐！」

我觉得仿佛看到了圣光，不由得当场低下头表示敬意。

于是，头上传来艾莉娜丽洁愉悦的声音。

「哎呀哎呀，到底该怎么办呢？毕竟那样做对我没有任何好处嘛。」

「呜！」

明明主动提案，还想附加条件吗？真是过分的女人。

不过，一切都已经太迟了。我已经落入恶魔手中，是一只满心想吃掉眼前胡萝卜的马。

「你要我……做什么……才行？」

我抬起头来，看到艾莉娜丽洁咧嘴一笑。

真是让人不舒服的笑容，连我自己也不会笑成那样……应该不会。

「我记得你手上有阿斯拉王国珍藏的媚药。」

「嗯，有是有，不过还没用过。」

「能不能把那东西让给我？」

所谓阿斯拉王国珍藏的媚药，是路克给我的东西。

老实说，自己没有必要使用那个媚药。因为两个老婆跟我在体力和精力上都有落差，用了那种东西搞不好会伤害到她们。可是用在两人身上也会让我有种不怎么妥当的感觉，所以多少有点不知道该如何处理这玩意儿。

「你要拿来做什么？」

「用在和克里夫的结婚生活上。」

「有那种必要吗？」

「至少新婚第一天，我想被如同野兽的克里夫蹂躏嘛。」

艾莉娜丽洁为什么对性如此忠实啊。

但是我觉得克里夫没有夸张到那种地步。

「艾莉娜丽洁小姐没有想过太饥渴会被克里夫讨厌吗？」

「没想过。如果那样会被讨厌，表示我们打从一开始就不适合。」

「你也不打算去配合对方吗？」

「就算勉强配合，也只是迟早会出现分歧。既然如此，我宁愿从头到尾都坚持做自己。」

不愧是艾莉娜丽洁。只是仔细想想，克里夫也没有勉强他自身去配合艾莉娜丽洁。

他们两个是有在做那档子事，不过应该是两相情愿。

感觉双方都是以自私任性的方式爱着对方，这种关系让人有点羡慕。

「我明白了。既然如此，我下次会把东西带来。」

「谢谢你。啊，一想到因为媚药而无法自制的克里夫……」

艾莉娜丽洁滴着口水开始出神妄想。

嗯，怎么说？只要他们的感情能升温就好。

之后，过了一个月。

我来到魔法都市夏利亚唯一的圣米里斯教堂。

这里散发出类似基督教教堂的庄严气氛。

教堂内排列着质朴的长椅，光线良好的玻璃窗前方摆设着米里斯教的象征物。

象征物前方站着一名神父，正在以严肃态度对神献上长篇祈祷文。

「圣米里斯随时都看顾着你们。」

神父前方并排站着一对男女，身上都穿着纯白的礼服。

再过来是大约二十名的观礼来宾守望着两人。

「──若有人意图拆散你等，圣米里斯将以盾守护。

──若有人意图危害你等，圣米里斯将持剑断罪。

──若两人之爱实为虚伪作假，圣米里斯将灼烧其身并贯穿天空。」

也是观礼来宾之一的我穿着拉诺亚王国的礼服站在最前列。

右边是希露菲，左边是洛琪希，两人今天都身穿典雅清秀的正式洋装。

我们没有礼服也没有正式洋装，这些都是新买的衣服。

因为以后也可以穿去参加仪式，不是买了也没用的东西。

希露菲旁边站着爱丽儿和路克，身上的衣服看起来都很贵。

后面一排是札诺巴、莉妮雅和普露塞娜这些拥有高贵身份的来宾。

再往后是金洁、茱丽，以及爱丽儿的两名女性随从。虽然从我这边看不到，不过诺伦和爱夏应该也站在这一排。

妹妹们也穿了正式洋装，不过是租来的。因为两人正处于成长期，我认为现在买还太早，结果被她们联手抱怨了一阵。

另外有一些我不认识的面孔，至于七星今天依旧缺席。

在米里斯教的婚礼仪式中，好像是根据位置来辨别身份。

最前列会安排身份最高的来宾以及新人的亲戚。

爱丽儿当然是最前列。而希露菲是艾莉娜丽洁唯一的亲人，我是希露菲的丈夫，所以也一起站在最前列。说起来我只是沾了她的光，总觉得站在这里根本像是跑错棚。

不过，格格不入感最强烈的人想必是洛琪希。因为米里斯教并不允许第二名妻子的存在。

或许是感觉到这点，她从先前起就把身子挺得笔直，整个人连一动也不动。

根据路克所言，阿斯拉王国有很多信奉米里斯教却没有认真遵守一夫一妻教义的贵族，因此没有必要那么在意。

我也觉得洛琪希不需要在意那种事。

「新郎克里夫．格利摩尔，你愿意发誓一生只爱艾莉娜丽洁．杜拉冈罗德吗？」

「我发誓到死都会爱着艾莉娜丽洁。」

这时，熟悉的誓词传进耳里。

果然米里斯教也有类似的誓言吗？话说回来，克里夫的发言感觉很有诚意。

我想他一定会遵守这个誓言，一辈子只和艾莉娜丽洁发生关系。

自己有点憧憬这样的诚实态度……算了，我是没能遵守啦。

「新娘艾莉娜丽洁．杜拉冈罗德，你愿意发誓一生只爱克里夫．格利摩尔吗？」

「我发誓只要活着就会爱着克里夫。」

至于艾莉娜丽洁的誓言……会如何呢？

她应该会试着遵守。不过毕竟有诅咒缠身，而且还有寿命问题。克里夫恐怕会先走一步，那样一来，感觉艾莉娜丽洁就会另外寻找新的真爱。只是我不会批评那样有什么不好啦。

话说回来，因为想和年轻人上床所以跑来魔法大学就读的艾莉娜丽洁居然结了婚。人生会发生什么事情还真是不可预测。

「那么，接下来由新郎为新娘戴上米里斯的首饰。」

克里夫从神父手中接过一个看起来相当花俏的豪华首饰。听说那东西叫作「米里斯的首饰」，是仪式用的装饰品。真品是圣米里斯实际配戴过的首饰，每个教堂里必定都备有一个像那样的复制品。

「丽洁，你要再弯下来一点。」

「哎呀，不好意思。」

我听到这样的低声对话。艾莉娜丽洁弯下身体，克里夫踮起脚尖为她戴上首饰。因为克里夫不是很高，这一幕有点破坏气氛。

「新娘对新郎献上誓言之吻。」

「是。」

艾莉娜丽洁缓缓弯腰，在克里夫的额头上一吻。

不是亲吻嘴唇，而是额头。这个仪式好像是模仿圣米里斯的一节逸事。

插图p185

据说圣米里斯过去启程前往死地时，曾把这个首饰送给「最受喜爱之人」。

「最受喜爱之人」抱着祈求圣米里斯能够平安归来的心愿，亲吻他的额头。

后来圣米里斯身陷绝境，「最受喜爱之人」将这个首饰献给神明。

精致的首饰和「最受喜爱之人」的爱情都让神感到钦佩，因此帮助了圣米里斯。

听说这个故事是基于真人真事，不过可信度不知道有多少。

「神啊！请赐给两人永远的爱与永久的繁荣！」

这一瞬间，神父手中的锡杖放出耀眼的光芒。光芒照亮庄严的教堂内部，新郎新娘化为剪影，再配合身上的纯白服装，甚至让人产生他们已融入光中的错觉。

真是充满幻想风情的光景。

光芒消失后，两人还是近距离对望，互相微笑。

看起来非常幸福，我想他们一定会永永远远过着幸福快乐的日子吧。

只是自己在这种情况下居然还可以想到那个锡杖应该是魔道具，最近实在有点欠缺感动。

然后，观礼来宾在新郎新娘的目送下离开教堂。

婚礼仪式到此结束。看样子只是要在神明面前证明彼此的爱情，并由观礼来宾担任证人，没有婚宴和续摊之类的活动。

贵族之间应该会举办婚宴，然而克里夫并不是贵族。

要是巴迪冈迪在场，肯定会吵着要好好宴饮一番。

我自己也想久违地热闹一下，毕竟碰上喜事时会让人很想办个宴会。

「仪式好棒喔！」

「新娘好漂亮！」

参观完婚礼后，爱夏和诺伦都很兴奋，她们从先前开始就一直讨论关于婚礼的感想。这样看起来，实在不觉得这两个人平常感情不是很好。

反而最近都没看到她们吵架，显得特别要好。

「米里斯的婚礼仪式真的会让人满心憧憬呢！」

「嗯！我也想穿穿看那种服装！」

两个妹妹吱吱喳喳地对话。诺伦有一天也会找到好对象，然后穿上纯白的婚纱。对方真是个幸运的家伙，到时候就送他一拳当作我的贺礼吧。

爱夏会如何呢？我无法想象她找到对象嫁出去的情况。

总觉得她给我一种会当一辈子女仆的印象。

「女孩子果然都会憧憬那种仪式吗？」

我对身旁的希露菲提出疑问。

「多少都会吧。但是，我没有任何不满喔。我们那时候也别有一种温馨的气氛。」

希露菲笑着回答。

当然，如果希露菲想要举办那种感觉的仪式，我也可以安排类似的情境。只是我们都不是米里斯教徒，说不定会很像是在扮家家酒。而且只要去跟克里夫磕头拜托，他应该愿意帮忙扮演神父。

为了女性下跪磕头是身为男人的骨气，要我磕多少次头都没问题。

「……」

这时，我左边的袖子被拉了一下。转头一看，原来是洛琪希正抬眼看向这边。

她今天化了点淡妆，漂亮的脸颊微微泛红。

「……洛琪希也想举办婚礼仪式吗？」

我和洛琪希没有举行婚礼。

一方面是因为失去保罗让家里呈现类似守丧的状态，另一方面是因为米格路德族原本就没有举办婚礼的习俗。因此，洛琪希本人也说没有必要。

只是今天见识到那种场面，是不是让她产生自己也想比照办理的念头？

「不，没有必要。不过……那个，你懂吧？」

洛琪希说完，闭上眼睛并嘟起双唇。

自己眼前有个闭着眼睛的美少女，这正是送到嘴边的肉吧？我开动了。

我搂住洛琪希的肩膀，亲吻她的额头。

「咦！」

「冒犯了，因为这额头实在诱人。」

「是……是吗……嘻嘻。」

洛琪希有点惊讶，大概是因为我亲了出乎她意料的地方吧。

不过，脸上挂着已经失去控制的傻笑。

真好哄，不过这种个性也是她的魅力。好，决定了，今天晚上就麻烦洛琪希吧。

「啊，鲁迪，我也要我也要。」

希露菲挽住我的右手，要求同样待遇。

我当然没有理由拒绝，亲吻美少女的额头根本无须犹豫。

「嘿嘿嘿……」

明明是希露菲自己主动要求，她却捂着额头嘿嘿笑了。

嗯，希露菲还是这么可爱。怎么办，我想跟洛琪希亲热，也想跟希露菲亲热。

两个一起来怎么样呢？艾莉娜丽洁已经帮我疏通过了吗？

我想应该差不多没问题了吧，而且媚药也给她了……改天要确认一下。

「……哥哥，可以请你不要在这种地方做那种事吗？」

我正在色咪咪地作着粉红色美梦，诺伦却提出抗议。

脸上表情完全是在抱怨难得参观婚礼心情很好，我却害她看到这种奇怪场面。

大概是不想看到自己亲人谈情说爱的样子吧。

还有我左拥右抱可能也让她感到不快。

「真没办法。」

「不要！等一下，别这样！」

我把诺伦搂了过来，在她额头上亲了一下。诺伦满脸通红地用力擦着额头。

真是太棒了。

「……」

至于爱夏则是满脸羡慕。显然是很想被亲，但是不确定可不可以开口要求，又害怕遭到拒绝的表情。当然，她完全不需要担心。

「爱夏！」

我张开双手，露出（自认）很慈爱的表情。

「哥哥！」

爱夏的表情一亮，整个人飞扑过来。我亲吻她的额头后，这个妹妹就像猫一样窝在我身上撒娇。来吧，在我的怀中永眠吧。（注：这句台词出自电玩《勇者斗恶龙Ⅲ》的敌方角色，大魔王佐玛（ゾーマ））

不过，在大街上用脚缠着我的行为倒是让人不敢恭维。

而且她穿了裙子。看吧，内裤会走光喔。

「爱夏，不可以把脚抬这么高。你今天穿的是裙子，内裤被看到不好。」

「知道了～」

爱夏率直地放开我，一脸满足地走向最前面。

真是的。虽说十一岁还可以算是小孩，然而世界上存在着会把超过十岁的女性视为成熟淑女看待的自称绅士之徒。必须让她更警觉才行。

「……」

这时我突然想到……

以前收到的保罗来信中曾经提到，等大家都到齐以后要好好庆祝一番。

我一直想要实行，结果不知不觉已经过了半年以上。

而且两个妹妹的五岁和十岁生日也没有好好庆祝。

正因为我在这两个重要生日时都有盛大庆祝，所以觉得她们有点可怜。

果然，有其他人为自己庆祝是很美好的事情。

好，我决定了。开个派对吧。

──学校的传言．其之七「龙头老大身份高贵」──

第十三卷 青少年期 日常篇 第八话「左拥右抱」

婚礼仪式后过了两星期。

我带着希露菲和洛琪希前往城里。

目的是要购买诺伦与爱夏的生日礼物。

我们决定私底下偷偷准备庆生会，给她们一个惊喜。

虽然特地三个人一起出门的理由还另有其他，不过那部分先略过不提。

或许因为这阵子是收获期，街上相当热闹。

马车来来去去，贩卖蔬菜水果的摊商脸上也堆满笑容。这个时期的食品不但便宜，而且新鲜又美味。

由于即将举办收获祭，广场中央搭起一座高台。

虽说是祭典，却只是在广场上点起营火，用收获的各种作物来煮成杂烩，然后和酒一起分享给大家而已。

参加祭典的人们会围着营火，一边吃饭一边感谢大地的恩惠。

除此之外并没有安排什么特别的节目，也不会唱歌跳舞。

顺便说一下，只要拿着锅子过来，似乎就可以领到免费的杂烩。听说去年我不在的时候，爱夏就有去领过。她说因为什么都丢进去煮，其实不太好吃。

自己今年能吃到吗？难吃归难吃，我还是有点兴趣。

「这个时期还是跟往常一样，总是特别热闹呢。」

「是啊，因为这个时期会有各种人士造访此地。」

洛琪希好奇地东张西望，希露菲也回应她的感想。

商人往来如织，学生们兴致高昂地逛着摊位。农家推着装满蔬菜的大型手推车通过，冒险者们为了争论是否有撞到对方肩膀而起了冲突。

魔法都市夏利亚只有在这个时期会出现如此喧嚣的气氛。

另外，广场里到处可以看到兽族。都是一些拿着形似柴刀的大剑，外表壮硕骁勇的兽族。

因为兽族也算是在举办祭典。这个时期似乎正好碰上莉妮亚和普露塞娜的发情期，认为自己才是最佳人选的勇者们以魔法大学为目标，从各地集结至此。莉妮亚和普露塞娜好像也觉得差不多该找个夫婿了，听说今年会正面迎战这些人。

然而两人并没有按照传统规则行事，而是宣称会从打赢她们的对手中挑选。

莉妮亚和普露塞娜开出的条件是剑术必须圣级以上，魔术必须上级以上，冒险者不满Ａ级者就不合格；还要毛皮柔顺漂亮，个性狂野却又绅士，耳朵和尾巴都傲然竖起的男性。老实说我觉得未免太过不切实际。

算了，希望她们能努力找到好对象……就像我这样。

右边是希露菲，左边是洛琪希，完全是左拥右抱的状态。

「我说，希露菲叶特小姐和洛琪希小姐。」

「什么事，鲁迪乌斯先生？」

「怎么了？」

「你们可以挽着我的手臂吗？」

这是我突然想到的提案。只要身为男性，每个人至少都梦想过一次这种光景吧？梦想过自己被女性左右簇拥，展现出万人迷气势的光景。

以前，我曾经唾弃过那种人。

然而内心深处其实充满憧憬，也一直很想试试看。

「好。」

「……嗯。」

右边的希露菲很干脆，左边的洛琪希则是有点战战兢兢地挽住我的手臂。

哦哦，这下我也成为在众人羡慕眼神下复活的耶稣基督。

这些羡慕的眼神真是让人心里舒畅！

我抱着这种想法观察周遭，却发现商人很忙，兽族战士们正匆匆赶往魔法大学；学生看了这边一眼，不过随即转开视线。冒险者也一样，在酒馆里还可以另当别论，但是他们并没有闲到会在大街上喝起倒彩。看样子注意到我们的人比想象中还少得多。

不过，我已经心满意足。

例如这个，特别是接触到右手臂的触感，从以前的希露菲身上无法感受到的这个和那个的触感。不，我不该讲得那么见外，总之就是她胸前的波和涛带来的触感。

让我明白自己正和愿意把胸部贴过来的女孩一起走在路上。这种单纯的事情满足了我。

也滋润了前世在枯竭的青春沙漠里挣扎存活下来的内心。

这个绿洲恐怕只要再过一阵子，就会恢复成和艾莉娜丽洁势均力敌的最小尺寸。

换句话说，这是两座梦幻之岛。哎呀，原来金银岛真的存在。

当然不只是希露菲，左边的洛琪希也把她那贫瘠的配备整个贴在我的手臂上。然而贫瘠并不等于不存在，我经过锻炼的手臂还是可以感觉到洛琪希身上的柔软部分。清贫正代表了崇高。

啊，实在美妙。我要感谢自己发达的肌肉，要不是有这种硬度，这份柔软带来的感动肯定会减半。喔喔，别吃醋啊，我的肱二头肌〈赫拉克勒斯〉，我知道你很优秀。

「……噗呼呼。」

我忍不住笑了出来。

今天找她们一起出门的由头是为了挑选送给两个妹妹的礼物。

不过，我的目的不仅如此。因为前些日子，艾莉娜丽洁告诉我：

「我已经帮你好好疏通过了。你可以找她们一起外出，先想办法提升情调，再找个气氛好的房间一举决胜。」

换句话说，另一个目的是为了那档子事。今天，我要付诸行动，要在同一张床上同时享用她们两人。

嗯，真是满心期待。我能够确实让双方都获得满足吗？实在好期待啊……

「鲁迪？鲁迪？」

听到希露菲的呼唤，自己总算回神。

「你流口水了，是肚子已经饿了吗？」

洛琪希拿出手帕帮我擦嘴。

不好不好，刚刚妄想过头了。

当然，我期待最后能发展成那种情况。

不过，自己并不打算随便应付在那之前的约会。

我会认真选择送给诺伦和爱夏的礼物，也会让希露菲和洛琪希都享受到约会的乐趣。

两个目的都很重要。

「抱歉，刚刚嘴巴没闭紧。」

我一边道歉，同时端正心态绷紧神经。

为了挑选礼物，我们决定花一整天在街上到处逛逛。

首先从工房区开始，这里有许多魔道具。

当然，商业区也有贩卖魔道具。不过几乎都是能够耐得住实用需求，虽然方便却很高价的商品。

至于工房区，可以找到由技术还不熟练的魔道具制作师〈Creator〉学徒所制作，等于还是试作品的东西。

那些学徒的作品通常没什么大不了的效果，跟玩具没有两样。不过有时候也能挖掘出一些珍品，出自那种将来会被视为天才的制作师之手……以上是洛琪希提供的情报。

据说她以前的同学中也有去工房拜师成为弟子的人。

只是不巧已经前往其他城镇。

「其实我不觉得这里可以找到合乎那两个孩子喜好的东西……」

虽然嘴上这么说，洛琪希还是很有兴致地翻看魔道具。

当然，我本身也不认为这里会有爱夏和诺伦喜欢的东西。

来这里的目的，是为了购买送给洛琪希的礼物。

虽然我们已经结婚，却没有为此庆祝。洛琪希说过不需要举办婚礼仪式，但是不办仪式和要不要庆祝是两回事。

我想在帮诺伦和爱夏举行庆生会的那天一起庆祝。

洛琪希当然不知情，这也是惊喜。

也就是让准备惊喜的人也收到惊喜的计划。

如果洛琪希在这里看到什么想要的东西，我打算改天再过来偷偷买下。既然是好用的魔道具，想必会是匹配性能的昂贵价格。

目前维持家计的资金共有希露菲的收入、洛琪希的收入、靠七星给的卷轴所获得的版税，还有探索迷宫的报酬等四项来源。

尤其是最后那项「探索迷宫的报酬」也可以说是保罗的遗产，金额大到足以让我们过上三十年游手好闲的日子。

尽管称不上金山银山，总之是绰有余裕。

话虽如此，毕竟无法预测人生什么时候会在哪里需要用到一大笔钱，所以我从平常就会提醒自己不能太过奢侈。

不过，结婚纪念这种事情应该是合理开销吧。

要是洛琪希说她想搭保时捷，我也可以买给她。但是魔法都市夏利亚并没有保时捷的经销商，最后大概只能在犰狳次郎的额头写上「保时捷」几个字充数。

「这个只要注入魔力就会让里面食物结冻的锅子或许可以送给爱夏。」

「可是我觉得爱夏喜欢更可爱的东西。」

「啊，也对，送些和工作无关的东西会比较好……」

希露菲和洛琪希讨论时，我一直从旁观察洛琪希的动向。

目前还没看到她特别想要什么东西。洛琪希一直认真挑选送给诺伦和爱夏的礼物，似乎完全没有考虑到自身的需求。

「鲁迪你觉得怎么样？」

「这个嘛……我觉得很想舔你。」

「请认真思考，这可是鲁迪你自己提出来的计划。」

当然，我也有在烦恼该送什么样的礼物给爱夏和诺伦。

不过，这里的东西应该不适合她们两个吧。

我们移动到商业区，目的地是希露菲常去的服饰店。

她送我的长袍也是在这家店买的，是我们认为最适合挑选礼物的地方。

「真的要逛这么高级的店吗？」

看到这间店的规模，洛琪希有点畏缩。她低头看了看身上的长袍，脸上露出不安的表情。是不是该告诉她这里没有要求着装守则呢？

「咦？有高级到那样吗？」

希露菲不解地歪了歪头。

在服装方面，希露菲只会前往这种略显高贵的店家购买。

话虽如此，那种行为并不代表希露菲生性浪费，大概只是因为她经常和爱丽儿一起行动，而所谓习惯前往的商店又很容易受到周遭环境的影响。同样，那也不代表希露菲的金钱观念已经崩坏，她只是觉得若要从自己的行动范围里做选择，这里是最适合的店家而已。

就是这么一回事。无论是谁，通常都不会觉得自己手头的东西是高级品。

「不，以格雷拉特家的经济状况来看，应该没有问题。只是我平常很少出入这种水准的店，所以才会有那种感觉。」

「是……是吗……这里很贵吗……」

希露菲的耳朵无力地下垂，看起来很灰心丧气。

「那个，鲁迪……我没有太花钱吧？」

「当然没有，不必担心。」

基本上，希露菲买个人便服时都是用她的薪水付账。

也就是自己花掉自己赚来的钱，我没有资格发表意见。

「我绝对没有指责希露菲太浪费的意思。以前担任宫廷魔术师的时候，我自己也会利用这样的店。今天既然是要购买作为生日礼物的衣服，这里是妥当的选择。」

「是吗……也对呢，因为是生日礼物呢……嗯……」

洛琪希继续追击。

不愧是我的师傅，很清楚该发动攻势的时机。我也帮忙打个圆场吧。

「我觉得衣服这种东西，其实贵一点也没关系。」

听到这句话，希露菲不太开心。

「果然鲁迪也觉得很贵嘛！」

「不……我不是觉得贵，我意思是那种衣服的品味会比较好。」

「怎么办？是不是干脆现在换一家店会比较好……可是除了这里，我还是只知道比较贵的店。」

「没必要换地方，在这里买就好了。」

希露菲本来就没有几件便服。

结果，她却为了我努力打扮。这完全是自己该道谢，而且没有理由抱怨的事情。

老实说，以我的的基准来看，衣服开价到这种价位确实有点偏高。不过那充其量只是因为我平常都购买冒险者基准的廉价服装。

这也没什么，如果希露菲觉得略高的数字才是标准的价格，那么只要接纳并享受就好。

趁着现在还有钱。

「这不是格雷拉特大人吗！欢迎您大驾光临！」

刚走入店内，店员立刻靠了过来。或许因为是常客，店员已经记住了我的名字。

「您今天想看什么呢？」

「想挑选送给十岁孩子的生日礼物。」

「原来如此，那么请往这边走！」

听完回答，店员领着我们前往陈列着大量童装的地方。

真是训练有素。

虽说是童装，不过从平常穿的便服到长袍、正式洋装都有，种类很丰富。

十岁生日算是人生的大事，想必有很多人会购买衣服吧。

「种类这么多，会让人不知道该选什么才好呢。」

「冬天快要到了，是不是买保暖一点的东西会比较好？」

洛琪希和希露菲看到这么多衣服，很开心地开始讨论。

果然是女孩子呢，和某个总是说随便什么都好的红发女很不一样。

「鲁迪你觉得如何？」

「我发现诺伦的防寒衣最近看起来有点太小，她可能会想要件新的。」

对于希露菲的提问，我叙述了自己的意见。两人都点了点头。

「原来如此，那么大衣应该是不错的选择……爱夏那边呢？」

「我记得前几天有听她说过靴子变小了。」

「靴子吗？这也很好，就买双靴子送她吧。」

经过讨论来决定出方向后，我们开始物色商品。

由于货色齐全，很快找到适合两人的东西。

要送给诺伦的是色彩鲜亮的大衣，送给爱夏的是缝上花朵图案的靴子。两个礼物的尺寸都有点太大，不过她们正处于成长期，我想不会有问题。

后来，我们继续在店内随便逛了逛。

毕竟又没有规定说礼物只能送一个。

这个理由虽然也是没有虚假的真心话，不过最重要的目的是想寻找送给洛琪希的礼物。

「爱夏可能会喜欢布做的造型花饰吧？」

「是啊，她好像很喜欢花花草草之类。」

「可是这个东西似乎有点太成熟了。」

「话说起来，诺伦喜欢什么呢？」

「诺伦她……喜欢什么呢？好像很少听到她提及自己喜欢什么东西……」

「诺伦小姐好像喜欢剑、铠甲和马匹那类比较男孩子气的东西喔。」

「哦？洛琪希你怎么知道？」

「因为我也想和她建立良好关系。」

我们边聊边逛。

「……」

这时，洛琪希突然停下脚步。

她注意到一件长袍，那是被特别展示出来的魔术师用长袍和帽子。长袍是成年男性用的尺码，当然不适合洛琪希穿用。

但是她看了看放在长袍上的帽子，然后脱下自己戴着的帽子。

带着苦闷表情研究了一会儿。

那顶帽子已经很旧了，是不是从她待在布耶纳村那时一直使用至今？

虽说还不到破破烂烂的地步，缝线脱落的开口却显示出这帽子经历过许多场战斗。不过因为是黑色帽子，那些受损部分并不是那么显眼。

洛琪希重新戴好帽子，然后慢慢踮起脚尖，拿下店内陈列的帽子。

她把帽子翻来覆去地看了一阵，注意到价钱标签后表情有点扭曲，立刻把帽子放回原位。

看样子价钱似乎很贵。

「唉……」

洛琪希叹了口气，以什么事都没发生过的态度走向这边。

「我说，鲁迪。」

这时，我才注意到希露菲站在身旁。

「就买那个吧。」

「嗯。」

我和希露菲有了一致的看法。

这下送给洛琪希的礼物也定案了。

后来，我们除了大衣和靴子，还偷偷订购了帽子，然后离开店内。

领货时间是庆生会当天，听说还会代为包装成礼物。

真是让人期待。

最后，我们来到聚集了许多冒险者的旅馆区。

因为逛了好几个地方，时间已经来到傍晚。

到了这个时段，结束迷宫探索的冒险者们会带着战利品回来。

另外，缺钱的冒险者也会趁着这段时间卖掉手上东西来变现。

因此有时候可以找到一些珍品。不过魔力附加品都很高价，而且老实说根本不是必需品。所谓的Window shopping就是要单纯享受逛街的乐趣。

……我本来是这样认为。

「你看，希露菲。这就是冒险者的衣服，一般人都是买大约这种价钱的衣服喔。」

「真是的，我知道了啦！但是我很少穿这种衣服，不知道适不适合自己。」

「我觉得希露菲适合穿这个样式，因为你身材苗条。还有配上斗篷应该也不错。」

也不知道为什么，讨论到最后，我们帮希露菲买齐了一整套衣服。

是魔法剑士风格的服装，手肘部分装有护具。或许少了点优雅，不过希露菲穿起来很像刚踏入这一行的新人冒险者，真的很可爱。如此一来，希露菲随时可以成为冒险者！

算了，她本来就有工作，没有理由转行为冒险者。

而且就算出了什么事，希露菲的工作服几乎都是魔力附加品。

说不定根本没有特地穿上这套服装的机会。

「嘿嘿嘿，谢谢两位。」

但是，希露菲看起来很高兴。

我们买着买着，周围的店家陆续开始打烊。

就算是行商人，也不会摆摊到很晚。因此，我们自然而然地朝着吃饭的地方前进。

当然，觉得自然的人只有希露菲和洛琪希。实际上一切都按照计划进行。

我早就料想到可能会发生这种状况，所以事先预约了餐厅。

目标是一间服务Ｓ级冒险者的旅馆，也是艾莉娜丽洁建议我可以作为约会最后一站的地方。

这间高级旅馆的食物好吃，气氛良好，床铺很大，还有隔音也很好。

「祖母跟我提过这间旅馆。还说要是跟鲁迪吵架了，就要来这里和好。」

「咦，希露菲跟我一样吗？」

但是，她们两人都听说过这间旅馆。

到头来，我们只不过是在艾莉娜丽洁掌中跳舞的羔羊。

不过呢，就算三个人都知道这间旅馆，其实也没什么大不了的问题。

「我也是从艾莉娜丽洁小姐那里听来的，她还说……鲁迪以后有可能会带着希露菲和我一起来到这间旅馆。到时候，就是，那个……」

「祖母也跟我说过一样的话……原来如此啊。」

「鲁迪真是好色。」

希露菲和洛琪希都用不以为然的眼神看我。

不过，脸上并没有出现厌恶的表情。艾莉娜丽洁已经事先跟她们沟通过了。

所以，两人对我的糟糕企图都给予正面反应。

哎呀，真是要感谢艾莉娜丽洁小姐……不，艾莉娜丽洁大人！

「可是今天没先跟家里其他人说要外宿，我担心露西。」

这时，希露菲想到照顾露西的问题。

这部分已经安排妥当。

「没问题，我跟莉莉雅小姐说好要麻烦她帮忙了。」

我告诉莉莉雅今天要一决胜负后，她点点头表示可以交给她负责。

「就算已经说好……算了，托付给莉莉雅小姐确实可以放心。」

希露菲大概是想传达：「即使做好了安排，双亲都外宿没有回家还是不妥」的想法。我也懂这个道理，不过，唔……也罢，不找借口了。

抱歉啊，露西。我很爱你，但是请原谅无法抵抗欲望的父亲。

「还有我明天也得去学校。」

洛琪希担心的是明天上班该怎么办，这方面也不成问题。

「早一点起来，然后先回家一趟就可以了吧？」

「真的有办法早起吗？我不觉得自己做完那种事以后还能够早起。」

「这件事包在我身上。」

「既然鲁迪这样说，就交给你了……」

虽然有点算是我硬要执行，不过今天的外宿还是就此定案。

「那么老爷，今天晚上要请您多多指教了。」

「请多指教。」

看到两个可爱的妻子对我低头致意，我也做好了战斗的准备。

然而，直接上床未免太过分了。

应该要吃个饭，喝点酒，倾诉爱意。

营造气氛是很重要的步骤。

因此，我们决定先前往一楼的酒馆用餐。毕竟这里是一间料理也很美味的旅馆。

自己对两人的感情绝对不是只有性欲而已。

我的性欲很强是根本无法隐匿的事实，不过还是希望她们可以单纯享受和我一起共度的时间。

两人同时或许会让她们觉得接收到的爱情减半，所以我打算加倍努力。

「哇，看起来好棒喔。」

「这种料理很少有机会吃到呢……」

看到摆放在桌上的餐点，两人都发出感叹。

北方大地的食物价格很高，收获量也不多。因此平常都粗茶淡饭，但是目前正当食料丰富的季节，这里又是高级旅馆。

使用大量新鲜蔬菜的沙拉、口味有点辛辣的炖煮河鱼汤、洒满了辛香料，油脂肥美的黑色公牛〈Black Bull〉牛排。

都是一些平常没有什么机会吃到的料理。

除了这些，还有散发出芳醇酒香，类似威士忌的美酒。

「这个汤很好喝，不知道用了什么调味。」

「是不是放了用油腌过的芥子……？」

可能是考虑到露西要喝母奶，希露菲没有喝酒。

不过她似乎对汤很有兴趣，多次确认味道。

「再找时间研究一下好了。鲁迪，如果我也做了这道汤，你愿意尝尝吗？」

希露菲侧着头发问。别说等她做出来，我现在就想吃掉。

「嗯，我会连希露菲一起吃掉。」

「讨厌啦，鲁迪。」

最后是甜点，这间旅馆居然有提供甜点。

虽然有甜点，和以前在米里斯神圣国吃过的费工甜点还是不太一样。

主要材料是跟苹果很像的水果。我吃过这东西，比前世的苹果酸很多。

这种水果被切成一口大小，然后泡进类似蜂蜜的浓稠糖浆里。

吃起来的味道类似蜜饯，也有点像水果鸡尾酒，还满好吃的。

我本来以为把苹果和蜂蜜加在一起会变成咖喱，看样子是自己误会了。（注：佛蒙特咖喱的广告词）

「这是……！」

看到甜点，最开心的人是洛琪希。她睁着兴奋到发亮的双眼，把甜点连连送进嘴里。是我家师傅自己喜欢甜食吗？还是米格路德族都喜欢甜食？

「真是太棒了，北方居然也能吃到这种东西！」

洛琪希没多说什么，但脸上充满感动。我甚至产生了错觉，觉得洛琪希的嘴里正在发出光芒。要是再看下去，说不定她会说出「这是味觉的珠宝盒」之类的评论。（注：「味觉的珠宝盒」出自日本艺人兼美食记者彦摩吕介绍美食的口头禅之一）

「啊……」

洛琪希很快吃完自己那一份，满心遗憾地看着空盘子。

「我的也给你吧。」

我把盘子推给洛琪希，她露出非常讶异的表情。

「咦？真的可以吗？」

食物应该要由觉得最好吃的人来吃掉，这才是最好的结果。

「当然没问题。来，张嘴吧。啊──」

「我又不是小孩子……啊──」

洛琪希每吃一口就感动一次，还把手贴在脸颊上露出幸福表情。

我很想让她多吃一点，不过很遗憾，连我的份也吃完了。如果想吃到更多，只能等待下次机会。

好啦，肚子已经填饱了。吃了很多甜食的两位美少女想必也变得更加甜美。

「那么，两位……」

「什么事，鲁迪？」

「怎么了吗？」

「其实啊，我已经订好房间……」

这是我很想在人生中讲个一次看看的台词。

「……嗯。那个，洛琪希，我想再确定一次……和我一起没关系吗？」

「嗯，我已经做好心理准备。请多多指教。」

洛琪希和希露菲红着脸看向对方，互相点了点头。

看到这一幕，我确定今晚必定会成为最美好的一个晚上。

──学校的传言．其之八「龙头老大是有钱人」──

第十三卷 青少年期 日常篇 第九话「生日庆祝会」

举办惊喜庆生会当天。

这天是诺伦回家的日子，也是洛琪希休假的日子。

希露菲并没有休假，不过她向爱丽儿请了假。

一切准备完成，接下来只要开始实施作战计划。我找来诺伦、爱夏，以及洛琪希三个人。

「我有事情要说，希望你们陪我一下。」

「什么事？」

两个妹妹都不解地歪着脑袋。

为了准备料理和前往服饰店领取礼物，我必须把两个妹妹带出门才行。

「明白了，我这边可以配合。」

当然，洛琪希按照事先讲好的剧本，以自然态度接受我的邀约。

但是她不知道自己也是要接受众人祝贺的那一方，呵呵呵……

「妈妈，工作还没做完，我可以出门吗？」

「既然是鲁迪乌斯少爷的邀请，当然没有问题。」

「好的，那么我也要去。」

爱夏征求莉莉雅的许可后也给予肯定答案。

「……」

至于诺伦，则是以有点为难的表情看着希露菲。

「洛琪希小姐要去，可是希露菲姐姐不去吗？」

「咦？」

因为话题突然转到自己身上，希露菲的举止变得有点可疑。

「就是……你看，我必须照顾露西才行！」

「可是前几天你们两个人都出门了啊，希露菲姐姐可以接受这种状况吗？」

「呃……」

希露菲眼神一阵乱飘，对我投来求救的视线。

不过她立刻又看向洛琪希，两眼亮了起来像是突然想到了什么点子。

「其……其实啊，计划这件事的人是我。」

「咦？这是怎么一回事？」

「诺伦和洛琪希的关系还不是很好吧？」

「嗯，是啊……」

「我觉得家里出现那种险恶气氛不是好事。所以希望你们能一起外出，加强彼此的亲睦关系。因为只要更深入认识彼此，感情就会变得更融洽喔。」

「……原来如此，我明白了。」

诺伦接受这番说辞，反而换成爱夏露出怀疑的表情。

因为爱夏和洛琪希并没有处得不好。

洛琪希晚上准备隔天上课用的东西时，爱夏还会送茶水和宵夜给她。

两人逐渐建立起适合她们的关系。

不过呢，爱夏似乎很快就在脑内自行找出了答案。她露出「其实也无所谓啦」的表情，还咧嘴贼贼一笑……该不会是已经察觉了吧？

「所以，今天你们就四个人好好去玩吧。」

「是。」

「知道了～」

「真是麻烦你了。」

虽然过程让人冒了点冷汗，不过我还是成功带着三人外出。

准备工作很花时间。

留在家里的两个人必须负责准备餐点，装饰场地，还要去领取礼物。

我想应该帮她们多留点充裕时间，所以在外面闲晃到午后会比较好。

话虽如此，又不能去商业区那边，万一不巧遇上去拿礼物的希露菲就糟了。

当然去旅馆区或工房区、学校也行，不过我还是提议了一个方案。

「钓鱼吗……」

我们现在来到城外。

眼前是远离喧嚣的宁静小河，清澈的河水中可以看到许多鱼影。

「嗯，这种事很适合用来提升感情吧？」

「原来希露菲早上的发言并非从头到尾都是骗人的借口啊。」

我和洛琪希低声交谈，同时拿出事先准备好的钓具。

没有卷线器和假饵那类方便的东西。

只有弹性很好的木材和巨大蜘蛛〈Giant Spider〉的蛛丝组合而成的简易钓竿。

再搭配用射纹蛙〈Radiata Frog〉的鸣囊制作的浮标以及铁制的钓钩，鱼饵则是蚯蚓。

「我从来没有钓过鱼。」

「我也是我也是，一直很想试试看。」

妹妹们一边发表感想，一边拿起钓竿。

爱夏手脚俐落地装上浮漂、钓钩以及准备好的鱼饵，冲向河边。

然后使出媲美三平的有力动作，把钓钩抛进河里。（注：出自漫画《天才小钓手》）

看这种有模有样的架势，她真的没有钓过鱼吗？

「哥哥，这个要怎么弄？」

至于诺伦，却是不知所措地拿着钓钩和浮标。

「哼哼，哥哥我也不知道，因为我同样没有钓过鱼。」

我在前世是室内派。没有实际去钓过鱼，对这种事也没有兴趣。

当然，转生到这个世界后，依旧没有任何经验。

如果想抓鱼，直接让河水结冻就好了。

「那个，诺伦小姐。要不要由我来教你呢？」

洛琪希战战兢兢地如此提议。

看样子洛琪希有钓鱼的经验。本来觉得如果洛琪希也没钓过鱼，三个人一起摸索或许也不错，不过既然她可以讲解，那么我也一起学学吧。

「……麻烦你了。」

诺伦带着苦闷表情点了点头。

身为米里斯教徒，她对洛琪希果然还是有点意见。

不过呢，也不是真的那么讨厌洛琪希本人。

「──那么，请你自己试试看吧。」

「这样吗？」

「对，做得很好。」

「……谢谢你。」

洛琪希非常仔细认真地讲解，诺伦也有确实听从她的教导。

很好很好，我希望诺伦和洛琪希也能建立起良好关系。

于是，大家都开始钓鱼。

洛琪希是个老手。她坐在我用土魔术制作的椅子上，用一只手拿着钓竿，眯起眼睛盯着水面。

一旦察觉传到手上的细微震动，就会做出反应拉起钓竿。虽然从刚才钓到现在并没有钓上什么大家伙，她依旧是目前战果最好的人。

这个架势，展现出宛如修行僧坐禅时的威严。

「洛琪希小姐很厉害呢。」

「因为一个人旅行的时候，必须尽可能自力取得食物。」

「说起来，在之前的旅程中，瑞杰路德先生也有捕鱼。」

「他也会钓鱼吗？」

「不，他是拿枪往水里一刺，枪尖就会刺中三条鱼──」

诺伦坐在洛琪希旁边，和她有一句没一句地闲聊。

两人之间多少还有点生疏，不过气氛不错。

「啊，诺伦小姐，有鱼上钩了。请拉回钓竿。」

「咦！咦！好……好的！啊……」

「这种事常有，重新装上鱼饵吧。」

诺伦的注意力有点散漫，又跑了一条。

但是，她对于和洛琪希聊天这件事本身似乎挺乐在其中，表情显得很开朗。

「哼哼哼，哥哥。你的状况好像一直不太好耶，是怎么了呢～？」

至于爱夏，可以说是状态绝佳。尽管被溜掉好几次，还是钓上了三条鱼。

「我们说好获胜的人可以对输掉的人提出要求，你可不能忘记喔！」

爱夏刚刚跑来提议要比赛谁有办法钓到比较多鱼，我接受了挑战，目前的成果却是挂零。看起来似乎会输。

明明双方都是初学者，为什么会有这么大的差距？

「要提一些我能够做到的事情喔。」

「要求什么比较好呢？要不要叫哥哥一整晚都紧抱着我，然后一直在我耳边细语『爱夏好可爱』呢……这样好像不错？还是要哥哥比照对希露菲姐姐和洛琪希姐姐那样──」

「牵涉到性方面的都不行，父亲会生气。」

「不可以把爸爸搬出来！」

讲是这样讲，实际上爱夏顶多只会要求我买什么比较昂贵的小东西给她吧。

那点小事完全不成问题……不过，输给妹妹真的妥当吗？可以在这种场合让妹妹战胜哥哥吗？

答案是否，现在应该要展示出自己身为哥哥的威严。

与其当个温柔却靠不住的哥哥，更该成为强大又可靠的兄长。

「爱夏，我要拿出真本事了。」

「哥哥刚刚都没有认真钓鱼吗？」

「没错。所以从现在开始，我要使用魔眼。」

「咦！作弊！」

随便她怎么说，这就是我的真本领。自己要靠着看穿一秒后的未来，展现出压倒性的实力差距。我发动魔眼，专心观察浮标。

〔没有反应〕。

〔没有反应〕。

〔浮标抽动了一下〕。

「上钩！」

透过每天的挥剑练习，我已经锻炼出俐落纯熟的上下动作。

借由义手强化的手臂也可以无视一切抵抗，我强行把钓钩拉出水面。

「很好，钓到大……鱼……」

结果，拉上来的东西是一只大靴子。

「……」

这个世界也有靴子。而且，这条河有流经魔法都市夏利亚。

人们的日常生活会利用到这条河，例如汲水和洗衣。所以有时候，靴子或许会因为某种理由而掉进河里，最后找不回来。另外也有可能是冒险者在更上游的地方掉了靴子，然后沿河漂流到这里。

「哥哥……」

爱夏看我的眼神就像是在看什么没救了的东西。

不，这时应该转换一下思考方式。例如这样想吧……这东西不是靴子。

嗯，总觉得只要改变思维，看起来就很像是完全不同的东西。

对，没错。仔细看看，要说看起来很像鱼也没错，甚至直接称为鱼也不算夸大。对，这怎么看都是鱼，并不是鱼以外的东西。

我把靴子放进装鱼的篓子里。

「好，我钓到第一条了，很快就会追上你。」

「咦！刚刚那明明是靴子啊！」

「虽然看起来像靴子，不过却是如假包换的河中生物。我把那东西称为……呃，靴鱼。」

「不就是靴子吗！不行！太奸诈了！」

爱夏把手伸进篓子里，抓起靴子丢回河中。

「啊啊！」

不可以把垃圾丢进河里啦。

算了，这也是一种钓后放流〈Catch and Release〉。刚刚那只靴子还是小鱼，这次死里逃生后，它一定会努力游向大海，长大之后再回到这里。

就当作是那么一回事吧。

「啊！唔唔……好！第四条！」

我正在胡思乱想时，爱夏钓到第四条鱼。

嗯，这样一来大概已经输定了。

抱歉啊，希露菲，洛琪希。我今天晚上必须去侍奉爱夏……

「就是这样，很好！往上拉！往上拉！」

「呜……唔唔……啊！」

「加油！要慎重一点！」

因为突然吵闹起来所以我转头一看，只见诺伦也钓到鱼了。

很大只，可能跟锦鲤差不多。

「太棒了！我钓到了！第一次钓到鱼！」

「好厉害！是条大鱼！」

诺伦很开心地笑着，洛琪希也拍着手为她高兴。

真是温馨的光景，这一趟没有白来。

这时我注意到太阳已经西斜，决定收拾收拾回家去。

「我们差不多该回去喽。」

听到这句话，两个妹妹都耍起赖皮。

「咦！这么快就要回去了？」

「……我还想再钓一条。」

开心的时间总是过得特别快，我可以理解她们想要再玩一下的心情。

然而，重头戏接下来才要上演。

「因为天黑之后可能会有魔物出没。」

「魔物只要由哥哥出面解决不就得了！」

「而且还有洛琪希老师在……」

我确实有能力对付这一带的魔物。

再加上洛琪希，两人联手想必能保护好诺伦和爱夏。

现在的我应该有那种水准的力量。话虽如此，这是两码子事。

要是拿那种事情当不回家的挡箭牌，我们会在这里待到深夜。就算接下来没有其他预定行程，也该先拔除发生万一的可能性。

「不行，改天再来就可以了吧？」

「哥哥，你不能因为自己没钓到鱼就这样……」

「不……只要我拿出真本事，想要多少鱼就能抓到多少。」

我能够使用电击和爆炸，根本没有必要坚持用钓的。

绝对不是输不起啦。

「总之，我们回家吧。」

「是──」

「知道了。」

钓到的鱼都用魔术瞬间冷冻后带回家里。

途中有想过要不要干脆把鱼烤了吃掉，不过派对这种聚会就是要饿着肚子参加。

鱼可以留到明天或后天再吃。

回家的路上。

爱夏和诺伦开开心心地讨论今天谁钓到的鱼比较多，谁钓到的鱼比较大。

我和洛琪希跟在她们身后。

洛琪希露出像是总算达成一个目标的表情。

她和诺伦之间一直有点尴尬，不过这次之后，两人的关系应该会开始改善。

「我们回来了！」

「庆祝吧！」

我们刚踏入家门，掌声随即响起。

即使整体听起来有点稀疏，却都是最真心诚意的掌声。希露菲、莉莉雅还有塞妮丝都来到玄关。

塞妮丝只是一脸茫然地呆站着，不过我总觉得她脸上带着笑意。

「咦！」

这突如其来的安排让诺伦惊叫出声，爱夏则停下动作。

配合前方三人，站在后面的我和洛琪希也拍起手来。

还在混乱的诺伦回过头来又「咦」了一声。

她好像无法理解这是发生了什么事。

「来吧，大家去餐厅吧。」

我催促困惑的诺伦和起疑的爱夏前往餐厅。

餐厅的布置显得有点朴实，不过还是很漂亮。

虽然没有拉起横幅布条，但是墙上装饰着花朵，摆放在各处的烛台也散发出光芒。

另外，桌上铺了白色桌巾，还摆上花瓶和盘子。

已经准备了饮料，却没有看到餐点，大概等一下才会送上桌。

桌子的一端，所谓的寿星席那里排列着两张椅子。

我让两个妹妹在寿星席就坐。

「为什么？咦？」

诺伦还是一脸感到不可思议的表情。

「啊，嗯～原来是这么一回事啊～」

然而，爱夏却咧嘴一笑。果然她已经有所察觉，真是聪明的孩子。

看到两人都坐好以后，莉莉雅协助塞妮丝坐下。

希露菲和洛琪希也跟着她依序就了定位。

确认所有人都坐下之后，我「嗯哼」咳了一声。

「转移事件之后已经过了七年。虽然花了这么长的时间，不过全家人总算团聚了。父亲已经离我们而去，母亲的记忆不知道能不能恢复。可是，如果我们一直沉溺于悲伤，过世的父亲也不会开心。所以我认为我本身……还有大家都应该常保笑容。或许有人会觉得这种行为过于轻浮随便，但是全家人重逢后的盛大庆祝会也是父亲的遗愿。所以今天就依照他的遗志，大家一起尽情热闹一番吧。」

等全家人都团聚之后要举办一场派对……这是保罗以前在信上提过的愿望。

保罗本人已经辞世的现实虽然让人寂寞又悲伤，然而今天也算是为了保罗，我想要好好庆祝。还有诺伦和爱夏，我希望她们今后能以积极乐观的态度活下去。

……话虽如此，在这种场合发表长篇大论只会变得很像说教，其实没有什么好处。

如果想让两个妹妹觉得未来充满期待与乐趣，就算我仔仔细细地啰唆一堆往事也不会有任何正面效果。只有在感到辛酸痛苦的时候，才有必要去回忆往事，回想转移事件导致一家离散的那段辛苦时期。因为过去的痛苦经验将会成为支撑现在的基础。

「干杯！」

所以，我中止自己的演说，高高举起手中的杯子。

「干杯！」

除了诺伦，所有人都跟着静静举起杯子。

只剩下她依然还没进入状况。

爱夏似乎已经完全理解，嘻嘻笑个不停。

话说回来，我本来想说些正面话题，结果说不定反而让气氛变沉重了。不行不行，必须让大家露出笑容。

「希露菲！」

「啊……好！」

听到我的呼唤，希露菲立刻开始行动，这就是所谓的默契十足。

她从桌子底下拿出事先准备好的东西──

两个包装精美的大盒子，然后把其中一个交给洛琪希。

接下来，希露菲和洛琪希分别把手上的盒子递给爱夏和诺伦。

「十岁生日快乐！」

「生日快乐。」

不要说诺伦，恐怕连爱夏都没听懂希露菲她们在说什么。

「那个……我们已经十一岁了……」

这可能是我第一次看到爱夏露出这种完全状况外的表情。

就算是爱夏，大概也没有预料到会有礼物可拿吧。

自己就是想看到这样的表情。

「嗯，可是我们在你们十岁时没能帮忙庆祝。所以鲁迪他说只不过是慢了一年而已，现在补送礼物应该也没问题。」

「是哥哥的提议……？」

爱夏似乎满心感动，用力抱紧刚刚拿到的盒子。

然后转头看向莉莉雅，莉莉雅也以温柔的表情对她点了点头。

于是爱夏又重新转向希露菲，脸上满是掩不住的兴奋。

「我可以打开吗？」

「当然可以。」

听到这句话，爱夏开始动手。

可能是因为太感动而愣愣来回看着我和礼物的诺伦也跟着行动。

她们原本想一口气把包装布撕破，却同时打消念头。

改为慢慢解开缎带，再把漂亮的包装布一层层摊开。

不知道为什么，两人的动作完全同步。这种地方就看得出来是姐妹。

「哇！是靴子！诺伦姐的是什么？」

「你看，爱夏！我的是大衣！」

看到礼物，两人都很高兴地笑了。既然她们这么开心，送礼的人也感到满足。

「你们都收到了很棒的礼物呢。」

原先在旁边微笑的莉莉雅和塞妮丝也靠了过来。

「啊！妈妈！你看！」

诺伦摊开大衣，在塞妮丝面前展示。

塞妮丝当然没有反应，让我衷心感到遗憾。

其实，塞妮丝是在这种场合会特别激动的类型。像我五岁生日时，她非常兴奋地送了我一本植物辞典，脸上的表情就像是在说：「如何？还是我最了解鲁迪的兴趣吧」。

如果塞妮丝是正常状态，一定会像个小孩子那般，和诺伦一起吵吵闹闹吧。

看到塞妮丝现在这种面无表情的模样，我感到很悲伤。

一旦她恢复正常并得知保罗的死讯，或许会时时挂着伤心的表情。

然而就算是那样，现状这种完全没有反应的样子还是让人心痛。

我才刚想到这里，下一瞬间──

──塞妮丝微微一笑。

「……咦！」

这抹微笑迅速消失，犹如昙花一现。说不定只有我一个人看到。

「她刚刚……是不是笑了？」

不，大家都看到了。

莉莉雅、爱夏、希露菲，还有洛琪希，大家都满脸惊讶地看着塞妮丝。

「……妈妈。」

正面看到这个微笑的诺伦睁大双眼，以一脸快要哭出来的表情回望塞妮丝。

「……」

塞妮丝依序摸了摸诺伦和爱夏的头。

动作看起来比平常更加温柔。看到女儿们的成长，她也感到很开心。

「夫人……太好了……」

莉莉雅静静地抱住塞妮丝的肩膀，脸上那种泪水即将夺眶而出却又带着笑容的表情真的非常罕见。

表情依旧一片茫然的塞妮丝轻轻抚摸着莉莉雅的手。

莉莉雅咬住嘴唇，似乎是在强忍泪水。

「这是我和夫人送给你们两人的礼物。」

让塞妮丝坐下后，莉莉雅才另行拿出礼物。

那是两条绣着美丽花朵的手帕，看起来一模一样。

「谢谢你，莉莉雅小姐。」

诺伦直接收下，爱夏却有点犹豫。

或许是接受相同礼物的行为让她觉得有点异于平常。

「那个，妈妈……我也可以收下吗？」

「嗯，当然可以，因为你也是保罗老爷的女儿。」

我不知道莉莉雅的心境发生了何种变化。

明明她以往都嘱咐爱夏必须彻底以女仆自居。

「但是你记住，今后务必也要继续尊重诺伦大小姐和鲁迪乌斯少爷。」

「……知道了，妈妈。」

算了，只能说莉莉雅还是莉莉雅。不过，虽说嘴上如此叮嘱，然而最近不管是在发言用词还是其他方面上，都没有看到莉莉雅严厉教育爱夏的状况。

我想莉莉雅也有她自己的各种考量吧。

莉莉雅回到座位后，塞妮丝把手放到她的肩膀上。

「夫人……」

「……」

莉莉雅也伸手握住塞妮丝放在她肩上的手，以平静态度致谢。

「谢谢您。」

看在我的眼里，总觉得两人之间似乎进行了无声的交流。

旁边的洛琪希以感慨万千的态度看着这个光景，让我留下深刻的印象。

「嗯？」

自己正在观察洛琪希，却有人从背后拉了拉我的袖子。

不知道是谁的我回头一看，原来是希露菲。她手里又拿着一个盒子，不过并不是刚刚送给妹妹的那两个礼物。对了，可不能忘了这件事。

「洛琪希。」

洛琪希回过身来。她看到我和拿着盒子的希露菲，不解地歪了歪脑袋。

「有什么事吗？」

希露菲负责回答。

「来。这个……是我们送你的礼物。」

「咦？噢……这……这是什么的礼物？」

「是结婚贺礼啊。洛琪希，恭喜你和鲁迪结婚了！」

希露菲这样说完，把盒子递给洛琪希。

「来，打开来看看吧。」

在希露菲的催促下，洛琪希依言打开箱子。看到里面的帽子后，她瞪大双眼。

「那个……希露菲，鲁迪，这是？」

「洛琪希，我们也要像塞妮丝小姐和莉莉雅小姐那样，两个人好好相处喔。」

笑着说出这句话的希露菲宛如天使的化身。

看到她的笑容，洛琪希咬紧嘴唇，微微低下头，把帽子紧抱在胸前，然后用几乎听不见的音量说道：

「真的……很谢谢你，希露菲……」

插图p233

洛琪希的眼中闪着泪光。

后来我才知道，洛琪希就是在这个时候才初次实际感受到……她真的获得了希露菲的认可。

拆完礼物之后，派对进行得很顺利。

首先是蛋糕被送到了桌上。这个蛋糕类似烤得很松软的海绵蛋糕，不过没有使用鲜奶油。里面混入大量的果干，蛋糕本身有点苦，是靠着水果的甜味来平衡口味。我以前在阿斯拉王国吃过同样的东西，记得是在布耶纳村过五岁生日时有吃到，十岁生日那次好像也有出现。

真是让人怀念，不知道艾莉丝现在过得好不好。算了，那家伙大概去到哪里都很有精神。会不会跟我一样结婚了呢……不可能，要是有人能和那个艾莉丝交往，我会很尊敬对方。

我找莉莉雅请教了一下关于蛋糕的事情，听说这是阿斯拉王国的传统糕点。

通常有喜事的日子就会准备，但是保罗不喜欢，所以她以前几乎没做过。

居然还挑食，真的很有保罗的风格。

希露菲好像趁这次学会了做法，以后就由她负责。

诺伦吃得很开心，自己也不讨厌这种味道。

不过呢，爱夏似乎实在无法接受，想要把果干挑掉。

看到她的行为，莉莉雅虽然开口斥责爱夏不该挑食，却也笑着说这样会让人回想起老爷。

因为爱夏跑来撒娇要我帮她吃，我决定把疯狂喜欢甜食的洛琪希也拖下水。

本来也没想很多，只是觉得要是能看到两个人互相喂食对方一定很有趣。

然而洛琪希好像误会了什么。

「爱夏小姐，你或许是身在福中不知福。要知道真正饿肚子的时候，有时候甚至连毒蝎子都得吃下去。」

「咦……啊……是。」

结果她开始说教。

以前基列奴好像也提过类似的事情，冒险者都那样吗？

我在魔大陆上旅行时，也有一段时期必须强迫自己接受难吃的食物，不过应该没有吃过有毒的魔物。

这是不是代表我也是日子过太爽？

「居然想把这种又甜又好吃的食物剩下来，实在太没天理了。乖乖吃掉。」

「是。」

洛琪希的气势并没有那么强烈，不过相当有说服力，爱夏难得被镇慑住。

她安静地吃起蛋糕，说不定这是我第一次看到爱夏这么老实地服从命令。不，其实她对我的发言也都有确实听从。

不过仔细想想，改善挑食是很重要的事情。

即使对象只是个蛋糕也一样。

自己又差点做错事。不愧是洛琪希，果然细心。

「如果你实在饱到吃不下去，我可以帮忙吃掉。」

顺便说一下，洛琪希自己的份已经吃光了。嗯，不愧是洛琪希。

「我的肚子已经饱到实在吃不下了。」

爱夏立刻开口回答，快到让洛琪希忍不住再度开始说教。

「不可以！乖乖自己吃掉！」

我和希露菲都很少训斥爱夏。而且或许是因为我这样做，感觉连莉莉雅也受到影响开始自制。

爱夏虽然很聪明，但是她才十一岁，或许需要一个会训斥她的大人。

洛琪希和妹妹们的关系变好了。不知不觉之间，诺伦和爱夏也不再吵架了。

塞妮丝的状况也确定有顺利慢慢好转。我觉得家人之间的关系变得更为亲近紧密。

今天的派对很成功，宴会果然是很棒的活动。

等诺伦和爱夏十五岁的时候，我也要帮她们盛大庆祝一番。

──学校的传言．其之九「龙头老大是光头」──

第十三卷 青少年期 日常篇 第十话「再度遭逢争执场面？」

季节转换，窗外开始飘下片片雪花。

这个拉诺亚王国即将进入冬季。

这里的冬天既漫长又寒冷，而且缺乏物资。一部分家庭必须趁现在先做好过冬的准备，否则有可能会冻死。

我家因为比较富裕所以没有问题，不过还是为了以防万一，在后院里堆起小山般高的柴薪，在地下仓库内储存了耐久藏的食品。

我已经针对冬季做好万全准备。接下来要做的事情只剩下配合冬眠季节窝在家里不出门，和两个老婆相亲相爱卿卿我我。

然而就是在这种时期……我再度见到那名女性。

★　★　★

「鲁迪，我和希露菲从明天起要去处理必须外宿的工作，你要不要一起来？」

某一天，洛琪希讲出这种话。

我们正在吃早餐。

「这句话的意思是要我去参观教学？」

我忍不住这样回问，洛琪希却以听不懂我在说什么的表情看向这边。

原本以为洛琪希是要让我看看她工作时的飒爽英姿，实际上似乎不是那么一回事。

「不，只是普通的工作，不过好像可以拿到额外的奖金。」

「工作？」

「嗯……听说是拉诺亚的王族要进行巡礼之旅──」

继续确认详情后，才知道这个工作似乎和拉诺亚王族的巡礼之旅有关。

拉诺亚的王族有个义务，必须在成人后随即接受考验出外旅行一趟。

虽说是旅行，其实也只是花上大约半年的时间，前往国内的固定几个地点。

不过既然是考验，这趟旅行只能带着少数护卫，而且必须由王族自行准备。

亲自观察，亲自雇用，以自己的双脚在国内移动，以自己的眼睛来确认现状。

借由这些行动，以求成为更优秀的王族……这就是拉诺亚王国著名的「成人之巡礼」。

话虽如此，既然这件事已经成了著名事迹，各都市的首长其实也都知道王族成员会微服旅行。

不光是知道，还会进一步仔细确认王子和公主的年龄，详细调查哪位成员准备在何时进行巡礼之旅。

这种行径听起来和跟踪狂没两样，不过就算是微服外出，万一王族在自己管理的地方出了问题或是受了什么重伤，中央给予的评价还是会因此下滑。

所以站在各都市首长的立场来看，他们甚至想派出以百人为单位的护卫来保护王族。然而再怎么说这都是微服进行的考验，实际上禁止那样做。

但是，王族主动提出要求时可以另当别论。

这次是担任王族护卫的冒险者队伍里的魔术师和治愈术师同时生病，只能暂时休息。虽说不需要疗养太久，可是冬天的脚步已经接近。这一带只要进入冬季就无法移动，王族必须在冬季到来前结束巡礼并回到首都才行。

那么，讲到这位王族到底被困在哪里……其实就是此地，魔法都市夏利亚。

因此，王族请求魔法都市夏利亚代为安排几名护卫。

对于这个请求，魔法都市夏利亚的市长和魔法大学与魔术公会进行协议，讨论该让哪个人担任护卫。结果，有个人物中选。

原本身为冒险者，旅行经验丰富，能够使用实用的攻击魔术，又只是新手教师，负责的工作并不多的人物。

没错，就是洛琪希。他们做出洛琪希正是适任护卫人选的结论。

考虑到她的实力，这可以说是理所当然的结果。

「……咦？可是，为什么这件事演变到后来，连希露菲也要同行？」

「因为爱丽儿大人说她无论如何都想和那位拉诺亚王族建立交情。」

然后，爱丽儿也跑来搭了便车。

趁着这个机会，拥有牢靠情报网的爱丽儿接近拉诺亚的王族。大概是觉得就算交情无法深入也还是要先结识对方吧。

「是吗，换句话说希露菲和洛琪希等于是王族们的护卫。」

「嗯，还有路克先生也是。」

我觉得路克应该算是被护卫的那一边，不过还是别讲出来好了。

「虽然有希露菲在应该没问题，不过这次有爱丽儿殿下和拉诺亚王族共两位护卫对象，而且巡礼用的祠堂似乎在森林里……再加上我这个人该怎么说，是那种在紧急状况下会粗心犯错的类型，所以不由得有点担心……」

「你何必妄自菲薄……」

「为了让工作确实成功，我找了希露菲商量该怎么办，结果她提议可以请你协助。毕竟现在这城镇里最强的魔术师就是鲁迪你……」

先不讨论自己到底是不是最强，总之我可以理解洛琪希的不安。

爱丽儿和拉诺亚的王族。

保护这两人的护卫是一名拉诺亚骑士，还有希露菲跟路克。

再加上少了两名感冒的成员，目前还不确定能否派上用场的冒险者们。

清楚实力又可以倚靠的同伴只有希露菲一个……不，以洛琪希来说，她对希露菲的实力也不是那么了解吧。不管怎么样，也难怪她会觉得不安。

「如果大家都一起去，不会影响到露西吗？」

「不要紧。有苏珊娜小姐在，而且交给莉莉雅小姐照顾想必也没问题。」

回答的人是站在旁边的希露菲。

也对，有莉莉雅和爱夏，就算我在家也无法帮上什么忙。

在照顾露西这件事上，希露菲才重要。

那么自己与其留下，还不如加入护卫的行列，让大家可以早日完成任务返家还比较好。

「我明白了，那么我也去吧。」

如此这般，我接受了洛琪希的请托。

毕竟这也是教师的工作。只要洛琪希能立功，说不定会成为升迁的助力。

隔天，我和洛琪希一起造访魔法都市夏利亚里的Ｓ级冒险者用旅馆。

这里比我和洛琪希、希露菲三个人一起去过的那家旅馆还高级。

明明说是接受考验，却住在这么豪华的地方。

只能说王族果然就是王族吗？

「哎呀，原来阿斯拉王国也会在王宫里建造庭园吗？」

「嗯，这样听起来，拉诺亚王国也是吗？」

「是！看来这方面在哪个国家都一样呢！嘻嘻，真有趣！」

我和洛琪希抵达时，爱丽儿一行人已经先到一步，正在和拉诺亚王族一起喝茶。

坐在爱丽儿前方的人是一名年约十二岁的少女。听说王族是在成人后才进行巡礼，所以她大概已经十五岁了吧，只是外表看起来比实际年龄幼小。

两人后面站着路克和工作中的帅气希露菲。

还有一个年纪稍长，想必是公主护卫的女骑士。

「来者何人！快点报上名来！」

女骑士一看到我们，立刻挡在两名公主的前方，毫不客气地打量着这边。

「初次见面，我名叫洛琪希．Ｍ．格雷拉特。今天是为了担任公主殿下的护卫而前来拜见，还请多多指教。」

「我是同样要担任护卫的鲁迪乌斯．格雷拉特，请多多指教。」

「噢，原来是你们……我方有收到联络。我是骑士葛瑞丝，今天请多关照。」

女骑士看到洛琪希后露出欲言又止的表情，不过最后还是没特别讲什么，只说了这句话就退回后方。

我猜八成是看到洛琪希的外表后觉得她未免年纪太小，还怀疑起这种人是否真的是魔法大学选出的护卫。

之所以没有实际问出口，或许是因为她拥有优秀的沟通能力。

不，根据爱丽儿脸上的诡异笑容，肯定是她事先已经帮忙说明过了。

真危险，要是洛琪希在这里被批评像个小孩、看起来很不可靠或是根本不像教师，我的鲁迪炮绝对会激烈喷发。那样一来，洛琪希升迁的机会将化为泡影。

「我原本听说另外还有几位冒险者……」

「那些人目前暂时离开去进行准备，你们在此稍待。」

「是。」

我本来想找张空椅子坐下，洛琪希却站到希露菲他们旁边。女骑士也回到先前的位置，挺直身子连一动也不动。

看样子现场只有公主等级有资格坐下，我也乖乖站着吧。

「爱丽儿大人已经来我国多久了呢？」

「这个……扣掉旅行期间的话，马上要满六年了。此地已经可以算是我的第二个故乡。」

「啊……不过既然已经六年，表示您明年会毕业……很快就要学成归国。我好不容易才跟您结识……」

「就算暂时分离，只要阿斯拉王国和拉诺亚王国建立起邦交，总有一天彼此能再相见。」

话说回来，拉诺亚的公主殿下长得相当可爱。

自己曾在某地听过拉诺亚王族都是俊男美女的传言，看来那是事实。

即使待在爱丽儿身旁也不怎么逊色，不过无疑是爱丽儿比较漂亮。

只是爱丽儿的手脚未免也太快，感觉两人已经成了挚友。

「到底要我说多少次！」

我一边听着两人闲聊同时让自己放空等待了一阵子后，入口那边突然传来说话声。

「你也差不多该懂事了吧！」

「要我懂事？你忘记上次那件事了吗？都是因为那些笨蛋只会做一些多余的事情，蒂娜和梅拉妮才会差点被害死！所以我坚决反对！」

「也没办法吧，这次就是那种委托。」

「哪里没办法！你不在意吗？你可以把自己的背后交给那种来历不明的家伙吗？」

「我也不想交给那种人啊。」

边争论边进来的人是穿着旅行用装扮的女性……再来还是女性跟女性，清一色都是女性。

带头的是一个虎背熊腰的高大女子，让我联想到基列奴。不过这人身形更加魁梧，简直跟岩石没有两样。接下来是一个把暗褐色头发全部往后梳，额头上还有十字伤痕的女性。她动作矫捷，深沉的眼神让人觉得想必身经百战。

两人的年龄大概是三十岁上下吧。

看她们腰间的佩剑，应该都是前卫。

两人都面貌凶恶，举止俐落，看起来就是拥有充足实力的战士。

不愧是够格担任公主护卫的人选。

顺便说一下，在争论的不是这两个人，而是跟在后面的另外两个人。

「对吧！所以与其让奇怪的家伙加入，由我一个人负责绝对会比较好！」

以激动态度走进来的是一脸不高兴的年轻女性，年龄大概十五岁。

跟一开始的两人相比，只能算是菜鸟。

话虽如此，既然她能加入这种战斗经验丰富的队伍，想必是拥有够格的实力。

根据她手上的魔杖，可能是魔术师或治愈术师，或是两者兼任。

「我可不认为自己的实力有优秀到足以把后卫交给你一个人负责……」

至于最后一个人。

「或者该说，如果你想被视为高手，必须让自己无论碰上什么样的人都能配合对方行动。因为所谓的冒险者并不是可以一直和同样的人组队。」

同样也是女性。

她拿着弓，在冒险者中很少看到这样的人。

若要作为冒险者的武器，杀伤力比不上剑和魔术的弓很难受到青睐。

我曾经在这一行打滚了几年，只见过一个用弓的人。

「啊。」

恐怕在这一带，也只有一个弓箭手。

当然，我认得那个持弓女性的脸孔。

走进房间看到我之后，她一脸惊讶地停下脚步。

「……原来是你。」

这句脱口而出的喃喃低语想来并不是在对我说话，而是她的自言自语。

看到她停下脚步，原本满脸不高兴的少女换上怀疑表情发问。

「那是谁？莎拉认识的人？」

「……算是吧。」

过去差点和我建立起恋爱关系的女性就在眼前。

★　★　★

莎拉。

自己恐怕无法把她忘掉吧。

我和艾莉丝分手后，立刻认识了冒险者队伍「Counter Arrow」。莎拉是队伍里最年轻的成员，也是一名弓箭手。个性大剌剌又不服输，不过脑袋还算不错。

由于「Counter Arrow」成员之一的苏珊娜对我特别照顾，自己曾经多次和他们一起承接委托。内容包括讨伐魔物族群，或是前往人魔大战时代建造的地下堡垒收集雪龙兽鳞片等等。另外，还发生过其他很多事情。

在这段过程中，莎拉对我有了好感。

……我想应该是有了好感没错。

至于我对她的感觉，其实连自己也不太确定。

因为在我确认之前，彼此的关系就有了进展，然后我发现自己得了ＥＤ，自暴自弃到借酒消愁，还跑去妓院纵欲享乐，一时得意忘形就讲起莎拉的坏话，结果却被她本人听到，最后狠狠被甩。

我的内心留下深深伤痕，莎拉想必也因此受伤。

然而，这已经成了往事。我和她断绝关系，开始走上完全不同的路。

一切都结束了，自己再也不会见到她。

……我原本那样认为，不过人生居然会发生这种事。

在工作时碰上前女友。

不过，工作就是工作。我想以平静态度对应，避免把往事牵扯进来。

况且基本上，事到如今才把当时的事情又翻出来说三道四的行为根本是搞错了重点。

「那么在公主她们回来之前，要先准备好饮食！」

后来我们组成队伍，前往附近森林里的巡礼用祠堂。

「呼～哎呀，怎么说，这次真是轻松。」

「突破转移迷宫的魔法大学教师……这个传言似乎是真的。」

「总觉得自己多有冒犯！一开始还那么自大……对于真正该如何把注意力分配在攻击魔术与治愈魔术上的理论，我实在非常佩服！我完全没想到居然有人可以像那样整理出井井有条的理论，而且还能够真正实践！」

我的努力或许没有白费，工作中并没有出现尴尬的气氛，一切都进行得很顺利。

可以说是顺利到无法更顺利了。

刚开始，全数由女性构成的Ｓ级冒险者队伍「Amazones Ace」因为洛琪希的外表而对她敬而远之，还表现出「咦？这女孩没问题吗？」的怀疑态度。

特别是那个最年轻的成员，甚至当着洛琪希的面放话说不愿意和这种小鬼一起工作。

然而我们离开城镇，和魔物战斗过几次后，这个评价转了一百八十度的弯。

明明是临时凑成的队伍，洛琪希却把后卫的工作处理得无懈可击。

她在完美的时机施展攻击魔术，也在完美的时机使用治愈魔术。

洛琪希拥有只身突破迷宫的经验，本领远远凌驾于一般魔术师之上。

而且，就算把因为生病而缺席的两个魔术师相加起来，似乎也还比不上她。

听到「Amazones Ace」众人从先前开始夸奖洛琪希的各种赞美，我忍不住挺起胸膛，很想一脸得意地大声炫耀她是我的师傅。

「那个，鲁──」

「啊！饮食由我来准备吧！毕竟我在战斗时都没有派上用场！所以请交给我处理！别看我这样，其实很擅长料理喔！」

「……」

这样做的代价就是让我的行动看起来很像是在刻意避开莎拉……这也没办法。

我在准备餐点时莎拉也一直恶狠狠地瞪着这边，但是和她对话显然会导致气氛变差，因此完全是逼不得已。

无可奈何就是无可奈何。

现状能够如此顺利，可以说是自己努力维持正常气氛的结果吧。希望大家以后可以称呼我是鲁迪乌斯牌空气清净机。

不，其实我很清楚自己根本没有多少影响力。「Amazones Ace」的成员都很优秀，也和洛琪希联手发挥出巧妙的增效作用，这才是气氛和睦的最大因素。

结果我和希露菲根本没有必要出手，一行人顺利到达巡礼的祠堂。

现在，公主和随侍的骑士一起进入祠堂，献上巡礼的祈祷。

祈祷完之后，接下来只要回到城镇，这次的任务就大功告成。洛琪希的评价会扶摇直上，在魔法大学的评鉴成绩也会一口气提高，被任命为学年主任的日子想必不远了。

「……」

「……」

不用说，莎拉当然很不高兴。

她现在闷不吭声地瞪着我。

这也难怪，因为她一直被我无视，感到不爽也很正常。不过即使是这样，大概还是比翻起旧账的气氛好一点。

我希望坐在旁边的希露菲可以伸出援手，但是她也不发一语。

甚至有种连她也在瞪我的感觉。

说不定希露菲是想保护我，也或许是怕我又拈花惹草。

还有可能是看到我一直无视莎拉，她有什么话想说。

不管怎么样，因为希露菲也都没说话，现场成了宛如黑洞的超重力空间，让我如坐针毡。

（……鲁迪，你起码该跟她谈一谈吧？）

这时，希露菲以只有我听得到的音量低声说道。

呃，其实我也觉得要是能以随和轻松的态度和莎拉对话就好了。

毕竟莎拉刚刚是以轻松的态度来找我，自己也该放宽心让过去种种全都随风而去。

可是回想起以前的事情，果然还是没办法那么豁达。

我现在觉得早知道至少该先把莎拉介绍给希露菲和洛琪希认识，不过莎拉已经放弃找我搭话，选择保持沉默。

早该在事态演变到这种地步就前想办法解决，结果我却失败了。

（唔……）

最好聊点什么话题。

仔细想想，根本没有必要完全无视对方，莎拉想必也很火大。

早知如此，或许最少该跟她公事公办地讲个几句话会比较好。

话虽这么说，事到如今要我主动开口也有困难。

毕竟我没有话题。

如果要我主动开口，只能想到可以用当时的事情作为起头。可是那样一来就会翻出过去的旧账，自己和莎拉都会很尴尬……我只能想象出那样的结果。而且根据对话内容，有可能会让坐在我旁边的希露菲也感到不快。

果然缄口不言才是比较好的选择。

至于破坏团队气氛的问题，等这趟委托结束时再谢罪吧。

为了洛琪希的升迁，此时我必须继续忍耐。

「洛琪希小姐，等回到城镇之后，在我们踏上旅途之前，能请你指导我魔术吗？」

「可以啊。」

「那么洛琪希小姐，我可以称呼你为姐姐吗？」

「咦……不，那是……算了，其实也没什么关系。」

「太棒了！洛琪希姐姐！」

呜呜，这里和洛琪希那边的温度未免相差太多。

我想加入她们那边，也想听到洛琪希叫我哥哥大人。好，回去以后试着要求她玩一下这种扮演吧……不过感觉洛琪希会生气，因为她原本就很介意自己的年幼外表。

「……唉～总觉得有点口渴。」

这时，爱丽儿很刻意地说出这句话。

口渴只要喝水就好了吧？我看向她那边，却发现她也在看我。

「路上有看到黄色的果实吧？很抱歉提出这种任性要求，但是我想吃吃看那个，可以麻烦你去摘来吗？」

爱丽儿这样说完，看向莎拉。

被点名的莎拉露出不解的表情，却还是立刻起身像是已经放弃抵抗。

「知道了，我去摘。」

「在森林里独自行动恐怕不太妥当呢。鲁迪乌斯同学，菲兹，请你们跟着一起去。」

这……难道是爱丽儿考虑到我们的状况，所以帮忙安排机会吗？

因为她不喜欢这种沉重的气氛，才希望我们离远一点赶快把话说开吗？

「不，鲁迪一个人就够了吧，我要陪在爱丽儿大人身边。」

我正在思考，希露菲却表示不同意见。

「他一个人没问题吗？」

「没问题，他不会逃避。」

逃避。是吗，自己是在逃避吗？逃避莎拉跟那天的事情。

不过，我已经没有理由逃避。我现在有了希露菲，还有洛琪希。ＥＤ治好了，甚至还生了孩子。

「是。」

既然这样，当然不能一直逃避下去。

如此这般，我跟着莎拉移动，前往长着黄色果实的地方。

两人一起采摘靠近地面生长的黄色果实。

算了，总之还是主动搭话吧，毕竟希露菲还特地让我们两个出来。

必须试着换个心态。

莎拉是隔了很久才难得又见到面的旧识。如果就这样无视彼此，等完成工作后再度各奔东西，不是有点寂寞吗？就以这种心态来面对她吧。

「原来你有继续当冒险者。」

这是我的第一句话。

「你这话是什么意思？」

她回话的口气有点呛。

我不能就此畏缩。

冷静下来，自己并不是认为莎拉没办法靠冒险者这一行活下去，莎拉也没有误以为我是那种意思。这是不经粉饰的态度，我记得她本来就是这种个性。

「因为『Counter Arrow』解散，苏珊娜和提摩西也结了婚然后不当冒险者了吧？所以我有点好奇另外两个人怎么样了……帕特里斯呢？」

「帕特里斯加入和我不同的队伍。我不知道他后来怎么样了，如果还健康，应该会继续当冒险者吧。」

帕特里斯是个战士，和莎拉和苏珊娜同样隶属于「Counter Arrow」这支队伍。

我现在只记得他是性格不错的家伙。

「你自己后来怎么样了？」

「我后来换了好几个队伍，差不多在升上Ａ级的同时被现在的队伍挖角，之后就一直没变。」

全部由女性组成的冒险者队伍「Amazones Ace」。

仔细想想，成员都是美女。队长身材魁梧但五官端整，副队长脸上有伤却是美人胚子。看起来年纪最小的女孩有点自大，不过算是可爱的那型。

虽然还是比不上洛琪希和希露菲啦。

「我还是第一次看到这种只有女性的冒险者队伍。」

「听说低层级满多这种队伍……只是到了Ｃ级以上，实力会变得比性别更加重要，所以应该不多吧。」

「是喔……」

我记得在魔大陆上没有照性别来组队这种事，但是那里特别不一样吧。就算是比较安全的地区，魔物的强度也是Ｄ级以上。

「我是第一次加入这种队伍，其实全是女性也有不少好处。有时候还会跟这次一样，碰到委托人特别眷顾的状况。」

「要护卫公主，当然是女性队伍最适任嘛。」

只有公主和女骑士的旅程要是找一大堆粗鲁男人来护卫也很危险。

冒险者只要剥下表皮就是些粗暴无礼的家伙，无法预测会发生什么事。

如果是大型集团〈Clan〉，这种问题应该会比较少；然而和只有女性的安心感相比，还是不得不降低一个层级吧。不过呢，我还是觉得就算只有女性，也不见得就会对女性很好。

「不管怎么样，待在这里让人感到很轻松，也不会发生什么感情纠纷的问题。」

听到这句话，我忍不住苦笑起来。

如果我当时正式加入「Counter Arrow」，还和莎拉牵扯感情纠纷，现在一定更加尴尬吧。

只是这句话让我想到「Amazones Ace」里那个最年轻的女孩。

每次休息，她都会逮住机会对着队长或副队长大叫「姐姐」然后抱上去。发现洛琪希很优秀后，她也跟前跟后，一有机会就搂搂抱抱。而且这种时候，她还会对我吐舌头。

「……真的没有感情纠纷的问题吗？」

「咦？噢，你是在说她啊……嗯，也有那样的人，不过两个女性也不会搞大肚子，所以意外能够和睦相处。」

莎拉耸着肩膀回答。

是吗是吗，能够和睦相处吗，那就算了。

自己和莎拉之间虽然有着苦涩回忆，但我并不是希望她遭遇不幸。

如果每个人都可以开心健康地活着，当然是再好不过的事情，嗯。

「我才想问你那边如何？」

「哪方面如何……？」

「我听说你已经结了婚还生了小孩，和两个妻子每天都处得很好。」

「听谁说的？」

「苏珊娜，她之前寄信给我……」

我觉得莎拉的语气里似乎带点责备的意思。

这也当然，自己之所以和她分手，是因为我不举导致无法和她发生关系。

结果这样的我却和别的女人……而且还是和两个女人结了婚，每天卿卿我我。莎拉当然会觉得心里不好受。

虽然追根究底来说是因为我得了ＥＤ，不过莎拉知道这件事吗？

我记得自己没有特地告诉苏珊娜……

算了，其实怎样都好。就算起因是ＥＤ，但到头来还是该归咎于自己讲了莎拉的坏话，而且被她听到。如果她内心对我的评价并没有改变，我就是一个把正在追求的女孩拿去和妓女比较的混账家伙。

这种人在工作时出现，还刻意彻底无视自己，就算是佛也会发火。

「那个，总之……对不起。」

「我并不是想要求你道歉！」

莎拉突然大叫，然后站了起来。

她的脸颊涨红，嘴巴抿得死紧，身子还不断颤抖。

不妙，我好像惹她生气了。果然还是不要找她说话比较好吗？不，放马后炮也没用，这下该怎么办？

「呃……」

莎拉用力转开脸，背对着我坐下来。

我慢慢站起来避免刺激到莎拉，然后探头观察她的表情。

她板着脸看向地面。不过这表情与其说是在生气，反而更像是感到消沉。

「……莎拉？」

「鲁迪乌斯。」

「抱歉，我知道你并不是希望我道歉，但我还是要道歉。该怎么说？我还是很介意和你分手时的事情，因为那不是让人好过的场面。所以，我也不知道究竟该说些什么才对。不过，我不该故意对你视而不见，对不起。」

「所以啊，我不是说了自己并不是想要求你道歉吗……」

莎拉叹了口气，抬头看向这边。

如果不是希望我道歉，她到底是什么意思呢？

早知道我应该先请教一下希露菲。

「我可以坐在你旁边吗？」

「这样好吗？你老婆会生气。」

「摘完这些果实回去以后，我会立刻说明。」

「……啊，原来那个人就是你老婆啊。」

「苏珊娜的信里没写到？」

「只有提到希露菲叶特这名字……因为，一般根本不会想到刚好就是公主的护卫嘛。」

也对，苏珊娜也不可能连我老婆长怎么样都写得一清二楚。

「不过……是吗，难怪……」

「还有水蓝色头发的那个魔族女性也是。」

「咦！那个人也是……？哦……哼……」

我在似乎莫名感慨着什么的莎拉身边坐下，一股淡淡的……以前稍微闻过的怀念香味飘了过来。

「其实啊，我本来打算等这工作告一段落，就要去你家一趟。」

沉默一会儿之后，先开口的人是莎拉。

「到我家？」

「我啊……一直觉得自己必须向你说声对不起。」

「咦？你要对我说对不起？」

「嗯……和你分开后，那个……我才知道……你其实是生病了。结果我却认为只有自己受伤，把错都怪到你身上，自顾自地生气怒吼……明明你已经难过到想去死了……」

我回想起当时的情况。

听到我酒醉后的失礼言论，莎拉非常愤怒。

她的反应让我深深受伤，但是莎拉本身也受了伤。

「后来我从苏珊娜的信件里得知你在魔法都市夏利亚。刚好这个工作会前来夏利亚，所以我想争取一点时间去见你，然后……我本来想道歉。想坦率地对你说，那时真是对不起。」

「……」

「结果等到有机会实际开口，却只会讲一些讨人厌的发言……真的让我很受不了自己。」

讲到这边，莎拉抱起膝盖，把脸埋进两膝之间。

「…………对不起。」

这声道歉微弱地几乎无法听清。

我原本伸手想搂住她的肩膀，却觉得好像不太对而作罢。

最后，我抱住自己的一边膝盖。

「……虽然是到了现在我才能说出口。」

「？」

「不过那时候……我大概并不是那么喜欢你。」

「这话什么意思？」

「我生病的原因是一个和我一起从魔大陆旅行回来的女孩，叫作艾莉丝。我认为自己被她抛弃，那时刚好碰到莎拉你对我表现出好感，所以我觉得虽然自己不是那么喜欢你，总之还是该找到下一个对象，才能把以前的事情都忘掉。也就是说，那时的我对你并不是那么认真。」

我一方面猜想莎拉会生气。

「所以，你不需要道歉。」

一方面又觉得挨骂也没关系。

因为她对我坦白了一切，自己也该诚实相对。

莎拉并没有生气，反而抬起头露出惊讶的表情。

「……你变了呢。」

「是吗？」

「嗯。如果是以前的你，即使是说谎也不会讲那种话。」

「我想也是。」

「而且你根本不曾用这么放松不拘谨的语气跟我说话。就算肯那样跟我讲话，也还是会有隔阂感吧。」

「是吗？」

「嗯，和那时候相比，现在反而感觉比较亲近。」

听莎拉这么一说，我才发现自己的语气确实没有那么客套。

这也是一种心境的变化吗？

当时我认为自己被艾莉丝抛弃，为了避免跟周围起冲突，总是很注意遣辞用句。

不但尽可能使用恭敬语气，也限制自己不能和其他人有必要以上的接近。

我试图和他人保持距离……因为不想受伤。

然而现在已经不是那样。

「……因为我获得了信心。」

「从你的妻子那里？」

「对。快要和你发展出男女关系时，其实我已经不举好几年了。」

「……」

「以牺牲奉献的态度来协助我治疗的人就是希露菲。她明明是第一次，却不光是献出自己的身体，甚至还动用媚药，最后成功治好我那个毛病。」

我仔细叙述当时的情况。

莎拉听得面红耳赤，却还是靠向我这边专心聆听。

实在让人有点难为情，自己可能讲得太详细了。

「……她为你做了那么多，你却娶了第二个老婆？」

「因为第二个妻子……洛琪希也做了同样的事。」

改为说明和洛琪希之间的详情后，莎拉虽然伸手捂住嘴巴，还是很有兴趣地继续听下去。

或许是我多心，她的呼吸好像有点急促。

不过听完之后，莎拉有点寂寞地说了。

「我自己……办不到吧。就算当时知道那件事，大概也办不到。」

「……」

「这就是问题吗？没办法让你喜欢上我的原因。」

是啊，希露菲和洛琪希都很喜欢我。

不过，我对她们两人的爱更加深厚。因为她们为我做了那么多，我对两人才会抱着几乎同等的爱情。

「因为她们为自己做了什么」或许是一个很现实的理由，不过我因为这个理由而喜欢上她们的事实还是没变。

如果说她们和莎拉以及其他女性有什么不同，大概就是这部分吧。

「嗯！」

莎拉动作俐落地站了起来。

然后手扠到腰上，从上方俯视着我。

「我说啊，你可不要误会！我的恋情已经在那天结束了！是啦，我是因为自己没搞清楚状况就讲了很过分的话所以想要道歉，不过也只是这样！事到如今，我完全没有想跟你再续前缘的意思！」

莎拉很有精神地这样讲完，然后把脸用力转开。

「所以你也不必露出那种很愧疚的表情，就把我视为以前的同伴，以正常态度对应就好了！」

她的表情有点害羞，却透着一种雨过天青的畅快感。

当时的那件事总算已经解决。

这样一想，我也觉得自己逐渐露出笑容。

★　★　★

这件事之后，自己总算能以普通态度对待莎拉。

类似把对莉妮亚和普露塞娜的态度以及对七星的态度加起来除以二的感觉。

还有，因为和我之间的疙瘩已经化解，莎拉也恢复正常状况。

她展现出优秀弓术师的实力，支援其他成员。

站在比较偏后方的位置，以冷静态度管理队伍全体大概是她现在负责的角色。

这种率性的大姐头风范会让我联想到以前的苏珊娜，不过莎拉是以和苏珊娜有点不同的方式来拉拔队伍中的年轻成员。

刚认识莎拉时，她身上还残留着一些新人的稚气，或许是有了后辈才让她变成熟了……不管怎么样，她现在已经成了老手冒险者。

就这样，公主顺利完成了巡礼。

虽然碰上数次魔物来袭，我们都能顺利对应，回到魔法都市夏利亚。

任务结束。

公主一行人决定在夏利亚住一个晚上，然后让复活的另外两名成员归队，隔天早上再朝着首都前进。

接下来，她们必须在降雪正式开始前赶回首都才行。

我们来到夏利亚的城墙边目送她们离去。

「呜──希望洛琪希姐姐可以多教我一些魔术～……！」

「不要讲那种办不到的事情。」

「啊，要不然，请洛琪希姐姐加入我们的队伍吧！如果是洛琪希姐姐，大家肯定也不会有什么反对意见！」

「很感谢你的邀请，但是目前的工作让我很有充实感，而且我还有丈夫……」

「不要紧！男人这种东西就算稍微丢着不管，久久见面时对方还是会把你当宝贝奉承！」

「亚莉莎，你也差不多一点！」

「是～」

洛琪希获得「Amazones Ace」众成员的邀请，不过她还是委婉拒绝。

如果她答应要一起走，我应该会死命抱住她，哭着恳求她不要走。

丢脸也没关系，因为人家需要洛琪希。

「那么，鲁迪乌斯，又要说再见了。」

和莎拉也要分别了。

一开始我还觉得早知道不该来，现在却觉得幸好有来。

自己和她之间果然还是该好好谈过。

「嗯，你多保重。」

「你也是，可别让妻子哭泣。」

「我会多注意。」

「她们的感情似乎很好，但你可不能把两人拿来比较。尤其是为了夸奖其中一边而去批评另外一边的行为是大忌，因为被批评的那一边会非常受伤。」

「啊，是，我保证铭记在心。」

「好，那再见啦！」

莎拉最后在我的胸口捶了一拳，然后转身离开。

很爽快干脆的别离。

我和希露菲、洛琪希两人并排站着，目送她们离开。

「……鲁迪，就这样分开真的好吗？」

看不到公主一行人之后，希露菲突然开口发问。

「什么意思？」

「那女孩是鲁迪以前喜欢过的女孩吧？」

哎呀，希露菲叶特小姐，你可误会大了。

「不，我并没有喜欢她。只是那时彼此都没有什么经验，所以有点迷失。」

「哦？是吗……」

希露菲以似乎不太信服的表情回应，然后看向我的脸。

「那……鲁迪喜欢什么类型的女孩？」

洛琪希竖起耳朵，很有兴趣地靠了过来。她似乎对我的喜好很有兴趣。

如果我说自己喜欢胸部小的女孩，她们会高兴吗？感觉反而会生气……

「这个嘛……以前会觉得发型要怎样，胸部要多大，身材要多高……不过最近似乎不一样了。」

我来回看着希露菲和洛琪希。

「看样子那种解救我脱离绝境的女孩，才是会被自己视为特别的对象。」

听到这句话，希露菲咧嘴一笑，露出又傻又甜的可爱笑容。

「那个，鲁迪。你这句话的意思是我很特别？」

「嗯，希露菲很特别喔。因为你帮我治好已经烦恼好几年的疾病，而且我还觉得多亏有你，自己才能获得目前这种幸福的现状。」

「是吗……嘿嘿嘿，幸好我有鼓起勇气。」

看到洛琪希露出有点不安的表情，像是不确定自己是否符合，我伸手抱住她的肩膀。

当然洛琪希也一样。

实际上，原本是家里蹲的我之所以能够走向外界，还有在保罗死后颓丧不振的我之所以能恢复到可以行动的状态，全都要归功于洛琪希。

「总之基于这种理论，所谓的特别对象不会随便出现，所以希露菲你不需要感到不安。我可以许下承诺，不会再多出其他妻子。」

这样说完，希露菲轻轻握住我的手。

「嗯……不过鲁迪，我之前应该说过。如果是鲁迪视为特别的对象，而对方也把鲁迪当成特别，那么有两人或三人都没关系。只是莎拉小姐好像不太符合。」

这时我突然想到。

以前曾经被我视为「特别」的那个红发少女。在远离故乡的地方开心大笑，为差点丧命的我伤心哭泣，还夺走了我的第一次的艾莉丝。

自己被她抛弃了。

可是，过去曾和我们一起旅行的可敬魔族男性说过。

一定是我误以为遭到抛弃。

如果真的是我误会了，以后会怎么样呢……

「希露菲。」

「什么事？」

「虽然我还不确定以后会如何演变，不过我可能会再次违背承诺。」

「……没关系，因为那只是鲁迪自己许下的承诺，我打从一开始就没有跟你约好。不过，到时候一定要把对方带来见我喔。我不打算束缚鲁迪，但是再怎么说，我还是无法原谅那种根本不喜欢鲁迪却想要成为你妻子的女孩。」

「好。」

「这件事你要许下承诺。如果你瞒着我偷偷和对方交往，甚至在我不知情的情况下连孩子都有了，就算是我……」

「呜……知道了。」

「那么，我就先期待鲁迪下次会带着什么样的女孩回家吧。」

我觉得希露菲是不是开始展现出所谓的威严？

记得不久之前，她还谦卑地说自己只是运气好而已……

是不是多少比较有自信了？

如果真是那样，这是好事。因为她和我结婚后，看起来有点缺乏自信。

好，我也要重新在此起誓，自己绝对不会违背这个承诺。

──学校的传言．其之十「龙头老大让很多女人伤心落泪」──

第十三卷 青少年期 日常篇 第十一话「毕业典礼」

和莎拉分别后过了一阵子，季节进入冬天，我也满十八岁了。

我的研究进行得很顺利，学校方面也成功升级，即将成为四年级的学生。实在没什么好挑剔。

不过，虽然自己平安升级，艾莉娜丽洁却留级了。

因为她是一般学生，离校旅行半年的行为影响到评鉴成绩。

艾莉娜丽洁本人完全不在意，然而她其实只是陪同去处理我家的问题，所以我心里有点过意不去。

顺便说一下，希露菲的应出席日数也不够，但是她本来就拥有学年顶尖水准的优秀成绩，再加上身为爱丽儿公主之护卫的立场，最后顺利升级。可以彻底感受到社会讲求人脉关系的现实。

另外，家庭方面也没有任何问题。

露西稳定成长。她是个很早断奶的小孩，最近几乎都只吃副食品。

还有，前几天……露西居然……第一次叫我「鲁～爹～」。

不是爸爸不是爹地也不是Mr. Bubbles，而是「鲁～爹～」。（注：电玩《生化奇兵》中，敌人Little Sisters对另一敌人Big Daddy的称呼）

这是因为家里没有人叫我爸爸，所以也无可奈何。虽然她会对着希露菲叫「马～麻～」，不过那是希露菲教导露西的成果。

我是不是该用「爸爸」作为自称？

不，毕竟只是小婴儿在学说话，没有必要着急。等露西再长大一点，就让她称呼我为「父亲大人」吧。

只是话说回来，一岁多就会讲话的表现算是怎么样呢？

我家的孩子是不是相当聪明？

不，我知道这很普通，小孩子会说话的时期本来就是有早有晚。而且希露菲和莉莉雅都有在教导露西说话，这也可以说是她们努力的成果。

不过呢，看到自己的孩子开始说话，果然还是会觉得我家小孩好厉害！

再长大一点，她是不是会抗议说不希望自己的内裤和爸爸的一起洗呢？

我反而觉得好期待啊！

随着露西成长，希露菲的母乳也停了。我再也尝不到那又甜蜜又揪心又让人兴奋的味道，实在遗憾到不行。

同时，变大的胸部完全恢复成原状。

我不会嫌弃小胸部，但还是有一种类似特别奖励时间结束了的寂寞感。

另外，由于不再需要母乳，和苏珊娜的合约也到此为止。

话虽如此，这也算是一种缘分，而且自己以前还受过她的照顾。

要是有什么事，我就为她尽一份力吧。例如苏珊娜的儿子要是将来也进入魔法大学就读，可以关照他一下。只是届时我可能已经毕业，所以或许要拜托诺伦帮忙。

诺伦和爱夏也过得很好。看到露西，她们会异口同声地称赞露西很可爱。

以她们的感觉来说，露西可能比较像是妹妹而不是侄女吧。

我听到两人躲在楼梯后面讨论，决定以后在露西面前不要吵架。

除此之外，她们好像还有各式各样的计划。

我猜大概是「如何成为让妹妹崇拜的姐姐大人」之类的计划吧。

最近，两个妹妹很少吵架吵到气氛险恶。毕竟人类只要有了后辈就会想要维持优秀表现。如果是因为露西出生而促使她们关系增温，我会觉得非常开心。

洛琪希的教师生活也一帆风顺。

不知道为什么，一般学生都用畏惧的眼神看她。大概是一般学生也能明白洛琪希究竟有多了不起吧。不过要是有那种胆敢看扁洛琪希的家伙出现，我绝对不会保持沉默……不管怎么样，似乎没有那种会在上课时胡闹的学生，想来她暂时可以过著称心适意的教师生活。

塞妮丝还是一如既往。

她会和诺伦一起吃饭，和爱夏一起拔草，还会握着露西的手指，对着孙女笑。没错，在诺伦和爱夏的庆生会之后，塞妮丝变得时常会露出笑容。尽管只是稍微牵动脸部肌肉的浅浅微笑，然而无论是谁都能看出那是笑容。

她依旧不曾开口，也几乎没有表情，不过恢复得很顺利。

我如此相信。

★　★　★

今天是毕业典礼。

入学典礼是在室外举行，毕业典礼则是在室内。自己至今从未来过的大讲堂里设置了大型讲台，毕业生一个个轮流领取作为毕业证明的纹章。

毕业生的人数顶多只有五百人。据说这间学校的学生总数超过一万人，毕业生却只有五百人。我想现在的七年级在刚开学时应该也有将近两千人吧。但是随着时间过去，会一点一点地有人退学离开，最后只剩下这个数字。

想入学不是难事，要毕业却没那么容易。

特别是上级魔术和混合魔术都难以掌握，还有人是因为魔力总量太低所以无法学会。

还有，虽然具备才能却觉得只要能学会初级魔术就够了的人或许也不在少数。

除此之外，因为各种理由而退学的人可说是层出不穷。在这种状况下，身为特别生的我算是获得相当多优待的一人。

学生旁边站着一整排教师，光是教师应该就有两三百人吧。

话说回来，没想到学校里有这么多教师，难怪教职员室必须用到一整栋建筑。

在教师当中，特别娇小的身影就是洛琪希。即使相隔遥远，她看起来也像是在闪闪发光，非常容易认出。

顺便说一下，一般学生今天放假。

在校生没有参加毕业典礼和入学典礼的义务。不但没有义务，甚至要申请许可才能观摩。听说所谓的典礼是被选中的人物才有资格参加的一种荣誉。

我目前的位置是学生会成员的旁边角落。

学生会成员全数出席。自己认识的脸孔大约有四人，爱丽儿、路克，还有爱丽儿的两名随从。另外希露菲也在场。

工作中的希露菲还是跟往常一样毅然帅气。不久之前，她的外表还让人看不出来到底是少年还是少女，不过最近头发留长到肩膀，再加上可能是因为生了孩子，开始展现出女人味。

就像是专业的女强人，既帅气又可爱。

我很想到处炫耀那是我的老婆。

啊，还有一件让我感到不可思议的事情，可以看到诺伦待在学生会成员的末座。

自己什么都没听说，难道她加入了学生会？

今年没看到她表现出那种态度，所以是下学期开始才列入成员吗？

妹妹啊，如果你可以在入学典礼前先说明一下，哥哥会很高兴喔。

「毕业生代表，莉妮亚．泰德路迪亚以及普露塞娜．亚德路迪亚！在此颁发毕业证书以及魔术公会Ｄ级证明！」

莉妮亚和普露塞娜被选为毕业生代表。因为她们虽然曾经走偏，不过最终还是留下优秀的成绩。

而且又是兽族王者德路迪亚族的公主，身份方面也无可挑剔。该说是果然如此吗？成为毕业生代表的人选似乎一定要具备高贵的身份。

如果平民和贵族的成绩相同，会选择贵族作为代表。这样能避免引发问题，而且贵族心里才会舒坦。

如果平民学生拥有压倒性成绩，或许会另当别论……

然而洛琪希在学时也相当优秀，却没有被选为毕业生代表。对，连那个洛琪希都没有被选上。尽管我并不清楚当时的洛琪希到底有多优秀，但是她至少已经能使用圣级水魔术……结果却还是落选。

魔法大学号称来者不拒，愿意接受任何学生，不过既然是人类经营的设施，恐怕依旧无法摆脱人世的各种束缚纠葛吧。

「莉妮亚．泰德路迪亚，恭敬拜领！」

「普露塞娜．亚德路迪亚，恭敬拜领！」

「愿诸位都能走向魔导之道！」

莉妮亚和普露塞娜都表现出端庄肃穆的举止。

登上讲台，并排接受毕业证书的样子看起来实在优秀。

她们在发情期时宣布要找到男友，却把进逼的求婚者接二连三击溃。

我脑中浮现出站在无数尸体上，喃喃说着：「我们强过头了喵」「好空虚的说」的两人威仪。那是王者之姿，我在她们背后看见了百兽之王的身影。

至于后来跑去酒馆里喝得醉醺醺，满嘴胡话地嘀咕：「我一辈子都不需要男人喵！」「对的说，男人都是法克的说！」的行径，我就好心忘掉吧。

★　★　★

毕业典礼之后，我前往七星的研究室。

「咳……咳……」

七星穿着像是日式厚棉袍的衣服，正在咳个不停。

「你又感冒了？」

「咳咳……好像是。」

最近这一年以来，七星的身体状况似乎很差。

动不动干咳，而且还会发烧。虽然我几乎每次都会帮她用解毒魔术治疗，然而不消几日，七星就会又出问题。

「你是不是该过着更健康一点的生活？」

基本上，七星都窝在研究室里。

有事的时候虽然会出面，不过一年到头都住在这间研究室里。

还有中午会前往学校的餐厅，就只有这样。

早晚都吃类似保存食品的东西，窝在没有阳光的房间里持续研究。免疫力当然会降低，也会变得容易生病。

要说七星是自作自受倒也没错，不过我还是觉得人应该更珍惜自己的身体。

「至少在感冒完全治好之前，先休息一下比较好吧？」

「因为研究进行得正顺利，我没办法休息。」

七星这样说完，转身面对魔法阵。

她的研究确实有进展，几个月前已经完成了第二阶段，让第一阶段召唤来的宝特瓶上出现了瓶盖。

现在是第三阶段，预计要召唤「植物」或「小动物」之类的「生物」。

她正在朝着这个目标努力。我想只要再过一阵子，前世的蔬菜就会出现在这个世界里。确实很顺利。

「今天要进行第三阶段的实验。」

「等札诺巴和克里夫也在的时候再实验会比较好吧？」

「也对。那，你可以帮我去叫一下他们吗？」

我摇了摇头。

「很不巧，今天他们两人都休假。」

「两人都休假？真难得，为什么？」

「因为今天是毕业典礼。」

「毕业……噢，已经来到这时期了啊。」

七星皱起眉头。她大概不想听到毕业典礼这四个字吧。

因为那就代表她被困在这个世界里的时间又多了一年，至今还无法脱离。

「莉妮亚和普露塞娜也毕业了。那两个人好像要回故乡，我想找个时间办个欢送会，你会参加吧？」

「…………嗯，姑且会。」

对七星来说，莉妮亚和普露塞娜是为数不多的女性友人……好像也不是那样。只是既然要离别，看来她还是愿意乖乖参加。

比起以前，似乎稍微合群了一点。

「那两个家伙回去以后就是公主了呢。」

「实在看不出来。」

「对啊。」

让那样的家伙当上族长，德路迪亚族不要紧吗？算了，就算领袖很无能，也只要下面的人够认真可靠，就能让组织运作。大概没问题吧。

我正在思考这种事情，敲门声突然响起。

「……嗯？请进。」

「打扰了喵。」

「我们要进去的说。」

访客是两个熟悉的家伙。

狂妄自大的猫和昏昏欲睡的狗，也就是莉妮亚和普露塞娜。她们穿着制服，大摇大摆地走进室内。

「老大，我们在找你喵。」

「希望你稍微赏个脸的说。」

不过，今天的感觉有点不一样，到底是哪里不同呢？

不知道是因为莉妮亚表现得很紧绷，还是因为普露塞娜没在吃肉……可以感觉到彼此初次相遇时的那种敌意。

如果是平常，她们应该会说出：「居然没带着菲兹和洛琪希大人就跑到其他女人的房间里赖着不走，要是被骂也是活该喵」之类的奚落，今天却没有要那样做的动静。

又是要找我决斗吗？就是那种要趁着毕业典礼把旧账都算清楚的报仇行动。

「老大，麻烦了喵。」

「拜托的说。」

她们的发言简短，却可以感受到强大的意志。

两人的眼里还有类似决心的感情，是不是觉得自己不能带着败绩回乡？毕竟她们也有她们的志气与尊严。

算了，也没关系。虽说我不喜欢打架，但反正是最后一次，今天就奉陪一下吧。何况我也是个男孩子。

「我知道了。七星，我暂时离开一下。」

「等等，实验怎么办？」

七星露出明显的不高兴表情。

可是，莉妮亚却抓住她的手臂。

「你也来喵，特别允许喵。」

「许可的说。」

「不，等一下！你们是怎样！」

她们是不是想让七星担任决斗的见证人？我很怀疑七星真的是那种会帮她们去跟哪个人作证的人吗？不过按照两人的个性，想必没有考虑到这问题。

只是塞伦特．赛文斯塔这名字在世间算是颇为出名，证言会有可信度吧。

如此这般，我们从别馆移动到通往宿舍的路上。

旁边就是树林，而且还积着雪，视野很差。

「这里就可以了喵。」

「……真是让人怀念的地点的说。」

这里是以前我和札诺巴绑架莉妮亚和普露塞娜的现场，也是和她们第一次起冲突的地点。以某个角度来看，确实可以说是充满回忆的场所。

莉妮亚和普露塞娜在这里站到我的前方。

接下来两人互相拉开十步左右的距离，转身面对彼此。

没有朝着我这边。

……咦？

「我们希望老大和七星可以见证喵。」

「见证什么？」

「接下来，我和莉妮亚要决定到底谁比较强的说。」

换句话说，莉妮亚和普露塞娜要决斗吗？

「你们为什么要决斗？」

「获胜的那一方会成为德路迪亚族的族长喵。」

「可是，本来就有泰德路迪亚族和亚德路迪亚族两个部族，根本没必要决斗吧？」

如果我没记错的话应该是那样吧。自己待过的地方是泰德路迪亚族的村落，不过好像也有听说过亚德路迪亚族的村落。难道是所谓的「族长」只有一个吗？

还是「德路迪亚族的族长」拥有统领所有支族的立场？

「我们一开始也是那样想喵。」

「可是，最近改变想法了的说。世界很广阔的说，人生不是只有当上族长这条路的说。」

「我们都有妹妹喵，只要其中一个人回去，把在这里学到的东西教给她们就好了喵。」

「所以比较强的去当族长，另一个就自由活下去的说。」

这真是……该怎么说？非常缺少计划又很不负责的想法。

话说回来，明明她们以前对「成为第一」执着成那样，心境上到底是发生了什么变化？

「反正两人一起回去还是要打一场喵。」

「在大森林输掉的话，会被迫走上无聊人生的说。例如会叫我们和村子里最强的战士结婚的说。」

「与其落到那种下场，还不如在这里分出胜负，然后走上不同的路喵。」

「彼此都不要怨恨对方的说。」

成为族长果然是她们的最高目标吗？如果在这件事上没办法成为第一，还不如前往大森林以外的地方生活，在那里成为第一会比较有趣……大概就是这么一回事吧。

嗯，该说是漏洞百出，还是让人很想吐槽呢。

我很想明讲这根本不是她们两个可以擅自决定的事情……

不过，自己也没必要意见太多。这想必是她们拼命思考后才做出的决定，我也能够体会不想被家里束缚，期盼自由过活的心情。

「好吧，既然是这样，我也不阻止了。你们就尽情决斗吧。」

「这样真的好吗？你还怂恿她们打架。」

七星好像不太高兴。

她是普通的女高中生，可能不想看到认识的人互殴。

「反正就算我不来见证，她们还是会打起来。」

两人的强度应该不相上下。要是没有哪个人来做出裁决，可能会演变成无法分出胜负的状况，或是不小心打得太过头。

所以为了避免万一，第三者是不可或缺的存在，自己有义务见证到最后一刻。

还有，我虽然不会纠正七星，不过这不是打架而是决斗。

为了「决出胜负」的「战斗」。

「感恩不尽喵。」

「帮了大忙的说。」

莉妮亚和普露塞娜分别道谢。

然后，她们重新面对彼此，做了个深呼吸，狠狠瞪着对手。

「吓──！」

「咕呜呜呜！」

两人发出不像是年轻女孩的威吓声，互相牵制。

现场笼罩在随时有可能开战的紧张感中。

我发动魔眼，七星戴上魔力附加品的护身用戒指。

两个兽族即将进行认真厮杀。

「普露塞娜，我很久以前就很想告诉你，其实我一直看你不顺眼喵。」

「那是我想说的话。莉妮亚小时候明明是摇摇晃晃跟在我屁股后面的跟班小妹，最近却很嚣张的说。」

「啥！普露塞娜才是跟班喵！你忘记四岁时尿了裤子，是我帮忙隐瞒的恩情吗！说什么亚德路迪亚族对恩情是百年不忘，完全是胡说八道喵！」

「后来莉妮亚掉进河里差点溺死，是我救了你的说，所以我们扯平了的说！明明是擅长游泳的泰德路迪亚族却溺水，真是丢脸的说！」

「那全都是因为普露塞娜把爷爷给的玩具掉到河里我才会下水的喵！」

「可是害我把玩具弄掉的人是莉妮亚的说！」

不知道为什么，我总觉得两人的互相叫嚣中完全不带憎恨。虽然怒气和敌意之类的感情有越来越高涨的迹象，但其中绝不包括憎恨对方的情绪。

感觉就像是故意提起往事，强迫自己讨厌对方。

好像不这么做，两人就根本打不起来。

她们继续用谩骂来回叫嚣。

「普露塞娜是突肚脐！」

「莉妮亚是大笨蛋！」

谩骂的内容越来越简短。

「普露塞娜大傻瓜！」

「莉妮亚腿很短！」

「什……！普露塞娜大胖子！」

「我……我才不胖的说！」

先被激怒的人是普露塞娜，她在听到自己被骂为胖子的那瞬间爆发了。

「嘎啊啊啊啊啊！」

普露塞娜纵身跳向莉妮亚，握紧拳头朝她打下。

「吓呀啊啊啊啊！」

莉妮亚像猫一样敏捷反应，同样握紧拳头朝着普露塞娜挥去。

「呜……」

「唔……」

双方的交叉反击拳都击中彼此。

两人摇摇晃晃地分开…………决斗的锣声在此敲响。

插图p286

「啊！普露塞娜往前冲！

但是，莉妮亚华丽地避开了！她甩开了如同重型战车般往前挺进的普露塞娜！

普露塞娜继续追击不断使出且战且退〈Hit and Away〉战术的莉妮亚！

力量是普露塞娜稍占上风，速度是莉妮亚略胜一筹！

如果正面冲突，莉妮亚没有胜算！

然而，输赢并非只靠力量就能决定！

一旦无法逮住对手，力量再大也无法发挥！

莉妮亚利用脚步移动来使出华丽的刺拳！刺拳！直拳！

但是莉妮亚也没能逼近对手！所以无法造成有效伤害！还差一步！

啊啊──！普露塞娜的右直拳这时狠狠击中莉妮亚！

莉妮亚脚步踉跄！普露塞娜发动追击！

怎么办，莉妮亚！会逃开吗！还是会原地坚持呢！她站稳脚步了！

左刺拳！刺拳！意图取得上风的刺拳！

这下普露塞娜也难以承受！莉妮亚不是好对付的拳击手！

就算力量处于劣势，莉妮亚也不是会逃避互殴的女人！

普露塞娜裹足不前！但是双眼依旧绽放光芒！宛如锁定猎物的猎犬！

配合莉妮亚的右拳，普露塞娜往前进……！

啊──！普露塞娜流血了！是莉妮亚，莉妮亚在这里使用了凶器吗！

不！是爪子！莉妮亚伸出自己的爪子，在挥拳的同时抓伤对手！

这是非常锋利洗练的猫拳！然而这招并不肮脏！能用上的武器本来就该全部用上！

莉妮亚伸长爪子，出拳！出拳！左右连击！

突然感觉到不同的痛楚，普露塞娜表情扭曲……！

她承受的并不是拳头带来的闷痛！

啊啊！莉妮亚的爪子抓破了普露塞娜的衣服！

不该外露的部分似乎隐约可见！这下可能会违反电视分级规范！

哎呀！但是普露塞娜冲了！她继续往前冲！或许是舍弃了女性的矜持，她豁出去了！

普露塞娜的右钩拳狠狠击中莉妮亚的身体！

莉妮亚露出苦闷的表情，这拳造成伤害！普露塞娜会获胜吗，要一口气分出胜负了吗！」

「既然要把能用上的武器全都用上，她们为什么不用魔术？」

「这个嘛……打从一开始普露塞娜选择近身战的那一刻起，进行魔术战的可能性就消失了。

因为一旦开始互殴，就没有时间咏唱咒语。

如果是我和希露菲，还可以在肉搏攻击之间穿插无咏唱魔术，然而这两人是战士。

她们等于是处于无氧运动状态，应该连开口说话都有困难。

例如马拉松选手能顺便朗读诗歌吗？不能，那是──」

「原来如此。不好意思打断你的播报，请继续吧。」

「……莉妮亚停下了脚步！这是In Fight！是In Fight战术！

莉妮亚的形势不利！普露塞娜的拳头确实夺走了莉妮亚的脚力！

她已经无法再使用且战且退的战术了！

莉妮亚宛如翅膀被折断的蝴蝶，会遭到在地上横行的王者蹂躏吗！

然而……不！不是那样！她避开了！莉妮亚避开了！

莉妮亚利用猫科动物特有的瞬间反射神经配合稍微把头和身体往旁边移动的闪避动作，并没有被直接击中！

然后是反击！猫拳猛击〈Smash〉！

普露塞娜的脸颊出现伤痕！鲜血飞溅！她的身子弹开般地往后飞去！

莉妮亚为了追击而往前！使出能夺走对手意识的巴西式旋踢！

啊──！普露塞娜！普露塞娜也往前冲了！整个人撞向莉妮亚！

普露塞娜使出利牙！咬住莉妮亚想踢向她脖子的脚！

没错！普露塞娜是狗！是野兽！是狼！她还有这个武器！不是只有拳头！

普露塞娜就这样继续往前，把莉妮亚拖倒在地后压制住对方！

莉妮亚太靠近了吗！但是，不是只有普露塞娜拥有尖锐牙齿！

莉妮亚也咬了回去！亮出她的利牙反击！

接下来是野兽和野兽的角力！」

「我怎么看都觉得她们只是乱七八糟地扭打成一团……」

「嗯，也可以那样形容啦。」

「是说，我问个杀风景的问题。」

「什么事呢？」

「她们两个那么拼命，为什么你还能这样胡闹啊？」

「非常抱歉。」

这是一场漫长的战斗。

由叫嚣谩骂起头，从互殴正式开始的决斗。内容一开始是驱使高度技术的打击战，最后却变化成如同小孩子打架那样的抓过来咬过去。

两人激烈扭打，在积了雪的大地上翻来滚去地战斗，却在某个时间点一起停下动作。

然后，只有一个人站了起来。

「赢了的说……」

是普露塞娜。

她身上伤痕累累，衣服破破烂烂，因为融化的雪而湿透，被流出的鲜血染红。身体每一处都带着抓伤和咬伤，正在滴滴答答地流血。

这个模样非常壮烈，也非常了不起，是战胜了死斗的身影。

「……」

普露塞娜俯视倒在地上的莉妮亚，脸上闪过似乎感到很复杂的表情，然后用力扭开脸。

她摇摇晃晃地朝这边走来。

「我赢了的说。」

「嗯，恭喜……你来这里坐下，我要使用治愈魔术。」

我一边说一边伸手想治疗普露塞娜肩膀上的伤，她却用力打掉我的手。

「谢谢你的好意，但是没必要的说。这些伤是荣誉的说，我要全部留下。」

「这样啊。」

荣誉吗……她们两人非常认真。

甚至让我觉得一开始随便预测她们不会打到出人命的自己很丢脸。

「因为以后不知道能不能再见到莉妮亚，所以要留下来的说。」

「呃，你们离开这城镇之前还是会一起行动吧？」

「不会的说，在这里就别离了说。行李已经整理好了，我会在今天之内离开的说。」

她是在决斗前就决定要这样做了吗？因为两人会在此分道扬镳，所以决定也要在此诀别吗？真是帅气啊。既然如此，还是不要举办欢送会吧。

感觉反而会泼了冷水。

「……总之不利用治愈魔术也没关系，但你一定要治疗喔。」

「我知道的说。」

普露塞娜摇摇晃晃地往宿舍走去。

我目送着她离开，七星却突然跟着跑过去，把自己的上衣披在普露塞娜身上，甚至还用肩膀支撑着她。看来七星也有不错的地方呢。

……好啦，接下来。

「你还活着吗？」

我低头看着躺在地上的莉妮亚。

她并没有失去意识。

只是以茫然表情望向天空。

「还活着喵。」

莉妮亚身上也是惨不忍睹，和普露塞娜的状况不相上下。衣服因为被抓被咬而破破烂烂，肩膀渗出鲜血，染红了地上的积雪。或许是因为被殴打不少次，连脸颊都肿了起来。

至于嘴角流出的鲜血应该不是因为内脏受损，而是嘴里有伤口吧。

「难得的漂亮脸蛋都毁了呢。」

「真的是喵。」

仔细一看，我发现破掉的衣服让莉妮亚的肉体迷宫显露于外。

因此我把自己的上衣盖到她身上，毕竟那景象有碍风化。

不过，没穿上衣实在有点冷。七星也把上衣借给普露塞娜，希望她的感冒不会恶化。

「谢谢喵。」

莉妮亚动作缓慢地举起手放到脑后。

接着把脚也翘了起来，像是在放松休息。明明还躺在雪地上。

「唉……输了喵。」

这句话化为白色的呼气，飘上空中。

「这是一场很精彩的决斗。」

「什么精彩的决斗喵。老大讲的话我可全都有听到喵，看来你玩得相当开心喵。」

嗯，自己可能真的有点太不识相。

不过，那是一场让人兴奋的比赛。该怎么说？那就像是一场女性之间的激烈争斗，也像是两名勇者值得纪念的重要舞台。不，如果我说是「比赛」，莉妮亚想必又会生气吧。

「算了，最后还能让老大开心比什么都好喵。」

「真是过意不去。」

「没关系喵。反正看在旁人眼里，我们也只是在打架而已喵。能乐在其中的人才是胜利者喵。」

莉妮亚说着说着，然后皱起眉头。她舔了舔自己手臂上的伤口。

「你也不需要治愈魔术吗？」

「因为是输掉的伤，老实说我想消掉喵。不过算了，这次就认分接受喵。反正只要经过一段时间，这种东西就会成为一种骄傲。」

以前和我决斗过的兽族战士们也觉得受到的伤是一种骄傲吗？

「……」

莉妮亚不发一语地看着天空。

「…………」

我也抬起头来，眼前是北方大地特有的灰色天空。

今晚肯定又会下雪。

「我说你啊，以后打算怎么办？」

「以后喵……」

「你们之前说要过着自由的生活，那么你有什么想做的事情吗？」

「这个喵……我会先随便旅行一阵子之后，再开始做买卖喵。」

做买卖吗？总觉得不管怎么想都不太妙，去当冒险者可能还比较有机会成功。

「你有什么具体的构想吗？」

「当然喵。」

莉妮亚自信满满地回应。既然已经有了构想，想来没问题吧。不，似乎还是会有问题。总觉得她会基于浅薄的见识去处理事情，然后闯出什么祸来。

「我预定只要五年就会成为有钱人喵。」

「……嗯，总之……要是你碰上什么困难，也可以来找我帮忙喔。」

「喵哈哈，等我成功之后，可以借钱给老大喵。」

莉妮亚明明输了，却表现出一副坦然的态度。

这是因为她们虽然擅自决定，不过总算能脱离家里束缚获得自由吗？还是因为她其实只是在勉强装出没事的样子呢？不管怎么样，莉妮亚一副「终于结束一件事了」的表情。

莉妮亚和普露塞娜也没有跟其他人道别。

她们分别错开时间回到宿舍，涂了药包扎好身上伤口后，就拿着行李先后踏出校门。

我和七星各自目送莉妮亚和普露塞娜离开。

两人都没有多说什么，只有留下话拜托我们代为去跟札诺巴和克里夫致个意。不管是被致意的札诺巴和克里夫，还是希露菲、爱丽儿等人，想必都会因为没能和她们道别而感到遗憾。

从今以后，普露塞娜将回到大森林，为了成为族长而继续锻炼精进。

至于莉妮亚，虽然不知道将来会如何，但是她想必也会以自己的方式活下去。

她们两人打算以后再也不相见吗？明明感情那么好。

不过自己却忍不住觉得……这样的生存美学其实有点帅气。

讲些闲话。那天傍晚，有件事传进我的耳里。

据说有人看到两个满身绷带，在公共马车上不断争吵的兽族女性。

嗯，我想她们多半是没有掌握好公共马车的时间，因此意外碰头了吧。

这两个家伙做事真是虎头蛇尾。

──学校的传言．其之十一「龙头老大不会忘记清算旧账」──

第十三卷 青少年期 日常篇 第十二话「第四阶段」

毕业典礼之后过了几天。

现在，我的眼前有一个巨大的魔法阵。乍看之下，那很像是一块石板。

不过实际上，是用很多两面都画满魔法阵的Ａ２纸张层层堆叠起来的魔法阵。

使用的纸张应该超过一百张吧。纸张边缘被木框盖住，木框本身也画上了魔法阵。

已经成了一种魔道具。

为了制作这东西，果然还是让我们耗费了相当长的时间。虽然我也有帮忙，不过大部分都是七星一个人完成。

「那么，开始实验吧。」

站在魔法阵对面的七星开口下令，她的两侧站着克里夫和札诺巴。

因为他们也有协助这个研究，所以我事先吩咐两人在研究要推进到下一阶段时必须到场参加。

七星并不愿意，然而我主张这是他们的权利后，她总算姑且接受。

当然，所谓权利只不过是借口。他们的任务是在实验万一失败时负责压制住抓狂的七星，事后还要负责安慰她。

说来说去，来自异性的安慰其实挺有效果。

或许男女不同，不过至少对我很有效。

所以，就来尽力奉承她吧。还可以找一家酒馆，玩玩「客人点了唐培里侬香槟王──」之类的情境。我和克里夫、札诺巴三个人或许完全算不上帅哥，但是这部分只能请七星多担待。（注：指日本牛郎店在客人点了高价酒类时，会为了感谢客人而特别表演的服务）

不过呢，我这次很有自信。

绘制设计图时克里夫就已经打过包票，札诺巴也靠着使用「札里夫义手」带动技术力更为提升。应该不会失败……才对。

好。

「开始注入魔力。」

我把手放在魔法阵的边缘。

「……」

一旦开始灌注魔力，就会感觉到就魔力像是被整个抽走。

消耗量果然惊人，除了我以外，大概没有其他人能够使用吧。

仔细想想，这也是理所当然。希露菲以前说过，这个魔法阵光是一个就会耗掉等同于上级魔术的魔力。现在至少有一百张。

在克里夫的协助下，魔力消耗量有稍微压低，所以大概不会高达一百倍，不过应该可以随便就超过十倍、二十倍吧。

「花了不少时间，这方面也改良一下比较……」

「嘘！」

七星制止克里夫继续发表意见。

就像是血液流出心脏那般，我的魔力也不断流出。魔法阵对魔力产生反应，开始发出朦胧光芒。

没有什么不对劲的感觉，魔力的流通也很顺畅。

复杂魔法阵发出的光芒……开始改变颜色。

黄、红、蓝、白……来自魔法阵的各色光芒让我觉得似曾相识，以前看过这种发光模式。

对了，是转移事件发生前没多久，那时候也出现过这种光芒。怎么办，要停止实验吗？如果再度发生转移，札诺巴和克里夫会遭到牵连。不，影响的范围有可能更大，而且今天希露菲和诺伦都在学校里。不，说不定不只是学校，连城镇，露西都会整个被……

然而，我没有感觉到会发生什么事情的动静。

况且基本上，我们制作的魔法阵根本没有那种机能。就是为了避免发生那种事情，我们不断累积研究成果至今。

行得通，没问题。可以成功。

「……！」

光芒越来越强烈。接着，射向四方的光芒开始聚集到一个点上。

叩咚……现场响起轻微的碰撞声。

魔法阵突然不再接收魔力，光芒也消失了。

「……」

魔法阵的中心出现一个绿色的物体。那东西呈现漂亮的球形，颜色是绿色与黑色。看起来跟地球一样充满丰富的水分，显得鲜嫩多汁的绿黑条纹。是西瓜。

「成功了。」

「太棒了！」

七星猛然站起，摆出胜利动作。

「恭喜了师傅！」

「成功了呢！」

札诺巴和克里夫也拍起手来，脸上满是喜悦表情。

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「话说回来……」

克里夫很有兴趣地靠近西瓜，伸出手指戳了几下。

「绿黑条纹啊，真是吓人的外观……可以拿起来吗？这玩意儿该不会咬我吧？」

「嗯。不过要小心别摔了，这东西其实很容易摔破。」

「好……哦？相当重。」

满心好奇的克里夫拿起西瓜，转来转去地观察。

不过，他居然觉得西瓜长得吓人。果然看在这个世界的人们眼里，绿黑相间的条纹会让人觉得诡异吗？里面的果肉是大红色，不知道他们会不会也觉得恶心。

只是这个世界也有很多奇形怪状的水果和蔬菜。

如果仔细寻找，说不定可以找到西瓜，毕竟市场也有卖瓜类作物。

「我说啊，七星小姐。」

「什么事？」

「现在一想，召唤夕张哈密瓜之类的东西是不是比较好？因为那是经过品种改良的作物，在这边应该是不存在于世上的东西。」（注：夕张哈密瓜是北海道夕张市栽种的高级哈密瓜）

「……你能看出经过品种改良的哈密瓜有什么不同吗？」

听到这句话，我也感到困惑。因为自己只能分辨出王子哈密瓜〈Prince Melon〉和网纹哈密瓜〈Musk Melon〉有什么不同。（注：基本上网纹哈密瓜是高级哈密瓜，王子哈密瓜则是平价哈密瓜）

「况且基本上，还无法设定得那么详细。甚至我这次的目标本来是想召唤出高丽菜。」

七星自己也露出觉得实验结果有点难以判断好坏的表情。

这个世界也有类似高丽菜的作物。

可是，我们能分辨出这个世界的高丽菜和原本世界的高丽菜有什么不同吗？

我不是农夫，七星也不是。

召唤蔬菜这个计划本身是不是打从一开始就有缺陷？

「……」

不，没问题。我们依据理论进行实验，然后得出结果。

那么，这就是西瓜了。只是无法确定是不是这个世界的西瓜。

不过结果还是结果，西瓜还是西瓜。说是实验成功应该也不算过于夸大。

「嗯，既然成功了，今晚来庆祝一下吧。」

可能因为西瓜不是人型，札诺巴好像没什么兴趣。

「嗯，也对。」

巴迪冈迪不知道跑哪去了，莉妮亚和普露塞娜已经离开。

会放纵不拘尽情喧闹的人变少了，感觉宴会也会变得比较无趣。

然而，不需要在意那种事。

当天晚上，我们举办了宴会。

成员少了莉妮亚和普露塞娜，由洛琪希和诺伦补上。

以人数来说，只少了巴迪冈迪一个。会炒热气氛的家伙变少，我的家人变多。气氛因此有点变化，不过没有问题。

七星猛灌黄汤，还把茱丽当成娃娃抱在怀里，不知道和艾莉娜丽洁在聊着些什么。

她脸上难得出现开朗的表情，说话的声调也比较高亢。

七星总是摆出一副郁闷不满的态度压低声调讲话，这是很罕见的状况。

显见今天的成功就是让她如此开心。

艾莉娜丽洁带着充满慈爱的笑容聆听七星的发言。

札诺巴和克里夫似乎在跟洛琪希攀谈。

从他们一脸认真的表情看来，可能是研究相关的话题吧。毕竟三个人都很认真。

「来，鲁迪。」

「嗯，谢谢你，希露菲。」

至于希露菲，则是一直坐在旁边为我斟酒。

「希露菲自己不喝吗？」

「我喝了酒就会做出奇怪行动，所以想稍微克制一下。」

「……这样啊。」

「今天没有要外宿喔，要回去跟露西好好道晚安喔。」

「我记得。」

其实喝醉的希露菲很可爱。

就是那种会放开来撒娇的感觉。不过，像这样克制饮酒的态度也很有贤妻良母的风范，感觉不错。

我正带着这种感想和希露菲卿卿我我，洛琪希靠了过来。

「鲁迪，我也可以吗？」

「可以什么？」

「请你先把椅子拉开一点。」

我按照她的要求行动之后，洛琪希突然坐到我的腿上。

眼前是洛琪希的发旋，大腿可以感觉到她的屁股。这是什么光景，实在太美好了。

不过，这样不行。

「洛琪希，你醉了吗？」

希露菲带着苦笑发问。

「有一点。」

仔细一看，洛琪希的脸颊微微泛着红晕。她其实不太喝酒，今天这是怎么回事？

是不是有机会看到洛琪希难得一见的奔放表现？

「呼……」

洛琪希整个人靠在我的胸前。

胸口感受到她轻盈的体重，耳边还能听到噗通噗通的心跳声。啊，太棒了。从自己现在这个位置，似乎只要稍微拉一下洛琪希的长袍胸口就可以看到里面。

怎么办，好想看。要看一下吗？还是要让她多喝一点再出手会比较好？

「真好……我等一下也要那样坐。」

「当然没问题，希露菲。」

要不然，也可以洛琪希坐左脚，希露菲坐右脚。

之前三人行的时候也是采用左边洛琪希右边希露菲的形式，那次真的非常美好。

一种满满幸福洋溢而出的感觉。

「……哥哥。」

我正在色咪咪地回想，却被诺伦瞪了。

不好不好，自己居然把诺伦丢下不管。她在这群人当中没有几个认识的人，虽说姑且和所有人都打过照面，不过还没熟到可以聊天的程度吧。

所以从先前开始，她一直静静地坐在我正对面。

「抱歉，诺伦，你是不是有点不自在？」

「不，不要紧。那个，我有点事情想说，可以吗？」

「嗯，什么事？」

我让洛琪希移动到旁边的椅子上，然后转身面向诺伦。

「就是……关于学生会的事。」

「噢，原来是这档事。」

毕业典礼那天，诺伦待在学生会成员的末座。

她注意到我之后露出尴尬的表情，所以我留下了深刻的印象。

「是爱丽儿学姐来邀请我加入。她说虽然我的成绩绝对算不上优秀，却能带动向心力，所以问我要不要考虑一下。」

「原来如此……希露菲，你知道这件事吗？」

「嗯，有大略听说。」

我找希露菲确认后，她点了点头。

看样子希露菲之前就知道了。我想搞不好洛琪希也一样，所以转头一看，只见她眼神闪烁，果然早就知情。

怎么会这样，只有我一个人被蒙在鼓里。

「抱歉，诺伦说她想要自己告诉你，所以我没提起。」

「这样啊。」

希露菲以困扰表情向我道歉。说不定她是为了在讨论这话题时帮忙打打圆场，今天才没有喝酒。

诺伦带着苦闷表情继续说道：

「那个……哥哥，我可以正式加入学生会吗？」

我正想回答「当然可以」，却临时改变心意。

诺伦现在有两件事情要处理，一是剑术的练习，二是书籍的执笔。

执笔这方面还不急。她要一星期写个一次也没关系，甚至可以干脆暂时搁置，等几年后再让她继续写。可是剑术必须每天确实练习。

剑术、平常的课业，再追加学生会的工作，诺伦有能力应付吗？

尽管诺伦绝对不是跟不上其他人的吊车尾，不过也没有优秀到出类拔萃。

她真的可以同时处理三四件事情吗？

「诺伦。」

「是？」

「你觉得自己可以做好那么多事情吗？」

「……」

诺伦咬住嘴唇，或许她自己也觉得那样会过劳。

「我不是反对你加入学生会，但是你会不会半途而废呢？」

「不会的。」

「执笔和剑术都是你自己主动说要做的事情喔。算了，执笔本来是我的工作，所以可以先放一边去。不过剑术方面你打算怎么办？还有课业也是，从三年级开始应该会变难。」

「课业和剑术我都会努力。」

说的比唱的好听，但是一个人通常没办法一心二用。

一旦想要同时处理两件事情，就会疏忽其中一边。

「鲁迪。」

希露菲对我送来为难的视线。

「诺伦到目前都有确实兼顾。」

是吗？到目前是吧？嗯，不过，那种状态长久持续下去之后又会如何？

是不是会压垮她呢？

「对了，诺伦是什么时候开始帮忙学生会？」

「在学生会帮忙这件事本身已经有一年以上了吧？我记得是在鲁迪你外出旅行的期间开始。」

「咦？啊，相当久了呢。」

我外出旅行的期间……也就是在我开始教导她剑术之前吗？

「没问题的，鲁迪。我可以保证。诺伦能够以学生会成员的身份好好做下去，其他事情也不会半途而废。」

希露菲以坚定语气这样说道。

不过……原来如此啊。诺伦不是来跟我讨论能不能做到的问题，而是已经做到之后才来报告吗？

这样一来，我根本无法反对。

「是吗……诺伦这么努力啊。」

在我看不到的地方，她还是有拼命努力。

总觉得非常开心，一种笔墨无法形容的喜悦情绪。

「我明白了。虽然我觉得这本来就不是自己有资格许可的事情，不过还是许可吧。诺伦，你今后也要继续努力。」

「是！哥哥！谢谢你！」

诺伦很有精神地点了点头。到头来，会有什么结果还是取决于本人的努力。

不过，周围有义务为这种奋斗表现送上声援。自己也要尽可能为她加油。

我正在思考这些事，突然听到七星的声音。

「来切西瓜吧。」

今天召唤来的西瓜就在宴会中分享给所有人。

跟记忆里的西瓜相比，这个西瓜的甜度跟水分都少了一点。我想一定是加州的西瓜。

姑且不论味道，把这个西瓜切开来后，我们查明一件事情。

这玩意儿居然是无籽西瓜。再怎么说，这个世界里应该并没有使用类似的栽培方法。

换句话说，这次的实验确实成功了。

宴会进行到高潮……或者该说高潮已过。

七星在唱歌，诺伦被迫跳舞，札诺巴开始对茱丽发表关于人偶的长篇大论，希露菲照顾着喝醉酒的洛琪希，克里夫跑去和艾莉娜丽洁卿卿我我。

这是一种在宴会即将结束之前会出现的独特疲劳感。自己也顺着微醺醉意，把身体瘫在椅子上。

感觉很好。

「……辛苦了。」

这时，七星过来找我。

「……咳，咳……」

她的脸色有点难看，是不是因为酒醉而不舒服？谁教她感冒了还要喝酒。

「要不要帮你解毒？」

「……麻烦了。」

对她使用解毒和治愈魔术之后，七星似乎好过了一点，带着稍微清醒的表情呼了一口气。

「不管怎么样，多谢你的帮忙。这样一来，总算可以推进到下一阶段。」

「是啊。」

从我开始协助七星的研究，至今已经快满三年了。时间过得真快。

和第一阶段相比，第二阶段和第三阶段都是轻松突破。

虽然也要归功于札诺巴和克里夫，不过比起我当初的预想，实际上还是顺利得多。

「我记得第四阶段是要指定召唤物的详细条件吧？」

「对啊，有个人很熟悉这方面的事情，我打算去请教一下。」

就是她提过的召唤术权威吗？

「该不会是奥尔斯帝德吧？」

「才不是。奥尔斯帝德虽然也使用召唤术，不过我要找的是另外一个人。」

另外一个人啊……

不过话说回来，奥尔斯帝德那家伙果然连召唤都会使用吗？按照人神所说，奥尔斯帝德似乎能使用世界上的所有招式和术法。不过，会使用和很熟悉应该是两回事。

就像开发人员和使用者总是不同的人种。

「所以，我有一个提案。」

「什么提案？」

「之前召唤瓶盖的实验成功后，我还没给你谢礼吧？」

「是啊。」

说起来，我忘了要跟七星拿谢礼。

因为那时候正在忙着照顾露西。

人类一旦感到满足，就会欠缺追求更进一步的动力。

「所以和这次的算在一起，我想把那个人介绍给你作为谢礼，这样如何？」

「介绍吗……」

「老实说，关于你想知道的召唤魔术，去找那种人直接学习会比较好。」

嗯，其实不懂什么异世界召唤术也没什么关系。如果能从异世界召唤东西出来当然是很方便，我可能会为了孩子召唤奶瓶或婴儿推车之类的东西。

然而，那并不是无论如何都必要的事情。毕竟手边的东西已经十分够用。

至于普通的召唤术基本上还是想学。只是使用的机会看来很少，所以单纯只是出于好奇。

另外关于那个转移事件，虽然我有一点想知道为什么会发生，不过同样不是非知道不可。

「话说，对方是可以抵上两次实验谢礼的厉害人物吗？」

「嗯，说不定连你母亲的记忆丧失都能有什么办法。」

「你说什么……」

听到这句话，我忍不住把身体往前探。

或许是有听到我们的对话，诺伦也靠过来了一点。

「真的吗？」

「其实我也不确定，只是那个人活了很久，很有可能知道什么办法。」

塞妮丝的记忆丧失能够痊愈。

我认为她目前恢复得还算顺利，不过记忆这种事情，实在很难确定是否可以治好。

就算那个人治不好，只要能问出病名和类似的病例，再配合我前世的知识，说不定能够有什么改善。

尽管我的前世知识并没什么大不了，不过或许还是能做点什么。

「两位在谈论七星小姐的师傅吗？」

「如果可以介绍的话，我也很想见见对方。」

札诺巴和克里夫不知何时已经移动过来，艾莉娜丽洁也跟在克里夫后面。

她从先前开始就非常专心地揉着克里夫的耳朵，虽然我不知道那样有什么好玩，不过艾莉娜丽洁看起来很开心。

「嗯……毕竟我有麻烦你们帮忙，其实也是可以。」

七星露出有点为难的表情，我记得那个人好像是什么不太能提及其名号的人物。

「啊，我也有点兴趣。」

我正在思考，希露菲也加入谈话的行列。至于洛琪希，躺在并排的椅子上睡着了。

诺伦不知道有没有兴趣，待在和这里有点距离的洛琪希身旁看着我们。

如果要去，她们也会想参加吧。连同七星在内，总共是七个人。

「要是一大群人跑去，会不会造成困扰？」

「……这方面倒是不要紧，对方说过十二个人以内都没问题。就算在场所有人都一起跑去想来也没关系。」

七星点了点头，像是已经放弃抵抗。

总之，札诺巴和克里夫确定会参加。不过就算七星那边没问题，我这边的状况也是另一回事。

「可是如果要去见那个人，是不是很花时间？」

徒步的话要花几个月呢？使用转移遗迹或许会比较快，不过光是前往那个转移遗迹就要花上五天时间。

来回就要十天。而且转移之后大概还要移动，预估总共要花上一个月应该比较妥当吧。

我不想和露西分开那么久。

「想见的话，一天就能见到。」

「哦？原来在附近啊，其实你偶尔会去见对方？」

一天吗……来回是两天。就算在对方那里住个几晚，也可以在一星期之内回来。

这样的时间，甚至干脆把露西带去也行。

「不在附近，平常也没有见面。但是有见面的方法。」

是不是利用魔力附加品来联络呢？我没有实际看过电话类的魔道具，不过这世界能够瞬间转移。既然如此，应该不至于真的没有类似电话的东西吧。

而且虽然传送文章似乎需要一段时间，不过如果只是单纯的暗号，好像只要事先讲定就可以传达意思。类似信号弹那样的感觉。

「原来如此。那么，对方叫什么名字？」

七星皱起眉头。她看了一下周遭发现客人很多，于是示意我们靠近一点。大家就像是要讲悄悄话那样地把脸全都凑上前后，七星小声说道：

「我希望你们不要外传，可以吗？」

用这句话当开场白的她先确定所有人都有点头，接着才开口说道：

「他叫甲龙王佩尔基乌斯。」

这个名字正是四百年前在拉普拉斯战役中，引导人族赢得胜利的「杀死魔神的三英雄」之一。

第十三卷 青少年期 日常篇 闲话「狂犬之剑是沉重还是锐利」

北方大地的最西端，剑之圣地。

这片土地的历史充满征战。

目前虽然是剑神流的总部，其实也经历过水神流得势的时期。

在短短百年之前，某代的水神和剑神决斗，夺走了这片土地。

那名水神后来又被另一位剑神击败，圣地再度回到剑神流手中。自此之后，这里就成为当代最强的剑士停留盘据，传授其流派剑术的地点。

能够接受最强的剑士指导剑术，甚至有机会好运打倒最强的剑士，自己取而代之──

对于抱着这种野心的剑士来说，这里是憧憬之地，也是至少要造访一次的场所。

今日，有稀客造访此地。

而且是两人。

其中一位大约年过六十，是个老妇。脸上带着神经质的不悦表情，不过散发出稳重气质的整体外表却给人一种安心感。虽说现在身穿旅行用的服装，不过只要换个衣服，坐在安乐椅上刺绣编织的模样应该很适合她。

然而，有一个东西和她的外貌很不相称。那就是挂在老妇腰间，长度比一般稍短的佩剑。

如果是剑技够水准的人，应该可以察觉就算老妇的身影乍看之下破绽百出，然而无论攻击哪里，自己的剑都无法伤到对方。

因为实际上，这老妇正是水神「列妲．莉亚」。

水神流奥义「剥夺剑」已臻炉火纯青，当代最强的剑士之一。

另外，跟在列妲身边的人是一名年轻女性。年龄大约二十岁上下的这名女性拥有和列妲相似的容貌，身上穿着和列妲一样的旅行用服装，腰上果然也挂着剑。

「师傅大人，这里就是剑之圣地吗？」

「没错，这里就是你一直嚷嚷着说想来的野兽巢穴。」

「我好紧张。」

「你只要相信自己的剑技就可以了。只要不和剑神交手，想来十分足以对应。」

「是，师傅大人。」

两人一边交谈，同时深入剑之圣地。

虽然这里被称为剑之圣地，第一眼看起来却是普通的城镇。有旅社、有武器店，也有冒险者公会。路上看得到冒险者，也看得到商人，每个人都忙碌地四处奔波。

只是，如果要举出这里的一个特殊之处，那就是几乎所有居民都是剑神流的剑士。

就算是手臂看来瘦弱的镇民少女，也有可能比身材魁梧的冒险者更有实力。

「要先找好住宿吗？」

「没有必要，住在加尔小伙子那边就可以了。」

列妲边说边穿过城镇，继续往深处前进。

前进一段路之后，冒险者和商人变少，身穿道服手拿木刀的人和看起来像道馆的建筑物却越来越多。

同行的女性东张西望，似乎觉得新奇。对她来说，人们穿着看起来很冷的道服在雪中行动的模样感觉有点新鲜。

「师傅大人，这里明明很冷，人们却穿得相当单薄。」

「剑神流必须迅速行动，不然等于是没用的木偶。所以就算再冷，他们也不会穿上沉重的服装。」

「和即使很热也要穿很多的我们相反，很有趣呢。」

「一点都不有趣。」

列妲连看都不看周围的道场，直直朝着深处前进。

通过某一区域后，道场、住家，还有身穿道服的年轻人突然全都不再出现。

在一片雪景中，只有一条宛如山谷的道路继续延伸下去。

道路前方，是一间位于围墙内侧的巨大道场。

这里就是剑之圣地的本源，同时也是剑神流之总部的大道场。

★　★　★

列妲她们到达大道场的入口时，正好有一名女性走了出来。

那是一位把长发绑在后方，有着毅然表情的少女。

看她手里拿着桶子，或许是正好要去汲水。

发现列妲她们之后，少女立刻抛开水桶，面带警戒地把手放在腰间剑上。

「请问两位来此有何贵干？」

列妲盯着少女的脸看了一阵子，不悦的表情稍微和缓了一点。

「哦哦，你是妮娜吗？长大了啊。」

「……？」

这句话让少女露出怀疑的表情。

「嗯，你不记得了吗？也没办法，上次见面时你才这么小……」

列妲脸上带着怀念，然而少女──妮娜．法利昂却没有印象。

她只知道眼前的老妇并非寻常人物。

也看出旁边的女性拥有和她自己同等……或是更加强大的实力。

「是你们的头头找我，我今天才跑这一趟，你带个路吧。」

「头头？」

「就是加尔．法利昂。」

这句话让妮娜有点犹豫。

来拜访加尔．法利昂的人很多。

大部分都是意图接收剑神之名，不自量力的狂妄家伙。

让那种家伙吃闭门羹是妮娜这些弟子的工作。

「失礼了，可以请教尊姓大名吗？」

「我叫列妲，列妲．莉亚。应该不必再自我介绍是何方人物吧？」

「呜！我明白了，请往这边走。」

然而一听到这名字，妮娜就对列妲行了一礼，邀请她们入内。

因为世界上只有一个人有资格堂堂正正地报上「列妲．莉亚」这名号。那就是水神流之首──水神才能够如此自称。

妮娜脑中也闪过「这老妇有可能只是冒充名号」的念头，不过她从对方的举止感觉出某种深不可测的气势，因此打消了怀疑。她认定就算老妇是假货，也是个拥有相当实力的人物。

在妮娜的带领下，列妲等人踏进剑神流大道场的区域内。

她们从入口直直往前，通过有高低落差的雪国特有玄关，然后进入室内。

一行人在玄关拍掉身上的雪，沿着嘎吱作响的木头地板前进。

列妲看着走在前面的妮娜，开口喃喃说道：

「你年纪轻轻就很率直又敏锐，至少成为剑王了吧？」

「不，我还差得远。」

「是吗，你在年轻弟子中应该是最强的一个吧？真是谦虚啊。」

「因为最快的人或许是我，但最强的人并不是我。」

「哦？心态很好，甚至让我觉得不像剑神流的年轻人。」

谈着谈着，三人到达「会面之间」。

里面坐着一名男性，双眼轻轻闭着，看起来像是正在冥想。

列妲陷入好像被利剑指着喉咙的感觉。她身为三大剑术顶点之一的「水神」，即使已届高龄，依旧抱有自身实力与全盛期毫无二致的自信。

然而，唯有这男子的剑，连她都无法简单化解。

眼前此人正是剑神加尔．法利昂。

「列妲．莉亚大人已到。」

「来了吗？」

加尔．法利昂微微睁开眼睛，看向列妲。

他瞄了旁边的女性一眼，不过立刻失去兴趣移开视线。

「欢迎你千里迢迢远道而来，一把老骨头要跑这么远的路想必很辛苦吧。」

「确实辛苦。不过你低头求我实在难得，所以我最后还是来了……嘿咻。」

列妲走到剑神前方，弯腰坐了下来。

虽然嘴上说了声：「嘿咻」，动作却宛如流水般华美顺畅。

妮娜和列妲带来的女性就像在待命般地来到列妲后方坐下。

「那么，你想让我教哪个人什么东西？把水神流的奥义传授给后面这孩子就行了吗？」

列妲抬抬下巴指着妮娜，同时向剑神提问。

「也好。这女孩看来很率直，应该比较适合剑神流，不过倒也不至于无法使用水神流的剑技。」

列妲是因为收到剑神的一封书信才前来此地。

「希望你能帮忙锻炼一名弟子」。

她原本想立刻撕毁内容主旨就是这一句话的信件。

然而，讨厌拜托别人的那个剑神加尔．法利昂居然还特地写了信给自己，这个行动让列妲产生兴趣。不过如果光是那样，还无法让她千里迢迢地从阿斯拉王国首都来到这里。

「不过，我这边也有条件。」

「什么条件？」

「就像你想培育自己的弟子，我希望你也可以让我的弟子见识一下剑神流的剑术。不过没有必要教她。」

对于自己的弟子骄矜自满的现状，列妲感到忧虑。

水神流是阿斯拉王国的剑术指导，门下也有许多弟子，然而仅有少数弟子能持续提升自身的才能。

今天带来的女性是那些少数弟子的其中之一，不过因为同门中没有和她同等的剑士，变得有点得意忘形。虽说还是继续认真锻炼，然而缺少目标也没有竞争对手，因此列妲察觉这一年以来弟子几乎没有成长。

把弟子带来此地，是为了挫挫她的威风，并借此促使她更进一步成长。

就算剑神流的年轻剑士实力不怎么样，无法削减弟子的锐气，只要有机会和剑神加尔．法利昂交手，想来还是能让她获得许多经验。

因为水神流是对手越强，修行效果就越大的流派。

而且，列妲认为加尔．法利昂把她叫来此地应该也是基于相同的考量。他大概想安排弟子举剑攻击水神，亲自体验水神流的反击，让弟子更加进步。

「可以，小事一件。」

「哼哼。不然这样，要不要让我的弟子和你的弟子较量一下？」

列妲先发制人地提议。

她的计划是让妮娜挫折弟子的锐气。

因为列妲认为，虽然让弟子直接和剑神交手也可以，不过要是弟子被年纪相仿的对手打败，必定会更加悔恨。

「可以。妮娜，把艾莉丝叫来。」

「……知道了。」

听到这句话，列妲不解地歪歪脑袋。

先前在入口遇到妮娜之后，列妲一直以为要锻炼的对象就是她。

「那个……师傅。」

「怎么了？快点去把她带来。」

「那个……请问我也可以参加较量吗？我对水神流剑士的实力很有兴趣。」

「啥？老子本来就打算让你参加。」

对于妮娜的请求，剑神加尔．法利昂不耐烦地点了点头。

「！非常感谢！我马上去把艾莉丝带来！」

听到剑神的回答，脸上闪过喜悦表情的妮娜行了一礼，随后走出道场。

★　★　★

见到那个少女时，列妲感觉到自己起了鸡皮疙瘩。

就像是在路边遇上了魔物，她反射性地想把手伸向腰间佩剑。

完全是因为弟子先做出反应，列妲才没有表现出那种丑态。

弟子带着警戒把手搭在腰间的剑上，这是必须随时保持冷静的水神流不该出现的动作。

「艾莉丝，这个婆婆接下来会教导你关于水神流的种种。」

「……多指教。」

叫作艾莉丝的少女毫不掩饰脸上的不高兴表情，不过还是低下头致意。

（简直是头野兽……）

列妲可以感觉到艾莉丝双眼深处沉眠着宛如饥饿野兽的激情。

拥有这种激情的人，即使学习被动的水神流也无法确实精通。

这样的人物更是打从一开始就不会想求教于水神流。

「虽然过意不去，不过加尔小伙子，这小姑娘根本不适合练习水神流，只会浪费时间。」

「那种事情老子也知道。」

剑神加尔．法利昂动作夸大地点了点头。

「那么，你是要我教她什么？」

「什么都不用教，只要用水神流对付她就行。」

「哦？」

列妲靠着这段对话察觉剑神加尔．法利昂有何目的。

也就是说，他想让这个叫作艾莉丝的少女透过实战来学习「对付水神流的方法」。

然而，列妲无法推论出剑神这样做的理由。

让弟子先实际体验过和水神流剑士交手的状况确实没有坏处，但是并不足以构成特地把她叫来的理由。如果这女孩是拥有才能的剑神流高徒，要使出超出一般水神流剑士反应速度的斩击并非什么难事。

若要找出对付水神流的对策，比起体验水神流的剑技，更进一步钻研粹炼剑神流的剑技反而才是上策。

因为剑神流和没有主动攻击的对手就无法进行像样修行的水神流不同，是一种无论面对何种敌人都要先发制人以取得胜利的流派。

列妲推论，既然剑神要让这个少女累积和水神流的对战经验，就是在暗示她将来有可能会和水神流的哪个人交手。

讲到足以让剑神认为必须做到这种地步否则无法取胜的水神流剑士，她心里只有一个答案。

「怎样，你是打算让这头野兽来暗杀我吗？」

「哪有可能，杀掉一个放着就会挂掉的老太婆又能干嘛？」

「既然如此，你直接告诉我吧。我为什么必须把关于水神流的种种传授给这孩子？你到底想让她去对付谁？」

听到列妲的提问，剑神咧嘴露出凶猛的笑容。

「这个叫艾莉丝的丫头想要打倒龙神奥尔斯帝德。」

「什么……奥尔斯帝德……」

列妲脸上出现极为动摇的表情。

她也很熟悉那个名列列强榜上的人物。包括他的强大，以及能使用水神流剑技的事迹。

「居然要对付龙神，真是宏大的目标。你认为能办到吗？」

「我认为可以，艾莉丝也是。」

「是吗，是吗。很好，有自信是最重要的。」

列妲不确定这些话是真是假。

居然说要打倒七大列强第二位的「龙神」，怎么听都觉得只是玩笑话。

然而剑神那带着自信的表情，还有艾莉丝一副理所当然的态度，都莫名地带有说服力。

甚至让列妲忍不住认为如果他们是来真的，那么确实有趣。

「但是啊，剑神。我可不愿意浪费时间指导没有才能的家伙。先让她和我家的弟子交手，等到她能够取得压倒性胜利后，才能来找我求教。要是这女孩能办到，我愿意考虑把种种知识传授给她。」

这是一箭双雕……不，三雕的提案。

可以打碎弟子的傲慢，让弟子累积和剑神流对战的经验，还能参与这种似乎很有趣的活动。

列妲的内心很久没有如此兴奋。她确实是水神流，但更是一名拥有斗志的剑士。

「就是这样，伊佐露缇。你来做她的对手吧。」

水神的弟子……被唤作伊佐露缇的女性站了起来。

「明白了。我是『水王』伊佐露缇．克尔埃尔，今后请多多指教。」

看到她的动作，妮娜和艾莉丝也转身面对伊佐露缇。

「『剑圣』妮娜．法利昂，请多指教。」

「……艾莉丝．格雷拉特。」

有句话叫三个女人凑在一起吵翻天，然而完全不符合这句话的三个人各自拿起放在道场角落的木刀。

「我是基于师傅的命令才不得不花时间跟你们交手……但是你们可千万不要认为区区圣级有办法压制我喔。」

就像是只想让她们两人听到这句话，伊佐露缇掩着嘴低声说道。

「……是呢，还请手下留情。」

「哼……」

伊佐露缇这句挑衅虽然明显到不能再明显，剑神流天才剑士那易燃的好胜心还是被点燃了。

一个小时之后，艾莉丝躺在道场的正中央。

「呼……呼……」

她睁大双眼，呼吸急促。

艾莉丝被伊佐露缇打得毫无招架之力，可说是一败涂地。她的剑完全无法碰到对方。

目前即使是在这间道场中，艾莉丝的剑速也能名列前十。借由孤独的空挥练习磨练而成的一击已经有将近基列奴水准的锋锐和威力，在独特的节奏下使出的攻击也让人难以回避。这些再加上北神流的剑技，艾莉丝的战斗力应该远远凌驾于寻常剑圣之上。

然而，伊佐露缇却化解了艾莉丝的所有攻击，还配合她的攻势使出反击。

在不到三十分钟的对战中，艾莉丝已经死亡将近百次。

「…………」

在艾莉丝的旁边，可以看到倒地的伊佐露缇。

她因为击溃艾莉丝而骄矜自喜，却彻底败在妮娜的剑下。

伊佐露缇原本认为剑神流充其量只是靠着剑速和气势的野蛮剑技，不可能击败洗练的水神流剑术。

但是妮娜轻描淡写地打破了这种狂妄的想法。妮娜使出的斩击根本不容许伊佐露缇做出反应，直接击中她的侧头部。结果，伊佐露缇就这样昏了过去。

只用了一击。

「真是有趣的结果。」

讲出这句话的人，是坐在道场上座的剑神加尔．法利昂。

「……」

妮娜对着剑神深深一鞠躬。

剑神认为这是有趣的结果。

他恐怕没有预料到最后会是妮娜获胜吧。察觉到这一点的妮娜虽然有点失望，不过还是很高兴这次能有机会在师傅面前展现出自身的成长结果。

因为妮娜同样也很喜欢胜利的快感。

「这个结果根本一点也不有趣。」

列妲如此评论。

她认为这个结果是理所当然。对于水神流来说，完全不打算隐藏杀气的野兽正是最容易打败的对手。艾莉丝确实很强，她拥有相当优秀的潜力。

然而光有潜力还不够。就算是斗志的化身，是仿佛为战斗而生的存在，依旧无法打倒水神流。

相较之下，妮娜和伊佐露缇的战斗结果对列妲来说也是合情合理。

妮娜小小年纪就拥有此等实力，却没有因此志得意满。

恐怕是因为身边有那个名叫艾莉丝的少女，环境并不容许她骄傲自大吧。

虚心继续修行的结果，让妮娜能够战胜因为傲慢而懈怠的伊佐露缇。和艾莉丝相比，妮娜的斩击并没有特别迅速，反而到达同一点的速度会慢上一个小指尖的距离。至于威力，更是艾莉丝拥有压倒性的优势。

然而，妮娜的斩击不带任何感情。是在没有任何杀气，甚至连感情上的预先动作都不存在的状态下挥出的一剑。毫无疑问，伊佐露缇别说是杀气，肯定连妮娜准备出手的意图都没有察觉。

「不过，这是个很好的结果。如何，你要跟我学习水神流的剑技吗？」

听到这个提问，妮娜稍微考虑了一下，最后还是摇了摇头。

「不，我想把剑神流练到登峰造极。」

「是吗，是吗。那样就对了。」

列妲笑了起来，似乎感到很有趣。

「加尔小伙子，我看这样办吧。暂时让这三个人接受共同训练，互相切磋琢磨如何？」

「也对，既然还会输给区区水王，根本尚未及格。」

「我家的弟子也是，要是有了就在眼前的目标，应该会再度勤奋练习吧。」

剑神和水神经过讨论。

得出了这样的结论──

在艾莉丝打倒伊佐露缇，伊佐露缇打倒妮娜之前。

让三人站在同样的立场互相指出彼此的缺点，应该能够促进她们的成长。

「……妮娜，你可以接受吗？」

「没有问题。」

妮娜点了点头。

确实，妮娜只是基于好奇才会主动参与这件事。不过和水神流的优秀弟子切磋琢磨对她想必也会带来正面的影响。

妮娜赢了，但是她并不认为伊佐露缇和艾莉丝比自己逊色。

而且，她已经亲身体会过和同等对手竞争所带来的增效作用。

妮娜认为，如果没有艾莉丝，自己恐怕无法打赢伊佐露缇。

「好，那就这么办吧。上午和往常一样跟随老师锻炼，等到中午过后，你们就三个人聚集在一起修行。」

「是。」

「……我知道了。」

妮娜静静点头，躺在地上的艾莉丝也开口回应。

伊佐露缇虽然还没有醒来，不过列妲不打算允许她有什么意见。

就这样，艾莉丝展开对抗水神流的修行。

一个月后，形成了奇妙的三方僵局。

艾莉丝打赢妮娜，妮娜打赢伊佐露缇，伊佐露缇打赢艾莉丝。

她们会分别进行各自的修行，然后每天交手数次并且交换意见。

伊佐露缇很快就看穿艾莉丝的弱点。

「艾莉丝小姐放出太多杀气了。我们水神流对杀气非常敏感，所以一旦察觉即将受到攻击，马上就能做出对应。」

「就算你这么说，我也不知道该怎么办才好。」

艾莉丝虚心接受伊佐露缇的意见。

虽然其他人总是认为艾莉丝很任性又凶暴，不过她对于能让自己变强的方法其实抱着强烈的求知欲。

「这个嘛……妮娜小姐，你在攻击之前几乎不会放出杀气，那是怎么做到的？」

「怎么做……因为用最快速度挥剑就可以取胜，根本不需要放出杀气吧？」

妮娜反而不能理解艾莉丝为什么从平常就要这样满身杀气。

她认为既然没有敌人，过度紧张又能怎么样呢？平常应该要放松下来比较好。

「我不懂。」

「是吗？那么，你就试着每天洗澡，好好吃饭，然后躺进温暖的被窝里想着你那个最喜欢的男友沉沉入睡吧。」

「什么嘛，这件事和鲁迪乌斯无关吧？」

「唉……真是，那一段是开玩笑啦，总之那部分以外的事情都要确实去做。你现在很臭也很不健康，实在让人看不下去。」

「……………好吧。」

以艾莉丝来说，她并不想切断自己紧绷的神经。因为越是修行，越能理解记忆中的龙神奥尔斯帝德强到不合常理。

奥尔斯帝德使用过和伊佐露缇相同的剑技。但是，他的剑技远比伊佐露缇的水准更高，也极为正确精密。比起水王，反而是旁支的奥尔斯帝德更加擅长水神流的剑技。

「唉，为什么我打不赢这样的家伙啊，真让人没自信。」

妮娜夸张地叹了口气。

她每天都持续执行剑神加尔．法利昂提倡的合理化训练。

合理地锻炼身体，合理地摄取食物，合理地度过每一天。

明明如此，却无法打赢显然不合理的艾莉丝。

「…………因为，我刻意让你比我晚行动。」

「咦？」

妮娜完全没想到艾莉丝居然会回答。

因为艾莉丝应该是自私任性，从来没把对手的事情放在心上的人物。

「是瑞杰路德教我的。他说只要利用视线之类，就可以诱使对手比自己先行动或是晚行动。」

「瑞杰路德……是谁？」

「是我的老师。」

这句话让妮娜不解地歪了歪头，她听不懂艾莉丝在说什么。

艾莉丝从平常就在使用的这个技巧，是瑞杰路德传授的高等技术。

也是实战经验丰富的剑士让下意识做出的行动升华为技术的魔族战士技巧。

因此，艾莉丝没办法说明清楚。

「也就是说，艾莉丝小姐是刻意诱导对手的行动吗？」

「没错。」

「……」

靠着伊佐露缇的分析，妮娜总算理解艾莉丝那句发言是什么意思。

理解归理解，心中的怀疑还是无法完全消除，她只能狠狠地瞪着艾莉丝。

因为妮娜认为艾莉丝简直是在山里出生山里长大的野人，完全没想到她能够使用如此高等的技巧。

反而是伊佐露缇对这方面比较能够理解。

因为水神流是以反击为主的流派。

所以也存在着主要目的是诱使对方先出手的技术。

「原来如此，所以你和我交手时也有使用吗？」

「有是有，但是你根本不动。」

「因为我受过那种训练……下次和我交手时你要强制自己别那样做，也不要放出杀气，或许战况就会稍微有什么不同。」

「……我会试试。」

艾莉丝皱着眉头，点了点头。

虽然嘴巴上说要试试看，但是艾莉丝完全不懂抑制杀气的方法。

因为她从来不曾带着自觉去抑制杀气。

当然，至今已经有好几个人跟艾莉丝提过这件事。

然而，由于瑞杰路德在教育艾莉丝时选择了利用这种泛滥杀气的方针，艾莉丝根本不听别人的建议。

她抱着一种观念，只要是自己比他人更擅长的的事情，就算会在平常带来负面影响也没有必要勉强抑制。

「我该怎么办呢？那个，伊佐露缇小姐，你是怎么做的？」

「……妮娜小姐的话，这个嘛……水神流是采用先遮断视觉再判断出真正攻击的修行法……不过我听说艾莉丝小姐那招是魔族常用的战斗技术，所以剑神流应该也有对应的方法。请教一下你的师傅如何呢？」

伊佐露缇很优秀也很聪明。

所谓的水神流剑士，有很多人都勤于努力，也有很多人的忍耐力特别强。

「呼……实在没办法顺利做到呢……哎呀，太阳差不多要西下了。」

今天的研修会就在妮娜这句话之后告一段落。

「那么明天见了……总觉得最近每天都非常开心，因为这是我第一次像这样和年纪相近的人基于相同水准来进行讨论。」

伊佐露缇快活地这样说道。

「是啊，伊佐露缇小姐。我也是。」

妮娜也有同感。因为艾莉丝平常几乎完全不和别人交谈，可是实际上试着聊过之后，她才发现艾莉丝的战斗相关知识其实既广博又多彩。再加上艾莉丝不只熟知最近学会的北神流剑技，甚至连魔族的技术也通晓几分。

虽然还没放下觉得她是莫名其妙母猴子的印象，但是对艾莉丝实力的评价已经慢慢改变。

妮娜现在明白，艾莉丝并不是使用了野蛮的战法，只是动用了其他流派的技术。

「……哼。」

艾莉丝还是老样子。

如果是平常的她，就算按照剑神的吩咐参加研习会，也不会发表什么意见。

不过这样的艾莉丝突然回想起过去，回想起和鲁迪乌斯两个人一起学习剑术时的往事。

那时候她和鲁迪乌斯也会像这样讨论许多话题，互相研究改善。

因为鲁迪乌斯以前那样做……就是这种单纯明快，对艾莉丝却代表绝对的理由让她开始和其他人交流。

「我还要去接受师傅的锻炼，就此告辞了。」

「今天也谢谢你的指教，伊佐露缇小姐。」

「不，妮娜小姐，我也该感谢你。因为我已经实际体认到自己正在逐渐变强。」

来到分别通往客房和宿舍的分岔口后，妮娜和伊佐露缇笑着这样对话。

艾莉丝则是继续跨着大步走向宿舍。

「我也要谢谢你，艾莉丝小姐。」

「……我明天会打中你一剑。」

「我会期待。」

「……哼。」

艾莉丝头也不回地离开了。

妮娜向伊佐露缇行了一礼，跟上艾莉丝。

「艾莉丝，你要再去锻炼是没关系，但是结束后至少要洗个澡！」

平常的艾莉丝根本不会理会这句话。

因为很臭的东西就是很臭，所以妮娜即使知道只是白费力气，还是几乎每天都会这样说。

但是，今天的艾莉丝不一样。

她带着有点不高兴的表情回过身子，瞪着妮娜。

「……你刚刚说的事情是真的吗？」

「刚刚哪件事情？」

「叫我试着每天洗澡，好好吃饭，然后躺进温暖的被窝里想着鲁迪乌斯沉沉入睡，就可以让杀气消失。」

「呜……」

妮娜一时说不出话来。

那只是为了让艾莉丝听话的随口胡诌。然而放松才能进入无心状态是正确的理论，因此她决定坚持到底。

「是……是啊。况且基本上，你要是一直像现在这么臭，就算是你那个男朋友也一定不会回心转意。」

「才没有那种事，鲁迪乌斯总是会把被我的汗水浸到湿透的衣服拿去抱在怀里。」

「真的吗……」

妮娜回想只见过一次的鲁迪乌斯是什么模样，再试着想象对方把脸埋在眼前这女人的汗臭衣服里的模样。完全是个变态。

不过看到眼前的艾莉丝心情迅速转坏，妮娜并没有把自己的感想说出口。

「总之，我听说过女性要是太肮脏会让男性反感。」

「嗯，鲁迪乌斯在扫除等方面总是很认真勤奋。」

「没……没错吧！所以，你应该随时保持整洁。」

艾莉丝开始思考。

她回忆着鲁迪乌斯的事情。虽然有提醒自己不要去想他的事情，但是只要一放松就会自然而然想起。而且只要想到鲁迪乌斯，嘴角就会不由自主地露出笑容。

这时，艾莉丝突然发现。

如果是这种状态，自己应该没有放出杀气吧。

「我明白了，那我去洗澡。」

「是啦，我知道你就是这样。好吧，我也差不多该放弃……嗯？你刚刚说什么？」

艾莉丝没有回答这个问题，直接回到自己的房间。

据说妮娜后来带着被吓傻的表情呆站在原地不动。

后来又过了一年，艾莉丝和水王伊佐露缇交手时，终于可以略为占到上风。

第十三卷 青少年期 日常篇 插图

第十三卷 青少年期 日常篇 后记

网译版 转自 百度贴吧

翻译：大石头门的选择

各位好久不见了，我是理不尽な孙の手。

本卷为无职转生的第十三卷。

那么，拿到这第十三卷的各位应该已经注意到了，本卷的封面与第一卷是对应的。

保罗的位置现在是卢迪乌斯，塞妮丝的位置是希露菲，虽然还有小小的诺伦和爱夏在，洛克希的位置虽然没什么变化但是展现出的表情不同。是和第一卷那时一样，跟全家福一样的封面。

其实这是从出第一卷时就定下了“十二~十三卷左右的地方希望能有个对称的封面”这样的目标。

因为当时还不知道能出到第几卷，所以这件事也从没超过“希望”的范畴，但是终于实现了。

这些都是承蒙各位的照顾。非常感谢。

·关于十三卷

那么，第十三卷就跟封面是和第一卷相对应的同样道理，内容这方面也是一样，是处于无职转生后半部分的故事的序章的位置。

因为保罗的死，卢迪乌斯明确了自己必须守护之物。

虽然他还不能很好地理解自己究竟该做些什么的，但是也是用他自己的方式考虑了许多之后做决定、再行动的。

第十三卷也以“理应守护之物”作为故事的主题。

卢迪乌斯现在所拥有之物，现在所珍惜的事物将会成为他以后的行动方针和思考核心……话虽如此，本卷的内容基本上就是一些连续的无关紧要的日常组成的，期待和第十二卷一样的冒险故事的各位可能会有些不够满意吧。

当然，作为作者我也想写出有意思的故事，因此请不要思考太多复杂的问题只要各位能够读得开心我就很荣幸了。

·关于新写的短篇

本卷中新写的短篇是有关在第七卷登场的莎拉的故事。

虽然在第七章的闲谈中也写了，莎拉是个处于比较尴尬位置的角色，关于她的再次登场也让我有不少烦恼。

卢迪乌斯和莎拉，这两个人要是见了面的话，两方当年的苦涩回忆就会苏醒。会变成无法回到二人过去的关系，只是谈一谈当年的事最后简简单单分别的状况。

但是，唯有跨越了苦涩的回忆才能算是前进吧。

因此，这次就是重逢、交谈往事最后再次分别的故事。

对于一直期待著莎拉的再登场的读者而言或许会感到有些不满。

但是，由于这次的事件也使得莎拉才能再次消除了隔阂，向著自己的未来毫无愧疚地前进。

如果这么说的话，下次相遇的时候莎拉对卢迪乌斯而言就不再是怀抱著苦涩记忆的对象，而能成为可以仰赖的伙伴关系了吧。

敬请期待届时的发展。

第十三卷 青少年期 日常篇 特典 洛琪希的报恩

洛琪希·米格路迪亚感到很烦恼。

不久之前，她收到卢迪乌斯和希露菲赠送的结婚贺礼。

但是，只有单方面接受礼物真的好吗？收礼之后必须回礼应该是人类社会的常识吧？基于这些理由，洛琪希开始寻找能用来回礼的东西，却实在不太肯定买什么才能让收礼者感到开心。

尤其是要送给希露菲的礼物让她最为烦恼。

由于彼此一起生活，洛琪希也清楚希露菲的喜好心思。

比起奢华的东西，希露菲更喜欢简单的东西；比起嗜好品，她更喜欢实用品。

换句话说，希露菲已经预测出赠送价位稍高的日用品或服饰应该就是最适当的选择。

话虽如此，她却迟迟没有找到一眼就觉得中意的礼物，已经在市场里徘徊了三个小时。

然而只要花时间寻找，机会也会变多。

“唔！”

注意到某个摊位时，洛琪希有种“就是这个！”的感觉。

她看上的是一双白色皮靴，内侧铺毛，看起来非常保暖。

可以说是最适合因应夏利亚寒冷冬季的物品。

而且还是白色系，想必和皮肤雪白头发也是白色的希露菲非常相称。

还有，希露菲最近说过会觉得脚冷。

所以这正是最好的礼物。

洛琪希跨着大步走向那个摊位。

“大叔，我要一双这个！”

“哎呀，客人眼光真好！这东西有防泼水效果，不会打滑，而且还非常保暖！只是材料比较特殊，价钱也高了一点，要价五枚银币！”

“买了！”

结果，她却目击到这样的对话在眼前上演。

当着洛琪希的面把靴子买走的女性冒险者说了句：“哎呀，真是买了个好东西！”随后就消失于人群中。

“啊……”

只差一秒。商品就在眼前消失。这是经常发生的状况。

洛琪希重新振作起精神，转身面对店主。

“嗯哼！关于刚才那双靴子，店里还有货吗？”

“咦？不，很遗憾，那一双卖掉就没货了。”

只有一双，这也是常见的事情。

“呜……那……那么，是从哪里进货的呢？”

“噢，是我制作的。四处旅行，每到一个地方就采购材料，制造适合当地的产品并出售……我在进行这样的修行。”

闻言，洛琪希看了看摊位上的商品，确实都是些充满热情，很有新锐风格的作品。

“原来如此……技术真好，看起来不像是还在修行。”

“听你这么说真让人高兴。觉得怎么样啊，小姑娘。要是有喜欢的东西，可以试穿看看哦。”

“我已经不是能被称为小姑娘的年龄……算了这个不重要，我今天是在寻找送人的礼物。”

“你知道对方的尺码吗？”

“当然知道。所以我看上你的技术，能不能帮我再做一双刚才的靴子？”

虽说事到如今，其实只要乖乖选购其他商品就行了，但错过的商品总是最好。

洛琪希不管怎么样，还是觉得刚才那双靴子比眼前的这些商品都好。

“要做是可以……不过已经没有材料了。”

“所谓的材料是指？”

“是雪人（Yeti）的皮。”

雪人……洛琪希对这个魔物也很熟悉。

这是栖息于夏利亚北方大冰河之谷的D级魔物。只要前往大冰河，会有相当多这种魔物在那边出没。

然而，它的毛皮却很少在市场上流通。

因为大冰河之谷里没有人类需要的东西。

所以不会有人前往大冰河之谷。

至于雪人的皮毛，除了偶尔会有一些被赶出族群的落单雪人被打倒，另外就只有异国王族去大冰河之谷游山玩水时，以护卫身份跟过去担任的那些家伙会抱着不无小补的心态带回来。

既然那个毛皮能变化成如此漂亮的靴子，价值想必也会改变吧……

“……”

洛琪希很烦恼。

她站在摊位前烦恼了很久，最后……

​

​

隔天一大早，卢迪乌斯在家门口徘徊。

因为洛琪希昨天出门以后，到现在还没有回来。

卢迪乌斯的脑里塞满了最坏的预测。

洛琪希该不会是被诱拐了吧？还是碰上什么事故而无法行动？

或者……该不会是讨厌自己，所以想要离婚？

这些想法在卢迪乌斯的脑中转来转去，结果，他一整个晚上都无法入睡。

“不过，真的让人很担心呢。洛琪希并不是那种会没说一声就擅自外宿的人……”

希露菲也很担心洛琪希。她和卢迪乌斯一起站在玄关，看向窗外。

“啊。”

就在这个时候，外面传来踢踢踏踏的马蹄声。

不知道发生什么事请的他们定睛一看，只见一头强壮的马——被卢迪乌斯命名为松风的那匹马正好来到家门口。

而且，马背上还有一个蓝发灿然柔亮的少女……也就是洛琪希的身影。

然而不知道为什么，她全身上下都显得破破烂烂。

“……我回来了。”

洛琪希飞身跳下马，对着来到外面的卢迪乌斯等人低下头。

“呃……这是怎么了？出了什么事？”

“我原本想在昨天处理好，但是却意外花了不少时间。请收下吧，这是送你的东西。”

话毕，洛琪希从背包里拿出一个盒子，递给希露菲。

希露菲以战战兢兢的态度打开那盒子，然后欣喜大叫：

“哇！真是漂亮的靴子！谢谢你！不过到底是怎么一回事？”

“这是之前礼物的回礼。为了取得这双靴子，过程费了一番功夫。”

洛琪希在一天之内驾马赶向大冰河，打倒一只运气不好的雪人，再以全速赶回城镇，要求工匠彻夜赶工。这趟强行军，就连习惯旅行的洛琪希也累得东倒西歪。

“是吗……我想知道发生什么事，而且也很担心……不过，还是谢谢你。我很高兴。”

希露菲这样说着，露出腼腆的微笑。

“不，看样子我让人担心了，真是非常抱歉。”

洛琪希嘴上虽然这样说，但是看到希露菲开心收礼的模样，还是露出满意的笑容。

接着，卢迪乌斯开了口：

“……没有我的吗？”

洛琪希看向卢迪乌斯，愣住几秒钟之后，才挤出一句话。

“……啊！”

​

后来，因为卢迪乌斯非常消沉，为了让他打起精神，洛琪希付出各种各样的努力。不过，这又是另一个故事了-

完-

第十四卷 青少年期 召唤篇 第一话「空中要塞」

台版 转自 轻之国度

图源：真妹控

录入：kid

从魔法都市夏利亚朝著北方徒步半天，搭乘马车不到一小时就能抵达的场所。

那里有一座遗迹，从痕迹可以看出曾是古老要塞。

地面上散落著曾为石板的瓦砾痕迹，粗壮的石柱横倒在地。给人的感觉宛如再稍微崩塌一点的帕德嫩神庙。然而毋庸置疑的是，这里过去肯定也是宏伟的建筑物。

是一座可以让人感受到历史的遗迹。

「是思柯特要塞的痕迹呢。这里是拉普拉斯战役时由人族一手建造，据说当时有数千名人族在此抵御魔族的入侵。然而最后依旧力有未逮，遭到攻陷……」

在我身旁这样说明的，是编著一头漂亮金发的女性。

清秀亮丽的外表，配上昂贵的旅行打扮，就算远远一看，也能感觉到其领袖魅力的绝世美少女。

她正是爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。

「……」

她这番话该不会是说给我听的吧？我这么想著并环视四周。

在我后方不远处有路克和希露菲。再往后是洛琪希、札诺巴、克里夫以及艾莉娜丽洁等四人跟在后面。七星则是在我前面。

爱丽儿的视线投射在我身上，我俩之间没有其他人。

看样子她的确是在向我搭话不会错。虽说我前阵子也和拉诺亚贵族一起旅行了一段时日，但是鲜少有跟她交谈的机会，让我不免错愕。

「爱丽儿大人，您知道得真清楚呢。」

我这样回答后，爱丽儿浅浅地露出一抹温柔的微笑。

「因为这个场所经常会在这一带的民谣里登场。」

「您对民谣感兴趣吗？」

「为了要和这一带的贵族打好关系，像这种事也是有其必要。」

爱丽儿用装模作样的表情回答。看来想和贵族打好关系，甚至还必须熟记以前的传说。

真是辛苦她了。

「但是从这种地方，真的可以抵达佩尔基乌斯大人的所在地吗？」

「这个嘛，我不清楚该如何移动，不过……」

我把视线转向走在前面的七星，尽管背著巨大背包的她因为地上的瓦砾举步维艰，却依旧目不转睛地盯著前方笔直前进。

虽说我们照她的要求跟了过来，但她真的打算从这里移动过去吗？

我记得在那本转移魔法阵的笔记里面，应该没有记载这个地方才对……

还是说，转移魔法阵确实存在于这里的某处，只是没有写在笔记本上。

「就我个人来说，反而比较担心这么浩浩荡荡地前去拜访，会不会让对方感到困扰。」

说完这句话后，爱丽儿莞尔一笑。

「鲁迪乌斯先生担心的地方真是奇怪。对方好歹也是被冠以『王』之称号的英雄喔。我想不会因这点人数就感到困扰才是。」

「是这样吗……」

我快速地扫过前后两边，确认整个队列。

有七星、我、爱丽儿、希露菲、路克、洛琪希、札诺巴、克里夫还有艾莉娜丽洁。

总共九人。尽管我认为这已算大阵仗，但在王族看来似乎并非如此。

也是，毕竟王族的客人应该会以十人为单位来计算，访客人数不过还是个位数，应该绰有余裕吧。

顺便说一下，诺伦因为在学校有很多事情要做，婉拒我们的邀约。

说不定她是考虑到自己才刚说学生会和剑术都会努力，所以才这么决定。

算了，要是真把她一起带来，势必连爱夏也得一起同行。这样一来人数就会攀上双位数，也称得上是大阵仗了。带上这么多人去见个不太熟悉的对象，实在过意不去。

「佩尔基乌斯大人虽然过著隐居生活，但在拉普拉斯战役之后曾暂时住过阿斯拉王国，据说拥有和阿斯拉王对等的立场。还曾经带著数十百名随从造访阿斯拉王宫，我想会这么做的大人物，应该不会因为区区九名访客而感到困扰。」

「是这样吗？」

不过话又说回来，爱丽儿的声音实在非常疗愈。

突然不请自来拜访别人，肯定会让人觉得困扰。但是听爱丽儿这么说，感觉好像就真的没问题似的，真伤脑筋。这是具有魔性的声音。

「……如果他厌倦王宫的生活，或许也会讨厌客人拜访。」

「假使他真的讨厌，七星小姐也不会允许我同行才是。」

「我想七星应该没怎么思考过那种事啦。」

我这么说著，回想起爱丽儿之所以会出现在这里的理由。

当七星提到佩尔基乌斯这个名字的时候，我兴奋得都忘记自己已经一把年纪。

「甲龙王」佩尔基乌斯。

连我也知道这个名字。刚来到这个世界时，我就在书上看过这个大名。

他是四百年前的拉普拉斯战役的英雄。据书上描述，他操控著十二名使魔，重建古时的空中要塞，并与好几名同伴一起挑战拉普拉斯。在封印拉普拉斯后，为了赞扬他的功绩，便将现在这个世上的历法冠上了「甲龙历」之名。

然而「甲龙王」佩尔基乌斯并未作为一名国王君临一方统治国家。他离开了王宫，至今仍坐镇在空中要塞Chaos Breaker，周游全世界的天空之中。

能和这样的人物碰面，当然会兴奋不已。

不管怎么说，这可是能去浮游在空中的那个城堡。可以前往拉○达啊！（注：影射电影《天空之城》）

养育孩子和投入研究确实让我忙得两头烧。但我还是想去。纯粹就是想去一次。对不起，露西。爸爸败给了好奇心。不过我一定会带伴手礼回去。在这样的心情驱使下，我决定跟著七星一同前往。

然而希露菲和在内心纠结是否该自私一点的我正好相反。

她向七星提出了这样的要求。

「可以带爱丽儿大人一起去吗？」

「爱丽儿吗？」

听到这个请求，七星露出了为难的表情。

之前爱丽儿劝诱过她好几次。因为七星在阿斯拉王国和拉诺亚王国之间拥有自己庞大的沟通渠道，爱丽儿自然会想把她拉拢为同伴。

不过基本上，七星并不想和这个世界有太多牵扯。

所以她总是看起来很不耐烦，实际上也的确如此。

「对，虽然佩尔基乌斯大人已经隐居了一段很长的时间，但据说他如今在阿斯拉王宫依旧是举足轻重的人物。所以爱丽儿大人，那个……考虑到今后的状况，我想她应该会想和这样的人物见上一面。」

爱丽儿至今已经向各方人士打好关系。

这是为了在今后将阿斯拉王国的王位纳入手中。

不过，就算像这样做了好几年的准备，顺利拿下王位的机率也不过一半一半，看来会是一场相当严峻的战斗。

事实上，我也不知道爱丽儿过了一年毕业之后有何打算。是还不打算展开行动继续储备力量，还是说要马上回到王都，决一死战吗？

如果要立刻开战的话，我姑且也打算出手相助……坦白讲，我不但结婚又有了小孩，就算要帮忙，也希望能在尽可能不要危害到家人的前提下进行啦～目前的心情就像这样摇摆不定。

算了，我的心情姑且不论，这次的提案算是打好人脉的一环吧。

在争夺王位的这场战争，关系可说至关重要。「甲龙王」佩尔基乌斯是连阿斯拉王国也另眼相待的英雄，只要能将他拉拢为后盾，这样一来在这场阿斯拉王国的王位争夺战中，爱丽儿肯定会比之前预想的还要轻松许多。

「算了，反正我也受了你不少关照，好吧，我可以带她一起去。」

原本以为七星会拒绝明显另有所图的爱丽儿，想不到她居然爽快答应。

我后来才听说我不在的这段期间，七星好像受了希露菲不少照顾。

像是把料理分给她，帮忙采购衣物，或是在她生病时为她解毒等等。

虽说生了小孩之后她就变得不常来家里，但听说好像还是经常会来泡澡。

「真的？谢谢你。爱丽儿大人肯定会很高兴……」

希露菲用力握拳，笑得喜出望外。

如此这般，爱丽儿和路克也加入了我们的行列。

听希露菲说，爱丽儿好像难得如此雀跃。

看来只要得知能见到知名人士，就算贵为公主殿下，反应也和常人别无二致。

毕竟我也很兴奋嘛。该怎么说呢，那可是货真价实的英雄，是出现在书上的人物耶。

真期待佩尔基乌斯是什么样的人。希望不要难以亲近才好……

啊……话说起来，我这才想到。

很久以前，我有一次曾经见过佩尔基乌斯的部下。是在转移事件的前一刻。

光辉的阿尔曼菲。

这么自称的男子好像将我视为转移事件的主谋，突然袭击了过来。

虽然我记得他听完基列奴的解释后就愿意停手，应该不是坏人，但当时他冷不防就打算杀了我，的确是让我觉得小命差点不保。

该不会他的主人佩尔基乌斯也是危险人物吧？稍微有点不安。

不对，就算下属是危险人物，不代表主人也是一样的调调。

况且，如果佩尔基乌斯事先就察觉会因转移事件而发生某种状况，试图提前阻止的话，单就他的行动来看，反而该赞扬他才是。

但是我的确差点被杀了……算了，都以前的事情了。我可以既往不咎，嗯。

和初次见面的对象可不能这么杀气腾腾。保有一颗宽容的心非常重要。

「到了喔。」

当我正在胡思乱想时，七星在遗迹的正中央一带停下了脚步。

这里空无一物……虽然我这么想，但仔细一看就能发现地上埋著一块很适合坐在上面歇息的石头。

那是一块石碑。秘藏著惊人力量之人的纹章正依稀发出光芒，这是七大列强的石碑。

我听说在世界各地都有，原来在这里也有啊？

但是这并非魔法阵那一类的物品。说不定通往地底的门会「嘎」的一声开启，走下楼梯之后就会出现转移魔法阵。

难不成七大列强的石碑本身就是一种传送装置？

只要在石碑前面咏唱咒文，就能传送到其他的石碑之类？

「接下来要怎么办？」

「呼唤。」

七星这样说完后，就放下背包，从里面拿出了金属制的笛子。

笛子上面并没有调音孔，也就是所谓的哨子。七星将嘴巴靠在上头，用力地吹了口气。

「噗嘶──！」

没有发出声音。只是响起了一声气音。那是狗哨之类的东西吗？

「没有发出声音啊？」

克里夫一脸无法释怀地询问。

「发出来的声音人类听不到。只要在这等一下应该就来了。」

七星这样说完，就在附近的石头上坐下。

人类听不见的声音。这样会传到佩尔基乌斯的耳中吗？换句话说，那个笛子要不是魔力附加品，就是佩尔基乌斯其实是条狗。

「克里夫。」

突然，艾莉娜丽洁一脸正经地叫住克里夫。

「怎么了？」

「我要趁现在先讲清楚。我说不定会在接下来要去的地方遭到嘲笑，但你绝不能用激烈的言语大声还嘴喔。」

「…………知道了。我也不是小孩子了。」

克里夫就像是被叮咛要用功念书的小孩般地嘟起了嘴巴。

艾莉娜丽洁倚靠在这样的克里夫身上，并在他耳边低喃了几句。

从克里夫那笑开的表情看来，想必艾莉娜丽洁低喃的不是谢罪之词就是甜言蜜语吧。

「那有名的空中要塞究竟会装饰著什么样的雕像呢？真是令人无比期待！」

札诺巴一如往常。这家伙在知道能去佩尔基乌斯那边的当下，就说：「那么，也让佩尔基乌斯大人看看吾等的成果吧。」，随后就将我做的瑞杰路德人偶和其他几个模型一起塞进箱子，打包行李。

虽说不知道会不会有那样的机会，但他好像愿意帮我像当初对巴迪冈迪做的一样进行推销。真是热心工作。

顺便说一下，茱丽和金洁不在这里。

茱丽负责留守在札诺巴的房间。

金洁则是收到札诺巴的命令，帮忙保护我的家人。

但并不是危险到需要护卫，只是在有个万一的时候可以出手帮忙。

想必金洁也想跟著札诺巴一起同行……算了，哪怕多一个也好，对我来说只要愿意帮忙照顾我家人的人越多就更加安心。

「可别把自己的喜好硬推给别人啊，不管怎么说，对方可是已经活了四百年了。」

「哈哈哈，巴迪冈迪陛下不是活得更为长命吗？活得越久的人，就应该更能理解师傅的人偶的美妙之处。」

「是这样吗……嗯？」

远处的天空有某个东西发出了光芒。

「来了呢。」

七星刚这样嘀咕，那家伙就现身了。

实在太过唐突，只能用不知不觉来表示他的出现。

他有一头金发，穿著正面扣住，类似白色立领学生服的笔挺服装。想来应该很英俊的脸孔藏在黄色的面具下。那面具大概是参考类似狐狸的动物。而且腰间还插著一把大型匕首。眼前的人就和我记忆中的模样如出一辙。

「光辉的阿尔曼菲，登场。」

真的非常唐突。他就宛如突然出现似的，直挺挺地站在我们的中心。

恐怕他是以光的速度从那个空中要塞飞过来的吧。

在菲托亚领地即将消灭的前一刻，他也是这样出现。

「……」

阿尔曼菲突然望了我这里一眼。他还记得我是谁吗？真怕他会像之前那样突然袭击过来。我默默地发动魔眼，握紧法杖。

然而阿尔曼菲好像不记得我是谁，对我不以为意。他环视了四周之后，走到了七星面前。

「……人数还真多啊。」

看样子他似乎是在清点人数。

七星对于这个提问，只是「嗯」了一声点头回应。

「应该没关系吧，不是说过十人左右都还不成问题吗？」

「人数无所谓，但是……」

阿尔曼菲说到这，望向洛琪希。

「魔族不行。」

「咦？为……为什么？」

洛琪希脸上的表情宛如被冷水泼到的小猫。

「不能让魔族进入吾等的空中要塞。」

「这……这样啊。」

洛琪希像是被当头棒喝似的，有气无力地垂下肩膀。

佩尔基乌斯在拉普拉斯战役时曾和魔族交战。

既然这样，果然还是会对魔族有自己的成见吧。因为战争似乎会在人的内心留下创伤。

「无论如何都不行吗？」

「佩尔基乌斯大人虽然宽宏大量，但他讨厌魔族。」

最近这阵子对魔族不太有差别待遇害我都给忘了，敌视魔族的风潮依旧存在。

虽说佩尔基乌斯是传说中的人物，但毕竟是战争的当事者。

说不定和瑞杰路德一样，至今仍无法忘怀战争中发生的某些经历。

但是只有洛琪希不能同行，这样稍微有点可怜。

「不，没关系。既然这样，那我就在家留守好了。原本我就有点害怕和佩尔基乌斯……大人见面，况且我还有教师的工作，这样正好。」

洛琪希尽管垂头丧气，却依然乾脆放弃。

但是她内心肯定也是想去看看，她脸上那满心遗憾的表情一览无遗。

然而她却转向我这边，为了让我安心露出了苦笑说道：

「鲁迪，家里的事情就交给我吧。」

「知道了。我会带伴手礼回去的……」

这样说完后，洛琪希将帽缘稍稍往前倾，做出角度好让旁人看不见自己的表情。

然后，用有点难以启齿又带点玩笑话的口吻，小声地对我说道：

「不需要伴手礼。只要你回来的时候愿意抱紧我，那就足够了。」

根本不用等到回来，我立刻温柔地抱紧洛琪希，持续了十秒左右。当洛琪希的心跳声开始加速，我便在底下的原子火箭炮装上核弹头之前松开手臂。（注：出自《机动战士钢弹0083》，GP-02搭载的核弹头武器）

「谢……谢……谢谢你。」

「不会，彼此彼此。」

洛琪希有点尴尬地红著一张脸，然而却又满足地扬起嘴角，和我们稍微拉开距离。回去之后再好好亲热吧。

「话说完了吗？」

当我和洛琪希道别完后，阿尔曼菲凑近到我的身旁。

他递给我一根宛如接力棒的物品。仔细一看，其他人手中也拿著相同的东西。

「拿好。」

我依言接了过来。

那是条长约二十公分的金属棒，表面刻印著复杂花纹。

附在两端的是魔力结晶吗……既然这样，这恐怕是魔道具。

「拿好之后要怎么做呢？」

「只要拿著就好了。佩尔基乌斯大人会用转移魔术将你们呼唤到空中要塞。」

他说转移魔术，这是发动转移魔术的魔道具吗？居然还有这种玩意儿，也太方便了吧。

奇怪？但是我记得不是没办法召唤人类吗……？

不对，这算是转移……不知道其中有什么差别。

「啊，请问回去的时候该怎么办？」

「回程也是用相似的方法。」

阿尔曼菲若无其事地说道。既然他都这么说了，总会有办法吧。

毕竟回程要是得徒步的话，到家的时候露西都长大成人了。听他这么说我就安心了。

「所有人都拿好了吗？务必要用空手好好握紧。」

听到空手这两个字，我望向自己的左手。因为我的左手是义手，严格说来不算是空手。

「好像没问题了。」

七星看到所有人都点过头后，向阿尔曼菲示意。

「那你们稍待片刻。」

阿尔曼菲点了点头，就化身光芒消失在遥远的一端。

想必他接下来是要去向佩尔基乌斯转告已经准备就绪。

「……总觉得好紧张呢。」

「是啊。」

爱丽儿欣喜地向希露菲搭话，看起来确实是有点雀跃。

不过话又说回来，转移啊……如果失败的话，会不会又被传送到什么莫名其妙的地方？就算佩尔基乌斯再怎么厉害，既然是人就难免会犯错，真可怕啊。

「……哦？」

当我正在胡思乱想时，感觉手上的棒子突然间夹带了一股热气。

这股热气传达至掌心，有种像是要被吸进棒子里似的感觉席卷而来。

如果在这时松手的话会怎样？应该会失败吧。但是突然产生这样的变化，照理来说应该会有人把手松开……

「奇怪？」

我这么想著并环顾四周，这才发现大家都不见了。

不对，这个瞬间希露菲正望向我这边消失而去。

只剩我和洛琪希被孤零零地留在原地。

咦？我被丢下了？

正当我冒出这个想法的瞬间，我的意识就被吸进棒子里。

回过神来，我发现自己正处在一片纯白的场所。

空无一物，一片纯白的空间。我在那里宛如被看不见的丝线牵引，正以高速移动。

被电动卷线器强行钓起来的鱼儿，内心想必就是这样的感受。

在前方稍远的位置，可以看到希露菲同样被拉扯过去进行移动。被召唤就是像这样的感觉吗？

话又说回来，这个场所感觉似曾相似。

是在哪里见过呢？

对了，是人神。由于平常不会留下太多记忆，但是这个场所和出现在梦里的人神所在的场所极其相像。要说不同的话，就是我的身体并不是前世的模样这点吧。

我穿著平常那套长袍在这片空间中飞行。接著，看到前方发出了巨大的光芒。

那道光描绘出光怪陆离的魔法阵形状，将我吸入其中。

回过神来，我已经站在地面。

「啊！」

感觉宛如突然从梦中清醒似的。难道我失去意识了？不，并非如此。我确实在空无一物的空间中飞行。

「这就是……佩尔基乌斯的转移魔术吗？」

这感觉真是奇妙，但是我过去也曾经体验过与这相同的感觉。

那就是转移事件。当时给我的感觉也是宛如像在空中飞行。

然而，这次和当时有些不同。最大的差异就是稳定感。

要是将转移事件当时的感觉比喻成从高速行驶的车上跳下，这次比较像是搭计程车，有一种被安全送达的感觉。

「……总觉得对这种感觉有印象呢。」

希露菲悄悄地对我说道。她果然也有相同的感受。

「是啊。」

我边回应边环顾四周。

爱丽儿、路克、札诺巴、克里夫、艾莉娜丽洁以及七星。全员到齐。

除了七星和艾莉娜丽洁以外，所有人的表情都一脸茫然，但无论如何，全员看来都平安无事。

「好巨大的魔法阵……」

听到克里夫自言自语，这才让我察觉到自己所在的场所。

我们现在正站在巨大的魔法阵之上。

半径应该有十公尺吧。这道魔法阵直接刻在宛如大理石的漂亮石头上，在渠道上流动的水还发出淡淡的光芒。恐怕上面施加著某种魔术。

水先姑且不提，我对这道光的颜色有印象。这和传送去贝卡利特大陆的转移遗迹中见到的如出一辙。换句话说，这也是转移魔法阵的一种。

「呜哇……」

夺走我视线的，是在魔法阵更深处的景象。

那里有一座巨大的城堡。以高度来说至少有五十层左右吧。横幅也很宽，整体看来并非高瘦，还给人一种庄重感。虽然无法确定深度，但那应该不是纸糊的布景板。

就算搜寻我前世的记忆，一时之间也想不出如此巨大的建筑物。感觉就像是在东京巨蛋上建造一座城堡。

这就是空中要塞啊。虽说曾经从地上看过……没想到居然会如此巨大。

仔细想想也是理所当然。毕竟从远处看就具有相当的存在感。

「真惊人，比阿斯拉王宫还要巨大。」

听见希露菲的声音后，我把视线逐渐往下望去。

在城堡的前方看得见同样巨大宽广的庭园。

这座庭园内种植了树木以及五颜六色的花草，宛如一座迷宫。在庭园前方有一条水路，水反射阳光一闪一闪地发光。远远看去就能明白整个庭园都打理得相当乾净整洁。

「鲁……鲁迪……后面。」

「哦？」

我照希露菲说的试著转头望去。

在魔法阵的外侧有金属制的栅栏，而在更外侧的部分，一片纯白的云海呈现在眼前。

「是云……」

我前世还是个小学生的时候，曾经搭过一次飞机。

照理来说应该和当时的光景相像。但这还是我第一次没有隔著窗户，直接用肉眼观看。从上方俯视云朵，为什么会让人如此感动呢？

「……」

克里夫和路克两人都惊讶得合不拢嘴。

爱丽儿也瞪大眼睛，眺望著在眼前扩散开来的云海。

完全说不话来，只是为眼前的光景感到惊讶。

这也无可厚非。因为这个世界既没有飞机，甚至也不存在著登山这种概念。

自然没有机会见到眼前这副光景。

突然，希露菲揪住了我的衣袖。

「怎么了？」

「……我不擅长站在高的地方。」

我低头一看，发现希露菲的脚正在微微颤抖。

明知自己不擅长高处，却依旧跟来空中要塞吗？真是努力。

如果她两腿发软动弹不得，就由我抱著她移动吧。

「从吾等空中要塞望去的这道风景，请问各位还中意吗？」

背后唐突地传来从没听过的声音。我慌忙回头一看，发现那里站著一名女性。

那个人宛如雕像一般，恰巧站在魔法阵的外侧。

接近白色的金发垂至肩膀，脸上戴著白色鸟类的面具。

尽管不清楚是不是个美女，但可以从身体曲线看出是名女性。

她身穿犹如法衣的纯白衣装，手持法杖。法杖的前端镶著不甚透明的黑色魔石。那把法杖无疑相当值钱。

虽然我认为把什么事情都和钱联想在一起实在不像话，总之那是很昂贵的法杖。

肯定比我的爱杖还来得贵重许多。

然而她的外表最值得一提的，既不是法杖也不是法衣。而是她的背后。

她的背上，长著一对让人讶异的巨大漆黑羽翼。

「天族……？」

那对翅膀有著压倒性的存在感。

尽管如此，她本人的氛围却又太过宁静，几乎让人感觉不到她的存在。实在奇妙。

当我们的视线集中在她身上的瞬间，那名女性缓缓低下头。

「非常欢迎各位今天大驾光临。」

就算是疏于礼仪规矩的我，也可看出她的动作十分洗练。

「我是佩尔基乌斯大人的第一仆人，名叫空虚的希瓦莉尔。请容我带各位参观空中要塞Chaos Breaker。」

「我是身旁这位阿斯拉王国第二公主爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉的专属骑士，路克·诺托斯·格雷拉特。承蒙您亲切问候，不胜感激，还请多多指教。」

立刻回礼的人是路克。

他站在爱丽儿身前，向自称希瓦莉尔的这名女子投以温柔的微笑。

希瓦莉尔的尺寸说大不大说小不小，就算这样也在他的守备范围之内吗？不对，应该不是。那只是社交辞令罢了。

「我是阿斯拉王国第二公主爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。」

透过路克的介绍，爱丽儿也提起裙襬，缓缓行礼。

她的动作也相当洗练。这我可学不来了。

随后我们也跟著他们，依序进行自我介绍。

克里夫和札诺巴的行礼也相当标准。说不定在这里面就属我最不懂规矩。

「好的，还请各位多多关照。」

尽管不清楚希瓦莉尔内心做何感想，但她很仔细地对应我们。

「好久不见了呢，希瓦莉尔小姐。」

最后是七星向她随意打了声招呼。

「是的，七星大人也……您看起来不太有精神呢。」

「只是有点不舒服而已。」

两个人只进行了简短的交谈。不过气氛看来相当和睦，看来不会有问题。

「那么，各位请往这边。」

希瓦莉尔转过身子，以悄然无声的动作向前方走去。

头部几乎没有上下移动，脚部又被法衣挡住看不清楚，简直就像幽灵似的。

七星一脸理所当然地跟了上去，所以我们也跟在她们身后继续移动。

★　★　★

希瓦莉尔沿著一直线穿过庭园的道路前进。

前方有一道巨大的门。说是门，其实是像凯旋门一样的石造门廊。

看到前方出现这道大门，札诺巴发出赞叹声。

「唔嗯，真是了不起的浮雕！」

尽管札诺巴只对人偶感兴趣，但其实他对人偶以外的艺术品也有一定程度的理解。想必是因为其中有共通之处吧。

相对的，我就看不懂这种花纹是好是坏。

算了，既然札诺巴都这么说了，肯定是相当了不起的作品吧。

毕竟这明明不是人偶，却依旧让他发出了赞叹。

「喔～」

我被札诺巴影响，抬头仰望大门。这才发现类似凯旋门的这道门廊就连内侧都刻满了精细的浮雕。甚至连拱门内侧以至天花板都描绘著精细的花纹，让人不由得抬头仰望。

我一边抬头仰望大门一边走著，从前方传来希瓦莉尔的解说。

「这道门是由冥龙王马克士威大人亲手制作。马克士威大人非常擅长这种工艺品以及魔导建筑，现存的作品之中，有像米里斯神圣国的白宫──」

「呜喔喔喔喔喔！」

札诺巴唐突地发出大叫。

希瓦莉尔不解地回头一看。

「请问怎么了吗？」

「那……那个！请问马克士威大人现在身在何方？」

兴奋的札诺巴一边发抖，同时盯著门上的一处。

那里有什么吗？严格说起来，我根本不知道他在看哪里。

「冥龙王马克士威大人四处流浪，倘若他目前尚在人世，我想现在应该也在地上的某处四处徘徊。」

「这……这样啊？没想到……没想到……那么伟大的人物居然……」

札诺巴似乎难掩兴奋之情。是说札诺巴原本就隐藏不住自己的情绪。

「请问可以继续前进了吗？」

「哦……噢，实在抱歉。由于太过出色，让本王子一时太过感动。」

「这样啊。只要踏入城内，还会观赏到其他许多优秀的作品。想必能让您大呼过瘾。」

希瓦莉尔用柔和的语气这样说完，朝向前方继续前进。

在那副面具之下恐怕正露出微笑吧。

随后，札诺巴走近我的身旁，将嘴凑到我的耳边悄悄说道：

「师傅，您看到了吗？」

「嗯。」

「这发现实在惊人。幸好有来这里。这可得感谢七星小姐才行。」

他说的大发现是指什么啊？看样子我和札诺巴看到的部分并不相同。

「抱歉。我不太清楚你发现了什么。待会儿有时间的话再告诉我吧。」

说完这句话后，札诺巴露出了显而易见的失落表情。

「什么！想不到师傅您居然没有注意到！」

札诺巴边说著这句话，同时往后退了几步。

抱歉，我鉴定物品的眼光并没有像你培育得那么好。

「嗯？」

我感觉在穿越门的瞬间，走在前方的希露菲身体上突然散发出了某种类似白色粒子的物体。

「哎呀？」

希瓦莉尔停下脚步转过身子，望向我和希露菲。

尽管无法推测她面具下的表情为何，但可以感觉到她的氛围有所不同。

是说，连我身上也有冒出那种白色粒子吗？

「那个，请问有什么问题吗？」

我战战兢兢地向希瓦莉尔提问。

以前阿尔曼菲曾经冷不防就袭击我，难保这次不会有类似的事情重演。

既然如此，那我希望可以事前询问清楚，以求解开误会。

如果并非误会，而是真的有什么糟糕的事情，还是别与其敌对，尽快从此处离去。我是有事情想请教佩尔基乌斯没错，但如果要变成敌人，打道回府自然才是明智之举。

「不。没有什么特别的问题。在地上有很多像你这样的人。」

「是这样吗？」

像你这样的人是指什么啊？

真令人不安。该不会一踏进城里就冷不防地被困在结界里吧……

先发动魔眼吧。

「但是，可以容我向两位请教一个问题吗？」

从「两位」这个词来判断，从我的身上果然也有散发出类似粒子的物体喽？

虽然不知道粒子的来历，应该就像在机场检查行李时发出哔哔声那种感觉吧。

「请问要问什么？」

「人神这个名字，请问两位有印象吗？」

我努力装作面无表情。

人神。听到这个单字，让我想起了奥尔斯帝德。以前奥尔斯帝德询问过相同问题，我回答后，就差点被杀了。这次也会发生同样的事吗？我可敬谢不敏。

我犹豫了起来。

如果回答知道，又让别人和我敌对那可伤脑筋。我确实是在那家伙的手掌心上任凭他摆布，也总是受到他的帮助。尽管我不打算成为他的爪牙，但也自认目前的处境与那相像。

「不，没有印象。」

在我犹豫的时候，希露菲已摇头否定。

「那么，两位听到这个名字，会从胸口深处涌出一种难以言喻的愤怒与杀意吗？」

希露菲不发一语地摇了摇头。

我也跟著摇头。然而我对这个问题却有头绪。奥尔斯帝德就给人那种感觉。

既然会在意这种事，表示佩尔基乌斯和奥尔斯帝德是敌对关系吗？

「既然如此，那我就没什么要说的了。」

丢下这句话后，希瓦莉尔继续往前走去。

★　★　★

空中要塞Chaos Breaker。

尽管名字可说是中二的集大成，但是其外观只能用出色来形容。

甚至让人会不禁思考，如此巨大的建筑物究竟是以何种方式建造……然而不仅如此，各处还摆放著精致的石像，上头的每项装饰，都可看出工匠精湛的手艺。

不光是外观，城内也铺著绣有金色刺绣的地毯，墙上则是挂著绘画，通道两旁也陈列著看起来相当昂贵的工艺壶和雕像。

札诺巴看到那些艺术品后，就喋喋不休地解说：「这个雕刻有嘉农派的风格，难道说是本人的作品吗？」或是「是艾朗金的骑士雕像啊？居然能在这里看见实物，实在幸运。」，看来他非常开心。

一开始希瓦莉尔和爱丽儿也会出声附和，但后来不知两人是否累了，变得只会以苦笑应付。

平常像这种时候，应该还有另外一个烦人的家伙才对。

我想到这后望向克里夫，他紧张到让人不忍直视。

他瞪大双眼，抱著一种不被人搭话就绝对不开口的坚定意志闭紧嘴巴。

在他身旁的艾莉娜丽洁，则是像妈妈般地牵著那样的克里夫的手前进。

算了，毕竟要是有两个人大吵大闹也难以收拾，这样正好。

「这边就是晋见之间。」

走过漫长的走廊，希瓦莉尔在尽头的一扇门前停下了脚步。

那是一道两侧都描绘著龙，以银装饰的厚重大门。

从魔法阵走到这里为止感觉至少花了约一个小时。宽广到这样也很伤脑筋吧。是不是导入赛○威之类的比较方便啊？（注：赛格威（Segway）是一种以电力驱动、具有自我平衡能力的个人用运输载具）

「佩尔基乌斯大人虽然宽宏大量，但还请各位千万不要疏于礼节。」

希瓦莉尔这样说完，便将手放在门上。不用敲门吗？

「恕我冒昧，我们现在还穿著旅行用的装扮！直接这样晋见佩尔基乌斯大人，不会有失礼节吗？」

慌慌张张这样说的人是爱丽儿。

经她这么一说，一般来说像这种场合确实会先被带到类似接待室的场所等候。

在那里换下旅行装扮并穿上正式礼服，待一切准备就绪再晋见主人。

我记得在西隆王国晋见国王时也是那种感觉。因为我没有礼服，所以还是得穿著这身脏兮兮的长袍……真糟糕，我从来没有考虑过这种事，这样一讲我才注意到这是晋见啊。我应该也要把礼服带过来才对。

「佩尔基乌斯大人并不是会在意打扮的人。相反的，他很讨厌阿斯拉王国的古板作风。我想与其更换衣服，不如请各位维持那身打扮，才会给大人留下好印象。」

听到她这番说词，爱丽儿也只好噤口。

说不定也有关于这件事的传闻轶事。

佩尔基乌斯之所以会住在空中要塞，是因为受到阿斯拉王国的欺负之类。

「但是，是不是至少能让我们放下上衣和行李一类的物品呢？」

「我明白了。那么这边请。」

听到爱丽儿这几近恳求的话语，希瓦莉尔点头答应，她离开巨大的门扉，打开了位于斜对面的房门。

这里面和我家的寝室差不多大小。与城堡的宽广程度相较之下略显狭小简朴，但从桌子和柜子等设备以及衣架一类的小物件来看，都可以感受到主人具有高尚的品味。

「承蒙您的体谅。」

「佩尔基乌斯大人已经在等候各位，还请尽快。」

希瓦莉尔说完之后，便关上了房门。

爱丽儿确认到她离去后，立刻脱去上衣。路克接下衣服之后，希露菲便从行李中取出梳子，俐落地帮爱丽儿梳理头发。同样的，札诺巴也脱下上衣挂在衣架上，从行李中取出别的上衣穿在身上。

艾莉娜丽洁也帮克里夫检查他的服装以及发型。

我姑且也拍掉身上的尘埃，整理好衣袖。虽说我没带礼服过来……但重要的不是服装，而是心啊。既然对方说穿便服即可，那依言行事才是正确做法。

顺带一提，只有七星什么都没做。

顶多只是整理一下浏海的程度。是说，只有这家伙今天也穿著制服。

「好。」

最后，希露菲摘下太阳眼睛，这样一来所有人都准备完毕。

应该花不到十分钟吧。

明明如此，爱丽儿却宛如换了一个人。只不过是脱下上衣，将头发快速地整理过一遍，浑身上下却洋溢著高尚的气质。

说不定所谓的王族，时常都磨练著让自己在有限的时间内打扮漂亮的技术。

「久等了。」

「好的。那么这边请。」

向在房外等待的希瓦莉尔示意后，她便摆出泰然自若的神情，移动到刚才那扇门的前面。

就是刻著龙形花纹的巨大门扉。

佩尔基乌斯就在这前方。想到这点，连我也不免有点紧张。

「呼──……」

打开门的前一刻，我听见了爱丽儿深呼吸的声音。

第十四卷 青少年期 召唤篇 第二话「晋见佩尔基乌斯」

坐在王座上的男子释放出压倒性的存在感。

光辉亮丽的银发，彷佛在震慑对手般的三白眼以及金色眼眸。加上从全身散发出来的王者气息。他，即为王者。

「甲龙王」佩尔基乌斯。

第一眼看到的时候，我的脚便开始颤抖。

理由我很清楚。毕竟佩尔基乌斯和那个男人很相像。

想忘也忘不了，那个曾杀了我的银发男子。虽然无论发型、服装还是外貌都截然不同，但感觉却十分酷似。

和那个龙神奥尔斯帝德。

「请进。」

在希瓦莉尔一声催促下，七星率先踏步前行。

彷佛配合她的举动，爱丽儿也紧随其后。我则是藏在她身后前进。

这里的空间十分宽敞。高耸的天花板被像大树般的柱子支撑。只要抬头仰望，即可看见巨大的吊灯正发出灿烂亮光。实在非常豪华，可谓金碧辉煌。

再加上墙上也挂著几幅宛如悬挂标语的布条，上头描绘著许多复杂的纹章。

举凡阿斯拉王国和米里斯神圣国的名产，或是随处可见的东西以至未曾见过的东西都应有尽有。

然后，站在我们踏步前行的这条丝绒地毯两侧的，是十一名男女。

「……」

他们所有人都身穿白色衣服。

尽管每个人身上衣服的设计都略有不同，但颜色同样是白色。是白领阶级。

所有人脸上都戴著面具。他们所戴的面具也都大相径庭。有模仿动物外形设计的面具，感觉像是能从眼睛射出强力雷射，只遮住眼部的面具。还有像机器型警察那种只露出嘴巴的头盔，甚至还有那种看起来就像水桶的。（注：影射《X战警》与《机器战警》）

想必他们就是佩尔基乌斯麾下的十二名使魔。虽说是使魔，外表和人类却别无二致。

以前，阿尔曼菲曾经和基列奴战得难分难解。换句话说，包含希瓦莉尔在内的这十二个人，八成都具有剑王级的实力。

我绝对不想与他们为敌，接下来得谨慎注意自己的言行。

「请停在那里。」

听到希瓦莉尔这句话，七星停下脚步。

「……」

距离不过短短十步的前方，有个被摆放在高出两层位置的王座。

佩尔基乌斯坐在那里，一语不发地俯视我们。

正确来说，比较像是在看我。总觉得视线和他对上了。好可怕。

希瓦莉尔缓缓地走到佩尔基乌斯身旁，站在他的右侧。

希瓦莉尔站在右侧，阿尔曼菲站在左侧。然后左右两侧各站了五名面具军团，宛如要把我们团团包围。将这一切看在眼里之后，佩尔基乌斯缓缓地开口说道：

「吾就是『甲龙王』佩尔基乌斯·朵拉。」

朵拉一族！是海贼吗？

不对。和天空之城没有关系。

「许久不见，佩尔基乌斯大人。我遵照约定，回来参见大人。」

七星带头低头致意。她会用毕恭毕敬的口气向人低头鞠躬，实在少见。

我不经意往旁边一看，发现爱丽儿也立刻站著行礼。

路克和希露菲则是单膝跪地行礼。虽然我犹豫自己到底该怎么做，但或许是因为平日习惯所致，依旧选择站著行礼。这就是日本式的鞠躬。

「七星啊。」

佩尔基乌斯的声音，令我的背部为之一震。

声音之中充满了威严与威压感。我感受到一股宛如遭到捕食的恐惧感，以及彷佛心脏被紧紧抓住的那种喘不过气的感觉。著实让人捏了一把冷汗。

实在惊人，这就是货真价实的王者。

「既然回到这里，表示你对异世界召唤掌握到什么线索了吧？」

「是的，但我不清楚这份成果是否符合佩尔基乌斯大人的期望。」

「成果……探求知识，才是吾等龙族的宿命。」

龙族，他是龙族吗？虽然我至今对此并无特别在意，这才明白了。龙神，还有甲龙王，他们并非人族，而是龙族啊。难怪他们给人的感觉相像，原来是因为种族相同。

七星面不改色地和佩尔基乌斯交谈。

而佩尔基乌斯看起来也没有刻薄地对待她。

非常友好。虽说龟缩在这样的城堡里面，为人似乎也不算偏执。

「希望您能按照约定，将有关这个世界的召唤术知识倾囊相授。」

「好吧。」

看样子，她原本就和佩尔基乌斯有过交易。七星研究异世界召唤，一旦获得成果就报告给佩尔基乌斯。相对的，佩尔基乌斯得告诉她这个世界的召唤术的精髓。

「话说起来，你似乎带了一大批人过来，那些家伙是什么来头？」

「是。他们协助我进行研究。作为报酬，他们想要晋见佩尔基乌斯大人。」

「哦？」

佩尔基乌斯不以为然地吐了一口气。

对报酬这个字眼是有点耿耿于怀，不过倒也没错。

「初次拜会。」

爱丽儿率先向前踏出一步。

「我是阿斯拉王国第二公主，爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。今日有幸与陛下这样伟大的人物见面，实在是荣幸之至。」

「是爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉啊。」

「今后请您多多关照。」

佩尔基乌斯叹了一口气。

「吾知道你。就是在阿斯拉王国的骯脏王位争夺战中败北，依旧恬不知耻，想挑起一场泥沼战争，想把所有人都卷入其中的愚蠢女人。」

路克猛然抬头。他的表情表露出强烈的愤怒。然而，爱丽儿却用手平息路克的怒气，不动声色地回答。

「您的介绍实在辛辣……不过事实确实如此。」

她露出了柔和的微笑，目不转睛地直视佩尔基乌斯。

「来到这里，是盼望有机会的话可以仰仗吾的力量吗？」

「不是，我只是想一睹闻名世界的英雄。」

「你的企图吾可是一清二楚。爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。」

爱丽儿的声音一如往常充满著领袖魅力。

然而，仔细一看就会发现她脸色不好，甚至还冒著冷汗。或许是因为自己的企图被对方看穿，给对方的印象也不如预期，觉得完全没有任何加分效果所致。

佩尔基乌斯看见那样的爱丽儿后，咧嘴一笑。

那是像是在看著被斥责的孩子般的笑法。

「不过，既然来到这里，那么这也是命运。就给你机会吧。允许你滞留在吾的城堡。」

「非……非常感谢大人宽宏大量。」

爱丽儿行了一礼，接著退到了后方。

她脸上露出放心的表情，但是也看得出一丝的不安。

★　★　★

「接下来，你是？」

爱丽儿退下后，佩尔基乌斯将视线转向我。

简直就像我的身分仅次于爱丽儿似的，脑海中浮现这个念头后，我瞄了一下后方，札诺巴、克里夫以及艾莉娜丽洁这几个成员都单膝跪地。

站著的人只有我、爱丽儿还有七星而已。也难怪他会注意我。

我将手放在胸前，再次低头行礼。

「初次拜会。我叫鲁迪乌斯·格雷拉特。」

「鲁迪乌斯·格雷拉特……」

佩尔基乌斯像是在回味般地说出了我的名字。

「要把你转移过来，让吾稍微费了一番工夫。」

「……？」

「原本那套转移魔术，无法使用在魔力超过自身之人身上。」

佩尔基乌斯不屑地这样说道。

「你的魔力让吾联想到拉普拉斯。如果你认真抵抗，那吾也没办法将你转移吧。」

「这还真是……给您添麻烦了。」

拉普拉斯。据说是在四百年前遭到佩尔基乌斯等人封印的魔神之名。在评价我的魔力时，每个人都会道出这个名字。想必我和他非常相像。

「罢了。但是，你可别妄想在这个城内，使用那股强大又令人作呕的魔力。」

「那是当然。」

感觉就像被事先警告。

不对，这的确就是为了防止我大闹而提前警告我吧。

话说起来，为什么会这么警戒我？我不是那种毫无理由就会大闹的类型，况且就算有理由也不会胡作非为。

……啊，难道说他还记得吗？在那起转移事件的前一刻，阿尔曼菲突然朝我杀了过来那件事。他是不是认为我依旧对此耿耿于怀？所以这句话的言外之意，就是要我别继续记恨？

「那个，如果是有关转移事件那件事，我已经不介意了。所以──」

「转移事件？那是什么意思？」

当佩尔基乌斯不解地歪了头的那瞬间，阿尔曼菲转眼就移动到了他的身旁。

然后在他的耳边低语了几句。

「噢，话说起来，吾曾听说在转移事件的现场，有名被剑王守护的少年正打算朝著天空使用魔术。原来就是你啊。」

他好像不记得了。

这样算是自掘坟墓吗？这样一来就等于是公开宣言表明自己很在意一样。但是我应该没对他们留下祸根，毕竟我什么也没做。应该没有吧？

「然后，听说让奥尔斯帝德负伤的那个人，就叫鲁迪乌斯·格雷拉特。」

与其说是负伤，其实只是让他的手擦伤而已。

既然他知道此事，代表佩尔基乌斯和奥尔斯帝德彼此认识？

我原本就猜想七星之所以会认识浮游在空中的这个城堡的国王，也只有可能是奥尔斯帝德从中牵线，看来这推论果然没错。

「像你这般具有才能的人，有时会过于相信自己的力量。让那名龙神负伤，想必会增长你的气焰。但是，如果你打算与吾一战，可得抱著必死的觉悟。」

丢下这句话的那瞬间，周围的使魔释放出了若干杀气。

别这样啦。你们像这样杀气腾腾的让我很困扰耶。我只是为了询问有关塞妮丝病状的情报，运气好的话能进一步习得召唤魔术才来这里的。

……难不成，他以为我和奥尔斯帝德战得不分轩轾，最后甚至两败俱伤吧。

别开玩笑了。我根本是单方面被虐杀，只是趁机用偷袭的方式打中一发而已。

在场的十二名使魔。虽说仅限于书上看来的知识，但我大致知道他们的能力。然而知道角色性能和实际对战可是天差地别。

然后，人数这种概念在打架时的影响相当有利。就算是能一击打倒的僵尸，只要用人海战术也同样会感受到绝望。更何况能和基列奴战得平分秋色的有十二个人。虽说不清楚佩尔基乌斯本人的实力，但绝对不弱。

要是和他们开战的话我必死无疑。严格说起来，我根本没有战斗的理由。

「当然，我不可能做出忤逆佩尔基乌斯大人的举动。」

「明白就好。吾喜欢贤者。愚者只会让他人失去光彩，贤者则能让彼此互相精进。」

这个场合所指的贤者，意思是指不去违逆佩尔基乌斯的人吧。

我认为自己的脑袋绝对不算灵光，但起码明白这点。

「佩尔基乌斯大人。那家伙，那个……他用那巨大的魔力，对我的研究做出莫大的贡献，并非敌人。所以，是不是能请您对他宽待一些呢？」

这时，七星雪中送炭。

不愧是七星小姐。没错。我没有任何敌意。对我温柔点吧。

「嗯。」

听到七星这么说后，佩尔基乌斯点了点头。

「那么吾就温柔点吧。协助七星之人啊。你有何愿望？是钱吗？还是说力量？」

佩尔基乌斯用无趣的口吻这样询问。

看来他姑且决定把我当作客人看待了吗？为什么非得对初次见面的对象采取这么不友善的态度啊？明明我都已经表现得这么毕恭毕敬了……

算了。把事先就想好要问的问题问一问吧。

「那么，我有一事想请教。」

「什么？」

「是关于我母亲的疾病──」

我开口道出塞妮丝的事情。

「──原来如此。」

说完塞妮丝的状况和病况后，佩尔基乌斯重重点头。

「吾曾听闻古老的迷宫会捕捉人类，使其充当自己的心脏运作。然后，成为心脏之人会由于魔力产生变化，无一例外均会丧失记忆，并且会获得神秘的力量。」

「神秘的力量？」

「就是被称为咒子，或者是神子之人所拥有的力量。」

诅咒。原来塞妮丝被附加了诅咒吗？会是一种不能哭笑的诅咒吗？

「这是为了什么？」

「不知。但吾曾听闻一说，迷宫是古代魔族为了制造乐园而诞生的魔物。会从核心的魔力结晶将魔力平等地分给迷宫内部的人。生存于里面的生物会成为与饥饿无缘的存在，得到繁荣。古老的迷宫为了提高分配魔力的效率而将人吞至体内，也没什么不可思议。」

古代魔族的乐园……与饥饿无缘的存在。

话说起来，在转移迷宫内部有著大量的魔物。特别是暴食恶魔多到让人觉得恶心。我曾想过它们到底是吃什么维生，原来是这么一回事。

不对喔，我听洛琪希说她在迷宫里面也会感到饥饿。会给内部的人平均分配魔力，想必这种说法言过其实。还是说，魔物有从空无一物的地方吸取出魔力的方法吗？

……算了，迷宫的事情无关紧要。现在重点在塞妮丝身上。

「请问您知道治好我母亲的方法吗？」

「详细情况吾也不知，但……」

佩尔基乌斯话说到这，看向我的背后。

「有名女人过去曾经遭遇相似命运，但至今依然健在。要问详情的话，那个女人应该比较清楚吧？」

佩尔基乌斯送出的视线前方，是名有著一头豪奢金发的长耳族（妖精）女性。

艾莉娜丽洁缓缓地抬起头来。

「艾莉娜丽洁·杜拉冈罗德。吾记得，你应该在大约两百年前由吾的好友亲手从拜乌的迷宫拯救出来才是。」

「是的。」

「丧失记忆的长耳族少女啊。过去吾曾见过你一次。看来你成长了不少，如今已经不记得吾了吧？」

「不，我还记得。」

艾莉娜丽洁露出一脸歉疚的表情，将视线从我身上移开

这是怎么回事？艾莉娜丽洁也曾经历过相似的命运？她在两百年前曾从迷宫中被拯救出来？等一下，这是什么意思？

「为何不向他说明？既然你们一起来到这里，表示彼此应该认识才对。」

「这个……」

「你是当事人。没有人比你更了解这种状况。」

听到佩尔基乌斯的话后，艾莉娜丽洁支支吾吾了起来。

但最后还是毅然回答：

「我虽然没有取回记忆，但塞妮丝或许跟我不同，因为这么想，所以我才保持沉默。」

尽管语气坚毅，但是她的表情略显苦涩。克鲁夫见状后轻轻地抱住艾莉娜丽洁的肩膀。

「……」

我依旧陷入混乱，只能沉默以对。我确实觉得艾莉娜丽洁的态度有些不对劲，然而却没想到她会有这样的过去。

「对不起。虽然我想说至少应该告诉你一声，但最近的鲁迪乌斯看起来很幸福，所以我就犹豫是否应该开口。何况塞妮丝的诅咒似乎也不至于危及性命，我猜想或许是成为神子，又或者是没有任何变化……」

「……详细状况，请让我待会儿再请教你。」

对著像是在不断找著藉口的艾莉娜丽洁，我光是说出这样的话就已竭尽全力。

「我明白了。」

其实我并不打算责备艾莉娜丽洁。

尽管她没有表明自己的经历，但在贝卡利特大陆时也主动针对塞妮丝的病状提供形形色色的意见。原本我以为只是因为她见多识广，原来是出自经验之谈。

既然是艾莉娜丽洁，肯定也考虑了很多。她认为塞妮丝和自己不同，说不定能取回记忆，加上保罗尸骨未寒，认为没有必要雪上加霜说出那样的事实。想必是体谅我才没有说出口吧。不过，我希望她还是能至少在事前就告诉我塞妮丝说不定身中诅咒一事。

「还有其他事吗？」

「没有。」

佩尔基乌斯语气平淡地询问，我摇了摇头表示否定。总觉得这几分钟让人莫名疲累。这种疲劳感简直就像对话了好几个小时似的。

其实我还想问其他事情。像是召唤魔术、拉普拉斯战役，或是转移事件等等。但是再继续将知识塞入脑内，我的脑袋大概就要爆了。

「其他人呢？有什么事想拜托吾？」

「那么，是否能让本王子询问一件事呢？」

听到佩尔基乌斯的询问，一名男子挺起身子，是札诺巴。

「你是？」

「没事先报上姓名，十分抱歉。本王子是西隆王国第三王子，札诺巴·西隆。」

「是王子啊？你也希望吾作为你争夺王位的后盾吗？」

「不，本王子对那种事情毫无兴趣。」

札诺巴乾脆地这么说完后，从怀里取出一本小册子。

在册子的表面上画著一个纹章。我对那个纹章也有印象。那是画在以前在我家地下发现的人偶设计图上头的……啊。

「这个纹章。和『冥龙王』马克士威大人以及『甲龙王』佩尔基乌斯大人的纹章十分相像。进一步说的话，和那道墙上描绘的纹章极为酷似，请问您知道吗？」

我望向挂在墙壁上的纹章。

札诺巴的视线，投向并排挂在上面的纹章，在那之中有我眼熟的纹章。

其中一个是刻在列强石碑上的纹章。那是龙神奥尔斯帝德的纹章。

另外一个则是在隐藏著转移遗迹的魔道具上所画的纹章。按照当时的咏唱推断，应该是圣龙帝席拉德的纹章。

然后，在其旁边，和札诺巴手上的是相同的纹章。

「当然知道。你手上拿的，是属于『狂龙王』卡奥斯的纹章。」

「喔喔！」

喔喔！原来如此，他在门上看到的就是那个吗？

他八成是在看到那道门时注意到马克士威的纹章，发现两者极为相似。所以才联想到其中有著关联。

真了不起，札诺巴先生！

「那……那么，请问那位『狂龙王』卡奥斯大人，目前身在何方？」

札诺巴难掩兴奋之情往前踏出一步继续追问。然而佩尔基乌斯却摇了摇头。

「死了。而且是在几十年前。至于是否有后继者，吾也不知情。」

描绘著纹章的册子从札诺巴手中无情滑落。他垂头丧气地沉下了肩膀。

「这……这样啊。」

札诺巴的脸好像也一口气老了五岁左右。不过他的长相原本就很显老。

「话说，你是在何处看到那个纹章？」

看到札诺巴露出这样的神情，佩尔基乌斯稍微往前探出身子追问。

札诺巴依旧丧气地低著头，回答佩尔基乌斯的提问。

「这是……在本王子师傅位于魔法都市夏利亚的住家，过去还曾是栋废屋时发现的。上面还画著会自行活动的人偶设计图。」

「原来如此，会自行活动的人偶啊。」

佩尔基乌斯点了点头，进一步追问札诺巴。

「那具人偶，相当出色吗？」

「那是当然！刻划在细节部分的技术让人心醉神迷，充分表达出制作者对人偶的热爱！本王子身为深爱人偶之士，对此人的理念甚至达到了崇拜的境界！」

听到札诺巴这么说，佩尔基乌斯眯起眼睛，开心地笑了。

「看样子你还懂得欣赏艺术。好。这座城堡的宝物殿之中，也有许多卡奥斯的作品。待会儿再让你见识一番。」

佩尔基乌斯温柔的语调，难以想像和刚才与我交谈时是相同人物。什么嘛，根本是差别待遇。不，是没关系啦。

「荣幸之至！」

听到这句话后，札诺巴露出满脸笑容摆出五体投地的姿势。这边似乎也很高兴。

看来佩尔基乌斯很中意札诺巴，真好，我也想被他中意。

「还有其他事吗？」

「呃，我……不对，在下也可以询问一件事吗？」

听到佩尔基乌斯这句话后举手的人是希露菲。

希露菲用稍微有点生硬的动作向佩尔基乌斯低头行礼。

「你是？」

「我是阿斯拉王国第二公主爱丽儿大人的护卫，也是鲁迪乌斯·格雷拉特的妻子。我叫希露菲叶特·格雷拉特。」

此时，希瓦莉尔向佩尔基乌斯低语了几句。

随后，佩尔基乌斯不耐烦地哼了一声。

「夫妻都是吗……」

他小声地这样低喃。难道说我们夫妻俩说了什么惹他不快吗？

虽说希露菲的魔力量也算多，但应该比不上我才对……啊，该不会是她的发色以前是绿色这件事让他看不顺眼吗？

「在回答你的提问之前，先回答吾一件事。你们两个有儿子吗？」

佩尔基乌斯唐突地发问。希露菲虽然感到困惑，但还是摇头否定。

「咦？不，只有女儿而已……」

「是吗？如果你们生了儿子，就带到吾的面前吧。到时吾会帮他取名。」

「咦？呃……是。」

佩尔基乌斯露出贼笑。感觉超诡异的。

我和希露菲的儿子有什么问题吗？难道说他想要取一个稀奇古怪的中二名字？毕竟是住在一座叫Chaos Breaker的城堡里的男人嘛……

「好了，你想问什么？」

「那个，我想要请教有关转移事件的事情，请问那起事件，到头来究竟是谁引起的呢？」

希露菲的提问，是我最近明显不再去思考的问题。

转移事件，是七星从日本转移来这里时所引发的。

既然是从异世界转移过来，自然会发生某种不当的后果。

因为我也是偶然才转生到这个世界，如果是以肉身直接转移过来，确实有可能会发生这样的意外。

但是，前因后果也有可能相反。可能是由于某人做了什么，结果才导致七星被召唤到了这个世界。

换句说话，有可能是单纯的意外。

「这点还未有结论。当初吾认为可能是拉普拉斯，或是与他勾结的家伙所为，但是……」

佩尔基乌斯瞄了七星一眼，继续说下去。

「要召唤这个人，就算是吾也办不到。既然如此，在这世上就没有任何人能办到此事。」

「也就是说？」

「那并非是人为导致，而是偶然引发的意外。」

果然是偶然啊。不对等等，说不定有比佩尔基乌斯更擅长召唤魔术的高手。像是奥尔斯帝德。不过，既然对方都说不知道了，要是贸然提起这种可能性反而会很失礼。

还是保持沉默吧。我可不希望再继续惹对方不开心。

「这……这样啊。谢谢您。」

在我犹豫的这段期间，希露菲已经低下头结束了这段对话。

「还有其他的吗？」

没有任何人回答这个提问。艾莉娜丽洁低著头，克里夫因为紧张而动也不动。爱丽儿打消发问的念头，路克也老实地跪在地上。

「那么，你们就慢慢享受吾引以为傲的空中要塞吧。」

佩尔基乌斯动作夸大地点了点头，结束这次的晋见。

★　★　★

在希瓦莉尔的带领下，我们抵达了客房。客房所在的区域，有将近二十间内部装潢完全相同的房间。

绽放出深色光彩的木雕家具以及羽毛床。巨大又极为透明的镜子。在柜子摆著疑似酒类的物品。要说到不同之处，顶多就是装饰在房间的绘画内容而已。

尽管看起来好似旅馆，却比随处可见的商务旅馆更加豪华。用前世的基准来形容，感觉就像是帝国饭店的套房。不对，别说套房，我根本没有住过帝国饭店。

「这么宽广的场所，仅仅由十二人来进行管理吗……」

我对爱丽儿说的这句话留下了很深的印象。

尽管所有地方都打扫得一尘不染，但丝毫没有人类的气息。并不是说让人觉得不对劲，但总给人一种冷清的感觉。简直就像是明明没有一起游玩的朋友，却买了2P用游戏控制器那般寂寞。不过从佩尔基乌斯的口吻听来，似乎偶尔还是会有客人来访。

顺便说一下，决定好房间后我们就开始自由行动。

札诺巴和爱丽儿似乎想稍微在城内四处参观，一溜烟地就不知道消失到哪去了。当然，希露菲和路克也陪同他们一起。

至于我呢，则留在房间里。

「呼……」

累坏了。明明只交谈了一个小时左右，感觉却像是整天都在听别人说教。

虽然我也想在城内四处参观，还是稍微休息吧。我这么想著后便在床上躺平。

「喔喔，软绵绵的耶。」

床柔软到就像要这样直接沉入地底似的。

是不是能跟他们要一张这种床啊……不对，先别提床了。

纹章那件事著实让我吃惊。像是冥龙王还是狂龙王什么的，冒出一堆赫赫有名的名字。

我记得那群人叫作「五龙将」来著。据说在神话时代，他们曾经以五敌一和龙神战得平分秋色。

但再怎么说也不会是当时的本人，应该会在名字前附加个第几代才对。

甲龙王佩尔基乌斯，冥龙王马克士威，还有狂龙王卡奥斯。

而在转移遗迹的咏唱中出现的是圣龙帝席拉德。这样一来就四个人了。我记得是一名龙帝和四名龙王，所以还有一名龙王吗？话说起来，那道墙壁上的纹章和龙神相似的好像只有四种。最后一名龙王和佩尔基乌斯的交情不好吗？

但是，更令我诧异的是那个人偶。

我还想说是在哪里见过那个纹章，看来那和冠上龙之名号的那几位有渊源。

虽说那份字条上的语言是我从来没见过的……只要能拜托佩尔基乌斯帮忙解读，研究似乎会有飞跃性的进展。试著去拜托他看看吧……

不对，与其说他不太中意我，不如说对我抱有戒心，所以还是找札诺巴去向他拜托吧。毕竟札诺巴和佩尔基乌斯在艺术上似乎兴趣相投。

话说，狂龙王的纹章是在我家的地下发现的对吧。

难道说狂龙王以前曾经住过我家吗？他该不会把自己关在那个家的地下操弄人偶吧？明明是狂龙王。

是说到底狂在哪里啊？虽说那个人偶动作的确是很疯狂啦……

啊，不过，只要把他想成是个和札诺巴拥有相同波长的人物，就可以理解为何被称为狂了。想必狂龙王卡奥斯先生也很喜欢人偶那一类的艺术品吧。

不过话又说回来，虽然我本来也想请教一下召唤魔术，但照这情况看来颇有难度。

佩尔基乌斯似乎对我抱有一种莫名的敌意。这样的话一旦拜托他教我，感觉他也会说：「你想用那股魔力召唤拉普拉斯吗？」

……但是，我能办得到这种事情吗？

佩尔基乌斯说无法召唤拥有比自己的魔力还要巨大的对象。既然我的魔力好像和拉普拉斯相当，那还有办法把拉普拉斯召唤出来吗？有办法在可疑的地下祭坛复活魔神吗？

不，我是不会那么做啦。但是万一我能办到，会被他警戒说不定也是理所当然。

「不管怎么说，状况倒是不坏。」

虽说被人讨厌，但是既没有被赶出去，也没有发生争执。

这样暂时可以放心了。尽管称不上完美，应该也算良好吧。

我就这样胡思乱想，结束了在空中要塞的一天。

第十四卷 青少年期 召唤篇 第三话「过去、诅咒、召唤与嫉妒」

曾经有一名少女，在大约两百年前从迷宫中被拯救出来。

然而，她却丧失了记忆与感情。尽管少女身分不明，但依旧可从外观特徵判别出她的种族。于是她被寄养在该种族的村落，在那里开始生活。村落的居民也爽快接纳了这名身分不明的少女。

尽管少女的记忆没有恢复，但在几年后就取回了感情。

她的个性开朗又善于交际，很快地就和村落里的男子成为恋人。

顺利和那名男子结为连理的她，从那个时期开始就会为了某事烦恼。

那就是不断膨胀的性欲。她几乎每晚都会渴求著对方。

她所属的种族绝非性欲旺盛。和人族及哥布林相较之下可说是远远不及。因此，担任她恋人的男性相当操劳，但尽管如此依旧过著和平的生活。

只是，从这个时期开始，她的身体就已产生变化。

自从和男人拥有关系之后，女孩每个月就会固定产下某种物体。

那是小小的圆形魔力结晶。里面蕴含了极高浓度的魔力。

她把这件事和自己的丈夫商量。丈夫虽然觉得有点不舒服，但也说自己不会介意。

她丈夫将那个魔力结晶带去人族的城镇卖掉，是在那之后马上发生的事。

被金钱冲昏了头……这样说虽然很不好听，但是也不应该责怪这名男人。

因为男人的家境绝对称不上富裕，何况女孩也没有工作。但是，起码这名男子并没有将女孩视为摇钱树看待。

然而，事件却在过了五年之后发生了。

丈夫死了。是被人所杀。由于他定期带著极为昂贵的魔力结晶，因此受到人族的盗贼觊觎，遭到袭击之后，被夺去了生命以及财产。

丈夫死去之后，女孩成为了一名寡妇。

虽说她陷入了悲伤的情绪之中，即使如此还是下定决心要坚强过活。

然而，她的身体出现了问题。那就是日渐增长的性欲。自从丈夫死后过了十天，她无法压抑从身体深处涌上的冲动，袭击了同村的其他男人。

尽管她明知不能如此，却还是袭击对方。

由于对方也算乐在其中，当时就这样不了了之。

然而又过了十天，女孩又再度袭击了其他男人。下一个十天后，再下一个十天后也依旧如此。

她的脱序行径，一直持续到行为曝光，遭到村落里的女性严厉谴责才结束。

女孩被逐出村落。后来的她成为妓女，甚至是奴隶，最后成为了冒险者，至今似乎仍旧仿徨于这个世上的某处。

★　★　★

「……所以，我的人生大概是像这种感觉。」

我一大早起来第一件事，就是听艾莉娜丽洁说著这些话。

「其实你不需要讲得这么详细啦……」

说实话，我听了这些话之后反而感到困惑。原本我只求能了解诅咒的事情。

然而，艾莉娜丽洁却毫无隐瞒，一五一十地告诉了我。

「算是至今一直瞒著你的赔罪。」

「……那个，克里夫知道这件事吗？」

「当然，我在结婚典礼之前就跟他提过了。」

「这样啊……那希露菲呢？」

「希露菲并不知情。自己的祖母是荡妇什么的，她也不会想知道吧。」

「我认为希露菲应该不会介意这种事情……」

「鲁迪乌斯，我也要拜托你，请你别因为听到这些话，就以用奇怪的眼光看待希露菲。那孩子虽然流著我的血，但只是个普通孩子。」

「那是当然，我就是这么打算的。」

艾莉娜丽洁是艾莉娜丽洁，希露菲就是希露菲。

但是，既然有著这样的过去，那也不难理解为何艾莉娜丽洁不向希露菲表明自己是她的祖母，也不打算提及自己的过去。

不管是谁，都不希望被人用有色眼光看待。

过去的事情都过去了。像我也有不想要和其他人表明的过去。尤其是前世的事，尽管那是我无法逃避的过去，但只要我一个人知道就行了。

「那么，到头来艾莉娜丽洁小姐的诅咒具体来说是什么？」

「会在身体里面积蓄魔力，当接受男人的精液时就会结晶化。如果不接受男人的精液就会导致魔力过于膨胀进而死亡，大概是这种感觉吧。」

「但是，起初的几年不是没有问题吗？」

「关于这点我自己也不是很清楚……当时，我还没有经历每个月会来一次的那种事，说不定与这件事有关。」

「每个月会来一次……」

既然和月经有关，表示那个魔力结晶是由卵子变化而来的吗？

那么，这和塞妮丝的诅咒应该是不同的东西吧。塞妮丝已经生了两个小孩。尽管我没有问过莉莉雅详细状况，但她应该才三十五岁左右，这方面的功能应该没有任何问题，依然正常运作。

「结果你的记忆还是没有恢复对吧？」

「嗯，到现在也还没有。」

「……」

没有恢复记忆……是吗？意思是没办法知道艾莉娜丽洁究竟是什么人。

尽管有一天突然想起的可能性也并非完全没有，但既然经过两百年都还没想起来，事到如今恐怕也不可能再突然想起。

「但是塞妮丝的状况，和『女孩』当时有一点不同。就我的观察看来，她好像能区分自己的儿子和女儿。说不定还是有可能恢复记忆。」

「如果是那样就好了。」

像这种期望性的观测，还是不要过于乐观比较好。

「那关于诅咒方面，你怎么看？」

「目前看来，并没有和我相像的徵兆。」

「我也这么认为。」

「我想，她应该是受到了和我不同的诅咒。」

「是这样吗？」

「这种可能性很高。你有什么头绪吗？」

头绪、头绪……嗯──好像有又好像没有……

「……没有呢。」

「这样啊，但是千万不能大意喔。」

意思是这种诅咒虽然不会突然致死，但也不清楚会因什么契机发动对吧。

「结果，意思是我们现在只能暂时观望对吗？」

「是呀。」

尽管我不会做希望性的观测，但还是会不禁祈祷不要出任何状况。

「我所知道的，大概就是这些了。对不起。因为我有很多事情不想坦白，所以迟迟没有告诉你。」

艾莉娜丽洁这样说完后，低头致歉。

我很清楚不想提及自己过去的心情。不如说，我自己也觉得没能向希露菲和洛琪希坦白前世的事情，对她们感到歉疚。

虽然很遗憾她没有向我据实告知，但也不会因为这样就对自己的错误视而不见，一味向对方发怒。

「不，明明是这么难以启齿的事情，你还是愿意告诉我。谢谢你。」

我向艾莉娜丽洁伸出手。她回应了我的动作，双手紧紧相握。

「那么，我要回克里夫那边去喽。」

「我要稍微再休息一会儿，等等再去七星那里看看状况。」

「是吗，那我先告辞了。」

艾莉娜丽洁这样说完后便离开了房间。

到头来，我还是没搞懂塞妮丝身上的事。唯一厘清的，就是她中了诅咒的可能性很高，以及目前尚未引起任何问题。

就先做好准备，以防今后要是发生什么事能够马上应对吧。

吃完早餐后。

我在空中要塞的某间房内的长桌旁坐下。坐在我旁边的，有七星、克里夫，再往旁边则是札诺巴，坐在我对面的是空虚的希瓦莉尔。

她具有一对黑色翅膀，是佩尔基乌斯的部下。

「那么，请容我开始上课。」

七星之前曾提过会向佩尔基乌斯学习召唤魔术，看来她设想周到，让我们也得以参加这堂课程。

课程本身似乎是从最基础的东西开始，教师不是佩尔基乌斯。听说要等到更为应用的部分才会由他亲自授课。他现在八成在和爱丽儿喝茶聊天吧……糟糕，现在得先集中精神听课。

「那么，首先我要统一各位的认知。请问召唤是什么呢？」

空虚的希瓦莉尔提出发问。

「请那边那位……」

「我叫克里夫。克里夫·格利摩尔。」

「那么，克里夫，请你回答。请问所谓的召唤是指什么呢？」

所谓的召唤魔术分为两种。

第一种是附加。

那主要是与制造魔道具有关。换句话说，就是描绘魔法阵的技术。那是克里夫的主修领域，在魔法都市夏利亚也可以学到大量相关知识。

另一种则是召唤。

就是将存在于这世上某处的生物召唤出来的魔术。从构造极为单纯的生物，乃至猫狗这种具有高智能的野兽。或是被人驯服的乖巧魔兽。哥布林或是魔木这种低智能的魔物。或者是唤出存在于这世上某处的精灵。这套魔术非但在魔法都市夏利亚没有教师可以指导，就连魔术公会也只有几名能驾驭初级水准。

不知道是不是由某个国家独占了这个技术，总之魔法都市一带并没有教导这类魔术。

到此，就是我所知晓的知识。

克里夫似乎和我有相同的认知，回答的答案和我大同小异。

「……这是错误的。」

对此，希瓦莉尔摇头否定。

「确实，魔法阵对召唤魔术来说不可或缺。然而，并不能因此就将描绘魔法阵的技术称为召唤。」

「这么说来，能称为召唤的魔术，就只有后者而已吗？」

我反问她所提出的问题。这个感觉，让我回想起洛琪希教导我魔术的时光。

「是的。但是召唤的确是分为两种没错。」

「你的意思是，另外一种不是『附加』吗？」

「正是如此。」

希瓦莉尔用柔和的声音说明，但是既没有特别使用教材，也没有使用黑板，因此我们只能拿羽毛笔在预先准备好的纸张上将所学抄下笔记。

确实很有上课的感觉。

「召唤分为两种。一种称为『魔兽召唤』，另外一种则称为『精灵召唤』。」

我在笔记上记下「魔兽召唤」和「精灵召唤」。

所谓的精灵，我记得是存在于这世界的某处，却鲜少在人前现身的存在。

我顶多也只有看过用卷轴召唤出来的光之精灵。

「请问这两种有什么区别？」

「魔兽召唤就如各位人族所知，是用来唤出目前存在于某处的生物。尽管基于太古的盟约，无法召唤出种族中带有『人』字的生物，除此之外，只要是存在于这世上的所有生物都可以透过此类方式召唤。」

所有生物。举例来说，就连龙之类的都能召唤吗？

「所谓的太古盟约是指？」

「是当召唤魔术在这个世上诞生之时，就已经立下规定的盟约。魔术内容无法违反这道盟约。」

不可以召唤人……不过真的没办法吗？

那么用转移把人传送，和用召唤把人呼唤出来，这两者之间又有什么不同？

算了，现在得先打好基础。这部分的问题等课程有进展再好好问问吧。

「不好意思，请继续吧。」

「好的。魔兽召唤无法召唤出比自己的魔力更为强大的对象，就算顺利办到，也会有无法控制的可能性。」

话说起来，以前读过的书上也写过这件事。

是《希格的召唤魔术》来著吗？

上面提到主角召唤出自己的力量无法驾驭的存在，结果被活活咬死。因为我只有魔力过人，应该什么都有办法召唤，但对方是否服从我就另当别论。算了，反正我也没打算召唤什么厉害的家伙。基本上，目前家里就已经有三只宠物了，似乎没有必要再另外召唤什么。

「话说起来，能召唤的只有生物而已吗？」

「是的。这套魔术无法召唤死者。」

「我不是那个意思，是指物品，比方说……现在有办法召唤我家里面的衣服吗？」

「那是不可能的。」

意思是我没有办法召唤洛琪希的内裤。

不对，先等等。七星就能成功召唤出宝特瓶。表示那并非完全不可能。应该视为目前在这个世界并不存在那样的技术比较妥当。

而且，佩尔基乌斯看到了七星的研究，要进而确立这样的技术。

原来如此，难怪佩尔基乌斯会协助七星。

「我可以继续说下去了吗？」

「啊，好的，对不起。打断你的话那么多次。」

「不会，会提问就是热心学习的证据。」

希瓦莉尔缓缓地点头，继续上课。

「所谓的精灵召唤……就是创造精灵的魔术。」

「创造？意思是制作精灵吗？」

「没错。这种魔术会消耗召唤者的魔力，制作出具有某种能力的精灵。那就是精灵召唤魔术。」

换句话说，我从七星那收到的卷轴。从那里面出现的光之精灵是由我制作出来的？

「虽然不高，但精灵拥有智能，在魔力消耗完毕前，都会遵从召唤者的命令。」

「那是指绝对服从吗？」

「……不，只要特别制作不须服从的魔法阵，也有可能诞生出自由的精灵。」

因为是自己制作，所以一切都任凭自己发挥的意思喽。

是不是和程式设计有点相像啊？

奇怪？和程式设计相像，感觉好像曾在哪听过类似的话……

「这样不是很奇怪吗？」

克里夫发出不满的声音。

「你们这些佩尔基乌斯大人的仆人，是在四百年前就召唤出来的精灵吧？但你们不仅智能高，又一直不会消失，这样不是很奇怪吗？」

喔喔，真不愧是克里夫，这问题真是一针见血。

希瓦莉尔也露出满意的表情点了点头。

「问得好。佩尔基乌斯大人的祖先，『初代甲龙王』大人留下了能制作具有高度智能又拥有强大力量的太古十一精灵的方法。原本如此强力的精灵只能维持一天左右，但佩尔基乌斯大人居然开发出能维持好几百年的术式！」

她的表情非常引以为傲。不过我可以理解她骄傲的理由。能够让原本只能维持一天机能的精灵永久动作。简而言之就是永动机。永动机无论在哪个世界都是很惊人的发明。

嗯？等一下，太古十一精灵？是不是少一个啊？

「不是十二吗？」

「是的。因为我并非佩尔基乌斯大人的精灵。」

「你不是吗？」

「是的。我是在拉普拉斯战役时受佩尔基乌斯大人所救，从那之后就一直侍奉著他的一介天人族。」

天人族。也对，毕竟有翅膀的人只有她嘛。

如果要把其他人比喻为仆人，那她就像是心腹吧。

或者是恋人……不对，怎么可能。不能把所有事情都和男欢女爱扯上关系。

「那么，我们要学习的是？」

「各位将以魔兽召唤为中心学习。但是佩尔基乌斯大人认为异世界召唤与精灵召唤相近，我想多少也会接触一些。」

意思是两种都能学到喽？

真期待。要是能召唤出世界各地的魔兽，开一个动物园之类的说不定也颇有意思。

「刚才提到的精灵召唤，可能的话希望能详细地教导本王子。」

「我也对精灵召唤有兴趣。」

札诺巴和克里夫似乎也对精灵召唤感兴趣。

啊，对了。我想起来了。程式设计，是自动人偶的核心。当初看到那个后，就觉得和程式设计很相像。

换句话说，只要学习精灵召唤，说不定就可以完成那具人偶。虽说我不认为狂龙王卡奥斯无法完成的创举，会让我们这么简单就办到，但肯定会派上用场。

毕竟不管什么知识，都无法预测会在什么时候派上用场。

「那么，我先从魔兽召唤的基础开始讲解。首先请各位观看这边的魔法阵──」

当我胡思乱想时，希瓦莉尔已经开始教导我们学习召唤术的基础。

毕竟有关描绘魔法阵的方法我比另外三人略逊一筹，很有可能变成吊车尾。

如果当初不是都交给别人，自己也学习魔法阵的基础就好了。算了，现在开始也不会太迟。钻研知识永远都不嫌晚。

基本上，我在这个世界也才十八岁呢。

看看札诺巴。那家伙在入学时就已经二十五六岁了，即使如此仍旧努力钻研制作人偶的技术，我也得向他看齐才对。

话虽如此，按照目前的状况我肯定会是吊车尾。

在上完这堂课之后，应该要好好地复习跟预习一下。

「话说起来，各位，差不多快到午餐时间了，如果有什么想吃的餐点，还请尽管吩咐。」

随著希瓦莉尔这一句话，当天的课程到此告一段落。

中餐。

昨天招待我们享用的是阿斯拉王国自古流传的乡土料理。

有将肉丸和芋头一起熬煮的料理、香草汤，以及添加了大量小麦以外谷物的杂粮面包……诸如此类。

和平常在魔法都市夏利亚吃的料理其实大同小异，和这座城堡的外观相较之下显得质朴，但味道朴素美味。

不过，认为这是自古相传的只有我们，对佩尔基乌斯来说，提到阿斯拉王国的料理好像就会想到这个。算是从四百年前就有的道地料理。

我记得曾在什么地方读过，战乱时代会让技术进化，和平盛世则是会让料理进化。

证明在这四百年来，阿斯拉王国的饮食文化也产生了很大的变化。

虽说餐点是分别送到每个人的房间，我还是和希露菲一起享用。就算是再怎么豪华的房间，一个人用餐还是会让人觉得寂寥。

明明在前世的时候从来都没这么想过，我也改变了不少呢。

虽说早餐还是一个人吃，但那也无可奈何。

好啦，尽管之前用餐时的状况如此，但中餐似乎会帮我们准备想吃的餐点。只要由光速的跑腿专家阿尔曼菲帮忙采买，想必全国各地的食材都是手到擒来。

不对，乾脆麻烦他到餐厅点餐再外带回来如何？真是方便的外卖服务。

「那么，也可以帮忙准备米里斯的料理吗？」

「哦，那么本王子想吃西隆的料理。」

克里夫和札诺巴都要求自己故乡的乡土料理。不管怎么说，他们也很思念故乡吧。

「明白了。我这就去准备。」

戴著面具的希瓦莉尔发出柔和的声音答应了他们的要求。

「什么都可以。」

七星这样说道。看来她似乎还没注意到，这可是机会啊。

我是能掌握机会的男人，要最大限度利用机会，某个红色的萝莉控也曾这么说过。（注：出自《机动战士钢弹》，红色彗星夏亚对自己的妹妹雪菈说过的台词）

「请问您知道将新鲜的鲜鱼放在用醋浸过的白米上，加以握紧制成的料理吗？」

「咦！有吗？」

听到我这句话，七星的表情猛然开朗了起来。然而希瓦莉尔却摇了摇头。

「不，尽管这里随时备有白米，但我并不清楚那道料理。」

七星顿时大失所望。

不过我却感到开心。只要有米的话，不管什么食材都可以活用为一道菜肴。

「那么，请问将小麦粉用打好的蛋汁和冰水缓缓搅和，再裹在虾子、鱿鱼和蔬菜上用高温热油油炸的料理呢？」

「我不曾听过。不过倒是有小麦粉和鸡蛋……」

原来有鸡蛋啊！意思是可以久违地吃到之前那个了！

话虽如此，果然没有SUSHI和TENPURA啊。

换句话说，八成也不会有SUKIYAKI。用味醂、砂糖以及酱油熬煮的锅物料理。

尽管远远不及行家的作品，但只有材料的话，应该也可以做出类似的成品才是……

果然还是要酱油啊。我们所追求的日本料理就是要有酱油味。

「那个，请问这里有让大豆发酵后制成的酱汁吗？就是被称为酱油或者是酱的调味料。」

「在城堡里没有。」

在这个世界果然没有啊。

「不过，我曾听说在毕黑利尔王国会使用那种酱汁。我命令阿尔曼菲去找看看吧。」

「！麻烦您了！」

我才不管阿尔曼菲会有多辛苦。

既然对方都愿意帮忙找了，当然求之不得。

一个小时过去，还是没找到酱油。

只有一个小时，那就算有可能找到的东西也会找不到。毕竟待会儿就要开始煮饭了，是在这种时候才提出请求的我不对。

我们没有找到酱油。

但是相对的，阿尔曼菲居然带了其他东西回来，一种红褐色的食材。

那是将大豆发酵后制成的食材，在这边的世界被称为「豆腐」。但是我决定将那个食材称为「味噌」。

因为就是味噌啊。

毕黑利尔王国……我记得是位于中央大陆东北方的国家。味噌和酱油可说是密不可分。说不定在这个国家也有机会找到酱油。哪天就去一趟吧。

就算过了十年甚至是二十年，只要有机会一定要去拜访一下。

噢，这件事先放到一边。

现在既有米也有味噌。所以我请他们帮忙准备了白肉鲜鱼。

尽管没有萝卜泥和生姜，但是有柠檬。虽然也想要腌菜，但是不存在的东西再怎么要求也没用，也只好作罢。

依照现有的材料，尽我所能地将调理方法告诉希瓦莉尔。

「请问像这样的东西可以吗？」

过了一会儿后端出来的，是热腾腾的白饭，以及冒著腾腾热气的贝类味噌汤。

然后，还有烤得恰到好处的白肉鱼以及柠檬。

这些总共两人份。另外一份是为了七星准备的。我这份还有附生鸡蛋。

「果然，偶尔还是想吃到这样的料理呢。」

「…………嗯，也对。」

尽管外观看起来是非常完美的组合，但七星看起来还是一脸不悦。

只有外表的日本料理果然无法让她满足吗？算了。反正和日本的味道肯定相去甚远。就算是依样画葫芦，只要能品尝味道也是种乐趣。

「那我们双手合十吧。我开动了。」

「……我开动了。」

她皱著眉头，用汤匙和叉子开始吃了起来。

七星脸上挂著一种不甚好吃的表情，用叉子挑掉鱼骨，挤了柠檬后，将鱼肉放进嘴里。接著用汤匙舀起白米送到口中，反覆咀嚼。将盛著味噌汤的白色瓷器拿到嘴边，啜了一口。

然后，低喃著说道：

「这个味噌汤，汤头根本就没有好好熬过嘛……」

她的瞳孔溢出了斗大泪珠。一边哭泣，一边不停地吃著。

事实上，饭菜的确称不上美味。不仅米饭乾乾巴巴，味噌汤也有点过咸。鱼肉本身美味却略带腥味，和柠檬不太对味。

整体菜色搭配起来实在差劲，根本称不上美味。在我们记忆里的日本料理，应该更为精致才是。

然而，七星的手没有停下，眼泪也流个不停。

她就这样默默地继续吃著，没过多久就吃完了。

「……我吃饱了。」

最后听到这一句话，我也感到心满意足。

后来，下午的课程结束。

召唤魔术的课程十分有趣，或许该说是希瓦莉尔教得好吧。

虽说今天并没特别教到什么，但接下来我应该会慢慢跟不上进度才对。必须趁现在好好预习才行……

我这样想著，却在上完课之后在空中要塞里面四处闲晃。

简而言之，就是探险。

空中要塞里面大得夸张，短短一两天根本无法把全部的场所绕过一遍。如此巨大的建筑物居然漂浮在空中，让我重新对这件事惊叹不已。

当我这么想著时，发现前方有两名男子。

是札诺巴还有克里夫。

看来他们两人似乎也是上完课后正在探险……咦？奇怪？怎么没约我一起？难道说我被排挤了？

「札诺巴还有克里夫学长，你们俩在做什么啊？」

与其要饭匙倩，我还宁愿当猫鼬。我抱著这样的想法靠近了他们。（注：排挤日文音同饭匙倩，猫鼬则是饭匙倩的天敌）

「师傅。其实是本王子刚才在走廊上走著走著，突然被克里夫先生叫住。」

「嗯，因为我对这个有点在意。」

看样子他们两人好像不是一起行动。换句话说，我没有受到排挤，感谢神明保佑。当然啦，我们既不是饭匙倩也不是猫鼬。是人类。人类是群聚的生物。只要群聚在一起就会变成地上最强的生物。让我们三人一起成长茁壮吧。

「这是……」

克里夫的视线前方有一道通往地下室的楼梯。看样子空中要塞不只是将大到夸张的城堡盖在上面，似乎还存在著地下设施。

「噢……好像很有意思呢。如果要去的话，那我也一起同行吧。」

「那是很值得信赖啦……不过……」

「有什么问题吗？」

「不，我只是在想擅自进去好吗？」

「这个嘛……我也不太清楚。」

虽然主人说我们可以在城堡内自由移动。不过地下究竟有没有归类在城堡里面？擅自闯入别人家的地下室真的好吗？举例来说，我家的地下室也有重要东西，希望不要有人这么做。

「应该不会有问题吧？」

说出这句话的人是札诺巴。

「就去看看吧。佩尔基乌斯大人曾说，只要没上锁的房间就可以自由出入。因为这里甚至连门都没有，代表可以进出。」

「不对不对，你先等一下。有些规则虽然不会说出口，但却是确实存在。」

世人一般将其称为所谓的礼貌。

「是这样吗……嗯～」

札诺巴露出了一张百思不解的表情歪了歪头。

因为他是王族，应该不太能理解自己家里面不想让人进去的房间是什么样的概念。

「哎呀？」

正当我们三人不知所措时，第四名人物登场了。

是七星。性情高冷的她也是人类，说不定是被群聚的气息吸引才出现在此。

「怎么了？」

「不，其实──」

我说明事情经过。我们莫名地在意地下室，但却不清楚是否可以进入。

「没问题。」

「真的吗？」

「因为地下也是有上锁的房间。」

「你曾去过地下吗？」

「是啊，以前稍微去了一下。」

她口中的以前，想必是和奥尔斯帝德一起来的时候。理解到这点，我的双腿就微微发软。因为我突然觉得奥尔斯帝德会待在里面。

「大部分的门几乎都有上锁没办法进入，但下面有个有趣的东西。」

「有趣的东西？」

「是像你们这种男生会喜欢的东西。」

感觉好久没有被「男生」这种讲法称呼了。

七星在被召唤来这个世界前，是不是也会说「等一下，你们这些男生！」呢？虽说她应该不是那种类型。

「不然的话，我就带你们参观吧。」

我们面面相觑。札诺巴似乎想去，克里夫也是如此。

虽然我是有点却步……不过也不太希望被大家排挤。况且既然七星都这么说了，应该不会有太大危险。

「那就麻烦你了。」

我对札诺巴及克里夫交换视线后，这样说道。

这座天空之城，不仅是上方，就连下方也似乎十分宽广。

不仅如此，地下似乎比地上还要来得更加复杂。

光是走下了几层楼梯，就能看出这里的构造宛如迷宫一般复杂。

想必上方的城堡只是用来欢迎客人，下方才是真正的要塞。

我们看著七星的背影，在这条不断延伸的地下空间，穿过走廊一路前进。

一开始我们还会在意存在于这里的无数门扉，一间一间地去转动门把。

然而，几乎所有房间都有上锁。没有锁上的房间也尽是空房。

不过话又说回来，我们到底是走下了几层楼梯啊？感觉已经来到非常下方的地带了。

虽说是地下，但起初还是附有照明，尽管一片昏暗，还是可以看出这里经过打扫整理，然而却在不知不觉间就转变为更加昏暗的潮湿空间。现在也几乎不再看到任何门扉，只是不断地出现岔路、转角、上坡以及下坡那种宛如迷宫一般的通道。

当然，这里并没有经过打扫，偶尔还会有老鼠晃来晃去，从脚底穿过。是一种令人毛骨悚然的老鼠，眼睛还会发出绿色光芒。不过只是让人恶心，似乎并非魔物，一看到我们的身影，就像只老鼠一样仓皇逃走。

看样子，我们似乎来到真正没在使用的区域。

然而，七星依然没有停下脚步。

她吩咐我召唤灯之精灵，继续往深处前进。

「唔──本王子对这种建筑样式没有印象。既然本王子不知道，会是第一次人魔大战之前的产物吗？或者是……」

札诺巴不知是不是只看著内部就感到开心，他充满活力地往深处前进。

「嗳，塞伦特。我们该不会迷路了吧？」

「没事啦。」

克里夫起先也乐在其中，然而对无法进入房内，只是一味地走在通道上的这个状况，似乎略显不满。

「哎呀～真是叹为观止。可没有什么机会能来到这样的场所。师傅，请您看看这边的石头排列，这种排列方式相当独特。乍看之下只是大小参差不齐的石头……而且还是由自然石头搭建而成。然而，从此处位于那座巨大城堡的地下这点来想，就会觉得为何没有坍方，实在让人匪夷所思。石头似乎也是这一带不常见到的类型。尽管本王子对建筑方面不大感兴趣，却依然被这座城堡的不可思议环境深深吸引。到底是为什么……」

札诺巴看起来相当开心。

从刚才开始，每当他发现一个新奇的事物，就会发出感叹的声音。

「师傅，您对这个石头排列有什么看法？」

「我也没那么清楚……不对，我曾看过这种堆积石头的方法。记得是叫算筹堆叠来著？」

「喔喔，真不愧是师傅！您居然知道啊。那请问您刚才说的算筹堆叠？是以何种理论所构成？」

「你看，这个边角的部分。只有这里并非自然石头，而是将切割过的长方形石头交错相叠而成对吧？如此一来，就会增加边角的强度。」

「噢，原来如此，一旦角边的强度提高，自然就能强化全体的强度。」

没想到居然会在这种地方见识到算筹堆叠，说不定制作这个城堡的是战国时代的人类。不对，怎么可能。靠堆叠石头的方式来提高强度的建筑技巧，不管在哪边的世界都大同小异。既然这个世界盛行石造建筑，想必也会有某个时代重视这种堆叠方法。

「……哎呀？」

当我们再次走下一层楼之后，有个风格与目前为止的地方有些不同的空间呈现在眼前。

眼前并非迷宫，而是在稍微宽敞的通道上，只存在一扇巨大的门扉。

门扉上面，标记著在晋见之间所看到的甲龙王纹章。

总觉得是隐藏著重要物品的房间。

「走到底了吗……？」

我喃喃这样说了一句。

「不对，这里就是目的地。」

然而七星却摇头否定。

然后，顺势将手放在眼前的门上。

「喔……」

于是，明明七星并没有出太大力气，门扉却发出「滋」的一声动了起来。

有只体型微大的老鼠转眼间从我们的脚边跑了过去。

门打开后，形成了一丝丝的缝隙，老鼠便是从那钻出来的。

看样子，这里似乎没有上锁。

可以看出门的后方有一间宽敞的房间。在可视范围内没有任何一道门。这次就真的是走到尽头了。

漂浮在空中的城堡地下深处。

感觉肯定隐藏了什么，描绘著夸张纹章的门扉，以及在其后方的房间。

「嗯，虽然本王子已老大不小，但也著实感到兴奋。」

「我也是。」

我也是。

「果然……男生就是喜欢这种东西呢……」

我听见七星的喃喃自语。不过啊七星，你可别误会了。在男生里面也有人讨厌这种玩意儿，或是对这种东西没兴趣喔。不过我是喜欢啦！

「……进去里面看看吧。」

啊，克里夫的好奇心似乎已经突破极限，他快速地踏进里面。

我默默地将灯之精灵丢入房间里面。

「喔～」

照亮整个房间后，呈现在眼前的是一道不可思议的光景。

是壁画。一整面墙上都画著图画。

「这……！真是惊人！」

札诺巴一脸感动，直冲壁画旁边。

我也不由自主地涌起一股发现宝藏的感觉，跟在他后头冲了过去。

「是壁画啊。而且年代相当古老……」

壁画有些地方都已破损。话虽如此，可能是因为石头本身相当坚固，不至于损伤到无法看出上头所描绘的内容。只是就我所知，在这个世界几乎不存在所谓壁画这种文化。我想到的，是前世曾看过的埃及壁画，然而却与那种感觉有些不同。

「实在无法判断这究竟是多古老的物品……师傅，这说不定是大发现啊！」

「不对，我认为佩尔基乌斯大人他们应该老早就知道这个壁画的存在。」

这个壁画的内容实在难以说明清楚。

不过，上面所描绘的应该是一则故事。

所有的画上都描绘著一名充满特色的人物。这幅画给我的印象，就像是将那名人物所看到的，所体验过的事件，以绘画的方式留存下来。

只是，毕竟场景和状况都是用画诠释，实在难以理解要表达的内容。

有著倒立的群山、拥有翅膀的人们、受到人们尊崇，疑似国王的人物、群聚的众人、交错翱翔的龙群、紧紧相依的两人和一个小孩、倒在地上的人、哀叹的国王、疯狂的国王、商谈某事的众人，站在众人背后的一道不祥的影子……然后还有最后一个，恐怕是代表著这则故事结局的画像，然而却只有这幅画才刚画到一半，无从得知画像的内容。

「……总觉得，这则故事好像曾在哪看过。」

「我也是。不过会是什么啊？」

「嗯──」

当我们三人歪头表示不解时，从后方传来了「叽」的一声。

回头望去，是阿尔曼菲，以及一位有著银发，充满威严的人物站在那里。

是佩尔基乌斯。

「你们在这种地方做什么？」

「参见佩尔基乌斯大人。」

由于札诺巴跪地行礼，我和克里夫也仓皇照做。

从腋下偷偷望去，我这才发现七星站著不动。快找人来教这家伙礼仪规矩啊。

不过，我们这边才想问他怎么会来这种地方。他果然是因为我们擅自闯入在生气吗？说不定是为了教训我们才来的。

「行了，起来。」

我们慌张地挺起身子。

「哎呀，我等四处观看这座出色的城堡，居然就在这种地方迷路了。但是，真不愧是佩尔基乌斯大人的空中要塞。实在没想到就连这样的场所，都会有让人内心如此雀跃的作品。」

札诺巴滔滔不绝地说出阿谀奉承的台词，我也在旁边嗯嗯连声点头。

像这种时候的札诺巴实在很可靠。因为这番话恐怕并非客套，而是出自真心。

「不过，看来我等被好奇心驱使，做出了非常放肆的举动。虽说有七星大人帮忙引路，认为没有上锁的场所便不成问题，才会在不知不觉之间过于深入内部。」

「无妨……唯有这幅壁画，并非吾基于兴趣摆放的收藏。」

七星露出了一副「看吧」的表情。

「您的意思是？」

对于这个提问，佩尔基乌斯转身面对墙壁，宛如在回顾遥远的过去。

「在得到这个空中要塞时，内部几乎已是空无一物。尽管留有存在过某物的痕迹，但物体本身已全部风化，崩坏消灭。」

佩尔基乌斯这样说完，望向了墙壁。他眯起眼睛，用手滑过墙上壁画的一部分。

「留下来的，就只有这幅壁画。只有这幅壁画，和现在一样，几乎留存著原原本本的模样。即使其他物品化为尘土，唯有这个始终如一。」

「嗯……」

「吾在这个物品上理解了先人的想法。唯独此事，必须传达给后世知晓。」

佩尔基乌斯这样说完，转向我们这边。

「因此，吾才不将这房间上锁。既然有人为了看这幅壁画而造访此处，那么吾也不会拒人于千里之外。不过，至今从未有过这样的人出现。」

「原来是这样。幸好我等并未做出无礼之举。本王子并未追求这样的壁画，然而，想到这幅画是某人远从太古之前就打算留存到未来……实在是让人感受到一股强烈的冒险情怀。」

「吾也希望这么认为，但实在不喜欢这幅壁画。总觉得这幅画让人窒息、郁闷，甚至令人不快。」

「人的喜好千差万别，像这样的事也是在所难免。不过，既然您都这么说了，那更不应该在这样的房间久留。而且，一旦像本王子这种不懂得控制力道的蠢材粗心触碰壁画，导致壁画的一部分崩坏，那也并非好事。」

札诺巴这样说完后，将视线朝向入口处。

这是在暗示我们该回去了对吧。

「哼。阿尔曼菲，带这些家伙回去。」

「是！」

于是，我们在阿尔曼菲的带领下回到了地上。

然而，佩尔基乌斯却没有一起跟来。

他可能对那幅壁画有什么想法，暂时逗留在那房间好一阵子。

之后，我们几个解散，没有出任何意外就回到了自己的房间。

时间是晚上，在前往地下的这段期间，太阳已经下山。这一天结束了。

话说，不知道七星学习召唤魔术需要花几天？

学校那边只要有出席班会，其他时间要怎么休息都不成问题，但是家里那边，我不想要离开太久。况且我也很在意露西还有塞妮丝的状况。

算了，现在就先处理眼前的事情吧。塞妮丝那边也只能先观察状况，露西也有莉莉雅在好好帮忙照顾。当下我该做的，就是预习并复习召唤魔术。

叩叩。

当我从放在沙发上的行李中取出笔记时，一阵敲门声响起。

「鲁迪，你在吗？」

没有等我回应就打开房门的人是希露菲。

她一看到我的身影，就毫不客气地踏进房门，一屁股在我身旁坐下。

然后，吐了一口气。我拿起旁边的水壶，将水倒进杯子以后递给她。

「辛苦了。」

「谢谢。」

希露菲接过杯子，咕嘟咕嘟地将水一口饮尽。

「呼～」

看样子她相当疲惫。

「爱丽儿大人那边怎样了？」

「嗯──这个嘛。稍微有点难度呢。」

「这样啊。」

「因为，佩尔基乌斯大人不怎么认真听爱丽儿大人说话。」

为了将佩尔基乌斯拉拢进自己的阵营，爱丽儿似乎向他说明了各种加入己方的优点。

只要自己当上国王，就可以册封他为贵族，或是赠予阿斯拉国内的领土，在买卖商品时可以享受特别待遇云云。

然而，佩尔基乌斯理所当然地将这些视为无用之物舍弃。

「会这样也是当然的啦。」

「是这样吗？」

「因为，佩尔基乌斯大人就是因为对那种东西不感兴趣，甚至是打从心底厌恶，才会住在这种地方吧。」

「咦？佩尔基乌斯大人不是说过，是因为方便阻止魔神复活，才会索性住在这里吗？」

希露菲歪了歪头表示不解。佩尔基乌斯曾说过那种话吗？不过这应该也是其中一个理由吧。

「我不是那个意思，如果他想得到权力，应该会处于与此相符的立场。毕竟他可是拉普拉斯战役的英雄啊。况且希瓦莉尔也曾说过，他讨厌阿斯拉王宫那种死板的风气，用那种奖赏去吸引他只会有反效果吧。」

像这座城堡也是，如果他想的话，想必随时都可以从这里离开。

然而他却隐居在此。一定有他的理由。

「这样啊，说得也是。这表示爱丽儿大人也很焦急呢……嗳，鲁迪。你觉得该怎么办才好？」

「你问我该怎么办……」

那种事情我怎么可能会知道。

不过，我认为爱丽儿跳过了某些必要的流程。

一般来说，应该要先和对方打好关系。等到交情变好之后再开口拜托。如果对方面有难色，这时再提出交换条件。我认为处理事情应该要像这样循序渐进。

爱丽儿的领袖魅力很高。所以，说不定她以前都没有经历过和对方打好关系的这个步骤，就成功拉拢对方成为伙伴。

因此，一旦遇上自己的领袖魅力不管用的对象就会伤透脑筋。

不管是对七星，还是对佩尔基乌斯。

或者我也是其中一人。我是想为希露菲图个方便，但却没怎么想过要为爱丽儿做些什么。

「首先，不是应该和佩尔基乌斯大人打好关系吗？」

「打好关系？」

「对，像是问他的兴趣啦，还是从前的武勇事迹。」

「兴趣和武勇事迹吗？」

「把札诺巴一起带去或许也不错。因为在我们之中，最受佩尔基乌斯大人中意的大概就是那家伙了。」

札诺巴负责和佩尔基乌斯制造闲聊的话题，爱丽儿从旁附和。

搞不好这样也会起到成效。

「嗯──我知道了。我去转达给爱丽儿大人看看。」

「可别太当真喔。因为我也有可能出错。」

「呵呵，谢谢你的建议。」

说完这句话，希露菲在我的脸颊上亲了一下。

嘴唇柔嫩的触感，把我打算用功的心吹得一乾二净，激起了我心中的邪念。

就这样抱起希露菲，将她带到床上生个第二胎……这样的想法闪过脑海。

不行不行。不能被一时的冲动牵著走。我接下来得念书。所以，只要让她稍微让我摸一下屁股就能忍耐──不对。

「话说起来，鲁迪你那边过得怎样？」

「嗯──这个嘛，还过得去啦。」

我封印色情魔神，并将今天发生的事情告诉希露菲。

像是塞妮丝的诅咒、召唤魔术、和七星吃饭，以及在七星的带路下前往地下探险。

「……鲁迪，你对七星非常温柔呢。」

把今天的事情听过一遍之后，希露菲显得有点不悦。

果然和其他女人两个人单独吃饭或出门是NG行为吗？

虽说不管吃饭还是探险的时候，札诺巴还有克里夫也在场……说不定是我不应该特别为七星准备饭菜。

糟糕，现在必须要讨好希露菲才行。

必须告诉她，比起七星，我更是对你坠入爱河。

「呃，希露菲叶特小姐。」

「什么事？」

「请问我可以紧紧抱住你吗？」

说完这句话后，希露菲很不高兴地鼓起脸颊，把头转了过去。

「鲁迪，你每次都马上像这样试图讨好我对吧？为什么？是因为你做了什么亏心事吗？」

奇……奇怪？今天的希露菲有点冷淡。

是怎么了吗？生气了吗？以往的话应该会比较……该怎么说呢？咦？

是倦怠期吗？毕竟也快要三年了嘛。三年之痒啊。

不对，年数什么的根本不重要。该怎么办？不妙，该怎么办？

「开玩笑的，对不起。因为你谈论七星时看起来一脸开心，我只是想稍微捉弄你而已。」

希露菲吐了吐舌头，紧紧地抱住了我。

而我也抱了回去。虽然纤细，却温柔又柔软。是一如既往的希露菲的触感。

我说不定是做了会让希露菲讨厌的事情没错，但我可不希望被她讨厌呀。

不过这想法实在矛盾……今后还是真的小心点吧。

「可是，为什么你会那么在意七星呢？」

「嗯──……因为我稍微知道那家伙的故乡吧，所以才会想要助她一臂之力。啊，不过那并不是爱情之类的……」

「呵呵，是吗是吗？」

听到我这近乎藉口的说词，希露菲一边笑著，同时摸了摸我的头。

接著，轻轻地拍了我的背后，快速把手放开。

「好啦，那我要回去爱丽儿大人那里了。鲁迪也要加油喔。」

「噢……嗯，希露菲也要加油啊。」

真糟糕啊。原本还以为一切进展顺利，却在不知不觉间让希露菲累积了不满。不行啊。这样子可不行。

果然还是得和七星保持一定的距离吗？不应该做太多会让那家伙开心的事情吗？唔──

「咦？」

当希露菲神采奕奕地打算离开房间，打开门之后却杵在原地不动。

此时我发现七星站在门口。

「对不起，虽然我……不想要打扰你们……咳……咳……」

她用力地咳嗽，按住胸口与喉咙，表情看来十分痛苦。

「对不起。我……听到你们的谈话。咳……我也……不打算和鲁迪乌斯发展成那种关系，放心吧……咳……」

「呃，嗯。先别说这些了，那个，你还好吗？」

「不要……咳、咳！」

七星的身体状况看起来前所未有地差。咳嗽的方式也像是有什么卡在喉咙般，让人感到不安。

「从刚才、就稍微、觉得咳得有点严重……咳……咳……想请人帮我解毒，所以去了克里夫那一趟，但他们好像正在忙，所以就来找鲁迪乌斯……可是，如果会让你误解我和鲁迪乌斯的关系，那我今天就忍耐一下，明天再找克里夫。」

「不，没关系，不要紧啦。你不用那么介意……」

眼看七星匆匆忙忙地想要转身离去，希露菲抓住她的肩膀。

「呃，那我来施加解毒魔术吧。不过要是效果不佳，或许还是请克里夫帮你用上级魔术比较好。」

「谢谢你，那就拜托了……」

「知道了，那总之先交给我吧。」

希露菲把手轻轻地放在七星的脖子。她能以无咏唱方式使用解毒魔术。

这是我始终无法办到的技巧。不对，我应该还有那种可能性。

「咦？」

当我这么想时，希露菲不解地摇了摇头。在下一瞬间，七星剧烈地咳了起来。

「咳……咳……」

「咦？总觉得，好奇怪？魔力好像……咦？」

希露菲歪头表示不解，同时把其中一只手搭在七星的肩膀上。

在她这么做的期间，七星咳嗽得越来越厉害，变得更加严重。

「喂，你没事吧？」

听到咳嗽声音感到不安的我出声搭话，就在那一瞬间，七星摀住嘴角。

「呜……咳噗！」

啪的一声。

「咦？」

有血块掉在地板上。

「喂……喂！」

「……」

七星看著自己的手，愣在原地不动。

然后就像是在表示「这是什么」似的，缓缓地将掌心朝向我。

她的手掌，已被鲜血染成鲜红一片。

随后，七星的膝盖一软，昏倒在地上。

「咦？为什么？」

目瞪口呆的人不只是我。希露菲也同样愣在原地不动。

「刚才……总觉得，七星的身体里面……为什么？咦？」

脸和手上都沾著鲜血的她，俯视著倒下的七星。

她的脸色苍白。我情急之下赶向她的身边。

「希露菲！」

我脱口呼喊名字，声音却是气若游丝。

希露菲的身子浑身颤抖，带著惊恐的眼神退后。

「不……不是的！不是我。我没有做这种事！」

希露菲退到房间的角落，我一语不发地追了上去。她的背部猛然撞上墙壁，察觉到已无路可退，紧紧地闭上双眼。

「我刚才确实说过那种话，但那个……只是想要稍微捉弄你一下……所以，我……我不会做出这种事！」

我从口袋取出手帕，用魔术制作热水浸湿，用尽可能缓慢的动作，擦拭沾在希露菲脸上的血迹。

「咦？」

然后，也擦掉沾在她手上的血渍。患者的血液是病原体的宝库。尽管我不认为光是擦掉能起什么作用，但就这样沾著血迹也不是件好事。

希露菲毫无抵抗地接纳这一切。

「不要紧，希露菲。我有好好看在眼里。这不是你的错。」

「嗯……嗯。」

我很冷静。看到希露菲惊慌失措，反而让我能保持冷静。我应该已经习惯了。大概。

「不要紧，希露菲没有做错事。七星从之前就身体不好。懂了吗？」

「嗯……」

「这次是时机不对，正好遇上了她状况最差的时候。绝不是因为希露菲做错了什么。」

「……嗯……嗯。可是，总觉得，我刚才要使用魔术时，从七星体内传来奇怪的感觉，解毒的魔力，完全没办法流通……不仅如此……感觉，还膨胀了起来……」

七星的嘴巴和鼻子流出鲜血，失去意识躺卧在地。

状态十分危险。

希露菲依旧陷入混乱，还是让她冷静下来比较好。不对，正好相反。给她一点事做会更好。对于陷入混乱的人，最好还是给予一个明确目标行动。

「听好了，希露菲。麻烦你帮我去找克里夫或是佩尔基乌斯大人，总之先叫人过来。」

「叫……叫人？」

「我要观察七星的状况，先做好应急处理。希露菲就趁这段期间去找人来帮忙。办得到吗？」

「办……办得到。」

希露菲的眼神重新对焦。接著她急忙冲出门外，一个箭步飞奔出去。

虽说她应该也经历过许多危机场面，但是突然有熟人在眼前口吐鲜血，还是会吓到吧。更何况是在自己触碰了对方之后。

就算再怎么嫉妒，希露菲也不会做出那种事，这点我也十分清楚。

不过希露菲也有满冲动的时候……不对不对，不会的不会的，不可能。

「好。」

我放弃思考，转头面向七星。

虽说要做应急处理，但我能办到的事情其实不多，总之就尽力而为吧。

第十四卷 青少年期 召唤篇 第四话「恸哭」

自从七星倒下之后已经过了三天。

但她的意识始终没有恢复。吐血的原因也依旧没有查明。

后来希露菲去寻求救援没过多久，阿尔曼菲立刻就赶到现场。

他确认七星的状况之后，立刻帮忙把人送到了医务室。

我则是在这段期间召集其他成员，说明事情经过。

由于七星身体不适，帮她施加解毒魔术之后，她突然吐血倒地。现在正在医务室接受治疗。老实说事情来得太过突然，连我也无法理解状况，我转达了这些的内容。

其他成员虽然一片混乱，也姑且接受了这个状况。

现在，七星正交给「赎罪的尤尔兹」进行治疗。

尤尔兹具有治愈能力。这种能力可以将他人的体力和健康转移到其他人身上。

由于这和解毒魔术是完全不同理论的能力，据说就连对目前的解毒魔术无法治疗的疾病，也能取得一定程度的作用……好像是这样。

但是，他说这种能力无法一个人使用，需要有某人从旁协助。

对于这个请求，希露菲义不容辞地表示由她负责。

希露菲躺在七星的身旁后，治疗开始。

然而，尽管七星失去意识，依旧露出了苦闷的表情，咳嗽也从未停止。

「卡罗旺特，如何？」

佩尔基乌斯观察了她的状况，命令一名属下诊察。

「洞察的卡罗旺特」。他拥有的能力可以看穿别人能力以及秘密。

甚至在这种生病的时候，似乎也有办法看出病情。这能力就好比照X光。

这样的他看到七星的病情后，却摇了摇头。

「靠尤尔兹的力量，无法完全治愈。」

「那就去书库调查吧。」

「是！」

说完这句话后，佩尔基乌斯和他的部下开始寻找治疗方法与病名。

他们似乎要去比对七星的症状和记载在书库的文献是否雷同。

虽说我也自愿提出协助，但是被「不想让外部人士进入书库这个理由」回绝。

当然，在这段期间也依旧由尤尔兹持续治疗，希露菲也不曾踏出医务室半步。

就结果来说，我变得无事可做。

当然，我也并非无所事事，就这样虚度了三天的光阴。

我先回了家中一趟，向洛琪希说明来龙去脉。七星病倒，希露菲正在协助治疗。为此，需要花一点时间才能回家。

洛琪希听到这件事后，立刻展开行动。她代替我们向学校联络提出休学申请，并向家人说明事情经过。还打包票说家里的事交给她处理即可。

我认为她比我还要来得冷静。想必对这种状况已经习以为常。

结果，我什么都没做，她就已经帮我完成必须的工作。

我向诺伦以及爱夏再次告知会迟些回来，拿了一些换洗的衣物后，就回到了空中要塞。

不过，就算我回来这里，也无事可做。

要说我能做的，顶多也只有祈祷七星平安无事。

「……七星她能痊愈吗？」

还有其他人和我同样无用武之地。

那就是克里夫。城内有处类似礼拜堂的场所，他在那一心一意献上祈祷。

「一切都谨遵米里斯大人吩咐。」

克里夫握紧双手闭上眼睛，并这样说道。

伤脑筋时自然会想求神拜佛，但我其实不相信神明。

我在这个世界上相信的，只有那些曾出手帮助我的人。

但是我也非常明白，现在就算向洛琪希和希露菲祈祷，甚至连安慰自己也办不到。

「……」

我不经意地回想起以前看过的一部电影。

那是一部描写宇宙人侵略地球的有名电影。我记得宇宙人打算以凌驾地球人科技的压倒性科学能力来毁灭地球。然而在故事的结尾，宇宙人的所有机械却突然停止不动。他们对地球的感冒病毒没有任何抵抗力，所有人都因感冒而死去。（注：指电影《世界大战》）

七星是穿越者。

和身为转生者的我不同。她不会变老，好像也没有魔力，无法使用魔道具那类的物品。或许不光是没有魔力，甚至连免疫力也没有。

不对，如果是那样的话，就算更早演变成这样也不足为奇。

自从那起转移事件，已经过了八年。

自从七星来到这个世界，已经过了八年。不该事到如今才突然发病。

「……」

那家伙，会死吗……

★　★　★

七星倒下之后第四天。我们被传唤到圆桌之间。

在场的有除了赎罪的尤尔兹外的所有使魔，还有佩尔基乌斯。

佩尔基乌斯独自坐在一张豪华的椅子上，其他使魔则是站在他的身后。

「请坐。」

希瓦莉尔请我们在椅子上就座，我们依言坐下。目前除了正在协助尤尔兹进行治疗的希露菲外，其他六人都在现场。

「已经厘清七星大人罹患的症状了。」

就座之后，希瓦莉尔往前踏出一步这样告诉我们。

看来总算是搞清楚了。

「七星大人罹患的症状，名为『杜莱病』。」

杜莱病。我从未听过这名字。我望向周围，果然没有人知道。

就连在我们之中最了解疾病的克里夫，也一脸困惑地摇了摇头。

「各位没有听过也是无可厚非。这是在太古从前，人们的魔力远比现在稀少的时候才会罹患的疾病。当时，听说有好几名孩童一出生就不具魔力，到了十岁左右，无一例外会罹患这种疾病，因此丧命。」

姑且和七星的状况的状况雷同。

七星虽然不是十岁，但是来到这世界后已过了八年。然后她也不具魔力……

不管怎么样，至少不像是希露菲的错。

「根据文献记载，没有魔力的人难以中和从体外吸收至体内的魔力，会经过十年的时间慢慢地囤积魔力……进而转化为疾病。」

不具有魔力的人难以中和从外部吸收的魔力。

虽然我不是很明白，但意思应该是魔力也有分为益菌和坏菌吧。

具有魔力的人，可以让体内的益菌消灭坏菌，反之没有的人就只能放任坏菌囤积在自己体内。

虽然不清楚所谓的文献究竟有多少可信度，但这个假设的确具有说服力。

「那本文献上没有记载治疗方法吗？」

「没有。上面记载著这种病症因为人类的魔力增强，早在七千年前左右便已根绝。」

说到七千年前，应该是第一次人魔大战的时候吧。我记得人魔大战持续了千年之久。所谓的战争会促使各种事物进步。说不定人族也透过某种方法强化了自己。作为相对的副产物，根绝了这种病症，这样想的话确实不无可能。

不过话又说回来，七千年吗？既然是这么久远以前的事情，想必留下来的文献肯定很少。

搞不好光是查明病名就已经算是奇迹。

「那么，我们该怎么办？」

「停滞。」

回答我的提问的，并不是希瓦莉尔。

而是庄重坐在椅子上的佩尔基乌斯。

「使用时间的斯凯刻特的力量，停滞七星的时间。」

佩尔基乌斯这样宣言后，一名男子站了出来。那名男子戴著嘴巴部分突出的面具。

丑角面具，不对，那比较接近防毒面具。他就是「时间的斯凯刻特」吗？

我记得，他拥有可以将碰触的对手时间停止的能力。尽管这会让自己同时停止，但只要使用这个能力，七星就不会突然猝死，或是导致病情恶化。

「原来如此，在那之后呢？」

「联络地上的人，令他们寻找治疗方法。」

嗯。如果是这种方法应该可行。只要以佩尔基乌斯的名义拜托，应该没有人敢拒绝。

「不过，有多少人愿意帮助七星，这就不得而知了。」

「是否能仰赖甲龙王大人的威望设法处理呢？」

「吾和七星只是互利互惠的交易对象。不会为了帮助她而欠某人人情。」

这是不是有点不解人情？

但是，毕竟我也不清楚七星和佩尔基乌斯之间的关系，不方便多说什么。

「可别误会了。既然待在这个城堡便是客人，那吾自然会出手相助。但是，吾活著的目的，终究是找出拉普拉斯，并将其击倒。只有在不影响此事的状况下，吾才会出手相助。」

意思是他有监视拉普拉斯的工作在身，无法分出必要以上的劳力是吗？

只要拜托别人就会欠下人情，一旦欠下人情自然得回报对方。

更何况是治疗失传已久的疾病的方法，想必对方一定会重重要求回报。

佩尔基乌斯没有义务为七星做到这个地步。

不对，应该说他已经算非常讲义气了，毕竟他保住七星一命，并愿意用停滞的方式帮她续命。尽管自己无法再做更多，但如果有人愿意救她，交给那人处理便是。佩尔基乌斯说的就是这个意思。我认为这样的做法的确合理。

「……你打算对七星见死不救吗！」

这样大叫的人是克里夫。他挺起身子，对著佩尔基乌斯发出怒吼。

「吾并没说会见死不救。」

「骗人！你拥有这么惊人的城堡，底下还有这么多能干的使魔！那你肯定能找到治疗方法吧！」

听到克里夫这句话，佩尔基乌斯的眉头一皱。

「没有办得到的人一定得去寻找的道理。」

「别开玩笑了！帮助弱者是强者的义务！」

「哼，别将米里斯教可憎的教义强压在吾身上。」

「你说什么！」

我知道克里夫只是放任自己的感情说出这些话。

他是米里斯教徒。米里斯教和基督教十分相像。或许在他们的教义之中，也有遇到迷途羔羊就要出手相救这么一回事。

但是，他不该对佩尔基乌斯说这些话。佩尔基乌斯只会按照自己的想法行动。

因为在这四百年来，他都为了那唯一的目的行动，始终如一。

佩尔基乌斯的确希望得到七星研究的异世界召唤相关知识。

然而，这件事的重要性完全不及拉普拉斯的存在。充其量也只是用来消磨时间的一环。

「你说的这些话，就是要对七星见死不救！既然能救她的话就帮到最后……」

「克里夫，不要再说了！」

当克里夫撞开椅子站起来的那瞬间，艾莉娜丽洁大声叱喝。

她使劲地揪住克里夫的肩膀，封住了他的动作。

「克里夫，我理解你的心情，但是控制一下。」

「……」

「我不想因为这种事情失去你。」

仔细一看，十一名使魔都摆出了架势。

佩尔基乌斯看著被压著半蹲的克里夫，嘲笑似的歪起嘴角。

「有意见的话，就自己行动如何？你信奉的神也这么说过吧。要助人，别倚靠他人……是吗？」

「唔……」

克里夫露出悔恨的表情，彷佛跌倒一样坐回椅子上。

他应该也不是想要顶撞佩尔基乌斯。

只是正巧眼前就有佩尔基乌斯这样强大的人物，克里夫只是认为他看似无所不能，肯定有办法拯救七星。

「呼……」

好啦，该怎么办呢？我想救七星，然而却苦无方法。

我观察爱丽儿和其他成员的表情，看来大家果然都有同样想法。像爱夏和七星也有私交，如果七星死了她肯定会难过。况且如果她就这么死去，希露菲应该也会自责。

就没有什么事情是我能做到的吗？

「打扰了。」

此时，圆桌之间的门突然开启。

是赎罪的尤尔兹。她对著我们开口说道：

「七星大人恢复意识了。」

听到这句话后，我像弹簧一样跳了起来。

「为……为什么？」

「因为表面上病情已经有所改善。」

「表面上？」

「是的，『杜莱病』会基于累积的魔力导致肉体产生异变，进而引发疾病，目前已将并发的疾病治好了。」

这样听来，感觉和爱滋病很相像。那她以前之所以一直咳嗽，其实也是发病的徵兆？

换句话说，目前虽然透过解毒治愈好她表面上的疾病，但却无法完全根治吗？

「那个，请问有没有办法吸出她体内的魔力？」

「我办不到。」

「那请问有谁可以？」

对我的提问，尤尔兹缓缓摇头否定。

「这样啊……」

是不是能用什么方法吸出她体内的魔力呢？

举例来说，使用具有这种效果魔道具之类？这方面的技术应该比七千年前更加发达。但是到底该怎么做？只要使用吸魔石那类的东西就能除去吗？不对，那种东西没办法吸出体内的魔力。不过，感觉并非没办法办到。

做得出来吗？但是，需要花多少时间制作？更何况也没有办得到的确切证据。可恶！

「总之，我们先去看一下七星的状况。」

当我这样说完后便站起身，其他人宛如追随我的脚步一般接连起身。

★　★　★

医务室看起来萧条凄凉。

尽管家具和客房并没有太大差别，但建筑的石材裸露在外，墙上也没有窗户。

在房间中央一带摆放著类似手术台的东西，橱柜里也备妥了小刀和绷带等物品。

「……」

至于七星，就躺在房间角落的床上。

吐出来的血已擦乾净，不知不觉之间已换上宛如病人服那种乾净清洁的服装。看起来已然脱离险境。

然而，给人的感觉却毫无生气。

「七星，你没事吧？」

我这样询问，七星瞄了这边一眼后这样说道：

「我看起来像没事吗？」

看不出来。

她的脸色铁青，眼睛下面挂著重重的黑眼圈。不管任谁来看都不会认为是健康的身体。

难道说「赎罪」的能力会让患者也消耗体力？

顺带一提，另一张病床是空的。

希露菲就像是和我们交换岗位似的，已被送回客房。

从被送走时的样子看来，希露菲的脸色也相当憔悴。这四天以来，希露菲一直参与治疗过程。虽说好像不至于到不吃不喝，但果然也严重消耗了体力。

「她说我这个病，是医不好的。」

「嗯。」

我在床旁边的椅子坐下。

尤尔兹女士似乎没有打算隐瞒她的病情。

「哎，马上就会好起来啦。」

「怎么可能。」

说完这句话后，七星转向墙壁的方向，沉默不语。

我刚才那句话说不定有点不负责任。

我沉默之后，爱丽儿等人纷纷开口搭话。有人安慰她，有人要她振作，有人说一定会治好，尽管说法各有不同，但尽是鼓励的话语。

然而像这种时候，这种话语说不定会造成反效果。

对于真正难受的人而言，最不想要听到这种表面话。

「……」

不久之后大家也无话可说，谁也无法再对不做任何反应的七星说出一句话。

现场笼罩著一股沉闷的沉默，流动一股如坐针毡的气氛。

「那么七星，我先回房间去了。之后会再来探望你的。」

爱丽儿起了个头之后，大家一个又一个地离开了房间。

最后还剩下克里夫留著，但也在艾莉娜丽洁的催促下离去。他们离开房间时，我听到艾莉娜丽洁说：「……现在说什么都没用。」

然后，我留了下来。

我自己也不清楚为什么会留下来。但是，我认为有必要再多陪她一阵子。因为留下她一个人很危险，我不由自主地这么认为。

「……」

但是，我不知道该说什么。

对于罹患疾病的对象，或许会无法痊愈的对象。

不管说什么，似乎都会成为虚有其表的话语。

想必七星很不安吧。召唤魔术方面顺利进行。尽管在第一阶段遭遇了一些瓶颈，但是第二阶段和第三阶段都很顺利。至于第四阶段，听佩尔基乌斯所说，感觉已经确立了方法。第五阶段的内容还不得而知，但也不过是实验的延伸。

只要再过一两年就能回去。

正当她这样想时，彷佛突然被宣告得了癌症。

虽说癌症并非不治之症，然而毫无疑问，这种疾病致死机率极高。

要让被逼到绝境的七星感到绝望，实在已经足够。

就算她像之前那样大闹也不足为奇。

但是，如果真的是不治之症，如果她真的已经没有未来，确定没有办法再回去原来的世界，说不定让她大闹也未尝不可。激动、大闹、直到精疲力尽，这样一来，肯定才会有余裕享受之后的短暂余生。

如果她要大闹，那我也奉陪吧。

「我啊，原本就不是身体健康的那种类型。」

当我保持沉默时，七星叹气般地开口说道。

她的声音听起来比想像中还有精神，但很明显是在逞强。

「容易生病……这倒不至于，不过一年至少会得一次感冒。」

七星喃喃地说了起来，我决定默默聆听。

「我成绩虽然好，但并不是特别擅长运动。严格说起来，应该算是室内派才对。」

「你不认为这边的世界，医学不是那么发达吗？」

「你知道吗？这边世界的人啊，不知道是不是因为有魔术的缘故，居然连伤口都不清洗耶。因此耽误了治疗而死，或是截肢的大有人在。很可笑对吧。明明只要用饮用水清洗伤口，就能避免这种状况发生。」

「我啊，自从知道自己无法使用魔术之后，其实做了各式各样的预防措施喔。为了不要感染疾病，会刻意远离人群，或是不吃来历不明的食物。」

「确实，从你们的角度看来这样或许很不健康，但我姑且也是会在房间里运动，以我自己的方式注意健康。」

「因为，我要是生病的话，说不定会没办法治好啊。」

「是说，如果生病的话，我想八成就治不好了吧。」

「因为，要是染上了，肯定是我不知道的疾病……」

「……是说，你不觉得这世界很奇怪吗？」

「有那种看起来会被自己的体重压垮的巨大野兽，我是不懂魔术的原理，但那明显无视物理法则了吧。」

「当然啦，我在刚来这个世界的时候，也是觉得好像还挺有意思的。」

「毕竟我好歹也玩过不少游戏，也不讨厌像剑和魔法之类的东西，要说我不感到兴奋，那肯定是在骗人。」

「甚至也曾经羡慕你，能像这样在这个世界生存下去……」

说到这里，七星突然噤口不言。

她的肩膀发出颤抖，缓缓地转向我这。

她的脸扭曲成一团，通红的眼睛已盈满泪水。

「我不想死啊……」

泪水开始一滴一滴滑落。

她的内心已然崩溃。

「我不想死在这种地方！不想死在这种莫名其妙的世界！为什么！为什么啦！太奇怪了吧！嗳，你知道吗？我从八年前就没有任何变化！身高没有长高，头发也维持原样！明明肚子会饿，吃了饭之后也会排泄，但指甲却没有长长，生理期也没有来！」

七星抓起身旁的水壶扔了出去。

水壶撞上墙壁，发出巨响直接碎裂，地板被水浸湿。

「我不是这个世界的人类！在这个世界不算活著！就和尸体没两样！可是，为什么！为什么还是会生病啊！太奇怪了吧！为什么我得遇到这么倒楣的事情！我不想死！我不想……死在这种奇怪的世界！」

七星眼睛不停落泪，同时大声叫喊。

「我甚至……都还没有接过吻耶！明明有喜欢的对象，却没有办法向他告白！我很羡慕你啊！每天都那么快乐，过得那么充实！搞什么啊！爸爸死了？妈妈生病让你伤透脑筋？那又怎样了！有什么关系！再这样下去，我连爸爸的最后一面都见不到！就算我死了，妈妈甚至也没办法知道！我想见到他们啊！我想见到爸爸！见到妈妈！那天早上的事，我现在都还记得！爸爸说，今天会早点回来。妈妈说，今晚会烤秋刀鱼。我对爸爸说今天有朋友会来，是不是可以晚点回来，还对妈妈发牢骚，说秋刀鱼我已经吃腻了。为什么……会发生那种事……爸爸和妈妈，肯定都很担心我。我想见他们，我想要回家。我不想死。不想死在这种地方……呜……呜呜……」

七星双手抱膝，将脸埋在里面。

我只听得到她的呜咽，以及悲痛的啜泣声。

「……」

胸口一阵刺痛。

如果是来到这个世界的当初，肯定不会如此刻骨铭心。

想要见面。想要回家。想要见到家人。

就算她对我说这种话，从前的我一定无法理解。

当时的我说不定会认为乾脆忘记那些事，好好享受这个世界就好。

然而，现在不同。

我可以理解她想回去的心情，想要再见一面的心情。

平淡无奇的日常生活，是非常重要的宝物。

一旦失去，就再也回不来……一旦不在身边，就再也见不到。

保罗死了。塞妮丝说不定也无法恢复记忆。

在布耶纳村生活过的，那个温暖的家庭，再也不会回来。

但是，我今后必须守护自己的家人，以及现在的生活才行。

希露菲、洛琪希、露西、莉莉雅、爱夏、诺伦还有塞妮丝。

一旦和她们生离死别，肯定会让我痛彻心扉。如果她们之中的某人不见，我肯定会拚了老命疯狂寻找。

如果，我现在就这样回到原来的世界。

就算我在那里能像现在这样使用魔术，受到众人吹捧，我依旧会一心思考回到这个世界的方法。

「咿……呜……」

七星双手抱膝颤抖著。

不管是克里夫也好，札诺巴也好，甚至是希露菲，她都不会和对方有必要以上的交情。

然而，她却愿意听我的话。

不仅会听从我的请求，也愿意参加我举办的活动。

我试著回忆，发现她几乎不曾冷淡待我。

七星在用日语和我交谈时，尽管只是一点，但看起来确实很开心。

会说日语的我对她而言，说不定是唯一的治愈。

「谁来……救救我啊……」

听到七星气若游丝的声音，我举步站起。

我回到圆桌之间，发现佩尔基乌斯还待在原处。

没有其他部下，只有佩尔基乌斯一人单独在此。彷佛就像在等我似的。

「怎么了？」

「……我也要行动。希望佩尔基乌斯大人能让我在不影响您工作的情况下，从旁给予协助。」

说完这句话后，佩尔基乌斯露出意外的表情点头。

「哦，你要开始行动了是吗？」

佩尔基乌斯目不转睛地盯著我。

这个举动就宛如在试探我的意志，以及潜藏在内心深处的真正用意。他简直把我当成是没有利益就不会行动，然而我也并非有什么盘算才打算行动。正因为我无愧于心，所以才能正眼直视佩尔基乌斯。

「好吧。对吾来说，如果七星死去，吾也会于心不忍。」

「感谢您。」

但是我该怎么著手？

这种疾病在遥远的七千年前就已根绝。对应的治疗方法完全没有任何头绪。

毫无疑问，靠解毒和治疗魔术无法治好。如果这种方法有效，佩尔基乌斯肯定早就动手。

既然如此就是魔道具了，然而也不确定这是否可行。

如果要对身体里面产生作用，克里夫的魔道具或许有相近的功效，但是目前克里夫的道具仅限艾莉娜丽洁专用。

他观察艾莉娜丽洁的病情逐步进行调整，虽然产生一定效果，但是目前还称不上完成。

或许就算对象换成七星，只要经过些许调整及改良，也有办法抑制七星的病况。

不过，调查身体，确认健康状态的变化同时进行调整得花上不少时间。

而七星恐怕已经没有时间了。

这次都已经吐血了。尽管治好了表面上的症状，但肯定会马上再次复发。

搞不好下次会当场死亡。更何况在停止时间的状态下根本无法进行实验。

魔道具不行。

尽管总有一天说不定能做得出来，但现在必要的是讲求速效性的治疗方法。

有没有人知道？比方说人神，或是奥尔斯帝德。他们两人会不会知道呢？

我没办法和人神取得联系。今晚入睡之后，说不定能得到他的建议。但是无法由我这边主动和他接触。

我不打算等待是否会来的联络，平白浪费整整一天。

「佩尔基乌斯大人。请问您有办法联络到龙神奥尔斯帝德吗？」

「不可能。吾无从把握那家伙的动向。」

也无法联络上奥尔斯帝德吗……

「但是，吾认为他恐怕也不清楚。那家伙是在距今约一百年前现身，尽管他是个聪明的男人，但对七千年前的疾病想必也是一无所知。」

奥尔斯帝德大概才一百岁左右吗？我还以为他应该活很久了，但是和佩尔基乌斯相比，还很年轻吗？不对，就算这样也比我们年长多了。

「这样啊，不过要说知道七千年前事情的人物……」

不对，等等喔。我想到一个人了。

有一个或许活了那么长岁数的人物。

尽管那人看起来对疾病不像那么清楚……但只是问问而已没有任何损失。

「我知道一个人……」

「哦？」

严格说起来，我根本不知道是不是能找到。

之前会相遇完全是偶然。偶然遇上，然后就那样分别了。

遑论联络手段，就连微小的关联都没有。

可是，我必须做点什么才行。不行动的话，就无法改变状况。

「请问，您有办法把我送往魔大陆吗？」

「魔大陆？你打算做什么？」

我从前只和那名人物见过一次面。

洛琪希好像也有遇过那个人，但对方如今身在何处，她也无从知晓。

但是，我从很久以前就知道对方的名字。早在我身处菲托亚领地，学习历史时就已记住这个名号。实际见过一面后更是难以忘怀。

「我打算试著去询问魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯。」

这是在七千年前，引发人魔大战之人的名字。

第十四卷 青少年期 召唤篇 第五话「再次前往魔大陆」

计画很简单。

首先，透过佩尔基乌斯的协助前往魔大陆。在那顺利找到魔界大帝奇希莉卡，向她询问治疗方法，或者是可能知道治疗方法的人物。

实在简单不过。

只要魔界大帝奇希莉卡傲慢地坐镇在某处的城堡自然好说。

遗憾的是，据说奇希莉卡正在魔大陆四处流浪。要找到她只能仰赖偶然。

不知道得花上几个月。

但是，状况并非都是如此严峻。佩尔基乌斯说可以画出通往魔大陆主要城镇的魔法阵。

换句话说，如果是从这座城堡，就能在一瞬间移动到魔大陆上的大部分城镇。

移动时间总是让我伤透脑筋。而这次居然能几乎缩短为零。

运气好的话，也有可能在一周以内找到奇希莉卡。

不过，所谓的转移魔法阵，实在是很可怕的技术。毕竟可以从位于天空的这座城堡瞬间移动到其他城镇。代表一旦战争爆发，就可以无视地形或守备杀进敌方的领地。当然，对方也没有攻入这座城堡的方法。

可以理解为何会在许久以前就将其视为禁忌，佩尔基乌斯和奥尔斯帝德会暗中使用。

不对，一定不只这两个人。

在这个世上，恐怕有许多家伙也偷偷在使用被视为禁忌的魔术和道具。

尽管有些狡猾，但世道本就如此。

所以，我也要用偷吃步的方式寻找奇希莉卡。

得像以前洛琪希搜寻魔大陆时一样，一个不漏地将每个城镇都翻找一遍。

虽说不知要花费多少时间，起码可以在一年之内完成才是。

毕竟移动过程只需用到一天。

问题在于，可能会在奇希莉卡不在城镇上的时候，就这样与她擦身而过。

关于这点，我认为还是仿效洛琪希，在每个镇上的冒险者公会提出搜索委托就可以解决。

悬赏魔界大帝，狩猎奇希莉卡。

当然，只许活捉。

我将其他成员集合到房间，说明自己的计画。

在场的有爱丽儿、路克、克里夫、艾莉娜丽洁、札诺巴以及希露菲。

在我和佩尔基乌斯交谈的那段期间，希露菲恢复了意识。

然而，她的体力消耗一目了然。原本就纤细的身材，看起来显得更加瘦弱。在我看来，至少得再静养个五天比较妥当。

「为了拯救七星，我希望获得各位的协助。」

说完这句话后，爱丽儿马上点头答应。

「既然这样，那我就提供魔道具吧。」

爱丽儿将自己带在身上的戒指魔道具提供给我。

这副魔道具是成对的戒指，一旦灌注魔力，两只戒指的宝石就会同时发光。

这样可以在危急时告知对方。似乎是阿斯拉王国秘藏的魔道具。虽然不清楚确切用途，但要是有个万一就会派上用场才是。感觉就像是BB.Call。

「札诺巴和艾莉娜丽洁小姐，请你们跟我一起去。」

我拜托札诺巴和艾莉娜丽洁担任护卫。

再怎么说，札诺巴都是神子。就算遇上九头龙那样的对手，应该也有办法应付。不会让斗气缠身的我防御力薄弱，但拜乱魔和吸魔石所赐，具有高水准的魔法防御。只要有札诺巴担任前卫，就算是九头龙也可以与之一战。

虽说要是过于自信害死札诺巴可就本末倒置，但只要有艾莉娜丽洁负责支援即可放心。

「我……」

「克里夫前辈，我希望你能帮忙制作魔道具。」

老实说，不确定能不能找到治疗方法。

因为不能保证奇希莉卡身上会有什么线索。此行很有可能只是浪费时间，白忙一场。为了避免这点，有必要透过其他视角研究对策。

七星的疾病和诅咒很像。

因此只要稍加调整克里夫的研究，说不定就有办法制作出延续七星生命的魔道具。

「不，我也要去！」

尽管我是这么打算，但克里夫却提出反对。

「让我一起去！我也想为七星做点什么！」

继续研究就等同于做出贡献，但想必克里夫也想为七星多尽一份心力。

做著和平常一样的事，无法获得著手于某项目标的实感。

「拜托你，鲁迪乌斯。就算是我，也可以理解那家伙想回到故乡的心情。」

克里夫这样说著，恳求我点头。

仔细想想，克里夫离乡背井也有一段时日。

尽管身高较矮，看来只有十五岁左右，但我记得他已经十九岁了。

记得他说自从离开米里斯神圣国后，应该已经有六七年了。七星口中说的想要回到故乡，和克里夫的认知有所差异。然而，本质一定没有任何不同。

「我知道了。」

「可以吗？」

基本上，我带艾莉娜丽洁同行，七星又处于冻结状态，可以研究的事情自然会受到限制。不需要勉强同时进行。等到判断找不到治疗方法的当下，或者是无法找到奇希莉卡只好放弃的那时，我们再全力协助克里夫进行研究，这样也未尝不可。

「是的，克里夫前辈，就麻烦你了。」

为了可以顺利和研究接轨，还是先缩短搜索期间吧。

就设定为半年到一年好了。

「……那么，我……该做些什么……才好？」

最后，希露菲挂著身体不适的表情向我提问。

她的体力还远远没有恢复。要她陪我们同行实在强人所难。况且……

「希露菲，我希望你暂时在这里休养一阵子。」

「嗯，然后呢？」

「等你休养好之后……」

我稍微犹豫是否该说出口。

「我希望你能回家帮忙照顾露西。」

「咦？」

希露菲的表情黯淡，但我接著说下去。

「我这一趟说不定会有很长一段时间无法回来，如果这段期间父母都不在身边，我认为那对小孩来说并不是好事。」

对小孩来说，父母是绝对必要的……我倒也不是这个意思。

但是，果然是因为有保罗和塞妮丝在，才会有现在的我。

对小孩来说，还是得有个照顾自己的父母在身旁比较好。

当然啦，如果只是一两个星期，那就算父母不在也未尝不可，但实在不能好几个月都将小孩放在一旁。

「呃，嗯。确实，是这样没错。如果鲁迪不在，那我就得负责照顾露西呢。」

「对不起。」

「不会。」

尽管我已经把七星吐血的原因和希露菲无关一事告诉本人，即使如此她还是想尽一份心力吧。

「希露菲已经帮上不少忙。接下来就交给我吧。」

「嗯……」

虽然点头同意，但希露菲好像还是有些不满。

她绝对不是不爱露西。

但是，希露菲自从十岁遭到转移，就被迫自立更生。而且父母双亡，无法再见一面。

即使如此，她还是坚持了过来。尽管有许多部分是因为运气和他人相助，但她还是好好找到工作，结婚，成功独当一面。

说不定对她而言，父母这种存在就算不在也不成问题。

或许这个世界的主流认知，是就算父母不在身边，小孩依旧能成长茁壮。

她也才十八岁。

人类的思考方式，并不会因为有了孩子就有戏剧性的变化。我认为应该是在养育孩子的过程中逐渐改变才是。

我前世在十八岁的时候，根本就没考虑过要生小孩。

和我相较之下，希露菲已经很了不起。

「但是，我想洛琪希也会抱怨喔。既然是魔大陆的事，那洛琪希应该再清楚不过。」

「说得也是。总之要是遇上麻烦事，我也会去找洛琪希商量。」

洛琪希并不在这里。

虽说我也想要借用洛琪希的智慧，但是佩尔基乌斯好像不管怎样都不想让魔族踏入城堡，我曾试著拜托，但却遭到拒绝。

算了，洛琪希也有身为教师的生活要顾。

她好不容易当上教师，不能让她只干了一年就被炒鱿鱼。

虽然我想帮助七星，但是也必须保护现在拥有的生活。

生活也很重要。两边都很重要。所以，我要保护好希露菲和洛琪希。

当然，这部分包含了我大部分的私心。

我不认为自己的想法就理论上来说站得住脚，但是，我果然还是不想让希露菲和洛琪希赴险。她们要是和保罗一样死在眼前，那我可敬谢不敏。

虽然我认为在这个世界没有任何安全的地方。

但是，比起魔大陆，魔法都市夏利亚的危险度应该相对较低才是。

「这次可不要再失去手臂之类的喔。」

希露菲露出不安的神情。

「我会妥善处理。」

正是为了避免这点，我才带上札诺巴和艾莉娜丽洁。但是，如果他们面临生死存亡关头，即使牺牲我仅剩的右手也要救他们。当然，我也不想赌上性命……

但这次会做得更好。

★　★　★

我再次返回家里，向洛琪希和其他家人说明状况。

当我说出或许会有很长一段时间没办法回来，爱夏露出了不安的神情。不过这次可以轻松来回。我打算每过几天就回家一趟。要比喻的话就像是出差。会说或许会有很长一段时间没办法回来，只不过是想提前打好预防针。

毕竟有可能会突然无法使用转移魔法阵，导致我们失去回家的路。

「那么，就拜托你们看家了。」

「我知道了，鲁迪也要多加小心。」

我原本以为洛琪希会主张自己也一起去，但是我说明详情之后，她就坦率表达会留在家里，这反而让我有些落寞。

好啦，今后会多次往返空中要塞，准备工作非常重要。

毕竟不怕一万只怕万一。佩尔基乌斯说，假设转移魔法阵没办法使用，只要在七大列强的石碑前使用魔道具，自会派人迎接。

虽说我不是不相信他，但是也不知道会发生什么事。

比方说，当我们离开之后，他便确认拉普拉斯复活，转而将所有精力投注在上面之类。

因此，我准备了许多金钱和用来换钱的东西，并携带了转移遗迹的地图。

只要有这些，应该就能在半年以内回来才是。

除此之外，也带上了光之精灵的卷轴等几项方便道具。

准备齐全了。

★　★　★

转移魔法阵位于空中要塞的地下。

「就是这里。」

希瓦莉尔带领我们抵达的房间，应该位于地下三楼。

是我们来探险时曾上锁的房间。

尽管房间里面没有照明，但由于魔法阵发出蓝白色光芒，里头并不暗。

「这是佩尔基乌斯大人新绘制的魔法阵。已经与魔大陆上不再使用的魔法阵相连。」

「不再使用？」

「转移魔法阵会因为某种理由而使得其中一边遭到破坏，导致另一边失去效力。这种事情屡见不鲜。」

转移魔法阵是以两个一组。意思是他将其中一边遭到破坏，已经无法使用的魔法阵重复利用吗？

在这个世界，应该有许多那样的魔法阵。

「这类的魔法阵，全部都在佩尔基乌斯大人的掌握之中吗？」

「佩尔基乌斯大人正是如此伟大。」

希瓦莉尔露出骄傲的神情。

像这种时候，如果能在更多不同的地方先设置好转移魔法阵来自由使用，应该会很方便……不过转移魔法阵本身就是禁忌，他应该不会愿意教我吧。

算了，要是自己乱搞一通，因此招惹到各种对手也不是好事。

还是别太贪心了。

更何况，也必须切记这种东西不光是我能使用而已。

举例来说，凶暴的魔物运气不好踏入转移魔法阵，这种事情也很有可能发生。要是因为我不经大脑制作的魔法阵导致一座村庄毁灭，到时可是会作恶梦。

「佩尔基乌斯大人说，这道魔法阵最接近魔界大帝。」

「意思是佩尔基乌斯大人对奇希莉卡的所在地有什么眉目吗？」

「当然。」

是吗？原来他心里有底啊。

原本想说只要送我们到某座大城镇之后，接下来就可以自己设法处理……

「但是，大人说也有估计错误的可能性。」

「……我想也是。」

我认识的魔界大帝奇希莉卡，是无法预测她行动的类型。

就算以为她人在这里，回过神来，有可能她已经移动到了别的地方。

她的那个未婚夫巴迪冈迪也是这样……噢，对了，还有巴迪冈迪这个人啊。

毕竟最近没见到他人，搞不好已经回到自己的领土去了。

那家伙好像也活了很长一段时间，应该有一问的价值。

「我明白了，总之我们先去看看。」

「我们并没有确认另外一边的状况。出口也有遭到封闭的可能性，还请多加留意。」

「遭到封闭？」

「意思是为了隐藏转移魔法阵，已经将入口破坏。」

要是没有入口自然不会被发现。原来如此，有道理。

虽然有人会寻找密道，但是拿著十字镐试图破坏墙壁的人应该不多。

基本上，因为这种想法而被发掘出来的，就是古代埃及人。

搞不好，转移遗迹也是由盗墓者和考古学家因为这种想法而找到的。

「总之，如果不行的话我们会先回来一趟。」

「祝各位一切顺利。」

在希瓦莉尔的目送下，我们跳进了魔法阵之中。

★　★　★

这已经是第几次转移了呢？

转移事件，来回贝卡利特大陆共两次，还有佩尔基乌斯的魔道具……这次是第五次了。

对这种宛如从梦中清醒的感觉，也没来由地就习惯了。

「呼～」

转移之后，眼前是一间阴暗的房间。充满了一股霉味和满满的灰尘，感觉已经有很长一段时间没有使用。

既没有照明，甚至连烛台都没有。简直就像废墟。

话说起来，我忘记问转移之后会在哪里出现了。

「哈啾！」

克里夫在背后打了个喷嚏。

仔细一看，其他三人也正要走出魔法阵。艾莉娜丽洁已经习惯，札诺巴也态度堂堂地迈出步伐，唯独克里夫一脸好奇地看著魔法阵。

「这里满是灰尘，还是快点离开吧。」

我照札诺巴所说，寻找通往外面的道路。

「嗯？」

我看著墙壁。上面没有类似门的物品。没有楼梯，天花板上也没有洞。就算仔细观察地面，也果然找不著理应能通往外面的道路。这里是间密室。

代表我们被关起来了吗？就如希瓦莉尔给的情报一样。

「吶，你们觉得，这样该从哪边出去？」

「唔。」

所有人分头寻找出口。上、下、左、右、左、右、B、A。（注：科乐美秘技。第一次出现是在1985年推出的游戏《宇宙巡航舰》中）

「在这边。」

过了一阵子，艾莉娜丽洁发现墙壁后面有个空间。

她好像是藉由敲打墙壁之后发出的声音加以判断。不知是不是这道墙壁很厚，我就算贴上耳朵聆听也分不清差异。

真不愧是长耳族。

「好，动手。札诺巴。」

「哼！」

札诺巴破坏了墙壁。厚度应该有五十公分的厚重墙壁上开了一个大洞。

札诺巴进而以洞口为著手点，宛如在破坏砂雕似的将洞口挖开，做出足以让一个人通过的大小。艾莉娜丽洁穿过札诺巴腋下，迅速通过洞口。

「我先去前面探路。」

墙壁的另外一头，是黑暗的空间。

伸手不见五指。尽管清楚目前身处石造建筑物中，但反过来说，我们也只知道这点。

就连这里是地上还是地下都尚未厘清。

「鲁迪乌斯，帮我照明。」

我照艾莉娜丽洁所说，使用光之精灵的卷轴，照亮四周。

于是，大小约十平方公尺的房间呈现在眼前。

「呜！」

看了房里一眼，克里夫低吟一声。在灰暗房间的地板上，躺著好几具白骨尸体。

应该说不愧是魔大陆吗？骨头的模样五花八门，宛如人造物。

「看样子这里似乎是监狱呢。」

听艾莉娜丽洁这样说后，我望向骸骨，发现手脚上炼著生锈的镣铐。

克里夫换上隐忍表情，握紧双手。

「唔……愿你们能受米里斯大人的庇佑。」

我也模仿克里夫，不过双手合十。

南无阿弥陀佛。南无阿弥陀佛。请安息吧。我们稍微打扰一下，马上就会离开。

「走吧。」

不过话又说回来，到处都是白骨。

到底有多少人被关在里面啊？

他们可能作梦也没有想到，隔著这面的墙壁的另一边就有转移魔法阵。

不对，我记得佩尔基乌斯连接的是没有在使用的转移魔法阵。换句话说，他们是被转移到这里之后，才关闭了另外一头的魔法阵吧。

如果真是那样，这种兴趣有点低级啊。

「找到楼梯了。我们上去吧。」

在房间的角落有楼梯。明明有囚犯，却好像不存在栅栏那类的物品。

当我这么思考时，发现有个生锈的铰链掉在通往楼梯的走道旁边。

说不定当时曾有一道木制的门扉。经过了好几千年后已然腐朽消失之类。

在楼梯前方有个金属盖子。

要说是向上开启的门也无妨，总之就是个盖子。

艾莉娜丽洁谨慎地调查有无陷阱，试图把它打开，但好像无法如愿。

是不是有什么重物压在上面？

「好。上吧，札诺巴机器人。撬开它。」

「师傅，您说的机器人到底是……？」

「具有钢铁身体和怪力的男人，在某些地区会这么称呼他们。」（注：出自《机械巨神》）

「哈哈哈，原来如此……哼！」

札诺巴将手靠在门上，猛然用力。

门扉发出叽叽嘎嘎的声音顺利打开，有沙土从上方落下。

「唔喔！」

「土由我移开，你继续。」

「了……了解，师傅。」

扎诺巴使劲开门，我用土魔术除去掉落下来的沙土。

他用尽全力把厚重的门扉使劲推开。

从门的缝隙之间照射进来的是阳光。看样子是室外没错。

当门开出可以让人通过的缝隙后，艾莉娜丽洁一下子钻过门缝移动到室外。

「没有问题。」

等到她这么说完后，我们也钻到外头。

外面是一片陡峭的斜坡。

视野下方是一片红褐色的大地。高低起伏很大，四散著岩石的地平线呈现在眼前。

在远方可看到宛如鱼骨的森林，是魔大陆特有的景观。

在那里移动的是大王陆龟吧？真令人怀念。

「这里就是魔大陆啊……！」

克里夫吞了一口口水，战战兢兢地俯视斜坡下方。

周围看不见城镇。奇希莉卡真的在这种地方吗？

有必要移动最接近的城镇吗？说起来，这里到底位于何处？

说不定先回去一趟，确认一下这附近的状况比较好。不对，在那之前应该先探索周遭。

「克里夫前辈，魔大陆有许多巨大又凶暴，而且成群结队的魔物，请你当心。」

「嗯，我知道。」

克里夫以严肃表情点头。这里是危险的土地。

如果抱著在中央大陆和米里斯大陆时相同心态，就算是高强的战士也会命丧黄泉。

「周围没有魔物。应该不要紧。」

艾莉娜丽洁在这方面不会出纰漏。我也不会轻忽大意……我是这么希望。

毕竟当时有瑞杰路德陪伴，导致我对魔大陆的认知有些天真……但应该能活用在贝卡利特大陆的经验才是。

「还有，这里恐怕几乎没有米里斯教徒。因此想法会有很大的落差，还请不要因为多余的事情和人起争执。」

「那种事情我知……不，也对。我知道了。」

说不定我是有点妄自菲薄。

但是，克里夫从来没有去过到处都是魔族的场所。

要是因为一点小摩擦而引起争执，也会妨碍我们的搜索进度。

和艾莉丝那时不同。我们得极力避免这方面的问题。

「不要紧的，因为克里夫不懂魔神语。」

艾莉娜丽洁补充说明。

这样说来，她也不会讲魔神语。

虽说她好像在魔大陆旅行了将近两年，但听说几乎都是交给洛琪希处理。

不过，她好像知道和色情方面相关的单字。要是克里夫听了大概每天都会晕倒吧。但这也得归咎于诅咒就是。

「师傅！」

当我正在胡思乱想时，札诺巴已爬上坡顶，大声呼喊。

他的字典里没有「小心」这两个字吗？想必没有吧。毕竟他是就算失足坠崖也会毫发无伤的男人。

「你看到什么了？」

一边这样说著，我们也登上斜坡。

「嘿咻。」

斜坡的尽头是陡峭的悬崖。

然后，呈现在悬崖前方的光景，让人不免目瞪口呆。

「喔喔，真壮观，城镇居然会变成这样……」

甚至让克里夫都发出了赞叹的声音。

我们正站在巨大环形山的边缘地带。

视野下方，有座城镇呈现在眼前。在环形山的中央，有一座半毁的黑铁城堡，以及围绕著城堡的巨大城镇。

「说有头绪，居然是在这里啊……」

我知道这个城镇。

是魔大陆三大都市之一。

环形山形成天然的城壁，防止魔物入侵。

而且在入夜之后，埋在环形山内壁的魔石便会发光，照亮整座城镇。

我也知道这座城堡的由来。从前，魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯曾将此处作为根据地，后来在拉普拉斯和魔王的战斗之中有一半遭到毁坏。

别名「旧奇希莉卡城」。

没错，这个城镇对我而言，曾稍微留下了一点不快的回忆。

是利卡里斯镇。

第十四卷 青少年期 召唤篇 第六话「寻找奇希莉卡」

利卡里斯镇。

这里是我在魔大陆成为冒险者的城镇，也是充满了和瑞杰路德以及艾莉丝回忆的城镇。

由于最后算是被赶出去，心里还留有讨厌的记忆。

然而……在这里的经验并非坏事。告诉我不要将事情想得过于复杂，过度纠结的，也是这座城镇。

我们走下斜玻，绕著环形山的外围移动，来到了入口。

入口和之前来时相同，有两名守卫站在这里。

以前为了让瑞杰路德进入城镇，好像还让他戴了可以遮蔽头部的东西吧……

「喂，有守卫耶，不要紧吧？」

「不要紧啦，基本上魔大陆的城镇都是来者不拒。」

「但是，怎么感觉态度很谨慎啊？」

就如克里夫所说，守卫感觉一副煞有其事。

甚至还穿上漆黑的全身铠甲，全罩式头盔。铠甲上头带刺，给人一种不祥的感觉。

我还在利卡里斯镇时，没有穿著这种装备的士兵。是在这几年替换了装备吗？

「站住。」

当我们试图踏入镇上时，被士兵给叫住了。

「请问有什么事？」

「……不，是那边的女人……」

士兵仔细打量艾莉娜丽洁。

克里夫像是要化身盾牌般地往前踏出一步，挺身站在艾莉娜丽洁前面，但是艾莉娜丽洁的态度却是十分坦荡。

「怎么了吗？」

「……如何？」

另外一名士兵取出一张纸条。然后反覆比对纸条和艾莉娜丽洁。

我无意间瞄了一眼，上面画的是与梦魔相像的妖艳美女。

身材高挑，波涛汹涌，一头波浪般的秀发让人印象深刻。尽管没有上色，和艾莉娜丽洁确实有几分相像。

不过，胸部倒是完全不像。

「不是啊。」

「嗯，不是。」

士兵们这样说完后收起纸张。

「打扰了，你们过去吧。」

「请问发生了什么事吗？」

「你们不需要知道。」

士兵拒绝般地这样说道，于是我不发一语离开现场。

「好像是在找什么人呢。」

「似乎是这样。」

难道说有罪犯逃进了这个镇上吗？

虽说和我们无关，但还是小心为妙。

如果找人的途中在暗巷遇到杀人狂，那可不是开玩笑的。

「总之，我们该从哪里著手？」

「我们先去冒险者公会换点钱吧。」

「了解。」

结束短暂的交流，我们沿著街道前进。

「喔喔，真了不起……」

看了入口附近的露天集市，克里夫发出了赞叹的声音。

这里还是一样充满了活力。

形形色色种族的商人以及冒险者。他们骑著宛如蜥蜴的魔兽。

然而，所做的事情和魔法都市夏利亚入口附近的集市并无太多差异。

商人会和冒险者争吵，镇民一脸稀奇地晃来晃去，乞丐为了向商人乞讨凑了过去，却被踹到一旁。像这种事情，在哪都是大同小异。

因为克里夫应该也对这样的光景习以为常，单纯只是看到许多种族混杂在一起而感到新奇吧。

不过有一点令我稍微有点在意。那就是四处都站著身穿黑色铠甲的士兵。

每当他们看到艾莉娜丽洁，就会露出一副惊觉的表情，从怀里取出纸张。然而，或许是从远处就能看出差异，没有任何人上前问话。

「克里夫前辈的老婆，在这里也是大受欢迎呢。」

「嗯，是啊……她不要紧吗？」

「只要艾莉娜丽洁小姐以前没有在这个城镇犯下什么问题的话啦。」

说完这句话，我望向艾莉娜丽洁，她耸了耸肩膀接话：

「我没有做任何亏心事喔。」

艾莉娜丽洁的眼神有点漂移不定

虽然没做亏心事，但肯定有做过色色的事。

冒险者公会也依旧一如往常。

是不是因为历经风吹雨打，稍微劣化了一些啊？但我记得以前就是这种感觉。

进入里面后，所有人的视线一齐往我们身上集中。

这种感觉著实令人怀念。以前还曾在这里演了一出戏，让别人彻底嘲笑了一番。虽说拜此所赐，才让瑞杰路德得以快速融入人群，但到头来也只是徒劳无功。

视线很快就四散而去。尽管长耳族和人族组成的队伍少见，但仅是种族的不同并不值得关注。

我们前往柜台，将一些拉诺亚金币换成魔大陆的货币。

我没有特别确认，就把将近百枚的绿矿钱一口气丢入金币袋。以前，看著钱包里面，一枚两枚地仔细确认是我的日课，看来我也变了不少。不对，只是比当时来得更加富裕罢了。

接著，我们向冒险者公会提出搜索奇希莉卡的委托。

「外貌身材娇小的女孩，一头紫发，穿著绑缚风服装，自称为魔界大帝，特徵是会发出狂妄的笑声」。

因为只是搜索，所以委托等级很低，不过我将报酬设定得较高。

我看到那张委托被贴在留言板上之后，不经意地看到委托留言板的角落，张贴著搜索菲托亚领地居民的搜索委托。

明明米里斯的搜索团都已经解散了，这边的搜索委托却依旧维持原样。

联络人依旧是米里斯神圣国的保罗。这样的话，看到这个的人就算千辛万苦前往米里斯，到头来也只是白费工夫。

我前往柜台，将联络人的名字更改为难民营的阿尔冯斯。

我想，他们现在也依旧在收容难民才是。

虽说写上我的住址也行，但是我没办法对素昧平生的人一一关照。

「好啦，总之这样一来，这边要办的事情就完成了。」

「接下来我们该怎么做？」

克里夫这样提问，我开始思考今后的事情。

当然，我们自己也去找人会比较妥当。在这里滞留一周左右，收集情报。借用他人之力，也动用自己的双脚，彻底搜查。

对冒险者公会提出委托，充其量只是保险。

「首先呢，我们要收集情报。」

我环顾四周。

此时，一名男子正好朝我们这边走了过来。

那是一名有著马头的男人。我对这家伙记得一清二楚。

这个男的就是陷害我们的罪魁祸首。我们会被逐出这个城镇，都得归咎在他身上……是不至于如此。因为我们自己也违反了规则嘛。

「嗨！」

马脸男──诺克巴拉就像从前那样，精神奕奕地向我们打招呼。

这家伙，每当看到新面孔就上前搭话算是他的日课吗？

虽然我是这么想，但是他出声搭话的对象不是我，而是艾莉娜丽洁。

「好久不见啦！你已经和洛琪希分开了吗？」

艾莉娜丽洁一脸狐疑地看著诺克巴拉，不久之后，可能是突然想起来了，啪地拍了一下掌心。

「噢，你是洛琪希以前的队友呢。」

「……咦？」

洛琪希以前的队友？啥鬼？

「鲁迪乌斯，请你帮我翻译。这位是我的……应该说是洛琪希的旧识。」

我被艾莉娜丽洁轻推后背，移动到诺克巴拉面前。

这个男人，曾经在八年前打算剥削我们。

洛琪希以前的队友……换句话说，这家伙该不会也占了洛琪希便宜吧？虽然我从未听她提及此事。

「嗨，我叫诺克巴拉。你听得懂我说什么吗？」

看来他已经不记得我了。

这也无可厚非。从那之后过了八年，我的外表也有很大改变。

诺克巴拉也老……呃，看不出来。马脸老了之后会长什么样子，我实在不得而知。

反过来说，诺克巴拉说不定也分不太清楚人族的长相。

「是的，诺克巴拉先生。我会说魔神语。」

「鲁迪乌斯，这位很清楚镇上的状况，不如找他帮忙收集情报如何？」

「……」

关于这家伙在收集情报和死缠烂打方面的能力，我也心知肚明。

这个男人擅长观察他人的举止。在情报收集这方面应该能派上用场。

我们以前差点被这家伙陷害。

然而，这家伙也因此吃了苦头，说不定依旧对我们怀恨在心。

但是，现在与其翻旧帐导致他出手妨碍，隐藏我的真实身分好利用他的管道，似乎才是明智之举。

「我叫泥沼。请多指教。」

「哦，泥沼啊……嗯？我们是不是在哪见过？」

「不，怎么会呢。」

如果艾莉丝在场，她肯定不会原谅诺克巴拉。

但是，他当时也没有看出瑞杰路德是斯佩路德族，我们疏忽大意也是事实。现在也没有时间对以前的事说三道四，招惹无意义的争执。

我要尽释前嫌。反正这家伙也曾在大庭广众的面前失禁嘛。

「我们正在找人。是否能请你协助呢？」

「……你要出多少？」

突然就扯到钱实在让人火大。不过派人工作就得给付报酬，这是理所当然。

「绿矿钱两枚。如果找到人的话就再付两枚如何？」

「四枚？真……真的好吗？」

啊，太贵了是吗？太久没来害我忘了这边的行情。算了没关系。

「这就证明我们目前十万火急。但是，可别因为我们身上有钱，就想打什么歪主意喔。」

「喂喂，我怎么可能陷害洛琪希的熟人啊！不然的话，算半价也没关系喔。」

诺克巴拉发出马的叫声笑了出来，蹭了蹭鼻子。

★　★　★

我将奇希莉卡的情报转达给诺克巴拉之后，他说「半天后和你们联络」，就消失在镇上的人群之中。

「真亏你能忍住呢。」

目送诺克巴拉的背影离去之后，艾莉娜丽洁向我搭话。

「什么意思？」

「我现在才想起来，你以前曾被那家伙陷害对吧？」

「你还真清楚呢。」

「之前来到这个镇上的时候，我有听闻风声。诺克巴拉说打算陷害『Dead End』，害自己差点死掉。但我想洛琪希应该不知情……」

原来她知道啊？也对，不知道反而奇怪。毕竟斯佩路德族出现在城镇可是一条大新闻。

「那就像是一场不幸的意外啦。」

对于想要轻松往前迈进的我，也算是自作自受。尽管我对打算利用他人的诺克巴拉嗤之以鼻，但我自己也并非能对他人说三道四的圣人。

既然诺克巴拉见到我也没察觉出我的身分，那这样就好。

「不管怎样，我也不打算对诺克巴拉做些什么。如果这次他又打算陷害我们，事情就另当别论。」

俗话说事不过三，但我没那么宽宏大量。要是敢算计我两次，那再来肯定不会轻饶。

「话说起来，你说诺克巴拉是洛琪希的前队友，那是怎么一回事？」

「噢，那是──」

听了洛琪希和诺克巴拉之间的关系，我心情变得很复杂。诺克巴拉对我而言只是个讨厌的家伙，但是那样的家伙却了解我所不知道时期的洛琪希，让我对此心生些许妒意。

算了，诺克巴拉在小时候说不定也是个善良的家伙。

不管是多么善良的家伙，长大成人之后也未必会是个好人。

我们在这半天时间有许多事情做。

首先，得确保旅社。

这个城镇有许多适合冒险者居住的旅社。

不只有适合新手的旅社，也有适合高等级冒险者的旅社。

这次我们选择适合高等级冒险者的旅社。之所以会这么做，有很大的因素是为了防盗。

不过，就算价格较为昂贵，充其量只是魔大陆的低廉物价，其实不痛不痒……

「……真令人怀念。」

在寻找旅社的途中，我们经过「狼之足爪亭」。

是我们过去曾住过的旅社。

此时，正好有三名疑似新手的年轻人边聊天边从旅社离开。这时间要去承接委托是有点晚，应该是去买东西吧。

话说起来，以前曾在这间旅社住过的新手冒险者……库尔特他们现在不知过得如何？虽说因为我的指挥出错导致一人丧命，不知道他们过得还好吗？

不，毕竟已经过了八年。说不定早已不在人世。但是，如果能够在哪重逢，确实想和他们畅谈往事。

噢，对了。也把这件事告诉P-Hunter他们吧。

我记得名字叫作贾利尔和威丝凯尔。是擅长寻找宠物的的小恶棍。虽说这次寻找的不是宠物，反正奇希莉卡也很像动物，说不定他们能意外寻获。

「首先，我想去拜访熟人的店。」

「不愧是师傅，真是交友广阔。」

「我也就只认识他们而已啦。」

我抱著这种想法，决定前往P-Hunter经营的店家。也就是宠物店。

记得应该是在这一带吧，我仰赖模糊的记忆走在路上。

不仅记忆暧昧，就连街景也有所改变。即使如此，依旧是我走过好几次的道路，可以用来引路的建筑物之类，我也自然而然还有印象。

然而，目的地却已变成其他店家。是间将魔物的肉进行加工再行贩卖的肉铺。

由于一名有著刺猬体毛的男子正在顾店，我决定开口询问。

「欢迎光临。」

「我记得这里以前有一间宠物店，请问您知道怎么了吗？」

「哦，你说贾利尔啊。那家伙在两年前调教魔兽失败时就挂了。」

咦？死了？真的假的？

「那威丝凯尔呢？」

「威丝凯尔？那家伙在一年前就离开这个镇喽。毕竟贾利尔不在她也没办法工作嘛。」

威丝凯尔也不在了。

不过话又说回来，贾利尔已经死了啊。

尽管我明白魔大陆这块土地十分严苛，但实际听到熟人的死讯，果然还是会有点难过。

虽说那家伙在最后背叛了瑞杰路德，即使如此，好歹是曾共事过的交情。跟他姑且还是处得不错。

「这间店是威丝凯尔让给我的。怎么？你认识那两个人吗？」

「呃，是啊，姑且认识。」

「是吗，那我算你便宜点。」

我顺便打听奇希莉卡的情报，作为情报费用，我买了大王陆龟的肉乾，接著就离开了。

大王陆龟的肉还是一样难吃。

后来，我们花了半天时间努力搜集情报。

搜集情报本身的效率并不是那么好。

毕竟会说魔神语的人只有我，等于是只有我一个人在打听消息。

果然就算强人所难，也应该要把洛琪希带来才是。

不对，一旦要搜索整个城镇，无论一个人也好两个人也罢，都没什么分别。

搜集情报方面，还是期待身为专家的诺克巴拉有何进展吧。

我一边这样胡思乱想，一边到处打听情报，但是……

「请问，是否有看见外貌身材娇小，一头紫发，穿著绑缚风服装，自称为魔界大帝，特徵是会发出狂妄笑声的女孩呢？」

「哦，我曾看过那女孩喔。最近倒是没见到了……应该是大约一年前吧？」

居然收到了许多回应。

意外，实在意外。看样子，搞不好我们一开始就抽到大奖了。

「抽到大奖了呢！」

克里夫开心地放声吶喊，简直就像在说已经和找到没两样。

然而，艾莉娜丽洁却摇头否定。

「可是，每个人都异口同声说最近没看到喔。」

没错。都是「大约一年前有看到」。顺便说一下，还有许多人说「最近这半年都没看到她人」。说不定她已经不在这座城镇。

既然如此，接下来要打听的就是「她去哪里了」吧。

这个利卡里斯镇位于魔大陆的东北端。

如果要前往下一个城镇，不是往南就是往西。我记得西南方向有山脉，往那边去的可能性很低……不对，等等，那可是奇希莉卡。

虽然我并不是很了解奇希莉卡，但感觉她不像会沿著街道前进。

一旦她不利用街道，那么她会去哪就真的无从得知了……

「先听听看诺克巴拉的成果吧。」

「我不认为只花半天就会有什么收获……」

总之，我们回到了冒险者公会。占据了一张桌子，正打算一边吃点东西一边等他，诺克巴拉就出现了。

「嗨，久等啦。」

那家伙和出门时一样，脸上挂著心情大好的表情。

「要找到本人实在不太可能，但我掌握情报了喔。」

「请让我听听看吧。」

基本上，诺克巴拉得到的情报，都是我们知道的内容。

证明只不过半天，掌握的情报还是有限。

不过，的确是很了不起，连最多次目击到的场所，以及最后的目击证词之类，他将情报整理得钜细靡遗。

真亏他能只花半天就查到这么多情报。恐怕他从平常就已经收集了一定程度的情报，再不然就是另有管道能和熟知情报的人物进行交流。接著只要能根据情报的种类精挑细选，就能整理出足以转手贩卖的情报。

像基斯似乎也精通此道。

「然后，关于那个魔界大帝，好像魔王大人也在找她喔。」

「魔王？」

「没错，应该是在大约一年前，隔壁领地的魔王大人就千里迢迢来到这里。」

据说，现在魔王好像滞留在位于这个利卡里斯镇中央的城堡，也就是旧奇希莉卡城。

分散在镇上的那些黑铠士兵，不知该说是那个魔王的私兵还是骑士，总之是亲卫队那样的存在。

「难道说，那个魔王的名字是巴迪冈迪？」

「不，并不是。不是巴迪大人。是阿托菲大人。是巴迪大人的姊姊，她是非常可怕的魔王。」

巴迪冈迪居然有姊姊？

果然是六只手臂，浑身肌肉，像是黑色亚马逊战士那样的感觉吗？

「她很可怕吗？」

「是啊。毕竟，她可是经历过拉普拉斯战役的武斗派魔王。要是冒犯了她，一招就会让你身首异处。」

看过那么平易近人的巴迪冈迪之后，实在难以想像……不过既然这样的话，还是尽量别接近她吧。

不对，她和巴迪冈迪有血缘关系，应该也具有不死属性。换句话说，她也有可能是从七千年前就活到现在。既然如此，说不定会知道治疗杜莱病的方法。

现在立刻去取得晋见的许可，向她询问一下也是可行。只是不知道能不能见上一面。

「话说起来，巴迪冈迪还没有回来吗？」

「还没有回来……是说你啊，他好歹也是魔王大人，直呼名讳不好吧。」

「失礼。」

巴迪冈迪好像还没有回来。

那家伙到底是在什么地方闲晃啊？

不对，严格说起来，他八年前就已经离开这个城镇。四处流浪说不定就像是他的兴趣。

「──就是这样。」

我将刚才的内容统整之后告诉其他成员，札诺巴用手抵住下巴。

「不过，虽然他说那位魔王大人也在找人，但人像画却有出入啊。」

经他这么一说，我才发现那幅人像画和我记忆中的奇希莉卡截然不同。

我认识的奇希莉卡是幼女。嗯，看到画时还没有发现，但那幅画上的美女确实和奇希莉卡有几分神似。一旦奇希莉卡成长，也会变成那样吗？

说不定是奇希莉卡在这几年内成长了。不，不对。正好相反。因为有目击到幼女的情报。

这表示那个什么魔王的不知道奇希莉卡是幼女吗？

唔……也问问看诺克巴拉吧。不，怎么会呢。

「亲卫队手上拿的那幅人像画，和她实际的模样似乎有出入，你对这点有什么看法？」

「魔王大人对这方面很粗枝大叶，搞不好她觉得年龄根本无关紧要。」

「啊，原来如此。」

巴迪冈迪就很粗枝大叶。那么阿托菲说不定也是如此。

「那么，我们去向那个阿托菲大人打听一下消息吧。」

我挺起身子如此宣言，诺克巴拉顿时惊慌失措。

「喂……喂！劝你还是算了吧。阿托菲大人不好惹，我劝你还是别去见她啦。」

「不，这也有其必要。何况只要不做出有失礼节的举动，应该就不成问题吧。」

没问题吧？希望没问题。

要是有个万一就让札诺巴当坦，由我进行攻击。像以前对巴迪冈迪做过的那样，赏她一发之后就转身逃走……要是在哪遇见巴迪冈迪，再请他居中调解。

好，就这么决定。

「既然要晋见魔王，就请交给本王子吧。动用本王子的立场。」

札诺巴挺起身子，哼笑一声。

虽然他自信满满，但不要紧吗？这家伙姑且也是王族，应该很擅长这方面的交际才是。不过既然这样的话，把爱丽儿找来可能比较……

等等，从札诺巴和佩尔基乌斯的互动来看，反而可能是他比较容易讨对方喜欢。

爱丽儿一旦是为了扩大人脉，往往会变得太过拚命，万一企图遭到识破，也有可能招来对方厌恶。

「阿托菲大人有艺术方面的造诣吗？」

「啊？艺术？这个嘛，谁知道呢。不过，贵为魔王的人基本上都有一些兴趣才对。阿托菲大人对艺术……实在不清楚啊。」

巴迪冈迪的兴趣……是什么来著？我觉得那家伙没有这种东西。

不对，他应该是对酒有兴趣吧？毕竟他经常喝一些昂贵的酒。

虽说阿托菲是危险的魔王，如果只是害怕巴迪冈迪的那种感觉，应该还有办法打好关系。

「好，那总之我们就去走一趟吧。」

归纳好结论后，艾莉娜丽洁和克里夫也站了起来。

一个小时后。我们呆站在能看得见城堡的位置。

就结论来说，失败了。

札诺巴出示西隆王国的纹章，并由我进行翻译，提出想要晋见魔王，卫兵却说：

「我没听说过那种国家。阿托菲大人很忙的！她不会晋见任何人！」

以此为由拒绝了我们。讲白了点就是吃了闭门羹。

算了，如果是阿斯拉王国、王龙王国或是米里斯神圣国那还好说，毕竟西隆王国只算小国，也是无可奈何。这就像是对日本人讲非洲小国的国名一样。

更何况，我们这次甚至没有提前预约。会有这样的结果也是理所当然。

「非常抱歉，本王子祖国的威望似乎有所不足。」

尽管被守卫说了失礼的话，札诺巴依旧没有发怒，反而是向我低头道歉。

「不，是我思虑不周。」

「虽然本王子也隐隐约约觉得对方应该不知道……」

说著这句话的札诺巴眉头深锁。虽说他本身也称不上有多么爱国，即使如此，自己的国家遭人藐视，还是会觉得不甘心吧。

「……嗳，要不要稍微休息一下？」

克里夫靠在附近的墙上，叹了一口气。虽然我还绰有余裕……

「确实是有点累了呢。」

仔细一看，札诺巴也已汗流浃背。

虽说很容易因为能力遭到误会，但札诺巴是室内派。一整天的行动让他也吃不消了吗？

由于四处奔波，我也感觉脑袋开始有点转不过来。

那就先休息吧。

「说得也是。那么，我们先吃点东西吧。」

我们没时间吃午饭，光靠路上吃的肉乾只够塞牙缝。

但是这边的饭菜难以下咽，其实我并不是很想吃。

「师傅，正好那边就有间摊贩，不如就在那里解决吧。克里夫先生也没有意见吧？」

经他这么一说，从刚才开始就有烤肉的香味扑鼻而来。

这股味道的前方是间卖烧烤的摊贩。卖的是使用大量辛香料，魔大陆特有的辣肉串。

虽然不至于大排长龙，也有大约三名客人在排队。

「我是没有意见，但是要站著吃东西啊……这样不是很没规矩吗？」

「事到如今还在说什么……」

当两人正在为此争辩，艾莉娜丽洁已快速地排到队伍后面。

「我来帮忙排队，鲁迪乌斯就趁这段间先去准备椅子吧。」

「语言不通也没有关系吗？」

「数量这种东西，只要用指的就能让对方明白了。」

意思是，就算语言不通，彼此也有办法交流对吧。

我照她的吩咐，使用魔力，在路边生成椅子。

虽然我也不介意站著吃，但既然都说要休息了，还是想要有个地方落脚。我就算直接坐在地上也无妨，但是札诺巴和克里夫应该没办法接受。

「我也去排吧。」

克里夫也和艾莉娜丽洁一起排队。我俐落地准备好之后，和札诺巴一起在椅子上坐下。

「呼～」

坐下之后，突然就觉得累了。

像这样坐在这里，就会感觉目前所做的事情都有可能徒劳无功。

不知道能不能找到奇希莉卡。就算找到她，也不清楚她是否知道有用的情报。

总觉得她不知道的可能性反而还比较高。巴迪冈迪也是如此，那些家伙虽然活了很长一段时日，但是感觉和疾病无缘。

更何况，这已经是好几千年前的事情，我认为他们肯定不记得了。

「……师傅，可不能太钻牛角尖。」

「咦？」

「师傅不需要为七星大人的病负起责任。」

不用负责。

「是啊。」

然而，这不是责任的问题。而是我心情的问题。

「不过基本上，想要活著回到故乡的那种心情，本王子也多少可以理解，因此才会像这样出手帮忙。」

「是这样啊？我还以为你对现在的生活很满意。」

「当然是这样没错，然而到了最近，会开始怀念故乡的风景，也的确是事实。」

札诺巴好像也染上了思乡情怀。

我原本以为他只要有人偶的话在哪都没有两样，但札诺巴毕竟也是人生父母养啊。

「七星小姐会那么拚命，肯定是因为在故乡留著很重要的事物吧。」

「她好像说是……喜欢的对象，还有家人。」

尽管两者都是平凡的理由，但却是非常重要。非常、非常重要。

「对于本王子来说，倒是不太理解这两者的重要。」

「对你来说的话就是人偶啦。」

我一边和札诺巴闲聊，同时有意无意地望向克里夫他们。

克里夫和艾莉娜丽洁。他们两人和我当初相遇时相比也改变了不少。

虽说克里夫还是一如既往不看场合，但也变得比较会为他人著想。

艾莉娜丽洁也是如此。真怀念她只知道追著男人屁股跑的那时期。

像他们两个，要是彼此遭到拆散，肯定也会豁出一切回到对方身边。

「……」

在克里夫他们前面的客人买了肉。不知道是不是想乞讨剩下的一点肉汁，身穿破烂斗篷的乞丐靠了过来，但却被客人给一脚踹飞。

克里夫看到之后，露出了不悦的神情。

但是，被艾莉娜丽洁适时制止，并没有吵起来。

因为克里夫是个好人，肯定会施舍那个乞丐一点食物吧。

当我这么想著，果不其然，克里夫多买了一些肉串，交给那名乞丐。

乞丐一边连忙道谢，一边狼吞虎咽地吃著肉串。

吃了又吃，不久之后吃完了手里的肉串，又再厚著脸皮向克里夫乞求，克里夫嘴上说著「伤脑筋」，同时将肉串递了过去。

乞丐握著克里夫的手，好像感动得颤抖不已……

咦？这画面有种似曾相识的感觉。

总觉得好像在很久以前也有过类似的事情。

那是在哪里发生的来著？我记得是在魔大陆……不对，还是米里斯大陆？

当时也是像这种，当我把粮食分给乞丐……不对，那人好像不是乞丐？

是说，刚才那名乞丐道谢的时候，是不是讲人类语啊？

当我正在思考时，那名乞丐猛然开口大笑。

「呼～哈哈哈哈哈！」

那个笑声的音量大到几乎要响彻整个城镇。

乞丐笑了一阵子后，就脱下破烂的斗篷，高声宣告！

「本宫是奇希莉卡·奇希里斯！人称魔·界·大·帝！你救了本宫的命，来，有什么愿望尽管说吧！」

我眼前一阵晕眩。

★　★　★

眼前的她，和以前看到的时候如出一辙。

及膝长靴、皮制热裤、皮制小可爱。肤色苍白，锁骨、腰部、肚脐和大腿。然后最具特徵的，就是那一头蓬松的紫色卷发，还有类似山羊的角。

尽管外貌比之前看到时显得更加骯脏，但肯定不会错。

她就是魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯。

「呼～哈哈哈哈！呼～哈！呼～哈哈哈哈哈！」

克里夫目瞪口呆。我也是第一次见到艾莉娜丽洁的眼睛变成两个点。

就连我也还不太能掌握发生了什么事。

唯独札诺巴保持冷静。只有这家伙用手抵住下巴，若无其事地说：「噢～那就是巴迪冈迪陛下的意中人啊。」

「……」

善有善报。我脑中突然浮现这样的词汇。

我想克里夫这个男人，正是实践了这句话。

施舍乞丐这种事情，可谓说知易行难。

毕竟对方可是乞丐。衣服破破破烂烂，一靠近就会有刺鼻的臭味扑鼻而来，满身污垢的肌肤以及泛红的脏兮兮牙齿，甚至让人感觉一靠近就会被传染疾病。

就算觉得他们可怜，但真的有人愿意将刚买的粮食给这种人吗？

我说不定就办不到。尽管不至于将人一脚踹开，但我自然没有那种博爱精神。

然而，克里夫就拥有那样的精神。第一次碰面时，我甚至还认为他是个心胸狭隘的家伙。他将来肯定能成为一名了不起的神父。克里夫万岁。

好啦，夸奖克里夫到这也差不多了。

问题在于奇希莉卡为什么会在这种地方乞讨。

「来来！不用客气！有什么愿望尽管说！但在那之前先报上名来吧！」

「咦？咦咦……？我、我叫克里夫·格利摩尔。」

克里夫站在突然自称奇希莉卡的这名乞讨少女的面前，露出求助的神情看向这边。在这段期间，奇希莉卡一边在克里夫面前摆出高傲的姿势，继续说道：

「你叫克里夫吗？请本宫吃饭的功绩可是很大的哟。毕竟本宫已经半年没吃东西了！」

我缓缓靠近他们并开口搭话。

「既然如此，那是否要再多吃点呢？」

「喔喔！可以吗？你真是大方！大方的男人很棒喔！你会成大器的！」

接著，奇希莉卡不停地吃著大王陆龟的串烧好一阵子。狼吞虎咽到会让人疑惑东西到底装到那具小小身躯的哪里去了。一股脑地不断地吃著。

「呼～吃饱了吃饱了。这样还能再撑一年吶！」

奇希莉卡拍著肚子，结果她把摊贩的肉全部吃光了。

想必摊贩的大叔也因为生意兴隆而感到满足吧。

好啦。

「久违了，奇希莉卡大人。」

「你是谁啊！」

我低下头，奇希莉卡哼了一声后瞪著我。

「嗯？哦？」

然后，眼睛咕噜转了一圈，砰地敲了下掌心。

「喔喔！是你啊！区区人族却具有恶心魔力的男人！本宫当然记得你啦！是本宫当初赐予魔眼的男人。记得名字叫……对了，呃……鲁、伦、伦巴……伦巴乌斯，好久不见了啊！」

「我叫鲁迪乌斯·格雷拉特。」

我可不是什么打扫机器人啊。（注：伦巴日文音同自动扫地机）

「鲁迪乌斯，好久不见……你长大了不少嘛，如何？在那之后过得还好吗！」

奇希莉卡使劲地拍了拍我的大腿附近。这举动宛如某处的课长。

「是的，多亏奇希莉卡大人赐我魔眼，让我有好几次都得以保住小命。」

「呼～哈哈哈哈哈！对吧对吧！」

奇希莉卡开心地点了点头。好单纯啊，真好哄。

「但是，能得到本宫奖励的只有一人！只能有一人而已！」

奇希莉卡啪地一声用力指向克里夫。

「就是你，克里夫·格利摩尔。想要什么都尽管说吧。」

「……」

克里夫被奇希莉卡指著，咕嘟地吞了一口口水。

在这一瞬间，我心中突然涌起「该不会」这样的想法。说到魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯的奖励，当然就是魔眼……这件事在这个世界相当有名。

然后，克里夫有他自己的目的。只要使用魔眼，说不定就能在制作魔道具时派上用场。

就连我都想得到。所以，他该不会……

「那……那么，我希望你告诉我治疗杜莱病的方法。」

「哦？」

「我的熟人罹患了那种疾病。虽然现在勉强保住了性命，但没有好转的迹象。如果你知道些什么，希望你能告诉我。」

我松了一口气。

不只是杞人忧天，还很失礼，这下回去之后一定得请克里夫吃顿饭。

「嗯，杜莱病吗？还真是听到了个怀念的名字。现在居然还有人会染上那种病，真让本宫惊讶。」

我对札诺巴使了个眼色，互相点头。看样子，奇希莉卡好像知道这种病。

「那么，治得好吗？」

「当然。那种玩意儿，只要把索卡司草的叶子拿来泡茶喝下，就会随大便一起排出了。」

我感到自己的嘴角浮现出笑容。

很好。尽管也有可能是奇希莉卡会错意，但总之得到情报了。

把索卡司草拿来泡茶喝下去，简而言之，就是煎成药来喝吧。

「索卡司草？我没有听过。那会在哪里？」

「嗯……在梦幻之都迈欧。」

「梦幻之都迈欧！」

糟糕。会冠上梦幻之名的都市，基本上都很难找到。

像是只有在梦中才能造访，或是得在沙漠中移动之类的……

「位于那里北方的赤龙山脉一角，有个被称为赤龙之尾的溪谷。在那个溪谷深处有个龙尾洞窟。丛生在那洞窟深处的，就是索卡司草。」

「龙尾洞窟。」

到了这地步居然还要解小帮手任务？而且居然还是龙尾洞窟。那个洞窟明显会有龙之类的魔物盘据其中，感觉难度不低。

算了，这样就好。这种发展并不坏。和找不到奇希莉卡，花了好几年还在找相比好多了。

咦？可是赤龙山脉，有叫作赤龙之尾的地方吗？

「请问，那在哪里？」

「嗯，在第二次人魔大战的尾声，由于龙神与斗神一番激战，导致大陆开了个大洞，已不复存在。」

「……咦？」

那么，表示已经没有了吗？

是说，跟我知道的状况不一样耶。

大陆上之所以会开了个大洞，不是因为奇希莉卡和黄金骑士交战的结果导致的吗？

不对，奇希莉卡就战斗力来说好像不是那么高……算了。所谓传说这种东西，总是因个人方便而穿凿附会。

现在重要的是索卡司草，那才是重点。

「那么，您的意思是索卡司草已经不存在了吗？」

「不，严格说起来，龙尾洞窟只是最早发现那种草的场所而已。」

奇希莉卡缓缓地摇头否定。她说「最早」，是指其他场所也有生长吗？

「索卡司草会生长在不见天日的深邃洞窟深处。」

不见天日的洞窟深处。应该是迷宫之类吧？那表示又得进入迷宫了。

如果是那样的话，这次就确实地凑齐成员吧。大约二十人左右……乾脆祭出赏金招募冒险者凑个一百人左右吧。

「所以，本宫就下令在所有魔王的城堡地下开始栽培药草！」

「……」

「因为索卡司茶很好喝嘛。况且喝了那个的人平均寿命都很长喔，毕竟，每个不死魔王的血亲都在喝嘛，呼～哈哈哈哈！」

「……」

换句话说，是这个意思吗？如果是魔王居住的城堡地下都有栽培喽？

不仅如此，既然是高级茶的原料，搞不好在哪个地方就有在卖？

「呼～哈哈哈哈哈！你以为没办法弄到手了吗？你是这么想的对吧？真可惜啊。就连那座奇希莉卡城底下也有栽培呢！呼～哈哈哈哈哈！」

是不是该把这家伙一脚踹飞呢？

就在我这么想时，克里夫已经握紧拳头往前踏出一步。

「这家伙！」

「请等等，克里夫学长！等她把知道的情报都吐出来再说！」

「噢……好。」

糟糕，一不小心就说了真心话。

而且，既然在城里就有的话那就没有任何问题，反而正合我意。

虽然被耍了让我很不爽，就当作这也是种磨练吧。

好，保持平常心。平身低头。

「那么，奇希莉卡大人。是否能请您将那种索卡司茶稍微分我们一点呢？」

「可以！不过，有一个问题。」

「问题？」

「嗯。现在奇希莉卡城来了个讨厌的家伙。虽然很笨，却是个麻烦的对手，我也从半年前开始就躲著那家伙……啊。」

奇希莉卡话还没说完，就望向我的背后。

「嗯？」

我也抬起头来，转身看向后面。

在那里的是，身穿黑色铠甲的士兵。五、六、七……有二十个人以上。

不仅如此，还从对面的通道和小巷窜出，陆续增加……

人数总共将近三十个人，将我们团团包围。

士兵们像是在威吓似的看著这边。

艾莉娜丽洁站到前面，尽管她把手放在腰间的剑上，额头却冒出冷汗。不管怎么说，数量实在太多，而且也无处可逃。

该怎么办？要用右手抱著札诺巴，左手抱著克里夫飞走吗？那样一来，奇希莉卡和艾莉娜丽洁会被留下。

当我正在胡思乱想时，率队的男子向前踏出一步。

那家伙用一种略为嘶哑，但宏亮的声音这样说道：

「我等是加斯罗地区不死魔王，阿托菲拉托菲大人的亲卫队。」

人类语十分流畅。看来是为了配合我们。

「这是阿托菲大人的命令。将奇希莉卡大人交给我们，现在立刻前往城堡。」

听到他这句话，背后的黑骑士们对照人像画和奇希莉卡本人，做出了「咦？」这样的动作。就如诺克巴拉所想，人像画之所以不同，是因为下命令的家伙粗枝大叶。

虽然和人像画不同，奇希莉卡都那么大声地自曝身分，会曝光也是在所难免。

「如果我们说不要呢？」

当艾莉娜丽洁这样喃喃说出的那一瞬间，所有士兵一起拔出了腰间的剑。

剑出鞘后发出了锵的一声，这个声音重叠在一起，发出了震耳欲聋的巨大声响。

「绝不宽容。」

我没有能够一眼就能看出对手实力的能力。

然而，就算是我，姑且也累积了一定经验。

有实力的家伙，散发出来的气场会让人一目了然。

毫无疑问，亲卫队的成员都是实力派高手。他们散发出一股平凡的骑士团完全无法相提并论的强者氛围。

「不……不好。要是被这些家伙抓住，不知道会被怎么对待！毕竟阿托菲在魔王里面也是首屈一指的蠢货！」

听到奇希莉卡的话，我皱起眉头。

既然是被抓到之后不知道会被怎么对待的蠢货，为什么对方还会想抓奇希莉卡？

基本上，我已经没有事情要找阿托菲。现在要设法摆脱这个局面……

啊，不过刚才说城堡地下就有那种草吧。

那么就潜进去……呃，因为我没有看过，也不知道那种草长什么样子。

当我正在迷惘的时候，士兵取下了头盔。

「拜托各位。」

那是名有著灰色头发，给人一种老战士氛围的男人。

他挂上柔和笑容低下头。

「如果各位不愿前来，我等会遭到阿托菲大人处罚。我等绝对不会危害各位，还请各位同意……」

他的态度非常真挚。

我是能说No的日本人……曾经是。和以前不同。一旦有人对我说「请务必拜托」的话，还是会涌上一种去一下也无妨的心情。

「不……不可以听那家伙的话！阿托菲可不是能沟通的家伙！」

奇希莉卡的脸上冷汗直流。看来有什么隐情啊。

「诸位的对话我已经听到了。索卡司草在加斯罗地区也有栽培，我等也知道栽培方法。如果需要的话也可以帮忙准备盆栽，还请各位同意……」

老士兵低头请求，感觉非常有诚意。

明明他可以来硬的把我们带走，却特地低头拜托我们。

我并不是很清楚阿托菲这个人，我知道的魔王是像巴迪冈迪那种的。

如果是那种家伙的部下，肯定会很辛苦吧。

「话说起来，为什么奇希莉卡大人会这么讨厌阿托菲陛下？可以的话，希望你们能把这半年以来一直追捕奇希莉卡大人的理由也一并告诉我……」

「这是因为在一年前，本应由阿托菲大人在这里收下的盖古拉地区特产美酒，被奇希莉卡大人一个人全数饮尽。」

「哦？」

老士兵叹了一口气。

「由于阿托菲陛下引颈翘望喝到那些酒，此举实在是令她怒火中烧，所以才从本国将我等亲卫队传唤过来，下令搜索奇希莉卡陛下，然而我等并不知晓陛下如今的尊容，人像画也如各位所见，因此迟迟没有抓到……」

「原来如此，我明白了。」

我用魔术将奇希莉卡上了手铐。

第十四卷 青少年期 召唤篇 第七话「晋见不死魔王」

旧奇希莉卡城。

这里的外观一言以蔽之，就是魔王城。

是以特殊石材建筑而成的黑铁之城。

尽管没有佩尔基乌斯的空中要塞那么纤细优美，但也是座相当出色的城堡。如果是重视实用性的人类，肯定更中意这边。疑似天守阁的场所位置开了一个大洞，算是美中不足之处。

平常这座城堡作为观光胜地开放参观，甚至还会收取门票，似乎分为能作为观光景点供人参观的场所，以及无法参观的场所。

我们被带到的场所，是晋见之间。

不是开放参观的广阔又金璧辉煌的王座之间，而是狭窄务实的场所。

在这样狭窄的房间中，身穿黑色全身铠甲的一群人并排而站。

实在是又挤又闷。

而且在这个闷热房间的王座上，没有任何人坐在上面。

「还没来吗……」

「在王侯贵族之中，也有人会花时间准备。」

「那你呢？」

「本王子曾经因为忙于准备，而让师傅久候过吗？」

「你明明喜欢艺术品，却对服装没有什么坚持啊。」

「唔，这句话本王子可不能当作没听见。师傅应该能理解才是，本王子对钮扣和刺绣可是很讲究的。」

「那是指采买和缝制的时候吧。」

我们已经足足等了两个小时。

虽说有札诺巴陪我闲聊不至于会感到无聊，但是外面的太阳也老早下山了。

尽管我不会说站著会很辛苦，但起码应该准备个椅子让我们坐吧。

顺便说一下，目前在场的是我和札诺巴两人。艾莉娜丽洁和克里夫他们两人，在士兵的带领下，前往地下去取那个药草。

「喂，阿托菲大人怎么了？」

「就说正在派人去叫了啊。」

「不会太慢了吗？她该不会出城了吧……」

「陛下的时间观念很差，就算人在城里，迟到个一天也只是家常便饭。」

「但是，不能让客人等太久……」

「你们几个，稍微闭上嘴巴。」

听得到士兵们交头接耳，感觉没有那么拘束嘛。看到这样的景象实在让人放心。

此时，有位老士兵走了过来。

「陛下很快就到了，请再稍候片刻。另外，还请两位不要收下阿托菲大人赐予的奖赏。」

「什么？奖赏？」

「如果事情演变成要收下奖赏，到时我们也无能为力。」

「呃……好的，我明白了。」

我坦率地点了点头。

尽管我不清楚奖赏是什么……总之，我也无意收下。

藉由出卖奇希莉卡换取某种利益，我不打算做出这种畜生的举动。

顺便说一下，奇希莉卡被我用绳子捆成一团，就像毛毛虫那样躺在地上。

接下来她似乎会受到处罚。是打屁股吗？还是扫厕所？总之，应该不会是那么严重的处罚吧……

不管怎样，绝不能疏忽大意。毕竟对方可是魔王。

说到我知道的魔王级人物，就是巴迪冈迪和奇希莉卡。

虽说他们两人平常傻呼呼的，但要是惹他们生气……咦？感觉好像没什么大不了嘛。

「滚开。」

突然，从后方传来一道声音。

我转头望去，有名女性站在那里。

那个女人，是我至今见过的人之中最像魔族的。

蓝黑色肌肤、白色头发、深红色眼睛、犹如蝙蝠的翅膀，还有从额头突出的一根大角。

服装和士兵们相同，都是黑色铠甲。

不，看得出来铠甲使用得比其他人更有历史。铠甲的表面遍布伤痕，装饰也早已剥落。是身经百战的铠甲。

而且她的腰间插著一把大剑，让人难以想像她是否能用那双纤细的手臂挥舞。剑鞘也比士兵们佩带的更为气派。

身高并不算高，和一般的成人女性同样程度。比爱丽儿还高，但是比我矮了点。

然而，值得一提的并不是这种地方。

她身上散发出来一股难以言喻的杀气和怒意。

那是一种不容分说的暴力味道……这部分倒是和艾莉丝相像。

女骑士……不对，应该说是女骑士团长吧。

还是不要忤逆她为妙。

「你没有听见吗？我说滚开。」

「啊，好的。」

我依言让路。

「很好。」

女骑士团长摇曳著长发，大摆大摆地靠近王座，俐落地转过身子。

接著从腰间将整把剑连同剑鞘拔出，猛然戳在地上，露出可谓睥睨的姿势。

然后吸了一口大气，说道：

「我就是不死魔王阿托菲拉托菲·雷白克！」

「……咦？」

就在我不解地歪了歪头的同时，黑色铠甲们慌慌张张地奉起佩剑。

然而，其中却有一人没有做出同样动作，而是走向王座。

是刚才那名老士兵。

「阿托菲大人，为什么您会从那边过来？我说过登上王座时要从后面，已经和您强调过好几次了啊！」

「这还用说吗？因为从前面走过来心情才爽啊。」

「怎么可以看心情决定呢！」

「你知道吗？勇者经过漫长旅程才得以挑战魔王，据说当他步入王座之间准备和魔王交战时，心情可是非常骄傲喔。」

「所以那又怎么样了！过去身为五大魔王之一的令尊肯定会非常失望！不光只是如此，您的丈夫雷白克大人的……」

「啰唆！」

阿托菲拔出宝剑，以视线也无法捕捉的一刀砍向老士兵。

尽管老士兵在情急之下试图拔剑迎击，却没有赶上，他的头盔被砍飞，往后方倒了下去。周围的黑色铠甲士兵见状也慌张地凑上前去。

「不要在客人面前啰哩啰唆，鬼吼鬼叫！我死去的父亲会叹息吧！」

头盔滚到了我的面前，从正中间开出一道裂痕。好惊人的威力。

我不经意地捡起一看，发现里面满是鲜血。

「喔哇！」

咦？奇怪？这表示……斩击命中了头部……

也就是说，刚才那个人……咦？死了？

「我明白了。但还是请您不要有失远迎。」

当我这么想的时候，老士兵若无其事地站了起来。

他的脑袋冒出腾腾白烟，同时向阿托菲低头致意。看来似乎没事。

该不会这个人也是不死系一族吗？

或者说，在这里的所有人都是？

「知道就好。好，重来一遍。」

「是！」

阿托菲将剑收回剑鞘，摆出高地勇士的姿势。

刚才那名老士兵收下其他士兵拿来的预备用头盔，站到了士兵们的最前列。然后，士兵们再度拔剑，举在身前。

「我就是不死魔王阿托菲拉托菲·雷白克！」

札诺巴迅速地跪在地上低下头，我也依样画葫芦。

像这种礼仪方面的事情只要模仿札诺巴就不成问题，大概。

「首先，我要向你们道谢。多亏了你们，才能抓到那个蠢货。」

阿托菲这样说著，视线的前方是奇希莉卡。

成为卷铺盖大帝的她，露出一张万念俱灰的表情看著地面。

总觉得有点可怜啊。这样算是恩将仇报。

但是这也无可奈何。我们也有自己的目的。

「因为没有这家伙小时候的肖像画，搜索时花了不少时间。真亏你们能帮我找到。」

噢，那幅画果然是因为那样的理由吗？真是粗枝大叶。

「然后……」

阿托菲维持原本姿势，但却望向毫不相干的方向……然后，静止不动了。

约过了五分钟左右，她维持那样的姿势，动也不动。

是忘了上发条吗？

「穆亚，该说什么来著？」

「是奖赏。」

看样子，她好像忘了台词。然后，刚才那名老战士好像叫作穆亚。

给人一种会唔呵唔呵笑起来的名字。（注：影射《勇者斗恶龙Ⅵ》的魔王デスタムーア）

「嗯，没错。必须要给你们奖赏。」

阿托菲喃喃自语。

「不，我们不需要奖赏。」

我说出事先准备好的台词。目前为止的发展，肯定是标准流程。

所以，刚才穆亚氏才会事前提醒「就说不需要」。

虽然我是这么想的，但阿托菲却猛然踏响地板。

「意思是你不需要我的奖赏吗？」

她那尖锐的眼神之中蕴含著杀气，让我的脚开始颤抖。

这是真正的杀气。和莉妮亚以及普露塞娜不同。有和被瑞杰路德瞪视时相同的感觉。

「不是，那……那就请让我收下吧。」

面对这样的对象，还是不要忤逆她比较妥当。既然她说什么都想给的话，那还是收下比较好。嗯。没错。尽管穆亚说别收下，但不惜惹火对手也要拒绝，这绝非好事。

我像这样给自己找藉口。

「请问您要赐予我什么呢？」

这样提问后，阿托菲满足地眯起眼睛。

「力量。」

力量。是力量啊，如果说不想的话是骗人的。既然能得到的话，当然求之不得。

不对，等等，毕竟穆亚先生刚才说不要收下比较好。还是先跟她说我们等去地下拿茶的同伴回来就会离开，藉此岔开话题……

「我要赐予你的，就是加入我的亲卫队锻炼身体的权力！」

「咦！」

奇怪？不是像那种把手放在头上藉此激发我的潜在能力，或是像奇希莉卡那样，赐予我魔眼吗？

「你看起来很软弱，但没关系，只要修行个十年，想必就能达到一定水准。」

「那个，呃……」

「今后十年，会由我日夜无休，好好严格锻炼你。怎样？荣幸吧？」

她说十年日夜无休，严格锻炼……

不，我家里还有妻小，这种像集中训练营一样的活动还是饶了我吧。

当然啦，只要修行个十年的话肯定能变强。

但是，为了变强不惜拋下其他一切事物，到头来又能怎样？变得那么强是要打倒谁啊？舍弃应该保护的生活，又能保护什么了？

该怎么办？不对，一定要严正拒绝。我压根儿不想加入什么亲卫队。

我脑中思索对策，同时望向穆亚先生，他一脸放弃地摇著头。

「非常抱歉，请容我婉拒这项名誉。」

「不用客气！好啦，来人啊，给这两个家伙预备用的黑铠，并准备签订契约！」

听到这句话后，亲卫队中的几个人离开房间。

「能穿上魔大陆最棒的铠甲，接受魔大陆最顶级的训练，加入号称魔大陆最强的亲卫队。这可是很光荣的喔！虽然一缔结契约，你就无法违抗我，没关系，反正就算没有契约你也没办法违抗我，你应该很高兴对吧？」

一点也不高兴。

不过，她说的话算是我至今遇过的魔王之中最像魔王的人。

以这层意义来说，能见到像魔王一样的人物也让我有点开心。

说不定现在在场的亲卫队之中，也有人像这样硬是被迫缔结契约。

「非常抱歉。因为我还有家人在等我，实在无法离家十年之久。」

「……不用在意什么家人。我自己也已经有一百年没见到儿子了，没有消息就是平安无事的证据。」

所以我也得待上十年左右？别开玩笑了。

「人……人族的十年非常漫长，我也已经向家人约好会马上回去，况且……」

「况且？」

阿托菲的额头抽动了几下。看起来不太高兴。

「还有患病的朋友正在等我。我必须尽快找到治疗方法回去才行。另外，现在要做的事情也很多，不能只想著要自己得到力量──」

「啰唆！」

阿托菲的怒号响彻整间房间。

好可怕、好可怕。真的好可怕。怎么了？怎么了？为什么要怒吼啊？

「你到底是要加入亲卫队，还是不加入！要选哪边给我说清楚！」

「我……我不加入！」

当我这样回答后，阿托菲愣住了。她端庄的脸孔明显涨红。

「为什么！为什么拒绝！」

咦？我、刚才、说过、理由了吧？

「呃……」

这种时候就得靠札诺巴了。

我这样想著望向旁边，他的头上宛如浮现问号。

啊啊，刚才一直用魔神语交谈，这家伙听不懂我们在说什么。没有办法依赖札诺巴。

像这种时候该怎么办才好？要怎么做才能说服阿托菲？

我环顾四周，不知不觉间，房间的气氛也为之一变。

士兵们的气息也从原本和蔼可亲的感觉，转变为某种异质的东西。

要打个比方的话……就是身在敌阵。

「看吧。」

奇希莉卡喃喃说了一句脱口而出。

「这家伙是笨蛋。别和她扯上关系比较好。跟她怎么可能正常交谈。」

「啰唆！我才不是笨蛋！」

阿托菲突然大叫，拔出宝剑。

「是吗，原来你在耍我啊！一会儿说要奖赏一会儿又说不要收下！肯定是认为我脑袋不好在耍我对吧！」

然后，怒气汹汹地朝向这边走了过来。咦？什么？啊，等一下。

「阿托菲大人！现在可是在城内啊！」

「我才不是笨蛋！才不是笨蛋！」

阿托菲一边使劲挥舞宝剑，同时以愤怒的表情步步进逼，然而黑铠士兵却试图将她拦住。

「滚开！」

阿托菲将士兵打飞，宛如犁式除雪车一样继续靠近。

啊，糟糕，不妙，用魔术迎击？不对，攻击她的话更不妙吧？

「这里就交给本王子吧。」

当我这么想的瞬间，札诺巴不慌不忙地挺起身子，往前跨出一步。

「哼！」

札诺巴紧紧抓住逼近而来的阿托菲的手臂。

阿托菲打算把札诺巴一脚踢开继续前进，然而，札诺巴却阻止了阿托菲的行进。该说不愧是神子之力吗？

「唔！你的力气很惊人嘛！」

阿托菲似乎感到佩服，瞪大双眼看著札诺巴，同时嘴角上扬。

札诺巴好似要劝戒她般地开口说道：

「请您冷静。我等并没有愚弄您的意思。只是要把草……」

「别讲些听不懂的话！」

阿托菲对札诺巴的话充耳不闻。

正确说来，她好像听不懂人类语。明明穆亚先生就会讲啊。

阿托菲用剑使劲敲打札诺巴，用脚猛踹，当她发现这对札诺巴不管用后，宛如发出赞美似的这样说道：

「你这家伙真坚硬啊。看来你缠绕了颇有水准的斗气在身上！有趣！」

阿托菲这样喊叫后，挥剑砍下自己被札诺巴抓住的手臂。

那是她自己的手。然而她却没有丝毫犹豫。只是因为手被抓住觉得碍事就砍了下来。就像是毛衣的线被门勾住，所以就拿剪刀剪断似的那么轻描淡写。

「唔！」

离开阿托菲身体的那瞬间，手臂就化为柔软的肉块。

当札诺巴松开手后，肉块啪地一声掉在地下。随后开始不断蠕动，回到阿托菲身上并黏在她的手臂。然后，转眼之间就形成原来的手臂模样。和巴迪冈迪那时一样。物体伤害对他们无效吗？

「很好，我是不死魔王阿托菲拉托菲·雷白克！北神流开祖，卡尔曼·雷白克的妻子！就让你见识一下真正的北神流！」

阿托菲举起大剑，摆出大上段架势。

相对的，札诺巴或许是打算接下这招，握紧拳头站在原处。

「……」

看到眼前这副景象，我背后窜起一阵寒意。

感觉不妙。札诺巴会死，我有这种预感。

札诺巴是神子。普通的攻击无法伤他一根寒毛，但他也并非无敌。

就连那个龙神奥尔斯帝德，也会因我的魔术而负伤。

凡事没有绝对。札诺巴也有怕火这个弱点。他只是对物理冲击具有相当抗性，不代表他不会受到伤害。

「唔！」

我在情急之下积蓄魔力。尽可能快速，尽可能凝缩。

岩炮弹（Stone Cannon）……会来不及。

但是和以前相比，我的魔法技术也有所提升。

「呼哈哈哈哈哈！受死吧！北神流奥义……」

「电击（Electric）！」

我的义手朝向阿托菲发出紫电。

随著啪哩一声，眼前视野瞬间闪烁。

「呜嘎啊！」

阿托菲弓起身子，大剑自手中脱落。

同时，我的左手肘以下也整个发麻，但不要紧。我并没有灌注足以电死人的魔力。

「哼！」

札诺巴没有放过阿托菲露出的破绽。

「嘎噗！」

札诺巴的铁拳直击阿托菲的颜面。

阿托菲的脸剧烈变形，宛如会发出「咻」的一声似的，在空中画出一条美丽的拋物线飞了出去。

然后撞上了王座后面的墙壁，伴随著嘎啦嘎啦的声音连同墙壁一起破坏，飞出城堡之外。

「阿……阿托菲大人──！」

黑铠士兵们像麻雀一样围到开在墙上的大洞旁。

「唔，不妙……本王子为了保护师傅，不小心就动手了。她是不是已经死了？」

「不，我想她还没死。」

毕竟是不死魔王嘛，但是，接下来才是问题。

「哎啊，你们搞砸了。」

「这样一来就……」

「居然做出这种事……」

我们周围有将近二十名黑铠士兵。他们七嘴八舌地争论，同时将我们团团包围。既然自己的主子被人干掉，想必他们不会默不吭声。

「唔！」

我举起法杖。这是我的责任。要是我能好好听进穆亚的忠告，就不会演变成……不对，是我的错吗？感觉我好像也没有做错什么。毕竟谁也无法料到那种状况，就算我斩钉截铁拒绝，恐怕也会演变至此。

不，要归咎责任什么的就等之后再说。现在要以突破这个状况为优先。

「……」

但是，他们并没有拔剑，只是看著我们这边。

札诺巴以赤手空拳摆起架势。说不定让他也拿个武器比较好。但是现在没有空帮他准备武器。有没有哪里掉著圆木啊？

「你们……」

穆亚走近我们。他宛如亲卫队的代表，用魔神语开口说道：

「我再问一次，你们不打算成为我们的伙伴吗？」

「不……不了。」

我斩钉截铁回答之后，穆亚对我这样说道：

「那位大人喜欢强者。刚才她在发动奥义前遭到阻止，还被一拳打飞到城外，肯定会想要得到你们。」

这个世界的魔王都是这种怪胎吗？就没有正常点的吗？

不过，虽然他嘴上这么说，但这群黑铠士兵好像并不打算抓住我们。

他们只是看著掉到城外的阿托菲，此起彼落地说著：「呜哇──」、「阿托菲大人老是这么大意」、「哎呀～」这样的话。

「只要没有命令，我等亲卫队就无法行动。但是一旦收到命令……绝不会让你们逃走。」

穆亚这样说完，亲卫队的几个人对我们投以锐利的视线。等待指示的家伙真是可笑……我不会这么说，在这种情况下可说是谢天谢地。

「要是被抓到的话，我们会怎么样？」

「想必你们将会和阿托菲大人决斗。」

「……」

「一旦在决斗中败北，将会在失去意识的情况下被强制缔结契约。届时，你们就再也无法违抗阿托菲大人的命令。」

「请……请问契约期间会持续多久？」

「当然是到死为止。」

我吞了一口口水，声音大到我自己都能听见。

「不过，每十年就可以获得为期两年的休假。」

每十年休两年……再稍微精确地换算一下就是做五休一。但是为什么我完全不认为很多？

「在这里的人大半都是出于自愿才成为阿托菲陛下的亲卫队，但并非如此的人也不在少数。尤其人族多数都为此哀怨。我们也有点于心不忍。」

亲卫队之中有几个人低著头。这表示有很多人是像我们这样被强迫定下契约吗？

这是美其名为奖赏的奴隶契约。

原来如此，他之所以会要我别收下奖赏是这个意思。要是他能说得再详细点就好了……

不对，不能怪他。是没有问清楚的我不好。尽管我认为自己不能大意，却在一开始就大意了。

「……如……如果赢了决斗会怎么样？」

「噢，你认为能赢吗？在这五千年来，除了北神卡尔曼大人以及魔神拉普拉斯大人以外无人能敌的吾等之王，你认为能战胜她吗？」

「嗯，应该不可能吧。」

毕竟她的名字里面都带有不死两字，在耐久力方面，应该类似巴迪冈迪那种感觉吧。而除此之外，她看起来还比巴迪冈迪更精通武艺。

因为我没看过巴迪冈迪使用北神流剑术。

至少在和我训练时没有用过。

「如果平手的话，会怎么样？」

「是敌人的话就会再战，如果是自己人，就会承认对方与自己同等水准……」

我的话她会怎么看待？反正肯定是再战。感觉她很明显把我视为敌人。

而且战过几次之后，我八成就会打输。

「该……该怎么办……」

「快逃吧。」

穆亚清清楚楚地这样说道。

「您的同伴现在应该也已经采好索卡司草了，城堡地下有一条通往城镇外面的密道，请从那里逃走吧。」

突然，周围的黑铠士兵们纷纷开口说道：

「不要步上我的后尘。」

「如果，你有机会前往米里斯神圣国的话……」

「笨蛋快住口，你再过三年就能回去一次了吧。」

「可是……」

听到背后传来这样悲痛的声音……算了，就当作没听到吧。

现在光是自己的事就已自顾不暇。

我感谢这群士兵，打算从王座之间逃走，此时视野的一角，无意间和奇希莉卡四目相交。她对我投以恳求的眼神。事已至此，我和这家伙同样都是逃亡者。

「我可以把奇希莉卡大人也一起带走吗？」

「……可以，因为我等的任务，只到抓住奇希莉卡大人。」

亲卫队的人决定对此视而不见。看来他们没有收到别让她逃走的命令。这样会不会让他们被处罚啊？算了，不管了。

我迅速用魔术烧断捆住奇希莉卡的绳子。

「喔喔，多……多谢！本宫会记得这份恩情！」

我们逃出了王座之间。

后来，我们在城内和艾莉娜丽洁他们会合。

他们两人把背包里面塞满了茶叶，两手还拿著盆栽。

叶子呈现褐色，造型像是乾瘪的芦荟。这就是奇希莉卡提到的草吗？

「听说这种草禁不起日光照射，必须放在地下才能栽培。只是虽然有拿到栽种的笔记，但我看不懂内容。」

「交给我或洛琪希来看就行，快走吧。」

「发生什么事了吗？」

如此这般，说明原因之后，艾莉娜丽洁露出了「果然如此」的表情。

「这件事情，我就想说以前曾经在哪里听过。奇希莉卡授予他人魔眼，巴迪冈迪授予他人智慧，阿托菲拉托菲则是授予他人力量。」

「既然听过就请你早点告诉我啊。」

「因为我听不懂魔神语，你应该更仔细地翻译给我听呀。」

算了，确实是我说明得不够充分。但是我又没有翻译方面的证照。

实在不知该怎么说明。

「没时间吵架了吧，得快点逃走才行。呃，是地下通道对吧？要回去吗？」

克里夫这句话让我猛然回神。

没错，现在阿托菲说不定已经换下被札诺巴打烂的脸元气百倍地冲了过来。

「不，别去地下。」

从脚边传来声音。低头一看，奇希莉卡正抬头看著我。以前相遇的时候还是和我差不多的身高，不知不觉之间，我的视野已经变成能这样俯视她。

「刚才被你背叛让本宫很不开心，因此闷声不说，但其实地下通道应该早在拉普拉斯战役就遭巴迪冈迪打坏，现在依旧维持原样。」

「真的假的？」

「真的。刚才那个男人是个骗子。毕竟穆亚是相当于阿托菲右手的存在。满嘴胡言乱语，为的是将事情导向对阿托菲有利的方向。刚才他虽然嘴上那么说，但在你们和阿托菲交手的当下，应该就已经在盘算什么才是。」

虽然奇希莉卡的话不能尽信，但这种说法的确有可能。

我们其实被穆亚欺骗，到时会在地下被逼到绝境。

可恶，穆亚……竟敢背叛我们。

但话说起来，就算他真的骗我们，起码也比当场就袭击过来还好得多。

尽管穆亚似乎对阿托菲很头疼，但是再怎么样也不会站在我们这边。

更何况，他不只帮我们准备了草，还给了记载著栽培时的注意事项的笔记。

背叛了他的好意，搞砸和阿托菲的关系，是我们的失态。

当初应该要在交出奇希莉卡后，明确地拒绝收下奖赏，然后快点打道回府。就算因此和阿托菲交恶，暂时也与我无关。

「但既然这样，那他当场抓住我们不是比较好吗？」

「那可是阿托菲啊。肯定会想要自己追捕，亲自把人逼到绝境吧？」

原来如此，是帮忙安排场景啊。要当那个魔王的忠臣，这种事情也很重要。但其他的黑铠士兵有发现他的用意吗……

「我明白了，那么，我们应该从地上逃走吗？」

「嗯，现在的话，应该也没有人在盘查。」

毕竟盘查是设在入口附近的嘛。

确实，现在亲卫队都聚集到城内，应该没有人在入口了吧？

「可是，他会放奇希莉卡大人逃亡，也有可能反将我们一军。像是地下通道其实已经修复完成之类的。」

「要想这么多的话，不管去哪里都一样喔。」

确实。这就像是在烦恼敌人会从上面来还是从下面来。唔──

「艾莉娜丽洁小姐的话会选哪边？」

「是我的话，不会选择很有可能被封住的道路。」

「札诺巴呢？」

「就本王子来说，在狭窄的地方比较方便战斗。」

「克里夫呢？」

「我……我也选地上。我讨厌暗的地方。」

好。现在就以多数表决决定吧。

「那么，我们去地上吧。请由艾莉娜丽洁小姐打头阵，笔直地朝转移魔法阵前进。札诺巴和克里夫站在中间，由来我负责殿后。行李就交给札诺巴和我来搬运。」

我从艾莉娜丽洁手中接过行李。与其让他们两个人拿，还是由我们拿比较妥当。

只要使用魔术，我就算不动用到脚也可以设法处理，札诺巴则不会感到重量。

因为克里夫的力气不大，还是别让他拿行李好了。

「那本宫要怎么办！」

「请陛下坐到札诺巴的行李上吧。」

「了解。」

奇希莉卡照我说的，在札诺巴头上合体──开玩笑的……

算了，那里是最安全的地方。

「好，那我们出发吧！」

我们朝向城堡的出口一路狂奔。在离开城堡的瞬间，不知从哪传来了「穆亚啊啊啊啊啊！快给我追──！」的怒吼。

好可怕。

★　★　★

我们在夜晚的大街上奔跑。原本想要摸黑逃跑，但周围还相当明亮。这都要归咎于环形山的峭壁投射了辉煌的光芒。

可是，选择地上路线是正确决定。

街道上没有任何黑铠士兵，也没有从背后追来的迹象。

如奇希莉卡所料，他们现在应该正在搜索地下通道。

如果阿托菲能乾脆放弃的话自然再好不过……但应该不可能。仔细想想，我们还带著奇希莉卡。阿托菲没有理由放弃追捕。

穿过主干道后，我们通过冒险者公会前面。诺克巴拉还在里面吗？

我没想过这么快就要打道回府。旅社的住宿费已经结清，替换用的衣服也都放在那里，实在可惜。不过也没留下什么重要的东西，就乾脆放弃吧。

当我们穿过人烟稀少的集市时，过去我帮瑞杰路德染发的那条小路突然映入眼帘。

当时也是宛如逃跑般地离开了城镇，想不到这次也是。

在这个城镇，真的没有什么美好的回忆。

于是，我们来到了环形山的龟裂处，也就是城镇的入口。

尽管没看到黑铠士兵，但是守卫还在。

是蜥蜴头和猪头。他们见到我们之后虽然感到些许困惑，但还是坦率放行。

来到外头之后，就只差一点了。

我们沿著环形山的外围进行移动。

「哦哦？你们打算去哪里？」

「往这个方向，有我们使用过的转移魔法阵。」

「哦，转移魔法阵啊？居然还留著那种东西，啊，可是……好痛！咬到舌头了……」

我们来的路上已经事先留下记号，没有问题。

尽管周围昏暗，但艾莉娜丽洁应该不会看错。

从记号处左转，登上斜坡。这样一来，不消片刻就能抵达转移魔法阵。

然而，来到那个记号的位置时，我们停下脚步。

逼不得已停下脚步。

「哼，真慢啊。」

在斜坡之上。我们曾经使用过的转移魔法阵的入口。

阿托菲就挡在那里。

当然，还有将近十名的黑铠士兵。

仔细一看，通往转移魔法阵的入口附近还开著另外一个洞。

该不会，地下通道的出口就是这里……？

「不愧是穆亚，如他所料啊。待会儿必须好好夸夸他才行。」

我们的行动被识破了？

不对，他们甚至抢先绕到目的地。也就是说，他们识破的不是行动，而是目的地？

「各……各位真是……好快就到了呢？」

「哼，用飞的马上到了。你们奔跑的身影，我也看得一清二楚。」

阿托菲一边动著背后的翅膀一边回答。

「穆亚好像也来了啊。」

我转头忘去，黑铠士兵们正从远处绕过环形山过来。

阿托菲从空中追赶。十名黑铠士兵从地下绕过来，其他人则从地上追踪。

从三方向进行追击……仔细想想，这也是理所当然。又不是钱形警官，一般来说都会分头搜索嘛。

更何况，既然他们已经识破我们的目的地，摧毁所有路线也是理所当然。

背后的黑铠士兵将我们团团包围。

退路也遭到封锁，我们已无处可逃。

「穆亚，干得漂亮。正如你说的。」

「既然您这么认为，那今后也请把我的叮咛听进去吧。」

「我拒绝。」

阿托菲简短回答，接著抬起手来。黑铠士兵们见状，锵的一声一齐拔剑。

「好啦……」

阿托菲往前踏出一步，拔出宝剑。

然后，从居高临下的位置用剑指著我们，这样说道：

「啊哈哈哈哈哈哈！我是不死魔王阿托菲拉托菲·雷白克！只要能打赢我，就赐予你们勇者的称号！要是输了，就成为我的傀儡，被我使唤到断气为止！」

狰狞的笑容，高涨的压倒性杀气。

阿托菲明明比我矮小，看起来却像是五公尺以上的巨人。

对不起，希露菲。我……说不定没办法回去了。

第十四卷 青少年期 召唤篇 第八话「与不死魔王决斗」

不死魔王阿托菲拉托菲相当有名。

她在历史上开始崭露头角，是在第二次人魔大战的期间。

她是「五大魔王」不死的涅克罗斯拉克罗斯的女儿。

身为魔族方急先锋的她，尽管智能不高，却拥有极为高超的战斗力与耐久力，作为残虐凶暴的魔王，受到人们畏惧。

然而却也因为智能不足，导致补给路线被敌方切断，部下也因此全灭。

她本人也遭到人族捕获，遭到封印。

直到拉普拉斯战役之前才顺利复活。

她经由魔神拉普拉斯的手复活，以拉普拉斯方的魔王名扬天下。

据说在拉普拉斯战役之后，她败给北神卡尔曼，投入北神的军门之下。

有一说，北神卡尔曼和魔王阿托菲之间留有子嗣，那便是北神卡尔曼二世。

另有一说，北神卡尔曼将自己的剑术对魔王阿托菲倾囊相授。

还有一说，教导北神卡尔曼二世剑术之人，正是魔王阿托菲。

如果所有传说属实，代表阿托菲是个拥有身经百战的经验，初代北神直传的剑技，而且还具有不死肉体的怪物。

一旦交手，根本就是绝望。

眼前是阿托菲。周围所见都是黑铠士兵。

退路被封住，阿托菲摆出干劲十足的表情，举剑摆出架势。

「来，四个人一起上也可以。」

阿托菲没有主动进攻。

她只是举剑摆出架势，观察我们的动静。

她的眼神十分认真。明明以她的战斗力，大可直接蹂躏我们。

「……这次可不会再大意喽。因为我记性很好。」

说完这句话时，她用炯炯有神的视线交互看著我和札诺巴。

因为她在警戒。

她在提防札诺巴的怪力，还有我的电击。

从刚才交谈时看来，她不像有受到损伤。被札诺巴的拳头打得稀巴烂的头部也几近完全复活。然而，从她保持警戒的这点来看，应该对她有效。

「来吧，尽管出招，这次我会漂亮地化解。」

看来她很有自信。

我有种这次会被躲开的预感。水神流有将魔术反弹回来的技巧。尽管我对北神流不是那么熟悉，但她好歹也是魔王，感觉能挡下我这种程度的魔术。

我姑且发动了魔眼，但只不过能看到一秒之后的未来，奈何得了眼前这个对手吗？

该怎么办……首先得让她露出破绽。

可是让她露出破绽，之后呢？接下来该怎么办？说起来，就算让她露出破绽，我的魔术对她管用吗？

就连最大等级的岩炮弹，也无法杀死毫无防备的巴迪冈迪。更何况阿托菲正严阵以待。要是被她防御住，不管用什么魔术都……

「鲁迪乌斯。」

突然，艾莉娜丽洁在我耳边悄悄说道。

「只有克里夫也好，设法让他逃进转移魔法阵吧。」

听到这句话后，我望向克里夫。他正以刚毅的眼神瞪视阿托菲。

然而，他的脚却抖个不停，看来无法视为战力。

「只要把茶、草还有笔记这三样东西带回去，最起码能让七星确实获救。」

「是啊。」

没错。嗯，我们就是为了这个目的才来的。拯救七星，那就是目的。

既然有目的，完成目的当然最好。虽然这是最重要的……

即使如此，我还是想活著回去。

不对，虽说就算现在打输也不足致死，但要我十年都见不到家人，我才不要。

「呼叫救援也是个方法。佩尔基乌斯和阿托菲之间应该也有某些因缘，他肯定会愿意出手相助。」

佩尔基乌斯和十二名使魔。

原来如此，如果是他的话或许会愿意来救我们。

毕竟他可是封印了拉普拉斯的英雄。

况且他那么高高在上，肯定也具有与阿托菲一战的实力。

「好，那么就定为这个方针……你能说服克里夫吗？」

「我试试看。」

艾莉娜丽洁退到克里夫身旁。

由我、札诺巴以及艾莉娜丽洁制造突破路径。

接著再由克里夫抓紧时间冲过去，进入转移魔法阵。

交给克里夫说服佩尔基乌斯，在这段期间，我们负责撑下去。

最后，被克里夫说动的佩尔基乌斯前来救援，我们顺利得救。

……办得到吗？我们撑得过去吗？克里夫能够说服佩尔基乌斯吗？

克里夫进行说服的这段期间，我们会不会已经败给阿托菲，被强迫缔结契约？

即使如此，只要克里夫能回去，七星就能得救。我想救她，那就是此行的目的。

但是，我也想回去。

啊啊，可恶，脑袋打结了。

冷静。首先，得让阿托菲暂时无法动弹。

再趁这个时候，用魔术击溃包围在我们周围的这群黑铠士兵，让克里夫逃走。如果到时视情况我们也能逃脱，就一起逃进转移魔法阵。

好，就这么办。

尽管没有办法打倒阿托菲，但是周围的黑铠士兵另当别论。

这次我要拿出真本事了，要抱著全灭敌人的觉悟一战。

办得到吧？下得了手吧？上吧，我要上，杀了他们。

就算得把在场的人赶尽杀绝，我也要回去。

好，懂了吧？办得到吧鲁迪乌斯。这次可不能再耍嘴皮子了。

「请不用担心，师傅。本王子就算拚上性命，也会制伏魔王阿托菲。」

札诺巴露出处变不惊的态度。他很冷静，实在可靠。

这家伙为什么每到这种时候，就会显得如此有男子气概？是剧场版加持吗？

我如果是女人的话，就算迷上他也不奇怪。

（不过，能顺利逃走吗？毕竟我脚程不快，况且还有行李……）

（我和鲁迪乌斯一定会挡下敌人的追击。克里夫，你不要回头，什么都别想，只管一边数著步伐一边往前奔跑就是，记得不要跌倒。）

（我是不是也参加战斗比较好啊……）

（就算四人一起战斗也赢不了的。去呼叫救援，也是了不起的战斗。）

（是吗……嗯，我知道了……）

我听见克里夫他们的声音。

从这里冲到转移魔法阵的入口，换算成步伐大约有三十步左右。

说近不近，说远不远。但起码是可以用全速冲刺到底的距离。

「我说服他了。」

过了一会儿，艾莉娜丽洁走回前面。

我望向克里夫。他挂上严肃表情点了点头。

那是背负使命的男人的表情，并不是会一人独自逃跑的人会有的表情。

去呼叫救援也是战斗啊……艾莉娜丽洁还是如此能言善道。如果是我肯定没办法说得这么好听。

「由我和札诺巴两人设法让阿托菲露出破绽。鲁迪乌斯，麻烦你配合我们，压制周围的黑铠士兵。」

「嗯。」

商量好作战计画，我重新转向阿托菲。

她依旧持剑摆出架势，睥睨著我们这边。

「想到要如何赢我了吗？」

尽管她的后面没有敌人，但不仅是斜坡，立足点也不佳。

克里夫有办法不摔倒就跑完这段距离吗？但也只能将一切托付给他了。

「札诺巴、艾莉娜丽洁小姐，首先由我用魔术先发制人。」

「了解。」

我面向阿托菲架好法杖。使用的是和往常一样的岩炮弹。

如果是要追求对单体的火力，那应该用王级魔术的「雷光（Lightning）」比较恰当，但是这个距离，会波及我们所有人。被自己的魔术全灭可不是闹著玩的，我要避免这种白痴的结局。

「呼……」

我深呼吸之后，把魔力灌注到法杖之中。

阿托菲一动也不动。她明明知道我能以无咏唱方式使用魔术，却似乎不打算阻止我的动作。正合我意，但是……

﹝阿托菲用剑弹开了岩炮弹。﹞

魔眼中清楚映出阿托菲把我的魔术弹开的景象。

不行。虽然听说我的岩炮弹也具有相当水准，但似乎对阿托菲不管用。

那么，要用电击吗？要使用最被对方警戒的魔术吗……？

「师傅。本王子绝对会进行援护，请相信本王子吧。」

这时，札诺巴这样说道。

他转头望著我，在那眼镜底下透露出自信的神情。

「……札诺巴。」

真可靠，他的台词和态度实在可靠……看来，他好像有什么策略。

那么，我就相信他吧。

「好，我要上了！」

「是，师傅！」

我释放蓄力到极限的岩炮弹。

炮弹发出锵的一声，朝阿托菲飞去。

「看穿了！」

在那一瞬间，阿托菲以留下残像的速度动作。

虽说是残像，但也只是稍微动了手臂，改变剑的位置。

但在那剎那间，剑与岩炮弹接触，迸出惊人火花。

岩炮弹的方向遭到改变，命中阿托菲身后远处的岩石斜坡，扬起大量尘埃。

果然不行吗？

「唔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊！」

然而，在下个瞬间，札诺巴朝向阿托菲扔出了某种物体。

「呜喵啊啊啊啊！」

不知来历的某物发出叫声，同时朝阿托菲飞去。

阿托菲露出欣喜的表情，举剑准备迎击。

「看穿……啊？」

阿托菲原本打算用剑斩开投掷过来的物体，却突然停下动作。

紧接著，投掷物击中了阿托菲的脸。

「啊噗！」

「呜嘎！」

贴到阿托菲脸上的，是刚刚还骑在札诺巴肩膀上的奇希莉卡。

「喂！臭死了！你至少洗个澡啊笨蛋！」

「本宫也不是喜欢才……呜呀啊啊啊！」

阿托菲抓住奇希莉卡用力扔上高空。

奇希莉卡飞到包围网之外，狠狠摔在地上。

「真是的，你丢这什么玩意儿啊……唔！」

正当阿托菲发出傻眼的声音，札诺巴已握紧拳头，钻进阿托菲怀中。

接著，艾莉娜丽洁也立刻像影子一样紧随其后。

糟糕，我也看出神了。

「居然敢钻进我的怀里？好胆识！」

「呜喔喔喔喔喔喔喔！」

札诺巴挥出铁拳。

蕴含著毛骨悚然威力的拳头，划开风声逼近阿托菲。

然而阿托菲使用护手，轻描淡写地将这招化解──

「呜喔？」

没有化解。伴随著一声轰隆巨响，让阿托菲脚步踉跄。

她的护手被扭曲成诡异的形状。

「喔喔喔！」

札诺巴趁胜追击。他跨出大步，朝阿托菲的身体出拳──

「天真！」

然而，阿托菲尚未落败。她维持不自然的姿势，顺势挥出大剑。

伴随喀铿的可怕声响，阿托菲的脚严重扭曲，但大剑势头不减，击中札诺巴的身躯。

「咕……呜呜……」

札诺巴露出痛苦的表情，跪倒在地。

就算吃了我的岩炮弹也不痛不痒的札诺巴，居然一击就……

阿托菲睥睨著札诺巴，用鼻子哼了一声。

「你的体格似乎相当不错……但是记住了，世上没有绝对的防御。这点我丈夫卡尔……」

「喝！」

「唔！」

台词说到一半，艾莉娜丽洁就以札诺巴的后背作为跳台，飞身跃去。利用离心力的斩击确实地击中了阿托菲的颈部以及肌肤。

然而，那道斩击却伴随著锵的一声遭到弹开。

那不是人类肌肤能发出的声音。是用斗气防御住了吗？

「还没完！」

就算明知不管用，艾莉娜丽洁仍然没有停下攻击。她架著盾牌，踏出步伐猛然一刺，从剑身发出了不可视的冲击波，直击阿托菲。

「哼！」

然而，阿托菲仍旧不为所动。宛如微风将沙子吹入眼睛，只是不愉快地皱起眉头。

「你的剑太无力了！看好了，应该要……这样做才对！」

阿托菲将大剑摆在腰间，将刀挥尽。

艾莉娜丽洁想用后跳回避这道斩击──

「唔！」

却突然仓皇地架起盾牌。

下一瞬间，响起了锵的一声，艾莉娜丽洁纵向转了一圈。

艾莉娜丽洁在满是岩石的地面翻滚，接著宛如猫一样弹了起来。

她的眼神透露这击有多么令人惊恐。

斩击并未直接命中对方，阿托菲只是把剑一挥就能产生冲击波。但如果没有及时防御，艾莉娜丽洁的身体说不定已被一刀两断。

「不过，步法倒是不错。只要在我这边锻炼，就能成为……」

「呜喔喔喔喔喔啊啊啊啊！」

札诺巴一跃而起。他摊开双手，扑向阿托菲。

「啊啊啊啊啊啊啊！」

阿托菲就这样被他从正面抱住。

札诺巴牢牢地束缚住阿托菲的双手，使劲将她抬离地面。

「唔！你这家伙，居然敢抱住我，太不知羞耻……咕噗！」

札诺巴灌注宛如老虎钳般的力道，使得阿托菲口吐黑血。

擒拿技有效吗！不对，对手是不死魔王。这种暂时性的损害对她没有影响。

「师傅！趁现在！」

「……！」

听到札诺巴这句话，我才理解状况。阿托菲正遭到压制，好机会。

「克里夫，就是现在，快跑！」

我将所有魔力灌注在法杖。

使用的魔术是范围攻击。要抱著将围在周围的黑铠士兵一举歼灭的决心攻击。

「知道了！」

当克里夫开始奔跑，周围的黑铠士兵们也猛然回神，急忙架起剑来。但是，已经太迟了。

「冰霜新星（Frost Nova）！」

冷气由我的法杖疾驰而出。冷气块将地面啪喳啪喳地结冻，同时袭向把我们以环状包围的黑铠士兵。

「什么！」

「唔！」

黑铠士兵们惊慌失措，从脚边发出声音开始结冻。

成功了！完美的偷袭。这样一来，他们肯定只能坐以待毙。

然而，就在我这么想的那瞬间，一道声音响遍四方。

「──之力，爆炎缠绕我身……『BurningPlace』！」

从一个男人身上，有道足以将周围燃烧殆尽的热气爆发性地扩散开来。那股热气和我的冰霜新星对抗，击发魔术的男人以及在他身旁两侧的黑铠士兵，冒出一股热气解冻身体。

是穆亚。

那名老战士在我举起法杖的瞬间就开始进行咏唱，以时间差抵销了我的魔术。

话说回来，无论魔力还是咏唱速度都让人膛目结舌。

我明明完全没有手下留情。

不过，被穆亚的魔术解冻的，只有他和身旁的两名而已。

其他人正要彻底化为冰雕。单纯以魔力差距，这次是我更胜一筹。

然后，我……终于也杀了人……

「居然能冻住我等的黑铠……这是何等魔力！全员，咏唱BurningPlace！」

「是！遍布天地的火之精灵啊──」

穆亚向周遭大喊之后，被冻结的黑铠之中传来的咏唱声。

没有死。没有任何人死。

是那具铠甲吗？那具铠甲对冰魔术拥有抗性吗？

可恶！

「唔！」

克里夫穿过阿托菲身旁。

「穆亚，别让他逃了！」

「是！」

听到阿托菲的吶喊，穆亚开始行动。

迟了半拍，被穆亚的魔术解冻的黑铠士兵也跑了起来。

「别想得逞！」

这时，艾莉娜丽洁冲了过去及时挡下这两名黑铠士兵，然后大喊：

「鲁迪乌斯！那家伙交给你！」

穆亚头也不回，紧追著克里夫。

明明身穿铠甲，穆亚却十分快速。相较之下，克里夫背著沉重行李。大约再七步他便会追上克里夫。

我对穆亚举起法杖。

「岩炮弹！」

﹝穆亚打算咏唱土壁挡下岩炮弹。﹞

可以。我来得及。我尽可能把魔力注入法杖，施放魔术。

「大地的……唔！」

穆亚一边跑著一边把手朝向这边，但他的手臂却被宛如雷射的岩炮弹刺中。

穆亚的手臂连同铠甲一起遭到轰飞。

失去单手的穆亚摇摇欲坠……但是却没停下脚步。

「水之精灵啊，赐给我力量──『浓雾（Deep Mist）』。」

穆亚用魔术将自己包裹在一团浓雾之中。看来是打算用烟雾来回避我的岩炮弹。

不过话说回来，咏唱时间很短。因为他像洛琪希一样，缩短了咏唱的时间。

「风裂（Wind Slice）！」

我的法杖产生烈风，吹散了烟雾，但穆亚依旧不为所动。那家伙甚至还踏稳步伐，，继续紧追克里夫。那身黑铠甚至可以减轻风系统的威力吗？

该怎么办？再过几步他就追上了。机会已经所剩不多。

这个时候，我用预知眼捕捉到画面。

﹝穆亚一边奔跑，同时开始咏唱魔术。﹞

「遍布于死之大地的精灵们啊！请回应我的呼唤，制裁目──」

「乱魔（Disturb Magic）！」

情急之下施放的，是我在家里练习过无数次的魔术。

我和希露菲一起练习的这个魔术，分毫不差地命中穆亚正在制作的魔术将其消除。

「什么！竟然是乱魔？」

穆亚满脸错愕地看著自己的手。但是，他却依旧没有停下脚步。还差五步。

「泥沼！」

我为了阻止他继续前进，用左手施放魔术。

果然，还是该用习惯的招数。就算对手经验再怎么老道，我培养至今的战术也应该能派上用场。我已经模拟过好几次这种状况才对。

「唔！」

穆亚和克里夫之间，形成一片巨大的泥沼。

眼看穆亚就要被黏性极高的泥沼停下脚步──

「不确知之神啊！请回应我的呼唤，自大地直冲天际！『土枪（Earth Lancer）』！」

穆亚立刻朝向自己脚边施放魔术，他将从脚边冒出的土枪作为跳台，转眼间就跃过泥沼。

「唔！」

拦不住。穆亚的脚步没有停止。我的招式会被对应，会遭到抵销。

想不到技巧纯熟的魔术师居然会这么了得……

「鲁迪乌斯，快帮克里夫！快啊！」

「我知道！」

艾莉娜丽洁放声大喊。我瞄了她那边一眼，她正在与穆亚两侧的那两人交手。

二对一。尽管黑铠士兵没有积极抢攻，但艾莉娜丽洁光是要拖住他们就已使出浑身解数。

「够了！放手！还不快放手，不要脸的男人！别抱住我！起码给我用拳头互殴啊！」

「本王子死也不会放开！」

札诺巴受到阿托菲的头锤攻击，额头流出鲜血，但依旧在努力。

其他黑铠士兵，也陆续地开始解冻自己的铠甲。

这一带升起冉冉蒸气，隐约染上白茫茫的一片光景。

「唔！」

该怎么做才能拦住穆亚？

他很强。魔术战的经验和我完全不是同一档次，单纯的魔术肯定会遭到对应。

要用更强的魔术将他轰飞吗？不行。无论威力再高，都不能在会波及到克里夫的范围使用，更何况以穆亚的应对能力，再加上那具铠甲……

「……！」

这时，我注意到自己脚边的地面已湿成一片。

是刚才的冰霜新星造成的影响。由于周围被结冻的那帮家伙在咏唱BurningPlace溶解身上的冰，使得四周一带都被水浸湿。

最先解冻的穆亚也一样全身湿透。当然，我跟艾莉娜丽洁的脚边也积了水滩。

阿托菲也是初次见到「那个魔术」……也就是说，穆亚说不定也从未见过。不管他再怎么老练，实在不可能马上就应对今天第一次见到的魔术。

不过，用了之后，不管是我、艾莉娜丽洁还有札诺巴都会遭到波及。

……不会被波及的只有克里夫。他现在处在范围之外，不会受到牵连。

这么判断的瞬间，我不再犹豫。

「电击！」

我将魔力控制不足以电死人的程度，释放电击。

一瞬间，紫电朝向穆亚奔驰。

随后磅的一声轰隆巨响，引起惊人的放电现象。

紫电无差别地向四周蔓延，落在地面。

电击顺利地在潮湿的地面扩散──所有被水浸湿的人都受到电击。

「呀啊啊啊！」

「咕呜啊啊！」

「呜喔喔喔喔啊啊啊！」

黑铠士兵们冒著烟倒了下去。艾莉娜丽洁、札诺巴，阿托菲，以及正试图解冻的人也是。而且，穆亚也一样。

包括我在内。

「呜啊！」

惊人的冲击在体内流窜。

我弓起身子，全身关节就像是被翻转折弯。

因为没有注入足以致死的魔力，我很清楚不会因此而死。

但眼前却一片黑暗，我失去了意识。

★　★　★

回过神来，我已经倒在地面。

虽说有昏迷的感觉，但我也注意到这段时间应该不到两秒。

身体麻痹无法动弹，但视觉无碍。克里夫呢？他怎么了？

我抬头一看，发现穆亚单膝跪地，从黑铠隙缝间窜出烟雾，但是他却举起剩下的那只手朝著克里夫。我隐约听见他在低喃……是咏唱吗？

用乱魔……不，来不及。我在左臂注入魔力。

就算肉身麻痹动弹不得，还有义手可以动。

我张开左手的义手，将手掌朝向穆亚。

「『风缚（Wind Bind）』！」

「『臂膀啊，吸收殆尽！』」

穆亚刚释放出的风之鞭，一瞬间就遭到抹消。

「什么！」

穆亚猛然转头望向这边。尽管无法看到他隐藏在头盔下的表情，但恐怕是一脸错愕吧。

活该。

克里夫没有回头。再过三步就会抵达转移魔法阵的入口。

已经没有任何人追得上去。任何人都追不到他。就连阿托菲也处于麻痹状态。

然而，她却目瞪双眼，虎视眈眈地看著我。

「可恶，被你摆了一道。居然使用不可思议的魔术。」

「……」

「但是我实在很期待你之后成为我的部下……咯咯咯，我老早就想要你这样的魔术师。我会好好疼爱你的，咯……」

我没有移开视线，而是静静地面对阿托菲狰狞的笑容。

不死种族的恢复速度肯定比我快速。已经逃不掉了，甚至无法抵抗。

札诺巴昏迷不醒。尽管他还抱著阿托菲，但看起来随时会松手。

毕竟那家伙对疼痛的抗性很薄弱，吃下电击之后就直接丧失意识了吧。

这样一来……就结束了。

「……」

当我这样想著，望向艾莉娜丽洁，她尽管身体不停颤抖，依旧打算挺身对抗。

明明她受到的伤害和我相去无几，但是她却还想战斗。

艾莉娜丽洁还没有放弃。放弃的话就结束了。白头发的教练也这么说。

我也还能战斗，还能继续奋战。

加油。我要回去，一定要回去。回去，回去之后……我想想，就和希露菲好好缠绵吧。当然也少不了洛琪希。而且我也要好好抱抱露西。还有，不光是剑术，也教导诺伦魔术吧。我也很期待吃到爱夏种的稻米。莉莉雅，我总是给她添麻烦……塞妮丝的记忆肯定也能恢复，到时候，我们大家再一起去帮爸爸扫墓。然后，就和至今为止一样，笑著过每一天。

我要过著再愉快不过的异世界生活。没错，就这么办。就这样决定了。

……好，可以。我还能动。只要手臂能动，我就能使用魔术。

法杖呢？法杖跑哪去了？我没有那家伙可不行。

好，找到了。原来被我压在身体下面。对不起，傲慢水龙王，很重吧？

好，可以的，我要缠斗到救援赶来为止，仅此而已。没有战胜的必要。

克里夫学长，拜托你了。你虽然讨厌佩尔基乌斯，但还是拜托了。请你顺利说服他。就算没有办法立刻说服，也请在一年之内来救我们。

「咦？」

我听到艾莉娜丽洁嘶哑的声音，抬起头来。

克里夫正好站在她的视线前方。他正好到达地下监狱的入口。

和那边冒出来的黑铠士兵撞个正著……

「不会吧？」

里面……居然……也有黑铠士兵？

「啊……」

为什么我没有想到这点？

既然眼前有洞穴，就算是阿托菲，也肯定会派人进入查看。

「唔……」

胸口内部萌生漆黑的情感。一种会让人吶喊，会让人虚脱无力，那是我很熟悉的感觉。

是绝望。

我已经没有办法再见到希露菲，也没有办法见到洛琪希。我会在那个蠢到不行的魔王底下，一辈子拚命锻炼身体。

我的身体开始瘫软无力。万念俱灰的心情，支配了我的肉体。

然而，就在这时，我听见了惊愕的声音。

「什么……？」

那个声音并非我所发出。也不是艾莉娜丽洁。也不是札诺巴。当然，更不可能是穆亚。

是阿托菲。

是她望著克里夫的方向，如此说道。

「阿……阿托菲大人……」

黑铠士兵推开克里夫，步伐踉跄，爬出了斜坡。

感觉状况不太对劲。

「那道、魔法阵前方、是佩尔……」

在下一个瞬间，黑铠士兵被纵向切开。

连同肉体遭到一刀两断。

然后，在被斩断的肉体另一侧，那名人物赫然现身。

灿烂的银发。金色的三白眼。身上的白色衣服被溅上了斑斑血迹。

「是不死魔王阿托菲拉托菲啊。」

他说著一口流利的魔神语，同时从入口现身。

「没想到你会在这……虽然，一旦将转移魔法阵连结到利卡里斯，吾也应该要多少考虑到这样的可能性才是。」

从他的身后陆续地冒出其他成员。光辉的阿尔曼菲、空虚的希尔瓦莉，还有其他分不清谁是谁的家伙。总共六名。

「你那些骯脏士兵的鲜血，弄脏了吾的城堡。」

我懂了。阿托菲比我们抢先抵达这里。

想必当时便已发现通往转移魔法阵的入口，命令士兵进入里面探索。

然后，一旦士兵们发现转移魔法阵，自然会踏入其中一探究竟。

所以，他才会出现在这里。

因为空中要塞被魔族大闹了一番。

「佩尔基乌斯啊啊啊啊啊！」

阿托菲高声吶喊。

「甲龙王」在此现身。

★　★　★

阿托菲看到佩尔基乌斯的瞬间，气氛为之一变。

她释放出和刚才无法相提并论的杀气，就好似看到杀父仇人，表现出惊人敌意怒视佩尔基乌斯。

「佩尔基乌斯，你这家伙！」

阿托菲拖动麻痹的身体，推开札诺巴。

札诺巴虚脱无力地倒在地上。阿托菲对此毫不在意，重新面向佩尔基乌斯，一颤一颤地挥动翅膀，想要累积力量高高跃起，不料膝盖却猛然一软跪倒在地。

「哈哈──！」

佩尔基乌斯看到眼前这幕，愉快地笑了。

「怎么？你的动作还真是可笑啊，阿托菲拉托菲。你又大意了吗？大意轻敌是你们不死魔王家族的传统技艺吗？」

「这些家伙是你派来的吗！为了杀我，居然耍这种小技俩……你打算无视和卡尔的盟约吗！」

佩尔基乌斯一边笑著一边俯视阿托菲。

阿托菲用仅以怒气构成的声音怒吼。

穆亚步履蹒跚地想接近阿托菲，但却无法如愿行动。

在场能自由行动的，就只有佩尔基乌斯他们以及克里夫而已。

佩尔基乌斯宛如看到绝佳猎物的老虎般地注视著阿托菲。

「别搞错了。那些家伙只是为了拯救朋友，请求吾助他们一臂之力。」

「别撒谎──！呜嘎啊啊啊啊！」

「吾会遵守和卡尔的约定。毕竟吾和他是挚友。」

「就算你是卡尔的好友，我还是讨厌你！」

「…………吾也讨厌像你这种无法沟通的愚蠢之徒。」

佩尔基乌斯这样说完，将手心朝上，举起双手。

阿托菲的脸色一变。

「难……难道你……」

没有回答阿托菲的提问，佩尔基乌斯开口说道：

「那头龙仅为忠义而生。双爪长而锐利，绝不握拳。」

这个开头，我好像曾在哪听过。

「另一头龙愤怒之时，绝不握拳。纵使断爪折牙，但总有一天方能得知。紧握忠义之龙，是抱著何种思念舍弃忠义！」

佩尔基乌斯咬文嚼字，一句一句念出。

然后，每当念完一句话，我就感到周围的魔力聚集在佩尔基乌斯身上。

「第三头死去之龙。拥有一双最为锐利的瞳孔，白银鳞的龙将。以甲龙王佩尔基乌斯之名召唤──」

回过神来，在阿托菲的左右，就像要把我们全员包夹似的，出现了两道门。

无论哪道门，都雕刻著精致的龙形浮雕。

一扇为装饰华美的白银之门。

一扇为装饰华美的黄金之门。

「打开吧，『后龙门』。」

「吸引吧，『前龙门』。」

佩尔基乌斯一声低喃，两道门同时应声开启。

有某种东西在流动。从右侧的门流到左侧的门。不是风。而是肉眼无法辨识的某物。

但是，我知道那是什么。

是魔力。那道门……这种召唤魔术会吸收魔力。

我感觉到魔力从身体表面一阵一阵地流失而去。和奥尔斯帝德那时不同。比起当时，感觉身体的魔力以及体力更快遭到吸收。

「阿……阿托菲大人，请快逃吧……」

打算往这边爬过来的穆亚卧倒在地。阿托菲的脚不停颤抖，怒瞪佩尔基乌斯。

「佩尔基乌斯──！」

她的身体，看起来比刚才还要小了一圈。

难道说她身上的斗气被那道门消除了吗？

「你打算破坏盟约吗！」

「我不会这么做。但是，像这样千载难逢的机会并不多见。」

佩尔基乌斯举起右手，手逐渐染上一层白色。不久之后，右手开始发出光芒，一道炫目的白光笼罩四周。

「甲龙手刀『一断』。」

佩尔基乌斯的手应声挥下。一道光芒笔直往阿托菲飞去，直接贯穿。

「给我记住，佩尔基乌斯──！」

阿托菲突然僵硬。然后，经过了一瞬间的延迟，被打飞到后面去了。

她的身体一分为二飞了出去，转眼间已经从我的视野范围消失。

「哼，反正她也死不了吧。」

佩尔基乌斯如此低喃，然后像是失去了兴趣似的回过身子。

「希瓦莉尔，回收他们四人，帮他们治疗。」

「其他敌兵呢？」

「不用管。」

「魔界大帝奇希莉卡也同样在场。」

当希瓦莉尔这样说完，趴在我的视线角落的奇希莉卡，彷佛发出「呜！」这样的状声词似的抖了一下。

看来不知不觉之间就把她也卷进电击里面了。对不起。

「别管她。」

「是！」

看样子，他好像也愿意放过奇希莉卡，太好了。

「呼～」

我看到希瓦莉尔他们靠近，总算松了一口气。

……得救了。

★　★　★

后来，我们全部由佩尔基乌斯的属下搬回城内。

除了克里夫以外，我们三人都被扛在肩膀上送了回来。

在这段期间，克里夫似乎和奇希莉卡聊了什么。当我看到的时候，奇希莉卡正一如往常地放声大笑，消失到某个地方。

希望她下次能待在更好找的地方……算了没关系。

当所有人都完成转移后，希瓦莉尔停止了转移魔法阵。

这样一来，就没有通往魔大陆的道路了。

因触电负伤的我们，被送往医务室。

负责治疗的人是克里夫。他自告奋勇地接下帮我们治疗的工作。

克里夫一边说著：「从来没见过这种烫伤……」，同时用治愈魔术漂亮地治好我们因电击所受的伤势。

他说烫伤已经渗透到皮下组织，尽管不会致死，但如果置之不理，这次的伤势严重到甚至会留下后遗症。

让札诺巴和艾莉娜丽洁受了这么严重的伤势，实在对他们过意不去，但若是不做到这种程度，应该无法让不死魔王动弹不得。

而克里夫特别仔细地治疗了艾莉娜丽洁的伤势。想必是因为他认为如果留下伤疤就不好了。

艾莉娜丽洁似乎对克里夫这样的举动非常感动，当治疗结束之后，就扛著克里夫消失到某个地方去了。

治疗结束之后，札诺巴依旧没有恢复意识。

这次被他给救了，再怎么感谢都不够。

尽管友情无价，一旦欠缺礼数还是会消灭。等他醒了之后，再好好跟他道谢吧。

当我结束治疗，身体能自由活动后，便前往希露菲的所在处。

希露菲躺在床上看书，看到进入房间的我之后便抬起头说：「怎么了吗？」不解地歪了歪头。

我对她的提问沉默以对，直接钻进床上抱紧她，希露菲发出了小小的悲鸣。

听到这稍显拒绝的悲鸣，我陷入了些许悲伤的心情，依旧紧紧抱住希露菲的身体。

阿托菲的笑声依旧在耳边回响，因麻痹而动弹不得时的绝望也残留在心里。

我应该不会在那场战斗中送命。毕竟阿托菲手下留情，黑铠士兵们也没有果断地积极攻击。穆亚打算使用的魔术，也并非杀伤力很高的类型。

但还是很可怕。

如果，要是佩尔基乌斯没有赶到，我们就会遭阿托菲生擒，被迫定下契约，届时我就没办法像这样抱紧希露菲。

说不定我甚至无法看到露西长大成人后的模样。和洛琪希也是，诺论也是，爱夏也是，再也没办法见到任何人……

我对这样的事情害怕不已。害怕到让我停不住颤抖。

正因如此，才让我认为她的身体在我伸手可及之处，是有多么重要。

突然，希露菲用她的手，宛如是在帮我梳理头发似的摸了摸我的头。她纤细的手指既温暖，又柔软。

希露菲露出开心的表情回抱了我。

不需要任何说明，她只是默默抱紧我。这样就足够了。

我在希露菲的臂环之中，安心地进入梦乡。

第十四卷 青少年期 召唤篇 第九话「在空中要塞的一天」

转眼间已经过了两天。

札诺巴也清醒，活力十足地到处参观城内的工艺品。

他说这样一来就能心无旁鹜地参观城内，心情非常雀跃。似乎也没有留下电击的后遗症，对我来说也算是放下了心中大石。

要是他就这样昏迷不醒，陷入性命垂危的险境，我实在不知该如何对金洁交待。

至于克里夫，他发生了一些变化。

他在那场战斗之后和奇希莉卡说了些什么。我还在猜想他们谈话的内容，结果好像是获得了奖赏。

说到奇希莉卡的奖赏……没错，就是魔眼。

克里夫得到的魔眼是「识别眼」。可以判断映入眼帘的物体是什么东西。好像是为了今后如果再发生类似的状况也可以安然度过，所以才自己这样选择。克里夫学长总是如此有男子气概。

然而这名男子汉现在还无法驾驭魔眼，在各方面都吃足了苦头。

他现在眼前看到的世上所有物品，似乎都会浮现出名字和说明文。换句话说，就是充满著文字的世界。

因此，现在要是没有艾莉娜丽洁牵手引路，他就寸步难行。

不过，他总有一天会驾驭这种能力，被世人称为博学的克里夫吧。

在那之前得先戴著眼罩。

再来，就是七星的病况。

喝下我们带回来的茶叶煎煮的茶后，七星就说有了便意。

之后，七星在尤尔兹的搀扶下走进医务室……呃，为了她的名誉，这部分就不详细说明，总之好像可以暂时安心。

「你身体状况怎么样？」

七星还躺在病床上。

尽管脸色已有改善，但是依旧挂著一脸疲态，人也明显消瘦许多。

就像是把肚子里面的东西全部倾泻而出那般消瘦。

「已经好很多了。」

听说，姑且还是得静养一个月，但她的心情似乎不错。

没有往常那种被逼得走投无路的感觉，而是挂上一脸刚睡醒的呆滞表情。

顺便说一下，头发也四处乱翘，十分杂乱。我原本以为她平常都过著不健康的生活，看来每天还是有好好梳理。

「这次真的有劳你费心了。」

她用装著索卡司茶的杯子暖著手，同时向我低头答谢。

她讲话难得如此客气。

「明明是那么危险的地方，你却特地跑一趟为我取药。那个……承蒙相助。」

这家伙讲话这么有礼，反而让我感觉恶心。

不，肯定是因为身体虚弱，连个性也跟著懦弱了吧。

「不用在意啦。」

「之前那次也是受你关照……我明明说了那么过分的话……那个，你依旧毫不介意地帮助我，实在是不知道该怎么向你答谢才好……」

七星露出了一脸深感亏欠的表情。

我还是第一次看到这么毕恭毕敬的七星。

难道使用赎罪的尤尔兹的能力，不仅是体力，就连性格也会一并转移吗？

「仔细想想，鲁迪乌斯先生明明比较年长，我却总是用非常敷衍的口气交谈……」

「不用介意那种事啦。我在这边也才十八岁而已。」

「请问你原本大约几岁呢？」

「三十……不对，那种事情不重要，别再提了。另外，讲话也别那么客气。和以前一样就好。」

「好的。」

七星一口一口地，慢慢喝著索卡司茶。

一副这样喝对病情更有疗效的举动。

「我想你应该也听说了，你的病……」

「似乎没办法根治呢。」

七星患的杜莱病无法完全治好。

尽管索卡司草能够暂时性地排泄体内魔力，但要是置之不理，总有一天身体似乎又会累积魔力。说不定是因为她原本就不是这个世界的人类，因此没办法免疫。

基本上，只要在日常经常饮用索卡司茶，就不会囤积太多魔力。

然而不变的是，哪怕只是微量的魔力，都会有罹患疾病的可能性。

而且，那种疾病也有可能会是远古时期流传下来，就连奇希莉卡也不得而知的疾病。

只要活在这个世上，就没有办法在不接触魔力的情况下生活。

因为无论是在空气还是食物之中，都寄宿著魔力。

「七星。你必须回去才行。不可以死在这种世界。」

「……嗯。」

「直到确立方法之前，我也会尽可能协助你。」

「可是我……」

「不需要道谢，要是途中我有事情伤脑筋，到时再麻烦你给我建议。」

「……呜。」

我这样说完，七星发出鼻音开始抽泣。在压低声音的哽咽声中，听见了「谢谢你」这句话语。我在旁默默地等待七星发泄完毕。

七星哭了一阵子之后，眼睛红肿，用鼻音说道：

「但是，我会回去喔。」

「是啊，你应该想快点回去吧……」

「不是那个意思，是我回去之前没办法报答你的恩情……」

喔喔，原来她想在回去前报恩啊？意外地一板一眼呢。

「不用想得那么复杂。我不是也有从你那边收到谢礼过吗？」

「我给你的，是协助我研究的谢礼。」

「那么，要是有小事的话我就会经常找你商量。」

「你说小事？比方说呢？」

「像是你这个年龄的女孩子会喜欢什么之类。毕竟我和希露菲的夫妻生活还很漫长。尽管结了婚也生了小孩，但是那个年龄的女孩子到底在想什么，我还是不太清楚。如果是你的话毕竟年龄相近，应该有什么头绪吧？」

「……希露菲的想法？」

七星用手抵住下巴，眼睛盯著毛毯的一点。

她好像愿意认真帮我思考。真是一板一眼。

「现在先不用啦。怎么说，就是像吵起来的时候，希望你能帮我们和好。」

「……我知道了。」

七星一本正经地点了点头。虽说年龄相仿，但对方是异世界的居民，甚至还结了婚，这家伙应该也不知道她的心情吧。因为连我也不知道同龄的人到底在想什么。

「那就这么说定了。我想你身体应该还很虚弱，多多保重。」

「好。谢谢你。」

我离开房间。

要是和七星两个人独处太久，希露菲又会嫉妒了。

嫉妒的希露菲也很可爱，但是让自己的老婆不安并乐在其中不是我的兴趣。我想让希露菲没有任何牵挂地爱著我。

不过往往只是光说不练，就是我的缺点。

★　★　★

我漫步在走廊上，透过窗户看著美丽的夕阳。

无论在哪个世界，夕阳都很漂亮。

尽管我也不是很喜欢站在高的地方，但还是会想从呈现在眼前的宽敞又美丽的庭园里，眺望云海中的夕阳。

我偶尔也想要沉浸在雅致的心情之中。我这样想著，步出城外。

修剪整齐的盆栽，以及从未见过的花草。这样的景象在沉入云层之中的夕阳照耀之下，营造出一幅幻想般的风景。

如果在这种地方向希露菲倾诉爱意，不知会有什么效果。

希露菲肯定会满脸通红低下头，紧紧握著我的手。那个模样肯定非常可爱。

好，等希露菲恢复后就来试试看。

虽说也想对洛琪希做出同样举动……无奈这里禁止魔族进入。

不过既然是洛琪希，就算对她这么做肯定也会一脸平静说：「不用说那种装模作样的话也没关系喔」这样的话吧。至于说是什么没关系呢，简而言之，就是问她今晚是不是有办法安排床上活动啦。虽然她长得这样，但是对那方面倒是颇为开放。

但是，这样不行。我不光是想做色色的事，也想要普通地打情骂俏。

我想看到眺望著夕阳说：「真漂亮呢」，接著被我回说：「你更漂亮」之后感到羞涩的洛琪希。

算了，毕竟她来不了这里，也只能作罢。

「嗯？」

当我一边胡思乱想一边走著，庭园的一角映入眼帘。

那边设置著一张白色桌子。坐在位子上的是三名男女。

「这时师傅使用魔术，从师傅的右手释放出来的紫色魔力，烧焦阿托菲的身体，才得以封住她的行动。」

「哦，阿托菲之所以变得那么虚弱，是因为那家伙的魔术啊？」

「鲁迪乌斯先生的魔术真是深不可测呢。」

围在桌子旁聊天的是札诺巴、爱丽儿以及佩尔基乌斯。

他们以夕阳为背景，愉快地谈天说地。

尽管没有加入对话，旁边还看得见另外两名人物。

是路克和希瓦莉尔。他们两人站在旁边，总共四个人听著札诺巴讲话。

「尽管本王子和艾莉娜丽洁大人也遭到波及，但在这广大的世界中，能使用那种魔术的，也只有师傅一人吧。」

「吾听说和雷光十分相像……但是，既然能让阿托菲动弹不得，想必需要一定程度的威力。」

「那么，后来战况如何？」

「这个嘛，其实本王子在这时就已失去意识……啊，说曹操曹操到。」

札诺巴的视线移到我这边。既然被他发现了那也没办法。

我行了一礼，走向眼前的集团。

「辛苦了。请问各位在这里举办茶会吗？」

「正是啊，师傅！佩尔基乌斯大人说务必想知道与阿托菲一战的经过，因此本王子正在钜细靡遗地说明。」

「原来如此。」

我望向佩尔基乌斯。他看起来比一开始在晋见之间碰面时更加开心。

「吾听说了，鲁迪乌斯。阿托菲之所以会变得那么虚弱，似乎都要归功于你的魔术。」

「不会，这都多亏札诺巴帮忙压制阿托菲。如果我直接击放魔术，说不定会遭到化解。」

「是吗是吗……咯咯，现在回想起来，那家伙的样子依旧历历在目。」

佩尔基乌斯嘴角上扬，露出贼笑。原来他这么讨厌阿托菲啊。

总之他显得非常愉悦。

「您似乎心情颇佳呢。」

「当然。以前吾曾因为那家伙吃了不少苦头，从没想到有机会在这种地方报一箭之仇。」

「您说报仇吗？」

「没错，这是吾和她长年以来的因缘。」

接著，佩尔基乌斯开始说起四百年前的战争──拉普拉斯战役的往事。

在拉普拉斯战役时还是个毛头小子的佩尔基乌斯，作为一名冒险者加入了人类方的阵营。

在最前线的战场，作为魔族一方的将军在前线指挥的就是阿托菲。

佩尔基乌斯当时在战场上多次与阿托菲交手。

然而，当时佩尔基乌斯不过是个初出茅庐的年轻小伙子，始终无法战胜阿托菲，好几次都差点被杀。每次都被宛如大哥的龙神乌尔佩以及北神卡尔曼所救，留下不堪回首的回忆。

之后，佩尔基乌斯心想迟早有天要报一箭之仇，没想到北神卡尔曼居然和不死魔王阿托菲结为连理。而且他还在临死之际，禁止佩尔基乌斯和阿托菲互相残杀，之后自己也没再踏上魔大陆，因此失去复仇机会。

但没想到在几乎放弃此事之时，居然在意想不到的时机得到了单方面痛殴对方的机会。

所以他好像对这件事感到非常高兴。

「吾必须向你答谢才行。干得漂亮。」

「请问您没遵守和北神卡尔曼之间的约定，这样好吗？」

「卡尔禁止的是『互相残杀』。如果只是单方面的痛殴，想必他也不会有怨言。」

不惜强词夺理，也想要痛殴无法抵抗的对手，实在野蛮。

然而，这也表示他们之间的因缘就是如此深厚。

「看来，吾似乎稍微误解你了。这么一来，吾也得奖赏你一番才行。」

「奖赏……这倒……」

我现在不需要奖赏。那种东西就算了吧。我并没有渴求力量。

「不然，等到七星的身体好转，就由吾亲自指导你召唤术吧。」

「……应该不至于十年都回不了家吧？」

「别把吾和阿托菲混为一谈。」

既然能回家，那自然没有理由拒绝。

更何况，我也想要更加了解召唤魔术还有转移魔术。

因为不能保证今后不会再遇上类似这次的状况。顺便学习一下战斗时可以派上用场的魔术好了。虽说我不擅长争斗，但既然活在这个世界，还是要掌握足以脱离险境的力量比较妥当。

我自认至少拥有保护家人的力量，但是遇上九头龙和这次这样的对手，也无法不得不感到力不从心。

尽管和那种层级的对手战斗的状况应该不多……

但是，等到有了万一就太晚了。

「那个，佩尔基乌斯大人。就算等在召唤术的课上完之后也好，请问您是否能传授我战斗的技巧呢？」

「哼，是被阿托菲刺激到了吗？还是说你产生变强的欲望了？」

啊，有点惹他不高兴了。不妙不妙。

「不，我只是希望再次陷入类似状况的时候，能更机灵地脱身而已。」

「……姑且先给你用来联系吾的道具。希瓦莉尔。」

佩尔基乌斯这样说完，向希瓦莉尔使了个眼色。

希瓦莉尔从怀中取出一个宛如龙盘高塔般的笛子。

「只要在和吾有因缘的场所使用这个，便会传入轰雷的克里亚奈特耳里，到时阿尔曼菲自然会去迎接你。」

我接下笛子收入怀中。

从刚才那番对话的走向来看，会愿意给我这把笛子就表示当我遇上麻烦的时候，他会愿意出手相救。

结果圆满。

「太阳下山了吗？」

我突然望去，发现夕阳已经在不知不觉间下山，眼前已是一片月色。

然而，周围却不显得阴暗。是因为桌子和周围的花草正散发出蓝白色的光芒。

「这张桌子是以魔照石制成。你也坐下吧，再多聊一会儿。」

佩尔基乌斯如此说道，于是我也依言就座。

★　★　★

「矿坑族的工艺品，果然是在第二次人魔大战前夕那时最为出色。」

「是啊。如果不是那场战争消灭了矿坑族的住处，如今想必已经完成杰出的作品。」

聊著聊著，会发现佩尔基乌斯是个非常有意思的人物。

他知识渊博，热爱艺术。

另外，他也是个文化人，对于所谓创作也有自己的一番理解。

「但是，矿坑族并没有灭绝。那个种族的手艺精巧，想必早晚就会出现能巧夺天工的杰出工匠。」

「话说起来，你们也在栽培一名工匠是吧。」

「是，别看本王子的师傅那样，对人偶可是有很深的造诣。只要将师傅所学灌输给那名孩子，说不定还能开拓出全新的境界。」

「吾已经见识过鲁迪乌斯制作的人偶，的确非常有趣。将人以抽象化方式简单易懂地表现特徵，著实出色。」

他们两人愉快地进行交谈。

我在知识上有略显不足之处，无法跟上他们的话题，但这番内容光是听著也让人听得津津有味

「我并没有那么了不起。」

「不用谦虚。」

「不，鲁迪乌斯先生的手艺，我也经常听希露菲提及。」

这场茶会，实际上还有另外一名参加者。

佩尔基乌斯和札诺巴两人从刚才开始就在愉快交谈，但这个人只能以「啊，这么说来」或是「说到矿坑族」来试图加入对谈，但并不顺利。

由于话题内容太过核心，她和我一样无法跟上话题。

「不光是魔术，对艺术也有很深的造诣，鲁迪乌斯先生真是名了不起的人物。」

「谢谢夸奖，爱丽儿大人。」

简直就像落单族般的这位少女，名叫爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。

听到她这番肉麻的赞美，我也只能苦笑以对。

从刚才开始，她便化为只会阿谀附和的人偶。虽说她想得到佩尔基乌斯的协助，但却苦无方法让他中意。

就算像这样待在旁边，看起来也不像能进行一番有深度的对谈。

看样子这条路还很漫长。

「话说起来，佩尔基乌斯大人，本王子最近想把这具人偶投入市场贩卖，是否能听听您坦率的意见呢？」

札诺巴突然说出这样的话。

然后，从他的脚边取出箱子。我对那个箱子有印象。

「哦……」

佩尔基乌斯兴致盎然地看著箱子。

然而，当札诺巴打开箱子之后，他便摆出了明显不悦的表情。

「是斯佩路德族的人偶啊。」

「不愧是佩尔基乌斯大人，一眼就能说中这具人偶的来历。」

「……」

从箱子里出现的，是茱丽制作的瑞杰路德人偶。

和我做的成品有著不同风格，是带有一种跃动感的杰出设计。

尽管如此，佩尔基乌斯好像不是很中意。

「你明知吾讨厌魔族，还故意这样说吗？」

佩尔基乌斯以唾弃的眼神看著瑞杰路德人偶，充满嫌弃地这样说道。

「居然想贩卖这种东西……不准。」

果然不行啊。佩尔基乌斯憎恨魔族。

尽管他在某种程度上还算宽容，但是他抱持著我至今见过的人之中最为严重的偏见。

就算让这样的人物见识斯佩路德族的人偶，也只是会招来不快。札诺巴想必也明白这点，他到底有什么打算？

「但是这具人偶的原型人物，佩尔基乌斯大人应该也欠他一份人情。」

「你说人情？」

佩尔基乌斯眉头一皱，思考了一会儿后瞪大双眼。

「难道说这具人偶，是瑞杰路德·斯佩路迪亚？」

「正是如此。以前曾听佩尔基乌斯大人提及，和拉普拉斯进行的最终决战之中……曾助佩尔基乌斯大人一臂之力的人，便是那位瑞杰路德大人。」

札诺巴流畅地这样说著。

感觉不像是临时起意才说这样的话。

在我不知道的期间，札诺巴也和佩尔基乌斯共度了好几次这样的茶会。

然后，应该是在谈话中灵机一动。认为这样的方法可以让佩尔基乌斯接受。

「当然，佩尔基乌斯大人厌恶魔族一事，本王子铭记于心。然而，只要让师傅的技术问世，想必会在世上刮起一阵崭新的艺术旋风。难道您不想看到充满艺术品的美妙世界吗？」

「唔──」

佩尔基乌斯稍稍面有难色，应该还差临门一脚，我也该从旁附和吗？

「吾讨厌斯佩路德族。他们躲藏在影子之中暗中活跃，杀尽无辜民众……然而，要是没有瑞杰路德帮助，吾也活不到今日……可是……」

「佩尔基乌斯大人，瑞杰路德至今依旧后悔自己的所作所为。」

「后悔？」

突然其来的一句话，让佩尔基乌斯基乌斯歪了歪脑袋。该怎么说才好呢？

「是的。因为他被拉普拉斯所欺骗。」

「拉普拉斯啊……」

佩尔基乌斯的表情扭曲。看来选对话题的方向了。

「没错。拉普拉斯给了他一把会凶暴化的长枪，才导致他遭到操控，玷污了自己一族的名誉，不仅如此，还对自己的家人痛下杀手……他对这样的自己感到羞愧，憎恨著拉普拉斯。」

「……」

「如今，他为了取回自己一族的名誉周游世界。这个计画，正是为了助他一臂之力。瑞杰路德对我有恩……既然佩尔基乌斯大人也对瑞杰路德心存感激，那是否能视为报答恩情，批准我们的行为呢？」

这样说完，佩尔基乌斯环抱手臂，闭起眼睛皱起眉头。

过了一会儿，他喃喃说道：

「斯佩路德族的名誉与吾无关……但是，这份恩情必须要还。」

「喔喔，那么？」

「……随你们喜欢吧。」

尽管佩尔基乌斯露出稍微有点无趣的表情，但确实这样说道。

这样一来，就算贩卖瑞杰路德人偶，阿尔曼菲也不会突然出现砸店。

不如说，假使有某人反对，我们还可以宣称自己已经得到佩尔基乌斯的许可。虽然不清楚佩尔基乌斯的名字能发挥多大作用，但是著名人士的影响应该十分显著。

不过话又说回来，真不愧是札诺巴。

居然能从对话中找出制胜之道，最近的札诺巴真的闪闪发光。我也必须向他看齐。

「感谢您的宽宏大量。」

我和札诺巴一起低头致意。这样一来，贩卖计画又前进了一步。

等著我啊，瑞杰路德。

「对了，师傅。把那个技术也展示给佩尔基乌斯大人欣赏如何？」

札诺巴啪地敲了一下手掌。

「那个技术？」

「就是那个，在什么都没有的地方制作出人偶，师傅的拿手好戏。」

我望向佩尔基乌斯，他缓缓点头。

「用来看看吧。吾对你的魔术也有兴趣。」

如此这般，我开始实际演出人偶制作技术。

要做的事情和一如往常。

以土魔术做出外型，再根据部件进行削除，雕塑出形状

这次我试著做了黏○人大小的作品。这种程度的话，不仅我乐得轻松，也马上就能完成。但是品质并不是很高，毕竟零件很单纯。

这次试著把人偶的脸部戴上鸟形面具。是希瓦莉尔的人偶。

「……这是希瓦莉尔吗？真是灵巧。」

佩尔基乌斯凝视我的作业流程。

他一脸兴味盎然，仔细地观察我的手部动作。

难道他看得见魔力流动吗？就算看不见，说不定也能明白我在做什么。

毕竟他是传说中的人物嘛。

「居然有人能将土魔术运用在此等事情，真是令人吃惊。」

「如果您有希望看到的作品，那我什么都能为您制作。」

「这样啊，那么，如果有不错的成品就拿过来，由吾来买下。」

得到忠实客户了。因为也不知道巴迪冈迪到底在哪里，还是得确保这样的门路才行。

「既然这样──」

此时，爱丽儿也打算加入我们的对话。

「我们阿斯拉王国也有非常出色的石匠。」

她开始侃侃而谈阿斯拉王国的石头工艺有多么优秀。

甚至还允诺自己即位之时，会制作佩尔基乌斯的雕像。

然而，佩尔基乌斯自始至终都摆出不耐烦的表情听著，最后嫌弃地说道：

「阿斯拉王国的石头工艺，只不过是贵族为了满足自己的虚荣而做的吧？那种东西没有任何乐趣可言。」

「……咦？」

对无言以对的爱丽儿，佩尔基乌斯像是要补刀一样继续说道：

「如果你当上了王，与其制作吾的雕像，应该还有事情得优先处理不是吗？」

「那……那是……」

佩尔基乌斯还没放过爱丽儿，继续说道：

「难不成对你来说的王，是要使用人民的税金，享尽荣华富贵而已？」

「……不……不是的，恕、恕我失礼。还请忘记我这份越矩的提案。」

爱丽儿眼色一沉，打算就此告退。她从椅子上挺起身子，行了一礼。

看到那副姿态，实在无法联想到平时充满著领袖魅力的爱丽儿。

不过这种爱理不理的态度……不管怎么说，佩尔基乌斯的态度也太恶劣了吧。

他就这么讨厌爱丽儿吗？是因为爱丽儿说了什么话惹他不开心？

「慢著，爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。」

佩尔基乌斯叫住正打算快步离去的爱丽儿，用盛气凌人的视线注视著她。

「对你来说，所谓的王是什么？你认为真正的王，究竟代表什么？」

「我想……是知识渊博，会倾听大臣的谏言，具有身为王的自觉……」

「不对。」

佩尔基乌斯打断爱丽儿的话，摇头否定。

「吾所认识的阿斯拉王是名真正的王者，但他可不是像你说的那种男人。」

「佩尔基乌斯大人认识的阿斯拉王？」

「没错。是在拉普拉斯战役之后登基的，吾的朋友卡瓦尼斯·司里安·阿斯拉。」

有关卡瓦尼斯的事迹，我也略有耳闻。

他是在拉普拉斯战役时，阿斯拉王族最后一名幸存者。

他将因为战争而四分五裂的阿斯拉王国重新整合，是一位伟大的君王。

阿斯拉也因为拉普拉斯战役饱受摧残，即使如此，战争过后也没有发生内乱，漂亮地重新整合，据说有很大一部分是因为他的本领所至。

「我听说卡尼瓦斯大人是伟大的君王。实在不是我能仿效……」

听到爱丽儿这句话，佩尔基乌斯再次摇头。

「他可不伟大。他这个男人既胆小，又不喜好战争，总是不停逃避。他不擅念书，也没有练武才能，总是偷偷跑到镇上的酒馆喝酒，色眯眯地看著酒馆的女孩，就是那样的男人。当然，他也没有试图成王的野心。然而，那家伙具有身为王最重要的素质。正因如此，吾才会认为他是真正的王者。」

「请问重要的素质是……？」

「只要你自己亲口说出这点，那吾就助你一臂之力。」

噢，原来如此。这是考验吗？

这是在测试爱丽儿，佩尔基乌斯要考验她是不是值得自己出手帮助的人物。

「身为王，最重要的要素……」

爱丽儿用手扶住下颚，目不转睛地盯著桌上的一点。

她是否想起了自己知道的卡尼瓦斯王的轶闻？不过卡尼瓦斯王好像是个宛如白痴殿下的家伙。或者该说是类似织田信长？

「鲁迪乌斯，你有何看法？」

当我正在胡思乱想时，佩尔基乌斯将话题拋到我身上。

「这个嘛，因为我不是王族，实在不是很清楚。」

「真无趣啊，大可随意说说无妨。」

就算你这么说……王啊……所谓的王是什么？

简而言之，就是幻想系故事的国王会是做什么的人来著吧？

伟人，一国之君。就像是总理大臣那样吧。

在前世时，我对政治丝毫不感兴趣。

顶多只是看看网路上对政治家的反应，再随意评论一下而已。

「……我认为比起自己的能力，肯愿意站在国家还有民众的立场去思考的人当上国王，应该会更加开心吧。」

「哦？」

对说出无伤大雅回答的我，佩尔基乌斯感叹了一声。

「爱丽儿啊，这个男人做出了比你像样的回答。」

「……但是，处处为民众设想，是无法胜任王位的。」

「是啊，卡尼瓦斯也并非尽是为民众著想。然而，周围的人却还是愿意出手相助，因此才能进而平定阿斯拉。」

「那么您的意思是，能否胜任王位，和能力无关？」

「你认为无关吗？推举不明是非之人为王的国家，真的能成为一个好国家吗？」

「……」

爱丽儿摆出混杂著悲伤与悔恨的表情。

佩尔基乌斯到底想让爱丽儿说什么……

搞不懂。算了，我不明白也没关系。反正我又不想当什么国王。

况且，佩尔基乌斯说不定只是想知道爱丽儿的觉悟和为人，这个提问并没有正确答案。

话又说回来，王啊。爱丽儿不惜做到这种地步也想当上吗？

「好好想想吧，爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉……那么，天色也暗了。差不多该回去了。」

佩尔基乌斯说出这句话，宣告这天的茶会落幕。

垂头丧气缓慢走著的爱丽儿，还有跟随在她身后的路克，让我留下深刻的印象。

第十四卷 青少年期 召唤篇 第十话「转折点四」

又过了几天。

我和恢复体力的希露菲一起回到了魔法都市夏利亚。

当我们回到家里，太阳已经完全下山。

尽管自己家看起来莫名令人怀念，但是从上次看到之后其实只经过几天而已。

「我回来了～」

「来了来了，欢迎回来──……咦？哥哥？」

我打开入口大门，爱夏从客厅匆忙地跑了出来。

看到原本说或许会离家很长一段时间我已经马上回来，出来迎接的爱夏一脸困惑。

「已经结束了？七星小姐得救了吗？还是说……已经不行了？」

看到挂著一脸不安表情询问的爱夏，我粗鲁地摸了摸她的头。

爱夏用平板的语调「呜哇～」的一声大叫，但表情并没有厌恶。

「哥哥，怎么了？」

「没什么啦。七星已经得救了。事情经过我待会儿再说明。洛琪希已经回来了吗？诺伦呢？」

「诺伦姊在学校。我想洛琪希姊姊应该待在房间。妈……莉莉雅妈妈正在洗衣服，塞妮丝妈妈已经在休息了。」

「是吗，诺伦还在学校……抱歉，能帮我叫一下洛琪希吗？」

「好哟──」

过了一会儿，洛琪希走下楼梯。

她可能是在桌上打盹了一阵，头发显得有些凌乱，脸颊还留著红色的痕迹。

「欢迎回家，鲁迪，怎么了吗？」

「我待会儿就说明。不过，在那之前……」

我把手伸进洛琪希腋下，紧紧抱住她。

因为我已经和她约定，回来之后要好好抱紧她。

「哇……」

洛琪希虽然感到不解，但也把手环到我的背后抱住我。

「我回来了。」

「欢迎回来。」

就这样，我回到家里。

★　★　★

「以上。」

之后，我向家人进行回归报告。

要说的事情很多。

尽管没有全部详细说明清楚，但已经说完必要的事情。

尤其关于塞妮丝的诅咒，我尽可能地字斟句酌，表示今后还是必须对各种事情谨慎以对。

「我会暂时在空中要塞逗留一阵子，但是最少三天就会回来一次。」

我先这样宣言。

在爱丽儿得到成果之前，希露菲应该也会暂时住在空中要塞。她似乎也打算几天就回来一次。

尽管没有办法去学校……算了，只要出席班会露个脸应该就不成问题。反正最近也没有在上课了。

「我明白了，鲁迪乌斯大人。家里和塞妮丝夫人的事情请全部交给我吧。」

莉莉雅坚定地回答。我也给她添了不少麻烦。

不管怎样，这样一来报告就结束了。家庭会议到此解散。

「呼～总觉得累坏了呢。我要先休息了，鲁迪要怎么做？」

「我去洗个澡之后就睡了。」

「呃……要在床上等你比较好吗？」

「不，今天就不用了。」

「我知道了。」

结束这样的对话之后，我和希露菲道别。

仔细想想，这几天都只有冲澡而已，实在让人怀念泡澡的感觉。

因此我直接前往浴室，用魔术重新加温浴池内剩下的热水。全手动热水器──伦巴乌斯威力全开。

其实应该要洗过身体之后再进去泡的……算了没差。

我脱下衣物，咕咚一声浸到浴池里面。

「呼～」

一旦被热水包住身体，就涌起了一股疲惫的感觉。

尽管自己没有注意到，但这十天下来似乎累积了不少疲劳。

不过，十天啊……自从前往佩尔基乌斯的城堡之后，也才经过了十天左右。

在这短短的期间，还真是发生了许多事情。

七星病倒、前往魔大陆、遇见奇希莉卡、惹怒阿托菲……

阿托菲还真强，感觉完全没有胜算。

虽说认为能赢得了那种程度的对手就是个错误……

不过，电击的魔术管用。

只要以对方大意为前提，我也有机会取胜。

应该要进一步研究这个魔术好好锻炼一番。起码要改良到就算周围浸湿，也不会让自己受到波及的程度。虽然我对该怎么做完全没有想法。要把全身用橡胶包起来？像伸○人那样。（注：ストレッチマン，是NHK教育电视台的角色。全身包著黄色橡胶）

阿托菲的部下穆亚也很强。

感觉无论使用什么魔术都会遭到对应。

他似乎知道现存的所有魔术，也知道应对法。

我至今为止见过的实力高强魔术师顶多只有洛琪希，但是严格说起来，她的专长是对付魔物。我还是第一次看到对人战的专家。

这次归功于乱魔和义手才总算顺利解决，但是面对那样的对手，应该要怎么应付才好？虽然我想对上了强大对手，原本就不存在什么标准对策……

无论如何，如果那样的对手真的比比皆是，那我还是再变强一点比较妥当。

我一直认为与那种对手认真交手的机会应该不多，但看来好像几年就会遇到一次……

问题在于我该怎么样变强。

我似乎是无法缠绕斗气的体质，要锻炼自己本身也有极限。

话虽如此，只要能战胜对手，我自己本身很弱也不要紧。

以这种角度来看，向佩尔基乌斯学习召唤，说不定是个不错的方向。

就算过度改变方针，最后纵使样样精通，也只是梧鼠技穷，而落得失败的下场。以我的前世得到的经验来说是这种答案……但毕竟在这个世界真的会遇上各种状况，增加自己的套路，想办法学会形形色色的事情，或许才是明智之举。

对了，可能的话，我也想要学习绘制转移魔法阵的方法。

为了今后就算发生这样的事情，也能够马上采取行动。

尽管那是禁忌，我自己也认为转移本身很可怕，但是正因为害怕才不得不学会。因为知识就是力量。

然后，就是联络手段。

虽然这次没有用到，但爱丽儿持有的戒指就归在此类。我想要再稍加改良，变得能够传送简单的讯息。尽管应该没办法达到在世界各处都能使用的水准，但至少也要有像BB.Call那样的功效。

还有，是什么来著？去魔大陆的时候，我好像也在思考某件事情……

「啊啊，我老是这样。」

仔细想想，我总是忘东忘西。

每次都是突然灵机一动，想要找个机会付诸实行，新点子却在这段期间又接二连三浮现，导致旧的想法渐渐遭到遗忘。

尽管我自认记忆力算好，但是就这样不了了之的事情实在太多。

不行啊。这样下去感觉之后好像又会重蹈覆辙。

这次是运气好。但是，无法保证下次也能如此顺利。

要是不能记住反省过的事情，就无法运用在今后的行动上。

可是，该怎么做呢……嗯──

对了。我好像曾经在哪听过，这种情况最好用笔记先记下来。

「……好，来写日记吧。」

试著说出口之后，让我觉得这主意实在不错。

事件、教训、不足之处以及必须之物。将这些一一列出，考察解决方法。决定优先顺序，定下明确目标，选择下次该做的事。这样一来，就不会仰赖运气，能让反省反映到下次的行动。只要减少会重蹈覆辙的举动，应该就能减少犯下重大过失的惨况。

虽说只是写个日记，未必就能让所有事情都上轨道，但以主意来说还不坏。嗯。感觉好像还不赖。好，来写吧。现在立刻写下来。

想到这里，我从浴室飞奔而出。

「话是这样说，但市面上没有贩卖日记簿什么的。」

我草草擦拭身体，走进自己的研究室。

在椅子上就座之后，我抽出放在柜子最下层的一捆纸。

就算没有日记簿，只要写在纸上也是相同。重要的是写下来。

不过，光是这样写下也很空虚。稍微加工一下吧。我不会说做什么就要像什么，但装饰门面肯定没有坏处。

我将纸张整理好放在桌上。用魔术将纸张打孔。再用土魔术制作环状物穿过去。

接下来要准备的，是三块板子以及合页。将这个随意组装在纸捆的正面、右侧面与背面，使其可以自由开合。做完这个步骤之后，再和刚才的环状物合体。

转眼间就完成了一本活页式的日记簿。

成本不花任何一毛钱……不对，应该要算上纸张的开销。

如果在这边制作打孔机之类加以贩卖，是不是能大赚一笔？

这点也写下来吧。因为点子要是不事先记下来很快就会忘记。

打孔机是什么构造来著？呃……不对，比起那个，应该有必须先写下来的东西。

「要从什么开始写起呢？」

我上次写日记是什么时候？

前世在当尼特的时候，也曾经模仿网路的文书网站写过类似的东西，但没有维持很久。希望这次不要三天打鱼，两天晒网。

因为这具身体只要形成习惯就肯去做，应该不成问题。

不对，还是别用这具身体这种事不关己的说法吧。我是一旦习惯就会办到的类型。不要紧的。

我一边想著这些事，一边写下这十天以来的事情。

「…………呼～」

不知不觉间，我陷入梦乡。

★　★　★

我位在白色的场所。空无一物的纯白场所。

然而，我对这个场所有印象。

感觉就在前几天，受到佩尔基乌斯的转移魔术移动时，也曾看过这个场所。

这里是什么地方？尽管至今为止我都没有在意，但这是位于这个世界上某处的场所吗……

不过话又说回来，每次来到这个场所的时候都会变成这个姿态，不能想想办法吗？

胖子，又是尼特，一无是处时的这副模样。

尽管我没有打算视而不见，但多少还是会感到不快。

不过被佩尔基乌斯召唤时，并没有变回这副模样……

「嗨。」

一回过神，那家伙出现在眼前。

一张平淡无奇的白脸，脸上挂著浅薄的微笑，还打著马赛克。而且那家伙的脸在看到的那个瞬间，便会像是被冲淡般地从记忆中消失。

是人神。

「好久不见。」

是啊，真令人怀念……有两年不见了吧？

「已经过了那么久啦？」

之前收到你的建议，是在我前往贝卡利特大陆之前。换句话说，应该是两年前。

「感觉也没那么久呢。」

毕竟在当冒险者的那三年期间，你倒是一次都没有出现过嘛。

真令人怀念。当时的我发生了许多事，正在自暴自弃。

「是啊。和当时相较之下，最近的你倒是过得挺顺遂的嘛。」

也是啦。我结了婚，和家人的关系也处得不错，确实是前世无法想像的充实生活。

「况且你还结识了佩尔基乌斯嘛。」

佩尔基乌斯啊。他是个很了不起的人。

居然能结识那样的人，前世的我根本无法想像。而且还很中意我。如果我制作出不错的人偶，他可是会买下来耶。在前世的我根本没有达到能把东西卖出去的水准。

「连阿托菲也很中意你。」

哎呀～那倒是有点敬谢不敏。

但是，能够被她中意，可以说是我至今以来的训练成果吧。

多亏了现在的体术以及魔术。要是没有向洛琪希学习水王级魔术，这次说不定就完蛋了。那个电击相当有效。

「是啊。那个魔术很惊人喔。如果是那招，对奥尔斯帝德肯定也管用。」

对奥尔斯帝德也管用？

「能够无视斗气，只对身上肌肉产生物理性麻痹的魔术可是很少见的。」

是吗？他没有应付触电的对策吗？

但既然是奥尔斯帝德。反正肯定会用乱魔或是其他招数无效化吧。

「就算整体实力劣于对方，还是能获得胜利。」

也对……不对不对，这不可能。就算我多少变得会使用一些奇妙的魔术，也改变不了被奥尔斯帝德虐杀的结果啦。

更何况，我根本没有干劲。毕竟我和奥尔斯帝德无怨无仇。

「是吗？」

话说起来，在贝卡利特大陆那时，多谢你救了我。

确实，要说不后悔的话是骗人的……

但是，结果并不坏。只是……我没有听从你的建议。

「这个嘛，那也是你的选择。」

姑且还是问一下，要是我没有去的话，情况会变成什么样？

「如果你没有去的话，你的父亲会设法救出你母亲，而且也不会死。然后，你会把兽族的两位公主纳为己物，过著幸福的生活。」

…………那算什么？难道说保罗之所以会死，都要归咎我过去帮忙吗？

「是啊。不正是因为有你在，他才会鼓起干劲，想让你看到厉害的一面，所以才导致悲剧发生吗？」

不对，可是。怎么会…

「就算放著不管，他也会好好地收集同伴，救出你的母亲。当然，洛琪希也是。」

那算什么？你的意思是……我所做的一切，都是白费工夫吗？

不对，我去的时候洛琪希已经处于濒死的险境。

要是我不去的话她也能获救，这样不是很奇怪吗？

「不，就算你不去，洛琪希还是会得救。因为那就是她的命运。」

什么意思？命运是什么意思？你倒是好好说清楚啊。

「关键在于你救的那名商人。要是没有你的话，他的行李会更慢运到那个城镇。他的行李送达的那天，会有一名冒险者漫步在市场。而他会与你救的那名商人相遇，买下那份行李。就是魔石。但是如果商人不在的话，他就会购买其他物品。」

其他物品……

「就是转移迷宫的地图。」

为什么会碰巧在卖那种东西啊？

「因为在冒险者公会劝诱前卫失败的基斯，为了要增加攻略那个迷宫的冒险者数量，才会如此计划。作为计画一环，他廉价出售那个迷宫的地图。」

……原来如此。是基斯卖了那个地图。

确实，想和保罗等人一起潜入迷宫的家伙或许为数不多，但是如果认为可以靠自己攻略，或许就会有人愿意进去。

所以，意思是买下转移迷宫地图的冒险者，和同伴一起进入转移迷宫，救了洛琪希？

「没错没错，他们在入口和你父亲撞个正著。所以才一起潜入迷宫。幸运地找到了洛琪希。」

然后，归功于冒险者增加的缘故，才得以顺利攻略转移迷宫，最后也成功救出了母亲？

「正是如此。不过，比你在的时候还花了更多时间……大约两年左右吧。现在应该正好被救出来。」

有点难以置信啊。

这样也发展得太顺利了吧。

「或许吧。不过，所谓的命运就是那样的东西。」

是吗？也对，毕竟俗话说事实比小说还要离奇。

这样啊。原来我不在的话会比较好啊……可恶！被你这么一说又要消沉了。

不对喔，在那种状况下，我就没办法和洛琪希结婚了吧？

「是啊。因为她会对拯救自己的对象一见钟情嘛。虽然到头来会被甩掉就是。」

这么一想，感觉也并非都是坏事嘛。

毕竟我喜欢洛琪希……但是，保罗却死掉了。

明明我和洛琪希结婚，保罗却因此牺牲，实在让人无法释怀。

现在，我并不后悔和洛琪希结婚。

她作为我的妻子身分也十分尽心尽力。我很幸福。

但是，如果也能和莉妮亚及普露塞娜变成类似关系，这样的话，我应该也会感到幸福。虽然不是说任谁都好，但是在那种情况下的我，应该无法想像自己会和洛琪希结婚吧。

啊啊，可恶……

「事情都过去了。」

是啊。就算后悔也无济于事。实际上这些事情并不会发生。嗯。

我现在感到很幸福。或许我搞错了选项，但那是事实。

虽然也会觉得后悔，但是对我来说并非都只是坏事。就这么想吧。

「真是正面啊。」

话说回来，今天是怎么了？

难道又要发生会让我伤脑筋的事情吗？

「没啦，并不是什么大事。与其说是建议，比较接近拜托吧。」

拜托？你吗？真难得啊。一直以来明明都没做过这种事。

「我偶尔也会拜托别人的。」

是喔──算了，你就尽管说吧。

因为我偶尔也会心想，要是有坦率地实行你的建议也不错。

毕竟我至今以来疑心病实在太重。

「哦，是吗？幸好你愿意这么说。」

是啊，毕竟你帮了我不少忙。

不如说，至今为止一直怀疑你，抱歉。原本以为你是看著我享乐的愉快犯呢。

「真过分啊。别看我这样，好歹也是人神。我可是神明喔。当然啦，因为无聊自然会想看一下有趣的事物，但是，我不打算把陷害别人乐在其中，当作自己的兴趣。」

也是啦。不会有那种人嘛。

「没错。」

那么，我该做什么才好？

「不是什么大事啦。我希望你待会儿去一趟地下室，帮我看看有没有异常。如果什么事都没发生，这样就可以了。」

有没有异常？为什么……算了，我知道了。这次我就别再心存疑虑，老实按照你的吩咐行动吧。

「呵呵，是吗……谢　谢　你。」

在逐渐朦胧的意识中……我感觉人神的嘴角似乎裂开到让人恶心的程度。

★　★　★

我清醒过来。

在视野的一侧，是蜡烛摇曳的火光。

我从采光的小窗看向窗外，月亮高挂在天上。

听不见任何声音。四周一片寂静。

看样子，我好像是在写日记的途中睡著了。在写到一半的日记上，还沾著滴下来的口水。看样子得重写一份了。

我撕下一页，放在桌子的角落。待会儿再抄一遍继续写下去吧。

不知道自己睡了几个小时。身体慵懒得彷佛沉睡了好几天。

我挺起身子，发现有东西从我肩膀滑落。仔细一看才发现是条毛毯。

想必是希露菲或是洛琪希帮我披上的吧，真是谢谢她们。

「好啦……」

我还记得梦境的内容。

是要我去查探一下地下室的状况对吧？

这个建议有些不知所谓。

算了，只有一次的话，照他说的去做也没什么不好。那家伙目前为止的建议，从来没有一次导致对我不利的结果。偶尔也想要让彼此都能满足地好好行动。

就算是人神，也不希望每次提出建议都得受到我一番冷嘲热讽才是。

就算只是Give & Take的关系，如果不好好维持，要是遇上万一，状况就会大不相同。

「哈啾！呜……好冷……」

当我打算前往地下室时，打了个大喷嚏。

这一带就算到了初春也会残留积雪，依旧寒冷。不应该在这种地方睡著。还是快点回到寝室，在温暖的被窝入睡吧。

我一边这样想著，同时穿上了挂在墙壁上的长袍。

话说，现在几点啊？

从家中鸦雀无声的这点来看，可以肯定是深夜。

现在要是回到希露菲或是洛琪希的房间偷偷钻进被窝，正在熟睡的她们肯定会发出惨叫……就算不做色色的事情，我还是想要一点温暖。不如说，感觉没来由地就思念人体的温暖。这都要怪人神不对。如果他没告诉我不去贝卡利特大陆的话会怎么样就好了。

不对，问的人是我，所以得怪我自己。既然错的人是我，那就一个人睡吧。

我一边这样想著，同时打开房门。

「嗯？」

突然，我察觉到一股气息转头望去。

然而，只有我刚才坐过的椅子孤零零地摆在那里。

没有任何人。这也是理所当然。

「是我多心了吗？」

这间房间里面，只有摆放桌子、椅子以及书架。

没有可以隐藏的场所。尽管有窗户，但大小无法让人类出入。

入口只有一处，就是这道门。

在这狭窄的房间里，只要有一根蜡烛，就能确认是不是有人位在此处。

在这间房里，应该只有我一个人。

为什么会感觉到气息？

明明应该没有任何人。

然而，不知为何，我现在依旧感觉到一股气息。

真奇怪。难道是书架下面有虫子吗？

「……？」

但是，即使如此，该怎么说呢？胸口深处有一股静不下来的感觉。

是不安吗？为什么我会感到不安？

「算了，赶紧去地下室看看吧。」

当我打开房门，正要走出房间……

「就是现在！」

我再次回头。并没有特别含意。

我只是不由自主地想这样尝试。

只是想藉著这么做确认没有人在，好让自己安心。

可是。

那里。

却有个人。

「……咦？」

身披破烂长袍的男子，坐在这间房里唯一的椅子上。

是名老人。脸上刻著满满皱纹，满头白发。

脸上长满了邋遢的胡须，给人一种不整洁的感觉。

他给人的氛围，既老练却又颓废。

有种身经百战之人特有的霸气。

他目光锐利，左右瞳孔的颜色有些许不同。然后，嘴角像是感到诧异似的微微颤抖。

「成功……了吗……」

老人环视周围，感慨万千地眯起了眼睛。

然而，他看著自己的手，摸了腹部一带之后，露出恍然大悟的表情，自嘲地笑了起来。

「不……失败了啊。说起来根本不可能成功……」

我感觉与这名老人似曾相识。

但是，我却想不起来。

可是，他很相似。是和谁长得相像？保罗？不对，绍罗斯吗？但是，他并不像绍罗斯那样豪放。这名老人，我猜他应该更加胆小。

「你……你是谁？啊，难道说，你是人神？」

当我说出这个名字的瞬间，老人朝著我的方向，使劲瞪大双眼。

我对这个反应有印象。

是奥尔斯帝德。奥尔斯帝德也对人神这个词汇反应过剩。和当时一样。

但是，这名老人和奥尔斯帝德完全不像。

「不对。」

男子慢慢地摇了摇头，目不转睛地盯著我的眼睛。

他的目光强而有力，让我无法移开视线，彷佛要被他吸入其中。这种感觉简直就宛如窥视著镜子……

老人看到我身后的那扇门，皱起眉头。

他用骨头突起的指头指向我的背后。

接著抽动手指，在那一瞬间，我背后的门应声关上。

「！」

我听到「磅」的一声后才猛然转头望去。

这家伙刚才做了什么？

老人向混乱的我投以锐利的目光，并这样说道：

「别去地下室。你被人神骗了。」

「咦？」

我被骗了？什么意思？怎么了？现在是怎样？

「先等一下，在那之前，你……到底是谁？是从哪里进来的？」

「我是……」

听到我的提问，老人一度开口，但却又闭上了嘴巴。

稍微思考了一下之后，他再次开口说道：

「我的名字是『──』。」

听到那个名字，我感受到一股前所未有的冲击。

老人报上的那个名字。

那是在这个世界上，只有我知道的名字。

那是到死为止，都应该只有我知道的名字。

是我不愿想起的名字。

是不存在于这个世上的人物的名字。

那是──我前世的名字。

「我来自未来。」

第十四卷 青少年期 召唤篇 第十一话「结束与开始」

「我来自未来。」老人这样说道。说实话，我不明白这句话的意思。但是，老人和我确实很相像。

「未来……那你是未来的我吗？」

「没错。我，大概是距今五十年后的你。」

老人直截了当地这样说道。突然被人说这种话，我也不知道自己该不该相信。

但是，这家伙知道我的名字。

那是至今为止，我从来没对任何人提及的，自己的名字。

话虽如此，这个世界存在著魔术。那么是否也能读取别人记忆？

但是，我是带著记忆转生到这个世界来的。那么，就算有时光倒流应该也不足为奇。

……我没有办法判断这件事的真假。

「抱歉，我没有时间向你说明过去转移魔术的理论。」

「你说没有时间说明……」

「抱歉，说得像是好莱坞电影一样，但是我真的没有时间了。注意听好。」

可以自然就说出好莱坞电影这种台词。也就是说，这名老人毫无疑问地和我的前世有关……他真的是我吗？

目光炯炯有神。在瞳孔深处，隐藏著某种昏暗的东西。讲白一点，就是杀人如麻的家伙会有的眼神。那是完全不把人命当一回事的冷酷眼神。

意思是我将来会变成这样吗？怎么可能。

实在难以置信，但是，老人的表情一脸正经。

姑且，假设这名老人是五十年后的我，就相信他，听听他怎么说吧。

「地下室里什么都没有。」

老人开始喃喃说道。

「我去了一趟地下室，认为那里什么都没有。然后过了几天，人神说既然什么都没有就好，于是我也不以为意。」

老人不悦地板起脸来。

「但是，那是错的。我现在可以解释得通。」

老人像是忆起了什么似的，用左手的食指抵住额头。嗯？那是真的左手？

「听好了，虽然是我的推测，但地下室八成有老鼠。而且是一只带病的老鼠。它的特徵是长得像紫色魔石一样的牙齿。我不清楚那只老鼠是从哪里，什么时候跑进家门。恐怕是在空中要塞的家伙混进行李里面一起跟回来的吧。算了，它来自何处跟本无关紧要。」

老人张开手掌，接著使劲握紧拳头。

「老鼠会因为被你吓到而逃走，一路逃到厨房。然后，它偷吃了昨晚的剩饭之后，在隔天死去，是被爱夏处分掉了。」

「……」

「那些剩饭，会在隔天被爱夏分给野猫，吃得一点也不剩。」

老人的左手不是义手。他真的是我吗？还是说，他在今后的五十年之间用恰当的治疗魔术治好了吗？

「但是，在那之前，饿著肚子的洛琪希会下楼，稍微吃了一点那些剩饭。结果，感染了那只老鼠所带有的疾病。」

「咦？洛琪希会生病？」

听到洛琪希的名字，我把意识集中在老人说的话上。

「是魔石病。」

魔石病。感觉曾经在哪听过。对了，我记得是只有用神级的解毒魔术才有办法治好的疾病。是一种会使患者身体逐渐化为魔石的难治之症。之前是在哪里听过来著……

「我起先也没有注意。毕竟人类罹患魔石病的机率非常少见。那种病原菌会寄宿在体内，只会感染到另一个生命。」

「另一个生命？」

「没错，就是胎儿。只有孕妇才会罹患那种疾病。我也是透过之后研究发现才大吃一惊。」

「咦？不对，但是，洛琪希还没……」

「她应该已经怀孕了。不过这也没啥问题。既然该做的事情有做，这也是理所当然。」

洛琪希怀孕了。该怎么说，明明应该很让人开心，听了刚才的说明让我完全高兴不起来。

「魔石病会以老鼠作为传播媒介。不知为何，一部分的老鼠对其拥有抗性。病原体一目了然，牙齿会变成紫色的结晶。然后，被老鼠咬到的东西就会沾上病原菌。这种病只会经由口腔传染，而且病原菌无法久活。顶多半天就会死灭，而且感染力薄弱，会罹患这种疾病的，只有在孕妇体内的胎儿。」

「……」

「病原菌会在胎儿体内成长，就这样代替胎儿，将母体魔石化。」

……意思是洛琪希会染上这种疾病吗？

「如果你就这么不经大脑地前往地下室，把老鼠放到外头，隔天爱夏就会向你抱怨『一大早就看到奇怪老鼠的尸体』，大约两周之后，就会得到『发现罹患魔石病的猫』这样的情报，紧接著洛琪希就会开始发烧。」

「……洛琪希……会怎么样？」

「会死。」

毫不留情的一句话，让我哑口无言。

「洛琪希会动弹不得，一直卧病在床。当她的脚尖开始结晶化，我才知道那是魔石病。」

「没办法治好吗？你有试著治好她对吧？」

老人露出悲伤的神情低下头。

「我为了设法解救洛琪希前往米里斯神圣国，最后成功获得了神级解毒魔术的咏唱……然而途中发生了许多事，花费太多时间。当我回来的时候已经太迟了，洛琪希的身体有一半遭到结晶化，死了。」

「怎么会……」

但是，老人立刻抬头，对我投以锐利的目光。

「把这一连串的事情连成一线，是在那三十年后，因为人神的一句话。不要被那家伙说的话迷惑。如果是拥有前世知识的你应该能够明白。那家伙才是万恶的根源，最终头目。」

「可是……那个，他为什么要把洛琪希……？」

「这点我到了现在也无法厘清。但是，他会这么做肯定是基于某个目的。那家伙在最后，自己亲口这样说的……『多亏你是个笨蛋，才能让事情按照我所想的发展喔』……可恶！」

人神亲口说了那种话？

可是，唔……？

「……关于人神的目的，奥尔斯帝德或是拉普拉斯说不定会知道些什么……但是我在这五十年来，从来没有遇到他们两人。恐怕就算你主动去找，也很有可能找不到他们。」

「难道七星不知道奥尔斯帝德的下落吗？」

当我提到七星的名字，老人露出了悲伤的表情。她也不知道吗？

「我没有问。但如果是在现在的时代，去问那家伙说不定也是个方法。就算她不知道奥尔斯帝德在哪，那家伙对这种事情也有自己的一套想法，说不定会给出什么不错的建议。」

「……七星她怎么样了？」

「…………」

老人没有回答。

他只是露出悲伤的表情。但是，稍过一阵后又开始喃喃说道：

「她会在最后的最后，功亏一篑。然后，为此沮丧不已，我……也没办法好好鼓励她……然后……」

七星没能回去。然后，她因此陷入绝望，难道说，她自己亲手……

「我知道了。别再说了。」

「嗯，我也不想提起这件事。」

老人抬起头来，宛如要振作精神似的，继续说下去：

「听好了。你在距今十年之后应该也会知道……人神（HITOGAMI）……原本在这个世界并不是被这样称呼。」

「……什么意思？」

「人的神，写出来的话就是JINSHIN。JINSHIN这个名字无人不晓，但是HITOGAMI这个讲法，只有见过那家伙的人才会知道。虽说我不知道他之所以这样做的目的……反正肯定是为了把认识的家伙耍著玩吧。」

……原来如此。怪不得他们会对人神（HITOGAMI）这个单字反应过剩。

原来那是只有见过那家伙，还被他所骗的人才知道的名字。

「那家伙乍看之下，尽是说些好像为我著想的话。」

老人再度握紧拳头。那双瞳孔之中，只闪耀著憎恶的光芒。

尽管他释放出惊人杀意，但不知为何，我并不觉得恐怖。

「确实，他直到现在这个瞬间为止都没撒过谎。从没撒过我听得懂的谎言。」

他的拳头不断颤抖。在他拳头的周围看得见某种东西。有种宛如紫电的物体霹雳啪啦地缠绕在拳头上。

「这一切，全都是为了这一次！为了让疑心病重的你，毫不犹豫地遵照他的指示行动的这个瞬间！」

看到老人拳头周围飞散的火花，我愣在一旁，但也摆出架势。

「不要被他骗了！你也在漫画上看过吧？那种把相信不相信挂在嘴边的家伙，绝对会说谎。」

「你说的我懂，但是……」

老人以挤出最后一丝力气般的声音说道：

「你根本不懂。在洛琪希之后，下一个就轮到希露菲了。失去洛琪希悲伤不已的你，有好一阵子无法考虑希露菲的事情。害得希露菲因此受伤，郁郁寡欢。这个时候，那家伙操控路克介入其中。」

「操控路克？」

「是啊，在那之后，你会从当时和路克交往的女人口中，听说『一早起来，路克就焦急地说听到神明的启示什么的』。」

「然后……会怎么样？」

「路克会向爱丽儿进言，导致希露菲决定拋下我前往阿斯拉王国。和无法拉拢佩尔基乌斯的爱丽儿一起！身处劣势的爱丽儿，决定孤注一掷引发内乱……然后败北。希露菲……也会跟著一起战死。」

战死……会死？希露菲？

「你……将会失去那两个人。」

老人摇了摇头，同时咬牙切齿发出响声。

「啊啊，就算到了现在，那家伙向我摊牌时的声音依然留在耳边。他说『辛苦了』之后，拍了拍我肩膀时的触感，还有高亢的笑声……可恶！混帐！」

老人猛力敲了桌子。

那个瞬间，紫电向周围飞散而去，房内瞬间亮得有如白昼。

尽管光芒瞬间消失，桌子依然留下了烧焦痕迹。

老人或许稍微冷静了一点，重重吐了一口气。

「我再说一次，别相信那家伙。否则你会后悔的。」

老人说到这里，突然按住自己的腹部。

我不经意地一看，他的脸色看起来比刚才还要稍微差了一些。

「已经没有时间了啊……不过，就算我这样说，你也不知道自己该怎么做吧。」

老人面无血色，眼睛下面已经形成了紫色的黑眼圈。

老人重重吸了一口气，再痛苦地吐气。总觉得他似乎马上就要死去。

难道他罹患了疾病吗？

「首先，对，是艾莉丝。」

听到艾莉丝这个名字，我感觉自己眉头一皱。

「我希望你现在立刻写信给她。总之呢，就写说虽然是稍微花心了一点，但是我依然爱著你这样。」

「我才没有爱著她。我可是因为她才导致ED的耶。」

「你就原谅她吧。那样才称得上是有肚量的男人不是吗？」

「……」

老人露出自嘲的笑容。

「是说，我就没有原谅她，所以才和那家伙对立了好几年。」

「对立？」

「我有好几次都差点被艾莉丝杀死。不管我跑到哪里，那家伙总是会追到天涯海角，每次碰头都会全力开战。不过，我想她应该有手下留情吧。要是那家伙真有心要杀我，方法明明要多少有多少。那家伙在能杀我的时候绝对不会动手。不仅如此，当我因为其他事情遇上危机，她还会暗中帮助。简直就像是贝○塔一样。」（注：出自《七龙珠》）

居然说是贝○塔……

「不过基本上，那家伙和蔬菜国的王子殿下不同。艾莉丝只是想要陪在我的身边而已。那家伙，其实一直喜欢著我。喜欢我，为了我赌上性命……但是，她不善言词，不知道该怎么表达才好，所以到头来只能殴打我而已。」

就算说这种话，但我都已经有家室了。

当然啦，我也曾经有过喜欢艾莉丝的时期。但是，那……都已经是过去的事情了。尽管那是我必须清算的过去，但都已经结束了。

「可是，我还有希露菲和洛琪希……」

「没有问题。希露菲对这种事情很宽容，洛琪希一直认为自己配不上我，所以也会原谅你的。艾莉丝也是，只要事前好好说明，她肯定也会接受。你也一样，其实你还喜欢著艾莉丝对吧？啊，不过你可要做好被揍的心理准备啊。因为那家伙就是那样的女人。」

「就算你这么说……」

「被喜欢自己的所有女人包围。很好啊，有哪里不对了？这才是个有出息的男人吧。」

「别因为事不关己就擅自下结论啊。」

「我身边已经没有任何人在了。正因为是自己的事，我才能这么说。」

老人说的这句话，莫名地具有分量。可是……

「我还是得对希露菲以及洛琪希负责……」

「说到负责，你应该也得对艾莉丝负责吧。那家伙一直为了你努力到了今天。她只是稍微有点不善言词，所以才没能好好传达给你，直到现在也是。如果你不负起责任，那家伙的努力又算什么了？……你到时可是会这样被基列奴责备啊，在艾莉丝的遗骸面前。」

艾莉丝的……遗骸？

「难道，艾莉丝也死了吗……？」

「是啊，为了保护我而死的。我记得……那是和阿托菲再战的时候吧。认真的魔王大人超乎想像地强，我太大意了。」

老人以怀念的口吻这样说道，歪起嘴角。面对阿托菲也敢大意，未来的我到底有多强啊？甚至让人怀疑他真的是我吗？

「听好了，绝对要寄信给她。如果你不想后悔……现在应该还勉强来得及。」

「啊……噢，这个嘛，既然你都这么说了我是会寄。但是我要寄去哪？」

「是剑之圣地。你也隐约察觉到了吧。」

剑之圣地啊。离夏利亚并没有那么远。应该说如我所料吗？她果然在那里修行。

「我明白了。」

「可别写些尖酸刻薄的话啊。要是艾莉丝自暴自弃，你肯定会被杀。」

「我知道啦。」

我很清楚艾莉丝是什么样的人……应该说，我「自以为」很清楚吗？

如果，这名老人说的话都是事实，那她并没有打算拋弃我，我只是没有明白这件事。仔细想想，她那么不会讲话，当然也没办法写好信表达自己的心情。

于是，我们两人擦身而过，产生了不幸吗？

「……呼。」

老人重重吐出一口气，然后像是突然想到什么似的抬头说道：

「还有，我忘记说一件重要的事了，绝对别和人神为敌。」

「你叫我别和他为敌，但是他骗了我吧？」

「是啊，但是，你绝对赢不了人神。我没有办法战胜他。因为，我没有办法抵达人神的所在处。」

老人满是悔恨地说道。

没有办法抵达人神的所在处，换句话说，那个场所果然位于这世界的某处吗？

「当知道这点的时候，我全身颤抖。我居然连帮洛琪希和希露菲报仇都做不到。为了打倒那家伙，我明明这么努力，却还是无法触及。无论重力还是电击我都能自在操控，那家伙却还是不在我触手可及的范围。」

这样说完，老人伸手指向摆在桌上的墨水瓶。墨水瓶轻飘飘地浮起，很快地又轻轻落下。墨水也应声飞溅到桌上。

「我可以在空中漂浮，也可以和远方的对象通讯。也能让手臂再生。不仅如此，我现在甚至能穿越时间，回到过去……不过，这个魔术失败了。」

失败？是什么地方失败了？这个男人现在明明就在这里啊。

「你也隐隐约约感觉到了吧？这个世界的魔术是万能的。只要注意到这点，基本上任何事情都能办到。只是必须花费许多心血、研究和练习才行。」

老人一边这样说著，一边举起左手。

与他骄傲的动作相反，老人的脸色原本就面无血色，现在更是一脸苍白。

眼睛下面形成了浓浓黑眼圈，嘴唇也染上蓝色。

「但是，这股力量，也已经没有任何意义。太迟了啊。当我变强的时候，想要守护的人已经一个也不在了。」

老人的目光依旧锐利，然而瞳孔已然无神。

他的呼吸也逐渐急促、微弱了起来。

「听好了，我再说一次。我憎恨人神。但是，我无法战胜那家伙。没有战胜他的方法。因为，我没有办法抵达那家伙的所在之处。在我生存的时代，没有能够抵达人神所在处的必要之物。所以，别和那家伙战斗。尽管我不清楚那家伙的目的为何，但就算得讨好那家伙也没关系，千万别和他为敌。因为，你只会被玩弄在股掌之间。那样一来，就只能趁现在，还没有任何人死去的这个时候……」

老人的手突然失去力量垂了下来。他抬起下巴，将视线投向天花板。

「你必须要做的事情，有三件。和七星商量、写信寄给艾莉丝、怀疑人神，但不要和他为敌。以上。」

「……」

我没能做出回应。

就算突然对我说这些事，我也不知道该说什么才好。

但是，唯独老人拚命地想将某些事情传达给我这件事，我明确地感受到了。

「有……有没有更具体一点的建议？」

「建议啊。哈！真令人怀念。这样说来，这时的我确实挺散漫的……算了，当然，对我来说，也希望能够更加详细，把许多事情好好教给你……但是时间到了。」

「你从刚才开始就说没时间、时间到了什么的，到底是什么意思？难道是深夜动画要开播了吗？」

「不……要结束了。是说，你别太常依赖别人啊。刚来到这个世界的时候，你应该不是像这样只会依赖别人吧……」

老人用宛如看著孙子的眼神看著我。被他这么一说，感觉最近我的确一直在仰赖他人。

「况且，我像这样来到这里，历史应该已经改变。现在，无论我说什么，都不一定会成真。而且，既然过去转移以这种形式实现，那么我所走过的历史，也无法有任何改变……」

在下一瞬间。

老人的眼神摇晃，失去了焦点。两手无力垂下，抬起下巴，痛苦地低吟：

「呜……你……会和我，走上……不同的人生吧。会像至今一样，既然有成功，那也会有失败……既会反省……也会后悔。」

老人身体一动，从椅子上滑落。

「喂，不要紧吧？」

我慌忙跑上前将他抱起……不禁打了个冷颤。

老人的身体与他结实的外表相较之下，轻得令人难以置信。或许还不到四十公斤。怎么回事？到底为什么？

「不要因为……我来自未来，就认为……失败可以弥补。这个魔术失败了…………人生，没有办法，重头来过。」

老人仿徨著空虚的视线，把颤抖的手收进长袍里。

「因为我以日记为起点，飞跃回来……所以就带回来了…………上面写著，我经历过的一切…………你就……努力让自己不要后悔吧……不要像，被那种家伙嘲笑的……我一样……」

老人锐利的目光之中打转著泪水，从起毛的长袍之中，取出了一本宛如厚重文件夹的书。尽管看起来相当老旧，但是我有印象。这是我刚刚才做好的日记簿。然而在我收下之前，日记簿就从老人手中滑落，应声落地。

但是这件事并没有夺走我的视线。

老人拿出日记簿的时候，我稍微瞄了一眼他的长袍内侧。里面不知为何凹了一块。

简直就像衣服底下没有任何东西似的……

「怎么回事？你的……那副身体……」

「哈！因为，没有完成啊……我的过去转移，无法把身体，全部都带过来……」

「咦？可是，你刚才说……可以让手臂再生……」

「因为，我已经没有魔力了。抱歉啊……至少，要是克里夫还活著，过去转移肯定能，更加地……还可以在这里，告诉你……更多情报……」

「……对不起，已经够了，别再说了。」

「……你……后悔……让人神，称心如意……为什么会在这种地方……该说的事情都已经……既然来到了过去，起码，就算一眼也好……」

老人的眼睛已经没有注视任何地方。

他的话语已经失去意义，只是不断说出暧昧的词汇。眼睛下面不知不觉也已染上重重的黑色，脸上呈现出死相。一副临死前……不对，一副死人的脸色。

「啊……」

但是，那双眼睛突然对上了焦点。

他越过我的肩膀，注视著我身后的某种物体。朝著那个方向伸出不断颤抖的手。

「啊啊，希露菲、洛琪希……可恶，还是那么可爱，啊……」

老人的眼睛流下了一滴眼泪──失去了光彩。

他的身体失去力量，脑袋纵然垂下。

……他死了。

我转头一看。门并没有打开。因为发出了满大的声响，我还想说是不是把谁吵醒了……

老人在临死之前，可能看到了某种幻觉吧。

当我这样想著，听到从二楼传来某人匆忙下楼的脚步声。

「！」

我慌张地跑出房外。

于是，和拿著法杖和蜡烛从二楼下来的希露菲还有洛琪希撞个正著。

「鲁迪，我刚才听到讲话还有撞击的声音，有人来了吗？」

「是小偷吗？」

两个人看到我之后发出安心的声音，同时保持警戒。

我应该把老人的话告诉她们两个吗？

………………不。

「没有，抱歉。是我稍微睡迷糊了。我作了奇怪的梦，不小心就用了魔术。好像把你们吵醒了呢，对不起。」

「睡迷糊用了魔术……我有听到类似吼叫的声音耶，不要紧吗？呃，要是难受的话，要不要一起睡？你看，奶奶不是也说过吗？如果要忘记痛苦的事情，别人的肌肤是最棒的……」

「不用，没关系，这样感觉会让我想做色情的事。希露菲的身体也还没有完全恢复吧？」

当我拒绝希露菲颇具魅力的提案，洛琪希面有难色地说道：

「如果你无论如何都觉得难受，那我也没关系。啊，但是最近有些事情让我很在意，可以的话希望你摸一摸就好……」

「不，今天就不用了。」

听到洛琪希这么说，让我想起老人说的话。

老人说洛琪希已经怀孕了。洛琪希说「有在意的事情」，就是指这件事吧。

「……我真的不要紧，你们俩都回房间吧。我收拾一下房间之后也要去睡了。」

「既然鲁迪这么说，那就这样吧……但是如果你有状况的话，一定要说喔。」

「我们毕竟是夫妻，请不要客气。那么，晚安了。」

希露菲和洛琪希担心地这样说完，走上了二楼。

目送她们上楼之后，我再次转向研究室。总之，得先想办法确认老人的话是否属实。

我不是很清楚老人究竟是谁。他真的是来自未来的我吗？或者说是其他生物？

他冒著一死的危险也要来这里，这样的行动具有可信度，但这件事实在过于唐突，确实让人难以置信。

「……」

但是我有理由。

我不想失去那两个人。

然后，我也不希望像老人那样带著悔恨死去。

之后，我叫她们两人回到寝室，严命两人今晚绝对不能踏出房外。

我用土魔术从外侧封锁了二楼所有家人的房间周遭，并确认一楼所有房间的周遭没有任何人。接著我回到研究室，脱下老人身上的所有衣物。

「……！」

他的身体没有腹部。

肋骨以下的部分开了个大洞，只看得到骨头和皮肤。

里面几乎没有内脏。

但是，除了腹部以外，体格非常精壮。让人无法想像是六十好几的人会有的肌肉，全身上下都留著身经百战的痕迹。

胸口有经过宛如熔接过后的伤痕，痔的位置和我分毫不差。

身体看来和我别无二致。要说不同之处，顶多只有左手。

他说是自己再生的……表示他的治愈魔术也具有相当水准。

老人除了日记簿以外，没有特别携带什么。

既没有装饰品也没有法杖。长袍底下就只有衬衫、裤子以及内裤。

长袍的怀里以及裤子的口袋都没放任何东西。

如果是我，要是希露菲和洛琪希死去，至少会随身携带她们的遗物才是……

但是既然都过了五十年，或许是因为阴错阳差而遗失了吧。

我将那些整理在房间的角落，用放在旁边的毛毯将老人包起。然后抱起老人的尸体，走向位于厨房的后门。

「……」

厨房里还摆著盛著昨晚吃剩料理的盘子。老鼠就是吃了这个吧。既然这样，那还是趁早处分掉吧。

我从后院走出屋外，来到了附近的一处空地。在那里挖了一个洞，将老人的尸体放进里面并点火。魔术的火焰转眼间就把老人烧焦，化为白骨。

周围弥漫起人肉烧焦的异臭。是自己尸体的臭味。

「呜……」

想到这，我胃里突然一阵翻腾，在空地的角落吐了出来。

燃烧尸体后，我用魔术作出壶器，放进老人的骨灰。这个骨灰就埋在和保罗同样的场所吧。如果老人真的是我，这样肯定最能让他开心。

收完骨灰后，我将洞穴埋好回到家里。从后门走进屋内，一直线走向研究室。

我将骨灰坛放到他的遗物旁边，拿起自己的法杖。

接下来的目的地是地下室。我已经发动魔眼。

老人要我别去。一旦老鼠跑出来偷吃剩饭，会让洛琪希体内的胎儿感染老鼠带有的疾病。

所以，我必须确认老鼠是否真的存在。不这样做的话，我就无法信任那名老人。更何况要是真的存在，我也不能置之不理。

「……」

通往地下室的楼梯一片昏暗。我从怀里取出光之精灵的卷轴，照亮四周。

我走下楼梯，进行一次深呼吸，接著把手放在门上。

「……嗯？」

于是，在楼梯一角积了一层薄薄的尘埃，我在那发现了令人在意的痕迹。

是脚印。那是老鼠的脚印。甚至还有尾巴的痕迹。那道脚印一直连接到地下室，没有从里面离开。

我……没有打开通往地下室的门。

我在房门中央附近，用魔术开了一个拳头大的洞，将法杖插进里面。

我就这样把魔力灌进法杖。

想像的是冰，范围要涵盖整个房间。尽管地下室还放著魔力附属品以及爱夏用在家庭菜园的肥料云云，但是不须顾忌。

「……冰霜新星。」

我喃喃说道，房间一转眼便遭到冻结。

为了以防万一，再来一发。

「冰霜……新星。」

冷气完全蔓延到房间的每个角落。我命令光之精灵从洞口入侵照亮房间，再窥探洞口，确认房间里面已经完全冻结。

接著打开房门。当我打开结冻的那扇门进入房间，立刻将门关上。

「……」

马上就找到老鼠了。

它在通往神龛的隐藏通道附近，已经被冻成一片纯白死去。从它半开的嘴巴，可以看到紫色透明的牙齿。那牙齿宛如魔石。我仔细搜寻房间的每个角落，确认是否有第二只老鼠。

确认没有第二只存在后，我用土魔术作出箱子，用棒子夹起老鼠的尸体放进那里面，再将其完全封死。

这个尸体还是烧掉比较妥当吧？

或者说，要交给魔术公会让他们进行研究比较恰当？

我选择后者。

只要综合老人提及的魔石病情报一起报告上去，就可以确认这件事是否属实。

不过基本上，从冻死的尸体上是否能取得病原菌就不得而知了。

我离开地下室，把门上锁。再把开了洞的部分封住。魔石病的细菌好像不会经过空气传染，传染力也很微弱，但会发生什么事谁也说不准。暂时先把这间地下室的门弄成无法开启吧。

我回到了研究室。精神抖擞，丝毫没有睡意。

首先，我该做什么？我现在能做什么？应该要先阅读老人这本破旧的日记簿吗？只要看了内容，说不定可以得知今后会发生什么。但是，老人也说过历史已经改变。以某款游戏的风格来说，这里是别的世界线，是因为来自未来的我而产生变化的世界。

就算读这本日记事先预习，未来也很有可能不按照内容发展。

突然，我看见墨水瓶和桌子上的黑色斑点。

那是老人用灌注魔力的拳头砸出的痕迹。

看到那个，让我想起老人说的「三件必须要做的事情」。

其中有一件事情现在就能完成。

我在椅子上就座，将纸张拉到手边握起笔。

「……」

首先，我决定写信给艾莉丝。

她是我第一次的对象，是我曾喜欢过的对象，而且也是突然从我面前消失的对象。对她抱著复杂感情的对象。

我一边想著该写什么才好，一边动笔写下。

第十四卷 青少年期 召唤篇 间话「新任剑王的诞生」

剑之圣地，当座之间。

此处有三名剑圣单膝跪地。

妮娜·法利昂。

吉诺·布里兹。

艾莉丝·格雷拉特。

在他们眼前之人，是加尔·法利昂。剑神摆出气定神闲的站姿，将手靠在腰间的剑上睥睨著三人，缓缓开口说道：

「你们的剑技，已经超出了剑圣的领域。」

听到这句话，吉诺的肩膀微微一颤。

「老子想说，也差不多该决定自基列奴之后的第一位剑王。」

吉诺瞪大双眼，用力握拳并不停颤抖。一股无法言喻的感情支配著全身。他只能努力压抑这股想要跳起来大叫的心情。尽管这股感情的真实身分他还不得而知，然而他很清楚，这并非邪恶的情感。

可是，剑神继续把话说下去。

「在那之前，要问你们一个问题。」

「……」

「你们几个，知道剑圣、剑王和剑帝的差别在哪吗？」

「……是实力吗？」

喃喃应答的人是妮娜。

那种东西，除了实力以外还会有其他答案吗？所有人的眼睛都这样述说。

然而，他们同时也理解到剑神想问的是更进一步，也就是那股实力的泉源来自何处。

剑神没有回答妮娜，反而直接回问：

「妮娜啊。在习得『光之太刀』前，你师傅对你说了什么？」

妮娜的师傅并非剑神加尔·法利昂。

直接教导她剑术的人是吉诺的父亲，剑帝堤摩西·布里兹。

妮娜回想起师傅的教导，绞尽脑汁挤出句子。

「他说：『因为你是右撇子，所以锻炼左手吧』，他叮咛我直到能用一只左手完美地运用剑术以前，不能使用光之太刀。」

「没错。比起惯用手，在施展『光之太刀』时另一只手更重要。你知道这是为什么吗？」

「因为要是在惯用手使力，剑尖就会往旁边偏差。」

「没错。灌注所有的斗气在一点，笔直地砍下。尽管单纯，但这就是『光之太刀』的奥妙所在。」

所谓剑术，就是指用来斩杀会动的对手的招式。

就算耿直地从正面砍过去，也只会轻易遭到回避。因此才要从下方，横向，甚至是斜角，剑士为了要斩杀对手，必须下足工夫，以形形色色的方式释放斩击。

然而，初代剑神不同。

他不需要那种技巧。只是以最速挥剑，将所有事物一刀两断。

「这个奥妙之中，累积了剑神流的历史。」

剑神用指甲「叩」的一声敲了剑柄。

「初代大人再自然不过的举动，由历代剑神一点一滴地厘清，总算抵达的终点，就是如今的剑神流。解释『光之太刀』的奥妙、原理以及练习方法。走到这一步之后就简单了。只要有点才能的家伙，任谁都会使用这招。从此，就开始了剑神流被称为最强的时代。我们多亏初代大人，以及解析了初代大人技巧的历代剑神，才得以对其他流派高高在上。」

「叩」的一声，剑神又再次用手指敲打剑柄。

「『光之太刀』是剑神流最卓越的招式，以其他流派来说的话就是『奥义』。但是，明明都习得了这个奥妙，却会分出优劣。剑圣、剑王、剑帝还有剑神……说来也真奇怪。明明做的事情相同，却还是分得出强弱啊。」

此时，剑神把脸转向吉诺。

「你认为其中的不同是什么？吉诺，你答答看。」

被剑神指名，吉诺抬起头来。然而他的脸上却满是不安。

他不知道问题的答案。但是，必须快点回答的焦躁感促使他开口回答：

「合……合理思考的话，除了技巧以外，还有步伐的灵巧和筋力，再不然……就……就是武器的优劣，是吗？」

「武器？你啊，都修行几年了！是不是从初级开始重新锻炼比较好啊？」

「非……非常抱歉！」

剑神的怒吼，让吉诺铁青著一张脸沉下头。

吉诺想要回答的是「才能」。

然而，剑神并不期望得到这个答案，这点吉诺也自知甚深。

不应该是用这么简单的一句话就能厘出结论。毕竟，现在正在讨论有关才能的内涵。要是说出这种话，可能真的会被当场逐出此地。

「你还是个小鬼所以才不懂吧。算了也罢。就算不懂，强的家伙还是强。好，那么，妮娜，你来回答。」

「…………」

被剑神询问，妮娜陷入深思。他现在问的，恐怕是指剑神、剑帝以及剑王，自己三人和上面的人差距在哪。

他们有的，而自己不足的地方……

话说起来，剑神和剑帝所有人都有伴侣。说到自己想要的事物……男朋友？丈夫？

妮娜偷瞄了吉诺一眼。

他低著头，表情看来著实懊悔。最近这阵子，妮娜对比自己年轻的他十分在意……此时，她想到剑神经常提到的词汇。

「……是『欲望』吗？」

「哈！你最近也好像有些性致了嘛。真不愧是老子的女儿。」

剑神宛如看透妮娜内心深处的想法笑了出来。

妮娜不为所动。因为她持续训练自己不会产生动摇。

「说『欲望』，这样讲也没错。不过，你的欲望能坚持到什么程度？」

「您说坚持，是吗……？」

「举例来说，要是老子说要你从和吉诺结婚或是成为剑王两者之间抉择，你会选哪边？」

说到结婚这两个字，吉诺和妮娜四目相接。

妮娜的脸颊微微泛红。

「……我会选择剑王。」

要是和吉诺结婚或是当上剑王，自己会选择剑王。

换句话说，自己的欲望不过就是这种程度。

妮娜这才注意到自己讲错话。

「你依然那么天真啊。」

用鼻子对低头的妮娜哼笑一声之后，剑神转向艾莉丝。

「那艾莉丝，你又如何？」

「是觉悟。」

艾莉丝立即回答。没有经过任何思考，马上回答。

「『觉悟』？那可不对啊。」

剑神笑著否定她的回答。

然而，艾莉丝却回瞪剑神，再次回答。

「没有错。是『觉悟』。」

这个时候，过往的光景历历在目地浮现在艾莉丝的脑海。

遭到奥尔斯帝德贯穿胸膛的鲁迪乌斯。悲叹无力的自己，倒落在地的鲁迪乌斯。

自己已经比当时更强。

无论力量还是速度，与几年前相比都是截然不同。

然而，还是无法胜过奥尔斯帝德。这几年的修行中，艾莉丝也认清了自己的极限。

她领悟到自己今后不管再怎么修行，恐怕都无法触及奥尔斯帝德的领域。在真正的含意上，领悟到自己的极限。

然而，如果是和鲁迪乌斯一起的话。和他并肩作战，就能与奥尔斯帝德抗衡。

魔术师（他），还有剑士（我），两个人一起的话，就能战胜。

就算我死，只要能牵制奥尔斯帝德的行动，鲁迪乌斯就能得手。

只要鲁迪乌斯打赢，就是艾莉丝打赢。

当然，虽然自己会死，但鲁迪乌斯会活下来。

这样一来，就会失去和鲁迪乌斯一起活下去的未来。

但是，那样也没关系。一旦考虑到未来就会裹足不前。要是裹足不前，剑就会变钝。一旦剑变钝，不管是自己还是鲁迪乌斯，两个人都会死。

那么，死的就是自己。

艾莉丝已做好觉悟。

「那你就算不当上剑王也行吗？」

「那种事根本无关紧要。」

「你不是想要变强吗？」

「对。我想变强。但是称号什么的根本没有必要吧？」

剑神开心地喃喃说道：

「好，艾莉丝还有妮娜。你们之中战胜的人，就是剑王！」

听到这句话，最年轻的吉诺静静地垂下肩膀。

艾莉丝和妮娜，两人面对面站著。

「……」

彼此手上握的是木剑。

但是，如果是剑圣级别发出的招式，木剑也会化为轻松夺去对方性命的凶器。

「让人想起第一次来到这里的事呢。」

「是啊。」

浮现在两人脑海的，是几年前，艾莉丝被基列奴带过来那时的事情。

宛如魔兽的这个女人，在妮娜心中种下了屈辱。

在其他剑圣以及吉诺的注视下，难看地失禁。

现在回想起来，也会让自己想掩面在地上打滚。

但是，她并不憎恨艾莉丝。

拜她所赐，才能让自己变强。舍弃了傲慢的心态，一股脑地钻研在修行之中。这样一想，当时的屈辱也成为了自己的养分，她现在可以抱著信心如此回答。

「今天，是我会赢。」

妮娜这样宣言的那瞬间，艾莉丝便释放出惊人的杀气。

然而，妮娜却毫不畏缩。

她挂上彷佛彻底顿悟的修行僧那般清澈的表情，凝视著艾莉丝。

「…………哼。」

在下一瞬间，艾莉丝的杀气顿时消失。

然后，艾莉丝换上了和妮娜相对照的表情。

那是笑容。

是贼笑，一种恶心的笑容挂在艾莉丝脸上。

那是一种会让人打从心底发寒的笑容，宛如野兽的笑容。

妮娜对这个笑容打从本能感到恐惧。在和水王伊佐露缇锻炼时，也和艾莉丝有数次交手，然后遭到败北。

当然也有胜利的时候，但是败北的记忆，却莫名地残留在脑海。

当时，艾莉丝也挂著那种笑容。

「……」

艾莉丝不动。脸上依然挂著野兽的笑容，静止不动。对经常试图取得先机的她来说，这种举动非常罕见。

妮娜的脑海里，浮现了反击两字。和伊佐露缇战斗时也吃了好几次的那招反击。尽管艾莉丝不会使用水神流的招数，但是北神流也具有反击技术。

艾莉丝恐怕是打算使出那招。

「…………」

现场鸦雀无声。摆出中段架势的艾莉丝，以及摆出上段架势的妮娜。

两人间隔出一步一刀的距离，静止不动。

面无表情的妮娜，挂著笑容的艾莉丝。两人宛如诡异的美术品，只是持续瞪视对方。

静止，那对以先下手为强为宗旨的剑神流剑士之间的对决来说，相当罕见。

此时，眼见两人一动也不动，有人叹了一口气，正是剑神。

「你们要相亲到什么时候？」

这句话成为契机。

先动手的人是妮娜。

她锐利地向前踏出一步。那是她重复过好几十万次的剑神流动作。

站在极为合理位置的那双脚，将爆发性的能量传给上半身。从妮娜身体发出的斗气与那股能量融合，传至手臂并乘著剑击出。

「光之太刀」。

以压倒性的剑速自豪的剑，以上段架势夹带势如破竹之势挥下。

这是完美的一击。任谁都看了都会心醉神迷，可谓完美的「光之太刀」。

然而──

「嘎啊！」

妮娜的腹部遭到强烈冲击，被击飞到后方。

她撞上道场的墙壁，慢慢地跌坐到地面。

道服被冲击绽开，看得见她久经锻炼的腹部。肚子上缓缓地浮现出红色的肿胀。当妮娜感到一股宛如焚烧的痛楚时，剑神如此宣言：

「胜负已分！」

妮娜愣著一张脸望向艾莉丝。这才发现她的额头汗如雨下。

尽管道服的肩膀部分有些微破损，但也仅此而已。那张脸已经不再挂著笑容。

然而，她站立的模样表现出胜者该有的姿态。

「……唔！」

妮娜清楚自己被做了什么。

当妮娜一动，艾莉丝也几乎同时向前踏出一步。然后对著摆出上段架势的妮娜，沉沉压低身子，使出横劈的「光之太刀」。

但是不解的是，这样一来自己的剑招应该会率先命中对方。

先动的人是妮娜，和艾莉丝相较之下，剑术也是妮娜稍快一些，而且，她用的是最能够提高剑速的上段挥砍。

那么不过是稍微沉下头，照理来说自己的剑应该会比艾莉丝更快砍中对手。

明明如此，到头来却甚至没有两败俱伤。

为什么自己倒下，艾莉丝却依然站著？

「要把人打倒，不需花费必要以上的力量。」

艾莉丝静静地说道，但是妮娜没能理解这句话的含意。

艾莉丝使用的，是北神流的技巧。

「光之太刀」原本应该是会彻底封杀所有对手的剑招。

然而艾莉丝却将威力分配到速度，将斩击的威力压低在只须打倒对手，但是相对地能更快驱使剑势。

这并非单纯仰赖肌肉的动作，而是要藉由分配斗气才能使其成真。

这是她和北帝进行锻炼后学到的技术。

当然，这样所产生的速度不过九牛一毛。

与大幅扼杀的威力相较之下，可说是完全划不来的微弱速度。

但是，这些微的速度却盖过了一根头发的差距，决定了胜负。

「精彩，艾莉丝。老子就授予你剑王的称号吧。」

妮娜缓缓挺起身子。

腹部有股沉沉的闷痛，脸部也扭曲起来。

（完全被她摆了一道。）

正因比试用的是木剑，所以只是被打飞出去就能了事，如果使用的是真剑，想必妮娜已经肚破肠流。

以能将对手连同背脊一刀两断的光之太刀来说，只是肚破肠流并不是什么了不起的威力，但足以致人于死。相对的，艾莉丝却把威力压抑到只会切开肩头，就算说是因此才分出胜负也不为过。

完全败北。

妮娜吐了一口气，当场坐下后伸展了背。

在任何方面都输了。抢先动手，然后却输了。

输了。输了、输了、输了。

妮娜的胸口深处涌起了一股沉重又痛苦的思绪。

「不甘心吗，妮娜？」

「是。」

妮娜的眼睛已滴下斗大泪珠。

「你还有成长的空间。继续精进吧。」

「是，爸爸。」

妮娜在这一天，不是以师傅，而是久违地以父亲的称呼叫了自己的爸爸。

「……」

剑神静静地等待妮娜停止哭泣。

艾莉丝也噘起嘴巴，两手环臂等著她。

看到妮娜停止哭泣，剑神对艾莉丝这样说道。

「艾莉丝。尽管老子授予你剑王的称号，但已经没有任何事可以教你。也授予你免许皆传吧。」

免许皆传。听到这句话后，妮娜和吉诺两人面面相觑。那是两名剑帝，以及剑王基列奴也没能获得的称号。免许皆传这称号，就是如此有分量。

「虽说老子也想顺便授予你剑帝的称号……但是，到时候就得让你和基列奴一战。如果你想一步登天自称剑神，那就得杀了老子。」

你想怎么做？剑神作势将手放在自己的刀上，艾莉丝摇头以对。

「剑神什么的，根本不重要。」

「我想也是……那么，你今后有什么打算？」

「我想先回家人身边一趟。」

看到艾莉丝率直的眼神，剑神感到一阵炫目。

剑神在她身上，感受到自己不知曾几何时失去的情感。

过于正直变强的态度，再加上从不迷失自己的目的。如果是艾莉丝的话，是不是有可能打倒那个无敌的奥尔斯帝德？剑神甚至起了这个预感。

「过来，艾莉丝，老子要把剑王的证明，七支剑中的一把授予你。」

「……是。」

艾莉丝·格雷拉特的漫长修行，在这一天划上句点。

★　★　★

艾莉丝和剑神离开房间，剑王称号授予典礼结束。

留下来的两人，是妮娜和吉诺。

「……」

「……」

两人默默坐了好一阵子。在两人心里，有的是懊悔，以及羡慕。

然而，他们绝对不会亲口说出，也不会表现在脸上。

「……」

两人几乎同时起身，并肩走著，将并排在当座之间角落的木剑拿在手上。

过了一阵子，从当座之间传来了叩咚作响的木刀互击声。

只要是在剑之圣地，任何地方都能听见的那个声音，一直响彻整个道场，不绝于耳。

第十四卷 青少年期 召唤篇 插图

第十四卷 青少年期 召唤篇 后记

网译版 转自 百度贴吧

翻译：大石头门的选择

大家好，非常感谢各位一直以来的照顾。我是理不尽な孙の手。

无职转生也到了第十四卷。

明明感觉才刚出了第13卷，时间过得真快呢。

能够一路出版到这里，一切都是托各位的福。真的非常感谢。

本次的话题是有关卢迪乌斯去到在第二卷中小小出现了一下的空中要塞，以及去了作为第三卷的舞台的利卡里斯镇这样的故事。

那么，这次也大致跟往常一样，稍微来写一写有关角色们不为人知的设定的话题。

·空中要塞

在创作无职转生的世界观的时候，我心中有一种“想要创造一个更有奇幻色彩的世界”的欲望。

奇幻感能由各种各样的要素来展现。以现实世界中看不到的位置为提示的事物也是其中之一。

所谓在这个世界中看不到的位置，也就是“想要去那里看看”这样的感情，换句话来说就是与冒险感脱不开关系。

冒险，大家都喜欢。

各位在玩RPG游戏的时候有没有类似于在空中飘浮的岛屿、被高耸的山脉包围的城市或是被海洋包围的祠堂这样的发现呢？在那种地方搞不好会有很厉害的装备也说不定。也有可能会有什么很惊人的秘密也说不定。各位有没有过这种心情呢？

这种心情正是冒险感。

为了展现出这种冒险感，“空中大陆”必不可少。

然后在那产生的，便是空中要塞。

·佩尔基乌斯·朵拉

佩尔基乌斯是在非常早期的构想中就有的角色。

一开始是作为主角的对手而存在的，一副很了不起的样子，有许许多多忠实的仆人，因为是龙族所以很长寿，但是在某些地方又有些孩子气这样的感觉。嘛虽然诸如此类的设定还有很多，但主要还是处于“拉普拉斯战役中的主角”这种地位。

所谓拉普拉斯战役，是在无职转生时代四百年以前发生的战争。

“他在那场战争中获得了许多也失去了许多，成为了被精灵们所环绕的孤独的王。这样孤独的王所期望的只有一件事，就是回应友人的遗愿，讨伐魔神拉普拉斯。直到拉普拉斯复活之前他都会潜心磨练著自己的利刃，并决心给予敌人彻底的最后一击。没错，对他而言，拉普拉斯战役还没有结束。”原本只有这样的设定。

那么，这样的佩尔基乌斯大人到底住在哪里呢？

考虑这件事的时候，脑内就自然浮现出了空中大陆的模样。

虽然是住在空中大陆的天上人，但是一直在空中观察著世界什么的，是在奇幻作品中常有的设定呢。

因此，佩尔基乌斯的设定就变成了“过去的战争的英雄”、“四百年前为了打倒魔神而制作出空中要塞”，也诞生了“向过去的伙伴发誓定会为他们复仇并一直在空中城塞中为魔神的复活而做准备”这样的设定。

但是，如果只是一直做著准备的话未免有些无趣，因此给他增加了收集艺术品这一兴趣。

多亏如此，他与扎诺巴的相性超群。

总之，就这样，佩尔基乌斯与空中城塞诞生了。

·阿托菲拉托菲·雷白克

和以前就有设定的佩尔基乌斯相对照，她是个比较容易想到的角色。

她是在我的其他作品《王龙王讨伐战》的主角……的母亲。

简单说明一下《王龙王讨伐战》的话，就是名为北神卡尔曼的剑之达人的儿子讨伐了龙之王的故事。

主角是活跃在过去的战争中的人族剑士和女魔王轰轰烈烈恋爱一场后生下的孩子。为了尊敬的父亲的伟业能够在为世间所承认，从小就继承了父亲第二个名字“北神”而在世界各地旅行并提高著名声。

教这位主角剑术的，就是好像隐藏著什么的母亲阿托菲。

她本是拉普拉斯战役中魔族一方作为急先锋而战斗的魔王，被北神卡尔曼教导了剑术的剑术达人。

话虽如此，当初有的设定不过就是这种程度，至于实际上拥有怎样的性格或是会做出怎样的言行还不了然。“大概是有一种武人的感觉的角色吧？”顶多就是这种程度。

在此如果要把不清楚的部分明确下来的话，如果只是单单以“这么写会比较有意思”这种理由随便地添加一些人格特徵的话（嘛，差不多得了吧），就会觉得难得的与其他角色有关系这一要素就被浪费了。

因此，我参考了与她有关系的角色性格之后为她赋予了自身的角色性格。

《王龙王讨伐战》的主角的乐天性格，弟弟巴迪冈迪的豪放磊落，还有考虑到她的血统，最后只有得出她的脑袋不好的结论，于是设定成了绝顶的傻瓜。

加之，我想在故事中展现出一个有魔王感的魔王。

作为武斗派首领十分暴力，想要支配他人，比起知识更注重力量还有无法用语言交流。

从这种感觉中诞生的就是名为阿托菲拉托菲·雷白克的人物。

在第十四卷中出场的这样的两人在十五卷之后的剧情里也会有登场……

四○○年前有那么强的家伙到处跑来跑去，由这样的家伙们进行的战争。空中要塞或是利卡里斯镇这样的存在从那时一直保留至今，而以此为舞台战斗的人们到现在也一直活著。

各位读者如果也能体会到这份浪漫就好了。

第十四卷 青少年期 召唤篇 特典 说东忘西的阿托菲

「呜嘎啊啊啊啊！」

此处是魔大陆比耶寇亚地区的利卡里斯镇。

在位于其中央的黑铁之城，有一名魔王正大发雷霆。

一身蓝黑色肌肤，白色秀发，深红的眼睛，宛如蝙蝠的翅膀以及头上的角。

此人正是阿托菲拉托菲·雷白克。

「佩尔基乌斯！该死该死！居然破坏和卡尔缔结的盟约……」

轰隆作响地破坏着周遭，阿托菲正在大吵大闹。

每当有东西飞来，站在她身旁的阿托菲亲卫队便不免胆战心惊。

若只是乱砸东西倒是还好，要是受到她挥舞的拳头或剑直击，肯定会造成致

命伤。

然而这并非是因为他们恐惧死亡。阿托菲亲卫队向来视死如归。

但撇开这点不提，他们依旧畏惧着阿托菲

「明确说来，他并没有违反盟约。」

态度从容的只有一人，那便是阿托菲的亲信，同时也身兼亲卫队长一职的穆

亚。他之所以如此冷静，是因为他也是不死魔族的后裔，就算被殴打也不会丧命

，然而最大的理由是他和阿托菲已相处了很长一段时间。

「再怎么说，也是由于盟约中禁止互相残杀，所以阿托菲大人才得以活命。

要是佩尔基乌斯有那个意思，在那之后——」

「啰唆！」

穆亚直接撞上了墙壁。

随着喀锵一声巨响，头盔落到地面。外观已凹了一大块，惨不忍睹。

因为阿托菲揍了他一拳。

「这种事情我当然知道！」

「是！恕在下失礼。」

穆亚也立即挺起身子，低头致歉。他很习惯这么做了。

「嘎噜噜噜……」

阿托菲发出仿佛猛兽般的低吼声，在房内漫无目的地走来走去

她的愤怒没有平息。

如果是正面对决却吞下败果……那么阿托菲不会如此暴跳如雷。她会坦率

承认对手实力，将财宝给予对方，甚至愿意成为对方的属下。然而，这次却在最

后关头遭可恨的佩尔基乌斯从中干涉，品尝到败北滋味。以阿托菲的原则来说，

她允许援军介入战局。

但是佩尔基乌斯另当别论，那家伙担任援军实在令人无法苟同。因为她讨厌

佩尔基乌斯。

她就这样绕了三圈左右后，突然停下脚步。

「我和那帮家伙没有缔结同盟。」

虽说她是个笨蛋，但也厘出了自己的结论。

比方说，并没有规定不得和卢迪乌斯等人互相残杀。

「阿托菲大人，那种程度的小人物，我认为大可置之不理。」

「不，那可不成，我绝不会放过他！那家伙居然敢和佩尔基乌斯一起陷害我！」

阿托菲指着穆亚呐喊。

「我要决斗！」

「遵命。」

「把那家伙找出来！」

「那么，我去组织搜索队。」

穆亚立刻点头。

至于他以外的亲卫队，却尽是愁眉苦脸。

以亲卫队的立场来说，是反对搜索的。对方通过转移魔法阵消失到了某处。

要为了找寻连在这个世界的何处都不清楚的人物四处奔波，根本就只是浪费时间。更何况阿托菲亲卫队几乎都是没有人脉的剑士，没有寻人的能力。搞不好花上

一辈子的时间也一无所获。因为他们并非不死魔族，无法永生不死。

「好，去吧！我会趁这段时间修炼出必杀技，好对抗那家伙使用的魔术。」

「是！」

然而，却没有任何人提出异议。

因为他们是阿托菲亲卫队，会绝对服从阿托菲的命令。

……这也是其中一个原因，但其实还有另一个理由。

三天后。

「阿托菲大人。」

穆亚造访了阿托菲所在的山上。

「干嘛？」

在阿托菲的眼前躺着一头巨大的龙。然而身上花纹绿红相间的那头龙却口吐

鲜血，已然断气。

是因为她以修行的名义，讨伐了这头操控闪电的雷龙。

拜此所赐，阿托菲掌握了对抗电击的确切对策。

「搜索队已组织完毕。随时都能出发。」

听到这句话，阿托菲缓缓转头望去。

接着目不转睛地盯着穆亚的双眼，缓缓歪了歪沾上血迹的脖子这样说道：

「……什么意思？」

这是经常会发生的事情。

阿托菲会因为某事愤怒，命令部下寻找某物，之后却又忘得一干二净。

不过基本上，她只是非常健忘而已，一旦提到名字或是看到那个人物的长相

就会马上回想起来。话虽如此……

「不，没什么事。」

穆亚语气平淡地这样回答。

如果目前处于战争当下，要将阿托菲亲卫队浪费在这种地方倒是另当别论，

然而阿托菲希望在即将面临的大战前预先保留战力，此举明显与她的想法背道而

驰。

「咯咯咯，先不说这些。听好了，穆亚。我总算想到对策应付操控雷电的龙

啦。只要使用这个必杀技，雷根本不足为惧。」

「是，真不愧是阿托菲大人！」

「话说回来，为什么我会想要学会针对雷的必杀技啊……？」

「在我的印象中，阿托菲大人说自己贵为魔王，要为了在今后与勇者一战前

事先做好准备。」

「是吗！原来是这样啊！啊哈哈哈哈！」

阿托菲的高笑声响彻了整个山脉。

听到这个笑声后，穆亚念念有词地说着：「今天也很和平啊」，并抬头仰望

天空-

完-

第十五卷 青少年期 人神篇 第一话「日记 前篇」

台版 转自 轻之国度

图源：真妹控

录入：kid

自称来自未来的我的人出现后的翌晨，睡眠不足的我用愣愣的思考接下来要怎么做。

未来的我是这么说的。

「和七星商量」、「写信寄给艾莉丝」以及「怀疑人神，但别与他为敌」。

首先，寄信给艾莉丝。我已经在昨晚把信写好。但在寄出去之前，我得先和希露菲还有洛琪希商量。根据商量的结果，说不定有必要大幅变更里面撰写的内容。

再来，怀疑人神但不与他为敌。这点等人神下次出现在我的梦里，我就会向他如此宣言。

最后，找七星商量。虽然我想立刻这么做，但这么荒诞无稽的事情，她会相信吗？不对，她也是穿越者。尽管听起来像是天方夜谭，但是她有相同的经历，应该会愿意相信。

不过，在做这些事之前，更重要的──是日记。未来的我带来的日记。

我不清楚上面究竟写了什么。老实说，我不敢确认内容。但是，也不能就这样置之不理。因为这本日记，是那名老人所走过的痕迹。

日记相当老旧，封面满是刻痕，一开始的页数也已褪色且破烂不堪，但并非看不清内容。于是我下定决心，翻开了这本书。

我猛然挺起身子。

心脏拚命狂跳，脑袋一阵晕眩，看得好难受。我不想再看下去了。

我真的非得看里面的内容不可吗？为什么我在看这种东西？

「呕……」

好恶心。这一定是那个老人的妄想小说。肯定没错。

我根本没有办法想像会有这种未来存在。我是这样盼望的，但是……

「……」

我必须要看下去。预先得知未来，一定会为我带来帮助。

然而，尽管我抱著这种想法盯著日记，却始终没有勇气翻开书页。

好恶心。那本日记的后续还会写著什么样的难受经历？一想到这点，胃就开始翻搅。

「稍微……休息……」

我步履蹒跚地跨出房门，朝著厕所走去。

我吐了，泪水也跟著夺眶而出。或许因为那是自己所写的文章，让我可以清楚想像出自己在当时究竟是抱著什么样的心情。

洛琪希死去时的悲伤。希露菲离家出走时的焦躁、灰心丧志。决定追上去时的心情。还有，看见希露菲尸体时的失落感。

「呜呕呕……」

我把脸一头塞进马桶，把一切宣泄而出。吐到胃里一乾二净。

然而，我却没有食欲。今天应该不用吃任何东西吧。

我用水漱口后离开厕所，便看到希露菲一脸担心地站在眼前。

「鲁……鲁迪。你怎么了？没事吧？」

及肩的白发，穿著有些单薄的平日便服。

我的脑海里浮现出刚才想像的光景，她脸上有伤，失去了手臂，遭到杀害，变得冰冷，曝尸街头……

「哇！怎么了？」

我一语不发地抱紧希露菲。她的身体既柔软又温暖。

「鲁迪，和阿托菲的那一战，对你造成了那么大的阴影吗？」

「……嗯。」

「真拿你没办法……好乖好乖。要是难受的话，我随时都会安慰你喔。鲁迪没有那么坚强，这点我可是很清楚的。」

希露菲稍微踮起脚尖，温柔地拍了拍我的背部。

「要是难受的话，随时都会安慰你」是吗？未来的我居然无视了这句话。

「嗯。希露菲，对不起。」

「没关系啦。」

「我啊，说不定会在非常难受的时候，把希露菲撂在一旁，对你说些难听的话。」

「咦……你怎么突然这么说？」

「可是，请你不要离开我身边。」

「那个……到时候，我或许也会稍微闹脾气，对鲁迪比较冷淡，甚至可能会跟你吵架……不过，我们可以和好对吧？」

「嗯。当然可以。嗯，我们会和好的……」

希露菲真是温柔。可是我居然会背叛这么温柔的女孩。

「那个，鲁迪。你摸我屁股的动作很下流耶。」

「……不能摸吗？」

「反正也不会少块肉，是可以啦……哇！」

得到爱妻的许可，我直接抱起希露菲。

目的地是寝室，但我并不是打算做什么色情的事。只是想稍微两个人独处，卿卿我我一下。该怎么说，就像是想要夺回失去的事物。虽然我还没有失去啦。嗯，我自己也不太清楚。

一定是因为看了那本日记，才让我变得如此多愁善感吧。

我一边这样胡思乱想，一边让希露菲治愈了我的心灵。

当洛琪希回家后，我便缠著她不放。

她坐在沙发上，而我与她比邻而坐，玩弄著她的辫子前端。

「怎么了吗？」

直到她这么问为止，我都坐在她旁边忸忸怩怩。

「那个，洛琪希。要不要稍微聊个天？」

「我们平常不是都有在聊天吗……还是说你有什么特别的话要说？」

「不，我是想要像那种……更加卿卿我我的感觉……」

「哎……好啊，是可以，但今天不可以做那种事喔。」

「是。我只是想稍微跟你腻在一起而已，不行吗？」

「并不是不行。」

洛琪希坐在我的大腿上，把头轻轻靠在我的肩膀附近。

我搂住她的肩膀，在极近距离凝视著彼此。话虽如此，我也没有话题可以主动聊起。

「呃，你今天一天过得怎样？」

「没有怎样。就和平常一样……顶多是校长的假发被学生恶作剧弄飞而已吧。」

「噢，那我倒是有点想看。」

「然后──」

洛琪希工作了一整天已经疲累不堪，即使如此她还是愿意陪著我。

我们闲聊著无关紧要的话题嘻嘻地笑著，当我不由自主地想要抚摸她的屁股时，却被用力地拍了一下。即使如此，当我说想贴得更紧一点后，洛琪希还是回说「真拿你没办法呢」允许了我。

后来我们一起进浴室洗澡，帮洛琪希擦擦背揉揉肩膀。

我就像个小孩似的对洛琪希尽孝道。

「今天的鲁迪有点那个呢。是不是有什么事情让你难过？」

「不不不，没有啦。我只是想重新确认『洛琪希能活著真是太令人开心了』而已。」

「这样啊……也对，在转移迷宫那时，我还以为自己真的要死了。你就尽情地确认吧。」

洛琪希泡在浴缸里，坐在我的大腿上这样说道。

我一边揉著她那纤细的肩膀一边问道：

「洛琪希，你最近身体有什么变化吗？」

已经不会感染魔石病了。我是这么想的，但不能保证只要收拾那只老鼠就万无一失。

因为未来的我的研究结果也有可能出错。

「嗯？我很有精神啊。为什么这么问？」

「不是啦，因为我希望洛琪希能够长命百岁嘛。」

「考虑到种族寿命的话，我可是比鲁迪还要长寿呢。鲁迪才是，请你要长命百岁喔。」

「那是当然。」

说完这句话后，洛琪希开心地对我莞尔一笑。总之现在似乎没问题。

希露菲和洛琪希她们俩都还活著。不能演变成像那本日记写的一样。我绝对要避免这个未来发生。

我如此下定决心，再度涌起了继续看日记的干劲。

我已做好觉悟。

第十五卷 青少年期 人神篇 第二话「日记 后篇」

隔天。我决定继续把日记看下去。

话虽如此，看起来从希露菲死后，未来的我好像有段时间没有动笔写日记。

纸质从昨天看到的地方开始起了变化。日记应该中断了一年或是两年，甚至更长的时间，搞不好有五年或是十年以上……

我不清楚这段期间发生了什么事。只不过日记的内容变得相当轻浮。像是在镇上看到的小姐胸部怎样屁股怎样的。攻略新开幕的酒馆女服务生什么的。跑遍各大妓院，评价哪间店最好之类的。简直就像垃圾人的日记。甚至还写了非常不堪入目的内容。

像某一天，还把至今抱过的女人按照等级高低排序。

这个人真的是我吗？要是希露菲和洛琪希都不在身边，我就会变成这个样子吗？

总之，我似乎过了好几年这样拈花惹草的生活。

尽管没有明确写出地点，但里面出现了好几个我知道的店名，这里恐怕是魔法都市夏利亚吧。

令人感到匪夷所思的，是爱夏、诺伦、莉莉雅、塞妮丝以及露西。

这些名字几乎没有出现。

顶多就是偶尔出现札诺巴和茱丽的名字。而且不像话的是，这时的我甚至还觊觎茱丽的美色。企图将那个付出所有心力遵守我和札诺巴教诲的茱丽，当作发泄自己性欲的出口。

真不想承认这个人是自己。不，我的话是有可能这么做。毕竟我长相帅气、肉体精悍，要是还有几个臭钱，一旦自暴自弃，确实有可能控制不了自己的下半身……

另外会提到的，就是艾莉丝。

这个时期的我，已经在四处躲著艾莉丝。她好像也住在夏利亚，每次碰面都会一脸不爽地狠狠揍我一顿。上面写著「总有一天真想把她抓起来凌迟一顿，但要是她复仇的话可就糟了，还是离她远点吧」。真没出息。

不过，从日记上可以看出我对艾莉丝有著复杂的心情。

这个时期的我，应该有一点想要和她重修旧好的念头吧。

想必是因为希露菲和洛琪希的事情，让我无法再认真谈恋爱，所以才会演变成这个局面。感觉写的内容和行动有些抵触。

上面还写到了一些危险的事情。

这个时期的我和札诺巴好像遭到米里斯教团悬赏，奖金猎人和刺客会频繁地出现在我面前。但似乎都不是什么大不了的对手，反而全都被我打倒……

本来我这样想，但从其中一页开始，日记的内容又截然不同了。

似乎又过了几年，上面并没写到出了什么事。

顺带一提，每一页的纸质也大相径庭，是因为动笔的日子不固定的缘故吧。

从这里开始，我变强的故事就此展开。

魔导铠──藉由将札里夫义手覆盖全身，让我获得与列强匹敌的威力、速度以及防御力。日记上提及，尽管能全力运转的时间顶多半天就是极限，但就算是以三十％程度的出力也不会输给泛泛之辈。

这是想像力的胜利。

从上面写著斗神也装备著类似的铠甲这点看来，应该是以前就有的理论吧。

……魔导铠啊，我也想要一套，只是不知道以目前的研究进度是否做得出来。

不对，管他做不做得出来，就做吧。

不过话说回来，我还想说怎么几乎都没出现其他家人的名字，原来是离家出走了。

诺伦还说得过去，但想不到就连莉莉雅也对我失望。

我到底是有多……不对，虽然没有详细提及，但也有可能是考虑米里斯会派出刺客才这么做。嗯，没错，就是这样。

算了，现在开始也不迟，今后我得好好对待家人。

嗯。我记得今天是诺伦会回家的日子。那么，偶尔就大家一起到外头吃顿饭吧。善待家人这档事，何时做都不嫌晚。

「哥哥～午饭煮好喽～一起来吃吧！」

此时，爱夏的声音从背后传来。我从椅子上挺起身子打开房门，出现在眼前的是穿著女仆服的活泼妹妹。嘴角还沾著少许酱料，或许是刚才试味道时沾到的吧。

「你的嘴巴沾著酱料喔。」

我拿出手帕，帮爱夏擦了擦嘴巴。

「唔～谢谢。」

爱夏露出灿烂的笑容。

就算我变成一个无可救药的人渣之后，这家伙好像还是愿意回来照顾我。老人虽然没有提到爱夏，但既然是身边唯一的家人，肯定是他的心灵依靠。

「爱夏，我问你，你有没有想要什么？」

「咦？怎么突然这样问？」

「我想说你总是那么努力，该送点什么奖励给你。」

「咦～那怎么行～只送我的话对诺伦姊不好意思啦……不过，我前阵子看到了很可爱的发夹喔～～使眼色。」

不要把使眼色直接讲出来啊。到底是在学谁啊？啊，大概是我吧。

「好吧。那下次一起去买吧，要对诺伦保密喔。」

「咦！」

爱夏夸张地扭著身体，摆出大吃一惊的姿势。

「怎么了怎么了？哥哥你到底怎么了？你有什么目的吗？啊！难道是在觊觎我的肉体！我今晚要把身体洗乾净后再去寝室拜访比较好吗，老爷！嗯哼！」

「好了好了，总之先吃饭吧。不然菜都要凉了。」

「好～」

经过这样的谈话后，我移动到餐厅。

尽管洛琪希和诺伦不在，但像这样和家人一起吃饭，让我感觉莫名美味。

我坦白地说出比平常还要好吃后，莉莉雅莞尔一笑。

吃完中餐后，我继续阅读日记。

未来的我在世界各地旅行，同时寻找前往人神所在处的方法。

在旅程途中，我遇上了各式各样的家伙，并对情报之少感到错愕不已。

后来我注意到了一个法则，活得越长命的家伙，就越有可能知道关于人神的情报。之后我就以长寿的家伙为中心寻找。

然后，我不断地锻炼魔术，开发魔术，逐步让自己变强。

操控重力的魔术、操控电的魔术、操控声音的魔术，甚至连治愈魔术也达到圣级水准。我下了一个结论，魔术是万能的，只要掌握感觉就无所不能。只可惜里面完全没有提及具体方法。另外这部分的日记也透露老鼠是魔石病的带原体，以及希露菲的死有可能是人神从中作梗。

乍看之下一帆风顺。

然而，除此之外却无法再获得更多情报，让未来的我逐渐变得自暴自弃。

当时的我，似乎不算什么好人。

所到之处经常引发争执，打赢杂兵之后，还会瞧不起对手，轻蔑对手。

而且肆意妄为，甚至还会强奸偶然路过的女人。

以年龄来说应该也已经老大不小啊……我实在不想变成这样。

还有，艾莉丝会频繁出现在自己眼前。她似乎屡次主动和在世界各地旅行的我接触。

艾莉丝很强，我吃了好几次败仗。

虽然从文章上看不出来，但是艾莉丝或许是想要劝戒变成人渣的我。可是，我却开始把妨碍自己的艾莉丝视为人神的爪牙或是其他的什么。

擅自认为艾莉丝之所以妨碍我，是因为我对人神来说是碍事的存在。

认为艾莉丝肯定是遭到人神操控。

继续把日记看下去后，发现我开始逐渐憎恨起艾莉丝。

明明没有任何证据，我却仅凭假设单方面断定这个推论，把帐算在艾莉丝头上。

后来，艾莉丝也渐渐地赢不了我。不知是我变强，还是艾莉丝到了这个年纪也衰退了。从文章上难以判断。

最后，那个时刻来了。

读完最后一页，我轻轻地阖上日记。

眼前是和封面相同，满是伤痕的封底。然而在看完全部内容的现在，我认为这些伤痕正是他长年以来使用著这本日记最切实的证据。

想必未来的我在写完最后的日记后，立刻就转移到我这来了。

然后他立刻就领悟自己的魔力不足。

我并不是很能理解用转移魔术飞跃到过去的理论。况且基本上从他的描述来看，只要分批行驶时空旅行，应该就不至于导致魔力耗尽才是。

想必他已经衰老到甚至没有意会到这一点了。

不，不对。这个时期的我，肯定对自己的魔力总量有著绝对的自信。

他应该完全没想到会不足吧。

毕竟也不太可能从日记上就可掌握所有事情。况且我研究过的东西也未必跟他完全吻合。尤其跟壁画相关的事情更是令人费解。

话说回来，佩尔基乌斯的城堡地下也有壁画。那也是古代龙族所写的其中一种吗？算了，那感觉和召唤好像没有什么关联……简而言之，在世界各地应该都有那种感觉的壁画吧。

总之，我想知道的事情大致上都明白了。

为了不演变成这样，我必须采取行动。

「我回来了。」

当我这样想著，从玄关传来了洛琪希的声音。

目前我能做的，首先就是在今晚和希露菲以及洛琪希商量。

不仅是艾莉丝的事情，还有今后的事情。

第十五卷 青少年期 人神篇 第三话「觉悟」

★希露菲叶特观点★

最近，鲁迪的样子很奇怪。

不仅整天都窝在书房，想说他走出来了却是一脸铁青。

他到底在做什么呢？虽然我很担心，但就算问了他也什么都不说。昨天也是随便岔开话题就把我带到床上。他应该正在为某件事情烦恼……真令人担心。

我试著找洛琪希商量这件事后，她说：

「希露菲也发现了吗……毕竟鲁迪就算在难受的时候也不怎么开口……如果有什么万一，我们再帮他吧。」

得到这样的回答，她果然也在担心鲁迪。

要是这种状况持续太久，说不定我还是得主动出击，就算稍微强硬一点也要问个水落石出。

当我下了这个决定，鲁迪在吃完晚饭后有点难以启齿地开口拜托我们。

「啊──希露菲小姐、洛琪希小姐，今晚可以来我的房间吗？」

口气好奇怪。鲁迪想同时抱我和希露菲时，往往都是类似这种感觉。

其实这也不算什么亏心事，大方一点开口就好了嘛。到底在顾虑什么呢？

无论如何，既然他都开口要求了，我和洛琪希自然也著手进行准备。

我们两人一起去浴室帮彼此刷洗身体，喷上为了这种时候准备的香水，换上前阵子刚买的内衣裤。至于睡衣，因为比起裸露度高的，鲁迪好像更喜欢柔软且附有衣袖的款式，所以我选了这种类型的衣服穿上。

姑且也把衣服前面的两颗扣子解开露出胸口试试吧。

虽说我没有胸部，感觉不怎么性感……可是，哪怕只是一点也好，还是希望他能更加疼爱我。不对，他会不会觉得我很下流呢……不会不会，鲁迪不会那样想的。不要紧，没事的。

像前阵子我把胸口的扣子解开之后，他也想从背后偷窥里面。

虽然早就被我发现，但他看来乐在其中，所以我也让他尽情看个够，结果后来就被他直接带到床上去了。

洛琪希则是穿著一如往常的连身裙睡衣。不过好像没有穿内衣裤。她也很主动呢……

不管怎么样，两人都准备好了。我们提起干劲前往寝室。

「……」

鲁迪坐在寝室的椅子上等著我们。

我和洛琪希并肩坐在床上。

我在右边，洛琪希在左边，虽然没有特别规定，但平常总是这种感觉。

平时的话，鲁迪总是会露出色眯眯的笑容挤到我们中间，可是……

这天的气氛却有点不同。

他带著有些严肃的表情坐在椅子上。

鲁迪像是在找话题开口似的，「啊──」了一声作为开头，面向洛琪希。

「啊──洛琪希。」

「嗯？」

「诺伦她在学校的表现还行吗？」

「还行吗」这种语气是在学谁呢？洛琪希对此也面露苦笑。

「……也没有什么行不行的，前几天你不是已经问过诺伦本人了吗？」

「我想听听看你直言不讳的见解的啦。」

鲁迪的语气很奇怪，害我都要笑出来了。

「呃……这个嘛。虽然学业和剑术的成绩平平，但是学生会那边很努力。尤其是在风纪那类的活动上让人另眼相看。尽管魔法大学有很多调皮的学生，但如果是由她出面叮咛，大家都会听话照办。虽说可能是因为她是鲁迪的妹妹，但其他高年级生也很仰慕她才是主要原因，没有人会去找她麻烦。而且她似乎交友广泛，我想应该没有任何事情会让鲁迪担心。」

「原来如此，谢谢你。」

嗯，诺伦很努力呢。就我从学生会成员听到的状况来看，像那么努力的孩子可说是寥寥无几。

虽然我表现得一点都不像个称职的姊姊……

「洛琪希你那边还好吗？」

「还好是指？」

「最近有没有什么事情让你在意？呃，比方说，有时肚子饿了会偷吃点零食什么的？」

「最近鲁迪都把自己的菜分给我，我反而担心自己是不是变胖了。」

「学校生活方面呢？」

「……学校生活很普通。不过偶尔会有学生嘲笑我个子小，不肯听我上课。」

「你说什么！是打哪来的小兔崽子！居然不听洛琪希上课，真是没有教养的家伙！请交给我去好好教育他们，让他们退化到只会说YES、是、叭噗和锵如何！」（注：出自《海螺小姐》的波野鲑鱼子，剧中他只会讲这几句）

「咦！不……不用啦。这就像是教师的试炼那一类的……不过，还是谢谢你。」

洛琪希露出有些傻眼的表情低下头，不过，也同时有些难为情地把玩自己的发梢。

好好喔。我好羡慕她这么受鲁迪尊敬。

「其实，还有一件事也让我在意……」

「能详细说给我听听吗？」

「关于那件事，我想等确定之后再跟你报告。」

「…………我会期待的。」

啊，总觉得我或许知道洛琪希想讲的事情。话说起来，她也说过最近感觉不太舒服……还是先准备帮她庆祝比较好吗？不，会不会太急躁了？毕竟也还没确定嘛。

「希露菲。」

「什么事，鲁迪？」

突然被问到，我歪了歪头，努力让自己看起来可爱。

鲁迪的视线集中在我的脖子下方一带。很好，作战成功了呢。

「最近，呃……露西的状况怎么样？」

「露西的话，鲁迪不是也经常关注她吗？她很有精神喔。」

「没有喊天上天下唯我独尊之类的吧？」

「天上……那是什么？啊，不过或许差不多到可以爬爬的时期了。」

「哦？」

多亏莉莉雅小姐，育婴很顺利。

虽然爱丽儿大人说小孩子应该交由侍女抚养，作母亲的尽量不要参与，但奶奶要我尽可能地亲手疼爱小孩。

以我而言，我比较倾向奶奶的想法，鲁迪好像也希望由我养育露西，所以这方面也有在努力。

「希露菲，最近有什么让你在意的事情吗？」

「没有啊。硬要说的话，就是丈夫在隐瞒著某个秘密而已吧。」

我反射性地说出口了。我刚才那样的语气是不是不太好啊？

「呜……嗯。对不起。」

鲁迪露出惊慌失措的表情移开视线。

果然隐瞒著什么呢。不知道他愿不愿意告诉我……

此时，鲁迪的视线马上转了回来。

坚定的目光。露出这种眼神时的鲁迪实在帅到不行。

「今天会请你们两人过来不为别的，就是要谈这件事。」

我正襟危坐，扣好胸前的扣子。

洛琪希虽然感到困惑，同时也挺直身子。

「话虽如此，我也不知道该从哪里开始讲起才好……前几天，我遇见了一名人物。」

「一名人物？」

「是啊。感觉上应该算是……拥有预知未来能力的神子。」

听了鲁迪接下来所说的话之后，就连我们也涌起了十足的危机感。

看来，有坏人盯上了鲁迪和我们这些家人。

今后，我们家人说不定会因为那个坏人而遭逢不测。

再来，鲁迪为了守护家人，说不定会做出更多奇怪的举动。

老实说，我的确认为会不会是鲁迪想太多了。

然而，鲁迪这些话有某种真凭实据佐证。他在跟我们说明的同时，想必也在思考哪些情报该告诉我们，哪些情报必须隐瞒。

这部分让我有点无法接受。

但是，我可以理解鲁迪的想法，万一发生什么的话就太迟了。

「是吗……那么，我们有什么可以帮忙的吗？」

「虽然不是说没有，但是就我而言，还是希望你们尽量不要遭遇到危险。」

又来了。最近的鲁迪经常会说这种话。是从什么时候开始的呢……应该是在保罗叔叔身亡那时开始吧。虽然我清楚这代表他重视我们，但是不是太过度保护了？

再说，我也不是什么事都办不到的小孩了……

「可是，鲁迪会在我们看不到的地方遇到危险对吧？」

「我现在还不能断言，但应该会吧。」

「我讨厌那样……」

和阿托菲战斗时也是，鲁迪身心都受到严重的创伤。鲁迪虽然很强，但并不好战。明明如此，他依旧四处奔波、战斗，甚至还险些丧命……我不希望自己的角色只是等著那样的鲁迪回来，安慰他，帮他加油打气。

至少，我想要跟在他身边。况且我说不定也可以帮上什么忙。

可是，我或许会成为他的累赘……唔～

「我明白了。」

说出这句话的人是洛琪希。她拨弄著发梢，同时看著鲁迪的眼睛露出微笑。

「在鲁迪离家的这段期间，就由我来保护诺伦小姐和爱夏小姐吧。」

就像是在表示这就是自己的职责，她带著坚定口吻这样说道。

「洛琪希不介意吗？」

我以为洛琪希不想陪在他身边，不禁开口问道。洛琪希点了点头回应：

「因为比起自己，家人遭逢不幸更让鲁迪感到难过。」

「……可是……」

话说回来，洛琪希在保罗叔叔死去时也陪在鲁迪的身边。

从口述听来，很难理解当时的鲁迪有多么颓丧，但鲁迪说他以前从来没有像那次那么郁闷，事态想必非常严重。

甚至还打破了和我的约定……啊，我真是个讨厌的女人。别想这些了。

反正鲁迪也依旧好好回到我的身边。那样不就好了吗？

「希露菲，我当然也不愿意在鲁迪遇上危险时只是袖手旁观。」

那是什么意思？洛琪希不是会留在家里吗？

「要是我们看到鲁迪需要有人出手帮助，到时再由我们自己判断是否要帮助鲁迪不就好了吗？」

啊！原来如此，仔细想想的确是这样。要帮助鲁迪根本不需经过他本人许可。我们可以自己主动帮他。只要到头来可以协助鲁迪脱险，那就是皆大欢喜。

「……你说得对，嗯。我知道了。」

鲁迪听了洛琪希的话后露出苦笑。

他没有不分青红皂白责备，目光中反而流露出信任。

「鲁迪不需要回头，请你尽情地去做你想做的事情。因为背后有我们在守护。」

说完这句话后，洛琪希露出微笑。

「那么，要是我快不行的时候就麻烦你们了。」

鲁迪像是松了一口气似的回以微笑。或许是我的错觉，但感觉鲁迪的眼神闪闪发亮。

真了不起。就是因为能说出这种话，洛琪希才会如此受到鲁迪尊敬。

不管怎么说，最重要的就是让鲁迪能放心地去完成自己的事情。要是鲁迪感到困扰，我再以自己的判断出手相助。

啊，真棒呢。或许我一直都向往著这样的立场。平时是个娴淑的妻子，但遇上紧要关头却很值得依靠。

「那个，我还有一件事想说。」

当我干劲十足地握紧拳头后，鲁迪发出了严肃的声音。

和刚才为止的气氛稍微有点不同。

刚才虽然也是难以启齿，但比较像是在刻意挑选措辞，可是现在的语气彷佛是想要回避这个话题本身。

「…………这件事，该怎么说才好呢……」

「是很严重的问题吗？」

洛琪希体贴地开出话题，鲁迪听到后重重点头。

「这件事情……很难对你们两位启齿。」

「……」

会是什么啊？真令人不安。是不是和鲁迪最近身体不适有关？

难道说，他罹患了现今的解毒魔术无法治愈的疾病？

「虽然还没确定，但说不定，会再增加一个人。」

「……」

唔！增加一个人，是指女孩子吧。是这个意思对吧？

呃，之前也曾讨论过这样的话题，而且我也没要求他不要增加，是没关系啦。

可是，如果被问说是否无论是谁都能欣喜接纳对方，我心里还是会感到复杂。

「是谁？七星？」

我努力地保持冷静这样询问。这样应该不算生气，我想自己有成功隐藏情绪。

不过，七星啊……感觉有点不太一样。该说她没有那么喜欢鲁迪吗？还是该说她对鲁迪抱有的感情并非爱情，而是感谢呢？虽然鲁迪想要霸王硬上弓的话，七星应该是不会拒绝，但那只是不会抵抗，并不代表她想主动配合……唔──

「不是七星。」

鲁迪否认了。

可是，他的眉毛却垂成八字，表情看起来非常歉疚。

「那个人叫艾莉丝。」

「艾莉丝……」

艾莉丝。是谁来著？感觉曾经在哪听过，应该不是学校的人吧。

「我记得是鲁迪在菲托亚领地担任家庭教师时的学生对吧。」

洛琪希马上就像解惑似的从旁回答，我想起来了。

「……那个人，是造成鲁迪生病原因的元凶对吧。」

「嗯……是啊，算是吧。」

难道和我重逢时发生的事情，鲁迪已经忘了吗？

当时我虽然不懂，但从鲁迪和我结婚之后转变的态度来看，我大概也能理解他当时是因为丧失了身为男性的自信。我认为那是种煎熬。虽然我是女人没能实际理解，但肯定没错。

毕竟连我在一开始都受到打击了呢。

「鲁迪，你明明有过那么难受的回忆，现在却还是喜欢那个人吗？」

「我现在喜欢的人是希露菲。」

他注视著我的眼睛做出坚定回答。

好害羞。呜，鲁迪果然好帅啊。好想一边大叫一边滚来滚去。

虽然莉妮亚和普露塞娜已经不在了，但真想跟她们炫耀呢。

不对不对，现在讨论的是艾莉丝那个人。我可不会被唬弄过去喔。

「那么，是指那个人明明自己拋弃鲁迪，却还依依不舍想跟你重修旧好吗？」

「不，被拋弃这件事是我误会了，也没有什么依依不舍，她的心意自始至终都没改变。」

「……可是，她让鲁迪留下了很难受的回忆啊。」

「是没错啦……」

要迎接第三个人，这件事本身没什么问题。

我已经调适好自己的感受。当然，我也是有想要一个独占鲁迪的心情，但鲁迪不是米里斯信徒。真要说的话，我自己也很清楚光靠我一人无法支持鲁迪。

如果鲁迪认为那个人很特别，那个人也觉得鲁迪很特别，那我就不会反对。自己已经这样决定了。

可是，对方是让鲁迪变成那样的罪魁祸首……这让我的心情很复杂。

「鲁迪当时那种杀气腾腾的感觉，我可是记得一清二楚喔。」

「如果是当时的我，与其说不原谅艾莉丝，应该是连跟她见面都觉得害怕。」

现在不同了吗？会不会是和刚才提到的那个能预知未来的神子有关？像是那个人做出了这样的预言之类。

嗯──可是，总觉得有哪里不对耶。

算了，要是有人对我说「你将来会和名叫鲁迪乌斯的男人结婚并生下五个小孩」，我确实也会期待。但是像这种事情，当事人的心情也很重要。

鲁迪明明没有那么喜欢却要和她结婚，这样好吗？

「如果希露菲那么反对的话，娶她为妻的事就作罢吧。可是，到头来我还是得和她把话说清楚。」

鲁迪这样说完，露出了好像在自己的话语中察觉到什么的表情。是什么呢？

「不过，艾莉丝她好像至今为止都为了我，一直在剑之圣地修行。」

「……」

「所以，要是她回来却遭到我拒绝，不是很可怜吗？」

「的确是这样没错，但是……」

明明一直努力，到了最后却遭到拒绝。我不由得明白了那种恐惧。

因为我当初也为了追上鲁迪，而在布耶纳村一路努力过来。

「我其实也不是反对啦……」

如果没有发生转移事件，鲁迪没有回到布耶纳村。

我想说到底怎么了而去找他，才发现他已经和别的女生结婚，这样的话……

想必会受到很大的打击吧……

「不过我又没有见过她……」

没错，我都还没有见过她呢。因为她那样对待鲁迪，至今为止我认为她是个讨厌的家伙。可是，我误会了。其实她一直喜欢著鲁迪，并没有打算让鲁迪遭受那样的对待。

「那个……」

当我在脑海中胡思乱想，洛琪希开口说道：

「关于那件事，也等实际和艾莉丝小姐见面后再决定不就好了吗？」

「洛琪希？」

「鲁迪似乎也还没有整理好自己的心情，有很多事情不见一面是没办法明瞭的。」

洛琪希是怎么想的呢？

她之前也曾说过，对于增加第三个人这件事本身不怎么排斥。

「希露菲之前不是也说过吗？」

「？」

咦？我说过什么吗？

「你说『到时要好好带到我的面前』。」

啊。我说过，我说过耶。确实有说过。

「请把那名叫艾莉丝的女性带回来。然后试著谈谈看，如果无论如何也不行的话……到时我也会反对。」

这样啊。这和刚才那件事一样。都还是预定而已。

洛琪希果然考虑周到。

作为鲁迪的妻子，感觉她比我来得更加可靠。

「当然，这件事除了我们以外，你也必须和其他人商量才行……但以我而言，我支持鲁迪的选择。」

「谢谢你。」

「就算今后增加更多人，只要你不会把我忘记的话，那就没有关系。」

「我当然不可能忘记洛琪希。」

「约好了喔。」

「好的。」

深获鲁迪的信赖，头脑也很聪颖……真让人嫉妒。

不对不对，我也必须努力变成这样才行呢。要以成熟的女性为目标。

「希露菲也是，总觉得很对不起你。」

「不会，我才是，之前明明讲得那么伟大，今天感觉却尽是发些牢骚，对不起。」

我和鲁迪对彼此低头致歉。看到这幕光景，洛琪希嘻嘻地笑了。

这和爱丽儿大人及路克在一起的时候又有些不同，但同样是让人放松的空间。

这里还会再多一人吗？会变得怎么样呢……让人有点不安。

鲁迪应该不会被抢走吧？

★鲁迪乌斯观点★

后来，我们三人排成川字睡在一起。

就算是我，神经也不可能大条到在讲了那番话后还直接去抱她们……除了这点以外，也是因为脑海不时浮现艾莉丝的脸孔，认为这么做不是很恰当。尽管我认为自己已经放下，却感觉腹部深处涌起一股不安的思绪。

洛琪希说得没错，我其实还没搞懂自己到底对她抱持著什么样的感情。归根究柢，我也只是经由他人口述听说这件事。

不管怎么样，我果然必须和艾莉丝做个了断。

但是老实说，我害怕和她见面。因为肯定会挨揍。

她好像已经变强到难以置信的境界。那样的艾莉丝，要是遇见在我身旁的希露菲和洛琪希的话会怎么样呢……虽说按照日记上的内容，艾莉丝从来没有袭击过希露菲。

但是，写在日记上的内容也绝非正确无误。感情会根据当下的每个言词以及谈话走向，轻易遭到颠覆。

真令人不安。照这样下去，要是我和艾莉丝碰面会演变成什么情况？

我在脑中不断烦恼，不知不觉间就睡著了。

人神出现在我的梦里。

★　★　★

一片纯白的场所。在使用转移魔术之际，人会通过的场所。

我一如往常，维持前世的模样站在那里。

根据未来的我进行的研究，这里应该就是无之世界。在六面世界中的四次元世界中心。

老人说过，没有方法抵达这里。

然而，我现在却像这样站在这里。这之中究竟有什么含意？

既然模样不同，也就是只有意识，只有魂魄被召唤到这里吧。

「……」

然后，人神就在眼前。

他一如往常露出一脸贼笑──不对，他没有在笑。有股不悦的气场从他那朦胧的身躯喷发而出。

「真没劲啊。」

他以不悦的口气喃喃说道。

「居然搞这种莫名其妙的把戏。」

语气十分烦躁，从他至今一派轻松的态度完全无法想像。

「居然从未来过来，这样犯规了吧？搞什么嘛，明明事情好不容易可以顺利进行了耶。」

看你心情这么不悦，表示那个老人说的话是真的喽？

你骗了我吗？是你杀了洛琪希和希露菲吗？

还有，未来的我用了意想不到的手段，让你大吃一惊了吗？

「你问我是不是真的？你说他用了意想不到的手段？他让我大吃一惊？这个嘛，谁知道呢？因为未来的你好像也误会了不少事情嘛。」

虽然他的语气听来很瞧不起人，但声音也给人一种无奈的感觉。

我叮咛自己不要乱了分寸，继续进行对话。

「什么『继续进行对话』啊？明明是个笨蛋还装得自己很聪明咧。」

啰唆。就算是笨蛋也会动脑筋啊。

是说，你倒是告诉我啊。为什么你要对我，对我的家人那么残忍？

「这个嘛，是为什么呢？会不会是想藉由杀害你的家人，期待你会做出什么反应呢？」

今天的人神感觉有些敷衍。

简直就像是至今为止都在自己掌控中进行的比赛，因为对手不经大脑的行动而变得一团糟，失去了干劲而在闹脾气……让我有这种印象。

「没错，全都是你的错。都是因为你不经大脑行动的后果。」

……喂，告诉我啦。

不管你有什么目的，我都不会积极地去妨碍你。

未来的我说过，我赢不了你。就算要谄媚你也好，绝对不要和你为敌。

我打算听从他的建议。至今和你……呃，说不定都合了你的如意算盘，一切都在你的掌控之中，但我过得很顺利。

就算我是遭到利用的一方也没关系。如果要我成为你的手下，我也没理由拒绝。

但是，我希望你至少不要对我家人动手。

「还真拚命呢。」

未来的我另当别论，但你还没对现在的我做任何事。

至少在我知道的范围内是如此。

感情是很重要的。你虽然试图杀害洛琪希和肚子里的小孩，但目前只是未遂，未遂的事情就当没发生过，要我一笔勾销也未尝不可。

我想在无法原谅你之前，和你建立良好的关系。

「哦～」

人神似乎想到了什么，稍微改变了气氛这样说道：

「如果我说自己的目的是世界和平，你信吗？」

哦，世界和平。那很棒啊。我赞同。因为Love & Peace是我的宗旨。

在和平的世界享受色色的事情过活，何乐不为呢。

「色情先姑且放一边。」

好吧。

「不是有龙神吗？奥尔斯帝德。那家伙的最终目的，其实是要毁灭这个世界。」

是这样吗？我倒是看不出来。

「那家伙在背地里进行著各式各样的勾当。这个世界在我死后会四分五裂遭到消灭。所以，奥尔斯帝德才会为了杀我而费尽心血。」

不是因为你做了什么惹奥尔斯帝德发火吗？

就像对我做的那样，杀了他的家人什么的。

「以前我也说过吧？我不能跟他接触。所以我没印象。」

好吧，所以呢？

「奥尔斯帝德虽然很强，但只有一个人。因为他身负那样的诅咒。而且，一个人的话绝对不可能赢得了我。」

那么你放著别管他就好了吧？

「我是这么打算的……但是你出现了。」

我又怎么样了？

「你本身是没不打紧啦……但是奥尔斯帝德的诅咒好像对你和你的后代不管用。他们将来好像会助奥尔斯帝德一臂之力。然后我会被奥尔斯帝德、你的后代还有他们的同伴给打倒。」

原来如此……所以你才会盯上怀孕的洛琪希吗？

话说回来，唆使路克把希露菲带去参加战争，说不定也是你干的对吧。从你不打算杀死露西这点来看，会碍事的是长子或是次女吗？

咦？可是既然这样，你只要在更早的阶段直接杀死我不就得了？

为什么你没有这么做？

「自从在那起转移事件发现你的存在后，我姑且还是策划了各式各样的手段。无奈你的命运强得非同小可，让事情总是无法顺利啊。」

你说的命运是什么啊？

「该怎么说明呢？我可以看得见几条比较大方向的未来，也能进行一定程度的修正。可是遇上命运强大的人物，就算试著把某些事件调整成不会发生，也没有办法尽如人意。你和奥尔斯帝德交手后也没死，无论我再怎么拆散，你还是会和洛琪希相遇、结婚，并生下小孩。」

是指因果律吗？

就算回到过去试图改变历史，结果还是会造成类似的结果那样？

「哎，总之就是那种感觉啦。」

……这样啊。换句话说，我会和洛琪希结婚是命运的安排啊。总觉得很开心呢。

「我倒是一点都不觉得开心。」

那还真是抱歉啊。是说，既然这样，为什么要盯上我的孩子？

你应该要做的，是把更加遥远的未来，把我的后代……把会协助奥尔斯帝德的家伙设法解决吧？

「和奥尔斯帝德有直接关系的你的后代，也拥有非常强的命运。不只是你和你的后代，希露菲、洛琪希还有艾莉丝这几个存在也十分强大。她们的小孩呢，这个嘛……也几乎与之相当。可是，女人的命运强度会有变得暧昧的一段时期。」

命运强度变得暧昧的一段时期……难道说？

「没错，就是怀胎的时候。」

现在，我的心中袭来一股冲动，想痛揍眼前这家伙。

但是现在得忍住。就算在这里跟他开打，感觉也不会有胜算。

「不过基本上，那也以失败告终了就是。」

……既然没有怀孕，那你不应该连已经生下小孩的希露菲也杀掉吧？

「是指日记上写的那件事吗？这我就不知道了，毕竟我还没走到那一步，但是应该也有斩草除根的意图吧？或者说这件事跟我无关，跟你分开的希露菲就是会步上死亡的命运吧。」

是吗……她有著那样的命运啊。

「我还以为进行得很完美呢。明明已经一点一点地诱导命运强大的你，在你最脆弱的时候采取了最能有效产生结果的方法耶。」

真让人火大……冷静。不能生气。洛琪希和希露菲都平安无事。没事，没事。

「干嘛在那自言自语啊？你该不会以为这样就赢了吧？我话说在前头，你的小孩并没有像你、你的老婆以及你的后代那样拥有那么强大的命运。我可没打算就此善罢甘休喔。毕竟我还不想死啊。」

不想死啊？嗯，说得也是。不过，有没有什么方法？

如果是为了救我家人，那无论什么我都愿意去做。像是在我家的家训追加「不去协助奥尔斯帝德」之类。或是灌输小孩知识，教导他们人神大人是个伟人，龙神是垃圾人渣之类。

「没用的。光凭那样无法扭转命运。」

你再好好想想嘛。我的命运很强对吧？

既然这样，应该有办法搞出什么名堂吧？

「……啊。」

你想到了吗？

「不，虽然不确定能不能办到……不过，还是有这个可能性吧……你说无论什么都愿意做对吧？」

……是……是啊。

「那么……」

人神宛如想到什么恶作剧似的，咧嘴一笑。

「你就帮我杀掉奥尔斯帝德吧。」

★　★　★

「鲁迪，好难受喔，鲁迪……！」

清醒的时候，我正紧紧抱住希露菲。喉咙乾燥，浑身发冷。

「啊……对不起。」

「咳……咳……」

我放开希露菲，把手移到脸上。

试著擦了一下额头后，发现满手都是汗水。

「不要紧吧，鲁迪？」

从背后传来声音。我转头望去，发现洛琪希的脸近在眼前。

看来她从背后紧紧抱著我。

「抱歉。」

我挺起身子，时间已经是深夜了吗？

刚才那是在作梦吗？不对，那不是梦。那毫无疑问是人神。

「咳……怎么了，鲁迪？你没事吧？」

希露菲也从床上起身，用袖口擦拭我的汗水。

洛琪希从刚才开始就抱紧我的背后，温柔地抚摸胸口一带。

「我没事……只是作了有点讨厌的梦。」

你就帮我杀掉奥尔斯帝德吧──人神的确是这么说的。

那是什么意思？他有何意图？冷静，先冷静下来。稍微整理一下思绪。

奥尔斯帝德和人神处于敌对状态。这点毫无疑问。

但是，奥尔斯帝德是孤身一人。一个人的话赢不了人神。这点也毫无疑问。

虽然我不清楚那么强的家伙为何赢不了人神，总之是赢不了。

然后，我的后代会和那样的奥尔斯帝德成为伙伴。这样一来，奥尔斯帝德就会抵达人神的所在之处，打倒人神。

所以，人神才会设法抹杀我的后代的存在。

他之所以杀害洛琪希，杀害希露菲，为的就是不让我的后代诞生。

这样一来，奥尔斯帝德就无法抵达人神的所在处。人神自然会立于不败之地。

但是从现状看来，我的后代诞生一事已经是不争的事实。所以领悟到这点的他才会要我杀了奥尔斯帝德。

只要我的后代和奥尔斯帝德少了其中之一，人神势必能赢得胜利。

可是，我能杀死那家伙吗？人神说过我的命运非比寻常地强。

但是，这点奥尔斯帝德应该也是相同。

这种状况显而易见。因为他和人神处于敌对，一直持续和他战斗。

再说，我到底要怎么样才能杀死他？我根本没有方法杀死那么强的家伙……

不对……

日记上记载著几个未来的我使用的装备。

魔导铠。

现在的我好像也做得出那套装备，只要成功制造，恐怕相当管用。

未来的我也使用过几个魔术。有重力魔术、转移魔术以及电击魔术……只是他没有教我习得这些魔术的方法，现在的我应该没办法使用重力还有转移……

但是，以前和奥尔斯帝德交手时，岩炮弹（Stone Cannon）姑且有让他受伤。

阿托菲也曾因为吃下我的电击（Electric）而全身麻痹。

管用的攻击方法是有的。再来只要想出防御方法，搞不好就能和他对抗。

……可恶，为什么我要认真思考杀死奥尔斯帝德的方法啊。

「嗳，鲁迪。如果难受的话要说喔。我不希望你隐瞒。」

希露菲的表情泫然欲泣。

我用右手把希露菲的头抱到怀里，用左手握紧在我身后的洛琪希的手。

还问为什么，当然是为了保护她们两人啊。

「我必须，去杀掉……杀掉一个人才行。」

「……咦？」

「鲁迪……那是什么意思？」

我没有回答洛琪希的疑问，而是离开两人身边下了床。

温暖的感觉在一瞬间消失，让我感受到一股寒意。

「对不起。」

我说完这句话后离开了房间。

脚步轻飘，脑袋昏沉，然而我却在这样的状况下前往研究室。因为我想要立刻重新看过那本日记。就算只是一鳞半爪，我也必须掌握老人的战斗方式。

我要杀死奥尔斯帝德。杀死那家伙，守护我家人的人生。

哪怕是要和他同归于尽，让幸存的家人留下悲伤回忆也在所不惜。

「……啊。」

突然，我在研究室看到了打算在明天寄出的那封信。

「……」

我在那封信上又追加了一段文字。

……搞不好，我再也见不到艾莉丝了。

第十五卷 青少年期 人神篇 第四话「七星的假设」

「怀疑人神，但不要和他为敌」。

未来的我是这样说的。

人神所说的话确实有很多部分令人存疑。像是奥尔斯帝德企图毁灭世界，或是一旦自己死去世界就会毁灭之类，无法推测其中究竟有几分是真，几分是假。

我很肯定他一定有某些部分说谎。

但是，我不能以对我自己有利的角度去思考他话中的真伪。

一旦这样思考就会心存侥幸，到时就会把「没想到这个是谎言」当作藉口扯自己后腿。

就我观察，那家伙不悦的态度感觉并非演技。未来的我确实给了那家伙意想不到的一击。

话虽如此，他却也因为这样，明目张胆地表达出「你要和我为敌吗？」的态度，让我无从做出选择。

我没有和人神为敌的路可走。因为要是他从我触手不及的地方单方面展开攻击，我就没有能力保护身边的所有人。

那么我也只能选择服从。

人神是讨厌的家伙，感觉也不像会遵守约定。但如果他姑且是基于某个目的才做出这些事，一旦我失去用处，也有可能就此放我一条生路。

人神要我杀死奥尔斯帝德。其他部分姑且不论，如果只看我的后代和奥尔斯帝德联手杀死未来的人神这个部分，姑且也有一定的可信度。

我或者奥尔斯帝德。

假使其中一人丧命就能达成人神的目的，那只要我活下来就行了。

我要保护家人。尽管觊觎我家人性命的是人神没错，但是我对他无计可施。想必他会在我触手不及之处，永远迫害我的家人。

可是，奥尔斯帝德在这个世界。尽管他不像是我能战胜的对手，老实说我也不想和他战斗。

可是，既然人神都那样说了，那或许还有一丝可能。

不管怎么样，我希望可以不要因为自己选择错误而导致某人死去。

梦见人神的第二天。

我和希露菲一起前往冒险者公会寄出信件。

然后和希露菲一起移动到空中要塞。在入口处和希露菲道别后，我前往七星的所在处。

答应要杀掉奥尔斯帝德后，当我思考该找谁商量，脑海中便浮现了她的身影。

可能是因为未来的我曾说过「去找七星商量」这句话残留在我脑海的缘故。况且如果是七星的话，或许也对奥尔斯帝德的所在处内心有数。

虽然迟早也得和希露菲及洛琪希商量这件事……但是不管是希露菲还是洛琪希，甚至是她们的小孩都没有任何责任。所以，我必须斟酌用词。

只是我对该如何选择措辞完全没有头绪。

「嗨。」

「哎呀，你这么快就回来啦。」

从那之后经过了几天，但七星似乎还没有完全康复，依然卧病在床。不过脸色倒是好了不少。

「七星。来，慰问品。」

「不好意思。」

我把在集市买来的水果礼盒放在桌上。

虽然在这个时期的价位有些昂贵，但是拜托他人时还是有应当遵守的礼仪。

哪怕只是互助互惠的关系也是如此。

「……你的表情很可怕呢。出了什么事吗？」

七星露出一脸担心的表情。

我的表情有那么可怕吗？想必有吧。我现在的脸色肯定比七星还要糟糕。

「事不宜迟，我希望你能报恩。」

「我该做什么才好？」

「首先，麻烦你听我说完。虽然这件事听来像是天方夜谭，你或许会难以置信。」

「好吧。」

我缓缓道出未来的自己曾经来过的这件事。

听了那家伙说的话，得知那本日记上写著今后会发生什么事，还有宛如验证这些事情属实，人神一脸不悦地出现在我梦中。以及我的后代好像会协助奥尔斯帝德杀死人神。

最后，则是人神要我杀死奥尔斯帝德那件事。

我全部坦承说出。

「……」

七星听到这些事情后，用手指抵著额头，摆出沉思的动作。

「……对不起。让我稍微整理一下……时光旅行？」

「嗯，他说自己来自未来。」

「证据呢？」

「在日记的每个角落都写著日文注解，而且他还知道我前世的本名。」

「你的本名叫什么？」

「我不想说。」

「啊，是吗……但是那个人真的可以信任吗？」

「……你的意思是？」

「他也有可能是其他穿越者。搞不好是伪装成未来的你。」

「但是日记和我当天做的东西一模一样，而且也写著那天我打算写下的内容。」

「这个部分，说不定也是趁你睡著时复制的。」

一旦怀疑就没完没了。

「……可是，我认为那家伙是正牌货。」

「这样啊。但或许是人神派了一个让你会这样觉得的人物。」

「那么，日记的内容都是捏造，在梦中的对话也全都是演的吗？」

「我没有那样说……但人神是值得信赖的对象吗？」

「无法信任。」

「可是你会照他说的去做吧。」

「我也没办法啊……」

七星吐了一口气。

然后像是下定决心似的这样说道：

「其实，名为人神的存在，我以前也曾听奥尔斯帝德稍微提过一些。」

「……是这样吗？」

「是啊，他在差点杀掉你之后有稍微提及。」

「噢，是那个时候……」

「虽然我没有详细追问，但他说一定会杀死人神。只是现在还办不到……」

奥尔斯帝德的目的是杀死人神。

现在还办不到，但将来的话或许可以。而能实现这件事的主要因素就在我的后代身上吗？

不对，会不会是要等最后一名五龙将复活？

不管怎么样，人神想要防范这点。

这样看起来姑且还说得通。

我越想越觉得那家伙的话语有著可信度。在那个时刻，会用那种态度说谎吗？人神是不是已经看准这点才发言的？

我不认为自己能看穿他的谎言。不，那家伙的目的先姑且别管。

「所以，你为什么要找我商量这件事？应该有更适合商量的人选吧？就算告诉我那些事情，我也做不了什么……」

「……因为未来的我要我找你商量。」

「未来的你……说要找我，为什么？」

被她这么一问，我一时无言以对。

该把这件事跟她说吗？七星很有可能会在最后的最后失败，导致某种悲剧的下场。可是日记上没有写到任何明确的事情，未来的我对此也有些含糊其词。

但我认为说出来比较好。如果能让她明白失败的可能性很高，至少能做好心理准备，也能思考方法回避悲剧发生。

「虽然是我的猜测，但你在最后的最后，好像会功亏一篑。」

当我说完这句，七星瞪大双眼。

可是却又马上抿紧嘴巴，摇头回应：

「我不是问那个，是未来的你为什么说要找我商量啦？」

「呃……这个嘛，虽然你当时已经死了没办法问，但是他认为你或许会知道奥尔斯帝德的下落，况且，像这种事情你应该比我更有想法，说不定会帮忙提出什么建议。」

「这种事情是指什么？」

「我想大概是人神的目的是什么之类……」

仔细想想，人神的目的很明确。

虽然他嘴上说什么为了世界和平，说起来就是为了回避自己在未来的死。

哎，虽然也有可能是说谎啦……

「……嗳，可以让我看看你的日记吗？」

「好。」

我把日记交给她后，七星快速地翻到第一页，随后立刻皱起眉头。

「这看来需要花点时间呢。字也很丑……」

「我花了两天才把内容全部看完。」

「是吗，那么可以借我一天吗？」

「你一天就能看完吗？」

「我很擅长阅读。在今晚就可以全部看完了。」

虽然我想说乾脆挑重点看就行了，但要是全看过一遍，说不定会让她注意到什么。这部分就交给她处理吧。

「那我先去休息了。因为我最近没什么睡。」

「了解，你挑个适当的时间再来吧。」

「拜托了。」

这样说完后，我便离开七星的房间。

就在这时，我突然感到如释重负，有一股安心的感觉。真奇怪，难道我如此信赖著七星？

不对。是因为不能告诉希露菲或是洛琪希的事情，我可以向七星倾诉。

正因为她不是需要顾虑的珍视对象，所以我才能像这样拜托她。

这样一想，就觉得我也是个薄情的家伙。

「……」

我不经意地望向窗外，发现爱丽儿、札诺巴、克里夫、希露菲以及佩尔基乌斯五人正聚在庭园聊天。路克则是跟在他们后面。希露菲站在爱丽儿前面，正和佩尔基乌斯在聊些什么。那个畏畏缩缩，常被欺负的希露菲也变了不少。

然而，根据未来的我所说，爱丽儿到头来似乎还是没能获得佩尔基乌斯的协助就直接回国。后来，她吃了败仗。希露菲也参加了那场战役……结果死于非命。

我应该要帮她才对。我和希露菲结婚时就已如此决定。

不过事情有先后顺序。现在先思考人神那边如何解决吧。

我脑海中思考著这些事，回到自己被分配到的房间。

稍微睡一下吧。

当我清醒过来，希露菲就睡在我的身旁。

一如既往的可爱睡脸以特写呈现在我的视线里。

我不记得有找她一起睡。也就是说她是不知什么时候钻进被窝的吧。说不定她原本是想要叫我起床。又或者是在和佩尔基乌斯交谈过后，想要询问我的意见。要是这样的话就实在不好意思。

我把希露菲搂在我腰上的手臂挪开，轻抚了一下她的头后便下床离去。

「嗯──……鲁迪……亲一下……」

听到可爱的梦话以及眼前这毫无防备的睡脸，如果是平常的我想必已欲火焚身。

不过可惜的是，我的脑里已经没有去想色色事情的余裕。我一边用手整理乱翘的头发，一边留意不要吵醒希露菲，悄悄离开房间。

窗外有著满天星斗。时间已经彻底入夜。既然这个世界也有星星，想必也有宇宙存在。

我一边思考著这种事，同时在走廊上漫步。

「这么晚了你要去哪？」

「哇！」

戴著面具的男子从走廊转角处冷不防地出声叫住我。

「……阿尔曼菲先生。」

「现在是人类睡觉的时间。三更半夜的，你打算去哪？」

「我要去找七星。她还醒著吗？」

「她刚才向我要了纸笔。应该还醒著。」

「谢谢你。」

我有些胆颤心惊地离开现场。

所谓的精灵是不是都不睡觉啊？

哎，因为他们不是人类所以不需要睡眠吧。是二十四小时都能安心的保全系统。

「我记得在城里的对话也会全部被听得一清二楚……」

这表示我在七星房间交谈的内容，想必佩尔基乌斯也都听在耳里。

既然什么都没说，代表他还在静观其变吗？

而且，不仅是佩尔基乌斯，这件事肯定也传到了人神耳里……

我一边思考，一边走在安静的城内往房间移动。从房门的隙缝漏出亮光。看来她好像还没睡。还是先敲个门吧。

「是谁？」

「鲁迪乌斯。」

「三更半夜过来的话，不是会让你太太误会吗？」

「那要明天再谈吗？」

「我是没关系，你就进来吧。」

我依言进入房内。

七星待在床上，然而周围却散落著大量的纸张。

「乱成一团呢。」

「我正在进行各种考察啦。」

「知道些什么了吗？」

这样发问后，我捡起纸片坐在椅子上。

「多亏你说的事情和日记，姑且是成功建立了一个假设。」

「哦，假设？」

「我一直都在想一个问题。就是为什么我会来到这个世界、这个场所、这个时代。」

那件事和我这次说的事情有关吗？不，算了，先听她说吧。

「一开始，我觉得不只是我，我的朋友应该也被转移到了这个世界。」

「……」

是不是该问她为什么呢？

不过，我可以理解她为何这样说。在我记忆的角落──我前世最后的记忆之中，存在著一个难以理解的现象。

我打算去救差点被卡车辗过的三个人。

然而，我却只救到一个。救了一人的代价就是变成我被卡车辗过。但只有我是被卡车辗过。七星没有被辗到就转移到了这个世界。

那么，就算另外一个人也来到这个世界也没什么好奇怪。

「可是，我找遍这个世界的每个角落，也依然没发现他的踪影。」

「有没有可能是在来了之后就马上死了？」

「我有想过，但明明我平安无事，却只有他死去吗？」

所以七星会和奥尔斯帝德一起周游世界，是为了寻找她的朋友啊？

不，应该不光是为了这点而周游世界才对。

「我也没发生什么特别的状况。」

「真的什么都没发生吗？」

「……？」

这是什么意思？我记得应该没发生过什么才对。

在布耶纳村时，保罗、塞妮丝还有莉莉雅都在，十分和平。

「你说当未来的你来到现代之后，他的身上没有内脏，我听了之后就有了个想法，会不会我也是来自未来。」

「啥？这是什么意思？难道你想说，这个世界其实位于之前世界的延长线上吗？」

「我不是那个意思啦。该怎么解释呢？我们现在不是还没搞懂转移事件会发生的原因吗？」

「那起灾害是因为你转移到这里才引起的吧？」

「没错。但理论上，普通的转移不会发生那种状况。」

不过，也有可能是因为那是异世界转移，所以才会引发那样的状况。

「可是，来自未来的我没有像你当时一样引起灾害。」

「不是发生了吗？」

「什么？在哪里？」

「他的内脏不是消失不见了吗？」

「不……但是……」

七星是想这么说吗？

消失的内脏，和那起转移事件导致人类遭到转移，这两件事的本质是相同的。

「五十年份的时间转移，导致你的魔力耗尽。」

「……不，虽说耗尽了，但他还能使用魔术。」

「可是每次使用魔术他就变得更加衰弱对吧？甚至会让一个实力如此坚强的魔术师放弃治疗身上的伤势。」

七星用手指敲了敲日记的封面。

「假如我是从一百年后的未来过来，就需要你两人份的魔力。」

感觉七星抱著一定的把握在阐述这件事。

说不定她掌握了我还不清楚的情报。

「五十年后的你移动了五十年的时间，导致失去内脏。而内脏不知道消失到哪里去了对吧？有可能是遗留在五十年后的世界。如果他移动百年时间，只需要牺牲内脏就能了事吗？在这种状况下，是不是整个身体都被留在未来？」

「不，应该……」

「不会吧。这样一来，整个身体都会和内脏消失到同一个地方。」

「……那个地方是在哪里啊 ？」

「这我就不清楚了。只是，肯定会被调整为必须互相抵销才对。毕竟这个世界的魔力遵守著能量守恒定律。」

能量守恒定律。

「虽然我没有详细调查……但是，八成有人因为那起事件消失了。而且是以成千上万为单位。」

「……」

「你在那起事件之后，身体有感觉到任何不适吗？像是魔力莫名稀少之类。」

在那起事件之后。就是我和艾莉丝一起结识瑞杰路德，在利卡里斯镇成为冒险者的那时。

我记得应该没有……不对，话说回来，在抵达利卡里斯镇之前，我感觉莫名疲累，浑身提不起劲。经她这么一提，当时的感觉和魔力耗尽的时候极为酷似。

「但那样一来，因为转移而消失的人和没消失的人之间到底有什么差异？」

「会不会跟人神说过的命运强弱有关呢？像是被强大的因果律守护的人就不会消失。」

「这部分只是推测啊？」

「不只这部分，全部都是推测。我说过是假设了吧？」

我的命运似乎很强。而且簇拥在我身边的美女们也拥有强大的命运，希露菲和艾莉丝都平安无事。想必我的家人也拥有一定程度强大的命运吧。

……这种事，也不过是结果论罢了。

「换句话说，这是怎么一回事？你是从未来转移过来的吗？」

「不是啦。只是，呃，该怎么解释才好呢？」

七星搔著头，就像是在表示不知该如何说明一样发出沉吟。

「我想，肯定是在未来发生了『人神被打倒的局面』。」

「发生了？」

「没错，所以人神为了回避这个未来，才会开始和你接触。」

「？」

「吶，你回想一下，你第一次遇见人神是在什么时候？」

我第一次遇见人神是在……对了，是在转移事件的……不久之后。不对，我记得那家伙曾说过他一直在观察我。

……不，昨天他说是因为那起转移事件才找到我。

那家伙到底有哪部分是在说谎？

「在转移事件发生前，你有没有看到会让你在意的东西？」

根本没有会让我在意的东西……啊，不对，有喔。那是在菲托亚领地，我在绍罗斯爷爷用来当办事房间的那座塔上看到的……红色的球。

「看来你有头绪呢。你还记得那是从什么时候开始出现的吗？」

从什么时候……我怎么会知道那种事……

不对，我记得绍罗斯爷爷曾经说过什么。

想起来。快想起来。这副身体的记忆力应该不错吧，我能想起来。

呃，我记得，他应该是说……

「我在三年前左右发现的」。

「是在我大约五岁的时候。」

「你五岁的时候有没有发生什么事情？有没有遇见谁？」

「说到五岁……就是遇到希露菲的那个时候吧，后来也没什么特别……」

此时，我的脑袋思绪突然连成一线。

我和希露菲相遇，并和她成了好朋友。后来由于保罗把我们拆散，才因而邂逅艾莉丝。然后在十岁生日那天，我和艾莉丝差点就冲上本垒。而转移事件，是在那件事的隔天发生。

然后在转移事件发生不久之后，人神就开始和我接触。

换句话说，在那个时间点，人神会死去的未来就已经诞生了吗？

「原本你是不存在于这世界的人类对吧。」

「嗯。」

「你觉得你为什么会转生到这个世界？」

「那种事我怎么会知道。」

「我认为这件事会不会有什么特别的意义。」

「你说的意义是什么？」

「有某人为了改变未来，才把我和你送到了这个时代。」

「你说的某人是谁啊？」

「想必是未来的某个人吧。那个人盼望著人神死去的未来。」

我不懂她的意思。意思就是，我其实是在某人的掌心上跳舞而已吗？

「我不懂你的意思。归根究柢，你到底想说什么？」

「我的意思是，存在著人神死去未来的世界需要我们。」

我混乱了。

「说不定你未来的后代，是为了做出打倒人神所需的道具，才会把我召唤到这个世界。所以，只要没做出那个道具，我就无法回到原来的世界。归还魔术注定会失败。」

「为什么会那样？」

「因为我就是为此才被召唤过来的。换句话说，我的存在本身就是命定悖论。」

假设：人神之所以会死，是被我的后代和奥尔斯帝德所杀。

为此，我必须生下孩子。

和希露菲相遇的时候，我已经确定会和她生下小孩。

从人神很执著洛琪希的这点看来，或许洛琪希也是如此。

转移事件是在我开始对艾莉丝做色色事情的那天发生，说不定艾莉丝也一样。实际上，在我遭到断子绝孙的未来，人神会获得胜利。

而且光是这样还是不行。也就是说「只有我的后代和奥尔斯帝德」的话，似乎无法杀死人神。

为此所需的东西将会由七星制造出来。所以才以补救的方式召唤七星。

所以她才说「来自未来」。

是某人有意而为之，或者是因果律的恶作剧，这点我们不得而知。

七星的假设是以某人在未来先做了什么而产生的结果，导致过去将我们生成出来。不知道是先有未来还是先有过去。这就像是先有蛋还是先有鸡。

「我理解你的假设了。」

「抱歉，我解释得不太好，但是我很开心你能明白。」

虽然这个想法很有意思，但同时也不太有趣。

「也就是说，我的后代会和奥尔斯帝德联手杀死人神，这句话在某种程度上是可信的对吧。」

「嗯，就是那样。」

「那么，回到刚才的话题吧。」

「回到什么？」

「就是杀死奥尔斯帝德这件事。」

「呃……」

七星皱起眉头。

「就算刚才的假设正确，但人神的意图就是回避那个未来，实际上他已经成功过一次了。即使命运什么的是注定的，未来还是会有所改变。」

「……我想你还是放弃比较好。倒不如和奥尔斯帝德商量看看，或许会有什么──」

「算了吧。说不定人神在现在这个瞬间也在观察我的一举一动。」

听到这句话，七星便抿起嘴巴，望向天花板。

不过可惜，无之世界在下面。

「命运什么的根本看不见。就算我和希露菲的命运很强，但父亲死了，母亲也变成废人。我不认为人神会立刻采取行动，但那家伙看得见未来。一旦他预测到我造反，有可能当我一回到家，就发现爱夏已经死了。就算不是这样，说不定他也会设计好在一两年后发生不幸。」

「……可是，人神不是和任何人都能接触的吧？」

「谁知道呢。搞不好只要他有那个意思，就可以和任何人接触。就算他隐藏自己的实力也不足为奇。」

「也是。」

「况且，到头来奥尔斯帝德也赢不了他吧？如果相信人神所言，要是没办法得到我后代的帮助，那家伙就会败给人神吧？」

「嗯，就目前听来，是这样没错。」

「我要保护家人。虽然意图对我家人动手的是人神没错，但我无法触及人神。可是，奥尔斯帝德就在这个世界。虽然我不知道他在什么地方……但只要想做应该还是有机会才对。」

「可是人神不见得会遵守约定啊。」

「奥尔斯帝德是龙神。如果日记内容无误，说不定他知道前往无之世界的秘术。只要杀死那家伙，失去前往无之世界的方法，实际上人神也就没有杀害我小孩的理由才是。」

「可是，就算杀了奥尔斯帝德，你的后代或许会用其他方法去无之世界……」

「那你告诉我该怎么做才好啊！」

我用自己也觉得吃惊的音量朝著七星怒吼。

七星虽然被我吓到，依旧说出和刚才一样的话。

「所以我们去找奥尔斯帝德商量，请他帮忙想想办法吧。」

「就算是我，至少也想得到要拉拢奥尔斯帝德成为同伴啊！但我要是真的那么做，就会确实与人神为敌。我一个人和人神为敌的结果就像日记上写的那样，我打不赢他。那奥尔斯帝德呢？他也赢不了吧！他一个人是赢不了，可是只要我介入战局从中搅和，他就能胜券在握，一举打败人神。但是人神不就是为了抹杀那个未来才找我麻烦的吗！投靠那种家伙，真的会有余裕去保护我的家人吗？那家伙有那种程度的力量吗？就连这点都搞不清楚，为什么我还要与人神为敌不可！投靠败军之将，等到失去一切的时候就太迟了啊！」

「可是！就算这样，奥尔斯帝德也比人神值得信任。」

「这可难说啊。人神可是说奥尔斯帝德打算毁灭这个世界呢。虽然说我也不可能真的相信这件事啦……但人神骗了我，他假装以建议来指引我前进的方向。你会不会也被奥尔斯帝德给骗了呢？」

「这个……不能说绝对没有。」

我以郑重神情看著七星。

她的表情里掺杂著一点怯弱。

「对我来说，无论是人神还是奥尔斯帝德都同样不能信任。」

我只清楚自己有多么无力。

我相信未来的我说的话，就算和人神为敌我也赢不了。

我能够清晰地描绘出和那个老人一样，在失去一切后悲惨死去的未来。

和奥尔斯帝德战斗的未来，我也只能想到自己变得像一块破布那样的未来。

然而人神说过，我的命运很强。

或许他看见了我打倒奥尔斯帝德的结局。

我想把那当作一盏明灯。

「七星。既然你要我去找他商量，表示你其实知道和奥尔斯帝德联络的方法吧？」

「…………是这样没错。」

「拜托你帮我。我要杀了奥尔斯帝德。」

「我……那个，奥尔斯帝德，就是……他也曾帮过我啊。」

七星移开视线，讲话有点吞吞吐吐。

来到这个世界后，七星第一个遇见的人是奥尔斯帝德。在那之后想必被他救过好几次吧。就好像坠落到魔大陆的我受到瑞杰路德帮助一样。

我认为她无法背叛奥尔斯帝德。换作是我也不会背叛。就算死也不会。

这种事情我也心知肚明。如果是平常的我，或许会想到与她今后的关系而让步吧。但是，我现在不打算让步。我不能让步。

「吶，七星。七星静香小姐。」

「……」

「我啊，在来到这个世界之前，是个无可救药的人渣。我不清楚你是怎么看待现在的我……但是前世的我，肯定是会让你嗤之以鼻的人渣。」

「……」

「可是啊，来到这里后，我就从头开始努力了。虽然有过失败，也有失去的东西，但是我学到了各式各样的事情，得到了重要的东西。」

「……」

「然后啊，我想保护重要的东西。」

我离开椅子。在对人有所求时，不应该坐在椅子上。

拜托人有正确的方法。

把双手双膝置于地面，额头贴上地板，把身体蜷缩到最小限度。

「求求你，请你助我一臂之力。」

空中要塞的地板既冰冷又坚硬。

「人神也有可能突然改变主意。要是我再继续拖拖拉拉下去，某一天或许会突然发现我家人惨死的尸体，我真的不想遇上那种事……」

「等等，你在做什么啊！别这样！」

「我不想失去任何人。求求你。」

七星从床上下来。硬揪著我的肩膀并抬起我的头。

「我知道了啦……我会帮你的，你不要再这样了……」

看见七星那憔悴的表情，我心中满是愧疚。

然而与此同时，也涌起「很好，我成功了」的想法。在心中摆出胜利姿势。

我真是个讨人厌的家伙。

「感激不尽。」

我说不定是错的。

但是，我也只能这样做了……

第十五卷 青少年期 人神篇 第五话「信件送达」

北方大地的最西端。剑之圣地。

这里听得见充满激昂斗志的吶喊，以及木剑互击的声响。路上的人们大多穿著道服，或是以那为基准的衣服，手上拿著木剑和毛巾。有时，也会有人穿著一身剑士打扮，然而如果会在城里住上一阵，几乎都会替换成便于修行的衣服。

在这座城镇的最深处。

在一片雪海之中，有著一座巨大道场。而在入口附近，有名身穿剑士风格打扮的女性伫立此处。

以黑色为基调，方便行动的套装。而且还穿著剑神流的剑圣被赐予的传统上衣，并披著外套。腰间插著一大一小的双剑，其中一把释放出来的存在感，让人远远看见就可看出是由杰出剑匠打造。

持有如此佩剑，肯定是剑神流的杰出弟子或是剑王等级的高手。

这般身姿与她波浪般的深红秀发相辅相成，甚至让人联想起狮子。

路人要是看到她，想必十之八九都会让路。

她正是剑王，「狂剑王」艾莉丝·格雷拉特。

然而她看著自己威风凛凛的穿著，表情却显得一脸不安。

「嗳，妮娜，这样真的不会奇怪吗？」

「好啦好啦，完全不奇怪。非常帅气喔。」

站在红发狮子面前的人是扎著深蓝色头发，穿著道服的女人──妮娜。

她露出一副听腻的表情回答狮子。

「不管是谁看到你现在这个样子，都会认为是个出色的剑王大人啦。」

「可是，鲁迪乌斯说他更喜欢那种轻飘飘的衣服。」

「我说啊……」

妮娜用没好气的声音叹了一口气。

「你的男人看到会不会觉得奇怪什么的，我怎么可能知道啦。」

「说得也是……」

「为什么要用那么怜悯的眼神看我？我好歹也和吉诺……不，这件事就算了。」

妮娜摇摇头，竖起一根指头。

「再说了，这附近哪有可能卖那种时尚的衣服啊。你以为这里是哪？如果你想穿那种轻飘飘的衣服就去镇上买啦。」

「说得也是。」

艾莉丝同意妮娜的话并点了点头。

然而，这段对话光是今天就已经重复五次之多。

「更何况你现在就烦恼衣服也无济于事吧。因为不管再怎么赶路，都得花上一个月才能抵达魔法都市夏利亚。」

「……」

「比起服装，重要的是见面时要好好保持乾净。要洗个澡，好好梳理头发，擦发油整理……呃，因为有汗臭味的女人肯定会被讨厌。」

「就算我流汗，鲁迪乌斯也完全不会摆出臭脸。」

「也对，如果不理解这方面，也不可能成为你的对象呢……」

「他闻到我充满汗水的内衣裤反而会开心喔。」

「那不是变态吗！」

听到这句话，艾莉丝稍微板著一张脸回呛：

「鲁迪乌斯才不是变态，只是有点色而已。」

「可是你说他会闻你的味道……怎么想都是变态啊！」

「……」

听她这么一说，艾莉丝把鼻子靠近自己的上臂，使劲地闻了味道。

然而，她只闻到刚买的新衣以及肥皂的香味。

因为她在要启程旅行之前才刚洗过澡。

「他不是变态。」

「……算了，刚才是我说得太过头了。」

两个人在那之后就沉默不语。一股冷风吹过寒冷的天空之下，两人的头发随风飘逸。

「基列奴好慢啊。」

「或许是在为了带哪个孩子去而起了争执吧？」

「有可能。」

艾莉丝点头同意妮娜所说。

「……话说起来，我有听说一些你男友的风声喔。」

「什么样的？」

「鲁迪乌斯·格雷拉特，听说他的眼睛会飞出来。」

「鲁迪乌斯的话的确有可能办到！」

「然后，听说他喜欢胸部小的女生。」

妮娜说完这句话后望向艾莉丝，艾莉丝也低头看著自己。

在视线前方，有著与剑士不符的丰满胸部。

「…………不要紧。」

说著这句话的艾莉丝脸色有些铁青。

「然后，我还听说他攻略了传说中的迷宫，消灭了不死身的魔王，和七大列强战得势均力敌喔。」

「是吗，不愧是鲁迪乌斯。这样才对嘛。」

艾莉丝的脸上泛起红晕。

因为她很开心听到鲁迪乌斯和自己一样在努力。

「是个很惊人的怪物对吧。一般来说根本不会相信。」

「对吧？」

艾莉丝昂首挺胸，咧嘴一笑并哼了一声。

「不过，我也有听说稍微有点奇怪的传闻。」

「什么样的？」

「听说鲁迪乌斯·格雷拉特很爱拈花惹草，总是有不同的女人随侍在旁。」

艾莉丝的笑脸僵住了。

「我好像还听说他因为自己很强，所以到处肆意妄为……」

「……」

「嗳，艾莉丝，虽然只是假设啦……」

妮娜小声地这样说道：

「你该不会被他忘了吧？」

妮娜的左手以高速动作。

在下一瞬间，伴随著「啪」的一声接住了艾莉丝的拳头。

「……」

尽管挡下了拳头，妮娜却无法直视艾莉丝那杀气腾腾的眼神，别开了视线。

「只是传言啦。」

艾莉丝收回拳头，双臂环胸。脚张开到与肩同宽，挺起胸膛，瘪著嘴巴。

接著她抬起下巴，哼了一声把脸别了过去。

「……」

「基列奴来了呢。」

艾莉丝的视线前方有四匹马。而站在马群前方的，是一名兽族女性。

剑王基列奴·泰德路迪亚。尽管年近四十，她的身躯依旧健壮，正牵著两匹马的缰绳。

而在她后面牵著马匹的是一名妙龄美女。尽管一身旅行打扮，从那宛如流水一般的秀发，散发出让看到她的人都会被掳获的魅力。

水王伊佐露缇·克尔埃尔。她牵的那匹马上则是坐著水神列妲·莉亚。

「久等了。」

基列奴这样说完，便将装满行李的那匹马的缰绳递给艾莉丝。

「又吵架了吗？」

「是妮娜不对。」

听到艾莉丝翘起嘴这样说道，妮娜耸了耸肩。

看到眼前这幕，基列奴低喃了一声「是吗」后，微微一笑。

「哎呀哎呀，加尔小伙子居然没来送行啊。」

马上传来声音。在场最强的老婆婆注视道场方向，露出不悦的表情。

「师父，因为剑神大人不胜酒力。」

「昨晚的酒劲还留著吗？一把年纪了还这么胡闹……对了，妮娜。现在的话你或许会有胜算喔，去挑战看看如何？」

马背上的老婆婆这样说著煽动妮娜，但妮娜只是苦笑以对。

「不，我已经决定要成为剑神的时候，会光明正大地从正面挑战。」

「你是个坦率的好孩子呢。放心，如果是你，想必在不远的将来就能赢了。加油啊。不过基本上，你该看的或许不是上面，而是下面喔。」

「下面是吗？无论如何，我会不枉您至今为止的教导，努力精进。」

妮娜向列妲低头致意后，重新面向伊佐露缇。

「那么，你们之后有什么打算？直到半路为止都会和艾莉丝一起对吧？」

「是的。我们会回阿斯拉王国。因为我也确定会以剑术指导的身分被王城聘用。」

「啊，是这样啊……那我会寂寞呢……」

妮娜这样说完，伊佐露缇露出温柔的微笑。

「如果妮娜有机会来阿斯拉王国一趟请过来找我。让我负责带你去镇上观光。」

「我才不要。像我这样的乡下人就算去了阿斯拉王国那种地方，也只会做些怪事被人嘲笑而已。」

妮娜边说边搔著鼻子，艾莉丝狠狠哼了一声。

「哼。要是有人敢笑我们，砍掉就好啦。」

听到艾莉丝骇人的言论，妮娜这才会意到三个人是什么身分，忍不住笑了出来。

剑王、水王以及剑圣。要是有人胆敢取笑她们三人，要不是她们望尘莫及的强者，不然就是不知天高地厚的愚蠢之徒吧。

「艾莉丝，差不多该出发了。」

「知道了！」

听到艾莉丝精神抖擞的回答，伊佐露缇露出苦笑跨上马。

艾莉丝也同样跨上了自己的马。马被粗鲁地跨上去后，好似很不情愿地扭动了身体，但在艾莉丝拍打它的脖子后，没两下就安分了。

「大家，保重。」

妮娜的眼中不知不觉泛出泪珠。

她回想起自从艾莉丝出现后的这几年来的种种回忆。

彼此的相遇很不愉快。一开始便受到屈辱，后来更是数次饱尝痛苦的滋味。然而，却也多亏如此，才让妮娜得以化悔恨为力量。自从伊佐露缇来了以后，她那温柔的措辞和建议更是让自己收获良多。要是没有她们两人，想必自己现在依旧和寻常剑圣没什么两样，根本不可能登上名为剑王的舞台。

换句话说，要是没有她们两人的话……

「嗨～这里有您的信，麻烦签收。」

此时，现场响起了轻浮的声音。

感动的瞬间遭到粉碎，妮娜略带烦躁，但还是朝向声音的地方望去。

在那里站著一名身穿厚重防寒用具，看似轻浮的男人。

他摆出一副根本不在意在场众人的表情，吐著白色的气，打算从背包取出一封信。

「真是的，是谁寄来的啦。」

「呃……这是寄给艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特小姐呢。」

听到这句话后，艾莉丝眉头一皱，接下来的话更是让她瞪大双眼。

「是鲁迪乌斯·格雷拉特先生寄的。」

「鲁迪乌斯！」

艾莉丝立刻从马背一跃而下，把信封从男人手中抢了过来。

然后，当她打算直接撕开信封时，男人一脸惊慌地揪住了艾莉丝的肩膀。

「等一下，麻烦你先签收啊。不然我会收不到报酬……」

「要签哪啦？」

「啊，请先稍等一下。」

男人从背包里面取出收据和笔交给艾莉丝。

艾莉丝拿起笔后思考了几秒。因为她正在回想文字。

接著，她以难看的字迹草草地写下艾莉丝·格雷拉特这个名字。

男人一本正经地盯著那串文字，总算确认到艾莉丝这个文字符号后，喊了一声「好」并点了点头。

「好的，多谢……行了。哎呀～这份工作真是有赚头啊……」

男子接下收据后，得意洋洋地从来时路踏上归途。

艾莉丝像是在表示那个男人去哪根本无关紧要一样，把注意力放在信封上。

当她想马上拆开信封，映入眼帘的是写著「艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特小姐」的这段文字。

这的确是鲁迪乌斯的字。

（鲁迪乌斯真是慌张。我明明已经不用伯雷亚斯这个名字了……啊，他可能不知道吧。）

艾莉丝一边这样想著，同时看著署名在后面的鲁迪乌斯·格雷拉特这几个字。

依旧是如此工整，却又好像欠缺了某种感觉的文字。

回想起从前边看著这段文字边努力抄写下来的事情，艾莉丝扬起了嘴角。

然后，她用指甲抠著信封边缘试图打开……却打不开。喀哩喀哩、喀哩喀哩，抠了大约三次之后，艾莉丝把手放在腰间的剑上。

接著她把信扔到半空，并拔剑砍去。

「喝！」

剑光一闪。信……并没有四分五裂，而是只有边缘被漂亮地切开，回到了艾莉丝手上。

艾莉丝把切开的部分随手一扔，取出了里面的信纸。

然后，露出雀跃不已的表情开始阅读内容。开始看，看了又看。然后，她的表情转眼间就变化为不悦。

「吶……吶，艾莉丝，上面写什么？」

「…………」

妮娜这样询问，但是艾莉丝没有回答。依旧摆著恶狠狠的表情盯著纸面。

「我在问你耶。」

「很啰唆耶！只是因为很多字没有学过，要花点时间看而已啦！」

「啊，是吗……」

「妮娜，你念给我听啦！」

「咦咦，我又看不懂字。」

「什么嘛！看不懂字的话要是有个万一会很伤脑筋喔！」

「讲得那么好听，你自己还不是看不懂！」

看到她们起了口角，伊佐露缇也从马上下来。

「好啦，请你们冷静点。我来念吧。」

「啊，嗯。拜托你了。」

听到伊佐露缇的提议，艾莉丝老实地把信交给她。

伊佐露缇把目光落在纸面，她先是自己好好看过一遍。然而，她的表情逐渐变得严肃起来。看到最后，她发出了蕴藏著怒气的声音。

「……这个人到底想怎样啊！」

「怎……怎么啦？上面写了什么？」

「艾莉丝小姐，原来你一直以来是为了这种人而努力的吗……啊啊，实在太可怜了……米里斯大人，请祢拯救她……」

伊佐露缇这样说完，便将双手合十仰望天空，随后用怜悯的眼神望著艾莉丝。

「请你听我说，艾莉丝小姐。你不要去什么夏利亚，跟我们一起去阿斯拉吧。像你这样的人不能被那种坏男人所骗。」

「好了啦，你快告诉我上面写了什么！小心我砍了你喔！」

「我明白了。你听好喽，上面是这样写的。」

看到艾莉丝把手放在腰间的剑上，伊佐露缇用愤怒的语气念出信件的内容。

「前略，艾莉丝小姐：

别来无恙，我是鲁迪乌斯·格雷拉特。

自从我们分开以后，不知不觉已经过了五年的时光。

你是否还记得我呢？我从来都没有忘记当时的事。

与你共度的第一个夜晚，我在心理发誓要与你白头偕老。打算一直陪伴在你身边支持你。

然而，那天早上清醒的时候，你却已经不在我的身边。

当时的失落感以及空虚感，为我的内心带来深邃的黑暗。

我度过了痛苦、难受、虚幻的三年……

当然，我现在并未对此事怀恨在心。

但是，如果你能够理解无比失落的我有著什么样的心情，光是如此就足以让我感到宽慰。

那么，此次像这样动笔写信，是因为有个人物告诉了我艾莉丝的心情。

我一直以为你拋弃了我，一个人踏上旅程。

但是，那名人物说这是我的误解，艾莉丝的内心时时刻刻都惦记著我。

其实，我现在有两位妻子。

无论是谁，都是在我极度失落的时候帮了我一把的人。就算和艾莉丝之间是出于我的误解，但是事实上我的确感到灰心丧志，而她们拯救了我也同样是事实。

不过，如果艾莉丝的心意一如既往，丝毫没有任何改变的话。

如果你愿意和我在一起，愿意和我共度人生的话。我已经做好接纳你的准备。

只是，我不打算和现在的两位妻子分开，尽管这种方式想必会让你难以释怀，但我将以第三位妻子的名义迎娶你。

倘若你不愿如此，说什么都不肯原谅我的话，那我也已做好承受你拳头的心理准备。可以的话，希望你能揍个两三拳就既往不咎。

但是，可能的话，我不希望和你起争执。

即使我们无法成为家人，我也想和你以朋友的身分建立良好的关系。

特此　鲁迪乌斯·格雷拉特敬启。」

「……」

听到信中内容的时候，艾莉丝僵住了。

看到僵住的艾莉丝，伊佐露缇火冒三丈说道：

「这男人很过分对吧！已经娶了两个太太这件事情本身就很奇怪了，居然还摆出『当第三个人也不介意的话就来吧』的态度！我只觉得他根本瞧不起女人！」

「是吗？我觉得他写的内容已经相当顾虑艾莉丝的感受了啊……？」

妮娜虽然听了信上的内容后板起脸孔，但却做出这样的反驳。

「顾虑？都过了这么久才寄来一封信，里面甚至连一句我爱你都没写耶！明明如此，却还在那说接纳什么的，一副高姿态的语气！我没有办法对这个叫鲁迪乌斯的人有好感！」

「信上不是也有写到他以为自己被艾莉丝拋弃，这三年来过得很痛苦吗？把他扔在一旁的艾莉丝也有责任！」

「那肯定是他的片面之词！反正他就是只想要艾莉丝的剑术本领，再不然就是身体！」

「这个嘛～如果只是看上这些就把艾莉丝放在自己身边，风险是不是太高了点啊……」

妮娜小声地念念有词，伊佐露缇则是气得火冒三丈。

艾莉丝维持双臂环胸的姿势仰望天空。然而她的眼眸如今已映不出任何东西。

尽管天空一片湛蓝，但内心却是一片空白。

「咦？还有一张纸喔。」

此时，伊佐露缇发现在信封里面还有另一张信纸。

她取出纸后念出内容。

「呃……我看看。」

「附笔：

我之后要去挑战龙神奥尔斯帝德。

我不清楚是不是能赢。当这封信送达的时候，说不定我已经不在人世。如果我能活著回来，我们再继续谈这件事吧。」

念完这段内容后，伊佐露缇的表情僵住了。

妮娜也是相同。她们的表情只能用颤栗来形容。挑战龙神奥尔斯帝德这句话，让她们感觉背脊一阵发寒。

然而，只有艾莉丝的嘴角挂上了笑容。她的眼神恢复光辉，寄宿著决意与激情的火焰。

「不快点的话会来不及呢。」

说完这句话后，艾莉丝跳上马背。

「走喽，基列奴！」

艾莉丝这样大叫，驭马前行。

马儿踏雪疾驰，基列奴则紧跟在后。

两人将刚才来送信的男人撞飞之后，没两下就马上远去。

妮娜和伊佐露缇只能目瞪口呆地目送她们离去的背影。

第十五卷 青少年期 人神篇 第六话「准备」

和人神对话之后过了一个月。

在这段期间，为了打倒奥尔斯帝德的准备也确实地进行。

要杀死奥尔斯帝德很困难。奥尔斯帝德是这世上最强的存在。当然，这表示他比瑞杰路德、阿托菲以及佩尔基乌斯这些人还要压倒性地强大。

打不赢他们的我，要怎么做才能打倒奥尔斯帝德？

如此这般，我姑且先制定出三个方针。

三个。正所谓无三不成礼。小猪也是三只，护身符也是三份。

一、制作魔导铠。

二、寻找伙伴。

三、摸索战斗方法。

首先是一，制作「魔导铠」。

假使日记上所写属实，只要打造出魔导铠，我就能获得与列强并驾齐驱的体能。未来的我在获得这个后似乎变得十分强大，所以这对我绝对必要。

因此，我首先在魔法都市夏利亚郊外买下了一间小屋。

原本我打算在空中要塞制作，但没有获得佩尔基乌斯的允许。

当时佩尔基乌斯所说的话就留待后述。

我找了札诺巴和克里夫帮忙协助。尽管我没有详细说明，但他们依旧答应了我的请求。

我拜托克里夫制作应用「札里夫义手」的系统，拜托札诺巴设定全体的设计以及驱动部分。他们两人听了名为「魔导铠」的兵器概要后，眼睛顿时闪闪发亮，很快就在脑中掌握了外型。尽管这个世界应该不存在动力服那种玩意儿……但男孩会憧憬著这种东西，是在任何世界都不变的真理。

然后，我也拜托希露菲和洛琪希帮忙。

我决定让洛琪希负责全体的监督工作。

虽然我自己担任监督也未尝不可，但只有我可以做出作为魔导铠装甲的高硬度岩石并进行加工。这部分需要花费时间和魔力，让我没有余裕顾及其他事情。

希露菲能以无咏唱使用土魔术。而且她对转移魔术也略有研究，因此对魔法阵也很熟悉。真要说的话，她的实力著实高人一等。

由于她无所不能，因此我让她充当洛琪希的助手，在人手不足的时候负责从旁协助。

被我这样拜托，希露菲露出开心的表情说「交给我吧」。

总觉得很久没有看到希露菲这么开心的表情了。

最近我或许让她太过压抑自己了，真是对不起她。

好啦，我一边推进上述的进度，同时著手寻找第二名伙伴。

当初其实有想过要一个人战斗，但我没有那个能力。毕竟我不像未来的鲁迪乌斯先生那样具有丰富的实战经验。

然而遗憾的是，我找不到实力足以和奥尔斯帝德一战的伙伴。

巴迪冈迪不见人影，瑞杰路德也不在。佩尔基乌斯也理所当然地拒绝了我。

另外，佩尔基乌斯还这么说：

「在这个世上，有三个人不能与之为敌。那就是技神、斗神以及龙神。尤其龙神奥尔斯帝德在这三人之中更是特别强大，而且毫不留情。你想保护家人的决意的确值得敬佩，我也想询问有关人神的事情……但我不会参与。因为在拉普拉斯复活之前，我可不想送死。」

原本还想说能不能顺利拉拢他成为伙伴，看来是没办法。

以他的立场来看，应该要认为他没有来妨碍我就值得庆幸了吧。

除了佩尔基乌斯以外，我找不到有可能对抗奥尔斯帝德的人物。

尽管我有想过拥有高强臂力以及绝大防御力的札诺巴或许有机会一战……但是阿托菲可以对身为神子的札诺巴造成物理伤害。我不认为奥尔斯帝德办不到这点。

我不希望札诺巴死去，那家伙是我的挚友。

当然，我也不希望克里夫或是艾莉娜丽洁丧命。

想到这里，就觉得没有人可以和我并肩作战。

突然，我的脑海浮现了艾莉丝的脸。不知道她什么时候会来这里？从日记上看来，她的实力似乎足以和穿上魔导铠的我战得势均力敌，甚至略胜一筹。不知道她是不是愿意和我一起与奥尔斯帝德一战……

不对，在是否一起战斗以前，她更是我必须清算过去的对象。

突然就拜托她帮忙，这样实在过于自私。

第二点就暂时先放在一旁，先看第三点，摸索战斗方法。就是模拟战斗。

要独自战斗，并确实杀死对手。

既然目标这么明确，仔细想想应该有数之不尽的作战计画可以运用。

到时周围没有自己人，只要想办法拉开和敌人的距离，就能够使用广范围的攻击魔术。

范围很广，相对的就意味著难以回避。

虽然我觉得使用像雷光（Lightning）那种能把威力集中在一点造成伤害的攻击，直击对手是最好的方法，但想必奥尔斯帝德能轻松回避。

既然如此，我认为从超远距离反覆使用广范围攻击持续累积对方的伤害才是明智之举。

如果距离远到对方无法用肉眼确认我的位置，自然也无法使用乱魔（Disturb Magic）。

或者，只要趁奥尔斯帝德疏忽大意的瞬间连番攻击，说不定就能攻破他的防御。

为此，我也可以试著设置陷阱。引诱他到杳无人烟的地方，在那里放著奥尔斯帝德会亲手拿取的东西，当他拿取的瞬间就轰隆一声爆炸。然后，我再从远方朝著爆炸的位置击发魔术。

这么一想，我认为设置陷阱从远距离轰炸战法是个妙招。

问题是要用什么方法才能把他叫到设有陷阱的地方。

要把七星当作人质好呢，还是要用人神当作诱饵好呢？不管哪个方法都似乎可行。

话虽如此，光凭远距离攻击当然无法彻底打倒他。搞不好有机会一鼓作气打倒他，但还是假设没办法彻底让他倒下的状况比较妥当。

到了那一步，就是装备魔导铠打接近战。是我未知的领域。

我的认知能否跟得上以极限高速展开的战斗呢……唯独这点，不实际启动魔导铠试试是不会知道的。

一想著这些事，就让我想起了刚来到这个世界的时候。

我当初为了打赢保罗，盘算了各式各样对策的那个时候。虽然我想要在保罗还是全盛期时赢过一次……结果还是没能如愿。

但是，当时想过的战斗方法已确实在我心中扎根才对。

综合魔术和体术的三次元战斗方式。

不论对手有多么强大，基础是不会变的。不让对手接触，由我单方面发动攻击。不给对手一丝喘息机会，始终由我迫使对手做出选择。

这种战斗方法是最好的。

然而，奥尔斯帝德除了乱魔以外还有龙门。除此之外肯定还有其他压箱绝活吧。

状况按照我的计画进行的可能性基本上可以说没有。

陷阱、奇袭，只要再添加一项，是否就能赢过他了？

看来我有必要好好想想。

策划三件事，执行的只有两件事。

老实说，我很清楚自己正感到著急。视野也变得狭隘。

我明白应该要再进行更多思考和尝试才是明智之举。

应该要花上十年左右的期间，运用各种手段把奥尔斯帝德逼上绝境，这才是最好的做法。

但要是我那么悠哉，一旦人神在途中改变主意，当回过神来才发现有人已经死了，我肯定会后悔莫及。

于是，就在我展开行动的时候……人神又再度出现在梦里。

★　★　★

白色的场所。我位于无之世界的中心。

「哎啊～比想像中还要顺利嘛。」

嗯。我会按照你说的，和奥尔斯帝德战斗。

「只是战斗可不行喔。你要确实杀了他才行。」

你心情很好嘛。看到我在你的掌心上跳舞就这么开心吗？

「因为不知道会发生什么事，实在让人很期待嘛。」

是吗？不过话说回来，你出现的时机挑得这么刚好，表示你以前说必须波长相得才能出现是骗我的吗？

「嗯，是骗你的。」

这家伙真厚颜无耻……

照这样看来，你说只能和限定的对象进行接触也是骗我的吧？

「嗯，是骗你的。不过这样有被神选中的感觉，很特别对吧？」

啧……算了没关系。再过一阵子，我就会告诉希露菲和洛琪希我要和奥尔斯帝德战斗。

如果我打输丧命，到时我们家世世代代肯定会把奥尔斯帝德当作可憎的杀父仇人。

所以……

「命运不会因为这点程度动摇。如果你没有确实帮我杀了他，我就会抹杀你的小孩。不管要花上几年。」

居然说抹杀，别讲得那么吓人啊……

算了。不管怎么样，要完成魔导铠还需要花上一段时间。毕竟在理论上也是初次涉足的领域，克里夫也为此伤透脑筋。虽然我也是以十万火急的速度在赶工啦……但是我想应该还得再花上半年时间。

「克里夫的话，应该有办法编成魔法阵提高岩石本身的硬度。你只要负责处理物理硬度所需的外壳和关节部分即可。然后，身体部位的魔法阵别用温德式，只要应用亚雷斯塔尔式就好。这样伤脑筋的部分应该就可获得解决。」

哦……哦？

「再来，你可以跟札诺巴说大小要再稍微大一号。尽管这样一来会更加损耗能量，但可以在魔法阵下面再铺上别的魔法阵。只要在追加的魔法阵上编入用来修复其他魔法阵的魔法阵，这样一来就算机体的大部分都遭到破坏应该也能运转喔。」

咦……咦？你对这方面也很清楚吗？

「我是人神（HITOGAMI）嘛，因为我知道斗神铠，好歹也能帮你提出建议。」

人神……话说起来，你在这个世界好像被称为JINSHIN吧。

这是怎么回事？人神是假名？

「JINSHIN只是类似绰号那样的称呼啦。人神（JINSHIN）HITOGAMI。这就是我的名字。只是JINSHIN这个名字好像在不知不觉间变得比较有名。」

根本就是胡说八道嘛。算了，现在你的名字根本无关紧要。

是说，我能赢吗？用那个魔导铠、陷阱和奇袭作战有办法赢过奥尔斯帝德吗？

「我也不知道……不过，你的魔力和拉普拉斯相当。只要全力以赴，应该会有不错的成果吧。」

真随便啊。你就不像往常那样透过建议告诉我战胜的方法吗？

「那你就用魔道具吧。只要注入魔力就能击发魔术的魔道具，在夏利亚应该到处都有得买才是。为了让一般人可以使用，那种东西会抑制消耗魔力，不过只要有心想提高消耗魔力的话其实并不存在上限。就像你们做的『札里夫义手』一样。只要事先准备好几个只能透过你的魔力才有办法使用，能够击发大出力魔术的魔道具，这样一来不仅可以用来对付乱魔，还可以增加攻击次数。」

哦……哦。这次你的指示倒是挺具体的。

「因为你比我想像中还要更有干劲。那我当然也会不吝协助。毕竟，我是真心希望奥尔斯帝德死掉。」

……感觉有什么见不得人的内幕啊。

其实你刚才说的魔导铠制作方法，如果照做的话是不是会爆炸啊？

「……你刚才这句发言，是以谁的性命为赌注啊？爱夏吗？诺伦吗？莉莉雅吗？塞妮丝吗？」

啧……

「我看不见奥尔斯帝德的未来。这当然也包括你们战斗的结果。所以我不知道啊。」

是吗？可是既然看不见的话，表示你也不知道败北的未来对吧。

「就是这样。」

话说，你明明看不见奥尔斯帝德的未来，为什么你会知道我的后代会和奥尔斯帝德联手？

「虽然我看不见奥尔斯帝德，但至少能看见自己的未来。我看见你的后代和不认识的男人一起包围我，其中也包含了奥尔斯帝德。」

表示你看得见自己将会看见的情景吗？后来怎么样了？

你被狠狠修理一顿了吗？

「没错，毫无还手余地，被残忍杀死。」

哦～……话说回来，你为什么会被奥尔斯帝德盯上？该不会是你做了什么过分的事，让他甚至想杀你报仇吧？

「这个嘛，这我就不清楚啦。对于他这个人我完全没有印象。」

是不想告诉我吗？还是说你真的没有头绪呢？

算了，怎么样都无所谓。你的话里满是谎言，反正不管你说什么都无法让人相信。

「真过分啊，我话先说在前头，会让你吃亏的谎言，只有在地下室的那一次而已喔。」

在那之前的建议不就是为了让我听信地下室那次的谎言吗？

「嗯，没错。不过，要是你和洛琪希不要生下什么小孩的话，我也就不用说谎了。」

既然这样你就明讲嘛，直接要我别和洛琪希生下小孩不就得了！

为什么要做那么拐弯抹角的事情！

「因为你们就是会生下啊。无论我再怎么苦口婆心，你还是会和洛琪希生下小孩。彷佛未来已经那样注定似的。就算我再怎么修正……无论修正再多次，最后还是会到达那个未来。」

你说注定……不，抱歉对你发火。就结果来看，我的确和洛琪希结婚并让她怀孕。仔细回想的话，就连我也觉得自己有时会采取一些奇怪的行动。

原来那就是命运啊。既然你对那种命运不满，那我会动手的。

人神，我会按照你的吩咐，杀了奥尔斯帝德。

但是在那之前，有件事我想事先声明。

「怎么啦？」

如果我杀了奥尔斯帝德，麻烦你不要再和我扯上关系。

也不要再对我的家人动手。跟我约定吧。

「你基本上压根就不认为我会遵守约定吧？」

我是不认为。虽然我不认为……还是说，只要杀了奥尔斯帝德就放过我那件事也是骗人的？

再这样下去，我会开始思考是不是投靠奥尔斯帝德与你为敌还来得比较好喔。

「试试看啊。我确实杀不了你，也杀不了奥尔斯帝德。但你得做好心理准备。你将体会到与我为敌是怎么一回事。」

这句话也有可能是你虚张声势。实际上你也只能嘴上说说而已。要让我去做什么事情其实也相当拐弯抹角……会像这样威胁我，其实也是因为你害怕与我为敌不是吗？

「那是因为你的命运很强，我只是想利用这点早点摘除幼苗而已……唉……算了，没关系。反正我说什么你也不会相信。你就像那样过度低估我的实力瞧不起我吧。再见。你就好好后悔吧。」

啊……不是，对不起。刚才的不算。先等一下。

我……只是想要有个担保而已。你说过如果我输给奥尔斯帝德，你就会杀死我的家人。那么相反的，就算我杀了奥尔斯帝德，你也有可能突然反悔杀害我的家人吧？要我在这种状态下打倒奥尔斯帝德，该怎么说，就是动力那方面的问题啦，这样很难吧？

「……呵，也对。好吧，就和你约定吧。我就以人神（HITOGAMI）之名保证会遵守这个约定。如果你战胜奥尔斯帝德，我自然可以高枕无忧。没有必要和你再有任何瓜葛。你、你的妻子、你的长辈、你的姊妹、你的后代甚至到你的宠物，我都不会再动手动脚，从旁插嘴。」

是真的吧，你可要遵守约定喔。

「不然的话，如果你的家人陷入险境，到时要我动动这张嘴也行喔。」

……我已经不需要你的建议了。

「是吗？那你加油吧。」

伴随著回音，我的意识逐渐模糊。

★　★　★

作了那个梦之后，又过了一个月。

魔导铠的制作进度十分顺利。

我按照人神所说，将魔导铠做得稍微大了一号。

高约三公尺，大小约为奥○拜特拉的一半。（注：出自《圣战士丹拜因》里面的机器人Aura Battler）

日记上记载的魔导铠顶多覆盖我全身，不过成品比那还要再大一些。

试著做大一点后也发现了许多事情。以技术层面来说大的比较轻松，坚固性也相对更高。

要做得更大一点的方案实在非常正确。

我把人神建议的事情告诉克里夫后，他就摆出一脸恍然大悟的表情埋首制作，三两下就把一直以来停滞不前的部分搞定。原本想说会花上半年，看来会比预期的更早完成。

根据预定，应该再花一个月左右就能完成。

居然只花三个月……要不是处在这种状况，我应该会坦率地感谢人神吧。

说来真是讽刺。未来的我为了打倒人神而做的魔导铠，居然会因为人神的建议而完成……

这样一想，果然会让我怀疑其中是不是有什么内幕，但动手制作的是札诺巴和克里夫。

我信任他们两人。

我也试著去找了人神说的魔道具。

这件事有洛琪希帮忙，我们很快就找到人神所说的魔道具。

那是有著魔杖外型的魔道具。只要喊一声「射穿」就能启动，发射初级魔术。

以魔道具来说比较大众化，威力也没什么了不起。如果是想要远距离攻击的盗贼什么的偶尔也会拿来使用。概括人神所说，只要加以改造这个魔道具，让它足以承受我的魔力量，就可以击发我平常使用的岩炮弹。

此时，我突然有了个想法。

要是我进一步增加出力，使其能灌注源源不绝的魔力达到连发效果，再把这些做出十把捆在一起的话──是不是就能把我平常使用的岩炮弹变成像加特林机枪那样连续射击？

我把这个点子告诉洛琪希后，她面无表情地点了点头。

「因为鲁迪的魔术虽然强力，但只能一发一发地攻击呢。真是不错的主意。我认识的魔术师有魔道具制作师，我去拜托她看看吧。」

洛琪希说完后，就帮我联络了一名最近认识的魔术师。

她是在这一带很少见的长耳族女性。虽然长耳族都是眉清目秀，但那个人整片指甲乌漆抹黑，脸也黑不溜丢的，俨然是个行家。

她听了我的话后对这个主意感到惊讶，同时也这样对我提出警告：

「可是，如果按照你要求的方式制作，每一发都会消耗过大的魔力，你很有可能会被魔道具吸尽魔力而死喔。」

有可能会死。这就是人神的目的吗？但是我一天可以击发的岩炮弹应该不只一两万发吧。大概。

……算了，没关系。当我魔力耗尽的时候，就是我输给奥尔斯帝德死去的时候吧。

这次如果不彻底挥霍魔力，战斗到极限为止的话，是赢不了的。

「没有问题，拜托你了。」

说完这句话后，长耳族的行家无奈地点头答应。

总之，这样一来就取得了近距离战斗的武器。就祈祷它能派上用场吧。

「鲁迪。」

归程途中，我和洛琪希小聊了一会儿。

「虽然我不知道你要和什么战斗，但那是不制作那种东西就无法战胜的对手吗？」

「就算没那种东西，我当然也能取胜。」

我为了让洛琪希放心夸下豪语，但洛琪希却露出疑惑的眼神看著我，嘟起嘴巴说道：

「以前的鲁迪明明是不会撒谎的好孩子，最近却总是说谎和隐瞒。」

被她那么一说实在难受。算了，我倒是认为从以前我就很常说谎和隐瞒。

「抱歉……」

「不会，没关系。因为我也隐瞒了一件事。可是，鲁迪。我现在有好好向身边的人商量。鲁迪，就算那个人不是我也没关系……你应该有找人商量吧？你没有独自承担烦恼吧？」

「我没事的。」

关于洛琪希隐瞒的事，其实我已经猜到了。

她最近不太愿意让我做色色的事。

虽然一部分是因为我没有主动拜托，但她似乎也有刻意避免话题朝向那个方向。

日记上也提及是现在这个时期，她果然已经怀孕了吧。虽然还没有开始孕吐，但可以看出味觉已产生变化。

不知道她什么时候才会愿意对我发表呢？是进入安定期的时候吗？还是说她打算一直保密下去，直到我这件事告一段落呢？不管怎么样，还是希望她能在我和奥尔斯帝德战斗前发表。到时我想要盛大地庆祝一番。

毕竟，这说不定是我最后一次的宴会。

第二天，我去拜访七星。

原本想说会被禁止进出空中要塞，没想到意外乾脆地就放我进去了。

佩尔基乌斯明明惧怕奥尔斯帝德，对这部分还挺宽容的嘛。

「我还以为会禁止我出入这里。」

「佩尔基乌斯大人对即将赴死之人非常宽大。倘若您想和七星大人做最后的道别，自然也会允许这样的行为。」

我问了一下，希尔瓦莉尔乾脆地这样回答。

看样子，我好像已经被认定会惨败然后死去。

这次让我入城算是帮我实现最后的愿望是吗？算了，嗯。我就欣然接受吧。

七星看起来很有精神。

她似乎从魔法大学的研究所带了几样私人物品过来，房间也变得较有生气。放在窗边的瑞杰路德人偶，想必是札诺巴送的礼物。十字架的摆饰应该是克里夫送的吧。在感到苦恼的时候，果然还是要有个可以仰赖的神明。

我在来到这个世界前压根不相信什么神，但现在已改变想法。

「如此这般，大致上的准备工作已经就绪，所以我想和你商量一下引诱他上钩的方法。」

「……我知道了。不过我想你也明白，奥尔斯帝德很强喔。」

「嗯。」

「而且毫不留情。虽然不清楚他挑选对手的基准是什么，但他对想杀的对手不会有任何犹豫。」

「……」

「我和他在一起有几年的时间，但从来没看过他陷入苦战。就连巨大的龙也只用仅仅一击……」

「拜托你不要像那样吓唬我了好吗？」

「对不起。可是，你不重新考虑一下吗？杀了奥尔斯帝德什么的……」

「所以说……」

「啊，对不起。我知道了。」

总觉得开始不安了。

我真的能赢吗？

「总之，我不推荐从正面和他开战。」

「是啊。虽然我也提升了不少体能，但完全不觉得会赢。」

「把他引诱到某个地方，然后……你自己在躲起来的同时用魔术攻击，我想这应该是最有效的方法。」

「唔──没有什么其他主意吗？」

「我想想……啊。」

「想到什么了吗？」

「……我也是下定决心帮你才说的。」

「是。」

七星吞了一口口水，这样说道：

「我认为下毒说不定有效。」

下毒啊。虽然在这世界有解毒魔术，但也存在著现存的解毒魔术无法医治的疾病和剧毒。

虽然我不清楚奥尔斯帝德管对这方面精通到什么地步……

即使如此，应该也有管用的毒才是。只要去问爱丽儿就能让她帮我准备。

毕竟她是王族，感觉对那方面应该很熟悉。

「毒、陷阱、远距离攻击，还有……对了，七星，你可以当我的人质吗？」

「你说人质……是可以啦，但我不知道奥尔斯帝德会不会顾虑我喔。」

「说得也是……况且要是跟我合伙的事穿帮，连七星也受到波及就糟了……」

「啊，对……对耶。我没想到这点。」

算了，放弃吧。站在自己的立场思考的话，这种做法就和人神对待我的方式相像。因此，虽然我知道这十分有效，但却会带给对方更多的「干劲」。

在战斗时不能长他人志气，这点至关重要。

「还有没有什么其他想法？」

「这个嘛──如果是在之前的世界，和强敌战斗的漫画会是什么样的状况？」

「就算参考漫画，我想应该也不会厘出什么好结论……」

……

后来，我和七星稍微商量了一阵，想到了几项计策。

连我自己都觉得尽是些狡猾的策略。尽管我不认为这种耍小聪明的技俩会对奥尔斯帝德管用……

不，就算是耍小聪明，只要反覆运用就能延续攻势。

应该不可能完全不管用才是。

「那么，那个……加油喔。」

「嗯。」

「要是你没有回来，我八成也回不去了。」

和七星交谈过后，我归纳好引诱奥尔斯帝德出现的计画。

我也向爱丽儿申请协助。

我问了无法解毒的毒药后，她的脸色有些不太好看。

不过，即使如此她还是帮我介绍与自己有交情的地下工作集团。

那个集团就像是盗贼团的升级版，所以正确的说法应该是黑手党或暴力团，算是交易毒品和私售品的组织，似乎也愿意为我制作暗杀用的毒。

在成员的带领下，我来到魔法都市夏利亚的废屋地下，那房间弥漫著闻起来甘甜的烟。在那里等我的人是负责交涉的独眼男子。

「幸会，鲁迪乌斯先生，初次见面。」

他似乎认识我，用下流的表情笑了出来。

「你今天想要什么货啊？是可以慢慢折磨对方的，还是一下就让人倒下去的？会让双脚麻痹动弹不弹的，还是针对魔术师的那种会让舌头麻痹的？也有会让女人倾盆大水的那种。如果办起事来枯燥乏味，我推荐你不妨一试。」

从毒药到麻痹药，甚至连媚药都有经手。正合我意。

「我全都要。」

「全都要……是没有关系啦，但会有点贵喔。」

「没关系。」

「嘿嘿～～你有那么想杀掉的对象啊……那么，夜晚用的要怎么办？」

「这个嘛──」

突然，我的脑海闪过毒药对奥尔斯帝德不管用的可能性。

使用解毒魔术无法管用的毒，这种事应该任谁都可以想到。

奥尔斯帝德好像拥有被人讨厌的诅咒，所以他对毒杀应该也有所防范。

或者说他对毒药具有抗性，还是持有著万灵药之类的道具也说不定。

「那个也麻烦卖我。」

「嘿嘿嘿～就算是你，也想看到平常威风凛凛的太太在床上变得神魂颠倒吗？」

「我的妻子在床上可是很爱撒娇的。」

「哦～那个沉默的菲兹啊……真是无法想像。」

虽说不是用媚药就会管用，但说不定可以期待。

如果能让他的身体状况下滑，不管什么都值得一试。

我脑海中这样胡思乱想，购买了药品。

我像这样一边采取行动，同时也寻找和奥尔斯帝德的决战场地。如果是设定为一个人战斗，就必须选择离城镇很远的地点才行。得是个远离城镇，周边没有人，而且可以设置陷阱的场所。我在冒险者公会募集那种场所的情报，获得情报后，就自己亲自造访该处进行探勘。

另外，关于制作陷阱的方法，我也麻烦艾莉娜丽洁介绍冒险者讲解技巧。

指导我的冒险者原本是名暗杀者，因此知道许多专门用来对付人的陷阱。

是看穿对方心理的陷阱。

事实上我自己也测试了几个，不论我再怎么小心，依然还是中了招。

尽管我完全不认为奥尔斯帝德会落入陷阱，即使如此，有总比没有好。

另外，我也向艾莉娜丽洁请教有关近身战的战斗方法。

她擅长的是组队进行战斗，在一对一的对人战方面并不怎么出色。

但是，她活了很长一段时间，想必在战斗上累积了丰富的经验。

何况她至今已经不只一次对上比自己更强的对手。她的体能明明不是那么突出，但是依旧能活到今天。因此她的教导肯定十分受用。

虽然以这个层面来说，我会觉得这种时候要是瑞杰路德在的话就好了，但是拜托不在的人也无济于事。况且佩尔基乌斯也不愿帮我。

在接受专家指导的同时，我也事先假想装备魔导铠时的动作。

在魔导铠上装载魔道具，用岩炮弹拉开火网的同时进行战斗。

到时想必会一边往后退一边进行战斗。拉开火网，用泥沼和浓雾限制对手行动，看准破绽赏他一发大招。

方针越来越简单易懂了。

最后，我解禁地下室，面向神龛做了战胜祈愿。

杀死老鼠后过了两个月。如果要相信未来的我所说的话，经过了这么久的时间，魔石病的病菌和病毒应该已彻底灭绝。但是，我现在依旧禁止洛琪希出入，并规定进出的人必须彻底洗手漱口。虽然这可能只是单纯的自我安慰。

顺带一提，我也试著翻找这里，试图寻找是不是有好东西能拿来对抗奥尔斯帝德。

然而，放在地下室的魔力附加品尽是些破铜烂铁。

这些破铜烂铁虽然因为「冰霜新星（Frost Nova）」的影响而一度遭到冻结，不过还是能顺利运作。

一旦戴上，想要脱下的时候就会从里面冒出水的帽子。

戴上后额头的宝石就会发光，用来代替手电筒的头盔。

打开后会从里面冒出滚滚浓烟的小箱子。

想要突刺对手时，刀身会变得像橡胶一样松软的短剑。

穿上后会散播恶臭的鞋子。

还有其他杂七杂八的物品。

尽是些暂且塞进仓库，但不知道要用在何处的东西。就算是这类物品，在街头卖艺时总能派上用场吧……

但是冒出烟雾的小箱子应该能用。

我是想设法让奥尔斯帝德戴上这些装备，但实在颇具难度。

毕竟要是他脱下，到头来也没有意义。不过或许可以用在某些地方。就带几个去吧。

离开地下室时，我面向神龛，再次做了战胜祈愿。

因为这件事很重要，要做两次。

准备已经慢慢就绪。

然而，我的心中始终留著一缕不安，久久无法散去。

第十五卷 青少年期 人神篇 第七话「准备完成」

尽管不安仍在，时间还是会无情流逝，后来又过了一个月。

魔导铠第一号总算完成。

到完工只花了三个月。因为从途中开始就大肆挥霍金钱，雇用人手让他们进行单调作业，因此才有办法提早完成。

大小就如同预定一样，大约三公尺。

因为我预定在森林里战斗，配色是以黑色、褐色以及深绿色三色进行调色。由于全身都覆盖了我制作的粗犷装甲板，外型又矮又胖，与帅气二字无缘。

搭乘时要从背后。机体背后开了个人型的空间，塞进去里面即可穿上。

只要魔力流通，就可以像自己的身体那样行动，以手动方式装上背部的装甲板。

在这个背部装甲板上设置了某个魔法阵，只要透过我一句话就可以自动分离，让我可以从铠甲紧急逃脱。

右手装备了之前提及的加特林机枪。

是用来发射岩炮弹的魔道具。只要我全力注入魔力，就能够以秒为单位打出十发我能使用的最高等级岩炮弹。假如是一般魔物，想必会在瞬间就变成肉块。

这同时也是针对奥尔斯帝德的乱魔采取的对策。

左手装载了吸魔石。我原本打算以乱魔对应对奥尔斯帝德使用的魔术，但根据状况也有可能无法完全应付。这颗石头可以消灭已经成形的魔术，在来不及使出乱魔的时候也能派上用场。还是装上比较妥当。

姑且也准备了盾牌作为接近战时用的武器。

虽说我多少也会用剑，但肯定对奥尔斯帝德不管用。因此我得到的结论是在接近战斗时以重视防御为主。况且，与其临阵磨枪使用剑应战，拿具有重量的硬块直接敲击还比较能给予更大的伤害。

防御可以成为最大的攻击。这是战车的理论。

顺带一提，盾的前端装上了保罗使用过的剑。

不是诺伦持有的那把，而是交给爱夏的那把具有无视防御效果的魔剑。

虽然我不清楚这对奥尔斯帝德是否有效，但为了以防万一还是也带上这个吧。

结果，整体变成了再怎么样也不会用威风凛凛这个词汇称呼的风貌。

与这个世界不相衬的迷彩颜色、加特林机枪、附有剑的粗犷盾牌。

这样的物体，正躺卧在魔法都市夏利亚郊外的大地之上。

由于太过笨重，穿上后如果不让魔力流通，就连站起来都办不到。

「喔喔，好帅啊。」

「哎呀哎呀，有股厚重感，感觉还不错呢。」

「是吗？我认为鲁迪适合更加俐落的造型……」

「老实说，我也觉得很俗气。」

「……感觉很像魔物。配色方面不能再想点办法吗？」

克里夫和札诺巴满意点头，但是女性阵容却给予负评。

这部分应该就是男女之间的感性差异吧。不对，茱丽倒是一脸满足，不该擅自以偏概全，断定所有女性都是同样意见。

如果能平安活著回来，也问问爱夏和诺伦的意见吧。

是说，造型什么的根本无关紧要。

「……好啦，我接著打算开始进行最终测试。」

重新振作精神后，我环视所有人。

希露菲、洛琪希、札诺巴、克里夫、艾莉娜丽洁。茱丽和金洁也在场。

七星不在。虽说我请她帮忙引出奥尔斯帝德，但是她有著回到原本世界这个目的。因此，形式上只是「被我威胁硬逼她协助」，所以她没有和我们一起行动。

她现在应该在空中要塞向佩尔基乌斯学习召唤魔术吧。

不过基本上，就算这样她还是有可能被奥尔斯帝德杀死，七星虽然铁青著脸，但还是说了一句「那也没办法」，默默接受这个事实。

「那么，我就在旁边参观喽。」

说完这句话后，洛琪希和茱丽便在设置于稍远处的参观用椅子坐下。

洛琪希的肚子还没有很明显，但已经变得满大的了。

毕竟也快要瞒不住了，真希望她能快点向我报告。

不对，是说现在这个状况对我来说不太妙啊。

等打完这场战斗，我的孩子就要出世了……

不对不对不对。别去想那种事。不安是打乱集中力的主要因素。

我可以赢，孩子也会出生，我要为生下来的小孩取名，为了生出第三个小孩努力。

那样的未来正在等著我呢，很好。

「那么我要搭上去了，希露菲、札诺巴和艾莉娜丽洁小姐。请你们三位同时攻过来。麻烦克里夫用识别眼帮我确认，要是注意到什么的话再告诉我。」

「知道了。」

「了解。」

两人点头同意，相对的艾莉娜丽洁却是抬起双手退到后方。

「不好意思，就让我在旁参观吧。因为感觉会受伤嘛。」

话说起来，据日记上所写，艾莉娜丽洁应该怀孕了来著？

仔细一看，腹部那一块确实鼓鼓的。

我刚才那样实在不够机警。

「也对，要是小孩流产就糟了嘛。请你和洛琪希一起在旁观摩吧。」

「咦？小孩？」

发出惊愕声音的人是克里夫。

他猛然回头，仔细盯著艾莉娜丽洁的肚子。

「小孩……你……你怀孕了吗？」

「因为诅咒停下来了，十之八九应该没错。」

「你说诅咒停下来了……咦？可是……怎么会，我们不是和平常一样，那个……一直都在做吗！」

「是一直在做呢。」

「是谁的……难道，该不会是，鲁迪乌斯的吧？」

「我可是会生气的喔，克里夫。」

「可……可是……」

「你要是那么不相信的话，就自己亲眼确认一下嘛。虽说我不清楚用识别眼能不能看得出来。」

「喔……好。」

被这样催促，克里夫取下眼罩并走向艾莉娜丽洁。

克里夫把脸贴得十分靠近，甚至让人以为他要吻向艾莉娜丽洁的下腹部。

感觉好像还能透视到子宫深处一样。

但可能就算这么做还是不明白，克里夫缓缓地掀开了艾莉娜丽洁的裙子。

「哎呀，克里夫真是的，大庭广众之下居然这么大胆……」

「麻烦你先安静一下。」

「是是是。」

听到克里夫拚命的声音，艾莉娜丽洁耸了耸肩。不过话又说回来，把头钻进长裙里面，感觉真是猥亵。下次要不要找洛琪希还是希露菲试试看呢……

希露菲穿著长裙的模样肯定很合适。

……不对，现在没有思考那种事情的余裕。

「……是真的。」

克里夫一脸铁青地从裙子里钻了出来。难道识别眼甚至连这种事情都能判别吗？或者说他眼前出现了孕妇这个单字？

「怎……怎么办？我该怎么办才好？」

「不需要慌张啊。」

「可……可是这会很辛苦吧？那个，女性的怀孕和生产……」

「克里夫。我已经有过很多次经验，不要紧的。只要交给我，就可以生出健康的小孩。」

「呃，嗯……」

克里夫依旧铁青著一张脸。感觉是来得过于突然，让他一时无所适从。

「不过话又说回来，鲁迪乌斯你真是的……该不会是洛琪希说溜了嘴吧？」

「……不，我只是隐隐约约觉得会不会是那样而已。」

「这样啊。算了，总之就是这样，粗鲁的动作我就敬谢不敏了。」

「了解。」

艾莉娜丽洁挥了挥手离开现场。

然后坐到了洛琪希旁边，开始聊起什么。从洛琪希摸著自己的肚子这点来看，应该是那方面的话题吧。洛琪希和艾莉娜丽洁几乎是同一时期怀孕的吗？

总之，现在先暂时把这件事摆一边吧。

「让我们重新来过，开始测试。」

听到这句话后，希露菲和札诺巴两人都屏气凝神。

一个小时候，测试结束。

魔导铠的性能实在出色。如果以全速奔驰，速度快到让人觉得时速是不是高达两百公里。跳跃的话可以跃上数百公尺的高空，攻击地面的话会形成一个环形坑。希露菲的魔法打不中，就算打中也会反弹。即使挨了札诺巴的铁拳也丝毫纹风不动。反而是札诺巴的拳骨碎裂，让他发出哀号。

成功了。既然能给身为神子的札诺巴造成伤害，一定也能对奥尔斯帝德造成伤害。

以我平常的经验来看，难得会没有经历任何一次失败就成功把东西完成。

不对，要归功于我也很奇怪。都多亏了札诺巴和克里夫。

不过话说回来，这就是这个世上缠绕斗气战斗的人所感受到的滋味吗？

真是压倒性啊。佩尔基乌斯和阿托菲之所以会那么自满也不是无法理解。

只要穿上这套魔导铠，应该行得通吧？

嗯。应该可以……就这样上吧。

无论如何，我准备好了。

★　★　★

在一切准备就绪的那天晚上，洛琪希总算揭晓了自己的秘密。

「我想是时候坦白了，我怀孕了。」

那天是诺伦回家的日子。

洛琪希趁著在吃晚餐之前，所有家人都聚在一起的时机宣布喜讯。

「那真是恭喜了！」

第一个做出反应的是莉莉雅。她平常不太流露自己的感情，这次却伴随著笑容率先祝贺。

我有一瞬间以为她是考虑到爱夏的立场才会如此，但应该是洛琪希在事前就有找她商量。从眼前的料理有些许豪华这点也可窥知一二。

「恭喜你，洛琪希。」

希露菲也或多或少察觉到了，再不然就是和莉莉雅一样，洛琪希有事先找她商量。她莞尔一笑，接受了这个事实。

看到这个笑容的时候，我感受到一股难以言喻的似曾相识感。

现在的状况，感觉和过去莉莉雅怀孕时的场景十分酷似。

当然，不同的地方很多。不仅塞妮丝和莉莉雅都在场，洛琪希也不是我出轨的对象。不，以过程来说是曾经有过这样的插曲没错，但是，至少我们已经好好商量并厘出结论。

希露菲愿意接纳洛琪希，我也没有像保罗那样被赏巴掌伺候，她也不像塞妮丝那么激动演变成争执场面，洛琪希也没像莉莉雅那样哭泣。

这里是幸福的空间。

「鲁……鲁迪，你觉得如何？」

看到我一语不发，洛琪希似乎感到不安，以带著些许惶恐的声音向我搭话。而我该说的话始终如一。

「万分感谢。谢谢你，洛琪希。」

「咦？为什么要谢谢我？」

洛琪希歪著头露出苦笑。然而，脸上绝对不是厌恶的表情。

「鲁迪真是的，在我怀露西的时候，也是跟我说谢谢吧。」

希露菲笑嘻嘻地这样说道。

听她这样一提，好像是有过这件事。不过，或许她说得对，为什么我要道谢呢？

嗯──……

「该怎么说呢，你有了小孩并且愿意跟我报告这件事，我觉得那是接受了我的证明。」

「我从以前就已经接受鲁迪了啊……哇！」

我抱起洛琪希，让她坐在我的大腿上。虽说在希露菲面前打情骂俏不太恰当……但就请她体谅今天是洛琪希的日子吧。

「老师教会我许多东西，每次每次都受到你的帮助。不仅如此，你甚至还愿意为我生孩子……光是用谢谢你这句话，还无法表达我的感激之情。」

「我也好久没有被鲁迪叫老师了呢……」

我抚摸洛琪希的肚子。大约怀孕三个月了吧。可以感觉到肚子有一阵隆起。

希露菲那时我也曾经想过，有了小孩这件事……果然很了不起啊。

「现在的鲁迪是我的丈夫，而且我也想要生下鲁迪的小孩，我觉得你可以说『干得漂亮』或是『做得好』夸奖我喔。」

「那种讲法不会太高高在上吗？」

「别那么说，偶尔也请让我撒撒娇吧。」

「那么……做……做得好。」

「呵呵，当然喽。」

洛琪希一边说著，一边用后头部贴著我的胸口扭动。

看来绰有余裕啊。我记得希露菲那时的情绪更加不稳。话说起来，艾莉娜丽洁似乎也知道洛琪希怀孕这件事。想必洛琪希是以自己的方式与许多对象商量来安定自己的情绪吧。

如果是因为我很忙的话，那总觉得很对不起她。

简直像个成天忙到晚，无法顾及家人的爸爸……不对，还有露西，我姑且已经是个爸爸了。虽然我也不是因为赚钱而四处奔波啦。

我脑中如此思考，同时紧紧抱住洛琪希，把脸塞在眼前的后脑勺里面。

洛琪希的味道果然很好闻，真令人安心。

「哥哥，请你不要在用餐的场所打情骂俏！」

诺伦用力地拍了一下桌子。满脸通红。

「偶尔为之有什么关系。因为洛琪希姊姊总～是一直顾虑嘛，今天就算了啦。」

爱夏立刻帮忙圆场。

她没有礼貌地将手肘靠在桌子上撑住脸颊。

脸上则是挂著一脸贼笑。

「诺伦姊，你是因为最近哥哥都不理你在闹别扭吧？」

「不……不是！我才没有。我只是觉得要顾及到希露菲姊姊和露西，把她们晾在一旁开心不是很妥当而已，该怎么说，我只是觉得像这种事情，就回房间去做就好啦！」

「少来了～哥哥，你待会儿要听诺伦姊讲喔。最近她啊，在学校可是很受欢迎哟～前阵子还有男生来家里留下书信呢。」

「爱夏！那种事情不用说出来啦！」

是吗，诺伦很受欢迎啊。毕竟她可爱又很努力，看来我们学校有眼光的家伙也挺多的嘛。诺伦总有一天也会交到男朋友，结婚，从家里搬出去吧。可以的话，到时候我想为她声援……不过要是交到太过轻浮的男朋友，我果然还是会反对吧……

诺伦到时该不会把头发脱色并戴著耳环，眼睛下方刺著眼泪刺青，说「请让我和你妹妹培育真正的爱情」之类的男人带回家吧？

要是真带回来我不仅会笑，还会烦恼不已啊……

「诺伦，你还没有喜欢的对象吗？」

「喜……喜欢的对象吗？」

我这样一问，诺伦就满脸通红，把脸别向一旁。

「没……没有。」

原来有啊。毕竟是思春期，又适逢那种年纪。嗯，很普通啊。

不过话又说回来，居然能让我家诺伦喜欢，那家伙也太幸福了。

「是吗，如果你们关系变好的话，就带回家里来吧。」

「就说没有了嘛！」

如果带回来的话，我必须代替保罗好好鉴定才行。

然后，我要好好代替保罗说「我才不会把我家女儿交给你这种来历不明的家伙」。

这是确定事项。

「爱夏也是啊，最近不是还说庭院的米可以收获了，哥哥会很开心的对吧！」

「啊！我明明想要晚点再发表的，诺伦姊好过分──！」

「哼，这是报复刚才那件事！」

尽管爱夏慌慌张张地站起身子，诺伦还是一脸没好气地转向旁边。

不过，感觉刚才听到了无法装作没听到的事情。

「你说……庭院的米可以收获了？」

「啊──嗯。姑且算是。但可能是因为天气冷，没有收获多少。在这个时期重新栽种的话，到了秋天……」

「重新栽种的意思是……稻种呢？你有拿到稻种吗？」

「呃……嗯。有啊。哥哥你的口气好奇怪喔，是怎么了……」

「不会怪啦。所以明年……我也可以期待明年吗？」

「只……只要哥哥再用魔术做土给我的话……因为哥哥的土好像最适合栽种。」

我轻轻地将洛琪希抱起，让她坐回隔壁的位子。

然后站起身子，移动到桌子的旁边，在距离爱夏三步左右的位置单膝跪地。用力张开双手，像王子殿下一样等候。

「干得好，爱夏！」

「耶……耶～……是说，我可以扑过去……吗？」

爱夏望向背后的洛琪希并缓缓走向前方，姑且还是扑到了我的怀里。

我抓住爱夏两侧腋下将她抬起，开始不断旋转。

「呜喔──！爱夏，有米咧──！」

「呜喔──！」

可以吃到米饭了。尽管和洛琪希怀孕一事相比很微不足道，但我最喜欢米饭了。

煮得柔软蓬松的雪白米饭。

一边吃著充满咸味的烤鱼，同时把米饭塞满整个嘴巴。

如此幸福的饮食生活很快就要到来了。

稍微活动一下身体后，再一次涌起了一股喜悦之情。

和洛琪希之间有了孩子，是露西的弟弟或是妹妹。照现在这个年纪推算大约会差两岁。虽说是与米格路德族生下的混血儿，应该不会遭到霸凌吧？头发会是什么颜色呢？

露西会成为好姊姊吗？诺伦，还有爱夏……

啊啊，真令人期待。名字……啊，我记得不可以决定吧。

然后，然后……已经无法用言语来表达了。

后来，我们举办了简单的庆祝会。

豪华的餐点和热闹的对话。

畅谈在学生会发生的种种的诺伦。开心地说著在集市已经会被认出名字和长相的爱夏。因为吵闹声而哭了出来的露西，以及安抚她的希露菲。一边露出微笑，一边默默摆放餐点的莉莉雅。虽然安静，但看来很开心在用餐的塞妮丝。由于我对爱夏的报告喜出望外而闹别扭的洛琪希，以及安抚她的我。

另外，餐桌上摆著盐味饭团。好像是爱夏做的。我问她为什么会知道这道料理，好像是以前曾听七星提及的缘故。七星就不能再教她更多其他的料理吗？那家伙的女子力真低啊……

虽然我这么想，但要是问我只用米制成的料理，我一时半刻也只会想到饭团或是粥之类。

爱夏用她的小手握的饭团既圆又小。

由于实验的意义较大，所以她并没有拿捏好分量。

即使如此，一个人一个。每个人都吃到了一个。除了我以外，脸上的表情看来都不觉得有那么好吃。不过我觉得很好吃。因为是爱夏努力做给我的，她费尽千辛万苦捏给我的。怎么可能不好吃。好吃到我热泪都夺眶而出了。

因为这次成功收获，下次收获时能做更多的量。

下次可以收获更多的稻米。这样一来，就可以吃到更大颗的饭团了。

……虽然我不知道能不能吃到。

「我有一件事要告诉各位。」

用完餐后，我郑重地环视所有人。

妹妹和母亲们一脸发愣。妻子们的脸上带有某种程度的觉悟。

「我近期内得和一名对手战斗。是非常强大的对手。」

我没有提及奥尔斯帝德的名字。

「最近这两个月来，我都在做些令人匪夷所思的举动，这点各位应该也都注意到了。我很感谢你们没有详细追问，愿意让我放手去做。没有办法说明详细内容，我觉得很抱歉。」

「……」

「这次，我说不定没办法打赢。」

说完这句话后，全员的表情随之紧绷。

「今天，或许是我最后一次坐在这个餐桌旁。」

「没……没有不战斗的这个选项吗？」

诺伦慌张地这样询问。

「……没有。起码我不知道。」

从那之后，人神就没有和我接触。

不过既然是那家伙，想必是时时刻刻都在观察我吧。

「居然连哥哥都有可能赢不了……是什么样的对手，为什么，为了什么才这么做？」

「诺伦。」

她是众人中最为混乱的。待在家里的爱夏和莉莉雅，想必已经默默察觉到了吧。

尽管表情一脸严肃，但神情中却不带一丝惊讶和混乱。

「要是我没办法回来，放在我房里的……」

「要是我没办法回来……为什么，为什么要说那种话！」

也对。原本想讲得像是故事里的英雄那般帅气，但是耍帅也没有任何好处。我就说得正面点吧。

「那么如果回来的话，我们就一起去洗澡吧。」

「……不要。请你一个人去洗。」

哈哈哈，这家伙。算了，这也有诺伦的风格。

「爱夏。」

「是。」

「如果我没办法回来的话，我希望你可以让七星也品尝刚才的饭团。」

「……哥哥。」

「那家伙肯定会喜极而泣，无论你说什么都会言听计从喔。」

「比起七星小姐，我更希望能对哥哥撒娇。」

爱夏稍微低头这样说道。是吗是吗，爱夏这家伙还是这么讨人喜欢。

要是我能回来，就买些昂贵的东西给她吧。

买个看起来很贵的包包，或是有大颗钻石的戒指之类。

「莉莉雅小姐。」

「是。」

「母亲就拜托你了。」

「…………我明白了。但是……」

「嗯？」

「不论何时，我都会等著鲁迪乌斯少爷归来。」

莉莉雅静静地说道。尽管我和她已经有很久的交情，但彼此感觉实在很生疏。

爱夏是妹妹，但是莉莉雅给我的感觉不像个母亲。

「母亲。」

「……」

「我要走了。」

「……」

感觉塞妮丝的神色有些许哀伤……其实我也不太清楚。

她能更明显流露出感情的那天是否会来呢？

「希露菲。」

「嗯。」

「露西就拜托你了。」

「好。呃，鲁迪……那个。」

「……怎么啦？」

「没……没什么事啦。」

希露菲似乎想说些什么。我实在不太清楚她在想什么。

我喜欢她，尽管我这么想，但因为她的想法很难搞懂，因此我总是很不安。

我在桌子底下握住希露菲的手。

然后，把嘴巴贴近耳边轻声低喃：

「那个，希露菲。」

「嗯。」

「我说这种话或许会被你嫌弃，不过……」

「嗯。」

「等我回来之后，我们就尽情做吧。」

希露菲的脖子猛然垂了一下。说不定我误会了些什么。

「真是的！鲁迪还是那么色！」

希露菲一边说著一边用手拍打我的肩膀。我抓住那只手，把希露菲拉了过来。

「啊！」

稍微有些强硬地吻了下去。希露菲虽然身体僵住，却还是接受了我。

依旧是那么可爱。不论何时都很可爱。希露菲果然就是要这样才对。

我要回到希露菲身边。一旦涌起这种想法，就觉得自己回得来。

「好了啦，鲁迪真是的，大家都在看耶……呀嗯。」

顺便也舔了耳朵。我舔著尖尖的精灵耳朵，并轻轻地咬了一下留下齿痕。

「我会回来的，请你等我。」

「是，路上小心。」

希露菲面红耳赤地这样说著并点了点头。

然后，我最后重新面向洛琪希。

「洛琪希。」

「是。」

「今晚……我们一起睡吧。」

「可是肚子里的小孩……不，我明白了。」

听了我这句话后，洛琪希虽然有些困惑，但还是点头答应。

那天晚上进了浴室洗完澡后，我和洛琪希移动到寝室。

我们牵著手，亲密地走进寝室。去年每当这种时候我就会非常兴奋，干劲十足。然而现在却没有那种心情。

「那么，可以的话请你不要太激烈……」

「不，今天不用。」

我伸手制止打算脱掉睡衣的洛琪希。

她维持抓著衣服下襬的动作，歪了歪头表示不解。

「总之，请坐下来吧。」

我让洛琪希坐在床上，自己不是坐在她身边而是椅子上。

「我打算把具体的情况以及我打输之后的状况，先告诉洛琪希。」

「……只告诉我吗？那希露菲呢？」

「……」

「把事情告诉我和七星，却要瞒著洛琪希吗？」

「为什么你知道我已经跟七星谈过了呢？」

「因为希露菲有来找我商量。她说你八成和七星谈过……鲁迪，你为什么不肯详细地告诉希露菲呢？」

「这是为什么呢……」

为什么啊？我不明白。但我总觉得不想告诉希露菲。是因为我不希望她担心吗……不对。为什么啊？实在不懂。

难道这也是命运吗？

「对我来说，你愿意信赖我当然是很值得开心，但这样希露菲太可怜了。」

「你说得对。那我去叫她过来吧。」

「好的。」

洛琪希果然很可靠。心中涌起这种想法的我暂时离开房间，移动到希露菲的房门口。把手放在门把上时，我突然停止动作。话说起来，我和洛琪希亲热的时候，从来没窥视过希露菲的状况。她会不会其实是在哭泣呢？

希露菲口头上允诺我可以去爱上其他女孩，也原谅我和洛琪希之间的事。关于艾莉丝也跟我说没有问题。可是，心口不一这种事情非常有可能发生。

她该不会以泪洗面吧？

该不会用五寸钉扎著稻草人吧？

该不会一边说著「那个狐狸精！」一边紧咬著蕾丝手帕吧？

不，没问题的。我可爱的希露菲应该不会做那种事情。

「那个，希露菲，我现在有点事情要──」

「鲁迪咬了我的耳朵，咬下去了耶，然后还用低沉声音说要尽情做……呀……我会被怎么样对待呢？会像第一次那时一样被搞得天翻地覆吗……怎么办啊露西，你或许就快要有弟弟或妹妹了……！」

当我喀嚓一声把门打开，映入眼帘的是抱著枕头在床上滚动的希露菲。

她的双脚动来动去，像少女一样在床上来回翻滚。

虽然声音很小，但打开门的现在可是听得一清二楚。

完全看不出是有一个小孩的母亲，但是非常可爱。我现在就想扑上去。顺带一提，露西不在这。她在莉莉雅的房间。啊，不过这个房间没设过隔音，搞不好声音会很大。

不对，洛琪希还在等我们。

「啊。」

我们四目相接。希露菲维持仰躺的模样，突然静止不动。

仰倘，屁股贴在墙壁，脚伸向天花板，以一种极为难以言喻的姿势，露出无比灿烂的享受笑容。

「……」

我静静地把门关上。不管是谁，都有不想被人看到的瞬间。

「啊，等一下，不是啦鲁迪，等一下，不要走！」

希露菲以超狂速度起身，把手插进门缝之间。

「不，我是不会走啦，但想说是不是重来一次比较好。」

「重来一次？不需要啦。有什么事吗？今天是洛琪希的日子对吧？啊，难道说洛琪希的经期来了？轮到我了吗？」

希露菲相当惊慌失措。明明现在的洛琪希根本不会有月经……

真稀奇啊。哎呀，真心认为。

算了，重新来过吧。

「我要讲一下有关这次战斗的对手，以及在那之后的事情，你来房里一趟吧。」

我说完这句话，希露菲在沉默了几秒后，用一本正经的表情重重点头。

感觉似乎有些开心。

这让我的心情也稍微轻松了。

因为两人都默默地听著，说明起来并没花费多少时间。

我告诉她们这次的对手是龙神奥尔斯帝德，因为在梦中有个名为人神的存在对我下达启示，因此我得和那家伙战斗。再来，还有两件事必须作为家训流传给后代。第一，是在我死后要与奥尔斯帝德为敌，但绝对不能去挑战他。第二，不能相信自称人神的对象所启示的内容。

另外，一旦我死了，要把刚才所说的告诉其他家人，思考该如何保命。

这部分的事情，我以自己的方式整理说明。一开始是坐著谈话，但不知不觉间三个人自然而然地排成川字边睡边说。

「我要是打输的话，或许会有灾难降临到怀孕中的洛琪希或是露西身上。」

「灾难……简而言之，就是那个叫人神的会做出什么事情对吧？」

「嗯。」

「这样啊……所以鲁迪才会一直耳提面命，希望我们保护家里……」

希露菲以心领神会的表情点了点头。

说不定她有些误解了。

应该要认为这样正合我意吗？还是说，应该跟她表明和那种事情无关呢？

「知道了，可是啊鲁迪。我能保护自己的安全，而且不需要你提醒，就算赌上性命我也会保护露西喔。」

「我也是，自己的安全就由自己来保护。一直以来我都是这么做的，今后也打算如此。或许我的实力比不上鲁迪，但请你别太小看我。」

不，我也不是要泼冷水啦。不过希露菲和洛琪希肯定会好好处理。

「不管怎么样，奥尔斯帝德，是七大列强吗……是个大人物呢。胜算呢？」

「我也不知道。毕竟我只跟他交手过一次。」

「那个时候的结果怎么样？」

「我毫无还手的余地。」

只要想起和奥尔斯帝德最初相遇时的事情，如今我的脚都还会发抖。瑞杰路德一瞬间就被干掉，艾莉丝被打飞，那家伙的手，贯穿了我的身体中心。

……我好怕。

「……鲁迪，果然还是大家一起去比较好吧？」

「不，我一个人去。我想，这样才是胜算最高的方法。我会用大魔术狂轰他，总会有办法的。」

「是吗……可是鲁迪，你在发抖耶。」

「嗯。」

「讨厌，等等，不要摸奇怪的地方来蒙混过去啦。」

我不是为了要蒙混过去才摸，只是因为想摸才去摸的。

要是死了，就再也摸不到这个了。这边也摸不到了。那边也不行啊。

表示那边也不行喽？

「……呀……真是的，现在在讲正经的事情吧？」

「嗯。」

「那个，最近露西她几乎可以爬到很多地方去了喔。」

「嗯。」

「莉莉雅小姐还说，这让她想起鲁迪乌斯少爷出生的时候。」

「……」

「以后她就渐渐会说更多更多的话了，再过不到一年，是不是就会站起来走了呢？」

我好像没什么照顾过露西。育婴方面我几乎都交给莉莉雅和希露菲。可是，露西真的很可爱啊。

「真令人期待呢。」

「嗯。」

「要是快打输的话，要好好逃走喔。」

「嗯。虽说不知道逃不逃得了，但我会这么做。」

露西是不是已经懂事了呢？

如果我死了，她会在不知道父亲长相的情况之下长大吧。那会是什么样的心情呢？

去问爱夏的话，她会愿意告诉我吗……

「……鲁迪。」

声音从左侧传来，是洛琪希。我也试著揉了她的胸部。手被抓住了。啊！力气挺大的耶。不好意思，对不起。现在在讲正经事对吧。

「那个，我觉得和鲁迪相遇并且结婚，甚至还有了小孩，是这一生最棒的幸运。因为，我认为这种事情恐怕一辈子都和自己无缘。」

「嗯。」

「但是，正因如此……要是你死了的话，一切就会反转，变成最糟糕的不幸。」

「……嗯。」

「那个，虽然讲这种话有点让人难为情……」

洛琪希稍微吸了口气，这样说道：

「请你让我幸福。」

我果然没做错任何事。因为我要为了希露菲和洛琪希她们两人而战。

我什么都没有做错。为了她们两人而战。为了家人回来此处。

我如此下定决心。

后来过了几天，一切准备就绪的我──

只身一人出发前往魔法都市夏利亚。

第十五卷 青少年期 人神篇 第八话「泥沼对龙神」

从魔法都市夏利亚朝东方偏北的方向前进整整两天。

在那里，有个隐藏在森林里的废村。

四十年前左右，由于魔力的异常灾害导致森林肥大化。村庄在转眼之间就遭到侵蚀，居住在当地的居民只得被迫迁离此处。从那之后，造访这座废村的只有栖息在森林里的魔物，或是有事来找魔物的冒险者而已。

有名男子，正前往那样的村落。

银发，金色的眼瞳。

身上穿著不知以何种皮革制成的白色大衣，毫无懈怠地环视四周，没有骑乘马匹，也没有搭乘马车，只是以徒步走著。

他以锐利的三白眼确认左手上类似罗盘的物品，不带感情地走在森林之中。

没有魔物袭击他。

尽管魔物在森林深处的灌木丛缝隙之中虎视眈眈，但是当男人靠近，魔物就像小动物似的逃之夭夭。

「……是这里吗？」

他看到罗盘指向的前方有一座废村，随后停下脚步。

「她为什么会在这种地方……」

他这样喃喃嘀咕，同时缓缓地朝向废村迈出步伐。

从前曾为道路的场所杂草丛生，曾为农田的场所已成了一片森林。曾为住屋的建筑物遭巨木贯穿，或者是径任藤蔓攀爬，已然化为绿色的巨块。

在被森林侵蚀的村落走著走著，之后他在某个场所前面停下脚步。恐怕这里曾有一口井，是村子的中心。此处有一栋明显可疑的建筑物，是褐色的圆筒形建筑，唯独这里没有任何植物缠绕。

眼前的石造建筑物显然是最近才刚建好，连门也与全新无异。

他注视左手的罗盘，再次确认自己的目的地就是那座塔。

然后，略带警戒地把手放在门把上。

「……七星，你在吗？」

塔的内部构造简朴。没有窗户，也没有走廊。光滑的地板甚至还涂抹过某种油液。在墙壁角落，摆著满满的麻袋和疑似香炉的物品。

之所以觉得这里充满著奇怪的味道，是因为香炉正在烧著什么的缘故吧。

「……这里是什么地方？」

他环顾四周，很快就确认到存在于眼前的另一扇门。他像刚才一样把手放在门把，但这次没有犹豫，而是直接抓住。就在那一瞬间，他的手感到一股像是被什么刺到的痛觉。

「唔？是我多心了吗？」

他看了看自己的手，确认没有流出任何一滴血后，进入门内。

门里面是和刚才相同格局的房间。

从地面倾斜这点推敲，这栋建筑物本身似乎是建造在地下。

他虽对此感到狐疑，却也没有特别警戒，继续朝深处走去。尽管途中贴著「请在这脱下鞋子」或是「请客人戴上这顶帽子」这类令人匪夷所思的贴纸让他有所警惕，但他完全视而不见。有时门上会设置让人觉得是用来抓老鼠的微不足道陷阱，他一边留意一边缓缓朝里面前进。

最后抵达的场所是个不可思议的空间。

那是个圆筒形的房间，中间开了个通风口。理应是天花板的位置开了一个圆形大洞，让人宛如置身在烟囱里面。

「……这里是什么地方？」

他疑惑地皱起眉头，同时再次确认罗盘的指示方向正指向这个空间的中心。

上面指示的地方摆放著一个小箱子。在小箱子下面还铺著一张纸。

他慎重地靠近那里看了纸条。

纸条上面写著文字。

「人神」。

他立刻拿起箱子打开查看。

「唔！」

结果，箱子里面冒起了冉冉白烟。

这使得他不小心把箱子掉在地上，但同时也摆出架式。就在这时，耳朵传来锵然一声。他仔细观察，箱子依旧不断冒出大量浓烟，让人纳闷这些究竟是怎么塞进去的。最后，他发现箱子旁边掉了一枚银色的戒指。

想必是放在箱子里面的东西在掉下去时也跟著滑了出来。

戒指隐约闪烁著红色的光芒，而他手上的罗盘正指著那枚戒指。

「…………七星？」

就在他想捡起戒指的下一瞬间──

──天空发出亮光。

「唔！」

情急之下，他猛力蹬了一下地面试图回避。然而，上油的地板却不允许他这么做。他的脚底轻易地失去抓力──

一道巨大的闪电朝著他──奥尔斯帝德落下。

★鲁迪乌斯观点★

从高台可以俯视奥尔斯帝德被引诱而至的废村。

在那里扎营的我，一看到白烟升起的瞬间，就全力赏了一发「雷光」击向目标地点。

应该有命中才是。我为了这天不断地练习。为了不让他在快被击中的前一刻回避，我还特地在地板洒满菜籽油。

然而，显然不可能这样就结束。如果这样就能打倒他，那么他就不可能与阿托菲等其他人拉开遥不可及的距离，被冠以最强之名。

我把魔杖刺向地面注入魔力。想像的是巨大的积雨云，超级降水区。

圣级水魔术「豪雷积层云（Cumulonimbus）」。

天空瞬间就被漆黑的乌云覆盖，豪雨伴随著闪电同时落下。

我进一步注入魔力。顺著一种从体内深处将魔力抽取出来的感觉，将魔力注入魔杖。

想像的是冰。以废村为中心，让所有分子停止动作。集中精神把温度下降。

「冰霜新星」。

我将使用过好几次的魔术以最大限度的范围，最大限度的威力释放。

骤然落下的倾盆大雨接连冻结。冰不断层叠越发巨大。当冰块累积至冰山那样的大小之后，我停止魔术。

下一招。我把魔力注入魔杖。在废村上空生成岩石。把消耗的魔力都集中在物体大小，制出几乎无法回避的巨大岩石──接著朝著正下方加速发射出去。

岩石以会让人误以为是瞬间移动般的速度直接砸落。

地面随之摇晃。然后，轰然巨声响起。接著又迟了一些，暴风和冲击波才随后而至。

我把手臂挡在前面保护眼睛，同时目视岩石落下的位置。冰块碎裂，岩石的三分之二已埋进土里。如果遭到直击，应该是无法生还才对……

「……成功了吗？」

姑且试著这么讲。没有反应。这样就结束了吗？如果是的话那就轻松了……

就在这样想的下一瞬间──岩石裂开了。

「咿呜！」

一股非比寻常的杀气传了过来。

背脊一阵发寒。脚不停打颤，眼角浮出泪水。

我立刻跳进放在旁边的魔导铠。按照练习了好几百次的步骤将魔力注入每个部位，控制姿势，拿起魔杖。然而就在这段期间，我也感到杀气逐渐逼近。

启动完毕。

我为了再追加一击，将魔力注入拿在右手的魔杖。

想像的是核爆炸。我以注入所有魔力的打算，从手臂向魔杖注入魔力。接著架起魔杖朝向杀气方向，聚精会神发射魔术。

废村中央顿时发出夺目亮光，过了一会儿，光热宛如舔拭地面一样奔驰而过。

我以眼角余光确认树木遭到烧毁，化为一片黑影。

迟了一会儿，爆炸气浪到来。

然而，以我的魔力制成的这具魔导铠重达数吨。

无畏气浪和热波，承受了下来。

我静静地等待破坏平息，再朝废村望去。

以废村为中心形成一个巨大的蘑菇云。地面已因为烟雾看不清楚，但蕴含了轰飞所有一切的威力。这在我目前使用过的魔术之中，应该堪称是最高等级的威力。

「……」

明明如此，明明如此……身体的颤抖却无法停止。

比刚才更压倒性地靠近。杀气的源头并没有消失。以惊人的速度朝我逼近。原本明明距离那么遥远，现在却已如此接近。

我咬紧不断打颤的牙齿，握紧直打哆嗦的手，将魔杖收在后面的支架，在右手上安装加特林机枪，并以左手持盾。

「呼──……呜……哈──……啊……」

我做了一个深呼吸。喉咙在颤抖。我压抑从腹部深处涌起的不安以及恐惧，朝著滚滚冉起的浓烟，架起右手的加特林机枪。

「……呼！呼！」

先发制人。要是被抢得先机绝对会输。

说起来，我目前有造成他的伤害吗？藏在门上的毒药、焚烧的麻药，还有设置在路上的陷阱之类，有发挥效果吗？

刚才的四个攻击魔术，已经尽可能灌注了我所有的魔力。

如果那样都毫发无伤，这种仿照加特林机枪的魔道具会不会连伤他皮毛都无法办到？不对，真要说起来有打中他吗？

不可能没有打中，因为我击发的是如此大范围的魔术。

为了让他无法回避，不管威力还是范围都是以最大级别攻击。

从远到连预知眼都无法看见的位置进行攻击。无论奥尔斯帝德持有什么样的魔眼，对从无法预测的位置使出的──

﹝看见了人影。﹞

「射穿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

我放声大喊，启动右手的加特林机枪。

魔力流通之后，岩炮弹以惊人的速度生成并发射出去。炮弹撕裂空气，伴随著尖锐的叽叽声，宛如发出哀号般响彻周遭。

具有压倒性速度的岩块吹飞尘沙，让我能以肉眼确认到身穿破烂不堪的斗篷，灰头土脸的银发男子。

有受伤吗？还是没有？

下巴附近有流血。脖子上的应该是烧伤吧？

不要紧，虽然轻微，但确实有对他造成伤害。

「唔！！」

视线对上了。宛如老鹰一样的锐利眼神确实捕捉我的身影。那是猎人发现猎物时的眼神。

﹝他打算以横跳闪过宛如雨势倾盆而下的岩炮弹。﹞

我把预知眼运作到最大极限，试图看出奥尔斯帝德的动作。

那家伙的动作迅速，眼睛看见好几重的残影。我为了封堵他的退路，用加特林机枪瞄准目标。从发射到命中为止几乎没有任何延迟。尽管如此，奥尔斯帝德却彷佛能看到弹道似的全数回避，一步一步朝我逼近。

一步、两步。

奥尔斯帝德维持那犹如猛禽的表情，稳稳地缩短距离。尽管偶尔会因为被岩炮弹擦到而皱起眉头，但也仅此而已。就像是在表示即使直击也不会造成致命伤，强调他根本无所畏惧。

彷佛是在告诉我「和平时交手的对手相比，这点程度的攻击不过是家常便饭」。

但我不同。那犹如僵尸一样没有感情的动作让我不寒而栗。他的动作就像在表示我的攻击毫无任何作用，险些就让我的心屈服。

但是，现在还是我有利。

没错，我说给自己听，同时配合他踏出步伐。

当奥尔斯帝德往右前方过来，我就退到左后方。他往左前方过来，我就退到右后方。

无论他从哪里逼近，我都可以赏他一波加特林机枪。

这样一来，他一辈子也无法缩短距离。可以在对我完全有利的位置进行战斗。

就和模拟的一样。

我为了进一步封住他的行动，用左手使用魔术。瞄准我和奥尔斯帝德的脚边。泥沼。

我立刻完成术式，但在正要发动而抬起手的那一瞬间，奥尔斯帝德也朝我抬起左手。

「乱魔！」

我那股完成的魔力遭到其他魔力打乱。

有意义的魔力，正逐渐变成没有意义的魔力残渣。

「唔！」

我强行使用泥沼的术式。

我可以办得到。我一直都在做这件事。教导希露菲乱魔的同时，我自己也在练习要如何应对才能完成术式。说不定，我就是为了今天，为了这个时候，为了这个瞬间才一路练习的。

奥尔斯帝德瞪大双眼。乱魔遭到阻止还是第一次吗……唔喔。

当脚边变成泥泞的瞬间，那家伙像是要覆盖一层上去似的行使魔术。

他把变成泥泞的部分用一层土板覆盖上去。

接著，将右手朝向这边。看到他的动作，我也自然而然地打算朝著那只右手使出乱魔──

﹝光线将视线彻底掩盖。﹞

看到眼前令人毛骨悚然的景象，我立刻停下加特林机枪，大步往旁边跳开。

﹝视线映照出光以外的背景。﹞

奥尔斯帝德的手朝向的地面出现了一块巨大凹陷。

我没看到那是什么魔术。是火？还是别的？莫非是重力？

刚才看见的不是光……是死？

没有时间思考了。

奥尔斯帝德朝著这边奔驰而来，并抬手朝向我。乱魔不管用。那家伙也能用乱魔将其无效化。

我同时启动左右两手，使出加特林机枪绊住他的脚步，同时用吸魔石无效化那家伙的魔术。我抱著这个打算把双手朝向他……才发现这是失策。

奥尔斯帝德的魔术消失了。然而与此同时，我朝向奥尔斯帝德发射的岩炮弹火网也失去效果，化为砂粒消失而去。

奥尔斯帝德抓准那一瞬间的破绽，向我展开肉搏战。

那家伙的右手依旧朝向我，左手则是先摆在腰间，然后对准我的心脏挥了过来……

「……唔！」

我的本能选择了回避。

逃脱的方向是正后方，我想使用双脚往后方跳去……

「唔！」

来不及了。

奥尔斯帝德的拳头磅的一声击中了我的胸口。与此同时，他开始以惊人速度远离我的视线。接著从后面传来了嘎吱嘎吱的声响，我这才以眼角余光瞄到树木在飞舞。

（啊啊，这就是人被打飞的感觉啊。）

正当我这样想的瞬间，就直接撞到大树，不再往后飞去。

重力同时施加在全身，有一股彷佛内脏被撕裂般的痛楚向全身袭来。

尽管眼前差点变得一片漆黑，但马上就痊愈了。因为克里夫设置在魔导铠里面的魔法阵瞬间治愈了我的身体。

然而，我看了看胸口，眼前的是深深凹陷，出现裂痕的胸部装甲。

尽管裂痕也在慢慢修复，但太慢了。

不管怎么样，我承受住一击。幸好这部分的装甲我有特别仔细地做得较为厚实。

杀气席卷而来，他打算从正面直接进行追击。

我马上启动了加特林机枪。朝向奥尔斯帝德展开火网。

然而，奥尔斯帝德也再度把右手朝向这边。

不妙。这样下去会重蹈覆辙。

吃了一发就让装甲变得惨不忍睹。要是再挨个几拳，装甲迟早会被打穿。

怎么办？魔术不管用。就算封住乱魔，奥尔斯帝德也具备像穆亚那样的对抗技术。相对的，我对奥尔斯帝德的魔术根本一无所知。

难道说远距离战对我不利？那么就冲过去吧。也只能这么做了。

相信魔导铠的力量，痛殴那家伙一顿。

「唔喔喔喔喔喔喔！」

「唔！」

我用加特林机枪展开火网，同时发出吶喊往前突击。

奥尔斯帝德收起右手摆好架式。我动起双脚并架起左手的盾，准备以整个身体直接撞过去给他强烈一击。

﹝奥尔斯帝德摆出水神流的架式。﹞

当预知眼捕捉到这景象的瞬间，我便将盾的前端朝向奥尔斯帝德。

为的是把对手的防御力越高，威力也就越高的剑刺向奥尔斯帝德。

整个身体整个撞了上去。

随即传来的是锒铛一声的沉重金属音。

留下一股和惊人沉重的物体碰撞的触感，奥尔斯帝德往后方弹飞出去。

飞在半空中的奥尔斯帝德手臂飞溅著血液，同时以忿恨的眼神注视著我。

有用。我立刻架起加特林机枪，瞄准，发射。惊人数量的岩炮弹腾空射出，命中飞在半空中的奥尔斯帝德。他的衣服变得破破烂烂，原本藏在底下的肉体也已遍体鳞伤。

有疑似灼伤的痕迹、割伤以及擦伤。岩炮弹被吸进其中，鲜血四散。

奥尔斯帝德随著一声轰隆巨响坠落地面。

我能赢。杀得了他。只要岩炮弹可以直接命中，就能确实造成他的伤害。

尽管被表皮弹开攻击，但是他已经皮破血流。

那么，他早晚会死。我要趁现在尽可能地造成他伤害──

「……没办法了。」

从岩炮弹撕裂空气的声音之中，我听见了那样的一句话。

剎那间，气氛为之一变。

一股寒气流窜全身，甚至让我以为转眼间就到了寒冬。

同时，我的预知眼看丢了奥尔斯帝德，可是另外一只眼睛却捕捉到奥尔斯帝德。

到底是怎么……当我这样想的瞬间，奥尔斯帝德也从另外一只眼睛消失了。

「咿咿！」

我感到一股难以言喻的恐惧，就像扭转身体一样跳向右侧。

左臂传来了铿然一声。

我把脸别过去，奥尔斯帝德就在眼前。

挥下一把宛如刀的剑，他就在那里。

然后，魔导铠的左手露出锐利的切割面，伴随著巨大声响落在地面。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊哦哦哦啊啊啊啊啊！」

奥尔斯帝德发出咆哮。震耳欲聋的咆哮让我的身体宛如鬼压床一样遭到麻痹。

是声音魔术。兽族的固有魔术。

我一瞬间差点失去意识，但是在千钧一发之际挺住，往旁边扑了过去。

奥尔斯帝德让地面陷没，往前踏出一步冲了过来。

我打算拿起加特林机枪瞄准他，但就在想要启动的那一瞬间，奥尔斯帝德挥剑攻击。

加特林机枪被切成碎片，魔道具四分五裂地掉在地上。

右手还在。装甲板上虽然留下了斩击的痕迹，但从那个距离并不会被切开。

奥尔斯帝德就在眼前，维持著放出斩击后的姿势。

我把魔力注入拳头。毫无保留地施放「电击」，同时朝奥尔斯帝德的脸挥出拳头。

然而，却留下了像是滑开的触感。

仔细一看，奥尔斯帝德的剑正贴在我的手臂。

紫电则是扫过奥尔斯帝德的背后，伴随著劈劈啪啪的巨大声响喷出火焰，劈裂大树。

不管是拳头还是附在拳上的电击，都被四两拨千斤挡开了。

当我这样认为的下一瞬间，贴在我手臂上的剑微微滑动。

「呜啊啊啊啊！」

右手……就连我在装甲内部的手臂也被一起砍下。

一股剧痛流窜全身。可是我连因疼痛皱起眉头的时间也没有，奥尔斯帝德维持挥下剑的姿势朝我贴了过来。

我没有应对下一次攻击的时间。

腹部被用力一踢。传来啪锵的讨厌声音，我的身体在短暂的一瞬间腾空而起。

冲击全部传到了里面。

「哦呕呕！」

彷佛胃部破裂似的冲击，使得我吐出胃液。

视线已渗出眼泪。一屁股坐到地上，但我以被砍断的右臂朝向奥尔斯帝德释放冲击波。

奥尔斯帝德举刀往上一挥。

听见了咚的一声巨响之后，一切回归寂静。

当我察觉到冲击波被斩断的时候，脸部已经被猛踹一脚。

从脖颈传来喀叽的声响，随后从头部到肩膀产生一股剧痛。

「……！」

回过神来，我已被打倒在地。

当我挺起上半身，慌张地站起来时，站在正前方的是举起佩剑的奥尔斯帝德。

会被杀。

「脱离！」

如此惊觉时，我已经喊了出来。

同时背部装甲板弹飞，我像是被那拖曳似的弹射到魔导铠外面。

稍微迟了一会儿，魔导铠被一刀两断劈成两半。

我则是被狠狠甩到地面，接连翻滚了好几圈。

我看不见他的动作。什么都办不到。跟不上奥尔斯帝德。

「嘎哈……呕噗……」

全身好痛。明明只是隔著魔导铠被踹了几下，就有一种遍体鳞伤的痛楚传遍全身。

胸口好痛，肚子好痛，右手好痛，头好痛，背部好痛。呼吸困难。总觉得……身体动作好迟钝。有强烈的疲倦感。咦？这个，难道说，魔力……耗尽了吗？

「啊啊……哈啊……」

奥尔斯帝德的目光朝向这边。

让人不寒而栗的视线。我已经没有铠甲。要是不逃的话，会被杀掉。在那之前，右手，我的右手在哪？

「咕啊！」

……当我会意过来时已经被踹飞了。一股宛如要将身体四分五裂的痛楚袭击全身。

我倒卧在地，当我想要呼吸空气而翻过身体时，胸部遭到狠狠一踩。

「呜咕……」

呻吟声从喉咙深处挤出。

火烫的脖颈被冰冷的东西抵住。

仔细一看，奥尔斯帝德的剑就摆在眼前。

我会死吗？没有赢过他，我会……就这样死去吗？

「还以为是谁，原来是你啊，鲁迪乌斯·格雷拉特。我听说你现在正过著幸福的生活，为什么要觊觎我的性命？」

奥尔斯帝德似乎不打算马上杀我。

是因为他曾放过我一次，或者是判断我已经没有战斗能力？

「是人神，说的……」

「……哼，你果然是人神的使徒啊。死吧。」

奥尔斯帝德将脚从我胸口移开，将剑高高举起。

「人神说，你打算毁灭这个世界……我的后代，会协助你，杀死人神……」

「什么？」

奥尔斯帝德停下动作。

「人神说，他想要阻止世界遭到毁灭，才会和你战斗。」

「……」

「所以，他说只要杀了你，就愿意，放过我的孩子，放过我的家人……」

我倒卧在地，缠住奥尔斯帝德的脚。

然后，用头磨蹭脚部大声叫喊。

我现在……只能这么做了。

「求求你。请你不要毁灭世界。就算杀了我也没关系。请你不要夺走我的孩子，夺走未来。求求你。这是我第一次。我第一次，觉得自己是这么地幸福。求求你。请你……放弃寻找人神。求求你……」

泪水夺眶而出。

我既无力，又狼狈。实在太难看了。我到底在干嘛啊？

「……办不到。」

听到这句话的瞬间，我狠狠咬住奥尔斯帝德的脚。

「呼咕唔唔唔啊啊啊！」

我用牙齿咬著，并举起喷出鲜血的右手，把剩余的所有魔力注入到失去拳头的手臂里，试图一口气爆发出来。

就算同归于尽，我也要杀了这家伙。

「乱魔！」

我遭到一脚踹飞，失去集中力，魔力烟消云散。

意识正在逐渐远去，要是再次使用魔力，我肯定会昏过去。

「就算你拥有拉普拉斯的因子，具有强大的魔力，像那样连续驱使大魔术，魔力也会耗尽。」

奥尔斯帝德将手伸了过来。

会被杀。会被杀死。我要是被杀，奥尔斯帝德就死不了。

要是奥尔斯帝德不死，露西就……洛琪希就……希露菲就！

不能死。我不能输。绝对要赢才行。

可是身体动不了。没有魔力。

血从手臂不断喷出。意识开始模糊。眼前一片昏暗。

奥尔斯帝德的手遮蔽了我的视线。

啊、啊、啊啊。

啊啊……

要是有先决定好名字就好了。

★　★　★

「唔！」

奥尔斯帝德急忙躲开。

「……？」

回过神来，有一个人像是介入我和奥尔斯帝德之间似的站在那里。

是女人。身材高挑，穿著黑色的衣服，披著帅气的上衣。拿在手上的，是宛如透明刀身的单刃剑。由于只看到背影，不知道她的长相。

啊啊，可是我认识那个头发。几乎垂至腰间的长度，带有波浪的那个头发，像泼上了原色的油漆似的，火红色的头发。

「让你久等了，鲁迪乌斯。」

艾莉丝·格雷拉特就站在那里。

第十五卷 青少年期 人神篇 第九话「狂剑王对龙神」

几天前，两名女子的身影出现在魔法都市夏利亚的入口。

有著一头灰发的兽族女性，以及一头华丽红发的人族女性。

兽族女性比人族女性高出一颗头。两个人披著相同的上衣，腰间同样都垂著一把剑。

艾莉丝·格雷拉特和基列奴·泰德路迪亚。她们两人结束漫长的旅途，如今总算是抵达目的地。

这趟旅程绝对说不上轻松。由于她太急著见到鲁迪乌斯，决定穿过森林抄捷径，然而却因此迷路，还闯入了魔物的巢穴大闹一番，总算穿过森林移动到最近的城镇后，却因为流氓找碴一时愤怒大打出手，结果树立了无数敌人，再度大打出手，为此在出国时耽误又再次动起干戈，大抵都是因为不断自找麻烦发生争执，使得她们花了不少时间才抵达夏利亚。

无论如何，两人姑且也曾以冒险者身分生活过。在旅行途中慢慢地找回感觉，进入拉诺亚王国之后就较为顺利地来到了魔法都市夏利亚。

抵达夏利亚后的行动也十分顺利。

因为在冒险者公会收集情报时，知道鲁迪乌斯宅邸的人为数不少。

鲁迪乌斯·格雷拉特的名号，在这个城镇可说是无人不知无人不晓。

甚至还有人提出建言，从门口就可看见他从贝卡利特大陆带回来的珍奇魔兽，以及在魔大陆栽培的古怪魔木，想必马上就能找到。

实际上，她们确实马上就找到了目的地。

尽管鲁迪乌斯宅邸和艾莉丝的老家相比简直是天差地远，但是依旧有著被称为旅社也不为过的大小。

庭院很大，拿来作为锻炼场使用也不坏。

艾莉丝这样和基列奴交谈，但以她而言，却很罕见地犹豫是否要踏入门里。

她站在门前一动也不动，沉默暂时支配了一段时间。

艾莉丝维持双脚站开的姿势静止不动。

抬起下巴，一语不发地抬头看著这栋房子。

彷佛像是在表示只要这么做，鲁迪乌斯就会察觉到她的存在出来迎接。

此时，盘据在艾莉丝心中的，是至今在旅途中听说的鲁迪乌斯的传言。

「泥沼」鲁迪乌斯·格雷拉特。

他打倒脱队龙，击退魔王，被誉为魔法大学最强，尽管遭到旁人畏惧，行事目中无人，却站在弱者这边，逗趣的传闻总是不绝于耳，是个不怎么被人讨厌的魔术师。

至于他的强度则是无法用言语表达，每当艾莉丝听到这件事，就好似自己被夸奖般开心。

而在他的传闻之中，最让艾莉丝在意的，并非有关鲁迪乌斯实力的部分。

而是逗趣的传闻这部分。

比方说，「鲁迪乌斯疼爱妻子，放学后会和妻子一起去购物」之类，「购物时会摸屁股惹妻子生气」之类，「娶了一个像小孩的女人」之类，「居然娶两个妻子，根本不算是米里斯教徒」之类。

总之，就是有关和鲁迪乌斯结婚的女人的传闻。

每当想起这件事，艾莉丝便会眉头深锁，在眉间皱起一道深深的皱纹。

约莫在进入拉诺亚王国时，也得知了那两名妻子的名字。

希露菲·格雷拉特，以及洛琪希·M·格雷拉特。

到时如果和她们两人面对面，艾莉丝不知道自己该怎么做才好。

从信上得到她们的存在，在旅途中听到传闻，尽管在旅行期间思考过各种方案，但是她却没有想通自己具体上要说什么才能顺心如意。

站在门口一动也不动的艾莉丝。

此时和她搭话的是那位女仆──爱夏。

当艾莉丝出现在门口时，她就自问自答「那是艾莉丝小姐吗？是艾莉丝小姐对吧？」并做好准备，为了能在艾莉丝敲门之后就能迅速做出应对而等待。

然而，在等待了将近一个小时之后，艾莉丝依旧还没行动，于是她决定主动出击。

艾莉丝这名人物对爱夏来说是恩人之一。

尽管不及哥哥鲁迪乌斯那般尊敬，但在西隆王国拯救自己的人之中，艾莉丝无疑也是其中一员。

滴水之恩，定当涌泉相报，基于母亲莉莉雅的教诲，当听到「第三位」的话题时，自己也在心里默默想过，如果艾莉丝喜欢哥哥的话就支持他们。

在爱夏手牵手带领下，艾莉丝平安侵入屋内。

她受到爱夏和莉莉雅的热情款待，在爱夏去叫上学的希露菲和洛琪希回来的这段期间，莉莉雅更是主动告诉她有关鲁迪乌斯的现状。

艾莉丝这才得知鲁迪乌斯生了小孩，名字叫作露西。当她看到了那孩子，虽然露出了复杂的表情，可是却发现自己并没有那么厌恶。

孩子什么的自己也生一个就好，而且要生男孩子。

之所以让她产生这种余裕，都要归功于负责对应的爱夏和莉莉雅。

在希露菲和洛琪希，以及诺伦回来之后，整个谈话也进行得十分融洽。

虽然鲁迪乌斯的两名妻子对艾莉丝发育姣好的胸部与屁股感到颤栗，却也没有和爱丽丝起口角。

尽管这也是因为爱夏和莉莉雅早已营造出接纳她的氛围，不过基本上关于这个问题，她们已经在鲁迪乌斯不在场的时候讨论过了好几次。

虽说诺伦的表情没什么好气，但毕竟这件事已经商量完毕，她表面上也没有反对。

因为两人已经知道鲁迪乌斯打算接纳她，打算尊重他的心情。

另外，当艾莉丝在说话的时候，两人从话中察觉到她对鲁迪乌斯抱有著莫大好感以及尊敬，那种感觉非常舒服，甚至让她们露出苦笑。

自己喜欢的事物受到赞赏，不论是谁都会开心。

然而，这般温馨的气氛也只有在一开始而已。

从艾莉丝问说「那么，鲁迪乌斯在哪？」之后，气氛就开始剑拔弩张。

他去和奥尔斯帝德战斗了。

听到这件事的艾莉丝指责两人「为什么让他自己一个人去？你们想杀死鲁迪乌斯吗」。

既然和鲁迪乌斯在一起，就应该和鲁迪乌斯共赴战场。

对于这样主张的艾莉丝，希露菲声泪俱下提出反驳「虽然我有那种打算，但是他说会碍手碍脚，叫我们不要跟去啊」。

艾莉丝看到泪水之后愣住了，然后她仔细一想，才想起自己正是为了不要碍手碍脚才会跑去修行一事。

然后，又想到在自己离开的时候帮助了鲁迪乌斯的，就是书信上提及的眼前这两名女人，这让她涌起了些许的嫉妒与优越感。

如果是自己就不会扯后腿。自己可以帮助鲁迪乌斯。

她大声这样主张后，就带著希露菲和洛琪希两人以及基列奴，出发寻找鲁迪乌斯。

接著，艾莉丝出现在这里。

她们急忙赶向目的地，却稍微走过了头，看到大爆炸后又折返回去，听见战斗的声音后她找了又找，两眼充满血丝拚命寻找。

于是她发现了濒死的鲁迪乌斯，飞奔了过来。

挡在奥尔斯帝德的眼前。

★　★　★

艾莉丝握著剑神七剑之一的「凤雅龙剑」摆出大上段的架式，和奥尔斯帝德对峙。

「基列奴！背后就交给你了！」

奥尔斯帝德没有摆出架式。

他只是露出狐疑的神色看著艾莉丝。不，映照在他眼瞳中的是倒在艾莉丝身后的鲁迪乌斯，以及跑到他身边的两个女人。

艾莉丝边注视他的眼睛，边仔细观察奥尔斯帝德。

上半身赤裸，全身上下都渗著血迹。头上也流出鲜血，整体看来十分疲惫。发稍焦黑，肩膀一带也留下了瘀青。可见他累积了伤害。

另外，右手还拿著弯曲的剑。

艾莉丝从没看过奥尔斯帝德那把剑，她也不觉得自己有选定剑的眼力。

可是，她能够理解那把剑是相当不得了的兵器。

与自己手上的这把剑神的珍藏宝剑相比，那把剑潜藏著远远凌驾其上的惊人力量。

以前对峙的时候，他并没有拿著那种东西。

就像是在表示根本不需要，空手就把他们完全压制。

一想到鲁迪乌斯给他造成如此伤害，甚至还逼他拔剑，让艾莉丝甚至涌起一股难以言喻的感动。

（我也要像鲁迪乌斯一样……可是，不能著急呢。首先要争取时间……）

艾莉丝这样告诫自己。

自己无法打倒奥尔斯帝德。艾莉丝在对峙的瞬间就了然于心。

然后，自然地承认了这点。

从前，那股过大的差距导致艾莉丝无法明白。

抬头仰望比自己的身高还多出百倍的塔时，只会觉得塔高。

认为自己有办法登上。

然而如今不同。自己的个子长高，足以明白对手的高度。

艾莉丝也变高了。即使如此对手还是很高，来得更高。奥尔斯帝德身处的高度高到让人头晕目眩。

那个高度，实在不是艾莉丝有办法登上的高度。

「艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特吗……你那么重视鲁迪乌斯吗？不是路克？」

「……路克？」

「他是命中注定会成为你丈夫的男人。」

「我才不管那种事。」

艾莉丝对奥尔斯帝德的话充耳不闻。她不知道路克是什么来历。

但是，自己重视的人就只有鲁迪乌斯。只有鲁迪乌斯一个人。

其他谁也不要。

「也是。」

奥尔斯帝德没有摆出架式。就像是在等鲁迪乌斯回复一样静静地看著。

他的站姿看起来破绽百出。

艾莉丝心知肚明。实际上，他是故意露出破绽。他一边这么做一边等著艾莉丝主动攻击。

「……」

艾莉丝的脑海里浮现出和剑神最后一次的对谈。

★　★　★

剑神加尔·法利昂把艾莉丝传唤至自己的寝室，排好三把剑并这样说道：

「你要哪一把？」

艾莉丝一把一把拿在手上仔细端详。

尽管她想说自己有当初在魔大陆拿到的剑就足以应付……但是伴随著个子长高，那把剑变得越来越不合身，正想要一把稍微长一点的剑。

更何况，这把剑恐怕对奥尔斯帝德不管用。

依赖武器云云，表示作为剑士的自尊心不足，剑圣们恐怕会这样说吧。

然而，艾莉丝很清楚。

自尊心什么的根本是狗屁。

「就这把。」

艾莉丝选的，是外型最为朴实的一把剑。

刀身细薄，稍微有些弯曲的单刃剑。

完全没感觉到一丝不祥气息，这把剑甚至让人感到清心透澈。

「是『凤雅龙剑』啊。」

这把正是绝世名匠「龙皇」授予初代剑神的「凤雅龙剑」。能够最大限度运用剑神流的技巧。是为了剑神而存在的剑。

「选得好。」

「……先告诉我理由吧。」

「那把剑是魔剑。乍看之下没有任何能力，但致密地锤炼在刀身的魔力，可将对手用斗气形成的防御几乎无效化。尽管不能将龙神那具有犯规般防御力的斗气一并无效化，但可以达到轻减的效果。」

无视防御。那就是「凤雅龙剑」具备的能力。

「虽然这把不适合我，但如果是你的话应该能够驾驭。」

现在只有七剑中的三把，是因为剑神持有一把，两名剑帝各自持有一把，另外则是剑王基列奴持有一把。

剩下的两把，等现在还是剑圣的两名年轻人再稍微成长之后，应该也会转让给他们吧。

「好啦，那就言归正传。首先，是和奥尔斯帝德战斗的方法……」

剑神首先以「一开始」这个字眼作为开头，继续说道：

「绝对不要先动手。」

艾莉丝不问为什么。因为她也清楚个中道理。

「那家伙的水神流达到了神级的领域。你会被反击技杀死。」

浮现在脑海的是过去的自己。一击遭到轰飞的苦涩回忆。

「那就是第一阶段。」

★　★　★

剑神流以先发制人为绝对守则。因此奥尔斯帝德能针对这点反击。

这种单纯的战法正是他使用的必胜手段──剑神如是说。

因此，艾莉丝不主动出手。对于严阵以待的水神流绝对不能轻易出手。

进攻的剑神和防守的水神，是最糟糕的组合。

水神流的反击不存在失败二字。只要没有一定程度的实力差距，水神流可谓胜券在握。

在和水王伊佐露缇的训练之中，艾莉丝已经切身体会过这点。

所以，艾莉丝绝对不会先发制人。

对于被评为狂犬，必定会先下手为强的她而言，这是个十分煎熬的局面。

「嗯……？不过来吗？」

奥尔斯帝德以狐疑的眼神看著虽然摆出架式，却丝毫不打算进攻的艾莉丝。

剑神流一定会率先进攻。那就是那样的剑术。

「我只要等待就行了。然后，会和鲁迪乌斯一起攻击。」

艾莉丝静静说道。

「……真令人吃惊啊。艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特居然会选择和伙伴一起战斗。这也是变化吗？我的确认为只要跟随出色的师父，艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特的确会变得稍微懂事，原来如此……会变成这样啊。」

「我已经不是伯雷亚斯了。是艾莉丝·格雷拉特。」

「意思是你和我知道的艾莉丝是不同人吗……」

奥尔斯帝德这样说道，缓缓摆起架式。

左手无力地垂下，缓缓抬起右手，剑尖直指艾莉丝。

「那么，就由我进攻吧。」

彼此都没有动手，战斗移转到第二阶段。

★　★　★

艾莉丝再次回想起与剑神的对话。

「那家伙能以手刀击发『光之太刀』。但至于要如何应对『光之太刀』，你已经在和妮娜进行模拟战时做过好几次了吧？那想必你也明白了才对。就是把还没有达到最高速度的手腕斩断。」

「只是，你不知道会从右边还是左边放出。要是他用双手摆出架式，你就赌其中一边。也不知道会从上面还是从下面过来。你就以上段或是下段摆出架式。那就是第二阶段。」

剑神的确是这样说的。

想到这里，艾莉丝眉头一皱。因为奥尔斯帝德已经拔剑。

他不是用手刀。击发过来的会是完美的「光之太刀」。

有办法应对吗？自己应该办得到才对。艾莉丝如此自问自答。因为奥尔斯帝德并非处于万全状态。他呼吸有些急促，遍体鳞伤。拿著剑的手臂也淌著鲜血。

更何况，奥尔斯帝德是以右手摆出架式，如同原先的预期是从下往上攻击。

明明受伤了，却只用单手。

（被小看了……）

平常的话很有可能会因此而激动的艾莉丝，此时却出奇地冷静。

艾莉丝在年幼时期对于被小看一事特别敏感，但就连她自己也没料到，如今居然会认为被人小看反而更加有利。

「剑神流奥义『光之太刀』。」

在奥尔斯帝德的手以惊人速度击发剑招的同时──

「剑神流奥义『光返』。」

艾莉丝把剑往下挥。

反覆训练了几千次的型之一。对应光之太刀的方法。在尚未抵达最高速度的位置，以最高速度追上并将其两断。

奥尔斯帝德的剑及手掌在空中飞舞。

（成功了！）

艾莉丝这样认为。

然而，奥尔斯帝德却在下一瞬间做出了惊人之举。

他用左手抓住飞舞在空中的手掌，迅速接回手臂。几乎与此同时，为了不让空出来的上半身露出破绽，顺势使出了一记回旋踢。

艾莉丝回避了这波踢击。因为在剑神的建议中，曾提及他有可能采取这样的行动。

「……唔！」

她往后退了半步回避踢击，回砍一刀击落了追击而来的手刀。

彼此都不是光之太刀。

因此，艾莉丝的斩击无法伤害奥尔斯帝德分毫。尽管铿一声令手刀偏移轨道，奥尔斯帝德依旧毫发无伤地站在该处。

稍微迟了一会儿，奥尔斯帝德把剑咚的一声插在背后的地面上。

艾莉丝望向奥尔斯帝德，发现他原本被斩落的手掌已经修复完毕。

同样的，刚才他身上那些疑似鲁迪乌斯造成的伤害也消失得无影无踪。

是治愈魔术。趁刚才一瞬间的攻防，奥尔斯帝德使用了治愈魔术。

而且，只用仅仅一次的治愈魔术就治疗了所有伤势。

（真是怪物。）

艾莉丝静静地这么想。

刚才的斩击虽然并非光之太刀，但也具有相当惊人的速度以及威力。

但是却遭到弹开。除了光之太刀以外，无法粉碎龙神的龙圣斗气。即使是「凤雅龙剑」也难以办到。

「这个战法，是剑神从旁指点的吗？看来他相当看重你啊，艾莉丝·格雷拉特。」

艾莉丝架剑恢复上段姿势。心如止水，保持平静。

对于这样的艾莉丝，奥尔斯帝德所做的并非使出斩击。

「你是在加尔·法利昂的床上，听他吹嘘武勇事迹吗？」

不管怎么说，艾莉丝还是很尊敬剑神。在这几年，拚死锻炼艾莉丝的人正是加尔·法利昂。他把自己的梦托付给艾莉丝。两人之间绝对没有男女关系。

仅是师父以及弟子。利害关系一致的师徒。

如果是平常的艾莉丝，这番话是她绝不原谅的暴言……而且他偏偏说给后面的三人，不，故意说给鲁迪乌斯听见。

但是……但是，她曾听那位师父这样说过。

「要是事情发展顺利，奥尔斯帝德搞不好会突然出言挑衅。你可别中计了喔。」

剑神预测到他会挑衅。

因此艾莉丝也不受动摇。完全不需动怒。

现在奥尔斯帝德正在剑神加尔·法利昂的掌心上。

「哼。」

「…………是吗，真的变强了啊。」

看到艾莉丝哼了一声不理不睬，奥尔斯帝德只是寂寞地低喃了一句……

两手架起手刀。

艾莉丝见状，想起剑神最后一句话。

「那家伙因为某种理由而无法使出全力。明明他还会使用剑术及魔术，却尽可能地只靠斗气和体术想办法撂倒敌人。尤其是在对上自己知之甚深的流派的时候。斗气和体术，如果还不够的话也会用魔术，以最合适的行动打倒敌人。不过当他不知道的时候……」

「那家伙对第一次见到的招式，会有想要观察的习惯。那搞不好就是那家伙的弱点。」

艾莉丝的脑海，浮现出奥尔斯帝德和鲁迪乌斯第一次进行战斗的景象。

像是在凌迟脆弱的老鼠，奥尔斯帝德那不成熟的行动。

不给他最后一击，而是慢慢玩弄般的行动。

「叽哩！」

艾莉丝咬牙切齿，并移动放在凤雅龙剑上的左手，改摆在位于腰间左侧，置于米格路德村拿到的无名爱剑上。

只用右手摆出上段架式的凤雅龙剑，以及收在刀鞘里面的无名剑。

不合常规的二刀流。

然而，剑神流没有二刀流。二刀流是北神流的型之一。

再者，即使是被称为魔剑的凤雅龙剑，也不可能以单手放出光之太刀。

纵使有拔刀术这项武学，反手也无法放出居合斩。

无用的架式。无用的举动。

这不是被授予剑神流免许皆传的剑王应该摆出的架式。

「唔……」

正因如此，奥尔斯帝德的动作停下了。

他依旧架著手刀，看著艾莉丝。他的眼睛现在已没有映著正在接受治疗魔术的鲁迪乌斯。

他只注视著自己。但是不能浪费时间。要是自己什么都不做，奥尔斯帝德就会主动进攻。

为了这个时候，艾莉丝曾以临时抱佛脚的方式练过一招。

那就是从北帝奥贝尔身上学来的北神流技巧。从前只看过一次的招式。

艾莉丝试著在剑收入剑鞘的状态下，练习到能以单手最速发招。

尽管招式还没成型，但能确实夺走对方的性命。

「被逼到绝境的北神流会把剑掷出」。

艾莉丝的左手动作粗糙，但却笔直地动了。

她用指头勾住剑柄，维持拔剑的动作，把剑掷向奥尔斯帝德。

和艾莉丝长久以来同甘共苦的无名之剑，剑尖直指奥尔斯帝德飞翔过去。

艾莉丝的左手在掷剑之后气势未减，顺势移动到摆出上段架式的剑上。

尽可能地以最快速度，把左手移动到凤雅龙剑。

到达的瞬间，便以双手持剑。

就连一瞬间的延迟也没有，「光之太刀」炸裂。

「！」

灌注了浑身之力的光之太刀，追过被掷到半空中的无名之剑。

接著，以最短距离朝向奥尔斯帝德的脑门疾驰，以最快速度命中。

锵然一声。

「……啧！」

艾莉丝维持放出光之太刀的姿势啧了一声。

她的剑，被奥尔斯帝德挡下。

是空手夺白刃。

尽管投掷过去的无名之剑击中了奥尔斯帝德的身体，但却被龙圣斗气弹开，往艾莉丝的遥远后方飞去。

「超乎我的想像。但是，这样就结束了吗？」

「不。」

尽管凤雅龙剑遭到对手固定，艾莉丝却这样大喊并回头。

她回头望去的地方，是无名之剑掉落的位置。

鲁迪乌斯就站在那里。

是结束治疗的鲁迪乌斯。

「……现在才要开始！」

艾莉丝回头望去，映在他眼眸之中的，正是鲁迪乌斯的身影。那确实是鲁迪乌斯。

然而，他眼睛底下冒出漆黑的黑眼圈，明亮的褐发变成白发，脚也不停打颤，脸色苍白，嘴唇发紫，身体是由希露菲和洛琪希帮忙撑住，露出一张将死之人的表情站在那里。

「……………………」

「你说是什么要开始啊？」

就算讲客套话，鲁迪乌斯看起来也不可能继续战斗。他已经没有魔力，没有力气，甚至连意志也不剩。那副模样与遍体鳞伤一词十分相称。

「…………我说现在开始，就是现在开始。」

艾莉丝见状──做好了觉悟。

她重重地吸气，吐气。反覆这个动作三次。在大口吸气的状态下感受手汗的触感，同时重新用力握剑。狠狠地咬紧牙根一次，轻轻舔了嘴唇。

在丹田注入力量，一边用力吐气，一边震动喉咙。

「你们快带鲁迪乌斯逃走！」

艾莉丝放声大喊。

「我就算牺牲性命，也会拦住奥尔斯帝德……！」

希露菲明确地感受到这份觉悟。她曾经看过同样的觉悟。

过去和爱丽儿一起旅行时的同伴也有著相同的觉悟。换句话说，就是视死如归的觉悟。

「我……我也要战斗！」

希露菲如此大喊。

她的脚在颤抖。希露菲第一次亲眼见到奥尔斯帝德，在那堪称恐怖象徵的存在面前，做好了舍命一战的觉悟。

然而，为了保护鲁迪乌斯而做出觉悟，对她而言并没有多困难。

她反而感到后悔。因为自己居然让心爱的人只身面对这种对手。

艾莉丝在夏利亚对她说的那句「你们想杀死鲁迪乌斯吗」还微绕在耳边。

她没有这种打算。

因为鲁迪乌斯虽然在烦恼，依旧恢复了平常的状态，她觉得应该不要紧。鲁迪乌斯随时都能回来，而且他拥有超出常人智慧的强大。

魔导铠也同样有著惊人的力量。她认为没有对手能战胜那具装甲。

既然如今知道那是自己误会的话，希露菲也不会再有所迷惘。

「……！」

艾莉丝望向希露菲，看著她的眼睛并点了点头。

「……那么，后卫就交给你了！基列奴！你护送鲁迪乌斯和洛琪希逃走！」

「艾莉丝！保护你才是我的工作！」

反对这句话的人是兽族的剑王。

她目睹了艾莉丝的战斗，见证了她的努力。所以她才没有插嘴，也没有动手，打算把这一切看到最后。因为她认为这么做，才是对艾莉丝已故的祖父，对自己有著大恩大德的绍罗斯回报情义与恩情。

「你不听我说的话吗！我叫你保护我重要的人啊！」

「……不听！要是你死了，我哪有脸向绍罗斯大人和菲利普大人交代！」

然而，既然很清楚她要踏上的是一条不归路，那当然不能应允。

不能让艾莉丝白白丧命……尽管头脑差劲的基列奴没有想到这么远，总之还是反射性地反驳。

「……现在应该要逃跑才对！」

洛琪希领悟到战斗对于怀孕的自己来说负担太重。

尽管一路跟到了这里，但她明白一旦战斗起来确实会碍手碍脚。因此，她打算把鲁迪乌斯拖到放在森林外头等候的马匹那里，再以最快速度逃离此处。

哪怕流产，至少也得让鲁迪乌斯逃走。

她没有想过之后的事情，但她认为现在应该要逃走重整态势才对。

无视艾莉丝和基列奴的口角，无视希露菲和洛琪希的决心。

「…………呼。」

奥尔斯帝德长叹了一口气。

这口气，让除了鲁迪乌斯以外的所有人都摆好架式。怒瞪奥尔斯帝德。

奥尔斯帝德对集中在自己身上的视线视若无睹，直接大声地说道：

「鲁迪乌斯·格雷拉特！」

鲁迪乌斯身子一震。

「只要你还和人神勾结，我就不会放过你！就算把在场的所有人类，镇上所有人类全都赶尽杀绝，我也会追杀你到天涯海角！」

鲁迪乌斯抖得更加厉害。他直打哆嗦，低头望著脚边。

「人神所说的话无法信任……但假如人神真的说过你所说的话，我会在杀掉你之后，再掳走你的孩子！」

听到这句话后，鲁迪乌斯停止了颤抖。

眼神恢复了生气。用左拳敲打不停颤抖的脚，用右手试图夺取洛琪希的魔杖拿在手上，但却没有察觉自己失去了右手的事实，身体失去平衡。

在手忙脚乱的洛琪希支撑下，鲁迪乌斯怒视奥尔斯帝德。

在那眼神之中的，是杀意。

「但是，你模仿斗神制造的那套铠甲，有著拉普拉斯因子的那股魔力，以及我的诅咒无法发挥效果的体质，有利用的价值！」

「？」

奥尔斯帝德的这句话，让鲁迪乌斯的杀意有了若干动摇。

对著露出疑惑表情的鲁迪乌斯，奥尔斯帝德继续说下去。

「背叛人神，跟随我吧！」

听到这句话后立即做出反应的是这两个人。

「别说梦话了！」

「鲁迪，不可以！」

艾莉丝和希露菲很肯定奥尔斯帝德在撒谎。

没有根据。但是却如此坚信。基列奴和洛琪希虽然保持沉默，不过她们也认为奥尔斯帝德在打什么坏主意，这句话背后另有隐情。

「答应的话，你对我发动奇袭一事可以付诸流水，你被砍下的手臂伤势也由我来治疗！」

「……」

但是，鲁迪乌斯不同。

他察觉奥尔斯帝德的声音隐含了某种东西。注意到他喉咙深处的颤抖。

他发现了这点。

「只要……得到我的龙神之庇护，人神应该也没有办法轻易对你出手。」

鲁迪乌斯的眼中，混杂著怀疑与犹豫的光芒。

「现在这些对话，也不会传到他的耳中！」

「……」

「假如你并非心甘情愿服从人神，这应该是个不错的提议！」

「…………」

「选择吧！鲁迪乌斯·格雷拉特！是要跟随人神，在我的手中失去一切！还是要跟随我，一同与人神战斗！如果是你，如果是我的诅咒无法产生作用的你，应该能以自己的意志做出选择！」

鲁迪乌斯和奥尔斯帝德的眼神交会。

鲁迪乌斯就这样缓缓地吐了一口气，像是在确认著什么似的目不转睛地盯著他的脸。

试图看到藏在奥尔斯帝德表情深处的真相。

当然，鲁迪乌斯不可能看得到那种东西，就这样过了几秒钟的时间。

「鲁迪？」

鲁迪乌斯摇摇晃晃地松开了洛琪希的手。

尽管步履蹒跚，他依旧缓慢走著，靠在基列奴的肩上，以踉跄的步伐抱住希露菲，穿过艾莉丝的身旁。

最后倒在奥尔斯帝德的脚边。

他双膝跪地，就这样抬头仰望奥尔斯帝德。

「真的，有从人神手中，保护我家人的方法吗……？」

「有！尽管那家伙拥有强大的未来视，但不是看得见全部，也并非全知全能。」

「那个方法，绝对……绝对不要紧吗？」

「……不是绝对。毕竟我也没有完全掌握那家伙的力量。」

奥尔斯帝德没有断言。他没对鲁迪乌斯说没问题，也没有要他放心。

鲁迪乌斯用寻求救助的目光看著奥尔斯帝德。

鲁迪乌斯眼角的泪水，到底是基于什么想法才浮现的呢？

只不过，鲁迪乌斯做出了决断。

「……我……要臣服在龙神（你）麾下。请你救救我。」

那天，鲁迪乌斯·格雷拉特成为了龙神的部下。

第十五卷 青少年期 人神篇 第十话「艾莉丝·格雷拉特 前篇」

清早起床，和诺伦一起慢跑做了空挥训练，回来后紧紧抱住正在照顾露西的希露菲，去客厅向爱夏以及莉莉雅打招呼，帮刚起床还睡眼惺忪的洛琪希梳头绑好辫子，接著去庭院叫在和宝宝魔木比特互相凝视的塞妮丝，跟她说早饭煮好了，然后和家人一起享用早餐。

我回到了这样和平的每一天。

但是，当然并不是什么都没发生。我的确和奥尔斯帝德互相厮杀。

结果惨败，被他教训得体无完肤……然后活了下来。

证据就是──我看了看自己的掌心。

试著使劲一握，手掌确实传回指尖的触感。

两手都有。

在那之后，就是我向奥尔斯帝德低头发誓效忠之后。

奥尔斯帝德按照约定对我施加治愈魔术。我的右臂转眼间就重新再生，顺带连九头龙战之后失去的左手也恢复原状。

奥尔斯帝德进一步对我施加了某种术式之后，就把自己佩戴在身上的手环交给我。

然后说「当你的魔力恢复之时，我会再跟你联络」后就离开了。

我的左手现在也依旧戴著那手环。

我不知道这个手环究竟具有什么样的效能。

是帮助我恢复魔力的道具吗？还是说，是用来防止人神偷窥的东西？

从那之后已经过了十天，但人神没有在梦里出现。我记得奥尔斯帝德也说过只要获得龙神的庇护，就可以防止人神的干涉，应该是后者吧。

或者，这没有任何意义。只是类似龙神属下的社员证也说不定。

不管怎么样，我输给了奥尔斯帝德，对他俯首称臣。

我背叛了人神，加入了这一方。自然不会取下这个手环。

我不后悔自己背叛人神。

老实说，心情很畅快。

与其说「我搞砸了」，反而更加接近「我做到了」这种感觉。

已经没有退路了。

不管奥尔斯帝德是多么讨厌的家伙，今后我也不可以背叛他。

我要和他生死与共。就算这是人神的如意算盘，也已经太迟了。

可是，以我个人的感想来说，感觉奥尔斯帝德比人神更为可信。

该怎么说呢，他身上有种类似瑞杰路德的那种感觉。

尽管他不像瑞杰路德那样重视荣耀，也不会顾虑小孩，可是，和只会隔山观虎斗，自己什么都不做的人神相比，他处理事情的时候感觉会以身体力行。

但不管怎么说，我现在如释重负。感觉就像放下了胸口大石，变得轻松许多。

事实上说不定根本没有变轻松，但心情上就像跨越了一道关卡。

另外，在那之后，我和在场的希露菲和洛琪希谈过了。

希露菲朝著我哭泣，洛琪希则是对我说教。

她们很后悔，如果知道是那么危险的对手就会阻止我。另外，也对我成为奥尔斯帝德的属下一事表示不安。但是，以当时的状况来说这也无可奈何，我只能这么做，这样回答之后，暂时取得了她们的谅解。

后来我回到家里，向家人报了平安之后就睡著了。

或许是因为体力和魔力都耗尽了吧，我持续睡了整整一天。

在清醒之后，我把与奥尔斯帝德一战败北，并臣服在他麾下一事告知协助我的人们。

顺带一提，佩尔基乌斯看起来最为松了一口气。

算了，不管是谁都不会想要和那家伙敌对吧。

话说回来，当我报告此事的时候，每个和我碰面的人都愣住了。

感到纳闷的我试著询问之后，这才得知我的头发好像全都变成白色。

佩尔基乌斯如是说，一口气耗尽大量魔力，就会像这样对头发造成影响。

一直以来始终没搞懂希露菲头发会变白的理由，这下总算解开了谜题。

只不过我的头发已经逐渐从根部长出茶色的毛发。可能和希露菲的状况不同，只是暂时性的而已。

就算只是暂时性的，如果能和希露菲凑成一对的话就没有任何问题啦……

由于我不知道人神会采取什么行动而保持警戒，不过目前什么都没发生。

身体状况也恢复得相当不错，感觉得到耗尽的魔力正在恢复。

话说起来，从奥尔斯帝德的口气听起来，他似乎知道我这个身体的魔力有何秘密。

有提到拉普拉斯的因子什么的……算了，如果奥尔斯帝德认为有必要应该就会把这部分的事告诉我才是。现在只要等待即可。

好啦，先把这件事放在一旁。

在这一成不变的日常生活，发生了一项变化。

★　★　★

「再来一碗！」

「艾莉丝姊姊，已经没有汤喽。」

「是吗？真少耶！」

餐桌上多了一名以往不存在的人物。

有著一头红发，身材高挑的女人……是说，就是艾莉丝。

她一副理所当然地跟到了我家，理所当然地占领了客房，理所当然地开始一起生活。

顺带一提，基列奴住在我家附近的旅社。

不知道是因为看到塞妮丝现在这种状态感到震惊，或者是在顾虑我们。

总之，只有艾莉丝留在这里。

她有时也会出门，但基本上都待在家里。

在家里看希露菲煮饭、看洛琪希准备教材、看爱夏和莉莉雅处理家事，或是盯著塞妮丝和露西两人……总之，她不动的时候经常会盯著家人看。

然后，每当希露菲和洛琪希做些什么的时候，她就会面有难色地紧抿嘴角。

许久不见的艾莉丝，有了不小的变化。

该怎么说呢，她变得更加帅气。

以女人来说身材高挑，姿势也很端正。

服装也非常得体。她身穿和基列奴类似的皮革外衣，容易活动的黑色上衣和裤子，包裹在衣物里面的，是旁人一看也会一目了然，充分锻炼过的肉体。

可是绝对不算肥胖，而是被紧紧压缩起来的感觉。

光是看著她就会深深著迷。

而更值得一提的是那个胸部、腰部和臀部。丰胸、翘臀、小蛮腰。

脸和五年前相比也脱去了稚气，外貌已俨然是个端庄的美女。如今她已不是少女，而是蜕变为成熟女性，其中的变化一目了然。

或许也与这样的外表变化有关，我一直没有机会和她说话。

在我去相关场所报告决战结果的这段期间错失了机会。

尽管这部分也是原因，但不知为何，我光是看著她就会心跳加速。

我有好几次都想跟她说话。

可是，该说是实在抓不到时机吗……当我想著要对她说些什么，她那锐利的眼神就会让我的心七上八下，回过神来就已经移开视线。在那之后也久久无法平复，需要相当久的时间，才能平静高亢的心跳。

这莫非是……恐惧？

不，开玩笑的啦。其实我很明白。

这是恋爱。

看来我似乎迷上了艾莉丝，重新迷上了她。

我也觉得自己很单纯，但是艾莉丝在我九死一生之际帅气登场，压制住奥尔斯帝德，甚至不惜赌上性命保护我，她的身影至今依旧深深烙印在我的眼里。

这样不迷上才奇怪。

现在的我，是恋爱中的少女。

是少女乌斯，成为天使的高中二年级生。

既然我的心都变这样了，如今必须采取的行动就只有一个。

反正已经取得了希露菲和洛琪希的认可，那当然就是要尽快和她求婚。

可是……

这是我回到家后从爱夏那听来的，艾莉丝在这几年以来，好像就是为了要和我一起与奥尔斯帝德战斗，才会在剑之圣地忍受著严酷的修行。事发原因是在赤龙下颚与奥尔斯帝德的那一战造成的。艾莉丝看到我为了以防下次再发生同样的事而学了乱魔，才会误以为我在考虑打倒奥尔斯帝德。

尽管我不认为当时的我和艾莉丝之间有那么大的差距，但总括来说，艾莉丝是因为判断自己的实力无法和我平起平坐，才会决定出外修行。

从艾莉丝的立场来看，目前的状况等于是被我背叛。

原本抱著出差或是一个人前往海外工作的打算而前去剑术修行，回来之后却发现喜欢的对象已经和别的女人在一起。

这根本是见异思迁，外遇。我们两人在这部分的想法确实有所出入，何况当初那件事也已经可以做出解释。

相信就算是艾莉丝，也大概可以理解目前的状况。

可是，她心中肯定无法平静。

以艾莉丝的个性来说，就算把小刀架在腰间猛冲过来也不足为奇。要是我在这种状况下主动说什么「我重新迷上你了，嫁给我吧」，似乎有点不太妥当。

另外，艾莉丝的举动实在让人毛骨悚然。

该说是不知道她在想什么吗……

怎么说呢，虽然这样讲不太好，但是艾莉丝不是还挺任性，又自我中心吗？在我的印象中，她应该会不顾周遭就采取行动才对。

「鲁迪乌斯！我喜欢你！我要和你结婚，所以晚上来我房里！今晚不会让你睡喔！鲁迪乌斯是我的！其他女人都给我出去！」

像这样。

但她却只字不提。

该说是不主动表现自己还是该怎么说，就是安静到让人惊讶。

虽然这是我的猜测……

前几天，她赌上性命从奥尔斯帝德手中保护我。直到那个时候之前，艾莉丝都对我抱有莫大的幻想也说不定。

艾莉丝坚信这五年来我也像她那样为了变强而持续努力。

但是我却不是那样。尽管我自认有以自己的方式努力，但不是那样。

我被奥尔斯帝德打得体无完肤，艾莉丝应该也有看到我凄惨地在地上爬行的模样才是。不仅如此，我还有两名妻子。据说最近镇上还流传著我有点那个的传闻。

这样就算艾莉丝对我幻灭也不足为奇。

之所以不发一语，说不定是因为她打算在近期就离开这里。

搞不好她是在想道别的台词。

一想到这里，我就实在很怕主动向她搭话。

我害怕遭到拒绝。要是被那个帅气的艾莉丝说「你对我来说已经无所谓了！」的话，我会很受伤。虽然这样一来，以结果来说或许是正确的，但想必我会感受到莫大的失落感。

可是，如果真是那样，她应该在更早的阶段就会跟我说了吧？不对～可是啊～呜～啊～

总之可以肯定的是我们必须好好商量才行。好好地推心置腹，商量今后的事情……我是这样想，但始终找不到时机。

我没有主动开口，艾莉丝也什么都不说，就这样拖拖拉拉地一天一天度过。

可以的话，我想在奥尔斯帝德联络之前和她谈谈，清算过去，给自己个痛快。

可是，我却不知道该如何是好。

我会就这样拖拖拉拉地和艾莉丝一起生活下去吗？

当我在脑内胡思乱想时，洛琪希突然开口：

「那么，何时才要举办宴会，庆祝你和艾莉丝结婚呢？」

她如此询问。

「宴会……是吗？」

「是的，因为我那时也举办过，所以当然会办吧？因为我那天得请假，所以希望你能趁现在告诉我大概是在何时……」

听到洛琪希这番话，我缄口不言。

洛琪希见状后皱起眉头。

「你该不会什么都还没说吧？你在艾莉丝来之前还讲了那么多理由不是吗？」

我想自己的表情一定很尴尬。

家庭内部已经谈好了。已经做好迎娶她的准备。

爱夏是理所当然，就连那个诺伦也认可艾莉丝将要成为家人的一员。

不仅如此，诺伦还经常和艾莉丝兴高采烈地聊著瑞杰路德的话题。

那两个人好像出乎意料地投缘。

没有任何人反对，再来就只剩我要下定决心。

「鲁迪，不可以逃避。艾莉丝可是在等你喔。」

洛琪希竖起一根指头，摆出一副姊姊姿势。

「等我？」

「没错。她在等鲁迪对自己说『飞奔到我怀里吧！』。」

洛琪希这样说道，同时摊开双手摆出手势。真可爱。

「艾莉丝会这样想吗……是说，这应该是洛琪希的愿望吧？」

「什么！人家明明在说正经事，请不要蒙混过去！」

洛琪希摆出摆出气噗噗的表情举起双手。

……一个不小心就含糊其词了，不过是那样吗？艾莉丝一直在等我主动开口吗？她是那种类型的人吗？

不，洛琪希应该不会说谎。这才是真正的建议，神明的启示。既然洛琪希从后面推了一把，那么我应该没有迷惘这个选项才是。

鼓起勇气吧。我要主动出击。好好地说出来，和她交谈，要是因为这样遭到拒绝，再麻烦洛琪希和希露菲安慰我。好……等等，在那之前。

我突然摊开双手试著这样说道：

「洛琪希，飞奔到我的怀里来吧。」

「所以我说请你别蒙混……」

洛琪希话讲到一半就停住了。

她看著我的脸，又东张西望地环顾周围，确认没有任何人。

然后将举起的双手放到肩膀的位置，轻轻飞身一跃飞奔到了我的怀里。

她那已经逐渐显眼的肚子顶在我身上。

「要是蹦蹦跳跳的，会对肚子里的小孩有影响喔，公主殿下。」

「要是不让肚子里的孩子稍微运动一下的话会变虚弱的，没关系。」

洛琪希的低喃声音刺激著耳朵。

是这样吗？是这样吧？就当作这样吧。

所以我想暂时先卿卿我我一下，让洛琪希坐在我的大腿，我则是在椅子上坐下。

就在此时，我不经意地感受到一股视线。

「……嗯？」

有人从门后像是女管家那样探出半身看著我。她的目光熠熠生辉，射穿了我的眼睛。

是艾莉丝。

「呀啊！」

「怎……怎么了吗，鲁迪？」

我慌张地抱紧洛琪希，艾莉丝生气地别开视线，消失在走廊的黑暗之中。

好可怕。虽然什么都没说，但是好可怕。

我……我还是明天再找她谈吧。

★　★　★

隔天，我为了和艾莉丝交谈而寻找她的身影。

我马上就找到了艾莉丝。她正在庭院做空挥练习。

不知为何诺伦也在一起。她不用去学校吗？

艾莉丝一边向诺伦说「不是那样，是这样」，一边教导她挥剑的方法。

「所以我就说不是那样了吧！为什么你搞不懂？」

「就算你那么说，到底是哪里不行呢？」

「你说哪里……」

因为艾莉丝是感觉派，诺伦受她指导想必也很辛苦吧。毕竟像她那种感觉派的天才，并没有理解自己所做的动作。

当我这么想的时候──

「左手的力量不够。因为你挥剑的时候只靠右手在挥，所以剑尖才会偏掉。」

咦？我刚刚是幻听了吗？

「要更加意识到左手……你试著想像只用左手挥剑看看。这样就能挥得很漂亮了。」

这些话，难道是艾莉丝说的？

不是艾莉丝在张嘴，基列奴在旁边帮她配音？

「原来如此，我明白了。」

「明白就好。」

两人这样说完，又开心地重新继续空挥。

感觉诺伦的空挥变得稍微好了一些。

……也对，艾莉丝是剑王。以前基列奴也说过，光靠感觉是当不上剑王的。艾莉丝同样也是，在成为剑王之前就掌握了所谓合理性的思考方法吧。

不过话又说回来，艾莉丝的空挥真快啊。从剑的根部开始甚至看不见残像。

而且，好美。

咻的一声把剑举起，不出任何一声挥下。当剑猛然停止，才发出咻的一声。

实在让人看得心醉神迷。光是看著就几乎要发出赞叹。

威风凛凛的侧脸，附著在上面的汗水。紧实的肉体与跃动的肌肉……

啊！我注意到一件很不得了的事。

艾莉丝每次挥剑，她那具有弹力的胸部就会弹跳摇晃。不是大力摇晃那种，而是微微震动的感觉。这恐怕是因为她的挥剑没有一丝多余，上半身几乎不动才有办法形成这种微微震动。

是说，她穿的衣服与其说是无袖衬衫，倒不如说是运动内衣那种感觉，下面该不会没有穿著胸部装甲（胸罩）吧？

艾莉丝每次空挥，就会让我盯得目不转睛。彷佛会发出咕咚一声。

是宛如铁锤般的空挥啊……！

「……？」

突然，艾莉丝的胸部摇晃……不对，空挥停止了。

我想说是怎么回事望向她的脸，才发现她正看著这边。

紧抿嘴角往下歪，脚张到与肩同宽，下巴微微抬起。啊啊，接著只要再双臂环胸，就会是那个怀念的姿势了。当我这么想的时候，这才注意到她手上拿的东西。

那是和奥尔斯帝德对战时也使用过的，看起来很锋利的真剑。

我决定先暂时离开现场。

哎呀，和拿著刀剑的对象讲艰深的话题还是有点……对吧！

──两个小时后。

我估算她们结束训练的时间，再次寻找艾莉丝。

然而她们已经不在庭院。那想必是在淋浴吧。我去了更衣间一看，发现只有诺伦的衣服。

偷窥？当然不会啦。

我试著找过家里，但到处都没发现。她到底跑去哪里了？是马上换完衣服直接出门了吗？那么要等她回来吗？不对，也不需要在家里讲，既然她出门了就追上去吧。

我得出这个结论，并想说姑且先上个厕所，就在把手放在门把上的瞬间。

门从另一边气势汹汹地打开了。

「啊。」

「……！」

摆出惊讶表情的艾莉丝就站在眼前。

五官端正，长相清秀的美人。

稍微有些湿润的波浪红发披在肩上，好似流水一般垂落在胸前。

衬衫被汗水浸透贴在胸口。从衬衫可以看见山谷。像黑洞那样吸引视线的深邃山谷。

有谷就有山，眼前有两座雄伟壮丽的山峰。

衬衫因汗水贴在山上，在顶点浮现著显而易见的突起。

换句话说，在我眼中的画面正是理想乡。

「什……什……什么啦……」

艾莉丝露出不知所措的表情。红润的脸。可爱的表情。

我下意识把手伸出，试著触摸具有重量的山峰，以及位于顶点略微坚硬的部分。

啊，好柔软。

──在下一瞬间，艾莉丝的肩膀冷不防一晃，我便失去了意识。

当我回过神来，我的后头部正被某种既柔软又坚挺的物体包围。

比我平常使用的枕头还硬，然而却又莫名温暖，是具有弹力的枕头。

顺便说一下，我还感受到温柔抚摸我头部的触感。

是腿枕。当我察觉到这点时，我装作自己还在睡昏头。

「唔～唔喵唔喵，我已经吃不下啦。」

假装睡昏头翻了个身，同时把脸埋进位在大腿内侧的三角形区域。

在那里重重地深呼吸，来回抚摸屁股。

「呀啊！」

奇怪？这屁股的形状不是希露菲吧。希露菲应该更小，更纤细，脂肪少到让人觉得甚至能拿在手上才是。

味道也和洛琪希的不同。我一闻到洛琪希的味道就会涌起一股安心感，但是这个味道有些许汗臭味，闻了之后感觉会从脑袋后方传来危险讯号。

但是并不讨厌，而且总觉得很令人怀念……

我有眉目了。

我缓缓张开眼睛回头往做出腿枕服务的本人望去，发现在两座山的另一头，正有锐利的目光怒视著这里。

是艾莉丝。

她一把抓住了我的脑袋。

要被捏爆了！希露菲、洛琪希，请原谅我先走一步──

然而在下一瞬间，我的头却被有些用力却温柔的手势抚摸。

我蜷缩成一团并望向艾莉丝。

她翘起嘴巴，面红耳赤地转向一旁，但却没有生气。

「那个，艾莉丝……小姐？」

「叫艾莉丝就可以了啦。」

「艾莉丝……那个，对不起。」

才刚道歉，我的头就被用力抓住。啊啊！请原谅我先走一步！

「……没关系……因为，我也有错吧？」

「嗯。算是……啦。」

「我看过信了。鲁迪乌斯也很难受对吧。」

我维持脑袋被牢牢固定的姿势，对艾莉丝说的话点头认同。

我并没有成熟到能说「你没有任何错」。

当时，我们错过了彼此。当时，我受到伤害，如今是艾莉丝为此受伤。

「嗳，鲁迪乌斯。」

「什么事？」

「……」

艾莉丝缄口不言。像是在表示不知道该如何开口才好。

我们必须要对话才行。尽管心里这样想著，却没办法把话说出。对我而言，对艾莉丝而言，五年的时间或许太过漫长了。

「鲁迪乌斯，那个……你爱著那两个人吗？」

「嗯，我爱著她们。」

我如此断言，艾莉丝的手开始出力。

「比我……还要喜欢对吧？」

「……嗯。」

我这样说完，艾莉丝露出了悲伤的表情。

糟糕，我应该要挑选措辞才对。不能做比较。

我也喜欢艾莉丝。已经重新迷上她了。

「你已经……讨厌我了吗？」

「没有那种事。只是……我们分开的时间有点太久了，该说是不知道该怎么面对你才好吗？怎么说呢……」

「我现在也依旧喜欢鲁迪乌斯。我想被鲁迪乌斯爱著。」

艾莉丝满脸通红。

刚才的该不会是……不对，很明显就是爱的告白。

我该怎么回答？答案应该已经决定了才对。但是，在那之前我必须先确认事实才行。

「可是，我已经有两个妻子了。」

「……」

艾莉丝板著一张脸站起身子。

我从腿枕上滑落，跌到了地板上。

看样子，这里好像是客厅。

房间里面没有任何人。明明诺伦和希露菲应该都在家里，却没有人在。她们应该是想让我们两个人独处，所以才如此贴心安排。

艾莉丝俯视著趴在地上的我。双臂环胸，脚张开到与肩同宽，微微抬起下巴。

摆出和第一次见面时相同的姿势俯视著我。

「鲁迪乌斯，去外面，我们决斗！」

「咦！决斗？」

我一边拍去身上的灰尘一边慌张地反问。

「没错！我们决斗，要是你赢了的话，我就离开这里！然后，要是我赢了……」

艾莉丝用力指著我这样宣言：

「要是我赢了，你也要爱我！」

感觉事情变得莫名其妙。我脑袋这样想著并点头答应。

第十五卷 青少年期 人神篇 第十一话「艾莉丝·格雷拉特 后篇」

现在，我正和艾莉丝对峙。

场所是魔法都市夏利亚的城外，走出城墙不远的地方。

虽然没有观众，但基列奴就站在附近。是艾莉丝在走出城外的途中叫她过来的。

既然会叫人担任裁判，意思是她不打算杀我吧。

「……」

艾莉丝不发一语。手握真剑注视著我。不对，她的手有些微颤抖。是兴奋发抖吗？

我该怎么办才好？应该要认真应战吗？

老实说输了也没关系。输了的话更好。

我喜欢艾莉丝。刚才虽然嘴上说更喜欢希露菲和洛琪希，但我没有办法分出优劣。希露菲是希露菲，洛琪希是洛琪希，艾莉丝是艾莉丝，各有各的喜欢的地方。尽管优柔寡断，但我就是这样的废柴男。花心、性欲过剩，也有一部分觉得能和变成姣好身材的艾莉丝相好，是令人垂涎三尺的发展。

既然她愿意爱我，那我就应该全力去爱她。这已经不算是花心也不算是外遇。

是爱。是自然的道理。想要得到充满魅力的女性，是自然的哲理。

米里斯教徒，要来找碴就尽管来吧。

像这样想通了是很好，但是艾莉丝会认同故意打输的这种行为吗？

她会不会觉得这是一种屈辱呢？

她会不会讨厌这样的对象呢？

艾莉丝为了保护我，为了得到足以和奥尔斯帝德对抗的力量而一路修行至今。

所以，我是不是必须在这个场合让艾莉丝见识我的实力呢？

是不是必须证明给她看我也付出了相同努力呢？

……实际上，我并没有像艾莉丝那么努力，但即使如此我也必须这么做。

我要全力应战，和艾莉丝战得平分秋色，在这个前提下，不管是输是赢，到时候再郑重请她成为我的妻子。我要赢。

「你是我的人。别啰哩啰嗦的，来我家吧」。

好，就这么办。

被破坏的魔导铠放置在森林，成为剑王的艾莉丝在接近战和奥尔斯帝德战得有声有色。在看得见这种对手的距离下开始战斗，老实说不太可能赢，不过……

要是赢不了的话也行啦。

「鲁迪乌斯。」

当我心意已决，基列奴向我搭话。

「什么事呢？」

虽然许久没见到基列奴，但她并没有什么变化。

顶多只会觉得「她也是上了年纪的欧巴桑了啊」这样。我重逢时有打过招呼，也说过话了，不过并没有针对现状进行商量。毕竟我们交情也没好到会促膝长谈，没有不协调的感觉。

「艾莉丝大小姐和以前没什么改变。用态度去接纳她吧。」

基列奴用和一如往常的口吻这样说道。

不过她话语中的细微差异，让我不经意地有了不协调感。

我自问，接下来要做的事情真的是正确的吗？

我望向艾莉丝。她摆出一如往常的姿势，等待我做好准备。

环起双臂，打开双脚，抬起下巴，姿势一如往常，但是她的样子和我记忆中的艾莉丝有很大的差别。个子长高了，胸部变大了，笼罩著犹如肉食野兽那样俐落且凶残的气息。

从那之后过了五年。我……变了。艾莉丝是否也变了呢？

基列奴说她没有任何改变。

五年前，在那之前，我是怎么样面对艾莉丝来著？

面对任性的艾莉丝，我该……怎么做才好？

「那么，开始！」

听到基列奴一声令下，我手持魔杖，但没有摆出架式。

艾莉丝也同样环著手臂，动也不动。

过了一会儿，艾莉丝缓缓行动了。她拔出腰间的剑，无力地垂下，直接往这边走了过来。有著透明刀身的那把剑，据说是名为七剑的名剑之一，剑神所赐的宝剑。

艾莉丝走到我的面前。用锐利的眼神瞪视著我。

「……」

「……」

艾莉丝在我眼前将剑高举，就这样静止不动。

「什么啦，你不打吗？」

「艾莉丝。我……要是你输了的话就会离开，那算我输就行了。」

艾莉丝紧抿嘴角。

「……」

「而且……刚才没来得及说出手，那个，我也……喜欢你啊。」

我还以为艾莉丝的头发倒竖起来了。

她生气了吗？难道认真战斗才是正确答案吗？

当我心里这样想时，艾莉丝把剑挥下。

「……！」

我反射性地闭上眼睛让身体僵住不动，结果是剑柄叩的一声敲了我的头。

那是轻轻地戳了一下的暴力行为。

我睁开眼睛，艾莉丝的脸近在眼前。

「我……不像希露菲那么会煮菜。」

「我知道。」

「不像洛琪希脑袋那么聪明。」

「我知道。」

「不像她们两人那么可爱。」

「艾莉丝可是个帅气的美女，这没关系啦。」

「……像我现在这样的身体，和鲁迪乌斯的兴趣不一样对吧？」

「不，没有那种事，你的身体很有魅力。」

艾莉丝把剑收回剑鞘。

她小心翼翼地用手环抱我的腰。

丰满的胸部压了上来，她使劲地抱紧我的身体。

有些许汗臭，但却是毫无掩饰的香气，这是一如往常的艾莉丝的味道。

我也主动将双手绕到她的背后。她的肌肉锻炼得比以前更加结实，但却不到浑身肌肉。这样刚好，感觉很舒服。

「算我赢了，可以吧？」

「嗯。」

「要是……鲁迪乌斯认真拒绝我的话……我会，好好，放弃的喔。」

她的声音在颤抖。

要是我认真战斗，说不定她就打算故意输给我吧。

「不用放弃。」

「那……我可以成为鲁迪乌斯的家人吗？」

「嗯。和希露菲以及洛琪希一起，如果艾莉丝愿意的话……」

为了把这句好好说出口，我吸了一口气。

说不定会让她觉得很老套，但是……

「请你跟我结婚。」

说完这句话后，艾莉丝瞪大双眼，睫毛都在颤抖，嘴巴微微张开。

可是，她马上又收敛表情，像是闹脾气似的别过头去这样说道：

「哼……哼！真拿你没办法……我就……和你结婚吧！」

于是，艾莉丝和我结婚了。

★　★　★

当天晚上吃饭时，我宣布娶艾莉丝为妻这件事。

和洛琪希那时不同，由于事前已经过充分商量，没有任何人抱怨。

原本我以为像诺伦就算不会反对，应该也会说句刺耳的话，不过她并没有这么做。

说不定，她已经对我会和复数女性结婚这件事放弃了。

洛琪希和希露菲也祝福了我们。

「艾莉丝，我们三人一起加油吧。」

「规则什么的，就之后再慢慢决定吧。」

与那样的两人相较之下，艾莉丝显得生硬又紧张。

「那……那就叨烦你们了……」

措辞也很奇怪。艾莉丝会紧张实在少见，但可以感到她在以自己的方式想要打好关系，希望她们接纳自己。

可能的话，我希望她们三人不要吵架，可以好好相处。

算了，这种话不该由我来说。

她们三人为了更加亲近彼此，一起进了浴室。

这既能毫无保留地好好交流，同时似乎也是为了向她说明入浴的方法。

虽然我也想跟去，拜托她们帮我前搓搓后揉揉的，但今天还是先忍下了。

结果留下来的是我、莉莉雅、两个妹妹以及塞妮丝……

还有基列奴。

「……」

在艾莉丝离开后，塞妮丝就开始不断敲打我的头。

尽管莉莉雅说「夫人，就到此为止吧……」，但丝毫没有停下的迹象。

塞妮丝曾是米里斯教徒。两个人还好说，但如今增加到第三个人，她或许再也无法原谅儿子如此不贞。

「好痛，好痛，母亲。对不起，我不会再这么做了。」

当我这样说出口后，塞妮丝收起拳头，回到了自己的座位。

在露出轻蔑视线的两个妹妹旁边坐下。

「我说哥哥啊～你在洛琪希姊姊那时也是这么说的呢。想必这次也是嘴上说说，过了一阵子又会带别的女性回来了吧～换洗衣物要增加了～真累人啊～」

爱夏的话听来好刺耳。

看来把艾莉丝迎娶进家门一事，确实导致我的股价在妹妹心中下跌。

不过呢，我就认了吧。爱夏虽然嘴上这样说，但语气平板，感觉像是在捉弄我。

「哥哥。」

此时，另外一个妹妹开口了。

这边不会调侃我，而是会认真说教。得好好听她说才行。

「是，怎么了吗，诺伦小姐？」

「那个……我毕竟是米里斯教徒，对哥哥所做的事情感到很不愉快。」

「是。」

「可是，我非常能够理解艾莉丝小姐喜欢哥哥的心情，所以这次我什么也不会说。哥哥，虽然你或许不太喜欢艾莉丝小姐，但请你好好爱著她。我说完了。」

「是，我会全心全意好好努力。」

诺伦好像很中意艾莉丝。

毕竟艾莉丝白天之所以会教导诺伦剑术，据说也是因为诺伦主动接近，总觉得这几年的历练，让诺伦变得相当懂得交际手段。

想必是学生会的影响吧，这是好现象。

「鲁迪乌斯少爷。」

莉莉雅喃喃说了一句。

「是，怎么了吗，莉莉雅小姐？」

「由于您迎娶了艾莉丝大人，这间房子也变得更加拥挤。所以我打算和塞妮丝夫人在这附近租间房子，住在那──」

「不行。」

我驳回莉莉雅的提案。

「请让我照顾你们两位。话虽如此，其实都是莉莉雅小姐在照顾我。」

「不，没那回事……不过，既然鲁迪乌斯少爷都这么说了，我会听命行事。」

娶了妻子就把两名母亲赶出家门，要是我做了这种事，泉下有知的保罗很有可能会变成恶灵。毕竟照顾年迈的双亲是孩子的职责。

确实，因为艾莉丝来了而没有客房……算了，不用在意。

区区房间，要是有什么万一再想办法就是。

「鲁迪乌斯。」

最后，基列奴向我搭话。

「基列奴小姐。」

「叫基列奴就好。」

她也大约四十岁左右了吧，然而她的肌肉没有丝毫衰退。

想必是因为她有好好锻炼。

「我可以放心把艾莉丝大小姐交给你吧？」

「……是。我可以对神发誓。」

「这样啊。」

基列奴微微一笑。

「你也成长了啊。和当初决心要和塞妮丝结婚的保罗有相同的眼神。」

这应该要感到高兴吗？可以吧？嗯，我就高兴吧。

这样啊，和那个保罗有同样的眼神，真令人开心，我也成长了啊……

咦？可是基列奴认识的保罗是以前的保罗吧。

……真的该感到高兴吗？

「基列奴，你今后打算怎么办？要住在这附近吗？」

「不，既然已经把艾莉丝大小姐托付给你，我的工作就结束了。我打算回阿斯拉王国。」

「说到阿斯拉王国，是打算去菲托亚领地帮忙重建吗？」

听到我这样询问，基列奴露出了锐利的眼神。

「不，我打算找出陷害绍罗斯大人的家伙，砍了他。」

现场的气氛瞬间凝结了。

实在是个很骇人听闻的答案。但是，我也自然而然地理解基列奴的想法。

她一直以来都照顾著艾莉丝。在把她托付给我后，自己的工作也到此告一段落。

剩下的就只有报答恩情。

「……找出来，意思是你还不知道是谁对吧？我想绍罗斯爷爷八成是基于政治考量才被杀的，敌人应该不只一人。」

「只要把和伯雷亚斯敌对的人全都砍死就好。」

太武断了。是很有基列奴的风格……好啦，该怎么阻止她呢？要是不设法阻止，她势必会单枪匹马杀进阿斯拉王国，到头来反而遭到对方打倒。

不，感觉就算说什么都无法阻止她。毕竟她可是那个基列奴。

既然如此就反向思考，不如从旁设法提供支援，让她可以更顺利地行动。

……思考到这里，我想起了日记的内容。

爱丽儿遭到反击的那次政变。当时水神和北帝似乎也参与其中。

「基列奴。根据某个情报来源，我听说水神和北帝将被阿斯拉王国雇用。」

「是他们啊。」

「你认识吗？」

「嗯，艾莉丝大小姐应该也跟他们很熟。那又怎么了？」

「你也有可能会与他们为敌。若果真如此，哪怕是基列奴也会没命的，对吧？」

「确实，我一个人的话赢不了他们。」

基列奴点头同意，并注视我的眼睛。

眼神就像是在示意我继续说下去。

「……我认识一个人，她曾身处在绍罗斯爷爷身亡的那起骚动漩涡之中。她从前或许曾与伯雷亚斯为敌，说不定是基列奴的敌人。但是只要和她联手，就有可能以正当理由斩杀你该斩杀的对象。」

「是谁？」

「爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉公主。」

基列奴的耳朵微微一颤。啊啊，真令人怀念。以前上课时每当遇到不懂的问题，基列奴总是会做出这种反应。

总之，不知道的话反而正合我意。

「是阿斯拉王国的公主殿下。」

「哦？」

可是，把基列奴引荐给爱丽儿认识真的好吗？

爱丽儿今后将会在阿斯拉王国引发鲁莽的政变。让基列奴介入其中真的好吗？

不，未来会改变。看了那本日记之后，我也多少能对她提出一些建议才是。

应该可以把鲁莽的政变转化为不鲁莽的政变。

如果是由于人神操纵路克才引发政变的话，如今我成了奥尔斯帝德的部下，说不定会因此产生某种变化。

在这种状况下，如果能看到爱丽儿出现胜算的画面，还是有基列奴这样的战力比较妥当。虽说我也打算帮忙，但事情演变成这样，还是得先去请示奥尔斯帝德才行。

「请你先去见她一面聊聊吧。」

「既然你都这么说了，好吧。」

基列奴不假思索地点了点头。看来她暂时会控制自己，避免做出不经大脑的行动。

「哇～……」

回头望去，爱夏和诺伦正目瞪口呆地看著我。

「怎样啦？」

「没有啦，我只是想说原来哥哥真的是剑王大人的老师耶──」

「怎么，你怀疑我吗？」

「也不是怀疑啦……只是觉得剑王大人居然会那么老实听话。」

我和基列奴面面相觑。我们刚才的对话有哪里奇怪吗？

「那个……哥哥。在学校有个想成为冒险者的前辈。那个人最近才在说『有两名剑王来到这城镇了，超可怕的』这种话喔。只要是镇上的冒险者，每个人都会自认逊色的厉害人物，但是哥哥却……一想到这点，该怎么说呢，就有种『哇～』的感觉。」

听到诺伦这番话，让基列奴不经意地笑了。

「鲁迪乌斯可比我来得更厉害喔。毕竟，连那个龙神都认可他的实力啊。」

「哦～」

诺伦感到佩服。这样一来，我这作哥哥的股价也会稍微上涨了吧。

虽说就算上涨应该也只有上半身的股价，下半身股价还在持续下跌。

不管怎么说，拜基列奴所赐，我算是保住了面子。

太好了太好了。

当天晚上。

在基列奴回去之后，希露菲、洛琪希以及艾莉丝三个女孩依旧在交谈。

那三个人到底在聊些什么啊？

尽管我兴致盎然，但女子会是属于女生的世界，因此我就不参加了。

看起来气氛融洽，艾莉丝也一本正经地在听，应该没问题吧。

和以前的艾莉丝简直判若两人。

我在研究室看诺伦用功，在她睡著后写了日记。

今天是个值得纪念的日子。尽管想到今后的生活与奥尔斯帝德的事情，还是会有些许不安，但是，我已经克服惊涛骇浪，就切换一下心情吧。

当我离开研究室时，家中已是一片寂静。女子会似乎也结束了。

今天她们是不是会在哪间房间一起睡呢？

还是说，三个人都在寝室等我……不可能吧。

不过话又说回来，像这样安静，反而会有股莫名的不安油然而生。

我记得来自未来的我出现的那天，也是像这样寂静的夜晚。

该不会又要发生什么事情了吧？

像是有个全身打著马赛克的家伙突然从走廊的阴影处跳出来之类的。

不，应该不会吧……

我移动到寝室面前，但里面似乎没有点灯。换句话说，我得一个人睡吗？我这样思考，就在想要打开寝室的门那一瞬间，门从内侧打开，我被一股强大的力量拖进里面。

「呜哇！」

我反射性地把手举向对手注入魔力。但手掌却被抓住，整个身体都被压在门上。

不妙！当我这么以为，这时才发现对方的真实身分。

「……呃，是艾莉丝啊。」

是艾莉丝。她穿著轻便的睡衣并抓住我的手臂。

「嗳……嗳，鲁迪乌斯……」

她的眼睛莫名充血。

颜色红润，呼吸也莫名急促。表情一脸愤怒。

是发生了什么不如意的事情吗？我得谨言慎行。

「我……我们，已经，是夫妻了吧？」

「……呃……嗯。啊，是不是举办婚礼仪式比较好啊？把人叫过来热闹一下？」

「我不需要那种东西，因为我根本不记得怎么跳舞了……比起那个，嗳，既然是夫妻，可以对吧？」

可以什么啊？

我才刚这样想，肩膀就被一把搂住吻了下去。牙齿整个撞在一起，疼痛感涌上。

虽然我想要往后退开，但是被门阻挡。艾莉丝强硬地把自己的脸贴了过来。

「噗哈……」

艾莉丝搂著我的腰，连拖带拉地开始移动。回过神来，我已经被带到床边了。

这是怎样？怎么回事？咦？接下来要做吗？咦？

「那个……艾莉丝，那个……这种事情，就是啊，应该要好好地，按照顺序，要和希露菲她们先商量过……」

「已经说好了。她们说今天可以轮到我。」

「洛琪希没说什么吗？像是怀孕中希望我们克制一点之类。」

「她说没有关系呢。」

不知不觉间，我已经被推倒在床上。艾莉丝的力气很大，我实在不认为自己有办法脱身。

「嗳，鲁迪乌斯，我想生个男孩子。」

艾莉丝的呼吸急促。这不是在生气。她的表情充满情欲。

我好像被她猛烈渴求。

不，我很开心。被如此渴求自然会很开心。

因为两人紧紧贴著，我的那个也变得很那个了，身体是诚实的。

不过这不是反了吗？男女立场反了吧？

「鲁迪乌斯，我喜欢你。所以，可以吧？」

「呃……嗯。是可以啦。但你先冷静点，我们先营造一下气氛。两个人一起喝点酒，好好畅谈这五年来发生的种种，等到心情愉悦起来，再交缠在一起对彼此说声Je t'aime（我爱你）……」

「那种事根本无所谓！因为，我一直都想要这样！」

艾莉丝边说著边压到了我的身上。

她以双脚牢牢夹住我的双脚，同时用双手压著让我动弹不得，再把鼻子贴在我的胸口附近，使劲地闻了起来。

简直就像条狗。我应该不臭吧？

「呼……呼……鲁迪乌斯。既然已经结婚了，你就是属于我的了吧？」

「咦？不，不只是艾莉丝一个人的，我希望你们三人不要起争执和睦平分，这样我会很感激的……」

「今天轮到我，所以是我的对吧？」

艾莉丝似乎无论如何都想把我当成自己的所有物。

「…………嗯，没错。」

艾莉丝瞬间加强双手的力道。

好痛好痛，手腕快断了，这样又得麻烦别人帮人家施加治愈魔术了啦。

「那……那么，不管我对你做什么都可以对吧……！」

你打算做什么啊？我会被怎么样对待？

毫无疑问是色色的事情没错。我会讨厌吗？ No，我不讨厌。

那么答案就是Yes！

「可……可以啊？」

在下一个瞬间，艾莉丝化身为野兽。

★　★　★

隔天，麻雀吱吱喳喳的声音叫醒了我。

我立刻寻找艾莉丝。马上就找到了。她就在眼前。

艾莉丝端庄的睡脸就在我的眼前。

「呼。」

安心地吐了一口气后，我想起昨晚的事。

昨晚被她彻底享受了一番，以技术来说应该是我更胜一筹。

直到中途都还是我赢，为了不输给艾莉丝，我也是很努力的。

但是，到了后半就遭到逆转。是体力的差距吧。第一次的时候也是如此，艾莉丝的体力实在深不见底。

该怎么说呢，我就是赢不了艾莉丝啊……

就在我筋疲力尽的时候，被她为所欲为地蹂躏。

对不起亲爱的，人家……变成这个人的形状了……像这种感觉。

我已经嫁不出去了。

不过，总觉得睡得香甜的艾莉丝看起来格外惹人怜爱。昨晚明明那么激烈，现在却睡得如此安祥。让人看了不禁嘴角上扬。

希露菲平常也是以这种心情观察我的睡脸吗？

「……不过话又说回来……」

现在，我正躺在她的臂枕上。

平常的话是我提供手臂让别人枕著，所以这样感觉莫名新鲜。艾莉丝的臂枕虽然纤细却很强壮，总觉得非常让人安心。

话说回来，已经五年了啊。

艾莉丝也成长了不少，但是到底长了多少肌肉呢？昨天实在太暗了看不太清楚。但我记得身体曲线十分诱人。

我蠕动身体，摸了一下艾莉丝的腹部。

「哦哦，真不得了……」

表面并没有什么隆起，反而有不少脂肪。

可是，在脂肪另一侧就是压缩过的肌肉。只要用力按一下，就可以感觉得出层层分明。

我的腹肌也是六块肌，但艾莉丝的感觉好厉害，真好。

尽管肌肉非常饱满却不显胖。而且还有小蛮腰。肯定是把腹外斜肌、腹内斜肌以及肠腰肌这些肌肉以有如神助的平衡锻炼的成果吧。

不过话又说回来，女人的肌肉为什么会如此有魅力啊？让人想要一直摸下去。

不过，我想摸的不是腹肌。

我把手往上，朝著就算盖著毛毯也十分醒目的两座大山移动。

昨天我的手大半时间都被抓著，所以没怎么摸到……

既然我们是夫妻，应该可以吧？

「呼喔……」

好赞！有地基！是大胸肌！

这也非常紧实，是很棒的肌肉。太出色了。

那么，放在那个盘子上的就是甜点。在坚硬与柔软之间掌握平衡，果然是人生最重要的课题。好啦，我要来摸喽。

哦，这真的发育得很好啊。

就像是哈密瓜一样。是希露菲和洛琪希没有的东西。虽然她们俩的也不错，但是大的东西果然有不同的魅力。居然能让我随时都能摸到这个，我必须要感谢神明才对。谢谢你们，洛琪希、希露菲。

我成功了。

艾莉丝山脉，登顶成功。迎来了全人类的黎明。

「呵呵呵。」

此时，我的脑海出现了白发老人。

是仙人！胸部仙人！好久不见！请看，这出色果实！大地的恩惠！

「呵呵呵，我已经没有什么可以教你的了……持续精进吧。」

啊！仙人！您欲往何方啊，仙人！求教，请您继续指点迷津啊！

「……」

「啊。」

我一个人正在自嗨，突然和艾莉丝四目相接。

她不知是何时清醒的，眼神正看著这边。我擅自揉她胸部，应该会挨揍吧。

当我这样想，就被艾莉丝抓住手掌，她果然生气了。

「我们谈谈吧，比起互殴，不如让我们好好谈谈吧甜心。来说些枕边蜜语吧。话说起来，以前我们曾一起做过仰卧起坐呢。虽说当时我禁不起好奇心驱使碰了你的腹肌……」

「……」

艾莉丝没有松开我的手。

不仅如此，她还将身体扭了过来，像是要缠绕上来似的压在我身上。

她的眼神写著情欲二字。原来她不是在生气啊。是因为我一大清早就揉了她的胸部，点燃了她的欲火吗？也对啦，换作是我，一大清早就被做色色的事，肯定也会有那个意思嘛。

虽说男人和女人不同……但艾莉丝算是例外吗？

好，我懂了，放马过来吧。

我要让艾莉丝见识一下，对付你根本不算什么！

「要……要温柔点喔，因为还一大清早的，昨天也做那么多……呀！」

我发出像少女般的叫声，同时遭到第二次的蹂躏。

下午起床时，已经不见艾莉丝的身影。

空荡荡的床，我的旁边已经是冰冰冷冷。然而，我却不觉得失落。有的只是虚脱感和满足感。

我朝直打哆嗦的腰捶了几下，从床上起身移动到窗边。

太阳的颜色莫名地黄。我的脸肯定也是黄色，这点毫无疑问。

艾莉丝人在窗外。露出不检点的表情地笑著，同时心情大好地挥著剑。

做了那么多次居然还能动啊？体力根本就是怪物级别。

不过……真赞啊。因为希露菲和洛琪希的体力比不上我，总是会先筋疲力尽，我还是第一次像这样被榨取到极限。

如果要比喻希露菲是被动型，洛琪希是技术型的话，艾莉丝就是攻击型吧。

感觉就像德川、丰臣以及织田那样。

艾莉丝能顺利取得剑王的称号，都要归功于我被奥尔斯帝德打败。

开玩笑的啦，太得意忘形的话可是会被砍头的。

也不能每次都麻烦我们家秀吉公啊。

如果还有下次，我还是想在男欢女爱之后好好享受一下枕边蜜语。真心想要和艾莉丝在醒来之后沉浸在虚脱感之中说些什么……聊聊这五年来的事情，尤其是她一直以来都做了什么，有了什么样的相遇。诸如此类的事情。

我一边这样想著，同时前往浴室清洗。让身体清爽之后，我来到了地下室，朝著祭坛开始祈祷。

真想在这里再放另外一个圣物。

因为是智慧之神、慈爱之神以及战斗之神……果然还是放木刀吧。

我边在脑海里这样思考边走到客厅，正在打扫的爱夏突然奋力跳了过来。

「啊，哥哥，早安！有寄给你的信喔。上面没写寄件人的名字，但有印著家纹，是认识的人吗？」

收下信后，我的动作停住了。

上面画著我十分熟悉的徽章。

龙神的徽章──这封信是奥尔斯帝德寄的。

第十五卷 青少年期 人神篇 第十二话「传唤」

「鲁迪乌斯·格雷拉特。

你后来身体状况如何？魔力恢复了吗？

我想跟你商量今后的事情。我目前位在夏利亚郊外，在你们使用过的小屋等你。

基于我个人因素，希望你能一个人前来。

奥尔斯帝德。」

读完这封信后，我麻烦爱夏帮我准备饭菜。

确实饱餐一顿后，我回到自己房间替换穿著。尽可能地挑选不错的衣服，并麻烦爱夏帮我看看是否有奇怪的地方，再三确认。

然后，我拿著傲慢水龙王和未来的日记离开家里。

出门之前，我向在跟宝宝魔木嬉戏的塞妮丝打了声招呼。

「母亲，我要出门了。」

塞妮丝像是在表示慢走似的跟我挥了挥手。宝宝也在旁边缓缓摇晃著枝叶。

我没有知会希露菲她们。因为要是说了，她们肯定会跟过来。

信上写著希望我一个人赴约，那么我就一个人去吧。毕竟这次并不是去战斗。

如果问我奥尔斯帝德是否足以信任，这部分很难定夺。

然而，这封信上传达出一种在为我著想的气息。

七星在情感方面，似乎也希望避免和奥尔斯帝德战斗，以我个人而言，同样认为他是比人神还要值得信任的对象。我是如此希望。

「但是好紧张啊。」

我一边这样自言自语，一边走在夏利亚的道路上。

在路上看到积水，再三确认自己的模样有没有奇怪的地方。

我已经决定要归顺在奥尔斯帝德麾下。换句话说，奥尔斯帝德是我的老板。

以失礼打扮去见老板并不妥当。

「是不是该喷个香水比较好？」

我是有用热水清洗身体，但说不定还残留著和艾莉丝享受鱼水之欢后的余香。

要是被叫去社长室的社员身上散发色色的气味，社长会怎么想？或许是不会被突然炒鱿鱼，但肯定不会认为这是好事。可以的话我想给他留下良好的印象。

奥尔斯帝德。他是会与人神战斗，并可能拥有胜算的人物。他将会在我后代的协助之下杀死人神。

虽然很同情人神……但先背叛的人是对方。

他是会对洛琪希及希露菲伸出毒手的家伙，不能同情他。

我要向奥尔斯帝德摇尾乞怜。像电风扇那样摇著尾巴，对人神展示我的敌意。

我一定要彻底保护家人。

「好。」

重新下定决心之后，我前往郊外。

同时注意不要被马车溅起的泥水泼到。

在郊外的小屋，飘荡著一股诡异的气氛。

一言难以道尽，但总之就是有哪里不太对劲。若是以漫画来形容的话，想必会在旁边冒出雾霾浓厚的状声词，同时还会从小屋周边散出扭曲状的效果线。

一眼就能明白，得出「噢，奥尔斯帝德在里面」的结论。

「嘶──呼……」

我深呼吸一口气，然后敲了门。

「鲁迪乌斯·格雷拉特！前来报到！」

「哦……挺快的嘛。」

我明明知道他在，听到回应时还是不免身子一颤。

看来，我果然还是对奥尔斯帝德残留著恐惧。

「请问我可以进去吗！」

「为何要请求我的许可？这里是你所有的小屋吧？」

「是！失礼了！」

我开门进入里面，奥尔斯帝德就在那里。

他坐在里面的一张椅子上怒瞪著我。

不，并没有怒瞪。他不过是在看著我，只是表情很可怕而已。

我把门带上，尽可能以俐落的动作移动到奥尔斯帝德面前。

我面向椅子旁边，摆出立正站好的姿势。然而奥尔斯帝德却以疑惑的表情瞪著我。

「我原本以为你会带一群同伴过来……只有两人啊。」

「是，我一个人来……咦？两个人？」

听到出乎意料的话语，让我怀疑自己的耳朵。

除非奥尔斯帝德有老花眼，把我看成双重影像，不然我应该是一个人来啊。

「艾莉丝·格雷拉特！进来吧！」

奥尔斯帝德这样叫道，门便发出砰的一声气势汹汹地打开。

是艾莉丝。她提著一把出鞘的剑，同时还释放著杀气。

「奥尔斯帝德！如果你敢对鲁迪乌斯出手，我就砍了你！」

艾莉丝用剑指著奥尔斯帝德并如此宣言。

气势惊人到甚至让我差点漏尿。然而奥尔斯帝德却对这股杀气坦然以对。

「我没那个打算。」

「你没办法信任！」

「也是。」

艾莉丝只说完这句，就在小屋的角落取了个位置环臂站著。

我因为艾莉丝的登场僵在一旁，来回看著奥尔斯帝德和艾莉丝。

果然还是该解释吗？应该重申我没有带艾莉丝来。是一个人来的。我没有敌意。

可是，要怎么说明艾莉丝带著剑出现才好？

怎么办？我该怎么办才好？

「怎么了？鲁迪乌斯·格雷拉特。坐吧。我要谈正事了。」

当我正在不知所措时，奥尔斯帝德催促我坐下。

「啊，是。失礼了。」

我依言在椅子上就座，但还是很在意艾莉丝。在意那个手上佩剑寒光四射的艾莉丝。

「那个，艾莉丝她……」

「看你的态度就明白了。你被她跟踪了对吧？」

「啊，是。就是那种感觉……那个，在说正事之前，我可以先跟艾莉丝说几句话吗？」

「无妨。」

他好像没有生气。我维持坐姿转向艾莉丝，招手示意她过来。

「什么啦？」

「艾莉丝，你怎么会在这里？」

「因为鲁迪乌斯在盛装打扮，我只是很在意你要去哪里而已。」

盛装打扮。噢，我的确是有选不错的衣服，还有注意发型之类。

从旁人的视角看来，看起来或许很像是在盛装打扮。

「我现在隶属在奥尔斯帝德麾下，你应该理解吧？」

「……是可以理解，但不知道这家伙到底在盘算什么。说不定鲁迪乌斯被他骗了。」

「或许吧。可是要这样判断还为时过早。可以的话，你能够不要打扰，安静待在旁边吗？」

「……」

「如果发现我其实被他骗了，到时再两人一起战斗吧，艾莉丝。我很仰赖你喔。」

「唔！我知道啦！」

艾莉丝应该是接受了吧，她收起剑后在我旁边坐下。

真是单纯……好啦。

「失礼了。」

「无妨。」

「艾莉丝似乎还信不过奥尔斯帝德大人……不过，既然是诅咒这也没办法呢。」

说完这句话后，我感觉奥尔斯帝德的眼神一亮。

「关于我的诅咒，你是从哪听说的？」

「是从人神那里。他说奥尔斯帝德大人的身体遭到几个诅咒侵蚀。」

我据实以报。我已经准备好要把我从人神那听到什么，知道了什么，把一切全盘托出。

「这样啊……」

奥尔斯帝德用手抵著下巴，望向稍微上方的位置。

他的视线前方什么都没有……是思考的姿势吗？

「总之，先履行约定吧。」

「咦？」

「为什么露出不可思议的表情？我和人神不同，会遵守约定。」

不是那个意思，是说我们有做过什么约定吗？

「就是从人神手中保护你家人的方法。」

噢，这样啊。说得也对，我怎么会忘了呢？不对，我只是不把那当成是一个约定。在我的认知里面，那应该更像契约。

和恶魔的契约。不过也是，契约也是约定的一种。

「我现在什么都还没做，这样也没关系吗？」

「要是你的家人一直处在危险之中，也会让你总是提心吊胆吧。」

「嗯，是这样没错。」

感觉好像让他费心了。

是说，他感觉比我想像中还要亲切。原本我还以为他会不由分说地对我发号施令。

虽然脸很恐怖，但意外地是个为部下著想的人。甚至让人无法相信旁边的艾莉丝会对他如此警戒。

「那么，请问具体来说要用什么样的方法来保护我的家人呢？」

「这并非难事。只要召唤拥有强大命运的守护魔兽，让它保护你的家人即可。」

「召唤吗？可是我还无法使用召唤术。」

「那么魔法阵就由我来画吧。魔力由你自己注入。」

「啊，是，麻烦您了。」

拥有强大命运的守护魔兽啊……命运，我记得是指因果律吧。

「真的只要这样就保护得了吗？」

「人神无法操纵人类以外的存在。再者，他无法一次操纵那么多人类。只要我们展开行动，那家伙应该光是妨碍我们就得煞费苦心。从那家伙的个性来看，光是这样就足以预防。」

根据是来自个性啊……不过话又说回来，他无法一次操纵那么多的人类……言下之意，就是他一次最少还是能操纵两个人以上喽？

在操纵我的时候，他还同时操纵著其他家伙吗？

「但是不能大意。不知道人神会做出什么事。不可以光是交给魔兽，最好还是随时查看状况。」

从奥尔斯帝德的嘴里说出「最好还是随时查看状况」，总觉得有点不太对劲。他看起来不像是会说这种话的人。虽说我也知道不该光凭印象来评论一个人。

但不管怎么说，既然他都愿意帮我准备，就先接受他的美意吧。

好啦，切入正题。

「那么，我今后应该怎么做才好呢？」

尽管想问的事情很多，但还是该由我先以诚相待才是礼貌。要表现出恭顺的态度。

「……你没有什么事情想问的吗？」

我是这样想的，但却被反问了。

「有很多。」

「为什么不问？」

「我认为马上就问东问西并不是很恰当……」

说完这句话后，奥尔斯帝德「唉」地叹了一声。

「你成为了我的伙伴，换句话说──」

「是属下。我们还是分清楚上下关系吧。」

被打得落花流水，还让他帮忙想保护家人的方法，我的脸皮可没那么厚到这样还敢主张双方立场对等。

「你如果接受的话那也无妨……总之，我和你都是为了打倒人神而行动。该知道的事情还是先知道比较好。」

「虽然这样说，但如果我其实是人神的间谍的话你要怎么办？说不定我每天晚上都会把奥尔斯帝德大人的情报转告给人神喔。」

「我相信你。」

他以强而有力的目光说著这句话。

「我信任你拚死也想要守护家人的那股决心。」

被这样一说，让人有些难为情耶。当时的我确实很拚命……算了，既然他都这么说了，我就接受吧。

我有什么想问的事情来著？应该有几件吧。

关于人神和奥尔斯帝德之所以对立的原因。关于所谓的拉普拉斯因子。关于转移事件。关于所谓的命运。

大概就是这些问题吧。

「那么，请您一项一项告诉我吧。」

所以，首先是奥尔斯帝德和人神对立的原因……应该说他们的关系为何。

不，在那之前应该得先问奥尔斯帝德本身的来历。

「请告诉我关于奥尔斯帝德大人的事。」

「我自己吗？」

「是的。麻烦你了。」

「人神是怎么告诉你的？你好像已经听过诅咒的事情了。」

「呃……」

毕竟那已经是五年前的事了……回想，快回想起来。

「你身上有四个诅咒。」

「……继续说。」

「第一，是被这世界的所有生物厌恶或畏惧的诅咒。第二，让人神无法看见的诅咒。第三，无法使出全力的诅咒。还有一个，他好像是说自己不太清楚。」

「原来如此。」

奥尔斯帝德这样说完，静静地点头。

「首先是第一个，从我出生那时开始，的确就遭到全世界的所有生物忌讳。」

「……可是，我并没有那么讨厌啊。」

「有时会有这样的人存在。像七星也是如此。」

「原来如此。」

意思是会有例外吗？说不定跟我以及七星原本就不是这个世界的人类有关。这件事应该说出来吗？还是该默不吭声？毕竟艾莉丝就在旁边，这让我有些犹豫……

可是现在沉默的话，不会有任何收获。

「其实我并没有打算打算隐瞒这件事……不过，我原本和七星是处于相同世界的人类。是不是跟这点也有关连呢？」

「……意思是鲁迪乌斯·格雷拉特是假名吗？」

「这部分要说明的话得花上一段时间，我和七星不同，那个……当我注意到时，就以鲁迪乌斯·格雷拉特的身分诞生在这个世上了……那个，该怎么说才好呢。」

「是转生吗？」

吓我一跳。没想到居然会从奥尔斯帝德的口中说出转生一词。

不，我印象中日记上提到龙族也存在著所谓的转生法。就算死了只要过个几十年就能复活。转生对他们来说算是主流的手段吧。

「你之所以不畏惧我，恐怕也和转生体有关。」

「还有其他不畏惧你的人物吗？」

「扣除几名例外，就只剩拥有古代龙族血脉之人。」

像是佩尔基乌斯之类吗？不对，我记得佩尔基乌斯好像也挺怕他。

……这点跟诅咒无关吗？毕竟除了诅咒以外，要被人嫌弃厌恶的原因还是很多的。

「第二个诅咒，就是关于人神看不到我的诅咒……其实这并非诅咒。」

「您的意思是？」

我这样询问，奥尔斯帝德稍微思考了一下。接著他看著我的眼睛如此回答：

「这是很久以前，初代龙神为了与人神一战而创造的秘术……会获得看得见命运的力量，与此同时也会偏离到世界真理之外的法术。」

「噢。」

「人神拥有强力的未来视和远视的能力。但是，他无法看见脱离这个世界真理的人。」

原来如此。虽说我不知道脱离这个世界真理指的是什么意思，但能够从人神的监视下逃脱这点非常具有魅力。

「请问看得见命运的力量，是指什么样的存在？」

「这个嘛……」

奥尔斯帝德再度摆出沉思的姿势。他应该不是现在才在思考答案吧？

「可以得知那个人物将会抵达的大方向的历史。」

大方向的历史啊……

「这表示奥尔斯帝德大人也看得见未来吗？」

「不……我能看见的不是未来，是历史。是藉由命运所决定的一切。」

嗯～？感觉有点哲学耶。老实说很难理解这跟未来视的差异。

总之先把这个能力想成「比人神弱一阶的未来视」吧。

「请问您可以把那个秘术施加在我身上吗？」

「不，最好别这么做。」

「……您的意思是？」

人神会看不见自己，这是非常有魅力的优点。

我想得知为什么奥尔斯帝德不愿意帮我施加的理由。

「一旦施加这个秘术就会产生副作用……魔力的恢复速度将会明显变得迟缓。」

「明显是指到什么程度？」

「你大约花了十天从魔力耗尽的状态恢复，把这段时间想成约千倍就行了。」

千倍。换句话说就是一万天。约三十年。

「因此，我无法自由使用魔力。『不能随便以全力应战』指的就是这个意思。」

原来如此，因为无法恢复魔力，自然无法使出全力。

虽然不清楚奥尔斯帝德的魔力总量到什么程度，要是花上数年时间也无法完全恢复，自然无法全力应战。必须节能省电才行。

「因此我无法对你施加秘术，但交给你的手环附加著类似的功效。」

我看了看挂在左手的手环。这似乎有干扰的效果。

「这个没有副作用吗？那么只要量产的话……」

「如果办得到我早已动手了，还会把施加在我身上的诅咒一起解开。」

嗯，也对。

「我在和你的战斗中消耗了大量的魔力。暂时没办法认真战斗。」

「咦？是真的吗？但我不是被瞬杀了吗？」

「我有好几次正面抵销你的魔术，甚至还拔出神刀。消耗了相对应的魔力。」

奥尔斯帝德苦涩地这样说道。

以我的角度来看，以为根本无法招架就被教训得落花流水，原来我意外善战。

这表示我也以自己的方式努力了呢。呵呵呵。

「我的魔力所剩无几。因此，要让你成为我的手脚去行动。」

「……是。我会努力。」

我消耗的部分就由我来补足。有道理。

「那么，奥尔斯帝德大人，请问您为什么要和人神战斗呢？」

「这个嘛……啊～……」

奥尔斯帝德似乎有些难以开口，望向了远方。

他从刚才就经常含糊其词，摆出沉思的姿势。莫非他在说谎骗我吗？不，怎么可能。不过他虽然信任我，或许也还没完全信赖吧。

他也有可能先姑且用表面的谎言让我行动，藉此查探我的动向……

「人神……是我的杀父仇人。」

「哦？」

杀父仇人。未来的我也是因为洛琪希和希露菲被那个的缘故，才会燃起复仇的决心。

复仇不能带来任何结果。虽然是因为目前的我没有失去任何人才能这么说啦……

然而实际上，一旦纠结在复仇之上就会化为恶鬼，看了日记就可一目了然。

「而且，打倒人神是古代龙族的夙愿。我们龙神全都是为了打倒人神而存在。」

就是为了所谓的大义吧。是说，我们？

「难道龙神不只一个人吗？」

「我似乎是第一百代。一百名龙神都是为了打倒人神而一路钻研自己的技术。」

「原来如此。」

「可是，血统稀薄的弱小龙神无法打倒人神。」

奥尔斯帝德用锐利的发亮目光看著我。

「为此，我的父亲……初代龙神才会用转生法把我送到未来。」

奥尔斯帝德直截了当地这样说道。

第十五卷 青少年期 人神篇 第十三话「说明」

稍微整理一下吧。

首先是奥尔斯帝德。

他是透过所谓的转生法，从太古以前转生到现代的古代龙族。

身上被施加了诅咒以及秘术。所谓诅咒，就是遭到这个世上所有生物忌讳的诅咒。所谓秘术，是以魔力恢复迟缓为代价，让自己跳脱到人神的视野之外，并得到粗略的未来视能力。

为什么他会受到这种诅咒并来到现代呢？

一切的起因是由于初代龙神遭到人神杀害所致。第二代以后的龙神都是为了打倒人神而存在，打倒人神正是龙族的夙愿。因此，身为初代龙神之子的奥尔斯帝德才会想打倒人神。

「这样解释应该没问题吧？」

「嗯，就是这样。幸好你理解能力很强。」

「您大概是在几年前转生到现代的呢？」

「这个嘛……应该是距今两千年前吧。」

两千年……还真是活了很长一段时间。

总之，逻辑上应该也说得过去，但总觉得有某个部分让我在意。

唔──是哪个部分让我在意来著？

比方说，像是不会恢复魔力这点吧。佩尔基乌斯之前曾用过会吸收魔力，类似召唤魔术的招式，奥尔斯帝德应该也会那招。只要透过那个吸收魔力，应该就能解决这方面的问题……不对，能的话他老早就做了。毕竟用那个召唤魔术吸收的魔力不一定能直接储存到自己体内……

唔──那么是奥尔斯帝德对人神的异常敌意吗？

虽说父亲遭人杀害作为理由来说相当充分，但是他表现出来的敌意已经到了过剩的地步。

我觉得奥尔斯帝德对自己父亲并没有那么依恋。

「从我的角度来看，您看起来对人神抱有强烈的恨意，请问这部分有什么原因吗？」

「会有人不对那个人渣抱有恨意吗？」

「……所言甚是。」

毕竟奥尔斯帝德好像也活了很长一段时间，想必他已经不只一次遭到人神摆布。就算看不见他本人，但至少也可以派人传话嘛。啊，奥尔斯帝德之所以会变成这样，说不定是因为初代龙神和人神彼此有过不和。

虽说还有事情不太明白，不过关于奥尔斯帝德本人的事情应该问到这里就好。

无论有什么样的理由，只要他有和人神战斗的理由即可。敌人的敌人就是同伴。

况且，我还有很多事情想问。

接下来，要问关于拉普拉斯的因子那件事。

「先前战斗的时候，您曾提及我持有拉普拉斯的因子，请问那是什么意思？」

「关于拉普拉斯，你知道多少？」

「他是在四百年前引发战争的人物，我知道他曾把人族逼到绝境。还有他虽然有惊人的魔力总量，却无法缠绕斗气。尽管他实力非常强大，却遭到佩尔基乌斯大人和另外两名同伴封印……还有曾经陷害过斯佩路德族，大概是这些事吧。」

虽说我还听过其他许多传言，但大抵就是这种感觉。

「就这种程度？」

「还有他马上就会复活之类。」

「那家伙之所以能够复活，就是使用了龙族的转生法。这件事你有听说吗？」

「呃。不，我想应该没听过……啊，不对，我记得人神好像曾说过这件事……」

记忆实在有些暧昧。不过话说回来，又是转生法啊。

「你这家伙……不……你和人神说了什么，被他鼓吹了什么，之后再详细地告诉我。」

「是。」

「现在先谈拉普拉斯。」

听见拉普拉斯这个词汇，艾莉丝释放出剑拔弩张的氛围。

我和艾莉丝都是瑞杰路德的朋友。

拉普拉斯是瑞杰路德的敌人，他的敌人也就是我们的敌人。

所以，我可以理解为何她对拉普拉斯的存在如此愤慨。但我要冷静行事。

愤怒是艾莉丝的职责，让她冷静则是我的职责。

「关于『魔神拉普拉斯』的真正身分……他是『魔龙王拉普拉斯』堕落之后的化身。」

奥尔斯帝德没有卖关子，直截了当地告诉我们。

「魔龙王？」

「没错，那家伙曾经是古代龙族。」

拉普拉斯是魔龙王。他曾是龙族？但他应该是魔神才对吧？

「魔龙王拉普拉斯，他是初代五龙将的幸存者。」

五龙将。我记得是龙神旗下的五人，那群人在最后以五对一和龙神战斗，两败俱伤。

「那家伙从崩坏的龙界逃出，以第二代龙神的身分带著使命在这个世界上流浪。」

他是龙王，龙神，也是魔神。先等一下，我头开始混乱了。脑袋要沸腾了。（注：脑袋沸腾原文为头がフットーしちゃう，出自すぎ惠美子的漫画）

「那家伙为了打倒人神钻研术法与招式。自称龙神，传授技术给具有才能的人，花费长时间促进发展。为的就是把这股力量交付给被送到未来的我，具有最强力量的龙族。」

最强什么的，居然自己讲出口啊。

「但是拉普拉斯在第二次人魔大战和成为人神使徒的斗神战斗，导致灵魂被一分为二。」

这件事我好像在哪听过。是指黄金骑士阿尔德巴朗和魔界大帝那场战斗吧。

根据奇希莉卡所言，当初战斗的应该是龙神和斗神……

而那个龙神是拉普拉斯，斗神则是阿尔德巴朗吗？

这表示拉普拉斯是站在魔族那边战斗的吗？

「被一分为二的拉普拉斯丧失了记忆，分裂为憎恨人类存在的『魔神』，以及试图打倒神明的『技神』。」

现在提到的是魔神，还有技神。我记得技神这名人物是七大列强第一名……

「咦？您的意思是技神也是拉普拉斯吗？」

「正是。」

总觉得现在好像听到很不得了的情报啊。把这种事说给我听真的好吗？

是说情报量太多，我的脑袋来不及处理。

龙神是指初代的那位，奥尔斯帝德是他儿子，拉普拉斯是第二代……啊。

换句话说是这个意思吗？

首先，初代龙神为了打倒人神，把奥尔斯帝德送往未来。

拉普拉斯虽是五龙将，但他并没有和初代龙神为敌，再不然就是他察觉到人神的意图，重新成为龙神的属下。后来尽管初代龙神死去，拉普拉斯依旧幸存下来并到了这个世界。

拉普拉斯为了传授技术给被送到未来的奥尔斯帝德，一边在世界各地旅行一边把招式传授给历代龙神并持续钻研。此时，人神利用斗神妨碍他的行动。但拉普拉斯运气很好……也有可能是他刻意为之，但总之他尽管丧失记忆还是一分为二并活了下来。

大抵上来说就是这样吧……大概。其实我没什么把握。

「哼……！」

我不经意地望向站在身旁的艾莉丝，她扭起嘴巴，摆出不耐烦的表情。

这是她完全听不懂时的表情。好，稍微放心了。

奥尔斯帝德继续说明：

「『魔神』拉普拉斯失去了龙之力。那家伙只记得自己的目的是必须将『人』杀害，并保有著原本庞大的魔术知识。他之所以会统率魔族，为的就是要消灭『人族』。」

「『技神』拉普拉斯失去了魔力。那家伙保有大量的招式，然而他只依稀记得自己的目的是必须把这些技巧传授给某人。因此技神制作『七大列强』的石碑，努力钻研自己的技术。」

七大列强是技神制作的。这件事之前我曾听说。

毕竟他可是第一名嘛。咦？可是人魔大战是两千年以前的事了吧。

「……奥尔斯帝德大人是如何得知这件事的呢？既然您两千年前才刚到来到此地，表示第二次人魔大战应该已经结束了才是。换句话说，拉普拉斯当时已经丧失记忆……那么，不是应该没有人知道这些内幕了吗？」

「我在古代龙族的遗迹看了拉普拉斯的手记。」

「啊，原来如此。」

原来他在失去记忆前有留下纪录。然而讽刺的是，失去记忆的拉普拉斯并没有发现自己的手记。

「那么，稍微切回正题。来谈谈你为什么会拥有庞大的魔力吧。」

「是。」

「初代龙神创造了转生法。这个技法可以将自己的灵魂送往未来，侵占其他生命体进而复活。」

「……」

转生法。侵占其他生命体……吗？有点让人在意啊。

「然而，肉体和魂魄原本都是独一无二的存在。即使寄生在其他身体，也会发生排斥反应导致复活失败。因此，初代龙神想到一个方法，那就是先对几个人注入自己的因子。一旦那名人物生下小孩，就会导致肉体产生细微变化。在经过几百几千世代之后，即可将所有那种生物的肉体重新打造，藉此制作出和灵魂契合的容器。」

「……」

「于是，当藉由『因子』重新打造的身体与灵魂完全一致时，即可执行转生。侵占原本将要出生的灵魂拥有的身体，取代那家伙诞生在这世上。在古代龙族之中，就有几人是透过这种转生法转移到现在的时代。佩尔基乌斯也是其中一人。不过基本上，那家伙是在记忆模糊的年少时期进行转生，因此不太记得前世的事。」

转生的意思是侵占原本将要出生的灵魂拥有的身体，取代那家伙。

听到这句话后，我望向自己的手。我也是转生者。

难道我夺走了名为鲁迪乌斯·格雷拉特这名人物的人生吗？

「喂，你有在听吗？」

「咦？啊，是，我没问题。」

回过神来，才发现奥尔斯帝德正在观察我的表情。

他暂时看了我的脸一阵，呼地吐了一口气。

「言归正传。尽管拉普拉斯已经丧失神智，但不知他是原本就记得，或者是透过事前留下的文献得知转生法的存在。他在被佩尔基乌斯等人打倒后，趁肉体遭到封印前分散因子，把自己的灵魂送往未来。」

「……」

「而现在，具有拉普拉斯因子，和那家伙有相同特徵之人接二连三地出现。他们具有很高的魔力以及魔术素质，绿色头发，刚出生就拥有魔眼。」

很高的魔力以及魔术素质。绿色头发。扣除刚出生就拥有魔眼这点，我可以想到一名人物。

「难道说希露菲也是？」

「嗯。希露菲叶特也是其中一人。但我不懂她的头发为何是白色……」

「她应该不是拉普拉斯本人吧？」

「当然。那家伙无法变成女人。」

稍微安心了。可是仔细想想，最可疑的人不是希露菲。

「那么……我呢？」

「你也是其中一人。毕竟一般来说，能内藏如此魔力的肉体不可能顺利出生。」

「……我以为魔力是因为我自己努力才有所成长。」

「当然是这样没错。你的身体只不过是拥有能内藏如此魔力的素质。如果你没趁幼年期锻炼魔力，顶多只是比常人稍微多一点魔力就终此一生。希露菲叶特也是如此。那庞大的魔力是你自己努力得来的收获，大可为此自豪。」

好像被他夸奖了。我该自豪吗？

「那个，我应该不是拉普拉斯本人吧？」

「不是。拉普拉斯应该还要再过几十年才会出生。」

这样啊。不管怎么样，听到自己不是拉普拉斯还是松了一口气。

也明白了魔力的出处，稍微放心了。尽管这股力量源自拉普拉斯这点，对瑞杰路德有些过意不去，但力量就是力量。端看我如何运用。

但是，我在意的并不是这件事。

「……」

奥尔斯帝德暂时看著若有所思的我，突然像是叹了口气似的这样说道：

「放心吧。虽说你也是转生者……但在我的记忆中，不存在鲁迪乌斯·格雷拉特这名人物。」

「……您的意思是？」

「具有拉普拉斯的因子这件事，意味著在出生的那一刻就会拥有强力的魔力素质。更何况那具身体能够内藏像你这种惊人的魔力总量，就算灵魂不堪负荷也不足为奇。」

「不堪负荷……您的意思是？」

「……想必原本就已胎死腹中。你是刚好滑进去的。」

胎死腹中。

啊，是这样啊。那就好。既然我没有杀死鲁迪乌斯氏的话就好。我实在不愿去想像如此幸福的人生居然被我夺走。既然保罗和塞妮丝因为第一个孩子死去而难过的历史也没有发生的话，这样更好。

好，切换心情吧。

我是保罗和塞妮丝的儿子，鲁迪乌斯。是独一无二的鲁迪乌斯·格雷拉特。

我抱著这样的自觉，继续询问下一个问题。

接著是关于转移事件。

「我听说转移事件是因为七星被召唤过来而导致的，请问可以让我询问详细状况吗？」

「……关于那起事件，还有很多未解的谜团。这种事情是我第一次遇上。」

「我是转生者，而且当时也在场。换句话说，那次事件会不会有可能是我引起的呢……」

「你吗……？」

听到这句话后，艾莉丝抓住了我的大腿一带。

我转头望去，艾莉丝看著我微微摇头。我为了让艾莉丝安心而把手绕了过去──揉了她的屁股。既柔软又充满肌肉的屁股非常具有魅力大腿好痛、好痛、好痛！别捏我！别捏我啦！

「我不否定有这个可能性。毕竟无论是七星还是你，甚至是那起转移事件，都是至今未曾发生过的状况。」

我还以为大腿肉会被整块捏下来。

我望向艾莉丝，她以一副「现在在讲正经事吧！」的表情瞪著我。

她变成会看场合的孩子了，真欣慰。

总之，关于转移事件还是什么都没搞懂。

虽说七星建立了一个奇怪的理论……算了，先不管那个。

好，总之，问题就先问到这里吧。

我的脑袋已经濒临爆炸。就算一次听太多情报，我也没有自信理解。再来就按部就班，看状况再适时发问吧。

「……其实我姑且掌握了有关未来的情报。」

「是吗？」

「是的，这个还请您过目。」

我说完这句话后，把未来的日记递给奥尔斯帝德。他打开日记随手翻了几页。接著皱起眉头，抬头说道：

「这会稍微花点时间，而且字也很难看懂。」

「没有关系……」

我的字有那么难看吗？七星也是这么说我。算了，毕竟是日记，字丑了点也无可厚非，嗯。但是……如果是写给别人看的文章就注意一下吧。

「啊，对了。在那之前，我可以先确认一件事吗？」

「什么事？」

这件事应该问吗？

因为奥尔斯帝德比想像中还要亲切，所以我得意忘形了。

「我，呃不，鄙人──」

「不用那么拘谨。」

「我今后将要在奥尔斯帝德先生……大人的麾下工作。这个前提应该没问题吧？」

「…………嗯，如果你有这个打算的话。」

「所以那个，有件事实在很难启齿……」

我偷瞄了艾莉丝一眼，并这样说道：

「是有关雇用条件这件事。」

「雇……用……条件……？」

「是的。因为我还有家室，所以想要定期有个休假之类的。还有跟家人碰面的时间，如果有的话我会非常感激。」

既然决定要为他卖命，我自然是赴汤蹈火在所不辞。

可是，还是有必要定期感受一下自己是为何而工作的吧？

看著露西成长，教爱夏和诺伦念书，津津有味地品尝莉莉雅的料理，和母亲一起晒晒太阳，和希露菲做色色的事，和洛琪希做色色的事，和艾莉丝做色色的事，对吧？

「这就要看你自己了，鲁迪乌斯·格雷拉特。」

「啊，说得也是。」

果然不行啊。

露西对不起，爸爸要出外打拚了。

等我打倒人神拯救世界之后就会回来，要保重喔，你要成为一个乖小孩喔。

「但是，我和阿托菲不同。你不惜舍命也想保护家人，那我不可能把你和家人拆散。至于要带著你好几年到处奔波……目前也没那个打算。」

「啊！是真的吗？听到这样我就安心了。」

好像能获得休假。

呼，太好了。毕竟和大家分隔两地果然还是会很煎熬。

虽说我不得不保护他们，但还是不希望离开大家。

「其他还有什么需要的东西吗？」

奥尔斯帝德瞪著这边。

我可以要求吗？他应该不会生气吧？不不不，这种事情等到之后再提并不妥当。况且也没有契约书，得从一开始就好好决定才行。

「……我真的可以要求吗？」

「我会尽可能通融。」

真的假的？

那么，我可以得意忘形地要求支付薪水吗？

这应该并非坏事。所谓的钱就是责任。支付薪水意味著要他人负起责任。收领薪水意味著要承担责任。与钱无关的工作就会成为没有责任的工作……我以前曾在某部漫画看过这套理论。（注：出自《湾岸竞速》的高木优一）

我今后得对自己跟随奥尔斯帝德一事负起责任。作为证明，从奥尔斯帝德身上收取金钱应该也未尝不可才是。

「呃，那个……因为我不在家的话，一个家庭里面呢，就少了一个人工作。虽说我也没有那么会赚钱……但是前几天，为了和奥尔斯帝德大人一战，那个……我还花了不少钱。之前存的钱呢……虽说还有余裕，但也已经开始见底了。所以，如果我不去工作，晚饭就会少一份配菜。而且我家还有正值发育的年轻人，所以……」

「……换句话说，就是钱吧？」

「讲得极端点，是这样没错，嘿嘿。」

当我的嘴角浮现害羞又低贱的笑容时，奥尔斯帝德从怀中取出了某个物品。

是在剑鞘上镶有华丽装饰的小刀。

不对，应该是短剑吧。他把短剑轻轻地放在桌上。

「这是魔界的名刀匠尤里安·哈利斯可用王龙王卡夏库特的骨头打造的四十八把魔剑之一，魔剑『指折』。拿去卖掉至少能换到十万枚阿斯拉金币。你就暂时拿去充当资金吧。」

「喔……喔喔……」

十万枚阿斯拉金币。

按照这边的货币换算，一枚阿斯拉金币大约是十万圆，所以……呃，呃……

相……相当一百亿圆！

这金额足以吃喝玩乐一辈子啊！搞不好都能盖一座城堡了。

「不够吗？」

「不……不，怎么会呢。」

糟糕。这个人把这么昂贵的东西赏赐给我，是打算让我做什么啊？

啊，要让我和人神战斗吗？要当刺客是吗？可是我开始有点害怕了。

不过，虽然要暂时充当资金，到底有谁会出那么多钱买一把剑啊？

阿斯拉的王族吗？要从爱丽儿的兄弟身上榨取吗？

「只……只是那个，要在这一带变卖这把剑，我想似乎颇有难度。」

「唔……这样啊。好吧。那么，给你这个比较好吧。」

奥尔斯帝德这样说完，从怀中取中皮袋。不假思索地放在桌上，从里面传来了石头摩擦的声音。

我把手伸过去，拿起皮袋查看内容，发现里面放了许多各种颜色的透明石头。

有蓝色、红色、绿色、黄色、黑色以及白色。

「这是……宝石……？」

「是魔石。尽管小颗，但我帮你挑选了带有颜色的魔石。只要拿去魔术公会变卖，应该能凑到不少钱吧。」

有色的魔石。而且还这么多……

和魔剑不同，这样是不敢说能盖一座城堡，但至少可以玩上十年啊。

收下这么多真的不要紧吗？

我一边涌起这样的想法，同时瞄了奥尔斯帝德的表情。

「还有需要吗？」

你还要给吗！

不，可是……再拿更多的话，感觉好可怕啊。

「不……总之这样就足够了。」

我这样说著，把短剑和魔石塞进怀里。总觉得自己拿著很危险的东西，心里不太踏实。

短剑还是给艾莉丝拿好了……

「好了，我要看这本日记，你打算如何？」

「这个嘛，我等您看完吧。」

「要花上一天喔。」

「啊──……那该怎么办才好呢？现在时间也还早……是否继续讨论比较好？」

「不，如果你很看重这本日记，那我还是先读过一遍比较妥当。」

是否重要我无法断定，只是我认为姑且还是先让他看过一遍比较好。

奥尔斯帝德可以做到粗略的未来视。

那么，只要和我的日记互相比照，就有可能从中发现什么。

「那么，今天我就先离开了，明天再来拜访。」

「嗯。」

「……请问您要在这里过夜吗？」

「嗯。」

「我明白了。」

如此这般，我决定离开小屋，暂时先回家一趟。

★　★　★

归程途中，在夕阳底下，艾莉丝走在我前面一步之远的距离。

可能是今天听了一堆艰涩难懂的内容，头很沉重。疲惫的脑袋只想思考眼前这让人惊叹的臀部。

艾莉丝的屁股很惊人。肌肉与脂肪相互协调，感觉紧实又坚挺。

该翘的地方翘。这就是所谓的性魅力吧。

顺便说一下，艾莉丝穿的是能明显呈现臀部曲线的裤子。

拜此所赐，我可以清楚看出那呼之欲出的肉体。紧身裤和内搭裤什么的在这一带比较少见，咦？材质是什么的皮吗？不对，从那伸缩性来看说不定是布。

直接摸应该就能明白。没错，摸就对了。

只要摸了就可与一时昏迷等价交换，解开世界的一个谜题。

很好。就让会使用光之太刀（TACHI）的艾莉丝，见识一下我所习得的光之触摸（TOUCH）吧。

「鲁迪乌斯。」

艾莉丝突然回头。我慌张地抬头看她。

「……鲁迪乌斯，就是鲁迪乌斯对吧？」

艾莉丝表情一如往常，抿紧了嘴巴。

我自然而然地理解到她是在讲转生云云的那件事。

「嗯。我就是我。虽说好像掺杂了拉普拉斯的因子，但我不是其他的谁。」

「那么，和以前不会有任何改变对吧？」

「我是这么认为。只是厘清以前不知道的事情，没有任何改变。」

我没有道歉也没有找藉口，如此说道。

艾莉丝是否能跟上刚才的那番对话呢？

她能够理解吗？对奥尔斯帝德而言。所谓转生就像是家常便饭，而我因为在前世曾看过SF类的故事，也自然而然可以理解。可是没有任何预备知识就听了刚才那番对话，这样真的能理解吗？

不，艾莉丝应该也年近二十了。已经不是完全不动脑思考的年龄。希望艾莉丝永远都当个小笨蛋，只是我单方面的一厢情愿。

「哼。」

艾莉丝摆出似懂非懂的表情点了点头，这样说道：

「你希望我对希露菲和洛琪希保密吗？」

「可以的话。如果要说，我还是想亲自开口。」

我这样回答后，艾莉丝往前跑了两三步之后停了下来。

夕阳就落在她的正后方。美丽的倩姿由于逆光形成一道剪影。

她的红发沐浴在夕阳底下，宛如红宝石般闪闪发亮。

别致的五官和锐利的目光，即使身处逆光也依旧释放强大的存在感。

好美啊。

「那我们牵手吧。」

艾莉丝伸出手来。我不发一语地牵了她的手。

和外表的美丽相反，由于上头有练剑磨出的老茧，因此手有些粗糙，和希露菲与洛琪希大相径庭。但是她的手却温暖又有力地包住了我的手。

我也用力地回握，开始往前走去。

久违地和艾莉丝并肩而走的行为，让我没来由地感到开心。

一想到从明天起就会展开和目前完全截然不同的全新生活，让我内心怀抱些许亢奋。

第十五卷 青少年期 人神篇 间话「于是，狂剑收入剑鞘」

「嗯嘎！」

清醒的方式彷佛自带「啪」的效果音。

艾莉丝发出不像少女的声音清醒过来。

「……？」

奋力挺起上半身，搔著散乱的头发，以恍惚的眼神环视周遭。

陌生的房间、陌生的床铺，就连窗户的形状和衣柜也如此陌生。

然而，在床铺旁边有熟悉的两把剑，以及脱下来散乱在地上的衣服。

毫无疑问，昨晚是以自己的意志睡在此处。

「啊，对喔……」

认识到这点的同时，艾莉丝的脑海鲜明地浮现出昨晚的记忆。

解救鲁迪乌斯，和奥尔斯帝德战斗的记忆。

还在剑之圣地那时，作了好几次和奥尔斯帝德战斗的梦。把握一整天的时间尽可能训练，在筋疲力尽之后，宛如一摊烂泥沉沉睡去，这样一来，几乎每晚都一定会作那个梦。和鲁迪乌斯一起迎战奥尔斯帝德的梦。梦的内容会伴随自身的成长而有所改变，但也有共通之处。那就是每次都会在分出胜负之前从梦中清醒。

但是，前几天却分出了胜负。在至今的梦里从未分出的胜负。

战斗的结局绝非是自己所想像的那样。是以从来未曾想过的方式划下句点。

所以，她以为那是一场梦。然而，既然自己现在身在此处，这意味著……

「那不是梦啊。」

艾莉丝喃喃说道。

和奥尔斯帝德战斗之后过了几天，艾莉丝留在格雷拉特家中。

★　★　★

艾莉丝·格雷拉特正在烦恼。

要和鲁迪乌斯一起迎战奥尔斯帝德。她就只为了这个目的才前往剑之圣地，实际上她也的确与奥尔斯帝德一战。尽管和预想中的状况有许多不同，但如今已确实达成了这个目的。

当然，她也考虑过之后的事。就是要和鲁迪乌斯一起幸福地生活。

至于要怎么做才能获得幸福，这部分的具体想法虽然有些暧昧，但是艾莉丝打算一并达成这个目的。

然而和那样的艾莉丝的心情相反，这几天一直都没有办法和鲁迪乌斯对话。

「……真奇怪。」

艾莉丝在洗手台洗脸并这样低喃。

格雷拉特家的洗手台摆著一面很大的镜子，上面映照著艾莉丝的脸。

鲜红色头发，往上吊的眼角，头发蓬乱，尽管已用水哗啦哗啦泼在脸上，清洗嘴角的口水痕迹，但只要一闭上嘴巴，看起来就像是在生气。

不可爱。艾莉丝如此心想。

那么，要是问她什么样的长相才算可爱，她的脑海就会浮现两名女性的脸庞。

希露菲和洛琪希。尽管她们俩的五官不同，但要分类的话都算是可爱系的脸蛋。

没有像艾莉丝这样眼角往上吊，头发也没有那么蓬乱。

就算把嘴巴闭起，看起来也不像是在生气。

连身材也是相当不同。尽管缺乏女性魅力，但那应该是鲁迪乌斯的喜好。

基本上，容貌是不可能说变就变，所以艾莉丝也放弃了。

可是，关于其他部分又是如何……

希露菲是很居家的女孩。家事与炊事不在话下，还很善解人意，无论艾莉丝有多么驽钝，她也不会嗤之以鼻嘲笑对待。更何况，艾莉丝可以清楚感受到她非常喜欢鲁迪乌斯。对于理解鲁迪乌斯的实力与帅气的人，艾莉丝也会给予很高的评价。

至于洛琪希，更是让鲁迪乌斯尊敬的人。尽管似乎有些冒失的地方，但她沉著冷静，看起来十分聪颖。而且工作也十分稳定，爱夏曾说她是对这个家的经济贡献最多的人。从前一起旅行的时候，鲁迪乌斯也好几次提起她了不起的地方。既然是会被那个鲁迪乌斯尊敬的人，艾莉丝对她的评价自然也很高。

那么相较之下，自己又是如何？

家事和炊事都不如常人，就算说要去赚钱，除了冒险者以外的职业也是一窍不通。就连当初做冒险者时，绝大多数的工作也几乎都是交给鲁迪乌斯处理。

郑重再说一次，艾莉丝打算达成和鲁迪乌斯在一起的这个目的。

尽管许多状况都和原本预想的不同，但对艾莉丝而言只是琐碎的小事。

当然，她内心也曾想过要独占鲁迪乌斯，自己是第三名妻子这件事也让她感到五味杂陈，但如今也已对这点释怀了。毕竟当初收到的信中已经提及鲁迪乌斯是因为自己才陷入了非常难受的窘境，而且阿斯拉王国也有许多人都是一夫多妻。因此她并不觉得有哪里奇怪。

只是，说到是否与另外两人的立场对等，艾莉丝就不得不对此感到疑问。

艾莉丝也已经不是小孩。她现在也开始了解为了活下去而必须学会的事情比想像中更多。尽管她还不知道「多」是指到什么程度，但起码她明白这个世界并非仅靠剑术就能生存下去那么天真。

以前，她曾认为那种东西对自己没有必要。

因为鲁迪乌斯什么都办得到，她认为就算自己一窍不通也无关紧要。

然而，看到站在鲁迪乌斯身旁的希露菲和洛琪希后，她就不再这么认为了。

基本上，自己是为了能够配得上鲁迪乌斯才前往剑之圣地。

她认为只要变强，就不会拖累鲁迪乌斯。

但是如今回来一看，才发现自己的确不再是个累赘，但是鲁迪乌斯身边已经有人在支持著他。那两个人拥有为了活下去而必备的能力，并十足充分地发挥这股能力帮助著鲁迪乌斯。

说不定，自己没有资格成为鲁迪乌斯的妻子。

因此，鲁迪乌斯才始终没有拋出结婚的话题，只是用张奇怪的表情往这边偷瞄。

这就是艾莉丝的烦恼。

如果是平常的艾莉丝，应该不会烦恼，而是直接朝鲁迪乌斯突进。但正如刚才所提到的，她现在脑中混杂著许多思绪，因此没有办法自己主动拋出话题。

「……好！」

然而，艾莉丝天生就是个不会持续烦恼的人。

然后，她也已经不是当初那个什么都办不到的任性大小姐。

她在剑之圣地学习剑神流，并获得了剑王的称号。是个独当一面的剑士。

她在成为剑王的这段过程中，很清楚一旦产生烦恼该如何应对。

如果没有资格，只要去拿到手就行了。

★　★　★

洗好脸，艾莉丝做完早晨日课的空挥练习，快速地冲了澡之后迈步前往厨房。

在厨房这里，已经有希露菲、爱夏以及莉莉雅三人正在来回忙碌。

虽说和奥尔斯帝德交手过后才刚过没多久，但以在厨房的人数来说，需要准备的餐点并不算太多，因此并没有那么忙碌。

可是，艾莉丝却这样说道：

「我也要做！有什么事情可以帮忙吗？」

爱夏听到后立刻明确地回应：

「艾莉丝姊姊，在饭煮好前你先慢慢等喔！」

她说这句话的言外之意，相当于「没有事需要你帮忙」。爱夏基本上是个开朗的好孩子，而且她也喜欢艾莉丝，甚至还对她抱持敬意。然而，她也清楚艾莉丝不会煮菜。爱夏目前并没有困扰到需要派不上用场的人帮忙。

然而，对方是艾莉丝。就算她能察觉对方的言外之意，也不会就此善罢甘休。

「我才不要慢慢等！我以后也会成为鲁迪乌斯的妻子啊！」

爱夏一边在脑内想著「这下麻烦了」，同时露出苦笑望向希露菲。

实不相瞒，掌管这个厨房的人正是希露菲，因此爱夏想请求她做出指示。

「那个，艾莉丝，你会煮饭吗？」

希露菲担心地这样询问，艾莉丝理直气壮地说道：

「只是帮忙的话应该没有问题。」

「是吗……那么，可以麻烦你帮忙切好这些蔬菜吗？我要拿来做炖菜，可是对我们来说，这菜有点太硬了。」

希露菲这样说完，便把烹饪用的菜刀递给艾莉丝。

艾莉丝拿著菜刀，雀跃地站上了厨房。

刚削好皮的蔬菜就摆在她的面前，这种蔬菜和南瓜非常相似。

「只要切这个就行了吧？」

「嗯。还挺硬的，没问题吗？」

「没问题。因为我很习惯用剑。」

「那不是剑啦……」

尽管长久以来都在进行剑术修行，但在艾莉丝还是个冒险者的时期，瑞杰路德也曾经教过她如何剥下魔物的皮，也曾经切过肉。关于料理方面的知识并非完全没有。不巧的是，格雷拉特家今天准备的早餐并没有解剖魔物的这道流程，但如果只是切蔬菜的话，艾莉丝认为自己也能胜任。

「……咦？」

可是，南瓜比艾莉丝想像中来得更硬，卡住了艾莉丝的菜刀。

艾莉丝擅长瞄准高速移动的敌人，但这还是她第一次面对砧板上的蔬菜。自然会有经验上的差距。

然而，她好歹也是剑王。

因此，她其实很擅长运用刀具。当然也非常了解要如何砍断坚硬的物体。

「那个，艾莉丝，要先把刀……」

「哼！」

正当希露菲打算教导艾莉丝切菜方法的那一瞬间──

艾莉丝做了一次锐利的呼吸，以迅雷不及掩耳的速度举起菜刀，然后砍了下去。

希露菲只能看到她举起菜刀的瞬间。她只知道才刚听到当的一声，菜刀就已挥下。以及南瓜被一刀两断的事实。

……还有，砧板也被一刀两断。

那块砧板是在她结婚的时候请鲁迪乌斯帮忙准备的厨具，从那之后就一直使用至今。

「如何？」

看到艾莉丝志得意满的表情，希露菲的嘴角微微一颤。

可是她忍住了。砧板是有些昂贵，也的确是自己中意的东西，又是实用品，但总有一天还是得买块新的来换。简而言之，只要再买就行了。

「啊啊啊～！那块砧板是哥哥在和希露菲姊姊结婚的时候买给她的耶──！」

代替她惨叫的人是爱夏。她拿起被一刀两断的砧板，眼神像是在表示难以置信一样看著艾莉丝。

「艾莉丝姊姊，太过分了啦！」

「呜……」

艾莉丝露出战战兢兢的表情看著希露菲。

希露菲的嘴角微微颤抖，但总算是勉强露出笑容。

「这……这也没办法啦。艾莉丝也不是故意这么做的，对吧？」

「……是……是我不好。」

艾莉丝道歉了。因为如果是鲁迪乌斯送给自己的东西被劈成两半，她肯定会大发雷霆。

「不过，你还是先不要切菜好了。」

之后，希露菲把能让艾莉丝帮忙的事情逐一分配给她。

但是，艾莉丝却超乎想像地笨拙。

让她帮忙顾火却反而著火，让她帮忙洗用过的锅子，却因用力过猛导致把手扭曲，让她负责帮忙摆盘，却整个洒到地板上。其实只要冷静下来，这些事情艾莉丝应该都能办到，但今天的艾莉丝却多少有些卖力过度。

人在鼓足干劲的时候，总是会犯下平常不会犯的过失。

最后，艾莉丝得到的是把刀刃受损的菜刀磨亮的工作。

她一直以来都做著剑术修行，与此同时，她也学到要如何保养刀剑。

不仅瑞杰路德曾教过她，在剑之圣地也曾被强迫学习如何保养刀剑，因为对于得将对手一击毙命的剑神流而言，维持剑的锋利是最为重要之事。

尽管菜刀并不是剑，但也同样是刀具。保养的方法应该相差无几。她趁著上午的这段期间，帮格雷拉特家的菜刀恢复到甚至能切开铁板那般锋利，受到希露菲等人的感谢。

话虽如此，这件事稍微偏离了自己想像中的名为「家事」的范畴，艾莉丝也心知肚明。

★　★　★

艾莉丝在厨房彻底搞砸了。

可是她并没有放弃。尽管料理不行，但自己起码还可以赚钱。

抱著这种想法的她，立刻造访了洛琪希工作的魔法大学。

她想姑且先向洛琪希传达来意，询问是否有自己也能完成的工作。

「呃，帮忙吗？」

艾莉丝来找她谈话时，洛琪希正在享用中餐的便当。

她才在纳闷今天煮焦的配菜怎么特别多时，罪魁祸首就自己找上门了。

「对。我听说洛琪希的收入稳定，对家里很有帮助。因为我也将要成为鲁迪乌斯的妻子，至少得赚钱才行。」

「是这么一回事啊。如果你想工作的话，我至少能介绍工作给你。」

「感谢。」

「那么，你会做什么呢？」

被这样询问，艾莉丝想起以前曾受过鲁迪乌斯教导的往事。

因为这里是学校，那自然是要协助教师。既然如此，以前鲁迪乌斯教她的事情就能派上用场。

「我会算术和读写，还会简单的魔术！」

尽管每样都绝非自己的强项，艾莉丝依旧自信满满地回答。

听到这样的回答，让洛琪希开始沉思。

艾莉丝是剑王。那么首选当然是剑术方面的工作。虽然不知道艾莉丝教导剑术的能力到什么程度，但是帮她介绍这所学校的剑术教师工作，理应是最好的选择。尽管艾莉丝没有教职员的资格，但如果是助手的话马上就能胜任。这所学校也有剑术教师，透过洛琪希的介绍去辅佐他才是最正确的做法。

那名教师是上级剑士。比艾莉丝的层级还低。一旦艾莉丝担任助手，见识到彼此的程度差距，说不定会害他的自尊心受损……洛琪希这样思考，同时想起他日前兴奋地阐述有剑王来到镇上一事。

他甚至还说如果有机会的话想接近她们，请她们稍微指导一下剑术。

既然如此，反正他现在甚至在教职员室的角落以羡慕的眼神窥视这边，那么如果找他过来，应该会欣然地接受这个提案吧。

然而，洛琪希再度陷入沉思。

艾莉丝刚才没有提及剑术，这是为什么？聪明的洛琪希马上就导出答案。

艾莉丝是剑王。说到剑王，即是剑圣的上位阶级，实力货真价实的剑士。魔术师之中也有具备王级称号的人物，他们多半也只会选择自己认定的对象收为弟子。那么，能让艾莉丝愿意教导剑术的对象，肯定也只是一星半点儿。

既然如此，那就不该推荐她担任剑术辅佐员。这样对剑王来说过于失礼。

当然，这是洛琪希想太多……无论如何，洛琪希说出了其他回答。

「这个嘛，那么就请你担任警备工作如何？」

「警备？真单调的工作。」

「工作往往都是很单调的。」

「哼……不过冒险者也是这样。我明白了。」

于是，艾莉丝经由洛琪希的介绍，决定体验魔法大学的警备员一职。

如此这般，艾莉丝在洛琪希的带领下来到魔法大学的入口。

对于还没熟记校地内详细地图的艾莉丝来说，她唯一能胜任的工作，就是门卫。

总之，先姑且让她在下午尝试这份工作，只要没有问题就会正式雇用。

「那么，因为我还有课要上所以得先离开。我傍晚就会来接你。」

洛琪希这样说完，就把艾莉丝交给负责大门警备工作的门卫，自己先回到学校。

门卫看著艾莉丝，以困惑表情搔著后脑杓。

「呃，总之呢，门卫是很单纯的工作。一看到明显诡异的家伙或是危险的家伙就把对方叫住，确认身分之后，再根据状况禁止他们踏入校园。」

「好像很简单嘛！」

「很简单啊，毕竟明显可疑的家伙本来就不常见。总之，我先示范给你看吧。」

门卫这样说完，就站在门口旁边开始监视进入大学的人潮。

话虽如此，魔法大学的校地内几乎所有设备都一应俱全。午休时外出的学生与教职员很少，路人也不多。顶多只有看起来像业者的商人或是修理校舍的工匠会通过大门。仅仅一次有一名脸颊上有伤痕，长相恐怖的人经过，但试著叫住他问话之后，立刻发现他是侍奉住校贵族的护卫。

正如他所说，几乎没有可疑的家伙通行。

「大概就像这样。下午以后人会更少。你就试试看吧。」

「交给我吧。」

艾莉丝意气风发地站在门边。

双手抱胸，张开双脚，抬起下巴，摆出熟悉的姿势。

然而，她的眼神却很锐利。锐利到谁都不敢与她直视。路上的行人都一律低著头，刻意不和她对上眼便走进学校。

没有任何可疑人士。即使有人打著坏主意，在看到她的视线之后，毫无疑问会重新思考。

然而，在这样的人群之中，只有一个人没有低头。

尽管艾莉丝站在那里，那家伙依旧不为所动，脸上表情简直就像在表示自己才是这学校的主人一样准备穿过大门。和周遭明显不同的身影，如果是平时的话应该会觉得稀松平常，但现在看起来却格外突出。

因此艾莉丝心想──这家伙很可疑。

「站住！」

听到有人出声拦阻，那名男子停下脚步，望向艾莉丝。

「有事吗？」

他摆出一副有事快说的态度，艾莉丝对此一口断言。

「你很可疑！」

「我走这条路已经二十年了，还是第一次被这样说。我反而觉得你比较可疑，毕竟你看起来很陌生。是什么时候开始在这工作的？」

「刚刚！」

「这样啊，那就没办法了。」

男子这样说著，打算把手伸进怀里。为的就是拿出自己隶属这间学校的证明。

然而就在下一瞬间，不合季节的强风飕的一声袭击男子。

这使得男子反射性地把正要伸进怀里的手移到头部。

那明显可疑的举动让艾莉丝起了反应。她剎那间就往前踏出一步抓住男子的手。

「你在隐藏什么？」

「……！」

在说完这句话的艾莉丝眼前，那名男子的头发随风飞去。

如字面所示，飞走了。

留下来的，只有秃得彻底的头顶。

「…………」

艾莉丝沉默不语。她的确感到对方有所隐瞒，但是却万万没想到是在隐藏自己一无所有的事实。

与僵住不动的艾莉丝相反，男子用没被抓住的另一只手伸进怀里取出徽章，这样说道：

「我是盖奥尔格，这所魔法大学的校长。」

男人如此宣言，脸上已因为愤怒和羞耻而满脸通红。

★　★　★

直接说结论，艾莉丝当场就被宣告炒鱿鱼。

虽然还没受到雇用就被炒鱿鱼听来很诡异，总之校长拒绝雇用艾莉丝为警卫。

「唉……」

艾莉丝静静地消沉。

家事不行，工作也不行，她重新体会到自己什么都办不到。

即使驽钝，只要完成工作应该就会有些许改变，但是接连两次的失败，已足够让艾莉丝心灰意冷。

艾莉丝就像从前在罗亚镇曾做过的那样，躺在格雷拉特宅邸一隅的小屋屋顶仰望天空。

她一边这样做，同时想起从前和鲁迪乌斯的对话。

「为什么必须去做自己做不好的事情啊！」

对于说出这种话的艾莉丝，鲁迪乌斯这样回答：

「正因为原来是没办法顺利做好的事情，等自己拚命努力，最后终于能够做到时，产生的达成感才会更加强烈吧？」

无论家事还是工作，肯定都和当时练习跳舞是同样状况。就算失败多少次，总有一天也能办到。

然而与此同时，艾莉丝心想……那是不是有哪里不对？或许是可以得到达成感没错，但是有哪里不对。

但是艾莉丝并不懂究竟是有哪里不对。

「──请放开我！」

此时有一道声音顺著风传入了艾莉丝的耳里。

是熟悉的声音。艾莉丝挺起身子，往声音传来的地方望去。

看来，似乎是有人在格雷拉特宅邸的入口起了口角。

「是什么事啊……」

艾莉丝靠近一看，发现站在那里的人是鲁迪乌斯的妹妹诺伦，以及和她年龄相仿的少年。

是打扮很有品味的少年。虽然和诺伦一样都穿著制服，但可以看出布料的素材和钮扣都是高级货。不只是打扮，微卷的金色长发，整齐的眉毛，保养得宜的肌肤。以及站在身后的两名护卫的存在都证明了他的贵族身分。

他拉著诺伦的手，简直就像是在表示不让她进入家门。

而且他还进一步用另一只手梳起装模作样的头发说道：

「吶，诺伦。只要你愿意来我这里，你就能为你的兄长，以及敬爱的爱丽儿公主助一臂之力。」

「请你不要在爱丽儿大人和哥哥不在的时候胡言乱语。」

「正是因为他们不在才好啊。只要周围的人在他们两人回来时带来更好的结果，就会认为我们有先见之明，评价也自然会水涨船高。这样我们未来就会被视为忠臣受到重用。」

「我只看见自作主张而惹他们生气的未来。」

诺伦似乎想甩开少年的手。

然而对方是贵族，或许力量也真的很强，所以她没办法强行甩开。

「他们不会生气的。来，你看看站在我后面的这两个人。他们是我从北方大地特别优秀的佣兵团之中精挑细选出来的精兵。你哥哥最近经常不在家对吧？那么就由我守护这个家吧。」

「没有必要。希露菲姊姊和洛琪希姊姊也在。」

「不都是女人吗？」

「还……还有札诺巴学长和克里夫学长。」

「可是他们现在并不在这里。」

由于少年纠缠不清，诺伦也越来越不知该如何回应。

再这样下去说不定会因情势所逼，让少年踏入家门。

看到眼前的状况，艾莉丝靠近他们并这样说道：

「她很不愿意，快放开她。」

看到唐突出现的艾莉丝，少年眉头一皱。

「你是谁啊？怎么没见过你。难道你不认识我吗？」

「不认识。」

「既然不知道就让我告诉你。我是里夏尔德·莫纳里亚斯，是有优良传统的莫纳里亚斯子爵家的下任当家──」

「那种事无关紧要。你没听到我说把手放开吗？」

自我介绍到一半就被打断，这让名为里夏尔德的少年显得不太高兴。

「真是个无礼又无知的女人！听好了，要是反抗我，像这种小住宅转眼间就会──嗯？」

下半身突然莫名发寒，让里夏尔德的话只说到一半。

「！」

他把视线往下一看，裤子已然滑落，内裤一览无遗。尽管他慌张地拉起裤子，却因为皮带断裂，导致他不得不用手撑住才能拉到腰间。

到底出了什么事？在他这样想的同时，艾莉丝腰间佩剑发出了铿锵一声。

接著里夏尔德把视线抬高，这才发现艾莉丝正以极度冰冷的眼神注视自己。

「再来，我会砍掉你的手臂。」

「咿！」

里夏尔德是赫赫有名的贵族败家子，以贵族来说虽然被视为缺陷品，但以生物来说却并非如此。他至少能够以直觉感受到艾莉丝这句话并非威胁。

他反射性地放开诺伦的手，并向后退了一步。

「我……我知道了。今天我就先收手吧。」

听到这句话后，艾莉丝拔出佩剑。

甚至没听到出鞘的声音，剑已拔起，这实在难以想像，但是却让他预感到自己的死期。

「我……我不是说今天要收手了吗！」

「不只今天，还有明天跟后天也是。」

被艾莉丝目不转睛地盯著，让里夏尔德的脚不断打颤。根本无法正眼看她。

然而，即使如此他也有身为贵族的自尊。不可能放任一介无礼的女平民愚弄自己还能善罢甘休。

「竟敢对我──」

嘴巴开到一半，里夏尔德就被护卫揪住肩膀拉到后面。

「少爷，还是算了吧。这家伙八成是之前谣传的那个狂剑王。她不是威胁，是真的会下杀手。从剑之圣地出来的剑士是没办法用道理沟通的。」

无论平常这个笨儿子做出什么样的行动，护卫总是一边叹气一边处理善后。

然而也正是因为他们经验老到，才能看出这女人惹不得。

「可恶，你给我记住。」

里夏尔德撂下一句狠话准备转身离去，艾莉丝像是要趁胜追击一样说道：

「我不会忘的。要是下次敢再对这女孩出手，我就砍了你。绝对不会让你逃走。我可是记住你的脸了。」

这句话成为致命一击。被眼前的女人记住自己长相的事实，让他浑身颤抖不已。

「呜……」

里夏尔德总算闭口，脸色铁青地像是要逃之夭夭一般匆忙离去。

艾莉丝怒瞪著里夏尔德以及护卫，直到看不见他们的身影为止之后才放松了肩膀的力量。

「哼。」

当然，刚才的话并不是认真的。

艾莉丝是偏激的女人，但没有那么杀气腾腾。那只是单纯的威胁。

况且基本上别说长相，她连名字都记不起来。因为艾莉丝不擅长记忆。

然而，艾莉丝货真价实的杀意，让他们产生了那不是威胁的错觉。

「呼……」

艾莉丝叹了一口气后回到家里。

诺伦连一句谢谢也说不出口，只是一直注视著她的背影。

她把手放在胸口，眼神中充满憧憬。

★　★　★

艾莉丝有一半是基于迁怒才把少年赶跑，内心依旧认为自己又搞砸了而感到消沉。

尽管她看到诺伦感到厌恶，但他们似乎也在谈论某种艰涩话题。说不定那是不应该以这种方式赶跑的对象。之后或许会有谁来抱怨几句。

她抱著这种想法踏入家中，此时，从客厅观察状况的希露菲和洛琪希便招手示意她过来。

看吧，艾莉丝这样心想并移动到客厅──

「谢谢你，艾莉丝！」

「帮了大忙呢。」

突然收到感谢的话语，让艾莉丝的眼睛眨了又眨。

「咦？」

「我们看到了喔。你救了诺伦对吧？」

「如果是我们的话，就算说再多他也听不进去，不过看那样子似乎没问题了。」

看到两人笑颜逐开，艾莉丝皱起眉头反问：

「……这样算好事吗？应该有什么内情吧？」

「嗯──我记得那孩子的爸爸有出资赞助爱丽儿大人，在学校也有很强的影响力……」

从希露菲口中道出的真相，就如同艾莉丝所担忧的一样。

里夏尔德是拉诺亚王国的大贵族儿子。

而那名大贵族是出资赞助爱丽儿的其中一人，而且也提供了庞大的捐款给魔法大学，对经营方针也有很强的影响力。说得极端点，希露菲和洛琪希的薪水有其中几成算是由他的爸爸所支付的。

当然，身为儿子的里夏尔德与那部分的事情毫无关联。尽管他为了此事稍微向父亲哭诉，不用说希露菲，更不会牵连到爱丽儿，甚至对洛琪希的教师生活也不会有任何改变。

然而，里夏尔德始终认为自己是「出钱的那一方」，无论希露菲和洛琪希说什么，他也认为没有必要理解，始终充耳不闻。

「我正想出去把他赶走，这时候艾莉丝就出现了，我原本还担心事情会怎么发展，你那样做反而让我痛快了不少。」

洛琪希用鼻子哼了一声这样说道。

看到这一幕的洛琪希嘻嘻笑了出来，接著突然又以正经表情看著艾莉丝。

「吶，艾莉丝。」

「什……什么啦？」

艾莉丝正感到困惑，希露菲牵起了她的手。

希露菲以这句话为起头开始说道：

「你认为自己有某些不足的地方。但我要说，其实没有这回事，你要对自己有信心。」

至今为止的行动遭到否定，让艾莉丝皱起眉头。

「什么啦，为什么突然这么说？」

「你最近因为很多事情而烦恼对吧？我也有点能够体会艾莉丝的心情。因为看著鲁迪，就会得自己得更加能干才行嘛。」

「……」

被说中心事，艾莉丝抿紧嘴巴。

希露菲对闷不吭声的艾莉丝继续说道：

「那个，艾莉丝，与其说我们是要守护鲁迪的背后，应该说是守护后方才对。今天虽然是艾莉丝把对方赶跑了，但是像刚才那种状况，我们平常是可以好好对应的喔。」

艾莉丝的手被更加紧紧握住。

「可是，在看到奥尔斯帝德和鲁迪，以及艾莉丝的战斗之后，我有了一个想法。就是在和强大的敌人战斗时，我们没有站在鲁迪身前的力量。」

希露菲看著艾莉丝的眼睛。

艾莉丝的眼睛寄宿著非常强大的力量。然而，希露菲却完全没有退缩。

反而就像是要以更强的力量回击一样，她目光炯炯地回望著艾莉丝。

「你就是为了办到这点才一直修行的吧。所以啊，我希望艾莉丝对这件事更有自信。」

希露菲这样说完，便松开手露出微笑这样说道：

「我想说的只有这样，今后也请多多指教喔，艾莉丝。」

★　★　★

艾莉丝以莫名轻飘飘的脚步走在家里的走廊。

她以自己的方式烦恼到最后，结果得出的结论是「现在这样就好」。

不过，是啊。仔细想想，这样就好了。

鲁迪乌斯是魔术师，自己是剑士。原本就是抱著这个打算才离开他的身边。因为艾莉丝自然地得出结论，只要彼此去做自己得意的事情就好。

可是，鲁迪乌斯也不是什么都会。他随著长大成人，会做的事情比以前增加不少，但并非样样精通。他也有无法办到的事情。

而希露菲和洛琪希弥补了他的不足。

艾莉丝虽然没导出如此明确的结论，但是她的内心变得豁然开朗。

这样就好，因为自己没有做错。自己所做的并非没有意义，她重新实际感受到这点。

「啊。」

在那样的艾莉丝的视野中，突然出现了一名人物。

坐在椅子上，以发愣的表情注视窗外的一名女性。

塞妮丝·格雷拉特。艾莉丝也听说了她的状况。她因为被迷宫囚禁，丧心了心智。

这样的她彷佛察觉到盯著自己的视线，转向艾莉丝的方向。

她的视线牢牢地捕捉到了艾莉丝。

艾莉丝感受到那股视线，随后挺直身子。因为她认为无论对方处在什么状态，她都是鲁迪乌斯的母亲，必须要好好面对她。

艾莉丝走到塞妮丝面前。

虽然该说些什么，却不知道自己该如何开口。

在塞妮丝的面前，艾莉丝甚至困惑到连双手抱胸的动作都做不出来。

早知如此，应该要好好上礼仪规矩的课程才是，是不是应该想好该说什么再来，艾莉丝一边这样想著，塞妮丝却宛如在等待艾莉丝开口似的一直注视著她。

受到这股视线，艾莉丝开口说道：

「小……小……小女子不才，请您……多多指教。」

口吃了。艾莉丝因为沉重的失态皱起眉头。塞妮丝的表情却突然起了变化。

她笑了。

艾莉丝讨厌被人嘲笑，讨厌被人看不起。但是她认为塞妮丝的笑容绝非在嘲笑自己。反而让她有种塞妮丝在回应自己的错觉。

塞妮丝不发一语。

但是，艾莉丝确实听见了塞妮丝的声音。

「这句话应该要在鲁迪面前说才行喔。在我面前可以不用那么恭敬。」

听见了这样的话语。

「……」

艾莉丝默默地低头致意。

做出这个动作的同时，她重新下定决心要和鲁迪乌斯结婚。

第十五卷 青少年期 人神篇 插图

第十五卷 青少年期 人神篇 后记

网译版 转自 百度贴吧

翻译：大石头门的选择

各位好久不见。我是理不尽な孙の手。

无职转生第十五卷也终于发售了。

能够一路出版到这里，一切都是托各位的福。真的非常感谢。

虽然每次都会这么说，但是真的非常感谢各位一直以来的关照。

现在出版业界不太景气，相比各位也有所耳闻。

无职转生虽然在“成为小说家吧”的排行榜是取得了第一名，但也并不是因此就能无条件地出二三十卷的。出版社也是商业公司，因此也需要把书卖出去有了利润之后才能接著出续集。无职转生中途腰斩的可能性也是有的。

在那之中，我也曾想过几次“如果腰斩的话出到这里就差不多了吧”这种分割线一类的事情。

第一条线是第六卷。结束了从魔大陆开始的漫长旅行最终回到菲托亚领的剧情节点。

对于整个故事而言可能还是半路的地方，但还是一个间隔符。在这里结束后续依旧以web形式呈现这种心情对于现在而言也成为了一种纪念了吧。

另一个是第十二卷。没错，在转移迷宫保罗战死后，卢迪重新树立了决意的剧情节点。

与家族的和解与真心直面亲人的死是无职转生中一个很大的主题。只要能写出这一点，即使是在这里结束，虽然留下了很多很多的伏笔，但姑且也能满足了。

但是，现在已经跨越了这样两条线来到了第十五卷。

虽然会有些剧透，但本卷主要是卢迪乌斯受到人神的教唆，与奥尔斯蒂德战斗的故事。

我并不认为第十五卷是“出到这里就可以了吧”的一卷。

不如说是“既然出到了这一卷就想一直出到最后”的一卷。

因此我的目标是一直到最终卷。吗，当然现在也一直在以此为目标努力著，但是“下一个目标”与“最终目标”还是稍微有些不同的吧。

但是现在这两个目标是一致的，下一个目标就是最终目标。

这次的篇幅可能稍微有些短，但是今后也请各位多多关照了。

第十五卷 青少年期 人神篇 特典 噩梦

“请你住手……拜托，求求你，请你住手……”

呈现在眼前的，是不堪入目的悲惨光景。

希露菲瘫坐在树的根部，胸口已染成一片血红。

因为她是治愈魔术师，所以第一个受到攻击。尽管在场所有人都打算做出应对，然而敌人连续击出宛如把线穿过针孔般的精确攻击，最终还是击中了她。被打飞在树上后，希露菲的身躯慢慢滑落变成现在的姿势，随后一阵痉挛，如今已是一动也不动。

脸色变得比平时更加苍白，嘴角流下的血液已完全干枯，胸口也不再流血。她死了。

洛琪希则是以想要伸手援救希露菲的姿势倒在地上。

身为她注册商标的两条辫子，其中一条就落在她的身体旁边。

另外一条虽然还系在头上，然而头却已不知去向……不存在于我的视线之内。

失去头部的身躯，再也不会动了。

就算失去了她们两人，艾莉丝依旧在持续奋战。

然而，在过招两次、三次之后，她身上伤害逐渐累积，最后受到了致命伤。

尽管在濒死之际，艾莉丝依然宛如狮子一般发出吼叫，试图抵抗。

然而，下一击却砍断了她的手臂，再下一击则是在她肚子上开了洞，让她双膝跪地。

艾莉丝以空洞的眼神回头望着我，并说了些什么。

可是，我的耳朵却无法听见她所说的话语。

“求求你，请你饶了我们。我什么都愿意做，请原谅我们。求求你……求求你……”

我的愿望没有实现。

回过神来，场面跳转，映照在眼帘的是自家的风景。

每个人都倒下了。

无论是莉莉娅、爱莎、诺伦还是简尼斯。

然而，表情宛如恶魔的奥尔斯蒂德正抓着露西的头把她抬了起来。

“啊……啊……啊……”

发不出声音。

虽然我心想该说点什么才行，却不知道该说什么。就算说“请你住手”，他肯定也不会答应我的请求。尽管我对这点心知肚明，脑海却想不到其他的词汇。

结果说出口的，依旧是同样的话语。

“求求你。请你不要毁灭世界。就算杀了我也没关系。请你不要夺走我的孩子，夺走未来。求求你。这是我第一次。我第一次，觉得自己是这么地幸福。求求你。请你……放弃寻找人神。求求你……”

对方的对应依然相同。

“办不到。”

露西的头应声碎裂。

“呜哇啊啊啊啊啊啊啊！”

我猛然起身。

“吁……吁……吁……吁……”

我喘着大气，同时环顾四周。

我站在自己家的床上。好像是起床时一时用力过猛顺势站了起来。

身上穿的是睡衣。但我完全不记得自己是何时换上。直到刚才为止，我应该都还穿着长袍才对啊。

望向外头，发现天色已亮。这样的阳光以晨曦来说过于刺眼。大概已经接近中午了吧。

明明不是一大清早，却依旧听得见鸟儿唧唧的叫声。真是闲静。

“……嘶~呼~”

我缓缓地做了深呼吸，同时望向自己的双手。

理应已经失去的左臂确实就在这里。是奥尔斯蒂德帮我恢复的手臂。

然后那双手上佩戴着一只陌生的手环，同样是奥尔斯蒂德所赠。

“是梦……啊……”

是的，没错。

昨天发生了各种状况之后，我归顺于奥尔斯蒂德麾下。

希露菲、洛琪希还有艾莉丝都没有被杀，他当然也没有对我的家人出手。

应该没有吧？真的没有吧？

“啊？哥哥，你起来啦？不要紧吧？你刚才叫得好大声耶。”

此时，爱莎从房门外探头问道。

我挥了挥手示意爱莎过来。

“嗯？怎么了怎么了？”

我就这样站在床上摸了摸爱莎的头。

于是爱莎露出一脸舒服的表情回应我的动作。看来似乎是本人无误。

“嗯呵呵~如何？很好摸对吧~？”

“嗯，啊，头发分岔了。”

“咦！不会吧！”

爱莎迅速跑开，用附近的镜子确认自己的头发。

“骗你的啦。”

我这样说完后，爱莎双手环抱，绷着一张脸回头望向这边。

“我说啊，哥哥，你愿意跟我闹着玩是让我很开心啦，但你应该要先顾好别人喔。”

我望向爱莎的视线前方。

于是就看到一位女性趴在我的脚边，正好在床的枕头那一带。

白色秀发，细长耳朵，看了头马上就能一目了然。是希露菲。

“她从昨天就没合过眼，一直在照顾你喔！”

说完这句话后，爱莎走出房间。

我重新在床上坐下。

是吗，昨天和奥尔斯蒂德的战斗结束之后，我一回到家就失去了意识。后来希露菲就像这样一直陪在我身边吗……

想到这点，就自然而然地涌起一股爱怜的心情。

于是我把手放在希露菲的头上，以不吵醒她的力道温柔地抚摸头部。

希露菲发出平稳的呼吸声，看起来睡得很香甜。我直接把她抱到床上。虽然我现在想要跟她分享活着的喜悦，但我忍住了。

“嗯呜~……”

此时，希露菲发出低吟。我窥视她的表情后，发现她正皱起眉头。

难道是在作噩梦吗？当我这么想的瞬间——

“哇！”

希露菲猛然起身。

她上气不接下气，目不转睛地盯着眼前的我。过了一会儿，她朝着我的脸颊拍了又拍。接着朝向肩膀、手、胸口、腹部……哎呦这位太太，现在天还这么亮，要摸那里的话是不是太早啦？啊，不碰吗？我想也是啦。

“呼……”

希露菲放心地吐了口气。看到这个动作，我大概猜到她做了什么梦。

“早安，希露菲。我和梦里不同，是个帅哥对吧？”

“早安，卢迪……嗯。和梦里不同，你的头还在。”

“呵呵。”

这句话听起来实在有趣，我嘻嘻地笑了。于是希露菲也睡眼惺忪地嘻嘻笑了。

打从内心发出的和平笑声在寝室里静静回荡。

我沉浸在这样的舒服氛围之中，同时满心感谢愿意出手相救的奥尔斯蒂德-

完-

第十六卷 青年期 阿斯拉王国篇 前 第一话「首次任务」

台版 转自 轻之国度

图源：真妹控

录入：kid

上集为止的前情提要！

我遭到人神欺骗，差点就跌落人生的深渊。

不过后来发生了许多事，害我得跟奥尔斯帝德战斗，最后还莫名成了他的部下！找到工作喽！

而且，我再次与艾莉丝重逢，还跟她结了婚！人生的春天到来啦！

在这风光明媚的春日阳光下，我和艾莉丝结为连理，无论身心都感受到春天到来。

虽说实际上已经算是夏季，但我的季节却是真正的春天！

所以我带著愉悦的心情前去工作现场，地点是奥尔斯帝德所在的小屋。

今天去的就真的只有我一个。毕竟独自面对工作才称得上男人。

不过我家基本上算是双薪家庭，找别人一起去也是无妨……

但其他人会因为奥尔斯帝德身上的诅咒而对他涌起敌意，所以果然还是我一个人就好。

「嗯？」

我抱著这样的想法来到小屋前面，却发现有人倒在小屋的外面。

居然会倒在这种地方，到底是谁……

「……什么！」

是札诺巴。札诺巴死了。

他靠在将近三公尺大的金属块上，仰躺著倒在地上。

「不会吧……！」

我慌张地冲了过去，把手放在他的肩上摇了几下。

「喂！不会吧，札诺巴……喂！」

脉搏──还在。

瞳孔──会动。

呼吸──还有。

体温──正常！

不管怎么看──他都还活著！

是我误会了。他没有死，只是睡著而已吗？

「呼……吓我一跳……」

害我差点大喊一声「Jesus」。

不过话说回来，这家伙为什么睡在这种地方？再怎么说，你应该要有王族的样子，在柔软的床上睡觉吧……都已经一把年纪了。

当我正松了一口气时，奥尔斯帝德从小屋中走了出来。

「鲁迪乌斯，你来了啊。」

「啊，是！我刚到。」

奥尔斯帝德瞪大双眼，来回看著我和札诺巴。

「昨晚，札诺巴·西隆带著那个来找我。」

「那个？」

「就是你使用过的铠甲。」

他的视线落在札诺巴靠著的金属块……啊，仔细一看，那具残骸不就是魔导铠（Magic armor）吗？因为被分成零件，所以刚刚一时没有发现。话说起来，在跟札诺巴报告我活著回来的时候，有提到坏掉的铠甲被我丢在原处，然后他说近期内会来拿。

「所以你们不期而遇，就打起来了吗？」

「嗯。」

想必札诺巴也没料到奥尔斯帝德会在这里吧。

虽然我应该先知会他一声，实在没想到他这么快就来拿了……

算了，既然乍看之下没有外伤，想必奥尔斯帝德也有手下留情。

「他在倒下前一路爬到这里，还说绝对不会把这副铠甲交出去，一定得带回去给你。看来他很仰慕你啊。」

「札诺巴！」

我不由自主地冲向札诺巴，对他施加治愈魔术。

由于他没有外伤，这举动有点多余，但我希望他现在至少能安心地睡一觉。

是说，把人打倒后就把他丢在这不管，奥尔斯帝德也真是不留情面。

「请问，他应该有办法清醒吧？」

「我用奴卡族相传的催眠魔术让他睡著了。过几个小时自然就会清醒。」

这样啊，原来是催眠魔术。会是什么样的魔术啊？实在令人好奇。

是不是能够自由自在地操控对方呢？

比方说，如果我对希露菲下令要她「把裙子掀起来」，她是否也会乖乖照办呢？

不对，就算不用什么催眠她也肯定会配合。

是说，要让希露菲掀起裙子，得先让她穿上才行。

迷你裙很不错啊。希露菲一定很适合妖精穿的那种迷你裙。

……算了，如果能自由自在操控对方，奥尔斯帝德应该会更常使用才是。

我想充其量只能让对方睡著而已。

「进来吧，继续讲昨天那件事。」

奥尔斯帝德这样说完后，直接走入屋内。

我帮札诺巴披上上衣，用魔术做了一块屋顶之后也走入小屋里面。

回去的时候再把他带走，送回金洁那里去吧。

★　★　★

「那么，马上切入正题吧。」

听到奥尔斯帝德这句话后，我走向桌子旁就座。

奥尔斯帝德从怀里取出了日记，轻轻地放在桌上。

「这本日记非常耐人寻味……虽说我对时间移动魔术的术式颇有兴趣，但既然无法重现，目前还是暂时放到一旁吧。」

「是。」

「有几个点让我在意……不过在提及日记的内容之前，你先把至今为止和人神之间进行了什么样的对话，一五一十地吐出来吧。」

「我很乐意。」

如此这般，我一边回想至今为止的回忆，同时将和人神的相遇以及之后发生的事情全盘托出。

目前为止，我梦见人神的时间点是在……

转移之后。

利卡里斯镇。

西部港。

东部港。

差点被奥尔斯帝德杀死后。

进入魔法大学就读前。

前往贝卡利特大陆前。

来自未来的我出现前。

来自未来的我出现后。

准备和奥尔斯帝德决斗的期间。

总共十次。

我把人神要我做什么，这个结果又导致后来发生了什么事，将一次一次的经过钜细靡遗地告诉奥尔斯帝德。

转移之后。他要我依靠瑞杰路德，结果我成为了冒险者。

在利卡里斯镇。他要我接下寻找宠物的委托，结果认识了贾利尔和威丝凯尔，最后被赶出镇上。

在西部港。他要我带著食物去小巷探索，结果我遇见了魔界大帝，得到魔眼。

在东部港。他让我看到预言，要我前往西隆。结果我认识了札诺巴，救出了爱夏和莉莉雅。

差点被奥尔斯帝德杀死后。并没有收到什么建议。

进入魔法大学就读前。他要我进入魔法大学就读，在那里调查转移事件。结果我和希露菲重逢，结为连理。

前往贝卡利特大陆前。他要我别去贝卡利特大陆。没有听从他建议的结果，导致保罗死去，塞妮丝变成废人，和洛琪希结婚。据人神所说，若是我不去的话保罗就能顺利生还。

来自未来的我出现前。那家伙要我去一趟地下室。当我打算去的瞬间，来自未来的我出现，他告诉我这么做会有什么后果。而地下室确实有老鼠存在。

来自未来的我出现后。他一脸不悦地出现，要我杀了奥尔斯帝德。我听从他的指示，为了杀死奥尔斯帝德进行准备。

准备期间。那家伙把优化铠甲的方法以及其他杂七杂八的事情，滔滔不绝说了一堆。结果让我提早完成了魔导铠。

「……」

奥尔斯帝德静静地听著我说著这些话。

没有出声附和，也没有提出质疑，只是静静地聆听。

「──以上。请问能看出什么吗？」

听到我开口提问，奥尔斯帝德点了点头。

「嗯。我已经明白那家伙操控你的目的是什么了。」

喔喔。真的吗？真不愧是奥尔斯帝德。

「那家伙正在利用你改变历史。」

「哦，改变历史？」

「他改变了原本不可能会有变化，被强大命运注定的历史。」

「……是因为我的命运很强吗？」

「没错。」

看来，我的Destiny Power甚至可以改变历史。

「可是，如果奥尔斯帝德大人有那个意思，应该也能改变历史对吧？」

「嗯。」

奥尔斯帝德点头回应，同时轻敲放在桌上的日记。

「但我无法理解的是，人神为何要这么大幅度改变历史。」

「不正是因为他不想让自己被杀吗？」

「不要完全相信那家伙的话。」

「啊，是。」

也对，毕竟他也有可能说谎。

「不管怎么样，有一件事是可以确定的。」

「请问是什么呢？」

「一旦历史照这样变化下去，肯定会构成对那家伙有利的未来。」

「原来如此。」

奥尔斯帝德稍做停顿后这样说道：

「因此，你要让历史变化为对我有利的未来。」

不是要回归原样啊。也对啦。毕竟还没发生的事情算不上历史。

所谓历史，是要靠自己创造的。

「感觉很拐弯抹角呢。」

「我已经著眼在一百年后并展开行动。至今为止的事，还有今后的事，都是为此所做的布局。只是因为你和七星的影响，让这个行动有了误差……」

一百年后啊。毕竟他好像从很久以前就在行动了，事到如今也不可能再变更计画吧。

「请让我确认一下，我们不可以现在就去人神那里，两个人联手打倒他吗？」

「只要还没搜集到秘宝，就无法到达人神的所在之处。」

「没办法现在就马上收集到对吧？」

「有办法收集到四个，但是最后的秘宝在拉普拉斯手上。他要从现在算起约八十年后才会复活……回收秘宝这件事由我处理。你不许自作主张。」

当然不会啊……毕竟我根本不知道秘宝在哪。

我记得日记上写说，秘宝是由五龙将个别持有。

但是，我只知道甲龙王佩尔基乌斯目前在哪。

嗯？不过仔细想想，狂龙王卡奥斯已经死了，这样不会很伤脑筋吗？

「我听说狂龙王卡奥斯已经不在人世，这样没有问题吗？」

「卡奥斯那份我已经回收了。」

原来如此，所以他已经先处理好了。

「可是，我们打算让未来产生变化这件事，说不定也在人神预测的范围之中。」

「嗯？」

「我们像这样采取行动，到头来会不会也有可能是在自掘坟墓呢？」

「不可能。那家伙有强力的未来视，另外还很有可能拥有被这个世界的生物无条件信赖的特性……因此，他反而不擅长应付突发状况。」

是这样啊。原来人神也有诅咒……

不对，他哪有受到信赖。像我就根本不信任那家伙……

等等，奥尔斯帝德的诅咒对我不管用。换句话说，人神的诅咒也对我没用喽？

人神在和我对话的时候，感觉也不是那么顺利。

不对，到了最后，我应该也算满相信他所说的话了。

这表示诅咒并非完全没效喽？

难道说，我以后也有可能会畏惧奥尔斯帝德？

不对，奥尔斯帝德的情报不一定正确。人神受到这世界的生物无条件信赖这件事本身也有可能是错的。

但讲著讲著，就越来越搞不懂什么才是正确的了。还是别想了吧。

「就算他不擅长预判情势……这样我们能赢吗？」

「能赢。」

奥尔斯帝德直接如此断言。

「那家伙并非万能，只差一步了。」

这句话并非是对我所说的。

奥尔斯帝德这句话就像是在说给自己听的。

他认为自己绝对会赢。

就算途中居于劣势，但是到最后依旧会获得胜利，他让我见识到这样的气概。实在令人信赖。

「眼前的第一步，就是改变即将发生的历史。」

「即将？」

「没错。」

奥尔斯帝德接下来如此宣言：

「要让阿斯拉王国第二公主，爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉，当上阿斯拉王国的女王。」

「喔喔！」

换句话说，就是要当爱丽儿的后盾。

很好。我也正打算帮忙爱丽儿。

如果这是第一份工作，那我可是求之不得。能进这间公司真是太好了。

「视情况得将她作为傀儡操控。」

「哦哦？」

傀儡？怎么又冒出了给人黑心印象的单字啊。

与其说要当她的后盾，这样反而更像幕后黑手……果然很黑暗吗？这里是黑心企业吗？

「我们有办法这么轻易就操控那个爱丽儿大人吗？」

「说是傀儡，但其实不需要那么小题大作。目的只是要在将来有一条和阿斯拉王国联络的管道。」

「原来如此。」

他说的将来，是指著眼在百年后所采取的行动吧。

就算只是小事，只要趁现在踏实去做，就能在百年后拿出成果。

举例来说，像是让阿斯拉王国加强魔术方面的研究之类、事先增强军备之类、埋下导致王国崩坏的导火线之类。

「这样做没有问题吗？」

「没问题。据我所知的历史，原本就是会由爱丽儿登上王位。」

「哦，请问我可以详细询问那个历史的事吗？」

「好吧。」

奥尔斯帝德点头答应，开始叙述：

「在原本的历史上，爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉会成为女王。这件事被非常强大的命运守护……是确定事项。」

「但是看到现在的爱丽儿大人，实在让人无法这么想。」

「我想也是。」

最近的爱丽儿在走下坡。

就我观察，可以明显看出她找佩尔基乌斯帮忙一事迟迟没有进展。

或许是因为这样，连希露菲也总是忙碌地四处奔波。

虽说她有在努力，但是看起来很难成功。

「爱丽儿要成为女王，必须仰赖三名人物的力量。其中一人，就是守护术师迪利克·雷特巴特。」

守护术师迪利克。

我记得是在希露菲之前担任爱丽儿护卫的魔术师。好像是因为转移事件而死了吧？

「他是个很有本事，志向很高的男人。即使没有发生转移事件，爱丽儿也注定会邂逅佩尔基乌斯。而在那个状况下说服佩尔基乌斯的人，就是迪利克。」

意思是那个迪利克如果还活著的话，就不会演变成现在这种状况喽？

「迪利克后来也成为爱丽儿的顾问大放异彩，最后还当上了宰相。」

宰相啊，那的确是重要人物。

「这么关键的人，却因转移事件而死了吗？」

「没错。他原本应该被强固的命运守护著才对……但却死了。」

或许所谓的命运也并非可以完全影响未来。

我虽然有著强大的命运，看来也别太过相信这样就能免于一死。

「既然如此，我们是不是最好去寻找替代的人选？」

「不，假使要操控她的话，宰相反而是个阻碍。没有这个必要。」

「没有宰相的话，爱丽儿有办法顺利当上女王吗？」

「由于爱丽儿来到魔法都市夏利亚，导致手边的人材起了变化。没有问题。」

那就好。毕竟要是漫无目地行事，感觉会自食其果。

算了，至少他没有要我当宰相。毕竟我根本没有那个本事。

「第二个人，是艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特。」

「是艾莉丝？」

她们之间会有什么关系？

她顶多只是阿斯拉贵族，和爱丽儿之间应该没什么往来才对。

「艾莉丝原本的命运是因为剑术本领而被招揽进阿斯拉骑士团。后来在那里和路克相遇，并和他结婚。」

「噢…………」

这件事让我感觉胸口刺痛了一下。

「呃，我完全没办法想像艾莉丝会和路克结婚的未来。」

「是路克对她一见钟情。」

「真的假的？」

路克是那个吗？勇者的后代还是什么吗？

不对，如果是现在的艾莉丝，就算对她一见钟情也很正常。

毕竟她长相漂亮，胸部也很大，就算有人被外表轻易欺骗也完全不足为奇。

「无论被揍多少次，路克·诺托斯·格雷拉特依旧锲而不舍地追求，最后艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特也妥协了。不过他们在婚后是一对感情要好的夫妻。」

哦～感情要好的夫妻啊。

嗯～唉～……因为只要和艾莉丝深交，就会发现她也是有可爱的地方嘛……

可是，这种感觉就好像自己被戴了绿帽。

好，回去之后，就从艾莉丝背后狂揉她胸部吧。

虽然肯定会被揍，但没关系，做任何事都需要付出代价。

如果能揉那对胸部，就算要我罹患拳击痴呆症也无所谓。

「这件事对你来说，想必不是什么有趣的话题吧。」

「嗯，确实是这样。」

「这样啊。那么，我就简单扼要地说明吧。」

我才不管其他历史。路克和艾莉丝结为连理的历史根本不存在。

在现在的历史，艾莉丝大人爱的就只有在下小弟我。艾莉丝大人是属于小弟我一个人的。

「我所知的艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特并没有现在这种实力，但却是隐藏著成为剑圣级剑术才能的剑士。她家境良好，外表美丽，缺点是个性过于火爆，因此被称为红狮子。」

红狮子啊。我记得艾莉丝以前好像是被称为山猴之类。她的名号变得还真是响亮啊。而现在是叫狂犬……呃，结果还是野兽。

「艾莉丝和路克联手，数次从暗杀者手中保护爱丽儿，协助她踏上成王之道。」

「就是希露菲现在的立场呢。」

「没错。」

「……请问在那个历史当中，希露菲是过著什么样的生活？」

虽说没有关系，但姑且还是问一下。

「希露菲叶特拜洛琪希·米格路迪亚为师，成为了冒险者。由于那头绿发让她有些遭到他人排挤，但最后攻略了好几座知名迷宫，成为了全世界屈指可数，远近驰名的迷宫探索者。」

「喔喔。」

希露菲真了不起。不愧是我的希露菲。回去后狂舔她的耳朵吧。

「那个，请问希露菲是和谁结婚？」

「我说这些不是为了满足你的好奇心。」

奥尔斯帝德正颜厉色地这样驳斥。对不起……

看到我沮丧的神情，奥尔斯帝德叹了口气，并用一副伤脑筋的口气这样说道：

「据我所知，希露菲叶特和洛琪希·米格路迪亚并没有和任何人结婚，生涯都是单身终老。」

「原来如此，谢谢您。」

这样啊这样啊。洛琪希和希露菲都是单身啊。哎呀～那两个人是只属于我的东西啊。该怎么说，真令人开心。尤其是在听到艾莉丝会和路克结婚这件事后更让我有这种感觉。

这就是所谓的独占欲吧？那两个人是本大爷的，绝对不会交给任何人。

「你还想听其他家人的历史吗？」

「不，先言归正传吧。」

我是想听，但既然是我不存在的世界，就算听了也没有什么意义。

那么，最好还是只听必要的部分，好奇心满足到这里就行了。

「所以，现在变成希露菲代替了艾莉丝原本的位置，是这样没错吧？」

「嗯。爱丽儿还活著证明了这件事。而且，由于艾莉丝追随爱丽儿，使得菲利普·伯雷亚斯·格雷拉特以及绍罗斯·伯雷亚斯·格雷拉特等人物也决定加入第二公主的阵营。」

唔，又是死人啊。菲利普和绍罗斯已经不在人世。考虑到那两人原本会成为爱丽儿的伙伴……现在的状况该不会相当严苛吧？

「那么，第三个人呢？」

「是朵莉丝堤娜·帕普尔荷斯。」

朵莉丝堤娜·帕普琳？她是哪位？（注：出自《舰队Collection》赤城对烈风说的台词）

「朵莉丝堤娜是阿斯拉上级贵族帕普尔荷斯家的子女，在八岁时遭人绑架，变成大流士·席尔巴·贾尼乌斯上级大臣的性奴隶。」

大流士·席尔巴·贾尼乌斯。

我记得是阿斯拉王国现在最有权有势，放荡不羁的大臣。

好像是第一王子派来著吧？居然把八岁小孩当作性奴隶，这兴趣真令人无法苟同。

「朵莉丝堤娜差点就私下遭到处分，但是她运气不错，被爱丽儿所救。就算是上级大臣，监禁了帕普尔荷斯家的子女好几年，也免不了遭到弹劾。结果导致上级大臣垮台，第一王子格拉维尔也因此失去势力。」

第一王子的名字叫格拉维尔。好，记下来吧。

「原来如此，那么，现在历史的朵莉丝堤娜呢？」

「下落不明。」

「意思是她还没死？」

「不，大流士的习惯是一旦发生事件，就会二话不说湮灭手边的证据。性奴隶会直接被处理掉，死亡的可能性很高。」

「那么，似乎把她视为已经死亡比较妥当呢。」

「不过，大流士底下负责管理小孩的人，有时会将必须处分的奴隶卖到市场赚钱。这样的女人基本上会被其他人买下继续当奴隶，假如对象尚未成人，也有可能灌输技术，指导她成为盗贼。」

此时，奥尔斯帝德轻轻地敲了我的日记。

「我在意的，是这本日记上出现的那名叫朵莉丝的女盗贼。」

朵莉丝。我记得是日记里面的我在入侵阿斯拉王国时遇见的女盗贼。

但是关于她的事情在日记里也没有详细提及……

「可是朵莉丝这个名字，在阿斯拉应该很常见吧？」

像艾什么的还是朵什么的，在阿斯拉有各式各样的松鼠存在。（注：莉丝日文音同松鼠）

「嗯，但据我所知，那一带并不存在名为朵莉丝的女盗贼。况且朵莉丝堤娜和日记上的女盗贼有部分特徵吻合。」

啊，原来如此。日记中出现了连知晓历史的奥尔斯帝德都不知道的人物。

何况连名字也很相像，说不定是同一个人。

不过话说回来，朵莉丝堤娜，还有朵莉丝。如果她们是同一个人的话，是为了容易叫名字才只留下朵莉丝吗？感觉就像是神隐什么的。（注：《神隐少女》中汤婆婆为了方便叫千寻的名字，要她改名叫千）

「那么，我们只要掌握到那名人物，就可以让上级大臣下台了对吧？」

「毕竟她是活生生的证人。」

那么，如果要让爱丽儿当上女王，就势必得和她接触才行。

「为什么她不回老家呢？」

「因为绑架只是台面上的说词，正确来说，朵莉丝堤娜是在台面下被帕普尔荷斯家卖给大流士。」

「既然是老家卖的，那就算揭发饲养性奴隶的事实还能让他下台吗？」

「因为表面上的说词是遭到绑架。再者，只要能作为攻击的名目怎样都行。」

原来如此。因为大流士也树敌不少，对方是谁、其中有什么细节都无关紧要。

只要掌握上级贵族的女儿遭人诱拐，甚至被粗暴地侵犯的这个事实，要让大流士下台就并非难事。

「真是麻烦的国家呢。」

「嗯。但也正因为尽是这种货色，阿斯拉才得以掌握这个世界最大的权力。就算扣掉居住在富裕土地的先天条件也是。」

虽说这是偏见，但是在内部尽是扯彼此后腿，反而让阿斯拉擅于和其他国家交涉。

「不管怎么样，只要有朵莉丝堤娜在，就可以让大流士上级大臣下台。只要那家伙不在，再来总会有办法解决。」

「大流士上级大臣是具有那么大权力的人吗？」

「嗯，即使说现任国王是因为有大流士在才得以坐上国王宝座也不为过。」

这么厉害啊。想必是像○泽那种感觉，擅长到处收钱和协商的类型。（注：出自《半泽直树》，银行员的工作就是收钱和协商）

「假如让他下台的计画失败……就由你动手杀他。」

「咦？要我来杀吗？」

「没错。如果是拥有强大命运的你，杀他想必也是轻而易举。」

能不能杀掉对方是靠命运的力量来决定的吗？这么一提，人神也说过如果是我或许就能杀掉奥尔斯帝德。

「…………我明白了。」

我对动手杀人有所抗拒。

但既然这关系到是否能保护家人，我就努力去做。

对方是坏大臣。那么就没问题，对方是萨克的话就不算是人类了。

「可是据我所知，不是应该还有第二王子派吗？我们不用对那边采取对策吗？」

「第二王子哈尔法斯吗？历史上不存在那家伙登上王位的道路。他不具备王者的器量，而且真心认为那家伙能成王的人也少之又少。」

「可是，不知道这次会发生什么万一，说不定他会当上国王。」

第二王子叫作哈尔法斯啊。

我不知道第二王子的长相和个性。但既然会被列为候补，应该很优秀吧。

要是没有对应，难保会出什么差错。

「不要紧。万一失败，下次确实对策就行了。」

「下次？是指下一个对策吗？」

「啊……嗯，没错。」

「那爱丽儿会怎么样？」

「应该会死吧。」

或许他活了两千年之久，所以对一两次失败变得比较宽容了吗？

毕竟以长远的眼光规划，就不能保证每次的行程都能成功。既然他是为了百年后布局，表示就算发生一两次失败也无关紧要。

……可是啊……

「还是别这么做吧，这么短视近利的话，人神可是会在旁边偷笑喔。」

我这样说完，奥尔斯帝德就露出了愤怒的神色。表情很恐怖。不过我还是继续说下去。

「以后说不定会连续遭遇失败。以结果来说，甚至有可能会左右最后的胜败。」

我同意只要最后赢了就行的这种想法，不过一旦爱丽儿死去，有可能会把希露菲也牵连进去。

而且我还跟基列奴约好要把她介绍爱丽儿。

自己人的不幸，就是我的不幸。我不想让自己变得不幸。

「我们还是重视一次一次的行动吧。每一次对决，都要毫不懈怠地拿下胜利。」

「……当然。」

奥尔斯帝德表情依旧吓人，然而却也重重点头同意我的说法。

「不管怎么样，我们的第一个方针就是让爱丽儿成为女王。奥尔斯帝德大人负责下达指示，实际行动由我负责……这样没有问题吧？」

「没错。」

感觉简直就像是有了一座靠山。

要比喻的话就是「我的背后可是有龙神会的奥尔斯帝德大哥在撑腰呢」。

不过他要我做的事情倒是有点麻烦。

「我们也先针对第二王子哈尔法斯制定对策吧。」

「那边就交给你负责。因为他本身毫无当上国王的想法，只要让跟随那家伙的主要贵族垮台，就足以削弱他的战意。」

听了他的口气，让我不由得注意到一件事。说不定对奥尔斯帝德来说，不管谁当上王都无关紧要。假设爱丽儿死了，登上王位的人是哈尔法斯也一样。到时候他只要再让我混进哈尔法斯的阵营就好。

「然后，应该再过一个月左右就会收到国王生病的消息。在那之前，有件事非做不可。」

「请问是什么事呢……？」

奥尔斯帝德摆出「不允许失败」的表情。好可怕。

虽说那应该只是他严肃的表情，但超可怕的。好像要被射杀了。

「将佩尔基乌斯·朵拉拉拢到爱丽儿的阵营。」

和我内心的不安相反，奥尔斯帝德所说的话我心里已经有底。

「要让爱丽儿取得王位，那家伙的力量不可或缺。」

虽说不需要迪利克·雷特巴特，但却需要注定会被他说服的佩尔基乌斯。

所以，我必须要代替迪利克说服佩尔基乌斯才行。

「总之，我在这一个月期间要一边和爱丽儿与路克打好关系，还要说动佩尔基乌斯没错吧。」

「没错。」

「我明白了。」

感觉这样一来就制定了大致上的方针。

把眼光放远到一百年后，逐步改变现在，而当下要做的，就是让爱丽儿成为女王。

总之，应该讨论到这边就行了吧。

「还有，这个给你。」

当我这样想时，奥尔斯帝德从怀中取出了某种像是卷轴的道具。

我收下后摊开一看，发现上面画著魔法阵。

「这是？」

「是守护魔兽的召唤魔法阵。」

「喔喔。」

是昨天说的那个啊！

好厉害，才过了一天就履行约定……我想说他应该会先看日记，所以这边可能还会再花上一点时间。

「你要一边注入魔力，同时想像守护家人的存在。就算用说的也行。这样应该就能召唤出相应的物品。」

「用想像的吗？」

「你的魔力庞大。不需要在意细节，这样反而能召唤出更好的对象。」

他的语气像是我能找到不错的对象。

不过既然他都这么说了，我就试试看吧。

「应该不会召唤出什么奇怪的家伙吧。像那种……以魔开始，以帝结束的幼女之类。」

「会召唤出什么得因你而定……奇希莉卡·奇希里斯虽然看起来那样，却拥有庞大的魔力。这种小型魔法阵没办法召唤她。」

问题在大小啊？意思是用更大的就能召唤她喽？

不对，我可不想召唤出那个聒噪的家伙。

「总之，我明天就立刻召唤守护魔兽。」

「嗯。」

开始期待了。不知道会召唤出什么呢？

最好还是帅气的家伙啊。只要随侍在旁，就会让我增添两成帅气度，能够让希露菲和洛琪希重新爱上我的那种。

啊，对了。还有一件重要的事情忘了问。

「话说起来，我的子孙好像会协助奥尔斯帝德大人，那么我最好还是生多一点吗？还是说，我生的小孩里面有可能会生出拉普拉斯？」

「…………你生的小孩不会是拉普拉斯。随你便吧。」

「明白了。我会自己判断。」

那么，我就增产报国吧。

要是有许多伙伴围绕在身边，奥尔斯帝德也会比较开心吧。

「好啦，那我先暂时告退。因为我还得用看看这个召唤魔法阵。」

「嗯。」

「那么，我择日再来拜访。要是有什么状况，还请您和我家里联络。」

我讲完话后才起身到一半，又想起了一件非问不可的事情。

「话说回来，奥尔斯帝德大人。您已经和七星碰面了吗？」

「不，还没有。」

「虽说这件事不该由我提起，不过，如果您现在依旧对被她找出来一事耿耿于怀的话，我希望您能网开一面。毕竟那是因为我握有她的把柄，软硬兼施逼她这么做的。」

「……」

奥尔斯帝德不发一语。

毕竟我讨厌因为自己导致其他人的关系破裂。

「七星说自己受了您不少关照，所以她其实反对我和您战斗。」

「……」

「她似乎对陷害您一事还心存芥蒂，如果奥尔斯帝德大人有原谅七星的余地，能不能再见她一面，接受她的赔罪呢？」

「我明白了，就这么办吧。因为七星她……是个能派上用场的女人。」

是呀。她非常管用。我懂我懂。

「啊，对了。刚才这件事让我想起来了。先不提我能不能联络到你，要是你没办法主动联络我也不方便吧。把这个也拿去。」

奥尔斯帝德从上衣怀里取出了一枚戒指放在桌上。

我曾在什么地方见过，而且是在最近。是说，那就是七星原本持有，被我用来当陷阱的道具。

「要是有什么急事，就用那个呼唤我。」

这枚戒指在使用后会发出魔力一段时间。

而在发出魔力的这段期间，与这个对应的指南针会持续指出戒指的方向。

如果这是魔道具的话，搞不好还可以应用成雷达，但遗憾的是因为同样的东西数量稀少，要重现魔力附加品的效果非常困难。

不过话又说回来，他把这个给我，意思是就算再被我偷袭一次也有自信能反击回来吗？或者这是表示他信任我不会再偷袭他吗？

……就认为是后者吧。

想必奥尔斯帝德也不想再认真个两次三次，白白消耗贵重的魔力。

既然他信任我，那我就必须回应他的信赖。

「那么，我择日再来拜访。」

我收下了戒指，踏上归途。

当然也没忘记把札诺巴带走。

第十六卷 青年期 阿斯拉王国篇 前 第二话「守护魔兽」

距离阿斯拉王国传来国王生病的消息还有一个月。

我必须在这段期间，和爱丽儿一起说服佩尔基乌斯。

为了这个目的，首先我需要向希露菲详细说明来龙去脉。

因为有奥尔斯帝德的诅咒影响，我猜她会对这件事怀有高度戒心。

根据诅咒影响程度，她也有可能选择不帮我转达给爱丽儿。

要相信希露菲老实向她坦承一切，还是要把诅咒当作不确定因素，巧妙地避开奥尔斯帝德的情报告诉她，我正为此烦恼。

不过，在做这件事之前。

我必须先完成选择跟随奥尔斯帝德的真正目的才行。

那就是保护我的家人。

一旦我作为奥尔斯帝德的仆人工作，不管怎么样离开家里的时间都会变多。

必须要有个存在来填补这个空缺。

如此这般，我成为奥尔斯帝德属下最初的工作，就是召唤守护魔兽。

★　★　★

上午，我集合所有家人来到庭园。

平常就待在家里的爱夏、莉莉雅、塞妮丝以及刚成为家人的艾莉丝也在。洛琪希和诺伦当然不用说，连次郎和比特也在。最近学会扶著东西起身的露西则躺在希露菲的手臂中。

「接下来，我要开始执行专属于我们家的召唤魔兽的召唤仪式。鼓掌！」

「耶～」

全场掌声雷动，会场的气氛达到最高潮。看来今晚的演唱会将成为传说。

哎呀，次郎小弟和比特小弟，你们怎么不拍手呢？不可以喔。现在可是要召唤你们的伙伴喔。咦？因为是宠物所以没办法拍手。那就没办法了。

「关于这次的召唤，其实我不知道会呼唤出什么东西。但是，肯定会召唤出非常强力的生物。那家伙将会保护我们家人的安全。」

「那个，真的不要紧吗？它会不会趁鲁迪出门不在的时候，把家人全都咬死？」

希露菲用不安的声音说道。这个想像也太恐怖了吧。

等一下，我记得以前看过的书上好像写过……术者召唤出无法完全驾驭的魔兽，反而被活活咬死什么的。

「呃，可是这套魔法阵本人可是龙神的呕心沥血之作。」

「所以我才担心啊。」

其实只要稍微动脑筋思考，应该就能想通奥尔斯帝德不需要用那种拐弯抹角的做法，这可能是诅咒的影响吧。

不对，等一下，这也有可能是他防止我背叛设下的局。一旦发现我要背叛，他就会说「我一打响手指，你家的魔兽就会咬死你的家人」。

虽说我觉得这个可能性很低。

「好吧。那总之我先召唤出来，如果是危险的家伙，就大家一起打倒它，再去向奥尔斯帝德抱怨。」

「收到！」

很有精神地回应的人是艾莉丝。

她气势昂扬地拔剑，随即发出锵的一声帅气声响。

顺带一提，前阵子收下的魔剑「指折」就挂在艾莉丝的腰间。

和她原本所持有的剑加起来，左腰挂了两把，右腰则是一把，这样不会重吗？

「到时候，就真的可以大家一起和奥尔斯帝德战斗了呢！」

不会打啦，只是要发牢骚而已。要是打起来，这次搞不好真的会被赶尽杀绝。

是说，艾莉丝好像挺开心的。她该不会是在找和奥尔斯帝德交手的理由吧？

「我不会再和奥尔斯帝德战斗，不过今后会有和大家一起战斗的机会，就请你养精蓄锐到那个时候吧。」

我这样说完，艾莉丝摆出了略显无趣的表情。

要找其他人战斗都可以，但千万别找奥尔斯帝德。

我可不想再体验那么绝望的战斗了。这次搞不好会吓到漏尿。

「不过，那套魔法阵真的不要紧吗？是不是最好先请佩尔基乌斯大人帮忙确认一下？」

洛琪希提出这样的建议。因为是奥尔斯帝德制作的，她也在提防吧。

可见施加在奥尔斯帝德身上的诅咒真的很强力。

不过，周遭的人反应这么敏感，反而加深了诅咒的可信度，我也容易判断。

话虽如此，虽然不用麻烦佩尔基乌斯确认，我还是姑且先检查一下吧。

「嗯。」

姑且看了一下，外观是普通的召唤魔法阵。

至于召唤条件的部分，写著我不清楚的术式。

话虽如此，在我看来应该没有那么奇怪的部分。

是不是找七星先看过一遍比较保险呢？

不对，说起来不就是因为我画不出这套召唤魔法阵，奥尔斯帝德才会帮忙画的吗？

那我怎么可以怀疑他呢！

「不要紧。」

「既然鲁迪都那么说了我就相信吧……我先去拿一下魔杖。」

洛琪希似乎还是半信半疑。

尽管她嘴上说相信，但还是回家里拿了她爱用的魔杖。

「虽然我不清楚姊姊们为什么会这么提心吊胆……但是哥哥，那真的不是危险的物品对吧？」

诺伦的表情看起来有些不安。此时爱夏轻轻把手放在她的肩上这样说道：

「诺伦姊你真笨耶。如果真的是危险物品，哥哥怎么可能会在我们附近使用嘛。」

爱夏对我的信任让我的心痛了一下。

仔细想想，其实我并没有确认这套魔法阵是否安全。

我真的该使用它吗？是不是现在马上去向佩尔基乌斯问看看「这个真的没问题吗」比较好？但这样一来，爱夏会用轻蔑的眼神看我，说不定也会让奥尔斯帝德对我起疑心。

「要是有个万一，我会成为各位的肉盾，请尽管动手吧。」

莉莉雅讲了很耸动的台词。

我想应该不会发生那种事，但因为周遭的人你一句我一句的，现在连我也觉得好像有危险。这玩意儿真的没问题吗？

……不！我相信奥尔斯帝德。他都说愿意相信我了。

「那么，我要启动魔法阵了。」

听到这句话后，所有人点了点头。

我把魔法阵放在事先用土魔术制作的桌上。

「好。」

我鼓起干劲，把手放在魔法阵上。接著集中精神，想像让魔力顺著血流移动，聚集到指尖。最后再从手把魔力送往魔法阵。

要消耗多少魔力量都没关系。毕竟要召唤的是保护我家人的存在。就算注入我所有魔力也在所不惜。

甚至还想请奥尔斯帝德也注入他所有的魔力。

其实也不是说注入大量魔力就能保证召唤出强力的魔兽，但总之我还是尽其所能地注入魔力。

还有，奥尔斯帝德说过，重要的是想像。

守护家人的形象。

就算这么说也还是很模糊啊……唔──总之召唤出来的必须够强才行。拥有一般对手找麻烦也足以守护大家的实力。然后，希望是个忠心的家伙，不会反抗我的那种。而且既然要保护家人，最好也不要太过庸俗。要是出现沾满黏液，像树绳妖的那种玩意儿，对妹妹和露西的教育也不好。既然是露希的骑士，最好还是高贵的家伙。（注：树绳妖最早出现于《龙与地下城》，为虚构的怪物）

高贵且忠心耿耿，实力高超的家伙。

好。

上吧──！

「出来吧，守护魔兽！」

魔法阵散发出耀眼的光芒。

不光只有白色，还同时发出了蓝色、红色、红色以及绿色等五彩缤纷的光芒。

此时，突然有一种手被勾住的不协调感。这是什么？

不管了，我继续注入魔力，结果那种拉扯的感觉进一步成为断裂的触感。

「喔喔喔喔喔！」

听见了从某处传来的低吟。

这就是将来要守护我家人的魔兽发出的叫声吗？感觉像是在忍受什么，听起来好诡异。

但我不管那么多，进一步灌注魔力，将那家伙从魔法阵中拖出。

「喔喔喔喔喔喔！」

在清楚听见那家伙声音的同时，我停止魔力供给。

光芒慢慢地收敛，在耀眼的光芒中出现的是……

「唔……」

黄色的面具，制服是熟悉的白色装扮。腰间挂著一把巨大的短剑。

那家伙单膝跪地，摆出用双手抱著自己肩膀的姿势，端坐在土制桌上。

「不可能……我和佩尔基乌斯大人的契约……居然会被切断……」

那家伙维持这个姿势环视四周。

他脸上戴的面具明明挡住了眼睛，但我依然知道我们两人四目相接。

「你这是什么意思……」

「他」低喃说了一句。我已经知道看出这个人是谁。

被我召唤出来的人──就是佩尔基乌斯第一眷属，光辉的阿尔曼菲。

他的姿势犹如堕天使，要取个称号的话，就是高贵的堕天使吧。

毕竟光辉和高贵同音嘛，开玩笑的……啊！（注：光辉和高贵的日文同音）

「我问你这是什么意思！鲁迪乌斯·格雷拉特！」

他从桌上一跃而下，试图揪住我的衣领，但动作却在中途停止，开始浑身发抖。

看到眼前这幕，艾莉丝把剑架起，总之我先用手制止她。艾莉丝，乖。

不过话说回来，真的假的啊。居然只因为想要个高贵的家伙，就召唤出光辉的阿尔曼菲，这种冷笑话也行？不过这个人虽然有人类外表但却是精灵，这种情况算说得过去喽？

完全无法理解。

还是说我被奥尔斯帝德摆了一道？奥尔斯帝德其实是希望让佩尔基乌斯杀了我之类？自己动手就好啦。

「……没……没有啦，我自己也搞不太清楚状况。我只是启动奥尔斯帝德大人给我的魔法阵后，事情就变成这样了。」

「你说奥尔斯帝德的魔法阵……你打算召唤什么？」

「我家的守护魔兽。」

阿尔曼菲拿起桌上的魔法阵，看了看内容后，露出惊愕的表情放声大叫：

「居然用了这种麻烦的术式……！」

「呃，请问那是什么样的术式呢？」

「上面写著召唤物必须对你绝对服从，并且要不惜一切排除你家人遇上的威胁。契约期间是，永生永世……」

就像是卖身契那样的魔法阵啊。

不过，奥尔斯帝德果然没有说谎！我可以相信奥尔斯帝德耶！

「除此之外呢？」

「召唤对象是由术者决定。」

这表示阿尔曼菲是被我呼唤出来的吧。

好。

「换人。」

「换人……？」

「阿尔曼菲先生，这是一时出错，我会重新召唤别人。」

「那么你就快点解除这个契约。我阿尔曼菲可是忠于佩尔基乌斯大人的高洁仆人。」

「啊，是。」

可是让阿尔曼菲保护家人似乎也不坏啊。

毕竟他来无影去无踪，要是真有个万一，他肯定能当个非常称职的联络窗口。

……不对，毕竟佩尔基乌斯也很器重他，要是被我抢走，肯定会和他起争执。

「呃，请问该怎么解除呢？」

「你现在立刻命令我前往佩尔基乌斯大人那里。破坏的德特霸司可以销毁这个契约。」

「原来如此。」

「立刻下令！」

因为是绝对服从的契约，要是我没有下达命令他就什么也做不了吗？

「那么……麻烦你带著魔法阵去佩尔基乌斯大人那里，顺便帮我转达一下，该如何才能召唤出不错的守护魔兽，请他给些建议。」

当我这样下令后，阿尔曼菲拿走桌上的魔法阵，化成光芒消失而去。

「抱歉，我搞砸了。」

回头一看，家人都露出目瞪口呆的表情。

★　★　★

过了一会儿，阿尔曼菲回来了。

他传达了佩尔基乌斯的口信后，还抱怨地补上一句「下次我绝不轻饶」。

对他们来说，身为佩尔基乌斯的仆人想必是一件非常让他们自豪的事情。而我居然夺走那份骄傲，实在很对不起他。

魔法阵在解除契约后丧失了作用，因此佩尔基乌斯还帮我重新画了一张。

受到这样的对待依然给予如此亲切的服务。佩尔基乌斯大人真是心胸宽大。

不过话又说回来，该感到畏惧的是这份龙神亲手绘制的召唤魔法阵，居然能把这种事情化为可能。或者说是因为我的魔力才有这种效果？再不然就是两者皆是。就算是两道微弱的火苗，结合在一起就能孕育出熊熊烈火。

但不管怎么样，既然魔力好像没有减少那么多，我就重新振作，再尝试一次。

根据佩尔基乌斯的建议，我不应该用光辉、全知、全能什么的模糊不清的定义，最好要以动物进行联想。

真希望奥尔斯帝德一开始就能跟我这么说。

不过，他搞不好会说阿尔曼菲就行了这种话。

「那么，我再试一次。」

我环视身边的家人之后，再次将手放在魔法阵上。

这次就用具体的形象试试吧。既强大，且充满骄傲的动物……

是狮子。虽说我不清楚这个世界是否有狮子存在，但我听过狮子这个单字，肯定存在于什么地方吧。

百兽之王。要想像的是野兽之中最强的动物。

啊，不过提到忠诚心的话，比起猫科动物，还是犬科比较好吧？

不对，反正魔法阵已经包含绝对服从的契约，现在就以强度为主吧。要想像的是在这个世界最伟大的动物。

我把体内所有魔力都集中在右手之后，猛然睁开双眼，宛如要把魔力狠狠敲下去似的灌注在魔法阵里面。

去吧──！

「……！」

魔法阵绽放出耀眼光芒。和刚才相同的七彩光芒倾泻而出。

刚才那种不协调感已不复存在。在流畅的魔力流动之中，有某个存在回应了我的呼唤。

有种宛如手臂伸出来的感觉，我将其握住，慢慢拖出。

这次肯定能成功。

「好，来吧！」

我情不自禁地大喊一声，然后有某种东西跟著发出咆哮。

「汪～～～～～！」

那个叫声逐渐变大，敲击著我的耳朵。是说被召唤时都非得发出什么声音不可吗？我脑内同时浮现出这个疑问。不对，这种事根本无关紧要。

当我在胡思乱想的时候，光芒已经收敛。

映入眼帘的，是一头白色的狮子。

体长约两公尺，因为脖子上没长鬃毛，所以八成是母的。顺带一提，它的嘴部前凸，与其说是猫科动物，还比较像犬科。

再顺便说一下，这根本不是狮子，是狗啊。从那短小的四肢看来，应该是只小狗。

最后再提一下，毛色也不是白色而是银色。感觉是个大号的银色小柴犬。

唔……是不是又失败了？

「哇，好可爱！」

「不过要作为守护魔兽，是不是不太可靠啊？」

爱夏发出尖叫，诺伦则是不满地发著牢骚。

「可是以小狗来说的话，长得还算挺不错的呢。」

「我想至少不是魔兽，感觉得到一股纯洁的气息。」

希露菲和洛琪希也给出正面感想。

「看起来是很聪明的孩子呢。」

莉莉雅面无表情，不太懂她的想法，不过并没有板著一张脸。塞妮丝则是一如往常。

看不出来比特有什么反应，但是次郎已经露出肚子摆出服从的姿势。

家人对它的第一印象还不坏。

话说回来，这只小狗我好像曾在哪看过。

「嗳，那家伙不是在德路迪亚村很黏鲁迪乌斯的那条狗吗？」

「啊──」

艾莉丝这样一说让我想起来了。没错没错，有这只狗，的确是它！

呃，兽神语要怎么说来著？我记得是……

『难道，您是圣兽大人吗？』

「汪！」

听到我这样询问，狗老大点头肯定，开始舔我的脸。

这家伙身上好臭！可恶──居然敢小看我……不过这个动作也让我明白了。

「这样啊。」

原来是圣兽大人啊。是在德路迪亚村深处被细心呵护的那只圣兽大人。

呃──这下可好了。要是知道我召唤这家伙出来打算使役它，兽族那些人肯定会大发雷霆吧。要是被兽族公开通缉的话就糟了。是不是也该把它换掉呢……但如果我解除契约，又要给佩尔基乌斯或是奥尔斯帝德添麻烦了吧。更何况就算再换一次，也不保证能召唤出更好的家伙。唔──……

『圣兽大人，请问您有守护我们家人免遭灾厄的力量吗？』

「汪！」

这个回应就像是在说「包在我身上」。

它干劲十足啊。不过我记得这家伙曾经被绑架对吧？没问题吗？

我记得奥尔斯帝德是曾经说过人神不太可能对我家人耍什么手段啦……

「汪呜～？」

在我犹豫不决的时候，圣兽大人从狭窄的桌上一跃而下，一边以身体磨蹭著我，同时继续舔著我的脸。

啊啊，好柔软。这肯定有用柔软精呢。

要是这家伙成为守护魔兽，就能每天享受到这柔软的皮毛了啊。

「不，我搞错了。这家伙不是圣兽大人。」

嗯。这根本不是神圣的野兽。绝对不是德路迪亚族的守护神。圣兽大人怎么可能现身在这种地方。只是很相像的其他小狗。

这是……对了，是狮子。

是我从无限的异世界之中召唤出来的小狮子。就这么决定了。我现在决定要当作那么一回事。真要说的话，在我召唤的当下八成就惹他们生气了。

如果怎么样都没办法蒙混过去的话，也只能再请佩尔基乌斯大人帮忙换一次了。

在那之前先暂时雇用吧。

「好，你的名字从今天起就叫雷欧。」

我说完这句话后伸出手，圣兽大人舔了我的手后，用鼻子使劲地闻了味道。

然后，它突然像是注意到什么似的抬起头。

在它视线的前方是洛琪希。

雷欧缓缓地向她走过去……接著一头塞进她的裙子里面。

「哇！等一下！这是在做什么啦！」

洛琪希用魔杖猛敲圣兽大人之后，这条色狗却用鼻子呼气，继续舔洛琪希的脚，接著像是要紧紧抱住洛琪希的脚似的，用那巨大的身躯压了上去。

「那个，鲁迪……我该怎么办？」

洛琪希惊慌失措地说道。

虽说我也不是很清楚状况，但这表示它很喜欢洛琪希吧。

『雷欧，既然你已经被召唤出来，你就是我的仆人，你的使命就是保护眼前这些家人。明白了吗？』

「汪！」

圣兽雷欧很有精神地回答。

虽说我不知道这条小狗究竟能派上多少用场，但既然已经召唤出来，这家伙就是守护魔兽。肯定会有用处吧。

『雷欧，我先跟你解释雇用内容。以前你应该每天都过得随心所欲，但是在这里可不准你那么散漫。我要用项圈把你炼起来，让你住在狗屋里面。要是有什么可疑人物出现，你就吠叫、咬他，夺走他的抵抗能力。要是对手实力高强，就算直接咬死也无所谓。这里一天提供三餐，可以自由午睡。如果你想散步的话也可以带你去，同意的话就汪一声。』

「汪！」

嗯，回答得好。最后还有一件事。

『当然，要是你自己伤害我的家人的话……』

「汪呜～」

我话还没说完，雷欧便从喉咙发出了惋惜的声音。

『好，那么契约成立。握手。』

我把手心向上伸出手。

圣兽雷欧看到这个动作后，伸出前脚轻轻放在上面。

就这样，我们家多了一只新宠物。

第十六卷 青年期 阿斯拉王国篇 前 第三话「先下手为强」

自从召唤守护魔兽之后，已经过了整整两天。

我们给这只被命名为雷欧的大狗刻有名字的真皮项圈，以及一间大型狗屋。

而雷欧的任务是负责警备。

每天早上起床之后，它就在玄关前面待机，迎接要在庭院训练的我和艾莉丝。

接著它会在玄关前面站岗一段时间，再被带去散步。

散步回来之后，会在家里面照料家人。

它会定期在家里面四处巡视，确认是否有任何异常，一旦有事发生就会试图设法解决。

要是露希哭了，它就会去安慰，当爱夏要出门购物，它就会作为护卫一起出门。

只要拜托它的话，甚至会去魔法大学接送诺伦上下学。

简直就是自宅警备员。

雷欧非常聪颖，会确实遵守家人的规定。

不仅会在指定的场所上厕所，还学会了等等、握手、趴下、转三圈喊声汪以及猫○空中转三圈等技艺。（注：《いなかっぺ大将》大将中的ニャンコ先生的拿手绝活）

它非常听家人的话，每当爱夏和诺伦战战兢兢地摸它的头时，它的尾巴就会摇得像是电风扇一样。

而且它尤其中意洛琪希，雷欧对洛琪希的态度明显不同，举手投足看起来简直就像个忠心耿耿的骑士。

当洛琪希醒来的时候，它会边摇著尾巴边在她身旁打转，试图把脸埋进她的两腿之间。每当我生气说「可以舔那里的人只有我」时它就会住手，开始垂头丧气，但是隔天却又重复一样的动作。

另外，洛琪希平常会骑犰狳次郎去学校，经常会看到雷欧对次郎汪来汪去，像是在吩咐些什么的画面。

尽管不清楚雷欧到底叮嘱了什么，也不确定次郎有没有确实遵守，但次郎感觉总是畏畏缩缩的。

还有，在孕妇洛琪希上下楼梯的时候，它也会很担心地从楼梯下往上看，以防她会不会失足跌落楼梯。

看到它过度保护的模样，甚至让身为丈夫的我都有点汗颜。

虽然我曾想过为什么它只对洛琪希这么关心……但果然是因为它是狗吧。

它肯定是用鼻子闻出了在这个家里面最伟大的人是谁。仔细想想，莉妮亚和普露塞娜也是这样。

顺便说一下，雷欧在洛琪希面前表现得就像是个仆人一样，但是和艾莉丝却处得不好。

与其说是彼此相处不来，感觉比较像是雷欧单方面地不知道怎么应付艾莉丝。

艾莉丝其实很爱猫狗。

她最喜欢把脸塞进动物柔软的毛皮，使劲浑身解数抱紧它们。

所以在我没注意的时候，搞不好雷欧曾经被艾莉丝卯足全力去享受那身毛皮。

而且是以狂剑王的力气，激烈且用力地抱紧。

我也有过那样的经验，被艾莉丝使尽全力抱住的感觉，就像是被熊抱住那样，甚至会让人感受到生命危险。

虽说我不讨厌被那样的艾莉丝紧紧抱住，但也不是不能理解雷欧会想躲开她的理由。

雷欧只有在出去散步时才会主动亲近艾莉丝。唯独在这种时候，它才不会离艾莉丝远远的，而是会为了确认地盘一起出门。

我想恐怕是和体力有关吧。

雷欧的散步范围很广。移动范围大到甚至会让人觉得绕了城镇一圈。

如果要在短时间内结束，步调就得变得非常快速，而有体力跟上它节奏的，在我们家也就只有我和艾莉丝了。

我想希露菲应该也勉强跟得上吧。

不管怎么样，雷欧经常会选择艾莉丝陪它一起散步。

或者说，艾莉丝在雷欧眼里，都是同样负责警备的一员也说不定。

顺带一提，看样子我家的半径两公里以内是雷欧的地盘，就连野猫都不会靠近这一带。

可见雷欧有确实地在帮忙保护家人。

家里有这样的守护魔兽，意外地让人安心啊。狗果然就是赞。

问题在于，那只狗是兽族的守护神……

之前来探望艾莉丝的基列奴看到雷欧是吓了一跳，但也说了这样的话：

「我不懂圣兽大人的语言，但我认为圣兽大人是基于自己的意愿留在这里。那德路迪亚族也没理由抱怨吧。」

她如是说道。所以应该不要紧吧。

我想差不多该进行下一步动作了。

正当我这么想时，突然发生了一件事。

那就是路克来到我家了。

事情发生在我因为要事而稍微离开家里一趟的时候。

时间不长，大概才二十分钟左右。

然而当我回来时，发现那家伙就站在门口。是路克。

我迅速地躲到角落确认路克的身影。同时想起了奥尔斯帝德说过的话以及日记的内容。

奥尔斯帝德说过，人神会操控他人。

日记上好像也有写到路克疑似被人神操控，把希露菲推入火坑。

因为写那本日记的我有著非常强烈的被害妄想，可信度或许不高。

然而，如果想要陷害爱丽儿和希露菲，利用路克确实是最有效的方法。

毕竟不管怎么说，路克还是很受希露菲信赖。

换句话说，路克这号人物，可说是人神的使徒第一嫌疑犯。

和人神这场战斗最重要的一点，毫无疑问就是找出人神的使徒并看出他的目的。

想到这里，我决定稍微观望。

我弯下腰之后在遮蔽物之间移动，来到了可以清楚听见声音的位置。

「噢，居然会有如此美丽的女士来到这座城镇！你实在是太迷人了。那蕴藏著美丽意志的坚毅眼神，以及那随风飘逸的秀发，简直就是天使……不，是降临到人世的美丽女神！我对你一见钟情！」

听见让人头痛的声音。

好烂的撩妹台词。连我都说不出这种装模作样的话。

可是，在这个世界反而像这种比较好。

每当我对希露菲说这种话，她就会面红耳赤，腼腆地笑著说「不用那么热情地撩我，我早就是鲁迪的了啦，嘿嘿嘿」。

「哎呀，失礼了，我还没自我介绍。我叫路克·诺托斯·格雷拉特。是阿斯拉王国四大地区领主，诺托斯·格雷拉特的次男。」

……假设路克是人神的使徒，很有可能是受到人神的指示，才会这么热情地跟女人搭讪。

毕竟路克身边不缺女人。整理我从希露菲口中听到的部分情报后，可以得知女人对路克来说，似乎只是与随处可见的卫生纸相同的存在。

话说回来，他搭讪的对象是谁啊？

由于对方站在门后，从这个角度看不清楚。

在我们家适合用天使来形容的人是希露菲，但路克不会去撩希露菲才是。

而最适合女神这个表达方式的人肯定是洛琪希无误，但应该不是。

这么说来……是爱夏吗？

不对，与其说是天使，爱夏更像是小恶魔。

「不介意的话，是否能让我也听听你的名字呢？啊，当然了，如果你不愿说出家名的话也无妨。但至少请你将美丽的名字烙印在我的心里，这就足以让我感到欣慰。」

虽说我还没搞懂他到底在撩谁，但他好像想知道对方的名字。

只要知道路克想追的人到底是谁，说不定就能得知人神的目的。

当然，这终究只是建立在路克是人神使徒的这个前提之下。

也不能完全否认路克只是单纯一见钟情，想要追求对方的可能性。

如果真是这样，那我就只是单纯的偷窥狂罢了。

「啊，你不愿意告诉我名字是吗？那么，请你至少赐给我亲吻那双美手的荣誉。只要这样，我就能……」

就在路克边弯下腰边将手伸向对象的那时……

路克的头一瞬间歪了一下，动作也随之停止。

有状况。虽然我不清楚发生了什么。但肯定出了什么状况。

是人神的攻击吗……？

或者说，人神在现在这个瞬间向路克传达了启示之类……？

「……」

当我正在思考的时候，路克的膝盖忽然不稳，直接往旁边倒下。

他一动也不动，看样子是丧失意识了。

到底发生了什么事？我感觉自己熟悉眼前的光景。头一歪，倒下，失去意识……呜，我的头……

「……哼。」

看到路克倒下之后，一名女性走出大门。

她瞄了倒下的路克一眼后，再用脚尖朝他昏迷的脑袋一脚踹飞。

是艾莉丝。

把路克打趴的人是艾莉丝。

「什么嘛，突然出现讲些莫名其妙的话……」

艾莉丝露出不愉快的表情，将路克踢到不会妨碍进出的地方。

然后，就像什么事都没发生似的走回家里。

我走出遮蔽物靠近路克确认状况。

他翻著白眼倒在地上。这是完全击倒。

居然敢撩别人老婆，这家伙难道没有伦理观念吗……啊，不对，话说起来，我有向爱丽儿和路克通知顺利回来的消息，但好像没提到我结婚了。

所以说，他和艾莉丝还是第一次见面。

不过话又说回来，想不到路克居然会撩艾莉丝啊……在原本的历史，路克会和艾莉丝在一起，是因为这样造成影响的吗？

还是说，这家伙果然是人神的使徒吗？

实在不好下判断。

「……」

总之，让他睡在这里也不太好，就带他进家里吧。

等他清醒后就要审问一番。

「我回来了。」

「……」

我背著路克踏进家门之后，出来迎接的人是艾莉丝。

她在看到我的一瞬间露出了开心的表情，但一看到路克就皱起眉头，双臂环胸。

「……那家伙，是鲁迪的朋友吗？」

「嗯，与其说是我朋友，应该说是希露菲的同事。」

「这……这样啊……对不起，我打了他。」

哎呀，艾莉丝怎么变得这么温顺？

「没关系。反正肯定是这家伙说了什么奇怪的话吧。」

「他是有说。」

「那就是这家伙不好啦。」

是打算对我的艾莉丝出手的这家伙不好。不过就算他做错事，还是让他躺下来休息吧。

呃，在客厅的话会很碍事……先把他丢到一楼的空房去好了。

「嗳，鲁迪乌斯。」

此时，艾莉丝把我叫住。

「怎么啦，艾莉丝？」

「鲁迪乌斯，你也会想吻我的手吗？」

我望向艾莉丝的手。手上面长著剑茧，以女性来说略显粗糙。不过我认为很有艾莉丝的风格，是双很漂亮的手。

「与其亲手，我倒是想亲嘴巴呢。」

我这样说完，艾莉丝就揍了我肚子一拳。虽说力道不大，但却是很精准的肝脏攻击。

「像那种事只能晚上再做喔。」

艾莉丝红著脸走回了客厅。

这样啊这样啊，晚上的话就可以了是吗？真令人期待。

算了，这件事先放在旁边……总之，该怎么办呢？

我是想快点找希露菲商量，把我要协助爱丽儿一事告诉她，然后去说服佩尔基乌斯……但是还不知道路克来我家的目的。如果他是因为人神的命令而来危害我家，那就不能置之不理。

总之，先等路克清醒吧。

★　★　★

在路克清醒之前，我先去确认希露菲她们的状况。

要是在我的注意力被外面的突发事件吸引的这段期间，家里其实已经发生严重惨剧，我可是会哭的。

不过既然艾莉丝也在，我想应该不会有那种事。

雷欧很有规矩地坐在二楼的楼梯平台，表情十分帅气。

爬上楼梯后，我绕了几间房间查看。

洛琪希的房间散乱著更换的衣服，但里面没人。从次郎也不在的这点来看，她现在人应该在学校才对。

希露菲和爱夏正在厨房准备饭菜。打扰她们也不太好意思，于是我没有出声搭话便直接离开。

塞妮丝还在睡觉，莉莉雅在她旁边看书。没有异常。

我偷偷观察客厅，发现艾莉丝正哄著露希。抓著艾莉丝的手站在沙发上的露希，以及一脸紧张地撑住她的艾莉丝，看到这令人温馨的景象之后，我走回空房。

此时路克已经清醒了。

「我作了一个梦。梦到了一名有著红色秀发的天使。她美丽动人、楚楚可怜，却散发出一股气魄，简直就是我理想中的天使。可是却在我要亲吻她的手时就醒了。」

路克挺起上半身，用朦胧的眼神不断低喃著莫名其妙的口供。

肯定是在被艾莉丝痛扁的时候让他的脑部有点受创了吧。

不对，他在被打之前就在说天使还是什么的。

「请你冷静点，路克学长。这里根本没有红发的天使。」

「噢……是鲁迪乌斯啊……」

路克以呆滞的表情看著我。

「为什么鲁迪乌斯会在这里？咦？这里是……鲁迪乌斯家里？直到刚才我还在门口，天使她……奇怪？」

记忆混乱了。他该不会在丧失记忆的那段期间遇见了人神……感觉不像啊。

「啊啊！」

路克突然看著我的身后大叫一声。

我回头望去，发现艾莉丝就站在那里。由于门没关，她站在门口直接观察房内的状况。

「哼！」

她瞄了路克一眼后轻哼一声，随即走回客厅。

这表示她姑且还是会担心路克吗？

艾莉丝应该不会对路克有意思吧……？

这个画面让我少女乌斯的部分响起了警钟，应该不要紧吧？

「啊！等等！请告诉我，告诉我你的名字！顺便还有住址，你喜欢什么花！以及喜欢的男人类型！」

「请冷静一点，路克学长。她住的地方就在这里。」

我拦住想要从床上飞奔而出的路克。然后他反过来揪住我的肩膀，一脸凶神恶煞地朝我逼近。

「鲁迪乌斯，既然她在你家，表示她是你的亲戚吗！快告诉我她到底是什么人？」

「她是艾莉丝·格雷拉特，是日前成为我妻子的女性。」

「什么……你说妻子……」

路克整个人僵住了。

「那么，她是你的女人……是吗？」

「嗯，是这样没错。」

正确的说法，应该是我是她的男人，但意思都一样。

「这样啊……」

「不好意思啊。」

我反射性地道歉后，路克歪了歪头。

「为什么要道歉？像这种事本来就是先抢先赢吧？」

「嗯，是这样没错。」

总觉得听了奥尔斯帝德说的话后，让我有股罪恶感。

路克和艾莉丝会在一起的历史。

这种感觉就像是原本不会来到我手上的货物，不知为何就送到了我的手上。

不，就算是这样，我担任艾莉丝的家庭教师，和她在魔大陆一起旅行，还把彼此的第一次给了对方，这些事实依旧不会改变。

正当我烦恼的时候，路克叹了一口气。

「好女人会有复数的男人喜爱，这种事很常见。毕竟好男人也会受到复数的女人迷恋。」

这家伙突然开始高谈阔论。

「只要在自己能容许的范围内，男人可以让好几个女人同时围绕在自己身旁。但是无法相反。因为神并不是那样设定人类。毕竟男人能对复数女人播种，但女人只能生下一个小孩。虽然在魔族之中，好像有女人同时生下复数男人的后代，但人族办不到。」

还真是相当大男人主义的想法啊。不，这话不该由我来说。

虽说我不是要帮自己说话，但是该怎么说呢，我认为就算立场调换也未尝不可。一名女性拥有复数男人，也就是逆后宫。

「然后，所谓的好女人，总是会去最有实力的男人身旁。你不仅有实力、财富，还有地位以及名誉。我可以认同那位像天使的女性……艾莉丝小姐会选择待在你的身边。所以……」

洛克说到这里，摇了摇头。

「不，不对，我不是为了说这种话才来的。」

然后重重地叹了一口气。

「我今天会来，是有件事想拜托你。」

「哦？」

我重新在椅子上坐好。

在这个时期，在这个时间点跟我接触。

人神的使徒。历史的改变。这些肯定不会毫无关联，好啦，他要拜托我什么呢？

是为了把我导向破灭之道的某种请求，或者是不让爱丽儿当上女王的计策？

「你愿意协助我们……协助爱丽儿公主吗？」

听到这句话后，我掩饰不住内心的混乱。

这是怎么一回事？要我协助？不是反了吗？

不对，原本我表现出来的态度就是要协助爱丽儿。所以他会拜托我并不奇怪。

「那是当然，不过你为什么突然这么慎重拜托我？」

「因为我认为你实在很了不起，不仅有高超的魔术本领，还有和不好惹的对象也能深交的话术。再加上和龙神战斗后还能生还，甚至足以被他收为属下的战斗能力。」

被他这么郑重夸奖，感觉有点肉麻。

「可是一旦把你牵扯进来，就会破坏希露菲的幸福。」

路克欲言又止，然后抬起头来继续说道：

「所以，至今为止我从不积极地要求你协助我们，而且也说不出口。不管是我，还是爱丽儿大人，都不打算让希露菲继续被扯进阿斯拉王国的纷争之中。」

我记得之前被赶鸭子上架和路克决斗时，他也曾这样说过。

「可是……」

路克低下头。这家伙只是低个头，看起来就像个忧郁帅哥。

感觉他能够很轻易就骗到那些平凡的女孩。

「我们在这六年来，积极在魔法三大国经营人脉，拉拢了好几名贵族与技术专家成为伙伴。其中也有出身阿斯拉王国的贵族，以及对国家政治有强烈影响力的人物……但即使如此，依旧无法构成决定性的要素。因为他们终究不属于阿斯拉王国。」

「嗯……」

「然而，佩尔基乌斯大人正是能构成决定性要素的人物。他对阿斯拉王国有著绝大影响力、发言力以及战斗力。只要有那位大人撑腰，爱丽儿大人的成王之路就能向前跨出一大步。当然，即使如此也不能笃定成功……但是要是少了他恐怕是赢不了的。爱丽儿大人需要有他那种强大的后盾。」

路克非常认真。起码我感觉这番话不像是谎言或是敷衍搪塞。

在他心中，佩尔基乌斯是为了让爱丽儿登上王位所不可或缺的人物。

奥尔斯帝德也对佩尔基乌斯有相当高的评价。

「明明我们必须这么做，但爱丽儿大人却快放弃继续说服佩尔基乌斯大人。」

「嗯，我认为在那种状况下也是没办法的事。」

就我之前观察，佩尔基乌斯对爱丽儿的兴趣可说是微乎其微。

「这原本就是天上掉下来的机会。即使佩尔基乌斯大人不在，我们也会设法达成目的。爱丽儿大人是这么说的。我也和她是一样想法。实际上，只要再花费几年时间准备，我们应该也能有胜算。」

我该怎么理解这句话呢？

根据奥尔斯帝德所言，国王生病的消息应该再过二十天就会传来。

假如他事先就听过人神的建议，应该不会说出再过几年这种话……

「话虽如此，现实还是很严苛。要是佩尔基乌斯大人不愿帮忙，就算能打赢这场仗，我们势必也会付出许多牺牲。说不定也会对之后的统治也会造成影响。」

根据路克所说，爱丽儿现在想引发的，简而言之就是内部纷争。

他们会参加这场王位争夺战，从这场尔虞我诈，互相冲突的争斗中夺得王位。

毕竟他们争夺的是全世界最大国家的领导人。肯定不会止于纸上谈兵，应该也会进一步引爆冲突，正面对决。

然而，并非打赢战争，争执就会因此结束。要是有人质疑爱丽儿没有当王的资格，誓师起义，到时候因为内乱而大幅削减实力的爱丽儿，很快就会驾崩。

而佩尔基乌斯的存在，能成为这波动乱的抑止力。

在阿斯拉王国，「杀死魔神的三英雄」至今仍然有著影响力。

虽说并不是只要佩尔基乌斯出马就能令所有贵族俯首称臣，但即使如此，「甲龙王佩尔基乌斯推举爱丽儿为王」的事实，依旧有办法让大多数贵族闭嘴。

所以，他无论如何都希望让佩尔基乌斯成为爱丽儿的后盾。

「然后……我希望你能助我们一臂之力，成为掌握这个胜算的决定能力。」

「我完全不懂什么政治。有可能什么忙都帮不上。」

「你这个人比我们想像中更有器量。你只要自然地站在我们这边，肯定就能发挥十足的能力。」

「我的器量并没有那么大。」

「就算器量不大，你在武力方面也很值得信赖，再加上人脉部分。佩尔基乌斯大人、龙神、魔王、其他国家的王子、米里斯神圣国教皇的孙子、德路迪亚族以及塞伦特·赛文斯塔。光是你个人的人脉就已经如此惊人。我不会要求你让我们使用那些人脉。但是，拥有这么多人脉的家伙肯定有著『某种能力』。我希望你能把这个『某种能力』，稍微向著爱丽儿大人。」

「……」

这么夸我肯定有内幕──之所以会有这种想法，是因为我和路克的交情不深吗？

不过话说回来，到底是哪边？

路克是人神的使徒吗？不是吗？

反正奥尔斯帝德已经对我下令，就算路克没有拜托，我也打算协助爱丽儿。

但是，要是我草率行事，实在不免怀疑是不是会正中人神下怀。

……姑且还是先试探一下吧。

「那是谁的指示？」

「指示……？不，这并非是爱丽儿大人的想法。」

「……有其他人向你这么建议？」

「是我独断决定。」

「你曾听过人神这个名字吗？」

「人神？……在佩尔基乌斯大人那也曾听过这个单字，那是什么意思？」

也对，就算他是人神的使徒，肯定不会老实回答。

虽说他操控我的时候并没叮嘱我不可对别人提起……

路克露出难以理解的表情，搔了搔后脑杓。

「的确，我这番话听起来或许是很矛盾。但是我们希望希露菲得到幸福。一旦她被扯进阿斯拉王国的纷争之中，她的幸福就有可能遭到破坏。一旦被视为阿斯拉王国的叛徒，到时候就连魔法三大国也不可能愿意庇护她的安全。」

我也很害怕这件事发生。

要是以国家为敌，不知道会被怎样对待。

在日记上也有写到，不仅希露菲丧命，就连札诺巴也遭到米里斯神圣国杀害。

的确，我还算是骁勇善战。只要我认真施展魔术，可以一口气歼灭相当广范围的敌人。只要修理好魔导铠，就算面对一定水准的对手，也可以在接近战取得绝对优势。

奥尔斯帝德也说过，他对付我时也被逼得不得不使出全力。

话虽如此，拘泥于正面对决获得胜利的方法，只是小孩子的理论。

这世上没有以赤手空拳挑战职业摔角手的笨蛋。要嘛是从背后拿刀刺，要嘛是下毒，再不然就是用金钱施压。无法以力量取胜的对手，用力量以外的方法赢就好。

日记里的我，因为和国家缔结深厚的关系得以保护自己。

幸运的是他没被阿斯拉王国追杀，不仅如此，当米里斯希望把他交出来时，拉诺亚王国也愿意为他说「No」，可见受到相当的重视。

但这次的情况会怎么样？只要雷欧在这，其他国家就会担心和兽族之间的关系恶化，控制自己不要出手吗？而在守护家人这方面，雷欧又能发挥多大作用呢？

我记得奥尔斯帝德曾说过，只要有守护魔兽在就不会有事。一旦拥有强大命运的守护魔兽试图保护我的家人，那自然能够高枕无忧。

不过，靠那一只小狗真的没问题吗……

「……但是，如果是你，如果是有龙神当后盾的你站在我们这边，我想就算被牵扯进来，你应该依旧能让希露菲过著幸福的日子。」

这就难说了。毕竟奥尔斯帝德对各界的影响力并不大。

活在这个世界的人们就算听过「七大列强」的名号，知道这种人实际存在，但对他们究竟有多强，有多么厉害好像完全没有概念。

「就算有龙神当后盾，以个人来说依旧会有生命危险。」

「……你说得对。」

路克轻轻地吸了一口气。笔直地盯著我的眼睛。

「所以，刚才说的终究只是客套话。无论发生什么事，我都想让爱丽儿公主成为女王。」

路克眼神锐利，像是用瞪的一样看著我。

我没有转开视线，而是正面回应了他的眼神。

路克的视线比我想像中还要强烈。

他的眼神锐利到让我想起瑞杰路德的那股气魄，觉得他为了目的甚至不惜舍弃一切。

「那是为什么呢？」

「……因为是我已故好友的最后请求。」

我马上就明白他说的是迪利克·雷特巴特。

「你愿意把力量借给爱丽儿大人吗？拜托你。」

他没有提及爱丽儿当上阿斯拉王国的女王之后会赏赐我什么奖励，代表他确实没有事先找爱丽儿商量，而是自己独断决定这么做。

正因为如此，他才会用「拜托」。

「……」

仔细想想，即使曾经被人神操控，我依然是我。得到他的建议之后，我会自己拚命思考，试图让事态导向更好的方向。

路克说不定也是如此。他或许也透过自己摸索方向，试图努力得到好的结果。

这样一想，就会让我觉得务必要助他一臂之力……

可是我要战斗的对象，并不是阿斯拉王国，也不是爱丽儿。

而是人神。如果我选择站在爱丽儿那边，但是这样反而让人神称心如意的话，我还是必须先和奥尔斯帝德商量这件事。

「可以让我和身边的人商量一下吗？」

我这样说完，路克在那一瞬间虽然笑著，但是感觉却快哭了出来。

他八成以为被我拒绝了吧。

接著，他摇摇晃晃地站起身子。

「…………我明白了。抱歉，居然这样勉强你。」

「不会，我日后一定会正式做出回应。」

路克垂头丧气地离开房间。我为了送他离开而跟在后面。

我们从小房间穿过走廊回到了玄关。走到一半，我抬头仰望楼梯上方，雷欧依旧维持和刚才相同的姿势坐在那里。

它坐在二楼的楼梯平台发出低吼声，就像是在强调不会让外人通过这里。

路克果然是敌人吗？虽说我并不晓得雷欧能不能靠嗅觉判别对方是不是人神的使徒……

「啊……」

或许是听见低吼声，艾莉丝从客厅里面探头查看。

看到她之后，路克立刻把手放在胸前，优雅行礼。

「夫人，虽然我并不知情，但方才实在是失礼了。希望有朝一日还能再和你见面。」

「……」

艾莉丝原本要掀起裙襬，却发现自己现在穿著裤子，露出一张难为情的表情后双手环胸说道：

「下次，我会把你当作客人好好招待！」

「谢谢你。那么，我先失陪了。」

就在这个时候──

「呼啊……艾莉丝，大家都还在睡，不要那么大声啦。」

希露菲正好从二楼走下来。

睡脸惺忪的她在看到我和路克后停下了脚步。

「啊，鲁迪，欢迎回来……咦？路克你怎么来了？是爱丽儿大人出了什么事吗？」

「……我只是有点事才过来一趟。」

「是喔……好吧，那你慢慢来喔。顺便喝杯茶吧。」

「不用了，我正要离开。」

「这样啊。我再过一阵子就会回去，在那之前，爱丽儿大人就麻烦你了。」

「嗯。」

路克寂寞地笑了笑，然后离开我家。

我和希露菲目送他离开家门。他的背影散发出一股惆怅感，就像是精疲力尽的上班族。

「路克是怎么了啊？」

「……」

有什么就要发生了。我的内心闪过这样的预感。

我一边想著不管会发生任何事，都得先提起干劲做好准备，同时也决定要把先向奥尔斯帝德报告这件事。

第十六卷 青年期 阿斯拉王国篇 前 第四话「下定决心」

我用那枚戒指呼唤奥尔斯帝德后收到了一封信，上面写著要我大约一个小时后前往郊外的小屋。

他好像意外地就在附近。那明明直接跟我讲一声就好了啊……

不管怎么样，我依言前往郊外的小屋赴约。

到了现场发现奥尔斯帝德两手环胸，正摆出熟睡的姿势等著我。

这个待命姿势彻底体现了「等待」这个词汇。

但是让他久等实在是过意不去。

「我来晚了。」

「不，我也才刚到。」

我们像刚交往不久的情侣那样打过招呼之后，我传达了这几天的经过。

首先，是成为守护魔兽的雷欧。

关于这点并没什么问题。

他反而因为我召唤出那种大人物而感到诧异。

他说既然召唤出圣兽，那等于是确保我的家人已经安全无虞，对此打了包票。看样子所谓的圣兽就是如此有分量。

他还喃喃低声说了一句「洛琪希的小孩果然是特别的啊」，让我印象深刻。

知道自己的小孩是特别的存在，让我也不免微微扬起嘴角。

另外，就是我拜托克里夫帮忙解咒这件事。

奥尔斯帝德也接受了我的提案。

克里夫今后每过几天就会来这间小屋，开发针对奥尔斯帝德诅咒专用的魔道具。尽管不知是否能提出成果，但我也先跟奥尔斯帝德说明现在还有诅咒的影响，所以找克里夫帮忙时的前提是「因为家人被当作人质，所以我才勉为其难服从奥尔斯帝德」。

奥尔斯帝德虽然表情没变，但也说了一句「这样啊」点头同意。

而对于我这两天没有和爱丽儿等人接触一事，被奥尔斯帝德稍微训斥了一顿。

我说是因为我担心艾莉丝和雷欧，另外就是想找机会以介绍基列奴给她认识为由进行接触，但说穿了也只是藉口罢了。我以为还有一个月的缓冲期间，想得太简单了，得承认这是自己的怠慢所致。

在我拖拖拉拉的这段期间，奥尔斯帝德已经和佩尔基乌斯见过一面了。

他要求佩尔基乌斯协助爱丽儿成为女王，但却遭到回绝。据说佩尔基乌斯态度坚决，甚至放话说直到他认定爱丽儿具有成王的资格之前，都不会采取行动。

佩尔基乌斯大人真了不起。他明明很怕奥尔斯帝德，竟然还能坚定拒绝，让我有点憧憬。

好啦，这事先暂时放在一边。

我也姑且把路克来我家试图接触一事告诉奥尔斯帝德。

从路克会请求我帮忙这点来看，路克有可能是人神的使徒，另外也说了我对协助爱丽儿一事所感受到的不安，当我询问是否要变更今后的行动，奥尔斯帝德毫不犹豫地如此回答：

「要让爱丽儿成为女王的方针没有变更。」

他否定让爱丽儿即位是会让人神称心如意的这个假设。

不仅如此，让爱丽儿当上女王，对于奥尔斯帝德来说似乎是至关重要。

然而，对于该怎么处置路克，奥尔斯帝德却没有马上给出答案。

他想了几分钟之后，这才低声说道：

「至于路克，就杀掉吧……」

我愣了一下。

他突然低喃出的这句话也太吓人了吧。

「要杀掉他吗？」

「……」

奥尔斯帝德露出可怕的表情。

不对，其实不可怕。他的脸本来就长这样。

他像是在沉思收起下巴，用刚才的表情直盯著桌上的一处……好可怕。

这张脸果然很可怕。

「我不确定人神的使徒会玩什么把戏。所以最好还是杀掉，斩草除根。」

「……这样啊。」

杀死路克。明明我对这件事应该已经做好心理准备，但却还是感到一丝不安。

要杀死那么拚命为爱丽儿著想的路克。

虽然一路走来发生了不少事，但我其实到现在为止都还没杀过人。尽管我在贝卡利特大陆也曾经将大批盗贼牵连进魔术之中，当时恐怕也有人因此丧命，但是我从来没当面杀过人。

而我第一次杀的对象竟然是路克。第一次杀的人居然是熟人。

这样一想，就涌起了一股难以言喻的心情。

但与此同时，却也觉得「算了，这也无可奈何」。

既然他会成为我的敌人，最后会对我造成威胁，最好还是先下手为强。我不能被一时的感情左右，害自己陷入险境。这就是我现在的心情。

可是，因为迫于无奈就去杀人好吗？

虽然我不是在讲什么伦理道德，但果然还是会有所抗拒。难道我比自己想像中还要来得厌恶杀人这种事情吗？

「可是，应该还不能确定路克就是人神的使徒吧？」

这是相对乐观的说法，但奥尔斯帝德却摇头否定。

「不，既然他在这个时间点向你搭话，肯定错不了。」

「您指的时间点是？」

我这样反问，奥尔斯帝德重重点头。

「目前他们和佩尔基乌斯之间的交涉并非完全决裂，也尚未收到国王罹病的消息。然而他却在这种状况下跟你搭话。这显然是人神在背后作梗。」

奥尔斯帝德说出最后那句话时的口气，充满了强烈的恨意。

看来他果然憎恨著人神。

「既然如此，为什么您还要我去协助爱丽儿？正常来说不是应该相反吗？如果您不想让爱丽儿成为女王，我应该要疏远他们才对。」

「我们的目的是操控阿斯拉王国的某人，让他落入陷阱。现在的人神看不见你的身影。因此他才会利用路克。就好像是透过墙壁监听声音那样藉此监视你的行动。」

「所以路克是负责监视吗？」

「或许不单只是负责监视，他也有可能在过程当中透过某种手段加以阻挠，考虑到这层风险，最好的方法就是先杀掉路克。」

人神有可能从我的言行举止当中，得知奥尔斯帝德的目的。

考量到这一点的话，别把监视者留在自己身边确实比较妥当。

因为要一边瞒著路克必要的事情，一边诱导爱丽儿等人实在很难。

「但是假如我杀死路克，会不会对爱丽儿大人或其他人物造成影响呢？」

「……什么意思？」

我根据前几天听到的消息，试著考察杀死路克之后会有什么风险。

「在原本的历史会当上宰相的那个人，是叫『迪利克·雷特巴特』没错吧？。如今他已经不在人世。因此，爱丽儿在精神方面有可能会转而依赖路克。」

爱丽儿很仰赖路克。

尽管她身边还有希露菲和其他随从，但我认为路克所占的比重果然还是最大的。

那种感情并非恋情或是爱情，要说的话，比较接近我对克里夫和札诺巴所抱有的感觉。

对爱丽儿而言，路克是无论发生什么事都绝对不会背叛她的对象。

「人神说不定已经猜到我们会发现路克就是使徒，是故意要让我或奥尔斯帝德大人杀死路克。」

我们不知道路克一死，爱丽儿会发生什么变化。

人是很脆弱的。就算看起来很坚强，但也有可能会轻易就变成废人。

我自认已经看过不少这样的例子，我自己在保罗死去的时候，也是变成了一个无可救药的废人。

不过基本上，如果要把她当作傀儡操控，或许那样反而更好……

我一边这样思考，一边观察奥尔斯帝德的脸色。

他理所当然地点了点头，但是表情依旧吓人。

「……也是有那种可能性。我所知道的爱丽儿确实也很看好路克这个男人。要是那家伙不在，爱丽儿或许也无法维持身为王的特质。」

要是爱丽儿派不上用场，似乎会让奥尔斯帝德很伤脑筋。

「总之，我认为最好先暂时让路克自由行动。」

当然，我内心的确也不想杀他。毕竟路克是希露菲的挚友，姑且也是我的表哥。尽管关系很浅，但我并不希望他死。

要讲理由的话大概就是这样，至于以个人感情来说，最大的理由果然还是我忌讳当个杀人凶手。

或许是体谅我的想法，奥尔斯帝德静静地回答：

「好吧，就这么办。」

「是。」

话虽如此，到头来或许还是得杀掉路克。

要是杀了他，希露菲应该会恨我吧。到时她会不会逼我离婚呢？

光是想像胃就痛起来了。

不过，到时要是非得杀了他的话……我也得做好心理准备。

总之，路克这件事就到此告一段落。

「之前您曾经提过，人神一次无法操控太多人对吧？」

我得先把几件想问的事情打听个仔细。

「请问，他最多大概能操控几个人呢？」

以前奥尔斯帝德也轻描淡写地提到，人神「没办法一次操控那么多人」。

但换个角度想想，这是不是意味著他可以同时操控好几人？

「虽然我无法断言，但他恐怕能一次操控三个人。」

三个人啊。意外地少。

「他有没有可能操控更多的人数？」

「不能说没有。但是他当初为了杀我只准备了三个人，在那之后也没有对我直接下手。既然如此，最合理的解释就是他只能操控三人。」

「当时您是和谁战斗呢？」

「和剑神、北神还有魔王。」

所以奥尔斯帝德同时面对两名七大列强级别的高手再加上魔王，然后还打赢了？

即使聚集了这么惊人的战力依旧无法解决奥尔斯帝德，这也难怪人神会死心……

老实说，要是人神派出那种高手，我根本毫无胜算……不对，他能办到的话早就这么做了。

这种事大概是像我当时那样，必须要花很长的时间来调整所谓的命运才能办到。

人神八成会喜欢看毕达○拉斯装置。（注：毕达哥拉斯装置，出自日本NHK儿童节目）

「为什么他最多只能操控三人呢……」

「因为他的未来视能力有所极限。」

「意思是他有办法同时看见三个人的未来，但却没办法看到更多？」

「没错。」

换句话说，只要不使用未来视的话，他还可以操纵第四个人喽？

不对，我不认为使用未来视开外挂的家伙，会舍得放弃这个优势放手一搏。

基本上，应该可以断定使徒不会超过三个人。

接下来就以这个假设为前提，来试著对照这次的状况吧。

「如果一个人是路克的话，再来就剩两个人了呢。」

「他也不一定会同时操纵三个人。」

「也是。我想他很有可能至少留一个人在阿斯拉王国，您觉得呢？」

「你为什么这么想？」

「既然人神不希望爱丽儿当上女王，最好的方法就是同时操控和爱丽儿敌对的人以及站在爱丽儿这边的人，好泄漏她身边的情报。」

「人神就算不耍这种技俩也……不对，把你的行动泄漏给对方是有意义的啊。」

奥尔斯帝德自顾自地认同这个说法，点头思考。

算了，仔细想想，人神可以看透他人内心想法，根本不需要泄漏情报。

但因为我的存在害他无法断定爱丽儿的动向，所以对他而言，只要能得到这部分的情报就足够了。

「他也有可能在完全意想不到的地方动手脚呢。比方说趁我出门时袭击我的家人之类。」

「既然是圣兽成为你的守护魔兽，想必人神也无法轻易出手。因为那头野兽就是拥有如此力量。」

「比阿尔曼菲还有用吗？」

「佩尔基乌斯作的精灵根本无法与圣兽相提并论。」

这话听起来实在让人半信半疑，毕竟目前雷欧还没派上什么用场……

可是既然奥尔斯帝德都这么说了，肯定不要紧才是。

反正我也没有确认的方法。

「不管怎么样，应该就正如你所想的，人神的使徒其中一人就在阿斯拉王国。」

「是否能找出那个人，就是和人神战斗的关键对吧。」

「没错。最后一人尚未明朗。说不定他根本没有观察我们的动向，正因其他事情在行动……但你可别松懈。」

和人神之间的这场战斗，我们的方针就是查明三名使徒的身分，打倒他们并同时达成我们的目的。

今后将会反覆进行这样的事情吧。

而这次的目的，是让爱丽儿成为女王。

第一名使徒（很有可能）是路克。至于第二名、第三名还尚未明朗。

「请问有哪个人绝对不可能是使徒吗？」

我姑且问了一问。

不管是谁成了使徒，我们要做的事情也不会改变。可是，假如是札诺巴和克里夫成了使徒，到时候非得动手杀了他们的话，我肯定会不知道该如何是好。

「你的家人没有问题。除了那只臂环以外，她们还受到守护魔兽的庇护。」

「那请问克里夫和札诺巴呢……？」

「……有这个可能，要小心他们。」

真的假的，真不想这样……

「请问，真的没有不让他们被操控的方法吗？」

「没有那种东西。如果有必要的话，你就先忠告他们，别听从自称人神之人的建议。虽然我认为没用……」

徒劳无功是吗？那可伤脑筋了。

算了，只是有可能发生而已。何况人神也不是任何人都能操控。就祈祷札诺巴和克里夫不在这个范围之内吧……向人神以外的神祈祷。

「总之，目前的方针依旧不变，为了让爱丽儿成为女王，我得寻求佩尔基乌斯的协助，对吗？」

「嗯。但是也得警惕人神使徒的行动。要是他提出了什么意见，绝对要联络我。」

「是。」

总之行动方针没有改变。

「但是就现状看来，由于没有能够说服佩尔基乌斯的手段，爱丽儿好像几乎被逼得走投无路了呢。」

「嗯。」

「就我之前的观察，佩尔基乌斯曾问她『成王必要的要素』，但当时爱丽儿无法回答。」

「原来如此。这问题很有佩尔基乌斯的风格。」

「……您知道答案吗？」

我这样询问，奥尔斯帝德就瞪了我一眼。好可怕。

不，我当然知道。是否能找到这个答案，是爱丽儿为了当上女王必要的过程对吧？

「我不知道。但是对那家伙而言，所谓的王就只有卡瓦尼斯·司里安·阿斯拉一个人。只要调查卡瓦尼斯，自然就会得到提示了吧。」

原来他不知道啊。不过倒是得到提示了。

「我明白了。那么我先出发了。」

既然有了这个杀手锏，这次一定能成功和爱丽儿打好关系。

离去的时候，奥尔斯帝德最后借了我一个魔力附加品。

这是借用。虽然奥尔斯帝德说要送我，但是我判断最理想的方式还是把这件作为备用品暂时借用。

他借我的是一件长袍。

明明我也没有事先交待，这件却是鼠灰色的长袍。

比我以前穿在身上的稍稍接近灰色。

「那长袍是距今约千年以前的大贤者，堤堤亚娜穿过的长袍。上面的材质用了炼狱蛇鼠的外皮，再用附加魔力的线缝制而成。具有相当优秀的魔术抗性，以及卓越的防刃性。另外，由于道具长时间置于迷宫，现在已经成了魔力附加品，只要穿在身上，就可以令穿著的人体重减半，宛如风一般行动。对于无法缠绕斗气的你来说，应该非常适合。」

以上是奥尔斯帝德的说明。

从他这番说明听来，感觉是非常惊人的道具。

「请问让人在意的价格是？」

「我是趁这几天从龙族的储藏库带来的。只要变卖的话，应该能换到可观的金额……但那是用来保护你的。你就穿在身上使用吧。」

被严重叮咛了。

龙族的储藏库是什么地方啊？像这种道具在那里到处都是吗……想必会有用来踹开宝箱的鞋子，或是发现隐藏暗门的喇叭之类的吧。（注：出自FC游戏《伝说の骑士エルロンド》）

总之，只要有这套长袍就能让我的战斗力上升。

尽管和魔导铠相较之下，效果应该是天差地远……但不足的部分就以智慧和勇气来弥补吧。

虽然我两个都没有啦。总之，嗯，加油吧。

当天晚上。

我把希露菲叫来寝室。

既然我决定要帮忙爱丽儿，那首先就必须跟她谈过才行。

希露菲发现我的表情严肃，因此来房里的时候并没有换上睡衣，而是穿著便服前来。

因为是要讲正经事，穿这样应该恰到好处。

「那么鲁迪，你有什么事要说？」

希露菲露出满是警戒的神情这样询问。

这也不能怪她，毕竟我最近每当煞有其事地说些什么，总是会说些奇怪的话。

「希露菲，我就直接明讲了。」

「嗯。」

「我得帮助爱丽儿大人成为女王。」

听到这句话后，希露菲一瞬间满脸疑惑，然后正当她打算露出开心的笑容时，又再次挂上了疑惑的神情。

「得？」

「嗯。」

「表示这不是鲁迪自己的想法？」

「是奥尔斯帝德的命令。」

说完这句话后，希露菲明显变了脸色。

对于该不该明讲这是奥尔斯帝德下达的指示，其实我很犹豫。

但是，我老是做一些对不起希露菲的事。

所以至少像这种时候，我最好还是完全信任希露菲，老实说出一切。

毕竟这件事关系到她的挚友。

虽然希露菲一时看起来不知所措，但很快就换上了严肃的表情。

「……你觉得奥尔斯帝德想让爱丽儿大人当上女王的目的是什么？难道做这种事对奥尔斯帝德来说有任何好处吗？」

「他想透过我和阿斯拉王国建立关系。虽然现在还不打算让阿斯拉王国做什么，但是在将来好像会请他们帮忙。」

「可是他是龙神对吧？那个人能把穿上魔导铠的鲁迪打得体无完肤耶。就算阿斯拉王国是全世界最顶尖的国家，这样的人还有需要缔结合作关系吗？」

「因为所谓的权力，可以解决靠腕力无法处理的问题。为了在将来能派上用场，奥尔斯帝德当然也会想要。」

这次所做的是为了布局。只要让爱丽儿成为女王，似乎就可以对百年后的未来造成影响。

只是这部分很难向希露菲解释。

因为奥尔斯帝德知道大略的历史发展。

我不知道奥尔斯帝德在那个历史上会怎么去利用爱丽儿的地位，搞不好他根本就不会去动用这份关系。但至少看了日记后，可以明显得知爱丽儿成为女王的未来对人神而言是不利的。

因此，让爱丽儿成为女王是势在必行。

虽说一部分是为了惹他生气，但阻止对方想做的事情，是打仗时的惯用技俩。

对于奥尔斯帝德来说，这件事有著重要的意义。

只不过对我来说，其实意义不大。

与其说可以获得好处，坏处反而更多。

一旦我决定要协助爱丽儿登上王位，肯定就会被认定为爱丽儿派系的一员。

到时候，我当然也会被卷入贵族之间的宫廷肥皂剧之中。

老实说，我不认为「成为阿斯拉王国的桥梁」拥有的价值，可以抵销被卷入宫廷肥皂剧后要面对的坏处。

只是以个人的感情方面来说，我确实想要帮助爱丽儿。毕竟我受过她不少关照，也差不多是时候加倍回报那份恩情。

算了，就别分什么好处坏处，想得更简单一点吧。

爱丽儿成为女王，爱丽儿万岁。达成挚友的目的，希露菲也万岁。

阻止人神的盘算，奥尔斯帝德也万岁。

希露菲重新迷恋上我，奥尔斯帝德也承认我是派得上用场的家伙，我也万岁。

就是这样。

「算了，不管奥尔斯帝德之后会提出什么要求，以现阶段来看，对爱丽儿来说应该不是什么坏事。」

「嗯……也对，你说得没错。毕竟阿斯拉王国也有很多坏蛋，只要想成是让坏蛋去对付坏蛋，或许也是个好方法。」

希露菲也说得太绝了。奥尔斯帝德在她眼里到底是有多坏啊？

虽说在我看来他的确长得很像坏人，但在其他人眼里是不是会补正得更加夸张？他们是不是把他看成一个会把初次见面的人杀死的家伙啊？呃，这点倒是无法否定。

「是否要接受奥尔斯帝德帮助，还得由爱丽儿大人决定，不过……」

希露菲一边说著一边眯起眼睛。

「以我的立场来说，希望能得到奥尔斯帝德不会背叛的保证。」

「保证吗？」

「是啊。鲁迪为什么不觉得奥尔斯帝德会背叛呢？」

其实我也有想过遭到背叛的可能性。况且，他好像的确有事情瞒著我。

可是与人神相较之下，他更足以信任。而且还是随传随到。

「我也不是没想过他有可能背叛我们。但是，奥尔斯帝德对我很真诚。只要我不与他敌对，持续证明我派得上用场的话，那家伙也不会与我们为敌。」

「是这样吗……」

希露菲又露出了有些难以理解的神情。

「明白了。那就先不管奥尔斯帝德是不是值得信任吧。」

「这样好吗？」

「因为我们现在在这一问一答也无济于事呀。而且鲁迪好像也已经决定要相信他了。」

「算是啦。」

「那这样只是在各说各话而已嘛。」

希露菲这样说完，做了个深呼吸。

接著挺直身子，注视著我的眼睛。

「比起相不相信，我想还是先商量好今后的事情比较好喔。鲁迪……不，奥尔斯帝德打算以什么方式让爱丽儿大人成为女王？」

希露菲以坚定态度说道，这是她平常鲜少在我面前呈现的，担任爱丽儿护卫时的表情。

她这个表情把原本男孩子气的部分表露无遗，实在很毅然帅气。

「目前的话，他打算先说服佩尔基乌斯。」

「龙神和龙王相较之下，我想理当是龙神，也就是奥尔斯帝德的地位比较高，即使如此他还是要说服佩尔基乌斯大人吗？」

「因为佩尔基乌斯大人对阿斯拉王国有很强的发言力，况且还有政治上的影响力。相较之下，奥尔斯帝德大人对阿斯拉王国并没有影响力。」

我这样回答，这是跟奥尔斯帝德现学现卖的说法。

「可是，佩尔基乌斯大人不会那么轻易妥协喔。毕竟不管爱丽儿大人说什么他都听不进去，就算我和路克居中说服他也没用。」

「好像是这样。」

就连奥尔斯帝德出面拜托，佩尔基乌斯好像也不愿老实同意。

我原本以为他那么怕奥尔斯帝德，那想必只要他去说一声就解决了……这表示他果然有自己的考量吧。

「可是，札诺巴倒是很受佩尔基乌斯大人青睐呢。他好像也很中意鲁迪……到底是哪里不同呢？」

「要说不同，顶多是我和札诺巴志不在成王吧。」

「志在当王真的会让佩尔基乌斯大人不满吗？」

这种想法会不会太过肤浅？

可是我感觉佩尔基乌斯对于「王」的存在，有他自己的独到见解。

「佩尔基乌斯大人会不会打从一开始就不打算帮助爱丽儿大人呢？」

「不，如果他一开始就不打算帮忙，应该会乾脆拒绝才对。我觉得他应该是在试探爱丽儿大人。」

「是这样吗……嗯……」

希露菲双手抱胸，歪著头陷入沉思。

「总之，我想在近期内和爱丽儿大人谈谈，可以吗？」

「好。那由我来规划时间吧。我也会跟路克说一声……到时候我们两个也会一起列席，可以吧？」

「嗯，没问题。只是要隐瞒奥尔斯帝德的事情，当作我是被你和路克说动才决定协助爱丽儿，可以吗？」

「为什么要隐瞒奥尔斯帝德的事情？既然鲁迪已经是奥尔斯帝德的属下了，只要说你是遵照上头命令行事，说不定反而会让爱丽儿大人放心啊。」

让爱丽儿得知有龙神作为自己的后盾。

……可是，我不想再给路克，给人神的使徒必要以上的情报。

虽然还没有确定路克就是人神的使徒啦。

「因为我们不知道人神的手下会在哪探听，所以我想尽可能隐瞒奥尔斯帝德的目的还有指示。」

「……奥尔斯帝德在和人神战斗对吧？你说的人神是那么坏的家伙吗？」

「坏不坏姑且不论，但是他打算杀死洛琪希，还盯上希露菲，甚至要我挑战奥尔斯帝德借刀杀人。他是我们的敌人。」

「咦？我也被他盯上了啊……」

希露菲这样说完后立刻环顾四周。

「现在也是？」

「不知道，但我认为他还没有放弃……」

「那么，我们得小心身后呢。」

「还得提防夜路。」

我这样说完，希露菲轻轻笑了一声。

「在这个镇上会摸黑袭击我的人，也只有鲁迪而已喔。」

哈哈，被反将了一军啊。

那么，今晚我就不客气地袭击你喽。

就这样，我和希露菲一起谈妥和爱丽儿见面的事宜。

「……然后啊。」

可是，话题还没有结束。

「既然要帮助爱丽儿大人，表示鲁迪也要去阿斯拉王国对吧。」

「嗯，是这样没错。毕竟我也不能只帮忙说服佩尔基乌斯，事情结束就拍拍屁股一走了之嘛。」

我还必须打倒有可能待在阿斯拉王国的人神使徒。

另外，还得寻找那个叫作朵莉丝堤娜的女人。

因此毫无疑问的，我一定得去一趟阿斯拉王国。

「我希望你带我一起去。」

「……？」

「我知道鲁迪希望我留下来照顾露希。也知道爱丽儿大人和路克希望我就这样待在夏利亚生活。可是，毕竟我都和爱丽儿大人一路走到这个地步了，我果然还是想帮忙。」

希露菲这样说完，握起我的手。

她用柔软的手包住我的手，接著用力紧紧握住。

「求求你，鲁迪，请你带我一起去。」

我回握希露菲的手。

老实说，我希望希露菲待在家里。

虽然这是我的私心，但我还是希望希露菲能在安全的地方照顾露西。

并不是因为我抱著男尊女卑的想法。但是……我没办法好好说明，总之我不希望希露菲遭遇危险。

可是，希露菲已经和爱丽儿和路克在一起好几年了。

自从转移事件以来，就一直如此。他们的存在对希露菲来说，就好比是瑞杰路德之于我。

要是瑞杰路德遇上危机，我肯定会赴汤蹈火在所不辞。毕竟瑞杰路德就是对我如此恩重如山。虽说一旦事情得和家人的性命放在天枰上衡量的话会让我感到迷惘，但就算如此，拯救瑞杰路德这件事在我心中依旧占有相当高的优先顺序。

希露菲也一定是这么想的。

在她的心里，家人肯定很重要，养育露西也是她必须承担的责任。

可是，一旦朋友遇上危机，理所当然会想帮助她，想为她尽一份心力。

「我明白了。希露菲，就麻烦你一起帮忙吧。」

「……嗯！」

希露菲露出喜悦的笑容，开心地点了点头。

此时，我突然想起人神说过的话。

他说希露菲注定会死在阿斯拉王国。

虽然我想不会有那种事，但像这样请希露菲帮忙，是不是间接地缩短了她的寿命呢？

……是我想太多了。既然历史正在改变，那就不一定会按照那本日记上写的发展。

可是，我果然还是得先跟她说清楚才行。

「希露菲。」

「什么事？」

「人神不会自己现身，而是会操控某人来试图妨碍我和奥尔斯帝德。」

「……就像鲁迪被迫和奥尔斯帝德战斗那样吗？」

「嗯。」

「那么，我们得注意那个被操控的家伙才行呢。」

「嗯。不过，似乎连我们身边的对象也有可能遭到操控。」

「你说身边，比方说呢？」

「像是路克。」

我说完这句话，希露菲的表情变得凝重起来。

「鲁迪，那不可能喔。奥尔斯帝德的目的是要让爱丽儿大人成为女王，而人神的目的是不让爱丽儿大人当上女王对吧。换句话说，路克的行动应该会变成不让爱丽儿大人成为女王。那种事是不可能的。路克绝对不会变成爱丽儿大人的敌人。」

「可是，他说不定会被人神的花言巧语所骗。因为那家伙就是像这样陷害别人。」

「……」

希露菲狠狠瞪了过来。眼神之中该不会还夹杂了杀气吧？。

我说不定还是第一次被希露菲用这种眼神注视。

「如果路克丧失自我，打算危害爱丽儿大人的话……我就会杀了路克。」

希露菲用坚定的口气这样说道，亲口说出「杀」这个字。

我第一次觉得希露菲这么可怕。

「我想不管是路克还是我，都不会想背叛爱丽儿大人。如果因为被某人教唆而打算背叛爱丽儿大人……那不如死了算了。」

可是，我也能够理解希露菲会这样说的心情。

如果我发自内心想危害瑞杰路德，艾莉丝或许也会变成我的敌人。

这两者的意思是一样的。

「这样啊……对不起，我说了奇怪的话。」

「不会，鲁迪没有必要道歉。因为鲁迪有确实对我坦白。」

希露菲一边静静地微笑一边这样说道。

看到她的笑脸，我不由得暗自下定决心。

如果非得杀了路克的那一刻到来……到时候，绝对不能让希露菲下手。

由我杀了他。

第十六卷 青年期 阿斯拉王国篇 前 第五话「协助体制」

我前往空中要塞的时候，爱丽儿正在庭园举办茶会。

负责在旁服侍的是希尔瓦莉尔，但却不见佩尔基乌斯的人影。

而代替他坐在爱丽儿眼前的人是七星。

居然还举办茶会，真是游刃有余啊……尽管我一瞬间闪过这种想法，但并没有这回事。

爱丽儿的神情犹如精疲力尽的上班族。看样子她和路克这对主从同时切换成了关机模式。

尽管表面上还是勉强表现出端庄举止，但是在她的眼角底下已隐约冒出黑眼圈，给人一种相当走投无路的感觉。

她在这种状态下对七星散发一股「快问我，快问我怎么了」的气息。

然而七星却无视爱丽儿，完全不把她放在眼里。

只是她看起来非常不自在。看样子她虽然不排斥和他们一起喝茶，但也不想夹在爱丽儿和佩尔基乌斯之间处理麻烦事吧。

这家伙真像是无精打采系的主角。

不过就算这样，她依然没有起身离去，想必是因为之前她差点病死的时候，爱丽儿也是对她伸出援手的其中一人吧。

虽说爱丽儿只有提供魔道具，但这样的确也是借了她一个人情。

「啊，鲁迪乌斯。」

因此，她看到我出现的时候才会稍微放松表情。

「你可以过来这里坐一下吗？」

我依言在七星和爱丽儿之间就座。

希尔瓦莉尔也几乎在同一时间帮我泡了杯茶。

只是将茶摆在桌上的动作略显粗鲁，对希尔瓦莉尔这么优雅的人来说这种举动实在罕见。但我仔细一看，才察觉到她面具底下透出了冰冷的视线。难道她在对我召唤阿尔曼菲那件事生气吗？对不起……

「……那，就拜托你喽，鲁迪。」

一起跟来的希露菲小声地对我这样说道，然后就站到爱丽儿后面去了。

我用眼角余光瞄了一眼，确认路克也在这里。

在决定参加这场聚会之前，我已经把要协助爱丽儿一事先和路克提过了。他听到我答应之后瞬间笑容满面，还夸奖成功说服我的希露菲。

「是鲁迪乌斯先生啊。别来无恙。我听闻你成为了龙神奥尔斯帝德的属下，在此郑重向你祝贺，不过……这样真的好吗？」

爱丽儿讲起话来毫无霸气，甚至让人觉得含糊其词。

希露菲事前向她介绍奥尔斯帝德时，或许说了不少难听的话。

「多谢您的担心。但无论对方是什么样的人，跟随在强大的人物底下总是能令人放心。」

「鲁迪乌斯先生也是实力高强……这种类型的人果然会互相吸引吧……像我这种人，根本就不会获得对方青睐。」

哦哦。爱丽儿开始贬低自己了。她这种消沉的方式看起来相当不妙。

「嗳。」

就在这时，七星从旁边顶了我几下。

「昨天，奥尔斯帝德有来过这里。」

「哦，后来呢？」

「我道歉之后他就原谅我了，还说今后也要麻烦我。」

「那就好。」

尽管是简短的对话，但七星露出一副如释重负的表情。

世人常说什么要是道歉就能了事的话就不需要警察了，其实大部分的事情都能透过道歉获得解决。

不过如果是我被人欺骗，还掉入圈套差点被杀，绝对不会只因一句道歉就能了事……

能够原谅七星，由此可见奥尔斯帝德的度量实在很大。

「我也拜见过奥尔斯帝德大人了。」

此时，爱丽儿用悦耳动听的声音这样加入话题。

她的声音果然很舒服，在她的声音之中，散发出一种让人莫名想跟随她的领袖魅力。

而且她长相秀丽，拥有我至今见过的人之中最为漂亮的金发，而且她的美貌更是真实地呈现何谓美丽一词。尽管我的身边有许多美少女和美女，但以客观的角度来评分的话，爱丽儿肯定是第一名。

她的美已经超出人类水准，简直就是美如一幅画。是美术，是从美术中诞生的人。

不过她现在失去霸气，反而给人一种宛若疲累寡妇般的娇艳。

「奥尔斯帝德大人是很可怕的人物。我明明只是远远见到他的身影，居然还会让我感受到生命危险。」

「他并没有嗜血成性到会突然袭击别人，请放心吧。」

这样啊。爱丽儿也见过奥尔斯帝德了。那还是别跟她说我是听从奥尔斯帝德的指示行动比较好。

不过，她已经知道我现在是奥尔斯帝德的属下，说不定隐瞒也没有意义。

「是啊。他昨天和七星大人喝过茶后就离去，尽管他自始至终都挂著不悦的神情，但即使希尔瓦莉尔把茶翻倒在他身上，却也没有因此震怒。」

希尔瓦莉尔把茶泼到奥尔斯帝德身上？

她该不会是故意的吧？不对，希尔瓦莉尔一定是害怕才会一时手滑。

「尽管我觉得气氛一直很凝重，但难得会看到七星大人笑得那么开心。想必奥尔斯帝德大人外表给人的印象相比，其实是个更加宽大，心胸宽广的人……」

……咦？居然会有这种感想？难道诅咒对爱丽儿没什么效果吗？

虽然说这正合我意……

但有没有可能是人神搞的鬼？

仔细想想，以人神的角度来看，操控爱丽儿才是最有效率的方法。与其教唆路克诱导爱丽儿，不如直接操控身为领头羊的爱丽儿，这样反而能省去不少麻烦。

不过，奥尔斯帝德倒是从未暗示过这种可能性……

难道他有爱丽儿不会被人神操控的根据吗？

「其实，奥尔斯帝德大人只是因为诅咒才会遭到他人厌恶。」

「原来是这样啊。既然如此，我或许应该也向他打声招呼才对……因为我远远地看他就害怕到全身发抖，要是近距离听到他的声音，或许会忍不住失禁呢。」

爱丽儿虽然脸上笑咪咪的……但她刚才是不是说失禁来著？

「不过呢，在别人面前失禁实在是非常舒服……」

「咦？」

「爱丽儿大人！」

希露菲的声音听来就像是在说「不行喔」提醒爱丽儿。

刚才我好像听到她说失禁会很舒服什么的……算了，就当作没听到吧。

毕竟阿斯拉王国的贵族大多都是变态嘛，嗯。

不过话说回来，这个宛如从美术课本中跳出来的人居然说失禁，听起来实在不道德。

「鲁迪！不要在爱丽儿大人面前露出色眯眯的样子！」

「Yes Ma'am！」

我不禁确认了自己的脸。真的有那么色吗……

我的确是个变态，不过基本上我只想看到自己喜欢的女孩失禁。比方说希露菲啦。

不对，我不会要求希露菲做这种话，毕竟我可不想被她讨厌。

「呜哇……」

七星露出一脸傻眼的表情，但总之先别管她吧。

「嗯哼。总之，当我听闻鲁迪乌斯先生成为了奥尔斯帝德大人的属下，也可以理解为何会有这样的结果。」

「哦，为什么呢？」

「因为我认为能令鲁迪乌斯先生臣服的人，起码得是那种才华出众的人士。」

是这样吗？我倒觉得要让我臣服很简单啊。

要是希露菲晚上在床上要求「那个，鲁迪，有件事想拜托你」，我肯定会轻易言听计从。

不，这绝对不是代表我希望爱丽儿对我做那种事。

意思是我希望的东西既庸俗又渺小，是个会被金钱和女人牵著鼻子走的男人。

总之，差不多该切入正题了，这次要讨论的是协助爱丽儿的那件事。

「才华出众……比方说，像是爱丽儿大人？」

听到这种有点拐弯抹角的说法，爱丽儿掩著嘴，眯起眼睛说道：

「哎呀，鲁迪乌斯先生也会说那种客套话呢。」

其实这不是客套话。

最近实在太过习惯，都忘记爱丽儿也是阿斯拉王国的公主。

对照前世的地位阶级，她大概就等同于英国皇太子一样。就算能在典礼上看到本人也没办法交谈，更别提有这种像现在这样围在桌边聊天的机会。她就是这种不同世界的存在。

然而，除了自身的立场之外，爱丽儿也对自己下了不少投资。

目前在魔法都市夏利亚担任要职的人士之中，几乎都在为爱丽儿撑腰。

魔法大学校长、副校长、魔术公会的高层人马、魔道具工房的领袖、商会经理以及冒险者公会的分部长。据我所知大约是这些人，但如果搬出爱丽儿的名字，基本上不管在哪都会受到礼遇。

至少在魔法都市夏利亚主要产业的顶尖人士，说他们都和爱丽儿有交集也不算过于夸大。

简而言之，我想说的就是人脉这方面的力量，也足以视为才华的一环。

所以爱丽儿自然也是才华出众。

「其实，我也曾经考虑过要拉拢鲁迪乌斯先生成为我的属下。」

「哦？」

「只是我很快就放弃这个念头。这之中有各式各样的理由，但是最大的理由是因为……你很有可能是我无法驾驭的烫手山芋……」

爱丽儿望向旁边。

呈现在美丽庭园另一侧的，是宛如地面的冉冉白云。和蔚蓝的天空一起延续到遥远的另一端。

她一边看著眼前的景象，一边喃喃这样说道：

「『持有与己身不符力量之人啊，毁灭吧』。」

当下还以为这句话是对我说的。

但并不是。爱丽儿缓缓地转向这边继续说下去：

「我年幼时曾在阿斯拉王宫观赏话剧，这是剧中的魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯的台词。」

那绝对是骗人的。肯定是谁捏造出来的历史。

那个幼女不可能会说出这么帅气的话。

「被黄金骑士阿尔德巴朗击败之后，奇希莉卡在临死之前，对阿尔德巴朗拋下了这句宛如诅咒的话语。」

「……是喔。」

「后来，尽管阿尔德巴朗成为人族之王，却也遭到周遭人士忌惮，最后因为部下的背叛遭到杀害。」

是一部表现出人性写实一面的话剧。是说，这跟我知道的历史完全不同。

「每当阿斯拉王族的年龄到了一定阶段，一定会演出那出话剧。」

所谓的年龄到了一定阶段，是指五岁、十岁还有十五岁的生日吧。

阿斯拉王国习惯在这几个时期举办盛大的派对。

既然贵为王族，那演出话剧也是稀松平常的吧。

「当然，内容和史实有所出入，可是我听说在这出话剧之中，包含了阿斯拉王族应具备的一切心态。」

果然和史实不同。

也对啦，毕竟和我知道的历史完全不同嘛。

黄金骑士阿尔德巴朗和奇希莉卡·奇希里斯是同归于尽。不，我记得实际上是魔龙王拉普拉斯和斗神之间的对决。算了，怎样都好。

「一切心态，是吗？」

「是的。战斗、胜利，再来就是统治，这就是身为王的一切。」

「……」

「但若真是如此，为什么阿尔德巴朗还会遭到背叛而死？难道从前创作这出戏剧的王的意思，是阿斯拉王国会在下一代灭亡吗？我从小就对此抱有疑问。但是，我在十五岁那年才突然领会，其实剧中的那句『持有与己身不符力量之人啊，毁灭吧』，已经道尽了一切。」

爱丽儿这样说完后，又再次望向无边无际的天空。

「过于强大的力量，会将自己推往破灭的道路。既然如此，就不该拥有过于强大的力量，而是要靠适合自身能力的力量去开拓未来才是。能够控制己身所有力量，才能迈向成王之道。我现在依旧这么认为。」

……爱丽儿低下头，细长的睫毛在桌上浮现阴影。

「我心里很明白，不论是佩尔基乌斯大人还是鲁迪乌斯先生，你们的力量对我来说实在太过沉重。」

爱丽儿换上了一如往常的柔和笑容。

然而，表情却像是快哭出来一样。

「我最后会再向佩尔基乌斯大人拜托一次，如果还是不行，我考虑就此放弃。」

「你要放弃吗？」

「是的。当然只是放弃请佩尔基乌斯大人做我的后盾，我依旧还是会在成王国王的道路走下去。因为我认为登上阿斯拉王国的王位，对我来说并非过分的要求。」

「……」

该怎么说，听了让人都想叹气了。

过分还是不过分什么的。

「爱丽儿大人。」

「是，请问怎么了吗，鲁迪乌斯先生？」

「请问，我是哪个部分让你觉得强大呢？」

强大什么的，特别什么的。

的确，我在前世曾经梦想自己是那样的存在。

但是在前世因为自己是毫无根据地这么梦想，然后失败了。

所以到了今世，我才会特别叮嘱自己并不是特别出众。实际上，似乎也没有达到能称得上是特别的水准，我想这应该没错。

「鲁迪乌斯先生了不起的地方并非三言两语就能说明……不过最特别的，就是你的魔力总量。」

「魔力总量。」

在这部分，我或许真的比其他人来得出色。

这都要归功于体内的拉普拉斯因子，让我的魔力总量多到惊为天人。

说不定这是普通人类再怎么努力都无法涉足的领域。

而这点，的确也对我的人生起了莫大的帮助。

但是，并非单凭魔力总量，就能让我的人生路上走得一帆风顺。一直以来解决我问题的，总是因为其他过程。

「您说得没错，如果能靠魔力总量就把我烦恼的事情一并解决的话，我或许也会觉得自己很强大。」

「有什么事情让你烦恼吗？」

「我每天都在烦恼喔。尤其最近总是在烦恼『该怎么向家人说明才好』，都快把我压得喘不过气了。」

害怕人神的追杀，看到龙神就直打哆嗦，不知道该怎么向家人说明才好，谎话连篇，支吾其词。

这样的我很强大？可以别开这种玩笑吗？

「我不清楚佩尔基乌斯大人的情况如何……但起码我并不算强大。我是你挚友希露菲的丈夫，只是魔力总量稍微多了一点，认识了比较多奇怪的朋友，是个总是在烦恼，随处可见的魔术师。」

这番话装模作样到我都快满脸通红了。但这是我的真心话。

我握住爱丽儿放在桌上的手。

她的手很柔软。手指纤细到好像会被折断。

感觉希露菲正在我的视野范围外板著一张脸……但麻烦你现在先稍微克制一下。

「爱丽儿大人。其实我今天之所以会来，并不是为了和您在此闲聊。」

「那么，你是来撩我的喽？」

就算手突然被握住，爱丽儿依旧维持她一贯的表情。

她的笑容很柔和。尽管笑起来略显疲态，但这就是她的扑克脸。

「如果你愿意被我撩的话，听起来也是很有魅力的提案……其实，是路克还有希露菲他们俩拜托我来的。」

听到这句话后，爱丽儿难得以慌张的动作回头望去。

在眼前的是面不改色的希露菲，以及有点慌张地低头的路克。

「他们两个希望我帮助爱丽儿大人。」

我话一说出口，爱丽儿的手也跟著用力。

力道大到甚至让我疼痛，难以想像那纤细的手指会有如此力量。

「他们两个，向你拜托这种事……？」

「我不打算摆出一副高高在上的态度，说什么『只要拜托我鲁迪乌斯·格雷拉特就行了』。我想说的是别的。」

如果是平常的爱丽儿不知道听了之后会有什么样的反应？我突然紧握她的手这样说道。

「你愿意让我帮助你吗？」

我这样说完之后，爱丽儿的眼里流下了一行泪水。

虽然是很漂亮的眼泪，但不解的是，我看到爱丽儿流泪却感到很意外。

这是为什么？

爱丽儿立刻用空著的另一只手拭去泪水，摆出破涕为笑的表情。

「我还是第一次听到这么动人肺腑的撩妹金句呢。」

因为她的表情一本正经，所以我清楚那是随口说说的玩笑话。

既没有面红耳赤，也没有哭泣，而是身为一名公主该有的表情。

「这的确是非常令人感谢的要求……只不过……」

爱丽儿没有马上点头，而是收起下巴，眼睛微微往上观察著我的表情。

彷佛是在试探我的真正意图。

「我听闻鲁迪乌斯先生已成为奥尔斯帝德大人的属下，那么他会原谅你自作主张吗？」

「我已经事先和奥尔斯帝德大人谈妥了。」

「这表示，鲁迪乌斯先生是基于奥尔斯帝德大人的指示而行动的喽？」

奥尔斯帝德的诅咒对爱丽儿效果不佳，感觉就算光明正大地说是奥尔斯帝德要求我帮忙的也不会有问题。

但还是先按照原订计画，隐瞒奥尔斯帝德的目的。

「事情并非您想的那样。是我主动向奥尔斯帝德大人提议帮助爱丽儿公主，他吩咐我可以自由行动。」

「……原来是这样啊，我明白了。感谢奥尔斯帝德大人的厚意。」

我用视野一角瞄到希露菲正噘著嘴巴，不过这也无可奈何。

「那么就拜托你了，鲁迪乌斯先生。」

「嗯，我才要请您多多指教。」

我用和刚才不同的方式重新握住爱丽儿的手，这次是用手心握住手心。

好啦，既然已经缔结协力体制，该继续把话说下去了。

「为了让爱丽儿大人登上王位，请求奥尔斯帝德大人协助也是一个方法……但是那位大人对阿斯拉王国几乎没有任何影响力，我想应该不能发挥什么作用。」

我厚著脸皮拋下这个前提，接著提出正题。

「因此，我认为获得佩尔基乌斯大人的帮助，才是当前的重要之举。」

「说得没错。」

爱丽儿换上一本正经的表情，重新在椅子上就座。

或许是我多心，好像连希露菲和路克的表情也更加变得专注。

奥尔斯帝德说过，是否能说服佩尔基乌斯是这次行动中的重要一环。

代表佩尔基乌斯对阿斯拉王国的影响力就是如此之大。

可是，问题在于该怎么说服他……

我记得以前佩尔基乌斯曾说过这句话，我也讲讲看吧。

「『身为王最重要的素质究竟是什么，只要你能自己亲口说出这点，那吾就助你一臂之力』。」

爱丽儿的眼角抽动了一下。这是她烦恼再烦恼，依旧无法找出答案的问题。

「身为王最重要的素质，到底会是什么呢？」

以前爱丽儿对这个提问回答「知识渊博，会倾听大臣的谏言，具有身为王的自觉……」，但佩尔基乌斯却说不对，摇头否定。

当时他也有顺便把问题拋给我，我的回答是「我认为比起自己的能力，肯愿意站在国家还有民众的立场去思考的人当上国王，应该会更加开心吧」，记得他的感想是「像样的回答」。

既然只是像样，换句话说，我的答案也不算正确解答。

如果奥尔斯帝德说的话是真的，原本和这个相似的命题，应该是由那位叫迪利克·雷特巴特的人物回答出正确答案。

而且，奥尔斯帝德也提到这个问题与卡瓦尼斯·司里安·阿斯拉有关。

算了，反正历史似乎有所出入，不能保证这次也是相同的提问。

总之，我马上提案看看吧。

「如果我记得没错，佩尔基乌斯大人曾是卡瓦尼斯王的战友对吧？」

「是的，这件事相当有名。佩尔基乌斯大人在提到卡瓦尼斯大人时，也会露出一脸非常怀念的表情。」

「那么，身为王最重要的要素，会不会就在卡瓦尼斯王身上？。」

「或许如此。」

「应该有办法查到卡瓦尼斯王的事迹吧？毕竟资料自然是越多越好。」

我提案的时机实在恰到好处。

然而，其他三人听了之后却脸色凝重。

「那个，鲁迪乌斯先生，有件事实在很难以启齿。」

「我说了什么奇怪的话吗？」

「不，我们之前也有想过要调查卡瓦尼斯王的事迹。可是无论是在拉诺亚王国的图书馆还是这座空中要塞的图书馆里面，情报之中都无法找到与卡瓦尼斯王有关的『重要线索』。」

噢，原来他们已经查过了。

但仔细想想，这也是理所当然。

佩尔基乌斯和卡瓦尼斯是盟友这件事相当有名，不去调查反而奇怪。

「如果是阿斯拉王国的王立图书馆，在卡瓦尼斯王的自传上应该会记载著更加详细的情报才是……」

要调查阿斯拉国王的情报，最好的方法当然是去阿斯拉王国的图书馆寻找。

但是在目前这种情势之下，要前往阿斯拉王国图书馆的难度更是不在话下。

「那可伤脑筋了……那么……」

那么，接著应该要打听迪利克这名人物的情报吧。

可是该怎么问呢？正常来说，我应该不知道迪利克这个人。

「啊，那个，在详细讨论之前，我想先说一件事……」

爱丽儿突然打断对话，偷瞄了希尔瓦莉尔一眼。

「我们的对话全都会被佩尔基乌斯大人听见，请问这样好吗？」

「……？我想佩尔基乌斯大人应该也听得乐在其中才是。」

「可是所谓的王究竟是什么的这个提问，可以集合好几个人商量，再做出回答吗……」

噢，原来如此。

她认为王应该要一个人烦恼，独自思考。不过真的是这样吗？

此时我望向希尔瓦莉尔，她缓缓地动了动背后的翅膀。

「无论爱丽儿大人用何种方式找出答案，只要那个答案是正确的，佩尔基乌斯大人自然会助您一臂之力。」

她的态度简直就像是在说「毕竟佩尔基乌斯大人宅心仁厚」。

「那么，打从一开始我就可以找别人商量了吗？」

「佩尔基乌斯反而对您为何要一个人独自烦恼，感到非常不能理解。」

听到这句话后，爱丽儿露出苦笑。

「我自以为是的想法，反而让行动受限了呢……」

爱丽儿低声说道，接著像是要切换心情似的挺起身子。

她用双手把头发大幅往上拨，在拨乱那头金发之后，接著扣住双手向上高举，用力伸了懒腰。

接著左右扭动脖子喀啦作响，使劲拍打自己的脸颊，做出了完全不符合公主形象的举动。

自以为是的想法会导致行动受到限制，这种状况十分常见。

得要这么做才行。应该要这么做。肯定是这样没错。

这种先入为主的观念以及偏见，往往会导致人们没办法采取真正该做的行动。

然后当发现不对，理解到不需要这么做的时候，人们总是会突然得到一种宛如视野开阔起来的解放感。

我在被洛琪希带出家门的时候，也曾经体验过类似滋味。

「好！那么，希露菲、路克，你们两个也坐下。」

「是！」

「明白了。」

两个人开心地就座，使得七星更加觉得不自在。

「那么，开始会议吧。」

爱丽儿在说这句话时和第一次见面那时相同，语气中充满自信。

应该要拍手吗？不对，还是算了吧。我应该要做的是举手发言。

「在那之前，我希望先让彼此都有个共识，可以吗？」

「共识，是吗？」

「是的，仔细想想，我对爱丽儿大人其实一无所知。」

「也对……你想知道什么呢？」

爱丽儿的脸颊微微泛著红晕，希露菲则是目不转睛地盯著我。

我不会问什么三围啦。毕竟现在是在讲正经事。

「首先，就麻烦爱丽儿大人从你为什么想登上王位这个部分开始告诉我吧。」

爱丽儿想登上王位。

关于这个理由，我之前也略有耳闻。

我记得……应该是为了死去的人们什么的，只要循著这点讨论下去，应该就会出现迪利克这个名字。

「我想之前应该已经告诉过你了喔。」

「咦？我问过了吗？」

「是的，我在鲁迪乌斯先生和希露菲举办婚宴那时说过。」

「原来是这样啊……不介意的话，我想麻烦爱丽儿大人重新告诉我一次。」

我这样说完，爱丽儿一脸理所当然地开始说道：

「是因为无法成王的话，我就没有脸去面对那些相信我而死去的人们。」

「原来如此，相信你而死去的人们……可以让我详细听听那些人的事情吗？」

听到我这样说，爱丽儿不解地歪头，莞尔一笑。

「那件事和我们讨论的问题有关吗？」

啊，这是拒绝回答的表情。看样子她并不想说。

「我不清楚其中有没有关联。但是在我看来，佩尔基乌斯大人正在试探爱丽儿大人。那么，我们可以尝试挖掘爱丽儿大人的内在，这样一来说不定就能掌握新的线索。」

「原来如此。」

虽然只是随口说说，但我讲得还真像一回事。

但是老实说，我对什么是真正的王完全没有头绪。

顶多是以前看过某本小说上写著「王者是为了人民而活？不对，能够领导人民的人才配称为王者」之类。就凭我这种程度，就算想破脑袋也无法厘出一个答案。（注：出自《Fate/Zero》，剑兵以及骑兵对王者的解释）

「请让我先想想。话虽如此，一直以来，我们失去了许多伙伴。尤其是在我逃离阿斯拉王国时逝去的那十三人……四名骑士，亚利司提亚、卡拉姆、德米尼克、塞德里克。三名术师，凯温、约翰、巴别特。六名随从，维克特、马尔司兰、贝尔那狄特、艾德威、弗洛兰斯、柯利奴。这十三人的名字，想必会令我永生难忘吧。他们和我一起踏上艰辛的旅程，一同奋战，共同克服苦难。而且每一个人在临终之前的愿望，都是希望我能登上王位。」

咦？怎么没提到迪利克这个名字，奇怪……

据奥尔斯帝德所言，他应该已经不在人世。难道他对爱丽儿来说，并不是那么重要的人物吗？不对，如果迪利克还活著的话，也可能会从这十三个人得到线索。

「请让我听听这些人个别的详细经历。」

「我明白了，故事会稍微长一点，方便吗？」

「没关系，因为没有一个人是不重要的人物。」

我说完这句话后，现场的气氛不知为何稍微缓和了一些。

爱丽儿露出微笑，路克露出了意外的表情。或许是我多心，希露菲看起来也十分骄傲。

唯独七星一脸尴尬。

「那么……」

爱丽儿用不急不徐的语气，述说那十三人的经历。

包含出身为何，在哪成长，又是因为什么样的契机遇见爱丽儿。

另外还有每个人的个性为何，他们喜欢什么，讨厌什么。

认为哪个部分会让人引以为傲，交谈过的内容，因为什么事情欢笑、动怒或是哭泣，谁和谁感情要好，谁喜欢谁，谁又讨厌谁什么的。

以及，他们走上了什么样的人生尽头。

每个人都有自己的故事，都是活生生的人类。

就算只听爱丽儿口述，也可以充分理解每一个人的为人。

再加上每说到一个段落，路克和希露菲就会开口补充叙述。

我想，他们三人对那十三人的一切肯定都记忆犹新，要是问他们几人同样的事情，想必都会回答相同的答案。不在场的那两名女随从在内也肯定如此……

在未来的日记里面，希露菲是因为我变成废人，所以才决定跟随爱丽儿离开。

但是，就算我没有变成废人，希露菲会不会也跟随爱丽儿离我而去呢？他们彼此的羁绊坚强到甚至让我涌起这样的想法。

真让人有点嫉妒。

可是，为了自己而死。为了保护自己而死。

我自认很清楚这种事的意义有多么重大。所以，我很高兴希露菲也同样了解这点。

「以上，我说完了。」

「原来如此……」

然而可惜的是，从那十三人的生平当中，完全没办法让我对成王的要素有任何头绪。

换个角度想想，他们之间的羁绊，会不会正是王者的证明？

毕竟像亚瑟王的圆桌也有十三个席次。

不对，要是把爱丽儿身边活下来的人也算进去的话数字就对不上了。

「啊，不对，我忘了一个重要的人。」

差不多该来了吧。

「他叫迪利克·雷特巴特。」

看，来了吧！没错没错，我等的就是这家伙。

「……」

然而爱丽儿却皱起眉头，摆出了伤脑筋的表情。

「你怎么了吗？」

「不……老实说，我现在才想到自己实在不太了解他。」

唔……迪利克死前还没和爱丽儿打好关系吗？

那可伤脑筋了。按照原本的历史，他们应该会共同奋战，一起行动，生死与共，藉此建立信赖关系，进而对彼此推心置腹……但是却没有。

既然没有回忆，我就无从得知迪利克是什么样的人，甚至无法推测他是用什么方法说服佩尔基乌斯。

「没有办法想起什么吗？就算只是琐碎小事也行。既然你说他是很重要的人，肯定有什么原因吧？」

为了突破僵局，我向爱丽儿持续追问。

「说得也是……该怎么说呢，迪利克是个耿直的人。」

爱丽儿口中的迪利克，该怎么说呢，是个很普通的人。

是那种随处可见的聪明魔术师。

嘴巴很啰唆，久经世故，十分适合叹气这个行为。每当他看见爱丽儿自作主张，总是会摆出苦涩的表情嘀咕几句。

就形象来看，比较接近克里夫那型。不对，如果真要分类，应该是吉纳斯副校长才对。

总之，感觉是个将来会变成唠叨爷爷的那种人物。

「当时的我完全没有符合王者的条件，只是日复一日过著怠惰的生活。根本没有想要登上王位的念头……然而就在这时，发生了那起转移事件。魔物突然出现，迪利克为了保护我而死。他最后留下的愿望，是希望我成为女王……所以我才会以登上王位为目标。」

「……原来是这样啊。」

可是，爱丽儿明明可以把刚才提到的那十三个人的生平钜细靡遗地向我说明，但听了她刚才这番话，却无法让我明确感受到迪利克的想法和目标。

这样一来根本不能当作提示。

没有其他方法吗？有没有什么问题，可以从爱丽儿身上打听到有关迪利克「人格特质」的部分吗？

「仔细想想……」

正当我念念有词的时候，一名意想不到的人物出声说道：

「那家伙对爱丽儿大人登上下任王位一事没有任何怀疑。每次他只要针对事情提出意见，总是会说因为爱丽儿大人能当上女王。」

是路克。路克用手托住下巴，用一种很像那回事的姿势如此说道。

「我猜他其实知道身为王者最为重要的要素是什么。正因为爱丽儿大人拥有那个要素，他才会深信爱丽儿大人会成为女王。」

喔喔！路克！

没错。路克也和爱丽儿一样，是和迪利克亲近的人。

不对，我得留意路克的发言才行。因为他会这么说，有可能是因为得到人神的建议。

我还是得假设路克的提案都潜伏著危险才行。

就算他本身没有恶意。

「原来如此，你说的确实也有可能。」

爱丽儿重重点头。就像是在认同迪利克从前对她说过的话。

「可是就算真是这样，迪利克也已经不在人世。」

路克这句话一说，所有人顿时陷入沉默。

事到如今，我们也无法得知迪利克内心的想法。

「……」

气氛好凝重。或许是因为谈论的对象都已不在人世，反而让他们勾起太多回忆。

「总……总之，我们再稍微思考一下有没有什么线索吧。」

我嘴上这么说，但依旧没有办法缓和这股沉重的气氛。

到头来，我们那天始终没有提出任何建设性的意见，就地解散。

第十六卷 青年期 阿斯拉王国篇 前 第六话「奥尔斯帝德的策略」

「──大致上是像这种感觉。」

和爱丽儿讨论完后，我立刻回到奥尔斯帝德身边向他报告。

如果路克的任务是负责向人神回报，那我就是负责向奥尔斯帝德回报。我把事情一五一十地向他报告。

这种感觉就像是在暗中告密。别名──打小报告的鲁迪乌斯。

「原来如此，卡瓦尼斯的情报啊……」

「请问我该怎么做呢？」

我这样发问，同时也在脑中浮现出「搞不好他会叫我自己好好思考」这句话。

不是啦，我平常也不会像这样一遇上事情就一直问别人的喔。

我认为有自行斟酌，靠自己做到某种程度。

不过，我才刚成为奥尔斯帝德的属下。

对于要靠自己的判断做到什么地步，其实还很模糊。

为了要厘清界线在哪，这次我打算比平常还要再稍微仰赖一点他的判断。

毕竟我不想被到时被他骂说为何要自作主张。

基本上，虽说是要仰赖他的判断，但我并不是想直接获得正确答案。

我想要的不是正确答案，而是为了接近正确答案所必须的情报。

所以要像这样搜集情报，培养判断力。

再来，万一他真的要我自己思考，我也姑且想好了备案。

这个方法，就是由我和奥尔斯帝德藉由转移魔法阵潜入阿斯拉王国图书馆，从那里窃取必要的资料带回来。

要是奥尔斯帝德没有任何意见，我就打算提出这个意见加以实行。

「那么，你们就前往图书迷宫吧。」

但是却出乎意料地得到了其他答案。

「图书迷宫？」

那是什么？

「那是将全世界的所有书本都制成抄本，并加以存放的迷宫。」

奥尔斯帝德或许是察觉到我的表情有异，主动为我说明。

存在著全世界所有书本的图书馆。居然还有那种地方啊……

「请问是抄本是怎么样被制造出来的呢？」

「是被某个喜欢书的魔王运用魔眼之力抄写下来。」

我的脑海里浮现出把奇希莉卡、巴迪冈迪以及阿托菲加起来除以三的家伙，六只手拿著不同的漫画开心大笑的景象。

为什么他要这么做？对了，因为他是魔王。魔王之中有这种人也很正常。

「可是，总觉得好像很方便呢。」

既然有全世界的所有书籍，表示那里也收纳著世上所有情报。

虽说有些情报不会记载在书上，但光是这样，数量想来也相当惊人。

就像是魔法版的维○百科。要是伤脑筋的时候只要去那里调查，大部分的问题应该都能获得解答。

「这倒未必。因为那里完全没经过整理。」

「噢，原来如此……」

就算有著极为庞大的情报，但既然不能搜寻必要的情报，也等于毫无意义。

像字典之所以伟大，就是因为会把单字按照五十音顺序排列，藉此马上找到想知道的单字。

把一直以来就存在的所有书籍杂乱无章堆放的图书馆……不难想像光是要找出一本书就得耗费多少时间。

「可是，这样的话应该也没办法得到卡瓦尼斯的情报吧。」

「那里有许多撰写卡瓦尼斯·司里安·阿斯拉事迹的书籍，也根据年代经过整理。尽管要搜集所有资料并非易事，但种类至少比阿斯拉王国的国立图书馆丰富。」

这样啊。所以魔王也不是以乱数方式去抄写书籍，而是按照被撰写的顺序抄写下来。换句话说，越老旧的书就排在越老旧的书架，越新的书就排在越新的书架。

这样一来，要找到我们所需的资料也的确不无可能。

更何况卡瓦尼斯是阿斯拉王国的伟大国王，是战争的英雄之一。想必会有许多相关书籍。

「那么，请问那个地方在哪？」

「在魔大陆的亥雷司地区，位于恶灵之森的深处。」

「那移动方式当然是……？」

「使用转移魔法阵。」

自从移动方式完全仰赖转移魔法阵后实在很方便啊。真怀念当初和瑞杰路德以及艾莉丝三个人从魔大陆旅行到中央大陆的那个时期。

「我明白了。总之我会先向爱丽儿他们这么提议。」

话虽如此，如果说是我想到的会很不自然，就当作是我从奥尔斯帝德身上探听出来的情报好了。

到时提到奥尔斯帝德的名字，肯定会引来他们一阵反对，但这个时候就得发挥我的交涉技巧了。

毕竟奥尔斯帝德也是期待我在这方面有所发挥，才会拉拢我当他的属下。

「鲁迪乌斯。」

「是？」

正当我准备转身离去，奥尔斯帝德突然叫住我。

「如果你们查了卡瓦尼斯的资料，也始终找不到答案的话，就找这个。」

他说完这句话后，递给我一张疑似书籍封面的图画。

画得相当精致，该不会是奥尔斯帝德画的吧？

「这是？」

「看就懂了。如果找了卡瓦尼斯的资料就能把事情处理好，到时也就不需要这本书了。」

他这句话听来有很深的含意。

总之，我把画有图画的那张纸收入怀中，随后离开现场。

向奥尔斯帝德报告完后，我回到了空中要塞。

时间已经完全进入深夜。

空中要塞似乎没有特别制定门禁时间，阿尔曼菲一如往常让我进入要塞，但因为佩尔基乌斯已经就寝，所以他叮咛我在城内要保持安静。

爱丽儿应该也已经睡了吧。

我或许不该急忙跑来空中要塞，应该先回家一趟才对。

不过既然都来了也没办法。

今天就在空中要塞住一晚，明天一大早再向爱丽儿讨论图书迷宫那件事吧。

我一边这样想著，同时在走廊漫步前往客房。

就在这个时候，我突然感觉视线的角落存在著某种生物。

难道是蟑螂？没想到会出现在标高这么高的地方。就算是佩尔基乌斯的精灵，也无法完全防范那群家伙入侵吗？而且仔细想想这里还有老鼠……当我正在胡思乱想时，才发现有动静的地方似乎来自窗外。

呈现在窗外的，是受到皎洁月光照耀，美丽的夜之庭园。

尽管没有那么明亮，但仔细观察之后，会发现有某个人坐在设置在庭园的桌子旁边。

都这种时间了会是谁啊？

难道希尔瓦莉尔还在加班吗？

我一边这样想著，同时自然而然地走进庭园。

「噢。」

当我离开建筑物踏入庭园，映入眼帘的是一道美丽的景象。

被皎洁明月照射的草地隐约发著亮光，进而开出一条前进的道路。

而在白天不醒目的花朵，也因月光而绽放光芒，只要沿著这条道路走去，就能看到和白天相异的景象。

看到眼前这一片充满幻想的光景，也不难理解希尔瓦莉尔为何动不动就想炫耀的心情。

此时，我走到位在庭园的桌旁。

这张圆桌经常被爱丽儿和佩尔基乌斯用来喝茶。

此时我发现，有一名女性坐在那里。

她脸上没有戴面具，既然如此，答案就只有一个人。

不对，七星最近也不常戴面具，所以实际上是二选一……

不管怎么样，坐在那里的是堪称这一带最为美丽的绝世美少女──爱丽儿。

她愣著一张脸……我换个说法，她以一副生无可恋的表情眺望著眼前这充满幻想的庭园。

「爱丽儿大人？」

「咦？」

听到我出声搭话，她猛然抖了一下，然后回头查看。

「啊，是鲁迪乌斯先生啊……」

「您怎么这个时间还在这种地方，是怎么了吗？」

我这样询问后，爱丽儿露出一脸疲惫的表情并移开视线。

「我睡不著，所以偷溜出来了。」

「您没有知会希露菲和路克吗？」

「真是抱歉。因为我想一个人稍微吹一下夜风。」

我并没有责备她的意思……算了，毕竟爱丽儿的性命受到觊觎，而她也对这点自知甚深。想必她是基于自己的立场而道歉。

「没关系，因为每个人都会有这种时候。」

「王也会有吗？」

「因为王也是人类，自然也会遇上这种状况。」

「……」

王不能让人看到自己懦弱的一面。尽管我也曾经听过这种说法，但是再怎么说也只是不能让人看见，并不代表不存在。

人一旦懦弱，就会容易胡思乱想。

「请问你在想什么呢？」

我故意坐下陪她。

尽管她想要独自吹吹夜风，但我也有事情想先跟她说清楚。

虽说明天再提也行，但我想还是快点传达比较妥当。

「我在想，自己是不是不适合当王。」

这时，爱丽儿冷不防说了一句不太恰当的话。

「在我看来，您十分出色。」

「我们王族很擅长做好表面工夫，所以只是看起来如此。」

「那么，您指的是内在的部分吗？」

「……到头来，我只是没有脸面对大家，才会以成为女王为目标。其实我不禁会认为，自己根本不适合当个女王，会不会像以前那样和路克讲些粗俗的话，有一天因为政略结婚而嫁给某个贵族，那样才是适合我的生活呢？」

爱丽儿用气若游丝的声音──

说著我至今从未听过的懦弱台词。

「这……这个……」

不行，这样不行啊。她沮丧过度，已经进入负面的循环之中。

要是她接著说什么不打算以当女王为目标的话可就伤脑筋了。

因为奥尔斯帝德打算让爱丽儿成为女王，也已经为此展开行动。

嗯，就算无视我这边的处境，他也会继续进行。

虽然我没有明讲，但其实我心里也相当认同爱丽儿。她在政争上败北，像是被赶出国家般落荒而逃，即使如此她也没有放弃，而是从头开始巩固基础并增加战力，一路努力至今。

这之间起码花了五到六年之久。

如果是我的话，可能进行到一半……不对，应该在遭到国家追杀的当下就已经放弃了。就像当初以为自己被艾莉丝拋弃那时一样。

我不希望她在这里放弃。

爱丽儿就算心灵受挫，也一定会做好表面工夫，回到阿斯拉王国。

但是一旦失去斗志，再怎么样都赢不了。

眼神中没有蕴含力量的人，有谁会愿意助她一臂之力？

……我想，未来日记里的爱丽儿肯定就是这样。

她在没有获得佩尔基乌斯协助的情况下前往阿斯拉王国，然后遭到背叛因而死去……尽管这种未来不过是我的猜想，可是这种心情会形成重要时刻的转捩点。

我并不是要提倡毅力论，但是在真正的紧要关头，心境也有可能成为胜负的关键。

「爱丽儿大人。」

然而，我却不应该对她说什么。

毕竟我没打算要成为王，也不了解王为何物。

我并非从以前到现在都看著爱丽儿经历的一切。我所看到的，只是爱丽儿的表面。无论我说什么，都只不过是对她一知半解的肤浅言论。

「我听说奥尔斯帝德大人，对大量存放卡瓦尼斯·司里安·阿斯拉生平资料的地点有些头绪。」

「咦？」

「在烦恼王位是否与自己相称之前，先去那里调查卡瓦尼斯王的资料如何？」

爱丽儿瞪大眼睛，望向我这边后，小声地低喃了一句「奥尔斯帝德大人的……」。

可以明显看出爱丽儿吞了一口口水。

「那个地方是？」

「是个被称作……图书迷宫的地方──」

「我们走吧。」

爱丽儿二话不说地回答，彷佛根本不存在任何迷惘。

「……您决定得真快呢。」

我不禁说出这样的感想，爱丽儿听到后虽然差点移开视线，但中途猛然打住，并马上以蕴含力量，强而有力的视线与我四目相对。

「我是变懦弱了……但并不打算放弃。」

「原来如此。」

尽管外表看来十分柔弱，宛如随时会倒下，但好歹也是打算登上王位的人物。

果然很有志气。

「我明白了。那我们走吧。」

我也用力点头答覆，回应她的决心。

★　★　★

过了三天，我们抵达了位于魔法都市夏利亚郊外的建筑物。

这间小屋并非奥尔斯帝德定居的那栋建筑物。

在我们的眼前，是发出灿烂蓝光的转移魔法阵。

「这就是转移魔法阵吗？」

站在我身旁的人是爱丽儿。

──在那之后，爱丽儿马上叫醒希露菲和路克，让他们著手进行准备。

因此我也火速赶回奥尔斯帝德身边，整理这间小屋的地下室，并麻烦他帮忙设置魔法阵。

这个魔法阵是非活性类型，只要由我注入魔力就可以使用。

简而言之，和佩尔基乌斯经常使用的是相同类型。

「虽然我并不是第一次看到，但自己要使用的话还是会有点紧张呢。」

爱丽儿兴味盎然地看著发出蓝色光芒的魔法阵。

然而，却又好像突然注意到什么似的，快速地以优雅的举止环视四周，接著转向我这边说道：

「话说回来，怎么没看见奥尔斯帝德大人呢？」

「因为大人担心会因为自身的诅咒，引起不必要的争论。」

「原来是这样。我原本还希望能跟他打声招呼的。」

虽然是我的猜测，但要是奥尔斯帝德在这里现身，大概就没有人会想使用这个魔法阵了。

尽管诅咒对爱丽儿似乎不具太大效果，但要是她正面直视奥尔斯帝德，那可就难说了。

「真是可惜。」

爱丽儿遗憾地这样说道。

虽然不知她是原本就天不怕地不怕，还是基于越害怕越想看的心理所致，总之还是别让她和奥尔斯帝德见面吧。

那个诅咒的恐怖之处在于会让人失去正常的判断力。

就连聪明的希露菲和洛琪希都受到诅咒影响，导致我不管说什么，她们始终无法相信奥尔斯帝德，所以也难保爱丽儿不会如此。

尽管爱丽儿现在看起来没问题，但要是近距离见面，实际对话，她肯定也会畏惧奥尔斯帝德并开始对我敬而远之。

如果她能像我一样和奥尔斯帝德交谈也没任何大碍的话，这样自然再好不过，但若不是这样，还是保持现在的距离比较妥当。虽然他很可怕，但是这样的距离感反而可以让爱丽儿更放心地去信任奥尔斯帝德的情报。

实际上，就算我把图书迷宫一事声称是奥尔斯帝德所想到的，爱丽儿听了之后也并不觉得有哪里不对，甚至还赞同这个提案。

毕竟她现在处于死马当活马医的状态，我认为这是理所当然的判断，但是诅咒的可怕之处，是会让她连这点都无法办到。

「不过，这是奥尔斯帝德准备的吧。」

「真的没问题吗？我可不希望突然被扔到魔物的巢穴里面。」

至于希露菲和路克，听到魔法阵是奥尔斯帝德准备的之后，对此感到有点不放心。

他们到现在还是不信任奥尔斯帝德。

要是爱丽儿也实际跟奥尔斯帝德谈过话，想必也会变成这样吧。

我必须避免这个状况发生。

「你们两个，不可以说这种话。鲁迪乌斯先生怎么可能会让希露菲遇上危险呢。」

爱丽儿这样说完后，偷瞄了我一眼。

「当然，因为我已经先进行转移确认过了。」

转移的地方没有问题，只是稍微有点灰尘和霉味。

但毕竟是迷宫，所以我没有办法连深处都一并确认。

「那么我们马上出发吧……虽然我想这么说……」

爱丽儿站在魔法阵前面，同时将视线朝向我──正确来说是朝向我的后方。

「是否能帮我介绍一下站在那边的两位贵宾呢？」

我转向背后，朝她视线的方向望去。

站在那里的是两位女性。

艾莉丝·格雷拉特，以及基列奴·泰德路迪亚。

当我告诉艾莉丝说要去图书迷宫之后，她便眼睛为之一亮，大喊「迷宫！」，希望跟我们一起同行。

在找书这方面，艾莉丝恐怕完全无法派上用场。只不过，虽然奥尔斯帝德说那里并非那么危险的场所，但也不能保证完全没有危险。所以有个纯粹的战斗成员陪同肯定是件好事。

由于没有理由拒绝，所以我允许她一起同行。

至于基列奴，则是我想说机会难得，可以趁这次行动引介给爱丽儿认识，所以就基于这个考量带她过来。

老实说，应该要等到我和爱丽儿的关系更亲密一点再这么做才对，但她对我的评价似乎比想像中还高，所以我想趁现在介绍彼此认识应该也不成问题。

更何况要是在去阿斯拉王国前一刻才介绍她们认识，爱丽儿也会犹豫是不是该信任基列奴。

因此我在内心盘算，要把这次的迷宫探索当作试金石。

我把这点和她们两人说之后，基列奴宣称自己不清楚礼仪规矩，不知道让我把她介绍给对方认识会不会有什么问题，艾莉丝也因为要和伟人见面，开始对自己的服装是否合乎礼节而感到不安。

你们两个平常明明不太介意这种事吧。

而在这个情况之下，是希露菲出面帮忙解危。

她边叹气边向她们两人逐一解释，像是爱丽儿大人不是很在意礼仪规矩。你们的打扮也不奇怪。要是会在意的话，可以从现在开始教导你们。

后来努力有了代价，她们只花三天就做好了万全准备。

听到爱丽儿要求介绍之后，艾莉丝就像是在说「我等很久了」似的打算站向前去。

然而，我却伸手挡住了她。

「……什么啦？」

先等等先等等，乖乖，我马上就来介绍。

「爱丽儿大人。这位是艾莉丝，艾莉丝·格雷拉特。不知爱丽儿大人是否有听过，她是别名『狂剑王』的剑士。这次是作为在下鲁迪乌斯·格雷拉特的护卫陪同我们一起旅行。」

我说到这里，小声地说了一句「换你了，艾莉丝」催促她。

艾莉丝虽然依旧用手环胸，但好歹还是把手放在胸前并低头说道：

「我是艾莉丝·格雷拉特。」

虽说她的态度有些失礼，但爱丽儿依旧露出温柔的微笑说道：

「初次见面，艾莉丝小姐。我是阿斯拉王国第二公主，爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。我从小就时有耳闻你的传言。」

「哼，反正都不是什么好听的传言吧。」

爱丽儿听到这句话后，噗哧一笑

「的确，在王宫流传的并非什么好听的传言。不过，我并不打算以传言来判断一个人的为人。因为所谓传言，终究只是流言蜚语。」

「……」

「而最有力的证据，就是你站在鲁迪乌斯先生旁边。尽管聚集在鲁迪乌斯先生身边的人士皆有与众不同的气质，但其中并没有恶徒。」

艾莉丝满足地点了点头，双手抱胸，两脚张开到与肩同宽，摆出了熟悉的姿势。看样子她早已把贵族千金该有的行礼方式忘得一乾二净。

「没错，鲁迪乌斯很了不起。你很识货嘛！」

「是……总之，虽然或许只有短暂的相处，还请你多多指教。」

爱丽儿就这样站著优雅行礼。艾莉丝俯视著她用鼻子哼了一声，但姑且还是低头致意。

「嗯哼。」

看到艾莉丝的态度，希露菲搔了搔耳朵后面，清了清嗓子。

听到这声假咳，艾莉丝轻轻地「啊」了一声后松开手臂。面有难色地退到了后方。

看到眼前这幅景象，我也露出苦笑，同时用手示意基列奴。

「这位是基列奴，基列奴·泰德路迪亚。是那位有名的『黑狼』基列奴。今天带她过来，是因为我想把她引介给爱丽儿大人担任您今后的护卫，」

基列奴向前踏出一步，单膝跪地。她以独眼朝著爱丽儿送出锐利的视线。

「我叫基列奴。」

「初次见面，基列奴小姐。我是阿斯拉王国第二公主，爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。你在菲托亚领地时──」

「问你一件事。」

基列奴打断爱丽儿的话开口询问：

「我听说只要成为你的部下，就可以帮绍罗斯大人报仇。这是真的吗？」

突然就这么问也太失礼了吧。

失礼到让人觉得和希露菲练习的这三天到底是为了什么。

不过，也是可以理解，毕竟这对基列奴而言是无法退让的部分。

「是真的。」

针对这个失礼的提问，爱丽儿不假思索地回答。

其实，我已经预料到基列奴会提出这个问题，所以事先就透过希露菲转达给爱丽儿，让她知道基列奴之所以会想成为护卫，是为了帮绍罗斯报仇。

「只要和我一起前往阿斯拉王宫，应该就能找到陷害绍罗斯大人的凶手……以及实际下手的犯人。不，由我把他找出来。到时候，就请你尽情地挥舞那把剑。」

爱丽儿这样说完，朝著艾莉丝送出了意义深远的视线。

这个视线是怎么回事？难道爱丽儿大人在对艾莉丝暗送秋波？不会吧。艾莉丝的确是很有男子气概，而且又很帅气，咦？来真的？

啊，不对，不是这样。仔细想想，基列奴的目的是为绍罗斯报仇。

但是，有一个人物应该比基列奴更想帮他报仇。

那就是艾莉丝。毕竟她是绍罗斯的孙女。

爱丽儿大概以为艾莉丝只是名目上担任我的护卫，其实她的真正目的和基列奴相同。

虽说我不清楚艾莉丝对这件事到底有什么想法，不过如果能够报仇，想来艾莉丝也很希望动手吧。虽说不至于要专程调查下手的对象并追到天涯海角，但要是真的有那种败类存在，而那家伙又正好出现在眼前的话，肯定连我也会下手。

顺便说一下绍罗斯的死因，听说是为了削弱四大地区领主之一的伯雷亚斯的力量，进而弱化第一王子势力的谋略造成的结果。

似乎是因为有嫌疑的对象实在太多，所以才迟迟无法锁定犯人。

「拜托了。」

基列奴只说了一句，俐落地低头致意。

接著她动著尾巴转身，同时把视线转向希露菲。

「所以，我该做什么才好？」

「呃，总之这次就请你担任爱丽儿大人的护卫，帮忙拍掉爱丽儿大人身边的火花。」

「火花？会出现喷火焰的魔物吗？」

「咦？不是，呃……意思是要麻烦你打倒袭击爱丽儿大人的敌人。」

「原来是这个意思啊。了解……还有，叫我基列奴就好。」

基列奴简短说完后，往后退了一步。

「那么，还请各位多多指教。」

爱丽儿再一次向我们三人鞠躬致意。

我自然地低头答礼，也用眼角余光瞄到艾莉丝慌张地敬礼。望向另外一边，看到基列奴也低头简单致意。

目前顶多是有过一面之缘，至于是否能建立信赖关系，还得端看今后的工作成效如何。

为了和奥尔斯帝德建立信赖关系，我也必须确实地完成这份最初的的工作才行。

「……好，那我们走吧。」

动身前往图书迷宫。

第十六卷 青年期 阿斯拉王国篇 前 第七话「图书迷宫」

穿过转移魔法阵后，有种像是从沉睡中清醒的感觉。

尽管这种彷佛大梦初醒的感觉已经有过好几次经验，但老实说我并不太喜欢。因为这会让我想起以前梦到人神时的感觉。

我环视周围，每个人的表情都是一脸疑惑。

就连平常威风凛凛的艾莉丝，也正愣著一张脸东张西望。

表情没什么改变的只有基列奴。

话说起来，除了基列奴以外的成员，几乎都是初次体验转移魔法阵。

不过话说回来，爱丽儿脸上那种呆滞的表情倒是颇为新鲜。下巴稍微提起，嘴巴半开，眼睛的焦点也始终没有对上。

要是把指头伸进她的嘴巴里面应该会生气吧……至少希露菲肯定会大发雷霆。

「啊！」

此时，爱丽儿一脸惊讶地眨了眨眼，收起下巴并抿紧嘴巴。

然后，我们的视线对上。

「我们……到了吗？」

「是的。」

周围是石造的地板和墙壁，给人一种俨然就是龙族遗迹的感觉。是那种随处可见的龙族遗迹，说起转移魔法阵，大致上都是转移到像这样的场所。

要说有哪里不同，就是这里有一道坚固的大门，和充满四周的霉味、墨水味以及纸的味道。就像是书店或是图书馆。

尽管这个房间没有任何书籍，但这股味道足以让我确信这里就是图书迷宫。

「虽然我听说这里没有危险，但好歹也是被称为迷宫的场所。请各位小心前进。」

听到这句话后，紧张回到了希露菲和路克的脸上。

基列奴一如往常面无表情。至于艾莉丝……看起来倒是跃跃欲试。

「那我来当前卫！」

艾莉丝充满精神地这样说道，就在她准备朝通往深处的走廊踏出第一步时──

「等等。」

「咕恶！」

我设法抓住了她的领口阻止她继续前进。艾莉丝转过头来，用凶狠的眼神瞪著我。

「你干什么啦！」

「艾莉丝，这里说不定会有陷阱，交给其他人走在前面。一旦要开始战斗的时候再把你调回来，你先暂时走在后面。」

「……我知道了啦。」

艾莉丝嘟起嘴巴，心不甘情不愿地退到后方。

话虽如此，我们这群人之中要由谁走在前面最为恰当呢？对迷宫有经验的是我跟……

「嗯？」

还有基列奴。

让她走在前面时会引起多少不幸意外，我已经从基斯以及其他几名口中听得耳朵都快长茧了。尽管她那灵敏的鼻子可以避免犯下致命性的错误，但就是会触动一些小陷阱，而且她还会带头攻击魔物。所以还是别让她走在前面比较保险。

「让拥有预知眼的我走在前面吧。接著是艾莉丝。基列奴和路克守在爱丽儿大人的左右两侧，希露菲负责警戒后方。我打算以这样的队列前进，请问各位同意吗？」

连我都认为自己想了一个不错的编成，询问众人的意见后，每个人都默默地点头。

「没有问题。就交给鲁迪乌斯先生吧。」

最后在爱丽儿一声令下，决定了我们的阵形。

再来就看我能否胜任侦察这个工作，图书迷宫虽然被冠以迷宫之名，却和迷宫原本应有的风格有些不同，据说几乎不存在任何陷阱。奥尔斯帝德也说只要不做某件事就会很安全。

关于这点，我想最好还是先跟大家说一声吧。

「各位，严禁在这里使用火魔术。」

「为什么啊？」

「因为在迷宫中用火，会引发缺氧现象对吧。」

希露菲不假思索地回答，但艾莉丝的脸上写满了「缺氧是什么？」。看来知识量的不同造成了认知上的差异。

不过，这次和一般状况不一样。

「这也是其中一点，不过一旦书本被撕破、烧毁，或者发现有人要偷走书时，栖息在这图书迷宫的魔物就会愤怒地袭击过来。虽然我想不会轻易演变成战斗，但希望各位挥剑时要小心别波及到书本。」

「真是奇怪的魔物呢。」

「因为与其说是魔物，反而比较类似位于这里深处的魔王麾下的使魔。要是有人擅自破坏自己的物品，不管是谁都会发飙。」

「原来如此，我知道了！」

艾莉丝精力充沛地回应。

这是她真的听懂时会说的「我知道了」。很好。

「不只是艾莉丝，麻烦基列奴和路克也记得留意一下。」

「嗯。」

「就算是不可抗力也不行吗？」

路克看起来有点不安。

「我不清楚对方能容忍到什么程度。毕竟我也是第一次来这里。」

「这样啊……」

路克把手放在腰间的剑上，面有难色。

他的剑术本领并不高明。尽管就世间一般的角度来看，也堪称是独当一面，但他的水准还没达到像艾莉丝以及基列奴那样能完美控制力道的境界。

他应该是在担心自己一旦挥剑，很有可能打中书本。

「我听说不会那么容易就演变成战斗啦……」

「因为是你说的，所以我才相信……但假如得战斗的话，我或许还是不要出手比较好。」

「到时候，就麻烦你彻底做好爱丽儿大人的护卫角色。」

我这样说完，路克点头回应，就像是在说「交给我吧」。

「总之，我们走吧。」

讲完最低限度的注意事项后，我们打开了位于转移魔法阵房间的那扇门。

★　★　★

「喔喔……」

才刚踏出房门，我就不禁发出了赞叹的声音。

呈现在眼前的是一条连绵不绝的走廊。

但是，这道走廊的设计实在过于特殊。代替墙壁延伸到底部的，是高约三公尺的石制书架。当然，书架上也摆上了满满的书籍。

「原来如此，这就是图书迷宫啊。」

我不由得靠近了书架一探究竟。上面的虽说是书，但也不算精装本，几乎都是些小册子。仔细一看，会发现有多甚至不算小册子，只不过是把纸捆成一本书。不，捆成一本的反而比较多。有许多书甚至没有捆起，只是把草稿纸的碎片装在一起。

在塞满各式各样纸张的书架上，找到了唯一一本在书背上写著类似标题的书。上面的标题是「帐簿」，语言是魔神语。如果内容和标题一样，那这本书应该是位于魔大陆某处的店家用的买卖纪录什么的吧。

「……」

看起来隔壁的书架也是类似的感觉。连这种以纸片制成的书都搜集起来到底是想做什么啊？简直就是个谜。

这种不明究理的感觉，实在很符合图书迷宫这个名号。

「鲁迪乌斯？你怎么了？」

「不，没什么。」

看来要从这里面找出想找的书可得费一番工夫。

我们真的能够找到卡瓦尼斯王的资料吗……实在令人不安。

「我们走吧。」

我们暂时移动了一段时间。

书架沿著这条路无限延续。一开始看起来笔直的走廊似乎也微微地开始弯曲。另外，书架之间会有间隔存在，以H字划分出别条道路。

我们决定先不拐弯行走，而是一边在地面做上记号一边直线前进。

一路上，我们遇上了好几次魔物。

那是几乎占了走廊一半大小的巨大蜗牛。

这种魔物会从壳的部分伸出扭来扭去的触手，光是看著就会让人背脊发寒。但是当看到它的触手上面握著数之不尽的书本，也自然觉得没那么恐怖了。由于还不清楚这种魔物叫什么名字，我决定先取名为树绳蜗牛。

然后还看到了黑色史莱姆。

它们会把书放入体内，在走廊角落缓缓移动。

虽然动作绝对不算迅速，但或许是因为它们有著明确的目的地，所以会坚定地朝著某处前进。由于这种魔物没有特徵，我决定暂时称呼它们为史莱姆。

然后还有差不多与膝盖同高，会以双脚行走的黑蚂蚁。

它们或许也对自己该去哪里心里有底，移动时完全不会注意旁边。这种魔物也同样没有特徵，但是只要队伍里面决定好怎么称呼，至少就不会为此困扰，所以我决定叫它蚂蚁。

这些魔物就算看到我们也不会特别袭击过来，而是会消失到其他地方。

该怎么说呢，因为一般来说，袭击人类是魔物的天性，这种反应实在让人出乎意料。

倒是艾莉丝和基列奴一看到魔物就打算一马当先杀过去，要阻止她们反而更加费劲。

顺便说一下，这个迷宫没有任何陷阱。我们一开始走得非常谨慎，但过了一小时后也没特别发生什么状况，让我觉得注意陷阱是很愚蠢的行为。

同时，我也印证奥尔斯帝德的情报正确无误，让我不由自主地感到开心。

因为他并没有骗我。

要是能像这样持续下去的话我就能信任他，但也是有那种等到博取对方信任后再背叛的家伙……我不会说是谁，像是第一个字是人最后一个字是神的家伙。

「啊，走到尽头了。」

我们大约走了一个小时之后，总算抵达尽头。

虽说我们保持警戒，并边走边瞄过书架的标题，但起码走了四公里左右。

由于路并没有那么弯，我想应该还没有绕上一圈。

总之，这条走廊并没有关于卡瓦尼斯王的书籍。尽管语言和种类并不一致，但至少可以知道年代。这个区域是从第二次人魔大战结束之后大约三百年后的书籍。

「我们走回上一个转角吧。」

我这样说完后，众人沿著来的道路往回走。

H字的转角以弯曲处分为内侧和外侧，各有两条路。

离我们较近的是弯向外侧的路。

「那个，鲁迪。我们要不要先朝内侧移动看看？」

当我思考该往哪走时，希露菲主动提出建议。

「噢，为什么这么说？」

「我刚才稍微瞄了一下，发现外侧的书架年代比较古老，内侧这边比较新。」

换句话说，只要沿著内侧前进的话就可以抵达卡瓦尼斯在的时代。也就是到达拉普拉斯战役时代的书架。

「我明白了。既然这样，我们就回到上上一个转角的地方吧。」

不愧是希露菲，实在观察入微。

我们又暂时移动了一段时间。

就如希露菲发现的一样，我们越往内侧移动年代也就越新。同时，走廊的弯曲幅度变大，其中一边的长度也逐渐变短。

换句话说，我们正在逐渐接近中心处。

在中心处会有什么呢？既然是迷宫，那肯定会有主人，也就是守护者存在。据奥尔斯帝德所说，这里有个喜欢书本的魔族在誊写抄本，但位于中心处的也有可能不是那名魔族而是其他生物。更何况在中心处坐镇也不一定只有其中一只。

想到在转移迷宫发生的那件事，可以的话实在不想发生战斗。

基本上，拉普拉斯战役发生在四百年前。应该没有必要深入中心处才对……

「总觉得好无聊啊。」

就在我一个人穷紧张的时候，艾莉丝发出不悦的声音。

噢，真令人怀念。这是感到无聊时的艾莉丝。

像这种时候的艾莉丝就需要特别注意。因为她会以无聊当藉口做些奇怪的举动。

「艾莉丝，要是因为很闲就做出奇怪的举动……」

「我知道……！」

就在这时，艾莉丝突然拔剑，迟了一拍之后，基列奴也跟著拔剑。

「数量呢！」

我反射性地如此询问。

以前和瑞杰路德旅行的时候，一旦他做出这种反应，基本上都是在出现魔物的时候。

希露菲等人也跟著进入警戒状态。

只是我的预知眼还没有看到任何东西。

「在下一个转角，左手边，里面。」

精确地指出位置情报，难以想像是艾莉丝所下达的指示。

「不清楚有多少数量，总之很多。」

这种粗略的计算方式倒是很有基列奴的风格。

是说，她该不会已经忘记怎么算数了吧……？明明她那么拚命记起来的耶。

不对，现在不是说这个的时候。

「由我去看。」

这样宣言后，我一个人蹑手蹑脚地前进，从H字的转角稍微探头，观察里面的动静。

「……」

眼前有著大量的魔物。

主要是史莱姆和蚂蚁。由于史莱姆会反覆进行合体与分裂，无法判断数量。

太好了。并不是基列奴忘记怎么算数。

不过，这些家伙是在做什么啊？

「挖墙壁……它们在制作书架？」

乍看之下，蚂蚁负责在尽头卖力挖出石头，史莱姆则是将挖出来的石块吞进体内进行分解，接著将分解后的石块雕塑成形，再把成形石块运到墙边吐出来。经过这些步骤之后就可以完成书架。

简而言之，这座图书迷宫其实是这些家伙制造出来的迷阵。

「看起来没有危险！」

我大声宣言，把背后的成员叫了过来。

其他成员战战兢兢地靠了过来，和我一样在走廊角落窥视里面的状况之后，才放心地呼了一口气。

「原来它们是靠自己制作书架啊……」

「奥尔斯帝德也说这里的魔物算是使魔的一种。看样子它们和以往的魔物果然有些不同。」

我这样回答爱丽儿的喃喃自语，并决定继续赶路。

后来，我们差不多移动了四个小时左右。

虽说我们每次看到通往内侧的转角都会弯进去，但有时会是条死路，有时会只有通往外侧的转角，导致我们迟迟无法抵达中心处。

然而，我们还是有慢慢地找到年代较新的书籍，因此可以得知目前的确正朝著中心处前进。

所以，我们决定先稍做休息。

先不提希露菲和路克，爱丽儿看来已经相当疲惫。

这个世界的居民基本上都是脚步强健，但是爱丽儿似乎不太习惯走路，是真正的大小姐。

「到处都是书呢。说是迷宫，我还以为会是更有趣的地方。」

至于以前曾是真正大小姐的这位呢，看起来倒是相当无聊。

真希望她能向走了许多路就心满意足的基列奴多多学习。

「艾莉丝，迷宫本来就不是什么有趣的地方吧。」

「是吗？因为迷宫不就是大冒险的固定桥段吗？我以前就一直想来看看，但没想到这么无趣。」

「这样啊……」

我对迷宫没有什么美好的回忆。

因为保罗当初也是死在迷宫。我可不想再体验那种痛苦的回忆。要是今后没有必要，我也希望能不去就不去。

艾莉丝应该也知道那件事才对，算了，既然她会说想去，自然是没把这件事放在心上。

「步步进逼的魔物、沉睡的财宝，然后在最后等著我们的，是巨大的守护者！」

「艾莉丝，不要再说了。毕竟鲁迪的爸爸就是死在迷宫啊。」

「咦？」

听到希露菲这句话后，艾莉丝瞬间愣了一下，之后像是会意过来似的「啊」了一声。

接著她转眼间脸色铁青，把嘴巴抿得死紧。露出了代表困扰的八字眉。没有抬起下巴，而是低著头小声说道：

「……对不起。」

「不，你不用道歉啦。因为我从以前就知道艾莉丝很向往迷宫。」

「真的？」

「只不过，我还是希望你能知道也有那种真的很危险的迷宫。真的会让重要的人在转眼之间就死掉。」

「我知道了。」

艾莉丝重重点头。

如果是以前的话，她肯定不会这么老实地道歉吧。

就在我们转过某个走廊后，来到了一个宽敞的场所。

那个空间呈现研钵状，大到令人难以置信。

书架内侧形成一段一段的高低差，另外在书架和书架之间还存在著楼梯。彷佛就像是罗马竞技场的观众席。

然后，在其中心处，有一只巨大的史莱姆。

它那歪七扭八的变形身躯里面伸出了好几十根触手。触手的前端拿著像是书和笔的物品，正高速地写著些什么。但是，唯独其中一根触手笔直地朝著上方，那根触手的前端上面有颗巨大的眼球正瞪视著天花板。

只是看了一眼，就让我瞬间闪过一个念头──

啊，这下不妙。

这家伙无疑是这座迷宫的主人，而我们已经踏进了这家伙的虐杀区之中。

而且，看来这么想的人不只是我。

在我身后的每个人都哑口无言，艾莉丝和基列奴虽然也对眼前的生物目瞪口呆，但也已拔剑蓄势待发。

「那是什么……」

路克代表哑口无言的众人说出了感想。谢谢你，路克。

「八成是这迷宫的主人吧。我听说是个喜欢书的魔王……」

「看起来和巴迪陛下截然不同呢……」

就像希露菲说的，我原本也猜想会是像巴迪那种类型的魔王，但是他比我想像的更像史莱姆。毕竟魔族的种族真的是千奇百怪，有个史莱姆的魔王应该也很正常……

不过明明是史莱姆却会看书吗？

不对，不可以有偏见。就算是史莱姆也会想看书。

「既然是魔王的话，那是不是先跟他打声招呼比较妥当呢？」

「他听得懂我们的语言吗？」

魔族之中有各式各样的家伙，里面也有天生没有声带，无法说话的那种人。

那只史莱姆看起来也属于那种类型。

而且，贵为魔王的存在，基本上都不会听人说话。

虽然我说「基本上」，但毕竟我只见过巴迪和阿托菲这两个魔王，正确来说，应该是百分之百都不听人说话的类型。

尽管无法推测那只巨大史莱姆是什么类型的人物，但最好别跟他接触比较安全。

「目前他好像还没注意到这边，总之我们就悄悄行动，别让他发现吧。」

毕竟在图书馆就是得保持安静。

我们以尽量不发出声响为前提重新开始移动。

在这一带，也有大量疑似眷属的小型史莱姆在活动。

目前从它们的动作看起来，应该是完全不把我们放在眼里，但要是被那只巨大史莱姆发现，不知道会发生什么状况。

尽管史莱姆和蚂蚁乍看之下不强，但既然不知道每只个体的实力到什么程度，就不能掉以轻心。

要是它们一起袭击过来，也难以预测会造成什么样的后果。

「啊。」

当我一边想著这些事一边移动，希露菲突然发出声音。

「怎么了？」

我疑惑出了什么事的同时，也没有把视线从巨大史莱姆身上移开。

「鲁迪，有了，在这边。」

她指的是什么？

我一边这样想著，同时转头朝后方瞄了一眼，发现希露菲正把手伸向书架，就是转了一圈后设置在研钵空间外侧的书架。

她从书架的中层附近取出了一本书。那是──

《卡瓦尼斯王～其轨迹与生涯～》

是卡瓦尼斯王的资料。

因为我的注意力都放在巨大史莱姆身上而没有察觉，看样子，这个区域的年代似乎是在拉普拉斯战役之后所撰写。

总觉得好像跳过了拉普拉斯战役中期到末期的区域……但毕竟当时还在打仗，而且还处于被逼到绝境的状况。处于那种环境下的人族，想必没有余裕出版附有标题的书籍。

然而，一旦这场战争以胜利划下句点，人民就能过某种程度的宽裕生活，就会开始有人打算把战争的内幕记录在书上流传。

所以像那些作者的作品是从这一带开始排列吗？

「……那么，稍微走回去一点的地方有个尽头，我们就在那里搭营吧。」

「也对，毕竟实在不想在看得见那个的地方过夜呢。」

「嗯，光是看著就会让人发抖……」

「是这样吗？在我看来，那只巨大史莱姆应该颇有理性。」

「像那种类型的史莱姆就算用砍的也没什么效果呢。」

「只要摧毁核心就能杀死史莱姆，但那只史莱姆巨大到无法用剑刺中核心。」

爱丽儿说著有点脱线的发言，艾莉丝和基列奴的意见则是以战斗为前提，不过大家对于先离开这里的决定大致上还是同意。

毕竟我们不清楚对方的想法，还是尽可能别待在他附近为妙。

不管怎么样，漫长的移动结束，我们终于到达目的地。

★　★　★

自从搭营之后已经过了七天。

我们这几天的生活都是在野营地和收藏著卡瓦尼斯王资料的地方两处来回往返，过著整天翻书找资料的每一天。

一开始，我们甚至还会战战兢兢地把书偷偷取走，移动到巨大史莱姆看不见的地方之后，再阅读书籍抄下笔记，最后再把书放回原位，反覆进行这样的流程。

但是从第三天开始，我们发现就算声音稍微大一点也不会被他发现之后，渐渐改为在书架前抄下笔记。

不过这样一来，艾莉丝和基列奴就变得无事可做。或许是因为如此，她们开始进行剑术训练，或是宣称要去散步而在这附近到处闲晃。因为这里很危险，我希望她们不要过于松懈，只不过要那两个人安分地待在原处反而困难，所以我在第五天后就索性让她们自由活动。目前为止还没发生问题。

好啦，至于卡瓦尼斯王，他不愧是战胜国的国王，资料非常丰富。

卡瓦尼斯王在拉普拉斯战役时期并非国王，当时还只是一名王子。

有些资料写到他有好几十名兄弟姊妹，有些则叙述他是三兄弟的老三，所以至少可以确定他上面还有两位兄长。

武勇精湛的长男、智略卓越的次男。以及文武双全，最为出色的三男卡瓦尼斯。

虽说不清楚他实际上有几名兄弟姊妹，但写在适合儿童阅读的故事书上的多半都是以描写三兄弟为主，爱丽儿也不清楚他的兄弟姊妹详细人数，但她似乎也是这样听说。

这三名优秀的王子挺身而出，对抗侵略国家的拉普拉斯大军。

然而，拉普拉斯军团的实力强大。长男的武勇以及次男的智略无法派上用场，因而战死沙场。

在决定中央大陆南部趋势的一场重大决战之中，终于连他们的父亲阿斯拉王也战死。

于是，卡瓦尼斯年纪轻轻就继任王位。

尽管卡瓦尼斯很优秀，但是他论武勇不及长男，论知略劣于次男。

面对不仅打倒两位兄长，甚至还杀死阿斯拉王的拉普拉斯军团，卡瓦尼斯真的有能够获胜的要素吗？

答案是有。

「他身边有众多好友」。

那就是以龙神乌尔佩、北神卡尔曼以及甲龙王佩尔基乌斯为首的各路英雄好汉。

卡瓦尼斯低声下气向他们拜托，请他们务必获得打倒拉普拉斯的方法。

七名英雄答应了他的请求，为了打倒拉普拉斯而踏上旅程……

上述故事，是我以前读过的《甲龙王传说》中也有提及的内容。

比起卡瓦尼斯王的事迹，在这里的资料也多半都是以撰写佩尔基乌斯等人的旅程为主。

在英雄们踏上旅程之后，卡瓦尼斯王就在阿斯拉王国集结战力，迎击拉普拉斯军团。

一连串的防卫战，使得阿斯拉王国的兵力不断消耗。然而，卡瓦尼斯王依旧抵挡了拉普拉斯军的猛攻，终于在佩尔基乌斯等人回国之前，成功地保卫国土。

简直就是「背后的大功臣」。

而在众人眼中，卡瓦尼斯王究竟是什么样的人呢，关于这点其实众说纷纭。

在大部分资料上会描写卡瓦尼斯王是个极为出色，卓越到无法言表，充满著压倒性才能的人物。关于他多么出色、多么卓越这部分的资料多半很模糊，但内容都是清一色的赞美。

由于这和阿斯拉王国传承的卡瓦尼斯形象如出一辙，爱丽儿对此也满意地点头。

然而，当我们继续调查，开始发现其中混杂了让人匪夷所思的情报。

据说，卡瓦尼斯酗酒成性，是个毫无才能的凡夫俗子，当才能洋溢的兄长们在战场奋战之时，他反而偷偷溜去镇上玩乐，几乎每天都喝到烂醉与人发生争执。

我们原本以为这可能是讨厌卡瓦尼斯王的人为了毁谤中伤他所写，但这类记述却比褒奖他的文章更为具体，甚至还清楚地标记了日期，因此可信度相当高。

但就算如此，我在调查途中也是持否定态度，想说「不会吧，怎么可能会有那种事」，但是今天，我们总算是找到了决定性的证据。

那是在拉普拉斯战役末期的文物。

是一本日记。

由卡瓦尼斯王本人亲手所写。

这是卡瓦尼斯在当上国王之前，也就是长男和次男还作为现役努力不懈时亲手写下的日记。

而且，在那本日记上详细地记载著卡瓦尼斯·司里安·阿斯拉活著的每一天都在想些什么，做了些什么。

他认为自己是个废物。

由于身边有著优秀的兄长，让他对自己不被抱任何期待一事感到焦躁。然而，就算想宣泄那股郁闷，也没有人肯理会他，所以他总是溜出城外跑到镇上。

毕竟是战争时期的城镇，治安并不好。

但是也正因为如此，卡瓦尼斯才能彻底宣泄他的郁闷。

他酗酒，喝得烂醉，发牢骚把周围卷入其中，大吵一架。镇上的小混混是很适合让卡瓦尼斯发泄不满的对象。

如果要用一句话来表现当时的卡瓦尼斯，就是人渣。

看完日记后，爱丽儿受了不小的打击，几乎有半天都躺在营地休息。

她现在也依旧抱著膝盖靠在书架旁边坐著，一脸阴郁地烦恼著「这真的就是佩尔基乌斯大人追求的国王形象吗……」。希露菲和路克虽然试图让她重新振作，但他们好像也对卡瓦尼斯王的真正一面感到惊讶，难掩语气之间的动摇。

以我来说，虽说卡瓦尼斯王是名伟大的国王，但终究也只是人类，自然也会做出那种举动。不如说这种形象甚至让我觉得亲近，对他产生了好感。

我不认为他没有王的样子。

况且换个角度思考的话，表示就连那种人，佩尔基乌斯都愿意助他一臂之力。

所以，卡瓦尼斯是个人渣这件事，会不会反而是个提示呢？

我一边这样想著一边搜寻书架之后，发现了一本让人颇有兴趣的书。

那是有关于神子的书。

上面记载了当时被认定为神子的人有著什么样的力量，是什么样的人物。

虽然说这个内容和卡瓦尼斯完全无关……

总之，书上有一个记述让我很在意。

就是关于被称为「无力的神子」这名人物。

光从字面上来看，这个名号和身为「怪力的神子」的札诺巴正好相反，给人一种没有力气，软弱无能的印象。

然而，据说这个能力被认为非常危险，危险到一旦发现就得马上杀害。

因为他的能力是无效化其他神子的能力。

这是在异能力题材的轻小说中经常看到的能力。

由于这类能力对普通人没有任何效果，大多数的情况下都容易遭到冷落，在作品中经常会被其他人看扁。然而像这类作品的主要登场人物有九成都是异能力者，因此能够将他们打落至普通人水准的这股能力非常强力。所以，拥有这种能力的人基本上都是主角身边的重要角色。

在这个世界，神子全部加起来也不一定超过十人，是非常稀有的存在

因此，这股能力称不上强力，就算说是脆弱也不为过。

比起那种家伙，有剑神流的一名剑士在场反而更派得上用场。

然而，其他的神子可说是国家的重要人物。

他们能够引发连魔术也无法办到的奇迹。

如果因为意想不到的事情导致能力遭到消灭，对国家而言就会是一大损害。

被他国视为眼中钉，在自己国家也起不了作用，留在身边只会遭到他国不必要的警戒。

为此，一旦被人发现，就会马上遭到杀害。

尽管如此，这股能力还是稍微引起了我的兴趣。

我之所以会这样想，是因为这股能力似乎也能对「咒子」管用。因为神子和咒子是相同的存在，两者的分类基准只是端看那股力量是否能对人们派上用场，所以我这样想符合逻辑。

所以呢，既然能消灭神子和咒子的能力，那是否能消灭其他东西呢？

比方说「诅咒」。

当然，「诅咒」和「咒子」虽然都使用相同的文字描述，但在本质上却是大相径庭。

既然没有写在这本书上，表示用他的能力肯定无法治愈「诅咒」。

不过，我再稍微想得远一点吧。

神子的能力种类可说是不胜枚举。

而且无论是哪种能力，都潜藏著能够改变这世界法则的力量。

那么，其中是不是也存在著能消除「诅咒」的人，能倒退时光的人，将事物恢复成原本状态的人呢？

也就是说，只要有神子的力量，或许就能恢复塞妮丝的记忆。

我是这么认为的。

当然，这不过只是希望性的观测，回去之后得再详细询问奥尔斯帝德才行。

「啊，像这种重要的事情就该好好写在日记上才行。」

我把书阖上，从包包取出日记簿。

老实说，我对日记没有什么好印象。

但是，未来的我所写的日记确实帮了不少忙。

我不打算回到过去。为了不要演变成那样，所以我才会竭尽全力行动。

然而，就算我不会回到过去，但或许会把这本日记托付给某人。当我死的时候，说不定会有某人愿意继承我的遗志。

要是我能写上某些提示，到时候让人阅读也会比较方便。

「呃，我发现神子的能力种类繁多。在神子之中，也存在著能操作对手的能力，或是和诅咒相关的事物的人。只要使用那股力量，说不定就有可能办到原本觉得不可能办到的事情……像这种感觉吧。」

我快速地写完后，不经意地抬头一看。

结果，映入眼帘的是在研钵中心处蠢动的巨大史莱姆。

一开始看到的时候还非常不知所措，但过了几天也总算是习惯了。

尽管模样依旧恐怖，但是他不会主动袭击我们，只是一直盯著天花板撰写抄本，看了几天下来，觉得他看起来也具有某种智慧。

此时，我很在意自己刚才写的文章。

「等等，就有可能办到原本觉得不可能的事情……这句话太暧昧了吧？好像该写得更具体一点，像是说不定能派上什么用场这样……」

我以前写日记时并不会注意这种小细节。

难道说，是这座图书迷宫让我起了这种念头？

不可能吧。好，把日记的一部分重写一下吧。

我这样想著并撕下一张日记，放上其他纸张，重新写好日记。

总觉得要是有立可白之类的就轻松多了。不过那是怎么做的？用白色的颜料乱涂一通就好吗？

「嗯？」

我不经意抬头一看，不知道为什么，巨大史莱姆的部分触手撕破了页面。

「……」

我对那个动作不由得有种奇妙的感觉。

所以试著俐落地写了一些语句。

结果史莱姆也流利地写了什么。

我试著把那一页整个涂黑。结果史莱姆也把页面整个涂黑。

难道他在模仿我吗……？

啊，不对，与其说是模仿……应该是……在抄写我的日记？

「……既然他喜欢书，应该也看得懂文字吧？」

那只史莱姆没有嘴巴也没有耳朵，说不定没办法听懂我说的话。

可是，他有一颗巨大的眼睛。

那么他是不是看得懂文字呢？

「来试试吧。」

不过在尝试之前，是不是应该先和爱丽儿他们商量一声？

不，就直接上吧。反正爱丽儿他们也已遇上了瓶颈，现在整个队伍正弥漫著一股乾脆回去的气氛。不如就赌一把吧。

「『您好，魔王陛下，初次见面，我叫鲁迪乌斯·格雷拉特。这个图书馆真的很不错呢』这样。」

我流利地写下这段文字。

于是，巨大史莱姆也动起触手流利写……

他突然静止不动了。

这是以往没有的举动。不只是停止制作我日记的抄本，而是所有工程都静止不动。

研钵空间之中顿时弥漫著一股异样的氛围。

「我太轻率了吗……？」

一瞬间不知道该如何是好。

然而，已经太迟了。直到刚才为止都还一直盯著天花板的……巨大史莱姆的眼球已经转向这边。

在巨大史莱姆的巨大瞳眸之中，清楚地倒映著我慌张的模样。

此时，巨大史莱姆在一瞬间收缩。

转眼之间，触手以像是要射出刺针般的速度朝著全方位伸出。

〔触手逼近到了眼前。〕

看到预知眼呈现的景象后，我心想「要被刺了！」，不禁弯腰保护自己。

然而，触手却停在我的眼前。

触手的前端拿著一张纸。不过，与其说是拿著，应该说贴著比较恰当。

总之，那张像是要让我看而递到眼前的纸上这样写著：

『吾是黏族魔王贝多贝·托贝塔。欢迎来到吾之城堡，撰写未来之书的作者。』

喔……喔喔喔！接触成功！

等一下，喂喂！真的假的？我不过是临时想到，没想到会这么顺利！呃……

『不好意思，请容我自我介绍。能与您见面实在深感荣幸，陛下。今日我等是为了调查某件事而来。是否能请您允许我等暂时逗留此处？』

『准。』

呼……

我缓缓吐出累积在肺部的空气，拭去额头的冷汗。

哎呀～我挺行的嘛。但至少应该要等艾莉丝在身边时再尝试才对。

刚才那样做太莽撞了。

可是，总之，根据奥尔斯帝德所给的情报看来，这个感觉会用音乐弹奏命运交响曲的魔王陛下也不是那么坏的家伙。反正结果没问题的话就好。

不过接下来该怎么办？其实我没有仔细思考过接触之后该做什么。

应该先请他告诉我有关卡瓦尼斯的各种资料吗？既然是这个迷宫的主人，想必对这方面的知识也很丰富吧。

『其实我正在寻找某本书。』

『自己找吧。』

二话不说就被拒绝了，真是冷淡。

算了，有个陌生人突然来到自己家里，冷不防地提出厚脸皮的要求，想也知道会被拒绝。光是没被赶出去就该谢天谢地了。

『不过，你让吾享受了不少。』

本来我这样想，但看来对话似乎尚未结束。

于是我慌张地在日记上写下回应。

『……请问我说了什么有趣的事情吗？』

『你从未来带著书在现代出现。实在是令人瞠目结舌。而且除了那本日记的内容，你现在正是在写后续的故事吧？如果这称不上有趣，称不上愉悦的话，那该如何形容呢？吾就明讲吧，作为让吾开心的奖励，可以帮你实现一个愿望。』

从未来带著书……？噢，是指那本日记啊。

虽然那其实并不是我带来的。不管怎么样，这表示他已经把那本日记写成抄本了吧。

而且以魔王大人的角度来看，我目前正在写的这本日记，正是那本未来日记的续篇。

未来日记的续篇是过去的日记。

的确，以读物来说或许是很有趣。

不过话说回来，魔王每当遇上好事就帮人实现愿望的机率也太高了。

虽然也有像阿托菲那种啦，擅自实现本人根本不奢求的愿望的家伙。

这算是他们的文化吗？

『愿望？什么都可以吗？』

『吾贝多贝·托贝塔能实现的愿望，顶多是帮你找到喜欢的书。』

也是啦，毕竟他看起来不像是能帮人变成亿万富翁或是给予永远的生命。

不管怎么样，我就恭敬不如从命了。不过我该选哪本书才好？虽说要我指定一本书，但我又不知道真的必要的书叫什么标题。

尽管已经找了不少和卡瓦尼斯有关的书，但每本都缺乏真正有用的情报……

对了，乾脆就别管和卡瓦尼斯有关的书，请他帮忙找记载著如何治疗塞妮丝的书好了？在这广大的书架之中，说不定会有书上记载著治疗塞妮丝的方法。当然也有可能没有。

不……不对，这样不行。

我现在并不是为了做那种事才来这座迷宫。

是为了爱丽儿。我是为了帮助爱丽儿才来的。

虽说塞妮丝的状态令人担心，但现在得先冷静，不可以迷失自己的目的。

要是奥尔斯帝德认为我是在关键时刻派不上用场的家伙，要是被他切割，家人很有可能会被人神赶尽杀绝。唯有这点我绝对要避免。

尽管塞妮丝也很重要，但总之不是现在。先忘了吧。

「啊，对了。」

就在这个时候，我想起放在自己口袋里面的一张纸。

这是奥尔斯帝德在出发时交给我的。

上面画著一本书的封面。

奥尔斯帝德恐怕早已预料到会有这样的状况。

我记得他好像说过自己可以预测未来，所以一旦演变成这种情况，就拿这张纸给他看。大概是这个意思。

『那么，麻烦您帮我找这张封面的书。』

『好吧。』

我把画著书本封面的纸交给贝多贝。

贝多贝收下那张纸后，马上就从本体附近的其中一个书架取出了一本书。

令人意外的是，那本书似乎是最近才刚写好的。

贝多贝将那本书放入体内，书在体内动来动去，接著从我眼前的触手前端滑溜地吐出。

我收下这本书，上面因黏液而黏答答的……本来以为是，但却意外地乾爽。

我一边赞叹这家伙不愧是喜欢书的史莱姆，非常了解如何对待书籍，同时注视收下的这本书。

封面贴著红色皮带，画著果实长在树上的一幅画，而且非常厚重，我快速地翻阅里面的内容，发现上面写著密密麻麻的工整字迹。

『你的愿望实现了。慢慢阅读吧。』

贝多贝说完，便收回触手开始继续撰写抄本。

如果这本只是封面相同，但却是别的书的话该怎么办……可以退货吗？

算了，我发现就连胡乱涂写在封底角落的小字也有确实重现，应该是这本没错。

「总之，先来读看看吧。」

我说著说著，然后当场就座，翻开了封面。

然后，在我看了一开始的几行字后就察觉到了一件事了。

「这是……！」

我不清楚这会成为什么样的线索。

但毫无疑问的，必须快点让爱丽儿看这个。

我回到原处，发现爱丽儿依然抱著膝盖坐在那里。

没看到希露菲、路克还有艾莉丝他们，取而代之的是基列奴像看门狗一样站在她的旁边。其他人是去找资料了吗？

总之，我走到爱丽儿眼前。

或许是因为她穿著裙子却抱著脚坐在地上，看得见她穿的白色的那个，就当没看见吧。

就算希露菲和艾莉丝不在，也是有可以看的东西和不能看的东西。

而这肯定是不能看的。

「啊，鲁迪乌斯先生……」

「辛苦了，爱丽儿大人。」

「啊，居然让你看到我这副德性，真不好意思。」

爱丽儿注意到我后立刻端正坐姿，优雅地重新坐好。再见了，高贵的白色淑女。

算了，那种事根本无所谓。

「爱丽儿大人，我发现了一本好东西。」

「好东西？请问是什么呢？」

「是会让爱丽儿大人开心的东西。」

「让我开心……会是什么呢？难道是建国时期的官能小说？」

那个会让你开心？

「哎呀……失礼了。那么，请问是什么东西呢？」

感觉爱丽儿被逼到绝境后会口无遮拦地说一些莫名其妙的话，真有趣。暂时让她维持这种状态好像也不错。

不对，距离出发已经不到一个月。没有时间玩了。

「就是这个。」

我把书交给爱丽儿，她看了看画在封面的图画之后，一脸震惊地瞪大双眼。

「挂在树上的蝙蝠纹章……」

啊，原来那不是水果而是蝙蝠啊。

「请您读看看吧。我想比起官能小说，上面写的内容会令您更为开心喔。」

爱丽儿摆出疑惑的神情，目不转睛地盯著这本书，不久终于翻开封面。

「……啊。」

看样子，她也是看了几行就察觉到了。

那本书是──迪利克·雷特巴特的日记。

★　★　★

所谓日记，就是用来纪录稀松平常的每一天的道具。

把每天发生的事情，适度地精简后写下，藉此记录当时的感情。

没错，写在日记上的，绝对不只是当天发生了什么事这种情报。

所谓日记就是感情的纪录。

生气的事、令人哭泣的事、欢笑的事，还有快感、痛苦、偏见、孤独、愉快、渴望以及喜怒哀乐。

把这些事情以暧昧的方式清楚地记录下来。

尽管在迪利克的日记当中并没有出现他自己的名字，但却撰写了他与爱丽儿及路克度过的每一天。

是本平凡的日记。

是本随处可见的日记。

但也正因如此，上面写的是他的真心话。

从他的真心话当中，我感觉到他对某件事物充满骄傲，那是我之前完全意想不到的。

该怎么说呢，我明明很清楚爱丽儿拥有非常高的领袖魅力，但却没想到早就有人如此看好爱丽儿，实在令我掩饰不住内心的惊讶。

爱丽儿开始读起那本日记的内容。

平静地、慢慢地，就像是在细细品尝每段字句的内容一样读了起来。

我决定在旁等她看完那本日记。

就在我眺望爱丽儿看书的这段时间，希露菲他们回来了。

回到营地的希露菲、艾莉丝以及路克他们三人身上扛著大量的书籍。

看样子，他们在其他书架发现了堆积如山的卡瓦尼斯资料。

希露菲和艾莉丝发现我目不转睛地看著爱丽儿，有那么一瞬间显得不太高兴。

然而，她们也同时察觉到爱丽儿的表情。于是换回原本的表情，静静地坐在我旁边。

「鲁迪，怎么了吗？」

「因为我发现了一本挺有意思的书，正让爱丽儿大人阅读。」

「噢，是什么书？」

「是迪利克·雷特巴特的日记。」

我这样说完，路克就露出恍然大悟的表情望向爱丽儿。

「听你这么一说我才想起，迪利克几乎每天都会写日记……」

「路克学长最好待会儿也看一下吧。」

「……嗯，也对。不过，上面应该没写什么我的好话吧。」

听到这句话后，我耸了耸肩做出回应。

你就好好期待吧。

「不过话说回来，鲁迪，真亏你能找到呢。」

「因为我最近好像和日记莫名有缘。」

这种时候我还是别讲明是奥尔斯帝德的指示，姑且这样回答吧。

不过，实际上我的确和日记有缘。

未来的我写的日记，卡瓦尼斯写的日记，还有迪利克·雷特巴特的日记。

每一本都是日记。

过了一会儿，爱丽儿总算看完日记。

接著随著「啪」的小小一声，她把书阖了起来。

她表情没有变化，显得十分冷静……但或许是因为有些兴奋，她的脸颊泛著红晕，眼里也噙著泪水。

「爱丽儿大人……」

路克忍不住冲了过去，在她身旁屈膝下跪。

「啊，路克。你也来看吧。」

「……是。」

爱丽儿说完便把书交给路克，接著转向我这边。

她的眼神之中，已经完全没有一丝迷惘。

她无疑从那本书获得了什么，那是身为局外人的我无法得知的某种特质。

要是迪利克还在人世，是会由他亲自赋予爱丽儿的某种特质。

「爱丽儿大人……您觉得如何？」

「是。鲁迪乌斯先生，实在很感谢你找到这本书。」

她摆出理解一切的神情这样说道：

「我知道答案了。」

我默默点头，回应那坚定的眼神。

然后，我们开始准备撤退。

我和希露菲负责归还借来的书，艾莉丝、基列奴以及路克三人负责整理营地。

因为这里没有还书柜，要把书放回原来的地方著实费了一番工夫。

我们为了把书归还走过来又走过去，但或许是因为我们偶尔会搞错位置，史莱姆会来回收书本并放回原来的地方。

尽管我会觉得乾脆全部交给史莱姆不就得了，但没有把书放回原位弄得乱七八糟的，显然有失规矩。

虽说这座图书馆的搜寻能力实在有够拙劣，但却拥有大量的情报，将来肯定还会再来利用这里。所以还是别做出没礼貌的行动。

况且要是能获得魔王贝多贝青睐，或许他还会再帮我搜寻想要的书籍。

我一边如此盘算，同时也好不容易把所有的书物归原位，回到了营地。

营地这边已经完成撤退的准备，行李都已经打包整理，所有人看看起来都闲得发慌。

一脸无趣地伸直前脚坐著的艾莉丝，盘腿坐著进入暝想状态的基列奴，在路克旁边优雅坐著等候的爱丽儿。

以及，读完迪利克的日记，一脸快哭出来的路克。

「怎么会……居然会有这种事……」

路克眉毛歪著八字，同时用颤抖的手翻著书，将视线落在文字上。

「我……真是个笨蛋……」

「路克，应该说『我们』才对。」

「爱丽儿大人……」

或许是因为爱丽儿微笑以对，让路克顿时感慨万千，泪水开始不停地滑落。

爱丽儿露出苦笑，看著那样的路克。

因为我也看了日记，知道迪利克到底是怎么看待路克。

迪利克表面上写了路克的坏话。说他是会教爱丽儿坏事的臭小鬼。

然而，从文章上可以看出他对路克有著和对爱丽儿一样的亲爱之情。

他从年轻时期的路克身上感受到他处理人际关系的手腕，如果不只是对女性，对男性也能发挥作用，或者说能立于上位拥有自己的属下的话究竟会有什么样的发展，很期待他的成长。

没错，迪利克很看好路克。

尽管他对总是想著女性的路克感到束手无策，同时也认为他要是能成功蜕变，就会有惊人的改变。

如果迪利克还活著，爱丽儿和路克或许并不会像现在这样如此积极登上王位。然而，如果是现在的爱丽儿和路克，想必迪利克会很开心助他们一臂之力。

我不禁会想，如果演变成那样，或许就没有希露菲的容身之处了吧。

而这也证明迪利克很仔细地在看著他们两人，期待他们的将来。

「……」

我望向旁边，希露菲以带有稍微复杂情绪的表情看著他们两人。

迪利克对他们的重要性，以她的立场来说或许并不是什么有趣的事。

明明以为自己打从一开始就在一起，事到如今才发现自己其实不是初期成员。

虽然我想抱住希露菲，摸著她的头安慰她说「有我在你的身边」，但感觉又有些不同。

当我正在这样思考，听到希露菲低喃了一句「好」之后，就像是下定决心似的靠近他们两人。

然后，在两人面前蹲了下来。

「我说，你们两个。」

「希露菲……」

爱丽儿和路克看到希露菲，同时露出有些尴尬的表情。

尽管他们绝对没有做什么坏事，但我稍微能了解那种心情。

毕竟他们应该也把希露菲视为初期伙伴的其中一人看待。

希露菲打算说什么呢？有点难以想像。实在让人心惊胆跳。

如果希露菲伤心地走回来，我得做好准备，至少要张开手臂迎接她。

我边胡思乱想边看著眼前的景象之后，希露菲以带有一点紧张的声色说道：

「那个，回去以后，你们也要把迪利克那个人的事情告诉我喔。因为我也想知道，能够让你们两个想要这么努力的人到底是谁。」

「……当然。不如说正因为是你，所以我们才希望你能认识他，认识那个第一个发现爱丽儿大人才能的男人。」

路克用力点头，同时这样回答。

爱丽儿没有回应，只露出莞尔一笑，就像是在表示路克说得没错。

希露菲看到他们的回应，也露出开心的笑容。

「……」

看到眼前景象，我不禁用手摀住自己的嘴巴。

内心自然而然地涌起一股感动。

我脑海浮现出一个画面，就是在布耶纳村时总是被人欺负，独自一人的希露菲。

回想起当时只有我这个朋友，听说我或许会离开她时几乎快哭出来的希露菲。

而现在……啊啊，看啊，鲁迪乌斯·格雷拉特。

那个女孩如今交到了这么棒的朋友。

而且我没有帮任何忙。爱丽儿和路克，是希露菲自己交到的朋友。

哎呀，希露菲不再是属于自己的这点，著实让人寂寞。

但是，这样就好了，这样就行了。这样就对了。

以前我从来没这样想过，但其实就是得这样才对。由某人保护希露菲的关系是不行的。无论是和我之间的关系还是和爱丽儿之间的关系，希露菲都必须和我们对等才行。

希露菲已经在我看不见的地方，确实地建立起那样的关系。

而现在，她也试图和我建立相同的关系。

这下我也得加油才行了。

像这种和朋友之间的对等关系……目前对我而言就是克里夫和札诺巴吧。

「那……那个，鲁迪乌斯……」

我转头一看，突然发现艾莉丝站在我旁边，用手肘顶了顶我的手肘。 怎么了吗？是因为我只顾著看希露菲，让她嫉妒了吗？

不要紧啦，我也会和艾莉丝好好相处。

不光是因为我们是夫妻，会好好地……嗯？

感觉艾莉丝的视线好像是朝著通道的方向，她在看什……

「呃！」

此时我才终于注意到，走廊已经挤满了大量的史莱姆和蚂蚁。

而且，它们的身体中心还有眼睛都发出闪闪红光。感觉是正在生气的红色。

「……脏……啊……」

「弄……了……」

虽然不知是从身体的哪个部位发出声音，但总之眼前这一大群蚂蚁和史莱姆发出了低吼声，试图慢慢地靠近我们。

为什么？它们为什么在生气？

我们已经把书确实归位了啊。迪利克的日记是还没有还，但那是因为不知道原本放哪，所以我打算最后跟魔王打声招呼再顺便还回去。

「弄……了……」

「……脏……啊……」

弄、脏、了、啊？

弄脏了？什么弄脏？书吗？

「啊！」

我猛然望向路克。路克看到眼前的魔物大军，表情一脸混乱，但突然像是恍然大悟似的把视线落在手上的那本书。

在视线前方的，是因为路克的泪水导致文字糊掉，变得无法阅读的迪利克的日记。

「啊，抱……抱歉……！」

路克慌张赔罪，同时从自己怀里拿出手帕擦拭书本。

「啊，不行啦路克！这样做会……！」

希露菲匆忙制止，但为时已晚。

泪水被滑过后进一步弄糊文字，因为水分而变脆弱的纸张也应声碎裂。

「吼啊啊──！」

蚂蚁的后面出现了树绳蜗牛，以惊人气势开始突进。蚂蚁们张开下巴，史莱姆们也收缩身体。

看到眼前魔物因愤怒而忘我的态度，艾莉丝自然地往前踏出一步。

「不……不好意思！这是不可抗力！」

尽管我大声辩解，但敌人却完全不愿停下脚步。

史莱姆一齐冲了过来，艾莉丝和基列奴立刻做出反应挥剑。

她们只砍出一刀就将六只史莱姆的核心砍成两半，史莱姆重重摔到地面化为一滩污渍。

艾莉丝转头望向这边并大吼一声：

「鲁迪乌斯！」

我想向特别为我们找书的魔王好好道谢，也想为弄脏书本一事向他赔罪，希望他能够听我解释。

然而，眼前魔物的怒气已然达到顶点。

根本听不进我说的话。

「……我们逃！」

我大叫一声，用力抓住行李。

希露菲等人也非常迅速地开始行动。

犯下失态行径的路克虽然在那一瞬间稍稍慢了一步，但他应该也很习惯打这种撤退战，马上迅速抓起行李，拔出腰间佩剑，冲到爱丽儿身边保护她。

看到这一幕后，我再次大喊：

「希露菲！」

「嗯！我走在前面！大家快跟上！」

我只是叫了一声，希露菲就理解我的用意。

这就是所谓的心有灵犀。虽说可能只是偶然，但还是让我有点开心。

「基列奴负责支援希露菲！路克负责护卫爱丽儿大人！艾莉丝和我负责殿后！」

「殿后是什么意思啦！」

「走在最后面！」

我一边大叫一边朝著史莱姆集团举起魔杖。

贝多贝陛下，对不起。路克并没有恶意！

不过，路克说不定是人神的使徒，有可能是基于人神指示……不对，至少绝对不是这样！总之对不起！

「冰霜新星（Frost Nova）！」

雾状的水和冷气以时间差从魔杖前端射出。

魔物一旦吃下这击，身体应该会瞬间遭到冻结，但这次的魔物却没有完全停止动作，只是变得比较迟缓。难道它们有抗性吗？

不过，只要让它们迟缓就足够了！

「喝啊啊啊啊啊！」

黑狼挥剑攻击，瞬间砍断位于前进方向上的敌人。

史莱姆与蚂蚁群不断地被砍倒。

她试图一鼓作气突破敌阵，但却被树绳蜗牛挡在前面。

蜗牛不仅以背上的巨壳硬生生地挡下她的斩击，还进一步收缩宛如棍棒大小的触手直接迎击。

这种犹如藏在战车里面用枪突刺的战法，逼得基列奴只能做出回避……

「冰枪（Ice Lancer）！」

但希露菲立刻展开攻击。

尽管树绳蜗牛把头缩在壳里，但身体下方并没有受到巨壳保护。

希露菲召唤冰枪从地面往上刺，贯穿了树绳蜗牛的内部，成功刺杀敌人。

「要上喽！」

「嗯！」

希露菲继续走在前方并冲过眼前的集团，基列奴也紧随其后。

后方的爱丽儿和路克试图冲过眼前防线，但是在冰霜新星攻击范围外的蚂蚁却绕过天花板从上方袭击。

「喝啊！」

但是被艾莉丝理所当然地拦下。

被砍中的蚂蚁尸首异处，掉落地面。

「岩炮弹（Stone Cannon）！」

我紧接著发出岩炮弹摧毁敌人。

因为昆虫型的魔物就算头断了也依然能动，所以我给它致命一击。虽说这是战斗的铁则，但一想到自己杀的是特别为我们找书的魔王麾下的使魔，内心实在充满歉疚。

「开始有趣了呢！」

「我的胃可痛了！」

我这样回答艾莉丝，同时追赶走在前方的爱丽儿等人。

「可恶，到底是要冒出几个啊！」

成群的魔物正固执地追著我们。

而且每只个体都潜藏著与外表相反的惊人实力。

史莱姆比外表看来更为快速，会以宛如金○史莱姆的速度追击我们。（注：メタルスライム。日本国民RPG《勇者斗恶龙》的怪物，速度奇快无比）

要是稍有差池被它们拦住，蚂蚁就会用足以粉碎坚硬岩盘的下巴袭击过来。

其中棘手的是会从前方袭击过来的树绳蜗牛。

它们身上的巨壳十分坚固，就连艾莉丝和基列奴使出的浑身一击也无法砍断，而且就算砍中也不会直接死亡，反而会挥动犹如棍棒大小的触手进行反击。

不过，由于图书迷宫没有房间，一切都是以通道形状构成，所以只要巩固前后，就不至于遭到敌人包围歼灭。

希露菲和基列奴是双箭头，我和艾莉丝则是双后卫。

我以冰霜新星持续迟缓敌人动作，基列奴打头阵驱逐史莱姆和蚂蚁，希露菲使出冰枪从树绳蜗牛下方刺穿它，剩下的对手则交给艾莉丝一并收拾。

我们一边在前方杀出血路，同时严防后方的敌人靠近。

目前看来，除了敌方的数量让人感到烦躁，还算顺利在前进……

「前面！」

基列奴大喝一声。

我反射性地望向前方，发现眼前有大群史莱姆聚集。

然后，史莱姆渐渐地堆叠上去……

转眼间就合体为一只巨大的史莱姆，挡住了前方的道路。

「喂喂……」

根本是国○史莱姆嘛……（注：出自《勇者斗恶龙》，由史莱姆堆叠合体而成）

「喝啊啊啊……『风枪龙卷（Tornado Impact）』！」

「喝啊啊啊！」

希露菲施放魔术，基列奴挥剑攻击，然而形成墙壁的史莱姆一瞬间就修复伤口，马上重新挡住道路。

「鲁迪！我对付不了它！」

「了解！」

我回应希露菲的吶喊移动到前卫。同时希露菲也后退担任后卫。

转眼之间便完成切换。

就算不用详细说明，希露菲也可以瞬间了解我的意图并付诸行动。

仔细想想，这次好像还是我第一次和她一起对付敌人。

感觉彼此的配合度比想像中还要好。

不，我并没有特别做什么。这都要多亏她能看出我的想法，在一瞬间理解并展开行动。

「……」

当两人错身而过时，我们两人的眼神瞬间交错。希露菲虽然一脸拚命的神情，但只有在和我眼神交会的那一瞬间，我看到她露出微笑，耳朵也微微抽动。

说不定她也和我想著一样的事。实在让人既开心又害羞。

不对，现在可没时间想这些了。

不过话说回来，这史莱姆实在很大。

那个魔王也是以这种方式成形的吗？

不对，这只巨大史莱姆的体内存在著大量核心，充其量不过是集合体。

既然如此，要摧毁它的话就得……

「……基列奴，我要用强力魔术一发把它打散，麻烦你尽可能地打倒分散出来的部位。」

「知道了。」

我向基列奴下了详细指示。

尽管她也不是呆呆看著，但要是她和我的魔术同时冲进去就伤脑筋了。

「呼……」

我做了个深呼吸，把魔力聚集在右手。

对手是形成墙壁的史莱姆，最适合在它身上开一个洞的魔术是……

不对，希露菲使用的「风枪龙卷」是一种会用像钻头一样回转的风块攻击敌人的上级魔术。但光是那样只能在它身上开洞，无法让它四分五裂。

那么就不该以点攻击，而是以面进行破坏。而且还是希露菲无法企及的高威力版本。

「『爆音冲击波（Sonic boom）』！」

我以右手释放出没有形体的冲击块。

这是和中级魔术「真空波（Sonic Boom）」有著相同名字，但却更具破坏力的发展型魔术。

伴随轰隆巨响击出的不可视攻击，以惊人的速度冲撞史莱姆──随著「嘎轰」的巨响穿过它的身体，紧接著轰隆一声，史莱姆被硬生生炸飞。

「喝啊啊啊！」

宛如要藉由大吼对抗隆隆震动的通道一般，基列奴大喊一声往前冲去。

然后就在那一瞬间，砍碎了好几十只史莱姆的核心……

「唔！」

此时我突然发现──

有一群敌人正在墙壁史莱姆的后面准备伺机而动。

是树绳蜗牛，而且还有五只！

那些家伙虽然被我使出的爆音冲击波波及，在一瞬间停下了动作，但马上又蠢动起来，开始朝这边突进。

它们直接从基列奴身旁穿过，朝我眼前直扑而来。

「喝啊啊！」

基列奴以极快的速度回防，使出浑身一击攻击第一只蜗牛。

或许是击中确切位置，树绳蜗牛仅仅吃了一击就晕了过去，直接撞向书架，被埋在书堆之中无法动弹。

「……！」

同时，我也对第二只及第三只击放岩炮弹。

岩炮弹发出刺耳声响向前飞去，几乎没有受到任何抵抗直接突破外壳，在蜗牛内部翻搅，将内脏四分五裂之后贯穿而去直冲后方。

但危机还没解除。尽管全身淋到被打散的第三只飞溅的汁液，第四只依旧持续朝我突进。

基列奴急忙赶上，挡在我的前方迎击第四只。

还有一只呢？

「！」

当我想到的时候已晚了一步。第五只藏在第四只的旁边移动过来，它的棍棒已经遍布在我预知眼的视线之中。

没办法迎击。那就设法回避，我抱著这种想法奋力后仰上半身。

「咕呜！」

侧腹一带遭到冲击，尽管我顺利回避棍棒攻击，却依旧被直接突进过来的树绳蜗牛撞飞。

「噗呼！」

我整个人撞上书架，一口气吐出肺部的空气。

糟糕，被突破了。

正当我这样想，第五只蜗牛已经逼近到爱丽儿眼前。

她手上拿著一把短剑，瞪大眼睛试图和树绳蜗牛正面对决。想必她也打算以自己的方式战斗。

尽管她抱著必死的觉悟，但并没有发抖。

我想，她肯定已经体验过好几次这样的袭击吧。

话虽如此，树绳蜗牛就像失去控制似的一边挥动触手一边朝她突进。

我不认为她有办法制伏敌人。

因此我反射性地举起右手，瞄准树绳蜗牛准备发射岩炮弹。

不要紧，来得及。

虽然我这么认为，但在同一时间，视线角落再度捕捉到其他敌人。

是史莱姆。由于树绳蜗牛的出现导致刚才来不及打倒的无数史莱姆，正穿过树绳蜗牛的旁边，朝向爱丽儿杀了过去。

另一方面，基列奴还没有彻底打倒第四只。

尽管一瞬间产生了犹豫，但我的行动没有丝毫停顿。

「岩炮弹！」

我的岩炮弹分毫不差地朝著树绳蜗牛急驰而去，随著熟悉的刺耳声响，粉碎了它巨大的身躯。

与此同时，史莱姆穿过基列奴身旁杀向爱丽儿。

就在这个时候，一名男子在她眼前挡下敌人。

是路克。

路克原本试图和树绳蜗牛对峙，但察觉到对手会被我所杀，立刻把目标变更为史莱姆。

史莱姆的数量共有十只。

其中两只冲向跪在书架旁边的我，有三只转换方向，朝基列奴身后袭击过去。

我以预知眼观察两只史莱姆的动作冷静应对，同时以眼角余光看著路克。

路克抢先攻击，杀了逼近眼前的五只史莱姆其中一只。

但是，他却遭到其他四只同时围攻。第一只用身体冲撞他的脚，第二只攻击他的腹部，在他因此不支跪下的时候，第三只缠在他的剑上，第四只趁机瞄准毫无防备的脑袋。

「唔喔！」

路克的头部吃了沉重的一击，额头和鼻子喷血，但即使如此也没停下攻击。

他用左手拔出短剑，打倒了缠在剑上的第三只，再以重获自由的剑打倒袭击爱丽儿的第一只和第二只。

「我不会让你们碰爱丽儿大人一根寒毛！」

但是还留著最后一只，是攻击路克头部的第四只史莱姆

第四只趁著路克背对它时轻快地跳跃，瞄准他的后脑打出一击。

和柔弱的外表不符，那一击拥有宛如用铁球砸在对方身上的威力。

若是打中要害，这一击的威力甚至有可能粉碎头盖骨。

然而，这一击并没有打中路克。

因为爱丽儿以手上的短剑精准地刺中史莱姆的核心。

核心遭到贯穿的史莱姆立刻像溶解一样变形，重重落在地上后化为一片污渍。

「……爱丽儿大人。」

「路克。我可不打算连这种时候都当个花瓶喔！」

爱丽儿嫣然一笑。就在这时，前方的敌人看来也已经收拾完毕。基列奴一脸严肃地望向这边。

「前进！」

我边用治愈魔术边站起身子，向她下达继续前进的指示。

虽然还想让他们沉浸在美好的气氛之中，但后方也有大量敌人逼近。

还是尽快往前移动吧。

后来，我们一边解决敌人，一边朝向出口冲刺。

它们真的是用尽各式各样的方法阻止我们。

有像墙壁的史莱姆、大量的树绳蜗牛，天花板突然崩塌，甚至还出现了一大群蚂蚁。

拜此所赐，我们再怎么拚命杀敌依旧会出现漏网之鱼，但是在这种时候，路克就会赌上性命保护爱丽儿，再加上爱丽儿本身也会用短剑搭配魔术攻击，帮忙击退敌人。

以结果来看，我们几乎是毫发无伤地回到了魔法阵这边。

这是所有人都努力战斗所换来的成果。

如果爱丽儿只是个受人保护的公主，如果路克显露出身为人神使徒的本性，袭击我们后方的某人的话，我们的战线肯定早已在某个地方崩坏。

不过话说回来……这下搞砸了啊。

实在没想到魔王会因为眼泪滴到书上就动怒。

我原本打算要找机会来这里寻找情报，好好活用一番……

看样子是没办法了。毕竟我们打倒了那么多使魔，在撤退时也伤到了书本。

那些使魔与其说是人类，反而比较接近人偶，它们会机械式地采取无机质行动，算是不幸中的大幸。

不过就算是机械，破坏了它们也是不争的事实。这样一来还有什么脸再利用那里呢？我想最好认为就算是写信道歉也不会获得他的谅解。

可是，我了解路克就算成了人神的使徒依旧会拚死保护爱丽儿，而且爱丽儿也得到佩尔基乌斯那个问题的答案。

得知了我们必须知晓的事情，达成了目的。

至少结果还算不错。

第十六卷 青年期 阿斯拉王国篇 前 第八话「甲龙王和第二公主」

这里是空中要塞Chaos Breaker的晋见之间。

排在眼前的是十二精灵。

空虚的希尔瓦莉尔。

光辉的阿尔曼菲。

赎罪的尤尔兹。

洞察的卡罗旺特。

时间的斯凯刻特。

轰雷的克里亚奈特。

破坏的德特霸司。

波动的托洛菲摩斯。

生命的哈肯梅尔。

大震的嘉罗。

疯狂的弗利亚司法尔。

暗黑的帕尔堤姆特。

以及坐在晋见之间最里面的那个人，他是这城堡的主人，也是精灵们的王──甲龙王佩尔基乌斯。

而站在他眼前的，是阿斯拉王国第二公主爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。

她一脸无所畏惧，直挺挺地站在比肩而立的这群精灵面前。

「……」

离开迷宫之后，爱丽儿立刻就联络希尔瓦莉尔，希望能晋见佩尔基乌斯。

由于希尔瓦莉尔要她一个小时后前来晋见之间，爱丽儿就趁这段时间打理好服装仪容。而希露菲和路克也配合她的打扮各自换上正装，三人就这样换上了与阿斯拉王国第二公主以及其护卫的头衔相称，既体面又帅气的衣服。

至于我，则是穿著从奥尔斯帝德那收下的长袍。尽管外表称不上体面，但这可是奥尔斯帝德借给我的衣服，换句话说这等于是我的制服，应该没问题吧。

「……」

爱丽儿带著充满干劲的表情走过十二精灵之间。

她丝毫不理会投注在自己身上的视线，站在佩尔基乌斯面前优雅行礼。

希露菲和路克也配合她的动作屈膝下跪，而我这次当然也一起跪下。

「承蒙您允准此次的晋见，实在感激不尽。」

「废话少说。今天又有什么事？看你那身打扮，想必不是来邀请吾参加茶会吧……」

佩尔基乌斯用装傻的态度说道。

希尔瓦莉尔已经向他转达爱丽儿这次的来意，所以他肯定知情。

换句话说，这家伙还真会演啊。

算了，像这样制造气氛进行问答，应该也是场面形式的一种吧。

「我这次晋见，是为了让自己成为阿斯拉王国女王，特来邀请佩尔基乌斯大人助我一臂之力。」

爱丽儿对佩尔基乌斯的演技不为所动，直截了当地说出来意。

「哦……那吾再问你一次。」

佩尔基乌斯将手肘撑在王座，用手掌托住歪著的脖子这样提问：

「你认为身为王最为重要的要素是什么？」

听到这个问题，爱丽儿抬起下巴回答：

「身为王最重要的要素，那就是……」

其实我还没听过她的答案。

尽管爱丽儿说她知道答案，但也不能保证那就是正确解答。只不过就算问了，我也无法得知那答案到底是不是正确……

即使如此，我或许应该要先问过她，好确认那个答案有没有明显不对劲的地方才是。

不，都到这个地步了，就相信爱丽儿吧。

因为她那么有自信，至少不太可能会跟正确答案八竿子打不著。

「那就是『继承遗志』。」

安静的晋见之间回响著这句话。

在场明明有十七个人，但此时的晋见之间却弥漫著一股静寂的氛围。

「哦？」

佩尔基乌斯呼了口气反应这句话。

他脸上的表情一如往常，至少无法从他的脸色判断这是不是正确答案。

「继承遗志」。

我可以理解爱丽儿为什么会思考出这样的结论。

因为爱丽儿的成王之道，是从死亡开始。

以迪利克的死为开端，再加上后来十三名随从的死亡，是这股力量把她推向了现在这个地方。

我已经听说过他们是什么样的人物，盼望著什么样的未来，当然也包含迪利克在内。

这些人即使死去，也把自己的遗志托付给爱丽儿。

除了这些人以外，这一路上想必还有许多人把遗志托付给她。

而这些人的遗志，正是引导爱丽儿成为王者的根基。

而且，佩尔基乌斯的朋友卡瓦尼斯·司里安·阿斯拉是战争时期的人物。

经过我们的调查，才发现他原本是个人渣。

然而反过来说，也可以理解为他是个能像朋友一样交往的豪爽王族。

他几乎每天都会溜到镇上喝酒，和冒险者或是佣兵打闹。

话虽如此，既然他也是人，总是会有心情好的时候。一旦黄汤下肚，心情大好地发起酒疯，他也会对冒险者和佣兵讲些有关王族和贵族的牢骚。而冒险者们也会一边露出苦笑一边听他抱怨，有时甚至还会主动帮忙。相对的，卡瓦尼斯应该也曾经答应过他们的要求吧。

在日复一日的激烈战争当中，被当作弃子看待的，就是这些冒险者、佣兵以及下级士兵。

而卡瓦尼斯是不是在和他们交流的时候建立了友好关系，更帮忙完成他们最后的心愿呢？

这样的他后来当上国王。应该说当时的局势逼得他不得不这么做。

但是，那些贵族和骑士对于他当上国王一事肯定不是滋味。

然而，冒险者和佣兵却有不同想法，他们愿意助卡瓦尼斯一臂之力。

佩尔基乌斯等人为了打倒拉普拉斯而踏上旅程，最后顺利打倒拉普拉斯。

那一定是因为有他在，在王族贵族之中，只有他愿意继承那些在激战中死去的无名士兵们的遗志，所以才能办到这个创举。

而且在这段期间，卡瓦尼斯也成功地守下国土。

当然，只靠那群冒险者和佣兵，无法撑到佩尔基乌斯等人归来。

如果不能所有人都团结一致，肯定无法挡下拉普拉斯的猛攻。

所以，肯定还有其他的贵族和骑士也纷纷跳出来效忠卡瓦尼斯。

会有这样的结果，不正是因为他继承了在战争中死去的人们的遗志吗？不正是因为他继承了两位兄长以及父亲阿斯王的遗志吗？

而他们的遗志，就是保护这个国家。

所以，这样的答案姑且说得通。因此爱丽儿才会选择这个答案。

不过佩尔基乌斯会接受吗？我个人倒是觉得有点太过直白了……

「…………哼。继承遗志，是吗？」

佩尔基乌斯低头看著爱丽儿，哼笑一声。

「换句话说，促使你想要成王的志向，终究只是被他人所左右罢了。这样的家伙，配称为真正的王者吗？」

他的语气中带著几分轻蔑。难道这个答案是错的吗？

然而，爱丽儿依旧不为所动。

「是，您说得没错，佩尔基乌斯大人。归根究柢，我的志向只是受到旁人左右而生。想必和世人心中所想的真正王者相去甚远。但是……」

爱丽儿吸了一口气，以坚毅的态度这样说道：

「我……只要对于把遗志托付给我的人们而言是个王者，那么就算不是真正的王者也无妨。」

「哦……」

佩尔基乌斯表情显得很不是滋味。他不悦地用手托著下巴，继续提出下一个问题。

「你的意思是，要吾把力量借给愚昧的王者是吗？」

「是。正因为我愚昧，才会斗胆望您能助我一臂之力。」

「哈！」

这个发展是不是不太妙啊？

我认为爱丽儿的回答很出色。

真正的王者不应该拘泥于形式，而是回报给肯对自己尽心尽力的人。

而她正是为此才要成为女王。

为了他们施政，成为他们心目中的王。

先不论这是不是正确答案，但我认为这是很出色的志向。

但是，这个答案会不会和佩尔基乌斯所要的答案相距甚远呢？

「所以，你以为这样的答案，真的有办法让吾愿意助你一臂之力吗？」

「我不这么认为，佩尔基乌斯大人。但是，这是我真正的心情，是我毫无虚假，爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉作为王者的觉悟。」

爱丽儿以强烈的视线，目不转睛地盯著佩尔基乌斯。

「如果您因此拒绝的话，那我也不需要佩尔基乌斯大人的力量。」

否定的一句话。

佩尔基乌斯瞪大双眼，十二精灵也跟著动摇。

希露菲和路克也同样震惊，我也吓到了。因为我知道没有佩尔基乌斯帮忙就赢不了，所以要是被他拒绝的话可就伤脑筋了。

「你的意思是，要成为王不需要吾的力量吗？」

「既然我的理想和佩尔基乌斯大人的理想相去甚远的话，反而会成为彼此的枷锁吧。」

佩尔基乌斯的手离开下巴，缓缓挺起身子。

看那表情，应该是生气了吧。他抿紧嘴角，瞪大双眼。虽然没有握拳，看起来却是盛气凌人。

接著，他迅速把手高举

在那一瞬间，让我有了一种佩尔基乌斯要十二精灵袭击爱丽儿的错觉。

但是我错了。

「说得好！爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉！你的信念，吾确实收到了！」

我握紧魔杖，眼看就要灌注魔力……但在听到这句话后马上收手。

「吾甲龙王佩尔基乌斯·朵拉，现在向故友卡瓦尼斯·司里安·阿斯拉发誓，定会助你一臂之力！」

佩尔基乌斯进一步放声大喊。

「准备转移魔法阵！你现在即刻返回王宫，把排场准备好，然后再呼唤吾吧！」

「多谢大人。」

爱丽儿对佩尔基乌斯这番话表示感谢，希露菲和路克也同样深深鞠躬。

我依然握著魔杖，就那样一动也不动，还有一点混乱。

答案是错的。爱丽儿选的是佩尔基乌斯不中意的答案，我有这种感觉。

然而，佩尔基乌斯却说要助爱丽儿一臂之力。

他在与爱丽儿的问答中看到了什么？他的考量是什么？我完全不得而知。

「那么，我先告辞了。」

爱丽儿走在前面带著两人退出晋见之间。

她一脸若无其事，希露菲和路克则是摆出达成某种成就的表情。

不管怎么样，佩尔基乌斯宣布要站在爱丽儿这边，成为爱丽儿的幕僚。

奥尔斯帝德派给我的任务……成功了。

「……」

我原本打算跟著他们一起离开，但却停下脚步，望向王座的方向。

眼前是被十二名属下围绕，摆出高高在上姿态的佩尔基乌斯。

他目不转睛地盯著离开的众人，我们理所当然地对上视线。

「怎么了，鲁迪乌斯·格雷拉特？」

「不……」

我转过身子，打算追上爱丽儿，但我果然还是很在意，无论如何都想问个水落石出。

「请问，到头来身为王最为重要的要素，刚才那个就算是正确答案吗？」

佩尔基乌斯哼了一声后，如此回答：

「那并非吾期望的答案。」

「那您为何要这么做？」

听到我的提问，佩尔基乌斯愉快地笑了。

「从前，吾等每一个人都认为卡瓦尼斯才是真正的王者。这个男人思考柔软却小心谨慎，豪放不羁却心思细腻。喜爱浪费，做尽浪费之事，却也因此没有任何浪费，正因没有任何浪费，因此他会观察他人，活用他人，藉此让自己获得成长。像他那样的人，才是适合在战乱之世立于众人顶点的人类。」

佩尔基乌斯的语气听起来非常怀念。

他口中的内容和我们所调查过得卡瓦尼斯有些不同……虽说多少也有些回忆加成，但毕竟这是实际见过他的人亲手叙述的形容，这肯定才是他正确的形象。

「爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉和卡瓦尼斯毫无共同之处。但是吾听了爱丽儿那番话，观察她的言行举止，这才不禁让吾想起，从前卡瓦尼斯所提过的『理想王者』，不就是像她那种人吗？」

「卡瓦尼斯大人所提过的『理想王者』？」

「嗯。对他而言，自己的存在和理想似乎是天差地远。不论是年轻时待的酒馆，战役中的野营地，甚至是成为阿斯拉王之后，他也总是在谈论著何谓『理想的王者』。」

此时，佩尔基乌斯看向我这边。

「『值得让所有人为他豁出性命之人，才是理想的王者』。」

噢，原来如此，是这么一回事啊。

爱丽儿说的答案是「继承遗志之人」。

实际上，已经有十几名部下为了爱丽儿命丧黄泉。以当时的情况来看，根本不能保证她能登上王位。所以这些人反而是在那种希望微薄的状况下，不求任何回报便豁出性命保护她。

因此，爱丽儿正是「值得让人豁出性命的对象」。

简而言之，爱丽儿虽然和佩尔基乌斯理想中的王者不同，但却很接近卡瓦尼斯理想中的王者。

因为每个人的理想不尽相同。

「原来如此，我理解了。佩尔基乌斯大人的器量总是如此令人敬佩。」

我行了一礼，准备离开现场。

「鲁迪乌斯·格雷拉特。」

正当我准备这么做，这次换成佩尔基乌斯把我叫住。

我转过身子，这时佩尔基乌斯已经起身，正准备从其他入口离开。

「吾也问你一个问题。」

「您请问吧。」

「你为何没有搬出奥尔斯帝德的名字？吾虽然讨厌他，但再怎么样也不能无视他的威名。只要你方才搬出奥尔斯帝德的名字，这件事应该可以进行得更加顺利才是。」

奥尔斯帝德说他曾亲自拜托过佩尔基乌斯，但却遭到拒绝。

因此就算我喋喋不休地卖弄奥尔斯帝德的名字，想必也不会得到什么好结果。

看样子这是在测试我吧？他希望我讲些装模作样的话吗？

「这是因为，要登上王位的人并非我或是奥尔斯帝德大人。」

「但是那家伙想让爱丽儿成为女王，而且你也赞同这件事对吧？既然如此，为了达到目的，你更应该彻底活用奥尔斯帝德的名号才对。」

「就算是这样，要成为王的毕竟还是爱丽儿大人，协助她的则是佩尔基乌斯大人。尽管我和奥尔斯帝德大人会出手相助，但终究还是外人。我认为要是过于卖弄大人的威名，强硬让事情有所进展，也只是徒留遗憾罢了。」

呵呵，太帅了。讲得真不错，真该自卖自夸一下。

嗯。既然是当事人之间的事情，果然还是要交给当事人自己讨论之后得到解决才是最理想的结果。

我在爱丽儿成为女王之后，没有特别想做的事。

是说我根本没有什么想要求的。不过奥尔斯帝德有什么打算就不得而知了……

总之，反正我的立场还挺不负责任的，那还是别强出头得好。

「你的想法太温吞了。」

佩尔基乌斯丢下这句话后，离开了房间。

「……」

我也忍受不了留在原处的十二名属下关注的视线，跟著离开现场。

有点难为情。

算了，这表示随便耍嘴皮子是不行的。

★　★　★

离开晋见之间，我马上回到了爱丽儿的房间。

我一边为了晚到的事情道歉，同时打开房门。

「抱歉，我迟……」

映入眼帘的是滑润的白皙肩膀。

爱丽儿身上的豪华服装已由希露菲帮忙脱下，她现在只穿著内衣，正在解开束腹。

「啊！喂！鲁迪！」

「不要紧。鲁迪乌斯先生是这次的大功臣。无论是在什么时候，他要进入房间都不需要得到许可。如果我的身体就能成为奖励，那岂不是很划算吗？」

「咦？可是爱丽儿大人……」

「啊……是我思虑不周。鲁迪乌斯先生，虽然很抱歉，但我还是希望你能先离开房间。」

当她讲出那句话时，我早已走出房外准备把门关上。虽然不知道爱丽儿误会了什么，但我可不是那种看到别人在换衣服还会赖著不走的无赖之徒。

不过，爱丽儿的身材实在很好啊。

虽说艾莉丝也是魔鬼身材，但她是经过训练才锻炼出那样的体格。相较之下，感觉爱丽儿就是天生丽质，不须经过任何努力就能变成那样的身材，我想应该是基因使然吧。

基本上，以匀称的角度来看希露菲也不会输。因为她既没胸也没屁股，身材非常苗条，所以她是真的很匀称。我最喜欢那样的她了。

至于洛琪希则是神，根本无从比较。

「下次开始我还是好好敲门吧……」

以前只要不敲门就打开房间，总是会看到粗壮的男人抱著人偶。

我怎么还没从这份经验学到敲门的重要性呢？我也真是不长记性。

咦？是说路克在房间里面吧？那家伙就可以吗？应该可以吧。

毕竟对爱丽儿而言最安全的人，肯定就是路克。

「鲁迪，可以进来了。」

过了一会儿，希露菲从门缝中探头这样说道。

我依言打算进入房内，但希露菲却露出了稍微不满的表情。

「你看到……爱丽儿大人的那个了吗？」

「内裤是白色的呢。」

希露菲不高兴地鼓起脸颊。

顺道一提，她的内裤也是白色。因为昨晚换上的时候我确认过了，肯定没错。

我伸手戳了戳希露菲鼓起来的脸颊之后，打算进入屋内，但走到一半时屁股突然被捏了一下。

「希露菲叶特老伴～」

「什么事～鲁迪乌斯老伴～」

「要亲热什么的，得等回家后再说喔～」

「……真是的！」

希露菲使劲地打了我的屁股，然后嘟著脸颊，跑到位于房间角落的椅子那粗鲁地坐下。

她脸都红了，真是可爱。

总之，先把这件事放一边。

换完衣服的爱丽儿正坐在房间里面。

就算身穿便服也散发出公主的气息，是跟身上穿的衣服价格有关吗？或者是因为她的内在也是真正的公主呢？

不，怎样都无所谓。总之先道歉吧。

「我刚才不知道您在更衣，失礼了。」

「不会……你觉得如何？」

「如何是指？」

「对我身体的感想。」

我非讲不可吗？讲了的话待会儿肯定会被希露菲教训吧……

不，这肯定也是在测试我。

毕竟今天是被考验的日子。这次我可不会选错。

「非常出色……虽然我想这么说，但我个人比较喜欢希露菲这种类型。」

「是这样啊。那还真是污染了你的眼睛了呢。」

爱丽儿嘻嘻地笑了，希露菲红著脸说「你在说什么啦……」路克则是耸了耸肩。

或许是因为成功说服了佩尔基乌斯，气氛相当轻松。

「请坐吧。」

我在椅子上就座后，她就换上了一本正经的表情，所以我也跟著切换。

「我们能够成功进入下个阶段，都要归功于鲁迪乌斯先生。」

「不，我什么也没做。」

「请不用谦虚，这都是多亏了鲁迪乌斯先生带我们去那座图书馆。」

我倒认为能找到答案，说服佩尔基乌斯，无疑是爱丽儿自己的力量。

算了，原本负责说服佩尔基乌斯的迪利克已不在人世，根据日记上的记述，爱丽儿在这种状况下无法获得佩尔基乌斯的信赖，所以事实上的确是受我帮助才能得到这种结果。

就坦率地把这件事当作我自己的功劳吧。

虽说有一半以上都是奥尔斯帝德的建议就是了。

「然后，我想讨论下一步行动。佩尔基乌斯大人要我立刻回到王宫，准备好排场。所以我打算按照他的吩咐，返回阿斯拉王宫。」

「准备排场是指？」

「就是字面上的意思。」

我就是不懂字面上是什么意思啊。

不对，在问之前先自己稍微想想吧。

首先把话整理一下，佩尔基乌斯不打算和我们一起匆忙赶回阿斯拉王国。因此，要由爱丽儿先行回国，帮佩尔基乌斯策划一个适合他登场的场面。

比方说聚集了众多贵族的派对会场。

等到场所准备好，再郑重地呼唤佩尔基乌斯。

于是，佩尔基乌斯和十二精灵会随著敲锣打鼓的声音磅礡登场。

贵族们见状自然会大吃一惊，大喊一声「哗！佩尔基乌斯！」，然后一起拜倒在地。

大概是像这种感觉吧。

「……这样啊，但应该不需要那么著急吧？是不是该多花点时间准备比较好？」

「这可不成。因为我收到消息，据说父王目前罹患重病。」

爱丽儿若无其事地宣布冲击的事实。

是吗，爱丽儿果然已经掌握那个消息了。

是经由一般管道获得，还是路克从人神那里得到情报的呢……

反正，我想八成是后者吧……

不对，等等，说起来也有可能是爱丽儿直接从人神那得到情报。

换句话说，爱丽儿也有可能是使徒。

如果爱丽儿是使徒的话，我们这次目的的最大前提可就完全不成立了。

如果真是那样就不妙了。

看样子爱丽儿有没有可能是使徒一事，我必须先向奥尔斯帝德问清楚。

「从鲁迪乌斯先生的表情来看，你似乎已经知情了呢。」

「咦？」

「不愧是被龙神招揽为属下的人物。听到阿斯拉王罹患重病的消息，依然无动于衷。」

「啊……是因为路克学长之前突然拜托我，再加上我看到爱丽儿大人脸上焦躁的神情，所以大概想得到出了什么事。」

就先这样说吧。

爱丽儿也满意地点了点头。没有问题。

「因为鲁迪乌斯先生可能也有自己的计画……这样吧，如果准备个十四五天应该没问题吧？」

爱丽儿好像打算只准备两周左右就动身。

自从接到奥尔斯帝德的第一个命令之后，已经过了十二三天，到时正好是一个月左右。结果证实了奥尔斯帝德的估计是正确的。

「幸好，只要佩尔基乌斯大人帮忙准备转移魔法阵，移动就不会花上那么长的时间，所以时间上绰有余裕。可是既然父王已经罹病，如果不立刻赶回去，当我们抵达时也有可能为时已晚。所以我希望能在兄长们巩固势力之前回到王国。」

从这段对话来看，可以肯定的是国王会因病而死。再来，就是诞生下一任国王。要是慢吞吞的话，爱丽儿甚至无法参加这场对决。

虽说这点我心知肚明，但有件事情让我担忧。

奥尔斯帝德也说过，在阿斯拉王国有一名危险人物。

那就是名叫大流士·席尔巴·贾尼乌斯的上级大臣。

按照奥尔斯帝德的说法，只要有那家伙在，爱丽儿就没什么赢面。

为此，必须和朵莉丝堤娜接触，她是会成为大流士致命弱点的人物。

只要有朵莉丝堤娜在，就有可能让大流士垮台。

只要获得佩尔基乌斯的协助，一国的上级大臣根本不足为惧！──我是希望能像这样，但若真有这么顺利，奥尔斯帝德也不会特地提出建议。

由于佩尔基乌斯出手相助，目前爱丽儿派和第一王子派几乎平分秋色。若是能再让大流士垮台，局势就会对我们有利，目前差不多是这种感觉。

所以为了确实掌握胜利，现在必须再多个保险。

「爱丽儿大人，关于转移魔法阵，是不是请他们帮忙把目的地设置在阿斯拉王国的国境附近比较好呢？」

「哦？那是为什么呢？」

「贵为一国公主之人，要是不通过国境就进入国内，恐怕会让别人误以为您做了什么亏心事。更何况，转移魔法阵被视为禁忌。一旦使用这种方式移动，就有可能无端遭人怀疑。因此我认为至少从国境到首都这段距离应该以徒步移动，让国民亲眼看到爱丽儿大人。」

「原来如此，确实有道理呢。」

好。再来只要编一个适当的理由，试图和朵莉丝所在的组织接触就行了。

虽说我还没想好接触的方法，不过要和那种非法组织交涉，基本上只要有钱就能解决。

「我反对。」

打断对话提出质疑的人，是路克。

「既然陛下罹患疾病，在回国的路上说不定会有第一王子、第二王子的手下暗中埋伏。尽管转移魔法阵是禁忌手段，但只要转移的当下没有被人看到，事后要怎么辩解都没有问题。」

「有道理呢。继续说。」

「和以前不同，这次鲁迪乌斯也在。因此没有战力上的不安。但是根据风声，我听说第一王子派已经把北帝招揽为旗下剑客。在王宫内虽然另当别论，但如果在回程遭到北神流的熟练剑士袭击，想必会很危险。」

从路克的话中可以感觉到他在畏惧。

「的确是不希望遭到袭击呢……」

从表情看来，爱丽儿和希露菲在心情上似乎比较偏向路克。他们三个人为了逃离阿斯拉王国，拚死拚活地一路战斗，也有几人因此死去。

所以他们才会如此畏惧会被敌人袭击的旅行。

话虽如此，这下该怎么办才好？

该随便找个理由，只有我一人提早动身，试图和朵莉丝接触吗？

不，要是爱丽儿等人在这段期间出了什么意外就本末倒置了。

毕竟我还在怀疑路克就是人神的使徒。

说不定连这个提案也是来自人神的建议。

「鲁迪乌斯先生的意见和路克的意见都有道理……希露菲你怎么看？」

爱丽儿一边烦恼，一边将话题拋给希露菲。

「这个嘛，就我来看，最好还是转移到国内。虽然不知道会转移到阿斯拉王国内的哪个地方，但我认为不通过国境若是可以令第一王子出其不意，那就再好不过了。」

哎呀，希露菲也倾向路克的意见啊。

「况且，我们当初离开时也没有大张旗鼓，所以我想回去时最好也要不动声色。再加上从国境移动到首都得花一个月以上……这样只是浪费移动时间。」

不愧是希露菲，可以整理自己的想法提出让人接受的意见。这很难反驳。

「这样啊……我明白了。那么我们就按照预定，转移到阿斯拉王国境内吧。」

当我正在烦恼的时候，爱丽儿已经做出决定。

因为我没有先向希露菲提示情报，所以这次的失态果然得算在我的头上吧？

唔～该怎么办呢……

我该个别行动去接触朵莉丝吗？还是说要拜托其他人去做这件事呢？

基列奴……她不适合负责交涉。

艾莉娜丽洁……还在怀孕。这样一来也不能带克里夫一起去。

再来还有谁既擅长交涉又值得信赖？

虽说札诺巴感觉不是很适合交涉，不过要是带金洁一起去的话……

不对，要是带上其他国家的王子，那反而有可能引发大问题。

正当我在胡思乱想的时候，突然传来了咚咚的敲门声。

「请进。」

「打扰了。」

进来的人是希尔瓦莉尔。她环视整间房间，轻轻地振动背后的翅膀……这样说道：

「刚才我们查明了一件事，阿斯拉王国内的转移魔法阵已经全数遭到破坏。」

「咦！」

她突然说转移魔法阵被破坏了。

「请问是怎么一回事？」

「是，请让我详细说明──」

希尔瓦莉尔语气平淡地说明。

佩尔基乌斯在刚才的晋见之后，立刻命令了希尔瓦莉尔启动魔法阵。

在这座空中要塞之中，存在著用来转移到阿斯拉王国某处的魔法阵。

然而当希尔瓦莉尔前往设置魔法阵的场所后，却发现转移魔法阵已失去效力，毫无动静。

感到匪夷所思的希尔瓦莉尔派阿尔曼菲前往当地调查，这才发现当地的魔法阵已经遭到破坏。

阿尔曼菲进一步调查之后，查明存在于阿斯拉王国境内，佩尔基乌斯能使用的魔法阵已经全数遭到破坏。

因此，希尔瓦莉尔如此说道。

「如今已经不可能直接转移到阿斯拉王国境内。」

最近的魔法阵位于阿斯拉王国国境附近，因此我们得从那里徒步移动。

「……」

这很明显是某人干的好事。

可以肯定有人做了什么。

至于那是人神还是奥尔斯帝德，明天问了奥尔斯帝德自然就能水落石出。

不过，在这个当下已经产生了一个状况。

那就是众人对我的不信任。

在刚才那段对话之后，发生了只能采用我的提案的状况。

我可以感受到路克怀疑的视线。他脸上的表情就像是在说「你是不是知道什么但却不说出口」。

就连希露菲也以不安的视线看著我。她大概怀疑这是奥尔斯帝德搞的鬼吧。

但是，唯独爱丽儿依旧不为所动。

「既然是那样的话，那也没办法了呢。就以鲁迪乌斯先生的提案进行吧。」

「可……可是，爱丽儿大人！」

爱丽儿无视路克慌张的声音，语气平淡地继续说下去：

「路克，请你负责通知埃尔莫亚和克丽妮，并且协助她们两人做好旅行的准备。希露菲，你和我一起去拜访拉诺亚王国的各方人士。鲁迪乌斯先生就请自便吧。各位，请先和熟人做好离别的准备。」

「……是。」

路克静静点头。

尽管留下了些许不安，大家依然就地解散。

第十六卷 青年期 阿斯拉王国篇 前 第九话「前往阿斯拉王国之前」

夏利亚郊外的小屋。

我前往那里，和奥尔斯帝德进行第三次碰面。

「──如此这般，爱丽儿虽然成功说服佩尔基乌斯大人，但是却发现通往阿斯拉王国的魔法阵无法使用的这个事实。」

「这样啊。」

我把近期发生的事情告诉他后，奥尔斯帝德露出贼笑。

这个笑容看起来心怀不轨……不对，其实他只是很普通在笑而已吧。

「嗯，干得好。」

他以不怀好意的表情夸奖我。不对，这应该只是他平常的表情。

「但是，你最好还是别再前往图书迷宫。那名魔王十分顽固。」

「呜……是。」

关于这次的失态还是被他斥责了。

与其说是可怕的表情，感觉比较像是对我的行动傻眼。

那副表情就像是在说「是做了什么才会搞成这样」。

不过这也没办法啊。因为我没想到路克会哭得那么厉害。

「他会愿意接受赔罪吗？」

「没用的。常识对魔王不管用。」

我们曾稍微交谈过，感觉他出乎意料地好沟通，但还是不行啊。

算了，毕竟我们实在闹过头了。

何况逃走的时候也打坏了几个书架。

还是别再去想图书迷宫吧。虽然我想至少该道个歉，但还是别再去好了。

不让他再看到我，说不定就是最好的赔罪。

不对，如果是那个魔王，反而会比较在意我是否有好好写日记。

每天……或许没办法，今后就尽可能地好好写日记吧。

总之，这件事就算了吧。

「关于转移魔法阵这件事，您有什么看法？」

魔法阵那件事让我一瞬间遭到众人怀疑，不过马上就证明了清白。

可是，恐怕还是因此让他们产生了疑虑，认为我有所隐瞒。

「想必是人神干的好事。看样子，那家伙这次在第一步棋就失败了。」

奥尔斯帝德似乎已经在心里厘出结论。

他看起来心情很好。念念有词地说著「这样一来就只剩一个人了」。真希望他能告诉我「一个人」指的是到底什么意思。

「方便的话，是否能请您告诉我人神犯了什么错误？」

「唔，说得也是。」

奥尔斯帝德在椅子上重新坐好，狠狠地盯著我。

他的眼神太过强烈。感觉只要稍稍出力，眼睛就会哔的一声射出光束。

「佩尔基乌斯已经确认过转移魔法阵无法使用了吧？」

「是，老大。」

「老大……总之，存在于阿斯拉王国的转移魔法阵并不多。几乎都是留著在有个万一的时候给王族、贵族用来逃脱。而其中有几个失去效力的，就是被佩尔基乌斯纳为己用。」

哦哦，是给王族逃命用的啊。

「换句话说，就是这么一回事。」

原来如此，是这么一回事啊……有说跟没说一样啊！

「请问到底是怎么一回事？麻烦您再说得详细一点！详细希望！」

我诚惶诚恐地低头请求之后，奥尔斯帝德摆出了恐怖的表情。

不对，并不可怕。是他平常的表情。

「……也就是说，转移魔法阵所在的场所，是禁止一般市民进入的领域。而且大部分的地点应该都派有卫兵看守。因此能进入现场停止魔法阵继续运作的，也就只有拥有一定权力的王族，再不然就是上级贵族。」

「哦哦，原来如此。所以呢？」

「……自己动点脑子思考吧。」

「是。」

拥有一定权力的王族，再不然就是上级贵族。

这样的人突然将堪称自己救命稻草的转移魔法阵停止运作。

而且就连可能被佩尔基乌斯纳为己用，那些停止运作中的魔法阵也一并破坏。

既然这样的话，这件事极有可能是出自人神的指示。毕竟一般人没有理由破坏停止运作中的魔法阵。

换句话说，成为人神使徒的是王族，或者是能向王族进言的人物。

在这样的人物之中，可能性最高的人是……

「人神的使徒是第一王子格拉维尔，不然就是大流士上级大臣……」

「没错。再加上对方能把范围不小的阿斯拉王国境内所有魔法阵同时停止运作，因此毫无疑问的，是把庞大的私兵分散到各处的大流士上级大臣所为。」

哦哦，原来如此。虽然我不知道他还在各处包养了一大票私兵，原来如此！

「也就是说，人神的使徒可以确定就是大流士上级大臣喽？」

「嗯，虽然第一王子也有嫌疑……但无论是谁都无所谓。反正到头来都是必须杀死的对象。」

第一王子对爱丽儿来说是敌人，自然该杀。

虽然我对杀了王子这种事还抱有疑问……但也无关紧要。

反正到了迫不得已的时候还是得动手。

「这样一来，就只剩一个人了。」

「只剩一个人吗……也就是说，您已经确定路克也是了吗？」

「肯定没错。」

「有可能是爱丽儿吗？」

「不可能。」

别说这种冷笑话了。（注：日文的爱丽儿（アリエル）和不可能（ありえん）发音接近）

「根据是什么？」

「有些人是人神无法操控的。」

「那您又是如何判断……那个，爱丽儿是您说的那种，无法操控的人呢？」

「……靠我长年培养的直觉。」

居然是直觉啊～……不过，他应该是有自己的考量才得出这结论，说不定是有一种可以确信但却不便公开的根据。现在就先不追问他的理由吧。我该问的是其他事情。

「要是您的直觉出错，发现爱丽儿其实是使徒的话，您打算怎么办？」

「到时候，我会负起责任收拾她。」

要杀了她吗？这几周下来我好不容易才跟她打好关系，甚至还看到她更衣的场景，这样会很难受啊……

不管怎么样，既然他都说到这个份上，那就先排除爱丽儿是使徒的这个可能性吧。

唔～这样一来，是不是把奥尔斯帝德的情报告诉爱丽儿比较好？

反正奥尔斯帝德的诅咒对爱丽儿似乎没有太大作用，既然她不是人神的使徒，那是不是把一切全盘托出，请求她的协助，并提醒她要提防路克比较好……？

……不，还是算了吧。

希露菲跟她一样，她们两人都信任著路克，认为路克不可能会将自己导向破灭。路克应该也是为了爱丽儿著想而行动。

现在就算搬出人神的话题，也只是自找麻烦。

毕竟路克本身并没有成为爱丽儿的敌人。

被人神操控就是这么一回事。自己认为有好处而做的事情，自以为是当下最恰当的安排而做的事情，往往都是最糟糕的选择。

目前看来，奥尔斯帝德认为路克是充当联络的角色。

路克的工作是向人神回报我的动向，并不会直接加害爱丽儿。

然而要是到了紧要关头，他很可能会受到人神的建议左右，进而做出乍看之下对爱丽儿有利，但其实是把她导向破灭的举动。实在很棘手。

可以理解奥尔斯帝德为何会想要马上杀了他。

「……奥尔斯帝德大人。」

「怎么了？」

「关于和人神之间的战斗，我想要先向您确认一下自己心里面的认知是否有误，可以请您指点一下吗？」

「……？好吧。」

我要讲的，是人神和奥尔斯帝德之间这场战斗的概要。

首先，人神拥有未来视能力。预知范围很广，正在看著精密的未来。

而且，他还拥有藉由操控某人来使未来产生变化的能力。

然而，他却无法看见和奥尔斯帝德有关的未来。因为龙神的秘术比人神的未来视更为强力。一旦牵连到奥尔斯帝德，人神就会看到错误的未来。

当他发现未来之中有些矛盾，或者是未来发生了明确变化的时候，人神就会察觉到是奥尔斯帝德在从中作梗。

但是，他无法看到奥尔斯帝德是透过什么方式改变那个未来，只能单纯进行预测。所以只要不让人神看出奥尔斯帝德的目的，领悟他心中有什么盘算，人神就无法确实采取行动，将未来诱导为如自己所愿的发展。

至今以来多亏了被人厌恶的诅咒，奥尔斯帝德鲜少让人神识破自己的盘算，所以能自由行动。然而，他同样因为诅咒的影响，导致能做的事情非常有限，无法有太多作为。

但是却因为我在此时加入，增加了他能干涉的范围。

现在的我对人神而言，就如同是一只隐形的棋子。然而，我这只棋子要是太出风头，就会被他识破奥尔斯帝德的意图。

因此，我必须谨慎行动。

为的就是不把情报泄漏给路克──也就是充当人神眼线的人。然后，对于信任著路克，被他一问就会据实回答的爱丽儿和希露菲，也同样不能给她们情报。

因为人言难防，我必须尽可能地不告诉任何人。

必须尽可能隐瞒奥尔斯帝德的目的以及动向。

尽管很有可能会让我像这次一样遭到怀疑，但这是为了通往胜利的必经之路。

不让人神知晓我们的意图，打倒人神的使徒并达成目的。

我在死前都要把这样的工作坚持下去，这样一来就能让奥尔斯帝德在百年后拿下胜利。

「……这是我的认知，应该没问题吧？」

「嗯，没错。」

奥尔斯帝德重重点头。

那么，我至今为止的行动应该没错……才对。

尽管佩尔基乌斯说我太温吞了，总之眼下就朝著目标迈进吧。

总之，路克和大流士这两个人很有可能是人神使徒。

「最后的一个人会是谁呢？」

「不晓得。但是，从人神至今为止的行动模式推测，很有可能是擅长武术或是魔术的人物。」

「擅长武术或是魔术……」

呃，记得他说过不可能是我的家人。

那就不会是艾莉丝和希露菲。

话说起来，日记上有提过北帝和水神在阿斯拉王国。而且爱丽儿也说第一王子已经把北帝迎为旗下的剑客。

「有可能是北帝或是水神吗？」

「奥贝尔和列妲啊……可能性的确很高。你去阿斯拉王国时也得好好提防他们。」

「奥尔斯帝德大人不和我们同行吗？」

「我当然会在你后面再过去，但应该不会跟你们一起行动。」

跟在后面……听起来感觉好像是真的在背后操控啊。

算了，只要想到以后有事就能找他商量，这也不坏。

「我明白了。那么……路克、大流士、奥贝尔还有列妲。只要注意这四个人就行了吧？」

「没错。大流士、奥贝尔还有列妲这几个杀了也无妨。至于路克……就见机行事吧。如果有必要的话，就杀了他。」

「您的意思是杀或不杀要由我来判断吗？」

「嗯，交给你判断。」

这个人是真心认为我能做出那种判断吗？恐怕他是真的那么想吧。

因为和奥尔斯帝德交手那次，我的确是很认真想杀掉他……

「那么，我在出发之前该做什么呢？」

「做好准备。」

准备啊。说是准备，但应该要做什么才好？

「请问要准备什么才好？」

「首先是你的装备。你在阿斯拉王国恐怕会与人神的使徒战斗。以你的实力光靠肉身也足以应付，但最好还是穿个防具。」

奥尔斯帝德这样说完，把视线转向小屋外面。

在那里的是被分成零件四散在地面的魔导铠。

现在札诺巴正在帮忙修理，不过因为镇上没有地方放，所以还摆在这里。

「尽管那远远比不上斗神铠，但确实是很出色的铠甲。要做出那种水准的道具，想必花了你不少苦心吧。」

「是……那个，因为人神给了我不少建议。」

「是吗……那家伙也是自掘坟墓啊。那么，铭叫作什么？」

「铭是指？」

「那套铠甲的名字。」

「叫魔导铠。」

「是吗……真无趣的名字。要我帮你取个新名字吗？我想想……」

「不，心领了。」

奥尔斯帝德眯起眼睛笑了。这个人连笑都可以这么诡异。

先不管名字了，想不到魔导铠的性能可以得到闻名天下的龙神奥尔斯帝德赞赏，不知道札诺巴和克里夫听到的话会怎么想。

「如果你今后也打算使用那个的话，最好还是稍微改良一下。照现在这样，只要启动一次就会耗尽你所有魔力。」

「话是这么说，但如果要进行小型化，短短两个星期应该来不及。」

「那么，这次就先暂缓吧……」

奥尔斯帝德这样说完，用手托住下巴点了点头。

他该不会愿意帮忙制作吧？我的铠甲要附上龙神会的徽章了吗？

「不过，没办法缠绕斗气实在麻烦。总之，我先准备几项你能使用的魔力附加品吧。」

「啊，是。感谢您。」

最棒的环境、最棒的薪水、最棒的装备。难道奥尔斯帝德打算帮我打理好一切吗？

况且他也马上帮我准备了长袍。

和人神那种放任又黑心的感觉完全不同。

「话说起来，我最近经常听到斗神铠这个名字，请问那是什么？」

「是魔龙王拉普拉斯的最高杰作，同时也是最糟的失败作。」

既然是拉普拉斯的最高杰作，表示做的人是拉普拉斯喽？

「铠甲的表面会透过释放出来的魔力散发出金黄色的光芒，赋予装备者最强的力量。然而那股过于强大的魔力却拥有自我，会夺取穿上铠甲的人的意识，让穿戴者投身战场直到死亡为止，是套受到诅咒的铠甲。」

居然是受诅咒的铠甲……啊，龙族是不是很擅长制造那种东西啊？

感觉拉普拉斯老是在做一些被诅咒的道具。像是斯佩路德族的枪还是铠甲什么的……尽是做一些不像样的东西。

「只不过，现在那套铠甲已经沉在林古斯海的中心，在海底沉眠。」

奥尔斯帝德真是博学多闻。

实在很值得信赖。

但是我不能老是依靠他，我也必须找到凭自己就能办到的事情。

话虽如此，也只剩十四五天了啊。这么短的时间内能做的事情实在有限。

不能因为有奥尔斯帝德在背后撑腰就得意忘形。该说他的思考接近享乐主义吗？他总是会认为这次不行还有下次。说不定他看了我的日记之后，已经对如何开发返回过去的魔术有了眉目。

搞不好他自己本身也经历过时间旅行……对了，仔细想想，每次用到「下次」这个字眼的时候，感觉奥尔斯帝德脸上总是会挂上写著「糟糕」的表情。说不定不只是一次两次，他有可能已经重复过好几次时间旅行。

但是他为何要隐瞒这件事？算了，既然他不愿坦白，代表就算问了他也不会回答吧。

假设奥尔斯帝德还有下次好了，但我可没有下次。

毕竟人生只有一次啊……呃，虽然这句话由我来说是没有说服力啦……但是……听了来自未来的我所说的话，见证了他的死去，看了那本日记。让我切身感受到他那充满悔恨的人生。

我实在没办法让自己有「重来就好」的那种心态。

……不如说，一旦涌起那种想法，感觉就是背叛了至今为止的自己。

所以，我想要竭尽全力去好好努力。

不过，具体上该做什么才好？

强化身体，锻炼魔术。这两件事当然势在必行……可是，事到如今就算增加练习量也不可能让我突飞猛进。要是有什么惊人的计策是会想要采用，但不仅没有，就算有，短短两周的训练也不过是临阵磨枪。所以像往常一样，按部就班地训练才是最重要的。持续就是力量。

只不过除了基础训练以外，我也想另外找个机会进行模拟战。

一直以来，我都觉得自己有某些部分不足。尽管训练和练习很重要，但为了能在战斗中有效率地使出练习过的技术，果然还是得透过模拟战演练。就像是拳击赛前会打的练习赛。以格斗游戏来说就是非官方比赛。像这类过程虽然只是模拟，但却会成为实战经验。

对手就找艾莉丝吧。

艾莉丝是剑王。在接近战这方面远远比我强上许多，很适合当我的对手。

真要说的话，反而是我不够资格当艾莉丝的对手。

所以我采取的战法应该要多用像泥沼和浓雾（Deep Mist）这种牵制手段，努力让艾莉丝增加经验。毕竟她好像不太擅长应付这种套路。

关于装备方面，就麻烦札诺巴和克里夫帮我修复魔导铠并进行改良。

目标是小型化与效率化，以性能而言应该会下降。不过这方面仅花两周该没办法完成，就稍微把眼光放远一点来看吧。反正奥尔斯帝德好像也愿意提供技术支援，在几年以内应该会有办法解决。

奥尔斯帝德也会配合我的需要支付……应该说借贷装备。

所以，关于装备方面暂时没有问题。

那么，主要就是继续锻炼和强化装备，其他事情就当作顺便。

要在短期间之内把能做的事情做好，最重要的就是计画。所以，我要来制定这两周的行程表。

首先，要向家人报告我得长期出差。虽然我很怕会撞上洛琪希生产的时间，但这件事还是得向她坦白。

然后要和联络克里夫。除了要请他强化魔导铠之外，另外还想再拜托他一件事。主要是要针对奥尔斯帝德身上的诅咒进行实验。

……话说回来，奥尔斯帝德知道塞妮丝的状况吗？

「话说起来，奥尔斯帝德大人。」

「怎么了？」

我说明了塞妮丝的状况，然后也提及之前在图书迷宫发现了会治疗诅咒的神子资料。

「虽说那位神子好像已经不在了……请问您知道有别于那种方式的治疗方法吗？」

「……」

奥尔斯帝德沉思了一会儿。然后，像是要安慰我似的缓缓说道：

「只要使用『无力之神子』的能力，的确有可能恢复原状。但是神子的力量无可比拟。就算试图让事物勉强恢复原状，我想反而会远远偏离原本的状态。」

意思是有可能会更加恶化。

算了，塞妮丝在那个状况下还能生还已经是赚到了。要是随便出手反而很有可能恶化的话，还是先静观其变才是明智之举。毕竟就目前看来也不像会有性命危险。

果然还是只能耐心地等下去了吗？

「总之我明白了。我会思考前往阿斯拉王国后该怎么做，并开始做好准备。」

好！既然也确认了目前的状况，就加油吧。

★　★　★

隔天。

我按照预定举办了家庭会议。

感觉最近老是在做这件事。

总之，这次的议题是关于前往阿斯拉王国一事。

期间是三到四个月左右。是因为希露菲工作的关系，要去帮忙爱丽儿。

听到我这样宣布，家人并没有太大反应。

「这样啊，要加油喔。啊，哥哥，可以先帮我把庭院要用的泥土做好吗？」

爱夏如是说。比起我她更担心泥土。

「爱丽儿大人要退学了啊……到时会举办送别会之类的吗……？」

诺伦也自顾自地在意起学校方面的事情。

奇怪。我记得之前的气氛明明……感觉更加阴郁才对。

真想再来一次当时那种多愁善感的道别，这次我要抱紧一脸快哭出来的爱夏和诺伦，说一句「I'll be back」。

「那个，爱夏，该怎么说呢，搞不好我这次没办法回来耶……」

「咦？哥哥每次每次都说什么『没办法回来……』，但结果都若无其事回来了嘛。」

我明明每次都遇上九死一生的险境，想不到在妹妹眼里看起来是这种感觉。

还是说她们是为了让我能够安心出发，体贴我才故意这么说的？

不管怎么样，只要我能加油，让爱夏和诺伦安心地生活就行了。

「而且每次都会带新的女人回来。」

「对呀～所以担心也是白搭嘛～不过这次希露菲姊和艾莉丝姊也会一起跟去，可以放心了呢。」

就如她所说的，「艾莉丝姊」也会一起去。当艾莉丝一耳闻这件事后，她就马上冲回自己房间开始准备行囊。当我宣布要去阿斯拉王国之后，她马上就说「是吗，那我也要去」。

丝毫没有任何犹豫。

「对了诺伦姊，你觉得这次会是什么样的人？」

「不晓得，但对象应该是爱丽儿大人的其中一名随从吧？会是埃尔莫亚学姊呢？还是克丽妮学姊呢……」

妹妹们从刚才开始就在说些毁谤我的话……不会再增加了啦。何况我几乎没和埃尔莫亚小姐和克丽妮小姐说过话。

虽说我想这样大声捍卫自己的名声，但其实我也不相信自己的下半身。

……不过，我想这次不会再那样了。毕竟希露菲和艾莉丝也会一起行动。

没错。以前就是只有我一个人，所以才会搞砸。因为是一个人，所以被打得落花流水。因为是一个人，才会被卷入情欲的洪流之中。为了不被这股洪流卷入，提防是必要的。只要拜托希露菲水坝和艾莉丝水坝就行了。这样一来，就算是突如其来的洪水也有办法应对。

「助您战无不克。」

莉莉雅和母亲还是老样子。

「莉莉雅小姐，那个，露西就麻烦你了。」

「是，夫人。请尽管交给我。」

希露菲一脸过意不去地向莉莉雅低头。

「那个，虽然把孩子丢下不管是很不妥的行为，但这次……」

「没有问题。因为我们女仆就是为此而存在。」

最近，露西开始会说单字了。就是像「妈妈～」、「爱夏」、「雅雅」、「欧琪希」、「比比」、「次郎」等这种经常在家里面听到的简单词汇。

看到她努力发出声音说话的模样，甚至会让人涌起一股感动。

她还没有叫过「爸爸」。虽然她偶尔会叫「鲁迪」，但却没叫过爸爸。

毕竟我最近也没什么机会和她相处，我的名字在家人之中一定会是最后一个被她牢牢记住的吧。

然而父母亲却要拋下这样的小孩出门远征。

我虽然也没资格说这种话，但我们两个对于为人父母的自觉都还远远不足。

这种自觉总有一天会开花结果吗？不晓得。

露西很可爱，我认为她就像天使一样。但光是这么想应该不行吧……

「接下来有四个月都不在吗？我会很寂寞。」

洛琪希是所有人里面唯一为这件事感到落寞的人。

要拋下孩子和孕妇出差，我也确实为此感到歉疚。

「我也不清楚，但我希望能尽可能在孩子出生前回来。」

「慢慢来也不要紧啦。说是生小孩，但只要有莉莉雅小姐和爱夏在，也就没有鲁迪的事了……相对的，就麻烦你们带伴手礼回来喽。我想吃阿斯拉王国的那个……把水果烘乾浸在砂糖里面，吃起来酸酸甜甜的点心。那很好吃喔。」

洛琪希一如往常，表情看来没有任何起伏。

初次生小孩对她来说应该也会感到不安，但是她完全没有表现出来。

「你的表情很不像样喔，鲁迪。虽然我不清楚你在担心什么，但是男人出外狩猎，女人在家照顾小孩。这可是米格路德族的常识。」

洛琪希挺著胸这样回答。

她是可靠的女人。交给她处理应该不要紧，但我就这样离开真的好吗？

「不过，难得请了长假，我原本以为能暂时和鲁迪在家悠哉度日，所以有点可惜呢。」

「嗯，就是啊。」

洛琪希在预产期之前的这段期间先请了假。

就这个国家的常识而言，一旦怀孕、生产、养育小孩，一般来说都会辞掉工作，但因为洛琪希想继续职掌教鞭，所以她说服了吉纳斯副校长，强行取得长假。

她说当时有动用到我的名字。虽说是先斩后奏，但如果搬出我的名号就能让洛琪希达成心愿，那要怎么用都没有关系。

我决定在接下来到出发之前的这段期间，要尽量增加和洛琪希相处的时间。

当晚，我听到艾莉丝的房内传出了有点火药味的声音。

是希露菲跟艾莉丝的声音。

希露菲说著什么，而艾莉丝是在回嘴。艾莉丝的「为什么！」之类「凭什么！」之类的声音格外刺耳，但每当希露菲冷静地诉说些什么之后，艾莉丝的音量就越来越小，最后只听到她低喃了一句「我知道了啦」。

然后，到了半夜，艾莉丝来到我的房间。

此时我正准备就寝，已经躺在被窝里面。

「……」

她鼓著腮帮子，爬到了床上。

然后像是抱住抱枕那样顺势抱住我。

艾莉丝胸口浑圆饱满的那团肉往我身上顶了过来。

在夜晚的床上居然把这种东西顶到我身上，这可不是绅士的举动哟。

不过基本上，我自己也是夜晚的绅士，所以并不会介意。

但是在做那种事情之前，姑且还是先问一下吧。

「……你和希露菲吵架了？」

「才没有。」

「是吗？」

毕竟我也没听到互殴的声音。

如果现在马上下床去艾莉丝房间，是有可能发现希露菲不省人事倒在那里，但现在就相信艾莉丝吧。

「希露菲要我从明天开始和她一起行动。要跟基列奴一起帮忙准备旅行。」

爱丽儿已经开始进行出发前的准备。

因为她要申请辍学回到城内，所以要在短时间整理行李想必会很辛苦。何况她好像还得到处去打声招呼，所以要麻烦艾莉丝作为护卫一起帮忙。

「然后她说希望鲁迪乌斯能用空出来的时间多陪陪洛琪希。」

「希露菲是这么说的？」

「对啊。」

难怪。原来她是顾虑到洛琪希啊。只要减轻我的负担，那我自然就有时间多陪陪洛琪希……虽说这也不一定啦。不过这表示希露菲也是处处为我设想。

不过话说回来，希露菲真厉害，居然没有被艾莉丝打就成功说服她。

不对，艾莉丝也已经成长。她已经不是以前那种会不分青红皂白就动手打人的女孩。

只要好好讲道理，她也会愿意理解。

「所以，她说今天可以轮到我。」

本来我这样想，但看来希露菲是提出了交换条件。不过凭这点甜头就能接受，艾莉丝也变圆滑了啊。我记得以前的她应该更加任性才对。

不再任性，收敛内心的暴戾之气，握紧的拳头已不会再痛殴他人。那个目中无人的大小姐已经死了。野猴子也死了。狼也死了。从前那个张牙舞爪的艾莉丝已经消逝而去……

不对，八成也只有这次吧。

但既然说是条件的话，正常来说应该要轮到希露菲才对。

她选择退让吗……好吧，在旅行途中我就尽可能地对她温柔点吧，就这么办。

我一边这样想著，同时用力回抱艾莉丝。

结果艾莉丝以惊人的速度动了起来，开始脱下我的衣服。

「如果在旅行途中才发现怀孕就糟了，所以今天还是稍微收敛一点……」

「到时候再说啦！」

那一天我依旧被彻底蹂躏了一番。

看来艾莉丝的字典里面没有家庭计画这个词汇。

隔天，克里夫正好来我家拜访。

「我说，鲁迪乌斯，你今晚有空的话要不要去外面吃个饭？」

他邀请我和他以及札诺巴三人共进晚餐。

或许这是第一次只有男人聚餐。因为平常多半还会有希露菲、艾莉娜丽洁以及其他闲杂人等一起跟来。

也就是说，我们这次说不定可以去稍微有点粉味的店家。

搞不好还可以畅谈要是有女人在就难以启齿的话题。

「好啊。」

不管怎么样，我二话不说马上答应。

毕竟没有拒绝的理由，而且我正好有事要拜托克里夫，简直是天赐良机。

★　★　★

当太阳开始下山的时候。

我前往约定的地点，和克里夫＆札诺巴会合。他们带我去的店家，明显比平常去的地方高级不少。

进入店里的时候我稍微瞄了一眼确认店家的看板，店名好像叫「赤红大鹭亭」。

在魔法三大国，名字有鹭的店家会提供料理，名字有隼的店家会提供酒，名字有蝙蝠的店家会有女孩子服侍，名字有马的店家则是提供住宿，大致上会以这样分类。

不过终究只是「大致上」而已，并不是绝对如此。

也有明明一开始是提供便宜酒类的店家，店长却在不知不觉间精进了料理本领，结果变成以料理为主的店家。像这种情况也很常见。所以这只是基本上的判别方法。

而这间「赤红大鹭亭」，是克里夫会选的那种高级店家。

客层也以下级贵族或是有钱的商人为主。

我们在店员的带领下来到了外观高级的包厢。

根据店员的解释，这间似乎是这家店第三豪华的房间。他甚至还向我道歉，说如果事先知道是鲁迪乌斯先生要光临本店，就会准备更好的房间。其实也不用道歉啦。

是说，这里是日式的传统餐馆啊。因为他说要去用餐，我原本以为是像平常开宴会那种风格的餐厅，看来就如他字面所述，我们确实是来「用餐」的。

我们各自在方桌的角落就座，看著彼此。

「好啦，鲁迪乌斯。你知道今天为什么要准备这个地点用餐吗？」

克里夫以非常严肃的表情说道。总觉得他好像在生气。

不过我确实有头绪。

「今天是克里夫学长的──生日对吧？」

「我的生日已经过了。」

克里夫一脸无趣地这样说道。我记得克里夫现在是二十岁吧？还是已经二十一岁了？因为他长得一副娃娃脸，看起来大约才十五岁左右，但在这边的世界却也算是个成熟的大人。有些人在这个年纪就算有两三个孩子也很正常。

「我不是说那个。」

「是。」

我正襟危坐，看来是要说正经事。

「其实……」

克里夫要讲的，应该是奥尔斯帝德那件事吧。在做归还报告时，我告诉他们之后会再详细说明，然后就一直没有下文。就算他们失去耐心也没什么好奇怪。

「我和艾莉娜丽洁之间的小孩名字，如果是男孩的话我打算取名为克莱武，女孩子的话就取名为艾蕾雅克拉莉丝，你觉得如何？」

……名字？奇怪，今天的主题是这个？

是我会错意了？

「换句话说，是男孩子的话就走米里斯风格，女孩子的话就以长耳族风格命名。鲁迪乌斯，你觉得如何？」

「呃……克莱武感觉非常聪明，似乎会成为一个优秀的政治家，不过，给人的印象会有点难相处。我认为艾蕾雅克拉莉丝还不错。念起来不拗口，是很好听的名字。不过，或许会被某个大窃贼偷走重要的东西……像是心之类。」（注：克莱武为英属印度殖民地建立过程中的早期关键人物，有著许多著名事迹；艾蕾雅克拉莉丝出自动画《鲁邦三世 卡里奥斯特罗城》，「偷走重要的东西」是钱形警部讲的著名台词）

我坦率讲出自己的意见后，克里夫说了句「果然是这样啊」之后便仰望天花板。

然后他把脸转向我这边认真说道：

「……这其实是开玩笑的。名字我已经决定好了。能听到你的意见是不错，但我今天不是来说这个。」

噢，是开玩笑啊，不过也太难懂了吧。既然是玩笑那就笑开心点嘛。

从刚才开始就没有任何人笑耶。

「我想你自己也知道吧，鲁迪乌斯。就是关于你最近的行动。」

克里夫指著我这样说，札诺巴也在一旁点头。感觉他看起来也有点生气。

「师傅。无论师傅打算做什么，本王子都打算跟随您的脚步。但是，最近的师傅是不是太过于信奉秘密主义了？」

「是这样吗？」

「你突然要我们制作那么惊人的铠甲，做到一半还提出了一些莫名详细的技术，更重要的是你居然把要战斗的对象保密到最后一刻，那个人还是那个七大……」

札诺巴话说到一半，包厢的门忽然被打开，害他身子一震。

但进来的是店员，只是来送饮料而已。

札诺巴一语不发，等店员在桌子上摆好饮料，当他离开之后，札诺巴才继续开口。所以他们是为了讲秘密才选择包厢啊……但从刚才的态度来看，他明显在惧怕奥尔斯帝德。

「对手居然是那个七大列强的龙神奥尔斯帝德。而且因为师傅使出全力战斗，害得一座森林都被消灭了不是吗！」

「不，还在啊，大概一半左右。」

「最后甚至还成为了他的属下……」

「因为我也只能那么做。」

「面对穿上那套铠甲认真战斗的师傅，他还能不下杀手只让你失去抵抗能力，根本就是个怪物。」

嗯，奥尔斯帝德的确算称得上是怪物。

他可以无效化远距离使出的魔术，接近战我更是对他束手无策。

尽管我不认为自己很强，但原本也以为自己会有胜算。

「因为师傅后来并没有露出悲壮的表情，本王子还以为他或许是个好人……但是那家伙……」

札诺巴抖个不停，缓缓低头。

然后突然把头抬起来大吼：

「那家伙……根本就是恶魔！前几天本王子只是亲眼见到他，就很肯定那家伙是敌人！」

这么说来，札诺巴上周才和奥尔斯帝德交手，然后被他催眠了来著？

所以他是因为当时和奥尔斯帝德相遇才受到诅咒影响……

嗯？可是，他以前并不认为奥尔斯帝德是个坏家伙吧？这表示诅咒在实际见面之前不会发动吗？仔细想想，爱夏和诺伦感觉也对奥尔斯帝德没有坏印象。

所以如果只是间接接触过奥尔斯帝德，那诅咒就不会起任何作用吗？

「居然会为了那种人卖命，师傅您肯定是疯了……」

札诺巴像是百思不解般地摇摇头。

居然会被只见一面的对象批评成这样，诅咒的效果实在惊人。

「我不知道，因为我没有实际看过奥尔斯帝德。」

此时，克里夫像是要附和般开口说道：

「可是，无论是札诺巴、希露菲还是洛琪希，所有人都认为奥尔斯帝德很危险。既然他们的意见一致，应该就表示他是个坏人吧。」

没想到那个不听别人讲话的克里夫居然会说出这种话。

不过这样相较之下，看起来克里夫果然没有受到诅咒的效果影响。

「居然成为那种家伙的属下，实在不像聪明的鲁迪乌斯会采取的行动。」

我其实也没有特别聪明。

不过这下麻烦了。要是每个人都反对我为奥尔斯帝德效力，那今后的行动就会更加困难。

「不过……我一听说你要修理那套魔导铠就马上懂了。」

克里夫以确信的口吻这样说，以挑衅的眼神看著我。

「你打算再一次挑战龙神奥尔斯帝德，对吧？」

「……？」

「先假装为他效力，再找到机会打倒他。这就是你的作战计画吧？」

「不，我和奥尔斯帝德──」

「你不用坦白。」

克里夫向我伸出手掌。

「你希望我们想办法压低魔力的消耗量……意思就是要让我们也可以使用那套铠甲对吧？换句话说，你打算在将来拜托我们和你一起战斗……」

克里夫以得意的表情露出贼笑。

「我有说错吗？」

大错特错啦。

虽然我想这么说，但总觉得让他误解好像也没差。

不如就像这样，嘴上说什么「总有一天一起战斗吧～」、「这是为了到时做准备～」，日后他们就会慢慢了解奥尔斯帝德其实并不是坏人。

「……克里夫学长。」

但是，有人如此设身处地为自己著想，而我却为了图自己方便而撒谎，这并不是件好事。虽说他可能不会相信，但至少该对他说一次真相。

「怎么了？」

「其实奥尔斯帝德被施加诅咒，所以才会遭到大家讨厌，我这样说的话你会相信吗？」

「咦？是这样吗？」

「我被某个邪恶的神欺骗，害得我必须和那样的奥尔斯帝德战斗，我这样说的话你会相信吗？」

「邪恶的神？你是指那个用内裤还有沾血的布供奉的神？」

「我宰了你喔！」

「啊，呃？抱……抱歉。不是那个啊，嗯，我知道了。继续说吧。」

不好，一个不小心就真情流露了。

但是，贬低他人的信仰可不行喔。洛琪希是善良的神。总之先不提这个。

「我遇见奥尔斯帝德之后，发现那个诅咒不知为何只对我无效，后来我们透过对话完成和解。他愿意原谅我的所作所为，但相对的，我要和奥尔斯帝德一起和那个邪恶的神战斗。我这样说的话你会相信吗？」

「唔……」

「本王子可不相信。」

札诺巴彷佛「锵」的闪了一下眼镜，如此断言。

「本王子实在不认为奥尔斯帝德那个男人会主动提出要和某人共同战斗。」

「嗯～就连札诺巴都这么说啊……」

由于札诺巴坚持己见，害克里夫也混乱了，他双手抱胸在烦恼。

「请你反过来想想。这可是那个札诺巴，只对人偶感兴趣的札诺巴居然会如此纠结于某人。你不觉得这很不对劲吗？这就是诅咒的效果喔。」

「啊！听你这么一说……啊，可是只要关系到你的事情，札诺巴就会认真思考，如果对方太可疑的话，他当然也会担心啊。」

是这样吗？原来他这么担心我啊？

虽然很感激……但就这次而言，我实在没办法坦率觉得开心。

的确，奥尔斯帝德也还有事情瞒著我，或许不应该完全相信他。但即使如此，我也不希望自己像个蝙蝠一样，在奥尔斯帝德和人神之间摇摆不定，犯下被两边视为敌人的愚蠢行为。（注：出自《伊索寓言》，比喻蝙蝠会看情况来宣称自己是鸟类或是哺乳类，见风转舵）

……没办法，现在就选择撒谎吧。

「好吧……那么就采用克里夫学长的说法吧。」

「我的说法？这是什么意思？」

我咳了一声清清嗓后说道：

「克里夫学长说得没错。我总有一天会打倒奥尔斯帝德。只是目前时机尚未成熟。所以现在才会忍气吞声，对他言听计从。」

「咦？这样好吗？那你刚才主张的那些呢？」

「刚才说的，只是我一厢情愿的愿望。」

如果克里夫实际见到奥尔斯帝德，想必也会变得和札诺巴一样。

那么就先当作是这么一回事吧。

「为了这个目的，请克里夫学长和札诺巴今后也继续协助我。」

「包在本王子身上，师傅。在下次战斗之前，本王子会制作一套连茱丽都能装备的铠甲给您看。」

「嗯，拜托你啦。」

虽然我不至于让茱丽踏上战场，但让他能有这样的气概也是好事。

「还有，我有其他事情想拜托克里夫学长。」

「是什么？」

接著该讲今天原本就打算拜托他的事情。

不过应该要稍微换个讲法比较好吧？呃，该怎么讲呢……

「其实，奥尔斯帝德受到某种结界保护。」

「结界？是结界魔术吗？」

「不，是类似诅咒那种。」

听到诅咒这个单字，克里夫皱起眉头。

「那种诅咒会让看到奥尔斯帝德的人身体极度不适，从而无法发挥原本的实力。」

「是这样吗？」

「是的。我也是因为这样才打输。札诺巴也是吧？」

「本王子感觉自己根本还没搞清楚状况就被打倒，但听师傅这样一提，当时的确有种身体无法动弹的感觉。」

我想那肯定是误会，但我就不多嘴了。

「原来如此，那诅咒很难对付啊……」

「是的，那真的非常棘手。所以，我希望克里夫学长设法应对奥尔斯帝德的诅咒。」

「但我的研究是专门针对艾莉娜丽洁用的。对奥尔斯帝德是不是管用就……」

「嗯，如果不管用也没关系，到时再找其他方法吧。反正艾莉娜丽洁小姐也正好有孕在身，没办法进行研究。所以请你在这段期间尝试看看有没有办法削弱诅咒的效果。」

克里夫正逐渐成为诅咒方面的专家。

虽说还不够完美，但他也成功减轻了艾莉娜丽洁的诅咒。

只要交给他研究如何抑止奥尔斯帝德的诅咒，说不定有办法中和恐怖的诅咒……这是我的计画。

「可是，奥尔斯帝德会同意这个研究吗？你要怎么瞒过他？」

「因为奥尔斯帝德是个犹如嗜血之狼一样的男人。所以，他其实也有点痛恨这个诅咒。」

「真的吗？但是多亏有那个诅咒，不是让他在战斗时更有利吗？」

「他曾说过，就算一次也好，希望对手不会因为诅咒而被压抑住力量，能使出全力和他战斗。」

这是天大的谎言。

不过，到时候我得先拜托他在克里夫面前这样讲才行。

理由事后再掰，总之先讲先赢啦。

「真的吗……？」

「嗯，是真的。所以克里夫学长，请你不有任何后顾之忧，尽情研究奥尔斯帝德吧。」

「嗯……我明白了。虽然我很不喜欢这种骗人的勾当，但既然你都这么说了，我就试试看吧！」

太好了！克里夫学长好帅！艾莉娜丽洁小姐，快点来抱抱他！

好，就照这个方向说服希露菲他们吧。没问题，反正诅咒消失就能让一切问题获得解决。

不过，唉……总觉得罪恶感好重……

我为什么老是在撒这种谎啊？

我的意思并不是指说谎是件坏事。毕竟在某些情况下，说谎反而更好。

但是克里夫、札诺巴、希露菲、洛琪希还有艾莉丝，大家都很认真地在担心我。

说谎欺骗他们，会让我有种背叛了他们的心情。

如果有一天，奥尔斯帝德的诅咒成功解除，能够把这个谎言当作笑话一笑置之吗？

「总之就是这么一回事。札诺巴、克里夫学长……拜托你们了。」

「嗯。既然师傅有自己明确的想法，本王子就安心了。」

「我明白了，这是重要任务吧。包在我身上。」

当两人点头答应的时候，料理也上桌了。

豪华的料理排满了桌子，服务生分配好酒杯，让我们可以准备开始这场宴会。

我举起装满酒的杯子。

「好。重要的事情已经谈完了！我们来乾杯，大吃一顿！」

「说得没错。」

札诺巴举起杯子。

「我们要敬什么？」

克里夫也拿起杯子，同时提出疑问。

「反正今天没有女人，不如，就敬我们男人之间的友情……如何？」

是不是太肉麻了？

不过我很清楚。不论是克里夫还是札诺巴，他们两个就算在紧要关头也绝对不会背叛我。

在那本日记上写著，克里夫即使和自己的国家为敌，也愿意出手帮我。就算我变成了人渣，札诺巴始终不离不弃地陪在我身边。

他们是我无可取代的朋友。

虽说这次对他们撒了谎，但我愿意作为他们的同伴而活，直到生命终结。

一产生这种想法，泪水好像就几乎夺眶而出。

就算肉麻也没关系。以体感年龄来说，我就算散发出中年体臭也很正常。

就以适合我年龄的方式去做吧。

「那么，敬我们的友情。」

「敬友情。」

「乾杯！」

酒杯用力撞在一起，稍稍洒出了一些酒。

「不过，男人之间的友情啊……像这种时候应该要聊什么？」

「要聊色色的话题吗？」

「色色的……啊，话说回来，鲁迪乌斯！你好像又娶了新的妻子回来了对吧？」

「嗯，她叫艾莉丝，姑且算是我的青梅竹马。」

「是艾莉丝大人啊，真令人怀念。那个曾被称为狂犬的女性现在过得怎么样……下次本王子去向她问候一声吧。」

札诺巴怀念地眯起眼睛。

在西隆王国时，札诺巴和艾莉丝之间并没有太多交谈，就算这样他还是记得啊。也对，毕竟艾莉丝的存在强烈到让人难以忘怀嘛。

「咦？话说起来，克里夫学长，我记得你认识艾莉丝对吧？你们以前曾见过面吗？」

「唔，只是以前稍微有过一面之缘。我现在对她没有丝毫留恋。」

这样啊，有过一面之缘……说不定艾莉丝已经把克里夫给忘了。

没办法，毕竟是艾莉丝嘛。

「不提那些了，现在是在讲你啊，鲁迪乌斯。我以前就说过，女性并不是收藏品。像你这样被好几个女性随侍──」

后来，克里夫学长持续说教了一段时间。

当三人都醉得差不多的时候，札诺巴开起了黄腔。

只不过那是在聊札诺巴以前的结婚对象，但是讲著讲著突然就变成恐怖故事，到最后是对女人为何不懂人偶的连篇抱怨。

再来是我和克里夫开起话题。我们两个谈论艾莉丝和艾莉娜丽洁在床上是多么像个野兽，对此聊得很投机。只是我们聊天的时候札诺巴在旁显得一脸无趣，所以后来话题就转到魔导铠上了。

当我谈到穿上魔导铠大战奥尔斯帝德的那段经历，两人兴奋得双眼发光。

像这种巨大机器人VS大怪兽的战斗果然让人觉得有趣。

后来聊到了他帮我恢复手臂这件事后，话题就换了个方向，开始聊起我失去札里夫义手之后的生活，现在虽然可以尽情地揉妻子的胸部，但相对的基本力气下滑为一般水准，没办法做以前在义手辅助下才能做的粗活。

「嗯，师傅，既然如此，那本王子有个好主意。」

提案的人是札诺巴。

说不定……不对，他肯定已经喝醉了，但总之他这么说：

「本王子平时就有在使用那只义手。只要像这样，握拳之后再往里面伸进去，就算有手也能够启动。不过这样一来，会有种手臂莫名变长的感觉，因此不太好用。若是能稍微再短一点……对了，比方说像护手那样。」

「噢。」

「既然师傅的手已经恢复原状，机会难得，不如将义手重新做成护手形状吧！」

「好，来做吧！」

突然起身大叫的人是克里夫。

「现在就来做！」

克里夫大吼一声，把我和札诺巴拉了起来。

「唔？现在吗？」

「没错，反正马上就打烊了！去我房间继续喝，顺便做新的义手！」

「不错喔！走吧！」

我很有精神地同意，站起身子。

「哈哈哈，真拿你们没办法！」

我们离开快要打烊的店家，在路上买了不少酒，然后一窝蜂地冲进克里夫的房间。虽然没看到应该待在家里的艾莉娜丽洁，不过她留了一张纸条，上面写著「我去格雷拉特家一趟」，所以不用担心。

我们把酒拿到克里夫用来做研究的房间，接著一手拿著酒瓶，七嘴八舌地谈天说地，同时开始做新的义手。

「所～以～说～做得那么薄怎么可能维持强度啦！啊～啊！你看，坏了吧！我就说了嘛！应该要做得更厚重一点！」

「不，师傅的土魔术绝对可以！师傅的土魔术一定行！」

「好～那就让你们见识一下我魔术的真髓！唔喔喔喔喔！」

「喂，和刚才根本没变啊！」

「呵呵，外表是这样没错。但强度可是截然不同啊，试试看吧！」

「……坏了耶。」

「奇怪～？」

「那么，本王子来重画一份设计图，重点是能让指尖放进里面就好，所以把手掌这边像这样……」

「啊，札诺巴，等一下。」

「没关系没关系，师傅，总是会有这种时候。」

「再给我……再给我一次机会！」

「哈哈哈，只能再一次喔～」

制作义手非常困难。

虽然有部分也和我们三人都已经喝得烂醉有关。在场没人能做出正常判断，行动变得非常大胆，然而工作本身却执行得相当精确……我是这么认为。

不管怎么样，像这样三个人一起饮酒狂欢，边聊些无意义的事，边一起制作东西，实在是让人非常快乐的时光。

这种心情实在很好。

我一边心想要是有机会的话下次还要像这样三个人一起喝酒，同时迎接了黎明。

★　★　★

正当鲁迪乌斯和男人酗酒喝得烂醉，大吼「老婆算什么东西」的时候──

鲁迪乌斯宅的二楼卧室。

穿著睡衣的三名女子跪坐在巨大的床彼此对看。

「那么，现在开始第二十六回格雷拉特家的例行会议，请鼓掌。」

听到白发女子的开场白，蓝发少女热情地拍手附和。

红发女子一边跪坐，一边以正经表情跟著鼓掌。

虽说其中一名女性的年龄以少女称呼并不太恰当，但要是敢这么说的话，可得小心鲁迪乌斯宅的主人像大魔神一样勃然大怒。

外表像国中生不是很好吗──这句话是主人的说法，但感觉会被反驳「如果这里不是异世界的话肯定出局」。

言归正传，红发女子──艾莉丝愣愣地看著另外两人的脸。

她晚上正在庭院训练的时候，被希露菲直接拉走，带来了这间卧室。

由于事前没有得到任何说明，因此她显得有些困惑。

白发女子──希露菲清了清嗓子。

她一如往常，穿著柔软布料的上下内衣，也就是鲁迪乌斯喜好的睡衣。

「那么，现在就为日前成为我们同伴的艾莉丝进行说明。」

「说明就由我负责。」

此时，蓝发少女──洛琪希缓缓往前移动。

她穿著连身裙类型的睡衣，可爱的设计会让不认识的人看了会以为她只是个小孩。

「这个会议是希露菲为了让我们能更加融洽而策划的。尽管我们各自都有自己的想法，会嫉妒，也会有占有欲，但要是因为这些情感导致我们彼此争执，想必鲁迪也会觉得难受。所以我们身为这个家的一分子，必须要努力让这个家成为能让鲁迪感到自在的空间。」

艾莉丝低头确认自己的服装，是俗气的便服。

明天就去买件睡衣吧──艾莉丝在心中默默决定。

「艾莉丝，你有在听吗？」

「不……不要紧！」

艾莉丝用力点头回应。

老实说，她没有想到会举办这种聚会，所以现在还处于混乱之中。

「总之，要是有什么话想说，就趁这个机会说吧。我们不要在鲁迪面前吵架。毕竟鲁迪最近好像很忙，所以尽量不要让他因为我们的事情操烦。」

「我知道了。」

艾莉丝严肃点头。在家里面不要吵架。不要让鲁迪乌斯烦恼。

艾莉丝好歹也是阿斯拉王国出身。

尽管父亲菲利普只娶了一名妻子，但是一夫多妻制的家庭，在阿斯拉王国并不少见。越是显赫的贵族就会迎娶越多妻子，生出更多小孩。如果不这样做，会增加家族灭亡的可能性。实际上，艾莉丝最喜欢的祖父似乎也有好几名妻子。

艾莉丝想起了那样的祖父以前曾说过的话：

「身边有许多妻子的贵族，可以从妻子之间的感情衡量那个人的器量。」

换句话说，艾莉丝和希露菲以及洛琪希的感情越好，鲁迪乌斯的评价也会越高。

「如此这般，今天的议题是讨论彼此的事。我们对艾莉丝的事情还不太清楚，艾莉丝也不太了解我们。所以让我们藉这个机会了解彼此，培养感情吧。」

希露菲一边这样说，一边从床底下拿出了在这一带经常拿来饮用的烈酒。洛琪希从架子上取出杯子和餐盘，还有事先准备的下酒菜，摆放在床的正中央。

希露菲像是要把酒瓶插进床上那样用力放下，并这样说道：

「总之，今天就让我们推心置腹聊聊吧。大家都来说说自从和鲁迪相遇之后直到现在，自己是多么喜欢著鲁迪，一吐为快吧。」

「正合我意！」

艾莉丝挺著胸回答。

关于喜欢鲁迪乌斯这件事，她自认不会输给任何人。

「那就从我开始喽。我是还在布耶纳村时遇到鲁迪。我记得当时才五岁左右吧──」

就这样，鲁迪乌斯宅的女子聚会开幕。

鲁迪乌斯宅的女子聚会一直持续到深夜。

由于洛琪希目前怀有身孕禁止喝酒，艾莉丝的体质不容易酒醉，顶多只到微醺程度。因此，唯一喝得醉醺醺的只有希露菲一人。

「我啊，第一个交到的朋友就是鲁迪喔。从那个时候开始我就一～直很喜欢他。好怀念啊。当时鲁迪还紧～紧抱住我。虽然他什么也没说，只是像这样，像这样紧紧地……呜嘿嘿。」

那样的希露菲一边吐著酒气，同时紧紧抱住艾莉丝。

被抱住的艾莉丝虽然显得有些为难，但对此并不会感到厌恶，只是噘起嘴巴。

「什么嘛！我一样也有被鲁迪乌斯紧紧抱过啊。」

「刚才听过了啦。艾莉丝好好喔。可以在最棒的时期和鲁迪在一起。还得到了鲁迪的第一次。鲁迪他第一次的时候怎么样？跟我做的时候满厉害的耶。」

「没……没什么，就很普通啊。可是希……希露菲还不是一样，你是第一个和鲁迪结婚生小孩的……你才令人羡慕。」

当谈论的内容快要发展为不太妙的方向时，洛琪希打断发言说道：

「好啦好啦，就算不是第一次也没有关系啊。我虽然没有得到鲁迪的任何第一次，但也很幸福。」

「噗──！希露菲出局！因为希露菲才是最重要的那个人，你是最受鲁迪尊敬的呢。」

「尊敬……鲁迪为什么会那么尊敬我呢？」

「鲁迪说过，洛琪希教了他最重要的东西！你肯定教了很惊人的事情吧！像是鲁迪会喜欢的那种色色的事情！」

「就算不用教，鲁迪就已经够好色了。因为他还会来偷看我洗澡什么的……是说，我只是很普通地教他念书而已啊……唔……」

洛琪希这样说完，开始陷入沉思。

自己到底是哪一点吸引鲁迪？总觉得从刚见面时他就很亲近自己……是教了他什么呢？

洛琪希完全没有头绪。

「算了，毕竟洛琪希比较特别，但艾莉丝也充满一种不同的魅力。总觉得我都快没自信了……」

「你说的魅力是什么？」

「因为艾莉丝很强啊。我很羡慕你能站在鲁迪身边战斗。我认为自己也努力地变得相当强了，但还是赢不过鲁迪。在迷宫那时也是，感觉鲁迪是在保护我。虽然我是很开心啦……」

希露菲忸忸怩怩地烦恼，看起来越来越像是在喝闷酒。

然而，艾莉丝看到眼前景象，并没有沉浸在优越感当中。

艾莉丝当初去剑之圣地的目的，是为了让自己能配得上鲁迪乌斯。

实际上，她认为两人以某种程度来说，实力算是平分秋色。

她甚至觉得赢得了使用魔术的鲁迪乌斯。

她为了这个目的而努力，并且抵达终点，获得了成就感。

可是，她果然还是有点羡慕希露菲和鲁迪乌斯这样的关系。

正因为体认到自己绝对不可能变成像希露菲那样，更让她涌起这种想法。

就在希露菲烦恼不已、洛琪希歪头疑惑、艾莉丝双手抱胸时──

卧室的门打开了。

「失礼了，各位夫人。」

「啊，莉莉雅小姐。」

开门进来的人是女仆打扮的中年女性──莉莉雅。

她拿的托盘上面放著装有白薯炖菜的容器，并冒著腾腾热气。

「我把追加的宵夜送来了。」

「实在很不好意思，莉莉雅小姐。」

「不会，洛琪希夫人。照顾各位夫人，是身为女仆当然的职责。」

莉莉雅向著低头的洛琪希低头回礼。

「那……那个，多谢、奉陪。」

「不会，艾莉丝夫人。您没有必要向我道谢。既然您成为了鲁迪乌斯少爷的妻子，那么对我来说就是主人。」

至于艾莉丝，她还不太了解如何跟莉莉雅接触。

以前在菲托亚领地的宅邸有许多女仆。然而，艾莉丝也自然地察觉不可以把莉莉雅和那些女仆相提并论。

她是鲁迪乌斯的妹妹的母亲。要说的话就是奶妈，或者是第二个母亲。

所以有一种不可以被「鲁迪乌斯的母亲讨厌」的这种想法，在艾莉丝的内心发挥作用。

「另外，请您不用那么拘谨。因为我还在布耶纳村的时候，就经常听闻艾莉丝夫人的事迹……」

「听……听到什么？」

「呃……」

莉莉雅欲言又止。

因为她在布耶纳村时所听到的艾莉丝个人情报，都是些很不中听的事迹。

「我听说您是位过于粗鲁、难以管教，无法作为贵族的淑女活下去的女性……」

「…………」

艾莉丝嘟起嘴巴。

老实说，除了剑术本领以外，艾莉丝和当时几乎没变。

尽管也有一段时间为了成为淑女而努力，但如今也早已拋诸脑后。

「但是您如今竟然当上了剑王大人，真的是太出色了……我想菲托亚领地的领主大人要是看到现在的艾莉丝夫人，肯定也会引以为傲。」

「是啊……不过，我的父亲大人和祖父大人都已经……」

「啊，我实在太失礼了！」

莉莉雅一脸悲伤地低下头。

「没关系。毕竟发生了那种事件，到处都有人发生不幸。像鲁迪乌斯的爸爸和妈妈也是……」

「……」

气氛在一瞬间变得阴郁起来，唯独热腾腾的饭菜依旧冒著热气。

对这个气氛感到坐如针毡的希露菲率先出声：

「话……话说回来，莉莉雅小姐知道鲁迪乌斯出生时的事情吧。」

「……是的。因为我原本是以鲁迪乌斯少爷的保母身分受到雇用。」

「在和我或是洛琪希相遇之前的鲁迪给人什么感觉？」

「您是指刚出生不久的鲁迪乌斯少爷吗？」

被这样询问，莉莉雅开始回忆往事。

「这个嘛，其实我一开始，觉得鲁迪乌斯少爷是个诡异的小孩。」

「咦？为什么？」

「是为什么呢……可能是因为鲁迪乌斯少爷总是神出鬼没，找到他的时候多半都会露出一脸不怀好意的笑容。」

莉莉雅回想起当时的事情笑了出来。

鲁迪乌斯明明是个可爱的小孩，她对自己为什么那样避著他感到匪夷所思。

当时的确会让人觉得不舒服，然而时间已让自己淡忘那种感觉，如今只剩下美好回忆。

「啊──但是那跟现在也没什么变吧？」

「您说得对。不过当时只要我把鲁迪乌斯少爷抱起来，他总是会摸我的胸部，或是露出猥亵的笑容……」

「那也和现在没什么变吧？」

「……听您那么一说，的确是这样。」

鲁迪乌斯从以前开始就是个色小鬼。

听到这样的叙述，气氛变得有点不对劲，但只有一人听了这些话之后反而哼了一声。

「既然他喜欢莉莉雅的胸部，那我也没问题喽。」

发言人是拥有丰满胸围的红发女性。

「因为希露菲和洛琪希都很小，我其实有点担心我这样会不会有问题呢。」

「鲁……鲁迪不会介意那种事啦。」

希露菲虽然嘴上这样说，但语气却有些颤抖。

「话说回来，他在旅行的时候也老是在看女人的胸部呢。」

「咦？旅行时也是？啊，不过经你这么一说，在刚结完婚的那阵子，他总是会动不动就摸我的胸部。像假日几乎是整天都在摸。」

「我倒是很少被揉……是因为他不喜欢我的胸部吗……」

洛琪希稍稍有些沮丧地揉了自己的胸部。

然而遗憾的是，她的胸部并没有大到能揉。

太悲哀了。

「那么，我先告辞……」

「莉莉雅小姐也一起喝嘛，偶一为之没关系的。」

当莉莉雅想要离开房间时，希露菲出声叫住。

洛琪希也附和她的说法接著说下去：

「话说回来，我在布耶纳村的时候好像也没有和莉莉雅小姐喝过酒呢……虽然我现在这样没办法喝，但机会难得，就跟我们一起小酌如何？」

「呃，可是，我还得照顾塞妮丝夫人。」

「那么也找塞妮丝小姐一起吧。」

「对呀。既然都是大人了，当然可以喝酒啊！」

希露菲和艾莉丝也出声附和。

醉鬼是种会靠气势行动的生物。

转眼之间，希露菲就把莉莉雅拉拢进来，甚至将塞妮丝也卷入其中，展开一场耍酒疯的热闹飨宴。

另一方面，艾莉娜丽洁正对没有克里夫的夜晚感到寂寞。

今天，克里夫出门聚餐。

他充满男子气概地宣称，自己将和鲁迪乌斯来一场男人之间的对话后就出门了。艾莉娜丽洁并没有践踏男人的尊严，而是对他说了一句「路上小心」，认为这样的自己实在是个贞淑的女人，陷入了自我陶醉之中。

然而，她马上就感到闲得发慌。艾莉娜丽洁虽然怀有身孕，但这段期间也毫不忌讳地与克里夫行房，但既然对象现在不在身边，自然也无法满足当下的性欲。

不过，在怀孕期间的性欲其实并没有那么强烈。艾莉娜丽洁认为只是一天不做应该也有办法忍受，因此她决定去鲁迪乌斯宅探望希露菲和洛琪希。

然而她在那里看见的，是鲁迪乌斯宅的五名淑女享受著酒宴的景象。

「哎呀哎呀，事情变得很有意思呢。」

「啊，是奶奶。丽洁奶奶，你肚子变大了耶～会是我的弟弟，还是妹妹呢？咦？可是既然克里夫是爸爸，那鲁迪……呃……」

艾莉娜丽洁抵达的时候，刚好撞见希露菲正从后面揉著艾莉丝胸部的景象。

艾莉丝对此没有反应，只是以呆滞的眼神默默吃著料理配著酒。

塞妮丝就像是在陪她喝酒似的，不断地把酒倒进酒杯。

在她身旁的莉莉雅也喝了起来。

莉莉雅一边让洛琪希帮自己倒酒，同时对她发著牢骚。

「洛琪希夫人，为什么鲁迪乌斯少爷就是不肯爱我的女儿呢！」

「他有爱著爱夏啊。」

洛琪希肚子里有小孩，心想不能一起喝酒觉得可惜，同时也真诚地回答莉莉雅的问题。

「是真的吗……？」

「呃，虽然是指视为妹妹的那种疼爱啦……」

「女人的幸福，不就是被男性所爱吗！」

「我的确很幸福，但不只是因为那部分而感到幸福……况且爱夏很优秀，我相信她总有一天会找到好对象。」

「是比鲁迪乌斯少爷更好的对象吗！」

「我想比鲁迪优秀的男人并不多……但这样一想，我也是有市场的呢。虽然我的状况比较像是先下手为强那种。」

艾莉娜丽洁看到眼前景象的瞬间，想起了冒险者公会那群无法结婚的女性集会。

感叹没有男人作伴的女冒险者，偶尔会像这样聚集在一起饮酒作乐，大肆喧哗，惹店家生气后被赶出去睡在小巷子。

「真是的，要是看到这个画面，鲁迪乌斯可是会哭的喔。女人啊，只有在和男人独处时才可以让人看到喝醉的样子喔。」

艾莉娜丽洁开心地参加了这场集会。

她根本不需要害怕。尽管艾莉娜丽洁平日就不缺男人，但是参加这种集会时也是会一起喝酒。

「奶奶真是的，怎么这样说啦～啊，对了。奶奶，你一～直在教洛琪希床上技巧对吧。你为什么就不教我呢？奶奶，为什么？」

「哎呀，希露菲真是的，居然醉成这样……我不教你技术，是因为让鲁迪乌斯认为你是个什么都不懂的纯朴小姑娘，会让他更加兴奋……」

「既然这样，现在应该可以了啦，教我更多技巧嘛。我已经不想要每次在床上都只能任凭鲁迪摆布了！是时候给鲁迪一点颜色瞧瞧了！」

艾莉娜丽洁看到眼前的惨状，不过几秒就舍弃了理性思考。

她那具有高度沟通能力的大脑下了判断，自己也必须加入其中一起开喝。

「总之先给我一杯吧。」

艾莉娜丽洁伸手准备拿起空杯，然而却有手制止她的动作。

是希露菲。

「不可以啦！大肚子的人怎么可以喝酒！」

「这句话你应该向洛琪希说。」

「没关系啦，因为洛琪希没有喝所以没关系～况且就算喝了也可以用解毒魔术，所以没关系～」

如果是清醒时的希露菲绝对不会说这种话，但今天的她已经醉了。

艾莉娜丽洁伤脑筋地叹了一口气，接著在空椅子一屁股坐下。

「我好歹也有在学校学过解毒魔术喔。」

「我可是会无咏唱呢～」

「啊～好好好，真了不起，真不愧是我的孙女。」

「所以，你不可以喝酒喔！不行！」

「知道了知道了。我知道了啦。」

艾莉娜丽洁莞尔一笑，草草敷衍志得意满的希露菲，然后决定放弃喝酒，开始把下酒菜放进嘴里。

「与其说是奶奶的孙女，应该要归功于鲁迪教导有方啦。不管是魔术还是在床上，我都只能任由他摆布呢。」

「但是这种女人也是很吸引男人的喔。」

「对吧～鲁迪呀，跟我做的日子可是充满干劲的呢。嘿嘿嘿。」

希露菲已经完全喝醉，艾莉娜丽洁在那之后过了约一个小时，才总算融入其中。

那一天，在场有四位女性拚命地灌酒。

喝啊喝，喝啊喝，藉此宣泄出自己内心的想法。

对鲁迪乌斯最近私底下鬼鬼祟祟行动的不安。

对人神和奥尔斯帝德的不信任。但是依旧乐观地认为总会有办法解决。

她们谈论著这类话题，并加速酒精催化，体会到短暂的幸福快感。

清醒的洛琪希和艾莉娜丽洁一直听著她们大发牢骚，等到其他人喝累睡著，最后再对所有人施加解毒魔术。

然后，艾莉娜丽洁回家，希露菲回到自己房间，为了准备明天学校要处理的事情而上床睡觉。

直到隔天早上，洛琪希才想到那个没能参加这次聚会，独自一人赌气在床上睡觉的少女。

★　★　★

清醒的时候，我发现自己正抱著札诺巴。

当然，我并不是同性恋。这是昨晚喝太多造成的结果。

昨天喝得实在很痛快。老实说，我在前世曾认为和男人喝酒到底有什么意思。

但是我错了。和意气相投的男性朋友喝酒，喝起来最有滋味，醉得最舒服。

「呜～头好痛……」

我对不断诉诸疼痛的脑袋施加解毒和治愈魔术。

不久痛楚马上消退。将传递疼痛的来源双重锁定，头痛时就要服用纳○艾斯。（注：ナロンエース，大正制药的头痛药）

顺便也对睡得鼾声连连的札诺巴和克里夫使用双重锁定。

啊，札诺巴的脚靠在克里夫的脸上。他看起来睡得好痛苦……抱歉啊克里夫，用治愈和解毒魔术没办法连臭味来源一并封锁。

不过呢，虽说可以暂时治愈宿醉的疼痛，却无法一并解决水分不足的问题。

在头又开始痛起来前先喝杯水吧。

我用土魔术做出杯子，用水魔术……

「嗯？」

此时，我发现位在房间中央的一个东西。

那个东西的形状和手臂十分相像。

但是，以好几块铁板叠在一起制成的那个，看起来比手臂略微粗壮，厚实且坚硬。

「……这是什么？」

我试图回想昨晚的记忆。

「是说，这里是哪？」

我环顾四周，发现这里是陌生的房间。但并不是完全没印象，至少可以知道这里是克里夫的房间……

「呃，我记得我们在店里喝酒……对，当时有聊到要重做义手。然后是因为这里有画魔法阵的材料所以才来……」

后来的记忆实在很模糊。

唯一确定的是，我们是一边喝酒一边动手制作新版本的义手……

「……？」

总觉得我只记得过程很不顺利，几乎没有这部分的记忆。

总之我先将义手……应该说护手比较正确。

我试著拿起护手……好重。光是单手就应该有十公斤重，这肯定是以我的土魔术制成的道具。还很仔细地在手掌部分挖了一个可以塞进魔石的空间。

就这样拿著实在吃力，所以我把它放在地板，接著把手塞进里面。

尺寸正好。

「『土啊，成为吾之臂膀吧』。」

我喃喃开口咏唱咒语，可以感觉到魔力往手臂方向流动。

接著魔力从整只手臂传递，迅速灌入护手，与此同时，护手的重量也跟著消失。

触感有些迟钝，可是感觉能轻松拿起所有东西，这是直到最近为止还感受著的怀念触感。

没有错。这是札里夫义手。

不对，现在应该称为札里夫护手才对。

「其实完成了嘛。」

就这样，札里夫护手完成了。

后来，不知道什么时候回来的艾莉娜丽洁帮忙做了早餐，我们几个慵懒地吃了一顿饭。

「成功了呢。」

「是啊。」

「之后再把设计图重新画好吧……」

虽说这顿饭算是顺便庆祝札里夫护手完成，但我们已经没有精神热闹一番。

就算用治疗魔术和解毒魔术恢复身体，但我们毕竟一路闹到早上，没办法连睡眠不足的问题一并解决。

「再见。」

「嗯，下次再喝吧。」

「是啊，下次再聚。」

我们在克里夫的房间前面以低落情绪立下约定，就地解散。

我难得以非常沉重的动作踏上归途。

时间已经接近正午，阳光强烈。

已经完全来到夏天了。

雪已经几乎融化。再过一阵子，兽族的发情季节也会到来。因为我的野兽（Beast）是全年无休都在发情，和季节没什么关系，但是看到周围都在蠢蠢欲动，我也会跟著蠢蠢欲动。

洛琪希的肚子也开始变大了。

我现在已经开始期待生下来的小孩要取什么名字，但是两周之后，我必须陪同爱丽儿前往阿斯拉王国才行。

只要使用转移魔法阵就能马上回来，但我不清楚会在那边待上几个月时间。

我果然还是不希望在她生小孩时，自己没办法陪在身边。

因为她为了要生下我的小孩，有十个月都得过著不方便的生活。在这段期间我能做的事情不多，所以更应该把感谢的心情以行动来表达出来。

和洛琪希的小孩会是男孩子呢？还是女孩子呢？因为露西是女孩子，所以这次如果是男孩子比较好吧。不对，是男是女都没关系。

话说起来，艾莉丝有说过想要生个男孩子啊。

在前世的话是用什么方法决定生出来的小孩性别？

我好像听过做什么的话会容易生出男生还是容易生出女生。

像是用醋什么的……

在这个世界，可以用魔力来控制这个结果吗？

算了，怎样都无所谓。不管是男孩子还是女孩子，只要投注爱情好好养育长大就好。

我在不久的将来也会和艾莉丝生小孩吧。不过我反而担心艾莉丝在怀孕期间会不会老实听话。

话说回来，艾莉丝对生小孩这件事果然有点著急呢。在做那件事的时候她会说「这样就会怀孕了吧？」、「应该没弄错吧？」跟我再三确认。尽管这跟艾莉丝本身性欲强烈有关，但或许是因为看到露西和怀孕中的洛琪希，让她认为自己太晚起步才会有这样的反应。

在阿斯拉王国，得在生了小孩之后才能堂堂正正地自称妻子，或许有一部分是因为这方面的认知影响。实际上我不清楚艾莉丝到底怎么想，但是如果生个小孩就能让她安心的话，那我当然希望能尽早让她安心。

就在我胡思乱想的时候，已经走到家附近了。

好啦，因为昨天我没有说好要外宿，家人果然会生气吧？

不对，我们家没有那么严格。

可是外宿和门禁什么的，像那种规则还是要确实制定比较妥当。毕竟在这个世界绑架犯还满常见的，而且也不知道人神会采取什么行动。露西最近也慢慢长大了，再加上今后还会陆续生下小孩，得为了他们著想才行。

「我回来了！」

「啊，哥哥，欢迎回家～」

我回到家后，爱夏出门迎接。

没看到其他人的身影。

「奇怪？其他人呢？大家都出门了？」

「因为昨天她们玩到很晚，都还在睡喔！」

什么？玩到很晚？意思是趁我不在时举办宴会？难道咱被排挤了？

……原来当我走在男人之间的风光大道时，女人也举办了自己的集会。

希望她们没有说我坏话……

「你听我说啦哥哥。大家都好过分喔。居然趁我睡了之后才在饮酒作乐！」

「噢，你没有参加吗？」

「我和雷欧一起在睡觉啊……啊，对了，你听我说啦哥哥。我和雷欧睡觉，然后一大早起来突然觉得很冷，想不到雷欧竟然尿床了耶！所以我就凶了一顿啊，结果它变得好沮丧，看起来好伤心呢。雷欧虽然看起来块头很大，但还是个小孩呢。」

爱夏似乎很享受每一天呢。

「所以，后来怎么了？你有拿去洗吗？」

「当然啦。啊，后来艾莉丝姊有帮我喔。而且她还说自己也有经验，会帮我保密。就算我解释不是我做的她也不愿意相信我～哥哥，你去帮我解释一下嘛。我出生到现在明明就从来没尿过床啊……」

「真的吗～？」

「啊，连哥哥也这样讲！好过分──！」

我一边和爱夏说话一边移动到客厅。

原来艾莉丝也参加宴会了啊……虽然原本有点不安，但她似乎顺利地和家里打成一片，实在太好了。

「啊，鲁迪乌斯，欢迎回来。」

我正在想这种事，艾莉丝也碰巧下楼。

她穿著容易活动的服装，手上握著木剑，腰间则是挂著真剑。

「我回来了。你现在要去训练吗？」

「没错！我也得更加努力才行！」

虽然不清楚她们在宴会上聊了什么，但感觉她心情很好。

好啦，我也有事情要拜托她。

「艾莉丝。」

「怎样？」

或许是因为刚才一边晒著太阳一边走回来，现在脑袋已经完全清醒，身体也恢复了力量。

再来只要喝杯水就能够重新振作，精神百倍。

趁现在精神还不错的时候直截了当地拜托她吧。

「如果你现在要去训练，要不要久违地来场模拟战？还记得吗？就像跟瑞杰路德一起旅行时那样。」

我这样提议，艾莉丝一瞬间愣了一下，但随即扬起嘴角笑了。

「好啊！我要像以前一样把你打得落花流水！」

「呜……这个嘛，我会努力让艾莉丝获得练习的效果。」

但毕竟是模拟战，我还是希望她能手下留情，不要失手杀人……

不要紧吗？应该不要紧吧？艾莉丝好歹也当上了剑王，应该懂得手下留情吧？

「那我先去庭院了！」

好啦，既然和艾莉丝约好了，我也去换个衣服吧。

不能老是让变帅气的艾莉丝看到我难堪的一面，提起精神吧。

我和艾莉丝在庭院对峙。

「总觉得好久没有像这样和鲁迪乌斯交手了呢。」

「是啊。」

从和瑞杰路德旅行那时开始算起，已经过几年了啊？应该有五年吧。

「我不会再输了！」

「我也不认为能赢啦。」

得到预知眼后的那次对决，是我赢了艾莉丝。

但是在我的印象中，到旅行快结束的那时，我们之间的实力已经几乎相差无几。

然后，在分别之后彼此所经历的生活。

一直持续精进剑术的艾莉丝，连战斗以外的事情也都做过的我。

我有看到奥尔斯帝德和艾莉丝之间的战斗，所以我知道自己恐怕赢不了艾莉丝。

「话虽如此，艾莉丝应该也还不习惯和魔术师战斗吧？」

「是啊。」

「我也几乎没有和能够使用光之太刀的剑士交手过。所以我想藉由这次的模拟战，让我们学会如何对付和彼此相同水准的对手。」

艾莉丝哼笑一声，表情相当开心。

怎么了？我还没有夸奖她，刚才说了什么有趣的事吗？

「……总觉得好久没有这样了呢！」

「嗯……对呀。」

的确，我总是会一边讲些道理一边和艾莉丝训练。

在担任家庭教师的时期，我记得也曾做过这种事。

「所以，艾莉丝，来打一场模拟战吧！就像旅行那时一样。」

「我知道了！」

艾莉丝这样回应，架好木刀。

这是大上段，是艾莉丝喜欢的架式。她从以前就喜欢把剑往上摆。

不过也有不同之处。当艾莉丝摆好架式的瞬间，她周围的空间瞬间沉静。艾莉丝平时身上那股莫名浮躁，与冷静扯不上边的氛围在一瞬间消失无踪。

我慌张地沉下腰架好魔杖，发动预知眼。

「随时都──」

行──我才说到一半的瞬间，视野中的艾莉丝产生晃动。

然后当我说完的那一剎那，右肩便受到一股强烈的冲击。

当我回过神时，魔杖滑落，整个人像是被狠狠敲到地面一样仰躺倒地。

过了一会儿，肩膀才感到一股剧烈疼痛。

「嘎……唔……」

肩膀的骨头碎了吗？右手完全无法动弹。

我设法把左手放到右肩上开始咏唱。

「神圣之力是香醇之粮，赐予失去气力之人再次站起来的力量吧──『Healing』。」

疼痛慢慢缓和。

但此时艾莉丝进入我的视线。她依旧摆出大上段架式，脸上的表情像是在说「怎么办？可以再追加一击吗？」。

「等等，暂停！我认输！」

我慌张地举起右手认输后，艾莉丝放下木刀。

我稍微喘了口气后挺起身子。

「艾莉丝，刚才的是『光之太刀』？」

「是啊。」

这样啊，原来刚才那招就是剑神流奥义光之太刀。

哎呀，虽说之前曾见识过，奥尔斯帝德也对我用过这招，但是现在再次亲眼看到，真的很快啊。根本来不及反应。

「是吗，真厉害。我完全看不见。」

「对吧！因为我很努力啊！」

艾莉丝被我夸奖，一脸满足地点了点头。

「我会设法努力到能够应付这招为止。」

「我倒要看看有没有那么简单！」

「今天以内或许没办法吧……」

话虽如此，也不能老是被她看到我难堪的样子。

因为我必须让这场模拟战也能对艾莉丝带来意义才行。

直接说结论，我彻底一败涂地。

战绩是十战九败。

「……」

我知道艾莉丝很强。在交手之前，我就已经知道自己大概不是对手。

这是模拟战，是为了变强而进行的训练，并不是为了战胜对方。

光是能体验到剑神流顶尖水准的实力，今天就有很大收获。

我是这么想，但是像这样实际屡战屡败，还是会感到心灰意冷。

我尝试过各种手段。泥沼、浓雾、土墙、真空波和冲击波，甚至也试著用风和沙子攻击她的眼睛。因为我认为艾莉丝不擅长应付牵制攻击。

事实证明，艾莉丝确实很不习惯应付这类攻击，然而光之太刀却总是以凌驾一切攻击的速度飞过来。

而且就算两败俱伤，到头来也是我输。

只有电击（Electric）或许能称得上是平分秋色，但是艾莉丝即使触电也不会把剑放下，反而进一步往前突进。毅力实在非同小可。

反观我呢？基本上一击就可以让我倒地。

我的耐久力低到甚至怕艾莉丝因此对我幻灭。

「……我很逊对吧。」

「是吗？」

「总觉得，明明艾莉丝付出许多努力才变得这么强，而我却只有这种程度，该怎么说呢，看到艾莉丝这么努力，我这样实在没脸面对你。」

尽管我有确实拿下一胜，但那是靠札里夫护手成功挡下木刀才赢的。

艾莉丝对明显异质的手感愣了一下。也是，原本以为自己敲断了对方手臂，却有像铁一样的触感反弹回来，这种反应是理所当然。

札里夫护手的外观比札里夫义手更加俐落，至于硬度方面似乎是相同水准。

艾莉丝对此不禁开了一句黄腔说「鲁迪乌斯连手臂也能变硬吗？」，让她自己也满脸通红。当然，我能变硬的地方只有一个，主要是晚上才能变硬。

关于札里夫护手的硬度，算是我昨晚努力的结果。

所以，这一胜也可以说是我凭实力抢下没错。

但是，这种胜利方法不可能再次管用，况且如果这次是认真交手，护手很有可能连同手臂被一起砍下。

因此并不算数。换句话说，我的胜率是0％。全败的鲁迪乌斯。

所以我才会说没脸面对艾莉丝，但是……

「没有那回事。毕竟一个是剑士一个是魔术师。在这种距离下是当然的啊。」

艾莉丝却说出这种话。

说实话，我以为她的回答应该是这两种模式的其中之一。

第一种，艾莉丝得意洋洋地挺起胸膛说「当然！因为我很强！」，「鲁迪乌斯也要好好加油！」的鼓励模式。

第二种，艾莉丝叹了口气说「真无趣」的幻灭模式。

但是，艾莉丝的回答却和这两种完全不同。

因此让我感到困惑。

咦？艾莉丝竟然说了「距离」这种词汇耶。

「因为是从我的距离开始战斗，打从一开始就对鲁迪乌斯不利啊。反而是被拿下一胜的我太不争气了。」

艾莉丝一本正经地讲著这种话。

这真的是艾莉丝说的吗？

不对，艾莉丝好歹也是剑王。拥有那方面的知识也很正常，不如说没有的话反而奇怪。

更何况她教导诺伦剑术的时候，也是像这样讲些理论性的知识。

虽然已经搞懂了这点，但我还是想问个清楚。

「艾莉丝，我可以问你一件事吗……？」

「什么啦？」

「那种技巧，是谁教你的？」

是剑神吗？还是剑帝？

虽然我这样提问，但内心的答案已经是这几个名字。

其实，我并不是想知道这些事是谁教她的。

或许我的目的是确认这不是艾莉丝自己想到的，好让自己安心。如果真是这样，那我这个人还真令人讨厌啊……可是这也没办法。因为艾莉丝看起来丝毫没变，但其实改变了不少地方，这点让我有点困惑。

「教我距离这方面的人是奥贝尔！」

噢，果然有人教她啊。

我心想果然如此，但同时也在意起奥贝尔这名字。

这名字好像在哪听过……

「呃，是北帝？北帝奥贝尔？」

「对呀！」

「我印象中艾莉丝应该是拜剑神为师，所以你也向北帝学过剑吗？」

「也有稍微向水神学过喔！」

居然还向水神列妲学过。

果然不愧是剑之圣地，不只是剑神流，还可以学到其他流派吗？

或者说只是单纯的交流，在别的流派来的时候刚好有请对方教导。

不过话说回来，北帝奥贝尔……还有水神列妲啊……

奥尔斯帝德说过，到时在阿斯拉王国很有可能跟这两个人战斗。

艾莉丝竟然曾向他们两人学过剑术。

这是什么陷阱吗？

我认为应该是单纯的偶然，但是……

「艾莉丝，其实呢，到时在阿斯拉王国好像很有可能和那两个人战斗。」

「是吗？」

「嗯。毕竟那两个人跟随的好像是爱丽儿的敌人……」

要和师傅战斗，对艾莉丝来讲肯定也很难受。

我出于这种考量而慎选言词，但是艾莉丝却双手抱胸，露出干劲十足的表情说道：

「嗯，真让人跃跃欲试！」

她反而一脸想要现在马上交手的表情。

看来艾莉丝和那两个人并没有建立起像基列奴这样的关系。

是说，艾莉丝在剑之圣地该不会没有朋友吧？

有点担心。

「算了，既然艾莉丝都跃跃欲试了，那我也会使出全力和那两个人战斗。」

「当然！我们绝对不可以手下留情喔。」

「因为这样会很失礼吗？」

「因为会一瞬间就被砍成两半。」

她的表情非常认真。

「但是不要紧。由我来保护鲁迪乌斯！」

「呃，嗯……」

艾莉丝虽然这样说，但老实说我很害怕。

实在不想从正面跟他们战斗啊。虽然要看当下状况而定，但还是得尽可能引诱他们跳进陷阱，或是制造出对我方有利的状况才行……

「总之，今天谢谢你陪我打模拟战。」

「不需要道谢！作妻子的当然要担任鲁迪乌斯的对手。」

哎呀，讲这么令人害羞的话。

「那我作为艾莉丝的丈夫，也必须进步到能和你并肩作战才行。」

「已经足够了！」

「是吗？」

「是啊。因为每个人都有自己的任务！一想到有鲁迪乌斯保护我的背后，反而让我很安心。」

该怎么说呢，我觉得如果是以前的艾莉丝，绝对不会讲这种话。

尽管修行成果产生的变化十分显著，但不仅如此，她的心灵方面也确实获得成长。

看来，我真的得小心别让她幻灭才行。

★　★　★

我用模拟战训练，同时也著手进行各式各样的准备。

改良魔导铠、奥尔斯帝德的诅咒对策，以及旅行的准备。

我同步进行这些事项，并增加和洛琪希相处的时间。

当然，我也不是随时都和洛琪希在一起。有些时间也会和奥尔斯帝德进行讨论，用心做好准备。

北帝奥贝尔和水神列妲会使用什么样的技巧，另外还有对应的方法。

联络上盗贼朵莉丝所在的盗贼团的方法。

为了以防万一，掌握阿斯拉王国王都亚尔斯的地理位置。

掌握王城银之宫的内部构造。

介绍克里夫和奥尔斯帝德碰面，开始进行诅咒方面的研究。

我把能做的事情逐一进行。

一边完成这些事，一边拨出时间陪伴洛琪希。

我绝对不是一直黏著她。

的确，我有时或许会在房间前面晃来晃去，若有似无地进入她的视线里面，但基本上是堂堂正正地拨出时间和她相处。

或许是因为目前怀有身孕，洛琪希比平常更加积极，允许我主动靠近。

不，并不是说她平常连这点都不准我做，只是洛琪希主动接近我的次数变多了。这让我很开心。

以前她或许是因为顾虑旁人的眼光吧。我如果坐在沙发上，基本上她并不会坐我旁边，不是去坐一人座的沙发就是坐在我的正面，不过最近却会坐我旁边或是大腿上。

这可是大腿耶。那个讨厌被当成小孩对待的洛琪希竟然会愿意坐在我的大腿上。

而且，可能洛琪希也对此有点难为情，这种时候总是满脸通红。

要坐我旁边或是自然地坐在大腿上，对她而言肯定是需要一些勇气吧。

所以，我每天晚上都向地下的神龛献上感谢的祈祷。

神啊，谢谢祢。谢谢祢让我拥有这么幸福的人生。

好啦，这部分姑且不提。

有一天，我和洛琪希在客厅的沙发上比邻而坐。

最近在忙完一整天之后，我和洛琪希两个人会坐到沙发上谈天说地。

彼此怎么聊也聊不完。从洛琪希在学校的话题到最近有关魔道具的话题。彼此因转移事件而展开旅行那时的话题。虽说都只是些鸡毛蒜皮的小事，但和洛琪希聊天果然会让我感到安心，甚至光是听她说话都会觉得幸福。

她的话总是意义深远，充满了启蒙与睿智。

是一段很愉快的时光。

「鲁迪太怯弱了。魔术师虽然能一边退到后方一边攻击，但要是距离拉开，也会导致攻击较慢击中对手。」

「可是和剑士战斗的时候，不是应该要拉开距离吗？」

那天的话题是和艾莉丝进行模拟战的那件事。

记得有人说过，和一名女性对话时别聊到其他女人，但先拋出这个话题的人是洛琪希。

她今天看到我和艾莉丝交手，就是我输得一败涂地的那场模拟战。

「的确，如果是魔术师和剑士的话，距离拉得越远，对魔术师就越有利。尽管会比较慢击中对手，却也能让剑士的攻击无法击中我们。」

「对吧。」

「可是，如果已经进入对方的攻击范围就另当别论。」

「是这样吗？」

「如果是在剑士的攻击范围内，对剑士自然绝对有利，毕竟他们出招快速。而且只是稍微往后退个几步，是无法逃离剑士的攻击范围之外。因为对手会冲过来用砍的，他们对前方的攻击范围比想像中还要更远。」

「也是。」

这点我在和艾莉丝打模拟战已经体验过好几次。

艾莉丝基本上是边前进边攻击，但多半还是会把距离缩短到她能攻击到我的位置之后站著摆出架式。即使我抢先攻击发射魔术，她从那个位置也有办法应对，而且就算我想退到后方，这个距离也会被她追上。

直到我发现这点之前，已经重复了将近三十次的败北。

「那么，我出个问题。要对抗会往前伸长的攻击，最有效的位置是在哪里？」

「……对手后方？」

「没错。因为剑士会大步向前使出斩击，重心会往前倾。如果攻击后方，也无法造成有效的打击。所以只要能撑过去，就是反击的机会。因此要闪过对方的攻击，互换彼此位置！」

「原来如此。」

不是从后面，反而是从前面。这就是所谓的致死地而后生。

不愧是洛琪希，我的老师。她在作为冒险者活动时，肯定已经遇上了好几次那样的场面。在近距离也打倒过好几只强得跟鬼一样的魔物。

这就算说是神也不为过。

我抱著这样的想法，眼睛发亮地看著洛琪希，她却明显地别开视线。

「呃，不过，我想面对艾莉丝那种层级的对手应该很难做到这点，而且我也办不到，如果你想要我示范的话，我会很困扰。」

「不，洛琪希的话肯定能办到。」

「不是，我是真的办不到！所以请你不要用那种期待的眼神看我！」

我没有用那种眼神，只是让眼睛闪闪发亮而已。

不过我稍微能够理解。

每次都移动到后方试图拉开距离并不是好选择。

偶尔也要自己主动往前先下手为强，打出阻止对方前进的反击。

这样一来，对手也会心想「往前进攻或许会有危险」或是「说不定往前反而没办法收拾他」。

只要让对手认为深入敌阵挥出斩击会有风险，这样一来我这边的「后退」行动就能够发挥效用。

不过，如果对手是艾莉丝的话应该没那么简单。

得要先输个好几次，从中慢慢习惯这种动作。

「嗯哼。」

当我思考到这边，洛琪希清了清嗓子。

「那么，鲁迪，毕竟也接近出发的时间了，是时候请你帮这孩子取个名字了。」

「可是在出发旅行前先想好孩子的名字，不是会触霉头吗？」

听到我的询问后，洛琪希这样回答：

「这个说法是源自人族英雄的传说吧？跟米格路德族没有关联。」

非常爽快地撇清。意思是别人家的禁忌和自己无关啊。

算了，既然我家神明都这么说了，那就没有必要为了讨吉利而回避。

就按照神明的吩咐吧。

「在米格路德聚落会由族长来决定……但我们家的户长是鲁迪。请你快点决定吧。」

「随随便便就交给我决定好吗？」

「当然。我打算一边叫著鲁迪决定的名字，一边摸著日渐变大的肚子过日子。我想，那肯定会是很幸福的时光。」

洛琪希一边这样说著，一边抚摸膨胀的肚子。于是我伸手按在她的手上，间接地抚摸洛琪希的肚子。

真是难以置信。从十年前以上就认识的洛琪希，居然会像这样怀著我的小孩。希露菲那时也让我觉得很难以相信，但是洛琪希这次依旧让我觉得很不可思议。不过，内心深处却涌起一股喜悦。这种感觉真好，不论多少次都让人回味无穷。

「呜嘻嘻。」

「你怎么了，鲁迪？为什么要笑得和希露菲一样？」

像希露菲是什么意思？

「不是啦，我只是觉得洛琪希的肚子很棒。」

「我不像希露菲那么苗条，也不像艾莉丝身材那么紧实……不过既然你觉得很棒，那请尽管摸个够吧。」

「可以吗？」

虽然我嘴上这样问，但其实从刚才开始就已经在尽情抚摸。

「毕竟在这里面的，有一半是属于鲁迪的喔。」

「那外面的部分呢？」

「……外面的部分全都是鲁迪的。」

「这样应该全都是属于我的了吧？」

「小孩有一半是我的。这点我不会让步。」

原来如此原来如此。洛琪希老师果然很聪明。

也对，小孩子是两个人的。然后洛琪希是我的。

「小孩子的名字，该怎么办呢……」

「对了，如果要取个像米格路德族的名字……叫萝菈如何？」

米格路德族取名字时很常用Ro来取第一个字。不过我们的孩子是混血儿，应该不用那么拘泥于形式。

「我想，果然还是用洛琪希和鲁迪乌斯的名字来命名好了。」

「说得也是。洛迪乌斯、鲁琪希……感觉配不太起来呢。」

「我和洛琪希怎么会合不来！」

是因为直接组合上去所以才会觉得奇怪。

比方说，取Ru和Ro的中间……Re。想一个从Re开始的名字就好了。

Re、Re、Re……不行。感觉好像每天都会拿扫把打扫。虽说我也觉得爱乾净不是什么坏事，但现在要的并不是那种。（注：出自《天才妙老爹》的レレレ大叔，会一边说「要出门吗？Re、Re、Re～」一边拿扫把哼歌）

刚才洛琪希取的萝菈就很不错。感觉会是憧憬热烈恋情的少女。（注：出自《悠久幻想曲》的ローラ·ニューフィールド）

不过，总觉得不太对。应该要更有洛琪希的感觉比较好。

既聪明，又有种惹人怜爱的感觉。

只要叫一声洛琪希，就会转过身子，从下方抬头望向这边，表情没有变化地地回问一句「怎么了？」这种感觉。

唔～唔～唔～

如果是Ra、Ri、Ru、Re、Ro这几个音，感觉比较会像「洛琪希的小孩」。

好。

「是男孩子就叫罗洛，女孩子的话就叫菈菈如何？」

「不错呢。罗洛和菈菈，听起来很朗朗上口。」

没错吧没错吧。一个感觉像是会被魔界大王绑架，另一个则是会去救她对吧。（注：出自电玩《ADV Of LOLO》。操作角色名叫罗洛，被掳走的女主角名叫菈菈）

「太好了呢，罗洛、菈菈。爸爸帮你们取好名字了喔。」

洛琪希虽然外表看起来像个国中生，但她的表情就犹如圣母。

神圣。这是何等神圣啊。她生的小孩肯定是神子无误。

「鲁迪。」

「嗯？」

「虽然我前几天说了那种话……但请你要平安回来喔。我想要和鲁迪一起抱这个孩子。」

「是。」

这不需要她叮嘱我。

这样恬静的每一天很快地过去，转眼间已来到启程的日子。

旅行的成员有八名。

公主一行人是爱丽儿、路克、希露菲、埃尔莫亚和克丽妮。

除此之外的成员是我、爱丽丝再加上基列奴。

我们的交通工具有一辆由两匹马牵引的马车，再加上五匹马。

这种简朴的旅行行头，完全想不到是大国阿斯拉王国的第二公主的启程之旅。

表面上是以微服方式归国，其实是为了隐瞒我们要利用被视为禁忌的转移魔法阵移动。

然而，尽管我们决定要不动声色地回国，魔法都市夏利亚的入口却挤满了大批人潮。有魔法大学的副校长、学生会的干部。魔术公会的总部长。魔导具工房的会长。其他还有某某组织的头头以及魔法三大国的王族、贵族代理人，都陆续来为爱丽儿送行。

他们真的有搞清楚什么叫作微服吗？

这个单字应该没有大张旗鼓的意思才对吧。

……算了，毕竟有人像这样来送行，也证明了爱丽儿努力的成果。

说不定，我总有一天也会动用和他们之间的人脉。因为奥尔斯帝德虽然很强，但他和别人之间的交流却很薄弱。所以像这种地方就得由我来出一份心力。

这样一想，我也混在爱丽儿旁边和他们一一打过招呼。

──于是，我们踏上前往阿斯拉王国的旅程。

第十六卷 青年期 阿斯拉王国篇 前 闲话「黑狼剑王」

基列奴·泰德路迪亚的早晨，从太阳还没升起便已经开始。

换好衣服，喝了一杯水，做了简单的暖身运动之后，她就离开旅社。

然后会花一个小时左右在城镇里面四处探索。

清晨的城镇虽然安静，但绝非没有动静。在大型商会的后门、冒险者公会的前面，以及城镇的入口这些地点，有不少人虽然一脸睡意但也已经开始行动。

基列奴来到城镇的入口附近时，正好有一团冒险者回到镇上。

人员总共有二十多名，排场盛大，想必是有名的集团。

在他们身后有一台由健壮马匹牵引的大货车，载在上面的是巨大的牛型魔物。

恐怕是城镇附近出现了突然变异的魔物，所以有名的集团才会前去讨伐。或许是因为这份委托花上了几天时间，回到镇上的冒险者们明显挂著疲累的神色。

基列奴稍微看了他们一阵子，最后就像是失去兴趣似的转身离开。

后来，她绕了镇上一圈回到旅社，在庭园前面开始练剑。

把所有的型练过一次，接著挥剑。这套训练过程没有特别新颖的动作，基列奴在这几十年间总是每日不断地这么练习。

因为当初还是剑王的加尔·法利昂这么命令她，所以就算去了剑之圣地，成为冒险者，被艾莉丝和绍罗斯收留，成为保镖兼剑术老师，在转移事件被弹飞到纷争地带，在菲托亚领地的难民营协助阿尔冯斯，和艾莉丝重逢之后回到剑之圣地，直到成为爱丽儿护卫的现在，每天都毫不间断地练习。

基列奴透过训练，可以知道自己当日的体态和精神状况。

最近的基列奴内心平静。

一直到最近为止，她有两件事始终挂在心上。就是保护好艾莉丝，以及帮绍罗斯报仇。

而其中一件事已经了结。

她顺利地将艾莉丝送回鲁迪乌斯身边，完成了任务。

再来，她该做的事情只有一件。就剩唯一的一件事。

基列奴喜欢这样的状况。因为没有比这更单纯、更好懂，更能让她发挥全力的状况。

而且，为了达成这个目的的路也准备好了。鲁迪乌斯把自己引介给爱丽儿，而那位爱丽儿理解基列奴想做的事情，约好会帮她完成这个愿望。

事情总算变简单了。

再来只要等待时机，冲过去把敌人斩杀即可。

正因如此，基列奴才会过著平静的每一天。

当天晚上，基列奴来到了在魔法都市夏利亚多不胜数的其中一间酒馆。

在充满喧嚣的酒馆里面，唯独她的周围分外安静。

有著棕色皮肤，虎背熊腰的兽族女性。尽管有些年纪，但从旁人眼光看来肯定是个美女。尽管如此，却没有任何人打算接近她。

这是因为从她身上散发著一股危险氛围，会让人想起「狂剑王」的名号。

有关狂剑王的传闻不绝于耳。

只要她看不顺眼，不论是谁一律揍飞砍倒。她不讲道理，没得商量。光是眼神交会，或是她因某事心情不佳就会上前找碴，是非常有本事的剑士。

旁人恐惧著那种未知的存在，让她得以远离尘嚣。

尽管她是狂剑王的师傅，并非狂剑王本人，但她坐在柜台角落，静静独酌的模样散发出一股奇妙的魄力，更增添了这个传言的可信度。

当然，只是周遭人士擅自这么感觉，基列奴本身只是在等饭菜上桌。

基列奴得到情报。今天早上有巨大魔物运到镇上，而切下来的肉会送到这间店，制成大份量的排餐给客人享用。

因此，基列奴的视线紧盯厨房，动了动鼻子闻著香喷喷的烤肉味，嘴巴几乎要流出口水，迫不及待地等著那一瞬间到来。

此时，有名新的客人出现在酒馆。

随著门铃的乐音出现的，是个有著一头豪华金发的长耳族。她脸蛋标致，还有除了胸部以外堪称完美的诱人肉体。然而从那苗条的外表，完全无法想像她的肚子已经高高隆起。她是个孕妇。

在酒馆的好几个人一看到这位女性，就开心地上前向她搭话。

「嗨，好久不见啦。你现在不钓男人了吗？」

「听说你结婚了啊。过来这边一起喝啊。」

她一边在酒馆之中移动，一边愉快地应付这些问候。

她往酒馆角落走去，一路移动到柜台的最里侧，在谁都不敢靠近的座位旁边坐下。

周围立刻倒吸一口气。

「嗨～基列奴。让你久等了。」

她──艾莉娜丽洁，以开朗的声调向坐在柜台角落的兽族女性搭话。

「太慢了。」

基列奴以平淡语气陈述事实。

「这也没办法啊，毕竟我怀有身孕嘛……」

「等等！」

听到基列奴锐利的声音，艾莉娜丽洁没有继续说下去。

她一瞬间还没搞清楚状况，身体僵住不动，就在此时，店长正好从厨房那边探头，手上还拿著巨大的木盘。

店长毫不迟疑地走向基列奴和艾莉娜丽洁，并在她们眼前重重把盘子放下。

「放在这里可以吧？」

木盘上有加热过的铁板，放在上面的巨大肉排发出热腾腾的声音以及热气。副餐的薯类和烤蔬菜色彩鲜明更是促进了食欲。

「嗯。」

基列奴丝毫不看店长一眼，只是一边盯著肉块一边点头。

「好啦，请慢用。」

「啊，请给我水和小菜。」

「没问题。」

艾莉娜丽洁向正要回到厨房的店长点餐。

「啊──不过还真的很累呢。虽然我已经怀过好几次身孕，但这种事果然很辛苦。」

「嗯。」

「不过是为什么呢？明明经历过好几次了，我却不会觉得讨厌。」

「嗯。」

「你就快到发情期了吧？也差不多该找个对象喽。不然就让我帮你安排吧。」

「嗯。」

基列奴的视线完全没有朝向艾莉娜丽洁。她只是拿著刀叉注视著冒出热气的肉块。而且嘴边还不断流下口水。

「……真是的，你不需要等我的料理上桌，你就先开动吧。」

「可以吗？」

「当然，要是凉了就不好吃了。」

「肉就算凉了也好吃。」

基列奴虽然嘴上那么说，但还是按照艾莉娜丽洁的意思，开始吃起那厚实巨大的肉块。

肉块虽然约为三分熟，但中心部分也有确实烤到，以新鲜的肉来说恰到好处。

用刀子切开送到嘴里，可以感觉到酱料的刺激风味去除了肉的腥味，进化为芳香的味道。

因为是三分熟，肉质多少有些软嫩，但吃起来非常有嚼劲。在嘴里用力咬烂之后，肉汁就会慢慢溢出，扩散到整个嘴里。

实在是最棒的享受。

基列奴全神贯注地切著肉块并送入口中。把整个嘴巴塞好塞满，咀嚼、吞下，然后再吃下一块肉。

她一直不发一语。完全无视艾莉娜丽洁的存在。

艾莉娜丽洁看到她的态度却没有生气，只是用手托住下巴看著她。

「好吃吗？」

「……嗯。」

「那么我选这间店是对的呢。」

老实说，提供这块牛排的情报给基列奴的人，正是艾莉娜丽洁。

由于好不容易才能重逢，她想说要稍微聊一下，所以约基列奴一起共进晚餐。

而她所选的这间店，完全符合基列奴的喜好。

「久等了。」

当基列奴把肉吃掉一半的时候，艾莉娜丽洁的水和小菜这才上桌。

「……真难得。你不喝吗？」

或许是由于空腹状态获得某种程度缓解让她恢复理智，基列奴抬头一看，总算发现艾莉娜丽洁点的是水。

「不管是为了庆祝我们重逢而乾杯，还是为了待会儿要聊的悲伤话题，酒都是有所必要，但毕竟现在的我有了这个嘛。」

「这样啊。」

艾莉娜丽洁一边说著一边轻轻拍打腹部，基列奴也没要求她喝。

「我前阵子打算喝酒的时候，也是被希露菲阻止了喔。她就像是在吼小孩子一样对著我说『不可以喔！』。」

艾莉娜丽洁以陶醉的神情抚摸肚子。

看到她的表情，基列奴一脸诧异。

「我是有听说你和人建立了家庭，但没想到你会对一个人这么死心塌地。」

「我自己也觉得有点意外。但克里夫可是很出色喔。虽然他有点不知变通，也不愿听别人说话，可是他有主见，对自己也有很强的责任感。在性事那方面也非常拚命，不只是会让自己舒服，也会为了让我能够乐在其中而很拚命地动喔。他实在是好可爱好可爱……基列奴也应该要快点找到一个好对象！」

「我不用。」

尽管艾莉娜丽洁拚命放闪，基列奴却表现得很平淡。

她已经放弃让自己身为女人而活，打算贯彻身为剑士的生存之道。

「好吧，我也不打算勉强你。不过比起那件事……」

此时，艾莉娜丽洁拿著装水的杯子靠近基列奴。

基列奴也把刀放下，拿起酒杯。

「敬与老友久别重逢。」

「嗯，乾杯。」

基列奴和艾莉娜丽洁杯子互碰。

悦耳的声响响起。

艾莉娜丽洁和基列奴。

前「黑狼之牙」的成员在此重逢。

「要是塔尔韩德和基斯也在这里就好了……」

「……还有保罗和塞妮丝也是。」

两人这样说完，原本开心的聚会瞬间变得悲从中来。

然而，艾莉娜丽洁原先就是为了说这事而来。

「保罗……真遗憾呢。原本先死的人应该是我才对……」

「那家伙活得太仓促了。我从以前就觉得他会早死。」

「嗯，我记得你以前好像就说过这种话。」

「这句话是你说的。」

「是这样吗？」

「嗯……听到那家伙的死讯，我并不觉得不可思议。」

「保罗他死得很了不起喔……你要听吗？」

「告诉我吧。」

艾莉娜丽洁按照基列奴的要求，叙述保罗死前最后的模样。

因为转移事件造成妻离子散，他到处拚命寻找。那个花花公子的保罗竟然不甩女人，为了塞妮丝守护贞节。和鲁迪乌斯重逢之后，他们两个人之间的对话。保罗开心地说话的表情。然后是为了保护鲁迪乌斯而死，保罗人生的最后一幕。

「是吗，那家伙也变了啊。和当初跟你一起耍宝的时候完全判若两人。」

「哎呀，最笨的人是基列奴吧？我还记得你看到保罗就会摇尾巴的那个时期喔。」

「那是因为发情期一时鬼迷心窍。还有我不是亚德路迪亚族。就算开心也不会摇尾巴。」

「我这是比喻，比喻啦。」

「哼。」

「可是，当时的基列奴很可爱喔。你动不动就会在意保罗……」

「那是以前的事了。给我忘掉。」

艾莉娜丽洁莞尔一笑，把偏甜的小菜放进嘴里。

她咀嚼硬梆梆的肉块，接著再一口吞下。

看到她享用餐点的模样，基列奴也点了相同的料理。

「啊，你点别的，我们两个人一起平分吧。」

艾莉娜丽洁把自己的盘子推给基列奴。

两个人交互吃著一样的餐点。咀嚼食物的声音暂时支配了两个人的空间。

「对我来说，塞妮丝的事比保罗更让我震惊。」

当盘子空无一物的时候，基列奴喃喃说道。

「我实在没有想到，那个塞妮丝竟然会变成那样。」

「是啊。」

「……」

「不过这也没办法，毕竟她也是冒险者嘛。还留有一条命已经算是赚到了。况且鲁迪乌斯也在寻找治疗方法，说不定她会恢复原状。」

「是吗？」

「不过，她还是会变老的。」

基列奴哼笑一声，将酒一饮而尽。

「到时候，希望能再一起喝上一杯。」

「是啊。到时候也叫上基斯和塔尔韩德，一起热闹一下吧。」

「他们俩现在怎么了？」

「噢，塔尔韩德在队伍解散之后──」

后来，她们两个人聊了许多。

队伍解散之后的事情。转移事件发生之后的事情。和鲁迪乌斯相遇时的事情。

不仅如此，也聊了她们冒险者时期的往事。

为了寻找传说中的圣剑而潜入遗迹时的事情。基斯把钱拿去赌博输得精光，被队伍所有人恐吓时的事情。基列奴遇上发情期，保罗趁机袭击她时的事情。艾莉娜丽洁也趁乱溜了进来，三个人一起度过短暂的糜烂生活的事情。

基本上都是会让人面红耳赤的害羞记忆。但如今却已成了令人怀念，撼动内心的回忆。

在艾莉娜丽洁眯起眼睛聊著这些的时候，基列奴在不知不觉间已经喝得烂醉，她用手撑著脸，表情一脸茫然。

「哎呀哎呀，你难得醉成这样呢，回得了房间吗？」

「不要紧。因为会袭击我的色狼，已经不在了。」

基列奴这样回应后转头望去。那群血气方刚的冒险者收到基列奴的视线后马上把脸转开。

「早知道，应该要接受菲利普大人的邀请才对。」

「菲利普？噢，你说菲托亚领地的？」

「嗯，他曾经有一次问我愿不愿意成为他的小妾。」

「哎～呀哎呀哎呀，那真是太可惜了。要是同意的话你就钓到金龟婿了呢。」

基列奴寂寞地笑了一声，回应艾莉娜丽洁的揶揄。

「因为这样我就没脸面对艾莉丝大小姐了。」

「想不到你居然会说没脸面对这种话，真让我惊讶……哎呀？」

艾莉娜丽洁边说著边看著基列奴，歪了歪头表示不解。

基列奴眼神坚定，那是带有杀气的眼神。

「菲利普大人已经死了。他没有从转移事件中活下来。我埋葬了他的尸体，杀了他的人也被我杀了。」

「……哎呀，是这样啊。那真是令人遗憾。」

「艾莉丝大小姐已经嫁给鲁迪乌斯……」

基列奴用凶狠的眼神盯著天花板。

「再来，就只剩帮绍罗斯大人报仇。」

酒馆内的几名客人察觉到基列奴的杀气，感受到生命危险。

然而，艾莉娜丽洁却丝毫不为所动。她知道眼前这个女人是个会突然释放杀气，冷不防就砍了某人的人物。而且，她也知道自己不会被砍。

「你就是为了那个目的，才成为那位公主殿下的护卫对吧。」

「嗯。」

艾莉娜丽洁叹了一口气，同样仰望天花板。

「基列奴，你也变了呢。以前你这个女人啊，可不是那种忠心耿耿的骑士喔。」

听到这句话后，基列奴突然停止动作，看著酒杯。

琥珀色的酒。倒映在上面的，是自己的脸。

她马上就厘出结论。

「……这表示，我也是德路迪亚族。」

基列奴那样说完，就挺起身子。

她以稳健的脚步离开椅子，完全不像喝个烂醉的人。

「你要去哪？」

「回去。」

「哎呀哎呀，你还是一样这么突然。」

艾莉娜丽洁耸了耸肩，并跟著起身。接著她从怀中取出银币放在柜台。

「基列奴！」

结完帐的艾莉娜丽洁叫住几乎要消失在夜晚道路之中的基列奴。

基列奴转身回头，抖了一下耳朵。

「替我在阿斯拉王国好好保护鲁迪乌斯和希露菲！因为他们两个都是我可爱的孙子！」

「……交给我吧。」

基列奴竖起尾巴做出回应。

艾莉娜丽洁往基列奴住的旅社相反方向踏出脚步，走回有克里夫等著的自宅。

基列奴目送她离开之后，「哼」了一声。

该做的事情又增加了。

然而，那并不是该做的事情，而是不用旁人提醒，也会自动自发去做的事。

「……我也变聪明了啊。」

基列奴对能够有这种想法的自己感到满意，心情大好地走回自己住的旅社。

第十六卷 青年期 阿斯拉王国篇 前 特稿短篇小说《七星的赔罪现场》

那天，七星的身体宛如石像般僵住了。

她维持把红茶拿到嘴边的姿势静止不动。

虽然那模样就像是在眼前有个梅杜莎盯著她，但从她的秀发依旧随风飘逸这点来看，她并非遭到石化。可是，的确有个人正死盯著她。

白色长袍、灿烂的银发，让看到的人都为之震慑的三白眼，有著宛如爬虫类的金色眼瞳。

假如鲁迪乌斯在场的话，说不定已经若无其事地说著「就算说是梅杜莎也绝不夸张」这种风凉话，当然，眼前这人不是神话生物，而是奥尔斯帝德。

搞不好比神话生物更为恐怖的这个生物，在七星喝茶时悄然地出现，无声无息地坐在她对面的位子。

七星怕到完全动弹不得，俨然就像是被蛇盯上的青蛙。

至于为什么她会这么害怕，是因为七星协助鲁迪乌斯，出卖奥尔斯帝德的情报。

几番波折之后，鲁迪乌斯败北，成为了奥尔斯帝德的部下。但七星也无法因此就不会受到任何责备。

「……」

七星的脑海里浮现出以前看过的帮派电影。

她不记得那部电影的详细剧情，但里面有个桥段，是登场人物的其中一人把自己的老大出卖给敌方黑帮，自己惬意地逃到国外远走高飞。

不过老大却幸运地活了下来，而且还以那次事件为契机，成功壮大了自己的黑帮。

然而，黑帮干部们没忘记出卖老大的那名男子。

为了让他对这件事负起责任，干部开始追查那名男子的行踪。

当事人虽然察觉到这件事落荒而逃，但是黑帮们却锲而不舍地追著他到天涯海角，最后终于在加拿大某处的深山里面追到他了。

黑帮干部坐在惴惴不安的男子对面，悠哉地喝著温热的咖啡。

干部虽然嘴上说著什么，但并未刻意和对方进行交谈，而成为叛徒的那名男子，只是一味地在讲些藉口和求饶的话。

然后，当干部一喝完咖啡，就不发一语地开枪射了那名男子。男子死去。

这一幕让当时还年幼的七星受到强大冲击，所以她对这部分印象莫名深刻。

她学到一个教训，欺骗他人、出卖他人就是会得到这样的下场。

所以当奥尔斯帝德来到自己的眼前时，七星才会怕到完全动弹不得。

「……」

奥尔斯帝德目不转睛地盯著七星。

他的表情没有任何变化。但因为原本就长相恐怖，让他看起来像是在生气。

由于他是七星来到这个世界之后认识最久的人物，七星知道他这样不一定是在生气。但是，也不能保证他没有在生气。

如果眼前的人是鲁迪乌斯的话，想必七星不会害怕到这种程度。

因为鲁迪乌斯其实很好说话。他可能会动怒，出言训斥，但绝对不可能动手杀人。尽管这点要视七星犯下什么大错而定，但总之只要拼命求饶，至少还可留下一条小命。

求饶。

想到这个词汇时，七星身上的石化总算解除。

七星把已经冷掉的茶杯放回盘子上，吐了口气。

她知道自己该做什么了。

就是赔罪。

首先要诚心诚意地向他道歉，如果他依旧无法原谅自己，那就开始求饶。

在那部帮派电影里的叛徒拼命地向对方求饶之后，迎来了惨不忍睹的下场。

不，不对。正因为等待著自己的是惨不忍睹的下场，所以才会没出息地求饶。

就算拋下自尊心和虚荣心，也希望能让自己获救。可是既然没有让自己获救的谈判筹码，也自然会感情流露，只求对方饶过一命……七星对自己是否能办到这点感到不安，但她听说鲁迪乌斯有这样向奥尔斯帝德求饶，而奥尔斯帝德也原谅他了，所以她认为自己也非得这么做不可。七星下定决心。不是办不办得到的问题，而是要这么做。

整理好自己想法的七星偷瞄了奥尔斯帝德一眼，发现他依旧目不转睛地盯著自己。

不发一语反而更令人害怕。

「对不起。」

七星没能直视奥尔斯帝德，而是微微低著头这样说道。

「我把你出卖给鲁迪乌斯。」

七星觉得自己现在就像脖子挂著标语牌的猫。

尽管她问自己还有没有其他该讲的话，但基本上她无法预测奥尔斯帝德会有什么反应，所以没办法想到该说什么。

七星明白，奥尔斯帝德这个男人对于主动亲近自己的人其实意外地温柔。

但是，一旦成为敌人就绝不留情。他会一击葬送所有敌人。

七星已经亲眼见过好几次这样的光景。她一开始还会对若无其事地杀人的奥尔斯帝德感到害怕，但时间一久也慢慢习惯，认为他就是这样的人，逐渐无视这种举动。然而，这个想法是以他不会对自己这么做为前提。

七星现在很害怕那招快到看不见的手刀何时会飞过来。

早知道会这样，应该要在胸前挟一本电话簿才对。虽然知道这个世界根本没有电话簿，而且七星的胸部也没有丰满到能够夹起。

「七星。」

听到自己的名字，七星下意识地将拿在手上的汤匙挡在胸前。

然而，奥尔斯帝德的手刀却没有飞过来。

「不用在意。被别人当作敌人这种事，我已经习惯了。」

奥尔斯帝德稍稍歪起嘴角笑了。歪曲的角度很小，真的很小，小到不熟悉他的人根本无法发现。那是自嘲的笑容。

看到他的笑容，七星感觉胸口被揪成一团。

「啊……」

自从来到这个世界直到现在，一直在帮助自己的人是谁？帮助自己寻找回去的方法的人是谁？自己根本不可能忘记。

「不对！因为你的诅咒对我根本没效啊！你是我的……救命恩人……可是，鲁迪乌斯也是……所以，我绝对不是因为害怕你，讨厌你，所以才打算背叛你……」

七星没能把话好好说出口。明明自己为了这一天已经不断预想过该说什么，也再三斟酌过用词，可是如今却是吞吞吐吐，无法好好说出口。

奥尔斯帝德原本默默地听著她说话，最后低喃了一句，打断了她的话语。

「七星，够了。」

七星沉默了。

她无法从奥尔斯帝德的神情和口气之中，判断他口中的「够了」是指什么意思的「够了」。难道说，是「都已经不重要了」的意思？还是说……

「七星，我会找时间再来看你，好吗？」

听到那句话，七星才总算理解他的意思。

看样子，自己已经被他原谅。

「当……当然。」

看到七星连连点头，奥尔斯帝德站起身子，又无声无息地离开现场。

看著他的背影，七星放心地喘了口气，心想「幸好有确实道歉」。

第十六卷 青年期 阿斯拉王国篇 前 插图

第十六卷 青年期 阿斯拉王国篇 前 后记

网译版 转自 百度贴吧

翻译：大石头门的选择

各位好久不见。我是理不尽な孙の手。

无职转生也出到了第十六卷，每次都会觉得一想就能感到真是已经出版了很多了。

不论如何，能够一路出版到这里，一切都是托各位的福。真的非常感谢。

这次的第十六卷中主要讲的是奥尔斯蒂德给卢迪乌斯下达的第一个任务。紧急任务“把艾丽儿每个衣柜里的内衣都偷出来！”的前篇。

当然是骗人的。

无视剧透来说的话就是，让艾丽儿登上王位！为了达成这个目的的其中一个手段是使佩尔基乌斯成为艾丽儿的后盾，但是照这样下去的话会变得无计可施所以想想办法解决这个事情，这样的任务。

是个有点绕圈子的故事。

在web版中，剧情走向是因为有些太绕弯子，尤其没什么特殊事件突然插入的情况下，卢迪乌斯只是稍微给了一些意见，艾丽儿就想出了不错的方案。

嘛，艾丽儿也是要成为大国的王的人物嘛。一旦得到关键性提示的话，一下子就能想到解决办法也不奇怪。虽然可以这么想，但是果然再读一遍的话会觉得多少有些凑合的意味，无法抹去这种粗糙的感觉……。

因此，在本卷中有大篇幅的加笔。追加了为了寻找能够说服佩尔基乌斯的情报，千里迢迢地跑到名为“图书迷宫”的地方，并在那里的巨大的书中找到了很棒的某物这样的故事。

因为这个故事，对于卢迪乌斯帮助艾丽儿的说服力、艾丽儿与希露菲、卢克的友情以及想要支持艾丽儿登上王位的心情……之类的事情或许表现得更好了一些。

从分量上来说变多了一些，希望各位能够读得愉快。

接著我想写写久违的角色创作秘闻。

有关艾丽儿与卢克的故事。

艾丽儿与卢克是，公主大人和骑士。

这两个人在最初的设定中就已经存在了。阿斯拉王国有个王宫，在那里住著一位绝世美少女。而在绝世美少女的身旁则常常伴随著一名帅哥骑士。赏心悦目的二人一开口却尽是下流的话题……就是这种感觉的角色。

因为卢迪乌斯是个庶民男人，所以他到底要在什么事件中与他们产生联系这件事我根本没考虑过。

就这样推进著第一章、第二章的时候，转移事件发生了。

卢迪乌斯和艾丽丝到了魔大陆，洛克希开始为了寻找他而旅行，在这种种行动中，我开始思考希露菲应该怎么办呢？

为了让她能够作为一个女主角而成长，不依赖卢迪乌斯是一个必要条件。

也就是说，需要一个人去往某个残酷的地方，并在那里与谁加深友谊，成为朋友……之类的，能够做到在孩提时代没能做到的事情。

对她而言残酷的地方在哪里呢？

不得依赖身边任何人，需要只靠自己学会各种各样的事，只身适应周遭的地方。

这样考虑的时候，在脑内浮现出来的，就是王宫。

王宫对于在乡村出生长大的她而言，仿佛是闻所未闻的异世界一般。在哪里，得到了“白发”这一新特点的她，就此开始努力奋进，与人交友，并最终靠自己打拼出了一片自立之地。

而她所选中的友人，正是艾丽儿与卢克。

艾丽儿与卢克，和希露菲在无职转生中也是相当异常的组合。

既不是互相补足自身不足的地方，也不是互相补充各自的长处。同时也不对等，而是有著上下级的关系。互相陪伴的时间也不相同。而且也没能达到兄妹一般的关系……是很难用语言清楚地表现的关系。

在这样有些扭曲的关系里，希露菲寻找著最适合自己的位置并努力著。

这份努力的结果便是两人感受到了希露菲的友情而希露菲也感受到了这两个人对自己的友情。

我认为这正是对于希露菲而言最大的成果，也是成为真正与卢迪乌斯相对等的人的成长。

总之，在第十六卷中，艾丽儿漂亮地射中了佩尔基乌斯的红心。

下一卷是阿斯拉王国后篇。

准备终于结束，战斗拉开帷幕。

各位敬请期待。

第十六卷 青年期 阿斯拉王国篇 前 特典 七星的赔罪现场

那天，七星的身体宛如石像般僵住了。

她维持把红茶拿到嘴边的姿势静止不动。

虽然那模样就像是在眼前有个梅杜莎盯着她，但从她的秀发依旧随风飘逸这点来看，她并非遭到石化。可是，的确有个人正死盯着她。

白色长袍、灿烂的银发，让看到的人都为之震慑的三白眼，有着宛如爬虫类的金色眼瞳。

假如卢迪乌斯在场的话，说不定已经若无其事地说着“就算说是梅杜莎也绝不夸张”这种风凉话，当然，眼前这人不是神话生物，而是奥尔斯蒂德。

搞不好比神话生物更为恐怖的这个生物，在七星喝茶时悄然地出现，无声无息地坐在她对面的位子。

七星怕到完全动弹不得，俨然就像是被蛇盯上的青蛙。

至于为什么她会这么害怕，是因为七星协助卢迪乌斯，出卖奥尔斯蒂德的情报。

几番波折之后，卢迪乌斯败北，成为了奥尔斯蒂德的部下。但七星也无法因此就不会受到任何责备。

“……”

七星的脑海里浮现出以前看过的帮派电影。

她不记得那部电影的详细剧情，但里面有个桥段，是登场人物的其中一人把自己的老大出卖给敌方黑帮，自己惬意地逃到国外远走高飞。

不过老大却幸运地活了下来，而且还以那次事件为契机，成功壮大了自己的黑帮。

然而，黑帮干部们没忘记出卖老大的那名男子。

为了让他对这件事负起责任，干部开始追查那名男子的行踪。

当事人虽然察觉到这件事落荒而逃，但是黑帮们却锲而不舍地追着他到天涯海角，最后终于在加拿大某处的深山里面追到他了。

黑帮干部坐在惴惴不安的男子对面，悠哉地喝着温热的咖啡。

干部虽然嘴上说着什么，但并未刻意和对方进行交谈，而成为叛徒的那名男子，只是一味地在讲些借口和求饶的话。

然后，当干部一喝完咖啡，就不发一语地开枪射了那名男子。男子死去。

这一幕让当时还年幼的七星受到强大冲击，所以她对这部分印象莫名深刻。

她学到一个教训，欺骗他人、出卖他人就是会得到这样的下场。

所以当奥尔斯蒂德来到自己的眼前时，七星才会怕到完全动弹不得。

“……”

奥尔斯蒂德目不转睛地盯着七星。

他的表情没有任何变化。但因为原本就长相恐怖，让他看起来像是在生气。

由于他是七星来到这个世界之后认识最久的人物，七星知道他这样不一定是在生气。但是，也不能保证他没有在生气。

如果眼前的人是卢迪乌斯的话，想必七星不会害怕到这种程度。

因为卢迪乌斯其实很好说话。他可能会动怒，出言训斥，但绝对不可能动手杀人。尽管这点要视七星犯下什么大错而定，但总之只要拼命求饶，至少还可留下一条小命。

求饶。

想到这个词汇时，七星身上的石化总算解除。

七星把已经冷掉的茶杯放回盘子上，吐了口气。

她知道自己该做什么了。

就是赔罪。

首先要诚心诚意地向他道歉，如果他依旧无法原谅自己，那就开始求饶。

在那部帮派电影里的叛徒拼命地向对方求饶之后，迎来了惨不忍睹的下场。

不，不对。正因为等待着自己的是惨不忍睹的下场，所以才会没出息地求饶。

就算抛下自尊心和虚荣心，也希望能让自己获救。可是既然没有让自己获救的谈判筹码，也自然会感情流露，只求对方饶过一命……七星对自己是否能办到这点感到不安，但她听说卢迪乌斯有这样向奥尔斯蒂德求饶，而奥尔斯蒂德也原谅他了，所以她认为自己也非得这么做不可。七星下定决心。不是办不办得到的问题，而是要这么做。

整理好自己想法的七星偷瞄了奥尔斯蒂德一眼，发现他依旧目不转睛地盯着自己。

不发一语反而更令人害怕。

“对不起。”

七星没能直视奥尔斯蒂德，而是微微低着头这样说道。

“我把你出卖给卢迪乌斯。”

七星觉得自己现在就像脖子挂着标语牌的猫。

尽管她问自己还有没有其他该讲的话，但基本上她无法预测奥尔斯蒂德会有什么反应，所以没办法想到该说什么。

七星明白，奥尔斯蒂德这个男人对于主动亲近自己的人其实意外地温柔。

但是，一旦成为敌人就绝不留情。他会一击葬送所有敌人。

七星已经亲眼见过好几次这样的光景。她一开始还会对若无其事地杀人的奥尔斯蒂德感到害怕，但时间一久也慢慢习惯，认为他就是这样的人，逐渐无视这种举动。然而，这个想法是以他不会对自己这么做为前提。

七星现在很害怕那招快到看不见的手刀何时会飞过来。

早知道会这样，应该要在胸前挟一本电话簿才对。虽然知道这个世界根本没有电话簿，而且七星的胸部也没有丰满到能够夹起。

“七星。”

听到自己的名字，七星下意识地将拿在手上的汤匙挡在胸前。

然而，奥尔斯蒂德的手刀却没有飞过来。

“不用在意。被别人当作敌人这种事，我已经习惯了。”

奥尔斯蒂德稍稍歪起嘴角笑了。歪曲的角度很小，真的很小，小到不熟悉他的人根本无法发现。那是自嘲的笑容。

看到他的笑容，七星感觉胸口被揪成一团。

“啊……”

自从来到这个世界直到现在，一直在帮助自己的人是谁？帮助自己寻找回去的方法的人是谁？自己根本不可能忘记。

“不对！因为你的诅咒对我根本没效啊！你是我的……救命恩人……可是，卢迪乌斯也是……所以，我绝对不是因为害怕你，讨厌你，所以才打算背叛你……”

七星没能把话好好说出口。明明自己为了这一天已经不断预想过该说什么，也再三斟酌过用词，可是如今却是吞吞吐吐，无法好好说出口。

奥尔斯蒂德原本默默地听着她说话，最后低喃了一句，打断了她的话语。

“七星，够了。”

七星沉默了。

她无法从奥尔斯蒂德的神情和口气之中，判断他口中的“够了”是指什么意思的“够了”。难道说，是“都已经不重要了”的意思？还是说……

“七星，我会找时间再来看你，好吗？”

听到那句话，七星才总算理解他的意思。

看样子，自己已经被他原谅。

“当……当然。”

看到七星连连点头，奥尔斯蒂德站起身子，又无声无息地离开现场。

看着他的背影，七星放心地喘了口气，心想“幸好有确实道歉”-

完-

第十六卷 青年期 阿斯拉王国篇 前 特典『艾莉丝读书』

翻译：Canaan（迦南）

那是在进入图书迷宫之后，大概几天之后的事情。

那天，我跟往常一样，为了找书在迷宫内来来回回打转，搜集着卡瓦尼斯王相关的资料。

但是没有获得成果，感到疲惫后决定回营地里休息，然后看到了那回事。

看到了非常难以置信的事情。

艾莉丝她，

那个艾莉丝她，竟然非常认真地看书。

真是非常罕见的事情。自从来了图书迷宫后，因为太闲也数次翻开书本，呜的一声撅起嘴巴后，貌似看不懂书上写了什么而被迫放回去的艾莉丝。

那个艾莉丝她，竟然没有皱起眉毛，只是一本正经地，认真地在读一本书。

不，只是那样的话，或许只是在翻阅罢了。

然而，艾莉丝的眼睛在纸上慢慢滑过去，翻开一页又一页，有时嘴角会稍稍提起来一下。没有错，她读得非常开心。

哪怕是陨石都会从天而降吧。

我一边想着这么失礼的事情，一边非常好奇那本书的内容。

毕竟，是那个艾莉丝非常认真在读的书啊。

一定写着非常有趣的、而且非常有好处的内容没错。

即使没有，说不定也能了解艾莉丝的兴趣。在她想要什么的时候，可以作为参考存在。

所以，我决定从后面偷偷地看她。

好不容易有一次愉快的阅读体验，打扰了可就不好了。

我认为那应该是一本绘本。

总之一页上面有四分之三的部分，是一只巨大的猫的画。

不过马上意识到好像并不是这样。

因为在画的上面大大地写着『白色双马尾猫』，并有箭头指示插画跟字，用小小的字写着跟这只动物相关的情报。而且在旁边的那页，用同样的方法记载了不同种类的猫。

艾莉丝每次翻开新的书页，在那里就会有两只新的猫出现。

艾莉丝的表情肌也跟着放松下来。

视线基本放在画着的两只猫身上。但是写着各自的名字，以及箭头指向的说明介绍，就飞快地看过去了。

读完之后，接着翻开下一页。

不仅仅是猫，貌似还写了狗相关的情报。

看来是一本写了关于狗跟猫相关的动物图鉴。

艾莉丝以在我的模拟考试中完全不会有集中度，一边集中精力、一边翻页阅读，到了某一页的时候，她的精力集中到了极限。

艾莉丝的脸跟书页也只有几厘米的距离。

在上面画着的仍然是一只猫。

或许是因为这只猫非常重要，所以用两页的篇幅，只画了这一只猫。

是一只苗条，又非常漂亮的猫。

虽然插画没有颜色，不过好像是黑紫色的毛发。屁股上生出了两条尾巴，前段跟刀刃一样锋利。它会用尾巴、牙齿还有爪子，以及压迫力极强的咆哮声将敌人打到的样子。

看样子貌似比雷欧要小一号。

原住民貌似养了几只，并称之为『神的猎猫』，非常受欢迎。

就像狗一样参与狩猎，跟住民一起在领地内猎杀魔物。

栖息的地区在贝卡利特大陆中央部分的丛林。还画着幼年期小猫的样子，艾莉丝看到之后「嚯」的一声叹出气来。

而很少见地为了读那里写着的文字，开始移动自己的视线。

「……两条尾巴能像鞭子一样自由地活动，然后将敌人切，切？」（丈育真可怕）

「切开」

艾莉丝突然抬起了头。

跟我对上了眼神，看着看着，嘴巴变成了へ的形状。

「什……什么啊鲁迪乌斯，你原来在啊！」

「我是在呦~」

好像连在这里都没有察觉到的样子。

「这，这样啊！」

「嘛，请不要在意，继续读书吧。」

这么说完之后，艾莉丝的脸稍微红了一点，然后把脸放回了书页之间，不过或许是因为非常在意我，所有还会偷偷地瞄两眼这边。

然后，好像想到了什么一样，开口说。

「鲁迪乌斯！」

「怎么了？」

「我们养只猫吧！」

「不行。」

「为什么啊？」

「我们家已经养了圣兽、犰狳还有魔木了，没有余裕再养一只猫了。」

这时，艾莉丝一边无趣地说着「再养一只又怎么了」，一边把视线移回书页上。

嘛，我觉得再养一只猫确实不会发生了变化，但貌似想说跑去贝卡利特大陆抓回来一只回来的样子。那还是饶了我吧。

就在我这么想着看向艾莉丝的时候，她又沉浸到了书的世界中去。

正是因为喜欢才能进步吧，然而

「那个鲁迪乌斯，这是怎么读的？」

「磨指甲。」

之后一会儿，就由我帮忙翻译，陪伴着艾莉丝读书。

第十七卷 青年期 阿斯拉王国篇 后 第一话「前往阿斯拉王国」

台版 转自 天使动漫论坛

图源：真妹控

录入：kid

我们踏上旅程前往阿斯拉王国。

假如是一般移动方式，这趟旅程需要花上几个月时间，但我们此行会使用转移魔法阵。

我们首先搭马车前往空中要塞，接着坐在马车上使用转移魔法阵，转移至赤龙上颚的北部，再直接以陆路南下。

「好厉害！好壮观喔！鲁迪乌斯！你看！城镇就像豆子一样！」

移动到空中要塞后，艾莉丝发出了喝采。

她跳下马车，一会儿俯瞰空中，一会儿又仰望城堡发出赞叹之声。

完全不像是个二十岁女性的雀跃模样，让我们也不得不露出苦笑。

实在是很温馨的画面。

而且，也有人对艾莉丝表现的态度感到十分高兴。

就是在魔法阵前方待机的希尔瓦莉尔。

即使透过面具，也可以感受到她看到艾莉丝雀跃的模样后骄傲的表情。

「从空中要塞Chaos Breaker眺望的风景，还让你满意吗？」

「太棒了！我第一次看到这种风景！」

希尔瓦莉尔看到艾莉丝天真无邪的笑容，更是提高了对她的好感度。

这证明对人类来说，坦率果然是最重要的。

「这样啊，我是佩尔基乌斯大人的第一仆人，空虚的希尔瓦莉尔。以后还请多指教。」

「我叫艾莉丝·格雷拉特！」

艾莉丝看起来已经迫不及待地想进入城内。希尔瓦莉尔或许也察觉到了这点，开心地引导她进去。

我们欣慰地观望着这一幕，并跟在她们后面进城。

就这样，我们一路上听着希尔瓦莉尔的说明，最后抵达了晋见之间。

「来了吗？」

佩尔基乌斯一如往常，在精灵的围绕之下靠坐在椅子上。

这次只是来打声招呼，当爱丽儿往前踏出一步，打算以拘谨口吻向佩尔基乌斯报告时──

艾莉丝毫不顾忌地站到了前面。

「你是什么人？」

我捏了一把冷汗。

我的脑海里，顿时浮现出艾莉丝握拳揍向佩尔基乌斯的光景。

就算是佩尔基乌斯，也不可能宽大到被堂堂正正直接挑衅，还能轻饶对方。

当我慌张地试图出手制止时，艾莉丝迅速单膝跪地。

「初次见面。我是日前成为鲁迪乌斯妻子的艾莉丝·格雷拉特。今后还请多多关照。」

让我目瞪口呆。

「吾乃甲龙王佩尔基乌斯·朵拉。吾听过你的名字，收下了剑王之位，挑战奥尔斯帝德的『狂剑王』对吧。」

「我明白自己目前依旧不够成熟……」

「哦？」

虽然艾莉丝讲起话来很谦卑，但听起来却像照稿念似的。她八成是用死记的吧。

「艾莉丝·格雷拉特。我很中意你那坚定的态度。」

佩尔基乌斯感觉很开心。

「那么吾也道歉吧。关于八年前，吾之属下袭击你一事。」

艾莉丝抬头并摆出了狐疑的表情。看她那张脸，应该是不记得这件事了吧。

「我不介意！」

「是吗……感谢你。」

佩尔基乌斯轻笑两声，接着随意地挥手致意。

然后艾莉丝挺起身子，以一脸得意表情朝我走来。那张脸就像是在说「这种小事只要我想做就办得到」。说不定她有特地练习过。

不管怎样，佩尔基乌斯似乎很中意艾莉丝。

和当时对待我的态度完全不同。果然大家都喜欢毫不做作的人啊。

反正关系好是件好事。

「各位贵宾，请往这边走。」

爱丽儿打过招呼后，我们在希尔瓦莉尔的带领下退出了晋见之间。

转移魔法阵位在从我们使用的出入口绕一圈的地方。

在目前空无一物，空荡荡的巨大大厅深处，转移魔法阵正发出淡淡的光芒。

后来希尔瓦莉尔说明了有关这个大厅的零零总总事项，但这部分就省略吧。

总之，这个转移魔法阵连结到阿斯拉王国国境附近的森林。

在佩尔基乌斯能用的转移魔法阵之中，最为接近阿斯拉王国。

转移魔法阵并不是能设置在任何地方。尽管空中要塞的魔法阵是由佩尔基乌斯的魔力运作，但实际上要转移的时候，还必须把对应用的魔法阵也流通过魔力才行。

换句话说，要是没有两个人同时启动魔法阵，正常来说无法进行转移。

那么，要是无法同时让两个人就定位的话该怎么办？

这种时候，会使用某样魔道具。

从前创造转移魔法阵这套系统的天才，活用了魔力浓度浓郁的场所带有的特性，进而制造出能从周围吸收魔力，半永久性活性化魔法阵的魔道具。

使用周围的魔力……换句话说，只有在魔力浓度浓郁的场所才能设置转移魔法阵。

我之前去贝卡利特大陆时使用的魔法阵之所以位于森林或是沙漠深处，想必也是因为这样的理由。

不过根据日后的研究，进一步创造出只要事先装上魔力结晶并定期交换，就可以让魔法阵持续活性化的方法。也就是魔力结晶版的手动供给型魔法阵。

尤其阿斯拉王国「魔力浓度稀薄」，据说绝大部分的魔法阵都采用这种形式。

紧急时会装上魔力结晶，没必要时就先卸下。至于安装魔力结晶的场所，也只有特定人士知情。

这次被某人所破坏的，是使用魔力结晶的类型以及没使用的类型，也就是所有魔法阵。

知道这些魔法阵位置的无非是人神。而且能破坏这全部魔法阵的，便是在整个阿斯拉王国都拥有私兵的大流士上级大臣……这是目前的预测。

场所、装置以及魔法阵。除非同时凑齐这三项条件，否则无法制作转移魔法阵。为此，我们无法直接转移到阿斯拉王国内，只能以绕远路方式入国。

不过，我们用这种方式移动是没关系，倒是佩尔基乌斯打算怎么去阿斯拉王国啊……关于这点，他只说「你没必要在意这种事」，不愿意告诉我。

但爱丽儿好像知道，所以他肯定打算以某种惊人方式登场。

★　★　★

转移魔法阵的另一头是遗迹。

是转移魔法阵的遗迹。在拉诺亚王国附近和贝卡利特大陆也有这种地方。

据奥尔斯帝德所说，以前似乎存在着更多这样的遗迹，各式各样的人种都能在大陆间自由往来。

然而，自从被挪用到战争之后，便遭到全面禁止。

之所以会残留着这些隐藏起来的魔法阵，据说是因为某个龙族对此感到不满，在自己使用的遗迹架设了结界。不管在哪个世界，都会有这种为了图自己方便而反社会的家伙在呢。

不过我们也拜此所赐才能像这样轻松移动，所以我完全没有责怪他的意思。

离开遗迹之后，眼前是一座葱葱郁郁的森林。

根据事前用地图确认的情报，这里是被称为「赤龙上颚」的溪谷略偏向西北方的位置。

只不过现在遇到了一个问题。用转移魔法阵连同马车转移过来是不打紧，但马车却没办法从遗迹里出来。我们人那么多，却没人事先想到这点啊……

当我为此不知所措时，爱丽儿的两名随从开始不慌不忙地分解马车。她们俩以熟练的技巧分解马车，并运到了遗迹外头。

原本我就觉得这辆马车莫名小巧，原来是组合式的啊。

就这样，我们把马车零件放在马身上，移动到附近的街道。

接着只要在街道附近重新组好马车，三两下就能恢复原状。

不过抵达街道时太阳已经下山，因此我们决定在街道附近搭帐篷过夜。

毕竟周围就是森林，在这个场所完全不需要担心柴薪和食材。

兽系的魔物以及柴薪魔木，再加上许多野草全都能在现场调度。

是说柴薪魔木真的是无处不在。毕竟在我家也住着一只，说不定这世界的下一个支配者会是魔木。

平常我都是选择直接坐在地面，或是找根适当的圆木坐下，但其中一名随从却带了毛毯。真该说不愧是公主一行人吗？连在外露宿也如此优雅。

负责煮料理的是两名随从和希露菲。

虽说我也主动提议帮忙，但遭到婉拒。也是啦，毕竟以希露菲的厨艺来看，就算我帮忙也只会碍手碍脚。因此我姑且告诉她们要是餐具或是调理道具不足，可以交给我制作。

不过在煮饭的这段期间我也闲着发慌。想说至少帮忙警戒周围，但艾莉丝和基列奴已经在站哨了，看样子没有我出场的余地。

在这趟旅程中，没有我该做的事情。

我还是第一次遇到这种情况。

从前我孤身旅行，到各个队伍打扰的时候也没有经历过这种事。当时魔力绰有余裕的我被当作方便的打杂人员而受到重视。从餐具的制作到水的精制都由我一手包办。如今有几个能使用魔术的随从在场，我自然也不需要再做这些工作。

不过，我该做的事情并非照顾爱丽儿公主。

而是看出谁是人神的使徒，并将其打倒。

照现在的预测，是路克、大流士以及另外一人。可能性高的就是北帝或是水神。

针对每个人的应对方法，我已经事先请教过奥尔斯帝德。

我按照他教导的内容在脑内演练过无数次，只差在实战上实践了。

我一边这样思考，一边观察着路克。

他穿着出色的铠甲，站在爱丽儿的身旁。那个位置可以在紧要关头马上保护爱丽儿。

……路克是人神使徒的可能性很高。但就算真是如此，想必他依旧会舍命保护爱丽儿。毕竟就算是人神的使徒，但并不代表成为了人神的属下。

就像当初人神曾对我做过的那样，乍看之下会提出非常得宜的建议，但会在最后的最后把人推入谷底。

换句话说，所谓人神的使徒，以大部分的情况来说都算是被害者。

路克也是被害者。正是因为想到这点，我才会犹豫是否该下杀手。

基本上，路克对爱丽儿是重要的存在。在爱丽儿登上王位之后势必也会成为她的助力。

不对，阿斯拉王国也是要等到百年后才会成为奥尔斯帝德的助力，是将来的事情。也就是说，到时路克早就已经死了，说不定没有太大关联。

不过，要是当上国王的爱丽儿没有好好治理国家的话，是不是也没有意义？

不对，「爱丽儿登基」的这个事件，肯定会直接成为转折点。

或者说「第一王子登基」的事件，是会走向坏结局的条件之一。

当然，我很清楚就算以游戏的角度思考，现实也不会尽如人意。

但不管怎么说，关于这方面的详细情形，我还是得向奥尔斯帝德问个清楚。只是不知道他肯不肯告诉我而已。

关于百年后的事情，奥尔斯帝德不愿意详细告诉我。之前曾问过他有关人神说「我一死的话世界就会毁灭」这件事，但他也只是回我「也有这个可能性」。

感觉他只要能杀了人神，未来会变得如何似乎根本与他无关。

不过，就算将来世界真的毁灭，我也没有余裕去管那种事。

因为我现在光是保护家人就忙得晕头转向。尽管这样太不负责任，但我管不了那么多。

未来发生的事情，应该要交给未来的人去解决。

不过，我的子孙是清楚「世界会毁灭」的前提之下，才帮助奥尔斯帝德的吗？

还是说，是在不知情的状况下助他一臂之力？

如果是后者的话，似乎有点可怜啊。

为了将来，我姑且还是先留个纸本纪录，提醒会有这种可能性或许比较妥当。

「鲁迪，可以来吃饭了。艾莉丝和基列奴也来吃吧！」

这句话打断了我的思考。

算了，从阿斯拉王国回去之后再写日记记下来吧。毕竟我很健忘嘛。

★　★　★

深夜。唯独爱丽儿使用帐篷，其他人则是轮班守夜。

看守时为两个人一组。话虽如此，除了爱丽儿外的旅行成员是七个人。所以有一段时间会是三个人一组。

在那段时间，会有一人负责巡视周围。

而那个人，需要有能够独自打倒魔物的实力。也就是我、希露菲、艾莉丝以及基列奴其中之一。

「我去附近巡逻。」

第一天是由我负责。我向其他人告知一声后便离开了篝火。

目的地是森林深处。

周围伸手不见五指，唯独手上的火把发出火光。

不过基本上我很清楚这附近没有魔物，因此戒心也比较松散。

「……」

我就这样走了五分钟左右，离开篝火有相当一段距离。

此时，那家伙突然从黑暗中现身。

银发金瞳的三白眼。长相犹如恶魔般恐怖的男子从黑暗中浮现身影。

「咿！」

我不假思索发出惨叫，连火把都差点掉了。

「啊……失礼。您辛苦了，奥尔斯帝德大人。」

「嗯。」

我打了声招呼后便在附近的树干上坐下。奥尔斯帝德也在我对面的树干就座。

关于奥尔斯帝德跟在我们后面这件事，想必佩尔基乌斯也知情。毕竟他使用的是同一个魔法阵。

在旅行的这段期间，我会像这样和奥尔斯帝德定期联络。由于太频繁联络会让人起疑，所以只会几天一次，在轮到我巡逻时这么做。

「如何？」

「路克没有特别可疑的举动。旅途也很顺利。」

就这样，定期联络完成。

毕竟是第一天，没什么特别好说的。奥尔斯帝德似乎也对此不抱期待，并没有多追问什么。

「这样啊。想必暂时不会有任何状况。」

「是。」

「只不过，离开赤龙上颚那一带时得小心留意。」

「遵命。」

赤龙上颚。

由赤龙山脉隔开，连结阿斯拉王国和北方大地的溪谷。宽度足以让大型马车在此会车，是单一直线的溪谷。顺带一提，我从前差点被奥尔斯帝德杀死的场所，就是在赤龙下腭。

只要穿过这座山谷，紧接而来的便是一片大森林。

该处在阿斯拉王国也十分闻名，有着「赤龙胡须」这个名字。

但是，一般多半会把位于北方的溪谷和森林一起合称为赤龙上颚。

虽说那里姑且也算是阿斯拉王国的一部分，但阿斯拉王国的国境位于森林以南。该处建造了好比万里长城般的城墙挡住森林的南侧，并且派遣了上百名士兵在此驻守。

这是为了不让魔物从南侧进入，再不然就是为了防备北方的入侵。总之有各种理由。

而且还有一个重点。

这座深邃的森林，经常会用来处理重要人士。

毕竟这里位于国外，一旦进入森林便不会有目击者。在森林之中，也有强大魔物和游走南北两边的盗贼团四处横行。因此想在神不知鬼不觉的情况下收拾某人，这里可说是再适合不过的场所。

万一大流士有收到人神给的建议，肯定会在这里设下埋伏。

毕竟在赤龙上颚以北的地方派遣士兵会形成外交问题。要是在关口以南的话，公主在阿斯拉王国里遇袭的事件肯定会造成新闻。这两种做法根据当时状况而定，都会对大流士造成负评。因此，他发动第一波攻击的地方，肯定就是这里。

在这里的话，就能以最低风险收拾爱丽儿。

奥尔斯帝德是这么判断的。

「那么，我会依照计划行事。」

「嗯。」

要是遭受袭击，可以主张通过街道这条路线的危险性。

我可以宣称「因为继续在街道上前进会很危险，不如走别条路线吧」。自然地引导众人和朵莉丝所在的盗贼团进行交涉。

若没有遇袭，届时奥尔斯帝德便会行动。也就是自导自演。

为此，他已经在事前准备好描绘着召唤魔法阵的卷轴以及魔力结晶。

召唤兽不是这一带的魔物，肯定有人在妨碍我们。像这种说词也已准备好了。

一切都按照预定进行。

「要是对方发动袭击，北帝奥贝尔·柯尔贝特出击的可能性很高，要留意那家伙。」

「是，这部分也会照计划进行。」

「……嗯。」

如果阿斯拉王国雇用了北帝与水神，奥尔斯帝德认为对方很有可能派出北帝担任袭击的任务。据说名为奥贝尔的剑士很擅长那类型的工作。

他是宛如体现了北神流的奇诡剑士。从服装、发型乃至于战斗方式，全部都很奇特。

那就是奇袭的天才──「孔雀剑」奥贝尔·柯尔贝特。

「令人担心啊。」

「您在担心什么？」

「你啊。」

「……」

「明明即将面临战斗，你看起来却很乐观。」

乐观……是这样吗？或许是吧。

话虽如此，我已做好准备。也询问过该如何对应。尽管奥贝尔不一定会出现，但也模拟过好几种状况。再说，我也很清楚他是个不容小觑的对手。

再来，就只剩下冷静应对而已。

虽然很难说准备万全，但是也没必要让心情无谓地紧绷……应该。

倒不如说，在目前这个阶段最好放松心情……应该。

「你姑且带着这个吧。」

奥尔斯帝德从怀里取出了好几捆纸。是画着复杂魔法阵的卷轴。

「这是王级治愈魔术的魔法阵。因为你说过自己的治愈魔术只能用到上级。要是有什么万一的话，就使用这个。」

「……是。」

王级的治愈魔术可以治疗到什么程度啊？就算失去一条手臂也能再生来着？

从我的防御力和回避力，以及对手的攻击力来考量的话，还是要有这种程度的回复力比较妥当。

「原来王级治愈魔术也有魔法阵啊。」

「存在于这世界的魔术几乎都能以魔法阵重现。」

「几乎……您的意思是，也有无法重现的？」

「发动方式特殊的固有魔术，就不适用这个方法。」

「比方说呢？」

「兽族使用的吼声魔术，王龙使用的重力魔术……那类的魔术要是不明白原理的话就无法使用。」

吼声魔术是指我称为声音魔术的那个吗？我姑且也是有办法让对手吓一跳。但那只是用比较大的声音让对手惊讶，到底能不能称得上是魔术实在很微妙。

「我听说未来的你能运用重力魔术，但到你能够学会之前，恐怕还需要相当久的时间。就是研究、理解和训练的时间。」

「……我听说奥尔斯帝德大人能使用所有魔术。难道您连重力魔术也会吗？」

「嗯。但那并非很好运用的魔术。」

喔喔，居然会啊。果然厉害。

「……您不是一出生就会使用，而是一招一招慢慢学起来的吗？」

「没错。」

原来如此。就算现在知道自己将来办得到，我也对原理完全没有概念，但只要经过漫长的时间，就可以自然而然地想到吗？就是所谓的反重力那种概念。

算了，现在与其追求不知道用不用得出来的招式，不如处理好眼前的事情。

等到自己更有余裕的时候，再去着眼在那方面就行了。

好。再来该问的事情……是路克吧？

「话说起来，奥尔斯帝德大人。如果路克是人神的使徒，到时是由我来判断生杀予夺对吧？」

「嗯。」

「假如在不杀他的情况下，爱丽儿公主顺利登上了王位，到时他有什么下场？」

「什么都不会发生。到时，他应该也会从人神的咒缚解放吧。」

「人神的使徒最多到三个人对吧？放着他不管没关系吗？」

「没问题。人类能保有人神使徒的这个身分，只到那家伙预知未来的结果出来为止。」

预知未来的结果出来为止？

喂喂老大，这么重要的事情你应该要早点跟我说啊。难不成你的意思是，使徒也有可能在战争进行到一半时变成另一个人吗？

「然后，那家伙的预知未来会以某个分歧点为界。以这次而言，应该是爱丽儿是否能击退格拉维尔和大流士登上王位。」

「您的意思是，在那之前使徒都不会有变？」

「嗯。」

唔，这么重要的事情居然没事先讲清楚……

算了，反正既然知道了就好。

在这次事件告一段落之前，使徒不会换人。反过来说，也代表这次事件结束之后，路克就失去了使徒的身分。不过他也有可能再次变成使徒啦。

而且从奥尔斯帝德的口气听来，在预知未来的结果出现之前，就算使徒死了，使徒的缺额也只能空在那里。

换句话说，只要杀了一人，对手就会变成暂时减少一张手牌的状态。

原来如此，难怪他会要我下杀手。

「……那么，我先回去了。要是我太晚回去会被人怀疑的。」

「知道了。」

说完这句话后，我和奥尔斯帝德的定期联络到此结束。

我快速地回到篝火处，回报周围没有异状。按照时间交班之后，我便钻进了毛毯。

就这样，前往阿斯拉王国的旅程第一天过去了。

第十七卷 青年期 阿斯拉王国篇 后 第二话「赤龙上颚」

赤龙上颚。

这里是一条路直通到底的溪谷。这条路并非像圣剑街道那般笔直。但却是毫无任何岔路的单线道路。是位于国境与国境之间，不属于任何国家的领域。

当我们在这条路上移动时，和大型商队错身而过。有十辆运货马车，以及五十匹以上的马载运着行李。他们正从阿斯拉王国把货物运送到魔法三大国。

在浩浩荡荡的队列中，每隔一定距离就会出现步行的人类，是担任护卫的冒险者。他们以锐利的眼神瞪视我们。

看到这一幕，不经意地让我想起以前的事。从前往北边移动之际，我记得也曾混进像这样的商队之中。那批商队的规模并没这么庞大，印象中在商人和护卫中也有不少年轻人。

当时我孤身一人。很孤独，很寂寞。

毕竟那是我深信自己被艾莉丝抛弃的时期。觉得身为男人的自己已经玩完了的时期。

甚至认为在这个世上，没有任何事物值得相信的时期。

对当时的我而言，唯独锻炼身体，膜拜圣物才是这个世界的真实。

在那之后发生了许多事。

希露菲带给我自信，如今已是一个孩子的爸。尽管要用「称职」这个字眼形容还有点困难，但姑且算是个父亲。和艾莉丝之间的事也只是误会，现在她也成为了我的妻子。

洛琪希虽说是当时的情况使然，但也跟我结了婚，现在正怀有身孕。

有三个老婆，夜生活也很充实。要是当时的我看到这样的状况，真不知道会说什么呢。

想稍微找人倾诉、指点迷津，就能轻松拜托的这种状况……

「……什么嘛，为什么一直不讲话。」

旁边传来艾莉丝的声音。

我猛然一看，发现我和艾莉丝的马已经并行在一起。顺便说一下，我不会骑马，所以是抱在希露菲的后面。

「呐，艾莉丝。」

「干嘛？」

「可以让我揉一下胸部吗？」

「你突然说什么……当然不行啊！」

不行啊。就算能轻松拜托，但对方会不会答应倒是另当别论嘛。

…………嗯。即使当时的我看到现在的我，八成也不会说什么吧。只会露出寂寞的笑容，说「恭喜你」什么的。

以前的我就是那种人。尽管嘴上为别人祝贺，内心深处却觉得那份幸福与自己无缘，刻意保持距离。

「……」

「那个啊，鲁迪。」

从前方传来了声音，是希露菲。

「你明明有问艾莉丝能不能摸，为什么就没问我呢……」

当我回神时，才发现自己的手正揉着希露菲的胸部。怪不得我觉得手掌很舒服。

「喔喔，失敬。抱歉我的甜心。这是下意识这么做的。」

「算了，是没关系，反正这附近也几乎没有魔物……但离开溪谷之后要忍耐喔。」

「谢谢你，谢谢你，希露菲。你是个好孩子，真的是个好孩子……」

「不要一边揉胸部一边道谢啦……」

希露菲轻轻地搔了搔耳朵并露出苦笑。

自从结婚之后，我有事没事就会摸她胸部。所以希露菲也有习惯被我摸胸部的倾向。因此我对希露菲的胸部也有很深的情感。

「鲁迪乌斯，明天可以坐在我后面喔！」

艾莉丝或许是燃起了对抗意识，红着脸丢下这句话后就逃到了队伍的前头。

哈哈，我真受欢迎啊。

……好啦，差不多快穿越溪谷了。

对方肯定会来袭击，想到这点，我也该切换心情了。

离开赤龙上颚之后，映入眼帘的是一片森林。

溪谷出口位于稍稍偏高的位置，因此我们可以瞭望广阔的森林以及位于远处的城墙。

但毕竟树木也有一定高度，加上这条路蜿蜒曲折，看不清道路前方，所以无法得知森林的哪里有什么东西。要是在这里发生状况，任谁也不会看到。

但是从城墙反而可以看到森林的出口。代表不管是谁从这里进出，从对面都有办法确认。相较之下，从这边会被森林遮蔽视线，无法看见关口的出入口。

换句话说，对方占有地利。这个地方很适合发动袭击。

「总算是回到这里了呢。」

希露菲在森林的入口停下了马。

路克也停下，马车也跟着停下。就像是连带效应，艾莉丝和基列奴也停下马。

两名随从从驾驶座跳了下来。

希露菲和路克也跟着下马。随后，爱丽儿也走出了马车。她手上拿着一束小小的花。

接着五个人走到了路边的一颗石头旁边。那是一颗普通石头，上面没有任何装饰。但是在石头表面却刻着×的符号。

站在最前面的爱丽儿把花束摆在石头上，双手交握。

这是米里斯教团的祈祷姿势。爱丽儿并非虔诚的米里斯教徒，我也从未看过她向神祈祷。路克也是如此。虽说我不确定随从如何，但希露菲也不是。

换句话说，长眠在那颗石头下的，是爱丽儿的旧识。是在这座森林，在赤龙上颚死去的，担任爱丽儿护卫的骑士、术师或是随从。我听说在赤龙上颚的国境附近死了特别多人。我想在那之中肯定也有虔诚的米里斯教徒吧。

那么，我也姑且手交握跟着祈祷吧。

「从这里开始遇袭的可能性很高。今天就先在这休息，明天再一口气突破吧。」

听到爱丽儿这番话后，希露菲等人也陆续回到马上。

他们脸上的表情，看起来比方才更加严肃。

★　★　★

当天晚上，我们重新确认了队形。

并以此为基准，厘清每个成员会用的技巧以及魔术，预先推演遇到什么状况的话该如何行动。

艾莉丝和基列奴是前卫。能快速判断状况且具有对应能力的希露菲为中卫。拥有预知眼的我，是可以轻松瞭望整个战场的后卫。基本上我会站在可以把所有人尽收眼底的位置。

另外，路克和随从埃尔莫亚担任爱丽儿的随身护卫。虽说这两个人的装备也算不错，但战斗力终究不足。就算让他们和艾莉丝与基列奴并肩作战也只会碍手碍脚。这样的话，干脆让他们守在爱丽儿身边预防奇袭更为恰当。

随从克丽妮则是用爱丽儿持有的魔道具改变长相和头发颜色，借此担任爱丽儿的替身。听说为了这天，两名随从都把自己的头发长度剪齐到和爱丽儿差不多的长度。虽说体型和身高不同……算了，这也没办法强求。总之，就由身材较像爱丽儿的克丽妮先假扮，一旦她被杀害，再来就由埃尔莫亚担任替身。

换句话说，这两名随从的性命就好比是爱丽儿的残机。

尽管我几乎不了解她们，还是希望能在无人丧命的情况下完成这次任务。

明天，我们会在假设有袭击的情况下行动。

「我们是透过转移魔法阵移动过来的。对方是不是要再过一阵子才会派袭击者攻击呢？」

针对某人的提问，爱丽儿如此回答：

「大流士上级大臣行事周密。想必他在父王罹病的当下就已经做好应对措施了。」

她是这么说的。

目前谁也不知道他采取了何种应对措施，又有什么样的爪牙在等着我们。但是，大家都已经得知北帝和水神受到阿斯拉王国雇用。我也进一步向众人说明担任刺客的人，很有可能是北帝奥贝尔。

虽说我想把他的战斗方式以及到时该如何应对的情报也先告诉大家，但如果路克和奥贝尔都是人神的使徒，很有可能被将计就计，因此我没有明说。

以为自己做好对策，结果却被对方反咬一口，要是真演变成那样可是惨不忍睹。

这次就靠我一个人对应。我要一边警戒奥贝尔的奇袭，同时保护众人的安全。

至于基列奴……与其说保护她，反而更像是被她保护。

不管怎么样，就尽力做到最好的结果吧。

隔天。

我们按照先前商量好的队列移动。

最前排是艾莉丝和基列奴，接着是我和希露菲共乘的马。虽然很想坐在艾莉丝后面，但毕竟有队列上的考量，今天就忍耐吧。在我们身后的是爱丽儿与两名随从搭乘的马车，路克则是紧跟在马车后面。

我们警戒四周，同时在森林里唯一的道路上前进，此时，出现了一条有个难以看清前方的弯道。

在那正前方，我在一棵稍矮的树上发现刻着某个记号。

那是个犹如＄形状的记号。是之前和奥尔斯帝德商量过的信号。

意思是「在前方有埋伏」。看来似乎不需要自导自演就能了事。

我将预知眼发动到极限并握紧魔杖。也启动了札里夫护手，做好随时都能启动手掌上的吸魔石的准备。

说不定会从森林中突然飞来毒箭或是吹箭，也有可能朝着马车放出上级以上的魔术。不管是哪个，只要我瞪大预知眼仔细观察，应该就有可能回避才是。

但是，好像没这个必要了。

艾莉丝和基列奴的马走在前方，然而却有群穿着铠甲的士兵排成一列，仿佛要阻挡她们俩的去路。人数有十人以上。

「停！」

艾莉丝和基列奴保持距离并停下马匹。

「什么人！」

铠甲士兵没有回答基列奴的提问。或许是因为他们戴的是全罩式头盔，无法看清底下的表情。

在铠甲士兵之中，有个人身上佩戴着尤其华丽的羽毛饰品。那人就是奥贝尔吗？

不对，那恐怕只是一介队长。奥贝尔的打扮好像更为华丽。

「……」

他们不发一语。仅是像禁止通行一般默默挡在道路前面。

「鲁迪……你先下来。」

听到这句话后，我从马上一跃而下，移动到爱丽儿的马车附近。

希露菲则是直接骑着马移动到前面。她一边在艾莉丝和基列奴之间调整好位置，同时向队长大喊：

「我是护卫术士菲兹！你们是明知坐在这辆马车上的，是阿斯拉王国第二公主爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉，还如此大逆不道吗！到底是哪里的士兵！报上名来！」

高昂又凛然的声音在森林内响起。真帅。

「……」

但是，队长没有回答，只是默不吭声地拔出了佩剑。

「！」

以这个动作为开端，士兵们也纷纷拔出了腰间的佩剑。

铿锵的刺耳响声回荡在森林之中。

与此同时，从森林中也陆续出现了完全武装后的士兵。

几乎所有人都拿着剑，但其中也有几名拿着杖。

「敌袭！」

路克早已下马警戒着背后。在驾驶座上的随从埃尔莫亚则是以一脸紧张神色握紧马鞭。在马车里面，则是乔装为爱丽儿的随从克丽妮。

我确认状况之后面向前方。

「呜啦啊啊啊啊！」

「嘎啊啊啊啊！」

艾莉丝和基列奴已经砍向前方的士兵。

她们以甚至不会留下残像的剑速将士兵接二连三地砍倒在地。明明是对方先拔剑，但却是我们早一步发动攻击。着实令人敬佩。

「魔术就交给我！」

希露菲将朝向两人飞去的魔术确实抵消。

尽管目测不到，但在士兵后方似乎也有魔术师。

看得见的士兵人数将近三十。因为他们还陆续从森林里出现，想必不只这个数量。

但是对艾莉丝和基列奴来说，人数上的优势似乎毫无意义。她们在霎时间就锐减了敌方人数。

随心行动的艾莉丝，她的死角由基列奴负责弥补，再加上用魔术支援她们两人的希露菲。她们以漂亮的走位方式避免自己遭到包围，并以惊人的气势击倒全身铠甲的骑士们。

好强啊……那三个人。或许是因为有在图书迷宫冒险的经验，她们配合起来简直是行云流水。

看来交给她们应该没问题。

「路克学长！后面有敌人吗！」

「没有！」

守卫马车后方的路克如此回答。这个状况简直就像是叫我们往后方逃跑。

是陷阱吗？肯定是陷阱吧。

「怎么办？要撤退吗？」

「不，感觉有办法突围。现在就穿过前方……」

此时我往前一看，士兵的人群分成两半。

然后，看到从人群中出现的人物，艾莉丝和基列奴停下了动作。

那名人物比想像中还要娇小。

以大小来说，估计顶多只有一公尺吧。

是小人族。全身铠甲包裹着他小小的身体。那似乎是被打磨得相当漂亮的铠甲，在日光的照射下发出一闪一闪的光芒。整个人身体矮不隆冬的，简直就像夜总会的玻璃球。

当他站上前面之后，我感到周围的士兵们涌起了些许安心感。

就像是「师傅，麻烦你了」那种感觉。

看样子他似乎是强者。难道这家伙就是奥贝尔吗？

「吾名为北王维·塔！是北神三剑士之一！『光与暗』之维·塔！」

……谁啊？

「想必阁下就是『黑狼』基列奴！现在就让吾等堂堂正正单挑，一决胜负！」

玻璃球拔出佩剑。

那是和身体大小相称，大约三十公分的短剑。但是刀身却犹如镜子般闪闪发光。

不过话说回来，居然是单挑啊。目前已经是好几十对三的情况了，葫芦里到底卖什么药？

「哼。」

被指名的基列奴用鼻子哼了一声。

接着，把剑尖指向了维·塔。

「好吧！剑王『黑狼』基列奴！奉陪到底！」

基列奴将剑摆到了腰间，和那家伙正面对峙。

然后，局势也随之停摆。原本冲向这边的士兵停下脚步，退到稍远的位置开始观战。希露菲也时不时确认这边的状况并退到后方，警戒对方士兵的动向。

那个自称北王的男人中断了这场混战，现场营造出这样的气氛。

不过，艾莉丝却不懂得看气氛。她看到士兵后退，认为机不可失，便朝着他们杀了过去。

「哒啊啊啊啊啊！」

「咦？等等！艾莉丝！」

希露菲也被她影响跟着加入战局。她保护艾莉丝的身后继续展开了混战。

她们俩应该不要紧吧。敌方人数众多。但目前为止她们还没有被任何攻击打中，看起来绰有余裕……好，看来没问题。

虽然想出手帮忙，但我没办法离开现在的位置。之所以会这样，是因为艾莉丝冲向退后的敌兵，和马车稍微拉开了一些距离。

况且，现在奥贝尔还没有出现。

在他出现之前，我不能贸然行动。

奥贝尔擅长奇袭。会先以某种方式吸引对手目光，再从后面一刀致人于死。尽管是非常单纯的奇袭，但他对时机的掌控非常出色。他会抓准意识空档那短暂的破绽下手。

特别是想要击溃强力的魔术师时，他会抓准对手击发魔术后的破绽。

因此，奥尔斯帝德这么建议。

要是进入战斗之后依旧无法看见奥贝尔的身影，直到那家伙现身前都别使用魔术。就算自己人陷入危机也不要出手。只要等待，奥贝尔就会改变目标，选择最大意的人发动攻击。到时再瞄准他攻击。

所以我还不能行动。必须要把瞪大眼睛警戒周围才行。

不过话说回来，状况有点不妙。

北王维·塔的出现完全在预料之外。如果再继续出现除了奥贝尔以外的强敌，就势必得指示众人撤退才行。

「唔，咕！」

「哈哈！『黑狼』基列奴！根本是言过其实！」

基列奴被维·塔稍微压制住了。

是说，基列奴的动作很奇怪。在她试图攻击的时候，会在短暂一瞬间停下动作把脸转开。而维·塔自然不会放过这个明显的破绽。他用看似笨重的外表完全无法想像的高速，冲进基列奴的怀里连续使出突刺攻击。

基列奴会弹开突刺或是直接回避，再不然就是没能顺利挡下而在皮肤上留下浅浅的擦伤。

从刚才开始，基列奴就没有使出一次攻击。尽管她会摆出攻击的动作或是蓄力，但不知为何，每当出手前就会把脸别开，让维·塔顺利先发制人。

对方肯定被动了什么手脚。但是从我的位置完全无法判断。

我仔细盯着维·塔。

他全身就像玻璃球一样闪闪发光，实在很难看清楚。那家伙和基列奴维持着一定距离，并把左手伸向前方。左手什么都没拿。那么，他是用了某种魔术吗？

基列奴又把脸挪开了。

这么说来，是沙子？是用沙子攻击眼睛吗？

不对，感觉不像。他的手看起来并没有放出任何东西。可是，每当维·塔微微晃动左手，基列奴就会把脸别开。况且不仅是左手伸出来的时候，就连没伸来的时候也同样如此。

……不对，我懂了。

是光。他用那宛如镜子的铠甲反射阳光，夺走了基列奴的视线。每当基列奴试图攻击时他就会刻意这么做。

怎么用这么小家子气的技俩啊！

可是基列奴似乎难以招架。再这样下去的话，她说不定会输。

我应该出手吗？该怎么办？要是等到错过时机就为时已晚了。

更何况，奥贝尔真的在吗？我要为了警戒连在不在都不清楚的敌人，对基列奴见死不救吗？

……好。

我把魔力注入魔杖。

使用的魔术是水和土。把平常用的泥沼用得更加松软。混合魔术──

「『泥雨』！」

霎时间，天空就被云层覆盖。

倾注而下的，是犹如巧克力的褐色雨滴。一瞬间就覆盖整个战斗区域。

这不过是含有泥土的雨，没有任何攻击力。然而一旦落到地上之后，就会形成烂泥阻止士兵们的行动。许多人因此而滑倒或跌倒。

对于锻炼过下盘的艾莉丝和基列奴没有影响。希露菲也是，尽管白发被染得斑驳却也毫不介意。

「唔喔喔？这是什么！」

然而全身打磨过的维·塔浑身沾满泥巴，玻璃球顿时失去光泽。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊！」

基列奴裂帛的气势响彻了整座森林。

她用摆在腰间的剑释放出光之太刀。维·塔想用翻滚回避这招，但却为时已晚。锵的一声，金属被一刀两断的声音响彻四周，从他的肩头也喷出了大量的血。

这样就行了。我可以继续提防奥贝尔……

我抱着这种想法转向身后。

「咦？」

「哦？」

正后方，那个男人出现了。

是怪人。

彩虹色的上衣，搭配只到膝盖的裤子，腰间佩戴了三把剑。脸颊上纹着孔雀的刺青，犹如抛物面天线一样的敞篷发型。背上披着棕色的披风。从披风上不断有沙子落下，形成了一条道路。道路延续到旁边不远处的洞穴，而那个洞穴正好位在警戒后方的路克死角处。

这家伙在路上挖洞躲起来了吗？

「……」

样貌、服装一致。这家伙……就是北帝奥贝尔。

「居然能注意到啊……」

在下一个瞬间，预知眼看到了奥贝尔的动作。

﹝举起右手拿的剑。﹞

「但是魔术师在这个距离的话……纳命来！」

﹝奥贝尔把剑挥下。﹞

我反射性地伸出左手。

左手装着札里夫的护手。尽管护手没有重量上的负担，但依然是奥贝尔的速度较快。然而，我还有一手。正确说是……

「『臂膀啊，飞吧』！」

「呼喔喔！」

护手以难以置信的速度向前喷射。

但是奥贝尔在千钧一发之际歪头并做出后空翻的动作，闪过了护手。护手发出了「咻」的一声，插进了远方的树里。奥贝尔就这样拿着剑，瞪大眼睛来回看着这边与飞到远处的护手。

「实……实在奇特啊……」

我的心脏也在怦咚狂跳。我早知道奥贝尔会设下埋伏。

明明已经从奥尔斯帝德那边听过这件事了……该死！

违反他叮咛的结果，就是这个下场。

我变成得一对一和奥贝尔对峙。

对手是北帝。虽说他擅长奇袭，但正常战斗肯定也不弱。不过，奥尔斯帝德也教过我在他曝露行踪后该如何应对……能赢，没问题的，冷静下来，我很强，I'm strong，I'm strahan，我是史特龙。意大利种马……

「『泥沼』鲁迪乌斯。」

不，错了。我不是拳击手，是鲁迪乌斯。【注】

注：席维斯·史特龙在尚未演出《洛基》的拳击手角色成名前，曾演过名为《意大利种马》的电影

奥贝尔并没有马上攻过来。他直挺挺地站在原地向我搭话。

「虽然已经听说过了，原来如此，这的确是很棘手呢。」

他为什么不攻过来？要是他不攻过来的话，我就没办法套用应对方法……

「……你是在哪里听说我的名字的？」

「在教导某头野兽剑术的时候。是那个野兽说的呢。她说鲁迪乌斯很厉害。」

是艾莉丝啊。

「能够驯服那头野兽的男人。原本在下就觉得那男人肯定很奇特，但没想到跟传说中一样，居然连手臂都能飞出来……」

看样子他好像被我的金○飞拳吸引目光了。

他以「不知道是不是还会做出什么奇怪的举动」这种警戒的眼神盯着我。

真是没礼貌的家伙。竟然把人当作稀有动物……

但是他肯提防我可说是求之不得。毕竟我用眼角余光瞥到击退维·塔的基列奴正朝向这边过来。由于距离不远，想必她马上就会赶到。

如果是二对一的话，胜算便一口气飙高不少。

「艾莉丝、基列奴，还有沉默的菲兹以及泥沼鲁迪乌斯。为了以防万一，还把维·塔给带来了……要是在下没能收拾鲁迪乌斯，那状况就会变得有些棘手呢。」

奥贝尔说了声「好」，自顾自地做出结论并点了点头。要攻过来了吗？

「但是，这样才有资格当在下的对手！」

他要来了。不过以现在的状况，只要再撑个几秒，就能和基列奴一起夹击他。而且奥贝尔会使用的技俩我也都大概知道。

可以。能收拾他。

「在下的名字是奥贝尔·柯尔贝特！」

奥贝尔以左手拔剑，把右手的剑收回剑鞘。而我也呼应着这个举动把魔力注入魔杖……

「那么……我要走了！再会！」

奥贝尔蹬了一脚后冲了出去，但不是朝向我，而是冲向基列奴的方向。

奇怪？他刚才是不是说了再会？

「奥──贝──尔！」

「哦哦，基列奴，这么久没见到你了……」

「嘎啊啊啊啊啊啊！」

「看样子是毫无长进啊。」

奥贝尔把不知何时拿在手上的袋子扔了出去。袋子缓缓地描绘出一条抛物线朝向基列奴飞去。基列奴反射性地将那个袋子在半空中斩落。

就在那个瞬间，袋子里面猛然洒出了类似烟雾的东西。基列奴的脸硬生生被那些物体喷到……不妙。

「『岩炮弹』！」

「哎哟！」

奥贝尔轻而易举地回避了从背后飞来的岩块。

此时基列奴趁胜追击……她无法这么做。因为洒在脸上的粉末害得她流下了斗大的泪珠，狂打喷嚏。那是奥贝尔混入辛香料的特制催泪弹。

但是，奥贝尔也无法对基列奴展开追击。他像蟑螂一样从基列奴身旁穿过，接近正在不断歼灭士兵的艾莉丝和希露菲。

「撤退！撤退！重头来过！」

听到这句话后，士兵开始一齐逃往森林。同一时间，艾莉丝也察觉到了奥贝尔。

她像是要保护希露菲一般，移动身体试图迎击奥贝尔。

「呜嘎啊啊啊啊啊啊！」

「『剑啊，点亮灯火！』」

在发出咏唱的同时，奥贝尔的剑也被火焰围绕。奥贝尔一边往侧边踏步，同时迅速地从腰间拿出了某种东西并含在嘴里。我也知道这个技俩。来得及。

「噗──！」

「『水壁』！」

奥贝尔从口中喷出油，并透过火焰之剑点火，袭击艾莉丝。

但是在千钧一发之际，我张开的魔术阻止这波攻势。火碰到水壁之后便在一瞬间灭火。

艾莉丝丝毫不在意眼前的水墙。

展现出要将对手连同我的魔术一刀两断的气势，以大上段的架式使出袈裟斩砍向奥贝尔。

「哒啊啊啊啊！」

「唰」的一声，奥贝尔的上半身被砍断，重重落到地面。

「很好！」

「啧！」

与高兴的我相反，艾莉丝啧了一声。

仔细一看， 掉到地面的并非奥贝尔的上半身，而是圆木。不知道什么时候有根圆木就落在地面滚动。一根披着满是沙子的披风的圆木。

明明我应该用预知眼看到了，然而却还是搞不清楚发生了什么事。

当我这么想的瞬间。

有某种东西朝着圆木飞来。

是钩爪。系着绳索的钩爪朝着圆木飞去。钩爪在牢牢勾住布后一口气往回拉。只见布在空中飘荡，最后落到了抓着绳索另一头的男人手边。

是奥贝尔。他穿着以花草为迷彩的披风藏身在森林里面。

001

奥贝尔用钩爪把布回收，也就是说，那套披风难道是一种魔法道具吗？

两套披风能够瞬间替换披着披风的对象之类的。

也就是金蝉脱壳之术？我可没听说这种事啊，老大！

「你实力更上一层楼了啊，狂犬！这次在下就先失陪了！下次再会吧！」

「给我站住！」

「要站住的人是艾莉丝啦！」

正当艾莉丝试图追赶奥贝尔时，被希露菲拦下了。

「在森林里面还有士兵！不要一个人往前冲！」

艾莉丝听到这句话后转头望向我。我摇了摇头。于是艾莉丝一脸可惜地望向奥贝尔消失的方向之后，啧了一声便把佩剑收回腰间。

「哼。」

以一脸不悦表情往这边走过来的艾莉丝，以及拿着魔杖持续警戒周围的希露菲。目前周围暂时没有敌人的气息。

留下的只有尸体。

「呼……」

总之这样一来，袭击就算结束了吧。

但要是就这样松懈，奥贝尔说不定又会发动攻击。

至少在晚上之前都持续保持警戒吧。

战斗之后，我们确认了状况。

敌方几乎全灭。我方几乎没有损伤。顶多是基列奴泪流不止，狂打喷嚏将近一个小时。由于治愈魔术和解毒魔术都起不了作用，让我们稍微担心了一下，不过用水魔术清洗后症状就改善了不少。

感觉治疗和解毒魔术意外地有很多状况都无法对应耶。

我想对花粉症八成也没效吧。虽然这个世界好像没花粉症就是了。

我们把路边的尸体收拾干净。虽说就那样放着也不打紧，但毕竟这里是森林里面。要是置之不理的话，尸体会变成不死族重生。因此把尸体丢着不管的举动基本上算是一种禁忌。

我们脱下士兵的铠甲，把似乎能当作遗物的东西集中在路边之后，把尸体烧毁。

「……」

在进行后续处理的时候，路克的脸色显得很差。他越是进行着这一连串的作业，脸色就变得越来越差。他并非是因为不习惯尸体，而是很在意尸体的铠甲。

是有什么原因吗？

「嗳，路克，这个徽章是……」

马上就明白原因了。

在大量的尸体之中，有一部分的铠甲上头烙印着某个徽章。

那个徽章属于阿斯拉王国某个领土的领主。至于那块领土，叫作米尔波兹领地。

这是在阿斯拉王国中拥有极大权力的地区四大贵族之一治理的领地。这表示在袭击我们的士兵之中，包含了治理那块领地之人麾下的士兵。

而这代表了一件事。察觉到这点的路克喃喃说道：

「怎么可能……」

米尔波兹领地的领主，皮列蒙·诺托斯·格雷拉特背叛了爱丽儿。

第十七卷 青年期 阿斯拉王国篇 后 第三话「推敲」

从袭击之后过了一个小时。我们在森林稍微深处的地方搭起了帐篷。

用石头栅栏围起篝火，尽量不让火光过于明显，并召开了作战会议。

「不可能……这不可能……」

路克露出了茫然若失的表情。

自从看到士兵的铠甲上有米尔波兹领地的徽章之后，他就一直用空洞的眼神如此低喃。

看样子，他无法相信米尔波兹领主，也就是自己的父亲竟然背叛爱丽儿，甚至对她兵刃相向。

尽管路克受到莫大的打击，但爱丽儿和其他随从的态度却十分平静。或许她们已经预测到了这种可能性。

之所以唯独路克受到打击，一方面是因为他是皮列蒙的亲人，另一方面可能是被人神灌输了某种观念吧。

人神到底对他鼓吹了什么？而且，路克是不是也发现人神鼓吹的讯息是谎言了呢？

毕竟人神基本上只会说些对他有利可图的话。

……关于这部分要向他问清楚吗？不，现在应该先切入那个话题。

「爱丽儿大人。」

「鲁迪乌斯先生？怎么了吗？」

「奥贝尔刚才喊说要『重头来过』。那么在这座森林，或者说在国境一带，甚至有可能在我们穿越国境之后，依旧会持续受到对方的袭击。」

艾莉丝显得有些困惑。

「我也这么认为，所以呢？」

她脸上的表情就像在表示那种事打从一开始就在预料之中。

「尽管这次平安击退敌人，但奥贝尔是个超乎想像的强敌，况且来袭的人数也比预期中来得多……看来对方是认真想要让爱丽儿大人从这世上消失。想必他们下次会做好更加万全的准备，再发动袭击。」

「……意思是无法击退吗？」

我重重点头同意爱丽儿这句话。

「就目前状况而言，并不能妄下定论，但他们下次发动袭击的地方恐怕会是关口。而且我认为还会设下陷阱。到时肯定会难以突围。」

「但是，我们已经无法依靠转移魔法阵。那也只能继续前进不可了。」

对话发展正如我的预期。

爱丽儿真的很好交谈。简直像是早知道我要说什么。

「是的。但是，我们没有必要特地往已经知道有陷阱的地方跳。」

「哎呀……所以你的意思是，有办法不通过关口就穿越国境吗？」

「是的。」

「那我们该怎么做？」

不知何时，周围的成员都静静地听着我和爱丽儿的对话。

感觉有些难以启齿，但顾不了那么多了。

「我听说在这个国境附近，有以走私和贩卖奴隶维生的盗贼集团。我们去和那帮人接触吧。要是顺利的话，或许不需要通过关口就能进入国内。」

我这样说完后，爱丽儿「唔」了一声摆出了沉思的姿势。

希露菲露出有些狐疑的表情。艾莉丝和基列奴根本没在听。

「鲁迪乌斯先生，我记得你之前曾经说过不该做非法的事情对吧？」

「是的。关于这点依旧没有改变。但是，我似乎有些误判目前状况的严苛。为了解决眼前的危机，这也是迫不得已。」

「这样啊……」

说完这句话后，爱丽儿像是认同我的看法似的点了点头。

她环顾周围，和眉毛垂成八字的希露菲视线相交。

「希露菲，你怎么看？」

「……我觉得可行。虽说并不清楚那个盗贼团能信用到什么程度，但既然是鲁迪的提案，我想不至于太过危险。」

她嘴上虽然这样说着，但看起来却有些不满。

是在怪我没有事前告诉她吗？

但要是在我提案之后才遭到袭击，不就像是我指使对方袭击一样吗？

「路克呢？」

爱丽儿转头望向路克。

然后，路克像亡灵似的缓缓抬头。用有些狰狞的眼神望向这边。

「你这家伙，到底有什么企图……？」

他用颤抖的声音，嘟囔了一句。

用质疑的表情注视着我。

「你这家伙的行动，简直像是早就知道奥贝尔会发动奇袭一样。」

「因为我预料过了。」

「看起来就像是知道他会用什么方法战斗。」

「因为我有预知眼嘛。」

你才是吧。明明这些事是在你几乎看不到的死角发生的，倒是很清楚嘛。

「奥贝尔也莫名干脆就撤退了。」

「要是在最初的一击就把我收拾的话，想必他不会撤退，而是会继续进攻吧。」

「如果是你的话，应该有办法阻止他逃跑不是吗？」

「……应该能阻止得了，不过得使用大规模的魔术。在那种情况下会连待在射线范围上的艾莉丝和希露菲也一起波及，况且也很有可能被那个不知道是魔道具还是魔力附加品的玩意儿回避。」

「……谁知道呢。」

喂喂。这种口气简直是在怀疑我跟奥贝尔是同伙嘛。

……噢，我懂了。这就是人神鼓吹他的内容啊。只要栽赃我跟奥贝尔，再不然就是跟大流士互相勾结的话，对他来说是最轻松的发展。

真伤脑筋。只要稍微动脑想一下的话，就可以明白我根本不可能和大流士或是奥贝尔在私底下勾结嘛……路克，你再振作一点好吗？我知道父亲背叛对你造成了很大的打击，但我可不是敌人啊。

「……路克学长。我是因为你出面拜托才愿意协助爱丽儿大人的喔。」

「我的确是拜托过你……但是，这不是很奇怪吗？父亲他……父亲他不可能会背叛才对啊。」

路克的言行不太对劲。果然是人神干的好事吧。人神到底对路克做了什么建议呢……

等等，人神现在该不会看不到路克？因为我现在正戴着奥尔斯帝德之前给我的手环，而这手环干扰了人神的能力。

换句话说，他对路克的建议并没有切入问题核心

……搞不好，路克也有可能已经被人神切割了。

「……你从刚才开始就在讲什么啊？」

艾莉丝以不悦的表情瞪着路克。

感觉她现在就想把路克痛揍一顿，而希露菲则是以比平常更锐利的眼神来回看我跟路克。

旁边的基列奴现在头上则是冒出了问号。就像是在说这种事情很复杂，跟我没关系。

「爱丽儿大人。」

路克摆出严肃的表情，并把脸朝向爱丽儿。

「我反对。最近的鲁迪乌斯肯定在隐瞒着什么。」

「……是这样吗？」

「刚才提到的那帮盗贼团也不知道究竟有没有问题。我也同意不该通过关口，但我认为现在应该暂时打道回府，向佩尔基乌斯大人申请援军。」

向佩尔基乌斯申请援军，是吗？这的确有道理。

拜托佩尔基乌斯底下的一两名精灵担任护卫，这样就能增强战力强行突破。

嗯，我觉得这样也不错。

对我而言只要爱丽儿没事，其他怎样都无所谓。毕竟我只是想和人在盗贼团的朵莉丝接触而已。虽然离开爱丽儿身边有可能让她遭遇不测……但我也没必要一天二十四小时都跟在爱丽儿身边。

「……埃尔莫亚、克丽妮，你们两个怎么看？」

「我支持路克大人。」

「我也是。」

「这样啊。」

两名随从似乎支持路克。这样一来，就是二比三了吗？

不过基本上，我们这个队伍也不是民主主义。真要说的话归类在封建国家。这里的事情都以爱丽儿的想法为主。

算了，不行的话，我就一个人尝试跟朵莉丝接触吧。就说要一个人先到国内侦查之类，不过一个人去会被怀疑，搞不好还得带希露菲或是艾莉丝一起去……

「……」

爱丽儿没有询问艾莉丝和基列奴的意见。

她低下头稍微沉思了一段时间。眯起双眼，注视着篝火摇曳的火焰，专心思所下一步该怎么做。

「好。」

过了一会儿，她把头抬了起来，来回看着我和路克。

让视线游移了大约两次左右之后，把视线停在路克身上。

「按照鲁迪乌斯先生的计划执行。」

「什么！」

路克顿时沉下脸。

「这是为什么！」

「要是我还没回到本国就逃之夭夭，佩尔基乌斯大人肯定不会承认这种人为王。所以我不能因为这点程度的小事就『拜托』他。」

爱丽儿这样说完后，这次把视线移到我身上。

……难道说她是刻意在袒护我吗？

这是怎么回事？为什么爱丽儿要站在我这边呢？虽说这样正合我意……但却有点不安。

「可是，死了的话一切就全白费了。况且那可是盗贼团！说不定还会打算把爱丽儿大人卖掉──」

「路克。」

听到爱丽儿喊着自己的名字，路克顿时噤口不言。

「你突然是怎么了？鲁迪乌斯先生不可能做出那种事吧？」

「可是，父亲大人他……」

「我们应该很久以前就已经预测过皮列蒙大人背叛的可能性。你以前不是也说过，如果是你父亲的话说不定会这么做吗？」

「我……我以前的确是这么认为没错。可是，我确实亲耳听到……」

说到这里，路克猛然慌张地用手捂住嘴巴。

爱丽儿对这个反应似乎也有些惊讶。她瞪大眼睛，嘴唇也颤抖了起来。

「难不成路克，你该不会是从哥哥那里…………」

爱丽儿说到一半便打住不说下去。或许是因为她预测到要是把话说清楚，大声斥责，就有可能得当场与路克分道扬镳。

她为了回避这点，决定切换说法向路克发问。

「路克·诺托斯·格雷拉特，你是什么人？」

路克露出恍然大悟的表情注视爱丽儿。

接着，他望向希露菲以及两名随从。看到她们三人一脸担心的表情之后，他再度注视爱丽儿的双眼。

他没有移开视线，单膝跪地，抬着头这样说道：

「我是你的骑士。」

「没错，而我是你的公主。」

路克低头，爱丽儿见状后点了点头。

他们两人就像是放下了心中的芥蒂一般，露出满足的表情。就像是在表示能这么说便足够了，能听到这句话就行了。仿佛光是这样便能满足一切。

希露菲和两名随从，看到这个场面也都松了一口气。

这就是他们两个人之间的羁绊。

「那么，我们出发吧。鲁迪乌斯先生，麻烦你带路。」

「是。」

不管怎么说，这样一来我们的下一步就是与盗贼团接触。

虽然路克没有背叛，但是却留下了不安。

因为根据这次的对话，可以肯定路克毫无疑问就是人神的使徒。

★　★　★

为了前往盗贼团所在之处，我们再度回到了街道。

我知道如何前往盗贼团的方法。散落在街道旁边的其中一块岩石上面标示着记号。从那里进入森林，再笔直往东前进。

那个盗贼团的据点位于森林东侧。也就是山麓悬崖的下方。

由于我们回到森林里面，因此得把马车分解由马匹载运，使得移动速度跟着下降。

起初爱丽儿也骑着马，但因为从树木和地面冒出的树根过大，会有落马的危险，所以移动到森林深处后就先下来了。

盗贼团的所在之处位于东方，但由于森林十分茂密，移动起来极为困难。

我们边牵着马边从看似能通过的场所移动，有时会用魔术切开树木开出道路。

虽说砍倒树木会留下痕迹，这样一来敌人更容易追踪。但要是我们在路上和魔物战斗，也同样会留下痕迹。反正我们这边人数众多，也不清楚如何甩开对方跟踪的方法。还是别太在意比较好。

途中，我们也停下来休息了几次。

因为爱丽儿没过多久就会说她脚在痛。或许是因为她不习惯在森林里面行走吧。不过基本上，爱丽儿完全不会抱怨。每次都是由希露菲对爱丽儿的脚施加治愈魔术，调整好状况后再重新出发，我们不断重复这种状况前进。

「……」

彼此没有什么交谈。

一旦没有交谈，便会促进思考的空间。尽管不清楚每个人一边走着一边在思考什么，但我在想的，是关于人神的使徒，以及人神对使徒提出了什么样的建议。

换句话说，就是路克从人神那边得到了什么的建议这点。

他从人神身上听取了某种建议，这点毋庸置疑。

不过，现在还无法厘清他是在哪个时间点，得到了什么建议。

若是以我为例，人神并没有频繁地给出建议。虽然偶尔会没隔多久就出现，但基本上会有一年的空窗期。假如路克也和我一样，这次顶多只给过他一两次建议吧。

可能性比较高的，是在去图书迷宫之前，路克来我向我寻求帮助的那个时候吧。以内容来说，是「把鲁迪乌斯拉拢为同伴，这样可以帮上爱丽儿」这种感觉。

是和路克的行动有直接关联的建议。

但是从这次遇袭之后的反应来看，感觉他还听到了其他一两个建议。

这次他莫名对我展现出敌意。那种气势凌人的态度，简直就像认定我就是犯人。

这样的话，比方说……「我正企图夺取诺托斯家」之类？

不对，不可能。只要稍微想想，就会知道我对这种事情并无所求。如果我真的对这种事感兴趣，就不会在魔法都市夏利亚成家立业，而是会更积极地去讨好爱丽儿才对。

不过价值观这种东西因人而异。

越是自己想要的东西，价值就越高。要是听说有人对其虎视眈眈的话，说不定根本不会怀疑。喔喔，这么说来，难道路克想成为诺托斯家的当家吗？还真是看不出来。

算了，不管路克收到了什么样的建议，我也只能暂时放着不管。

至于第二名使徒，大流士·席尔巴·贾尼乌斯上级大臣又是如何呢？奥尔斯帝德也说过，他是使徒的嫌疑非常大。就算说是确定也不为过。

那么他又收到了什么样的建议呢？

至少他应该有收到「爱丽儿正在朝着王宫而来」的情报。

爱丽儿说过，「大流士在国王罹病的当下就应该已经预测到自己会回国」。

但是再怎么说，敌方的战力也实在太多。

北帝以及北王。每一个人都是贵重的战力才对。有可能会把这样的战力安排在还不确定会不会来的对手身上吗？不是要留在自己身边，用来准备对付第二王子才对吗？

我方是用转移魔法阵移动过来的。尽管我不清楚从魔法都市夏利亚把消息传到阿斯拉王国的速度究竟有多快，但等到情报传达之后再布署奥贝尔和维·塔在这戒备就太慢了。

进一步补充说明的话，奥贝尔是直接以我为目标攻击。

不是爱丽儿，而是我。看来他已经得到了我的情报。

难不成大流士盯上的不是爱丽儿，而是我……算了，是谁都无所谓。

仔细想想，对大流士和人神来说，爱丽儿和我都一样碍事。给建议的方式不需要像路克那样拐弯抹角，只要丢出详细的情报就行了。

至于最后的使徒，依旧不清楚是谁。

这次，皮列蒙背叛了爱丽儿。

这会不会是因为人神的建议呢？

不对，根据未来的日记所写，艾莉丝曾待在皮列蒙的宅邸。艾莉丝是伯雷亚斯，而伯雷亚斯是第一王子派。这么一想，便觉得就算和人神无关，皮列蒙依旧很有可能背叛。

考量到他能做的事情以及影响力，终究只是大流士的下阶互换，因此皮列蒙是使徒的可能性很低。

那会是奥贝尔吗？

奥贝尔知道我们这边的队伍成员，还说「带了维·塔过来」。

既然如此……不对，这件事大流士也知道吧。

就这次来看，最好别判断他是不是人神的使徒。

虽说他似乎知道我的存在，但这种事他也能从大流士那边得知。

不管怎么样，奥贝尔还是得打倒才行。

……虽然像这样想了不少事情，但也没有厘出什么结论，也没能想到什么划时代的点子。

不过话又说回来，奥贝尔那家伙该怎么说呢，战斗方式还挺不可思议的。

不只是魔力附加品，还会运用各种不同的道具。

像是油啊，催泪弹之类……他肯定还有各式各样的压箱宝没使出来。

虽然给人的感觉很装模作样，但奥尔斯帝德说他就算直接以剑交锋，实力也十分了得。

虽然姑且是打听过情报了，但是听说和亲眼见到还是有很大差异。

我没有打算大意，而且当时我非得支援基列奴不可，因此我认为自己没有做错。但他却看准了我一瞬间的破绽，绕到了我背后。

虽说我希望下次能确实收拾掉他，但奥尔斯帝德如是说，要收拾掉切换成逃走模式的他相当困难。

他明明那么显眼，但跑进森林里后却又完全消失不见。

看样子，北帝的称号并非浪得虚名。算了，与其叫他北帝还是孔雀剑什么的，他感觉更像忍者。

不对，就是NINJA。

原来NINJA存在于异世界啊。

那个催泪弹和油什么的，我要不要也模仿看看呢……

★　★　★

继续移动之后，时间来到了深夜。

我们架设帐篷，和上次一样，按照顺序负责看守和巡逻。

我趁着这机会，向奥尔斯帝德进行第二次报告。

经历了一次的战斗，有许多事情得向他报告。

「让奥贝尔逃走了吗？」

「是，非常抱歉。明明我已经询问过对应方法了……」

「不，没关系。本来就没人光用听的便有办法妥善应对。况且，也没有人能收拾打定主意逃跑的奥贝尔。」

决定要撤退之后，奥贝尔的动作变得非常迅速。

他的战术多变，还使用了我不知道的魔力附加品。奥尔斯帝德似乎知道他会用的所有战术，但我也不可能全部都能应付。

不过，既然这样的话，我反而觉得干脆让奥尔斯帝德先绕到前面干掉他比较恰当。

……算了，还是别太依赖别人吧。坐享其成根本解决不了任何问题。

他把对付奥贝尔的工作指派给我。那么我就得自己完成才行。

「不过话说回来，那个叫维·塔的是什么人呢？」

「想必是谁叫来的吧。八成是人神的提案。」

「……呃，他是什么样的家伙呢？」

关于对方的战力，姑且还是应该问一下。

「『光与暗』的维·塔。是奇诡派的北王，卡尔曼三世的弟子。在我印象中，他长年以来都担任诺托斯家的保镳。」

诺托斯家的？那他该不会是保罗的师傅吧？

「正如其名，他擅长利用光线来阻碍对手的视线。白天的话就用打磨过的铠甲和镜子，到了晚上便用墨汁涂满全身，利用会冒出黑烟的魔道具与黑暗同化。因此，白天的时候只要弄脏铠甲，夜晚则用火魔术点亮来对应即可。」

「原来如此。」

一旦揭穿他的技俩，听起来好像也没什么了不起嘛。

「只要用这种方式破解他的技俩，艾莉丝和基列奴应该有办法对付，但他的剑术本领也绝对不差。别掉以轻心。」

所以这种小家子气的手段说到底也只是辅助罢了。

也对啦，不可能光是攻击对手眼睛就能当上北王嘛。

「不过，我不认为只有维·塔。对方或许还雇用了其他几人。」

「是指北王级别的吗？」

「八成没有剑王……但或许有几名水王、水圣或是剑圣。」

「代表对方打算大量雇用人手，以压倒性战力将我们歼灭吗？」

「不，既然有水神坐镇，大流士自然也不会雇用那么多保镳。顶多再一两个人。」

因为拥有名为水神的绝对战力，所以对方也有些掉以轻心了吗？

虽然人神可能会叫他多雇用一些人……但终究也只是建议嘛。

「但是，目前这个时期，北神三剑士应该都在阿斯拉国内。对方很有可能雇用了他们所有人。」

「北神三剑士……还有那种集团存在啊。」

「嗯，我也先告诉你该如何应付他们吧。」

北神三剑士。自诩为君临北神流顶点的「四名」剑士。

所有人都拥有奇特的技巧，以及非常引人注目的特征。

我向奥尔斯帝德请教该如何应付他们之后，切入下一个话题。

「关于路克，请问您怎么看呢？」

「是不错的征兆。人神因为能看得到未来，所以不擅长预测。如果他同时操控复数使徒，就容易产生像这样的破绽。」

简而言之，人神给出建议的时候并没有把使徒之间的连带关系考虑进去。

这次路克之所以会这么错愕，是因为人神给的建议和他给大流士或者是奥贝尔之类的建议与现实互相抵触。人神的建议或许是正确无误，但除此之外的部分尽是谎话连篇。

想必他也把对路克说的话修饰成对他有利的谎言。因此才会产生矛盾。

「我认为，人神有可能会切割路克。」

「这个可能性很高。路克的命运很弱。想必人神也对这颗棋子不抱期待吧。充其量只是用来观察你行动的监视者。不过由于我十分接近你们，监视的功能应该是几乎无法发挥任何作用。」

「……不过，他明明只能运用三个人当棋子，会做出这么浪费资源的事情吗？」

听到这句话后，奥尔斯帝德摆出不愉快的表情。

「对于能看见一切的人神而言，看不见对手会令他感到恐惧。所以他才会派人监视，除此之外没有其他理由。」

「……原来如此。」

毕竟以人神的角度来看，就是自己最仰赖的能力被封住了嘛。

要是少了路克，他甚至无法对产生变化的未来进行预测。必须在没有任何提示的情况下挑战自己不擅长的事情。这么一想，他自然不会抛弃路克。这也是为了牵制彼此的行动。

「所以现在暂时不管路克也没关系吗？」

「嗯。但还是必须保持警戒。当人神变得想敷衍了事时，多半会让使徒去做不考虑后果的蠢事。」

「噢……说得也是呢。」

例如，煽动一个悲情的魔术师去挑战奥尔斯帝德之类的。

「要是他有什么明显的大动作，就杀了他。」

「……在那之前，我可以再尝试和路克接触一次吗？」

「你打算说什么？」

「比方说是否有接触过人神啦，或是当时听到什么样的建议。可能的话，我希望能说服他别听信人神的话，或是成为反面间谍。」

「哦……」

但我不觉得自己办得到。因为路克正在怀疑我。搞不好人神已经对他挑拨离间过了。

要是演变成由他选择相信谁，其实我和路克之间的关系，也没有要好到让他愿意信任我。

毕竟我和路克的关系，也不过是这样而已。

「……虽然我认为没有用，你就试试看吧。」

好，得到许可了。接着就是看准时机搭话。

只怕这么做可能会打草惊蛇。

「目前为止，事情进展得相当顺利。人神也无法拿出什么有效的对策。继续保持下去。」

「遵命！」

就这样，定期联络结束，我离开奥尔斯帝德身边。

计划正在顺利进行。这句话的确名副其实。

在赤龙胡须和奥贝尔交手，接着将朵莉丝拉拢为同伴。尽管细部和预期的有些出入，但还不至于必须变更计划。既然如此，就拿出自信继续向前迈进即可。

不过虽然心里明白，但老实说事情进展得太顺利，反而让我感到害怕。

就像路克那件事，会隐约看到某个地方出现了裂痕。

但是奥尔斯帝德似乎不这么认为。或许是因为他没有实际在现场亲眼看到，还是说他认为或多或少的裂痕只要无视即可？再不然就是我单纯想太多了吗？

我不清楚奥尔斯帝德到底在想什么。

没有问题就不要行动，这点我很清楚。鲁莽行动的结果，常常会导致事情更加恶化。

在前世时经常听到与其不做而后悔，不如做了之后再后悔这种话，但是那终究是无论选择哪条路都会后悔的情况。

维持现状，这也是一项出色的选择。

对我而言，可以的话果然还是想选择比较不会后悔的那边。

比方说关于爱丽儿和路克，最好还是再深入一点去应对比较妥当。

事实上，我也打算找个时机和路克谈谈。

尽管我还没决定详细该说什么，而且也说不定会打草惊蛇，但或许还是先提醒他人神的危险性比较妥当。

虽然不说或许反而比较好。

「……」

我想着想着，回到了大家睡觉的地方。装作若无其事的样子走出森林，向负责在篝火看守的两人传达周围安全无虞的消息。

今天，和我一起守夜的人是希露菲和随从克丽妮。

我离开的时间应该还不到三十分钟吧。

在这三十分钟之间，篝火旁边的人影增加了一个，变成三道人影。

是有谁醒过来了吗？假如是我不在的时候遭到魔物袭击，起来的或许是艾莉丝或基列奴吧。

但是人影并不大。只比娇小苗条的希露菲稍微大一些。克丽妮以女性来说算是平均体型，和她大同小异。由于艾莉丝比她们俩都来得高挑，因此不会是她。

那么，会是随从埃尔莫亚吗？为什么她会在这时候醒来？

当我这么想着靠近的时候，其中一道人影挺起身子。

「真是个美丽的夜晚呢，鲁迪乌斯先生。」

是爱丽儿。她以篝火为背景站在眼前。火光在她美丽的脸庞映照出了阴影。至于希露菲和克丽妮则是一脸困扰。

「要不要稍微陪我散个步呢？」

爱丽儿露出了别有含意的微笑并这样说道。

第十七卷 青年期 阿斯拉王国篇 后 第四话「爱丽儿的选择」

在月光的照耀下，我和爱丽儿漫步在森林之中。

只有我们两个。不管是希露菲、两名随从还是路克都没有跟来。

爱丽儿自己拿着火把走在前面。要是再继续往前走，就有可能走到我和奥尔斯帝德碰面的地方。

「自从这趟旅程开始之后，我就一直在想要找个时间，和鲁迪乌斯先生两人单独聊聊。」

希露菲和克丽妮之所以没跟过来，是因为爱丽儿阻止她们这么做。

她说有重要的事情要告诉我，把我带到森林里面。

深夜里的幽会。她想要说什么呢？肯定不是要我陪她上厕所吧。假如她有不被人看着就无法解放的那种特殊性癖，事到如今我也不会诧异，但实在不明白她为何找我作伴。

后来，我们大概从篝火步行了五分钟左右吧。

确认已经拉开足够的距离之后，爱丽儿转身向我说道：

「由于鲁迪乌斯先生似乎想要隐瞒，所以我为你准备了这个机会。」

还是别开玩笑了。爱丽儿是认真想和我交谈。

「……是指什么事呢？」

尽管已大致猜到，但我还是反问回去。于是，爱丽儿脸上依旧挂着无畏的笑容，伸手摸了我的下巴。

我可是禁止触摸的啊……

「哎呀，你不用那么着急。毕竟夜晚还很漫长。」

「就算夜晚漫长，能睡觉的时间可是很短的喔。」

「别这么说，我只是希望鲁迪乌斯先生能更放松地说话而已。」

爱丽儿一边说着一边把手从我身上挪开，在树根上坐下。

我姑且先发动了魔眼。当然并不是在警戒爱丽儿。

只是在担心爱丽儿会发生什么事。

「话说起来，希露菲和艾莉丝小姐的感情似乎相当好呢。」

带我出来就只是为了聊这个？不对，这只是用来开个话题而已吧。

「……是啊。原本我以为她们会更常吵架，但她们似乎处得相当融洽。」

老实说，我曾担心艾莉丝会不会为我的家庭带来混沌和争执。

以为她和希露菲与洛琪希之间会引发更多冲突。

但是她和家人从来都没发生过像样的争吵。

「前几天在鲁迪乌斯先生去巡视的时候，她们两人也躺在一起聊了许多话题喔。」

「哦，聊了什么？」

「艾莉丝小姐说只要交给鲁迪乌斯就有办法解决，大家只要乖乖听话照办就行了，相对的，希露菲却提出反论，说鲁迪也会有犯错的时候，所以得靠我们从旁协助他才行。」

虽然被信赖是很令人开心，但老实说艾莉丝实在太高估我了。而希露菲打算在背后默默支持我的态度也很令人高兴。那两人明明都对我选择站在奥尔斯帝德这边而感到不安。但目前为止也没有特别抱怨或是提出反对意见，只是听从我的决定。

「她们两人真的很极端呢。打算站在鲁迪乌斯先生身前战斗的艾莉丝小姐，以及打算在鲁迪乌斯先生背后支持你的希露菲……」

「她们两人都在我无法顾及的地方为我尽心尽力，是让我打从内心感激的存在。」

我对她们两人的感情是源自于感谢，显然到死之前都不会忘记。

「有趣的是，希露菲仿佛把艾莉丝小姐当成不成材的妹妹这一点吧。」

「不成材的妹妹吗？」

「是的，而艾莉丝小姐似乎也接受了这件事。虽然不愿意，但也会把希露菲说的事情听进耳里。」

原来是这样啊。在她说之前我都没注意到。

是说，认真想一下，才发现我最近这阵子根本没和她们两人好好聊天。

所以才导致视野被限制住了吧。我觉得既然艾莉丝已经习惯这里的生活那就好，但其实是因为希露菲在我看不见的地方照顾着艾莉丝。

「很有意思呢。明明希露菲比较年轻，个子也比较矮。」

「爱丽儿大人真是观察入微呢。」

「因为我和鲁迪乌斯先生不同，必须看的场所和思考的事情并不多。」

爱丽儿这样说着，然后便对我抛出媚眼。实在艳丽。但请你别那么浅显易懂地勾引我啊。

「那么，我很清楚鲁迪乌斯先生每天都很忙碌，必须让视线遍及各个角落，从看得见的事物到看不见的事物都得逐一思考。」

爱丽儿用很刻意的口吻如此说道，然后注视着我的眼睛。要切入正题了吗？

「我有件事想询问那样的鲁迪乌斯先生……关于路克，请问你怎么看？」

路克。是要谈路克吗？

原来不是奥尔斯帝德啊。

「就算你问我怎么想……」

我想想，爱丽儿会希望听到什么样的回答呢？

「鲁迪乌斯先生的坏毛病又出现了呢。」

「咦？」

「你打算回答我想听到的答案。有时的确需要那类的话术让事情变得圆滑。但现在，在这个地方，我不需要那样的回答喔。」

坏毛病吗？原来我有那种习惯啊？也对，我感觉自己最近跟别人交谈时，的确老是考虑到这点。

不管是对奥尔斯帝德，或者是对人神。

大概不只对他们，我想八成对家人也是如此。

「我──认为路克背叛了我们。」

爱丽儿斩钉截铁地如此说道。她会觉得路克背叛……果然是因为那句话吗？

「不过这件事可不能对希露菲她们说呢。」

也对。不过，我还是有点惊讶。

「……我还以为爱丽儿大人应该更信赖路克。」

我以为爱丽儿透过那次的问答，确认了对路克的信任。希露菲也是如此，她认为路克不可能会背叛。而那两名随从想必也有相同感受。

「我很信任他啊。」

「……」

「路克没有理由背叛我。如果他要背叛的话，应该在更早的阶段就这么做了。毕竟路克要是有那个意思，随时都能趁我不备下手。」

「……那么是为什么？」

「就算是那样的路克，要是被逼到不得不背叛我的窘境，想必他也会这么做吧。我举例来说好了……路克对自己的家族感到自豪，或许是因为家人被挟持为人质……」

爱丽儿一脸平静地说道。

家人被挟持为人质。

原来如此。从这个角度思考的话，就算人神没有从中介入，也能够说明路克的言行举止。

大流士挟持人质威胁路克背叛，然后，因为诺托斯·格雷拉特的士兵袭击爱丽儿，代表对方打破了约定。这样想的话，姑且符合逻辑。

从那之后，路克就始终保持沉默，甚至令人害怕。那是在苦恼要回到爱丽儿这边，还是要继续跟随大流士那边……爱丽儿是这样认为的吗？

「所以我才会像这样询问你，想听听你的看法。这位最近突然决定要助我一臂之力的鲁迪乌斯先生。」

而且，爱丽儿或许也在怀疑我吧。因为路克说了一些怀疑我的言论。

那些发言，也可以解释为是我在唆使路克。

「让我在这样的场所回答这个问题真的好吗？万一连我也是叛徒的话，说不定会当场取爱丽儿大人的性命喔？」

「如果真是那样，虽然非常遗憾……但也只是证明我终究没有看人的眼光。我就乖乖被杀吧。」

她看起来处变不惊。不对，根本就不用思考，因为我没有背叛。要举出我没有背叛的理由很简单。所以她嘴上虽然像是在怀疑我，但很肯定我是安全牌。

「……我认为路克并没有背叛。只是被人怂恿了而已。」

「被谁？」

这个问题好难回答。

该搬出人神的名字吗？直接坦承一切的话要说轻松是也没错啦……等等，她会像这样问我问题，表示爱丽儿其实也有可能就是人神的使徒？

不过奥尔斯帝德说不可能……

冷静点。首先我该考虑的是……

让爱丽儿知情后的好处以及坏处。

「不过，就算我向鲁迪乌斯先生这样询问，想必你也难以启齿吧。毕竟你若是能轻易说出口的话，应该老早就把事情说清楚了才是。」

爱丽儿的下一句话，有着把我的思考打断的力量。

「所以，是否能请你帮我介绍呢？」

爱丽儿嫣然一笑。在一片黑暗之中，用温柔的表情露出微笑。

「在背后操控着鲁迪乌斯先生的那一位……奥尔斯帝德大人。」

「咦？」

奇怪？怎么回事？我开始慌了。

她说了奥尔斯帝德的名字？不是在讨论路克吗？

「……你注意到了吗？」

「能在那么凑巧的时机，刚好带我到图书迷宫那样的场所，任谁都能一目了然。」

「……」

「而且，我想要亲眼确认奥尔斯帝德大人究竟是站在『哪一边』。」

她的意思是，奥尔斯帝德站在爱丽儿这边还是格拉维尔那边吗？

请不要用那么拐弯抹角的方式讲话啦。平常那位好说话的爱丽儿大人上哪去了？

「……亲眼确认之后，你打算怎么做？」

「如果他站在『这一边』的话，无论他是多么令人畏惧的人物，我都打算忍耐。」

「忍耐……是吗？」

「和讨厌的家伙往来，也是王族必要的宿命，我认为应该没问题。」

是这样吗？我倒不觉得奥尔斯帝德的诅咒是这么容易对付的东西。

「如果他站在『那一边』呢？」

「我会说服他加入这一边。」

爱丽儿自信满满地这样说道。真了不起。居然能这样夸下海口。

「应该就在附近对吧……？奥尔斯帝德大人，或是负责联络的人员。」

不过这下也很伤脑筋啊。

这件事也不知道是否能靠我一个人的判断决定。尽管爱丽儿说她打算忍耐，但奥尔斯帝德的诅咒十分强力。光是看到他就会认定为敌人。就算嘴上说要忍耐，但实际碰面之后，要是连我也被爱丽儿视为敌人看待，不就赔了夫人又折兵吗？

话虽如此，要是拒绝她的要求，就像是在宣称我做了什么亏心事一样。

至少我们不打算妨碍爱丽儿登上王位。想妨碍爱丽儿迈向成王之道的人是人神，而想要妨碍人神的是我们。

要说明这些感觉也很困难啊。唔～

「毋需烦恼。」

这道声音从我的背后传来。

我慌张地转头一看，他人就站在那里。银发金瞳的恶鬼……不对，是奥尔斯帝德。

「既然爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉有对话的念头，我自然不会拒绝。」

奥尔斯帝德锐利的眼神射向爱丽儿。

被这股视线盯上的爱丽儿犹如遭受电击一般瞪大双眼，双脚颤抖不已……啊啊，怎么会变成这样，爱丽儿的脚底已经积起一片水洼。

「啊……啊……」

她的表情因恐惧而扭曲，露出了一张宛如恶梦化为现实般的脸庞。

看样子玩完了。这下子，我也肯定会被当作叛徒……

「啊啊……」

当我这么想的瞬间，爱丽儿的表情染上了恍惚神色。

看到那张一脸舒爽的表情，我心里想着：

看来没问题。

★　★　★

过了一会儿，爱丽儿重新打起精神。

她现在神色自若，表情一如往常。

脏掉的裤子和内裤，由我用水魔术洗干净之后，再用融合了风与火的独门混合魔术「蒸气干燥」烘干。

这是一种以伤到布料材质为代价急速干燥的魔术，由于会惹爱夏生气，在我家被列为禁术。但毕竟这次是紧急状况，所以也只能出此下策。

……不过话又说回来，我自认也活了一把年纪，但从来没想到会有洗到公主陛下内裤的这一天。就算在这个世界，昂贵的内裤果然也是用丝绸做的啊……

在我完成这项作业之前，先让爱丽儿穿着我的长袍。

果然所谓的长袍就是要长呢。

现在，爱丽儿重新穿上了烘干的内裤和裤子，摆出一副道貌岸然的表情。

我则是重新披回下半身全裸的公主陛下穿过的长袍。感觉散发着一股淡淡的香味，害我都兴奋了。这样不行，或许是因为这几天都过着与情色无缘的生活，计量表似乎累积了不少。

待会儿再消耗一下吧。现在要忍耐。

就在我做着这些事情的时候，奥尔斯帝德显得不太自在。

「不好意思，让您看到难堪的场面了，奥尔斯帝德大人。」

「不，没关系。」

大致处理完后，爱丽儿向奥尔斯帝德搭话。

尽管她的表情还有些许铁青，但并没有对奥尔斯帝德表现出极端的恐惧。

「…………」

「请您不要摆出那么恐怖的表情。」

「这是我平常的表情。」

「噢，那么，这就是诅咒的效果对吧？」

「没错。」

不过话又说回来，奥尔斯帝德为什么会出现在这？

算了，这是老大的判断。现在就观望这两个人的对话吧。

「原来如此。我也遇过好几位神子、咒子……但显然在这之中，您的诅咒也是出类拔萃地强大。」

「不过，你似乎知晓该如何克服。」

「毕竟我是阿斯拉王族。要剥离厌恶感什么的，对我易如反掌。」

「但是，你内心深处却还无法完全信任我。」

「是的，正因如此，我才会盼望有这样对话的机会。」

这段对话就像是在互相牵制，而我则是感觉越来越坐如针毡。

可是我还是认真在旁边听比较妥当。虽然从长袍飘散出来的莫名迷人的香味让人在意，但我必须集中精神。

「请恕我直言。奥尔斯帝德大人，您为什么愿意助我一臂之力呢？」

「因为躲在大流士背后的家伙，是我的敌人。」

「大流士背后……那是指哥哥？第一王子格拉维尔？」

「不对。」

「那么您指的是哪一位呢？」

好啦，这问题很难回答喔，老大。

「是自称为人类之神的邪神……『人神』。」

喔喔，连人神的名字都直接讲明啊？奥尔斯帝德打算对她坦承到什么程度？

其实我认为爱丽儿并非绝对不会与我们为敌。

「所谓的人神HITOGAMI就是在神话中出现的，创造神的其中一人……是吗？」

「那个人神和我战斗的人神不一定是同一个人，但那家伙是这么自称的。」

「您的意思是那样的神……和大流士连成一气？为了什么目的？」

「为了杀死你，让格拉维尔登基为王。」

「哦……」

爱丽儿听到后露出目瞪口呆的表情……并用那个表情不慌不忙地转向我这。

「……原来如此，虽然这件事听来天马行空，但从鲁迪乌斯先生的表情看来，似乎并非谎言。」

我的脸是测谎器吗？

难道我这么容易把想法表现在脸上？其实我自己是打算摆出扑克脸的说。

下次再问问看希露菲好了。问她觉得我的脸如何这样。

但她多半会回说很帅吧……

「可是，那样的神为什么会挑上哥哥……？果然是因为哥哥更加符合身为王者的资格吗？」

「不，那家伙之所以行动，是为了更自私的理由。」

「那是什么理由……请问您方便告诉我吗？」

奥尔斯帝德望向我，看起来有些面有难色，然后再度转回去面向爱丽儿。

「距今大约一百年后，阿斯拉王国会陷入重大危机。」

「！」

「到时根据当上国王的人是你还是格拉维尔，会影响到阿斯拉王国如何对应。」

喂，他好像开始讲些我没听过的事情了耶。

「假如是格拉维尔当上国王，国家会试图倚仗武力逃离这个危机。若是由你当上国王，则会试图透过魔术逃离这个危机。」

「您说一百年后，但到时我们应该不可能还活着吧……？」

「因为当上国王之后的方针不同。格拉维尔会以偏向武力的方式增强军备，而你则是偏向魔力。」

老大，小的我没有听过这些话捏。

「一旦依赖武力，阿斯拉王国就会灭亡；如果是魔术，就能存续下来。」

「……」

「人神希望阿斯拉王国灭亡。」

难不成奥尔斯帝德正在说谎？

他在捏造容易欺瞒爱丽儿的内容。

……不过，要是爱丽儿试图用我的表情来判断真假的话，马上会发现这是谎言喔。

「人神他……为什么希望阿斯拉灭亡呢？」

「因为阿斯拉王国会孕育出能打倒他的人才。」

「他认为那个人很碍事？」

「正是如此。」

爱丽儿摆出了豁然开朗的表情。

「然后，对奥尔斯帝德大人来说，那个人是必要的吗？」

「对。」

说到这里，爱丽儿用手托住下巴，摆出了若有所思的表情。

然后用有些困惑的表情望向我。

住手。不要看我！请不要用测谎器！

不对，这时候得摆出扑克脸来支援奥尔斯帝德。

「这个嘛，因为和想像中的答案实在相去甚远，让我感到有些困惑。不知道该相信好，还是不相信好……」

她好像认为是谎话。可恶啊！

「你没有必要相信我。但是，我可以把你想知道的事情告诉你。」

「我想知道的事情……是吗？」

奥尔斯帝德以高高在上的态度这样说完，爱丽儿露出了一脸诧异的神情。

「路克·诺托斯·格雷拉特没有背叛你。他只是被人神怂恿罢了。」

爱丽儿脸上失去了笑容。

原本像是预设表情一样挂在脸上的笑容消失了。

「鲁迪乌斯先生也曾如此说过，但请问您说的『被怂恿』是指？」

「人神辩称『这是为了你好』，让他朝向错误的道路前进。」

「路克虽然看起来那样，但是个聪明的男人，他会那么轻易就被欺骗吗？」

「当对方给予的情报对自己有利的时候，人总是会轻易地相信对方。」

奥尔斯帝德倒是从来不给对我有利的情报。

但这和我不信任他是两回事。

「……这些话一时之间令我有些难以置信……鲁迪乌斯先生，请问你的看法如何呢？」

话题突然被抛到我身上了。又要叫我担任测谎器啊。

不过，我认为这是杰出的一手。如果奥尔斯帝德讲的真的是一些子虚乌有的谎言，一旦我无法回答出合乎逻辑的答案，爱丽儿就会当场拆穿这是在说谎。

可是这个问题，我答得出来。

「我曾经被人神操控了很长一段时间。那家伙在梦中出现，反复说着一些能让我得到眼前利益的建议。拜此所赐，我确实得到了许多好处。不过那些都是，那家伙，为了在最后的最后，背叛我所布的局。我听从那家伙的建议，相信那家伙，却遭到背叛，最后还被他陷害，非得和奥尔斯帝德大人战斗。我认为路克也和以前的我处于类似的状况。」

我用自己也会吓一跳的平淡语气流利地陈述这一切。

爱丽儿以失去笑容的表情倾听，然后再度面向奥尔斯帝德。

当她想要开口，却又觉得不对摇了摇头，接着再次露出了若有所思的表情，思考，不断思考。

「也就是说……路克并没有站在大流士那一边喽？」

「嗯，路克是在不知不觉的状况下帮了他们，但他本人显然没有意识到这点。」

虽然绕了很大一圈，但爱丽儿最想问的，果然还是有关路克的事啊。

甚至更甚于奥尔斯帝德这番话到底是不是真的……

「……听到这句话，我就安心了。」

「你相信我吗？」

「如果不是在现在这个时机的话，我肯定不会相信吧。但是，有一些部分我也能够认同。比方鲁迪乌斯先生经常在偷偷观察路克之类……」

我有那么明显吗？

「老实说，我也的确觉得时机过于凑巧……但即使被骗，我也决定试着相信看看。」

爱丽儿斜眼看了我一眼并如此回答。

姑且不论奥尔斯帝德，这代表她愿意相信我吧。

虽然很令人高兴，但内心有点五味杂陈。

「那么，请问除了路克之外，还有其他人成为了人神的棋子吗？」

「我认为，大流士恐怕就是其中之一。」

「是最具效果的呢。还有吗？」

「北帝奥贝尔，或者是水神列妲，其中一个是使徒的可能性很高。」

「所谓的使徒……只有三个人吗？」

「嗯，不会超过三个。」

「原来如此。」

爱丽儿点头表示了解。

「换句话说，奥尔斯帝德大人和鲁迪乌斯先生的目的，是一边和这三名使徒战斗，同时阻止人神的目的喽？」

「没错。你理解得很快。」

「我对自己的理解能力相当有自信。」

尽管爱丽儿得意地这样说道，但脸上却没有笑容。她的表情从刚才开始就很僵硬。

「那么，奥尔斯帝德大人。我有个提案。」

「什么？」

「既然目的相同，我也打算服从奥尔斯帝德大人的指示。」

「……就算你是这么打算，周围的人也不会听从。」

「只要不说就行了。即使把灵魂出卖给恶魔，只要任谁都不知情，也无法有半句怨言。」

「……」

啊，被说成是恶魔，奥尔斯帝德感觉有点沮丧。

「如果是为了确实获得胜利，我就会不择手段。实力坚强的友军自然是越多越好。」

「……你不认为我在说谎，会在最后背叛你吗？」

「我并没有愚蠢到会因为担心风险而白白浪费机会。」

爱丽儿大人，你说的话虽然很帅气，但内心肯定是觉得自己就像是在宣誓要向邪恶大魔王效忠吧。

我在奥尔斯帝德面前下跪时，也有同样的心情。不过，我们奥尔斯帝德有限公司可是员工福利相当优渥的好企业。可不能因为社长看起来像个坏蛋，就觉得他对待员工也很黑心。

「另外，奥尔斯帝德大人。我希望您能暂时先把路克的事情交给我处理。」

「哦？」

「让鲁迪乌斯先生专心在与人神使徒的战斗上面，而我则是致力应付路克和贵族他们。我认为这样一来可以减轻彼此的负担，行事自然会更有效率。」

「……也好。既然这样，路克这件事就交给你了。可以的话就尝试说服他，有必要的话就杀了他。」

「遵命。」

爱丽儿向奥尔斯帝德下跪，而奥尔斯帝德则是摆出一如往常的恐怖表情接受她的举动。

★　★　★

我现在的这种心情，应该就是所谓的一头雾水吧。

当我回过神时，爱丽儿已经成为奥尔斯帝德的属下。

然后，奥尔斯帝德也坦承了今后的预定，决定和爱丽儿组织共同战线。

「鲁迪乌斯先生。这件事情还请向希露菲她们保密。」

「是，比起那个，你这样好吗？」

「是的。这样我总算畅快多了。啊，我不是说厕所那件事喔。」

正如爱丽儿所说，她的表情一脸痛快。

「这样一来，总算能和鲁迪乌斯先生在真正的意义下组成协力关系了呢。」

「是啊。」

对我来说，还是有一部分不太放心。

但就算如此，既然奥尔斯帝德要交给爱丽儿负责，那我也只能遵从他的决定。

「爱丽儿大人。」

「什么事？」

「我话先说在前头，假如路克那件事有可能危害到希露菲或是艾莉丝的话，我会率先收拾路克。」

「……意思是你不打算服从奥尔斯帝德大人的判断？」

「我之所以会服从奥尔斯帝德大人，再怎么说也只是为了保护家人。」

我就趁现在把话说清楚吧。

实际上，我也不清楚状况会变成怎样，但既然爱丽儿都自信满满地说会设法处理路克那件事，那我也打算交给爱丽儿。

与其我去和他一对一对话，这么做反而比较妥当。

「我明白了，鲁迪乌斯先生。今后也请你多多指教。」

「我才是。」

就这样，爱丽儿成为了奥尔斯帝德的属下……我的同事。

而看到我们两人感情要好地回去后，希露菲理所当然地鼓起脸颊吃醋。

第十七卷 青年期 阿斯拉王国篇 后 第五话「朵莉丝堤娜」

隔天，我们进入了盗贼团的地盘。

没有追兵。也感觉不到奥贝尔和其他士兵追来的气息。大概是以为我们要穿过这座森林的话一定得通过关口，所以在街道前方等着我们吧。

原本人神应该能够预测这样的未来。

可是呢，我看了看手臂。

上面戴着刻有龙神徽章的手环。多亏了这玩意儿，人神无法看到有我介入其中后变化的未来。换句话说，我们像这样通过其他路线的举动，在人神的预知范围之外。

话虽如此，就算不能预知也还是有办法预测。

假如人神有好好记住日记的内容，想必也能预测到我们的行动。

不过基本上，从奥尔斯帝德的语气听起来，因为人神总是依赖预知，所以好像不擅长预测。更何况他也不像是会记得细节的那种类型。所以认为人神不记得内容应该不会有错。

当我在脑内东想西想时，突然间，风向改变了。

「停下来！」

与此同时，走在稍微后面的基列奴揪住了我的肩膀。

「有人。」

听了基列奴的简短发言之后，艾莉丝打算走向前面。

我伸手阻止了她。要是让艾莉丝走在前面，就会变成用拳头交涉了。

艾莉丝老实地退到了后方……但是，她的视线并非看着前方，而是旁边。

「我们被包围了啊……怎么办？现在的话还能杀出重围。」

「你没有听讨论的内容吗？由我去交涉吧。」

「……嗯，我保护公主殿下。」

基列奴简短地说完，便退到了后方。

我稍微转头往后瞄了一眼，基列奴和希露菲正在说些什么。

当我视线和爱丽儿相交之后，她用眼神示意我「交给你了」。

她的行为举止表现得像是昨天什么事都没发生。她说路克和其他贵族交给她处理，在路上也和路克交头接耳地说了几句话……真不知道事情会怎么发展。

不管怎样，既然奥尔斯帝德把路克交给她负责，我也只能服从他的判断。

「……」

我一边思考着这些事情，一边等盗贼主动向我们搭话。

我的主张是率先发言的人在对话中比较有利。因此会抢先一步自我介绍，但等对手现身之后再这么做也不迟。

「……哼。」

艾莉丝在我的正后方待机，同时眼观八方。

她正以目光追着在森林里若隐若现的黑影。

今天一整天。不对，是昨天。从遭到袭击不久之后，她和我之间的距离就变得有点近。

想必是因为我昨天被奥贝尔奇袭，她在提防那种事再度发生吧。

过了一会儿，艾莉丝的视线停止游移。看来包围网似乎已经完成。

「大约五个人呢。应该有办法应付。」

艾莉丝小声地告诉我。你是什么时候学会这种搜敌技能的啊？

正当我涌起这种想法，前方的树丛被拨开，出现了一名男子的身影。

几乎在同一时间，从周围的树荫、树上，人影接二连三地出现。

一……五……十……喂喂，艾莉丝小姐，有二十个人耶。说五个人是不是计算得太随便了？我涌起这样的想法并望向艾莉丝，她居然给我别开视线。

站在前面的男人披着毛皮背心，胡须没剃。腰间插着一把山刀，手上拿着火还没点着的火把。简而言之就是山贼风格。

他用这边听得到的音量大声喊道：

「回声会传来什么？」

通关密语也已经从奥尔斯帝德那听说了。

「兔子地窖，以及斑鸫的鸣啭。」

这段黑话，也就是──

「有何来意？」

「要偷渡到国内，另外还有要事找盗贼团的成员。」

这样的意思。

其他像是买卖人口要讲成「育儿的狐狸」，在国内找人的话是「猫之使者」，要杀害通过赤龙胡须的人则是「睡醒的熊」，诸如此类细分成许多暗号。

要是有人不知道这些黑话就误闯此处，周围的这些人便会切换成抢匪模式。

「啊……？」

听到我的回答，山贼氏露出了狐疑的表情。

「斑鸫的雏鸟是？」

「条纹图案的橡果。」

就是指朵莉丝。山贼氏听到我如此回答，表情显得更加疑惑。之后，像是觉得没差一样耸了耸肩并举起单手。

周围的人影见状迅速地退下。

「过来。」

简短地知会一声之后，山贼氏点燃了火把。

当我对后面打出「OK」的讯号之后，不知道是不是多心，感觉爱丽儿身边的气氛变得缓和了一些。

于是我转向前方决定前进之后，和艾莉丝四目相接。不知为何她的眼神显得非常雀跃。

「不愧是鲁迪乌斯。」

刚才那段对谈之间有哪个部分会让她觉得很了不起吗？算了没差。

「走吧。」

「知道了！」

我们一行跟着森林的盗贼团，朝着深处走去。

他们带我们来到的场所，是间座落在森林中的寂寥小屋。

外头还很贴心地设置了用来停靠马匹的场所，里面则是有客厅、寝室以及置物间。寝室中摆了三层式的床舖。尽管床单和毛毯潮湿到好像会冒出虫子，但姑且还算是张床。

要取名的话，应该就是樵夫的山中小屋吧。

带我们来到此处的山贼先生向我索取佣金之后，便说道：

「我去带斑鸫过来。至于偷渡则是在明天清晨行动。要是在这段期间内离开这里，这件事就没了。」

告知完这件事后，便离开到某个地方去了。

想必他是要回到基地帮我带朵莉丝过来吧。

他没有打听我们的来历。是因为像这种地方不会去查探顾客的底细。前提是有钱好办事。

「呼。」

总之我先放下行李，向在场的人说明今后的预定。

关于清晨时要穿越国境这件事。关于要拜托待会儿来的女子带路这件事。关于今晚会住在这里这件事。

「也只能祈祷不要到了清晨，才发现我们被已经出卖给大流士了。」

路克讲话的语气格外嘲讽。

不过关于这点，我也希望如此。正因为目前为止一帆风顺，所以反而让我有预感将要发生讨厌的事情。算了，终究只是预感罢了。

「梦想破灭，成为盗贼的慰安妇……是吗？鲁迪乌斯先生，到时候请你务必要让埃尔莫亚和克丽妮逃走喔。」

爱丽儿以开玩笑的口吻这样说道。

她明明就知道接下来会发生什么事……啊，看吧，害我被埃尔莫亚和克丽妮瞪了。

别这样啦，就算是开玩笑也不要黑我嘛。

「总之，今晚至少能在有屋檐的地方过夜呢。明天开始要穿越国境……想必也得走一些吃力的道路，今晚就好好休息吧。」

听到爱丽儿这番话后，其他成员也各自开始打理。

爱丽儿看起来相当疲惫，想必是因为还不太习惯在森林里步行吧。

我原本以为两名随从也是如此，但她们俩依旧很有精神。现在也正在帮爱丽儿的脚按摩。据说她们这七年来就是为了这种时候而一路锻炼过来的。

路克靠在窗边，丝毫不敢大意地望着小屋外面，偶尔会对我投以锐利的视线。

他果然还在怀疑我啊？

搞不好他从人神那里听说的，是伙伴中有一个人和敌人私通。不过那不是指路克的敌人，而是指人神的敌人才对。

基列奴位于房间一隅，站在能够环视全体成员的位置。一如往常，只要我把视线望去，她就会以点头回应。虽然看起来像是什么暗号，但这个点头八成没有意义。

希露菲去了寝室那边正在打扫。虽说我是没有关系，但真的打算用那种床单和毛毯睡觉吗？不对，反正行李里面有布料，只要能用到床架就行了。

艾莉丝在我的身后，正在保养自己的剑。她一边露出满足的笑容一边磨剑。

和剑身散发的不祥光芒搭在一起，怎么看都像是个危险人物。

算了，某方面来说也算可靠吧。

而我虽然想趁这个时间和奥尔斯帝德取得联络……但别人都警告不要离开这里了，我可没笨到硬要出门。

总之，我也来检查自己的装备吧。

经过了两个小时左右吧。外面不知不觉间开始下起了雨。

尽管不是像大森林的雨季那般的滂沱大雨，但依旧能听见斗大的雨滴落在小屋屋顶的滴答声响。

爱丽儿已经睡着了。她在希露菲整理好的床躺下，不久便发出了鼾声。随从埃尔莫亚也跟着进入了寝室，路克则像个守卫一样站在挡在门口。

希露菲、艾莉丝以及随从克丽妮三个人小声地在讨论着什么。

从希露菲和克丽妮偶尔会发出嘻嘻笑声这点来看，应该不是在聊什么严肃的话题。毕竟要是她们随时处于紧绷的状态也不好，适时放松也很重要。

基列奴从刚才开始就没有动静。她现在也没有站着，而是坐在入口附近闭目养神。我想应该不是在睡觉才对。

我没有和其他人对话。所有的装备都已经检查完毕，我也变得无事可做。该利用这段空闲时间做什么好吗？

「……！」

当我正在思考这件事时，基列奴的耳朵微微抖了一下。

「有人来了。」

宛如呼应她这句话般，艾莉丝挺起身子。她们两人都把手放在腰间的剑上。房间里充满了紧张的气氛。

过了一会儿，有人用力地敲门。

小屋里面顿时响起了巨大的碰撞声。

「……」

基列奴对我使了个眼色。我点头回应之后，基列奴便把门打开。

进来屋内的，是披着兜帽的女人。她身上披着以魔物的皮制成的雨具。

但就算透过雨具，也可以看出她的身材非常丰满。

「真是的……快点开门啊，慢吞吞的！」

女子一边咒骂一边脱下雨具。

她露出了在阿斯拉王国见怪不怪的小麦色头发，以及在阿斯拉王国罕见的敞胸衣。真惊人。是不是比艾莉丝还雄伟啊？

「所以，是谁啊？说找我有事的？」

女子环视室内，大声说道。

「我还以为又是哪个白痴想把我当作娼妇泄欲，但看起来好像不是这么一回事嘛。快点把事情说清楚如何！我可是很忙的！」

她口气不悦的大嗓门像是要威慑众人般回荡在小屋之中。

艾莉丝皱起了眉头，而克丽妮送出了责怪的目光。

在我要说些什么之前，希露菲先发言了。

「呃，不好意思，里面有一个人正在睡觉。能麻烦你讲话小声一点吗？」

「啥！」

就在那个瞬间，女子的心情变得奇差无比。

「在这种大雨中叫人出来！要说的就是要人安静一点？你是在瞧不起我吗！是把我这个『急性子』的朵莉丝小姐当笨蛋耍吗！」

002

这个女人好像就是朵莉丝。

和日记上给人的印象不太一样。我原本以为是更文静一点的人物。

不过，一见面就突然让她大发雷霆了啊。

日记上的她似乎相当尊敬我，但那终究是因为我从米里斯教团偷出了圣典。

现在的我和朵莉丝之间毫无交点，但关于这点已经先和奥尔斯帝德商量过该如何应对了。

「唉～啧！搞什么啊。开什么玩笑。我啊，现在心情可差的呢。掷骰子输给多诺凡，得看他摆一脸臭架子！刚抓来当奴隶的女人对我吐了口水！还在下雨天被人叫出来搞得浑身都湿了！不讲要干嘛的话我可要回去了！你们挑错日子了！等下次我哪天心情好再说吧！」

除了叫她出来以外，其他事情都跟我们无关吧。

虽说我很想快点切入话题，但现在必须先平息她的怒气。当我在思考该怎么开口的时候，路克突然走到前面。他托起朵莉丝的手，用手帕将她额头上流下的雨水擦干。

「突然将你找来，实在深感抱歉，朵莉丝小姐。希望你务必平息怒火，可以的话，是否能抽出你宝贵的时间，听听我们的请求呢？」

真是装模作样的台词和举止。

手被托起的朵莉丝因为这突如其来的举动顿时把嘴巴张得老大。

然而，她的脸转眼间开始泛红，并沉下视线。

「好……好吧，既然你都这么说了，要我听一下是也可以啦……」

效果绝佳。真厉害啊……这就是帅哥力量吗？

「……」

路克转过身子并向我使了个眼色。就像是在表示接下来是我的工作。

看到路克快速离开，朵莉丝像是要挽留他一般出声搭话：

「那……那个啊。在开始讲事情之前，我可以问问……你的名字吗……？」

「……我叫路克。」

路克没有报上家名，只是这样告知后便退到后方。朵莉丝听到名字后一脸陶醉……不对，反而更像是一脸疑惑。那张脸就像在表示自己好像曾在哪听过这个名字。

好，接着轮到我了。

「初次见面，朵莉丝小姐。」

我试着挤出最棒的微笑向她打招呼。

「谁啊你？」

于是，朵莉丝疑惑的神情瞬间变化为明显厌恶的表情。

眼神就像是在看着可疑人物。

看来我还是老样子，不太擅长摆出笑脸。下次有空的时候是不是该练习一下笑脸呢？找笑起来很好看的家伙……爱夏还是谁来帮忙吧。算了，到时候再说。

「我叫鲁迪乌斯。」

我说完后低头致意。

朵莉丝盯着我，仿佛要把我全身都巡视过一遍，然后挑起了一边的眉毛。

「鲁迪乌斯啊……好像在哪听过……啊。」

她在思考途中好像想到了什么。两边眉毛同时往上挑，变化为惊讶的表情。

「是『泥沼』啊。」

唔，她知道我的名字？

「魔法都市夏利亚最凶恶的魔术师，为什么会在这里……」

最凶恶……到底是流传着什么样的情报啊？

正当我冒出这种想法，突然响起了「铿」的一声。

朵莉丝听到那声音后就噤口不言。我也感觉到屁股那一带痒痒的。

「……」

铿、铿的声音规律地响着。

我朝着发出声音的方向望去，发现艾莉丝在房间角落露出凶狠的眼神，用指甲敲着剑柄。

宛如用声音表达警戒。宛如用声音表达不悦。简直就像是地盘被人侵入的响尾蛇。

听到那个声音，不知道为何让我浑身颤抖。从屁股往上延伸至头顶的恐怖颤抖。

「啊，抱歉。」

而且，颤抖的人不只是我。朵莉丝的肩膀也一样在微微颤抖。

「我……我也不是想过问什么啦。」

这句话与其是对我说，倒不如说是在向艾莉丝找借口。

艾莉丝狠狠哼了一声，不再继续敲剑柄。那是怎样啊？好可怕。

「因为干我们这行的情报就是生命。所以我很清楚危险人物的名字和相貌。」

「我觉得自己并没有像你说的那么危险。」

「哦，的确是这样。我懂我懂。你是无名的鲁迪乌斯，不是坊间有名的『泥沼』。那边那个女人也不是『狂剑王』，那边的兽族也不是『黑狼』。这样可以吗？」

「……嗯，这样就好。」

或许我不应该粗心报上姓名。

不过话又说回来，她居然还认识艾莉丝。难不成她也是人神的使徒？

……不对，这就想太多了。她只是透过情报得知有「泥沼」的鲁迪乌斯这个人，所以想必也是透过情报，得知「狂剑王」及「黑狼」正与「泥沼」一起行动吧。

要是把每件事都和人神扯在一起的话，会容易出现误判。

「那么，这位无名的鲁迪乌斯先生，你找国家外郊的小混混朵莉丝小姐有何贵干呢？」

好啦，该切入正题了。

最终目的是让她帮忙「揭发大流士的恶行令他下台」。

不过，就算突然提出那样的要求也只会被她拒绝。

所以，我不能在这时候开门见山地问说「你是前阿斯拉贵族的朵莉丝堤娜·帕普尔荷斯对吧」。

对手是阿斯拉的大贵族。就算说明我方的立场，说不定也找不到胜算。

凡事都有一定的先后顺序。首先就从跟她打好关系开始吧。

然后，在旅行中委转地把胜算告诉她。

最后，再有意无意地暗示说「要是有让大流失垮台的方法……比方说有曾经被他当成奴隶使唤的贵族就好了……」。

只要她能因此上钩自然是好事。要是没上钩的话，就用稍微强硬的手段来拜托她吧。

好。

「你该不会是……朵莉丝堤娜·帕普尔荷斯？」

从后面传来的这个声音，把我的预定全部打乱了。

我缓缓转头望去，眼前站着一名金发美女。是爱丽儿。

或许是因为她才刚睡醒，头发比平常还要稍乱一些，但发出的声音依旧一如往常，拥有高度的领袖魅力。

朵莉丝一看到她，顿时瞪大双眼。

「为……为什么你会知道那个名字……」

「噢，你果然是朵莉丝堤娜吗……那个，你还记得吗？在我五岁生日的时候，我们曾经见过一面吧？」

当我正在不知所措的时候，爱丽儿伸手制止了我，然后对我眨了眨眼。意思是要我交给她处理吧。

「爱……爱丽儿大人……！」

朵莉丝瞪大双眼，用一脸惊讶神色看着爱丽儿。然后大概是在跟记忆做比对吧，她目不转睛地盯着爱丽儿，接着可能是想起来了，维持着惊讶的表情静止不动。

「为……为什么，爱丽儿大人会……在这种地方……？」

朵莉丝双脚颤抖不已，缓缓在原地跪了下来。

爱丽儿把我推开走到她的面前。

「我收到父王卧病在床的消息才回到这里，但是哥哥似乎不太欢迎我……」

爱丽儿语带自嘲口吻笑着回答。把那种事说出来好吗？

嗯，像我这种家伙肯定会这么想……但是像这样毫无隐瞒地说出来意，才能进一步争取对方的信任吧。

「啊，原来如此。所以您是为了要安全穿越国境，才会和我们接触……」

朵莉丝自顾自地理解后点了点头。说不定她已经掌握了我们在森林中遇袭的情报。

「朵莉丝堤娜才是，你为何会在这种地方？我听说你已经失踪了才对啊？」

「那是……」

听到这个提问，朵莉丝一瞬间露出迷惘的神色，但又像是下定决心般开口说道：

「其实──」

后来，事情以势如破竹之势进行。

我根本什么都不必说。朵莉丝仿佛像是在忏悔一般，将至今的人生几乎都向爱丽儿全盘托出。

小时候被绑架的事情、作为大流士性奴隶生活的事情、被卖给盗贼团的事情，然后，暂时作为盗贼头目的女人生活的事情。因为头目的一时兴起而让她开始修行当个盗贼的事情、因为头目轮替而成为自由之身，直到现在的事情。其中也有相当悲惨的往事，然而朵莉丝既没有哭也没有笑，只是不带感情地说完这些经历。

爱丽儿为她人生的辛酸而流下了眼泪。

我看得出那是发自内心的眼泪。爱丽儿一边流着眼泪，一边向她约定「尽管我无法体会你的辛酸，但我绝对会让将你推入地狱的罪魁祸首遭受天谴」。为此恳求她「希望你能为大流士把你当成性奴隶这件事出面作证」。

演技实在逼真。

但朵莉丝没有马上允诺。她主张阿斯拉王国是强大的国家，大流士是个狡猾的男人，就算是爱丽儿也没办法胜过他。

爱丽儿对此则是严加否认。她搬出了希露菲、我、艾莉丝、基列奴，以及佩尔基乌斯的名号，以大流士一旦下台她就能取得王位，借此说服朵莉丝。

朵莉丝迷惘了。时间大约一个小时。

在经过了漫长，实在非常漫长的沉默之后，她终于首肯此事。

她对神发誓会将爱丽儿平安送到王都，并且帮忙对付大流士。

于是，朵莉丝成为了爱丽儿的同伴。

我什么都没做。爱丽儿运用巧妙的话术，漂亮地将朵莉丝拉拢为同伴。

当然，要将朵莉丝吸收为同伴一事，在她跟奥尔斯帝德会面时也已经提过了。然而，我们并没有特别讨论实际上该怎么做。想必她是看到我拐弯抹角的做法感到坐立不安，所以才决定自己出手吧。

只能说真不愧是爱丽儿。

如同她所宣言的，贵族的事情她会靠自己本身设法解决。

那么，我也必须好好完成自己的工作才行。

第十七卷 青年期 阿斯拉王国篇 后 第六话「路上」

隔天早上。我们准备齐全之后，便从小屋出发。

旭日尚未东升，幽暗的森林中鸦雀无声，一片寂静。

「好啦，跟我来。」

我们让朵莉丝走在前面，朝着森林的更深处前进。

由于太阳还没升起，难以辨别东南西北，但从地面倾斜这点来看，我们似乎正在往山上移动。我们之中没有任何人多费唇舌，只是默默地前进。

森林十分深邃，甚至让人认为会无限延伸。

然而，当我们走出某个树丛之后……

「喔喔……」

森林顿时变得一片开阔，呈现在眼前的是一座巨大的湖泊。

虽然也可以称为沼泽，但果然还是湖泊。夹在高耸悬崖和高大森林之中的半月形湖泊，水面蔚蓝清澈。这并非河川或瀑布一类，应该是涌泉吧。

「在地图上没有画着这样的地方呢。」

「因为这里位于远处看不见的地方嘛。而且这里由咱们的人在管理，当然不会被标在地图上啦。」

「哦～」

朵莉丝听到我的低喃后为我说明。

我们沿着湖泊朝向悬崖走去。

悬崖附近摆放着一座石碑，朵莉丝在那前面咏唱某种咒语之后，面向湖泊的一部分悬崖消失，形成了一座洞窟。

「往这边喔。地上很滑要小心点。」

朵莉丝就这样直接走到悬崖下方，沿着湖面边缘行走进入湖里。

看来面向悬崖的部分好像形成了浅滩。水深大概只到膝盖左右。

「鲁迪乌斯！我们快走吧！」

艾莉丝看到这样的情景，双眼闪闪发亮。

她似乎迫不及待想进入那个洞窟。明明她也已经二十岁了，但是这种地方依旧和以前没什么变。相当喜欢冒险。一旦发现有趣的场所就满心期待想进去一探究竟。

算了，我也很喜欢钻进狭窄的洞穴，所以没资格说别人。

「要快一点是没关系，但你要小心别让马滑倒掉进水里喔。」

「我知道啦。」

艾莉丝摆出完全没放在心上的表情，硬是拉着马儿松风进入了湖里。

松风看起来不是很想进入湖里，所以做出了小小抵抗，但还是被艾莉丝硬拉着缰绳拖进了水里。简直就像河童啊……艾莉丝玩相扑八成也很强。她会不会喜欢吃小黄瓜啊？不过我从来没看过她挑食就是。

「鲁迪，我们也过去吧。」

「嗯。」

在希露菲的催促下，我们让艾莉丝走在前面排成一列，牵着马匹进入水里。

水很冰冷。在这个时期就冷成这样，到了冬天的话那还得了。这样马之类的不会冻死吗？不对，到了冬天湖面便会结冻，到时移动说不定更加轻松。

由于洞窟的入口是上坡，所以我们很快就从水里上岸。

「来，大家跟好不要脱队喔，要是走丢的话会很麻烦的。」

在昏暗的洞窟之中，由拿着火把的朵莉丝带头走在前面。

我姑且也先召唤出灯之精灵。当我往背后望去，便跟裤子浸湿而露出困扰神色的爱丽儿四目相接。

「爱丽儿大人。我待会儿再帮你烘干。」

「好，我知道。」

爱丽儿虽然表情依旧困扰，但还是挤出笑容回应。

「……」

结果，昨天朵莉丝是爱丽儿旧识这件事，被众人以「偶然的巧合」为结论定案。感觉就像爱丽儿透过这次偶然相遇，以一贯的领袖魅力成功拉拢她成为同伴。

小屋里面弥漫着「真不愧是爱丽儿大人」这样的氛围，但不知为何，艾莉丝却显得不太高兴。

姑且不论艾莉丝在不高兴什么，但爱丽儿似乎是真的愿意支援我。

「……鲁迪。」

当我正和爱丽儿彼此对望的时候，希露菲从旁边向我搭话。

「怎么啦希露菲？我的爱妻啊。」

「别这样一直盯着爱丽儿大人看，小心我拉你耳朵喔。」

「明白，我只要看着希露菲一个人就行了吧？」

耳朵被拉了。

希露菲看到我和爱丽儿感情变好似乎很不是滋味。明明艾莉丝或洛琪希可以，为什么爱丽儿不行？她好像也说过七星倒可以勉强通融……

她对花心的定位到底在哪啊？

因为被拉了耳朵，我也从背后亲了她耳后回敬她。

洞窟的地板铺着漂亮的地砖。看样子这里似乎是由人工打造。

「从前面开始路会变得比较复杂，所以绝对不要脱队喔。虽说这里不太会有魔物出现，但还是得注意可能会从深处跑出来。还有，就算看到远处有亮光也绝对别跑出去外面。因为外面已经是赤龙的地盘了。」

我们一边听着朵莉丝的几点叮咛一边继续往前。

洞窟内的天花板很高，宽度也很宽敞。然而就如同朵莉丝所说的蜿蜒曲折，岔路也相当多。这不是迷宫，而是人造隧道。

「总觉得很壮观呢。」

希露菲这样喃喃自语。

「鲁迪，这里不是迷宫对吧？」

「咦？嗯，应该不是迷宫。」

「这么巨大的隧道到底是怎么做出来的呢……你知道吗？」

被希露菲这样询问，我歪头思考。

「唔……听说赤龙是在四百年前开始住在这座山上，应该是在那之前，住在这的矿坑族之类留下的遗址……大概吧？」

「啊，对喔……也就是说，这里应该是非常古老的坑道之类的喽。」

我和希露菲两人一边聊天一边在洞窟内前进。

而在前方，艾莉丝兴味盎然地偷看奇怪的分歧道路，被基列奴拉了回来。

不管怎么样，我们至少在有屋顶的地方睡了一晚，所以心情或许也较为放松了一些。

「话说回来，鲁迪……」

「怎么了？」

「……没事，没什么。」

希露菲这样说完后瞄了后方一眼。

爱丽儿等人跟在后面，但距离稍微远了一些。队伍整个乱掉了啊……还是别让彼此的距离拉得太开比较妥当。

虽说魔物不多，但要是脱队的话可不是开玩笑的。

我们在洞窟中走了相当久的时间。

在没有日光的地方持续步行，会打乱对时间的感觉。

要是不习惯走路，就算只走了仅仅一个小时，也有可能感觉像是走了三个小时一样。在不习惯走的场所以及无法分辨当下时间的场所，更是会令疲劳倍增。

我在当冒险者的时候，也经常在没有阳光的茂密森林之中陷入那样的感觉。

爱丽儿和两名随从开始显露出些许疲态，整个队伍也开始弥漫着「感觉已经不断赶了好几天路」的想法。就在这时，朵莉丝在某个尽头停下脚步。

和入口相同的机关。她进行了同样的动作之后，眼前的岩石动了……强烈的阳光顿时照射进来。

是外面。

我眯起眼睛，透过久违的阳光环视周围。

穿过洞窟之后，呈现在眼前的是一座森林。

尽管绿意盎然，但依旧能看得见天空。

从太阳的位置来看，时间应该刚过正午。从出发的时间推算，我们大概走了八个小时吧。

走出洞外之后，朵莉丝走了几步便转过身子，朝向因久违的阳光而眯起眼睛的成员扬起嘴角，以装模作样的口吻如此说道：

「欢迎来到阿斯拉王国。」

就这样，我们成功侵入了阿斯拉王国。

洞窟的出口似乎位于国境的东南方。

只要从这里往南方移动，就是多纳提领地。若是往东南方移动，则是菲托亚领地。

我们的目的地是王都，位在比多纳提领地更南方的地方。

休息片刻之后，我们朝向森林外前进。

朵莉丝催促我们稍微加快脚步。之所以这么做，是因为从早晨到傍晚是偷渡入国的时间。而从傍晚到深夜则是偷渡出国的时间。要是在路上跟另一组人马擦身而过，好像会惹盗贼团的头目生气。当初会让我们在那间小屋等待，也是因为时间上的关系。

尽管我们中间穿插了几次休息，也总算穿越森林。接着为了要穿过多纳提领地再度开始移动。

当然，我们不会走大路，而是抄小路前进。

虽说是小路，也不是做亏心事的人才会走的路。除了互相连接城镇的街道以外，也存在着让附近居民方便使用的小巷子。在平常的话，要好一阵子才会有一台货车通过这条乡间小路，因此当公主搭乘的马车通过时，当地居民都投以了稀奇的目光。

尽管这是条甚至没有记载在地图上的道路，但朵莉丝对这种小路十分熟悉，因此我们没有迷路顺利地移动。多亏这点，才没有遭到奥贝尔的袭击……虽然也能这么认为，但无法保证人神尚未掌握我们的位置。应该要视为他把战力都集中在王都或是王宫那一带。

这部分是人神的判断，或者是大流士的判断呢……算了，不管怎样都不能疏忽大意。

移动的路上，我们通过了菲托亚领地附近。

自从开始复兴后也过了几年，如今小麦田随处可见。人们的脸上看起来也找回了活力。

但是，这依旧不是存在于我们记忆之中，那片有如金色大海一般的小麦田。要重新看到那样的光景，或许还需要花上十年的时间。

艾莉丝和希露菲两个人的马匹并行，眺望着眼前这广阔的草原和小麦田。

她们两人的表情恰好相反。

一脸怀念的希露菲。一脸不屑的艾莉丝。

「比之前经过时增加了更多农田呢。」

「是吗？我不记得了。」

「希望能快点复兴就好了呢。」

「……哼，怎样都好啦。」

艾莉丝把嘴巴抿得死紧，把脸用力别向旁边。

「怎么会是怎样都好呢？这里终究是我们的故乡啊。虽然我没想过要回来……但艾莉丝至少也有认识的人在这里吧？」

「没有。因为我很惹人厌。」

「话说起来，我也被别人讨厌呢……」

希露菲这样说完，怀念地眯起了眼睛。

真令人怀念啊。虽然她们俩都曾有过孤独的时期，但却完全相反。被人欺负，像个缩头乌龟一样的希露菲；在被欺负之前就把对手痛殴一顿，因此遭到疏远的艾莉丝。要是当时她们俩搭在一起，是不是能让彼此刚好互补呢？

……不，没办法。

我只想得到艾莉丝把希露菲揍哭的光景。尽管现在的艾莉丝多少能够分辨对错，但当时可不是这么一回事。

要是和那个艾莉丝一起行动，希露菲肯定会过着宛如地狱般的生活。就像是每天被○虎欺负的○雄那样的日常。如果是现在的希露菲，倒是有变成○夫的实力也说不定。【注】

注：出自《哆啦A梦》

「希露菲，我先讲清楚喔。」

当我正在胡思乱想时，艾莉丝喃喃说出心声。

「怎么了，艾莉丝？」

「就算我留在那里，反正也什么都办不到。」

「……？」

希露菲微微歪了头。简直像松鼠一样惹人怜爱。

「啊，对喔。艾莉丝是领主大人那边的公主吧？我不小心忘了。」

「哼，反正只是花瓶啦。」

「可是你有那种风范喔。现在的艾莉丝就算当上领主，应该也很适合喔。」

「……是吗？」

艾莉丝的心情变好了。单纯是件好事。

「不过，我也不是很想成为领主。反正我肯定做不来。」

「毕竟艾莉丝还是适合挥剑嘛。」

「对吧？」

希露菲不断地对艾莉丝阿谀奉承。

「不过，要是稍微有些不同的话，艾莉丝也有可能在阿斯拉王国当个贵族呢。」

「才不会。」

「鲁迪拥立艾莉丝，进而在背后操控一切的那种感觉。因为是鲁迪，我想没两三下就能把艾莉丝推上伯雷亚斯的当家位置。」

希露菲叶特小姐，你这下又把鲁迪乌斯捧得太高了喔。

「然后啊，鲁迪会来勾引我，接近爱丽儿大人。伯雷亚斯会成为爱丽儿派，把艾莉丝和鲁迪纳为同伴，然后再和大流士或是格拉维尔战斗。」

居然说勾引。

希露菲在那种状况下会想被我勾引啊。是说，如果在那种状况下，我和希露菲就不会相遇了吧？算了，反正只是妄想，没差。

「我觉得和现在没什么两样啊……」

「艾莉丝是伯雷亚斯的当家，鲁迪则是你的副手。我觉得肯定很适合你们……」

「我只要能每天挥剑，然后和鲁迪乌斯生小孩就好。」

艾莉丝脸不红气不喘地说出这样的话。居然说要生小孩……在旁边听的我都害羞了。

这是性骚扰。

「希露菲光这样的话不能满足吗？」

「很满足啊。老实说，我觉得现在已经过着超乎我想像的美满生活了喔。」

「……」

「刚结婚的那阵子，不管是我和还是鲁迪都像个猴子。当家里只有我们两人独处时，鲁迪都会露出很色的表情把我带进寝室。我自己也是，一想到今天也会被鲁迪疼爱就觉得小鹿乱撞……不对，这不是在大白天该说的话呢。」

嗯，没错。可以的话我希望你别再说下去了。

艾莉丝或许是在嫉妒吧，从刚刚开始就吊起眼角。今晚她可能会露出很色的表情把我拖到草丛里面。虽然我是非常欢迎，但这样可就伤脑筋了。

毕竟现在没有做那种事的余裕。

「说不定就是因为我很满意现状，所以才会妄想其他的可能性呢。」

「……如果我也生了小孩，也会变成那样吗？」

「艾莉丝和鲁迪的小孩啊～肯定会变成很色的小孩。」

「那是什么意思啦……」

如果继承我的遗传基因，感觉毫无疑问地会变成好色之徒。

这么一来，我会担心露西的未来。就算希露菲没有那么好色，她的祖母可是艾莉娜丽洁。说不定会因为混入我的遗传基因而出现返祖现象，成长为一个到处偷吃纯朴少年的女孩。

好，尽可能在早期阶段对她严加灌输道德教育吧。

「真希望快点有呢。」

「马上就会有了啦。毕竟艾莉丝是人族，肯定比我这种人的契合度更好。」

希露菲叶特小姐又说了「比我这种人」这种自虐的话了。

至少我们的身体契合度可是出类拔萃的说。我身上的猛兽，现在也虎视眈眈地垂涎希露菲的身体，想跟她生个第二胎呢。

「不过现在与其生小孩，更重要的是保护鲁迪乌斯。」

「说得也对。」

之后她们也继续聊着天，内容稀松平常。像是回到家后，希露菲要教艾莉丝煮菜，或是猜测洛琪希现在在做什么，菲托亚领地有很多美食之类。尽管希露菲说了很多这种没有内容又随性的话题，但艾莉丝并没有说太多话，就算要讲好听点，或许也很难认为她们聊得很投机。

不过，我听到这段对话应答却觉得很舒服，从后面抱住希露菲的这个姿势让我有股安心感油然而生。

虽然明知敌人不知何时会从哪里发动袭击，但我却似乎快打盹了。

★　★　★

我们花费了十几天进行移动，在名叫里凯特的城镇过夜。

这里位于多纳提领地的边陲，是连结阿斯拉王国领地的大型城镇，同时也是负责将北方物资运送至南方，南方物资运送至北方的城镇之一。

两者相较之下，从南部将物资运送到北部的旅行商人并不多。因此，多纳提领地聚集了许多各村的村长。把自己收成的东西卖到南方，在此处买下各地的收获物。感觉就像是阿斯拉王国内的重要贸易地点。

不过话又说回来，真不愧是阿斯拉王国。就连这种像转乘站的城镇也比魔法都市夏利亚还要来得大。

原本我们打算在靠近王都之前都隐藏行踪。我们在各村收集情报时，也没看到追兵有任何动向。既然这里是这么大的城镇，敌方显然也不缺藏身之处和袭击场所。

但反过来说，我们也不愁没地方藏身。原本我是这么想，但遗憾的是我们很醒目。

尽管爱丽儿没有抛头露面，但是我们一行人有基列奴、艾莉丝以及希露菲等外表非常引人注目的成员。在阿斯拉王国境内，连路克也是知名人士。

然而，我们不得不行经这个城镇。

朵莉丝的确是熟门熟路，但并非有本事开辟新道路。而且「所谓道路，自然是四通八达啊」。我试着用诗句来表现了，这点小事对我轻而易举。总之从多纳提领地连结到王都的道路，只能从这个城镇移动过去。

正因这里有着如此的地理位置，在这个城镇遭到袭击的可能性很高。是仅次于关口的检查点。

虽然我是这么认为……

但我们在城镇入口没有被卫兵叫住，在镇上也没有足以挡住整条路的铠甲士兵阻挡我们的去路。在朵莉丝的带领下，顺利移动到非常适合用来藏身的旅社。

这旅社乍看之下很普通，但却是仅由与朵莉丝组织相关的成员所营运的流氓旅社。

前后左右的建筑物全都是组织的所有物，有个万一时也能用地下通道逃脱。

俨然是个忍者宅邸。

于是，爱丽儿留在旅社闭门不出，朵莉丝出外收集情报。而剩下的成员则是担任爱丽儿的护卫。

目前我和基列奴看守一楼楼梯，艾莉丝和希露菲待在二楼看守爱丽儿的房间，各自有负责的工作。

两名随从乔装后出门购物，路克则是和爱丽儿一起待在房间。

尽管我认为事不至此，但还是祈祷路克别一时鬼迷心窍刺杀爱丽儿。

就算他鬼迷心窍，也希望只是推倒爱丽儿就好……

不过话又说回来……我望向基列奴。

「……」

她站在楼梯旁边，竖起耳朵望向入口处。

我最近这阵子鲜少和基列奴交谈。她比我还更认真地从事护卫这份职责。就算像现在这样在看守时向她搭话，也只会说听不到声音还什么的，单方面结束对话。

我甚至在心里涌起了一股或许被她讨厌了的想法。

但是，从她和艾莉丝也几乎没有像样的对话这点来看，她只是很认真而已。

「鲁迪乌斯。」

然而，她今天却主动找我搭话。

「是，有什么事吗？」

「上次谢谢你。」

……上次……是指什么时候的事啊？

「就是破解维·塔的障眼法那件事。」

喔喔，是在森林战斗那次啊。

「不会，因为支援就是后卫的职责。」

「在那种状况下还能灵机一动想出办法，你和以前没什么变啊。」

她说以前，是距今十年前吗……我自认和当时相比已经改变了不少，但从基列奴的角度看来，并没有那么大的变化吗？

「我只是会灵机一动，但多半没办法管用。」

「遇上不管用的对手，只要拜托艾莉丝大小姐就好。」

哎呀？想不到基列奴居然会说这种话。该怎么说，我以为她是那种会靠自己设法解决的类型。

「因为艾莉丝大小姐就是为了这个目的而努力过来的。」

「……说得也对。」

该怎么说呢。

其实我希望希露菲或是洛琪希能一直待在家里，但不知为何，却不会对艾莉丝有这种想法。想必是因为就如基列奴所说，艾莉丝就是为此而努力到现在吧。

能够发挥成果，才有努力的代价。

虽说我也无法想像艾莉丝老实待在家里的模样。

话说回来，艾莉丝说自己想要个小孩，但她在怀孕期间会老实待在家吗？

真令人担心啊……

「……」

结果，对话到此中断了。

怎么办？该说些什么才好？以前的事，我想想，呃……

「话说回来，像是读书写字的练习，你还有在继续吗？」

「嗯，我有照你教的，有空的时候就会练习。毕竟你好不容易才教会我，要是忘了可对你不好意思。」

真是良好的心态。真希望几乎已经忘光的艾莉丝也能向她学习。

「我学会写字这件事，剑之圣地那群人倒是不太相信呢。」

「不过，实际上你的确会写，所以他们应该马上就相信了吧？」

「……不，那群人其实也几乎都不会读写，所以实际写给他们看之后，却反而笑我说只是在随便鬼画符。」

「哈哈。」

那样的光景倒是令人有点想看。

「那你如何？还有好好在挥剑吗？」

「还可以啦。有余裕的时候就当作锻炼体力，做空挥练习和你教导给我的型。」

「因为你是魔术师，我以为你老早就放弃了。」

「就算是魔术师，也是需要肌肉呢。」

我已经放弃在剑术上继续深造了。以前当作目标的保罗如今已不在人世，剑术顶多是能稍微教导诺伦的程度。无法缠绕斗气对于在这个世界学剑的人果然是致命伤。

「对了，鲁迪乌斯。你还记得以前的约定吗？」

「以前的约定？」

「你忘了吗？就是说好要做我的人偶那件事。」

啊，话说起来是有过这回事。那是在我十岁生日的时候吗？真令人怀念。

「虽然是从别人那听来的，但你现在还有在做人偶对吧？要是有空就帮我做一个。」

「嗯，当然。」

「虽然我不太懂艺术，但我喜欢你做的人偶。」

这听起来是很感激啦……但为什么这世界的人都要在开战前讲这种话啊？总觉得开始感到不安了，这该不会是插了死旗吧？

不对，我懂。

正好相反。

因为我有前世的知识，才会认为在决战前讲决战后的事情是插死旗的行为。

但是反了。

要是不能好好确认自己活下来的理由，在紧要关头将是决定生死的分水岭。

「嗯？」

突然间，基列奴的鼻子和耳朵抽动了一下。

我马上架起魔杖，摆出警戒姿势，但却被基列奴伸手制止。

「不，没问题。」

是朵莉丝。

打开门进入旅社的她手上拿着袋子，用脚把门关上。然后大摇大摆地朝我们的方向走来，并递出了其中一个袋子。

「辛苦了。来，这是慰劳品。」

「谢谢你。」

「可要带着对朵莉丝姐姐的感谢吃下去啊。」

我收下袋子拿来一看，发现里面放着类似梨子的水果。

从里面取出一颗交给基列奴后，她皮也没剥就马上开始大快朵颐了起来。

「好啦，加油啊。」

朵莉丝挥了挥手，走上了旅社的二楼。

她经过这十几天的时间，也已经很习惯跟我们一行人相处了。

要分类的话，和两位随从一样，都是爱丽儿的信徒。

虽然嘴巴有点恶毒，但并非坏人。顶多是因为穿着很暴露的衣服，让我的眼睛不知道该往哪摆。

尽管就露出度这点来看，和基列奴并没有很大不同，不过这边是战士的美学。肌肉就是艺术。

「朵莉丝今天看起来心情不错。」

「是啊，发生了什么事吗？」

我一边答腔一边拿起一颗梨子。

在用小刀削皮之后，再咬下一口。这种水果口感清脆，但味道不太甜，偏酸。这个世界的水果好像都不太适合直接拿来吃。

算了，也不到难吃。

「想必是得到了什么好情报吧。基斯也是那样，那类型的人在这种时候心情都会变得莫名地好。」

「原来如此。」

爱丽儿让朵莉丝到处去收集情报。

从奥贝尔与大流士私兵的所在位置，到其他大小事情。只要有在意的事情就要全部向自己报告。接着她会整理那些庞大的情报并进行取舍，再找我一起讨论。

由于情报是由爱丽儿挑选，有可能会让我漏听自己认为重要的情报……但这也是无可奈何，关于这点也只能妥协了。反正我也没有优秀到能够掌控一切。

我只能透过目前的情报，尽可能地想出对策。

「话说起来，基斯说过要去阿斯拉王国。说不定我们能在哪遇见他呢。」

「要是在的话，想必他会主动找上我们吧。」

也对，基斯就是那种类型。

会自己先找到我们，但却不会在当下马上接触，而是会刻意演出一场感动的重逢戏码。

「不过要是他的话，八成马上就因为赌博欠了一屁股债，移动到其他国家了才对。」

「我记得基斯他很会赌博啊。」

「只有在没钱的时候。」

虽然这件事是我从洛琪希那听来的，但所谓的阿斯拉王国似乎并不是很适合冒险者居住的国家。

这里原本魔物就不多，再加上连小村子也会派遣骑士驻守，骑士团和魔术师团也会以演习和研修为由定期狩猎魔物。因此讨伐类的委托等同于没有。

而大型商会会自行组织采收团，所以也不会有采集和收集的委托，再加上危险地带也不多，因此也不会有护卫的委托。

说到这里有的，只剩下找人或是送货这种既平凡又花时间的工作。

根据时期好像也会有帮忙农业的委托，但总而言之，和其他国家相较之下「冒险者的工作」相当少。

而越靠近身为首都的王都亚尔斯，这个倾向越为显着，据说尽管年轻人之中梦想成为冒险者占有一定比重，然而随着冒险者层级上升，就会移动到菲托亚领地以及多纳提领地这种地区，要是层级继续上升，便会移动到南部或是北部。

如果有一般人程度以上的实力，或是有受过良好的教育，听说也能求得一份家庭教师或是保镳的工作。但那种人仅是一小部分，基本上也不需要冒险者的身分。

简而言之，阿斯拉王国这个国家，关于冒险者要做的事情几乎都已经有专门的业者在负责，因此不需要身分不明的草莽之徒。

所以自然不难理解为何冒险者公会的本部会设在米里斯神圣国。

「……？」

在谈论这些事情后，基列奴的耳朵又抽动了。

她的表情有些严肃。这次或许真的是敌袭。我将梨子的残渣扔掉，握起魔杖紧盯入口。

然而，基列奴看着的却不是入口的门。

是楼梯上面。我竖起耳朵倾听之后，才听到从楼梯上传来争吵的声音。

怎么回事？

「我去看一下。」

「嗯。」

我一走上楼梯，便发现希露菲和艾莉丝正用担心的表情望着门。

想必是出了什么问题吧。

「希露菲。」

「啊，鲁迪。刚才朵莉丝小姐回来之后，不知道为什么，爱丽儿大人和路克就开始吵架了。」

「……」

爱丽儿和路克吵架？喂喂，不是说路克的事情就交给你吗……

不对，吵架偶尔也是重要的沟通？

「打扰了，我是鲁迪乌斯。要进去了。」

我姑且敲了门，但没有等对方回答便迳自走进房内。

映入眼帘的是脸色苍白地站着的路克，若无其事地坐在椅子上的爱丽儿，以及一脸困扰的朵莉丝。

「鲁迪乌斯先生，你来得正是时候。」

爱丽儿看到我之后，以老神在在的表情这样说道。

「发生了什么事吗？」

「是的，朵莉丝带情报回来了。」

把那份情报带回来的朵莉丝却露出了困扰的表情。

「那是什么样的情报呢？」

「……是有关绍罗斯·伯雷亚斯·格雷拉特的情报。」

绍罗斯的。换句话说，是和她与基列奴的约定有关喽？

原来她让朵莉丝去调查了啊。

「在阿斯拉王宫发生的事，比起在王都，反而是这种地方都市的人士会更加清楚内幕。毕竟要是知晓了不该知道的事情还住在王都，很有可能会被对此感到不安的贵族杀害呢。」

原来有这一层缘由啊。

「然后，我已经知道陷害绍罗斯大人的主谋是谁了。」

「主谋……是吗？」

「……」

路克露出凶狠的表情。爱丽儿面无表情，脸上不带一丝感情。

「果然是我们阵营的人所动的手脚。而且，还是和绍罗斯大人有私人恩怨的人物……」

爱丽儿毫不迟疑地说出名字。

「是皮列蒙·诺托斯·格雷拉特。」

皮列蒙杀了绍罗斯。

也对，这并不意外。诺托斯曾是爱丽儿派的第一贵族。相反的，伯雷亚斯是格拉维尔派，互为政敌。

而且，要是皮列蒙私底下很讨厌绍罗斯的话，肯定会趁这个机会下手。

话虽如此，其实我也猜到了。

再怎么说，绍罗斯当时也还是领主。

就算失去领地，只要有第一王子派的庇护，再怎么说也不会垮台才对。除非……策划这件事的人是拥有同样影响力的贵族。

「……那么，爱丽儿大人打算怎么处置？」

「我会遵守约定，让基列奴杀了他。」

路克听见这句话后紧咬嘴唇。

原来如此，所以他才会那么愤慨吗？不过爱丽儿也知道路克很重视家人，真亏她能当面讲出这种话。这样一来，简直就像是在说与其选择路克，反而会选择基列奴啊。

「然而，那仅限于皮列蒙大人……诺托斯家真的背叛了我的情况下。毕竟目前不过还是情报阶段，并非完全确定。」

「…………」

「如果皮列蒙真的背叛，我打算下令处刑，并任命路克为新的当家。」

「如果他没有背叛的话呢？」

「我会说服基列奴，让她用其他人将就。」

「其他人……」

啊啊，我懂了。皮列蒙只是主谋，代表还有其他共犯。

让自己人活下来，其他人就杀了。虽然相当自私但也无可奈何。

就算是我，也没有余裕去顾及视野之外的人，况且我也不是圣人。

「路克，这样可以吗？」

「……不管是背叛还是主谋，目前都还不能完全肯定。」

路克露出了苦涩的表情。他的表情就像在说尽管头脑可以理解，但内心却无法接受。

听到亲人要被杀害也没有大喊大叫。

「或许是有某个人打算陷害我们……」

他边这样说着边瞄了我一眼。

「路克，放心吧。就如我之前所说的，鲁迪乌斯先生不会篡夺诺托斯家。」

「爱丽儿大人，不能在鲁迪乌斯前面提这些话……！」

「不对，正因为在本人面前，才必须把话好好说清楚。」

爱丽儿重重吸了一口气后，像要宣言一般如此说道。

「即使鲁迪乌斯先生在这次的战斗中立下莫大功绩，我也完全不打算授予他贵族爵位。」

我也不打算接受。那种事根本想也没想过。

「……」

但是，路克听到这件事时的表情。

那张脸简直像是咬定我已经正式成为敌人一样。

「……」

我承受这道视线，烦恼该以什么表情做出回应。

我现在的表情，以及接下来说出口的话，想必会影响路克今后的行动。

就看是否会成为害群之马……

「路克，关于这件事，我们两个人单独谈谈吧。」

但是在我打算说些什么之前，爱丽儿已经抢先这样回答。

「鲁迪乌斯先生，这样没问题吧？」

「当然没问题。」

爱丽儿说路克就交给她负责。

那么，现在就让她放手一搏吧。

一想到这，我便目送他们两人从房间离开。

当天晚上，爱丽儿传来了报告。

多亏两人独处对话，路克总算是坦承了一切。

以结论上来说，路克果然收到了人神的建议。

路克收到的建议只有一个。

时间是在准备旅行的那段期间。

概略来说，听说就是「要注意鲁迪乌斯背叛」这件事。

照人神的说法，鲁迪乌斯为了要当上诺托斯家的领主，已经靠拢大流士那一边了。

目的是地位、金钱和爱丽儿的肉体。这部分似乎是在希露菲没注意到的状况下暗中进行。

我白天会假装是爱丽儿的同伴并诱导她掉入陷阱，半夜会和大流士那边的间谍取得联络通风报信。据说我从好几年前开始就秘密地策划了这一切。之所以和希露菲结婚，也是为了下这一步棋所做的布局。

这个鲁迪乌斯不仅擅长疏通关系又能干。甚至希望他能和我交换呢。假如我能那么冷酷地处理事情，人生应该能活得更加快乐吧。

路克一开始似乎也不相信这件事，主张「我不认为鲁迪乌斯对地位感兴趣」。

虽说我不认为自己那么受他信任，但这也多亏了我平常的作为吧，

但是，像是最近发生的转移魔法阵遭到破坏，以及诺托斯家的背叛等等，开始一一应验了人神的预言。走到这地步，路克对我的信任也脆弱地崩坏。他很干脆地就相信了人神，开始对我抱着怀疑的眼光。

顺便说一下，他现在似乎也还在怀疑我。

爱丽儿转告我，要洗刷嫌疑就得以行动来表示。

她充满自信地说，无论路克今后打算做什么都能够制止他。

也罢，如果路克收到的建议只有这种程度，暂时应该能够放心吧。

实际上，大流士什么的我根本连见都没见过，对保罗的老家也不感兴趣，爱丽儿的肉体对我也不是特别需要。就算路克再怎么怀疑我，都是些不可能会成真的谎言。

这建议以人神来说相当拙劣。

我可以理解奥尔斯帝德为何说那家伙对路克不抱期待了。

但不管怎么说，就算话术拙劣成这样，被怀疑的我想必也打听不出任何情报。

适才适所果然很重要。

★　★　★

隔天，我们离开了里凯特镇。

路克敌视着我，为了极力避免我和爱丽儿两人独处而行动。想必是爱丽儿宣言不会让我成为贵族，让他以为我会杀了爱丽儿，将首级送到格拉维尔身边吧。

然而，被这样误解其实也没有坏处。

我可以猜测到路克的想法，进一步限制路克的行动，因此在旅程中最需要担心的事情就少了一件。

尽管不知道爱丽儿是不是甚至预料到了这点，但确实该称赞她的交际手腕。

对了对了，然后关于绍罗斯的仇，已经由爱丽儿亲口告诉基列奴和艾莉丝了。

「──以上，因此非常有可能是我方阵营的人陷害了绍罗斯大人。」

「这样啊。」

「是喔。」

基列奴露出充满杀意的眼神，艾莉丝则是毫无兴趣的眼神。

不过只要看了艾莉丝放在腰间那把剑上的手，就可以明白她对这段对话并非丝毫没有任何兴趣。

握住剑柄的手指，用力到甚至让整个指头失去血色。

「基列奴，你要砍了我吗？」

「……不会。我就砍了你帮忙准备好的敌人吧。」

基列奴似乎并不是非得要砍死皮列蒙。

我原本以为还有必要说服她，但想必这是基列奴以她自己的方式思考后得到的结果。

艾莉丝虽然不发一语，但也像是在附和基列奴这番话似的点头。

「也对，如果是会妨碍鲁迪乌斯的对手，那我也会砍死。」

艾莉丝一如往常。

再来，就只需要在王都做个了断。

我思考着这些事情，时间已过了约二十天。

一路上通过几条迂回的路线，如今我们终于抵达了阿斯拉王国首都──

王都亚尔斯。

第十七卷 青年期 阿斯拉王国篇 后 第七话「王都亚尔斯」

王都亚尔斯。

为世界最大的都市。以带领人族在人魔大战中胜利的勇者命名的城镇。

首次亲眼见到这座城镇的人们，往往无法隐藏心中的惊愕。耸立在山丘之上的庄严王城──银之宫。环绕着城堡的上级贵族们居住的巨大宅邸。再来是将这些包围起来，犹如要塞般的城墙，以及从该处无限延伸的宽广街景。

巨大的斗技场。豪华的骑士团训练场。圣米里斯教团的美丽神殿。遍布城镇各处的陆桥。世界最大商社的本部。水神流宗家的道场。剧场林立的歌剧院街。飘荡着女性妖艳魅力的花街。为纪念拉普拉斯战役胜利而盖的门……

城镇向着远方无限延伸，无法尽收眼底。跨越有如母亲的阿尔堤尔河，无边无际，浩瀚无穷……

这就是甚至被誉为拥有这世上的一切，人族中历史最悠久的城镇。

节录自冒险家布莱迪康德所写的《行遍世界》。

★　★　★

「喔……」

从小山丘上看见王城的时候，我和艾莉丝两个人不约而同地张开了嘴巴。

王都十分辽阔。比在这个世界看过的任何都市都还要来得宽广。

首先，是坐落在丘陵上的城堡。发出银色光辉的这座城堡，有着与佩尔基乌斯的城堡至少同等或是以上的大小。围在城堡外的，则是宛如要塞般厚实的城墙。是高度保守估计有二十公尺以上的坚固城墙。会让人觉得就算是脱队龙来袭也无法跨越那道城墙，拥有令人叹为观止的高度。

另外，包围着那道城墙的，是无数金碧辉煌的宅邸。想必那个区段是上级贵族居住的地区吧。犹如城堡大小的宅邸栉次鳞比。

然后，这个区段果然也被城墙包围起来。

城墙外呈现出来的是稀松平常的街景，但是每隔一定距离就会以城墙围起。由于城镇在经过漫长的岁月之后逐渐发展，所以才会为了配合这点而补盖城墙吧。

但是这种城墙数到五之后便不复存在，从那之后就是凌乱的街景互相组织，无限地扩展到地平线的另一端。

毕竟盖城墙需要的经费过于庞大，而且骑士团之类也会定期讨伐魔物，因此就算没有城墙也能够设法解决。更何况阿斯拉王国位于魔物较为稀少的地区。

尽管和前世的大都会相较之下还是略小了一些，但是该怎么说，一旦像这样富有奇幻风格的街景一望无际地呈现在眼前，胸口还是会涌起一股难以言喻的感动。

「……」

「终于回来了呢。」

然而，洋溢在我和艾莉丝以外的成员心中的，似乎是不同的感动。

他们以非常严肃的表情瞪视着王城。就连爱丽儿也走下马车望着王城。

「我们走吧。」

爱丽儿语毕，我们便进入了王城。

虽然从外面看起来十分惊人，但走进里面以后其实也没什么。

城镇的入口和其他地方别无二致。行商人和冒险者熙熙攘攘地走在路上。只是，冒险者和其他城镇相较之下果然较少，而且平均年龄更为年轻。尽管也有一些上了年纪的冒险者，但不知道是不是错觉，看起来没有活力。

说到不同之处，顶多是道路宽到夸张。大到能同时通行六辆马车。

是单侧三线道啊。

这条道路似乎一直延伸到城镇的中央广场。

「移动到我的别墅去，把那里作为我们的据点吧。在进入王宫之前，必须先做好各式各样的准备。」

我们遵照爱丽儿的指示在路上前进。

目的地是像办公街一样的上级贵族区段。虽然只是在同一个城镇中移动，但估计也需要花上半天的时间。

路克走在前面，接着是希露菲、基列奴、马车，最后是我和艾莉丝这样的顺序，以一列纵队走在路上。

虽说道路十分宽敞，就算队列稍微以横向排开也不会被说三道四，但是和贵族错身而过时，会因为是否让路而惹上麻烦。

一般而言，是由地位较低的贵族让路，但爱丽儿的马车上并没有挂上自己的徽章。如果还得刻意抛头露面来要求对方让路的话，也不过是在浪费时间罢了。

我们像这样在城镇中移动后，周遭的气氛以某地点为界骤然一变。

从原本以冒险者为主的城镇，变为以居民为主的城镇。

于是，在镇民中开始有人对我们指指点点。

「那……该不会是路克大人和菲兹大人吧……？」

「真的耶……这么说的话，难不成那辆马车里面是……！」

「爱丽儿殿下？」

「她听到国王陛下罹病的消息后赶回来了！」

路人从路克和希露菲的脸确认了在马车里的人。

我们原本就不打算刻意隐瞒身分。毕竟不可能完全闪躲敌人的眼线，一旦进入王城，再怎么不情愿也会曝露行踪。就算目前大流士还没有察觉我们的动向，一旦爱丽儿开始进行准备，也有可能马上就会曝露行踪。

反正我们在时间上也不是很迫切。

所以说就算引起骚动也没关系，可是……

「呀──路克大人──！」

「菲兹大人！」

「爱丽儿殿下──！欢迎回来──！」

实在很受欢迎。

所到之处都有人在加油打气，偶尔还会有鲜花丢来。

当然不可能所有人都是这种反应，但五个人中至少有一个人看到后这么做。

爱丽儿比我想像中更像个偶像。路克甚至还在挥手回应。

自从爱丽儿离开王都之后，明明已经过了将近十年，但是到现在却还能如此受欢迎，实在很了不起。

不过，明明有偶像通过，却没有任何一个人挡住我们的去路，这点也很有意思。

是不是有明文规定禁止跑到贵族的马车前面？

像是打乱大名行列的人就会被不容分说砍死之类。

「预备……菲兹大人──！」

希露菲每次听到声援，就会轻轻地搔着耳朵后面。

那是希露菲不知所措时的习惯动作。晚点再来调侃她吧。

在通过广场之后，欢声变得更加宏亮。

说不定是因为人们把「爱丽儿回国」的消息传遍了大街小巷。闹得这么大，理应会有卫兵之类的冲过来好平息这阵骚动。然后正当我们因此而手忙脚乱的时候，奥贝尔突然从后面冲出刺杀过来。

我是这样担心，但却没有受到袭击。

尽管并非没有任何士兵，但他们也和民众一样高声欢呼。

而且还是像部队长的家伙先起头的。

看样子包括底层的士兵在内，民众是站在爱丽儿这边。明明阿斯拉王国并不是对政治有所不满的国家，但这种迎接方式就像是在对待英雄。

他们实在太受欢迎，害我无地自容。

「感觉真好！」

不过，艾莉丝似乎有不同的感想。

★　★　★

当我们进入贵族的地区后，欢声就开始减少了。

难道他们终究只是在民众间受欢迎，在贵族之间并不受欢迎吗？或者是因为贵族没有在道路两侧发出欢呼的兴趣呢？我想两者都有可能。

在贵族地区，偶尔会看到身穿甲胄组成队列在路上走动的集团。

身上穿着银色的全身铠甲，头上戴着全罩式头盔，看起来很笨重的一群人。和混在民众之间的士兵相较之下，身上有股正经八百的氛围。如果把士兵比喻为警察，这些人感觉就像是军队。

「那是什么啊？」

「是见习骑士呢。」

当我从嘴里丢出疑问后，难得是由艾莉丝为我说明。

「如果不去上骑士学校却想成为骑士，就必须要透过实习来记住礼仪和典礼之类的大小事喔。」

「哦……」

「听说像这样在城镇巡逻，也是实习的工作内容喔。」

「你知道得真清楚啊。」

「哼哼，是从朋友那听来的。」

艾莉丝居然有朋友，吓了我一跳。从她的口气听起来，应该不是空气朋友的小朋吧？

「你说朋友，是在剑之圣地的？」

「对啊。」

换句话说，就是剑士朋友。是剑友版小朋吗？

「我啊，很高兴艾莉丝能交到朋友。吵架也没关系，但偶尔要压抑自己的情绪，好好跟对方相处喔。」

「可是，那个人……」

艾莉丝话讲到一半，突然停住了。

她快速地把视线扫过周围，把手放在腰间的剑上。

我在艾莉丝的视线前方，注意到有一名见习骑士正目不转睛地盯着这边。

但由于对方戴着全罩式头盔，无法判断他的表情。

是敌人吗？虽然没有杀气，但举止却莫名犀利，绝非泛泛之辈。

那名人物对疑似部队长的人说了什么，接着便朝我们跑了过来。

「……唔！」

希露菲、基列奴、路克都拔出了自己的武器。

希露菲真了不起啊。刚才拔出魔杖的速度还比基列奴快呢。

「哎呀……！」

穿着甲胄的人物被突然拔出武器的三人吓到，停下了脚步。

虽然对方很明显感到困惑，但就算如此还是把手放在宛如铁桶的头盔上并脱了下来。

从头盔下出现的是名美女。除了美女外没有其他方式形容。

流丽的秀发。被汗水沾湿的额头，更增添了一股诱人的魅力。

她的视线投向马车后方的我们。正确来说，是对着艾莉丝。

「艾莉丝！基列奴！是我！」

看样子是艾莉丝的熟人。

艾莉丝骑在马上，聚精会神盯着那名女性。

「艾莉丝，原来你还活着啊。因为师傅说你要是和龙神战斗反正也不可能活着回来，我还以为……不过话说回来，为什么你会在阿斯拉王国？要是有通知一声的话我也会──」

「你谁啊？」

「……」

女性倒吸了一口气。

然后她的表情显得有些伤心。但虽说感到伤心，但却也露出了既然是艾莉丝的话也没办法的表情。

003

是很清楚艾莉丝个性的人会摆出的表情。

「……开玩笑的。」

艾莉丝一边说着，同时矫捷地下马。

「好久不见了呢，伊佐露缇。因为你穿着奇怪的铠甲，我一瞬间还认不出来。」

「奇怪的铠甲……这可是阿斯拉王国骑士团的正式甲胄喔。很帅气对吧？」

「动起来感觉很不方便。」

「水神流的话不动也没关系，这种程度反而刚好。」

知道是艾莉丝的熟人后，路克收起了剑。希露菲虽然也一脸安心，但依旧举着魔杖。基列奴虽然将拔出来的剑垂到地上，但也依旧环视着四周。因为放松的瞬间正是最危险的时候，她的判断很正确。

「你现在服侍的是这马车里面的人吗？在镇上到处都流传着『第二公主殿下回国』的传言，难不成里面这位就是……可是为什么艾莉丝会……啊，我听说公主是在魔法都市夏利亚留学对吧。你们在那里认识……后来因为你是剑王才被雇用的吗？」

和文静的外表相反，她意外地健谈啊。

艾莉丝默默地听着。就算对方像机关枪般讲个不停，她也只是双臂环胸，摆出一如往常的招牌动作。

沉默了一阵子后，她这样说道：

「………………嗯，大概就是那种感觉。」

看来她从中间就没把话听进去了。

这两个人的对话，肯定一直都是这种感觉吧。

「我是因为师傅的推荐而成为骑士。预定会在我被任命为正式骑士的那天，获赠水帝的称号。」

「是吗，很不错嘛。」

「是啊。」

这时候，路克将马匹掉头移动到这边之后，迅速地下马，以和蔼的表情询问：

「非常抱歉，打扰到两位再会的时光……艾莉丝小姐，请问这位是你的熟人吗？」

「嗯，没错。」

「是这样啊。想必两位累积了许多心里话想畅谈……但可以的话，希望能长话短说。」

「我知道啦。」

路克委婉地这样说道后，便转向伊佐露缇，优雅地行了一礼。

「失礼了，女士。虽然很抱歉，但我等正在执行任务的途中。不久之后应该能够挪出空档。到时为了表示歉意，请容我──」

「不需要。」

「这样啊。那么，恕我失陪。」

即使被伊佐露缇冷淡拒绝，路克也没有露出半点苦笑，而是维持着温柔笑容跳上马匹，就这样移动到了前面。

然而，伊佐露缇却以不悦的神情望着这一切。向来受欢迎的路克居然会被人投以不悦的视线，实在罕见。

当我正在想着这件事时，伊佐露缇压低声量小声说道：

「那个人就是你提过的鲁迪乌斯对吧。和我想像中一样，态度真是讨人厌……明明是魔术师却还佩着剑，是想耍帅吗？艾莉丝，你跟那种人结婚了吗？」

「……我是跟鲁迪乌斯结婚了啊。」

「什么……？虽然长相是很帅没错，但居然在妻子的面前和其他女性搭话……我实在没办法对他有好感。艾莉丝的品味很差耶。」

「……？」

艾莉丝楞了一下。

看起来伊佐露缇是把路克误认成我了。正大光明地听着别人讲我坏话，搞得我现在也有些无地自容。虽然不是想要耍帅，但我在训练时也会挥木刀练习嘛……

「我要走了。」

「也对。在百忙之中时还叫住你，不好意思……你暂时会待在这边吗？」

被这样询问后，艾莉丝瞄了我一眼。

我想至少在爱丽儿取得王位之前，势必得居留在这座都市，因此我点头回应。

伊佐露缇此时才第一次望向我。用一脸愣住的表情。

「呃，请问这位是？」

这下尴尬了。我该回答自己叫鲁迪乌斯吗？

算了，反正也没有理由报上假名……不过对方刚刚才说了那些坏话，可能会让气氛变得很尴尬。

「嘶嘶！」

这时候，松风动了。无视我的意愿移动到艾莉丝旁边，用头顶着她的背后。

喂，别随便乱动啊，下次我会给你吃白菜啦……

「啊，不好意思，你们正在赶路呢。」

然而看到这个动作，伊佐露缇这才会意过来。

「那么，等没有轮班的时候，我再带你参观这座城市吧……到时候，请你也把那一位介绍给我认识。」

当她说到那一位时，对我送了秋波。

要是现在说「刚才承蒙介绍，我叫鲁迪乌斯」，不知道她会摆出什么表情？

「搞不清楚你的意思，不过我知道了。」

「说什么搞不清楚……艾莉丝老是这样呢。那么，愿圣米里斯守护你。」

伊佐露缇这样说完，优雅行了一礼后便离开了。

唔，原来是米里斯教的人啊。难怪会讨厌我。

艾莉丝看着她离去的背影，不久后便转头望向这边，跳上马匹。

确认到这个动作后，路克便开始移动，马车也重新发车。

「刚才的人是伊佐露缇。她是水王喔。在剑之圣地认识的。」

那个人好像就是刚才提到的剑王小朋，也就是伊佐露缇。

「原来如此。看你们感情很好，不错喔。」

「是啊……不过……」

艾莉丝没把话说完，而是望向伊佐露缇的位置。

银色的集团排成队列，正要消失在巷弄之中。

「她说不定会跟我们为敌呢……」

噢，也对。

水王伊佐露缇·克尔埃尔。

我听说过这名人物，因为奥尔斯帝德认为她也是「有可能作为敌人出现的一人」。

基本上，我已经事先跟艾莉丝提过水神列妲站在敌方的可能性很高。在那个时候，艾莉丝说不定就已经注意到伊佐露缇也会与我们为敌。

虽然立场毕竟只是个见习骑士，我认为应该做不了什么大事……

即使如此，她只是地位较低，但实力是水王级。一旦演变成战场，她参战的可能性很高。

「……艾莉丝，你觉得这样好吗？」

「我跃跃欲试呢。这样就可以把在剑之圣地的对决做个了断。」

「这样啊。」

虽然我不是很清楚，但既然她能毫不犹豫地说出这种话，代表这两个人是那种关系吧。

也就是有如竞争对手般的交情。也不是不能理解，只是发展为必须以性命相搏的状况的话，已经远远超出我能理解的范畴……

可以的话，我希望她们两个人都能活下来，继续和彼此竞争。

毕竟死了的话一切就结束了。

★　★　★

我们走着走着，往右边拐过一个弯，开始走向上坡。

尽管巨大的城墙有士兵在看守，但路克给他们看类似徽章的东西后，几乎是用脸就让我们通过了。

我们穿过中级贵族的地区之后，再次通过一道城墙，便被有如小国城堡或是城塞般大小的住家团团包围。

是上级贵族的地区。

爱丽儿的别墅离王城稍微有些距离。尽管座落在市镇之中，但大小是我家的五倍。

虽说不像现在已不复存在的艾莉丝老家那般雄伟，但以私人的房子来说，实在是大到莫名其妙。

我们抵达的时候已经是傍晚时分。

因为进入城镇时才刚过中午，所以我们光是在城镇里面移动就真的花上了半天时间。

当我们进入建筑物的腹地后，有名看似管家的人跑了出来。他看到路克的身影马上退回屋内，慌慌张张地召集一群女仆出来迎接我们。话虽如此，也就五个人而已。

想必他们在爱丽儿离开的这段期间，依旧管理着这栋别墅吧。

我们被佣人迎接之后进入了建筑物里面。

内部相当豪华。光论豪华度的话是佩尔基乌斯的城堡更胜一筹，然而重要地方都摆放着看似昂贵的美术品，从这点来看，虽说是别墅，但的确有种阿斯拉贵族宅邸的风格。以层级来说，应该比艾莉丝老家更高一阶吧。

分配好各自的客房之后，我冲了个澡洗去旅途中的尘埃，然而就连洗澡用的水桶都有金属制的装饰，看起来金碧辉煌。宅邸内还配备了浴缸，似乎也可以用来泡澡，但这想必是爱丽儿专用吧。

洗完澡后，就是用餐时间。

但现场只有我、爱丽儿、艾莉丝以及希露菲共四个人。

因为立场上归类在爱丽儿属下的人，好像要在其他场所用餐。

「那么，鲁迪乌斯先生。」

「是。」

「多亏鲁迪乌斯先生的帮忙，我们才能平安地抵达这里。」

用餐完毕之后，爱丽儿郑重地向我搭话。

「我明天就会开始行动，准备好用来迎接佩尔基乌斯大人，并且让大流士上级大臣下台的『排场』。为此，得先确认谁是趁我不在时窝里反的贵族，收集情报，联络预先派去卧底的内应，以及到各处打点好相关事宜……想必会忙得不可开交。」

「是。」

「为了不给大流士一派可趁之机，我会尽早备妥『排场』。幸运的是，由于父王生病的缘故，主要贵族都已聚集到王都。」

意思是决战已经近在眼前了吗？

「请问你预计要花多少时间？」

「预估十天。」

「了解。」

十天吗……好快啊。

「我方的牌已经凑齐了。虽说还会另外安排其他手段，但基本上只要准备好『排场』，相信我方的胜利便是无可动摇。因此，我认为对方很有可能会在『排场』向我们挑起战斗。」

如果知道是场会输的比赛，那就用暴力让一切毁于一旦，是这个意思吧？

老实说，毕竟对方也温存了战力，因此我也觉得这可能性不低。

「虽然我认为我方的战力也十分充足，但为了确实拿下胜利，我想还是得先削弱敌方势力的主要战力。」

「也是。」

「鲁迪乌斯先生和艾莉丝大人，还有希露菲，我希望能把这份工作托付给你们。」

「要找出来袭击他们吗？」

「不，毕竟王都宽广无比，想必这绝非易事。况且在做这些事的期间，也难保我自己不会受到袭击。」

在这座都市中也有人站在爱丽儿这边，但并不存在北帝等级的强者。换句话说算得上战力的，基本上只有在场的成员而已。扣除我、艾莉丝以及希露菲三人的话，能保护爱丽儿的只剩下路克和基列奴。

基列奴是值得信赖，但要是以好几个北王级别的人为对手，想必双拳也是难敌四手。

「是的。因此，我想要撒下诱饵。」

「诱饵……？」

「要反过来刻意露出破绽，让他们主动袭击。我也拥有能在这种时候派上用场的魔力附加品。」

是之前那个能交换模样的戒指吗？

只要用了那个道具，任谁都能假扮成爱丽儿。所以要营造出容易袭击的场景，引诱对手出击。而且这样一来也能在爱丽儿行动的同时，设下圈套引诱敌人。

和贵族碰完面返家的时候，在打点相关事宜的时候。早上、傍晚、深夜。能组合各式各样的模式刻意露出破绽。更何况对方主动上门的话，还省去了找人的工夫，也更容易保护爱丽儿。毕竟正牌货就在附近。

「但是这样一来，就得让希露菲承担有些危险的任务……」

「没问题。」

希露菲不假思索地回答

「现在正是决胜负的时候。只要是我能办到的，就让我去做吧。」

这样一来，希露菲就得扮演爱丽儿啊……算了，要是演变为战斗也不会有安全的地方。

到了这地步，不管在哪都是一样的。既然本人有心要做，那我也只好全力保护她。

「不知道对方会不会上当呢？」

「我想……大概一半一半吧。」

结果，我们直到进入王都为止都没有遭到袭击。

虽说我们也保持着警戒，但旅行了将近一个月。对方应该有机会袭击我们才对。既然如此，他们就是预测到爱丽儿会准备「排场」，打算到时再以压倒性战力一口气歼灭我们。

他们这样盘算的可能性很高。

而且在这种状况下，还很有可能透过人神掌握我方战力，进一步备妥战力击溃我们。

虽然这种做法相当乱来，也很有可能在之后留下祸根，但毕竟这是决定王位的战斗。做到这种程度也很正常。

「要是他们上钩的话就好办了。但要是没上钩的话……」

「……想必会演变成总力战呢。」

「我想到时候，还得麻烦鲁迪乌斯先生多多担待。」

我想也是啦。不过我顶得住吗……

「请问，我方没有援军吗？」

「有几个人是在拉诺亚王国找到，事先已安插到阿斯拉王国，但充其量只是上级剑士、上级魔术士。尽管当天会布署在『排场』，但要面对北帝、北王这种强者，只怕是力有未逮。」

也对啦～

「要是有个万一，说不定还得借助那位大人的力量。」

「那位大人吗？」

是指奥尔斯帝德吗？难道他已经来到这个城镇了？

虽说我有定期联络，但没有什么值得报告的事，他的话也很少。

自从我被路克提防之后，爱丽儿就没再见过奥尔斯帝德。

「说得也对。要是有个万一，再请他助我们一臂之力吧。」

听着我们这段对话的希露菲歪头表示不解，不过也没关系。

「那么，就按照这个方向进行吧。」

「是。」

这十天该做的事也已经决定了。

从明天开始，就要展开在阿斯拉王国的战斗了。

第十七卷 青年期 阿斯拉王国篇 后 第八话「黄昏的死斗」

隔天，我们和爱丽儿一起前往王城。

朵莉丝在据点待命，等待出场的时机。两名随从也不在。因此，只有六人一起行动。

虽然会这么做，有一部分是因为两名随从在战斗时会碍手碍脚，但她们也有家庭，她们的家对爱丽儿而言是重要的伙伴。除此之外，她们俩也为了把与自己家有关联的人拉拢为同伴而四处奔波。

看来爱丽儿真的打算在十天内把该做的事情处理完毕。

好啦，这是我初次来到王城。

阿斯拉王国的王城如同从远方所看到的一样巨大。恐怕比盖在佩尔基乌斯的空中要塞上面的城堡还要来得大。此外，在这座城堡背面还另外存在着一座王宫。有王族生活的宫殿以及无数的庭园。

不过，此行的目的并不是要去那里。我对后宫是有些兴趣，但不是现在。

这次的行动，是要探望卧病在床的国王，还有预约「会场」。

话虽如此，我只是跟在爱丽儿和路克身后行动，没有什么能做的事。

后来，我在这个王城中发现了惊人的东西。不，或许还不到令人吃惊的程度。在这里的话，有那样的东西也并非不可思议。但是看到那东西实际存在，还是会让人忍不住多看一眼。

那就是佩尔基乌斯的肖像画。

三幅并排在一起的肖像画其中一幅。

龙族的脸孔难以分辨。画成肖像画后这点又更加明显。而且，这幅肖像画的佩尔基乌斯恐怕经过些许美化，比现在看起来大约年轻了几十岁。

说实话，我没有马上看出来这是佩尔基乌斯。一开始只是认为有点像而已，马上就把视线移到别处。但是当眼睛扫过肖像画正下方的金属板时，又再看了一次。上面写了名字：佩尔基乌斯·朵拉。

实在令人惊讶。

说到最令我惊讶的，便是这幅画和历代的阿斯拉王肖像画挂在如此靠近的地方。

换句话说，佩尔基乌斯在阿斯拉王国就是被视为如此有名且具影响力的人物。

顺带一提，在佩尔基乌斯的旁边是我没看过的人族，以及头上混杂着金发和银发的男子。尽管我对这两张脸没印象，但或许是因为看到了佩尔基乌斯的名字，我马上就猜到了。

人族是北神卡尔曼。

然后，这个看起来像是龙族和人族混血的便是龙神乌尔佩。

杀死魔神的三英雄。

如果是以前的我，八成会说根本没杀死而开玩笑带过，但是在听了奥尔斯帝德的话之后，我就无法用敷衍的态度面对。因为就结果来看，他们以全力奋战，成功打倒了魔神拉普拉斯。打倒了在漫长的历史中，以最强的身分君临着这个世界的魔龙王拉普拉斯的半身。

正因如此，他们的肖像画才会被摆在这个地方吧。

作为活生生的传说中的英雄。

真是了不起的人物。

只要得到佩尔基乌斯作为后盾，胜利可说是近在咫尺。

事到如今，我总算理解这句话的可信度。

★　★　★

经过了三天。作战顺利地进行当中。

爱丽儿逐步准备着「会场」。满心期待她归来的贵族们听从她的指示并提供后援。我则是担任她的护卫，并且被介绍给好几十名贵族。

老实说，名字我完全记不住。

大流士上级大臣和第一王子格拉维尔。虽然我并没有被介绍给他们，但有一次成功在远处瞄到他们的身影。

用一句话来形容大流士的话，就是老狸猫。肥满的身体，松垮的脸颊，令人作呕的眼神。以及让我涌起一股亲近感的丑恶体型，是个猪怪。

他看到我的时候，露出了非常畏惧的神情。仿佛就像是在看着死神的眼神。

虽说以脸色来判断并不妥当……但既然对方表现出如此浅显易懂的反应，自然不需费心猜测他是不是人神的使徒。他毫无疑问是黑的。

至于第一王子格拉维尔，是个普通的大叔。从王子这个单字，可以联想到有着金色蓬松秀发的十几二十岁的年轻人，然而他并非如此。感觉像是个有蓄胡，热心工作的三十几岁人士，和王子的形象相去甚远。

但是看着他，会莫名地浮现出「想要在这人底下工作」的想法。

这应该也算是一种领袖魅力吧。

话说回来，我也听说了第二王子哈尔法斯的风声，据说他在与第一王子的政争中败阵，目前处于软禁状态。应该是奥尔斯帝德做了什么吧。还是说奥尔斯帝德早就知道这件事，所以才说不需要警戒第二王子？

不管怎么样，投靠第二王子派对胜利感到绝望而几乎放弃的那些人，听到爱丽儿归来的消息之后，也都为了能沾点好处而聚集了起来。

他们似乎愿意帮忙爱丽儿营造「会场」。

爱丽儿正在她的战场上奋斗。

我的工作，则是驱逐袭击爱丽儿的敌人。

实际上也确实遇过袭击。与其说有，不如说几乎每天都会有暗杀者出现。

话虽如此，目前还没有成功钓到大鱼。都是些小角色。

他们的目标只有爱丽儿一个人。具体来说，是假扮成爱丽儿的希露菲。

不论移动中，用餐中，睡眠中。连吃饭和睡觉的时间都没有，就是指这种状况。

不过，正牌的爱丽儿则穿着女仆服戴着假发，吃着女仆的粗糙（话是这么说，但还是比一般的下级骑士还要豪华）伙食，在女仆用的房间躺在简陋的床上安稳地熟睡。

「虽然暗杀者数量比以前多了好几倍，但有鲁迪你们在就轻松多了。」

希露菲是这么说的。

暗杀者集团不能算是杂碎，但要和我、艾莉丝以及基列奴战斗的话，自然显得不够格。

可是，要是我独自应付，八成还是会稍微陷入苦战。毕竟还有像个年幼少年的暗杀者，反正我肯定会对要杀不杀而迟迟拿不定主意吧。一想到这，觉得有艾莉丝和基列奴在真是帮了大忙。

目前为止，还没出现能突破艾莉丝和基列奴她们双箭头的敌人。

恐怕派暗杀者前来的不是格拉维尔和大流士，而是他们底下的贵族吧。

假如格拉维尔他们已经下定决心，要在「排场」上进行总力战的话，事情会有点棘手。

要是交给艾莉丝和基列奴去应付北帝、北王，那么下一个敌人就是由我来负责。要是还有其他战力，就连希露菲也得加入战局。而且，要是再多出一名敌人，敌方的魔爪就会触及到爱丽儿。

虽然我认为奥尔斯帝德会在那之前设法做出应对，但自从进入王都后他就没有和我接触。甚至连他是否踏进城镇内都还不得而知。

不管怎样，我很清楚光是祈祷无法解决问题。

为了以防万一，我希望能先减少敌人的数量。

就在我这么想的时候，爱丽儿开口说道：

「排场那边也已经准备完毕。差不多该由我们主动出击了。」

爱丽儿在那天向第一王子派的贵族说了些悄悄话。好像是说今天艾莉丝和基列奴都同时遇上生理期，实在很糟糕之类的下流话语。与爱丽儿交谈的贵族以非常兴味盎然的眼神看着艾莉丝，这让艾莉丝摆出了明显不悦的表情。

看样子是要散播护卫的状况不好的传闻，促使对方袭击。

不过，这次作战以失败告终。毕竟企图太明显了。

从隔天开始，就连暗杀者都不再出现了。

经过了五天，没有人袭击。

取而代之的，是周围的有力贵族开始被当作目标。是负责准备「排场」的那些人。

基本上，他们也有独自的自卫手段，因此没有演变为严重灾情。

然而，或许是因为害怕对手袭击，有好几个人因此投靠到第一王子派。

就在这时，我与一名人物相遇了。

是皮列蒙·诺托斯·格雷拉特。

他正如事前得知的情报一样，倒戈到格拉维尔那一边了。

皮列蒙。年纪大约是在三十岁中间吧。他和保罗的长相十分相像。但是他脸上的表情却不存在着保罗平常会散发出来的轻松洒脱，充满自信和余裕的感觉。

这男人给人的印象就像是空腹的老鼠那般怯懦，是会畏惧风险，一味顾着逃往安全方向的那种类型。

尽管我不讨厌这种人物，但似乎是绍罗斯爷爷会讨厌的类型，难怪他们的关系会不好。所以他才会借助转移事件趁乱杀了绍罗斯。

……这个逻辑可以了解，但看在我眼里，老实说皮列蒙并不像是有胆子做出杀害绍罗斯这种无法无天的举动。如果他是能够在紧要关头做出这种决断的人，想必绍罗斯也不会这么瞧不起他。

路克对他说了不少事情。他们争论的口气，就算说是在吵架也不为过。

为什么要背叛爱丽儿？自己的努力是为了什么？对于路克这些提问，皮列蒙只丢下一句「就算说了你也不会懂」。

路克露出难以置信的表情。

即使如此，路克还是追上去恳求自己的父亲，说现在还不算太晚，快回到我们这一边。

但还是不行。

最后，有个疑似路克哥哥的青年以可恨眼神望着路克，用唾弃的态度说「难道你连当家的位子都想要吗？」，便把他扔在原地迳自离去。

这种态度挺过分的。

至少不该是对将近十年都生活在异国土地，饱受辛酸的儿子该有的态度。但是，保罗过去也曾是那种类型的垃圾，我也是同样类型的人渣。阿斯拉贵族也有属于他们自己的道德观，因此我不打算以片面想法轻蔑他们。

爱丽儿获胜的话就是路克，格拉维尔获胜的话就是路克的哥哥，如此一来便能让诺托斯这个家系成为在政争中胜出的重镇而存续下去。以这个角度思考的话，那两个人的态度……该怎么说，某种意义上或许也可以说是在担心路克。

不过，也有可能是发自内心讨厌路克而已。

不管怎样，事情演变至此，几乎可以确定会交给基列奴处斩皮列蒙。

就算路克一家只差一步就会面临家庭破灭，但既然路克这么重视他的家庭，我也想要稍微为他尽一份心力。然而另一方面，却也觉得自己的事情更为重要。

实在是令人讨厌的状况。

第九天。

「排场」准备完毕。

所谓的排场，其实就是宴会。大家一起喝酒跳舞，畅谈聊天。类似这样的宴会本身在王城相当盛行。

而这次要举办的，是以第二公主爱丽儿的名义慰劳第一王子格拉维尔的宴会。

由于这场宴会冠以下任国王候补的两名王储之名，阿斯拉王国赫赫有名的贵族将会全员出席。

如果是我的话，肯定不会参加这种明显设有陷阱的宴会，然而阿斯拉贵族似乎无法以这种理由缺席。因为参加大型宴会是贵族的义务。

在准备「会场」时多少遇上了一些阻碍，但爱丽儿将这些全部克服了。

明天就是重头戏了。

「鲁迪乌斯先生。」

当我脑中正在胡思乱想，爱丽儿向我出声搭话。

「刚才，我向对方设下了最后的陷阱。」

「最后的陷阱？」

「具体来说，就是散播会让大流士上级大臣打从心底感到不安的情报。」

「……哦？」

原来如此。

我们警戒的对象是奥贝尔等人，但是操控奥贝尔的人是大流士。

而且，人神的使徒并非都会按照人神的想法行动。

就像我决定成为奥尔斯帝德的部下一样，要是感到危险，让他们陷入会觉得不能再继续听从他的建议的那种状况，就会采取和人神的想法不同的行动。

换句话说，不能只是让他们看到破绽，而是得设法让他们认为不趁这个时候下手就会输，这样一来自然会主动发动袭击。

「可是不能断言他们是否会确实动手。如果今晚没有上钩的话……」

「我知道。」

若是那样的话，就得在当天进行总力战。想必会是很艰辛的一天。

说不定会有人死去。是艾莉丝吗？希露菲？还是基列奴？尽管我会为了不演变成那样而行动，但还是会不禁浮现保罗死去的脸孔。

只能祈祷爱丽儿的陷阱能顺利发挥作用。

──归途路上。

没有月亮的夜晚。一切准备就绪，只需要等待明天正式上场。今天就好好睡一觉，养精蓄锐吧。我抱着这样的想法踏上归途时，那件事发生了。

在道路的正中央，站着一名男子。只要看一下头，就立刻明白是兽族男性。

兔子耳朵……我记得是米尔泰特族。如果是女生的话叫兔女郎，那男人的话该怎么称呼才好？兔男郎吗？

「……」

他穿着消光的黑色铠甲，手上举着长剑。挡住了马车的去路。

「什么人！」

走在马车旁边的路克站到前方，向对方如此询问。

然而他并没有回答。没有回答的必要。袭击者是不会将自己的名字──

「我是北神三剑士之一，北王『双剑』的纳库尔贾德。」

竟然回答了。

「……」

在下一瞬间，纳库尔贾德那家伙分裂了。

犹如灵魂出窍一般，轻飘飘地分成左右两边……

「纳库尔哥哥，我觉得像这种时候不应该讲出名字啦。」

「啊，对耶。这次和平常不一样嘛……贾德真聪明啊。」

「嘿嘿，因为最近我有好好用功啊。」

不对，并不是分裂。原来是双胞胎啊。有着完全相同脸孔的剑士有两个人。

「我记得像这种时候，也不能说雇主是大流士大人对吧？」

「话说回来，平常袭击我们的暗杀者，也都没有透露委托人的名字嘛。」

「没错没错。所以纳库尔哥哥，你绝对不能说喔。」

「我知道啦。」

呃，反正关于委托人是谁，这次就算不说也很清楚。

在这种有些欠缺紧张感的时候，艾莉丝移动到前面，下马之后拔出了佩剑。

「我是艾莉丝·格雷拉特。」

感受到这股贪婪的杀气，双胞胎的耳朵一阵一阵地抽动。

「喔喔，你就是传说中的『狂剑王』啊！」

「剑术本领犹如锐牙，狂野个性宛如魔兽！」

「尽管我等是脆弱的米尔泰特族人！」

「但也够资格作为对手！」

艾莉丝架剑摆出上段架式，双胞胎也跟着摆出了左右对称的架式与艾莉丝对峙。

「我们一个人时是半吊子。」

「两个人时才能独当一面。」

「因此就算是二对一。」

「也不能说我们卑鄙。」

不，二对一算卑鄙吧……这时，从马车后面又出现了另一个人影。

是道小黑影。那影子穿着宛如用墨水涂过般的全黑铠甲。手上拿着的是黑色的盾，黑色的剑

「……」

他没有报上姓名。这次确实没报上姓名。只是不发一语地摆出架式。

与他相对而立的则是基列奴。她以一副理所当然的态度，向那个男子拔出佩剑。

「我要奉还上次欠的那笔帐。」

「……德路迪亚族有出色的夜视能力……这次稍微不利吗……」

是维·塔。

上次基列奴吃了他的闷亏。但日前我已经姑且把维·塔的技俩和对应方法告诉基列奴了。虽然不知道她到底能不能理解，但事前掌握消息和浑然不知势必会有很大的差异。

前门有兔，后门有小人。

用这种讲法的话，不可思议地会让人觉得这个状况看起来相当愉快，但实际上前后都是北王。

我应该帮哪一边？

我帮艾莉丝的话，希露菲或是路克就会帮忙基列奴。

这样一来就能营造出二对一的局面。

虽然我这么想，但却无法付诸行动。

因为奥贝尔还没出现。我还没看到那家伙的身影。这个事实让我选择静止不动。

爱丽儿并不在场。她使用了别条路线，正安全地从王城移动到别墅。

因此，只要形成让希露菲帮忙艾莉丝，路克帮忙基列奴，各自支援彼此的局面也不错。但这样一来，敌方想必也会察觉爱丽儿并不在现场的事实。

然后应该会逃走吧。毕竟目标不在的话这也是理所当然。或者说会派一个人或是两个人拦住我们，趁这个机会袭击爱丽儿。

尽管我不认为爱丽儿会那么轻易被杀，但就算她能平安无事，战局也得继续拖到明天。想必他们会以更加万全的状态迎击我们。到时可能还会再增加一到两个人。

所以现在是好机会。

打倒两名北王……应该说三名的机会。而且要是错过这次机会，就会陷入危机。

那么，至少得在这里打倒一个人才行。

我支援艾莉丝，由路克去支援基列奴。这样一来，要和奥贝尔交手的会是希露菲。希露菲是赢不了奥贝尔的。尽管不能说绝对，但奥尔斯帝德是这么认为。

那么，我自己这颗棋子果然不能动……

「……不对。」

好好想想。

目前这个状况，北王有三个人……如果把纳库尔贾德两个人算成一个人的话，就是两个人。也不像上次还有其他士兵。以人数来说明显不利。敌人会在这种状态下发动袭击吗？

没错。奥贝尔肯定在场。

他这次肯定也潜伏在某个地方。躲在附近，冷静地准备袭击我们之中的某人才对。

那么，只要把人找出来就行了。由我主动找出那家伙隐藏的地点，一击打倒他。

这样一来，我就能毫无后顾之忧地去帮忙艾莉丝和基列奴。

「不要紧啦，鲁迪乌斯。我一个人就能赢。」

艾莉丝的声音在黑夜中响起。

的确，那个叫纳库尔贾德的剑士不敢踏进艾莉丝的攻击范围。

的确就如刚才所说是个半吊子，他们只有一个人的话顶多是北圣水准。

然后，如果只有这种程度，艾莉丝一击就能收拾掉对手。要是其中一人进入艾莉丝的攻击范围，那个人就会死。而且如果艾莉丝的自信属实，只要其中一人死去，那就更不可能打倒艾莉丝。因为彼此实力差距就是如此之大。

基列奴也还在攻击距离外。

小人族的维·塔和身材高挑的基列奴之间的攻击距离实在相差太多。

想必这边也不会那么简单就进入对手的攻击范围。

但即使如此他们也不撤退……果然是因为还有一人在场吧。因为有无法逃走的理由，所以他们才没有逃走。

对方打算在这里把我们收拾掉。

快想想。奥贝尔在哪里？周围有哪些地方能够躲藏的？

这里绝对称不上是适合袭击的场所。左手边是城墙，右手边是贵族宅邸。

右手边乍看之下好像有许多能藏身的地方。每间附有庭院的房子都围着高耸的围墙，住家与住家之间还有小巷。但是道路很宽敞，离马车还有一段距离。我不认为有到原本所想的那么适合躲藏。

那么城墙如何？有一道高到必须抬头仰望的城墙。

从上面用绳索降下来？还是说直接跳下来？

虽然我想不太可能，但北帝搞不好真的办得到。

那么下面如何？像之前那样躲在地底下？

不对，那不可能。因为有了上次的教训，我走过来时有特别注意地面。

我想应该没有看漏。

在哪里……还是说有死角吗？

我位在马车的左后方。路克站在马车的右前方。

有两道光源。其中之一是挂在马车上的火把。另外一个就是我出门时召唤的灯之精灵。

光线充足，就连身穿黑衣的袭击者样貌也能看得一清二楚。

四处都是一览无遗。

那么果然是在城墙上方吗？从城墙上方，用魔术攻击吗……？

于是，我让灯之精灵往上移动并抬头往城墙望去──

「……！」

找到了。一开始看到城墙时还没有注意到。

中间那段的部分有不协调的感觉。

在城墙的中段，盖着和城墙的纹路及颜色非常酷似的布。

假如是在白天想必是一目了然。再不然只要用车头灯去照也会察觉到异样。但是凭马车的火把亮度，根本不会注意到有所变化。然而，只要使用灯之精灵，就会注意到那些微的不协调感。那微乎其微的影子。

赢了。

我把魔杖朝向那块布。

「……」

我没有咏唱。

平常的话，我会为了让身旁的人意识到我要使用魔术而说出术名，但这次没有这么做。

我有种预感，一旦说出口绝对会被闪过。要对付奇袭，最有效的方法就是奇袭。打算奇袭对手的家伙，不会想到自己会遭受奇袭。

岩炮弹Stone Cannon。将威力与速度都发挥到极限…………攻击！

「呜喔喔！」

然而或许是野生的直觉，还是说身为武人的直觉使然。

我连一秒都没有丝毫犹豫。

明明如此，奥贝尔却感应到了什么。他在千钧一发之际解除隐身之术，回避了魔术。

不对，他没有完全闪过。岩炮弹贯穿了奥贝尔的脚，在脚上打出了一个大洞。

尽管他试着受身，但依旧从城墙上摔了下来。

「唔咕啊！」

那个叫声成为了打响战斗的信号。

我以眼角余光瞄到艾莉丝和基列奴开始行动。路克也察觉到我这边的状况。

我毫不犹豫地对奥贝尔击发魔术。岩炮弹。

「啧！」

然而，奥贝尔却维持坐在地上的姿势，不费吹灰之力弹掉了我的魔术。

「喝啊啊啊啊！」

路克从背后冲了过去。

奥贝尔以左手为轴心将身体反转，弹开了他的剑。

接着趁路克失去平衡时扫倒他的脚，并维持躺在地上的姿势，试图给路克致命一击。

但我用岩炮弹出手阻止。

「唔咕！」

奥贝尔让身体像弹簧一般缩回，用单脚挺起身子。

但是，奥贝尔的另一只脚几乎快断了。看来他的机动力已经被夺去大半。

他用一只脚屹立不摇地站着，同时望着马车、我以及前后。

「……」

被他的视线吸引，我也环视了一下。

在刚才一刹那的一来一往之间，战场的趋势已大致底定。

艾莉丝按照自己的宣言，已葬送了那两个人。但她本身似乎也并非毫发无伤，她的肩头受到重创。左肩正无力地垂了下来。

可是艾莉丝完全不把伤势当一回事，重新转向了这边。

她视线前方的人是奥贝尔。

基列奴完全压制住维·塔。维·塔已经失去了一只手。

失去盾牌的维·塔，无伤的基列奴。

当我看到的时候，基列奴正准备给维·塔致命的一击。

「奥贝尔──！」

维·塔一声大喊，同时将某种东西砸向地面。

「砰」地一声，犹如粉末的声音响起的同时，四周转眼间就被黑色浓烟团团包围。是魔力附加品吗？还是魔道具之类？

我很清楚。夜晚的维·塔会用黑色烟雾遮蔽对手视线。但是知道和实际看到是大相迳庭。能见度比想像中还要低，视线瞬间就遭到剥夺。

在犹如浓雾的视野中，听到了维·塔奔跑的声音。

以及追着他的基列奴的脚步声。

﹝突然有一把剑从眼前挥下。﹞

我慌张地回避之后，维·塔从我旁边快速地跑了过去。

是针对我吗？不对，他的目标是马车！

「交给我！」

下个瞬间，马车的门打开，希露菲翻滚出来，同时施展魔术。

她用了混合魔术「火焰龙卷Flame Tornado」。火和风的混合魔术将这阵黑烟吹散，周围的景色顿时变得清晰可见。

确认状况。

基列奴，健在。路克，健在。希露菲，健在。艾莉丝也健在。

维·塔正准备逃到小巷子消失而去。被他跑掉了吗？

算了，就算维·塔跑了，只要能解决奥贝尔就行了。

我抱着这种想法转头望去，赫然发现奥贝尔已消失无踪。

在哪里？

「鲁迪乌斯！」

艾莉丝大喊一声。

我循着她的视线前方望去，看到奥贝尔正在用钩爪像蟑螂一样攀爬着城墙。他以超快的速度爬上城墙顶端消失而去。

明明只有那么一瞬间移开视线，却已经追不上了。

不对，现在不是发呆的时候。

「快追维·塔！」

我马上下达判断，冲进巷子里。

能追上吗？我是不是有些误判？在维·塔往巷子逃跑的时候，我是不是应该马上追上去？

他失去了一只手臂。失去平衡的身体没办法跑太快。但他毕竟是北神流，所以像那种训练……

这样想着我的踏进巷口之后，立刻停下了脚步。

维·塔死了。

他矮小身体的正中央开了个大洞，浑身是血倒卧在地。

这种死法非常让人似曾相识。我也曾经这样死过。

周围没有气息。不过他肯定在这。而且是他下手的。

是奥尔斯帝德。

「鲁迪乌斯……成功了呢。」

我转头望去，说这话的人是艾莉丝。

从肩膀被砍了一道严重的伤口，血流不止的艾莉丝咧嘴一笑。

「啊，嗯……」

总之我触碰了艾莉丝的肩膀，咏唱治愈魔术。

伤势很严重。该不会伤到肌腱了吧？即使自己受伤也要击退敌人，这就是破釜沉舟的决心吗？但是对心脏很不好啊。

「谢谢。」

艾莉丝随便地道了谢后便转过身子。回到巷口大喊。

「刚才那个被鲁迪乌斯解决了！」

听到这句话后，众人都松了一口气。

「抱歉，我碍手碍脚的。」

「不，要是我能解决他，鲁迪乌斯就能专心对付奥贝尔了……」

「我才是，要是早一点跳出来加入战局就好了，稍微有点太慢了。」

「虽然让一个人跑掉了，但还不错嘛！」

大家像这样互相反省自己的举动，收拾尸体。

我也是，要是用不同的魔术，说不定就不会被奥贝尔逃走。

还以为自己已经夺去他的行动能力，如果当时用泥沼的话……

不过现在说再多也没有意义。

战况是瞬息万变的。

像这些琐碎的事情，在结束之后才觉得当初该那样做或是这样做，也都无济于事。

这次收拾了北王维·塔，北王纳库尔贾德这两个人（三个人）。

成功按照预定减少了对方的棋子。尽管让最重要的奥贝尔逃走，但也算是一场大胜。

再来，就剩明天正式上阵了。

第十七卷 青年期 阿斯拉王国篇 后 第九话「爱丽儿的战场」

王城之中，有着用来举办大规模宴会而建设的大厅。

而其中一间大厅摆放着一张长条形的桌子，上头还摆了大型花束和餐盘等食器。

已经全部决定好由谁就座的位子。

一旦列席人士到齐，宴会开始之后，想必就会有料理上桌。

呈现在眼前的，是无法想像仅仅只花十天准备就布置完毕的会场。

看着这间准备完全就绪，只等着举办那天到来的宴会会场，实在令人雀跃不已。

作为一名工作人员来到这里的我，和艾莉丝两个人站在迎宾室的入口附近，眺望着列席人士的长相。说是迎宾室，但里面并不狭窄，这边也拥有立食宴会那样的规格。

抱着期待表情的人。满脸不安的人。像这种人在开始不久就已抵达会场。

他们在迎宾室热烈谈论的内容，是今天爱丽儿会说些什么，听完之后格拉维尔派又会做出什么样的应对之类。

他们之所以看起来一脸轻松愉快，是因为他们并非风暴中心的人物。这些人大部分不论跳槽到哪里也不会有什么影响。简而言之就是小人物。

第一个大人物，稍微迟了一些才现身。

皮列蒙·诺托斯·格雷拉特。

他身边跟着长子和护卫，以憎恨的眼神望着站在入口的我。

然后，以轻蔑的口吻如此说道：

「……哼，你以为事到如今还能回到诺托斯·格雷拉特家吗？」

突然就说这个啊。

「我没这么想过。」

「你给我好好记清楚，原本你甚至没资格冠上格雷拉特的名号。」

「咦？啊，是。」

皮列蒙说完八竿子打不着边的话后，在迎宾室向所有人打过照面，接着消失在为上级贵族准备的包厢之中。

「他是怎样啊……」

艾莉丝相当愤慨。

话说起来，以前待在艾莉丝家时，曾经被说过我把自己想得太卑微了之类。

当时我完全不觉得自己无地自容，但如果保罗当时低头的对象不是伯雷亚斯而是诺托斯。然后，我担任的是诺托斯家中某个人的家庭教师的话。如果是在那样的人之中，应该就会觉得自己很卑微吧……

算了，事到如今怎样都好。

我记得皮列蒙对保罗来说算是弟弟，对我来说算是叔叔那辈，但他是之后会被基列奴处斩的人物。既然对我而言是讨厌的家伙，自然再好不过。

以皮列蒙为首，这次「宴会」的主角们也陆陆续续登场了。

两名随从的父母，以及朵莉丝老家的人也来了。

再来是四大地区领主。艾乌洛斯、泽费洛斯，以及伯雷亚斯。

伯雷亚斯的当家……叫什么名字来着？

是叫汤玛士还是叫高登……我记得是像火车头一样的名字。【注】

注：出自《汤玛士小火车》，皆为火车头的名字

啊啊，想起来了。是詹姆士。

他还带着长子一起登场。

从长相来看，詹姆士比菲利普更像绍罗斯，体格也很健壮。但是，他的脸看起来却十分憔悴。

据爱丽儿所说，他辞去了大臣的职务，以一名领主的身分进行活动。因为是名失去领地的领主，听说面对了相当艰难的困境。但即使如此，家族也没有因此没落，或许是因为虽然失去了领地，但土地还在。还是说，这得归功于詹姆士的努力呢？

……努力……是吗？

菲托亚领地的复兴没有进展，但这不代表詹姆士什么都没有做，这点从他脸上的憔悴程度显而易见。想必他也一样受到那起消失事件波及，为了活下来而拼死努力。虽然活下来的意义，和直接被卷入转移事件的人并不相同……

「……」

他对我……应该说对着站在我旁边的艾莉丝瞄了一眼后，果然也走回了包厢。

紧接着最后。

大流士上级大臣比任何人都还晚到会场。旁边还跟着一名护卫。

大流士一看到我，便露出不寒而栗的表情立刻别开视线。

护卫看到我之后反而靠了过来。

在明亮的地方仔细观察，这身打扮果然只能以古怪来形容。

穿着轻便和服，酷似毒蘑菇的发型。腰间佩戴着四把剑。

「初次见面。在下是北帝，名叫奥贝尔·柯尔贝特。在坊间有着『孔雀剑』的别名。」

我偷瞄了一下脚边，发现他以两只脚稳稳站着。

看起来也不像拖着走路。似乎完全治好了。到了阿斯拉王国这种水准，自然也有能治好那种伤势的治愈魔术师吗？

「多礼了。我已经听闻阁下的大名。我叫鲁迪乌斯·格雷拉特。」

「『泥沼』的……不，还是应该称呼你为『龙之犬』比较妥当呢？」

这样的话，代表奥尔斯帝德是我的「饲主」啊。真令人怀念的名字。想不到在冒险者时代曾是饲主的我如今变成了狗啊。算了，反正奥尔斯帝德应该没想过让我家族的风评变好吧。

不过，既然会说出龙之犬这种话，表示奥贝尔果然就是人神的使徒吧……

「哎呀失礼……据说你们在路途中遭受了多次袭击。」

「……嗯，是啊。」

「还听说你们以精湛的手法，顺利击退了使用卑劣手段的刺客。」

居然说自己卑劣啊……

他用像是在开玩笑的口吻扬起嘴角笑着说道。但是，他的眼睛完全没有笑。

「下次，就是正面对决了。」

奥贝尔在一瞬间露出了和他的脸不相称的认真表情，便离开现场。

刚才的算是宣战布告吧？他在第一次和第二次袭击明显都是以我为目标。

那么，他果然是第三名使徒吗？

顺带一提，在最后的最后，最重要的大人物第一王子格拉维尔没有来到这间迎宾室。

据说他会直接前往会场。

换句话说，这样一来演员就到齐了。

宴会开始了。

贵族们按照顺序走进房间，在指定的位子上就座。

而我站在墙边，也就是给护卫站的位置看着这一切。今天因为爱丽儿事先动了手脚，在宴会会场附近几乎没有警备兵。为此，几乎所有贵族都带了护卫前来。

站在我旁边的艾莉丝和基列奴双臂环胸，正对周围保持警戒。

希露菲不在。由于她在待会儿要开始的仪式中担任着某项重要的任务，所以暂时离开。

看到贵族已全数进入会场，坐在主位的爱丽儿往前踏出一步。

「承蒙各位今天在百忙之中前来，实在是不胜感激。」

主办的爱丽儿亲自开场跟众人寒暄。

从国王陛下的病情开始，到最近国内的大小情势，并叙述在留学的过程中是抱着怎么样的想法思念着阿斯拉王国……然后，发动攻击。

「好了，今天将各位贵宾召集到此处不为别的。是因为我有两个人想介绍给各位认识。」

在爱丽儿语毕的同时现身的，是名佩戴着华丽饰品，充满魅力的女性。

她从入口出现之后，从容地穿过会场，然后站到了爱丽儿身旁。

看到那张脸后，大流士瞪大双眼。在贵族里面也有人脸色铁青地站了起来。

那就是帕普尔荷斯一族吗？

「我在旅途中，偶然和她在某个场所相遇。她就是帕普尔荷斯家次女，朵莉丝堤娜小姐。」

被介绍的这名淑女──

朵莉丝拉起礼服裙摆，以艾莉丝绝对模仿不来的完美动作郑重行礼。

「承蒙爱丽儿公主介绍，我叫朵莉丝堤娜·帕普尔荷斯。」

会场顿时鼓噪起来。

「她不是下落不明吗？」「不对，我听说她已经死了。」「原来还活着啊。」「居然长成这么标致的美人啊。」

这些交头接耳的言论拥有一定的法则和方向性，最后被导向一个疑问。

「可是，她为什么会在这里……？」

「当我找到她，保护其人身安全时，她整个人非常虚弱。然而她却说有些内心话希望能向在场的某位嘉宾表达，所以我才带她来此。」

听到这句话后，朵莉丝向前走去。

就这样，她走到了坐在主位的大流士身旁。

朵莉丝以宛如看着猪的眼神盯着他……接着开始说道。

和她平常盗贼风格的说话方式不同。她嘴里吐出的优美词汇，任谁看了都会觉得她是贵族千金。

遭到家里背叛，被大流士上级大臣买下的事情。

被大流士上级大臣当作狗饲养的事情。

在菲托亚领地消灭事件中差点被私底下杀死的事情。

幸运地捡回一条命，被盗贼领养，但却成为大头目的性奴隶这件事情。

然后，被爱丽儿所救的这件事情。

她语气平淡地叙述着经过些许加油添醋后创作出来的故事。是个会让所有听众都潸然泪下的捏造故事。隐瞒了朵莉丝成为盗贼的事实，变成她默默忍受一切的时候，被爱丽儿一行人偶然拯救，一个令人感动的故事。

在贵族之中也有人很做作地流着眼泪……那恐怕是爱丽儿事先安插的暗桩贵族吧。

除此之外，尤其是和大流士一伙的人，更是藏不住脸上困惑的神色。

帕普尔荷斯家的人，则是脸色苍白地流着冷汗。

然而，唯独主谋大流士却一脸平静。至少在表面上看不见惊慌失措的态度。

这表情就像是在说他至今已经跨越过好几次这样的绝境。

「我能说的话到此为止。」

朵莉丝说完了。

「那么……」

爱丽儿走到前面。

她脸上挂着一如往常的清秀笑容，并开口说道：

「这真是令人惊讶啊。大流士大人。我原本也不想突然将这样的事情公诸于世。哎呀，实在令人意外。没想到大流士大人居然会滥用权力，诱拐贵族子女，甚至是当作你自己的性奴隶使唤……」

此时，爱丽儿的语气突然变得高亢。

变化为要向大流士问罪，抨击他的语气。

「更何况，你竟然还利用身为政要的上级大臣地位做出这种事情！在这个阿斯拉王国，是罪无可赦的恶行！你有任何辩解吗！」

大流士用鼻子哼笑一声，从容不迫地挺起身子。

「看来今天的爱丽儿大人，玩笑似乎有些开过头了啊。」

大流士维持着那酷似老狸猫的眼神，望向朵莉丝。

「居然带来这种身分不明的女人，欺瞒众人说她是帕普尔荷斯家的子女。哎呀，尽管本人大流士从来不缺这类谣言，但被人当面扯这种漫天大谎，倒还是第一次。」

大流士放声大笑，同时环顾周围。

他这个举动的用意是在征求在场众人同意朵莉丝是冒牌货。

「大流士大人，你是说刚才的话都是我的胡言乱语喽？」

「那当然。爱丽儿大人，请容我反问一句。你身上有任何东西，能证明那位朵莉丝堤娜小姐真的是帕普尔荷斯家的子女吗？」

「朵莉丝堤娜。」

听到爱丽儿示意，朵莉丝堤娜从胸前取出某样物品。

是一枚戒指。

镶着美丽紫色宝石的戒指。

在宝石里面，还装饰着马的雕刻。

「紫水晶的马雕塑。这的确是帕普尔荷斯家用来证明自己身分时所用的物品。」

大流士虽然这样说着，但表情依然显得绰有余裕。

倒不如说，他露出了比刚才更惹人厌的笑容。

「原来如此，原来如此。既然她带着那个，的确是帕普尔荷斯家的子女……」

大流士用下流的眼神，仔细地打量着爱丽儿和朵莉丝。

「虽然我想这么说……」

大流士咧嘴一笑。

「哎呀，其实呢，我在前几天，也才刚寻获帕普尔荷斯家的次女朵莉丝堤娜小姐。」

「寻获？」

爱丽儿歪头表示不解。

「想必在场的各位都记得吧？大约一个月前，在王都展开了一次大型的追捕行动。目的是将潜伏在王都的盗贼团一网打尽。就是在那时找到的。朵莉丝堤娜小姐的……遗体。」

「！」

一个月前。这么说来，他当时就已经做好对策了吗？

「当然，那枚戒指似乎也流入了市场，难以辨别她的身分。可是，在朵莉丝堤娜小姐的身上，有着只有家人才知道的特征。那个特征，就是位在胸口的，新月形状的胎记……」

他在说谎。不可能会有这种事。朵莉丝堤娜没有那种胎记。应该没有。

至少在她穿着露出度高的衣服时我有偷瞄过，感觉应该没有。

「是这样对吧？帕普尔荷斯现任当家，弗列塔斯·帕普尔荷斯大人？」

但是，我们没有方法可以证明那是谎言。

要是帕普尔荷斯家当家在这里承认这件事，就算是黑的也会变成白的。而且，假如他们要求确认的话，朵莉丝也没有那种胎记。

该怎么办，爱丽儿？你有准备什么对策吗？像是事先在胸口留下七道伤口之类？【注】

注：出自《北斗神拳》

从刚才开始，她就始终维持着扑克脸挂着微笑，但会不会内心其实心急如焚啊？

「……」

此时，疑似帕普尔荷斯家当家的男人站了起来。

这样一看，原来如此，那张脸确实和朵莉丝有几分神似。不过脸色苍白，嘴角不断颤抖的那个身影，倒是和轻浮的朵莉丝大姐头一点也不像。

「呐，是这样对吧？弗列塔斯·帕普尔荷斯阁下。你应该已经确认过尸体才对。朵莉丝堤娜小姐并非失踪，而是已经身亡了。」

大流士边发出犹如恶魔般的低喃，边摆出本人自以为和蔼可亲的笑容。

「所以在场的这位女性，是自称朵莉丝堤娜的冒牌货。可以麻烦你如此宣言吗？这也是为了结束这场闹剧。否则，我可得命令这位淑女在众目睽睽的情况之下露出她的肌肤了。」

大流士的余裕。

爱丽儿的微笑。

弗列塔斯的战栗。

会场内弥漫着剑拔弩张的氛围。就连只是在旁观看的我，也感到喉咙一阵口干舌燥。

「我……我的女儿……」

弗列塔斯缓缓开口说道。

「我的女儿，被大流士上级大臣……给夺走了……」

但是他的回答，却出乎众人意料。

大流士立即放声大喊。

「弗列塔斯阁下！你在胡说什么！」

「站在那边的，毫无疑问是我的女儿朵莉丝堤娜。爱丽儿大人，请对绑架我心爱的女儿，监禁她，污辱她的大流士上级大臣给予制裁！」

大流士撞开椅子站了起来。

「少在那胡言乱语，弗列塔斯！你应该带在身上吧！那张为了确认身分而盖过章的证明书！」

「……大流士大人。您说的东西，根本不存在。」

「……唔！」

爱丽儿露出浅浅的冰冷笑容。

喔喔，是这样啊。也对。这是当然的嘛。爱丽儿早就让帕普尔荷斯家倒戈了。她预测到大流士的技俩，事先做好了对策。

手段实在高明，真想向她看齐。

「那么，大流士上级大臣。帕普尔荷斯家当家都这么说了……」

不知为何，爱丽儿的笑容看起来好讨人厌。

「诱拐贵族子女，将其监禁，加以凌辱……尽管你是王国的重镇，但罪即为罪。你是无法逃避的。想必你将会依据王国的法律，得到应有的制裁。」

大流士的表情扭曲了。

扭曲得很是丑恶，还狰狞地环视周围。

在场已经没有人站在大流士那边了。被彻底将死到这个地步，想必已经没救了。尽管要是有人肯为大流士说情，那他说不定还有得救的机会，但大部分的人都不想淌这滩浑水，毕竟要是站在他那边而被质疑为共犯，根本是得不偿失。

要说为什么的话，因为现在的状况对他们而言，即使少了大流士，第一王子格拉维尔的胜利依旧无可动摇。因为格拉维尔和大流士趁爱丽儿不在的这段期间，已经完全巩固了地盘。

换句话说，要是在目前的阶段少了大流士，一旦格拉维尔获得胜利，自己的地位还能再往上晋升一阶。不仅如此，要是能够接替大流士的位子，在前方等着的便是阿斯拉王国最上级贵族的生活。

至今都站在自己这边，始终对自己摇尾乞怜的对象在此时背叛。

大流士已经玩完了。

爱丽儿胜过了大流士。接下来就算什么都不做，大流士肯定也会遭其他贵族逼下台。即使以法律制裁的结果影响不大，只要能扯别人后腿就会主动出击。这就是阿斯拉贵族。

在场的人之中，只有一个人会因为失去大流士感到困扰。

那就是一旦大流士垮台，过去和他一起干尽的坏事说不定也会被公诸于世的那个人物。

「还真是吵闹的宴会啊。」

就像是计算好时机似的，那家伙出现了。

有着务实长相的金发中年王子。

第一王子格拉维尔。

他从主位的方向走近，以一派轻松的表情瞪视爱丽儿。

第二回合要开始了。

★　★　★

格拉维尔·札芬恩·阿斯拉。

他笔直地移动到爱丽儿的面前。

「爱丽儿，在父王重病之时，你居然引起这样的骚动，到底有什么打算？」

「说什么骚动……我只不过是守护了贵族的名誉而已。」

「我是要你考虑时间和场合。」

格拉维尔不悦地摇了摇头。

「在父王病倒的现在，大流士上级大臣的手腕，对阿斯拉王国而言是不可或缺的存在。」

「即使如此，罪即是罪。」

「就算是罪，身为上级贵族的大流士，以及中级贵族帕普尔荷斯。对国家而言究竟该取舍哪一边，就算不说你也应该明白吧？」

这家伙明日张胆地讲着比较优劣的口气。如果是在高呼人人平等的前世，想必会引来抨击的声浪，但这里是阿斯拉王国。人与人之间并不平等，是由接受这个想法的人们交织而成的世界。

「是啊，这是理所当然。但是哥哥，容我再重复一次，罪即是罪。倘若不进行制裁，国家便无法存续。」

「罪吗……原来如此。确实，你说得没错。但是爱丽儿啊。必须揭露罪行，并给予惩罚的对象，在场的人可说是比比皆是。难道你打算将这些人全部惩罚吗？」

「是的，那当然。如果有必要的话。」

言外之意，就是对爱丽儿来说不必要的话，便不会给予处罚。

能够强行通过这种道理的阿斯拉王国，确实已经彻底腐败了。

「哼，我说不需要对大流士进行制裁，而你却说有其必要。」

格拉维尔哼笑一声，对爱丽儿摆出了游刃有余的笑容。

「这样根本没有交集。」

「你说得没错。」

格拉维尔一脸无奈地摇了摇头，接着环视周围后说道：

「靠我们两人无法似乎无法做出结论。平常负责在这种场合做出决断的大流士上级大臣，如今也是当事人……既然这样……」

说着说着，格拉维尔环视周围。

他打算怎么做？

「依照惯例，以投票表决来决定如何？毕竟在场难得聚集了这国家几乎所有的重镇。不如让他们来决定如何？看看我和爱丽儿，谁才是正确的一方。」

真民主啊……虽然可以这样想，但不是这么一回事。

这其实是在询问周围的贵族。

是要跟随爱丽儿，还是要跟随格拉维尔，你们认为哪一边会赢。

而他的言外之意，便是在这里服从我的人将能相安无事，但要是做出成为敌人的这种愚蠢选择，只有被肃清一途。

「……」

贵族们丝毫没有动摇。

想必他们早已料到这样的时刻总有一天会到来。

或者说，在第二王子哈尔法斯和第一王子格拉维尔之间，已经上演过这样的对决。

不管怎么样，贵族们必须在这里做出抉择。究竟要跟随爱丽儿，还是要跟随格拉维尔。

不是在私底下决定要跟随谁，而是要当面表明要支持哪一边。

他们得观察现场的状况做出判断。

大流士已被击垮。对于格拉维尔派而言是很沉重的打击。

但是，格拉维尔派依旧留有许多具有影响力的人物。

四大地区领主、诺托斯、伯雷亚斯。除此之外还有几名上级贵族也站在格拉维尔那一边。

从战力差距来看，格拉维尔的胜利可说是毋庸置疑。

然而，当贵族开始这样认为的时候，爱丽儿却莞尔一笑。

「说得也是，哥哥。但是，在那之前。我还想再跟各位介绍另一个人。」

「什么？」

爱丽儿弹了一声响指。

在阳台外侧待命的随从埃尔莫亚，用戒指发出了讯号。

在下一瞬间。

爆炸声响起的同时，窗外燃起了一道火柱。

这是中级火魔术「火柱Flame Pillar」。透过无咏唱增幅到极大上限的那道火焰，一边燃烧着城墙同时往天空窜去。不用说，这是希露菲炒热气氛的演出桥段。

「怎么回事……喔喔！」

「……！」

「怎么可能……！」

贵族们看到了往上窜烧的火柱。

但是，他们并非对此感到诧异。这种程度的魔术，在王都早已是见怪不怪。

他们看着的，是更远处的地方。

在那里，有着无论如何都不可能在王都见到的物体。在火柱的火光照耀之下，浮现在夜空之中的巨大黑影。

「空中要塞！」

「是什么时候靠得这么近的……？」

空中要塞Chaos Breaker。

庄严的城堡，以甚至会让人感到敬畏的速度缓缓地朝这边逼近。以几乎要撞上王城的高度低空飞行。对此感到震撼的贵族们全都注视着窗外。

停止了。就在正上方。

空中要塞停在王城银之宫的正上方。

「……」

现场肃然无声。

不过话又说回来，佩尔基乌斯打算怎么从上面下来？总不会是直接飞下来吧……不对，仔细想想，他可是转移、召唤魔术的权威。

不过是转移到正下方，应该不成问题。

「莫非……那位大人要出现在这里吗……」

「……」

「怎么可能，不对，可是……」

某个人这样低声说道。

其他贵族也一改刚才紧绷的心情，转而以兴奋表情看着窗外。

随从埃尔莫亚站在末位的门前就定位。

虽然也有贵族对那人怎么不是坐在上座感到疑惑，但没有人能做出回答。

不久之后，听到了脚步声。

从叩叩的规律声音听来，对方只有一个人。但是在贵族的护卫之中，也有人察觉到气息并非只有一个人。

是十三人。

注意到气息数量的人，不禁浑身打颤。因为，和传说中如出一辙。

脚步声在门前停了下来。

「大人已大驾光临。」

听到埃尔莫亚这句话后，有好几个人倒抽了一口气。

于是，门打开了……会场内的气氛顿时摇身一变。

「……喔喔，那副英姿，确实是！」

披着白色披风，银发金眼的男子。尽管和肖像画略有不同，但却拥有压倒性气势的那男人现身了。

身边还带着十二名仆人。

战栗、畏惧、景仰以及憧憬。他接受着各式各样的视线，同时穿过会场前进。

然后，来到了爱丽儿以及格拉维尔面前。

十二精灵以六人分为左右两排，往会场的两侧移动。

其中一排，走到以爱丽儿护卫的立场站着的我旁边；另外一排，则是走到以大流士护卫的立场站着的奥贝尔旁边。

些许盛装打扮的希尔瓦莉尔走到了我旁边。虽然戴着面具无法看出表情，但她今天似乎心情不错。

「今日承蒙招待，实在是令吾受宠若惊。爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉啊……吾来得有些晚了吗？」

「不会，毕竟主角总是姗姗来迟。」

佩尔基乌斯哼笑一声。爱丽儿也以满脸笑容回应。

至于格拉维尔则是一脸不知所措。他瞪大双眼，抬头望着身材高大的佩尔基乌斯。

此时，爱丽儿像是在炫耀胜利一样向他这么说道：

「各位，请容我向大家介绍。这位就是『杀死魔神的三英雄』之一。『甲龙王』佩尔基乌斯·朵拉大人。」

佩尔基乌斯没有低头，只是以眼神傲视周围。

在场的贵族都慌张起身，并马上低头跪下。

「吾乃佩尔基乌斯·朵拉。」

那充满王者气息的举止，与他实在非常相称。

佩尔基乌斯很伟大。甚至让我认为……他搞不好还在当代国王之上。

「行了，各位，抬起头来。今晚吾也只是应邀而来。虽说只是一时，但彼此都是出席参加这次宴会的伙伴。毋需如此敬畏。」

听到这句话后，贵族们虽然感到困惑，也依旧挺起身子回到座位上。

此时，佩尔基乌斯发出了疑惑的声音。

在桌上子有三张空位。而且还是从主位排下来的三张位子。

目前站着的人有三个。

是爱丽儿、格拉维尔以及佩尔基乌斯。

「喔喔，这真是伤脑筋啊。有三张空位。那么，爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。格拉维尔·札芬恩·阿斯拉。吾该坐在哪才好呢？」

「……！」

格拉维尔倒吸了一口气。

我可以听见贵族咽下口水的声音。

这是客套话。不只是我，任谁都知道这点。是谁呼唤佩尔基乌斯来的，在什么时间点找来的。

「那……当然……请您……坐在第一主位。」

格拉维尔以颤抖的声音这样说道。

他不得不这么说。现场的气氛吞噬了他的意志。

明明佩尔基乌斯没有决定国王的权力，明明佩尔基乌斯没有决定座位的权力。

为什么非得要让给佩尔基乌斯不可？

原本，其实有能够冷静指责这件事的人在场。

但是，如今已经不在了。在是还在，但他考虑到自己的立场，犹豫着是否该开口。

想必贵族们也注意到了。在这出猴戏之前，为什么要举发大流士的理由。

于是，佩尔基乌斯这样说道。

没有任何人来阻止，好似理所当然般如此说道。

「不。吾已经离开这个国家太久。不该夺去下任国王的位子。」

佩尔基乌斯拍了爱丽儿的背。

在提及下任国王的时候，拍了爱丽儿的背。

「爱丽儿啊，那个位子就由你来坐。吾就坐在旁边的位子吧。」

这一瞬间，在场的贵族都领悟到了。

下任国王已经决定是爱丽儿了。

★　★　★

爱丽儿胜利了。

她利用我压制奥贝尔，利用自己的力量压制路克，利用朵莉丝压制大流士，利用佩尔基乌斯压制格拉维尔，成功取得胜利。

不过，虽说今后她的战斗还会再持续进行下去，但至少在这个瞬间──

大流士和格拉维尔没有比佩尔基乌斯更强的牌。

对大流士，以及格拉维尔来说。

「……佩尔基乌斯大人！」

希尔瓦莉尔大叫的瞬间，天花板塌了下来。

受到水晶灯波及，一名贵族被直接压在底下。飞散四处的瓦砾，也使得好几名贵族受伤，但规模并不大。

天花板犹如要破坏桌子中央一般砸了下来。

不对。并非天花板。落下的是一名人类。她打破了天花板，从上面一跃而下。

娇小的身躯，遍布深厚皱纹的肌肤。她把美丽的黄金色佩剑像拐杖一样杵在地上。

那名老妇站在那里。

「真伤脑筋，原来梦境里警告的是这件事啊……」

她一边喃喃自语，同时降落到「排场」。

接着她睥睨了周围后，如此说道：

「喂，我来帮你了。」

水神列妲·莉亚。

她朝着大流士这样说道。

现在，人神打出了他最后一张牌。

第十七卷 青年期 阿斯拉王国篇 后 第十话「鲁迪乌斯的战场」

水神流有五种奥义。是初代水神所领悟的最强奥义。

在五种里面，只要能使用三种，就能被称为水神。尽管在历代水神之中，有许多人学会了四种奥义，但是能将五种奥义全部掌握的，也就唯独初代一人。

水神列妲·莉亚也不例外，她学会了三种奥义。

她是名老妇。早已过了全盛期，如今只能不断衰老下去。

但尽管有这个不利条件，为何她至今依旧能冠以水神之名？

被选为阿斯拉王国的剑术指导之后，过了十几年。将这份职务让给后进之后，也已过了十几年。

为何她至今始终冠有水神的名号？

是因为她的才能出众？

这的确占了部分原因。水神列妲毫无疑问是个天才。和历代的水神相较之下也毫不逊色。但就算如此，也不可能战胜年迈这个不利因素。

那么，是因为其他人没有才能？

并非如此。目前有几个人同样习得了三种水神流奥义。但是，没有任何人打算取代列妲成为水神。他们认为自己实力并不相称，应该让列妲继续担任而辞退，屈居于水帝的地位。

为什么？

因为水神列妲，能够使用在五种奥义之中被认为最为困难的两种奥义。

因为她将奥义重新组合，创造出堪称梦幻技巧的第六种奥义。

「剥夺剑界」。

无论对手是在前后左右上下，四面八方三百六十度任何地方，她都能以某个姿势出手砍杀对方。只要敌人一动，她就能反应那个动作，彻底斩断一切。

「谁都别动啊。要是不想变成这样的话。」

列妲现身之后，最快采取行动的是佩尔基乌斯的属下，「光辉」的阿尔曼菲。

他霎时间就绕到列妲的背后……然而，却在下一瞬间就被一刀两断。

没有留下尸体，化为光之粒子消散而去。

下一个行动的也是佩尔基乌斯的属下，「波动」的托洛菲摩斯。他只把手朝向列妲，打算击放某种攻击。

不，他已经攻击了。

但是，列妲只是在一瞬间将剑倾斜，托洛菲摩斯就被砍成两半，同样化为光之粒子消散而去。

再接着行动的人是我，当我往戴在手指上的戒指输送魔力的瞬间，手掌就被砍断了。

不对，应该说差点被砍断。

被砍断的是护手的前端部分，我的左手依旧健在。只是看到护手突然间消失，害我也只能僵住不动。

下一个动的人是一名上级贵族。他试图抢先逃离会场，脚筋就被砍断了。

他因疼痛而发出惨叫后，又挨了一次斩击而晕了过去。看来是用刀背。

每个护卫都动弹不得。

无论是可能会率先行动的艾莉丝、基列奴、爱丽儿、佩尔基乌斯、佩尔基乌斯的属下，还有我也是。

所有人都被列妲钉在原地，动弹不得。

每个人都意识到这个房间之内全都是列妲的攻击范围。理解到要是轻举妄动，一瞬间便会命丧黄泉。

「……好像没有人要动是吧。那么，奥贝尔。」

被喊到名字的奥贝尔也僵在原地不动。因为像他这种层级的剑士，也无法在列妲的重压下幸免于难。

「有……有什么事吗……？」

「爱丽儿和佩尔基乌斯……对了，还有泥沼。快点把他们的头砍下来。」

列妲语毕，唯独奥贝尔一人变得能够行动。

他一脸困惑地看着列妲。

「在……在下吗？」

「是啊，你不动手是要谁来动手？」

「可是……」

奥贝尔在这时瞄了艾莉丝一眼。列妲用侧眼看到这幕，用冷静的眼神吐了口口水。

「敌人里面有艾莉丝在你就弱掉了啊。不管是在森林袭击的那次，还是夜路袭击那次也是，老是干些半吊子的事情，就算是像你这样的卑鄙家伙，也想在弟子面前装成剑士。」

列妲的姿势不变，只有嘴巴很恶毒。

「你啊，是为了什么才让别人花那么多钱雇用你的？只是为了仗着北帝的名号赚钱，因此失去了三名师兄第。然后还袖手旁观打算看着雇主死去吗？」

「……」

「你啊，应该是更肮脏的家伙吧？」

「……说得没错。」

奥贝尔动了。

他用右手拔剑，朝着宴会会场的右前方，也就是爱丽儿所在的方向走去。

不妙。怎么办？该怎么办才好？我没办法动！

这是人神的一步棋吗？不过派出了水神一个人，就变成这样。

奥尔斯帝德有告诉我对应水神的方法。他很直截了当地说「以不要变成这样为前提行动」。

万一看到水神，要在她摆好架式前逃出她的视线范围。不管是往前也好，往后也好，往上也好往下也好。要趁还能动时动起来逃跑。

明明他已经交待我了，这样一来……

「……什么！这是！」

这时，负责警备城堡的人们冲入了房间之中。

是一群身穿铠甲的骑士。不对，那身银色铠甲……是见习骑士？

「把……把剑扔掉……！」

「不准动！」

列妲一声吆喝，成功阻止了见习骑士。然而，其中却有一个人无视忠告，向前走上了几步。那名人物在沉重的压力之中走了几步后，脱下了头盔。

从头盔底下出现的，是我也有印象的人物。

水王伊佐露缇·克尔埃尔。

为什么她会在这里？今天，这个日子，在城堡里应该没有骑士戒备才对。

是大流士吗？他为了以防万一，预测到会发生这种状况，而安排了见习骑士？

还是说只是单纯的偶然？

「师傅，为什么……这到底……是怎么回事？」

「哦，伊佐露缇啊……」

「居然在这种场合使用奥义……！」

「好好好，我来给你说明。今天这个地方呢，是水神列妲和北帝奥贝尔所犯下的行凶现场。」

「行……凶？」

伊佐露缇皱起眉头，列妲继续说下去。

「我们两人共谋……对了，就当作是被王龙王国雇用的吧。我们被莫大的金钱冲昏了头，打算暗杀王国的重要人士。当爱丽儿和其他几人被惨杀的时候，我们被偶尔在场的你这名见习骑士斩杀。伊佐露缇·克尔埃尔将会成为英雄，水神流也得以存续下去。」

列妲大笑一声，转头望向第一王子。

「嗯，这个剧本写得挺不错的嘛。早知道我应该当个作家呢……就拜托你以这方向对外宣称喽，格拉维尔小弟。」

「您到底在说什么傻话啊，师傅……？」

当伊佐露缇打算向前跨出一步时，停下了脚步。

恐怕是因为列妲的杀气捕捉到伊佐露缇了吧。

「……快点动手啊，奥贝尔。」

「……」

「搞什么？你是觉得这样会使得北神流的地位下跌吗？少开玩笑了，我可是在帮你这无能的家伙擦屁股啊。别到了这地步还畏畏缩缩的，快点做好觉悟吧。」

奥贝尔重新把剑握好，转向爱丽儿的方向。

但是，他的头却犹豫地晃呀晃。他还在迷惘。

「你在干什么！奥贝尔！快点杀了爱丽儿！旁边那个没落贵族也一起杀了！」

看不下去的大流士大声喊叫。

他说的没落贵族，应该是指朵莉丝吧。也对，毕竟对大流士而言，不仅是爱丽儿，如果朵莉丝也死了的话对他更好。

要是留下证据，一旦格拉维尔登上王位，他就会遭到自己人陷害。

「别管之后会怎么样！我会想办法解决！」

听到大流士的叫喊，似乎让奥贝尔下定了决心。他带着和方才有些不同的表情，重新面对爱丽儿。

啊啊，不妙。这个状况，是不是没救了？

「啧……」

艾莉丝打算采取行动。她想不管三七二十一逃离列妲的结界。

「艾莉丝，不可以。」

「可是……」

「求求你，住手。」

「那到底该怎么办啊……」

我不想看到艾莉丝丧命。

可是，该怎么办？我该怎么做才好？不知道。要是全体一起行动的话？

不，根本行不通。这不是这么做就能破解的技巧。更何况先不说我，其他人都远远超出了攻击范围。

佩尔基乌斯在做什么？

他从刚才开始就动也不动。

不对，他用一脸无趣的表情看着我。那张脸就是像在观察我打算怎么处理这个状况。明明已经死了两名属下，他的脸却看不出一丝焦虑神情。

说不定他有什么计策？要拜托他吗？

不对，没那个时间。奥贝尔已经几乎要对爱丽儿下杀手了。根本没时间恳求他伸出援手。

已经没办法了。我必须采取行动。对奥贝尔和列妲，两个人同时发动攻击。

要用的魔术是「电击Electric」。

尽管会波及到周遭，但现在已经顾不了那么多了。就算没办法成功击倒，如果是电击的话或许能让他们动弹不得。说是这么说，但水神流有办法弹开魔术攻击，想必成功率很低……

「鲁迪乌斯……你要动手对吧？」

艾莉丝似乎察觉我的气息。微微动了手指，用视线对我做出暗号。

死的时候也要一起死吗……希露菲，拜托你帮我们收尸了。

「……唔！」

然而就在这个时候，有某种感觉贯穿了我的身体中心。

「这……这是……！」

奥贝尔身子猛然颤抖，动作也跟着停了下来。列妲的额头则是开始流下大量冷汗。

不对，不仅是他们两人。几乎在场的所有人类都开始浑身颤抖。虽然因为列妲的结界而使得动作中断，却依旧脸色苍白，不寒而栗。

这时我才注意到原因。啊啊，太好了……

看来刚刚的魔力有确实流通到戒指里面。

「这下糟了呢……大流士，都怪你说些多余的事情……」

「……什……什么？发……发生了什么事？这股寒气到底是……！」

「计划变更。奥贝尔，抱歉啊，能麻烦你马上带大流士从这个地方逃走吗？」

听到列妲这句话后，奥贝尔歪着头反问：

「为什么是大流士？不是格拉维尔殿下吗……？」

「这个嘛，意思就是像我这样的老太婆，也不会忘记恩情啦。」

列妲浅浅一笑。

「给我快点！再这样下去不管敌我都会被赶尽杀绝的！」

听到这句话后，奥贝尔思考了一瞬间便点头答应。他抓住大流士的手臂，把那沉重的身躯拖到了其他地方。

「往这边。」

「唔……嗯……」

奥贝尔选了和见习骑士们进来的入口不同的方向离开。

没有人可以阻止他。

由于被列妲钉在原地，谁也动弹不得。

「……」

现场顿时鸦雀无声。

「哎呀哎呀，不知道能逃多远呢。况且也不知道对方会不会先来我这边……」

「……为什么？」

此时，有人开口询问。

是爱丽儿。她即使在临死之际，也依旧面不改色。只是，她似乎对列妲为何要救大流士一事感到疑问。

我也对这点感到不解。

「为什么，为什么啊……真是群啰唆的家伙。没什么，这也不是什么稀奇的事。」

列妲看起来很愉悦。

「这是一个老太婆还是一名年轻小女孩时的事了。被世人赞扬为天才，就得意洋洋的一个小女孩，把在道场的同年贵族少年打得体无完肤……后来呢，遭到了报复。在被团团包围之下，寡不敌众，没两三下就被打得半死不活。就在身为剑士性命的双手差点被砍断的时候，有人出手救了我。是个比那名贵族地位更高的一名贵族少年。」

……咦？那个人就是大流士吗？

「我成为水王后，被提拔为剑术指导。想说要趁机为当时的事情道谢，结果他已经变成像现在这样的肥狸猫，不仅个性变扭曲，甚至也不记得我了。」

……

「当然啦，我也感到很失望。毕竟就算他相貌不扬，我还以为他是个打从心底富有正义感的人。如果还能再遇到那个人的话，我就……我还曾想过这种充满着少女情怀的事儿呢。」

列妲望向远方。

甚至让我产生了现在说不定可以动的错觉。

「于是，少女的初恋就这样告终了…可是啊，还不到怨恨的地步，和他当初救我一命的恩情抵掉了。」

仿佛像是在忏悔一般。

列妲在短暂的时间里，用简短的话语，说着任谁都没有兴趣的往事。

「老实说，连我自己也忘了这件事。可是，在返回阿斯拉的途中，突然在梦里收到了启示。说什么只要我作为水神再次回王宫任职，就能回报当时的恩情。」

是人神吗？

然后现在，和人神敌对的男人，正朝向这边过来。

一边散发着压倒性的不祥气息，同时以惊人速度在城堡里奔驰的一名男子。

想必奥贝尔是选择和那名男子的相反方向逃跑吧。尽管他没有探知气息的能力，但他就是能自然而然地感受到。奥贝尔是对那种气息很敏感的男人。

「让人想笑对吧。明明我也老早就把这件事忘记了。」

「……」

「可是，我活到这个岁数才想通了。撇除掉恋爱关系，以全新的心境好好思考之后，才发现救命之恩岂止没有抵销，根本就原封不动地保留在那嘛。」

说到这里，列妲睁开眼睛。

「……看样子是来了啊。」

门被猛然打开，走进来的是一名男子。

「咿！」

看到那个身影后，在场的每一个人都感到恐惧。

有人失禁，也有人跌坐在地上。甚至还有人对他抱有敌意。

只不过，所有人心中几乎都涌起相同的念头。

「所有人都会死」。

银发、金眼，露出危险又恐怕的表情的一名男子。

奥尔斯帝德就站在眼前。

「好久不见了啊。你是为了超渡我这个时日无多的老妇而来的吗？」

「没错。因为你是人神的使徒。」

「使徒啊……因为之前还不是使徒，你才会放我逃走吗？真伤脑筋，在最后的最后竟然要和这种不得了的对手战斗。」

奥尔斯帝德环视会场之后，便一直线朝列妲走去。丝毫没有任何犹豫。

「『剥夺剑界』。」

列妲的身体晃动出残像。剑的形状没有固定。每当奥尔斯帝德往前迈出一步，就会飞来一道黄金剑气。而剑气残留的影像，将奥尔斯帝德与列妲之间用金色的线连结起来。

剑气全部都被挡下了。

奥尔斯帝德的周围飞散着火花。

他正以空手将剑击弹开。

一步、两步、三步。他越是接近，火花的数量也越是增加，威力也随着不断上升。

即使如此，奥尔斯帝德也没有停下脚步。转眼之间已经移动到列妲眼前。

004

「去死。」

然后，非常简单。真的是轻描淡写地就贯穿了列妲的胸口。

奥尔斯帝德的贯手贯穿了列妲，随后身体像破抹布一样被甩到旁边。

「奶……奶奶！」

伊佐露缇大喊，杀界也在同时消失。

但是，宛如时间暂停了一般，任谁都没有动作。在场没有人能理解为什么会演变成这种状况。只是任凭恐惧支配着自己，觉得下一个会轮到自己。

第一个动的人是伊佐露缇。她拔出佩剑，用颤抖的双脚站着对奥尔斯帝德摆出架式。

「你竟然……把师傅……！」

「……」

奥尔斯帝德像是什么事也没发生一样，从阳台一跃而下。

伊佐露缇快速追了上去，冲向阳台。

「鲁迪乌斯先生！」

此时，爱丽儿像是被瞬间解冻般大声喊叫。

「请你去追大流士和奥贝尔！不能让他们逃跑！」

随着爱丽儿宛如怒吼的这句话，时间又开始转动。贵族们争先恐后地逃出房间，而陪伴的护卫也紧跟在后。我、艾莉丝以及基列奴三个人则是冲出房间追赶大流士。

「鲁……鲁迪？发生了什么事？」

此时，正要和我们换班的希露菲出现在眼前。

她还没有掌握目前的状况。

怎么办？要带她一起去吗？

不对，伊佐露缇还在房间里面。她正从阳台呆滞地俯视着外面。

看来她放弃追赶奥尔斯帝德，不过……

「希露菲，你去保护爱丽儿大人！要小心伊佐露缇！我们去追大流士！」

「知道了！」

让希露菲和路克作为爱丽儿的护卫留下来吧。

情急之下这样判断后，我们朝房外飞奔而去。

我还不明白爱丽儿为什么大叫着要追赶大流士。

老实说，现场的趋势已经底定。就算让大流士逃走也无关痛痒才是。

之所以会有这种想法，是因为听了水神刚才说的往事吧。

爱丽儿说要追肯定有其他理由。因为她和我一样，都是龙之犬。既然如此，她或许是认为不能够放过身为人神使徒的大流士。

不管怎么样，要杀了大流士。这是打从一开始便决定的事情。

「这边！」

我们跟着基列奴的嗅觉在走廊奔驰。艾莉丝和基列奴对爱丽儿的指示没有任何疑问。因为敌人逃走了所以追赶，狠狠咬死。她们恐怕是在这种单纯思考的催化下，以甚至让人觉得勇猛的速度快速地在走廊上奔驰。

警备很少。

虽说并非完全没有，但他们在追赶的人好像和我们不同。

他往王宫的方向逃了！听到这样的声音，难道他们在追的人是奥尔斯帝德吗？

「……看见了！」

没有任何人来碍事，过了几分钟后便轻易追上。

奥贝尔扛着大流士笨重的巨躯，气喘吁吁地发出像是快死的喘息声，在走廊的角落移动。

「……啧！」

奥贝尔以锐利视线转头望向后方，啧了一声。以扛着的方式支撑大流士，迅速逃进了附近的房间。

我们也立刻冲向了那间房间……然而却停下了脚步。

眼前是跪倒在地上的大流士，以及拔剑摆好架式等着我们的奥贝尔。

「……唔……唔！嘎哈……呼……」

大流士瘫倒在地，但依旧狠狠瞪着我。

「怎……怎么可能会有这么荒谬的事。这……这根本有问题。」

「可是啊，大流士阁下，毕竟人生漫长，遇上这种状况在所难免。我认为现在应该下定决心，为了脱离窘境而动动脑袋喔。」

回应大发牢骚的大流士的人是奥贝尔。

然而，大流士却满脸通红地反驳。

「我可是按照神明的指示去做的啊！我怎么可能会被逼到绝境！」

「……哎呀呀，您还真是虔诚啊……那么，现在是否能请你至少调整一下呼吸，为在下的胜利祈祷呢？」

奥贝尔搔了搔脸颊，以无奈的表情重新架好剑。他在我们面前，第一次站在正面摆出架式。然后，他报上了名号。

「『北帝』奥贝尔·柯尔贝特。」

艾莉丝拔剑摆出大上段架式，基列奴则是摆出居合架式。

「『剑王』艾莉丝·格雷拉特。」

「同为『剑王』，基列奴·泰德路迪亚。」

我是不是也报上名号比较好？当我犹豫的时候，大流士整个人弹起来指着艾莉丝。

「那头红发！你是伯雷亚斯吗！你这家伙，是伯雷亚斯·格雷拉特家的人吧！」

艾莉丝被对方用手指着，一脸厌恶地皱起眉头。

「……已经不是了。」

「我……我可是给了伯雷亚斯十足的好处啊！」

大流士不在乎艾莉丝的回答，口沫横飞地大声嚷嚷。

「在菲托亚领地消灭的时候，我也出了很多钱啊！」

话说起来，菲托亚领地搜索团的资金，好像是大流士出资的来着……？

尽管我听说那是他别有居心，但被针对这点指责的话，我确实有点下不了手。

毕竟不管出资者是否别有居心，的确是有许多人因此受到帮助。

「跟我没关系！」

艾莉丝不屑一顾。真了不起。

「我……我还帮了詹姆士啊！」

詹姆士。伯雷亚斯家的当家，是艾莉丝的伯父吧。

「让那家伙成为当家，帮助受到贵族总攻击而几乎奄奄一息的伯雷亚斯重新站起来的人也是我啊！」

那种事倒是无所谓。

「拜此所赐，菲托亚领地才能顺利地进行复兴啊！」

不不不，说谎可不行啊。

「我在来王都的途中有看到，不过菲托亚领地的复兴工程看起来好像完全没有进展？」

「少在那不懂装懂了臭小鬼！要是伯雷亚斯被完全击垮，菲托亚领地早就被其他领主瓜分掉了，会变得比现在更加荒凉！」

听他这么一说，确实有那种感觉。

所以他是这个意思吧？就目前的状况来看复兴进度确实停滞不前，但即使如此，和其他路线相较之下已经算比较像样了是吗？

「既然这样，那你明明也可以救绍罗斯爷爷一命啊……」

我从嘴巴不经意地说出了这样的话。

然而，大流士的脸色却出现激烈的变化。

「绍罗斯？别开玩笑了！像那种分不清现实的莽夫能做什么！那个男人打算把伯雷亚斯的所有财产拿来复兴菲托亚领地，根本没考虑会有什么后果！」

「……」

我认为这是非常有男子气概的选择……

也对，从刚才那番话听来算是错误决定。

要是一族破产，到头来也只会成为其他领主的盘中飧。

「詹姆士为了这件事还来向我哭诉，我可是帮了他一把啊！煽动皮列蒙，把想要强行挥霍资产的绍罗斯逼到绝境杀了他，还穿针引线，让詹姆士坐上当家的位置！伯雷亚斯现在还能存续在世上，菲托亚领地依旧能够存在，全都是我的功劳啊！所以快救我！你们就放我一条生路吧！」

啊啊……是吗，原来是这样啊。

这样可不行啊。

他煽动皮列蒙处死绍罗斯，换句话说──

「也就是说，你就是祖父的仇人吧。」

「原来如此，是这么一回事啊。」

听到艾莉丝的结论，基列奴点头同意，露出凶牙，举起佩剑。

「那么，就砍了。」

「咿！」

大流士发出简短的惨叫，奥贝尔叹了一口气。

「交涉破裂了啊。」

于是，最终回合开始了。

「呼……呼……」

大流士也做好觉悟了吗？

他在附近的椅子上坐下，露出正经八百的眼神，同时调整紊乱的呼吸。刚才大吼大叫的模样宛如骗人似的，态度看起来冷静沉着。

「奥贝尔，能赢吗？」

「这个嘛，如果只有两名剑王的话不算什么，但是那个魔术师很棘手啊。」

奥贝尔背对着大流士，把剑朝向这边。他的表情十分冷静。

但是，他的视线却漂移不定。唯独眼球始终动来动去。这就是所谓的散眼吗？【注】

注：出自《刃牙》，让眼球像变色龙一样上下左右动作的技术

「…………我知道。神也这么说过。」

「神说了什么？」

「他说，身穿老鼠色长袍的魔术师会来杀我……不过，我相信祂所说的话，不顾周围的反对坚持破坏魔法阵，把你调回来镇守王都，结果却沦落到这样的下场。我不会再相信祂了。」

意思是人神在私底下也动了许多手脚吗？

和奥尔斯帝德说的一样，人神看来不擅长下棋。如果是无双类型的游戏他或许会玩得很开心吧。

「设法解决他们。我就是为此才雇用你的。多对一是你的拿手好戏吧？」

「遵命……如果在下赢了，就会收取特别报酬，没问题吧？」

「嗯，我会遵守约定，你就拿去吧。」

在两人交涉完毕后──奥贝尔感觉重新鼓起干劲，转向了这边。

这次是从正面攻来。看到这个举动，艾莉丝和基列奴都重重沉下腰，摆好架式。

「北神流……『赤墨』。」

「嘎啊啊啊啊啊啊！」

「呜啦啊啊啊啊啊！」

奥贝尔低喃的瞬间，艾莉丝和基列奴同时发动攻击。

然而就在那个当下，我理解了「赤墨」的意思。因为我从奥尔斯帝德那听说过那是什么样的技巧。

是地面。铺在地板的红色地毯，上面有不知道何时撒上的红色珠子。

当我回神时已为时已晚。

「啊！」

「唔！」

艾莉丝和基列奴的脚边响起了「砰」的一声剧烈破裂声。

飞溅在脚边的强力黏着性液体，将两个人的脚底黏在地毯上。

由某位药剂师所调配的这种珠子是瞬间接着剂。由于步骤复杂，我不太记得详细做法，一旦给予强烈冲击就会破裂，将内容物一口气喷洒在四周。

液体的黏性很强，艾莉丝和基列奴的脚都被固定在地毯上。

「『水流Flood Flash』！」

我反射性地使出水魔术，冲洗两个人的脚边。

这种接着剂耐水性不佳。一旦碰到水分便会在瞬间失去吸附力。

但是，艾莉丝和基列奴已经失去原本的姿势。尽管必杀的踏步没能奏效，但千锤百炼的强韧下盘还是能在这种勉强的姿势下发出斩击。

太慢了。

奥贝尔已经开始进行下一波行动。他穿过艾莉丝和基列奴中间的隙缝。

基列奴的剑停了下来。艾莉丝的剑也是。

就算他们是剑神流的剑士，也不可能在这种状况下释放光之太刀，波及到奥贝尔后方的自己人。

奥贝尔的目标不是艾莉丝，也并非基列奴。

「首先是你，鲁迪乌斯·格雷拉特。」

是我。

﹝他双手各握着一把剑，同时朝我挥下。﹞

「『土盾Earth Shield』！」

可是我预测得到，看得见。多亏有和艾莉丝进行模拟训练，我的预知眼确实地捕捉到了奥贝尔的剑。

我反射性地用左手的护手剩余部分挡在剑的轨道上。

这样就解决一边。而另一边则是用右手使出「土盾」魔术来防御。

「北神流奥义……『胧十文字』。」

﹝奥贝尔的手出现残像。﹞

奥贝尔在空中将剑扔掉，把上半身倒向后方，同时把手伸向插在腰间的另一把刀。

我看得见。预知眼已经掌握到他的动作。

但是，「土盾」已经覆盖了我的右手，形成一块圆盾。

为了挡下奥贝尔的斩击制成的盾牌坚硬无比，而且很重。

这股重量在拒绝我的右手调整位置防御。

左手已经挡下奥贝尔的剑了。以高度魔力制成的沉重护手虽然已失去指尖的部分，但依旧稳稳地挡下了奥贝尔的剑。

尽管几乎倒下也试图拔刀的奥贝尔。

没有回避手段。就算有也已经来不及。

只好硬吃这招了。

我伸直弯曲的膝盖，一边跳跃一边以左脚接下奥贝尔的拔刀。

有某种灼热的东西穿过了我的小腿。在着地的时候，左脚有种猛然弯曲的感觉。

我用右膝撑住身体往伤口望去，我的左小腿已被砍断，剩下薄薄的一层皮轻飘飘地晃动。

痛楚迟了一些才涌现。

「咿！」

我咬紧牙根忍住疼痛。

在视线的一隅。艾莉丝展开行动，基列奴也转过身子朝这边过来。

我还没死。

一旦三个人形成包围阵形，奥贝尔便无处可逃。

「……？」

奇怪，刚才，在视线的角落有什么东西在动。

怎么回事？难道奥贝尔又使用了别的忍术？

不对。视线的角落有动静。是大流士。那家伙正举起右手朝向这边。

「愿伟大的炎之加护降临汝所求之处──」

艾莉丝和基列奴注意到了。

两个人采取的行动正好相反。艾莉丝转身面对大流士，基列奴则站在我和大流士之间面向奥贝尔。

「──『火球弹Fire Ball』！」

从大流士的手中放出了块状的火焰。

威力、速度都无可挑剔，蕴藏着足以确实致命之破坏力的火球逼近而来。

「哼……唔！」

艾莉丝挥剑。空中的火球顿时被一分为二。

然而，不知不觉间，奥贝尔神不知鬼不觉地投掷出类似苦无的短剑，贯穿了她的侧腹。

我把视线拉回来。

奥贝尔维持朝艾莉丝投掷短剑的姿势，挡下了基列奴的剑。

不对。没有完全挡下。

基列奴的剑砍断奥贝尔用来防御的剑，同时朝他的肩头砍了下去。

但是很浅。无法一口气砍断。

「哼！」

「嘎啊啊！」

奥贝尔用后空翻跃向后方。

待在着地点的艾莉丝像是久候多时一般发出斩击，但或许是因为侧腹那把苦无影响，被奥贝尔轻而易举地弹开。

「……」

不妙，被拉开距离了。

虽然不知道有哪里不妙，但是被奥贝尔拉开距离就糟了。

为什么糟糕？因为那家伙的技俩千变万化。错了不是那样。我的脚被砍断，也不知道艾莉丝能不能跑。现在，如果，假设，要是奥贝尔抱着大流士逃跑的话，能追上去的只剩基列奴一个人。

对了。必须解决大流士。

我舍弃「土盾」，把魔杖举向大流士。

「岩炮弹！」

「！喔喔喔啊！」

炮弹以惊人的速度呼啸而去，但却被奥贝尔的拔刀弹开了。

不过，这在预料之中。刚才击发的并非普通的岩炮弹。

「！」

在被弹开的位置。

被砍成两半的岩炮弹在大流士附近爆炸。这是我过去在魔大陆旅行时开发的加工版岩炮弹。命名为炸裂岩炮弹Burst Stone Cannon。

「咕呀啊啊啊啊！」

或许是岩炮弹的碎片飞进眼睛，大流士按住脸部蹲了下来。

「唔！」

奥贝尔的注意力被分散了。

「哒啊啊啊啊啊！」

说时迟那时快，艾莉丝一跃而起，发出光之太刀。

「……！」

奥贝尔……挡下了这一招。

他挡住了光之太刀。

他把剑横摆，以刀身最厚实的部分接下这招。但是，艾莉丝的剑轻易地攻破了他的防御，直接砍进了奥贝尔的手臂。

太浅了。

或许是受伤的影响，这招并没有完美施展出来。

「嘎啊啊啊啊啊！」

紧接着，基列奴也发动攻击。

奥贝尔试图回避这招。

但是，所谓的光之太刀并非能够回避的招式。是剑神流的必杀剑。

对付这招的方法，就是挪开对手踏出的步伐，使其姿势失去平衡，进而站在对手无法全力出刀的位置。因此最重要的关键在于做好这样的事前准备，让对手无法在万全的状态下施展这招。

奥贝尔一直都是这么应对的。

可是在最后的最后，他没有做到。

基列奴完美的光之太刀从肩头砍入，顺势贯穿侧腹。

「……精彩。」

奥贝尔最后低声说了一句，应声倒地。

他就这样倒卧在血泊之中，一动也不动。尽管短期间内还微微抽动了几下，但他的眼瞳已经失去了光芒……死了。

「……」

「啊啊啊……眼睛、我的眼睛……奥贝尔！快想想办法！奥贝尔！」

大流士依旧蹲在地上，按住眼睛大声吼叫。

基列奴俯视着受到我的炸裂岩炮弹攻击，蹲在地下的大流士。

她向我和艾莉丝瞄了一眼。

我们没有过问，只是默默地向基列奴点头。

「……」

基列奴不发一语地挥剑。

回溅的鲜血甚至喷到了我的脸颊。

★　★　★

大流士的尸体被我们直接留在现场。

这是和爱丽儿事前就商量好的处置。

不论杀害现场的情况为何，最好尽可能保留大流士的尸体。

尽管事后爱丽儿很有可能会因此被问罪，但与其相较之下，借由诛杀大流士的事实取得声望更为重要。

死了居然会让人开心……这家伙还真是个讨人厌的家伙。

「呼……」

死了。杀掉了。虽说是讨厌的家伙，但是感觉实在很差。

尽管不是我直接给他最后一击，但和这种事无关。我可以实际体会到自己杀了大流士。杀害了打算保护他的奥贝尔，夺走他的视力，杀死了手无缚鸡之力的大流士。

至今为止都没有实际感受，但这次却有。

我不明白其中有何差异。是距离的问题吗？实在不懂。

「唉……」

这种事情就算想破头也无济于事。这是我选择的道路，只能这么接受。

之后，我们移动到隔壁房间，用奥尔斯帝德给的王级治愈魔术的卷轴治疗伤势。该说真不愧是王级吧，就连被砍断的脚也恢复了原状。

不过或许是因为流了太多血吧，身体好冷。

我之后轮到艾莉丝。她虽然铁青着一张脸看着我治疗她，但结束之后马上就卷起了自己的衣服。露出了艳丽动人，却又千锤百炼的腹肌……

「……咦？」

她侧腹上的伤口染成了紫色。

是毒。原来奥贝尔的苦无上涂有毒药。

「……」

我用了初级解毒以及中级解毒，但发现并没有起作用。

我的背脊顿时直冒冷汗。

但是，我马上想起奥尔斯帝德说过的话。

奥贝尔用的毒只有一种，并没有致死性。而且他会随身携带解毒剂。

因此我马上回到隔壁房间，翻找奥贝尔的尸体，取得了解药。

让艾莉丝喝下去后，也顺便涂抹在腹部上。为了以防万一，被砍到的我也顺便擦一下吧。

过了不久，艾莉丝肚子的颜色也开始回复。

真是松了一口气。假如是更强力的毒药，艾莉丝可能已经死了。

太好了，真的……

「那招『胧十文字』，真亏你能躲开……」

当我治疗艾莉丝的侧腹时，她喃喃嘀咕了这么一句。

虽然我觉得那不算闪开啦……也罢，既然没受到致命伤，以某方面来说也算躲开了吧。

「多亏之前和艾莉丝进行过模拟战。因为我看过更快的斩击，所以才能勉强躲开。」

「明明我连一次都没闪过……」

艾莉丝这样说完，露出了稍微有些落寞的表情。

艾莉丝和奥贝尔学习过剑法。想必她是想起了当时的事情吧。

「算了。」

艾莉丝干脆地摇了摇头不再多想。切换心情的速度之快，着实令人羡慕。

总而言之，我、艾莉丝和基列奴都平安无事。完全胜利。

「那么，我们回去吧。」

「也是。」

「嗯。」

我们可以抬头挺胸地凯旋而归了。

然而，当我们回到宴会会场，映入眼帘的却是意想不到的光景。

「……咦？」

路克正用剑抵在爱丽儿的脖子上。皮列蒙跪在地上，希露菲以怒不可遏的眼神瞪着路克。这到底是什么状况？

路克以视线瞥到处于混乱中的我后，开口说道。

但是他交谈的对话不是我，而是与他对峙的希露菲。

「要是想救爱丽儿大人，就杀了鲁迪乌斯。」

对于这个要求，希露菲会──

第十七卷 青年期 阿斯拉王国篇 后 第十一话「路克失控」

在鲁迪乌斯回来的稍早之前。

宴会会场恢复了平静。

留在会场的，是被看好会成为阿斯拉王国主力贵族的上级贵族。

格雷拉特、布鲁沃夫、帕普尔荷斯、怀特斯派德以及席尔巴托德，这些代代侍奉着阿斯拉王国的名门贵族。

他们为了见证「结果」，在奥尔斯帝德离去后也没有逃跑，而是继续留在会场。

当然，宴会已经无法重新举行。

可是，在宴会上发生的事情却无法视而不见。大流士垮台，以及佩尔基乌斯的出现。透过这两件事情，已经将爱丽儿是下任国王的印象深深地烙印在贵族心中。

当然，有许多人也对突如其来出现的奥尔斯帝德存疑。

但是，由于这个会场的主办人爱丽儿表现出冷静沉着的态度，留下来的其他贵族也不得不保持冷静。

「……」

在贵族们心中的这股情感，是恐惧。

那个男人突如其来地出现，在现场散播了恐惧，但以结果来说，他拯救了爱丽儿。

只出现一瞬间，甚至没有报上姓名，在杀了列妲后便离去的那个男人。

在贵族的眼里，把他视为「佩尔基乌斯的属下」。

同样的头发，同样的眼睛，再加上类似的风格，除此之外，从佩尔基乌斯身上散发出来的王者风范更是让他们这么深信不疑。

佩尔基乌斯拥有能够一击打倒水神的属下。

而那个佩尔基乌斯现在信任的人是谁，就算毋需回想刚才的状况，众人也都心知肚明。

（要是反抗的话，下次就会派那家伙到自己身边。）

正是因为涌起这样的想法，贵族们才纷纷决定臣服于爱丽儿。

那人究竟是谁已无关紧要，不需多问，只要以自己的主观来认定事实。

爱丽儿成为修罗回来了。逃走的大流士恐怕也不可能活着。对于妨碍自己的人，爱丽儿打算一个也不留。几乎所有在场的人……甚至连第一王子格拉维尔也这么认为。

奥尔斯帝德的诅咒，就是有让他们这么认为的力量。

但是，唯独一个人例外。

那个人，是比任何人都还要了解爱丽儿的人物。

那个人，是从人神那边听说了奥尔斯帝德的事情的人物。

那个人，是即使被爱丽儿说服，至今仍然有些不信任鲁迪乌斯的人物。

路克·诺托斯·格雷拉特。

他这么思考。

服从如此邪恶的男人，以及身为他属下的鲁迪乌斯，这样真的好吗？

路克的感情响起了警报。

无论结果如何，都不能假借那种人之手。和他相较之下，大流士反而还比较像样。

人神曾经出现在梦中。

带着神圣的气息，以庄严的氛围现身。他殷勤地为路克着想，诚恳又仔细地为他指示该走的道路。指出要让爱丽儿登上王位的话该做什么，告知他鲁迪乌斯正被邪恶之人教唆一事。

爱丽儿说过。

那是邪神。

她说人神陷害路克，想借此阻碍自己的王道。

确实，根据之后厘清的事实和预言互相对照的话，人神的话里充满了谎言。

不对，与其说是谎言，应该说他大部分的言行举止会让听的人擅自误会。

是自己擅自误解了那些暧昧不明的话语。路克是这么认为的。

路克是爱丽儿的骑士。既然主子都这么说了，与其相信来路不明的神，更应该相信自己的主子。尽管那是很令人难以置信的事情。他做好了全力遵从主子的选择，生死与共的觉悟。

但是到了这地步，路克的想法却有了些许改变。看到奥尔斯帝德后，改变了他的想法。

路克对于自己看女人的眼光非常有自信。相反的，他没有看透男人本质的能力。

他对这点心知肚明。

但即使如此他也能明白。奥尔斯帝德是恶徒。

那并不是会和人类通力合作的存在，而是将人类导向破灭的邪神。

爱丽儿错了。而且，恐怕连鲁迪乌斯也受到了那个邪神的蛊惑。

那么……那么自己该如何是好？

当主子明显走向了违反自己意志的道路时，该怎么做才好？

表达意见是个不错的选择。但是那又有什么意义？奥尔斯帝德已经展开行动，已经借用了他的力量。大流士和格拉维尔已是风中残烛，爱丽儿夺得王权已是不争的事实。

在这个状况之下，无论做什么想必都已无力回天。剑术和魔术都只是个半吊子的自己，到底能办到什么？就算自己做了什么，会不会也没有任何意义？

（我实在无力。）

路克打算这么放弃的时候，突然，他眼睛捕捉到一名人物动了。

那名人物快速地移动到爱丽儿面前，跪下来磕头行礼。

「爱丽儿大人！」

皮列蒙·诺托斯·格雷拉特。

是路克的父亲。

他挂上令人厌恶的笑容，以让大部分在场的人都听得见的音量，对爱丽儿如此大叫：

「恭喜您！属下皮列蒙，不知等这天等了多久啊。」

皮列蒙开心地这样说着，并抬头望向爱丽儿。

「为了让格拉维尔派大意，我才会假意倒戈，一直准备伺机而动。哎呀，结果您完全不需要我的协助呢。真不愧是爱丽儿大人。您在异国之地似乎有了长足的成长！」

听到这番过于刻意的高调言论，也有贵族因此皱起眉头。

那些人知道皮列蒙为了讨好格拉维尔，还曾派出刺客对付爱丽儿。他们说着「厚颜无耻，真亏他还敢讲这种话」，以轻蔑的眼神看着皮列蒙。

「皮列蒙先生……」

「不不，爱丽儿，请您什么都不用说。我也在您同伴不多的时候，做出了会被他人在背后指指点点的举动。但是呢，那全都是为了爱丽儿大人着想。既然这样，再来只要让我们回到以前的关系，我将会继续作为爱丽儿大人的后盾──」

爱丽儿没有把话听到最后。

「皮列蒙·诺托斯·格雷拉特！」

像是要盖过皮列蒙的大嗓门一般，爱丽儿发出了犹如咆哮的一吼。

「想必你是顾虑到家人！想必你有自己的立场！关于倒戈这件事，想必也是因为我的弱小才让你有理由这么做！」

皮列蒙瞪大眼睛看着爱丽儿。

因为，爱丽儿还是第一次像这样对皮列蒙怒吼。

「可是，既然倒戈了，就请你抱着这份矜持直到最后！竟然在成为败者之后，还妄想要修复原本的关系！你应该知耻才对！」

「啊……呜……」

皮列蒙满心惊讶，把声音硬挤出来如此说道：

「非……非……非常抱歉。」

看到皮列蒙一句话都无法反驳，贵族之中有人不禁笑了出来。

皮列蒙满脸通红地低下了头。

但是，爱丽儿的愤怒仍未平息。

「如果只是倒戈，我也会理解为了让家族存续，你会这么做也是无可厚非。只要你把当家的位子让给路克，在领地隐居生活，我也不打算再继续追究下去！但是！你在倒戈之后，竟然还想巴结背叛的对象！如此寡廉鲜耻的行径，实在让我无言以对！我认为阁下的存在，今后不论对谁来说都只是毒瘤而已！」

皮列蒙的脸色变得一片苍白。

「以死谢罪吧！」

路克听到这句话后，领悟到「啊啊，这是在演戏啊」。

爱丽儿打从一开始就料到事情会这么发展。

不对，或许她原本的想法就如刚才所言，并不打算处刑皮列蒙。和基列奴之间的约定，说到底也只是口头约定，说不定她原本打算说些理由搪塞过去，放皮列蒙一条生路。

对爱丽儿而言，皮列蒙曾是自己最有力的伙伴。

尽管现在态度谦卑，阿谀奉承，但在逃往拉诺亚之前，爱丽儿派就算说是以皮列蒙为中心在运作也不为过。虽说他的本事绝对称不上高明，但即使如此，爱丽儿还是受到皮列蒙不少关照。

为了让爱丽儿能够逃往北方而做好各种准备的人是皮列蒙。为了让爱丽儿能活下去而派出许多随从跟在她身边的人也是皮列蒙。

爱丽儿之所以能活到现在，要说是归功于皮列蒙也不为过。

她不可能忘记那份恩情。可是也不能因为这样，而容忍他倒戈之后，又再次背叛的行径。这样肯定会被人小看。对爱丽儿今后的政治活动，想来会有不好的影响。

如果他能安分地躲起来，就此收手那倒还好。但事态演变至此，肯定免不了处刑。

「路克！把剑给我！至少就由我来亲手送你上西天吧！」

听到这句话后，皮列蒙以发自内心感到恐惧的表情望向路克。

那是在寻求帮助的眼神。就像是在说「你也帮我美言几句啊」的眼神。

接受到这个视线的路克迷惘了。

★路克观点★

我很清楚自己的父亲是个卑躬屈膝的胆小鬼。

然而，我也明白那是没办法的事。

尽管年纪轻轻就当上领主，但看在儿子眼里，父亲工作的模样却是如此敷衍卑鄙且拙劣。

当他以领主身分对一件事做出决断，一旦结果不如想像中出色，便会被拿来和严格的祖父做比较，就连家臣们也会说「如果是保罗大人的话……」之类的，在背地里说闲话。

像这样的光景，我在老家时已目睹过无数次。

父亲以他自己的方式烦恼、痛苦，但却无计可施，于是就变成了扭曲的个性。

这样的父亲，如今正要在我面前遭到处决。尽管这件事的肇因归咎于父亲的自作自受，况且这与爱丽儿大人和剑王基列奴的约定有关。

要说我没有想到「处刑绍罗斯·伯雷亚斯·格雷拉特一事」可能和父亲有关的话，那就是骗人的。

父亲和绍罗斯的关系不好。

正确来说，应该说绍罗斯和祖父的关系很好才对。前任的诺托斯家当家和伯雷亚斯当家，彼此相处起来就像家人一样。

然而，和祖父感情要好的绍罗斯，似乎并不喜欢父亲。

在父亲当上领主之前，绍罗斯就曾当面说「像豆子一样」责备、羞辱父亲……在当上领主之后，也会有事没事就发牢骚。

而那个绍罗斯陷入了绝境。要是父亲认为这是好机会，在背地里动手脚杀了他，我也不会觉得有哪里好奇怪。反而会认为父亲绝对会这么做。不过当时因为人神撒谎的缘故，我听到时也乱了方寸。

仔细想想，我已经睽违八年，没有像这样看着父亲的脸。

时隔八年没见的父亲，比我记忆中显得更加老迈，看起来十分渺小。

「……」

我突然想和父亲推心置腹好好谈谈。

小时候，我和父亲聊了各种话题。

尽管父亲不会把重要的事情告诉我，但要是找他商量，他也不会嫌弃，愿意听我倾诉。

父亲并不是什么都知道，还经常会教一些错误的知识，但他还是愿意回答我。

虽说他也常常会叫我自己思考，但即使如此，还是为我指示了道路。

以像个父亲的方式。

现在回过头来想想，甚至会觉得比起哥哥，父亲更加疼爱我。说不定是因为我们同样都是次男，让他对我有些不同的看法。

父亲总是这样。

不机灵，做出的选择和方法都是错的。

就算是这样的父亲，也应该是以他自己的方式，为爱丽儿大人而努力到现在才对。

还在阿斯拉王国的时候，他为了让爱丽儿大人登基，在四面楚歌的情况下做了各式各样的努力。

尽管他是基于利己的理由，但身为当家的父亲有着保护家族的义务。当爱丽儿大人离开王都之后，在无计可施的情况下攀附到其他势力，又有谁能责备他呢？

作为先锋派遣士兵攻击爱丽儿大人，应该也是为了守护家族。

为了取得格拉维尔派的信赖，父亲也是拼了老命。

「爱丽儿大人，我有一事相求。」

「有什么事吗，路克？」

「是否能请您原谅父亲呢？」

爱丽儿大人转向这边。

眼神非常冷漠。最近这阵子，她总是对我摆出这样的眼神。特别是从她得知父亲背叛之后的那天开始。

「……办不到。」

「是因为基列奴吗？」

「不，我只是无法容忍他倒戈。」

也对，不管爱丽儿大人过去和父亲多么亲近，父亲确实狠狠地背叛了她，甚至派出士兵袭击爱丽儿大人。要是容许这种事，她也无法保住颜面。

这种事我也很清楚。

无论如何挣扎，皮列蒙·诺托斯·格雷拉特这名人物都已经完了。

我不清楚那个邪神做了什么。

或许鲁迪乌斯和爱丽儿大人都被蒙在鼓里。但是，事实上父亲确实倒戈，倒戈之后还想要重修旧好，做出恬不知耻的举动也是事实。

但是，我……

我不要。

「……」

我拔出佩剑。

「……路克？」

「抱歉！」

「咦？」

连我自己也不清楚为什么会采取这样的行动。当我回过神来，已经从背后抱住爱丽儿大人了。

而且，还将剑腹抵在她的脖子上。

「……路克！你在干什么！」

希露菲马上就注意到了。

她以甚至让人感受到杀意的严肃表情瞪着我。是绝对不会让鲁迪乌斯看到的表情。

她手上拿着的，是实习魔术师的魔杖。刚开始学习魔术不久的人使用的小型魔杖。

但是，我很清楚从那根魔杖可以连续射出阿斯拉魔术师团团长级的魔术。

她现在用那样的武器对着我。

「希露菲，难道你不觉得奇怪吗？」

「奇怪的人是你吧！你以为自己的剑架在谁身上啊！」

奇怪这点我也有所自觉。甚至连我也不知道自己到底想干什么。

贵族的视线集中在我身上。他们也露出一副搞不清楚状况的表情。

……我也完蛋了吧。

算了，也好。

「希露菲，你真的相信那个男人吗？」

「那个男人？你说奥尔斯帝德？突然说这个做什么！那件事和这件事有任何关系吗！」

「别管了，快回答我！」

听到我强硬的语气，希露菲持续用魔杖对着我，并以低沉声音回答：

「我完全不信任他。」

「那么，你为什么还要听鲁迪乌斯说的话？那家伙虽说是为了你们，但他可是成为那种人属下的男人啊！」

「因为我相信鲁迪啊！」

完全搞不懂。

「鲁迪乌斯现在是以奥尔斯帝德的属下身分行动。那家伙的举动，和他成为奥尔斯帝德的属下前没有不同吗？难道那家伙不是被奥尔斯帝德给骗了吗？」

我也不是想要拉拢希露菲加入这边。

只是，我觉得希露菲自从和鲁迪乌斯在一起后，就不常自己思考过问题。

因为鲁迪乌斯会做，因为鲁迪乌斯这么说，所以她已经失去了自己的主见。

教她这么做的人就是我。身为妻子，就得安静地听从丈夫安排，这样就会受到疼爱，我是这么教她的……至少我母亲正是因为没这么做，才会得不到父亲的爱，最后离家出走。

「你是想过以后才这么做吗？就算是鲁迪乌斯，也有可能会犯错啊。」

希露菲激动了起来。

「我想过了啊！可是鲁迪是为了我们着想才行动的！为了我们，对不想低头的对象低头，就算露出不争气的一面也一直为我们努力！那么我该做的，就不是说些反对意见让他迷惘造成他的困扰，而是在背后支持他吧！」

希露菲斩钉截铁地回答。

是彻底以鲁迪乌斯为主体的想法。

在这几年，她似乎变了不少。不，说不定她打从一开始就没有任何改变。只是我不知道而已。

「就算害爱丽儿大人遭受这样的对待也没关系吗！」

我一边说着，一边把剑贴到了主子的脖子上。

贴上去的，是剑腹。

就算我在这之后会被视为背叛者处刑，也不能伤到爱丽儿大人的肌肤。

因为女性的肌肤，必须要随时保持美丽。

「轮不到你说！」

确实是这样。

此时，我的眼中映入了从入口走进来的鲁迪乌斯。

他正瞪大眼睛看着这边。

「呐，希露菲。你说要尊重鲁迪乌斯的意见，等于是要对那个邪恶的奥尔斯帝德言听计从。」

「……那又怎么样？」

「也就是说，会变成这样的状况。」

我望向鲁迪乌斯。

他似乎想要掌握目前的状况，东张西望地环视四周。接着他把视线集中在某个点，以眼神示意对方，但马上又失望地把脸别开。

我往那个方向瞄了一眼，是佩尔基乌斯。

尽管发生了这样的状况，他依旧一派轻松地坐在椅子上。

还一脸愉悦地露出笑脸。

「要是想救爱丽儿大人，就杀了鲁迪乌斯。」

希露菲瞪大双眼。

「要是我这么说，你打算怎么做？」

希露菲没有转向后方。她分明已经注意到鲁迪乌斯就在那里。

「如果我问你要选哪一边的话，你打算怎么做？」

我实在是提出了非常坏心眼的问题。

为什么我会提出这样的问题呢？感觉话题已经偏掉了。

「我会选择鲁迪。」

希露菲没有迟疑多久。几乎是以立即回答的速度做出这样的答复。

「虽然对爱丽儿大人很抱歉。但是，如果是被逼问这种抉择时没办法选择的对象，我根本不会和他结婚，也不会一起生小孩。」

这个回答，对我来说感到有些落寞。

对爱丽儿大人而言，想必也是如此。

在希露菲的身后，用两手捂住嘴巴，摆出一副「真不敢相信」姿势，开心地在那傻笑的鲁迪乌斯看起来实在令人不爽。

「我会跟着鲁迪。我不知道结果到底会怎么样。说不定会被奥尔斯帝德砍杀，说不定会再度陷入绝境……但就算到了那个时候，我也打算支持鲁迪。因为夫妻不就是要白头偕老，共患难吗？」

这句话宛如弓箭贯穿了我的意识。

啊啊，就是这么一回事，肚子深处好像有什么掉了下来。感觉对自己的迷惘，找出了一个答案。

「……唉。」

我轻轻叹了一口气。

我真的是……到底在做什么啊？就算犯了错，就算爱丽儿大人陷入险境，我也会舍命救她。我又何尝不是想成为对爱丽儿大人而言的，那样的存在呢？

我不是想以骑士的身分，陪在她身边，和她共患难吗？

就算奥尔斯帝德是邪神又代表什么？奥尔斯帝德和人神相比，确实是比较想相信人神。但是，假如是人神和爱丽儿大人的话，我又该相信哪一边？

这还用说吗？

我会在旁守护爱丽儿大人的选择，遵从她说的话，要是失败的话，我再挺身而出保护她就行了。只要这样就好了啊。

啊啊，我自己的话，仿佛都是对自己说的。

「那么，路克。」

我那轻声的叹息似乎被爱丽儿大人听到了。

「既然希露菲选择了鲁迪乌斯，表示我会被你斩杀对吧？」

「啊？」

「那么，在你下杀手之前，我想和哥哥稍微说些话。可以让我拜托他，让希露菲他们安全地逃到国外去吗？」

爱丽儿用沉着冷静的口吻如此说道。

「您不问我为什么要做这种事吗？」

「嗯。」

真难过啊。这样一来，我甚至连辩解都办不到，爱丽儿大人已经认定我是个叛徒了。

她认为从懂事开始就一直在一起的我，一直在旁侍奉自己的我，舍弃自我侍奉着她的我，至今为止，都把爱丽儿大人摆在第一优先思考的我，是个到了最后关头却背叛的家伙。

然而她的下一句话，将我的想法吹得烟消云散。

「我想说的，只有一句话而已，路克。」

「……？」

「我是你的公主。」

眼泪快流出来了。

对我来说，只要有这句话就足够了。

到了这个地步，爱丽儿大人依然把我当作自己的骑士。

她并不认为我会背叛。

而是认为我绝对不会背叛。

在自己的脖子被剑架着的状况下，爱丽儿大人依旧不认为我背叛她。

「……」

我扔掉了剑。金属的落地声缓解了现场的气氛。

接着我缓缓放开爱丽儿大人，在她眼前跪下。

当我抬头仰望爱丽儿大人，发现她依旧以冷漠的眼神俯视着我。

「路克，你是什么人？」

「我是……你的骑士。」

爱丽儿嫣然一笑。

看到她的笑容，我把头垂下，将头发拨开好露出脖子。

「那么，请动手吧，请您砍下这个背叛者的首级。」

我根本不想死。

我还有事情要完成。但是……也好。我满足了。

「……」

爱丽儿大人捡起佩剑，她沉甸甸地用单手举起，然后用剑腹朝着我的头狠狠敲了下去。

一股沉重痛楚顿时窜过我的脑门。

「路克。喜好女色的你突然按捺不住，冲过来抱住我，玩弄我的身体。」

「……？」

「原本这是罪无可赦的行为，但我也被弄得有些兴奋，就原谅你吧。」

005

我抬头仰望爱丽儿大人。

她以淘气的表情笑着，向我眨了眨眼。

啊啊，我已经好久不曾看到这样的笑容了。现在只能摆出虚假笑容的她，在小时候经常都是这样笑的。

「遵命！」

我被原谅了。

我刚才的行为举止，再怎么看都是背叛，但却被原谅了。没有受到任何惩罚。

「再来呢……」

爱丽儿吸了一口气，重新面向脸色铁情的父亲。

父亲感受到那个视线，毕恭毕敬地叩拜在地。

「该怎么处理呢？」

父亲的惩处。

由于原谅了我的背叛，现场的气氛有了些许改变。弥漫着一股必须原谅他的氛围。

然而，父亲干下的行为十分严重。背叛爱丽儿大人，甚至还想取她性命。就算用其他说词搪塞带过，也不会像我一样获得原谅。除非有某种理由。

当我这么思考的时候，鲁迪乌斯走过来这样说道：

「刚才大流士说溜了嘴。害死绍罗斯大人的是他本人。我想皮列蒙大人应该只是被利用而已。」

「……大流士怎么了？」

「死……被杀死了。」

「这样啊……那么，就把一切过错都推到大流士身上吧。」

爱丽儿大人这样说完，将视线朝向我的背后。

不知不觉间，基列奴和艾莉丝已经绕到我的身后。

要是我继续像刚刚那样抓着爱丽儿大人，或许早就从背后被砍死了。

「基列奴，这样可以吗？」

「我……」

基列奴露出了不满的表情。

难道她就这么想砍死父亲吗？

就在此时，艾莉丝紧紧揪住基列奴的尾巴，基列奴因为这个触感使得身子一震，转头望向艾莉丝。艾莉丝把手放开，双手环胸，抬起下巴这样说道：

「基列奴！祖父大人的仇，就用刚才那个忍一忍！」

「…………既然艾莉丝大小姐这么说的话。」

听到这句话后，爱丽儿一脸满意地望向我父亲。

「就是这样，皮列蒙先生。日后会再下达对你的处分。」

「是……！」

父亲毕恭毕敬，像是趴在地板一样跪在地上。

尽管不可能完全没有处罚，但至少保住了性命。

「路克……抱歉……」

听到小声的这句低喃，我感到自己松了一口气。

我环视周围。

鲁迪乌斯一边说着什么，同时抱住了希露菲，并抚摸了她的头。希露菲虽然害羞地低着头，但似乎也是乐在其中。

艾莉丝正在对基列奴说些什么。由于嗓门很大听得很清楚，她很自豪地说着「之前鲁迪乌斯有说过，这就是所谓的看气氛喔」。

佩尔基乌斯一如往常。他注视着这边，表情就像是在说非常有意思。从刚才的一来一往之中，到底有什么值得让那位甲龙王感到有趣的要素呢？

父亲依旧跪在地上。他看起来果然很渺小，但却有一种畅快的感觉。

那名叫伊佐露缇的见习骑士，正抱着水神的遗体大声哭泣。

感觉她没有对我们出手的意思。

大流士似乎死了。

格拉维尔失去了强力的后盾，一脸筋疲力尽地坐在椅子上。

尽管他的周围还聚着一群贵族……但如今也干不了什么大事。

爱丽儿派的贵族，以像是被狐狸迷惑般的表情看着这边。

在那当中，也有和双亲站在一起的，朵莉丝的身影。

已经没有敌人了。

就这样，阿斯拉王国的战争在此落幕。

第十七卷 青年期 阿斯拉王国篇 后 第十二话「奥尔斯帝德的真相以及王都的十天」

在王宫的战斗之后过了十天。

我们打倒了水神列妲，打倒了奥贝尔，打倒了大流士，恭迎佩尔基乌斯来到阿斯拉王国，彻底挫了格拉维尔的锐气。

至于皮列蒙，他被剥夺了当家的位子，软禁在领地之中。今后，诺托斯·格雷拉特将会由路克担任当家，而路克的大哥则是负责辅佐。

由于路克的哥哥在社交、政治上的手腕值得期待，据说会代替路克统括实质上的所有政务。

基列奴当初对皮列蒙一家依然抱有敌意。

但是，当她看到路克的哥哥对艾莉丝赞赏不已，甚至还对她求婚的景象，似乎也不再那么憎恨。就像是主人被称赞而感到开心的狗，摆出了莫名骄傲的表情。顺便说一下，基列奴今后会继续担任爱丽儿的护卫。几乎算是终身任职。

尽管我不清楚当事人的心情如何，但可以算是一个不错的结果。

那么把这十天的事情依序说明一下吧。

首先是第一天，有关奥尔斯帝德的事情。

后来，我们从宴会会场意气风发地凯旋而归。就连那个爱丽儿也因为疲惫而早早把自己关在房间休息。

至于我呢，因为希露菲在大庭广众面前光明正大地宣言说要选择鲁迪，激起了我内心深处的爱意，所以我把她带回房间尽情地疼爱了一番。老实说，因为在日记上写说我会被甩掉，本来还有点不安。

但是，没想到她居然会在那么多人面前堂堂正正地选择我。

我的少女心整个爆发了。

话虽如此，希露菲似乎也已经十分疲累，还没有进入第二回合就结束了比赛。

希露菲睡得很熟。

我为了冷却欲火难耐的身体而去冲澡，冲到一半时，因为战斗后情绪高涨而喘着粗气的艾莉丝闯了进来，粗鲁地疼爱了我。

我觉得艾莉丝最好还是多学习一下对待少女的方式。

连灵魂都被吸干抹尽，仿佛像个干尸一样的隔天，女仆前来通知，说收到了一封属名要给我的信放在信箱。信封上没写寄信人，但却画着龙神的徽章。

毫无疑问，这是公司信件。

信件的内容简明扼要地写着他对我伤势的关心，以及今天会议的场所。

会议室在墓地。

位于贵族宅邸比邻而立的地区末端，给佣人使用的蓦地。

唯独这个地方人迹罕至，是个宛如城市孤岛的寂寥场所……但目的地是在更地下的坟场。是个气氛犹如到了晚上会有不死族举办运动会的那种场所。潜伏在那里的，是比不死族更加令人畏惧的人物。

「你来了啊，鲁迪乌斯·格雷拉特。」

「是，鲁迪乌斯报到！」

奥尔斯帝德坐在棺材上面，用手托住下巴等着我。

这样应该会遭天谴吧。我不打算坐在棺材上，于是用土魔术做出桌子和椅子，摆上自己准备的蜡烛。

「请坐。」

「嗯，抱歉啊。」

请社长坐在椅子上后，我也在他的面前就座。

好啦，会议开始。

「首先，先跟你说一声辛苦了。鲁迪乌斯。这样一来，爱丽儿确定会登上王位了。」

「确定了吗？离国王死去应该还得过一阵子不是吗？」

国王罹患不治之症……讲明白点就是衰老，离死去之前还有一段时间。

在这段期间之内，应该或多或少会存在着试图做最后挣扎，让格拉维尔一派东山再起的势力，要是大意的话可能会被拉下台，这是爱丽儿的说法。

所以不安要素仍然存在。

师傅在眼前被杀的水王伊佐露缇。和大流士关系密切的伯雷亚斯家。

应该多加注意这两者的动向才对。

所以，我的下一份工作就是将这些势力一个不漏地摧毁殆尽，我是这么认为的……

「不，在迎接佩尔基乌斯，打倒大流士的当下，爱丽儿就确定会登上王位了。」

奥尔斯帝德似乎有着某种确切的依据。

尽管我实在摸不着头绪，但在他的心里似乎已经这么肯定。

「你摆出一副无法理解的表情啊，鲁迪乌斯·格雷拉特。」

哎呀糟糕，我的想法表现在脸上了吗？

「不，奥尔斯帝德大人。我只是觉得疏忽大意是兵家大忌。」

「…………」

奥尔斯帝德的视线好锐利。

哎呀真的啦，我并不是不相信社长说的话喔。

我只是想表达事情还没有完全结束而已……

「不是啦，就是，那个，奥尔斯帝德大人的预测也有可能失准吧？毕竟这次意外顺利就结束了，人神说不定还留有其他手段，难保接下来不会再掀起另一波纷争吧？」

「不会，我可以肯定。」

「……」

被这样说，我也只能闭嘴了。

奥尔斯帝德依旧对我隐瞒了什么，但是他不愿意告诉我。

「反正我终究曾是人神的使徒，所以才不愿意告诉我吗……」

我忍不住这样嘀咕了一句。原本没有打算说出口的话。失言。

听到这句话后，奥尔斯帝德站了起来。

他以骇人的眼力瞪视着我。

「咿呀！非……非常抱歉，我不是那个意思！我对您完全不肯告诉我这件事没有任何不满……」

「鲁迪乌斯·格雷拉特。确实，我之前并没有完全信任你。」

我把预知眼张开到最大极限，寻找逃生路线。

不行，被好几个奥尔斯帝德把这里团团围住了。

就算我逃跑好像也会被抓回来。没办法，就硬着头皮上吧。

「这次我也考虑过你倒戈到人神那边的可能性，随时都在监视着你。」

监视。嗯，想想也是啦。

要是奥尔斯帝德有那个意思，不管是奥贝尔还是谁，应该都能在我看不见的地方收拾掉才对。

「但你并非只会逞口舌之快，而是值得信赖的男人，在这次的事件中让我确信了这点。」

「……」

「鲁迪乌斯·格雷拉特。有件事要向你致歉。其实我对你说了谎。」

奥尔斯帝德这样说完，重新坐回椅子上。

「您说……说谎？」

我反问回去，奥尔斯帝德摆出了恐怖的表情。

不对，只是面有难色而已。这个人是不是最好再稍微练习一下如何微笑啊？

笑容是和他人交流的关键。虽说我也没那么擅长啦。

「嗯，以前我曾经说过。我身上被施加了初代龙神为了与人神一战而创造的秘术，会获得看得见命运的力量，与此同时也会偏离到世界真理之外的法术。」

「是。」

我记得是能看见眼前的人大方向历史的那个吧？

「那有一半是谎言。我没有预知未来的能力。」

……喔。

「那么，脱离世界真理的这个部分，是实话对吧。」

「嗯。但是鲁迪乌斯·格雷拉特啊。你认为所谓的脱离世界真理，究竟是指什么？」

就算你问我是指什么。难道曾经给过我提示吗？

比方说诅咒。奥尔斯帝德身上的被厌恶的诅咒。

不，跟那没关系。

「魔力的回复速度会明显迟缓……这是副作用对吧？」

「嗯，魔力回复速度会明显迟缓，相对的可以避免人神进行干涉。但你不觉得奇怪吗？初代龙神为何要在自己的秘术追加这种负面效果？」

就算你问我为什么。为了避免人神干涉，势必得追加这种负面效果吧。

不对，可是戴着奥尔斯帝德给的臂环的我，并没有那样的负面效果……

「初代龙神创造出了能确实战胜人神的秘术。」

「……」

「那个秘术就是牺牲魔力的回复力，但不管在何时、在哪里死去，都能保有记忆从最初重头来过。」

重启人生。这么说来，奥尔斯帝德果然……

「所谓的最初是甲龙历三百三十年的冬天。在中央大陆北部，一座无名的森林之中。期限是从那开始算起的两百年。一旦超过这个时间，要是还没有杀死人神，我就会强制『被送回』那个时候。就算我在这途中死了也是一样。」

时空穿越。虽然我曾想过这可能性……没想到真的会是这样。

「尽管听来荒唐无稽，但你曾亲眼见识过时间转移，应该能相信才对。」

「嗯，算是……」

未来的我从龙族的遗迹得到了时间移动的提示。

龙族，拥有能从过去转生到未来的秘术。那么，就算龙神能使用时空穿越的术法也不足为奇。毕竟连我都能创造出那种术法。

「那个，这样的话，奥尔斯帝德大人已经是第几次重启人生了？」

「超过一百次后就没在数了。」

奥尔斯帝德以可憎的语气说出了和某个罗将一样的话。

注：出自《北斗神拳》

呃，经历过一百次两百年的话，就是两万。

他在两万年以上的时间里，都持续着轮回吗？光想我头就晕了……

「在好几百次的轮回之中，我已经看过无数次爱丽儿和格拉维尔之间的战斗。谁是必要的，谁又是不必要的。满足什么条件时爱丽儿会赢，没有达到什么条件时格拉维尔会赢。然后，从这个阶段开始格拉维尔已经无法卷土重来。因此爱丽儿的胜利已经无可动摇。」

「即使有人神参与，也是吗？」

「没错。因为人神无法保持记忆穿越到过去，所以不知道我能『重启人生』这件事，然而我得知那家伙的存在，和那家伙开始战斗之后，他有好几次也曾像这次的战斗一样直接干涉。然后，透过每一次的模式，我可以肯定人神会在某个时间点『抽手』。」

「那就是现在这个时机吗？」

「没错。」

原来如此。奥尔斯帝德之所以能把话说得这么肯定，是基于至今好几百次的经验佐证的吗？

不过也有可能会有例外吧？

虽然我是这么想，但人在几乎相同的状况之下，会采取几乎相同的行动。

尽管不尽相同，但就算这样，我也很清楚「例外」发生的可能性很低。

「所以你大可放心。只要到了这个地步，爱丽儿就会登上王位。」

「我明白了。」

既然他都再三强调了，那么爱丽儿肯定会成为女王吧。

要说还有哪里不安的话，只有奥尔斯帝德在如此惊人的次数中不断败北的事实吧。

「奥尔斯帝德大人。我们真的能赢过人神吗？」

「嗯，能赢。我已经明白打倒那家伙需要什么，为此又需要做什么样的准备。况且这次还有你这样的存在。只差一步了。」

那么，我就相信这句话吧。

不管奥尔斯帝德是否看得见未来，还是他究竟重启过几次人生，这都无关紧要。

因为我除了这么做以外也没有其他选择。

我得好好加油才行，为了保护家人。

第三天·伊佐露缇来到了我们居留的宅邸。

顺带一提，这间房子是爱丽儿赠予的。虽说在爱丽儿拥有的房子中算比较小，但也比我家大上了两倍。还调派了管理家中杂务的佣人给我们。听说是要让我们拿来当作在阿斯拉王国的别墅自由使用。

先不提宅邸的事了。现在讲的是伊佐露缇。

她是来见艾莉丝的。

难不成是来复仇的？

无视于百般警戒的我，艾莉丝非常有礼地招待这位客人。

伊佐露缇向女仆们打过招呼后，在艾莉丝的带领下移动到客厅。随后艾莉丝命令女仆们端茶，以略带威严的态度款待伊佐露缇。

她使唤人的举止之所以这般有模有样，想必是因为她生来就是个贵族的千金大小姐。

要是在我们家就会觉得百般拘束吧。毕竟爱夏是女仆不是佣人。

伊佐露缇受到艾莉丝的款待，同时也对我在房间一事感到疑惑。

于是她保持警戒，主动低头致意。

「初次见面，我叫伊佐露缇·克尔埃尔。我和艾莉丝是在剑之圣地认识的。以后还请多多指教。」

「你好，我叫鲁迪乌斯·格雷拉特。是艾莉丝的丈夫。」

我这样打招呼后，她明显地皱起眉头。

「原来是你啊……」

没错，是我。在前几天见面打招呼的时候，我就已经知道她讨厌我了。

「是……我就是鲁迪乌斯。」

「就是把艾莉丝丢下不管，娶另外两人为妻的那个人？」

「…………是的。」

我记得这种感觉。和克里夫一模一样。也就是说，是新的米里斯教徒吗！

不对，在碰面时我就知道了。

「看来是我搞错了，我还以为是那个会勾引女性，名叫路克的骑士。」

「我可没有打算骗你喔。」

「不会，只是我自己搞错而已。」

伊佐露缇静静地轻笑一声。

「不过话又说回来……你比我想像中更加重视艾莉丝呢。」

「看得出来吗？」

突然被这么说，让我不禁歪了歪头。

虽然我不清楚自己是不是很重视艾莉丝，但艾莉丝很重视我。

基本上，我并不认为从目前为止的交谈有让她这么觉得的要素。

「水王伊佐露缇登门拜访。她是水神列妲的弟子，而列妲在那个会场遭到杀害。她说不定是爱丽儿公主的敌人。说不定她是来复仇的。说不定艾莉丝会拔剑相向。必须保护她，必须一起战斗才行……这些全写在你的脸上喔。」

唔，我脸上写着这么长一段文章啊？

最近真的很常被人看穿我心里在想什么。果然应该要练习一下笑脸吗？

算了，这种事无所谓。

「这跟我重视艾莉丝有关吗？」

「如果你不重视她的话，应该会置之不理吧。毕竟她是你的第三位妻子。」

真希望她别在艾莉丝面前说什么第三位。

因为我没打算帮她们排顺序。

「老实说，我原本以为艾莉丝身处的立场更加卑微。你只是需要她的剑术本领和肉体，平常根本不会搭理她……」

那是什么时代的大男人啊？不过，其实艾莉丝也不是话很多的那种人。反而是她比较少主动搭话，到了晚上也会渴求我的肉体……奇怪？大女人？

不对不对，虽然不太常说话，但相对的我们会一起训练什么的。

「我稍微安心了。艾莉丝看起来很幸福。」

「如果看起来是那样，我也感到很荣幸。」

我这样说完，伊佐露缇就笑了。

一种洁白无瑕的笑容。外表明明是清秀佳人，却有股动人的魅力。虽然应该很受欢迎，但现在感觉还是花蕾。开花的那天肯定是在结婚之后吧。有人妻系的魅力呢。

啊，艾莉丝小姐，脚被踩的话可是会痛的耶。

「所以，你来干嘛？鲁迪乌斯是我的，不会让给你喔。」

虽然我的身价已经被哄抬不少，但艾莉丝的态度还是一如往常地盛气凌人。

「我才不要那种东西呢。」

居然把我称为那种东西，真受伤。

「那要干嘛？决斗？」

伊佐露缇露出了困扰的表情。

「不了，毕竟师傅有留下遗言，况且爱丽儿大人也会给水神流好处。我不打算与你们为敌。」

据说伊佐露缇会按照预定，在担任见习骑士的期间结束之后，就会被提拔为骑士。

到最后有可能成为剑术指导，再不然就是骑士队长。

视状况而定，据说也有可能获赠爵位。

「师傅虽然看起来那样，但在王宫内还是有很多拥护者。所以爱丽儿公主似乎不打算和整个水神流为敌。」

「嗯，我想也是。」

这个世界的剑士尽是些怪物。虽说权力似乎还是比武力来得有用，不过没有人会想做出到处树敌的蠢事。因此还是把擅长打架的家伙收为伙伴比较划算。

「对我们而言，也算是免除了道场被解散的可能性，放下了心里的大石。」

如果单纯只看现场的状况，列妲纯粹就是个袭击者。

是想取爱丽儿人头的疯狂分子。

就算政争可以带给暗杀者一展长才的场所，然而暗杀者一旦出现在公开场合，自然免不了事后究责。简而言之，只要不被发现做什么都行，可是一旦穿帮就会受到处罚。但若是爱丽儿、格拉维尔或是大流士这种层级，便能在某个程度上无视惩罚，随他们自己乱搞一通。

至于这次，毕竟爱丽儿也不想和水神流一派挑起事端，水神流一派也不想打没有胜算的仗。既然彼此的利害一致，自然也不会兴师问罪。

无法释怀的，只剩下伊佐露缇的心情。

「师傅死了是很遗憾。但是，她能在这个和平的时代作为武人战死沙场，想必对她而言也是得偿所望。不过最让我受到打击的，还是她事前完全没找我商量过任何事情吧。」

如她所说，伊佐露缇看起来对列妲的死并没有看得那么重。

这种感觉，要说的话或许和冒险者比较相近。

「这样好吗？」

「的确，就我个人来说是想帮师傅报仇……但是，毕竟那个对手不是艾莉丝也不是基列奴，更不是这位鲁迪乌斯先生，所以我这股心情也无处发泄。」

伊佐露缇的口气听起来有些遗憾。

她可能对当时没有继续追赶奥尔斯帝德感到有些后悔吧。

「要我跟你打也没关系啊。」

「艾莉丝，请不要开玩笑了。现在的我还有保护道场的义务。要是和你这样疯狂的对手战斗，留下一辈子都治不好的伤该怎么办？」

疯狂。这个形容实在很适合艾莉丝。

「道场什么的太无趣了。」

「那是因为你放弃义务，舍弃了家族所以才能这么说。」

「……」

艾莉丝默不吭声，看起来一脸郁闷。

「总之，我们分别之后还过不到一年。还是等稍微再变强一些再交手才有趣吧。」

伊佐露缇用促狭的眼神这样说道。

「嗯，也对！」

艾莉丝的脸颊泛红，看起来就像是发自内心这么认为。

然而，伊佐露缇的表情却恰好相反。摆出一副「哎呀呀，果然对付狗就是要给肉呢」的表情。

这个人真擅长应付艾莉丝。

「我今天前来，只是想和艾莉丝见面而已。想说都难得来了，就让我带你参观王都吧。」

「也好。反正我现在很闲！走吧！」

「鲁迪乌斯先生，也请你一起来吧。」

要是她和艾莉丝在镇上吵架就麻烦了，况且刚才那番话说不定都是谎言，其实她要带艾莉丝去的地方，已经有许多水神流门生在那等猎物上钩。

所以我应该要跟着去才对。

「……既然你都这样说了，请务必让我一起同行。」

于是，我们和伊佐露缇和睦地观光了王都。

我的担心完全没有意义，伊佐露缇很普通地带我们观光镇上的景点，和艾莉丝度过了一段愉快的时光。

她之所以会选在师傅刚过世没几天的这个时期来访，说不定也是以她的方式，在心里做个了断。

第五天，伯雷亚斯家提出了用餐的邀请。

这次餐会艾莉丝没有参加，对方只邀请我和希露菲两个人。

莫非是毒杀吗？我警戒着这点，抱着要几乎滴酒不沾的觉悟前往，但谈话的内容，却是想要透过我和爱丽儿攀关系。

尽管我和身为当家的詹姆士素不相识，但是在第一线指挥菲托亚领地复兴工作的阿尔冯斯听说了我的名字，像是突然想起似的聊起了往事，所以我这次才会被招待过来。

当时阿尔冯斯说我是诺托斯·格雷拉特的亲族，简而言之就是把我是离家出走的保罗儿子一事说漏了嘴。

身为爱丽儿首席属下的路克，如今已经当上了诺托斯当家，考虑到他的立场，今天若是伯雷亚斯选择和我打好关系，有可能会使得他们和诺托斯的关系恶化，但想必他是打算透过我来削弱诺托斯的势力吧。要是我以诺托斯·格雷拉特的身分追求地位，自然就会和路克针锋相对，就算我没有获胜，一旦引起内部抗争的话，自然会有见缝插针的机会。

虽说他打着这种如意算盘，但却没邀请艾莉丝前来，果然是因为在警戒她吧。如果我对诺托斯来说是有可能成为害群之马的人物，艾莉丝也同样是有可能成为伯雷亚斯害群之马的存在。简而言之，对伯雷亚斯来说，艾莉丝是个麻烦分子。

话虽如此，尽管他希望我能在背地里削弱诺托斯的势力，但却不希望自己也抱着一颗炸弹这种消极的做法，不是我喜欢的伯雷亚斯。

所以我在餐会给出了暧昧的回答。

第八天·我为了重新确认事后的状况而四处移动。

朵莉丝似乎也再次回锅贵族的身分。以地位来看的话，感觉和埃尔莫亚、克丽妮同样都是随从。爱丽儿似乎打算继续利用之前那批盗贼团，据说会交给朵莉丝负责交涉，让他们从事幕后工作。

爱丽儿和路克为了今后的事情活力充沛地到处奔波，似乎没有闲下来的一刻。

由于大流士死去，使得王宫产生了些许混乱，但并没有进一步引发严重问题，爱丽儿正稳健地为登上王位做好准备。

佩尔基乌斯将一名部下作为代理人留在城里，自己老早就回到了空中要塞。

当我对他死了两名部下一事表示哀悼的时候，他回答说能在空中要塞复活他们。实在是很方便的使魔。

如奥尔斯帝德所说，似乎真的没有问题。看来我已经没有事情能帮上忙了。

我的工作已经结束了。

那么也差不多该回去了吧。

我向爱丽儿告知此事后，隔天就接到了传唤。

★　★　★

第九天，夜晚。这里是爱丽儿在王宫内的私人房间。

想要极力避免被灌上外遇嫌疑的我，找了希露菲一起随行，前往爱丽儿所在的地方。

毕竟她也没叫我一个人过去嘛。

爱丽儿的私人房间超级豪华。

尽管姑且位于王宫里面，但房间之大，就算说是住宅也不会感到浮夸。

摆设的家具都十分高级，像沙发甚至松软到让人以为会直接溶化。

明明不是由金属打造，但是看起来却闪闪发亮，这就是这个世界最顶级的房间。

平常的话，女仆应该会把这间房间挤得水泄不通。但爱丽儿今天似乎有特意把人支开，因此房间显得十分空荡。在陈列着豪华家具的冷清光景之中，由爱丽儿亲手为我们准备了饮品。

「请用。」

「谢谢你。」

在黄金色的杯子里充满了紫色的液体。

是红酒吗？想必这也很贵吧。相当于罗曼尼康帝那种品质。

「希露菲也来了啊。」

「是的，要是在半夜和美女两人独处，会引来奇怪的谣言。」

「嗯。的确，要是只有两个人的话，还真不知道会发生什么事呢。」

爱丽儿虽然在笑，但希露菲却笑不出来。明明只是开玩笑啊。

「鲁迪的话，感觉真的会做出什么事喔。」

我的下半身完全没有信用。但这也无可厚非。

不过，我信赖着希露菲。毕竟在前阵子，她还说会选择我而不是爱丽儿。

老实说我非常心动。甚至觉得如果我是螳螂，就算让希露菲吃下肚也无所谓。

「那么──」

分配完饮品之后，爱丽儿也坐回位子上。

「鲁迪乌斯先生，请让我再一次郑重向你道谢。多亏有你，我才能走到这一步。」

「不，这都是爱丽儿大人自己努力的成果。」

爱丽儿在拉诺亚王国培养的人脉产生了出色的作用。

为了填补大流士死后的空缺，为了取代格拉维尔派的贵族，她将优秀的人才一个一个派遣到重要的位置工作。

只要再继续按照计划进行，爱丽儿就能完全掌控阿斯拉王国。

「无论是佩尔基乌斯大人、旅途，还是那位大人的事，要是没有鲁迪乌斯先生鼎力相助，想必我已经失败了吧。」

「您言重了。」

「真的就像希露菲所说的，如果是仅限一晚，就算和你共度春宵也无妨。」

爱丽儿这样说完，对我抛了媚眼。

受到诱惑的我差点把视线转向爱丽儿的颈部，但是被希露菲瞪了一眼，我马上把视线拉了回来。爱丽儿也摆回原本的笑容。

「就不开玩笑了，事实上我的确想要报答你。」

「报答什么的，不用啦……」

我只是当成工作看待，况且还收到了豪宅。

听说那间宅邸今后也将会成为我名下的财产，可以拿来当作别墅使用……

「你有什么想要的东西吗？由于我和路克约定在先，因此无法赐予你领地或是爵位，但除此之外，只要是我能自由掌控的东西，什么都能给你。」

就算你这样说。

想跟爱丽儿要的东西啊……好像有很多却又好像没有。

要拿什么呢？在阿斯拉王国好像有很多其他地方没有的东西。

像魔导书之类？

啊，不对。想到了。有一件事情必须拜托她。

「那么，虽然不知道什么时候会开始，但总有一天，我希望能把书本和雕像一起成套贩卖。那是魔族的雕像，我希望能以王室的名义得到贩卖的许可。」

「噢，是之前和佩尔基乌斯大人提过的那个东西吧。」

「是的，会对您造成困扰吗？」

米里斯教在阿斯拉王国十分兴盛。

要是透过王室大规模地贩卖魔族雕像，很有可能会产生摩擦。

「一点也不会困扰。用来量产的工房之类，我也帮你一并准备吧。」

「关于米里斯教那方面，不会有问题吗？」

「不要紧的。毕竟像这种事情，用钱就能解决。」

金钱力量吗？

的确，成为阿斯拉王国的国王，就和成为世界上最富有的人一样的意思嘛。

「那么，我回去之后要是有进展会再通知你。」

「好的，我静候佳音。」

得到了赞助商和工房。

再来端看茱丽的成长进度了。

我记得日记上有写到以绘本形式出售会比较好卖。

如果要尽可能让更多人阅读的话，果然还是要选绘本。虽说不识字的人大有人在，但每个人都看得懂图画。这表示还需要个画家啊……

当我正在心里打如意算盘的时候，爱丽儿以端正的态度重新面向希露菲。

「希露菲，你也辛苦了。」

「嗯。爱丽儿大人也是，真的辛苦你了……」

希露菲在昨天正式辞去了爱丽儿的护卫一职。

到前天为止都还在办理交接的手续，昨天却像失去了干劲似的态度过了一整天。

「已经不再需要我了吧？」

「是的。已经不要紧了。长久以来，真的非常谢谢你。」

爱丽儿这样说完，便深深地，十分恭敬地向希露菲低头致谢。

爱丽儿会向人低头鞠躬，实在罕见。

「爱丽儿大人，请您把头抬起来。」

「可是，希露菲。我不希望把这份感情用报酬来敷衍了事。我想要把心里的想法和心情亲自告诉你。因为，我真的是受到了你不少帮助。」

「别在意那种事情啦。因为，帮助朋友是理所当然的啊。」

希露菲这样说着，一直握着爱丽儿的手。

006

该说她们算是十年的老交情吧。像这种关系真好啊。

「希露菲，随时都欢迎你来玩喔。」

「嗯，爱丽儿大人也是，要是你有事得到拉诺亚一趟的话……不过，应该没时间来我们家露脸吧。」

「说得也对，那么到时候就在拉诺亚城堡举办宴会吧，我会寄邀请函给你的。」

「啊哈哈，简直就像国宾呢。」

后来，希露菲和爱丽儿两个人度过了一段欢笑着谈天说地的时间。

我一边听着她们的对话，同时想起了和希露菲相遇时的往事。当时那个孤单地走在田边小径的希露菲。就算被周围的孩子扔泥巴，也不敢做出任何反驳的希露菲。当时的那个女孩，正在和一国的公主……不对，和一位女性谈笑风生。

我对这件事不由自主地涌起了一股喜悦。

之后，离开阿斯拉王国的日子来临了。

第十七卷 青年期 阿斯拉王国篇 后 第十三话「诀别的训练和希露菲的变化」

出发当天的早晨。在天还没完全亮的时候，有一名人物在我们留宿的家现身。

是基列奴。

她带着三把木刀来到了宅邸。

她要做什么，想做什么……这些事情就算不用说明，我也能自然而然地领悟。

我和艾莉丝默默收下木刀，换好衣服后便走到庭院。

虽说宅邸的庭院还算宽敞，但由于栽种着各式各样的花草，让人感觉有些狭窄。

但要是想到接下来要做的事情，这里的大小已十分足够。

我和艾莉丝站在庭院，在基列奴的面前摆出持剑的架式。一脸睡眼惺忪的希露菲坐在稍远的位置摆放的椅子上。一大清早就开始忙进忙出的女仆们，也不时好奇地偷瞄。

「开始训练。」

听到基列奴这句话，我和艾莉丝将剑摆到腰间，行了一礼。

「请多指教。」

基列奴轻轻点头，举起了木刀。

我们也模仿她的动作。

「那么，开始空挥──！一！二！」

我和艾莉丝配合基列奴的动作挥动木刀。在静谧的庭院中只回荡着木刀划破空气的声音。

我的剑和她们两人的空挥相比显得很钝。但是，基列奴并没有因此斥责我。

以前向她学习剑术的时候，每次挥剑都会要我们缩紧腋下，或是要盯着剑尖之类。我想，她今天应该什么都不会说吧。

「鲁迪乌斯！别分心！」

「是！」

似乎是我想多了。

不过她并没有对姿势指指点点。或许是我的动作看起来还算有模有样吧。

毕竟我好歹也会趁空闲的时候练习空挥和型。应该比当时还要进步了不少才对。

「一百九十八！一百九十久！两百！停！」

正好两百下，基列奴停止动作。

基列奴和艾莉丝的额头都黏上了汗水。

仅仅两百下。但是这两百下，每一下都是使尽全力挥击。

因此并非次数的问题。

不过基本上，呼吸并没有乱掉。这点我也是一样。空挥顶多只能算是暖身而已。

「那么，从疾风之型开始！」

「是！」

我和艾莉丝举起木刀，依照型摆出动作开始挥剑。

动作毫无迟疑。都是驾轻就熟的型。这些型是剑神流的基础，我也曾教过诺伦。

和艾莉丝结婚之后，我们两个人几乎每天都会一起练习。

「好，停！」

当用于训练的所有型结束之后，基列奴出声示意。

「对！」

我和艾莉丝听从号令，两人彼此面对面。

所谓的对，是指由两个人进行的练习。大部分都是从打击模拟练习开始。

在剑道会分为攻方和守方，原本应该要由高阶者担任守方，但艾莉丝是攻方。从以前开始就是这样，结了婚后也是这样。那么，现在也理所当然是这样。

「开始！」

「啦啊啊啊啊啊！」

听到基列奴这句话，艾莉丝朝我攻了过来。

由于终究只是型的动作，速度并没有那么快。她用我勉强跟得上的速度进行攻击，以点到为止结束。当然，剑神流并不存在点到为止的概念，以前的艾莉丝也从未拿捏力道。

但现在可以。她已经能办到这种事。

「交换！」

一旦立场相反，我的剑就无法触及到艾莉丝。

因此也不需要点到为止。我和艾莉丝的剑术就是有如此大的差距。要是我也发动预知眼的话多少会像样一些，但这次不用。因为在菲托亚领地时，我还没有魔眼。因此不用。

「好，停！」

听到基列奴的号令，我和艾莉丝停止挥剑。

接着就是和平常一样自由对练。要是由艾莉丝和没有魔眼也没有魔术的我对打演练的话，结果实在是显而易见……正当我冒出这种想法，基列奴面向我，用下巴指了一下旁边。

「鲁迪乌斯！你在旁边观摩！」

当我退到后面，基列奴便向前踏出一步。

于是我再往后退了五步，在草地上正襟危坐。

基列奴和艾莉丝面对面，把剑摆在腰间。

「艾莉丝，这是最后了。」

「…………是。」

艾莉丝点头，摆出大上段架式。

和我对练的时候，她从未摆出上段架式。摆出居合架式的基列奴，以及把剑举向天空的艾莉丝。

她们两人的架式形成强烈对比。

空气冻结，时间停止。甚至让人产生她们俩手上拿的是真剑的错觉。

我的背开始流下冷汗。

这一瞬间好比永远。此时，一阵轻风吹过。

没有信号。

「……」

只听见「轰」的一声响起。

我的眼睛无法捕捉到她们两人的动作。只是在旁见证了结果。

彼此都摆出把剑刺向对方的姿势。

要说有哪里不同，就是基列奴手上的剑，已经从剑身根部被整个打断。

然而艾莉丝的剑虽然有些弯曲，却已贴在基列奴的脖子上。

「……」

「……」

两人维持这个姿势不动好一段时间。过了一会儿，这才慢慢地把剑收回。

把嘴巴抿得死紧的艾莉丝。摆出一副难以言喻神情的基列奴轻轻点头，并如此说道：

「到此为止，练习结束。」

「谢谢指导！」

我听到这句话后，维持跪坐的姿势低下头。

当我抬头一看，艾莉丝正一边咬着下唇，持续地低着头。她皱起眉头，脸颊也一阵一阵地颤抖。

「那么艾莉丝……大小姐……再会了。」

「师……师傅也，多……多……多多保重……！」

艾莉丝把头抬起，眼角已冒出了斗大泪珠，接着又再一次低头致意。

基列奴没有再多说什么。只是在最后瞥了我一眼，便离开了宅邸。

我感受到了她的想法，她的眼神在说「大小姐就拜托你了」。

想必这并非我的错觉。

于是我站了起来，朝向基列奴，再一次地深深鞠躬。

对于指导我剑术的她，对于保护了艾莉丝的她。

我有着无法道尽的感谢之情。

「哇啊啊啊！哇啊啊啊啊！」

当我们看不到基列奴的瞬间。

艾莉丝哭了。仿佛是要宣泄这股悲伤一般拉高音量，用无论多么遥远都能传达到的声音放声哭泣。

★　★　★

上午，到了出发时间后，有许多人来为希露菲送行。

尽管大部分都是爱丽儿派的贵族，但是他们几乎都对希露菲，也就是沉默的菲兹是女性这件事毫不知情，听到和我结婚之后也吃了一惊。但即使如此，他们对待希露菲的方式似乎也没有任何改变。

他们简短地道谢后便离开了。

希露菲对那些人也一直以笑容对应，但果然只是类似交际应酬那样吧。最后她以受不了的表情抱怨说「像这种事情实在让人喘不过气呢」。

但再看到两名随从出现时，希露菲就展露了笑颜。

埃尔莫亚·布鲁沃夫。

克丽妮·艾尔隆德。

尽管这两人和我没有关联，但和希露菲是亲密好友。她们约好总有一天还要再会，含着眼泪互相道别。

最后来的人是路克。

他待的时间大约就十五分钟左右吧。身为爱丽儿的辅佐，身为地区领主，忙得不可开交的他也在百忙之中抽空前来道别。

「希露菲……保重啊。」

「嗯。」

路克或许是感到有些愧疚，不太敢直视希露菲的眼睛。

「那个，抱歉。在最后的最后，说了那种像是测试你的话。」

「别在意。毕竟路克也感到很不安，这也没办法啦。可是，要是你真的打算对爱丽儿大人做出什么事情的话，我也不知道自己会做出什么事喔。」

「是吗……谢谢你。」

「不客气……是说我们讲这些感觉有点奇怪呢。」

「是啊。」

希露菲和路克这样说完，便笑了出来。

在彼此笑了一阵子后，路克露出苦笑，并「啊──」了一声，思考该如何开口。接着他丢下了爆炸性的发言。

「希露菲。如果，你在鲁迪乌斯身边待不下去的话……就来我这吧。」

听到这句话的瞬间，我整个人都僵住了。

因为……这不是那个……求婚吗？

这种事情不是别人老公在旁边的时候该说的吧……

「你在说什么啊……我不可能和鲁迪分开，假设真的变成那样，我也不可能和路克结婚啊。」

「不对，我不是指结婚。我只是想说，当你无处可去的时候，不管是我、埃尔还是丽妮，都会毫不犹豫地欢迎你。」

路克说了很有男子气概的话。

撇除恋爱情感，反正有困难的话就来找我的意思吗？不要用这种会让人误会的讲法啊。

不过，可以看到路克的额头上流下冷汗。难道说这家伙想当希露菲的小王吗？他明明说过自己对没胸部的女性没兴趣……不对，说这些话的含意可能也是为了刺激我吧？

我也得更加精进才行。

「我想应该不会变成那样啦，不过，我偶尔会来玩的。」

「嗯，下次见。」

「嗯，路克也要保重喔。」

和艾莉丝相较之下，离别的方式非常平淡。

也对，毕竟不是这辈子再也见不到面，一般都是这样吧。不仅如此，感觉往后也会很普通地来往。

「鲁迪乌斯。」

当我这么想的时候，路克朝我走来。怎么了？又要决斗吗？

「旅途中怀疑了你，抱歉。」

他道歉了。

「不，毕竟我也有很多可疑的行动，会被怀疑也是情有可原。」

这次，路克受到了人神的怂恿。

不过从结果来看，我自己的言行举止也的确会遭人怀疑。毕竟我早知道路克很有可能就是人神的使徒。所以不能把错全都推给他。

「况且，怀疑别人是路克学长的工作吧。」

「……能听你这么说，我也松了口气。」

路克轻轻搔了搔脸颊，咧嘴一笑。

「鲁迪乌斯，你也是，要是希露菲无法满足你的话，就来我家吧。在诺托斯家，可是雇用了许多这种身材像棍子的女人完全无法相提并论的侍女。」

「路克！」

听到希露菲生气大吼，路克惊慌地缩起身子并笑了出来。

「开玩笑的……」

然后，路克重新坐上了自己骑来的马上。

轻盈地跨上白马的身子实在相当有模有样。不管怎么看都像个王子。

「鲁迪乌斯，希露菲就拜托你了。希露菲，保重啊。」

路克在最后丢下了这句话，便潇洒地离去了。

当初相遇的时候我还觉得他是个讨人厌的家伙，但如果保罗没有离家出走，我和他在同一个家里长大的话，或许我和那家伙会意外地相处得更好……

我在脑内想像着那样的光景，和希露菲一起目送他离去的背影。

好啦，告别完了。再来就是回家了。

归途又得花上一个半月的时间……其实没有，因为佩尔基乌斯会送我们回去。

据说在这十天当中，佩尔基乌斯在王城重新设置了转移魔法阵。

我们会用那玩意儿移动到空中要塞，再移动到魔法都市夏利亚近郊的城塞遗迹。从那里只要花半天时间就能回到我心爱的家。

和去程相比，回程显得轻松惬意。

更何况今后若是想来阿斯拉王国一趟，也只需要半天时间就能抵达。

我将这件事和艾莉丝说明之后，看样子她似乎以为回去也需要花上一个月以上的时间。

「什么嘛！害我哭得像笨蛋一样！」

然后我就挨揍了。

不，我认为道别也是很重要的。就算物理上可以马上碰面，精神上的距离也很遥远啊。

的确啦，要说事情搞砸的话也没错。毕竟浪费了艾莉丝宝贵的眼泪。

不过，既然艾莉丝是这样想的，基列奴应该也同样这么认为吧。

这对师徒真是一个样啊。到时候再突然出现吓吓她好了。

算了，没事就找佩尔基乌斯提供近路麻烦人家也有点那个，还是等到有要事的时候再拜托佩尔基乌斯吧。

……不对等等，最好还是要有个紧急的移动手段。

反正奥尔斯帝德也会画转移魔法阵，或许不该局限在阿斯拉王国，最好预先设置好通往各国的直达通路。如果是只有我们知道的魔法阵，就算是人神也没办法摧毁。

好，下次就提出企画书吧。

由于要使用被视为禁忌的转移魔法阵，我们跟众人道别后先一度离开城镇，之后再悄悄掉头回到城内。一来一往移动之后，太阳也已经完全下山。因此还麻烦佩尔基乌斯让我们在空中要塞住上一晚。

现在的位置是佩尔基乌斯的空中要塞里的一间房间。

成员是我、艾莉丝以及希露菲三个人。

来的时候是八个人。回去时剩三个人。确实会让人感到寂寞。

我一边这样想着，一想看着暖炉的火焰。

艾莉丝和希露菲正躺在身后的床上一起睡觉。

平常的话会彼此分房睡，但不知为何，今晚希露菲和艾莉丝都想和我睡在同一间房间。

或许她们内心有什么想法吧。搞不好，今天是YES的日子？不过艾莉丝还没下定决心挑战三人行，今天还是别做那档事了。

不管怎么样，虽然借了稍微大间的房间，三个人排成川字睡在一起，但我的精神却莫名地好。但也没特别做什么，我只是看着暖炉的火焰，沉浸在思绪之中。

周围十分安静。唯独火焰燃烧的劈啪声响支配了整个空间。

我一边注视眼前的火光，同时回想这次发生的一切。

我胜利了。赢过了人神。就算说是一场大胜也不为过。

我方没有死人，不仅打倒了所有使徒，还把爱丽儿拱上了王位。

然而以大胜来说，却充满了不安，也毫无实际感受。

毕竟这只不过是奥尔斯帝德为了将来而设的布局。尽管这次是很重要的一战，但充其量也只是拿下了一个回合。今后还会再持续展开这样的战斗。

像这种只会徒增担忧与不安的思绪，丝毫无法感受到自己是否获得胜利的战斗。

我在这次到底做了什么？

受到爱丽儿帮助，害艾莉丝遭到生命危险，还让奥尔斯帝德帮忙善后。

这样真的好吗……

「……鲁迪。」

当我涌起这种想法的时候，希露菲突然清醒了。

「你还没睡吗？」

「嗯。」

「已经是深夜了喔。」

她望向窗外并如此说道。

外头一片昏暗。自从她们俩入睡后似乎已经过了很久。

「呼……」

希露菲没有躺下继续睡，而是坐在我旁边。

我们身体互相依偎在一起，她把头靠在我的肩膀上。我也理所当然地搂住了她的肩膀。

「……」

我们暂时经过了一段沉默的时间。

希露菲的身体很温暖。火烫到甚至让人觉得她是不是发烧了。

当我盯着她的背颈时，正好和抬起头的希露菲眼神交会。

希露菲的眼眸有些水润。现在应该要亲下去吧？我抱着这个念头，往抱住肩膀的手施力的时候──

「……怎么说呢……」

希露菲开始低喃。

「辞去爱丽儿大人的护卫之后，我好像失去了干劲。」

我取消了接吻的动作，决定听她说话。

「就觉得，全部都结束了啊……」

希露菲的神情看起来豁然开朗。

在这八年里，她一直担任着爱丽儿的护卫。

八年。

从十岁到十八岁。她的青春时代，总是与爱丽儿和路克一同度过。

说不定，她现在感觉自己失去了什么。

那么，我有办法填补那份空缺吗？

可是，我和希露菲已经不是朋友。夫妻是无法取代朋友的。

「然后啊，鲁迪。我也想过了。」

看到我不发一语，希露菲接着喃喃发表想法。

「以前，我都只顾着爱丽儿大人，一直没有好好照顾露西，所以今后，我打算一直待在家里。」

我看着希露菲，她露出像是下定某种决心的表情。

「露西今后会慢慢长大，照顾起来会比现在更加费心。」

希露菲一边这样说，一边把头往我的肩膀上蹭。

我用力地抚摸着她的头。希露菲的头感觉比平常还要来得热。

「所以，我想要专心照顾小孩，当一个称职的妈妈。」

我从来不认为希露菲是一个不称职的母亲。

不过，要是对照这个世界的常识，也可以视为她其实放任小孩子不管。

毕竟会把育婴工作完全交给女仆的人，顶多只有贵族。

我们并不是贵族。

可是，我原本是异世界人。是从双薪家庭并不稀奇的国家来的。

「要是你有什么想做的事情，也可以去做喔。」

希露菲才十八岁。

在这个世界已完全是个成人，但是也仅仅活了十八年。

比方梦想什么的，她肯定还会有许多事情想尝试。如果是因为想要玩乐而把照顾小孩的事放着不管倒是另当别论，但如果是边育儿边提升自己的话，我认为那也未尝不可。

算了，会有这种想法，或许也是因为我身为父亲的自觉还不够吧。

「嗯……想做的事情啊……」

希露菲轻轻歪了歪头，接着抬头看着我。

「那个啊，其实我曾经想变得像艾莉丝那样。」

「像艾莉丝？」

听到她这么说，我反射性地想到的是胸部。希露菲的胸部就是小才好啊，要是变得太大的话我反而困扰。不过，既然她这么想变大，那我就每天按摩……不对，应该不是说胸部吧。

「没错，我想和鲁迪站在同样的位置。像是一起战斗之类。以对等的立场，和鲁迪一起保护彼此的背后，我啊，曾经想要变成像那样的关系。」

「……」

「可是，经过奥尔斯帝德那件事，还有这次的事，我才深切地体悟到，我根本就远远不及艾莉丝，也不及鲁迪。」

我不这么认为。

希露菲已经远比一般人还要强。当然，和艾莉丝相比层级或许是低了一些。

但那也没办法。因为艾莉丝是只为了这个目的而活。

相对的，希露菲也拥有很多艾莉丝所没有的东西。

「所以，我放弃这个想法，打算以别的角度来守护鲁迪的背后。」

啊，原来如此。希露菲愿意用艾莉丝所没有的东西，来保护我吗？

「那就是……母亲？」

「嗯。洛琪希好像暂时也没有放下教鞭的打算，所以我要努力照顾家里的小孩子。好好管教他们、教育他们，把他们培育成不论到哪都不会感到羞愧的小孩。」

实在令人感激。但是，也实在让我感到歉疚。

我今后肯定也不会有太多时间好好照顾小孩。和人神的战斗并不会就这样结束，身为奥尔斯帝德属下的工作也会源源不绝而来。

到时会像这次一样，离开家里前往很远的地方战斗，之后归来。

「所以，鲁迪。今后就交给我吧。」

不管怎么样，希露菲为自己设定了新的目标。找到了自己全新的定位。完成了一件事情，往下一个阶段迈进了。

「嗯，今后也拜托你了。」

不知为何，突然觉得希露菲好惹人怜爱。

平常就很可爱的希露菲，今天看起来更是可爱。

我的忍耐已经到极限了。我把脸凑近，亲吻希露菲。

希露菲没有抗拒，接受了这个吻。

然后，我把绕过肩膀的手移动到屁股。

希露菲露出发现我要干什么的表情，伤脑筋地歪着眉毛，却也同时把腰稍稍挺起……

「……唔！」

……这个瞬间，我就好像被美杜莎盯着的战士一样动弹不得。

有一股视线。在哪……是床上。

应该已经睡着的艾莉丝正看着这边。她用炯炯有神的目光盯着我们。绝对不是会哼着充满朝气歌曲的眼神。那是犹如恐龙的视线。

为什么她在看这种场景时要隐藏气息啊？超可怕的。

「我们差不多该睡了。」

「咦？啊……嗯，也对。」

我和希露菲两个人钻进了艾莉丝等待的被窝。

算了，像这种事情就算回去再做也不迟。在这座城堡做的话，搞不好佩尔基乌斯还会趁机偷窥呢。

「真是的，艾莉丝，不要来乱嘛……」

「对……对不起……可是，这样太狡猾了嘛……」

「才不狡猾呢。不然，我们现在三个人一起？」

「不……不行啦，那个，三个人什么的，太害羞了啦……」

我和艾莉丝做的时候，总是会被她搞出很难为情的姿势，到时害羞的人可是我啊……

该怎么说，听着她们两人像这样小声的对话，我得到了一种愉悦的满足感。

希露菲的内心产生了巨大的变化。可以看到她在这次的事件得到了长足的成长。

那么，我也必须改变才行。

把背后交给她，变得更积极向前……

我想着想着，进入了梦乡。

第十七卷 青年期 阿斯拉王国篇 后 第十四话「归乡与决意」

魔法都市夏利亚没有任何改变。和两个月前一模一样。

顶多就是有房子正在搭建，或者是修筑中的城墙完工了这样。

想想也是当然。仅仅两个月就出事的话那可受不了。奥尔斯帝德已经和我约好家人会平安无事。要是夏利亚突然变为废墟，我可要杀去劳工总会申诉啊。

要和爱丽儿一起绑着头巾，向社长直接谈判！嗯，之所以能像这样开玩笑，也是因为知道这里一如往常而松了一口气。

我们通过广场，移动到自家门前。

房子也没有任何改变。像是烧毁了，结冻了，还是覆满了荆棘之类的变化都没有发生。在庭院前面行光合作用的比特正随风摇曳着身体。犰狳次郎也正待在狗屋里面睡午觉。很和平。

「我们回来了──」

「欢迎回家──！」

一打开玄关大门，家里就传来了奔跑的脚步声，爱夏很快地冲了出来。

她活力充沛地飞奔到我的怀里。

真有精神。看到她一如往常真好。

「伴手礼呢？有帮忙买伴手礼回来吗？」

「来，这个给你。」

艾莉丝迅速地从行李取出一盒箱子。

爱夏看到后，马上从我身上跳开并接过箱子。

「哇～谢谢艾莉丝姐～！」

爱夏立刻打开箱子取出了里面的东西。

是有着饭勺形状的陶器。握把上刻有精美的雕花。爱夏看着这个，眼睛闪闪发出光芒。

「这是镜子对吧！我在西隆有看过！」

「没错！」

或许是因为阿斯拉王国和贝卡利特大陆互有往来，当地贩卖着许多玻璃工艺品。

这次回程的移动时间不多，因此我们主要购买了镜子和玻璃工艺品。

「哇～好棒喔……感觉很贵耶！哇～……！」

「哼哼，看来你很中意呢！」

看到爱夏高兴的模样，艾莉丝露出一脸得意的表情，但选的人是希露菲。

艾莉丝的品味也不差，但她挑的东西都太朴素了。像是坚固的菜刀之类。

「像这样照着镜子，就会觉得人家真的好可爱喔……！」

爱丽边自卖自夸边转着圈圈。

她一直打转，直到迟了一会儿出现的莉莉雅敲了她的头为止。

看到爱夏这么活蹦乱跳，就让人心情放松。

只要她高兴就好了。

「……莉莉雅小姐，我们离开后应该没有任何改变吧？」

我姑且询问。莉莉雅一如往常面无表情地点头。

「是的，大家都非常健康。」

「这样啊。」

太好了，真的太好了。

可是，正当我打算放心的时候，爱夏却突然表情一沉。

「啊，可是啊，哥哥……洛琪希姐……」

洛琪希？洛琪希她怎么了吗！难不成流产……？不对，这样的话莉莉雅应该会先开口。难道是身体不舒服住院了吗？

「洛琪希姐变……」

爱夏说到一半，突然打住不说。

她的视线望向通往客厅的门口。洛琪希的脸从那个位置探了出来。摆着像是「女佣看到了」那种姿势。只露出一半身体。

007

「洛琪希，我回来了。」

至少看起来不像生病。也不像是哪里有受伤。

看起来很健康。

「鲁迪，欢迎回家。」

我向她搭话之后，洛琪希维持那个姿势直接回答。

「原本以为还会再稍微花上一些时间，但既然你们按照预定的时间回来，表示事情应该圆满结束了吧。」

「是啊。爱丽儿大人顺利打赢了这场政争。」

呃，正确来说还没有赢，搞不好之后会收到「爱丽儿公主死亡！」这种新闻……算了，要这样讲的话可没完没了。

「是吗，那实在是太好了。」

洛琪希刻意隐藏自己的身体。

她只有让我们看到脸。是我的错觉吗？那张脸看起来有点圆。

难道说，洛琪希变胖了……！

没关系啦洛琪希，大家好像说生小孩的身体还是多少胖一点比较好嘛！

增加了一些体重根本就不需要在意。

毕竟艾莉丝的体重可是将近洛琪希的两倍呢。

「那……那个，哥哥。洛琪希姐最近心思比较细腻，你要对她温柔一点喔。」

神经质。在怀孕中发现体重剧烈增加，自然也会感到不安。

而且在感到不安的时候，让她安心也是我的职责。

「我并没有神经质。」

「那为什么从刚才就把身体遮住？」

被希露菲这样一说，洛琪希这才勉勉强强地探出了身体。

我们离开家里的时间大约两个月。洛琪希的肚子在这段期间隆起了不少。

仔细想想，在怀孕时体重增加也是理所当然。毕竟肚子里的小孩会长大嘛……

不过话又说回来，胸部看起来好像也大了一些。由于之前都隔着衣服所以不是很明显，但现在能看出有些微膨胀。想必也已经会分泌母乳了吧。

稍微尝一下味道……不对，先别想这种事。

不过虽然说是魔族，但米格路德族和人族并没有什么区别啊……

「最近，我感觉自己的身体好像不是自己的一样。肚子也慢慢膨胀，可以感觉到里面在动……虽然大家都跟我说不用担心……」

「啊，我懂。我之前也是那样。这种时候鲁迪就偏偏不在身边呢。」

听到希露菲感同身受，但我却感到胸口一阵刺痛。

对不起啦。虽说当时真的是没办法，总之对不起。

「呜……我对不起你们，希露菲……洛琪希……」

「咦？啊，不是啦。我不是想因为这件事责怪鲁迪。」

希露菲嘴上说不用在意，但眼神却在漂移。

「呃，总之你今天就和鲁迪过两人世界吧，对吧，艾莉丝？」

「咦？啊，对……对啊。」

艾莉丝一直来回盯着洛琪希的肚子和自己的肚子。

想必是在想像自己到时的状况吧。

「所以喽，鲁迪就好好陪洛琪希吧，行李之类的由我来处理……呃，露西在哪里？」

「露西小姐正在二楼和塞妮丝夫人玩耍。」

「是吗，谢谢你，莉莉雅小姐……好啦，艾莉丝你也过来。」

「知道了。」

她们俩没有等我回应，便提着行李走上了二楼。

我依言陪洛琪希移动到客厅。在客厅的暖炉前面，圣兽雷欧正缩成一团取暖。它看到我之后便汪了一声，摇着尾巴靠了过来。

当我抚摸它的头后，它就舔了我的手。喔喔，真是可爱的家伙。

「……」

我和洛琪希并坐在沙发上。

她似乎不太想让我看到身体，身上穿着蓬松的衣服然后缩成一团。或许是在意自己的身体曲线走样吧。虽说我认为她现在的样子也十分有魅力。

「洛琪希？」

「啊，阿斯拉王国那边状况怎么样？既然你们按照预定时间回来，应该顺利结束了吧。」

「那件事刚才说过了喔。」

洛琪希难得会这么紧张。

她是怎么了？虽然惊慌失措的洛琪希也很可爱啦，但希望她别让我看到那么可爱的模样诱惑我啊。

虽说在王都时对那方面的事情不会有困扰，但或许是因为完成工作的安心感使然，让我脑中的杂念比率正持续扩大。

不管怎么样，既然她神经质，那么最好压抑我色情方面的想法。

一个贴心的男人，是不会随意宣泄自己的欲望。先说些体贴的话吧。

好。

「呃……那个，你的肚子变得还满大的呢，我可以摸吗？」

「不……不行！」

二话不说就拒绝了。不行吗？算……算了，毕竟她正处于敏感的时期。那么……

「胸……胸部也不可以喔。」

被她先讲出来了。这样简直就像我一直都只想着胸部啊。

虽然我并不否认。

「最近开始会渗出黄色的液体。」

「原来如此。」

希露菲那时也是这样，应该是母乳分泌的前兆吧。

虽然想跟她说要按摩的话可以交给我，但她不会愿意吧。

「那……头呢？」

我这样说完，洛琪希把头顶朝向这边。

我伸手抚摸，柔顺的发丝让手指感到很舒服。

胸部和肚子不行，但头却可以。必须好好看清其中的分别。

我要找出非常偏外角的好球带。

「屁股呢？」

「……可……可以啦。」

洛琪希红着脸并允许我这么做。

好像可以。所以我尽情抚摸。好浑圆……呃，不行，错了。让她体贴我就本末倒置了。

不是这样。该怎么做？比方说……提小孩子的事情。

「呃……在家的这段期间，我打算尽可能和洛琪希在一起。」

「这……这样啊。可是，你不用勉强自己。毕竟爱夏也在，鲁迪也有很多事要做吧？」

「的确很多没错，但是，我好歹也知道怀孕这种事有多么辛苦。像是上下楼梯到帮忙洗澡，我什么都愿意做。」

「洗……洗澡吗？」

洛琪希对洗澡这个词汇有夸张的反应。

怎么？胸部和肚子不行，头和屁股可以，而洗澡却不行。唔，想不透。

「也对……毕竟鲁迪很喜欢洗我的身体嘛……」

嗯，非常喜欢。我最喜欢不用布直接用双手搓洗。

虽说基本上都会在途中按捺不住，转而供给汽油。

「鲁迪……毕竟你迟早有一天会发现，所以我就先开口吧。」

「是。」

洛琪希像是认命似的转向这边。她的表情十分严肃。

奇怪？难道说事态比我想像中还要严重吗？

其实肚子里的小孩罹患严重的疾病之类，从肚子里听到「人称！魔、界、大、帝！」之类的声音……

不对，真是那样的话莉莉雅应该会跟我提起。那不管怎么看都是严重事态。

那到底是怎么了？啊，她该不会要说，肚子里的孩子不是鲁迪的小孩？要是生下来之后才长着兽耳和尾巴什么的……喂……喂喂，拜托别闹了啊……

「……」

洛琪希用难以言喻的表情解开衣服的纽扣。然后把衣服卷起来，露出了肚子给我看。白皙的小腹大大地隆起，肚脐还稍稍凸了出来。

可爱。嗯，真可爱。除此之外我也想不到别的。

皮肤上也没有长出什么奇怪的斑点……

「有什么问题吗？」

「看……看了就知道了吧？」

就是因为看了也搞不清楚所以才问的啊……

「那个……肚脐，凸出来了对吧？」

嗯。的确，变成凸肚脐了。不过那又怎么样？因为小孩会从内侧挤压肚子，所以原本缩着的东西跑出来也是理所当然啊。

更何况，我听说这种现象在孕妇身上很常见。

「……是啊。」

「呜呜，果然很奇怪吧……？」

看样子，洛琪希似乎不喜欢这个凸肚脐。

原来如此，的确是神经质。在他人眼里看起来并非大不了的问题。但是对本人来说却很严重。

也是会有这种情况。

「……不会，我觉得非常可爱。」

「我不会被骗的。因为你刚才回应时迟疑了一下。」

「我没有说谎。我一点也不在意。」

「骗人。因为鲁迪之前不是说过吗？你一边舔着我的肚脐一边说『呜嘿嘿，洛琪希的肚子果然最棒了』。」

怎么可能。就算是我也不会那么恶心……啊，不对，如果是在床上的话，我或许会因为当下的气氛使然说那种话。说不定有讲。应该有讲。我有讲过吗？有吧。我也太恶了吧。

「从那天起，我每天都会记得清洁肚脐。所以喜欢肚脐的鲁迪看到这个，一定会觉得很失望吧？」

「才不会。」

我这次可以马上回答。毕竟我不是肚脐爱好者。如果是洛琪希的身体，就算会从肚脐发射飞弹，我也会抱着虔诚的心崇敬礼拜。

啊，说到这个我想起来了。我记得之前在夜晚的大人相扑正激烈时有舔过肚脐，洛琪希感到非常害羞。所以我才得意忘形拼命夸奖她。

「我不会被骗的。因为鲁迪每次都是嘴上说说。」

不过洛琪希却不愿意相信。唔。

「如果你希望我被骗的话，就请你用行动来表示。」

「行动……我该做什么？」

要说我能办到的，就是正式成立洛琪希教团，在超过十万人的信徒前面进行演说或举办仪式而已。因为这也还得花上一点时间，没办法马上办到。

当我在脑内胡思乱想的时候，洛琪希把腹部稍微挺到前面。

「请舔我。」

「可以吗？」

洛琪希讲了非常惊人的事情。

不过，做这种事好吗？这倒不如说是奖励吧？这种事情反而应该是我主动拜托才对吧？

不对，别想得太复杂。这肯定就是所谓的神谕。

好，请让我合掌吧。

我、要、开、动、了。

「……」

我舔了。

像是发现我们在做什么有趣的事情，雷欧走近我们并且把鼻子贴了上去，同时舔着洛琪希的肚子。

就在这时，肚子里有什么东西动了。

是种很像抽动又很像轻轻敲打的那种微小力量，但或许是因为我正用舌头舔着，可以清楚感受到。

洛琪希好像也察觉到了。

她身体僵硬，和抬头的我四目相接。

「动了。」

「……应该是在向爸爸说欢迎回家吧。」

我挺起身子，抚摸洛琪希的肚子。虽然她一开始说不行，但这次并没有拒绝。

好温暖的肚子。可不能让这里着凉啊。

「……」

洛琪希已经不会再感到害羞了。

只是挂上慈祥的表情，将自己的手放在我的手上。

「谢谢你，鲁迪。和希露菲说的一样。不知道为何，我感到很安心。」

听到洛琪希这句话，不知为何我也很安心。

「那我再好好说一次。鲁迪，欢迎回家。」

「我回来了。」

我回到家了。

★　★　★

隔天，我去向所有亲朋好友报告归来的消息。

札诺巴、克里夫、艾莉娜丽洁。至于七星已经在我们留宿在空中要塞时见过，所以下次再说。

仔细想想，我在魔法都市夏利亚的朋友也少了许多。

大家都离开了这座城镇。克里夫和札诺巴也是，总有一天会离开吧。

我这样想着，并前往最后一个地方。

时刻已经是黄昏。

在橘黄色的视野之中，我所来到的地方，是墓地。

圆形的墓碑并排而立，阒若无人的场所。一般而言，这里并不适合在逢魔时刻前来，但我到各处打过招呼后就已经到这个时间，这也无可奈何。【注】

注：逢魔时刻即黄昏时刻，为天色渐暗，昼夜交错的时间，据说会容易遇上灾祸

我向守墓人打了声招呼后进入墓地，站在其中一块墓碑前面。

保罗·格雷拉特。

那块圆形墓碑上刻着这个名字。我向着依旧很新的墓碑双手合十。

「爸爸，我这次在没有任何人死去的情况下办到了。」

我献上在王都买来的酒和附近买来的花，报告这次事件。

奥尔斯帝德的事，人神的事。还有，关于在阿斯拉王国的战斗。

「我还见到了爸爸的弟弟。算是我的伯父吧。他和爸爸很像，是个内心脆弱的人。」

我想起皮列蒙的长相。他果然和保罗十分神似。

尽管体型和个性都截然不同，但果然是弟弟。感觉眼角那边特别相像。

「完成任务的时候那个人也没死。是爸爸的侄子赌上性命保护了他。说实话，我有点羡慕。」

路克保护了差点被处刑的父亲。尽管我没有听到所有对话，但在我眼里是这么觉得。皮列蒙绝对不是值得称赞的人类，当初的预定也是打算杀了他……

但我看到路克的行动后，不知为何想要帮他加油，于是出手帮了一把。

「然后我也杀了人。虽说不是我直接下杀手，但我是抱着杀人的打算逼迫、攻击，后来对手就死了。尽管我并不后悔，但这种滋味很糟糕。」

这并不是我第一次杀人。

类似的状况之前也曾发生过。并非只有这次是特别的。明明是这样才对，但不知为何这次却一直惦记在心。一定是因为我听了水神列妲说的往事吧。

「……」

我回顾这次的一切。这次姑且是办到了。

我不希望丧命的人们一个也没死，也达成了目的。

但却是千钧一发。真的是千钧一发。要是稍有差池，或许会有某个人因此而死。这样就算到最后达成目的，或许也会在心中留下令人牵挂的结果。

这次的任务确实成功了。是无可挑剔的完全胜利。

但是，我认为该反省的部分也很多。

如果，在赤龙胡须打倒奥贝尔的话。

如果，维·塔逃走的时候奥尔斯帝德不在的话。

如果，被水神的剥夺剑阵困住时奥尔斯帝德没来的话。

如果，奥贝尔的毒没有解药的话。

当然，像这种事情讲也讲不完。

但是只有一件事可以确定。人神并没有因为这次的战斗而死。虽然了结了一件事，却不代表战斗到此结束。这不过是今后还会一次又一次持续下去的战斗中的其中一局罢了。

战斗会持续下去。

而这种战斗……今后也有办法像这次一样侥幸吗？

这次运气很好。但是……那一直以来的战斗又该怎么说？我至今为止，不是经历过好几次失败了吗？可是，我却认为那样并不算失败。

比方说保罗死去的时候。

我认为那是豁尽全力得到的结果，所以无可奈何。确实，当时……当时我的确使出了全力。或许有误判情势，做出了错误选择。但即使如此，当下能够做的事情，我应该全部做了。然而在最后，却留下了不想看到的结果。那是无法避免的事情。运气太差了。无可奈何。

可是，真的是那样吗？

那假如运气好的话，保罗就有办法活下来吗？

嗯，当然会活下来。在最后的最后，九头龙做出垂死挣扎，害保罗丧命。那么，要是运气好的话自然会活着。要是运气好，有什么地方不同的话。但反过来说，要是运气不好，某个人在中途负伤，让我们决定暂时撤退的话。要是和当时的状况有一些不同的话，要是再多出一名战力的话……

虽然尽是说些假设，但运气就是那么一回事。

我从今以后──

还必须把家人的性命，继续托付在运气，托付在那种东西上吗？

这次许多人都差点丧命。尤其是艾莉丝，她肩膀受了重伤，甚至还中了毒。

她有惊无险地站在死亡的深渊前面，幸运地活了下来。但下次说不定会因为就差了那一步而死。

把这种事情托付给运气真的好吗？

不，当然啦，有时候也只能依靠运气。毕竟人类的能力有限，也有办不到的时候。要掌控一切根本就是天方夜谭。

可是，比方说这次的状况。

要是我能做的事情稍微再多一点。要是我再稍微强一点。和别人之间的关联，再稍微深一点的话。

说不定就不会搞得这么惊险。

要是再稍微有些不同的话，我就能再稍微地游刃有余了吧。

而再稍微一点的某种东西。必须要靠自己的双手去掌握。我必须要变得更强。必须要锻炼自己。必须要增加伙伴……

「……不过，这些事情我一直以来都有做。」

后悔会一直留在心里。没有足够的时间把一切做到尽善尽美。也不能保证做了什么就能高枕无忧。尽管未来的我那么强大，但却变得那般不幸，所以只是变强是不行的。

可是，至少我不能因为这次一帆风顺，就得意忘形。

今后，我依旧会作为奥尔斯帝德的属下和人神战斗，必须将原本会在千钧一发之际得救的状况，变成在稍微有些余裕的状况下获救。为了不让家人因为自己的无力而死，为了能更确实地保护这一切。

我今后不能再大意了。

重新在内心这样发誓吧。要是快遗忘初衷的话，不论几次都要来到这重新发誓。

「爸爸，我今后也会继续努力。请你保佑我。」

我最后这样说完，便离开了墓地。

第十七卷 青年期 阿斯拉王国篇 后 闲话「？？？」

某国某处，时间是深夜。

某个酒馆的老板看到了不可思议的现象。

眼前是一名男子。他已经醉了。

或许是先前已到了好几间酒馆吃吃喝喝。当他走进店里的时候已是浑身酒意，而且来到这间店之后也以一定的速度不停灌酒，喝得烂醉如泥，但即使如此还是继续喝，跑去店里的厕所吐了好几次。

当然，对酒馆的老板来说，看到醉汉并不稀奇。

他也看过好几个人虽然超过极限却一直喝下去，最后就那样死去。所以这种程度的醉汉每天几乎看到见怪不怪。

但是──

「呜～……哦？」

就在时刻接近深夜，店里开始几乎没有客人。

老板一边想着差不多是时候打烊，一边洗着碗盘。

就在这时，男子突然间像是注意到什么似的抬起头。他的视线漂移，用睡眼惺忪的表情看着隔壁的座位。

男子的旁边没有任何人。

「好久不见了嘛！喂！」

然而，男子却唐突地这样说道，并做出了像是拍着隔壁的某人肩膀的举动。尽管他的手漂亮挥空，但男子却不在意，继续说下去。

「搞什么啊。你的脸怎么这么阴沉啊？啊？是不是遇上什么倒楣的事啊？」

老板认为这只不过是醉汉的胡言乱语，打算继续洗盘子时──

「搞什么啊……喂，老板。」

听到这声呼喊，老板不经意地抬头望去。

仔细一看，男人用无法锁定焦点的眼神，东张西望地环顾四周。

「帮这家伙也拿酒过来吧！」

老板不知道「这家伙」指的是谁，但既然客人点餐就必须准备，正当他想回应的时候──

「没人啊。搞什么。居然丢下客人不管是跑哪去啦。对吧？」

男人像是确认周围没有任何人后这样说道：发出了打从心底失落的声音，向旁边的某人搭话。

老板叹了口气。

虽然不是第一次听到醉汉的胡言乱语，但会说出怪话的客人，有时会不知所谓地大闹。尽管从外表看来，男子并不怎么擅长打架，但还是希望别在这种深夜增加他善后的工作。

丝毫没有察觉老板的担忧，男子继续和隔壁的某人搭话。

「所以，怎么啦？你已经好久没让我看到你了。自从迷宫那次之后，呃……算了，有什么话你就说吧。」

于是，男子开始听隔壁的某人说话。

老板听着听着，觉得心里越来越毛。

因为那段「对话」实在是有模有样，让人不觉得这是一名醉汉的自言自语。

「噢，所以，有人盯上了你的性命啊？」

「哈，那当然啦，照你的做法，肯定会树立不少敌人嘛。要是我的立场不同，搞不好也会憎恨到想杀了你呢。不过，毕竟我是个不拘泥于过去的男人，因此没必要特地与你为敌。」

「──啊？有事拜托我？喂喂，你竟然会拜托别人，还真稀罕啊。」

「可是啊，我记得之前听从你的要求那次，反而是惨不忍睹耶。你还记得吗？就是之前毁灭我的故乡那个时候。」

「道歉？喂喂，你今天讲话怎么这么卑微？明天该不会下起冰雹来着吧？啊？」

「搞什么。那么不妙啊。甚至要借助我这种人的力量？」

「唉……」

「嗯，的确。仔细想想，你也帮了我不少次。像前阵子迷宫那件事，我可是很感谢你呢。」

「当然啦，最后的结果并不能算好。可是，那毕竟是因为我们能力不够啦。」

「噢，别人表现得客气点马上就变成这样啊。居然讲得这么得意忘形。你啊，其实还挺现实的嘛。」

「算了，总之呢。要是什么事得靠我帮忙，倒是可以听一下啦。」

「……哦，喔。」

「像你这样的家伙，就会被人索命也很正常啦。」

「所以，是谁想要你的命？」

「噢～那可是大人物呢。太屌了吧，是真的吗？是不是你在乱吹啊？」

「咦？什么？那家伙没什么了不起？哦，杂碎？真敢说啊。」

「那有什么问题吗？」

「……啊～」

「这样啊。原来那家伙也是啊。噢……难怪。原来如此，这样至今发生的事情就说得通了。」

「嗯？问我愿不愿意帮你？」

「怎么办呢……我啊，其实还挺喜欢那家伙的。」

「……哦，怎么啦？突然变这么强硬。」

「你难得这么拼耶。明明经常说什么我是什么都办不到的垃圾。你就那么想得救吗？」

「知道啦。知道啦。我帮你啦。」

「所以，你打算怎么做？现在到什么程度我是不清楚，但是那家伙相当能打喔。」

「你还有计划啊……伙伴？召集像我这种人？」

「然后呢？嗯嗯，原来如此，再来咧？」

「…………原来如此啊，要是能顺利进行就好了。总之，我就尽量试试吧。」

「呼啊……」

说到这里，男子就趴在桌上，开始陷入深深的熟睡。

听到这一切的老板这么想。这名男子该不会是和非常邪恶的东西订下了契约吧？他是不是在和眼睛看不到，像是恶魔还是什么的东西交谈？那名恶魔还靠近了在旁偷听的老板，在耳边轻轻低喃「……你听到了吧」。

「不，怎么可能。」

老板想要挥去这种不快的心情，于是他靠近这名男子摇了他的肩膀。

「客人，我们差不多要打烊了，麻烦你别在这边睡好吗？」

在摇了几次之后，男子身子猛然一颤，缓缓地站了起来。

「……呜？哦。」

刚才为止的高昂情绪瞬间荡然无存，男子缓慢地挺起身子之后，从口袋掏出了几枚铜币放在桌上，接着像醉汉一样，以摇摇晃晃的步伐走向出入口。

老板看到眼前景象，心里想着「简直就像被操控一样」，并收下铜币放进口袋，打算转头回到厨房……突然间，他听到身后男子传来的声音，停下脚步。

尽管音量很小，但是却牢牢地传进了老板耳里。

「真是的，也没办法啦。毕竟那家伙是我的恩人，我是那家伙的恩人嘛……要是得选择靠边站的话，自然会变成这样。」

并非恶魔的声音。但是，声音却冰冷到不像是个醉汉。

老板瞬间打了个寒颤，转头望去。

然而，出入口却已经没有任何人，唯独挂在门上的铃铛发出的清脆响声，证明了刚才有人曾待在这里。

第十七卷 青年期 阿斯拉王国篇 后 插图

第十七卷 青年期 阿斯拉王国篇 后 特典〈幽禁的王子〉

台版 转自 轻之国度

图源：真妹控

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在阿斯拉王国的騒动结束之后，爱丽儿赠予我一间宅邸。

虽然她事先宣称这间宅邸可以让我在阿斯拉王国活动时加以利用，然而大小却是我家的两倍以上，还附有庭院。况且佣人也超乎想像地多，老实说待起来不太自在。不过我姑旦还是接受她的好意，一边过上舒适的生活，一边处理在阿斯拉王国的善后事宜。

就在这样的某一天。

「打扰了。有位大人寄了封信给您。」

是名没见过的佣人。

当然，我居留在这间宅邸的时日尚浅，说不定还有我没见过的佣人。或者是在第一天自我介绍的时候没有留下太多印象，所以我不记得了也说不定。我这样想著，总之先收下了那封信。

「啊，好。」

然而在下一瞬间，那名佣人却犹如忍者一般迅速消失踪影，看样子果然是可疑人物。

我流下冷汗，想说要是刺客的话就糟了……但反正我也错过「大喊「来人啊来人啊」的时机，所以决定先看信上的内容。

信上的大意是这么写著，「我想当面跟你聊聊。后天，到王城的四○三号室来（意译）」。

所谓的四○三号室，是从王城东边算起的第四座塔的三楼房间。

虽说没写寄信人的名字，但从封蜡上烙印著阿斯拉王家的徽章这点来看，找我的人是爱丽儿吗……尽管会让人这么联想，但若是爱丽儿的话根本不需要特地写信派人送来，而是会派希露菲或路克，再不然就是找随从传话。如果有那个必要，爱丽儿甚至会亲自登门拜访。

这样看来果然很可疑。搞不好是垃圾信件之类。

一旦按照信上所说前往这个地方，就会被关起宋，要求支付庞大赎金。

话虽如此，我还是很在意这封信。

所以我在当晚前往墓地，仰请奥尔斯帝德判断。

新来的部下三更半夜拿著垃圾信件询问自己「您觉得该怎么处理？」的话，的确会让人傻眼吧……但奥尔斯帝德却不这么想，他表情没有任何不悦，只是简短给出回应。

是格拉维尔。

老实说，就算不去也没关系。

格拉维尔·札芬恩·阿斯拉。

在政争中落败，遭到幽禁的第一王子。

要是知道是被这种人邀请，我还决定去碰面的话，很可能会让爱丽儿对我抱有无谓的猜疑。

话虽如此，我的确对这件事感兴趣。

于是，我在隔天把格拉维尔想和我接触一事告知爱丽儿，并说我会去见他一面。

爱丽儿挑起了一边眉毛，似乎想说些什么。

但是，当我说出这件事有得到奥尔斯帝德的许可后，她没有说什么，只是以难以言喻的表情点头同意。

其实表情不用那么严肃啊……话虽如此，以爱丽儿的立场来看，也必须考虑到奥尔斯帝德把拥护的对象转成格拉维尔的可能性吧。

立场薄弱实在很辛苦啊。

★　★　★

「看到找你来的人是我，你也完全不惊讶啊。」

格拉维尔和以前见过时一样，是个穿著昂贵衣服的帅气大叔。

「因为我已经查过寄信人是谁了」

「我认为自己选了就算遭到拷问也不会说溜嘴的属下……难不成像你这种稀世的魔术师还会读心术吗？」

「不，怎么会呢。」

格拉维尔遭到软禁的房间，和普通贵族的房间大同小异。

家具摆设都是最高级品质，也有佣人和女仆。如果硬要举出像幽禁场所的地方，顶多是在门前有守卫这点而已。也是啦，毕竟是幽禁王族的地方，自然也得顾及体面。

「那么，请问您有何贵干？」

「不是什么大不了的事。我只是想仔细看看打败自己的对手。」

「爱丽儿大人应该在王城喔。虽然我认为一直盯著女性也是有失体统。」

「真令人惋惜，看来打败我的是个不懂得开玩笑的男人。」

我觉得自己回得还挺机智的耶……

算了，毕竟他是以第一王子的身分处于阿斯拉王国中心的人物。肯定看过好几个我根本无法相提并论的搞笑艺人吧。

「我几乎什么都没做。虽然我认为有帮爱丽儿大人创造机会，但能掌握良机都要归功于她自己。」

「哼，以为自己是贤者吗……不过，我想听的就是那件事。把你至今的人生都说来听听吧。」

把人找来，又突然用高高在上的态度要别人讲自己的人生经历，果然有王族的感觉。

不过算了。满不在乎就来赴约的我也有责任。

「在很久很久以前，在菲托亚领地的布耶纳村这个地方，有一对名叫保罗和塞妮丝的年轻夫妇在此生活……」

不过，稍微会有点长喔。

「哼，果然是无聊的玩笑话。」

虽然我以为会讲很久，但讲完后才发现并没花太多时间，大约两个小时左右吧。

「是这样吗？」

「不管你是怎么想……但我已经体会到了。」

说完这句话后，格拉维尔露出了彷佛看透人生百态的眼神。

他今后将会被移送到阿斯拉王国的乡下，在那里过箸虽然富裕，但却不自由的生活。虽然没有夺去他的性命，但必须拆散他和家臣以及小孩，度过败北者该有的余生。

若是没办法在某个程度上看清现实，肯定活不下去吧。

「告诉爱丽儿，要留意纷争地带。要保持均衡或是使其崩坏都随她的自由，但一旦铸下大错，可是会天摇地动的。」

「是。」

「然后，不要接纳米里斯的教导骑士团。那群家伙是丧失人心的恶魔。一旦拜托他们，就连灵魂都会被抽走。就算没有战争，也不要疏于军备管理。」

「是。」

「然后……」

「还有吗？」

我反射性地这样询问，他露出突然会意过来的表情后，轻笑一声。

「……不，没有。没事了。」

他肯定还有许多想说的话，登上王位之后，想必也有许多事情想一展长才。据奥尔斯帝德所说，即使由这个男人成为国王，阿斯拉王国依旧会稳健地存续到八十年后。没错，他将成为出色的国王。在爱丽儿战败的世界中，进一步壮大阿斯拉王国。

「你可以走了，贤者。」

「是……不，其实我除了和妻子做完那档事的当下以外，并不是贤者。」

「虽然你的玩笑很无趣，但故事很有意思。我要向你道谢。」

我成为奥尔斯帝德的属下，改变了一椿历史。

内心实际涌起了这样的体悟之后，我离开了这里。

第十七卷 青年期 阿斯拉王国篇 后 后记

网译版 转自 百度贴吧

翻译：大石头门的选择

各位好久不见。我是理不尽な孙の手。

无职转生也出到了第十七卷，每次都会觉得一想就能感到真是已经出版了很多了。

不论如何，能够一路出版到这里，一切都是托各位的福。真的非常感谢。

这次的第十七卷中主要讲的是奥尔斯蒂德给卢迪乌斯下达的第一个任务。紧急任务“把艾丽儿每个衣柜里的内衣都偷出来！”的后篇。

看到了充斥著最高级比基尼的衣柜的卢迪乌斯一边想著“如此梦幻的不可能是王女的衣柜”一边尽情地欣赏了每一个角落。

什么的，当然是骗人的。

艾丽儿为了登基而战的故事的后篇，实际上是奔赴阿斯拉王国并在那里打倒了应该打倒的敌人最终掌握实权的故事。

虽然内容与web版相比几乎没什么改变，但是由于细节上的设定1与让佩尔基乌斯认同的过程之类的故事，前半段的分量大大增加了的原因，我认为会比web版更让人感慨一些也说不定。

希望各位能够读得愉快。

那么这次我想要写写有关世界设定的话题。

主要有关剑术。

想必各位已经知道了，在无职转生的世界里，存在著被称为三大流派的剑术大家。

也就是剑神流、水神流、北神流三种。

当然也有自成一派的存在，但是自从剑的存在诞生、运用剑的技术诞生之时起，经历了长年累月的洗礼之后的结果，就留下了这三种流派……就是这样的设定。

攻击特化的剑神流，防御特化的水神流以及生存特化的北神流。

在我思考著这些流派的时候，我首先想到的是“这个世界的剑术，并不是以人类为对手的。”

在无职转生的世界中，有著对人类而言比人更有威胁性的存在。

没错，就是魔物。魔物比人的体型更大，时而会有坚硬的鳞片覆盖，时而行动迅猛，时而又会有再生的能力。

因为生存在有这样一种存在的世界里，剑术也应该只是用来对付这种威胁的。从这种观点出发，就诞生了三大流派的想法。要是对魔物适用，那对人应该也是同样适用的吧。

非常弱小的人类打倒了非常强大的魔物，这样的想法归结起来就是我思考无职转生世界的剑术的基础。

在这之中，剑神流可谓集大成者。

依靠著压倒性的剑速与攻击力，可以只用一击就了结所有魔物。

在理论上也是最简单且合理的。

因此剑神流受到了所有持剑之人的喜爱并予以活用。

也正因如此，水神流也诞生了。

水神流的模式是反击。因为这是利用了对手的力量的技术，因此不论使用这个技术的人有多无力，都足以葬送对手。

但是，在无职转生的世界里有被称为“斗气”之物，也有“魔剑”这种东西，此外由于种族的不同体型与能力也会有差异。

剑神流与水神流都是会被身体能力或者武器的性能之类的因素很大程度上地左右战果的流派。

在这方面无法足够优秀的人就无法作为剑士习得大成了吗？

不，对于他们而言应该也有适应他们的战斗方法。

若是没有速度而有力量的话，就身披铠甲；若是有尾巴的话，就巧妙地使用尾巴；若是手脚被切断也能再生的话，就用舍身的战法战斗……

在这样的想法中思考得出的结果便是北神流。

话虽如此，如果只是各个种族思考著自己的特点而战斗的话，无法形成一个成体系的流派。

那么，要有怎样的历史才能使其作为一个流派体系化呢？

没错。就让有这种思考方式的人类剑士与不死族的魔王结婚，让他们的孩子接受并继承这种剑术的话，就能作为一种流派固定下来了吧？这样思考著，“北神流”与“北神卡尔曼”这样的存在就诞生了。

在名为北神流的流派中，存在著种种其他流派所没有的技能。虽然有很少人能习得这些全部，但因其即使失去了一只手或脚也能战斗，以及作为使用适合自身种族特性的战法的流派没有特定的规范，很受佣兵或冒险者一类自己身体容易产生变化的职业的人的喜爱。

在本卷中，会使用即使是在北神流中也是尤其异类的战斗方式的，被称为“奇拔派”的剑士们将会登场。

他们虽然想要成为剑士，但是因为一下子没能适应剑神流或是水神流，或是因为体格上非常不利等原因敲响了北神流的大门，并开发了属自己的做法，并因此跻身北帝或北王这样的位置。

虽然这样的人们的故事写起来很有趣也说不定，但是却没什么机会能写呢。

总之，还请各位期待奥贝尔与维·塔一众北神流奇拔派的活跃表现。

第十八卷 青年期 部下篇 第一话「工作的其中一例」

台版 转自 天使动漫论坛

图源：真妹控

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安洁莉可·卡莲特堤尔。通称安洁。

她出生于王龙王国以西，位在靠近密林地带的一座小村落。

由于父母身为药剂师，安洁从小接受了有关药剂师的教育。虽然在她即将成年之前，父母就遭到魔物袭击而亡，不过这种事在这座村子并不算罕见。她像一般人一样感到悲伤，并在村民的协助下完成葬礼，就这样继承了父母的家以及职业。

安洁有一名能称为挚友的人物。

法姆·海音朵拉。

她出生在安洁家附近的猎人家里，经历也和安洁一样，在成年之前母亲就罹患重病而死，父亲则是惨遭魔物杀害……说得更准确一点，在安洁父母前往森林采集药材时，就是由法姆的父亲担任护卫。换句话说，他并没有尽到保护安洁父母的责任。

由于这件事，法姆总是对安洁感到内疚，而安洁也曾有一段时期憎恨着法姆。

但是在经过几次冲突之后，两人达成和解。如今已经是村内无人不知无人不晓的好拍档。

而那样的两人，今年也二十岁了。

「唉～哪里有好男人呢……」

这样嘀咕的是法姆。她身上穿着经过鞣制的毛皮背心，以及合身的皮革紧身裤。

脚上穿着以厚重的毛皮制成的马靴，腰间佩戴着山刀，肩上则背着箭袋以及长弓。

穿着打扮类似山贼，全身上下也沾满脏污，但依旧能称得上是长相端正的美女。

「至少不会在这种地方吧。」

回答的人是安洁。尽管她身为一名药剂师，果然也是穿着方便行动的裤子以及加工过的皮革上衣。

腰间除了小刀之外，还系着一把斧头。至于这两个人之间的差别，顶多是安洁身上还背着巨大的竹篓吧。竹篓里装了大约半满的药草和树果。

她们两个人位在森林里。

身为药剂师的安洁正为了制作药品收集素材。

「果然还是有钱人比较好呢。最好要长得帅，可是又不谙世事，也不习惯应付女人。要是跟他握一下手，就会满脸通红的那种。」

「我只要普通的就行了。就算没什么钱也不要紧，只要是个温柔的普通人就好。」

「安洁真是没梦想！」

「法姆才应该要认清现实啦。」

她们两个人所住的村里，年轻男性可说是寥寥无几。

当然，说有的话还是有，但几乎都是已婚人士。

尽管村里的米里斯教徒并不多，但根据村里的规定，除了村长以外的人禁止娶两名以上的妻子。而现在的村长虽然已年近半百，但也娶了五名妻子。

想来他也不会再迎娶新的妻子了吧。

「就算你要我认清现实，但是感觉有机会结婚的，根本只剩小杜了嘛。」

村长的儿子杜契尔和她们俩同龄，都是二十岁。不过，他早已和指腹为婚的对象结婚，也已经生下长子继承衣钵。

村里正在谣传，他也是时候成为村长了。

这样一来他便能够娶第二名妻子。根据村子的习俗，当某人被任命为村长时，得同时迎娶第二名妻子。因此现在村里到处都在谈论谁会是第二个人。

毕竟和已婚男性相较之下，未婚女性更多。

「哎呀，小杜不会选我当老婆吧。」

「毕竟法姆从以前就很爱欺负小杜嘛。」

「不对，他搞不好会为了报复以前的事情指名我喔。说要趁晚上欺负回去之类的！」

「才不会啦，小杜到现在都还很怕法姆喔。」

年龄相仿的她们从小就经常玩在一块儿。

岁数差不多的小孩有七个人，而法姆是这群人的孩子王。当时，杜契尔经常被法姆弄哭。

安洁也是其中一人，她曾经隐隐认为自己将来会和里面的某人结为连理，然而事实却并非如此。里面有三个人离开了村子，只留下了杜契尔和另外三名女性。

由于杜契尔和三名女性的其中一人已订下婚约，自然顺理成章地结了婚。

到了最后，只剩下安洁和法姆。

「不过，安洁有机会喔。毕竟你很可爱。」

「咦？才没有啦。因为我们村子不是只剩下我一个药剂师吗？要是结婚的话就没办法继续做下去。大家会很困扰的。」

「对喔……不对，可是啊，搞不好他会为了答谢这次的事而娶你呢。」

「啊哈哈，要是能那样就好了。」

安洁笑着回答。

但是，她的内心却在思考完全不同的事。

（结婚啊……结果，我的白马王子还是没来……）

尽管安洁对挚友说要认清现实，但是，她从小就憧憬着吟游诗人传述的某个故事。

那是有着一头蓝色秀发的小小冒险者的故事。她独自一个人旅行，从米里斯大陆横跨到中央大陆，转眼间便升上了A级的冒险者。

当初听到这个故事时，安洁的内心雀跃不已。

但是，那个时候的她认为这终究只是遥远世界的故事，选择果断放弃。

她之所以没有彻底放弃，是因为在十年前发生了一件事。

起因是在某一天，有名冒险者突然出现在这个村子。那名冒险者说自己穿越了密林地带，在打算移动到西部港的途中，顺道造访了安洁等人的村子。

是个有着一头蓝发的娇小冒险者。

犹如魔女般的帽子、白色长袍，再加上细长魔杖以及四角包包。她的外貌和吟游诗人所说的如出一辙。那正是遥远世界的故事，转变为现实的瞬间。

只寄宿在村里一晚的她，向当时年仅十岁的安洁等人述说了自己旅途的故事。

由应该是虚构情节的人物亲口说出的，真实的故事。

尽管让法姆等人眼睛一亮的是和迷宫头目战斗的故事，但是冒险者游历迷宫的目的是「为了找到好男人而进入迷宫」这个部分，反而更让安洁雀跃不已。虽然那名冒险者最后没有达成她的目的就攻略了迷宫，但当时的记忆却对之后的安洁造成了重大的影响。

从听完这段故事的那一天开始，安洁的心中便对冒险者的故事抱着明确的憧憬。

这份憧憬，时而将安洁拉入妄想的海洋之中。

当自己遭到魔物袭击陷入险境，此时会有名潇洒地前来拯救我的白马王子！然后为了答谢，会将自己的身体献给对方什么的……

（呀──！）

当她感到害羞时，想像也到此结束。

憧憬归憧憬，妄想归妄想。像这么刚好的事情是不会发生的，安洁对这点也心知肚明。

虽然在聊到结婚话题时会进入妄想，但终究是白日梦。仅仅是憧憬而已。

现在的安洁，确实地认清了这个现实。

自从双亲在五年前过世，自己变得孤身一人之后，不管愿不愿意都必须接受这个现实。

「安洁，小心点，从这里开始就是那家伙的地盘了。」

「嗯，我知道。」

当两人来到森林深处的某个洞窟附近，安洁停下脚步并放下竹篓。

这次，她们俩是为了寻找某种药的材料而来。是能够医治被称为伊卜利病，在这一带传播的疾病的特效药材料。

「我们必须救小杜才行呢。」

「嗯。」

现在，村长的儿子杜契尔正罹患这种伊卜利病。

所谓的伊卜利病，是一旦发病便会发高烧，全身起疹子，要是不在十天内服用药物就会致死的疾病。

不过基本上这种病有特效药，能用中级的解毒魔术治疗，也不会人传人。

因此，在都市地区并不被视为危险疾病。

但是，在安洁他们的村子却被视为致死率极高的疾病，使得人心惶惶。

这是因为从这里到中级的解毒魔术师所在的地方，不管再怎么努力赶路，往返也需要花上十天时间。

如今她们的儿时玩伴，下任村长杜契尔罹患了这种疾病。

真要说起来，安洁与法姆的父母，也是因为这种疾病而命丧黄泉。

因为法姆的母亲罹患了伊卜利病，安洁的父母与法姆的父亲是为了帮她治疗，才进入森林寻找药材……结果死于非命。

这对她们两人而言是因缘匪浅的疾病。

而这种病正对自己的儿时玩伴伸出毒牙。她们两人当然没理由不去采特效药的材料。

「……」

两人慎重地移动步伐。

药材是生长在前方山脚下的印托花。因为只需要一人份，不需要那么多的量。

只要摘下五六枚花瓣，应该就足以完成拯救一个人的药量。

「……（吞口水）」

她们两人边咽下口水边前进，此时视野突然开阔起来。

森林里突然敞开，出现了犹如广场般的空间。在她们眼前，是开满整片广场的蓝色花朵。

这里正是印托花的丛生处。

「…………（吞口水）」

即使看到如此美丽的光景，两个人的表情依旧没有松懈。

安洁把颤抖的手伸向印托花，摘下了花瓣。

下一瞬间──

「咕喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊！」

宛如雷鸣一般的吼叫响彻四方。

「安洁，快逃！」

法姆大叫，但是安洁的脚却已经因为这声咆哮而发软。

「安洁！快啊！」

法姆再次大喊，同时重新举好长弓，从箭袋抽出一支箭，拉满弦。

「唔！」

那家伙从广场深处的山崖上出现了。

有着紫红色皮肤，全长搞不好超过十公尺的巨大蜥蜴。

它即是森林之主──伊卜利巨蜥Ivry Lizard。

身为无翼爬虫类的那只魔物，和栖息在贝卡利特大陆的巨大蜥蜴十分相像。

至于这种蜥蜴为何被称为「伊卜利」巨蜥呢？是因为在这种蜥蜴出没的地区附近，肯定会有伊卜利病蔓延。而且，它绝对会在能拿来制作特效药的印托花附近巩固地盘。

某位学者提出了一种假说，这种伊卜利巨蜥，正是造成伊卜利病扩散的原因。只要散播伊卜利病，它便能捕食为了治病而来摘花的对象。

无法判断假说的真实性。

但村子已整整五年都为了伊卜利病以及这只伊卜利巨蜥所苦。

不管是安洁的父母，还是法姆的父亲，都是被这家伙所杀。

「啊啊啊啊啊啊啊！」

法姆像是要激励自己似的大喝，射出了箭矢。

这支箭笔直地射向伊卜利巨蜥，伴随轻脆的响声刺进鳞片。

霎时间，伊卜利巨蜥也有所动作。它以会让人以为是壁虎的惊人速度冲下山崖。

看来法姆的箭对它似乎不痛不痒。

「安洁！我求求你快站起来！快逃！」

听到法姆的声音，安洁总算站了起来。

得快逃，不快点逃的话！这股焦躁使得安洁的脚无法顺利动作。

尽管步履蹒跚，她总算是跑了起来。法姆见状，也开始逃走。

但是，已经太迟了。

「咕喔啊啊啊啊啊啊啊啊！」

以惊人的速度拉近距离的伊卜利巨蜥追上了法姆，用它尖锐又杂乱的牙齿咬住了她的脚。

「呀啊啊啊啊啊啊！」

法姆就像玩偶一样被咬了起来，发出丝毫不像少女的惨叫，同时遭到来回甩动，然后摔落在印托花的花田当中。

安洁看到了这一幕。和被甩到半空中的法姆四目相接。看到了一脸绝望的法姆。然后，犹豫了。

她认为必须回去救自己的好友。

当她回过神来，伊卜利巨蜥已经站在自己眼前。

「啊……」

会死。

安洁领悟到这点。

当自己陷入危机之时会有人出手相救。她也曾经如此忘想过。然而妄想终究只是妄想。一旦实际面临紧要关头，根本不会有时间让人出手帮忙。死亡仅在转瞬之间。这就是现实。

所以，接下来的这一切肯定是梦吧。

伊卜利巨蜥被轰飞到旁边。

「咦？」

安洁无法理解眼前看到的景象。

毕竟打算要杀死自己的对象，看起来难以撼动的对象，那巨大的身躯突然在半空打转，朝向不可能的方向飞了出去。

「咕噜噜……」

虽然伊卜利巨蜥嘴里不停流着鲜血，但依旧抬起头，朝自己被打飞的反方向望去。

安洁也望向同一个方向。

在那里有一名男子。他身上的鼠灰色长袍随风摆动，在飘扬的长袍之中，隐约可见身上穿的黑色甲胄。左手握着长筒状物体的一名男子。

他朝向伊卜利巨蜥走去，明亮的褐发随风飘逸。

「咕噜啊啊啊啊啊啊！」

当伊卜利巨蜥看到那名男子的瞬间便袭向他，动作灵敏到完全无法想像身上开了一个洞。

巨大的利牙逼近男子，随后使劲地咬合下去。

男子被凄惨地咬碎──这样的景象，只不过是安洁的幻觉。

男子还活着。

他竟然挡下了伊卜利巨蜥的头部。

他只是把右手放在巨蜥巨大的鼻子上，便中断了它的攻击。

然后，他以不急不徐地把左手朝向巨蜥的头部。

「『散弹枪·射击Shotgun Trigger』！」

下一瞬间，筒状物射出了某种东西。

安洁完全看不出来那是什么。但是，她猜得出来有某种东西以超高速被发射出去。

毕竟安洁只是眨了一下眼睛，伊卜利巨蜥的头部便从这世上消失了。

「……」

伊卜利巨蜥的头部被整个炸飞，长长的脖子像是吃了一记上钩拳似的，往后摆出了仰面朝天的动作。

咚的一声，发出了与其庞大身躯不相称的轻盈声音。

无法认为是现实的光景。

但是，从脖子的断面不停地流着鲜红的血液。

「呼……」

男子吐了一口气，同时把右手朝向伊卜利巨蜥的尸体。

接着，伊卜利巨蜥的身体转眼间就被火焰包围。随着油脂燃烧的劈啪声响，肉烧焦的臭味也顿时充满四周。

此时，男子转向安洁的方向。他背对着火焰，仿佛什么事都没发生过一般开口说道：

「你好。你是安洁莉可·卡莲特堤尔小姐……没错吧？」

「嘿？」

被男子突如其来搭话，使得安洁发出了不像样的声音。

「还是说，你是法姆·海音朵拉小姐？」

他在询问自己的名字。

安洁虽然察觉到这件事，但是她并没有开口，而是在匆忙摇头之后，又急忙点头。

「我来救你了。」

身穿鼠灰色长袍而来的这名男子这样说时，确实地触动了安洁的心弦。

男子自称鲁迪乌斯·格雷拉特。

他朝无法抑制激昂内心的安洁瞥了一眼后，便对法姆使用治愈魔术，没两三下就治好了她。尽管法姆还没有恢复意识，但不论是被咬断的脚、折断的骨头甚至是因为撞击而产生的紫色瘀青，都在转眼间恢复了原状。

他虽然说明自己是受某位人物所托而来救助安洁等人，但是却不肯明说委托人的名字。

安洁也对会帮助自己的人毫无头绪。

「不管怎样，幸好我有赶上。真是千钧一发呢。」

「是……是的……！」

鲁迪乌斯正背着昏迷的法姆走在森林之中。

至于安洁则背着装满大量印托花的竹篓，同时屡屡确认自己的服装仪容。

（头发肯定翘得乱七八糟。衣服上也全都是泥巴，屁股那边肯定也脏掉了吧……脸大概也很脏……啊啊，怎么办？是说，我这样的态度应该不行吧？）

每当鲁迪乌斯转过头，安洁就会面红耳赤，把脸别到旁边继续跟着他。

但是鲁迪乌斯似乎不在意她这种奇妙的态度。

不如说，他可能是以为自己不能看对方的脸，不知不觉间就连头也不回，只是不发一语地走在前头。尽管偶尔还是会回头，但真的只是偶尔。充其量只是确认对方有没有跟上而已。

安洁还想再多看几眼鲁迪乌斯的脸。

（怎……怎么办？就快到村子了。到时候，他肯定会成为英雄吧。毕竟他打倒了巨蜥，拯救了村子嘛。该怎么办？要是变成那样，肯定就说不上话了……）

此时安洁的视线，注意到了被背着的法姆。

她那对丰满的乳房，正猥琐地挤压在鲁迪乌斯的背上。

安洁看到这一幕，感到有些嫉妒。

「那……那个，鲁迪乌斯先生！」

「是，怎么了吗？」

安洁趁势出声搭话，随后鲁迪乌斯面无表情地转过头来。

「法……法姆！法姆她，不……不会很重吗？」

「我没问题的。」

「可……可是，你从刚才开始就一直走路，不会觉得累吗？」

「不会，毕竟我平常有在锻炼，不会因为这种程度喊累。」

鲁迪乌斯说着说着，同时卷起长袍并弯起手臂。

尽管因为他身穿黑色甲胄，无法看见隆起的肌肉，但安洁看了之后却莫名感动地说：「果然有在锻炼呢！」

此时，鲁迪乌斯像是想到什么似的敲了敲手掌。

「啊，对耶。不好意思，我没有注意到。」

「咦？」

（什么？注意到什么？）

和满心惊讶的安洁相较之下，鲁迪乌斯却是露出洁白的牙齿闪闪发光，并笑着说道：

「安洁莉可小姐，你应该累了吧。不如我们稍微休息一下吧？」

顺带一提，牙齿看起来会发光只是安洁的幻觉。

「…………啊，没……没错！我有点累了！不好意思，请让我休息一下。然后，请你务必叫人家……哎呀不对啦，请务必叫我安洁就好！」

「我明白了，安洁小姐，那么，就在那……」

鲁迪乌斯轻轻地将法姆放下让她靠在树干，自己则是坐在倒树上。

倒树以两段呈现着V字形，一眼就能明白这是鲁迪乌斯为了安洁设想，想让她坐在和自己稍稍有些距离的位置。

但是安洁心想。机会就只有现在。

（嘿！）

安洁就这样直接在鲁迪乌斯的旁边坐下。

「……！」

鲁迪乌斯的身子猛然一震，这个动作被安洁注意到了。

（他……不愿意吗？）

安洁偷偷窥视了他的表情。

尽管鲁迪乌斯看起来有些尴尬，但并非明显感到厌恶的表情。

他只是不知道该如何反应。

安洁察觉到这点后，立刻反射性地讲出借口。

「不……不好意思！我……我还很害怕！因……因为我还在怕，可以让我坐在旁边吗！」

「咦？啊，好的……请坐。」

完全靠着一股气势。安洁打算直接冲了，冲向这场圣战的尽头。

「那……那个，真的非常谢谢你。」

「不会，因为这是工作。」

尽管鲁迪乌斯的反应冷淡，但是他俯视安洁的视线却不断漂移。安洁不由自主地望向那股视线的前方。

她这才发现，自己的衣领不知道是什么时候被勾破了，胸口都露了出来。

「！」

安洁为了遮住胸口，反射性地用手挡在上面。

再强调一次，安洁打算直接冲了。冲向无止境延伸的地平线彼端。

「……！」

安洁缓缓地靠到鲁迪乌斯身上。

鲁迪乌斯则保持距离往旁边平移，安洁再次靠近，鲁迪乌斯平移。

到最后，鲁迪乌斯被逼到倒树的一头，安洁则是紧紧地贴着鲁迪乌斯的手臂。

「那个，鲁迪乌斯先生。」

「有……有什么事吗？」

安洁一边感受到鲁迪乌斯不时注视着自己胸口附近的视线，同时紧张地吞了一口口水。

胸部没有法姆那么大。但是在村里算是大于平均值，还经常被色老头性骚扰说什么「那包药是用安洁的乳沟煎的是吗？」。

在村里只是遭人揶揄的道具。

但是安洁身为女性的一面正在呐喊，这个现在可是武器。

「就算是工作，我还是真的很感谢你救了我一命。」

「不……不客气。」

「如果之后回到村里，你没有要马上回去的话，还请来我家一趟。我想答谢你……」

「不，我马上就回去。因为之后还有工作……」

尽管出师不利，但安洁并没有放弃。要说为什么的话，因为安洁打算冲了。冲向位于遥远旅途尽头的，那永恒的都城。

「那么，那个，既然这样，那个，请让我，现在就报答你。因为我身上什么都没有，那个，就……就用我的身……身体……」

安洁虽然感觉到自己满脸通红，手依旧靠在外露的胸口上。

接着她意识到鲁迪乌斯的视线紧盯着那里后，打算一鼓作气把手放开……

然而就在此时，鲁迪乌斯猛然起身。

「那……那个……鲁迪乌斯、先生？」

「失礼了，因为我的老毛病好像快发作了，必须服药才行。」

鲁迪乌斯虽然嘴上这么说，但视线却始终无法从安洁的胸口移开。

但是听到服药，安洁也稍微回神了。

她是名药剂师。听到眼前的男子有宿疾，自然会反射性地思考自己是否能帮上忙。

「那……那个！如果得吃药的话，我是药剂师，只要回到家应该就能帮你调合！」

「不用了，我有把自己平日服用的带来。」

鲁迪乌斯一边说着，一边把手伸进怀里。接着拿出来的东西，是一包白色的布。

安洁看到那个立刻对药涌起了兴致，情爱什么的已被抛在脑后。

或许是职业病使然吧。

鲁迪乌斯是强力的战士。他身穿甲胄，拥有足以挡下伊卜利巨蜥攻击的实力。不仅如此，他还会使用攻击魔术。是层级很高的魔法战士。

况且他对法姆施加的是高等的治愈魔术。听说治愈魔术和解毒魔术多半会成套一起学习。因此，他肯定也精通解毒魔术。

像这种感觉会出现在传说里的人物抱有的宿疾，以及对宿疾有效的药品。

如果是自己不知道的东西，自然会想亲眼见识。

「……是内服药吗？」

「呃，嗯，类似那样的东西。」

鲁迪乌斯这样说着，便拉着布的两端用力摊开。

安洁原本以为放在里面的药品会因此掉落，便反射性地伸手去接。

但是，不管是药丸还是药粉都不见踪影。因为布里面什么都没放。

那么，药会在哪？

这么想着的安洁抬头一看，顿时有个奇妙的物体映入眼帘。

是内裤。

鲁迪乌斯不知道什么时候把内裤拿在手上。从尺寸看来，是未成年的女性穿的内裤。

是什么时候？

咦？为什么？

001

刚才还包着药的布……不对，那块，就是刚刚的布。

那块布，就是折叠起来的内裤。

咦？为什么？

「……？……咦？」

「呼…………」

鲁迪乌斯看了一眼陷入混乱的安洁，重重吐了一口气……随后把脸贴在内裤上面，

「嘶────……噗哈！」

大口吸气。

「嘶──哈──嗅、嗅、嘶哈──」

他就这样发出鼻音，一而再再而三地不断吸气。他闻着味道，用脸颊磨蹭，有时还会津津有味地舔着。充分享受了内裤的美好。

「……」

安洁对眼前的光景吓得瑟瑟发抖。一股寒气在她的背脊流窜，既无法动弹也发不出声音，她只能僵直着身体，专注地看着鲁迪乌斯的行动。

「…………呼。」

鲁迪乌斯大概做了五分钟之久吧。

「神啊，感谢祢。」

他最后这样说道，摆出了犹如祈祷般的姿势之后，将内裤折得像原本一样整齐，便放进了怀里。

「……」

安洁不清楚该说什么才好，嘴巴始终一张一阖。

她无法理解刚才的状况。

刚才的气氛明明不错，却突然出现了内裤，然后有个变态在闻。到底什么跟什么。

「果然，圣物就是要用过的才好。」

唯一明白的只有一件事。鲁迪乌斯的行动，将方才还支配着安洁的情感给彻底粉碎了。

没错，就是安洁的爱意。

「那么，安洁小姐，你有什么事吗？」

「呃…………不，没事。」

从梦里醒来了。

就这样，安洁很干脆地回到村子。

抵达村子之后，鲁迪乌斯把法姆交给安洁并这样说道：

「因为我不打算绕去村子逗留，就在此告别了。」

「是……是……辛苦你了……是……」

安洁对这番话始终面无表情地连连点头。看来刚才那幕脱离常规的光景，依旧深深地烙印在她的眼里。

「那么，请多保重。」

鲁迪乌斯转过身子朝村外迈出步伐……突然间，他像是忆起了什么似的停下脚步，回头望向安洁并这样说道：

「啊，对了。安洁小姐，你刚才有说要报答我对吧？」

听到这句话，安洁的背脊便有一阵寒意流窜。

报答。没错。仔细想想，对方救了自己一命。如果被要求的话没办法拒绝。

就算再怎么对眼前的男子充满了生理上的厌恶，安洁也不是如此不懂知恩图报的人。

「呃，那个……就……就是，我觉得，内裤之类的会有点困扰……」

「不是，我不需要那种东西。其实是有件事想要请你帮忙。」

「要……要我帮忙──！」

啊啊，该怎么办？对方肯定会要求超级变态的事情。

做好心理准备的安洁顿时脸色铁青。

「……」

看到安洁这样的态度，鲁迪乌斯搔了搔后脑杓，低喃了一句「算了，这样也好」，同时从背包拿出了某样东西。

他拿出来的是一本绘本，以及某种人偶。

「安洁小姐，如果你生下了小孩，还麻烦你念这本绘本给他听。跟他说斯佩路德族并不是什么恶魔。」

「咦？斯佩？你说什么？」

「斯佩路德族。」

「斯佩路德族……」

听到这突如其来的发言，让安洁不禁浮现诧异的神情。

「在绘本后面也附有文字念法的表格，就当作顺便教小孩学字也行。这件事还请你多多帮忙了。」

鲁迪乌斯只说完这些，便丢下愣在一旁的安洁离去了。

安洁的手上只留下绘本和一头绿发的魔族人偶。

是斯佩路德族的人偶，光是看着就让人不寒而栗，而且作工相当精巧，甚至还着上了鲜艳的色彩。感觉就算突然动起来也不足为奇。

这是一尊可怕的恶魔雕像。安洁有一股想把它马上扔掉的冲动。

但是，受人救了一命的事实让她打消了这个念头。

「……呃？」

斯佩路德族。

虽然安洁没遇过，但也听说过。那是被称为恶魔的种族。父母亲在小时候还吓唬过自己，说要是做了坏事的话就会被斯佩路德族吃掉。所以他是想要推广斯佩路德族其实并不是坏人的理念吗？

（为什么要做这种事……）

无法明白对方意图的安洁不知道该如何是好，抓住了人偶的头。

「啊…………」

这时，人偶的头发被剥了下来。

在安洁的手中，一名光头战士正以严肃的表情架着长枪。

「呵。」

看到这一幕，安洁笑了。

虽然还是搞不清楚怎么回事，但这是救命恩人托付的东西。就试着照他说的去做吧。

安洁涌起了这个想法。

从那之后过了几年。

安洁受到服下药物后痊愈的杜契尔求婚，成为了村长的第二夫人。杜契尔虽然做事勤奋但为人普通，是个完全不有趣的男子。

但是，他不是变态。

安洁一边感谢着这件事，一边念着绘本给出生的孩子们听，抚养他们长大。

之后，绘本中的故事变成了村里普遍会用来念给小孩子听的故事，光头的斯佩路德族是正义的种族一事，也在附近一带开始流传……

不过，这又是别的故事了。

啪的一声，我合上了日记。

不打算寄给任何人，类似书信那样的日记。不过，像这样把事情写上去后，有时会在自己的内心萌发新的觉悟，而这份觉悟会转变为强烈的动机，牵动着我的身体。

「好，走吧。」

我今天也充满干劲地站起身子。目的地是魔法阵。

今天也要开始干活了。

第十八卷 青年期 部下篇 第二话「猫咪毕业前后两个样」

这次也顺利地完成了工作。

解救原本会在森林深处丧命的猎人，法姆·海音朵拉。

听到概要的时候，我以为这是份简单的工作。用解毒魔术治疗村长的儿子，在森林深处解决一头类似巨龙的生物。实在是轻而易举。

当我抱着这种想法过去的时候，殊不知法姆已经进入森林。我只好着急地全力追赶，当追上时，法姆已经是奄奄一息。

真危险啊。她昏迷不醒的那段期间让我捏了一把冷汗，路上背着她的时候，我也好几次小声地对她施加治愈魔术。

还有，和法姆在一起的药剂师安洁。那家伙也很危险。

实在太煽情了。应该可以说是魔性的女人吧。要是出了什么差错，我说不定就直接推倒她了。如果我没有为了以防万一把圣物复制品带来的话，可就死定了。【注】

注：出自《机动战士钢弹》，主角阿姆罗和宿敌夏亚交手时，夏亚的头盔被阿姆罗的剑刺入，说「要是没有头盔的话可就死定了」

原本是不应该在别人面前进行祭神仪式的，但这也无可奈何。为了让对方放弃，同时让自己清醒，除此之外别无他法。

「呼……」

总之，快点回去吧。

回到家里，摸摸孩子们的头，晚饭就吃爱夏种的米，到了晚上再和妻子夜夜笙歌。这些就是我人生的价值。要说我每次都是为此而活着回来也不为过。

我这样想着想着，不知不觉已回到了自己家。

当我靠近玄关门口，犹如牵牛花般缠在入口的比特就帮我打开了家门。我家是什么时候变成了自动门来着？虽然是很方便没错啦。

犰狳次郎不在狗屋啊。这表示洛琪希还在学校吗？

我向在庭院前面放空的塞妮丝，以及正在晒衣服的莉莉雅挥了挥手。

看到莉莉雅低头回礼之后，便走进了家里。

「我回来了～」

「啊，是哥哥的声音！欢迎回来～欢迎回来哥哥～！你妹妹现在有点忙不过来，但是有跟你说欢迎回家喔～！」

声音是从地下室传来的。应该是爱夏吧。

「我听到了喔～」

爱夏在做什么啊？会不会是在整理肥料之类的？

「你回来啦，鲁迪。」

当我这样思考时，希露菲从客厅那边慌慌张张地走了出来。而在她身后的，是犹如小鸭子般跟上来的露西。

「我回来了，希露菲……这次也很累呢。」

「辛苦你了。」

希露菲帮我脱下长袍，将上面的尘土轻轻拍掉后挂上了衣架。

顺带一提，魔导铠已经先在事务所脱掉了。

设置在入口旁的大镜子里所映照出来的，是这个世界随处可见的年轻人。

但是，今天的鲁迪乌斯先生感到相当疲惫，就像个操劳的上班族。

「爸爸～欢迎回哒。」

当我看着镜子里的自己时，露西抬起头并对我这样说道。

一头明亮的褐发，可说是凛凛有神的长相。明明才三岁左右，却有着媲美长耳族美少年的外貌。虽说耳朵比希露菲还短了些，但是和小时候的她十分相像。那样的生物小不隆咚地站在眼前，对我说欢迎回家。

啊啊！她说爸爸，欢迎回家！啊啊啊啊！

「我回来了，露～西～！」

当我感动得想要把她抱起来时，露西却踩着小碎步退后，躲到了希露菲的后面。以警戒的眼神瞪视着我。

打击！

啊，糟糕该怎么办？难受想哭。

「喂～露西。」

「不要～」

希露菲把露西抱了起来，然后把她捧给我。

我毫不犹豫地就抱了过来。露西很轻，很温暖。希露菲也是这样，感觉她们的基础体温比我还高。是因为脂肪比较少吗？或者是基于种族的特性呢？

是什么都好啦，我的小露西～吁、吁……啾啾，我要磨蹭你的脸颊喽，呜嘿嘿。

「不～要～粗粗的～」

对她施以热吻之雨后马上遭到了嫌弃。

话说起来，我在工作时没有刮胡子。糟糕糟糕。总之，既然被嫌弃了就住手吧。嗯，不能做出会让露西嫌弃的事呢。毕竟我不想被她讨厌嘛。

我把露西放下来后，她逃也似的冲向了厨房。

她这么讨厌我吗？难受。

「唉～露西真是的……」

希露菲把手扠在腰间叹了口气。

不过和之前有一阵子相较之下，露西已经变得比较亲近我了。会好好地叫我爸爸，也没再摆过「这家伙是谁啊」的表情。虽然感觉还有一些距离……不过这也是没办法的事。

「啊！」

总之，为了抚平内心失去的温暖，我把希露菲搂了过来。接个吻，也顺便摸一下屁股吧。

「真是的，鲁迪……」

啊，感觉开始想爱爱了。要直接把希露菲带去寝室吗？

可是，现在小孩子还醒着……

「不可以喔，那种事情晚点再做。」

「好～」

被希露菲婉拒后，我便放开了她。

总之，只要她们肯给予我爱情，我就绝对不会被魔性之女的美色所诱惑。

「洛琪希和菈菈呢？」

「洛琪希在学校。菈菈在客厅喔。」

顺着这番话，我便和希露菲一起移动到客厅。

菈菈正睡在婴儿床里面。

菈菈·格雷拉特。是我第二个女儿。有着一头美丽蓝发的婴儿。

但是，或许是因为长相看起来十分圆润，感觉在床的周围可以窥见「砰──！」的效果音和集中线。再配上在婴儿床正下方缩成一团的雷欧，感觉很不可一世。

「菈菈，我回来了。」

「啊～呜。」

菈菈明明还很年幼，却可以像这样回答。

她从出生到现在甚至还不到一年。说不定我家的小孩是个天才。

或者说，这次搞不好真的是转生者。虽然和露西一样，她对日文和英文都没反应。

不过，或许是因为那张圆润的脸吧，甚至会觉得有听到她在说「辛苦了，好好休息吧」。

将来长大肯定会霸气外漏吧。

「菈菈都不怎么哭呢。而且也不太爱笑……有点担心呢。」

希露菲和我在不同的意义上担心着菈菈。

基本上，我认为这部分应该没问题。毕竟她长得这么圆圆胖胖的嘛。

这是会成为大人物的长相。肯定没错。

不过呢，我可以明白希露菲为何会担心。毕竟在这世上有各式各样的疾病，要是外貌和其他人不同，也有可能成为霸凌的原因。

「没关系，不管发生什么事，只要我们一家人好好支持她就好了。」

「我也是那样打算，但是洛琪希可能会觉得自己要负起责任喔。」

「到时候我会抱住她用爱来设法解决的。」

我一边抚摸津津有味地舔着我的手的雷欧，同时说些不着边际的话。

不过，洛琪希好像的确会觉得自己有责任。其实我只要她愿意生下小孩就很开心了……她偶尔也会有贯彻完美主义的一面嘛。

「咦？」

此时，我察觉到了某件事。

少了一个人。平常的话，我们家的核弹头总是会像在和爱夏比赛一样冲出来迎接我。

然后就像是要表示正在顺利变大似的，会说声「来！」让我抚摸肚子。

那个时候我会顺便摸一下胸部，然后被痛殴一顿，平常应该都是这个模式才对……

但今天不知道为什么没有。出了什么事吗？

「艾莉丝呢？」

「啊──」

我问了之后，希露菲显得有些不知所措。

「她今天早上，和爱夏起了一点争执。」

「咦？怎么，她们吵架了吗？」

「应该……不算是吵架吧……唔……」

希露菲似乎有些难以启齿。那么，百闻不如一见。

「好吧，那我去看一下。」

「嗯。」

我摸了摸菈菈的头，然后离开客厅。

途中虽然发现露西从门缝中偷看着我，但当我们四目相接之后，她就慌慌张张地跑走逃到二楼。尽管内心有股想冲去追露西的冲动，我依然朝地下室踏出步伐。

下了楼梯之后，我发现爱夏正好在使劲敲着地下室的门。

「艾莉丝姐──！因为我们家已经有雷欧、次郎还有比特了啊！」

「我知道嘛！」

敲着门的爱夏，以及隔着门应话的艾莉丝。

「怎么了吗？」

听到我出声搭话，爱夏才猛然回头。

「啊！哥哥。你听我说啦！就是艾莉丝姐啊，好像捡了猫咪回来，从早上就喵喵叫的吵死人了啦。」

「猫……」

猫啊。也对，毕竟艾莉丝喜欢动物。因为动物不太肯亲近我，自然也不是那么喜欢，但由于雷欧很亲近我，所以要说我是狗派也不为过。

只要感受到善意，不论是谁都会想以善意回报。

「我也不是讨厌猫咪，但家里已经有三只了吧？所以想说至少要先征求哥哥的同意，但就算我这么说她也不肯听。」

原来如此。需要我的意见吗？毕竟我姑且算是户长。

「我觉得要养也没关系啊。」

「真的？」

从门的另一边传出很开心的声音。

虽然太宠她也有点不妥，但艾莉丝肯定也因为孕妇生活累积了不少压力。如果养一两只猫咪就能消除压力，那是再划算不过了。

「只不过家里还有婴儿，我也不太常回家，所以你要好好照顾它喔。」

「我知道啦！那当然啊！」

和艾莉丝开心的声音相较之下，爱夏看起来倒是一脸不满。

「唔──结果饲料之类的还是要我去买啊。」

噢，也对，这样会增加爱夏的工作……况且艾莉丝也有可能会养到一半就腻了。

「对不起喔，爱夏。」

「没关系，反正哥哥都答应她了嘛。」

「对不起啦～我下次再找机会补偿你嘛 」

「唉，真拿哥哥没办法……」

我使劲地抚摸她的头之后，她的心情也稍稍好了一点。不过或许是因为发型乱掉，她的表情有点微妙。

「好啦，艾莉丝，把门打开吧。」

「嗯。」

话声刚落，通往地下室的门便缓缓地打开了。从里面出现的是把嘴巴抿得死紧的艾莉丝。虽说是孕妇，但看起来完全感觉不到一丝虚弱。感觉就像是孕妇之王。

「……」

然后，我望向门内的深处。

看到端坐在地下室，脖子上挂着项圈的猫咪时，不禁倒抽了一口气。

是只出色的猫咪。尽管身上有些脏兮兮，但是耳朵直直竖起，修长的尾巴也很帅气。

不光是这样。

最先吸引我目光的，是胸部。胸部很丰满。大概和艾莉丝同等级。

身上的衣服破烂，顶多只能勉强遮住胸部和腰部。有着健美肌肉的大腿，经过日晒的健康肌肤，都毫不吝惜地表现出那份美好。

「啊啊！老大，好久不见了喵！得救了喵！这份大恩我一辈子都不会忘记喵！」

「她是我今天早上在散步途中捡到的！名字叫莉妮亚！」

莉妮亚娜·泰德路迪亚。她是我的学姐，几年前以优秀成绩从魔法大学毕业的兽族女性。

啊啊，我记得很清楚。原来如此。很好。

「拿去扔掉。」

「不要！」

门在我眼前粗鲁地甩上了。

★　★　★

花了将近一个小时。才成功说服艾莉丝再次开门。

后来，我们决定移动到客厅听听她们的说法。

艾莉丝说，她是在带雷欧散步的时候找到莉妮亚的。

怀孕五个月。

由于孕吐的次数较为减缓，能够走动的艾莉丝好像又开始带雷欧散步了。

第一个想做的运动是散步。我想肯定是因为她的地盘意识很强。也罢，毕竟对孕妇来说适度的运动也是必须的，我认为这没什么不好。

然后，当她在散步途中经过奴隶市场附近的时候，事件发生了。

首先，据说莉妮亚从阴暗的角落飞奔出来。同时还有一群像流氓的男人追着她跑。然后莉妮亚的尾巴被抓住，可悲的她只能束手就擒……

看到这一幕的艾莉丝当场做出了判断。

据说她拔出腰间的佩剑，将可怜的流氓俐落地一刀两断。然后抓着战利品莉妮亚，就这样意气风发地回家了。

「因为是我救的，这是我的！就养在家里吧！」

艾莉丝这样主张。这种说词简直和山贼没两样。

「……好……好的。我是艾莉丝大人的所有物喵。」

至于莉妮亚，则躺在艾莉丝的大腿上乖乖被摸着耳朵。

尽管任人摆布，但是她的身体正在一抽一抽地震颤。那是恐惧的颤抖。对强者摇尾巴。这就是野兽的规矩吗？

算了，这样是没什么关系……

「是说，莉妮亚，你为什么在这个镇上？为什么打扮成那副模样？」

我记得在那天，就是和莉妮亚道别的那天。她说要去做买卖之后，帅气又潇洒地离开了这个城镇。然而现在却像奴隶一样裹着破布，全身也有些肮脏，老实说还有点臭。

「问得好喵。回想起来话实在是漫长又艰辛，可谓闻者伤心，言者潸然……」

「麻烦你长话短说。」

「喵。」

莉妮亚从学校毕业，离开这个城镇之后，好像如她自己所宣言的一样，打算成为商人。

她要在阿斯拉王国采购些许商品，拿到北方大地贩卖。回程时在北方大地采购商品，再带回阿斯拉王国出售。简而言之就是行商人。

听说她还为此添购了马车，用贷款的。

好像还顺便添购了一批商品，这也是用贷款。

一般来说，刚起步时应该要用步行的方式往返大约隔壁城镇的距离来做买卖……说穿了，她就是想一口气大赚一笔。

以结果而言，她因为贷款的利息导致收入持续赤字。这也是理所当然。

她的生活一天比一天穷困。虽说她有慢慢地偿还一点债务，但是却不知道什么时候才能还清，每一天都这样度过。

直到有一天，某个人为那样的她指引了一条明路。

隶属于放款的那个商会的商人，向莉妮亚提议了某件事。他说：「你很认真地在偿还债务。但是就我的观察，你不是很擅长做生意，让人看了实在很心疼。虽说我没办法帮你把债务一笔勾销，但只要你成为商会会员，就能降低贷款的利息，能让你比现在更轻松还债。尽管要成为会员需要缴纳给商会二十枚阿斯拉金币，但这笔钱先由我垫着吧。以后你再还我就行了。虽然姑且还是得写张借据，不过我很相信你喔。」

莉妮亚相信了这些话。

虽然从旁人的角度听来会觉得十分可疑，但是猫被夸奖的话也会撞上珍珠。于是，莉妮亚花了二十枚阿斯拉金币购买那间商会的会员徽章。

然而，莉妮亚拿到的那枚会员徽章根本就是假货。当她把徽章拿给放款的商会看了之后，对方露出了「这家伙在说什么啊」的表情，回过神来才发现男子已不见踪影。

虽然徽章是假货，但交到他人手上的借据却是真货。

莉妮亚单纯只是另外背上了二十枚阿斯拉金币的债务。

阿斯拉金币是这个世界上最昂贵的金钱单位。既然欠下了二十枚，之后产生的利息自然相当可观。这对原本就已经被利息压得喘不过气的莉妮亚来说，理所当然是付不出来。

于是马车和商品都被扣押，莉妮亚的人身自由也遭到限制。

「我完全被对方骗了，然后就沦落为奴隶了喵。」

我觉得一般来说，让她继续支付利息反而会比较赚钱才对……为什么？难道说对方已经盘算好让莉妮亚当奴隶更赚钱的方法了吗？

总之先把这件事放在一边。

说实话，听了她变成奴隶的原因，我认为有一半是咎由自取。

诈欺就是诈欺没错，像这种事肯定是诈欺别人的家伙不对，但总之有一半是自作自受。

「唔嗯～」

话虽如此……艾莉丝砍了奴隶商人的同伙，这个行为实在不太恰当。

家里不仅有两名可爱的未成年少女，还有婴儿。我不希望在这种状况下和坏人敌对。

「该怎么办才好呢……」

「老大，求你帮帮我喵，我什么都愿意做的喵……我不想当奴隶喵……」

莉妮亚双手合十恳求着我。身上只用破布盖着，脖子上还戴着项圈。

该怎么说呢，很煽情。

「莉妮亚……我问你……」

「请说喵。」

「你被上了吗？」

「喵！」

在莉妮亚站起身子前，我已经望着天花板了。因为伯雷亚斯神拳大显神威，我连人带椅翻到地上。

「鲁迪乌斯！你在问什么啦！」

「对呀，鲁迪，我觉得刚才那样问有点不体贴喔。」

「哥哥真差劲。」

遭到女性阵营疯狂抨击。

「对不起。」

现在先老实道歉吧。嗯。也对。这种问法确实有点过于下流。

「别讲这种失礼的话喵！我还是货真价实的处女喵！他们说这样价值会更高，所以没对我出手喵！」

「是吗，太好了。」

我自己也不清楚为什么要问这个。只是不由自主地觉得应该要确定这件事，但万一她曾遭受残忍的对待，想必只是伤口上洒盐吧。反省。

不过话又说回来，价值会更高是吗？在这个世界果然也存在着认为处女很重要的一派。毕竟在大森林好像也栖息着被称为处女厨的独角兽。

我一边胡思乱想，同时挺起身子。鼻子好痛。试着摸了一下，已经流出鼻血了。

希露菲慌张地为我施加治愈魔术。

「不过啊，这下可麻烦了。」

艾莉丝砍了那群奴隶商人。长相肯定也曝光了，说不定对方之后会来报复。必须要想些对策才行……

要把莉妮亚还回去妥善解决这件事呢，还是要与奴隶商人敌对彻底击溃他们？

要是选择后者，害诺伦她们被绑架的话我可受不了啊……

话虽如此，要是对莉妮亚见死不救的话半夜也睡不好觉。毕竟是朋友嘛。唔～

「有人在家吗──！」

当我正在想东想西的时候，从玄关传来了声音。

虽然是陌生男子的声音，但莉妮亚的身子却抖了一下，然后奋力一跳躲到了沙发后面。

「是……是那些家伙喵！」

看样子似乎是奴隶商人。

我移动到玄关。

「我们的奴隶在这里对吧？我们可是清楚得很喔。」

「我不太清楚您指的是什么意思，还请各位离开这里。」

我赶到门口时，莉莉雅已做出对应。

对方有三个人。

站在前方的是个娇小矮个的男子，有可能是小人族。站在他身后的，是虎背熊腰的光头与鸡冠头发型的男子。他们全身上下都散发出暴力的气息。

感觉就像亚○和萨○森。【注】

注：出自游戏《超兄贵》

「别这么说嘛……在这个镇上能把人砍成两半的红发孕妇，以及白色大狗的组合，可不做他想呢。」

「艾莉丝夫人确实是个不分青红皂白就动粗的人。或许正如您所说没错，但是这里并没有奴隶。还请各位离开。」

看到莉莉雅态度如此强硬，在后方的光头男啧了一声。

他挤开了矮个男子走到前面，把手伸向莉莉雅。

「你这臭老太婆！要是你太嚣张的话──」

莉莉雅身子猛然一震，任凭肩膀被粗鲁地揪──

「哇──！慢着慢着慢着慢着，别动手，别动手，千万别动手啊……！」

没揪住。

矮个男子抓住光头男的手，将他的手往下拉。

「大哥，为什么啊？平常的话……」

「你傻了吗！这位女仆可是那个鲁迪乌斯·格雷拉特的奶妈，也是他同父异母妹妹的母亲啊！你有胆就碰她一根寒毛试试，到时你就等着整个家族都被赶尽杀绝吧！」

这样说完，光头男以胆颤心惊的表情望向莉莉雅。

「那，大哥为什么要把我们带来啊……」

「这个嘛，是以防那个不能沟通的『狂剑王』突然杀出来时可以充当我的挡箭牌……」

「好过分！」

此时，这名矮个男子注意到我的存在。突然摆出了温和的表情并搓着手。

「啊！您好呀，鲁迪乌斯先生……」

谄媚的声音。之所以会莫名毕恭毕敬，是为了强调自己没有对莉莉雅动手吧。也对，要是真的揪住的话我毫无疑问会大发雷霆。

不过也太夸张了，我是不至于把一族赶尽杀绝……至少我不会，艾莉丝就不知道了。

「……莉莉雅小姐，接着由我来处理吧。」

「明白了，少爷。」

莉莉雅行了一礼之后，往后退了几步便停住不动。看样子是在旁边待命。

「嗨，您好，初次见面，鲁迪乌斯先生。」

矮个男子一边搓着手，同时郑重地低头致意。

「小的是瑞姆商会旗下，巴尔巴立德商店的员工，专门处理纠纷，名叫金邱。」

「初次见面，我是鲁迪乌斯·格雷拉特。」

金邱吗？感觉是对蚊子很有效的名字。【注】

注：出自日本知名的除虫公司「KINCHO」

「那么，请问这位金邱先生有何贵干？」

虽说我大致猜得到他的来意，但姑且还是问一下。要是因为别的事而来那就太蠢了。

「这个嘛，鲁迪乌斯先生，其实前阵子，我们有一只奴隶逃了出去。」

「哦，请问是什么样的奴隶？」

「是德路迪亚族的女孩。不仅战斗能力高也会使用魔术，是最顶级的奴隶。」

喔喔，听见了吗，莉妮亚？

他说最顶级耶。你的评价高得莫名其妙啊。

「然后呢，我们的人虽然追到了那个奴隶，但却被全灭了。而且啊，还是所有人都被漂亮地砍成两半呢。」

「哦？」

是艾莉丝的杰作。总觉得很过意不去。明明奴隶商人也只是在工作，要是被逃走的家伙反杀也就算了，想不到却被毫无关联的家伙给砍了，想必心里很不是滋味吧。

「不过，关于这件事就算了。毕竟小的们也是在干这种工作。处在这种打打杀杀的世界，出现伤亡什么的本来就是家常便饭。更何况对方还是那个七大列强第二位的『龙神』的属下，而且还是下任阿斯拉王的知己……您说是吧？」

「能听到你这么说就再好不过了。」

他好像很害怕奥尔斯帝德与爱丽儿的名号。果然在这世上就是要靠人脉啊。

谢谢你，奥尔斯帝德社长！爱丽儿部长！看来不需要节外生枝就能顺利解决了。

不过，我应该没有特别宣传过自己是奥尔斯帝德的属下啊。

算了，所谓的谣传就是无风不起浪吧。

「只是，那个……鲁迪乌斯先生。」

「是。」

「怎么说，就是那个奴隶啊，在价钱这方面呢，稍微贵了一点。」

「……毕竟你说是最顶级的奴隶嘛。」

虽然我觉得就算能力再高，是个笨蛋的话也没什么用途。

算了，我也没什么资格对别人的脑袋说三道四。

「如果是随处可见的奴隶，也是可以直接献给您，顺便请您关照一下本店。嘿嘿，偏偏那个奴隶啊，没办法轻易地让您说带走就带走呢。而且也已经找好买家了。」

「那个买家，是不是叫『伯──斯·格──特』的？」

「是的，是的，没错没错。正是鲁迪乌斯先生也很熟悉的那个！」

就艾莉丝的老家嘛。

「这名奴隶是德路迪亚族的公主，能战斗也会使用魔术，而且不仅是美女还是个傲气的处女。对方听到这些，立刻就大手笔地给了三百枚阿斯拉金币当订金呢。」

虽然不知道是詹姆士叔叔还是他儿子，不过格雷拉特家还真是……

有那个闲钱去买奴隶，不如把钱拿去复兴菲托亚领地啊。

不过艾莉丝也是对莉妮亚一见钟情，更何况这次卖的商品是限量贩售，不会再有机会取得，这样的确会忍不住掏钱出来。

「因为能卖到这么高价的奴隶可说是万中无一，所以我们也实在是没有办法就这么忍气吞声呢。」

「嗯，可以理解。」

「这样您清楚了吧。我们这边也是逼不得已，当初也是花了不少钱买来的……」

「……」

唔～花钱买来的吗？也对，要是造成这么庞大的损失，他们搞不好也得倒闭了。虽说就算他们倒闭对我而言也是不痛不痒，但我不希望被人怨恨。

「话说起来，鲁迪乌斯先生。」

金邱对还在迷惘的我投以略带威吓意图的笑容。

「您的妹妹和其中一位太太，都在魔法大学上课对吧。要是哪天治安变得不好的话……」

「你这家伙……打算对诺伦和洛琪希出手吗？」

要是他真的敢动手，我可是不会手下留情的喔。起码要做好连拉诺亚王国都灭亡的心理准备呢。

「啊……啊～当我没说，当我没说。当然了。当然了，我们并不打算和鲁迪乌斯先生敌对。Love & Piece。小的想和您保持良好的关系。」

「我也是这样想。所以才会像这样和你交谈。」

「对吧？所以呢，只要能把奴隶还给我们，小的们呢，自然也不会打算赌上性命在太岁爷上动土。但是，那个嘛，您明白吧？再这样下去，小的们就算不上吊也不行了。既然横竖都是死，不如战死还比较有意义对吧？」

我理解他想说什么。想必他们也很拼命吧。

要是在收下了三百枚阿斯拉金币作为订金的情况下取消订单，信用肯定会一落千丈。

光是头期款就这么多了，当初有可能也是花了不少钱才买到的吧。他们肯定会破产。

然后要是扯到破产，自然也会赌上性命设法力挽狂澜。

负伤的野兽，无论何时都是恐怖的。

「呼。」

……算了，没办法。这次是莉妮亚自己太过粗心大意。借了贷款，让贷款越滚越多，还被那么明显的诈欺手法给骗了。自作自受。就当作是进一趟监狱，让她被伯雷亚斯家买下吧。至少当初在绍罗斯身边的那群兽耳女仆看起来并没有那么煎熬。

也不会被要求太严酷的劳动。

嗯，虽然会被做色色的事，但是那一家人也有很多人长得像艾莉丝或是菲利普这种帅哥，又很喜欢兽族，所以肯定会受到宠爱。

要不然干脆由我写一封信也行。就写说虽然是奴隶，但这是我的熟人，希望别对她做出太过分的事情这样。好，就这么办。

「我懂了。」

「您明白了吗？」

「嗯，我现在就……」

去把莉妮亚带来，当我话说到一半并转身过去时──把这句话吞回了喉咙。

因为我看到了站在楼梯上的某个存在。

「……」

是露西。我可爱的爱女。她露出不安的神情，从楼梯的扶手后面注视着这里。

「…………莉莉雅小姐。」

「是，请问老爷有何吩咐。」

我现在屈服于这样的威胁，卑躬屈膝地低头把莉妮亚交给他们好吗？

在一脸不安的露西面前。身为一名父亲，真的要把那只央求我们家庇护，瑟瑟发抖的小猫交出去吗？

──不行。

「麻烦你去我房间，看金库里有多少就拿多少过来。」

「……谨遵吩咐。」

莉莉雅小姐的动作十分迅速。她以小跑步消失在房子深处后，立刻就带着足以用双手环抱的大袋子回来。是不是让她搬太重的东西了呢？

打开袋子之后，里面塞满了许多分装过后的小袋。

我从里面拿出一袋，并扔向金邱。

「……这是？」

金邱一脸狐疑地皱起眉头，然后打开了袋子。

「！」

接着惊为失色。

「这是魔石。只要带去适切的地方兑换，光是那一小袋应该就能换到大约五百枚阿斯拉金币吧。」

「咦？啊？」

「还有，再给一包。」

我扔出第二个袋子。金邱慌慌张张地接住。

「你们该不会不只抓了泰德路迪亚，连亚德路迪亚的公主也在你们手上吧？因为那两个人总是会一起行动。」

「咦？没……没有，奴隶就只有那一只而已。」

「说谎可没有好处喔。」

我一边这样说着，同时扔出了第三袋魔石。金邱接住了袋子，但表情却显得更加困惑。

「话先说在前头，我可不打算在把你们的店烧成焦炭之后，再像这样重新把钱存回来呢。」

金邱的脸色瞬间变得一片铁青。

「是……是真的。奴隶只有一只泰德路迪亚的女孩。只有一只而已！」

……算了，反正我只是姑且问问。这样啊。毕竟莉妮亚要成为自由商人，而普露塞娜要成为故乡的族长，两个人走上了不同的道路。想必不会同时被抓吧。况且现在这个时候，普露塞娜应该也回到故乡了。

「是这样啊……那我就用这些买下莉妮亚。」

「咦咦！这些？三袋？」

「还不够吗……那再一袋？还是说魔力附加品比较好？」

我把手伸向下一个袋子。

总共两千枚。直接全梭了。让他见识我这一年来也赚了不少钱。

「不……不用，这……这样，这样就够了！」

「哎呀，别这么说嘛。因为我最近经常会不在家。要是有人趁我没看到的时候，危害我的家人……如果真有这种事可令人受不了呢。你明白吧？」

「啊……嗯……」

必须趁现在好好警告他才行。这就是压迫性外交。

「我希望今后也能跟你们保持良好的关系。比方说，刚刚提到的亚德路迪亚族女孩要是成为了奴隶，或者说有个万一，我的妹妹和女儿变成奴隶的时候。希望你们能够稍微通融一下，如何？」

「是……是，那是当然，当然会通融的。」

「果然还是把魔力附加品也带走吧。像这顶一戴上去额头的宝石就会发亮，能用来代替手电筒的头盔你觉得如何？」

金邱全身直打哆嗦，以怯弱的表情低下头。

「我……我知道了！卖您！很够了。我不打算与您为敌，拜托不要再威胁我了。」

「多谢。」

赢了。这是金钱的胜利。

话虽如此，我自己也不打算和奴隶商人为敌。当然，也包括伯雷亚斯家。

「我会向伯雷亚斯写一封亲笔信，麻烦你过几天再连收据一起拿走吧。」

「啊啊，实……实在……太感谢了。」

金邱这样说完，便带着其他壮汉快步离去。

「呼……」

呵呵……一时冲动花了一笔大钱啊。

与一千五百枚金币等价的魔石。是笔大钱。莉莉雅虽然什么也没说，但肯定觉得很傻眼。

「少爷。」

「莉莉雅小姐……」

「太精彩了。」

「谢谢你。」

莉莉雅莞尔一笑，然后低头致意。她似乎原谅了我这样的举动。

不过，爱夏说不定会生气……总之先试着说服奥尔斯帝德，让他拨一笔经费给我吧。

算了，先不提那些。

看见了吗，露西？爸爸啊，在紧要关头可是会不客气讲出意见，做该做的事情的男人喔。

可以放心了。来，奔向爸爸的怀里吧。

「……奇怪？」

我一边想着这种事情同时转过身子……天啊。

楼梯上已经没有露西的身影。

难受。

总之，我就这样救了莉妮亚，让她成为家里面的一员。

以奴隶的身分。

第十八卷 青年期 部下篇 第三话「入学典礼与学生会会长」

莉妮亚在家里实际上是以女仆的身分工作。

以我而言，放她去外面自生自灭也行，但莉妮亚再怎么说都是朋友。

在朋友有难时出手相助，这可说是天经地义。嗯，虽说我有一瞬间确实有打算切割她的念头，但实际上并没有这么做，所以不算。

况且爱夏也对此表示反对。她说都支付了相当于一千五百枚金币的金额，怎么能随便放逐她。

「虽然哥哥很会赚钱，但是钱不可以随便乱花啊！直到莉妮亚小姐全额还清为止，她都得在家里工作！」

哥哥的确是会不定期从奥尔斯帝德那里收到薪水，像是魔力附加品或是魔石之类。

或许是因为奥尔斯帝德不断重复着轮回，他对这世上的哪里有什么样的东西都掌握得一清二楚。所以不过是得养我一辈子的金额，他马上就生得出来。

话虽如此，一千五百枚阿斯拉金币对我来说依旧是笔巨款。

这可是比房子还贵啊。

「没错。就算是鲁迪乌斯的朋友，只有这点不能退让！」

艾莉丝是这么说的。

艾莉丝似乎打从一开始就不打算把莉妮亚拱手让人。如果我选择当场把莉妮亚交给奴隶商人这个选项，她肯定会让腰间那把剑铿然一声出鞘，一眨眼就量产出三具尸体。

虽说是奴隶商人，但砍死人就是不对，我也针对这点训斥了她一顿。虽说奴隶商人不管死了多少人都与我无关，但毕竟艾莉丝有孕在身，要是出什么事就糟了。

要是在怀孕中杀人，说不定还会被恶灵缠上。

因此，我仔细叮嘱她下次开始要先报上我或是爱丽儿的名号设法解决。

不过，恐怕她下次依旧会是动手比动嘴快吧。

艾莉丝就是这样的女人，我也处于半放弃状态了。

「我觉得很好啊，很有鲁迪的风格。」

希露菲是这么说的。

她对于雇用莉妮亚这件事并没有反对。毕竟希露菲知道我和莉妮亚之间是朋友关系，所以她看到我重视这份友情，反而夸奖了一下。

「汪！」

圣兽雷欧是这么说的。搞不清楚它在说什么。

知道的人只有莉妮亚。

「啊，是，雷欧大人。当然，我在下面就行了喵。我会听你吩咐喵。请随意使唤我喵。」

莉妮亚对圣兽待在这里并没有任何疑问。

看样子关于这件事情，雷欧在碰面时就已经自己说明了。不过我不清楚它是怎么说明的，关于圣兽的事我也没有问得很详细。

总之，莉妮亚在阶级之中，好像得排在雷欧底下。

竟然比狗还不如，可怜哪。

至于她的薪水是每个月两枚阿斯拉银币，只是其中一半要拿来偿还债务，实质上只有一枚银币。

这里附三餐住宿。关于睡觉的地方，艾莉丝提议说要养在自己的房间。以立场来说算是爱夏的部下，但感觉会变得像是跟在艾莉丝身旁的宠物。

只不过，每个月一枚阿斯拉银币吗？以这一带的物价行情来考量的话，这份薪水算是相当不错了，只是换算成一年支付一枚阿斯拉金币的话，到还清债务为止得花到一千年以上。

「莉妮亚，你接受这样吗？」

「呜呜，既然都被救了也不好意思要求喵……希望能够永远爱护我喵……」

莉妮亚本人似乎已经死心了。她如同被猎豹咬住脖子的高角羚般地躺在艾莉丝的大腿上，以一脸慵懒的表情被揉着尾巴。算了，既然本人觉得没问题，那就这样吧。

之后回到家的洛琪希对这件事也没有特别反对。她和希露菲一样，听到我是为了帮助朋友才付钱，反而称赞了我一番。只是她听到了价钱和理由之后，便对我投以非常怀疑的眼神。

「你就这么想和公主殿下享受第一次吗？」

虽说解开误会并没有花太多时间，但我的下半身似乎还是毫无信用。

★　★　★

隔天早上。

我和洛琪希两个人一起前往魔法大学。由于我们有两个人，所以没有骑上次郎而是徒步移动，在积雪的道路上踩出清脆的响声前进。

我已经许久没有到魔法大学上课，因为有请人帮我免除每月一次的班会。所以没有必要去学校，但我今天有事情要找克里夫和札诺巴。

我们穿过由抗魔砖包围的林荫道，移动到初代学园长的铜像这里。

看着犹如要塞的校舍，实在令人充满感慨。第一次来到这里时，我还是个ED呢……

「那么鲁迪，我要往这边走喽。」

「好的，洛琪希。你今天也要加油喔。」

「鲁迪也是──」

「啊──洛琪希老师和男人在一起！」

我打算和洛琪希道别时，突然传出了此起彼落的尖叫声。

仔细一看，要从宿舍移动到校舍的一伙人正指着这边。

「那会不会是洛琪希老师的老公？」

「咦？那就是那个传说中的？诺伦学姐的哥哥？」

「我第一次看到──其实还挺帅的耶！」

看来我似乎被当成珍禽异兽看待了。不过是这样吗？我其实是个帅哥呢。呵呵。

「……」

突然，我发现洛琪希正半睁着眼抬头望着我。

啊，不是这样。我只是被年轻女孩夸奖了一下，有点得意忘形而已。

「失礼了。」

洛琪希这样说完，便不慌不忙地像是要抱紧我的手臂一般把手挽在一起，然后朝学生们比出了胜利手势。

「呀──！」

学生一边发出兴奋的叫声，同时消失在校舍之中。

「这是在强调鲁迪是我的。」

「……」

洛琪希只说了这句话，便迅速把手放开。

耳朵很红。虽然是自己主动这么做，但好像还是很难为情。

「不……不行吗？」

「……」

怎么可能会不行。毕竟我就是洛琪希的人，我希望她把我拿来炫耀，更何况我现在可是像少女一样小鹿乱撞。

我一边这样想着，同时偷偷往她的脸颊亲了一下。嗯～好柔嫩的脸颊啊。

「怎……怎么了？突然就……在这种地方……」

「是路上小心的吻。」

「啊……噢，原来如此……好，我确实收到了！那么鲁迪，我去上课了！」

洛琪希潇洒地，以同手同脚的方式朝着教职员楼走去。

我目送她离开之后，也迈出步伐前往研究楼。

「太早来了吗？」

虽然移动到研究楼了，但克里夫好像还没来。他的小孩也出生了，肯定有许多事情要忙。顺便说一下，艾莉娜丽洁生下小孩的时候，就果断从魔法大学退学了。

原本她就是为了钓男人才进入大学就读。既然男人钓到了也生了小孩，自然会挥手再见。

尽管也有许多人对此皱起眉头，但每个人利用设施的方法本来就不尽相同。

我对艾莉娜丽洁这个决定表示尊重。

总之，这样时间就空下来了。要先去札诺巴那边是也可以……

但是这时间就连勤勉好学的克里夫都还没来，就算去了果然也只会造成困扰吧。

嗯，找札诺巴的时间原订在下午。要是没有通知一声就跑去札诺巴那里，常常会目睹尴尬的场面。今天就按照预定，以克里夫↓札诺巴的顺序碰面吧。

我脑中这样盘算，并在附近随意漫步。

当我在残留着细雪的道路上发出声响走着走着，突然发现校庭聚集了人潮。

想说是出了什么事而靠近一看，才发现校长正站在砖头砌成的讲台上发表演说。

「────然而魔术不一样，魔术拥有未来！找回失传的魔术体系，和现有的咏唱术式互相结合，达成全新进化的魔术将成为人们的────」

好像在哪里听过这样的演说。虽然我说好像在哪，但其实也不用多想。

是入学典礼。

已经到了这个季节了吗？我现在是几年级来着？五年级……不对，六年级啊。虽说只有一开始的一两年去上过课，但还是想参加毕业典礼。毕竟希露菲在退学之后也觉得这样很可惜。

啊，既然我已经六年级了，塞伦特·赛文斯塔学姐应该已经毕业了吧？

那家伙有去参加毕业典礼吗？我想应该没有吧。

感觉七星这几年来为了学习召唤魔术已经忙得焦头烂额。

目前她并没有要求我去帮忙。是因为佩尔基乌斯那边有十分充足的资源可以运用吗？或是说实验阶段还遥遥无期呢？不过，她好像原本就是为了设备才入学的，说不定根本没差。或者说，她还是想在原本世界的学校参加毕业典礼吧。

但不管怎么说，我现在还是有点担心七星。

毕竟她人生的最后，甚至让未来的我支吾其词。

有空的话，就去关心一下吧。

带着饭团和洋芋片。

「接下来，由学生会会长向新生致词。」

我正在思考这些事时，校长的演说不知不觉间就结束了。

他边按着假发边走回教师的行列之中。仔细一看，可以发现洛琪希也坐在那排教师群的正中间一带。

噢，以教师身分端正地坐着的洛琪希。

真赞……好想随便找个新生炫耀说：「那个蓝色头发的美少女，可是我老婆喔」。怎么办呢？该炫耀吗？

「──伦耶……」

「那就是魔法大学着名的──」

「真小只啊，我记得她还未成年吧？」

「肯定还没尝过男人的滋味。」

校长的致词结束后，新生开始鼓噪起来。

出了什么事吗？我这样想着往台上一看，诺伦就站在那里。身后跟着身材高大的魔族少女，以及体格矫健的兽族青年，她就站在台上的正中央。

「大家好，我是被选为本年度学生会会长的五年级生，诺伦·格雷拉特。」

诺伦是学生会会长。虽然我知道她隶属于学生会，但我还是第一次听说。

想必是在这几个月里决定的吧。

「虽然我还有许多不成熟之处，但是我会全力以赴。」

就算诺伦开始致词，台下依旧一片骚动。

诺伦似乎没有像爱丽儿那种光是说话，就能令周围安静的领袖魅力。

没办法，我稍微用个魔术让周围安静一下吧。

不经意地看了一眼，才发现我的周围有人以怜爱的眼神看着那样的诺伦。

我有印象。记得他是粉丝同好会的成员。搞什么啊，这家伙根本就不是新生吧……

「肃静────！」

下个瞬间。站在台上的那名体格健壮的兽族青年发出怒号。

那股声音霎时间响彻了全体新生，让周围顿时安静。

「谢谢你，吉尔巴托。」

「不会。」

诺伦向兽族道谢之后，继续演说。

「各位来自世界各地。其中想必也有些人曾度过完全无法想像的生活才是。但是，这里是魔法大学，各位将成为学校的学生。既然做出了选择，就必须请各位作为魔法大学的学生，遵守这里的规定。」

接下来的内容，果然和我之前曾听过的大同小异。

像是校规，或是就算和自己的常识不同也必须遵守规则之类的规范……

我在入学典礼的时候，当时的学生会会长爱丽儿也说过这样的内容。

看来学生会会长在这种场合，似乎有一套既定的演说主题。

「────那么，祝大家能度过愉快的学生生活。」

诺伦恭敬地行了一礼，然后从台上走了下来。

她的脚步稳健，看起来甚至充满了一股莫名的威严──啊，眼神对上了。

才刚这样想，诺伦的脚就踩空了楼梯，重重地跌到地上。

周围开始传出了嘻嘻窃笑的声音。

哎啊～要是再稍微努力点，就能塑造出一个帅气学生会会长的形象了说……

虽然我这么想，但周围关爱的视线却莫名增加了。

刚才那个粉丝同好会的家伙也一脸满足。想必冒失女孩的粉丝在这个世界也占了一定比率。

不过，五年级就当上学生会会长啊……诺伦也很努力呢。

哥哥感到很骄傲喔。保罗在九泉之下，肯定也正拿着附有三脚架的大炮相机录下诺伦活跃的英姿。

真是感慨万千。念书、剑术，再加上学生会。诺伦真的很努力。

好，我也要加油。今后也要继续努力，保护家人免于遭受人神的毒手。

「哼，那就是传闻中的诺伦·格雷拉特吗？C……不对，连期待值也纳入考量的话应该是B吧。」

此时，从旁边传来一道声音，彻底粉碎了我的感动。

这小子在说什么啊？我一边这样想着并转头一看，发现有个帅哥站在那里。

年龄大约是十五岁左右。

长耳族、金发……是个超级帅哥。

等级和爱丽儿并驾齐驱。帅到甚至会让人怀疑脸是否在发光，让人无法直视。

呃，嗯。如果是这张脸的话，确实可以理解为何这么自恋。他的外貌等级说不定还远远胜过我格雷拉特一族的首席帅哥路克。

如果把这家伙定为S级的话，路克就是A，诺伦大概是B吧。

「听说是这所学校的顶尖颜值害我还期待了一下……只有这种程度啊。」

但是，就算是事实也好，在这样的场合说这种话还是有失体统。

我的确认为你是个帅哥，但可不是世上所有人都这么想。

看吧，在那边有恐怖的学长在瞪你了。那群觉得诺伦是全世界最可爱的人。

啊，你看，找同伴来了。那三个人刚刚是躲在哪里啊？他们正一边偷瞄这边一边讲话。

「学长，那家伙很夸张耶。」

「真假？他看不起小诺伦？真假？」

「真的啦。」

总觉得能听到这样的对话。不对，刚刚那段其实是我配音的。

刚刚那个帅哥才一年级，更何况我讨厌霸凌。

可是那些家伙讨厌我，应该不会听我的话吧。

看吧，他们已经看着我摆出「请别阻止我们喔，我们已经气到不行了……」的表情。

你会被带到屋顶被狠狠修理喔。

「这样一来，也大概知道那家伙的哥哥，叫鲁迪乌斯的那个人是什么货色了。」

嗯，关于这点我不否定。

鲁迪乌斯不过就是那种货色。不过先把我的事情放到一边吧。我可不觉得长相能赢过你。

此时我看着那家伙，视线突然对上了。

「你也这么想吧？」

那家伙看着我，像是征求同意般询问。

咦？把球丢给我？

「……啊，嗯，呃。鲁迪乌斯应该，没什么了不起吧？可是，诺伦她，很努力喔。」

「哈。」

我不知道该如何回答，想说先这样敷衍过去，然后他用鼻子哼笑一声。

「噢，抱歉。这座城镇上的人都很畏惧鲁迪乌斯呢。但是你尽管放心。我的名字叫雷弗鲁特。是长耳族村族长玛葛纳弗尔堤的儿子。你们不需要再担心会被鲁迪乌斯欺压了。」

啊，真是有礼数。可是，在这种状况下很难报上名字呢。

该怎么办？总之先自称鲁德·洛奴曼好了。

「我和你们，当然也和那个诺伦是不一样的。是特别生，近几年来唯一的一人。毕竟我将来要成为长耳族族长，已受过了适切的教育，这也是理所当然。」

啊，原来如此，他和莉妮亚及普露塞娜是同样的名额啊。

从遥远的国度，千里迢迢来到人类社会学习的大森林王子殿下。

「我势必会站上这所大学的顶点。那个诺伦，将来也会变成我的女人。」

不，这点我可不允许喔。无论你的境遇多么艰辛，用那种理由就想得到诺伦，哥哥我是不会允许的。

「所以，你只要跟着我就行了。会让你体验到许多好处。」

「……呃。」

难不成刚才那番话是用来招揽自己部下的演说吗？

我想，肯定没有人会因为这番话跟着他。

不过，倒是有不少人带着羡慕的眼光看着这边。既然如此，他有可能会形成诺伦的敌对势力吗？

……这种情况下，身为哥哥该做什么才好呢？

为了不让他跟诺伦敌对，是不是该趁现在想点办法？

这样算多管闲事吗？算保护过头了吗？诺伦在学校已经稳稳地建立了自己的地位。虽然雷弗鲁特氏自称是族长候补，但是不等于在这个国家也握有权力……

更何况就算他对诺伦出手，还有粉丝同好会的那群人在。

感觉好像放着不管也没关系。该怎么办？

「我可不能把那些话当作没听到啊。」

此时，有个存在向我们搭话。

有人来救我了。我抱着这种期待转头望去，看到对方的脸后想着──

「我的名字叫米·纳鲁。是小人族族长毕·纳鲁的儿子。」

你谁啊？

看起来好像是新生。虽然态度很嚣张，但身高只有我们的一半左右。

但是，那张脸不管怎么看都是成年男性，还蓄了小胡子。

就如同外貌，好像是小人族。

「唯一一位特别生……？别笑死人了。本大爷也是这期的特别生喔。」

啊，无法当没听到的部分是指那个啊。

雷弗鲁特以一脸震惊的表情俯视着小人族。

「喔喔，你不是米吗……！」

「啊！好久不见了啊，雷！」

看来他们认识。

长耳族和小人族的生活圈相当接近。他们都是族长的儿子，想必曾经见过面吧。

「那么，今年的特别生就只有我们两人吗？」

「不，你说错了。」

米·纳鲁哼笑一声，将躲在自己身后的人物推到前面。

这名少年能藏在小人族米·纳鲁身后，从大小来看应该也是小人族……不，不对。

他恐怕是人族。年幼的人族。

年龄约七岁左右。

长相是属于阿斯拉那边的人……总觉得好像在哪看过这张脸。

「好啦，自我介绍一下。」

少年用颤抖的声音报上姓名。

「我……我叫格兰涅尔。格兰涅尔·札芬恩·阿斯拉。是阿斯拉王国第一王子格拉维尔·札芬恩·阿斯拉的次子。」

真令人惊讶。这样的少年，竟然是格拉维尔的儿子……？

他是来做什么的？是报仇吗？为了阿斯拉王国那件事？

或者说，是对我派出的刺客吗……事到如今？叫这么小的孩子？

「那个，爸爸好像要在政争中落败了，说怕我们的性命会有危险……」

噢！原来如此。格拉维尔考虑到自己的儿子有可能被爱丽儿杀害，所以让他们逃走了吗？既然是次子的话，表示长子被送去其他国家了吗……？不，不对。这个国家，拉诺亚王国站在爱丽儿这边。可是他却被送到这里，这表示他可能是被爱丽儿当作人质。

还有虽然无关紧要，这个世界是不是有着伟人的儿子非得报上老爸姓名的规定啊？

「原来如此，你有自己的苦衷啊。我也是因为发生了许多事而被村子赶出来，也就是说我们三个人是很相像的同伴。」

「我可不是因为什么特别的理由才被赶出来的……只是因为三子没办法继承家业，所以我才干脆离开的……」

「没关系，我很清楚。不管是谁总是会有不想说的心事。想必你也听说了那个传闻吧？」

「你也是吗……！」

长耳族的帅哥……名字叫什么来着？那家伙搂住了米·纳鲁与格兰涅尔的肩膀。

「总之，既然都是特别生，就让我们互相帮助吧。只要我们同心协力，要站在这所学校的顶点也不是梦……对吧？」

「啊……」

「呃，请多多指教。」

虽然搞不清楚状况，但新生好像在入学典礼交到朋友了。

真是美好的景象。至于贬低诺伦的那件事……算了，就原谅他吧。

刚入学的时候，不管是谁都会想塑造自己的形象嘛。只要把刚才那句B级云云当作中二病发言的话就不会觉得生气，反而还会让人想笑。

算了，不管怎么说，希望他们能好好加油。

「哦～哦～今年也聚集了很多人啊喵！」

像是要对这感动的光景泼冷水似的，从人群的外侧传来了一道声音。

那是直到几年前为止，在这所学校品行最差的学生的声音。

转头望去，人群已经被一分为二，一名猫耳女孩正把手插进口袋威吓众人，同时朝这边走了过来。

是莉妮亚。她明明应该在家里当女仆才对，来这里做什么？

「那个不是莉妮亚学姐吗？」

「谁？」

「那个啊，前年的首席。」

「听说是不良学生的那个……？」

「为什么？不是已经毕业了吗……」

周围也开始交头接耳。她笔直地朝着我走了过来。

「嗨，老大。」

「嗯，你来做什么？」

「因为洛琪希大人忘了带便当，我替她送来的喵。要去教职员室的话得经过这里喵。」

原来如此，不是在午餐时间而是现在就送来，从这点可以窥见爱夏办事效率有多好。

还是说，洛琪希会定期忘记带便当吗？

顺带一提，便当没有我的份。当然并非是我不想吃亲手做的便当，而是和朋友一起在外面吃饭也是社交的一环，所以今天没有。

「……」

「……」

回过神来，直到刚才气焰还很嚣张的那两个人正撇开视线，低头看着地面。

「喂，她怎么会在啊……不是听说回去大森林了吗？」

「我也是这样听说啊……」

「咦？怎么了？」

两个人悄声说话，唯独格兰涅尔小弟一脸不安地东张西望。

「啊？」

就在这时，莉妮亚注意到出身于大森林的那两个人了。

然后，她用堪称和蔼可亲的态度举起手。

「哦，是雷和米吗？」

他们两人的身子一颤，同时转向背后。看样子他们几个认识。

「喂喂，你们是什么时候从大森林过来这里的喵？有十年没见了吧？喂喂，真令人怀念喵。最近过得怎样？喂，你们面向哪里啊？把头转过来啊。」

不行，完全被缠上了。莉妮亚的那个眼神，是想要吵架时的眼神。是猫科动物狩猎猎物时的眼神啊。

看吧，格兰涅尔少年也相当害怕。

「不，你应该认错人了。」

「何……何况我们也不叫那个名字。」

「啊？」

莉妮亚抓住两个人的头顶转向自己这边，同时发出了颇具威吓性的声音。

已经完全是「可以借点钱来搭电车吗」那种感觉。

「你们两个，该不会已经忘记我了喵？毕竟也过了很久喵。这样啊，你们俩还真是没记性喵……」

此时，我已经自然而然地注意到这三个人的关系。莉妮亚和普露塞娜是孩子王，而这两个人就是小弟。话虽如此，这家伙现在只不过是个奴隶，怎么那么跩啊。

「不……不是的，没有这回事……！我们只是听到传言，说你已经回大森林了，所以还以为是别人。」

「普……普露塞娜小姐不在旁边的时候，莉妮亚小姐真的很美，一瞬间还看不出来是谁……所以那个，请饶了我们……」

好啦，我也差不多该去劝阻她了。

周围的一年级生也害怕地躲得远远偷看。要是让新生认为我们学校是被暴力支配的恐怖学校就糟糕了。本魔法大学是洛琪希的母校。虽说没有可以升学的地方所以不算升学学校，但也是个灿烂的地方。

正当我下定决心，要从邪恶的不良少女手中拯救一年级小屁孩的时候──

「喂，来这里了耶。」

「为什么……」

「那……那是……」

周围又开始吵吵嚷嚷起来。

人群被一分为二。有某个人正朝着我的方向靠近。

不久，那名人物现身了。

有着继承自母亲的明亮金发，端正的眉毛。

学生会会长诺伦·格雷拉特。

兽族青年和魔族少女也从她的后方一起跟了过来。看到后面像这样跟着两个人，让我想起了爱丽儿。

好，诺伦。

刚才虽然失败了，但这次的对手是莉妮亚。狠狠地训她一顿，让众人看看什么叫作学生会会长的威严吧。没问题，莉妮亚根本不会回嘴。因为哥哥会在后面狠狠瞪她喔！

「哥哥！」

当我这么想的时候，诺伦却走过莉妮亚旁边，来到了我的面前。两手扠在腰上，气冲冲地抬头看着我。

「为什么哥哥会混在入学典礼里面啊！」

……无视莉妮亚的行为吗？不对，毕竟我也没打算要让她霸凌别人，是没关系啦。

「呃，不自觉就……」

「害我吓到摔了一跤耶……啊啊真是的，丢脸死了啦……」

「呃，嗯，演说很棒喔。相当出色。想必父亲也从天上──」

「我不是在问你这件事！」

002

明明夸奖她却挨骂了。伤心。

「你为什么会在这种地方霸凌新生啊！」

「咦？」

霸凌？说我吗……？怎么可能。

我环视周围，这才发现视线都朝向我和诺伦身上。对诺伦是投以信赖的眼神，对我则是投以畏惧的眼神。

怪了，这样简直就像我才是坏人。

「你都对这些孩子做了什么啊！」

「没……没有……只是，他们稍微说了一些诺伦的坏话……」

说什么好一点的话是B级之类，嗯……嗯？

「我对这种事情已经很习惯了，请不要这样！哥哥没看到他们这么害怕吗！」

「呃，他们怕的是莉妮亚喔。」

「唆使那位莉妮亚学姐的人不就是哥哥吗！」

Oh, shit！原来是这样。周围的人看起来是这种状况啊。

我是老大，莉妮亚是我的小跟班是吗？

该死。这都要怪我平常作人失败吗？

「话说回来，我听说了喔，哥哥！」

「什么？听谁说？」

哥哥都已经非常非常想要飙泪了，你还想再继续拿什么来追打我？

「刚才，听洛琪希姐说的！她说你把莉妮亚学姐当成奴……奴隶！到底在想什么啊？」

是那件事啊。

「的确，要说是奴隶的话或许没错。但只是因为我帮她把债务还清，相对的她得在家里工作而已喔。没有做什么见不得人的事情。」

我很明白地说出来后，诺伦皱起眉头并嘟起嘴巴。

没错，我帮助了莉妮亚。俺根本没做坏事咩。

「诺伦，老大说的全都是真的喵。那就跟救了我一命差不多喵。」

莉妮亚搓着手并靠了过来，两个一年级小屁孩的表情顿时松了一口气。

看到这一幕，诺伦也叹了一口气。

「……是这样啊。好吧，反正莉妮亚学姐看起来也没有那么悲壮，应该是真的吧。」

她愿意相信我。

「可是，莉妮亚学姐已经是毕业生了，请不要在学校里面制造问题！」

「怎么说是问题喵，我只是稍微跟以前认识的熟人打声招呼而已喵……」

「……」

诺伦抬头往上瞪视莉妮亚。好可爱。

「知道了，是我不好喵。因为稍微受到一点注目，不小心就得意忘形了喵。」

被诺伦不悦地抬头瞪着，莉妮亚也搔了搔头坦承并低头认错。

从她的反应看起来，或许她本身并没有意识到自己在纠缠对方。

搞不好她打算再过一会儿就说「开玩笑的喵！好啦，你们也加油吧喵」并结束对话。虽然对方那两人是真的很害怕。

诺伦从莉妮亚身上移开视线，再度朝向我。

「哥哥也是。虽然我很高兴你想要保护我，但麻烦你不要过度反应。我自己的事情可以自己解决的。」

「是，我会铭记在心。」

我低下头后，周围发出了「喔喔」的赞叹声。

「竟然让那个鲁迪乌斯低头了耶！」

「真不愧是学生会会长。」

「小诺伦好可爱……」

我向人低头有这么稀奇吗？我对赔罪和下跪都很习以为常耶……

也罢。如果因为我抬头低头就能让诺伦的评价上升，没有什么比这更令人高兴了。

「……」

不经意地看了一下，一年级的三个人还僵在原地不动望着这边。

诺伦也注意到他们了。

「呃，那他们是？」

「我听说是特别生。」

「啊，我有听说，今年好像进来了三个人。」

诺伦这时清了清嗓子。以拉起裙摆，双脚微弯的姿势向三个人行了一礼。

「初次见面，各位。我是这所学校的学生会会长，名叫诺伦·格雷拉特。」

能出声回答这句话的，是三个人中最小的孩子。

「我……我是阿斯拉王国第一王子的二子，格兰涅尔·札芬恩·阿斯拉……」

「感谢你如此有礼数。想必格兰涅尔大人待在不习惯的异国土地也有诸多不便。相信您有可能会因为境遇而被人说三道四，但请不用过度在意。要是有什么不安，还请来学生会一趟。不论是在怎样的环境下成长，既然来到魔法大学，我们学生会就会站在学生这一边。不管遭遇何种境遇，为了让各位能放心地努力学习，学生会将全力从旁进行支援。」

这段话一气呵成，十分流畅。

说完这些像是事先练习过的台词后，诺伦以堪称优雅的动作再次行了一礼。

「啊，好的。」

「那么，祝各位度过美好的学校生活……」

诺伦确实地打完招呼，然后离开了现场。

格兰涅尔小弟等人用看得如痴如醉的表情目送她离去，我也是其中一员。

一阵子没见，诺伦真的变得相当出色。想必她也有上礼仪规矩的课程吧。

不管怎样，既然以那种方式应对了，显然不会被一年级以下克上。雷弗鲁特小弟也从刚刚开始就战战兢兢地看着我。

我个人也不想再继续跟他们纠缠下去，所以决定带着莉妮亚离开现场。便当只要放在洛琪希在教职员室的桌子就好了吧。

特别生三人组的入学，以及学生会会长诺伦。

魔法大学也进行了世代交替，吹起了一阵崭新的风。

我这样想着，和莉妮亚道别，前往克里夫的所在处。

第十八卷 青年期 部下篇 第四话「研究进展」

克里夫最近戴起眼罩越来越有模有样了。

绣有克里夫名字缩写的眼罩似乎是艾莉娜丽洁做的，相当有型。

然而，戴上眼罩之后与其说有型，反而感到他身上缠绕着一股魄力。

从他没身高又没什么肌肉的这点来看，是因为想到基列奴戴眼罩的模样，所以才不禁让我这样以为吧。

「爱丽儿之后是第一王子的儿子啊……事情感觉又要变麻烦了。」

导师似乎是在班会上把之前那个三人组介绍给克里夫。

他想到今后的状况，忍不住叹了一口气。

「我想他和爱丽儿大人不同，身分类似人质，请跟他好好相处吧。明明还那么年幼，不应该被卷入父亲的纷争之中。」

「也对。算了……我会尽量叮咛他们别对你的妹妹出手。」

「谢谢你。」

我和克里夫边聊天边走进他的研究室。

艾莉娜丽洁不在，她现在正在顾小孩。活了好几百年的艾莉娜丽洁已经有好几个小孩。不过，与克里夫生的小孩似乎备受宠爱，克莱夫现在正被褓抱提携地养育。如果是在养小孩方面也是老手的她，肯定能栽培出优秀的小孩。

「好啦，我们走吧。」

克里夫从研究室里面提了三个木箱后走了出来。

是边长三十公分大小的四方型木箱。我提了其中两个，相当沉重。

「抱歉啊。」

「不会不会。」

我们提着这些走出研究楼，就这样前往学校外面。

「克莱夫最近怎样？」

「很健康地长大。不过到了晚上会哭，实在很费事……让我想起在养护院的时候。」

「毕竟克里夫学长是在养护院长大的嘛。」

「嗯。因为养护院也有很多被弃养的孩子……不过，自己的孩子果然是特别的。」

「就是啊。」

目的地是郊外。我们在学校前面招了一辆马车，一路搭到城镇的大门。

我们在两人座的马车上并排而坐，然后继续对话。

「克里夫学长真是了不起，已经有父亲的样子了。」

「我什么也没做。因为有丽洁在，所以我只是看起来有模有样。」

「可是像我的话，每个月大约只有一次能一起帮忙照顾小孩。」

「照顾小孩也有各式各样的形式。依你们家的情况，既有妻子也有女仆，况且你在做你应该做的事情。没有必要看得太重。」

克里夫把箱子放在大腿上，说出像是悟道般的台词。

「以我的角度来看，像你这样没办法每天看见小孩成长……反而很可怜啊。」

「能被克里夫神父这样说，实在是不胜感激。」

「嗯，要是还想忏悔的话再来找我吧……开玩笑的。」

克里夫在不知不觉间已经通过了米里斯教团的神父资格考。虽然并非正式任职，但如今他也总算能够在教会工作。

他也并非老是埋首研究。也就是说，他果然有在考虑回故乡之后要做什么吧。我现在是六年级，所以克里夫已经七年级了。

是最高年级，明年就会毕业。

「克里夫学长，你毕业之后有什么打算？」

「……不知道。本国的祖父也没有传来任何联络。不过我想先回去一趟。毕竟我也想报告已经结婚生子的事情。」

「会觉得寂寞呢。」

虽说这终究只是我的推测，但依照我的猜想，克里夫回到米里斯的时候，将会再次与人神展开对决。

「那是之后的事了。」

「也是呢。」

我们聊着不着边际的话题，此时马车也抵达了夏利亚的南门。

付钱给车夫之后，我们从这里开始以徒步移动。

走出大门之后，继续朝东南方行走。过了一会儿，便看见了本公司的事务所。独自耸立在郊外，一栋莫名巨大的建筑物。为了不让人靠近还用栅栏围了起来。

「话说，虽然我也是在无形中察觉到的，但你那个时候果然说谎了对吧？」

「是的，因为关于诅咒这件事，不管我怎么说你们都不肯相信。」

「我没有要责怪你的意思。那个诅咒很强力。就连现在……你看，我的脚都在抖了。」

我们聊着聊着，移动到了事务所前面。

门上写着「非相关人员禁止进入」的一排字。我从怀里掏出钥匙开锁。映入眼帘的是姑且做了出来，却完全没有用途的柜台，我们通过那里，前往里面的房间。

「呜……」

打开门的瞬间，克里夫畏缩了起来。

在他视线的前方，是奥尔斯帝德。他正坐在使用高级木材制成的桌子旁不知道写着什么。

长相依旧是这么恐怖。

「唔，是克里夫·格利摩尔吗？」

「啊，嗯，没错。我是克里夫·格利摩尔……」

「你每次都很辛苦啊。」

「这是什么意思啊……！」

不管怎么想都是字面上的意思吧。

因为我的请求，害得你必须和奥尔斯帝德面对面，这样很辛苦的意思。

「奥尔斯帝德大人。我们赶紧开始吧，今天有三个。」

「嗯。」

我和克里夫把木箱放在桌上。

奥尔斯帝德打开其中一箱，并取出里面的物品。

箱子里面放的是全罩式头盔。

其他箱子也放着类似的东西，只是颜色不同。分别是黑色、棕色以及灰色三种颜色。

「请您戴看看吧。」

「……」

奥尔斯帝德依言，像是要把自己的头钻进去似的戴上头盔。

明明没穿盔甲却只戴着头盔，可疑人物感根本爆表。

就我来看，感觉比之前更加恐怖，不过……

「克里夫学长，你觉得如何？」

「…………不行，比之前更糟。」

「那么换下一顶。」

像这样，奥尔斯帝德会把三顶头盔轮流戴过，然后每次都会观察克里夫的反应，确认是否有效。等到把头盔戴过一轮之后，再询问克里夫的意见。

「果然是三号吧。我将一号试着以弗拉克式转换魔力，但看来是反效果。换句话说，很有可能是魔力本身受到诅咒。」

「魔力本身……？」

「嗯，就像是奥尔斯帝德……大人的魔力在进入视野的当下，诅咒就会发动那样。」

「那么，假设用魔力无法通过的物质覆盖全身如何？」

「如果进去完全没有缝隙的箱子，诅咒当然是不会发动，但根本没有解决任何问题。」

「所言甚是。」

至于我们正在做什么，是在研究奥尔斯帝德的诅咒。

这一年来，以艾莉娜丽洁的诅咒研究为基础尝试了各种实验。

之后，总算是厘清奥尔斯帝德的诅咒核心是在头部的事实。所以才会像这样让他戴上头盔型的魔道具，由克里夫的主观意识来判断，测试魔道具的效果到什么程度。

姑且还算有成果。现在只要戴上最新版本的头盔，就能缓和奥尔斯帝德的诅咒。但效果微乎其微，就算戴上头盔，只要走在街上就会有小孩哭出来，野狗会害怕地逃走，马车会吓到直接翻覆。

不过，能够让希露菲和艾莉丝对奥尔斯帝德态度软化，这点已十分值得。

虽然变化的程度只是从「仿佛杀亲之仇的存在」到「超讨人厌的上司」，不过以结果来说，她们也不由得察觉到诅咒确实存在。理解我之所以会跟随奥尔斯帝德，也是因为诅咒不起效果所致。

克里夫也是在研究途中察觉到奥尔斯帝德的诅咒，以及我会撒谎的理由。

这是重要的一步。

虽说他现在心情似乎还很复杂，但姑且也适应了这个状况。

不过，路还很长。头盔的尺寸目前大约是奥尔斯帝德的头的两倍大。因为没透气孔，所以戴上后不仅无法呼吸，也看不见前面、听不到声音、无法说话。并非能长时间戴着的装备。

真的还有很长一段路要走。

话虽如此，仅花一年时间就能做出这种东西的克里夫毫无疑问是个天才。照这样继续研究下去，相信离奥尔斯帝德大摇大摆地走在城镇上的那天应该也不远才是。

克里夫也相当高兴，因为研究别人的诅咒，似乎可以应用在解除艾莉娜丽洁诅咒的魔道具上。

可惜的地方是，等艾莉娜丽洁养育小孩的事情告一段落之后，他又得投入那边的研究。

然而不用担心，马上生第二胎就好。

「那么，下次就在一个月后吧。」

「嗯，劳烦你了。克里夫·格利摩尔。我完全没有想到你有这种才能。」

「咦？啊……噢，对……对吧。毕竟我是天才嘛。」

奥尔斯帝德也对克里夫的研究成果感到相当惊讶。

他在漫长的轮回中好像也尝试对诅咒做些什么，但由于经过了几百年的测试都没有成果，已经处于半放弃状态。

在重复循环的这两百年里，或许除了克里夫以外，也有人能对诅咒的研究拿出成果。

但是，那家伙肯定不会愿意站在奥尔斯帝德这边。

不过现在做出成果来了。想必奥尔斯帝德已经在计划从下一轮开始该怎么样才能让克里夫研究诅咒。

是说，我会在那一轮里面吗？之前那轮好像没有我……

「鲁迪乌斯。」

我正在思考这些时，奥尔斯帝德向我搭话。

克里夫已经移动到事务所外头。因为诅咒的效果，他连一秒也不想待在奥尔斯帝德身边。就算脑袋知道这是诅咒，身体依旧会把他认定为敌人。

这就和明知蟑螂对人类毫无杀伤力，但是看到了还是会胆颤心惊十分相像。

「……多谢你。」

被这样道谢，让我扬起嘴角。

讨厌啦～我们家社长嘴真甜呢。

很～好很好，一旦诅咒的头盔完成，我们就一起去逛个街享受一下吧。

和奥尔斯帝德一起在街上约会。到时候我要充分地感受一下什么叫作狐假虎威。

「不会，要是家人继续反对下去，也只会让我过意不去。更何况人神肯定也不乐见奥尔斯帝德大人能自由行动，所以是为了我自己。」

「也对。」

等社长的病治好的那天，就要把我们奥尔斯帝德有限公司发展为世界第一的大企业。

我在脑中胡思乱想，然后离开了事务所。

和奥尔斯帝德道别之后，我们绕到事务所后面进入武器库。

我从里面取出魔导铠。这是小型的魔导铠，分成手部零件、脚部零件以及身体零件的漆黑甲胄。乍看之下似乎很轻，但由于是我用土魔术制成，其实非常重。

因此，要穿在身上让魔力流通到铠甲直接移动。

「克里夫学长，久等了。」

「嗯，那走吧。」

我和克里夫一起回到大学。

接着是札诺巴。

虽然来回移动多跑了一趟，但要是奥尔斯帝德进入大学可能会引起大骚动，这也是没办法的事。

「克里夫学长，你午餐打算怎么解决？」

「这个嘛……我先回房间把这个放好后再去餐厅。麻烦你去叫札诺巴，大家一起吃吧。」

「了解。」

克里夫为了放头盔而回到了自己的研究室。

而我依言直接前往札诺巴的研究室。

当我打算直接开门时，突然停住不动。以前，我曾经就这样不假思索地开门，目睹了札诺巴的性感画面。当时搞得彼此都很尴尬。

我是懂得反省的男人，在进入房间前一定会敲门。于是我敲了门。

「先敲门……有人在吗～」

「喔喔！师傅！您来得正好！快请进吧！」

他马上回应，而我确认了有人回应之后把门打开。

于是出现在眼前的，是一个年约三十岁看似阿宅的男性……以及十岁左右的全裸幼女。

幼女按住腹部，看起来已经泪水盈眶。从她的双腿之间还流着一道鲜血。

啊，这是犯罪现场。

「札诺巴……你……竟然对茱丽出手……」

「现在可不是开玩笑的时候！师傅，请您对茱丽施加治愈魔术。她从刚刚开始就血流不止。」

札诺巴声音很拼命，是出了什么意外吗？茱丽也用快哭出来的表情抬头看着我。

「Grand Master……我肚子好痛。请救救我……」

我可不是医生啊……虽然这样想，我还是很仔细地观察了茱丽的身体。

没有外伤。那是内脏喽？

血正在从双腿之间流出来。有股腥味。这个，八成……不，肯定错不了。

「我想，八成是生理期吧。最好还是找金洁小姐过来。」

「咦？喔喔，原来如此！仔细想想，茱丽也是少女啊！完全没有设想到这件事，本王子都给忘了！」

「Master？」

札诺巴咯咯大笑，茱丽则是以不安的神情抬头看着他。

茱丽已经九岁，不对，还是十岁了？虽说以第一次月经来说是太早了一点，大概矿坑族就是这样吧。还是说买下时讲的年龄有误？

算了，怎样都行。

「喔，在这之前得吃午饭啊。茱丽，你今天就休息吧。在金洁回来前，你可以一个人睡觉吗？」

「…………我很怕。Master，我希望跟你在一起。」

「唔嗯……」

哎呀哎呀，札诺兄，很受欢迎嘛。你这家伙不简单喔。

「哎呀，也没关系啊。我去买点什么回来。就在这里吃吧。」

茱丽也已经是大人了啊。虽说原本打算等到她成年，但最近魔力总量也渐渐升不上去了。是时候开始执行计划了吗？

过了将近一小时后，札诺巴的研究室。

后来我和克里夫会合，买完餐点后回到了这里。

现在，我们三人正面对面坐着吃饭。金洁正在旁边照顾茱丽。那个人现在与其说是骑士，反倒更像女仆。

考虑到茱丽的状况，有人提议要移动到其他房间，但茱丽会觉得不安，希望我们陪在身边，所以还是待在同一个房间。

「师傅，魔导铠那方面您觉得如何？」

「还不坏。毕竟连魔物的一击都能挡下。只不过以能力上来看，果然还是靠不住。对上魔物的话没什么问题，但若是和剑士交手的话应该会很吃力。」

「毕竟已经把防御力、恢复力以及机动力……全部牺牲掉了呢。」

「不过，如果要维持跟原型机相同的性能，就必须变得更大才行……」

这一年半来，魔导铠也历经了许多种版本。

当初是想把最初的魔导铠「一式」维持原本的性能直接小型化，但始终没办法顺利成功。基本上那算是把当时所有技术的精华集合起来的产物，还用上了人神提供的谜之技术。就连简化过后的「一式改」也同样无法顺利小型化。虽说尺寸是稍微小了一圈，但性能却是一落千丈，只得到了这种没什么意义的结果。

后来，我们不断重复尝试，得到的结论是撤掉身体部分的魔法阵。

把魔法阵换成集中在双手双脚，更改为连底部也包覆起来的形状。这项变更成功地达成小型化的目标，而且还大幅减少消耗魔力（话虽如此还是会疯狂消耗魔力，现在依旧只有我穿得起来）。

完成了只有脚部和手部零件的「二式」。

但是，「二式」却有出力上的限制。

毕竟少了身体部分来流通魔力，意味着一旦我灌注所有魔力启动的话，没有受到补强的手脚会从根部开始裂开。这样一来，就算好不容易拥有这么高的性能，也顶多只能发挥出上级剑士程度的力量。

后来为了不让四肢裂开，我们加装了写入辅助用魔法阵的身体零件。

于是，性能能够与圣级剑士匹敌的「二式改」便诞生了。

虽然按照理想的话性能应该要再高一点比较好……但理想实在遥远。

不管什么时候，理想都很遥远，世事总是不会尽如人意。

「算了，也只能一边使用一边改良了。」

「也对。」

克里夫也表示赞同。总有一天，真想完成连他也能装备的成品。

「对了，师傅，您觉得加特林机枪如何？」

「那个杀伤力太高，用途有限啊……」

我们也针对武器想了许多方案。

请洛琪希的熟人制作的那把加特林机枪。

我们听从奥尔斯帝德的建议，将那个稍微简化了一些，试着变更为能将十发岩炮弹几乎同时发射的形式。也就是五指爆○弹……可惜并非那样帅气的招式，只是普通的散弹枪。【注】

注：出自《勇者斗恶龙 达伊的大冒险》，用五根手指同时击发五道火焰咒文的技巧

这同时也是对付水神流的策略。

据奥尔斯帝德所说，水神流会直接将魔力架开。

所以，以些微的时间差几乎在同一时间发射的散弹枪似乎对他们相当有效。

虽然对水王以上的对手似乎没有意义，但除了整体太长不太好动作以外，算是使用起来很方便的武器。

尽管做了各式各样的努力，但始终没办法一步登天啊。

我目前也在进行魔术的训练和身体的锻炼。毕竟我有工作，还有家庭要顾，不能把时间都花在这上面。也就是说，必须更灵活地运用脑袋才行。

虽说最近都是对上一些杂兵，但没人知道强敌什么时候会出现。

就算靠初见杀也行，还是需要能一击打倒对手的手段。【注】

注：初见杀是指游戏中因为特殊的设计或难度导致玩家第一次挑战时被秒杀，第二次就会开始警惕

「话说回来，札诺巴，自动人偶那方面怎么样了？」

「噢，那边目前冻结中。虽然一部分是因为遇上了瓶颈，但还是守护师傅性命的研究更为重要。」

「啊……真是抱歉。」

「哈哈哈，制作魔导铠也很有意思，师傅无须道歉。反倒是本王子想向您道谢呢。」

札诺巴这样说着，并敲了敲魔导铠。实在是太可靠了。

「对了，札诺巴，既然茱丽长大了，我想也是时候开始认真贩卖绘本和人偶了，你觉得可行吗？」

「唔嗯……」

绘本和人偶。没错，为了提高斯佩路德族评价的那个。

第一批算是已经完成了。

在我不知道的时候，札诺巴买齐了染料，做出了经过涂装的完成品。

嗯，虽然瑞杰路德人偶的发色淡了点，枪的颜色有点太偏奶油色，肌肤的颜色太亮了点，我对这些地方有些意见，但都是旁枝末节。如果是那个，不管是谁看到都会认为是斯佩路德族。要是放在床头柜上，刚起床的洛琪希一看到就会发出惨叫，而听到惨叫跑来的诺伦会没有经过我的允许就私自带回自己房间。

绘本的完成度也很高。

文字是诺伦，至于图呢，没想到是札诺巴画的。

虽说不算画得很好，但却是小孩子会喜欢的轻柔笔触，很有那么一回事。

之后要将其制成版画后量产，再用手工方式上色。虽然整个作品充满了手工制的感觉，但这个世界的书基本上都是大同小异，所以不觉得有任何突兀。

最后，只要在书后面附上学习文字用的表格，还能用来当教科书。

用意在于教科书应该更不会被轻易丢弃。

人偶和绘本，两者齐全，我在每次工作时只要帮助某人，也不会忘记传教。

虽然继续这么做也可以……但是时候正式开始了。

「有难度呢。」

然而，札诺巴却面有难色。

「……是钱吗？」

「不，资金方面不用担心。因为爱丽儿公主那边提供了资金援助。在阿斯拉王国当地也准备了工房，生产上不成问题。可是有关商人方面，目前还没有人选。」

「噢……」

这样说来，我没有考虑到卖家这个部分。

原本我是打算自己开店，但是目前的状况实在让我无暇顾及。

贩售员……应该说，需要一个类似受雇的店长。

有经商才能的家伙……我认识的人里面没有啊。完全没有头绪。

「可以麻烦爱丽儿那边帮忙介绍吗？」

「爱丽儿殿下最近也十分忙碌，毕竟加冕仪式已近在眼前。本王子认为不应该再麻烦她费心处理此事。」

「老是欠别人人情也不是好事嘛。」

总之先暂缓吗？算了，不用操之过急。等茱丽成人之后再开始也不迟。

换句话说再等个五年也……啊，对了。

「札诺巴，你认为从现在开始的五年内，有可能教会茱丽经商的基础知识吗？」

「是有可能……但是，茱丽果然还是该当个创作者。至于负责卖场的人，本王子认为再买其他奴隶负责比较妥当。」

其他奴隶啊……

对经商有兴趣，会读写，也懂得算术，而且人面越广越好吧。要是本身受欢迎的话，对宣传也会有帮助。

像这样的奴隶…………嗯，完全，没有头绪！

怎么可以交给那只遭到诈欺，最后还变成奴隶的猫咪啊。

直接买新的还比较像样。

「唔～……果然还是得等计划订定得更严谨一点再执行比较妥当啊。」

「您说得是。」

也对，这边的计划再多研究一下吧。

欲速则不达。

反正以前到现在都是慢条斯理地在进行。就当作得再花个十年，慢慢来吧。

「那么，这件事下次再谈……我们来聊聊如何该改良魔导铠吧。」

「是，师傅。其实本王子已经构思好下个版本──」

所以──

在用餐结束之后，我们也持续开着有关研究的会议，然后就地解散。

魔导铠的性能也有了些许提升。

在夕阳余晖之中，我绕去教职员室，和吉纳斯副校长打了声招呼。

还有，因为在工作中的洛琪希身后转来转去，不仅被训了一顿，还被叫去走廊上罚站。正当我为此感到沮丧时，诺伦刚好来归还学生会室的钥匙，于是我们久违地三个人一起回家。

「诺伦，今天上课教的有哪里不懂吗？」

「没有，没问题，洛琪希姐。一如往常教得浅显易懂。」

洛琪希和诺伦在我的身旁愉快聊天。在我不知道的时候，她们俩已经变得相当要好。关系不像以前那般生硬。

「我认为自己有特别注意，但如果有不懂的地方请随时告诉我。」

「到时再麻烦你私下教我吧。」

「呵呵，我的私人教学可是很贵的喔。」

对话十分热络。我听着她们两人的声音，保持着愉悦的心情回到家。

「我们回来了～」

我通过玄关后，向在庭院看着夕阳的塞妮丝和莉莉雅打了声招呼。

「欢迎回来，各位。」

「……」

塞妮丝依旧看不出任何变化。感觉不管是往好方面想还是坏方面想，她已经处于稳定的状态。记忆果然还没有恢复吧。因为几乎找不到方法，我现在也忙得无暇顾及此事。

最近，莉莉雅和希露菲好像也做了一些尝试，只是苦无成果。

「我们回来了。」

「欢迎回来，鲁迪、洛琪希……还有，诺伦。」

当我踏入家门，希露菲便从里面走出来。在围着围裙的My Honey身后，露西踩着小碎步跟了过来。然后，突然奋力地冲了过来，飞扑到诺伦身上。

「诺姐！欢迎回来！」

「露西，我回来了～」

或许是习惯了吧，诺伦抱起露西抚摸她的头。

露西笑容满面，原来她喜欢诺伦吗？可是一和我对上视线，却像是要躲到诺伦脸的另一边似的移动身体。

明明不用那么讨厌我啊……

「诺伦，今天是要在家过夜的日子吗？」

「不是，只是我听说莉妮亚学姐住在我们家，稍微来探望一下。」

「啊～……嗯。总之这其中有很多原因啦。大概就是因为鲁迪出手帮她这样。」

希露菲说着说着，深深地叹了一口气。这个叹气是什么意思啊？

「又要增加了吗？」

「唔～不清楚呢。莉妮亚虽然看起来那样，但好像很喜欢鲁迪，而且她又很有魅力……」

怎么讲得好像我会对莉妮亚出手。

的确，我承认那个猫女很有魅力。如果问我想不想在夜晚的床上跟她来一场摔角游戏的话，想。

可是，一码归一码。我也是有理性的好吗？

「艾莉丝姐怎么说？她没有反对吗？」

「她说这孩子是我的，不会交给鲁迪。」

「啊，是这样……」

话说回来，怎么没看到艾莉丝？

「希露菲，艾莉丝呢？」

「她带雷欧去散步了喔。我明明说现在有孕在身叫她不要这么做，但她就是听不进去。白天也是，我注意到的时候她已经在挥剑了。就算某种程度上已经安定下来，但要是不小心流掉的话怎么办啊……」

艾莉丝依旧是老样子。

不过，真的希望她可以克制一下，别再这样冲来冲去跳来跳去。艾莉丝虽然很强，但肚子里的小孩很弱。艾莉丝真的能把小孩好好生下来吗？

真令人不安……

「啊，欢迎回家！」

声音是从上面传来的。仔细一看，发现爱夏正在楼梯上。

「嗳，大家，快看快看！」

爱夏很开心地招手要大家看二楼的深处。

从那里出现的是一名女性，她穿着和爱夏相同设计的女仆服。

女性移动到楼梯的平台，轻快地转了一圈。裙摆轻盈飞舞，可以窥见她健康的小腿肚。然后，她把手扠在腰上，摆出了犹如写真女星的姿势。

「喵哈～！」

是猫耳女仆。

「我试着把妈妈的旧衣服重新缝制，帮莉妮亚小姐做了一套衣服。如何，很可爱吧？」

的确很可爱。女性阵容也不禁为此感叹。

是爱夏亲手缝的吗？

虽说是旧衣，但是看起来和新的没两样。不过，布料本身看起来的确很旧。

「别说明天了，从今天开始就要让你好好工作喽！」

「是，爱夏前辈，请多指教喵！」

「那先从料理开始！」

娇小的爱夏带着高大的莉妮亚领头走在前面。两个人意气风发地通过我们旁边，前往名为厨房的战场。是说能看到爱夏这么充满干劲的模样，实在令人开心。

「怎么说呢，莉妮亚学姐看起来真的很有精神呢……我以为她变成奴隶，应该会更失落才对。」

诺伦喃喃发表感想。

因为莉妮亚是笨蛋，也许是好了伤疤就忘了痛。

之后，我们全家人久违地一起用餐，然后和艾莉丝一起洗澡，确认肚子的大小。

在夜深之前和希露菲一起哄露西睡觉，洗完澡后教爱夏和诺伦魔术，与莉莉雅稍微聊了一下塞妮丝今后的事。

睡觉前瞪大眼睛观察洛琪希喂菈菈母乳的美景。

最后，和希露菲相爱后就睡了。

是非常满足的一天。

从明天开始，暂时要过着训练的生活了。加油吧。

第十八卷 青年期 部下篇 第五话「家庭崩坏的前兆」

从那之后经过了十天。

我一边寄宿在本公司的事务所，一边专心地修行。

奥尔斯帝德在的时候，早上是锻炼体力，中午是模拟战，晚上会在事务所内上课，睡前则是打扫房间以及整理纸本资料，持续着这样的规律生活。至于奥尔斯帝德外出不在的日子，我基本上会一个人进行训练。穿上魔导铠，持续练习奥尔斯帝德传授的类似型那种套路，同时摸索如何连贯攻势，直到筋疲力尽为止。

希露菲偶尔会拿便当过来，这时她会顺便帮忙确认连贯攻势是否可行，但今天只有我一个人。

令人惊讶的是，奥尔斯帝德教导我的这种型，好像是四百年前的龙神乌尔佩流传下来的。

龙神乌尔佩这号人物，街头巷尾俗称他为「杀死魔神的三英雄」。

是佩尔基乌斯的同事。

据奥尔斯帝德所说，其实他是在历代龙神之中，魔力总量「最少」的人物。

他在当时的龙神候补中被视为最弱，被说是最没有资格继承龙神之名的人。

而这样的他，独自开发出了一套崭新的龙神流。

然后，他用那套龙神流漂亮地赢得了龙神的称号，甚至还打倒了魔神拉普拉斯。

据说即使到了现在，他也依旧享有「历代最强的天才」之名，是名伟大的人物。

乌尔佩的龙神流是极力避免使用体内的魔力，以最低限度的力量将对手逼上绝境的技巧。

奥尔斯帝德说他找到了乌尔佩留下的秘传书，成功习得了他的战斗技术，以及最大奥义「龙圣斗气」。

不使用魔力，从这个角度思考的话似乎对我没有必要，但是可以不做多余动作，以最低限度的劳力将对手逼到绝境，这种想法才是重要。

况且，既然是将魔术和武术互相搭配的体术，想必与装备魔导铠的我十分合拍。

好啦，今天也要摸索连贯攻势。

首先是岩炮弹Stone Cannon。要是我的岩炮弹直击对手，就连奥尔斯帝德也会负伤。

威力极高，甚至足以匹敌剑神流的光之太刀。所以，我要以这招为主轴来串连攻势。

然后是泥沼。或许是因为我不断使用泥沼，这招在我的魔术之中的发动速度也是顶尖等级。将这招正确地设置在高速移动的对手脚边。这样一来，就能成为攻击的起点。

再来是电击Electric。和泥沼相较之下发动需要一点时间，但能够贯穿斗气使对手麻痹的这个魔术非常有效。就算是泥沼不管用的对手，使用电击就有办法奏效，而这样的情况想必也很多。所以把这招也当作起点，再不然就是试着接在泥沼后面使用吧。

一旦拖住敌人，就使用浓雾Deep Mist或是冰霜新星Frost Nova这种魔术瓦解对方的架式。

用于攻击的招式，基本上只靠岩炮弹就行了吧。其他全部都用来阻止对手的行动，或是限制行动的牵制上面。

不论使用任何手段，都要把对方逼到无法回避或是弹开攻击的姿势，接着再用岩炮弹给予致命一击。

一旦成功套用这种模式，无论对手是谁，我的胜利几乎都是无可动摇。

──至少奥尔斯帝德是这样说的。

重要的是流程。

只要能建立好流程，就算对手做出了什么奇特的动作，我也能即时对应。

泥沼→对手的行动→对应对手行动的魔术→对手的下一步行动→进一步对应对手行动的魔术。反复这样的流程，将对手逼到绝境，击发岩炮弹。

嗯。说起来是很简单。

实际上，剑士也有可能将魔术连同魔力一起砍断，先发制人。辅助魔法也很有可能被无效化。这正是难题所在。

话说回来，奥尔斯帝德也教了我各种王级以上的魔术。

说是这么说，成效却不是很显着。以结论来说，王级以上的攻击魔术好像几乎都是「将圣级为止的混合魔术重新变化」。

举例来说，水帝级魔术「绝对零度Absolute Zero」。这是将「水蒸Water Splash」以及「冰结领域Icicle Field」的混合魔术「冰霜新星」以高威力、高速化击出的魔术。

跳过「水蒸」会把周围浸湿的这个步骤，一口气将大范围结冻，这就是「绝对零度」。

说穿了其实没什么大不了。

因为我已经会了，我早就学会了帝级魔术。

就是因为这样，所以巴迪冈迪看到我的岩炮弹之后才会说「你可以自称土帝级」吧。原本的话，其实并没有将岩炮弹的威力提高的魔术，但原理是一样的。

四种攻击魔术都学到圣级的我，在某种意义上，算是学会了所有的攻击魔术。

不过，神级恐怕连我也用不了。

要使用神级的魔术必须要有庞大的魔力，并能够控制复杂的魔力，不仅咏唱冗长，好像还得搭配控制用的魔法阵才行。

奥尔斯帝德说过，那股威力甚至会改变世界的地形。

在这个世界上的奇妙地形，有一部分就是那种魔术遗留下来的痕迹。

说实话，我依旧不太会画魔法阵，更何况那么大规模的魔术就算不用也罢。

基础、应用以及混合魔术。首先就是这些。

好好打稳基础吧，该做的事情是一样的。

「鲁迪乌斯。」

当我正在进行魔术的特训时，奥尔斯帝德回来了。

我马上转向奥尔斯帝德的方向，深深低头。

「欢迎您回来！」

「嗯。」

看到社长来上班的话，低头鞠躬便是员工的职责。

我边擦去流下的汗水，边把腰弯成四十五度持续鞠躬。虽说只有我一个人感觉有些冷清，但只要忍到克里夫的研究完成就行。要是有一天召募到大量社员，我想要让他们在社长上班的时候一个一个低头鞠躬。就算被说是黑心企业也在所不惜。

「有工作。」

奥尔斯帝德一开始也会对我说「正常一点」，但现在也已经习惯了。

「我要你三天后出发。现在开始说明内容。」

「谨遵您的吩咐！」

奥尔斯帝德直接对我下达了公司的命令。

看来下一份工作已经决定了。

「和平常一样，虽说不是什么重要的工作……你还是在这几天内先和家人道别吧。」

「遵命！」

如此这般，我决定暂且返家一趟。

「啊，欢迎回来，老大……不对喵，主人。」

当我回到自家，猫耳女仆正跪在玄关前面。

在做什么啊这家伙？是干了什么好事吗？

「我回来了，莉妮亚。你在这种地方干什么啊？」

「呜喵哈哈……我稍微犯了错，被要求反省喵……」

莉妮亚的耳朵无力地垂着，以沮丧的语气这样说道。

「这样啊。」

既然在反省就别管她吧。我经过她旁边走进家里。

「我回来了～」

此时，露西从通往客厅的门后探头看着这边。

唉，又要逃掉了吗？本来我这样想，她却猛然从门后冲了出来。

她以小跑步的方式奔向我的脚边。

「爸～爸！欢迎回家！」

怎么回事？今天感觉很欢迎我。

「乖～我回来喽，露西！」

我打算就这样把她抱起来时，她却躲到我屁股后面，紧紧抓着长袍不放。

是怎么了？今天怎么一反常态这么靠近我。爸爸好开心。

「妈～妈！爸爸回来了～！」

「嗯，我听见了～等我一下喔～」

「妈～妈～！」

希露菲的声音从浴室那边传来。

是在洗澡吗？还是在打扫浴室？露西后来又接连呼唤了几次希露菲，不久后可能是觉得不耐烦，便放开我的长袍，朝浴室的方向小跑步冲了过去。

是出了什么事吗……

算了，没必要过度思考。只是小孩子在做的事。可能是我平时靠过去让她不耐烦，露西出于体贴，想说要偶尔奖励我一下吧。

我一边这样想着，一边在家里面四处走动。

然后，在客厅发现了菈菈和雷欧。看起来睡得很熟。

今天看起来也很健康。

我接着直接移动到厨房，发现了正在处理食材的莉莉雅。

她的脸色看起来有些疲惫。是怎么了吗？

「莉莉雅小姐，我回来了。」

「欢迎回来，少爷。」

「你是不是累了？」

「不会。」

莉莉雅虽然如此回应，但看起来却是一脸疲惫。

「是不是该休息一下比较好？」

「这不是什么大问题。」

「真的吗？」

「是。」

既然本人都这么说了，那好吧……但的确是给她添了不少麻烦。

「如果你身体状况不好的话，请不要客气，要好好休息。」

「谢谢您的关心。不过，我真的没有大碍。」

既然莉莉雅都这么说了，就相信她吧。不过，既然不是身体方面，应该是精神方面吧。

也就是所谓的精神疲劳。

「发生了什么事吗？」

「……不久前，艾莉丝夫人去了学校一趟。」

「艾莉丝？去做什么？」

「她说今天是要教诺伦小姐剑术的日子……」

教剑术……

真是个闲不下来的孕妇。难道艾莉丝想当老师吗？

虽然我并不是反对，但还是希望她在怀孕时能稍微克制一点。会让人很焦虑啊。

「真的是非常抱歉。包含我在内的所有人都试着阻止过了，但回过神来她已经外出……」

「噢，嗯。辛苦你了。」

毕竟她是讲不听的孩子，想来莉莉雅也很累吧。

是不是该由我严格叮嘱她一次比较好……只不过，我也不太清楚她肯不肯听我的话。唔～反正她连希露菲说的话也不听，要是由很会说话的爱夏再三嘱咐，艾莉丝应该也会接受吧。

「啊，话说，爱夏呢？」

我这样询问后，莉莉雅露出苦笑并如此回答：

「在后院。」

如莉莉雅所说，爱夏在后院。

她蹲坐在庭院的一角。

看起来肩膀正在微微颤抖。以爱夏来说很罕见，感觉毫无霸气。

难道是在哭吗？

「爱夏？」

「啊，哥哥……欢迎回来。」

转过头来的爱夏以平淡的声音回应。

从脸上的表情来看，好像并不是在哭。

「唉……」

然而，她却马上叹了口气。

仔细一看，她单手拿着园艺用的铲子，似乎正在庭园的一隅挖着洞。

洞里面看起来散落着疑似陶瓷碎片的物品。

我对碎片上的花纹有印象。

仔细一看，还有把手的部分。我对这个把手也有印象。那和以前爱夏用自己的零用钱买来的时髦茶杯有着相同的花纹，相同的把手。

我记得她相当中意那个茶杯。

每次一定会用那个杯子喝茶。

记忆中我好像也曾经用过一次。记得当时她好像摆出非常开心的表情说「只有哥哥是特别的喔」还有「用好茶杯喝的茶味道也截然不同吧？」。

老实说，我并不知道有哪里不同，只记得爱夏看起来那么开心，我也不由自主地觉得茶好像变好喝了。

然而，她很中意的那个杯子，现在却变成了残骸。

「那个啊，哥哥。」

爱夏用平常完全无法想像的低沉声音说道。

「……怎……怎么啦？」

这是怒气。

爱夏正在无声地愤怒。糟糕，是不是我做错了什么？

要道歉我当然愿意，但还没搞清楚是哪里做错就道歉，只不过是火上加油。

怎么办？原因是什么？此时，爱夏以死鱼般的眼神看着烦恼的我说道：

「那只猫啊，可以扔掉吗？」

「咦？」

那只猫，是指哪只猫？

不对，我想，八成是在玄关前面罚跪的那只猫吧。

「啊，扔了也不太好呢。要不然卖给奴隶商人……不对，卖给艾莉丝姐的老家吧。我记得那里愿意出高价买下她对吧？虽然或许不愿意出到一千五百枚阿斯拉金币，但至少应该愿意出一半吧？」

「等……等等。先冷静下来吧。来，坐吧。」

我用土魔术做出椅子，邀爱夏坐下。

爱夏从洞里取出一块碎片并挺起身子。

接着，她把那块碎片朝我的脚边扔了过来。随后重重地坐到椅子上。

「那个啊，虽然也不是什么特别贵重的东西，但已经买不到了喔。毕竟制作者死了，当初买的那间店也倒了。」

「……不过有形之物嘛，总有一天会坏的，嗯。」

我也做了一张椅子，坐在爱夏前面。先稍微让她冷静一点吧。

「那种事我也知道。其实啊，就算是我也不会因为杯子破了就生气啊。」

「嗯。」

总之，看来那个杯子百分之百是莉妮亚弄坏的。

然后，爱夏正为此感到生气。

虽然她嘴上说不会因此生气，但肯定已经到了怒不可抑的地步。

「只不过，我啊，觉得那只猫不适合担任我们家的女仆。洗碗的话会把餐具打破，打扫的话会把镜子打破，洗衣服的话整张床单都会沾到毛。」

「一开始任谁都会失败的。毕竟莉妮亚虽然看起来那样，但也是名门的大小姐。」

「我就……！」

爱夏想要大声地说什么，但说到一半就把话吞了回去。「我就没有失败过」，或许她是想这么说吧。

「……之前也是，在打扫客厅的时候，还差点把水泼到菈菈身上喔。」

「水泼到菈菈？为……为什么会这样？」

「因为她明明要打扫高的地方，却只用单手提着水桶，另一只手拿着抹布。然后就失去平衡差点摔下来……幸好是没有出什么大事。」

那只猫竟然连怎么打扫都不知道。

话说起来，以前曾经有一次进过那家伙的房间，印象中确实是满乱的。

「虽然那件事也不对，不过光是这样我也不会说什么。毕竟诺伦姐的话会更严重，记东西也很慢。」

「别若无其事地损诺伦啦。」

「损？……噢，不是，我没有打算要说诺伦姐的坏话，总之，那只猫也不是说记性不好。因为她不太会犯相同的失误，不过啊……」

爱夏又再次叹了口气。

「那只猫，都不会道歉耶。」

不会道歉吗？这样确实不好。

「哦？」

「就算搞砸了什么，她也不会觉得羞愧，只会说什么：『喵哈哈哈，抱歉抱歉，下次开始会注意的喵』……」

那姑且也算是道歉吧，只不过是对莉妮亚来说。

不过，所谓的道歉就是要传达给对方才能算数。要是进一步踩到对方的地雷，根本算不上道歉。

「这样的确不太好呢。」

「对吧？」

是我的话要原谅她也行，但爱夏是莉妮亚的上司。

这部分必须好好分清楚才行。

「所以啦，哥哥，开除她嘛？求求你哥哥。我已经受不了和那种人在一起了。」

爱夏会把一个人讲得这么难听实在很少见。

想必她肚子里累积了不少委屈。话虽如此，似乎也不是发生了什么严重的大事。

像杯子这件事也只不过是导火线。

一件一件来看的话，肯定都是能笑着原谅的问题，但就是因为日积月累下来，才会让爱夏讲出这么重的话。

嗯。说是这么说……

「不，那家伙的确有点容易得寸进尺，也有不对的地方。毕竟她现在的处境有点艰困，她有可能是为了要适应新环境，而故作开朗而已。或许只是因为这样的举动看在爱夏的眼里，反而会觉得她没有在反省。因为，她不是比较少犯相同的错误吗？」

我认为莉妮亚也有以她自己的方式在努力。

人总是会在同样的地方犯错。可是，也有办法减少犯错的机率。

反省就是为此而存在。

如果她没有再三发生严重的失误，就可以说她确实有在反省。至少，在玄关前面看到的莉妮亚似乎有在反省。感觉得出来她很惭愧。

「骗人的。那只猫肯定根本没在反省。基本上态度就很奇怪了啊。她对洛琪希姐、艾莉丝姐和雷欧一脸卑躬屈膝的，却很轻视希露菲姐……」

爱夏用力嘟起嘴巴这样说道。真是顽固啊。

「她很轻视希露菲吗？」

「怎么说呢，态度比面对艾莉丝姐她们时更轻浮。偶尔还会叫她菲兹。」

虽说时间并不长，但她们在魔法大学是互相竞争的关系。某种意义上，希露菲和莉妮亚之间比较没有那么拘束。

「那肯定是因为希露菲和莉妮亚认识的时间比较久喔。」

「……那样的话就算了，但我总觉得自从莉妮亚来了之后，家里就有种奇怪的感觉。」

奇怪的感觉吗？的确，不管是洛琪希来的时候，还是艾莉丝来的时候，印象中都不太会出现这样的问题。

「总之，我会去要求莉妮亚在犯错的时候得更诚恳地道歉。弄坏的东西就算到她的债务上。态度也得变得更加恭敬……所以，我希望你能再观察一阵子，可以吗？」

「唔──」

爱夏依旧嘟着嘴巴，并闭着眼睛转向旁边。

从她会摆出这种态度来看，她只是想对这些事好好发个牢骚，或许已经没有那么生气了。

「好嘛，拜托你啦，爱夏。虽然是那种人，但也是哥哥的朋友啊。」

「…………好吧，这次就看在哥哥的份上原谅她。」

爱夏这样说着，同时突然起身重新转向我这。

「可是啊，哥哥，撇开我的感受不谈，我觉得再这样下去也不太好喔。」

爱夏这样说完，便回到了家里。

后来，我仔细地叮嘱了莉妮亚这些话。

莉妮亚虽然回答「了解喵」，但态度实在很轻浮。

要是能改善就好了……

艾莉丝和洛琪希一起回来后，我也顺便叮咛她必须要减少激烈运动。艾莉丝双手环胸，同时抿紧嘴巴说：「我知道了啦！」

不过那肯定是她不太明白的时候的「知道了」。

反正她起码没有拿着剑四处大闹，希望等她肚子变得更大之后会自然地安分下来。

可是，果然还是很担心。希望小孩子能牢牢抓紧，不要被甩出来。

既然是我和艾莉丝的小孩，一定可以的。加油啊。

或许是因为爱夏始终板着一张脸，晚餐的饭桌气氛一直很凝重。

而且在吃完晚餐之后，希露菲也对「莉妮亚还没有融入家里」这件事私下向我道歉。虽然希露菲并没有为此感到抱歉的理由。但她或许是觉得既然我把家里的事托付给她，自然就有责任管好吧。

果然如同爱夏说的，再这样下去似乎不太好。

在出发去工作之前，还是该想办法做点什么才好吗？

还是说，应该要再稍微观察一下状况比较好呢？

唔嗯──

★　★　★

当天晚上。

希露菲和洛琪希两个人都刚好那个来，所以我只好一个人睡觉。老实说，或许是因为度过了十天禁欲的修行生活，让我有点欲火难耐。不过也是会有这种日子，所以我也干脆放弃了。

此时，不知道是察觉到了我的性欲，或者说只是自己想做而已。

「鲁迪乌斯。」

艾莉丝站在在通往寝室的房间等我。

她和平常一样双手环胸，脚张开到与肩同宽，有些隆起的小腹被睡衣包裹着。

她最近的睡衣应该都是穿保暖的类型，但今天却很稀奇地穿了色色用的性感睡衣。

不行啊，这样肚子会着凉的。

「做吧。」

「我不做。」

孩子很重要。我们家的规矩是怀孕中不做这档事。

「可是，你想做对吧？我听说了喔，希露菲和洛琪希今天都是不能做的日子。」

「今天就算了啦，我会忍耐的。」

「你是丈夫耶，根本没有必要忍耐。」

艾莉丝这样说完，便抓住我的手强行拉了过去。

她的力气非常大，就像是用拖的一样把我拉进寝室。

不妙。这样下去会被牵着鼻子走。要是做过一次，就没有办法再踩煞车了。

这可不行。就算艾莉丝在怀孕期间也有在运动，这样还是不行。

「呃，艾莉丝，不要吧。怀孕中这样不好。要是小孩流产，我和艾莉丝都会后悔的。不好，这样绝对不好。」

「那种事情我也知道。所以我平常也都有在留意啊。」

明明有在留意，却还跑去学校，或是带狗出去散步吗？

算了，比起杵在原地不动，还是动一下比较好吧。可是，呃，只是和我的基准不同，这样好吗？是我太操心了吗？

不对不对，这个和那个是两回事。

「所以，你看！」

艾莉丝把我拉到了床边，然后用力掀开床上的毛毯。

「…………喵……喵呜……」

那张床上躺着莉妮亚。

她身上穿的疑似是艾莉丝的性感睡衣，以艳丽的打扮把身体缩在床上。

「如果我不行的话，抱莉妮亚就行了吧！」

「呜喵……」

莉妮亚似乎已经做好觉悟，她以放弃的表情抬头看着我。

睡衣相当轻薄，可以看得见胸部前端等部位。

她的腰身划出美丽的曲线，肌肉起伏也相当得宜，脚的线条则是丰腴结实。

她的猫眼在黑暗中闪闪发亮。

我在感受到这些散发出来的诱人气息前，只是傻眼地看着艾莉丝。

「这什么鬼？」

「所以说，是莉妮亚！」

言下之意，是要我和莉妮亚上床对吧？

艾莉丝是这个意思？看起来很随性，但其实嫉妒心很重，每当我和希露菲调情的时候就会一脸不满的那个艾莉丝？

「那个啊，艾莉丝，这样不算外遇吗？」

「和奴隶做不算外遇。祖父大人和父亲大人都是这样说的。更何况我也会一起，不会有任何问题！」

绍罗斯、菲利普，你们给我来这里跪一下。希尔达小姐，希尔达小姐在吗？请你稍微念他们一下啦。这对父子竟然教女儿这种奇怪的事耶！

「啊啊，大森林的爸爸、妈妈……可怜的我今天就要以奴隶身分成为泄欲的工具喵……」

莉妮亚小声地嘀咕，然后向着某种东西祈祷。

她果然很讨厌吧。还是该阻止这种行为才对。

没有必要让她去配合艾莉丝任性的行为。

「还有普露塞娜……我就抢先一步了喵。是我赢了喵，活该喵。」

不，其实她说不定没那么讨厌。既然是你情我愿应该没关系吧？

「莉妮亚。」

「喵……！」

我向她搭话并伸出手后，莉妮亚用力地抖了一下。

虽然身体很僵硬，但却没有逃跑。

我把手顺着大腿，往上抚摸屁股。尽管身上的肌肉就像肉食动物般富有弹性，但该软的地方却很柔软。我把手绕到背后，抚摸她的腰。这边也有曼妙的曲线，实在非常妖艳。

「我……我是第一次喵，希望能温柔点喵……」

「…………」

「不……不说话很吓人的喵……嗯哼，我滚喵～开玩笑的喵……喵啊啊！」

我使劲直接把莉妮亚抬了起来。

就这样以公主抱的姿势穿过寝室。移动到隔壁的房间，并再次穿越。接着用脚转开门把，再一脚踹开。此时呈现在眼前的，是又暗又冷的走廊。

我在那里把莉妮亚直接扔到地上。

「喵啊！」

接着，在屁股着地的莉妮亚面前把门关上。

也顺便上锁。呼，这样一来就安心了。邪恶已离我远去。

「等等──老大，这样会不会太过分了喵！」

我什么都听不见。诱惑我的猫妖已经不在了。我守住了我的贞操。

「等一下，鲁迪乌斯！你在做什么啊！」

虽然艾莉丝从后面走过来追问我，不过，小意思。

「艾莉丝，你不要误会了。我想抱的是你，根本不需要那只猫。」

「是……是吗……？那、那样也好啦，不过在孩子出生前不可以喔。」

「嗯，那是当然。」

就像这样。

「老大，开门啊──！再这样下去我少女的自尊就要碎满地了喵！」

门正被使劲地敲打。但是，无须在意。

那是不存在的东西，嗯。

「老大──求求你喵──！我不想再被爱夏那样唠唠叨叨地念个不停了喵──！」

我这样想的时候，莉妮亚开始大叫。

既然莉妮亚本人也讲出这种话，表示她们俩的个性果然不合吗？

前几天爱夏帮莉妮亚缝女仆服，我还以为她们可以处得很好的说……

「至少让我成为小三，我想提升自己的地位喵！就算只有肉体关系也可以，拜托喵──！真的！我根本没想过要是运气好怀了孩子，就能当上第四夫人让债务不了了之喵！」

是说，原来你还打着这种如意算盘啊？

不过也对，也是可以理解。毕竟她的债务过于庞大，要还清实在得花太多时间。

话虽如此，我也不打算把莉妮亚当成性奴隶看待。

要说不想做色色的事情当然是骗人的。但是，我和莉妮亚是朋友。

我想跟她维持在朋友关系。

更何况我现在也有两个女儿，再说，早上才刚讲过那种话，现在马上就和莉妮亚上床，爱夏肯定会生气，洛琪希和希露菲也不会给我好脸色。

若是因为一时色欲薰心而做出不忠的举动，会带来家庭崩坏的危机。

我必须守护好家人。

「呜哇──！啊──！啊──！」

此时，从家里的某处传来了哭声。莉妮亚的声音似乎把菈菈吵醒了。该怎么办？总之应该先把门打开，让莉妮亚闭嘴吗？

正当我陷入犹豫的那一瞬间，听见门被「砰」地一声用力打开。

「喂！莉妮亚，以为现在都几点了！你把露西和菈菈都吵起来了啦！」

「哇喵！菲兹！对……对不起喵，我没有恶意喵！」

「别叫我菲兹，要叫希露菲！总之已经很晚了，安静一点嘛！」

「是……是的……」

希露菲的一声怒吼，让莉妮亚安静了下来。过了一会儿，便听见了她拖着脚不知道移动到哪的声音。

恐怕是回到自己的床所在的艾莉丝的房间吧。

虽然有段时间还能听到菈菈的哭声，但那也很快就安静下来了。

夜晚暂且恢复了平静。

不过，莉妮亚也很可怜。

虽说有一半是咎由自取，但是借了钱，被养在我家又没有还清的可能。工作始终做不好，和女仆上司爱夏也处得不是很好，打算至少出卖身体讨主人欢心，却也遭到拒绝……说不定她现在哭得枕头都湿得一塌糊涂了。

况且，现在家里感觉弥漫着一股不舒服的气氛。

爱夏整个人愁眉苦脸，莉莉雅好像也很疲惫，也好久没听到希露菲像刚刚那样怒吼，菈菈也大哭了一场。艾莉丝之所以会去学校，提出刚才那种提案，说不定是因为她感受到了家里的气氛。

尽管行动本身不像是有彻底了解这个气氛，但她也以自己的方法在关心这个家。

不管怎样，已经开始出现摩擦了。

最要不得的，就是身为元凶的莉妮亚好像还没有察觉到这点。她应该不是这种不看场合的家伙啊……果然是因为背负庞大债务，不仅沦为奴隶还差点被卖掉，导致她的情绪变得很不稳定吧。

那么……买下莉妮亚的我就得负起责任才行。

总之，明天先帮莉妮亚找找看女仆以外的工作吧。

第十八卷 青年期 部下篇 第六话「创业」

不能把莉妮亚放在家里。

不仅家里的气氛会变差，要是她继续勾引我，总有一天我也会把持不住。

要是置之不理会导致妻离子散，如果输给诱惑而搞外遇，希露菲会带着露西离家出走，到时候难保不会演变成像那本日记上的结局。

那么当然要在事前回避。

如此这般，我决定让莉妮亚去找别的工作。

当然，我也有想过把债务一笔勾销后把她赶走，但就算是朋友，也有条不能跨越的界线。得让她还清在这个社会普遍被称为「巨款」的金额。要是对这部分妥协的话，对我本身也不是好事。

好啦，关键在莉妮亚的工作……老实说，我完全想不到她能做什么。

她会使用魔术，也能够战斗。然而，如果要偿还一千五百枚金币的债务，一时半刻也想不到有什么工作。

我也试着思考过各式各样的方案。

第一个方法，让她去帮忙克里夫和札诺巴的研究，借此赚取报酬。起初我觉得既然莉妮亚成绩优秀，说不定会派上什么用场。

但是，立刻就想到她的个性不适合做研究所以作罢。像那种土法炼钢的作业并不适合莉妮亚。还有，虽然我觉得不可能，但是克里夫才刚生小孩，把这种可能会诱惑男人的家伙推给他也令人不太放心。

再来，是让她担任买卖瑞杰路德人偶的负责人……是有浮现这个想法，但马上就放弃了。

我不想交给刚开始做生意就立刻借钱弄得血本无归的家伙。

也有想过让她在魔法大学当诺伦专属的女仆，但这也马上否决了。

毕竟诺伦不喜欢这种事，感觉多半会变成和这次类似的结果收场。

让她去当冒险者上缴报酬。

这种方案看起来可行，但冒险者并不是那么赚钱的行业。更何况莉妮亚也没有冒险者的资格，要等到能赚上大钱也得花上时间，而且也有可能在那之前就死了。

不管选择其中的哪一种方案，也很令人怀疑这样究竟能不能赚到一千五百枚金币。

但是，光凭想像就妄下定论认为「办不到」，确实是言之过早。

搞不好在刚才列举的工作之中，其实有意外适合她的。抱着这种想法的我，决定把莉妮亚带到学校。

莉妮亚打扮成女仆模样。

进入学校的校地后，她就站到我的前面，开始意气风发地驱赶学生。

「喂喂喂，龙头老大要通过了喵！不让路的话就踩扁你们喵！」

不管从哪里怎么看都是小混混。

「大姐好！好久不见了！」

「大姐好！」

本来我想要阻止，但兽族男子们却很开心地来打招呼，所以我决定先观望看看。

莉妮亚毕业后已过了两年，但在校生里面还是有很多人认识莉妮亚。

最高年级的学生里，或许有莉妮亚还称霸着这所学校时的部下。

从这些人之中，应该能找到一些有关工作的线索吧。

「莉妮亚学姐！好久不见！」

当我在脑内这样盘算时，其中一人靠了过来。

这家伙是谁来着？以前好像有介绍给我认识。是在二年级的时候。虽然想不起名字，就是那个曾是一号生领头的家伙。

「哦，是你啊。有打起精神来吗喵？」

「是！」

「很好，继续保持下去喵。」

「是──！」

莉妮亚看起来实在伟大。明明打扮成女仆。明明欠了一屁股债。

「话说，莉妮亚学姐，这样好吗？」

「嗯？什喵意思？」

「你现在的状况，我听说了喔。你好像被学生会会长的大哥当成奴隶了。」

「算是啦喵。稍微出了点错就落得这个下场了喵。可是成为强者的部下，也是兽族的理想喵，没什么不好的喵。」

看到莉妮亚自豪地这样说道，学弟叹了一口气。

「…………老实说，我幻灭了。」

「什喵？」

「毕业前的莉妮亚学姐，明明一直都还有从鲁迪乌斯和爱丽儿手中夺回这学校顶点的气慨，现在的莉妮亚学姐……根本就是只被饲养的猫啊！」

莉妮亚听到这番话，愣了几秒。

然后，她露出牙齿生气……原本以为是这样，但她却轻笑一声。

「的确，现在的我相当落魄。但是你看着喵，总有一天，我绝对会成功以下克上喵。」

「以下克上吗？」

「没错喵。要以下克上夺回顶点，不先屈居在别人底下是不行的喵……」

莉妮亚这样说完，学弟露出感慨万千的表情，像是恍然大悟般看着莉妮亚。

「莉妮亚学姐果然厉害！我完全没想到这一点！」

「哎，毕竟这里不一样喵。」

莉妮亚敲了敲额头，一脸自豪地说道。

后来，学弟以尊敬的眼神望着莉妮亚，并不断送上赞赏，随后便回到了自己的教室。算了，感情好是件好事。

「……」

我走在前往研究楼的路上。

路上有许多人不停向莉妮亚打招呼，不过走进研究楼后，行人顿时变少，不再有人来问候。当我们走在静谧的校舍内，莉妮亚轻快地转身面向我。

「老大，虽然我刚才说了那些话，但那都只是场面话喵。」

「刚才那些话？」

莉妮亚一边搓着手一边往我这靠了过来。

「就是以下克上那件事喵。刚才是因为面子问题才那样说，我可没有打算违逆老大哟。」

「这样啊。」

以莉妮亚的个性来看，我想那才是真心话。

从语尾奇怪的这点来想，现在像这样说的才是场面话，刚才的才是真心话。

「你想要向上爬是没有关系，但是可别打算恩将仇报喔。」

「那是当然的喵，要是老大觉得我在说谎，现在就去那边的空教室证明也可以喵，希望你温柔对待我喵，嗯哼～」

嗯哼什么啊。

啊，她说的以下克上，难道不是指「在我之上」，而是「以我的部下之中的最高地位为目标」吗？她想和我拥有肉体关系，得到比希露菲、洛琪希以及艾莉丝这三巨头更多的宠爱，成为地位最高的老婆。

实在狡猾……！这家伙，其实是人神送来要让我的家庭破碎的刺客吧。

「……我问你，这几年，你在梦中有被自称是神的家伙传达过神谕吗？」

「突然怎么了喵？梦里的神谕？我不太有印象喵……」

「隐瞒对你可没有好处喔。」

我试着以威胁性的口吻说道。因为龙神法官可是说「有嫌疑就杀掉」。

虽然我没那么蛮不讲理就是了。

「昨……昨天梦到的是……从天空掉下来好多鱼的梦喵……在那之前的，呃，不太记得了喵……」

竟然给我作那么幸福的梦。

肯定是每接到一条鱼就会加分，收集到一百条就会补一条命。

只不过，要小心偶尔混进来的哑铃。

总之，她姑且不是人神的使徒……应该。我是人神的话，才不会去利用这种频频出状况的家伙。

「……算了。不过要是你梦见那种内容，记得要马上告诉我。」

「是的喵。」

我叹了一口气，决定先前往札诺巴的所在处。

「啊，师傅……唔！」

我到了札诺巴这边后，他在看到莉妮亚的瞬间便立刻皱起眉头。

「……久违了呢。」

「噢，札诺巴，好久不见喵。」

札诺巴边流着冷汗，同时环顾房间。

「失礼，本王子得稍微整理一下，请在此稍待片刻。」

然后，他开始急急忙忙地将视线所及之处的人偶一个接一个收进箱子。从很重要的人偶，到看起来不耐撞的人偶都是。茱丽虽然正在帮瑞杰路德的人偶上色，但上到一半便模仿起来，开始收拾自己的桌子周围。

「嗯，这样应该可以了吧。那么，到那边来谈吧。」

札诺巴指着离作业区稍稍有些距离的桌子。

然后马上制止离开工作桌，打算缓缓移动过来的茱丽。

「茱丽，你继续作业。」

「是，Master。」

我、莉妮亚以及札诺巴三人在位子上坐下。

但是，札诺巴似乎还无法安心，决定向待在房间角落的金洁搭话。

「金洁。」

「是！」

只是叫了一声名字，她就像是要守护作业区一样，站到了作业区和桌子中间。

「那么，师傅。」

这时，札诺巴以郑重其事的感觉望向这边。

「请问您今天有何贵干呢？」

札诺巴不时偷瞄莉妮亚那边，同时开口提问。

他的戒心相当深。尽管嘴上没说出来，但他或许很不喜欢让莉妮亚进来这里。对他真是抱歉。

「不，其实也没什么事。」

「唔嗯。」

这样一来，也不可能让她在札诺巴这边帮忙研究。

如我所料……不对，他们两个比我想像中还要合不来。

至于原因，可能是出在莉妮亚她们以前弄坏过札诺巴的人偶吧。

破坏物品这类的霸凌行为会在心里留下伤痕。虽然不是霸凌，但爱夏之所以会达到忍耐的极限，契机似乎也是因为杯子被弄坏。

札诺巴表面上虽然满不在乎，但要是我现在提议让莉妮亚帮忙的话，他肯定会摆出臭脸。

「话说师傅，请问您为何要带莉妮亚来此？本王子收到小道消息，听说她成为了师傅所属的侍女……」

「这个嘛，因为发生了许多事情。现在正在帮她找工作。」

「是这样啊，呃……」

札诺巴的视线开始游移。应该说，他的表情就像是在表示他很清楚我要帮莉妮亚找什么工作，但要是我把莉妮亚推给他，肯定会很厌恶。

放心吧。我会好好带她回去。

不过话又说回来，像这种时候，过去所犯的恶行总是会形影不离呢。

「算了，一事归一事。我们先来聊聊研究的事吧。」

「喔喔，说得也是啊！」

我向札诺巴暗示不打算把这件事推给他，接着他便一如往常，开心地聊起魔导铠的话题。

午餐在餐厅解决了。

无视在角落默默用餐的我，莉妮亚的身旁聚集了人潮。

「喵哈哈哈！然后我就说了喵，普露塞娜，你该不会是变胖了喵……像这样喵。」

「不愧是莉妮亚小姐！」

「能对那个普露塞娜小姐用这种口气说话，真是威爆了！」

爱丽儿在的时候没注意到，但莉妮亚也拥有某种领袖魅力。

不良的领袖魅力。那家伙的周围会自然而然地聚集品行不良的家伙。

只要利用这点，应该也有她能办到的事情才对。不过聚集人的工作……唔～

算了，总之也去克里夫那边碰碰运气吧。

直接说结论，克里夫那边果然也不行。

虽说似乎有派得上用场的地方，但克里夫和札诺巴一样，好像都不擅长应付莉妮亚，不想把她留在自己身边。说实在的，就算帮忙克里夫进行研究，也没有什么指望还清债务。毕竟他并非有什么资本力。好啦，该怎么办呢？

「让她帮忙你自己的工作不就得了吗？」

试着询问克里夫的意见后，他给了这样的回答。

说到我的工作，是指把世界从人神的魔掌中，替换到奥尔斯帝德的魔掌中而做事前准备这件事吗？但是，这样会有问题。

「要是奥尔斯帝德大人身上没有诅咒，我的确会打算这么做。」

「那个诅咒只要不直接看到魔力就没关系。所以，别让她跟奥尔斯帝德碰面就好。」

这样啊，原来如此……不，不行。

「在同一间事务所工作的话，总有一天还是会见到面吧。」

「是吗……也对。况且如果是兽族的话，或许就连气味都会受到诅咒的影响……」

气味也会受诅咒的影响？什么意思？有点激起我的兴致了。

「你的意思是，兽族会用鼻子闻魔力吗？」

「嗯，虽然还没有确切证据，但我认为也有这种可能性……既然莉妮亚在的话，去确认看看或许也不坏。如何？」

气味也是诅咒的源头。既然这样的话，就必须研究如何抑止奥尔斯帝德身上的味道。假如这个说法正确，要完全消除诅咒就势必要除臭。也必须要确认是否能用香水之类来覆盖过去。

用花香把气味和诅咒同时盖过。

把会发出芬芳香味的头盔盖在头上的奥尔斯帝德……唔，相当猎奇。

「那么，要朝这个方向稍微调查看看吗？」

「嗯，也好。不过，可以的话最好还是找亚德路迪亚族。听说他们的鼻子比较灵敏。」

比起猫，狗的鼻子更灵啊。话说回来，不知道普露塞娜现在在做什么。

是不是已经当上族长了呢？

「嗅觉的敏锐度吗……不过，这样一来不只是兽族，或许将各式各样的种族都调查一下比较好。」

据说人和其他生物相较之下，能辨识的颜色数量有所不同。尽管在这个世界被称为「人」的生物并没有明显差异。不过还是有「能看见魔力的魔眼」这种东西存在。说不定在调查每个种族的差异时，能进一步发现「这个粒子就是诅咒的原因！」。

「……也对，可是我们虽然会直接统称为兽族或是魔族，但其中也包含了各式各样的种族。要收集可是很费工夫的。」

「说得也是呢……」

在这个魔法都市夏利亚有着各式各样的种族。因为魔法大学对任何种族都是来者不拒。但是，并非随时都能凑齐所有的种族。

更替的频率也很频繁。

接下来得把那些稀有种族集合起来，一个个进行验证，再整理起来找出原因。

感觉工程十分浩大啊。然而，研究就是这么一回事。暴力破解法才是基本。

「总之，首先要从聚集人群开始呢。」

「是啊，但话虽如此，我现在不好随意行动，也不擅长召集人群。」

毕竟克里夫的社交能力不太好。

虽然我也没资格说别人。

「拥有人望，就算什么都不做也能聚集人群的人物……吗？」

我和克里夫的视线，自然而然地投向莉妮亚的方向。

要是只限定品行不良的家伙，她的身边确实能聚集到人群。而且，人潮聚集的地方将会吸引更多人群。比起只收集必要的东西，基数更大的话，以结果来说更容易抓到痒处。

当然，这样相对地也会产生更多问题。

人群聚集在一起就会变成危险的存在。单纯聚集在一起就会让声势壮大，因此经常会听到集团犯下一个人时不会染指的恶行。没有领袖的集团和暴徒别无二致。

但是，从前莉妮亚驯服了那群不良分子，让他们听命行事。应该能期待她在聚集人群后也能发挥出领导能力。

「怎……怎么了喵……你……你们两个想一起上吗喵？」

原本她正待在房间的角落悠闲地打着哈欠，但感觉到视线后身子猛然一震。

不过该怎么聚集人群？莉妮亚的话就算什么都不做也会聚集人群，但还是做点什么才会更容易集合起来。

一群人聚在一起的理由……果然是钱吧。人会聚集在容易赚钱的地方。举办提供奖金的活动……不，只是一时集合在一起没有意义。

这样的话，果然还是得做生意吗？

就算要做生意，不管怎样还是需要本金。那笔本金就由我的钱来出资……总觉得好像本末倒置，但只要想成是投资就好了。

啊！

对了，让聚集起来的家伙替奥尔斯帝德，简单说就是帮我工作就行了。

仔细想想，我也曾觉得一个人做起来有点吃力。如果有能够提供支援的组织，对我来说不是求之不得吗？不光只是从旁协助。要是能让他们承接简单的工作，一次就能救三个人、四个人，甚至更多的人。然后，这么做会让未来的奥尔斯帝德更加轻松。

当然，这些人也有可能被人神挖角，所以不能把重要的工作交给他们。

但是，如果是有奥尔斯帝德作后盾的我在背后操控组织，说不定人神也无法轻易出手。

不过，没有工作时该怎么办？

就算增加一群吃闲饭的也没什么意思。还是给每个人都派一份工作吧。

工作……该做什么好呢？果然还是派遣人才那种……不对，钱的话奥尔斯帝德已经有了。

以综合商社的形式资助有才能的家伙，再派去尝试各式各样的工作或许也不错。

但是，莉妮亚有办法管理这些人吗？没办法吧，最好找个人来协助她。擅长数字方面的人物……我有头绪。顺便也把那件事讲一下好了。

好。

「莉妮亚。」

「什……什喵……？」

「接下来，要让你去召集人群。」

「召集之后要做什么喵？」

「这个嘛，让合得来的家伙彼此一组，不管是做买卖也好当佣兵也好，什么都让他们尝试看看。」

「钱……钱要怎么办喵？」

「资金由我出。可是你要向成功的家伙要求抽成，接着你再从抽成的部分拿出几成给我来偿还债务。」

不够的部分，就向奥尔斯帝德说明缘由麻烦他出资吧。

根据到时的状况，或许还得拜托爱丽儿信用金库赞助。

「……？知……知道了喵，那场所之类的该怎么办喵？」

「这部分也从现在开始准备吧。」

「现在开始……这么漫无计划，真的能够顺利吗喵？」

莉妮亚摆出了似懂非懂的表情。

当然，就算是我也不认为刚起步就能一帆风顺。一开始聚集的大概十个人左右……恐怕只有兽族吧。可是就算人数不多，只要能灵活运用应该就能产生利益。如果运气好有个拥有商业才能的家伙，就试着让他去贩卖瑞杰路德人偶也未尝不可。

「会不会顺利，不试试看怎么知道呢。」

「我倒是希望不要再继续增加债务了喵……」

莉妮亚似乎很不安。

曾经失败过一次果然有很大的影响吧。

但是，也不能让她就这样按部就班地赚钱，一辈子当我的奴隶。假如这种状况持续下去，我的家庭肯定会分崩离析。要是演变成那种状况，说不定我又得走上开发时空旅行魔术的这条路。

「……为了不变成那样，你就加油吧。」

「呜呜……」

莉妮亚虽然好像还有些不能接受，但最后还是点头答应了。

★　★　★

之后，我们在归途中绕去了不动产店，购入了一间充当事务所的建筑物。

大小是小屋水准，地点也不佳。只不过作为临时据点来说，想必还是有屋顶的建筑物比较妥当。价格很合理。这笔钱打算从经费里扣除。

现在正交给爱夏打扫那里。

「总之，先以这里作为据点吧。」

「知道了喵。」

要是能趁早找到本公司的职员就好了。

这个职员要愿意整理文件并处理事务。由于一旦受到奥尔斯帝德的诅咒影响就有可能得解雇，不管怎么样都得视为免洗员工。

「这些就是目前的资金。」

总之，我先把相当于十枚阿斯拉金币的钱交给莉妮亚。要在拉诺亚王国创业的话，想必这个金额已十分足够。

「喔……喔喔……要……要给我这么多喵？」

莉妮亚看到钱后眼睛就亮了起来。

俗话说给猫小判。小判虽然很贵重，但是给不懂价值的生物看也没有意义。【注】

注：小判是江户时代的金币，意思类似对牛弹琴

但是，若是猫看出了小判的价值，由于猫这种生物寿命短暂，会把钱花得像流水一样，所以绝不可以交给猫。

这句谚语有着这种教训的含意。大概。

「嘿……嘿嘿嘿，老大，包在我身上喵。要是有这么多资本，绝对不会失败的喵，这次一定，这次一定会顺利的喵……」

莉妮亚的眼睛变成＄的符号。

实在很不安。把这么多钱交给这家伙还是不太好。

我之后还得继续从事奥尔斯帝德交待的工作，回来后说不定会发现借款膨胀成两倍，莉妮亚已经被困在地底下转着齿轮之类。

或者是被艾莉丝之类的正式饲养，戴上了项圈和绳子也说不定。

但是，我已经想到回避这结局的主意。

「哥哥，我打扫完了喔。」

就是她。轮到爱夏出场了。

「爱夏，有件事想拜托你。」

「……什么事？」

我这样说完，爱夏露出不满的神情抬头看着我的脸。

她之所以会板着一张脸，或许是对前几天那件事还心存芥蒂。

「我希望你能监视莉妮亚。盯着她别让她乱花钱，还有，为了不让她捅出大漏子，希望你能从旁协助她。」

「……我还有家里的工作喔。」

「不需要随时盯着她。只要隔几天一次就行。」

「这件事，我无论如何都非做不可吗？」

她不时瞄向莉妮亚的方向。毕竟有前几天那件事，想必爱夏并不想和莉妮亚一起工作。看到她这样的态度，我也开始担心莉妮亚是不是真的能召集到人群……不过没事的，大王花也会吸引昆虫。

好啦，爱夏虽然很不情愿，但我会拜托她是有理由的。

「当然不是非得这么做不可，但我认为最好交给你来做。」

「为什么？因为当初说要让莉妮亚当女仆的人是我吗？还是说，是因为让家里的气氛变糟糕的人是我？」

看到爱夏摆出赌气的态度，我蹲下来平视她的眼睛。

平常总是会马上和我对上视线的爱夏，今天却别向旁边。

「不是那样的。」

「……」

「只是……你在发现莉妮亚老是搞砸事情的时候，打算马上切割她对吧？」

「因为……她真的派不上用场，要趁伤害继续扩大之前……」

我用眼角余光瞄到莉妮亚露出受伤的表情，不过先不管她。

「可是，反过来说的话，也可以说是因为你没有好好激发出莉妮亚的能力。」

「……嗯。毕竟教她工作的人是我，是这样没错。」

「换句话说，你失败了。」

爱夏一脸惊愕地看着我。

她的脸上写着不满。那眼神就像是在说「我才没有失败」。或许是我的讲法有点不妥。

我想想……

「我觉得呢，爱夏。若是因为有哪里不好就马上抛弃别人，并不是什么好事。」

「……嗯，我知道。我觉得哥哥的这种地方很了不起。」

「谢谢你。所以，虽然现在得把这种想法强加在爱夏身上……但是，我不希望爱夏将来变成一个会舍弃别人的人。」

爱夏是个很能干的孩子。

简而言之就是天才型，不管做什么都能做得很好。可是也正因为如此，让她有时无法体会做不到的人有什么样的心情。

日记上虽然写到她直到死前都陪在我的身边，但未来已经改变了。

说不定，爱夏将来也会离开家里，到某个地方就职。

虽然我认为爱夏会做得很好，但因为她会马上切割比自己还差劲的人，会被视为讨人厌的家伙而遭到周围疏远。

到头来或许会被人排挤，或是受到某人陷害。

在演变成那样之前，我希望爱夏能学会「某些东西」。

我虽然也不是很清楚「某些东西」具体来说到底是什么……但简而言之，是种不和人相处就不明白的东西。

「你愿意再一次，和莉妮亚站在相同立场，从零开始试看看吗？」

「……」

爱夏来回看着我和莉妮亚。

然后，闭上眼睛。一秒，两秒。她一语不发，像是在思考着什么。

「那是为了我好吗？」

「我是这么认为……但老实说，也有一部分是因为要是你肯从旁协助，就有办法回避最糟糕的状况。」

「是吗，谢谢哥哥老实跟我说。」

爱夏睁开眼睛，然后用不安的眼神看着我。

「哥哥，要是我现在拒绝，你会讨厌我吗？」

「不会喔，如果你无论如何都不愿意的话，那也没关系。」

「……」

爱夏以有点战战兢兢的感觉，朝着我伸出双手。当我把双手打开，她的手就环绕到背后，紧紧地抱住了我。

「我知道了，既然哥哥都这么说了，我会努力试试看。」

「嗯。」

我也觉得自己讲的话好像很了不起。

可是，我并没有弄错。这样应该是好事。让爱夏和莉妮亚一起从事新的工作，她应该也能从中学到什么才对。或许会学到我预期之外的事物，但那样应该也没问题。

我是这么希望。

……话说回来，一阵子没看到爱夏，她胸部变大了啊。

这样应该有D罩杯左右了吧？

明明个子很矮胸部却很大。这就是所谓的童颜巨乳吧。要是再过一阵子就会和莉莉雅一样大了吗？不，这根本无所谓。反正是妹妹的胸部。

「哥哥，谢谢你。」

「不会，你愿意老实答应我的请求，我才要谢谢你。」

「我啊，不管哥哥说什么我都愿意听喔。」

爱夏露出了促狭的笑容，然后放开了我。那是一如往常的笑容。

爱夏保持着那张笑脸重新面向莉妮亚，并向她伸出手。

「就是这么一回事，一起努力吧！」

「好的喵！」

两个人紧紧握手。以上司和部下的关系来说，这两个人处得并不好。希望她们这次能尽释前嫌，好好加油。

最后，我把计划的概要和将来的理想愿景告诉爱夏，便就地解散。

总之，我还是先祈祷下次回来时不会变得一团糟吧。

第十八卷 青年期 部下篇 第七话「社内投资」

泥沼之塔，最上层。刚满十五岁的少年骑士里恩哈尔特正边喘着大气边握着剑。

「呼……呼……」

「哼哼哼，怎么啦，勇者啊，这样就结束了吗？」

站在他眼前的，是一名身穿鼠灰色长袍，以诡异的白色面具遮住脸的诡异男子。

「凭你这点实力，就想打败我这个邪恶的大魔术师鲁迪……不对，鲁德·洛奴曼吗！」

「可……可恶！」

里恩哈尔特紧握住剑，拖着沉重的步伐拼命地往前进，释放出一道斩击。

然而鲁德·洛奴曼却像是嘲笑他一般轻松回避，同时朝着里恩哈尔特举起右手。

下一瞬间，一道看不见的冲击波袭来，震飞里恩哈尔特。

「咕哇啊啊！」

「啊啊！里恩哈尔特！」

发出悲痛惨叫的，是被锁链绑在房间角落的女性。

这名女性身穿轻薄的桃色礼服，头上戴着银色王冠，看起来楚楚可怜。

她正是位于北方大地的小国托瓦尔的公主──葛尔特劳蒂。

「公主，请您放心，我现在立刻打倒这个变态！让我们一起回国吧……！」

里恩哈尔特受到声援的激励，撑着不稳的双脚挺起身子，努力地对葛尔特劳蒂挤出微笑。

此时感到慌张的是鲁德·洛奴曼。

「等等，你说谁是变态啊，喂！」

「就是你！脱下公主的内裤，甚至还戴在头上……你羞不羞愧啊！」

「不对！这件是我老婆的！真是没礼貌耶……！」

是谁的内裤并不重要。里恩哈尔特是最后的骑士，一旦他战败，葛尔特劳蒂公主就会成为鲁德·洛奴曼的人。想必戴上公主的内裤也只是时间的问题。

「呜喔喔喔喔！」

「天真！」

鲁德·洛奴曼以犹如昆虫般的动作闪开里恩哈尔特的突击，身手敏捷得难以想像只是个魔术师。

从刚才开始，这种状况就一直在不断上演。

「咕哈……可……可恶……怎……怎能让你对公主乱来……！」

尽管全身伤痕累累，里恩哈尔特眼中的斗志依旧没有消失。

使命感驱使着他挺身面对鲁德·洛奴曼。

「哼哼哼，真是忠心耿耿啊。但是，那个就算公主被掳，也只愿意派出几个人前来救援的国王，有值得你如此效忠的价值吗？」

「这跟国家无关，因……因为……因为我喜欢公主啊！」

里恩哈尔特发自灵魂的呐喊响彻着整座泥沼之塔。

葛尔特劳蒂感动地用双手捂住嘴巴，眼角流下了一道泪光。

「唔喔喔喔喔喔！」

「哼哼哼，真是美丽的爱情啊。但是，爱无法弥补实力的差距！」

「咕啊啊啊！」

里恩哈尔特又再一次遭到鲁德·洛奴曼震飞。

「可……可恶……无法靠近……该怎么办才好……！」

「哼哼哼，凭你是无法打倒我的。如果有我最害怕的斯佩路德族雕像，以及描写其活跃的绘本在的话，倒是另当别论呢……哈～哈哈哈哈！」

「！」

里恩哈尔特听到这句话，顿时恍然大悟。

他对斯佩路德族的雕像有头绪。

在来到这里的路上有个可疑的占卜师，明明就没拜托他却占卜了一些夸大又莫名其妙的内容，最后还把魔族的雕像硬塞给里恩哈尔特。说什么肯定会有派上用场的时候……难道就是那个吗！

里恩哈尔特冲向自己扔在门口附近的包包。

然后，从里面取出了雕像！那是有着翠绿色的头发，握着白色长枪的战士雕像，以及描写此人活跃的绘本！

「啊啊！难道那个是！」

「没错，是斯佩路德族的──」

「那的确就是被世人视为邪恶之徒，但其实是喜欢小孩的温柔男子，在打倒拉普拉斯时也出了一臂之力的英雄，瑞杰路德·斯佩路迪亚的雕像！」

里恩哈尔特并没有知道得那么详细。

因为他还没看过绘本。但是，效果十分显着。

「啊啊……糟糕，我的力量在流失……！」

「里恩哈尔特！趁现在！」

「唔喔喔喔喔喔！」

跄踉的鲁德·洛奴曼。放声大喊的葛尔特劳蒂公主。架剑使出突刺的里恩哈尔特。

鲁德·洛奴曼虽然有气无力地举起右手，但为时已晚。里恩哈尔特的剑朝着鲁德·洛奴曼的胸口深深地刺……不进去。

只听到锵的一声，被弹开了。因为他长袍底下还穿着某种东西。

（唔……不行吗……）

当里恩哈尔特感到万念俱灰的下一瞬间──

「咕啊啊啊啊──────！！！！！」

鲁德·洛奴曼突然发出了凄厉的惨叫，全身迸发出光芒，同时朝着斜后方弹飞出去。

在弹飞的方向前面是露台。鲁德·洛奴曼重重地撞上露台的扶手，发出「唔嘎噗」这种愚蠢的声音，然后跌落外头。

塔有三层楼高。如果是那个魔术师，显然不会因这种程度的高度而死。

这样想的里恩哈尔特赶到露阳台向下窥视，然而在下一瞬间──

阳台下方发生了巨大的爆炸。

这阵暴风抚过里恩哈尔特的脸颊，把头发也吹乱了。

「什么！」

暴风消去之后，里恩哈尔特再次俯视下方，而他看到的东西，是个大洞。

在鲁德·洛奴曼落地位置一带那的树木都被震倒，炸出了一个环形坑洞。

「……」

于是，里恩哈尔特这样解释。

八成是自己的一击伤到了鲁德·洛奴曼的铠甲核心之类的部位。因此导致魔力失控，于是鲁德·洛奴曼便犹如气球般地炸得四分五裂。

也就是说，他赢了。里恩哈尔特打赢了。

「里恩哈尔特……！」

「公主！您平安无事吧？」

里恩哈尔特奔向公主身边并紧紧地抱住她。

「里恩哈尔特……啊啊，里恩哈尔特，我相信你一定会来救我的……！」

「公主……像我这种人竟然对公主抱有爱慕之情，我很明白这是妄自菲薄……可是，可是……」

「啊啊，没有那种事，里恩哈尔特……我也……我也一直仰慕着你。」

「公主……您这句话实在让我不胜感激！来，我们回城吧！」

「好的！」

邪恶的大魔术师鲁德·洛奴曼死了。

后来，里恩哈尔特以英雄的身分受全国欢迎，并得到了高阶贵族的地位，和公主交往一事也获得了国王的认可。两个人后来结了婚，过着幸福快乐的生活。

完。

★鲁迪乌斯观点★

「啊～累死人了。」

这次的任务是「撮合少年骑士里恩哈尔特与小国的公主葛尔特劳蒂」。这两个人的子孙似乎对奥尔斯帝德很有用处。

原本的话，尽管这两人互相爱慕，但却由于身分差距而无法结为连理。

国王知道他们彼此相爱，甚至还支持着这份恋情。

但是，基于门当户对的问题无法公开撮合他们两人，所以私底下计划着「要是能让里恩哈尔特立下功勋，就能以此为由撮合他们」，但是里恩哈尔特的个性原本就很胆小，就算发生事件也始终没办法活跃。

此时，想尽办法要让他立下功勋的国王，决定向邻国挑起战争，把里恩哈尔特派上前线，但是他也理所当然地战死了。

葛尔特劳蒂公主则是作为和平的道具，最后走上了政略婚姻这条路。

然而这一连串的经过，也借由晚年的葛尔特劳蒂亲手改编为歌曲。内容是爱慕着公主，不知天高地厚的少年骑士，因为触怒国王而被派上前线送死。

这就是所谓的儿女不知父母心吧。

总之，扭转这样的命运，撮合里恩哈尔特与葛尔特劳蒂就是我这次的工作。

首先，我和国王进行接触。提议要由我绑架公主并带到国土边缘，监禁在森林之中的某座塔里，要他派遣里恩哈尔特救援。尽管国王对此感到狐疑，但我搬出了爱丽儿的名字说服了他。于是，我以邪恶的大魔术师鲁德·洛奴曼的身分绑架了公主。

用来监禁公主的塔是由我亲手制作。

虽然是发生地震就会马上倒塌的廉价建筑，但撑个一阵子应该没问题。

在里恩哈尔特要启程之前，我事先扮成占卜师，给了他打倒鲁德·洛奴曼的提示。顺便也传教瑞杰路德的人偶，可谓一石二鸟。再来就是抢先一步回到塔里，等对此浑然不知的里恩哈尔特赶来并跟他交手，在经过一番苦战后被打倒即可。

像这样用嘴巴说起来很简单。

但是，从交涉到准备乃至于实践，全都要我一手操刀，实在很累人。

结果之后再回头思考，才觉得就算不用这么大费周章应该也有办法解决。

「累死了……」

总之，这次的任务也成功了。收到奥尔斯帝德的称赞与慰劳之词后，我回来了。

时隔一个月，我总算回到了魔法都市夏利亚。

这股疲劳，就让希露菲为我治愈吧。

看到年轻又青涩的两人之后，就莫名地想看希露菲害羞的表情。

该怎么说，突然想跟她度过一个激情的夜晚。

像野兽一样完全释放我的本能……不过，或许是因为希露菲最近也慢慢习惯了，不怎么会感到害羞。前阵子也是，我一个忍不住偷看她换衣服，也只是回说「啊，帮我拿一下那边的裤子」。害羞的成分不够。虽然去拜托她的话，至少会说「真是的，鲁迪好色」之类吧。

总之，我回到了家人身边。

和平常一样，由比特帮我开门，露西看到我就逃走，摸摸艾莉丝的肚子，抚摸希露菲的屁股，摸摸菈菈的头，舔了舔希露菲的耳朵，让雷欧舔舔手，被露西逃掉……

有家人围绕在身边实在令人放松。前世，当老爸出差回来时尽管总是一脸疲惫，却又有一种很放松的感觉，想必那就是这种心情吧。

今天是诺伦会回家的日子，所以我就边等洛琪希和诺伦两人回家，边在客厅悠哉地度过吧。我一边这样想着，同时把身体沉进了沙发坐着。

此时突然注意到。

「奇怪？爱夏不在。是去买东西吗？」

听到我这样询问，莉莉雅瞬间变了脸色。

她脸上的表情十分复杂。希露菲的脸色看起来也有些不知所措。艾莉丝的表情很普通。

气氛感觉不太好。是怎么了吗？

「那个，其实最近爱夏经常外出……」

莉莉雅一脸歉疚地说道。

外出……啊，对了。这么一提，我有拜托她工作。

「那应该是在完成我拜托她的工作吧？」

「不，这我就不清楚了……虽说是工作，但是她和素行不良的人来往的频率似乎明显增加了。」

听到素行不良的家伙，我的脑中浮现了顶着鸡冠头又穿着肩垫的一群人。

他们是一群在汽油应该也算贵重物品的世界中，骑着排气量很高的摩托车到处横冲直撞并大叫「呀哈──」的家伙。

应该是聚集在莉妮亚身边的那群人吧。

「那个啊，鲁迪，最近这阵子，老是能在镇上看到一群穿着奇怪的团体。那些人全身上下都穿着黑衣服，爱夏好像常常和那些家伙在一起。」

从我拜托她后才过了一个月。

不管再怎么厉害，我也不认为召集到的人数能让希露菲说出「开始在镇上看到」这种话。

况且，黑衣服……唔──

她也已经十四岁，正值思春期、反抗期，以及中二病的时期。

是想顶撞父母兄弟姐妹，耍坏也很正常的年纪。

说不定是因为我让她和外面交流，才会导致她和那类型的家伙开始来往。

「非常抱歉，鲁迪乌斯少爷。我没想到爱夏竟然会变成这样，等她晚上回来，我再好好地斥责她。」

啊，所以不是早上才会回来吗？那么应该暂时可以放心。

当我这样想时，希露菲说了句不可思议的话。

「可是，爱夏有说过喔。她说有得到鲁迪的许可。」

「……」

得到我的许可。

听到这句话，我的脑海浮现出最糟糕的光景。呼应莉妮亚的召集而聚在那间仓库的，是一群露出低劣笑容，舔着嘴的小混混。他们的视线紧紧盯在莉妮亚和爱夏两名美少女身上。然后那群家伙在狭窄的仓库中，包围她们两人……

莉妮亚的战斗力的确很高，但那只是和一般水准相较之下。

俗话说双拳难敌四手。

我虽然觉得爱夏还是小孩，但是她最近在身体方面正急速地成长当中。

主要是胸部的尺寸逐渐逼近了自己的母亲。

然后，就算是看在身为哥哥的我眼里，爱夏也很可爱。

她有神似保罗的亲和表情，再加上咧嘴笑时就会看到的虎牙也充满了魅力。

啊啊，太大意了。

莉妮亚和爱夏的长相都很标致。可是我竟然让她们去聚集一群不良分子。这不就像是把生肉丢进满是鲨鱼的海域里面吗……不对，我从来没说过要聚集什么不良分子啊！

「艾莉丝，艾莉丝你没阻止她吗？」

「……咦？为什么？」

艾莉丝歪着头反问。

啊，莫非艾莉丝对爱夏没有兴趣吗？

「因为那群人没什么了不起啊。」

不对。对艾莉丝而言，狮子和小猫根本没有差别。就算是会让希露菲和莉莉雅感到忧心忡忡的不良分子，看在艾莉丝眼里说不定也只是一群调皮捣蛋的小鬼。

不，我不能拜托艾莉丝。她现在是孕妇，更何况始作俑者是我。

我得负起责任。

「……明白了。我过去一趟。」

不管爱夏和谁来往，我都不打算为此责备她。

就算是所谓「素行不良的家伙」，也有可能在沟通后发现是个好人。

但是凡事都有限度。要是未成年的爱夏被那群不会考虑后果的家伙当作方便的女人看待，我身为哥哥，就必须负起责任救她。

保罗肯定也会这么做。

不对，保罗应该也会被分类在品行相当不良的那边。

「知道他们的聚会场所在哪吗？」

「我带你去吧。」

艾莉丝立刻回答。但她是孕妇，这该怎么办才好？

要是到时场面火爆起来势必得一战吧。遇到危险可不好。

「我也去吧。」

虽然希露菲也自告奋勇，但我摇了摇头。

「……不，我还是先一个人去吧。」

虽说已经做好最坏的打算，但是状况不一定如我想的那么糟糕。

所以，还是先由我一个人行动观察状况吧。

我这样想着，决定前往爱夏经常会去的聚会场所。

虽说才刚回到家，但这也没办法。

★　★　★

希露菲告诉我的这个场所。

是位于冒险者街三段。那种建筑物座落在离大马路稍微更里面一点的地方。

是一栋以抗魔砖建造，两层楼高的别致建筑物。和冒险者公会及酒馆颇为相像。

但是，感觉是最近刚做好的大门却被墨水涂黑，中间画着凶猛的老虎标志。

我到的时候，正好从门里面走出了一群黑衣男子。

所有人都穿着同款的黑色大衣，背上则绣着和门口相同的老虎标志。

而且不知道为什么，所有人手上要不是拿着锄头就是拿着镰刀。

「好啦！我们冲！啦啊啊！」

「是！」

他们边发出充满干劲的吆喝声，同时穿过我的身旁，朝大马路的方向扬长而去。

好可怕。那绝对不是要去帮棒球队加油什么的。肯定有人对他们说什么「老虎比狮子还强！」，然后让他们全身脱光进行和狮子格斗的训练。

不太妙啊，我赢得了吗？

不，我最近也受过奥尔斯帝德的训练而变强了。为了以防万一，我还绕去事务所穿上了魔导铠才来。所以不要紧。一定不要紧。我不会输给那种程度的小混混。

更何况，我也不能因为害怕就打退堂鼓。

因为那个可爱的爱夏，可是在这种地方和那群鲁莽的无赖待在一起。就算爱夏再怎么聪明，也不会改变她只是个柔弱女子的事实。虽然晚上会放她回来，但不知道白天那段期间会被怎么对待……

不管会出现多少敌人，我都必须救她才行。

没事的。我知道面对大群敌人时该如何应战。首先挥拳击中对手三下，然后抓准一瞬间朝着后面空挥一下，接着再往前挥三次拳头。靠这招就能打遍天下。【注】

注：出自《街头快打2》中的角色真纪，运用空挥中断连段可以使出没有破绽的连续攻击

「打……打扰了……」

我开门进入里面。

大厅……应该可以这么说吧。在宽敞的空间里以一定间隔摆放着木桶。

至于为什么会摆木桶，很明显的，这些木桶是用来代替桌子。有人正在木桶上放着酒瓶，你一杯我一杯地愉快喝酒。

是个像酒馆的场所。

只不过，和酒馆有一个地方明显不同。

所有人和刚才离开的那群人一样，身上都穿着绣有相同老虎标志的黑色大衣。糟糕，好可怕。

「有什么事吗？」

其中一个人，有着狮子般脸孔的兽族注意到我后靠了过来。

比我还要高，块头也比我大，黑色大衣也被撑得紧绷。这个人毫无疑问对自己的出色肌肉量感到骄傲。但是，战斗力可不是靠肌肉来决定。

毕竟不管是奥尔斯帝德社长还是瑞杰路德，外表看起来都不是浑身肌肉，但却强到逆天。

「呃，那个，其实呢，我是来找妹妹的，请问她在这里吗？」

可是，礼仪至关重要。

即使真要打起来是我比较强，也有必须要遵守的原则。初次见面要有礼貌，这就是擅长交际的我的处事原则。绝对不是被吓到了。

「妹妹……？」

兽族男子露出狐疑的神色皱起眉头，同时环视着大厅。

冷静一看，发现黑衣集团之中也有许多女性。虽然感觉不算是品行不良，但是每个人的表情看来都像是身经百战的战士。至少比魔法大学的学生还要再稳重一个级数。要说品行不良……应该也没错啦。

总之，在这群人里面没有看到爱夏的身影。

「失礼了……」

兽族男子征求我的许可后，把脸朝我贴了过来。

搞什么啊？想打架吗？你是混哪个国中的啊？我……我可是认识奥尔斯帝德大哥喔！

我摆好架式警戒，但男子却只是在我旁边微微抽动鼻子。

好像是在闻味道。总觉得有点难为情。

「…………？」

男子闻着闻着突然皱起眉头。

「……！」

然后定睛凝视了我的脸后，惊恐地往后退了两步。

糟糕，有那么臭吗？话说回来，结束工作回来之后，我还没有洗澡。

「那个，难不成你是，爱夏小姐的……」

男子这样询问。明明这么臭，却好像还是判断得出来。

「啊，是。我叫鲁迪乌斯·格雷拉特。请问我妹妹……爱夏在这里吗？」

虽然忘了，但自我介绍也很重要。

毕竟报上自己的名字，表明隶属的组织可是交流的第一步。顺便说一下，我的名字在这个城镇相当有名。想必光是报上姓名也能有牵制的作用。

（──吵杂）

我讲出名字的瞬间，现场的气氛顿时改变。

在听得到声音范围内的人物，所有人都朝向我这。

「格雷拉特……」

「那个人就是……」

「虽然知道总有一天会见到面……」

突然有种身在客场的感觉。不妙，我对这种感觉多少有点印象。

之前艾莉丝由于某个原因大闹一番的时候，我曾向这种集团赔过不是。我记得就是这种感觉。

说不定艾莉丝已经教训了这里的家伙一顿。

嗯？那为什么爱夏没有回来？

啊，她恐怕是被爱夏劝退了吧。喂喂，这样的话，不就代表爱夏是出于自己的意愿才待在这里的吗？

怎么可能，她肯定是被威胁了。

可恶，失败了，或许我不应该报上本名。

自称神秘的面具魔术师鲁德·洛奴曼就好了。看样子多说无益了。

「……那您就是……会长！」

「那就是会长……！」

「鲁迪乌斯会长……！」

虽然我这么想，但周围的人群却突然开始对着我低头。

从站稳不动的姿势，到精确四十五度角的最敬礼。而且是所有人一起。

这是怎样？

「呃？」

仔细一看，刚才的兽族青年也正用头顶对着我。

「实在非常抱歉。完全没察觉您就是会长。」

「咦？」

「顾问在这边，请容我为您带路。」

「顾问？啊，好的。」

感觉不能跟着他走。但是看到兽族青年挺直身子并竖起尾巴，举手示意往里面请的举动，我决定听从他的指引。

尽管从状况研判应该不能跟去，但既然他愿意帮忙带路，我就配合吧。

「请。」

我们爬上楼梯，被带到了建筑物最深处的房间。

被窗帘遮蔽的昏暗房间。墙上挂着不明帅哥的肖像画，令人很不舒服。

那些家伙在那里。这个镇上品行最不良的两个家伙。

那两个人身上也穿着和下面的人相同的黑色大衣。

再加上明明马上就要夏天了，却还在脖子上系着犹如白色围巾的饰品，明明待在封闭阴暗的房间里面却戴着墨镜。她们以这样的打扮面对面坐着，一边咧嘴微笑一边数着金币。

「喵哈哈哈哈哈，买墨镜果然是正确答案喵。不然金币的光芒可是会弄瞎眼睛的喵！」

其中一人露出讨人厌的笑容放声大笑。或许是因为亮度，让她的牙齿看起来甚至发出了金色的亮光。虽然由于戴着墨镜看不清楚长相，但毫无疑问被金钱蒙蔽了双眼。想来瞳孔的形状会是＄。因为她的眼睛已经中招了。

「对了，这是这个月的保护费喵。」

「嗯。」

点头的这位是同样戴着墨镜的少女。

她稳如泰山地坐在椅子上，十分大牌地把背靠了上去。少女以这样的姿势高高在上地收下了另一位女子递出的金币塔。金币的数量约有十枚左右。

看起来并非阿斯拉金币，而是在这个拉诺亚王国使用的金币。

少女马虎地清点了那些金币，然后塞进放在手边的金币袋里

接着，在纸上草草写上金额和名字留下签名，交还给另一个人。

「嗯，确实收到。」

「感谢喵。」

「然后呢？」

少女用下巴指了指女子给出信号。

「喵嘿嘿嘿，然后这边是顾问费喵。」

女子把放在桌上的其中一座金币塔缓缓推到少女眼前。

数量约有五六枚吧。

「这样一来，今后也能请您大力相助吗喵？」

「当然。让我们长～久配合吧。」

「喵嘻嘻嘻，大人您真坏心啊喵。」

「呵呵呵，我可比不上莉妮亚喔。」

003

少女露出了邪恶笑容，同时将收下的金币放到其他的金币袋。

然后直接塞进乳沟里面……

「啊。」

此时她注意到我和兽族青年了。

「莉妮亚所长、爱夏顾问，鲁迪乌斯会长来探望两位了。」

在建筑物深处等着我的，是莉妮亚和爱夏。

我依言在旁边的沙发上就座。

坐在对面的是莉妮亚和爱夏。

「这是怎样？到底发生什么事？」

总之我先试着询问。

确实，我是有命令莉妮亚和爱夏在这个镇上聚集人手。

然而，为此而租给她们的建筑物并不是这里，况且我也没说要穿黑衣服，人数看起来甚至比我预期的还要超出许多。

「那个啊，其实我照哥哥说的聚集人手，然后运用那群人开始做生意了喔。」

「……哦，详细告诉我。」

我听了爱夏的说明。

据说在那之后，莉妮亚和爱夏马上就开始召集人手。

招募的对象主要是以魔法大学的在学生、毕业生以及冒险者公会的人为主。

于是，好像没过多久就集合了大约三十个人。

突然就来了三十个人。这样一来，我用来当作事务所买下的仓库就太拥挤了。

爱夏说她在当天就卖掉了仓库，再透过个人管道募集赞助商，才租下了这栋建筑物。

顺带一提，所谓的赞助商好像是指札诺巴和克里夫他们几个。

挂在这房间的肖像画，好像是札诺巴画的我的画像。但是美化过头一点也不像。

「可是，很快就聚集到导致这些人实在没什么连带感。况且也还没决定要做什么。」

尽管试着聚集了人手，但离我归来还有一段时间。

要是不帮乌合之众指点方向，想必马上就会鸟兽散吧。

爱夏说她当时决定要去请益待在空中要塞的七星。

她从我的房间拿出了呼叫佩尔基乌斯用的笛子，召唤阿尔曼菲。

在晋见佩尔基乌斯之后，听说七星传授了几个建议给她。

「……咦？你见过佩尔基乌斯大人了？」

「嗯，是个很帅气的人喔。」

别在我不知道的地方做这种恐怖的事啦。

要是惹他生气可是会小命难保啊。不，毕竟他很宽宏大量，想来不会幼稚到对未成年的对象发火吧。况且要是爱夏天真无邪地说佩尔基乌斯很帅气，希尔瓦莉尔应该也会善待她才对。

「然后啊。」

听说七星推荐了「制服」和「礼仪」。

她说，只要所有人都穿着相同的服装就能提高连带感。这样一来，就算不特别做些什么应该也不会鸟兽散。另外又补充建议，说教导军队式的正确礼仪，也能提高生意对象的信赖。

爱夏听从七星的建议，从认识的服装店那边便宜买到了因大量进货而造成库存过多的衣服。

听说就是这件阴森的黑色大衣。

不过爱夏认为光是这样不太妥当，所以便自掏腰包，便宜买进同样库存过多的黄色布料，一件一件地绣上了老鼠的标志。

是老鼠的标志啊。因为我们是格雷拉特，所以才会缝上老鼠。

因为是在黑底上面的黄色，乍看还以为是老虎。

太好了。幸好我没说「那个老虎的标志真帅」之类。

总之，穿上了相同服装的他们，由爱夏教导了低头鞠躬的方法。

是我也经常做的，四十五度角的最敬礼。通称OJIGI。那个的话不管是谁都记得住，而且动作看起来也能让别人感受到敬意，如此这般，穿着黑衣深深低头鞠躬的集团便完成了。

后来，爱夏思考这些家伙能做到什么。

然而，大部分都是仰慕莉妮亚而来的兽族。

他们除了战斗以外一窍不通。兴趣是锻炼脑部肌肉。别说文字，这群人连数字都看不懂。

尽管里面也有脑袋不错的家伙，但终究是五个肌肉棒子才有一个秀才的比率。

能用这些人来做的事情，顶多也只能想到佣兵团。

如此这般，爱夏决定要成立佣兵团。这时也决定了集团的名字。好像是参考我经常使用的假名取了「鲁德佣兵团」这个名字。

但是，这里是魔法三大国，位于相较和平的三个国家中正中央的魔法都市夏利亚。

当然不可能会有战争发生，要前往发生战争的地区也得花上时间。

基于这个原因，爱夏后来思索出来的，就是所谓的保镳产业。

支付一定金额，就能在一定期间内出借数名佣兵。

在这几个人之中会安插一名头脑清晰的领导者，由那家伙负责指挥。

另外，要是在工作途中有一名佣兵受伤或是死亡的话，会立刻派遣其他佣兵。

简而言之，就是保镳的租赁契约。

绝对不是暴力团体。真的不是暴力团体。

「就这样开始了工作之后，好像一下子就出名了。」

德路迪亚族的公主是领袖。因为这件事而受到莫名信赖的佣兵团借由团员的人脉以及爱夏的宣传，一口气变得声名大噪。

据说自从创业开始只花了十四五天的时间，就连拉诺亚王国的骑士团、魔术公会以及魔道具工房等大型团体也开始会来商谈工作。与此同时，注册的会员也陆续增加，现在似乎有将近五十名黑衣人在这个镇上大摇大摆地走着。

从冒险者到骑士团、学生、铁匠店以及魔道具店，这个镇上存在着各式各样的职业派阀，想来打架和争执也是络绎不绝。

为此，需要一个能严守中立立场的利基产业。

要是走错一步，佣兵团本身也会形成一个派阀，不过只要像这样来者不拒，从各行各业承接工作的话就没有问题，爱夏是这么说的。

「然后啊，我们从他们赚来的钱里面抽几成上缴过来，结果比想像中赚得还要多呢。」

「没错喵，大家给的保护费比预期的更多喵。真是群守规矩的家伙喵。」

和冒险者有些不同的保镳集团。创业后经过一个月，收益似乎也还算不错，看来起步很顺利。

当然，收益的总额并非十分庞大，莉妮亚要还清债务想必还要很长一段时间。不过要是继续扩大事业，或是在累积资金之后再开始经营其他事业的话，说不定就有办法一口气还清。

不然的话，要在她偿还大约一半的时候，把欠款一笔勾销也不是不行。反正我也不是特别想要钱。

「……」

老实说，和我所预期的状况有些出入。

虽然不同……但既然进展得很顺利，那也未尝不可。

是说，我没想到竟然会进行得这么顺利。

成功的秘诀应该是任用爱夏这点吧，将她任命为监视员发挥了很好的效果。

要是身为天才的她没有全力以赴，肯定还会再花上一段时间。

是说，我没想到她会对这件事如此认真投入。

「不过啊，爱夏，我没想到你会这么喜欢钱呢。」

「咦！不是啦～」

我叹了一口气这样说道，接着爱夏就露出一副被人误会的表情嘟起嘴巴。

「我喜欢的是哥·哥。是因为哥哥说这是为了我好，所以我才会拼命去做的喔。」

「爱夏……」

眼睛一闪一闪的……好可爱啊。如果不是妹妹我早就打包带走了。

「还有，要是让那只猫回到家里也很伤脑筋嘛。」

啊，这才是真心话啊。我想说刚刚看起来交情还不错，其实并没有吗？

不，一码归一码。

「不管怎么样，你做得很好。」

「嘿嘿，谢谢哥哥。」

我摸了摸头后，她满足地笑了。

总而言之，莉妮亚有还钱的手段了。既然有这么多人，想必应该有人能够处理公司事务，也会找到具有买卖才能的家伙。说不定也有人能担任奥尔斯帝德事务所的职员，或者是负责贩卖瑞杰路德人偶的聘雇店长。

仅仅一个月就能做到这种地步，只能说真不愧是爱夏。

我或许太低估她的能力了。

「可是莉莉雅小姐很担心你，还是回家稍微讲一下吧。」

「咦～妈妈脑袋很顽固，就算解释她也不会理解啦。我还想试着继续做这份工作耶。」

「不要紧。我会说是因为我拜托你这么做，好好说明清楚。」

虽然强迫别人去做不喜欢的事情并非好事，但这次她难得这么有干劲。

既然本人都这么希望了，就再让她试试看吧。不如说，像这样亲眼看到成果，会感觉让爱夏继续在家当女仆实在很浪费天赋。

「我知道了。哥哥，我相信你喔。因为妈妈非常宠哥哥，你要好好说服她喔。」

「嗯。」

就这样，我得到了属下。

名称是「鲁德佣兵团」。

是我第一次的属下。

今后只要利用这些属下去做想做的事情就好。梦想更大了。

「啊，对了老大。」

当我的心中充满梦想，打算带爱夏先回家一趟的时候，被莉妮亚出声叫住。

「怎么了？」

「前阵子，大森林寄了一封信过来喵。」

哦，大森林寄的。也就是说，是普露塞娜寄的吗？

我一边这样想着，同时从莉妮亚手中接过信件。这是寄给莉妮亚的，已经开封过了。没有写寄信人的名字。那么为什么莉妮亚会知道是从大森林寄过来的呢？

果然是气味吗？

我满不在乎地取出里面的信查看内容。

「……！」

上面没有任何时令的问候。

只用兽神语写下了一句话。

「不好了，圣兽大人下落不明！马上展开搜索！」

「哎呀，那个圣兽大人都说不用管他们了，应该没有问题吧喵。」

莉妮亚把手交叉在头后面，发出喵哈哈的笑声并这样说道。

「……」

于是我下定决心要去大森林一趟。

带着赔罪用的点心礼盒。

「鲁德佣兵团」

会长：鲁迪乌斯·格雷拉特

执行长：莉妮亚·泰德路迪亚

顾问兼副董事长：爱夏·格雷拉特

员工人数：五十人左右

种类：ORSTED Corp.品牌公司

赞助：塞伦特·赛文斯塔

第十八卷 青年期 部下篇 第八话「再度造访德路迪亚村」

我、莉妮亚以及圣兽雷欧三人组决定前往大森林。

虽然艾莉丝也想去，但毕竟肚子也大了起来，所以拒绝了她。

由于最近失去了自己的玩具，艾莉丝的压力再度开始累积。

要是把那样的她带到满是兽族的地方，难保不会再带别的孩子回来。

相反的，莉妮亚却闹脾气说「不想去，去了会被普露塞娜当成手下」，但只有我去的话感觉不会受对方信用，所以她要负责说服。

老实说，要是在召唤出雷欧时有写信告知就好了……

真是失策。

算了，虽说兽族很冥顽不灵，但这次我也是个大人了。不会发生像之前那样的事吧。

好好向他们说明，把圣兽和莉妮亚都带回来吧。

至于佣兵团则是交给爱夏负责。因为有关经营方面原本就几乎是由她一个人处理，所以没有问题。团员虽说是仰赖莉妮亚的一群人，但现在也很尊重爱夏。只是让莉妮亚暂时出差，想来不会引起任何问题。

老实说，这件事打乱了奥尔斯帝德指派的工作行程。

但是，像这种有可能会在之后留下祸根的事情，还是优先处理较为妥当。

否则到时候情况势必会更加混乱。说不定一年后会有大群兽族杀过来之类。要是那样可就伤脑筋了。

我以此为由试着说服奥尔斯帝德之后，他的表情也没有特别不悦，反而还愿意在我们外出的期间代为保护家里。归功于我的出现，让他的事前准备比以往更为充足，所以不仅没有任何问题，甚至还绰有余裕。

如此这般。

我们要从自家公司事务所的地下，站上通往大森林的魔法阵，直接前往德路迪亚村……

原本是这样打算，但那个魔法阵距离德路迪亚族有段距离。

因此，我们决定去拜访佩尔基乌斯，顺便试着拜托他。

是他的话，或许知道大森林北部已经废弃的转移遗迹在哪里。

★　★　★

当我抵达之后，佩尔基乌斯被十位精灵和希尔瓦莉尔包围，一如往常霸气地坐在椅子上。之所以会少一位，是因为被派去爱丽儿那边当代理人。

「大森林吗？」

「请问有什么不妥吗？」

「不，要马上出发吗？」

「我希望越快越好。」

我传达要去大森林一事，佩尔基乌斯在一瞬间露出了犹豫的表情，但马上就承诺了。

就算被当作计程车也可以原谅，佩尔基乌斯大人果然宽宏大量。

「不过话又说回来，圣兽啊……让吾回忆起不太愉快的往事。」

佩尔基乌斯望向雷欧，露出复杂的神情。

虽然会让人思考为何会摆出这张脸，但毕竟这个人也活了很长一段时间，说不定和前任的圣兽大人彼此认识。尽管不知道他们是什么关系，但知道现任的圣兽大人成了我家的狗，心里确实会感到五味杂陈。

雷欧就算被佩尔基乌斯盯着，也依旧一副若无其事的表情坐着。反而是莉妮亚显得比较害怕。

虽说她好像和爱夏一起晋见过一次，但还是不习惯吗？

「日前，我妹妹似乎给您添麻烦了。」

「无所谓，吾不讨厌贤明之人。」

我为爱夏的事情表达歉意后，佩尔基乌斯不以为意地挥了挥手。

然而从他没有特别感到不悦的这点来看，想必爱夏应对得宜。

「话说，你似乎生了女儿。」

「是的，您是从爱夏那听说的吗？」

「嗯。恭喜你啊……幸好不是绿发的男孩。」

佩尔基乌斯以试探的口吻这样说道。

「……是的。不是拉普拉斯的转生体，让我松了一口气。」

我这样回答之后，佩尔基乌斯咧嘴一笑。

「哦，看样子有关龙族转生一事，你已经从奥尔斯帝德那听说了是吧？」

「是。」

「那么你记清楚，要是生下来的是拉普拉斯，就算是你的孩子，吾也会毫不留情地下杀手。」

佩尔基乌斯露出牙齿笑了。好可怕。

「……对我而言，只能祈祷那种事不要发生。」

在我的内心，还没有对拉普拉斯建立明确的立场。

据奥尔斯帝德所说，他是与人神经历漫长战斗坚持到最后的志士。以这点来看，对我而言算是自己人。但是败给人神，分裂之后的拉普拉斯欺骗了瑞杰路德，连佩尔基乌斯也对他抱有敌意。对我来说是敌人。

要是那家伙作为我的孩子出生的话，我也不知道该如何是好。

不过基本上，不需要太过担心。从奥尔斯帝德的口气听来，他似乎知道拉普拉斯会在何时何地转生为谁。

尽管我的出现导致未来有被改变的可能性，但想必拉普拉斯的命运也很强，我认为应该不会被轻易左右。

「不过，吾也不想与你拔刀相向。如果生下了疑似拉普拉斯的小孩，就先来找吾商量。」

佩尔基乌斯像是要安慰我似的这样说道，随后从王座上站起身子。

虽说不知道商量是要谈些什么，但感觉上他应该不会放过拉普拉斯。没有突然就下杀手，或许也是以他的方式为我着想。

「那么，吾要开始准备转移魔法阵，你就在房间稍等吧。」

佩尔基乌斯这样说完，然后离开了王座。

准备转移魔法阵需要花上一些时间。

所以我打算趁这时候去向七星打声招呼，但她却不在平常待的房间。

是上哪去了？我试着询问在走廊遇到的赎罪的尤尔兹，才知道这时间她好像得学习有关转移魔法阵的各种应用知识。

必须记的事情很多似乎很辛苦。

要是有什么状况我也打算协助……但总之现在先把在家里做好带来的洋芋片和咸饭团留给她吧。吃是一种享受。

之后，我们移动到一间套房等候通知。

超豪华的房间让莉妮亚的眼睛闪闪发亮，转眼间便扑向了软绵绵的沙发。

「呼啊～……先不提老大，爱夏真的是天不怕地不怕喵，竟然能和那么恐怖的人对等交谈喵……」

莉妮亚用力地伸了懒腰并嘀咕了一句。

我不清楚爱夏和佩尔基乌斯进行了什么样的对话。

反正是爱夏的话应该不会出乱子，佩尔基乌斯的心情也没有变差。

不过，爱夏偶尔也会不经意地讲出嘲讽的话真心话。确实有点担心。

……先打个预防针好了。

「莉妮亚，可不是对等喔。我们比较卑微。就算爱夏讲话有些失礼也能获得原谅，是因为佩尔基乌斯大人宽宏大量。」

「是这样吗喵？他不是害怕老大的老大龙神而已吗喵？虽然我没见过，但是个很可怕的人对吧喵？因为克里夫也吓得屁滚尿流嘛喵。」

「别说了！那怎么可能啦！」

你才是天不怕地不怕吧。

因为这段对话可是被佩尔基乌斯听得一清二楚啊。你是想要端出来的茶里面被倒抹布水加料吗！真受不了……

当我们在等候时聊了这样的对话后，希尔瓦莉尔有些不悦地出现了。

「佩尔基乌斯大人宽宏大量，他是把鲁迪乌斯大人当成好友对待。」

被她这样叮嘱了，看样子果然被听到了。

当然，我并没有得寸进尺。希望你们对这只白痴猫说的话睁一只眼闭一只眼。

哎呀，能被那位佩尔基乌斯大人视为朋友看待，实在是太荣幸了。

虽然试着讲了这种场面话，但或许是太过刻意，希尔瓦莉尔的心情没什么好转。

「……已经准备好了，请往这边。」

希尔瓦莉尔依旧很不高兴，催促我们移动到房间外面。

在她的带领下，我们移动到空中要塞的地下。

去魔大陆时也来过这里，是犹如昏暗迷宫一般的场所。而在阴暗的其中一间房间前面，佩尔基乌斯和七星两个人站在那里。

他们前面设置着熟悉的转移魔法阵。

但是不知为何，魔法阵并没有发光。看起来还没有启动。

当我在思考这有什么用意的时候，七星做了一次深呼吸，双手拿着魔力结晶。

「虽说是应用，但只要照平常那样做就行了。」

「是……」

七星一边这样回答，同时走到魔法阵的前面。

「鲁迪乌斯，上去吧。要是失败的话先跟你说声对不起。」

七星一脸紧张地指示我们行动。

看来这次好像是由七星来启动。我们是练习用的沙包吗？

但也没有立场抱怨，毕竟提出要求的是我们。

「希尔瓦莉尔，地图给他们了吗？」

「哎呀，我不小心疏忽了。」

听到佩尔基乌斯这句话，希尔瓦莉尔才从怀里拿出地图递给我们。

我收下后看了一下内容。在角落部分标示着德路迪亚村的位置，从这点来看，应该是待会儿要转移过去的遗迹所在的地图吧。

距离德路迪亚族大约走半天的路程吗？或许是因为在森林里，看起来是相当近没错……

总之，也让莉妮亚看看吧。

「啊，这里的话我知道喵。不要紧，很近的喵。」

得到了这样的回答。

那么应该不要紧吧。虽说离开了十几年，但还是交给当地人才是明智之举。

是说希尔瓦莉尔小姐，要是什么都没说的话，你其实不打算给我们地图对吧。

这么阴险可不太好喔。

小心我向佩尔基乌斯大人打小报告喔。

「那么，开始吧。」

「是。」

七星蹲到地上，将魔力结晶靠近魔法阵，并用笔在地面开始画着什么。

「为了以防万一，魔法阵只会起动一瞬间。你们到对面之后就自己看着办，懂了吗？」

「？……是。」

在发动魔法阵时，我不假思索地回答佩尔基乌斯说的话。

……难道说会有魔物吗？

不对，等等。在这个时期，难道说……

「啊，现在是──」

莉妮亚也同时注意到了。

然而，此时七星已经准备就绪。

她把魔力结晶放在用笔画好的魔法阵上。

就在那一瞬间，魔法阵发出淡淡的光芒，将我的身体吸进了魔法阵。

★　★　★

「呜哇噗！」

回过神来，我的身体已浸在水里。

在深及腹部的水底有道魔法阵。魔法阵很快地就失去了光芒。

「喵──！果然是雨季啊！」

莉妮亚一边大叫一边举起雷欧。

雷欧虽然用一副理所当然的表情被举着，但全身都湿透了。

行李也湿了。不妙，说不定连点心礼盒也浸湿了。

水很冰冷，要是不赶快移动到没水的地方会感冒的。

不对，区区感冒只要用解毒治好就行。

我一边这样想着一边寻找楼梯，但是却遍寻不着通往上面的楼梯。

这表示……我召唤灯之精灵搜索这房间后，发现楼梯在下面。

看样子，这里似乎是建筑物的最上层。

「老大，快想办法喵！」

「等我一下！」

总之先往上。既然水位淹到这里，表示上面应该没水才对。

我做出这个结论，用土魔术在墙上做出立足点，然后触碰天花板。

「喝！」

用魔术破坏，开了一个洞。

顺利移动到外头了。

外面倾盆大雨。视线所及之处都是并排而立的巨大树木，即使抬头仰望，也会因为枝叶而看不到天空。

下方是宛如要将一切全部冲走的浊流，整座森林给人置身在大海之中的错觉。

毫无疑问，这里是大森林。

我现在站的位置是遗迹的顶端，因为整栋建筑物都已经被水淹没。

「糟糕了喵，怎么办喵？没有预料到会这样喵。」

莉妮亚也和雷欧一起爬上来了。

「看是要让水结冻后走在上面，或者是制造一艘船用魔术操控的话就能移动。」

「喔喔，真不愧是老大喵。」

「不过，在这样的雨势中就分不清现在的方位了。」

「我也是，这样的话根本认不得路了喵……」

我想也是。

毕竟连遗迹的最顶层附近都被淹没了。

以水深来说大约有五公尺吧。这样想必也无法看到能当作标示的东西。

「该……该怎么办喵？」

「要在这里等到雨季结束吗？」

「雨季结束后就换发情期开始了喵，到时候我八成会派不上用场喵。」

原来如此。发情期。

如果是在家里倒无所谓，但是在旅途中说不定连我也会把持不住。

移动会比较好吗？还是说要先回去一趟，向奥尔斯帝德借什么好用的道具再来？

「汪！」

此时雷欧吠了一声。

它抬头挺胸并仰望我这边。是怎么了吗？

「是真的吗喵！」

回应的是莉妮亚。

「汪！」

「真不愧是圣兽大人喵！」

吼叫的雷欧，与理解的莉妮亚。

幸好有带莉妮亚来。Bow-○ingual果然是必要的。

「莉妮亚，它说什么？」

「圣兽大人说它知道路，要我们准备好船喵。」

「喔喔，了解。」

不愧是圣兽大人。

我一边想着这种事情，同时用土魔术做船。我以土魔术制造出来的东西注入越多魔力就会越重。但若是牺牲强度的话，要轻量化也是可能的。以蜂巢结构维持一定的强度，同时让内部保留空气提高浮力吧。

我思考着这些事情，大约一个小时后完成了船只。

是外型不优的四角土筏。不过反正浮得起来，推进力则是仰赖魔力。应该没问题吧。

「好，我们走吧。」

「没问题吧喵……老大，你魔力够吗喵？拜托不要中途沉下去喵。」

「如果快不行的时候，只要在中途爬到树上休息就好。」

我这样说着，登上了土筏。虽然有些不稳，但只要在路上调整就好。

「呜呜，好不安喵……」

「汪！」

「啊，老大，好像是那边喵。」

「了解，那我们启程吧。」

我操作土筏周围的水流，开始往圣兽雷欧所指的方向前进。

★　★　★

两天后。

我们抵达了德路迪亚村。尽管距离说不上远，但由于路上遭到魔物袭击被水流冲走，让我们稍微迷失了方向。

要是没有凑巧被冲到圣剑大道，说不定还得再漂泊个十天左右。

「喂，快看！」

「是圣兽大人！」

「快通知裘耶斯大人！」

德路迪亚村的居民见到我们之后起了一阵骚动。

战士们一窝蜂地聚集了起来。个个都全副武装。

「是人族的男人。」

「该不会就是那家伙绑架的……」

「这么说来，十年前也曾发生过绑架骚动啊。」

随着土筏越来越近，兽族的戒心也越发强烈。

甚至让我感觉要是就这样靠近他们，会不由分说地遭到囚禁。该怎么办？说不定又会被脱光丢进牢房。当我涌起这种不安的念头时，莉妮亚挺起身子。

「各位，裘耶斯·泰德路迪亚之女，莉妮亚·泰德路迪亚回来了喵！」

「咦？」

听到莉妮亚报上姓名，战士们静止不动。

然后，在目不转睛地观察了莉妮亚的脸后，所有人一起抽动鼻子闻了闻气味。

「真的耶，是莉妮亚。」

「那家伙长这么大啦。」

「应该有十二三年没见了吧？」

一股令人怀念的气氛。这样的话应该没问题吧，就在我放心的下一瞬间──

「你这家伙！我们可是从普露塞娜那听说了！」

「竟然说什么要成为商人！」

「给我好好履行村子的义务！」

奚落声此起彼落。

「啊，果然！老大，回头！拜托你回头喵！」

我无视莉妮亚的请求，划进了德路迪亚村。

德路迪亚村和之前来的时候几乎没变。

既封闭，也强烈排斥外来的人。

不过基本上，这次不仅有莉妮亚陪同前来，记得我的人也不少。

我是在十年前来到这个村子。当时的小孩已经加入战士团，闻了一下味道后马上就想起来了。

在老练的战士之中也有人还记得我。比方说过去向我泼水的那个人。那个人在这十年生下了五个小孩，然后好像又重拾了战士的身分。

对工作真是有热诚。

和受到欢迎的我相反，莉妮亚遭到各种批评。

「明明是族长的女儿竟然还敢放弃职责！」

「真是丢我们一族的脸！」

莉妮亚缩到了我的背后躲着。

眼角泛着泪光轻声地说「所以我才不想来的喵」。但这是她自作自受。

兽族臭骂莉妮亚一顿之后，看到圣兽使劲甩着湿透的身躯，注意力就集中到它身上去了。

「别管莉妮亚了，重点是圣兽大人！」

「没错，它可总算回来了！」

「您至今到底都上哪去了！」

后来，话题转向我带来的圣兽大人。

到底去了哪里？是怎么被带回来的？带出这些话题后，那些不认识我的家伙慢慢地产生「难不成是那家伙带走的」这种想法，转变为疑惑的视线。

这种感觉也很令人怀念啊。要是有谁说「话说回来，那家伙十年前也爱慕着圣兽大人」，我肯定会被丢进牢房吧。

正当我冒出这种想法时，有人从集团之中大声喊话。

「所有人肃静喵！」

「安静点！」

站起来的是两名女战士。我记得她们。是我从前救过的兽族女孩。

蜜妮托娜和提露塞娜。

她们俩用领袖般的风范震慑了在场众人，然后走到我的眼前。

「在这里吵吵闹闹也没有意义喵！」

「现在该做的是把他带去族长家，问出事情的来龙去脉！把路让开！」

如此这般，我被带到了裘耶斯的家里。

裘耶斯已经当上了族长。

前任族长裘斯塔夫因为在几年前的雨季和魔物战斗时受了重伤而引退。

现在他把这个村子交给裘耶斯，自己在其他村落过着悠然自得的生活。

或许是因为这样，裘耶斯看起来充满了莫名的威严。

和之前相遇的时候相较之下，看起来显得十分沉着。这样一来，应该不会突然就扣上莫须有的罪名把我关起来吧。

我一边对这件事感到安心，同时送上在夏利亚买的烟熏肉礼盒，说明事情的来龙去脉。

我正在和某个强大的敌人战斗的事。为了在没有后顾之忧的情况下和那个强敌战斗，召唤了足以守护家人的存在。结果出现的是圣兽大人，于是圣兽大人成为我家的守护魔兽云云。

听完我的状况后，裘耶斯露出了苦涩的表情。

「这些话实在有些难以置信啊。」

也对。毕竟我在圣兽出现时也吓了一跳，虽说前一个出现的家伙更让我惊讶……

「汪呜！」

「不过，圣兽大人也是这么说的。」

虽然我听不懂它说什么，但是规规矩矩地坐在我左边的圣兽大人肯定正在帮我说话吧。

「圣兽大人只说『你们家的饭很好吃』而已啊。」

「哎呀？」

「开玩笑的。它说：『为了完成应尽的责任，所以才去他的女儿身边。』」

裘耶斯叹了口气并这样说道。

原来是开玩笑啊。裘耶斯这家伙，居然懂得开玩笑了……

不过刚才提到我的女儿。是说露西，不对，应该是指菈菈吧。毕竟雷欧很亲近菈菈。

就我所见，要是没什么事的话，雷欧总是会待在菈菈的婴儿床旁边。

奥尔斯帝德也说过「菈菈是特别的吧」这种话。

「汪！」

「哦，命运吗？」

裘耶斯面向雷欧开始聊了起来。

然而，雷欧讲话是用汪汪语，我根本听不懂。

「莉妮亚，能麻烦你翻译吗？」

「嗯？明白了喵。」

我拜托坐在右边的莉妮亚帮忙翻译，好让我了解对话内容。

「我记得有个传说提到……圣兽大人在诞生百年之后，将会协助拯救世界之人。」

「汪！（吾问你，德路迪亚族的使命是什么喵！）」

「德路迪亚族的使命，是在救世主出现之前守护好圣兽大人。」

「汪呜！（吾已经找到了喵，这家伙的女儿就是救世主！）」

「确实是这样没错。但是，实在是前所未闻。救世主的父亲竟然会召唤圣兽大人，从小开始保护她……」

在莉妮亚的脑内，圣兽大人的第一人称似乎是吾。让我想起某个肌肉发达的魔王。

不过话说回来，我的女儿是救世主吗？

有着一张肥嘟嘟脸的菈菈是救世主。虽然奥尔斯帝德也说过类似的话……

是吗……总觉得不太实际。

果然还是该让她从小就学习拳法比较好吗？一子相传的那个。【注】

注：出自《北斗神拳》

「汪汪，汪汪汪！（传说中提到救世主也可能在长大成人之前就死亡吧！到时候吾等会如何！」

「……根据传说，一旦救世主死去，圣树就会枯竭，圣兽大人也会因虚脱而死。」

「嘎噜噜噜噜！（吾主已经被盯上了！难道说你想杀了吾吗！）

「……不，我绝无那种想法。」

「汪呜！（那不就没有任何问题了吗！）」

裘耶斯一脸苦涩。

之后，他以凶狠的眼神瞪视翻译得兴高采烈的莉妮亚。莉妮亚见状缩着身子躲到我的背后。别这样啦，虽然要求翻译的人是我，但翻得那么奇怪的人可是你啊。自己犯下的罪，就自己接受惩罚吧。

此时，裘耶斯开口说道：

「莉妮亚，圣兽大人说的话是真的吗？」

「是……是的喵。圣兽大人的确一直守护着老大……鲁迪乌斯大人的小孩喵。」

莉妮亚难得讲话这么恭敬。

就算是在夏利亚讲话没大没小的不良少女，也是会怕父亲的吧。

「人族的女儿吗……圣兽大人诞生至今才过二十年，距离完成使命的那一刻，应该还得再等上八十年才对……」

「因为她是人族和魔族的混血，我想会很长寿喵。」

「是吗，原来如此，想不到也有可能是魔族啊……」

裘耶斯环起双臂陷入沉思。

过了十年的岁月，他的脸也变得深思熟虑。十年前的他感觉是个凡事不用脑袋，只懂横冲直撞的年轻人。但是现在的他有前任族长裘斯塔夫的风范，看起来变得稳重不少。

难道所谓的兽族，在超过三十岁之后就会变稳重吗？那么，说不定莉妮亚也是喽？不，这家伙肯定到死之前都是这副德性。

此时，站在裘耶斯身后的两名年轻人大喊：

「魔族怎么可能会是救世主喵！」

「他说是用召唤魔术叫出来的，肯定是用奇怪的魔术欺骗了圣兽大人！」

蜜妮托娜和提露塞娜倒是很像从前的裘耶斯。

真奇怪，该怎么说，以前她们应该很感谢我出手相救才对啊……是被兽族同化了吗？

先不论这两个人。我的确是用奥尔斯帝德做的魔法阵召唤出雷欧。那套魔法阵似乎还导入了对我绝对服从的术式。雷欧也有可能是因为那个魔术的影响，误以为我的女儿是救世主。

「这个可能性很低。如果真是这样，鲁迪乌斯大人根本不可能来我们村子。鲁迪乌斯大人目前的住处，和大森林可是分别处于世界的两端。既然我们无法轻易出手，那么若是他有做什么亏心事，势必会对这件事隐瞒到底。」

「说……说得也是。」

哎呀，真的……不好意思。我的确是打算就这样隐瞒过去。对不起。

「关于圣兽大人这件事，总之就这样了结吧。」

「这样好吗？」

「圣兽大人都这么说了，站在我们的立场也只能遵从。」

「汪呜！」

雷欧露出理所当然的表情，然后把头放到我的大腿上。

我反射性地抚摸之后，它露出了很舒服的表情。虽然蜜妮托娜和提露塞娜的表情就像是在说「大不敬啊！」，但谁理她们。毕竟我平常就有在做这样的肌肤接触。

不过话又说回来，既然圣兽大人这么说的话就没问题了，是吗？

到头来，就和莉妮亚说的一样啊。

话说基列奴也讲过类似的话。

「可是，鲁迪乌斯大人。姑且……我想想，大概十五年后。等鲁迪乌斯大人的孩子长大成人，还请您带她来这里一趟。我想遵照传统，举行圣树的仪式。虽说单程得花上一年时间，想来会相当辛苦，但还是麻烦你了。因为我们也有职责在身。」

「明白了。」

仪式啊。虽然不知道会做些什么，但算是一种形式吧。

距今十五年后，在德路迪亚村举行菈菈的成人典礼……先写在日记上免得忘记吧。

总之，雷欧的事情到此告一段落。很干脆就解决了。

我安心地松了一口气，裘耶斯也放松了肩膀的力气。整个房间的气氛都缓和了下来。

此时，裘耶斯突然望向莉妮亚。莉妮亚吓到身子为之一震。

「接着，莉妮亚……我们家这只厚脸皮的猫，为什么会在鲁迪乌斯大人身边？」

「噢，关于这件事情呢，其实因为这家伙打算经商，结果却欠了一大──」

「问得好啊喵！」

莉妮亚打断我的话并奋力冲到前面。

「其实，我和普露塞娜道别后原本打算开始做生意，但某天，天空突然降下犹如启示般的东西喵。所以我才会遵从启示的内容回到魔法都市夏利亚。而出现在那里的，没错，正是圣兽大人！我认为就是这个喵，我就是为此而在这里，是上天派我来照顾圣兽大人的！换句话说，我并没有忘记德路迪亚族的使命，不如说正好相反，我是为了使命才不回村子，彻底履行了身为战士的职责喵！」

真了不起。亏她能这么厚颜无耻地说出这种谎言。

或许她从很早以前就想好了。

裘耶斯虽然一脸半信半疑，但是蜜妮托娜和提露塞娜却已经信以为真了。刚才明明还用轻蔑的眼神看她，现在却变成了尊敬的眼神。这两个家伙真单纯。

不过，人如果轻蔑他人便会停滞不前，尊敬他人便能使自己成长……我好像曾在哪部漫画看过。

找出差劲的家伙有何优点，反而能促进自己的成长。

……不过，说谎还是不好。

「裘耶斯先生，其实这家伙原本说要去从商，结果却欠了一屁股债，我在她差点因此沦为奴隶时出手救了她。不过，说穿了也只是帮她代垫债务而已。」

「原来如此。」

「喵啊！老大，不可以把事实讲出来啊！」

蜜妮托娜和提露塞娜再次变回轻蔑的表情。

「为了让她还债，所以目前正让她在我那里工作。」

「意思是……她成为了鲁迪乌斯大人的奴隶吗？」

唔。仔细想想，莉妮亚是裘耶斯的女儿。听到女儿被男人当成奴隶，身为一个父亲会作何感想？是我的话，要是露西被当成奴隶，我会让主人丢掉小命，并进一步湮灭事实。

不，可是说谎还是不好。

「那个，要老实讲的话是这样没错……可是，我绝对没有把她当成奴隶来看待。只是作为朋友，想帮助她回归社会……」

「不，没关系。抛弃使命跑去赚钱，结果却欠了一屁股债，给我们一族的英雄鲁迪乌斯大人添麻烦，实在是有辱我们一族的名声。无论要杀要剐，都悉听尊便。」

喔喔。裘耶斯，想不到才一阵子不见，你竟然变成这么通情达理的男人了。

不对，那个表情反而像是在感叹自己女儿的不争气。

「爸爸，这样不会有点过分吗喵？我当时真的很危险喵。差一点就要成为变态贵族的泄欲道具……」

「的确，鲁迪乌斯大人从小就是个精力旺盛的人。发情期也马上就要开始了，到时还请随意使用莉妮亚。」

「喵！爸爸你把女儿的贞操当作什喵了！」

莉妮亚生气地举起拳头，而裘耶斯用锐利的眼神一瞪，以低沉的声音大声斥责。

「住口。如果你还是德路迪亚族，就用身体去报答恩情！」

「呜……呜呜……我……我知道了喵……是我不好喵……」

莉妮亚转眼间就缩起身子躲到我的后面。要躲是不打紧，但别把胸部顶上来。我可不打算在你发情期时对你毛手毛脚。

「不论如何，确实需要一个人负责照料圣兽大人，何况我们也没有余裕偿还莉妮亚的债务。请您把她带回去吧。」

「我明白了。」

找人照顾吗？虽然我认为雷欧没有那种需求，但德路迪亚族也有使命在身。既然想照顾它的话，我也没有理由拒绝。

况且佣兵团的事业好不容易上了轨道，要是现在让莉妮亚回村子的话，以我个人来说也很伤脑筋。

「不过，只有莉妮亚一个人我们也不放心。」

「也是呢。」

「老大，请你别同意这点喵……」

尽管莉妮亚讲得很可悲，但我也能了解裘耶斯的心情。

莉妮亚应该不是什么没用的孩子，但最近有变得越来越没用的倾向。

「再找一个人……这个嘛，从在场的蜜妮托娜和提露塞娜挑一位负责照顾圣兽大人一起带走，你觉得如何？」

话声刚落，蜜妮托娜和提露塞娜便站了出来。

她们两人的打扮俨然就是个兽族战士。

皮制的铠甲、厚重的剑。充分锻炼过的身体，还有巨乳。虽说她们小时候胸部就很大，现在又变得更大了。对于巨乳控来说，兽族实在是让人心痒难耐的种族啊。

「由我去喵。」

「不，由我去。」

「我的剑术比较好，头脑也比较聪明喵。」

「骗人。我们都有上赞特港的学校，但成绩是我比较好。」

难道她们这么想负责照顾圣兽大人吗？

要是得离开这块土地长达十五年，当上族长的可能性不就几乎消失了吗？

或者说比起成为族长，负责照顾圣兽大人反而更加光荣？

「魔术的成绩是提露塞娜比较高没错，但除此之外是我比较厉害喵。」

「才没那种事，托娜是骗子。」

「骗人的是提露塞娜才对喵。」

她们两个就像往年的莉妮亚和普露塞娜一样互不相让，表现自我。

啊，这么说来……

「是说普露塞娜还没有回来吗？」

我如此提问的瞬间，裘耶斯面露难色。

★　★　★

「在这里。」裘耶斯这样说着，带我来到位于村子一角的建筑物。

对我而言，是栋令人怀念的建筑物。真的很怀念。我也曾在这里住过一段时间。

住起来可真是相当舒适啊。虽说住到一半得跟一个猴子脸的中年大叔同居，但就算这样依旧很舒适。尤其是保全系统十分万全──好啦不玩了。

简而言之，就是牢房。

莉妮亚不肯进到里面，似乎是对这栋建筑物有过讨厌的经验。

「……」

普露塞娜以非常慵懒的感觉躺在附设的床上。

虽说和我不同并没有被全身扒光，但打扮也相当裸露。

与性感完全扯不上边的灰色衬衫，还有七分裤。

她以这副模样背对着铁栏杆，同时把手伸进裤档里面在尾巴的根部轻轻抓痒。显然毫无女人味。

「喂，普露塞娜，起来。」

「嗯～我已经吃不下了的说……」

听到裘耶斯的呼喊，她边用老套的梦话回应，同时轻轻地摇着尾巴。

「吃饭的时间到了。」

「……嗯啊！」

然后在听到古典套路后猛然一颤，接着挺起身子。

「呼啊～……」

她用力地伸了懒腰，轻薄的衬衫立刻被胸部撑了起来。

依然这么丰满。几乎要撑爆了。这对眼睛有毒，而且是解毒起不了作用的毒。

「奇怪？闻不到饭的味道的说。」

她一边抽动着鼻子，同时睡眼惺忪地环顾周围。然后，注意到了这边。

「普露塞娜，有客人。」

普露塞娜在牢房里面露出一脸呆滞的表情。

但是在看到我的身影后立刻瞪大双眼，整个人冲向铁栏杆。

004

「老大！不是的说！我是无辜的说！拜托你救救我的说！」

我傻眼地看着抓住铁栏杆大叫的普露塞娜，裘耶斯则是重重地叹了一口气。

第十八卷 青年期 部下篇 第九话「肉干窃盗事件」

大约在十天前，雨季的德路迪亚村发生了一起事件。

被保存在食物储藏室的强固蜥蜴肉干，遭到某人亲手杀害……不对。是被某人亲口吃下肚子。

德路迪亚族的战士团立刻为此展开了调查。

调查的结果，一名女战士以嫌犯的身分浮上台面。

普露塞娜·亚德路迪亚。

她在大约半年前回到德路迪亚村，是亚德路迪亚族族长之女。

「我是为了使命而回来的族长候补的说，莉妮亚是丧家之猫的说。」

拥有从拉诺亚魔法大学毕业的这项辉煌经历归来的她这样宣称，并加入了德路迪亚族的战士团。

在这里所提到的族长，是指以泰德路迪亚、亚德路迪亚为首，立于冠以德路迪亚之名的族长顶点，统率整个部族的存在。

只不过，那并非想当就能简单当上。

为了成为族长，必须要有相符的实力以及战士们的信赖，而且在前任族长引退之前都必须担任战士长一职。

以普露塞娜拥有的经历以及能力，要当战士长可说是绰绰有余。但是在加入战士团之前便出外旅行，离开故乡十几年的普露塞娜还不习惯战士团。

因此，现任族长裘耶斯为她设立了实习期间。等到她记清楚村里的工作、团员的长相以及味道时再任命她为战士长，然后一步一步升到族长的位子……这就是她之前所处的立场。

就算说是成名快径也不为过吧。

能使用高等治愈魔术的普露塞娜，转眼间便赢取了战士们的信任。

裘耶斯也判断这样一来应该没问题，宣布等到这次雨季结束就为她招赘夫婿，并担任战士长。

然而就在这时，事件发生了。

在事件当天的深夜，轮到普露塞娜值班看守食物储藏库。

由于食物储藏库收纳了用来度过雨季的大量食材，每到夜晚就会以两人一组负责看守。

一同值班看守的人名为卡娜鲁娜，她是亚德路迪亚氏族的女战士。

当天，卡娜鲁娜身体状况有些不适。

因为前几天有魔物出没，她在击退时所受的伤开始化脓。尽管当事人坚称没有大碍，但早班的人也提出「换班的时候她一脸铁青」这样的证词。

普露塞娜表现出下任战士长的风范，对这样的她下达指示：「你回去休息的说，责任由我来扛的说。」卡娜鲁娜听从她这句话，决定躺在休息室休息。

她原本只是打算稍微歇会儿，但或许是受伤的身体启动了疗伤的本能，卡娜鲁娜陷入了熟睡。

然后，隔天早上。其中一名来换班的战士抵达了仓库。但是当他到来之时，原本应该站在仓库前面的守卫却连一个也不见踪影。认为事情有异的他往仓库里面一探究竟──然而出现在眼前的竟是被吃得乱七八糟的食物，以及嘴巴周围沾着食物碎屑，撑着肚皮一脸满足地睡着的普露塞娜。

普露塞娜被视为现行犯当场逮捕。

在这个德路迪亚村，盗取雨季的库存粮食是重罪。

战士们对她的评价骤变，升任战士长的计划也破碎。当然，族长的宝座也消逝而去。

如此这般，所以她才会被关在牢房。

然而，身为嫌犯的普露塞娜却这样说道：

「那天有人从背后打昏我，当我清醒的时候已经在食物储藏室的说！」

「是有人陷害我的说！真是Fuck的说！老大，求求你的说！拜托你找出真凶的说！」

「一定是有人不想让我当上族长的说！像蜜妮托娜和提露塞娜她们就很可疑的说！」

「说起来就很奇怪的说。如果我是犯人，怎么可能会用这种立刻穿帮的方法的说！让卡娜鲁娜回去休息也太刻意，何况量也是，我应该会只吃不被发现的量才对的说！」

普露塞娜拼命地主张自己的清白。

我也有经验，名为兽族的种族，很擅长凭第一印象就把人冠上莫须有的罪名。

如果她真的没做的话，我自然会想帮她。

我涌起这个想法，决定试着稍微调查看看。

在德路迪亚村，有泰德路迪亚族和亚德路迪亚族在这里共同生活。

由于是养育圣兽大人，守护它的村子，因此战士很多，但也会被作为抚养小孩的场所使用，所以已婚人士和小孩也不少。总数大约五百名的大批村民目前正住在树上生活。

大森林一旦进入雨季树下便会形成浊流，就好比是陆上的孤岛。

因此是外来人士下手的可能性极低。

能像我这样移动各地的人想来并不多。

假如嫌犯普露塞娜说的是事实，那么极有可能是村里的某人陷害了她。

我立刻请求助手亚斯以及裘耶斯警官的协助，帮忙集合事件相关人员的证词与证据。

「就是这么回事，走吧，亚斯。」

「亚斯是谁喵？」

「就是你啊，莉妮亚。在某个国家都会把助手称为亚斯。」【注】

注：出自游戏《港口镇连续杀人事件》，玩家的助手真野康彦的绰号

「啊，是吗……」

裘耶斯被称作警官却也没特别抱怨，只是叹了口气说：「我认为只是白费功夫。」但还是为此展开行动。

【第一目击者　战士基梅尔的证词】

「你就是第一目击者吗？」

「是。」

我看到那位青年时涌起了一股既视感。总觉得好像在哪见过他。

先问看看吧。

「基梅尔→询问→以前的事」

「我是不是在哪见过你？」

「是，在十年前落水时，您有出手救过我。」

啊啊，原来如此，这么一提，我十年前在雨季的大森林曾和瑞杰路德一起救过少年。

是当时那个摇着尾巴的少年吗？真令人怀念。

不对，这种事先放一边。先问跟案件有关的事。

「十天前，普露塞娜进行偷吃的现场是什么感觉？」

「呃，装着蜥蜴肉干的箱子是开着的，普露塞娜小姐躺在那前面睡觉。她捧着吃得饱饱的肚子幸福地说：『我已经吃不下了。』」

之所以能马上想像得到那副光景，是因为我刚刚才看过吧。

「……换句话说，没有人亲眼目击到普露塞娜吃下肉干的那一幕，是吗？」

「是的。可是普露塞娜小姐的牙齿还卡着肉，旁边掉着吃到一半的肉，上面也有普露塞娜小姐的唾液味道。」

德路迪亚族的搜查方式很特殊。

他们对案件会以气味来判断对错。

他们对自己的鼻子有着绝对的自信。

要是这样的他们认定「检测出唾液的味道」的话，代表证据十分充足。

然而，这个搜查方式存在着漏洞。

「普露塞娜的肚子塞得鼓鼓的……可是，并不清楚肚子里面塞的是不是肉干。没错吧？」

「不，她打嗝有蜥蜴肉的味道。我自己也吃过，肯定不会错。」

结果没有漏洞。

从肚子里也发出了气味，换句话说，除非是被人用大剪刀剪开肚子直接塞到胃里面，不然几乎可以确定普露塞娜有吃过肉。

「其他还有什么吗。比方说……普露塞娜以外的人的脚印之类。」

「不管是脚印、气味还是毛发都没有遗留在现场。」

原来如此。至少可以研判真凶完美地湮灭了证据。

【夜哨　卡娜鲁娜的证词】

「卡娜鲁娜小姐，请问值班那天，普露塞娜看起来状况如何？」

「是，她一直碎碎念说：『从早上就什么都没吃的说，快要饿扁的说。』」

看来当天的普露塞娜非常饥饿。

不过，这样听来实在令人匪夷所思。我认识的普露塞娜就算不是用餐时间也总是在吃着什么。

像是肉干、熏肉，有时还会吃生肉。那样的她竟然什么也没吃……

感觉是有人预谋好的。

「为什么她没吃任何东西呢？」

「因为前一天击退魔物时，出现了不少伤患。」

报告书上面也有提到，在事件的前一天出现了大规模的魔物集团。

尽管非战斗人员之中没有人负伤，但据说战士团受到了严重的损害。

「哦？」

「普露塞娜是这个村子唯一的上级治愈魔术师，所以她为了治疗受重伤的人四处奔波。最后还因为魔力不足而倒下……」

普露塞娜曾因为耗尽魔力而倒下。

这种事我也有经验，一旦耗尽魔力就会失去意识，不躺上半天到整整一天是起不来的。

而普露塞娜也不例外地不省人事……醒来时正好是值班的时间。

所以她才会没吃没喝直接前去交班。

「没有先让她先吃点什么的选项吗？」

「因为这是规定。」

在雨季的德路迪亚村，基本上严禁吃点心或是在用餐时间外进食。

这是为了要妥善管理食材，保证村里的人能撑过三个月，

「当天让普露塞娜不用值班的选项呢？」

「由于前一天的魔物数量很多，大多数的战士都睡得很熟，人手实在不足。虽然我原本也想让普露塞娜也去休息，但她说：『我只是肚子饿的说』。」

原来如此，想必是受到要当上族长的使命感驱使吧，真是了不起。

真想说给从前老是找理由借故休息的我听听。

「然后，那起事件就发生了，是吗？」

「是的，我现在依旧会觉得……要是当时至少有去找些食物给她的话就好了。」

这样听起来，似乎有酌情从宽的余地。

不对，普露塞娜可是主张自己没吃啊。

【亚斯的意见】

「亚斯……不对，莉妮亚，你听了这些话后有什么想法？」

也问问看助手吧。毕竟她是普露塞娜的朋友。

「我早就觉得那家伙肯定会干这种事了喵。」

「唔嗯。」

「普露塞娜从以前只要肚子饿了，就会有偷吃附近食物的这种坏毛病喵。在学校时也是，她还曾经吃掉我想拿来当点心的小鱼干喵。」

有前科……好吧。

像这样像详细听取各方的证词之后，可以知道有个人的证词明显很奇怪。

看样子有一个人在说谎啊。

会是谁呢？

「→普露塞娜」

没错，就是普露塞娜。

唯独那家伙不承认自己的行动。还说什么有人从后面殴打她。

再回到普露塞娜一趟问个水落石出吧。

「移动→村外→牢房」

「普露塞娜→询问→事件」

「普露塞，真的不是你做的吗？看着我的眼睛老实说。」

「是真的，老大。请你相信我的说……」

普露塞娜的眼神闪闪发亮，双手交握。但是尾巴正可疑地摆动。

套个话看看吧。

「我应该可以帮忙辩护，设法让你从这里出来。」

「不愧是老大的说！」

「不过，万一出来之后发现你是在说谎，我打算罚你在一年内都不能吃肉。」

「当当当……当然是真的的说。」

「不过，你能向神发誓嘛？」

「我……我发誓的说……！」

普露塞娜的眼神在漂移。

太可疑了，这是在说谎的家伙才会有的眼神。

「我绝对不会原谅侮辱我的神的家伙。」

我把手穿过铁栏杆紧紧抓住普露塞娜的头，盯着她的眼睛这样询问：

「你真的能向神发誓吗？」

我是多么虔诚的一个人，相信普露塞娜也很清楚。

她一脸铁青，全身不停地打颤。尾巴缩在两腿之间，用双手握着前端。

「讲清楚！」

「是……是我干的说……」

很干脆就招拱了。

就这样，事件落幕。

犯人果然就是普露塞娜·亚德路迪亚。

由于她不愿承认自己的罪行，捏造出了不存在的第三者，打算把罪行嫁祸给那个人。真是个厚脸皮的家伙。

不过，她或许……也只是被肉的魔性所迷惑的其中一名牺牲者。【注】

注：出自《搞笑漫画日和》的熊吉着名台词之一

「裘耶斯先生，真是麻烦你了。」

「不……比起那个，选普露塞娜真的好吗？」

裘耶斯以傻眼的表情看着整个事情的过程，在大局底定后这样询问。

「你指的是什么？」

「就是要从我们村里带走一个人，负责照顾圣兽大人的那件事。」

他露出一脸尽管带走的表情。

咦？不，我从来没说过要让普露塞娜负责照顾圣兽大人啊。

啊，可是先提到普露塞娜的人是我，以当时的对话来看或许是这样没错……

「这样真的好吗？」

「不好。」

我当然不需要。

毕竟要是普露塞娜出入我家的话，家人肯定又要怀疑我搞外遇。

我可是还想再跟希露菲与洛琪希生个第二胎呢，才不想被这种蠢蛋破坏我的家庭。

况且这家伙感觉会默默吃光家里的肉，让爱夏和莉莉雅板着一张脸。

会举双手赞成的顶多只有艾莉丝吧。

既然这样，还是找做事更认真，不会被怀疑搞外遇的人比较妥当。我想想……像战士基梅尔应该还不错吧？

「这样啊，那么，果然还是从蜜妮托娜和提露塞娜中挑一个如何？」

「不，那两个人是族长候补吧？还是再找其他人比较……」

我边和裘耶斯讨论边走出牢房。

「啊──等等的说！老大，不要丢下我不管的说！放我出去的说──！求求你带我一起走的说──！我不想再过吃不到肉的生活的说──！」

同时也无视从后方传来的声音。

「喵哈哈哈哈哈！」

此时，在外头等待的莉妮亚笑着笑着走进牢房里面。

这应该是她这次回来第一次走进来。据说她从前有过全裸被关进这里的经验，因为会想起当时那屈辱的记忆，讨厌那样才顽固地拒绝。

「嗨，普露塞娜，你看起来气色不错喵！」

「莉……莉妮亚！虽然刚才就有闻到气味了！你为什么会在这里的说！」

莉妮亚不知何时戴上了墨镜。

这是工作时用的那个。用来遮住变成＄记号的眼睛。

「为什么？哼哼……你还不懂喵？」

莉妮亚一边这样说着，一边抓住我的手臂用胸部压了上来。是故意的吧。

啊啊，不行，人家要流出发情的气味了……

「该……该不会，莉妮亚……你……你和老大……？」

普露塞娜使劲抽动鼻子，表情变得十分惊愕。

莉妮亚则是咧起嘴角，露出讨人厌的笑容。

「没错喵……啊啊，真让人怀念喵，那个热情的夜晚。我在寝室，被老大像公主一样抱住……啊啊，不能再继续说下去了喵！不过，我在那天被老大弄得哭了好久啊喵。」

不就是被我抱起来丢到房间外面吗？而且丢得还很随便。后来她好像在艾莉丝的房间一个人啜泣。勉强算是没有说谎。

「怎……怎么会，老大……他明明说这样对不起菲兹和洛琪希，连看都不看我们一眼的说！」

「喵哈～只不过是普露塞娜的魅力不足吧喵～？毕竟我一个人的时候老大就展开行动了喵。哎呀～阿斯拉贵族的格雷拉特家血脉真的很激烈喵。像第一个夜晚，甚至连肋骨都差点被折断了喵。」

「肋……肋骨……！你……你们的交配到底多激烈的说！」

是指和艾莉丝第一次睡的那晚吧。艾莉丝在睡觉时偶尔会使出像是要把对手绞杀的力道。

我也中过那招。雷欧也是。莉妮亚也同样。莉妮亚在隔天早上好像还噙着泪水请希露菲帮她施加治愈魔术。嗯，这也没有说谎。

「莉……莉妮亚，你……你成为老大的妻子了的说？」

「讨厌啦，才不是妻子喵…………不过，算是奴隶吧喵。」

「奴隶？」

普露塞娜顿时面红耳赤并捂住嘴巴。嗯，奴隶……是没有错啦。

「不过，待遇其实挺不错的喵。虽说是奴隶，但也有指派工作给我，还有五个部下喵。不会像普露塞娜这样被关进牢房，也在老大家倍受宠爱。啊，不过，德路迪亚族长的地位应该比较高吧喵？虽说普露塞娜应该当不成了喵……喵哈哈哈哈哈！」

牢房内顿时回荡着高亢的笑声。

「莉妮亚──！」

普露塞娜满脸通红，用力地晃动铁栏杆。

然而，她的手却逐渐失去力气，无力地跪在地上。

「呜呜……太过分了的说，那一天真的很忙，从早上就什么都没吃的说……就连我吃掉的，顶多也不过和我一餐吃掉的量差不多的说，只要把打倒的魔物加工，要填补应该绰绰有余的说……」

她跌坐在牢房的地上哽咽地啜泣起来。

此时，莉妮亚放开了我。

「哈～满足了喵……」

她摆出了无比满足的表情。这家伙真过分……

不过话说回来，我认为普露塞娜应该有酌情裁量的余地。根据收集到的情报来看，从深夜到早上一直都有魔物袭击村子。之所以会造成这么大的灾情，应该把责任归咎在当天的守卫身上。而这件事连带影响到身为治愈魔术师的普露塞娜。她在击退魔物之后还拼命地使用治愈魔术。我想许多人也是多亏有她在才能得救。

然而，普露塞娜最后却也因为耗尽魔力而倒下。

清醒之后甚至没有时间吃饭就去值班看守……这确实太操了。

应该也有一部分是迫于无奈才这么做。

不过，她干的事情是窃盗。就算一整天都没吃东西就去站夜哨，也不构成偷吃的理由。就算在我前世的世界里，一旦警察犯罪的事实遭到揭发，在那个当下就会脱离成名快径的行列。

就算有酌情裁量的余地，犯罪就是犯罪。因为她打破了村子的规定。

就算因此而无法成为战士长甚至是族长，也是无可奈何。

「啊，老大、爸爸。」

莉妮亚这时转身面向我和裘耶斯，并换上严肃表情。

「我有事想拜托你们喵。」

莉妮亚低下头，是四十五度角鞠躬。

「……我希望能让普露塞娜负责照顾圣兽大人的工作喵。」

此时莉妮亚抬起头，向我和裘耶斯投以锐利视线。我看到这个视线后也端正了姿势。

「我们在遥远的异国土地，为了当上族长而一路努力了过来喵。我们相信自己比任何人都努力喵。否则的话，也不可能拿下首席喵。虽说我在最后的最后输给了普露塞娜，把这条路让给了她，可是，一想到是因为普露塞娜更适合担任族长，也就能接受了喵。但是却只因为一次的失误，让所有努力付之一炬，这样实在太悲哀了喵。」

莉妮亚说到这里吸了一口气，抬头望着裘耶斯。

「我希望能给她机会喵。往后的这五年，不对……十年。要是普露塞娜有好好照顾圣兽大人，确实地完成职责，将老大的女儿带回来的话，希望能让她把这次的失误将功赎罪喵。不是说要让她成为族长喵，但希望至少能给她一个相称的地位喵。」

这段话实在矛盾。

莉妮亚本身放弃了职责成为商人，显然没有资格要求这么做。

基本上，会犯下这次的过错，也是因为普露塞娜的自制心不足所致。

从听到的状况来看，确实有酌情裁量的余地。虽然我是这么认为……但做了就是做了。想要借由说明至今都很努力就把这件事付诸流水，也实在想得太美了。

这种事情根本说不通。

「不行。」

裘耶斯也这样说。过去犯下的错误既不会消失，也无法一笔勾销。

这是理所当然。

只是，尽管如此。就我个人的感情来说的话。

我还是希望努力能够得到回报。

普露塞娜真的很努力。

她虽然每天都会把肉塞得满嘴都是，但始终很认真上课。

因为我们会一起上治愈魔术的课，所以我很清楚她有多么努力。

毫无疑问，她付出的努力比别人多上一倍。所以，尽管兽族对魔术不太拿手，她仍然拿下了首席的成绩。

既然努力了，就想得到回报。这是我的愿望。

因为我自己正在努力，也想得到回报。所以这不过是我一厢情愿的想法。

「裘耶斯先生，我也能拜托你吗？」

「咦？老大？」

可是，如果我站在能给予别人回报的立场，自然会想尽可能让他们得到回报。

「…………」

裘耶斯露出苦涩的表情，但马上就抬起头说道：

「……我明白了，就这么办吧。」

如果是以前的裘耶斯，这时或许会顽固地说No吧。

毕竟照顾雷欧似乎是一份非常光荣的工作，自然不可能把这样的工作交给偷吃的犯人。而且，要是能完成这份职责就把过错一笔勾销？这样根本划不来。对普露塞娜而言根本就是百利而无一害。

实际上，我也不认为自己的判断正确。肯定是不对的。

所以，这就像是一种任性罢了。

「莉妮亚、普露塞娜，你们可要确实完成任务。知道了吗？」

「是的喵！」

「是的说！」

005

两个人说完这句话后，同时低头致意。看到这一幕，我突然有感而发。

这两个家伙，果然还是聚在一块儿比较好。

归途是乘坐土筏前往圣剑大道，移动到石碑附近后觉得是时候了，然后便吹响笛子，顺利地召唤阿尔曼菲，经由空中要塞回到夏利亚。

「好怀念的场所的说。我从前曾在这座城镇站上顶点，没想到如今又回到这里的说……」

普露塞娜一看到魔法都市夏利亚的城墙，立刻感慨万分地这样低喃。

没错，她回来了。

回到可说是她第二个故乡的魔法都市夏利亚。

「啊，普露塞娜，忘记跟你说了喵。」

「什么的说？我现在正沉浸在感伤的气氛的说，麻烦长话短说的说。」

「因为是我救了你，你暂时得当我的仆人喵。」

「咦？」

作为莉妮亚的仆人。

第十八卷 青年期 部下篇 第十话「另一名奴隶 前篇」

自从那起凄惨的肉干杀人事件后，已过了几天。

普露塞娜和我们一同回到魔法都市夏利亚，受到我家的艾莉丝百般宠爱，并顺理成章地当上佣兵团的干部之一……但总之先把她的事放到一边吧。

那一天，我一如往常和札诺巴一起对魔导铠进行改良。

我们一边局部改造「二式改」，同时开发更为强力的三式和四式。

虽说灵感如思泉涌，但大部分要不是无法实现，再不然就是难以实现。尽管开发迟迟没有进展，但是和某人一起孜孜不倦地持续着某事，实在令人感到乐此不疲，所以我今天也和札诺巴面对面，快乐地盯着设计图。

事情就是在这时发生的。

「茱丽似乎有秘密瞒着本王子。」

札诺巴突然说出了这句话。

「秘密？那个茱丽？」

「正是如此。她似乎瞒着本王子在偷偷摸摸地做些什么。」

「哦？」

真是稀奇，札诺巴会烦恼人偶以外的事情。

而且竟然还是与茱丽有关。

想必是因为和她一起生活了一段很长的时间，如今她的存在也在札诺巴的心中占有一席之地了吧。

「偷偷摸摸是指？」

「她最近会一个人出门去市场。就算问她买了什么也不肯回答。而且，她不愿意让本王子看前阵子制作的人偶，似乎还趁本王子不注意的时候偷偷摸摸在做什么。然而就算问她在做什么，到最后也总是会岔开话题……」

「这个嘛，毕竟茱丽也长大了，应该是到了那种时期吧？」

就在前阵子，茱丽的身体产生了变化。身体的变化会带动内心的变化。换句话说，茱丽也差不多到了这个年纪，就是青春期。

虽说札诺巴从茱丽还小时就陪在她身边，但终究是个男人，想必她也有一些被知道会觉得害羞的事吧。

像是内裤的颜色之类。

「本王子应该怎么做？」

「放着不管就行了吧？」

不管是谁都会面临青春期这个阶段。

这是小孩逐渐产生变化，迈向大人的一段时期。

因为会产生变化，所以周围也必须改变对应方式。从对待小孩，改为对待大人的方式。要是这时勉强继续沿用以前的做法去对待，转眼间就会进入叛逆期。

不过，不可能马上就找到最适合的对待方式。

因为人和人的相处方式没有一套标准。

所以必须要花上时间，慢慢地重新亲近彼此。

「唔嗯──既然是奴隶，应该也能来硬的问个清楚才是……」

「你打算逼问她吗？」

「不不不，虽说茱丽待在本王子身边，但实际上是师傅的奴隶。本王子并没有那么大的权限。不过，如果师傅要求这么做，本王子也不会反对……」

虽然嘴上这么说，但札诺巴的眼神却很犹豫。

说是我的奴隶只是推托之词，就算是他自己的奴隶，应该也不会硬逼茱丽说出实话。

是啊，我也是如此。

「总之，既然她没做什么坏事，也没有引发什么严重问题，应该没有关系吧？」

「唔，对本王子而言，不肯让本王子观赏人偶已经是严重问题了……」

「话是没错……嗯～既然这样，不如找金洁小姐商量如何？」

就算是不能对男人说的事情，对女人就能说﹔就算是男人难以启齿的事情，女人就能说得出口。

如果对方是处于敏感年纪的女孩，想必也会有这种状况。大概。

「唔？喔喔，说得没错啊！金洁的话肯定能把这件事处理好！」

不过这样说来，茱丽也到了青春期……时间过得真快啊。

我家的露西也很快就会面临这种时期吗？

最近她开始没有那么嫌弃爸爸，彼此正建立起良好的关系。

但是，总有一天会真的嫌弃我，摆出一张厌恶的脸吗……

不要和爸爸的内裤一起洗！之类。我才不要泡爸爸洗过的洗澡水！之类。

呜呜……光是想像胃就开始痛了。

虽然不至于勉强她和我一起洗澡，但起码要跟我一起吃饭啊……

「话说，师傅，稍微换个话题。」

「喔。」

「您对箱子有兴趣吗？」

「箱子？」

他说的箱子是什么？小型演唱会的展演空间？【注】

注：举办小规模演唱会的展演空间，日文俗称「箱」

不对，不只是演唱会，只要是人聚集的场所就叫作箱子来着？

毕竟最近成立了佣兵团，把人集合起来的机会也在陆续增加，所以先取得有关箱子的知识也好。我很有兴趣喔。

……呃，应该不是吧。依札诺巴的个性来想，八成是珠宝盒或是那一类的事情。毕竟那种箱子根据用途不同，的确也是有讲究的。

像是在佩尔基乌斯那里看到的宝箱，简直可以用豪华绚烂来形容。

不过里面是空的就是。

「嗯，其实本王子找到一名不错的工匠，想说务必要介绍给师傅认识。」

老实说，我对箱子那种东西没什么兴趣……

不过，难得札诺巴会邀我去那种工匠的地方。

「那是什么样的箱子？」

「是镶有美丽装饰的箱子。如此精美的箱子，就连本王子也很少看到。应该说……啊，接下来就请您亲眼拭目以待了！」

喔喔。我记得只要和人偶有关，札诺巴是什么都能夸，但除此之外的东西多半都会给出差评。想不到还有东西能让这个男人如此夸赞啊。

让我稍稍涌起兴致了。

「那么我就去看一下吧 。」

「本王子就知道师傅肯定会这么说。」

听到我说完这句话后，札诺巴笑容满面。

★　★　★

那间店位于工匠街的深处。

不知道是第几段，但座落在相当里面的位置。

和商业区相较之下，工匠街的行人较少，建筑物也很单调没有特征，道路错综复杂且容易迷路。

就连为数不多的行人也以脾气古怪的工匠居多，大步走在路上的都是和笑容扯不上边的人。

如果小孩待在这，说不定没过多久就会感到不安而嚎啕大哭。

札诺巴没有在这样的工匠街随便乱晃，而是像来到自己的地盘一般移动。

我们弯进说不上是三岔路还是五岔路的奇怪小巷，走下小小的楼梯，这会儿又立刻爬起漫长的楼梯，通过挂着大量洗涤衣物的小巷，穿过冒出紫烟的工房。

就这样走着走着，最后抵达了一间店。

店面的大小与小间民宅相差无几。

绝对称不上大，也没有招牌。

由于隐约可见烟囱冉起白烟，至少可以肯定里面的确有人。

以为这里是某种店家的人显然不多。

「就是这里。」

札诺巴打开店门，告知有人来访的钟声也随之响起。

店里面很昏暗。

只有从窗户照进的日光可充当光源。

而且，由于朴素的展示架杂乱摆放，让店里面感觉更为昏暗。

不过，只要透过从窗户照进来的阳光，依旧足以确认四周。

商品。摆放在架上的，是经过打扮的女孩人偶。

应该和所谓的陶瓷娃娃很相像，但由于材质是木材，相似的只有外表。

人偶被放进镶有华美装饰的木箱里面，小心翼翼地陈列在架上。

不管是人偶还是箱子，都与店内的氛围和简朴的展示架十分不搭，制作得相当精巧。

这就是札诺巴所说的箱子吗？

「如何，师傅？」

「原来如此，这箱子的确不错。」

「可不是嘛。」

说实话，比起人偶本体，箱子制作得更加精巧。

每个箱子都分别选用适合人偶个性的木材，经过仔细的装饰雕刻之后，再以宝石或昂贵的布料装饰。简直就像精巧的床模型。当然，每一个都不是相同款式，全都是特别订做。

只不过，无机物的陶瓷人偶放在充满现实感的箱子里，看起来实在有些不协调。

如果不是放这种人偶，而是将我做的人偶模型摆在里面，箱子看起来会更加漂亮。

从完成度来看，感觉制作者比起人偶更爱箱子。

「嗯？」

我进一步仔细端详，发现箱子上有用小小的字写着名字。

蕾菈、阿比、苏菲雅、克菈菈、法兰西奴以及纳塔莉。

「札诺巴，这些名字是？」

「是人偶的名字。」

「原来如此。」

我们做的人偶模型不会取名，因为存在着真实的模特儿。

但是，在前世的世界有许多人会为陶瓷人偶和泰迪熊取名。像这样被取名的人偶，大致上都会被长时间疼爱。

虽说人偶的完成度比箱子逊色不少，但绝不代表制作者比较爱着箱子。没错，就算自己的女儿多少难看了些，但不会有父母不爱自己女儿。

当然，我女儿就如同宝石工艺品一样可爱。

「让本王子介绍制作者给您认识吧。」

当我脑内正在胡思乱想时，札诺巴像是要从人偶中间穿过去般地朝店里面走去。

我匆忙地跟了上去，穿过展示架区域之后，来到了气氛有些不同的空间。

从唯一的一扇窗户倾泻而下的阳光底下，有一张巨大的工作桌。

在桌上摆放着连我也很清楚的各式各样的道具。

木材、黏土、木签、刨木刀，画笔、锉刀、刮刀、雕刻刀以及凿子……

每项物品都是在制作人偶时会使用的东西。

看来这里是店铺，同时也是工房。

然后，在这间工房有一名男子。

这名男子坐在桌边背对着我们，专心地制作着某种东西。

札诺巴注意到他没发现我们的来访，便拿起放在附近的铃铛摇了三下。

当啷当啷当啷。

当带有凉意的金属声响起之后，他的身子猛然一震。

接着他缓缓起身，并转向我们这边。

「是谁？」

和札诺巴的身高差不多。

锐利的眼神、消瘦的脸颊、散乱的头发、粗糙的手掌。

他瞪大眼睛环视周围，然后发现了摇响铃铛的人。

看到那名人物是自己认识的人后，他的嘴巴张成半月状，大声喊出颇为尖锐的声音。

「哎～呀哎～呀！这不是札诺巴大人吗！」

「嗨嗨，本王子又来了，贝尔夫里特先生！」

「如果是你的话我当然欢迎！请问今天有何贵干？」

大嗓门和外表看起来也莫名神似，而且他们看起来相当要好。

搞不好是失散多年的兄弟之类。

「本王子今天来，是想把以前曾提过的师傅介绍给你认识。」

「喔喔，就是那个生出美丽女孩们的父亲吗！」

「正是！」

札诺巴这样说完，便转向我这边指着他说道：

「师傅，这位是工房的主人贝尔夫里特先生。摆放在店内的各种出色的『床』就是由他所制，是个十分有才的工匠。」

札诺巴夸奖的方式比平常还要更有敬意。

被这样介绍，想必心情会很好吧……

「然后，贝尔夫里特先生，这位是本王子的师傅，伟大的大魔术师，鲁迪乌斯·格雷拉特大人。他是能做出全世界独一无二人偶的伟人，也是值得被后世永久流传的存在。还麻烦你别做出失礼之举。」

介绍我的时候是满满敬意，这样反而觉得尴尬。

不会流传到后世也没关系啦。

反正肯定会被传成是个取了好几个妻子的好色之徒……

「我早就久仰大名了！据说您不只身为一流魔术师，甚至对这方面也有高深的造诣！」

「不会，和札诺巴相比，我只能算是才疏学浅。」

「您太谦虚了──！」

这样过度评价让我很困扰。

和平常就埋首收集艺术品的札诺巴与佩尔基乌斯相比，我其实真的是才疏学浅。

我拥有的顶多是前世带来的人偶模型知识，而且还只摸到皮毛。

「不过话又说回来，这里的箱子实在精致，我第一眼看到的时候──」

「是『床』。」

被他用强烈的语气打断了。

「那是我家女儿睡觉的场所。还请您称呼为『床』。」

看来有自己的坚持。

「床啊，了解。确实是很适合被称为床的作品。」

「将来我们或许会有合作的机会，还请您千万注意要称呼。」

「呃……喔。」

也罢，反正只是把箱子称为床而已。

此时，我望向札诺巴，他的脸上满是歉疚。

想必这家伙也曾因为喊错名字而惹怒对方啊。话虽如此，这家伙私底下好像也说那是箱子……

不管怎么样，虽然个性有些难搞，但他的技术以及对「床」的坚持堪称一流。

或许哪天真的会有合作的机会。

如同把昂贵的画作裱进昂贵的画框一般，高级的人偶也应该要放进高级的容器。

因为瑞杰路德人偶计划不需要高级的容器，应该要从别的地方着手，比如说赠送给佩尔基乌斯的礼品，或是推销给阿斯拉王国贵族的商品之类。

用途要多少有多少。

「贝尔夫里特先生，不管你是再怎么优秀的工匠，怎么可以对师傅用那种态度──」

「好啦好啦，札诺巴。没有关系，有自己的原则是很重要的。」

虽然札诺巴一脸不满，但是对贝尔夫里特而言，摆放人偶的箱子就是「床」。

正因为他抱着能让人偶舒服入睡的心情去制作，才能够完成优良的作品。

「说到合作……」

此时，贝尔夫里特像是回想起什么似的望向札诺巴。

「前几天，札诺巴大人专属的人偶师有来店里一趟。」

专属的人偶师……？

「茱丽来过？」

喔喔，原来是茱丽啊。

该怎么说呢，或许是因为我对茱丽的印象还停留在年纪还小尚未成熟的阶段，「专属人偶师」这种称呼听起来很像职业老手，所以感觉很不协调。

不过，她的技术已经达到了相当高的水准。

除了魔术以外的部分，老早就已经超越我了。

即使以这个世界的水准来看，也确实足以称为出色的人偶师。

「本王子应该没有拜托来买东西才对……」

「然后，关于那个茱丽小姐，想不到，真是想不到啊！」

贝尔夫里特无视札诺巴的反应继续说下去。

而且，似乎还想起了什么，变得异常兴奋。

该不会这家伙是天生的萝莉控，目击到茱丽出了某种洋相的一幕吧。

虽说兴趣似乎合得来，但真不想让他接近我家女儿。

「茱丽她怎么了吗？」

「想不到，想不到……啊啊，用嘴巴实在无法说明！」

一脸狐疑的札诺巴，兴奋忘我的贝尔夫里特。

我和札诺巴不禁面面相觑。

总之先由我把话问清楚吧。交给我，虽然看起来这样，但我可是公司的大佬呢，最近也从许多人身上挖出情报，还透过审问锁定偷窃事件的犯人喔。

「请你先冷静点再说吧。茱丽她，来这里，做了什么？」

「人偶啊，她把人偶带过来了。」

「人偶？」

他其实没有回答我的问题，算了。

「是的，是我至今从未见过的人偶。实在令人惊叹……精致得无与伦比。堪称是极致的人偶！」

我和札诺巴再次面面相觑。

茱丽目前为止制作的作品已经都让我们看过了。

那些大部分都由札诺巴保管，小心翼翼地收在仓库里面。如果要拿出来，应该需要得到札诺巴的许可才对……

可是，刚才札诺巴也说，茱丽不肯让他看最近制作的人偶什么的。

「啊啊，光是回想起来就全身颤抖……请看，我这双手。正因为欢喜而不断颤抖啊！」

贝尔夫里特的手持不断地颤抖。

虽然他嘴上说是因为欢喜，但看起来只像是嗑了某种危险的药品。

「所以我决定把这份喜悦、这份感动、这个想法倾注在作品中！请看！」

贝尔夫里特往桌子那边小跑步冲了过去，然后拿了某个东西又跑了回来。

那是个箱子。不对，在这间店必须说床才行。

颜色是白色，各处都镶着金色的装饰。

布料也是高级品，是和白色很搭的淡粉色布料。

虽说没镶上宝石，但反而可以感受到高尚的品味。酝酿出来的氛围就犹如王宫那种附天盖的床铺。

「这是那孩子的床！我被激发出如此的创造意欲，活了这把年纪可没经历过几次啊……！不，啊啊，我还是第一次只花几天就能完成如此精致的床！」

完成度很高。毫无疑问，这张床相当精致。

由于最近在许多地方看过不错的艺术品，因此我自然而然能够理解。

这是杰作。

比起摆在架上的那些来得更为精美。

这项作品就算是摆在王宫也不足为奇。我想佩尔基乌斯他们几个肯定也会认同。

「哎呀哎呀！札诺巴大人真是坏心，竟然对我炫耀那么高水准的作品。」

「唔～本王子也对此一无所知……」

此时札诺巴把视线投向我。

虽然有点搞不清楚话题的方向，但总而言之，茱丽曾拿着人偶来过这里。

而且，因为那具人偶的完成度实在太高，才会导致贝尔夫里特如此兴奋，甚至在没有委托的情况下就把专用的床给做好了。

就是这种感觉吧。

不过，札诺巴不记得自己有命令茱丽这么做。

换句话说，这件事是茱丽自作主张。可是为什么？

「请问茱丽是为了什么目的才把人偶拿来这里？她有说什么吗？」

「这个嘛……我看到人偶的当下就过于兴奋，所以没有问清楚她的来意。只不过会把人偶带来这间店的人，几乎都是想要送自己的可爱女儿一张能睡得安稳的床。她应该也是这么打算的吧？」

为了送床给自己的人偶当礼物。

唔～老实说我觉得那种人应该不多，想必这间店只有那种小众的客人会来吧。而茱丽也是小众的客人之一。

「毕竟嫁女儿的时候还是得有张床，如此一来对方也会开心吧。」

札诺巴一边望着这边，同时像是要帮我解围般这样说道。

嫁女儿时……对方……

啊，这样啊。连同箱子一起贩卖，可以让人偶本身卖出更高的价钱。原来如此。

「就是说啊。所以我以为她要卖给我，才会打算以两百枚拉诺亚金币买下……哎呀哎呀，可惜她却逃掉了。」

「两百枚拉诺亚金币……」

「啊啊！鲁迪乌斯大人！请别用那种眼神看我。我很清楚的。想用区区两百枚金币买下那样的作品，想必让您很傻眼对吧？不过，那是因为我当时手边就只有这么多！但要是现在的话，我愿意出三百枚拉诺亚金币！不，出三百五十枚也没问题！」

其实我反而讶异你打算出那么高的价位。

不过也就是说，茱丽想要把人偶卖掉喽？

把自己的作品。

「她是为了什么目的才打算卖掉人偶……？」

我忍不住这样嘀咕后，贝尔夫里特就像是不解我在说什么似的开口说道：

「钱无论再多也不会觉得困扰不是吗？」

「要看用途。目前茱丽过着很充裕的生活……我是这样听说的。」

我一边这样说道，同时望向札诺巴。

说不定是因为札诺巴让她过得不舒适，所以她才需要钱。

比方说札诺巴欠了一大笔钱之类。

「嗯，由于茱丽最近技术也提升不少，本王子也多付了一些薪水。」

决定要给茱丽薪水的人基本上是我。

虽然札诺巴很惊讶为何要给奴隶薪水，但也没有特别反对。

因为茱丽就是做出了这么多贡献，支付应得的薪水也是理所当然。

「嗯……我记得茱丽大人是奴隶对吧？那么，她会不会是打算买下自己呢？」

贝尔夫里特这样说道。

「买下自己？」

「是。」

基本上会透过金钱来买卖奴隶。被人用钱买下，或是用钱卖到其他地方。

而奴隶的人权会基于国家或是所有者而有所不同。有重视奴隶的国家，随便对待奴隶的所有者，形形色色。

要成为奴隶很简单。只要因为没钱而去见奴隶商人，马上就能成为奴隶。

也有许多人认为与其死去，不如成为某人的所有物还比较像样。

尤其是在这个北方大地，整体的生活贫困，气候严苛。要是找不到工作，下场不是饿死就是冻死。

要成为奴隶很简单，而要放弃也很简单。讲白一点──

既然是用钱卖掉的，再用钱买回来就好。

靠自己存钱，然后买下自己。这样一来，便能可喜可贺地成为自由之身。

至于需要多少金额，会根据国家或使用奴隶的年数，用在奴隶身上的金额等等各种条件而定，其中也有不承认奴隶赚钱的国家。

但是原本购入茱丽的金额非常便宜。虽说教会了她许多技术，但要是有两百枚拉诺亚金币的话肯定是划得来。

只是以我们的立场，实在不想就这样放手。

不过比起那种事，有一点更让我在意。

「没想到茱丽竟然会瞒着本王子做这种事……」

札诺巴低头这样说道，看不太清楚他脸上的表情。

我可以理解他受到打击的心情。

不管是我还是札诺巴，都对茱丽视如己出。

原本她的状态惨不忍睹，但我们供应她伙食、给予衣物、提供温暖的被窝、教育她、让她习得技术，甚至还支付薪水。

我们这么做是有目的。要让她成为神子札诺巴的双手，制作他所盼望的作品，或是让她量产瑞杰路德的人偶。为了这个目的，确实有时对她有些严厉……但即使如此，我也自认没有苛刻她。

当然，如果茱丽自己这么希望，我也很乐意让她从奴隶身分解放。

明明如此，如果她瞒着我们在背地里做这种事，自然会受到打击。

因为，这代表她完全不信任我们吧？

「……不。」

可是，一直当个奴隶果然很难受吧。

由于我没当过奴隶，确实有考虑得太过随便的部分，但从莉妮亚近期的状况来看，自然不难想像得到。

无法自由运用自己的身体所带来的压力。

想讲的不能讲，想做的也不能做。

「我以为我们已经很善待茱丽了，但一直当个奴隶，果然还是很难受吧。」

最近这阵子，茱丽又变得更像大人了一些。

具体来说的话，她的身体已迈入大人的世界。

说不定就是这件事情，成为她会开始为自己设想各种事情的契机。

这样下去好吗？只是做着人偶这样好吗？将来会变怎样……想必会浮现出那类的不安吧。

或者说，她意识到自己身为年长男性的奴隶，进而萌生了类似恐惧的感情。就算对方是札诺巴也一样。

一旦成为主人和奴隶的关系，就会像前阵子那样被轻易脱光衣服。

就算茱丽再怎么年幼，想必也会觉得害羞，觉得害怕吧。

「就算是这样，我等的梦想该如何是好？为了栽培茱丽，师傅也付出了相当的心血不是吗？」

我所付出的心血，和札诺巴付出的相较之下只是九牛一毛。

不如说，我反而比较担心札诺巴到底在她身上投资了多少。

不光是金钱，还有精神上，以及时间上也是。

「就算真是那样，茱丽终究也是人。如果她真心想要摆脱奴隶身分的话，我想我们也不应该勉强阻止她。」

「唔……」

札诺巴环起手臂开始烦恼。

并像这样念念有词了一会儿。

站在札诺巴的角度来看，肯定是无法接受吧。

他只是因为我这么说才会像这样子烦恼，放弃人偶什么的，对他来说跟本不可能。

好啦，该怎么说服他呢？

反正最近多亏了札里夫义手，让札诺巴也能像普通人一样摆弄物品，要不然等茱丽从奴隶身分解放之后，再郑重地委托她工作也行。

就用这种讲法说服他吧。

「唔……」

虽然我是这样打算，但札诺巴转头望向我，脸上的表情就像是领悟了什么。

「说得也是呢。」

札诺巴很干脆地做出结论。

「茱丽也努力了很久。那么，帮她实现愿望也未尝不可。」

有点意外。我以为札诺巴对这件事应该会更加执着。

因为，每天都愿意为了自己拼命做人偶的存在就要离他而去了啊。

不，就算札诺巴这个人再怎么喜欢人偶，会把一直以来一起生活的女孩视为单纯的制造机器吗？何况还帮她取了跟自己的弟弟相像的名字。

「好。总之先回房间吧。必须问茱丽她真正的用意是什么。」

目前最重要的，就是茱丽内心的想法。

如果她完全没有知会札诺巴就想跳脱现在的立场，或许就得稍微斥责她一下。

虽然这件事难以启齿，但我认为并非可以瞒着不说。

我抱着这样的想法，和札诺巴一起前往他的房间。

搭马车坐了十几分钟之后，我们回到了札诺巴的房间。

然后，不知为何贝尔夫里特也一起跟了过来。

「我想要再看一次那具人偶。」

虽然他嘴上这样说，但却带了一个会发出当啷声响的袋子，从这点来看，他还没有放弃得到那个人偶。

我倒是不认为札诺巴会把完成度那么高的人偶拱手让人……

不过，贝尔夫里特认为最棒的极品，不代表札诺巴也这么认为。

毕竟兴趣是因人而异。

不管怎样，我尊重他虽然想要，但还是会透过正当交涉，支付金钱买下的想法。

虽说他看起来是个怪人，但作为生意人倒是一板一眼。

「本王子回来了！」

因为是自己的房间，札诺巴没有敲门便打开房门。

房间看起来没有异状。身为札诺巴恋人的铜制裸妇像如今也已不见踪影。

当然，也没撞见茱丽和金洁在换衣服突然大叫一声的场面。

应该说，没看到茱丽。

「您回来了！Master！」

才刚这样想，茱丽便从里面的房间冲了出来。

她手上握着用来削石头的钢铁雕刻刀。不是在刚进门就有的工作桌上，而是在里面进行作业吗？还是说她在里面的房间藏了什么……

连我都能在一瞬间注意到这么多，想必札诺巴也察觉到了。

然而，茱丽本人的表情却完全不显得慌张。

她的笑容反而比平常灿烂了好几成。

如果她打算瞒着札诺巴摆脱奴隶的立场，然后还能摆出这样的笑脸……也只能说女人真可怕。

「啊。」

然而，她的笑脸却蒙上了一层阴影。

在看到贝尔夫里特的瞬间，她脸上的表情瞬间写上「不妙」两字，然后往后退了一步。

哎呀？这表情是怎么回事？

难道她看到贝尔夫里特，以为是「知道秘密的家伙跑来了」这样？

「哎呀～茱丽大人。前几天真是抱歉……」

被贝尔夫里特投以谄媚的笑容，让茱丽的背脊为之一震，像是在求救般地望向札诺巴。

「嗯。」

札诺巴接收到这股视线，然后朝茱丽身边走去。

仅仅走了几步。转眼间就来到了茱丽眼前，接着他把视线落在茱丽身上。

茱丽则是一脸不安地抬头仰望札诺巴……

「茱丽啊，你不想再当我等的奴隶了吗？」

听到这句话，茱丽不禁瞪大双眼。

第十八卷 青年期 部下篇 第十一话「另一名奴隶 后篇」

茱丽叶特的半生，染着绝望的色彩。

她被一对矿坑族夫妇所生。

是圣铁的巴萨尔与美丽雪棱的莉莉特拉的孩子。

而茱丽叶特，是她在懂事后才被取的「名字」。因为矿坑族在七岁之前普遍不会取正式的名字，所以这不是什么稀奇的事。基本上，因为父母亲会称呼她为「我的孩子」或是「我亲爱的孩子」，所以茱丽本人从未对此有过疑问。

那么，关于巴萨尔和莉莉特拉。

这两个人和一般的矿坑族有些不同。

矿坑族正常来说会居住在米里斯大陆的大森林南侧山脚一带。

会挖掘矿石，或是以挖出来的矿石制作武具。用这套武具出门狩猎，或是卖掉武具买进食材，是相当朴实的种族。

然而茱丽的双亲却过着一边在全世界旅行，同时将在各地取得的材料或素材制成武具或装饰品卖掉借此过活。

他们为什么会选择离开故乡过着那样的生活，茱丽也不清楚。

或许是因为有万不得已的理由，或许是因为年轻气盛而离开了故乡……

但唯独有一件事非常清楚。

那就是他们的生活，绝对称不上轻松。

别说是不轻松了，茱丽出生的时候，他们的生活甚至已经处在崩溃边缘。

借钱来偿还债务，接着又为了还其他钱而工作，没办法取得巨大利益，只能任凭债务不断膨胀。

并非是他们的技术不好。

而是没有关于从商的才能与先见之明。

他们认为做出好东西就能卖出高价，所以不惜借钱勉强自己采购高单价材料，打算用来制作成品加以贩卖。

然而，一间摆在路边的店所卖的商品，几乎不会有人想以高价买下。

到卖出为止花了不少时间，再加上这段时间增加的借款利息，营业额要不是赤字，好一点也就是打平。而且考虑到这笔钱也必须花在生活费或其他方面，实质上依旧是赤字。

也有人认为，真亏他们能靠这样的生活撑了这么多年。

不过，毕竟他们熟知自给自足的手段，有时还会赖着小额欠款不还就移动到邻国，不厌其烦地使用狡猾的手段。

为了活下来而拼命的这几年。

绝对称不上幸福。

茱丽内心最为久远的记忆，是父母亲在自己睡觉的床旁边缩着身子制作某种东西的画面。

在一间既小又昏暗的小屋里。像是要把一根蜡烛的火光分成两半似的，巴萨尔和莉莉特拉面对面，手忙碌地动来动去。从隙缝吹进来的风吹抚过茱丽的脸颊使得她嚎啕大哭之后，莉莉特拉便露出苦笑，转向茱丽把她抱起来哄着。

当时莉莉特拉那副快哭出来的表情，以及巴萨尔一脸歉疚的表情，至今依旧在茱丽的脑海里挥之不去。

在茱丽的记忆里，从未看过父母亲的笑容。

就在这样的记忆几年后，马上就面临到了决定性的重挫。

由于屡屡欠钱不还，他们登上了借钱集团的黑名单，无法再继续借钱。没有钱去买用来制作物品的材料，就算要自给自足维生，北方大地的冬天又太过严苛。

是要一家人一起上吊，或是要成为奴隶继续活下去。

面临这个二选一问题的他们，选择了后者。

但就算如此，巴萨尔和莉莉特拉也还算幸福。

有着身为矿坑族的强韧肉体，以及身为锻造工匠的出色技艺，巴萨尔立刻就被卖掉了。

而手指灵巧，能制作装饰品或是加以修理，还有顾小孩经验的莉莉特拉，也在一阵子后就被卖掉了。

尽管他们就此分散，但却不会死。对别人依旧是必要的。

家人里面最为不幸的，是茱丽。

她还很年幼，什么都不会，就连话都讲不太清楚。

没有人需要她，买家始终没有出现。

她只能在奴隶市场的一隅，过着低头杵着不动的每一天。

事情变成这样，奴隶商人也开始伤起了脑筋。

虽然是奴隶，但再怎么说也是人类。为了让她维持身为商品的品质，必须供应伙食，让她睡在温暖的地方维持健康才行。

幸运的是，买下巴萨尔一家的奴隶商人婓布里特，在奴隶商人之中算是个大盘商。他在市场确保着良好的位置，对商品的品质有着自信与信赖。正因如此，他明知茱丽是个卖不出去的商品，却依旧没有把茱丽扔到荒野丢弃，而是好好地放在铁笼里进行管理。

但是，那也存在着极限。

婓布里特也没有闲到会一直把时间和劳力花在呆滞库存身上。

于是管理茱丽的方式慢慢地随便了起来，后来甚至不肯将她拿到卖场展示。

虽说茱丽还小，但她也理解到自己不被人需要的事实。

她理解父母亲已经抛下了自己。

她理解再这样下去，会在寒冷的铁笼中挨饿受冻，痛苦地慢慢死去。

但是，她不认为那是件坏事。

因为她没有任何好的回忆。

从出生时就过着穷困潦倒的生活，始终饿着肚子。

以苦涩的杂草和快腐烂的肉汤果腹，为了不打扰父母亲，坐在角落什么都不做，只是发着呆度过一天。这就是她的生活。

说到唯一一个美好回忆，顶多是在父母亲成功卖出商品，进帐一笔钱的时候，让她稍微品尝了一点酒。里面掺杂了许多东西，绝对称不上是美酒，但是对身为矿坑族的茱丽来说却是第一次品尝到的味道，令她感到非常美味。

茱丽没有想过要活下去。

她甚至没有妄想过要变得幸福。甚至不知道该怎么做才能让自己得到幸福。

所以，当这两名男子出现在自己眼前时，她并没有想像什么美景。

她只是觉得今后肯定会发生很残酷的事情。

「你已经想死了吗？」

所以听到其中一名男子这样询问时，茱丽心想──

没错，自己希望死去。

「如果你真的希望，要我帮你结束吗？」

听到其中一名男子这样说道时，茱丽心想「总算能结束了吗」。

受冻、挨饿、惨澹的人生终于要结束了。

他面无表情。

哪怕茱丽有那么一瞬间点头，男子肯定会马上杀了她。尽管他没有表现在脸上，但却有股让人会这么以为的魄力。

那是认真的眼神。

可是当茱丽盯着那双眼睛，不由得产生了一种奇妙的心情。

那简直就像是被对方说「你还能再努力吧？」这样的心情。

当然，要是男子实际说出这句话，茱丽应该会以摇头表达「无法再努力了」。

但是他却什么也没说，只是目不转睛地盯着茱丽。

茱丽并没有思考。

只是很自然地将答案脱口而出。

「──我不想死。」

想活下来，强烈地渴望这件事的记忆，不存在于茱丽的心中。

但是，并非代表她想一死百了。

她并不想死。

后来她让人清洗身体，穿上了至今从未穿过的昂贵服装，尝到了比至今吃过的任何伙食都美味的热汤，而且……

「从今天起，你的名字就是茱丽叶特。」

被赠予了名字。

听到名字时，茱丽笑了。

茱丽本身也不明白当时为什么会笑。

只是事后回想起来，她认为在那个时候，感觉就像是出生后就背负在身上的辛酸都烟消云散了，所以才松了一口气。

★　★　★

奴隶生活。

那和茱丽想像的生活可说是截然不同。

尽管茱丽没有能够想像那种生活的经验，但看到奴隶小屋的其他奴隶悲伤叹息的模样，也自然而然地觉得自己会度过痛苦的每一天。

一边照顾札诺巴，一边学习土魔术和制作人偶技术的每一天。

要记的事情繁多，被叮嘱的事情也不少，若是不遵守约定或规定的事项便会遭到训斥，也有许多工作对娇小的身躯来说十分吃力。再加上她在学园是奴隶身分，也曾在札诺巴看不见的地方遭到其他学生冷漠对待。

但是，那样的生活不能说比当奴隶之前糟糕。

不仅能享用到饭菜，也能够用热水洗澡，更能躺在暖和的被窝睡觉。

最重要的是，身为主人的札诺巴对自己很温柔。

虽然他也会生气，但绝不会对茱丽怒吼，而是以浅显易懂又有耐性的方式对待茱丽。

明明双方的语言几乎不通。

「你不是本王子的所有物，是师傅的奴隶。」

那是他在起初几个月的口头禅。

实际上，他应该也是这么认为。

他对待茱丽的方式就像是对待借来的物品。

不过说是借来的物品，却不是将她视为客人，终究只是视为奴隶，当作佣人或仆人来小心翼翼地对待。

茱丽虽然是个什么都不会的女孩，但札诺巴却从没露出不耐的神情，而是手把手地教导她一切。

举凡如何打扫、如何对待人偶、如何洗涤衣物、如何整理人偶、如何折衣服、用餐的礼仪、如何洗人偶……札诺巴虽然贵为王族，但对这些生活起居几乎是样样精通。

归功于这番教导，茱丽很快就懂得该如何照顾札诺巴。

然后，是语言和技术。

这基本上是由鲁迪乌斯来教。

鲁迪乌斯也是，在教茱丽各种知识的时候绝对不会大吼大叫。

就算茱丽记不起单字或文法而畏缩起来，他也不会大声斥责，而是仔细地找出茱丽有哪里不懂。不过，到她记起来为止甚至能持续教好几天，由此可窥见他严厉的一面。

老实说，茱丽一开始很不擅长应对鲁迪乌斯。

尽管有一部分是因为茱丽小时候从父母亲听说的童话故事里的存在和鲁迪乌斯很相像，但他在第一次见面时所说的话给茱丽留下了深刻的印象。他随时都能了结茱丽的所有一切。

只要他有那个念头，也能随时结束现在的生活。

茱丽这么认为，因此在他面前举手投足都不敢掉以轻心。

话虽如此，那也只有在刚开始。

实际上就算茱丽失败也不会遭到任何惩罚，鲁迪乌斯反而会体贴地投以微笑。

于是紧张感随着慢慢减少，茱丽也终于对他放下戒心。

之所以会愿意放下戒心，正是因为札诺巴的存在。

他会陪茱丽一起吃饭，在旁边睡觉，一旦茱丽生病、受伤，或是身体状况不好的时候，便会立刻找鲁迪乌斯或是治愈术师来诊视。

在茱丽前几天初潮刚来的时候，他虽然搞不清楚状况，却也以自己的方式努力找出原因。

他为了自己慌张、为了自己着急、为了自己设法解决问题。

简直就像是在对待真正的弟弟或是妹妹。

他是否有真正的弟弟或是妹妹呢？如果有的话会是什么样的人呢？茱丽对此不得而知。

札诺巴从没想过对茱丽提及过那类话题。

相对的，札诺巴几乎每天都会和茱丽聊在市场看到的人偶，或是现在持有的人偶有多么美好。

他看起来相当乐在其中。

或许一部分是因为至今没有能够畅谈的对象，但聊着自己喜欢的事物，果然很快乐。

然后，他绝口不提家人，或是在以前的家有着什么样的经历。想必是因为不快乐吧。

茱丽也是，她不太愿意回想起成为奴隶之前的生活。

札诺巴每天晚上，有时甚至会连白天也一直畅谈人偶经。札诺巴的知识渊博、涉猎广泛，而且十分正确。因此茱丽也逐渐地掌握得更加透彻。

每当茱丽展现记起来的知识或是技术，札诺巴就会非常开心并夸奖自己，这让茱丽也感到很开心。

自从金洁来了之后，关于礼仪规矩、服装以及遣词用字等等都被规定得更加严格，但生活并没有太大变化。那是因为金洁不是把茱丽视为奴隶，始终都把她当作一同服侍札诺巴的同事来看待。

在这样的生活之中，茱丽得到了重要的东西。

就是「制作人偶」的这份工作。

制作人偶绝对不是自己期望的工作。终究只是以奴隶的身分，被主人命令从事的工作。

不过说实话，茱丽感到很快乐。

关于技术方面，札诺巴……呃，老实说他相当拙劣，但什么都愿意教，若是要求道具的话什么都愿意给。

于是茱丽把技术一项一项地学起来，变得越来越高竿。

随着技术越发成熟，她也渐渐能做出自己所要的作品。

每当完成人偶，札诺巴总是会非常开心，尤其是当茱丽做出了不错的人偶之后，甚至会说要给她奖赏，请她喝昂贵的美酒。

对于身为矿坑族的茱丽而言，酒是生命之水。

能让短小的四肢获得温暖，心灵也变得轻飘飘。

能冲淡年幼时期那绝望到不能再绝望的记忆，让自己实际感受到现在有多么快乐。

这样的感觉会转化为迈向明天的气力，变化为重新开始制作新人偶的动力。

自己的技术提升，以及自己的作品让他人感到喜悦的昂扬感。

出生以来初次体会到那样的感觉，让茱丽埋首于制作人偶的工作之中。

她拼命地制作人偶，完成后再让札诺巴观赏。

札诺巴基本上都会万分欢喜，但偶尔也会严厉指出缺点。

受到指点后，茱丽会在制作下次作品时试着留意，或是再稍微下点工夫。

于是下次的作品又会稍微再好一点，或是稍微再差一点。

反复地，不断地过着这样的每一天。

令人感到非常快乐，又安心的每一天。

对于给予自己这种生活的札诺巴与鲁迪乌斯，茱丽的内心满是感谢。

可以的话，她希望能一直待在他们的身边，永远制作人偶。

不知不觉之间，制作人偶已经成了茱丽认同自己的手段。

就在过着这种日子的某一天，事情发生了。

茱丽一如往常地完成了一具人偶。

然而，完成的那具人偶却和平常稍稍有些不同。

没有很大的不同，只是非常细微的差别。

实际上，也不可能会有太大的差异。毕竟那具人偶的制作流程和以往别无二致。以土魔术做出素体，时而增厚时而削减来调整大小，再以小刀切削调整形状，最后以魔术仔细地磨平表面。就是这样的工程。

但是在完成的阶段，茱丽才注意到。

不协调感。

没错，那具人偶实在没有任何不协调感。

那具人偶毫无一丝的多余部位。

以茱丽这种水准的技术，在制作的过程中总是会出现多余及不合理的部分。

毕竟不是制作真正的人物雕像，她做的是缩小版，而且还是经过变形处理的模型。想来也是理所当然。

然而，那具人偶没有多余及不合理的部分。看起来根本没有。

不仅整体取得平衡，手脚也描绘着自然的曲线，表面经过仔细打磨，连细部也没有任何粗糙之处。

而且最重要的是，当她定睛一看，会自然地涌起「好美」这个感想。

茱丽不知道为什么会这样。

但是，她记得这种奇妙的感觉。

札诺巴在自己房间的仓库深处藏了几具人偶。这种心情和他让自己看那些人偶时的感觉很相像。

那件作品，也就是所谓的──「杰作」。

当她察觉到这点时，茱丽的内心深处涌起了一股难以言喻的感动。

没想到自己居然能完成这样的作品。原本以为自己能制作出水准堪称「杰作」的作品，还得等到遥远的将来。不仅如此，她甚至曾以为自己不管经过多久都有可能做不出来。

然而，居然，会如此突然就……

绝不能说轻松。毕竟为了制作这具人偶，茱丽投入了相当长的时间。由于有运用魔术，速度应该比一般人快上许多，但即使如此也花了一个月。

不，茱丽可以说用上了自从开始制作人偶之后直到现在所学的所有知识与所有时间，才总算完成了这具人偶。

不过，她从来没想过完成度会如此之高。

她从来没想过自己能完成这样的作品。

就算叫她再重现一次想必也很困难。

不过，这确实是自己亲手做出来的。

茱丽虽然沉浸在这股感动之中，但脑海突然浮现了某个人物的脸。

长脸，戴着眼镜，长相很不起眼的中年男性。

（必须让Master看才行。）

茱丽自然地浮现这种想法。

毕竟是札诺巴。想必他在看到这具人偶的瞬间会大声吼叫，欣喜地在房间里走来走去。

然后，肯定也会充分地夸奖茱丽一番。

（得快点拿给他看！）

这样一想，茱丽就拿着人偶打算冲去找札诺巴。

记得札诺巴现在应该为了调整魔导铠而待在郊外。

只要现在跑过去，应该不会错身而过。

「……」

然而，茱丽却在踏出房门之前停下脚步。

拿在手上的，是毫不遮掩的人偶。

完成度很高。毫无疑问，非常精美。体内的细胞都在告诉自己这是杰作。

但是，就这样直接拿给札诺巴看好吗？

札诺巴肯定会很开心。

但是仔细想想，札诺巴让自己看到的杰作，全部都放在铺着漂亮的布的木箱里面。

札诺巴每隔几天就会打开这些箱子，虽然是为了确认内容，但是当他打开用绳子封起来的木箱时，脸上那雀跃的表情。看到里面的人偶时，所露出的那种陶醉神情。轻轻地用手温柔拿起，然后放在桌上，一边眺望人偶，一边发出的叹息。

箱子。那个存在应该能让杰作更加美好。

茱丽环视了自己工作地方的桌子周边。用来制作人偶的道具一应俱全。

但是，没有类似箱子的物品。也没有材料。基本上鲁迪乌斯的制作方式就是用自己的魔术做出素材并加以雕塑，所以几乎没有放着材料那类的物品。

不过有别的东西。

白色的麻布袋。

拿起来之后发出了当啷的声响，虽然轻却有着一定的重量。

放在里面的，是拉诺亚王国的铜币和银币。

茱丽有从札诺巴那里收到薪水。虽然不记得是从什么时候开始拿到的，但札诺巴说为了以备不时之需，最近给了较多的薪水。

金洁虽然一脸苦涩地说：「不需要让茱丽拿着钱吧。」但札诺巴却不以为意。

从他强硬的态度来看，恐怕是Grand Master，也就是鲁迪乌斯叮嘱过他这件事。

总之，茱丽心想──

现在正是不时之需。

于是，茱丽拿着那笔钱前往工匠街。

至于她要去的地方，正是贝尔夫里特的店。

茱丽曾经被札诺巴带来贝尔夫里特的店好几次。

她也对札诺巴认同这间店的商品一事印象深刻。

正因如此，她才会想在这间店买下适合人偶的「床」，一起交给札诺巴。

但是，事情并非茱丽所想的那么顺利。

太贵了。

摆在贝尔夫里特店里的商品，有着茱丽的薪水根本买不起的价位。

基本上，适合贵族的商品一向都是如此。茱丽虽然稍稍受到打击，但却因此没有气馁，决定和贝尔夫里特直接交涉。

札诺巴是贝尔夫里特的常客。

尽管他没有买过贝尔夫里特制作的人偶，但却对他制作的「床」赞不绝口，总是会带着自己手边的人偶，委托贝尔夫里特制作专用的「床」。

这种时候，假如人偶的完成度越高，贝尔夫里特就会把价钱算得更便宜。

所以如果是自己的人偶的话……说不定他会愿意算得便宜一点，让茱丽能以手头上的钱买下。

然而，这个如意算盘也以失败告终。

不，计划本身可以说是正确的。

毕竟，在看到茱丽带来的人偶当下，贝尔夫里特突然欣喜若狂。

他一边发出怪声同时冲向店里，然后带着满满一大袋的金币回来，强迫茱丽把人偶让给自己。

「来，让我来制作那孩子的床吧。用来放在我身边度过一辈子，既温暖又柔软的床！制作床的我，才适合当那孩子的支配者。让她睡吧，让她睡吧，让那位美女，睡在独一无二的褥子！来吧！来吧！来吧！」

贝尔夫里特睁大双眼，边流着口水边逼近茱丽。

这样的举动不免让茱丽感到恐惧。

于是茱丽在情急之下撞开他，然后试图逃出店里。

贝尔夫里特理所当然地追了上去。这让茱丽全身都感到畏惧，赶紧逃走。

途中虽然撞到架子让商品散落一地，但茱丽看也不看一眼就当场离去。

贝尔夫里特也是看也不看就追了上去。

一边喊着莫名其妙的话语一边追过来的中年男性。着实令茱丽感到害怕。

后来虽然勉强甩开他回到房间，但茱丽却喘着大气，有段时间都因恐惧而全身颤抖。

她甚至觉得贝尔夫里特说不定很快就会踹破大门冲进来。

但是，到头来那天并没有演变成这种情况，札诺巴回来后，茱丽也总算冷静了下来。

总之，这样就再也去不了那间店了。该怎么办才好？

当天晚上，茱丽想了很多，最后想到了一件事。

那是从前鲁迪乌斯曾说过的话。

「没有的话，只要做就好了。」

茱丽想不起来那究竟是在什么样的状况下说的话。

但是，一开始会买下茱丽当奴隶的理由，应该和那个状况相当接近。

而现在的茱丽会土魔术，她能用土魔术制作素材，用来削切及调整的道具也都在身边。

茱丽从隔天开始，便运用道具和魔术着手制作箱子。

以土魔术制作出大致上的形状，再运用魔术和道具进行削切。

就算对象不是人偶而是箱子，但茱丽已经反复做过好几千万次这种作业，要运用起来丝毫不成问题。

只是一旦要完成的东西不同，不管步骤还是所需的技术果然也会有所差异。

就算经过了几天的时间，箱子也始终还没有顺利完成。

目前的完成度只到七成左右。

但反过来说，只花几天就能把第一次制作的东西完成七成，进度可以说是非常快速。

茱丽一边制作箱子，同时忆起了某件事。

那是她年幼时的记忆。那间小房子，以及被昏暗的烛光照亮的父亲和母亲的身影。

老实说，茱丽对父母亲没有什么好的回忆。

他们总是会因为钱的事情而怒吼，也经常会摆出悲伤的表情。

但是，他们很努力。

每天晚上都只点着一根蜡烛，马不停蹄地制作着什么。连白天豪爽地大声说话的父亲，到了晚上也会静静地编织类似链子的物品。

而深深留在记忆里的，是母亲雕刻的木雕饰品。

她曾以快速的手法削切出美丽的百合花。

茱丽并不记得那个百合花的木雕饰品装在什么东西上面。

但是，唯独那朵花留下了深刻的记忆。

就像是要模仿那段记忆一般，茱丽在箱子上雕刻了百合花。

茱丽看到逐渐接近完成的箱子，每天都感到开心。

札诺巴应该会很开心吧。他会以什么样的方式感到开心呢？会像平常那样开心地大叫吗？或者说，会把嘴巴开成半月状，静静地感到开心呢？

光是想到这些，就让茱丽的内心雀跃不已。

再说一次，茱丽很感谢这一切。

感谢着札诺巴和鲁迪乌斯。

现在的生活──

让她感到很满足。

想要永远持续下去。

她是这么希望的。

「茱丽啊，你不想再当我等的奴隶了吗？」

正因如此，这句话才会深深地刺伤了茱丽的心。

她发现札诺巴把贝尔夫里特带来时，已经涌起不好的预感。

贝尔夫里特是与札诺巴有密切来往的工匠。

可是茱丽却把他撞开，当场逃走。况且连展示架也倒塌了，说不定商品已经有几件受到损伤。仔细想想这种举动非常失礼。

一开始，她以为札诺巴会因为这件事动怒。

虽然至今都没有被怒吼，但倒是有几次让札诺巴发脾气。假如是茱丽不对，就会被特别严厉地凶一顿。为了让茱丽理解什么是错的，让她思考下次再发生同样的状况该如何应对，有时也会做出惩罚。

茱丽要是挨骂，就会拼命地试图矫正错误的地方。

实际上，只要拼命学习就可以矫正大部分错误的地方，所以札诺巴和鲁迪乌斯也原谅了茱丽。

为什么她会那么拼命呢？

那种事显而易见。因为她已经决定好了。

「……」

茱丽心想。

贝尔夫里特的那件事，让札诺巴完全动怒了。

万一摆放在上面的各种美丽商品出现瑕疵，札诺巴肯定会勃然大怒。

因为是贵族会以高价买下的商品，应该也会出现巨大的损失。

而这无疑是卖掉茱丽也无法填补的损失。

那件事比茱丽想像中更加严重，事情甚至传到鲁迪乌斯耳里，如今事态更进一步发展到要解雇茱丽……她是这样认为的。

或许，要是只有札诺巴一个人。

或许，要是没有和贝尔夫里特发生的那件事。

或许，只要鲁迪乌斯不在场的话。

这样一来，说不定茱丽也会冷静下来思考，否定札诺巴刚才那句话。

但是，没办法。

现在茱丽的眼前逐渐变得一片空白，以不断打转的脑袋试图思考回答。

该怎么办？

自己必须做什么才好？

在不断思考之后得到的结论，是贝尔夫里特在店里面表现的态度，以及他提到的价位。

茱丽就像要抓紧一抹希望似的冲回了房间。

她的视线变得狭窄，走起路来跌跌撞撞，手也在颤抖，但总算是把藏在床底下的东西拿了出来。

是一具人偶。

是由茱丽制作出来的杰作。让贝尔夫里特垂涎三尺的人偶。

茱丽紧紧握住人偶，跑回了札诺巴等人身边。

然后她穿过札诺巴旁边，直接在贝尔夫里特面前下跪。

「这个献给您。所以……所以请您原谅我！」

她的脸上满是泪水与鼻水。

006

首先必须化解他的怒气，茱丽这么认为后展开了行动。

「……」

对这个行动感到惊讶的，正是鲁迪乌斯和札诺巴。

就算是鲁迪乌斯，也没有料到茱丽的反应会如此激烈。

不想当奴隶这件事，或许对茱丽来说很难以启齿，那么应该要有耐心地花时间展开对话，喂喂，札诺巴，你也太直截了当了吧……鲁迪乌斯是这样想的。

结果茱丽突然做出这种举动。当然会不免感到困惑。

话虽如此，也有个人不觉得困感。

是贝尔夫里特。

原本打算等到札诺巴等人讨论完之后再试图交涉的他，看到眼前突然送上门的人偶，自然是高兴地举双手赞成。

「嗯？喔喔！我可以收下吗！那就不客气了！」

他顺势把举起来的双手伸向人偶……

「慢着。」

却被旁边伸出来的手给抓住。

「这是怎么回事？」

是鲁迪乌斯。

他的表情已经不再有困惑和惊讶，取而代之的是警戒与愤怒。

「为什么茱丽会一边哭一边乞求你的原谅？」

「这……这个嘛……这部分我也不是很清楚……」

「虽然不是很清楚，但只要能免费拿到你想要的人偶就满足了是吗？这剧本还安排得真好啊，喂。」

「呃，这样看起来的确……对我而言……那个，鲁迪乌斯大人？力气有点……那个，很痛啊……」

以札里夫护手强化后的鲁迪乌斯有着惊人的臂力，贝尔夫里特的手顿时动弹不得。

再加上力道慢慢加强，让贝尔夫里特的额头开始流下冷汗。

「就算你是札诺巴属意的工匠，也不代表你有理由从这样惹人怜爱的少女手中骗走人偶啊，喂。」

「所以说，我对这点也毫无……那个，札诺巴大人，请你也帮我说说话。」

此时，两个人望向札诺巴。

札诺巴从刚才开始就静止不动。

他的视线固定在茱丽拿在手上的人偶，停止不动。一动也不动。

不确定这时鲁迪乌斯是否在心里玩着「札诺巴……？他……他死了！」这个哏。

但是，他肯定没死。

因为札诺巴正慢慢地，简直就像时间的流逝都变得缓慢一般的速度，慢慢在移动。

他朝茱丽走去。

「……」

鲁迪乌斯和贝尔夫里特对于他那迟缓的动作哑口无言，只是屏气凝神地在旁观望他的行动。

因为札诺巴的表情可以说是煞气逼人。

讲明白一点就是可怕。

茱丽也察觉到札诺巴的变化。

所以她看着札诺巴，然后小声地说道：

「……对不起。」

话声刚落，札诺巴就动了。

他迅速地跪在茱丽眼前。

然后，把手伸向她的手……不对，正确来说是伸向她手上拿的人偶，在几乎要碰到的位置停下。

「Master……」

「太出色了……」

札诺巴喃喃说了这么一句话。

但他要讲的话并没有这样结束。

札诺巴的感想简直就犹如滔滔江水，一发不可收拾。

「实在是……实在是太出色了，这是……这是……喔喔……用言语实在无法表达！从头顶到脚底，都如此地美丽……要指出哪里美丽实在太难了，站姿、指尖，以及衣服的皱褶……！每个部位都是不同的次元，而且还有整体感！喔喔喔！」

札诺巴发出感动的声音，凝望着茱丽的人偶。

想必他巴不得立刻拿在手上，从四面八方仔细端详。

但是，他的手却停在几乎要碰到的位置，不断地颤抖，游移在半空之中。

明明想碰却不能碰。

札诺巴的动作简直就像是畏惧触碰某种神圣的物体，同时挤出了内心话。

「明明是如此地美丽，但是茱丽啊……！为什么！」

「咦？」

「为什么你不肯让本王子看，而是打算交给贝尔夫里特那种人！本王子到底做了什么！从以前到现在的所有作品，你不是都愿意给本王子看吗！」

札诺巴哭了。

他禁不住泪如泉涌。

那究竟是因为无法得到人偶的哀叹之泪？

或者是对茱丽背叛自己而感到悲伤的眼泪？

虽然鲁迪乌斯心里很失礼地想着「应该有六成是前者吧？」，但暂时先放在一边。

「你果然是为了摆脱奴隶身分，所以才会筹备资金吗？那么，为什么不先告诉本王子？如果是这具人偶，本王子出三百枚金币！……不，虽然无法马上备妥，但一定会准备给你！本王子会把钱备妥！绝对会！你不可能不知道这点吧！」

「呃，那个，Master，那个……」

「还是说，你以为本王子会滥用权力夺走这具人偶吗？有道理，仔细想想，本王子至今对你做的人偶并没有支付应当的价格。因为是奴隶，因为你还不成熟，总是用这种理由搪塞过去，明明你最近的作品，已经到达足以支付金钱买下的完成度！」

札诺巴一边叹息，同时抱着自己的头仰望天空。

「喔喔，抱歉，抱歉啊茱丽！本王子向你赔罪，要我低头多少次都不成问题。即使无法准备和贝尔夫里特相同的金额，相对的，本王子会以主人的身分完成你的愿望！因此请你务必，务必把那具人偶卖给本王子……」

这种逼迫的方式，和贝尔夫里特有共同之处。

但是，茱丽却不觉得恐惧。

因为茱丽知道札诺巴不是在担心人偶，而是担心自己。

她也知道札诺巴绝对不是在生气。

她也知道札诺巴没有打算放逐自己。

理解到这些的同时，茱丽的内心深处涌起了一份情感。

而那份情感将原本在茱丽眼里打转的泪水推挤出去。让茱丽的脸颊，流下了和刚才稍稍有些不同的，温暖的眼泪。

所以茱丽这样说了。

打从一开始，就没有拒绝札诺巴要求的理由。

「是，我明白了。Master。」

茱丽一边说着，一边擤着鼻子，笑了出来。

「喔喔，谢谢你，茱丽！」

札诺巴也笑了。

札诺巴和茱丽之间，弥漫着一股有些奇妙，却很温馨的气氛。

不过，在旁边目睹一切的人这样说道：

「是说，事情为什么会变成这样啊……谁来说明一下啊……」

随着鲁迪乌斯这名男子无奈的一句话，札诺巴和茱丽以愣住的表情看着彼此。

★　★　★

误会马上就解开了。

听了事情的始末，鲁迪乌斯和札诺巴放下了心中的大石，茱丽看起来也松了一口气。

贝尔夫里特低头赔罪，然后一边惋惜地看着人偶一边离去。

由于这是会错意而导致的失败，鲁迪乌斯对此宽宏大量，很干脆地原谅了贝尔夫里特，并对用力抓住他手臂一事赔罪，然后也露出苦笑回到自己家。

和他们两个错身而过回到房间的金洁在听了事情的经过后便说：「我们给了她一般奴隶根本不可能会有的高等待遇和教育。她怎么会为了解放自己而私下行动呢。会像这样怀疑，才是对臣下的侮辱。」，斥责了札诺巴。

不过，札诺巴对这番说教几乎没有听进去。

要说为什么的话，因为他正忙着观赏从茱丽手上收到的人偶。

他在房间中央摆放台座，再把人偶放在上面，一边在周围来回打转，同时以各种角度观赏人偶。

时而露出被疗愈的表情，时而叹气，时而咧嘴露出微笑。

这是极为美好的时光。

说教什么的根本是对牛弹琴。

至于茱丽，则是在凝望着这样的札诺巴。

她挂上了放心的微笑，脸上染着些许红晕，同时看着札诺巴。

007

「茱丽啊。」

过了一会儿，札诺巴突然转向茱丽的方向并如此说道：

「这出色的人偶，证明了你的忠心。本王子实在没想到你会习得如此超高的技术。」

「是！不过因为是偶然的产物，应该很难再做出同样水准的东西……」

「说这什么话。这人偶出色的部分，都是因为你钻研的技术而生。一切都如此仔细，一切都如此美丽。确实也有偶然产生的部分，但有一半都要归功于你的力量。」

「……谢谢Master。我今后也会继续努力！」

「嗯嗯。还有啊茱丽，本王子刚才的话没有任何虚假。要是你有任何愿望，直说无妨。本王子会尽可能地实现你的心愿。」

「呃……请让我再思考一阵子。」

开心地夸奖人偶的札诺巴。

害羞地接受称赞的茱丽。

「我知道札诺巴大人爱着人偶，但差不多到用餐的时间了。茱丽，你来帮忙准备。」

「啊，是！」

原以为两个人的空间会永远持续下去，但金洁出手喊停。想必是因为被两人疏远，心里有点不是滋味吧。

茱丽依言开始帮忙准备餐点。这是一如往常的光景。

札诺巴看着眼前的景象，同时眯起了眼睛。

有茱丽在，有金洁在。

这样简单的生活，和王族应有的奢华生活相去甚远。

但是，就算一整天把玩最喜欢的人偶也不会有人生气，再加上喜欢的人偶制作者就在自己身边，能够定期地观赏到新人偶。

简直就是理想的生活。

（要是这种生活，能一直持续下去就好了……）

札诺巴在人偶前面涌起了这样的想法。

「嗯？」

此时，札诺巴注意到入口旁边放着一封信。

想必是茱丽在札诺巴出门的期间代为收下的吧。

札诺巴不假思索地拿起信件，然后确认寄件人的名字。

「唔嗯……」

札诺巴脸上的表情消失了。

他顺势拆开信封，并确认里面的内容。

是一张高级信纸。他读了写在上面的文章之后，低声说了一句：

「……果然不可能持续啊。」

从他手上滑落的信封上面，描绘着西隆王国的徽章。

第十八卷 青年期 部下篇 第十二话「下一场战役」

听见麻雀的鸣啭之后，我醒了过来。

「嗯……天亮了吗？」

我使劲地伸了懒腰，让背脊发出清脆的响声，打了个哈欠。

「啊呼……」

我看了下旁边，一名少女正在熟睡，她沐浴在晨曦之下的蓝色秀发正发出耀眼光芒。

她是洛琪希。也可以称呼为神。

而在她旁边，躺着一名蓝色头发的婴儿。

是神与人类的孩子珀尔修斯。

并不是，那是我女儿菈菈。

而再往旁边，床底下有颗白色毛球正缩成一团。

是圣兽雷欧。由于从兽族那得到了正式的迁入许可，感觉它比以前更会耍大牌了。我想八成是因为莉妮亚和普露塞娜总是对它毕恭毕敬，才会有这种感觉吧。

不过话说回来，没想到菈菈竟然是救世主……难怪我觉得它特别亲近菈菈。

虽然相当震撼，但在某种程度上也已经预测到了。

不过，我家的孩子是特别的啊。原本想为此得意一番，但还是别表现出来吧。

不能以优劣区别孩子。我不想看到露西悲伤的表情。

「嗯……啊，早安，鲁迪……」

洛琪希醒来了。

她一边揉着惺忪的睡眼，同时挺起身子。为了给菈菈母奶而隆起的胸部在光天化日之下裸露在外。

不行，要是用带有邪念的眼神凝视，会让眼睛溃烂的。啊啊可是，我这罪恶的双眼就像被吸过去似的转了过去。啊啊，神啊。请救救我。

「奇怪？为什么菈菈会……？是鲁迪把她抱来的吗？」

洛琪希以迷茫的眼神俯视睡在自己身旁的女儿。

她尽管不解地歪着头，依旧用手轻轻抚摸菈菈的头。

「是你昨天自己抱过来的，不记得了吗？」

「……有吗？」

我们俩昨晚在热情燃烧了一轮后便就寝，但睡到一半时，菈菈很少见地在夜里哭了出来。

于是洛琪希摆着一张爱困脸，懒洋洋地站起身子，把菈菈抱进了寝室，然后换了尿布，喂母奶，哄她入睡之后，自己也跟着睡着了。

那个时候，雷欧也理所当然地跟了进来……不记得的话也没关系啦。

「……呼啊。」

洛琪希打了个哈欠，看起来依旧很想睡。

「我去做晨间训练了。」

「这样啊。我今天休假，所以要再跟菈菈稍微睡一会儿。」

说着说着，洛琪希就慵懒地躺回床上。

「好，晚安。」

「晚安。」

我放着马上发出鼾声的洛琪希，然后离开了寝室。

我换好衣服后走到了走廊。

此时突然一时兴起，打开了希露菲的房门。

希露菲还在睡，和露西两个人以端正的睡相舒服地睡着。

虽然姑且也有给露西一间小孩子的房间，但她睡觉时会跟希露菲一起。

偶尔躺在寝室，亲子三个人排成川字一起睡之类的好像也不错。

可是，我的性欲实在很强，一起睡的话肯定会忍不住出手啊……

在已经懂事的小孩面前，大剌剌地进行爱的行为也实在不妥。

不管怎样，我对眼前的幸福光景感到满足，便关上了门。

顺便也偷看一下艾莉丝的房间吧。艾莉丝很早起。应该已经起床了吧。

「呜……呜……」

我抱着这个想法一看，发现在床上有个人影。

她用双手捂住耳朵，不时地微微颤抖。虽然胸部很大，但头发不是红色。还有狗的耳朵以及狗的尾巴。

尽管平常都是一副爱困的眼睛，今天却稍稍泛着泪光。

「啊，老大……早安的说……」

是普露塞娜。她在那起事件之后，和我们一起回到了魔法都市夏利亚。

有一个人因为普露塞娜的到来而感到非常欢喜。

是艾莉丝。她看到普露塞娜之后便舔着嘴唇说：「这孩子挺可爱的嘛！」

莉妮亚看到这一幕后感到不寒而栗，然而普露塞娜却恰恰相反。

「真不愧是我的说，一下子就让老大的妻子中意我的说。」

她挺起丰满的胸部，用得意的表情看着莉妮亚。

而莉妮亚看到普露塞娜这种态度，眼神马上闪过恶作剧的光芒，开始对她阿谀奉承。

「哎呀～真了不起喵，居然能让那位狂剑王大人如此中意，真不愧是普露塞娜喵。请务必让我效法你喵。」

「嗯哼，对莉妮亚来说太勉强了的说。」

普露塞娜得意忘形了。

她边摇着尾巴边靠近艾莉丝，被她抚摸耳后或是夸奖尾巴。

尽管这样的肢体接触稍稍有些过度，但可能是因为她是犬科，只是不以为意地摇了摇尾巴，斜着眼低喃：「我真是罪孽深重的女人的说。连老大的女人都被我的魅力征服了的说。」

我露出苦笑。平常的话会觉得很不爽，但是预见将来的发展，自然也只能苦笑了。

艾莉丝看到普露塞娜的态度，想必是认为可以对她下手，便提议说：

「你一个人睡应该会很寂寞，我偶尔陪你一起睡吧！」

普露塞娜听到这个邀请后心想「这样一来以下克上也只是时间的问题的说」，答应了艾莉丝。

没有注意到在旁窃笑的莉妮亚，约定要定期陪艾莉丝共度一晚。

结果普露塞娜每到半夜就被足以造成骨折的力道紧紧抱住，变成这副德性。

「呜呜……胸部……胸部好痛的说……」

我对苦不堪言的普露塞娜施加治愈魔术。

胸部一如往常傲人，但现在的我是昨晚与洛琪希共度春宵的贤者，没有问题。

「得救了的说……」

收下普露塞娜的道谢，接着我前往一楼，就这样移动到玄关，拿起了摆放在入口附近的木刀。

一到外面，便看到艾莉丝以双脚站开的姿势站在玄关门口。

说得具体点，她双臂环胸，张开双脚，挺着大大的肚子，就像个门卫般地站在玄关门口。

「艾莉丝，早安。」

「早安，鲁迪乌斯。」

今天的艾莉丝心情很好。

光看表情就一清二楚。显然是因为普露塞娜抱起来相当舒服吧。

莉妮亚和普露塞娜。

她们两人现在住在佣兵团据点附近的住家。

虽说和克里夫住的是同类型的公寓，但她们俩就像是事先说好的一样分租房间，可以看得出感情果然很好。她们会在黄昏的时候以轮班的方式探望雷欧，然后带它一起去散步。虽说这样一来照顾圣兽的任务可说名存实亡，但要是常驻在家，又和家族产生摩擦的话那就本末倒置了，所以这样就好。

艾莉丝会把那两个人轮流叫来寝室当作抱枕。

莉妮亚虽然千方百计想逃，但无法逃过艾莉丝的手掌心。至少在还背负着债务的时候是如此。

看到她们两人像是在求救似的消失在艾莉丝的寝室里，老实说有些嫉妒。

我偶尔也想要被叫到寝室啊。毕竟再怎么说我也是艾莉丝后宫的一员，想受到她的宠爱。等怀孕结束后，不知道她会不会愿意再抱我呢？

奇怪？怎么好像反过来了？

真奇怪，我明明应该是家里的栋梁啊……算了没差。

「话说回来，你在做什么？」

「我在想小孩子的名字。果然还是该取勇猛的名字才好。」

那是一大清早就跑到外头该做的事吗？

我还以为你转行当门卫了。

「勇猛的名字啊……如果是男孩子的话用这种方式命名或许不错。」

「像亚尔斯啦，阿尔德巴朗啦，卡尔曼啦……」

「那些会不会太勇猛了？」

全都是过去的英雄的名字耶。

虽说取什么样的名字都好，但要是取太老气的名字，会不会被人欺负啊？

「鲁迪乌斯有在想吗？」

「我在想女孩子的名字。像是亚丽丝啊，芙兰之类……我觉得取美丽的名字比较好。」

「要替男生取女孩子的名字吗？」

艾莉丝认真地歪了歪头。

「如果生下来的是女孩子，取男生的名字也对她太可怜了吧。」

「绝对是男孩子啦！」

艾莉丝傲气地把头别向旁边。

那么，起码还是先想个是男孩还是女孩都没问题的名字吧。像是真树，或是薰之类……不对，那不是这边的名字。算了，这个就边跑边想好了。

「那么，我去跑步了。」

「路上小心。」

艾莉丝最近也开始不做挥剑练习了。

现在是怀胎六个月吧。是因为有了身为孕妇的自觉呢，或者只是单纯的本能？

虽然她完全没有当个母亲的感觉，但就算如此艾莉丝也要生下孩子吧。

我一边想着这种事情，同时开始进行早晨的练习。

到了吃早餐的时间，全家人都聚在一起。

负责帮大家服务的莉莉雅与爱夏。

愣愣地坐在椅子上的塞妮丝。

坐在她旁边的，是难得和我回家的日子一致的诺伦。

然后坐在旁边的，是坐在椅子上不停摆动双脚的小不点露西。

再来是要露西把脚并拢坐好的希露菲。

在桌子的另一边，是依旧一脸想睡，在喂菈菈母奶的洛琪希。

还有摆出和母亲一样的爱困脸喝着母奶的菈菈。

一如往常以凛然的表情坐着，让普露塞娜的头靠在大腿上，抚摸着她的艾莉丝。

有气无力地任凭她摆布的普露塞娜，但是当料理上桌就马上摇着尾巴挺身坐好。真是现实啊。

我坐在艾莉丝的旁边。因为是桌子的角落，可以说是主位。虽说这个家没有主位的概念。

不过，桌子虽然很大，但人一多也开始变得狭窄起来了。

房间的数量也不够。

毕竟菈菈很快就会长大。

不，到那个时候，诺伦也有可能会离开家里吧？

她从学校毕业之后打算做什么呢？

爱夏就算成年以后似乎也会继续住在家里。

「诺伦。」

「是，怎么了吗，哥哥？」

「你要是从学校毕业了，之后有什么打算？」

我这样询问后，她的表情整个愣住，接着对我说道：

「呃，我还没有想过。」

「这样啊。」

也对，毕竟她才五年级，又是学生会会长，也还没成年。应该还没想到那个阶段吧。

「那个，哥哥。」

「什么事？」

「如果……我只是举个例子。」

「嗯？」

「要是我说想成为冒险者，你会反对吗？」

冒险者啊……

诺伦要当冒险者。毕竟她的剑术还算一般，这五年来魔术的本领也进步不少。

想必她能当个称职的冒险者吧。她也从保罗那听说了冒险者的故事，可能是因此而感到憧憬。

但我会担心。

毕竟是诺伦，她说不定会在某个地方冒失犯错而轻易死去。还有，要是看到这么可爱的冒险者，到时候想必男人会蜂拥而至……或许是因为最近经常看到冒险者陷入危机，脑海尽是浮现出不好的画面。

「我是不会反对，但是会担心……你想成为冒险者吗？」

「不，我没有那个打算。只是现在临时想到而已。」

诺伦摇了摇头。

她其实想当冒险者吧。如果从魔法大学毕业，应该能找到比冒险者收入更好，更稳定的工作才对……

不对，或许她在追求的不是金钱，而是其它东西。

可以的话，我想尊重她的意愿。

「吃饱了。那我去学校了。」

「好，慢走。」

诺伦吃完后提起行囊，快速地从位子上起身。

就算洛琪希今天休假，诺伦好像还是得做学生会的工作。真辛苦啊。

打完招呼之后，诺伦在家人的目送下前往学校。

「我应该是反对吧～毕竟我不认为诺伦姐能当上冒险者。」

诺伦出发之后，爱夏喃喃说了一句。

「我认为让诺伦做自己喜欢的事就好了喔。毕竟重要的是她知道自己想要做什么。」

「我反对。诺伦小姐是保罗老爷和塞妮丝夫人重要的女儿。应该要和地位相称的人结婚，过着安全的生活才是。」

「我赞成喔。虽然诺伦的剑术还有得学，但是当冒险者很有趣。」

诺伦离开之后，家人之间开始七嘴八舌地讨论。

当然，这个家族会议并不会决定任何事情。只是普通的闲聊罢了。

「不过，冒险者什么的不管在哪都能当，如果她真的想这么做，我想就算遭到家人反对，她也会一声不吭地离家出走擅自当上冒险者喔。」

最后，由于洛琪希这句莫名沉重的发言，结束了这天的早餐。

★　★　★

我离开家之后，首先送爱夏和普露塞娜到佣兵团的事务所。

普露塞娜目前担任副所长的地位。工作是辅佐莉妮亚，就是像秘书那种感觉，但职称是副所长，在所长室穿着黑衣戴着墨镜。

虽然没有抽着香烟，但看起来很乐在其中。下次干脆买个干部用的帽子来好了。

「好啦，你们要加油啊。」

「Yes sir，老大！」

「今天也会大赚特赚的说！」

「可别做太超过的事情喔。」

我这样嘱咐之后，从爱夏那边拿了组员……不对，是团员的名单。

名单上约有五十个人。其中特别擅长处理事务工作的人旁边标注着记号。

我打算把这份名单给奥尔斯帝德过目，从里面挑出是人神使徒的可能性较低的人。

再来就是个别面试，让看起来比较认真的家伙帮忙管理事务所或是整理纸本资料。

「是说哥哥，像这种工作，交给我来做不就好了吗……」

爱夏是这么说的，但我有不能这么做的理由。

交给爱夏的话的确会拿出惊人的成果。但是，如果，万一，她看到了奥尔斯帝德的话。或者说，诅咒因为某种不明的理由发动的话，爱夏就有和奥尔斯帝德敌对的可能性。

要是爱夏全力反对我成为奥尔斯帝德的部下，感觉到时候行动起来会变得非常绑手绑脚。

她虽然每天都活得悠哉悠哉，可是一旦展开行动就会以惊人速度拿出成果。搞不好当我意识到爱夏在暗地里搞鬼时，奥尔斯帝德已经沉到海底了。呃，关于这点应该是我想太多。

「爱夏就帮我管理佣兵团吧。」

总之先这样说吧。

我离开佣兵团事务所，前去会见奥尔斯帝德。

我向他报告了这一个月以来的活动内容。让莉妮亚和普露塞娜站上佣兵团的领导位置，把爱夏放在辅佐的位置。他对这个决定并没有特别反对。

「这是以往从来没发生过的事，试着继续做下去。」

从他的回应听来，他反而对我的行动感到很有意思。

他不仅允许我安排职员待在这间事务所，看了看名单之后，也说：「从这两个人之中挑一个吧。」帮我挑好了人选。

说不定我现在备受期待。

「话说回来，莉妮亚和普露塞娜就这样定下来好吗？应该不会对历史产生什么变化吧？」

「以结果来说，只要其中一人当上族长，历史就不会有太大变化。」

以结果来说，只要其中一人当上族长。

这次普露塞娜算是死里逃生，保住了族长候补的地位。莉妮亚虽然受到众人责难，但要是她有那个意思，也有可能代替普露塞娜成为族长。

再不然，要我认真地去推一把也行。

「在和你扯上关系的当下，绝大多数人的命运都会有不小的变化。因此我也无法说得那么肯定。」

听起来好刺耳。可是我只是很普通地活着而已，多多担待啦。

「不过话又说回来，真没想到我女儿竟然会是救世主。奥尔斯帝德大人早就知道了吗？」

「不，一直以来都是由另外一个男人担任圣兽的伙伴。」

毕竟菈菈好像从来没在至今的轮回里出生过，这也难怪。

「不过听了你的遭遇之后，可以知道人神曾积极地阻止你和洛琪希结为连理。因此我也曾想过她应该拥有强大的命运。」

所以我家的女儿挤下了原本的救世主得到了这个地位，是这个意思吧？

「顺便请教一下，请问原本的救世主先生会有什么样的作为？」

「那个男人打倒了复活之后的拉普拉斯。」

「原来如此……但现在那个人没当上救世主，这样没问题吗？」

「无妨。对我而言，拉普拉斯也是势必要杀死的对象。虽然以前曾受过圣兽和它的伙伴帮助……但并非必要的棋子。」

奥尔斯帝德在过去的几次轮回与拉普拉斯交战的时候，那个人是他强力的伙伴。

但是，如今他已经能游刃有余地战胜像拉普拉斯那种等级的对手，所以对他没有用处的意思吗？

「菈菈也背负着和拉普拉斯战斗的命运吗？」

「不清楚。但毫无疑问的，她对人神来说肯定会是个巨大的阻碍。」

菈菈是将来打倒人神的重要因子。

然而那仅仅是推测。因为这次的轮回中，有许多事连奥尔斯帝德也不清楚。

「今后，菈菈果然还是会被人神盯上吗？」

总之，我需要担心的是这个部分。可爱的女儿被人盯上，是令人不安的种子。

但是，奥尔斯帝德却摇了摇头。

「就是为此才召唤了圣兽。那头野兽的命运很强。即使是人神也无法轻易出手。」

「……这样啊。」

「况且无论发生什么事，我也不会对你的家人见死不救。你就安心吧。」

既然奥尔斯帝德都说到这个份上，我暂时也别想太多了。

就在我力所能及的范围内努力吧。

和以前一样，准备好面对即将会到来的「下一场战役」。

虽说菈菈那方面还残留着些许不安。但光是觉得不安也没办法解决任何事。

「我明白了……」

好，切换心情吧。

我离开事务所，前往学校。

札诺巴和克里夫的研究应该有进展吧？

魔导铠也是，如果魔力的消耗量能再减轻一点……

因为照目前的情况，除了我以外没人可用啊……

不对，要是过度减轻魔力消耗量，变得谁都能使用的话，到头来若被人神阵营夺走也很伤脑筋。

好啦，该先去哪边呢？

照我的预测，克里夫应该从早上就开始和艾莉娜丽洁在努力制造第二胎。

那两个人不知道为什么多半都是一大清早就在办事。早上先来个一发，一直充电到晚上，晚上再战一轮，趁睡觉的时候充电。想必他们正过着这种规律的生活。

或许克里夫再过不久就要肾亏了。

那么，就照以往那样，先去札诺巴那边露个脸吧。首先跟他讨论魔导铠的研究成果与实验计划。然后要告诉他佣兵团的事，再接着商量招募店员的计划。讨论完后先吃个午饭，就可以去克里夫那了。

假如克里夫又完成了新的试作品，再带到奥尔斯帝德那去。

就按照这个流程进行吧。

于是我订立简单的计划之后，走进了研究楼。

「傻了吗！」

突如其来就传来了一声谩骂。虽然我不否定自己愚蠢的事实，但突然这样讲也太过分。

骂人是笨蛋的人才是笨蛋。

「你应该也很清楚吧！」

我知道。虽然开了个玩笑，但我很清楚这番话并不是冲着我说的。

我试着寻找声音的源头后，很快就找到了。在楼梯的转角处，有五名男女正在争执。

所有人我都认识。

「这根本就是叫你去送死啊！」

从刚刚开始就在大吼的人是克里夫。克里夫一边揪住札诺巴的衣领，同时以骇人气势朝着他怒吼。而在他身后的艾莉娜丽洁正面露难色地抱着婴儿。

札诺巴以冷漠的眼神俯视克里夫，身体没有丝毫移动。

站在他后面待命的金洁看起来很怯懦，以求助的眼神望着克里夫。

而在他脚边的茱丽，也泪眼盈眶地抬头看着札诺巴。

吵架……但是状况有些不对劲。出了什么事吗？

伤脑筋，希望别继昨天之后又产生了奇怪的误解才好……

「札诺巴、克里夫！」

我走上楼梯向他们搭话之后，两个人猛然望向了这边。

克里夫露出像是在求助的表情，相较之下，札诺巴却是面无表情。

札诺巴第一次用这种仿佛看着虫子般的表情对着我。不过，我记得以前好像有看过一次。那是在哪里来着……

「师傅，您来得正好，本王子正准备要去拜访您。」

「鲁迪乌斯，你来得正好，你也来帮忙说服札诺巴！」

两个人同时开口。

札诺巴露出不悦的表情，有些粗鲁地推开克里夫。尽管看起来并没有使出多大力气，但神子的怪力让克里夫踩空了步伐，一屁股跌到地上。

札诺巴见状，表情有一瞬间流露出愧疚的神色，但是他没有道歉，而是往我这边走了过来。

札诺巴的眼睛从比我稍稍高了一些的位置，投以像是要把人射穿般的视线。

「……发生什么事了？」

「本王子想拜托您照顾茱丽。虽说是用本王子的钱买下的，但原本就是师傅的奴隶。」

札诺巴以平淡语气说道。

至于茱丽，她现在已经快哭出来了……不，已经哭了。刚才那句话让她开始泪流不止。

开始流泪之后，茱丽就低下头紧紧抓住衣摆。

眼泪滴滴答答地不停落在地上。肩膀不停打颤，还听得见她啜泣的声音。

「您说过……会听我的愿望……」就连这句话，也小声地只能依稀听到。

看了真让人于心不忍。札诺巴，要是你又莫名其妙误会了什么，我可不会原谅你喔。不会再做人偶给你了喔。

「你丢下茱丽打算去哪？」

「回本国。因为本王子收到了归还的敕命。」

敕命……换句话说，是国王的指示？

可是，既然这样，为什么克里夫会那么反对？看起来也不像是因为只剩半年，希望他等到毕业典礼再回去的意思。

「因为本王子的弟弟帕库斯发动政变，成功谋反。他似乎杀害了父王与王兄，夺走了王位。」

「…………啥？」

帕库斯……就是那个抓住莉莉雅的第七王子？不对，是第六来着？

政变、谋反……夺走王位？意思是他当上了国王？

「由于本国因内乱而疲弊，此时很有可能遭到他国侵攻，因此他要本王子回国巩固防卫。所以，本王子去去就回。」

札诺巴用像是去一趟便利商店的轻浮语气这样说道。

但是听到这句话，我也不由得领悟到了。

看来「下一场战役」，比我想像中更早到来了。

第十八卷 青年期 部下篇 插图

第十八卷 青年期 部下篇 特典〈IF 如果想到的不是佣兵团的话〉

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「至今为止的前情提要」

莉妮亚欠了一屁股债后被艾莉丝捡了回来！发生了许多事决定让她当家里的女仆，但家事能力烂到掉渣的她惹得爱夏大发雷霆，莉妮亚被开除了！迫于无奈，我只好帮莉妮亚找其他的工作！

「呼……」

我现在正躺在莉妮亚推荐的午睡场所，陷入沉思之中。

这里有草坪、温暖的阳光，还有许多猫咪。虽然猫觉得我很碍事，但经过莉妮亚一番游说之后，它们的态度就像是在表示「真拿你没办法」，然后让出了场地，待起来的感觉还不坏。

今天一整天，我都在试著寻找莉妮亚能胜任的工作，但始终想不出什么好点子。

札诺巴和克里夫他们两人也都回绝了。

就算无法一口气还清一千五百枚金币的债务，也希望至少要找到有办法慢慢还债的工作，不过我觉得莉妮亚应该适应不来需要埋头苦干的工作。

「……」

我朝莉妮亚瞥了一眼，她正喵啊喵啊地叫著，和一起来晒美好阳光的猫咪谈天说地。

兽族，尤其是冠上德路迪亚之名的种族，有许多人都能与猫狗之类的动物对话。

虽说兽类比较听得懂兽神语，但是听得懂动物在讲什么的种族并不多见。

家里的雷欧也是如此，虽然雷欧听得懂我说的话，但我无法听懂它在说什么。所以我们之间无法交谈。不过，我有时也能自然而然理解它的意思。

嗯，只要能好好地利用这一点，是不是就能拿来做生意了？

从爱意乃至不满，让主人了解宠物所何心情的服务……Bow-○ingual。

嗯，还不坏嘛。姑且不论这一带，在阿斯拉王国倒是有许多贵族饲养宠物。

「我说莉妮亚。」

「喵？」

「那只猫在说什么？」

「没有特别说什么喵。只是在打招呼喵。」

「哦……你也能听得懂虫或是蛇之类的在说什么吗？」

「怎么可能。我听得懂的顶多只有狗或者猫而已喵。」

这样的话，创业会有难度啊。

由于阿斯拉王国是历史悠久的国家，与其饲养猫狗，大多数人更倾向饲养特殊的宠物。根据传闻，甚至还有人饲养跟狗差不多大小的蜈蚣。

和前世不同，在这边的世界没有提到宠物就会想到猫狗这样的常识。

所以他们养的几乎全都是＼稀有动物（Exotic Animal）。

毕竟宠物千奇百怪，要是只听得懂其中一小部分的语言，这项服务本身很有可能无法成立。

我还以为这是个好点子呢……

「喵……呜喵……」

莉妮亚边摆出女豹姿势边和猫对话。她把屁股朝向这边，尾巴也摇来摇去。这姿势相当挑逗男人的性欲。该怎么说呢，真想用力抓住她直接……

……啊！不妙！退去吧，魔罗！

我慌张地从口袋取出圣物，然后为了安定精神赶紧把脸凑上。

然而就在下一瞬间，一阵强风随著飕的巨响刮了过来。

这阵强风将我的长袍吹到夸张角度，并夺走了我取出的圣物。

「糟糕！」

纯白且轻薄的布顿时在空中飞舞。

重要的东西，绝不能失去的东西，不会再得到第二次的东西。

这些话闪过我的脑海，但尽管我拚命伸手却依与旧无法触及。转眼间，圣物已朝天空高高飞去。正当我下定决心，打算在脚部灌注魔力使劲一蹬的时候──

「喵！」

莉妮亚跳了起来。

她划破强风，犹如火箭般垂直往上一跃而起，漂亮地在空中抓住圣物。然后就这样空翻了三圈左右后轻轻落下，完美诠释出所谓的超级英雄式落地。

「呼～老大，真危险喵……呜哇！这个是……内裤？哇！脏死……喵！不对，这……这是……！不脏喵，没事的喵，这可是神圣的物品喵，我马上归还喵，请收下喵……」

莉妮亚以恭敬的动作归还圣物，但她或许是想尽可能减少手部触碰的面积，仅以指尖捏著。而我收下之后，立刻用力一闻。

整颗脑袋都清醒了。

德路迪亚族能和动物对话的能力、莉妮亚的身体能力，以及性感的屁股……

我想到能完全活用这些特性的职业了。

「莉妮亚。」

「什……什喵事……？」

我抓住莉妮亚的肩膀，这样说道：

「来办马戏团吧！」

就这样，鲁徳马戏团在此成立。

★　★　★

「喵哈！」

现在莉妮亚正荡著空中秋千，在我眼前来回翱翔于天际之间。

身上的服装是高衩紧身衣配上网状裤袜，简而言之就是兔女郎装。

就像是在陪衬那样的莉妮亚一般，打扮成小丑的特技演员，以及训练过才艺的魔兽也一同在空中飞舞。

「嗯嗯，今天也是状态绝佳呢。」

而在我身旁的，是和莉妮亚穿著同样兔女郎装的爱夏，她正喜形于色地数著银币。

鲁徳通马戏团成立之后，很快地已经过了一年。

兽族多半都拥有杰出的身体能力，许多地痞流氓在莉妮亚的号召之下转职为特技演员，由于莉妮亚还能与拥有一定程度智能的魔兽对话，所以要教会它们才艺并非难事。

而且当我进一步起用爱夏担任顾问一职之后，她便兴致勃勃地把我的构想化为现实。

现在有大帐篷、还有许多特技演员以及魔兽。

由魁梧的男性、美艳的女性，再加上恐怖的魔兽所带来的，光与影的表演秀。

那样的马戏团在阿斯拉王国掀起了热烈的风潮。

身为剧场经理人的莉妮亚一瞬间就把债务彻底还清，爱夏的脸上也重拾了笑容。

而且，似乎还能顺便透过马戏团找到奥尔斯帝德事务所的职员，以及贩卖瑞杰路德人偶的受雇商人，我也是喜上眉梢。

顺带一提，后来马戏团在全世界大爆红，让莉妮亚成为全世界屈指可数的大富翁，但她之后却又因为得意忘形而差点失去一切……这又是另外一段故事了。

第十八卷 青年期 部下篇 后记

网译版 转自 百度贴吧

翻译：大石头门的选择

各位好久不见。我是理不尽な孙の手。

无职转生也到了第十八卷。

第十八卷。感觉很厉害呢。真的是好不容易写到了这里的感觉。

能够让我一直写到这里也是承蒙了各位的关照，真的非常感谢。

第十八卷是充满了日常故事的一卷。

讲述的是卢迪乌斯由于忙于各种出差事务不在家中的时候，偷腥猫挤进了家门诱惑了老公这样的故事。

当然是骗人的。猫咪女孩子并没有偷腥。

总之，主要是有关莉妮亚和普露塞娜，以及爱夏的故事。

由于会涉及剧透，请“已经读完正篇了哦”或者是“因为读过web版所以大致知道发生了什么哦”的各位继续往下读吧。

·有关莉妮亚和普露塞娜

本卷中，莉妮亚成为了奴隶，而普露塞娜则成为了罪犯。

直截了当地讲，不，虽然认为莉妮亚确实也有不对的地方，但是当她在第十三卷的毕业典礼上说出要成为商人的话时，我一边想著“这家伙绝对会带著一屁股债回来的吧”一边写著。

嚣张的同级生因为这个那个的原因成为了奴隶，被主角买下。

是在“成为小说家吧”上很常见的故事呢。

然后，我又开始思考，虽然莉妮亚是失败了，普露塞娜又会如何呢？

我想让莉妮亚与普露塞娜之间的关系尽可能地对等。

嘴上吵架有输有赢，成绩也是半斤八两。

并不是那种虽然一方是笨蛋但是另一方还挺聪明，也愿意陪著这个笨蛋的形式。我希望双方都是笨蛋……。

这样的思考卷起了这次的悲惨事件。

为不幸与世长辞的肉乾大人，敬祈冥福。

一边这样想著一边写下了本次的故事，但与此同时我又想到。

要是在莉妮亚开始行商的时候，普露塞娜也在的话……。

要是在普露塞娜无法自制向著肉乾伸出的罪恶之手时，莉妮亚也在的话……。

说不定在对方在的情况下，就不会犯下如此严重的失败了吧……。

诶？不行？在或不在都一样？不如说会产生更严重的结果？

……嘛，果然还是希望这两个人能待在一起啊，最后还是变成了这样的话。

·有关新写的短篇

本次新写的短篇是有关茱莉的故事。

在第八卷的闲谈中也已经提过，茱莉是初期构想里没有的角色。

由于“怪力的神子”的力量而无法制作人偶的扎诺巴。

为这样的他而倾注技术制作人偶的茱莉。

虽然经历了种种后成为了非常有默契的二人组合，但是两人的关系依旧是主人与奴隶。

因为扎诺巴是那个世界的王族，所以对于处于奴隶的立场的人会区别态度对待。

茱莉也因为一直从金洁那里受到“因为是奴隶”这样的教育，所以也没有形成在这主从关系之上的关系。

但是，漫长的岁月也让两个人的关系变得非常好。

话虽如此，与恋人的那样的关系相比还是能够感觉到“稍微有点不同”。

且不谈茱莉如何，扎诺巴的话不论茱莉展现多少好感都不会正面接受这份感情的吧。话虽如此，也不会一直持续现在这样的状态，至今为止两人之间的关系也会一点点地变化吧。

作为那个变化的第一步，就写下了本次的故事。

我常常认为所谓人与人的关系性是很难用语言表达的东西。

朋友、挚友、恋人、夫妻……虽然表现关系的词汇有很多，但是朋友也有很多形式的朋友，恋人也有很多形式的恋人吧。所谓关系性，绝对不是用一个词就能总结的东西，我是这样认为的。

扎诺巴与茱莉是“主人与奴隶”。

但是，我希望各位也能体会到独属这两人的特别的关系。

那么本次的闲谈就到此为止。

敬请期待下一卷！

第十九卷 札诺巴篇 第一话「札诺巴的决心」

台版 转自 天使动漫论坛

图源：真妹控

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拉诺亚大学，研究楼。札诺巴的研究室。

此处有六名男女正围在一张桌子旁边。

我、克里夫以及札诺巴三个人在位子上就座；而艾莉娜丽洁、金洁以及茱丽三人站着。因为艾莉娜丽洁还抱着小孩，算七个人。

札诺巴始终面有难色，克里夫则是一脸焦躁。

金杰看起来一脸煎熬，茱丽的眼眶都红了。就连艾莉娜丽洁也摆出了不知该说什么的表情。气氛沉重又令人生厌。

「札诺巴，总之你先冷静下来，能从头完整地再说明一遍吗？」

「………………好吧。」

札诺巴面无表情。正因为他平常看着我时总是面带笑容，像这样面无表情着实教人感到不对劲。简直就像是另外一个人。

「前几天，西隆王国寄来了一封信。」

那封信刚才已经交给我，现在就在我的手上。

信封上有帕库斯的署名，并盖着西隆王国的印记，里面放了三张纸。

第一张，是有关约在半年前所发生的西隆王国政变之详细经过。以留学名义送往王龙王国的第七王子帕库斯，获得王龙王国作为后盾，回归西隆王国。

后来他发动了政变，杀害前任国王，并将其他王族也一并肃清，成为了西隆王国的国王。仿佛是在称颂帕库斯那般，写了一篇洋洋洒洒的文章。

第二张，提及了政变之后的状况。

政变之后，帕库斯解雇了大部分国家大臣以及将军，许多人陆续逃出国内。随着人口减少，西隆王国的整体兵力下滑。察觉到这点的北方国家有可能会趁机攻打过来，但能用于国防的兵力不足。所以才要将身为神子的札诺巴传唤回国，由他承担国防重镇。总之，信上所写的内容感觉上就是「这是为了改变国家所必须的，帕库斯并没有错」，根本就是借口

第三张，是要传唤札诺巴回国的书信。里面写着解除前任国王的命令，以及召回本国的命令。上面同样印着西隆王国的印记，是正式的书信。

简而言之，这张纸是「帕库斯的武勇经历」、「借口」以及「召集令」。

发动政变后导致战力低下。由于敌人要攻打过来，所以要增强战力。

虽说感觉上只是借口，但还是合乎逻辑。

尽管我对札诺巴作为战力是否有效这点存疑，但毕竟札诺巴在西隆国内遐迩闻名，就算只是把他召回，想来也能提振士兵的士气。

虽然我觉得既然有王龙王国在他背后撑腰，将国防也一并交给王龙王国负责不就得了，但说不定也有无法这么做的苦衷。毕竟每个国家都不可能团结一致嘛。既然对方都表明办不到了，应该就是没办法吧。

话虽如此，他们两人从前曾有过节。

八年前，札诺巴救了我，粉碎了帕库斯的阴谋。

结果，帕库斯到了王龙王国，札诺巴到了拉诺亚王国，各自以留学的名义被放逐到国外。要是帕库斯对当初的事情还耿耿于怀的话，札诺巴想必无法全身而退。

可以判断这次召回是为了对札诺巴复仇设下的陷阱。

算了，这部分不重要。问题在别的地方。

「那么，你看了这个后，打算怎么做？」

「本王子会遵照命令回到西隆王国，参与战事。」

就是这个。

不管是克里夫还是金洁都反对这件事。假设札诺巴是为了帮前任国王报仇就还可以理解。反过来说，即使他打算违抗命令连夜潜逃，也是可以理解。

可是，札诺巴却没这么做。他明知这是陷阱，仍然老实遵从。

遵从帕库斯──遵从那个篡位者。

「你没必要去。」

这时克里夫这样说道。他主张这是陷阱。

「我可以跟你打赌，这是为了杀你设下的陷阱。」

「唔嗯。」

「一般来说，如果发动政变的话，为了不留下任何后患，应该会把整个家族赶尽杀绝。」

克里夫自己也是受到米里斯神圣国的权力斗争所影响才会在这里。

一旦克里夫的祖父在权力斗争中落败，就连克里夫也会有危险。

败者的家人会被赶尽杀绝。他认为这是理所当然的结果。

「基本上，就算敌人真的要攻过来，你一个人去增援又能做什么？」

「总能做点什么吧。虽然看起来这样，但本王子好歹也是神子。」

「就算是这样！」

克里夫以烦躁的表情狠狠敲了桌子。

「就算你击退了敌人，帕库斯又会采取什么行动！」

克里夫知道造成帕库斯被流放国外的那起事件的来龙去脉。

不太记得是什么时候，但我有提过和札诺巴相遇的经过，他也从中了解到帕库斯究竟是什么样的家伙。尽管这番言论带有偏见，但我也很清楚他为何反对。

「说不定他把你利用完之后，就不会让你活下去啊！」

所以，他才会连这种话也说出口。不过基本上，我也赞成他的意见。

假设真的有其他国家要侵略西隆王国，爆发战争。

假设帕库斯真的想要札诺巴的力量。

假设到时札诺巴回到西隆王国，以神子力量解决了危机。

但是在那之后呢？

身为王族，身为第三王子的札诺巴，对帕库斯而言是什么样的存在？

要是打倒了敌人，札诺巴的评价势必会水涨船高。搞不好会被吹捧为拯救国家的英雄；搞不好会因为拯救了穷途末路的士兵，而受到他们前所未有的欢迎。

那样的人和自己同样流着王家的血脉，帕库斯会怎么想？

是不是会觉得他很碍眼？是不是会把他视为威胁到自己地位的存在？

一旦帕库斯涌起这种念头，他会采取什么样的行动？这点不用想也知道。

「札诺巴，我也是这么认为。」

「……这个可能性很高呢。」

一听到我赞同克里夫后，札诺巴也再次以正经表情点头。

这表示他明白帕库斯对自己怀恨在心，也很清楚自己有可能被杀喽？

「不过，本王子非去不可。」

即使如此，札诺巴依旧执意要去。听起来很匪夷所思，完全搞不懂。

「……为什么啊？」

「因为是正式的归还命令。」

他马上回答。的确，书信上盖有国王的印记。文章的大意是撤回前任国王的命令，要札诺巴立刻停止留学回到王国。

「不过，是帕库斯寄来的吧？既然国王换人，也没有服从命令的必要了吧？」

「师傅。因为国王换人就不再听令行事，可无法让国家维持下去。」

「话是这么说，但他也不是透过正式手续当上国王的……讲白点就是篡位者吧？」

「无论过程为何，如今的帕库斯是国王，这是毋庸置疑的事实。」

是这么一回事吗？算了，就算是在前世的世界，也有不少这样的国家……

那些国家的臣子后来怎么样了呢？难不成还会想在篡位的国王底下继续工作吗？

「札诺巴，你会想在帕库斯底下工作吗？」

「并非如此。」

札诺巴缓缓摇头。

或许不管说什么，都无法动摇札诺巴的意志。这样的想法让我的心情感到焦虑。

「那到底是为什么啊？」

我的语气不禁变重。

「你知道会被杀。也没有打算服从。那么就没必要去吧。为什么要坚持到这种地步？」

难不成他是害怕遭到报复？

一旦札诺巴拒绝命令，会遭到西隆王国报复。

可是，这里是拉诺亚王国。从西隆王国不管再怎么快，也得花上半年时间才能抵达。

既然这样，就去向爱丽儿说情，让他以流亡的形式逃到阿斯拉王国也行。因为西隆王国发生政变，感觉到有生命危险而想要流亡……不知道这样的理由是不是能顺利说服爱丽儿。

「理由吗？」

听到我的提问，札诺巴笑了。

并非是平常那种由衷感到开心的笑容。而是勉强装出来的笑容。

「您知道吗，师傅？本王子对西隆王国来说，原本就是个麻烦人物。」

「没有那种事吧，你可是神子耶？」

「嗯，可是，是不会控制力道，杀害了王族的神子。」

听到这句话，我突然想起了札诺巴在西隆王国时代的别称。

「拔头王子」。把刚出生不久的正妃小孩──自己弟弟的头给扯下来的疯狂王子Crazy Prince。

虽说不需要特别强调，但是没有正当理由就杀害血亲，即使是王族也不能原谅。

然而，在那次的事件当中，札诺巴却几乎没有受到任何处罚。

明明她的母亲被流放到国外。

「本王子之所以会被原谅，是因为神子的身分。国家认为本王子总有一天会派上用场。」

「喂，那是真的吗？」

克里夫以动摇的神情看着我们。看来他并不知道这段往事。

「嗯，千真万确。后来本王子也扭断了自己妻子的脑袋，进而诱发了内乱。」

札诺巴回答了克里夫的提问。

札诺巴曾离过婚。他以王子的身分进行了政略结婚，并在新婚初夜扭断了对方的脖子。

然后以这起事件为引爆点，王族掀起内乱。

「毕竟那个女人说了无法原谅的话，尽管没有原谅她的打算，但引发战争的本王子就算遭到处刑也不足为奇。」

札诺巴这样说完，望向了我。

「可是，本王子没有遭到处刑。」

然后，他叹了一口气。再以像是在询问理所当然的事情般的语气说道：

「师傅，您认为本王子为什么还能活下来呢？」

「……」

我无法回答。札诺巴继续说下去：

「后来，与师傅相遇，再次引起问题的本王子终于被流放到国外。明明就算遭到处刑也不奇怪，却只是流放国外。即使遭到流放来到夏利亚，本国后来依旧送了大笔的生活资金。您认为这是为什么呢？」

我明白札诺巴想说什么。我明白西隆王国让札诺巴活下来的理由是什么。

「是为了在紧要关头，保卫国家。」

札诺巴的语气很重，我一句话也无法反驳。

就连克里夫也只能瞪大双眼，静止不动。

唯独金洁表现出理解，脸上充满了悲伤。

「与他国征战是本王子的义务。国家就是为此让本王子活下来，为此容忍本王子为所欲为。所以，本王子非去不可。万一国家真的遭到侵略，到时再动身就太迟了。不，或许敌方已攻入我国。所以本王子必须火速赶去才行。」

他的说法很正确。要报答养育自己至今的恩情，报答让自己活下来的恩情。想要把获得的东西还回去，这种心情可以说是理所当然。

其实，他说不定想在帕库斯发动政变的时候回国。

但是，事情已经过去了。

要是自己在这时引发内乱，导致国内疲弊的话，名为西隆的王国可能会真的灭亡。

所以他才会服从帕库斯。为了守护名为西隆的这个国家。

我懂。可是，札诺巴。这样不对吧。

你应该是更加任性，更加自由的家伙吧？「内乱？那种事和本王子无关。比起那个，请欣赏这具人偶！尤其是这道曲线！」，说这种话才符合你的风格吧？

……不过，我说不出口。因为那并不正确。

我的确想对札诺巴说「那种事和你无关」。

不过，那并不正确。

「……你会被杀喔？」

我总算是挤出一句话。札诺巴听到后却这样回答。

「国要臣死，臣不得不死。」

毅然又光明正大的态度。要是询问以前的武士或旧日军的兵队，想来也会得到相同的回答吧。

我说不出话。

应该要阻止他。我不希望札诺巴去送死。

不过，我无法直接反对。是因为札诺巴以诚挚的眼神看着我吗，还是说我变了？我脑中想不到阻止他的理由。不知道该说什么才好。

「师傅、克里夫。请两位不要摆出那样的表情。」

这时，札诺巴摆出了可以说是爽朗的笑容。是他一如往常的笑容。

「本王子在西隆时，也从未思考过义务之类的事情。然而和师傅相遇，和克里夫相遇，和七星小姐相遇，在这里生活的日子里，思考了各式各样的事情。自己必须做的事情，究竟是什么……」

然后，他得到的结论是「保卫国家」吗？和我们一起生活后得出来的结论为什么会和保护国家扯上关系，实在令人费解。

「不过，虽然自以为是地说了这些，但连本王子也不清楚自己为何会理出这样的结论！哈哈哈！」

札诺巴笑了，但是我笑不出来。

我不打算对札诺巴理出的结论鸡蛋里挑骨头。因为究竟是对是错，也得等到结果出来才知道，应该要尊重他的选择。

但是，有一件事说得出口。

选择的结果，会导致札诺巴死亡……我不希望看到那样。

札诺巴是我的挚友。

回头想想，我总是受到他的帮助。在西隆救了我的是札诺巴。来到这所学校时，要是没有遇见他，我也不会像现在拥有这么多朋友。之所以和莉妮亚、普露塞娜有了交集，契机是因为札诺巴的人偶。要是没有札诺巴，或许我和克里夫也不会像现在这样要好。一起去魔大陆时，也是靠札诺巴空手压制了阿托菲。魔导铠也是，没有他的话就不会完成。

仔细想想，我总是受到他的帮助。

况且，和札诺巴一起制作人偶的时候，再怎么说还是很快乐。

我觉得很快乐。札诺巴经常会抬举我，不论我做什么都会称赞我。

和这样的人相处，当然会感到很自在。虽然这种想法以人来说或许有些偏颇，但我的确觉得很舒服。

更何况根据未来的日记所述，札诺巴直到死前都还在关心着我。

我不可能对这样的札诺巴见死不救。

鲁迪乌斯·格雷拉特这个人，不能对札诺巴·西隆见死不救。

……嗯？

等等。未来的日记？

突然，我的脑海有某种东西紧紧咬合在一起。

「札诺巴。」

「怎么了吗，师傅？」

下一句话自然地脱口而出。

「我也要去。」

听到这句话时，札诺巴摆出了既开心又困扰的表情，让我印象深刻。

结束集会之后的我，决定赶往奥尔斯帝德的所在处。

我一边移动，一边思考有关这次的事件。

首先，是关于札诺巴被召回本国这件事。日记上并没有提及这样的事件。札诺巴一直待在夏利亚……大概吧。虽然不知实际状况如何，但有写到他一直都待在我身边。

难道在日记的未来里，没有下达这道归还命令？

是因为帕库斯发动的政变失败了吗？真要说的话，政变真的有发生吗……

发生了与日记相左的事件。换句话说，这是人神在背地里操控的可能性很高。

仔细想想，在这一年半来，人神的使徒从来没有三个人同时出现。假如最后一个人是帕库斯，他在背后鬼鬼祟祟地干了不少勾当的话，一切便合乎逻辑。奥尔斯帝德也说过「等待时机」，而现在或许就是那个时机。

嗯，没错。

肯定是这样。我就是为了这个时候才会累积力量。为了帮助札诺巴。

「奥尔斯帝德大人！」

奥尔斯帝德一如往常地在高级桌子前写着东西。

「鲁迪乌斯啊。怎么了？」

我朝着和往常一样摆出恐怖表情的奥尔斯帝德叙述了事情的经过。

札诺巴收到召集令状一事。

然而根据日记，札诺巴并没有被传唤回去一事。

「这应该是人神在幕后操控对吧？」

「……」

我颇具自信地这样说道，但奥尔斯帝德却摆出了恐怖的表情瞪了回来。

咦？奇怪。我有哪里搞错了吗？

「据我所知的历史，西隆王国会在距今约三十年后，由于帕库斯·西隆发动政变而遭到毁灭。」

奥尔斯帝德以恐怖的表情对着一脸困惑的我如此回答。

不对，他其实也不是故意摆出恐怖的表情。

「……三十年后？」

「没错。」

奥尔斯帝德告诉了我关于原本的历史。

原本的历史。换句话说就是没有引发转移事件，我与西隆王国没有任何瓜葛的历史。

在那个状况下，帕库斯会边利用国家的奴隶市场积蓄资金边增加伙伴，以人质来打倒敌人，壮大自己的实力。而最后似乎会发动政变。

政变会成功，帕库斯也将得到王位。

然而，帕库斯这时也已经失去热忱。

当上了国王，任何事情都能随心所欲的帕库斯，后来似乎对王政感到疑惑。

于是帕库斯废止王政，提出共和制度的提案。西隆共和国就此诞生。

西隆共和国在那之后逐渐成长为强国，甚至将目前纷争地带的一半左右都纳为国土。然后，成为世界第四大国的西隆共和国，将会诞生出对人神而言碍事的存在。

「原本，我以为人神是不希望看到这件事发生，所以才让你前往西隆王国，让帕库斯远离国家，不过……」

因为我在人神的建议下前往西隆王国，使得这件事发生了变化。

他们两人因此被流放到国外，连带让帕库斯掌握王位的路线也跟着消失。

西隆「共和国」并不会诞生。

「一旦帕库斯当上国王，共和国就会诞生。」

奥尔斯帝德面有难色。换句话说，这个结果和人神的期望背道而驰。

「这次有王龙王国在当他的后盾。帕库斯会不会因此不提出共和制度？」

「不，结果不会变。以前我也曾做过类似的举动，但帕库斯还是提出了共和制度。」

不管过程如何，一旦帕库斯当上国王，最后似乎还是会提出共和制度，让西隆王国成为共和国。

和爱丽儿那时如出一辙。结果是命中注定。一旦拿下王位，之后的发展就几乎确定了吧。

「咦？那么日记的未来该怎么解释？」

「恐怕，帕库斯并没有发动政变。和人神起初的意图一样，西隆王国依旧维持小国的规模。」

换句话说──

以往的历史是「帕库斯发动政变成为国王。共和国诞生」。

日记的历史是「由于人神穿针引线，帕库斯没有当上国王，共和国没有诞生」。

这次的历史是「帕库斯发动政变成为国王。共和国八成会在之后诞生。」

是这种感觉。换句话说，这代表人神刻意变回了原本的状态。

「为什么他要这么做？」

「是陷阱。」

奥尔斯帝德这番话沉重地压在我的心头。

「或许人神就算把试图改变的未来恢复原状，也想杀了你。」

将一件事回归原点来杀了我……是吗？以麻将来说，也有为了不让对手胡牌，而刻意拆掉自己的手牌安全下庄的战术。和那个的原理一样吗……

「要是傻傻地跟去，你想必会落入人神为了确实杀死你而准备好的陷阱吧。」

「他的目标会不会是奥尔斯帝德大人？」

「也有这个可能性，但札诺巴·西隆是你的朋友。就算说是诱饵也不为过，而会因此上钩的人不是我，是你。」

「……」

帕库斯传唤札诺巴回国。

几乎明摆着是陷阱，但札诺巴仍旧执意要去。尽管人神应该看不见我是否会去，但他认为既然诺巴丧命的可能性很高，我应该会因此上钩。

毕竟人神基本上还是了解我是个什么样的人。

……这次人神有动过脑筋思考呢。

「札诺巴是帮你制作装备的男人。他或许是认为即使你没来，只要能收拾札诺巴的话，也将有利之后的发展。」

一石二鸟吗？要是我去的话就是一次解决两个。我没去的话好歹也能解决一个。

「札诺巴有没有可能是使徒呢？」

「至少这次应该不可能。他在西隆的历史上并不是什么重要人物。」

喂，别这样说。那家伙对我而言可是很了不起的男人。实际上我也像这样轻而易举地上钩了。

「那么，我们该怎么办才好？」

「一如往常，从正面击溃。」

「……说得也是呢。」

总之，只要奥尔斯帝德能一起跟来就好办了。和爱丽儿那时采取一样的方法即可。

如果是陷阱的话，那也没有问题。

我就像补蚊灯一样吸引敌人，到了紧要关头再说一句「师傅，麻烦您了」就好。

就如同多指鞭冠𩽾𩾌那般，奥尔斯帝德会三两下就收拾敌人。

我最近在街头巷尾似乎被人称为「龙神的部下」或是「龙神的爪牙」，但自称为「龙神的灯笼」或许是最合适的。

「但是，这件事也有可能与人神无关。」

「…………您的意思是？」

「这件事打从一开始就可能是预定发生的。」

哦，打从一开始就预定发生的。

「刚才那番话终究只是推测。日记上也没有记载关于现在这时期的事。搞不好札诺巴·西隆到了本国之后，意外地会平安回来。」

这次事件是在和人神无关的状况下发生的。

札诺巴按照历史被召回西隆，在结束工作之后平安无事地回来。

这么一提的话，感觉好像，也有这种可能性，是吗？

「…………唔──」

「日记里的札诺巴遭到米里斯发出通缉令悬赏。考虑到这一点，西隆自然不会允许札诺巴回国，或者是札诺巴自己拒绝这个要求，再不然就是金洁隐瞒了这件事……」

原来如此。冷静下来仔细想想，日记和现在的状况也不同。假设日记未来里的帕库斯成功发动政变，札诺巴依旧是通缉犯。为了不让遭到米里斯神圣国通缉的人回到国内，佯装不知也是情有可原。

在米里斯神圣国，有着类似佣兵部队的骑士团。

让札诺巴回国，那个骑士团就有可能会加入敌对国家。

不过，要说出所有可能性的话可就没完没了。

「不过，人神利用我改变了西隆的历史对吧？在那种情况下，西隆依旧变成了共和国不是吗？」

「或许是想改变却改变不了。尽管你有强大的命运，但是并非强大到能扭转一切。」

也对，毕竟不可能与我扯上关系就能让所有历史发生变化。

「唔……」

这时，奥尔斯帝德似乎注意到了什么。他把手抵在下巴，摆出了沉思的姿势。

「怎……怎么了吗？」

「不……帕库斯曾经待在王龙王国吧。」

「是。」

「既然如此，政变也有可能是由王龙王国从中促成。」

「嗯，确实如此。」

啊，这样啊。

帕库斯曾待过王龙王国。换句话说，他也有可能是在那遭到其他使徒诓骗喽？

所以帕库斯有可能并非使徒。

王龙王国的某人可能才是人神的使徒。而那家伙，可能就是这次的幕后黑手。

「好，我去王龙王国，寻找那边可能是使徒的人物。」

咦？他没有要一起去西隆吗？

「可……可是，假如西隆王国才是人神的陷阱……该怎么办才好？」

「……如果你惧怕这点的话，最好还是别去了吧。」

换句话说，这是要我见死不救吗？把札诺巴扔下不管。也是，对奥尔斯帝德而言，札诺巴或许不是什么重要人物。尽管奥尔斯帝德答应过会保护我的家人，但札诺巴是挚友，并非家族的一分子。

啊，那只要让他变成家人不就得了吗？

拜托家里的谁去跟札诺巴结婚……

不对，这样不对。虽说我觉得如果是札诺巴的话，把妹妹托付给他也未尝不可，但重点不在这里。

「札诺巴帮助过我。在日记里也是，他直到最后都在帮我。」

「……」

「我不会对他见死不救。」

问题是，凭我一个人能不能成功保护札诺巴。

不对，或许也不用一个人过去。派其他人帮我保护札诺巴如何？艾莉丝认识的人里面好像也有剑圣，让她联络剑之圣地，组成札诺巴护卫团之类。

不，让不太熟识的人知道转移魔法阵的存在也很困扰。

佣兵团目前也还不到能够出动的阶段……

「那么你去西隆，而我前往王龙，粉碎人神的企图。可以吗？」

「是。」

仔细想想，状况还有许多可能性。想来势必得在路上一边思索一边调查。

「对了。我忘了说一件事。去西隆的时候，有一件事希望你能铭记在心。」

「是。」

希望我铭记在心的事啊。是要说「绝对不要死」之类的话吗？

如果是这样的话，倒是会让我很心动呢……

「万一帕库斯·西隆是使徒，也不准杀了他。」

「……什么？」

「不准杀帕库斯·西隆。」

或许是因为这件事很重要，他说了两次。

不对，是因为我又问了一次。

不准杀帕库斯……对这个要求其实没什么好疑惑的。毕竟要是杀了帕库斯，西隆就不会变成共和国了。

OK，老板。

即使帕库斯对我们抱着敌意，我也会在不杀死他的情况下应对。

「我明白了。」

不过，难度上升了呢。

假设帕库斯有意要杀我们，我们也没办法杀了他。在这种状态下……首先，我要确保自己不死。还要把札诺巴带回来。会很辛苦。

奇怪？话说回来，札诺巴要做了什么之后才会愿意回来？

札诺巴的目的是什么来着？国防？要做什么才会感到心满意足呢？

不，算了。我的职责就是跟着札诺巴过去，在旁边守护他。

然后，再找时机使出浑身解数说服他。

同时，也要找出人神的目的与陷阱，将其攻破……应该是这样吧。

「奥尔斯帝德大人，非常感谢您。」

「毋须道谢。」

我朝着奥尔斯帝德深深行了一礼，随后便离开事务所。

★　★　★

只不过，人神的陷阱啊。札诺巴对于我要跟过去这件事并没有特别抱怨。

可是，假如我说这是陷阱，札诺巴肯定会反对吧。

会不会相反？就算会遭他反对也应该明讲吗？人神为了杀我，在西隆王国设下了陷阱。他打算以你为饵诱我出面杀死我。所以求求你不要去，用这种说法说服他……

不，这样不行。

感觉他只会回说「既然是这样的话，就由本王子一个人去吧」。

这样的话最好还是保持沉默，装作若无其事地跟在他身边吧……

这次也得保持沉默啊。说不定，我也快被札诺巴讨厌了。

第十九卷 札诺巴篇 第二话「不好的预感」

回到家后，我向家人报告了要前往西隆王国一事。

虽说这阵子在出差时多半不会说明详情，但毕竟这次感觉会稍微花上一段时间，所以我想先向家人报备清楚。

首先，我们公司的事务所没有直达西隆王国的转移魔法阵。

因此要透过事务所前往的话，就得在王龙王国购入马车，再动身前往西隆王国。

以前从王龙王国移动到西隆时花上了四个月时间。考虑到当初在旅途中有顺便探索城镇，赶一下的话大约两个月多一点就能抵达。换句话说，来回得花上四个月。艾莉丝再过三个月就要生了，这件事不管怎么挤出时间都来不及。

当然，要是能拜托佩尔基乌斯让我们直接前往西隆王国，自然不需花上那么多时间。

札诺巴与佩尔基乌斯的交情深厚，由他去求助的话应该不会拒绝才是。

话虽如此，即使可以靠这种方式把移动期间大幅缩短至一个月以内，我仍然不清楚在西隆王国内要花上多少时间才能说服札诺巴。毕竟说实话，我也还不是很清楚自己该做什么。

如果只是打倒某人就能回来事情就简单了，但奥尔斯帝德说过不能打倒帕库斯。

时间很有可能超出原本预期。

「事情就是这样，我不清楚什么时候能回来。」

我在晚餐时间这样宣言。

尽管诺伦不在，但希露菲以下，塞妮丝以外的人都到齐了。

关于日程以外的事情也概略说明了一遍。

唯一没有提及的，就是人神有可能设下了陷阱等着我这件事。

毕竟这不过是有可能而已，要是艾莉丝她们听到后硬要跟来也很麻烦。

虽然瞒着不讲有些旁门左道，但是拜此所赐没有人反对。

「我是没关系。」

只不过，她们一起望向了艾莉丝。

集周围视线于一身的艾莉丝，将双臂环在大肚子上，摆出了她的招牌动作。

「是吗，那就没办法了。」

艾莉丝说得十分干脆。反倒是希露菲慌张地说道：

「等等，艾莉丝，你会不会说得太轻松了？」

「就算鲁迪乌斯不在，小孩子也生得出来啊。」

「可是，会很辛苦喔？」

「我知道。不过，就算鲁迪乌斯在场，也顶多只能握住我的手而已吧？」

「是这样讲没错啦，但就是这样才好啊……」

希露菲说完这句话后便沉默了。

仔细一看，洛琪希就像是在赞同希露菲的意见般，将手一张一握的。看来根据当事人的看法，我掌心的温暖在生产过程中尤其重要。

「我不需要鲁迪乌斯。」

艾莉丝这样说完，哼的一声翘起嘴。

虽然被说不需要很令人难过，算了，反正有莉莉雅和爱夏坐镇。

001

这样一想，确实是不需要我。

「鲁迪乌斯只要在回来的时候，夸奖我生下了出色的男孩子就好。」

今天的艾莉丝俨然是个刚毅果决的男子汉。

想来是为了不让我犹豫才会想出这番话词吧。以艾莉丝来说确实很体贴。

虽然很感激，却也感到些许落寞。被丈夫说「小孩自己生就好了吧」的妻子，想必就是这样的心情吧。不对，要生的人又不是我。

「……话说回来，你好像说过名字也已经决定好了是吧。」

「嗯，是很好听的名字喔。你就好好期待吧！」

说是这么说，但我记得好像只取了男生的名字？要是我不在的时候生下了女孩子该怎么办啊？会被取男生的名字，作为男生来养吗？

「艾莉丝……如果是女孩子的话，就用艾莉丝的母亲名字，命名为希尔达吧。」

「我才不要，那听起来就像老太婆的名字！」

被否决了。不过话又说回来，竟然说像老太婆……感觉希尔达小姐会在九泉之下啜泣啊。

「好啦好啦，既然艾莉丝姐都这么说就行了嘛。就照希露菲姐平常说的那样，从背后默默支持哥哥就好了。」

爱夏用这句话做出总结。

希露菲似乎从平常就在说要从背后默默支持我。

不愧是妻子团之首。实在可靠。

要是留下艾莉丝一个人会让人担心，但是我还有其他值得信赖的妻子、妹妹和母亲。

不会有任何问题。我就倚赖她们吧。

「鲁迪乌斯一个人让人很不放心，所以我其实很想一起去的！」

反了。结果被担心的人反而是我吗？

也对，这次确实有点危险。毕竟根据状况，也有可能是等于自己直接奔向人神所设下的陷阱。

呃，一这么想就突然感到不安。我这次真的能活着回来吗……

不对，尽是往坏处想也没有意义。做好自己该做的事，要是敌人出现就全力对付，临机应变。仅此而已。

「鲁迪，你看起来很不安呢。」

当我这样思考，洛琪希出声向我搭话。

她一如往常抱着菈菈，睡眼惺忪地望着我。

「嗯，是啊。毕竟这次说不定会演变成战争……」

总之先以这种说法搪塞过去后，洛琪希以严肃的表情抬头望着我。

「老实说，这次的事情我认为自己也是原因之一。」

「咦？为什么？」

「因为从帕库斯王子还小的时候教导他读书的人就是我。」

这么一提，记得洛琪希曾待在西隆王国很长一段时间。

「不过，你充其量只是一名家庭教师，并非什么都能教他吧？」

「是的。可是，他的个性变得扭曲，是我还在职的时候。」

并不是洛琪希的错。不会有人在上过洛琪希出色的课程后还会走上歧途。

因为是我说的，肯定没错。

虽然想这么说，但毕竟我也不是很了解帕库斯这个人……据奥尔斯帝德的说法，虽说是透过政变，但帕库斯似乎拥有成为国王的器量，也有可能会因为洛琪希的教育而成长得比原本稍微更笨一点……

不对没这回事。不可能会有这种事。受到洛琪希的教导之后，就算是最差劲的人渣也多少变得出色了一点。这件事不能归咎在洛琪希身上。是其他原因。

「这件事不会是老师的错。」

「……鲁迪，虽然你应该没注意到，但你在叫我老师的时候，眼神稍微有点怪怪的。」

咦？真的假的？

不对这怎么可能。我是因为尊敬着洛琪希才会称呼她为老师。

说什么眼神怪怪的，绝对不可能。虽说我记得前阵子相好时有扮演老师与学生的角色，但那是为了让圆满的夫妻生活更添情趣所做的小巧思，绝对没有下流的想法。冤枉啊。

「虽说我对这件事也有些想法……但事到如今就算我去了，也只是节外生枝吧……」

洛琪希如此说着，同时瞥向了菈菈一眼。

菈菈正以满是睡意的表情望着我。或许是有什么话想说吧，她一直目不转睛地盯着我。

洛琪希似乎有些烦恼。要是没有小孩和学校得顾，说不定她也想陪我一起去西隆一趟。

「不，我觉得这真的不是洛琪希的错。」

总之先强调这件事吧。

如果我没有转生的话，不确定洛琪希还会不会成为帕库斯的家庭教师。

可是，帕库斯到头来还是会发动政变夺走王位。

再加上，这次人神在背地里操控的可能性也很高。

假设因为受到洛琪希的教导，使得帕库斯接受的教育与原本历史的不同，也不会因这种程度产生巨变才是。

所以，并不是洛琪希造成这个现状。

「因为，帕库斯肯定是遭到人神唆使才会这么做。」

「可是……不，你说得对。我明白了。」

尽管洛琪希似乎还为某事纠结，但她选择就此打住。

知道自己的学生正在胡作非为，果然会让人很在意吗？

我不经意地望向希露菲。

尽管她不是我的学生，但教导她魔术基础的人是我。除此之外应该也教了她各式各样的道理。万一这样的她在转移事件之后没有到爱丽儿身边，而是用我所教的魔术过着作奸犯科强盗杀人的生活。

我又会作何感想呢？

果然会觉得是我的教育方法有误，自己得负起责任，想阻止她，设法劝说她吧。

「那个，鲁迪，怎么了吗？」

「没事，只是想到以前的希露菲不管我说什么都会听呢。」

「怎么突然讲这个？现在的我也很听话吧？像上次我明明说很难为情，鲁迪却还是得意忘形地把我……」

「还是别在孩子面前说那种事吧。」

「啊，嗯。」

坐在她旁边的露西来回看着我和希露菲的脸。

她露出一脸「在说什么？」的表情。真可爱，可是还太早了。你现在还不能懂什么叫深夜开车的老司机。

既然最后的气氛满轻松的，就在这让聚会划下句点吧。

「那么各位，之后的事情就拜托……」

「哇──！哇──！」

突然间，一阵哭声响起。

仔细一看，平常不太爱哭的菈菈正在洛琪希的怀里哭泣。

她望着我，哭着朝我伸出手。

「哇啊──！哇啊啊──！」

「菈菈，怎么了？乖喔乖喔……」

即使洛琪希慌张地安抚，菈菈却始终哭个不停。她或许还是第一次如此激动地大哭。是因为承受不了这么沉闷的空气吗？

她望向我，伸出手来，激动地嚎啕大哭。

「鲁迪……」

「嗯。」

我从洛琪希手中接过菈菈，试着抱住了她。

菈菈在被我抱住的瞬间，便立刻停止了哭泣。她紧紧地抓着我的肩膀，犹如蝉一般贴在我身上。或许是因为感觉到我要到什么地方去了吧。如果她是因为讨厌那样而哭的话，我会有点感激啦……但以前从来没发生过这种事。

是因为这次的气氛有些不同，让她察觉到什么了吗？

「好啦，爸爸稍微去一趟就回来了。你要当个乖小孩喔～」

算了，总而言之，既然不哭就没事了吧。

我轻轻地抚摸菈菈的背，然后把她还给洛琪希。

我是想这么做，却没办法。因为菈菈不肯放开我。

她揪住我的长袍，紧紧黏住我。你是独角仙吗？

「呀──！啊──！」

当我试着把她拉开，菈菈便大声地抗议。

原来你这么想和爸爸在一起啊？真令人开心。

乖乖喔，回来之后，就和爸爸一起洗澡吧～

「那么，洛琪希，麻烦你了。」

「咦？啊，好的。」

就算不肯放手，力气也终究是婴儿。我轻松地把她拉开，还给洛琪希。

「啊啊啊啊！呀啊啊啊啊！」

才刚这么做，菈菈就发出了凄厉的恸哭。音量大得和艾莉丝一样。平常她并不会发出这么大的叫声……这样仿佛是在虐待她一样。实在令人内疚。

「呃，我不在家的时候也……」

「噗啊啊啊啊啊啊啊！吧啊啊啊啊啊啊！哒啊啊啊啊啊！」

不要，爸爸，等等。听起来就像这样。实在让人于心不忍。

不过，我非去不可。为了帮助挚友，我不去不行啊。

「咿啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊！啊啊啊啊！」

我瞥了一眼，发现菈菈不仅哭成泪人儿，还同时以凶神恶煞的表情朝我伸手。

第一次看到这样的菈菈。

其他的家人也露出不知所措的表情看着菈菈。

「乖喔乖喔……到底是怎么了呢？以前从来没有这样……莉莉雅小姐，你知道是怎么回事吗？」

「不，我也没有遇过这样的状况……」

尽管洛琪希也想尽办法试着安抚她，却没有效果。

总觉得开始有点不安了。这个，怎么说，不是很反常吗？

我就这么出发，真的不要紧吗？菈菈是受圣兽雷欧遴选的救世主。虽然我不知道她会如何拯救世界，但说不定她身上拥有着某种特殊能力。

像是未来预知之类。或者该说，能看出接下来会死的人之类。咦……那表示，我会死吗？

「啊啊啊啊啊！咿啊啊啊啊！」

悲痛的哭声响彻整栋房子。不由得煽动了我内心的不安。

「我明白了，菈菈。」

而就在这时，有一名人物采取了行动。

她将菈菈抬到和自己的脸相同高度，视线相对这样说道：

「我会一起去，保护爸爸。」

犹如太阳般的那位贵人如此说道。

她只说了这么一句话。

菈菈便顿时停止哭泣。

★　★　★

洛琪希也要跟来。

我阻止了她。

这次是真的很危险。实际上是人神陷阱的可能性很高。一旦演变成战斗，洛琪希在反而会绊手绊脚。佩尔基乌斯的空中要塞也不允许魔族进入。况且当一名教师才是洛琪希的梦想。要是没有事前通知就休息好几个月，肯定免不了革职。只不过是因为孩子哭闹，就二话不说放弃梦想真的好吗？

像这样，我混着稍稍强硬的语气列举了许多理由拒绝洛琪希同行。

然而，洛琪希却始终面不改色。

「既然是陷阱，就能解释菈菈为何会哭了。更何况，鲁迪刚才为什么没有说出这件事呢？」

「就算在战斗上会碍手碍脚，我也能在其他地方派上用场吧？」

「既然用拜托的你不愿让我跟去的话，那我自己由其他路线出发。」

「成为教师确实是我的梦想，不过这个梦想并没有大到能用丈夫的性命交换。」

「让女儿停止哭泣，也是身为母亲的职责吧？」

秒答出一个接一个的反论，我三两下就被驳倒，无话可说。

家人里面也没有人愿意站在我这边。

她们当然也不是觉得洛琪希死不足惜。反而是听到这次说不定是人神设下的陷阱之后，摆出了「原来是这样！」的表情。大家责备我为什么瞒着不说之后，艾莉丝主张自己也要跟去，希露菲虽然出面制止，但也认真地说自己是不是也应该要跟去。

每个人都因为菈菈不寻常的举动而萌生不安。

让我一个人去好吗？真的不要紧吗？这次的反常举动，会不会就是所谓不好的预感？鲁迪是不是会遭遇什么不测？

把感到不安的她们统整起来的，是洛琪希。

她主张由自己作为代表前去。这句话让希露菲与艾莉丝都收手了。

不愧是洛琪希，虽然我想这么夸她，但心情却很复杂。

我也有自己的想法。我是会把重要的物品小心翼翼收好的类型。名为洛琪希的宝物，可以的话还是想收在安全的宝箱里面。

但是，洛琪希也有顽固的地方。就算我在这时坚决反对她同行，她肯定会按照刚才的宣言，透过其他管道前往西隆王国吧。

既然这样，最好还是让她一起跟来。跟在身边的话，我也比较好保护她。

不过说实话，这次连我也很不安。

面对人神的陷阱，没有奥尔斯帝德帮助。也还没有想到该怎么做才能把札诺巴带回来。前途一片黑暗，满是不安。

在这种情况下，我在这个世界比任何人都尊敬的那个人──洛琪希愿意陪我一起来。

没有事情比这更值得信赖。

隔天开始，我们为了前往西隆进行准备。

关于旅行必需品方面就省略不提。

首先，从札诺巴的装备开始说起。我是自不用说，当然也不能让札诺巴丧命。因此，我从事务所的武器库挑选了几项札诺巴用的装备。

首先，是我觉得自己穿不到的厚重全身铠甲。是附加了「火焰无效化」效果的魔力附加品。对于怕火的札诺巴来说是再适合不过的道具。

这样的说法听起来好像是札诺巴特别怕火，但人类基本上都拿火没辙。

然后是武器。

据奥尔斯帝德所说，没有能够承受怪力之神子札诺巴使用的武器。无论任何名剑，到了札诺巴手上便犹如小树枝一般，仅是用过几次便会折断。

因此，我帮札诺巴制作了一把他专用的棍棒。

是以我的魔力加固得硬梆梆的石制棍棒。

以造型来说，就是将球棒直接加大一个尺寸那种感觉。与外观看起来相反，重量夸张到一名大人无法举起，但札诺巴却像是用捏的一样轻松举起，挥舞起来就像甩树枝般地轻松。要是被这狠狠敲打，大部分的对手都必死无疑。简直就是如虎添翼。

札诺巴虽然有一身怪力，身体却很虚弱，或者该说脚程很慢，所以我也针对这点准备了辅助装备。

那就是魔力附加品「滥捕撒网」。虽然不清楚是什么样的原理，但这道网子在投掷而出的瞬间就会像是拥有自我意识那般自动追踪敌人，加以捕获。只要配合札诺巴的怪力，便能一瞬间将对手拉倒在地，一口气拖到札诺巴的拳头可以触及的范围。

总之就让札诺巴以这三种道具战斗吧。除了不合意全身铠甲的造型之外，札诺巴也感到很满足。

当然，也同样不能让洛琪希丧命。

所以我也准备了几项洛琪希专用的装备。

关于防具方面，还是精心挑选比较好吧。话虽如此，由于洛琪希力气不大，自然不能像札诺巴那样穿上结实厚重的铠甲。让战斗经验丰富的她装备不习惯的防具反而会有危险。总之，先把一旦发动就会张开结界抵挡物理攻击的戒指，以及能代替使用者受到一次致命伤的项链交给了她。

至于魔杖和长袍则是维持原样。

虽然依旧令人感到不安，但只要我努力保护她便不成问题。

不知道人神设下了什么样的陷阱，但我累积的修行想必足够应付。

关于学校方面，后来札诺巴是申请退学，洛琪希则是以留职停薪处理。

毕竟让洛琪希遭学校开除可不是好事，所以先让札诺巴写了封简短的书信，提出要把洛琪希视为西隆的宫廷魔术师带回去的要求。

对此，学校方面严正抗议。

校长、札诺巴与洛琪希隔着一张桌子针对这点进行了一番讨论。看样子，洛琪希对于学校而言就是如此可贵的存在。这也是理所当然。如果我是校长的话也会这么做。

「洛琪希小姐原本就是西隆的宫廷魔术师。虽说之前由于阴错阳差，导致她辞去宫廷魔术师一职，但毕竟她有足够实力，本王子打算再次以西隆王国宫廷魔术师的身分恭迎她回国。」

札诺巴盛气凌人地如此说道，相对的洛琪希则是拐弯抹角地抗议说：「其实我并不想当什么宫廷魔术师喔──」校长顺着洛琪希的话，主张：「洛琪希目前是属于我们魔法大学的人员。」在经过约一小时左右的讨论之后，札诺巴让步了。最后的结果是由于这次的事姑且与洛琪希也有关系，虽然会带她回去，但是在事情办妥之后便会让她回归大学……事情就此定案。

一开始先提出不合理的要求，然后再予以妥协。

这是很常见的交涉手段。

这样一来，洛琪希在回来后应该也能继续担任教师吧。

然后，也确保了我的装备。

话虽如此，我的装备基本上没有变更。只有魔导铠「一式」、「二式改」与加特林机枪。

最近这阵子，已经很久没使用我的伙伴「傲慢水龙王」了。

虽然觉得对艾莉丝不好意思，但她也说「既然有更好的东西，就用那个不就好了」。真希望她能更珍惜回忆啊。明明这是我们十岁的回忆……不过这也代表不要留恋过去的意思吧。虽然我直到现在还清楚记得她当时胸部的触感……

总之，伙伴傲慢水龙王现在正好好地摆在我的房间。

是不是该让给希露菲比较好？

和艾莉丝相反，希露菲依旧在使用我当初送给她的魔杖。要是把伙伴傲慢水龙王也送给她，想必她会很开心地使用吧。不过先等等，把从女人手中收下的礼物再送给其他女人好像不太好？虽说希露菲在用的那把也是洛琪希当初送给我的就是。

不管怎么样，我会和平常一样用小型魔导铠「二式改」战斗，唯有在强敌出现的时候，才会动用大型的魔导铠「一式」。

不要紧，就算有强敌出现，我也为了这一刻训练过来。肯定有办法的。

大型的魔导铠「一式」和「二式改」不同，没办法一直穿在身上，所以要先解体后带走，到了那边再重新组装起来。毕竟人神知道「魔导铠」的存在，为了不让他事先采取对策，还是先藏起来比较保险。

装备凑齐了。

再来只剩移动手段。

如此这般，我和札诺巴一起去向佩尔基乌斯低头了。

★　★　★

当我们前往空中要塞之后，便被带到了一间莫名豪华的房间。是我以前从来没有进过的房间。

这房间感觉上是用来满足自我兴趣。墙上陈列着一幅幅的绘画，架上也摆放着手掌大小的雕像。

装饰在这里每一样东西，与空中要塞其他的展示品相较之下，都有着截然不同的风格。

尽管摆放在走廊的是「感觉很昂贵」的作品，但放在这的作品则是「作工精致」或是「颇具品味」。这代表完成度和价格不成比例。

「这里真不错呢。」

「哎呀，师傅是第一次来这里吗？」

我不经意地脱口而出之后，札诺巴一脸意外地回应。

「嗯，毕竟平常都是去客房，再不然就是庭园之类……」

「这里是只有受到佩尔基乌斯大人认可的人才能进入的场所。」

站在入口的希尔瓦莉尔以严肃的口吻如此说道。

她的语气听起来简直就像是在表示「你才没有受到认可咧」。虽说是最近才这么想，这个人大概不太喜欢我吧。正确来说，她不喜欢我的上司奥尔斯帝德。

「希尔瓦莉尔大人。这种讲法仿佛师傅劣于本王子，可以麻烦你别这么说吗？」

札诺巴头也不回，对着这番话表达了不满。你至少要看着对方吧。

「可是，我虽然不清楚为何今天被吩咐要带两位一起过来，但是受到佩尔基乌斯大人认可，获准参观这房间的人只有札诺巴大人……」

听到希尔瓦莉尔冷静的回应，札诺巴犹如鬼魂般地转过头。

「师傅在和佩尔基乌斯大人相遇之时，确实已经几乎退出了制作人偶的行列，会被这么看待也是无可厚非。然而，师傅作品的造诣之深，完成度之出色，可是本王子所拥有的知识根本无法相提并论。」

「但佩尔基乌斯大人……」

「鲁迪乌斯·格雷拉特是本王子的师傅。确实，与佩尔基乌斯大人或本王子相较之下，他的知识或许是有些不足。但是，假使没有师傅的谆谆教诲，想必受到佩尔基乌斯大人认可的札诺巴·西隆也不会在这了吧。」

「……」

希尔瓦莉尔沉默了。虽说戴着面具看不出来，但我想她现在的表情肯定很不是滋味。

尽管我也习惯札诺巴对我的百般抬举，但刚才那番话还是让我有些感动。但我只不过是稍微涉猎过异世界的模型知识，所以还是希望能谦虚一点，承认自己没那么了不起。

「我明白了。非常抱歉，札诺巴大人。」

「不必在意，希尔瓦莉尔小姐。」

希尔瓦莉尔低头致歉，札诺巴也爽快地原谅了她。

其实我个人是觉得不管被怎样的态度对待都无所谓啦。

「札诺巴啊，来得好。」

这时，后方的大门打开了。是佩尔基乌斯。

他或许是察觉到了房间的气氛，交互地看着希尔瓦莉尔与札诺巴。

「……怎么？难道希尔瓦莉尔有什么怠慢的地方吗？」

「不，由于师傅说没有来过这个房间，只是针对这件事聊了一下而已。」

札诺巴笑着回答。

从他没有向主人告状这点，可以看出这个男人很会作人。

「鲁迪乌斯啊……的确，一直以来都没有机会呢。你觉得吾引以为豪的房间如何？」

「非常出色。与摆放在走廊的作品相比，此处每样作品的风格感觉更具『品』『味』。」

「哦？」

因为我也不知道具体来说是哪里好，所以讲得比较含糊，但佩尔基乌斯相当愉悦。

「假使将外面的东西视为广义上的一级品，摆在此处的东西便是佩尔基乌斯大人中意的特级品，请问我说得对吗？」

「正确答案。」

佩尔基乌斯开心地咧起嘴角，然后在椅子上就座。

看来猜对了。我的眼光也挺犀利的嘛。看吧，希尔瓦莉尔也一脸诧异……的感觉。毕竟戴着面具看不出来。

不管怎样，我和札诺巴在佩尔基乌斯的催促下就座。

形成了三方会谈的局面。

「那么，今天有何要事？难不成又找到了什么有趣的人偶吗？」

佩尔基乌斯愉悦地询问来意。面对他的札诺巴开心地笑着说道：

「不是的，佩尔基乌斯大人，今天是因为本王子即将回到故乡，专程来向您告别的。」

「嗯……」

佩尔基乌斯纳闷地皱起眉头，目不转睛地盯着札诺巴的脸。

然后，逐渐地转变成不愉快的表情。

札诺巴在这段时间，巨细靡遗地说明受到西隆王国征召回国的来龙去脉。

佩尔基乌斯没回任何一句话，只是专注地凝视着札诺巴的脸。

「因此，本王子将会回到故乡。」

「……」

札诺巴的说明结束之后，佩尔基乌斯沉默了一段时间。

在陷入沉思的这段沉默之后，佩尔基乌斯开口说道：

「……札诺巴。你想死吗？」

札诺巴愣着一张脸回望佩尔基乌斯。

「您为何如此断言？」

「看表情就知道了。因为像你现在这种表情的男人，吾早已屡见不鲜。」

佩尔基乌斯不悦地这样说道。

虽然光从表情来断定好像有失公允，但既然佩尔基乌斯愿意阻止他，我也想顺着他的意。毕竟不让札诺巴前往西隆王国才是最好的选择。这样一来，我也不需要跳进人神的陷阱。

「假使真的如您所说，请问您有何打算呢？」

札诺巴的扑克脸始终没有垮下，佩尔基乌斯见状咧嘴笑了。

「假如你打算与某人一战，为此渴求力量的话吾大可借你。与你一同探讨艺术的时间，对吾来说十分宝贵。若是有人打算碍事，就由吾将他消灭吧。比方说……假王之类。」

「没有必要。」

「哈，吾想也是。」

佩尔基乌斯突然转动视线，落在我的身上。

我也应该说点什么吧？他的眼神难不成是这个意思？

当我这么以为，佩尔基乌斯却无视我继续和札诺巴交谈。

「札诺巴……你要去送死一事，这个男人也谅解了吗？」

「不，师傅只说要一起跟去──」

「哦，所以你没有拒绝吗？」

「因为要是师傅有那个意思，也有可能让本王子去不了西隆王国。」

我说要去的时候，札诺巴并没有强烈反对。

看样子似乎是认为反对也没有用。这个嘛，的确是没有用。

「想必鲁迪乌斯就算牺牲性命，也会保护你吧。」

「哈哈，您在说什么啊，佩尔基乌斯大人？」

札诺巴快活地笑了。但却是虚﻿伪的笑容。

「师傅已经生了孩子，又有不得不做的要事在身。如果发生什么万一，应该会好好地以自己的安危为优先吧。」

「难道你拜他为师的男人，无法守护在眼前陷入险境的伙伴吗？」

「怎么会！但是师傅是位了不起的人。肯定能一边保护本王子，同时让自己也活下来！」

我才不是那种超人。

算了，姑且不论札诺巴是否真心把我当作超人，佩尔基乌斯刚才提到的「死」这个词，被他轻描淡写地回避了。因为在这家伙的心里，肯定不存在不去西隆王国这个选项。

佩尔基乌斯似乎也明白了这点。

他就像突然失去兴趣那般，用手抵着脸颊，一脸无趣地叹了口气。

「那么，想必你并不是只为了告别而来，应该有什么请求吧？」

札诺巴点头回答。

「希望您让我们借用通往西隆王国的转移魔法阵，并允许携带魔导铠进入……然后，还请允许师傅的妻子，魔族洛琪希·米格路迪亚通行这座城。」

「转移魔法阵可以由吾准备。魔导铠也允许你们携入……但是，吾不允许魔族踏入这座城堡。」

佩尔基乌斯皱起眉头如此说道。阿尔曼菲以前曾经将洛琪希挡在门口。

因为佩尔基乌斯不想让魔族进入这座城。

「即使是本人，札诺巴·西隆一生的请求也不行吗？」

「札诺巴·西隆。你说『本人』，但你对吾而言又有什么分量？」

「能够以相同标准评论艺术，是不可多得的朋友。」

「你说吾甲龙王佩尔基乌斯·朵拉，与你这个区区小国的王子是朋友？」

「虽然冒昧，但本王子认为看事物的眼光，并无身分差别与种族之分。」

佩尔基乌斯狠狠瞪着札诺巴。但札诺巴丝毫没有畏惧，回望着佩尔基乌斯。

希尔瓦莉尔也同样以强烈的视线注视着札诺巴。

唯独我的视线飘来晃去。

气氛一触即发。如果是我，八成已经道歉或是转移话题。

「哈！」

佩尔基乌斯抬起下巴，发出了笑声。

「好吧，吾允许魔族通行。」

「非常感谢您的体谅。」

「只不过，吾得附加条件。」

之后，佩尔基乌斯提出了几项条件。内容是禁止洛琪希在城内开口，禁止触摸在城内的东西，以及禁止与自己会面之类。

基本上如果只是要通行的话，这些条件都不成问题，因此我先帮她同意了。

「那么希尔瓦莉尔，去准备魔法阵。」

「遵命！」

佩尔基乌斯向希尔瓦莉尔下达指示，最后以无趣的眼神望向札诺巴。

虽然是很冷漠的眼神，但我认为他的视线之中，蕴含了对某种东西断念的心情。

「札诺巴·西隆。」

「是。」

「遗憾啊。」

佩尔基乌斯与札诺巴同时起身。

佩尔基乌斯转头离去，札诺巴则是不发一语地朝他行礼。

会觉得佩尔基乌斯的背影看起来莫名寂寞，想来应该不是我的错觉吧。

魔导铠在进行分解之后，通过魔法阵运送到了西隆王国境内。

之后，应该会透过金洁认识的伐木公会成员之手﻿伪装成石材，搬运到首都附近的仓库。

我没有办法跟着一起过去。

但是，金洁会先行出发，替我们勘查西隆王国的状况。

如果北方军队要进攻一事其实是空穴来风，也能成为说服札诺巴的理由。

虽然我是这么认为，但看来似乎是事实，确实可以感受到北方的毕斯塔王国有打算侵略的意思。

国内笼罩着一股战争氛围，据说也聚集了大量的佣兵与流氓。

「帕库斯王从王龙王国借用了十名本领高超的骑士，似乎用他们将反抗的人全都杀了。」

本领高超的十名王龙王国骑士啊。只不过十人。虽说政变似乎并非是由包含帕库斯在内的十一个人所为，但是很显然的，是因为那十人的努力才使得政变得以成功。

既然如此，那也有可能是人神的陷阱。

「金洁小姐，你知道那十名骑士的名字之类的吗？」

「不，可惜还没有查到那个部分……只不过，最近经常有传言提及帕库斯王的身边有个长相酷似骸骨的男人随侍在侧。也有传闻指出那是七大列强的『死神』。」

「这样啊。」

靠，竟然是七大列强……算了，王龙王国再怎么样也不会把七大列强借给帕库斯那种货色，肯定是别人。不过这件事姑且还是知会奥尔斯帝德一声吧。

长相酷似骸骨的男人，先记起来。

「嗯，要是北方打算侵攻的话，就必须尽快了呢。」

听到这些消息，札诺巴似乎已经忍不住想快点出发。

他说随时都能马上出发。尽管语气和往常相同，但可以感觉得到他的焦躁。

毕竟也没有阻止他的理由，所以我们决定在几天后就出发。

成员是我、札诺巴、金洁以及洛琪希四个人。

茱丽则是先寄住在我家。

第十九卷 札诺巴篇 第三话「再访西隆王国」

出发前一天，那家伙来了。

就在我和希露菲尽情享受鱼水之欢，在睡前想去一趟厕所而走到走廊的时候。

雷欧突如其来地开始汪汪大叫。没过多久，杀气腾腾的艾莉丝便从房间冲出。怎么了吗？

「敌袭！」

「咦！」

难道有人要攻进这栋房子吗？

我闪过这想法后回到房间，拿起魔杖和提灯，顺便试着望向窗外。

黑夜之中，有名熟悉的人物站在门口。

「艾莉丝，那不是敌人啦。」

「……好像是这样。」

艾莉丝也从窗口看到那家伙，板着一张脸这样说道。

我把魔杖放好并移动到走廊。把走出房间确认发生什么事的家人一个一个劝回房内，然后前往玄关。

当我打开入口的大门后，奥尔斯帝德就站在眼前。

他遭到缠在门柱上的比特袭击。是触手PLAY。

「抱歉，这么晚还来打扰。」

「不会……比特，别这样。」

「我得知了一件必须尽快告诉你的情报，稍微借点时间吧。」

「啊，是。」

奥尔斯帝德把缠在身上的比特一根根扯下，然后便消失在黑暗的夜路之中。

我对比特施加治愈魔术，并向张开双脚直挺挺站在玄关前面的艾莉丝知会一声，随后便追上他的脚步。

虽说要谈事情，但这个镇上并没有二十四小时营业的家庭餐厅。

所以我们来到了附近的空地。

没有月光的夜晚。我从家里带来的提灯火光，正照亮着空无一物的空地。

总觉得和奥尔斯帝德两人单独交谈时，老是在阴暗的场所。

在阴暗的场所和奥尔斯帝德谈话，会让人感觉像是在策划什么阴谋。

是不是该增加事务所的照明设备啊……

「那么，请问您有何要事？」

「是关于这次人神所准备的棋子。」

我已经把金洁的情报交给了奥尔斯帝德。

由于我去事务所时他人不在，所以是留了纸条跟他报告。

「根据金洁·约克的情报，我要把我的预测和应对的方法先告诉你。」

预测吗？要是能再花更多的时间收集情报就好了……干脆现在就先拦住札诺巴，收集更加详细的情报吧。

不对，这样万一在紧要关头失去札诺巴的信任也很伤脑筋。真难抉择。

「首先，是关于那十名骑士，其中九名恐怕都并非了不起的货色。」

「是。」

「但是剩下的一个人，长相酷似骸骨的男人，我有印象。」

是指经常待在帕库斯身旁的那个男人吧。

「是王龙王国的骑士，又有张骸骨般的脸孔，本领高超，除了那人以外不做他想。」

「请问他是什么人？」

奥尔斯帝德以锐利的眼神，像是瞪视般地看着我，并说：

「七大列强排名第五，『死神』蓝道夫·马利安。」

七大列强，排名第五──「死神」。

我在脑海中反复思索这个词汇的意义。表示传闻是真的吗……

「他是王龙王国的王牌。」

「……既然是王牌，为什么会参加其他国家的政变呢？」

「不清楚，但假如有人神从中牵线，这样的结果自然不难想像。」

也对，正常来想的确是这样。问了无意义的问题。

「很难想像王龙王国会放掉『死神』。虽说我有想过会不会是别人……但想不到其他能够杀害我或是你的棋子。总之就先暂定『死神』在敌方阵营，告诉你有关他的情报吧。」

说不定，骸骨男子并不是死神。

但是，他是有可能登场的对手之中最为危险的，自然还是事先做好对策妥当。

「关于『死神』蓝道夫，那家伙没有特定的流派，是自成一派的战士。」

「自成一派吗？」

「没错。因此他的攻击没有一定章法。会动用所有派得上用场的招数取得胜利。」

这样的话，应该是像瑞杰路德那种类型吧。

老实说我不太擅长和那种对手战斗。

「但是，他有套擅长的招式。就是『幻惑剑』。」

幻惑剑。从字面上可以想像得到。说不定是像圆月杀法那种感觉。note

注：出自时代剧《眠狂四郎圆月杀法》

「『幻惑剑』分为『诱剑』与『迷剑』两种。」

「分别是什么样的技巧呢？」

「『诱剑』是会让对手误以为可以进攻，再加以反击的招式；『迷剑』则是让对手误以为不该进攻，趁机脱离险境的招式。」

嗯？听不太懂。

「那家伙在战斗的同时会诱导对手的思考。当你认为应该进攻的时候不要攻击，认为应该防守的时候不要防御。一旦认为机不可失，反而势必会错失良机。记得做好心理准备。」

「从您这番话听来，感觉我好像什么都做不了。」

「一旦认为应该防守就大胆进攻，认为该进攻时就坚守防御；但是真的该防守的时候就坚守防御，该进攻的时候就大胆进攻……」

好像是什么哲学问题。我都给搞混了。

「别被他的演技欺骗，要压过他。」

既然奥尔斯帝德都说到这个份上了，自己去打倒他不就得了……这样天真的想法一瞬间闪过我的脑海，但我马上打消了念头。因为奥尔斯帝德要去王龙王国。

「我能够打倒他吗……」

「他是七大列强第五位，技术当然也是最高水准，也拥有许多应对魔术的招式。是名棘手的敌人。但是，那个男人长期以来远离战斗。现在的他远远不及三大流派之长。只要能掌握『幻惑剑』的意图，理解其原理，看穿其思绪，即使是你也足以与他抗衡。」

真的吗？

说实话，我现在仍然不认为自己能打赢神级的对手。

不过，我对上北帝奥贝尔时也打得挺像一回事的。那应该有办法吧。

「从刚才这番话听来，那个死神的战斗方式，跟北神流很像呢。」

「毕竟他是原本被视为北神候补的男人。」

啊，是这样啊。原来是北神候补。意思是他不是北神，没有当上北神。

可是现在的位阶却比北神还要高吗？我记得北神是第七位，死神是第五位嘛。

「那样的男人为什么会被称为『死神』……」

我这样询问之后，奥尔斯帝德便告诉了我死神的详细情报。

蓝道夫·马利安。

北神二世的孙子。

在出生之后，有一阵子和现在的北神三世一起在二世的底下努力修行。然而，却在成人之后与二世分道扬镳，他离开北神二世门下，独自磨练自己的技艺。结果，成功地在魔大陆打倒了七大列强的其中一人。蓝道夫继承了打倒的列强拥有的称号，开始自称为「死神」。

然而从那天开始，想要夺得七大列强之位的人一个接一个对他发动袭击。

战斗之后又接着战斗。

与只能从战斗中找到生存价值的人进行永无止尽的战斗。

这样的生活持续了十年左右，某一天，蓝道夫对不停战斗的每一天心生疲惫。

于是他下定决心。

要回到出生的故乡王龙王国，他在那里学习煮菜，当上了一名厨师。

而且，还继承了亲戚的一间快倒闭的餐馆。开启了全新的死神传说。

不过，这个传说也立刻闭幕。

餐馆由于经营不善而倒闭。尽管身为武人是个天才，但他似乎没有当厨师的才能。

当他背负庞大债务走投无路的时候，被王龙王国的将军捡了回去，成为王龙王国的骑士。

虽然不清楚他现在约为几岁，但这就是死神蓝道夫的前半生。

实在是非常快乐的人生。

「只要不弄错战斗方法，他并非是你难以应付的对手。但是，假如『死神』蓝道夫出现的话，记得避免接近战。要拉开距离来战斗。就像之前和我战斗时一样，在身上穿着魔导铠。」

「我明白了。」

死神蓝道夫。我把新敌人的名字牢记在心，向着奥尔斯帝德深深鞠躬。

「那么……你要活着回来啊。」

「是。非常感谢您。」

得知了说不定得一战的强敌情报。

出发日是明天。该绷紧神经了。

出发当天。

我在玄关前面由家人帮我送行。

抱着菈菈的希露菲、艾莉丝、爱夏、诺伦、莉莉雅、塞妮丝、露西、雷欧以及茱丽。

「那么鲁迪，你要小心点喔。虽然我想鲁迪应该不会有问题，不过你不要大意，要平安无事地回来……」

「希露菲也是，大家就拜托你了。」

「嗯。交给我吧。」

我和希露菲紧紧相拥。顺便也摸了下屁股。要暂时和这个小巧且可爱的屁股告别，实在令人惋惜。

「艾莉丝，在孩子出生之前，要尽量避免剧烈运动。」

「我知道啦。」

「还有，要是生下来的孩子是女生的话，可要好好取个像女生的名字。」

我事先叮嘱艾莉丝。如果是她的话，就算生了女孩也很有可能坚称是个男孩。

会无视她是女孩的事实，当成男孩养育长大。

尽管这种状况在故事里经常出现，但老实说很可怜，我可不希望在我家发生。

「那么，哥哥。你要加油喔。等你回来之后，还要再进一步扩大佣兵团呢。」

「嗯，你可别做出很难收拾残局的举动喔？」

「好啦好啦。」

我也事先对爱夏打了预防针。虽说我也很乐见佣兵团上轨道，但不能忘记他们原本就是由三教九流组成的集团。要是路线稍微走偏的话，将会沦落为单纯群聚在一块的无赖。

可能的话，还是要以清廉的集团为目标。

「哥哥，我在学校时受到札诺巴殿下许多照顾。可以的话，希望不要以不幸的结局落幕，拜托你了。」

「嗯，交给我吧。」

「然后，也请哥哥自己小心。」

「诺伦也是，学生会之类的要好好加油喔。」

在出发当天特地前来送行的诺伦显得有些拘谨。

毕竟她当上了学生会长，接下来才是重要的时期。

「那么少爷，祝您战无不胜。」

「谢谢，我这次也会平安回来的。」

莉莉雅帮我激励了士气，她已经活像个退居第一线后面的老妇。

其实还很年轻的说，虽然我想这么说却没能说出口，而是低头致意。

「……」

塞妮丝摸了摸我的头。只要塞妮丝依旧处于这种状态，莉莉雅也无心去做其他事吧。

我不由自主地觉得，莉莉雅的人生就像是被我家给夺走了一样。

算了，那也是莉莉雅所选择的道路吧。

「露西过来，跟爸爸说路上小心。」

「…………路上小心。」

「我走了，露西。」

露西在希露菲的脚边忸忸怩怩地站着。

当我正以为她是不是有什么话想说时，她就像下定决心似的走到了前面，抬头望着我。

「……爸爸，抱抱。」

「当然好！乖乖，真是个好孩子呢！」

「…………嗯。」

由于她难得主动跟我撒娇，所以抱起来后我顺便磨蹭了脸颊。或许是因为有好好刮过胡子，这次并没有被嫌弃。在充分地享受一番之后，我把露西放了下来。

接着，我向站在家人角落的茱丽搭话。

「茱丽。」

「是，Grand master。」

「你是我的弟子。虽然你似乎认为自己当奴隶就好，呃，该怎么说，你就把这里当成像是在札诺巴那一样，在这里生活不需要客气。」

「是。为了不给大家添麻烦，我会努力的。」

我这番话是出自对茱丽的体贴。

老实说，我不清楚茱丽对自己现在的立场有什么想法。但回想前阵子发生的那件事，至少她应该不会那么讨厌才对……

「……Master，就拜托您了。」

「那当然。交给我吧。」

不管怎样，札诺巴的存在对她而言相当巨大，她也非常珍惜现在的生活。

当然，札诺巴对我来说也很重要。

「雷欧，和往常一样，拜托你了。不只是菈菈，也要帮我好好保护其他家人。」

「汪汪！」

最后拜托看门狗负责看家，接着──

「那么，我们要出发了。」

「我们去去就回。」

我背起行李从玄关出发。

和我一样向家人告别的洛琪希也一起跟上。

★　★　★

后来，我们在镇上的入口处与札诺巴他们会合。

因为已经把大部分的行李都趁上次运回西隆王国，两个人都是轻便打扮。

身上带的顶多只有替换衣物。顺便说一下，洛琪希的行李是由我来提。

在这些行李之中，放着大约七件会转化为圣物的物品。必须慎重搬运才行。

另外，克里夫与艾莉娜丽洁也来到了镇上的入口处为我们送行。

「抱歉，鲁迪乌斯……其实我也很想去的……」

克里夫虽然也想跟来，但他有自己的家庭。也有自己的立场。当然不可能像我一样抱着被学校退学的心态东奔西跑。

「克里夫学长，万一我的家人出了什么事的话，就拜托你了。」

「嗯。鲁迪乌斯，札诺巴就拜托你了。」

「包在我身上吧。」

说完这句话后，克里夫转向札诺巴。

「札诺巴，我认为你的爱国情操令人刮目相看。」

「其实，这也并非是因为爱国情操。」

「但是札诺巴，你仔细听好了。从前米里斯大人曾这么说过──」

然后克里夫开始对札诺巴一句又一句地阐述米里斯式的说教。

与其说是说教，不如称为弘法更为恰当。我也经常被他这么做。这次说法的内容，偏向要珍惜生命之类的那种感觉。札诺巴一边苦笑一边听着。感觉应该是马耳东风吧。

我对这番话充耳不闻，不经意地往旁边一看，发现艾莉娜丽洁和洛琪希正在交谈。

「洛琪希，鲁迪乌斯就拜托你喽。那孩子，在紧要关头其实还挺脆弱的……」

「不需要你提醒，我也有此打算。」

竟然是在担心我？

算了，因为接下来要冲向搞不好有陷阱的场所，会担心也是理所当然。

「要是他又消沉的话，就像之前那样推倒他，让他忘记不愉快的事情吧。」

「不，那个就……而且基本上我不认为鲁迪会重蹈覆辙……」

「啊，对了。在旅途中顺便怀个第二胎也不错呢。你现在正好是会分泌母乳的时期对吧？和平常不同的身体，以及与平常不同的玩法……会让人很兴奋的喔。」

「虽然鲁迪应该会很兴奋，但我不喜欢。」

从洛琪希的话可以感觉到她对我的信赖……但对不起，我是会再犯同一类错误的那种人。

不过我还是先警惕自己吧，如果，万一，就算札诺巴真的死了，我也不能够自暴自弃。

而且，艾莉娜丽洁是在帮洛琪希放松吧。

没错，肯定是这样。不过，艾莉娜丽洁就算生了小孩还是和以往没两样呢。一开口就是黄腔，感觉对小孩子的教育不太好。

「那么，我们出发了。」

「嗯，要平安回来啊。」

总之，我们在他们的目送之下出发了。

我们花上半天的时间移动到城塞遗迹，进入了空中要塞。

洛琪希也顺利地进入了空中要塞。

阿尔曼菲在把转移用的道具交给洛琪希时表现出不悦的态度，转移之后，在魔法阵的周围除了希尔瓦莉尔以外还站着另外两名佩尔基乌斯的部下。

对洛琪希一个人做出了高度的戒备。

「鲁迪乌斯大人。若不是佩尔基乌斯大人宽宏大量，否则让魔族踏入这座城堡可是……」

「是，我对此非常感激。」

「……」

我表达谢意，洛琪希也默默地低头致意。

这是开出的条件之一。洛琪希在城里禁止发言。

其他还禁止了单独行动、接触摆放在城内的物品，以及晋见佩尔基乌斯等诸如此类的行为。

算了，反正只是当个中继站，并不成问题。

况且洛琪希也同意这些条件。

「…………」

只不过，洛琪希似乎也被金碧辉煌的空中要塞给深深吸引。

她像个乡下人那般抬头仰望高耸的城堡，不时地拉着我的袖子。话虽如此，我也被禁止向洛琪希说明城内的状况。因此我只能透过长袍轻轻抚摸她的肩膀。洛琪希从帽沿下方抬头看着我，脸颊稍微有些泛红。

或许是对自己做出像个乡巴佬一样的动作在难为情。

「嗯咳。」

当我们打情骂俏的时候，希尔瓦莉尔清了清嗓子。

我们又没聊天，应该没关系吧？要是太瞧不起洛琪希，小心到时传出流言蜚语，说佩尔基乌斯虽然宽宏大量，但他的部下却是心胸狭窄喔。

负责散布谣言的是我部下的狗和猫。可别小看她们扩散情报的能力啊。

「那么，请往这边。」

我们由希尔瓦莉尔走在前头，两侧由其他部下包围的状态下前往地下。

虽说这和押解没两样，但也无可奈何。毕竟有求于人的是我。

让佩尔基乌斯打从心底厌恶的魔族踏入这座城堡。尽管我并不清楚这件事究竟有着多大的含意，但能让他违背原则，毫无疑问是因为札诺巴的关系。

因为佩尔基乌斯也希望札诺巴能活下来。

「……希尔瓦莉尔小姐。」

「有什么事吗？」

「我会择日郑重向佩尔基乌斯大人致谢。」

「好的，我明白了。」

她的回答像是在说这是应该的。

设有魔法阵的房间，七星已在那边等着。

七星在已经启动的魔法阵旁边站着不动。话说回来，我记得好像什么都没有告诉她。想必她是在哪听到消息，特地来帮我们送行的吧。

「札诺巴……我听说你要回去了……」

七星虽然已经得知事情的来龙去脉，但似乎不知道该说什么才好。她把双手在身体前面交握，看起来很是尴尬。

看到这样的她，札诺巴缓缓地走了过去。

「是的，七星小姐。本王子要先一步回到故乡。」

「……」

七星的表情十分复杂。

是一种既羡慕，却又悲伤的表情。

「想必总有一天，七星小姐也会迎接回归故乡的那一天吧。」

札诺巴没有察觉气氛，这样说道。

对于想回去却回不去的七星而言，或许是刺耳的一句话。

「若是那样……就好了。」

「只要七星小姐不放弃，总有一天能回去的。只要故乡还没有消失。」

札诺巴这样说完，然后把手绕到七星的背后，温柔地拍了一下。

「就算本王子身在远方，也会祈求七星小姐能回到故乡。」

他拥抱了七星，以在现代日本就算被当成性骚扰也不为过的方式。

然而七星并没有抗拒，尽管感到有些不知所措，却依旧把手绕到札诺巴背后。

在她的眼角流出了闪着亮光的液体。

「那个，感谢你，一直以来的，照顾，札诺巴，殿下……」

「不需要如此见外。对本王子来说，和七星小姐以及克里夫共同埋首于研究的每一天，同样也是无可取代的回忆。你毋须道谢。反而是本王子才想向你道谢。」

话说起来，札诺巴和克里夫之所以会变得更加要好，也是以七星那件事为契机吧。

因为他们一起帮忙七星进行研究，才让感情变得更加深厚。

真怀念啊。

「要道谢的人，是我才对……因为要是没有札诺巴殿下，我的研究，肯定没办法到达现在的阶段。」

「嗯，而且要是没有七星小姐，本王子就不会结识佩尔基乌斯大人，也无法像这样以飞快的速度回到故乡。所以是彼此彼此啊！哈哈哈！」

札诺巴一边笑着，同时放开了七星。

「那么，七星小姐。虽然已经不会再见面了……请保重。」

「好……」

七星以不安的表情看着我。

她的表情就像是在表示「这家伙，虽然讲得好像要永别似的，但只要有转移魔法阵，应该随时都能回来吧？」。

当然，这绝对不会变成最后的离别。札诺巴只是回老家一趟罢了。

因此，我用力地点了点头。

「那么师傅，我们出发吧。」

顺着札诺巴这句话，我们走进了魔法阵。

魔法阵的另一头是遗迹。

是和以往类似的转移遗迹。这座遗迹在西隆王国的边缘，位于东边尽头的森林里。以距离来说，移动到首都约莫需要五天左右。

「呼……」

解除了说话禁令的洛琪希，放心地吐了口气。

然后，一脸不可思议地低头看着自己刚才所用的魔法阵。

「转移魔法阵这种东西，不管体验几次都让人兴味盎然呢……」

「我倒是已经习惯了。」

「说不定只要记住魔法阵的形式，就连我也能画得出来喔。」

「……记得起来吗？」

我反射性地这样询问后，洛琪希摇头否定。

「不。佩尔基乌斯大人之所以不希望让魔族进入城堡，肯定有一部分的用意是因为拉普拉斯复活的时候，如果有魔族能够运用转移魔法阵的话会很麻烦。要是我记住的话，肯定会被他杀死的。」

原来他有这样的考量啊？虽说那不是主要原因，但或许有一部分是因为这样。

只不过拉普拉斯本人好像知道转移魔法阵，感觉没有太大意义。

「闲聊到此为止，我们快出发吧。首先得回收行李才行。」

由于札诺巴这句话，我们离开了遗迹，移动到森林外面的小屋，在那里回收了事先备妥的行李。

就这样，我们朝向王都出发。

★　★　★

抵达西隆王国王都拉塔基亚的时候，已经接近日落时分。

札诺巴在通过城门的时候，露出了感慨万千的表情。

我也是一样，已经好久没有来到这个城镇了。

眼前的景致与我的记忆没有太大的改变。镇上有许多为了探索迷宫而来到此处的冒险者，这点也和记忆中如出一辙。

但是，该怎么说呢。该说是和以前来的时候相比，气氛明显变凝重了吗？还是路面变脏了呢……而且增加的与其说是冒险者，给人的氛围感觉更像无赖。

「唔，一段时间没回到这里，看来佣兵增加了不少啊。想必是因为战争的气息浓厚的缘故吧。」

札诺巴以带有些许愉悦的声音这样说道。

听到战争逼近，为什么会发出这么开心的声音啊？

看起来也不太像是强颜欢笑。

「你看起来挺开心的嘛。」

「师傅。无论理由为何，战争总是令人感到雀跃。」

「是吗？」

「那是当然。只要身为男人，无论是谁都会如此认为吧。」

我不太理解这种感觉。应该就和看到机器人会教人雀跃不已是一样的概念吧。

总之，我们来到了金洁事先帮我们准备好的旅社。

我们会在这里过夜，明天再盛装打扮，去报告归还的消息并晋见国王。

由于我们没有通过国境，应该会让人感到有些疑惑，但我已经想好借口。

要是没被问到的话，就当作没这回事即可。

「那么札诺巴大人，为了以防万一，我打算潜伏在镇上搜集情报。」

金洁这样说完，便打算离开旅社。

但是札诺巴却挽留了她。

「嗯？金洁啊，你是骑士。照理来说应该得先和本王子一同回城，向陛下报告归来的消息才是吧？」

「……不，我虽然是骑士，但同时也是札诺巴大人的禁卫队。而且，我总觉得镇上弥漫着一股火药味。」

「是吗，那你就去吧。」

「是！」

金洁毕恭毕敬地答复札诺巴，并朝我使了个眼色。应该是在表示「札诺巴大人就拜托你了」吧。我也以点头回应她。

好啦，接下来才是重头戏。

晋见帕库斯的人员，是我和札诺巴两个人。

到时候，多少可以了解人神在盘算什么吧。或者说，也有可能当场与「死神」一战。要是演变成那种状况，我就带札诺巴逃出城外。一边让在外头待命的洛琪希掩护我们，一边撤退到城镇外面。再来就看要装备魔导铠与「死神」一战，或者是就这样直接撤退。

如果要遵照奥尔斯帝德的建议战斗，就要从远距离进行攻击。

就算是幻惑剑，只要能装备魔导铠拉开距离战斗，似乎就能让他几乎没有反击的余地。

要是没有演变成战斗，札诺巴恐怕会直接被带上战场吧。

目前不清楚和北国的战争会演变成什么样的状况。

除此之外，也必须要说服札诺巴。我到底该怎么做才能把札诺巴带回去？

该说什么才能够说服札诺巴？

要是帕库斯摆明想要札诺巴的命，札诺巴是不是也会改变想法呢……

算了，那种事就等晋见结束后再来思考吧。

说实话，我不太想在摆明有陷阱的场所大摇大摆地现身。

从远距离把帕库斯连同城堡一起轰飞肯定比较轻松。

当然，我很明白这种事不可行。毕竟奥尔斯帝德叮咛过我不得这么做，而且就算他没有禁止，札诺巴也不会允许我动手。尽管城堡称不上是一个国家的象征，但要是城堡突然遭到消灭，国家将会纷乱无序。北方敌军势必也会趁虚而入。

不能采取最简单的方法，前景让人感到不安。让人不禁叹气。

总之，先撑过这次晋见再说吧。这样一来，肯定能找到什么突破现况的方法。

「鲁迪。」

我思考到这边，肩膀被拍了一下。转头望去，洛琪希就站在眼前。

「你是不是有点太紧张了？」

「是这样吗？」

「是的。你再稍微放松一点吧。尽管我们没有大意的本钱，但是把自己绷得太紧，说不定反而无法在紧要关头灵活行动。」

洛琪希一边如此说道，一边帮我揉着肩膀。

她的手虽然娇小却十分有力。我就这样坐着，感受着那双手的触感好一阵子。

没错。凡事都要圆滑地处理。总之先决定好方向，再来就是临机应变。

最糟的状况，只要札诺巴与洛琪希两个人能活下来，对我来说就足够了。

可能的话，希望再加上我和金洁，四个人都能活下来。

就把这设定为最低的底线吧。

这种程度的话应该能办到。

「谢谢。多亏你，肩膀没那么僵硬了。」

我这样说着，并再度回头。洛琪希则是一如往常，眼神惺忪。

可是，看起来却比平常更加温柔。

「不会，如果是平常的鲁迪，如果真的有放轻松，应该会说更加莫名其妙的话。」

「……举例来说？」

「比方说呢，像是『洛琪希，这次可以帮我从前面按摩吗？要按摩这里喔』之类的话，然后脱下裤子……」

「那……那是只有在家里的时候啦……」

「说得也是。因为鲁迪在家的时候很色。」

洛琪希一边这样说道，一边戳了戳我的脸颊。

简直就像是被责备一样。不过，色有什么不好吗？要是在晚上和那样的对象在那样的情况下，不管是谁都会说这样的话吧？应该不是只有我会这样而已。

「好啦，我是开玩笑的。这样一来就放轻松了吧。」

「……啊，是。没错。」

确实，肩膀放松了。

不过，却保有了适度的紧张感。在放松的同时，又维持着集中力。

这种感觉恰到好处。

「我因为要准备明天的晋见会早点休息。谢谢你。」

「好的，晚安，鲁迪。」

加油吧。脑里只想着这个念头，我躺到床上。

第十九卷 札诺巴篇 第四话「帕库斯王」

我们从正面直接进入了王城。

守卫的士兵原本看到札诺巴的脸还露出了疑惑的神情。毕竟他没想过札诺巴会来，也没有事前联络。应该是觉得他就算会来也是搭马车才对吧。然而他竟然是徒步来到这里，也没看到唯一的禁卫队金洁的身影。虽然整个状况看起来不免让人起疑，但经过一番询问之后判明是札诺巴本人，这才立刻端正姿势开启了大门。

从他们的动作来看，便不难理解在这个国家的王族是多么优越的特权阶级。光是有王族的身分就会受到如此礼遇。不对，有部分是因为刚进行完血之肃清不久，才会变得比较敏感吧。

不管怎么样，我们提出晋见国王的许可，并移动到等候室。

在那里等了大约一个小时。

后来很干脆地就取得了晋见的许可，获准前往晋见之间。

西隆王国王城，晋见之间。

在那里有五名人物。

坐在王位上的那个人，我记得很清楚。至少他的外表看起来没有多大变化。

低矮的身高，高傲的态度。他几乎没什么改变，一副了不起的态度坐在王位上。

帕库斯·西隆。

仔细一看，发现和记忆中相比稍稍成熟了一点，表情看起来也给人一股精悍的氛围，但基本上并没有改变。

在他身旁紧邻而坐的是一名美丽的少女。外表看起来大约是国中生，身穿白色礼服，有着略显毛躁的水色头发。和米格路德族非常相像，但和洛琪希的发色有些许不同。应该是其他种族。

她有着一双空洞的眼神。从头上戴着王冠这点来看，大概是王妃吧。

帕库斯把手绕到她的背后坐在王位上。乍看之下虽然只是把手放在后面……但是我看得出来，那是在摸屁股。难道他自以为不会被发现吗？

算了，那种像性奴隶一样的人无关紧要。

吸引我目光的，是站在和少女相反方向的一名男子。

年纪大约在四十五岁左右。体格相当结实，尽管腰间系着佩剑，但防具却是轻便装备。看起来绝对不强，而且也没有释放出危险的气场。就算在路上遇到，我肯定也会毫无戒备地擦身而过。

但是，他的颧骨外凸，有着一张憔悴且阴沉的相貌。用眼罩遮着的右眼，毫无生气凹陷的左眼，犹如僵尸般消瘦的脸颊。给人的印象就像是会出现在老电影里面的海贼船船长。

要以一句话来形容，就是「长相犹如骸骨的男人」。

确定了。这家伙就是「死神」蓝道夫·马利安。

站在他们两旁的，是打扮更有骑士风格的两名男子。这两个家伙想必就是事前从情报中指出的王龙王国的骑士。

「陛下。札诺巴·西隆呼应您的召集，从魔法都市夏利亚赶回此处。」

札诺巴一踏入晋见之间，便立刻跪下这样说道。

他对称呼帕库斯为陛下，向其低头一事似乎没有任何抗拒。

我虽然也效法他的动作，但长袍底下的加特林机枪已经瞄准了蓝道夫。

帕库斯俯视着单膝跪地的札诺巴，把手从少女的屁股上挪开。

然后他舔了舔那只手，开口说道。

「……你回来得倒是挺快的嘛。」

「既然事态紧急，本王子当然火速赶回。」

「哦，本王还以为你肯定潜伏在国内的某个地方呢。毕竟，本王没有接获你穿越国境的报告。」

自从我们收到信之后算起，大约只花一个月就抵达了西隆王国。

正常来说是要花上一年移动的距离。这种速度会遭到怀疑也是情有可原。

「由于我等在旅途中也曾遭到敌国袭击，因此才会隐藏身分移动。」

「连进入国内之后也是？」

「正是因为进入了国内。」

「原来如此啊。」

帕库斯狠狠哼了一声。

看样子，他并不打算追问我们比预期还早抵达王都的理由。

帕库丝重新在椅子上坐好，然后用手指着我这边。

「那么，那家伙呢？」

「陛下也认识这个人，他是鲁迪乌斯·格雷拉特大人。」

「本王不是在问你名字。」

「那么，是指什么？」

「本王问的是他为什么会在这里。」

「一旦引发战争，最好有强力的魔术师站在我方，因此本王子便带他回来了。」

我们事前已经商量过要用这套说词。

在这个世界，魔术师在战争中担任着非常重要的职责。

就算是中级、上级魔术师，在阵地构筑上也能起到非常良好的作用，用来对付大群敌人的范围魔术也相当有效。尽管一对一、正面单挑的话是剑士较为有利，但是在多对多，每一个人的重要度相对愈低的话，魔术师就显得愈为重要。

若是对象为圣级、王级魔术师，战争中的国家可是会由国王亲自以三顾茅庐之礼招揽。

但是，帕库斯却哼笑一声。

他一边让我们看到嘲讽的笑容，同时交互看着我和札诺巴。

「哦，这样啊。本王还以为，是为了要杀了本王而准备的部下呢。」

帕库斯话语刚落，除了死神之外，站在两旁待命的两人都散发出了杀气。

他们是从王龙王国带来的骑士。我记得应该有十个人吧。

在场包括死神共有三人，也就是说还有七个人。他们会在哪里？老实说看起来不太强啊。

「怎么会，本王子丝毫没有对陛下不忠的意思。」

「哦，所以你允许本王篡位吗？」

「是的。毕竟，本王子原本就没有向前王宣示过忠诚。」

「不过，你也并非想对本王宣示忠诚。」

「………………」

札诺巴没有回答，帕库斯似乎看到他的态度，没好气地哼了一声。

札诺巴的态度就算被视为想造反也不为过，但帕库斯似乎并不在意。

「算了。兄长大人……不对，札诺巴啊。无论你葫芦里面卖什么药，本王都无所谓。」

帕库斯这样说完，便用下巴指了指站在身后的骑士。

「看吧，他们是从王龙王国带来的，本王的骑士。」

听到帕库斯这句话，骑士们纷纷低头。只不过死神打了个呵欠。

「尤其是这个男人，他可厉害了。是七大列强第五位。『死神』蓝道夫·马利安。」

听到这样的介绍后，死神身子一颤，闭起了嘴巴。

接着他露出一脸尴尬的表情往前踏出一步，清了清嗓子。

「承蒙陛下方才介绍。我叫蓝道夫·马利安。出生于王龙王国，在魔大陆长大。种族是杂种。为人族、长耳族精灵以及不死魔族，加上其他几个种族的混血。职业是骑士。隶属于王龙王国大将军夏加尔·加尔冈帝斯麾下，王龙王国黑龙骑士团。主要的工作是杀人。什么人都杀。虽然没有流派，但对北神流与水神流略懂一二。由于坊间称呼我为『死神』，世人总误以为我是喋血的杀人狂，但绝无此事。我的兴趣是做菜，是个心地善良的男人。今后还请多多指教。」

当他流利地一鼓作气说完后，咧嘴摆出虚﻿伪的笑容，然后便退到后方。

他的态度没有丝毫干劲。

「虽然他平常是这副德性，但很强喔。毕竟他可是把兄长大人们的禁卫队瞬间全灭，让本王取得王位的大功臣呢。」

几乎是由他一个人解决的吗？真不愧是七大列强。虽然听说他功力退步了，但是看样子也没弱到哪去。

「如何，札诺巴？要让他和你带来的那家伙，试试看谁比较厉害吗？」

……是这样的剧本啊。

在这里让我和死神对上，借此杀了我……

以陷阱来说，看不出有经过缜密规划，不过毕竟人神不擅长计划策略，这也很正常。

「还请陛下别开玩笑。在即将要与北方开战的这个时候，本王子认为不该将部下消耗在这种地方……」

我瞥了一眼，发现札诺巴的太阳穴正冒着冷汗。

这家伙，难不成是在试图保护我吗？

至于帕库斯，则是一脸愉悦地俯视着札诺巴难堪的模样。看来他因为自己的言行使得对手一脸惊慌失措，慌忙地闪避问题而感到乐此不疲。话说起来，以前被这家伙抓住的时候也是这种感觉呢。当他位于优势的时候就会显得生龙活虎。

而在看到对方的表情而满足之后，会以「开玩笑的」来带过。

不过，既然帕库斯和人神私底下勾结，应该会想尽办法逼我和死神战斗才对。

这次我很明白免不了一战，因此早已做好万全的心理准备。

话虽如此，如果真的要打，可以的话我还是希望先回去穿上魔导铠再来过。

一旦开打的话，第一招先放烟幕。然后抱着札诺巴逃出城堡，装备上魔导铠后再回来。这应该是最佳对策。

当我脑中正在如此盘算，帕库斯忽然解除紧张的情绪。

「哼，开玩笑的。别当真啊。」

他很干脆地收回那句话。

奇怪？不打吗？蓝道夫打从一开始就似乎毫无干劲，又在打着呵欠。他打的呵欠多到像是会说：「我只睡两个小时啊～」的那种人。

他看起来打从心底觉得没意思。

「鲁迪乌斯·格雷拉特的传言，本王也有所耳闻。虽说有甲龙王佩尔基乌斯从旁协助，但听说他甚至还打倒了水神列妲和北神三剑士不是吗？蓝道夫是王龙的陛下托付给本王的贵重财产。虽然本王不认为他会输，但要是因此受了重伤，本王可就没脸去见陛下了。」

帕库斯无奈地耸了耸肩。

然后重新坐回椅子上，再次睥睨着札诺巴。

「不过话又说回来，兄长大人。你似乎对本王相当防范啊。」

「那是因为，之前本王子与陛下是不欢而散。」

「确实是这样……但是，本王并没有与兄长大人争吵的打算。」

帕库斯这样说着，同时翘起腿用手撑着脸。摆出高高在上的姿势。

「所以，要原谅你也是无妨。」

「感谢陛下的宽宏大量。」

「免礼。」

帕库斯看到低头的札诺巴后笑了出来。那是游刃有余的笑容。是确信自己获胜之人的笑容。

要是一战的话也会赢，但我选择饶你一命，就是那种居高临下的笑容。

「要感谢你的，反而是本王才对。」

「？」

「毕竟多亏了那次事件，本王才得以改头换面。」

改头换面？帕库斯外表看起来没什么改变，仍然是又矮又胖。

不对，仔细一看，身上的脂肪减少了许多。虽然从远处观看而且又是坐姿比较难看清楚，但是腹部和下巴的曲线变得很明显。虽然脖子很粗，但如果真要分类，是肌肉的那种壮。想必他整体的肌肉也增加了吧。那已经不算胖子了。

……不对，他说的改变，指的是内在吧。

「本王被作为人质送往王龙王国那时，确实流下了委屈的泪水。对兄长大人以及……鲁迪乌斯·格雷拉特，对你们怀恨在心，过着惨澹的每一天。」

「……」

「但是，本王改变了。」

帕库斯瞥了坐在自己身旁的少女一眼。少女察觉到这股视线后也回望了帕库斯。

在他们四目相接的视线之中，可以感觉到一股类似信赖的东西。

「来稍微聊聊以前的事吧。」

「……」

「那是……对，在被送去王龙王国一段时间，却依旧没有任何人理会，独自一人沉沦的时候。本王遇见了一名少女。」

没有等我们回应，帕库斯自顾自地说起了以前的事。

算了，也没有理由不听。搞不好他会滔滔不绝地讲出人神的事。

「那名少女，总是独自一人待在庭院。一个人在庭院里，什么都不做，只是很寂寞地待在那。没有向任何人搭话，也没有任何人会找她说话。就算好奇她在做什么而去询问，她也只会回应没有特别在做什么。」

帕库斯当时似乎莫名在意那名少女。

据说，他几乎每天都会来到庭园，向那名少女搭话。

少女的话虽然不多，但依旧会回应帕库斯。由于她对外界一无所知，所以总是很开心地、快乐地聆听帕库斯说的话。帕库斯对此感到开心，会找各式各样的话题和她交谈。

「然而，某一天，本王听到了传闻。说是……西隆的废物，正在接近王龙王国的废物。」

两个都是废物，这可登对了。只不过他们交配的话，也只会生出废物啊。

喔喔，这可不得了啊。到时这王宫会充满一堆废物。

像这样的传闻。

「本王呢，当时真想把散播这种传闻的那群家伙抓起来，砍下他们的脑袋。」

要是说这种话的家伙是在西隆王国，就算只是在荒郊野外的酒馆装疯卖傻也不会被原谅。

可是，他无法这么做。

「因为在王龙王国，本王没有任何力量。」

他说自己非常悔恨。想要给那些家伙颜色瞧瞧。

不过，帕库斯能做的，就只有钻进被窝，流下悔恨的眼泪浸湿自己的枕头。只能在哭累之后，把那些家伙当成笨蛋而已……

──但他没有这么做。

从那天开始，帕库斯一改生活态度，变得禁欲，而且勤勉向上。

「为什么会这么做，其实本王自己也不是很清楚。只不过，本王的脑袋原本就并非特别愚钝。说不定只是想证明自己并不是废物吧。」

在不同的环境，和不同的人相遇，激发不同的情感，采取不同的行动。

这就是所谓的豁然开朗吧。

我懂。我刚来到这个世界的时候也是如此。

总之，帕库斯后来相当勤奋，积极地钻研魔术以及学问。尽管剑术与运动方面因为身体条件不利而没有那么努力，但是从体格来看，自然可以明白他并没有偷安怠惰。

然后就在距今一年半前。王龙王国举办了一场学问大赛──就像是模拟考那种活动，帕库斯拿下了优秀的成绩。

这时，王龙王国的国王注意到他了。

国王说：「被送往他国的你明明立场和人质无异，但依旧不放弃自己的未来，这股态度确实教人赞赏。就送你一些奖励吧。」评价了帕库斯的态度。简单来说，就是很赏识他。

帕库斯被传唤到晋见之间，听到了国王这番询问。

给你奖赏吧，金钱也好，地位也好。

要不然，就算是要舍弃西隆王国，流亡成为我国的一员也无妨。

据说，帕库斯对如此大方提案的国王，自然而然地这么说了。

「请将第十八公主殿下赐给我。」

第十八公主班妮狄克特·金格杜拉冈。

母亲是来历不明的魔族女性。国王因一时兴起召来宠幸，因一时兴起生下的孩子。

她没有王位继承权，尽管有着第十八公主这个头衔，却不被承认为王族的孩子。是个感情起伏平淡，被称为废物的公主。然而，帕库斯却说想将那样的公主迎娶为妻。王龙王国的国王在犹豫了片刻之后，便接受了帕库斯的要求。

「如果是其他女儿倒另当别论，但既然是班妮狄克特，就算赐给你，本王也不会觉得可惜。话虽如此，即使只是个头衔，班妮狄克特也是公主。你必须得到相称的地位才行。」

丢下这番话的王龙王国国王，决定暂时将帕库斯送还西隆王国。

让帕库斯回到西隆，等他在西隆担任要职之后，再把公主许配给他。

为了保住面子，国王要求送出其他王子来担任人质。

但是，这个提案却被西隆方面委婉地拒绝了。

毕竟帕库斯在西隆王国老是制造问题，因此西隆国王想必是打算让他到死为止都待在王龙王国。

或许有一部分，也是因为舍不得将其他王子作为人质送出去吧。

但此举引来王龙王国的国王勃然大怒。

区区附属国的西隆竟然不老实听令，这件事似乎触碰了国王的逆鳞。

于是国王将王龙王国最强的骑士「死神」蓝道夫，以及对帕库斯不抱有厌恶情感的九名骑士交给了他，进而发动了政变。

借此杀害了所有的西隆王族，将染血的王位赐给了帕库斯。

「……就这样，本王得到了一切。地位、名誉、心爱的女人，以及最强的手下。」

帕库斯这样说着，并搂住了坐在身旁的少女肩膀，将目光望向站在一旁的死神。

面无表情的少女双颊泛红，死神则是耸了耸肩。

从对话的内容来看，那名少女就是班妮狄克特吧。

奇怪？可是，刚才那段话没有出现人神啊。难道帕库斯并不是收到神谕之类才行动的吗？突然转念的那部分倒是有点可疑……

从他刚才所说的听来，可疑的反而是王龙王国的国王。突然就说要给帕库斯奖赏，冷不防就脑羞采取莫名其妙的举动……颇像收到了人神的建议。

不对，使徒并不一定只是其中一个。

帕库斯和王龙王国的国王都有这个可能。

「就是这样，所以本王已没有憎恨你们的理由。」

「原来如此，实在令人钦佩。真不愧是陛下！」

札诺巴犹如铭感五内般夸张地低头，然后提问。

「不过，既然陛下已经获得了最强的手下，又是为何传唤本王子回国呢？」

「哈，那件事啊。」

帕库斯嗤之以鼻。

不过话又说回来，他和札诺巴本王来本王子去的，听得我好乱啊。

「确实，只要交给蓝道夫，想必北方的侵略也能设法化解吧。但是，尽管本王刚才说是手下，但蓝道夫终究只是客卿。总有一天必须还给王龙的陛下。要是把借来的东西误认为自己的实力拿来保卫国土，说不定也会让好不容易认同本王的陛下感到失望。」

帕库斯的能力受到认可，所以才得以成为西隆王国的国王。

因此他必须要不断展现出自己的能力。

「像本王这样的人，必须要随时表现自己的用处才行。对吧？」

我明白他想说什么。我也总是想把自己有用的一面表现给奥尔斯帝德。

「好啦，就是这么一回事，兄长大人……不，札诺巴啊。你或许以为本王是为了复仇才将你传唤回国，但本王并没有这个打算。和信中所写的一样。我国的战力由于政变影响而下滑，而北方正准备趁机侵略我国。此时此刻，需要的是像你这样的武人。希望你能将过去的事情付诸流水，把力量借给本王。」

帕库斯这样说着，像是把下巴收起来般地低下头。或许称不上低头，但确实有低下来。之所以不称兄长大人而是以札诺巴称呼，想必是他身为国王的觉悟吧。

「那是当然，陛下。本王子正是为此而活下来的。」

札诺巴点头。

他的神情没有一丝迷惘。或许是因为没有迷惘，反而让帕库斯感到疑惑。因此，帕库斯挑起单边眉毛，并向札诺巴询问：

「可是兄长大人……本王明白自己是个篡位者。关于这件事，难道你没有什么话想说吗？」

他应该是想先确认札诺巴是否有谋反的意图吧。

因为他杀光了所有亲兄弟。就算自己已经释怀，但也不能保证札诺巴对他没有恨意。就算札诺巴是为了复仇才回到这里，也没什么好不可思议。

「……」

札诺巴听到这句话后抬起头，犹豫了一瞬间，又立刻低下头。

看到不知该如何开口的札诺巴后，帕库斯抬起下巴，以傲视的角度说道：

「不用顾虑，尽管说吧。」

根据他的回答，应该就会决定我是否会和死神一战。

尽管死神以毫无干劲的表情杵在原地，但到了关键时刻，势必会以惊人的速度采取行动。到时就用扰乱视线的魔术牵制，同时破坏墙壁逃走吧。

当我严阵以待时，札诺巴开口了。

「无论国王是谁，如何执政，本王子依然会为了守护西隆这个国家而活，这点始终如一。」

晋见室中弥漫着一股沉默。

尽管这不算回答问题，但我也可以明白这番话的含意是「本王子没有谋反的意图，会服从你」。

帕库斯面有难色。想必是在烦恼该将札诺巴区分为敌人还是自己人。

「哼，算了，怎样都无所谓。」

但是，他最后像是放弃了一样喃喃自语。

然后，犹如下定决心似的大声喊道：

「札诺巴·西隆。本王命令你守护卡隆堡垒。当地已布署了兵力。你就作为指挥官前去，阻挡来自北方的军队吧！」

「遵命！」

札诺巴以毕恭毕敬的态度再次垂下头，晋见也到此结束。

我则是抱着期待落空的心情退出了晋见之间。

★　★　★

后来，我们被分配了西隆王宫的其中一室。札诺巴的私人房间似乎已经不在，所以是二楼的客房。

有一名自称护卫，看似王龙王国骑士的人站在房外，恐怕是来监视的吧。

毕竟帕库斯还警戒着札诺巴。

隔天我们就要前往北方的卡隆堡垒。虽然想先将事情经过告诉洛琪希，但是有监视的眼线。最好还是别做出什么可疑的举动，等会合之后再说明好了。

我和札诺巴一起进入房间，总算得以歇息。

札诺巴明明是王族，却得和我挤在同一间房间。应该是判断个别分配房间的话，要是我们分开行动会很伤脑筋吧。

我和札诺巴在沙发上面对面坐着。

「实在令人意外，那个帕库斯竟然成为了了不起的国王。」

先开口的人是札诺巴。他的语气一如往常，看起来甚至有些开心。

「是吗？」

「因为他为了以西隆王国之人的身分，亲手守护国家，不惜向过去憎恨的对象低头。如果这不算了不起，那要怎么形容呢？」

嗯，确实是很了不起。

虽然所谓的低头，也不过是稍微动了下脖子罢了。

「虽然师傅之前非常担心，但人是会改变，而且也会犯错的生物。」

「是啊。」

「帕库斯的做法确实粗暴，更是错误之举，但本王子可以感觉到他确实为此豁出了一切心力。」

和我记忆中的帕库斯相较之下，确实是长进了不少。

可以说他的确是竭尽心力。但假设真的只有这样，我也用不着那么烦恼。

「不过，说不定在背后有邪恶的神正在操纵他喔。」

「唔嗯，是指师傅正在战斗的邪神吗？」

我以开玩笑的口吻试着说了一下，札诺巴便对这个话题起了明显的反应。

「咦？我之前有说过吗？」

「以前，和克里夫一起用餐的时候。」

喔喔，就是向克里夫全盘托出的那个时候吗？不过，我记得札诺巴当时好像也没有相信这件事。

「当时，本王子还以为师傅是在骗人的呢。」

「……」

「不过，看到克里夫的魔道具缓和了奥尔斯帝德的诅咒之后，愚昧如我，也能明白师傅与奥尔斯帝德，以及那位邪神之间的关系。」

这样啊。

原来他懂了。那么应该把话说清楚比较好吧？毕竟都到了这个地步，札诺巴也无法置身事外。

「那我就说吧。」

「是，师傅。」

我重新把人神的事情告诉了札诺巴。

把目前为止的事粗略地说了一遍。然后，也把这次的事简单讲了一下，包括帕库斯有可能遭到人神操控这件事。

「嗯……可是关于人神这个单字，帕库斯从来没有一次提及。他们会不会没有关联？」

「他可是欺骗了我的神。就算在背地里动了手脚让我们看不出来也没什么好奇怪。」

就算使徒不是帕库斯，也有可能是死神，或者是班妮狄克特。

目前让我怀疑的是王龙王国的国王。

但是，使徒并非只有一人。考虑到人神行动的倾向，西隆王国方面应该起码也安插了一个人。

「被骗……本王子记得师傅是遭到人神欺骗，所以才被迫与奥尔斯帝德一战。」

「没错。」

「既然如此，帕库斯也有可能遭到人神欺骗，被迫与师傅一战，是吗？」

札诺巴把手抵在下巴，摆出了沉思的姿势。

然后，喃喃说了一句。

「既然如此，本王子就必须保护帕库斯才行了呢。」

咦……？

「……这句话，是代表你在紧要关头，会与我敌对吗？」

「啊？不是不是，怎么会。本王子当然不可能与师傅为敌。更何况，师傅说过不可以杀死帕库斯吧？」

「可是，你刚才……」

「所谓的保护，是指『从人神手中』的意思。」

就是说嘛。吓我一跳。我还以为真的要开打的时候，札诺巴会倒戈到敌方阵营呢。

要是那样的话可就束手无策了。

不过，想不到他居然会冷不防说出「保护」这个词。

「我还以为帕库斯对你来说，只是可有可无的存在。」

我不假思索地如此说道，札诺巴露出了愣住的表情。

接着他再次把手抵在下巴，重新摆出了沉思的姿势。

「确实，一直以来是那样没错。毕竟彼此也没什么交集。」

他露出了眉头深锁的表情，嘴里念念有词。

「……说不定，是因为本王子还是第一次，被帕库斯像那样拜托呢！」

札诺巴说完后快活地笑了。

与其说是拜托，感觉更像是被利用，更何况札诺巴本身也不是被拜托之后就会鼓起干劲的类型……

算了，恐怕是因为「守护国家」的这个意志，与守护身为国王的帕库斯这个行动非常相像吧。

不过，我实在看不出人神有什么企图。

不仅无法看出谁才是使徒，用来杀我的陷阱也没有丝毫动静。感觉就像是看漏了什么，或是没注意到什么一样。要是所谓的陷阱只是奥尔斯帝德杞人忧天，自然是再好不过，但还是别太乐观看待比较好。

陷阱存在于某个地方，而我目前还没有察觉到。

要发现原本没有注意到的地方极其困难，就算一直烦恼这点也无济于事，但还是会令人感到不安。

另外，似乎也很难说服札诺巴。

以帕库斯目前的态度来看，他是接纳札诺巴的，并没有打算杀了他。

假如他要求札诺巴担任国防重镇留下，感觉札诺巴也会选择留在这个国家。

如果帕库斯并没有打算杀死札诺巴，我自然没有带他回去的理由。既然不用担心被杀，也只是留在故乡就职而已嘛。虽说社长是帕库斯这点让人感觉会是个黑心企业，但既然是札诺巴所选的路，还是尊重他比较好。

不过，帕库斯也有可能改变心意，燃起杀死札诺巴的念头。

尽管这种说法以现在来说只是鸡蛋里挑骨头，但确实留有这样的可能性。

而且，要是等到帕库斯动手就太迟了。

所以我必须在那之前，设法找到帕库斯打算杀死札诺巴的证据才行。

基本上，就算他现在不打算要杀，要是之后碍事的话或许就会涌起杀意。

换句话说，目前没有证据。

搞不好，我还得想办法找出或许根本不存在的证据。

感觉会因压力过大而秃头啊……

反正我一个人想破头也得不到答案，还是明天再找洛琪希商量吧。

第十九卷 札诺巴篇 第五话「卡隆堡垒」

晋见的隔天。我把出发的准备事宜交给札诺巴，自己先回到旅社与洛琪希会合。

洛琪希维持着全副武装，在旅社的房间待命。

由于她一夜未眠，看起来相当无精打采，但一看到我的身影后便立刻起身冲了过来。

「没事吧？因为你没有联络，让我好担心……」

「是。什么事都没发生。」

由于她还没吃早餐，所以我们一边在旅社的一楼用餐，同时告诉她晋见的内容。

帕库斯是人神使徒的可能性很低。

王龙王国的国王很可疑。

我把发生过的以及在意的事情，一五一十地告诉洛琪希。

「……嗯。」

洛琪希边喝着浓汤边听着我说的话，看起来面有难色。

「老实说，我因为睡眠不足，脑袋有点转不过来……」

「我想也是。」

她的眼角下方隐约浮出黑眼圈，整个人动作也很迟钝。或许客观来说会觉得只不过整晚没睡不该如此疲累，但毕竟我们一直旅行到昨天为止，更何况还得维持战斗状态。就算是熟练的冒险者也会疲惫不堪。

「没有发生战斗。帕库斯王子很理性。没有出现人神的名字……光凭这些，什么都无法判断呢。」

就连洛琪希也看不出端倪吗？

「既然没有战斗的话，或许我应该也一起跟去才对。」

「为什么呢？」

是因为光听我的说明有不好理解的地方吗？

「因为当场听的话，说不定会知道些什么。」

喔喔，那倒是有可能。

我在晋见时，只顾着注意人神的陷阱还有死神。当对话朝向自己预想之外的方向进行时，只是歪着头感到百思不解。

那么，说不定需要有个人从别的角度来思考。而那个人就是洛琪希。

算了，已经过去的事说再多也没用。

「……不知道人神的陷阱到底在哪里呢？」

「唔……会不会陷阱只是奥尔斯帝德多虑了，其实根本没有任何关系呢？」

「就算真的是那样，我们还是要做好最坏的打算来行动。毕竟要是轻视这件事，很有可能会牵连到我们的家人。」

毕竟菈菈会那么哭喊也令人在意，说不定这件事和人神无关，但另有隐情。

「说得也是，我的发言太过草率了。」

洛琪希轻轻地低下头。

「如果只是把人叫出来当场杀掉根本称不上是陷阱，所以假设这是陷阱的话，应该还隐瞒着什么。」

「隐瞒着什么……比方说？」

「比方说，今天早上金洁小姐所带来的情报。」

「哦？」

这代表金洁虽然没有露脸，但她也在暗中行事。

「现在，北方的卡隆堡垒其实只聚集了五百名士兵。」

「五百……」

只听到数字实在没有个底。到底是多还是少啊？只聚集五百……以这种说法来看应该算少吧。

「相对的，敌方战力据说约有五千。」

五千？这也太惨了吧。整整差了十倍不是吗……根本毫无胜算吧？

「关于这件事你有听说吗？」

「…………没有。」

至少我没听说过这件事。帕库斯只交待我们过去而已。

「虽然我也是从金洁小姐那边听来的，不过帕库斯王子想让卡隆堡垒以最低限度的兵力设法撑过敌人的攻击，再趁这段期间把佣兵聚集到位于后方的里空堡垒，给敌人迎头痛击。关于这个战略你有听说吗？」

「……没有。」

第一次听说。

不过，这样啊。要舍弃卡隆堡垒吗……

表面上接纳了札诺巴，但其实是把他当作弃子。在札诺巴献上性命阻挡敌军的这段期间，自己再亲自整备好战力。如果帕库斯认为札诺巴很碍眼的话，确实堪称一石二鸟之计。

「另外，这同时也是对付鲁迪的陷阱。」

「你的意思是？」

「虽然我也是第一次参与战争，但根据文献记载，过去曾有一名圣级魔术师挡下了千名士兵。」

原来有那样的纪录啊。

一骑当千。考虑到圣级魔术的规模，确实是不难想像。

「我是王级，鲁迪相当于帝级。只要我们两人前往堡垒，应该能争取到不少时间。」

嗯。既然数量高达五千人，要一口气歼灭或许很难。要是没头没脑地动员全军突击，倒是可以用魔术一次歼灭，但对方好歹也会搜集情报。我军拥有王级、帝级魔术师的消息八成会从某处泄漏出去。所以对方不可能会做出把士兵聚在一起，对着堡垒杀过去的鲁莽举动。

再不然，就算对方真的选择突进，既然有五千人，想必其中也有相当数量的魔术师。

要是那群魔术师同时张开抵抗魔术，就算是圣级魔术也有可能遭到无效化。

不对，要是被无效化，只要再击出一发就好。

「只不过魔力总量是有限的。况且我们也会累吧。」

虽然我不认为那种程度就会耗尽我的魔力总量，但不管怎么样，在战斗中总是会慢慢累积疲劳。更何况还得防范敌人夜袭，这样一来就和魔力总量无关了。

「趁你疲惫不堪的时候派出『死神』，确实地将你……像这样的可能性你怎么看？不觉得很像陷阱吗？」

「喔喔，的确。」

「然后──」

洛琪希把汤匙像指尖那样竖起。是老师的动作。

「你说过使徒有三个人对吧。」

「是。」

「王龙王国的国王以有些赶鸭子上架的方式把帕库斯推上王位。因此他毫无疑问是其中之一。但是在那个阶段他还不清楚敌国是否会攻打过来对吧？如果是鲁迪的话，会把使徒配置在哪里呢？」

配置在哪里……啊，敌国吗！

西隆的立场类似王龙王国的附属国，一旦攻打这里势必得承担风险。哪怕是在国内也会出现反对声浪，而使徒的任务就是排除万难执行这件事。在攻打卡隆堡垒的国家，王族……不对，应该是将军身分比较妥当。

「那个人会一边接受人神的建议，同时设法让我们疲惫不堪，再派出死神确实地……的确是这样。」

多亏听了洛琪希的推测，我也稍微理出了一点头绪。

有两个人很有可能是人神的使徒。一个是王龙王国的国王；另外一个，则是攻打卡隆堡垒的敌国中的达官显要。

那么，第三个人会是哪里的谁呢？

在阿斯拉王国的时候……是路克。照这点推断的话，札诺巴倒是显得可疑。

不过从昨天对话的感觉来看，他不像是使徒。

那么，会是金洁吗？以阿斯拉王国那时的成员立场来看，死神也很可疑。

再不然，也有可能是在帕库斯身旁的那个公主殿下。自从阿斯拉王国的战役以来，人神还没有动用过两个人以上的部下。那么，这次也有可能是两个人，而最后的一个人正待在其他地方为下次行动做准备。

换句话说，第三个人也有可能不在场。充满了各式各样的可能性。

尽管第三个人目前无法判别，但另外两人已经大致确定。

就是王龙王国的国王，以及敌国的将军。

果然，洛琪希就是靠得住。

「假设卡隆堡垒是虎口的话，我们该怎么应对呢？」

「这个嘛。我认为当前重要的是别让对方称心如意，所以……」

「最好别去卡隆堡垒对吧。」

但是，札诺巴却已经满心想去。

就算阻止他也会去。想必他就算一个人也会去。

不过，帕库斯把札诺巴送往只有五百兵力的地方，这件事可以成为说服他的理由。帕库斯打算杀死札诺巴……就算他没有这么偏激的想法，但应该觉得他死了也无所谓。因为帕库斯想把札诺巴作为弃子。

当然，光凭这样的理由无法阻止札诺巴。

札诺巴在出发时，曾说过「保卫国家是义务」。

那么，在敌人即将攻打过来的状况下就算说「我们回去」，想必他也不会点头。

等等……反过来说，只要设法解决那五千名敌人，札诺巴就会心满意足了吗？

帕库斯会趁卡隆堡垒挡住敌人时聚集兵力。换句话说，只要能守住卡隆堡垒，自然能让国家安定。这么做，不就等于守护了这个国家吗？

「……我们去卡隆堡垒吧。这样能帮上札诺巴。」

「明白了。」

「问题是关于陷阱那方面呢。」

我说完这句话后，洛琪希也面有难色。总而言之，就把「一式」带去吧。

要是能从正面击退敌人，自然是再好不过……

「嗯，抵达卡隆堡垒之前还有时间。从各个角度去思考方法吧。」

「是，老师。」

当我们的对话结束时，札诺巴搭的马车也抵达了旅社。

★　★　★

札诺巴即使听到五百这个数字，脸色也没有丝毫改变。

反而还只是开心地点点头说：「大概就是那种程度吧。」

一脸满不在乎的态度。不禁会让人觉得「这家伙该不会根本不懂什么叫战力差距吧」。

「听好了，札诺巴。兵法书上曾记载：『十则围之，五则攻之，倍则战之，敌则能分之，少则能逃之，不若则能避之。 故小敌之坚，大敌之擒也。』换句话说，战争就是比数量啊札诺巴。note数量愈多的一方愈有利喔。」

注：出自《机动战士钢弹》，德兹尔·萨比的台词

尽管我方能守在堡垒里面，但战力相差十倍，光是要守住也很困难。

我以拐弯抹角的方式说明之后，札诺巴愣了一下，歪了歪头表示不解。

「数量愈多愈是有利，这点事情本王子还是明白的啊？」

「那么，你为什么还这么乐观啊？这可是十倍，十倍耶！」

「不不不，师傅，怎么可能差到十倍之多吧。」

怎么可能差到十倍……这家伙，真的假的？连算数也不会吗？西隆王族的教育有没有问题啊？

「我们是五百，对手是五千耶？五百的十倍是五千。听懂了吗？」

「唔嗯……师傅是在测试本王子吗？」

札诺巴哼笑一声。那是嘲讽的笑容。唔唔唔，居然被札诺巴摆出这种表情！

「听好了，师傅。」

然后，他开始滔滔不绝地说了起来。

「这种计算方式，并没有将师傅与洛琪希小姐包含在内。因为依运用手段的不同，圣级魔术师可以和千名士兵匹敌。以这种方式思考的话，我方的战力少说也有两千五百。再考虑到师傅与洛琪希小姐两人都具有王级以上的实力，应该可以视为三千以上吧。一般来说，攻城的一方起码需要三倍的兵力，而卡隆堡垒又处于易守难攻的绝佳位置。因此，自然需要三倍以上的兵力。再把师傅的魔力总量，以及本王子是神子这件事纳入考量的话……在战力上甚至可以说是我方占优。」

「…………」

无话可说。得到了超乎预期的回答。这家伙，该说是意外吗？还是该怎么说？

「你……你分析得很仔细呢，札诺巴同学。」

「因为本王子在年幼时期，就被灌输了要成为这国家将校的必要知识。」

虽说是为了守护国家才让他活下去，但也并不是放任他不管吗？

这样想想也对。

既然要放他上战场大显身手，还是让他学会足以判断状况的知识比较妥当。

我太小看西隆王族的教育了。

「师傅似乎是初次上战场……但请您放心。本王子从前上过几次战场。只要有师傅与洛琪希小姐在，绝不会轻易把堡垒拱手让人。」

信心爆棚啊这家伙。真的没问题吗？感觉好像不是没问题。

是说，依现况来说，不去卡隆堡垒才是最好的方法。

稍微试着说服他看看吧。

「但是，至少帕库斯是在不知道洛琪希存在的情况下，就决定把你配置到北方堡垒的对吧。」

「嗯，是这样没错。」

「我的魔力总量多得惊人这件事，帕库斯应该也不知道才对。」

「师傅，您到底想说什么？」

虽然我还在铺陈，但既然他这么急的话我就说结论吧。

要打开天窗说亮话喽。

「你啊，该不会是被当成弃子了吧？」

「…………」

札诺巴摆出了大吃一惊的表情。

不过他的表情本来就很浮夸，算了，这件事不重要。

「确实，帕库斯或许已不再对你怀恨在心。不过，他应该觉得就算你死了也无所谓。」

「……嗯，或许是那样呢。」

札诺巴轻轻地搔了搔脸颊，并等着我继续说下去。

「我说你，应该没有必要服从那家伙的命令吧？」

札诺巴哼笑一声。表情就像是在说「什么嘛，竟然是指这种事啊」。

「一旦战争，自然会有不得不牺牲某人的时候。尽管一开始牺牲的是士兵，但偶尔王族也有必须一死的时候。」

「不过，那只是在帮帕库斯擦屁股吧。因为他把其他王族全部杀光了。你应该没有义务帮他吧？」

「要是有人失败，重要的是从旁支持他，师傅不是也常常这样说吗？」

札诺巴边说边望向窗外。

窗外除了佣兵之外，也混杂着走在路上的一般镇民。

虽然看起来和平常没两样，但可以感觉得到他们身上散发出些许不安的氛围。

札诺巴在出发时说过。与他国的战争是自己的义务。那么，身为国王的帕库斯如何看待札诺巴，他应该也不以为意吧。

……果然，现在还无法说服他。

「我懂了。抱歉，说了奇怪的话。」

「不会，本王子很清楚，师傅也是设身处地为本王子着想。」

「既然你都这么说了，就让我们守住卡隆堡垒吧。因为我是外行，所以会遵照你的指示。有什么事情尽管吩咐。」

毕竟也不能放下札诺巴不管，所以先这么说吧。

「喔喔，感激不尽。有师傅在，就有如获得百人之力啊！」

「照刚才的计算，应该是千人之力吧。」

好。总之先想办法守住北方的卡隆堡垒吧。

反正帕库斯会趁这段期间整顿好军备，敌国也有可能不打过来。那么只要时间一久，国家自然会趋于安定；一旦国家稳固，也就等于保卫了国家，札诺巴或许也会因此而满足。到时候再以接下来的工作就交给王龙王国和帕库斯为由说服他吧。

顺带一提，前往堡垒的成员是我、洛琪希以及札诺巴三人。

金洁会留在王都。

她听到札诺巴要前往堡垒后虽然感到有些烦恼，但最后还是决定继续搜集情报。看样子好像有什么事情令她在意。

她拜托我「王子就麻烦你们多多关照了」。

不过话说回来，只有三个人啊。明明是王子要上战场，非但没有人来送行，也没有护卫跟援军。坐在车夫位子上的虽然是这国家的士兵，但态度却很冷淡。

帕库斯果然是把札诺巴当作弃子看待吧。这件事情让我感到相当不甘心。明明札诺巴抱着如此大的觉悟才回国，并认帕库斯为王，自己则是作为将校为了国家粉身碎骨，竟然受到这种对待……

姑且把这件事放一边，魔导铠「一式」以札诺巴喜欢的人偶名义，拆解成零件透过其他管道运送。应该会比我们还要晚到吧。毕竟这个世界的运输业和现代日本的运输公司不同，相当散漫。在我抵达后直到魔导铠抵达的这段期间，说不定会发生什么状况。

真令人担心。

既然那么担心的话干脆穿着移动不就得了？我也有过这种念头，但马上想起之前和奥尔斯帝德战斗时，曾因为魔力耗尽而差点丧命。

所以，我想尽可能地保留用来穿魔导铠的魔力。

往堡垒的路上，并没有经过大型街道。

马车在犹如田间小径的狭窄道路上默默移动。

虽然有农村却没有设置旅社的小镇，所以我们偶尔也会野营，就这样一路朝北方前进。

「……」

这一路上，我起初都是在想关于人神的事，但突然意会到「接下来就要参加战争了」这个事实。在那个瞬间，总是会有股不安涌上心头。

身体很僵硬。战争。自从来到这个世界之后，嗯，多少也习惯了互相残杀。不过，战争……这个词汇有着难以言喻的恐怖。不是指杀人，也不是指被杀，只是单纯对战争这个现象感到畏惧。而且如今是自己要参与其中，自然更令人害怕。

……话又说回来，我们能赢吗？虽然经过前阵子的说明，我也明白应该有办法一战。

但毕竟我还是第一次实际上战场。

「师傅，请看。那里有一群冒险者喔。在这种空无一物的地方穿戴那样的重装备，真不知是要上哪去呢？」

与不安的我相反，札诺巴看起来相当乐在其中。

每当注意到什么都会跟我报告，对着我摆出笑容。

他超级开朗。根本不像是接下来要去参加战争的人。

「那应该是要去探索迷宫的队伍呢。虽然这一带的迷宫很多，但并非所有迷宫都邻近村镇。真心想要闯荡迷宫的队伍，会像那样出远门前往人迹较少的迷宫。」

洛琪希也很冷静。

虽然不至于像札诺巴那么开朗，但她和平常一样。

她曾说过自己是第一次上战场，却丝毫不显惧色。

「喔喔，真不愧是洛琪希小姐。实在是博学多闻。」

「因为，我以前也曾有一段时期潜入过这一带的迷宫。」

害怕的人只有我。

为什么他们两个可以这么冷静啊？该不会只有我没注意到可以让人安心的要素吗？啊，难不成对他们而言，我就是让人安心的要素吗？

如果是那样的话，我可不能摆出不安的表情啊……

「话说起来，洛琪希小姐就是因为单独攻略迷宫的功绩受到认可，才成为我国的宫廷魔术师呢。」

「是的，真是令人怀念的往事。」

「据说单独挑战迷宫，并非常人所能办到的成就。尽管本王子认为师傅的师傅有此实力也是理所当然，但为何您要做出那样鲁莽的举动？」

「咦？这个嘛，那个，应该说是在找东西呢，还是该怎么说呢……算是年少轻狂吧。」

「哦，那么您已经找到了吗？」

「当时虽然没有找到，但后来，与其说找到了，不如说是被找到了。」

洛琪希从帽缘偷偷瞄向我后这样说道。

噢，这是在说那个吧。就是洛琪希为了寻找恋人而去迷宫那件事。

「原来如此，想不到蓝发的天才魔术师为了寻找结婚对象而踏入迷宫一事确实属实啊。」

「请不要说得那么直接，这样我会很害羞的。」

「这样不是很好吗？毕竟师傅也是在早在进入学校就读之前，就一直仰慕着洛琪希小姐。」

「真的吗？他不是和希露菲很要好吗？」

「不，关于这点呢，当初其实本王子也不知情，但师傅把洛琪希小姐的──」

札诺巴和洛琪希你一言我一句，愉快地谈论着往事。

要是平常的话，我或许会多少对札诺巴感到嫉妒，但现在实在没有那个心情。

「嗯，从以前开始鲁迪就对我的……鲁迪？你怎么了？」

回过神来，洛琪希正盯着我的脸瞧。

脸好近。本来想说干脆亲下去好了，不过我忍住了。

「没事，我只是在想札诺巴明明要上战场，看起来却相当开心。」

「哈哈哈，毕竟本王子也是男人！再怎么说，竭尽死力的决斗与战事，总是令人雀跃不已啊！」

「……」

胃好痛。

九天后，我们抵达了堡垒。

卡隆堡垒是比想像中还要来得宏伟的建筑物。

从远处观看时，外观就像是个石造的小型城堡那种随处可见的建筑物，第一印象令人觉得有些靠不住。

但是，地理位置良好。这里建于类似三角洲的那种河川汇流处。

印象中，那座闻名的墨俣一夜城也是盖在这种地方。

进一步说明的话，河川的前方是森林。虽然穿过森林后要进入西隆王国是轻而易举，但要率领军队穿过森林却是举步维艰。更何况这个世界的森林还会出现魔物。趁着敌军与魔物交战停下脚步时，我方可抢先一步绕到森林出口与魔物同时进行包夹──很容易营造出这种状况。

所以，这里是名副其实的战略要地。

靠近一看之后，会发现这里比想像中来得威风凛凛，可以看到屋顶上还设有瞭望台以及投石机等设备。事前听说这里只聚集了五百人，原本预测会是更小更破烂的地方，却是相当有料。

然而，在这里活动的士兵却是脸色阴沉。

想必是听到敌方有着压倒性的兵力，所以才会士气低落吧。

「师傅、洛琪希小姐，请到这边。」

我们在札诺巴的带领下，找到了堡垒负责人的部队长。

部队长在看似作战会议室的场所，和几名副队长把头一起靠在地图前面。

「你是谁？」

「我是西隆王国第三王子，札诺巴·西隆。」

「……！」

尽管他们投以疑惑的视线，但在札诺巴报上名号的瞬间，便立刻单膝跪地。

「我是西隆王国骑士加立克·巴毕力堤，目前担任卡隆堡垒防卫部队队长一职。」

「嗯，至今为止辛苦你了。我想国王所发的行文应该已经送达这里才是……」

「是！已经在前几天收到。」

「那么事情就好办了。从明天开始，由本王子担任这座堡垒的指挥官，听清楚了吗？」

「……是。」

感觉得出加立克心怀不满。与其说不爽自己被拔掉领袖的地位，感觉上更像是不甘把指挥权让给这种家伙。

一直保卫着堡垒直到现在的他想必也有自尊吧。

毕竟姑且算是同伴，我是不是该从旁说个几句，让彼此的关系不会失和比较好？

「话虽如此，本王子也许久未经战事。因此，立场上充其量是以辅佐为优先，有关实际的指挥事宜，想要继续交给加立克先生负责。可以吗？」

「是！」

根本不需要我多嘴，札诺巴已经妥善处理此事。

嗯嗯。像这种事还是交给老手最适合。

「那么事不宜迟，加立克先生，本王子想提振士兵的士气。麻烦你将这座堡垒的士兵全部集合起来。」

「遵命！」

由于札诺巴这句话，我们待会儿将与留在堡垒的士兵打照面。

约一个小时之后。

在设置于堡垒外侧的讲台前面，有将近四百五十名身穿铠甲的军队已整队排好。

其余的五十名里面，有十名分散在堡垒各处负责监视敌军。

剩下的好像是因为侦查或是护卫辎重部队之类的原因不在现场。并排的士兵个个孔武有力，有着天不怕地不怕的刚毅长相。比想像中还要来得精悍且壮观。

原本觉得五百人有点少，但亲眼目睹之后，那种想法已荡然无存。反而让人涌起只要有这些人应该能设法应付的想法。

不对，对方可是这数量的十倍，应该是没办法招架吧。

「喂，快看。」

「谁啊那家伙？」

「看起来，应该是王族吧……？」

一看到札诺巴于讲台上现身，他们脸上都摆出了疑惑的神情。

每个人的士气都很低。明明是在王族面前，却还有人偷偷摸摸地和隔壁交头接耳。

「我是西隆王国第三王子，札诺巴·西隆。」

「札诺巴殿下！我等全员，对于能与您一同奋战，甚感荣幸！」

虽然站在最前面的部队长抬头挺胸如此说道，但只是客套话吧。

他自己感觉也不是很欢迎札诺巴。那张脸看起来就像在说「你来干嘛啊」。

「唔嗯。」

札诺巴夸张地点头，俯视眼前的士兵。

或许是因为我准备的全身铠甲以及棍棒，看起来倒是有模有样。

「首先，向本王子说明状况！」

「是！目前依旧持续与敌方发生小规模战斗。在逼问俘虏之后，我们得知敌方将会在近期发动大规模攻势。」

「原来如此。那么没有时间了呢。」

札诺巴嗯了一声并点头。

部队长露出略为不安的神情。就像是在表示「这家伙真的懂吗」。

札诺巴挺胸大声喊话：

「首先，来为各位介绍援军。」

听到援军，士兵的表情变得稍微开朗了一点。

噢，士气上升的瞬间实在是浅显易懂。不过，哪里有什么援军啊？

至少帕库斯并没有派援军给我们。

本来我这样想，札诺巴却朝着我们这边使了个眼色。

于是我和洛琪希在他的催促下走上了讲台。

「喂，那个是……」

「之前曾经……」

「不过我记得……」

士兵们开始议论纷纷。

感觉那些家伙的视线主要是朝向洛琪希的方向。因为战场上鲜少有女性，所以才会对洛琪希投以野兽的视线吧。毕竟洛琪希既可爱又美丽，还散发出神圣的气场，所以我也并非无法理解，但连女性士兵也在看着洛琪希。而且不论男女，看着她的人多半感觉较为年长。

大约是三十几岁到四十几岁。

「各位！敌众我寡。如今我军也掌握敌方将发动大攻势的消息，想必各位内心正感到惶恐不安。不过今天，本王子从魔法都市夏利亚，带来了强力的援军。」

札诺巴对我们使了个眼色。原来如此，所谓的援军是指我们啊。也对，圣级以上可是一骑当千。

我和洛琪希两人合力的话，可是有两千万超人力。note

注：出自《金肉人》

「各位好。」

洛琪希脱下帽子打了声招呼。此举让士兵更加激动。

「果然！那是之前担任宫廷魔术师的……」

「是王级魔术师──」

「据说是设计出目前的基本教练的……」

札诺巴一边摆出得意的表情，同时开始说明洛琪希的身分。

「这位是洛琪希·米格路迪亚。从前曾担任过我国西隆王国的宫廷魔术师。虽然应该有许多人知道，但现在的对魔术基本教练也是由她一手制定而成。再加上她的弟子，鲁迪乌斯·格雷拉特。这两位都是实力在王级以上的高强魔术师。」

喔喔喔！现场瞬间沸腾。

原来如此。洛琪希以前曾是这国家的宫廷魔术师。在士兵之中，应该也有人从当时就已经在这国家担任士兵。

不过啊札诺巴，现在的洛琪希，是叫洛琪希·米格路迪亚·格雷拉特。你这样乱讲话不行喔。算了，只说米格路迪亚应该也比较好理解。

「圣级魔术师相当于千人之力，这件事想必各位也有所耳闻。那么王级魔术师究竟有多么厉害呢……！或许有人不清楚，但实际上在过去的拉普拉斯战役之中，可是有着一名王级魔术师便压制了十万大军的纪录啊！」

现场顿时鸦雀无声。

十万也吹得太夸张了吧。我可没有听说过那种事耶。

但是，好像有人相信了。那种人正对我投以钦佩的目光。

「除了这两位实力在王级以上的魔术师之外，再加上身为神子，有着『拔头王子』别称的本王子，将亲上前线指挥作战！」

听到神子以及「拔头王子」这样的词汇，士兵们的脸上绽放了期待的表情。

就算是我以前去西隆王国时遭到人们忌讳的别名，一旦上了战场听起来也会让人感到信赖。

「本王子在此约定，将为各位带来胜利！」

札诺巴握拳，犹如喊叫般地大声宣示，随后士兵们立刻高举拳头，欢声雷动。

「喔喔喔喔喔喔！」

士气大振。

这次演说的鼓舞效果可说非常成功。

札诺巴意外地有成为领导人的素养。

不过，这堡垒易守难攻，再加上两名王级魔术师。虽然主动进攻的话是难以取胜没错，但是打防卫战就容易多了。这样也能理解为何札诺巴会如此信心满满，士兵看到洛琪希后会如此欢呼。

看着高举拳头的士兵，不安的心情也缓和了不少。

就来好好加油吧。

第十九卷 札诺巴篇 第六话「战争准备」

隔天，我和札诺巴去约会了。

地点是卡隆堡垒的北方，预计会成为主战场的荒野。

因为札诺巴一大清早就跑来说「有件事想尝试看看」，所以我就依言跟着他走，然后就被带到这里。

老实说，我现在很紧张。这一带是战斗区域。什么时候跟敌方部队接触都不足为奇。

「喂，不要紧吧？」

「嗯？师傅，有什么事让您怕得如此静不下来？」

「不是啦，这里搞不好会出现敌人……因为他们马上就要攻过来了吧？」

「要是出现的话，只要打倒不就成了吗？实在不像是挑战过龙神奥尔斯帝德，勇猛果敢的师傅会说的话呢。」

勇猛果敢这个形容词，可是最不适合用在我身上的喔。

适合的反而是艾莉丝。当然，因为我身上穿着二式改魔导铠，就算受到一般的杂兵奇袭应该也能想办法应付……

「没事的，这个位置从堡垒看得一清二楚，敌方的斥候不可能来到这里。」

「应该相反吧？要是不到看得见堡垒的位置，不就没办法完成斥候的职责了吗？」

「确实有道理，但根据部队长加立克的说法，对方已经摸清了我方战力，或许会有一两个人在观察我们的行动，但应该不可能率领部队出现。」

是吗，那就好。

虽然被对手掌握这边的战力并不是什么好事。

「是说，札诺巴，你把我带到这种地方，到底打算做什么？爱的告白吗？」

「哈哈，本王子虽然很喜欢师傅，但并不好男色。不过，我记得阿斯拉贵族有许多人深好此道是吧？」

「……我们家族喜欢女人啦。」

诺托斯家族代代喜欢巨乳。以喜欢胸部的男孩子来说很正常。

哎呀，可别误会了。小的我也最喜欢了。

不管怎么样，在这个世界都称不上是什么特殊癖好。

「先不开玩笑了……其实这一带是两军开战之时，敌军用以排兵布阵的位置。」

「哦？」

经他这么一说，我环视周围。

这里是空旷的荒野。除了地形曲折，到处还散落着硕大的杂草以及足以环抱的大石。

另外，也有斜度，要望向卡隆堡垒还必须抬头。所以这边有点算下坡路。

河川也是由南方流向北方。

嗯。这样观察之后，会发现卡隆堡垒的位置真的很理想。实在可靠。

「你怎么知道是这里？」

「这一带，是敌方的弓箭勉强能射得到的距离。」

「哦……」

我觉得已经有相当的距离了，原来就算这么远也射得到啊。

算了，我方的弓箭是从堡垒上方射出，射程自然比敌方更胜一筹。

「所以，我们要把这一带变化为敌方无法顺利布阵的地形。」

「原来如此。」

要是这一带的地形产生变化，对手就得布阵在比这里更远的位置。

也就是我方的弓箭射得到，对方的弓箭无法发挥作用的距离。要是能更动为连进军都有困难的地形，甚至可以从堡垒狙击对手。以先发制人来说是非常有效的手段。

「那么师傅，请您来一发大的。」

「好，要什么样的感觉？」

「山，或者是谷吧。」

「那就挑谷吧。」

就这样，我们那天花了整天时间改变战场的地形。

在荒野上做出了好几个深度十公尺，纵长五公尺，横宽二十公尺左右的洞穴。

顺便还在其中几个加上盖子，设计成落下的陷阱。

这样的话，不仅没办法轻易填平，就算对方带了投石机之类的道具，也难以运到射程之内。由于上下洞口很费工夫，应该也很难作为战壕使用。

而且，我们还在包围堡垒的河川外侧制作了石墙与壕沟。

这样一来，就算敌方构筑阵地也无法轻易观察堡垒的动向，即使跨越陷阱地带攻了过来，也很难靠近堡垒。

「呼，大概就这样吧。」

「辛苦了。」

花了半天时间完成了这次工程。

既然事先下了这么多工夫，敌方也无法轻松地进军才对。

「这样可以暂时放心了吧。」

「不不。如果是师傅的话，应该可以从这个陷阱的另一侧用魔术破坏堡垒吧？」

「可以。」

毕竟位于视线的范围内，距离上不成问题。

「那么，我们最好假设其他的魔术师也可以用魔术攻击堡垒。」

虽然我不清楚一般魔术师的射程大概多远，但既然有人能办得到，那么还是认为敌方也能办到比较保险。

我认为人神确实有可能调来王级、圣级的魔术师。

「另外，对方的魔术师也有可能试图将刚才做好的陷阱给填上。」

这次的工程是以挖陷阱为主。

不过说是陷阱，充其量也只是往下挖洞。要是对方有土圣级魔术师，应该一招就能把洞填平。

「在开战初期，本王子希望能让师傅与洛琪希小姐主要负责抵销那样的魔术。」

「原来如此。」

就算对方有办法应对，我方也有两名圣级以上的魔术师。如果地形感觉要被破坏时，只要用对抗咒文抵销掉就好。

「关于详细内容，本王子打算过几天再说明，但今天做的陷阱姑且有那样的用意。」

看到陷阱后，敌方会在陷阱前面布阵。再来，第一步会想办法处理陷阱。

不是派出魔术师就是使用人海战术。如果是魔术就由我来抵销，是人类的话就由堡垒的弓兵进行妨碍。

这样就安心了。

看样子不会那么轻易遭到攻陷。

很～好很好很好，感觉开始有余裕了。

在那之后又过了三天左右。

魔导铠送来了，我立刻先组装起来。因为基本上是接近战用的装备，直到敌人攻入堡垒之前应该都派不上用场。况且消耗魔力甚大，考虑到之后可能还有一战，还是先暂时不穿就这样战斗吧。有跟七大列强交手的可能性──这件事可得铭记在心。

组装好魔导铠后，我依照札诺巴的指示对堡垒进行补强工程。

像是把洞补起来，或是强化墙壁之类。如果是这种程度，消耗的魔力可说是微乎其微，没有问题。

在我做着这种事的期间，洛琪希好像在教导堡垒的士兵使用魔术。

不光是魔术兵，也有普通的士兵参加讲习。因为一旦面临紧要关头，是否能使用初级魔术可说是生死的分水岭。

或许是因为洛琪希原本曾是宫廷魔术师，她马上受到士兵接纳。相当受欢迎。

相对的，堡垒的士兵似乎对我退避三舍。

当然，他们并非对我抱有敌意。

简而言之，他们在怕我。想必是因为我一天内就改变了地形吧。

当我在堡垒里走着时，士兵们会慌张地让路；要是我询问事情，他们会毕恭毕敬地仔细回答。可是，他们几乎从来没有主动找我搭话。

有一点疏离感。明明札诺巴与洛琪希都已经开始受到士兵们认同了……

难道这就是社交能力的差距吗？

是不是应该更积极地向他们搭话比较好？

虽说我也不是来交朋友的，是没关系啦，但还是有点寂寞。

啊，虽然士兵们对我很冷淡，但伙食很棒。

关于这点，也是因为这次的战争有王龙王国在背后撑腰。尽管他们不愿意派出援军，但是却送了物质过来。

物资主要是食材。

在王龙王国平常就能吃到的沙纳基亚米。

虽说这在西隆王国也吃得到，但在这座堡垒已经成为主食。

味道和我家不断进行品种改良的爱夏米有些许不同。

老实说，爱夏为了迎合我的喜好而进行了各种尝试。

所以，味道上自然是爱夏米更为美味。

但是，原本就是同一种米。要是能每天吃到这种东西，就算要我成为西隆王国的士兵也无所谓。用餐时间就是会让人作如此想的快乐时光，但如果要当帕库斯的部下就免了。

然后到了第四天。我方的斥候获得情报，敌方部队已从堡垒出击。

敌人就快要来了。

从敌方的堡垒到这里，大约需要五天时间进军。

虽然不清楚斥候要花几天才能往返，但不可能只花一天就走完别人五天的路程。

三天？还是两天？总之再过不久就会来了。

堡垒里开始变得吵吵嚷嚷。

札诺巴和加立克一起重新编成部队，洛琪希开始在堡垒的屋顶上描绘魔法阵。

堡垒的士兵们重新打磨武器、整备铠甲，并重新确认箭矢的数量。

里面也有人为了做好随时迎击敌军的准备，而开始写起遗书。

至于我，则是闲得发慌。似乎没有什么事该做。我能做的基本上已经在这几天完成。所以，顶多也只能帮忙洛琪希描绘魔法阵。

据洛琪希所说，这套魔法阵是火圣级魔术「闪光炎Flash Over」的魔法阵。

洛琪希并没有正式学会这套魔术。

因为她不擅长火系，没办法顺利控制。

但是，她知道描绘魔法阵的方法。

没错，这套魔法阵并非是由洛琪希来用。而是交给堡垒内的数名魔术兵灌注魔力来使用的。洛琪希似乎只打算使用水圣级魔术。

火魔术基本上不会对魔物使用。尽管威力很高，但在迷宫中使用可能会导致缺氧，火星飞溅到四周也很危险，所以不太受欢迎。

可是，对人类非常有效。

毕竟，正常人一般来说都很怕火。

一旦开始战斗之后，我会和洛琪希一起从堡垒的屋顶上朝着敌军释放魔术。

虽说有经过缜密规划，但到时基本上就是乱轰一通。

那就是我的任务。

但是，有一个隐忧。

我有办法出手吗？

自从来到这个世界后，每到得动手杀人的阶段，我总是会犹豫不决。

事到如今，我不打算把自己当作乖小孩，说杀人是不对的。

我也不打算把自己勉强装成大人，说什么这样的话将来没办法挺头挺胸地对孩子说杀人是不对的。

说到我在意的点，顶多就是瑞杰路德从前曾劝戒我不要杀人。

从前，我只有一次抱着明显的杀意动手杀人。

就是大流士上级大臣，还有奥贝尔姑且也算在内。虽说我没有给他最后一击，但的确是我把他逼到绝境后杀掉的。那种感觉令人心有余悸。但就算如此，他们也是我非得打倒的对手。

而这次的对手，基本上没有任何过错。不至于非杀不可。

没有正当理由。勉强要说的话就是为了札诺巴，但没办法宣称自己是被逼着这么做。

不管怎么样，到时我得从远处将那群无辜的人们，随性地用魔术杀死。

和奥贝尔那时不同，这将会是单方面的屠杀。

要问办不办得到的话，办得到；要问做还是不做的话，我会做。

可是，在结束之后，不要紧吗？会不会突然感到一阵恶心就吐出来？

要是死神在这之后攻过来，我能好好战斗吗……

「…………」

「怎么了吗，鲁迪？」

当我正在烦恼时，洛琪希抬头望着我。脸颊上沾着墨水。

话说回来，明明就要上战场了，她却依然心平气和。因为洛琪希以前是冒险者，应该没有参加过战争才对。难道说她以前有过杀人的经验吗？

我发现自己以前从来没问过这方面的事情。

「洛琪希……呃，那个，就是啊……」

不过，很难开口。

你曾经杀过人吗？

要是在前世脱口说出这种问题的话，可是会让人觉得「这家伙该不会……」的发言。

「啊……我知道了。真拿你没办法呢。在堡垒有间没在使用的套房，我们去那边吧。」

「咦？」

「我听说男人在上战场前，会透过和女人上床来镇定自己浮躁的心。要是做到连腰都挺不起会很困扰没错，但我再怎么说也是鲁迪的妻子，总比你随便乱勾搭女人还好。」

「不不不，不是那样啦。」

「不是吗……」

就算是我，也不会一年到头都在发春啊。

是说洛琪希看起来有点失望。要是洛琪希想做，我当然乐意……

不对，先把那种事放到一边。好，问吧。

「洛琪希……你以前曾经杀过人吗？」

「有啊。」

她很干脆地回答。实在出乎意料。那个洛琪希，那个很快就和这个堡垒的士兵打好交道的洛琪希竟然会……

「毕竟我当了很长一段时间的冒险者，应该没什么好不可思议的吧。」

「那个……对方是什么样的人？」

「第一个对象是……我还在魔大陆当冒险者的时候吧。对方认为我是小孩子就打算欺骗我，我们后来发生争执，顺势演变成互相残杀……」

听起来比较像是情势所逼。

「只有一个？」

「我一个人当冒险者的时候有过好几次……对了，我一个人旅行的那阵子，经常会被绑架犯盯上呢。毕竟我外表长这个样子，看起来很容易绑架对吧。不过，我反过来把他们全都解决掉了。」

也对，想想也是理所当然。

这个世界就是这样。为了活下去，无论是什么人都不可能不弄脏自己的手。

「洛琪希，你看起来非常冷静……不过你这次是第一次参加战争吧？」

「没错。不过，像这种攸关生死的局面，我至今也遇过好几次。」

她斩钉截铁地回答。

「这次不仅敌人不太可能来到眼前，要是觉得危险，后方也有逃跑的空间。绰有余裕。」

「要逃跑吗？」

「是的。要是有个万一，我会扛着鲁迪逃走的。毕竟我就是为了保护鲁迪才跟过来的。」

洛琪希举起拿笔的那只手，摆出要鼓起上臂肌肉的姿势。

她的上臂白白嫩嫩的。虽然没有任何肌肉，却令人感到相当可靠。

「鲁迪对杀人感到害怕吗？」

「嗯，很害怕。」

「为什么？」

「我也不清楚……」

洛琪希「嗯」了一声点点头，同时以袖子擦拭额头上的汗珠。或许是因为刚才的姿势让墨水滴到袖子上，使得洛琪希的额头也沾上了墨水。

「因为鲁迪从以前就很胆小呢。甚至连骑马都会害怕……」

喔喔。这么一提，十五年前我连外出都会觉得害怕。真怀念。

「是哪个部分不清楚呢？请试着告诉我。」

总觉得，洛琪希好久没像这样摆出老师架子了。

「一旦我想杀人……就会自己踩下煞车。」

「煞车，是吗？你觉得那是为什么？」

为什么……要是知道的话我也不用烦恼了。可是，不能在这个阶段就放弃思考。要好好想想。

想想自己以前为什么没有杀过人。

「从在魔大陆旅行的那阵子开始，为了不杀死对方，我会把魔术调整成不会下杀手的威力。」

没错。以前之所以调整了岩炮弹Stone Cannon的威力，是为了让艾莉丝累积与魔物战斗的经验。

可是，我后来面对人类的时候，也把威力调整成不足以致死的程度。

因为瑞杰路德，以及「Dead End」的队伍，规定不能杀人。

「当时的队伍，有定好不能杀人的规则……因为我是队长，所以有一部分是认为自己得成为榜样才行。后来这种状况持续下去，所以那种想法就在我的脑内根深蒂固……应该吧？」

正因为长期以来都没这么做过，所以在不知不觉间，我的心中已经深深认定那是应该避免的事。就好像在孩提时代被严格管教，对一些事情退避三舍的人，在长大成人后也会持续逃避面对这些事。

是一种心灵创伤。

只要我在旅行途中杀了一个人，或许就不会到现在还在烦恼了。

我在没有踏出一步的情况下，就来到了这里。

「原来如此。」

洛琪希把浏海往上拨，墨水也沾到了鼻头。

「鲁迪，你自己对刚才提到的煞车有什么想法？会想设法消除掉那个限制吗？」

「……不，倒不如说消除的话反而会害怕。」

在这个世界，我拥有力量。恐怕是能用一根指头就把路人杀死的力量。

只不过稍稍不满就杀了对方，而且还把追究此事的对手也一起杀死的力量。

要是没有煞车，我会像未来的日记里面的我那样，成为对谁都毫不留情的杀人魔。

我……不希望那样。

虽然只是感觉，但我不要。我不想变成那样。

「那么，这样不就好了吗？」

这样好吗？这件事今后应该也会困扰着我吧。

「我大可在此说『这次不是鲁迪杀的，而是札诺巴王子强迫你杀的』，但这么说鲁迪应该会生气吧。」

「……」

战争中，个人的杀戮行为会受到国家保护。一切都是组织、国家的责任。

所以，我在这次战争中杀的人并不算数。一切都会归属为札诺巴，或者帕库斯的责任。

当然，那只不过是借口罢了。

「这次，要是鲁迪没办法使用魔术的话，就由我来努力吧。要是我魔力耗尽，再请你背着我逃走。」

「……也对，比起由洛琪希来背我，还是那样比较好呢。」

「对吧？」

洛琪希说完这句话后笑了出来，同时拿起了新的墨水壶。

这时，她才发现自己的袖子上沾着墨水，皱起眉头。

「鲁迪，我的脸上该不会沾到了墨水吧？」

「是的，感觉就像能从脸上施展魔术一样。」

我这样回答后，洛琪希便从怀里取出手帕用力擦拭。

她满脸通红。没有冒出魔术，而是喷火了吗？

「沾到哪里了？」

「脸颊、额头还有鼻头。」

「…………请帮我擦掉。这样的话我会嫁不出去的。」

「已经嫁给我了喔。」

我一边这样说着，同时从洛琪希手中接下手帕，以水魔术浸湿。

洛琪希闭着眼睛把脸朝向这边。我帮她擦拭额头，鼻头也擦干净，然后在脸颊亲了一下。

「……」

洛琪希不知何时已经睁开眼睛，以没好气的眼神望着我。

脸依旧还是红通通的。

「再……再一下子就能画完魔法阵了。后续的部分，待会儿再慢慢来吧。」

「好的。」

看来她似乎愿意让我进行下一步。

之后，我就像是条忠犬般地等洛琪希画好魔法阵。

两个人回到个人套房恩爱了一番。

这场战争，我不清楚自己有没有办法动手。

但是，有洛琪希在应该就不要紧吧。

★　★　★

隔天。我们接到报告，说敌方军队有了动作。

堡垒内充满着紧张的气氛，所有人都为了固守岗位而快步行动。

我也移动到堡垒的屋顶。

我和洛琪希的工作，是在这里等魔导兵的中队长下达指示，击发魔术。

直到那时期到来之前，只能乖乖在这待命。

我身上穿着魔导铠「二式改」。「一式」也配置完毕，靠在堡垒后面。

只要往下跳就能立刻启动。

人神直到现在感觉还没有任何动作。

在这场战斗结束时会有什么状况吗？还是说，会趁着这场战斗做什么吗？

敌军里面有使徒吗？堡垒里面有使徒吗？在后方的帕库斯会变成敌人对我们出手吗？

当我脑海中闪过各式各样的不安时，视线一角突然出现了移动中的物体。

「嗯？」

在堡垒后方。敌军过来的反方向。

我看到一群身穿铠甲的士兵离开了堡垒，他们渡河正朝向森林移动。

大约一百人左右吧。难不成是逃兵吗？

「那个，请问你知道那是怎么一回事吗？」

「是！」

我试着向中队长比利氏询问。

于是，他看了堡垒的那群身穿铠甲的士兵后点了点头。

「那是前几天，由札诺巴殿下编制的部队。殿下说他们的任务是一边打倒穿越森林的敌兵，同时再根据状况奇袭敌方本队，借此拿下敌将的首级。」

「咦！」

那是什么？

「我怎么没听说这件事！」

「是……不，那个，因为札诺巴殿下说，要是鲁迪乌斯大人一起跟去的话，堡垒的守备就会变得薄弱。」

「不是，这和不让我知情是两回事吧？」

「因为札诺巴殿下认为，要是说了鲁迪乌斯先生就会一起跟去，而且一旦您跟去的话，洛琪希小姐也会跟着一起去。」

这个嘛，是很感谢他顾虑到我，他的想法我也明白。

确实，要是知道札诺巴要带少数人出击的话，我肯定会强调「这肯定就是人神的陷阱！」，而跟着那家伙一起过去。

这样一来，说不定连洛琪希也会跟去。

虽说不管在哪都能击发魔术，但要是从森林里面，我不认为能根据状况准确地集中目标。

这道理我明白。

不过，这样就没有意义了啊。那家伙以为我是为了谁才来这里的啊？

我可是为了保护札诺巴才来的喔。好歹也在出发之前跟我说一声嘛。

要是我误射的话要怎么负责啊？是说，要是让敌方知道我军的总大将在森林里面的话，岂不是很危险吗？

现在马上追上去……

「唔！」

然而，在我准备采取行动之前，堡垒内顿时弥漫着一股紧张的氛围。

通知敌袭的钟声锵锵作响，周围的视线全都集中在某一点。

在视线的尽头，地平线上扬起冉冉沙尘。

敌人来了。

第十九卷 札诺巴篇 第七话「战争」

札诺巴离开了堡垒，去了某个地方。

说是要拿下敌将的首级。

搞不懂他想干嘛。虽然搞不懂，但我也没办法离开自己的岗位。

虽然在札诺巴置身战场的状态下击发魔术让人很害怕……但札诺巴事前已经和部队长以及中队长们沟通过。想必不会有勇无谋到在我和洛琪希施放的魔术前面穿梭才对。

他应该有认真思考过。

是说，既然他不是单枪匹马，而是率领了百人部队的话，应该算作战行动吧。

我只要做好他交待我的事情就好。应该是这样。

「……呼──」

冷静点。札诺巴应该是在百般思考后才制定了这个作战。

那么，我也按照计划行事即可。

「嘶──……呼……」

好，先专注在敌军身上吧。

敌方趁我在混乱时进军，并在陷阱前方行兵布阵。

是我方的弓箭刚好射不到的位置。当然，对方的弓箭也射不到这边。

正式进入战斗的时间点，大概是半数敌军侵入了我做的陷阱地带的那时吧。

「确实很多呢。」

「我看起来只有三千左右。」

「因为还有后续部队啊。」

士兵们正在对眼前状况进行讨论。他们是借由旗子的数量，来判断士兵的数量吗？

「鲁迪！请开始用魔术抵销！」

「咦？」

洛琪希猛然大喊。

我望向敌人方向，看到在敌阵的中央附近有道犹如龙卷风的物体正朝向天空攀升。

「他们打算用土魔术一口气把陷阱填满！」

喔喔，那是土圣级魔术「沙暴Sandstorm」啊。

看样子已经被敌方斥候借由某种手段确认了陷阱的存在，想必他们是打算以大量的沙土掩埋起来吧。

但是，这也在预料之中。

「明白了，我用飓风Violent Storm来抵销。」

我如此宣言，把双手朝着向上旋转攀升的沙尘。

使用的是风圣级魔术「飓风」。

虽然名字听来很了不起，却只不过是单纯产生强风的魔术。

但是，圣级可不是浪得虚名。

水圣级魔术「豪雷积雨云Cumulonimbus」。

土圣级魔术「沙暴」。

两者都是「属性＋风」，接近混合魔术。

然而，风魔术只会刮起风。

明明消耗的魔力总量相同，却只是单纯刮起风。

所以威力相当惊人，足以将水圣级、土圣级魔术制造的现象给消灭。

对于飞在天空的魔物也非常有效。

不过基本上，要用来对付存在于地上的生物，还是其他魔术的威力较高。

因为距离愈远，就会撞击到草木之类的东西使得威力衰减。

有一种说法认为，风魔术是为了在战争中对抗其他能改变环境以及天候的魔术所开发的。

002

不过，终究也只是假设。毕竟只要灌注足够的魔力，即使威力衰减也能够发出将草木连根拔起的威力。

更何况只有在地上才会造成威力衰减，在空中的话就不会轻易发生这种问题。所以我认为这招有可能是为了打倒飞在空中的龙所开发出来的。不过龙本身好像也会使用风魔术啦。不然正常来说，那种巨躯根本飞不上天空吧？

另外还有一种说法，一旦使用过度好像就会变成秃头。据说是因为风会把头发也连根拔起的缘故。因为身为风王级魔术师的魔法大学校长就是那样，这点倒是颇具可信度。

很好很好，看来我很冷静。

当我在脑内胡思乱想的时候，我的魔术已轻而易举地把敌方的沙尘给吹散。

「喔喔！」

周围响起了士兵的欢呼声。

不过如我所料，距离离得这么远，对地面几乎没有造成任何损害。

一般来说，既然是能够将沙暴吹散的狂风，理论上也会对地面造成非比寻常的灾情才对，或许是指向性太强了吧。毕竟我是朝着上方攻击的。

还是说跟魔力有关呢？

算了，总之这样一来……

「鲁迪，又来了！」

「咦？又来了？」

虽然我想再试几次也是徒劳无功……噢，不对，并不是没用。

正常来说，会把魔力耗尽。

因为对方有着十倍的战力，所以魔术师的人数应该也有十倍。

只要对方和我们一样设置魔法阵，连续击发魔术的话，认为我们会先耗尽魔力也很正常。

奇怪？这么一想，难道对方那边没有人神的使徒吗？

如果有使徒，而且知道我的存在，就不会让属下采取这种行动。这样只是在浪费魔力。

……不对，就算人神提出建议，司令官也不一定会采信他的提案。

「总之，直到对方放弃之前我会持续进行抵销。可以吧？」

「啊，是。请问您的魔力方面……没有问题吗？」

「没问题。」

中队长用惊愕的眼神看着我。

哎呀，毕竟我就只有魔力总量特别多嘛。如果只是击出十发圣级魔术，应该绰有余裕。

后来，对方使用了大约五次的沙暴，我全部抵销掉了。

要是使用乱魔Disturb Magic的话是可以压抑魔力的消耗量，但在这个距离下实在没办法发挥效果。

「……」

于是，敌军的行动暂时停止了。

是因为没有能够使用圣级魔术的魔术师了吗？或者说准备好的魔法阵消失了呢？再不然就是察觉这样没用……

「他们会攻过来吗？」

「这很难说呢。」

中队长比利望着敌人的方向，同时以严肃的表情说道。

假如我是敌方的指挥官，肯定不会叫属下朝着布满陷阱的战场突进。应该会暂时撤退吧。既然在第一波攻势发现误判了对手的实力，自然会退后重新调查敌方战力。

是我的话就会这么做。

「啊……似乎要过来了。」

我往前一看，发现敌方阵营开始行动了。

动作缓慢，看起来像是拖着某种厚重的物品走路，缓缓地朝着这边前进。

嗯，也对。

他们来到这里之前，想必也开过许多次周密的作战会议，制定了各式各样的计划。更何况还会消耗粮食，士兵的士气也是个问题。所以可能没办法因为第一波攻势没有奏效，就恬不知耻地撤退。

不过，他们也有可能这么想。

由于刚才的一来一往，对方的魔术师或许也耗尽了魔力，那么，就有可能安全地通过这个陷阱地带……

「弓兵队预备！」

随着中队长的号令，弓兵队走上前面。

他们瞄准试图越过陷阱地带的敌兵，拉满弦。

「放箭！」

中队长一声令下，箭矢齐发。

顶多是五十名左右的弓箭手。

在能以肉眼判断的范围，就有两千或三千敌兵。

效果肯定是微乎其微。

敌方将军应该也是这么认为。过了一会儿之后，听见了喇叭的声音。

与此同时，敌军的进军速度也跟着加快。尽管敌兵偶尔会掉入陷阱，但也会透过在陷阱上架桥或是绕路而行的方式，陆续穿越陷阱地带。

看样子，他们看到刚才的弓箭攻击，判断我们这边已无法用魔术攻击。

不过呢，其实还有就是。

「魔术部队预备！」

中队长再次发号施令，然后魔术兵们便举起魔杖。

我方的魔术兵大约是二十人左右。其中有八个人移动到屋顶边上。另外八人在他们后方待命。

剩下的四个人则是在洛琪希画好的魔法阵前举起魔杖。

「等敌军进入射程距离！」

魔术兵们在堡垒的屋顶上架着魔杖。洛琪希也同样举起魔杖并闭着眼睛。

我应该也要出手吧。于是我鼓起干劲握紧拳头。

大多数敌人已经进入了陷阱地带。

「咏唱，开始！」

站在前面的八名，同时开始咏唱火魔术。

当他们咏唱到一半的时候，后面八名也像是刻意错开时间那般开始咏唱。

「──『火球弹Fire Ball』！」

从前排八人的魔杖中射出火球。

火球在空中描绘出抛物线的轨迹飞往前方，落在敌军的正中央。将数名士兵烧成黑炭。

接着，发射完毕的人立刻退到后方，再度开始咏唱。

「──『火球弹』！」

后排的八人做出了时间差释放火球。

魔术部队保持着一半咏唱时间的间隔，一波又一波地释放火球弹。

然而从第二轮开始，敌阵开始飞来无数的冰块。尽管攻击无法触及我方堡垒，却撞上了火球使其蒸发。

是抵销。原来刚才的攻防并没有让对手的魔术师全部耗尽魔力。

这也是理所当然。

「洛琪希小姐，右翼的蝎子旗帜。」

「是，我看见了。」

听到中队长这句话，洛琪希转向了这边。

右翼方向的蝎子旗帜。水弹就是从那一带飞过来的。敌方的魔术部队应该就聚集在那一带。换句话说，只要摧毁那个集团，魔术被抵销的可能性就会大幅下降。

「来，鲁迪也……不，你要在那边看吗？」

「没关系，我会动手。」

「这样啊。」

洛琪希露出一抹微笑，然后开始进行咏唱。

我也做好觉悟，将魔力灌注在双手。

在这之后，我杀人了。

★　★　★

后来，战况呈现一面倒。

失去魔术师之后，他们再也无法抵销魔术。

大多数士兵束手无策，只能任由我方的魔术兵所释放的火圣级魔术烧死。虽然敌方战线完全瓦解，却因为陷阱的存在而无法顺利撤退，或许是因为在途中失去了指挥系统，动作也变得凌乱不堪。这时像是要趁胜追击一般，我和洛琪希用圣级魔术攻击了他们。

敌军犹如大雨之中的蚂蚁。在一片混乱之中抱头鼠窜，有人因暴风而跌落陷阱，或是遭到落雷直击。人们一个接一个地死去。现在的话，我也能理解那个人的台词有何意义。人类就像垃圾一样。note

注：出自《天空之城》

不过，他们也并非所有人都在东逃西窜。

也有人穿越陷阱地带，成功抵达我方魔术的范围之外。虽说数量不多，但魔术师一旦进入射程范围就会朝这边击发魔术。尽管几乎全都被我方抵销，却也有一部分命中了堡垒屋顶，造成人员伤亡。弓兵则是将武器换成剑转为步兵，这些步兵逼近了堡垒。

这些人是由将近三百人的防卫队出面迎击。

屋顶组也从上方击发魔术，让他们体会到犹如岩石砸落般的攻击。

到了最后，敌军只剩下几名。有人丧失战意、有人抵死不从，也有人成了俘虏，还有人遭到杀害。不太清楚基准是什么。

与敌方的损害相较之下，我方顶多损失了几个人吧。

这种结果就算说是历史性的大胜也不为过，敌军见状也只好选择撤退。

战斗结束之后，部队长加立克高喊胜利的欢呼。

我周围的魔术兵与弓兵也以激动的神情高声呐喊。

虽然不明白是不是在高兴，但我也叫出了声音。既没什么动手杀人的自觉，对胜利也没有什么实际感受。可是，周围却很亢奋。之前畏惧着我不敢靠近的士兵也凑到了我的身边，拍了拍我的背。也有人搂住我的肩膀或是朝我抱过来。其中一人是年轻的女性弓兵。她说：「多亏有你，我们赢了呢，谢谢你。」听到别人这么说，我心中也涌起了一阵喜悦。

最后是洛琪希。洛琪希朝着我扑了过来。看样子她也很兴奋，难得主动亲了我。周围的人吹起口哨对着我们欢呼喝采。

很开心。真的很开心。

绝对不是因为被女性抱住而感到开心。简而言之，这就是所谓的集团心理吧。这股狂热的气氛确实麻痹了我的心，感觉还不坏。至少我可以不用因为动了一根手指就造成大量死伤的事实而胡思乱想。

总之，在我方损害几乎为零的状况下赢得了胜利。就为此感到开心吧。这样就行了，不需要思考太多细节。这样就好。虽然是第一次上战场，但意外地也没什么大不了呢，像这样想就行了。因为在这个世界活下去，就是这么一回事。

没有必要始终被前世的伦理观念，或是过去的规律给束缚。

该动手的时候就动手，该忍耐的时候就忍耐。不可能只因为杀了一个人，就无法踩煞车。

因为这是自己能够控制的。

「札诺巴王子回来了！」

听见楼下传来了传令兵的声音，让我顿时回神。

从战斗的途中开始，我就把札诺巴的事忘得一干二净了。

我像是弹起来似的冲入堡垒。下了楼梯后，被眼前的景象给愣住了。

被士兵们团团围住的人群里面，约有十个人的发色明显与其他人不同。

唯独他们身上粘着叶子，脸被煤屑与泥土给弄脏，头发上沾满了鲜血与汗水。

其中的一人，穿着气派铠甲却让人不忍直视的男子，看到我后发出了开朗的声音。

「喔喔，师傅！」

我还想说是谁。

我还以为是别人。

头发因为回溅的鲜血或液体而变得干巴巴。铠甲到处都是今天早上还没有的伤痕。眼镜也有擦拭过鲜血的痕迹。

「札诺巴？」

札诺巴，没错，是札诺巴。虽然看起来像是别人，但确实是札诺巴。对了，我必须好好念他一顿。叫他下次要做什么事情前得先跟我报备。

「你──」

我靠近之后，眼前的士兵就让出了一条路，此时我把嘴边的话吞了回去。

我看到有某个人正跪在札诺巴脚边。这家伙虽然也是满身泥泞，却只有他被放在网子里面。我对这张网子有印象。那是我给札诺巴的魔力附加品。

「拜师傅所赐，奇袭顺利成功，本王子也因此擒住了敌将！」

「啊，嗯……」

周围的士兵正在称赞浑身泥泞的十名士兵。他们看着札诺巴的眼神，已经和他刚到堡垒时不同。并不是那种怀疑的眼神，而是尊敬的目光。

话说，十个人。为什么会这么少啊？

我记得看到的时候，应该约有一百个人啊。

「那个，其他人呢？」

「战死了。是光荣战死呢。」

噢，这样啊。也对，如果是以一百个人杀入那个军队里面的话，这也不意外。

不过，那样不是很奇怪吗？刚才的战斗，就算不杀入敌阵也应该会赢吧？

为什么没有任何人指出这点呢？

「为……为了那家伙，牺牲了九十个人，是值得的……对吧？」

「当然。此人是敌国的王族。要是以这家伙作为人质进行交涉，想必就能够结束这场战争。」

噢，原来如此……原来如此啊。嗯。我懂了。

既然是这么一回事，自然需要闯入敌阵。要是以大局来看的话，刚才那战的胜利其实无足轻重。

而札诺巴靠着赌上性命的突袭，为战局带来了胜利。

这样想的话，牺牲九十个人是必要的举动。甚至可以称得上划算。

不对等等别被骗了。这次确实给了敌方迎头痛击。

一千或是两千，甚至是三千。

如果是会正常思考的指挥官，一旦遇上这么严重的牺牲，应该暂时不会打算再攻过来。

不对，因为一开始看到的敌军数量约为三千，所以应该更少？虽然我觉得大获全胜，但其实并非我想得那么有价值？因为仔细想想，大部分敌军都撤退了。何况士兵也说他们还保留了预备战力，实际上只打倒五百左右吗？

「毕竟也不能让师傅两人一直待在这座堡垒。幸好顺利成功了。」

札诺巴开心地笑了。

果然是这么一回事啊。

敌军不一定会因此这次的惨败而打消侵略的念头。而且对方的指挥官也有可能不是个正常人。虽说这次对他们而言是个沉痛的打击，但敌方数量依旧占有优势。

在这种情况下，要是我和洛琪希不在的话，堡垒就有遭到攻陷的可能性。因为我和洛琪希也不可能在这里停留个一年甚至两年。

不过，既然顺利擒住了敌方王族，只要缔结停战协定，就能让战争落幕。

由我方掌握主导权，确实地划下句点。

不过，难道就没有其他手段了吗？

比方说，由我攻打敌方的堡垒……不对，我在开战前还忸忸怩怩地跟洛琪希说自己害怕杀人，怎么可能会交给这种家伙啊……

「哎呀，不过一切都在预料之中呢。师傅与洛琪希小姐的圣级魔术。再加上这个『滥捕撒网』。本王子原本就认为可以靠这样捕获敌将，但没想到会如此顺利。」

总之，看来札诺巴在水圣级魔术的暴风雨中，趁着那波混乱杀入敌阵，直指敌方首领并成功拿下。

这就是所谓的火中取栗。他做了豪赌，并取得了胜利。

利用我和洛琪希创造了机会，将自己办得到的事执行到最大极限，在一场战斗就收获了最大的成果。

「哎呀哎呀，不过圣级魔术这种东西，从远处看和进入影响范围里面，还真是截然不同呢！」

「啊，喔喔……嗯，应该吧。」

背脊突然窜起了一股讨厌的感觉。豪雷积层云的范围很广。是用来将广范围的敌人一口气收拾的魔术。该不会……

「那……那个啊，札诺巴……你应该没有被劈到吧？像落雷之类的……」

「嗯…………」

札诺巴把手抵在下巴，摆出了沉思的动作。然后，以正经的表情这样说道：

「……师傅，战争总是会伴随着牺牲。」

劈到了。我或是洛琪希的「豪雷积层云」发出的落雷。

劈到了曾在这座堡垒的某人。又或者是被暴风刮走，掉进了洞里也说不定。

那个人或许是曾在旁边吃饭的人。或许是受洛琪希指导魔术的人。

虽然和我的关系很薄弱，但是这几天看过的脸孔里面，已经有好几个人不在了。

「之所以会造成牺牲，一切都是身为指挥官的本王子的责任。师傅毋须为此自责。」

就算你这么说，我还是感觉自己犯下了非常严重的过错。

「想必师傅也累了吧。请您今天就好好休息吧。」

札诺巴如此安抚我，并像是温柔地抚摸似的轻轻拍了我的肩膀。

之后他带着俘虏，向周围的士兵下达各式各样的指示，便消失在堡垒的深处。

我只能茫然地目送他离去。

无法再多说任何一句话。

「……」

啊，对了。我得防范死神的袭击才行。

没有时间让我发呆。没有时间让我休息了。

待在「一式」的旁边。为了敌人随时出现都能做好准备。

那天晚上，袭击者出现了。

但并不是死神，也不是为了暗杀我而来。是为了救出今天沦为人质的王族。

我没有下杀手就解决了。因为他们很弱，我打晕之后，交给了堡垒的士兵。

之后会怎样就与我无关了。

至少，煞车还有效。没事的。我没事的。虽然，我现在还不稳定，但至少可以踩煞车。

我能够控制自己。所以没问题的。

我如此告诉自己，就这样过了一晚。死神并没有出现。

也没有人袭击。

★　★　★

隔天早上，我拜托札诺巴让我质询人质。

就是那个北国的王族。

知道人神的存在吗──否。

国内是否有发言类似拥有预知能力的家伙──否。

那么，你是如何在这么短的时间聚集了五千名兵力进行侵略的──从几年前就对西隆王国虎视眈眈。并非短期间聚集起来的。

换句话说，北国是清白的。和人神没有关系。或者说，策动侵略西隆的契机或许是因人神而起……但可以确定这家伙并不是使徒。

成为人质的这家伙，只是个随处可见的，普通的没用指挥官。

死神没有对我们出手。北国也是清白的。预测全盘落空。

好久没有这种彻底做白工的感觉了。

果然是打从最基本的地方就搞错了吗？比方说，这次的事件，打从一开始就没有什么陷阱之类。岂只是陷阱，事件本身根本就与人神无关什么的。

我如此思考，也持续保持警戒。虽然有一半已经领悟到这根本没有意义，但还是得以防万一。

就这样过了十天之后……

状况急转直下。

第十九卷 札诺巴篇 第八话「紧急通知，札诺巴的真正用意」

战斗过后经过了十天。

札诺巴利用人质，对敌国提出了停战协定的申请。尽管我并不清楚详细内容，但据说在不久的将来，战争就会落幕。

同时也派出使者火速赶回王城。想必是要通报初战胜利、获得人质，以及申请停战这些事项吧。尽管事后才征求本国同意，但目前的西隆并没有足以进行总体战的本钱。如果帕库斯不是真正的蠢蛋，自然不会多说什么。不过，现在还没有得到回应，确实让人感到有些不安。

在堡垒内，至今依旧在热烈地讨论那场战役。

像是我和洛琪希的魔术惊为天人，以及杀入敌阵的札诺巴战斗的英姿相当了得。

感觉他们还沉浸在那股兴奋之中。

或许是归功于我在战斗中大显身手，再不然就是击退袭击者有功，士兵们对我的态度也软化了许多。虽说一直以来他们对我的反应都不算失礼，但是表情都显得很僵硬。不过，最近变得会朝我露出笑容，以开朗的表情向我搭话。

或许在他们心中，我已经从来历不明的魔术师升格为战友。

至少，没有一个人因为被圣级魔术牵连而死的伙伴而责备我。

多亏他们表现的态度、洛琪希每天对我的心理辅导，再加上札诺巴的关心，让我的精神状态也得以恢复。逐渐能认为自己并非犯下错事，或是做了坏事。

仔细想想，我烦恼过度了。

这里是异世界。我是奥尔斯帝德的部下。我为了守护家人，与神为敌。我应该早就做好总有一天会面临到这种状况的心理准备。虽然是很容易动摇的觉悟，但我确实已经下定决心。

不过，今后就算有谁来拜托，我八成都不会再参加战争了吧。

该怎么说呢………战争是别的世界。

而且，今后我对杀人这件事，大概也会控制在最低限度吧。

毕竟每次都要烦恼也很累人。能不杀的时候就不杀，就这样决定了。要是每杀一次就得受到精神创伤而烦恼好几天的话，根本不值得。

好，重新振作吧。在这十天里，我明明保持警戒，却什么也没发生。

我的魔力与精神状态都已完全恢复，处于万全的状态。一式魔导铠也放在身边，警觉心也十分足够。

如果要让死神在现在的状态袭击我，倒不如在晋见的当下袭击我还来得好些。

或许，这次的事件真的与人神无关。

就如同奥尔斯帝德所说的，这次事件是在那本日记上也会发生的事。就算我不在，札诺巴或许也会想办法摆脱这样的逆境，或者是因为某种理由而没受到征召。

看来是白忙一场了──还不能这么说。因为札诺巴死去的可能性依旧存在。

总之，战争结束了。已经没有对西隆王国虎视眈眈的敌国。

札诺巴应该也满足了吧。努力说服他，再一起回夏利亚吧。

毕竟我不希望他留在帕库斯身边。

「嗯……！」

我在晨曦中伸着懒腰。

尽管不能保证这件事和人神无关，但既然到现在都没出任何事，是陷阱的可能性应该是微乎其微。这样想之后，我昨天久违地睡了个好觉。

我决定带着几分清爽的心情，前往附近的河川洗脸。

虽说用水魔术也可以……总之就是气氛问题。

在河边，堡垒的事兵们正三五成群地洗着脸或是刷着牙。

「啊，是鲁迪乌斯大人！」

「感谢您每晚辛苦巡逻。」

「哎呀～原本我还以为那尊巨大的钢铁人偶肯定是札诺巴大人的兴趣，没想到是魔道具啊！」

我转眼间就被包围了。真是受欢迎啊。像这样连续几天都受到阿谀奉承，或许还是第一次。话说回来，西隆的士兵除了战斗以外，全身上下都穿着淡褐色的上衣与短裤。不论男女都是如此。

顺带一提，在睡觉时似乎是不穿胸罩的，所以之前抱住我的弓兵小姐明显看得到激凸部位。实在令人大饱眼福。

「正想说怎么会聚集了这么多人，原来是师傅啊。」

这时，札诺巴也来了。

这家伙和士兵的打扮相同。或许是因为他身材瘦弱又没有肌肉，看起来就像个尼特族。

「札诺巴大人！」

然而，士兵们一看到他便立刻跪在地上。

「免礼，继续洗脸吧。」

「可……可是……」

「本王子和各位一样，只是个刚起床的贪睡虫罢了。基本上，穿着这样的衣服还装伟大也太不像话了。」

札诺巴一边回应，同时打了个大呵欠。

札诺巴在这几天，都忙着处理前几天战斗之后的善后事宜。

我虽然不清楚详情，可是一旦爆发大规模的战斗，自然会有各式各样的麻烦事等着处理吧。

顺带一提，留在战场上的尸体虽然就那样置之不理，但这几天里不知从哪冒出了一群类似山贼的家伙，把尸体的装备脱下并烧掉尸体之后便扬长而去。

在纷争地带，似乎会出现专门干这种勾当的家伙。

感觉就像是职业级的「捡骨专家」。

我回想着这些事，同时和札诺巴一起跪在河川前面。

「……所以，停战协定那边进行得怎么样？感觉能顺利签下吗？」

在说服之前，我决定先简单试探一下。要是决定停战的话，札诺巴也就不用继续待在这种地方。

毕竟到时战争就结束了。

「是。昨天已经得到对方回应。虽说好像还在犹豫不决，但总之应该能签下协定。这样一来，起码有三年都不会再攻过来吧。」

听到札诺巴这番话，士兵们发出了「喔喔」的声音。

啊，这个内容好像不该在这里问他。

但既然是令人开心的消息，应该没关系吧。

不过话又说回来，三年啊……

所谓的「起码」，换个说法就是北国的毕斯塔在一败涂地之后，依旧不肯放弃侵略的话。

就算因为这次惨败导致现在的指挥官遭到罢免，又得派谁顶替这个位子？损失的兵力要从哪里补充？姑且也缔结了停战协定，到时又得用什么样的正当理由来破坏？

这些要素环环相扣的情况下，起码有三年。

所以，实际上应该会停战更久。

「不过没关系，要是有三年的话，也足够让我国重新整顿好体制。」

而且，只要有三年的时间，西隆王国也能再次养精蓄锐。

「那个帕库斯王有办法办到吗？」

「当然可以。」

札诺巴挺起胸膛如此回应。虽然我不清楚，但想必有什么计策吧。

不论如何，这样一来战争就结束了啊。真是平淡无奇。

「是吗，要是能快点和平就好了呢。」

「是啊……」

札诺巴露出了像是开心，又像是悲伤的表情。也对，如果不是在战争时期，这家伙就没有办法派上用场了嘛。

好啦，该怎么说服他呢？

「札诺巴，这场战争结束之后，你打算怎么办？」

第二次试探。

不假思索地说出了很像帮他竖死旗的话。

如果他说会向恋人求婚之类的回答该怎么办？

要是他说连花束都已经买好了，就算是我也没有成功保护他的自信。

「这个嘛，总之先回到王都，等待陛下下一步的指示吧。甚至有可能就这样被配发到这个堡垒……」

「也就是说，你打算留在这个国家吗？」

「……嗯？这是理所当然的啊？」

也对，说得也是。他的回答如我所料。

不过话又说回来，难道札诺巴已经不考虑回到魔法都市夏利亚了吗？

魔导铠尚未完成，自动人偶的研究也在途中停摆。就连和茱丽一起贩卖人偶的计划，也才总算站上起跑点而已。难道他对这些事情都没有任何留恋吗？

不，不可能没有。

「札诺巴。」

「怎么了吗？」

「一旦缔结停战协定，要不要和我一起回魔法都市夏利亚，像之前那样制作人偶呢？」

讲得好像在跟他求婚一样。我还没买花啊。

不过也对，或许就算说是求婚也没有影响。虽然并不是要跟他结婚，但这种说法就像是要他舍弃国家，选择跟我走一样。

札诺巴用被水沾湿的脸看着我。面无表情。

刚才为止的欢乐气氛就仿佛骗人似的。

不妙。会被拒绝。失败了。

没有先营造气氛，直接就跟他告白了。

这下完了。感觉会被甩。因为我是会看气氛的男人，所以很清楚。啊呜啊呜。

「没有，该怎么说。我不是要你抛弃国家才这么说的……嗯？」

这时，堡垒那边突然传来一阵骚动。

可以听到马匹喀剌剌奔跑的声音。

这座堡垒没有骑马队。是谁正骑着马赶路吗？

我如此心想并环视四周，然后发现一名骑士正绕着堡垒朝着这边过来。

「嗯，会是首都来的使者吗？」

听到札诺巴这句话，我也挺起身子。

「十之八九，是帕库斯派人送来了停战协定的回文吧。」

「怎么办？万一，上面写着要把敌国消灭才能回国的话……」

「这个嘛，其实本王子认为只要有师傅在应该办得到……」

我们开着这样的玩笑并等待马匹接近。当对方靠近之后，才发现坐在那匹马上的人物有些面熟。那个人我也认识。

「金洁？」

金洁一脸激动地快马加鞭冲了过来。想必是出了什么事吧。

她一看到我们的身影，立刻将马匹掉头笔直地朝着这边过来。士兵们见状，为了保护我们围成了一道人墙。

这时，札诺巴大喊：

「那是本王子的禁卫队！把路让开！」

听到札诺巴这句话后，士兵们慌张地让出了一条路。

札诺巴一走向前方，金洁就露出松了口气的表情……浑身无力地从马上滑落。

「金洁，出了什么事！」

「呼……呼……」

尽管札诺巴将她扶了起来，金洁依旧虚弱地喘不过气。

虽然没有外伤，但看起来明显疲惫不堪。恐怕她是连夜骑马赶来的吧。

「王……王都拉塔基亚发生叛乱。前将军杰伊德拥立第十一王子为王。率兵誓师起义，包围了整座王城……！」

金洁拚命挤出这些话，然后就失去了意识。

「第十一王子？怎么可能，西隆王室应该只有十名男性子嗣才对……金洁！快点把话说清楚……喂！」

「冷静点，札诺巴。先让她休息吧。」

我制止了使劲摇着金洁的札诺巴。

先把金洁送回房间再说。

第十一王子哈尔哈·西隆。

现年三岁，是前任帕尔登·西隆晚年所生的孩子。

母亲是农家女儿，以她的身分，原本是不被允许与王族结婚。因此，哈尔哈的存在并未受到认可。表面上是以受到地方领主聘用为名义，获赠了位于西隆王国偏远地区的房子，和母亲过着不为人知的生活。

知道其存在的人，可说是寥寥无几。

只有前任国王帕尔登·西隆、负责准备房子的大臣，以及身为哈尔哈母亲的亲哥哥──杰伊德将军。

其中两人，已由于帕库斯的大肃清而成为故人。

剩下的只有杰伊德将军。他宣誓效忠前任国王。这是因为杰伊德虽为农民出身，但前任国王看出了他出类拔萃的用兵才能，不顾众人反对将他提拔到将军的地位。

拜杰伊德成为将军所赐，家人总算不用再忍饥挨饿，从此过着丰衣足食的生活。

这是莫大的恩情。

当国王看上其中一位妹妹时之所以双手奉上，也是为了报答这份恩情。

政变爆发时，杰伊德正驻扎在卡隆堡垒。

据说，当时卡隆堡垒有将近千名士兵。杰伊德率领了其中五百名前往首都拉塔基亚。然而，当他抵达时已来迟一步，等着他的是国王驾崩，王族也全遭赶尽杀绝的消息。

当时防卫首都的兵力有两千。

杰伊德的士兵在行军途中与地方领主的援军会合，壮大到一千五百名。

尽管数量输人，但由擅长用兵的杰伊德带兵，这场战斗便有胜算。

但是，杰伊德并没有开战。

这是因为杰伊德军的内部分成了两派。

不认同帕库斯为王试图一战的人；认同帕库斯为王打算归顺他的人。

看到四分五裂的贵族，杰伊德领悟到此战没有胜算。

于是他向帕库斯投降，示出恭顺之意。

当然，杰伊德之所以会采取这样的行动其实另有目的。因为他掌握到一个消息，就是自己妹妹的小孩，第十一王子哈尔哈·西隆尚在人世。

现在要忍耐。要打着哈尔哈的旗帜，一雪已故前王的遗憾。他如此发誓。

之后，杰伊德开始在台面下行动。

他在暗地里聚集对帕库斯的统治不满的人借此增强战力、搜索第十一王子、事先说服好地方贵族……于是他顺利地组织了叛乱军，引颈期盼起义时刻到来的那天。

胜券在握。

于是，机会来临了。

帕库斯察觉到北国有侵略的迹象，为了迎击他们开始将兵力派往北方重地。

由于政变与杰伊德的挖角，导致西隆王国的兵力确实下滑。王龙王国也没有派遣援军。西隆与北国的战争势必会屈居劣势。一旦易守难攻的卡隆堡垒被敌军突破，帕库斯也不得不把珍藏的秘密武器「死神」送往北方。这样一来，就算兵力稀少也能杀死帕库斯……杰伊德是这么打算的。

而他的误算，就是第三王子札诺巴·西隆回国一事。

而且，他还带着从前的宫廷魔术师洛琪希·米格路迪亚，以及据说在阿斯拉王国打倒北帝奥贝尔与水神列妲的鲁迪乌斯·格雷拉特一同归来。

假如说，札诺巴是为了讨伐帕库斯才回来的话，杰伊德也有和札诺巴接触的打算。但是，札诺巴却归顺了帕库斯，前往卡隆堡垒。

杰伊德的计划被打乱了。

卡隆堡垒以史诗级胜利击退了敌军，「死神」并没有出征。

现在下滑的兵力也总有一天会恢复。虽然不清楚正往北方集结的战力会如何安排，但很有可能会调回首都附近。

札诺巴、鲁迪乌斯以及洛琪希。要是这三人回来的话，根本不可能打倒帕库斯。

已经不会再有下次机会了。

杰伊德想到这里，决定发动政变。

他召集了事先准备好的兵力，占领首都，包围了王城。

以上，就是在抵达后过了几个小时才清醒的金洁所叙述的，关于这次事件的来龙去脉。

金洁当时虽然待在镇上，但她趁着叛乱发生时趁乱逃出了首都。

然后就这样一路赶到了札诺巴身边。

「当我离开首都时，国王正以仅有的兵力据守在城内……但是我也不清楚目前的详细状况。」

金洁以冷静的声音这样做出总结。

看样子，帕库斯似乎正坚守在城内。发生叛乱之后已过了好几天。就算帕库斯已死，王城遭到占领也很正常。

不过，为什么他要守在城内？他的兵力之中包含了「死神」。只要他有心想逃，要从包围网杀出一条血路应该也是轻而易举才对啊。

搞不懂的事情还很多。

现在，必须要先慎重地整理状──

「是吗，那么就尽快赶回首都吧。」

札诺巴用像是要去一趟便利商店般的口气这么说完，然后挺起身子。

金洁看到他的表情原本还松了口气，但听到下一句话后，表情顿时僵住。

「假如殿下已顺利逃脱，便将他带来这座卡隆堡垒加以保护；假使他因为某种缘故而无法逃脱，我们就从只有王族知晓的秘道侵入，拯救陛下。」

「请……请等一下！」

金洁立刻起身。

她以激动表情抓住札诺巴的手留住他。

和那样的她相反，札诺巴以一副就像是在表示「交给我吧」的表情说道：

「没事，毋须担心。金洁，你就在这好好调养身体吧。」

「难道您要站在帕库斯王那边吗！」

金洁以难以置信的语气这样说道。

札诺巴回头望向金洁，摆出了「你在说什么啊」的脸。

「这不是理所当然吗？基本上，本王子根本没见过第十一王子，别说是长相，根本就不知有这孩子出生。甚至就连他是否真的继承了父王的血脉也令人存疑。」

有道理。厌恶帕库斯的杰伊德将军，确实有可能捏造出一个傀儡。

只要妹妹被国王染指的这件事属实，要怎么穿凿附会都不成问题。

但是，金洁的眉毛歪成了八字。一脸无法理解的表情。

「站在帕库斯王那边，帮助他，在那之后您打算怎么做？」

「在那之后的事情，当然是交给陛下裁示。假使他要求本王子镇压叛乱军，本王子也会照做。」

「怎么会……您打算要帮助那种人吗！」

札诺巴挑了一下眉毛。是愤怒的表情。

「那种人？金洁，你这家伙，知道自己是在跟谁说话吗？」

「属下明白这是不敬。但是，札诺巴大人，难道您已经不记得帕库斯王子之前做过什么了吗？」

「那你倒是说他做了什么啊！」

「因为，我的家人，被他当作人质啊！」

札诺巴的眉毛抽动了一下。

听她这么一说，的确有过那种事。

由于是很久以前的事都快给忘了，但对当事者而言想必是忘也忘不了的经历吧。因为遭到欺负的一方，总是难以忘记事实。要是莉莉雅与爱夏在场，想必也会和她说一样的话吧。

「我曾是帕库斯王的禁卫队，但他却将我的家人当成人质，要我对他言听计从，我不认为那样的国王有值得守护的价值！」

这句话真想让前世江户时代的将军听听啊。

不过我记得在这个国家，禁卫队应该是展现王族实力的一种指标。

禁卫队的人数愈多，王位继承权的顺位就愈高，我记得应该是这种制度。

所以，禁卫队并非单纯只是部下。

「嗯，那么金洁啊。本王子反过来问你……为什么你要保护我札诺巴·西隆？」

「那是……」

「本王子过去曾把你卖了。这实在不是一名有价值的王族该有的行为。那么，为何你还愿意追随本王子？」

金洁的家人之所以会被当成人质，我记得是因为札诺巴想要帕库斯买下的洛琪希人偶，所以才会把金洁卖掉跟他交换。

为什么这个人还会追随着札诺巴啊……

啊，好像是因为札诺巴的母亲对她有恩来着？

「那是，因为札诺巴大人，其实是个很贤明的人……」

然而，金洁却没有那么说。也对，毕竟现在是在谈论作为王族的价值嘛。自然不可能回答说，是因为母亲有交待所以才保护你。

「虽然看起来那样，但帕库斯不也是个机灵的男人吗？」

「帕库斯殿下是『机灵』，但并非『贤明』。要是不考虑后果，只顺着自己的欲望行事，只不过是个愚蠢之徒……」

「本王子也是如此，是个对人偶痴狂的愚蠢之徒。这和帕库斯又有什么区别？」

「并不是这样。」

金洁维持下跪的姿势，抬头仰望札诺巴。

「札诺巴大人是神子。您是考虑到若是贤明又有强大力量，就有惹来杀身之祸的可能性，才刻意装成愚笨的样子……没错吧？」

札诺巴偶尔会说出很深奥的话。不仅解读了内容复杂的自动人偶古文书，也制造了魔导铠。

这次也是立刻就判断出状况，快速地掌握战局。非常有远见。

就算说他是刻意装笨，也有本钱让人认为说不定是那样。

不过，他喜欢人偶是出自真心，不可能会是演技。

他只不过是不在人前积极地表现出贤明的一面而已。

「本王子生来就很愚蠢。只不过是想做自己喜欢的事情罢了。」

「那么，我们回去吧。如果是在魔法都市夏利亚，札诺巴大人到死为止都能做着自己喜欢的事。」

「不成。就是要受到操控，人偶才会开始动作。」

「为什……么……」

金洁这时朝我这边看了过来。

那眼神就像是在表示「请你也说些什么吧」。

没错，我认为帕库斯做的事确实不可原谅。他抓住了莉莉雅和爱夏，并利用她们引我上钩，还策划把洛琪希当作性奴隶。更何况，他甚至还打过莉莉雅。

虽说当时没有为了这件事而震怒，但现在回想起来实在令人怒不可遏。

「是说，札诺巴，我也反对。」

「师傅……」

「确实，帕库斯去了王龙王国之后或许是有些改变。但是帕库斯并不是值得你赌上性命服侍的对象。」

札诺巴板着一张脸，重新面向我。

「怎么连师傅都在说这种话？之前也说过了，本王子归国家所有。国家即是国王。既然国王陷入危机，拯救他便是……」

「『与他国的战争是本王子的义务。国家就是为此让本王子活下来，为此容忍本王子为所欲为』。你的确是这么说过吧？」

札诺巴抿紧双唇。他说的每句话我记得一字不差。

「国王什么的，是帕库斯也好，是那个第十一王子也罢，对你来说都无所谓吧？你的工作并不是协调王族间的纷争。而且，一旦缔结停战协定，与北国的战争就会结束。你也出色地完成了义务。不是吗？」

「师傅……」

「应该可以结束了吧？虽然不能讲得太明目张胆，但移动也不会花上那么多时间。平常就在夏利亚生活，只有在即将发生战争时才回到这里，这种方法应该也可行吧？」

「唔嗯……」

札诺巴把手抵在下巴，并仰望天空。

他摆出像是在思考什么的动作后静止了一段时间，然后望向这边。

「虽然是很有魅力的提案……但是办不到。」

「为什么啊？」

我必须冷静。说服别人时必须要冷静。就算大呼小叫，对方的意见也不会因此改变。

我很清楚自己的理论有漏洞。

就算完成自己的工作，也不可能说一声再见就拍拍屁股走人。我也很清楚像这次一样只在战争时才摆出指挥官架子会有坏处。

我懂。我懂的。

但是，就算说这种借口，回到自己的舒适圈又有什么关系。

「把理由，告诉我吧。」

「这个嘛……其实连本王子自己也不是很清楚。」

你自己也不知道吗！

不对，冷静点。我要有耐心，要坚持下去。札诺巴肯定只是对某件事很坚持己见。我要保持耐心好好问出那件事，再加以化解。

「札诺巴。帕库斯应该很害怕你才对。」

「是这样吗？」

「因为就是这样啊。毕竟那家伙把其他王族都杀了啊。」

就算他没有对札诺巴怀恨在心，但应该也会感到内疚。

要是有罪恶感的话，自然会变得疑神疑鬼。

「就算你去救他，他也有可能怀疑你来的目的而派出死神对付你。」

「……」

「救了之后也是一样。就算你再怎么想救帕库斯，他应该也不会打从心底信赖你。他总有一天，会因为某个契机，找个适当的理由借此杀了你。你不应该待在那种地方。」

札诺巴不发一语。只是面无表情地看着我。

「你之前曾经说过，如果国家要你死的话就只能一死对吧。因为你是为了战争才被允许活到今天，所以要是死于战争我可以理解。但是，如果是因为帕库斯的猜忌而被杀的话，那也太奇怪了吧。因为，这样对国家来说根本没有任何贡献不是吗？」

「……」

札诺巴闭上双眼，沉默不语。

就像是在反复咀嚼我这番话般，缓缓地吸了一口气。

当他缓缓地把气吐出来时，半睁着眼这样说道：

「就算是那样的人，也是本王子的弟弟……最后的骨肉啊。」

弟弟。骨肉。听到这些词汇，一句便让我哑口无言。

太狡猾了。要是被这么回应的话，我当然无话可说。

然而即使如此，札诺巴依然继续说下去。

「对目前为止，从来没说过这种话的本王子来说，师傅或许会觉得事到如今才说这些有什么用……不过，帕库斯是本王子的弟弟。」

札诺巴目不转睛地凝视着半空。

他脸上表情不带有一丝色彩。

没有那个夸张的肢体动作、叫声、笑声。

今天的札诺巴，只是笔直地看着我。

「唉……」

我不由得叹了口气。如果这就是札诺巴的交涉技巧，必须说确实很了不起。既然他都说是为了弟弟，为了家人的话，我自然无法强烈反对。可以理解札诺巴为什么会如此坚持的理由。

如果是我的话……

比方说，爱夏杀害了诺伦，或者说立场相反的话，我应该会先劝戒这样的行动。

我肯定不会原谅动手的人。不过，如果……我和其中一方，或者是双方的关系都极端浅薄的话。

如果活下来的那一方，是遭到某种巨大的力量而被命运作弄的话。

就算采取了错误的行动，也依旧试图往前迈进的话。

我就算会规劝，也会去协助她吧。

「我明白了。」

札诺巴已经不打算再回到我们身边了。

我明白了这一点。

因为是弟弟才这么做，我不确定这个说法的真假。不过，他用骨肉当作挡箭牌对我说了这番话。想必他已经不打算扭曲自己的想法了吧。

抱歉，克里夫、茱丽。

看样子，我实在没办法把札诺巴带回去。

我所能做的，顶多是在札诺巴与帕库斯建立信赖关系之前，守护着札诺巴，在旁边协助他而已。

「老实说，我原本打算即使哭着下跪也要带你回去，但既然你心意已决，我就再稍微奉陪一阵子吧。」

「感激不尽。若是师傅哭着哀求，本王子的决心肯定也会动摇吧。」

「是吗？那要是一开始就那么做就好了。」

「您真会说笑。」

我和札诺巴无声地笑了。

克里夫的话，只要讲一声就会明白吧。茱丽……就听听她的意愿，若是她想跟在札诺巴身边，再把她送来吧。只不过这下子瑞杰路德人偶的计划就要变回白纸了。明明好不容易获得了佩尔基乌斯的许可，得到了爱丽儿的协助，让爱夏那边去帮忙寻找人才了说……

毕竟耗费了漫长岁月一路准备到今天，这样的结果更是让人感到失落。

不过没关系。既然札诺巴是为了家人，这也没有办法。

帕库斯和札诺巴……嗯，以现在来说，两人的关系绝对称不上融洽。

但是关系什么的，只要从现在开始建立就好。

对以前的事道歉，原谅对方，获得对方原谅。只要花费漫长时间，慢慢地培养彼此的关系就好。因为错误是能够弥补的。

我认为帕库斯是讨人厌的家伙。不过，他应该也会改变才对。现在和以前相比就有了些许变化。

没有永远不会改变的人。

「怎么会……」

金洁脸色苍白。

话说回来，她还没有看过当上国王后的帕库斯。在她心中，帕库斯或许还是以前那个调调。依然是那个讨人厌的，从前的帕库斯。

「金洁小姐，不好意思。既然事情变成这样，我选择尊重札诺巴的心情。」

不过，既然演变成这种状况，想来帕库斯也无法继续以王的身分自居。

总而言之，不去帕库斯那边确认状况的话，事情就没办法有进展。

如果说我们是去帮他的，搞不好帕库斯也会对札诺巴另眼相看。

「就是这么一回事，金洁啊。要给你添麻烦了。」

札诺巴把手轻轻地放到金洁的肩上，然后从她的身旁走过。

「啊，请……请等一下！」

金洁像是翻滚般地下床。

她没有顺势站起，而是抱住札诺巴的脚。

金洁以激动的神情恳求着札诺巴。

「我明白自己无法阻止札诺巴大人。但一个就好，请您至少答应我一个请求！」

「说来听听。」

「万一，国王……帕库斯王要札诺巴大人去死，也请您不要死！」

这句话没有经过修饰，应该是反射性地说的话吧。

但是，能感受到金洁的愿望。她希望札诺巴活下来。仅此而已。

就只是这样而已。

「嗯，但这样的话……」

「我明白了。金洁小姐。我绝对会让札诺巴活着回来。」

我代替札诺巴做出回应。不管札诺巴对帕库斯感到多么愧疚，要是死了岂不是赔了夫人又折兵。万一他们的感情真的很恶劣，没有任何挽救余地的话，就由我负起责任，带札诺巴回来吧。

毕竟我之所以跟在札诺巴身边，打从一开始就是为了这个目的。

贯彻始终。只有这点绝对不能忘记。

「谢谢您。鲁迪乌斯大人。您的恩情我永生难忘……」

金洁对着我深深地低下头。

第十九卷 札诺巴篇 第九话「前往帕库斯身边」

我用魔导铠作为移动手段。

毕竟要把组装好的魔导铠重新搬运回去也很费事，既然会在王都进行战斗，我判断还是直接带过去比较好。虽然移动时所消耗的魔力让人不放心，但就睁一只眼闭一只眼吧。

至于我以外的成员的移动方法，也考虑过乘在魔导铠的肩上一起冲回本国，但那样不仅会剧烈摇晃，坐起来也极端不适。考虑到并非一天就走得完的距离，还是另外安排能乘坐的地方比较妥当。

因此，我们选用了马车。为了避免翻车，我用土魔术在马车的货架上加装了稳定装置，再和魔导铠连结在一起，以拖曳方式移动。

不过，我的苦心到头来依然是白费功夫。

抵达王都时，札诺巴一直狂吐不停，洛琪希也一脸铁青地摀住嘴巴。

因为依旧无法改变坐起来极为不适的事实，今后还是少用这种方式移动好了。

不过，我们五天就顺利抵达王都。

不清楚我身上残留的魔力还剩下多少。但从身体会感到些许疲惫这点来看，肯定没有完全恢复。由于并没有消耗在战斗上，我想应该还绰有余裕。

这次，我们要去帮助帕库斯。虽然我认为死神是自己人，但不清楚会发生什么状况。

还是保持警戒吧。

王都拉塔基亚已遭到封锁。

入口大门深锁，城墙上方站着疑似叛乱军的士兵。

城墙外面，则有许多人因为城门封闭而感到不知所措。

商人、冒险者以及佣兵，而且还有本国的士兵在此搭起了帐篷。

他们这些人可能来自其他城镇，又或者是在起义时担任外侧警备工作吧。

「看来直到事情了结之前，对方不打算让任何人进去妨碍呢。」

「表示帕库斯目前还活着吗？」

自从政变爆发后过了十天左右，王城似乎还没有遭到攻陷。

虽然不知道双方的战力差距到什么程度，但撑得意外地久呢。也对，毕竟有七大列强坐镇，想来也是应该。再不然就是帕库斯其实已经死了，可能是因为其它理由而锁起大门。

我们以不被他们发现为前提移动。一旦被人认出札诺巴是王子的话势必会引起骚动，那样一来也会被杰伊德将军底下的士兵发现。考虑到对方认为札诺巴站在帕库斯这边，还是别被发现比较妥当。

虽说也有想过从正面杀入敌阵，但最后还是作罢。

「……师傅，秘密通道位于河川旁边。」

我们顺着札诺巴这句话，沿着无人的河边前进。

河边相当闲静。

鱼群在平缓的水流中闪闪发光，犹如鸭子般的鸟类在水面上游泳。是幅无法想像旁边正身处战火之中的景致。真不知战争与和平的界线究竟在哪。

「就是那个。」

我们沿着河边移动之后，发现了一间水车小屋。

我在那关掉了魔导铠的动力。

「在水车小屋的某处，应该有通往地下的通道。」

札诺巴的声音听起来很有精神，但脸色却很苍白。

晕车虽然可以靠治愈魔术暂时缓解不舒服的感觉，但无法连流失的体力一并恢复。

「是不是稍微休息一会比较好？」

「不，现在说不定正处于刻不容缓的状况。立刻冲进秘道吧。」

无法得知王城里面处于什么状况。

这个水车小屋或许会成为最后的休息站。

如果要穿过地下通道的话，应该也没办法用「一式」了吧。希望能尽可能做好万全准备。

尽管魔力没办法完全恢复，但至少也要先恢复札诺巴与洛琪希的体力。

「札诺巴，冷静点。我们最好先暂时在这里休息，调整好呼吸。毕竟你和洛琪希的脸色都很差，而且我也想恢复魔力。」

「唔……」

「有句俗说说，欲速则不达。」

「虽然没听过这句话……明白了。」

札诺巴勉为其难地点头同意。

太好了。毕竟疲劳可是会导致身体在紧要关头变迟钝。

「在那之前，还是先确认一下这里是否真的有通道吧。」

「喔喔，的确。」

因为洛琪希这句话，我们确认了水车小屋内部。

水车小屋里面堆满了木箱以及木桶。就像是储藏室一样。我和札诺巴一边把那些东西移开，一边来回敲打地板以及墙壁。

于是，就像是被隐藏在木箱底部那般，在水车小屋的角落发现了那个。

是金属制的板子。也可以说是门，但没看到类似门把的物体。

「就是这个吗？」

「不，先别惊慌。说不定是仓库还是其他东西。」

我脱口说出自己想都没想过的事情，同时调查这扇门。

没有类似钥匙孔或是门把的物品。该怎么样打开才好？

既然是逃脱用的通道，就算设计成从外侧无法进入的话也很正常。想必是以从内侧推开为前提设计的吧。

「札诺巴，把这撬开。」

「哼！」

札诺巴用蛮力把金属板扳开后，下方出现了纵向洞穴，可以看到一座梯子。

我用火魔术照亮里面，然后在大约数公尺下方看到了底部。也顺便发现有个往首都方向延伸过去的横向洞穴。但是，依然不能否定是地下储藏库的可能性。

我姑且下去查看之后，试着照亮了横向洞穴的深处。

前方深处并没有摆放任何东西。只有一条无限延伸的狭窄通道。

看起来实在不可能是地板底下的收纳空间。

「觉得如何？」

「应该没错。」

「那么，我们就休息吧。」

「嗯。」

★　★　★

休息了大约三小时左右之后，我回了马车一趟，换上了二式改魔导铠。

照那个洞穴的大小来看，一式没办法通过。

就算是二式改，只要不与七大列强战斗，应该也能充分发挥它的性能，但是一想到这条通道的前方有「死神」等着，依然会稍稍感到不安。

话虽如此，如果要勉强穿一式过去，就有可能得从正面突破城墙。那么做是也未尝不可啦，但至少札诺巴不会希望我这么做。

通道狭窄到仅能勉强让人擦肩而过，也没有任何用来照明的道具。

因此我使用灯之精灵的卷轴照亮周围。

通道昏暗，而且空无一物。会让人觉得是单纯为了移动所打造的路。

我们以札诺巴、我，再来是洛琪希的顺序在通道移动。

「在狭窄的通道移动，会让我想起讨厌的回忆。」

洛琪希在后面喃喃自语。

虽然我试图回应，却想不到适当的话语，因此只轻声地回了一句「这样啊」便结束了这个话题。后来，每个人都默不吭声地在阴暗的通道中移动。

大约走了一个小时左右吧。

通道的尽头出现了一道门。

那道门就像是一整片金属板，没有门把。和在水车小屋看到的那个十分相像。果然也是只能从另一边打开吧。

「唔！」

札诺巴将指尖插进门与墙壁之间的隙缝，像是用扯的那样把门给打开了。

幸好有让他走在前面。

「喔……这是……」

可是，打开门之后，札诺巴发出了难以理解的声音。

我想说出了什么事而窥视前方，发现通道被类似沙土的东西掩埋了起来。此路不通。

不过，在路上也没有类似岔路的地方。也就是说……

「是因为地震崩塌了吗……也有可能是因为杰伊德将军知道这个秘道的存在，事先把出口封起来了吧。」

洛琪希从旁解说。

嗯，应该八九不离十吧。

也有可能是帕库斯在发动政变时摧毁了这里。不管怎样，这样一来也搞清楚帕库斯之所以没有逃走的理由之一了。

「师傅，您有办法处理这层沙土吗？」

「……好吧，我试试看。」

我和札诺巴交换位置。

别看我这样，事务所地下的巢穴可不是白挖的喔。控制沙土对我来说是驾轻就熟。

一边把周围的墙壁以及天花板用魔术固定，同时压缩泥土来减少体积。就像是用岩石做出导管那种感觉。虽说这次是临时凑合着用，依然得确保不会崩塌的强度。关于这部分的魔力控制也已经很习惯了。

大约经过一个小时左右，传出了土石松动的声音。开出了一条道路。

以距离来说顶多五公尺左右吧。说长不长，说短不短。

至少要是不靠魔术来挖掘，势必得耗费惊人的时间与劳力。

后来又经过了一个小时。

我们总共花了大约四个小时移动。正当不习惯步行的札诺巴开始露出疲态的时候，我们总算抵达了出口。

最先映入眼帘的，是个疑似地下室的场所。

宽度大约三坪大。天花板与墙壁以石材整齐地堆砌而成。墙壁上还挂着类似烛台的物品。接着，在房间一隅有往上的楼梯。

在这样的房间角落有道暗门。

我立刻发现这里就是西隆王国的王城。

毕竟这房间我有印象。应该说之前曾在这住过一阵子。

「……札诺巴，这里该不会是……」

「嗯，是本王子与师傅初次相遇的场所呢。」

回忆中的场所……用这种讲法听起来似乎很美，但就是我遭到帕库斯欺骗被关进结界的地方。

以前还以为这房间空无一物，原来是用来逃脱的地方啊。

怪不得会有莫名其妙的机关，还有魔法阵用的装置什么的。

虽然现在好像已经没有结界了……

「真怀念啊。在与那尊人偶的制作者相遇时，本王子还深信不疑，认为今天这个日子就是人生的最高峰。作梦也没想到之后竟然还会有更加幸福的每一天。」

「待会儿再沉浸在感伤里面吧。」

札诺巴说着跟纪录片节目的访谈没两样的台词，我催促他继续前进。

我们爬上楼梯，移动到走廊。

城内鸦雀无声。在穿越地下通道时太阳好像已经下山，窗外一片昏暗。

或许是因为女仆们也不在了吧，走廊没有任何照明设备。

这股寂静犹如深夜的医院。帕库斯的部下应该是聚集在外面吧。

「帕库斯会在哪呢？」

「恐怕是在父王的房间吧。」

父王的房间……也就是国王陛下的寝室吗？

札诺巴就这样走在前方带着我们移动。虽然是自己了若指掌的家中，但他似乎没有特别感到怀念，走路时专心地盯着前方。

我们默默地跟在他的后面。

「……啊。」

洛琪希突然停下脚步。

在某间房间前面突如其来地这么做。

「怎么了吗？」

「没有，我只是想到以前授予我的房间就是这里。」

那房间的门是开着的。

里面没有任何人。只有平凡无奇的床以及桌子。

想必房间的主人是慌张逃跑的吧。床凌乱不堪，桌子和地板也乱七八糟。

在洛琪希离开之后，应该有转交给别人使用吧。感到一股莫名的生活感。

虽然现在是其他人的房间，但洛琪希一想到以前也曾住过这里，难免会涌起一阵莫名的感慨吧。

就像我在艾莉丝那边担任家庭教师时住的地方吗……

「师傅、洛琪希小姐，怎么了吗？」

「不，洛琪希看到自己以前的房间后觉得有点感伤……」

「不是才刚说等之后再感伤的吗……」

札诺巴露出不以为然的表情走回来。接着看着房间「嗯」了一声，再望向洛琪希。

「洛琪希小姐使用过的房间，应该是隔壁那间啊。」

「咦？」

洛琪希一脸惊慌地打开了隔壁房间的门。

然后，对比了一下刚才所看的房间，并环视走廊，然后像是注意到什么似的满脸通红。

「太……太暗所以搞错了。」

该死的札诺巴。

竟然害洛琪希丢脸，到底在想什么啊这家伙！只要洛琪希说是黑色，就算是白色物体也跟黑暗物质同义啊！

「师傅，您为何要踩本王子的脚？」

「因为脚稍微滑了一下。」

「本王子明白师傅有多么敬爱洛琪希小姐，但是看着不对的地方伤感也没有意义啊……」

确实是这样。

我就饶过你的脚吧。

不过呢，听到洛琪希曾在这一带生活，实在令人感慨万千。

要是当初没有发生转移事件，洛琪希会不会就这样定居在西隆王国呢？

「我们快赶路吧。」

听到洛琪希这句话后，我们离开了现场。

结果我们在城里没遇上任何人。

没有人在。不知为何谁都不在。或许是因为这样，札诺巴变得莫名聒噪。

「这座城的正面玄关位于二楼。外来宾客全都是从二楼进城。三楼则设有内政用的──」

他以平淡的语气介绍这座城。

一楼是士兵与佣人的生活区域。

二楼有大厅和晋见之间与客房之类的各种外交用设施。

三楼是会议室与值勤室这类的各种内政用设施，也有一路延伸到防卫用的城墙、主塔的走廊等等。

四楼是王子及公主的居住区。也包含禁卫队的办公室。

然后，五楼是国王的寝室。

不过，不管一楼、二楼甚至是三楼……都是空无一人。

我爬上四楼时看了一下窗外。可以知道王城周围燃烧着篝火，叛乱军正包围着这里。

但是，没有发现帕库斯部下的身影。也没有正在战斗的气息。

看不见任何人影。感觉并非只是因为太暗而看不清楚。

而是这座城堡根本没人。

「……」

札诺巴似乎也察觉到这异样的状况，当我们走上四楼时便猛然停止了对话。

他的表情也显得很僵硬。

这座城里肯定出了什么事。我确切地有了这样的预感，同时走上最后的楼梯。

再来是五楼。位于建筑物最顶层的这里可说是天守阁。

此处设有国王的寝室，在价值与格式方面，是这国家最贵也最高的房间。

「…………」

而在入口处，门的前方──那家伙就在那里。

死神蓝道夫·马利安。

门口不知为何摆了一张椅子，他像是在休息似的以前倾姿势坐着。手肘放在膝盖上，手掌在身前交握，微微歪着脖子。单眼被眼罩遮住，以活像骷髅的脸庞朝向这边。

「为什么，这个国家的国王，要把寝室盖在这么高的地方呢？」

他一看到我们，就突然说出了这种话。

「把寝室盖在这种地方，分明只是自找麻烦。若是要处理政务，每次下楼肯定也很麻烦。要送伙食也是，从一楼的厨房端到这里来，想必也多少会凉掉。要是上了年纪腰腿无力的话，爬上爬下也得费一番工夫。一旦发生火灾什么的，说不定还会来不及逃跑呢。」

他歪着憔悴的脸庞，在望着这边的同时喃喃自语。

虽然姿势看起来就像是个一般的倦怠老伯，但不知为何背脊却感到一阵发麻。

「是我的话，就会盖在一楼。这样就能俐落地处理政务，也能吃到热腾腾的料理。要出门去哪也很简单……不过会这么想，也是因为我是平民吧。」

蓝道夫滔滔不绝地说着话，同时咿嘻嘻地笑了。

那张犹如骷髅头的笑容，让洛琪希不禁咽下了口水。

「不过，确实也有优点喔。一旦得像这样据守在城里，这里就是最为安全的。毕竟这座城堡用了大量的抗魔砖打造，对于防御远方而来的魔术有卓越的效果。各个楼层也设有防卫据点，要攻上顶层绝非易事。所以这里，是作战时用的城堡呢。」

蓝道夫到底想说什么？

他只是单纯坐在那里。是不是直接从他身旁走过也行？不过老实说，我根本不想靠近这家伙一步。

「蓝道夫先生。」

当我在迷惘的时候，札诺巴毫不犹豫地走向前方。

蓝道夫依旧没改变这不敬的姿势，朝札诺巴投以微笑。

在暗夜中微笑的骸骨。令人很不舒服。

「您似乎气色颇佳，札诺巴殿下。专程来到这种地方，请问有何指教？」

「关于这座城的状况，你知道些什么吗？」

「是的，当然，我当然知道。」

蓝道夫一边这样回应，一边拿下了眼罩。出现的是散发着诡异红光的瞳眸。

瞳眸的部分，浮现着犹如星星的图案。

是魔眼。

「我奉陛下指示，使用这『空绝眼』的力量，在王城周边张开了屏障。归功于这股力量，敌军目前仍是一筹莫展。」

是我不知道的魔眼。奥尔斯帝德并没有提及有关这个魔眼的存在。

那个人老是不告诉我重要的情报。不过，既然他戴着眼罩，意思是他没有办法控制喽？不用提醒我留意也没关系？

「原来如此。其他人呢？」

「每个人不是被杀，就是逃之夭夭。」

「……那么，陛下人在何处？」

「在这里面。」

「这样啊，嗯，守护陛下，辛苦你了。」

札诺巴这样说着，同时试图从蓝道夫身旁过去。

但是，蓝道夫却摊开交握的双手，阻止他的行动。

「为何阻止本王子？」

「陛下有令，不准让任何人通过。」

「但是本王子有急事禀报。」

「就算是急事也一样，陛下现在非常忙碌。」

他说很忙，是在搞什么啊？在这种地方又没有部下，还有什么好忙的？

「快让开。本王子，是为了拯救陛下而来。」

「陛下似乎没有离开这座城的打算。」

「……」

态度模糊不清。

蓝道夫简直像是在隐瞒什么似的持续这番问答，似乎让札诺巴也焦躁了起来。

「本王子要直接和陛下谈话！」

当札诺巴打算蛮横地走向前方时，蓝道夫挺起身子。

看起来十分轻盈。

仿佛只有脸飘浮在半空中似的，是种毫无存在感的起身方式。

「哎呀，请等一下。陛下现在正感到非常心痛。」

「心痛？」

「从这里可以清～楚地看到城堡下方的状况。既能看见在城墙内侧露出敌意瞪视这边的士兵，也能看见慢慢聚集在城墙外侧的士兵，丝毫不打算拯救国王，只是静静在那观望……」

蓝道夫这样说着，同时把视线移向我们的身后。

我不假思索地回头望去，的确，从楼梯平台上的巨大窗户另一侧，清楚地映出目前首都的状况。

包围王城的叛乱军，以及驻扎在城墙外侧，被挡在门外的士兵。的确，从这里往外看的话，看起来或许就像是明明聚集起来了，却丝毫不打算对叛乱军发动攻击。

不过，那些集团大部分是商人、冒险者，或者只是普通的旅行者。

自然不可能会伸出援手。

「直到陛下的心平静下来为止，我不会从这里移开一步。」

「那陛下何时会平静下来？」

「这个嘛……何时才会平静下来呢？我认为应该不会花太多时间。」

「够了，和你对话根本没完没了！」

札诺巴把手放到始终做出暧昧回应的蓝道夫肩上，粗鲁地将他推开──

「唔喔喔喔！」

札诺巴反而就这样被推了出去。

他猛然从楼梯上滚了下去，后脑杓用力撞上了墙壁，墙壁应声碎裂。

「很抱歉，我只会说这种陈腐的台词……但我不会让你们通过这里。要是想过去，就请打倒我再说吧。」

蓝道夫一边这样说着，一边将手按在腰间的剑鞘。在一片昏暗之中，可以看见闪着绿光的剑刃。

那肯定也是魔剑吧。

啊，糟糕。这可不成。我连一式也没带来，真要打起来可不成。

「札诺巴，冷静点，在这里开打会很危险。」

「可是师傅……」

从刚才那番话听来，蓝道夫只是在保护帕库斯而已。

札诺巴也是为了保护帕库斯而来的，彼此应该不是敌人才对。

虽说蓝道夫若是人神的使徒，事情自然另当别论，但这个可能性很低。

如果是为了要杀我的陷阱，也实在过于大费周章。再者，如果目的是杀死帕库斯，让共和国无法建立的话，死神应该会在更早的阶段就动手。讲白一点，在王龙王国时就该动手了。

不过，我还是姑且先问问看吧。

「蓝道夫先生，既然你说要等的话我们就等……但在那之前我有件事想向你请教，可以吗？」

「什么事呢？」

「请问，你知道名为人神的存在吗？」

蓝道夫咧嘴笑了。是很适合这城堡气氛的，一种令人不舒服的笑容。

「是的，我当然知道。那又怎么了？」

蓝道夫边咯咯笑着边如此说道。他说出来了。

这样就构成战斗的理由了。

这家伙是人神的使徒，是遵照人神的意图才会在这里。

尽管我不清楚他有什么意图，但是造成这个状况的是这家伙。照这状况发展下去，将会促成对人神有利的某种结果。

那么，这家伙是敌人。既然是敌人就非得打倒不可。我涌起这样的想法。

杀气也释放出来了。

「哦，到头来，还是要打吗？」

003

蓝道夫拔出佩剑。

剑刃发出绿色光芒，照耀着阴暗的走廊。

像是受这个动作牵引那般，札诺巴举起了棍棒，洛琪希也拿起魔杖向着对手。

于是，要开始了。以可说是自然而然的发展，就这样开始了。

与七大列强的战斗。

第十九卷 札诺巴篇 第十话「所有人都在白费工夫」

战斗自然而然地展开了。

尽管我不希望在没有「一式」的状态下战斗，但既然开始了就不能迷惘。

「唔喔喔喔喔喔！」

率先冲出去的是札诺巴。

对手虽然是七大列强，但札诺巴完全无视这个事实。没有任何技术，只是笔直地往前奔驰，朝对方使出笨拙的攻击。

棍棒发出划开空气的声音直逼死神。

「哎呀。」

死神游刃有余地回避攻击。但是，我已经预见札诺巴的攻击不会命中。

札诺巴的攻击是一击必杀。

一旦命中的话就是爆击，但命中的可能性奇低无比。而设法让那家伙的攻击命中，就是我的工作。

我已经在死神会回避的场所设置了泥沼。

「哎呀？」

死神的脚陷入泥沼，身体失去平衡。

「『冰击Ice Smash』！」

这时，洛琪希发出魔术顺势追击。死神情急之下以剑弹开魔术，但身体姿势变得更加不稳。札诺巴像是要趁胜追击似的再次出手。

这是连不死魔王都会动弹不得的怪力。以这股力量进行殴打，会毫不留情地在走廊地板开出一个洞。

该说不愧是死神吗，尽管他失去平衡，依然闪开了这次攻击。

但是，任谁都看得出来他现在无法转守为攻。他一屁股跌坐在地上，脚底也没有踩在地面。剑尖没有对着敌人，左手以手肘撑住地面。

死神的脸上满是惊愕的神色。

「怎么会，不应该是这样的……」

听到这句低语，我确信可以打倒他。于是向洛琪希使了眼色，往前踏出一步。

札诺巴也逼近死神，准备给他致命一击。

我将双手朝向死神，并灌注魔力。札诺巴的攻击要是打中自然最好。要是没打中的话，我就用预知眼掌握回避方向，朝该处击发电击Electric。趁他麻痹的时候，再用左手的魔道具轰炸岩炮弹了结他。

若是连这波攻势都被他回避，就让洛琪希再次牵制来扰乱他的平衡，一直持续到命中为止。

尽管没有事前沟通过，却形成了必杀的连续攻击。

那家伙已是瓮中之鳖。

「唔！」

札诺巴朝死神挥出一击。

但是，我却目睹了难以置信的景象。

死神竟然接住了。把札诺巴的怪力。赤手空拳，接住了棍棒。好惊人的臂力。七大列强果然不是浪得虚名。但是也到此为止。我的眼睛清楚捕捉到他挡下攻击的那只手骨折。将军了。

「札诺巴，闪开！」

听到我的呐喊，札诺巴像弹开一样往侧面跳开。

我的右手窜出紫电。闪电在空中发出劈啪一声，吞没了死神。

直击。

就算斗气能防御电击，依然会遭到麻痹。死神全身僵硬，猛然倒地。活像骸骨的长相朝着这边。表情看起来还没理解出了什么事。

最后一击。

我在左臂零件注入魔力，准备发射岩炮弹。

「『散弹枪·射击Shotgun Trigger』！」

据说有着王级，甚至帝级威力的岩炮弹千百成群奔向死神。岩炮弹是连奥尔斯帝德也认同的，我能使出的最强必杀技。一旦命中，这股威力甚至连奥尔斯帝德都会负伤。

这个姿势，这个时间点。就算是死神也不可能回避，一旦命中肯定是重伤。

赢了。

「………………咦？」

当我这么想的下一瞬间。

岩炮弹凭空消失。在空中变成细沙，落到了死神身上。

无法理解。

「喔喔，您来救了我啊！死神大人！」

蓝道夫这样说着，并望向我的后方。

「！」

援军？死神？那刚才战斗的是？

一开始自我介绍时就被误导了？

我仓皇地转头望去。

在那里──

没有人。

只有被月夜映照的楼梯。

「鲁迪！」

听见洛琪希的叫声时，我就被撞飞了。

腰部附近可以看见蓝色头发。撞飞我的人是洛琪希。

为什么？在思考这个疑问之前，我已在空中改变姿势抱住洛琪希。

以背部摔下了楼梯，魔导铠发出锵的一声。

没有受到损伤。

「咦……」

我以仰躺姿势抬头看着楼梯上方。看到还没搞清楚出了什么事的札诺巴，以及动作已是挥完剑后的「死神」。

死神还站着，就像是什么事都没发生过一样。

我不是用电击麻痹他了吗？他刚才不是失去平衡了吗？

奇怪，为什么？

「鲁迪乌斯先生，死神可是随时都站在你的身后喔。」

绰有余裕的表情，游刃有余的发言。这才总算让我理解了状况。是演技。

因为电击而遭到麻痹也好，失去平衡也罢，都是故意的。

都是为了让我转向背后……

啊啊，可恶，奥尔斯帝德不是早跟我说过，蓝道夫会用这种方法战斗了吗！

话又说回来，刚才那是怎么回事？岩炮弹凭空消失。那就是那家伙魔眼的力量吗……？

不对，我有印象。

那是在和魔石多头龙Manatite Hydra战斗时同样的现象。

也就是说……

「是吸魔石吗？」

「哎呀，想不到一次就被识破了啊……果然名不虚传呢。」

死神这样说着，并张开了手掌。

在皮制护手的掌心部分，镶嵌着吸魔石。虽然刚才没有注意到，但就是用那个吸收的吧。我没听说他还有这招啊……是说，那颗吸魔石，该不会就是我们从贝卡利特带回来的吧……如果是王龙王国的骑士，就算收集到那类装备也没不奇怪。而且，也可以说明奥尔斯帝德为何对这件事不知情。

算了。

是稍微大意了没错，但我原本就不认为能这么简单就胜过七大列强。虽说魔术无效的话战斗起来会绑手绑脚，但我知道吸魔石的特性。吸魔石要将手朝向魔术的方向，注入魔力之后才能发动。换句话说，只要别面对手掌就好。

要绕到背后吗？

在狭窄的平台是有点困难……

不过，既然有三个人，应该没有办不到的事。

目前看起来吸魔石只有一颗。只要我和洛琪希从前后同时施放魔术，再由札诺巴趁机进行追击的话……

不，想必没那么简单。但万一不行的话，再试其他方法就好。

Try and Error。一直持续到打倒他为止。

「洛琪希，麻烦你绕到札诺巴后方。」

「……」

没有回应。话说回来，洛琪希从刚才开始就动也不动。

手上湿湿的。在肩头附近有一种奇怪的触感。

「……嗯？」

这是什么？好红。

「洛琪希……等等……不会吧？」

洛琪希的长袍被切开，红色的鲜血自底下流出。

我的心脏剧烈跳动。

昔日的场景，就像是走马灯般地浮现在眼前。因为把我撞飞而死去的男人的身影。倒在地上动也不动的那个男人。保罗。在最后向我伸出手的，保罗……就像保罗一样。

洛琪希……！怎么会，咦？骗人的吧？

「这不是真的！洛琪希！」

「……这是真的，所以请不要碰到伤口，会痛的。」

回过神来，洛琪希正以没好气的眼神注视着我。

「啊，是。」

看来她没事。我一放开洛琪希，就听到她低声咏唱治愈魔术，治好了伤口。

松了口气。这对心脏很不好。

「哎呀？我记得应该造成了致命伤才对啊……」

死神把手抵在下巴，一脸不可置信地歪头表示不解。

尽管他说的话令人不寒而栗，但洛琪希就像这样，活得好好的。

人有失手，马有乱蹄。

他似乎以为自己收拾了洛琪希，真遗憾啊。结果只是让我的寿命缩短了而已呢。好啦，重新来过吧。

「嗯？」

就在这时，洛琪希的脖子传出了碎裂的声音。

仔细一看，出发前交给她的项链产生裂痕，转眼间碎成一地。

紧接着，是她的手指。戴在上面的戒指也应声碎裂。

「…………」

我记得那些是……

「能代替使用者受到一次致命伤的魔力附加品」，以及「会张开能防御物理攻击结界的魔力附加品」。

「喔，是因为那些吗……难～怪。」

我打了冷颤。

背脊窜起一股寒气，仿佛被人狠狠插进冰柱一样。从死神身上感受到一股压力，就像是一阵强风从他身上吹来那般。

我知道这阵风。是胆怯之风。

就算知道也止不住害怕。我不假思索地紧紧抱住洛琪希。

「鲁……鲁迪……？」

不行了。到此为止了。我能预测的状况只到这一步。那个项链，是我事先准备好的道具。

所以不是运气。到这里为止，还在预期的范围之内。

不过，之后该怎么办？

面对能够一击就致人于死的对手。

Try and Error？面对这样的对手，是能有几次尝试的机会？没办法接关。因为刚才用掉了。再继续和这家伙厮杀肯定有人会死。

再说了，我为什么要从正面挑战七大列强啊？

奥尔斯帝德不是也说过了吗？没有魔导铠的话别和他打接近战。

没错，打从一开始就该遵照指示。不该这么做才对。

「札诺巴！不行！撤退吧！」

「师傅！」

「我们赢不了这家伙！先回去拿一式过来再战！」

札诺巴举着棍棒并向后退了两步。再透过肩膀望向我这边。

「不不不，我们战得可说是难分轩轾喔。尤其是刚才那招，实在好险啊。要是再来一次的话，我可没有自信能全部挡下呢。毕竟我可是连杀手锏都用上了……」

死神喃喃低语。

刚才确实感觉有机会赢他。

但是，他绝对是在撒谎。奥尔斯帝德也说过，那家伙会诱导别人。引诱人攻击，引诱人防御。

刚才说的那番话肯定也是这样。

不对，难道说是真的？他没有使用传说中的幻惑剑，而是真心这么说的？

毕竟刚才那种讲法实在太过刻意。乍看之下是诱导，但其实是……

够了！

这家伙说的话没半句可信。唯有一件事是确定的。

现在的我打不赢死神。这个认知，转眼之间就深深烙印在我的内心。

然而，札诺巴似乎并不这么认为。

「那么，请师傅在旁边看着吧。就算只有一个人，本王子也要战斗、突破，见上弟弟一面！」

札诺巴往前突进。

在我的眼中，那就像是慢动作一样。

时间缓慢，声音消失，世界褪色。

一步、两步向前奔驰的札诺巴。

在预知眼的世界，死神已经展开行动。速度快到让人觉得刚才为止的笨拙动作到底是在开什么玩笑。眼睛跟不上。是我的动态视力根本无法捕捉的速度。

时间恢复。

剑光一闪。

「札诺巴！」

斩击从札诺巴侧腹切入，再朝肩头砍了出去。

是逆袈裟斩。铠甲彻底碎裂，札诺巴整个人被打上天空，顺势撞上天花板，再直接掉在我的眼前。还没有听见声音。一切就仿佛是在梦中发生。

「呼……呼……」

心跳非常剧烈。

他没事吗？铠甲支离破碎。厚重的胸甲以及肩甲部分就像玻璃那般碎裂。

到底是释放了什么样的斩击，才能把金属变成这副惨状？完全无法判断。

「奥义『碎铠断』没有手感……」

死神的这句话，让声音重新回到世界。

没错，的确，仔细一看，札诺巴的身体毫发无伤。尽管铠甲底下的束衣被砍断，但皮肤上顶多只有瘀青。

「呜……唔……」

札诺巴边发出呻吟边挺起上半身，瞪视站在楼梯上的死神。

「不愧是神子，果然砍不断吗？」

死神脸上挂着犹如骸骨般的微笑，俯视着我们。

然后，他缓缓把剑收回剑鞘。

「不过，我不是剑神，并不会拘泥在剑术上面……我记得火魔术对你有效是吧？我从帕库斯陛下那边耳闻过这样的情报。」

啊，这家伙也会使用魔术吗？

不过，札诺巴身上穿的铠甲能将火焰无效化……不，没办法。都碎成这副德性了，怎么想也不可能发挥效果。

「……」

札诺巴站了起来。

难道他还想继续战斗吗？他捡起棍棒，把脚踩在楼梯上。

洛琪希也慢慢挺起身子。

就像是要保护我似的，她往前踏出一步，为了支援札诺巴而举起魔杖。

我也站了起来。

札诺巴很顽固。他说不定会战到至死方休。当然，我不能让他被杀。

洛琪希也是。

要是她死了的话我就会死。精神上会彻底死亡。

「还要再打吗？」

蓝道夫面无表情地俯视着我们。没有特别摆出任何架式，也没有咏唱魔术。站姿看起来游刃有余。看样子，他似乎不打算主动对我们发动攻势。

可恶！什么战得难分轩轾啊！

我甚至还觉得他对我们手下留情。那家伙无效化我的岩炮弹。因为他打从一开始就有把魔术无效化的手段。但他却没这么做，而是用其他魔术诱导我的行动。

说不定，他还藏了其他的拿手绝活。

奥尔斯帝德是怎么说的？该攻的时候要守，该守的时候就攻？

意思是我现在会这么想，也都在他的预料之中喽？

搞不懂。我不明白该怎么行动才好，完全陷入对手的计策之中。

失去了项链，也失去了铠甲。摸不透对手真正的实力，「二式改」也不见得能挡下那家伙的攻击。

不行了。不管怎么想都无计可施。必须先暂时撤退才行。

札诺巴该怎么办？

说服他吧。如果讲不听的话就从后面攻击把他打晕，然后再回到一式那边，穿上后再回来战斗。

「札诺巴，现在你应该懂了吧？直线朝他攻击也只会被杀而已。」

「可是，师傅。帕库斯他……」

「死神还在等待，表示应该还有时间。我们得做好万全的准备。」

札诺巴的动作看起来很迷惘。他似乎也领悟到我们赢不了那家伙。

「各位要回去了吗？不过，虽然只是我的猜测，但陛下那边应该就快要结束了喔。」

这是陷阱。没有听的必要。

「嗯，我们之后再重新来过。」

问题在于他愿不愿意放我们逃跑。

「我为不分青红皂白就袭击你一事赔罪。所以，这次可以先请你放过我们吗？」

摆出卑躬屈膝的态度，同时调整呼吸并观察状况。再来就一边战斗一边循着刚才过来的路线逃跑，一路逃回魔导铠那边。到那边再重新开打。如果他没追过来的话当然也行。

「噢，是没什么关系啦……」

啊，可以吗？总觉得意外干脆啊。

实在无法看穿死神的意图。这家伙的目的究竟是什么？

「死神先生，请问你从人神那边收到了什么指示？」

「没有，并没收到任何指示。毕竟我根本没见过他。」

咦？

「可是，刚才，你说知道……」

「因为我的亲戚从前似乎见过他，所以我听过这个名字……但也就这样而已。我自己从来没见过人神，也没有和他说过话。」

这是哪招？

「换句话说，你不是人神的使徒？」

「虽然我不清楚你说的使徒是什么……但确实如此。」

我太早下定论了吗！啊啊，可恶！最近根本一直在做白工啊！

「意思是，你不是帕库斯王的敌人？」

「是的。我一～直，都站在帕库斯王与班妮狄克特王妃这边。毕竟愿意称赞我做的料理的，也只有他们两位呢……」

「换句话说，你也不是因为房间里面正在进行某种奇怪的仪式，而为此争取时间？」

「嗯……确实是不适合在小女孩的面前说出口的仪式没错。」

死神这样说着，同时望向洛琪希。洛琪希被说是小女孩，摆出了无法释怀的表情。的确，她的外表看起来完全不像是有小孩的人。

不过话说回来，这样啊。所以不战斗也可以吗？

是吗……那就道歉吧。毕竟是我太早下定论。

「那实在是……非常抱歉。我们也并非帕库斯王的敌人。请容许我为突然袭击你一事郑重道歉。」

「不会，我也没有好好说明清楚，不好意思。」

反而被他低头道歉了。真是礼数周到……

不对等等。搞不好现在的一来一往，其实也在死神的掌握之中。实际上他正在准备即死技巧，现在会像这样交谈是为了争取时间……虽然我想应该是不会有这种事啦……

啊啊，乱七八糟的根本搞不懂。

如果这就是死神的技俩，那我已经完全身陷其中。正在他的掌心跳着热情的探戈。

就在这个时候。

「哎呀？」

死神突然放松了力气。

不过我并没有松懈。不能让这家伙看到破绽。

「似乎结束了。」

是什么结束了？我们的命运吗？

「哎呀，请不用那么提心吊胆。因为我也没有杀死各位的打算。」

「……少说谎了，刚才不是还说了致命伤什么的吗？」

「哈哈，的确……鲁迪乌斯先生，你真是会说笑呢。」

被骸骨取笑了。刚才的回答是有哪里好笑了？

「帕库斯王吩咐我，直到完事之前不准让任何人通过。既然事情已经办完，那道命令自然也结束了。」

蓝道夫边如此说着，边把剑收回剑鞘。然后重重地叹了一口气，重新坐在椅子上。

「来，各位请进。」

是陷阱吧？很有可能在露出背部的瞬间就被一刀砍成两半。

「如果不想让我看到背后，不如我去其他地方吧？」

「不，没有必要。就相信你吧。」

札诺巴很有男子气概地这样说道，然后把棍棒摆回腰间。

所以，我也卸下战意。

就这样，自然而然开启的这场战斗，也顺其自然地宣告结束。

★　★　★

王城最顶层，国王寝室。

这里是极尽西隆王国一切奢华的最高级套房。墙壁上挂满壁画，也备有装饰着美丽雕刻的桌子。里面的房间，有张起码有五公尺宽，附有天蓬的巨大床铺。

在凌乱的床单中心，一名蓝发少女正裹着毯子，静静地发出鼾声。

是王妃班妮狄克特。由于衣服散落在周围，可以想见床铺里面的她正全身赤裸。

另外，在房间里面也充满着一股我闻习惯的味道。

是男女交欢时会发出的味道。也是啦，这种事的确不能在小女孩面前提起。

代表直到刚才为止，帕库斯与王妃都在尽情求欢。明明国家面临到紧要关头，他们还真是悠哉啊。

好啦，至于当事人帕库斯，他正站在露台上。

他坐在露台的扶手上注视着外头。仿佛孩童般短小的手脚，硕大的头部。可说是与国王身分毫不相称的丑恶长相。身上衣服只有一条内裤，但经过一番锻炼的他，背后绝对无法以瘦弱来形容。

另外，身上也有诸多伤痕。瘀伤的痕迹、刀伤。这一切仿佛在叙述着他至今为止的人生故事。

「还想说怎么那么吵闹，原来是兄长大人来了啊。」

帕库斯转头时，我瞬间打消了刚才觉得「悠哉」的感想。

他的脸上满是倦容。他的脸上写满了放弃。而且，看起来非常冷静。

蓝道夫说过，「陛下正在让内心平静下来」。想必就如同字面上的意思吧。

我也有过这样的经验。把该出来的东西放出来，借此沉淀心灵。

「陛下，本王子前来救驾。来，请舍弃这座城堡，一同前往卡隆堡垒吧。」

札诺巴走到露台前面，朝帕库斯伸出手。

相对的，帕库斯看到那只手却是嗤之以鼻。

「救驾？卡隆堡垒？在说什么啊你？」

「此时应当要暂时把城堡交给敌军，在其他地方磨砺以须等待机会才是上策。只要有兵力的话，想必要重新夺回王城也是易如反掌。」

「……然后，让这一切再度重演吗？」

帕库斯看着札诺巴。以一种让人毛骨悚然的冷酷眼神。

看到那个眼神，就算说这家伙才是死神我也能信服。

「重演……是指？」

札诺巴提出疑问。

帕库斯对此却是哼笑一声。「反正你也不会懂的」，轻声地这样低喃之后，侧眼望向露台外面。

「虽然看起来这样，但本王也是有努力过了。罢免了父王所任命的腐败大臣，并安排其他人。为了备战，也引入了佣兵。治安确实因此变差……但这也是为了这个国家的未来着想。」

帕库斯将背靠在露台的扶手上，用手指着札诺巴。

「会允许兄长大人归国也是因为这样。会对兄长大人提出不合理的要求也是因为这样。这些都是本王自己绞尽脑汁思考之后得出的结论。老实说，本王虽然打从心底讨厌兄长大人，但也认同你身为神子的力量。」

「本王子明白。陛下的苦心，已充分地传达给本人札诺巴。」

札诺巴努力保持冷静说出了这番话。

然而，这反倒激怒了帕库斯。他握紧拳头，以可憎的眼神瞪视札诺巴。

「到底哪里传达给你了！本王的心情，根本没有传达给任何人！看啊，这个画面！」

帕库斯以夸张的动作指向露台的另一侧。

尽管叛乱军在城堡正下方升起篝火，镇上却没有一丝动静。

城墙外侧，可以感觉到许多人的气息。他们烧着篝火，搭起了类似帐篷的东西。

从这里放眼望去，仿佛首都正遭到大批军队包围。

「明明有那么多的兵力，他们却丝毫没有镇压叛乱军的意思！」

「不是这样的，陛下。那些几乎都并非士兵，只是一般百姓。而且还是一些来历不明的冒险者以及商人一伙。」

「那又怎么样！本王遭到这个国家的一切排斥的事实依旧没有改变！」

帕库斯把拳头敲在露台的扶手，奋力大喊。

我只能不发一语地看着眼前的光景。

不能插嘴。必须由札诺巴来开口才行，我心中抱着这样的想法。

「陛下，并不是这样。绝对不是所有人……」

「哪里错了！现在不是也只有你们三个吗？你们明明可以带着大军过来的啊！却只有三个人！那边那两个，甚至还不是来帮助本王，只不过是你自己的护卫罢了吧！」

「那是……」

确实如此。我是反对来帮帕库斯的。说实话，西隆王国和帕库斯会变得怎样都跟我无关。我只是不希望札诺巴死去才跟来的。仅此而已。

「没错！本王从以前开始就是这样！无论付出多少努力，也得不到任何人的认可！就算本王以为稍微拿出了一点成果，也会立刻事与愿违！白白浪费所有心血！每次都是这样！」

帕库斯大声怒吼的同时，手接着指向洛琪希。

「洛琪希！」

被叫到名字，洛琪希顿时身体僵硬感到不知所措。

「你还记得吗？以前那件事！」

「咦？」

「就是本王第一次学会中级魔术的那时！」

洛琪希惊讶得瞪大双眼。

「本王以自己的方式努力学习！训练再训练！好不容易成功使出中级魔术的那时！你对本王摆出了什么反应！」

「不……那个……」

我以眼角余光瞥到洛琪希一脸慌张。

她还记得这件事吗？还是说已经忘记了呢？这点我不得而知。

「你叹气了啊！」

「咦……」

「对着欣喜地展现成果的本王，你竟然只是叹了口气！」

「那是因为……」

「那声叹气就像是在说：『总算到这种程度了啊』，你知道这个反应，究竟伤得本王有多深吗！」

洛琪希瞪大双眼，抿紧下唇。虽然有点出乎意料，难道她当时真的叹气了？

那个洛琪希？那个每当我有进步就会夸奖我的洛琪希？

「就算是这样！本王还是喜欢着你啊！在西隆之中，至少你还是愿意认同本王的人啊！所以后来，本王也为了吸引你的注意而不断努力！但还是不行！你总是心不在焉，根本没把本王放在眼里！还和不知名的男人以书信联络！这样有什么意义！既然努力也无法得到认同，那本王怎么可能还会有心思努力！而当本王不再努力之后，你竟然就果断放弃！用像是看着垃圾的眼神看着本王！之后的指导方式，就像是在表示反正本王再怎么努力也没用一样！到了最后，甚至像是对一切都腻了那样，离开了这个国家！」

帕库斯粗暴地抓着自己的头。

或许是因为想起了当时的事吧，他眼睛充血，眼角也泛着泪水。

「那……那件事……真的……很对不起……那个，我当时也……」

「闭嘴！本王不想听你的借口！」

洛琪希闭上了嘴巴。她的表情看得出来相当后悔。

所谓的努力，是为了自己而做的。

但是，我根本没有立场讲这种说教的话。

至少自从来到这个世界之后，我得到了认可。只要努力就能拿出成果。虽说偶尔也会没得到成果，但不管怎么样，只要拿出成果就能得到认可。

所以，我没有对帕库斯说教的资格。

「够了……实际上，本王就只有这种程度。」

这时，帕库斯突然浑身脱力。

「王龙的陛下将西隆王国赐给了本王，然而却成了这副惨状。不论是谁都不认同本王为王，不论是谁都不愿意追随本王。不仅如此，甚至还帮不知是否流着父王之血的人，打着旗号发动叛乱。王龙的陛下赏赐的骑士们，也已经在这场混乱中丧命。王龙的陛下，想必也对本王感到失望吧。」

帕库斯露出自嘲的笑容，泪珠扑簌簌地从眼睛滴落。

「结果，愿意认同本王的，也只有班妮狄克特，只有她愿意爱着真正的本王。虽然她话不多，却会竭尽全力地对本王绽放笑容。」

帕库斯声嘶力竭的呐喊，似乎连楼下也听得一清二楚。

在篝火之中，开始听见了群众鼓噪的声音。难道从下面也看得见帕库斯吗？

帕库斯看着这些，一脸生厌地这样说道：

「喂，兄长大人……本王到底该怎么办才好？」

「不清楚。只是，本王子认为将亲兄弟赶尽杀绝，是有点太过火了。」

「也是啊。不过，要是其他兄长大人们还活着，肯定也会像这样发动叛乱吧。」

「是……您说得没错。」

但是，札诺巴这时却摇了头。

「但是，不论是谁都会失败。只要加以反省，把经验活用在下次就行了！」

札诺巴快活的声音响彻着最顶层。

在这种时候也能发出这种声音的札诺巴，实在很了不起。

「没办法的。毕竟本王不过就是这种货色，只会不断地让悲剧重演而已。」

帕库斯缓缓摇头否定。他的举动与札诺巴十分相像。

尽管两人的外表看起来截然不同，却唯独举动有着共通之处。

帕库斯抬起头，然后望向我的后方。

「蓝道夫。」

「在。」

吓我一跳。不知不觉间，蓝道夫已经站在我的身后。

死神就在后面。对心脏很不好。

「照之前说好的去做，拜托了。」

「谨遵吩咐。」

「很好。」

之前说好的是指什么？难道说，又要和死神继续战斗了吗？如果是的话，这个位置很不妙。太近了。没有一式可用就已经很吃力了，少说也得拉开一些距离再打，否则我没有胜算。

当我如此心想的，下一个瞬间──

帕库斯俐落地翻过露台的扶手，跳了下去。

「啊……」

这里是五楼。掉下去了。咦？

他跳下去了？

「呜喔喔喔喔喔！」

札诺巴冲了出去。

尽管铁定来不及，他依旧伸出手冲了过去。

他抓住扶手挺出身子，然后直接扯坏扶手，掉了下去。

「札……札诺巴！」

我慌张地转身，从房间飞奔而出。

帕库斯死在庭院。

札诺巴跪在地上，茫然若失地抱着他的尸骸。

「啊啊，师傅，快用治愈魔术……」

札诺巴以茫然的表情这样说道。我从怀里取出了治愈魔术的卷轴，然后贴在札诺巴身上。或许是因为从五楼摔了下来，这家伙身上也有跌打损伤。

「不是本王子，快对帕库斯……」

「……」

我不发一语地摇头。

帕库斯已经死了。

想必是从头部着地吧，死状非常凄惨。希望他几乎没有感受到任何痛苦。

「这样啊……」

「嗯，很遗憾。」

没想到他会冷不防就跳下来。

不过，或许他打从一开始就决定这么做。周围尽是敌人，之所以不从城里脱逃，说不定也是因为他认为不管到哪，都不会有人站在自己这边。

想必他已经为了这件事烦恼了好几天吧。

结果，他领悟到自己当上国王是失败的一条路。打从一开始，就打算寻死。

「师傅……」

札诺巴就这样抱着帕库斯的尸骸，仰望着天空。

可以看见以美丽满月为背景的城堡最顶层。

没有国王的城堡。只是个空壳。

004

「本王子到底做了什么啊……」

「……」

「难不成，本王子到头来根本只是白忙一场吗？」

「没有那种事。你也以你的方式努力了。」

只是，那份努力没能让帕库斯了解。

帕库斯虽然说希望受到其他人的认同，可是他却没有认同札诺巴。

嗯，说穿了，他感觉根本没把札诺巴放在眼里。

就算是这样，只要再多花点时间，他应该就能够明白札诺巴的用心吧。

帕库斯认同札诺巴的那一天，应该也会出现不是吗？

虽然我认为帕库斯是个无可救药的家伙，但就算如此，我会不会总有一天也能够认同他呢？

「事情到底……为什么会变成这样呢？」

「…………我不知道。」

札诺巴沉默了一阵子。

后来，像是突然想到一样，望向了我的脸。

「难道说，这也是人神那家伙搞的鬼吗？」

这次并没有搞清楚哪个部分是人神动的手脚。

到头来也没有出现自称为使徒的家伙。

但是，按照原本的历史，帕库斯会经过一番淬炼，将这个国家转型为共和国才对。但这个未来却消失了。如果人神与这次事件有关，那就是促成了阻止共和国诞生的这个结果。或许人神的目的，从头到尾就只是要帕库斯的命。那家伙看得见未来。他说不定知道就算不直接下手，只要将帕库斯的精神逼到绝境，他就会踏上自杀这条绝路。

不，这样做也实在太拐弯抹角了……

就算这次与人神没有任何关联。回头想想，我第一次就是因为人神的指示才来到这个国家。据奥尔斯帝德所说，将来的西隆共和国对人神来说似乎就等同于眼中钉一样。而当时的结果，导致帕库斯被送去王龙王国。

那么，显然人神打从那时就在设法解决帕库斯了。

太失策了。应该要更仔细思考才对。

我或许是因为太讨厌帕库斯，所以才搞错了优先顺序。

「或许是吧。」

「这样啊。」

札诺巴轻轻地让尸骸躺回地面。

然后，缓缓地吐了口气。尽管表情看起来要哭了，却没有流下眼泪。

如果是我，肯定会哭吧。

札诺巴在最后，喃喃说了一句：

「回去吧。」

我不再多问，只是朝他点了头。

第十九卷 札诺巴篇 第十一话「战后」

我打算把帕库斯火葬。

烧掉，掩埋起来。是这个世界共通的奠祭方式。

然而，札诺巴却摇了摇头阻止了我。

要是没有帕库斯的尸体，这场叛乱就不会结束。为了要平息国内的混乱，应该要把尸体留下才是，他以平淡的口吻这样说道。

再怎么说也不该把一国之君的尸体交给叛乱军。尽管我是这么认为，但札诺巴却散发出一股难以言喻的魄力。最后我没有反驳，而是用水魔术将帕库斯的尸体清洗干净之后运到五楼。

当我们爬上五楼之后，蓝道夫正背着班妮狄克特王妃，并提着大包行李。

洛琪希正在协助她善后。

她似乎受蓝道夫所托，帮全身赤裸的班妮狄克特穿上衣服，再用薄毯做出背架。从衣橱拿出衣服并塞进包包，默默地做着这样的流程。

「陛下呢？」

蓝道夫开口第一句话就是这个问题。

「驾崩了。尸体就交给叛乱军，以便平息混乱。」

札诺巴不带感情地如此回应。蓝道夫脸上神情也没有丝毫变化。

就像是在表示自己早已知道结果一样。

「陛下嘱咐我，要带着王妃逃离这里，送回王龙王国。」

帕库斯考虑自杀这件事，蓝道夫恐怕是知情的吧。

为什么没有阻止他呢？我没有这么问的道理。

「那么，就跟着我们一起走吧。我们知道逃生出口的位置。」

「是，札诺巴殿下……感谢您的体贴。」

在极其简短的交谈之后，蓝道夫低下了头。不久前还在互相厮杀的蓝道夫要与我们同行。如果是平常的话，我肯定会提防他。认为这才是人神的陷阱，之后有最终决战在等着我们。不过，我明白不会变成那样。我知道蓝道夫不希望战斗。真是种不可思议的感觉。

七大列强第五位，「死神」蓝道夫·马利安。

他有着我这种货色根本无法相提并论的强大，但是连这样的男人都隐约露出疲态。

只不过，我和洛琪希也同样感到疲惫。就算有人在这里拜托「请跟蓝道夫战斗」，我肯定也会无力地摇头吧。

每个人都精疲力尽，连札诺巴也始终闷不吭声。

我们四个人……包含班妮狄克特在内的话应该是五个人，我们拖着沉重的步伐，穿过地下通道逃出了王城。

回到水车小屋的那个时候，天色仍旧是一片黑暗，直到黎明之前还有相当久的时间。

我放灯之精灵在黑暗中奔驰后，照亮了摆在水车小屋附近的魔导铠。

到头来，除了移动以外也没让这个派上用场呢。

「这个……莫非是斗神铠？」

蓝道夫突然这样询问。

他一脸茫然的表情抬头看着魔导铠。

「不，这是我和札诺巴制作的决战用魔道具『魔导铠』。」

「这样啊……要是你用上这个，那我说不定也危险了呢。」

「这可难说啊。毕竟到头来，我依然没办法对付你的『幻惑剑』。」

我说完这句话后，蓝道夫轻笑一声。

「是啊，但我在使用前就被你们逼到绝境了呢。」

「咦？」

「光是那一波联手攻击就已经让我的身体遍体鳞伤，而且因为抵销了那波岩炮弹，使得我的魔力也几乎都耗尽了……」

他这番话听起来很像是在安慰我。

换句话说，当时蓝道夫绰有余裕的站姿才是幻惑剑吗？

是因为我太过谨慎，要是在那时进攻的话就已经赢了……是吗？不过也没办法保证这是他的真心话……

不对……不管怎样，我依旧只能叹气。最好的选择，就是不要进行战斗。无论是输是赢，到头来都只是徒劳无功。总觉得更累人了……

「话说，蓝道夫先生。你说过自己知道人神的事情对吧。」

至少要趁没忘记前先问个清楚。

光是知道人神，就是个贵重的人物。都走到这个地步，却还是让帕库斯死了。要是没有得到任何成果，也实在太没面子。

「嗯，但我只是略有耳闻而已。」

「可以姑且说一下你听过的内容吗？」

「是没关系……也不过是我的亲戚在很久以前曾经借助人神的力量，和强大的敌人战斗过。」

「强大的敌人是吗……？」

「据说他为了保护自己的未婚妻，听从人神的提案窃取斗神铠，并穿上它来战斗。对手是当时被誉为最强的龙神拉普拉斯。结果他没有成功保护未婚妻，几乎是两败俱伤……」

蓝道夫最后补了一句「很难以置信呢」，嘻嘻地笑了。

不过，这件事我好像曾在哪听过。对了，记得奇希莉卡和奥尔斯帝德有说过。

龙神和斗神曾战斗过什么的……

「小时候，我经常在酒宴上听说这件事。虽然八成是虚构故事……但也归功于听着这些故事成长，所以我才会听过人神这个名字，仅此而已。」

不，这是很贵重的情报。

要说为什么的话，因为这是有关人神以前的使徒的故事。

虽然奥尔斯帝德应该已经知道了。

但情报多少重复一些应该也没关系。

「请问，那位亲戚的名字是？」

「是比耶寇亚地区的魔王，巴迪冈迪。」

啊。这个嘛，唔──这样的话，这个故事搞不好是空穴来风。

那个魔王陛下是豪爽又随性的人。会编出这样的故事也没什么好奇怪。

虽然我不认为奥尔斯帝德会说谎……不过，经常会有人把某人的武勇经历宣称为自己做过的嘛。

「非常感谢你……」

在最后的最后感到剧烈疲惫。连说话的力气也没了。

我竟然被这种东西折腾了这么久吗……唉。

现在感觉就是什么都不要想，快回家好好睡一觉。仔细一想，今天整整一天都没有睡。

「蓝道夫啊，你今后有何打算？」

与我的对话结束之后，换成札诺巴向蓝道夫询问。

「我会直接前往王龙王国。」

「之后呢？」

「在孩子出生之前保护王妃，教导生下来的孩子剑术、学问与料理。」

他说出生，意思是班妮狄克特已经怀孕了吗？

虽然从外观是看不太出来……

「我希望让他在受到夸奖的环境中成长，所以说不定会栽培成一个有些任性的孩子呢。」

「这样啊。」

由班妮狄克特生下来，由蓝道夫扶养长大。说不定，班妮狄克特也明白帕库斯一心想寻死。和蓝道夫一样，为什么没有阻止他呢……我不会这么说。因为不可能没有阻止过。对此最无法释怀的，或许就是这两个人吧。

「蓝道夫先生，最后可以再问一件事吗？」

札诺巴像是突然想到似的抛出了一个疑问。

在黑暗之中，骸骨般的脸庞歪了歪脑袋。

「你为什么会如此死心塌地追随帕库斯？是因为王龙王国国王的命令吗？」

蓝道夫微微笑了。

「不是的。是因为我喜欢那位大人。」

「是吗，那么请容本王子向你道谢。」

「道谢……札诺巴殿下，你真是有趣的人呢。」

蓝道夫维持淡淡的笑容，并转向我这边。

「噢，对了，鲁迪乌斯大人。」

「是？怎么了吗？」

「还是别和人神扯上关系比较好喔。我亲戚也是这么说的，无论是作为敌人也好自己人也罢，最后似乎都不会有什么好下场。」

「嗯……是啊。」

太迟了。可以的话，希望他能在十年前就告诉我。

「据说我的亲戚，好像也是因为和人神扯上关系，所以才吃尽苦头呢。」

巴迪冈迪。这么说来，那家伙的口气听起来也像是知道人神。

虽说我对他现在人在哪完全没有头绪……

「那么各位，请多保重。」

「蓝道夫先生也是。」

蓝道夫最后与札诺巴互相握手，便转身离去。

骸骨就此消失在黑夜之中。

「……」

后来，我们一行人没再交谈，回到了水车小屋，像烂泥般沉沉睡去。

★　★　★

隔天，在中午时分清醒的我们回到了王都。

王城已经遭到叛乱军占领，王城外头的集团也消失无踪。城门的封锁似乎也在不知不觉间解除了。

「空绝眼」。我不清楚蓝道夫的魔眼究竟有什么效果，以什么样的原理阻止敌人进入王城。不过，或许是因为他离开了王城，又或是由于时间到了而失效了吧。

可以看见遭到占领的王城飘出了类似煮饭时的白烟，能感觉到一股活力。

想必他们就像前阵子的卡隆堡垒的士兵那般，正陶醉在胜利之中吧。

能够感受到活力的，并不是只有王城。

昏君的时代已经结束，今后将迎向光明的未来。

这种朝气蓬勃的氛围并非只限定在王城，甚至笼罩了整个镇上。

相反的，也有毫无活力的区域。

就是城镇的广场。帕库斯的尸体被摆放在此处示众。他们似乎不打算对尸体表达敬意，让其保持赤裸，不知为何肩头处还有刀伤，全身都相当肮脏。

伤口和脏污想必是事后才加的吧。

或许是想塑造出是由叛乱军打倒的事实。

杰伊德将军似乎正在宣称「帕库斯是愚蠢的暴君，本人所拥立的才是真正的王者」。算是一种宣传手法。

实际上，帕库斯究竟是不是愚蠢的暴君，对于没受过政治教育的我来说难以判断。

如果是以前的帕库斯确实是那样，但最近的帕库斯既没有特别愚昧，也不算是个暴君。不对，要是只针对将王族赶尽杀绝这件事来评论，称为暴君的确是毋庸置疑。

然而，明明散播着这样的谣言，向帕库斯的尸体投掷石头的人也是屈指可数。

虽然没有理由敬爱他，但也不至于恨之入骨。

基本上，帕库斯长期旅居他国，再加上在位期间过于短暂，说不定有许多人反而会觉得「结果这家伙到底是谁啊」。

不感兴趣的人占了大多数。

这就是他给人的印象。

「……」

看到这一幕的札诺巴，浑身震颤。他瞪大双眼，握紧拳头不断颤抖。

我目睹了眼前的光景，也有某种心情油然而生。

果然还是应该将他火葬才对，不应该将尸体交给叛乱军。毕竟占领王城的当下，他们应该也会认定自己赢了吧。

不，真要说的话，其实我应该有办法救到帕库斯吧？

虽然我没料到他会直接跳楼，但只要和札诺巴一起跳下去，在空中使用魔术的话，搞不好……算了吧。

我根本就没思考过帕库斯会这么简单就跳下去。

事到如今都太迟了。应该要在更早的阶段，就注意到他想自杀的念头才对。

虽然，这也是不可能的……

「本王子……是不是又犯下错误了呢？」

当我埋头思考的时候，札诺巴喃喃说了一句。

我并不了解他内心作何感想。札诺巴究竟有多认真地将帕库斯视为弟弟看待，这点我无从而知。然而，只要看表情就能明白，札诺巴对帕库斯确实抱着某种特殊的感情。

在我所不知晓的过去，说不定曾发生过什么事。

「很难说呢……不过，只要看到这幕，想反抗下一任国王的家伙自然会减少吧。国家……不就会变得安定了吗？」

第十一王子。虽然我记不得叫什么名字，但应该才三岁。

这次叛乱不可能是那家伙下令。叫杰伊德的将军才是幕后黑手。

过程合情合理。只是令人难以释怀。

「……」

结果，杰伊德将军才是人神的使徒吗？

是不是应该杀掉他比较好？不过，假如他的目的是杀害帕库斯，那也为时已晚了。

既然事情已经告一段落，他也有可能已经不再是人神的使徒。

算了吧。到目前为止一直都在做白工。现在的我不管做什么，想必都只会得到事与愿违的结果。

正确来说，我已经对自己的判断没有自信了。

最好先回去一趟，听从奥尔斯帝德的指示。而且也必须要报告帕库斯身亡的消息。话虽如此，也不能把札诺巴放着不管。

「札诺巴，我打算明天就回夏利亚，你要怎么做？还要再稍微留在这里一阵子吗？」

「本王子也打算与师傅一同回去……但是在那之前，是否能先等金洁过来呢？她如今应该正赶往这里才是。」

「啊，也对。我明白了。」

糟糕，完全忘记金洁了。

说得也是，必须先和她会合才行。总之先和金洁会合再开始行动吧。

这样心想，然后我们离开了现场。

后来我们三人在王都找了间旅社投宿，经过了三天。

虽说原本也可以由我们主动朝着卡隆堡垒移动去与金洁会合，不过后来并没有执行这项方案。因为想要尽早回去的同时，也觉得想再稍微看看这个国家。虽然就算只是多待个几天，也无法了解国家的本质。

我姑且还是脚踏实地收集了情报。

镇上到处都在谈论与这次事件有关的传闻。

包围王都的叛乱军、与帕库斯率领的王国军之间的战斗、杰伊德将军等人与死神蓝道夫长达数天的死斗、下任国王是多么聪明且尊贵云云。

在旅社的餐厅、河井旁、市场。

无法区分真假的传言正在各处传开。

而这些传言多为捏造。

虽然俗话说胜者为王，但内容实在过于偏颇。

当然，想来不可能全都是由杰伊德将军编的。

也有可能是完全无关的家伙说出来的玩笑话，被讲得煞有其事地流传开来。

从谣言的传播速度比想像中快上许多来看，打从在城外待命的时候，或许谣言就已经满天飞了。

毕竟人这种生物，就是喜欢戏剧性的东西。

现实往往比小说来得离奇。

虽然奇妙却无能为力，不具张力，令人郁闷的才是现实。

在情报里面，也有提到下任国王会将西隆王国的一半卖给北国。

这才让我想到，停战交涉不知进行得怎么样？

是由堡垒的部队长接手处理吗？或者是就这样不了了之呢？

虽然不知道会有什么结果，但札诺巴似乎已觉得无关紧要。

自从投宿在旅社之后，札诺巴便老是陷入沉思。

他总是日复一日地坐在椅子上发呆。

仔细想想，札诺巴失去了家人。

失去了兄弟、父亲以及家庭。他虽然说过这个国家是他的故乡，但失去自己容身之处的故乡，或许已不再让他感到有守护的价值。

不过，他感觉并没有因此消沉或是闷闷不乐。单纯是因为有很多事情必须思考吧。像是今后的打算之类。

感到消沉的是另外一人。

洛琪希。

她这几天的话很少，或许是没有食欲，饭也吃不多。每到夜晚，总是会摆出无精打采的表情凝视着暖炉。帕库斯的死果然对她造成了很大的打击。

这也难怪。

在最后的最后，帕库斯对洛琪希抱怨了心里话。就像是在表示自己会死都是因为你的错。如果是我，肯定会受到打击。

「我回来了。」

「……欢迎回来。」

洛琪希今天也抱着膝盖，愣愣地看着火光。

我一如往常在她的旁边坐下。

「那个，洛琪希──……」

然后，口中的话也一如往常地停在这里。尽管有很多话可以安慰她，但每句话都很陈腐又不负责任。实在不想说出口。

若是讲出来，说不定能让洛琪希多少得到慰藉……

「我记得──」

但是今天，洛琪希突然开口。

「当时的我，叹了一口气。」

洛琪希没有看向这边，但是，这是对着我说的。

她就像在忏悔似的，继续说下去。

「在帕库斯王子学会中级魔术的那一天。兴高采烈地来向我展现成果，然而，我却对他叹了口气。说不定，我有小声地说『总算到这种程度了啊』。」

「那想必……很伤人呢。」

我这样回应后，洛琪希便用力地抓住了长袍衣角。

「老实说，我在教导帕库斯王子时，总是拿他和鲁迪做比较。这个问题如果是鲁迪立刻就能理解，这个魔术如果是鲁迪马上就能学会。甚至认为，这孩子比鲁迪还要来得不长进。或许，我是这样藐视他的。」

我很快就学会了中级魔术。想必洛琪希也和我一样，轻而易举地就学会了吧。

不过，那并非每个人都能轻松学会的东西。因为我曾教过艾莉丝和基列奴，自然很清楚这点。

想必帕库斯也努力过了。他以自己的方式努力，下了工夫，经过练习，所以才学会的。

所以他打算让洛琪希见识，认为会因此受到夸奖，却只换来一声叹气。如果我在布耶纳村的时候被这么对待的话……

应该就不会尊敬洛琪希，或许也不会结婚了吧。

「当时，我始终只望着高处。习得了王级魔术之后，打算把目标放在更高的地方。或许那是一种傲慢，甚至会让我鄙视比自己差劲的人。」

洛琪希抿紧下唇，用力地抱着膝盖。

我轻抚了她的背。洛琪希的身子微微一震。

「我以为我反省过了。认为自己失败了，下次要做得更好。」

洛琪希的眼眶转眼间就充满了泪珠。

005

「可是，我根本就没有反省。虽然我有隐约察觉到自己的教学方式有错，却认定是王宫的环境才会让他变成那样，把自己的行为正当化。」。

洛琪希的眼里流出了斗大的泪珠。

「完全没有意识到，是我自己的态度改变了帕库斯王子。直到前几天，他亲自说出口之前，我一直……一直都没有察觉到。」

泪水接连不断地落下，她像是要挡住泪水般地把脸埋进了膝盖之间。

我轻轻地抚摸着缩成一团的她的背后。

「明明帕库斯王子，根本就没有下次了……」

洛琪希就这样哭了。我持续地轻抚她的背，就这样持续了好一段时间。

只是不停地抚摸着洛琪希由于呜咽而颤抖的背部。

不久，洛琪希停止哭泣。

她抬起头，以充血而整个发红的眼睛看着我。

「鲁迪，我以后……还可以继续当个教师吗？」

「……」

应该怎么回答才好。我没有答案。因为我不是教师。

只不过，我以前曾对她说过一句话。

「老师。」

只是从某款游戏或漫画抄来，很表面的一句话。

现在听来或许会很虚情假意。或许只不过是安慰，或许只是在搪塞事实。

「老师并没有犯错，而是累积了经验。」

可是我不认为这是错的。

「只要老师不再犯下相同的错误，老师的学生们，每个人都会被教导得像我一样出色，过着幸福的日子。」

「……」

洛琪希目不转睛地盯着我。

水蓝色秀发、水蓝色睫毛、颤抖的小嘴。当时虽然是无法触及的存在，但现在却不同。

「鲁迪，你很幸福吗？」

「是的，虽然也经历过痛苦的事，但多亏有洛琪希老师的教导，我现在过得很幸福。」

「鲁迪……老是这么说呢。」

那是当然的。毕竟那是事实，自然不会每过一天就换一套说法。

「虽然我没办法好好说明……但我之所以能踏出人生的第一步，是因为老师让我骑上马的缘故。」

「太夸张了……肯定因为那是以前的事情，所以才会让你有这样的想法。」

「或许是夸张了点没错，但毫无疑问的是，我每次失败的同时都会想起往前迈进的老师，这样会带给我勇气。」

我以正经表情这样说道。

确实，或许是因为洛琪希这名教师，而使得一名学生走上了错误的道路。

虽然可以说并非只错在洛琪希，而达到一时安慰的效果，但既然她觉得自己有责任感，那么在她的心中，杀死帕库斯的人就是她自己。

不过反过来说，也有学生因为洛琪希这名教师而活了下来。

我就是如此。

能让我活到今天的人并不是只有洛琪希。

不过，有一部分得归功于洛琪希，这点毫无疑问。

「我不打算说什么这次的事就忘了吧，反而认为别忘记才是好事。不过与此同时，也有像我一样因为洛琪希而活下来的人，请你不要忘记这点。」

我自认这番话听来很自以为是。

但却是真心话。我不希望洛琪希否定身为教师的生存方式。

「……」

洛琪希呆愣着一张脸凝视着我。嘴巴略为张开，睁大了红红的眼睛，像是注意到什么那般，身体微微颤抖，鼻子流出了鼻水，又慌慌张张地把脸埋进双膝之间。

「鲁迪。」

「是。」

「菈菈她肯定是想让我与帕库斯王子再见一面吧……」

我不知道答案。这件事只有菈菈知道。

就算对洛琪希来说是那样，但对我来说或许不是。

「……肯定是吧。」

后来，洛琪希哭了一阵子。

我一直陪在她身旁。

隔天开始，洛琪希变得稍微有精神了。

经过了五天左右。

杰伊德将军似乎在规划加冕仪式。虽说他想盛大举行，但这个国家应该没有那种余裕。不过，让世人得知领导者换人也是很重要的吧。

就在听到这个传闻的时期，我们与金洁顺利会合。

我们前往王都不久，她似乎也在恢复了体力之后追着我们从卡隆堡垒出发。

之所以晚了一些，听说是因为马匹在途中被操坏，为了寻找代用的马匹才会多花了时间。

她看到王都的状况，然后询问我们发生了什么事，有一瞬间露出了理所当然的神色，但马上又换上原本的表情，低声说了一句「这样啊」的感想。

因为帕库斯曾对她做出过分对待，这也是无可奈何。

虽然知道这是理所当然，但还是让人郁闷。

「那么，札诺巴大人今后有何打算？」

「唔嗯。」

「您果然……要继续守护这个国家吗？」

这样询问的时候，金洁的表情虽然很平静，但声音却有些许颤抖。

帕库斯死了。没有人会威胁札诺巴的性命。虽说下任国王或许会把札诺巴视为危险人物，但杰伊德是能干的男人。他和帕库斯不同，对札诺巴并无私人恩怨，应该也知道神子的价值。

尽管同样是个危险人物，但应该是能靠道理来沟通的对象。

可以说是比帕库斯更好对付，更好服侍的人物。

「不。」

然而，札诺巴却无力地摇头。

「本王子要回魔法都市夏利亚。」

「……是！」

金洁以夸张动作点头，脸上表现出些许开心神色。虽说金洁希望札诺巴能成为一名出色的王族，但想必更希望他继续活下去吧。

老实说我也松了口气。

不管怎么样，起码达成了最初的目的。

我一边这样想着，同时望向札诺巴的脸，然后涌起了不好的预感。

「金洁啊。」

因为，札诺巴露出了下定决心的表情。

和他决定来到西隆王国之前相同，是下定决心的表情。

「本王子……打算舍弃这个国家。」

「舍弃、国家……啊，您是说要流亡吗？我认为这是个好主意。拉诺亚王国应该会爽快地接纳札诺巴大人，若是有鲁迪乌斯大人帮忙说情，阿斯拉王国也……」

「不，并非流亡。」

札诺巴再一次摇了摇头。

然后，像是要说给金洁听似的，低头看着跪在地上的她。

「本王子打算舍弃王族的身分。把自己视为已经在这次的叛乱中身亡，不是作为西隆王国第三王子札诺巴·西隆，而是作为平凡的札诺巴，认真地度过今后的余生。」

金洁顿时愁眉苦脸。想必是不愿意吧。对我而言，并不太了解舍弃身分是什么感觉。

毕竟我的身分也没有多高尚。

「……我认为这也是不错的想法。」

不过，金洁却没有否定。

毕竟住在夏利亚那时的札诺巴，每天看起来都很开心，事到如今再回到西隆王国，肯定也没有他的容身之处，就算流亡到国外，也只是会被作为神子遭到利用罢了。

既然如此，不如舍弃身分才能过上自己喜欢的生活。

虽说不再是王族之后会有金钱方面的问题……但是这部分倒是能由我来为他斡旋工作。

可以让他成为魔导铠的专属技师来支付薪水，如果不愿意的话，就让他在佣兵团找些差事也行。

「嗯。金洁啊，至今为止受你照顾了。」

「实在不敢当……」

札诺巴心满意足地点头。金洁也露出如释重负的脸抚摸着自己的胸口。

「……当然，我今后也会继续服侍札诺巴大人。」

金洁说得像是理所当然似的，但札诺巴却皱起眉头。

「可是，虽说你是本王子的禁卫队，但也是西隆的骑士。一旦本王子不再是王族，自然也没有继续服侍的理由了吧。」

「不，对于本人来说，札诺巴大人是否为王族，不过是琐碎的问题而已。」

「嗯，但本王子可无法支付薪水喔？我记得你应该有在供应家人生活补贴对吧？」

「家人们都已长大成人，自立自强。已经没有需要扶养的对象。」

两个人在那之后不断地一问一答。

不肯点头的札诺巴，与不肯罢休的金洁。可是，札诺巴的提问逐渐模糊了焦点。

「要是继续待在本王子的身边，说不定会错过适婚年龄啊？」

札诺巴在最后，提出了这样的问题。

适婚年龄……话说回来，金洁现在到底几岁啊？考虑到这个世界的适婚年龄的话，感觉已经过了就是。

「结婚什么的！」

这时，金洁也感到不耐烦了。

她猛然抬头，张开双手。变成跪立的姿势。这是在做什么……当我这么想时，她便猛然把身体趴到地上。五体投地。

在西隆王国，该不会是用五体投地来表现出最大的敬意吧？

毕竟札诺巴也做过好几次。

「米涅薾瓦大人当年亲口将札诺巴托付给我！就算札诺巴大人不再是王族，也根本无关！就算不是作为骑士，而是作为侍女也无所谓！求求您！假如您真的为属下设想，还请您务必让我留在您身边！」

这突如其来的举动让我无法掩饰内心的困惑。

我记得米涅薾瓦是札诺巴母亲的名字吧……

「嗯。」

札诺巴像是在思考似的把手抵在下巴，然后缓缓地蹲了下来。

「金洁，本王子已经明白你的想法。抬起头来。」

「…………」

金洁露出快哭出来的表情，并挺起上半身。

「既然你都说到这个份上了，本王子当然也不会勉强把你抛下。只不过，本王子不会将你视为骑士或是随从。今后，请你以一名理解者的身分陪在我的身边，可以吗？」

金洁的眼中扑簌簌地流出了斗大泪珠。

「是！」

然后，再一次五体投地。

真是美丽的光景……应该是吧。虽说这画面看起来挺诡异的。

不管怎样，既然札诺巴决定要回去，这次的事情也算告一段落了。

就算讲客套话也不能说是皆大欢喜，毕竟并没有成功解决。

余悸也令人难受，只徒留败北感、徒劳感以及压力。

但结束就是结束了，回去吧。

第十九卷 札诺巴篇 第十二话「札诺巴所选的路」

★札诺巴观点★

从前，本王子无法区别人类与人偶有何区别。

会说话或是不会说话，认为顶多只有这种程度的差异。

虽说在成长一些之后变得能够分辨，但并没有太大变化。人类这种东西，只要稍微甩一下，手臂就会被扯下，脖子就会被扭断。和随处可见的木头人偶别无二致。

本王子喜欢人偶。纯粹喜欢人偶这种东西。尽管人偶的作工有精致低劣之别，样式五花八门，但即使作工粗糙，也有许多人偶受到本王子喜爱。

至于所谓的人类……就是讨厌的人偶。

区区人偶竟然老是对本王子抱怨，限制本王子的自由，是令人讨厌的人偶。

应该是遇见师傅之后，这样的想法才产生了变化。

当然改变并非突然发生。和师傅相遇，前往魔法都市夏利亚，与师傅再会，经过数年……曾几何时，本王子已不再讨厌所有人类。

至于契机，想必是茱丽吧。

由本王子、师傅以及希露菲小姐所挑选的，用来制作人偶的奴隶。起初不仅话也不会讲，也没办法好好照顾自己，是个麻烦的存在。

师傅吩咐本王子好好保护那样的存在。尽管觉得麻烦，但无论任何人偶，不从木片开始雕起也不会成型。因此本王子叮嘱自己要好好珍惜她，一点一滴地教导教导她各式各样的知识。

就在这样的过程当中，茱丽不知不觉间已不再是麻烦的存在。

这并不难理解。

她会老实地听从本王子说的话，并迅速吸收师傅的技术。

看到她逐步成长为比目前所遇过的任何人，更符合本王子喜好的人类，自然不会有讨厌的道理。

或许是和她开始生活的那阵子开始吧，其他的人类看起来也变得稍有不同。

应该是在金洁来的时候，才让本王子注意到这点吧。

金洁曾是个老是会对本王子发牢骚的存在。她误以为无聊的琐碎小事才是重要，凡事都从旁枝末节开始说起。但是树根比起枝叶更为重要，只要根部牢固，就算枝叶稀少也会长出漂亮的叶子，即使本王子如此说明，她也始终无法理解。

说实话，她是个碍事的存在。

然而，再会的那时却变得不再碍事。尽管她依旧经常碎念，但不知为何变得不再碍事。

为什么？为什么本王子会有如此的改变？

毫无疑问，是由于师傅的影响吧。

师傅绝对不会弃本王子不顾。对这个既笨拙，空有一身蛮力，就算试图制作人偶也会立刻搞砸的男人；对这个魔力稀少，无法回应师傅期待的男人；对这个无论师傅如何教导制作人偶的核心技术，到头来也都只是白费力气的男人。

本王子几近放弃，认为自己根本无法制作人偶，认为制作人偶终究是属于神的领域。

但是，师傅并没有放弃。他竭尽所能，试图传授本王子制作人偶的方法。努力让本王子与制作人偶扯上关系。

本王子很开心。

如此重视着本王子的存在，至今从来没出现过。

所以，要是没有师傅，本王子想必不会察觉金洁的用心。

就算是愚昧的本王子，这时也总算注意到了。

人偶与人类不同。

本王子总算也理解了这件事至关重要。尽管愚昧的本王子还无法理解为何重要，但至少是懂了。

师傅在教导时，从来没有把这样的事情说出口。

只是以行动来表示。让本王子「注意到」这件事。即使只是如此，师傅对本王子依旧有恩，也值得尊敬。甚至让本王子感到能把这样的人物尊为师长，令人十分自豪。

然而，愚昧的本王子也曾经无法理解师傅的行动。

比方说，七星小姐的事。塞伦特·赛文斯塔。七星静香小姐。

为了回到故乡，她似乎在研究召唤魔法阵。

至于那个故乡究竟在哪，她不肯明说，本王子也没有兴趣。

唯一能说的，就是对本王子来说，故乡是个只有不好回忆的场所。

本王子与强烈希望回到故乡的七星小姐没有共鸣的部分。听说师傅对自己故乡的阿斯拉王国也有许多不堪回首的回忆。

明明如此，师傅却奉献一切帮助七星小姐。当七星小姐的心严重受挫时，将她带回自己家照顾；当七星小姐染上重症之时，甚至旅行到魔大陆寻找治疗方法。

本王子也有帮忙。不知为何，自己对这件事并不排斥。因为是师傅要做的事情，不过是帮师傅的忙罢了，本王子并没有想得那么深入。只不过，本王子始终不明白师傅要帮七星小姐的理由。

就在这时，本王子的内心也产生了变化。

曾几何时，本王子也开始思念起故乡了。虽说只是偶尔，但有一天会突然莫名地怀念那令人不快的西隆王宫。

因为七星小姐老是把故乡挂在嘴边，想必是被她传染了吧。

本王子认为是因为这样。

当西隆王国──帕库斯送来请求支援的信时，之所以能立刻得出「不去不行」的这个结论。是因为本王子其实喜欢这个国家，其实考虑过在紧要关头得保卫国家，而现在就是那个时候，自然非得行动不可。当时本王子是这样的想法。

但是错了。

在卡隆堡垒，师傅劝说要回夏利亚时，本王子的内心动摇了。

本王子想回去。因为与师傅制作人偶的每一天既快乐又充实，甚至让本王子认为国家的事情根本无所谓。但是本王子不能回去。

不可以一走了之。当时只是这么想。

「因为帕库斯是弟弟，所以想救他」。

这句话不过是情急之下脱口而出的片面之词。

本王子在心里盘算，只要这么说的话，师傅肯定也会接受。

但是，却莫名地有感触。

不清楚理由为何。

本王子曾听说一旦说谎，心里就会产生打从一开始就是如此打算的想法，认为是这个缘故所致。

不过，并非如此。

当帕库斯跳楼，看见他的尸骸时，本王子才理解到这点。

以前的往事突然闪过脑海。是兄长大人──第二王子邀请本王子到他主办的派对那时的事。

如今已不记得那是为何而办的派对。

也并不是非得出席不可的场合。

至于为什么会出席，如今也没有印象。

唯一记得的，就是当时还很年幼的帕库斯偶然坐在本王子旁边的位子。

那是在洛琪希小姐尚未来到西隆之前的事。当时，帕库斯应该还未满十岁。

彼此没有对话，只是坐在旁边而已。

尽管感觉到帕库斯有主动搭话的念头，但本王子认为很麻烦，甚至连看都不看帕库斯一眼。帕库斯到了最后，也始终没能向本王子搭话。

虽然帕库斯并没主动开口，但在某种意义上，本王子无视了他。

抱起帕库斯的尸骸时，本王子突然想到。

为什么，当时会连一声招呼都没有说呢？

这时一切的疑惑都解开了。

理解了。

自己不可理解的行动，师傅对七星小姐的行动，这些意义全都明白了。

师傅恐怕是将七星小姐当作妹妹看待。

明明师傅就有亲妹妹，为什么本王子没注意到呢？

尤其是师傅对待年长妹妹的方式，与对待七星小姐的方式非常相像。虽说有些出入，但依旧很相似。会在一旁观望她们所做的事，要是出了状况就伸出援手。师傅照顾七星小姐的方式，就有如疼爱妹妹一般。

而自己为什么会去帮忙呢？帮忙之后，又是为什么会回忆起故乡呢？在收到帕库斯的信时，为什么不顾众人的反对也执意回国呢？在卡隆堡垒的战斗之后，为什么会认为非得救出帕库斯不可呢？

为什么，会反射性地说出那种谎言？

为什么，会对那个谎言有所感触？

本王子明白了，全部都明白了。一切都串连起来了。

不过，太迟了。不应该那么晚才意识到的。

帕库斯死了。本王子没办法像师傅一样。

但是，还有事情可做。

★鲁迪乌斯观点★

我们回到了魔法都市夏利亚。

俗话说来时容易回时难，但是该怎么说呢，我们回程倒是一帆风顺。

使用魔导铠拖曳马车前进。抵达森林后准备好转移魔法阵，再与札诺巴两人将魔导铠拆解后搬入空中要塞。

只让洛琪希先行回去之后，我和札诺巴向佩尔基乌斯报告归还一事。

佩尔基乌斯说了句「是吗」，以冷淡态度迎接我们后，便将我们带往之前的房间，接着训示说「被国家束缚实在是愚蠢至极」。札诺巴坦率地点头，并说明将会放弃王族身分之后，佩尔基乌斯似乎感到很是满意。

佩尔基乌斯也以一句「辛苦了」慰劳我。

不管怎么说，免于失去一位喝茶谈天的朋友，想必让他松了口气吧。

顺带一提，虽然也把我们回来的事知会了七星，但她却是「唉」的叹了口气。

都已经哭着道别却又半途返回，当时的感动就像是一场闹剧。我可以了解她的心情。

好啦，艾莉丝也差不多到预产期了。

起码在孩子出生时得陪在她身边才行。该回家了。

但是，在那之前还有件事得做。

就是向奥尔斯帝德报告。

这次，被人神将了一军。

虽说带回札诺巴的这个目的是达成了，我个人也没有任何损失。

但以结果来说，我们没有搞清楚人神的目的，帕库斯就死了。由于西隆共和国会在将来诞生出对奥尔斯帝德来说很重要的人物，换个角度想，就是一枚强力的棋子被吃掉了。可以说彻底失败。

这样一想，就会觉得回来夏利亚的决定或许过于轻率。

应该暂时逗留在那个国家一阵子，推动建立共和国的计划……

不，要是这样就有办法建立共和国，奥尔斯帝德也不会说出「拯救帕库斯」这种话。

不管怎么样，还是该把发生的事情老实说出来才行。

然后，如果有办法弥补的话，就去执行。

「那么洛琪希，我要先绕去事务所一趟。而且也想先把魔导铠收好。」

「明白了。那么，我就先回去向家人报平安。」

我在镇上的入口附近与洛琪希道别，准备前往事务所。

然而，札诺巴不知为何跟了过来。

「怎么啦，札诺巴？」

「不，归功于那套铠甲，本王子才能保住一命，因此希望向奥尔斯帝德致谢，并为弄坏铠甲一事赔罪。」

「这样啊。」

札诺巴居然要向奥尔斯帝德道谢，真是难得。

由于诅咒的影响，我以为他对奥尔斯帝德应该不会有这种感情。会是克里夫的研究成果吗……虽然他要是直接看到奥尔斯帝德，说不定又会向他出手，但到时我再阻止他就好。

我理出这样的结论，与札诺巴一同回到了事务所。

将魔导铠收进武器库，把门锁好之后移动到本馆。穿过空无一人的大厅，前往社长室。

「嘶……」

──进去之前，先深呼吸。

这次要报告失败。虽说至今为止也失败过不少次……但这次是严重的失败。

说不定会受到责备。

……会不会今天刚好不在啊？

不不不，既然要报告的话当然愈快愈好。

好，首先敲个门吧。敲门会让人的内心获得余裕。敲门代表着冷静与礼仪。

我以手指轻轻地，叩叩。

「鲁迪乌斯吗？」

啊，没有不在吗？

但是，必须说明的内容已经事先整理好了。诚实地、正直地面对吧。

「打扰了！鲁迪乌斯·格雷拉特，现在从西隆王国归来了！」

我猛然开门进入室内，弯腰行了一礼，然后抬起头。

「呼啊！」

发出了奇怪的声音。

奥尔斯帝德的头上戴着黑色的全罩式头盔。

这……难不成是那个吗？克里夫做的新的脸……不对，魔道具吗？

「看样子你平安回来了啊。」

「……是……是的。」

尽管第一步失败，但毋须在意。要诚心诚意地报告这次的失败。

要说：「没有获得任何成果！」不，不用那么夸张。note

注：出自《进击的巨人》

「报告──」

我以平淡语气报告了这次事情的经过。

注意到什么，没注意到什么。

就算待会遭到指责也没关系，一项一项，冷静、仔细地报告。

我对于每件事想到什么，又是怎么思考。与谁讨论，做出了什么样的结论后才行动的。

然后，结果又是如何。猜测人神的企图，以及认为该如何行动才是正确答案。把这些事情做了个总结向奥尔斯帝德报告。

「实在非常抱歉。无法完成您交待的命令，让帕库斯王子因此丧命。」

最后，低头赔罪。

无论怎么用话语掩饰，失败就是失败。如果有处罚我也会心甘情愿接受。

「……」

奥尔斯帝德散发出一股沉重的氛围。

由于看不出他的表情，显得比平常更加可怕。

老实说，以我个人来说反而是戴着头盔时更令人害怕。

是说，为什么还戴着啊？就不能拿下来吗……

「王龙王国国王雷奥纳多·金格杜拉冈是人神的使徒。恐怕西隆王国将军杰伊德也是使徒吧。人神操控这两人，将帕库斯逼到绝境，诱使他走上自杀的绝路。」

奥尔斯帝德做出这样的结论。

使徒有两人。首先是操控王龙王国的国王支援帕库斯，在那时对帕库斯的内心植入了「必须要回应王龙王国国王的期待」这样的想法。将公主许配给他，赐给他死神，让他进入万全的状态……再操纵杰伊德让他失败。

以流程来说大概是这种感觉吧。既然人神看得见未来，应该也很清楚让谁采取何种行动，就能致使帕库斯自杀。

尽管不能肯定实际上是否就是如此，但这是最有力的推测。

「最后的一个人是？」

「另外一个人，是毕斯塔的国王吧……或许也很有可能没这个人。」

「话说回来死神曾经提到，魔王巴迪冈迪从前似乎也有可能是使徒。」

「……那个魔王若是使徒，不可能会不见踪影。」

噢，的确。毕竟他很喜欢引人注目嘛……

不管怎么样，我对人神来说应该是异质的存在。

正因为如此，应该要料到他会积极地把我不太可能遇上的人变成使徒。

可是，我却没有注意到人神的意图。实在丢脸。

「是不是应该趁现在收拾掉杰伊德呢……？」

「已经太迟了。」

奥尔斯帝德发出了不带感情的声音。

「那个，实在是非常抱歉。」

「我事前做出了错误的预测，而且在杀死雷奥纳多之后，应该要紧接着前往西隆王国，而不是全部交给你处理，这是我必须反省的点……但是……」

说到这里，奥尔斯帝德便不发一语。

他似乎不打算说「别在意」的样子。想必这次的失败，就是有如此严重吧。

「那个，是不是能找其他人来顶替帕库斯呢？」

「无法顶替。」

「不管怎么做都没办法吗？」

「……」

默不吭声。原来西隆共和国是如此重要的关键吗？难怪他会郑重地叮咛我两次。该怎么办？要怎么挽回才好？

「奥尔斯帝德大人，是否能借一步说话？」

这时，从我的身后传来了声音。

我转头望去，是札诺巴。他什么时候在这的……不对，打从一开始就在了。因为他没说话，我还以为他在外面等。

「札诺巴·西隆吗……」

奥尔斯帝德似乎也是刚刚才注意到。

不，实际上他或许就是刚才才注意到。毕竟那个头盔应该看不见前面……这么一说我才发现，原来已经能戴着那个头盔发出声音了啊。这表示也可以呼吸了吧？

「首先请容我道谢，将铠甲出借于我，实在是感激不尽。虽说铠甲遭到破坏，但也让我因此保住一命。」

札诺巴往前踏出一步并蹲下腰。

虽然无法得知奥尔斯帝德的表情，但归功于头盔的关系，印象应该有稍稍缓和一些。

啊，所以他才会一直戴着头盔吗？

其实他打从一开始就察觉到札诺巴的气息，才会事先戴好的吗？

「道谢的话和鲁迪乌斯说就行。就这样吗？」

「不，不只这样。」

只是要道谢。他刚才的口气似乎是这么说的，但札诺巴又再次往前跨出一步。

简直就像是要对奥尔斯帝德施加压力。

「听过刚才师傅所说的话，这次事件是与奥尔斯帝德大人敌对势力的战斗，而帕库斯被卷入其中……请问我的理解正确吗？」

「没错。」

难道说，札诺巴认为这次的事得归咎在奥尔斯帝德身上吗？

如果是的话，我最好阻止札诺巴。

「但是，从刚才那番话听起来，奥尔斯帝德大人是打算要拯救我弟弟的，是吗？」

「我并不是打算救他。而是想要从他催生的国家诞生于世的人物。」

「催生的国家？诞生于世的人物……？」

「至于那是什么意思，就算说了你也不会懂。」

今天的奥尔斯帝德讲起话来非常耐人寻味。

然而，那也是我想知道的环节。要是搞不懂这部分的意义，自然没办法挽回。

「奥尔斯帝德大人，可以的话，希望您能针对这部分为我们详细说明。」

「……」

说完这句话后，奥尔斯帝德陷入了沉默

房间内顿时陷入一片寂静，听得见头盔传来的呼吸声。喀呼──要不是在这种状况，是会缓解紧张感的声音。但是，现在连那个呼吸声听来都像是愤怒的气息，让我愈是紧张。

「……帕库斯·西隆成为国王之后，将会创立共和国。」

这件事之前也听过。我想知道的是之后的事。

「转型为共和国一阵子之后，一名曾是奴隶商人的男人会崭露头角。名叫伯尔特·马其顿斯。帕库斯将会重用那个男人。」

伯尔特·马其顿斯。那就是这次的重要人物吗？

「伯尔特·马其顿斯会成为国家的重镇。为西隆共和国打下基础。」

「请问这名人物会起什么作用？」

「伯尔特·马其顿斯本身不会有任何作为。只不过，魔神拉普拉斯会从他的子孙中诞生。」

拉普拉斯，居然在这听到他的名字。

「既然帕库斯死了，如今已无法得知拉普拉斯会在哪出生。」

换句话说，帕库斯建立共和国，是确立拉普拉斯诞生场所的必要条件吗？

「不过，比方说现在开始建立共和国……或者是帮忙伯尔特·马其顿斯把应该会跟他结婚生子的对象撮合在一起……」

「没用的。你以为我从来没试过吗？」

在漫长的轮回之中，想必奥尔斯帝德也尝试过各式各样的手段。

他透过乱数调整，掌握了具有高随机性的拉普拉斯诞生事件。

恐怕不只是西隆共和国。他花上百年时间，所做的一切都是为了让拉普拉斯精准地在那一点诞生。我至今做过的工作里面，可能有一部分就是为了这个目的而做。

一旦一个步骤乱掉，就再也无法按照计划进行。

「为了前往人神的所在，拉普拉斯是势必得杀死的对象。那家伙复活之后，会历经一段时间的潜伏期养精蓄锐，然后会聚集同伴发动战争。要一边打倒那家伙的手下一边收拾拉普拉斯，需要耗费庞大的劳力与魔力。而在那之后，就必须立刻和人神战斗。」

「那个……不能换个流程，打倒拉普拉斯之后，先等魔力恢复如何呢？」

「拉普拉斯复活的时期基本上不会更动，是在轮回即将结束的时期。我虽然也计划过让他在更早的阶段复活，但办不到。」

奥尔斯帝德重重地叹了口气，这样说道。

「一旦经由战争就无法取下人神性命。这次的轮回，失败了。」

失败。

这个词汇犹如回音一样在我脑海内回响。那为什么你不亲自来西隆呢？我内心人渣的部分这么呐喊，但并没有说出口。

他把工作托付给我，我却搞砸了。这次事件是要确认我是否能派上用场的试金石。

已经没救了吗？我让他失望了吗……奥尔斯帝德是不是已经放弃这次的轮回了？如果是的话，那我以后会怎么样……？我的家人呢……？

「要认定失败，本王子认为还言之过早。」

这时，札诺巴发出了爽朗的声音。

札诺巴对刚才那番话理解到什么程度？

突然提到有关未来的事情，是不是正感到混乱？

「既然不得不收拾将来会派兵遣将发动战争的拉普拉斯，我们也从现在开始储备战力即可。」

「哦？」

「建立一支军队……应该不至于如此大费周章。我们从现在开始就聚集能打倒拉普拉斯的人才，招揽为伙伴。」

喔，札诺巴说得真好。

没错。既然魔力的损耗是个问题，只要别让奥尔斯帝德出手就行。

「奥尔斯帝德大人由于诅咒而无法招揽伙伴，但有师傅在……而且本王子也会帮忙。」

这时，札诺巴移动到奥尔斯帝德前面，单膝跪地垂下头。

「刚才的提案，是说到一半才临时想到。说不定会有不正确的地方。」

虽然不知道是否正确，但我认为是个不错的主意。

拉普拉斯复活……是在距今八十年后吧。复活的时期大致底定就表示误差只有几年。在那之前，将强力的伙伴──死神以及佩尔基乌斯这种人才大量聚集起来，给复活后的拉普拉斯一记迎头痛击。这样一来，奥尔斯帝德就能毫发无伤。

「详细状况本王子并不了解，但听闻两位正在合力与那个人神战斗。而且那个人神……」

话说到这边打住，札诺巴抬头……望了奥尔斯帝德一眼。

然后，他把手放到地上。

「也是杀死本王子弟弟的仇人。」

札诺巴整个人趴卧在地上。

五体投地。

并非像往常那般把身体整个抛向地面，而是动作从容，优雅的五体投地。

「还请务必让本王子也在奥尔斯帝德大人的底下卖命。」

「…………」

「本王子想报仇！」

我感觉奥尔斯帝德向我瞥了一眼。

虽然他的视线应该被挡住了……不过是想要我给他意见吗？

「要是札诺巴成为伙伴，也能进一步强化魔导铠。况且刚才的提案也很不错。再加上课题也因为这次事件而增加了，在我看来，就算是多一个人……」

「知道了。」

奥尔斯帝德没有听到最后。

而是点头，挺起身子，俯视札诺巴。然后如此说道：

「那么，你就在鲁迪乌斯麾下听从他的指示。既然你说要招揽伙伴，就做给我看。」

「……遵命！」

奥尔斯帝德依旧戴着头盔。

札诺巴仍然趴在地上。

札诺巴成为奥尔斯帝德的部下，成为我的同事。

帕库斯死了。

西隆共和国将不会诞生。奥尔斯帝德的计划也被大大打乱。

损失惨重。都怪我没有把事情办好。

相对的，札诺巴成为了伙伴。我还不清楚这会造成什么样的结果。

至少只要有他在，魔导铠方面就有办法做出进一步的改良……

不过话又说回来，我个人的存在对奥尔斯帝德来说算是有益处的吗？

之前是听说目前为止的工作创造出了相当多的余裕，但感觉也因为这次的事而全部泡汤。

或者该说，也有损失较为惨重的可能性。

能借由今后的成果，让我的存在带来比损失更大的利益吗？

不，我非得成为那样的存在。否则的话，就不知道奥尔斯帝德是为了什么拯救我脱离人神的魔爪。

况且，奥尔斯帝德或许可以爽快地前往下次轮回，但我只有现在啊。

人生只有一次，能重头来过只能说是奇迹。奇迹想来不会再出现第二次。

我必须更加全力以赴地，活在这个人生。

就算是能够再一次重新度过鲁迪乌斯·格雷拉特的人生也一样。

现在的我对奥尔斯帝德来说只是绊脚石。要是造成阻碍，不仅是派不上用场，一旦他认为我的存在有害，确实有可能果断地舍弃我。

不在这里全力以赴的话，就没有下次了。

假如我对奥尔斯帝德来说是有害的，下次轮回之后的我，就会和这次同样遭到人神欺骗，穿越到过去，被迫与奥尔斯帝德战斗……然后遭到杀害。说不定，他有可能在更早的阶段就杀掉我。在布耶纳村的孩提时代、在担任艾莉丝家庭教师的时期，或者是在旅行到阿斯拉王国的途中。这部分得根据今后会发生什么事而定吧……

奥尔斯帝德对我很亲切。

虽说有着各式各样的理由，但相信有大部分是为了自己的盘算。他有可能是在试探该怎么做我才会开心，为下次轮回做准备，我不能忘记这样的可能性。

这次我仍然有天真的地方。

在内心某处，认为只要听从奥尔斯帝德，遇上紧要关头只要向他求救，总会有办法解决，总会帮我处理。我确实是这么认为。

不能依赖奥尔斯帝德。

我要把这件事再一次铭记于心。

第十九卷 札诺巴篇 第十三话「应该要开心」

那么，该回家报平安了。

艾莉丝在即将生产时或许也会变得歇斯底里。因为她也会有情绪低落的时候。

至于札诺巴，因为得把茱丽交还给他，所以决定先带他回我家一趟。虽说让茱丽暂时寄宿在我家也没关系，但是她和札诺巴在一起也会比较开心吧。顺带一提，金洁已经在为了寻找札诺巴的落脚处而四处奔波。因为大学宿舍已经退掉了。

宿舍姑且不论，能不能想办法让他复学呢？

毕竟再几个月就毕业了，实在可惜。去拜托吉纳斯的话，是不是能设法处理呢？

我记得也有人从魔法大学毕业之后，仍然作为魔术公会成员继续进行研究。

「札诺巴，今后也请多多指教了。」

「彼此彼此。」

不管怎么样，札诺巴今后也会继续待在我身边。着实令人开心。

魔导铠的研究可以继续进行，也不需要放弃贩卖人偶的计划。

札诺巴虽然失去了居所与一些东西，但有需要的话我也可以借钱给他。虽说金钱的借贷是纠纷的源头，但如果是札诺巴的话，我很乐意这么做。

当我在脑内胡思乱想的时候，一下子就到家了。

缠在门柱上的魔木，绿油油的屋顶。整体散发出一种环保且乐活氛围的我家。

一靠近门，比特便一如往常地帮我开门。

「那么，希望茱丽没有给师傅的家人添麻烦才好。」

「茱丽不会有问题的啦。毕竟她跟爱夏的感情也不错……」

咻！

在踏入自家领地的瞬间，响起了划开空气的声音。我立刻明白那是什么声音。毕竟这声音我已听过成千上万次。

那是空挥的声音。应该是诺伦回到家了吧。

咻！

哎呀，不过话说回来，诺伦也变得能够挥出相当不错的声音了呢。虽说我最近没机会帮她指导剑术，但我教她的那阵子，声音顶多是「嗡」或是「噗嗡」那种感觉。

刚才的声音是「咻」。那是剑有笔直挥下的声音。就连我也不太能发出这种声音。

这个声音，简直就像是艾莉丝在──

我望向声音来源，不禁定睛凝视。

一名女子正挥着我以前做的空挥用石剑。那名女子的发色是鲜红色，红到让人觉得简直像是用原色的油漆泼洒而成。那把重到不行的石剑，被她以单手轻盈地挥舞。

是名孕妇。

是艾莉丝。

「哎呀，鲁迪乌斯。欢迎回来。你好慢喔。」

「等等等等一下！艾莉丝！你在干嘛！」

我慌张地冲向她。

不行啦。怎么这样，明明就快到预产期了。看起来挥得是很轻松没错啦，但那很重耶。要是丹田使力的话……肚子……

「嗯？」

艾莉丝的肚子是流线型。看起来很苗条。

我的小贝比呢？

「奇怪？」

摸了一下。喔喔，好厉害，六块肌耶。而且还是内凹的。

这不是我知道的孕妇肚子。

「咦？」

怎么回事？难不成艾莉丝强韧的六块肌把小贝比压缩包装起来了吗……我的天啊。不对，现在还不到慌张的时候。note

注：出自《灌篮高手》仙道彰的台词

搞不好只是被挤到下面而已。

「这边吗？」

「你在做什么啊！」

我往屁股用力一抓，然后就被狠狠揍了一拳。

我一屁股跌在地上抬头一看。脚与肩膀同宽，双臂环胸，抬高下巴的艾莉丝正俯视着我。她保持这个姿势这样说道：

「生了啦！」

「生什么？」

尽管答案只有一个，我仍然下意识地反问。

「小孩啊！」

「谁生的？」

「当然是我啊！」

艾莉丝。把小孩。生下来了。

「…………」

我跪坐在地。

「呃……那个，请问是什么时候的事呢……」

「十天前吧！虽然折腾到很晚，但总算生下来了！」

十天前。那时我在做什么？记得是……对，我在西隆王国。

在旅社，那天，八成是和，洛琪希在……不，那不重要。总而言之，就是那个吧。

「我……没赶上生孩子的那刻吗……？」

「对啊，要是再早点回来的话就好了，真可惜啊！」

艾莉丝以得意表情如此说道。她的语气就像是在表示自己一个人也没问题。

怎么办？我该下跪道歉吗？虽说也不是什么令人愧疚的事。原本也已经考虑过这样的可能性了。

但心情上还是感到非常抱歉。

「什……什么啦……你不开心吗？」

正当我感到不知所措时，艾莉丝皱起了眉头。怎么可能不开心。

「是……是很开心没错，只是觉得有点复杂……」

「啊！对了，当然是男孩子喔！名字叫亚尔斯，是人族英雄的名字喔！」

可是，我应该感到开心吗？

我搞砸了奥尔斯帝德指派的指令。札诺巴的弟弟帕库斯死了。虽说还有一丝转机，却是失败连连。在这种状况下，突然被告知这样的喜讯，只有我一个人感到开心好吗？

「Master！」

当我迷惘的时候，玄关打开了。有着一头橘发的娇小人影从玄关飞奔而出。

那道人影笔直地冲向站在我身后的札诺巴。

人影就这样直冲，绊了一跤，然后变成抱着札诺巴大腿的姿势。

「喔喔，茱丽！弟子啊，本王子回来了喔！」

札诺巴把手伸进茱丽两侧腋下，把她举到和自己的眼睛同高的位置。茱丽尽管泪流不止，依旧紧紧握住札诺巴的衣袖。

「我……我一直在等Master回来！」

「唔嗯。」

令人感动的重逢。感动到甚至会让人以为她是不是被我家人欺负。

在下一瞬间，茱丽说出了堪称爆炸性发言的台词。

「茱丽！一直爱慕着Master！」

「喔喔，是这样啊。本王子竟然没注意到──」

「所以，所以，请不要再丢下我了！死的时候请让我陪在您身边！求求您……求求您！」

也可说是悲痛的呐喊。

听过这声呐喊后便可清楚知道。在这次事件的背后，茱丽究竟有多么担心札诺巴。

札诺巴的表情虽然愣了一下，但不久便露出了温柔的微笑。

「……嗯，放心吧。今后就让我们一直在一起吧。」

「Master啊啊啊啊啊！」

茱丽一哭出来，札诺巴就将她的头轻轻地靠在自己的肩头附近。

或许是心理作用，但札诺巴看起来也很开心。

是吗，帕库斯确实是死了，工作也失败了。这次输给了人神。

不过，我们活着回来了。不管是我、札诺巴、洛琪希还有金洁，一个人也不缺。

开心吧。可以感到开心。

「艾莉丝！」

我没有抵抗突然涌上心头的这份感情。

我抱紧艾莉丝，亲吻了她。艾莉丝虽然感到诧异，但也回应了我。她反过来抱紧我，反过来亲吻我。当我抚摸她的背后与臀部之后，她便固定住我的肩膀，朝着我深情一吻。所以我顺势把手绕到前面揉搓胸部，结果被她狠狠揍了一拳，亲吻地面。

「太超过了！」

「对不起！」

「哇！」

我立刻起身，以公主抱抱起艾莉丝。

不能再愣在这了。必须快点去看我的孩子。

006

「那，在哪，男孩子，在哪？」

「在家里啦！」

艾莉丝出奇地没有反抗，而是把手绕到我脖子后面，然后指着家里。

「唔嗯……师傅！」

「怎么了，札诺巴！」

「今天就先在此告辞！本王子择日再来！也请代本王子向洛琪希小姐致谢！」

「喔！」

简短对话之后，札诺巴转过身子。他似乎不打算妨碍我们全家团聚的时光。

我也同样朝向家里拔腿狂奔。

穿过玄关，走进客厅。紧接着可以看到两名女孩正坐在沙发上。

正抱着一名婴儿。

「快看快看，诺伦姐，他笑了，他刚刚笑了！」

「爱夏、爱夏，也让我抱抱。」

「要小心点喔，轻轻地，从脖子那边。」

「真是的，我知道啦。毕竟我也抱过露西和菈菈啊……啊，这孩子摸了我的胸部，是肚子饿了吗？」

「那可未必喔～毕竟是哥哥的小孩嘛～」

「小婴儿才不会做那种事吧！」

两名十四岁少女抱着我的小孩，聒噪地聊着天。

妹妹，将我的儿子……啊，这样讲起来感觉很猥亵。note

注：日文的儿子可隐喻男性生殖器

「……艾莉丝，我先把你放下喽。」

「好。」

将艾莉丝放到地上时，妹妹们也注意到我了。她们两人抬起头，对我绽放出笑容。

「啊，欢迎回来，哥哥。」

「欢迎回家，哥哥。」

她们在笑。两个妹妹都露出了笑容。

看到这幕，我脑海突然浮现出帕库斯的脸。浮现出他自嘲般的，万念俱灰的笑容。

「我从洛琪希姐那边听说了，这次好像很辛苦呢。」

「诺伦姐，先别说这个，你的手。」

「啊，对喔……来，哥哥，这是哥哥的小孩，亚尔斯喔。」

我从诺伦手中接过婴儿。

这就是亚尔斯。头发是红的，眼神与艾莉丝如出一辙。我的儿子……没有什么实际的感觉，是因为我没有看到他出生的瞬间吧。不安的情绪在心里节节攀升。

婴儿看到我后，伸出短短的小手，在我胸口一带抚摸。接连不断地拍打。简直就像是在触摸柔软的物体似的。不过，我的胸膛很结实。

「哇──！啊哇──！」

马上就哭出来了。

与此同时，内心的不安感也消逝而去，取而代之的是一股安心感在心中扩散。

啊，肯定没错。这孩子就是我的小孩，是保罗的孙子。

「咦？亚尔斯，那是爸爸喔～不是陌生人喔～」

「哥……哥哥，你还好吗？」

爱夏与诺伦担心地看着我们。她们两人刚才说着「好可爱」，抱起了我的孩子，边笑边抱。她们爱着这孩子，而她们两人肯定也把我当作家人爱着我。

我想起了帕库斯。

札诺巴虽然没有小孩，但札诺巴的兄弟想必也有家人。

哥哥的小孩、弟弟的小孩……帕库斯把这些人全都杀了。

因为他爱不了他们。不去爱他们。不被他们所爱。

……啊。

难道说，札诺巴打算与帕库斯变成这样的关系吗？

「……！」

察觉到这点的瞬间，眼泪已夺眶而出。

「等等！为什么要哭啊！」

「嗯，就是觉得很想哭。」

「真是的，真拿你没办法。给我吧，我来抱的话就不会哭了……」

「不要……」

我像小孩子一样摇了摇头，抱着小婴儿在爱夏与诺伦之间坐下。

我和小孩两个人就这样哭了一段时间。

为什么我直到最后仍然没有认同帕库斯呢？如果是我的话，明明就能察觉到帕库斯的心情。像是他走上歧途的理由，或是无法爱上他人的理由，我应该有办法理解才对。我知道帕库斯所处的环境，会让他觉得无论多么努力也像个笨蛋一样，但他在这种状况下依旧努力登上王位，只要看到这个结果，应该也能认同他的努力才对。只要认同他的话，态度也会改变。虽然我无法立刻原谅他对莉莉雅她们的所作所为，不过，至少能设法回避那样的结局……

或许是因为听到哭声，从二楼传来了脚步声。

过了一阵子后，希露菲与露西，还有抱着菈菈的洛琪希都来到了客厅。

或许是刚才待在厨房那边吧，莉莉雅与塞妮丝也出现了。

希露菲想来已经向洛琪希问过发生了什么事吧。看到啜泣的我之后，她不发一语地抚摸了我的头。连露西也模仿她的动作，爬到我的大腿上抚摸着我。

「受不了，鲁迪乌斯真是个爱哭鬼……」

最后，艾莉丝也来摸了我的头。大家都好温柔。

「爱夏……诺伦……」

我边哭边向两个妹妹搭话。

「我不管什么时候，都会站在你们这边……要是有困扰，就不要顾虑，尽管来拜托我吧……虽然你们或许会觉得我不可靠，但是我绝对，会尽可能地，帮上你们的忙……」

她们两人面面相觑。脸上的表情仿佛写着「现在反而是在困扰你怎么哭个不停」。

不行啊。这样的话要是有个万一，搞不好她们不愿意仰赖我。

「嗯，知道了。」

「好，我明白了。」

不过，两人却点头表示理解。太好了。我们家似乎没问题。

「呜。」

我边擤着鼻子边望向洛琪希与菈菈。

菈菈躺在她的怀中，露出一如往常的高傲表情。

确实，这次我并没有遇上生命危险。不过，要是洛琪希不在就难说了。

无论下定多大的决心，我仍然弱小。要是没有她陪在我的身边，或许早已半途而废。洛琪希果然很值得信赖。而且，促使我带洛琪希一起去的，就是菈菈。

洛琪希与菈菈。对她们真是千言万语也感谢不完。

「洛琪希……辛苦了。」

「鲁迪才是，辛苦了。」

不管怎么样，结束了。这次很痛苦。怀疑不需要怀疑的状况，消磨自己的神经。只是不断累积压力，到头来的结果，也没能让奥尔斯帝德如意。

让帕库斯死了。

这一切都犹如恶梦。

但是，那些也过去了。从明天开始，想必又有其他事情在等待着我。

在面临那些事情之前，必须先把话好好说清楚。

「大家，我接下来要说的事，请你们好好听着。」

那天，我把有关人神的一切，对家人全盘托出。

人神，奥尔斯帝德。他们两人的战斗，以及自己至今的经历。菈菈或许是救世主，还有自己为什么要协助奥尔斯帝德云云，一五一十地报告这些事情的详细内容。然后，要求她们协助我。希望她们能在紧要关头为我，为奥尔斯帝德助一臂之力。

家人们都点头同意。

艾莉丝、希露菲、洛琪希与莉莉雅自不用说，诺伦与爱夏虽然感到困惑，露西也搞不太懂状况，但依然以正经表情嗯了一声，点头答应。

舒坦多了。

★　★　★

整理一下情报吧。

首先，是关于打倒人神的步骤。

要抵达人神的所在之处，需要龙族代代相传的五样秘宝。

古代龙族所创造出来的五样秘宝，由五龙将所分别持有，而通往世界的大门，唯有用龙神的秘术才能开启。

未来的我，意识到无论使出千方百计也无法得到最后一样秘宝而陷入绝望。

至于这最后的一样，恐怕就是拉普拉斯持有的秘宝吧。奥尔斯帝德曾说过「他是非杀不可的对象」，从这句话来思考，可以推论秘宝要以五龙将的性命交换才能取得。

狂龙王卡奥斯已死。想必是奥尔斯帝德下手的，所以他才会说已经回收。

剩下的五龙将有四个人。

「圣龙帝」席拉德。

「冥龙王」迈克斯威尔。

「甲龙王」佩尔基乌斯。

「魔龙王」拉普拉斯。

席拉德与迈克斯威尔有可能已经死了。

奥尔斯帝德不会告诉我这种事。

但是，由于这是可以视为「连自己人也杀」的行为，就认为他可能是顾虑到我，或者是为此感到愧疚吧。

毕竟我跟佩尔基乌斯之间的关系也并非不好……

总而言之，为了得到这五样秘宝，拉普拉斯的复活是不可或缺的。

拉普拉斯总有一天会复活。诞生于世的时候会是个婴儿。

奥尔斯帝德掌握了这件事，试图像是扭断孩童的手那般杀害拉普拉斯。

但是，这次却在此失败。拉普拉斯会在我们无法预知的地方复活，对人类挑起战争。

要在打赢这场战争的同时，杀害拉普拉斯并获取秘宝，即使对奥尔斯帝德来说，似乎也得费一番工夫。而且甚至会对之后与人神的战斗产生影响。

因此，这次的轮回失败了。

奥尔斯帝德是这么说的。但是，我感觉不到他有放弃的念头。虽然有感觉到他为此失落，但是却没有放弃。从这个角度来看，可以认为奥尔斯帝德早已预测到这个状况。

比方说，爱丽儿。

奥尔斯帝德曾经说过，距今一百年后，阿斯拉王国会陷入危机。若是由爱丽儿登上王位，就有办法脱离那个危机。他说在那之后，会在阿斯拉王国诞生一名人才云云，这很有可能也是顾虑到拉普拉斯复活并发动战争时的因应手段。

世界最大的国家阿斯拉王国，如果能借由此处长期抵抗拉普拉斯，削减其战力的话，光是这样就能减少奥尔斯帝德一定程度的损耗。

或者该说，奥尔斯帝德在感应到我的存在时，或许就已经考虑到拉普拉斯不会在事前掌握的场所诞生的可能性。毕竟我的存在很有可能已经把竖旗的关联性给捣乱了。

而人神又为什么要阻止这件事发生呢？尽管我浮现出这样的疑问，却马上恍然大悟。

仔细想想，人神分明看不见奥尔斯帝德的存在，却敌视着龙神。

提到长久以来挥舞着反抗人神旗帜的存在，就会想到拉普拉斯。奥尔斯帝德让拉普拉斯复活，试图借此做些什么。而他想到手的物品，想来必定对人神有害。

在奥尔斯帝德的轮回开始后的这一百多年之间，只要人神因为某个契机而察觉到他的企图，为了不让他得逞自然会出手妨碍，这样想也不难理解了。

不管怎么样，从现在开始，世界会迈向和奥尔斯帝德所知的历史稍稍有些不同的道路。

照着奥尔斯帝德的指示周游世界各地，竖旗的工作也结束了。

既然预定已经有所偏差，事到如今再这么做也没有意义。

拉普拉斯会复活，战争也会爆发。

不打倒拉普拉斯就无法触及人神；即使打倒他，奥尔斯帝德也会损耗能量。

损耗过多能量的奥尔斯帝德无法打倒人神。

所以要采用札诺巴的提案，聚集伙伴。离开奥尔斯帝德，自由地到处行动，同时聚集伙伴增强战力。为了不知是八十年还是一百年后的那场战争，组织反人神派系，聚集用来协助奥尔斯帝德打倒拉普拉斯的伙伴，或者是为聚集伙伴做好准备。

要打造奥尔斯帝德的军队。

恐怕在战争开始之前，我的寿命就会走到尽头。我无法参加战斗。

但是，只要能留下伙伴、组织与遗志，奥尔斯帝德一定能够打倒人神。

这件事，就是我今后的人生目标。

第十九卷 札诺巴篇 闲话「死神骑士与贪吃王子」

在王龙王国的离宫，居住着许多王族。

虽说是王族，但并非只有王龙王国的人。

附属国的王子与公主也住在此处。

尽管表面上是以留学与养子的形式，但实际上是为了防止附属国发动叛断的人质。

简而言之，就是类似江户幕府的大名人质制度。

基本上，王子公主并没有什么身为人质的自觉。只要自国不发动叛乱，身分与生活都会受到保障，因此都过着悠哉的生活。

但是，也有人不选择温吞地过活。

就是一群研磨利牙，虎视眈眈地等待出人头地的野心家。

而这群人的其中之一，就是帕库斯·西隆。

他某天突然转换了心境，开始努力学习剑术、魔术以及学问。

上午尽可能地活动身体，下午便辛勤地钻研学问以及魔术。

尽管他下定决心要每日过着这样的生活，但不可能突然就能每天持续。

最近的他，上午主要都把时间耗费在其他事情上。

他在上午造访的，是与离宫有段距离的庭园。

「本王子就在这时说了，把手放开，那个奴隶就由本王子买下……这样！」

他一边挥舞着木剑，同时向一位少女搭话。

「接下来就是一番激烈的战斗！本王子把袭来的恶汉全数打败！最后登场的是恶汉的老大！他手上拿着有本王子两倍大的战斧，发出就连身经百战的勇者也会颤抖的怒吼，朝本王子逼近！本王子轻盈地闪过那个恶汉的一击，再以擅长的风魔术直击老大的颜面！老大一时站不稳脚步！此时本王子立即补上一剑！老大应声倒地！」

帕库斯运用肢体语言，挥舞木剑并使用魔术，打倒了空气老大。

「……」

然而，这时他突然望向少女的方向。

少女以不清楚在想什么的空洞眼神盯着帕库斯。

然而不知为何，帕库斯却能从她的表情看出意思。虽然一开始不是很能理解，但最近他总算能理解少女表情的细微变化。现在的她，眼瞳比平常更加闪闪发亮，脸颊也染上了些许红晕。因为她只是纯粹在享受帕库斯的故事。

因此，帕库斯的额头流下汗水。

他维持在打倒空气老大的姿势静止了一阵子，不久就像是死心那般，换了个姿势。

「……假如有这么顺利就好了，世事无法尽如人意。本王子能做的，顶多只是以风魔术支援护卫而已。」

就算听到实话，少女的表情依旧没有改变。

「可是，帕库斯大人……成为了贫民街的支配者……」

「嗯。不管过程如何，打倒老大的本王子，就此成为西隆贫民街的支配者。」

「……好厉害。」

「那当然！虽说激烈战斗是令人有些害怕，但本王子统整了西隆地痞流氓的事实依旧不会改变。再多夸奖一些！」

「好厉害，好厉害。」

王龙王国第十八公主班妮狄克特。从她的表情几乎感受不到情绪，声音毫无抑扬顿挫，却明显感到兴奋，倾听帕库斯说的故事。

说实话，帕库斯的故事多少有些穿凿附会。尽管他迫不得已说自己以风魔术支援，但现实是他连这点都办不到。

尽管帕库斯多少有些良心不安，但在王龙王国的王城之中，没有人愿意如此真诚地听帕库斯说话。所以心理上自然会讲得较为浮夸。

「再继续，多讲一些……」

不过，真假对班妮狄克特来说其实无关紧要。

几乎被放弃教育的她既不识字，也没人会向她说话。她被关在狭窄的离宫，无论去哪都会被视为麻烦。只是过着早上起床、吃饭，在没有人的地方静静待着，吃饭、睡觉的生活。

在这样的生活当中，时常会为自己带来有趣话题的帕库斯让她感到非常新鲜且开心。

「再继续，多讲一些……」

「好吧。那么再来就讲本王子去妖精之泉那时的故事……虽然想继续说下去，但就留到明天吧。本王子下午要去钻研学问，学习魔术。」

「……好。」

「呜哈哈哈哈，这个惹人怜爱的家伙。别露出那么难过的表情！明天什么的，只要等待就会擅自出现！」

在任何人眼里看来，这阵子的帕库斯都很勤勉。

上午锻炼身体，下午钻研学问并训练魔术。虽说上午经常偷懒……不过，由于他会一边与班妮狄克特聊天，同时不停地挥剑，也慢慢地锻炼出体魄。

至于勤奋学习，遭到西隆王国弃而不顾的他当然不会有家庭教师指导。然而，他一边回想过去在西隆王宫学到的知识，同时独力继续学习。

因此在离宫的帕库斯，评价开始一点一点地上升。

「但是，在那之前要先吃饭！本王子要回离宫了！」

「……我送你。」

「呜啊哈哈，劳烦你了。」

帕库斯拉着班妮狄克特，朝回自己房间的路上走去。

庭园位于离宫一隅。虽然离班妮狄克特的房间很近，但离帕库斯的房间很远。

由于班妮狄克特不想和帕库斯分开，因此总是会送他到途中。

虽说几乎不被视为公主看待，但大国的公主舍不得与自己分开特地来送行。

对于帕库斯而言，是感到相当得意的一段时间。

因此说起话来也特别溜。

「昨天本王子在学习魔术时，注意到了某件事。想说搞不好会是那样去调查了一下，结果被本王子猜对了。所以说，魔术这种东西自古以来──」

从旁人的眼中看来，班妮狄克特就像是没有兴趣般地愣在一旁，但她其实是以自己的方式露出了充满兴趣与好奇心的眼神，聆听帕库斯说话。

而这样的他们，却被在离宫服侍的侍女以及凑巧以宾客身分前来的贵族们冷眼看待。

「哼，西隆的废物又在接近废物公主了啊……」

擦身而过的贵族忍不住这样嘀咕。

帕库斯在一瞬间停下脚步，差点就转头望去……但他努力忍住了。

每次被人说这种闲话，他心中就会涌起满腔怒火。想要现在立刻回头，将口吐恶言的贵族脖子给扭断。但是，他并没有付诸行动。因为他很清楚，现在的自己没有那样的实力。

「可恶，给本王子记着……」

帕库斯脱口而出低喃一句，让班妮狄克特露出有点伤脑筋的神情。

班妮狄克特虽然几乎没受过教育，但不代表她不会思考。她充分地理解自己的立场，认为帕库斯之所以会遭到他人贬低，是因为和自己在一起的缘故。

「殿下……我……」

「住口。别说出来烦死了！」

相较之下，帕库斯本人却完全不这么认为。

没错，遭到他人贬低，对他而言已经是家常便饭……因为在西隆王国时也是如此。

「看吧。这个身体，这双手脚。本王子天生就长这副德性。这样的本王子不管打算做什么，总是会遭人恶意辱骂。所以，这怎么可能是你的问题。」

不知道已经重复过多少次这样的问答。

但是，班妮狄克特被帕库斯这样说后，总是会不知道该怎么回话。

对于从未踏出王宫的她来说，并不是很清楚帕库斯这番话的含意。不知道他娇小的身体，短小的手脚其实很与众不同。不知道他是因此受到侮辱，不知道他对这一切已习以为常。

其实说穿了，他们两人的境遇相当酷似。

正因为如此，班妮狄克特才会受到帕库斯吸引。他明明和自己一样，但不管再怎么抱怨，他依旧会付诸行动。

「嗯？」

来到离宫与王宫的交界处一带时，帕库斯突然停下脚步。

「这是什么味道？」

从某处飘来了刺鼻的臭味。

就像是在焚烧尸体那般，一种难以言喻的不快味道，但与此同时，也闻得到些许香喷喷的味道。简直就像是某人正在某处制作料理，一旦继续闻下去，就会稍稍勾起食欲的香味。

但是，能够下咽的食物会发出如此刺鼻的味道吗？

这种不协调的味道，让帕库斯忍不住感到好奇。

「是练兵场那边啊。令人在意。我们去看看吧。」

「……可是……」

「哼，只不过稍微离开离宫一点而已，没有人会因此而苛责你。要是想借此苛责，好歹也该派个人监视你。我们走！」

「……是。」

班妮狄克特有点开心地如此回应。

★　★　★

地狱的晚宴。

那是位于西隆王国的一室，一幅画的标题。

那幅画上，有五名脑满肠肥的贵族正在举办晚宴。

仅仅如此的话并没有不可思议之处，然而仔细一看，侍者全都是骷髅兵。

其中三名或许没发现是由骷髅兵担任侍者，看起来相谈甚欢。

其中一名贵族注意到了，以又惊又慌的表情看着隔壁贵族。

最后一名贵族则是趴在桌上。不清楚他究竟是睡着了还是死了。

帕库斯对那幅画并不太了解，但他记得自己的哥哥札诺巴·西隆曾经在那幅画前念念有词地进行考察。

他们是希望享用料理而在用餐吗？如果没有那个打算，为什么非得坐在餐桌前不可？说起来，被端过来的料理又是出自何人之手？札诺巴滔滔不绝地高谈阔论。

或许是因为这样，帕库斯对那幅地狱晚宴的画记忆犹新。

所以他才会涌起这样的想法。

（如果那幅画有着过去的场景……或许就是这种画面吧。）

呈现在眼前的，就是会让他如此认为的光景。

在训练场的一角，有着教导训练兵煮饭的简易厨房。

在那个厨房所备妥的餐桌旁，有五名候补骑士。

那五个人脸色都是一片铁青，频频在意厨房的方向。

位于附近的厨房，飘出了难以言喻的刺鼻臭味。是在离宫闻到的那股味道。帕库斯试着靠近之后，才了解那是一股想要摀住鼻子的强烈味道。

然后，在厨房动作的是一具骸骨……正确来说，是与骸骨很相像的男人。

他一边露出会让背脊冻僵的笑容，同时不断地搅拌着巨大锅子的内容物。

「呜呼呼呼……就～快要煮好了喔。」

听到骇骨那句话的候补骑士们，脸上浮现出绝望的神情。

自己不会得救。却也不能逃走。就是那样的表情。

或者该说，被描绘在那幅画上的人们，或许也与他们的境遇类似。

没错。他们逃不了。以骇人长相制作料理的那名男子，帕库斯也很熟悉。

「死神蓝道夫……」

蓝道夫·马利安。

他是七大列强第五位「死神」，也是大将军夏加尔直属骑士团「黑龙骑士团」的一员。

没有自己的部下，经常是单独行动，但是身为骑士的地位接近最高层级。

是王龙王国最强的骑士。

这样的他聚集了候补骑士打算款待他们用餐。候补骑士们自然无法逃跑。在立场上是如此，能力上也是……

但与此同时，帕库斯也在意起这么做的理由。

「……你们几个，这是怎么一回事？」

「你是……？」

「本王子是西隆王国第七王子帕库斯。」

虽说是附属国但也是王族，是比候补骑士们远远高高在上的伟大存在。

他们立刻从椅子上离开，试图单膝跪地。

「不用，毋须端正姿势。本王子允许你们直接说话。」

五个人面面相觑，重新在椅子上坐好，将事情经过娓娓道来。

「那个……因为我们在之前的演习发生了致命性的失误……」

三天前，王龙王国骑士团似乎举办了大规模的演习。

他们也作为大将军夏加尔·加尔冈帝斯底下的候补骑士参加。

演习本身虽然顺利进行，但据说他们在途中犯下了严重的失误。

所谓的失误，便是没有好好固定夏加尔的马鞍，导致夏加尔在下达突击的号令之前丢脸地坠马。

由于治愈魔术师就在附近，并没有引发严重后果，演习也顺利地进行了。

因此他们没有受到严惩，只是受到一番斥责，但是大将军夏加尔坠马一事，却深深地烙印在前来观看演习的王侯贵族眼里。

换句话说，他们让夏加尔颜面扫地。

候补骑士们理所当然地为此感到沮丧。

毕竟他们因为自己的失误，导致尊敬的大将军蒙羞。

视情况而言，就算当场斩首示众也不足为奇。

明明如此，却没有受到严重处罚。就算他们直接向夏加尔提出希望受到一定的惩处，他却只是落落大方地笑着，不肯理会他们。

候补骑士们对这件事感到毛骨悚然，直到今天总算明白了理由。

「今天，蓝道夫大人来找我们，他说……要招待我们料理。」

「那有什么问题吗？」

「您不晓得吗？」

候补骑士之中似乎流传着这样的风声。

蓝道夫·马利安。

身为七大列强，又是王龙王国最强骑士的他，为什么会是大将军夏加尔的直属部下？

原本以他的立场而言，即使是给予他数百名士兵以及领地也是理所当然，为什么他总是单独行动？

因为这样的他，是大将军夏加尔从小栽培的暗杀者。

大将军夏加尔是人族与长耳族的混血，由于十分长寿，长年以来君临着王龙王国军事部门的领导者宝座。尽管有略为粗野的一面，但是众人肯定他是名有着高度忠诚心，清正廉洁的人物。当然，几乎未曾听说不好的传闻。

不过，会存在着那样的人吗？在王龙王国如此巨大的组织之中，清正廉洁的人有办法始终站在顶点吗？

当然不可能。

其实他会在私底下杀害看不顺眼的对象。

没错，就是使唤从小栽培的暗杀者──蓝道夫。

证据就是，蓝道夫出现在王龙王国的公开场合之后的这几年，夏加尔的政敌便一个接一个消失了。其中也有人是遭到原因不明的病死或是意外身亡。

「我们……要被杀了，因为我们害阁下出了洋相！」

负责说明的候补骑士脸色苍白地这样说道。

听到这句话，其他四人也开始不断颤抖。

「不要……不要啊……我不想死……」

「王子殿下……请救救我，我在故乡有喜欢的对象……我甚至还没告诉她我喜欢她……怎么可以就这样……」

「至少让我死在战场……竟然因为演习的小失误就要被杀……太残忍了……」

「母亲对我当上候补骑士是那么地开心……」

他们唉声叹气之后，从帕库斯的身后传来了低沉的嗓音。

「各位可真是失礼呢，我只是……想要招待遭到斥责而消沉的你们，品尝美味的料理而已啊。」

帕库斯仓皇地转过身子，活像骸骨的骑士挂上了会让人冻彻心扉的笑容，手拿大锅站在那里。而从大锅飘出来的，是让人觉得根本不该存在世上的刺鼻臭味。

「来，各位请用吧，在自弃颓丧时，最好的解法就是品尝美味的食物喔。」

死神蓝道夫露出笑容。

从中可以感觉到一股绝对要杀了你们的强烈意志。

「呜……」

帕库斯被这股气势震慑，倒吸一口气并往后退了一步。

这时，帕库斯的脚后跟撞到了东西。与此同时，衣摆也被拉了一下。

帕库斯转头一看，发现班妮狄克特正面无表情地抓着自己的衣摆。

从那个表情，帕库斯看出她在表达「求求你帮帮他们」。

（为什么本王子非得救这群家伙不可！）

如果是平常的帕库斯应该会这么说吧。

但凝视着他的，是平日就听着自己阐述武勇经历的女孩。

是想在她面前表现的对象。

「蓝道夫啊。」

「呃，怎么了？……那个，请问您是哪位？」

「本王子是帕库斯·西隆。西隆王国的第七王子。难得经过这里，就让本王子也尝尝你的料理吧。」

「……哦。」

帕库斯当然也不是真心想吃才说出这种话。

帕库斯好歹也是王子。因此他的计划是，假如这道料理真的有毒，蓝道夫应该也会把话收回去。

「……好的，好的！当然没问题，王子殿下。」

但是，蓝道夫反而很开心地咧嘴一笑。

「如……如你所见，本王子是讲究的饕客。可不允许肤浅的料理喔。」

「呜呼呼呼，我虽然看起来这样，但以前也曾经营过餐厅……对味道可是有信心的。」

「你真的明白吗？」

「当然，我非常明白。」

帕库斯心想。

真是个疯狂的男人。

要是毒杀帕库斯，便不再是王龙王国与西隆王国之间的问题。

王龙王国有着许多国家的王族。要是其中的一人因为不起眼的理由就遭一介骑士杀害，其他国家也不会默不吭声。一旦王龙王国没有特别理由，以一己之私杀害人质的话，人质本身便会失去意义。附属国很有可能揭起反抗旗帜。

明明后果如此严重，他却是毫不在意。

反而像是在说你有本事吃就吃吃看吧。

就像是在表示帕库斯只是空口说白话，根本不可能吃下去。

（或者，他听到是西隆的王子后，看到本王子的体型，认为是死了也无足轻重的对象……可恶！虽然不知道这家伙是七大列强还是什么，竟敢看不起本王子！）

以帕库斯的立场来看，他当然不希望自己死在这种地方。

但是更重要的是，他无法忍耐自己被人看扁。

因为是在班妮狄克特面前。明明如此，却被认为你死了也无所谓，遭到轻蔑，所以帕库斯当然不能落魄地低头离开。

「够了，让开！」

帕库斯挤开一名候补骑士，在位子上坐下。

「好来吧，能够享受到那位遐迩闻名的死神亲手做的料理，这种机会可是十分难得！从刚才就飘过来的香味，早已令本王子的肚子咕噜咕噜叫了！」

帕库斯豁出去了。

既然死神认为他没那个胆吃，不如就逆其道而行。吃下去，让这家伙毒杀自己，令王龙王国陷入一片混乱。尽管帕库斯是在闹脾气，却是心意已坚。

「哦～愿意这么说的人，您还是第一个呢。」

蓝道夫摆出了非常毛骨悚然的笑容，开始准备餐点。

过了不久，帕库斯的眼前便端上了一盘料理。

是一盘放满大量配料的炖菜。

颜色是紫色。令人不安地觉得到底是放了什么才会变成这种颜色。

外观看起来很糟，闻起来也很恶心。实在无法想像这是食物。一阵刺鼻的强烈臭味扑鼻而来。在帕库斯的知识当中，并没有这种味道的食材。

大脑以全力传递着「这不是食物」的讯息。

「唔……」

尽管试着拿起汤匙，手却没有动作。

候补骑士们也以苍白脸色看着帕库斯。

不知道是不是错觉，连班妮狄克特也是一脸担心。

（算了，不管了！）

心意已决的帕库斯拿起汤匙放进炖菜，舀了一块来历不明的肉块并放进嘴里。

「唔！」

在口中反复咀嚼之后，再一口气吞下去。

候补骑士们以惊愕的表情凝视着眼前此景。

没想到他真的吃下去了，每个人都这样心想。因为无论是谁看到都会认为眼前这盘有毒。

「……」

帕库斯维持着吞下去的姿势暂时停滞了一段时间，不久后总算低喃一句。

「……意外地好吃。」

「咦！」

「调味是魔大陆风格，想必不适合这一带的胃口，但本王子可以接受。」

外观以及气味都不佳。

但不可思议的是，一放进嘴里便有股香醇的味道刺激鼻腔，一股讲究的蔬菜口感残留在舌尖。

肉质也很软嫩，一放入嘴里就会轻柔地融化，让肉的鲜味在口中扩散开来。

是一道不可思议的料理。

至少，帕库斯在西隆王国从未品尝过。

吃着吃着，舌头开始感到一阵麻痹。恐怕是毒吧。

话虽如此，当帕库斯说出好吃的食物，蓝道夫的表情倒是值得一看。

那张表情就像是在说，没想到他吃下去了，而且还说很好吃。

（哼，就算待会儿会痛苦而死，本王子也成功地将了七大列强一军。就好好在地狱炫耀一番吧）

帕库斯一边感觉舌头麻痹，一边迫不得已地这样想着。

尽管还有许多事情想做……算了，在没有任何事情能自豪的人生当中，最后成功多了一项引以为傲的纪录，稍微满足了。

如果不这样想，感觉现在就会立刻扔掉盘子，嚎啕痛哭。

「再来一盘。」

帕库斯把盘子递到蓝道夫眼前。

「那个，殿下。这些料理是为了招待候补骑士们──」

「这种人怎么会明白这道炖菜的美味！本王子要一个人独占！」

「殿下……」

候补骑士们听到这句话，感动得把拳头紧靠在胸膛。

「够了，你们几个，是在看什么！难道王龙王国的候补骑士，兴趣是盯着王族用餐吗！难不成是想抱怨？本王子可不听啊！想抱怨的话，就去向你们的主人夏加尔说吧！说西隆的王子抢走了蓝道夫的料理！」

「是！我们告辞了！」

候补骑士们行了一礼之后，立刻离开了现场。

但是，他们脸上的表情充满了对陌生王子的感谢之念。

「哼……」

当然，帕库斯并不知道他们感谢着自己。

反正顶多是以为有个贪吃王子心血来潮地出现在眼前，代替自己吃下了毒料理，帕库斯是这样认为的。

「……」

帕库斯突然转头一看，班妮狄克特就坐在自己旁边。

然后，她以一如往常的冷淡表情，来回看着眼前的盘子与帕库斯。

「班妮狄克特，你也想吃吗？」

「……」

班妮狄克特轻轻点头。

「这道料理究竟是什么，你明白吗？」

班妮狄克特再次轻轻点头。

帕库斯稍微犹豫了一下，但马上就想起了班妮狄克特的境遇。

她除了自己以外没有朋友。总是一个人寂寞地在庭园看花。没有任何人愿意理会她，是名孤独的公主。想来每一天都很难受吧。如果是帕库斯的话肯定无法忍受。

那么，帕库斯也没有理由阻止她。

不如说，既然最初也是最后的朋友要死的话，自己也……帕库斯想到她有可能理出这个结论，便点头同意。

「好，蓝道夫啊，也给她品尝你的料理。」

「好的，好的，当然没问题。今天真是令人开心啊……」

蓝道夫露出毛骨悚然的微笑，同时将炖菜盛到班妮狄克特的盘子。

班妮狄克特以端庄举止拿起汤匙，然后小口小口地开始吃了起来。

虽说她甚至没学过礼仪规矩，但拿汤匙的方式依旧很优雅。想必是有样学样吧。

007

「……好好吃。」

班妮狄克特这样说完，继续默默地吃着。

「嗯，很好吃。」

帕库斯也继续吃着炖菜。食量大的他不断要求再添一碗，不久后锅子已是空无一物。

「哼，如何啊，死神蓝道夫？本王子吃完了。很美味喔。」

「想不到您竟然能全部吃完，实在是莫大的荣幸。感谢。」

「……那么，效果什么时候才会出现？」

「效果……是指？」

「你以为本王子没有注意到吗？舌头有麻痹的感觉。」

「啊啊……！是指那个的话，立刻就会出现了。」

蓝道夫这样说完，嘻嘻地笑了。

（立刻出现，是吗……）

帕库斯一边这样思考，一边仰望天空。

有多久没有在外面用餐了呢？班妮狄克特或许是第一次这么做。王族就算遭到多么冷淡的对待，依旧会受到拘束。不，正因为遭到冷淡对待，所以才不想放她出去外面，试图将她关起来。

能在这样的晴空底下，享受美味的料理后迎来人生的最后一刻，实在痛快。

这种感觉简直就像是心灵被洗涤了一样。

「您感觉心情稳定下来了吧？因为桑蜀果实有着强烈的镇定作用。」

「……桑蜀果实？」

「是的。当感到消沉或是焦躁时，最适合用来镇静心情的香料。其实我原本是希望能让那群候补骑士享用的……」

「不是毒吗？」

「毒？噢……桑蜀果实的色调看起来确实很像有毒，也有人认为是毒而不敢吃下。不过请您放心。没有人因为吃了桑蜀果实而死……哎呀？您不是知道舌头会麻痹，是因为料理中加了桑蜀果实吗？」

「不……不是，本王子确实有头绪，但以为是其他食材！」

看到眼前的蓝道夫歪了歪头，帕库斯总算会意过来。

看样子这个男人……真的只是想让候补骑士们饱餐一顿。

「是吗，桑蜀啊！我还以为你是削了奇邦的皮放进去了呢！」

「喔喔，确实，奇邦的皮会让舌头产生一阵麻痹……不过，奇邦的皮应该没办法呈现出如此美味的紫色吧？」

「说得对！嗯，这番工夫别出心裁，辛苦了！」

「呵呵，多谢您的夸奖，也不枉我大老远从魔大陆订货。」

蓝道夫的笑容，仿佛看穿帕库斯只是在打肿脸充胖子。

「够了！班妮狄克特，我们回去！」

帕库斯无法忍受他的视线，气势汹汹地挺起身子。

「本王子下午还得钻研学问、训练魔术！没有闲工夫在这种地方混水摸鱼！」

「……是。」

挺起身子，耸着肩膀向前迈出步伐的帕库斯。以及踩着小碎步跟上去的班妮狄克特。

蓝道夫从背后向这样的两人搭话。

「那个，帕库斯殿下。」

「怎么？」

帕库斯转头望去。

蓝道夫一如往常，摆出了毛骨悚然的笑容。

然而，却像是感到不安似的，他两手交握并这样询问：

「请问，是否还能再招待您享用我做的料理呢？」

「无妨。因为你的料理很美味。」

帕库斯只是丢下这句，便转身离去。

以为是毒而无谓地紧张了一下，但料理本身很美味。尽管风格强烈，应该有很多人无法接受，却是在此处无法品尝的料理。既然有人愿意招待，自然没有拒绝的理由。

如同自己说过的，帕库斯对食物很挑剔。

「谢谢您。」

蓝道夫这样说完，然后深深地低头鞠躬。

从此之后，帕库斯他们会定期享用蓝道夫的料理。

★　★　★

「仔细想想，当时本王是真心做好一死的觉悟了啊……」

帕库斯一边回首遥远的过去，同时喃喃说了一句。

他站在楼梯的平台。

从该处的窗户，可以清楚看见城外的状况。

从这看得到各处都焚烧着篝火，升起了几道狼烟。虽然不至于听到人群的声音，但依旧能感觉到许多人的气息。

这里是西隆王城。是帕库斯奋不顾身地往前迈进之后，所抵达的场所。

「对我而言，却是临死前也不想听到的话呢。」

蓝道夫也同样站在帕库斯身旁，俯视着眼前的景色。

他摘下平时总是佩戴在脸上的眼罩，一只眼睛发出灿烂的光芒。

「我真的很开心喔，当您说看起来很好吃的那时。」

「别这么说。虽然看起来不是很美味，但好吃这件事没有骗你。」

「呵呵，如果连那是谎言，我就不知道该相信什么了呢。」

两个人俯视着眼前的景色，感慨万千地如此低喃。

最初的契机是微不足道的小事，后来也没有发生过重大的事件。

帕库斯与班妮狄克特一有时间就会品尝蓝道夫的料理，称赞他做得很好吃。

他们会一边用餐一边进行短暂交谈，然后道别。

仅是如此。他们只是反复进行着这样的交流。

但回过神来，蓝道夫便经常和帕库斯处在一起。尽管并非收他为弟子，但也曾经针对剑术与魔术提出建议。

「结果，站在本王身边的，只有你和班妮狄克特啊。」

帕库斯看着聚集在城外的人潮，这样说道。

在眼前的人群并非全是敌人，这点他已从舍命出城进行侦查的骑士的报告得知。

并不是敌人。

但是，帕库斯心知肚明。

也并不是自己人。

他们绝大多数，都不乐见帕库斯成为国王。就算不会成为敌人，也不会成为自己人。

「为什么人们总是会讨厌本王呢……」

一直以来总是如此。

人们绝对不会站在帕库斯这边。

或许是因为外表不上相，也有可能是帕库斯没有招揽同伴的才能。

但他完全不清楚理由。

尽管他尝试了各式各样的努力，到头来站在自己这边的，也只有两个人。

要是更加善待札诺巴以及鲁迪乌斯，还有那群死去的骑士们，说不定他们就有可能愿意站在自己这边……不管怎怎么样，时间到了。

「这个嘛，我也经常受人畏惧，但实在不太清楚理由呢。」

蓝道夫以这种说法安慰他，但以他为基准的话，想必外表才是问题。要是能设法改善那活像骸骨的外表，以及毛骨悚然的笑法，应该能稍微改变才是。

不过，他就算这样，也仍然受到王龙王国的大将军以及无数剑士认可，还算好了。

然而，帕库斯却不行。

他当上国王，获得了心爱的妻子以及部下。但是却无法掌握国家。无法受到大众认同。

或许是因为做法不对，但再怎么说，愿意站在自己这边的人实在太少。而且，他始终也不知道增加伙伴的方法。明明需要伙伴，却不懂得如何增加伙伴。

如今，帕库斯已不知道该如何是好。

「……蓝道夫啊。」

「是。」

「本王一死，你就带着班妮狄克特逃出这里。」

蓝道夫倒吸一口气。这十几年来，生存在战斗之中，几乎没让他人察觉到自己呼吸的他，却明显地吸了一口气。

「回到王龙王国，等小孩出生之后，再麻烦你把擅长的剑术与料理传授给他。」

「……」

「还有学问也是。毕竟是本王与班妮狄克特的孩子，肯定不会专程请家庭教师教导。拜托了。」

「……」

「还有，麻烦你尽可能让他在受到夸奖的环境中成长。毕竟班妮狄克特没办法夸奖别人。就连本王也鲜少受到她的称赞。」

「那个，陛下……」

这时，蓝道夫露出了鲜少让人看过的表情。

不管是在被称为死神之前还是之后，他都不常露出这样的表情。

当上了七大列强，不把人命当一回事，手下亡魂数以万计的他，在漫长的人生当中唯有几次会露出这样的表情。

是不希望对方死去时会摆出的表情。

「怎么了？」

「我很喜欢您。」

请您不要死。这句话却没能说出口。

蓝道夫是死神。七大列强第五位的强者，至今已经见证了数以万计的死亡。

与其无价值活着，不如选择骄傲死去，这种人他已经目睹过无数次。

他对这一切都表示敬重。

现在在眼前的这个男人是国王。既矮小，又不受到人民爱戴，即位之后立刻有人发动叛乱。他说不定甚至无法在历史留名，但仍然是个国王。

那么，想必他最后也想以国王的身分死去吧。

所谓的骄傲，就是如此。

「因此，您的命令我会如实执行。就算以性命交换也在所不惜。」

「拜托了。」

蓝道夫·马利安虽然被称为死神，却并非「死神」。

但是，他知道之前被称为「死神」的那个人是名什么样的人物。

那位「死神」一定会应允临死之人的请托。尊重蓝道夫不认识的某人所抱持的骄傲，直到死前都守护着那份骄傲。

所以他才会被称为「死神」。因此，蓝道夫也如此效法。

因为蓝道夫是比任何人都尊敬着「死神」的男人。

因为他是继承这个名号的男人。

「好啦，太阳也差不多要下山了……」

听到蓝道夫令人满意的答复，帕库斯把视线从窗外的景色别开，转向寝室。

「本王去向班妮狄克特道别。这是最后的幽会，结束前可别让任何人进房间啊。」

「谨遵吩咐。」

帕库斯消失在寝室之中，蓝道夫则站在房间前面。

「……」

过了一会儿，或许是因为站累了，蓝道夫走下楼梯，从附近的房间搬了张椅子坐下。

他把手肘撑在膝盖上，十指交握，抵着下巴，目不转睛地盯着楼梯，以及楼梯前方的窗户。

就像是在把和帕库斯最后一起注视的光景，深深地烙印在眼里。

「其实，我真的很不希望您死啊……」

最后脱口而出如此低喃，蓝道夫缓缓地闭上眼睛。

第十九卷 札诺巴篇 插图

第十九卷 札诺巴篇 特典〈场面话与真心话〉

「呼、喝、哈！」

（哦？）

那天，蓝道夫在城堡四处走动时，发现广场上有人正在练习剑术。

是帕库斯。

他以右手持着木剑，像是在转圈圈般地挥舞。

那动作比平时感觉更有节奏，更具跃动。

时而以单脚站立，时而以单手挥剑，时而跃向空中，时而露出后背，时而换手持剑。他一边迷惑对手，同时对存在于眼前的假想敌，使出犹如骤雨落下般的斩击。

只不过，他的视线并非朝着假想敌，而是不时瞥向侧边。

「……」

在视线的前方，是一名坐在地上，有着一头蓝色长发的少女。

她的视线虽然空洞，但可以看出正朝向帕库斯的方向。

帕库斯察觉到这股视线，进一步变换了自己的动作。简直就像是对手增为两人，不，三人那般，动作变得越发激烈。

「喝喔！哇喳！哒啊！」

连吆喝声也跟着热血沸腾。

看着这幕的班妮狄克特表情没有变化……如果是一般人或许会这么认为，但蓝道夫经过这几个月，也变得能够察觉她脸上表情的细微变化。

没错，蓝道夫很清楚。她正对帕库斯投以期待与憧憬的眼神。

想必帕库斯也了解这点。他心想自己得表现出更帅气的一面，练起剑来比往常更为带劲。

「呼……」

过了一会儿，帕库斯打倒了敌人，停下动作。

然后，他望向班妮狄克特，仿佛就像刚刚才注意到那般瞪大双眼说道：

「唔，这不是班妮狄克特吗？你什么时候在那的……喔，是蓝道夫啊。」

与此同时，他也注意到了蓝道夫。

帕库斯看着蓝道夫，眼神简直就像是在看着从地底爬出来的骷髅兵。

他肯定没有发现吧。毕竟蓝道夫有消除声音走路的习惯。

「呵呵，辛苦了，帕库斯殿下。您在训练吗？真是有干劲呢。」

蓝道夫使出浑身解数摆出笑容，想借此慰劳帕库斯。王族鼓足干劲训练剑术，以身为剑士的蓝道夫看来，其实是很了不起的事。

「唔，嗯……」

「来，请用水。」

蓝道夫像是早已料到会有这种事一般，把事先准备好的杯子拿在手上，用自己的水壶倒水进去后再递给帕库斯。

帕库斯有一瞬间露出了怀疑的表情，但立刻拿起杯子大口喝下，他扬起眉毛，转眼间就把杯中的水一饮而尽。在训练后喝下以柑橘类水果榨汁制成的冷水，想必是十分好喝吧。只是其他人都不喝蓝道夫提供的水就是了。

「话说蓝道夫，你觉得本王子刚才的剑舞如何？」

帕库斯边擦汗边这样询问。

蓝道夫瞥了远方的班妮狄克特一眼，理解了帕库斯这句提问的意图。

「实在太出色了！您将来说不定能当上剑神或是北神呢。」

蓝道夫认为这是完美的回答。虽然外表看起来这样，但他很习惯对王族说场面话。

「你在胡说八道什么！」

然而，帕库斯做出的回应，却和蓝道夫的猜想截然不同。

「就算是本王子也心知肚明，刚才的剑舞不过是婴孩的儿戏！因为本王子既没有师傅，待在西隆的那段期间，也老是跷掉剑术课！本王子想听你说的不是场面话，而是哪里有缺点！」

「哎呀，原来是这样啊……」

蓝道夫有些吓了一跳。因为他是第一次被王族这样说。基本上，就算言词没有像帕库斯那般苛责，也顶多是抱着怀疑的态度说：「说这种话，难道是有什么企图吗？」

「……」

蓝道夫看向帕库斯。

帕库斯的体型虽然有些奇特，但以王族来说算是经过锻炼，可以感受到他想认真学习剑术的意志。

想必是为了让班妮狄克特看到帅气的一面吧。

不是虚有其表的假象，而是真正帅气的英姿。

那么，蓝道夫自然得回应他的期待。就像帕库斯吃下了自己的料理，老实说出感想一样。

「我对剑舞并不是很了解……我想想，以单脚站立，单手挥剑的方式，其实比看起来还要困难许多。首先请您以双脚站稳地面，再以两手握剑，锻炼到无论是摆出何种架式都能朝着上中下任何一个方向挥剑，私以为这才是正确的锻炼方式。」

蓝道夫心想：是不是说得太过火了？

这种说法就像是在说：「你无论肩膀，手臂还是腰腿都未成气候，最好从基础开始练起才是」，同时也完全否定所谓的剑舞。

「以双脚站稳地面，朝着上中下啊……原来如此，是这种感觉吗？」

「这样的话重心几乎都摆在前脚，要将重心摆在中心，让身体随时都能往后缩，但是也随时能往前踏出一步。剑最好也再往身体靠近一点比较恰当。」

「这样吗？」

「没错没错，就是这种感觉。」

「总觉得很拘谨啊？」

「当然。毕竟这是为了能往前后甚至是左右伸展，才把身体缩起来的。」

「是这样吗……」

不知道帕库斯是否接受了这样的说法，他看起来有点无法理解，但也保持拘谨的姿势反复持续挥剑，不久之后，「呼」了一声喘了口大气。

「蓝道夫，感谢你的建议。」

「哪里哪里，若有帮上忙自然是再好不过。」

「再帮本王子一个忙吧。」

「您的意思是？」

「运动后肚子饿了。在下午钻研学问之前，先做点东西招待本王子吧。」

「呵呵，明白了。那么请往这边……」

「嗯。班妮狄克特，我们走！」

蓝道夫露出了令人毛骨悚然的一抹微笑，邀请帕库斯前去用餐。虽然看起来简直像是要招待他前往地狱，但帕库斯却不以为意地跟了上去。只不过，为了不让后面的班妮狄克特跟不上，他刻意踩着缓慢的步伐。

后来过了一段时日，蓝道夫开始会在帕库斯训练剑术时提出建议，但那又是另一段故事了。

第十九卷 札诺巴篇 后记

网译版 转自 百度贴吧

翻译：大石头门的选择

各位好久不见。我是理不尽な孙の手。

无职转生也到了第十九卷。

还有一卷就到二十卷了。能够让我一直写到这里也是承蒙了各位的关照，真的非常感谢。

本次的第十九卷，是扎诺巴的故事。

扎诺巴回应帕克斯召唤回归故乡，在并在那里重新审视了所谓亲人究竟是什么这件事。

在web版中也是没什么人气的一段情节呢。

这段虽然绝不是什么愉快的故事，但却是必要的故事。

不得不写这种情节，这件事真的非常不容易。

即使是没趣的故事，花工夫让它尽可能看起来有意思可能也是作为作者的能力的体现也说不定……

这部分故事自从在web上刊载以来，经过了将近四年才迎来再编，结果还是没找到能让故事变得有趣的方法。虽然有把不需要的地方删减掉、对在意的部分进行修正，也改变了一些细节的部分……。

当然，要把本卷的故事单纯地改成仅仅是有趣搞笑的故事也是可能的吧。

那个角色深刻地反省了过去，就像是完全变了个人一样，从头到脚都变成了一个大好人，与卢迪乌斯二人手牵手一起打倒袭来的敌人的HappyEnd。

谁也没有变得不幸，主角则又做了一件好事，读者也能愉快地读完。改成这样的故事一定也是可能的吧。

稍稍考虑一下娱乐性的常识的话，就会觉得不如说改成这样更好吧。

但是无职转生的主题之一名为“人生”。

人生里可能尽是艰辛的事，也有可能有不如意的事，也有不得不接受这些的时候。

在以人生为主题写小说的时候我就想到了，像本卷这样的故事是不能避而不谈的吧。

接下来我想来说说有关本卷中“角色的变化”的话题。

在无职转生中我注意到一点，“不能让角色仅仅是作为角色存在”。

名为帕克斯的人是个令人讨厌的家伙。

所谓“王子”，就是一直利用著并不是通过自己努力得来的地位为所欲为，一碰到不顺心的事就会大发脾气。就是这样的角色。

所谓“让角色作为角色存在”，就是对于这种观点不加理由地认同。“因为帕克斯就是令人讨厌的家伙，所以从出生开始就是没来由地让人讨厌的家伙，就是会做让人讨厌的事，态度也很傲慢”这样的感觉。

而“不能让角色仅仅是最为角色存在”也就是为这些观点加上理由。

世界上不存在一出生就是令人讨厌的家伙的人，同样也不存在一开始就傲慢的人。

帕克斯也是，一定是从出生一直到无职转生的这段时间里也有他自己的人生，在这之中过了许多年，最终变成了令人讨厌的家伙。对于这件事也有他的理由。

也就是说，经历了数年的变化的结果，就是现在的样子。

同时，如果经历了数年的变化到了现在这样，要是再经历数年的时间也会继续改变的吧。

帕克斯也是，只要有理由的话一定有改变傲慢态度的空间吧。

我是这样思考的。

所以不仅是卢迪乌斯在长年累月中逐渐改变，其他的角色也是会改变的。

但是，不管如何努力如何改变，还是会有无法获得的事物。

虽然无法用具体的语句来写出帕克斯到底追求著什么，但是我认为所有在人生里为人所追求之物都是无法用简单的一两句话能够表达的。

就是这样无法用语言表现的什么东西，却不论如何努力都无法获得。

我认为能否接受有东西总是无法获得的这件事将会对在这之后的人生产生巨大影响，而帕克斯是无法忍受这一点的人。

于是，对这样的他的人生产生影响的人们也很苦恼。

要是自己在那时那样做了、这样做了，或者是做了这件事做了那件事的话。我或许就能给予他所期望之物了也说不定……。

至今为止一直认为是微不足道的渺小存在这样的人物，也会带来巨大的冲击与影响。

结果是，并没有什么人是所谓微不足道的渺小存在，不管是谁都在拼命地活著，并且成为给予其他人影响的存在。

虽然有些离题了，但是本卷中所写的就是以这样的变化与不顺利的部分组成为主题的故事。

虽然会有一些沉重的故事，但是也有愉快的故事，如果有什么能让各位有所感触的部分就好了。

那么，也敬请期待下一卷吧。

第十九卷 札诺巴篇 TSUTAYA特典 洛琪希的为师之道

网译版 转自 b站

翻译：新堂

西隆王国事件的几天后，洛琪希回到了教职岗位。

在西隆王国，洛琪希的内心受到了很大的打击。

就连鲁迪乌斯都对她说「你应该再休息一两周的」

虽然短短几周也无法完全治愈心里的伤口，但至少能稍微平复一下心情。

然而，洛琪希并没有选择休息。

相反，心伤尚未愈合的她直接回到了学校，并且主动提出复职。

与此同时，她还主动接下了某个班级的教学任务。

洛琪希其实早已对这个班级有所耳闻，也知道其他老师没有一人愿意接手这个班。

事实上，连她自己都从未想要教这个班，甚至觉得就算这个班直接撤销也与她无关。

然而，在经历了帕库斯的那桩子事后，她的心境发生了些许变化。

「大家早上好」

洛琪希走进教室，站在讲台上环顾四周，教室里稀稀拉拉坐着的十几名学生映入眼帘。

有的学生把脚放在桌上，随意地挖着鼻孔；有的学生趴在桌子上酣然大睡；还有的手托着下巴，漫不经心地看着洛琪希……。

人群里倒也有学生摊开了课本和笔记本，但寥寥无几。

总的来说，从这些学生身上完全看不到一点学习的积极性。

没错，这里就是用来上补习课的教室。

魔法大学并不是学分制学校，因此补习课程的出勤并不能积累学分，也无法避免留级。

所谓的补习课程，就是魔法大学给这些学生的最后一丝机会。在这里参加课程并通过补考的学生可以顺利升班，但如果不合格，则会立即被留级。通常情况下，一旦留级了一次，学生们往往就会一直停在这个年级。他们最终的结果，就是被勒令退学。

部分学生即便有学习的意愿，但由于魔力总量过低，根本无力用好魔术，这确实是无可奈何的事情。

眼下教室里这些无精打采的学生中，或许已经有一部分人看清了自己的极限，选择了自暴自弃。

即便如此，洛琪希心中仍抱有一丝希望。

「你们还想在学校学习些什么吗？」

这些学生之所以仍然来上补习课，一定是因为他们内心深处还不想就这样轻易放弃，还不想就此落得个留级的下场。

「作为教师，我会尽全力帮助你们理解那些学不会的内容，教会你们那些难以掌握的知识。」

洛琪希的话引来了几名学生困惑的目光。

讲台上面是一个看起来比他们幼小很多的教师。

但他们也知道，洛琪希是魔族，外表的年龄并不代表她的实际年龄。

「或许你们直到最后也无法学会和掌握任何东西。正因如此，你们可能觉得现在做什么努力都是白费力气。」

洛琪希缓缓地说着，目光逐一落在每个学生的脸上。

「但是，如果你们能拼尽全力去尝试，也许会因此学到其他东西，或者获得理解其他知识的机会。」

她的语气中没有一丝说教的意味，也没有想用三言两语说服他们的打算，但却带着一种非常坚定的力量。

「努力绝不会白费，它一定会为你们带来某种收获。」

有些学生在不知不觉中已经坐直了身子，或是调整了姿势，开始认真地看向洛琪希。

「我也会全力以赴的。虽然我还是个不够成熟的教师，可能无法做得尽善尽美，但我会尽力去教会你们的。」

如果这个场景被鲁迪乌斯·格雷拉特看到了，他会说些什么呢？以他的性格，或许会哽咽得说不出话来，泪如滂沱也未可知。

不过他现在不在，所以也无关紧要。

「因此，在座的各位，可否试着再努力一次呢。」

部分学生的眼中重新燃起了光芒。

他们有的放下了桌上的双脚，有的虽然刚睡醒头发凌乱，却也开始翻开魔术教材。

当然，并不是所有人都有所改变。依然有些学生表现得仿佛完全没听到洛琪希的话一般。

洛琪希看到这一幕，心中暗自松了一口气。

她并不期望所有学生都能听从她的话，努力改变自己。毕竟，她也清楚自己并非一名完美的教师。她只能尽自己所能，做自己力所能及的事情。

「那么，补习课程现在开始。」

洛琪希正式开始上课。

她尽量以适合那些使用魔法困难的学生的方式，以及让难以理解原理的学生也能理解的方式，小心翼翼地进行授课。

之后的几年间，魔法大学整体的退学率开始逐渐下降……但那又是另一个故事了-

完-

第二十卷 克里夫篇 第一话「今后的方针与克里夫的烦恼」

台版 转自 天使动漫论坛

图源：真妹控

录入：kid

在西隆王国发生那起事件之后，已经过了一个月。

冬季即将离去，春天就快来临。

这一个月，我把时间集中在与奥尔斯帝德商量对策，制定钜细靡遗的作战计画。

首先，是关于召集同伴。

我们对这件事订定了三个方针。

第一，成立一个主要负责收集情报的谍报、杂务组织。

这部分会用到爱夏创立的「鲁德佣兵团」。佣兵团的高层人士都是我的人马。机会难得，就挪用这个组织。让他们在暗中全力协助我们。

而且要进一步将这个组织扩大到世界规模，让各分部彼此合作，把各国的情报汇集到总部。这样一来就算不用去总部，只要去一趟分部就可以详细了解在那附近发生过什么事。

组织与其说是为了奥尔斯帝德设立，在作用上更像是辅助实际出任务进行活动的我。就算只论在各地配置部下的这层意义上，也是相当方便。

第二，是拉拢掌权者，或者是今后有可能会掌握权力的人物。

据说拉普拉斯一旦复活便会发动战争。依状况来判断，开战对象自然会是人族各国。

到时，根据事前是否有掌握到会演变成这种局面，各国的应对能力应该也会有所改变。因此，要事先通报掌权者将来会发生战争，唤起他们的注意，为此提供棉薄之力，同时也要求他们要为了八十年后的战争慢慢地采取行动。

与拉普拉斯开战的时候，根据是否有获得各国的协助，应该也会影响到鲁德佣兵团在这场战争中能有多少分量。

第三，是以战斗为主的武人集团。

这件事姑且可以说是与奥尔斯帝德有关的主要方针。要将能够代替奥尔斯帝德与拉普拉斯战斗的人纳为同伴。

如果诅咒解除，能够与奥尔斯帝德并肩作战，也可以直接带去与人神进行决战。至于找谁才好……这部分在与奥尔斯帝德商量后定案了。

「原本就有与拉普拉斯战斗的命运，而且不容易成为人神使徒的人物」。

这就是结论。

鬼神与矿神在这一代虽然不会有直接关联，却是今后会与拉普拉斯对立的人物。

水神流与剑神流也是。虽然与这一代的人没有关系，但他们的弟子将会与拉普拉斯对立。

另外，我们也打算向北神卡尔曼三世以及死神蓝道夫等长寿的人物知会一声。

其中也有对拉普拉斯抱有私怨的人物。瑞杰路德也是其中之一。

不清楚所在地的对象就由鲁德佣兵团去搜索，再由我亲自拜访执行下跪外交。

根据状况，或许也有必须卖对方人情的可能性。

总之，会先从看起来很强的人物逐一打声招呼。

好啦，在聚集这些人的过程当中，也是有一道瓶颈。

就是人神。

那家伙肯定会派出使徒来妨碍我们。

基本上不清楚会是谁成为人神的使徒。依奥尔斯帝德所说，假如是以往的轮回会有可能性的高低，但这次的轮回似乎连至今从未当过的人物也变成了使徒，判断起来很有难度。今后我在活动的时候，在奥尔斯帝德预料之外的人物化为使徒的可能性相当高。

关于这方面的对策……老实说还没想到。

所以就索性不去思考了。

基本上我们根本不知道人神是用什么基准遴选使徒。奥尔斯帝德说过「他倾向于选择命运很强的人」。但是，目前是连命运不强的人物也成为了使徒。

说起来，我也不太清楚命运强度的基准。

似乎是只有奥尔斯帝德以及人神才知道的规则。

就算按照那道规则一个一个去向奥尔斯帝德请益，也只是操无谓的心，感觉就算想破头也无济于事。

对游戏新手来说，有适合新手的玩法。

总之先对成为伙伴的对象下达「别相信梦中的神谕」这样的标语广为周知。

但就算这么做，使徒恐怕还是会出现。

所以要是感觉可疑就确认对方是不是使徒，是的话再下杀手。

尽管是令人难受的工作，但我打算尽可能去执行。

撇除我会感到难受这点之外，再来就只要朝著专心增加同伴人数的方向去做就对了。

毕竟人神的使徒最多就三个人。

我方则是增加愈多愈有利。

比方说，在我方只有五人的状况下，要是其中一人背叛为使徒，战力就会减少二○％。

而且对方的战力也自然会相对增加，导致战况变得很棘手。

但是，假设我方有十人，或者是二十人、一百人、甚至一千人……只要人数增加愈多，哪怕有一两个人背叛对战况也没有影响。

只不过要是领头者遭到操控，导致底下一千个人全部变成敌人可就糟了，所以为了分散风险，必须要注意别让一个领头者拥有太多力量。

总之，暂时还是由我担任领袖，这部分应该没问题。

虽然有点不放心我死后的状况，但比我更加优秀的人才比比皆是。

应该会出现足以托付这一切的人物才对。

更何况，现在还有洛琪希他们在。

另外，除了聚集同伴以外，也有许多该做的事情以及想先弄到手的东西。

其中一项，就是确保和奥尔斯帝德联络的手段。

在上次的战斗，就是因为联络不够充分，才害帕库斯因此丧命。

当然，除了联络不够充分之外还有各式各样的原因。但是……要是有能够私下与奥尔斯帝德联络的手段，应该就能回避才是。虽说我没有打算每件事都拜托奥尔斯帝德，但今后会比以往更常分开行动。

为此，联络手段是必要的。

在重要的局面与其自己一个人判断，与某人讨论过后再行动会比较好的状况应该很多。

而且要是能知道对方陷入危机，也能够马上冲过去帮忙。

虽说我完全没有办法想像奥尔斯帝德需要帮助的场面，反正就算是单方面受到帮助也没关系，只要有把情报告诉对方的方法就行了。

我基于这样的想法，试著向奥尔斯帝德商量。

我一边说明电话这种东西的存在，同时询问他是否存在著类似的装置，或是有没有办法做出来。

「能传达声音与文字的魔道具吗？」

「只有文字也可以，总之我想最好是就算彼此离得很远也能够交换情报。毕竟我想在难以下判断时找您商量，没办法吗？」

我觉得没办法。

这个世界可没有那么方便。

「龙族的魔道具之中有类似的东西。只要能重现出来，十之八九是可行的。」

本来我这样想，但奥尔斯帝德的答覆意外地是个好消息。

「哦，有那种东西吗？」

「嗯，你应该也看过才对。」

真的假的？

哪里有那种东西了？

如果有看到，我应该会觉得很方便，我也想要才对。

「就是七大列强的石碑，还有冒险者公会的卡片。」

「喔喔！」

原来如此。

说起来好像是这样没错。

冒险者公会的卡片是用声控的，七大列强的石碑也会以相同的文章出现在世界各地。

啊──原来如此。冒险者公会的卡片是龙族制造的产物啊。

看起来的确是有点像黑科技的东西……

「虽然需要些许改良，就做做看吧。」

「咦？奥尔斯帝德大人要亲自动手做吗？」

「反正你的出现已经打乱了所有预定。既然有必要最好还是先做起来……而且下次也能活用。」

如此这般，奥尔斯帝德答应要亲手做给我。

真是令人开心的失算。

而且奥尔斯帝德看起来似乎下次也打算要把我纳为同伴，实在是令人开心。

「也有做不出来的可能性，你再想想吧。」

「是的，老大！」

关于通讯器材方面就这样吧。

然后，还有一件事。

鉴于上次的失败，有个东西必须要先搞定才行。

就是魔导铠的运输方法。上次费尽千辛万苦带去的魔导铠「一式」结果只用在移动上面。

从城镇运去要塞时费了相当大的工夫，而且也没办法带进城里，结果在与死神蓝道夫交手的时候也没办法用上。

我想，今后应该没什么机会与死神等级的人战斗。

可是没有办法保证绝对不会。毕竟上次陷入了那样的事态，我想记取教训事先做些什么。

当然，为了解决这个问题，目前也正在开发小型且高性能的「三式」。

不过「三式」的制作还需要花上很长的一段时间。

尽管札诺巴也正在全面协助我，但想来不是一两年就能完成的东西。

所以我想到了一个方案。

就是──是否能直接召唤「一式」。

以前希尔瓦莉尔教过的课程当中，似乎有提到物质是没办法召唤的……

不过总觉得只要能稍微翻转一下想法，应该也能召唤出物质。

关于这部分，我打算自己私下稍微尝试看看。

如果不行就不行吧。

好啦，关于召集伙伴的方针已经定案。

目前就先一边扩大鲁德佣兵团，同时再与各国的掌权者打好交情，拉拢他们成为同伴就好了吧。

总之先从克里夫与爱丽儿开始。

米里斯教团的教皇亲戚，以及阿斯拉王国的下任国王。

将已经与伙伴几乎没两样的他们，正式纳入奥尔斯帝德的阵营当中。

要从他们俩的哪一个先问起呢？

当然是从住在这附近的克里夫开始。

只要克里夫成为伙伴，就能与米里斯教团缔结关系。

米里斯神圣国是强国。在与拉普拉斯的战争当中，势必会成为极为强大的战力。

毕竟战争就是靠金钱以及数量嘛。

要是到了紧要关头，能够靠关系也不是坏事。

再怎么说，克里夫也算是我的挚友。

关于奥尔斯帝德的诅咒这方面也很配合，只需要做好口头约定就足够了吧。

应该能听到他二话不说「嗯」一声答应。

这样想的我，决定前往克里夫住的公寓。

我来到了克里夫的爱巢。

他们似乎难得没有在进行爱的行为，午后的公寓显得十分寂静。

是说，像他们每天那样，附近居民肯定也没办法平心静气地过上生活吧……

不对，他们平常是在学校的研究室那边做，所以大概只有晚上吧？

「嗨，鲁迪乌斯……」

我来到房间后，出来迎接我的是一脸消瘦且憔悴的克里夫。

从艾莉娜丽洁怀孕到刚生完小孩为止的那阵子明明就很有精神，但最近却总是一脸铁青。

差不多该担心克里夫肾亏的问题了。

「哎呀，鲁迪乌斯，真是难得呢。」

相较之下，艾莉娜丽洁的气色却是柔嫩富有光泽。

她一脸满足地在帮小婴儿哺乳。

上半身赤裸，下半身也只穿一件内裤。现在或许是中场休息，等吃完饭后又会继续大战。

「嗯，我想稍微谈点要事。」

不过话又说回来，大小姐风格的金发美女半裸帮婴儿哺乳的画面，比想像中更像一幅画。

因为是长耳族，所以她整体苗条且玲珑有致。

想到她平常风骚的一面与现在犹如圣母般的态度。也算是一种反差萌吧。

我在看希露菲以及洛琪希哺乳的时候，也会感到一种莫名的反差。

最近对艾莉丝也有这种感觉。

那个艾莉丝抱著婴儿时，明明动也不动地被吸吮著乳汁，却没有大声吵闹，也没有殴打正在吸的对象。

女性成为母亲帮婴儿哺乳的模样，果然充满了神秘。

「鲁迪乌斯，可以请你不要一直盯著看吗？」

「咦？啊，抱歉。」

当我在胡思乱想时，被克里夫给警告了。

抱歉抱歉，我并不是抱著什么有色眼光在看的。

「丽洁也是，既然有客人来你好歹也穿一下衣服吧。」

「哎呀，克里夫真是的……你是在嫉妒吗？」

「没错。虽然鲁迪乌斯对你来说或许就像是家人一样……」

「我明白了。」

艾莉娜丽洁耸了耸肩，就这样抱著婴儿进到了里面的房间。

「鲁迪乌斯，你也是。明明都有三位妻子了，可以不要色咪咪地看著别人的妻子吗？」

「说什么色咪咪……」

虽然我想反驳说没有，但确实是看了。

就算是我也不希望希露菲她们的裸体被人看见。还是道歉吧。

「抱歉，是我不对。下次会注意的。」

「嗯……」

克里夫一边叹气，同时将身体埋进沙发里。

虽然有一部分应该是因为疲劳，但总觉得他心情很差。难道是夜生活有哪里不顺心吗？

「那，今天有什么事吗？」

「啊，不，该说是有事想拜托你，还是说邀请呢……」

克里夫以混浊的眼神注视著这边。

总觉得不太好开口啊。乾脆下次再来？不对，在离开前至少要先问一下理由。

「……出了什么事吗？」

「也没有什么……」

克里夫原本打算说些什么，却摇了摇头。

「不，你来得正好。反正这件事也必须告诉你……」

开场白感觉有很深的含意。

让我想起札诺巴之前那件事。

「其实，我收到了米里斯神圣国的祖父寄来的信。」

连模式也一样。

既然如此，是用来钓克里夫的陷阱吗？又要战争了？又是人神的陷阱吗？

不对，不管怎么样，我原本就打算要拜托克里夫担任我与米里斯神圣国之间的桥梁。

毕竟本人似乎也是这么打算，这次不能有要带他回来之类的那种天真想法。

当然，希望他能待在夏利亚也是事实，不过我要以目的为重。

克里夫挺起身子，从柜子上取出一封信。

这也有很强烈的似曾相识感。

信上肯定是写说祖父为了栽培克里夫花了多少钱，为什么要付出这么多钱。是为了让他成为我方阵营的力量。什么时候要让他成为那股力量？就是现在啊！

上面肯定是写了像这样的内容吧。

我必须要仔细阅读这封信。

「啊，不是那么严肃的问题啦。」

克里夫轻轻搔了搔脸颊的同时这样说道。露出一副很尴尬的表情。

「因为我以前就提过毕业之后就要回去。他只是在担心我的旅费和旅途会不会有问题。」

听他这么一说，我看了看内容。

开头，是从慰劳克里夫身体健康的话开始。

然后，是告诉他要是没有旅费，就将附在信里的米里斯教团干部徽章出示给米里斯教会。由于目前在米里西昂的权力斗争屈居劣势，要回来的话势必得做好觉悟，如果还没做好觉悟，也可以不用回来，内容是像这样严厉的提醒。最后则是提到尽管写了很严肃的事情，但还是久违地想看看你的脸，衷心期盼你回来这番话做了结尾。

整体来说，是一封顾虑到克里夫的心情，让心头一暖的信件。

我没有见过克里夫的祖父，不过似乎是个好人。

这封信有什么问题吗？

「老实说，我正在犹豫。」

他指的犹豫，是指觉悟云云的话吧。

「我原本打算一毕业后就立刻返回米里斯。毕竟我为此累积了不少修行，即使是到现在这一刻也一直都是如此打算。而且我也有自信能在米里斯教团的权利之战之中脱颖而出。」

「也是呢。」

克里夫原本就一直是这么说的。

一旦从这所学校毕业，就要回到米里斯神圣国，继承祖父的衣钵……

不过，他最近理解到要继承教皇的衣钵颇有难度，所以正在脚踏实地作为神父努力修行。

「可是……」

克里夫坐在沙发上抱头烦恼。

「毕竟我也结婚了，还生了小孩。」

光听到这句话，我就了解他的烦恼。简而言之，与我平常总是在烦恼的事情属于同一类。

「米里斯教团会毫不犹豫地将矛头指向弱者……也就是敌方的家人。」

「……」

「丽洁还好，她有能力保护自己。可是克莱夫甚至还没有办法用自己的脚站起来。我…………没有自信能够彻底保护他。」

我明白他烦恼的心情。

不管什么时候，都会希望重要的人能待在安全的地方。

「更何况，我甚至还没把结婚这件事告诉祖父。万一米里斯教皇的孙子与长耳族结婚的事实传开，或许会形成奇怪的丑闻。也可能会因为那个丑闻而被扯后腿导致失势。」

因为米里斯教会对其他种族施加很大的压力。

长耳族是大森林的居民，似乎没有那么受到排斥，但据说一部分的过激派会仅因为不是人族就加以迫害。更何况艾莉娜丽洁在长耳族当中好像也不是处于很好的立场，说不定会有很严苛的现实在等著他们。

「当我反覆地在脑海思考著这种事情时，就搞不清楚到底该回去还是不该回去，然后转而向丽洁撒娇……最近老是在重复这种事情……事到如今，我才明白札诺巴当初为什么会那么固执了……」

克里夫本身肯定是想回去，认为自己不回去不行吧。

但是，这样会让妻小陷入险境。而且也有可能因为妻子而连带让祖父也受到不好的影响。

在这种状况下，自己依旧该朝著自己的道路前进吗？

不知道。我也一样不知道。

不过，这次我之所以来到这，也是为了说关于那方面的事。

现在的我，能够成为他的救命索。

「克里夫学长。」

「…………怎么了？」

「你愿意正式投入奥尔斯帝德大人的麾下吗？」

克里夫呆愣著脸望向这边。

或许是我的说法有问题。不过，要是说「成为我的伙伴」之类的让他误解也很伤脑筋。

或许还是说清楚比较好吧。

「这是什么意思？」

「只要成为奥尔斯帝德大人的属下，我与奥尔斯帝德大人就能全方面地协助你。也有可能在保护艾莉娜丽洁小姐以及克莱夫的同时，引导克里夫学长的阵营取得胜利。」

克里夫皱起眉头。

「如果接受你们的协助，我该做什么才好？」

「掌握权力之后，希望你们能为了拉普拉斯复活的时候做好准备。」

话说到这，我陈述了我们的计画。

以奥尔斯帝德为中心的八十年后的计画。

虽然已经向克里夫说过有关人神的事情，不过我还是从头开始仔细说起。

「……」

当一切全部说完时，克里夫面露难色。

「你意下如何？」

听到我这么问时，克里夫陷入了短暂的沉默。

他环起双臂，闭上眼睛，发出充满烦恼的沉吟。

「唔──……」

我认为这件事对他而言并不是坏事。

克里夫也知道奥尔斯帝德身上散发出来的厌恶感是因为诅咒而来。尽管他不知道去除掉诅咒后的奥尔斯帝德为人如何……但就算不把奥尔斯帝德算在内，最起码我不会背叛克里夫。要是他怀疑我反而很令人伤心。

「能再给我……一点时间考虑吗？」

经过了一番烦恼后，克里夫挤出了这句话。

「马上就到毕业典礼了。我会在那之前做出决定。」

既然他已经决定好期限到什么时候，我自然也不得不点头同意。

我对他为什么没有老实点头有些想法。

但是，说不定克里夫本身也不知道自己为什么会迷惘。

「既然这样，请和艾莉娜丽洁小姐也商量一下吧。毕竟这不是应该一个人烦恼的问题。」

「咦？噢，也对。谢谢你。」

克里夫这次老实点头之后，露出了浅浅的笑容。

想必艾莉娜丽洁也听到了刚才那番对话了吧。从刚刚开始就可以从门缝那边隐约看到鬼鬼祟祟的金发。

如果是她，应该能顺利地引导克里夫。或许到时的结果并不会如我所愿……但如果是那样也没有关系。

「那我下次再来。」

「嗯，总觉得对你很不好意思。」

「不会，觉得烦恼或是难受的时候，自然要互相帮忙。」

说完这句话，我便离开了克里夫的房间。

最后也没有忘记向艾莉娜丽洁使了个眼色。

总之，等到毕业典礼再听克里夫的回答。

到毕业典礼为止，大概还有两个月。

在这段期间，先推进想拜托札诺巴负责的计画吧。

第二十卷 克里夫篇 第二话「札诺巴商行」

札诺巴不再是王子。

他处分掉象徵王族的物品变卖金钱，在我家附近盖了间房子。

是栋二楼建筑的小巧房子。考虑到可以制作人偶，一楼是设计成类似车库的空旷空间。

居住空间主要是在二楼。他似乎会在那边与金洁、茱丽三个人一起生活。

以三个人住来说算是十分宽敞。

虽然不知道这三个人今后的关系会如何演变……

是不是会结婚呢？

总之，暂时可以靠著积蓄，正确来说是他身为王族时所收到的金钱，生活上应该不要紧。不过考虑到今后会不断减少，我决定支付他制作魔导铠的薪水。

也就是研究开发费。

札诺巴虽然愿意收下，但脸色并不是很好看。

「明明不是本人一个人做的，却只有本人收下金钱，总觉得实在很过意不去。」

像这样，他让眉毛扭成八字如此说道。

我也不是不了解他想说的意思。魔导铠是由我、札诺巴与克里夫三个人通力合作制造的。

只有札诺巴领取研究开发费，并不符合道义。

但是，如果要这么说，最不讲道理的人是我才对。

我现在会穿上魔导铠出门工作，收取报酬。换句话说，至今为止只有我在用大家一起制作的魔导铠，并透过它赚取金钱。

尽管制造魔导铠的目的并不是为了赚钱，但人类这种生物会为了追求金钱而互相残杀。如果要追求平等，自然得将钱也付给克里夫才合乎逻辑。

不过基本上，克里夫并没有为钱所苦，是不是会收下倒也很难说。

算了，先不提这个。

假如有人要求支付金钱，我手边的钱也好歹够我支出。

在我的熟人当中没有贪得无餍的家伙，会要求明显贵得吓人的金额。

而且如果对方感到困扰，我本身也有帮忙出钱的余裕。

人类在金钱方面也有余裕的时候，果然也必须对他人温柔才行。

总之，魔导铠是必要的东西，札诺巴制作人偶的技术也同样是必要的。

对必要的东西支付金钱。这是理所当然的道理。

如此这般，目前札诺巴可说是过著稳定的生活。

我站在那样的札诺巴家门口，做了一次深呼吸。

他说过就算屋主不在家，我也可以自由出入这里。

不过，要进门时得先确实敲门。

那是亲昵的朋友之间该有的礼仪。

「札诺巴──是我──！帮我开门──！」

我一边使劲地连摇门铃，同时呼喊札诺巴。

「喔喔，师傅。请进请进，门开著呢。」

非常快就得到了回应。但是，我还是要小心再小心。

「真的吗──？我可以开门吗──？我真的要开喽──？要阻止我就得趁现在喔──？我一旦动了可就停不下来喽──？」

之前就是没有再三确认，所以才会发生几近刑案的惨剧。

「虽然不懂师傅您在说什么，但本人不会阻止的，请进。」

「真的吗？应该没有女性在你旁边更衣吧？」

「不要紧的。」

我相信了。相信了札诺巴。

没错。我要相信他。

在那本未来日记上，直到最后都相信著我的他。

即使世界倒转，我也要相信札诺巴。

「那么，我就打扰了。」

我打开大门踏进一步，眼前就是札诺巴的工房。

在宽敞的空间摆放著两张工作桌，到处都堆著木箱以及人偶。

札诺巴坐在一张桌子前面。

茱丽也跟他在一起。

如果只是这样看起来就一如往常，但今天的气氛有些不同。

具体来说，问题在于茱丽所坐的位置。

平常的茱丽，总是会待在离札诺巴稍微有些距离的桌子那边制作人偶。

然而，今天却没有坐在那张桌子前面。

「……」

茱丽坐在札诺巴的大腿上。

她一边坐在札诺巴的大腿上，同时以认真表情帮人偶上色。

至于札诺巴，则是在她头上慎重地削薄魔导铠的零件。

尽管削薄的铁屑扑簌簌地落在茱丽头上，然而她并没有介意。

「札诺巴……一阵子不见，你和茱丽的感情变得相当要好了呢？」

「嗯，不行吗？」

茱丽的身高矮小，配合札诺巴高大的身材，两个人看起来就像是对兄妹。

不过，还算安全。如果只是坐在大腿上一起制作人偶……

可以视为没有任何淫行的嫌疑。不对，就算下手也不算犯法。

毕竟这世界没有儿童保护法，不会因此而受到责备。

不过该怎么说，就是，懂我的意思吧？

既然我都再三确认过了，还是希望他们别靠这么近。

「没有，看起来很温馨。」

我一边这样说著，同时将摆放在工房角落的椅子拉了过来坐下。

「那么，师傅，请问您今天有何贵干？」

「嗯。」

当然，我并不是来札诺巴这边和他闲聊。

虽说我已经拜托札诺巴制作魔导铠，但我希望再拜托他同时进行另外一份工作。

「札诺巴，其实我今天来，是要给你一项任免令。」

「哦……任免令吗？」

「没错，任免令。」

我一边这样说道，同时从胸口取出一张纸片。

我用双手高高地举著，递给札诺巴。

「哦，失礼了。」

札诺巴慌慌张张地放下茱丽，快速地把沾在胸口的铁屑拨掉，恭恭敬敬地收下。

实在是很讲礼数的男人。

「嗯……上面写著『任命札诺巴·西隆为人偶贩卖部门的负责人』啊。」

「嗯，还请你务必接下。」

「要接下当然是不成问题……不过之前说的计画不是决定要延期了吗？」

这份任免令，是代表要启动老早以前就预定好的瑞杰路德人偶贩卖计画。

他或许会认为，为什么要选在这个时期。

但是，正因为是现在，我们才不得不这么做。

今后在拉拢各国掌权者的同时，我们也得召集到时有办法与拉普拉斯战斗的伙伴。

但是，其中有好几个人掌握不到目前的所在地。

比方说……没错，瑞杰路德。

如果按照原本的历史，他应该会待在魔大陆，但是在这次轮回则是跟我一起移动到了中央大陆。

他最近杳无音信，我也无从得知他的行踪。

虽然我认为以他的实力应该不会有个什么万一，但目前处于无法立刻跟他碰面请求协助的状态。

不过，因为他也不是特地消声匿迹躲起来，只要搜索一下或许就会在某处找到人。

但是，一提到「为了打倒拉普拉斯，麻烦你协助我」，我第一个想拜托的人果然还是他。

也没有必要隐瞒，我要的就是他。与拉普拉斯有颇深因缘的他。

希望不管用什么方式都要找到他，再由我亲自拜托。

我想要给他能向拉普拉斯报仇雪恨的机会……

不过这有一半是场面话。至于另一半的真心话，只是我单纯地想与久违的瑞杰路德见上一面。要是能再见到他，一起朝著相同的目标前进该有多好。

尽管几乎是自私的理由，但我决定依照这个原则，开始贩卖瑞杰路德的人偶。

我的计画是比起单纯去找，这种方式应该会更加快速。

更何况关于提升斯佩路德族的形象这方面，也是从很久以前就有在计划的……

我姑且也准备了其他的官腔说法。

比方说，关于魔导铠好了。

要制作魔导铠这样的兵器，只靠我、札诺巴与克里夫三个人确实有感觉已经走到瓶颈。

再这样下去，「三式」也有没办法完成的可能性。

于是在此时大规模地贩卖人偶。

经营生意扩大规模的同时，再募集技术者，栽培后进。

毕竟制作人偶的技术可以直接适用在魔导铠的制作技术上。

增加了解札诺巴或是克里夫技术的专家，每个人各自思考进行尝试，自然能够提高产生某种革新想法的可能性。

无论在任何世界，栽培技术者都是至关重要。

「──如此这般。」

我把上述的事情钜细靡遗地向札诺巴说明。

「虽说只是我想这么做，但制作魔导铠的技术是我今后也想拓展下去的领域。你比任何人都要了解这项技术，所以我希望能由你担任负责人。」

「嗯……」

「我从以前就在鲁德佣兵团寻找清楚经商之道的团员，到时会派他在你身边支援你。当然，开设第一间店时，我和爱夏也会协助你……你愿意吗？」

「是！请交给本人。」

札诺巴乾脆点头，然后单膝跪地

在旁边看著这幕景象的茱丽也慌张地跪下。

「Grand Master！我应该要做什么才好？」

「茱丽你就跟在札诺巴身边，听从他的指示。」

「是！」

我也会让茱丽在这部分付出相当的努力。

今后想必能让瑞杰路德人偶进入初期批次的量产体制吧。

为了札诺巴赚钱。

只要听到这句话，她肯定也会充满干劲。

「那么，详细状况我们日后再谈。今天就先这样。」

「明白了。」

好啦，那么我就把之前在佣兵团相中的人物带过来吧。

★　★　★

几天后，我带了两名人物一起来到札诺巴家。

其中一人是戴著圆眼镜，看起来懦弱的男子。

顺便说一下，发型不是香菇头，而是三七头。

服装是绣有黄色刺绣的黑色外套，种族是人族。

「从今天开始，这里就是你的职场。」

「呃，是……」

「听好了，约瑟夫。这个重大计画，就算说是操之在你的手上都不为过。」

我这样说完后，他使劲地咽了一口口水。

「但是，你也不需要太过勉强自己。对于我们的主人『那位大人』而言，这个计画不过是不可计数的计画其中之一。」

他的名字叫约瑟夫。

由于个性懦弱不胜酒量，经常铁青著一张脸，在佣兵团被取了绰号「阿蓝」的一名人物。

他在来到佣兵团的不久前还是一名商人。

这个世界的商人，基本上都是从行商开始。

存了钱后提高在公会与商会的地位，成为大型商人的部下或是弟子，进一步累积储蓄以及经验后再拥有自己的店。

有一间店后只要上了轨道，就能当上大商行的店长或是商会干部，再不然就是被遴选为王室御用的店家。

据说约瑟夫有一阵子拥有自己的店，但当时发生了严重的失败，因此失去了一切。

至于那个严重失败是什么，至今他仍避而不谈。

不过，肯定是跟女人扯上关系才会失败。

以铁口直断的语气这么说的人是莉妮亚。

当然，莉妮亚的铁口丝毫不存在任何可信度。就好比是碎成一团的饼乾。

照我的猜想，他的失败应该与酒有关。喝酒喝到酩酊大醉，然后对女工作人员出手，结果遭到仙人跳……啊，这样跟莉妮亚没什么两样啊。刚才不算。

算了，总之失去了一切的他在辗转之下来到了佣兵团。

我询问爱夏之后，发现他对事务以及会计方面非常能干，看来曾经拥有自己的一间店并非信口开河。

既然连那个在判断能力上很严谨的爱夏都断言他「很能干」，想来实力是相当了得。

……不对，爱夏也认为我很能干，所以或许其实什么大不了的。

总而言之，我由于这样的经过而特别遴选了他。

作为成立札诺巴商行的专属顾问。

「不……不要紧吗……我听说札诺巴大人是名令人唯恐不及的人物……要是生气就会把人的身体砸向天花板，压成肉饼之类……」

约瑟夫的脸色铁青到一个惊为天人。

「约瑟夫，那只是单纯的谣言。在哪个世界会有人发起脾气就把别人的身体砸向天花板呢？如果真的生气，不是应该砸向地面才对吗？没错吧？毕竟地面比较硬嘛。」

「说……说得也对……」

我没有说谎。

札诺巴只有在因为开心而雀跃得忘我的时候，才会把人砸向天花板。

生气时是对颜面使用铁爪功。

「总之，不要惹他生气当然是再好不过。不过，这种事不论对谁都是一样吧？既然你好歹也算是一名商人，自然也会认为无论面对的是谁，都要笑脸迎人比较好吧？」

「不……不是，偶尔也会有让对方发怒才会比较好的状况。」

「哦？」

「因……因为愤怒会导致判断失准。尤其是在面对敌人的时候，有时让对方因为愤怒而产生误判，反而会更容易进行交涉。」

原来如此。

关于敌人啊。不过，我们现在谈论的并不是敌人。

「札诺巴算敌人吗？」

「不……不是！非常抱歉。我并没有打算挑您的语病……」

「不用在意。是我的想法不对。也对，有时确实让敌人生气反而比较好。」

「是……是的……当然，札诺巴大人并不是敌人……我也没有打算惹他发脾气……只是，因为我自己，在佣兵团，常常惹怒其他人……」

的确，他在有著许多豪放勇者的佣兵团，确实显得有些格格不入。

恐怕是因为他生性胆小又战战兢兢。

透过爱夏的介绍面试他的时候也很夸张。

出现在团长室的他，脸色不只是铁青根本是惨白，样貌与死人别无二致。

由于他以为自己犯了什么错误，肯定是因为那个理由而要遭到惩罚，所以他讲起话来脸上始终挂著僵硬的冷笑，满嘴阿谀奉承。

我甚至在想，这家伙真的没问题吗？

实际上，爱夏也打算取消这次推荐。

他以商人来说是落伍的。

换句话说，就是一名失败者。

经历过失败的人所提出的建议多半没办法期待。

因为他们不了解自己为什么失败，有重蹈覆辙的可能性。

由总是重蹈覆辙的我来说这句话肯定没错。

但是，任何事都会伴随著失败。

经历过多次失败的人拥有宝贵的体验。

况且，要是让失败以失败的状态下告终，不管经过多久人都不会获得成长。

就算不是一○○％成功也没关系。

就算达成率只有六○％，只要拿到及格分就能改变眼前的世界。

成功的体验会改变一个人。

只要让成功体验在他的内心扎根，将来势必会成为出色的人才。

所以，我才会处心积虑地把这项计画交给他。

「『那位大人』不仅对失败很宽容，对成功也会给予合理的报酬。如果你能够成功完成这项计画，将来想必可以直接成为佣兵团营业部门的负责人。」

「这……这我实在是不敢当。」

「或许是吧。然而，你没有拒绝参与这项计画，愿意来到这里。这就说明了一切。」

我自认讲了一句非常出色的结语。

「你什么都不用担心喵。札诺巴根本就像是我的小弟喵。你可以抬头挺胸，要是出了什么事告诉我就行了喵。再来就是靠你的毅力了喵。」

我出色的结语被另外一名人物搞砸了。

是莉妮亚。

在成立计画的时候，不知为何她也跟了过来。

她的态度就像是在做生意这个点上有独到之见。

莉妮亚其实是在正式以商人身分活动前就破产了，所以就算摆出像是有独到见解的态度，也顶多是外行人学了点皮毛而已……

「团长……谢谢你。有你在我就放心了。」

有她跟在身边，约瑟夫似乎也感到安心，既然她也有自己的立场，所以我目前也不打算说什么，让她畅所欲言。

不过，要是她太过碍事我就打算把她轰出去。

「总而言之，先进来吧。」

再继续讲下去也是平行线，所以我打开了札诺巴家的入口。

「札诺巴，我前几天跟你提过的那件事……」

我注意到状况不妙。

又忘了敲门。

门喀恰一声地打开，呈现在眼前深处的是难以置信的光景。

札诺巴家的一楼，里面坐著札诺巴以及茱丽，他们各自都在调整著人偶。这次茱丽没有坐在大腿上。

所以，这部分不打紧。

但是当我进门的时候，有名人物顿时僵在原地。

是金洁。她正宝贝地抱著一只可爱的狗娃娃。

「怎……怎么了……？」

金洁与娃娃。

哎呀哎呀，与其说很不适合，不如说是意外的组合。

感觉好像看到了什么不该看的画面。

（插图007）

老实说，我以为金洁对那种东西完全没有兴趣。

说不定是因为札诺巴不再是王族，所以导致她的心境也产生了变化。

嗯。冷静下来仔细想想，也不是完全不可置信。

不应该对别人的兴趣说三道四。

「呀哈哈哈！骑士竟然在抱著娃娃喵！像个小孩……喵！老大，你做什么喵，等等──」

我把莉妮亚撵了出去。

顺带一提，兽族有拿魔物及动物的模型用来练习狩猎的游戏。真的是小孩才会玩的游戏。

所以这也是情有可原。她并不是在嘲弄金洁的兴趣。

只是基于兽族的常识才会做出这样的举动。

话虽如此，被这样说的人肯定很不是滋味。金洁露出一种十分害羞，无地自容的表情。

得帮她说几句话才行。

「嗯哼，真是不错的娃娃啊。请问你是在哪购入的呢？」

哎呀，讲话的口气有点像札诺巴。

「……这是阿斯拉王国的进口商品。作者是班杰，据说他会使用毛皮的布料，制作出这样的人偶。」

「班杰啊。名字和金洁听起来很相像啊。」

「是的。所以我才会有些中意……有这么孩子气吗？」

「怎么会。请别在意不懂得看气氛的猫说了什么。因为那家伙根本不了解什么叫兴趣。金洁小姐只要疼爱自己所喜欢的东西就好。」

「……是！谢谢你。」

当我们聊著这样的对话，可以感觉到札诺巴摆出了非常温馨的笑脸。

那副表情与看到朋友掉进名为兴趣的泥沼的宅男十分相像。

想必他对金洁对人偶产生兴趣一事感到很开心吧。

不过因为是狗娃娃，不算人偶就是。

「鲁迪乌斯大人，那位是？」

「噢，我来介绍。札诺巴。」

「是！」

我叫了札诺巴后，他立刻挺起身子，随手拍掉沾在衣服上的铁屑，并走到了这边。

茱丽则是小步地跟在后面走了过来。

「他叫约瑟夫。在佣兵团当中是特别熟悉经商之道的男人。我想让他作为贩卖人偶方面的顾问跟在你身边。」

「嗯。」

札诺巴的眼镜闪出犀利光芒。

他的视线就像是在打量约瑟夫。

茱丽也把眼睛朝上瞪著约瑟夫。真可爱。

「师傅，恕我冒昧，请问他对人偶有多少了解？」

「是完全的外行人。」

「哦？」

札诺巴挑了一下眉毛。

「毕竟是师傅的选择，想来是有经过什么考量。为什么要介绍这么一个人偶门外汉担任顾问呢？」

真稀奇。

因为是札诺巴，我以为他会二话不说就接受他担任顾问。

认为既然是师傅所下的判断肯定是有什么考量，并不会特地过问。

「失礼。只是本人还是想事先了解。毕竟本人也并不是把这件事当成儿戏。」

「我当然会说明的。」

想必札诺巴也是打算全神贯注地投入这项工作。

追随在奥尔斯帝德底下，帮帕库斯报仇。

为了从事这份工作，他已经下定决心了。

他绝对不是因为不想要不了解艺术的家伙对自己的工作说三道四，并不是因为那种理由才这么说的。

对吧？

「首先，由于他原本是名商人，对于经商可说是熟门熟路。第二点。由于他身为商人曾遭遇过一次失败，因此很小心翼翼。由于他对人偶方面是完完全全的外行人，能以外行人的角度来思考事情。」

「外行人的角度……是吗？」

「没错。在这次的计画当中，贩卖人偶的对象并非都是像你这样的收藏家。是以外行人为主。根据到时状况，对象也很有可能是对人偶毫无兴趣的人。面对那种对象该怎么卖……当我们提出某些主意的时候，如果身为外行人的他不认为这么做会让自己也想买，自然没办法卖给外行人。」

「原来如此！真不愧是师傅。确实，要推广艺术，有时也必须要以孩童般的角度思考。」

札诺巴这样说完后，茱丽也连连点头称是。

总而言之，札诺巴这边算是OK了吧。

不过因为什么都还没开始，也算不上已经OK。

「约瑟夫。他就是札诺巴。今后会担任你的上司。」

「是……是！请多多指教！我会诚心诚意，在这里努力卖命！」

约瑟夫做了佣兵团特有的行礼方式。

或许是因为莉妮亚教育有方，他行礼的动作相当漂亮。

「嗯，本人是札诺巴。让我们携手合作，将人偶推广到这个世上。」

札诺巴这样说完，便和他握了手。

不过啊札诺巴，你可不能搞错目的喔。

要推广人偶当然至关重要，但目的是取得与佣兵团不同管道的资金，获得商业方面的组织，以及栽培技术人员吧？

算了，这也是场面话，我的目的其实是再次见到瑞杰路德。

哎呀，虽然说是做生意，其实别拘泥在人偶也没关系吧……

「那么事不宜迟，我们立刻来开个作战会议，决定该如何成立第一间店吧。」

既然彼此已经照过面了，就开始谈工作吧。

★　★　★

「首先，这些是要成为主力的商品。我正在思考将这些以庶民为对象进行贩卖。」

札诺巴家的一楼，作为工房使用的那个场所，我摆著瑞杰路德人偶与一本画册在大桌上。

书的内容是瑞杰路德的英雄传记。

是由诺伦所写的。

「要同时贩卖画册与人偶」。

这是从以前就在酝酿的主意。

当然，贩售这本书已经获得了诺伦的许可。

尽管在这个世界并没有著作权，但是这部分必须要确实讲清楚才行。

「原来如此……」

约瑟夫将书拿在手上，开始快速翻页确认内容。

「故事内容是……被称为恶魔的斯佩路德族，其实是引导战争结束的英雄吗……贩卖这种东西真的不要紧吗？」

「我已经获得许可。」

「……谁的？」

「当然是佩尔基乌斯大人。」

约瑟夫的脸僵住了。

还需要取得谁的许可啊。他可是在登场人物当中还唯一生存的人物。

有肖像权的只有他一个。

不过，在这个世界不存在肖像权那种东西。

「那个，米里斯教不会施加压力吗？」

「也是。贩卖赞美魔族的东西肯定会有人觉得反感。不过，把斯佩路德族当作恶魔看待的，并不只限于米里斯教，而且在这本书里面也有引用米里斯教的圣书所写的句子。以米里斯教的角度来看，主角的行为也是正确的。」

或许是因为诺伦是米里斯教徒，作品中穿插了许多米里斯教的教义。

这代表她尊重米里斯教。

只要好好阅读内容，搞不好也能明白米里斯教是个出色的宗教。

算了，就算很出色我也没办法加入米里斯教，因为我的妻子太多。

「是这样啊……由于我并非米里斯教徒不是很清楚，但既然是这样应该没问题吧。」

实际上，想必也会有人无视内容，对这本书的存在挑三拣四。

不过就算认真去应付那些家伙也是没完没了。

我想要贩卖这本书。想挽回斯佩路德族的名誉。

他们不希望贩卖这本书。斯佩路德族的名誉根本不关他们的事。

既然两边都没有让步的打算，也只能吵上一架了。

「总而言之，在发售这些书的时候，要在哪以什么方式贩卖会更有效果……约瑟夫，我想听你无所忌惮地陈述意见。」

约瑟夫交互看著人偶与书好一阵子。

不久他抬起头，然后斩钉截铁地说道：

「这样子是卖不出去的。」

哎呀，这真是令人意外。

「你这家伙……！」

「好啦好啦先等等先等等。」

我安抚著向前踏出一步的札诺巴。

就先听听他怎么说吧。

「书本这种产品，基本上就不可能爆发性地畅销。首先，能阅读文字的人本身就不多。这个不是要卖给收藏家，而是要卖给外行人对吧？如果对象是王侯贵族多少卖得出去，但若是以庶民为对象，我想颇有难度……」

如果只限定在王侯贵族以及收藏家还有可能卖得出去，是吗？

如果单纯以赚取金钱为目的那倒未尝不可。不过，我的目的不一样。

只是把想法传递给一定范围内的对象就没有意义了。

唔……

「师傅，我们是不是忘记了一件事呢？」

「嗯？」

此时，札诺巴让眼镜闪出锐利的光芒。

不对，并不是札诺巴刻意让眼镜发光。而是因为他踏出一步，反射了阳光。

「师傅，我记得您以前曾说过也可以附上这种东西再卖……」

札诺巴这样说道，把约瑟夫拿著的绘本从他的腋下抽出，接著快速翻页。

他翻开的是绘本后方的页数。摊开之后，约瑟夫倒抽一口气。

「这是……文字的练习表吗？」

没错，这是用来学习文字的表格。

上面写著阅读文字的法则、笔划顺序以及练习方法之类。尽管光靠这个没办法流利地解读各式各样的文字，但只要照著这个去学，起码可以设法阅读简单的文章。

老实说，这是我非常有自信的作品，也是拥有实际成果的商品。

是将那个基列奴·泰德路迪亚教导到能阅读文字的理论，以表格统整出来的产物，这样说明想必就能了解它的惊人之处。

「文字的教科书基本上根据各国不同，种类是五花八门，不过这个很好阅读。如果附上这个，我想关于文字方面应该可以说是没问题了吧。」

约瑟夫一脸佩服地再三点头。真令我害羞啊。

然而，约瑟夫接著望向人偶，然后皱起了眉头。

「不过，要同时贩卖书本以及人偶，关于这点，老实说我不认为是个好方案。因为想要书的与想要人偶的应该是不同族群……」

「也是啦。」

仔细想想，这也是理所当然。

明明是要去买书，结果还收到了大型人偶，或许反而会令对方感到困扰。

「不，这点不尝试看看怎么知道。尤其是如果今后打算习得文字，应该会有许多人冲著这点买给小孩。附上会让小孩产生兴趣的人偶，未必会是错误的选择。」

「原来如此，小孩子啊……这话说得也有道理。」

约瑟夫点头赞同札诺巴的意见。

「不过既然这样，不如制作小孩子会更想要的人偶比较妥当吧？这具人偶，看起来实在过于严肃。」

约瑟夫一边这样说著，同时拿起人偶的头，结果头发滑落，他看到了光滑的头部，身子猛然颤抖。

「如果是憧憬英雄的男孩子，像这种程度不是正好吗？」

「不过世界上的小孩并非只有男孩。我认为最好也要有女孩会想要的人偶。」

女孩子会想要的人偶啊。

是指像芭○娃娃那种时尚的人偶吗？或者说，是比较像吉祥物的那种小巧可爱的家伙呢？我不是很懂女孩子的需求。下次再看看露西想要什么类型的吧。

不过话又说回来，约瑟夫原本那种战战兢兢的感觉不知不觉就消失了。

搞不好他和札诺巴意外地投缘。

我先稍微沉默一下，聆听他们两个人的对话吧。

「所以，请问目前预估的贩卖型态是什么类型呢？」

「本人打算暂时按部就班地在店家贩卖。一旦增加库存，摆摊贩卖应该也不错。」

「摆摊吗？那样会……不对，因为在冒险者当中也有许多人不识字，应该没问题吧。毕竟他们也没有去学校上学的余裕。」

「你觉得店铺的场所要设在哪比较妥当？」

「基本上应该要设在人来人往的场所，但我听说这次做生意的目的也是为了『增加技术人员』。那么以夏利亚来说，先将店开在工房街应该是较为妥当的做法。」

「意思是要强化作为工房的特质对吧。事先做好大量生产的准备，要是资金充裕，就在大街上开店，一口气清出库存。」

「正是如此。问题是要在大街的哪里开店……要是新来的冷不防发动金钱攻势抢下不错的位置，商业公会势必也不会给我们好脸色。可是位置又很重要……」

「嗯……那么，乾脆在阿斯拉王国之类的地方开店如何？」

「的……的确，要是能在阿斯拉王国开店，招揽客人的能力是夏利亚所望尘莫及……但考虑到运输成本，这样的做法并不实际。从这里到阿斯拉王国不知道要花上好几个月……」

「没什么，既然如此就在阿斯拉王国开店吧。所幸本人与师傅都与下任阿斯拉王是老交情。比在夏利亚活动起来更加方便。」

「虽然我已经听说他是充满谜团的人物……不，说得也是。毕竟是被称为『龙神的左右手』的人物。总而言之，只要能在阿斯拉王国收到实际成果，在夏利亚的生意做起来想必也会更加得心应手──」

他们两个人把我晾在旁边，顺利地将话题进行下去。

札诺巴听著约瑟夫所说的话，一边感到佩服，同时又将构想整理起来。

约瑟夫也比在佣兵团的时候更加生气勃勃。

嗯，像这样一看，会觉得选择约瑟夫是正确答案。

看到他一直惴惴不安地参加面试时，我还在想状况不知道会怎么发展，但是他果然很喜欢做生意。

这就是所谓的好者能精。

虽然说不定又会失败……不过那样也没问题。

「──总之，就先以这样的计画来进行吧。会长，请问这样可以吗？」

糟糕，我没有听他们讲话。

我偷瞄了金洁与茱丽的方向。

茱丽似乎不是很能理解，露出有些不安的表情。

金洁则是摆出了「应该没问题吧」的表情。

「金洁小姐，你怎么看呢？」

「我也只是稍微学过皮毛所以没办法讲得很笃定……不过就我听到的内容来看，应该能顺利地上轨道。」

哦，原来她有在学习啊。

真是了不起呢，金洁小姐。

我也必须找个机会稍微学习一下才行啊。如果有那种空闲就好了。

「也对。我对做生意方面学艺不精所以没办法判断。总之我会先把计画与状况告诉爱夏，要是有她挂保证，就照这个方向来尝试吧。」

现在先暂时去询问爱夏的意见，到时再好好学习吧。

在那之前，还是先稍微学习一下这个世界的商业吧。不过，也只算是临阵磨枪罢了。

与其以临阵磨枪来判断事情，不如将已知的事情作为判断的依据。

总之顾问交给约瑟夫没有问题。

毕竟就连爱夏也评论约瑟夫是名优秀人才。

然后，身为负责人的札诺巴也同意此事。

那么，立场在他们之上的我应该要采取的行动，就只有批准此事，守望这个过程。

「札诺巴、约瑟夫。虽然全都推给你们让我很过意不去，但是关于做生意这方面，就交给你们负责了。要顺利让经营上轨道啊。」

「是！」

「了……了解了！」

「要是有需要的物资、需要的人才以及需要的门路，无须顾虑尽管告诉我。我会想办法处理的。」

我不打算把事情都丢给他们。

如果状况允许，我甚至想自己去推动这项计画，但是我自己该做的事情也是与日俱增。

没办法一切都靠我自己亲手处理。

相信部下，将事业交给他们，像这种事情在今后想必会变得愈来愈多。

而这就是第一步。

「是说，会长，既然要开店，我认为就必须要有商号之类，请问您意下如何？」

「咦……那么，就取名叫札诺巴商行。」

于是，札诺巴商行就此成立。

「啊。」

当我把事情谈完后打算踏上归途，眼睛与从门的隙缝间窥视的眼神对上。

我都给忘了。

「抱歉。我忘了。」

打开门这样说完之后，莉妮亚以不满的眼神地看著我，但立刻又耸了耸肩。

「算了，既然老大愿意接纳约瑟夫，那就再好不过了喵。」

「哦，是有别以往的成熟反应。」

「当然喵，因为我是佣兵团的老大喵。不让部下在调任的地方遭到轻视或是虐待，也是我工作的一环喵。」

原来如此，我原本还搞不清楚她为什么要跟过来，原来是基于那种理由啊。

该怎么说，把她赶出去让我觉得很过意不去。

总之，稍微没看到她一阵子，莉妮亚似乎也萌生了身为组织领导者的自觉。

我对这件事感到开心，同时踏上了归途。

★　★　★

札诺巴商行的第一间店被设置在工房街。

是将工房街尽头的仓库改造而成的房子。

在魔法都市夏利亚，若要分类还是以总公司＋工房业务为主，今后则是计划将版图拓展到阿斯拉王国。

想必会需要申请爱丽儿等人的协助。

总而言之，瑞杰路德人偶的贩卖计画已经离开我的掌控。

尽管还在自己手边处于不够稳定的状态，就祈祷事情能顺利发展吧。

第二十卷 克里夫篇 第三话「克里夫与魔法大学学生会」

那天，克里夫前往了教职员室。

是因为他毕业在即，要提出特别生的研究报告。

克里夫这份研究报告的内容，是「关于缓和诅咒的魔道具的研究」。

这份研究报告在提出的当下就由教职员轮流传阅，受到了空前的好评。

甚至当场就举办了提问会并进行讨论，让整个教职员室围绕在狂热的气氛当中。

克里夫清楚地听到教师中的某人说，这份研究成果将会留名青史。

但是，副校长吉纳斯却如此说道：

「你留下了这么惊人的研究成果，但实在不好意思……事前已经决定好毕业生代表是谁了。」

本年度的毕业生代表，是出身涅里斯公国，名叫布鲁克林·冯·艾尔札司的人物。

克里夫也知道这号人物的名字。

这几年来，总是在考试或其他地方一路与克里夫竞争的人物。

在克里夫的记忆当中，自己从来没有输过他。

「抱歉，或许不该在这个场合说这种话，但你在今年的毕业生当中修得了比任何人都还要优秀的成绩。我希望你能以此为傲。」

克里夫听完这句话，就只说了一句：「这样啊。我明白了。」便离开了教职员室。

假如是以前的克里夫，肯定会当场暴怒，大声宣泄不满吧。

但是，克里夫也在这七年来有了改变。

他一心向学、接触朋友，在以神父身分工作的同时经历了各式各样的事情，并理解到了。

学校有自己的立场。经营上也需要花钱。国家强大。人并非平等。

而人必须要容纳这些活下去才行。

顺带一提，他对「魔法大学毕业生代表」这个头衔，并不觉得那么有价值。

克里夫的朋友当中，也有人明明没有那样的头衔，却是很了不起的人物。

尽管那名人物现在正式拥有了「龙神的左右手」这个头衔，但那并非是他想要才得来的。

只不过是单纯基于行动得到的结果。

没错，是行动后得到的结果。

只要想到这点，克里夫就会认为只追求头衔是一件多么滑稽的事情。

「呼……」

假如要说不满，就是研究并不完全吧。

「关于缓和诅咒的魔道具的研究」。

只要这个标题再有一些变化，只要将「缓和」这个字汇改成「消除」，克里夫应该也不会有任何不满吧。

但遗憾的是，克里夫没有办法完成这项研究。

当然，也并非完全没有成果。他确实将诅咒缓和了不少，艾莉娜丽洁与奥尔斯帝德也对此十分感激。

然而，离他的目标依旧相当遥远。

「……」

克里夫倚靠在走廊的窗边，望著外头。

放眼望去，是魔法大学的景致，与七年前相比可说是始终如一。

（仔细想想，刚来到这里的那阵子，我应该更自大才对啊……）

当时的克里夫，对自己是个天才深信不疑。

然而在这几年来被打击了好几次，才体会到自己根本不是什么了不起的人物。

要是只听学业成绩，跟一般水准相互比对，自然会是属于优秀的一方。

如果是刚来到这所学校的克里夫，在确认这点之后，或许会志得意满地对周围炫耀此事。

然而，现在的克里夫并不会因此而感到骄傲。

话虽如此，也不会故意让自己显得过分谦逊。

这七年来，对克里夫而言非常充实，而且获得了许多难能可贵的经验。

与艾莉娜丽洁结婚、研究诅咒、鲁迪乌斯宅邸的奇怪人偶、在魔大陆的战斗、获赠魔眼，以及克莱夫的出生……

真的是发生了许多事，自己真诚地面对这一切，并一个一个消化完毕。

所以他才能从中得到收获。并非是因为自己有才能而获得的。

他这样警惕自己。

归功于得到这些经验，他以米里斯教的见习神父身分出外工作时，也深获教徒的好评。甚至有人对他说「你明明这么年轻，却很了解人们的心情。将来肯定会成为出色的神父」。

管理夏利亚教会的神父，也在他获得神父资格证书的同时，也对他挂保证说「相信你无论到哪里都能占有一席之地」。

如果依旧是七年前的自己，神父肯定不会对他说那种话吧。

「呵……」

克里夫的嘴角挂上了微笑。

自己并没有成为自己心里所描绘的人物。

然而，比起从前想像的那个人物，他认为现在的自己更加像样。

「好啦，不过，该怎么办呢……」

提交研究报告，距离毕业典礼只剩一点时间。克里夫之前回答鲁迪乌斯，说「毕业典礼之前会给你答覆」。

但是，他至今依旧没有找到答案。

他想回到米里希昂。

但是，他有了妻子以及小孩。

克里夫的双亲在米里斯教团的抗争中身亡。具体来说，是被卷进身为米里斯教皇的祖父底下的抗争。一旦自己回到米里希昂，无非是将艾莉娜丽洁与克莱夫置于险境。

正当克里夫如此烦恼时，鲁迪乌斯提出了一个答案。

希望他作为米里斯教团的一员，协助奥尔斯帝德。

希望他成为自己的同伴。

为了这个目的，鲁迪乌斯愿意帮助他出人头地，爬到一定地位。

愿意保护艾莉娜丽洁与克莱夫。

鲁迪乌斯这么告诉他。

姑且不论从前，克里夫本身现在并不认为自己有那样的价值。

更何况鲁迪乌斯是个了不起的家伙。

第一次见面的时候，虽然不把这家伙当一回事，但是他很真诚，而且十分努力。

克里夫所体验到的「宝贵经验」，可说有大半都是归功于鲁迪乌斯才能获得。这样的他会说希望能助他一臂之力，肯定是把克里夫当作朋友看待。

不管怎么样，这件事对克里夫而言可说是求之不得。艾莉娜丽洁与克莱夫会受到保护，得到名为奥尔斯帝德的强大后盾，能够在米里斯教团走上出人头地的康庄大道。

与克里夫的目标恰好一致。

明明如此，他却不知为何讨厌这么做。

为什么会讨厌这么做，克里夫本身也还没有明白。

自己该怎么做才好？自己想怎么做？他厘不出头绪不断烦恼，每一天都会因此向艾莉娜丽洁寻求慰藉。

「稍微再闲晃一下吧。」

克里夫原本打算提交报告后就立刻返家，但他转过身子。

要是就这样回去，势必又要过著日复一日的生活。

那样并不好。

米里斯大人说过：「生儿育女是人的宿命，不该避讳，否则将会无法沉溺。」

另外，祂也曾说过这种话：「汝应当烦恼，不该从烦恼中逃避。」

意思是不该从烦恼中逃跑，沉溺在艾莉娜丽洁当中。

米里斯教的教义中也有一句话是「常保心平气和」，所以烦恼过头累积压力也并非好事。

然而，差不多也应该下决定了。决定该如何答覆鲁迪乌斯。

「该怎么办呢……」

克里夫说过要找艾莉娜丽洁商量再做决定。

但是，艾莉娜丽洁却完全没有提及克里夫那样的感情。

她要克里夫自己思考。

并不是拋下他不管，而是温柔地晓以大义。

那么，她肯定是认为这件事该由克里夫本身去思考，必须由他找出答案才行。

艾莉娜丽洁很长寿。活的时间多出克里夫好几倍，不仅如此，甚至还有比克里夫活了好几倍时间的小孩。

在人生经验这层意义上，克里夫对她而言犹如婴儿。

然而就算如此，她也没把克里夫当作小孩，而是视为心爱的丈夫看待。

那么，克里夫自然会认为自己得回应她的期待。

「可以的，因为我是天才。」

克里夫像是讲出口头禅似的这样说道。

过去曾深信不疑的这句话。如今已成为让自己提振精神所说的话。

他已经明白自己并非天才。

可是，这句话一说出口，心情就会像当初认为自己是天才那时相同，让他振奋精神。

「──所──应该──必──！」

「……嗯？」

突然，克里夫听到楼下传来疑似争执的声音。

基本上，在这所魔法大学发生纠纷并不罕见，如果是平常的他，想必会对他人的争执视而不见。然而这时的克里夫却走下楼梯主动靠近纠纷现场。

因为他从正在争执的声音里面，听见了自己熟悉的声音。

「所以！应该要由我们来做才对！」

「没错！自己的屁股必须由自己擦乾净！用我们的手来保护学校吧！」

数名学生围著一名娇小的女生大声嚷嚷。

话虽如此，看起来似乎也不像是在恐吓她。

看样子，决定权似乎在那名娇小的少女身上，其他学生正在恳求那位少女。

而且，克里夫非常熟悉那名少女。

「拜托你，会长！」

「请让我们去吧，诺伦会长！」

诺伦·格雷拉特。

她面露难色地看著周围的学生。

「诺伦，怎么了吗？出了什么状况？」

包含诺伦在内的所有人都望向克里夫的方向。

与此同时，诺伦的表情也稍微缓和了一下，但是在她出声之前，其他学生已经往前踏出一步。

「你是谁啊！」

「这是学生会的问题！」

与克里夫身高大致相同的少女，以及有克里夫两倍身高的兽族青年。

克里夫也对他们的样貌有印象。

是这期的学生会成员。

「等等，请你们两个都先让开！」

诺伦把两个人推开走了出来。要是鲁迪乌斯在场，肯定会在心中暗自讲无聊的笑话嘲讽这个动作说「诺伦把门帘拨开走了出来」。（注：诺伦（ノルン）与门帘（ノレン）日文音相近）

「不好意思，克里夫学长。这两位同学有些激动。」

「克里夫·格利摩尔……这家伙就是那个六魔练的？」

「请不要说什么这家伙。因为我受到他不少照顾！」

「……失礼了。」

兽族青年虽然嘴上这样说，但依旧瞪视著克里夫。

要是以前的克里夫面对这样的视线，要不是抱有敌对心就是为之却步吧。

然而，现在的克里夫经验过更为恐怖的事物。知道了光是同处在一个地方就会被激发恐惧心理的存在。与奥尔斯帝德及阿托菲相较之下，这名兽族青年就好比小婴儿。

「所以，出了什么事吗？如果方便，能不能告诉我呢？」

「呃……其实，最近大学内部谣传有幽灵出没。」

「唔嗯。」

克里夫也对这个传言有所耳闻。

据说每天夜里，都会听到犹如呻吟的声音，或是听见喀哒喀哒的声音，看见半透明的存在之类……

实际上，似乎也有人看到陷入魔力耗尽状态的学生倒在地上。

话虽如此，因为练习过度而倒下的学生，在这所魔法大学并不罕见，所以他认为关于幽灵这件事也不过是经常会听到的传闻罢了……

「所以，呃……经过我们的调查之后，发现地下有一间没在使用的仓库深处，有道被严密封印起来的门……呃，我们打开之后，从里面跑出了骷髅兵。」

诺伦就像是在隐瞒著什么似的，向克里夫说明状况时，讲起话来支支吾吾。

克里夫虽然察觉到诺伦在隐瞒著什么，但并没有特别提到这点。

「那实在是太糊涂了。既然遭到严密的封印，应该有相符的理由才对。」

克里夫这样说完，学生会的其中一人「唔」了一声。

是那个绑著双马尾发型，看起来很嚣张的女学生。

看样子，她似乎就是把门打开的始作俑者。

「门姑且是已经请老师协助重新封印了……」

状况似乎是在这之后才变复杂。

门的封印是圣级的结界魔术。

幽魂似乎穿过了圣级的结界魔术跑到了外头。恐怕还有更加高阶的幽魂潜伏在地下仓库的深处。

如此这般，学校联络了魔术师公会，希望立即组织讨伐部队……原本是这么打算的，此时却发生了问题。

尽管要讨伐幽魂只靠初级的神击魔术便足以应付，但对手若是高阶幽魂，自然就另当别论。

万一在仓库深处的是A级的索命幽魂（Deadly Wraith），就需要上级以上的神击魔术。然而重要的上级神击魔术师目前并不在魔术师公会。

既然这样，学校也只好联络冒险者公会，打算将上级神击魔术师带来学校，然而若是米里斯大陆也就算了，在这块北方大地上，上级神击魔术师并非随处可见。

再进一步说，魔术师公会也对这个行动有意见。他们主张只要从其他城镇的分部把神击魔术师找来就行。要是从冒险者公会借调魔术师，会有损魔术公会的体面。

然而，待在其他城镇分部的神击魔术师也没有办法立刻动身。

在种种事情的拖延之下日子一天天过去……开始出现了牺牲者。

不知道是因为重新施加的封印太弱，或者是因为原本的封印正逐渐遭到破解。

成为牺牲者的是无名的一般女学生，她遭到幽魂袭击被吸走了魔力，陷入了昏睡状态。由于以症状来说只是单纯耗尽魔力，性命并没有大碍，隔天就回到学校上课了。

然而，以那天为界，牺牲者开始与日俱增。

目前来说，幽魂姑且还在封印里面，在一天里面似乎只有限定的时间能外出袭击学生。然而幽魂这种魔物会藉由吸收人类的魔力而慢慢地壮大实力。要是学生再继续被袭击下去，实力大增的幽魂总有一天会突破封印，率领大群骷髅兵一同爬出仓库。

到时候受到的损害将是难以估计。

「所以才会有人提出意见，说学生会应该要趁现在攻进地下，讨伐幽魂……」

「如果是初级，我也会用神击魔术！」

「我也在工房街买了对幽魂有效果的武器！」

「我就是为了这种时候才学习魔术的！」

「会长，请允许我们！」

幽魂并非一定要用神击魔术才有办法讨伐。

一般的攻击魔术也或多或少有效，况且只要使用魔力附加品的武器或是魔道具，也有办法对它们造成伤害。

所以，在能否讨伐的这个问题点上，并非一定需要神击魔术师在场。

「哦，原来如此啊。那么你也赞成这个意见吗？」

「我反对。如果是只靠我们就有办法解决的对手，魔术师公会与师长们肯定也不会等待上级神击魔术师抵达。」

「说得没错。」

虽说手段比比皆是，但最有效的无疑是神击魔术。

除非有特殊原因，否则老练的冒险者不会在没有神击魔术的状况下试图与幽魂战斗。

它就是如此危险的对手。

更何况若是对上高阶幽魂，要是轻敌一拥而上，反而很有可能导致我方被轻易全灭。

此时，诺伦摆出了阴郁的表情。

「不过，也不能再继续坐视学生中出现更多牺牲者……」

实际上由于学生中出现了被害者，诺伦也没办法采取强硬反对的态度。

再进一步说，学生会的成员再怎么说都是以优秀的学生居多。甚至让诺伦认为如果是他们或许有办法；然而与此同时，与自己的哥哥和其他人相较之下，他们确实也有不成熟的一面，所以正在犹豫该如何下判断。

「到底该怎么办才好呢……」

诺伦皱起眉头烦恼。

「哼，那种事……不，原来如此啊……」

克里夫反射性地差点说出「为什么不找鲁迪乌斯商量呢？」，但没说出口。

虽然不知道是不是自己多心，但他可以明白诺伦的心情。

想必只要告诉鲁迪乌斯，确实会很快解决这个问题。

尽管他本身并不是神击魔术的高手，但他的攻击魔术是帝级水准。站在克里夫的角度来看，甚至认为那直逼神级领域。要解决一两只幽魂想来是不费吹灰之力。

但是，那么做肯定是不行的。

在她的心里，认为不可以这么做。

尽管用话语无法说明这个理由，但现在的克里夫可以自然而然地了解她的心情。

「好，那就这么做吧。虽然这也得看你的意愿……」

「……？」

「我来助你们一臂之力吧。」

「咦？」

克里夫这样说道，诺伦的表情顿时恍然大悟。

「对喔，克里夫学长会用上级神击魔术……」

克里夫的神击魔术已经取得了上级的资格。

由于中级以上的神击魔术必须要有米里斯教团的许可才能教，所以在魔法大学不会教到这个程度。也没有能教导的教师。

但是，克里夫是教皇的孙子。

所以他被视为例外，允许被教导神击魔术。

因此魔法大学聘请特别讲师，教导了克里夫上级神击魔术。

尽管那名特别讲师已离开学园，但克里夫还没有毕业。

「会长，这是学生会的工作！就算是六魔练的克里夫先生，也不应该把一般学生牵扯进来！」

「就是说啊！应该要只靠我们来处理这件事！否则又会有人说这期的学生会是群靠别人的无能集团、诺伦会长根本就没有能力之类的瞧不起我们！」

刚才挡在克里夫眼前的这两个人异口同声地高唱反论。

然而，诺伦却以锐利视线瞪视这两个人。

「比起那种事，更重要的是别再让下一个牺牲者出现才对吧！」

诺伦严厉地这样说完后，两个人都顿时缩了回去。

「况且，我很担心会不会是大家成为下一个牺牲者。」

「会长……」

「诺伦会长……」

诺伦重新转向克里夫的方向，然后注视著克里夫的眼眸。

是很坚毅的眼神。从前来到克里夫面前的时候，鲁迪乌斯要去贝卡利特大陆的时候，她并没有露出这种眼神。当时她的眼神很适合迷途的羔羊这个词语，充满了不安以及恐惧。

如今经过一年又一年的时间，克里夫看得出她的眼神在慢慢地产生变化。

因为她一有时间就会来到克里夫待的教堂，在那边忏悔或是发些牢骚。

「克里夫学长，能拜托你吗？」

「嗯。」

尽管偶尔会听到鲁迪乌斯开心地说「诺伦变得很了不起」，但克里夫平常总是在听她忏悔或是抱怨，实际上并没有这么认为。

然而，他感觉自己在这次窥视到了诺伦这面的其中一部分。

而且，变得如此了不起的学妹不是拜托她的哥哥，而是愿意拜托自己，让克里夫感到很欣慰。

「那么，我们现在就侵入地下仓库！不过，要是觉得自己招架不住，就要立刻撤退。知道了吧！」

「是……是的！」

就这样，克里夫决定与学生会的成员一起前往地下仓库。

★　★　★

学校的地下仓库。

魔法大学历史悠久，创立之后经历了两百年的岁月。

在这里虽然刻意避免记载正确的年数，但只要询问克里夫或是学生会的成员，想必立刻就会得到答案。

不管怎么样，从魔法大学创立以来，校舍就不断地增建改筑，已经成为巨大的巨型学校。

区划之所以能井然有序，毫无疑问要归功于每个时代的校长与建筑师领导有方。

然而就算再怎么能干，反覆增建改筑的浪潮，总是会出现没办法随著时间一同彻底整理好的部分。

其中之一，就是这间地下仓库。

在校舍的角落存在著好几处这种仓库，里面塞满了魔法大学的历史。

比方说两百年前的魔术杖、一百五十年前的卷轴，以及一百年前的校长假发之类，这里堆满了各式各样的「当时认为或许还有机会用到而留下来，却没有机会使用的物品」。

简而言之，就是垃圾场。

自从学生会长到了诺伦这一代之后，总算才能在这个垃圾场展开调查。

只要处理掉这间仓库里面不需要的物品，自然可以清出空间。再将该处改造之后，就要拿来当学生的更衣室使用。当时提出了这样的提案。

针对没有在使用的房间进行清扫。是很有诺伦风格的朴实政策。

然而，近来魔法大学的学生过度增加。

事实上学生个别的存物柜也的确慢慢不足。

当然，也有教师反对。

那间仓库里面的东西个个历史悠久，其中也存在著价值连城的物品。不应该那么轻易就扔掉。

然而，这个反对意见也因为「如果是真正有价值的东西，更不应该放在仓库的深处」遭到封杀。就这样，学生会强夺了预算，在大学内募集工读生，然后开始整理仓库。

这个提案相对来说受到了大众的善意接纳，学生们也因为能够收到薪水，而积极地参与这次的工读机会。

然后，在那群工读生当中出现了好几名牺牲者。

「事情经过就是这样，所以我们学生会也认为应该对这件事负起责任。」

诺伦单手拿著油灯向克里夫如此说道。

「不过就我听来，其实不认为学生会要为此感到必须负起责任。」

因为在开始打扫仓库之前，就已经陆陆续续出现了牺牲者。

即使重新架好了结界，牺牲者依旧是与日俱增。

这就是仓库深处的幽魂正在提升实力的证据。

无论学生会是否提案要打扫仓库，到头来幽魂依旧会冲破结界跑出来吧。

反而该说他们即早发现了这个问题。可以说是歪打正著。

「唔～……」

对克里夫这番话发出沉吟的，是一名少女。

是从刚才就处处顶撞诺伦的双马尾少女。

她用双手拿著大约五十公分的魔杖，瞪视著通往地下仓库的黑暗通道。

她虽然嘴巴抿得死紧，但姿势却显得有些畏缩。

最先找到被封印的那扇门的是她，打破门的封印的也是她。

她打开门的瞬间，骷髅兵就冲了出来。和她在一起的学生被出其不意的攻击打中受伤，当场就爆发了战斗。尽管设法破坏了一开始的骷髅兵，但它很快就复活了。场面顿时一片骚动，此时学生会的其他成员也赶到现场，总算是以初级的结界魔术制住了敌人，坚持到能使用圣级结界魔术的老师赶来，然而与她一起打破门上封印的朋友却因此受伤。

万一事态继续恶化，当时的状况很有可能就这样引发二次灾害……

虽说事前并不清楚里面会有幽魂，但也无法否定当初是抱著半恶作剧的心情解开封印，原本这件事甚至有可能演变成退学的下场。

但是，诺伦却袒护了她。

诺伦将有幽灵出没的传闻与这次事件扯上关系，声称在搜索幽灵时撞上了地下仓库的门，帮忙扯了这样的谎。

实际上，遭到破坏的骷髅兵直到被神击魔术完全化为灰烬之前，不断地复苏好几次袭击了过来。

这就证明是幽魂在操控骷髅兵。

既然肯定有幽魂在场，那么袭击学生们的也毫无疑问是幽魂才对。

所以，诺伦撒的谎也不见得算是谎言。

话虽如此，打开门的她果然还是会感觉到莫大的责任。

「……真令人毛骨悚然。」

克里夫也仿效她望向阴暗的深处。

被封印的那扇门就在这里面。由于骷髅兵骚动而使得仓库的整理工作暂时中止，现在是基于学生会的名义禁止所有人进入。

克里夫突然想起往事。

是和鲁迪乌斯一起探索现在的鲁迪乌斯宅邸那时的事。

当时的克里夫也像现在的少女那般，因为紧张而全身颤抖。

「喂，你的名字叫什么？」

「咦？我……我吗？」

「没错。」

「我叫希菈。」

就像是在表示「那又怎样？」似的，她恶狠狠地瞪著克里夫。

克里夫觉得她简直就像是以前的自己，哼笑一声。

「希菈学妹，你有过这种经验吗……比方说，以冒险者的身分踏入森林，或者是潜入迷宫之类？」

「是没有啦！六魔练的克里夫学长肯定是经验丰富对吧！那又怎么样！」

「不，我也几乎没有。」

克里夫这样说完，希菈露出了疑惑的表情。

「只不过，我曾经被经验丰富的家伙这么说过。在潜入这种地方的时候，新手就算想做太多事情也没办法顺心如意，所以要专心在一件事情上确实执行。」

那是跟在Stepped Leader身边出门冒险的时候吗？不对，是在那几天后，与鲁迪乌斯一起探索宅邸的时候。他想起鲁迪乌斯当时只指示他「一旦发现敌人，就用神击魔术击退它」。

克里夫只把这个指示记在脑海，实际上当人偶袭击过来时，也成功地击发了神击魔术。

没错，新手没办法完成太多的事情。

「在这里面，有擅长与魔物战斗的人，或者是以冒险者身分活动的人吗？有的话麻烦举个手。」

于是，在七名学生会的成员当中，有两名举起了手。

一人是兽族的青年，另外一人是人族。

因为兽族多半都会在森林生活，所以很擅长与魔物战斗。

另外一名人族八成是冒险者吧。

「好，那么就由你们来下达指示。其他人就先分配好自己的工作吧。」

「喂，克里夫学长。」

「怎么了？」

「是因为看在会长说受过你不少关照的面子上，所以我才不打算说得太强硬，但我们可不是你的部下啊。」

克里夫停顿了几秒钟。

但是，他立刻就领悟到这种类型的人不论自己说再多都是白费唇舌。

「说得也对。那么诺伦，就由你来领导吧。」

「可是，不管是由谁来领导应该都没关系吧？像我也不习惯与魔物战斗……」

「但是，你是会长！」

「嗯，也对……那么我就与聂戴尔商量后再分配各自的工作吧。」

诺伦依照大家的建议，走到刚才举起手的学生旁边，开始商量起各种事项。

「聂戴尔，你以前曾经是冒险者对吧。我告诉你大家拥有的特技，麻烦你对要给谁分配什么工作提出意见──」

克里夫望向刚才以粗暴语气说话的兽族青年，他看起来就像是在表示这才是理所当然。

实际上，决定队伍该如何分配工作的诺伦看起来有模有样。

谁擅长什么样的魔术，除了魔术以外能做到什么。

像这类事情都记得很仔细，俐落地分配著每个人的工作。

假如是从前的诺伦，一旦像这样掌握到主导权，想必会是手舞足蹈惊慌失措，不知道自己该怎么办才好，只能低著头烦恼。

但是，现在却不同。

尽管绝对称不上完美，也经常表现出手忙脚乱慌慌张张的一面，但就算被临时点名也会借助周围的力量，设法将事情做到可圈可点。

尽管绝对算不上能干，但她还是在努力完成这项任务。

「好……那就照这个感觉。各位都没问题吧？」

「是！」

工作决定好之后，学生会成员与克里夫便朝著昏暗的地下仓库走去。

★　★　★

门是以石头所打造。

看起来很沉重的石门，上面刻划著发出苍白色光芒的魔法阵。

是圣级的结界魔术。

在魔法大学的教师当中，能使用圣级结界魔术的只有一人。调整及维修设置在学校里面的结界魔术就是他的工作。

「魔法阵看起来没有龟裂。」

克里夫边调查魔法阵边这样说道。

尽管克里夫会用的结界魔术只到中级，但经历了研究诅咒、开发札里夫义手以及制作魔导铠后，对于魔法阵已有相当的了解。至少魔法阵是否有在正常运作，他一看就能明白，而且也想到了暂时将它关掉的方法。

只要花时间进行解读，想必也可以学到这个圣级结界魔术的魔法阵吧。

不过，克里夫是个守秩序的男人。不会因为办得到而去做被禁止的事情。

要是克里夫学到教师才能使用的圣级结界魔术，肯定会给教师添麻烦。因此他不打算学会圣级结界魔术。

因为只要回到米里斯神圣国，想怎么学就怎么学。

「我有办法解除。可以进去。」

「明白了。各位，都准备好了吗？」

听到诺伦这句话，学生会的成员重新架好武器。

有人用鼻子哼著歌，有人眼神闪闪发光。

有人族、兽族、小人族以及魔族。

跟充满著人族的爱丽儿学生会不同，诺伦学生会的成员光以种族来看也有著丰富的个性。

在魔法大学的历史上，恐怕是第一个聚集了这么多人族以外成员的学生会。

「那么，请打开吧。」

随著诺伦这句话，克里夫从魔法阵的重要部位切入了一道刻痕。

咻的一下，魔法阵的光芒便无声无息地消失。

光源只剩下学生会的成员拿著的手提油灯，在昏暗的空间当中，石门冷不防地被照出来。

兽族青年把手放在那扇门上。

「唔……唔喔喔喔喔！」

当兽族青年发出吼声，石门就慢慢地发出声音打开。

就这样，石门被开出了大约能让一两个人通行的宽度。

前冒险者的聂戴尔以手提油灯照亮门，同时缓缓地踏进深处。

其他的成员也跟在他的后面进入里面。

当所有人都进来之后，兽族青年再次把手放在门上，发出摩擦的声音后把门关上。

当然，并没有完全关闭。

考虑到万一，留下了能让一个人的身体挤过去的缝隙。

另外，地下仓库的入口立了禁止进入的牌子，而且石门上也先贴好了「学生会调查中，请暂时不要重新封印」的纸张。万一完全关闭，也有遭到来查探状况的教师重新封印的风险。

如果这次行动由鲁迪乌斯主导，肯定会忘记做好这类准备完全被关在里面，但是在场的学生会成员有很多人都曾因为某人的恶作剧或是霸凌而有过像那样被关起来的经验，所以这部分做得无懈可击。

「……」

地下仓库鸦雀无声。

然而只要竖耳倾听，便能得知从不远的场所传来了喀哒喀哒的声响。

骷髅兵就在深处。

「那么，各自执行自己被分配的工作。」

听到诺伦这句话，兽族与小人族的青年开始走在前面。

他们两个人的手上握著钢铁战棍。对于只有骨头的骷髅兵而言，打击比斩击更具效果。因此学生会的所有成员都拿著魔术杖或是战棍。他们打算一边以打击与魔术牵制骷髅兵，同时直指很有可能位于深处的幽魂。

「唔！会长，快退下！」

兽族青年发出高亢的声音。

过了不久，喀哒喀哒的声响逐渐变大，白色影子缓缓地进入手提油灯的光源当中。

白色人骨以双足步行的方式走了过来。

是骷髅兵。

从前曾因为某种理由而死去的某人尸体，一发现学生会的成员之后，便立刻举起拿在手上的棍棒。

与此同时，从深处也有好几只骷髅兵伴随著喀哒喀哒的声响现身。

「我不会后退，各位，请迎击！」

诺伦一声令下，兽族与小人族都高高地举起战棍。

骷髅兵虽然举起棍棒袭击过来，但动作却很缓慢。骷髅兵的能力会与生前的能力成正比。恐怕这个死者并非什么了不起的高手。

「哼！」

兽族以战棍一击就将骷髅兵砸个粉碎，直接打倒地面。

但是，骨头立刻又随著喀哒喀哒的声响慢慢再生。

只要不打倒位于深处的幽魂，骷髅兵就会永无止尽地复活。

「往里面！」

诺伦再次发号施令，学生会的成员一边驱散骷髅兵一边往深处前进。

所幸骷髅兵当中并没有动作灵敏的个体，成员并没有花费太多力气就抵达了深处。

最深处……眼前有一座祭坛。

看似会摆放著某种东西的祭坛，上头却是空无一物。

只不过，在其正上方有一个半透明的存在。

那个存在没有双脚。

「为什么……为什么……为什么……」

它如此喃喃自语。

是幽魂。

「为什么……为什么……为什么……」

幽魂让身上的破烂长袍随风飘舞，同时缓缓地朝向这边。

骨瘦如柴，纤瘦且有一半腐朽的那张脸庞，感觉还很年轻。

幽魂有一瞬间露出了呆愣的表情，但一看到诺伦等人，就立刻露出了毛骨悚然的表情发出惨叫。

「叽呀啊啊啊啊啊啊啊！」

「呜……呜哇啊啊！」

「幽……幽魂……！」

学生会的成员当中有好几个人因为那个声音而吓得双脚发软。

几乎在同一时间，位于祭坛周围的骨头发出声音浮起，化为骷髅兵。

而且，刚才遭到破坏的骷髅兵也在此时复苏，从背后袭击而来。学生会的成员陷入了被骷髅兵前后夹击的窘境。

但是，到此为止还在预料之内。

「痛！」

学生会其中一人突然觉得脚踝痛了一下。

她往下方望去，发现那里有块小型的骨头。

以身长来说大约是二十公分左右。

是老鼠。

老鼠的骨头。

老鼠的白骨来回走动，并咬住了她的脚踝。

「呜哇！老鼠，呜哇……呜哇啊啊啊啊！」

她试图甩开骷髅鼠，一边发出惨叫一边抬脚，胡乱挥舞拿在手上的魔术杖。

骷髅鼠并不是一只。

有好几十只老鼠正以敏捷的速度在学生会成员的脚边狂奔。

「咦！呜哇！」

「呀啊！」

阵形瓦解了。

「请……请冷静下来！首先要优先处理人型的骷髅兵？不对，呃，应该要撤退吗……？」

成员因为出现了预料之外的敌人引发一阵恐慌，诺伦虽然试图安抚他们，但她也不清楚优先顺序，尽管混乱却依旧拿著战棍朝著在自己脚下穿梭的对手砸下。

然而人型骷髅兵在这段期间也慢慢缩小包围网，准备对付这群学生。

「……」

在整个队伍失去冷静的状况下，唯独克里夫依然镇定。

（姑且不论老鼠，人型骷髅兵的动作很迟钝，而且幽魂的力量感觉上似乎也没什么了不起……）

假如是A级的索命幽魂，在召唤骷髅鼠后应该会趁胜追击击发魔术。或者是拉开距离吸取精力。

然而对方却没采取任何一个行动。只是在祭坛上发出刺耳尖叫。

而且连尖叫声也并非那么恐怖。与在魔大陆上遇见的那个不听别人说话的魔王相较之下，听起来只像是女学生在吵吵嚷嚷。

该不会与预测相反，这个幽魂并没有那么强？

尽管他脑海闪过那样的想法，但仅凭假设就冲出队伍，让所有人陷入危险之中的举动，克里夫实在无法办到。如果是从前的克里夫或许有可能，但现在的他不会这么做。

然而，这终究只是假设。

克里夫有超越假设以上的能力。

「识别眼！」

克里夫翻开眼罩。

下一瞬间，是充满整个视野的文字、文字以及文字。

从甚至令人头痛的情报量当中，他设法慢慢地过滤出自己想看的情报。

魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯授予的魔眼。尽管他没有疏于训练，依旧没有办法像鲁迪乌斯驾驭得那么得心应手。要到达那个境界，肯定还得再积累更多的岁月。

然而即使如此，他现在也能在必要的时刻看到自己所需要的情报。

「……！」

看见了。

幽魂身上显示的文字列。

「由我去！找个人来掩护我！」

克里夫这样大叫之后，从逐渐瓦解的阵形中飞奔而出。

他的目标是幽魂。中间有两只骷髅兵。

克里夫全力挥舞战棍，打中了站在右手边的骷髅兵。

骨盘彻底碎裂，骷髅兵当场倒地。

「──『Exorcistrate』！」

稍微迟了一些，从后方有一道白光击中了位在左手边的骷髅兵。

骷髅兵受到神击魔术的一击化为粉碎。

克里夫没有回头。但是听到声音就理解放出刚才那记魔术的人是诺伦。

克里夫又往前走了几步，同时开始咏唱。

「将恩惠赐予慈母般大地的吾之神啊！对违背天理的愚蠢之徒……唔！」

突然间，位于视线之外的骷髅兵冲了过来。

骷髅兵拿著前端尖锐的棒子朝著克里夫杀了过去。

克里夫虽然试图扭转身体回避，但情急之下没办法闪开，以侧腹承受了这次攻击。尽管脊髓窜过一股剧烈疼痛，但克里夫依旧咬紧牙根，注视著眼前的存在。

幽魂已经在射程范围内。

「给予神罚吧！『Exorcistrate』！」

从克里夫的魔术杖射出了发光的块状物。

物体以相当的速度朝著幽魂笔直前进……直接命中。

「叽呀呀呀呀啊啊啊啊！」

幽魂留下了临死前的惨叫，慢慢消失不见。

半透明的身体被四分五裂地撕裂，化为光之粒子消灭。

几乎与此同时，骷髅兵也像是断了线的木偶那般倒下。

「咦？」

「打倒……了吗？」

学生会的成员一头雾水地俯视著散落在周围的骨头。

克里夫环视周围，确认已经没有继续活动的死灵，才按住侧腹以膝盖跪地。

「呜呜……」

「克里夫学长！你不要紧吧！」

诺伦慌张地靠近他，然后咏唱治愈魔术。

随著一阵淡淡的光芒，克里夫的伤口愈合了。

「呼──」

克里夫一边擦拭浮在额头的汗珠，同时重重地吐了口气。

「谢谢你，刚才真的不知道该怎么应对才好……」

「不，这也没办法。毕竟谁也没有料到会出现骷髅鼠。幸好幽魂的层级很低。」

「你为什么会知道幽魂的层级很低呢？」

「因为我有这个。」

克里夫这样说完，便在眼罩上面敲了敲。

以识别眼所看到的文字列，上面简洁地写著「是幽魂。实力没什么了不起」。

就算如此，克里夫要飞奔出去依旧是一场赌注。

尽管上面写著实力没什么了不起，但也不能保证初级神击魔术能将它一击打倒。

要是克里夫的实力不足，或者说以识别眼得知的「没什么了不起」终究只是以魔界大帝的基准来判断，其实它是颇有实力的幽魂，想必克里夫就会遭受反击而被杀害。

虽说从状况可以推敲出敌人的层级很低，但称不上万无一失。

因此，这是场赌注。

「不管怎么样，这样一来就驱逐幽魂了。」

「是啊。谢谢你。不过，真是奇怪呢。听师长所说，这里应该有足以跨越圣级结界的高层级幽魂才对啊？」

「幸好没有。光是普通的幽魂就搞得这么狼狈。要是出现的是高层级的幽魂，也是有全军覆没的可能性。」

听到这句话，刚才还一脸摸不著头绪的学生会成员瞬间板起了脸孔。

但由于那是事实，他们完全无法反驳。

毕竟光是冒出骷髅鼠，就让他们变得那么手足无措。

假如操作骷髅兵的是高层级幽魂，想必骷髅兵的动作也会截然不同，幽魂本体的攻击应该也会更加凶残才是。

根据状况，就算学生会所有成员都成为骷髅兵的一员也不奇怪。

「不过，确实令人匪夷所思。是不是再稍微调查一下比较好？」

「也对……那么各位，请随时小心其他的骷髅兵或是幽魂，继续试著探索这个地方吧。」

就这样，幽魂遭到驱逐，众人开始探索房间。

★　★　★

以结论来说，幽魂之所以会出现在地上，是因为老鼠。

房间一隅有道裂开的老鼠洞，他们仔细调查之后，发现该处与地面相连。

幽魂似乎就是从那里溜出去袭击了学生们。

然后，为什么在这种地方会有幽魂，也因为掉在房间角落的破烂备忘录而获得厘清。

这件事也很夸张。

看样子，这个场所从前曾用来保管魔法大学重要的魔力附加品。然而却因为某种理由，导致那些魔力附加品要从这个场所搬运到其他地方。

后来，有一名教师命令学生们打扫这个空荡荡的场所。

但学生们开始打扫这个场所后……却被关在里面。

被关在里面的学生们主观认为，是那名教师带有恶意将他们关在里面，虽然有可能是这样，但也有可能是教师命令他们打扫后却忘了这件事把门锁上，导致他们就那样……

真相已经在黑暗之中。

总之，学生们似乎为了想办法逃出而尽了一番努力。

然而，被命令来打扫的可能是刚进入这所学校就读不久的一年级学生，或者是单纯的留级生，总之他们没办法想出有效的方法脱逃，时间就这样流逝……

最后就那样因饥饿而死在里面。

仔细一看，骷髅兵手上拿的武器是清扫工具的残骸，而且头盖骨的数量正好与被关在里面的学生人数一致，恐怕这就是真相吧。

然后，接下来是学生会的成员所做的推测……

他们死后过了几天，老师回来了。

老师战战兢兢地打开门，发现了死在里面的那群学生。

他害怕自己得负起责任，就想了某种莫名其妙的理由搪塞，在石门上施加了结界魔术（或者是找人施加的）。

于是，事件就此埋藏在黑暗之中，学生们也不死者化。

过了好几百年之后，老鼠挖出了一条通往仓库的道路，开始传出了实际灾情……这就是事情的来龙去脉。

由于地下仓库自从没有使用之后已经过了相当长时间的岁月，当时的教师以及学生的亲属们恐怕都已不在人世。

克里夫埋葬了他们的骨头，以恭敬态度吊唁了他们。

他认为那就是自己身为米里斯教的神父唯一能做到的事。

学生会的成员也认为至少该一起祈祷，所有人都跟了上来。

他们为死去的学生一个一个制作了坟墓，并咏唱圣句。

学生会的成员也以难以言喻的表情协助了这场葬礼。

「这起事件，学校方面打算怎么处理？」

「好像会公开。毕竟不知道是几百年前的事件，想必也找不到遗族，对校誉应该是无关痛痒。」

「这样啊……我还以为他们会隐瞒这件事。」

「听说吉纳斯副校长主张最好要公开这件事。」

「嗯，因为吉纳斯副校长是个认真的男人。」

克里夫也很熟悉吉纳斯副校长。认为他是个认真又明事理的男人。

实际上，听说自从这个男人当上副校长之后，就大量地减少了教职员之间的种族差别。

想必是因为他为人公平，而且富有正义感。

「对了，话说回来诺伦，我可以问你一件事吗？」

「怎么了吗？」

「虽然这个问题或许会惹你不开心……」

「既然克里夫学长会这么说，表示问题相当严重……可以等我几秒钟吗？我想稍微做好心理准备。」

诺伦深呼吸之后，轻轻地拍了拍自己的脸颊，喊了一声「好」。

然后重新转向克里夫的方向。

「请说吧。」

「这次的事情，你为什么没有找鲁迪乌斯商量？」

「咦？」

诺伦一瞬间露出了傻眼的表情。

「如果是鲁迪乌斯，应该不会像我这样让你们陷入险境，就能把事情解决才对。」

「……啊～是这样……没错呢。」

「你果然有什么考量吗？」

「这个嘛，确实，我自己是打算不要因为琐碎的事情去麻烦哥哥。应该说，我认为自己能办到的事情，就应该尽可能由自己来处理。」

诺伦说到这里面露苦笑。

「不过，这次假使有拜托哥哥就好了呢。是我的判断错误。」

诺伦说判断错误。

但是，克里夫记得很清楚。诺伦其实是反对这件事的。

她认为光靠自己跟大家无法解决，才会试图阻止学生们。如果要说诺伦判断错误，应该要归咎在突然插手这件事的克里夫身上。

（要是我没有强出头，她也很有可能去找鲁迪乌斯商量吗……）

「抱歉，问了奇怪的问题。」

「不会……」

当两个人交谈著这样的话题时，学生会的成员聚集了过来。

「克里夫学长！」

以浑厚嗓门呼喊名字的，是处处跟克里夫作对的兽族青年。

双马尾少女也站在他的旁边。

兽族青年粗犷的长相一脸严肃，同时深深地低下头。

「要是没有学长的力量状况就危险了！还请原谅我前几天对你的无礼态度！」

「真的非常抱歉！」

双马尾少女也低头赔罪。

「不，没关系。反正也没你说得那么失礼。」

「不！非常失礼！因为你是六魔练，我就用有色眼光看待！非常抱歉！」

「我也是，我还以为你肯定和莉妮亚小姐与普露塞娜小姐是同类呢……」

「……这样想确实很失礼。」

克里夫想起了嘻嘻笑著的猫与狗，用手指抵著额头。

如果被视为与那两个家伙同类，也可以理解为何他们会对自己抱有戒心。

「不过，幸好能解决事件。真的很谢谢你。」

「这样一来会长就不会被人说无能了！」

诺伦恭敬地低下头后，少女以嘲弄的口吻这样说道。

「你怎么每次都讲这种……」

「咦～因为会长的成绩不太好是事实啊～」

「成绩不好与有无能力无关。会长是很了不起的人！」

「啊──真讨厌，兽族每次都讲这种话！嘴边挂著会长会长的在后面摇著尾巴，有够丢脸。」

「你说什么……！」

两个人开始吵架之后，学生会的成员也在想出了什么事而聚集了过来。

每个人的对应方式各有不同。有人在旁鼓吹吆喝，也有人想平息这个场面。

诺伦则是一脸欣慰地守望著眼前这幕景象。从她没有出手制止这点来看，充其量只是闹著玩，想必他们感情其实很好。

克里夫不经意地在意起他们的将来。

兽族青年与人族少女。

不知道他们在毕业之后打算怎么做。

「虽然不是要你们为了失礼一事赔罪，但我也有件事想问问你们，可以吗？」

「？」

「你们几个，毕业之后有什么打算？」

克里夫这样询问之后，

「我打算回到故乡，在村子里工作。因为当地缺少魔术师！」

屡屡顶撞克里夫的兽族青年这样说道。

他虽然是兽族，但故乡并不是大森林，而是位于北方大地的小型农村。由于是住在那里的唯一一户兽族人家，简单讲，他们被人以有色眼光看待，但为了消除掉这样的成见，他认为只有靠自己努力才行。

「我老家是贵族──不过我想要成为骑士。」

这是挑衅兽族青年的人族少女所说。

离毕业还很遥远的她，还没有好好思考将来的展望。

但即使如此，她依旧隐隐想找到来魔法大学就读的意义，找到将来的职业。与其作为一名贵族千金与某处的贵族结婚后以夫人身分活下去，她更希望成为有许多机会运用魔术的骑士。

「我应该是做生意吧。因为去年毕业的学长有邀请我跟他一起闯荡。」

这是魔族少年所说。他明年就会毕业，现在会趁著念书的空档在镇上的商会打工，同时也正在学习做生意的入门基础。

魔术对从事商人这个职业时相当有用，所以立志成为商人的毕业生也出奇地多。

「我还什么想法都没有呢。不过，应该会就这样当个普通的冒险者吧？」

当然，离毕业还很遥远的人当中，也有人抱著这样的想法。

然而，大部分的人随著毕业的那天逐渐接近，就会开始认真地思考离开这所学校后要做什么。年级愈高的学生，虽然对自己的将来还很笼统，但也有许多人找出了自己的方向。

听到他们打算前进的道路，克里夫没来由地这么想。

真是乱七八糟。

「可是，你们很敬爱诺伦对吧？难道没有想过毕业后也要在她底下做事吗？」

「这个嘛……要是诺伦会长那么希望，我们当然也会考虑，不过基本上我们也不知道会长将来有什么打算……」

此时，学生会成员的视线转向了诺伦的方向。

「咦？我吗？」

「没错。我也想听听你希望踏上什么样的道路。」

于是，诺伦把手抵在下巴，稍微思考了一会儿。

「毕竟这件事还很遥远，我并没有想得这么仔细。」

「总之，先告诉我你现在的想法吧。」

「我想想，我打算从毕业时能做到的事情当中，找出适合自己的工作。」

「你已经想得很仔细了嘛。」

这是有诺伦风格，脚踏实地的想法。

「……你没有什么想做的事情吗？」

「想做的事情吗？」

「如果是你，只要拜托鲁迪乌斯，我想应该可以从事各种喜欢的工作吧？」

克里夫这样说完，诺伦露出稍稍有些不开心的表情。

她的脸就像是在说「这件事和哥哥无关」。

克里夫也注意到自己失言，但在他对自己的意见赔不是之前，诺伦就说出了下一句话。

「我在这所学校学习到了各式各样的事情。因此，我想知道自己现在究竟能办到什么。所以，我想要等到毕业前夕才能做出决定。」

「……！」

这句话对克里夫来说简直是晴天霹雳。

他马上明白了。

自己的烦恼，自己想做的事情。

没错，只要答应鲁迪乌斯的提案，克里夫确实能在米里斯教团爬上高峰。再配合他身为教皇孙子的成长背景，应该不须费任何工夫，就能坐在适合他的位子上。

到时，克里夫肯定会这么想。

自己到底是为了什么而度过这七年的？

在魔法大学的这七年，自己究竟是为了什么而学习，为了什么而活著，又是为了什么才得到「难能可贵的经验」？

这七年来的「难能可贵的经验」有存在的意义吗？

确实，他获得了鲁迪乌斯这位难能可贵的朋友。

不过，也就仅只如此，自己本身不是连一点也没有改变吗？

没错。

他想知道。

他想确认。

想了解自己所学的东西，自己得到的东西是不是正确的。

「诺伦。」

「咦？是，怎么了？」

「谢谢你。这次被你上了一课。」

看到克里夫露出柔和的微笑，诺伦愣住不动。

但是，立刻又以笑容回应他。

她将手在身体前并拢，挺起胸膛，缩起下巴。

「不，这是我该说的，我至今受到了克里夫学长不少的教导。」

她恭敬地低头鞠躬。

鲁迪乌斯不在的时候，诺论受到了克里夫好几次照顾。

尽管对克里夫来说，顶多只是陪她商量的程度，但诺伦很感谢他。

他身为米里斯教徒的学长，听诺伦抱怨，教导诺伦该如何保持心灵，指导她念书……

尽管诺伦仰赖的对象并非只有克里夫，但就算这样，她也觉得自己受到克里夫不少帮助。

（插图008）

「虽然说这话有点早，但恭喜你毕业。真的很谢谢你一直以来的照顾。」

听到诺伦这番话，学生会的成员也纷纷低头，异口同声地说：「恭喜。」

以他们的立场来说，想必只是单纯在模仿诺伦。

然而，他们的语调当中确实令人感觉到敬意。

「……呃，该怎么说。」

克里夫虽然有些难为情却没有谦虚。

「谢谢你们。」

他一脸害羞地将这句话说出口。

★　★　★

当天晚上，克里夫躺在床上，同时反复回味白天发生的事。

艾莉娜丽洁躺在他的身旁，再往旁边，可以看到克莱夫正发出熟睡的鼾声。

艾莉娜丽洁虽然闭上眼帘，但意识还清醒。

至于为什么会知道她明明闭著眼睛却还醒著，是因为她以很宝贝的方式，温柔地抚摸著克里夫的身体。

「丽洁。」

克里夫为了不吵醒克莱夫，以轻声细语呼唤她的名字。

艾莉娜丽洁没有回应。

只不过她停住了抚摸克里夫的手，将自己的头轻轻地靠在他的肩上。

不用明说也能了解这是「怎么了吗？」的意思。

克里夫转向旁边，她美丽的脸庞就在眼前。

克里夫认为不应该以貌取人。然而即使如此，他初次见面时就认为她美若天仙。尽管认为不应该以貌取人，但还是想要她。

虽说她与自己心里所想的人不同，却也比想像中更加美丽。

不仅是外表，就连心灵与生活方式也是。

「我决定要怎么回覆鲁迪乌斯了。」

克里夫这样说完，艾莉娜丽洁便牵起他的手。

温柔地握住。

「我啊，其实很感谢鲁迪乌斯。多亏有他，我才能成为一个像样的人物。不过，现在还很难说已经能独当一面。」

艾莉娜丽洁一语不发。

她每次听克里夫说话，尤其是提及严肃话题时，总是会像这样默默倾听。

「能和你像这样生育小孩，过著幸福的生活，我认为有一半也得归功于他。他当然会否认吧。不知道为何，他很看重我。我想他大概会说『这是克里夫学长努力的成果』。」

「所以啊，丽洁。要是鲁迪乌斯感到困扰，我就打算去帮助他。要是他感到困扰，我随时，每次都会帮助他。尽管我的力量根本比不上鲁迪乌斯，但应该也有什么事情是我能办到的。肯定会有什么是他做不到，而我能做到的事情。」

「而且，如果是那种他办不到，而我办得到的事情，要是跟他做相同的事，或是在他的庇护下工作，我想肯定不会继续增加。」

「为了以他朋友的身分受他仰赖，我认为应该要靠自己的脚走下去，应该要由我自己亲手得到想要的东西，保护手中的东西。」

克里夫的嘴里所说出的，并不是基于坚定的理论。

他一定只是因为这么想，也仅只于此。

「我想要有确实的感觉。」

确实的感觉。

没错，克里夫想要有确实的感觉。

就是能靠自己成大事。证明自己独当一面。了解自己在这七年来究竟成长了多少。要靠自己亲手保护艾莉娜丽洁与克莱夫。

他想在名为米里斯教团的组织当中，亲自确认这些事情。

当然，这不过是他的私心。

其实，如果他打从心底想保护艾莉娜丽洁与克莱夫，打从一开始就借助鲁迪乌斯的力量，得到奥尔斯帝德这个后盾肯定更加确实。

但是，不是这样的。

这样一来，克里夫肯定会在将来的某一天失去自信。

在真正陷入窘境的时候，无法随心所欲地行动，只能僵在原地。

到时他想必会等待根本不存在的某人下达指示，因此错失良机。

像这样的事情，克里夫没办法好好用话语说明清楚。只不过，他隐隐约约地预测到自己的未来，而且讨厌变成那样。

而且，艾莉娜丽洁也很清楚他的想法。

「克里夫是这样想的啊。」

「不对吗？」

「不会。但只有一点要订正。就是在你的手中已经有我了。而我能成为击倒对手的剑，也能成为护身的盾牌。武器要是不用可就浪费了喔。」

「嗯，说得也是。」

有句俗话说，武器与防具是身体的延伸配备。

艾莉娜丽洁希望克里夫效法这句话，把自己当作他的手脚使用。

并不是作为武器使用，而是希望克里夫把她当作手脚那类理所当然的存在。

这就是艾莉娜丽洁为他尽心尽力的方式。

「不过话又说回来，你之前明明烦恼了好一段时间，怎么突然下了这个结论？」

「没有，其实我今天和学生会的成员发生了这样的事──」

克里夫说出了那天之后发生的事情。

诺伦感到伤脑筋的事，击退了学校地下的幽魂的事，询问学生会成员将来道路的事……

最后，诺伦在莞尔一笑的同时，对自己送上感谢与祝贺的事。

「这样啊，今天真是个好日子呢。」

「是啊……不过，有件事令我很在意。」

「在意的事？」

「对。该怎么说，是我今天才想到的……」

「请告诉我。」

「不……嗯。」

「不要紧，我不会笑你的。」

看到克里夫欲言又止，艾莉娜丽洁温柔地询问。

不过，她的嘴角稍稍有些上扬。克里夫会像这样吞吞吐吐的时候，多半是与女性有关。而且，他害怕自己被认为很花心，所以才会像这样欲言又止。

艾莉娜丽洁认为克里夫的这种地方非常惹人怜爱。

因为他之所以欲言又止，是因为不想被艾莉娜丽洁讨厌的一种感情表现。

「呃，向你说这种事好像也不太好……我只是在想，诺伦说不定喜欢我。」

「哎呀哎呀哎呀哎呀，克里夫，你外遇了吗？」

「才……才不是！」

「吶，克里夫。」

平常的话，每当克里夫慌张地否认，艾莉娜丽洁总是会调侃他，最后再说一句「我是开玩笑的」然后抱住他结束这个话题。

但是这天，艾莉娜丽洁决定有些认真地谈论这件事。

「大部分的男人都会向我求爱，但是在知道我是个什么样的女人之后，不会想要和我拥有一个家庭。我自己本身也是这么认为。」

「不过，你却愿意这么做。跟一个在自己没看到的地方，向一个来历不明的女人，正面地面对她。愿意从正面试图治好诅咒。那是一件非常难办到的事情。所以我才会打从心底爱上你。我的心是你的。如果是为了守住献给你的贞节，我甚至认为就算因诅咒也死也在所不惜。你就是如此出色的男人。对我来说是世界第一。」

「不……我认为自己没有你说得那么了不起……」

被疯狂赞美之后，克里夫面红耳赤地让视线到处乱飘。

「有了这个认知之后，要不要相信我接下来要说的话就交给你来判断了。」

「嗯……嗯。」

克里夫用力地咽下了口水。艾莉娜丽洁快速地接著说道：

「那是克里夫会错意了。」

「……」

「因为我拥有诅咒，所以对女孩子在恋爱方面的细微变化非常敏感。所以，我认为肯定没错。」

毫不留情的这番话，让克里夫哑口无言。

艾莉娜丽洁对那样的克里夫嗤笑一声。顺势以调侃的语气说道：

「不过，这或许是因为我在嫉妒才会这么说的……因为不想让诺伦把你抢走，所以才不惜说谎让你疏远她……」

「不……那不可能。嗯。我自己也很清楚。所以才会在开场白补充一句『只是在想』。其实我并没有期待。毕竟我身边已经有你了。只不过，如果她对我抱有好感，我会觉得那是一件很难过的事，所以才──」

「好好好。」

克里夫满脸通红找著藉口。

艾莉娜丽洁看著克里夫，觉得这样的他很可爱。虽然讲法很像是在试探，不过正因为他愿意这么说，所以艾莉娜丽洁才会喜欢克里夫。

「呜……啊啊啊啊……啊啊啊啊……！」

此时，克里夫开始撒娇。

不知道是因为克里夫的声音太大，还是父母亲打情骂俏影响到他，总之他相当生气。

「哎呀哎呀，是我们太吵了呢。」

「唔，抱歉……」

艾莉娜丽洁挺起身子，在旁边的婴儿床弯下腰，开始照顾克莱夫。

克里夫也站起身子，他虽然在犹豫该帮什么忙，但艾莉娜丽洁很快就哄完克莱夫，让他安静了下来。

艾莉娜丽洁一边摇著身体说著「乖乖乖」，一边哄著小孩。

看到这幕景象的克里夫，涌起了一股难以言喻的幸福心情。

与此同时，他也重新审视了自己今后的人生，坚定了自己的意志。

第二十卷 克里夫篇 第四话「克里夫与札诺巴的毕业典礼」

如此这般，时光匆匆流逝。

今天，是拉诺亚魔法大学的毕业典礼。

在大讲堂举办的毕业典礼。

在井然有序排好位置的毕业生当中，克里夫就在其中。

其实札诺巴也在后面的位置。

遭到退学的他虽然无法参加毕业典礼，但试著询问之后，才被视为特例获准参加。毕竟他是特别生，课程本身也几乎没有在上。

可说是副校长吉纳斯作人处事的精妙之处。

虽然札诺巴本人对毕业典礼这件事并没有那么大的兴趣。

不过，像这种仪式，出席参加就有其意义存在。

毕竟是庆祝嘛。

出席者一如往常。在大约五百名的毕业生旁边，站著一整排两百～三百人左右的教师阵容。洛琪希在上次参加时看起来还有些格格不入，不过这次似乎已经融入团队当中。

或许是因为习惯了吧。就算只有一个人身高特别娇小也不会感到在意。反而会感觉她在是理所当然。

在校生只有学生会。

以一脸严肃表情的诺伦为首，魔族与兽族等诸多种族排排站著。

爱丽儿担任学生会长时是以人族为中心，但只要领袖换人，底下追随的人也会跟著改变。我在去年的入学典礼时也曾这样想过，诺伦似乎特别容易受到魔族与兽族的学生仰慕。也没有从一般学生当中听到不好的传闻。

尽管不是像爱丽儿那般令人由衷钦佩，但在大家的认知当中也算是一名值得信赖的学生会长。身为哥哥的我也很引以为傲。

顺便说一下，这次我也获得了吉纳斯的许可，让我坐在学生会成员的末座。

哎呀哎呀，不管看几次，毕业典礼这种活动总是令人感慨万千呢。

「毕业生代表！布鲁克林·冯·艾尔札司。向各位授予毕业证书，以及魔术师公会D级证书！」

这次的毕业生代表并不是克里夫。

虽然我没听过那个代表的名字，却对姓氏有印象。

我记得是魔法三大国其中之一，涅里斯公国的王侯贵族。

拉诺亚大学虽然冠以拉诺亚之名，却是由魔法三大国共同出资经营。

在这样的典礼上，会以三大国的高级贵族、王族优先，想来也是默认的规则之一。

「布鲁克林·冯·艾尔札司。诚心诚意地收下！」

「愿你专念于魔导之路！」

克里夫一边看著这幕景象，同时摆出了厌世的表情。

如果是以前的克里夫，肯定会说「为什么我不是代表！」而大吵大闹。

实际上光以成绩来看，在毕业生当中应该没人能赢过克里夫。

他的最终成绩是上级攻击魔术四种、上级治愈、上级解毒、中级结界以及上级神击。除此之外，还提出了缓和诅咒的相关研究报告。尽管没能取得圣级，但没有人能与他分庭抗礼。就算放眼整个大学的历史，想必也没几个人能当他的对手。

据我所知，这么伟大的人物顶多只有洛琪希。

我？因为我在大学顶多只学到治愈以及解毒，所以不算数。

除了刚才所说的，克里夫还取得了米里斯神父的资格。明明每天晚上都和艾莉娜丽洁翻云覆雨，成绩也没有退步。他把在学校能学的事情全部学完，无论精神还是肉体都成长为大人。再加上他还娶了美娇娘，甚至连小孩都出生了。

真是完美无缺的现充。

只不过，那个表情。

恐怕不是在怨叹自己没有获得代表的位置。

那是一脸厌世，烦恼的神色。

说不定是他两个月前说要决定的事情，现在依旧很难做出决定。不过，既然他要烦恼就让他烦恼吧。毕竟能在两个月内下决定的事情并不多见。

毕业典礼结束后，我首先与札诺巴会合。

穿著正式衣服的金洁与茱丽拿著花束跟在后面。因为没有其他人做类似的事情，这想必是西隆王国的习俗吧。

「札诺巴，恭喜你毕业。」

「喔喔！师傅！谢谢您！」

札诺巴穿著魔法大学的制服。虽说是适合年轻人的设计，但比起西隆王国的正式服装看起来更适合他。

「师傅似乎为了让本人毕业而动用了各种管道……日前突然收到大学寄来的通知，当时本人著实吃了一惊。」

「这不是很好吗？出席这种典礼，也算是为自己做个了结喔。」

典礼这种活动果然还是应该来参加比较好。

希露菲也对没办法出席毕业典礼这件事感到有些遗憾。

不过，毕竟札诺巴是王族，他或许认为所谓典礼只不过是一种麻烦的代名词。

「还是说，你不喜欢这样？」

「不，起初本人确实觉得麻烦，但参加之后，这种感觉意外地不坏……」

札诺巴说完这句话，环视周围。

毕业生不是被在校生包围，就是向老师打招呼，放眼望去都是令人感到欣慰的光景。

哎呀，在那个人群中心的是诺伦吗？

一名疑似魔族的少年面红耳赤地握住她的手。

从诺伦面露困扰的神色，周围的学生会成员一脸窃笑的状况来看，想来是告白事件吧。

或者说只是要求憧憬的学生会长跟自己握手的那种更为温馨的场景。

诺伦握手会啊。要是买瑞杰路德人偶附赠与诺伦的握手券，身为亲卫队的粉丝同好会成员肯定会买下大量商品吧。

不对，目的又不是为了赚钱，还是算了吧……

在那边被女孩子包围的人是洛琪希。有大约五个女学生哭成泪人儿向洛琪希低头鞠躬。洛琪希在稍稍露出微笑的同时回了几句话，结果女学生听了后似乎很感动，大声哭泣抱住了洛琪希。

洛琪希虽然露出困扰的表情，也轻轻地拍著她的背。

周围的女学生们也跟著哭了出来，开始嚎啕大哭。

其他地方也各自展开著毕业事件。虽然有些郁闷，但却有毕业典礼独特的舒畅氛围。

不过，我和札诺巴的周围没有任何人靠近。

毕竟有一部分是因为我们在学校认识的人不算很多，但总觉得有一点寂寞。

算了没关系。

我已经预约好待会儿要去的酒馆。成员有我的家人、莉妮亚以及普露塞娜。顺便也叫上了七星，大家要聚在一起开心地举办宴会。虽然奥尔斯帝德不便参加，但也收到了他的祝贺。

虽然在这样的场合会感到寂寞，但我也并非没有伙伴。

好啦，就早点回去吧。

「鲁迪乌斯大人。」

本来我这样想，一名男子靠了过来。是个有著一头柔顺的金发，年约二十岁的男子。

感觉好像看过又好像没看过。

是哪里的谁来著？

「初次见面，我叫布鲁克林·冯·艾尔札司。」

啊，是被选为毕业生代表的人。不是刚刚才看过吗！

「你今年被选为毕业生代表，恭喜。」

「谢谢你。」

我低下头后，他也优雅地向我回礼。

「不过，能以毕业生代表的身分毕业，终究要归功于我的家世。我在考试成绩方面，始终屈居于克里夫大人之下。」

「不会不会，你太谦虚了……」

我差点流下冷汗。虽然没有直接说出口，但其实我也是这么认为。

「不过，虽说是托家世的福，但我在最后的最后，还是赢过了克里夫大人。终于赢过他了……」

确实，以结果来看，被选为毕业生代表的人是他，也算是赢了吧。

虽然赢得不够光彩，不足以让他能吹嘘自己的胜利。

「……所以，鲁迪乌斯大人。」

布鲁克林目不转睛地盯著我。

眼神很真诚。是怎么了吗？我难不成要被告白了？因为赢了克里夫所以要告白？这是什么操作？

别这样，我家里还有老婆跟老婆跟老婆还有小孩啊……

「我要向你提出决斗。」

是我误会了。

决斗啊……最近或许是因为我成为奥尔斯帝德的部下一事被传开了吧，偶尔会出现像这样的货色……

不过，为什么是在赢了克里夫后才找我决斗？

「为什么？」

「是这样的。我从以前开始，就对自己的实力到底在哪很感兴趣。然后，在这几年来，我也了解自己的实力远比一般水准更加出众。」

出众…

也对，再怎么说也是毕业生代表。实际上应该比普通人还要高出一两个层级吧。

「可是，鲁迪乌斯大人，你的实力更在这之上。」

「……是这样吗？」

「我其实一直都很想向你挑战。自从你以一击打倒魔王巴迪冈迪的那个时候，就一直这么想。」

布鲁克林说完这句话，紧紧地握住了拳头。

「我家是武人世家。一旦回到本国继承家业，就会拥有部下，立于使唤他人的立场。而这样一来，我将再也没有机会测试自己的实力了吧。」

「毕竟一旦站在领导者的位置，就没办法乱来了呢。」

「是的。所以，请让我趁著这个最后的机会，向您挑战！」

布鲁克林气势惊人地低下头。

状况我了解了。只要是男孩子，不论是谁都会在意自己的实力。

我知道自己是在平均之上。也明白有比我更强的人存在。

也能理解虽然多半会输，却还是想挑战看看的心情。

只是我有一点不太懂。

「为什么是在赢了克里夫之后才这么做呢？」

「咦？」

我这样询问后，布鲁克氏摆出了一脸茫然的表情。

「我听说要挑战鲁迪乌斯大人，就必须要打倒六魔练才行。因为莉妮亚大人、普露塞娜大人以及菲兹大人都已经毕业，巴迪大人行踪不明……而札诺巴大人我已经打倒了……」

「……」

六魔练是啥……话说起来，好像有这么一回事。虽然不知道是从谁开始传起的。

必须要打倒所有人，否则就没办法挑战我什么的。

也就是说这家伙老实遵守了这个规矩吗……

「你已经赢过札诺巴了？」

「是的。在课程中的模拟战已经赢过了不少次。」

「这样啊。」

我往札诺巴瞥了一眼，他竟然别开了视线。

……算了，如果是只靠魔法的战斗，札诺巴也没有胜算。不过他一直赢不了克里夫，所以才一直拖到了现在。以最终的结果来说，他虽然不认为自己赢过了克里夫，但毕业之后就会完全失去机会，所以才会像这样来拜托我。

原来如此啊。

纪念毕业吗？

「果然也必须要打倒毕业的那几位才行吗……」

对他来说应该是打算留下纪念吧。

最后的了断。跟硬著头皮告白的感觉也很相像。

「不，没问题。就来打吧。」

在毕业典礼上想要做些什么，不论在哪个世界都是一样的。

「……！非常谢谢你！」

听到我的回答，布鲁克林又再次用力地低下头。

「抱歉，札诺巴，麻烦你当一下裁判。」

「了解了。师傅。」

我将上衣交给札诺巴保管。

虽然脑中有一瞬间闪过了魔导铠……不过还是别穿比较好吧。

★　★　★

移动到校庭后开始决斗，到事情全部告一段落为止，大概花了三小时左右的时间。

从结果来说，我赢了。毕竟我每天与剑王艾莉丝和龙神奥尔斯帝德训练可不是做好看的。也没有苦战的感觉，就像是扭断婴儿的手那般轻松取胜。

我没有手下留情。

布鲁克林似乎也早就知道结果，用神清气爽的表情向我道谢。

到这里为止还好。

后来，看到这幕景象的其他毕业生也接二连三地向我提出挑战。

他们声称以快食比赛赢过札诺巴、以赛跑赢过克里夫之类，用这种很难判断真假的理由。

还聚集了大批看热闹的人潮，感觉我也变成了红人。

就我来说，因为觉得愈来愈有意思，所以决定来者不拒。毕竟是毕业典礼，而且一开始说什么六魔练的人也不是我。平常一向很唠叨的诺伦今天也没说什么，还动用学生会的成员把看热闹的人聚集了起来。

她的表情就像是在说虽然不想引起骚动，但既然是毕业典礼也无可奈何。

抱歉了，学生会长。

「呼。」

于是，与二十个人左右的决斗结束。虽说我从平日就有锻炼，但还是很累。

大家都很满足。每个人脸上都挂著心满意足的表情离开。

要是能成为之后要回乡的人的回忆就好了。

然后，一个人也不剩了。

诺伦也说还要整理会场要我先回去，然后就消失了身影。

留下来的，只有札诺巴与他身边的两名随从。

「不愧是师傅，真是受欢迎呢。」

一直担任裁判的札诺巴似乎也有些疲惫。

不管怎么说，这家伙实在缺乏体力。

「本人已经累了……师傅觉得如何？您不会累吗？」

「不，我没问题。只不过我们身上都有点脏。在宴会之前，还是先换套衣服比较好。」

「嗯……说得也是。」

札诺巴这样说完，低头看了自己的服装。上面沾满了被魔术余波溅起的泥巴以及沙子。当然，处在战斗中心的我也是如此。

「那么，就先回家一趟吧。令妹要怎么办？」

「诺伦说会参加，而且我也告诉过她会场在哪，应该会自己过来才对。」

「这样啊，那么……」

此时，札诺巴的视线突然从我身上别开，投向了我的背后，稍微高一点的位置。

我转头望去，试著追逐他的视线前方有什么。

看到了。

一头暗棕色的短发，正在屋顶上观察著这边。而在旁边，金色的过肩垂直卷发也正随风飘逸。

「茱丽、金洁。」

「是。」

「抱歉，你们可以先回去，帮本人准备替换用的衣服吗？」

「明白了。」

两人点头之后，便离开了现场。

尽管已经决定彼此不再是主从身分，但不管怎么看都是主从啊。不过也不是说改变就能改变的吧。

「那么师傅，我们走吧。」

「嗯。」

我对札诺巴这句话点头，然后走进了校舍。

「我全部看到了。鲁迪乌斯果然厉害。」

我们移动到屋顶上，便看到克里夫一脸憔悴地这么说道。

艾莉娜丽洁也在他的旁边。我原本就知道她有来参加毕业典礼。

因为，她事前就拜托我们家帮忙照顾克莱夫。不过，我倒是没猜到她明明退学了却还是穿著制服。至于他们穿著制服在做什么，我就不过问了。

毕竟，今天是毕业典礼。

不论在哪发生了什么事都没有什么好不可思议。

「该说真不愧是『龙神的左右手』吗？」

「请别消遣我了。如果是那种程度，就算是在跟奥尔斯帝德大人战斗前也可以办到。」

「说得也对。」

克里夫这样说完，将身体靠到了屋顶的栏杆上。

「克里夫学长，你为什么会在这种地方？」

「也没什么理由。只是没来由地就想爬到高的地方而已。」

克里夫一边抬头仰望天空，同时这样说道。

没来由地想爬到高的地方，是吗？

偶尔也会有这种时候吧。不过因为我不是很擅长站在高的地方，会没来由想去的只有保罗的坟墓。

「不管怎么样，克里夫学长。恭喜你毕业。」

「谢谢你。」

我走到克里夫的旁边，和他一样将身体靠在栏杆上。

我不认为克里夫会跳楼，只是自然而然地这么做。

札诺巴也移动到克里夫的另外一边。

艾莉娜丽洁就像是在守望著我们三个人似的，站在稍微有些距离的位置。

啊，总觉得现在的构图很青春啊。

仔细想想，克里夫说不定是最青春的时期。二十二岁。有小孩的毕业典礼。

感觉会有很多烦恼。

不对不对。别说蠢话了，至少先问他今天的宴会有什么打算吧。

毕竟他已经说过会参加了，而且其中一名主角临时缺席也会让我很困扰。

「克里夫学长，你之后有什么打算？」

会在哪个时间过来？

是要和我们一起去宴会，还是说要和艾莉娜丽洁再战一场之后才来。我是以这样的想法问的。

「……」

然而，克里夫却以沉默回答我的问题。

是很难回答吗？换句话说，他打算再和艾莉娜丽洁享受一下制服玩法喽？

「……我和丽洁商量之后，也思考过了。」

过了几秒钟之后。克里夫总算开口说话。

「我希望你能再等我一年。」

霎时间，我没有搞懂他在说什么。

预约酒馆的时间是今天。根本不可能再等上一年。

「是希望等小孩子再大一点，是吗？」

札诺巴这句话，让我猛然回神。克里夫在两个月前说过「会在毕业典礼时给出答案」。而他现在正打算说出那个答案。

不不不，我可没有忘记喔。因为今天是毕业典礼又要举办宴会，我只是想说之后再问也不要紧。

「没错。因为克莱夫还小，我希望至少等他断奶之前都好好照顾他。」

克里夫以严肃的表情，俯视著魔法都市夏利亚。

从这里放眼望去，街景看得一清二楚。或许是因为屋顶是绿色的，我家格外显眼啊……

话说起来，刚进入这所大学就读时，这座校舍并没有屋顶。

在增建之前，大概是三年级的时候，有做了一份「有没有需要什么设施」的问卷调查，当时回答了「屋顶」，结果不知道什么时候就盖好了，只是我到头来一次也没来过。

「从这里前往米里斯神圣国，要花上将近两年。不过鲁迪乌斯，要是能让我用你那边的转移魔法阵，就能缩短移动时间。虽然我不知道能够缩短到什么程度，但起码应该会有一年的缓冲时间才对。」

在克里夫的心里，似乎认为在毕业之后的两年以内回去是个义务。

真是一板一眼的家伙。

「你应该愿意借我用魔法阵吧？」

「那是当然。」

「多谢。」

转移魔法阵是禁忌。

不是用在紧急场合，而是用在私事上，对克里夫而言或许是会让他踩煞车的行为。

「还有鲁迪乌斯，关于成为你们的伙伴这件事，该怎么说呢……」

「是。」

克里夫感觉欲言又止。

这种气氛应该是会被拒绝吧。只是我想好歹也该问一下理由，试著说服他……

「关于这件事，也希望你能等我。」

「等你，是吗？」

「嗯，确实，要是有龙神奥尔斯帝德作为后盾，哪怕是在米里斯教团，我也能站上更高的地位。」

应该有办法吧。

奥尔斯帝德应该也很了解米里斯教团的内部状况。搞不好他在漫长的轮回当中，很有可能已经掌握了这个时期的教团干部有什么把柄。

「可是，我认为这样不行。」

「……」

「虽说有一部分是因为我想尝试自己努力累积到今天的实力，在米里斯教团能管用到什么程度……但是，我不希望坐在由某个人为我准备的椅子上。」

克里夫紧紧握拳，然后这样说道。

我也不是无法理解。与刚才向我提出决斗的那群人相同。测试实力。是克里夫身为男人的一面。

「到了最后，要是我能够在米里斯教团爬到高处，就会成为你们的伙伴。」

唔──如果克里夫因此而爬上高处当然很好，但也有可能办不到吧。

如果只是垮台倒还好。到时可以再透过其他管道接触米里斯教团，克里夫则是让他成为奥尔斯帝德的专属安全帽工匠就行。

不过，要是他不幸遭人谋杀，可不是我所乐见的结果。我不可能希望朋友遭到不测。还是说，如果那是克里夫挑战之后的结果，我应该要心甘情愿地接受吗？

「那么，克里夫先生。一年后你打算一个人出发吗？你的家人该怎么办？」

札诺巴代替我提问。

对喔，艾莉娜丽洁与克莱夫打算怎么办？

克里夫面有难色。与其说是烦恼，不如说是一脸歉疚。

不过，那是下定决心的表情。

「我要把他们留在这。」

「……到什么时候？」

「至少，等到我能独当一面之前。」

独当一面之前……换句话说，就是可以解释成不知道得等到什么时候？

我望向艾莉娜丽洁，她将双手交叉在腹部位置，闭著眼睛。

这表示她同意吗？

可是，这样好吗？

艾莉娜丽洁应该也想要尽可能地待在克里夫身边守望他，在旁边支持他不是吗？

诅咒也是，虽说能靠克里夫的魔道具压抑，但也不可能维持好几年。

不对，这件事我不应该插嘴。克里夫是在和艾莉娜丽洁沟通后才决定的。

现在就是对克里夫而言的转折点吧。

「我明白了。」

要尊重克里夫的意见是有风险的。

要是克里夫在我看不见的地方丧命，我就会失去与米里斯神圣国沟通的桥梁。

同时也会失去负责研究诅咒的人物。

但是，也有回馈。由于独自接受历练，克里夫想必会有显著的成长。

有所成长的克里夫成为伙伴之后，应该会比现在更加可靠才是。虽然不确定是否符合投资报酬，但确实会有回馈。既然理论上说得通就没有问题。

克里夫这么决定，艾莉娜丽洁也同意了。

那么，我也打算尊重他的意见。

「那么还有一年的时间，请多多指教。」

「嗯，彼此彼此。」

说完这句话，克里夫把手伸了过来。

我握住他的手，重重点头。

然而直到克里夫能够独当一面为止，要等三年以后才能知道他会不会成为伙伴。

那么，克里夫这边就先放著，我来做点别的事吧。

我想想……首先，先向爱丽儿那边打声招呼好了。

毕竟札诺巴的人偶也才刚开始贩卖，也必须要进一步扩大佣兵团才行。

不管哪边都希望能往阿斯拉王国发展。接下来这一年，就当作是要攻略阿斯拉方面的期间来行动吧。

要开始变忙了呢。

……不过在那之前，今天就一起为了毕业这件事好好庆祝一番吧。

「好，克里夫学长。别再聊艰深的话题，今天就让我们一起狂欢吧。」

「……也对！」

就这样，札诺巴与克里夫的毕业典礼在此划上句点。

第二十卷 克里夫篇 闲话「乡巴佬，前往都会」

「妮娜小姐，有你的信。」

「剑王」妮娜·法利昂是在夏天的时候收到了这封信。

长年被冰雪所覆盖的剑之圣地总是寒冷，但这天却是彷佛像春天那般温暖宜人。

道场的主人剑神加尔·法利昂在上午的时候说「在这种日子还要修行也太蠢。喂，今天就随便你们吧」，之后就果断去睡了午觉。

由于妮娜生性勤劳，依旧老实地自主练习，不过听到有信后就停下了动作。

「信？……伊……佐露……啊！」

满身大汗地从邮差手中接过信件的妮娜，顿时绽放笑容。

因为在画有水神流徽章的信封背后，写著令人怀念的名字。

伊佐露缇·克尔埃尔。

她是几年前曾与妮娜一起修行的，水神流的头号剑士。

她现在应该是作为阿斯拉王国的剑术指导在当地工作，同时经营著水神流的道场。

尽管与她之间是朋友关系，但自从她离开剑之圣地后，两个人的关系也逐渐变得疏远。

所以会像这样寄信过来实属罕见。

「……我看看。」

妮娜开心地拆开信封，取出了里面的信纸。

然而，她看到写在上头的密密麻麻文字之后，表情瞬间沉了下来。

「上面写著什么啊？」

妮娜看不懂文字。尽管勉强还读得出熟人的名字，但并没有达到能阅读长文的水准。不过在这个剑之圣地，倒也不会感到困扰。

（找个人帮我念吧。）

住在这个道场的人当中，也有人受过正规教育。想必会有人看得懂吧。

妮娜前往后庭。

那里有好几名门生正沐浴在风和日丽的阳光底下，悠哉地聊著天。

如果平常看到他们像是在偷懒一样，以妮娜的立场来说肯定会大声叱喝。

因此，他们也慌慌张张地挺起身子打算辩解，不过今天是道场主人亲口表示要休息的难得日子。妮娜并没有特别对他们说什么，只是拿起信问有没有人能够阅读。

他们听到后面面相觑，其中一人举起了手。妮娜将信交给自称「如果是人类语勉强可以」的他帮忙念给她听。

内容很简洁。

是这几年所发生的事，以及近况。

列妲死后，伊佐露缇负责经营道场处理各种大小事。身为剑术指导，经常与基列奴处得不好。妮娜脸上挂著微笑听门徒叙述内容，同时脑海也浮现出做事一丝不苟又有洁癖的伊佐露缇，因为基列奴粗鲁的遣词而板起一张脸的画面。

然后，她因为写在最后的一段文章而摆出严肃表情。

「马上就要举行爱丽儿陛下的加冕仪式。在仪式的前后一个月将会举国欢腾举办祭典。请你务必配合那个时间到此一游。」

妮娜听到这件事后，立刻下定决心前往阿斯拉王国。

没什么好烦恼的。因为当机立断正是剑神流的座右铭。

想去就去。

★　★　★

阿斯拉王国首都亚尔斯的大街被人潮挤得水泄不通。

夸张到往旁边滑出一步就会撞到人，甚至看不见数公尺前方的状况。

密度简直就犹如繁殖过量的雪狼群体。这是因为加冕仪式近在眼前，所以阿斯拉王国首都亚尔斯聚集了世界各地而来的人。

心想或许能看见最强国家的国王一眼，来自乡下的乡巴佬。

为了献上祝贺，以亲善大使的身分被派来的他国贵族。

认为在这个时机说不定有做官的好机会而来的浪人剑士。

预测典礼会需要人手，追求简单且报酬优渥的委托而来的冒险者。

隐藏树叶最好的地方是森林里面，想趁这个机会逃离追兵的通缉犯。

有人潮的地方自然会有钱潮，打算贩卖各种奇怪商品而来的商人。

住在中央大陆，五花八门的人种都逐渐地聚集到这个国家。

再加上今天阿斯拉王国的白骑士团将会举行阅兵典礼，为了一睹憧憬的骑士团英姿，镇民们也都挤到了大街上。

「呜哇……」

在这群人当中，妮娜东张西望地左顾右盼，同时走向镇上的中心。

她是有生以来第一次挤在这么多的人潮当中。尽管她认为自己也曾去过不少人群拥挤的城镇，但眼前人山人海的景象实在超乎想像，不禁令她产生了混乱。

「啧！走路会不会看路啊！」

「什……明明是你撞过来……奇怪？」

被人找碴了，当她这么想的时候，对方已经混在人群中消失而去。

这样的经验也是第一次。她再怎么说也是剑王。能藉由与生俱来的敏锐直觉，了解刚才发脾气的男人是谁以及往哪边移动。

但是，对方只是凶了一顿后就径自离去。

恐怕他甚至没有正眼瞧过妮娜。

（难道在都市像那种凶人的态度就类似打招呼吗……）

在剑之圣地要是有人敢用这种口气对自己说话，明明一瞬间就可以把对方送到治愈魔术师那边……

说不定在都市就算被人家凶了一顿，也不能当作对方是在找碴。

「来喔来喔，那边的漂亮小姐，要不要稍微过来看一下啊？」

「漂……漂亮……我吗？」

当她四处遛达时，突然被一名疑似商人的人物叫住。

他似乎在附近的一间小店贩卖某种商品。

「没错没错。我还是第一次见到像你这么漂亮的女性……话说回来，这位小姐看起来是第一次来首都的对吗？」

「对，不过你为什么知道？」

「咦？看一眼就知道了啦。会在这个人潮当中像个无头苍蝇乱窜的，就是外国人的证据呢。」

听到自己不知不觉间做出像个乡巴佬的举动，妮娜面红耳赤。

她自认经常到都市。

但是，看在真正的都市人眼里，连妮娜认为是都市的地方也算是乡下。

「人潮真是惊人呢。果然大家都是为了加冕仪式来的？」

「当然也有一部分是因为这样，不过今天还有骑士团的阅兵典礼，所以大家才会都跑到这条大街上集合。」

「是这样啊……」

「镇上到处都有招牌吧。如果要看阅兵典礼就去大街，没兴趣的人就走后方的萨亚尔腾路……」

「不好意思，我不识字──」

「啊，原来如此原来如此，如果你不是要去阅兵典礼，从我们店后面通到萨亚尔腾路比较方便，不介意的话，要从这边过去吗？」

「可以吗？不过，通行费──」

「哎啊～当然是免费的……啊，对了。既然你不识字，不妨买下我们的商品吧。这是附赠人偶的绘本，不过书后面也有附文字的念法，广受好评喔。」

「我的钱不够用来买书……」

「不要紧不要紧。我们的书比你所想的那种书还要便～宜多了。阿斯拉大铜币两枚……不，这也是某种缘分，我吃亏点，算你阿斯拉大铜币一枚与铜币八枚就好，意下如何？」

回过神来，妮娜已经站在行人少了一些的路上，手上拿著绘本与人偶。

钱包里面，则确实地减少了阿斯拉大铜币一枚与铜币八枚的钱。

会有这个结果，是因为对方打断自己的发言，接二连三地推销的缘故。

仔细想想，这种感觉与遇到诈欺没两样，但并没有感到不快。或许是因为这个高速的展开，与要求剑神加尔·法利昂陪自己训练时很相像。

不过话又说回来，大铜币一枚与铜币八枚。

以书的价格来说或许很便宜，但以妮娜手头上的现金来说相当昂贵。

但是，既然对方告诉自己捷径，要是什么都不表示会有辱剑王之名。

（所以，这样就好了……）

妮娜这样想著，迈出了步伐。

萨亚尔腾路位于比大街还低大约两公尺的地方。

稍微有点潮湿，隧道很多。给人一种犹如在地人小路的感觉，但道路宽敞，就如商人所说比大街来得空旷许多。

不过这毕竟只是做个比较，她依旧被人潮挤得动弹不得……

但即使如此，依旧清楚地分出前往市中心的人潮以及朝向城外移动的人潮，所以妮娜也能够顺利地再次开始移动。

「这样一来，应该有办法在傍晚前抵达伊佐露缇的道场。」

刚才花的钱如果以情报费来说或许还不坏。

妮娜一边这样心想，一边望著手上的人偶与绘本。

拿著长枪的魔族人偶，绘本的封面也画著同样人物。

他恐怕就是主角吧。

很稀奇的是斯佩路德族。

尽管不知道是什么样的故事，但妮娜也是一介武人，也曾有过与斯佩路德族一战的念头。

根据朋友艾莉丝所说，斯佩路德族似乎强得不像话。艾莉丝可是狂犬，浑身散发著连恶魔都会别开视线让路的杀气。就连这样的她都赞不绝口的斯佩路德族。让妮娜稍微有些兴趣。

（况且，若是像商人说的可以拿这本书来学习，趁著练习的空档学一下或许也不坏。）

她边这样想著边走在路上，此时大街的方向传出了欢呼声。

看样子似乎是阅兵典礼开始了。

看到人声如此鼎沸，妮娜也稍稍涌起了兴趣。虽然她心想要先到伊佐露缇那边，但也认为现在过去大街那边看看也未尝不可。

「咦？」

妮娜抱著这个想法，此时在视线角落隐约映照出曾在哪看过的红发女人。

「艾莉丝？」

为什么她会在这里？她这样心想，以视线追著红发女人。

然后，她确实就在眼前。在高出两公尺的大街上，蹦出了一颗红色的头。

虽然只看到背影，但是从举止来看，妮娜很肯定。

那毫无疑问是艾莉丝。

「艾莉──」

尽管不知道为什么她会在这种地方，但妮娜胸口涌起一股怀念，就在试图叫住她时，却突然一时语塞。

「来，露西，看得见吗？」

「看得见！在闪闪发光！」

她突然让站在身旁的少女坐到自己的肩上。

「艾莉丝，我正想让她坐我肩膀的说。」

「不行，反正你肯定会对露西的大腿舔来舔去吧？就像昨天对我做的一样！」

「真失礼！我才不可能对亲女儿做那种事吧！」

「谁知道！」

「虽然我的确是喜欢到想对她舔来舔去啦……」

这段对话，是艾莉丝与站在身旁的男性所说的。

她对这个男性有印象。对妮娜而言，是将甚至造成自己阴影的魔王巴迪冈迪──

一击打倒的那名魔术师。

最近被视为「龙神的左右手」而受到注目，在各地都传出目击情报的那个男人。

鲁迪乌斯·格雷拉特。

「……」

妮娜察觉到自己受到了打击。

她知道艾莉丝去了鲁迪乌斯身边。知道她去了与龙神奥尔斯帝德战斗的鲁迪乌斯身边。虽然之后连一封信也没寄来，她以为艾莉丝肯定已经死了，但也听到了传闻，说她与鲁迪乌斯一起出现在阿斯拉王国。

后来，因为鲁迪乌斯成为了「龙神的左右手」，所以她擅自认定艾莉丝也加入了龙神的麾下。

她肯定变强了吧。妮娜心想，她肯定比当时更强。

然而，刚才看到的艾莉丝，却与妮娜的想像相去甚远。

她一边与男人开著玩笑，同时还互相笑了出来。坐在她肩膀上的应该是她女儿吧。

艾莉丝居然会结婚甚至还生了孩子，这种事妮娜连想都没想过。

那个艾莉丝，那头野兽，那个狂犬，居然会变成那种模样。

她居然和丈夫感情要好地来参观阅兵典礼，还打情骂俏什么的……

「……去见伊佐露缇吧。」

妮娜这样想著，便将艾莉丝从视线中移开。

明明成为了剑王，认为自己总算与艾莉丝并驾齐驱，却对她感到一股强烈的挫败感。

顺带一提，虽然从妮娜的位置看不见，但还是事先说明清楚，鲁迪乌斯旁边也确实地站著洛琪希与希露菲，札诺巴与茱丽两个人也就在附近。

★　★　★

后来，妮娜来到了伊佐露缇的道场。

散发著汗臭，充满严肃氛围的道场，让妮娜的心也放松了下来。

向伊佐露缇打过招呼之后，她便介绍妮娜给门生们认识。每个人都拥有著一股没有男性经验或是女性经验的木讷气场。

（果然，剑士就是要这样才行……）

经过一连串道场的介绍之后，妮娜在伊佐露缇的带领下到了她家打扰。

事前就已经说好，暂居在首都亚尔斯的这段期间要住在她家。

因为伊佐露缇住的房子里面有一间空房。是从前水神列妲所住的房间，不过目前已经收拾乾净。

比起列妲，伊佐露缇没有男朋友这件事更让妮娜感到安心。

她身为水帝、剑术指导，又是骑士。想必很受欢迎。

因为连那个艾莉丝都已经结婚生子，八面玲珑的伊佐露缇就算有个对象也很正常。

一回到家。就算介绍她的丈夫与小孩给妮娜也不奇怪。

她原本已经做好这样的预测，因此感到安心。

「妮娜小姐。其实今天在阅兵典礼结束后有一场小型集会。虽说你长途跋涉或许已经累了，不过你愿意一起来参加吗？我希望务必将剑王大人介绍给许多人认识。」

妮娜放好行李，正在喘口气的时候，伊佐露缇如此提案。

「嗯，好啊。」

妮娜乾脆地答应。

虽然不清楚小型集会是什么，但反正晚上也没有其他预定。

至于观光，从明天开始也行。

她是这么想的。

然而不到一个小时，妮娜就对这个回答感到后悔。

当然，直到后悔为止的这段期间也发生了一段奇妙的经过。

一开始她认为「有点不对劲」的，是在伊佐露缇将她带到靠近王城的巨大宅邸前面时。

明明说是小型聚会，但是，根本一点也不小啊。

接著她认为「自己被骗了」的，是被带到看似很豪华的房间，从看似豪华的礼服中要求她选出一件，再由好几名女仆半强迫她换上衣服的时候。

这绝对是贵族的派对之类。

然后是认为「要是没来就好了」。为什么要那么乾脆地答应她呢？为什么要傻傻地跟过来呢？为什么要毫无抵抗地被换上衣服呢？

如果是平常的妮娜，肯定会在某个当下就抵抗，然后离开现场。

之所以没这么做，果然是因为和平常不太一样吧。

身上穿著不习惯的礼服，脚上穿著很难行走的鞋子，步伐也踩不太稳，剑被收走，让腰间感觉也很空。

妮娜在这样的状态下被伊佐露缇带到派对会场，介绍给在场的众人。

此时，妮娜稍微松了口气。

因为她介绍的那群人，并非都是高贵人士。

尽管大部分都是贵族，但也有平民出身的骑士，或是从其他国家挖角的魔术师团年轻王牌，这些人对妮娜而言是处于比较熟悉的世界。

在这些人当中，或许也有人与妮娜相同是被骗来的，他们感到很不知所措。

知道不是只有自己这样，人就会打从心底感到安心。

只要冷静下来，妮娜也是剑王。

她好歹也会观察对方，藉此判断对方是否能胜过自己。

只要知道周围的对手都是杂兵，内心也会感到游刃有余。

妮娜感到内心绰有余裕。

她脑中接下来闪过的念头是「肚子饿了」。她想吃东西。仔细想想，从中午开始就什么也没吃。剑神流的剑士全都是大胃王。

除非是为了修行而把自己关在森林里好几天的时候，否则绝不会忘记进食。

这样的她，被派对会场五花八门的料理给夺去目光也是情有可原。然后她丝毫不在意旁人的视线，大快朵颐之后，结果就是急著想要上厕所而中途离开会场，这也是没办法的事。

虽然照著女仆的指引抵达了厕所，但上完之后为了重新穿好衣服而手忙脚乱的时候，女仆也先行离开，尽管她好不容易把礼服穿好，却在犹如迷宫的宅邸当中，搞不好清楚会场原本的位置而迷路，一切都是无可奈何。

（唉，步调都乱了……）

在昏暗的走廊心不在焉地走著的同时，妮娜在内心叹了口气。

自从来到阿斯拉王国后，就一直被现场的气氛给牵著走，害她始终找不回原本的状态。这种感觉就像是成为剑王之后，认为自己的水准在全世界都吃得开的想法，被彻彻底底地打个粉碎一样。

「如果是以前，应该会更不经思考行动才对啊……」

是因为成为剑王之后，也有了徒弟的关系吗？或者说，是因为认识了艾莉丝，受到她的个性影响的关系呢？与以前不同，她变得没办法在不考虑后果的状况下行动。

尽管她认为以剑士来说，这样反而变得更强，不过……

「对了，我忘记把艾莉丝那件事告诉伊佐露缇了。」

既然艾莉丝也来到城里，自然会想三个人再一起练习。

想到这件事的瞬间，妮娜的脑海突然浮现了白天看到的景象，于是使劲地甩了甩头打消了这个念头。

（那已经不是我认识的艾莉丝了……）

不管怎么样都好，快点回会场吧。

然后找个适当的时机说差不多该走了，就赶快回去吧。虽说待在这里感觉很不自在，但阿斯拉王国还有许多风景名胜。麻烦伊佐露缇带自己去参观……不对，如果她很忙，就自己一个人到处逛逛吧。

毕竟城里就像是在举办祭典，肯定也会有令人开心的活动。

再不然，也可以去拜访城里的剑神流道场。

（好…………嗯？）

当妮娜打定新的盘算之后，她的视野里突然出现了透著亮光的房间。

房门不大，想必不是派对会场。

但是，里面应该有人知道会场在哪。只要向他们问路就好。

安心了不少的妮娜靠近那扇门……

「──想必爱丽儿陛下应该也不希望那件事曝光吧？」

听到明目张胆的威胁声音，妮娜停下脚步。

（爱丽儿……陛下？）

在这个国家，会被这么称呼的人物只有一位，就算是乡巴佬的妮娜也知道。

爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。

尽管有将近十年都被流放到拉诺亚王国，却犹如彗星一般归来，成功将王位纳入手中，具有领袖魅力的女王。即使说这个首都亚尔斯的祭典盛况，全都是为了她一个人所带动的也不为过。

「……那件事？是指哪件事呢？」

「难道您不记得了吗？」

妮娜踮起脚步，并走进门扉。然后，从门缝中偷偷窥视房内。

（……！）

映入眼帘的，是一对男女。

坐在椅子上的金发女性，以及站在她身旁的一位有著明亮褐发的男子。

她对那名男性的长相有印象。

「想得到的事情实在太多了……」

「那是──」

鲁迪乌斯·格雷拉特。

他脸上的笑容与白天面对艾莉丝时截然不同，他现在挂著判若两人的猥琐笑容，同时将脸贴近了爱丽儿的脸颊。

妮娜反射性地这么认为。

（是在强求肉体关系！）

鲁迪乌斯·格雷拉特这名人物，除了艾莉丝以外还有另外两名妻子。

她也记得曾在哪听过这个人是名好色之徒的传闻。

另外，在爱丽儿成王的过程当中，他也在暗中竭尽了不少心力，这件事在旅途中也有所耳闻。

既然他成为了奥尔斯帝德的部下，想必是作为他的下属支援爱丽儿的吧。

然后，他恐怕将当时的某件事作为把柄，打算藉此染指爱丽儿。

（砍了他吧。）

妮娜立刻做出这个判断。

她不清楚爱丽儿被握有什么样的把柄才会受他威胁。也不知道鲁迪乌斯究竟有多强。况且自己现在手上也没有剑。

但是无关这些因素，妮娜决定要砍了眼前这个男人。

没有什么好烦恼的。

（插图009）

伊佐露缇是爱丽儿的属下。

既然朋友的上司正遭到威胁，自然不需要对动手砍人感到犹豫。

基本上，如果是最近的妮娜会有「稍微等一下」的想法。

不过在这几个小时当中，她也累积了不少压力。

然而，在下一瞬间。妮娜的背后窜出一股惊人的杀气。

「唔！」

她慌张地望向背后。

接著，便看到身穿有如鲜血般深红礼服的恶鬼站在眼前。

「艾莉丝！」

完全不用疑惑她为什么会在这里。爱丽丝待在鲁迪乌斯身边，而鲁迪乌斯人在这里。那么，就算她来到这栋宅邸也没有什么好奇怪。

「妮娜……？」

艾莉丝虽然一瞬间露出了疑惑的神色，但立刻又绷紧表情。

「你刚才是在对谁散发出那种杀气啊？」

糟糕，妮娜这样心想。进入这种状态的艾莉丝是无法阻止的。要是得和她交手，在房内的鲁迪乌斯势必也会察觉。二对一，虽说艾莉丝手上也没有剑，但要是与魔术师包夹的话……

「咦？艾莉丝，你回来啦？」

当妮娜这么思考的时候，为时已晚。

身后的门打开，鲁迪乌斯从里面探出了头。妮娜在这个瞬间已经领悟到自己赢不了。

但就算如此，依旧要像野兽那般向前扑去，这才是剑神流。

妮娜将力量灌进丹田与脚。

「好啦，鲁迪乌斯先生，我们差不多该走了吧。各位贵宾还在等著呢。」

看到在鲁迪乌斯身旁的爱丽儿摆出事不关己的表情，妮娜卸下了力量。

她既没有露出求救的神色，也没有摆出逼不得已的表情。

妮娜感到有哪里不对劲。是在这几个小时内体会过好几次的感觉。

「……您没有被威胁吗？」

「……？」

爱丽儿看著沉下腰部的妮娜，然后歪了歪头。

妮娜与爱丽儿从未见过。但是爱丽儿从妮娜的姿势与表情、艾莉丝的表情，以及自己刚才的对话来思考，瞬间就领悟到发生了什么事。

「不，只是我有事要拜托鲁迪乌斯先生，却遭到他婉拒而已。因为我无论如何也希望他能够接受我的请求，所以稍微攻击了鲁迪乌斯先生的弱点，不料漂亮地吃了记回马枪……你应该是只听到后半段，才会判断我受到威胁，而试图帮助我的对吗？」

妮娜满心惊讶，同时连连点头。

爱丽儿轻轻地抓住她的手，然后协助她缓缓挺起身子。

「非常感谢你。我们应该是初次见面吧。我是阿斯拉王国下任国王爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。」

「咦？啊？咦？」

与下任国王爱丽儿如此靠近，而且还让她先报上姓名。

妮娜没办法理解现状，慌张不已，情急之下望向艾莉丝。

她虽然依旧板著一张脸，不过在叹了口气后还是帮了妮娜一把。

「那家伙是妮娜喔。」

「是艾莉丝小姐的熟人吗？」

「没错，她是剑圣妮娜·法利昂。我们曾在剑之圣地一起修行。」

艾莉丝随后又补上一句：「但我不知道她为什么会在这里。」

「我……我已经当上剑王了！和你一样！」

「……是吗？恭喜。」

艾莉丝不以为意地这样回应，妮娜也无言以对。明明只是纠正了对方的讲法，但她现在的心情简直就像是毫无意义地炫耀了自己身为剑王的事实。

「原来如此，妮娜小姐。今晚的派对是由我与鲁迪乌斯先生共同主办的。我想待会儿应该还有交谈的机会，就请你先好好地享受派对吧。」

「啊，是……是的……」

爱丽儿优雅一笑，然后便随著鲁迪乌斯一起往走廊另一端走去。

妮娜目送他们离开之后，唉的一声叹了口气。

今天真的尽是发生一堆会打乱步调的事情。

「所以，你为什么会在这里？」

然后，留在身后的艾莉丝向她搭话，于是她缓缓转过身子。

深红的礼服，与盘起来的红发十分相称。

项炼以及耳环这类饰品看得出也是精心挑选，简直就像是真正的贵族千金。

「…………艾莉丝……那身礼服很适合你呢。」

「哼哼，当然！因为这可是鲁迪乌斯帮我选的！」

骄傲地挺起胸膛的艾莉丝，无法想像与刚才的野兽是同一个人。

但是，妮娜这样心想。

（艾莉丝没什么变呢。）

然而，这就是转念的契机。

「那个……艾莉丝你听我说。伊佐露缇她啊……」

妮娜一边叹了口气，同时开始向艾莉丝发起了牢骚。

★　★　★

到头来，妮娜还是不太清楚那场派对的目的。

她后来与艾莉丝一同回到会场，然后鲁迪乌斯也过来──

「龙神奥尔斯帝德站在您这边！只要现在签约，甚至还会送洗衣精。没问题的。完全不需要支付任何契约金，只需要做好准备储备实力，在拉普拉斯于八十年后发动战争时，愿意助龙神奥尔斯帝德一臂之力即可。只需要这么做，将来一百年龙神有限股份公司就是您的伙伴！不论是在自称为神明的可疑男子提出神谕，还是妻子被当为人质的时候，龙神奥尔斯帝德不论在任何时候都会帮助您。请务必惠赐您神圣的一票！」

像这样，说著令人摸不著头绪的话，妮娜也只能点头。

鲁迪乌斯似乎在召集同伴。

既然刚才那件事是误会，将力量借给身为艾莉丝丈夫的他自然是在所不惜。

只不过，妮娜依旧不是很清楚到底该在哪，该怎么样助他一臂之力。

因为八十年后会爆发战争，希望到时能助奥尔斯帝德一臂之力，希望为了面对那个时候事先储备力量，虽然说是这么说，但妮娜实在没有头绪。

和妮娜同样，当时在场的成员看起来也感到相当困惑。

但是，到最后每个人都点头同意。

既然是爱丽儿的请求，想必在场的不会有人敢说不吧。

派对结束之后。

在艾莉丝的劝说下，妮娜决定在作为派对会场的这栋宅邸住一晚。

伊佐露缇也跟她一起。据说这栋宅邸是爱丽儿赏赐给鲁迪乌斯的名下财产，可以供他自由使用。艾莉丝引以为傲地这样说道。

当天晚上，三个人久违地谈天说地。

一如往常，老是说著鲁迪乌斯的艾莉丝，嘟囔著自己也差不多该找个对象的伊佐露缇。与她们两人面对面聊天，似乎让自己想起了从前，总觉得相当怀念。

尽管话题的内容与以前相较之下稍稍有些不同，但不变的是依旧令人感到开心。

甚至让妮娜认为即使只有这段时光，也足以让她觉得幸好有来一趟首都亚尔斯。

然后到了隔天，奇妙的嫉妒心与败北感变得稀薄，妮娜恢复了原本的自我。

在爱丽儿的加冕仪式平安落幕为止的这段期间，妮娜充分地观光了首都亚尔斯。

观光名胜、车水马龙之处、道场。她去了所有打算去的场所。

不是一个人，尽管伊佐露缇会因为工作的关系没办法经常奉陪，但艾莉丝却不知道为什么一直跟著。

起初妮娜感到很不解。因为艾莉丝每次开口就总是在讲鲁迪乌斯。

所以她也经常会想，那艾莉丝乾脆待在鲁迪乌斯的身边不就得了。

但是，多亏了她们相处过一段很长的时间，妮娜也明白了艾莉丝的用意。

看样子，艾莉丝是希望妮娜接受鲁迪乌斯的劝说。

尽管口才不好的她说起话来不得要领，但她真诚又拚命的话语，打动了妮娜的心。

她原本对鲁迪乌斯说的事情不是很懂，打算先放著不管，但却因为艾莉丝让她变得想稍微思考一下。

加冕仪式结束后，妮娜回到了剑之圣地。

她在回程时想过了。

同意要在八十年后的战争，加入奥尔斯帝德阵营的自己。一脸幸福的艾莉丝，开朗的艾莉丝，充满精神的艾莉丝，以及在她身旁的鲁迪乌斯。

她一边思考著他们的事情，同时骑著马踏上归途。

她没有厘出结论。

但是，她看到在剑之圣地迎接自己的人物，顿时豁然开朗。

出来迎接的是自己的表弟。像是追逐著自己似的成为了剑圣，而且即将就要成为剑王的青年吉诺·布里兹。看到他后，妮娜将自己脑中浮现的话原封不动地说了出口。

她没有犹豫。

毕竟当机立断正是剑神流的座右铭。

「嗳，吉诺。我们也结婚吧？」

后来，剑之圣地诞生了一对夫妻，然而这又是另外一段故事了。

第二十卷 克里夫篇 闲话「成人式」

来聊聊妹妹吧。

诺伦正以学生会长的身分努力学习。

最近大部分学生都有了「说到学生会长，就是诺伦·格雷拉特」这样的认知。不过，与不知道爱丽儿担任学生会长那个时代的学生比率增加想必也有关系。

诺伦是很受欢迎的学生会长。

在一般学生当中，也有许多人会亲密地称呼她「小诺伦」。

尽管诺伦本人不太喜欢，但那种感觉就像是昵称吧。爱丽儿是值得信赖的学生会长，而诺伦则是平易近人的学生会长。

只不过，由于受到粉丝同好会的影响，她目前依旧与男女恋爱无缘。

与她的立场算是学校的吉祥物这点似乎也有关。

当然，不只是在学生会，她在念书方面也很努力。前阵子，似乎在剑术训练当中得到了剑神流中级的认可。尽管与我周围的人相较之下是稍微晚了些，但一般来说就是这样吧。

魔术方面也很努力，好像还修了其他各式各样的课程。虽说我不太清楚详细情况，不过偶尔到学校露脸时，会听到「不管在哪都能看见诺伦会长」这样的说法。

虽然很难拿到第一名，但她或许是因为这样才选择涉足各种不同的领域。

爱夏最近很爱黏著亚尔斯。

尽管有一部分是因为艾莉丝把不擅长照顾小孩的一面发挥得淋漓尽致，但男生的婴儿似乎很讨人喜爱，随时随地都在宠他。

似乎是爱夏中意的宝贝。

虽然不清楚亚尔斯有哪点好，但她最近总是把「亚尔斯好可爱喔」这句话像口头禅一样挂在嘴边。

当然，这样是没问题。只不过也有一些令人担心的地方。该说是她宠过头了吗……

前阵子她看到亚尔斯因为肚子饿而大哭，甚至打算秀出自己的胸部让他吸。

尽管爱夏供称是以为让他吸就不会哭了……

实际上亚尔斯被胸部包围后也一脸幸福地笑了出来，所以爱夏会做出这样的行为也不是无法理解。

不过，稍微有点担心。

一想到她能露出胸部的对象，只有婴儿这一点。

算了，担心的部分也顶多是这样。

关于佣兵团方面，她目前经营得非常好。

对于宣称要将佣兵团作为奥尔斯帝德股份有限公司的谍报组织，拓展为世界级规模的我，她没有特别询问方法，就帮我准备好在别的土地建立分部所需要的人才、建筑物及交涉方案。

她也将莉妮亚与普露塞娜控制得很得心应手。

基本上，爱夏本身似乎不擅长对待别人。

尤其是对于能力很低，不断地犯下相同错误的那种部下，好像会很严厉地训斥他们。

当然，那种部下会由莉妮亚以及普露塞娜善加利用。

适材适所。

爱夏是整个组织的智囊。而且还是最棒的。

好啦，关于刚才提到的诺伦以及爱夏，也马上就要十五岁了。

虽然我想已经没有必要说明，不过这个世界每过五年的生日就会被视为一个新的阶段，盛大地庆祝一番。

尤其是十五岁会被视为成人，贵族之类的也经常会举办大规模的派对。

也就是成人式。

对于这个世界的人族来说，堪称是最重要的日子。

然后，我想这点也没有说明的必要，总之我打算帮她们两人庆祝。

而且还要盛大庆祝一番。要狠狠地向奥尔斯帝德要一大笔钱，阔气地租下一栋超大的建筑物，把我的熟人伟人之类的全部叫来，让他们一个接一个献上贡品，把她们当作全世界最棒的公主殿下对待。

我干劲十足地找洛琪希商量了这件事后──

「姑且不论爱夏，我认为诺伦应该会喜欢比较低调一点……最好还是别这么做吧？」

被这样警告了。

毕竟不是贵族，自己家里面庆祝就足够了吧。

后来洛琪希说：「因为鲁迪十五岁生日没有人帮你庆祝，所以才会这么有干劲吧。」然后摸了摸我的头。

以我个人来说，自己的十五岁生日根本无关紧要……算了，既然洛琪希难得愿意摸我的头，就撒娇一下吧。呼喵呼喵──

不管怎么样，任何事都得注意分寸。多亏洛琪希我才能想通。

「总之，先和那两个人以外的家人说一声，想一下庆祝的方式吧。」

如此这般，决定举办一场除了诺伦与爱夏以外的家族会议。

★　★　★

半夜，会议在地下室举行。

除了爱夏与诺伦以外的所有家族成员围著一根蜡烛，在昏暗的空间中面面相觑。

「欢迎来到黑暗的──」

「那个，鲁迪，如果能再亮一点会比较好写字……」

负责记录的洛琪希打断了我的开场白提出抱怨。

真希望她重视一下气氛。

「可是要是太亮的话，或许会被爱夏发现啊。」

「说起来，为什么要躲躲藏藏的呢？」

「你问为什么……」

难道这种事不该先瞒著她们吗？

比方说，就像是准备情人节礼物时不能让男孩子知道一样。

「要瞒著她们准备也很费事，若是没有特别理由，我个人是希望能告诉她们会举办庆生会。」

此时，莉莉雅这样说道。

以负责准备的人来说，似乎不要秘密进行比较方便。

也对，说得也是。与其鬼鬼祟祟地准备，不如光明正大准备还比较轻松。

「嗯。」

不过，也对。其实也不用特别隐瞒。仔细想想，我在五岁与十岁的时候，办的都是惊喜派对。因此才会有生日派对就是得瞒著当事人的这种先入为主的观念。

既然有上一次的经验，想必诺伦与爱夏都已经意识到家人会帮自己庆祝了吧。

那么，自然没有不能说的理由。

「那么，就以向两个人公开的方向来办吧。」

盛大地办一场吧。

这样一来，在买礼物时也不用特别小心翼翼。

爱夏与商店街的店家感情都很不错。

要是太过鬼鬼祟祟，搞不好店家会主动说「前阵子爱夏的哥哥有来，买了件很可爱的内裤喔」之类。

当然，我没打算买内裤。

只是打个比方。

绝对不是因为前几天我买了打算让希露菲穿上的内裤，结果被爱夏笑嘻嘻地调侃了一番才这么说的。

「不过，要送的礼物还是保密比较好吧。」

听到艾莉丝这句话，所有人连连点头同意。

「虽说是秘密，但为了不要选到重复的，还是先决定一下各自要送什么东西比较好呢。」

希露菲也这样附和。

她说的话非常正确。

当天，交友广泛的两人想必会从各处收到各式各样的礼物吧。诺伦会收到学生会与亲卫队送的，爱夏会收到佣兵团与商店街的人送的。虽说与那些人重复到也是无可奈何，但至少在家人之间希望能避免送出相同的礼物。

「那么，每个人就趁现在说一下打算送什么吧。」

如此这般，这次集会的议题变成要讨论礼物的内容。

话虽如此，所有人似乎事先就已经大致想好要送什么礼物。

莉莉雅要送诺伦手帕，送爱夏围裙。

希露菲要送诺伦书，送爱夏羽毛笔。

洛琪希要送诺伦订做的铠甲，送爱夏园艺用的铲子（魔道具）。

艾莉丝要送诺伦剑带，送爱夏腰带。

大家似乎都已经思考了很久。

当然，我也不可能没有想过。

我打算送诺伦保罗的人偶，从几天前就已经开始著手制作。

毕竟诺伦很喜欢保罗，肯定最想让保罗知道自己成年了吧。

虽说她可能会摆出相当难以言喻的表情……算了，到时再说吧。

只不过关于爱夏，我还有点犹豫。

我不知道她想要什么。爱夏喜欢的东西是可爱的类型。

从她惊人的才能，完全无法想像到她有满满的少女兴趣，喜欢有著轻飘飘荷叶边的可爱衣服，或是闪闪发亮的装饰品。

虽然也是可以送她那类东西……但毕竟她最近也有收到在佣兵团担任顾问的薪水，想要的东西好像大致上都已经有了。

「我想稍微参考一下，可以告诉我各位成年时都收到了什么东西吗？」

我姑且询问了女性阵营。

调查是很重要的。

「虽然是相当久以前的事了，不过我从父母那收到了发饰。说要我稍微像个女性一点。」

说这句话的是莉莉雅。

我不清楚十五岁时的莉莉雅是什么样子，但听说个性很大剌剌。毕竟是道场的女儿嘛。

「我现在不知道自己的生日是什么时候，所以什么都……啊，不过爱丽儿大人她们有送我各种东西，像是衣服或是鞋子之类……」

希露菲收到的好像是服饰相关。想必是因为她平常都不戴饰品，打扮很男孩子气，希望她至少在私底下可以打扮一下才送的吧。

「我并没有收到什么。因为米格路德族并没有那样的习俗。」

洛琪希的状况是这样啊。

姑且在结婚时有送来帽子作为贺礼，其实举这个当例子就好了。

「我的话就是被瑞杰路德认可为战士……还有鲁迪乌斯送了我，那个……就那个啦！」

艾莉丝是那个啊。

讲出来有点不好意思，不过就是我和艾莉丝第一次的那个。就是交换制服。

话说起来，爱夏对我相当有好感。搞不好我收下那个会让她非常开心？不对，我不可能对爱夏做出和那个相同的行为。

不过，如果送她没有走到那一步，但是气氛还不错的礼物呢？

在看得见大海的餐厅，说要为了你的眼睛乾杯，津津有味地享用主厨的创意料理，演出一生一次一晚限定的灰姑娘之夜……

连自己讲起来都有点难为情。

「唔──没办法决定要送爱夏什么。」

「爱夏只要收到鲁迪送的东西，应该不管是什么都会很开心吧。」

希露菲嘻嘻笑了一声这样说道。

或许是这样没错，但就是因为这样才难选。

所以我才会想送她收到之后会超级开心的礼物。

……索性就送个超贵的东西也不错吧？

像是十万克拉的钻石之类。只要问奥尔斯帝德，他应该会告诉我哪里有吧。

就算是在贝西摩斯的肚子里面，我也会毫不犹豫地去取。

「不然，鲁迪就把你目前收到的礼物当中最喜欢的东西送她如何？」

听到洛琪希的提案，我豁然开朗。

您说得是！

「原来如此……我试看看。」

得出一个答案的我重重点头。

礼物决定好了。

★　★　★

之后我们再三地进行讨论，一步一脚印地进行准备。

事先告诉诺伦与爱夏因为当天要办庆生会，所以要把时间空下来。

两个人对要办庆生会感到很开心。

原本还以为诺伦会说「不需要这么做！」，结果她却坦率地低著头说「谢谢大家」。真难得诺伦的态度会这么老实……虽然我涌起这种想法，但仔细想想，诺伦只有在学校的时候会对我态度带刺。

因为她在学校也有自己的立场，想来这也是无可奈何。

爱夏则是更加单纯地说「我很期待喔！」，表现出很雀跃的样子。

我原本是这么以为，但并没有。

她反而是一脸惊讶地说「是吗？我也已经是大人了啊」，就像是现在才注意到似的喃喃说了一句。

因为她很聪明，想必是对此有自己的想法吧。

既然如此，我要在庆生会的途中以大人的身分做些训示吗……

不，还是别这么做吧。

我可没有成熟到能够自信满满地说自己是个大人。

就算到时说了什么装模作样的话，将来也很有可能会形成丢脸的结果。

不管怎么样，既然向两人知会了一声，接下来只要等那天到来就好。

★　★　★

宴会当天。

诺伦一如往常地去了学校。

「我会尽量早点回来。」

从这句话来推敲，可以知道她似乎相当期待。

爱夏也从一大早就出门去佣兵团的事务所……不过她在中午前就回来了。

好像是提早结束了工作。原本以为团员会送她一些礼物带回来，结果她是空手而回。

「没有收到什么东西吗？」

「嗯──虽然我有说今天生日，但或许是因为他们是兽族吧，大家看起来都不是很了解这个习俗。」

话虽如此，她似乎也从许多地方收到了祝贺，看起来心情非常好。

不过，难道商店街的人也没有送她任何东西吗？

算了，虽说是客人但终究也只是外人……

基本上，祝贺的方法也并不是局限在送礼。

重要的是心意。想要祝福别人的心情才是重要的。

「嗳，哥哥。我可以看一下准备的状况吗？」

「嗯，当然。」

爱夏就这样在餐厅找了个位子，心不在焉地看著在布置会场的我们。

看著莉莉雅与希露菲在厨房与餐厅之间来来去去。

看著去市场的艾莉丝与洛琪希扛著堆积如山的食材回来。

看著我一边帮忙，同时也帮会场布置。

她只是不发一语，目不转睛地看著。

虽然有人看著自己做事会有些别扭，但毕竟今天的主角是她，更何况我也同意了，不太好意思要她出去一下等傍晚再回来。

不过她真的只是看著而已。

爱夏没有特别插嘴，只是面无表情地看著我们工作的样子。

途中，塞妮丝在她的旁边坐下，摸著爱夏的头，但也没有特别说什么，只是一直盯著。

途中，就算雷欧将头靠在爱夏的膝上，爱夏也没有特别把它当一回事，只是一直盯著。

途中，因为亚尔斯哭了而离开座位，但马上又回来了，只是一直盯著。

途中，即使露西对她说「爱夏姊姊，如果没事就陪我玩吧？」，她却只是微笑回答：「嗯～对不起，其实我有点忙」，只是一直盯著。

她什么都没做，只是一直盯著。

我不懂她在想什么。

或许是在思考著有关成年后的各种事情吧。又或者是单纯认为「动作真慢呢～」之类。

我无从得知。

就在准备的过程当中，时间已经到了傍晚。

在爱夏的守望之下，准备进行得很顺利，然后结束。

布置过后的餐厅。

在房间角落，经过包装要交给她们俩的礼物堆成了一座小山。

在餐桌上，摆放著即使凉掉也没关系的料理。主菜是等诺伦回来之后才会开始动手准备。

再来只要等诺伦回来而已。

好像比预定的还要晚了一些。要是太晚的话我就去接她吧。

当我做了这个打算，诺伦便照早上所宣言的一样提早到家了。

「我回来了。」

诺伦抱著以双手也无法彻底环抱的行李。

左手拿著很大的一捆花束。右手抱著木箱，里面塞满了布料、花俏的发饰，以及不知道用途，形状很不可思议的摆饰物之类的东西。

「对不起，我回来晚了。因为回来的路上收到了好多东西……原本打算放在宿舍就好，可是没办法全部塞在衣柜。我想说这些就放在家里，结果走到一半时袋子就破了……」

她在学校好像被各式各样的人搭话，收到了许多礼物。

这代表在学校就是有这么多人想帮诺伦庆祝成年。

该说真不愧是平易近人的学生会长吗？

如果没有收到奇怪的东西就好。像是放有头发的饼乾之类……

总而言之，将诺伦接进家里后，庆生会也要正式开始了。

★　★　★

庆生会的流程，与几年前帮两个人办生日派对时相同。

首先由我进行开场致词。

训词的内容虽说成为十五岁后也不至于有什么改变，但是在社会上将会被视为大人看待。

原本不想做这种训词，但还是做了。

不小心嘴滑就讲出了装模作样的内容。

不过以我为开头，家里的大人也一个个阐述了「成年之后的心境」。

虽说今后不论做什么事都不需要得到家里的许可，但必须负起责任，希露菲说道。

不可以忘记学习，洛琪希说道。

要定好某个目标，艾莉丝说道。

莉莉雅或许是因为格外感动，讲起了保罗与塞妮丝年轻时的往事，还有她们两人出生那天的事情，在快要落泪时被塞妮丝摸了摸头。

然后，就是赠送礼物。

看到我们所准备的礼物，诺伦绽放出有如花开那般的笑容。

她似乎特别中意洛琪希委托认识的工匠所作的铠甲。

好像是洛琪希为了这天特别订做的，设计与现在摆在塞妮丝房间的那套保罗的铠甲十分类似。

尺寸调整成符合诺伦的体型，也为了适合女性装备做了一些加工。

与艾莉丝送的剑带搭在一起，再把保罗的爱剑挂在腰间，可以说是人要衣装佛要金装，看起来就像是名称职的剑士。

这两个人或许都记得以前诺伦曾说过「想成为冒险者」。

我制作的保罗胸像，一开始让她感到非常傻眼。

虽然是我的自信之作，但毕竟是将近三十公分的石像，也是不难了解她的心情。虽然在制作途中没有意识到，但以现代日本人的感觉来看，或许会被分类在「收到会很困扰的东西」。

但是，这个世界并没有照片那类的东西。

诺伦或许是因为看著石像慢慢忆起了保罗，后来她收下时眼角噙著泪水说：「我会好好珍惜的。」

于是，诺伦在收完礼物之后这样说道：

「那个，谢谢大家。我今后会抱著身为大人的自觉，继续努力下去。在往后的日子里，也请你们继续支持我。」

感觉她胸口充满了感激之情，堂堂正正地说出了如此出色的话。

听到这句话，莉莉雅又再次哭得泣不成声。

诺伦真的变得非常出色了啊……

好啦，虽然诺伦非常开心，但爱夏那边如何？

虽说爱夏看起来也很开心，但是我望向她后，总觉得有哪里不对劲。

当然，她没有露骨地板起一张脸，也没有露出厌恶的表情。

每当拿到一项礼物，就会「唔哇～好棒！好可爱！谢谢！」这样道谢，或是「我刚好想要这个！」这样开心地说道。

爱夏表面上看起来一如往常，似乎很享受这次的庆生会。

但是，该怎么说呢。

果然只能以不对劲来形容吧。

映在我眼里的爱夏，看起来总觉得有点冷淡。不管笑容还是笑声都像是装出来的，看起来甚至像是演技。之所以会这么想，或许是因为我看到了她白天的状况。

我送给爱夏的，是一条项炼。

米格路德族的项炼……已经送给瑞杰路德，所以是那个的复制品。

因为是手工制作所以并非昂贵的物品，也不是正牌货。

「爱夏，这个是给予我成长契机的东西。或许对你来说没有任何意义，但是我想送给你这个，作为你成年的证明。」

我自己很清楚这不过是在自我满足的范畴。

但是不知道为什么，比起诺伦，我更想把这个送给爱夏。

我也不明白理由。

只不过，听到我收到后觉得最开心的东西，脑中最先浮现的就是这个。

「……谢谢。」

爱夏脸上没有表现出开心的神色。

反而是摆出了不知道该如何反应的表情。然后，就像是在深思著什么似的，目不转睛地盯著项炼。

★　★　★

后来，众人一边吃著主菜与蛋糕一边享受著庆生会。

也有惊喜桥段。

太阳完全西下之后，有学校的学生来访，留下给诺伦的礼物后就匆匆离开。

似乎是在学校得知今天是诺伦十五岁的生日，才慌慌张张买来的。

像这样的人来了不少个。

一看到我出来迎接，有好几个人瞬间一脸铁青，但我果断地摆出了鲁迪乌斯微笑收拾了场面。笑容果然是人类的共通语言。

……对不起我说谎了。

看到我露出笑容的瞬间，那群人铁青的脸色瞬间僵住，还试图逃离现场。

后来是希露菲将他们拦下来，将礼物顺利送到诺伦手上，才收拾了这个局面……那些家伙真是失礼呢。气噗噗。

或许是因为出现了好几个这种人，不知不觉间送给诺伦的礼物已经堆得像山一样高。

相对的，爱夏的礼物只有我们家人送的而已。

尽管爱夏脸上依旧挂著笑容，但或许是因为她的笑容看起来像是装的，我总觉得她感觉有些受伤。

除了我以外，难道就没人注意到爱夏是在假笑吗？

该不会只是我想太多，爱夏本人其实根本不在意吗？

是不是该找希露菲商量一下比较好呢？

当我这么犹豫不决时，突然间，玄关外面传来了一阵骚动。

感觉得到许多人的气息，以及雷欧汪汪叫的声音。

「有东西来了呢……」

艾莉丝一脸严肃地拿起摆在房间角落的剑。

会不会是奥尔斯帝德来了？不对，就算这样人的气息也太多了。奥尔斯帝德应该不会带著一大群人出现。

我一边想著这些事一边前往玄关。

当我走出门外，一群看起来素行不良的家伙蜂拥而上。

他们是一群体格魁梧、毛发浓密、犬齿很长的家伙。所有人身上都穿著粗犷的黑色大衣。

这群人散发出一股压力。

但是，他们的打扮相当骯脏。

甚至有人受伤，也有人的大衣破破烂烂。

站在他们前头的，是这个镇上最凶恶的二人组。

那两个人一边甩著杂乱无章的头发一边争吵不休。

「是莉妮亚不好的说。因为昨天的工作在最后犯错，所以才会太晚出发的说。」

「是……是把那个扔过来的普露塞娜的错喵。」

「马上就怪别人的说。全都是莉妮亚的错的说。」

「明明应该要追著猎物的味道，却在途中被野营中的冒险者烤的肉给吸引的家伙还真敢说喵。都是因为那样才会害我们花更多时间解决猎物的喵。」

「唔！这……这要怪在那种地方野营的人不好的说。」

是莉妮亚与普露塞娜。

两个人一如往常地让场面看起来很火爆。不过，这只是在闹著玩。

或许是因为周围的成员也都习以为常，他们始终把手放在身后站著不动。

「啊，老大。」

「唔，全体，敬礼喵！」

看见我身影的莉妮亚一声令下，所有人立刻一齐低头敬礼。

就在那一瞬间，在他们身后的东西进入我的视野。

是放在木板上的三个块状物。

「老大！这是给顾问的成年贺礼喵！」

「我们从昨天就去了森林一趟，大家一起抓回来的说！」

那是巨大的魔物。

魔物外型类似山猪，是栖息在这一带的森林的家伙。

从昨天就去了……

「……你们今天没待在事务所吗？」

「不要紧喵。有留下最低限度的人员喵。」

「就是这样的说。我们事前就安排好今天几乎不会有工作的说。」

也就是说，爱夏之所以会提早回来，是因为事务所没有任何人在吗？她兴高采烈地准备去接受祝贺，结果连一个人也不在。也没有工作。想说等一下就会有人来，过了中午后却依旧没人出现。

那爱夏当然也会感到失落。

「啊，是顾问喵！」

「大家，是顾问的说！」

我回头望去，爱夏就站在眼前。

她看到摆在眼前的巨大山猪，露出了哑口无言的表情。

「这是，什么……」

「顾问！祝你生日快乐的说！」

以普露塞娜的这句话为开端，团员们也再次一齐低头致意。

生日快乐，生日快乐，现在不断响著会带给邻居麻烦的巨大声响。

眼前的光景简直就犹如流氓的聚会。然而他们低头鞠躬的对象，是一名少女。

「…………啊哈。」

爱夏笑了。

就像是看到眼前这幕景象，终于忍不住了似的笑了。

（插图010）

「我怎么可能，吃得了那么多啦……啊哈，啊哈哈哈哈。」

自己这样说完后，或许是刚好戳到笑点，爱夏大声地笑了出来。

团员们虽然被笑了，但是他们想必感受到了爱夏的喜悦。

每个人的表情都松了一口气，挂上了爽朗的笑容。

今天虽然一直看到诺伦非常受欢迎的一面，但是爱夏也确实被自己的团体成员们所接受。

「那个，哥哥，机会难得，可以用我们家的院子，让大家一起吃吗？」

听到这样的提案，我不经意地望向团员的方向，发现已经有好几个人正摇起了尾巴。

虽然不清楚兽族的规矩，一般来说不会只是送出猎物，而是自己也参加祭典一同享用吧。

八成是肚子饿了，甚至有人开始流出口水，肚子咕噜咕噜叫的。

「嗯，当然好。」

听到我这句话，爱夏露出了灿烂的笑容。

★　★　★

后来，我们将为了诺伦而来的学生也拉了过来，在庭院办起了宴会。

兽族带来的山猪被整只串起来烤，在商店街受爱夏关照的大叔也带来了酒送给大家。毕竟打扰到了邻居，也与严谨的成人式相去甚远，所以让诺伦也叹了口气。

不过，诺伦没有摆出不满的表情，也没有说出泼冷水的话。

或许是因为爱夏看起来打从心底开心吧。

宴会持续了好一阵子，在佣兵团的成员吃饱喝足之后便散会了。

人群三五成群地离席的时候，爱夏喃喃说了这么一句话：

「大人真是让人搞不懂呢。」

相对于说要抱著自觉活下去的诺伦，爱夏这句话听起来显得很孩子气。

不过，就是这样吧。爱夏有爱夏的，诺伦则有诺伦的大人形象。

有多少人，就有多少大人与小孩。只要每个人都能接近自己的理想就行了。

「就是啊。真是搞不懂啊。」

我给了这样的回答。

我认为，没有必要勉强爱夏装成大人。

于是，爱夏与诺伦十五岁了。

第二十卷 克里夫篇 第五话「成果与今后」

在做著这些事的期间，已经过了一年。

时间飞快流逝。

今天是毕业典礼。拉诺亚魔法大学的毕业典礼。

我的毕业典礼。

以往总是从学生会那一侧眺望的行列。

我在那里，身穿最近鲜少穿在身上的制服，作为一名毕业生站在队伍之中。

札诺巴与克里夫的毕业典礼，彷佛就像是昨天才发生的事。

在被没什么印象的同学环绕之下，听著校长训话。校长所说的话与以前听过几次的内容完全一模一样。恐怕每次都是在念同样的原稿吧。

像这种时候在校生没有出席，实在是非常轻松。

然而，却没有很深的感慨。

有一部分是因为我已经不怎么来学校。也几乎没有到学校上课，到了最后甚至连班会也没有出席。感觉就像是挂名在这里而已。就算如此，当我提出了关于无咏唱魔术的研究考察，以及相关教育方法的报告之后，依旧拿到了C级的魔术师公会会员证……

这样一来，要觉得感慨万分反而很困难吧。

不过，却有许多回忆。

与希露菲重逢、和札诺巴与克里夫结为好友、有事没事就对莉妮亚与普露塞娜性骚扰、与七星一起畅谈在日本的往事、和巴迪冈迪把酒言欢……

就要与这样的地方告别了。

一想到这点，就不由得快要流下眼泪。

啊，这就是所谓的感慨吗？

原来如此，实在是感触良多。

★　★　★

好啦。在这一年，我已经完成了阿斯拉方面的准备工作。我留在阿斯拉王国几个月，建立好佣兵团的分部，札诺巴商行的分店以及用来制作商品的工厂。

每件事都要归功爱丽儿在背后鼎力相助。

爱丽儿很乾脆地就成为了同伴。

我慎重地拜托她协助奥尔斯帝德，然后得到了「我原本就是如此打算」这句振奋人心的回答。爱丽儿更进一步召集自己派阀的人马，为我举办了一场宴会。名义上与其说是为我举办，不如说是设下了一个与自己的后盾，七大列强「龙神」建立关系的机会。

由于是她底下的派阀，基本上都是与爱丽儿息息相关的人物。

简而言之，就是爱丽儿的后盾，会在十年后、二十年后担任要职的人物。

绝大多数都对爱丽儿唯命是从。

但是，其中也有风格较为不同的人物。

像是水帝伊佐露缇，以及虽然不知道是在什么样的机缘下出现在会场的剑王妮娜……

不管怎么样，要是水神流与剑神流的人才愿意协助奥尔斯帝德，确实是很令人开心。

我像这样告诉艾莉丝后，她说妮娜就交给她来说服后就冲了出去，不知道后来到底怎么样了。虽然她们三人似乎到处游玩了好一阵子，但我没有问结果。

虽然没有特别期待，但要是妮娜这号人物会因为艾莉丝而愿意信任我，自然就再好不过。

老实说，八十年后拉普拉斯会复活的这件事，大多数的人都没有理解。

所以我邀请时用的台词也稍微有点敷衍。

但是爱丽儿手上握有他们的生杀大权。

不要紧。她在吸引人的这层意义上是非比寻常地优秀。

是值得信赖的阿斯拉分部长。

我向那个爱丽儿报告说「艾莉丝生了男孩。这样就是第三个小孩了」之后，她为此感到喜出望外。

然后，以略带恶作剧的表情这样说道：

「对了。不如让你其中一个小孩与阿斯拉王家的小孩订个婚如何？这样一来，想必我们之间的关系也会变得坚若磐石……」

我想她是认真这么说的。

虽说我反射性地涌起「别开玩笑了」的念头，强烈地反对这件事，不过生下许多小孩，和有关联的掌权者联姻似乎也是一种手段。

姑且不论爱丽儿，其他成员对于无法亲眼看到本人的奥尔斯帝德以及来历不明的我当后盾，想必也会觉得有些害怕。

但是要是我的血亲与爱丽儿的亲戚订婚，自然能暂时放心。

毕竟骨肉私情，血浓于水。

不过我个人并不打算以这种方式利用小孩。

哎呀，要是小孩真心说出想和王子结婚，或是想成为公主之类的话，我当然也会考虑。

不管怎么样，阿斯拉方面就算说已经完全在掌握之中也不为过。

以爱丽儿为首，她底下的贵族，再加上水神流一派。运气好的话还能算上剑之圣地的成员。

然后，瑞杰路德人偶＋绘本制造工厂与贩卖部经营起来也是一帆风顺。只要再配合佣兵团（运输队），就能让瑞杰路德人偶推广到中央大陆的大半区域。

很完美。

可以的话，要是瑞杰路德尽早发现这个，并与我们取得联络就好了。

接下来就是打通王龙王国的市场，目前为了取得关系，正利用死神蓝道夫的门路在做准备。由于这边没有爱丽儿这种惊奇的存在，想必靠一般手段是行不通的。

估计起码也要花个两到三年，甚至是更久的时间。

阿斯拉王国这边就像是新手教学吧。

接下来才是重头戏。

也来说说研究的成果吧。

首先是札诺巴。他在这一年忙著开设店铺以及指挥经营方针之类，根本没办法从事研究。不过这也无可奈何。因为他仅花一年的时间，就同时在夏利亚与阿斯拉顺利开店。

想必已经是忙得不可开交。

不过，多亏有金洁、佣兵团出身的经理，以及爱丽儿派来的财务顾问充分地提供了支援，店铺本身经营得很顺利。

人偶与绘本虽然称不上大卖特卖，但是贩卖状况也相当不错。

尤其是后半的文字读写练习表似乎相当受欢迎。

作为赠品附上的东西最受欢迎这点虽然让人不太能接受，但至少结果是好的。

基本上，由于有爱丽儿这名赞助商在后面撑腰，应该不会马上倒闭才是，希望他们能细水长流慢慢经营。

接下来是克里夫。他在这一年与家人培养感情，同时也在从事诅咒的研究。

就是有关解开艾莉娜丽洁，以及奥尔斯帝德身上诅咒的方法。

不过基本上，这方面也没有什么太大进展。恐怕是碰上了难以跨越的门槛吧。

虽然成功地提高了魔道具的效果，但还不到完全解除。只不过归功于这项突破，艾莉娜丽洁似乎也能有一年以上过著与性生活无缘的日子。只是本人的性欲似乎没办法压抑。

然后，是我。

这次我也有所收获。

我在阿斯拉王国与魔法都市夏利亚之间来回奔波，同时也在思考召唤魔导铠的方法。

我向佩尔基乌斯询问过有没有什么好方法，也向七星寻求了一些建议。

在这个过程当中，我注意到了某个法则。

就是双向性的转移魔法阵。放在上面的物体，在转移发动的当下是会被「交换」的。

换句话说，魔法阵A上放的物体会移动到B，B上面放的物体会移动到A，两边同时移动。

由于发动的时间点是在物体放上去的瞬间，所以之前始终没注意到这个法则，但仔细想想这其实很常见。

不过，多亏注意到这点，让我脑海中闪过了划时代的发明。

事先将魔导铠设置在双向性的转移魔法阵上。我再随身携带尚未启动过的转移魔法阵卷轴，到了紧要关头再把它摊开，发动转移魔法阵。如此一来哎呀真是不可思议，一开始放在魔法阵上的魔导铠居然自动就转移到我这边了呢。

后来我立刻在事务所地下设置魔导铠测试了这个想法，漂亮地成功了。

于是，现在我不管在世界的任何地方都有办法召唤魔导铠「一式」。

也就是，「出来吧，钢○！」这种感觉。（注：出自《机动武斗传G钢弹》）

只不过不但要事先带著巨大的卷轴，召唤后卷轴还会因为魔导铠的重量而破裂，一张卷轴只能使用一次。

所以次数受到限制。

不过只要带著成对的两张卷轴运用相同的方法，就能成为紧急逃脱用的转移魔法阵，所以是应用范围广泛的研究结果。

再来是奥尔斯帝德。他也做了一件很棒的事。

电话……是没有做出来，但是他帮我做了通讯用的石板。

听说这个好像与技神所做的「七大列强石碑」几乎是相同的原理。设计上是写在主石板上的东西，也会同样写到副石板上。

只要彼此带著主石板与副石板在身上，就可以随时以文字取得联络。

只是这个不仅非常笨重且过于巨大，以现状来说要随身携带其实颇有难度。

再加上通讯会消耗掉大量魔力，目前最理想的方法应该是设置在据点。

简而言之，就是固定电话。

总之，最先完成的一组放在奥尔斯帝德的事务所，以及爱丽儿的私室。

每天晚上，爱丽儿应该都会跪在地上对著闪闪发光的石板说「我一定会打倒假面骑士给您看」之类的吧。（注：出自《假面骑士Super 1》，敌方干部向魔王报告计画时的桥段）

研究的部分就是这种感觉。

接著也顺便说说小孩的事吧。

首先是露西。我家的长女已经五岁了。

上个月举办了生日派对，她收到了所有家人送的礼物，看起来相当开心。

她现在精神奕奕地成长著。

不久之前还觉得她走起路来左摇右摆，咬字也不太清晰，但最近已经能稳稳地踩在地板走路，虽说口齿依旧不太清晰，但也能清楚地把话表达出来了。

擅长的台词是「不要」以及「可是」。

而且，还因为希露菲与洛琪希的英才教育学会了初级魔术。

过著上午练习魔术，下午与艾莉丝一起挥著棒子的每一天。

这样的生活简直就和从前的我如出一辙。露西本人似乎认为这是理所当然而做，但是从旁人的眼里看来，应该是非常斯巴达的教育方式。

所以，我每次都会不禁宠她，或许是因为这样，她现在每次看到我都会叫著「爸爸」然后飞奔过来。

超可爱。

另外，过了五岁的特别生日派对之后，她好像也有了身为姊姊的自觉。

最近，她经常照顾菈菈与亚尔斯。她似乎把总是与菈菈在一起的雷欧也归类为弟弟看待，会与菈菈一起疼爱它。前几天甚至还拿出了梳子帮雷欧梳理身上的白毛。

实在是很令人温馨的光景……

但是，之后才发现那把梳子是希露菲的。

随便拿出来还让上面沾满了狗毛，让希露菲因此大发雷霆。

「可是，妈妈和雷欧，都是白色的嘛！」

这是露西的藉口。

我听到后不禁想著「小孩子讲话真有趣呢」情不自禁地笑了一声，结果让希露菲真的气炸了，一整天都不愿听我说话。

能获得她的原谅也是因为露西居中调停。

「我下次开始会用爸爸的梳子，你就原谅爸爸吧。」

她这么说。由于这样的经过，导致我的梳子被拿走了一把，不过没什么，很划算。毕竟男人用手梳头发就够了。

再来是菈菈。

迈入两岁的未来救世主，依旧是板著一张脸不哭的小孩。

然而，其实她也不是没有行动力。学会摇摇晃晃走路的她会在家里到处走来走去。并不是要特别跟在谁的后面，只是顺著自己的好奇心，一个人四处东晃晃西晃晃。

这个行动力想必是遗传自母亲吧。

虽然会觉得离开视线很危险，但是有看门狗雷欧随时跟在她身边，每当她要做出危险举动时就会不动声色地帮忙，所以应该没什么问题。

要是她乱跑之后就地睡觉，雷欧就会像是要抱住她一样缩成一团保护著她。

菈菈好像也认为雷欧是对自己很方便的随从还是什么。

最近她经常会爬上雷欧的背，紧紧抓住它后四处移动。

有一次艾莉丝打算带雷欧去散步的时候，她想说雷欧身上怎么背了个很像背包的东西，仔细一看才发现是菈菈──也曾经发生过这样的事。

虽说有雷欧在或许就能放心，不过还是会有些担心。

还有，虽然不知道为什么，但菈菈好像很喜欢塞妮丝。

她经常会坐在塞妮丝的大腿上，抬头望著她的脸。

扣除掉毫无对话这点，看起来就是祖母与孙子构成的一幅温馨光景。

最后是亚尔斯。

满周岁的长男与父亲很像超喜欢胸部。不论大小都爱不释手，母亲艾莉丝自不用说，从希露菲与洛琪希的那种小巧玲珑型，到身为外人的莉妮亚与普露塞娜那种浑圆饱满的胸部也是。

他被胸部抱住时总是会感到无比幸福，露出一脸愉悦的神情。

他好像很明白大小不分贵贱的这个道理。

只不过，偷尿尿的时候也会露出愉悦的表情，让我对他的将来有点担心。

顺便说一下，每次只要我抱就会哭。马上就哭。

就算睡得很安稳，只要被我一抱，转眼间就会立刻闹脾气，睁开眼睛的瞬间就会像「这是什么啊！」那种感觉哭出来。

看样子他相当不能接受男性的胸部。

我是不是也可以哭呢……

算了，毕竟他出生时我并没有在场，这也没有办法，但果然还是会有些落寞。

还有，我很担心他将来会不会毫无节操地对许多女人出手。

要是再稍微长大一点，还是好好地、确实地对那方面进行教育比较妥当。嗯。

孩子们就是这种感觉。

总括来说，这一年可说是成果丰硕。

如果要附上通知书，感觉大概就是像「明年也要照这个气势努力」吧。

★　★　★

好啦，在我像这样回首这一年的时候，毕业典礼也结束了。

当然，毕业生代表并不是我。

毕竟不可能会把毕业生代表选给不仅连课都没去上，甚至连毕业考也没参加的我，就算我真的被选为代表，应该也会辞退吧。

毕业典礼之后的决斗大赛就略过吧。

被感觉很像要来钓金龟婿的女生告白那件事也略过。在校门口被副校长吉纳斯说「幸好有推荐你进来」并要求我握手这件事也可以略过吧。尤其是吉纳斯这边，我八成还会继续受他关照。

毕竟诺伦还在学，露西也是，再过几年后也希望让她去学校上课。

我这么说完，吉纳斯好像莫名地感动流下了男儿泪。

时间来到傍晚时分。我们几个聚在大家常去的酒馆。

是为了办克里夫的送别会。虽说也是顺便要庆祝我毕业，不过既没有去参加考试也没做什么就毕业了，其实也没什么好庆祝的。虽然还是很开心啦。

克里夫在一个月后就要启程返回米里斯神圣国。

会在那里展开战斗。属于他自己的战斗。至于要与什么战斗，其实我也不太清楚。

恐怕有一半是要与自己本身，另外一半则不得而知。

克里夫就是为了与那个存在战斗才会一路努力至今。尽管中途遇上了名为艾莉娜丽洁的毒牙袭击这个意外插曲，但他还是运用解毒魔术将伤口转化为爱与经验，如今正准备前往战场。

「我一定会成为米里斯教团的干部。到时候，就会回来迎接丽洁与克莱夫！」

这句宣言，让艾莉娜丽洁听得如痴如醉。

她很坚强。换作是我，假如洛琪希说什么「我要在魔大陆当上魔王！」打算离开家门，我的内心肯定会忐忑不安。要是那个聪明的洛琪希说什么想成为以笨蛋集团闻名的魔王，我当然会担心。

相信对方的成功等著他回来，这句话说起来简单，但相信对方目送他离开之后，等著的却是悲惨的结局……像这种事情也是屡见不鲜。

然而关于这点，艾莉娜丽洁似乎很相信克里夫。

虽说并不是盲从，但还是有一定程度认清了这一点。她肯定感到很不安，却刻意不让克里夫领悟到这点。

果然没有白活这么多年。

那个时候，我是这么认为的。

「鲁迪乌斯，可以过来一下吗？」

而在宴会即将结束的时候，这样的认知稍稍有些改变。

艾莉娜丽洁判断宴会差不多接近尾声，把我叫到了外头。

当时，我已完全处于后宫状态。

希露菲躺在我的右大腿上睡觉，洛琪希坐在我的左大腿上喝酒，艾莉丝把头靠在我的右肩上呼呼睡觉。我的两手不论左右都摸著柔软的东西，再加上有些醉意，甚至还动起了「能不能就这样和三人同时一起做呢」的邪念。

「……可以啊。」

然而看到艾莉娜丽洁的表情，我稍微酒醒了一些。

因为她摆出了与宴会毫不相称的严肃表情。

我想像得到是什么事。

我也明白那并不是醉醺醺的状态下该聊的事情。所以我立刻用解毒中和醉意，将三位老婆挪开后挺起身子。

「怎么了，鲁迪？要花心吗？不可以花心喔。如果要花心请对我一个人……嗯……」

我用嘴唇让呈现醉态的洛琪希安静并让她坐好，

「嗯呼──鲁迪的大腿，好软喔……」

把希露菲的头放在洛琪希的大腿上，

「鲁迪乌斯……我第二胎，也要生男的。」

将艾莉丝的头放在洛琪希的肩上。

「好了，我们走吧。」

接著与艾莉娜丽洁一同走出酒馆。

外头很寒冷。

虽说冬季已经结束，但夏利亚的雪会积很长一段时间。

想必这股寒冷还会持续下去。

「那个，鲁迪乌斯，其实是关于克里夫的事，我有件事想拜托你。」

艾莉娜丽洁一开口就直接表明了来意。

我大致上猜得到这件事与克里夫有关。这表示艾莉娜丽洁在这一年来也一直在烦恼。

不可能不会烦恼。

「那个，我认为这么说对克里夫很不好意思……但我果然还是有点担心。」

艾莉娜丽洁一边吐著白色的气，同时这样说道。

以她的角度来看，克里夫依旧是个小孩。虽然是心爱的丈夫，但她内心也对他抱有像是对待弟弟或是儿子的感情吧。

毕竟要送他离开，会担心也是在所难免。

「所以，你可以陪他一起过去吗？」

「这样好吗？」

我不禁回问。

艾莉娜丽洁应该是尊重克里夫的决心才对。

「只要在刚起头时帮我注意一下就好……因为能不能上轨道很重要对吧？克里夫虽然是个很能干的孩子，但是他实在很不擅长与其他人打好交道……」

怎么说得好像怕生的小孩啊……

不，但是我懂。克里夫确实有这样的一面。

最后他到毕业也没有结交到除了我们以外的朋友，从这点也可看出端倪。

就算到了米里斯神圣国，尽管孤身一人，遭到周遭的排挤，却依旧全心全意努力的克里夫……

啊，糟糕，感觉都快掉眼泪了。

「……可是，我已经跟他约好不会帮忙。」

我也希望克里夫能成功。

希望他能在米里斯教团中顺利地往上爬。就算不用爬上顶点也没关系，我希望克里夫可以尽他所能爬上去。

即使撇开帮奥尔斯帝德召集伙伴这件事，我也打算作为一名朋友为他加油。

但是，我已经说过不会帮忙。

或许我没有实际这么说过，但是距今一年前，我同意了他说的话，就代表了这样的意思。

「不能想想办法吗？」

「……」

「真的只要在刚起头的时候就行了。就算什么都不做，只要当克里夫烦恼的时候陪他商量一下，就算是这么做也……」

「唔……」

我不打算装模作样地说这是男人与男人之间的约定。

我也很担心克里夫。尽管他确实很有实力，但也有不擅长的领域。而不擅长的领域，很有可能成为他最初的一道难关。我不想看到无法克服最初的难关，完全没有发挥出自己优秀的一面而灰心丧志的克里夫。

那么，或许我最好还是在刚起步的时候先帮点忙。

克里夫可能会不太高兴，但是朋友的力量就是自己的力量。

克里夫在学校里获得了在紧要关头时愿意帮助自己的存在。以这种角度思考，我的帮忙应该也可以说是克里夫的实力。

当然，也不能帮过头，所以要懂得如何拿捏分寸。

「……」

好，我下定决心了。

不过啊，这样奥尔斯帝德召集伙伴那件事没问题吗？克里夫去米里斯的这段期间，我原本打算在王龙王国那边展开活动。而且事前也已经跟爱夏提过，还麻烦她照这个方案进行。

若是把目标变更为米里斯会不会有问题啊……

要在米里斯教团的根据地米里斯神圣国盖一间贩卖魔族人偶的札诺巴商行应肯定很困难。不过，只是先设立佣兵团的话应该没问题。

总之就先设立佣兵团，聚集人才与情报吧。

至于商店那部分，等克里夫成功之后，再重新开始布局就好。

「我知道了，我也去米里斯吧。」

「……！谢谢你，鲁迪乌斯！」

艾莉娜丽洁其实是想自己去吧。

她想将克莱夫托付给我家照顾，自己前往米里斯神圣国帮助克里夫。

不过，她肯定也已经和克里夫约好。要在家一边养育克莱夫一边等他回来。

「只不过要不要帮助克里夫，会由我自己来判断，这点还请你理解。」

「这我当然知道。」

艾莉娜丽洁安心地抚摸著胸口。为了协助丈夫，而到处奔波……是吗？

虽然我也不是对自己的老婆有什么不满……

不过，这家伙果然是个好女人。

送别会结束。

我带著醉倒的三位妻子回家，让她们睡在各自的床上。

孩子们已经早早就寝。

能够把年幼的孩子放在家里喝到烂醉才回来，也得感谢莉莉雅和爱夏。

为了向她们说声谢谢，我再次回到了客厅。

毕竟还有艾莉娜丽洁那件事，也想找爱夏商量一下该如何设置下个分部。

我抱著这种想法走入客厅，随即感受到一股沉重的氛围。

在这次的送别会中途离席的诺伦，以及负责看家的莉莉雅与爱夏。

三个人面有难色地看著彼此。

「怎么了吗？」

「啊，哥哥……你来看一下这个。」

放在三个人眼前的，是一封信。

我将信拿起来一看。

寄件人的名字是「拉托雷亚家」。

我有印象。是塞妮丝的娘家。看来信总算是从米里斯神圣国寄回来了。

不过信明明是寄给我的却已经开封了啊，算了没关系。

我望向里面，有一封信。

「已经收到了阁下的报告。

得知吾女塞妮丝陷入了心神丧失状态。

命令阁下火速将塞妮丝带回我拉托雷亚本家。

如果当事人在场，也将诺伦·格雷拉特与爱夏·格雷拉特一并带回。

拉托雷亚伯爵夫人克蕾雅·拉托雷亚敬上」

实在是有够简短的文章。内容是很简明扼要……但要把这个称为信会有点问题。

这是……命令书。

「事到如今才寄这种信……」

我打住原本想说的话。

仔细想想，我大约是在五年前寄的信。

从这里到米里斯神圣国很远，哪怕是骑马移动也要花一年以上。

这个世界的邮政并不怎么发达。信很有可能在奇怪的地方打转而迟迟没能送达。

邮差也很有可能遭到魔物袭击之类，导致信本身消失无踪。

所以，信花上五年才送回来或许算是正常的结果。

「咦？信只有这些？」

「是，只有这些。」

莉莉雅回答了我。

看起来也不像是还有另一封信，将那个藏起来了的样子。

「这样啊……」

以一封必须花上几年才能让对手收到的信来说，内容相当简短。

不对，这就是他们的考量。拉托雷亚家想必也明白信会旅行很长一段距离。

他们应该有考虑过寄不到的可能性，而写了好几封才对。

之所以会写得像是命令书一样的简短内容，也是为了避免内文过于冗长，导致对方无法了解自己真正想传达的用意……这样思考就很合理。

会用命令语气来写，也是因为希望她们无论如何都能回去吧。

……虽然我是这么认为，但两个妹妹的反应却不是这样。

「唉……」

「……外婆一点也没变呢。」

诺伦露骨地叹了口气，爱夏则是以冷淡表情看著信。

两个人的脸上都摆出了一辈子都不想再听到那名字的表情。

从她们两人的反应来看，这个名叫克蕾雅的人物，恐怕就是拥有会写出这种信的人格特质喽？

「……」

不经意一看，就连莉莉雅看起来也面露难色。难道这个叫克蕾雅的人物是那么讨人厌的家伙吗？没见过面我也不清楚。

「少爷，您打算怎么处理？」

我望过去后，莉莉雅突然抬头这样询问。

我的答案已经决定了。正好也想要一个前往米里斯的藉口。

顺水推舟。可说是最佳时机。

「姑且也只能照这封信上面写的，把母亲带去米里斯了吧。」

「……」

「……」

姊妹与义母互相使了个眼色。我好像说了什么不对的话。

难道这个叫克蕾雅的人物真的那么令人反感吗？

不过，要是听到女儿丧失记忆又陷入心神丧失状态，任谁都会想见上一面吧。毕竟是父母嘛。

想要找到塞妮丝，他们应该也是同样想法。

虽说塞妮丝当初似乎是离家出走，但即使如此，据保罗所说，拉托雷亚家好像也对菲托亚领地搜索团提供了金援，姑且也算是有恩。

据说他们在米里斯国内也算是有权有势，对我个人而言，想必还是先照个面比较妥当。

「算了，反正我原本就在想总有一天要去一趟米里斯。有句话叫作顺水推舟。反正要去工作，这样也刚好。」

「咦？先等一下，哥哥。你下个月开始不是要去王龙王国吗？」

爱夏慌张地这么说道。

当然，我原本是这么打算的。在王龙王国成立佣兵团，与死神蓝道夫以及公主班妮狄克特打好关系，让他们成为能够维持札诺巴商行经营的赞助商。

我原本预计让爱夏帮我打理相关事宜。

在阿斯拉王国的时候也是这样，不过成立佣兵团分部时有麻烦爱夏过来一趟。

她与她在当地选择的人才，一起成立了佣兵团。

于是，佣兵团仅仅一个月就上了轨道。在第二个月，佣兵团已经离开爱夏的领导，独立开始运作。这是犹如魔法般的手腕。

「既然都寄来了这样的信，我想还是快点比较好。以米里斯优先……顺便也向外婆打声招呼吧。」

「咦──……」

爱夏露骨地摆出了不悦的表情。

明明几个月前才刚过了成人式，但是她这个部分依旧没变。

此时，诺伦挺起身子。

「……哥哥，我不想去。」

诺伦这样说道。她的口气非常坚决。

不是不去，也不是不能去，而是不想去。

她没有像爱夏那样摆出厌恶表情，而是一脸严肃地这样说。

「毕竟学校目前处于重要时期，况且我还有学生会的工作。不可能空下好几个月时间。」

「……嗯，说得也是。」

既然我毕业了，代表诺伦已经是最高年级的学生。

还有一年，必须好好上课，好好考试，好好地毕业才行。和我不同，诺伦在这六年来都有认真去学校上课。要是在这里放弃，会使得诺伦这六年来的努力付之一炬。

「呃，哥哥。我也是，那个……对了，米。我还要帮哥哥收成你最爱的米所以不能去！」

爱夏像是临时想到似的这样说道。

不过我可是知道的。爱夏使唤佣兵团的成员在郊外犁出一片田地，在那里量产稻米。由于已经安排好负责人并让那个人全权处理，爱夏自己也不太常去田地，这点我一清二楚。

所以，我也可以指摘这部分，带著她一起过去。

但是，爱夏做事很看心情。

要是勉强带过去惹她不开心，让她变得只会应付了事就伤脑筋了。话虽如此，若是不把爱夏一起带去，要成立分部肯定是困难重重。毕竟我一个人肯定没办法处理得很好……

啊，对了。

就算带她到米里斯，也可以选择不让她们见面啊。

「我知道了，爱夏。既然你那么不想见外婆，我也不会勉强你。不过，至少陪我一起过去米里斯吧。拉托雷亚家那边就由我、莉莉雅小姐以及母亲三个人一起过去，你只要把心思放在佣兵团那边就行。」

「……好耶。谢谢哥哥！」

爱夏眉开眼笑。

就那么讨厌克蕾雅吗？

不过，莉莉雅也没有责备爱夏。平常要是她这么说，肯定会在念她的同时赏她一记铁拳。

「我明白了，少爷。请让我陪您一同前往。」

莉莉雅虽然和往常一样面无表情地低下了头，但她本身看起来也不太想见到克蕾雅。

站在她的立场来想，也不是不能理解。

塞妮丝曾是米里斯教徒。她的母亲肯定也是米里斯教徒。

我不知道以米里斯教的作风，会以什么样的方式对待第二名妻子。但既然在戒律上是禁止的，至少不会受到欢迎吧。

「莉莉雅小姐，就麻烦你了。」

「不会，这是我分内的工作。」

只有我一个人没办法妥善照顾塞妮丝。

莉莉雅或是爱夏。再怎么样也要带其中一人过去，否则就糟了。

「那么，爱夏。既然事情决定了，就麻烦你把计画从王龙王国更动为米里斯神圣国。」

「好～要什么时候出发？」

「我想想……」

乾脆配合克里夫吗？虽然没有特别理由，但是从转移位置移动到米里斯还有一小段距离。

毕竟我也不是要去帮忙，说不定一起同行也是好事。

「那么，就一个月后。」

「了解～」

不过话说回来，祖母啊……会是什么样的人呢？

从诺伦及爱夏的反应来看，实在很怕和她见面。

★　★　★

变更前往王龙王国的计画。

下一个佣兵团分部要设立在米里斯神圣国。

爱夏虽然嘴上抱怨，但是也开始帮我著手准备。

除了写著王龙王国用的纸捆之外，又开始另外制作了写著米里斯用的纸捆。

她现在在准备的是只要一看内容，就可以知道在各国需要什么样人才的资料。

由于这次没有国家当后盾，不管是聚集人才还是做什么，应该都得花上一些时间。

总之，先把目标放在半年左右。到时候再确认是否有办法上轨道，还是感觉过于勉强。

我也姑且先跟克里夫说了一声。

因为偶尔、凑巧、收到了塞妮丝娘家传唤的信件，所以就说乾脆一起去吧云云。

克里夫虽然露出苦笑，但看起来并没有很不高兴。

「其实我早就觉得不管说什么，你到最后还是会跟来的。」

他如是说。这句话可以感觉到他对我的信赖，是充满著安心感的一句话。

搞不好克里夫自己也很不安。札诺巴那时鲁迪乌斯分明说过要跟去，轮到自己的时候却不愿意跟。还以为鲁迪乌斯觉得跟我之间根本不存在著友情。

明明就不可能是这样嘛──克里夫学长真是的。

好啦，这下决定要去米里斯的，除了克里夫以外有四个人。

我、爱夏、塞妮丝以及莉莉雅。

由于莉莉雅与爱夏要离家远行，擅长家事的人自然会减少，所以希露菲要留下来看家。

碍于魔族的身分，在米里斯神圣国应该会留下难受的回忆，所以洛琪希也要看家。

艾莉丝虽然很想去，但莉莉雅强烈反对。说艾莉丝夫人最好别去拉托雷亚家，否则肯定会吵起来。不过我不是很清楚她真正的意图。

但是，从莉莉雅的话中可以推断，拉托雷亚家的克蕾雅是个非常难伺候的人物。

所以我能够理解她为什么说最好别让艾莉丝与那种人见面。

我也不乐见与塞妮丝的娘家交恶。而且带著没断奶的婴儿旅行也很辛苦。

如此这般，让艾莉丝打消了这个念头。

所以很罕见的，变成了没有一个老婆跟来的状况。

……算了，偶尔也会有这种时候吧。

于是我们不断进行准备，就在迈入即将出发阶段的某一天。

发现希露菲怀孕了。

第二十卷 克里夫篇 第六话「于是前往米里西昂……」

希露菲怀孕了。是第二胎。

在出发前夕的这个时期。如果是以前的我，想必会抱头烦恼该如何是好。

然而，像这样在长期出差的时候怀上孩子已经是第四次了。

尽管依旧会感到担心，但和以前相较之下显得绰有余裕。

这件事实在是可喜可贺。名字该取什么好呢？这次会是男孩子吗？还是女孩子呢？露西，你要有弟弟或是妹妹喽。又要当姊姊喽。

虽然我满心雀跃地在庭院来回奔跑……

「希露菲夫人居然……怎……怎么办才好……！」

莉莉雅却显得很惊慌失措。

向来冷静的她一脸铁青，苦恼不已。

「负责照顾塞妮丝夫人的非我不可……可是，能处理家事的只有怀孕的希露菲夫人……要是有个万一……」

她为了照顾塞妮丝而准备一起前往米里斯。那段期间的家事将会由希露菲一手包办。

就在决定以这种方式处理时，怀孕了。

洛琪希姑且也会做些简单的家事，不然暂时雇个佣人也是个方法。虽然也有这种想法，但是要放著孕妇离家好几个月，果然还是会感到不安。

莉莉雅很犹豫。应该要陪著塞妮丝一起去，还是该留下照顾希露菲。

像这样看到莉莉雅惊慌失措的模样，我就有种自己也必须要显得坐立难安才行的感觉。

恐怕现在并不是可以天真地感到开心的状况吧。

原本在我决定要成为奥尔斯帝德的部下时，就已经做好了有可能会放下孕妇自己出差的心理准备，但仔细想想，前提是要有爱夏与莉莉雅这两个值得信赖的人帮忙照顾。

难道说，这次状况很不妙吗？

坐立难安……

「呃，我没问题的。毕竟是第二次了，洛琪希与艾莉丝也都在家，况且还有奶奶在。」

希露菲对烦恼的莉莉雅这样说道。确实，希露菲本身已经是第二次怀孕。

想必她很清楚自己该做什么。而且也有许多人能依靠。

洛琪希虽然会经常不在家，但既然艾莉娜丽洁能定期过来探望，这样肯定是最好的做法。

艾莉丝也是，一旦发生状况她应该会积极采取行动。

嗯，没错。第一次怀孕的时候，家里面只有诺伦与爱夏。

如今已经有过照顾三名孕妇经验的爱夏，在当时也从未照顾过孕妇。

这样想来，现在的状态还比较好些。毕竟我也不是要离家一整年。

所以没问题的。

「是啊，总会有办法的！由我来保护！」

「我白天人不在家，所以多少会感到不安，不过希露菲周围经常都会有人陪著，我想应该不会发生什么危险的状况。」

艾莉丝与洛琪希也这么说。

但是，不安的种子不只这些。

莉莉雅低头朝抓住洛琪希长袍站著的菈菈瞥了一眼后这样说道：

「可是，现在还有小孩，势必会增加负担。实在不知道会发生什么事……」

确实，小孩子就是不知道会做出什么。

露西与菈菈都是活泼好动。尽管她们俩不可能抱著恶意去袭击希露菲，但比方说露西在练习时释放的魔术直接打中希露菲，或是骑在雷欧背上的菈菈打算跑去房子外面，慌张的希露菲不小心从楼梯摔下来之类。

……不对，我很清楚讲这种话会让事情变得没完没了。

总之，小孩子就是意外的集合体。

实在令人苦恼。归根究柢，就是因为希露菲说「因为种族的关系，大概已经没办法怀孕了喔」，我就说「是吗？不确认一下怎么会知道呢？」……完全就是错在不去考虑生育计画就犯下调皮行径的我身上。

不对，当然我完全没有因为好玩才生小孩的想法。

我一直很盼望第二胎到来。因为自从露西出生后已经过了五年，想说大概就像希露菲所说的应该没办法了，所以最近都没在意避孕什么的直接上了……

不管怎么样，在这后悔也无济于事。

责任在我。我在妻子怀孕的艰难时期，总是没有办法陪在她们身边。

三个人生小孩时都是这样。

不过话又说回来，为什么每当我打算出远门时就会刚好怀孕啊？

难道是人神的诅咒吗？

姑且也有推迟前往米里斯神圣国行程的这个方案。

延后个一年左右，看著希露菲平安生产，然后再重新出发。

只不过到时也有可能接著轮到洛琪希！然后艾莉丝！这样连锁下去……

总而言之，考虑到移动到米里斯的时间，就算晚个一两年过去，对方也不会提出怨言。

与克里夫的状况一样。

不过呢，没错，还有克里夫这边的问题。艾莉娜丽洁拜托我，说至少在刚起步的时候要看著他。但是就算我们说不去，克里夫也还是会去吧。

虽然我认为应该不要紧，但也有可能会在这一年内让事态发展到无可挽救的地步。不管是希露菲还是克里夫，都有「万一」的可能性。

两边都没有急迫性。

但是我必须要做出抉择。是要选克里夫，还是选希露菲？

要选工作，还是要选爱情？

考虑到将来的状况，最好尽快在米里斯设立佣兵团，支援克里夫引导他成为未来的大教皇。

对我而言是最佳的选择。

可是，那样做好吗？要是希露菲与孩子在私底下哭泣，不就毫无意义了吗？

要想清楚我是为了什么才协助奥尔斯帝德的。

别迷失了本质。

「…………」

正当我冒出这种想法时，突然间，塞妮丝动了。

「？夫人？」

她走路摇摇晃晃，彷佛像是梦游症患者一般，毫无预备动作地握住了莉莉雅的手。

她的动作似乎相当用力，莉莉雅一边踩著蹒跚的步伐，一边被塞妮丝拉著走。塞妮丝所走的方向，是希露菲的身边。

「那个……塞妮丝、小姐？」

希露菲一脸困惑。塞妮丝将莉莉雅的手，轻轻地放在希露菲的肩上。

简直就像是在表示，莉莉雅负责照顾这孩子。

就像是在说，自己不要紧的。

「夫……夫人……！」

莉莉雅瞬间红了眼眶。

塞妮丝偶尔会展现出坚强的意志。家里面的每个人都注意到了，她在与孩子及孙子有关的时候才会表现出这一面。如果是塞妮丝的话，肯定会觉得与其让莉莉雅照顾自己，更应该让她去照顾希露菲与肚子里的小孩。

每个人都对此心照不宣。

「明白了。」

莉莉雅拭去泪水，看著塞妮丝的眼睛后点了点头。脸上已经没有一丝迷惘。

「爱夏！」

「是……是！」

莉莉雅对看得目瞪口呆的爱夏这样说道：

「你要代替我照顾塞妮丝夫人，并将她平安地送到拉托雷亚家。不允许你任性！」

「……是！」

爱夏有一瞬间犹豫了。说实话，她应该很不想踏进拉托雷亚家的大门。

但是，她并不是看了刚才的那一幕之后，还依旧敢说NO的坏孩子。

「鲁迪乌斯少爷，事情就是这样，麻烦你了。」

「……是，就有劳你了。」

既然有莉莉雅在旁边照顾，希露菲就不会有什么万一。我如此深信不疑。

我只要毫无后顾之忧地在米里斯神圣国工作即可。

「希露菲。」

「……怎么了，鲁迪？」

但是，有一句话不先说不行。是很重要的事。

「我爱你。」

「嗯。我也是。」

希露菲挺起身子，缓缓地将手绕到我的背后。

我将脸埋进她的头发，以适当的力道抱紧她。

「我会先把孩子的名字想好的。」

「嗯，等你回来再告诉我吧。」

希露菲腼腆地笑了。以往的话，应该还会感到有些不安。

但是，希露菲的身后有莉莉雅在。

是我可靠的第二位母亲。

之后，在与洛琪希及艾莉丝各别拥抱了之后，我们便动身了。

★　★　★

移动开始。

我、爱夏、塞妮丝以及克里夫。仅仅四人的旅行。

尽管行李有经过精挑细选，但依旧很多。因为通讯用的石板、召唤魔导铠「一式」的卷轴实在太占空间。

因为我一如往常地装备著「二式改」移动，所以重量上不成问题，但无论我有多大力气，手只有两只，背只有一个。人的大小不会改变，一旦拿著比自己还大的行李自然会很不好行动。就像是环抱著一个巨大的空箱子那样。

我拿著这样巨大的行李，在郊外与克里夫会合。

我向他说明成员减少的来龙去脉之后，克里夫感到很惊讶。

但是，他听到我有了小孩便露出开朗的笑容，同时献上了祝福。

「就我的立场来说，其实你的状况不太值得夸奖……但米里斯大人也说过：『一个新生命的诞生，不论那是怎样的存在，都值得令人欣慰。』」

「很感谢你愿意这么说。」

「我会向米里斯大人祈祷，愿你的孩子们与我的孩子将会成为很好的朋友。」

不管我对米里斯教来说是多么恶劣的家伙，小孩都是无辜的。

不过，我所生的小孩，将来的对象也有可能换了又换……

到时想必克里夫会愿意帮我说教吧。

不对。要由我来教训他们才行。嗯。

「话说回来，克里夫学长对拉托雷亚家知道些什么吗？」

「拉托雷亚家啊……」

在这一个月内，我对莫名摆出不悦表情的妹妹们＋莉莉雅，试著询问了拉托雷亚家的克蕾雅外婆的各种情报。

以结论来说，就是个「顽固且严厉的人物」。

诺伦别开了脸说「我唯一有印象的就是事情做不好就会惹她生气」，爱夏则是混著叹息说「每次生气都会叫诺伦姊站起来骂」。

莉莉雅则是回答「总之是位很重视血统与教义的人」。

简而言之，这三个人留在米里希昂的时候寄宿在那个家里，同时也被针对家世与结婚方面说了不少闲话。

不过，我对克蕾雅并没有特别担心。

要是只听事前情报，确实会很害怕与她见上一面……但是说到「顽固且严厉的人物」，我倒也想得到一个人。

虽然他已经不在人世……就是绍罗斯·伯雷亚斯·格雷拉特。

是艾莉丝的爷爷。那位爷爷虽然重视的地方与克蕾雅不同，但也是非常坚守自己的原则。只要好好地以礼相待，自然会做出适当的对应。

克蕾雅也是人。

就算注重血统，我姑且也算是继承了拉托雷亚家与格雷拉特家的血脉。

不过重视教义这点倒是有些可怕，我最好还是把重婚这件事瞒著她吧。

不管怎么样，我在那个被大嗓门与暴力支配的艾莉丝老家都能活下去了。

只要把克蕾雅预想为绍罗斯的女性版大概就不成问题了吧。

尽管妹妹们因为回忆补正断定她是个讨人厌的家伙，但只要见上一面，也很有可能会觉得她只是有些顽固，骨子里是个热情的好人。就像瑞杰路德一样。

总之，我不打算阻止母亲想见女儿一面的心情。

不过我姑且还是要先收集情报。

「是排斥魔族派系的干部之一，也是出过许多优秀神殿骑士的名门。」

「原来如此。」

神殿骑士团。仔细想想我的阿姨特蕾兹也是神殿骑士团的一员。

那个人现在过得还好吗？

「毕竟我在米里斯的时候还很小，详细的情况并不是很清楚，但我听诺伦说过是个严格的家庭。」

诺伦似乎很信赖克里夫，在学中只要遇到困扰的事情好像就会找他商量。

在这个过程当中，她应该也说过从前自己在拉托雷亚家曾经被盖上了「没有用的小孩」这个烙印。说常常被拿来和爱夏比较，是个输给小妾孩子的废物。

克里夫听说这件事后，似乎不断地鼓励她「不需要拿别人与自己比较。你就随时以超越现在的自己为目标努力吧」。

结果，诺伦当上了学生会长。

虽然没有说出口，但诺伦似乎很尊敬克里夫。

我想并没有达到爱慕的程度。但假设艾莉娜丽洁没有出现，诺伦与克里夫他们两个也有结为连理的可能性。

咦？可是这样一来，排斥魔族派系的拉托雷亚家，与迎合魔族的格利摩尔家就会联姻……

啊，不对不对。诺伦不一样。诺伦是保罗的孩子，是格雷拉特家。

与米里斯教团的派阀斗争没有关系。

「以我来说，只祈祷你不会成为拉托雷亚家的一员，变成我的敌人。」

「我不可能会跟克里夫学长为敌的。」

「我当然很信任你。可是，偶尔也会有身不由己的时候……」

克里夫这样说完，露出了苦笑。

仔细想想，确实是很麻烦的关系。拉托雷亚家是神殿骑士团，属于排斥魔族的派系，也是克里夫的敌人。

是不是要考虑一下和那个家建立关系的必要性呢？

不对，彼此确实是有血缘关系。所以我只要以魔法都市夏利亚的格雷拉特家、奥尔斯帝德的属下、「龙神的左右手」鲁迪乌斯·格雷拉特、克里夫的朋友鲁迪乌斯，这样的身分与对方打交道就好。

「虽然我不会积极地帮忙克里夫学长，但也不会因此就站在敌人那边。要是骗你，就算是要把我家女儿挑一个送给克莱夫也行。」

「哦哦，那样或许也不错。你女儿与我儿子定下婚约……嗯，还不坏。」

「啊，请等一下。由父母决定小孩子的婚事还是……」

「我知道我知道。开玩笑的，好啦，快走吧。」

克里夫哼笑一声并迈出步伐。

真的是开玩笑的吧？不过，毕竟露西跟菈菈都很可爱……

她们两个将来长大后都会变成像母亲一样的美女吧。克莱夫将会在看著这样的美女姊妹的环境下长大。初恋的对象一定也会是露西吧。毕竟克莱夫是艾莉娜丽洁的儿子，说不定会在很早的阶段就告白进而开始交往。

如果是哪个名不经传的家伙也就算了，但他可是克里夫的儿子。

假如克莱夫无论如何都想跟菈菈交往，肯低下头对我说「拜托了岳父」，也是可以承认他们交往。

当然，我才不准你叫我什么岳父呢──

「哥哥，要丢下你喽～」

爱夏牵著塞妮丝的手这样一叫，让我顿时回神。

「噢，抱歉抱歉。」

不管怎么样，这都是很久以后的事。我这样想著，和爱夏她们追上了克里夫。

绕去事务所后，向奥尔斯帝德打了声招呼。接著我们移动到地下，站上了转移魔法阵。一转眼就到了米里斯大陆。

位于米里斯这侧的转移魔法阵，是以前来到这附近时设下的。

位于与米里斯首都不算太远的森林深处。

是那里面的某个废弃小屋的地下。

虽然会不由得去想会什么森林里会有废弃小屋，但在这个世界靠近森林附近的村子，偶尔会突如其来被侵蚀过来的森林给吞噬。

这里也是那种村子之一。

长满青苔、藤蔓丛生的宅邸地下。发出淡淡光芒的魔法阵。

虽说宅邸本身没有进行管理，但或许是因为有树木支撑，想必不会马上倒塌。

尽管偶尔会有附近城镇的冒险者出没，但有魔法阵的房间以隐藏通道连接，我们在前往该通道入口的房间事先放了宝箱。里面虽然只放了一些无关紧要的魔力附加品，但大部分家伙都会因此满足而打道回府吧。

从这里开始以徒步移动。

由于要带著处于心神丧失状态的塞妮丝旅行，势必得多花一些时间。

虽说位于米里斯附近的此处不会有强大魔物出现，但还是必须缓慢前进。

没错没错，说到魔物，我想起为了设置转移魔法阵与奥尔斯帝德造访这座森林的时候，第一次遇到了那个魔物。

就是哥布林。有绿色的皮肤，身体大小约为人类一半的那家伙。

好色且好战，是世界上最弱级别的个体。他们群聚生活，偶尔也会抓来其他种族交配使其怀孕。不但无法沟通，还将人类视为敌人，只要一发现就会发动袭击。

不过说实话，我有想过哥布林这种生物会不会不是魔物，而是魔族呢？

他们在森林深处的洞窟过著非常原始的生活。

居住采横穴式，以集体狩猎谋生。

虽说手工水准很低，但也会使用棍棒以及石制菜刀那类的道具。另外，虽然我只是瞥到一眼，但是哥布林的父母会对哥布林的小孩表现出类似爱情的情感。

单纯只不过是智力过低而被归类为魔物，我想和原始时代的人类应该相差无几。

要是他们听得懂人话，我想处境或许会有些不同。

不过，这里是米里斯大陆。米里斯神圣国是不会承认那类生物的。

说不定，哥布林之所以看到人类就会不分青红皂白地发动袭击，也是因为过去曾发生了那类纠纷。哥布林与米里斯神圣国之间，肯定存在著我所不知道的斗争历史。

仔细想想，哥布林也是很可怜的生物。如果他们栖息在中央大陆，至少不会被彻底视为魔物，而是被判别为最下级的魔族也说不定……

我在排除路上袭来的哥布林后涌起了这样的想法。

「哥哥，你看著哥布林在想什么？」

「嗯。我只是突然想到，要是居住场所不同，哥布林或许就不是被称为魔物而是魔族了这样。」

「……要是向洛琪希姊这么说，会不会惹她生气啊？」

「洛琪希才不会生气啦。」

虽然一概以魔族称呼，但其实他们也有各式各样的种族。

应该也会有我不知道，但是跟哥布林一样头脑很差的种族。

毕竟连被称呼为魔王的存在也是呆头呆脑的，就算有比那个更笨的种族也没什么好不可思议。不如说魔王蠢成那样反而更教人匪夷所思。

「不过，你为什么会想那种事？」

「不是啦，因为哥布林和其他魔物不同，是以组织一起行动。所以我在想他们要是了解语言，是不是就不会受到像现在这样的待遇。」

「咦～？应该会一样吧～？」

爱夏露骨地摆出了厌烦的表情。

（插图011）

自古以来，哥布林这种生物就是不受女性与小孩欢迎。

算了，没关系。我也不是什么哥布林保育团体。

「说到组织，爱夏在佣兵团那边处得怎么样？」

「嗯～？怎么样是指？我是觉得处理得还不错……」

「我不是问处理得怎么样，是指跟他们相处得如何。」

我只是单纯以聊天的感觉问的。

因为我想听到她说处得很好。前阵子跟某人一起去吃饭，然后吃的是非常辣的料理，大家都一边喊辣一边吃喔之类。

「……不知道呢。」

然而，她却以阴沉的声音回覆我。

难道是霸凌？

如果是平常的我应该已经慌张地冲进佣兵团，逮捕莉妮亚与普露塞娜，在侦讯室请她们吃猪排饭了吧。

不过，去年我才刚刚看到。

莉妮亚与普露塞娜，以及佣兵团的成员都为了爱夏的生日准备了礼物。

至少爱夏是被佣兵团接纳的。

这点毫无疑问。

「有什么事情让你担忧吗？」

「唔……该怎么说，其实我也不太清楚。」

「哦。」

「像诺伦姊也是这样，一旦开始做什么事之后，就会很若无其事地去做那种『做了之后就绝对会失败』的事吧？」

「……不，我想是因为她事先不知道会失败，才会若无其事去做。」

「啊，不是啦。应该说，是指失败一次之后，又重复同样的失败。」

「噢，原来如此。」

意思是重蹈覆辙吗？

诺伦确实是会重蹈覆辙的类型。

不过那是因为……不对，先冷静下来，打断别人说话并不好。先听到最后吧。

「因为我在佣兵团是顾问，是大家的上司，所以要是部下犯了同样错误自然得警告他们，偶尔还得生气什么的吧。会说前阵子不是已经讲过了吗？为什么还办不到这样。」

「嗯。」

「不过大家，好像……很讨厌这样。」

「嗯，没有人被念了一顿之后还会觉得开心的。」

「不过啊，既然讨厌就别犯同样的错误就好了吧。因为哪里不对，或是下次该怎么思考比较好，这些我全部都有教过了啊。」

「毕竟就算有人教，也不代表能马上实践嘛。」

我这样说完，爱夏摆出了「我不懂」的表情。

也对，爱夏或许没办法了解。

爱夏就是所谓的天才。做事精明抓得到重点，只要记起来就不会忘记。失败的比率少得极端，成功时也多半都是近乎完美。

她非常擅长将经验与知识活用在下一次的状况。

以我这样的凡人来看，就算认为那是「不同种类的失败」；以爱夏的角度来看，却会归类为「相同种类的失败」。会认为明明以前就发生过这种事情也反省过了，为什么还会重蹈覆辙，让她看著看著就烦躁起来。

我想，被爱夏念了一顿的部下，八成不认为自己犯下了相同的失败吧。

所以，才会觉得是每次失败就发脾气的爱夏不对也说不定。

「就是因为这样，所以我才会觉得自己虽然处理得很好，却跟他们处得不好……」

「原来如此。」

爱夏的能力确实很高，但也因为这样很容易就把他人丢下不管。

不管做什么都是自己处理得更有一套，如果是自己就不会失败。所以才会更常去斥责他人，或是狠狠地发脾气吧。

「不过，这样一来，职场的气氛不会变差吗？」

「呃，每当我生气之后，莉妮亚就会靠到被我凶的那个对象身边说些悄悄话。虽然我不清楚她说了什么，不过大家后来都一脸神清气爽地走回来。」

原来如此。

爱夏斥责佣兵团的成员，而莉妮亚与普露塞娜负责帮她说话啊。

可说是适材适所。

「那么，要是爱夏有一天也能担任那个角色就好了。」

「咦──……」

爱夏露骨地摆出了厌恶的表情。

如果要求她去做是没问题，但感觉她并不想这么做。

算了，实际上像是安慰别人，或是抬举他人，让对方保持动力这种小事，对爱夏来说应该是不成问题。

不过，她肯定没办法连对方的感受也一并理解。

真希望爱夏总有一天也能了解那种感受。像是无法把事情做好的家伙为何苦恼，或是想认真把事情办好却无能为力的苦涩，明明知道这是最好的方法，身体却无法随心所欲去动的无力感之类。

只要明白这点，爱夏肯定会受到更多人喜爱。

就算不明白，爱夏应该也可以过得很快乐，但还是希望她能了解那种感受。

「算了，不需要著急。」

「嗯。我没有著急。因为我处理得很好。」

我与爱夏一边聊著这样的对话，同时前往米里希昂。

穿过森林之后，距离米里希昂还有七天左右的距离。

我们路上经过村落，在当地购入了马车。虽说是马车，其实比较像是货车那类简陋的交通工具，但总比步行还来得好些。毕竟石板也很重。

我们驾著马车在道路上前行。

这个国家的平原比阿斯拉王国更多，大多农家多半从事放牧而非农耕。

阿斯拉王国虽然有很多像是美国的小麦田风景，不过这里比较多像是蒙古放牧场那类的景色。

阿斯拉是黄色与绿色。米里斯是蓝色与绿色。

两边在充满绿意这点倒是一致。

绿意盎然正是丰饶的证据。

至于路上遇到的魔物数量，姑且算是米里斯多了一些，但也就是一些罢了。

与魔大陆以及北方大地相较之下，可说是非常安乐的环境。

然后，我们抵达了米里斯神圣国首都──米里希昂。

第二十卷 克里夫篇 第七话「克里夫返回故乡」

我们抵达了米里斯神圣国的首都米里希昂。

也很久没来这座城镇了。设置转移魔法阵时虽然也来过米里斯大陆，但当时并没有造访首都。所以，这是我人生中第二次来到这里。

上次来的时候是从北侧进入，当时的光景至今仍旧历历在目。来自青龙山脉的河流流进湖泊，湖泊中央耸立著纯白色的「白之宫」，沿岸可见金色的大圣堂以及银色的冒险者公会。

还有设置地点就像是要包围整座城市的七座雄伟高塔，外侧则是辽阔的草原地带。

……啊。

「尊严与调和。同时拥有两者的这里是世界上最美丽的都市」。

是这样讲吗？

因为眼前景象与过去所读的书里提到的解说如出一辙，我自然而然地记得。

哎呀真是令人怀念。那是什么书来著？

对了对了，是冒险家布莱迪康德写的《行遍世界》。现在想想依旧是很厉害的名字。

不过话说回来，从南方望去的米里希昂果然也很美丽。多亏高塔与高耸的城墙，完全看不见多余的物体。唯独一座庄严的白银城堡一闪一闪地反射著亮光。由于城墙遮蔽了城堡以外的物体，所以更加突显出城堡的美丽。

Simple is best。

「对耶，这个城市是世界上最漂亮的。」

「不过，它的内部，肯定是世上最骯脏的。」

喃喃说出这句话的是克里夫。他似乎听到了我的自言自语。

克里夫的眼眸之中只映著白之宫。对于现在的他而言，那座美丽的城堡或许是带来压迫感的存在。毕竟这是今后要成为战场的城镇，会这么想也是理所当然。

老实说，如果要论内部的腐败，我认为阿斯拉王国更是不堪入目。不论是爱丽儿还是其他贵族，骨子里都是满腹黑水。不过再怎么说，阿斯拉王国在外侧也有许多骯脏的地方。并没有像米里斯神圣国这样将表面打理得光鲜亮丽。

要是从这点来看，米里斯这边确实更加骯脏吧。

「…………克里夫学长。」

「我已经不是学长了吧？」

「克里夫……要是有什么需要，请跟我说一声。」

这次我的立场很轻松。我想保持这样的心态，助克里夫一臂之力。

只要是像去便利商店买瓶果汁什么的，那种程度的就可以。

「那么，总之……先用马车送我回家吧。」

「收到，谨遵未来的大司铎大人的吩咐。」

这一天，睽违了约十年之久。

克里夫回到了米里希昂。

★　★　★

米里希昂有四处入口。

冒险者区、居住区、神圣区以及商业区这四处。

上次来的时候是从冒险者区进入的。理由我记得是因为城外的人要是从那里以外的入口进入就会惹祸上身。不管怎么样，我记得是绕著城墙，从最热闹的出入口进入的。

这次也是从同样的入口。

只不过与上次不同，这次有克里夫在，没必要挑入口。只是位于南侧的冒险者区入口离我们最近。

只不过，充其量也就是近而已。与其在人来人往的城镇里面穿梭，还是在人群稀少的外围上用跑的更省时间。也就是所谓的欲速则不达。

不过，克里夫却这么说。

「我想看一下久违的城镇。」

再怎么说都是久违的故乡，睽违十年的故乡。

尽管接下来将会在这里住上好几年，但今天这个日子是特别的。

在从入口前往家的道路途中，感觉某处与以往没变，某处又和过去不同，沉浸在乡愁中。

能这么做的机会绝对不多，而现在就是那个机会。

「了解。」

如此这般，我顺从克里夫的提议，从正面驶入马车。

「真怀念啊……」

克里夫在通过米里斯美丽的大门时，喃喃自语说了一句。

我听说克里夫是神圣区出身，鲜少来到冒险者区。可是，他为何看到冒险者区的大门后会眯起眼睛。难道是有什么值得他回忆的小插曲吗？

我待在这个镇上的时间也顶多就一个星期。

能够回想起来的尽是与保罗有关的回忆。

虽然要是深入回想应该会流下眼泪，但除此之外并没有称得上回忆的经历。

所以我环视周围之后，脑中所想的是未来。关于今后要在这个城镇设立佣兵团的事。

周围有冒险者络绎不绝地走在路上。

与阿斯拉王国相较之下，有许多兽族与长耳族这类种族。

尽管冒险者的层级各有不同，但只要看一眼服装就能大致明白。

明显就是穿著二手装备，十五六岁左右的少年少女是刚入门的新手。

身上穿著全新装备的，是十八岁左右的初级。

新品与用久的装备混著穿的二十几岁是中坚。

乍看之下穿著老旧装备，其实身上穿的东西很有可能是魔力附加品，再不然就是高级货的是老手。

虽说职业五花八门，但毕竟是在米里斯教团的势力范围，治愈魔术师很多，魔术师较少。

在魔法都市夏利亚，是以身经百战的战士、剑士与初出茅庐的魔术师为多。

由魔法大学所栽培，希望成为冒险者的魔术师新手，会由老练的战士们挖角组队。

种族主要是人族与兽族。兽族之所以较多，想来与莉妮亚及普露塞娜长期居住在那有一定关联。

在阿斯拉王国的首都亚尔斯，不管左看右看都是新手。由于学校的种类充实，所以职业不会有特别倾向，但种族几乎都是人族。除了人族以外的种族大部分都是中坚或是老手，早早就会离开王都。

米里斯的冒险者人种与层级之所以会如此分散，原因应该在于这里很靠近大森林。

从大森林会有兽族、长耳族、小人族以及矿坑族这些种族的新手南下；在米里斯这边累积了实际功绩的冒险者，则是会北上前往魔物更强的大森林。不过由于大森林没有冒险者公会，才会以米里希昂或是赞特港作为据点。

以结果来说，冒险者公会总部座落的这个城镇，各式各样的冒险者会以平均的人数停留在此。

好啦，该怎么在这样的地方成立佣兵团呢？

在阿斯拉王国因为有爱丽儿的人脉帮助，事情进展得轻松顺利。

在那个国家，充斥著「剑士」、「商人」以及「贵族」。

尽管进过剑术道场却无法成为士兵，也当不上冒险者，也没办法靠关系指导别人剑术的平民；尽管作为商人的儿子出生，一路以成为商人为目标努力学习，然而店却交给长子继承，才不得已选择自立门户的人。还有，尽管受到了全面性的教育，但既没有成为当家也没有娶到老婆的，下级贵族的三男以及四男。

试著召集人才之后才意外地发现建立了各方面的人脉，后来也以士兵难以处理的工作为中心接到了许多案子。

到了最后，是交给爱丽儿介绍来的上级贵族五男担任分部长。

哎呀～要任命那个五男担任分部长时进行了面试，真的是很有意思。

我与爱夏两个人戴著三角形的平光眼镜，问他「你在来我们这边之前有两年的空白，都去做什么了？」。

结果他回答「我隐瞒身分，积极地与平民交流。透过这个经验，我理解了文化的差异，同时也学到要仔细了解每一个工作伙伴的重要性」。

他的应答条理分明，让我涌起「哦，这家伙真了不起」的想法。

实际上，他处理人事的能力也很高。不仅熟知贵族与平民在生活与文化上的差异，每当团内发生纠纷，也能理解双方的说词将状况和平收场。

虽然没有领袖魅力，但很不可思议地是个不会让人讨厌的类型。

那自然会交给他嘛。毕竟比我还优秀。

算了，这件事先放到一边。

总之我也想在这个国家顺利地成立佣兵团。

人才，以及分部长。佣兵团的方针。虽说爱夏似乎列了一些笔记，但我认为还是要看过现场状况后才能下决断。

因此她也和我一样，正东张西望地环视著周围。

但是，以这里的状况就决定所有方案也过于草率。这里因为是冒险者区，冒险者自然很多，但还有神圣区、商业区以及居住区。比起冒险者，以当地人作为调查对象肯定更为正确。

总之最好先看过神圣区与居住区后再做结论。

「之前来的时候没有注意到……不过有各式各样的种族呢。」

「毕竟离大森林很近嘛。」

我一边说著一边环视周围。真的有各式各样的种族。

看起来只有十岁左右的小人族，手脚细长得犹如枯木的长耳族。兽族也有各种家伙。狗、猫、兔子、鹿、老鼠、老虎、狼、羊以及熊……我突然想到，那群人要是看到被当成家畜饲养的牛或是猪，都不会有什么感觉吗……

不对，这就和人类看到养在动物园的猴子也不会有特别感觉一样。

毕竟是不同的生物。

「啊──啊──……！」

「啊！等等，站起来很危险的……！」

我不经意转头望向后方，发现塞妮丝从马车上站了起来。

爱夏慌张地让她坐下的时候，她在摇摇晃晃的马车上不稳地指著某个东西。

她手指的前方，是只猴子。

哎呀失礼了。是脸长得像猴子的男人。

话说起来，这让我想到兽族没有类似猴子的种族。意思是在这个世界猴子反而是很稀有的吗？

甚至会让塞妮丝高兴得用手指著。

嗯，那只猴子，好像在哪见过。

是说，那个不是兽族……

「……啊。」

「喔喔！这不是塞妮丝和前辈吗！你们怎么会在这种地方！」

根本是魔族（基斯）啊。

★　★　★

「哎呀～没想到居然会在这种地方遇见你们。」

基斯看到我们的身影后，立刻就跳上了马车。

简直就是毫不客气。随便到就像是在说这是自己的马车。

「偶然还真是可怕啊！是说你们怎么会来这里！」

基斯遇见我们似乎感到非常开心。

他笑容满面。看他这么开心，我也觉得很开心。

「一半是工作，另一半是为了家里的事。」

「这样啊这样啊，顺带一提啊，我可是度过了可歌可泣的──」

明明没有问，基斯却自顾自地说起在夏利亚道别之后的事情。

基斯、塔尔韩德、维拉以及雪拉四个人按照预定抵达了阿斯拉王国。

他们在当地变卖吸魔石，获得了莫大的财富。得到这笔钱的维拉与雪拉从冒险者引退。

后来她们似乎回到了自己原本居住的城镇。尽管不清楚后来的状况如何，但既然手边有钱，应该是开始经营某种生意吧，基斯这样说道。

好啦，至于基斯，不知道该说是不是在预料之中，总之他沉迷于赌博。

虽然我不太清楚，但阿斯拉王国似乎有条赌博街，听说他老是泡在里面。

虽然基斯自己原本就是个赌徒，但好像是手边有一大笔钱后导致精神松懈了下来。听说基斯到手的钜款在短短几个月就输得精光。

「哎呀，当时真的很危险啊。身上穿的也全被扒光，可说是只剩下拿命去赌的状态。」

要是再继续赌下去，恐怕他已经被灌进水泥沉到海底了吧。

出手帮助他的人是塔尔韩德。

他当时想说差不多该出发前往下一次冒险，来向基斯打声招呼，结果遇上了那个场面。虽然他感到很傻眼，但还是卖掉刚委托工房订做的护手救了基斯。

那是使用了吸魔石的护手，而且好像还是把所有财产都投入开发费所制造的。

拜此所赐，两个人身无分文，所以无法继续待在物价昂贵的阿斯拉王国，后来才会往南方旅行。

如果是我，肯定不会帮助以这种方式挥霍金钱的家伙，也不会和他一起旅行，但毕竟塔尔韩德与基斯是老交情，想必也有帮助过彼此吧。

像是塔尔韩德反而曾经被基斯救过之类。

嗯，是友情呢。

于是他们两个人跳过了感觉很有可能发生内乱的西隆，以及据说与这次内乱有关的王龙王国，直接回到了米里斯。

就像是回到老巢一样。

后来，听说塔尔韩德有自己的想法选择独自离去，留下了基斯一个人。

据基斯所说，他很有可能是回到了故乡。

「那个家伙居然还回什么故乡，到底是想怎样啊？」

基斯喃喃发著牢骚，但我不由自主地能够明白。

经历了漫长的旅行之后，偶尔也会突然涌起想见家人一面的心情。

这就是所谓的思乡病。也就是七星的老毛病。

「基斯不回去吗？」

「我吗？别说傻话了。回去那种偏僻又鸟不生蛋的地方，根本一点意思也没有。」

是这样吗？我可是无时无刻都想念自己的家。

希露菲那对摸了之后就会恢复体力的胸部；洛琪希那对摸了之后就能在一定时间内提高幸运值的胸部；艾莉丝那对摸了之后就能让时间飞逝的胸部。拥有这一切的就只有那个家。

「我记得那个家伙好像也对自己的故乡有不好的回忆啊。」

「那么，或许是为了清算那个不好的回忆才回去的。」

就算过去曾发生过什么，只要随著岁月流逝，也会带来各种变化。

在十几岁时绝对无法原谅的事情，到了二十几岁时会变得可以容忍，到了五十几岁左右，搞不好就会变得无所谓了。

塔尔韩德或许也是因为内心想法跨过了一个阶段，才会去重新确认某个东西。

「算啦，总之我就不管塔尔韩德，在这里重新开始了冒险者事业。」

基斯与塔尔韩德分开后，好像又在这里重新以冒险者的身分活动。

不过似乎完全赚不到钱。毕竟他是魔族，也没有战斗能力。

「那，前辈又是为什么来这里的？」

「因为母亲变成了这样的状态，所以收到了娘家那边要求她回来的通知。我想说送朋友过来，顺便去露个脸。」

「哦……塞妮丝的娘家啊……」

基斯一脸同情地看著塞妮丝。

塞妮丝的表情虽然和往常一样呆滞，但心情看起来比平常更好。

想必是因为有基斯在吧。

「嗯，我也听说过塞妮丝的娘家是什么样的地方……我想应该不会太好过喔……」

「……你听说的传闻是什么感觉？」

「详情不太清楚，听说是个很死板的家庭。」

基斯耸了耸肩。那种程度的情报在我来之前就已心知肚明。

不过，也只能去了。

「哦，马上要到区境了吗？抱歉，先停下来。要是魔族的我要是踏进神圣区，肯定会吃一顿苦头呢。」

听到基斯这么说，我停下了马车。

基斯立刻轻盈地从马车上一跃而下。

「那么，既然你们还会继续在这待上一阵子，应该还会再见面吧。保重啦，前辈。」

基斯边挥手边往小巷走去……走到一半却又转过身子。

「前辈！我可以问一件事吗？」

「什么事？」

「你还记得保罗在那个迷宫说过的话吗？」

在迷宫说过的话。虽然想得到很多，但是有一句印象特别深刻。

恐怕是指那句话吧。

「记得。」

我这样说完，基斯一脸满足地点头，并转过身子。

突然遇到的熟人，就这样突然地离去。

应该真的是偶然的相遇吧。

不过，虽说是偶然，但在令人紧张的时刻能遇到熟人还是很开心。

我一边这样心想，同时踏入了神圣区。

★　★　★

抵达克里夫家的时候，太阳已经下山。

克里夫家比想像中还要普通。是普通的独栋房，适合给一家三口到四口居住，整体看来小巧玲珑。

与隔壁的住家看起来相去无几……正确来说，座落在神圣区的都是相同形状的房子。

说是教皇的家，原本我预期会是类似爱丽儿家那种水准，实在是跌破眼镜。

「房子意外小呢。」

「在教团总部工作的所有圣职者，都是分配这种住家。不过，祖父在总部那边也有自己的房间，所以不会用到这个家。」

克里夫对我失礼的低喃没有感到不满，而是帮我说明了原因。

简而言之，就是所谓的员工宿舍吧。

「谢谢你送我回来。毕竟天色也晚了，就在这住一晚吧。」

听到克里夫的提案，我快速地思考状况。

塞妮丝的娘家位于居住区。换句话说，现在过去还得花上一段时间。

要是太晚造访感觉会打扰到对方。穿著旅行的打扮去拜访，给人的印象想必也不太好。

虽然也可以到冒险者区找间旅社，明天再郑重拜访……不过这样得多费工夫。

「说得也是，那就打扰你了。」

我决定接受克里夫的提案。

卸下行李后，我麻烦克里夫让我将马带到马厩，将马车放进仓库，其他成员则趁这段时间将行李搬进里面。不过当我打算操纵马车的瞬间，从门内突然冉起类似白烟的物体。

「哈啾！」

一股刺鼻的味道传到鼻子，让爱夏打了个可爱的喷嚏。

「咳咳……真夸张啊……爷爷好像都没来打扫过……」

克里夫拿布遮住了口鼻一带，同时发了个牢骚。

或许是觉得克里夫还不会回来，所以才放著不管。

不管怎么样，家里面似乎满是尘埃。

「虽然算不上让我们住下来的谢礼，但起码可以帮忙打扫……爱夏会处理的。」

「嗯，不好意……咦？」

「咦？我？」

爱夏突然大喊一声，塞妮丝则是用责备的眼神看著我。

不对，塞妮丝面无表情。只是从视线感觉得到她的想法。

爱夏也别用那种眼神看我啦。我以前曾放你一个人打扫吗？

有呢。总是如此。一直都在拜托你。我很感谢你喔……

「哎呀，当然是开玩笑的啦。我也会帮忙喔。」

「那还用说。」

夜晚的大扫除开始了。

首先把窗户全部打开，以风魔术一鼓作气将大部分尘埃吹去室外，再用扫把快速扫过。

接著用抹布沾水只把会用的房间擦过一遍。考虑到好几年来都没有使用，床与毛毯也用热风事先杀菌除虫。

厨房之类的似乎也相当脏，不过爱夏一个人设法处理好了。

是说，在我和克里夫整理客厅的时候，爱夏就一个人把要用的房间大致清扫了一遍。

以平常的三倍速度。是红色彗星爱夏亚啊。（注：出自《机动战士钢弹》的红色彗星夏亚）

后来，我们用旅行剩下的食材吃了一顿简单的晚餐。

「克里夫学长，恭喜你顺利归来。」

「还早呢，得先见过祖父才行。」

我们以水乾杯，享用肉乾与汤品。以居家料理来看虽然显得有些寒酸，但也就这样吧。毕竟要是剩下一堆食材也很伤脑筋，所以才打算一口气用掉。

「鲁迪乌斯，你们明天怎么打算？」

「总之会先去拜访拉托雷亚家。」

「这样啊。晚上会住在那边吗？」

「我想应该是吧。」

就算评价再怎么不好，毕竟也是塞妮丝的娘家。就算要求暂时让我们住上一阵子应该也不成问题。因为还得做好设立佣兵团分部的准备，以及观察克里夫的状况，要做的事情堆积如山，所以暂时待在拉托雷亚家或许会比较难自由行动……但不去看看也不知道。

不然，乾脆只打声招呼，到时再找别的地方住也行。

「这样啊，那就必须雇个擅长家事的人来帮忙呢……」

「不然，就派我家的爱夏每隔几天就过来一趟吧？」

「不，不用了。毕竟你们也有事情要忙，而且我大概知道要去哪找人。」

克里夫耸了耸肩并这样说道。

我们借了客房睡觉。

三个人待在并不是那么宽敞的房间。家族和乐融融，躺成川字就寝。

……本来是这样想，但我和爱夏的身体都已经是成熟的大人。床本身也很小，没有让三个大人并排睡在一起的空间。所以床铺让给了塞妮丝，我和爱夏则是躺在地板睡觉。

我拿向克里夫借来的毛毯与床垫铺好睡觉的地方。

由于地板上铺著地毯，与在野外露宿相较根本不算什么。

我将头靠在枕头上躺下。

然后，与不知何时在我面前铺好床的爱夏四目相接。

「嘿嘿，居然和哥哥睡同一张床，要是向希露菲姊说，她应该会吃醋吧……」

「在旅行途中也经常这么做吧。」

「嗯。但是这样感觉比较……嘿嘿。」

爱夏或许是觉得在家里打地铺挤在一起很开心吧，扬起嘴角笑了出来。

真是可爱的笑容。如果这是希露菲，我肯定会不由自主地性欲高涨，顺势将她抱过来吧。而且希露菲也会不动声色地靠到我身上。

不过我对爱夏没有性欲，她也不会主动往我身上蹭。

我喜欢爱夏，爱夏似乎也喜欢我。

不过，感觉不到所谓的性之欲求。以感觉来说，与对待露西的那种感觉很相像。就是所谓的家族爱。

「突然这样问有点奇怪，不过莉莉雅小姐从以前就说过的那件事，你现在是怎么想的？」

「妈妈以前曾说过的，是指哪件事？」

「像是服侍我之类，做那个还是做那个之类，就是指那类事情。」

听到我这样说后，爱夏的表情愣住了。

然后，突然像是陷入沉思似的把手放在下巴。

「嗯～也没有特别讨厌喔……不过，大概，和希露菲姊她们做的那种，感觉，有什么地方不一样。是哪里……哪里不一样呢……」

「没关系，我懂了。也对，有哪里不一样呢。」

虽然是很暧昧的对话，但总觉得能了解彼此的想法。

代表我们彼此有著相同的感受。

「呵呵，因为能了解这种地方，所以我最喜欢哥哥了！」

爱夏一边这样说著，同时慢慢地往我这边靠近，让身体贴在一起。

温暖又柔软。真是不错的抱枕。

「……我总有一天，也会喜欢上某人，想要生个小孩吗？」

当我正在享受触感时，爱夏像是突然想到似的这样说道。

是在说关于「有哪里不一样」的内容吧。

「不知道呢。应该会这么想吧？」

「对方会是什么样的人呢……」

爱夏的恋人吗？

实在无法想像。会是优秀的类型呢，还是不可靠的类型？

如果是爱夏，不管是什么样的对象都能合得来吧，只是爱夏似乎不会喜欢上那种非得要去迎合的对象。

爱夏平常来往的人是哪些人来著？

佣兵团……有很多兽族啊。要把爱夏交给那群像野兽一样的家伙？

我才不会把妹妹交给来历不明的兽辈！

只要问一下奥尔斯帝德，应该就能知道爱夏会跟什么样的对象结婚……算了，还是别问好了。要是听到她会一辈子单身，感觉会很可怜啊。

啊，对了。

睡前先确认一下吧。

「爱夏，明天我要带母亲回娘家一趟……你打算怎么办？」

「……」

爱夏在我的手臂里扭动，拉开了距离。

她回到了原本的位置。

「我会去。因为妈妈已经再三拜托我了。」

「这样啊……」

「嗯。」

听到爱夏如此坚决的回答，我也放心了。

明天要去塞妮丝的家拜访。

虽然我想在那把话说清楚，建立好彼此的关系，但要一个人去那种重视礼仪规矩的家里，再怎么说都会感到不安。

「那么，暂时就拜托你了。」

「知道了。交给我吧。」

「真的是，幸好有你在。像今天的打扫也是，谢谢你……那么，晚安。」

「嗯，不用客气…………晚安……呼啊。」

我一边听著爱夏充满睡意的声音，一边闭上了眼睛。

第二十卷 克里夫篇 第八话「莱托雷亚家」

塞妮丝的娘家很大。该说就和预料中一样吗？

巨大的正门、耸立在正门两侧的狮子雕像、从正门连接到入口的长长石板道路、在步道途中的喷水池、被修剪成奇怪形状的草坪，以及座落在深处，洁白美丽的宅邸。

给人的感觉……俨然就是贵族的家既有的传统印象。

场所位在居住区的贵族街，而且是在里面特别高贵的人家宅邸并排的场所。与阿斯拉的贵族街氛围有些相像。

话又说回来，这栋房子实在很大。克里夫家虽然让我有点失望，但塞妮丝家就如想像中一样。

不过，我在阿斯拉王国也有一栋这种类型的房子。

因为是爱丽儿给我的，所以并不值得拿来炫耀，不过是与这里差不多大小的宅邸。尽管这边拥有一股庄严的氛围，但以气派来论应该是相同等级。

所以没有什么好怕的。我可没有发抖喔。

「唉……」

爱夏在旁边叹了口气，一脸不悦地望著宅邸。

现在，我们正站在门口等待。我身上穿的是从家里带来的贵族风格服装，爱夏穿著女仆装。然后，还有与我一样穿著贵族风格服装的塞妮丝。

我们向站在入口疑似卫兵的人物要求帮忙传话。原本打算把信给他看，但卫兵一看到塞妮丝的脸后就立刻冲进了宅邸。

现在还没有回来。

「那个，哥哥，先给你个忠告，外婆这个人超级讨人厌的喔。」

「我已经听过好几次了。」

真是可怕的忠告。

不过，我认为自己对讨人厌的家伙很有抵抗力。毕竟我自己生前就是最差劲的家伙。和当时的我相较之下，大多数的家伙都在容许范围。

所以应该不要紧。

哪怕她是超出我忍耐极限的家伙，只要聊一下塞妮丝的近况，至少也能一起为此难过。或许没办法让彼此关系更进一步，但光是这样也很足够。

「啊。」

当我胡思乱想的时候，从宅邸的方向有一群男女气势汹汹地走过来。

不只是刚才的卫兵。甚至还有女仆打扮与管家打扮的人物。总共十二名左右朝著我们快步走来。

女仆站在门前，沿著道路边排成两列；管家站在正面，挺著身子面对我们站著。这是在有钱人家类型的漫画经常看到的「迎宾阵形」。

在阿斯拉王国也常常看到这种画面。

卫兵打开门后，管家深深地一鞠躬。配合他的动作，女仆也低下头。

「塞妮丝大人。欢迎回来。我们所有人都由衷恭候著您的归来。」

他们朝著塞妮丝低下头。

但是，塞妮丝却是一如往常，脸上挂著恍惚的神色，没有将他们放进视线里面。

「那么，鲁迪乌斯大人。大夫人正在等您。请往这边。」

「是。麻烦你了。」

管家对此并没有在意，向我行了一礼后，便为了带路而转过身子。

没有对爱夏说任何一句话。八成是把女仆打扮的人当作女仆来对待吧。那么，我应该要让爱夏穿上其他衣服才对。有我妹妹风格的打扮。像是轻飘飘的礼服之类。

我一边胡思乱想，一边通过了漫长的通道，从玄关进入了宅邸。

里面果然摆满了高级的家具。虽说无法与阿斯拉王城及佩尔基乌斯城相提并论，但品味并不差。

「那么，请在此稍候片刻。」

我们被带到的地方，就是所谓的接待室。

面对面而坐的沙发，摆放在房间一隅的花瓶。站在房间角落的女仆……

刚才虽然说大夫人正在等我，却没有看到她的身影。

应该是指在等我们旅途结束的意思，现在她正在做出面迎接的准备。

总而言之，我先让塞妮丝坐了下来。然后自己也坐在她的旁边。

我不经意地一看，爱夏正站在椅子旁边。

「爱夏也坐吧。」

「咦？可是，我认为站著会比较好……」

「你是我妹妹，在这里应该也算客人。坐吧。」

「……嗯。」

听到我这句话，爱夏在塞妮丝旁边坐下。

「……」

我们三个人就这样不发一语地等著。

这种感觉，会让我想起去菲利普那边面试时的事情。

当时绍罗斯突然出现，一阵大呼小叫之后就回去了。

真怀念。如果能像当时那样让事情圆满进行就好了……

绍罗斯那时是怎么做来著？我记得是率先报上姓名打招呼。我当时认为不管在哪个世界，先报上名号应该都是一种礼仪才那么做。这次也如法炮制吧。

「大夫人，这边请。」

就在我做好这个打算的时候，门打开了。

走进里面的是白发中混著金发，感觉很神经质的老婆婆。然后，还有穿著类似白袍，一名中年肥的胡子男。

至于谁才是大夫人，不用问也知道。

我立刻挺起身子，将手靠在胸口轻轻点头致意。

「初次见面，祖母，我叫鲁迪乌斯·格雷拉特，今天──」

「……」

外婆连看也不看我一眼。

她直接从向她打招呼的我旁边走过，然后移动到能看见塞妮丝的脸的位置。

然后，停在了保持一步距离的位置，目不转睛地盯著塞妮丝的脸。

感动的重逢……我原本是这样想的，只是克蕾雅的表情却很冷淡。

过了一会，克蕾雅呼了一声吐了口气，以近似冷漠的声音这样说道。

「确实是我女儿。安得尔，麻烦你了。」

听到这句话，胡子男动了。他从我旁边穿过，抓著塞妮丝的手让她站了起来。

然后，用手触摸她空洞的脸……

「请等一下，你突然做什么啊？」

我慌张地插话。

「噢，还没自我介绍。在下是克蕾雅夫人的主治医生。名叫安得尔·巴克雷。」

「感谢您礼貌的回应。在下是鲁迪乌斯·格雷拉特。请问你是医生吗？」

「是的，今天是帮克蕾雅夫人看诊的日子，她说刚好可以让我看一下她女儿……」

原来如此，是这么回事啊。

克蕾雅外婆是因为看到塞妮丝有点著急了呢。我懂我懂。

「既然这样，那母亲就──」

「是谁告诉你可以坐下来的！」

麻烦你了，当我打算这么说的瞬间，从背后传来了斥责的声音。

我背脊一震猛然转向后方，发现爱夏正慌张地从沙发挺起身子。

「区区女仆，竟然在主人起身的时候依旧坐著！是谁这样教你的！」

「非……非常对不起。」

爱夏以快哭出来的表情低下头。

不对不对，等等等等。为什么会变成这样？先等一下。

步调太快了。为什么无视我？我可是会哭的喔。

「是我叫她坐下的。」

我以强硬语气这样说完，克蕾雅才缓缓转向这边。啊，糟糕。本来还想装文青称自己「在下」的……算啦，不管了。

「虽然穿著女仆装，但她是我的妹妹。只是为了照顾母亲才让她穿方便行动的女仆装，要是你把她当女仆对待会让我很困扰。」

「服装代表的是这个人的身分。在我家穿女仆装的人就会视为女仆对待。」

就算有这样的家规也一样。

（插图012）

「那么，会怎么对待穿著像我这身衣服的人？」

「当然，会以相符的方式对待。」

「那无视穿著这种衣服的人，就是这个家的做法吗？」

我边说边摊开双手，低头看著自己的衣服。应该不是奇怪的打扮……才对。这套衣服是在哪买的来著？我记得是在夏利亚……还是该穿在阿斯拉王国买的比较好吗？不过那是派对时穿的……

「不，我之所以无视你…………是因为一名陌生的男子突然称呼我为祖母的缘故。毕竟这几年也出现过那种类型的诈欺师。我判断直到确认真假之前，不值得回答你。」

「……原来如此。」

算了，毕竟这么大的家，要是有个女儿离家出走，自然会出现主张有血缘关系，试图混进来的家伙出现吧。我虽然先打了招呼，却没有出示任何能表明身分的物品。这套服装上面也没有特别绣上格雷拉特家的徽章。只要有心准备，不管在哪都能先准备好才对。

她这番论点……也不是不能说合乎逻辑。

「塞妮丝是本人。我对站在那边的爱夏也有印象。倒是你，有什么证明是我孙子的证据吗？」

证据吗？就算说要证据也……我带了塞妮丝与爱夏过来，而且手边也有信。

除此之外的东西……不对，为什么我非得拿出证据不可？

「有必要吗？」

「你说什么？」

「我带著母亲……塞妮丝以及爱夏来到这里，而且手边也有你寄来的信。难道还需要其他证据吗？」

我说完后，克蕾雅挑了一下眉毛。

「那么，我无法承认你是拉托雷亚家的一员。」

「无所谓。我是格雷拉特家的人……而且是当家，今天也是第一次跨进这个家里面的大门。我不打算主张自己是拉托雷亚家的人。」

我是有打算讨好她的想法。

也算是为了佣兵团。

但是，既然对方对我有戒心，就不需要把那种心情表现出来。毕竟首要的目的是让塞妮丝回到故乡。

克蕾雅或许是觉得这个状况很没意思，她一边抖动著眉毛一边瞪视著我。

「你身为格雷拉特家的当主，看起来还真是肤浅呢。格雷拉特是阿斯拉四大领主之一……拉托雷亚家虽说是名门，但终究只是伯爵家。而且你竟然不是对伯爵本人，而是对伯爵夫人率先低头报上姓名……」

「我虽然流著阿斯拉四大领主的血，但不是领主的直系，况且我根本没有贵族的爵位。刚才虽然说是当家，但也不过是住在夏利亚的普通家庭的一家之主。不过，假使我真的拥有高贵身分，与自己祖母初次见面时要恭敬有礼，我想这也是理所当然。」

「……哦？」

我这样说完，感觉克蕾雅的视线变成了轻视的眼神。

不对，或许是我的错觉……不过话说回来，这个人是以家世为优先的人吗？如果是就麻烦了，姑且先牵制一下吧。

「尽管我没有贵族的爵位，但是我与去年在阿斯拉王国加冕的爱丽儿陛下有个人私交，而且我本身也是七大列强第二位『龙神』奥尔斯帝德大人的属下。希望你别过度轻视我。」

虽然被她小看也没关系，但毕竟爱夏刚刚才被那样对待。

至少先表明彼此好歹是对等关系，或是与那相近的立场吧。克蕾雅听到我这番话，将嘴巴抿成一条直线，并抬起下巴。

就像是在估价那样目不转睛地看著我。

「这个就是我身为龙神属下的证据。」

我秀出有龙神徽章的手环。

克蕾雅看了那个几秒钟后，向不知何时站在她身旁的管家小声地问了几句。管家点头。我听到他说「确实是龙神的──」。虽然我认为不算很有名，但那个管家好像知道龙神的徽章。

要是他说这种东西随便都能伪造……那可就伤脑筋了。

「原来如此……我明白了。」

克蕾雅这样说完，缓缓收起下巴，将双手放在腹部一带并拢。

「我的名字是克蕾雅·拉托雷亚。是神殿骑士团剑组『大队长（Large leader）』卡莱尔·拉托雷亚伯爵的妻子。现在负责管理这栋宅邸。刚才诸多失礼之举，还请多多包涵。」

或许是因为我证明了身分，还是我的态度跨过了某个门槛吗？

虽然不知道，但克蕾雅在低头的同时，也向我郑重道歉。

不过话说回来，神殿骑士团的「大队长」啊。

塞妮丝的妹妹特蕾兹也是隶属神殿骑士团，看来这家人与神殿骑士团的关系匪浅。

「那么，容我重新自我介绍。我是鲁迪乌斯·格雷拉特。是保罗·格雷拉特与塞妮丝·格雷拉特的儿子，目前在『龙神』奥尔斯帝德大人的麾下工作。请不要介意刚才的事。我也有准备与考量不周的地方。你会起戒心也是理所当然。」

双方互相低头，这件事到此告一段落。

呼。这下似乎可以喘口气了。只是打声招呼就绕了这么大一圈，不过这样一来应该能顺利进行了吧。

「那么，来，请坐。」

「是，失礼了。」

我依言坐在沙发上。

「首先辛苦你长途跋涉。我原本以为还要再花上几年时间，感谢你迅速做出应对。」

克蕾雅这样说完后轻轻拍了手，门应声打开。

从门口走进了拉著手推车的女仆。放在手推车上的是茶具组。

要开茶会吗？好啊。让你见识我在空中要塞锻炼出来的品茶技能。

还有，在那之前可以先让爱夏坐下吗？她不是女仆，是我妹妹。如果不把她当成客人招待会让我很困扰的。不然，我也必须从这点开始主张自己的立场才行。

「爱夏也坐下吧。」

「咦？可是……」

「今天你不是女仆，而是以我的家人身分来的，坐吧。」

爱夏一边偷瞄克蕾雅的方向，同时缓缓地沉下腰。

克蕾雅对此默不吭声，只是挑了一下眉毛。看来姑且算是允许了。这也是理所当然，不论她允不允许，爱夏都是我家的人。

我偷偷朝塞妮丝的方向瞥了一眼。医生似乎还在帮她诊察。正在看著舌头还是眼睛之类的地方。不过，就算看了那些部位，我想也不会有什么作用……

不过以克蕾雅的立场来想，与其听别人说塞妮丝无法恢复记忆，还是交给自己信赖的医生检查之后才愿意相信吧。

「母亲她……虽然我为了治好她试过了各种努力，但始终还没有起色。」

「……在偏远的乡下地区，能采取的手段想必也有限吧。」

哎呀这句话真令人火大。你说咱的村子是乡下吗！

……不过啊，我也事先料到会被说这种话了。

这种程度还在预测的范围内。

「夏利亚与米里斯相较之下，治愈魔术的发展确实比较落后……但负责帮母亲诊察的可是精通世界上所有魔术的奥尔斯帝德大人，以及熟知转移与召唤领域的佩尔基乌斯大人。」

「佩尔基乌斯？那个三英雄的？……实在是令人难以相信呢。」

我想也是。我也知道她不会相信。但我也不可能因为这样带他过来。毕竟我现在也只是狐假虎威罢了。

算了，原本就打算要在米里希昂待上几个月。想必克蕾雅在这段期间也会领悟到要治疗塞妮丝是不可能的。不过要是尝试太夸张的治疗方法可就伤脑筋了……

「话说……诺伦现在在做什么？」

我原本打算再稍微针对这部分商量一下，结果突然就换了话题。诺伦啊。

「她目前在拉诺亚魔法大学就读。由于学业方面十分忙碌，所以让她留在家里。」

「这样啊。我以为她是个做事不太懂要领的孩子，有好好在努力吗？」

「是的。她现在是学生会长，站在学校的顶点。」

我稍微讲得有些夸大，然后克蕾雅摆出了很意外的表情。想必在她心中，诺伦是个非常不成材的孩子吧。算了，要是与爱夏比较是会这样想没错。

「这样啊……那么毕业后有什么打算呢？」

「似乎还没有决定。」

「婚事呢？」

「她似乎与感情世界无缘。」

我说完这句话，克蕾雅皱起眉头。难道我说了什么惹她不开心的话吗？

「那么，毕业后就把她带过来。」

一种不由分说的命令语气。

她想必没有考虑到从这里到夏利亚的距离吧。明明往返可是要花上好几年耶……

算了，实际上我会使用转移魔法阵，所以一周就能往返。

「这是没问题……」

「在拉诺亚王国那种穷乡僻壤想必也不会有什么满意的对象吧，由我来妥善安排。」

嗯？这是什么意思？安排？

「你的意思是，要让诺伦和某人结婚吗？」

「正是。既然她没有将来的打算，当家也没帮她谈婚事，就由我来关照吧。」

「不不不，请等一下。这种事情应该要问过诺伦的意见……」

「你在说什么？让家里的女性结婚，也是当家的职责吧？」

……咦？是这样吗？

我这样想著，转头望向爱夏，然后她耸了耸肩。态度就像是在说「不是这样吗？」。在这个米里斯神圣国的贵族之间，那说不定算是常识。

没错，说得也对。

就算是在前世，也有父母决定孩子结婚对象的世界存在。

只是我自己觉得奇怪，但这种想法却意外地普遍。

不过，我家没有这样的规矩。

如果诺伦说「我想结婚，哥哥去帮我找个人回来」，我倒是会办一场联谊。如果不是，我会想让她自由生活。

「诺伦的事情，会由我负起责任照顾到最后。」

先这样说比较好吧。

「这样啊，我明白了……毕竟你是当家，可要振作点啊。」

上对下的斥责。她从刚才开始就常常以这种口气讲话。

应该说可以感觉到她很瞧不起我吗？不过，冷静点。还在预料之内。毕竟我已经知道她是个讨人厌的对象。更何况彼此的常识就有差异，所以对这个部分提出反驳也只会吵架而已，是平行线。

今天彼此都是第一次见面。首先必须要从了解对方开始才行。

之后再提出要求。

「──似乎结束了呢。」

当我在深呼吸的时候，安得尔先生将塞妮丝带了回来。

爱夏立刻挺起身子，协助塞妮丝在沙发上就座。

「如何？」

「身体非常健康。看起来比我听说的年龄还要年轻。」

他这么说呢。太好了塞妮丝。他说你明明没有装年轻看起来却很年轻耶！

……不对，相反吗？我应该觉得不安比较好吗？

难道说是诅咒的影响……之类的？

「我想向家人问几个问题，方便吗？」

「当然，请尽管问吧。」

「那么──」

提问的内容相当广泛。

像是平常吃些什么，量大概多少，运动到哪个程度，是否有每月例行的那个。从类似这些健康方面的问题，到生活上可以自理到什么程度，平常的举动会不会伤到自己这类有关精神方面的问题。

他的提问很有医生的风格，我也老实逐一回答。偶尔会有不知道的地方，就由爱夏补充。

要是莉莉雅在，肯定能更详细地说明，但既然不在也没办法。

「原来如此，我明白了。」

安得尔将提问的内容详细纪录起来，并点了点头。

然后，他走到克蕾雅身边，开始交头接耳地商量了些什么。

「如何？」

「这个嘛。我想只要派一名负责照顾的女仆在旁边看著，应该是不成问题。没有生病也没有受伤。精神似乎也很稳定。」

「小孩呢？」

「由于有月事，我想应该有办法生育……只要派几名女仆贴身照顾应该是可能的。」

「很好。」

是哪一点好啦？感觉不是让人觉得舒服的话题……

「这段话听起来，简直像是要让我母亲再婚呢。」

我原本是以开玩笑的口吻这样说的。

但是，克蕾雅却以冰冷的视线回应我。

是一种冷淡且强而有力的视线。从眼神当中，可以感觉到一种不容分说，强迫的意志。

「……在这个米里斯神圣国，女人的价值就在于有无办法生育。要是不能生孩子，也有可能不被视为人类看待。」

麻烦稍等一下。不否定的意思是……骗人的吧？

不对，冷静点。她虽然没有否定，也没有肯定。她只是在说这个国家的常识。

尽管我不认为会有没办法生子就不被当人看这种蠢事，但这种类型的老婆婆一旦自己这么决定，就会深信这是事实。

「噢，对了。你们几个，去跟教皇派的神父断绝关系。」

「……咦？」

「我知道你们与教皇派的神父关系相当亲密。」

又再次突然地转变话题，让我摸不著头绪。

之所以没办法掌握对话的主导权，是因为克蕾雅从刚才开始就一直用强硬的语气吗？

还是说，是因为我先打招呼才失败的？

我选错方法了。

「确实，我和克里夫的关系很好……只是，为什么有断绝关系的必要？」

「因为，目前拉托雷亚家是以枢机卿派的身分行动。我们不允许底下有人与教皇派的人来往。」

所谓的枢机卿派，就是排斥魔族的派系吗？现在的领导人恐怕是枢机卿吧。

「可是……我本身并不打算支持教皇派，这点程度应该没关系吧？」

「不，不准。既然你要待在这个家里，就麻烦你遵守这个家的规矩。」

唔──嗯──

嗯，的确。要是克里夫站稳一定程度的地位，我就会去支持教皇派了嘛。

如果她是明白这点才说这种话，我倒也明白这是一种手段。

但感觉不太像啊……

「克里夫在学校很照顾我，诺伦应该也受过他的关照……最起码可以作为朋友来往吧？」

「不行。如果你无论如何都要与教皇派的神父来往，就不准你待在这个家里──」

不行啊。好吧，我明白了。那就算了。总之今天就找其他地方过夜吧。

很好，没问题的。我没有生气。我没有生气喔。

我很冷静。我可是态度冷静，才智过人的鲁迪乌斯。

不用紧张。我已经听说克蕾雅是这种人。事前也做好心理准备了。

虽说她甚至还管起我本身的交友关系是有点令人出乎意料……但我们就是水与火，无法相容。仅此而已。

总之别跟她吵起来，现在要慎重地问候她，然后离开这个──

「──把塞妮丝留下，快点离开吧。」

思考停止了。

「以后姑且会允许你踏进这个家门，但顶多是视为外人──」

「你说留下？这是什么意思？」

我说出口的话，是对前一句话的回答。因为我有几秒钟失去意识。

克蕾雅把话打住，然后凝视著我，她在露出冷淡眼神的同时这样说道：

「既然成了这副德性，自然没有其他选择。就算是这种东西，只要还能生育，至少还有结婚这个用途。」

我的嘴巴很乾。视线边缘笼罩著一层黑色物体。简直就像是在黑色的浓雾当中。

「……」

某个人大喊说：「你在胡说八道什么啊！」

是我。是我在大喊。

不对，刚才讲的只是常识而已吧？难道你是讲认真的？这样。

只不过我没有说出口。只有嘴巴在一开一阖而已。

「我会让这孩子与枢机卿派的贵族结婚。虽说应该会离婚不少次，但不成问题。」

她要让甚至无法表达自己意愿的人，跟某个人结婚。

把自己的女儿，称为「这种东西」。当成物品看待。

「身体还很健康，算是不幸中的大幸呢。」

我从来没有听过血管爆开的声音。

不可能听得见。因为那种说法不过是种比喻。惹艾莉丝生气的时候虽然曾经有过类似的幻听，但基本上在那之后会马上昏迷，所以记不太清楚。

所以，今天还是我第一次听到自己血管爆掉的声音。

★　★　★

回过神来，我已经牵著塞妮丝的手走在夕阳底下。

其实，我记不太清楚自己在那之后说了什么。

虽然我记得自己有大声怒吼，内容却很模糊。

毫无疑问的，我飙出了平常不会说的怒骂。

我记得克蕾雅睁大双眼。

也记得女仆们探出头查看发生了什么事。

也记得在我宣告要带塞妮丝回去，拉著她的手让她站起来的时候，克蕾雅说了一句：「不可以，如果塞妮丝意识清醒肯定也会这么说。」

这句话对我的内心火上加油，愤怒到失去理智的我握紧拳头打算使用魔术。

我记得很清楚。

此时，听到爱夏喊出「上啊哥哥！」的声音，稍微恢复了一点自我。

后来克蕾雅叫来了卫兵，我将卫兵全部打跑，说要与拉托雷亚家断绝关系，就这样迅速离开。

「呼～……」

不知不觉间，我们已经来到了与神圣区的边界。因为满腔怒火，感觉现在视野正在天旋地转。回想起来还是很令人不爽。我没有想到会听到恶心的话。

啊啊，可恶。什么叫不幸中的大幸啊。

要是没来就好了。我根本不想听到那种话。

搞什么啊。那个自我中心的老太婆。

该怎么说，一开始打招呼被无视就算了。毕竟突然被陌生的男人叫一声祖母，肯定只会觉得很莫名其妙。

要帮诺伦找个老公这件事我也能理解。而且就算在前世，我也听说过名门就是会有这样的习惯。会以他们的常识来行动。

嗯。我懂。

但是，塞妮丝不行吧！

她可是丧失记忆，连生活都没办法好好自理。为什么，还会想要把这样的她，擅自嫁出去啊！

而且还说什么身体很健康？因为有月事所以能生小孩，是不幸中的大幸？

是要让结过婚的塞妮丝在白天受别人看护，晚上给结婚对象抱的意思吗？

我啊，可是知道那个叫什么喔。就是充气娃娃。

而且要是怀孕了该怎么办？能生吗？你以为有办法生吗？

就算能生下来好了，那塞妮丝的意愿在哪？

我的感受呢？你有想过被留下来的其他孩子有什么样的感受吗？

把别人的母亲当成什么了！把自己的女儿当作什么了！

而且用途又是什么意思！

是当作道具吗？

生育的机器吗？

开什么玩笑！

好久没有这么愤怒了！

什么克蕾雅啊！

去做你的奶油炖菜啦！（注：出自「クレアおばさんのシチュー」，日本一款奶油炖菜的名称）

「呼…………」

或许是因为最后讲了奇怪的单字，稍微冷静下来了。

与此同时肚子也咕噜咕噜叫了出来。话说回来，肚子饿了呢。毕竟白天什么都没吃。

想吃点炖菜以外的东西。

「哥……哥哥……」

我听到呼唤后回头望去。

爱夏忸忸怩怩地站在眼前。摆出了一副不知道该说什么才好，有点困扰的表情。

「爱夏。」

我立刻默默地伸出一只手，抱紧了她。

她没有抵抗，而是顺势缩进我的怀里。

我终于了解爱夏以及诺伦，甚至连莉莉雅都会支吾其词的理由。

也对。的确是不会想和那种人见面。虽说我不知道爱夏与诺伦过去在成长的环境中被那个人说过什么，但肯定是难受的回忆吧。

「对不起。还把你带来。」

「不……不会。没关系。可是，那个，没有打好关系呢。」

关系？米？稻米？

人际关系。（注：日文的「关系」简称与「米」类似）

噢，对了。为了成立佣兵团，原本还想说有机会的话就借用拉托雷亚家的力量。

「没关系。根本不需要去借助那种人的力量……」

去找别的管道吧。不然就拜托克里夫，看能不能帮我引荐给他的爷爷……

虽说克里夫的脸色也许会不太好看，但是这样可以报复克蕾雅。

如果那边也不行，就只能在不靠关系的状况下试试看了。

不管怎么样，今天已经累了。回去休息吧……

啊，就算要回去，也没有可以过夜的地方。要是现在到冒险者区投宿，抵达时也已经深夜了，让塞妮丝走到那边也不太好……

好。再去克里夫那边麻烦他让我们住一晚吧。

我这样想著，回到了克里夫的家。

第二十卷 克里夫篇 第九话「米里斯教团总部」

结束与克蕾雅的会晤后，颓丧消沉的我回到了克里夫家。

然而在我的眼前，却出现了难以置信的光景。

没想到，克里夫居然在家里和陌生的女性抱在一起。

是个感觉很朴素的女性。有著一头明亮的栗子色短发，脸上长著雀斑，身高也不高。虽说以整体来看算瘦，但或许是因为给人的印象呆愣，看起来有些显胖。

和艾莉娜丽洁完全不像。

如果要把艾莉娜丽洁比喻成发情期的猫，她就是结扎过的狗。当然，我从来没见过。

不会吧克里夫学长。怎么会，总是对我耳提面命的人竟然……之所以没带艾莉娜丽洁一起来，就是为了跟那个人见面吗？你和艾莉娜丽洁只是玩玩的而已吗？虽说她是个好色之徒，但你们连孩子都生了……真正的心上人却在其他地方吗？

快告诉我这是骗人的啊克里夫学长。

继拉托雷亚家之后，就连克里夫学长都这样，我会再也没办法相信任何人啊。

啊啊，混帐，爱到底在哪。希露菲、洛琪希、艾莉丝。谁都好，快来抱著我向我倾诉爱意。这样一来，我就能稍微再努力一下。

「啊，鲁迪乌斯，你来得正好。可以帮我拿一下那个柜子上的箱子吗？以我们的身高，就算踩在凳子上也构不到。」

「啊，是。」

在我做著下集预告的这段期间，克里夫与少女分开了。

感觉并没有面红耳赤。好像只是在对方快从凳子上掉下来时撑住而已。

「温蒂，你的脚有扭到吗？」

「没有，不要紧。谢谢你。」

我一边听著这样的对话，一边从柜子上把箱子拿下来。

将昨天打扫时没有扫乾净的尘埃吹掉，然后交给克里夫。

「不好意思，我想大概在这里面……好，就是这个。太好了，这样明天就能设法应付了。」

克里夫从箱子里面取出了某种类似徽章的东西。

是米里斯教团的徽章。是工作用的道具吗？

「那么鲁迪乌斯，怎么啦？今天你们不是要在拉托雷亚家过夜吗？」

被问到之后，我探出身子。希望今天的事务必要让克里夫听听。

「不，关于这件事呢，请听我说──」

我让思考顺著愤怒的情绪，钜细靡遗地向克里夫说明事情经过。

去了拉托雷亚家的事。克蕾雅当时的言行举止。忍无可忍而动手，从宅邸离开的事。虽然现在稍微冷静点了，但依旧还是让我忿忿不平的事。

想起来就觉得火大。

「……唔──」

听完我这番话，连克里夫也皱起眉头。

即使是众所公认的圣人克里夫，听了刚才说的应该也能理解吧。

「确实，米里斯贵族有由双亲来决定婚事的习俗，也有人主张女性就是得生育小孩……不过让甚至无法自己说话的人去跟别人结婚，实在是很难以理解。」

「对吧？」

她根本就不是人。是披著人皮的鬼。即使是我也没办法帮她说话。不敢相信那种人竟然会是塞妮丝的母亲。

神到底在哪啊！魔法都市夏利亚！

「不过，我认为克蕾雅女士或许也有些混乱。毕竟女儿突然变成那样。以自己的小孩来想像一下……应该能懂吧？」

克里夫就像是要告诫我似的这样说道。我希望他能跟著我一起生气。但是，以克里夫的立场来看，他现在只听了我单方面的说词。他或许正冷静地站在对方的角度思考。

我也稍微思考一下吧。

自己的孩子，露西……感觉还很难想像。先假设为诺伦她们好了。

诺伦在成人式的同时出外旅行，想说她好不容易回来了，却陷入心神丧失状态。而且带她回来的，还是她和一个陌生的男人生下的小孩，以及毫无血缘关系的小妾的小孩。这样确实是会混乱。

会想说必须做点什么才行……可是。

「要怎么混乱，才会得到让女儿结婚的这个结论啊？」

「说不定她是有自己的考量喔？先撇除小孩的问题，只要与贵族结婚，自然有人能照顾她。就算是在自己死后也是。」

我没办法这么想。

感觉上是因为她还有作用，觉得丢掉太浪费所以才想重新利用。

你可是为人父母。那是好不容易才被带回来的自己女儿啊。搞什么啊。可恶！

我想起在宅邸大闹的时候，克蕾雅脸上的表情。在我用岩炮弹与暴风打倒卫兵的时候，她的表情也是一脸冰冷。那张脸简直就像是在说自己分明没有任何不对，这家伙是在胡闹什么。

只不过，现在的我眼睛戴著滤镜。说不定克蕾雅只是脚软，脸也僵住了而已。不过就算是这样，她讲出来的话依旧是事实。

「总之，我明白事情的来龙去脉了。我家就让你自由使用吧。」

「非常感谢。」

「这里是教皇的所有地，即使拉托雷亚家想要做什么，他们也没办法出手。」

听到这句话，我才突然会意到自己没有考虑过拉托雷亚家会采取什么手段的可能性。

我与克蕾雅决裂了。已经不会再见到面。

虽然我这样想，但对方或许不这么认为。为了夺回塞妮丝，也有可能会采取某种手段。那么，是不是让塞妮丝回去夏利亚比较好呢？

「况且，要是才刚回到故乡就得马上回去，你的母亲也很可怜吧。」

「唔。」

米里斯是塞妮丝的故乡。这么一说，我才发现她应该也想再多逛逛才对。

我也希望找个空闲的时候，能带她到各个地方走走。

「可是……」

「你出门的时候，交给温蒂来照顾她就行了。她这个人虽然有些冒失，却很值得信赖。」

说完这句话，克里夫望向我陌生的女性。

「……克里夫学长，她是？」

「噢，抱歉。我忘记介绍了。她叫温蒂。要说的话……对了，就像是你和希露菲之间的关系。」

「原来如此，完全明白了。」

我和希露菲的关系……原来如此，是这么一回事啊。谜题全都解开了。

爷爷的名字永远只有一个。（注：出自《名侦探柯南》与《金田一少年事件簿》的台词）

「我会对艾莉娜丽洁小姐保密的。」

「不对等等，你先等一下，别自己乱下结论，不是你想的那样。」

克里夫慌张地帮我说明。

听说今天他去教团总部办理手续，同时也为了今后生活调度了所需的物品。

而其中之一，似乎就是要雇用帮佣。

此时，克里夫前往了自己从前曾生活过的孤儿院。在孤儿院里会教导他们家事以及做菜，来作为孩子们的一种职业训练。而他就是向那里募集帮佣。

「温蒂在里面最为年长，很快就要到没办法住在孤儿院的年纪。当然也不只这个原因，总之她暂时会以通勤的方式来我家帮忙。而且在我这边处理家事也能成为工作经历。」

简而言之，算是以教育实习的方式雇用了她。

曾在教皇的孙子克里夫身边工作，以经历来说想必也很值得信赖吧。

对求职很有帮助。

「我叫温蒂。家事方面都有办法处理。请多多指教。」

和希露菲一样。因为他这么说，我还以为是什么密不可分的关系，简而言之，就只是以前曾经玩在一块的儿时玩伴吗？

不过，虽然不清楚温蒂现在几岁，但是和这么年轻的女孩在一起难保不会犯下什么过错吧？

不对，克里夫的话肯定没问题。毕竟又不是我，没事的。

「……」

不管怎么样，在跑出拉托雷亚家的当下就已经让计画受挫了。

既然事情演变成这样，最好先让塞妮丝回家，在那之后再展开行动。

不过，一想到克蕾雅把塞妮丝当作物品，就令我气愤难平，起码也要让她在镇上到处逛逛……唔──这个想法实在不妥。还是等到克里夫成长，我支援他，完全压过助拉托雷亚家的势力后比较妥当。

只是那样的未来不一定会实现。

「爱夏，你怎么看？」

「……咦？」

要是伤脑筋就跟人商量。先听听爱夏的意见吧。

「你觉得该马上送母亲回家一趟比较好吗？还是说，应该要暂时待在这个家里，找个时间让她到镇上到处逛逛比较好？」

我这样一问，爱夏就像陷入沉思那般环起双臂。

然而，她马上又抬起头，望向克里夫的方向。

「这个家真的安全吗？」

「嗯。虽然是间小房子，但拉托雷亚家应该也没办法轻易出手，否则会引发严重问题。」

「明白会引发严重问题，拉托雷亚家依旧选择出手的可能性呢？」

「理论上几乎没有。毕竟他们家也有自己的立场。」

立场啊。那个婆婆既然以家世为优先，想必也会考虑到这个层面吧。虽然她是个既顽固又惹人厌的家伙，但脑袋看起来并不笨。

「我认为没问题。」

爱夏维持著环胸的姿势这样说道。

「虽然只是大概，但我猜那个家……那个人，对变成这样的塞妮丝母亲，应该感觉不到什么价值……」

确实。对于拉托雷亚家来说，塞妮丝的利用价值应该很低。就如同克里夫说的，和一名无法说话的对象结婚，这种事情就算是用这个国家的常识去判断也会令人皱起眉头。

即使强迫对方接受那种人，这段婚姻所建立的关系想必也会很薄弱。

我有想过她说不定是想取回金援菲托亚领地搜索团的那笔钱，不过如果是这样，只要提出要求开个价，要我支付也不成问题。

应该不用认为她是基于感情所做的判断，如果有，就不会像那样把塞妮丝当成物品对待。

「毕竟她透过这次的事情也理解到了哥哥的恐怖，刚才也没有派人追上来。所以，我想她对塞妮丝母亲并没有那么执著。」

嗯，说得也对。

离开拉托雷亚家后，我们其实是悠哉走回来的，却没有出现追兵。明明可以通报一声，让士兵追上我们才对。虽然不清楚是因为害怕我，还是单纯放弃了，但她也知道我与克里夫的关系亲密。

虽说不知道她是在哪得到情报的……总之既然演变成那样，只要稍微想一下应该就很清楚我会逃到这边，但她却置之不理。

「如果是在可以马上出手的地方倒还难说，但既然我们在敌对势力的地盘上受到保护，我想应该不要紧。」

「原来如此。」

回馈很少，风险很大。这样一来，实在不太可能会强行把塞妮丝夺回去。

不愧是爱夏。分析得很全面。

「既然这样，鲁迪乌斯。」

此时，克里夫开口插话。

「我明天会去见祖父一面，你要不要一起去？既然与拉托雷亚家发生了纠纷，你今后在这个国家势必会变得很难行动……你想要建立关系吧？」

「可以吗？」

「当然，不过祖父愿不愿意成为后盾得看你的表现。我虽然会介绍，但不会多说什么。」

「嗯，那是当然。」

克里夫应该不希望我介入才对。我也不打算积极地帮忙克里夫。

虽然不清楚我这个人有多少人认识，但如果介绍一个人，将他拉拢到自己阵营，这么一来自然会成为克里夫的功绩。他似乎就算要扭曲自己的原则，也愿意帮我引荐给教皇。

不只是塞妮丝的事情，我也必须要发展佣兵团才行。

有教皇担任后盾，就能对这两件事都带来有效的作用。

当然，没必要特别让教皇保护塞妮丝。只要彼此建立了关系，对方自然也不好出手。

「……麻烦你了。」

我在心中如此盘算，然后对克里夫低下头。

算了，在米里斯还有其他事要做。重新打起精神吧。

★　★　★

隔天。享用完早餐之后，我前往了教团总部。

爱夏与塞妮丝负责看家。

教团总部是显眼的金色建筑物，屋顶上挂著洋葱。

米里斯神圣国以静谧为宗旨，放眼望去尽是白色与银色。在这样的国家，唯独这栋建筑物金碧辉煌，外观也是有如小丑般浮夸。摆在上头的洋葱实属品味低劣，老实说非常格格不入。

从远处来看还好。在白色与银色之中孤立出来的金色有著画龙点睛的效果。

但是，近距离一看实在很糟糕。只有这里是不同世界。

然而，房子的糟糕品味与住在里面的人是两回事。毕竟这里是米里斯教团的总部。

这里可是聚集了克里夫上位版的场所。尽管建筑物看起来品味低劣，但在此处生活的肯定只有圣人……那种事是不可能的，当然我也很清楚这点。

虽然是个人想法，但就算在前世，政治家与宗教家一般来说都是贪财好贿。

想必在这边的世界也是大相径庭。

手上的权力大到不需要做表面工夫的那群家伙，到最后甚至连场面话也不会说。

算了，就算是那样的一群人，只要在表面上来往的话也是不成问题。

我也要下定决心，销售自己。

我要好好强调自己与奥尔斯帝德及爱丽儿两人交情匪浅，让自己看起来很有分量。

在拉托雷亚家，我感觉这部分并没有做得很好。也许就是因为那样才会被克蕾雅小看，演变成那样的结果。

我很伟大，是个大人物（Big Man）。不是指烧酒喔。（注：指日本公司「オエノングループ」旗下的一项产品）

所以，我今天还特地穿长袍前来。这就是我的正式服装。

「龙神的左右手」鲁迪乌斯·格雷拉特。

我干劲十足地来到这里，不料──

「不好意思，不能让没有通行证的人进入。」

在某栋建筑物的入口被拦下来了。伤心。

「咦？用我的通行许可证不行吗？我记得以前还可以携伴进去……」

「从以前开始，就规定只能一个人使用。」

「这样啊。唔……是因为以前是小孩所以才睁一只眼闭一只眼吗……？」

克里夫看著昨天找到的徽章，摆出了伤脑筋的表情。

那个似乎算是许可证。顺带一提，今天他穿著米里斯教团的正式祭司服。

而徽章好像是趁昨晚缝在祭司服的胸口上。

「既然克里夫神父持有许可证，虽然需要花一点时间，我想只要请里面的人发行临时许可证就行了。」

「……嗯，也对。抱歉，鲁迪乌斯。我去申请一下许可，你先在附近等一下。」

克里夫一脸歉疚地这样说道。

「我知道了。反正我也不急，你就慢慢来吧。」

我老实地目送往里面走去的克里夫。

一开始就受挫了……不过，倒也不是吃了闭门羹。

我就暂时在这里面到处走走吧。

总部占地很广，建筑物也很大。

起码有拉托雷亚家的四倍以上。

房子是四层楼建筑，若是从上面往下看，会形成□与◇叠在一起的构造。

就是在□里面有◇。不是八芒星，而是在正方形当中还有一个正方形。

位于外侧的□就是教团总部的事务所。与教团有关的事务员以及一般神父之类会在此办理事务性的手续。

另外也接受入教许可或是葬礼的安排，好像还有在贩卖徽章。

该说真不愧是教团的总部吗？与米里斯教团有关的一切都能在这里进行。

位于内侧的◇则是教团干部的居住区以及值勤室，然后好像还有神像以及宝物殿。

基本上是只有高层才得以进入，似乎就连事务员也不清楚里面会举办什么活动。

换句话说，就是米里斯教团的中枢部。难怪会需要许可证。

当我像这样四处乱逛的时候，太阳已经高挂在半空。有点饿了呢。

不过话又说回来，或许我搞砸了。克里夫应该也还没有提出归还报告。

他本身好像也是昨天才向教皇取得预约，教皇也是看在家人的份上才通融的吧。

但我是局外人。突然回来的孙子要是报告得马马虎虎，还说希望教皇能见奇怪的家伙一面，他应该也会对我有有所防备吧。

虽说因为塞妮丝那件事让我有了一些不好的回忆，但我并没有忘记艾莉娜丽洁的请托。

会扯克里夫后腿的事，我还是想极力避免。

「说不定我应该过个几天自己主动去预约会面……」

我如此反省，走著走著便来到了中庭。

米里斯教团总部有四个中庭。位在□与◇重叠而形成的，四个角落的三角形部分。

在那里似乎是按照四季不同栽种著各式各样的花草树木。

目前的季节是春季，而我走到的凑巧也是春之庭园。

在春之庭园，正缤纷地开著五颜六色的花朵。尤其是以黄色、白色以及桃色这类色彩明亮的花朵为主。

我一边欣赏著眼前景色，同时漫步在花园当中。

以前我虽然曾经单手拿著植物辞典去调查过花的名字，却对这一带的植物完全没印象。

不对等等，我记得有看过这颗开著粉红色花朵的树。因为名字感觉很像樱花，所以还留在脑海。

记得前阵子才向谁问过，叫什么来著？

「快看，姻花盛开耶！」

对对对，是姻花。

是生长在阿斯拉王国北部山上的树木。这种植物一到春天就会率先开出粉红色的花，在阿斯拉王国被称为「呼唤春天的树」而广为周知。由于制成木材后会发出独特的香味，因此深受贵族喜爱。

不过，由于是生长在山上的树，所以价格昂贵。

目前是由阿斯拉王家管理姻花的养殖林，也会出口到国外。

这些是前阵子去阿斯拉王国时，爱丽儿告诉我的。

「是的，非常漂亮呢！」

「神子大人真的与姻花非常适合！」

「你们知道吗？这个姻花，是在现任教皇即位的时候，阿斯拉王国赠送的……」

「呜呼，神子大人总是如此纯真……」

听到了很恶心的声音。

我想说是怎么回事，朝传来声音的方向望了过去。

「哇，你们看你们看，简直就像在姻花的雨里面一样！」

「伫立在姻花花瓣中的神子大人……宛如妖精啊。」

「好美哟！」

映入眼帘的是宅圈公主。那名女性站在翩翩飞落的花瓣当中，身上穿著犹如公主那般的轻飘飘服装，把手心向上不断地转著圈圈。

虽然称为少女或许也不成问题……但大概是二十岁左右。

五官相当漂亮，只是有些福相。温蒂虽然看似丰满但是手脚都很苗条，可是这位的手臂与大腿都有些肥胖。虽然两者都感觉不太健康，但温蒂算是卡路里不足，而这位则算是运动不足吧。

在那个女性的身边围著一大群男人。

男人总共有七人。是很吉利的数字。每当那名女性说了什么，他们就会表示肯定，赞不绝口。用一种就像是要讨好她的态度。感觉就像是宅圈公主那样……不对，或许索性说她是公主也不为过。

之所以会觉得看起来很像阿宅社团，是因为里面没有帅哥吗？每个人的脸孔都让我涌起一股亲切感。不过所有人都穿著蓝色铠甲（Cuirass），这点倒是不像宅男。

「……咦？」

然而，尽管涌现一股亲切感，却丝毫没有任何安心感。

脖颈感受到一股肃杀的氛围。

是杀气吗？不对，这也是当然的。依常识思考，那个公主是真正的公主，或者是地位相近的重要人士。而且那群护卫也并非是单纯的宅男。就算以动作及肌肉量来看，也可以明白他们都有出色的本领。以剑术来说，可能至少有上级或是圣级水准。

而且，他们也注意到我了。

今天为了以防万一穿了长袍，底下也穿上了魔导铠「二式改」。

虽然没有带著魔杖乍看之下应该没有拿著武器，但这身打扮多少会给人紧张感。

他们恐怕正在提防著我。

不过，这种感觉，该怎么说好呢？好像有一种更令人不安，让人神经紧绷的感觉。该说是没办法好好说明的不安感吗……

说不定，那里面的其中一人就是人神的使徒。

要稍微试探一下吗？

不对等等，先想清楚。回想一下「当我说出人神这个单字时的事故率」。不能将人神这个单字说出口。还要诱导对方……

「哎呀？我没见过你呢。是来入教的吗？」

当我正在犹豫的时候，对方早一步向我搭话。

「啊……」

少女露出天真无邪的笑脸抬头看著我。

她将双手放在腰后交握，以前倾姿势往上看。要是希露菲摆出这个姿势，肯定会让我的理性崩坏。洛琪希不会摆出这种姿势。如果是艾莉丝这么做，我会犹如被蛇钉上的青蛙那般动弹不得。必须要做好一死的觉悟。

「怎么了吗？」

啊，该怎么办？没有时间思考这些了。

呃……呃，我不是来入教的……呃，要诱导他们说出是否与人神有关，我想想。

「你们，相信神吗？」

事情发生在一瞬间。宅圈里的三个人瞬间拔剑并指著我。

剩下的四个人将公主拉了回去藏到自己身后。

他们刚才的宅气已荡然无存。现在他们散发的感觉就犹如战场的佣兵。在炯炯有神的目光当中，浮著混浊的瞳孔。

好可怕。不妙。这群家伙是危险分子。不该跟他们搭话的。

不对，我没向他们搭话啊。

「神是存在的。」

「米里斯大人就是神。」

「你为什么要问这么理所当然的事？」

「难道说，你不相信米里斯大人吗？」

「你不相信神？」

「叛教者……？」

「异教徒！」

宅男们开始你一言我一语的，眼神也跟著逐渐混浊起来。

不妙，再这样下去会被当成女巫。

「不……不好意思……那个，因为我刚好在想事情，所以不小心就脱口说出奇怪的话……请原谅我。」

现在先老实道歉吧。

没错。这里是米里斯教团的总部。在这里的都是笃信米里斯的信徒。

这种地方，不能问这件事。我是可疑人士。请务必原谅我。

「格列普，该怎么办？」

「达司特来决定就好。」

「那就杀了他吧。八成是异教徒。而且他莫名冷静……就算不是好了，向神子大人灌输奇怪思想也是有罪。」

「知道了，那就杀吧。我也赞成。」

决断超快的。这可是美德啊。毕竟如果是我肯定会犹豫嘛。

「不不不，先等一下，冷静下来，请先听我说……」

在这里胡闹不仅会给克里夫造成麻烦，就连这个美丽的庭园也会变得惨不忍睹。

你们几个，应该也不想看到姻花树被轰得粉碎吧？

这对彼此都没有好处，只要好好沟通就会明白的。

尽管脑中这么想，但我的意识已经完成切换。在被剑指著的当下，我就已经打开预知眼，并往魔导铠灌注魔力。

虽然我想避免战斗，但如果道歉之后还是无法获得原谅，我也不会犹豫。

因为，我从昨天，就一直很不爽。

「还是说……你们真的想打吗？」

听到我这句话，他们身子猛然颤抖，用力地瞪大双眼。

我用预知眼看见他们全身用力，在手脚灌注力气。

要来了。

「等等！」

响起威风凛凛的声音。是有些令人怀念的声音。或许是因为这个声音有约束力，他们转眼间就放松了力道。

「你们在做什么！」

朝这边走近的是一名女骑士。

年纪大约三十岁中间。服装与这群宅男相同，穿著蓝色铠甲。在霸气且稳重的脸上带著几分凶狠。然而，那张脸我也认识。

「队长。有异教徒试图加害神子大人。」

一名宅男若无其事地这样说道。别撒谎啊。

「冤枉啊。我只是在看著姻花而已……」

「你给我闭嘴。」

拿剑指著我的其中一人以低沉的声音说道。我怎么可能闭嘴。这可是攸关性命啊。

「异教徒……？」

此时，女骑士总算看了我的脸。

「啊！」

然后总算注意到了。她的脸上绽出笑容。

「鲁迪乌斯！是鲁迪乌斯吗？哇，真怀念！」

然后，她看到我被剑指著，大声喝斥：

「把剑收起来！他是我的外甥！」

看到宅男们露出惊讶的表情并把剑收进剑鞘，我也关上了预知眼。

特蕾兹·拉托雷亚。塞妮丝的妹妹，我的阿姨。

也是我从米里斯大陆搭船移动到中央大陆时，对我百般照顾的人物。

特蕾兹似乎是那群家伙的队长，她一声令下，宅男们转眼间收起了剑，虽然感觉很不情愿，但姑且也跟我赔了不是。

我也重新为脱口说出奇怪的话道歉，但他们依旧表现出对我的杀意，看起来一脸不满。

现在也带著公主和我拉开距离，保持警戒。

「你还记得我吗？还是说，因为只见过一次所以已经忘了吗？」

「我当然记得。关于搭船那件事，真的是很谢谢你的关照。」

我决定暂时不管那些家伙，和特蕾兹聊了起来。

实在是令人怀念。

「不过话说回来，我虽然有听说你到了本家那边露脸，但没想到你居然会来教团总部。啊，该不会是来见我的吧？」

「不，是因为有熟人要帮我介绍给教团的干部认识……特蕾兹小姐，你已经回来这里了呢。」

我记得，之前碰面的时候她说过自己被贬到西方的港镇。

从那之后已过了十年，就算被调回来也很正常。

「嗯，是啊，说来话长呢。」

特蕾兹一边露出苦笑一边耸了耸肩。难道是有什么难言之隐吗？

我就不深究了。但是，我有其他事情想问。

「那个，我去过一趟本家的事情，已经传开了吗？」

「是啊，我听说你和母亲大人吵了一架对吧？」

「吵架……那个算是吵架吗……」

「听说母亲大人把你惹火了喔。毕竟是母亲大人，肯定是命令你去做这个做那个对吧？」

「就是啊！请你听我说！」

许久不见的阿姨。尽管我有一瞬间想到还不确定她是不是自己人，可是一旦说溜嘴就停不下来。回过神来，我已经把昨天的事情全盘托出。

看来，我的内心果然还残留著愤恨不平的情绪。

或者说，是因为有著与塞妮丝相同样貌，爽朗地笑著的她，让我有一股安心感呢？

「在这种国家，难道就连那种歪理也行得通吗？」

「不，再怎么说也不可能喔……就算是母亲大人，也应该不会……我想应该是有什么误会……可是，唔……鲁迪乌斯，该不会是你说了什么会惹母亲大人生气的话吧？那个人在跟对方吵起来的时候偶尔会讲出很过分的话……」

「谁知道呢。我自认有尽量忍耐，别说出会触怒她的话。」

「唔──」

特蕾兹暂时环起双手，以威风凛凛的表情发出沉吟。

而且也没有你一言我一语的。感觉她打从一开始就这么决定了。

「算了，下次回本家时我再详细问个清楚。母亲大人她虽然顽固、强硬，而且都用命令语气，但并不是坏人。恐怕是有些误会。」

「……」

特蕾兹轻描淡写地这样说道。

假使真的是误会，我也的确是生气了。

我不想说什么麻烦帮我调解一下之类。

我已经很久不曾对某人觉得，就算是表面上的来往也不愿意。

算了，如果真的是误会，愿意诚心诚意地向我道歉的话，我也会对突然动粗的事情赔罪。

「不过话说回来，鲁迪乌斯你真的长大了呢！啊，不对，对成年的男性说什么长大了这种话好像不太好……你现在是二十岁左右吗？」

特蕾兹或许是在为我著想，特地改变了话题。

我也不想要一直讨论克蕾雅那个人。

「是的，我已经二十二岁了。」

「这样啊！已经是不只十年前的事了呢……啊，对了，艾莉丝大人现在呢？过得还好吗？她之前可是超级有精神的呢！」

特蕾兹就像个小孩似的吵吵嚷嚷。刚才那凛若冰霜的感觉跑哪去了？

不过她严肃时的表情，会让人联想到那个克蕾雅婆婆……

糟糕，不行不行，别胡思乱想。

「艾莉丝也很有精神喔。去年，她刚生下第一个小孩。」

「小孩……？呃，这样啊。你们结婚了是吗！恭喜！」

「谢谢你。」

「她也有来这边？」

「没有，她留在夏利亚。毕竟还有小孩得照顾。」

「这样啊这样啊。虽然也会遇上辛苦的时候，但你们两个要同心协力一起努力喔。」

两个人……啊，对喔，这个人也是米里斯教徒。是不是该把我和三个人结婚这件事先说清楚呢？

算了，现在先装死吧。难得她当下这么开心，不需要泼她冷水。

「是吗，结婚啊……那个小小的鲁迪乌斯和艾莉丝大人结婚了啊……唉……」

本来我这样想，但特蕾兹却已经颓丧著一张脸。

结婚这个单字似乎是禁语。看她这个反应，恐怕还是单身吧。

或者说曾离过婚呢？

是说，这个人是几岁来著？

塞妮丝大约三十八岁，因为比她年轻……所以是三十五岁左右？

这个世界的成人是十五岁，然后有很多人会在二十岁左右之前结婚，从这点来想……呃……

「请问工作方面还顺利吗？」

还是别聊结婚的话题比较好。

「嗯？噢！虽然发生了不少事，但现在又能回来当神子大人的护卫了喔。我姑且算是领导阶级。」

特蕾兹这样说完，瞥了一眼那群集团。

七个人里面，有两个人在警戒著这边，剩下的人则变成了公主的跟班。

这样一看，这群人还真是悠哉啊。

「是一群很凶猛的人呢。」

「是啊……因为以前曾经有过暗杀未遂事件，所以才决定派出神殿骑士团当中战斗能力也特别出众的骑士担任护卫，只是凑到的是一群有些那个的……」

以前特蕾兹曾说过，神殿骑士都是一群疯狂信徒。

「有些那个」应该是指这个意思的吧。毕竟从我说错话到「决定杀了我」为止只有一瞬间嘛。和从前的奥尔斯帝德可说是不遑多让。

「不过他们只是稍微执著在教义上面，本性并不坏……而且大家都非常喜欢神子大人。」

真可怕啊。我可以理解信仰神明的心情，但要是因为这样没办法看清大局可不成。

明明你们的神应该也是心胸宽大啊。

「那个，特蕾兹？可以让我也参与对话吗？」

此时，后面冷不防有声音传来。宅圈公主正在窥视著这边。

那群跟班站在她的身后，感觉随时都会拔剑。

（插图013）

「刚才，我听见了艾莉丝这个名字，难道这一位与那位红发的艾莉丝大人认识吗？是剑士的那位？」

她就是神子啊。虽然被神子神子的叫，不过本名是什么？是护士吗？要问问看吗……不，我先报上姓名吧。虽然克蕾雅说什么先报上姓名是肤浅的举动，但是先报上名号可是武士的礼仪啊。（注：源自游戏《みこみこナース》，日文的神子为みこ，ナース是护士）

「不好意思，尚未自我介绍。我叫鲁迪乌斯·格雷拉特。目前正在『龙神』奥尔斯帝德大人的底下工作，剑王艾莉丝·格雷拉特是我的妻子。」

龙神与剑王。那群跟班听到这两个单字后，气氛更为紧张。听到龙神后会有反应，表示果然有使徒混在里面吗？啊，可是七个人全员都有反应，或许没关系吧。

「哎呀！原来是这样啊！艾莉丝大人是十年前救了我一命的恩人！」

说到十年前，就是我来米里希昂的时候吗？

我印象中也有听过这件事。艾莉丝出门去击退哥布林，结果却击退了暗杀者。

「艾莉丝大人也有过来这边吗？」

「不，不巧的是她要照顾小孩，所以留在家里。」

「那真是遗憾。」

公主露出失落表情后，整个团体的眉毛也跟著垂下。

感觉有点温馨。这些家伙真的非常喜欢公主。

是说，我明明报上姓名了她却没有讲自己的名字。

是不是我也用神子大人称呼她就好了？

「不过，那样一来就代表……我是被『龙神』奥尔斯帝德大人所救的呢。」

「咦？」

跟那没有关系喔。不管是我还是艾莉丝，当时就连奥尔斯帝德的名字都不知道。

不过，现在的我是奥尔斯帝德的属下，艾莉丝也认同这点，并愿意帮助我。

所以艾莉丝勉为其难也可以说是奥尔斯帝德的属下……也就是说，她算是被奥尔斯帝德救的喽？

……算了算了。还是别扯那种立刻就会穿帮的谎言吧。

「不，当时不论是我还是艾莉丝，都还没有见过奥尔斯帝德。不过，假如神子大人感觉我们有恩于你，只要今后别对奥尔斯帝德抱有敌意，我就很感激了。」

「……？会对没有见过的人抱有敌意吗？」

「因为奥尔斯帝德大人拥有那样的诅咒。」

我这样说完后，公主目不转睛地盯著我。

在她圆润的脸上的那对浑圆的双眼。两只眼睛都不算是特别的颜色。大概不是魔眼吧。

然而，我直觉地这么想。

她正在对我做什么。

我不知道她正对我做什么。

既没有动弹不得，也不觉得呼吸困难。

只有被做了什么的感觉。

「……看样子似乎是真的呢。」

过了一会，公主以认真表情点头。

「你看得出来吗？」

「是的，我看得出来。」

我望向特蕾兹与跟班们，他们看起来并没有觉得哪里不可思议。换句话说，这就是这孩子「身为神子的能力」吧。就像是札诺巴的「怪力以及防御力」。

只要注视眼睛，就能识破谎言的能力。

不对，还是能读取对方的思考之类？

或者说，是其他的能力？

「……那就是你的能力吗？」

「是的。没错。」

虽然我想问个清楚，但跟班们的表情一脸严肃。

看来不要问比较妥当吗？该怎么办？关于这个神子，奥尔斯帝德什么也没告诉我。

「哦……」

糟糕。

因为察觉到自己被做了什么，感觉我好像也不由自主地散发出紧绷的气息。

感觉不管问什么，那群跟班都会杀过来。

但是，不问也很可惜。毕竟不一定能再见到面。该问的事情就该问清楚才行。

「嘶……呼……」

总之先深呼吸。

「神子大人。我明白这很失礼，不过我方便向你请教一件事吗？」

在提问之后先获得许可。这种步骤相当重要。而且为了不让对方察觉我在试探，只提出一个问题。

「好的，请说。」

「最近，你的梦里是否有出现自称为神明的人物，向你留下什么神谕？」

「不，别说最近了，目前为止从来没出现过。我想，今后肯定也不会有吧。」

公主斩钉截铁地这样说道。她看著我，听著我说的话。说目前没有，今后也不会有。

而且她似乎莫名确信这点。

难道说这也与她的能力有关吗？

比方说……拒绝人神跟自己碰面的能力。

果然是「读取对方心思」之类的吗？

比起我，人神的内心要是被看透的话肯定会更加困扰。

「谢谢你。」

我放松肩膀的力气。总之不是敌人就好。哪怕刚才的是神子的谎言，现在就先相信吧。

「好，这次轮到我喽！」

「……唔！是，请尽管问。」

除此之外还要问什么？

如果她能读心，应该没有问的必要吧？

我感觉那股能力并不是随时发动。要在对上眼睛之后做了什么才会发动。

所以只要不看对方的眼睛就好了……是吗？

「请把有关艾莉丝大人的事告诉我！」

「……是。」

原来是这种事啊。算了，既然她不是敌人，也与人神没有任何关联，不如就相信她吧。

除此之外，还要告诉她奥尔斯帝德社长的优点。

本公司的保险即使是抱病（神子）的人也一律负责。长达八十年的安心保障，哪怕是发生意外，也会有本公司的优秀工作人员前来协助。

另外，本公司也随时募集优秀的工作人员……

不对，待会儿就要拜托教皇当我的后盾，我现在先向神子示好是不是不太妙？

我记得，神子与教皇属于不同势力。

「鲁迪乌斯！鲁迪乌斯，你在吗！」

当我胡思乱想的时候，远方传来了呼唤我的声音。

是克里夫的声音。看样子，许可总算是下来了。

「非常抱歉，神子大人。看来时间到了。」

「咦咦！怎么这样……」

公主一垂下眉毛，跟班们的眉毛也跟著垂下，对我的仇恨值上升了。

真有趣。而且实在很感兴趣。以我个人来说，也是想再稍微聊聊的对象。

只不过，得以在等我的人优先。

「我想会暂时留在这个城镇一阵子，所以艾莉丝的事情就到时再……」

「约好了喔！」

我向公主行了一礼，并拜托特蕾兹代为传话。

「还有，特蕾兹小姐，如果你会去本家，请帮我传话给克蕾雅小姐，说『母亲会由我自己负起责任照顾，所以你不用多管闲事』……还有，如果她想向菲托亚领地搜索团索取当初金援的那笔钱，会由我来付。麻烦她提出金额。」

「知道了。我会帮你这么转达。」

「拜托你了。」

我向特蕾兹也行了一礼后，以眼神向那群跟班们示意，便离开了现场。

不过话说回来，神子啊。乍看之下是爱装可爱的千金小姐。再不然就是个宅圈公主，却感觉是个深不可测的人。

她很清楚地表明自己不是敌人，而且从她的口气听来似乎知道人神。

还是警戒一下吧。

啊，忘记问名字了……

我一边这样想著，一边朝著手上拿著许可证的克里夫移动。

第二十卷 克里夫篇 第十话「与教皇，然后……」

「行李请放在这里。」

在进入中枢之前，我们接受了身体检查。

有可能当作武器的东西全都遭到没收。

从爱用的小刀到卷轴，全部都被放在这保管。

不过铠甲似乎不被视为武器，对方并没有要求我脱下。克里明明知道这件事却也没说，想必是因为他信任著我。我为了向克里夫表现诚意，把装载著吸魔石的左手甲，以及装载著加特林机枪的右手甲都放在这保管。

中枢内部的构造犹如迷宫。

没有一条笔直的通道，全都是以曲线构成。

而且由于内部被漆成纯白，很难确认通道前方的状况。

不过，这里是米里斯教团的中枢。

与城堡相同，是考量到敌人攻进来时的状况才这么建造的。

克里夫在里面顺畅地前进，抵达了教皇的勤务室。

勤务室由两名骑士以及结界所守护。

「我先提醒一下，在里面无法使用魔术。」

「好。」

结界的强度是圣级或是王级，骑士的实力是圣级或是王级。

虽然不是很清楚确切水准，万一演变成战斗也只能够打肉搏战吧。

「猊下，我把他带来了。」

克里夫的祖父哈利·格利摩尔就在透明结界的另外一恻。

相貌与信的内容所想像的一样，是个慈祥的老爷爷。细长的白胡子，绣有金线的司铎服。

「好的，辛苦你了。」

不像绍罗斯那样有神，也没有列妲那般锐利。

身上感受不到身为强者的气场。

但相对的，却能让人感受到一股容纳百川的宏大器量。原来如此，这就是教皇啊，他有种让人如此认同的感觉。也就是虽然感觉不到气场，相对的能感受到一股器量。

我真会说话。

「我来介绍。他就是鲁迪乌斯·格雷拉特。我们俩在拉诺亚魔法大学一起念书，他是我的学弟。拥有凌驾在我之上的魔术才能，是名极为有才的人物。今后我打算和他有长久的来往，这次带他过来，是想让猊下见他一面。」

听完克里夫的介绍，教皇挂著和蔼的表情缓缓点头。是表示接下来要由我亲口说明的意思吧。以朋友的身分来介绍我，再来就得靠我自己处理。

就和昨天晚上说的一样。

「原来如此，那么……鲁迪乌斯先生，是为了向我要求什么而来的吗？是要我允许你设立佣兵团呢？或者是要取得贩卖斯佩路德族人偶的许可？还是说，是要劝我成为龙神奥尔斯帝德的部下？」

搞错了。看样子克里夫在事前就已经先帮我提过了。

像是我的目的、立场以及为了做什么而来到这个国家之类。

反正这些事情待会儿也得说。这么做反而让我省去了说明的功夫。

……奇怪？

克里夫一脸惊讶地来回望著我与教皇的脸。

「不愧是被称为『龙神的左右手』的男人。竟然连眉毛也纹风不动……克里夫也必须向他看齐才行喔。」

注意到时已经太迟了。

教皇转眼间就产生了对我的误解。

「不好意思，我已经事先调查过你的来历。」

他以和蔼的表情开始念起手边的资料。

「鲁迪乌斯·格雷拉特。出身于名门诺托斯·格雷拉特。是保罗·格雷拉特的儿子，剑王基列奴·泰德路迪亚的弟子。尽管被卷入转移事件，却在三年后以一己之力归还。进入魔法大学就读，与爱丽儿公主有密切往来。接著在几年后，与『龙神』奥尔斯帝德战斗，之后成为他的部下。于阿斯拉王国之乱暗中行动，击倒水神列妲以及北帝奥贝尔。将现任国王爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉推上王位。之后，在各地成立自己旗下私兵的同时，并呼吁掌权人士协助龙神奥尔斯帝德……我有说错吗？」

好像被调查过了。

不过也没什么好惊讶的。毕竟我并没有特别隐瞒。想查的话随时都查得到，况且在眼前的这名人物不仅立场上有办法派人调查，而且也不得不调查必要的事情。

只不过，有说错的地方。

「有三个地方说错。我并不是靠自己一个人从魔大陆归还。是借助了一位名叫瑞杰路德的斯佩路德族战士的力量。打倒水神列妲的并不是我，而是龙神奥尔斯帝德大人。奥贝尔也是与剑王基列奴、剑王艾莉丝联手打倒的。然后，最重要的一点就是，请把我是水王级魔术师洛琪希·米格路迪亚的弟子这点也补充上去。」

「哦，真是老实呢。」

教皇一边嗯嗯地连连点头，同时在手边的纸上写下了什么。

虽然不清楚写了什么，但希望他起码要把身为洛琪希弟子这件事写上去。

「既然如此，你想贩卖斯佩路德族人偶的理由，是为了报答那名斯佩路德族的恩情吗？而不是企图提高识字率来推翻国家？」

「是的。」

「哦？」

为什么提高识字率会推翻国家来著……

我记得……应该和蝴蝶效应是相同理论。

「那么，呼吁众人协助奥尔斯帝德大人，又是基于什么样的理由？」

「魔神拉普拉斯将会在距今八十年后复活，是为了对这件事做准备。」

即使我这样回答，教皇依旧面不改色。

只是像表示「了解了」那样点了点头。

「原来如此。所以，你利用克里夫，来向我提出协力的要求，就是这个原因吗？要是希望『龙神』加入我方阵营，就遵照你的命令……这样。」

「不，并不是这样。」

总觉得这个老爷爷已经进入交涉模式了。

算了没差。反正到头来还是得交涉，先把该说的事情说清楚吧。

「我想加入的，是克里夫阵营。」

「哦。那么，是你要在克里夫的背后撑腰，协助他的意思？」

「不……我一开始确实是这么打算，不过克里夫说『想测试自己的力量能做到什么程度』，所以已经放弃了。至少直到他在教团内成为有显著分量的存在之前，我不会介入。」

说完这句话，教皇眉开眼笑。

就像是爷爷听到孙子回来跟他报告考试考了一百分时会露出的表情。

「是这样啊，克里夫说了那种话……」

「是的，所以，希望您今天能把我视为龙神的一名属下来看待。」

我实话实说。对方调查过我这边的状况。虽然好像也漏了许多情报，但大致上正确。目前不知道他除此之外还知道了哪些事。所以，我决定以不说谎的方向来应对。

虽然俗话说愈老实的家伙看起来愈笨，但讨厌老实人的家伙并不多。

「我的要求有两个，支援我设立佣兵团，以及贩卖斯佩路德族人偶的许可。」

关于拉托雷亚家那件事，就暂时先放到一边吧。

毕竟那是私人的事情，而且要是能与教皇交好，也能达到牵制的作用。

「嗯。」

教皇看著我，脸上依旧挂著温柔的笑容。也就是所谓的扑克脸吧。虽然在笑，表情却是面不改色。

「我认为人与人之间的关系，是想断也断不开的。」

教皇依旧挂著笑容，然后喃喃说了一句。

这句话或许是在训诫我，因为我想在无关克里夫的状况下提出要求。也有可能是在训诫克里夫，因为他打算不靠我的力量，只凭一己之力测试自己的实力。

「所以，我终究还是会看在你与克里夫的交情……支援佣兵团。」

他很乾脆地这样说道。

虽然有一瞬间我涌起疑问，难道他不求回报吗？但很快打消了这个念头。

「看在我与克里夫的交情」这个部分就相当于回报了吧。不管怎么样，只要克里夫能壮大实力，就等于我对教皇派的克里夫带来了庞大的利益。

对教皇而言，这算是早期投资。

「可是，斯佩路德族的人偶就很难允许你了。」

「为什么？」

「我是迎合魔族派系的领袖，有身为教皇的立场。但是，最近提倡排斥魔族的枢机卿一派正在扩大势力。以现况而言，我并没有独断允许贩卖斯佩路德族人偶的发言力。毕竟下任教皇目前很肯定会从排斥派中遴选出来……是吧？」

教皇这样说著，然后看了我。

这恐怕是在暗示我「现在立刻击退排斥魔族的派系」。

然而，这也不算什么。我可以作为教皇的棋子行动。毕竟我已经与拉托雷亚家分道扬镳，到头来都会演变成敌对的局面。

虽然对特蕾兹不好意思，但如果有必要，不管是排斥魔族的派系还是什么我都会击溃。

但是，这样不算帮忙克里夫吗？

这部分很模糊。克里夫如果要往上爬，自然也需要敌人。由我来打倒他们这样好吗？不对，基本上既然我要协助米里斯教团，到最后都会算是克里夫的功劳吧？那么，应该可以吧。

唔──……

「……总之，您愿意支援佣兵团，这点应该没有问题吧？」

「是的。」

「那么，今天只要听到您愿意支援佣兵团这句话，我就心满意足了。」

先保留吧。反正也不是立刻就要做出结论的问题。

这次原本就没有把贩卖斯佩路德族人偶当作目标，只是打算建立佣兵团而已。那么，也不要贪心，到这边打住就好。

「这样啊，真是遗憾。」

教皇这样说完，露出了和蔼可亲的微笑。

★　★　★

因为克里夫说还有事情要办，所以我一个人离开了总部。

「呼……」

出来的瞬间，我重重地叹了口气。

累死人了…神子还有教皇。今天遇到两名截然不同的人物。两个人感觉都很深藏不露，而且还各自属于不同的势力。

迎合魔族派系的教皇。排斥魔族派系的枢机卿旗下的神子。

若是问我要往哪边靠，不用说当然是迎合派系，教皇这边。

话虽如此，神殿骑士隶属排斥魔族的派系。有拉托雷亚家，以及特蕾兹。

特蕾兹在这次与上次，加起来共救了我两次。

我讨厌拉托雷亚家，但不想对她做出忘恩负义的举动。

何况先不论那群跟班，那个神子也不算是让我讨厌的对象。

所以，我认为保留的判断没有错……希望没有。

可以的话是想按照当初的预定站在中立的立场。理想真是遥远。

总之最好再多尝试与神子接触看看。我也想再多掌握一下她的能力。至于是不是使徒……八成是没办法判断吧。

假使她是使徒，那么要烦恼的事情势必又要增加。

至少我在阿斯拉王国设立佣兵团时，人神并没有来碍事。

是因为我的行动对人神没有害处吗？或者并不是那么一回事呢？

目前的状况没办法得知。想破头也没有用。

所以，暂时先以这次也不会来碍事为前提行动。

一旦感觉有人碍事，或是觉得不对劲的时候，就是找出使徒的时机。

目前感觉可疑的有几个人。像是神子、克蕾雅以及教皇等人。

不过，就像以往一样，太过疑神疑鬼也是导致失败的肇因。

关于这方面，还是趁早成立佣兵团分部，设置好通讯石板，与奥尔斯帝德取得联系比较妥当。

嗯。总之，这次顺利取得了教皇的协助。

那么，就先从这里开始。挑选、购买佣兵团分部的建筑物。在那边设置通讯石板以及紧要关头用的转移魔法阵。然后向奥尔斯帝德进行业务联络。

「好。首先就从挑房子开始。」

接下来要做的事情决定好了。

挑选房子方面最好还是交给爱夏吧。要挑冒险者区或是商业区，要以谁为对象进行买卖。关于这部分，爱夏应该已经确实输入在脑内。

有一个能够托付的对象，真的是很可靠。

问题在于塞妮丝。

要是爱夏留下她一个人外出，自然没有人能照顾她。

虽然或许也可以拜托温蒂……算了，这部分我一个人再怎么想也无济于事。

回去之后再讨论吧。

★　★　★

于是，我驾著马车在市内移动，回到了位于神圣区的克里夫家。

时刻是黄昏时分。肚子也正好饿了，真期待晚餐。

这一带很棒的一点就是能吃到新鲜的鸡蛋。水煮蛋、荷包蛋以及欧姆蛋……因为也有面包，也能做成炸猪排呢。只要一蛋在手，料理种类变化无穷，我的期待也会大大增加。

幸好有带厨师（爱夏）过来。

「我回来了～哎呀～肚子都快饿扁──」

「你说到这个时间都还没回来，是怎么一回事！」

回来的瞬间，就听到了爱夏的怒吼。

我慌张地冲进家里。映入眼帘的是逼问著温蒂的妹妹。

「为什么要允许她外出啊！」

「因……因为，他说不要紧……」

「你为什么要相信外人说的话！昨天的对话你也听到了吧！为什么不把状况告诉对方！如果要出门，明天再说也可以吧！明明只要麻烦他等一下，我也会马上回来的！明明也跟哥哥商量过了！」

「就……就算你这么说，那个，我，昨天的对话，其实我听得不是很懂，然后那个人，说这样不要紧。」

「你从刚才就只会这么说！我不是说这样有问题了吗！你该不会是是来妨碍我们的吧！」

爱夏怒气冲冲地举起拳头，温蒂见状缩起身子──

会如此愤慨，大声怒吼的爱夏非常少见。

我一边这样想著，同时从后面抓住爱夏高举的手。

「爱夏，你冷静一点。」

「给我闭嘴！」

被甩开了。

此时，爱夏似乎也发现后面的人是我。

「啊，哥哥……对不起……」

她用另外一只手握住刚才甩开的手，然后低下头。

「出了什么事？」

总之先问问看。

我也在心里做好了如果是吵架就两边一起处罚的打算。

然而，爱夏却铁青著一张脸，低著头，没有回答。

明明她平常是可以乾脆回答的孩子。

「呃……」

看不下去这个状况，温蒂代为回答。

「那个，早上的时候，有个名叫基斯的人出现……」

「基斯……？」

「他说塞妮丝小姐难得回到故乡，一直关在家里也太可怜了，所以就带她出去──」

此时爱夏低声说道：

「就没有回来了……」

有种血液迅速从头上往下掉的感觉。

深呼吸。

「爱夏，冷静点，你从头开始，好好说明给我听。可以吗？」

「嗯……」

爱夏开始说出来龙去脉。

白天，基斯好像来到了这个家。他自称是塞妮丝的朋友，是来这里探望她。虽然爱夏也没有看到长相，但从事后询问温蒂所描述的长相、说话方式、身材、讲话内容以及装备来看，似乎可以确定是基斯。

然后当时，爱夏并不在家。

「爱夏，你那时为什么出门……？」

「我想说既然要住在这里，自然需要各种用品，所以才出门去采买……因为温蒂不识字，也不知道我想要什么，所以我就……对不起。」

「啊，不，没关系。」

爱夏判断出错，在那段期间发生了意想不到的状况。

虽然很罕见，但偶尔还是会发生。

总而言之。基斯好像与温蒂以及塞妮丝三个人一起聊了一阵子。

但是在某个瞬间，基斯说了：

「难得回到故乡还得一直关在家里，塞妮丝也太可怜了。我带她到那附近去绕绕吧。」

温蒂答应了他的提案。

我很想抱头问她为什么要答应。因为她昨天也听过我们的对话了吧。

但是，并不能全怪在温蒂头上。她不是当事者，也没有看到拉托雷亚家讨人厌的一面。没有搞清楚状况也是情有可原。

再加上基斯那家伙的话术十分了得。不管怎么说，那家伙其实还挺擅长说服别人。而且，我也有想过要找个时间带塞妮丝到镇上晃晃。

认为只不过一个小时就会回来，因此而疏忽大意或许也是无可奈何。

「我立刻就冲出去找了，但是没有找到……」

买完东西回来后的爱夏听说了事情的经过，似乎立刻就从家里冲出去找人。

但是，并没有找到。即使过了下午，到了傍晚也始终不见人影。

爱夏心想他们或许已经回来了而返回家里，却也没看到人。当不知道该如何是好的爱夏在责骂温蒂的时候，我就回来了……就是这么一回事。

「怎么办，哥哥？都是因为我之前说不要紧……这个，应该是我的错吧……怎么办……该怎么办！」

爱夏惊慌失措到不像是平常的她，几乎都快哭出来了。

总之，必须先让她冷静下来。

「你先冷静一下。对方是基斯，或许只是忘记约定，带她到好几个地方去打转而已。」

「可是，现在，不知道塞妮丝母亲人在哪里啊！」

「好了，冷静一点。」

其实我也很焦虑。但是，带她出去的人是基斯。那家伙虽然没有战斗能力，却是个可靠且精明的男人。会让人感到安心。

是啊，毕竟是那个基斯。

说不定只是做了点多余的事，所以才耗掉了时间。

再过一下或许就会突然回来，嘻皮笑脸地说「抱歉抱歉，刚好遇到以前的熟人，一个不小心聊太久了」。

「总之，再稍微等他们一下吧。」

我这样下了决断。

然而在那之后，就算太阳完全西下。

一脸疲惫的克里夫已经到家。

塞妮丝与基斯依旧没有回来。

★　★　★

白白浪费了时间……应该不能这么说。

随著时间经过，我和爱夏也冷静下来了……应该。

「抱歉……可是你们别太责怪温蒂，我想她并没有恶意……」

克里夫虽然训斥了温蒂，但没有过分责备，而是袒护了她。

想必他自己也没有预料到会演变成这种状况。

原本就是为了要请个帮佣才找她来的。而且既然都听说她到了这个年纪依旧还没有找到工作以及雇主，就应该要事先理解到她是个与资历相符的庸才。

不应该指责别人的能力不足。

与其责备，不如弥补失败。

「我去找。麻烦克里夫学长在家里待命，免得彼此错过。」

「嗯，好……」

我下定决心要出门寻找的时候，已经是在晚餐时间之后。

现在才下定决心要去找，或许已经为时已晚。

但是，若是要找个藉口，就是如果塞妮丝是一个人出门，我也会二话不说冲出去找人。

但是，带她出去的人是基斯。

如果温蒂所说的话属实，表示基斯应该跟她在一起。

那个臭猴子虽然在战斗方面缺乏自信，但除此之外倒是做得有声有色。

举凡收集情报、画地图、采买、煮饭、整备道具甚至到队伍成员的健康管理。

除了「战斗中派不上用场」这点对冒险者来说相当致命以外，是个很可靠的男人。

因此，我有一种既然基斯跟著就没问题的谜之信赖。

但是仔细想想，「战斗中派不上用场」这点相当致命。

要是他们被卷入某个事件，他没有足以保护好塞妮丝的实力。

虽说基斯回避事件的能力也很高。但机率并非百分之百。

比方说塞妮丝因为某个巧合，踩到了一脸凶恶的老爷爷的脚，这种事也是有可能的。

毕竟也有初次见面时只是稍微对上眼就揍过来的女人。

然后再补充一点，基斯是魔族。

万一拉托雷亚家看到基斯与塞妮丝两个人在一起会怎么想？

明明被我带回去的塞妮丝，竟与魔族单独在一起。

搞不好他们会二话不说发动袭击，试图把塞妮丝带回去。

那么，果然是在拉托雷亚家吗？

如果犯人是拉托雷亚家，甚至有可能连基斯都是冒牌货。只要抓来长相、身材以及说话方式都很相像的家伙，再让他装成基斯欺骗温蒂……之类。

虽然我不觉得那种家伙到处都找得到就是。

还有，虽然我不愿这么想，但基斯也有可能是人神的使徒。

讨厌进入神圣区的基斯，为什么会来到这种地方？

「……」

我重新穿好魔导铠以及长袍，踏出家门。

「首先要往哪里？要分头行动吗？」

爱夏理所当然地跟了过来。

她似乎对塞妮丝失踪这件事感到很焦虑。

既然她现在这么著急，我就必须冷静下来。

「不，要是你被拐走也很困扰。我们一起行动吧。」

「嗯……嗯。知道了……」

听到被拐走这个字眼，爱夏倒抽一口气。

毕竟这个世界的绑架犯很多，她肯定也想过塞妮丝遭到绑架的可能性……

但是那种可能性应该很低。

如果是一个人到处闲晃倒另当别论，但是她和基斯在一起。要撂倒基斯之后再把塞妮丝当奴隶带来，实在很大费周章。

如果是我，会寻找其他更没防范的下手。

「……」

我踏出几步后，顿时停下脚步。

首先要从哪里开始找起才好？

真糟糕，我好像还没冷静下来。就算一直叫自己要冷静，人也没办法冷静。深呼吸。

「嘶……呼……」

比我更聪明的家伙就在旁边。

找她讨论吧。

「爱夏……你认为基斯会在哪里？」

「嗯……会不会是在冒险区？」

「根据呢？」

「基斯先生说过他不能踏进神圣区，我想他应该也不会去有许多米里斯教徒的居住区。如果是商业区与冒险者区，毕竟基斯先生是冒险者，我认为在冒险者区的机率会比较高。」

「好，那我们去冒险者区吧。」

不愧是爱夏，脑袋转得真快。

既然决定了，事不宜迟。

「快走吧。」

「嗯，啊，对了。骑马会不会比较好？马车用的应该还在吧？」

「嗯？」

马啊……

我直到现在都还不会骑马。虽说也不是完全不会骑。毕竟我多少练习过了，也了解操纵马车的方法。只是，并没有熟练到能在紧急状态下自由自在地控制马匹。

但是，不需要担心。

要是认真起来，我的移动速度和马一样快。

「不需要那种东西。」

「咦？」

我用公主抱的方式抱起爱夏。

朝魔导铠灌注魔力。

脚部OK。该如何抵销著地的冲击，我已经练习过好几次。

「爱夏，你要好好抓紧喔。」

「咦…………？啊！」

爱夏的身体僵住，像是用扯的一样紧紧抓住我的长袍。

我将爱夏的身体牢牢地固定。

「……不……不要！不要！住手！」

最后好像听到了什么，无视。

塞妮丝不见了。

我不认为这是突发状况。

是基斯搞的鬼，还是拉托雷亚家暗中安排，或者是教皇派在背地里动了什么手脚，再不然就是被卷进神子的策略当中……

还有，这件事到底是不是与人神有关。

就算烦恼也没用。就算犹豫也没意义。就算后悔也无可奈何。

毕竟事件已经发生了，时间也流逝而去。

我目前的状况称不上完美。在这个米里希昂，也不清楚谁是敌人，谁才是自己人。

但是，既然要与人神战斗，这种事情我老早就心知肚明。

我不会再犯下在西隆的失败。

我一边做好觉悟，同时朝著夜空跳跃。

第二十卷 克里夫篇 插图

第二十卷 克里夫篇 后记

网译版 转自 百度贴吧

翻译：大石头门的选择

各位好久不见。我是理不尽な孙の手。

无职转生也到了第二十卷。

虽然在第十卷的时候就已经这么想了，现在果然有已经是十的倍数的阶段的实感了。

回想起来，这个2018年于我而言是停滞的一年。母亲去世，我为了遗产继承的相关手续而手忙脚乱，在应付著眼前的种种的时候，时间转眼间就过去了，这样的感觉。

多亏眼前时常有小说的工作，总算才一边写著无职一边迎来了第二年。也非常感谢为我准备了工作的编辑部和各位读者的关照。

真的非常感谢。

那么，第二十卷也是与十的倍数的阶段相应的激动人心的一卷……才不是，只是以随处可见的日常故事为主线的一卷。

在本卷中，有克里夫终于决定了毕业之后的前进方向的故事，和新写的扎诺巴开店的故事，希望各位读得愉快。

这次的闲谈，我想来说说有关拉诺亚魔法大学新生学生会的故事。

是由诺伦会长带领的学生会呢。虽然在作品中是不太会出场的团体，但是不好意思，他们作为设定还是好好存在的。

诺伦学生会是与艾丽儿学生会截然不同的团体。

艾丽儿的学生会基本由艾丽儿属下的人担任干部，除此之外的成员也基本也是由拥立艾丽儿的贵族子弟组成，种族也因此全是人族。

他们基本都是由艾丽儿所集合起来的家世和成绩都非常优秀的人。

是为了取得将来能够成为阿斯拉王国的官僚的人才，顺应著艾丽儿的这个目的形成的学生会呢。

与此相对的诺伦学生会则无关身份，由各种各样的种族组成。

有人族的话，也会有长耳族，也有兽族，也有魔族。

要说有什么共同点的话，就是他们之中的大半原来都是吊车尾。

擅长学习，家世也好，一路过著一帆风顺的人生的人并没有那么多。

而是都有某些有点问题的部分。

特别是副会长和书记，还有其他成为了干部的人，在还是一年级或二年级的时候都因为某些理由面临著险些被退学的困境。

学习上不顺之类的，因为脸长得可怕而被扣上了暴行罪的冤罪之类的，因为种族的原因遭到霸凌之类的，这种琐碎的事虽小，但是却对他们而言却是影响了他们的人生的重要的大事。

而诺伦帮助了这样的他们。

诺伦自己能做到的事很少，但是她时而借助克里夫或扎诺巴的力量，或是借助嫂子洛克希和妹妹爱夏的智慧，把这些问题一个一个真挚而细心地解决的结果，便是被众多的学生所憧憬追随，最终被推荐成为了学生会长。

诺伦学生会从这样的背景出发，集合了诺伦的仰慕者，也就是处于学习等级制度之外的人，并成为了进行著朴素却坚实地活动著的团体。

艾丽儿学生会是，像漫画或游戏中那样拥有权力的学生会。

而诺伦学生会则是即使在现实生活中的学校也会存在的，朴素的学生会。

仅仅是因为成员构成不同这一点，即使是名字相同的组织，其实际内涵也会变得截然不同。人的社会这种的东西真是有趣呢。

虽然在正篇中诺伦学生会不会经常出场，但是总有一天我也想写一写以诺伦视角描写的学校生活的续篇番外。虽然可能会写的像不知道哪里来的学院系作品一样……

那么，敬请期待下一卷。

第二十卷 克里夫篇 特典 诺伦的打工

那天，我卢迪乌斯·格瑞拉特获得了某个重要的情报。

那份情报原本应该遭到隐蔽，不是我应该能够获得的才对。

能获得这份情报真的是因为巧合，起因是札诺巴的骑士金洁在购物的途中看到那个画面。

得到这份情报时，我浑身震颤。

认为这种事情真的好吗？但也想要亲眼看看。

尽管知道这是禁忌，我还是无法压抑自己的好奇

就这样，我来到了位于夏利亚一隅的餐厅。

那是间还称得上生意兴隆的店，与其说是餐厅，以咖啡厅形容或许更为恰当。

或许这是间适合贵族的店家，客层多少偏向高贵人士。

身上穿着贵族风格的衣服，还以墨镜遮住脸的我，想必看起来相当显眼。要是有带希露菲她们来就好了……下次干脆来这里约会吧。

好啦，这间店需要特别着墨的，应该是负责端餐点的人全是女性，都身穿稍微有些特殊的服装吧。虽说特殊，但也不是穿着皮制的贴身衣服、网格裤袜，并把蹦蹦跳跳的兔耳戴在头上之类。

恐怕是从前某处的王宫选用的侍女服装……也就是说，她们的制服是经典款女仆装。

这间店的招牌似乎是从阿斯拉王国进货的茶，但与我这次的目的毫无关联。

最吸引我目光的商品，是在桌子之间以不利落的动作来回走动的一名少女。

她将继承自母亲的金发扎在后面，身上穿着与其他店员别无二致的制服。

正是我的妹妹，诺伦。

为什么诺伦会在这种地方打工？

是因为零用钱不够吗？还是说，她想趁学生时期累积社会经验？又或者是她在我不知道的地方欠了一屁股债，所以才不得不来工作吗……

我就是为了查明这件事，才入侵这间咖啡厅

「欢迎光临。请让我带您带位。」

「哎呀，我没见过妳呢。是新来的吗？」

「因为我朋友生病，所以这几天会在这边帮忙代班。可能会有礼数不周到的地方，还请您见谅。」

根据我以个人管道获得的情报，诸伦是因为魔法大学的同学生病，才会以临时工的身分来这里帮忙。

对于在魔法大学担任学生会长，受到周围深厚信赖的诺伦来说，可说是非常合理。

幸好不是跟别人借钱。

总之，既然是这样就没问题了吧。我也该离开了。

虽然我确实想看诺伦打工时的模样，但要是穿帮肯定会惹她生气。

像这种事情还是稍微瞥了一眼，再佯装是偶然看到就回去比较妥当。

当我如此心想，挺起身子的那一瞬间

「喔啊！」

锵的一声，有什么东西撞了过来。

腹部一带有微暖的触感。

低头看去，发现我腹部的位置已经被染成鲜红一片。

「这……这是什么啊啊啊啊！」

虽然不由自主就叫了出来，但其实我的身上没有喷血。

是因为我起身的时候碍到其中一名店员的前进路线，所以店员狠狠撞上了我，端在手上的饮料与料理都随着托盘一起砸到我的腹部。

「！真………真的是非常抱歉！」

不过，刚才大叫是个错误。

店员或许是误以为我在生气，所以战战兢兢地向我低头赔罪

「难……难道说，客人您身上穿的，是非常昂贵的衣服吗……」

「咦？啊~嗯，应该吧。」

当初准备这套衣服，名义上姑且是选了在阿斯拉贵族中也不会显得丢脸的服装。以价格来说，其实还算挺贵的。

然而当我说出这句话后，店员的脸色瞬间铁青

「还………还请您原………原谅我。我家很穷，就算要赔偿，恐怕也没办法支付贵族所穿的衣服……」

「没………没关系，不用赔我啦。」

「我………我会身体来付。所以，所以请您务必原谅我！我还有两个妹妹，必须要抚养她们才行，所以请您原谅我，求求您！」

是个不听人讲话的孩子啊……当我这么想的时候

有一道身影，站在低头道歉的店员后面。

她将手轻轻放在店员的肩膀，让她退到后面

「凯露娜小姐。由我来和这位客人沟通，请你先回里面换衣服吧。」

「啊，诺伦小姐，可是……」

「请交给我。因为我认识他。」

于是被称为凯露娜的店员便回到了里面…我与诺伦面对面站着。

「所以，哥哥………你为什么会在这里？」

诺伦把手叉在腰间，以冷淡的眼神看着我。看来乔装没有任何意义。

虽然我想过各式各样的借口，不过，这下应该不管用了吧。

「请您原谅我。我还有两个妹妹。两个人都处于成长期，必须抚养她们才行。」

「我知道。」

「因为我听说其中一人没有知会家人一声就开始打工，所以我实在很担心。」

说完这句话后，诺伦「唉」的一声叹了口气。

「是因为朋友拜托我帮她代班，而我答应了而已。这样满意了吗？」

「嗯。听到这句话哥哥就心满意足了。抱歉，打扰你工作了。那我回去喽。」

「没关系，你可以在这边悠哉待着。」

顺着这句话，我这天整天都待在咖啡厅看着诺伦工作

诺伦很勤快，尽管有时也会犯错，但不会像从前那样惊慌失措或是闹脾气，而是以平静态度完成工作。

看到这幕景象，我感受到诺伦的成长，带着被疗愈的心情踏上归途-

完-

第二十卷 克里夫篇 Melonbooks特典 剑的觉醒

网译版 转自 微博

翻译：你机翻我润色_松鼠

​​妮娜·法理昂是一名剑王。

脚踏实地出剑迅猛。决心要做某事就立刻付诸行动，绝不会做弯弯绕绕的事情。可谓是完美体现剑神流之名的女子。

如此性格的她与艾丽斯重逢后产生了「想要结婚」的念头，随后她没有一点儿犹豫，一回到剑之圣地，她就向自己的青梅竹马吉诺·布里兹求婚，并且当晚就把他拉进自己的卧室，在婚前就发生了关系。

而这件事就发生在第二天的早上。

「唔……」

妮娜睁开眼睛醒过来。每天起床她的精神都特别饱满，而这天的精气神更胜以往。

很不错，无论是今天起床还是昨晚那场携云握雨。

就在她这么想的时候，她看向自己的身边。

「……？」

但是本该睡在自己身边的男子不见了踪影。吉诺究竟去哪儿了？

正纳闷的妮娜突然听到一声锐利的挥剑声。

妮娜长年在剑之圣地修行，所以她一听就知道这是吉诺在挥剑。

吉诺挥剑的声音十分悦耳。每次和他对练，他的剑招总是不上不下，谈不上精湛而且感觉有一丝迷茫。可唯独挥剑，他挥得十分出色。放眼整个剑之圣地，没有人能挥出比他更清脆澄亮的音色。

无论是谁……没错，就连妮娜的父亲剑神加尔·法理昂也略显逊色。

当然不是说擅长挥剑就会变强。

可是此刻的妮娜感到一丝疑惑。吉诺并不是那种一大早就会挥剑，对练剑十分上心的人物。

妮娜立刻爬起来，朝着声音的方向走去。

「吉诺」

他就在离卧室不远的地方挥剑。

他穿的并不是白色的道服，而是剑圣级别以上的剑士才被允许穿的黑色道服，十分稀奇。

「妮娜，早上好」

吉诺回头打招呼，妮娜看着他，又加深了一丝疑惑。

有哪里不同。感觉吉诺有那么一点点帅气。

不过妮娜并不觉得有哪里奇怪。就连那个艾丽斯结婚后都变得奇怪（虽说她原本就够奇怪了）。那么自己喜欢上男人，感觉心上人比以往更加可靠帅气，也不是什么奇怪的事情。

「妮娜，我们走吧」

吉诺并不清楚妮娜的疑惑，他牵起妮娜的手就走了出去。

这也十分稀奇。之前都是妮娜拉着吉诺的手走路，但从未有过相反的情况。

不过妮娜也没有拒绝的理由。她配合着吉诺的脚步，而不是被拉着走，同吉诺肩并肩一起前往接下来吉诺所去之处。

他们所前往的是当座之间。

加尔·法理昂正坐镇于此处，进行晨间冥想。

「……何事？」

妮娜的父亲是这个剑之圣地的主人亦是最强的剑士，他十分注重冥想的每一分每一秒。他曾下令无论是谁都不得打扰，几位剑帝也都听从照办。

吉诺把妮娜带往就是如此郑重的场合。

「师傅，我要和妮娜结婚」

闻及此言，剑神投去怀疑的目光。

脸上的表情就像是在说你就是来说这种不足称道的小事的吗。可是当剑神看到吉诺正紧紧握着妮娜的手，他的表情发生些许变化。并不是妮娜握着吉诺的手，恰恰相反，此刻是吉诺握着妮娜的手。

剑神正眼瞧向吉诺。妮娜不清楚自己的父亲从自己的心上人脸上读出来了什么。

忽然剑神笑了一声，然后放言。

「不行」

妮娜刚想要叫出声询问为什么。

吉诺上前一步，就像是在阻止她一般。吉诺毫不畏惧地直面剑神加尔·法理昂。

就在妮娜和吉诺出声前，剑神继续说道。

「你要是想娶妮娜，就打倒老子。老子要是输了就准许你们」

妮娜将手伸到腰间。

可是她是刚刚睡醒然后马不停蹄地来到这里，腰上并没有佩剑。

而代她做出回答的是吉诺。

「我明白了！」

对话就这样结束了。对于吉诺这种脱口而出的回应，妮娜的心中产生了一股道不明说不清的不满，可她还是同吉诺一起离开。

★ ★ ★

剑神加尔·法理昂是稀世剑士。

别说妮娜了，就连艾丽斯都碰不到他的脚跟。就算两人联手也未必……面对如此强大的对手，区区一个吉诺怎么可能会打赢。

事实上，自从听到父亲不允许自己与吉诺的婚事，妮娜就产生了这样的念头。

「我们离开剑之圣地吧」

她告诉吉诺。她本人并不拘泥于剑之圣地这一方土地，再说父亲也没权过问自己的婚事。

她并不明白吉诺为何会那么回应父亲，可是在剑之圣地剑神的话就是唯一就是绝对。既然剑神说了「我不准许」，那么妮娜就不可能在这里与吉诺结婚。

不过再怎么说妮娜也是师从剑神流的女子，从来不会放弃。既然这里不能结婚的话，那么跑到别处不就好了吗。

妮娜是这么打算的，可是吉诺却摇摇头。

「你放心。我都明白了」

明白什么，明白该放弃吗？如此所想的妮娜抬手就是打向吉诺。

可是下一秒，手停住了。

因为吉诺正露出淡淡的笑容。

这还是妮娜第一次看到吉诺露出这样的表情，至少此刻的表情并不是以往他消极对待时会露出的表情。

「我会打倒师傅，然后和你结婚」

「是、是吗……」

妮娜生硬地回答道。

她感觉自己的脸正热得发烫。

「我就不报期待地等着你吧」

这句话是出自真心。她说话从来不掩饰。事实上她对吉诺也并没有什么太大的期待。

她内心盘算着，反正等吉诺又唯唯诺诺起来，自己把他拐出去就行了。

就算事情真的发展到要和吉诺私奔，只要吉诺能变得比现在更出色更硬气的话……

等待也不失为一种余兴。妮娜如是想到。

那之后，剑之圣地发生了一件难以置信的事情。

没有一个人预料到会发生这样的事情。

​​​​

第二十一卷 塞妮丝篇 第一话「装蒜」

台版 转自 轻之国度

图源：喵子

录入：工具喵

我们抵达了冒险者区。

我发动魔术后使出的跳跃，经由不断反覆训练，几乎已经不会有著地失败的问题，因此这次并没有把腿摔断。

时间……自从开始移动之后，大概过了十几分钟吧。

如果是从塞妮丝不见后开始算起，已经过了好几个小时。

必须快点去找塞妮丝才行……

「呼──」

不过虽然心情百般焦急，在那之前还是得先重新确认状况。

回到克里夫的家后，发现塞妮丝不在家。

她好像是被基斯带去外面。原本以为时间久了就会回来，结果直到太阳下山也始终不见人影。

基斯虽然是Ｓ级冒险者，却并不擅长逞凶斗狠，而且还是魔族。

而魔族在这个米里斯神圣国会受到什么样的对待，自然是心照不宣。

因为基斯的外貌偏向兽族，似乎并没有受到那么严重的迫害，但根据当下状况，也很有可能被误以为绑架了处于心神丧失状态的女性，而遭卫兵二话不说逮捕。

况且，要是拉托雷亚家知道魔族与塞妮丝在一起，不知道会发生什么事……

拉托雷亚家的克蕾雅是个很莫名其妙的老太婆，甚至会逼迫目前状态的塞妮丝去跟某人结婚。很难讲她会做出什么事。

不管怎么样，为了以防万一，必须要尽早找到塞妮丝保护她。

「好，我们走吧，爱夏。」

「哥哥，先……先等一下……」

爱夏的双脚不停打颤，整个人瘫坐在地上。看样子似乎是吓得腿软。

「等不了，快点。」

「我……我知道。可是，至少，在地面上跑嘛……」

难道爱夏也有惧高症吗？真对不起她。

我的家族似乎有许多人怕高。

像希露菲也有惧高症，我其实也不擅长待在高的地方。喜欢站在高处的，大概就只有艾莉丝吧。

话虽如此，现在没时间顾及那种事。

「要是在地上跑会发生交通事故的。来，我们快去找母亲吧。」

接下来我们必须找到下落不明的塞妮丝，或是找出带走塞妮丝的基斯。

不能把处于目前状态的塞妮丝放著不管。

「呜──……我走不动。」

「来，我背你。」

「不会再跳了吗？」

「不会啦。」

我背起瘫坐在地上的爱夏，开始搜索。

话虽如此，冒险者区也很大。该从哪里开始找起才好？

「哥哥，去酒馆看看吧。因为是用餐时间，说不定他们正在哪里吃饭。」

「啊，说得也对。」

我赞同了爱夏的建议，在路上以小跑步前进。

我们观察路上比邻而立的酒馆，寻找塞妮丝或是基斯的身影。

由于是用餐时间，客人很多，但不需要一五一十地确认所有客人的长相。只要向店员打听，自然能够缩短每间店铺的调查时间。

对方是神情恍惚的女性，以及一脸猴样的魔族，照理来说应该很显眼。我不认为会毫无目击情报。

尽管太阳早已下山，冒险者区依旧是熙来攘往。

有抱著猎物结束委托后归来的冒险者、与那些冒险者进行交易的商人、结束工作，出外用餐的冒险者、招揽那些冒险者的旅社及酒馆店员，甚至还能听见吵架声音。

或许是因为时间带的缘故，路上鲜少马车通行。

这样一来，塞妮丝独自一人在路上到处徘徊，被马车辗到的可能性也很低。

至少这点可以放心。

「猴子脸的？噢，你是说基斯吗？我有在『春之树梢阳光亭』看到那家伙喔。」

在第三间就中了。

基斯来到这个国家后，也在这里生活了一段时日。

那家伙很能干，想必已经到各种场所打好关系。

「请问他身边有带著女性吗？」

「女性……？这就不晓得了……？」

店员歪著头思考，但不管怎么样，去了就知道。

我向店员询问场所，然后塞了一枚铜币给他作为谢礼，急忙赶往「春之树梢阳光亭」。

我有一种不太好的预感。

★　★　★

「春之树梢阳光亭」所在的场所水准很差。

街上排排站著疑似娼妇的女性，此外也有一脸下流表情的男人像是在评鉴她们般地走著。这里恐怕离娼妇街很近吧。想不到就连米里希昂也有这样的城镇啊……

话说回来，那群男人正以看著珍禽异兽般的表情注视著我们。

看来像我与爱夏这种氛围静谧的人物，想必在这里显得很格格不入。

「哈哈！喂！你那是哪种玩法啊？」

像这样，还有人直率地向我搭话。

我现在没有在玩啊？虽然我确实是以一流的玩家为目标，但现在并不是在床上，而且我也没有用什么玩法──

「等等，哥哥，这样很丢脸，可以放我下来了吧！」

误会了。似乎只是觉得被我背著的爱夏很稀奇罢了。

我放下爱夏之后，方才的视线也跟著消失。

「春之树梢阳光亭」。

店铺构造很普通，但出入的人都并非善男信女。

从里面走出来的男人长相凶恶，如果是以前的我想必已经吓得发抖。

不过自从来到这个世界，我也变得雄壮威武。如今出入这种店家已是毫无惧色。说实话，夏利亚的鲁德佣兵团事务所反而更让我有压迫感。

但一想到塞妮丝或许会在这种地方，就令我感到不安。

基斯那家伙到底在想什么……

如果他有哪根筋不对想把塞妮丝卖到娼馆，就算是基斯我也不会轻饶。

给我做好失去双手双脚的心理准备吧。

「欢迎光临──！」

当我们从入口进去，便听见了店员充满精神的声音以及喧嚷声。

并没有给人排外的氛围。格调低级的只有外侧，里面的氛围十分开朗。

客群也并非都是些地痞流氓，一般冒险者似乎也占了多数。

我一边快速地扫过周围客人的长相，同时向店员──

「这时候多亏我灵机一动这么说。『该不会三个转移魔法阵都是陷阱，其实还有其他通道？』这样。」

连问也不用问。

在里面那边可以看到猴子长相的男人一边大口喝酒，一边洋洋得意地向年轻的冒险者高谈阔论。

年轻人是头发翘得老高的少年、鼻子上镶有鼻环的长发少年，以及眼睛有些上吊，头发染成夸张颜色的少女，共三个人。该怎么说，感觉就是不良集团。

可是没看到塞妮丝。

就算环视周围，也依旧找不到她的人影。

「结果啊，就如我预测的一样……果然有呢，通往头目房间的隐藏道路……」

我一站到桌子附近，基斯就注意到我了。

那一瞬间，基斯的脸色大变。摆出了「啊，惨了」的表情。

「基斯。」

「嗨……嗨，前辈。我……我正好聊到你呢。喂，你们三个，他就是『泥沼』。」

三人以一脸呆滞的表情看著我。

少女甚至还按住自己的胸口连同椅子一起往后缩。

什么嘛……到底是怎么谈论我的啊？看到女孩子这样排斥，就算是我也会有点受伤耶。

算了。比起这种小事，我必须要问他的事情可是堆积如山。

要从哪件事开始问呢……好，总之，先试探他是不是和人神有勾结吧。

「基斯……真遗憾啊。想不到你居然是我的敌人。」

「啊？你指什么？」

「你应该已经在梦中的神谕，全听那家伙说过了吧？搞不好也听说了我在这种状况下会怎么做。」

「喂喂，你在讲什么啊？梦？咦？」

基斯一边傻笑一边装傻，我以指尖对著他然后灌注魔力。

接著生成岩炮弹Stone Cannon，开始高速旋转。猛烈的钻头旋转声顿时响彻周围。

年轻的冒险者见状，吓得挺起身子。

「不准动。」

我以一句话阻止了他们。

然后，我看著基斯的眼睛，再说了一次。

「把他是怎么唆使你的，全给我从实招来。这样我至少能饶你一命。」

「等等，喂……喂喂，真……真的假的啊？住手，快住手…………是我不好！虽然不知道出了什么事，但总之是我不好，别再把那个靠过来了！」

我把指尖稍微离远了一些。

接著，基斯迅速地从椅子上跳下来，当场跪地求饶。

然后他丝毫不在意周围的眼光，卑躬屈膝地向我道歉。

「肯定是我做错了什么事吧！做出了会让前辈……不，是会让鲁迪乌斯先生这么生气的事情！我道歉！请原谅我！可是我真的没有头绪！请先告诉我是出了什么事！要是不知道自己做错什么，道歉也没有用！真的很不好意思！」

总觉得和我预想的反应实在相差太大。

反而害我完全愣住了。

难道他不是人神的使徒？

不不不，还不能下判断。

不过，看到一直以来很照顾自己的对象在眼前像这样卑躬屈膝……实在会觉得很过意不去。

「……我母亲她怎么了？」

「啊？」

基斯把脸抬起，歪了歪头。虽然他的脸因醉意而通红，表情却是一脸不解。

假如这是演的，那确实很高明。

「就是我母亲，塞妮丝．格雷拉特。」

「……塞妮丝？不是啊，我带她绕了一下附近，马上就让她回家了啊？」

「就是因为没有回家，我才会为此而来。」

我环起双臂这样说完，其中一名少年噗哧地笑了一声。

仔细一看，才发现站在一旁的爱夏点著头和我摆出了相同姿势。现在的场合不适合开玩笑，想必是偶然吧。我狠狠瞪了少年一眼，他便「咿」的一声全身僵住。

真是的，基斯那家伙到底是怎么说我的啊……

「我知道……可是，那个……我的确让她回去了啊？」

「回哪里？」

「你说回哪里，就是冒险者区的入口附近啊。因为你们家的来那里接人，所以我就交给他们了啊。」

…………咦？

使者？我家的？

我和克里夫一直待在教团本部。爱夏去买东西，温蒂则是待在家里……

啊，不对。

不是「我家」。

「是拉托雷亚家的人吗……？」

「没错没错，我也有好好确认过徽章了喔。那肯定是拉托雷亚家的使者。」

我的心跳加速。

拉托雷亚家的使者，把塞妮丝，带回去了。

冷静，先整理状况。首先，基斯带塞妮丝出门。这是为什么？

「不过，你带我母亲出门是为了什么目的？」

「哪有什么目的……我只是想说很久没见到塞妮丝还有前辈，想聊一下而已啊……」

是一时兴起吗？

ＯＫ。这样说得过去……不，等等，不太对劲。

「你为什么知道克里夫家在哪？」

「因为我一开始是去拜访拉托雷亚家啊。当然，我其实不是很想去那种地方，不过想说要是能帮联络上前辈就没问题了……后来因为他们说你和塞妮丝因为一些缘故而住在别人家里，叫我去那边找你们。所以我才专程到那边去找人。」

「你不是很排斥进入神圣区？」

「只是因为魔族要是毫无理由地在那闲晃不知道会被怎样对待，也不是说无论如何都不想进去啦。」

基斯的说词有些随便。

他讲得很笼统。有可能是因为他喝了酒，也有可能是感到很混乱吧。

「……」

但是我明白了。刚才那番话让我厘清了事情的来龙去脉。

也就是说，事情是这样的。

首先，我昨天在拉托雷亚家大发雷霆，然后冲出了那个家。不过，我们徒步走回去时，应该有人在背后跟踪。而我一时大意没察觉到这点，导致住的地方被对方掌握。

话虽如此，拉托雷亚家与格利摩尔家以派阀来说算是敌对关系。就算出面要求我们交出塞妮丝，也不难想像会碰钉子。可是若要袭击格利摩尔家，以情势上来说应该也很难。虽说排斥魔族的派系占有优势，但也有可能因为一件事而形成垮台因素。

因此，拉托雷亚家利用了基斯。

这个漫不经心地出现在自己家，一无所知的魔族男子。

原本应该要把他狠狠赶回去，但与此同时，他也是排斥魔族派系的自己理应不会用到的棋子。

他们利用这个男人，将塞妮丝带到外面。

当基斯把塞妮丝带出来后之所以没有立刻把人带走，应该是考虑到身边是否有护卫存在。

然而，并没有护卫。毕竟我出门不在，而爱夏也很不巧正好外出。

以结果来说，拉托雷亚家很幸运，顺利地带走了塞妮丝。

之后就算我说什么，他们都能够佯装自己并不知情。

基斯？不认识呢。况且我们怎么可能会认识那种骯脏的魔族，类似这样。

至于被掳走的塞妮丝，把她藏在某处就好了。

只要派一名看护贴身照顾，要监禁她是易如反掌。

「喂……喂，前辈，出了什么事啊……」

「……没事。是说，拉托雷亚家的人告诉你住处时，是怎么跟你说的？」

「咦？噢，对方说塞妮丝也才刚回来不久，肯定很怀念故乡，如果待在家里就把她带出门这样……」

这件事无法责怪基斯。因为他并不知情。说会去拉托雷亚家一趟，会在那叨扰一阵子的人是我。

既然认为我待在那个家，就算拉托雷亚家对基斯的态度没有针锋相对，他也不会起疑。

要是在这种状态下被鼓吹各种情报，成为被人操纵的棋子也是情有可原。

糊涂的人是我。果然应该要今天就直接让塞妮丝回家才对。

在拜访完拉托雷亚家的当下，塞妮丝就没有必要再待在米里希昂。尽管会花点时间，还是应该把塞妮丝送回家里，再全神贯注地开始攻略米里希昂才对。

明明时间上也不算紧凑，却把会成为弱点的存在留在身边，根本就错了。

就算等一切都结束之后，再私底下带塞妮丝来这边观光也不迟。

但是，再后悔也无济于事。

总之，现在必须要把塞妮丝带回来才行。

「基斯……其实──」

我向基斯说明了事情的来龙去脉，并要求他协助此事。

毕竟在这种状况下，最好还是仰赖这家伙的能力。虽说是遭到利用，但是这家伙也有一部分的责任。况且从刚才的一问一答来看，我想他并不是人神的使徒。

「……真的假的啊？」

当我全部说完之后，基斯面露苦涩表情。

「这样啊，我确实是觉得有点奇怪。在拉托雷亚家明明前辈没有出来介绍，对方却很乾脆就告诉我住处……我还以为肯定是前辈事先把话给交待清楚了……要我带她到外面，也是因为这样啊……」

彼此情报有了些偏差。结果给了对方见缝插针的机会。

不过，任谁都会犯错。

马上弥补错误吧。

「知道了。既然这样，我也来帮忙吧。」

「拜托了。」

尽管知道可能只是白跑一趟，但我们得到基斯这个同伴后，便火速地赶往拉托雷亚家。

★　★　★

抵达拉托雷亚家时，四周已是一片悄然无声。

晚餐时间也过了，是正要进入就寝时间的时间带。

虽然我打算尽快赶来，但毕竟抱著两个人移动。不管怎么说都得花上一段时间。

爱夏哭丧著脸嘀咕一声：「哥哥这个骗子……」，不过先把她放在一边吧。

「还醒著呢。」

好啦，拉托雷亚家依旧是灯火通明。

然而，门口却不见人影。也没有门铃。这种状况下想呼唤屋内的人，该怎么做才好呢？

大声呼喊就行了吗？

……要是有客人来要怎么办啊？不对，会在这种时间来的客人，打从一开始就打算让他们吃闭门羹吧。

不管了，直接上吧。

「我是鲁迪乌斯！请问有人在吗！」

我一边使劲地敲著大门，同时大声喊叫。

我才不管会不会打扰到邻居。

虽说这种举动或许并不正当，但我有理由。

如果拉托雷亚家绑架了塞妮丝，他们自然难辞其咎。

如果拉托雷亚家没有绑架塞妮丝，代表出现在基斯面前的拉托雷亚家使者是冒牌货，塞妮丝是真的遭到绑架。

尽管我打算与这个家断绝关系，但既然对方假冒拉托雷亚家的名义，对这个家族来说势必是个问题。

「……」

然而却没有回应。我再次敲门，持续大喊。

金属制的格子门受到穿著魔导铠Magic armor的拳头敲击，开始慢慢地扭曲。

「我想谈谈关于我母亲的事！」

然而，依旧是没有回应。

是不是该乾脆破门而入？

「再不出来我就把门打破了喔！」

姑且事先声明之后，我把魔力灌注在右手。

要是以为这种程度的门能挡住我，可就大错特错了。

「喂……喂，前辈，先等一下啦！打坏不好吧。」

被制止了。

把门打破确实太夸张了吗？看样子我是有点太激动了。

但是，毕竟我现在很焦虑。昨天克蕾雅说了要让塞妮丝出嫁去生孩子这种话。找到对象，举办婚礼，决定住处，然后生小孩……

像这样冷静想想，其实还有时间。不需要著急。

只要打探拉托雷亚家的动向，想必总有一天能找到塞妮丝的所在处。

但是，现在有一个问题。

要是把生小孩这部分单独拿出来讨论，哎呀真是不可思议。

只要准备好男人与女人把他们扔到床上，哪怕只有三十分钟，会有的就是会有。

然后，在这个世上也存在著「既定事实」这个词。

找到塞妮丝时，她也有已经遭到某人糟蹋的可能性。

我虽然希望克蕾雅不至于对自己的女儿如此绝情，但是那个疯狂老婆婆甚至想把处于心神丧失状态的女儿嫁出去，实在猜不透她的想法。

所以不急也不行。

只不过，把门打破确实是操之过急。

虽说只要轰一发岩炮弹下去就能解决，但巨响会引来人群。我不是很清楚这个国家的法律，但破坏大门显然不可能无罪。一旦人群聚集，卫兵出现，成了犯罪者，势必也会对教皇与克里夫造成困扰。

所以我得想清楚后果再行动。

「说得也是。那就先用土魔术开锁再偷偷地──」

「偷偷地，是打算做什么呢？」

声音从门的另一边传来。

回过神来，格子门的另一边在不知不觉间已经站著五名男女。

三名士兵、一名管家。然后，是身穿高级服装的一名老妇。

「三更半夜的，请问来本家有何贵干？」

「……」

克蕾雅．拉托雷亚。

是因为听到我的声音而出来的吗？还是说，她原本就做好准备迎接我呢……

「克蕾雅夫人……这种做法是不是有些太骯脏了？」

「这话是什么意思？」

「就是你利用基斯，绑架了母亲的那件事。」

我这样说完，克蕾雅便望向基斯，皱起了眉头。

「绑架？我完全听不懂你在说什么。」

「我也已经预料到你会像这样装傻了……」

我向基斯使了个眼色。他点头回应之后，便指向了三名护卫的其中一人。

「是那家伙。就是他来接人的。」

「……」

护卫被指名后，露出了不以为然的表情并耸了耸肩。

一副像是不知道我们在说什么的脸。

「本家基于教义，禁止与魔族扯上任何关系。不可能会去利用那种骯脏的魔族。」

克蕾雅以冰冷的眼神朝基斯瞥了一眼，斩钉截铁地这么说道。

她的反应和事前所想的如出一辙。

「要是塞妮丝遭到某人绑架，就派出搜索队吧。当然，也有可能是那名魔族的胡言乱语，我想，应该要向他询问事情的详细经过……」

「呜……」

听到这句话，基斯沉吟一声，并往后退了一步。

打算封口吗？仔细一想，基斯也有在今晚遭到杀害的可能性。

万一演变成那样，我就很有可能没办法找到这里。

也就是说幸好我有提早行动吗？

「那么你们的意思是，不管我说什么你们都对母亲的下落没有头绪吗？」

「没有。就算真的有，也没有义务告诉已和本家断绝关系出走的你。」

这个婆婆，怎么总是多讲一些令人反感的话啊……

是作战吗？让我感到烦躁有什么好处？

这家伙该不会其实是人神的使徒吧？

可是我看不出她的意图……

或者说，她也有可能真的不知情？既然这样，是基斯在说谎喽？为什么基斯要说谎？

这家伙虽然是个骗子，但应该不会说那种会伤人的谎才对。

「克蕾雅夫人……」

「有什么事吗，鲁迪乌斯先生？假如你认为我在说谎，大可搜索整个宅邸啊？」

克蕾雅哼了一声，对我投以冷淡的视线。

难道她有自信不会被找到吗？还是说已经移到其他场所了？

「假如没有其他要事，麻烦你请回吧。你已经是与拉托雷亚家毫无关系的人了吧？」

「……」

我想自己的表情正一脸苦涩。

明明眼前的人物大有嫌疑，却苦无方法确定真相。明明双方应该是在谈判，然而我却无言以对。

尽管担心塞妮丝的安危，但我并不认为能够从眼前的婆婆口中问出她人在哪。

我甚至涌起了一个念头，乾脆绑架克蕾雅，就算来硬的也要问出塞妮丝的下落。

不，别说什么乾脆了，就这么做吧。

我毫无证据。只是因为基斯这么说。

但是，如果拉托雷亚家绑架塞妮丝是事实的话……

等等，等等，先冷静。首先要对话。

我不是打从一开始就知道她会装蒜了吗？

只要讲清楚对方应该也会明白。就算乍看之下是讨人厌的家伙，聊过之后自然就能看到稍微不同的一面。像这种道理，我应该在前阵子才刚学到不是吗？

「难道母亲她……就和拉托雷亚家有关系吗……」

「她是我的女儿。作为母亲，自然有义务照顾脱离正轨的女儿。」

「那是指无视她本人的意愿强迫她结婚的意思吗？」

「……」

「我是塞妮丝的儿子。父亲对我说过：『就算是死也要保护母亲。』所以我有义务。会负起责任照顾她到终老为止，绝对不会弃她不顾。所以，请把母亲还给我……」

「……」

克蕾雅没有回答。

她只是像无地自容般移开视线。为什么会露出那种表情？

她果然也有自己的想法吗？她也知道自己在做的事情很不正常。

毕竟特蕾兹也没说克蕾雅是那样差劲的人。

所以只是彼此稍微有些误会。肯定是这样。好。我再稍微忍耐一下，好好跟她谈谈，只要问出她的意图……

「卫兵来了呢。」

不对。克蕾雅并非移开视线。她的视线投向马路那边。

有一群疑似卫兵的人正单手拿著提灯从那里跑了过来。

「若你打算继续在这里争辩，我会以闹事分子通报你，这样好吗？」

我瞪了克蕾雅一眼。

瞪向那个冷淡且顽固，丝毫不打算听我说任何一句话的婆婆。

我在脑里想像著把这个婆婆作为人质，要求她把塞妮丝还来的光景。

像这种门，对我来说有跟没有一样。

一口气打破，揪住婆婆的脖颈把她举起，对周围的人大喊「现在立刻带塞妮丝过来」。

连两秒都不需要。只要一瞬间。

但是，这么做塞妮丝就会回来吗？

看看这个婆婆冷淡的表情。

她一脸绰有余裕，就像是在表示要是有办法做什么就试试看一样。

她应该不是认为我什么都办不到。

我前阵子刚在这里大闹了一场。由于当时整个火冒三丈，导致记忆有些模糊，但根据事后听到的内容，我好像打飞了六七名卫兵。

现在她周围的卫兵人数是两个，跑过来的卫兵也是两个。

代表她身边的护卫甚至比我当时打飞的人数更少。

数量并非一切。

但是，她应该也明白只要我有那个意思，也能用实力逼她就范。

明明是这样，她却出现在这种只隔著一道门的地方。

「……其实，我甚至可以绑架你，来硬的问出塞妮丝人在哪里喔。」

「要是你认为这么做塞妮丝就会回来，就试试看吧。」

她以盛气凌人的态度说出了这种话。

她究竟是哪来的胆识？

她明明知道我办得到，分明知道我是个一发飙就会乱来的人。

难道她认为自己怎样都无所谓吗？为什么要做出这种事？

可恶！我猜不到她的意图。难道是想要我动粗吗……？

在这些卫兵的眼前？

「克蕾雅夫人，莫非你曾经在梦中收到过什么神谕吗？」

「……啥？你突然说这什么意思？神谕？」

有那么一瞬间，克蕾雅冰冷的表情垮掉了。

她愣住了。发自内心露出了毫无头绪的表情。那张脸与刚才的基斯非常神似。

看来……不是。她不是人神的使徒。

不过，那副表情也立刻就消失了。

「……哼。」

她把面对著我的脸移开，转向了奔跑过来的卫兵。

「我们是圣堂骑士团『弓组』的街道警卫City keeper！刚才听见了很大的声响，请问出了什么事吗！」

「这些人──」

「明白了。我今天就先回去吧。」

我努力挤出最后一丝理性后，拋下了这句话。

★　★　★

归途。我意志消沉，走在居住区的路上。

我的思考正在不断盘旋打转。我明白自己并不冷静。脑海中处于无处发泄的愤怒与焦躁形成的漩涡当中。

「……」

到头来，依旧不知道塞妮丝的下落。

但是，从刚才的一来一往，那张沉默的脸与回答当中，我很肯定一件事。

克蕾雅利用基斯，掳走了塞妮丝。

这件事毋庸置疑。

尽管我也有不对的地方……但是对方甚至连谈话的机会也不给，就单方面地绑架，甚至装蒜，拒于门外。

可恶……

「怎么说，抱歉啊……都怪我把事情搞砸了。」

「不，基斯。不能怪你。毕竟你是为母亲著想，才会踏进原本不想进来的神圣区吧？」

「嗯，是啊……」

并不是基斯的错。他只是遭到利用罢了。

虽然我认为时机实在太过凑巧，但被人利用的时候就是这么一回事。因为我们说不定放松了戒心，但对方可是虎视眈眈地在瞄准机会。

「基斯……你能帮忙找我母亲吗？」

「虽然不是没办法啦，但很难喔？」

「我想也是……」

基斯是魔族。

光是像这样走在居住区，就会被擦身而过的士兵投以狐疑视线。

这样的他要踏进居住区以及神圣区打听情报，想来很困难吧。根据状况，甚至有可能会被直接关进牢房。

我的手边并没有用来直接找出塞妮丝的手牌。

「……」

但是就算不采用直接做法，间接的手段却是要多少有多少。

既然对方有那个意思，不择手段做出了卑鄙的举动，我也有自己的考量。

鲁迪乌斯．格雷拉特从今天开始，就是排斥魔族派系的敌人了。

克蕾雅外婆，是你逼我这么做的。

「爱夏、基斯……我要做有些危险的事。来帮我吧。」

「我当然会帮忙……不过哥哥……你打算做什么？」

爱夏一脸不安地询问。我低头看著这样的爱夏，然后如此说道：

「我要绑架神子。」

基斯整个人弹了起来。

「啥！你突然没头没脑地说这什么话啊！」

他靠了过来，揪住我的肩膀一带。

「这样做不行啦！」

「拉托雷亚家与神殿骑士团关系匪浅。神殿骑士团是枢机卿派。枢机卿派是因为拥有神子才得以扩张势力的吧？既然这样，拿她作为人质应该最为有效。若是其他家伙或许会遭到切割，但若是神子，绝对能换回母亲……」

既然对方用绑架这种手段，我自然也会想以其人之道还治其人之身。

至于能用来当作交换人质的人物，我也只能想到神子。

「那当然有效啦，但你要考虑后果啊！就算那样能让塞妮丝平安回来，也很有可能与米里斯这整个国家为敌耶！」

米里斯神圣国怎么样都好。到时再用奥尔斯帝德的暴力与爱丽儿的权力使他们屈服。

我会放弃在这个国家进行活动。

对我而言，塞妮丝更为重要。

与人神的战斗固然重要，但我不打算舍弃自己最想守护的事物。

「前辈或许能设法摆平，但我是魔族啊。而且刚才都已经被发现我这件事有关了，肯定会被杀的！」

基斯发出悲痛的声音。

听到会被杀这句话，我的脑袋稍稍冷了一些，取回了冷静。

确实，一旦与拉托雷亚家以及神殿骑士团为敌，先不说我，势必会让身边的人陷入险境。

对手是一个军团，有一堆今天中午遇到的那种人。

不知道他们会做什么。

教皇八成没有问题，但克里夫想必会受到集中炮火抨击吧。

仔细想想，未来日记上也写说杀死爱夏与札诺巴的，是米里斯的骑士团。

换句话说，一旦与米里斯为敌，就算回到夏利亚也不保证安全。

况且，这么做无疑会对之后的发展形成巨大的障碍。

米里斯教徒在中央大陆上随处可见。

或许在佣兵团要展开活动时，就会屡屡遭到妨碍。

原本米里斯教团应该会率先站在我们这边。要是在与其敌对的状况下，一旦拉普拉斯复活……最开心的会是人神吧。

不对，就算是人神也不会想到我打算绑架神子。这只是单纯的被害妄想。

不管怎么样，绑架神子都是下策吗？

不……等等喔。教皇当初也暗示了，希望我设法应付神子。

只要行动顺利，或许就能一边击溃拉托雷亚家与枢机卿派，并夺回塞妮丝。

加入教皇阵营这件事本身，应该没什么关系吧。

反正要是我想贩售瑞杰路德人偶，这就是一条无法回避的道路。

在这个时间点加入那边，并不是克里夫的本意。但他应该也会明白才对。

要说心里还有什么芥蒂，顶多就是特蕾兹吧。

神子的护卫队长特蕾兹。我这么做，将会对十年前与今天共救了我两次的她恩将仇报。

……可恶。

「爱夏，你怎么看？」

也听听爱夏的意见吧。

她也正以认真的表情在烦恼，但听到我的话后便抬起头。

「我觉得绑架神子就太过头了。」

「这样啊。」

「我认为……这不像平常冷静沉著的哥哥。」

你的哥哥平常其实也不怎么冷静沉著。不过既然她会这么说，表示我现在并不冷静。

不冷静的时候，很容易导致判断出错。

也对……

好吧，冷静下来……至少等心情平静后再来思考。

首先，这件事是不是人神在搞鬼？

以现阶段而言，我认为太过穿凿附会。虽说要是与那家伙扯上关系就会延伸出无穷无尽的被害妄想，但这次基本上是我与拉托雷亚家之间的问题。目前来说就只是这样。

虽说也有让我对克蕾雅动粗，进而与枢机卿派对立的可能性，但这种做法太过拐弯抹角。

真要说的话，我原本就是站在教皇这边。枢机卿派的想法与我不太合拍。

说不定人神是透过未来预知看见了枢机卿阵营与我联手的未来，所以才将事情导向这个局面，可是，与其让我与克蕾雅为敌，倒不如让神子或是枢机卿这种更加显眼且明确的存在敌对更有效果。不过剧本可能是克蕾雅其实是会积极协助我与枢机卿阵营结缘的存在，所以一旦与她为敌，自然会与枢机卿对立。

不过，这部分的状况不管如何演变想来也不会出现任何证据，再怎么想也没用。

所以暂时只能认定人神这次并没有涉入，并以此为基准行动。

而且与排斥派系敌对，其实也并非好事。

「我知道了。要绑架神子就做过头了。打消这个念头吧。」

再来，也不必现在就马上采取强硬手段。

已经拜托教皇当我的后盾。就今天的感觉来看，特蕾兹对我也很友善。

只要向他们两人说清楚，说不定就会愿意协助。

在孤注一掷诉诸强硬手段之前，应该还有许多事情可做。

我今天就是为此才会去教团本部。

哪怕那个顽固的婆婆有任何企图，她应该也不可能在这满是问题的关键时刻立刻让塞妮丝与陌生男人行房，建立既定事实。再怎么说，他们都用了那么拐弯抹角的方式实行绑架，应该不会这么快就用这种会露出马脚的做法。

「能够商量的人很多。我们先从各方面采取对策试试吧。毕竟拉托雷亚家今后应该也会采取行动。」

我这样说完，两个人便摸著胸口松了口气。

刚才的回答在他们看来，我似乎冷静了下来。

「不过为了以防万一，我希望基斯打听出母亲的所在处。虽然我觉得会很难找……不然由你指派人手也行，钱由我负责。」

「好。知道了。」

「我呢？我要做什么才好？」

拜托完基斯后，爱夏紧握拳头向我这样询问。

她可能认为自己也有责任。

「……那么，爱夏先帮我找好佣兵团分部用的建筑物。」

「咦！不是要找塞妮丝母亲吗？」

「我想先设置好通讯石板，以及紧急用的转移魔法阵。因为我也想先询问奥尔斯帝德大人的意见，确认这件事是否与人神有关。」

「啊，这样啊……也对。之后呢？」

「麻烦你一边协助基斯，一边寻找母亲。」

「收到！」

爱夏用力点头。

要让身为魔族的基斯一个人去找或许很难，但只要与爱夏联手便可说是如虎添翼。

彷佛原本找不到的东西也能找出来，让我感到很放心。

「……可是，万一母亲的处境真的很不妙，我打算不顾后果采取行动。所以麻烦你们两个都先做好准备，一旦出事就立刻逃跑。」

「嗯。」

「我知道。」

两个人用力地点头。

好，明天我再去一趟教团本部吧。

第二十一卷 塞妮丝篇 第二话「将死棋局」

隔天，我又再次处在被结界阻挡的房间中与教皇对峙。

克里夫也在我的旁边。

「猊下，别来无恙。」

克里夫也知道昨晚那件事。

我把没能把塞妮丝带回来的事情颠末全都告诉了他。接著对听闻拉托雷亚家的暴行之后显得愤慨不已的他表示「我想借助教皇的力量」，郑重拜托。

结果，就是我们连续两天前来晋见。

明明教皇也不是无所事事，却因为我来拜访而特地腾出时间。

「鲁迪乌斯先生，你看起来似乎有些疲惫呢。」

「您看得出来吗？」

我摸了摸自己的脸颊。手上残留著刚刮好胡子的触感。

一方面是因为昨晚想起了克蕾雅的一言一行，害得我焦躁到难以入眠。

想必我的脸色看起来很差吧。

「是的。您今天来，莫非就是为了那件事吗？」

教皇的态度彷佛看穿了一切。

塞妮丝那件事，说不定已经传到了他的耳里。

「其实，我母亲昨晚遭人绑架。」

「哦，是被谁呢？」

教皇脸上依旧挂著微笑并注视著我。

从他直接问是谁的这点来看，他果然知情吗？

希望这件事的幕后黑手并不是教皇……

「是拉托雷亚家。」

我直接说出昨天的详细经过后，教皇眯起了眼睛。

「所以，你是希望我协助搜索喽？」

「坦白说是这样没错。」

教皇摆出老谋深算的表情摸了摸自己的胡子。滑顺地摸著宛如圣诞老人的胡子。

然后，他望向我。尽管依旧笑容满面，但眼神却没有在笑。

「那么，该麻烦你为我做什么呢……」

「猊下？」

听到教皇这句话后发出不可置信声音的，是克里夫。

「他是我的朋友，这次并不是在谈论派阀，而是关于家人。要是因此提出其他交换条件，我认为实在有些不妥……」

「正是因为如此啊，克里夫。」

听到克里夫这么说，教皇以柔和的声音，像是训斥一般说道：

「这次是拉托雷亚家的问题，纵使我等可以出言介入，但这么做等于是干涉了家务事。要是格利摩尔家多管闲事，拉托雷亚家想必也会很不是滋味。然而，一旦考虑到是教皇出面调解，他们还是会愿意听从。可是说穿了，这终究是母亲、女儿，以及孙子之间的问题。如此一来，格利摩尔家将会欠下拉托雷亚家一笔很大的人情。」

以拉托雷亚家的角度来看，这种状况可谓是一本万利。

对于吃亏的那一方来说，要是不多拿些好处可不划算。

「猊下本身希望我做什么呢？」

「这个嘛，虽然说出口是很简单……但是我开始认为这一切对我来说实在是太过顺利。『龙神的左右手』居然会一脸困扰地在眼前出现，请求我的帮助……归根究柢，为什么拉托雷亚家会特地与被称为『龙神的左右手』的你采取敌对行动呢？」

「……我不清楚。会不会是因为他们手上没有关于龙神的情报呢？」

仔细想想，克蕾雅从一开始就很看不起我。

不管是对爱夏的态度，还是她无视我一开始主动问好一事也是。

就像是在表示自己根本不知道龙神奥尔斯帝德这种乡巴佬。

「拉托雷亚伯爵看起来那样，但其实是名擅长搜集情报的人物。我不认为他会遗漏掉像你这种武人的情报，当然也不会轻视你。」

说是伯爵，应该不是指克蕾雅吧。是指克蕾雅的丈夫卡莱尔。

「……我并没有见到身为当家的伯爵。说不定是一无所知的伯爵夫人克蕾雅独断采取的行动。」

纵使克蕾雅手上握有情报，人的价值观也是因人而异。

我既不是贵族，也没有在哪个国家担任要职。她听过龙神的名号，但也只是听说有这个武人存在，就算我说在他底下工作也不是很明白其意义为何，即使我说自己与爱丽儿有交情，她也不晓得我们的关系有多亲密。

搞不好我只是狐假虎威罢了。

若以克蕾雅的常识来判断，我这个人或许没什么价值。

「拉托雷亚家的克蕾雅夫人，确实是有些过度重视家世的人……会做出那种事，确实也是情有可原……」

教皇边摸著胡子边思考，接著「嗯」了一声点头。

「算了，也好。俗话说不入虎穴，焉得虎子。那么，鲁迪乌斯先生……请问你具体来说能做些什么？」

能做些什么，是吗？

换句话说，他的意思或许是「我能做到什么地步」。

也就是「你的诚意到什么地步」的意思。

「我想想……」

我想到的，是昨天不经意想到的那件事。突然灵光一闪想到，也理所当然地遭到否决的想法。

但是，这件事我办得到。

「要绑架神子大人之类的倒是有可能。」

听到这句话的瞬间，克里夫大喊：

「绑架？鲁迪乌斯！你在说什么啊！」

「意思就是，我能帮猊下拿下排斥魔族派系的要害。」

「我问的不是这个！要是因为这种事去绑架神子，很有可能导致拉托雷亚家失势啊！我的意思是，你打算毁掉自己的老家吗！」

我缓缓地转向克里夫的方向。

「那里并不是我的老家。」

「……！」

我将视线从无言以对的克里夫身上移开。

教皇依旧挂著和蔼可亲的笑容。

「当然，这不过是因为猊下问我能做些什么，而举出对您派得上用场的事情罢了。假使我有那个意思，要把一个城镇化为灰烬，或是把森林夷为平地都有可能办到。」

我只是姑且让他看了自己的手牌，但教皇又开始摸著胡子。

他应该是认为对自己来说这件事实在太过划算吧。说不定会以为这是某人所设下的陷阱。

不过就算他想私底下调查也无妨。起码我这边并没有任何隐情。

唯一促使我行动的念头，就只有夺回塞妮丝。

「我反对！」

克里夫唐突地大喊。

「绑架是犯罪。就算是敌人，只要由祖父出面调解，事情应该就能解决了才对！」

「……」

「鲁迪乌斯，你也是！怎么会想跟对方做一样的事！这根本不像你……你是不是太过意气用事了？」

意气用事？嗯，那是当然。

克蕾雅的做法可是让我气到不行。我对克蕾雅．拉托雷亚感到很愤怒。

甚至到了没有诉诸暴力都让我觉得不可思议的地步。

如果不是扯上塞妮丝，还不至于让我这么愤怒。

就算艾莉丝在与北帝的战斗中负伤，洛琪希在与死神的战斗中差点丧命，我都没有生气。

因为她们有自己的意志。是出于自己的意志跟著我，也做好了觉悟。

而结果要是死了，我肯定会感到难过。会尊重她们的意志，并感叹自己力有未逮。会后悔应该能处理得更好，放声大哭。

但是，现在的塞妮丝并没有自我意志。

她被一封信叫来，连表明去或不去都不行就被我带来。

再加上她还有可能要与陌生男人结婚，甚至还得被迫生下小孩。

假如塞妮丝拥有自我意志，是以自己的意志来到这里，那么事情就另当别论。如果是在拒绝之后进行战斗，后来演变成那样的结果，我还能够忍受。虽说能够忍受，但充其量也就是「不会生气」这种程度，不过确实能够忍受。

到时候，想必我内心会有一股想要自杀的念头上涌。和愤怒不一样的某种情绪。一种好比郁闷心情那类的无力感。或许那是比愤怒还要来得更加难受的情感，但确实能够忍受。

但这次，我没办法忍。

我没办法忍受她把没有意志的塞妮丝当作道具看待。

说不定就是因为这样，我才会想让克蕾雅也感受到那种无力感。

是因为你的错才害神子被绑架。受到众人逼问、谴责，被要求负起责任，却什么也办不到而感到苦恼，进退两难的克蕾雅。我想看的或许就是那样的她。

简而言之，就是想要以牙还牙。

……我真是个讨人厌的家伙。

「鲁迪乌斯。现在还来得及。再多跟她沟通吧。不然要我陪你一起去谈判也行。」

「克里夫学长……」

「拉托雷亚家在搜索你母亲的时候也是竭尽心力吧？那应该也是为了你母亲以及妹妹们著想才行动的。那么这次的事情也只是彼此有些误解而已，只要双方想法能好好沟通，说不定对方也会谅解你吧？」

听到克里夫这番话，让我的决心稍微动摇，但立刻又回到原来的位置。

如果能透过沟通解决，我又何尝不想。但是，那个婆婆根本就完全不听我说话。我并不认为能跟那个婆婆和解。

不论想法还是价值观都相差甚远。让我有种像是在以其他语言说话的不协调感。

与没办法交谈的对象，是没办法沟通的。

「……说得也是。」

但是，稍微冷静想想。

这些终究也只是克蕾雅与我之间在价值观上的差异。

如克里夫所说，只要试著让第三者居中协调，或许就会有解决方法。

教皇以立场上来说是不可能的。由他出面协调就会欠下人情。

克里夫也很勉强。因为他在这个国家还没有举足轻重的地位。克蕾雅或许根本不愿意听他说话。

但是，还有人可以商量。感觉能和克蕾雅沟通，而且也不会造成派阀间有所亏欠的人物。

对啊。我应该不是找教皇，而是要先和她商量才对。

「我会先和特蕾兹阿姨商量看看……猊下，非常抱歉，绑架那件事就当我没说过吧。」

「这样也好。」

教皇这样说完，摆出了温柔的笑容。

「她在神殿骑士团当中，也是一位思想特别正常的人。肯定能助你一臂之力吧……」

我对教皇这句话点头同意，克里夫则是摸著胸口松了口气。

★　★　★

我决定从隔天开始找特蕾兹商量。

然而，状况有些问题。

她是神子的护卫队长。以神殿骑士团的隶属来说，担任的职位是盾组的「中队长Middle Leader」。

她从早到晚都会与神子一起生活，片刻不离地保护其安全。

至于那位神子平常的行程呢，其实也没特别做什么。神子与教皇等人相同，算是被软禁在教团本部的中枢。虽说以前好像会频繁外出，但由于差点遭到暗杀，所以现在只要没有教团的指示就不会离开这里。

教团本部驻守著许多神殿骑士以及神击魔术与结界魔术的使用者，神子本身也有将近十名的专属护卫随侍在侧。可以说是非常安全的场所。

要与那样的神子随时在一起的特蕾兹碰面相当困难。毕竟寄信也送不到，也没办法把她叫出来。

甚至让我觉得要是当初应该要请教皇帮忙才对。

不过，也并不是毫无办法。

根据教皇给的情报，神子并非是一年到头都被关在房里。

几天会有一次极为短暂的时间，允许她移动到教团内的庭园。

是神子的自由时间。

她能移动到也开放给一般信徒参观的庭园，看看花花草草，与几名护卫闲话家常，听听碰巧待在现场的一般人说话……对于生活范围极为狭窄的神子来说，这是为她准备的唯一乐趣。

我要抓准这个时机与特蕾兹见面。

话虽如此，若是太明目张胆地等她出现，反而会遭到不必要的怀疑。

神子是ＶＩＰ。虽说我有事要找特蕾兹，但要是做出了疑似跟踪的举动，必然会被神殿骑士盯上。

所以，我决定几乎每天都前往庭园。作为克里夫的护卫一脸理所当然地在本部露脸，一脸理所当然地待在庭园。

表面上的理由，是宣称因为我很中意姻花树。

而且还带了画布过来开始画画。

毕竟绘画不可能一天完成，所以能当作每天前来的藉口。

另外，我也拜托爱夏与基斯在这段期间展开行动。

爱夏以十万火急之势寻找建筑物，基斯则是雇人监视拉托雷亚家的佣人们有何动静，同时搜索塞妮丝。

当然，目前依旧没有成果。

就在做著这些事情的时候，遇上了神子的休息日。

「啊！鲁迪乌斯大人！您今天也来了啊！」

神子一看到我便立刻飞奔过来。

「我们约好了！请告诉我艾莉丝大人的事！」

我遵照要求，告诉她有关艾莉丝的事。

由于艾莉丝有许多有意思的插曲，神子也听得很开心。

护卫正在提防著我。他们的工作，就是让可疑分子远离神子。不让奇怪的虫子靠近神子，就是他们的职责所在。

不过，我并非可疑分子。我已经公开表示过自己是克里夫的朋友，况且身为护卫队长的特蕾兹也认识我。

与神子交谈之后，我找了特蕾兹商量。

「噢，是那件事啊……」

她似乎也听闻了塞妮丝遭到绑架一事。

很认真地与我一起商量。

「我没想到母亲大人会采取这种强硬的手段……总之，我的休假也快到了。到时我也会去跟母亲大人谈谈的。放心吧，我不会让塞妮丝在你不知道的时候跟别的男人结婚。」

特蕾兹使劲拍了拍与塞妮丝差不多大的胸部，向我如此说道。

真是可靠。

「不过，我在加入骑士团的时候也遭到母亲大人强烈反对。所以她会不会听我的意见也很难说。」

「……要是她不肯听的话怎么办？」

「到时可以找父亲大人或是兄长，有的是可以商量的对象。交给我吧。」

实在很可靠。

★　★　★

后来过了几天。

仍旧没有找到塞妮丝。据基斯所说，佣人当中似乎没有人做出可疑举动。既没有在外面与其他人联络，感觉也没有拉托雷亚家以外的人频繁出入宅邸。当然，也没有疑似塞妮丝的人物进出。

因此，基斯研判塞妮丝在拉托雷亚家里面的可能性很高。

至于爱夏那方面，她已经筹备好要用来作为佣兵团分部的建筑物。是位于商业区角落的酒馆旧址。爱夏现在正在打点里面要准备的乾粮以及衣物之类。

我在那栋建筑物地下设置了通讯石板，以及紧急用的转移魔法阵。

这个转移魔法阵采用的是需要魔力结晶的系统，虽然可以通到我手上的卷轴，但只能使用一次。

不过，这个应该不会用到吧。

总之，我启动通讯石板，立刻与奥尔斯帝德商量。

「──事情就是这样。」

「原来如此。」

我向奥尔斯帝德叙述了这次的事件后，他告诉了我几项情报，以及他所预测的人神意图。

首先，是神子的情报。

神子。没有名字。在被教团视为神子徵召的当下，名字便遭到舍弃。之后表面上是以重要人物看待，然而私底下却只是被视为道具。

神子的能力是「记忆阅览」。她可以藉由注视别人的眼睛来窥见对方的记忆。

而她的工作则是审问。审问教团内部，或是被传唤到国家法庭窥见嫌犯的记忆。理应进行了完全犯罪的司铎、贵族，会因为神子一个人所说的话而遭到定罪。她是强力的测谎器，这股力量已得到了国王的证明。

于是枢机卿派推举她，从而导致教皇派弱化。

不过话又说回来，记忆吗？能看见记忆。只是看而已。

但是，我心中有一个想法。说不定神子有办法取回塞妮丝的记忆……

虽然奥尔斯帝德是说，神子的能力只是看而已，所以八成没用……

但要是有机会，我还是想尝试看看。

不过外部人士若是想借用那名神子的能力，听说就算只是拜托她稍微用一下也不行。神子的能力属于米里斯教团，但实际上是由枢机卿派独占，要使用就必须获得许可。

无论是王族或是教皇，只要没有枢机卿的许可，就无法使用神子的能力。

所以不能因为我跟她稍微有点交情，就麻烦她移驾到拉托雷亚家戳破克蕾雅的谎言。

顺带一提，这名拥有强大能力的神子，她的命运似乎相当坎坷。

不管是在哪次轮回，大多都是在十岁前后，就算长寿一点也会在三十岁之前死去。

奥尔斯帝德说无论是从命运或是从能力的角度来看，她是人神使徒的可能性都趋近为零。

接下来，是有关拉托雷亚家。

拉托雷亚家如今成年的，扣除塞妮丝后有四个人。

现任当家，卡莱尔．拉托雷亚伯爵。

他的妻子，克蕾雅．拉托雷亚夫人。

长子，神殿骑士艾德嘉．拉托雷亚。

四女，神殿骑士特蕾兹．拉托雷亚。

身为长女的亚妮丝．拉托雷亚已经嫁到巴克兰特侯爵家。巴克兰特侯爵家位于米里希昂西方，大约一天就能抵达的城镇。因此她目前并不在米里希昂。

而长子的艾德嘉也是相同。

他以神殿骑士团小队长Small Leader的身分，到亚妮丝所在的城镇赴任。

身为当家的卡莱尔是神殿骑士团的大队长Large Leader。

由于职务相当繁忙，工作时几乎都住在宿舍，顶多十天才会返家一趟。

特蕾兹就如同日前所调查的，她担任神子的护卫，寄宿在教团本部。

基本上连休假也不会返家。换句话说，这栋宅邸实质上是由克蕾雅一个人掌管家务。

另外，我也向奥尔斯帝德询问了克蕾雅的为人。

克蕾雅．拉托雷亚。

是拉托雷亚家的长女，自出生起就天性顽固，由于家庭教育的薰陶，成长为一个严以律己严以待人的人。一旦决定就绝不妥协的个性，似乎到死都不会改变。

其丈夫卡莱尔是入赘女婿。

他们生下了一名男孩以及四名女孩。就奥尔斯帝德所知，她不仅没有在历史上留名，也不会搞出什么名堂，是个随处可见的平凡贵族女性。

喜欢光明磊落的人物，讨厌犯罪。

奥尔斯帝德也说，她这个人并不会以强硬手段绑架某人。

而且，他也将米里斯教团的内部纷争详细地告诉了我。

虽然这件事我已经知道了，总之米里斯教团分为教皇派与枢机卿派，彼此互相争执。

分裂的时间点大约是在三百年前。米里斯教团在那之前一律遵从经典上所写的「应当将魔族全灭」这段记述而排斥魔族。然而一名神父看到了「任何魔族在米里斯之下皆为平等」这段记述后，提出「魔族应该也是平等的吧？」之后而导致分裂。

后来，他们分为迎合魔族的派系与排斥魔族的派系持续争斗。

目前的状况如同下述。

教皇派：迎合魔族的派系。是目前最大的派系。克里夫的祖父是教皇。居住在米里斯国内的平民以及教导骑士团的大半都属于这个派阀。（通称：教皇派、迎合派等）

枢机卿派：排斥魔族的派系。是拥有神子的派系。拉托雷亚家等历史悠久的米里斯贵族以及神殿骑士团的大半都属于这个派阀。（通称：枢机卿派、神子派、排斥派等）

王族与圣堂骑士团则是中立。

大约在四五十年前是由排斥派一方的声势占优，因此在米里希昂内对其他种族有很强的反弹声浪，与大森林的居民经常发生争执。

然而，由于迎合派终结了与兽族之间这场规模稍大的抗争，话语权随之增强，使得迎合派的枢机卿一举夺下了教皇的地位。迎合派后来有一段时间姿意妄为，直到神子出生，排斥派拥立她后，其派系的大司铎便藉此升格为枢机卿，局势又逐渐开始逆转。

大概是像这样。

最后，是与人神是否有关这点。

据奥尔斯帝德所说，目前的米里斯似乎不存在特别重要的人物。

以米里斯的国情来看，一旦拉普拉斯发动战争，不论状况如何发展，都绝对不会站在魔族那边。

不管是对人神或是对奥尔斯帝德而言，教皇派胜利也好枢机卿派胜利也罢，其实都无关紧要。

不过，我的理想是克里夫成为新任教皇。

人神也有可能为了妨碍这点而展开某些行动。

只是这样一来，他的行动就很难以理解。我不明白掳走塞妮丝这件事背后的意义。

老实说，人神涉入这件事的机率……应该很低。

「如果你迷惘，就杀。连同他的如意算盘一起摧毁。」

奥尔斯帝德这么说。这次我真的有乾脆这么做的想法。

总之，目前就是这样。

这种程度的情报，应该要事先掌握好才对。

算了，毕竟这次也是临时才决定要前往米里斯，况且本来只是想稍微打声招呼就返家，所以确实看得太过乐观。

到时去王龙王国之前，再做得更确实一点吧。

又过了几天。特蕾兹带来了好消息。

「母亲大人私底下承认她监禁了塞妮丝喔。」

「喔喔！」

特蕾兹利用为数不多的假日去见了克蕾雅一面。

当时她透过各种方式追问，克蕾雅才间接地承认自己派属下欺骗基斯，藉此绑架了塞妮丝。

而且，也提到她把塞妮丝监禁在某个地方。

「但是，母亲大人看起来果然有点不对劲……与其说是在隐瞒什么，反而像是在犹豫。虽然我觉得她应该不是真心在考虑要让姊姊结婚……」

「原来如此……那么，监禁的地点是？」

「不，抱歉。我没有问到那么多。」

此时，特蕾兹的表情一沉。

她虽然想要打听出监禁地点，却失败了。听说她后来还试著说服克蕾雅把塞妮丝送回我的身边。

像是尽管自己不清楚目前的塞妮丝处于什么状况，但应该没有余裕帮一个不仅守寡而且有心神丧失状态的女性寻找对象吧。

以及虽然没办法实际掌握鲁迪乌斯有多么了不起，但毕竟是个能轻易让教皇允许会面的男子，所以应该要更认真对待他。

还有既然有这种立场的男人说到死为止都会照顾塞妮丝，就交给他不就得了。

但是，克蕾雅似乎以模棱两可的回答搪塞而过。

「到最后她问我什么时候要结婚来转移话题……抱歉。每次被这样说不管怎么样都会跟她吵起来……」

「……」

基斯说过，自从绑架塞妮丝后，对方便没有任何动静。

与其说是隐瞒，反而像是在犹豫的言行举止。

奥尔斯帝德的情报指出，她这个人并非会以强硬手段绑架某人。

果然有什么内情吧。

……可是就算有什么内情，我也没有义务帮她烦恼。毕竟对方也没有考虑到我的心情。

因为她很瞧不起我。

「算了，反正拉托雷亚家连我的对象都找不到。哪有可能马上找到塞妮丝的结婚对象。你说对吧？」

「……咦？啊，是的，说得也对。你说得一点也没错。」

虽然我不太能理解这个理论，但既然特蕾兹都这么说了，应该就是这样吧。

「总之，母亲大人只不过是太过固执而已。接下来先把周围的人拉拢过来吧。我已经事先和父亲谈过，也把哥哥与姊姊从其他地区叫来了。母亲大人虽然看起来那样，但其实会顾虑到男人的面子。只要由父亲与哥哥出面，我想她应该会愿意听才对。」

「帮了我这么多忙……实在很感谢你。」

「不用道谢啦。毕竟错的是母亲大人。」

特蕾兹正积极地为我行动。甚至教人怀疑她为什么会如此牺牲奉献。

明明我们只见过一两次而已……

「不过如果你想向我道谢，就介绍几个阿斯拉王国的贵族或是骑士……」

「特蕾兹！你们聊完了吗？」

正当对话告一段落，神子走了过来。特蕾兹立刻就端正了自己的姿势。

「是！神子大人！在任务中把时间花在私事上面，实在非常抱歉。」

「没关系的。因为他是艾莉丝大人的丈夫嘛。必须要向他报恩才行。米里斯大人随时都在关注著我们。」

这样啊，特蕾兹之所以会帮助我，一部分也得归功于艾莉丝。

好像还是第一次因为艾莉丝所做的事情而受到别人感谢。

好，等到孩子再大一点，就把艾莉丝也带来吧。

「神子大人，时间差不多到了。」

「请回房间吧。」

「鲁迪乌斯先生，也辛苦您了！」

身边的那群跟班最近对我的态度也变得比较和善。

起初因为我和教皇派的人有交情，护卫有好几次都对我放出杀气，但是最近并不会故意找碴。

虽说依旧会提防著我，但他们似乎认为我立场姑且处于中立，算是安全人物。

不对，是因为我也很努力。

我始终没有表现出要加害神子的意思，而且也不会因为她是神子而过度拘谨，总是说些有趣好笑的事情来哄神子开心。

只要和我在一起，神子总是喜形于色，回到自己房间之后似乎也衷心地期盼我再次来访……这是我努力的成果。

除此之外，也有部分得归功于护卫队长特蕾兹愿意亲近我吧。

因为队长都不怎么防范，所以才让他们觉得提防我是件不切实际的举动。

不过说实话，其实我希望他们能更加提防我。

在这样的状态下，感觉能轻易就绑架神子。

虽然我不会这么做。

……不，可是，万一特蕾兹的努力徒劳无功，塞妮丝没有回到我身边的话。

要是我真的被逼到走投无路，没有其他手段的话。

我会动手。

不管是绑架神子，甚至是袭击拉托雷亚家，我都会去做。

到最后我会以塞妮丝为优先。否则我就没有脸面对死去的保罗，以及在希露菲有孕在身的这个时候帮我照顾她的莉莉雅。

基于这点，我会尽量不与神子对上视线。

我不清楚她那种能读取记忆的能力能够读取对方的思考到什么程度。

就算被看到了，或许也不会察觉我还有绑架神子这个选项。

但也有可能会被发现。

不管怎么样，可以肯定的只要不对上视线就不会发动。

在护卫里面，应该没有人察觉到我刻意不和神子四目相接。

说不定其实有，但我听说教团里的人也几乎都会避免与神子对上视线。

毕竟不管是谁，都不喜欢自己的记忆被人看到。

只是没有跟她四目相接，照理来说应该不会有人觉得可疑。

要绑架她很简单。

只要在神子平常会坐的椅子底下或是土里，预先设置好转移魔法阵的卷轴就行。

决心执行作战的时候，我会趁护卫不注意将魔力灌进那道魔法阵，藉此转移神子。

由于神子是在我眼前消失，自然会遭到怀疑。

但是，没有证据。绘制魔法阵的墨水会消失，只会留下一张纸。

除了少数人之外，肯定没有人会察觉到我使用了转移魔法阵。

转移魔法阵连接到佣兵团的分部。那里囤积了用来指挥佣兵团而储备的粮食与衣物。到时会交给爱夏在那监视神子，并与她进行交涉。

不过如果情况允许，我尽可能不想用这个方法。

这样对保护神子的负责人特蕾兹也过意不去。

她真的是非常替我著想。对克蕾雅强硬的做法也为我感到愤怒。

为了说服母亲，还特地联络上所住城镇离米里希昂有段距离的哥哥姊姊。

虽然我还不清楚人在附近的卡莱尔卿是怎么看待这件事……

但不管怎么说，特蕾兹是真心在帮我说服克蕾雅。

要是绑架神子，不难想像这样的她势必得负起责任。

「特蕾兹阿姨。如果有空，还麻烦你帮忙介绍卡莱尔卿、舅舅、以及大姨给我认识。毕竟我也必须向他们打声招呼，而且关于这次的事情，我也想要亲自拜托他们。」

「嗯，好啊。」

不过，即使如此。一旦到了紧要关头，我还是会行动。若是由我背负污名就能够守住与保罗和莉莉雅的约定，这样也好。

但是，可以的话还是想先用正当手段拜托特蕾兹。一旦确定特蕾兹没办法说服她，希望至少别用卑鄙的手段，而是堂而皇之地从正面对决打倒护卫绑架神子。

这是与我做好的准备完全相反的感情。

「与其帮儿子已经这么有出息的塞妮丝找对象，应该要先帮帮帮我嘛……唉……」

特蕾兹喃喃说了一句后转身离去，我对著她再次低下了头。

我并不是那么有出息。

★　★　★

又再过了几天的早上。

自从来到这个国家之后，应该过了十四五天了吧。

从基斯以及设置好据点后加入搜索的爱夏那边传来了新的情报。

据说，昨天有服饰店的人出入了拉托雷亚家。

爱夏派人严加逼问了那家伙之后，发现他是因为收到婚纱订单，所以才到家里替女方丈量尺寸。因为他说是年纪稍长，眼神空虚的女性，毫无疑问是塞妮丝。

再加上，克蕾雅昨天好像吩咐管家暗中与教团的某人取得了联络。

从事情的发展来看，想必是在挑选塞妮丝的结婚对象。

既然这样，说不定时间已经所剩不多。

但是，还不用著急。现在拉托雷亚家的长子与长女已收到特蕾兹的请求，正朝这里赶来。根据先送来的信件内容来看，他们似乎认为「再怎么样，也不能逼连话都不能好好讲的女儿跟别人结婚吧」。幸好舅舅与大姨是正常人。

目前还没有见到卡莱尔卿。

由于他是大队长，立场上想必十分繁忙。

不过特蕾兹说：「他是不会允许克蕾雅这次做法的人。」

爱夏回忆往事后也说：「当家大人对我很温柔。」虽说不清楚他会对这次的事表示什么样的意见，但我希望能早点见到他。

一旦包含当家在内的全体家人都反对此事，即使是克蕾雅想来也没办法胡作非为。

就算她负责管理整个家务，但毕竟不是当家。哪怕她采取了什么行动，也只是时间上的问题。可以说已经走到死棋。

对于迅速采取行动的特蕾兹，实在是感激不尽。

即使真的没办法，我也已经明白塞妮丝的所在处，并掌握了宅邸的战力。

只要事前向特蕾兹报备一声，她应该愿意给我宅邸的平面图，并推敲出监禁的场所吧。

不过，只要当家愿意站在我这边，就不至于主动袭击。顶多是用稍微强硬的方法找出塞妮丝，谴责克蕾雅这种程度吧。

太好了。

感觉这件事能够以拉托雷亚家与我之间的问题就做个了结。

既不会给克里夫与教皇添麻烦，也能与克蕾雅以外的拉托雷亚家成员打好关系。

虽说事情一波三折，但似乎能以圆满的方式落幕。

嗯。当时没有动手果然是正确决定。只要好好与周围的人商量，像这样先跟她身边的人打好关系就能解决问题。

所以，根本没必要绑架神子。

那天的我不知道是哪根筋不对。想要一举找出解决事情的方法，所以才会打算做出那种没头没脑的举动。

果然，凡事还是得按部就班。

这样一来，看吧，坏蛋正一步一步地被逼上绝境。

虽然没办法报一箭之仇，但也不需要固执。

「……」

像这样胡思乱想的同时，我一如往常地前往了教团本部的中庭。

教团本部的姻花已在这十四五天的期间内凋谢。

但是，在我的画里依旧盛开。今天也飘散著粉红色的花瓣。

这幅画也即将要完成了。我自己也认为实在画得很糟。起初那群跟班也毫不客气地嘲笑了一番。

可是，当我画到一半试著追加了穿著白色连身裙的神子，那帮家伙马上改变了意见，开始对画赞不绝口。真是群单纯的家伙。

神子也说一旦完成，她想跟我要这幅画。

如果不嫌弃我的画，要几幅我都能送。

我其实还私底下做了人偶想偷偷献给她。仔细想想，其实也不需要削弱排斥魔族派系的战力来增加教皇派的话语权，只要神子排除众议一声令下：「允许贩卖人偶！」，感觉就能受到采用。

一开始先别贩卖魔族的人偶，而是将人偶一个一个地卖出，再将魔族的人偶作为系列商品推出……

不，还是不可能吧。感觉神子没有那样的权限。

「……咦？」

突然，庭园的入口有一股异样的感觉。

有人的气息。

「……已经来了吗？」

平常我进入庭园之后，要过一阵子才会有几名护卫巡视庭园内部，接著神子才会出来。

这个时段应该没有人才对，难道他们已经开始在巡视了吗？或者说是其他人呢？

我步入庭园之中。

映入眼帘的是花已经彻底凋谢的姻花树。摆在树附近的，是我的画架与画布。

没有人影。

可是我有感觉到气息，是错觉吗？

我没有深入追究，毕竟我可没有像瑞杰路德那样的眼睛。

「嗯？」

只有一个地方放著我不知道的东西。

在画架上面。画架上面摆著点著的蜡烛。

只有孤零零的一根。在日光中随风飘逸。

我靠近一看，发现地面残留著脚印。

脚印只有一个人。延伸到姻花树后面。难道有谁躲在树干后面吗？

「……特蕾兹阿姨？」

我一边呼唤，同时打开了预知眼。

没有回应。事情不对劲。

「有谁在吗！」

我的语气变得有些强硬，同时也往魔导铠注入魔力。

进入战斗态势。

我一边注意四面八方，同时也小心不靠近姻花树。

要是不出来也没关系。我会保持距离，以魔术朝死角攻击。

因为神子很中意那棵树，所以得尽量别去伤到……用风魔术。

先下手为强。

「奇怪？」

灌注在右手的魔力消散了。

状况不太对劲……当我这么想时，为时已晚。

我打算往后退一大步，但却撞上了后面的墙壁。

我转头望去，什么都没有。不对，有道看不见的墙壁。

「……唔！」

我反射性地望向脚边。随即看到一道在太阳底下隐约发出蓝白色光芒的魔法阵。

「……是结界魔术吗？」

我对这个结界魔法阵有印象。

要是想从魔法阵里出去，就会遭到不可视的墙壁阻挡，要是想在魔法阵里面使用魔术，魔术会顿时消散。我很熟悉这个结界。

「那是王级的结界。鲁迪乌斯。」

声音从树后传来。

缓缓走出来的，是身穿蓝色铠甲的一名女性。

原本与塞妮丝十分神似的脸部，被粗犷的头盔给遮住。

不只是她。从其他树阴以及草丛之中，也陆续出现身穿铠甲的男人。

虽然他们头上的头盔各个千奇百怪，不过他们应该是……

围绕在宅圈公主身边的那群阿宅。

别名──神殿骑士团。

「抱歉……我收到你意图绑架神子大人的情报。」

我听见这句后惊讶得目瞪口呆。骑士们绕在结界的周围将我团团包围。唯一暴露自己位置的特蕾兹，则是站在我的正前方如此说道：

「因此，接下来将开始异端审判。」

戴著头盔的男子们将入鞘的剑敲向地面。

现场回响著一种像是唰与锵混合在一起的奇妙声音。

第二十一卷 塞妮丝篇 第三话「歪打正著」

各位好。我是鲁迪乌斯．格雷拉特。

现在，一群体格健壮的人正围著我。八名骑士身穿打磨过的蓝色铠甲，围起圆阵将我团团包围。

我今天打算一个一个为各位介绍他们。

首先，位在我正面的人物是特蕾兹。

特蕾兹．拉托雷亚。

是的，没错。她是我的阿姨，拉托雷亚家的人。在倡导排斥魔族教义的神殿骑士团当中，是个稍微有些与众不同的人。她愿意理解与魔族感情要好的我……说得更明白点，感觉不管是魔族还是人族，其实怎么样都无所谓。

平常都对我一脸和善的她，如今究竟摆著什么样的表情呢？

由于被头盔遮住，有点难判断呢。

再来我们从她的右手边，以顺时针方式来看吧。

特蕾兹的旁边。

那名男子戴著骷髅模样的头盔。铠甲的胸口一带有伤痕。我对这道伤痕有印象。

虽然我不知道本名，但应该是被称为「斯卡尔．亚修头盖骨之灰」的骑士。

毕竟头盔也是骷髅，所以八成错不了。

他的旁边。

这名男子所戴的头盔，就像是被设置在米里斯神圣国街角的垃圾桶。

在八个人当中，唯独他身披红色披风。这件红色披风非常受到神子喜爱，手脏掉时经常会拿他的披风擦拭。

我记得这个人被称为「达司特．伯克思垃圾桶」。

再往旁边。

这名男子戴著的单调头盔密密麻麻地刻著「赐予你安息」这段文字。

是个身高足足超过两公尺的男人。

神子经常会坐在他的肩上，藉此摘取树上结的果实。

当时她叫的名字是「格列普．奇帕守墓人」。

第四个人。像是把竹扫把放在头上的头盔。

铠甲没有特徵。

呃……扫把……打扫……

啊，八成是被称为「特拉休．崔帕清洁工」的家伙。

剩下三个人。

老实说我分辨不出外表，也想不起名字。我记得应该是被叫与「死」或是「坟墓」相关的名字。每当神子用名字呼喊，他们总是会骄傲地挺起胸膛……

我记得应该是会让背脊发痒，有中二病风格的行动代号。

啊啊，想起了。

布拉克．柯芬黑色灵柩。

布里亚尔．贾门特送葬装束。

寇尔帝吉．赫德葬列领航者。

应该是这种感觉吧。

队伍名称……是什么来著……我想想。

「接下来，将开始异端审判。审查长由『圣坟守护者Anastasia Keep』队的队长，特蕾兹．拉托雷亚担任。」

「是！」

周围七人再次将剑敲向地面。

没错没错，是「圣坟守护者」。

之前特蕾兹曾告诉过我。

「那么，开始向被告提出最初的问题。有无异议？」

「没有异议！」

「我有异议！应该立即处刑！」

「没有异议！」

「没有异议！」

「没有异议！」

「没有异议！」

「没有异议！」

「异议驳回！」

啊，达司特先生受到打击了。也对啦，在即将展开调查的时候却说什么别调查了直接动手，被驳回也是应该的嘛……是说你这家伙给我记住。

「被告的名字是，鲁迪乌斯．格雷拉特！」

那个……麻烦你们先等一下。

我还没进入状况。有谁可以帮我说一下前情提要吗？

交给我吧，事情是这样的！

前情提要！

为了救出母亲塞妮丝，鲁迪乌斯与神子还有神子的护卫队长特蕾兹打好关系，但某天他为了与特蕾兹见面前往教团本部，却遭王级的结界给困住。

根据状况来看，他似乎被怀疑是企图绑架神子的异教徒。

自己做了独白确认现状。

ＯＫ。我的确有一阵子曾想过要绑架神子。

不过已经放弃了，现在正与特蕾兹打好关系，为了让对方把塞妮丝还给我而在交涉当中。

换句话说，这个状况应该是有什么误会。再不然，就是有人在背后造谣。

听我提过要实行绑架计画的人物并不多。有爱夏、基斯以及克里夫……教皇也算吗？

这里面可能性最高的就是教皇了吧。或者也有可能是基斯已经遭人逮住，在被一番拷问之后吐出了实情。

……爱夏应该没事吧？

「审判开始！被告人鲁迪乌斯，请据实回答问题。」

「……好。」

搞不清楚状况。

总之像这种时候，最重要的就是冷静。

要是现在大闹，很有可能将至今累积起来的成果毁于一旦。

「被告鲁迪乌斯．格雷拉特。你是否有发放主旨为『魔族并非邪恶¬』的图书，藉此蛊惑信徒之心？」

连那件事也调查过啦？不过毕竟教皇也知道。想必是建在资料库里了吧。

「没有。」

「请老实回答。我们已经调查过了喔？」

「并不是发放，我有确实收钱。」

「可是，便宜到难以想像是书本该有的价钱。」

当然很便宜啦。毕竟我的目的就是尽可能送到多数人手上嘛。

「特蕾兹阿姨也很清楚，我──」

「禁止被告回答问题以外的事情。」

别这么说，就听一下嘛。我会做出这种吹捧瑞杰路德的行为是有理由的。

不对，特蕾兹应该知道才对。

我记得以前有跟她说过。

「被告人鲁迪乌斯．格雷拉特。你是否崇拜魔族，将其视为神明尊崇？」

「……」

啊，这个可不能给出肯定的回答。

「不，我并不信神。」

「说谎！」

「被告在说谎！」

「说谎！」

「谎言！」

「撒谎！」

「我判断被告的发言是谎话！」

「骗人的吧！」

「超过半数，断定被告说谎。」

被断定了。

居然还采用多数决，感觉相当民主主义嘛。不过仔细想想也对。异端审判就是这么一回事吧。

「最后的问题。被告鲁迪乌斯．格雷拉特。你是否曾计划绑架我等米里斯教团的象徵──神子？」

「没有。虽然我有开玩笑地脱口说出类似的话，但是并没有计划。」

虽然我记得脱口说出来的时候并不是开玩笑的啦……

不过，实际上我根本就没有准备。所以有一半……可以当作那是开玩笑的。

「说谎！」

「被告正在说谎！」

「说谎！」

「谎言！」

「撒谎！」

「我判断是谎话！」

「骗人的吧！」

也是啦。怎么觉得反而有趣起来了。

感觉就像是在拍绝对不能笑系列的异端审判篇。

对一般的问题说出离谱的谎话，就会有脸盆从笑出来的家伙头上砸下来那样。（注：《绝对不能笑》是日本的年末特别节目，有许多逗趣桥段，笑的人会受到惩罚）

不过，这就是最后一个问题啊……

「超过半数，断定被告说谎。」

随著特蕾兹肃穆的一句话，其他七人再次把剑敲向地面。

好惊人的压迫感。

如果我在这一个月来没有看透他们的本性，想必会吓得直打哆嗦吧。

「审判结果，认定被告鲁迪乌斯．格雷拉特为异教徒！」

「没有异议！」

「没有异议！」

「没有异议！」

「有异议，这种鬼裁判咱才不管咧！咱还得回田里割稻子咧！」

「……没有异议！」

「没有异议！」

「没有异议！」

「没有异议！」

我中间插了句话，结果被瞪了一下。抱歉，原本应该轮到特拉休先生的。

「异端审判到此结束。处以被告『夺术』之刑！」

「请问，那是死刑的一种吗？」

尽管认为她不会回答，但我还是姑且提问。

「不……不会取你性命。首先会砍断你的双手，为了让你无法再使用魔术，会以编织了结界的布加以封印，接著再以土魔术固定。」

她回答了。

虽然我觉得在彼此都无法出手的这个状况下，她到底打算怎么处刑……

不过把我关进来的是他们。

想必好歹也准备了许多接下来的攻击方法吧。

不过，夺术啊。砍断双手，再以结界封印。进一步用水泥固定让手没办法再次使用。

不管是魔术还是剑术都遭到剥夺……所以才被称为「夺术」吧。

要是被这么做，就没办法揉胸部了呢。

这样到时又得仰赖义手。虽说札里夫义手的触感不错，但被揉的人好像不怎么舒服。手果然就是要柔软且有温度才行。

「特蕾兹阿姨，你打算夺走别人的兴趣吗？」

「……难道杀人是你的兴趣吗？」

不会吧……她是这么看我的……？

如果双手自由就会杀人……明明刚好相反，做人才是我的强项啊。

「不，要是失去双手，就没办法好好拥抱妻子了吧？」

「啊？你说什么……？」

「咦？那……那个，拥抱妻子……是我的兴趣。」

「啧。」

不仅硬著头皮把令人难为情的话讲了两次，还被狠狠啧了一声。搞什么啊……

算了。我也不想被抓起来做一些色情同人志常见的情景。

「总之，你们并没有打算让我逃走的意思吧？」

「你说得没错。」

「刚才那像闹剧一样的审判，不是在玩而是认真的对吧？」

「你说得没错。」

「只要把神子大人叫来，应该就能证明我的清白……我记得审问的时候神子大人应该要在场对吧？」

「七名以上的神殿骑士，被赋予了透过简易审判定罪异教徒的权限。」

「换句话说，你们没有请神子大人前来的意思？」

「……你说得没错。」

虽然因为头盔没办法判断特蕾兹的脸色，但是声音有些许颤抖。

表示这么做并非出于她自己的意愿，她也是被逼的……是吗？

「至今会愿意善待我，难道都是为了这个瞬间而演的吗？」

「不，无论是我们还是神子大人都很认同你。背叛的人是你，鲁迪乌斯。」

「我没有背叛。我是相信特蕾兹阿姨才和你商量，而且我自认与你们重视的神子大人也处得很好。」

「……」

没有回答。意思是她不打算听我解释吗？

不过话又说回来……唉……遗憾。真的很遗憾。

这次我跟他们打好关系，是真的没有任何心机。我努力不让自己心急、扼杀自我，打算用踏实且可靠的手段取回塞妮丝。

想不到，居然会演变成这样……

「特蕾兹阿姨，我母亲会怎么样？」

「……我会负起责任说服母亲大人。因为这次的事情与那件事，并没有关系。」

唔嗯。非但刚才声音颤抖，再加上这个回答。

代表这件事果然不是特蕾兹独断专行吧。

会是教皇，或者是枢机卿的计策吗？

这是仕官的辛苦之处呢。

「我确实并非米里斯教徒，也与教皇有所联系……但这些事你们应该一开始就知道了吧？为什么事到如今才──」

「没有其他问题了吗？」

就像是在表示已经结束了那般冷淡的声音。

感觉她不愿意回答我。想必原本就没有要与我辩论的意思吧。

「最后，我的情报是根据『梦中出现的神下达的神谕』得来的吗？」

「不。是根据某个可信管道而来。我等不会采信那种来路不明的存在所说的话。」

「即使那个梦里的神打著米里斯的名号也是？」

说完这句话的瞬间，周围开始大声抗议。

「米里斯大人才不会下达神谕！」

「正因如此才是神。」

「即使下达了神谕，也非我等渺小的存在所能收到！」

「会以神子大人优先！」

「没错，如果不向神子大人知会一声，根本就不可能是米里斯大人！」

「米里斯大人才是神！」

「假冒神之名的人是恶魔！」

听了周围的声音，特蕾兹引以为傲地这样说道：

「说得没错。各位，说得好……鲁迪乌斯。我们的信仰是绝对的。」

「……听到这句话我就安心了。」

总之，这些和善的狂信徒当中，并没有人神的使徒。

大家都是虔诚的米里斯信徒。只要听到这点就足够了。

「……」

我像是要卷起长袍的袖子那般摊开双手。

啪的一声，响起了连我自己都觉得帅气的声音。在左手前端，穿戴著为了以备这种时候的装备。

「『臂膀啊，吸收殆尽吧』。」

注入我魔力的吸魔石一发动，在脚边的结界就一声不响地消失了。

神殿骑士对眼前的景象瞠目结舌，接著我丢出这句话：

「那么，来打一场吧。」

★　★　★

「全队！散开！」

特蕾兹一声令下，神殿骑士们便往后退了一步。

我对拉开距离的神殿骑士踩著侧步，同时用双手生成岩炮弹。

速度与硬度都差强人意。要是打中要害可能会死的程度。

射出。

首先瞄准的……就是你，达司特．伯克思！

「支援！」

「唔！」

射向达司特的两发岩炮弹，被从两侧冲进来的其他神殿骑士给弹开。

他手上的盾类似半透明的膜，是初级的结界魔术「魔力障壁Magic Shield」。

……那真的是初级吗？我的攻击被初级弹开？

「达司特、格列普还有斯卡尔绕到右翼！特拉休、柯芬以及布里亚尔到左翼！寇尔帝吉和我采游击战术！」

反方向的三个人同时向我施展魔术。

火、水及土。三属性同时……但无所谓。

「『臂膀啊，吸收殆尽吧』。」

我以吸魔石分解魔术，同时用岩炮弹反击。

但是，这次也遭到弹开。是被没参与攻击，事先架好魔力障壁的家伙给弹开。

「──微小的火星将会把巨大的恩惠燃烧殆尽！『火炎放射Flame Thrower』！」

「──以英武的冰之剑击落目标吧！『冰霜击Icicle Break！』」

同时，魔术从反方向飞来。

火与水。不对！有一个人把手放在地上。有三种。是土枪Earth Lancer吗！

「『臂膀啊，吸收殆尽吧』！」

以吸魔石同时分解火与水，同一时间用泥沼覆盖土枪生成的地点，使其无效化。

不妙，慢了一拍。没办法使出反击。

但是脚能动。我反射性地往后踏出一步，闪避了从反方向飞来的魔术。

魔术是一个。

只有火属性。以规模来看是「火球Fire Ball」吗？

一个？那个方向有三个敌人。为什么不是三个？

没时间思考了。我朝左翼与右翼两个方向摊开双手。

「『岩炮弹』！」

或许是因为我以踏步拉开距离，看得很清楚。

在左右拉开阵形的神殿骑士两边各有三人。

两侧各有两人手持半透明的盾，冲进了我岩炮弹的射线上。

弹开了。尽管是速度与质量都比刚才更胜一筹的岩炮弹，却被轻易弹飞。

我对那招也有印象。是水神流的技巧。难道还能应用在魔术生成的盾上吗？真了不起。

「大地之精灵啊！请回应我的呼唤，从大地刺向天际！『土枪』！」

「雄伟的水之精灵，登上天空的雷帝之王子啊！以英武的冰之剑击落目标吧！『冰霜击』！」

没有架盾的家伙以时间差发出魔术。当然，我是可以抵销掉……好啦，该怎么做呢？

敌人在左翼、右翼各分出三人。

三人之中，有两个人会分别使用结界魔术偏移我的魔术。

因为我只能同时击发两个魔术，所以两面盾牌就足够应付。第三个人则是在自己那侧受到魔术攻击时发出魔术反击。

没有遭到魔术攻击的那一队，会在理解自己没被攻击的瞬间解开盾牌。

然后，三个人再一起对露出侧腹毫无防备的我击发魔术。

之所以会使用三种属性，是因为他们知道我只会使用两个魔术吧。

而不知道我能用吸魔石将攻击同时无效化，得怪对方自己情报不足。

一开始只从其中一边发射魔术，恐怕是距离上的问题。

从那个位置，我只要往前踏出一步就能带入接近战。应该也有办法趁他们咏唱魔术的时候痛揍一顿。

所以没有拿盾的最后一人，想必也负责对应接近战吧。

不过，只要我待在安全范围就不会行动。

……想得真周到啊。那么，这招如何？

「『火球』。」

我刻意大声喊出名称，同时灌注魔力。生成了两颗直径约为两公尺大小的火球。

大小与热度都相当于上级。但是，速度比岩炮弹相较之下慢上许多。

轻飘飘的，以会让人觉得是慢速球的速度。

朝两翼发出。

「支援！」

拿盾的两名骑士走到前面。但是，魔力障壁是有弱点的。

「『乱魔Disturb Magic』！」

「！」

我用乱魔，将左翼那侧的两名骑士手上的盾同时抵销。

结界魔术大多数都是在发动中会持续消耗魔力的类型。这一点就算是初级的魔力障壁也没两样。

换句话说，即使不是在咏唱当中，乱魔依旧有效。

虽说右翼应该挡得下来，但不成问题，先各个击破。

「……唔！」

当我如此心想的瞬间，从正后方飞来了某个东西。

我情急之下回头望去，举起右手防御。随后发出了锵一声巨响，某个物体在我眼前裂成碎片。

褐色的岩石撒到了我的脸上，化为碎片往后方飞去。

手肘一带还残留著冲击。

这是岩炮弹。被对手用这招攻击或许还是第一次。

「鲁迪乌斯可以用双手分别使用不同魔术！由两个人负责应对，只要一个人能使出攻击就划得来。一个人都不许脱队！」

特蕾兹还有另外一人，不知不觉间已经移动到我的正后方。

刚才的是另外一个人击发的魔术吗？

「……」

回过神来，对方已完成包围网。

一开始退到后方是下策吗？

不对，就算采取接近战，对方理应也已经准备了某些对策。

刚才被火球直击的骑士们，虽然铠甲冒烟但依旧还能战斗。

「鲁迪乌斯，我等在神殿骑士团当中也是最强的。你毫无胜算。」

「是这样吗？」

「没错，这十几天来，我们已经调查过你的战斗方式。多亏你响亮的名气，让我们立刻就拟好了对策。」

唔嗯。那么为什么不拔剑呢？真要说的话，我的弱点可是接近战啊。

不对，目前他们确实成功地回避了我的魔术。

当然，我还藏了几张底牌。他们有可能是警戒这点才选择不以接近战交手。

以目前我遭到完封的状况来看，效果可说十分显著。

如果是打算就这样打消耗战倒可说是调查不足，但背后也被他们拿下了。

想必是有什么策略吧。

那么，我也必须要采取下一个对策才行。

「鲁迪乌斯，投降吧！我事先声明，我们有对抗你拿手魔术的策略！尽管左手的魔道具出乎预料，但是也已经被我们识破了！」

「哦？」

「庭园的入口已用结界魔术封锁了！暂时也没有人会来帮你！」

这样啊。既然都讲得这么有自信，应该很完美吧。

他们为了捉住我，肯定订立了一套严谨的作战计画。

为了不让我以半吊子的战法突围，非常缜密地订立。

虽然我也可以尝试各种手段来粉碎他们的作战计画。不过，要是到头来因此输掉可就得不偿失了。

我也没有强到能够手下留情。

「……『泥沼』。」

所以，我也拿出真本事吧。

★特蕾兹观点★

随著鲁迪乌斯一声低语，脚边顿时陷入了泥泞当中。

情报上也有提到这个魔术。是堪称鲁迪乌斯．格雷拉特代名词的魔术「泥沼」。

原本，这种魔术顶多只会在对手脚边制造出约莫盘子大小的泥沼。

然而，不愧是被称为代名词的招式，范围实在很广。在这宽广庭园内，肉眼所及范围的整个地面都化为了泥沼。神子最喜欢的姻花树、巴尔塔树以及匹立思树都发出声音开始倾倒。

但是，凭这种东西无法绊住我等的脚步。

特拉休已经为了抵销魔术而开始咏唱。

「……『浓雾Deep Mist』。」

听到鲁迪乌斯低语的瞬间，周围霎时被白雾吞噬。

不妙！

「所有人提高警觉！他打算用泥沼牵制，再趁这阵浓雾将我们各个击破！」

下一瞬间，地面闪过一道紫电。

慢了一拍后，啪的一声响起了物体破裂的声音，引来一阵耳鸣。

「别慌张！施加在铠甲上的赋予可以让『电击』无效！注意别让他逃亡！他会一口气冲出来！」

从浓雾里传来了「了解！」的声音。

没问题的。根据情报，鲁迪乌斯的近距离战斗能力绝对不高。

但是，鲁迪乌斯会使用电击以及岩炮弹之类几个需要注意的魔术。

无论哪个魔术都是一流水准。是必须避免直接命中，绝对不能轻忽的存在。

但是，「圣坟守护者」全员都是上级以上的剑士，更是能使用上级结界魔术及四种上级魔术的一流神官战士。

虽说个人的实力也很突出，但是一直以来，多对一压制对手的训练可是令我们练到生厌的地步。

尽管我顶多是水神流中级，但是在我身旁待命的寇尔帝吉．赫德可是水圣。即使鲁迪乌斯是拥有帝级实力的魔术师，要突破我们的包围也绝非易事。

我的战术不会有错。

「──准备抵销『泥沼』！」

「『流沙Sand Wave』！」

像是与寇尔帝吉的声音错开那般，听见了特拉休的声音。

脚边的泥泞慢慢化为沙子，我们为了不被埋起来而将脚抽出。

抱歉，鲁迪乌斯。「泥沼」会遭到「流沙」覆盖。

就算是在魔法大学应该也没教过这个。因为有关混合魔术的抵销方法，目前还处于研究阶段当中……想必你是第一次体会到「泥沼」被直接抵销吧？

虽然我不知道你有什么企图，但这么一来就将军了。

当然，我们其实也并不认为你是真心打算绑架神子。

你是真的让神子大人打从心底开心。是真心担忧塞妮丝，所以才来找我商量。

我明白其实只是这样而已。

可是，我也没有办法。因为这是枢机卿下的命令。

姑且不论情报是真是假，我们都只能遵从命令。

唯独达司特，却是怒气冲冲地说：「那家伙果然喜欢神子大人！」……

我向上进言，希望至少别夺走你的性命。

而枢机卿也采纳了这个进言。他表示对付神敌，只须夺去双手，下达了如此宽大的处置。因此，我们才没有用剑或是下毒。

不要紧的，鲁迪乌斯。

你虽然还很年轻，但已经有一个好老婆了吧？

那么，只要有艾莉丝大人常相左右，就算没有手也能活下去的。

况且，听说你还是龙神的属下吧。我小时候曾听说，龙族会使用不可思议的法术。说不定他会解开我们的封印，治好你的双手。

不论你在我们看不见的地方做了什么，我们都不会在意。

还有，塞妮丝的事情，我也会设法处理。

因为刚才也说过了，那件事与这件事是两回事。

「──准备抵销『浓雾』！」

听到寇尔帝吉的声音，让我从思绪中回到现实。

与此同时，突然有股不协调感袭来。

感觉很奇怪。

是哪里不对劲？

……他什么都没做。

没错。鲁迪乌斯自从使用浓雾之后，就再也没动过一步。要是他跑动或是使用魔术，至少也会发出声音才对。可是，在这道连一公尺前方也看不见的浓雾当中，却没有任何声音。

自从一开始的「电击」之后，什么都没发生。

难道已经被他逃掉了？

刚才的泥沼、浓雾以及电击，是为了绊住我们而做的布局。

其实他用了其他魔术，已经从这里──

「──『强风Wind Blast』！」

风魔术发动，雾转眼间散去。

「……」

「……」

「…………咦？」

我们所有人都怀疑自己的眼睛。

浓雾被吹散之后，我们所包围的正中央，并不是鲁迪乌斯。

有某个东西，站在破裂的卷轴上方。

巨大的……岩石……

人偶？

铠甲？

「……召唤魔术？」

我把不经意想到的词喃喃说出，就在下一瞬间。

巨大铠甲开始动了。

以那副巨躯所无法想像的惊人速度行动。

★鲁迪乌斯观点★

首先痛宰一顿的，是达司特那一组。

我瞄准浓雾散去的瞬间快速逼近。他们惊讶得目瞪口呆，根本来不及应对。

而且我还以预知眼确认他们的盾牌位置以及跑位，同时击出一发、两发、三发。

虽然他们有防御，但却被我轻易打穿。

铠甲凹了一个大洞，同时往后方飞了出去。

当然，我有手下留情。只是剥夺意识。应该不足致死。

我在击败三人的同时启动了加特林机枪。

一边往右后方转身一边挥动手臂。现场响起有如蜜蜂振翅般的嗡嗡声，以岩炮弹扫出了一条线。

三个人的脚连同铠甲护腿一块像树枝那般断掉。但没有整个扯断。

况且我也没打中要害，应该是死不了。

但要是再动起来会很麻烦，所以我朝头部射了岩炮弹让他们晕过去。

还有两个。

我一边踏著奥尔斯帝德教我的步伐一边转身。这是为了逼近从背后攻击过来的敌人，穿插著回避的步法。尽管感觉并没有遭到攻击，但还是得以防万一。

停下来时，特蕾兹就站在眼前。

她目瞪口呆地看著我。

另一个人为了保护她而拔剑。

但是为时已晚。

太慢了。如果是艾莉丝，在这家伙拔刀之前就已经砍了十下吧。

搭乘这台「一式」的时候，我也有办法对应。一直以来我都做著这种训练。

在剑拔出来之前，我的拳头已经挥了出去。

最后一人连声音也没发出就被揍飞，直接撞上教团本部的墙壁晕了过去。

即使目睹这幕，特蕾兹依旧呆若木鸡地站在原地。

尽管因为戴著头盔无法判断表情，但我对她的站姿有印象。

人在不清楚发生什么事时，总是会像那样愣在原地。

「什……什么……」

我想说起码要为了她至今为我奔波表达敬意，所以不是用拳头，而是以岩炮弹将她击晕。

结束了。

魔导铠「一式」果然是压倒性的存在。

对手的攻击几乎不起作用，而我这边的攻击却能轻松贯穿对手的防御。

甚至让我觉得像是在欺负小孩。

除了特蕾兹以外，周围还倒著其他神殿骑士。没有一个人死去。

并非人神使徒的人类，我希望尽可能不下杀手。

这是我的原则。况且这次也绰有余裕。

「呼～……舒坦多了。」

或许是因为最近累积了不少挫败感，感觉莫名爽快。

不定期发泄一下果然不行。得参考艾莉丝……不对，像她那样就太夸张了。

不过，接下来该怎么办？

既然事情演变成这样，我已经完全与神殿骑士团为敌了。

可是话说起来，是谁背叛了我？

知道绑架这件事的，有我、基斯与爱夏……还有克里夫与教皇吧？

在克里夫家的那名少女也要算在内吗？

首先，爱夏是绝对不可能。如果她想出卖我，根本不需要这么做。

哥哥～背我～只要像这样撒娇，趁我享受背后的胸部触感时割开我的喉咙就行了。再不然，只要事先在饮料里面下毒就可一了百了。那个，我为了哥哥做了特制饮料……只要这样说就可轻松攻陷我。

克里夫与基斯应该也不会吧。他们也是一样。不需要用这么拐弯抹角的方法，也能轻松趁我不备下手才对。

那么，是教皇吗？教皇要在这个时间点让我消失？

有什么好处？

不，正好相反吧。说不定他只是单纯想利用我这颗棋子击溃神殿骑士团。

以教皇的角度来看，或许是因为我原本说好要加入他那边，到头来却没这么做。让他觉得反反覆覆的实在烦人，所以才策划了这种事。

因此教皇用这种手段支开护卫，再派底下的人偷偷绑架神子。

先等等。特蕾兹说过这个情报是来自可信管道。

对她而言，教皇算可以信任的管道吗？Ｎｏ。教皇是敌人。应该是无法信任的来源。

基本上，绑架这件事也有可能只是偶然发生的巧合。

我要绑架神子，其实是某人凭空捏造的谎言。

等等。与其认为是偶然，应该认为这是人神干的好事比较合理。

这次人神的使徒也有可能潜伏在我看不见的地方。

嗯，与其思考是谁背叛，不如这样想更容易理解，机率也比较高。

人神的意图？他肯定又是看过未来后才决定的，我哪会知道。

反正坏事基本上都要归咎在那家伙身上。

「……」

照现状来看，没办法锁定犯人。就算想破头也没用。

问题不在那里。

问题是再这样下去会树立敌人。

现在我不清楚神子的状况如何，但她的护卫神殿骑士团变成了这副德性。

可以藉此推测出枢机卿派接下来的动向。首先，以「绑架神子未遂」的名义将我逮捕。接著再以连坐法攻击带我来的克里夫，以及身为克里夫祖父的教皇。

奇怪？

这样一想，应该就不是教皇所策划的吧？是枢机卿吗？

不是，就说不用再找犯人了。重点是接下来该怎么做。

不过，到底该怎么办才好……

乾脆就带著大家，一起逃离这个首都算了？

不，那塞妮丝该怎么办？我不可能丢下塞妮丝不管。现在就去拉托雷亚宅邸，救出塞妮丝……但要是人不在呢？要是在执行这个作战的期间，塞妮丝已经被带到其他地方了呢？

就这样与骑士团开战，直到毁灭米里斯神圣国？

这么做才正是中了人神的下怀。

算了，没关系。不管怎么样，就放手一搏吧。

总之，现在先让爱夏、基斯以及克里夫避难。

然后前往拉托雷亚家，要回塞妮丝。若她不在那里，就随便绕去城堡那边，抓个王族之类的要求对方交换人质吧。

算了，就这样吧。我已经懒得思考了。

「……啊。」

我突然听到了声音。

定睛一看，在因为泥沼而歪七扭八的庭园角落。

连接著中枢，没有特殊钥匙就无法打开的那道门前面，站著一名少女。

她握著钥匙站在那里。一个人孤零零地站著。

「……」

她望向了我的眼睛。

尽管我反射性地想移开视线，但为时已晚。

她用似乎看穿了一切的表情莞尔一笑，然后像是在要求什么似的，朝著我敞开双手。

我看到这幕，便领悟了。

或许这只是我的直觉。

但是，我当机立断，行动也很迅速。

我绑架了神子。

第二十一卷 塞妮丝篇 第四话「强硬交涉」

有一句俗话说：吃毒要连盘子一起。

意思是既然吃了毒药，就要连盘子一起吃掉。

这句格言诞生的当下，经常会看到有人以烤硬的面包来代替盘子。会把肉之类的主菜放在烤得硬梆梆的面包上面来调味，接著撕一小块沾汤，等变软之后再吃。

连盘子一起， 换句话说就是全部吃完。

即使端出来的东西是毒也要全部吃光。这就是珍惜食物的精神。

我乱说的。

事实上，指的是反正横竖都是一死，乾脆吃下平常吃不习惯的食物后再死，这种积极正面的精神。毕竟平常根本不会吃盘子。所以意思是不管是吃下瓷器害胃破裂而死还是因为毒发身亡，其实都没什么分别。

以上说的，当然也是骗人的。

好啦，现在我待在爱夏为了作为佣兵团事务所而准备的其中一间设施。

这里位于商业区，在歇业酒馆的地下。

周围整齐地摆放著装有乾粮的木桶，以及加工前的黑色大衣。

我是用转移魔法阵的卷轴移动到这里的。

是双向性通讯的转移魔法阵。是之前我为了以防万一而预先设置好的。

然后，眼前有一位女性。平时会刻意让自己看起来像个言行举止幼稚的乖乖女。

实际上却是年龄超过二十岁的女人。

「是个很风趣的地方呢。」

神子以女性的坐姿席地而坐。

尽管我没有特别将手脚捆绑，她却满不在乎地坐在满是尘埃的地上。

结果，我就这样将神子带来了这里。

「你到底在想什么？」

「什么意思？」

「在那种时间点出来，而且还不打算逃走……」

仔细想想，神子出现的时间点恰到好处。简直就像是在等待自己上场的时机。

而且，她还老实被我捉住。丝毫没有任何抵抗。

「……我会出来纯粹是巧合。因为我根本不晓得发生了那样的争斗……一走出外面，看到庭园被浓雾覆盖还吓了一跳。」

说是这样说，但是她的判断很迅速。

「是骗人的吧？」

「没错，是骗你的。其实我读取了负责照顾我的人的记忆，知道特蕾兹他们想对你意图不轨，所以才出来的。」

「哦……这表示你是来帮我的？」

「是的。后来我出来外面，看到了你的眼睛，立刻就了解发生了什么事。」

眼神相对的那一瞬间，就能读取记忆。

虽然我想说隔著魔导铠真亏她还看得见，不过既然是神子的不可思议能力，想来也没什么好奇怪。

毕竟像札诺巴的怪力，我也不知道原理是什么。

「我站在你这边。我想成为你的力量。」

「……」

我一语不发地以指尖朝著神子。

吃毒要连盘子一起。既然已经掳来了也没办法。事到如今根本也没计画。只能行动了。

我方的卡片只有两张。就是我，还有这家伙。

基于这样的认知上，来预想最坏的状况吧。

教皇是敌人、枢机卿也是敌人、特蕾兹也是敌人、克蕾雅也是敌人。所有人都是人神的爪牙，克里夫、爱夏以及基斯都已经被抓。虽说自从我绑架神子后顶多只经过一个小时，但神殿骑士也开始行动了。我虽然认为转移的瞬间没有被任何人看见，但实际上已经被看到了，神殿骑士团目前正朝著这边过来。

由于没有多余时间准备送还用的魔法阵，就先用泥沼将魔导铠「一式」沉到了地下，但已经被挖出来直接没收。

最坏的状况大概就是这样吧。

不过若真是演变成这种状况就太糟了，感觉几乎是束手无策……

我必须以自身的战斗力以及神子这两张卡片，设法突破这个最坏的状况才行。

「神子，在相信你说的话之前，先回答我的问题。」

「当然。」

为此我该做的，就是质询神子。

说想成为我力量的这个女人。不管要不要相信她，获得情报才是当务之急。

「把你身为神子的能力告诉我。」

「你不是已经晓得了吗？」

「我想听本人亲口证实这件事。」

说不定会与奥尔斯帝德的情报有出入。所以我重新确认。

「我可以看到人们记忆的表层。」

「表层？」

「是的。可以看到那个人脑海中浮现的画面，以及些许相关的记忆。」

「那跟读心不是一样吗？」

「不，我能看见的，只有过去。不过要是持续盯著眼睛看，便能不断地、不断地往前回溯……」

与其说看得见记忆……感觉比较像是能看见现在所想的事情以及与其相关的过去。

「只能看而已吗？」

「是的，只能看而已。」

「有办法将心神丧失的人恢复到原本的状态吗？」

「没办法。不过若是与治愈魔术并用，或许有可能想出什么方法。」

看来没办法取回塞妮丝的记忆啊。

「……所以并不是能读取对方内心的想法吧。」

「不过，有办法藉此推敲。」

尽管看不见现在所想的事情，但能一边对话一边想著完全不相干的事情的人并不多。举例来说，要是被问到「早餐吃了什么」，应该没几个人会在意识表层跑出与天空为什么是蓝色的相关科普考察吧。

「难怪有做亏心事的家伙不想和你对上视线啊。」

简直就是测谎器。她可以将自己不中意的对象定罪。可以光凭「眼神对上了」这个理由而定罪。

虽说就算她本身在说谎也不会有人知道，但那种事无关紧要。

所谓的神子，就是这样的存在。只要看过札诺巴就自然能理解。

只要有掌控权力的某人，担保其效能就行。

「鲁迪乌斯大人，你不会避开视线呢。」

「毕竟我没做什么亏心事。」

我从刚才开始，就没有将视线从神子身上移开。虽然也有一部分是因为有些自暴自弃，但既然她能看见过去，只要像这样四目相接，就能省去说明的功夫。

「这样好吗？就算不是亏心事，也会全都被我知道喔……」

「……」

「哦，奥尔斯帝德大人身上有那样的诅咒……原来如此，人神……第一句话是这样……哎呀？」

突然，神子的脸颊泛红。

怎么了？难道是看到色色的东西吗？不过，这种类型的在审问时马上就会看到了吧？

像是在米里斯的神父偷腥的时候，应该就会看到了吧。

「怎么会，居然两个人同时……明明有两个人，爱却…………啊啊…………啊，这是祭坛……咦？…………咦？」

此时，神子总算是移开了目光。

她流著冷汗。呼吸也很急促。彷佛看到了不该看的东西。

「你看到了什么吗？」

「邪教……呃，嗯咳，你会举行一种不属于米里斯教的……那个，偏激，不，是不可思议的仪式呢……」

「那是我的灵魂Soul。」

「嗯……嗯嗯。」

神子压住裙襬，同时往后稍微拉开距离。

放心吧。洛琪希教虽然不像米里斯教那样清廉洁白，但好歹是美丽的蓝色。不会对你做出像色情同人志里面的事。

「嗯咳，回到话题吧。」

「嗯咳，说得也是。」

彼此清了清嗓子。

虽说也不是被人看到会觉得困扰的东西，但被人看得一清二楚确实很难为情。

跟两个人同时做的那件事被看到，表示她或许也听到了我说过的那句话。

不是的。那只是一时兴起才说溜嘴。平常不会说的……

总之，继续谈下去吧。

「首先，到底为什么会发生这次的事件？神子大人，关于这次的事件，你认为谁才是主谋？」

「是教皇猊下，或是想要陷害猊下的枢机卿所为吧。我认为人神并没有涉入。」

换句话说，是米里斯排斥魔族派系的领袖吗？拉托雷亚家的人与这件事无关吗……？

「你的意思是与拉托雷亚家无关吗？」

「或许有遭到利用，但我认为并不是主谋。」

所以绑架塞妮丝和刚才那件事没有关系吗？

不管怎么样，教皇派与枢机卿派。双方的领袖都显得很可疑。

「为什么你会认为人神没有涉入？」

「如果真的是猊下听从人神的吩咐，这个行为对米里斯教徒来说会是非常严重的丑闻。虽然猊下其实是个坏人，但同时也是个虔诚的米里斯信徒。」

「不过，这种事你打算怎么判断？」

「只要看到眼睛，自然就会水落石出。」

问了个蠢问题啊。不过，能相信她吗？

「要是你无法信任我，就把我当成人质进行交涉，交换你想要的东西就好。」

「我手上的牌还不足以这么做。神殿骑士团应该已经做出对策。就算我把你当作筹码要求什么，到头来──」

「我是神殿骑士团的一切。」

神子打断我的话如此说道。她脸上挂著轻飘飘的笑容，同时继续说下去：

「神殿骑士团……应该说排斥魔族的派系，非常明白要是我一死就会失去胜算。」

「也就是说，不管对方说什么，只要我以你的人身安全为筹码坚决交涉，就会完全接受我这边的要求吗？」

「我很肯定自己拥有那种程度的价值。」

是真的吗……我可不想因为相信她，而看到爱夏在我眼前被一刀两断之类的。

「神殿骑士团虽然是笨蛋，但也不至于无能。他们现在搞不好已经捉住爱夏并且问出了这个地方。不对，不用特地捉住也没关系。既然有在观察我的动向，应该马上就会注意到这里很可疑。当我为了提出要求而前往教团本部时，你也有可能被神殿骑士团救走。」

「那么，提出要求的时候我也一起去就行了吧？」

「虽然是很大胆的想法，但是也很有可能在路上被包围，直接展开总体战。」

「以鲁迪乌斯大人的实力，应该有办法将眼前的对手全部收拾吧？毕竟你在面对那位奥尔斯帝德大人及奥贝尔时，都能战得势均力敌。」

还看到了那里啊？

嗯，是有可能没错。虽然很像老王卖瓜，但收拾三流货色可是我的拿手好戏，甚至可以称我为「杂兵猎人鲁迪乌斯」。要是不须考虑手下留情，纯粹抱著杀意行动，与刚才打倒的那群家伙相同水准的家伙我都能应付。

「而且，假使有人来袭，我想不会是神殿骑士团，而是教皇底下的人马。」

「这又是为什么？」

「哪怕有个万一，神殿骑士团也不希望我死去。但就算是因为偶然，教皇派也希望我可以去死。」

教皇派表面上虽然会为了保护神子而行动，但就算在混战中杀了她，也是有利无害。

「搞不好神殿骑士团会用结界魔术还是什么的，设法把你安全夺回。」

「神殿骑士团当中，对付人类的能力最为出色的集团已经败在你的手上。以神殿骑士团的个性来看，照理来说应该不会再投入新的战力。因为实在太过危险。」

……最为出色的集团，是指刚才那群人吗？

话说起来，特蕾兹确实有说过最强什么的来著。

虽然团队合作也十分出众，想不到那群家伙……

不对，不能贬低他们。那些人的技术可是能弹开我的岩炮弹，同时还连发魔术。即使面对魔导铠，他们也毫不畏惧地试图拔剑。

假设每个人的平均值是「剑神流上级、水神流上级、攻击魔术中级、结界魔术中级以及治愈魔术中级」，可说是相当高水准，而且战斗技巧十分全面。

虽说应该有个别上的强度落差，但再怎么说都聚集了七个如此厉害的角色，而且还锻炼出如此精彩的团队合作，确实可以视为精锐部队。虽然唯独特蕾兹的实力逊色少许，但她的指挥也是堪称一绝。

虽然我不认为没派出「一式」的话会输，但其实也很有可能吃下败仗。

不管怎么样，既然都打倒了最强的一伙，确实是……

不，等等，这终究只是局限在神殿骑士团里面吧。

「可是我听说还有教导骑士团及圣堂骑士团啊？」

「那些人顶多只算是米里斯神圣国的骑士团。无法干预教团内部的事情。况且，教导骑士团现在并不在这个国家。」

是吗，不在啊。

不过听到这些，感觉好像有办法应付了。

带著人质，光明正大地从正面交涉。身为奥尔斯帝德部下的本大爷，因为突然遭到袭击而十分不悦。原本应该要把神子大卸八块，让米里斯教团的威信扫地，所幸我等宽宏大量。只要好好赔罪并接受我方的要求，就可以饶神子一命并原谅你们，大概像这种感觉。

在这个过程当中，一边接受神子的协助，同时揪出人神的使徒以及犯人。

当然，多少还是会留下一些祸根……

就算是那样，根据交涉的结果，应该还是有办法安然离开这个国家。

但是，佣兵团那边还是放弃比较好吧。

等克里夫过几年后真的出人头地，到时再来拜托他。不过按照事情的发展，比方说教皇若是人神的使徒，也是有必要让克里夫放弃在这个国家往上爬……既然事情变成这样，虽然对克里夫过意不去，但也没办法。

「如果担心其他骑士团，我认为早点行动比较妥当。要是鲁迪乌斯大人的亲人真的被捉，时间一久不知道会遭受什么样的对待。」

「也对。」

我绑架神子后大约只经过了一个小时。

虽说最坏的状况是已经被捉住了，但是他们要找到爱夏与基斯，捉起来后进行拷问……怎么想都没这么快。

但是，要是我躲起来的时间拖得愈久，对方肯定也会愈著急。

一急起来就不知道会做出什么事，这点每个人都一样。

好。接下来得赌一把了。如果失败，至少会以神子的性命作为代价牺牲某人。

起码要做好这样的觉悟。

我是想这么做。但没办法下定决心……希望能再有一个决定性的手段。

「……那个，神子大人。」

「怎么了吗？」

「你为什么想站在我这边？为什么那么乾脆地让我捉走？」

神子愣了一下，然后对我莞尔一笑。

这是与米里斯教团的象徵相称的笑容。

「我现在之所以能这样活著，是因为你和斯佩路德族的战士种下的因果。」

那是从我的记忆中看到的吗？或者说，是以前从艾莉丝的记忆中看到的？

虽然不知道，但以前把艾莉丝带来米里斯的，确实是我和瑞杰路德。

可是，这个回答实在与我的期望过于相符，反而有点教人怀疑。

「要是这样说没办法接受，请你认为我是对好不容易熟识的朋友，与感情已经十分融洽的部下互相残杀这点感到愤怒吧。」

「……」

「也可以说是你好几天都讲有趣的事情给我听，还帮我画了画的谢礼。米里斯大人也说过：『汝，不可徒失礼仪，不可忘恩负义』。」

「…………」

「原本要是你因为令堂的事情而向我求助，我就打算偷偷地助你一臂之力……只是到最后，你都没有来拜托我。」

我默默听著，神子像是在闹别扭般噘起嘴来。

「况且鲁迪乌斯大人也是一眼就确信我不是敌人，所以才把我掳走的吧？」

「算是吧。」

第一眼看到的时候，我就认为她不是敌人。

正因为如此，才会迅速地绑架她，像这样与她对话。

好。总之都事到如今了。我错失先机，陷入了这种状况。就算再继续东想西想，事态也不会有任何好转。

在下次对决时，必须以占有优势的立场出现，来完成自己的目的。

目的是以下几点。

第一目的，夺回塞妮丝。

第二目的，确保爱夏、基斯以及克里夫的安全。

第三目的，不要给克里夫的将来添麻烦。

第四目的，设置佣兵团。

第五目的，获得贩卖瑞杰路德人偶的许可。

第六目的，将米里斯拉拢为我方。

总之，先以达成前面两项为目标吧。

接下来要先发制人。我现在手上有牌。名为神子的超强力卡片。

当然，我自身这张牌也是相当强力。

那么，在某个人……完全不理解状况的某个人做好准备之前。

快速地开始我的回合，来个先发制人吧。

「如果这次的事情能完美划下句点，没有留下任何遗恨……我会把艾莉丝带来的。」

「好的，麻烦你了。」

好，走吧。

★　★　★

于是，我们回到了教团本部。

与特蕾兹等人的战斗开始之后，约莫过了两三个小时吧。令人匪夷所思的是，城镇里面并没有神殿骑士的身影。

这样一来，基斯与克里夫告密的这条线就可以消去了。

我们是用转移魔法阵的卷轴脱逃。

一般大众并不晓得转移魔法阵的存在。

再加上神殿骑士团封锁了入口，会认为我「应该还在里面」也是正常的。

现场的指挥官要判断我们已经逃到外面要花一个小时。

为了搜寻外面，向神殿骑士团的本队申请支援，编制好搜索部队要花一个小时。

再考虑到某人扯了某人后腿使得进度延宕，又多花了一个小时的话……城镇的入口或许已经遭到封锁，但是应该还得过一阵子才会正式开始行动。

这种过于庞大的组织实在麻烦。

克里夫与基斯他们两个知道转移魔法阵。

我设置紧急逃脱用的魔法阵时，基斯也在场。

至于克里夫，我在夏利亚事务所地下绘制转移魔法阵时，他也有来帮忙。

不过基本上，如果是他们背叛了我，刚才一开始转移回来的地点有神殿骑士团严阵以待也没什么好奇怪。

这条线打从一开始就不可能。

不过，教皇或是枢机卿他们得到了那么多的情报，就算已经察觉到我是用转移魔法阵移动也很正常。

如果是人神在暗中行动也是一样道理。

……这样一想，就觉得实在很不对劲。虽然只过了几个小时，但对方始终处于被动的这种感觉……难道说，特蕾兹他们是独断采取行动的吗？

当我正在思考著这些事时，已来到教团本部附近。

然后，从里面接二连三出现了一群身穿蓝色铠甲的人。

「是神子大人……」

「鲁迪乌斯带著神子大人出现了！」

「快呼叫支援！」

如字面所述，真的是接二连三地从里面出来。

而且周围也是。转眼间我们就被团团包围。真的不要紧吗？

「鲁迪乌斯大人，请绝对不要把手从我身上放开。」

「……」

我紧紧揪住神子这个救命绳索的上臂。

尽管没有特地拿刀架著，但神殿骑士们却显得很紧张，并没有真的袭击过来。和神子说的一样。

「竟然对神子大人那么粗鲁……！」

「可恶的鲁迪乌斯……就连我都还没碰过神子大人……」

「居然把神子大人当作人质，根本是米里斯教徒的败类！不可饶恕！」

感觉他们生气的点有点奇怪……

可是我明明什么都还没说，他们却认定我抓了神子当人质。

不过想来也是理所当然。因为我把护卫骑士全灭，然后带走了神子，会被这么看待也是无可厚非。

就连这次事件的主谋也是这么看的吧。

「队长，我们上吧……！与『圣坟守护者』战斗之后，不管是什么人，肯定不会剩下多少魔力。」

「慢著，他应该还有能对神子大人出手的力气。」

「不要紧的。只要数一二三一起攻击，这家伙与其对神子大人出手，肯定会选择优先保护自己……！」

有一个家伙正在煽动。那就是这次事件的主谋底下的棋子吧……

「神子大人，那是谁的手下？是人神的爪牙吗？」

「不，那是教皇猊下身边的人。与人神没有关系。他对这次事件似乎也不太清楚详情。」

我轻声地询问后，神子小声回答。

算了，要是连那种货色也一个一个怀疑可是会没完没了。

好啦，总之先开始吧。

「关于这次的事情，我想和教皇猊下谈谈！把路让开！」

我尽可能地提高音量说话。看到我的态度有些盛气凌人，神殿骑士们也激动了起来。

「你说什么！」

「怎么可能让你这种人去见猊下！」

「现在立刻放开神子大人，接受制裁吧！」

有几个人甚至已经拔剑。

但是，看到神子在我的怀里浑身颤抖后，那些骑士虽然有些犹豫，但还是把剑收回剑鞘。

喔喔，好厉害。这就是神子的力量吗？虽说看到「圣坟守护者」那群人我大概就猜得到了……不过这个人，比想像中更像个公主偶像啊。

好啦……嗯咳。

「吾名为鲁迪乌斯．格雷拉特！是『龙神』奥尔斯帝德的代理人！我以伟大主君之名起誓，并没有伤害米里斯教团的象徵──神子的打算。」

我高举左手。从奥尔斯帝德那收下的手环发出灿烂的光芒。

以身分证来说或许稍嫌薄弱，但应该能虚张声势一下。

「但是，如果连要求对话也不允许，我恐怕无法保证！你们要知道，若是与我为敌，就等于让米里斯教团与『龙神』及其所有部下为敌！」

我原本就决定好要以强硬态度交涉。

台词也事先好好思考过了。虽然擅自动用了奥尔斯帝德的名字，但应该不成问题。

其实部下也没有那么多，但应该不成问题。

「……唔！」

神殿骑士们被我的气势震慑，往后退了一步。

刚才那番话，似乎让他们理解到我并不是单独行动、随处可见的贼人，而是组织里的重要人物。

总之，算是成功吸引了他们的注意力。

「我想直接询问猊下，听听米里斯教团对方才的事有何辩解！我乃『龙神』的代理人，为何要觊觎我的性命！为何要囚禁我母亲的自由！我事先声明，根据到时的回答，神子很有可能人头落地！」

我再怎么说都只是客人。

对于自己突然被强加绑匪的污名，甚至被盯上性命而愤怒。我现在气噗噗。所以要求赔罪与赔偿，顺便将塞妮丝那件事也当成米里斯教团全体的问题吧。

「……」

「怎么办……？」

「什么怎么办，神子大人都被当成人质了……」

然而，神殿骑士团却没有把路让开。

看起来正在犹豫不决。或许是因为在这里的只是基层，不知道该如何判断。

再稍微等一下，应该就会有指挥官出来了吧。

「把路让开！」

「让开！」

「你们打算对神子大人见死不救吗！」

当我正在分析状况，后面那边莫名地吵了起来，然后出现了四名男女。

我对其中三个人有印象。

是「圣坟守护者」的成员。

凹陷的铠甲令人不忍直视。

特蕾兹也在里面。她一看到我，就一脸歉疚地低下头。

另外一个人留著白胡子，大约五十岁后半的男人。尽管脸上刻著岁月的痕迹，但是眼神锐利，感觉不到一丝衰老。

我对他没印象，会是谁啊？

由于他也身穿同样的蓝色铠甲，可以知道是神殿骑士，但铠甲的设计更讲究了一些，感觉就像是把特蕾兹的铠甲再提升了一个层次。

把目前包围著我比喻为一般神殿骑士，「圣坟守护者」那群人就是稀有神殿骑士；如果把特蕾兹视为菁英神殿骑士，那么这个男人应该算是顶尖神殿骑士吧。

「我是神殿骑士团，剑组『大队长』卡莱尔．拉托雷亚。」

啊，这个人就是卡莱尔。我的外公啊……

「在这样的状况下见面，不好意思。初次见面，我是塞妮丝．格雷拉特的儿子，鲁迪乌斯．格雷拉特。」

我反射性地这样回应，卡莱尔便以有如老鹰的眼神投向我。

比克蕾雅的视线更加锐利。这就是所谓的夫妻脸吗？不过要是在这里争论会很麻烦。

「这样好吗？」

「……不。」

虽然一瞬间想说这话是什么意思，但想起与克蕾雅的交谈后，我摇了摇头。

现在的我是奥尔斯帝德的属下。尽管我无疑是塞妮丝的儿子，但并不是以那个立场前来。

若是不主张对等的立场，就无法以对等的立场进行交涉。

「我是『龙神』奥尔斯帝德的代理人，鲁迪乌斯．格雷拉特。还请让我与猊下见面。」

我挺起胸膛，收起下巴，想像著艾莉丝的姿势并如此回答。

于是，卡莱尔的脸上有一瞬间浮现了柔和的表情。

「嗯。」

但是，马上又板起脸孔。

「我来带路，跟我来吧。」

卡莱尔维持严肃的表情并转过身子。特蕾兹等人也依旧挂著复杂的表情，跟在卡莱尔的后面。

「如何，神子大人？」

「……特蕾兹似乎只是听从枢机卿的命令。卡莱尔大人没有跟我对上眼，所以不晓得。」

我姑且轻声问了一下。真是方便。

卡莱尔处于灰色地带。虽然感觉不是敌人，但有些可疑，先保持警戒吧。

我侧眼看了一下在远处观望的那群神殿骑士，然后跟上他们。

我被直接带到了中枢。

从途中开始，前后左右就站著「圣坟守护者」的其他成员围著我。

他们已经没有戴著头盔。

从所有人都能用双脚好好走路这点来看，是用治愈魔术治好的吗？

虽然我保持警戒，但是也很清楚他们没有袭击的打算。

我破解了他们自豪的王级结界，之后更是以正面对决击溃了他们。虽然我认为对方也没有要下杀手，但应该也明白我有手下留情。

敌我的实力差距可说是昭然若揭。更何况神子还在我手上。

他们并没有愚蠢到会不惜让神子暴露在危险之中，去挑战几个小时前才惨败的对手。

不如说，他们的脸色看起来莫名歉疚。

尤其是达司特氏，从刚才开始就不敢直视我的眼睛。

不过，既没有恶意，也没有敌意。也没有太警戒我。感觉起来更像是在保护我。

「……」

我们在中枢里面走著走著，过了短短几分钟。

虽然我觉得只弯过几个稍稍弯曲的道路，还有七十度左右的转角……但回过神，我已经迷失了方向。

之前来的时候也这么想过，通道莫名曲折，简直就像迷宫一样。

「真像是迷宫呢。」

「是的。为了在发生万一时，能让我和教皇大人安全逃脱，所以才盖成这样的。」

神子为我说明。意思是这里并不是特地用结界之类设下的吗？

总之，应该不会突然感到一阵睡意袭来。

「没错！」

「神子大人对这条通道可是瞭若指掌！」

「我们一开始在玩鬼抓人的时候，也经常被她逃走呢！」

跟班反射性地夸奖神子。用来让重要人士逃走是吗？确实很常见呢。

不过，我开始有点搞不清楚路了。要是被带到深处，可就逃不掉了……

不对，也可以破坏天花板之后再逃走。

墙壁……想必设有了结界，但只要用吸魔石应该有办法。

嗯。虽然满不在乎地就跟了过来，真的不要紧吗？

「还没到吗？走得太里面会令我很困扰的。」

「再一下就到了。」

卡莱尔头也不回直接回应。真的吗？该不会其实是打算设陷阱害我吧？

我一边保持警戒，同时把视线移到后面那群人身上。

于是，他们便摆出恍然大悟的表情开始大喊：

「卡莱尔大人！您太失礼了！说话时至少该回头吧！」

「鲁迪乌斯可是抓著神子大人的手啊！」

「要是惹他不悦，万一神子大人出了什么事怎么办！」

「请看这个，这套铠甲上的凹痕！他可是拥有能将我等神殿骑士团的苍铠凹成这样的怪力啊！」

「有可能只是因为稍微不开心，就让神子大人的玉手留下丑陋的疤痕……」

「全都给我安静！」

特蕾兹大声一喝，那群跟班便停止继续嚷嚷。

同时，卡莱尔停下脚步，缓缓地转向后方。

「再一下就到了。」

「……好。」

我也再次点头回应，继续跟在他后面。

然后，大概走了仅仅十步的距离吧，卡莱尔便停在一扇门的前面，敲了门。

「我将鲁迪乌斯．格雷拉特带来了。」

真的是再一下就到了。

感觉好像在催他似的实在过意不去。仔细想想，就算失去了方向感，也不过就是绕了两个弯而已。

只要有心还是回得去。

「请进吧。」

从里面传来了教皇的声音。卡莱尔面向房门献上简单的祈祷，然后将门打开。

他以侧身将门打开，同时邀请我进入里面。

「请进。」

「失礼了。」

我抓著神子的手走进了房里。

感觉差不多可以放手了……不不不，可不能大意。

「……」

里面就宛如会议室。

在长桌旁边，有十几个人正面对面坐著。

其中有教皇。也有克里夫。还有一名老人身穿与教皇类似的高级法衣。想必那就是枢机卿吧。还有身上所穿的蓝色铠甲看起来比卡莱尔的更加高贵的男人，也有穿著白色铠甲的人物。

在更里面，有七名骑士正把手环在背后站著。

我对其中两个人的样貌有印象。是教皇的护卫。

所有人都面向我这边。

彷佛刚才为止还在如火如荼地展开议论，却因为我的出现而中断。

倒抽一口气，一语不发地望向我这边。

然后，在长桌有些后面的位置，坐著两名人物。

其中一人，是嘴巴抿成一条直线的老妇。她看起来像是在瞪著我。

是克蕾雅．拉托雷亚。

然后，在她旁边。

是她。总算找到了。

以空洞表情，抬头仰望天花板的女人。

明明差不多年近四十岁，看起来却依然年轻的女性。我的父亲最深爱的女性。

我的母亲。塞妮丝就坐在那里。

奇怪？等等……她们俩为什么在这？

这是怎么一回事？我应该还没有提出任何要求才对。我还没有要他们把塞妮丝带过来。

磅当。

打破寂静的声音响起。背后的门被关上了。

神殿骑士们犹如要守住门口似的站好岗位。彷佛要与房间深处的骑士们对抗那般排成一列。

只有特蕾兹在位子上就座。

「那么，既然相关人士都到齐了，就让我们开始谈判吧。」

坐在最里面的教皇这样说道。

看来在这几个小时里似乎有了什么动作。本来以为是自己先发制人，结果又被取得先机了吗？咕唔唔。

「鲁迪乌斯大人、神子大人，可以麻烦两位入座吗？」

我该不会有处于被动的才能吧？

但是，目前的状况并不算坏。

就这样上吧。

第二十一卷 塞妮丝篇 第五话「有什么好犹豫吗」

即使看见了塞妮丝与克蕾雅的身影，我应该也没有表现出动摇的样子。

不是因为觉得自己肯定能赢，也不是因为确信一切都会圆满顺利。

而是在这个瞬间，我很确定能完成最根本的目的。

我一瞬间就在脑内模拟好该如何带著塞妮丝离开这个地方。

人这么多的状况下无法使用转移魔法阵，但是在场神殿骑士的实力已经有所掌握。

虽然不清楚在教皇背后的神殿骑士水准到什么程度，但如果要相信神子所说，肯定劣于「圣坟守护者」。

我能确实救走塞妮丝。

既然状况演变至此，等同于已经达成了我的目的之一。

救出塞妮丝，也确保克里夫的安危。再保护好爱夏与基斯，就这样直接逃走。

目前唯一在意的就是爱夏与基斯的安危，但那也能从接下来要进行的对话中问个清楚。

总而言之，由于我现在是这样的想法，所以理直气壮地坐下。我引导神子到旁边的位子，就这样抓著她的上臂让她就座。

在坐下之前，我以十分沉著冷静的声音说道：

「各位都齐聚一堂，省下了不少麻烦呢。」

话很自然地脱口而出。好久没有这种感觉。

「由于许多人今天都是初次见面，请先容我自我介绍。我的名字是鲁迪乌斯．格雷拉特。作为『龙神』奥尔斯帝德大人的代理人，为了与米里斯教团的各位建立友好关系而来。」

听到龙神这个名称，周遭的氛围有瞬间夹带著疑惑。

在这里面，并没有人直接与龙神见过面。当然，也没有人知道奥尔斯帝德的目的是什么，在与什么战斗。或许甚至有人连七大列强这个词都不晓得。

但是，没有人不知道「龙神」这个名词。

因为那是与「魔神」同样有名的名词。

「目前，我基于某些原因，手握神子大人的性命。」

我以右手的食指指著神子。灌注魔力，制作出像打火机一样的小小火苗。

现场弥漫著一股紧张感。

「这次发生这样的事实在是非常遗憾。我万万没想到居然得挟持人质，做出让压倒性的超存在奥尔斯帝德大人颜面扫地的举动。可是，这也是为了替我自己保身、确保部下的安全，再加上今后的交涉所做的手段，望请各位理解。」

「压倒性的超……？」

「嗯咳。」

说得太顺了。我没有打算要开玩笑。

「那么，为何我的性命会被盯上，为何我不得不做出会让主君颜面无光的举动呢──」

我环视周围……

突然，在克蕾雅身上停下了视线。因为她正皱著眉头。

「假如有哪位愿意帮我说明自然是再好不过。否则，『龙神』奥尔斯帝德及包含我在内的部下，将不得不与米里斯教团正式敌对。」

这并非威胁。

如果米里斯教团的领袖集团已经遭到人神操控，就必须要考虑到事情有可能演变到这一步。

「……」

听到我这番话，会议场顿时鸦雀无声。

不论是谁都没有打算接下我的挑衅。没有人嚷嚷著「那就打吧，放马过来」。

是因为刚才的战斗奏效了吗？还是我说了什么奇怪的话吗？

我只希望自己正在生气的态度有传达出去。

「我们非常能理解鲁迪乌斯先生的愤怒。」

回答我的，是在我的正前方，坐在最里面的男人。让克里夫随侍在旁，在场地位最崇高的男人。

教皇哈利．格利摩尔。

「不过，诚如方才鲁迪乌斯先生所说，在场的人多半都不认识鲁迪乌斯先生。因此我希望让他们逐一自我介绍，可以吗？」

「……」

「不会花太多时间的。」

思考他的意图。介绍的意图……是为了争取时间？该不会现在正为了抓住爱夏而四处奔走？

不，其实以人数来看也没有那么多。

先了解在场众人的来历，对我来说应该也不是坏事。

就算要提出要求，也必须有先后顺序。要让人愿意听话，就必须做好准备。

就算一味地大声主张自己想说的，如果对方没有做好听的准备也没有意义。

「不要紧。是我太操之过急了。」

「感谢……克里夫，麻烦你。」

「是。各位，我是教皇哈利．格利摩尔的孙子，神父克里夫．格利摩尔。」

克里夫起身这样说道，主动朝后方退了一步。

看样子，他似乎要担任主持会议的司仪。

「那么，首先麻烦从卢布朗枢机卿开始吧。」

其中一人听到克里夫的声音后站了起来。是那名身上穿的法衣看起来与教皇一样高价的男性。

用一句话来形容长相，就是胖子。园滚滚的脸，就好像是红豆面包脸的正义伙伴。

不过，这个人就是排斥魔族派系的领袖啊……

「我是卢布朗．麦法兰枢机卿。负责统筹神殿骑士团，以及辅佐教皇猊下。」

所以这个人就是米里斯教团实质上的Ｎｏ.２喽。

枢机卿的工作，我记得是辅佐教皇……就像是国王与宰相那样的关系吧。

不过基本上，不管是米里斯教团的教皇还是枢机卿，似乎都与我所知道的宗教有些不同，所以这种关系或许也有哪里不太相同，可是，教皇与枢机卿正在互斗应该是不争的事实。

因为他觊觎著下任教皇的位子。但选举几年才举办一次我就不清楚了……

当我正在胡思乱想，枢机卿已经就座。

真的只是介绍自己的名字及职务而已吗？

「──贝尔蒙多卿。」

听到克里夫的呼喊，坐在卢布朗身旁，身穿白色铠甲的男子挺起身子。

是个脸上有伤的独眼男子。年龄大约四十左右。既然身穿白色铠甲，是圣堂骑士团吗？

不过，他的表情看起来十分严肃。圣堂骑士团……我记得立场上应该是类似米里斯的正规骑士才对。

想必是因为我在镇上引发骚动而在生气吧。

「我是圣堂骑士团『弓组』副团长，贝尔蒙多．纳修．威尼克。」

男子只说了一句话便坐下了。总觉得好像在哪听过这个名字。

对方看起来像是在笔直地瞪视著我这边，但除此之外也没多说什么。

想必他天生就是这种眼神吧。就像奥尔斯帝德及瑞杰路德那样……

啊，我想起来了。

我记得瑞杰路德认识的骑士，应该就是这种感觉的名字。

没错，是贾尔加德。贾尔加德．纳修．威尼克。

简称贾修。

「难道，你是贾尔加德先生的……」

「儿子。」

「当时承蒙令尊关照了。」

原来如此啊。虽说父亲是教导骑士团，也不代表儿子会加入同一个骑士团。

话虽如此，也并不是没出息的儿子，副团长这个地位证明了这点。

「──雷尔巴德卿。」

之后，是两名身穿白色铠甲的骑士。虽然两个人的名字都没听过，但都报上了「弓组」大队长的名号。那个什么什么组的，就是像军队里的联队那种架构。

所谓的大队长，也就是仅次于团长、副团长以及连队长Group Leader之下的高层。

「──卡莱尔卿。」

「我刚才已经自我介绍过了，跳过我也无妨。」

卡莱尔．拉托雷亚辞退了自我介绍。这样也行啊？虽然这样认为，但仔细想想教皇也没有自我介绍。这样看来，克蕾雅应该也不会自我介绍吧。

我一边这样想著，自我介绍也持续进行。从大司铎，到神殿骑士团「盾组」的连队长。

总之先记住名字吧。

虽然不清楚有没有记住的必要，但知道名字也没有损失。

可以的话是希望能交换个名片啦……

「──克蕾雅夫人。」

叫到了克蕾雅的名字。在这群有头有脸的人物当中，为什么会有她？

是为了作为某个事件的证人而被找来的吗？或者说，散播绑架神子谣言的人就是她？又为什么会带著塞妮丝过来？

虽然现在就想马上问个清楚，但感觉待会儿就会说明。

先暂时忍耐吧。

「我是拉托雷亚伯爵夫人，克蕾雅．拉托雷亚。这位是我的女儿塞妮丝。由于病情的一些影响，所以目前处于这种状况，还请各位见谅。」

克蕾雅以装模作样的表情这样说道，回到座位。

总之，这样就全部介绍了吗？护卫的骑士们都没有自我介绍，这表示他们没有参加会谈的资格吧。

「好的，那么我们就开始吧。说明为何将鲁迪乌斯先生也牵扯进来，到底在哪里发生了什么事。」

教皇的这句话，让谈判开始了。

★　★　★

「那么，鲁迪乌斯先生，首先，我认为应该要厘清事情的前后关系，你意下如何呢？」

「没关系。我也想知道究竟发生了什么事。」

教皇会用这种语气说话，表示他们也才刚掌握状况吗？

引起骚动后过了几个小时。枢机卿与各大骑士团的领袖级人物都齐聚一堂，感觉事情实在太过顺利，不过虽说是领袖级人物，但骑士团团长等级的却没现身。表示收到神子被绑架的消息后，只有即时做出应对的人才会出现在这吧。

不过话又说回来，身为当事者的那群神殿骑士团就站在旁边，感觉也很怪。

「那么，首先该从何说起呢……毕竟我也是不久前才听说这件事。目前还没有整理好状况。」

教皇边搔著眉毛一带边这样说道，此时一名男子举手。

是贝尔蒙多卿，贝修先生。

「我们这边的情报量恐怕是最少的吧。我们是收到了枢机卿的请求而来。他吩咐我们去取回试图杀害神子，对国家造成损害之人的尸首。」

对国家造成损害这点，只要看过札诺巴的存在就能明白，因为「神子」对国家来说是重要的财产。虽说是由米里斯教团管理并视为私人物品，但是以国家的立场来说，若是失去这个存在也很伤脑筋。至少他们不能无视这个请求。

「然而到了现场一看，却只看到昏迷的护卫，神子也遭到掳走。而且，绑架的犯人还像这样怒气冲冲地回到现场，主张著自己的正当性。」

贝修这样说完，恶狠狠地瞪视枢机卿。

「收到的请求与现场状况互相矛盾。因此，现在请让我保持中立的立场。」

贝修这样说完，便回到了座位。

教皇面露和蔼的笑容，将视线移到枢机卿身上。

「枢机卿阁下，请您务必说明提出这种请求的理由。不用看著我，还请您务必看著鲁迪乌斯先生说明。」

枢机卿挂著柔和的笑容挺起身子。

从刚才那番话听来，表示是枢机卿在搞鬼吗？

「其实，我这边收到了拉托雷亚家的人传来通报。据说有人在路上谈论著要绑架神子大人这种危险的话题……」

拉托雷亚家的人说有人在路上……

啊，该不会是第二次去克蕾雅家回程的路上被谁跟踪了吧。

虽然我完全没注意到，但毕竟是引起了那么大的骚动后不欢而散。就算对方担心我会不会惹事而派一个人来观察状况也很正常。

即使不是这样，对话当时是站在路上。确实有可能会被某人听到。而那件事偶然传进了拉托雷亚家耳里的可能性也相当高。

这就是所谓的隔墙有耳。告密者无所不在。（注：原文为「壁に耳あり正直メアリー」，是「壁に耳あり障子に目あり（隔墙有耳）的谐音哏）

「调查那个人是谁之后，才知道是鲁迪乌斯．格雷拉特先生。根据部下调查的结果，鲁迪乌斯先生利用了与特蕾兹之间的关系，巧妙地接近了神子大人。」

枢机卿如是说。那种通报本来其实可以无视。

毕竟这类恶作剧早已司空见惯，而且只是在路上讲了一句坏话，神殿骑士团也没有闲到为此行动。

但是，我与魔族交情匪浅，和主张迎合魔族的教皇猊下爱孙是挚友关系。

再加上我与拉托雷亚家也断绝了关系，似乎苦恼著某个问题。

更何况，实际上鲁迪乌斯在与拉托雷亚家发生争执之后，便突然接近了神子。

决定性的一点，就是鲁迪乌斯确实拥有支开神子护卫的注意力，趁机绑架神子将其杀害的能力。

动机与能力都相当充分。

「因此，我才会先下手为强。」

「原来如此……可是，与圣堂骑士团的证词有所出入呢。绑架与杀害，两者的含意有著很大的不同。」

「我想，恐怕是负责联络的人表达得稍稍夸大了一些。」

枢机卿一脸事不关己地如此说道，但是从状况来看，他的想法显而易见。

他想将我塑造成杀害神子未遂的犯人，并且让众人以为是教皇在背后操控一切。

但很可惜，身为他心腹的神殿骑士败在我的手上。

这样就很清楚不仅是神子，我甚至连神殿骑士也不打算杀害。

「那么，拉托雷亚家……在听卡莱尔卿发言之前……先听听鲁迪乌斯先生怎么说吧，你意下如何？」

「……」

突然把话题拋来害我瞬间犹豫了一下，但仔细想想，我根本没必要说谎。

毕竟我没有做任何亏心事。

「没错，我确实曾脱口说出要绑架神子，但那终究只是一时气急攻心，加上身边的人也有制止，所以并没有付诸行动。」

「那么，你为什么要接近神子大人呢？」

「是为了解决与拉托雷亚家之间的问题，而找我的大姨特蕾兹商量。应该是这样才让我看起来像是要接近神子吧。」

「哦？可是，既然这样，那又为何真的绑架了神子大人呢？」

尽管内容像是在逼问，但教皇的声音一直很温柔。

就像是在表示「直接老实回答也不要紧的」。

「我刚才也说过了，是为了保护自己的人身安全，才会做出以重要人士当挡箭牌的举动。当然，我也得到了神子大人的许可。」

「是真的吗？」

「是的。鲁迪乌斯大人没有做任何亏心事，这点只要看眼睛就能明白。」

神子如此说完并环视四周，只见教皇与枢机卿不动声色地避开视线。

做了不少亏心事的人真是辛苦啊。

「可是既然这样，又是为何将他们全灭呢？照理来说，也能以沟通方式说服他们才是？」

「冷不防就被关进结界，进行了不容分说，莫名其妙的审判，还说要砍断我的双手。我没有不反抗的理由。」

不过仔细想想，确实没有全灭的必要。

可能留下特蕾兹一个人，好好说服她才是明智之举。

等神子也走到外面，只要看到即使神子在眼前也没有出手的我，特蕾兹也……

不，想得太美了。毕竟当时没想到神子会走出来，而且回想一下当时的氛围，感觉也不像能用口头说服。

那是早就定案的审判。我在前世也曾经遭到这样的霸凌。

「原来如此……那么……」

此时，教皇像是要切入核心一般，缓缓地开口：

「归根究柢，你与拉托雷亚家的问题，又是怎么一回事呢？」

克蕾雅的身子猛然一颤。

看到这幕，一股阴暗情感在我体内上涌。克蕾雅当时那番姿意妄为的言行举止在脑里重新浮现。

如果是针对我，再怎么样我都能忍受。但是，对爱夏说的那番话、对塞妮丝说的那番话，对基斯也是很无情。

「那位伯爵夫人，把我的母……就是在那边的那位女性，绑架了她，监禁在我看不见的地方。」

说著说著，越来越感到烦躁。

「母亲明明连话都不能好好表达，然而，她却无视母亲的意愿，要逼她与其他男人结婚，甚至是生下小孩。」

我的声音开始变得激动。

「我反对这么做后，她就用卑鄙的方法绑架母亲，前往家中逼问的时候，她甚至还装作一无所知来打发我！」

周围的人露出了战栗的表情。

特蕾兹与神殿骑士团以凶狠的表情把手放在腰间的剑上，神子也稍稍皱起眉头。

似乎是我的手有点用力过度。

「……总之，大概就是这样。」

想说的话烟消云散，有头无尾地做了总结。

但是，我的怒气似乎已传达给周围。视线都集中在拉托雷亚家的成员身上。

他们视线望向卡莱尔与克蕾雅。也有人对在他们旁边楞楞地看著天花板的塞妮丝投以怜悯视线。

「那么，卡莱尔卿、克蕾雅夫人。从刚才那段话听来，我认为这次的事情是你们那边的疏忽。请让我们听听两位的意见。」

卡莱尔与克蕾雅在一瞬间使了个眼色。

难道在策划什么吗？至少，枢机卿并没有要救那两个人的意思。

「这件事是妻子自作主张，我并不知情。」

卡莱尔若无其事地这样说道。

切割了。

这个男人居然切割了自己的妻子。

不对，要是克蕾雅平常就是那种态度，让卡莱尔的不满逐日攀升，那么他会选择在这个场合与克蕾雅划清关系也很正常吗？

如果是我，就算艾莉丝多么粗鲁引发了各种问题，我也绝对不会切割她甚至是拋弃她。虽然在长年的夫妻生活当中，要不对另一半的缺点挑三拣四，我是没办法保证，但我不会拋弃她甚至是划清界线。

否则，打从一开始就不会结婚。

果然有哪里不太对劲。

以前，克里夫曾这么说过。米里斯在缔结婚姻时，女方家庭会准备聘礼，相对的，女方家出了什么事时，男方一定要出手相助。虽然也得看所谓的家涵盖的意思是什么，但是卡莱尔居然要舍弃自己的妻子克蕾雅吗……

「当然，我打算负起身为当家的责任，但是这次的事并非拉托雷亚家全体的意思，还请各位理解。」

像是要补充似的这样说，算是他表达责任感的方式吧。

「嗯，那么克蕾雅夫人，你有什么意见吗？」

「……」

克蕾雅没有回答，只是将嘴巴抿成一条直线沉默不语，就像是个闹别扭的小孩那样。

「沉默就当作你承认这件事。」

教皇这样说完，环视周围。

然后，在其他人要发言前大声说道：

「那么，这次事件的原因在于克蕾雅夫人。卡莱尔卿要负连带责任。我认为该给克蕾雅夫人处罚，并追究卡莱尔卿的责任，就此结束此事，各位意下如何？」

似乎有什么遭到扭曲的感觉。一种论点被偷偷替换的感觉。平淡地执行了打从一开始就定案的事情那种感觉。

「没有异议！」

比所有人都率先反应的是枢机卿。

「……没有异议！」

「没有异议！」

众人就像是被枢机卿带动般接连点头，此时克蕾雅虽然脸色铁青，但装模作样的表情依旧没有垮掉。难道她不说点藉口之类的吗？

算了，要是她讲一些低劣藉口反而会让我不爽，这样也好。

反正我只要塞妮丝能回来就行了。今后不会再靠近拉托雷亚家。不论是塞妮丝、诺伦还是爱夏，都不会让她们靠近。

这样就结束了。

「鲁迪乌斯先生，这样没问题吧？这次的事情对于我们来说也是出于无奈。我们并没有要加害鲁迪乌斯先生的意思，更不会试图与奥尔斯帝德大人为敌，希望今后彼此依旧能维持友好的立场……」

我望向教皇。教皇依旧挂著和蔼的表情。

接著望向枢机卿。他也还挂著柔和的微笑，只是与我四目相接的瞬间，喉咙不禁抽动一下，流下冷汗。

「当……当然，我等并不希望与奥尔斯帝德大人发生纠纷，虽然不清楚奥尔斯帝德大人是如何预知拉普拉斯复活一事，但既然是为了打倒拉普拉斯而行动，自然是该鼎力相助。至于贩卖魔族人偶一事，希望能在今后进一步协议后再另行讨论……」

根据这番说词，我大概了解脉络了。

绑架神子事件的幕后黑手是教皇。

恐怕泄漏绑架等情报的，也是教皇的手下吧。假冒拉托雷亚家的名义，诱使枢机卿为了杀害我而行动。或者说，拉托雷亚家里面有教皇的卧底，利用拉托雷亚家的人实际听到的内容搞出这件事，但不管哪边都无所谓。

不知道枢机卿会不会行动。

不过，看在枢机卿的眼里，我应该是个麻烦的存在。

以教皇孙子克里夫的朋友身分，出现在米里斯的龙神属下。与身为枢机卿派的拉托雷亚家发生纠纷，更以此为由接近神子，看起来确实很像教皇派出的刺客。

就算他认为自己必须采取对策也没什么好不可思议。

之所以没有调动所有神殿骑士团，只派出一队埋伏，要不是因为小看我，就是他早就料到状况会变成这样吧。

至于教皇方面，他很清楚我不会杀死神子，再不然就是杀了也不会有任何问题。

当然，即使我赢不了神殿骑士团当场战死，对教皇也没有坏处。

虽然我是克里夫的朋友，但并不是教皇派。教皇并没有直接弄脏自己的手，也没叫我去掳人。就算被神子审问也有自信蒙混过去，最坏也能让克里夫当代罪羔羊。

更何况就算奥尔斯帝德之后赶来，也可以大声主张是遭到排斥魔族派系的陷阱所害。

大不了到时再重新与奥尔斯帝德建立良好关系，或许他是打著这种如意算盘吧。

于是，来到这个状况。

拉托雷亚家遭到惩罚的结局。

对教皇与枢机卿来说，不管由谁当牺牲品肯定都无所谓。会将克蕾雅这个存在拱出来当箭靶，无非是因为我对克蕾雅气到不行。

我因为成功报复克蕾雅而心满意足。

教皇打击了枢机卿派拉托雷亚家，可喜可贺。

唯独枢机卿派气得咬牙切齿。

虽然感觉像是被人玩弄在股掌之间……但也没差。

塞妮丝回来了。也对克蕾雅报了一箭之仇。而且照这个发展，应该也能按照预定设置佣兵团。

没有反对的理由。

「没问题。」

「那么就依照惯例，将克蕾雅．拉托雷亚以煽动叛乱罪定罪，处以十年刑期。」

「呼耶？」

发出了奇怪的声音。

「请问有什么异议吗，鲁迪乌斯先生？」

「……十年吗？」

「是的。她掳走龙神大人的侧近鲁迪乌斯先生的家人，设计你袭击神子大人。」

「可是，那个……」

「拥有力量的人没做出合理的应对，才会招致这样的骚动。若非鲁迪乌斯大人生性良善，恐怕神子大人早已没命。这样一想，十年还算短了。」

是……这样吗？不过，也对。毕竟演变成这么劳师动众的大事件。

虽然还会有其他人受罚，但克蕾雅要入狱十年。

十年……并不短。从现在往回推十年，还是我刚和艾莉丝分开的时候。

所以，并不短。

话虽这么说，这也是没办法的事。要追究原因，本来就是因为克蕾雅的做法太骯脏。要是不用那种方法绑架塞妮丝，事情就不会变成这样。

「……」

「看起来没有异议呢，那么，三名以上的司铎，以及三名以上的大队长进行的简易审判在此通过，以煽动叛乱罪的罪名，判处克蕾雅．拉托雷亚伯爵夫人十年刑期，另外，日后将对卡莱尔卿执行正式审判。」

「没有异议。」

「没有异议。」

枢机卿、大司铎以及骑士们凝重表态。

「那么，贝尔蒙多先生，请由中立的圣堂骑士团之手，拘捕拉托雷亚夫妻。至于其他人，等日后正式评定之后，再下达处分吧。」

教皇对圣堂骑士团使了个眼色，然后举起手。

贝修与其他两人立刻站起身子，以俐落动作绕过长桌，走向坐在一起的卡莱尔与克蕾雅。

从特蕾兹前面通过时，特蕾兹有一瞬间皱起眉头。

圣堂骑士团的其中一人，从怀里取出类似手铐的东西，首先将卡莱尔的双手铐上。

卡莱尔默默地接受了这个举动，并自行随著圣堂骑士的其中一人走向出口。

而克蕾雅……没有动。尽管她试图站起身子，身体却在发抖。

明明表情一如往常，但是她的身体、脚，都在颤抖。

「走吧，克蕾雅夫人。」

「我……我……」

圣堂骑士团缓缓地靠近克蕾雅。克蕾雅会就这样遭到逮捕，关进大牢。虽说结果令人不太舒服，但事情总算告一段落。

「……」

突然，我与克里夫四目相接。他正以一种充满焦躁与困惑的表情看著我。

为什么要摆出那种表情？确实，就连我也不能完全接受这个结果。

透过这种宛如私刑般的做法，入狱十年。我认为太过蛮横。

可是，这不就是你们的规则吗？神殿骑士团也对我做出了类似事情。那么，这种做法应该就是遵照你们的规则而裁决的正式结果吧？

「走吧，克蕾雅夫人。」

贝修缓缓地伸出手，尽可能地不去刺激克蕾雅。

克蕾雅以害怕的眼神看著那只手，身体试图逃走……

「唔！」

在下一瞬间，贝修被撞飞了。

厚重的铠甲锵的震了一下，同时让他退了一步。

贝修立刻沉下腰并准备拔剑，但他僵住了。

抵抗的并不是克蕾雅。而是在克蕾雅的身旁，像是被卡莱尔与克蕾雅夹在中间坐著的──一名女性。

塞妮丝就站在克蕾雅前面。

她摊开双手，像是禁止任何人过去。

她以空洞表情面向贝修，然而动作却明显令人感受到敌意。

她正在……保护克蕾雅。

「……！」

我更加混乱。

为什么塞妮丝会保护克蕾雅？是下意识的动作？

不过，她至今也曾经依据状况而行动。她会这么行动时，都是为了家人著想。是因为她不清楚自己被做了什么，才会反射性地保护母亲？

「……」

感觉遗漏了什么。

像这种时候，我总是会出错。仔细想想，帕库斯那时也是这样。

冷静，只要冷静想想，说不定就会知道看漏了什么。

可是没有时间了。贝修肯定会立刻架开塞妮丝，把克蕾雅带走。

该制止他吗？不顾后果阻止他好吗？是不是应该再问得更清楚一点？

可是，克蕾雅她，把塞妮丝……

「请等一下！」

无视正在迷惘的我，一道制止贝修的声音响起。

就像是要挡在塞妮丝面前那般，一名个头娇小的人物走了出来。那是直到刚刚都以责备眼神看著我的人物。是克里夫。

「这种蛮横的做法根本不正常。」

他就像要袒护塞妮丝似的，站在贝修的前面。

「像这样逼迫一名年迈的女性，将其当作牺牲者的做法，米里斯大人是不会允许的！」

「区区一介神父，想对教团的正式决定提出议论，甚至自称米里斯大人的代言人吗！」

枢机卿大声喊道。

「那么，枢机卿是认为米里斯大人会允许这种事吗！丈夫拋弃了妻子，唯独孩子试图保护母亲时，一群人却围过来把母亲强行带走的这种行为！」

「虽然是孩子，但也只是丧失了心智的大人啊！」

「跟年龄没有关系吧！父母归父母，孩子归孩子啊！」

看到克里夫正颜厉色地回应，枢机卿板起了一张脸。

然后，立刻把脸朝向自己部下的神殿骑士。表情看起来就像在表示「让这个家伙闭嘴」。

但是，他面向的是特蕾兹。克里夫也望向了特蕾兹。

「神殿骑士团『盾组』中队长，特蕾兹．拉托雷亚小姐！她对你来说也是母亲！这样好吗？米里斯大人说过：『骑士不论何时都不得背信忘义。然而有时仍须优先守护亲爱之人。』对你而言，难道自己的母亲不值得去爱吗？她养育你直到今日，难道你都没感受到爱吗？就算真的感受不到，如今活到了这个年纪，回想一下过去，难道不认为应该要向她报恩吗？」

特蕾兹露出苦涩的表情，把脸转向旁边。

克里夫维持愤怒的表情，扫视周围。他的视线落在我身上。

「你也是，鲁迪乌斯！」

他以一如往常，不带有一丝迷惘的眼神直视著我。

「这种做法，你会满足吗？把神子当成人质，做出这种一点也不像你的方法，让你的亲祖母掉入陷阱，被打进大牢，你就满足了吗？」

「……」

被这么一问，我沉默不语。克里夫的说法有些奇怪。我也不是自愿把神子当作人质，把克蕾雅打入大牢也不是我的意思。

事实上，克蕾雅确实做了坏事。那么接受处罚不也是理所当然吗？

不该用那种感性的话去推翻这个前提吧。

「你或许是跟她吵了一架没错。但是，以前每当与家人发生争执，你总是会体谅对方的感受并将事情解决吧？我也听诺伦说过。即使是当时对你这么冷漠的诺伦，你在她失意的时候依然义无反顾地伸出援手。你这次也很努力。和我祖父以及特蕾兹卿商量，打算私底下跟她和解。你明明都这么做了，这样好吗？」

他好像有些误会。

我之所以会想私底下和平解决，终究是为了佣兵团与克里夫。其实根本不是考虑到家族。但是，克里夫应该不是想听我吹毛求疵吧。

「……」

「回答我！鲁迪乌斯．格雷拉特！是好，还是不好！根据你的回答，会决定我是否鄙视你！」

不知为何，这句话触动我的心弦。有东西刺进我的胸膛。

为什么？

当然，就算是我，也不认为把家人关进牢房是件好事。但是，克蕾雅不一样吧。她并没有把我视为家人看待。

她不一样。她不是家人。

「……」

可是，依旧有种像是被鱼刺卡到的不快感。

我不知道那是什么。

但要是不拔出来，就没办法回答。

「克里夫学长……在回答你的问题之前，我可以先向克蕾雅夫人请教一个问题吗？」

「……？」

我没有等克里夫回答，便转向克蕾雅那边。她以混杂著害怕却毅然的态度，承受了我的视线。

「你到底……为什么要绑架我母亲……？」

克蕾雅表情始终如一，只是彷佛理所当然般地回答。

「是为了女儿，以及家族。」

「你是真的认为，强迫变成这个模样的女儿去结婚，真的是，为了女儿著想吗？」

「要看时间，还有场合。」

我不知不觉握紧拳头。双手用力，并狠狠咬紧牙根。这个人……为什么会这样啊？这个时候，明明只要否定，只要说是自己错了，说不定就能逃离这个窘境啊。

「……」

周围以试探的表情看著闷不吭声的我。简直就像是现场的决定权操之在我。

不对，事实上也没错？我现在依然握著神子的手臂。

打从一开始就不是对等沟通的状况。

「女儿，还有家族，哪边比较重要？」

「两者都是相同重要。」

暧昧不明的回答，让我心生焦躁。

她为什么不试图说服我？就算是她，也应该明白目前是我有利。只要我说希望原谅她，这件事就能平息收场。不对，虽然没办法一笔勾销，但克蕾雅不至于要在监狱关上十年。毕竟也没有人因此丧命，应该能用其他惩罚了事。

所以──

够了。

别再撑了。

快道歉啊……

看到我在迷惘，克蕾雅狠狠哼了一声。

「不需要勉强。我从没想过求你帮忙。如果为了女儿所做的事情得受到处罚，那我甘之如饴。」

「……你！」

你……你这……啊啊……可恶，根本没办法沟通。

被塞妮丝袒护，又被克里夫袒护。到头来说的，却是这种话吗……

不可饶恕。

「既然你都这么说了，那我也没有……嗯？」

说到一半，肩膀附近突然有被戳的触感。

猛然一看，发现神子正用没被我抓住的另一只手戳著我的肩膀。

「鲁迪乌斯大人。」

「怎么了？」

神子脸上面无表情，并不是平常天真无邪的那张脸。

虽然面无表情，但是总觉得她看起来很清澈。散发出犹如圣女般的氛围。

「请你帮帮她。」

「为什么？」

我不会被气氛牵著走。我已经不打算原谅克蕾雅。至少她压根就没有要与我和解的意思。她只是个想完全掌控女儿的愚蠢母亲。肯定也对阻止她的孙子看不顺眼吧。

思考方式就像个一旦事与愿违，就会到处胡闹的小孩。

「克蕾雅大人是真的只为了女儿与家族著想。」

「如果只是想，任谁都能办到。」

要是没有好好站在对方的立场设想也毫无意义吧。

即使觉得是出于善意，但是把对方不期望的事情强加在对方身上……那叫作多管闲事。

况且这次的关心方式是非常坏的方向。谁也不期望这种事发生。

「克蕾雅大人所思考的『家族』，也包含鲁迪乌斯大人在内喔。」

「这是什么意思？」

「因为这次的事情，也是因为考虑到你的立场而做的。」

考虑到……我的立场，那为什么会变成这样？

为什么会演变成这样？我搞不懂这个意思。希望能讲我听得懂的话。

「请相信我，只要一看眼睛就知道了。」

唔。是身为神子的能力吗？一看眼睛，就可以看到过去的记忆。换句话说，她这么做是基于某种理由。但我哪知道她有什么理由。

「克蕾雅夫人，关于神子大人所说的话，能麻烦你说明吗？我实在不太懂她的意思。」

「也没什么好说明的，我也不清楚她指的是什么意思。看来神子大人也是会说谎的吧。因为我根本就没考虑过你的立场。」

她摆起架子回应。

就是这样。克里夫、神子大人。不管你们再怎么袒护她，但看到这种态度，就算心中还是有一些悬念，但我说什么也没办法让步……

算了，就到此结束吧。

「像这种根本不打算接受我的人，我没有与她和解的打算……」

我混杂著叹息如此说道，克蕾雅也以若无其事的表情点头。

克里夫以沉重表情瞪著我，神子则是露出了悲伤神情。特蕾兹朝克蕾雅投以视线，贝尔蒙多卿有所动作，而塞妮丝──

回过神来，塞妮丝已站在我的眼前。

「……」

啪的一声，搧了我一巴掌。

几乎没有使力。是甚至不会留下痕迹，毫无力道的一击。

「咦？」

可是，却莫名疼痛。被打的地方，感觉非常地炙热。

「唔……」

泪水突然涌出。

我还没注意到为何而流，塞妮丝便从我的身旁走过。

回头望去，那里站著被铐上手铐，在离开房间前观望著事情发展的卡莱尔。

由于在我的后面，直到刚才都看不到他的表情。

但是，那张脸上的表情复杂，就像是混杂著担心、焦躁以及后悔的情绪。

他也被搧了巴掌。果然是啪的一声，无力的一掌。

塞妮丝以摇摇晃晃的不稳步伐走著。

没有人制止她。不论是圣堂骑士，还是神殿骑士，谁都没有制止。塞妮丝走在时间停止的空间当中。

然后，站到了克蕾雅面前。

她的手缓缓抬起，果然也要赏她一掌……

不对，并不是巴掌。她以双手，抚著克蕾雅的脸颊。就像是在凝视那般，近距离看著她的脸。

从我这边无法窥见塞妮丝的表情。

但是在看到塞妮丝的脸后，克蕾雅的表情起了戏剧性的变化。

首先，她大大地睁开双眼。

然后，嘴唇颤抖。

脸颊、肩膀以及身体都开始打颤。

震动一路传到指尖，彷佛被那股震动逐渐挪动似的，克蕾雅慢慢抬起双手，像是要包裹起来一样握住塞妮丝的双手。

「喔……啊……啊……啊啊啊……」

从克蕾雅的嘴里，发出了既不像哭泣，也不像呻吟的恸哭。

她就像是要亲吻塞妮丝的手似的，将手拉近了自己的脸。

泪水从克蕾雅的眼睛夺眶而出。与此同时，就像是再也无法忍受颤抖那般，跪下了双膝。

「啊。」

从后面传来声音的同时，有某人穿过了我的旁边。

是卡莱尔。他在双手依旧被绑住的状态下，冲向克蕾雅。

然后，坐在她的旁边，同时如此说道：

「克蕾雅，可以了，别再逞强了。」

「啊……啊啊，亲爱的……塞妮丝……塞妮丝她……」

克蕾雅的脸因为哭泣而皱成一团，她抱住了卡莱尔。

卡莱尔打算搂住她的肩膀，然而或许是看到手铐判断没办法，便将手叠在克蕾雅将塞妮丝的手裹住的那双手上。

「已经不要紧了。即使你不再勉强自己，也不要紧了。」

卡莱尔这样说完，便挺起身子。

在响彻著克蕾雅哭声的空间当中，他环视周围，并如此说道：

「非常抱歉。我接下来会坦承一切。希望能等到说完之后再进行处分，可以吗？」

卡莱尔这番话，让空间内的时间开始流动。

我想他应该是对在场的所有人说的。

但是教皇、枢机卿、克里夫、贝尔蒙多卿、特蕾兹，以及圣坟守护者的成员全都面向了我。

神子拉著我的衣袖。用双手拉著。

不知何时，我已经松开了神子的手。

「……我知道了。」

我像是倒下一样重新坐回座位。

被塞妮丝拍打的脸颊，依旧还在发烫。

第二十一卷 塞妮丝篇 第六话「为了家族，为了女儿」

克蕾雅．拉托雷亚自出生以来，便生性固执且爱慕虚荣。

是个不肯承认自己错误，也不肯坦率道歉的小孩。

她的母亲，鲁迪乌斯的曾祖母美露蒂．拉托雷亚，曾对这样的她如此说道：

「成为一个正确的人。」

这句话，可说是错误的教育。克蕾雅固执，又不肯承认自己的错误。只要她不犯错，即使固执也不会造成任何问题。虽然是这样认为，但是对人类来说，要一辈子不犯错，终究还是不可能的。

但是，教育很成功。克蕾雅成为了一名严谨的人。

并不是正确，而是成为了严谨的人。无论是对自己，还是对他人都很严格。

克蕾雅在教育的过程中，注意到自己没办法不犯错而活下去。

因此，她为了不让自己犯错，决定成为一名严谨自律的人。

只不过，或许是因为这个副作用，她变成了一个会严以待人的人。

不论是对自己，还是对他人都很严格。

那就是名为克蕾雅．拉托雷亚的这名人物。

然而，教育是成功了，但是固执又爱慕虚荣的个性并没有矫正。

严谨的她很勤奋，也很努力。

爱慕虚荣的她，不管多么辛苦、多么痛苦，也绝不会让他人察觉。

严谨的她，以相同的标准要求别人。

固执的她，即使自己受到指责也绝不认错。

是个讨人厌的人。

以旁人的角度来看，她不用付出辛劳就能让事情成功，但却要求别人拿出与自己相同的成果。要是对方说丧气话就会予以斥责，即使被指出失误也绝不道歉。她就是这样一个冷酷、不知辛劳、不了解别人心情的人。

当然，有人看穿了她那样的本性。

也有人认同她私底下的努力。

然而也仅止如此。只是「认同」而已。

心地善良的人曾说过，就算我认同你，大家也不会认同你的。

但她没有改变。不管是母亲的教诲，或是自己的做法，都绝不会错，没有改变的必要。

以结果来说，当她从米里斯神圣国的贵族学校毕业时，成了知名的古怪学生，让同年代的人敬而远之的存在。

成年之后，也始终找不到结婚对象。

身为拉托雷亚家的长女，自然会有几件婚事上门，但实际上见到本人的这些贵族男性，看到了她严谨且固执的一面之后，便逃之夭夭了。

「要是结不成婚，我去当尼姑总行了吧。」

十八岁的时候，克蕾雅这样说道。

身为拉托雷亚家的淑女，与其被贴上晚婚的标签给家族蒙羞，倒不如这样做比较好。

这对当时米里斯神圣国的妇女来说是很普遍的想法。

★　★　★

有个名为卡莱尔．裘兰兹的少年。

卡莱尔是新进神殿骑士，是神殿骑士团「剑组」的中队长，克蕾雅的父亲拉尔坎．拉托雷亚的直属部下。

那是某一天发生的事。克蕾雅的父亲醉醺醺地回到家里。

拉尔坎是名严肃的人。对自己是毋庸置疑，就连对克蕾雅与克蕾雅的母亲，也总是表现出严肃一面。

因此，他会以这种状态回来实属罕见。

当然，这并非是第一次。每当父亲以这种邋遢模样回来，都是由克蕾雅的母亲帮忙照顾。

帮他脱下铠甲，喂他喝水，为了不让家人察觉到他喝醉酒的狼狈模样，会扶著肩膀将人带回床上，让他看起来只是相当疲惫。

这么做的时候，克蕾雅的母亲不曾责备过父亲。

因为，克蕾雅的母亲了解神殿骑士这份工作很容易累积压力。

然而不巧的是，那天克蕾雅的母亲正好因为娘家有事而外出。

克蕾雅第一次撞见自己父亲脆弱的一面。

克蕾雅责备了父亲。身为拉托雷亚家当家的人，这种失态是怎么回事？平常总是谆谆教诲自己的话只是嘴巴说说而已吗？

父亲虽然醉了，却也因为被女儿看见脆弱的一面，而羞愧得说不出话。

此时居中调解的，是将克蕾雅的父亲带回家里的卡莱尔。

「今天，队长会酗酒是有理由的。在作战行动中，一名骑士死了。并不是谁的错。但是，他为了悼念那名骑士而喝了酒。队长虽然一不小心喝了许多，但那是基于对逝去之人的悔恨。就算你是队长的女儿，我也不允许你侮辱这份感情。」

这番话让克蕾雅无言以对。

她一语不发。但并不是在生气。

她默默地照顾了父亲。喂他喝水，搀扶著道歉的父亲，但是一个人扶不住，所以麻烦卡莱尔帮忙将人带进房间，换好衣服，让他在床上就寝。

克蕾雅在这段期间，一句话也没有多说。

尽管她明白自己是错的，却无法对父亲以及卡莱尔赔不是。

她那倔强的一面，不允许自己道歉。

但意想不到的是，卡莱尔看穿了这点。他明白克蕾雅虽然脸上挂著不悦神情，但已经承认了自己的错误。

「你是个温柔的人。」

离别之际，卡莱尔留下了这句话。

克蕾雅当时并不清楚他这句话是什么意思。

但是她知道眼前这名少年，恐怕比自己还小一两岁的这名少年，注意到自己的某种特质。

后来，卡莱尔经常被邀请到拉托雷亚家作客，最后，便以克蕾雅的夫婿身分入赘。

★　★　★

两个人之间，共生下了五个孩子。

一位男孩、四位女孩。

克蕾雅以严厉方式养育他们。她施以严格的教育，就像自己曾经历过的那样。

长男成为了神殿骑士。

长女嫁到了侯爵家。

两个人都符合克蕾雅的期望，成长为在米里斯这个国家，无论去哪都不会丢脸的绅士淑女。

而最令克蕾雅寄予厚望的，是稍微隔了一段时日才出生的二女。

她比年长的两位更加优秀。

不管是谁来看都非常美丽且清廉，是能令她引以为傲的完美作品。

塞妮丝．拉托雷亚。

她离家出走。背叛克蕾雅的期望，奔出家门成为冒险者，从此音讯全无。

克蕾雅怒火冲天。在其他孩子面前口沫横飞地咒骂她是个笨女儿，做出了最愚蠢的选择，你们可不能像她那样。

她如此露骨地表现出自己的感觉，还是有生以来第一次。

自己最关注的女儿，步上了自己最不期望的道路。

这件事，她比任何人都还感到无比震惊。

三女莎乌菈也踏上了她不期望的道路。

她与某位男爵结婚。可是，那位男爵却在权力斗争中落败，莎乌菈也被卷入这场纷争中而丧命。这种状况在治愈魔术发达的米里斯实属罕见，但终究还是遇上了。

拉托雷亚家赌上家族威信，给予杀害莎乌菈的凶手应得的下场。

但是，莎乌菈不会回来。

克蕾雅很伤心。和正常人同样伤心。

然而四女特蕾兹无视克蕾雅的伤痛，也选择了克蕾雅所不期望的道路。

她加入了神殿骑士团。

克蕾雅当然也痛斥这个决定。像你这种丫头，怎么可能在神殿骑士团生存。

明明只要听我的话，把你栽培成一名淑女，就会好好帮你安排结婚对象，让你得到幸福。

特蕾兹却不屑地笑著说「被卷入权力斗争而死，就是你所谓的幸福吗？」，结果两人大吵一架。

克蕾雅撂下狠话说「不准你再跨过这个家的门槛」，将她逐出家门。

当时，克蕾雅丝毫不觉得自己说错话。

塞妮丝也好，特蕾兹也罢，总有一天会撑不下去。

肯定会回来哭著求自己，当时她是这么认为。

从那之后，十年的岁月流逝。

塞妮丝一如既往音讯全无，然而特蕾兹却在不知不觉间，破例被提拔为神子的护卫队长，成功出人头地。

单纯只是由于神子是女性，才会在女性骑士当中寻找优秀的人才罢了。

克蕾雅是这么认为，实际上也确实如此。

尽管特蕾兹本身的事务能力与指挥能力出色，但身为骑士的实力只是一般水准。

不过， 只要克蕾雅陪同丈夫一起参加派对之类，便经常听到「拉托雷亚家的人真是了不起，无论在哪个方面都很活跃」。

就算克蕾雅再怎么倔强，她终究是对自己很严谨的人。

只要了解错在自己，虽然不会道歉，但依旧能矫正想法。

而原本觉得走错路的女儿却拿出了成果，更令她深深明白自己的不是。

于是克蕾雅原谅了特蕾兹，与她和解。

只不过，克蕾雅在面对特蕾兹时所说的并不是道歉，而是以盛气凌人的态度说出「我就原谅你吧」这种话。

要不是特蕾兹身为神殿骑士团的中队长，已经习惯每日与个性有问题的人物来往，且熟知母亲个性的哥哥有居中调解，想必又会引发口角。

然而在这个时候，克蕾雅依旧没能原谅塞妮丝。

但是，若是能露个脸，或者是她表现出想要沟通的态度倒是不成问题，她是这么认为。

在那之后又过了几年，保罗前来拉托雷亚家求助。

在阿斯拉王国发生的魔力灾害。菲托亚领地转移事件。保罗以搜索失踪者部队的队长身分出现，请求拉托雷亚家协助搜索。

一听到塞妮丝也是下落不明的人之一，克蕾雅便理所当然地赞同此事。

她说服了卡莱尔，要他提供资金与人员。

她想要快点找出塞妮丝，告诉她「看吧，就是因为忤逆我才会有这种下场」。

但是，并没有找到塞妮丝。

就算过了一年、过了两年，依旧没有找到。在这段期间，塞妮丝的丈夫保罗日渐憔悴。他毫不掩饰自己的辛酸，明明女儿也在身旁却沉浸在酒精之中。

克蕾雅认为比起塞妮丝，更应该先对孙女诺伦做些什么才行。

她考虑要将年幼的诺伦收容在家里，跟她的父亲分开。

然后，打算对诺伦灌输淑女应有的教育。因为她认为这么做才是最好。

不过，由于卡莱尔也反对此事，因此她无法强行拆散保罗与诺伦。

于是克蕾雅开始过著一边看著诺伦，一边咬牙切齿的生活。

不久之后，保罗重新振作了起来。据特蕾兹所说，好像是长子鲁迪乌斯揍了保罗，矫正了他的行为。克蕾雅在那个时候，稍稍对鲁迪乌斯这号人物产生了兴趣。

不过，对方连到自己这边打声招呼都没有，从这点来看，保罗的儿子终究还是保罗的儿子，她这样轻视鲁迪乌斯。

后来，发现了保罗重婚的事实。

因为他的小妾莉莉雅，以及女儿爱夏来到了米里斯。

克蕾雅是米里斯教徒。自然不会允许娶两名妻子这种不忠之事。

但是，保罗并非米里斯教徒，将教团的教义强押在别人身上，克蕾雅也明白这是多么愚蠢的举动。

她每个月会传唤两人几次，灌输拉托雷亚家的教育。

学习礼仪规矩，以及简单的仪式。

对克蕾雅而言，只是理所当然地学习理应要会的事情。

然而诺伦的表现赢不过爱夏，总是在闹脾气。

克蕾雅很不喜欢她那样的态度。明明只要努力就能办到，诺伦却是早早放弃不肯尝试。

她是太害怕输给爱夏，所以才敷衍了事。这么认为的克蕾雅向诺伦说，没有赢的必要。只要拥有符合拉托雷亚家淑女的能力就好，克蕾雅这么叮嘱诺伦。

克蕾雅认为她有以自己的方式鼓励。

但是，诺伦的状况始终没有好转，尽管用尽了所有话语鼓励，她依然不成气候。

而身为小妾女儿的爱夏，却瞧不起那样的诺伦，这让克蕾雅火冒三丈。

生气的克蕾雅变得感情用事，因此不论对爱夏还是对莉莉雅都是百般刁难。

到头来不管是诺伦还是爱夏，都在没有符合克蕾雅期望的情况下跟她道别。

后来，又过了几年的岁月。

没有收到发现塞妮丝的报告，克蕾雅回忆起与孙子在一起的日子。

长子、长女的孩子们都已经陆续成年。大家都成长得十分出色，成为了不管到什么地方都不会丢脸的米里斯贵族。

身边已经没有孩子们的身影，也没有孙子们围绕。

诺伦与爱夏。她们两人也差不多成年了才对。现在变得怎么样了呢？

仔细想想，唯独那两个人没有符合自己的期望。

因为她们终究是塞妮丝的女儿吗？塞妮丝到底是怎么教育小孩的……

这样思考的克蕾雅突然打消了这个念头。归根究柢，塞妮丝根本就连教育女儿也办不到。

生下她们还没过多久，才刚一岁或是两岁的时候，就发生了转移事件。塞妮丝甚至没有机会去教育刚懂事的女儿。

诺伦是被男方独自扶养长大。

爱夏或许也是因为转移事件的影响，并没有被教好要尊重正妻的小孩。

塞妮丝虽然是那样的孩子，但是勤奋向学。有段时间甚至还被称为米里斯贵族千金的榜样，是非常出色的淑女。即使是成了冒险者，只要由她好好教导……

克蕾雅开始强烈地怀念起塞妮丝。

想见她一面。虽说见面之后，肯定也只会痛斥一顿，让塞妮丝敬而远之，但即使如此也想见她一面。

就在这个时候。

从鲁迪乌斯那边捎来了发现塞妮丝的报告。

报告的内容指出，尽管塞妮丝丧失记忆，陷入了心神丧失状态，但是她依然活著。

信的内容很简洁，上面只以简明扼要的文体描述在哪发现，处于什么状态。

甚至，还轻描淡写地写上了保罗的死讯。

尽管文章中提及今后打算帮她治疗，但连一句话也没写到会带她回来。

克蕾雅立刻回信。

无论如何，都想再见到塞妮丝一面。

★　★　★

然后又过了几年。

这段期间，克蕾雅调查了治疗塞妮丝的方法。

她四处询问米里斯里的医生及治愈术师，也去了米里斯教团旗下的图书馆无数次。

在这段过程中，她也阅览过魔族留下的文献。尽管这种行为其实不被允许，但是她相信在漫长的历史当中，肯定会找到相同的案例。

于是，她找到了。

一种很诡异，不确定是真是假。非常难以相信，令人作呕的方法。

不过，作为前例来说，确实有一个成功治疗的案例。

并不是魔族的治疗法。好像有一名长耳族罹患过类似症状。据说那名女子以心神丧失的状态出现，然而在与许多男人交媾之后，她取回了自己的心智。

这种事情难以置信。是妖言惑众。那样的方法，根本连试也不用。

然而，她为了找寻证据而持续进行调查之后，才发现……那名人物似乎是真实存在。

而且，据说她现在也持续在与男人交媾。

克蕾雅很苦恼。尝试那种治疗法好吗？塞妮丝应该也不愿意这么做吧？

但是，即使如此。假如真的没有其他方法……

正当她为此苦恼的时候。

鲁迪乌斯带著塞妮丝回来了。

塞妮丝被她的儿子鲁迪乌斯，以及小妾的女儿爱夏两个人带回来了。

仅仅三个人。自从信寄出之后，顶多三年。即使是不习惯寄信到远方的克蕾雅，也明白鲁迪乌斯是连忙赶来。

她认为首先要慰劳他们并寒暄几句。接著再确认治疗的进行状况，以及今后的治疗方针。

若是还有余裕，就询问诺伦与爱夏的近况。

可是看到塞妮丝的瞬间，这些预定就全被她拋诸脑后。

克蕾雅走进房间，一看到了塞妮丝的脸，靠近她，近到不能再近，看著她飘移不定的视线，涌起一种彷佛心被狠狠揪住的感觉，内心的焦躁随著叹息吐出，拜托了经常来看诊的医生安得尔。

安得尔这名人物，是来帮最近身体状况总是有毛病的克蕾雅管理健康的医生，克蕾雅也会针对塞妮丝的治疗法向他请益。

被许久不见的塞妮丝吸引注意力的克蕾雅，在对无视鲁迪乌斯一事感到抱歉的同时转过身子。

此时，她突然发现缩在沙发角落坐著，身穿女仆服的女性。

有著深色褐发的那名女性。她不可能认不出来。

然而，克蕾雅在那瞬间注意到的，是她的打扮。

女仆服。

「爱夏小姐，好久不见。今天……你是以哪种立场而来的？」

「咦？那个……就是，为了照顾塞妮丝夫人……而跟过来的。」

听到这个回答，克蕾雅不禁大声凶了起来。

照顾。换句话说是以女仆的身分前来。既然这样，身为主人的塞妮丝及鲁迪乌斯明明站著，爱夏自然没有坐著的理由。对于克蕾雅而言，这次的训斥是合情合理。

但是，鲁迪乌斯却插手干预。

这很正常。因为克蕾雅搞错了事情的先后顺序。

初次见到的鲁迪乌斯，是个与保罗十分相像的青年。不论愿不愿意，鲁迪乌斯的脸都会让克蕾雅忆起保罗的长相。那个老是喝得酩酊大醉，毫无品行可言的保罗。

那个保罗。要是没有他，塞妮丝或许也不会变成这副模样。

克蕾雅的脑海，甚至还涌现出这样的情感。

或许是因为这样，在接下来与鲁迪乌斯的对谈当中，克蕾雅表现出了她不好的一面。

固执又爱慕虚荣的个性，令她隐藏自己的失败，表现出高傲的态度。

不过，鲁迪乌斯的态度很真挚。

对于克蕾雅尖酸刻薄的话语，他正大光明地以道理反驳。看到他如此光明磊落的态度，让克蕾雅提高了对鲁迪乌斯的评价。

后来的对话，照克蕾雅所料想的那样进行。

确认治疗的进行状况，诺伦的近况。至于爱夏，则是因为刚才斥责她而感到尴尬，所以默默不问。

鲁迪乌斯似乎稍稍欠缺了米里斯的常识，但是有身为当家的自觉，也明白表示会好好照顾诺伦。

克蕾雅一改对他的看法。尽管还很年轻，却是个有当家自觉的有为青年。

克蕾雅是这么看待他的。

龙神奥尔斯帝德的属下究竟是何种程度的地位，克蕾雅不得而知。

克蕾雅虽然缺乏对武学方面的知识，但既然他说自己与阿斯拉王国的国王关系亲密，即使刚升为当家，也可以说是无愧自己的家世吧。

他配得上显赫的家世，有著高度责任感以及实际成果。

克蕾雅看得出来，眼前的这名青年，恐怕是比自己所想的还要杰出许多的人物。

那个塞妮丝的儿子居然……

这样一想，就涌上了一种令人懊悔，却又为此感到骄傲的复杂心情。

但是，正因为是这样才有问题。

接下来要进行的治疗法，势必会被他人指指点点。让一个女人与一群男人交媾，并不是能被允许的行为。

鲁迪乌斯真的有办法接受那个治疗法吗？稍微试探了一下，他便有如烈火那般怒不可遏。即使变成这种状态，他依然爱著塞妮丝。这是当然的吧。否则的话，不可能花上好几年把她带来米里斯。

而且，克蕾雅认为他肯定不知道那个治疗法，也没有尝试过。

应该把治疗法的事情告诉他吗？虽然可信度很低，但似乎有一试价值的这个方法。

还是说，要是把治疗法的事情详细告诉他，说不定能得到赞同。

但是……克蕾雅想了一下。

眼前的这名青年，他还有大好将来。

根据风声指出，他似乎与教皇派的神父有密切来往。同时，也有传言指出教皇的孙子回到了米里希昂这块土地。由于旅途漫长，就算他们是一起回来也不足为奇。

说实话，对克蕾雅而言，那些权力斗争其实怎样都无所谓。

但是，万一鲁迪乌斯要以教皇派的身分行动呢？不是以拉托雷亚家，而是打算以格雷拉特家，作为奥尔斯帝德的属下，依附教皇派，在这个米里希昂活动。

治疗法势必会成为他的枷锁。

一旦对自己的母亲尝试那种治疗法，势必会形成丑闻。这个国家的所有人都会在背后指指点点。他势必会无法在这个国家生存下去。

应该要把那个治疗法，告诉那样的他吗？要让他参与这个行动吗？

不。克蕾雅得出了这个结论。

他还是什么都别知道比较好。

别让他知道母亲会与一群男性交媾。别让他扯上关系比较好。

这件事是克蕾雅自作主张。与拉托雷亚家无关的鲁迪乌斯，跟此事毫无关联。

这样做比较好。

没有不尝试治疗法的选项可选。毕竟克蕾雅已经等待了将近二十年。

等著与塞妮丝见面，与她交谈的那一刻。

于是，克蕾雅开始行动。

她打算由自己来扮黑脸。

故意激怒鲁迪乌斯，让他与拉托雷亚家决裂。

从家里派出使者，绑架塞妮丝。

可是，到了这里，她就停止了行动。

带回家里的塞妮丝。成长后，开始衰老的塞妮丝。依旧是如此美丽，作为一名女性依然吃得开的自己的女儿。

让她与不特定多数的男人发生关系，真的好吗？

不好。当然不好。

但是，塞妮丝在这种状况下，应该也不希望让儿子一直照顾自己。

如果她能开口说话，肯定会要求别人把她治好。

克蕾雅甚至还想到了这样的藉口。她对自己找这种藉口感到恶心。

希望有谁来阻止自己。现在，自己正打算要做不可以去做的行为。如今她已经无法阻止自己。

烦恼。苦恼。纠结。

一整天，她都和塞妮丝待在同一个房间，抱头苦思。

什么都没做只是发呆的塞妮丝，偶尔会表现出像个人类的反应，让克蕾雅更加烦恼。

而阻止她的，是卡莱尔。

卡莱尔从特蕾兹那边听说了事情的大概，接著从主治医生安得尔那边听说了事情的全貌。

治疗法的事，以及想要尝试这个方法的妻子正为此苦恼的事。

妻子正打算做出令人发指的事情。

他对著那样的妻子，温柔地说道：

「……在尝试那个治疗法之前，先请神子大人看看吧。」

只要知道塞妮丝的记忆，说不定就能厘清什么。

或许可以因此让她下定决心。也或许正好相反，会让她放弃尝试这种治疗法。

卡莱尔为了要请神子窥视记忆而提出申请。

他动用了神殿骑士团大队长的所有权限，隐瞒塞妮丝的名字，不让鲁迪乌斯察觉到自己的行动，在这样的状况下实现了晋见神子的许可。

一般来说，神子不会基于个人因素去窥见记忆。

而他办到了，预定晋见神子的日子，就是今天。

今天，卡莱尔与克蕾雅带著塞妮丝，私底下前往教团本部的这一天。

发生了绑架事件。

★鲁迪乌斯观点★

「因此，我们现在才会在这里。」

事情经过讲到这里就结束了。

克蕾雅双眼泛红，卡莱尔则是一脸沉痛表情。

周遭的反应各不相同。有人皱起眉头，也有人以苦涩表情环起双臂。

特蕾兹用手摀著嘴，表情一脸震惊。

神子就像是在表示她早就知道似的挂著微笑。

克里夫面无表情。该不会他已经事先在哪听过这段话了吧？

但是，像这样听完之后就能理解。克蕾雅想做的事情肯定是不会被原谅的。就算是未遂，光是「曾经想让」自己的女儿做出那种事就不能原谅。

非但我无法原谅，社会也不会原谅。以米里斯教的教义来说也是不能允许。

虽然不知道在这个国家的法律上是否有罪，起码照周遭的反应来看，无疑是会让家族颜面无光的行径。

而且要是我也参与其中，理所当然的，我在这个城市的活动将会形同绝望。

所以，才会和我分道扬镳。试图自己一个人设法解决。打算独自烦恼，独自接受惩罚。

但遗憾的是，克蕾雅搞错了。

「那个……所谓的治疗法，应该是大约两百年前的事情对吧？」

一这样问，克蕾雅就以惊讶表情抬头。

「没……没错！据说在大约两百年前，有名症状类似的女性……」

「然后那名女性，是不是因为这种行为，而被逐出村子？」

「……既然你知道，难不成试过了吗？」

「怎么可能。」

那个病例。应该就是指艾莉娜丽洁吧。

当然，与事实有所出入。她是从塞妮丝目前的状态，花费好几十年才恢复神智。

变成婊子，则是在那之后。

但是，传说这种东西就是会流传错误的内容。就算以奇怪形式流传下来也没什么好不可思议。

「我虽然没有尝试，但是我有直接见过那名女性，听说了她的经历。」

艾莉娜丽洁的事情，或许没有写在信上。

当时要保密的事情实在是太多太多了。

「是……这样啊。」

克蕾雅像是虚脱似的垂下了肩膀。然而，她的表情看起来好像也隐约松了口气。

「那么，我所做的事情，全都是毫无意义呢……」

「确实是这样。」

「……这样啊。」

要是在第一天有听到治疗法，想必我也不会气成那样。不是啦外婆，我见过那名女性也问过了，根本不是那么一回事啦。那样怎么可能治得好嘛。

会像这样笑著带过吧。

嗯。大概。

「你明明先跟我说一声就好了啊。」

「……万一你不知道其他治疗法，有办法忍住不试吗？」

「……」

我没办法回答。无法肯定地答Ｎｏ。万一艾莉娜丽洁亲口说「自己是因为色色的事情而治好」，就试了吧。一开始不会尝试，而是寻找其他方法。

但是，从那之后也过了好几年。要是没有其他方法，我会怎么做呢？

烦恼到最后，究竟会得出什么样的结论呢？

「可是，既然你已经知道了……我……怎么会做出这种蠢事……」

克蕾雅这样说完，又流下了眼泪。

应该是因为想对自己的女儿做出无意义的残忍举动，而觉得没脸面对她吧。

或许她还心存芥蒂。或许有种难解的疙瘩占据内心。

但是我倒是释怀了。现在，我可以理解她至今为止的言行举止。

为了女儿、为了家族。克蕾雅的行动，没有一丝虚伪。

再加上现在的状况。这次的事情被利用在权力斗争的这个状况。

为了起码不让自己打算做的事情曝光，她决定独自扛下罪行。

会那么做，是因为她认为至少要保护拉托雷亚家吧。

要保护特蕾兹，以及我不认识的舅舅与大姨他们。

不过，做法错了。

我不得不这么说。应该有更好的做法。应该有很多各式各样的做法才对。

可是，这也是为了塞妮丝，为了我。

为了女儿、为了家族。我和卡莱尔之所以会被塞妮丝赏巴掌，就是因为这样吧。

「唉……」

真教人叹气。对了，克里夫。突然包庇克蕾雅的克里夫。

「克里夫学长，刚才那件事，你是什么时候听说的？」

「今天早上。因为我偶然遇见来到教团本部的他们。」

「……为什么你那个时候没有帮我阻止他们？克里夫学长也很清楚艾莉娜丽洁的经历吧？」

「关于治疗法的详细内容，他们只告诉我那是身为人所无法原谅的事情。」

哦，这样啊。说得也对。

既然他们至今不管对谁都绝口不提，想来不可能对克里夫提起。

「我原本打算要在今天告诉你的……抱歉。」

事情变成这样也没办法。

毕竟是克里夫。他肯定在当时也谴责过克蕾雅与卡莱尔。说你们所做的事情是错的。赶快把塞妮丝还给鲁迪乌斯，跟他道歉。

然后，被他的气势震慑的卡莱尔，说明了事情的经过。

听到身为人所无法原谅的事情，想必他也感到很犹豫。也被要求封口了吧。

所以，他没有在公开场合把事情讲明，而是苦口婆心地告诫我。

他认为只要能在这里阻止，只要能告诉我克蕾雅的行动是真心为了塞妮丝著想，应该就能重新找到解决的方法。

虽然他的做法也称不上好……

但那也是因为他顾虑到克蕾雅与卡莱尔的心情。可以说很有克里夫的风格。

不管怎么样，我懂了。舒坦多了。

「那么，我再问一次各位。」

当我整理好自己的心情，克里夫环视所有人开口说道：

「这次的事情，是一名女性为了帮助女儿所做的。然而把这件事用于权谋，像这样联合起来百般指责，称得上是遵从圣米里斯大人的教诲吗？」

教皇依旧挂著和蔼可亲的表情。枢机卿则是板著一张脸。圣堂骑士团及神殿骑士团，脸上看起来有些松了口气……他们各自看著克里夫。

「这次的事情是意外。而且是没有任何人身亡的幸运意外。是由一名母亲所引起的，温馨的意外。有关于时间与骚动的损失。有人一时陷入了不快情绪，也有人因此受伤吧。但是，那又如何？现在不是应该将一切付诸流水，原谅她，将现场的裁定从宽处置吗？」

克里夫这样说完，便望向我。

「鲁迪乌斯，决定权在你。身为最大受害者，也是战斗胜利者的你。」

我老早就放开了神子的手。

但是，神子一直面带微笑坐在我旁边。就像是在表示自己早就知道会变成这样。

一副早已看穿一切的态度。这家伙。

「好吧。」

我以沉稳的氛围这样回应。虽说内心或多或少还留有一些疙瘩。

可是，只要待会儿再好好跟克蕾雅谈谈就行。既然她是那种人，想必只要好好沟通，芥蒂也会自然消失吧。不过，说不定会在谈话中稍微有点不爽。算了，这种事情在跟人交流时总是在所难免。

「可是，请让我提出三个条件。」

此时，我提出了条件。

释放神子的条件。而且还厚脸皮地提了三个。

「首先，请让神子大人看一下我母亲的记忆，确认是否能治好她。」

「当然没问题。毕竟我好像原本就有这个预定。」

虽然我这句话是对著枢机卿说的，回答的却是神子。

态度就像是在表示「我知道的」。

或许，她也早就知道今天要替塞妮丝诊察。是因为知道这件事，才会让我把她捉走，诱导我来到这里吧。

这个假设可能性很高。

「只不过，因为我没有办法恢复记忆，恐怕没办法治好她……」

「就算是这样也麻烦你。枢机卿猊下也不介意吧？」

「嗯。」

枢机卿看起来心情不错。

想必是因为他察觉到自己派阀的拉托雷亚家不会受到太严重的打击吧。

「再来，这次的事情就当作没发生过。相对的，请全面协助『龙神』奥尔斯帝德。」

「当然没问题。」

「……无妨。」

教皇自是当然，枢机卿也点头同意。

看来也很有机会贩卖瑞杰路德人偶。

关于枢机卿方面，说不定现在先打击他一下比较好，但结果姑且对我有利，这次就先这样吧。要是太贪心反而会得不偿失。

「另外，还有一件事。」

我望向克蕾雅，还有卡莱尔。两个人僵著身体看著我。

「还请你们让我与拉托雷亚家恢复关系。」

听到这句话，先是特蕾兹抚著胸口松了口气。

卡莱尔一脸歉疚地低下头，克蕾雅则是哭了出来。

她发出啜泣般的呜咽开始哭泣。发出既不像谢谢，也不像对不起的声音，不断哭泣。

看到那样的克蕾雅，塞妮丝缓缓地抚摸她的头。

于是，在米里斯的事件就此闭幕。

第二十一卷 塞妮丝篇 第七话「为了报恩」

后来，我写下了字据。

字据的内容简单来说，就是这次事件的全貌。由于鲁迪乌斯宅心仁厚，神子平安无事。意外的责任归咎于米里斯教团。米里斯教团今后会全面支持，甚至是支援「龙神」奥尔斯帝德，以及鲁迪乌斯．格雷拉特的行动，以示负责。所谓的「行动」虽然也包含与魔族相关的事项，但法律上有问题的行为则不包含在内……像这种感觉。

这次的两名主谋，教皇与枢机卿理所当然地签名了。

额头上冒著冷汗的枢机卿实在很俏皮。

签下字据之后，作为交换归还了神子，接著就地解散。

听说各个相关人士会遵照刚才简易审判的结果，之后再透过另外举行的评定会议来厘清这次失态的责任归属。

尽管我不知道会受到什么样的惩罚，但枢机卿应该能顺利躲过。

算了，追究这件事并非我的工作。既然他不是人神的爪牙，虽然是碍事者但并非敌人，更何况就算击溃了枢机卿一人，排斥魔族的派系也不会就此消灭。

总之，我得到了该拿的东西。袭击事件这方面，也就此划下句点。

后来，我带著塞妮丝与克里夫返家。

回程途中，克里夫喃喃说了一句：

「抱歉。」

「怎么突然这样说？」

我楞楞地回话，克里夫说：

「仔细想想，这次的绑架都是因为我不经意的发言引起的。最后虽然算是以好的方式收场，但我只是耍嘴皮子说些了不起的话，感觉反而把事情弄得更糟。」

「是这样吗？」

你平常不就是这样吗？

以自己的主观行动，义正词严地讲著大道理，可是最后会引导人们得到幸福。

克里夫学长总是如此。

「我没有放在心上，你可以好好反省这次的事情，活用到下次机会。」

「嗯，我会这么做的。」

克里夫看起来有些沮丧……比起刚才说的，我更担心克里夫在这次事件之后的立场。

家里面，温蒂正在等著我们。只有温蒂。

「啊，欢迎回来。」

突然，涌起一种不知爱夏与基斯是否平安的心情。

写字据时，我不动声色地试探了一下，但枢机卿及神殿骑士团只回说：「不知道。」难不成是准备用来当作之后的王牌吗？还是说……

「爱夏小姐、基斯先生，不要紧了！」

结果我的担心只是杞人忧天。两个人从地板下走了出来。

「呼，欢迎回来，哥哥……还有，塞妮丝母亲。」

两个人都松了口气。

询问缘由之后，好像是因为情报指出，克蕾雅与卡莱尔一大早就离开家里移动到教团本部，他们为了通知我而去了教团本部。

可是，为时已晚。

他们抵达教团本部时，神殿骑士团正在吵吵嚷嚷。移动到教团本部的克蕾雅，以及打算接触特蕾兹的我。两个人接触之后，肯定是擦出了什么火花。这么思考的他们想起了我下达的命令，返回克里夫家。

打包好行李后，他们就藏身在家里，打算一到夜里就逃出城外。

「这段期间神殿骑士团的人来了好几次，不过我这次有好好把他们赶走！」

温蒂这次似乎确实地完成了分内工作。

不过，枢机卿果然也打算对爱夏与基斯下手吗？真是好险。

「不过话又说回来，哥哥，母亲回来了就表示……？」

「嗯，结束了。」

我向爱夏与基斯说明了事情的详细经过。

全部听完之后，爱夏发出了感叹的声音，眼睛一闪一闪地这样说道：

「总觉得哥哥就好像英雄呢。就算因为周遭的人失败而陷入窘境，有一天却会突然解决了所有事情，凯旋归来呢。」

别说傻话了。

哪有像我这么不像样的英雄啊。

隔天。为了让神子诊视塞妮丝，我们前往教团本部。

卡莱尔与克蕾雅两人来克里夫家迎接我们，包含克里夫在内共五个人一起搭马车移动。

在马车里面，我和卡莱尔聊了几句。他似乎对这次的事情感到相当悔恨，一次又一次地向我赔罪。虽然他的做法也多少有些问题……但我并不打算责备失败。

人是会犯错的。

重要的是能否反省，活用到下次机会。

在这方面很难说做得面面俱到的我，没理由对他人的失败喋喋不休地抱怨。

就算对失败过的事挑三拣四，也不会有任何进步。

况且基本上，我也没有责任引导他们进步。

尽管卡莱尔侃侃而谈，克蕾雅却是一句话都没说。载了五个人的马车中，她始终保持沉默。她是怎么想的？是否该问看看呢？

当我拿不定主意时，已经抵达了教团本部。

我们办理正式的手续，取得了在教团本部中枢晋见的许可。

我们被带到的地方，八成是神子平常在使用的房间。

与教皇会面时相同，在中央架设著透明障壁的场所，有两张椅子、一扇窗户。

在略显昏暗的室内，有六名护卫。

没有看到特蕾兹。是被替换掉了吗？

不管怎么样，诊察会在护卫那群跟班的包围下进行。

不过，这次并没有特别受到警戒。每个护卫都摆出尴尬表情，把脸从我身上别开。

不需要道歉。毕竟那是他们的分内工作。

况且我也狠狠揍晕了他们。算是彼此彼此。

由于他们还会另外受到与工作有关的惩罚，这样就好。

再怎么说，我都还想和他们重新打好关系。

要是遭到那类家伙怨恨，之后会很可怕。所以如果可以，我想和他们保持良好关系。

「那么，我要开始喽。」

神子与塞妮丝面对面坐在椅子上。

达司特轻轻按住塞妮丝的头，固定头部，撑开她的双眼。接著神子将脸贴近，四目相对。

简直就像是在眼科检查。

「……喔。」

神子与塞妮丝的视线发光。

视线发光……也只能这么形容。因为在双方凝视彼此眼睛的中间，隐约流窜著一道光。

「不愧是神子大人……」

「依然是如此神圣……」

那群跟班忍不住发出叹息。

至今都没出现过这种光。是演出效果吗？不对，或许是不拿出真本事就不会出现。

如同火魔术会藉由提高魔力而增加热量与亮度，神子的能力也是相同，一旦全力以赴就会呈现出这样的现象。是光纤网路。

「……」

我看到克蕾雅正将双拳紧紧握在胸前。

这犹如祈祷一般的姿势，让我也绷紧神经。

现在，塞妮丝过去的记忆正被赤裸裸地曝露出来。

在那个迷宫的深处。或许可以看见她飞到魔力结晶里面的时候当下的记忆。要是能从塞妮丝的记忆当中查明原因，说不定也能找出解决方法。

希望能出现提示。我有博学多闻的熟人，只要有提示，或许就能察觉到什么。

像是奥尔斯帝德，或是奇希莉卡之类。

「……啊。」

神子轻轻发出一声，猛然一颤。

达司特立刻放开塞妮丝的头，迅速地碰了神子的肩膀。

是下载完成了吗？

「……」

神子睁开眼睛，缓缓起身。然后笔直地望向我这边。

「鲁迪乌斯．格雷拉特。」

「是。」

被叫了全名，所以我端正姿势。

「我看了塞妮丝．格雷拉特的记忆。」

「如何？」

「直到转移事件之前，她都待在菲托亚领地的布耶纳村，过著一边养育诺伦与爱夏，一边在村子的疗养院帮忙的生活。」

从那里开始吗？

也对，嗯。毕竟要是不把看到的事情依序确实说出，会让人以为她只是随口说说。

「自从与你别离，塞妮丝每天都在担心你。有好好吃饭吗？有没有穿好衣服？是不是向很多女孩子搭讪呢……」

噢。对不起。啊，不过我当时可没有花心喔。

在被下半身支配之前，鲁迪乌斯大陆很和平。毕竟我没有攻打毫无防备的希露菲国，就这样维持了几年的和平。从这几年侵略希露菲国的频率来看简直难以想像。

「她的记忆，就在担心你时染成了一片雪白，暂时中断。」

是转移事件。我目击了那个瞬间。

但是，听说几乎所有人都不清楚出了什么事，回过神来才发现遭到转移。

保罗是这样，莉莉雅好像也是。

「后来，她的记忆被封闭在漆黑的视野当中好一阵子。」

「……好一阵子吗？」

「没错。她所经历的时间就好比是睡觉时并没作梦，睡了一段很长的时间。」

既然没有记忆，表示她果然是因为转移事件，就这样被转移到迷宫里了吗？这种机率应该很低才对……

不过，就算很低依然有可能。瞬间移动之后，也存在著跳进墙壁里面的风险。

要是有好好设定转移魔法阵的出入口，应该就不太可能发生随机转移……

但是那起转移事件，真的是突如其来。

我记得，好像有说过是七星来到这个世界的余波还是什么的……

算了，过去的事情再追究也无济于事。

要是人族别把转移魔法阵视为禁忌，确实管理的话就好了。

这样一来，应该就不会造成混乱，也能快速应对。

嗯。这点也向爱丽儿进言一下吧。只要提出有关转移的研究报告，爱丽儿应该会设法做些什么。

……奇怪？

可是，这样一来，基斯是怎么找到塞妮丝的？我记得那家伙好像是说自己搜集情报之后，发现塞妮丝在转移迷宫的深处……奇怪？

「之后，她就开始作梦。」

神子的一句话把我从思考中拉回现实。

总之，之后再追问基斯吧。反正他现在不在场。

「作梦吗？」

「是的。作梦。她开始以一种宛如变成布偶的感觉生活。」

「……布偶？」

「不过，是很幸福的梦。」

此时，神子闭上了眼睛。就像是看著映在眼睑底下的图画般滔滔不绝地开始说道：

「是在陌生的家中，悠哉生活的梦。与莉莉雅一起晒晒太阳，整理庭院。」

此时，神子的语气起了变化。

她开始用像是塞妮丝的语气说话。

「虽然保罗过世了，但鲁迪与希露菲结婚生了孩子。

不过他果然是那个人的儿子。鲁迪真是的，居然也和洛琪希还有艾莉丝结婚，不断地增加妻子，可是包含希露菲在内，大家看起来都很幸福。

诺伦虽然嘴上抱怨，但依然会好好地上学，每次照面也都会说声：『妈妈，我出门了。』总是会和我好好打招呼。

爱夏跟我很合得来。她很喜欢花喔。有次我说喜欢苹果和水仙，她就回说：『塞妮丝夫人也是？』

我说其实叫我妈妈也没关系时，莉莉雅就露出了困扰表情。果然她也是希望能以妈妈的身分面对爱夏。

洛琪希在家附近的学校担任教师。

听说是非常受欢迎的教师呢，诺伦是这么告诉我的。

那孩子因为是魔族，所以也有点年纪了……不过，因为鲁迪非常喜欢洛琪希，所以年龄应该不成问题。

和艾莉丝虽然是初次见面，但我可以感受到她非常喜欢鲁迪。

她趁谁都没有看到的时候走到我面前。满脸通红地说：『小女子不才，请您多多指教。』

我不由得笑了出来。我和她说这句话应该在鲁迪面前说才行。在我面前不用那么恭敬。

然后，艾莉丝她啊，就满脸通红地缩了起来。

明明平常是那么勇猛，真的是很可爱呢。」

那是──这几年来的记忆。

和我的记忆稍微有些出入。诺伦几乎没有向塞妮丝打过招呼。爱夏在从事园艺时，就算和塞妮丝说话她也不曾回答。

可是，说不定映在塞妮丝的眼里……

大家都有回应，而她感觉自己也有在跟大家说话吗？

「然后，是鲁迪的孩子们。

露西是个懂事的孩子。明明年纪还那么小，却认为自己得当个好姊姊才行。

她会非常认真地听希露菲说的话，而且还为了让鲁迪看到，每天都在练习魔术。

可是在我面前呢，偶尔会说些丧气话。说自己没办法像妈妈她们做得那么好，觉得很沮丧。

我说不要紧，总有一天会办得到的，就算没办法，只要再找其他办得到的事情就好。

然后，她就回说会再稍微努力一下。真的是好可爱呢。

菈菈与我非常亲近。她出生不久之后就会说话。有什么事都会叫我喔。

就像奶奶～奶奶～这样叫著……然后啊，雷欧就会过来找我说：『大夫人，不好了。不好了。菈菈大人尿床了。』

最近，她经常会爬到我的大腿上，我们和雷欧三个人一边晒著太阳一边聊天。像是在房子外面有什么，或是爸爸的故乡在哪里之类。

亚尔斯非常喜欢胸部。和以前的鲁迪一个样。

每当被我抱著，他就会一脸很舒服地往胸部抱过来喔。

像我这种老奶奶的胸部也能接受呢。

看来好像遗传到了保罗与鲁迪不好的地方。

你要像鲁迪那样，让女孩子哭泣是可以，但记得最后要好好让人家幸福喔？」

回过神来，我的眼眶正热得发烫。

泪珠已从眼眶扑簌簌地流下。露西不太会靠近塞妮丝，菈菈也不会说话。有一半以上，都是塞妮丝的妄想。是从那对空洞的眼神中，所看到的妄想。

塞妮丝所看到的世界，很温柔。

「对了对了，说到鲁迪，那孩子成为很厉害的人的属下了喔。

龙神奥尔斯帝德。

听说是那个『杀死魔神的三英雄』其中一人，龙神乌尔佩的远门弟子。

他非～常强，而且长相非～常可怕，虽然大家都很怕他，但我却不觉得可怕。

我认为，他其实很想和大家好好相处。

而且他特别关心鲁迪。经常会来家里看看状况喔。

虽然我偶尔也会和他说话，但他好像平常就不太习惯和别人聊天。总是会变得语无伦次。

不过，他是个很温柔的人喔。每当露西学习魔术遇到瓶颈，就会教她诀窍……虽然因为诀窍很难，露西其实不太能理解。

我跟他说可以抱抱看菈菈，他就会战战兢兢地抱起来，但是手的动作非常温柔。

只不过，雷欧和亚尔斯似乎不是很喜欢他。

像前阵子，他还把亚尔斯弄到嚎啕大哭，看到艾莉丝一来，就像逃跑一样回去了。

他就是这样一个强悍且温柔的人。虽然不清楚鲁迪成为那个人的属下后在做些什么，但是我感到很引以为傲。

我想，保罗肯定也是这么认为的。」

这段话到底哪部分是真的？奥尔斯帝德应该几乎没来过我家才对啊……

难不成是在我不知道的时候来访的吗？

「鲁迪变得非常出色。

诺伦与爱夏也成年了，他和希露菲的第二个孩子也即将出生。

只是莉莉雅对此感到焦急，因为她认为自己必须照顾我，她真傻呢。

要照顾我还是照顾孩子们，当然是以照顾孩子们优先吧。

于是希露菲就交给莉莉雅照顾，而我要去母亲身边。

没事的，不用那么担心，我以前也是冒险者呀。

和鲁迪，和爱夏，还有鲁迪的朋友克里夫一起……

呵呵，居然要和鲁迪一起旅行，真令人兴奋。」

塞妮丝的记忆，来到了最近这阵子。

「母亲大人真的变成老婆婆了。

和以前完全不同。非但没有责备我，还用快哭出来的表情，塞妮丝、塞妮丝地叫著我的名字。

担心我有没有哪里受伤，有没有生病，还让我看医生。

明明我看起来就是这么有精神啊。

不过，真是爱操心呢。因为她几乎每天都让我看医生。

以前那么严厉的妈妈，居然会哭丧著脸，完全没有责骂我。

而是每天都一脸担忧地来看我。

对了对了，爸爸也来了喔。

爸爸真是的，居然还留了胡子。

我问他以前明明不是这种风格，他竟然回答说是因为出人头地了才留长的。

我说不适合之后，他就露出了苦笑。」

我不经意望去，发现克蕾雅正把脸埋在卡莱尔的胸前。而卡莱尔则是摸著自己的胡须，眼角也泛著泪光。

「只不过，妈妈和鲁迪的感情很不好呢。

因为鲁迪很讨厌被人趾高气昂地说教，所以和妈妈吵了起来。

真希望能想个办法让他们言归于好……当我这么一想，果然不出所料，鲁迪居然把妈妈逼到走投无路。

在布耶纳村和保罗吵架时也是这样，鲁迪在这种时候，真的是毫不留情呢……

我得好好帮他们调解才行！」

说到这里，神子睁开了眼睛。

这样就结束了吗？

「呼。」

神子按住眉间，叹了一口气。

然后，像是累瘫了那般坐在刚才坐的椅子上。

跟班们立刻就围了上去。递出不知何时准备好的蒸过的毛巾，以及倒有水的杯子，按摩她的肩膀及手臂。

待遇就好比什么大人物。

「不好意思，就到这里为止。还满意吗？」

神子看起来精疲力尽。

那个能力会让她如此疲惫吗？应该很累人吧。回溯塞妮丝的记忆，将那份记忆下载到自己的大脑。一瞬间将情景在脑里循环，即兴扮演塞妮丝。

既然如此大量的情报一瞬间流进脑里，那肯定很累吧。

连我也想帮她揉个肩膀。

「是，非常谢谢你。」

没有得知塞妮丝的治疗方法。

不过，明白了塞妮丝变成目前状态之后的感受。

光是听到这些，这次来米里斯就值得了。

「至少她现在感到很幸福。保罗先生过世的事情，她也很清楚。很理解现状喔。」

她确实理解现状。比想像中更加清楚。

虽说稍微残留了一些梦境的感觉，也因为神子的语气听起来颇有童话故事的味道，但小孩的数量之类并没有矛盾。

至于小孩的个性……只有菈菈有些不同。

不过，菈菈确实很亲近塞妮丝。映在塞妮丝的眼里，菈菈其实正在努力地传达些什么……也说不定。

「除此之外，还明白了一件事。」

「……？」

「她……虽然不知道到什么程度，但是她能读取别人的思考。」

读取思考？

「因为处于这种状态，应该不可能正确地读出所有思考，读不到的部分则是会自行补充……」

此时，神子压低音量。

她轻轻地向我招手，摆出要我把耳朵凑过去的手势。跟班们立刻塞住耳朵，转向后方。

我把耳朵贴近神子。

接著她轻声说道：

「她是『神子』。」

我听到这句话，缓缓点头。

我打从一开始就知道。因为被附加诅咒的可能性很高。

而且我也很清楚，咒子与神子在本质上是相同的。

「要是被人知晓，势必会再次引起骚动，所以我建议你隐瞒这件事。」

「当然。不过，我好歹也是奥尔斯帝德的属下。会好好保护她的。」

「能这样果断表示，真是了不起。」

不过，因为这次害塞妮丝被人掳走，现在讲这种话听起来或许很假。但我会抱著这种心态去做。

不过，这次搞懂了两件事。

第一点，是塞妮丝的能力。能读取思考的能力。

尽管能读取到什么程度还不清楚，但至少不是跟死亡有直接关联。毕竟读取思考后也没有表达的手段，危险性很小。代表以后可以放心了。

另一点，就是基斯。

那家伙所说的话有些矛盾。

仔细想想，这次的事件当中，那家伙的举动也实在匪夷所思。

他分明知道拉托雷亚家是排斥魔族的派系，却还主动接近，依言带出塞妮丝。

得在今天问个水落石出才行。

「神子大人，能遇见你真是太好了。得送礼报答你才行呢。」

虽然没有得知恢复记忆的方法，更正确来说是恢复神智的方法，但我认为状态没有想像中糟糕。

既然她有意识。既然她的感觉就像是在作梦。

说不定，她今后也有可能会突然清醒。

就算没有清醒，既然现在就很幸福，或许维持现状也未尝不可。

「谢谢你。那么我想要求两个谢礼，可以吗？」

「是什么呢？」

「可以给我那个手环吗？」

「手环？」

我看向自己的手臂。奥尔斯帝德的手环在眼前闪闪发光。

「是的。」

「……可是，这个手环没办法取下，其他的东西不行吗？」

「不要紧。只要是能够一眼就看出是奥尔斯帝德大人属下的物品，什么都行。」

可以知道是奥尔斯帝德属下的物品。这样一来，也就是说……

「神子大人，你的意思是想加入奥尔斯帝德大人的麾下吗？」

「是的。因为，我也不愿意自己在三十岁之前死掉。」

「原来如此。」

这么说来，我有听说过她的命运很弱。再这样下去，她将会面临到死亡的命运。

虽说看起来不太健康，但也不像体弱多病，这样看来恐怕是遭到暗杀。

从她的能力，以及米里斯教团的权谋术数来想，确实是不无可能。

不过，只要看到她受到奥尔斯帝德庇护，不管是因为这次事件而感到内疚的枢机卿，还是想拉拢我成为自己人的教皇，都将难以对她出手。

只是不代表一定不会出手。

唔嗯……那么，就让他们绝对不能这么做吧。

「那么，我这几天会把证明准备好。」

「感激不尽！这样就能活到五十岁了呢！」

这次多亏有她的帮忙。

日后就别只是送她附有龙神标志的证明，也帮她召唤守护魔兽好了。

「另一个是？」

「麻烦你帮特蕾兹减刑。再这样下去，她肯定会被降级调到边疆地带。」

「这个应该是无可奈何吧？」

毕竟她服从了命令，却没办法顺利达成。

「嗯，是没错。不过这次她输给鲁迪乌斯大人一事，也让枢机卿猊下遭受沉痛的打击。要是她被赶到边疆，肯定会被杀的。我还是希望那个人当护卫。」

派不上用场自然没有用处，枢机卿就算拿特蕾兹出气也没什么好不可思议。

虽然最后和她演变成那种状况……

即使这样，我至今确实受她关照。既然她也只是遭到利用，只是听从命令，要是因为这样就被杀实在太不讲理了。

「我明白了。」

「谢谢你。那么请在请愿书上签名。」

一名跟班无缝接轨地拿了文件过来。真是准备周到。

「那么鲁迪乌斯大人，今后也要请你多多指教喽。」

就这样，神子成为了奥尔斯帝德的属下。

★　★　★

「鲁迪乌斯大人。」

后来，在接待室等待马车时，克蕾雅向我搭话。

她仍然一副冷彻表情。与其说这是她平常的表情，应该说是紧张时的表情吧。

「尽管我认为这种话不该在这样场合提起，应该等事情平息后再谈，但由于您之后似乎还有预定，还是现在先谈谈吧。您方便吗？」

我默默地点了头。该不会是因为我娶了三名妻子的事情惹她生气了吧？

如果是两人还好说，但却是三个人。对米里斯教而言肯定是不可原谅的吧。

「是有关我所铸下的错误。」

「是。」

错了。她好像要先讲自己的事。

也对。闯下那样的大祸，居然还想责怪我什么的，仔细想想实在不可能。

她表情始终如一，然后说道：

「这次我打算要做的事情，并不是身为人所能允许的。」

「是这样没错。」

虽说是为了塞妮丝，但是那种治疗法根本没道理。

要是真的做了，我也不可能在这种地方悠哉地听她辩解。

「所以，还请处罚我。」

「处罚吗……？」

「是的，处罚。从你身边夺走塞妮丝，试图犯下残忍行径，请给予这种人应有的处罚。」

「光是赔罪还不够吗？」

「这样无法为人表率。犯了罪就理应受罚。」

我了解她想表达的意思。简而言之，就是道歉有用的话就不需要警察的意思。

关于这次的事件，相关人士基本上都已受到惩处。

然而，克蕾雅却没有受罚。这种结果，克蕾雅自身肯定也无法释怀。

「……你认为什么样的处罚比较好？」

「要以鞭子或棍棒打我也行，要砍断双手也没问题……甚至是索性杀了我也无所谓。」

我说……那样也太矫枉过正了吧？

是要让我冠上杀死外婆的污名吗？塞妮丝肯定会对我大发雷霆的。

「听过方才塞妮丝的心声，你应该很明白我的行为究竟有多么独善其身，自作主张了吧？我想把犹如婴儿般亲近我的女儿，狠狠地推落地狱。不需要同情，像我这种愚蠢之人，理应受到制裁的铁锤。」

她的拳头不断地在颤抖。

刚才那番话，她是这么解释的吗？不过，在我听来并不是这样。

听起来是更加不同的状况。

塞妮丝原谅了。我想，她并不理解自己将会受到什么样的对待。可是，她感受到了克蕾雅的苦恼。有确实理解到她是为了自己才这么做。所以当克蕾雅在那场审判当下，周围连一个伙伴也没有，打算自己扮黑脸的时候，就原谅了她。

因此，塞妮丝才会当场打了我和卡莱尔，却没有打克蕾雅。

这种说法有点太牵强附会了呢。

当我没说。

算了，给克蕾雅处罚也是合情合理吧。

毕竟克蕾雅自身也不想被宽恕，而是希望接受处罚。在受到处罚之前，肯定怎么劝也劝不动吧。

唔──是说，不就是这种顽固的一面才导致这次的事件发生吗？

好。

「我明白了……那么……」

「……」

克蕾雅以紧张神情看著这边。抱歉，就让我以利己方向给予惩罚吧。

「请你改宗。」

「那是指与您加入相同宗教的意思吗？要我信仰魔族？」

讲错了。不是改宗。要是让她改信洛琪希教我也很困扰。

这种场合该怎么讲才好？算了，用词怎样根本不重要。

「不是，失礼了。是我讲错话。你不必放弃米里斯教徒的身分。只要能舍弃排斥魔族的想法，我就感激不尽了。」

「是指整个拉托雷亚家吗？」

「只要克蕾雅夫人一个人就行。毕竟我的妻子里也有魔族，要是别人说她『骯脏』之类的我会不太舒服。还有，要是能认同我的宗教，也不过问我家的教育方针就再好不过了。」

「……」

「另外就是，从下次开始，要是你因为那种事迷惘，请先跟我商量。我自认……拥有足够力量解决大部分的事情。」

克蕾雅摆出了错愕的表情，看著我。

但是，立刻点头了。

「我明白了。」

克蕾雅的表情看起来不太能接受。

应该是搞不太清楚这算不算处罚吧。其实我自己也不是很懂。毕竟这只是提出自己的要求嘛。我所说的话就是惩罚。

不过，或许是因为她认为既然那是惩罚就得概括承受，所以再次点头。

「今后，克蕾雅．拉托雷亚将会转为迎合魔族的派系，不辞辛劳为此活动。而且信赖你，不会过问你的宗教以及教育方针，也不会让他人干预。」

「那就麻烦你了……不过，请别做得太过火，因为把想法强加在别人身上是种毒药。」

「……当然。」

总而言之，只要这个外婆能变得稍微再圆滑一点，今后也不会因为我妻子与女儿们的事情而发生纠纷吧。不过虽然表现得很服从，但也有句话说好了伤疤忘了疼。

下次再见面……不过前提是要有机会，总之我可不希望到时又吵起来。

「我要说的就这些。」

「……感谢您的厚道。」

克蕾雅以严肃表情点头。

真是笨拙的道歉方式呢，哎呀。

好啦，我们后来又回到了克里夫家。

虽然过几天会去拉托雷亚家再打声招呼，不过要先找基斯。我有许多事情必须问个清楚。

这次的事、上次的事。仔细想想，那家伙从以前开始就很会挑时机。

关于这个部分，得叫他好好交待清楚才行。

「那么，我去找一下基斯。」

我把爱夏与塞妮丝留在家里，立刻出门寻找基斯。

「哥哥，先停一下！」

可是，爱夏却阻止了我。

她以有些焦急的表情，递出了手上的东西。

「这个！」

她的手上握著一封信。

以腊密封起来的信。正面写著「给鲁迪乌斯」。

「温蒂说，在哥哥你们出发不久之后，基斯先生就来了，还留下了这个！」

我一语不发地收下。

在这个时间点留下一封信，令人有不好的预感。我马上拆开信封，阅读内容。

「给鲁迪乌斯：

嗨，前辈。

前辈找完神子，回到这里，现在正看著这封信，我想，这表示你大概已经知道发生了什么事吧。

应该知道了吧？你总不可能还没猜到吧？

要是你还没猜到，这封信就是我的失策了……算了。

现在，前辈想必有疑问吧。

就是我为什么会知道，理应不可能发现的塞妮丝的下落。

为什么，我会这么碰巧，就把塞妮丝给带出去？

再往前推，跟前辈见面时也是这样。在德路迪亚族的村落，为什么会偶然找到前辈……

为什么？怎么办到的？

就算是Ｓ级冒险者的基斯大人，应该也有办不到的事情才对，是吧？

我就告诉你吧。

一切都是人神大爷的指示。

我啊，是接受人神大爷的建议而行动的。

简单来说，就是『人神的使徒』啦。意思就是我骗了前辈。

很惊讶吗？

是觉得果然没错？

还是说，你在生气？

肯定是在生气吧。哈，那也是应该的。

不过啊，我从小就是听著那位神明的声音而活到了现在。在濒死的时候，在危机的时候，只要听从那个声音就能保住小命。对于毫无战力的我来说，那个声音就是救赎。

前辈，你以前应该也是这样吧？

从魔大陆回来时，人神大爷应该也帮了你才对。帮你和瑞杰路德大哥牵线，协助你得到魔眼，被关进牢房后放了你出来，甚至还让你救了妹妹一命。

就连告诉你塞妮丝在哪里的，也是人神大爷。

可是啊，前辈。

你背叛了人神大爷。

会这样，我猜大概是出了什么事吧？

毕竟人神大爷也并不是什么善神。他给出建议，是为了利用我们，偶尔还会玩弄我们。搞不好就是这个行为，触发了前辈的逆鳞。

可是，也不至于翻脸不认人吧。

因为就算被利用了，我们受到的恩义也还留得好好的啊。

不然可说不过去啊。

好歹，我在故乡毁灭时是这么想的。

人神大爷利用我，毁灭了我的故乡。人神大爷笑得可开心了。说你其实被我利用啦。

那当然连我也会生气啊。搞什么啊你这混蛋，竟敢算计我，别开玩笑了。

不过啊，当时，人神大爷是这么说的。

『因为我以前一直在帮你，这点程度应该没关系吧？』

我想，那八成是为了煽动我才说的吧。藉著火上加油，让他能笑得更开心才这么说的。

可是我啊，那个时候就突──然给他想通了。

这么说也对──这样。

想到他以前救了我的恩情，这也是没办法的事。老实说，我是恨他没错，可是这样才说得过去吧……我是这么想的。

不过，前辈肯定不是这么想的吧。

搞不好你现在也一边读著一边心想『新人，这样不对吧』。

只不过，就算对前辈来说不是这样，对我来说就是这么一回事。

以我的角度来看，前辈才是不知感恩。

你怎么能恩将仇报呢。

所以抱歉啦前辈，我要加入这边。

这次算是先探个状况。为了测试前辈的实力而巧妙地让你掉入陷阱，并与神殿骑士团正面冲突。

不过，你好像很轻易就克服了……不管怎么样，我已经知道这种技俩是解决不了前辈的。

可是，你把底牌全部亮出来可是个败笔啊。

下次，我会集结能确实取胜的战力，堂堂正正地从正面对你发出战帖。

把脖子洗乾净等著我吧。

我不恨前辈。在牢房的那段期间很开心，一起在圣剑大道旅行的事也教人难忘。

探索迷宫也是，很久没有那么让人兴奋了。这些都是真心话。

不过，也就仅止于此。我不恨你，但也没有恩情。

虽然我恨人神大爷，但是还有许多恩情要报。就算恨他也要报恩。

这就是我的忌讳。

基斯．努卡迪亚上」

我立刻冲出家门，一边跑一边大喊：

「基斯！」

基斯是敌人。

不知道他怎么做的，但魔导铠也被看见了。他说会集结战力。那家伙……打算怎么做？他说下次会正面对决。该相信好还是不相信好？没必要知道。既然他要动手我就必须阻止他。

我得杀了基斯阻止他才行。

我一路狂奔，直接冲到了位在商业区的佣兵团分部。

立刻将这次的事件概要、人神的使徒是谁，还有信的内容写成简讯发给奥尔斯帝德。

我没等回应就飞奔而出，继续追赶基斯。

但是，我根本不知道他往哪边移动。

我一个人找根本毫无效率可言。这样一想，我立刻冲到教团本部，要求他们通缉基斯。接著再提出申请，要求动员神殿骑士团，麻烦他们寻找米里希昂及其周边地区。

但是，那家伙是人神的使徒。

知晓未来的男人。

基斯。毫无战斗能力却当上了Ｓ级冒险者的男人。

不可能捉得到他。

第二十一卷 塞妮丝篇 第八话「被叛徒逃走了」

基斯．努卡迪亚。是名为努卡族的种族最后的幸存者。

不擅长的是战斗。擅长的是除此之外。

尽管不会使剑也用不了魔术，却一直是现役冒险者，目前层级是Ｓ级。

这些，就是奥尔斯帝德所知道的基斯这名人物。

「……基斯目前为止，无论我采取什么样的行动，他的动向始终都没有改变。因此，我一直以为他不是使徒。」

奥尔斯帝德。

他藉由自己的行动得知世界及世人会如何行动，从中找到使徒或是其他线索。

有自身介入的历史，没有介入的历史。知晓一切的他不管在哪次经历的轮回当中，据说基斯的行动始终如一。

作为冒险者而生，作为冒险者而死。无论周围发生任何事情，也始终没做出可疑举动。

奥尔斯帝德擅长找出藏匿行踪的人神使徒。

像基斯这种没有强大战斗力，以搜集情报与散播假情报为主的使徒，虽然很少但确实存在。他们表面上不会行动，却在背地里像影子般行动，在各种重要场合帮助其他使徒。绝对不会让人领悟到使徒的身分。

而这么做的使徒，奥尔斯帝德将他们全都杀了。

因为他能够轮回。只要轮回个几轮，要判别谁是使徒谁不是使徒根本易如反掌。

但是，唯独基斯不同。

只有基斯并没有特别可疑之处，据说也从来没当过使徒。

不管做什么，他都没做出人神的使徒该有的行动。

即使是要被杀死的前一刻也一样。

「但是，那家伙在每一次轮回中都是使徒，而且都隐瞒到了最后。」

在至今的轮回当中，基斯从来没有「自称」是使徒。

据说奥尔斯帝德也曾怀疑过，并杀死他。只是就算是死到临头，就算差点被杀，基斯到最后也都没有说溜嘴。

「而我却误以为这和历史相同……难怪赢不了……」

光用文章交流，就可以感受到奥尔斯帝德正在沮丧。

他到目前为止，从来没察觉基斯是使徒的可能性。站在人神的角度来看，肯定是笑得合不咙嘴吧。

那家伙，居然还～没有看穿基斯啊，嘻嘻嘻嘻，这样。

算了，他起初可能也不认为基斯是个重要的棋子吧。

「不过，干得好。」

但是，很难想像会有好几个那样的使徒。毕竟奥尔斯帝德经历过轮回，而人神并没有轮回。而且意外的是，使徒其实都是照自己的想法行动。所以就算想制造类似的使徒，想来也不会那么顺利。

「那家伙是人神的王牌。没有下次了。」

因此，基斯是人神的王牌，最后的堡垒──这个可能性十分高。

人神所隐藏的最后使徒。那就是基斯……说是这样说，但不太有那种感觉。

奥尔斯帝德认为这样就赢定了。

也对。他还有轮回可用。万一这次输了，下次再杀死基斯就好。

这样一来，就又朝胜利迈进了一步。

但是，奥尔斯帝德败北后前往下次轮回，就等同于是我的败北。

「我想在这次的轮回取胜。」

不安情绪上涌，写下这句话送出后，收到了「意思是，那家伙没有下一招了」这段文章。

看起来很像在找藉口，让我笑了一下。

★　★　★

发现基斯是使徒后过了一个月。

我在那之后持续搜索基斯。调派骑士团，找遍了整个米里斯大陆。不管是米里斯教团还是拉托雷亚家，也都积极地协助此事，尽管搜索范围还在扩大，但恐怕已经被他逃掉了吧。

当然，不只是米里斯。

我立刻联络了德路迪亚族，在大森林也发布通缉。

也通报了爱丽儿，麻烦她在阿斯拉王国也发布通缉。

还拜托洛琪希，替我向拉诺亚王国提出申请。

只不过，感觉就算做了这么多也依然捉不到他。

中央大陆南部、中央大陆北部的东方、贝卡利特大陆、魔大陆以及天大陆。

世界很大，有许多我所无法触及的地方。

况且也不知道他是往哪逃。

是北方，还是西方？至少如果我与王龙王国有来往，就可以断定他是逃往魔大陆方向……

在国王死后，有许多事情都乱成一团的王龙王国。

魔族在此并不稀罕的宽广魔大陆。

如果基斯是用了我所不知的转移魔法阵移动，也有可能两边都不是。

放基斯纵虎归山只让我有不好的预感。

老实说，我是希望能在这个时间点捉住他。

领悟到没办法的当下，我就开始考虑该如何自卫。

基斯在信上写说，下次会堂堂正正地从正面对决。这句话实在不能相信。那可是老是撒谎及狡辩的基斯所说的。怎么能信。

平常的话我会这样想，可是……

仔细想想，基斯这次应该能轻易杀死我才对。毕竟我很信任那家伙，也曾毫无防备地露出背后。

但是，那家伙并没有出手。顶多只是以计谋设下圈套陷害我。

突破他的圈套之后也是。

基斯应该有办法绑架爱夏才对。虽说也有可能是因为爱夏的剑术与魔术都有一般人的水准，他判断没办法得逞，但即使如此，应该还是有机会，但却没这么做。

那么，我应该可以相信那封信的内容吧。

虽说是人神的指示，但至少会正面对决，或许这就是基斯的做法。

要杀某人的时候，若是不好好选择手段就会失败。这是某种忌讳。

不过，也有可能是让我这么想，实际上正好相反。基斯会躲在克里夫家的柜子之类，趁我睡著之后再用涂毒小刀刺杀我。

说不定目的是让我陷入像这样的思考迷宫，而因此忽略了某些事。

……像这样东想西想也于事无补。

总之，没遭到袭击，基斯也没有事先集结好战力。

如今，他想必正在某处集结能战胜我的战力。

虽然想这样认为，但不知道他何时会袭来的心情仍无法抹去。

我好害怕。

★　★　★

好啦，在我寻找基斯的这段期间，爱夏顺利地成立了佣兵团分部。

选定分部长、招募团员、设定工作的方向性。本来应该是要和我一边讨论一边进行，但爱夏全都打理好了。

虽然一部分也得归功于拉托雷亚家愿意帮忙照顾塞妮丝，但效率实在是好到不行。

而如此能干的爱夏似乎还特地为我著想。

基斯失踪之后过了一个月左右，她将艾莉丝叫来了米里斯神圣国。

她通过转移魔法阵，为了保护我而来。

她全副武装。不是平常打扮，而是身穿剑王大衣，并佩戴两把剑。

用这任谁一看都能明白是知名剑士的打扮，潇洒地登场。

「既然我来了就不要紧了！我会把所有人砍成两半！」

艾莉丝像是为了让我打起精神般这样说道。

「基斯也很笨！居然违抗鲁迪乌斯！明明每次都说什么敌不过前辈，敌不过前辈的！」

看到精力旺盛撂下很话的艾莉丝，我也不再那么恐惧。至少就算在这几天发生战斗，应该也不会被杀。

我不由得这么认为。

「艾莉丝……」

安心之后的我，抱紧艾莉丝。顺势开始揉起胸部，差点被打死。

在逐渐远去的意识当中，我领悟到了。

原来，这才是基斯的策略。

─　ＦＩＮ　─

……先不开玩笑了。

既然冷静了下来，就来整理现状吧。

总之，以状况来看，如果要相信「基斯会集结战力，从正面对决」这件事，我今后的行动有三个。

一、搜索基斯

二、强化魔导铠（我自身）

三、挖角抗衡的战力

列出项目一看，才发现和以前所做的没什么两样。

只不过是放眼于八十年后的战力，改为著眼在几年之后。

只不过基斯也并非普通角色。虽说会堂堂正正地正面对决，但不清楚会以什么形式出现。是靠数量决胜负，还是以品质决胜负？

奥尔斯帝德说过，假如我搭乘「一式」，能赢过我的人屈指可数。

但是我前几天才刚领教过何谓数量的暴力。要是有十几个列强等级的人才，又能打出像神殿骑士团那种战法……若是他能准备到这种地步，要赢过我想必是易如反掌。

不过，要集结那样的人才应该得花上不少时间。

而且，数量也不会那么多。

一年，或是两年。我想最起码需要花上这么久的时间。

但是若成功集结，我应该会输。被那种花上好几年时间准备周到的陷阱擒住，没有不输的道理。就连神殿骑士团都那么骁勇善战。我不认为人神的使徒会在他们之下。

所以，我打算在事前阻止。

要去周游世界各国，率先拉拢为同伴。

如果他们已经投靠敌方，再各自击破就行。

也就是说，在接下来的工作，要预想成每次行动都会有敌人妨碍。至少基斯很可能在的地方，王龙王国与魔大陆应该是免不了。

尤其是魔大陆感觉机率很高。毕竟像阿托菲之类，若是听到要打倒我好像会很欣喜地助他一臂之力。

魔大陆虽然预定是最后进行，但看样子必须趁早行动。

不过以优先顺序来说，还是以王龙王国优先吧。

在那里有死神蓝道夫。他战胜了身穿「二式改」的我。

是很可靠的棋子。希望能抢先一步拦截。

方向性就以这种感觉定好了。

虽说佣兵团还没有上轨道，但是有拉托雷亚家与教团的后援。只要能从两大人物手中分到工作，也不至于撑不下去。

在米里斯已经完成最基本的工作了。

先回本部夏利亚吧。

在那里，重新与奥尔斯帝德研拟今后的行动。

不过在那之前，得先到每个地方打声招呼道别。

★　★　★

我前往拉托雷亚家，介绍艾莉丝的同时，告知他们要返家一事。

「这样啊。」

克蕾雅即使看到礼仪不太像样的艾莉丝也没有皱起眉头。

应该是在遵守我说的话吧。只不过，她摆出了很遗憾的表情。

「当然也会把塞妮丝带回去吧。」

「是的，我会负起责任照顾母亲。」

「我明白了。」

塞妮丝在那之后的一个月，由拉托雷亚家代替忙碌的我与爱夏帮忙照顾。或许是因为她很怀念拉托雷亚家，据说经常到处走动。

偶尔会在宅邸内走走，或是到庭园晃晃。

心血来潮时，甚至还会出外散步。

尽管还是老样子一直发呆，但她很享受久违的故乡，这点显而易见。

看到那样的她，据说拉托雷亚家的绅士淑女都露出了伤心表情。

长子艾德嘉，还有长女亚妮丝……因为基斯的关系，也没办法跟他们打声招呼。

但是，姑且还是请人代为转达「下次再来一定会去打声招呼」。

「没能在最后看到诺伦，实在是很遗憾。」

「还会再来的。下次会带著诺伦，还有我的孩子一起。至于爱夏……可能不会来吧。」

到头来，爱夏与克蕾雅的关系依然没有改善。

虽说克蕾雅不会对我家的方针挑三拣四，然而一旦曾经对某人反感，那种感觉就很难抹去。

不过，克蕾雅她好像认为自己基本上是为了爱夏才会说出那些话。

既然是小妾的孩子，就得有小妾孩子的样子，协助正室的孩子。

既然是格雷拉特家的正统女儿，就该有淑女的样子。

既然是格雷拉特家的女仆，就该为主人尽心尽力。

似乎是要她的行为有著一贯性，才会苦口婆心叮嘱。

不过，爱夏拥有所有的立场，不能以其中一个定论。

看到她处于这种不上不下的立场，以克蕾雅的角度来说似乎有许多事情想跟她说清楚，所以就算与我约定之后，看待爱夏的眼神依然很严格。

「虽然不打算说长道短，但我很担心她的将来。」

「咦？不会，我想她没问题的。」

爱夏聪明过头，而且很优秀。我认为应该不用那么担心。

「是这样吗……我不禁会觉得，那孩子将来似乎会铸下无可挽回的错误。」

「不会有什么无可挽回的错误，就算真的发生了，我也会帮她的。她身边不仅有我，还有希露菲与洛琪希。根据状况，艾莉丝也会成为她可靠的援军。」

「……既然您这么说了，那我也不会再多说什么。」

克蕾雅的表情看起来好像还有什么话想说。

不过，既然她是担心爱夏那也没关系。反正只是担心，就让她自由去想吧。

「请期待下次见面的时候。我想爱夏肯定也会有些改变，不过或许会与克蕾雅夫人的期望有很大的不同。」

虽然经历一波三折……但克蕾雅也不是坏人。或许是很讨人厌，但并不坏。

如果是要让她看看妻子与小孩，并没有任何问题。

下次，应该真的会只是来打声招呼。

照个面说「我们过得很好」，然后一起进餐，分享彼此近况，最后笑著说再见。

「不，以我的年龄来说，恐怕这次将会是今生永别吧。」

今生永别。

她的年龄已过六十。虽然不知道这个世界的平均寿命，但是她还很硬朗。

可是，来回夏利亚的距离要花上四年左右。

距离上并不算近。况且也不可能去了就马上回来，下次见面，会轻易超过十年之后。

到时候，克蕾雅已经七十岁以上。就算有什么状况也很正常的年纪。

她是这么想的吧。

实际上，我家可以使用转移魔法阵，不需要花上那么多时间。

虽然也可以把转移魔法阵的事情告诉她，但要是逢人就说「我们经常使用转移魔法阵」，到时不知道会承受来自何方的压力，所以别说才是明智之举。毕竟在这个世界上，姑且是被视为禁忌的存在。

只不过不管是阿斯拉王国、王龙王国，恐怕连米里斯王家，也都有为了以防万一而在使用才对。

可是，连世界三大国家的他们都瞒著嘛。

「鲁迪乌斯大人。您愿意带塞妮丝回来，真的是非常感激。」

克蕾雅这样说完，低下了头。

她前几天，好像还带著塞妮丝一起搭著马车，去看了戏剧之类。

虽然克蕾雅一直是板著一张脸，但据帮佣所说，已经很久没有看到大夫人这么开心了。

「近期，我还会再来一趟。」

回过神来，这句话已脱口而出。

「可是……」

「一定会来的。」

我丹田使劲，坚定地这么说道。然后，克蕾雅的表情突然松懈。

「塞妮丝她，真的有个好儿子呢。」

克蕾雅最后这样说著，笑了。

我也去神子那边道别了。

送了她两个伴手礼。

是与我手环的装饰非常相像的手环，以及奥尔斯帝德送来的，召唤魔兽用的卷轴。

这副手环，是爱夏委托米里斯的工匠，在这一个月期间制作而成。

原本应该要镶有宝石的台座，嵌著一块石头。

这是我用土魔术所作，带有黑色光泽的石头，上面刻有龙神的徽章。

不管任谁看到，都会明白这是龙神属下的证明。

我带著这些东西找神子出来，然后那群跟班也出来了。在里面也看到了特蕾兹的身影。

她免于遭到调职。似乎是以我的名义写下的请愿书发挥了效果。

但虽然不用被调职，相对的好像被降级了，她已经不是队长。目前在新派遣来的队长底下，担任副队长的位置。

顺便说一下，新队长并不是很圆滑的人。

姑且不论手环，他说在教团内使用诡异的召唤魔术根本是岂有此理，严正拒绝此事。

不过，倒是被我说：「此物乃是龙神奥尔斯帝德大人，赠与保护部下鲁迪乌斯的神子之物！区区一介队长没有拒绝权限！」，用这种感觉硬是让他接受了……

这个队长先生将来肯定没办法出人头地啊。

从卷轴里出来的，是银色的猫头鹰。

体长大约一公尺。与雷欧相比是小了点，但依旧充满了存在感，金色的眼瞳有股神圣的气息。

没有出现佩尔基乌斯的精灵系列。毕竟那可是ＵＲ级别，想来没那么轻易出现。这次算是神子专用的，包装也不同嘛。

不管怎么样，幸好出现了像圣兽的。

要是出现闪著黑色光芒的巨大蜘蛛，或许就没有办法强压队长的反对。

「我会珍惜的！」

神子看到猫头鹰后眼神闪闪发光。

当她伸手抚摸，猫头鹰便一脸舒服地眯起眼睛。对于召唤之后立刻就很亲近自己的动物，神子似乎十分中意。

「不，请你被它好好珍惜。」

又不是宠物，希望她能老实受神兽保护。

「那么，来日再见。」

「是，鲁迪乌斯大人，也请你多多保重。」

最后，我也对著特蕾兹，以及她麾下的「圣坟守护者」低头致意。

想必还有机会再见到他们吧。

最后，是克里夫。

说到克里夫，他的起步似乎也很顺利。

由于日前那件事，克里夫的名字已经在教皇派、枢机卿派两方人马间广为周知。

「克里夫．格利摩尔驳倒了『龙神的左右手』鲁迪乌斯，救出了神子大人。」

「在教皇、枢机卿的争执中高揭正义，贯彻正道。」

「真是米里斯教徒的模范。了不起的男人。」

煞有其事地传出了这类谣言。

有趣的是谣言的出处。就我所听到的，似乎是神殿骑士团的大队长、圣堂骑士团的副团长阶层的人物所传出。

因此基层的骑士与神父们将其视为可信度很高的情报，认为教皇好像得到了什么了不起的亲信。

然后，就像是要助长那个传言，克里夫自身实际上好像也被委派了工作。

所谓工作，是达官显要的婚丧喜庆一类。

就算有政争，和尚的职责依旧始终如一。而且再怎么说，克里夫也在夏利亚累积了不少实务经验。虽说是新人却很能干，在现场也被视为相当优秀的人才。

虽然好像也有人对这样的他退避三舍……

算了，那也是无可奈何。突然来了个优秀的家伙，而且还是教皇的孙子。

即使有人因此燃起嫉妒之火也很正常。

至于要怎么应付这种状况，就是克里夫的责任了。

不过，不须太过担心。

如果是现在的克里夫。如果是那个克里夫。

不管被做了什么，势必都能漂亮地克服难关吧。

只不过，有件事令我挂心。

「那么，克里夫学长。我先回去一趟了。」

「嗯……丽洁就拜托你了。」

「那是当然。我会帮你说叫她别偷吃的。」

克里夫好像还没有跟任何人坦承过自己已经结婚的事实。虽说他好像公开表示过自己有心意已决的对象……真不像克里夫。

不过与艾莉娜丽洁结婚一事很难公开，这点我也不是不能理解。

这一带的冒险者之中，也流传著艾莉娜丽洁 The Bitch的传闻。

尤其是现在作为老手活跃的那群人当中，也有人是被她夺走第一次。

和那种对象结婚……这种事现在还是先别说才好。

等到成为多少被人从背后指指点点也不要紧的大人物后再公开，这种形式也不坏。

总有一天会的。他也不可能打算到死都隐瞒这件事。

不过，今后或许会有相亲那类话题找上门吧。

温蒂也是，身为帮佣的她，虽说到了晚上就会返家，但年轻的男女处在同一个屋檐下……

不，没问题的。

那可是克里夫啊。又不是我。那么高高在上对我说教的人，怎么可能会拈花惹草。

又不是我！

……像这样再三强调反而像是在竖旗啊。

真的，请你好好加油啊，克里夫学长。

「克里夫学长也是，还请千万别拈花惹草。米里斯大人在看著喔。」

「我才不可能那么做。况且，暂时也没有那种时间。」

克里夫最近似乎很忙。工作很顺利，而且也开始被人认定是教皇的左右手。也有认为他相当有实力，而接近克里夫的贵族。

「是真的吗？毕竟前辈最近可受欢迎呢。说不定会不小心温蒂推倒之类的。」

「温蒂就像是妹妹一样。又不是你，我怎么可能会出手。」

就算是我也不会对妹妹出手啦！

很失礼耶！

当我装出落寞表情之后，克里夫顿时沉下视线。

「不过话又说回来……其实，我原本是真的打算只靠自己的力量。」

我笑著回答。

「若这不算是克里夫学长的力量，那到底是什么呢？」

「哈哈。」

我自认说了句帅气的话，却被鼻音哼笑一声。确实，克里夫带来的我引起了问题，而解决的人是克里夫。

有点像是自导自演的感觉。

不过，克里夫在事情当下做出了有自己风格的行动，而因此得到了认同。

果然还是他自己的力量。

「……不管怎么样，我先道个谢吧。多亏了你，我才稍微得到了认同。」

「彼此彼此，我能认识米里斯的各位也都要归功于你。而且佣兵团那边也设置好了。」

要贩卖瑞杰路德人偶……应该还稍微有些困难。

只要按照现状发展下去应该是可以卖，但会买的人似乎很少。

佣兵团那边也还没稳定下来，所以问题好像也很多……没差，要是出了问题，就用他们来当作克里夫出人头地的垫脚石吧。

「接下来，我会一个人努力的。」

「嗯，请你加油。」

尽管与预定稍有不同，但算是完成了与艾莉娜丽洁之间的约定吧。

克里夫已经不要紧了。

虽然不清楚他会以什么形式来接触其他神父，不过，说起步非常漂亮也不算言过其实。

这次真的要交给克里夫了。教皇派与枢机卿派的战斗想必还会持续下去。我希望克里夫能在那之中以自己的方式努力，拿出成果。

不过就算不行，也只是回来当我们社员而已。

希望他能放轻松去做。

「这一个月来我没帮上什么忙，抱歉啊……」

「不会，请别放在心上。」

我有我的战斗，克里夫也有克里夫的战斗。

「不过，万一人神的爪牙对你做了什么，请立刻用石板传讯息通知。我会火速赶来的。」

「当然。」

克里夫强而有力地点头。虽说不用帮忙，他依旧是伙伴。

可是，他也并不是非得要我庇护那般弱小。

「那么，克里夫学长……请多保重……」

「嗯，你也多保重啊。」

「话是这么说，不过我大概一年后就会再来露个脸也说不定。」

「到时，我就已经站到了可以堂堂正正介绍丽洁的地位喽。」

没错没错，毕竟还有艾莉娜丽洁的诅咒。所以我们不会分开太久。

「……还有，到时候也会让你不再以前辈称呼我了。」

「呃，那已经是口头禅了，我想一辈子都改不了喔。」

这样说完，克里夫耸了耸肩露出苦笑。

就这样，在米里斯的战斗结束了。

与拉托雷亚家的冲突，米里斯教团内部的抗争。以及基斯的背叛……

虽说发生了许多事，但拜此所赐让我又决定了一个目标。

下一个敌人……是基斯。

第二十一卷 塞妮丝篇 闲话「狂剑王与神子」

鲁迪乌斯与克里夫正在告别的时候，两名人物顺利重逢了。

场所是教团本部，一到春天就会缤纷绽放著各式各样花朵，风光明媚的春之庭园。

虽说因为前几天鲁迪乌斯的泥沼影响，有许多树木都稍微倾斜，但即使如此生命力也是丝毫未减。证据就是，像是要和姻花树接棒那般，巴尔塔树已开始开花。

在那棵树的前面，有两名女性正面对面站著。

金发与红发。

双方都有一对丰满的胸部，身高以女性来说也算高挑。

腰间同样佩剑，其中一方身穿蓝色的铠甲。

特蕾兹，以及艾莉丝。

然后像是躲在特蕾兹的背后那般，神子就站在那里。

她忸怩地蹭著膝盖，整个人畏畏缩缩。

另外在其周围，有好几名身穿蓝色铠甲的男人，但他们顶多只是背景。

「来，神子大人。是艾莉丝大人喔。鲁迪乌斯为您腾出了这段时间呢。」

特蕾兹以温柔声音向站在自己身后的神子搭话。

然而，神子只是忸忸怩怩地缩著身子。

「可……可是……那个，是艾莉丝大人耶？」

在她心中，艾莉丝是自己憧憬的存在。

自懂事起就被关在白色房间，每当有事发生才会被带到外头，让她去看被逼到绝境的大人骯脏的记忆。

在不存在任何自由的世界当中，她不抱任何希望地活著。

即使在移动途中落入陷阱、遭刺客团团包围、面临生命垂危之际，她也并没有特别觉得恐怖，也没有畏惧死亡。只是接受了自己的命运。

此时出现的，就是艾莉丝。

第一眼看到的感想是「孤高的野兽」。

神子看不出艾莉丝会怎么行动。

只是残留在记忆中。她的动作很直接，却任谁也抓不到她，唯独红色头发彷佛残像般深深烙印在脑里。

印象深刻。

孩子没事就好，艾莉丝如此说道。

知道孩子指的是自己，是在回到教团本部之后；而知道自己被救了一命，是在那个时候。

然后神子回想状况。

由于看到了眼睛，知道名字为何。

艾莉丝。

没错，她叫艾莉丝。艾莉丝．伯雷亚斯．格雷拉特。

说出口后反覆回味的同时，她对自己记忆中的艾莉丝抱起了强烈的憧憬。

从那以来，神子就开始模仿她。

每当注意到什么就会提高音量表达感动，每当决定了什么总是会用开朗且充满精神的大嗓门清楚宣言。还会把饭盛得满满的。

拜此所赐，身为神子护卫的「圣坟守护者」成员，都愿意温柔地对待自己。

结果，导致神子对艾莉丝的憧憬愈发强烈。

自从模仿艾莉丝的行为举止之后，不知经过了多久时间。

当自己理想中的行为举止，无须努力也能自然而然地表现出来的时候。

她遇见了鲁迪乌斯。

重新确认到艾莉丝的存在。

神子并不认为自己还有机会再见到艾莉丝。尽管很想见面，但她始终没有亲口说出这个要求。

因为她也很理解，自己并没有那样的权限。

但是，艾莉丝来到了米里希昂，听说这件事时，神子再也忍俊不住。

她向枢机卿、向教皇，到每个地方拚命拜托。

她说，想和剑王艾莉丝见面。

狂剑王虽然是名危险人物，但就算如此也想见上一面。

想要跟她说一声感谢。

这个渺小的心愿，轻易就传达到了。

由于鲁迪乌斯挂保证说：「万一出事由我负责。」，让危险至极的狂剑王艾莉丝与神子碰面的这个尝试得以实现，

可是，真的到了眼前，却又不知道该说什么才好。

她认为观看记忆会很失礼，所以连眼神也不肯对上。

「……」

艾莉丝在神子眼前环著双臂。

她已经报上姓名。已经宣称自己是鲁迪乌斯的妻子，剑王之一。

接著，特蕾兹报上名号，并对以前的事道谢之后，过了约五分钟。

「来，我们没多少时间喔。」

艾莉丝很端正地站著。

对性急的她来说实在罕见，但这次是因为鲁迪乌斯有耳提面命叮嘱过她。

「因为对方这次帮了我不少忙。你可别失礼喔……或许她会以有些盛气凌人的语气跟你说话，但绝不可以揍人喔。」

要遵守约定。

不过，也差不多开始感到厌烦了。

因为她讨厌等待。

「可以快点吗？」

「是……是的！」

听到简短的一句，神子猛然跳了出来。

惹怒艾莉丝的不安感，战胜了羞耻心。

「那个，我是神子！以前你曾救我一命，真的很谢谢你！」

「以前……？我不记得了！」

「咦？」

看到以大嗓门明白断言的艾莉丝，神子反射性地看了她的眼睛。

「……啊。」

然后，看到她的记忆当中，完全找不到自己的踪影时，露出了悲伤的表情。

这也无可厚非。

神子早就知道。她根本不可能记得。

可是说不定……直到刚才也有这么想过。

说不定，艾莉丝也还记得一点点当时的内容。

噢，是那个时候的，你长大了呢，说不定她会愿意这么说。

神子也曾经这么想过。毕竟自己是这么地向往她的存在。

然而，艾莉丝就算看到自己的脸，即使听到了以前两字，也丝毫没有印象。

或许，只要再多花一点时间读取，就会发现残留在记忆的角落当中……

但听到以前两字，浮现在她脑里的只有特蕾兹把鲁迪乌斯抱在大腿上来回抚摸的记忆。

神子是「记忆的神子」。她认为所谓的记忆就是会被遗忘的存在。

但是，依然对她造成了打击。

「不过，你救了鲁迪乌斯对吧！感谢你！」

双臂环胸，身材高挑的艾莉丝发出痛快的声音。

听到宛如要吹散她所受打击的高亢声音，神子就像是要把思考甩开那般摇了摇头。

「不会……帮助艾莉丝大人的丈夫，是理所当然的。」

就算没有之前的记忆，自己的憧憬与感谢依旧不变。

对已经想通的神子，艾莉丝像是要趁胜追击似的继续追问：

「所以，你的名字叫什么？因为鲁迪乌斯说今后也会受你关照，我要先记起来！」

「咦？」

名字。

自己没有名字。

神子到目前为止，从未对这件事感到不自由。

但是，现在，明明艾莉丝愿意记住自己的名字，却没有那种东西。

没有那重要的东西。这甚至让她觉得，自己好像丧失了非常重要的事物。

「呃……那个……」

「神子就是指那个吧，和札诺巴一样的……所以，那不是名字对吧？」

听到札诺巴这个词，神子再次注视艾莉丝的眼眸。

看样子，其他国家的神子是有名字的。虽然对于那个神子，艾莉丝本身并不怎么感兴趣，所以只知道名字而已。

不过，果然还是会稍稍受到打击。

「你这家伙！」

「神子大人就是神子大人！」

「你在愚弄她吗！」

「根本不需要名字！」

「你心中有神吗！」

但是，多亏背景吵吵嚷嚷，让她稍微冷静了些。

既然至今都不曾感到不自由，没有的东西也无可奈何。她不禁这么想。

「抱歉。我没有名字。」

「哦……这样啊。」

艾莉丝并不在意。

她在想些什么，没有看著眼睛的神子是不会知道的。不过，假如她看了，便能知道艾莉丝舍弃「伯雷亚斯」这个名字的经过了吧。

就会了解到，她真的认为名字什么的根本无所谓。

「算了，其实也不需要名字。」

艾莉丝狠狠哼了一声，这样做出结论。

神子姑且松了口气。

在目前为止的人生当中，还是第一次如此迷惘到底该不该看对方的眼睛。

「不过话说回来，真令人惊讶。因为我之前听说您并没有拜访米里斯。」

「因为我听说鲁迪乌斯又在害怕，所以才来的……那个，匆忙赶来的！」

转移魔法阵的事情必须保密。

这点艾莉丝也心知肚明。

不过，由于神子已经知道转移魔法阵的存在，所以嘻嘻地笑了。

「原来是这样，真不愧是艾莉丝大人！」

「哼哼，那当然。」

艾莉丝的心情好转，现场的气氛也变得和乐许多。

注意到这点的神子决定朝这个方向攀谈。她打算夸奖艾莉丝，让现场的气氛变得更加融洽。

如果是平常的神子绝对不会考虑这种事。

「那个，我一直很憧憬艾莉丝大人！」

「是……是吗？」

「是的，要怎样做才能变得像艾莉丝大人一样呢！」

此时，艾莉丝低头看著神子。

看著她丰满的脸颊、肥胖的手臂、双腿。整体看起来不够紧实，很不健康的身体。

「想变成像我这样？」

「是的！我也想变得像艾莉丝大人一样帅气，像是用字遣词之类也是……咦？」

回过神来。

回过神来，艾莉丝已经拔剑。

在场能反应过来的，有两人。是在神殿骑士团当中剑术也特别出众的两人。

这两个人，在察觉的同时也感到了绝望。

艾莉丝已经出剑了。

尽管完全看不清剑闪，但是，却让人意会到似乎砍中了什么东西的感觉。

被砍了。

谁？

答案显而易见。

「你这家伙！」

「竟敢──！」

啪一声落地的，是神子的手掌──大约神子手掌一半粗细的巴尔塔树树枝。

「……」

「…………」

看到那个，神殿骑士们一脸什么事都没发生似的变回了背景。

艾莉丝捡起那个，把碍事的小树枝三两下拆掉。

神子则看著艾莉丝不知何时拔出来的剑，一边想著，真是好出色的剑啊，神殿骑士里面也没人拥有那样的剑呢，同时一脸恍惚地看著艾莉丝的动作。

不久，小树枝全都处理完毕，变成了一根长约一百公分的棒子。

「来。」

然后，艾莉丝将那个交给了神子。

「……？」

神子楞楞地收下，艾莉丝接著以侧身对著她。

然后，将原本单手持剑的方式改为双手握剑，将剑高举过头摆出上段架式──用力挥下。

咻的一声，打破寂静的破邪之音残留在耳边。

「你试试看。」

「……咦？啊，是。」

神子也模仿艾莉丝，将木棒高举过头。

然后，轻轻地喊了声：「嘿呀。」，挥了下来。

但是，木棒有一百公分。

并没有经过乾燥加工，略粗，重量也有一定程度，加上她重心也很奇怪，神子以步履蹒跚的脚步摇摇晃晃地往前方失去平衡。

看到这幕景象，背景「啊啊！」大叫，不过先别管他们。

「那个，我没办法像艾莉丝大人那样──」

「腰再蹲低一点，手肘力量放松，要意识到以背部动作。再一次。」

「啊……是！」

后来，神子就在不明不白的状况下，持续挥著木棒。

每当神子挥下木棒，艾莉丝就会提出建议。

「……」

「……挥的时候要喊出声音，一、二、一、二！」

「一、二、一、二！」

神殿骑士们并没有制止眼前的光景。

虽然摸不著头绪，但他们认为艾莉丝并没有加害神子的意思，因此也不打算出面制止。

虽然有一部分是因为神子挥舞木棒的样子很可爱。

唯独队长想上前制止，但却被其他跟班给架住了，不过反正这只是在背景发生的事。

「呼……呼……艾莉丝大人……」

当空挥的次数超过三十次左右，神子发出颤抖的声音。

「手……已经……」

「是吗？那可以了，停下吧。」

神子依言放下了木棒。

从背后到手掌，都有一种与麻痹类似的疲倦感。一种犹如上臂正狠狠龟裂的感觉传递了过来。

只要侧耳倾听，搞不好还可以听见肌肉正发出咯吱咯喳的摩擦声。

「那……那个……」

神子以不安表情抬头望著艾莉丝。

她不明白为什么要挥木棒。或许是在测试什么。

想必让她失望了吧。说不定会斥责说「这种程度怎么可能变得像我一样」。

让她不由得涌起一股悲伤情绪。

「从明天开始，要每天都练。还有，在这座庭园也行，记得跑步。」

「咦？」

「要是不清楚怎么做，就去问那些家伙。」

艾莉丝笔直地看著神子。

神子就像是被那对瞳眸吸引那般，看见了艾莉丝的记忆。

映在眼底的，是在剑之圣地刻苦修行的每一天。

不吃不喝地挥剑，在雪中奔跑、吶喊、战斗，钻研自己的过程。

那是相当单调的光景。

就只是艾莉丝从以前的艾莉丝，变化为现在的艾莉丝的光景。

虽然饱尝辛酸，也有痛苦时候，但确实是塑造出现在的艾莉丝的过程。

「就能变得像我一样。」

艾莉丝斩钉截铁地如此说道。

若是鲁迪乌斯在场，或许会说「不，应该没办法吧……」并露出苦笑。

但是，鲁迪乌斯并不在场。没有人负责吐嘈。

「那个。」

神子转头望去，看了特蕾兹的眼睛。

她的记忆里面，烙印著她自身的训练过程。

尽管被母亲斥责，依旧在私底下努力挥剑，混在男人堆中练习对打，时而开心、时而难过，却仍旧不放弃持续挥剑的记忆。

神子再看了看其他神殿骑士，一个接著一个。

虽然不及艾莉丝那般刻苦，但是他们的眼眸深处也有努力的记忆。不仅剑术，就连魔术甚至有关学问，都深深地烙印在记忆里。

每个人都认为艾莉丝刚刚表达的方法非常中肯。

办得到，可以办得到。

肯定会很艰辛，没有人轻松带过。

但是，办得到。

「就算是我……也办得到吗？」

「我想没问题的。尽管您不允许学习剑术与魔术，但如果只是锻炼身体……大家都会愿意一起指导您。」

回答的人是特蕾兹。

她边看著背景边这样说道，但立刻又把视线转回神子身上。

一边看著她的眼睛，同时说出真诚的话。

「只是，请您发誓万一遭到刺客袭击，直到我们全灭之前也绝不会轻举妄动。」

在那里，有著以一知半解就去挑战敌人，因此死去的贵族的记忆。

要神子别变成这样的人，这就是特蕾兹的温柔。

「是。我对米里斯大人发誓。」

神子一脸开心地点了点头。

现场洋溢著一股非常温馨的氛围。

或许是被其吸引，在庭园里到处转来转去的银色猫头鹰回来了。

它歪著头仰望神子，「嗷」的叫了一声。

「哎呀……怎么了？」

神子半蹲下去伸出手后，银色猫头鹰便像是要把痒的地方指出来似的挺出额头。神子稍微用指甲轻抚，银色猫头鹰软绵绵的羽毛便竖了起来，一脸舒服地眯起眼睛。

艾莉丝看到这幕，忍不住蠢蠢欲动。

她非常喜欢兽族。但其实不光兽族，凡是有著松软毳毛的生物一向是来者不拒。

尽管触碰狗与猫的机会很多，但鸟并没有。

虽说可以把正在飞的鸟砍落，但能够不被如此巨大的鸟警戒就就如此靠近，实在很罕见。

「……嗳，我也可以摸吗？」

「是！当然可以。」

得到许可的艾莉丝，喘著大气蹲了下去。

被这股气势震慑，银色猫头鹰畏缩地往后退了一步。

此时，艾莉丝停止了动作。

「……」

这时候动作太快是不行的。野兽出于本能，会畏惧比自己更快更强的生物。

虽说完全使其屈服就会变得乖巧，但若是想打好关系，就得避免让对方认为自己是恐怖的生物。

这些话，是从身为宠物且已完全屈服的莉妮亚那边听来的。

事实上，自从开始遵守这段教诲之后，鲁迪乌斯宅邸的宠物们也都不再对自己害怕畏缩。如今都只会像是死心那般闭上眼睛。

以小心且缓慢的动作，艾莉丝把手伸出。

银色猫头鹰没有动。眼神看似有些畏惧，而且还喘著大气，但或许是尊重神子的意愿，它并没有拒绝艾莉丝的手。

艾莉丝的手碰到了银色猫头鹰。

猫头鹰的羽毛远远望去好似硬了一些，实际上却很柔软，让艾莉丝的情绪高涨。

虽然想就这样紧紧抱著把脸埋进去，但不能做到那种地步。

一旦这么做，就会逃走。雷欧、莉妮亚以及普露塞娜都是这样。

但是，只要不这么做就不会有问题。

艾莉丝一边这样心想，同时来回抚摸银色猫头鹰。

银色猫头鹰的身体就宛如被狮子缠上的高角羚那般僵硬，但没有一个人在意。

「您还满意吗？」

「鸟也不错呢。」

享受了柔软感觉一段时间的艾莉丝，两颊泛红地挺起身子。

同时心想虽然毛皮也不错，但羽毛的柔软度却是不同级别。

此时，艾莉丝突然在意起某件事。

「那家伙叫什么名字？」

「咦？名字吗？」

神子对这个提问歪了歪头。

哎呀？名字？

「既然养了生物，取名字是常识啊。」

「是这样吗？」

「嗯，以前鲁迪乌斯是这么说的。」

神子瞬间陷入了苦恼。

说是名字，可是她既没有取过，连自己也没有。

尽管自己不被允许拥有名字，但确实是有比较方便。

「名字……」

看到神子深深烦恼，背景开始坐立难安。

「神子大人……」

「不如由我来。」

「不，我来。」

「说什么傻话，得由神子大人决定。」

就在此时。一名男子在庭园现身。现在应该处于包场状态的庭园，出现了一名闯入者。

「艾莉丝，我好了喔。」

没错，是鲁迪乌斯。与克里夫道别之后，有点陷入感伤的气氛，但这可不行，没时间沉浸在感伤里面。接下来又得战斗。我是机器人，必须以哨兵的心情行动才行──内心如此心想而板著一张脸的鲁迪乌斯。

他看了庭园的状况，歪了歪头。

「那个，出了什么事吗？」

「正在决定名字喔。」

「名字……」

鲁迪乌斯环视庭园。

一脸困扰的神子、不知所措的跟班、看起来还没进入状况的新队长。

只是露出苦笑的特蕾兹。

他立刻理解了状况。

那确实很伤脑筋。艾莉丝应该也没有恶意吧。他如此心想。

「啊，由鲁迪乌斯大人来决定如何呢？」

此时，神子如此提案。

虽然自己无法决定，但交给鲁迪乌斯就没问题了吧。

「咦？我来决定好吗？」

「是，当然可以。」

语毕，鲁迪乌斯露出为难表情。

他交互看著艾莉丝与神子。一边心想不能取太平凡的名字，却又因为突如其来的要求使得脑袋转不过来。

他的脑袋就像仓鼠坐在滑车上转啊转地持续空转，此时突然停了下来。仓鼠跌倒了。

此时想到的名字，是在他的前世与神子有关连的称呼。

「那么…………就叫娜丝。」（注：原文为ナース，指护士，出自ＰＣ游戏《みこみこナース》）

「纳斯吗？真是好名字！你的名字从今天开始就叫纳斯喽！」

神子蹲了下去，抚摸在脚边的银色猫头鹰纳斯的头。

看到这幕，鲁迪乌斯小声地「啊」了一声。

「怎么了吗？」

「不，没事。」

鲁迪乌斯把视线从神子身上移开。

他把脸别开，就像是做了亏心事的家伙一样。尽管对这个举动感到疑惑，但神子很满足。

不仅见到了憧憬的艾莉丝，也决定了猫头鹰的名字。从明天开始要做的事情也决定了。

她认为今天真的是美好的一天。

「艾莉丝大人。今天真的很感谢你！」

「我还会再来的。到时再来看你。」

「好的！」

艾莉丝也很满足。光是能摸到猫头鹰就令她心满意足。

背景也很满足。尽管因为艾莉丝拔剑一事让场面稍微有些紧张，但既然神子满足，自己当然也心满意足。

明天开始要自己手把手，教导神子锻炼身体的方法。所有人都这么想。

唯独鲁迪乌斯冒著冷汗。以一副「惨了」的表情别开了脸。

只有特蕾兹注意到鲁迪乌斯的表情。发现他刚才到底是打算帮谁取名字。

不过她没有说出口。

只是露出了苦笑。

这一切，银色猫头鹰纳斯始终歪著头看在眼里。

就这样，艾莉丝又增加了一名弟子。

从隔天开始神子变得越来越苗条，神殿骑士对她的待遇比现在还更像个偶像……然而那又是另外一段故事了。

第二十一卷 塞妮丝篇 闲话「特蕾兹相亲」

那天，特蕾兹回到拉托雷亚家。

自从与鲁迪乌斯的那件事之后，她回家的次数明显变多。

特蕾兹年轻时也顶撞过克蕾雅，曾认为不会再踏入家门，然而随著时间经过，开始工作，成为大人之后，便觉得「算了，反正她就是这种人」，开始接受了克蕾雅。

以前只要与克蕾雅见面，两人便经常起口角，但自从与鲁迪乌斯的那件事后，克蕾雅也减少了唠叨次数，让克蕾雅返家的理由与日遽增。

再加上只要回到老家，就算什么都不做也会有食物上门，所以特蕾兹后来每隔几天就会返家一趟。

特蕾兹虽说是骑士，依旧是贵族的女儿。应该有办法雇用一两名女仆或是帮佣打理家事，但被赶出家门的她几乎等同于断绝关系，只能倚赖骑士团的微薄薪水。当然，成为神子的护卫，中队长阶级之后，自然能拿到足以养家糊口的薪水。

只是在米里斯，结婚之际多半是由女方带著订婚礼品嫁过去。

等同于被老家断绝关系赶出家门的特蕾兹，并没有放弃结婚的念头。她梦想遇见白马王子，日以继夜地存钱。

虽说因为与老家恢复关系，存下来的钱也变得没有意义，但还是自然而然地存了下来。

然而，此时对那样的她毫无脉络地说出的这么一句话，可说是泼了她一头冷水。

「那么特蕾兹，你打算何时结婚？」

这句话对特蕾兹而言可说是禁句。

梦想遇见白马王子二十几载。已经到了堪称剩女的年龄。

如今根本不期望对方的条件。

「何时……？」

现在马上。

这才是特蕾兹的真心话。

「你也年纪不小了。有关以女人身分投入工作这事，如今我也不会多说什么……但是你也差不多该定下来了吧？」

「这种话是母亲大人该说的吗？」

「除了我以外还有谁来说？我认为你也有你的想法，但我是以母亲的身分在担心你。」

「不，可是母亲大人……如果要结婚，你应该要先帮我找到对象啊。」

对米里斯贵族来说，结婚对象基本上都是由父母决定。

父母有帮孩子找到结婚对象的义务。

当然，并不代表禁止自由恋爱，只是那样的案例实属罕见。

特蕾兹之所以没办法结婚，除了她本身是个遗憾系女子之外，一方面也是因为没有父母介绍，再来就是她与拉托雷亚家断绝了关系，要是跟她结婚而与拉托雷亚家为敌就麻烦了，理由诸如此类。

话虽如此，既然特蕾兹与克蕾雅达成和解，如今应该也不再有那层顾虑。

「你在说什么啊？不是你自己亲口说不必的吗？」

「……我有说过那种话吗？」

「『被卷入权力斗争而死，就是你所谓的幸福吗？』，这句话我可是记得一清二楚。」

「呜……这样一讲好像有说过。」

特蕾兹忘了。

「因为我认为你有自己的想法，会靠自己找到，所以才会直到今天都没说什么。」

「是这样啊……」

彼此已经为当时的事情道过歉。

以特蕾兹而言，她自认已经对当时的事道歉。

而且克蕾雅也打算以自己的方式认同特蕾兹的生活方式。

「……」

「……」

然而，两人丝毫没有想到会演变成现在的惨况。

「请让我收回那句话。」

「既然这样，就由我来找吧。我会找个配得上拉托雷亚家女儿的对象。」

「万……万事拜托……」

「真是的，你从以前就是这样。自己擅自决定，一旦状况有变就擅自认为对方也应该谅解你。听好了，特蕾兹，身为米里斯的淑女──」

之后，克蕾雅持续喋喋不休了好一阵子，虽然特蕾兹因此颜面尽失，却在心中摆出了胜利姿势。

尽管事情向意想不到的方向发展，但起码结果是好的。

★　★　★

因为你也不是妙龄女子，要有找不到好条件的心理准备。

尽管特蕾兹一开始就被这样郑重告诫，然而几天后上门的婚事，以特蕾兹来说却是非常良好的条件。

摩凯特家的五男。

达斯克莱特．摩凯特。

年龄二十七岁。

职业是神殿骑士。

可是，他并未肩负什么重责大任，简单说就是预备役的立场。

因此基本上没有工作，每日从早到晚都是到处闲晃。

光是这样听来，并不能算是很好的条件。

然而，特蕾兹本身有护卫神子的这项任务，薪水优渥，没有生活上的顾虑。

加上特蕾兹拥有授予下位骑士任务的权限，乾脆由她指派工作也是个方法。

关于年龄，更是满分。

以特蕾兹的兴趣嗜好来说，她最喜欢的是成年前的年龄，但光是年纪较小就足以让她接受。

因为她原本以为介绍的是年过四十，肠肥脑满的大叔，可说是意想不到的幸运。

反而是克蕾雅说：「你是拉托雷亚家的女儿，应该有更好的对象。」如此抱怨。

而且特蕾兹就算认为条件很好，也不会突然就考虑到结婚这一块。

至少要先看过长相。

要是长相不错，就绝对不会让他逃掉。

她是这么盘算的。

「这位是拉托雷亚家四女，特蕾兹．拉托雷亚。」

相亲的会场是摩凯特家的宅邸。

相亲时，会前往要结婚的当事人其中一方的家中进行。

虽然没有特别规定要去哪边，但多半是第一次去男方家，第二次则是去女方家。

首先由家长与当事人，加起来共四个人，互相视察对方的家庭。

从第三次开始，也会介绍其他家人。

简而言之，就是要确认彼此的家庭规模大约到什么程度。

比方说是否隐瞒借款，要是财政上有困难，佣人的态度也会很差；或是打扫是否确实，有无不良分子出入家中的痕迹等等，有时候也会发现某些问题。

当然，不论拉托雷亚家还是摩凯特家都是米里斯的知名贵族，终究只是形式上的确认。

「虽说年纪稍长，以一名淑女来说也有许多不足之处，但诚如两位所知，她目前的工作是神殿骑士，想必也能理解丈夫的工作并从旁支持。加上本人也对这门婚事很感兴趣，将来肯定会是一名贤妻。」

虽然是听起来不知道在夸奖还是在贬低的介绍方式，但是特蕾兹早已料到。

她身穿平常鲜少穿的蓝色礼服，拉起裙襬，优雅地行了一礼。

因为她为了这天练习过了。不，是被逼著练习过了。

「我是特蕾兹。请多指教。」

为了这天练习的笑容，以及为了这天练习的柔媚语气。

然而动作却很笨拙，甚至让她后悔学生时代应该更认真练习。

「……呃！」

她打完招呼，看到对方长相的瞬间，僵住了。

「……」

看到特蕾兹的脸后板著一张脸的，是她熟悉的长相。

没有胡子，头发也梳理得很整齐。

特蕾兹所知道的他，平常就会像这样仔细地打理仪容。

就算看不到头盔底下的脸，他也认为不得失礼，因为服装的散乱就是信仰的散漫。

噢，说来奇怪。

特蕾兹应该不认识达斯克莱特这名男性。

还是说达斯克莱特并不是他，而是站在身旁的中年女性？

「这位是摩凯特家的五男，达斯克莱特．摩凯特。虽说现在被分配到不重要的职务，但他有虔诚信仰，也很有本事，我想未来应该大有可为……」

中年女性如此介绍，看来这名男性果然是达斯克莱特。

「是……」

然而根据特蕾兹的记忆，这名男子从未被称为达斯克莱特。

不过，毫无疑问是他。

自己绝不可能看错。

毕竟他们几乎是每天碰面。

「初次见面，我是达斯克莱特．摩凯特。」

他也如此报上名号。

然而，特蕾兹知道。他平常不会这样自称。

他自称的总是……

「圣坟守护者」的达司特．伯克思。

没有错，就是那个人。

「……」

话虽如此，这其实也没什么好奇怪，特蕾兹也心知肚明。

「圣坟守护者」的成员，除了管理阶层之外，皆有必须要隐瞒自己身分的义务。

尽管这么做有各式各样的理由，但基本上是为了保护名为神子这难能可贵的存在所做的措施。

从前曾有过神子差点被杀害的事件。

当时不是由「圣坟守护者」这个集团，而是由神殿骑士团的一队担任护卫。

某天，暗杀者盯上了神子。

尽管神子幸运获救，但以此事件为契机，发现在部队内有叛徒存在。

他因为家人被其他国家的间谍挟为人质，才会出卖神子的情报。

经过此事件后诞生的，就是「圣坟守护者」。

护卫会从对米里斯与神子抱有忠诚心，且相当有本事的无名人物当中遴选而出。

隐瞒身分，并藉由这点防止神子的情报外泄，戴上完全遮蔽长相的头盔，藉此威吓盯上神子的鼠辈。

隐瞒身分这点，在担任神子护卫时有许多优点。

不让身为副队长的特蕾兹知晓部下的身分，当然是因为副队长背叛的可能性最高。

顺带一提，之所以会知道长相，是为了防止里面的人遭到替换。

「……」

现在身为副队长的特蕾兹应该做的，就是「当作什么都没看见」。

知道达司特的真实身分，不管是对特蕾兹还是对达司特都不是好事。

彷佛什么事都没发生一样取消这次相亲，彷佛什么事都没发生一样回到工作岗位。

这对他们两人来说，可说是最好的结果。

或者，把被得知身分的达司特从「圣坟守护者」当中除名。

不过实际上，特蕾兹身为副队长，有确认部下状态的义务。

只要每天一起工作，也会察觉一些情报。

布里亚尔．贾门特，拥有一匹名为黑色赞歌的黑马。

寇尔帝吉．赫德，在没有值班的日子一定会特地前往镇上的剧院。

由于工作特殊，单身者不少，只有斯卡尔．亚修有家室。

其他还有许多情报。

然后，只要巡著这样的情报追查，就有可能探听出真实身分。

根本就不可能完全隐匿。

所以，要将达司特从「圣坟守护者」除名，让她有所顾忌。

那么在这种情况下该怎么办？特蕾兹如此心想。

（这家伙，其实长得还不错嘛。）

她脸上依旧挂著淑女般的微笑，家长之间则继续交谈。

米里斯贵族的相亲，会由家长自豪孩子开始。

基本上会说明孩子是什么样的人，有什么过人之处，是基于什么理由适合结婚。

在结婚之际，首先必须让双方家长认同，所以才会采用这种形式进行。

小孩会一边听著家长自吹自擂，同时取得对方的情报。

由于家长口中也有可能说出本人难以启齿的事，必须特别关注。

只不过，特蕾兹的耳朵根本听不进任何一句话……

「那么，接下来就交给年轻人吧。」

然后，当家长们炫耀完之后，就会开始让两个人单独对话。

幽会这种事，不管是在哪里的世界，有家长在就是会绑手绑脚。

了解彼此的兴趣嗜好，因为细微末节的小事而互相欢笑，或是聊些有家长在就难以启齿的事……

是很风趣的时间。

顺便说一下，在米里斯的淑女之间，认为这段时间是必杀时间。

要射中喜欢男性的芳心，重要的就是在此时不择手段宣传自己。

相反的，要甩开不喜欢的男性，也是这个时间重要的职责。

「呼～……」

确认家长离开房间后，特蕾兹挺起身子。达司特动也不动。

特蕾兹走到窗户旁边，把双脚开至肩膀宽度，将双手环在身后。

然后，她一边歪著脖子，同时俐落地转头。

感觉是会附上「俏皮」拟音的姿势。

若是十几岁的女孩这样做，是会令人不禁绽笑，感觉美丽，或是可爱动人，容易给对方好印象的姿势。

但是由特蕾兹这种年龄的女性来做，是会容易让人苦笑以对的姿势。

然而，她的眼睛并没有在笑。不是开玩笑。而是认真做出这个动作。

达司特的背部流窜一股寒气。

自己现在被盯上了。

「达斯克莱特先生，您真是出色的男性呢☆」

从丹田深处，发出浑身解数的谄媚声音。

因为她是这么想的。乾脆就跟这家伙结婚算了。

并不坏，真要说的话，反而是不错的对象。

对工作热心，至少也不会泄漏机密。虽说这次的事件确实是个败笔，但如果是自己，也有办法弥补他的失败。

「咦……？特……特蕾兹……大人？」

「请直呼我的名字。毕竟我们可是要成为夫妻的。」

特蕾兹以婀娜的举止将手放在脸颊，缓缓地朝向达司特的方向走去。

达司特听到这句话，看到眼前的举止，难掩心中颤栗神色。

但是，却动弹不得。

在「圣坟守护者」当中，甚至被誉为判断速度最快的──那个达司特．伯克思。

不久，特蕾兹逼近了达司特，在他旁边坐下。

「我想，我们就算结婚也可以处得很好。虽然达斯克莱特先生在工作上似乎不怎么顺遂，但我看起来这样，好歹也是中队长，薪水其实不错……关于家里请你不用担心。特蕾兹．摩凯特……真是好听。」

特蕾兹缓缓逼近，达司特则是拉远距离。

尽管达司特慢慢逃开，但不久便被逼到了沙发角落，迫使他做出决断。

「不，请等一下。」

「我不等……」

特蕾兹的手，缓缓地叠在达司特身上。

力道比想像中更强，令他感到对方「绝不放过」的决心。

但是，力量是达司特更胜一筹。

达司特甩开特蕾兹的手，立刻起身逃到了房间的角落。

被称为「圣坟守护者」唯一的激进派，那个达司特．伯克思竟然……

「副队长，这是什么意思！是在开我玩笑吗！」

「你说……开玩笑？」

遭到露骨拒绝，让特蕾兹受到了打击。

她注意到自己的色诱似乎是以失败收场。

明明自己鼓足了天大勇气，也从来都没做过这种事。认为这是只会让老公看到的一面……

「呼～……」

特蕾兹再次重重地吸了口气。

看样子，要佯装不知情而达成结婚这个目标似乎有难度。

说得也是。可说是理所当然。为什么会认为那么做就能与隐藏身分的骑士结婚？因为特蕾兹已经慌了。

但是，特蕾兹也是了累积相当经验的骑士。也曾好几次陷入险境。

她再度起身，缓缓地走向窗边。

把双脚开至肩膀宽度，将双手环在身后。

看到与刚才相同的姿势，不明白她用意的达司特感到困惑。

「达斯克莱特……我就以这个名字称呼你吧。」

「特蕾兹……大人？」

「真是失态啊。达斯克莱特。想不到，你居然会被我知道真实身分。」

「……是。」

听到特蕾兹充满威严的声音，达司特不由得压低了音量。

特蕾兹缓缓转身。

与刚才不同，是有骑士风格，在腿腰使力的转身。

她的瞳眸深处映出达司特逐渐缩小的身影。他并没有像刚才那样板著脸孔，而是一脸愧疚地歪著眉毛。

「说明清楚。为什么会变成这样？难道你没有确认过相亲对象的名字吗？」

「报告！是在下的失态。没想到副队……我误以为特蕾兹大人早已结婚，所以，那个，才会没仔细确认名字……」

是在挑衅吗你？

特蕾兹强忍想这么回呛的心情，继续说下去：

「既然事情演变成这样，我除了以副队长的权限将你革职以外别无他法。否则的话，会害神子大人陷入险境。」

「……」

「你也知道，我很弱。尽管我自认有经过一定程度的努力，但是没有像你们那种剑术与魔术的才能。是个凡人。万一有人想加害神子大人，我肯定会被简单捉住。」

特蕾兹的嘴巴动得相当流畅。

她的脑袋以惊人的速度运转。然而，她却不知道那只是在空转。

「当然，不过是少了我一人，『圣坟守护者』的总体战力并不会明显下滑。尽管我认为指挥官是自己的天职，但你们每个人单独战斗的能力也十分强大。可是很遗憾的。我已经知道你是谁了。要是我受到拷问，肯定会说出你的底细吧。摩凯特家的五男，达斯克莱特．摩凯特。想加害神子的人势必会盯上你的家人。要是不想家人有任何不测，就说出『圣坟守护者』其他成员的身分。当然了，你也并不知情。于是对方会要胁你抓准时机，将他们一个一个收拾掉。或者，他们会逼你杀掉神子大人。这是不被允许的。因此我思考过了。只要你和我成为家人就行了。由你来保护我。这样一来，自然不会陷入那种事态。嗯，妙计。实在是妙计。你说对吧？」

特蕾兹滔滔不绝地说了一长串理论。

然而，在听著这段话的过程当中，有些傻眼的达司特却换了一个表情。

他收起下巴，端正原本稍稍后仰的姿势，并抿紧嘴角。

他眼神沉著，以犹如野兽的眼眸注视著特蕾兹。

「副队长。那是，不可能的。」

「你说……不可能……？」

特蕾兹的心情彷佛被钝器敲击。

也对，自己的年龄确实称不上有多年轻。虽然达司特也不能说是适合结婚的年龄，但即使如此还是姊弟恋。

话虽如此，她好歹是拉托雷亚家的女儿，相貌端正，而且又以骑士身分持续活动身体，身材并没有松垮。家世也有足够分量。

既然这样，是个性吗？

「你指的，是哪里不可能……呢？」

是可以改的吗？

那就是问题所在。如果改得了，特蕾兹打算当场抱住部下达司特的脚，可悲地央求说「我会改的，跟我结婚吧」。

「若是会危害到神子大人，我会将家人赶尽杀绝。」

「……啥？」

特蕾兹的动作停止了。

「这样一来就不会有人质。之后，就算是同归于尽我也会杀了那帮家伙。所以要危害到神子大人，根本是不可能的。」

他以完全发疯的眼神说道。

听到这个回答，特蕾兹从刚才就持续空转的脑袋降低了转数，顺利连上了齿轮。

然后她想起来了。

达司特．伯克思是狂信徒。

他信奉米里斯教到了疯狂的境界，发誓要献出一辈子守护名为神子的存在。

她是圣米里斯的转世，自己宗教的象徵。

崇拜她、尊敬她，并彻底守护她。坚信那就是自己的信仰，不疑有他。

「圣坟守护者」就是这样一群人的集合体。

「……」

同时，想结婚的心情也瞬间冷却。

灵魂慢慢接受是自己判断错误。

为什么自己会想和这家伙结婚呢？这家伙明显不是适合结婚的对象，明明自己也再清楚不过才对。

是因为感到著急。著急会使人忘记应该早已明白的事，会把理想认定为现实。所以才会让她有了「反正长相好看就行了」的这种想法。

事已至此，特蕾兹该采取的手段只有一个。

「说得好。这才是『圣坟守护者』的达司特．伯克思，值得守护神子的信仰者。」

就是死守尊严。

「是！感谢您的夸赞！」

「记得今后别再发生这样的失态，平时就要随时绷紧神经。」

「了解！」

这样一来，特蕾兹的尊严就守住了。

特蕾兹身为副队长，看到部下漫不经心地出现在不能被知道真实身分的对象面前，测试了他的信仰，衡量让他继续担任「圣坟守护者」是否会有疑虑。

迫于结婚，试图逼迫部下的副队长，根本就不存在。

「不过……」

此时，达司特笑了出来。

「不过，副队长的演技实在很精湛。我都打了冷颤呢。」

「……你打了冷颤吗？」

「因为，我实在是没想到副队长会用如此锐利的眼神逼近我。」

打了冷颤。

听到这句话，让特蕾兹大为光火。

为什么得被失态的部下说成这样？

我也以自己的方式努力过了啊。

当然，自己也觉得当初应该要更认真去上学校的礼仪规矩课，但即使如此──

「是深深吸引。」

「……咦？」

「由于太过美丽、太过可爱、差点就忍不住出手，是这样对吧？」

不由分说的强制力。

达司特的额头流下冷汗。汗流浃背，双脚不停打颤。

没错，是恐惧。

无论对上任何强敌，都能以天生的信仰，坚定不移地奋战到最后的「圣坟守护者」，达司特．伯克思感到了恐惧。

「不然，要我真的和你结婚也是可以。不，应该要这么做吧？你是糊涂的男人。难保你不会再重蹈覆辙。要是和我结婚，起码就不会再有相亲找上门了嘛。」

「不，那个……」

「开玩笑的。像你这种人，我才不愿意。」

特蕾兹这样说完便挺起身子。

「今天彼此都没有值班，但是从明天开始又要继续神子大人的护卫任务。可别迟到啊。」

「……是。」

特蕾兹表现出骑士风范，让裙襬飘扬，大步走出房间。

达司特目送她离开，擦拭额头接连不断冒出的冷汗。

★　★　★

「这是当然的结果。」

回到宅邸后，克蕾雅第一句话就如此说道。

「虽然你看起来很失望，但那种程度的男人，不配担任拉托雷亚家的女儿要出嫁的对象。充其量只是拿来练习。下次我会找来更好的对象，在那之前要先活用这次的教训，表现出身为米里斯淑女的──」

克蕾雅开始又臭又长的说教，此时特蕾兹内心感到一抹不安。

第一个人，是达司特。

若只看家世，以结婚对象来说确实不坏，然而却是最不适合当结婚对象的人选。

要是用同样的方法去找，是不是又会遇见类似的对象呢……

「明白了。」

然而特蕾兹却摇了摇头，如此回答。

有一部分是因为既然是自己主动拜托克蕾雅，实在很难开口要她别再找……但是说穿了，她果然还是想要结婚。

没什么，怎么可能会一而再、再而三找到差劲对象。

下次应该就会结成一段好姻缘。

「我下次也会加油。」

「就是这股气势。特蕾兹。虽说你工作也很忙，但为了被人以淑女看待，记得要持续精进，训练自己。」

「是！」

特蕾兹很有精神地回应。

后来，特蕾兹的预感不断地精准应验，然而这又是另外一段故事了。

第二十一卷 塞妮丝篇 闲话「猴子与狼」

★基斯观点★

醒了。

挺起身子，转动脖子「喀啦喀啦」地发出声音，确认身体状况。

手脚没有麻痹，肚子也没有不舒服。皮肤也没有起奇怪的疹子。

虽然肚子稍微饿了些，但身体很健康。

「呼啊──」

走到帐篷外面，在打呵欠的同时伸了懒腰。扭腰让关节喀啦作响，看著日出。

藉由看日出来确认方位。对比地图与山脊，确认现在位置。

虽说昨天在太阳西下前也确认过了，但由于早上与傍晚的能见度不同，再三确认尤其重要。会迷路的家伙，多半都没确认自己的现在位置。

「今天是西边啊。」

一边望著要前进的方位，同时低喃了一句。身旁没有任何会回应的对象。

今天也在梦中遇见了人神。

于日出同时往西走，在「菲尼尔林荫道」生长的第三棵树的树根休息，要求第五台通过的马车让你搭顺风车。持续搭乘马车一段时间抵达城镇之后，就在一间名为「新绿之树木亭」的旅社过夜。

这样一来，我就能在不被鲁德佣兵团的追兵发现的情况下移动……好像是这样。

哎，根本搞不懂对吧。

如果是一般人，肯定会在某个阶段起疑。毕竟他根本就不愿说明为什么这样做就行的理由。所以，肯定会在某处做出与建议不同的行动，轻易就被捉到。我了解那种心情。因为，我以前也做过类似的事。

但现在的我，正遵从这番话活著。

因为我认为那才是正确的。

对我来说，人神的建议是绝对的。

──啊──不对不对，不用全讲出来。

当然，不是只要遵从建议就能让一切完美顺利。也有过因为建议，而遇上不好回忆与难受体验。而且频率还相当高。

可是，我还是得说一句。

就是，那又怎么样？

因为啊，吶，想想看嘛。

就算不照他的话去做，还不是会遇上不好回忆与难受体验？

本来就不可能一直遇上好事嘛。

可是，只要遵照建议行动，起码就不会死。

证据就是像我这种没有力量的家伙，一直到今天为止，不管是踏入了多么危险的场所，也还是能保住小命。

我啊，已经看过好几次比我更有能力的家伙抱著遗憾死去。

那可凄惨咧。平常那么耀武扬威的家伙只要死到临头，就会可悲地叫救命。喊著：「救救我，我不想死，妈妈──」

其实凄惨倒也还好。只不过，夸下海口说自己根本不怕死的家伙，看起来就像是真正豪杰的那种人啊，几乎无一例外都会变成那样。实在很可怕。

人啊，都会自然去回避死这件事。会发自本能觉得不想死。觉得死是可怕的存在。

我也很怕。我也不想死。

所以，只要他给的建议死不了，对我来说就足够了。

人神让我长生不死。活到了这把年纪。

虽然是坏神，但说起来也算是我的守护神。

而在距今好几年前，向那个人神报恩的机会来了。

我在阿斯拉王国的酒馆一如往常地喝得烂醉不省人事的时候，人神向我搭话。

他说，有件事无论如何都要拜托我。

人神开口「拜托」的时候，总是没什么好事。

之前听了他请求的那次，故乡毁灭了。

我把一辈子的泪流光，喊到声嘶力竭。

这次肯定也会发生与那次类似的状况。因为那家伙喜欢在被完全当作自己人的时候背叛对方。我在故乡毁灭一脸茫然的时候，那家伙也是看著我的脸开怀大笑。

……本来我是这样想，但感觉似乎不太对劲。

我可不是白白观察别人的脸色活下来的。

我明白，人神之所以寻求我的帮助，是因为真的走投无路。

所以，我决定接受他的请求。

虽然也有可能是演的，但那家伙并不擅长演戏……况且，既然他真的很伤脑筋，帮个忙其实也没什么问题。

毕竟他对我有恩，这点毋庸置疑。

人神好像被鲁迪乌斯背叛了。

与其说背叛，反正肯定是像我那时一样，原本打算趁他茫然自失的时候嘲笑一番，结果却失败了吧。然后，鲁迪乌斯站到了人神的敌人那边。是龙神奥尔斯帝德对吧？七大列强第二位，总之是个大人物。

其实呢，这部分怎样都无所谓。

问题在于跟随那个大人物的前辈，对人神来说是个棘手的存在。

人神拥有看得见未来的能力。

他看得见遥远的未来，魔眼那类的根本无法相提并论。

所以不论对手是谁都能轻松取胜……但其实好像没有那么方便，也有几项制约。

虽然没有告诉我所有条件，但至少说了两项。

首先，是一次只看得见三个人的未来。

另一个，就是看不见奥尔斯帝德的未来。

就算能看见三人份的未来，可是一旦与奥尔斯帝德扯上关系，那三个人的未来就会改变。可是在人神的眼中，看起来好像会跟没有关联一样。

人神好像总是待在那个白色房间，环视整个世界，却偏偏就是看不见奥尔斯帝德。

然后，奥尔斯帝德的那份特性，不知为何也给鲁迪乌斯继承了。

是叫龙神的庇护来著吗？

奥尔斯帝德因为诅咒还是其他什么原因来著的，反正会让他人感到畏惧，对他抱有敌意，所以与他有关的人数有限。他无法主动要求他人协助，也不存在任何同伴。

而现在因为有前辈居中调解，可以让许多人成为他的同伴。

这会导致什么样的结果？

很不可思议的是，人神好像只能看见自己的死状。

有一天，原本他用脚踩著倒在地上的奥尔斯帝德，放声大笑的景象，突然颠倒了过来。

变成了被奥尔斯帝德用脚踩著，被他狠狠嘲笑的景象。

虽然我想说为什么只看得见那个时候，不过，八成是因为人神与奥尔斯帝德同时在场吧。因为是以自己的眼睛看见的景象，所以才能连奥尔斯帝德也一起看见。

人神的能力怎样来著，其实这对我来说也是无关紧要。

重要的是，鲁迪乌斯的存在威胁到了人神。

人神好像认为必须快点杀死鲁迪乌斯，因此动用了各种手段，打算让鲁迪乌斯从这世上消失。

可是，怎么做都没办法顺利。在阿斯拉王国，虽然派出了北帝以及水神，却也没得到满意的结果。如果打不赢奥尔斯帝德也就算了，现在就连鲁迪乌斯也赢不了。

再这样下去，鲁迪乌斯会陆续增加伙伴。

此时，人神想到了一个妙计。

要是三个使徒赢不了，增加数量不就行了吗？

简而言之，就是要模仿鲁迪乌斯。虽然奥尔斯帝德没办法增加同伴，但由于前辈居中调解，得到了会成为他左右手的伙伴。

人神虽然只能操纵三名使徒，但只要让其中一人负责召集伙伴，以结果来说就算是获得了三名以上的部下。

喔喔，真是好主意。

而那个担任召集伙伴的绝佳人选，就是我啦。

虽然也想过为什么是我……算了，人神是那种一旦利用完了，就可以践踏对方重要东西扔到垃圾桶的家伙。八成也只能找我了吧。

所以只要把召集来的伙伴，找个适当时机全部一拥而上，那鲁迪乌斯的小命也就没了。

好啦，如此这般，我现在为了召集人神的伙伴四处奔波。

时间限制，是到人神订定的「适当时机」为止。

虽然时间不多，但目前为止还算顺利。

不过，这个召集伙伴的任务，其实相当辛苦。

基本流程来说，人神先想好「就决定是你了！」的人物，我再去和对方碰面，接著用三寸不烂之舌拢络对方，要他赶在「适当时机」之前移动到「集合场所」。

而人神相中的那群家伙，都不是什么好惹的角色。

虽说实力毋庸置疑，但总是会有什么缺点，基本上就连能不能沟通也令人匪夷所思，尽是些有著奇怪的问题，不知道在想什么的家伙……算了，也正因为这样，才会愿意听我这种可疑人物说话嘛。

只是人数很少。包括我在内，用两只手就数得出来。

相对的，本领都是顶级水准。有举世闻名的好手，甚至还有在米里斯的童话故事出现的角色。

老实说，比起那种家伙，还不如找些只要洒钱还是什么的就能雇用的肤浅家伙，拉拢一百个甚至是两百个当同伴还比较好……虽然我这样提案，却遭到拒绝。

人神害怕背叛。他讨厌身边有一堆那种没办法看见未来，不知道会怎么行动的家伙。

不过，这个想法很合理。

毕竟，人神几乎没有人望那种玩意儿。

如果鲁迪乌斯他们唆使那群家伙背叛，结果是显而易见。

前辈虽然看起来那样，其实很擅长拉拢同伴，要是有烦恼就会跟著一块烦恼，要是有问题就会一起解决，就算是人渣也不会丢下不管而是痴痴等待。明明拥有那么惊人的力量，却对弱者很温柔。

所以不能靠人数。确实没错。

不巧的是，我也没有能操控群众的领袖魅力。

愈是增加同伴，增加敌人的可能性也就愈高。况且也会增加不听从作战的家伙，到时候就算能赢的也赢不了。

所以才要以少数精锐。

起码要挑背叛机率很低的家伙。而且还得是管用的那种。

把鲁迪乌斯和奥尔斯帝德的弱点告诉那群家伙，交给他们去解决掉。

唔──……

虽然这话不该由我来说，但他是不是最好再稍微相信别人一点啊？因为就是那样吧？就算是不三不四的鼠辈，只要找一大票人过来，能做的事情自然就会变多啊。没有高风险，自然不会有高报酬嘛。

但不管怎么说，现在的我是人神的使徒。

老大的话是绝对的。

不过，关于这次的事情，倒是稍微被老大训了一顿。

为什么当时没有杀死鲁迪乌斯。只要下个毒一发就能搞定了吧？

嗯，您说得对。

话是这样说，但我自己也有一套的必要规矩。

该怎么说呢。我背叛了前辈。换句话说啊，这等同于我背叛了保罗。我敌对的对象是自己认为绝对不会背叛的人的儿子，当然会很难下手。所以啦，有必要做个了断。

不过，人神倒是没办法接受我的说法。

我也是很～了解自己才这样说的。要是就那样毒杀他，我大概会在最后的最后把事情搞砸。肯定会在哪个环节退缩。

可是，既然做出了结，就不会发生这种事。

我是认真地下定决心，要与鲁迪乌斯．格雷拉特为敌。

所以啦，我今天也一如往常，为了乞求不为人知的高手相助，开始移动。

这是第几人来著？是第三个人，还是第四个人？

不管哪个家伙都是一夫当关、万夫莫敌，我曾以为一辈子也不见得遇得到一次，更不可能会和他们交谈。

甚至认为他们是存在于故事当中，那种高高在上的存在。

可是实际交谈过后，意外发现……不对，也没什么好意外的。

每个家伙都是人类。

都是平凡的人类。

不过个性倒是有些古怪。

尤其是第一个人，他可是有名到连我都知道，同时也是非常有人性的家伙……

★　★　★

我想想，对了，那是在人神拜托我事情，经过了一段时间之后的事。

在前往那家伙的所在处前，我收到人神的指示做了各种行动。

比方说，在阿斯拉王国的老古董仓库深处，取得沉眠其中的魔剑刀身；以及跑到王龙王国的某座山丘，得到该处坟墓里的剑柄，然后委托能驾驭魔剑的铁匠请他帮忙修复；或是在魔大陆的诡异部族那边，取得他们所酿的酒。

要是问我那是做什么用的，其实我也不清楚。

算了，问过人神情报之后，以我自己的方式思考后的结果，应该就只是这种东西会有派上用场的一天。也就是所谓的有备无患。没有用上自然是再好不过。

除此之外则是搜集情报之类，但我获得的情报不可能比人神更多，经常都是白忙一场。

总之我遵照人神的指示，移动到了北方大地。

因为我不是像前辈那样使用古代龙族的转移遗迹，移动上很费时间是个难处，不过老实说，除了古代龙族的遗迹之外，也存在著好几个转移魔法阵。虽然不清楚奥尔斯帝德知不知道这些地方的存在，但他应该是没在用，所以我是用那些进行移动。

毕竟数量不多，不可能涵盖世界各地，不过倒是能去个大概的场所。

我遵照人神的指示移动到离目的地最近的城镇，大量购买防寒用具，在开始积雪的地形吃力地移动。

目的地是被森林围绕的溪谷。

森林是魔物的住处。势必会出现魔物。

不是像我这种既没武器也没护卫，独自一人可以踏进的场所。

但是，我很明白。

只要照人神所说去做，在适当时机踏入森林，在适当时机做出必要举动，肯定能不撞上任何魔物就抵达目的地。

举个例子，人神说过：「在路上有棵巨大的托尔涅尔树，你在树下的洞穴前面慢慢数到二十之后再前进。」

我遵照指示，每当看到托尔涅尔树就会寻找下面是否有洞。

不会看漏。既然人神都这样说了，我就有找到洞穴的命运。

虽说是找到了，但其实也没什么特别。

在能不能塞进一个小孩都是问题的小洞穴前面，我并没往里面偷窥，也没从里面拿出任何东西，而且也没有东西从里面爬出来，在雪花纷飞的森林中，我只是缓缓数了二十秒。

结束后也什么都没发生。

不管有没有搞清缘由，我要做的就是快步离开现场。

顺带一提，要是故意待在这里可是会遭殃的。

坦白说，毕竟我也是Ｓ级冒险者，知道这个洞穴是什么魔物的巢穴。

叫雪地雄鹿Snow Buck，是一种很像巨鹿的野兽在幼体时期会生活的场所。冬季期间会在里面度过，到春天才会出来。

至于为什么要躲在这种洞穴里面，无非是要从天敌手中保护自己。

所谓的天敌，就是其他的肉食野兽以及魔物那类。

而栖息在这座森林，能称得上雪地雄鹿天敌的，就是冰爪虎Ice Claw Tiger。

会一边挖雪一边前进追赶猎物，等对方一大意就发动突袭。

老实说，虽然完全没注意到，但我刚才恐怕是被冰爪虎给跟踪了吧。

不过在这里，有比我更容易袭击，更美味的猎物。

可怜的雪地雄鹿幼体，祝你早日超生。

总之，所谓的知道未来，就是这么一回事。

虽然有危险但不会死。不会发生预定之外的事，尽管多少会受伤，但一定能达成目的。

我就像这样穿过了森林。

穿过森林之后，来到了溪谷。

溪谷吹著寒风，陡峭的山崖结著冰。谷底的河川浮著冰块。

「呜呜……」

根本不是冷不冷的问题。好想快点回去。

我压抑这种心情，侧眼看著结冰的山谷，就这样走了大约半天路程。

于是，找到了通往崖下的通道。

往崖下走去，再顺著溪谷逆流而上之后，发现了那家伙。

他把背靠在一块硕大的岩块，像是抱著剑那样坐著。

他的眼前有篝火，串刺的肉块正发出烧烤声音。

是什么肉？

就算不说明我也很清楚。

为什么？因为男子与篝火的后面躺著一具尸体。

那家伙有巨大的尖牙与利爪，身体被犹如白雪的鳞片覆盖。

是Ｓ级魔物──雪龙Snow Dragon。

是原本Ａ级的雪山龙兽White Drake的突变个体，拥有雪山龙兽两倍以上的体格，会从嘴里会吐出冰之气息，并运用高度的水魔术。活动方式不是以翅膀飞行而是以跳跃移动，用那双粗壮的脚在溪谷三角跳跃袭击猎物。

分类上并不算龙，但比一般的雪山龙兽更接近龙，基本上也与龙拥有同等力量，所以才被命名为雪龙。

不仅是罕见魔物，而且还会袭击雪山龙兽的群聚，猎食它们的暴君。不是一个人就能狩猎的魔物。

但是，他却打倒了。只凭一己之力。

是怎么办到的，我甚至没涌起这样的疑问。因为，这个男人就是做得到。

我打算站在那个男人的前面。

当我跨过某道线时，背脊为之一颤。

是杀气。

接下来就是我的距离。要是靠近可得做好觉悟啊。他的言外之意是这么说的。

我抿紧几乎僵硬的嘴角，努力地摆出笑脸。是隐藏畏惧，看起来充满自信的笑脸。

我带著满脸那样的笑容，站在男人的前面。

虽然对方不是我这种人能俯视的对象，但毕竟他坐著，这也没办法。

「谁啊你？」

他的盘问，是非常冷静的声音。

不是威胁，也没有威吓，只是以平淡语气。就像是在询问唐突出现的我名字叫什么。

「我叫基斯。」

所以我这样回答，但是──

「我不是问你名字。」

看样子是我会错意了。

那么，好啦，该说什么才好？我想说的话可是堆积如山。

但是，我决定一句话都不说，先站在这个男人面前。

这种类型的男人最讨厌高谈阔论。因为他拥有比长篇大论更有说服力的东西。

顺带一提，世间一般将其称为「暴力」。是我没有的能力。

这家伙所拥有的暴力，在那当中也是特别高档。是值得信赖，就算在全世界也是屈指可数。是至少不会遭到背叛的力量。

只不过这个场合不需要暴力。更何况我也没有。

只要沉默就行。

「怎么每件事都那么莫名其妙啊。」

看吧。因为我沉默不语，男子就自己说起来了。

「前阵子，我作了个梦。梦里有个自称人神的家伙出现，说什么希望我协助他。只要听他的吩咐，我就能实现愿望。为了拿出证据，他告诉我这里的位置。然后这家伙就出现了。」

男子用大拇指比著背后的雪龙尸体。

喂喂，人神大爷啊，怎么不先说一声。你居然用这种方式把他找来啊。

如果是我，发现被人叫来的地方出现这种家伙，肯定会以为自己中了陷阱。

「雪龙……记得是在我年轻的时候遇到，险些丧命才从它手中逃走的对手。也是我明明想著总有一天要杀掉，却在不知不觉中忘记的对手。真没想到居然会在这种地方遇上。」

噢，原来是这么回事。

原来如此，算是实现对方的心愿吗？反正人神很擅长这种把戏。

总之，他似乎不认为自己被设下陷阱。即使遭到雪龙袭击也不这么认为。

哎呀呀，真是刚毅啊。

「杀了它之后，你就来了。」

男子接下来指著我。

「猴子脸……你这家伙，是叫基斯吗？」

此时，他总算转向我这边。

第一次看到这男子的脸。

男子的脸看起来不怎么强。对于一年到头都在观察别人脸色的我来说，只要看到脸，就可以大概推断那家伙到底是强是弱。

话虽如此，也不是以长相凶不凶狠作为判断基准。

是表情。

很强的家伙基本上都是一脸积极表情。毕竟平常就有努力，也不会觉得有什么辛苦。认为那是理所当然。可以清楚地评断自我，不轻易动摇。因此，也不会莫名虚张声势。

男子虽然没有虚张声势，但看起来正在动摇。

一直相信的自我评价遭到某人彻底打碎，混杂著疲惫与焦躁，不知道该如何是好。那样的想法写在脸上。

这也难怪。

毕竟这家伙输了。被认为绝对不会输，就算会输也是将来的事，被这样的对手彻底地教训到体无完肤。

所以，害得他至今的言行举止与信念产生动摇，变得无所适从。

甚至连自信也没了。

简而言之，就是丧家之犬。

我很清楚。因为那种家伙我已经看过好几个了。虽然那些家伙不像他实力如此出众，但即使如此也有不错的本领，他们高傲的锐气遭到重挫，变得颓废不振的那副模样，就算我想忘也忘不了。

话虽如此，不管再怎么消沉，也不会因此丧失实力。

这个人依旧是个高手，可用性毋庸置疑。

「快说明。」

听到这句话，我总算开口。

想说的事情要多少有多少，听过这家伙的简历后我就想了各式各样的说词。

所以，才会直到现在都保持沉默。

像这种类型的，要是我这种只会耍嘴皮子的家伙突然滔滔不绝地说了起来，肯定会开始发飙，就像是惊风发作那样。

得先保持沉默，直到他以平常几乎没在用的小脑袋来思考，发现虽然摸不著头绪，但总之也只能先听对方怎么说，如果不先忍到这个阶段就根本没戏唱。

所谓的谈话呢，就是把话传达给对方的一个工程。

「首先，这个嘛……我是人神的代理人。」

「代理人？」

哎呀，竟然连代理人的意思也不知道啊。这种没学问的家伙真讨厌。

算了，反正我也压根没去过学校。

「人神会实现你的愿望。相对的，因为他有件小事想做，目前正在招兵买马。至于我嘛，简单来说就是仆人，被他任命站在第一线指挥召集过来的人马。」

「哈，愿望是吗……你们，知道我的愿望是什么吗？」

此时，男子用手抚摸腰间剑柄。

喔喔，好可怕。

虽然只是轻抚，但要是他有那个意思，会在我眨眼的瞬间拔剑，然后尸首分离。也搞不好是右眼和左眼跟我说再见。

总之，这家伙的言外之意是这么说的。

要是鬼扯的话就杀了你。

要是这个回答搞砸，我就会死。

但是，我知道这个男人的愿望。事前人神就告诉过我，这家伙为什么会一副丧家之犬的表情待在这种地方自丧颓废。

话是这样说，但我不禁心想，要是搞错答案的话……

拜托啦人神大爷。

要是死在这里，就连我也笑不出来啊。

「龙神奥尔斯帝德。」

我感觉现场气氛的温度一口气下降。

但是，既然能感觉到这点，就说明这个回答是正确答案。要是感觉不到寒意，就表示我已经死了。

好啦，接下来就是我的工作了。说中了绝对不可能被说中的答案，对手的脑袋变得一片空白，我要不断说话，让他再也用不了那颗小脑袋。

「你的愿望是打倒龙神奥尔斯帝德。过去在他手下败北，从此你以最强为目标持续修行，后来你是抵达了某个阶段的终点，但回过神来却被束缚给绑得死死的，甚至不再思考要去挑战的目标，最强的敌人。」

「人神的目标也是奥尔斯帝德。只不过，人神是希望奥尔斯帝德去死，而不是打倒他。而且是不择一切手段。」

「你呢，就是那个手段。抱歉，凭你一个人是赢不了的，所以我还会再找几个人。」

「喂喂，别摆出那么可怕的表情啦。我有说错什么吗？你应该也知道吧？你自己一个，是赢不了奥尔斯帝德的。」

「但是，即使如此你还是会想挑战。你应该一直都想这么做。否则，就不会离开长年居住的家，拋弃长年依靠的事物，甚至连家人也丢下不管，过著这种流浪生活。以你的本领，不论是在阿斯拉王国也好王龙王国也罢，肯定能找个满意的地方仕官。应该也能去想去的地方才对。我有说错吗？啊？」

「我能给你的，是挑战奥尔斯帝德的权利。就算你再这样一辈子流浪下去，搞不好也遇不到奥尔斯帝德。就算去挑战，对方八成也是不理不睬，让你吃闭门羹。但如果是我，就能帮你准备最棒的舞台。能帮你创造出一个奥尔斯帝德既逃不了也躲不了，只能与你战斗的状况。」

「慢著，我知道。我知道的。你想这么说对吧？『自己没有挑战的资格』。

「确实，你在输给奥尔斯帝德时，应该已经下定决心。不会再输第二次。不管是奥尔斯帝德，还是其他家伙，你都绝不会输。实际上，你直到最近一直是战无不胜。每个家伙都被你碎尸万段。」

「但你确实输了。品尝到第二次的败北滋味。明明已经下定决心，却被轻而易举击败，就像平常自己轻松解决的杂碎那样输了。所以才会像个丧家之犬，有气无力地四处仿徨。也没有去找奥尔斯帝德，就只是到处漂泊。我懂的。你觉得自己没有资格对吧？觉得输过一次的自己，没有挑战奥尔斯帝德的资格。」

男子的眼光变得锐利。

但是，剑还没飞过来。

取而代之飞过来的，是一句话。

「……不对。」

「是啊，不对！当然不对！大错特错！」

可以沟通。这家伙有在听我说话。

所以他才会回应，没有挥剑而是动了喉咙。

「你说没有资格？别开玩笑了！你有资格。任何人都有资格。可不是吗？为什么非得成为Ｎｏ.２，才能去挑战Ｎｏ.１？为什么输给了其他家伙，就不能挑战奥尔斯帝德？那种事是谁决定的？谁也没这么决定吧。这样一想，你就比谁都更有资格。要说为什么，因为你一路努力到今天，就是为了挑战奥尔斯帝德啊！」

男子的眼中看得见阴影。

他在迷惘。还差一点。

「你应该要去挑战。不管是可能会赢还是可能会输或是能力不足甚至是身体状况不佳都没关系。这样反而好啊，反而更好不是吗？长久以来束缚你的枷锁已经解开了。你就别想那么多去挑战看看吧？」

「结果说不定是以难看败北收尾，但是那又怎样？继续漫无目的地到处仿徨，总有一天上了年纪衰老而死，这样子好吗？你不是那种小角色吧？」

「根本不需要迷惘。抓住我的手。然后，去挑战奥尔斯帝德，如何？」

我这样说完，将手伸出。

「……」

男子以阴沉、迷惘、停滞不前且沉著的眼神，看著这边。

或许我稍微说过头了。

一口气给出情报，决定好该怎么做后再让对方思考，这才是上策。

但是，像这种家伙要是给太多情报，反而会顿时停止思考。因为他至少会给出回应附和，我想说应该不要紧，但搞不好他其实根本没在想。虽然我不认为他是那种家伙，但毕竟状况特殊嘛。

不过反过来说，要是想透过对话冗长地诱导他的思考也是行不通的。他肯定到途中就会觉得麻烦，根本不愿听我说话。

所以才要一口气给出情报，决定好该怎么做。

结论打从一开始就在这家伙心里。妨碍结论的某个存在也在这家伙心里。那么，只要给个藉口就行了。

再来，他就会以对自己有利的角度去思考。

我认为应该是这样才对。

如果是比我头脑还好上许多的家伙，或许会稍微再冷静思考一下，但这家伙应该不是那样。

「……」

男子暂时沉默了一阵子。

这里很安静。

雪龙作为住处的这个溪谷，完全不存在其他魔物。

没有风，从冻结的溪谷甚至听不见水声。

只有烤肉啪啪作响的声音，告诉我时间正在不断流逝。

男子很安静。

丝毫没有任何动静，甚至会以为他是不是已经死了。简直就像是不存在于这里似的，感觉气息彷佛消失无踪。

一感到安静，我就开始怕了起来。

安静就代表只有我一个人。我一个人什么都办不到。要是现在不知从哪里闯来一只魔物，我就死定了。

当然，多少会做点抵抗，但我对自己没有自信，不敢说绝对能逃掉。

所以我才要……

「要我去当别人的手下卖命，我可是敬谢不敏。就算我落魄到跟个人渣没两样也是。」

突然，男子这样说道。

他没有握住我的手。反而把手放在腰间的剑上。

我流下冷汗。不妙，我的全身细胞都在告诉我快逃。

但是，脑袋却做出抵抗要我别逃。我知道就算逃走也没用。

这个男子能在我眨眼的瞬间，就把我切成八等分。

我的尸体会被埋在雪里，尸体在被直到春天才爬出来的虫吃掉之前，想必会一直留在这里。

可是，我没有被砍。

这个男人不会戏弄别人。要是有心想砍只要一瞬间。为什么……？

我这样想时，听见男子低喃一句。

「喂，猴子脸。你为什么在做这种事？」

这个提问简直像是在表示：「在死之前先听你说说」。

「出现在本大爷面前，滔滔不绝地讲些屁话，最后却被砍掉脑袋，成为一具凄惨的尸体。你没想过那种可能性吗？」

我想过了啊。

想到脑袋都快破了。

每当面对勃然大怒的家伙，我就会拚命动脑，压抑几乎要发出惨叫的喉咙，先耍嘴皮子安慰对方。

我倒想反问一下，你知不知道我一直以来为了不惹毛像你这样的家伙，到底是费了多少苦心啊？

「你想让他实现什么愿望？促使你行动的理由是什么？」

「理由……？」

我压根没想到他会这样问。

但是，的确是这样，以旁观者的角度来看，确实很不可思议。

「那当然是因为，基于我对人神大爷虔诚的──」

「可别说是为了信仰什么的无聊答案啊。」

杀气抚过我的身体。

毫不留情令脚颤抖，震动喉咙深处。

杀气强到让我不禁心想，刚才为止面对的到底是什么。甚至让我产生自己该不会已经死了的错觉。

「所谓虔诚的信徒，我也有看过。就是米里斯教导骑士团的那群人。他们的气概简直就好像是为了神明什么都愿意做。从你身上，感觉不到那股气概。」

慢著慢著，要是把那群家伙和我相提并论可就伤脑筋了。

说到米里斯的教导骑士团，不就是货真价实的狂信徒吗？

不过，这样啊。要挑战奥尔斯帝德，就是那么一回事吗？

确实，这么一说也对。七大列强第二位。毕竟是这个男人想赌上人生打倒的对手嘛。

虽然以我来说，要战斗的对象终究还是前辈啦……

算了，其实以我的角度来看也没啥两样。

绝对赢不了的对手，一根寒毛也伤不了的对手，他是问我，为什么非得赌上性命与那种存在战斗。

要是理由轻浮，就不会追随我。

不过，也对。

是为什么呢？

我为什么会答应人神的请求啊……

「……」

这次，轮到我沉默不语。

在这种急性子的家伙面前一声不响地站著不动，根本就是自杀行为。

但不可思议的是，这个男人愿意等我。虽然是急性子的家伙，但如果是站上顶尖的急性子，也是有办法稍微等一下啊。

……

沉默再次支配现场。

突然想起的，是以前的事。很久以前的事。

出生之后，成为冒险者，然后遇见人神之前的事。

我出生在魔大陆南方的小村子。是村长儿子，五兄弟中排行老三。与村民的平均生活相较之下，至少可说是活得无拘无束。

只不过，对当时的我来说，却感到很不自由。

一切都很不自由。

不仅刚出生就决定好了未婚妻，将来要从事的工作也早已注定。

村长儿子的工作，就是过著他人决定好的人生。只要能完成这份工作，就算其他工作都做不好也不成问题。

我被分配的工作是记录。清点村子采收的作物与狩猎物，还有将这些东西拿去交换的外部进口品、交易品，以及村子全体物品的数量，然后写在某个地方，以简单易懂的方法汇整。

只有这样。

至于是不是重要工作，确实是很重要。

现在的我，已经看过物品管理不善的商店，或是不懂得怎么花钱的冒险者，自然能明白这个重要性。

不过当时的基斯小弟是这样想的──无聊透顶。

我能办到更多的事情。不管是剑还是魔术，只要有学习机会就能马上变成高手给你们看，再不然就是去哪个国家仕官，肯定能完成名留青史的创举。

我如此夸下豪语，却被老爸痛揍一顿。

「认清自己的斤两。」

那是老爸的口头禅。

现在仔细一想，老爸的那句话，想必是在看穿了我这个男人的资质之后才说的。这孩子有什么样的才能，将来能办到什么事。以父母的角度，或许会自然而然就看得出来。

当然，我并不知道。

我怎么可能自己有多少斤两。因为，我连知道的机会都没有。

所以我才会离乡背井。把工作扔下不管，离家出走，趁商人来村子交易时躲进马车离开村子，把家人和未婚妻全都拋下，逃到了附近最大的城镇。

我的传说将从这里开始。

当时，我对此深信不疑。

可是，立刻就看清了现实。

剑术与魔术都惨不忍睹。甚至连一般人也不如。

除此之外嘛，好歹是跟一般人没两样。但是绝不会比别人出众。

而且我是拚命练习，才勉强达到了比一般人稍有本事的程度。根本远远不及那个领域的高手。

我打算多方面尝试，从中找到自己的才能。

可是没办法。我终究还是跨越不了与一般人没两样的领域。

凡人。不管怎么看都是凡人。

就算这样，我还是尝试以冒险者的身分活动。

因为我有梦想。因为我舍弃了一切。怎么可以现在放弃，恬不知耻地回去村子。

或许是因为我的才艺精通到会让我想尝试学习各种技能，Ｆ级的委托根本不在话下。我是独行冒险者，也不是没办法一边忍受天寒地冻一边努力生活。

不过，根本不满足。

Ｆ级的冒险者委托，简而言之就是杂事。

镇上的便利屋，杂工。

和待在村子时有什么两样？我要做的才不是这种事。

我想要完成热血沸腾的冒险，完成让所有人听到都会震撼的丰功伟业。

那就是我的梦想。

所以，我打算去完成梦想。笨拙地握著剑，穿上二手装备，拚命地召集同伴，打算移动到镇外，接下采取或是讨伐的委托。

白费功夫。

全灭了。

就和魔大陆上大部分的新手队伍相同下场，我们几个也遭到魔物轻易蹂躏。

我之所以能活下来，多亏了出发前作的梦。

只有一整面白色地板不断延伸，空无一物的空间，无法判别长相的男子给了我一道神谕。

万一演变成这种状况，这么做就行了。

那种感觉不急不徐，让我以为只是单纯的梦罢了。

当然，我作梦也没想到事情居然会变成和那家伙所说的一模一样。

然后，事态犹如理所当然那般恶化。

同伴的头在眼前被吃掉，只剩我一人，无处可逃，在流著泪水与鼻水的同时，我所采取的行动，却是照著神秘男子所给的神谕去做。也就是所谓的慌不择路。

我活下来了。

于是从那天开始，基斯小弟就成为了人神的使徒。

人神使徒的生活，对我而言可说是天国。

人神会教导我剑术与魔术，尽管不会授予我像魔眼那般的力量，却会告诉我未来。

我利用那个「未来」，不断地往上爬。

轻易解开了原本凭我这种货色根本无法解决的难题，让一群厉害的家伙另眼相待，成为了他们的同伴。

用「未来」帮助厉害的家伙，受到他们信赖。

和那帮家伙展开了热血沸腾的冒险。

每一天都很开心。

「看。我说得没错吧。除了打架以外，我什么都办得到。」

只是像这样自豪地说话，我就很满足。

感觉自己就好像变成了一流的存在。

感觉就像是成为了无所不能的存在。

那群厉害的家伙，认同我是同等的存在。只要这样就好了。

只要周围那些不入流的家伙，能把我与那群厉害的家伙当作同类，我就满足了。

故乡被毁灭之后，我加入了「黑狼之牙」，虽然后来人神告诉我未来的机会减少，但也不需要太去思考那些事情。而且随著保罗起舞的每一天都很开心。

不过，即使如此他偶尔还是会出来，救了我好几次。

对我而言，人神的建议已经属于人生的一部分。

多亏有他，我才能当上称职的冒险者。

但是，总觉得有种空虚感。

黑狼之牙解散，我一个人到处漂泊的时候，那种心情更是强烈。

不是靠自己的力量完成某件大事。那种愧疚的心情一直常驻在内心某处。

要是因此而使得打架能力变强倒也能培养个自信，可惜我根本没啥力气。

要是不知道未来，就只是个跟著强大的家伙、厉害的家伙，弥补那些家伙不足之处的存在。

以谎言所包装的，虚荣的冒险者。

很适合金鱼粪这个词，老是耍小聪明与嘴皮子的人生。

一样也没有，没有任何能力堪称一流的存在。

这样下去好吗？

到头来，我到底想做什么？想成为什么？

那样的心情，始终都存在我内心一隅。

「……你可能没办法理解，但我的人生总是翻不了身。」

嘴里说出的，是毫不掩饰的真心话。

根本称不上说服。单纯是我内心的写照。

「借用别人的力量，撒谎、跟随别人，老是以三寸不烂之舌获得别人的施舍，从来没有自己作主达成什么丰功伟业。」

我根本没有自己的目的。

曾有过梦想。想要来一场惊奇的冒险，想成为名留青史的伟人。不对，不需要做到那种地步。历史什么的根本无所谓。

我啊，该怎么说，没错，是想成为厉害的家伙。

我是有冒险过。可是，却从来没有站在领导位置指挥伙伴。

我想去的地方，从来没带大家去过。

想必我早就知道了。在内心某处，明白这终究是借来的力量，就算仗著这种东西以什么为目标迈进也没有任何意义。只要人神一个不爽，随时都会失去一切。

所以，我从未以什么为目标。要是以什么为目标，肯定会发生坏事，无法触及。

漂泊不定活得欢乐自在，做起事来总是讲求效率。

这样一来一切都会很顺利。

是忌讳。

我一直这样认为。

……不过，现在却有点不同。

人神需要我的帮助。那个绝对的神，降临到了我身边。

他需要我的力量。被认为一事无成的，我这个人渣的力量。

换句话说，要是打赢这场仗，不就能证明我很厉害吗？

总是察言观色，用谎言去包装谎言，自己一个人就一事无成的我，不就能成为我所憧憬的强者了吗？

「所以，该怎么说……」

不过，这是值得赌上性命的理由吗？

我的内心告诉我这是错的。那种事情根本无关紧要。

那种事情，老早在以前就得到答案，而且也接受了吧。

我明白。我其实没什么大不了的。剑术与魔术都一窍不通。虽然比别人稍微会了些杂务，但并不是成了某种领域的高手。不管到什么时候，都是样样通样样松的猴子脸杂碎。

可是，可是……

「不能就这样结束吧。」

我说完后闭上了嘴。

被自己这句说得理所当然的话吓到。

这样啊，原来我是这样啊。是这样想的啊。

我以为已经用自己的方式在享受人生，以为只要像现在这样欢乐自在地活著，总有一天横死街头也没差，但我其实是这样想的。

「不能就这样结束……是吗……」

男子，把剑从手上松开。

是失去干劲了吗？表情也没有那么凶狠。

「哈，说得对。你说得一点也没错。」

尽管这句话并没有经过深思熟虑就说了，但仔细想想，也很符合这名男子的现况。

不能就这样结束。

不管是我，还是这个男人。

「好吧。」

男子握住了我一直伸著的手。

「我就当你的手下吧。」

露出狰狞的贼笑，男子这样说道。

实在太过简单，甚至让人扫兴。

不过，我现在的确说服他了。说服这个世界最顶尖，在人族之中可说是无人不知，无人不晓的强力剑士。

「那么，我该做什么才好？当你的护卫就行了吗？」

「不……」

我拚死忍住嘴角快要扬起的笑容。

或许是不用压抑，但我还是不由自主地忍住。

像这种时候，不可以露出贼笑。贼笑的表情会让人疏远。是忌讳。

「总之，你就先移动到这个场所。之后的事情会慢慢告知。还有，就算看见我也别像个熟人一样过来搭话啊。因为我得隐密行动。」

我把一张地图递给男子。

决战之地已经决定了。除了要劝诱这些家伙之外，我还得在那里进行事前准备。

因为我不打算输，要慎重，花费时间，确实完成。

「知道了。不过事先声明啊，我不擅长演戏。要是不想穿帮，就别进入我的视线。」

男子收下后这样说道，便径自开始走离。

就像是在表示根本就不认识我，当作不存在一样。

不错嘛。真不愧是为了剑而活的武人。不做多余举动，也不想听无意义的事。

只会去做已经决定好的事情。

虽然以棋子来说绝对不算好用，但非常强力。

那样的男人，成为了我的手下……是吗？

「……」

我目送男子离去的背影，直到看不见为止。

接著等到看不见后──

「好耶！」

我把拳头举向天际。

★　★　★

仔细想想，第一个人很简单。

头衔绝对是毫无疑问的大人物，还散发出根本不允许我这种人站在自己前面的气场，但光是讲个几句，就自己想通成为了同伴。

所谓的时机就是这么回事吧。

我经常在思考烦恼的，可是绝对不是为了说服他而说的那句话，偶然与那家伙的心情一致。在他消沉、烦恼的时候，说出一句正中心窝的邀请词，任谁都会敞开心胸。

说只是因为这样，也确实如此。

我做得很好。虽然也有偶然要素，但我成功说服了。

不过，人神大爷啊。

我呢，自从与那个男人对话之后，一直这样想。

我们啊，是不是有哪里搞错了……

再这样下去，好像会在哪掉进什么奇怪的陷阱……

吶，人神大爷──

你知道吗？

第二十一卷 塞妮丝篇 插图

第二十一卷 塞妮丝篇 后记

网译版 转自 百度贴吧

翻译：大石头门的选择

各位好久不见。我是理不尽な孙の手。

无职转生也到了第二十一卷。

虽然在第二十卷的时候就在想了，果然是个没什么现实感的数字啊。让人有在不知不觉中就已经出了这么多卷了的感觉。

那么，本次的第二十一卷，是米里斯篇的后半部分。

为了寻找失踪的塞妮丝，卢迪乌斯东奔西走的故事。（虽说人一直都在米里斯就是了）

本卷的主题是《讨人厌的父母究竟是怎样的》这种感觉的主题。

讨人厌的父母，也就是又烦人又啰嗦的父母。街头巷尾中也有被称为“有毒的父母”这种人物存在。

大家心目中理想的父母又是怎样的呢？

比如要是是这样的父母的话就能尊敬他们了，或是希望父母能这么做，或是想成为这样的父母之类的。

即使没有一个很清晰的理想形象，只看看自己的父母的话，如果自己是父母的话就不会说这种话之类的，绝对不会成为这样的父母之类的，大家曾经有没有想过这种事情呢？

我的话是有的。

我的母亲最喜欢照顾别人，不仅是自己的小孩，而是不管是谁都会给予照顾，是个喜欢照顾人的大妈。她去世之后来参加葬礼的各位也对我说了很多像是“因为受了你母亲很多关照，今后要是遇到困难的事请尽管跟我说”这样的话，不由得让我非常为母亲而感到自豪。

话虽如此，在学生时代的我，对于这样无微不至地照顾人的父母感到非常厌烦。

不不，这种程度的事情我可以自己做啦。我自己来就好了啦。不要跟过来啦。一直说著这样的话。

嘛，也就是叛逆期呢。

事实上，我认为我的想法也并没有错，要是在叛逆期不那样反抗的话，就会变成一个人就什么都做不到的人了。当时我的母亲是看著自己是孩子做著粗滥的料理，笨手笨脚地修补掉下来的纽扣的时候，认为自己来做的话会做得更好而抢走我手头的活计的人。

因此我曾发誓如果自己做了父母就绝对不会这么做。

但是，现在已经不这么想了。

说到底，母亲的行为只是为了满足自己的保护欲的随意行为，什么的。

事实上并非如此吧。

虽然确实可能有这样的侧面想法存在，也绝非全部都是正确答案，甚至有时会对我产生负面影响，但这些都是考虑著我而做出的行动，我是这么想的。

这样一想的话，在世界上被认为很烦人的父母们之中，应该有很多人都明明是想著为了孩子，照顾他们的方式却向著错误的方向前进了吧。

当然，在这之中或许也有完全不考虑孩子的父母存在……。

但是与我而言还是认为这之中的大半还是父母虽然有好好考虑，但是却　　无法顺利地做好这件事的情况占多数。

在本卷中登场的克蕾雅·拉托雷亚就是这种，虽然有为孩子的将来考虑，但是却把过于极端的想法强加于别人的讨人厌的父母。

虽说这或许会因人而异成为有些令人不快的故事，但是如果这能给各位提供一个思考自己的父母至今为止的行为或是要是自己作为父母会做出的行动的机会的话，我会很高兴。

那么，敬请期待下一卷。

第二十一卷 塞妮丝篇 特典 假日上午

那是在某次长期出差结束之后，返家隔天所发生的事。

那天，我打定主意要在家里悠哉休息。

所谓的休息，就是要让身心好好放松。

所以我有别以往，稍稍晚起，享受了迟了一些的早餐。所谓的休息，便是拥有不被时间所追赶的余裕。

好啦，今天要做什么呢……要和露西玩也可以，不过她刚才已经和红发的妈妈一块去外头玩耍了。虽说现在追上去也未尝不可，但等她们回来再玩也行，不过这样一来，上午就闲下来了。

「……！」

当我如此心想，二楼便开始传出吵杂的声音。

我从客厅不经意地往楼梯方向望去，发现洛琪希正把手穿过外衣袖口，匆匆冲下楼梯。或许是因为才刚起床，头发很凌乱，辫子也有一边没绑好。

「迟……迟到了……」

喔喔，神啊。居然睡过头，真是不像话。

总之，我把拿在手上咬了几口的面包递给她后，洛琪希就像是参加吃面包赛跑的选手那般用嘴巴咬住。

「谢谢你，鲁迪！我出门喽！」

然后就这样从玄关飞奔而出。

居然咬着面包就冲出家门，实在令人有些担心。

万一她撞到转学生，说不定会上演一出人妻与男高中生的不伦系恋爱故事。

假如我现在追上去，能不能抢下转学生的角色呢？

虽然不是在自卖自夸，但是我有让洛琪希心动的自信。首先用「啊──你是那个时候的！」起头，以「吃面包赛跑的女人」称呼她，接着在运动会把受伤的洛琪希抱到保健室，在园游会一起采买物品，然后在屋顶一起看着营火，对她告白。

每一种应该都是洛琪希会心动的情境。……不对，魔法大学没有运动会啊。

「咦？洛琪希姐呢？有听到她的声音啊。」

此时，爱夏从厨房那边探头张望。

「她去学校了。」

「可是我听说今天放假耶？」

「……啊，哦──」

即使学校放假，或许也必须先行做好一些准备。

……虽然脑里一瞬间闪过这种想法，但她可是洛琪希，不可能会因为睡过头而延宕要事。

虽然她有许多迷糊的地方，但基本上做事很有分寸。

「回来之后，再帮我跟她说饭已经煮好了喔。」

「好喔～」

看来爱夏也是这么认为。她边挥手边走回厨房。

我吃完剩下的早餐后，单手拿着茶杯，在玄关等待。

过了一会儿，玄关门喀恰一声打开，一名少女走了进来。

「……」

是洛琪希。

她穿过玄关，看到我的脸后猛然一颤，接着狠狠地瞪了我一眼。

「怎么了吗？」

哎呀，看来要是开她玩笑肯定会闹别扭。

「欢迎回来，大小姐。饭已经为您煮好了，还是您要先沐浴呢？」

不过机会难得，就逗逗她吧。闹别扭的洛琪希也很可爱嘛。

我一边帮洛琪希脱下外衣，同时伸手以引导她的动作恭迎她。

「……那我要先吃饭。」

洛琪希尽管板着一张脸，却没多说什么就握住我的手。看吧，洛琪希就是喜欢这种情境。

后来我喝着茶，悠悠地注视着洛琪希吃饭细嚼慢咽的模样。

洛琪希发现我目不转睛地盯着自己，脸颊便染上些许红晕，别开了视线。

不过，她却没说「别看」或是「有什么事吗」之类。

感觉就像是令人心情还不错的一顿优雅早餐。

「老师，你今天有空闲吗？」

「是啊，学校休假。鲁迪今天也休息吗？」

「对。」

洛琪希也没有预定吗？

既然这样，我该做的事情只有一件。

「那么这位美丽的大小姐，请问您上午是否要与在下约会呢？」

「……」

洛琪希僵住不动。

她望向厨房，望向客厅，望向我，然后稍微撇开视线，开始用手指转动自己的头发。

「和我吗？」

这句话就像是在表示「找我真的好吗？」。由于洛琪希会顾虑希露菲的感受，会有试图避免在她看不见的地方与我独处的倾向。

虽然我想希露菲并不会在意，但不能从我嘴里如此断定。

「是的，让我们两人骑着马，到镇外的小河畔倾诉爱意如何？」

「……好啊。」

洛琪希虽然这样回应，但她突然看到自己绑得很随便的辫子。

「啊，不过请让我稍微准备一下。」

如果是为了我而梳妆打扮，要等多久我都愿意。

「当然没问题。」

就这样，我与洛琪希敲定了约会行程。

我们两人骑在马上。

我坐在后面，洛琪希坐在前面。缰绳由我握住。

眼前就是洛琪希的发旋。我环视周围，看见了路上往来的人潮。虽说谁

也没有在意我们，但偶尔也会有人望向这边并摆出「哦？」的表情。是鲁德佣兵团的人。我一向他们挥手，对方便向我低头致意。

该怎么说，两个人像这样骑在马上，就会忆起往事呢。

「师傅。」

「鲁迪，师傅这种叫法……不，怎么了弟子？如果是想从背后摸胸部的愿望我可不受理喔。」

听到我以师傅称呼，洛琪希的表情显得五味杂陈，但依旧配合我接了下去。而且我当然不会碰胸部。因为今后能摸的机会多得是。

「你还记得以前的事吗？就是毕业考试那天，你教我圣级魔术那件事。」

「记得，当时鲁迪始终很怕骑马，还为此折腾了一番。」

「其实，我并不是害怕骑马。」

洛琪希瞥了我一眼。

「那是因为我害怕踏出家门。要是师傅没有强行带我出去，恐怕我会一辈子缩在家里闭门不出。」

「是这样吗？」

「是啊，因此我很感谢师傅。谢谢你。」

「不，我并没有做什么。」

洛琪希望向前方，又开始拨弄头发，此时，突然轻轻抓住我的手臂，倚靠在我胸前。

「因为鲁迪也救我离开迷宫，所以是彼此彼此。」

虽然没有窥见说着这句话的洛琪希是什么表情，但我认为，肯定是以有些害羞的表情绽放着笑容-

完-

第二十二卷 组织篇 第一话「归还与报告」

台版 转自 天使动漫论坛

图源：真妹控

录入：kid

位于魔法都市夏利亚郊外的房屋。

呈现在此处的，是与邪恶的魔王城一词十分相称的空间。

阿斯拉王国产的毛茸茸地毯，椅子是桃花心木制的红龙皮革，塞得满满的羊毛则是米里斯出产。

值勤桌配合椅子采用明亮色调，由夏利亚的工匠仔细地完工的装饰，令所有人看到都会感到心旷神怡。

暖炉点著火，偶尔传来的清脆声响著实令人放松。

什么？你说这种舒适的空间哪里像魔王城了？

当然是因为坐在椅子上，以恐怖表情恶狠狠瞪著我的那个人所散发出的异常氛围啊。

只要有这个人在，不论哪里都是邪恶的魔王城，再不然就是邪恶的秘密组织。

不是由场所酝酿气氛。而是由在场的人营造现场气氛。什么事情都是因人而起。

「以……以上，就是这次的报告……」

处于这种随时可能家庭崩坏的舒适气氛当中，我把在米里斯神圣国的事情始末报告完毕。

「……」

奥尔斯帝德的表情感觉随时都会抓狂。

或许是因为这样，站在我斜后方的艾莉丝也是剑拔弩张。

不过基本上，这副表情并不是濒临抓狂，而是稍微有些不同的神色。

最近已经懂得如何看出奥尔斯帝德表情的我，就来判断这表情给各位见识吧。

嗯嗯嗯……应该是疑问七成，漠不关心占了三成吧。

表示他并没有想像中生气。

所以艾莉丝，你就放心吧。

「这次失态的责任……我一定会帮自己好好善后！」

讨伐假面○士基斯的任务，请交给我怪人「泥人」！（注：出自《假面骑士》，其中的敌人多半通称为怪人）

「不，这件事当然会交给你来负责……」

奥尔斯帝德开口了。从他的语气听来，应该是关于七成疑问的部分吧。

「请问您有什么顾虑吗？」

「这件事你已经在石板上提过。为什么还要特地来这里说明？」

「因为报告是义务。况且似乎也得稍稍更动今后的行动，我认为需要开会讨论。」

「这样啊……」

奥尔斯帝德像是叹气似的这样说道，重新坐回椅子上。

「所以，你打算怎么做？」

「那么，我简单说明。」

我清了清嗓子。

「用石板通讯时也已经向您报备过了，基斯似乎打算聚集能从正面杀死我的战力。尽管无法确定他是否真有这个意图，但我们这边应该也要与之对抗，召集强力的伙伴。」

「嗯。」

请别摆出那种「果然与在石板上提过的没两样」的表情嘛……

因为实际碰面交谈，搞不好会有什么进展……还有，确认状况可是很重要的耶。若是彼此的认知不一也并非好事。

「总之，我认为顺序上应该先联络王龙王国的死神，再来是阿托菲。之后再去找北神……啊，请问您知道北神在哪吗？」

我打算在阿托菲之后，从七大列强的上位开始依序招揽人手。

第五位「死神」。

第六位「剑神」。

第七位「北神」。

我虽然排出这个顺序，但事前与奥尔斯帝德商量时，他说与剑神相较之下，更有可能与北神联手。

因此，北神比剑神还要优先。

「不清楚。他们浪迹天涯，只要历史稍稍改变，就会出现在世界的另一端。既然变化如此之大，我也无法判断。」

「您感觉他们平常会待在哪里？」

「北神二世在贝卡利特大陆，三世应该在中央大陆的纷争地带。」

两边距离都很遥远，而且也没有能当路标的地方。

既然这样，放弃寻找北神才是明智之举吗？

「了解。那么接下来是剑神吧。」

目前依序是死神、阿托菲，再来是剑神……

还是希望能够向更多人物试著接触。比方说，列强上位之类……

列强上位依序排列是「技神」、」「龙神」、「斗神」，再来是「魔神」。

除了龙神，好像要不是遭到封印就是下落不明来著？

咦？

「话说回来……不能把技神大人拉拢到我们这边吗？我记得他是和魔神分裂成两个人，那他应该会愿意协助我们与人神战斗吧？」

「没用的。」

「是因为记忆模糊吗？既然这样，只要让他和魔神拉普拉斯合体恢复理智……啊，可是这么做佩尔基乌斯大人会生气呢。这部分得好好处理……」

「住手。」

听到强硬措辞，我噤口不言。

「我没有和那帮家伙联手的打算。」

那帮家伙。

听到这句话，我不由自主地理解了。

不论是拉普拉斯还是佩尔基乌斯，在奥尔斯帝德眼中都是同类。恐怕不只是那两人，他对其他五龙将也都是一视同仁。

「可是，那个，怎么说，一旦与拉普拉斯有关，佩尔基乌斯大人应该不会保持沉默吧？」

「要是那家伙变成敌人，就由我来处理。」

「……了解。」

我隐约猜得到他如此坚持的理由。

奥尔斯帝德的诅咒对佩尔基乌斯无效。

但尽管诅咒无效，奥尔斯帝德却不与佩尔基乌斯深交。

加上这次又坚决拒绝接触。

能导出来的答案并不多。

然而，我却不敢询问。我总觉得不能问，现在不可以追问这件事。

「要抵达人神所在处的『龙族秘宝』，是指五龙将的性命吗？」

感觉要是这么问了，佩尔基乌斯或奥尔斯帝德其中之一就会与我为敌。

他们两人都对我有恩。我不想被夹在中间左右为难。

现在先当作不知道这件事比较妥当。

「那么……来说说下一个话题吧。」

「嗯。」

我决定改变话题。

既然已经遭对方否决，强行继续说下去也绝非上策。

因为我是奥尔斯帝德的部下，自然得服从奥尔斯帝德的决定。

「我在这次事件试过各种行动，以结论来说，我认为奥尔斯帝德大人的『威望』似乎不太足够。」

「因为我没有那种东西。」

咦～才没有那种事啦……虽然想这么说，但是七大列强就类似在奥运夺下奖牌的运动选手，真要说的话可能确实没什么威望。

话虽如此，七大列强的名号在这个世界绝非渺小。尽管容易被一般大众遗忘，但是再怎么说，有一定程度立场的人依然知晓他们的存在。

因为像北神与剑神这类剑士的顶点，就存在于那里。在各国都会雇用这些流派的剑士担任武术指导或是护卫。只要考虑到其实力及实用性，奥尔斯帝德身为七大列强第二位，立场上想来十分有意义。

所以我认为应该要有效活用这个立场。

「因此，我有一个提案。」

「……说吧。」

「我虽然也逐渐习惯自称『龙神的左右手』，但是该怎么说，是让对方闻风丧胆的效果差强人意吗？似乎有许多人不了解『龙神』的可怕……不如我以更浅显易懂的名称，自称为『龙王』如何？简单取个像泥龙王之类的……」

会这么决定是因为奥尔斯帝德的知名度很低，然而佩尔基乌斯却很有名。只要别人认为他与那个佩尔基乌斯同级，应该能更明确让人感受到有多么了不起。当然也只有名字而已。

「不行。」

奇……奇怪？

「我不允许你自称龙王。」

被瞪了。

被狠狠盯著！

（插图007）

我可是知道的。嗯，我知道。这是至今从来没看过的表情。

这八成是「正在生气的表情」。

好吓人的怒气。这是怎样？不妙，糟糕，脚一直在抖。

「他们抱著渺小的骄傲自由生活，因为无聊的仇恨而丧命。」

「……」

「你不一样。因此别用那种名号，鲁迪乌斯·格雷拉特。」

「啊……呜……是。」

出乎意料。我以为他会说：「要报名号是你的自由」，想不到会遭到这么强烈的反对。

不妙，抖个不停。

「啧……」

「艾莉丝，住手！」

由于艾莉丝在咂嘴的同时试图冲到前面，我出手制止。

不要紧的。不是吵架，也没有感情不好。只是因为我说的话有些违背了社长的经营方针，惹他不高兴而已。

所以，你别蹲低姿势把手放在剑柄。

「提出了越矩的提案，十分抱歉。」

「无妨。」

我低下头后，怒气便消失无踪。

就算是以轮回为前提而行动的奥尔斯帝德，也有不能让步的原则，而神经大条的我似乎侵犯了那个领域。

好吧，称呼什么的其实根本无所谓。

至于威望，反正可以从其他部分表现出来。我自身的威严……就算感觉没那么简单表现出来，但比方说……没错，像是借用爱丽儿的，阿斯拉王国的威势之类。

好，就朝这方向进行吧。

「那么，威望方面就交给爱丽儿设法处理……请问在剑神之后，要找谁成为伙伴呢？」

「……毕黑利尔王国比较恰当，鬼神就在那里。矿神等之后再去交涉就行。一旦战争爆发，那家伙就会创造出品质良好的武具，但不擅长直接战斗。」

喔喔，话说回来，之前有提过要先把鬼神与矿神一起收为伙伴。

「意思是要拉拢鬼神吗？」

「不，那个男人成为人神使徒的机率极高。既然基斯在召集棋子，最好抢先一步击溃他。」

我记得之前说过，鬼神很可能与拉普拉斯敌对。

而拉普拉斯是人神的敌人。因为是敌人的敌人，所以鬼神很容易成为使徒。

所以要抢先一步击溃他。原来如此，还有这种操作啊。

增加我们这边的棋子，减少对方的棋子。为了不让对方一次五个人围攻过来，逐一击破也是个方法。

「请问，其他还有谁有可能成为敌人吗？」

「这个嘛……除了鬼神以外，基本上没有厉害角色……不过住在天大陆的迷宫『地狱』里的『冥王』毕塔、魔大陆的『不快魔王』凯布拉卡布拉，先消灭这两个人比较妥当。不过，从这里要前往前者的所在地有些费事，最后再处理就行。」

「原来如此。」

感觉每个家伙的名号都很响亮。非得跟他们战斗不可吗……

只因为他们会成为人神使徒的机率「很高」。

以现状来说，他们什么都还没做。也没有成为人神的使徒。

那么，就算先拉拢为伙伴应该也没关系吧？毕竟目前也不是非得这么做不可，如果没办法，到时再战斗就好。

应该说，要到处杀掉不知道是否有关的对象，总觉得很不是滋味。

「那么，就以拉拢他们成为伙伴，或者是使其失去战斗能力的方向进行。」

「对。」

总之，决定好下一个要对付谁了。

接下来就是问出详情。

「那么换下一个议题。关于访问王龙王国这方面──」

后来，我询问了王龙王国的王族以及有力贵族的情报，便就地解散。

不过话又说回来，我没想到他会因为龙王的事情这么生气。

之后得注意点了。

★　★　★

「呼──……」

「鲁迪乌斯会长！辛苦了！」

从社长室回到大厅的瞬间，坐在柜台的女孩便挺起身子，很有精神地低头致意。

这女孩是长耳族与人族的混血。

尽管流有长寿的长耳族血统，但还很年轻。

她是在为数不少的候补人选当中经过精挑细选，才遴选出来担任奥尔斯帝德的秘书。

白天会一直坐在这里，不需要与坐在房间深处的奥尔斯帝德照面，从头到尾只会透过文书交流来完成联络的工作及业务。

名字是叫什么来著……

「嗯，是啊。你也辛苦了。」

「您的脸色不太好，请问出了什么事吗？」

「没什么，只是稍微惹怒了奥尔斯帝德大人。」

「原来社长也会凶会长啊。」

「这次算是踩到了老虎的尾巴吧……」

「是这样啊……不过，因为社长很仰赖会长，或许是你辜负了他的期待喔。」

「哈哈哈。感觉不像是那么一回事。」

不仅奥尔斯帝德的诅咒对她很难生效，个性也很体贴。实在是个好女孩。

不过该怎么说，名字很难记啊。她到底叫什么来著？法莉丝蒂……不对，菲莉丝缇莉……不对。

如果是爱夏应该知道……不过爱夏现在和塞妮丝一起待在隔壁房间吧。

直接问她感觉也很失礼。

算了，过几天再私底下问爱夏吧。

「不过话又说回来，称呼我为会长，而奥尔斯帝德大人是社长，这样听起来好像我的地位比较高。」

「呃……那么我该怎么称呼呢？」

怎么称呼。

莉妮亚是团长，爱夏是顾问，我是会长，这样一来……

「奥尔斯帝德总帅……你觉得如何？」

「……就算问我也很难回答啊。」

「也对。算了，就麻烦你自行拿捏吧。」

毕竟她处理事情似乎也十分有条理。

目前也没引起什么严重问题。全心全意地投入在工作上面，似乎也没有不满。

工资也设定得较高，可能是因为这样，就算多少有些状况她也愿意忍耐。

「其他有没有什么特别要注意的问题？」

「不，并没有。」

「这样啊，假如有任何不满或是需求，请立刻告诉我。我会尽可能帮你实现。」

「……咦？」

她吓到了。为什么会吓到？

虽说我们这边确实没有劳基法，但我也自认是以佛心企业为目标。

「失礼了。因为奥尔斯帝德大人也问过我同样的话。」

「啊，是这样啊……」

「我已经取得了许多好处。」

虽说是以间接手段，但以往要是提出这种提案，肯定会认为是与恶魔缔结契约而严加戒备……代表多亏了克里夫做的头盔，顺利地减缓了奥尔斯帝德身上的诅咒。

可喜可贺，可喜可贺。

「明明社长这么照顾我，可是却没办法拜见他的尊容，实在很令人遗憾。」

「毕竟有诅咒的影响。看到脸的瞬间，你现在所感受到的谢意也会变换为憎恨或是猜忌之心吧。」

「实在很可怕呢。」

「是啊。所以当奥尔斯帝德大人在房间里面办公时，请绝对不要打开袄门。」

「……袄……袄门？」（注：影射《白鹤报恩》，打开袄门会看到真面目而导致无可挽回的后果）

「嗯咳。」

算了，如果是戴著头盔的时候，多少接触应该不要紧吧。

因为奥尔斯帝德也不可能一整天都戴著头盔，所以不能掉以轻心。

「不管怎么样，今后也要拜托你了。」

「了解。」

「另外，请你不著痕迹地对社长表达，会长看起来一脸歉疚。」

「噢，好的。呵呵，会长意外地是个胆小鬼呢。」

也没什么好意外的。我打从娘胎出生就是个胆小鬼。无论身心都是小角色。

总而言之，与她进行一番交流之后，我离开了事务所。

好啦，接下来得向家人报告。

关于塞妮丝、关于基斯，有许多事情必须告诉她们。

值得庆幸的是，并非都是些不好的消息。

★莉莉雅观点★

那天，艾莉娜丽洁小姐来访。

她每隔几天就会来我们家一趟，陪夫人们聊天。

明明她婚后已经定居此处，甚至还生了孩子，丈夫现在却远在他乡，想必很是寂寞。不管是我还是夫人们，都对她的心情感同身受。

然而，她的言行举止却是一如往常，丝毫感觉不到寂寞。

应该是因为她对这种事绰有余裕吧。

或许是因为这样，反而是夫人们经常找她商量。

像是孩子到了几岁该实施什么样的教育，甚至是细枝末节的牢骚。

「爱夏要到何时才会表现得像个大人呢？」

「这个嘛。因为她也并不是办不到这点……直到她自己认为那是必要之前，肯定不会主动表现吧。」

「自己是指？」

「比方说喜欢上某位男士之类……」

「鲁迪乌斯少爷不行吗？」

「你应该也心知肚明吧。爱夏之所以会表现出幼稚的行为举止，正是因为她认为自己是鲁迪乌斯的妹妹，而不是恋人或是妻子。」

「隐约有这么觉得。」

「那么，就必须找到其他对象才行。可以让爱夏在面对他时，愿意表现出大人言行举止的那种出色对象。」

「唔～……」

那天，商量的人是我。

艾莉娜丽洁小姐虽然外表比我年轻，但果然是因为老于世故吧。她对我的提问给出了明确回答。

「我想想……最好是年纪小，不太可靠，又对成熟女性抱有过度憧憬的人物。」

「过度憧憬？」

「是啊。如果是爱夏，应该能一边满足那种少年的憧憬，同时也告诉对方何谓现实。」

我很清楚，爱夏应该不会与鲁迪乌斯少爷在一起。非但鲁迪乌斯少爷不期望那种关系，爱夏本身也并不奢求……话虽如此，就算找来相亲对象，脑海也始终无法浮现顺利进行的光景。

「总之，也只能顺其自然了。」

「是……嗯？」

当我低头回应时，雷欧慢条斯理地出现在餐厅。

背上坐著菈菈小姐与露西小姐。

是在玩骑马打仗吗？

「汪呜！」

雷欧对著我吼叫。

是怎么了呢？它很聪明，除非有任何理由，否则不太会叫才对。

难道，是希露菲叶特夫人出事了……！

「汪呜，汪呜！」

雷欧一边摇著尾巴，同时把目光来回看著我与入口。

不，我误会了。看它这么高兴的态度。假如是希露菲叶特夫人出了什么事，应该会为了找人过去而当场吼叫。

既然朝著入口……是客人吗？不对，雷欧应该从来没对客人摇过尾巴。

啊。或许是洛琪希夫人回来了。

我这样心想并挺起腰杆，便听到玄关响起开门的声音。

我为了出门迎接，急忙赶往玄关。

「啊，莉莉雅小姐。我们回来了。」

「莉莉雅，我们回来了！」

「！欢迎回来，鲁迪乌斯少爷！艾莉丝夫人！」

站在玄关的，是鲁迪乌斯少爷。

艾莉丝夫人与塞妮丝夫人，还有爱夏也在一起。

可是，归来的时间比预定快上许多。

原本计划是要在米里斯待上半年左右，然而现在才经过大约一个月半。而且，鲁迪乌斯少爷的表情一反常态地严肃……

我立刻领悟到了。

啊，肯定是出了什么事。

原因恐怕在于克蕾雅夫人吧。

克蕾雅夫人为人不太懂得变通，而且不论是对诺伦小姐或是爱夏都稍稍有些严厉。她是虔诚的米里斯教徒，我认为她绝非坏人，但就算讲客套话，她这个人也不算好相处，想必与鲁迪乌斯少爷的关系是差到不行。

恐怕是因为与家人有关的事情意见相左，进而发生了冲突吧。

「请问出了什么事吗？」

一这样询问，鲁迪乌斯少爷严肃的表情显得更加凝重。

我原本以为若是鲁迪乌斯少爷应该能妥善处理……但不行的事果然就是不行。

「……嗯，是啊。」

鲁迪乌斯少爷以难以言喻的态度含糊其词。

「是因为克蕾雅夫人吗？」

我这样询问，鲁迪乌斯少爷便露出了呆愣表情。

「不是，我和克蕾雅夫人虽然吵了一架，但已顺利言归于好，我认为她并不是坏人。」

听到这句话，我在感到不解的同时也稍稍松了口气。

明明应该要由自己前去为他们挡下炮火，可是我却没跟去，所以这一个月半以来始终为此懊恼，不过看来这个担心是我杞人忧天。

不过，那会是出了什么事呢？

「那么是怎么了呢？」

我一询问，鲁迪乌斯少爷就面有难色地别开视线。

站在他身旁的爱夏则是一脸尴尬神情。

看样子，似乎是因为其他事发生了问题。

从爱夏的脸色来看，问题是出在她身上吗？

「爱夏做错了什么事吗？」

刚才也与艾莉娜丽洁小姐商量过了，这孩子分明已经超过十五岁，行为举止却始终不像个大人。

明明有能力，心态却永远像个孩子。

虽然从前曾抬头挺胸地说：「这孩子是天才儿童，她能替我向鲁迪乌斯大人报恩。」，但总不能永远是天才「儿童」啊……

「不，她做得很好。」

「那么，是什么原因？」

尽管一瞬间认为继续追问是越矩行为，但我还是试著询问。

「这个嘛……说来话长，可以等大家都集合后再说吗？」

「是，非常抱歉。」

「不会……啊，不过也不光是坏事，还有一个好消息。啊，我先去把行李放好，母亲就拜托你了。」

鲁迪乌斯少爷这样说完后有气无力地笑了，快步朝向自己房间走去。

艾莉丝夫人一脸担忧地跟在他身后。

留下来的，是爱夏与塞妮丝夫人。爱夏的表情虽然一脸没好气，但不知是不是心理作用，塞妮丝夫人看起来很开心。

「爱夏，你有把事情做好吗？」

「……稍微搞砸了。」

我搞错了。她不是在闹别扭，而是感到消沉。

真意外。爱夏这孩子从以前就鲜少犯错。就算犯错，也会敷衍了事，打算草草带过。

然而，她居然会如此老实坦承失败……虽然我一直以为她还是小孩，但或许也稍微像个大人了呢。

「犯了很严重的错吗？」

「不，哥哥立刻帮我解决了。」

「……」

那么，还有什么状况吗……更何况鲁迪乌斯少爷还摆出那种表情……

不，既然他表示待会儿愿意说明，就等吧。

当务之急，是照顾刚刚到家的塞妮丝夫人。

「……？」

一这样想，塞妮丝夫人便把脸转向这边。

然后，以感觉很愉悦的心情把手伸向我。

我握住了那只手，将塞妮丝夫人带回房间。

后来过了傍晚，所有家人都齐聚一堂。

在鲁迪乌斯少爷的号令下，所有人到齐。

方才就在的艾莉娜丽洁小姐自不用说，就连去学校的诺伦小姐与洛琪希夫人也都在场。

当然，平时鲁迪乌斯少爷完成工作返家后也会像这样聚在一块，但由鲁迪乌斯少爷提案聚集所有人的情况并不常见。多半是爱夏与希露菲夫人主动为他著想，才总算聚集所有人。

再加上，鲁迪乌斯少爷的表情严肃。

这肯定是有什么重要事情。

我们一边绷紧神经，同时听取报告。

「我要向各位报告。首先，在米里斯的活动圆满达成。克里夫也顺利融入教团，可以暂时放心。」

尽管因为克蕾雅夫人的影响而有些波折，克里夫先生依旧按照当初的预定在教团站稳脚步，也顺利成立了佣兵团。而且还对教团做了很大的人情，更成功拉拢神子大人成为奥尔斯帝德大人的伙伴。

就算说是巨大成功也不为过。

听到克里夫先生在米里斯占有一席之地，艾莉娜丽洁小姐也松了口气。

然而，问题是在之后发生的事。

「基斯是人神的使徒。」

基斯。保罗老爷的前队友，魔族盗贼。

据说是他引发这次的混乱，最后离开前还与鲁迪乌斯少爷宣战。

就算听说基斯变成敌人，我一瞬间也没能反应过来。

我当初与他一起移动到贝卡利特大陆，后来相处过很长一段时间。当时，他也一直担忧著保罗老爷与塞妮丝夫人。此外在我的记忆当中，他对搜集情报以及探索迷宫方面，是以认真且真诚的态度做足准备。

基斯为了拯救洛琪希夫人与塞妮丝夫人，行动时不留余力。

像是招揽本领高强的战士加入队伍，或是将自己绘制的地图几乎以免费卖出，也默默地帮助因为意志消沉而自丧颓废的保罗老爷。

听到这样的他，其实是为了陷害鲁迪乌斯少爷与洛琪希夫人而行动，著实令人难以理解。

「我收到要通缉他的联络后就这样想……会不会是有什么误会？」

洛琪希夫人这样说道。

她也是探索迷宫的老手，很敬佩基斯的能力。认为除了战斗以外的部分，没有人像他那样可靠。

「可以的话……我也希望是有什么误会。」

鲁迪乌斯少爷边露出苦笑边说道，然后从怀里取出一封信。

洛琪希夫人接过信一看，平常总是一脸倦意的表情顿时蒙上一层阴霾。

可是，她似乎马上就接受了这点并点了点头，将信递给我。

此时，我才总算明白了。

信的内容是以轻浮且嘲弄的口吻所写，可是却莫名地留有一种原则，著实有基斯的风格。

其实他并不憎恨鲁迪乌斯少爷与洛琪希夫人，也并非打从一开始就想陷害他们。

虽然成为敌人，却无冤无仇，大概是这种感觉吧。

「平常明明很随便，偶尔却又会做出这么绅士的举动，确实是很有基斯的风格呢……」

艾莉娜丽洁小姐叹了口气，同时这样说道。

仔细想想，以前待在阿斯拉王国的后宫时，这样的情况也是屡见不鲜。

在权力斗争激烈的那个国家，尽管彼此并不是真的有过节，却很常见到某些人互相成为仇家。

只不过当时有个风潮，就算成了敌人也要堂堂正正地战斗。

这封信，或许就是遵照了那种精神所写。

「虽然对曾受过基斯关照的大家很过意不去，但是，我恐怕得与基斯战斗……而且得杀了他。」

这样宣言的鲁迪乌斯少爷，表情看来十分苦涩。

鲁迪乌斯少爷虽然看起来那样，但其实他非常敬重基斯，据艾莉丝夫人所说，他们的关系要好，甚至会以「前辈」、「新来的」这样的叫法称呼彼此。

基斯也是，他会把鲁迪乌斯少爷的活跃当成自己的事迹到处宣扬，想必很喜欢鲁迪乌斯少爷才是……

最痛苦的，说不定是鲁迪乌斯少爷。

「鲁迪……」

希露菲夫人看到鲁迪乌斯少爷的表情，好像也不知道该说什么才好。

「那个基斯居然……」

洛琪希夫人的表情也是一脸严肃。

她也和我一样曾与基斯组过队，受过他不少关照。

可是，洛琪希夫人似乎很快就下定决心，神情看起来并没有很迷惘。

她的表情反而是在表示，既然鲁迪乌斯少爷在犹豫，那就要由自己动手。

「不管怎么样，我应该又会暂时离开家里一阵子。虽说有雷欧的加护，但不清楚基斯会有什么动作。麻烦大家也要千万小心，避免自己遭遇危险。」

最后，鲁迪乌斯少爷以这句话总结。

当然，不需要他明说，我们也不打算成为鲁迪乌斯少爷的弱点。

为了让鲁迪乌斯少爷能安心战斗，自身的安危自是当然，我们全家更是会同心协力，守护这个家庭。

没有察觉我们的决心，行动时总是不时挂念著我们的安危，虽然是鲁迪乌斯少爷的优点，但没有受到他仰赖，也确实令人稍稍感到落寞。

以鲁迪乌斯少爷的级别来看，我们的存在或许显得很柔弱吧。

「明白了。鲁迪，既然基斯成了敌人，就不是顾虑工作的场合。如果有什么需要我做的，请你通知我一声。」

「我也是，虽然身体现在不方便行动，但我会协助鲁迪。」

洛琪希夫人与希露菲夫人一如往常坚决说道。

「当然！」

「嗯！」

「我知道了。」

艾莉丝夫人与爱夏也表现出理所当然的态度。

诺伦小姐虽然有些不安，但依旧用力地点头。

「虽然我力有未逮，但也会注意别让自己变成绊脚石。」

想当然，我也是这样回答。

若是没有膝盖的旧伤，或许能更有自信地回答，但现在这样回答已经是我的极限。

「谢谢你们。刚才也说过，我想暂时又得离开家里一阵子，总之家族会议就先到这……」

「啊，哥哥。」

当鲁迪乌斯少爷正打算宣布解散时，爱夏出声提醒。

「还得把塞妮丝夫人的事告诉大家。」

「噢，差点忘了。」

塞妮丝夫人的事。听到这句话，我感觉自己全身僵硬。

同时，我想起刚才并没有提及爱夏支吾其词的失败经历。

我不由得紧张起来。可是，鲁迪乌斯少爷却莞尔一笑。

「其实，我已经知道母亲的诅咒是怎么一回事了。」

看样子并不是失败经历，而是好消息。

「她被施加了能读取对方内心的诅咒，虽然好像并不是能看穿一切……不过，她似乎很清楚我们的状况。」

鲁迪乌斯少爷这样说完，把从神子大人那听到的事情告诉了我们。

他接下来所说的内容，是塞妮丝夫人所看到的世界。听到这段话时，我已忍不住落下泪水。同时，一直以来的生活点滴，也有如排山倒海之势在眼前涌现。

仔细想想，有许多事情都让人有头绪。

她不仅会主动帮忙整理庭院，在露西小姐还小的时候，也曾经好像事前就知道她会哭泣似的，率先采取行动。

而且，令人惊讶的是……

塞妮丝夫人连保罗老爷的事情也一清二楚。

我们一直以为她应该不知道保罗老爷已经过世的事实。

认为一旦她记忆恢复，心里肯定会很难受。

可是，塞妮丝夫人却知道这一切。

而且她接受了这个事实，积极面对未来。

一想到这点，我便止不住泪水。

「莉莉雅小姐……」

「对不起……鲁迪乌斯少爷……」

所有人都强忍泪水，唯独我一人捂著脸不断啜泣。

总觉得，我最近很容易流泪。年轻时明明几乎没什么哭过。

我以为自己是个没有那么伤感的人。

这就是所谓的上了年纪吧。

爱夏抚著我的背安抚著不断哭泣的我，哭完之后，这次换塞妮丝夫人开始抚摸我的头，害我又哭了。

★鲁迪乌斯观点★

跟家人报告完了。

与其说一如往常得到了满意回答，这次的回应更令人信赖。

尤其是莉莉雅及洛琪希，她们对基斯应该有许多想法，可是并没有抱怨或对此面有难色，而是支持我与基斯战斗。

接下来，该去札诺巴那边。

既然要前往王龙王国，也必须先知会他一声。

想必札诺巴对此应该也有自己的考量。

于是艾莉丝、希露菲与洛琪希跟我一起行动。

我们搭乘佣兵团旗下的马车移动，前往札诺巴商行。

与札诺巴交谈的内容，是关于魔导铠的升级计画。

「──那么，札诺巴，魔导铠的部分就麻烦你朝这个方向改进。」

重启「三式」的开发。

除此之外，还要再准备一个撒手锏。由于基斯已经看过我的魔导铠，很可能会做出某种对策，所以我想再准备一个手段。

「明白了，师傅。这边的工匠也增加了不少，应该没问题。」

「既然这样，我也来帮忙吧。」

听到我的方案后，札诺巴拍著胸脯表示「交给我」。

此时介入对话的是洛琪希。

「我这几年来也增加了不少有关魔法阵的知识，应该能帮得上忙。」

帮忙啊。这样确实很令人感谢，但不要紧吗？

老实说，现在的魔导铠构造之复杂，就连我也只能进行组装或是整备。

「不要紧吗……如果只是稍有涉猎，我想应该颇有难度。」

「唔，鲁迪。你以为自己是在跟谁说话呢？」

「失……失礼了！」

我瞬间顿悟了真理！

根本没有任何事难得倒洛琪希老师！

我在说什么啊。根本是个笨蛋啊我！真是的，乾脆死死算了！

「我可是为了鲁迪而一直在学习喔。看了克里夫与札诺巴的研究资料，想说这样就能协助你整备或是改良……」

「老师……」

话说回来，她在西隆时也有办法描绘火圣级的魔法阵……

或许那也并非原本就会，而是回到魔法大学之后钻研魔法阵才得到的成果。

「我明白了。攸关我性命的魔导铠，就托付给老师了！」

「我会不负所托。」

我以为如果克里夫不在，肯定没办法继续推动魔导铠的研究，真是令人开心的误判。

既然是洛琪希所做的铠甲，心里就踏实了不少。

即使素材是用瓦愣纸做的，我也会用它一次解决三个奥尔斯帝德给老师看。

「不过，我毕竟比不上克里夫，请别抱太大期待。」

尽管嘴上这样说著，洛琪希却挺起胸膛。

看来她很有自信。说不定早就构想好该如何改良。

「哈哈哈，果然比不上师傅的师傅啊！」

札诺巴这句话，令现场充满了欢笑。

「好啦，札诺巴，我今天并不只是为此而来。」

「哦。这么煞有其事，请问是什么事呢……莫非，师傅知道本人前几天得到了有趣的人偶？哎呀哎呀，那可是很不错的收藏啊。人偶使用了特殊素材。手脚可以自由转动……」

「我要去王龙王国。」

听到我这句话，札诺巴顿时噤口不言。

「我要与蓝道夫接触。你会去吧？」

札诺巴握住了我的手。

强而有力地紧紧握著。多亏有札里夫护手，虽说让我感到一股寒意，可是却不会握烂我的手，力道拿捏得恰到好处。

「师傅，谢谢您。」

不用道谢了，先说你到底去还是不去啦。

「本人立刻准备。」

意思是你会去吧？好。

也对，札诺巴很久之前就说过要拓展到王龙王国时，要向他说一声。

他当然会来。

因为他一直很在意帕库斯的遗腹子。

「冷静点，不是现在立刻动身。」

「哎呀，失礼了……那么，本人先把店里的交接事务先处理妥当。话是这样说，但本人几乎没有工作！」

札诺巴哈哈大笑。

札诺巴商行的规模日益扩大。不论店铺还是社员都在持续增加，基本上是由当地职员打理一切。札诺巴身为公司领导者，他的工作目前逐渐变为对大型企画做出最终决定、面试干部，以及确认各地工坊的品质。

毕竟札诺巴商行本身就像是我们奥尔斯帝德股份有限公司的子公司，决策也可以由其他人执行。嗯，讲白点，他要做的事情真的很少。

「嗯，麻烦你尽早准备吧。」

「了解。」

在这样的对话后，我便与札诺巴道别。

毕竟这次并不是在出了什么事后才前往现场，我认为不会有任何事发生……

不过，以至今的例子来看，被牵扯进事件的可能性也很高。

意外撞见打算拉拢蓝道夫的基斯……虽然不太可能会有这种事发生，但还是做好充分警戒吧。

★　★　★

归途。

「……」

有名人物很安静。

是艾莉丝。她一脸心事重重地从马车里望著窗外。

是想起了与基斯之间的回忆吗？

不管怎么说，在大森林相遇的时候，艾莉丝就与基斯混得很熟。印象中她还曾经要求基斯教她煮饭。

尽管艾莉丝与许多人都处不来，但基斯却是能够配合她的家伙。

「……？」

突然，希露菲紧紧握住我的手。

「鲁迪，你没事吧？」

「……咦？嗯，我没事。」

虽然我并不清楚是怎么个没事，总之先这样含糊回答。

虽然与基斯有关的事情对我造成很大打击，但就算这样，没事就是没事。

希露菲的肚子比起塞妮丝回米里斯神圣国的娘家之前，又稍微大了一些。

发现她怀孕时是三个月左右，从那之后约莫过了一个月半……再多估一些，现在大约五个月吧？

「希露菲，你觉得如何？」

「我和大家不同，与基斯先生并不熟。」

「这样啊。」

虽然我问的并不是那个意思，可是怀孕的事情也没有搬上话题，应该不要紧吧。

毕竟是第二胎，想必她也绰有余裕。

不过还是得小心谨慎。

以前人神也曾说过。怀孕时会导致命运暧昧，最适合下杀手什么的。

这毕竟是人神的片面之词，况且我也遵照奥尔斯帝德的吩咐召唤了守护魔兽。

所以应该不要紧，但果然还是会感到不安。

该怎么办好呢？

希望再多一个能让我安心的依据。没有事情是我能办得到的吗？

我应该把自己能做的都做了……

啊。

「在解决基斯这件事之前，我打算禁欲。」

脱口而出的话，无法想像是从我口中说出。

希露菲的表情愣住、洛琪希一脸呆然、艾莉丝则是斜眼盯著我，三个人各自以不同反应看著我。

「呃……如果鲁迪想这么做，我是没关系……啦？」

「是没关系……这是某种祈愿仪式吗？」

「之前我或许曾说过，怀孕的时候，好像会容易被人神盯上，我在想基斯说不定也会瞄准这个时机，所以打算先暂时不做。」

她们摆出一副初次耳闻的表情。我之前没讲过吗……也有可能是我讲过但她们忘了。

毕竟人的记忆起伏很大。

「好吧。」

艾莉丝虽然看起来不满，但并没有反对。她把视线重新投向窗外，同时低声说道：

「可是，我不认为鲁迪乌斯能遵守那样的誓约。」

这句话真是尖酸刻薄。

我的下半身似乎没有任何信用。

其实连我自己也不信。虽然现在很冷静，但子弹上膛就会想发射，这就是男儿心。

而且，一旦扣下扳机，自然是一发不可收拾。

「我也不认为希露菲能拒绝。」

「呜……既然鲁迪说想这么做，那我就会好好遵守。」

「骗人。要是鲁迪乌斯说『一下下就好』，那你就会说『既然只是一下下』，允许他这么做吧？」

「……会。」

如果只是摸摸或许可以，如果只是透过拥抱来补充能量……

「一下下就好」这种想法反而要命。

「所以，我会随时待在鲁迪乌斯身边，要是他想做什么就用揍的来阻止。」

要是我打算做色色的事情，艾莉丝就会揍我。

我会失去意识。醒来时忘得一乾二净。

完美。

「拜托你了。」

好，从今天开始，我就是禁欲的鲁迪乌斯。

很强喔。

第二十二卷 组织篇 第二话「蓝道夫的烦恼」

要前往王龙王国的，敲定是我、艾莉丝、爱夏、札诺巴以及茱丽五个人。

原本其实没有预定要带茱丽一起，可是她紧紧抓著札诺巴的腰坚决不放手。

看样子，由于在西隆王国的那件事，她似乎下定决心这次自己绝对要一起跟去。

仔细想想，在阿斯拉王国成立札诺巴商行的分部时，她也理所当然地跟著。

感觉得到她对札诺巴的爱。

YOU，乾脆交往啦YO。尽管我是这样认为，但札诺巴好像没那个意思。

毕竟札诺巴从前也因为结婚经历了风风雨雨，想必事情并没有这么单纯。

金洁或许是看到了这幕景象，她决定不跟去，而是自愿留在札诺巴商行的本部顾店。她再三拜托我照顾札诺巴。

不管怎么样，到时会让爱夏与茱丽各自努力去设立鲁德佣兵团以及札诺巴商行的分部。

而我们要在这段期间，与蓝道夫接触。

如此这般，我们来到了王龙王国。

一如往常，我们先以转移魔法阵移动到附近，再从该处徒步前往王龙王国的王都。

王都维邦。

不知已经睽违了几年才再次造访这个城镇。

许久未见这个国家的首都，给人的印象杂乱无章。

建筑物的高度参差不齐，人们的打扮也不统一。镇上没有做好城市规划，贵族宅邸的附近还有适合冒险者居住的旅社。剑神流道场的对面就是北神流的道场，后面则是水神流的道场。

这国家杂乱无章，丝毫没有任何统一感，然而却充满活力。

尽管历史悠久却没有格式。是崇尚实力的帝国主义国家。

虽然我认为这国家并不坏，但毕竟是国家，想来也会做些坏事。

我抵达了这样的国家后，只在旅社休息一天，便立刻前往王城。

在前一天，我也没有忘记要与蓝道夫及班妮狄克特敲定会面行程。尽管班妮狄克特在这个国家似乎并没有受到礼遇，但终究还是王族。要是对她不敬，别人有可能会认为我瞧不起全体王族。

嗯，就算没有任何人那么认为，依旧得顾及体面。

毕竟国家就类似流氓，随时都在寻求找碴的藉口。

如此这般，我来到王龙王国的王城。

映入眼帘的王城既不及阿斯拉王国那般巨大，也不如米里斯那般洗练。

藉由频繁扩建导致上下左右显得拥挤不堪的景观，只能以异样形容。

整个建筑物就像是在表示「因为有需要才加上去」那般，流露出杂乱无章的粗鄙感。

然而或许是这样的结果使然，反而酝酿出一种难以言喻的存在感。

万一考虑要攻进这里，势必会被那股存在感震慑而踌躇不前。

不过，这次我并没有被吓到。因为我本来就不打算攻进这里。

总之，我事先准备了配得上前往王城的漂亮衣裳及白马马车。

再来就是按照预定自然地进入王城，在对方带领下移动到班妮狄克特的房间。

「很多人在看呢。」

我们在城内人士的带领下走在城内。

果然很显眼吗？身穿贵族服饰的人及疑似骑士的人都目不转睛地盯著我们。

「只要表现得大方点就没事了。」

这次，我是以蓝道夫朋友的立场前来。

没有做任何亏心事。

不对，其实有……虽然我想没有被发现，但奥尔斯帝德是杀害国王的凶手……

万一被发现了，到时再拜托爱丽儿关说吧。

当我在胡思乱想的时候，已抵达了班妮狄克特的房间。

「那么，艾莉丝、札诺巴，准备好了吧？」

「嗯。」

「当然。」

「万一死神站在敌人那边，就交给艾莉丝与札诺巴压制他，我趁机摊开『一式』的魔法阵，一口气分出胜负。OK？」

「交给我！」

「本人是希望别发生这种事。」

我与艾莉丝以及扎诺巴，纯粹就是战斗力高的组合。

这是假设要与死神为敌而考虑的阵容。如果是艾莉丝，就可以把我的前方交给她。

假如对方身边没有魔术师，就可以仰赖札诺巴的防御力。

相对的，我反而有些担心留在旅社的爱夏与茱丽……可是我无法提供总是安全的场所与时间。只能祈祷她们在这大约半天时间能平安无事。

好啦，上吧。

★　★　★

眼前的房间以王城来说很简陋。

必要最低限度的大小，以及必要最低限度的侍女。

「久违了，鲁迪乌斯先生。」

还有，世界最高级别的护卫。

死神蓝道夫·马利安。

犹如幽鬼的他，站在抱著婴儿的主人班妮狄克特身边守护著他们。

「……」

班妮狄克特一看到我，便抿紧嘴唇，以一脸快哭表情抱紧婴儿。

总之比起蓝道夫，我决定先与她打招呼。

因为我认为这才合乎礼仪。

「班妮狄克特大人，您别来无恙吧？」

「……」

没有得到回应。

不过，或许这也是情有可原。

尽管她事后应该也听说了当天那件事的来龙去脉，但是在那之前，她应该也从帕库斯那边听过我与札诺巴的事情。

我实在不认为帕库斯会帮我与札诺巴说好话。

「久违了。班妮狄克特大人，札诺巴叩见。」

此时，札诺巴走到前面。

迅速拉近脸庞，是他一如既往无视现场气氛，拉近距离的方法。

班妮狄克特退到后方，蓝道夫走向前面。

「贵公子看起来似乎也很健康，实在是再好不过。」

「………………」

但是，札诺巴没有停下脚步。

蓝道夫投以困扰的视线。

不过，我希望他看看我这边。我好歹也有拉住札诺巴的肩膀要把他拉到后面。

只是完全拉不动。

「哎呀？难道是贵千金？」

班妮狄克特缓缓摇头。看来是男孩子没错。

「可以请教他的名字吗……？」

「……帕库斯。」

「他承袭父亲的名字，叫帕库斯二世。」

蓝道夫补充说明。

与父亲取了相同名字。想必会被叫帕库斯Jr.或是小帕库斯吧。

原来如此。这是好事。

我下一个儿子，或许可以取为鲁迪乌斯Jr。

不，还是算了。很可能会成长为色狼。

「原来如此，实在是个好名字。想必能长得与父亲同样健壮吧。」

「……」

尽管札诺巴一脸开心地这样说道，但班妮狄克特却在畏惧。

「唔嗯……看来让您受惊了。实在抱歉。本人从以前开始，就有令人畏惧的特性。但本人并没有恶意，请您原谅。」

札诺巴这样说完后便退到后方，但气氛依旧很尴尬。这样可不行。

「呃……啊，对了。今天要向两位介绍我的妻子。」

此时，艾莉丝走向前方。

「我是……艾莉丝·格雷拉特。」

艾莉丝动作生硬。看来礼仪规矩课程所学的，已经完全没留在她的小脑袋。

搞错人选了。早知道会这样，应该带开朗且和蔼可亲的爱夏来才对。

不对，这样假如蓝道夫是敌人就严重了。

「…………」

班妮狄克特没有回答。

只是一脸不安地抬头仰望蓝道夫。

「在我的记忆当中，鲁迪乌斯先生的妻子应该是魔族才对？」

因此，回答的人是蓝道夫。尽管他不顾主人侃侃而谈，但既然主人沉默不语，不说话反而有失礼节。

「我有三名妻子，洛琪希是其中一人。」

「哎呀哎呀……对米里斯教来说应该是很难容忍的事呢……」

「我当神父的朋友有事没事就会因此对我说教。」

说到这，我郑重转向蓝道夫。

「好久不见，蓝道夫先生。」

他依旧没变。

长相犹如骇骨，神情愁眉不展。站姿乍看之下破绽百出，然而却是无机可趁。

这点只要看艾莉丝嘟著嘴便一目了然。

「您看起来精神不错。」

「是，你说得没错。我一直都很有精神。反而是鲁迪乌斯先生看起来似乎没什么精神。」

「因为熟人变成了敌人。」

「我明白。我在年轻时也曾面临不得不斩杀朋友的局面，令我为此深深感到烦恼。」

蓝道夫嘴上这样说著，却很在意艾莉丝的举动，不时瞥向她。

他边点头称是边移动身体，走到她与班妮狄克特中间，缓缓移动身体位置。

「艾莉丝，你能再往后退一两步吗？」

「为什么？」

「因为蓝道夫先生似乎不太放心。」

艾莉丝已进入可以攻击蓝道夫的距离。

而且还是为了避免我被夹在她与蓝道夫之间，一点一点地移动位置。

两个人就像是在测量彼此距离的武者那般，缓缓地以弧线移动。

再这样下去，一旦彼此站到最适合出手的位置，战斗很可能一触即发。

「可是，这家伙说不定也是敌人。」

「如果是敌人，不会让艾莉丝带著剑进来这个房间。」

要补充说明的话，肯定也不会让班妮狄克特待在这个房间。没理由把要守护的对象置于身后，与有剑王陪同的魔术师战斗。

理论上要不是一个人伏击我们，就是带好几个人严阵以待。

当班妮狄克特在这个房间的当下，就几乎可以确定蓝道夫并不是敌人。

虽然班妮狄克特也有可能是影武者乔装的……

不管怎么样，我想如果是陷阱，应该会设得更巧妙。

不过，说不定他的目的放在更久以后的将来，现在有可能还在欺骗我们，不过要是一直猜测下去可就没完没了。

既然他目前并没有设局陷害我们，暂且还是信任他吧。

「……我知道了。」

艾莉丝一脸不甘心地退到入口附近。

不过手还是按在剑柄上。

「非常抱歉，鲁迪乌斯先生。」

「不会，我反而希望你不要介意。可是，现在确实有些分身乏术……」

「与你刚才提到的朋友有关吗？是否能让我冒昧请教？」

「当然。毕竟我就是为此而来。」

我告诉他在米里斯神圣国发生的事。

与名为基斯的魔族为敌的事。尽管基斯毫无战力可言，但嘴上功夫十分了得的事。

他正靠著三寸不烂之舌及人神的花招，聚集强者的事。我为了要除掉那个基斯，请求各国发出通缉，同时打算召集台面上的强者为伙伴的事。

「你的做法非常正面而且直接呢。」

「因为我想不到更好的应对方法。」

「不不不，我这是在夸奖你。要是老实地慢慢击溃对方的小技俩，到头来就算再聪明的人也会想不出妙计。」

蓝道夫发出了喀喀喀的笑声。

那是他自己的经验之谈吗？感觉不死魔族那群人对这部分有丰富经验。

「总之就是这么一回事。还请让我借重你的力量。」

「虽说我很想说义不容辞，但我没有帮助你的理由。而且我不太想与人神扯上关系。」

「……就算人神是帕库斯陛下的仇人也一样吗？」

「哦？这是什么意思？还请详细告诉我。」

我将西隆王国那件事是人神一手策划一事告诉了他。

使徒是谁，他是如何行动。蓝道夫听到最后，笑了。

不舒服地颤动颧骨，喀喀喀地笑了。

「既然这样，那当然没问题。毕竟我也想为陛下报仇……」

蓝道夫一边笑著一边这样说道。

因为长相毛骨悚然，看起来就像是在「思考如何背叛」的脸，但是以长相判断一个人并非好事。

不过，事情发展得很顺利。就照这样……

「虽然我想这么说……但是我们这边也稍微有些分不开身。」

噢，看来是没办法顺利进行的模式。

「可以请教一下吗？」

「呵呵，与刚才的立场相反呢。」

被他如此自信满满地一说，感觉简直就像是我被逼入绝境。

这是蓝道夫独有的随和对话技巧吗……

「这种话请在占有优势时说。」

「当然占有优势。你想借助我的力量吧？」

确实算是优势。因为目前来说我必须听他的要求。

好啦，他会提出什么样不合理的要求呢？还是说这才是基斯的策略吗？

「没什么，其实也并非是什么大事。」

蓝道夫往后退了一步。

从保护著班妮狄克特的位置，移动到让我可以看见她的位置。

班妮狄克特抱著婴儿。她的表情看起来像是在畏惧著什么。

「相信各位也知道，这个国家正处于有些混乱的状况。」

王龙王国的混乱。

那是在西隆王国那件事时，奥尔斯帝德杀害了王龙王国的国王所引起的。

话虽如此，前任国王也对这类事态早有防范，已事先选定新的继承人。

下任国王立刻挺身而出，带领王龙王国逐渐恢复安定。

然而，那终究是台面上的状况。

前任国王是遭谁杀害？

其他国家的人？或者是宫里的人？不论凶手还是目的都无从得知。这种状况下就算说场面话，宫中也丝毫不算团结，因此而开始疑神疑鬼的这群人，在提心吊胆的情况下为政。

「混乱本身虽然与我们没有直接关联……但是王妃殿下的孩子却被视为碍事的存在。」

蓝道夫心里惦记的，果然是帕库斯的儿子。

班妮狄克特虽是前任国王的女儿，却几乎算被打入冷宫，到最后甚至像是要摆脱麻烦那样，赐给了西隆王国的帕库斯王子。

不过，这其实也并非坏事。

派不上用场的公主有了用途。仅此而已。

但是，与她结婚的帕库斯王子死于内乱。而且班妮狄克特还生下那名王子的子嗣，事情就另当别论。

在西隆王国，讨伐帕库斯的那群人正在脚踏实地重整国家。

尽管现在并没有余力出手，但他们恨著帕库斯。

恨著将自己景仰的王族赶尽杀绝的帕库斯。

「依我个人的看法，那个国家在重整之前就会遭到北方国家并吞，但有许多人为此感到不安……」

王族的血统是比任何事物都麻烦的存在。

在西隆这样的国家，会根据「是否流有国王的正统血统」，来决定是否能坐上王座。

因此，站在目前治理西隆的那群人的立场来看，帕库斯的孩子依然存活的这个现状并非好事。只要再过几年，等西隆王国安定下来，想必他们会要求王龙王国交出班妮狄克特的孩子。

为了顾及西隆王国与王龙王国之间的友好。

话虽如此，小帕库斯好歹也是前任国王的孙子。

从属国提出要求，就双手一摊乖乖奉上，势必会影响到国家体面。

话虽如此，要是不答应这个请求，与西隆之间的关系就会恶化……

基于这样的前提，似乎有人私下行动，打算先排除不安的种子。

换句话说，就是在对方提出要求前先杀掉小帕库斯。

咦？你们想要那个孩子？这样啊，真可惜，那孩子出意外死掉了。为什么会发生意外？这个嘛，应该不用多说吧？这样。

这样一来，就可以同时保住王龙王国的西隆王国的体面。

到最后，只有蓝道夫会没面子。

「难道他们不惜与死神蓝道夫战斗也想杀掉他吗？」

「似乎有许多人认为比起与我个人战斗，更应该避免与一个国家开战。除此之外也有许多不安要素……不过，我既不明白政治，最近这阵子也忙著护卫班妮狄克特大人，并不理解详细状况。」

嗯，我想也是。

目前，王龙王国的政治中枢正处于混乱当中。其他国家自然不会放过这个机会。

就算表面上不会对王龙王国发动攻击，但举例来说，可能会对从属国稍微施压之类──这样的状况也有可能发生。

在这种状态下，一旦作为北方防波堤的西隆王国变成敌人……想必也有许多人对此感到不安。

只是我反而会觉得与眼前的蓝道夫为敌更加可怕。

「只要有我在，暗杀者之类根本没有意义。他们似乎并不是很清楚这点。」

「暗杀者吗？」

「是的，来了许多人。不知道要与我战斗，来到这里后一脸铁青的人、哭著求饶的人、当场就窝里反的人。」

「哎呀讨厌真可怕……」

这件事我曾听奥尔斯帝德提过，七大列强之一的「死神」蓝道夫·马利安人如其名，在杀手业界遐迩闻名。

他被这样形容──一旦与他为敌，就算是杀了雇主也得逃命。

话虽如此，那些受雇者恐怕不知道这件事。

不难想像那些一无所知地来到现场，撞见死神的杀手们有何感受。

很害怕吧，我挑战奥尔斯帝德时也是那样的心情。

「有客人来访是不要紧，不过照这样下去，这孩子的将来就……你懂吧？」

就算蓝道夫打倒再多杀手，状况也不会好转。

毕竟接下来等著他的，是西隆王国要求将他交出的命运。

若是拒绝此事，他在国内的风评就会恶化；要是把他交给对方，先不论是什么样的形式，但最后肯定会遭到处刑。

不论状况如何发展，小帕库斯都没有办法过上安稳的生活。

说是这样说──

「就算我能解决这件事，到头来在与基斯决战的时候，蓝道夫先生应该也无法陪同吧？」

「嗯，是没办法……不过，王龙王国内的盟友对你来说也是必要的吧？」

「……」

「若是拉拢我成为伙伴，可是非常可靠喔。大家都一致认同我是个可以信赖的人。说不定还会附上其他好康。」

「我想也是。」

蓝道夫不会站在我身边战斗。

但是反过来的情况却很有可能。他很可能遭到人神或是基斯的花言巧语哄骗，以敌人身分参战。

说不定就算现在帮助他，之后也有成为敌人的可能性……

「蓝道夫先生。」

此时，札诺巴站到前面。

「不需要拐弯抹角地说出条件。本人虽已不是王族，但与那位皇子有血缘关系，是其父亲大人的属下。与王龙王国的权力斗争也丝毫没有关联。既然你说自己正在伤脑筋，出手相助也是理所当然。」

嗯，也对。

之后或许会变成敌人，但话虽如此，也没有见死不救的选项。

光是要求回报，不会有人愿意跟随。

「班妮狄克特大人。」

札诺巴单膝跪地，重新面向班妮狄克特。

尽管跪在地上，札诺巴的脸依旧与坐在椅子上的班妮狄克特在相同位置。

札诺巴与她四目相接后，如此说道：

「本人是帕库斯的哥哥，那么也就是你的哥哥。请问，是否愿意让本人拯救你与皇子？」

「……」

班妮狄克特以侧眼瞥向札诺巴，沉默了几秒钟……最后，战战兢兢地将手伸向札诺巴。

「……允……允许你，救我。」

「谨遵吩咐。」

札诺巴握住她的手，在手背上亲吻。

虽说欲射将先射马……但看来是漂亮地爆头了。

哎，毕竟他就是为此而来，这也是理所当然。

况且，就算考量到利益得失，也不算坏事。

就如同蓝道夫本人所说，在王龙王国里多了个可靠的协助者这个事实依旧不变。

不只是蓝道夫。像是班妮狄克特或是等小帕库斯更加成熟之后，只要因为某种因果而获得权力，说不定还是很划算。

这是在十年后、二十年后才会生效的楔子。

著眼未来的先行投资。奥尔斯帝德股份有限公司可是有长远目标的企业。

算了，反正这件事也是我们社长引发的混乱。既然这样，就得由身为部下的我设法解决。

「嗯，务必麻烦你了。」

死神明明知道这点却不戳破，实在很恶质……

总而言之，就这样，我与札诺巴将开始处理王龙王国的纠纷。

第二十二卷 组织篇 第三话「王龙王国的内情」

所谓事物并非那么单纯。

假设A同学霸凌B同学，那么要说是否教训B同学就能让A同学得到救赎，其实多半不是那么一回事。

只要还残留著A同学遭到霸凌的氛围，A同学就始终会遭到侮辱，或许会有C同学或D同学继承霸凌的角色。

那么，该如何让B同学放弃霸凌？

基本上，为什么B同学会霸凌A同学呢？

霸凌不需要理由？A同学会遭到霸凌也是有原因？

或许是这样。嗯，起码我在前世受到霸凌时，可能就是这样。

这次王龙王国的案件说不定也是如此。班妮狄克特可能只是因为有魔族的血统就遭到霸凌。

假如真是这样，我可不会轻饶。会把B同学狠狠修理一顿。

不过如果不是那样──

B同学是因为某种外在因素而累积压力，而将这股压力发泄在A同学身上……

或许只要除去那个外在因素，B同学就会不再霸凌。

总之，至少在除去那个因素之后，再提出霸凌会造成什么样的坏处，想必霸凌事件就会积极消失。

希望B同学起码有这种程度的智慧。

那么，那个外在因素是什么呢？

为了找到它，我们来到了丛林深处……改个口，为了询问了解王龙王国内情的人，我们赶往练兵场。

据蓝道夫所说，这里有个熟悉王龙王国内情，名为夏加尔的男人。

当然，关于这个人物，我也已经事前从奥尔斯帝德那边听说。

他是王龙王国最重要的人物之一。

夏加尔·加尔冈帝斯。

王龙王国的「一之将」。

是与长耳族的四分之一混血，尽管粗犷的言行举止很是醒目，却是个本事了得的行动派。通称「大将军」。

据说招揽蓝道夫的也是这名人物，他频繁去拜访没有意愿仕官的蓝道夫，以三顾茅庐之礼迎他入宫，想来看人的眼光不俗。

顺带一提，他目前成为人神使徒的可能性虽然很低，然而一旦王龙王国陷入灭亡危机，机率就会翻倍上涨。

想必是个爱国者吧。

「似乎相当有活力呢。」

「是啊。」

我单手拿著蓝道夫的介绍信，眺望著练兵场的风景。

因为看似秘书官的人说，如果没有事先预约就得等到训练结束。

顺带一提，札诺巴和我在一起。至于艾莉丝，我麻烦她去担任爱夏与茱丽的护卫。

被犹如罗马竞技场般的阶梯状观众席围绕，大约棒球场大小的椭圆形空间。

士兵在那里以六人组成一队，在队长号令之下，携手合作共同战斗。

至于夏加尔，他站在能瞭望全体景象的位置，命令几名部下写下笔记，同时目不转睛地看著比赛内容。

他为了提高王龙王国将兵的练度，会定期在练兵场举办小规模演习。

或许充其量是以指挥军队来做推演，个别的战斗力并不突出。

不过，果然还是能看出一些技巧。

在具有遮蔽物的练兵场寻找敌人位置，再以手势向己方传达情报，包围对手、发动佯攻，同时也抑止敌人的动作，逐步将其歼灭。

「唔嗯，那是在重现札卡利亚的战役。」

「你看得出来？」

「从前曾经学过。那个相当于右翼的男人。那原本是水魔术师的一军，他会在不知不觉间混进火魔术师军的阵营，藉此让敌军搞错抵抗的术式，遭到毁灭性的打击，是很古典的替换作战。」

「哦？」

经他这样说后仔细一看，才发现右翼的男子避开敌军的视线，与在后方待机的男人交换位置，穿过了左翼方向。而后方待机的男人使用魔术迎击追赶右翼过来的敌军……可是，却轻易遭到抵销，然后便遭到反击被轻松打倒。

尽管他们也是很正常地使用魔术或是真剑战斗，不过看起来还起用了与魔法大学所用的魔法阵类似的术式，伤势会立刻恢复。

然而，或许是有规定一旦被打倒就得被排除在外，被干掉的人迅速地退到后方。

就这样，一个人，又一个人被对方干掉，最后大将被三个人所包围，投降了。

「结束了吗？」

看到打倒大将的那一方发出胜利欢呼，我嘿咻一声挺起腰杆，打算朝夏加尔的方向走去。

「他们好像还要继续。」

然而才走到一半，就有其他队伍加入战局。夏加尔本人也丝毫没有移动的打算。

从成员的长相不同这点来看，想必会轮好几个队伍吧。

因为没有淘汰赛表，不清楚还会再比上几场。

说不定会一直打到太阳下山。看来到结束为止还需要花上一段时间。

「……」

好啦，该怎么办才好？

虽说我不讨厌等待，但我其实也不想浪费时间。

没办法简单就跟他见面吗……蓝道夫的介绍信，是不是太没效果啦？

是说，让我看这个演习场景不要紧吗？该不会是国家机密什么的吧……

不过好像也没有要把我们赶出去，应该不要紧吧。

「嗨，可以坐你旁边吗？」

此时，我旁边传出声音。

我边转头边抬起来仰望，眼前是个淡金发，蓄著些许胡须，大约四十岁出头的男人。感觉是个过去给人的氛围有些轻佻，但现在已经变得较为稳重的类型。

总觉得好像在哪看过，但实在想不起来。

奥尔斯帝维基百科的情报虽然丰富，但没有图片。不听名字没办法了解是什么样的人物。

总之，既然他在王龙王国的王城，代表他是贵族或王族，再不然就是骑士。

虽说是在王城，但我不认为王族会没带护卫随侍在侧到处闲晃，是贵族或骑士吗？

从他没有佩剑这点来看是贵族吧？因为身边没有护卫或是随从，应该是底层的吧。

「嗯，请坐请坐。反正也不是我的位子。」

总之与其询问名字，先稍微和他聊聊。万一对方是大贵族，光是不知道名字也有可能构成失礼的原因。

「不好意思。」

男人在我旁边坐下，眺望练兵场的方向。

「这个训练方法不错吧？」

「是的。不过话虽如此，我也不是很清楚内容。」

「这是我国引以为傲的训练法。」

「如果是模拟训练，我想每个国家都在实行。」

虽然泼冷水不是好事，但阿斯拉王国也有在做类似的训练。

虽说规模要再稍微庞大一些，没办法这样轻松就展开训练，不过指挥军队的人员，平时应该会使用类似将棋的物品持续精进。

「你是这样认为吗？」

「难道和其他国家有与众不同之处？」

「是的。比方说现在担任西军大将的那位，是地方贵族的长子。考虑到他原本的身分，其实不应该就任那样的地位。就算有，也顶多是在自己的领地指挥旗下士兵打保卫战的时候。」

「哦？可是，他现在正担任大将。」

「因为会按照顺序，让所有将兵演练过所有配置。」

就是所谓的轮替吗？

照这样说，这个训练的目的是让人学习一旦被安排到自己平常不会担任的位置时该有的基本行动，同时也是为了学习那类位置有效率的行动方法吗？

了解道理，与自己实际站在那个职位行动有相当大的差异，这个训练相当合理。

「原来如此。这样一来，就能知道自己擅长哪个位置。」

「就是这么一回事。」

「不仅如此，也能找出像他这样的人才。」

眼前，西军正压制著东军。

是归功于地方贵族的年轻长子指挥得宜。就算以外行人的眼光来看，他的指示也是正确又不多余。非常脚踏实地，不仰赖奇袭或是奇策，打出一场稳定的战斗。

「而且，我国的配置不会因为地位而定。」

「噢。」

也就是说，就算是像他一样的地方贵族，在实际作战时也有担任大将的可能性。

也对，难得像这样找到人才，若是没办法确实配置，也等于无用武之地。这也是理所当然……

不过这种事情很难实现，正是封建制度的难处。

「在阿斯拉王国，没办法做到这种事吧？」

「说得也是。虽然我也不是很清楚。」

前阵子，爱丽儿曾让我看过阿斯拉王国军的演习。

当时在旁边的路克不厌其烦地为我说明，但是在阿斯拉王国，会根据贵族的地位而决定所有安排的位置。如果是伯雷亚斯·格雷拉特就在本阵的右前方之类。

据说从前拉普拉斯战役时担任军师的人想出了这套配置，后来就这样以传统继承下来。

当然，也有许多阵形直接导入了当时的价值观。

尽管乍看之下华丽浮夸，但实用性却是零。

拉普拉斯战役之后，没有发生大型战争反而造成了弊害，路克为此感叹。

相对的，如果是王龙王国这样的做法，便能将各个指挥官配置到最适合的位置。

配置在右翼的是擅长攻击敌方侧边的人。擅长从正面对决的人、以及擅长指挥魔法兵，在正确时机施放魔术的人。

各自都了解自己的拿手领域，并能接受这个职责完成任务。

确实，阿斯拉王国无法这么做。

尽管路克也说过日后将会慢慢改善，但想要改变长年的传统自然得耗上时间。就算那是已经老旧且难以运用的知识也是如此。因为一直以来这样子都没有问题。

「你是为了学习这套训练方法才来到这个国家？」

说完这句话，我感觉男子的目光闪出锐利光芒。那是试探的眼神。

这该不会是那个吧？他怀疑我是间谍还是什么吗？

看样子，他已经完全看清我并不是这个国家的人。毕竟他从刚才开始就一直拿阿斯拉王国做比较说三道四。

「不，他的侄子是这个国家的人。」

我说完这句话后指向札诺巴，他便低头致意。

「本人名叫札诺巴。」

「喔喔，我还没自我介绍。我叫毕欧·彭帕德尔。」

是彭帕德尔家啊。我有从奥尔斯帝德那听说这名字。是王龙王国的贵族世家之一。

是也出现在北神英雄传奇，历史悠久的武家，现在应该是与王家有关系的家世。记得现任国王的祖母就是出身彭帕德尔家。

好危险，几乎算是王族了嘛。幸好我没讲失礼的话。

顺带一提，彭帕德尔家的人成为人神使徒的可能性是C。算是中下之下。

「原来是那个彭帕德尔家的人啊？虽说我不知情，但实在有失礼仪。」

「不会不会……话说，可以请教你的大名吗？」

「噢，非常抱歉。我叫鲁迪乌斯·格雷拉特。目前的职务是七大列强第二位『龙神』奥尔斯帝德的代理人。」

「噢，是龙神的！看来我眼前的是一名不得了的大人物。札诺巴阁下也是龙神阁下的属下吗？」

话题带到札诺巴身上，他点头承认。

「本人……不，在下只是基层人员。」

「虽然嘴上这样说，但这家伙也是相当有实力的。」

「只是空有力量罢了。」

我不是指物理上的意思。

札诺巴商行已在各国开设分店，规模变得相当庞大。Money is power。就算说他实力坚强应该也不会言过其实。

「那么请问拥有实力的两位……来我国有何贵干？」

「这个嘛……」

唔──要向毫无关联的人说明现在的状况颇有难度。

这个男人也非常有可能是策划暗杀小帕库斯的人物之一，要是太老实地坦承目的想必也不是好事。

「因为他的侄子陷入困境，我们是来帮忙的。」

「哦？」

「可是，他似乎被卷入这个国家政治方面的纷争，我们正为该如何帮助他而伤透脑筋……此时有人告诉我们得先去见夏加尔将军一面，了解这个国家的近况，所以才会来到这里。」

「居然能引荐给夏加尔将军……你口中的侄子，似乎是位了不起的大人物。」

「不不不，只是因为夏加尔将军的人面很广。」

提到大将军夏加尔，可说是将这个王龙王国发展为强国的人物之一。

据奥尔斯帝德所说，他从未任官职的时期就聚集了优秀人才，持续推动富国强兵政策。

目前在眼前进行的这套训练法，说不定也是他所构想的。

这样的他人脉很广。在各处都是熟门熟路。

甚至没有任何人掌握他交友关系的全貌。

所以，就算说我与札诺巴是他的熟人，应该也不会觉得有什么不可思议。

「可是，夏加尔将军似乎诸事繁忙，所以我们才会在这里等他。」

「原来如此。」

男人虽然摆出了沉思的表情，但又突然抬头，点起头来。

「朋友的侄子明明与外人无异，但你们居然会为了救他而来，实在是令人钦佩。」

虽然是我不由得认为，但是从这句话听来，刚才为止的猜忌气息已荡然无存，反而感受到友善的氛围。

突然就变得友善……应该说，比较类似了解陌生对象的目的，暂时解除了戒心。

「话虽如此，夏加尔将军今天直到日落为止，好像都预定要主导演习。」

「啊，是这样吗？」

我抬头仰望天空，发现太阳位于正南方。

意思是训练还会再持续五个小时左右？

「不如由我来告诉两位吧？别看我这样，关于这个国家的事情我算是瞭若指掌。当然也有事情不方便对外人提及，但如果只是近况，不嫌弃的话就由我来代劳。」

「可以吗？」

对我们而言，只要能了解近况，就算对方不是夏加尔也无所谓。

如果是彭帕德尔家的人，想必应该很清楚这个国家的情势。

当然，我也想想听听夏加尔的见解，但要是坐在这里好几个小时只是浪费时间。

「这也是某种缘分。话虽如此，在这种地方谈话也不是很妥当。我们到比较能放松的地方再聊吧。」

就这样，我们决定向毕欧打听这个国家的状况。

★　★　★

毕欧其实是人神的使徒。

漫不经心就跟过去的我们，轻易地掉入陷阱，陷入穷途末路的危机……

并没有发生这种事。从王城稍微移动之后有个场所，我们被带到位于那里的一间还算有品味的餐厅。移动方法果然是马车。

当然，我也有保持戒心。不过，若是陷阱也太过明目张胆。

毕欧是个很长舌的男人。

搭乘马车移动的时候也是，与其说是介绍我们王城附近的观光景点，更像是为我们介绍值得一看的地方。

像是关于从远处可见的王城外观，以及我们正在移动的路上有何趣闻。

他的知识量犹如观光导游，移动中令我感到很是佩服。

在用餐的时候也是，关于料理的造诣之深也相当了得。

这间餐厅的菜单主打王龙王国传统料理，有厨艺精湛的厨师。因为近来王龙王国的风潮是打算引进新的概念，所以他没当成宫廷料理人，但是以传统料理的厨艺来说是最高水准。然后第一道料理是这样，第二道料理是这样……

老实说，我对美食的造诣并不足以理解全部内容。

但是该怎么说，从他的话中令我感觉到自豪与爱。

那股气势让我深深感受到他喜欢这个国家。爱国心。实在了不起。

遗憾的是，他所说的话中没有我所需要的情报。

「我王龙王国引以为傲的传统料理，你觉得如何？」

「相当美味。老实说，让我刮目相看。因为从前我来到这个国家时所光顾的料理店，印象中并不是很好吃。」

「哈哈哈。毕竟厨师的本领是因店而异，自然也会踩到地雷。」

话虽如此，但确实是很好吃的一间店。

王龙王国的料理是以蔬果为中心，虽然朴素却很养生的料理。以养生志向为主的料理，印象中多半会没啥味道，但这间店的料理却堪称一绝。代表只要交给杰出的厨师调理优秀食材，层次就会截然不同。

「好啦，接下来还有什么事情想问吗？」

或许是将文化说完一轮后感到满足，毕欧这样询问。

「我想想……那么，谈谈这个国家的情势如何？」

「情势吗？」

「我并不是想探听出国家机密，就算只是简单的传闻也行。」

「我想想……嗯。首先，没错，这个国家目前非常混乱。之所以如此，开端是因为几年前前任国王驾崩。」

哦哦，突然就是令人刺耳的话题。

前任国王是人神的使徒，因此遭到奥尔斯帝德所杀。

「嗯，关于那件事我也有耳闻。祈祷他在另一个世界过得很好。」

身为部下的我也真够厚脸皮。

「后来，王龙王国的从属国之一开始受到攻击。敌方不只一国。北方的纷争地带有三国就像事前商量好似的同时展开侵略。虽说是小国，但要面对三个国家自然是相当棘手。站在王龙王国的立场，支援从属国当然也是责无旁贷……只是，那三个国家的行动实在很奇妙。」

「奇妙是指？」

「他们不愿撤退。即使王龙王国的援军与支援物资抵达，打了胜仗，将他们击退到国境之外，对方依旧坚决打算侵攻。就算我们试图在私下办理停战谈判，也丝毫不愿听从。」

「只要攻入就能占领对方的一块领土，他们是这样想的吗？」

「即使王龙王国处于混乱的漩涡之中，只要考量到彼此国力差距，也应该要知道那分明是不可能的啊……」

以正常状况来想，就算大阵仗攻入王龙王国的从属国，占领领土的一部分，身为宗主国的王龙王国自然不会坐视不管。会认真看待此事夺回领土，根据状况，也有可能就这样攻入敌国使其灭亡。

「三个国家都这样做吗？」

「是的，三个国家都是。」

听起来确实不合逻辑。

如果是单纯因为王龙王国正在衰弱，才趁隙攻打倒还可以理解。

但是，在王龙王国重整态势之后依旧摆出强硬态度，这点就令人匪夷所思。这样一来，打从一开始就不用趁虚而入，而是堂堂正正攻打即可。

而且，还是三个国家同时做出这种事……

「十分可疑呢。」

「就是说啊。万一除了那三个国家之外，连要求独立的西隆也加入战局，从属国就很有可能遭到攻陷。」

「原来如此。」

说到王龙王国的从属国，有名的是西隆王国、沙纳基亚王国以及齐卡王国，但除此之外也有几个规模较小的从属国。

都是些没有广大国土，国力也很薄弱，是因为受到王龙王国的支援，才有办法不被其他国家并吞而存活到现在的国家。

虽说敌国规模小，但要是这样的国家受到三个国家攻打，再进一步遭到西隆的攻击……国家说不定会就此灭亡。

原来如此，那么也不难理解会有人提议想藉由杀死帕库斯或是将他交出，消除遭到西隆方面侵攻的后顾之忧。

「再来……」

后来，毕欧说出了关于王龙王国五花八门的内情。

像是大臣生了女儿，或是某个贵族的儿子结婚加入了某个派阀，大半都是这类老生常谈的闲聊，感觉没有与小帕库斯有关的话题。当然，因为也有与其相关的可能性，我打算再去试著调查。

「哎呀，已经这么晚啦？」

毕欧的声音让我望向窗外，赫然发现已到黄昏时分。

「由于我接著还有要事，差不多该先失陪了。」

「今天非常谢谢你。」

「不会，彼此彼此。因为像这样炫耀自己国家的机会并不常见，让我度过了一段愉快的时间。」

毕欧说完这句话，便向我道别离开现场。

后来，我们回到了练兵场，但夏加尔已经离开。

看来时机不巧，我们也只能暂时放弃，回到旅社。

就这样，我们与艾莉丝等人会合。五人集合之后，围在桌前开始交换情报。

「根据我收集的情报，米里斯的神殿骑士团在这个国家好像很威风。」

据爱夏所说，好像有许多神殿骑士团逗留在这个首都维邦。听说城镇到处都站著配戴米里斯徽章的苍铠骑士。

她试著调查那些神殿骑士团后，发现他们蛮横的举动似乎很引人注目，像是吃霸王餐、与冒险者发生冲突，甚至会与公会发生纠纷之类。然而，王龙王国的警备兵与骑士团却不知为何默认这样的行为，导致国民之间传出了不安的声音。

当然，在这种状况下要在札诺巴商行贩卖瑞杰路德人偶，可说是相当绝望。

因为神殿骑士团的那群家伙基本上都讨厌魔族。

然后，也残留著进口商品的价格上升，增税之类的不满。

「我姑且先挑好了应该能用来当佣兵团据点的建筑物，该怎么办？可以开始设置佣兵团吗？」

「总之，先照往常那样设置转移魔法阵与石板吧。」

不管怎么样，已经看得见这个国家存在的问题点。

再来就是将这件事告知奥尔斯帝德，查明背后关系吧。我不认为这是人神干的好事，况且这是因为与我有关而造成变化的未来，不清楚奥尔斯帝德会不会知道些什么……不过，报联商是有必要的。（注：报联商相是日本企业专业用语，指报告、联络以及商量）

「师傅，您认为如何？不然乾脆带著班妮狄克特大人与皇子逃出这个国家，也是一个方法……」

「不……我想应该有办法搞定。」

米里斯骑士团方面应该有办法应付，关于三个国家发动侵略的那件事，我也有头绪。

「哦，那么就交给师傅吧。」

大概啦。

第二十二卷 组织篇 第四话「最坏的小孩」

几天后，我造访了阿斯拉王国。

找奥尔斯帝德商量王龙王国的情势后，他乾脆地就说出了幕后黑手。

那个幕后黑手是我预料之中的对象。应该说，我记得送到奥尔斯帝德手上的报告里面，也有关于那件事的情报。

我决定与那位幕后黑手正面对决，只身前往阿斯拉王国。

接著，为了见到那位幕后黑手，我拜托了在阿斯拉王国担任类似宰相职务的路克。

路克听了我的话后，便告诉我幕后黑手的所在处，以及前往那里的路线。

果然是出外靠朋友啊。

不对，路克姑且也算是我的表哥，在这种状况下应该是有哥哥真好吧。

我向路克这样说道，他的脸颊就稍稍泛红。希望他别这样。抱歉，我喜欢的是女孩子。

幕后黑手好像待在阿斯拉王国当中警备特别森严的场所。

我拿著路克帮忙准备的通行证，侵入了连上级贵族也禁止进入的区域。

那里受到相当森严的安全措施守护。

我与好几名警备兵擦身而过，抵达了幕后黑手的所在之处。

阿斯拉王国王城的最深处……国王的私人房间。

在镶有庄严装饰的门前，一名壮汉身穿闪闪发亮的金色铠甲，手持战斧伫立在门口。

是门卫。

这男人不管由谁来看都是门卫。

虽说身体宽度约莫我的两倍，但绝对不是胖子。没来由地可以从他的站姿得知身体由结实的肌肉所守护。

肌肉很不错。不只是外侧的肌肉，还有内侧的肌肉。也就是说连体干也经过锻炼。

艾莉丝也是这样，有锻炼体干的家伙，光是站著都令人感觉截然不同。不会东倒西歪，也不会摇摇晃晃。

顺带一提，我妻子当中体干最弱的是洛琪希。所以她经常摔跤。

算了，这也不错。

「嗨～您好您好，借过一下喔。」

我打算快速地穿过那名壮汉，走进王之间……

「……」

脚狠狠踏地，挡住了我的去路。

「奇怪？」

我打算从右边穿过，对方就移动到右边，我打算从左边穿过，对方就移动到左边。

完全走不过去。

「那个，呃，可以让我过去吗？」

「不行。我没听说，你要过去。」

虽然我有意无意地秀出从路克那边拿到的通行证及阿斯拉王国的徽章，但是看来行不通。

我今天确实没有事先取得预约……

不过话又说回来，前阵子还没有这个门卫。是新来的吗？

也是啦。既然我之前从未见过，他也不知道我是谁，应该是新来的没错。

真是的爱丽儿路克，你们没有做好新人教育啊。

「新来的。劝你最好趁我还没生气先让开。我好歹也有得到通过这里的许可。」

「不行，已经晚上。只有路克大人、希露菲大人，以及希露菲大人的丈夫才能通过。」

哎呀，看来有好好地教育过啊。佩服佩服。

简而言之，他不知道我的长相。

「原来如此！那得怪我太晚自我介绍。我是希露菲的丈夫，名叫鲁迪乌斯·格雷拉特。可以让我通行吗？」

「不行，没有证据。」

要证据吗！就算这样讲，要怎么做才算是证据？

像是与希露菲相爱时拍下的合照？不过很可惜，这个世界没有照片！或者说，要把我与希露菲相爱的结晶露西带来之类？可是现在她并不在场。

在口袋里面的只有圣物（精神安定剂）。

「唔──证据啊……」

「很可疑。」

「啊，等等，对不起，你先等一下冷静点听我说。」

当我正在伤脑筋，战斧突然指向我。

那把战斧的刃部大小相当于我的脸部。感觉只论总重量甚至达到五十公斤那么沉重，只要顺著重力砸下来，我马上会被压成肉酱。

不对，现在我身上穿著魔导铠，应该不会当场死亡……

不过话说回来，打架并不是好事。

我是爱丽儿的上司，你是爱丽儿的部下。

一定不需要发生争执才对。Love & Peace。

「我，是门卫，绝对不让你通过……」

「唔──」

该怎么办才好？因为他实在是太不懂变通，令人很伤脑筋。

只要把待在值勤室的路克拉过来想必就能一发搞定，但他好像很忙……

我在门卫的前面徘徊，右转转、左转转。门卫配合我的动作改变身体面对的方向。可以感受到一股绝对不让别人通行的坚强意志。

「只要不过去，不管我做什么都行？」

「……？嗯，可以。」

他虽然歪头表示不解，随后马上点头。

不过很对不起，我果然还是得过去。

「爱～丽～儿～出～来～玩～！」

我大声这样喊叫。

就算身体过不去，声音还是有办法。实在是不禁钦佩自己的才智，想必连一休也自叹不如，请叫我连休。

「！」

门卫虽然感到困惑，但没有动作。

过了一会儿，门打开了。

从里面走出来的，是眼熟的女仆。她是爱丽儿贴身的禁卫侍女。名字叫什么来著？

我听说她与莉莉雅是同期。

「原来是鲁迪乌斯大人，请问您有何贵干？」

「我来此是希望见爱丽儿陛下一面……只不过这边这位不让我通行。」

说完这句话后，女仆吊起眼睛。

「实……实在非常抱歉！杜加！这一位没关系的！让他过去！」

尽管女仆这样喊叫，但门卫却摇了摇头。

「不行，我没听说他会来。他身上有武器。已经晚上。不能让他过去。」

「这一位可是鲁迪乌斯大人耶！应该跟你说明过随时都可以让他过去吧。」

「不行，没有证据。」

「我明明都这么说了……」

女仆似乎也没得到他的信任。

新来的这位好像是叫做杜加，看样子相当顽固。

不过，交给这种人守护国王的私人房间是不错的著眼点。感觉不会因为金钱倒戈。

「杜加。」

此时，房内响起了凛然声音。这个会让听者感觉十分舒服的声音，令杜加的肩膀猛然颤了一下。

「那一位是希露菲的丈夫鲁迪乌斯先生。不论何时、任何状况，都要让他通行。」

爱丽儿有些生气的声音，让门卫竖起肩膀。

然后，他立刻从门前让开，单膝跪地。

「是。」

可以过去了？我要过去喽？OK？

我没有将视线从战斧上移开，踮著脚尖提心吊胆地走进房内。

爱丽儿应该是刚洗好澡。她换上了轻便服装，正让侍女梳理头发。

「欢迎光临，鲁迪乌斯先生。可是你在这种三更半夜，闯入未婚女性的房间，是不是有些不够体贴呢？」

「啊，是。抱歉。因为事态紧急。」

「没关系的。毕竟我与你的交情要好……接下来要发生的事情，我也会帮你向希露菲保密的。」

「不，不会发生任何事，也不需要帮我保密。是说，我会很正常地向希露菲报告。」

「哎呀，真是可惜。」

爱丽儿偶尔会开这种玩笑。

是在确认我会不会外遇，会不会背叛希露菲。

然而她明知自己是个美女，却还说这种话。

要是我真的被诱惑她打算怎么办？况且现在也可能是因为刚洗好澡，感觉她身上散发出一种好闻的香味。或许是因为爱丽儿平常总是很果断，让我不太能萌生那方面的感情，可是现在该怎么说，是很有人味吗？还是说给人生动的感觉……

啊，不行！可恶，神（洛琪希）啊，请给我力量！

「嗅嗅嘶──哈──」

总之我试著先闻圣物让自己的精神安定。

或许是因为禁欲的关系，稍微累积了无处发泄的精力。

「鲁迪乌斯先生，你的兴趣似乎相当有品味呢。」

「这不是兴趣，是信仰。好啦，可以请你先支开其他人吗？啊，我并不是要做什么在众目睽睽之下会很伤脑筋的事情。」

「退下吧。」

爱丽儿对我这句话毫无反应，她拍了拍手，女仆们就乾脆地退到了隔壁房间。

总觉得好像突然被背叛一样。

但不管怎么样，这样一来就能对话了。

「好啦……爱丽儿小姐啊。」

「是。」

「犯人就是你……对吧？」

「是，没错……不过你是指哪件事情……因为我心里有数的事情实在太多。」

啊──……也对，毕竟爱丽儿是国王嘛。

只要考虑到国家的利益，自然会在私底下做出许多见不得人的勾当。

「况且，你有证据证明是我做的吗？」

「就算狡辩也是没用的！我已经掌握证据了！」

我一时兴起这样大叫，下一瞬间，门砰的一声用力打开。

我吓了一跳望向那边，发现杜加就站在那里。他手持巨大战斧就这样走进房内，一步一步缓缓朝我靠近，举起斧头……喂喂喂，等等等等等等，先等等先等等……

「杜加，退下。」

「可是，这家伙，威胁，陛下。」

「我没有受到威胁。只是在开玩笑。」

「……是。」

「下次等我发出惨叫后再这么做。」

「是。」

杜加被发脾气后一脸无精打采，同时走回了入口那边。

有点可爱。

「不好意思。他很不懂变通……」

「不会，我也有点闹过头了。」

「我反而比较喜欢有人胡闹。因为这座城堡没有雇用小丑。」

喔呼。那么下次在哪培育好小丑后再带来吧。

培育一个不只会搞笑，而且也能作为护卫的家伙吧。能把敌人拉进下水道打倒的家伙。（注：出自电影《它》）

「那么，请问到底是什么事呢？」

爱丽儿端正姿势，这样询问。

意思是她打算开始聊正经事。

「是关于攻入王龙王国从属国的那三个国家的事。」

「噢。怎么了吗？」

她的态度太过理所当然，甚至没特地说出是自己干的。

不过，事实就是这样。

与奥尔斯帝德确认过后，我得知在背地里支援攻入王龙王国从属国的那三个国家的，正是阿斯拉王国。

应该说，这样的报告也送到了奥尔斯帝德手边。

我要利用那三个国家进攻王龙王国的从属国，可以动手吗？我记得自己也曾确认过这样的文件。

不过基本上，以阿斯拉王国来说，并不是想要消灭那个从属国，或是想扩大领土。

只是为了让王龙王国更加凋敝的恶作剧。

王龙王国的物价之所以上涨，也是因为阿斯拉王国将进口商品与贸易品的税金设定得比以往稍稍高了一些。

「我想用这件事拿来与王龙王国交涉，可以麻烦你要他们别再侵攻吗？」

「我明白了。」

爱丽儿拿起笔，在手边的纸上快速书写，在角落部分用力盖下类似玉玺的东西，对摺之后加以封蜡，然后交给了我。

「只要把这个交给路克，几天后那三个国家就会停止攻击。请在属意的时机运用。」

「谢陛下！」

我心存感谢收下。

总而言之，这样一来就获得了交涉武器。朋友与权力果然是不可或缺。

「啊 ，对了。另外，可以让我利用王龙王国的阿斯拉王国大使馆吗？只有『龙神的左右手』这个称呼，果然还是会被瞧不起。」

「明白了。这部分我也会事先安排。」

爱丽儿拍了拍手，刚才的禁卫侍女走进室内。

爱丽儿对禁卫侍女咬耳朵后，她便点头然后离开房间。

「虽说必要的东西在大使馆一应俱全，但如果有需要还请告诉大使。」

「感谢你为我准备得这么周到。」

「不会。」

爱丽儿对我送了秋波，讨厌啦好性感。

「你就是为此，才把我拱上这个地位吧。」

「不，奥尔斯帝德大人的如意算盘是这样没错，但我只不过是想实现希露菲的心愿。」

「呵呵呵。那么，我必须感谢希露菲才行呢。」

「啊哈哈，我们对希露菲真是感谢不完。」

呵呵呵，啊哈哈，我们别具深意地抿嘴笑著。

和爱丽儿聊著这种像是在打坏主意的话题很令人开心。况且基本上也是什么都办得到。

「话说，刚才杜卡对你失礼了。」

「噢，你说刚才的门卫？」

「虽然以门卫来说很值得信赖，但那孩子稍微有些不知变通。」

虽然会让人质疑以门卫来说很值得信赖是怎么一回事，但那身巨躯感觉确实很适合派去守住出入口，或者是棒球捕手。从他那天赋异禀的体格来看，作为打者想必也是一流水准。

「今后我会叫他注意，还请多多包涵。」

「不会不会，那只是对工作有热忱的年轻人。请你别炒他鱿鱼。」

「当然，我并没有那个打算。」

虽然我不清楚铠甲里面是不是年轻人就是了。

「好啦，在未婚的女王房间待太久也是个问题，我差不多该告辞了。」

「哎呀，你唐突地出现在女性房间，只是提出要求就要一走了之？」

「很绅士对吧？希露菲应该也能对自己的丈夫引以为傲。」

「不过，至少可以报告目前的状况吧？」

「啊，是。」

虽说姑且透过石板知会过米里斯所发生的事，但有些事还是当面说明较好。这是我自己也曾说过的话。

不管怎么样，我把在米里斯发生的事，以及自己今后的行动告诉爱丽儿。

「如此这般，由于总有一天可能会与基斯展开决战，所以我正在召集战力。」

「原来如此……我自己也正在筹备战力，要是有万一时就借给你运用吧。」

「你正在筹备战力吗？」

「是的。因为我不清楚何时会遭人暗算，所以募集了私兵。况且要是己方实力强大，奥尔斯帝德大人也会开心吧？」

「那当然。」

唔──……真是优秀。

爱丽儿自从当上国王之后，就彷佛如鱼得水那般，干劲十足地执行自己的计画。

不论谁说什么，始终朝著自己的理想脚踏实地前进。而且她的步伐远远比我大上许多。

因为成为国王并不是她的目标。

当上国王之后，她依然有自己的目标。

想必直到死前，她依旧会抱有某个目标，向著那个持续前进。

唔──真想向她看齐。能跟她要个指甲垢吗？我想熬来喝。

但是我不会这样要求。因为我若真说出口，她可能会欣喜地为我准备。而且还是熬好的。

「总觉得爱丽儿殿下很可怕。」

「哎呀，是这样吗？」

「要是让你看到太不中用的一面，感觉你随时会背叛。」

「真教人难过，想不到你会说出这种话。居然以为我会背叛对我恩重如山的你……如果担心，是不是该找个把柄让你握住呢？」

「不会不会，当然没有到那么夸张。我只是重新体会到你会为了利益而行动。」

「我也是个会为情所动的女人。」

爱丽儿噘起嘴巴这样说道，然而却又好像突然想到什么，把指头抵在唇上。

「不过，听起来很有意思。」

「什么意思？」

「比方说，把生下来的孩子取名为『鲁迪乌斯二世』之类。肯定很有意思。」

「咦？别这样。」

那肯定会让我遭到怀疑呀……

希露菲听到后肯定会对我翻白眼。顺带一提，路克也会摆出「难道说……不对怎么可能」的脸看著我。

偶尔耍嘴皮子讲讲还可以用「什么嘛原来是开玩笑啊」带过，但要是默默就帮小孩取那种名字，简直就是在说我有私生子嘛。就算我再怎么强调自己与爱丽儿之间是清白的，身边的人也会擅自会错意啊。

才不有趣，这是很夸张的背叛行为。与其说是背叛奥尔斯帝德，不如说是背叛我和希露菲。

「不，那个，我的意思不是背叛我，而是要背叛奥尔斯帝德大人那种的。」

「水神列妲遭到击杀时，我也在现场。你以为我会有背叛奥尔斯帝德大人那种令人毛骨悚然的想法吗？」

水神列妲遭到击杀时。

那个现场确实怵目惊心。

列妲展现出压倒性实力。当时不仅我们，就连佩尔基乌斯也动弹不得，然而奥尔斯帝德一赶来派对会场，就将列妲的攻击全数弹开，再以手刀将她一击毙命。

与力量或是技巧无关。

那种杀害方式感觉就是「这样做应该最快」。

如果我是重要人士，一想到会被那个追杀，就会不寒而栗。

不知何时，无论什么时候，不管被什么样的人保护都会遭到杀害……是拍恐怖片吗？

「不，我当然不认为你会真心背叛。话虽如此，还请你要十分小心在梦中向你提出建议的鼠辈。」

「好的。但是不要紧。因为，我认为自己所坐的这张椅子很有价值。」

「假使快要失去的话，不是会很危险吗？」

「所以我才会像这样，百般讨好可怕的龙神大人的使者。」

「那就让我恭敬接受您的厚意吧。」

「呵呵，万一到了紧要关头，看到我想丢脸地抓住王座不放，还请你出手相救。」

当然是义不容辞。

不过据奥尔斯帝德所说，至少到爱丽儿死前，爱丽儿政权似乎都会平安顺遂。

「说到抓住不放，最近洛琪希的女儿菈菈……」

然后我大概与爱丽儿闲话家常了大约一个小时，便离开了王之间。

我一走出房间，便看到门附近站著几名骑士。

是杜加以及另外三名。

简直就像是在等我似的站在那里。

老实说，我有点吓到。甚至让我觉得接下来会被带到王城后面遭到恐吓。毕竟所有人看起来都很精悍。

但是，既然表情最恐怖的人物是我的熟人，事情就另当别论。

「基列奴，好久不见。」

「嗯。」

基列奴一如往常，以一脸严肃表情点头。

然而，从尾巴摇来晃去这点来看，想必她很开心能与我再见一面。

她身上穿著金色铠甲。

与站在旁边的两名男子不同，并非全身铠甲，是只保护身体重要部位的最低限度轻铠。

如果要我老实说出感想，相当帅气。基列奴浅黑色的肌肤，与金色铠甲形成绝妙协调，看起来乱强一把。浑身散发出强角的气场。

不过要是保罗看到，八成会一边哈哈大笑一边说不适合她吧。

「似乎让各位久等了。那么我就此告辞。」

「等等。」

当我正想离开时，头发被揪住了。

「怎么了吗？」

「艾莉丝大人还好吗？」

「你能想像她没有精神的样子吗？」

「不能。」

「那么她很有精神。一如往常。」

「这样啊……」

虽说有许多话想聊，但基列奴现在也正在工作。

毕竟在这个三更半夜，还身穿如此金碧辉煌的铠甲，站在王之间前面。想必是有什么紧急要事。若打扰到她就不好了。

「虽然有许多话想说，但我就先告辞了。毕竟基列奴应该也很忙……」

「啊，不，等等。」

怎么了？基列奴感觉欲言又止。

「路克告诉我你在这里。」

「哎呀，找我有事吗？怎么了？」

如果是基列奴的请求不论什么我都照办。不过，因为现在正忙著处理其他事情，根据内容，也有可能会延到之后再帮忙。

「没什么大事。好像是想见你一面。」

好像……那是别人喽？仔细一看，身旁站著两个男人。

感觉是随处可见，平凡无奇的中年男性。

其中一人身高略矮，是混杂著白发的金发。

另外一人是很罕见的黑发。

两人的年龄大约介于四十岁后半到五十岁左右。给人老练的感觉，看起来很有威严。

金发那位向前踏出一步。

「初次见面。我叫希尔贝斯托·伊弗利特。职务是禁卫骑士团长，目前担任这座城堡的警备工作。今后还请多多指教。」

「我是鲁迪乌斯·格雷拉特。基于陛下的盛情厚意，与她建立了友好关系。今后还请多多指教。」

他说是禁卫骑士团长，不就是阿斯拉王国骑士当中最伟大的人吗？

难怪会身穿金碧辉煌的铠甲。不对，在场的人都穿著。

「说厚意实在是太谦虚了，我听闻您与陛下是旧识。」

「正确来说，是我的妻子。」

「您是说希露菲叶特大人吧。听说那位大人不仅如妖精那般美丽且惹人怜爱，而且实力坚强又值得信赖。」

「正是如此。您真内行。」

这是一百分满分的正确答案。

「不管怎么样，托妻子的福，我才有办法像这样获准拜见陛下。」

「尽管您这样说，但我听说鲁迪乌斯大人才是王位争夺战的关键人物……」

王位争夺战。这种词听起来，简直就像在各地城堡举办过五对五的淘汰赛。

「这个嘛……话虽如此，我也不过是听从上司的指示罢了。真正应该赞赏的，我认为是吾主龙神奥尔斯帝德大人。」

「原来如此，看来您十分忠诚。」

若是以忠诚形容感觉也不太对。

不管怎么说，我希望能从这种小地方增加奥尔斯帝德的威望。

「要是您没有出现，我也没办法出人头地爬到这个地位。」

「啊，是这样吗？」

「我终究只是穷困的中级贵族出身。然而如今却获得这样的职务，也总算能让小儿子上学就读。」

「那真是太好了。」

因为他说自己是禁卫骑士团长，我还以为他是阿斯拉的大贵族，原来不是啊？

爱丽儿提倡实力至上主义，不断地拉拔优秀人才，想必他也是其中之一。

……等等，既然是靠实力升上禁卫队长，不就表示这个人超级优秀？

那么，哪天可能也会拜托他关照吧。

「呃──若是贵公子有什么状况，可以来找我商量。」

「咦……？啊──哈哈哈。您如传说中一样，是位有趣的人。不要紧的。我儿子和我很像，十分优秀。」

「虽说优秀，但也不代表他就不会烦恼或是困扰。」

「原来如此。我会留意的。」

打完基本招呼之后，我面向另外一人。

这边的也穿著金闪闪的铠甲。

希尔贝斯托、基列奴、杜加，还有这个男人。

因为四个人都闪闪发光，总觉得这个空间异常明亮。

「呃，请问你是？」

「……呵。」

黑发男子注意到我的视线，随后哼笑一声。

我也笑了。果然沟通的第一步就是从笑脸开始。

微笑可以拯救世界。

「初次见面，我叫鲁迪乌斯·格雷拉特。」

说完这句话后，他便目不转睛地看著我。

从头顶到脚尖看过一轮，然后还特地绕到背后观察。

我对这种犹如在观察珍禽异兽的气息有印象。是奇希莉卡。莫非这个人拥有魔眼？

「怎么了吗？」

「没什么，因为能亲眼见到龙神大人的部下，实属罕见。」

「因为没几个人。」

「我想也是。」

既然他这样说，表示这个人曾见过奥尔斯帝德喽？

「那个，话说回来，可以请教你的名字吗？」

「噢，真是抱歉。我是……」

此时，他突然像是恍然大悟那般摀住嘴巴。

然后又哼笑一声，以斜眼瞧著我。

「不了，你要知道我的名字还太早了……」

突然说出了这种话。

和刚才不同，声音莫名稳重。

「时机总有一天会到来，你到时就会知道了。知道我的名字，我的名号……」

黑发的中年男性拋下这句话便径自走去。走路方式看起来也像是在装模作样。

「那家伙搞什么啊？」

基列奴也是一脸困惑。

「其实说想见你一面的，就是那家伙。」

如果那是真的，那家伙到底在搞什么啊？一把年纪了还在搞中二？

「香杜尔那家伙……鲁迪乌斯好歹也是我的师傅啊……」

好像是叫香杜尔。

顺便说一下，后来我从旁边这位希尔贝斯托氏口中听说黑发男性名叫香杜尔·冯·格兰道尔，是阿斯拉黄金骑士团的团长。

感觉真的教人摸不著头绪。

但是……呵，我有预感总有一天会再见到那家伙。

你的自我介绍，就保留到那个时候吧……！

因为这样说感觉比较有意思，所以我决定先这样认为。

第二十二卷 组织篇 第五话「王龙王国国王」

「姑且不论格式，首先得让人感受到威望」。

这是我在这几年所学到的。

面对巨大的组织，要是不把己方的巨大也展示出来，会被人瞧不起。

入境随俗……与这个概念有些不同，但是在配合对方的这个层面上，我们这边也必须尽必要的准备。

如此这般，我们现在来到了位于王龙王国首都维邦的，阿斯拉王国大使馆。

爱丽儿是本公司的大股东。只要明确地表达出奥尔斯帝德股份有限公司的背后有阿斯拉王国撑腰，无论对哪个国家都能表现出威望。

也就是所谓的狐假虎威。

实际上，虽然感觉比较偏向阿斯拉王国的背后有奥尔斯帝德撑腰，但两者都在我的后方，所以没有关系。

嗯，不管怎么样，这次也要直接与国家谈判。只有我一个人说不定会吃闭门羹。

然而只要借助阿斯拉王国的威信，就不会重蹈米里斯当时的覆辙。

基于这样的想法，我在大使馆租借了服装以及马车之类，而且还带著盖有爱丽儿印章的书信前往王城。

「…………」

之所以在大使馆的房间喋喋不休地确认现状，都得怪一个人还没换好服装。

「爱夏，如果你很中意可以带回去，快一点。艾莉丝在等我们。」

「嗯──……可是哥哥，眼睛就是会飘向其他衣服嘛……果然还是穿绿色系比较好吗？毕竟艾莉丝姊是红色，哥哥是灰色系……」

爱夏从刚才开始就穿著内衣走来走去，难以决定今天的打扮。

本来的话，不应该目不转睛盯著女性更衣。

可是，由于爱夏说「希望让哥哥来决定」，所以我才会受到其他女仆的白眼，看爱夏在眼前更衣。

不过，爱夏口口声声说希望由我决定，但似乎不打算把决定权交给我。

就算我决定好：「那就穿那件。」爱夏也会说：「不要，穿这件会和艾莉丝姊撞衫。」，又去看其他衣服。

上次因为穿女仆装而引起一阵骚动。

所以让她穿上正式服装是没有什么好抱怨的……但这次实在太讲究了。

三件轻飘飘且软绵绵的礼服。

因为我身边的人都不会花时间打扮，所以感觉很新鲜，不过也开始累了。

「是说，因为我不是主角，所以最好挑朴素的打扮吧？」

「不，穿气派的也可以。嗯，就用爱夏的可爱来让王龙王国的高层吓破胆吧。」

「认真回答我啦！」

被骂了。

不过说正经的，毕竟爱夏身边平常没有男人，在这种场合盛装打扮寻找邂逅应该也不错？

以特别可爱的打扮， 吸引王族的贵族系男性，以钓到金龟婿为目标！

虽然要是带个太奇怪的家伙回来也很令人伤脑筋……

反正就如爱夏自己说的，她这次没有像样的工作可忙，况且恋爱是自由的。

「那就挑那件深绿色的啦。这样既不会和艾莉丝撞衫，也朴素得恰如其分，应该很适合吧？」

「咦……可是，这个，裙子很短……看得见脚耶。」

看得见也没关系吧。不如说应该让别人看看，自豪一番。

虽然想这样说，但身边的女仆摆出了「这样可不行呢」的表情，恐怕不能被别人看见吧。

「唔──……」

爱夏一边发出沉吟，同时继续挑选礼服。

不过，从内衣模样可以清楚了解她的成长。

该长肉的地方都有确实成长。虽说爱夏也是这样，不过看来我们家族似乎拥有曼妙身材的基因。是会吸引坏虫的身材。

塞妮丝和莉莉雅也是如此，保罗的老家诺托斯·格雷拉特原本就是喜好巨乳的一族。所以像我的祖母肯定也是波涛汹涌。

应该是遗传吧。

我的女儿长大一定也会变成波霸。

虽然很难想像露西发育成波霸的未来……但要是艾莉丝生下女儿，身材绝对是前凸后翘。

「……嗳，哥哥。」

「嗯？」

「嗯哼～」

突然，爱夏挺出腰间将手绕在头后，摆出让我看见腋下的姿势。

我对这姿势有印象。

「是谁教你的？」

「普露塞娜。她说这样能一发迷倒男人。」

「那是骗人的。那家伙的那个姿势，目前全都以失败收场……别太相信她。」

「咦……！在佣兵团明明很受欢迎的说……」

「别玩了，快点选好。」

虽然我在催促爱夏，但时间还有余裕。

这个国家其实意外地不守时，就算稍微迟到好像也不会遭到责难。

真是个好国家。

不将事情拖到最后一刻才做是我现在的宗旨。

保有余裕无论何时都很重要。不管是心还是时间，都要留有余地再行动。

「太慢了！」

然而，却有人凡事都想以最速解决。

那家伙磅一声开门，冲进了房间。

是艾莉丝。

她身穿华丽的红色上衣，搭配黑色裤子。是王龙王国的贵族礼服，与头发绑成马尾的她实在很适合。

是一位凛然的女剑士。

不过，其实这是男性用的打扮。据女仆所说，放在大使馆的礼服不能佩剑，所以她好像立刻决定穿上这件。

「你要选多久啊！」

「啊，艾莉丝姊。对不起。我有点犹豫。」

「哼……」

她摇曳深红色头发大步走向爱夏，从摆放在周围的礼服当中，用力抓住一件。

是葡萄红的深红礼服。

（插图008）

「穿这件！」

「咦──可是，选红色的会和艾莉丝姊撞衫啊。」

「什么啦，你讨厌和我穿一样的吗！」

「是不讨厌，但我是在后面的工作人员。不能抢走艾莉丝姊的锋头吧？」

「你今天不会待在后面！身为我的妹妹，就不许穿上丢脸的打扮！」

听到艾莉丝这句话，爱夏的脸染上微微红晕。

然后一边嘿嘿笑著，一边从艾莉丝手上接下礼服。

「既然艾莉丝姊都这样说了，我要穿这件。」

她的表情看起来有些开心。

是因为被说是妹妹才开心的吗？

虽说我不是很懂少女心，不过既然她看起来开心自然再好不过。

于是，爱夏的礼服也决定好了，我们出发前往王龙王国的王城。

★　★　★

我走进城堡，来到了王龙王城的晋见之间。

不是我夸口，但是我对晋见之间可是很挑剔的。

阿斯拉王国、西隆王国以及奇希莉卡城……我已经拜访过各地城堡的晋见之间。

所谓的晋见之间，就是为了摆门面而设。

广阔的场所摆放著奢华的装饰，有时会有身穿金光闪耀的骑士并肩排列，用来向其他来宾耀武扬威，强调我国就是这么了不起，国王正是如此伟大的场所。

那就是晋见之间。

以宽敞及华美的角度来看，阿斯拉王国非常出色。不仅宽敞，人数也多，阿斯拉王国的晋见之间给人一种金碧辉煌的印象。或许是为了爱丽儿的加冕仪式才会摆设得比平常更加气派，但无论是大小、人员、耗费资金、王座，甚至是坐在王座之人的美丽皆是一流水准。

但是，我老实说吧。

阿斯拉王国的晋见之间确实很出色。

但是，在世上只能排第二。

我所承认的世界第一，不仅是晋见之间内部，就连前往该处的沿途都是用心布置。

从城外开始，会经过颇具品味的庭院，并可观赏陈列在此的高格调艺术品，令来访者赏心悦目，而且一路上不会遇见任何人。

走在寂静的漫漫长廊，来访者会感受到庄严氛围，令紧张感不由得慢慢攀升。

然后，连接晋见之间的巨大门扉，更是震慑来访者。令内心满是期待，思考前方究竟有什么。

打开门后的，等待在前方的是就算讲客套话也无法以奢华形容的空间。

只有必要最低限度的质朴装饰。

此外，就是在王座前面并肩而立的十二名骑士。他们每个人脸上都戴著面具，浑身散发出一种莫名威压感。但是，就连那种感觉也很不显眼。

然而，这是有理由的。

全都是为了让王座更加受到注目。

坐在王座的，是唯一没有戴著面具的男子。

他散发出来的压倒性细腻感、优雅以及存在感……想必无论是谁都会倒抽一口气，赞叹他的伟大。

那个晋见之间位在哪里？

实不相瞒，正是空中要塞Chaos Breaker。

甲龙王佩尔基乌斯。

尽管当时没注意到，但佩尔基乌斯的品味，即使说是世界第一也不为过。

「……喔喔。」

如此见多识广的我，看到王龙王国的晋见之间时，发出了感叹的声音。

这个国家的晋见之间与阿斯拉及Chaos Breaker的风格稍有不同。

最明显的是很草率。

首先，在晋见之间的入口有两具巨大甲冑犹如门卫那般站立。

高度约为三公尺左右。

与魔导铠约为相同大小的铠甲，就犹如金刚力士的雕像那般，沉稳地俯视来访晋见之间的客人。

在这个世界，没有所谓的巨人族。

或许存在著身材高大的种族，只是我不知道，但起码在王龙王国没人能穿上这身铠甲。

换句话说，这个铠甲是为了带给来访者恐惧与敬畏才存在于此。

再来，进入里面后引人注目的，果然还是铠甲。

从入口一带直到王座附近，空洞的甲冑排得井然有序，犹如要将晋见之间团团包围。

然后，通往王座的绣金地毯旁边，伫立著身穿甲冑的人类，就好像是在保护国王。

他们守护的是浅灰色的铁制王座。

彷佛将铠甲直接制成椅子般的金属王座，用铁钉将靠垫牢牢钉住。

感觉坐起来相当难受。

除此之外，几乎没有装饰那类物品。

姑且也挂上了疑似同盟国的国徽，以及类似骑士团徽章的物品，但也仅此而已。

粗俗的石头墙壁，银色甲冑。

就像是把看起来很强的东西摆出来就好，令人感觉很随便。

明明如此，却有种像是在众目睽睽之下受到监视的威压感。

……要推荐给所有人有点困难，就让我给出四颗星的评价吧。

若是要进一步举出降低评分的理由……

「王龙王国第一王子，卡克兰德·冯·金格杜拉冈驾到！」

没错，坐在王座上的并不是国王。

年龄大约与我相仿。是金发，蓄著些许胡须的青年。

当然，他的来历也已经调查过了。

卡克兰德·冯·金格杜拉冈。是目前的第一王子，总有一天会成为国王的人物。

非常聪颖，擅长操弄政治手段，国王不在时，会肩负代理职务行使政事。

话虽如此，我们好歹是以阿斯拉王国的名义要求晋见国王。

看来可能被小看了。对方认为我们并不属于阿斯拉王国，终究是在野身分，所以不请国王出马也不要紧。

总之，我先单膝跪地低下头，等待下一句话。

「平身，报上你的名号。」

「初次见面，我是『龙神奥尔斯帝德』的部下，名叫鲁迪乌斯·格雷拉特。参见殿下，在下向您请安。」

「哦，你就是打倒那个水神列妲，以一己之力阻挡侵攻西隆大军的那位鲁迪乌斯·格雷拉特吗？」

传闻又被穿凿附会了。

感觉我也差不多要成为钻地工了。

「不，水神列妲是吾主所败。大军并非是由我一人击退，而是与吾师及卡隆堡垒的士兵众人携手合作才能办到。」

「你很诚实。但是，水神列妲与北帝奥贝尔之死，确实与你脱不了关系吧？」

「是，我不否认。」

「比起格式，吾国更尊崇实力。对你这种虽是在野身分却取得丰功伟业之人，给予很高的评价。」

「感谢殿下称赞。」

哎呀，原本还以为被瞧不起，结果印象意外良好。

不，这果然是阿斯拉王国名号的力量吧。

「首先，由于吾父，王龙王国第三十三代国王斯特尔毕欧·冯·金格杜拉冈陛下有病在身，才会由吾代理出面迎接，吾得为此道歉。」

「不会，实在不敢当。」

什么嘛～竟然生病了喔～那也没办法。嗯嗯。

「那么，你今天似乎带来了有益的情报。能听你这种人说话的机会实属难得……但反过来说，像你这般能人，也不会闲来无事出现在吾的面前。」

「这个……」

「啊，等等，先别说，让吾猜猜。」

王子把手伸到前面阻止我说话，然后抚摸自己的下巴。以一脸兴趣盎然的表情望著这边。

他看起来是相当聪明的男子，而且还充满自信。

感觉就是认为自己有实力，同时也有看人的眼光。

实际上，这也没错。

他从现在开始好几十年的期间，都会将这个王龙王国维持在与阿斯拉王国同等，甚至是在其之上的地位。

换句话说，他拥有至少能与爱丽儿平分秋色的政治手腕。包含他身边的心腹在内都是非常优秀。

只不过，悲哀的未来正等著他。

名为失恋的未来。

现在他正坠入爱河。以大使身分前往阿斯拉王国参加加冕仪式的他，对爱丽儿一见钟情。

后来，他有好几次前往阿斯拉王国的机会，并在二十五岁左右告白，但以失恋告终。

或许是因为爱丽儿甩掉他的方式非常残忍，后来卡克便提倡反阿斯拉的思想。

不过，他还没有被甩。

现在的他，正主张与阿斯拉王国友好共存。应该是这样。

「首先，你的目的并非谋职。你应该与阿斯拉的爱丽儿王十分亲近。既然如此，与其选择吾国，不如直接投奔阿斯拉即可。这样不仅能任官，甚至有可能获得爵位。对吧？」

「诚如殿下所说。」

王子更进一步地盯著我。

然后一边露出贼笑，一边继续说下去：

「像你这般人物来到这个国家，为了在吾国图个方便而非得亲自来拜托的是，这个嘛……喔喔，对了。话说回来，坊间流传著不可思议的传言……夏加尔，是什么传言来著？」

听到王子这句话，站在旁边的一名骑士迅速低头。

长相看起来颇像流氓，与蓝道夫穿著同样铠甲。

「据传鲁迪乌斯·格雷拉特为了因应拉普拉斯在八十年后复活，正在呼吁各国做好准备。」

大将军夏加尔·加尔冈帝斯。

是与长耳族的四分之一混血，听说他粗鲁的言行举止引人瞩目，不过耳朵很短，遣词用字也很得体。是因为在王子面前吗？

「就是那个。」

米里斯教皇也知道这件事，大国的情报网果然不可小觑。

「然后，作为呼吁行动的一环，你在各国设立自己的组织，并使用那个组织从商……有错吗？」

「正是。」

虽然没有出入……但总觉得话题渐渐导向不太对的方向。

「那么，与其他国家相同，你是为了请求吾的协助与许可而来……对吧？」

王子殿下摆出得意洋洋的表情。

嗯，对。要是没有基斯那件事，我确实是这样打算。

但这次有点不同……可是我不由自主地觉得，既然他都得意成这样，要是否定他想必会很不爽吧。

「明明可以自作主张，却特地来徵求许可。你这种态度，吾并不讨厌。」

王子一脸欣喜地继续说下去。

话虽如此，这部分倒是不令我惊讶。毕竟蓝道夫与夏加尔是旧识，就算知道我在私底下鬼鬼祟祟地行动也很正常。

「但是，若是你提出请求，吾便马上允诺，就会关系到国家的威信。若是有愚蠢群众以为只要拜托王族就能实现任何愿望，一窝蜂前来也令人伤脑筋。」

「……」

「所以，吾也有一个条件……怎么了？」

我默默举手，王子摆出了疑惑表情看著我。

事情开始有些离题。这种情况并非好事。

「打断您让我深感抱歉，殿下。尽管您说的事情正确无误，然而，我今天来此的目的，其实稍稍有些不同。」

「……哦？」

先把要事说清楚吧。

「是关于班妮狄克特的孩子一事。」

王子脸色一变，散发出来的氛围也是。

「我从吾友蓝道夫那边听说，班妮狄克特大人的孩子……帕库斯二世大人似乎被视为麻烦存在，据说也有人打算要趁现在将他处理掉。」

「那又如何？」

王子不慌不忙，发出盛气凌人的声音。

「母亲处于那样的状态，也不能在政治方面派上用场。这个国家没有理由让总有一天会成为绊脚石的人活著。」

「那么蓝道夫阁下呢？一旦杀了那孩子，蓝道夫阁下肯定会离开贵国。」

「王龙王国并非是仅由一名列强所左右的弱小国家。」

确实有理。若非如此，打算杀死小帕库斯的计画也不会浮上台面。

「换句话说，你之所以来此，是为了恳求吾等放过那孩子吗？」

「……不。」

我看著王子的眼睛这样说道：

「与其说放他一条生路，不如说若是您不需要，是否能由我收下。」

「哈。」

王子听到后用鼻子哼笑一声，望向身旁的骑士夏加尔。

「你听到了吗，夏加尔？」

「听得很清楚。」

王子重重跺脚，摆出前倾姿势。

他将手肘置于大腿上，恶狠狠地瞪视著我。

与刚才的态度截然不同。这才是这名王子的本性吗？

「那么吾问你，鲁迪乌斯·格雷拉特。你的提案，对吾等有任何好处吗？」

不必惊慌，也无须胆怯。因为佩尔基乌斯更有威严。

「那么，请容我一一道来。」

这个国家的实情，全在本公司的掌握之中。

「首先，听说从前任国王陛下驾崩的那阵子开始，王龙王国的从属国就遭到位于北方纷争地带的三个国家攻击。」

「……」

「虽说是由贵国支配，但从属国依旧是从属国，自然不得不去支援。在混乱当中发生的这场战争杀得王龙王国措手不及，而且现在也依旧忙于应对才是。」

「那……又怎样？」

「我能阻止这个状况。」

毕竟煽动这场战争的人是爱丽儿。

她煽动老早就想攻打王龙王国的国家，并趁机卖出大量武器。

而且还主张背后有自己撑腰，有些强硬地逼他们持续进攻。

阿斯拉王国是富裕的国家，虽然我也经常受到关照，但这些钱并不会凭空出现。

所以有时也得干些骯脏勾当。

当然，这种行为对阿斯拉王国而言，顶多只是故意骚扰王龙王国，只要说声住手就会愿意收手。

「再来，殿下。在先王驾崩之际，临时急需一笔庞大金钱，所以贵国也向米里斯教会借了钱对吧？」

「……」

「目前借款虽然已经还清，但却允许神殿骑士团在国内逗留。而那群神殿骑士团在国内强行推销米里斯教，似乎稍稍造成了问题。」

「你也能解决此事？」

「可以。」

若是借款还没还完我也没办法插嘴，但既然还完了，这也顶多是米里斯神圣国在骚扰王龙王国罢了。

只要向神子或是教皇说一声，神殿骑士团应该就会立刻返回本国。

虽然会让我欠下教皇人情，但没有问题。

人脉就是为了这种时候才存在的。

「而且，将来帕库斯二世大人与西隆王国之间造成问题时，我会负起责任处理。」

到时还会带上札诺巴。与札诺巴，以及蓝道夫三个人一起。

打一场帕库斯复仇之战。

「请问您意下如何？」

总之我提出了三点。作为让拖油瓶活下来的好处来说应该相当足够。

「你有何好处？」

「尽管名字无法明说，但奥尔斯帝德大人的干部之一，非常惦记班妮狄克特大人与帕库斯二世大人。我打算拿来作为与他交涉的武器。我等龙神阵营齐聚在奥尔斯帝德大人麾下，虽说团结一心，但加深友谊也很重要。」

我没有说谎。想救班妮狄克特与帕库斯二世是为了札诺巴，我只是把这件事讲得听起来别具深意。

「……」

然而，王子的表情却不甚开心。

他以凶狠表情瞪视著我。难道还有什么不满足吗？

「我认为是不错的条件。」

帮我说话的，是夏加尔。

「鲁迪乌斯阁下对阿斯拉王国、米里斯神圣国双方都握有发言权。因此可信度很高。由于鲁迪乌斯阁下的提案在我国已采取应对措施，并无大幅加分作用……然而，我听说鲁迪乌斯阁下也握有爱丽儿王及米里斯神子的弱点。与交友广泛的鲁迪乌斯阁下先打好关系，势必会有益处。目前来说，我国正以小缺失慢慢弥补重大缺失，因此若能从中得益，对我国──」

「夏加尔，你先闭嘴。」

王子冷静的声音，让夏加尔慌张地抿紧嘴巴。

「吾明白这有好处。」

那么是对哪里不满？

「但是，吾不中意这个男人的态度。简直就像是被他玩弄于股掌之间。」

噢，我应该更卑躬屈膝一点比较好吗？

是我的态度太强硬吗？这方面的调整实在困难。

「吾并非是因为不中意而不接受。班妮狄克特的孩子，应该要透过议会决定如何处置。而现在却突然因为一个局外人提案就决定，这样好吗？」

「殿下，在议会上不是说明这是苦肉计了吗？要留下将来会造成动乱的幼苗，或是现在失去『死神』。议会上的决议是倾向前者，假如有更好的选择。改变主意也很正常。」

「问题不是这样，不是这样啊。吾在意的是能不能守住历史悠久的王龙王国的威信。父王才刚登基，为政风格就如此优柔寡断，要是被其他国家看到，要是被百姓这样认为，势必会对臣子今后的忠诚造成影响。」

王子似乎是在意父亲的……正确来说是国家的体面。明明这么年轻却很了不起。

然而，在我面前直接上演这段对话，根本就毫无威信可言啊。

相较之下，夏加尔似乎是自己人。或许是因为他是蓝道夫的朋友吧。说出了站在我这边的意见。

「唔──……」

算了，日后再伙同没在现场的成员再慢慢决定也行。

到时就要找来抱病的国王及宰相之类，慢慢商谈。

只要好好沟通，相信他应该也会明白这并非坏事。

就算这么做依然遭到拒绝，我也准备了下一个手段。这个国家重要人物的个人情报，我已经全盘掌握。喜欢的东西、讨厌的东西以及弱点，只要动用所有管道慢慢清除障碍，也是有可能让他们改变意见。

只是好像会对日后造成影响，其实我不太想这么做。

「……所以我不是说过了吗？」

一道声音响起。

在场的所有人都朝向传出声音的方向。

在王座的斜后方，连接到晋见之间深处的那扇门，出现了那名男子。

是名普通男性。

有著黯淡的金发，一脸疲惫的四十几岁男性。

以氛围来看，很像爱丽儿的大哥……不对，我见过更像他的人物。

是蓝道夫要我去见夏加尔时遇见的那名人物。

滔滔不绝地说出这个国家问题点的人物……

毕欧·彭帕德尔。

可是这是怎么一回事……今天他身穿非常气派的服装。尤其是戴在头上的王冠，那是从哪弄来的啊……

「他不是我们应该与之为敌的男人。」

「陛下……！」

王龙王国第三十三代国王斯特尔毕欧·冯·金格杜拉冈。

这个国家的国王就在那里。

「听好了，卡克。直到平定纷争地带之前，都不应该与阿斯拉王国在台面上成为敌对关系。鲁迪乌斯阁下与爱丽儿王私交甚笃，如今已是公然的事实。只要现在接受鲁迪乌斯阁下的提案，与龙神奥尔斯帝德缔结合作关系，那么即使是阿斯拉王国也得有所顾忌，无法像现在这样贸然出手。更何况，这是为了我国的将来啊。」

毕欧……不对，斯特尔毕欧一边这样说道，同时走向王座，与王子交换位子。

将大道理侃侃而谈的他，身上并没有散发能干男人的气场。

给人的氛围反而像是不起眼的男人。

（插图009）

「好啦，鲁迪乌斯阁下。」

「是。」

「我接受你的提案。」

国王很乾脆地这样说道。

他肯定早就找到了答案。

从他对我述说自己国家的种种事迹的那个瞬间开始。

或者说，是听说我会来，隐藏身分接近我的时候开始。

只不过，也有人没办法接受。

或许他就是为了让这些人接受，才为我准备了这个舞台。

「感谢您。」

我遵照礼仪，低头致意。

但是，头上立刻传出声音。

「好了，抬起头来。」

我依言抬头之后，看到国王露出苦笑。

那是没有任何威严，一名疲惫男人的苦笑。

「如今的王龙王国，就是这种程度。混乱状态始终持续不断，都得归咎我这个优柔寡断又没有威严的国王。虽说对著眼八十年后而进行准备的你过意不去，但我或许无法提供什么了不起的协助。」

「……不。只是，我可以请教一件事吗？」

「怎么了？」

「为什么要做出那样的举动？」

我一这样询问，国王再次露出苦笑。

「我只是想要了解你这个人。」

「了解我，是吗……」

「不是像现在这样的上下关系，而是坐在彼此左右，说些什么、做些什么、确认对方是否为值得信赖的人物……我也顶多只能做到这点。」

噢，是这样啊。这才是这位国王的本性吗？

领悟到这点的同时，我想起了奥尔斯帝德的情报。

王龙国王斯特尔毕欧的在位期间很短。

再过不到十年他就会罹患重病，将王位让给儿子。

卡克兰德成为国王后的王龙王国，会展现出飞跃性的成长。从那时起才是王龙王国真正的开始……斯特尔毕欧只是过度期的人物。

所以，我才会对这个人物没什么印象。

但是，为什么呢？现在比起身为重要人物的夏加尔或是卡克兰德，我更在意眼前这位国王。

脑里闪过前几天看到的，他在介绍自国料理、名胜古迹及特产品时的表情。

真的由衷感到开心，真的很引以为傲地介绍的他的表情。

「我很喜欢这样的你。」

想必他根本不想当什么国王。

他丝毫不认为自己有那样的素质。

而且实际上，他的确没有素质也没有才能。

可是，他却不得不坐在这个被铠甲包围的王座。履行身为国王的职责。

但是他绝不会自暴自弃，而是受到周遭人士协助，同时完成自己能办到的事，作为一位国王努力活到现在。不，是活下去。

至少，要扮演一个像样的国王。

这都是为了最喜欢的这个国家。

「哈哈哈，喜欢吗？真是失礼的家伙啊。鲁迪乌斯·格雷拉特。」

「若有冒犯，还请见谅。」

他这个人肯定不会在历史上留名。

就算与他深交，势必也不会得到什么莫大利益。

「对于无礼之徒，就让我苦口婆心地告诉你一件好事。你也要告诉惦记于帕库斯二世的札诺巴前王子。」

「请问是？」

「起码也要记得各国国王的长相。就算乏味也是。」

「啊哈哈……实在抱歉。」

不过，在他有生之年，我想与他好好相处。

我对国王这番话露出苦笑，纯粹地这样认为。

★　★　★

就这样，小帕库斯已无性命之忧。

班妮狄克特再怎么说也是王族，所以小帕库斯与班妮狄克特的人身安全会由王龙王国负起责任保护。

起码今后班妮狄克特不用再每天惴惴不安，蓝道夫也很开心。

王龙王国也是，当前的威胁消失，也不须失去蓝道夫，结果可说是皆大欢喜。

顺带一提，我也完成当初的目的「通缉基斯」，暂时松了口气。

设立佣兵团一事虽然得先暂时留待下次机会，但只要趁那位国王在位时提出要求，应该是十拿九稳。

看来今后似乎能和王龙王国保持良好关系。如果这件事不是自导自演就是最好结果……但这样说下去可是没完没了。

虽然欠了爱丽儿与教皇人情，但总有一天会还的。

小帕库斯这件事或许在几年后还会有变故，到时再与札诺巴一起将这件事重新做个了断吧。

「哎呀，得救了。因为再这样下去，我说不定就只能带著主人毁灭王龙王国不可了。」

离去之际，蓝道夫一边喀喀笑著，同时这样说道。

实际上，这个男人没有那样的实力。奥尔斯帝德是这样告诉我的。但是，想必他有破釜沉舟的决心。

要与蓝道夫战斗牺牲士兵，或是在将来与西隆王国产生纠纷。

不知为何西隆的上层部选择了前者，也太蠢了吧……我之所以会这样想，想必是因为我当面见识过蓝道夫的实力。

「可是，既然你受到国王陛下青睐，我也派不上用场了。我其实很想在王龙王国内当一个值得信赖的伙伴……这可不妥。我该如何报答这份恩情呢……」

「既然当前的威胁已经消失，如果你愿意来战场我会很开心的。」

「虽说没有人觊觎皇子性命，但不能断言没有生命危险吧？」

「明明事情都在你计划之中，还真是厚脸皮啊。」

虽然是我的猜测，但将我来到王龙王国一事告诉斯特尔毕欧的人应该是蓝道夫。只要不经意地点出王龙王国的问题，我就会暗中将事情引导至好的方向。这样进言的或许也是蓝道夫。

不，这样就太多疑了吗？

不过就是会让人怀疑嘛……毕竟是那个死神蓝道夫啊。

「哎呀，我不懂你在说什么。因为陛下会采取行动，连我也是始料未及。」

蓝道夫虽然这样说，但一脸感觉就是「是我策划的」。

不管怎么样，他似乎无论如何都不打算离开班妮狄克特身边。

在与基斯战斗时无法算上战力……算了，这样或许也好。

「毋须在意，蓝道夫先生只要待在班妮狄克特大人与皇子身边即可。」

此时，札诺巴插口说话。

他为了以备这次谈判破裂，一直陪在蓝道夫他们身边。

要是真的演变成危险状况，对方下令「立刻杀死小帕库斯！」，就能够立刻采取行动。

当然，为了不演变成那样，我事先已经打点妥当，实际上虽然也是和平收场，但姑且为了保险起见。

「是，我会这么做的。」

蓝道夫露出贼笑。一脸事情都如他所料的表情。

「可是，就算只是形式上，我也必须要道谢才行。要是就这样放著不管，我将会被后世评为不懂知恩图报的男人。」

不，我想应该没人会这样流传。

该怎么说，不管做什么，我认为都会以偏向诈骗集团的感觉流传。

「话说鲁迪乌斯先生，你知道魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯吗？」

「知道。我曾见过她两次。」

「若是你在找人，我建议先找到她的下落。」

对喔。还有奇希莉卡。

听说洛琪希也曾借用她的能力找过塞妮丝。她拥有类似千里眼的魔眼。确实只要拜托她，基斯的所在地也可以一次就……是不到那么准确，但应该能缩小相当范围。

我为什么没有想到？

不对，是因为我不太清楚那是否算是值得仰赖的存在。

「尽管她可能会要求代价，到时只要让她看这枚戒指，说是『蓝道夫的请求』，就算是略为过分的要求应该也会答应。」

「喔喔……」

居然不用再请奇希莉卡吃饭。

「明白了。那么我就收下了。」

我从蓝道夫手上收下一枚白色戒指。

恐怕是以某种骨头制成，令人感觉不舒服的道具。虽然好像会被诅咒，但还是装上吧。

蓝道夫给我的介绍信没有派上什么用场，不晓得这枚戒指究竟会有多少效力。

话虽如此，别看蓝道夫这样，他这个男人似乎很坚守礼节，暂时就用这个来抵吧。

「不管怎么样，幸好有帮到帕库斯。这样一来班妮狄克特大人也能放下心中大石，专心养育孩子。」

此时，札诺巴突然靠近班妮狄克特的脸。

正确来说，是靠近小帕库斯，但是──

「……」

班妮狄克特又再次畏惧……我原本这样想，但她虽然抿紧嘴唇，却回头望向札诺巴。

「谢……」

像是不小心发出的微弱声音。

「谢谢。感谢，两位的，帮助。」

结结巴巴，好像说了很不习惯的话。可是，那一定是她的肺腑之言。

「嗯。」

札诺巴露出微笑。

「喔喔对了，差点忘了。」

此时，札诺巴就像突然想起来似的敲了敲手。

「茱丽。」

他呼叫待在背后的茱丽。

茱丽轻轻点头，卸下背著的行李，从里面取出一个箱子。

是被涂成白色，经过装饰点缀的箱子……哎呀，我好像曾在哪看过……噢，氛围和西隆王国的王城很相像。

茱丽一打开箱子，便看到里面的装饰犹如附加天篷的床。

躺在床上的，是一具人偶。

「啊。」

「是为了这天托人制作的。请你收下。」

班妮狄克特缓缓伸手。

她取出躺在箱子里的人偶，目不转睛地凝视。

金发、身高矮小、矮胖身材。可是却一眼就能看出这具人偶是「他」。

是帕库斯人偶。

「因为在位期间短暂，想必没有绘制肖像画，是依照本人的记忆所做。不过实际上动工制作的是这位茱丽。」

「啊……啊啊……」

班妮狄克特的泪珠扑簌簌地从眼睛滑落。

她看著人偶，不断颤抖，发出呜咽声……然而，她立刻擤了鼻水，转向札诺巴。

「我会……好好珍惜。」

皇子与帕库斯人偶。班妮狄克特抱著双方这样说道。

（插图010）

「是，请务必这么做。话虽如此，有形之物终会损坏。要是伤到，请知会本人一声。本人会立刻赶到。」

「我会，拜托你的……」

班妮狄克特轻轻点头。

糟糕啊。感觉我也要跟著落泪了。札诺巴，干得漂亮。

「好啦，札诺巴。我差不多该走了。」

「明白了，师傅。接下来请交给本人。」

在这次的事件中，我拜托爱夏、札诺巴以及茱丽三人协助阿斯拉与米里斯居中调解，暂时留在这里一阵子。

「嗯，交给你了。」

我就不用说，札诺巴其实也有许多事情要忙。

虽说札诺巴商行上了轨道，但不继续发展下去会让我伤脑筋。

像是魔导铠的开发也必须交给他来处理。

尽管这次没有活跃的机会，但他是个可靠的男人，今后也继续拜托他吧。

「那么，我先告辞了。」

「好的，鲁迪乌斯先生，祝您战无不胜。」

「蓝道夫先生，也请你保重。」

就这样，我离开了王龙王国。

下一个目的地是魔大陆。

当然，我并非要去寻找奇希莉卡。我没有去找那种连在哪里都不晓得的存在，绕遍各处的余裕。当然，也并非不去找她，但暂时先搁在一旁。

接下来要去找别的人物搭话。

不死魔王阿托菲拉托菲。

第二十二卷 组织篇 闲话「蓝与红」

这天，洛琪希在自家制作学校要用的讲义。

原本虽然是假日，但洛琪希是属于想根据学生的理解程度调整教育方针的类型，所以有时会像这样利用假日出试卷。

「嗯？」

这样的洛琪希，突然闻到一股焦臭味。

她抬头望去，发现房间不知为何好像升起了冉冉白烟。

「……！」

洛琪希猛然起身，将门打开。

然后，发现走廊比洛琪希的房间弥漫著更多白烟。

洛琪希以长袍衣摆遮住口鼻，朝著楼梯下方冲去。

（火灾？）

所幸今天没有任何人在家。

希露菲带孩子们去散步。与孩子们散步会由母亲轮流负责，但今天莉莉雅与塞妮丝也一起陪同，直到过午之前都不会回来。

平常的话爱夏会在，但她现在与鲁迪乌斯一起前往王龙王国。

因此不需要让任何人避难。

然而这里是自己家，洛琪希肩负看家任务。要是当大家回来时发现家已经没了，就算没那么夸张，如果有一半烧焦，也没脸见大家。

洛琪希试图灭火，寻找浓烟的来源。

她走下楼梯，望向开著的门里面。先是右边的客厅，然后是左边的餐厅。

设置在每个地方的暖炉都没有起火。看来起火处并不在附近。

既然这样──洛琪希穿过走廊，前往厨房。

起火处就在那里。

不对，正确来说，火势并没有那么旺盛。

有个罕见人物以双脚大开的姿势站在炉灶前面。

将鲜红长发绑在后面，穿著呈现出身体曲线的黑色贴身衣物站著的高挑女性。

是艾莉丝。当然，艾莉丝待在家里并不稀奇。稀奇的是她待在厨房。艾莉丝基本上不会进厨房。若是要找待在厨房的某人倒另当别论，但她平常不会进入，就像是在表示那并非自己的势力范围。

然而，今天艾莉丝却罕见地待在厨房。

她一如往常地环起双臂，瞪视著冉冉升起浓烟的某个物体。

尽管物体已经焦黑，无法判断那究竟是什么……不过大概能判断是约为二十公分的物体。

（难道有老鼠吗？）

在这个格雷拉特宅邸，老鼠被视为禁忌存在。一旦发现就得立刻扑杀，并戴著手套与口罩焚烧处分，将骨灰扔到城镇外头，就是这个家的规矩。

顺带一提，这是鲁迪乌斯的方针。原因想必是那个未来的自己所带来的日记上写的老鼠。

尤其是洛琪希，鲁迪乌斯千交待万交待要她小心老鼠。

自己又不是会捡东西来吃的小孩……虽然洛琪希这样想，但毕竟状况特殊，洛琪希也十分小心。尤其是在怀孕期间。

不过俗话说好了伤疤忘了疼，最近稍稍有些松懈。

然而就算是艾莉丝，想必也不会在家里厨房烧老鼠。

大概。

「……啊。」

艾莉丝一看到洛琪希，突然浑身一颤。

简直就像是被目击到自己做了什么坏事。

「……在偷吃吗？」

「才……才不是。」

艾莉丝说完这句话，肚子立刻咕噜作响。

洛琪希才因此注意到。

今天家里没人。换句话说，没有任何一个人会做午饭。

话虽如此，艾莉丝今天到下午应该都待在魔法大学，教导学生剑术才对。魔法大学的餐厅就算是在假日也开著。像这种日子，她通常会在学生餐厅用餐。

「你没有去学生餐厅吗？」

「听说厨师病倒了，今天休息。」

「原来如此。」

顺带一提，由于洛琪希原本也打算做完工作后去学生餐厅，计画意外落空。

好啦，该怎么办才好？这样心想的洛琪希，总之先指向了冉冉升起浓烟的某个物体。

「那是？」

「是肉。」

「不会烤太久吗？」

「……因为我很久没烤了。」

似乎是失败了。

这样判断的洛琪希，立刻用水魔术将炉灶的火熄灭。

「啊……」

尽管艾莉丝发出轻微的抗议声音，但是看到从烟里面出现的木炭，立刻无话可说，抿紧嘴巴。

洛琪希顺势打开后门，用风魔术开始换气。

「这样可没办法吃呢。」

「是啊。」

艾莉丝一边这样说，一边以类似瞪视的眼神看著洛琪希。

因为她觉得自己会遭到责备。

但是洛琪希并没有生气。如果理由很清楚，自然没有生气的必要。毕竟也没有酿成火灾。

「不介意的话，我来做点什么吧？」

「你会吗？」

「唔。我好歹也曾是冒险者。简单的料理难不倒我的。」

「是吗……那就麻烦你了。」

洛琪希挺起平坦的胸膛后，艾莉丝便这样回答，往后退一步。

「说是这样说，但真的是很简单的东西。」

厨房是希露菲、莉莉雅以及爱夏的圣域。

虽说并不是除了三人以外禁止使用，但要是搞得一团乱，她们就不会摆出好脸色。比方说，对预备要用在晚餐的食材出手是NG行为。

那么，是所有食材都不能动用吗？也不至于这么夸张。

保存粮食的肉乾、鱼乾以及蔬菜之类，在有点饿的时候可以吃。

洛琪希决定用这些来做浓汤。

她以水魔术将锅子盛满水，在炉灶起火、切食材，然后扔进锅子。

以料理来说很随便，但洛琪希以前是冒险者。只要能吃，就算是魔物的生肉也不成问题。

而且洛琪希还找到了可能是早上烤的面包。

格雷拉特家除了户长鲁迪乌斯以外，基本上都是面包主义。

「……」

艾莉丝站在厨房角落，专注地看著那样的洛琪希。

「我还以为洛琪希做不来这种事。」

「不知为何大家都这样说，实在让我很难过……艾莉丝也不会吧？」

洛琪希这样一说，艾莉丝便板起脸孔。

「至少我会生火烤肉……虽然失败了。」

「原来如此。不过，一般来说都是这样吧。」

大部分冒险者与艾莉丝并没有太大差异。

然而，在队伍里大多至少会有一个家伙擅长处理乾货或是烹煮浓汤。

尽管洛琪希原本并不擅长这类事情，但由于她经常独自旅行，自然而然便学会了。

「以前，我曾经想跟别人学。」

「噢，跟谁学？」

「……基斯。」

「喔喔，对象不错。毕竟基斯比一般厨师还要高竿。」

洛琪希没有刻意回避话题。

尽管基斯成为了敌人，但与现在这个话题无关。

（插图011）

「你有学到吗？」

「他没有教我。」

「为什么？」

洛琪希这样反问，艾莉丝的脸颊顿时有些泛红，转向旁边。

「……他说不能教女人做料理。」

「喔喔，是『忌讳』呢。」

「没错，是『忌讳』。」

洛琪希与艾莉丝面面相觑，嘻嘻地笑了。

★　★　★

洛琪希做的浓汤虽说没有很美味，但也不至于特别难喝。是种难以言喻的味道。具体来说，咸淡调味很随便，非常咸。顺带一提，她做太多了。足足有五人份。

「再来一盘！」

可是，艾莉丝却喝得津津有味。而且还多盛了三盘。

吃起来甚至比平常更津津有味，但是站在洛琪希的角度来看，会觉得她是在客气。尽管不美味，但要是剩下来也不好，所以才会特地再来一盘。

当然，艾莉丝并没有那么灵活的沟通能力。只是刚运动完肚子很饿再加上流汗，所以身体才会渴求盐分。

（仔细想想，几乎从来没有像这样与艾莉丝两个人单独说话。）

自艾莉丝来到格雷拉特宅邸后，已经过了几年。

尽管彼此会不自觉地去仰赖对方拿手的领域，但或许是因为两人都不是喜欢高谈阔论的人，感觉并没有变得那么亲密。

「嗳，洛琪希。」

当洛琪希在思考著这种事情时，艾莉丝突然向她搭话。

「要再来一盘吗？」

「不，不是。我有事情要拜托你。」

「哦？」

拜托──这种事并不稀奇。

艾莉丝不会吝惜拜托别人。是会把自己不擅长的事情毫不客气地交给他人的类型。

「如果我办得到的话。」

「我希望你教我魔神语。」

「……我听说艾莉丝已经学会魔神语了。」

「因为我有很长一段时间没用，会担心自己讲不讲得出来。」

「原来如此。」

鲁迪乌斯目前正待在王龙王国，听说他接下来将会依照预定前往魔大陆，拜访魔王阿托菲拉托菲。

届时洛琪希与艾莉丝也会同行。

尽管艾莉丝几乎不需要交谈，但想必她很担心自己能不能跟得上话题。要是无法对话，自然也难以单独行动。

「味道如何？」

洛琪希唐突地用魔神语这样询问。

尽管艾莉丝一瞬间摆出了错愕表情，但立刻又挂上正经八百的神色看向洛琪希。

「很好喝。」

「对我来说，有些太咸了。」

「什么啦？」

艾莉丝这样说完，呵呵地笑了。

「你这不是对答如流吗？」

「是啊。比想像中还要更了解意思。」

「要再稍微讲一下吗？」

「拜托了。」

后来，洛琪希与艾莉丝用魔神语聊著不著边际的话题。

孩子们的事情、在学校的事情。平常不太会说出口的话，如果是用魔神语就能说得出口。

经过了这段时间，让洛琪希不由自主地觉得与艾莉丝变得更加要好了。

第二十二卷 组织篇 第六话「潜入，涅克罗斯要塞」

魔大陆加斯罗地区。

该处是魔大陆上最为严苛的土地之一。

栖息在魔大陆的魔物，原本与其他大陆相较之下就非常强力，数量也更多。

但是，即使在魔大陆也存在著所谓的分布区域。

如同比耶寇亚地区有较多的毒酸狼（Acid Wolf）及帕克斯郊狼（Pax Coyote），这个地区也栖息著比其他地区更多的特定魔物。

会吐出石化气息的蛇尾鸡（Basilisk）。

能自由在天空盘旋，拥有强韧下巴与毒爪的黑龙兽（Black Drake）。

以自己的黏液做出池塘，袭击来喝水之人的巨大湖水虫（Lake Water Bug）。

拥有高度敏捷性，全身由对魔术具有抗性的坚硬鳞片覆盖的白牙大蛇……

其他，还有遍布著毒气的地区，深不见底的幽谷。

不管哪种魔物都是凶恶狂暴，尽是些危险地带。

因此加斯罗地区就算在魔大陆当中，也被称为魔境。

城镇与聚落的数量极端稀少，全都化为坚固的要塞，鲜少冒险者来到此地。

但是，据说有某群人将这里视为最终目标。

原因是这里有从前的「五大魔王」──不死的涅克罗斯拉克罗斯所建造的，魔大陆最大的要塞。

支配该处的，是魔王阿托菲拉托菲。

加斯罗地区的「不死魔王」。

在四百年前的战争，跟随拉普拉斯阵营大展雄风，与甲龙王佩尔基乌斯交锋数次的猛将。

关于她，在周游练武之人当中煞有其事地流传著一个传说。

「渴望力量之人啊，去旅行吧。

渴望力量之人啊，前往魔大陆吧。

行遍魔大陆，抵达涅克罗斯要塞。

攻进涅克罗斯要塞，晋见不死魔王阿托菲拉托菲。

向那名魔王展示力量，渴求更强大的力量。

如此一来你将获得力量。获得压倒性的力量。」

没错，某群人就是周游各地的练武之人。他们为了追求力量而相信传说，向著这块土地踏上旅程。

然而抵达终点的，却没有任何人回来。传说究竟是不是真的，或者只是单纯令人怀疑的谣言……无人知道真相。

不过我其实知道。

半数死在旅途当中；而剩下的大部分，就这样被吸收为阿托菲亲卫队。

虽说偶尔也会有回来的家伙……但就算一个人或两个人说出真相，谣言也不可能因此消失。

这个谣言，肯定是阿托菲的亲信穆亚散播的。

实在是可怕的陷阱。居然玩弄练武之人的纯朴心灵，堪称恶魔的陷阱。

好啦。包含我在内共三名成员，要去见这样的她一面。

是我、艾莉丝以及洛琪希。

顺带一提，也带了酒当作贡品。

因为根据奥尔斯帝德所给的情报，阿托菲好像喜欢喝酒。

算了，即使准备再怎么周到大概也会莫名开战吧。

★　★　★

涅克罗斯要塞从转移魔法阵的遗迹只有三小时路程。

尽管距离不怎么遥远，但转移魔法阵所在的遗迹位于山里，而且还是黑龙兽的巢穴。

我们将袭来的黑色飞龙杀得片甲不留。

用打倒的飞龙烤肉，再拿找到的蛋做成煎蛋卷饱餐一顿，顺利通过。

因为场所位置稍有高度，我们时而回避沿路袭来的各种魔物，时而一边打倒它们一边下山，花了差不多整整一天。

距离村落位置如此近的转移魔法阵还是第一次……

应该说，第一次看到有村落座落在魔力浓度如此高的场所。

「嗯，绰有余裕。」

相较之下，艾莉丝一脸欣喜地砍倒不断袭来的魔物。

就像是在验证每日训练的成果。也对，毕竟她明明平常就总是不断练习空挥，实战的机会却是少之又少……

她好像会在我没看到的时候，去狩猎城镇周边的魔物。

「真不愧是严酷的场所……一想到要是一个人来这边，就让我不寒而栗。」

相较之下，洛琪希看起来很是疲惫。

她尽可能地努力带我们走不会被魔物发现的路线。

能够守住要当伴手礼的酒，就算说得归功于她也不为过。

「洛琪希也还不行啊！你的身手是不是变钝了？」

「我不否认。以前当冒险者的时候还能动得更灵活些，但最近都是在桌前工作。」

「这样会被学生看不起的。」

「那么，请你下次稍微陪我练习。」

「好啊！」

我一边听著艾莉丝与洛琪希的对话，俯瞰呈现在眼前的要塞。

首先，要塞整体颜色黝黑。想必是与奇希莉卡城用相同材质打造。

大小不怎么巨大，感觉就像被厚重城墙守护的城堡与城镇，在这个世界并没有那么稀罕。

体现要塞这个词的，是其构造。

要塞被城墙划分为五个区块，各自以阶梯状连接。

下面三层是普通的首都城邑。从上面数来第二层，可以看见没有生活感的建筑物以及类似宽敞运动场的区域。恐怕是军事设施。

而最高的位置，有栋像是城堡的黑色建筑物巍然耸立。那就是天守阁吧。

我们是从这个要塞的后方靠近。

从这边望去感觉毫无防备。

因为后面有山脉保护，这也是理所当然。

「啊，有人。」

我一边思考一边靠近，赫然看到城墙上站著人影。

身穿黑色甲冑的人大约五个。

他们看到我们之后，莫名地吵吵嚷嚷起来。

「应该是因为我们从这侧进城，违反了礼仪吧？」

「不，没有那样的礼仪。只是会从山脉这侧来访的旅客比较少见吧。」

洛琪希铁口直断地这样回答时，艾莉丝已经踩著大步往前迈进。

要是对方从上面射箭攻击该怎么办？虽然我这样心想，但站在城墙上的他们并没有任何动静。

不久，我们来到了城墙正下方。

确认到眼前有扇巨大的门，姑且算是后门吧。

由于城门与黑色城墙同样漆成黑色，从远处看不清楚，但走近一看便一目了然。

「英雄啊！真亏你能抵达涅克罗斯要塞！」

是魔神语。

好久没听到了……听说只要骑过一次脚踏车，就算年纪大了也依然会骑，学过一次的语言好像也不会轻易遗忘。

话说，英雄是什么意思？

「居然能翻越恶魔之山，著实令人钦佩！」

「你所追求的是勇者的名誉？还是魔王的力量！」

「无论是何者都无关紧要！」

「若是想通过这里！」

「就得打倒吾等阿托菲亲卫队！」

总而言之，好像是不得通行的意思。

说得也对。想必没有一个国家会让陌生男人从后门进入城堡。

「明白了。那我绕去正门。」

入境随俗。

现在就老实地绕道而行吧。毕竟我们立场上是来拜托别人。

「…………」

「……」

总觉得黑铠士兵好像很伤脑筋。表现出不知该如何是好的态度与隔壁的家伙商量。

尽管我听说过阿托菲的事迹，但没听说会在门前进行这样的问答。

难道我说错了什么话吗……？

「啊，如果可以，请姑且帮我转告穆亚先生，鲁迪乌斯·格雷拉特带了贡品晋见阿托菲大人。」

或许先表明我并不是可疑人物比较妥当。

当我这样想著，打算转过身子时……

「慢著！你是阿托菲大人的客人吗！」

响起了这样的声音。

「是的，以前曾经稍微承蒙她关照！这次是来问候她的！」

「……知道了，稍等一会儿！」

喔喔。好像愿意帮我开门。

因为要绕远路也很麻烦，能放我们进去自然是再好不过。

「我本来想从正面进去。」

艾莉丝虽然这样抱怨，但我觉得从后门就好。

依序打倒亲卫队四天王的游乐设施，我可是敬谢不敏。

★　★　★

涅克罗斯要塞的晋见之间。

那里没有天花板，是户外。漫长楼梯的两侧竖著粗壮柱子，上头镶有宛如恶魔般的雕刻。

走到楼梯顶端，映入眼帘的是宽敞的大厅。

大厅由点著紫色火焰的烛台团团包围，而且在每座烛台前面，都有身穿黑色铠甲的士兵比肩而立。

大厅是开放式空间，既无墙壁也无扶手。只要靠近大厅角落，想必能将涅克罗斯要塞的首都城邑一览无遗。

而在其深处，是一座镶有不祥氛围装饰的王座。

不对，这里才不是晋见之间。

八成是那个。在紧要关头会描绘巨大魔法阵，召唤上古大恶魔之类的场所。

然后，前来阻止这件事的勇者一行人，将会与魔王战斗。

这里肯定是那种场所。

不是晋见之间。

是决战之地。

「英雄啊，真亏你能抵达这里！」

好啦，王座上坐著一个女人。

身穿与周围同样黑色铠甲的女人，身高与艾莉丝相差无几。

她带著一脸雀跃表情挺起身子，用力甩动披风。

往山林那头落下的黄昏，为她的身影罩上深邃阴影。

若是只看这个身影，给人的感觉著实充满庄严与幻想。只看身影的话。

「我就是不死魔王阿托菲拉托菲·雷白克！」

我们从后门进入要塞，引见给穆亚，再到这个决战之地，中间大约花了两个小时。

难道她是在这短短期间特地准备的吗？

或者说，她明白会有这幕充满幻想的景象，所以才故意等到日落？

虽然不知道原因为何，但就给五颗星吧。

「真亏你能以人类之躯抵达这里！」

「克服了诸多苦难的勇者啊！我问你！」

「你渴望得到的是身为勇者的名誉？英雄的称号？还是……魔王的力量？」

真讨厌的问题。要是在这里回答勇者或是英雄，就会被痛揍一顿收为属下；要是回答魔王的力量，虽然不会被痛揍但会直接变为属下。

只能回答「是」的究极二选题。

「哼哼……」

啊，艾莉丝看起来跃跃欲试。也对，毕竟你好像很喜欢这种情境。

「阿托菲大人……如此如此这般这般……」

此时，站在身旁身穿黑色铠甲的穆亚，开始在阿托菲耳边低语著什么。

是在讨论流程安排吗？我应该已经声明过是来赔罪的，她却说英雄啥的，很可能是有什么误会。

「啰唆！从这边太亮了我根本搞不清楚！」

阿托菲拳！

穆亚同学遭到揍飞。

「让我看你的脸！」

阿托菲举著把穆亚揍飞的拳头，就这样大步走向这边。

然后，来到了我的眼前。

「啊。」

与我四目相对的瞬间，阿托菲的脸转眼扭曲。

狰狞的笑容。

然后，她以低沉嗓音这样说道。

「是你啊……」

这声音就像是在表达「找到了」。

好恐怖。

「……好……好久不见。」

「勾结佩尔基乌斯，让我，掉入陷阱的你，居然大摇大摆地，出现在，我的面前啊……」

阿托菲脸上挂著满是狰狞的笑容。

但是，这件事我早就料到。正是为此才会把贡品带来。

这次就算说是来赔罪的也不为过。

「关于这件事，那个，其实我想主动跟您赔不是……」

「很好。你的表情比之前更有男子气概。这张脸不错，是下定决心的表情。从前挑战我的勇者都是这样的表情。」

阿托菲没在听我说话。

她只是睁大双眼，同时把脸靠近我，然后露齿会心一笑。

看得见彷佛发出尖锐声音的牙齿。

「是抱有必死决心的人会有的表情。」

奇……奇怪，不该是这样啊？

我明明事前老早就预料到这种状况……奇怪？为什么，脚在颤抖？

糟……糟糕，不只是脚，浑身都在打颤……

「嗯？」

此时，我的视野突然染成一片赤红。

红色头发。

「你让开。」

艾莉丝站在我与阿托菲之间。

「你谁啊？」

「艾莉丝·格雷拉特。」

「哦？」

阿托菲往后退了一步。

然后，目不转睛地盯著艾莉丝的脸。

「表情不错，杀气一流，也带著好武器。再加上随时都会朝我砍过来的那股气概……」

阿托菲以锐利目光紧盯艾莉丝。

艾莉丝也不甘示弱，以犹如野兽般锐利的眼神回瞪阿托菲。

紧张气氛一触即发──

「你就是勇者吗？」

「没错。」

不对吧？你在说什么啊？

「那边的女人一直聚精会神地观察周围……是魔术师吧？」

「……是的。我叫洛琪希·格雷拉特。初次见面，我深感荣幸。」

洛琪希稍稍拉低帽沿，打了声招呼。

居然用猜的……只要看到服装就算不问也知道是魔术师吧。

「你的表情也很不错。准备好与我一战了是吗？」

「……假如魔王陛下决心杀害我的弟子，那我也只能尽棉薄之力。」

噢，就连那个冷静的洛琪希都打算一战吗？也就是说，我现在抖得有这么夸张吗？

甚至让她们觉得非得挺身保护我不可。

这样下去不行啊。

我得振作才行。

「既然这样，你是……」

她望向我。我已经不再颤抖。而是抱著坚定意志回瞪她。

「你是……什么？」

什么是什么？我是什么？问我是什么也很令人困扰。

不对等等，冷静下来想想。艾莉丝是勇者，洛琪希是魔术师。尽管人不在场，但希露菲大概相当于魔法战士或是盗贼。那么我是僧侣……不对等等，我感觉不太像僧侣。僧侣是克里夫。当然我也不是战士。

那果然是……

「魔术师？」

「蠢蛋！魔术师怎么会有两人！」

被蠢蛋骂蠢蛋了……不过也对。原来如此，是这种规则啊。每个人一个角色。

嗯？不过这样一来，如果不是魔术师，那我的角色又是什么？

我在这个队伍相当于什么立场？

不对等等，现在先冷静下来，拓展视野好好思考。

艾莉丝是勇者。刚刚在浑身发抖的我面前潇洒现身，成为我的盾牌。

换句话说，我的立场是被她拯救的人……也就是说我是……

「公主殿下？」

「咯咯咯，你就是公主啊……咯咯咯……咯咯咯？」

糟糕，阿托菲大人脑袋当机了。她的笑声里面带有疑问。

那个阿托菲，犹如猎物当前的肉食兽那般，以带有恶意的眼神瞪视对方的阿托菲，正以有些困扰的神情让视线左右漂移不定。

「你在说什么啊……」

洛琪希也摆出傻眼表情。

「鲁迪乌斯是那个啦！贤者之类，就是那种！」

艾莉丝这样为我说话。

不过啊艾莉丝，这阵子的我是禁欲的鲁迪乌斯，很少进入贤者模式。是愚者啊。The fool。况且爱丽儿也说我是小丑。

「什么称号都不要紧。我是鲁迪乌斯·格雷拉特。」

我就是我！除此之外谁都不是。

「咯咯咯，有意思。三个人都是格雷拉特……居然会有名字相同的人偶然聚在一起，出现在我的面前，实在有意思。」

这个解释方法确实很有意思。艾莉丝与洛琪希都是我的妻子。

嗯。好，冷静下来了。

「阿托菲大人。在战斗之前，是否能先听我说句话？」

我帮颤抖的双腿打气，重新面对阿托菲。

「为何？」

「因为我是来谈事情的。」

「我讨厌说话。因为你们人族老是说些我听不懂的话。」

「我想今天要说的话应该很好懂。」

此时，我向洛琪希使了个眼色。

她放下背在身后的包包，从里面取出一个木箱。

我接过箱子后，以双手恭敬举起，毕恭毕敬地呈给阿托菲。

「首先请收下这个。这是为了对以前的失礼赔罪，用来表示歉意的物品。」

「这是什么？」

「是在阿斯拉王国酿造的葡萄酒。」

「酒吗！」

阿托菲的脸色变了。

和情报说的一样。据奥尔斯帝德所说，与她战斗的勇者当中，也有人向她挑战喝酒，打算灌醉她之后再趁她酩酊大醉将其打倒。

顺带一提，听说结果是他们输了。

输在酒量。

「这是在阿斯拉王国加冕仪式之际，诺托斯·格雷拉特公献给宫廷的贡品，是非常珍贵且价格昂贵的一品。」

「好喝吗？」

「非常好喝。」

尽管我如此回答，但其实我也没喝过，不清楚是否真的好喝。

据爱丽儿所说，听说这是百年前酿造的葡萄酒。

这种酒极其甘醇，酿造葡萄酒的酿酒师的酒窖与葡萄田都被指定为王室御用等级，因为一下就喝光实在暴殄天物，所以全数沉眠在酒窖深处，只有在重大场合才会拿出。从那之后过了百年。由于王室重要活动很多。已经用完了所有库存。

然而，那终究只是王室的窖藏。

负责生产的诺托斯·格雷拉特的储藏库还留有库存。

在爱丽儿的加冕仪式上，诺托斯·格雷拉特将保管在储藏库的十瓶进献给王家。

皮列蒙那个马屁精。

现在的价格，一瓶约为三百枚阿斯拉金币。相当于两个莉妮亚。

所以应该很美味。

当然，并不是用买的。

我向爱丽儿询问有没有好酒之后，她就送了一瓶这个给我。

后来我向其他人询问价格，著实吓了一跳。

像王龙王国那件事她也很乾脆答应，最近爱丽儿真的是对我有求必应，有点可怕。

总觉得到时候真的会被她带走一个孩子……

「是吗？好喝吗？」

「是。所以，还请您原谅上次的事。」

「原谅，因为我宽宏大量，佩尔基乌斯根本没得比。我不会因为那种程度的事计较。」

「感谢您。」

总之，这样可以算是把之前的事情付诸流水了吧？

只是她也可能黄汤下肚就什么都不记得了。

「只不过，我不会原谅佩尔基乌斯。总有一天会杀了那家伙。」

这倒是请您自便。那是你们双方之间的问题。

佩尔基乌斯也不会特地来这边低头赔罪就是了。

「所以，你要讲的就这样吗？」

「不，还有一件事。」

我从洛琪希的行李，拿出了另一瓶酒。

这瓶是奥尔斯帝德给的。既没有放在木箱，也不明白制造商与价格。

酒色透明度低，老旧的瓶子上刻著来路不明的花纹。

只不过，奥尔斯帝德说如果是阿托菲肯定会很中意。

所以我认为酒的品质并不差。

「这是──」

「喂！」

被抢过去了。

「难道，这个是……怎么可能…………穆亚──！」

听到突如其来的大喊，黑铠士兵们顿时鼓噪起来。

在有些动荡的氛围中，有个人缓缓地朝这边移动。

是刚才整张脸被打凹，倒在血泊之中的男子──穆亚。

「你看！是这个吧！」

穆亚接过酒瓶，仔细端详表面。

然后，他观察到瓶中有犹如玻璃珠的沉淀物，缓缓吐了口气。

「和以前见到的东西可说是一模一样。」

「对吧！喂，你从哪里找到这个的！」

「那是吾主『龙神』奥尔斯帝德大人吩咐，要与阿托菲大人打好关系特别准备的。」

「龙神……！那么，果然没错……！」

阿托菲看著酒瓶，同时浑身震颤。

「这个毫无疑问，是乌尔佩那家伙在我与卡尔结婚时送来的，龙族代代相传的梦幻秘酒！」

喔喔，原来还有这段故事。那当然会中意啦。

「其名为『龙神宝珠酒（Ale Schnile）』。」

呜哇，好惊人的必杀技。我都要起鸡皮疙瘩了。

是说，原来里面是麦酒吗？由于瓶身颜色很深，我其实看不太清楚。

「也就仅仅那天才喝过那么一次。后来我就到处寻找那瓶酒，如今终于找到了！」

登登登──阿托菲举起瓶子，感觉就像会发出效果音那般开心。

不管怎么样，既然她能开心自然是再好不过。

（插图012）

真不愧是奥尔斯帝德，对每个人的喜好都是瞭若指掌。

虽然对爱丽儿不好意思，但这场胜负似乎是奥尔斯帝德获得压倒性胜利。

「那么，那瓶酒就──」

「决定了！我要打倒你，将这瓶酒抢过来！」

阿托菲右手拿著葡萄酒，左手拿著龙神宝珠酒，如此宣言。

想要的东西就靠实力抢夺。

不愧是魔王。

「献给您！」

「什么！」

「这是龙神奥尔斯帝德对不死魔王阿托菲，表示友好的小小证明！」

我大声回应。

与阿托菲对话时，气势与大嗓门很重要。要是不说话就会被她的气势压倒。

「？」

阿托菲头上浮现问号。

当问号大约浮出三个时，阿托菲的脑袋就爆了。

「你这家伙！是怕了吗！跟我战斗！」

「要战斗是没关系，但那瓶酒献给您！」

「不懂你在说什么！」

不知道吗～这样啊～我以为自己已经讲得浅显易懂了……

「既非宴会，也非庆典，并不是谢礼也不是为了赔罪。既然如此，你为什么还要送出此等厚礼？」

这时，穆亚巧妙地接话。

也对。必须从这点开始说明才行。

「是。其实，不久后我将与一名叫基斯的男人战斗。那家伙宣称将会带著强大的手下来打倒我……所以我希望能在那场战斗中，得到阿托菲大人的帮助。」

关于八十年后的拉普拉斯战役，我没有提及。

据奥尔斯帝德所说，就算要求她协助我们与拉普拉斯战斗，她也绝对不会点头答应，反而会演变成战斗结束这次对谈。

她并非是对拉普拉斯忠心耿耿，只是这件事太过困难，超出了她的理解能力。

就算是在奥尔斯帝德知道的未来，据说阿托菲也会毫无疑问地站在拉普拉斯那边，因此我们订立的方针是不要说服她才是明智之举，

之后细微末节上的事情，再拜托穆亚应该就行了。

「也就是说，你希望与阿托菲大人共同战斗，是吗？」

「就是这样。」

因为穆亚翻译得浅显易懂，阿托菲好像也理解了。

「好，我知道了！因为我不是笨蛋！好吧！就这么做！」

啊，不对，虽然是我的猜测，但阿托菲好像没有理解。

她点了点头，摆出与明明不懂却说「我知道了」时的艾莉丝相同表情。

不管怎么样，既然会给出这种回答，表示阿托菲应该不会被基斯的花言巧语哄骗。

「所以，话说完了？」

「是。」

于是，我成功获得了阿托菲的协助。

死神与不死魔王。

将曾经击败我的两个人拉入我方阵营，感觉是占有很大优势的局面。

虽然不清楚基斯在哪里做些什么，但目前看来可以说一帆风顺。

哎呀，不过话又说回来，我原本以为肯定会演变成战斗而做足警惕，幸好不用战──

「好，来决斗吧！」

──奇怪？

「刚才你说『在战斗之前』对吧！话已经说完。那么，接下来就是战斗！」

奇怪？我有说过那种话吗？

可是……不对，咦？

我奉上美酒，得到她的原谅。她也答应要加入我方阵营……应该已经没有战斗的理由。奇怪？奥尔斯帝德可没有告诉我这种事。

「我乃不死魔王阿托菲拉托菲·雷白克。英雄们，三个人一起放马过来吧！」

为什么呀……

我感到困惑。洛琪希头上也冒出问号。

亲卫队那群人倒是一副见怪不怪，想必这对阿托菲来说已经是老样子吧？

即使如此，也依旧散发出傻眼的氛围。

穆亚也是一脸「真没办法」的神情。

唯独一人，就像是等这一刻很久似的站到前面。

「由我来对付你。」

是艾莉丝。彷佛在说与距离无关，她走到阿托菲的眼前，凑近她的脸。

「噢，难道你想和我一对一战斗吗？」

接近到甚至以为要吻上的距离，狠狠瞪视。

「凭你这种货色，要鲁迪乌斯出马太浪费了。」

「真敢说啊，臭丫头。」

阿托菲接受显而易见的挑拨，杀意逐渐高涨。

「这百年来，敢这样跟我说话的只有你而已。」

要是双手没有拿著酒瓶，这段对白肯定相当帅气。

不过要是就这样战斗，酒瓶一定会破……

正当我这样心想，穆亚从旁边说：「由我来保管。」就拿走了。

「像你这样的家伙，正适合当我的亲卫队。我会狠狠教训你，要你成为我的属下。」

「要是你输了，就得听鲁迪乌斯的话。」

「可以。」

战斗、打倒、成为伙伴！

事情再简单不过吗？

搞砸了。我有点会错意了。

我献出贡品，所以请原谅之前那件事，另外再献出一个贡品，成为我的伙伴吧，这样对阿托菲来说太难理解了！

不管怎么样，我打从一开始就知道可能会演变成战斗。

战斗、胜利，将魔王阿托菲纳为伙伴。

为此所必须的步骤、准备，我都事先好好演练过了。

上吧。

「请等一下，阿托菲大人。」

此时，有人出声打断。是穆亚。

他冲向阿托菲身边，开始在她耳边交头接耳。

可能是为了避开战斗要帮我说服她吧？了不起，有常识的人就是不一样。不需要打不必要的战斗。Love & Peace。

「什么……？」

不过，对阿托菲来说想必并不乐见。

居然对渴望战斗的魔王陛下说不要战斗，这个提案实在过于有勇无谋。

「那我可不能原谅啊……」

看吧，阿托菲陛下生气了。看起来随时会揍过去。

「喂，你。」

才这样心想，我却被传唤。不断地挥手示意我过去。不妙，难道我会被揍吗……我有办法好好挡住吗……要是像穆亚一样被揍脸可是会死的……

我像这样战战兢兢地靠近，但阿托菲只是目不转睛地盯著我，看起来并不像要揍我。

「你是公主对吧？」

「咦？嗯……这个嘛？应该，没错吧？」

「咯咯咯，我还以为你是男人。」

「我是男的。」

「什么？明明是公主却是男的？」

现在公主也是不分性别的哟。

我差点这样说出口，但还是先闭嘴吧。要是用太难的词汇好像会挨揍。

「哼，算了……嘿咻。」

阿托菲突然紧紧抓住我的腰间，就这样抬了起来扛在肩上。

糟糕，是炸弹摔吗！

可是，如果是我的魔导铠应该顶得住。

我这样心想并做好心理准备，但却没有要把我摔下去的迹象，而是像扛米那般把我扛在肩上。

因为我是公主，不该扛在肩上，该怎么说，希望她可以抱住我的脚跟背部。

「鲁迪！」

「鲁迪乌斯！」

听到洛琪希与艾莉丝的叫声，我环视周围，看起来离地面很远。

看样子，阿托菲似乎抱著我就这样飞到空中。

糟糕，不是什么炸弹摔。是更厉害的技巧……魔王炸弹摔要来了！不妙，要是从这个高度坠落，再怎么样我的后脑杓也会像蛋壳一样轻易破掉！

我这样心想开始扭动身体。为了逃出生天，用双手抓住阿托菲的身体……

「喂！别摸屁股！」

手不由得缩了回去。

不对，不是这样的。没有啦，我不是打算性骚扰，当然也不可能是外遇，该说是不可抗力吗……不过是相当紧实的好屁股，不愧是魔王陛下。嘿嘿嘿。

「勇者啊！公主由我保管了！」

当我感到困惑时，阿托菲大叫。

「如果想要回他，就到我的涅克罗斯要塞来吧！」

不，这里就是涅克罗斯要塞吧。

「咯咯咯……啊哈，哈哈，啊──哈哈哈哈哈！」

从我的后脑杓一带响起了阿托菲的笑声。

与此同时，我离地面愈来愈远。

到底会被带到哪里？究竟发生了什么事？

困惑的我在视线中一瞬间看到的，是茫然地抬头仰望上空的艾莉丝与洛琪希。

第二十二卷 组织篇 第七话「对决，阿托菲四天王」

鲁迪乌斯被带走了。

被阿托菲扛在肩上，一瞬间就升到高空，艾莉丝与洛琪希茫然地眺望著这幕景象。

由于事情发生在一瞬间，而且过程太过流畅，使得两个人来不及应对。

阿托菲一脸理所当然地扛起鲁迪乌斯，而鲁迪乌斯也逆来顺受地接受这个举动。

所以，她们才会在心里某处认为这个景象再自然不过。

「鲁迪乌斯！」

鲁迪乌斯被带走了。

认知到这个事实的艾莉丝很快展开行动。

「嘎啊啊啊啊啊啊！」

艾莉丝拔剑，往飞走的阿托菲方向奔驰，朝著在行进方向上的阿托菲亲卫队挥剑砍去。

「唔喔！」

那名亲卫队虽然反射性地接下了剑，却也因为冲击而倒退数步。

「让开……！」

「等等，先听我说！」

「你去跟那个魔王说！」

「唔……」

听到教人难以反驳的话，男子一时哑口无言。

要是鲁迪乌斯在场，说不定会心想「轮得到艾莉丝说这种话吗？」。虽然不及阿托菲那般夸张，但艾莉丝也不会听人说话。

「总之你先听我说！」

「少说废话！把鲁迪乌斯还来！」

「呃……要是想夺回公主，就得好好照流程进行！呼哈哈──！」

「居然瞧不起我！」

「唔喔！」

勉强架开艾莉丝第二次斩击的同时，男子往后倒退数步。

艾莉丝嘎噜噜地发出沉吟，并不时瞥向空中。阿托菲依旧还在空中盘旋。那副模样简直就像是在调侃艾莉丝，使得艾莉丝更是怒火中烧。

但是，艾莉丝没有手段对付在空中的对手。

「！」

然而，阿托菲降落在要塞的一个角落。

艾莉丝见状，再次往前狂奔。

「艾莉丝，先停下来。」

从艾莉丝的背后传来阻止她的声音，语调沉著冷静。

「为什么啊！」

艾莉丝回头望去，眼前站著洛琪希。她以一脸气定神闲的模样，抓住艾莉丝上衣衣摆。

「鲁迪乌斯被人捉走了耶！得快点救他才行！」

「他们说想要抢回鲁迪乌斯就得按照流程。先问问看那个流程是什么吧。」

「可是！」

「艾莉丝，请你冷静。我就很冷静。」

洛琪希很冷静那又怎么样。这句话会令她这样想也不奇怪，但是艾莉丝的心却老实地冷静了下来。

确实，自己并不冷静。她认知到这点。

同时，也开始认为自己非得冷静不可。要是在战斗时失去冷静，便会杀气外漏；一旦杀气外漏，就会被敌方摸透剑路；一旦剑路被摸透，就会输。这是她与伊佐露缇修行时学到的。

所以，刚才的斩击才会被轻易接下。

「呼──……」

艾莉丝把举起大上段架式的剑移至中段，然后深呼吸。

她压抑担心鲁迪乌斯的安危，如坐针毡的这股心情，但依旧无法完全压抑而稍稍流露。

「我很担心鲁迪乌斯。」

「是啊……不过，不死魔王阿托菲拉托菲有个传说。」

「传说？」

「是的……听说那个魔王，会一时心血来潮掳走公主。」

听到这句话，艾莉丝一下失去干劲。她也听说过这件事。

阿托菲……应该说为数众多的魔王都有那样的轶闻。

魔王会掳走公主，而勇者会为了拯救公主闯进魔王城的那类故事。

艾莉丝在孩提时代听过好几次，梦想自己总有一天也要效法的故事。

同时，她发现「公主是因为刚才那段对话」，摆出一副想说「鲁迪乌斯在搞什么啊」的表情。

可是，依旧有事情想不透。

「掳走公主要做什么？」

如果是小时候，她应该对此不疑有他。

「听说是为了吸引勇者。」

「吸引勇者，然后呢？」

「听说会跟他一战。」

「？？？」

就连艾莉丝也无法理解。

刚才，自己一行人正准备要与魔王阿托菲开战。应该是这样才对。

气氛感觉就是要直接开打。

既然如此，她为何还这么做？

「这是怎么回事？」

「关于这点，就问他们吧。」

「……知道了。」

艾莉丝点头，尽管搞不太清楚目前的状况，但是从平常的生活，她很清楚洛琪希是值得信赖的人物。

尽管有些少根筋，但她博学多闻，也很会照顾别人。

就算艾莉丝因为什么事情烦恼，她也愿意有耐性地听她诉苦，教导她不明白的事。

以前，艾莉丝在夏利亚带雷欧散步时，被一群莫名其妙的冒险者缠上，陷入了一触即发的事态。如果只有艾莉丝与雷欧，直接开打也未尝不可。但当时不知为何，菈菈紧紧抓在雷欧背上。所以得避免大打出手。话虽如此，对方感觉也不想让他们逃走。

该怎么一边保护拉拉一边战斗。当她满脑子都是这种想法时，现身的就是洛琪希。

她果断拉开艾莉丝与冒险者，立刻听取双方的意见居中调解，三两下就平息了那个局面。

所以，艾莉丝知道洛琪希是个值得信赖的人物。

尤其是在这种搞不太清楚状况的场面。

「交给你了。」

艾莉丝将剑收进刀鞘，环起双臂。

适才适所。如果是要说话或是听人说话，自然还没轮到自己出场。

「那么，由我来向各位请教。」

洛琪希往前踏出一步，询问他们。

「流程是指？」

尽管声音听起来沉著冷静，但事实上洛琪希的内心却是七上八下。

提到阿托菲亲卫队，在魔大陆是传说级别的存在。

他们是由阿托菲亲自召集，拥有最强装备与最强本事的武斗集团。是号称魔大陆最强的知名军队。

万一，现在，这个瞬间，周围的所有亲卫队都与自己为敌……凭洛琪希的实力，就算是活下来可能也很困难。即使身边有艾莉丝，想必洛琪希连自己都保护不了。

然而，现在洛琪希在场。

与鲁迪乌斯一起，与他们对峙。

因为鲁迪乌斯平常就一直对她这样说──「我很信赖老师」。

尽管她很清楚自己是个靠不住的师傅，但也想要回应他的期待。

况且，在这趟旅行启程之前，鲁迪乌斯曾对她说过。

万一自己因为某种理由脱队，希望她能好好控制住艾莉丝。

尽管她没料到会因为这种奇怪的理由分别，但现在要是自己不振作，就不知道是为了什么才跟来的了。

「嗯。」

听到洛琪希这番话，刚才艾莉丝所砍的那名男子往后退，另一名人物走到前面。

由于两个人都身穿相同铠甲，因此很难分辨。

然而，冷静下来仔细一看，亲卫队的成员举止并非那么凶狠。

尽管散发黑色光芒的全身铠甲与大剑给人带来压迫感，但并没有散发出像刚才的艾莉丝那般的杀气。

与阿托菲不同，至少要理性对话是可能的，洛琪希这样判断。

「嗯咳。」

疑似代表亲卫队的人物清了清嗓子后，大声说道：

「英雄啊！真亏你们能来到涅克罗斯的深处！」

「居然能击溃我等阿托菲亲卫队来到此处，想来是相当有实力的强者！」

「就承认吧！汝等乃是任谁都心服口服的勇者！」

「然而我等乃阿托菲亲卫队！骄傲与矜持与我等同在！」

「假如想拜见不死魔王阿托菲拉托菲！并且取回美丽的公主殿下……」

「就先打倒我等阿托菲亲卫队四天王再说吧！」

他这样说完，亲卫队里面就有四人走到前方，然后拔剑。

他们以剑柄敲打铠甲，发出锵一声巨响，将剑高举。

即使是洛琪希，也没有印象自己曾击溃阿托菲亲卫队，但根据这番话的内容来看……

「换句话说，只要打倒你们，鲁迪乌斯就会回来，是这个意思吗？」

「咯咯咯，这个嘛，谁知道呢？尽管公主的愿望有可能引发奇迹，但奉劝你们还是别期待喔。」

「虽说自称公主，但其实他才算是勇者，正确来说是我方的最强战力……阿托菲大人觉得这样也没关系吗？」

「咦？啊……」

亲卫队的代表轻轻叹了口气，然后膝盖著地，把脸靠近洛琪希小声说道：

「在魔王凯瑟拉帕瑟拉与斩铁勇者勇者亚特摩斯的故事当中，公主使用在城内偶然发现的『无限之焰』，将比钢铁还坚硬的魔王体毛燃烧殆尽，引导勇者得到胜利对吧？」

「咦？」

对方突然说起令人摸不著头绪的话，让洛琪希疑惑反问。

于是代表又唉了一声「啊……」轻轻叹了口气，然后小声说道：

「也就是说，虽然没办法讲得太大声，但所谓『公主的愿望也有可能引发奇迹』，是指在与阿托菲大人对决时允许公主加入战局。就算公主与魔王战斗也没什么关系啦。」

「啊，原来如此。不好意思。因为我对那种事情不太清楚。」

「别在意，一般都是这样。尤其是最近……这几百年来勇者也很少出现，所以知道这件事的人也不多。」

「是这样吗？」

「嗯。实际上，我也是第一次迎接勇者。」

不死魔王阿托菲拉托菲。

尽管是恶名昭彰的魔王，但是这几百年来只有恶名威震天下，并没有特别作为。

拉普拉斯战役之后，北神卡尔曼成功将其讨伐。自此，她就从来没有主动离开魔大陆发动战争。

换句话说，她几乎不太实际上场战斗。顶多是到其他魔王的住处，遭到别人排挤而已。

因此像这次勇者主动攻来的事态，对阿托菲亲卫队来说也是第一次遇上。不过除了勇者以外，经常有周游练武之人来踢馆，因此他们对应起来也算是得心应手。

「所以，要和他们战斗吗？我们这边是两个人，是二对四？」

「不，我们这边会逐一派出人选。以一对二重复四次。」

「明白了。」

结束公事交流后，洛琪希回头望向艾莉丝。

「事情谈好了。」

「所以现在是怎样？」

「只要打倒他们鲁迪乌斯就会回来，能与阿托菲战斗。」

「是吗？还满好懂的。」

「不过要是输了，大概……」

「不用去想输了会怎么样。」

「说得也是。」

艾莉丝也变得冷静了。

确认到这点的洛琪希，点头之后重新握紧魔杖。

★　★　★

「吾名卡力娜！是北神流王级剑士，阿托菲四天王之一！『风之卡力娜』！」

最初报上名号的剑士是名女性。

她立刻取下头盔，随手扔到楼台外侧。

其他亲卫队慌张地接住。因为价格昂贵，连一顶也不能损失。

「勇者啊！我等你很久了！」

头盔底下出现的，是彷佛爬虫类的容貌。

黄色鳞片、头发犹如刺针、鼻尖突出。这些特徵上残留无数伤痕，不难猜想她是身经百战的勇士。

「我平常会在设置于这座要塞的专用道场训练！也有许多弟子！是阿托菲大人的徒孙！由我亲自锻炼！你有弟子吗！弟子很棒喔！因为我会受到尊敬！」

「至于为什么我会在那种地方修行！当然就是为了挑战阿托菲大人！每当打倒一名勇者或是英雄，我等四天王就能获得挑战阿托菲大人的权利！」

「来，战斗吧，勇者！然后三两下被我打倒，成为我的垫脚石！」

「……」

卡力娜喋喋不休地自说自话，相对的艾莉丝却是默默拔剑。

不仅没在听敌人说话，也没有听的意思。对方说什么根本无所谓。

眼前的是敌人。大敌当前还滔滔不绝的，只有北神流与水神流。艾莉丝一语不发。毕竟她是剑神流，更何况她原本就不擅长说话。

她摆出大上段架式。

「哎呀抱歉。这些话是多余的！来战斗吧！我要上喽！马上……」

那是在卡力娜说出「开始」的瞬间。

艾莉丝动了。

动作自然无比，没有一丝多余。

顺势挥下摆出大上段架式的剑。自艾莉丝去了剑之圣地，每天几乎会反覆练习一百次以上，如今次数已经达到数以万计的动作。

以大上段架式使出的袈裟斩。

从初速开始就发挥出人眼无法捕捉的速度。

光之太刀。

没有声音。

剑，在周围没有任何人察觉时挥下，在卡力娜的斜下方静止，艾莉丝缓缓将剑摆回大上段架式。

不对，说没有任何人注意到是言过其实。

卡力娜注意到了。

然而，之所以注意到，终究只是基于她本身的特性使然。

察觉危机的能力。

当她说出「开始」的瞬间，就目击到自己的死。

那股能力，与鲁迪乌斯拥有的未来视魔眼稍有不同。

她从小就是如此。一旦面临死亡，就能事前察觉。她知道在现在这个瞬间，要是什么都不做就会死。

她不清楚那是否正确。毕竟她一直以来从未违背这个察觉危机的能力。

至少这个能力屡次救了她的性命，让她得以九死一生接连度过险境。

之所以拜北神流为师，也是因为她有这个能力。

而当这样的她说出「开始」的瞬间，目击了自己的死，情急之下试图跳往旁边。

以结果来说，她没有顺利跳开。

但是成功地将上半身稍微偏向旁边，大约十公分程度。

这个举动救了她一命。

卡力娜清楚地感觉到剑穿过自己体内的触感。

以她的角度来看，从左上方袭来的斩击，穿过了左臂与左大腿根部。

卡力娜目击到自己的手脚与身体分离。铠甲的剖面图，漂亮到卡力娜至今从未见过。

左大腿被一刀两断，让她无法继续站著，顺势倒下。

锵一声，倒地声音响起。

同时，卡力娜飞在空中的手臂也坠落地面。

唯独卡力娜的左脚依旧站著。

「太快了……」

不知道是谁低喃这句话。是卡力娜，或者是其他的亲卫队？

总之不管是谁来看，胜负已显而易见。

艾莉丝与刚才相同，但是这次她带著一脸贼笑表情，低头看著卡力娜。

她打算使出最后一击……每个人都这样想。

「……」

「……」

没有任何人阻止。

阿托菲亲卫队。视死如归的军队。既然是被称为其中四天王的人物，所以才会认为求饶或是请人高抬贵手都是不识趣的行为吗？或者是因为太快了，谁也没办法理解眼前的状况。

艾莉丝摆著架式，暂时沉默了一阵子。

然而过了不久，她突然摆回原本表情，一脸疑惑地询问：

「已经结束了吗？」

听到这句话，卡力娜顿时感到一股恶寒窜过背脊。

艾莉丝的意思是，战斗还没有结束。

她相信单手单脚遭到一刀两断的对手，依然还没放弃战斗，战斗还在继续。

卡力娜理解了。

实际上，对她而言确实是这样。

就算失去自己的手脚，就算她变成与现在的卡力娜相同状态，肯定也不会放弃战斗。

即使是北神流的剑士，能有如此觉悟之人也是极为少数。就算他们学过再多失去手脚依旧还能战斗的方法也是一样。

而且，卡力娜并不包含在那少数当中。

她原本打算成为其中的一分子……然而这种心情、这份觉悟，是在真的被逼到绝境，依旧不能输时才能发挥，并不会认为自己打倒的对手会理所当然有这种想法。

就在卡力娜承认彼此的觉悟不同的瞬间。

「嗯，结束了。是我输了，勇者。彻底败北。」

她认输了。

艾莉丝听到这句话后放下了剑。从上段到中段，再从中段收刀，缓慢流畅。

完成一连串动作之后，手依旧没离开刀鞘。

艾莉丝警戒著周围，丝毫没有大意。直到卡力娜被站在身旁待命的亲卫队抱走退场为止，这段期间一直如此。

然后，她确认与其他四天王拉开相当距离之后，才慢慢将手离开刀鞘。

「四天王什么的，也没什么了不起嘛。」

艾莉丝不以为然地说道。

这句话并不是侮辱卡力娜，也并非觉得她弱小。

唯一能说的，就是那种程度，根本远远不及同为北神流的奥贝尔。

就算是与艾莉丝一同修行过的妮娜与伊佐露缇，也应该能轻松对应刚才的动作。

「真敢说啊，小丫头。但是，卡力娜在我等阿托菲四天王当中是脑袋最笨的女人。要是你以为能用她测出我等四天王的实力可就伤脑筋了。」

「没错，我们才没那么愚蠢。很聪明的。」

「咯咯，就以我等的才智砍死你吧。」

假如鲁迪乌斯在场，肯定会冒出感想，说这群家伙说的话就像是某部漫画的老鼠。

但是，艾莉丝并没有这样理解。

她只是在思考，要是这些家伙比刚才的女人更强，势必需要相符的觉悟。

艾莉丝没有自满。她知道自己实力有多强，也清楚自己有多弱。

「洛琪希。」

因此艾莉丝叫了洛琪希一声。

「是？」

「不要离开我身后……我绝对会保护你的。」

洛琪希听到这句话，身体微微颤抖。

洛琪希很清楚艾莉丝这名女性的为人。

她很努力，也对自己在家里拥有最为强大的暴力有所自觉。

尽管比不上鲁迪乌斯，但她认为在暴力所及的范围，自己应该要保护家人，洛琪希也知道这件事。

对于艾莉丝而言，所谓的家人，就是要以己身的剑守护的存在。

洛琪希也不例外。

要说例外，就只有鲁迪乌斯。

她在这种场面会仰赖的，只有鲁迪乌斯一人。

能站在她身旁战斗的只有鲁迪乌斯。

洛琪希对这件事感到有些悔恨。

★　★　★

「吾名贝聂贝涅。是北神流圣级剑士，阿托菲四天王之一！『水之贝聂贝涅』。」

第二人，是看起来没有任何特色的男人。

他没有像卡力娜那样扔掉头盔，与其他两人相较之下，体格也并非特别庞大。

只不过，或许是毛发浓密的种族，从头盔的缝隙冒出了白发。

「北圣？比刚才那家伙还要低阶吧？」

「哼，吾之剑术确实逊于卡力娜……但是，决定战斗结果的并非只靠剑术本领。」

「也对。」

艾莉丝丢下这句话，把剑架好。

大上段。与刚才几乎相同，毫厘不差的架式。艾莉丝笑容可掬，丝毫感觉不到杀气。

但是，她接下来恐怕会再使出与刚才完全相同的斩击。

就算知道也无法回避，必中必杀的一击。

光之太刀。

「那么开始吧，随时都能放马过来。」

这句话都不知道说完了没有，瞬间响起「锵」的一声。

艾莉丝的剑，不知不觉间就挥下了。

挥出的剑与刚才的轨道完全相同，划出与刚才完全相同的轨道，停在与刚才完全相同的场所。

短短一瞬间，甚至连眨眼都可能来不及的速度。

然后，与刚才相同，落在贝聂贝涅的左臂与左脚，身体……

没有倾斜。

不仅如此，应该砍中的左臂与左脚也没有滑落。

「！」

瞬间，艾莉丝往后踏出一步。

紧接著，有把剑「咻」一声通过她原本所在的位置。

不知不觉间，贝聂贝涅手上已握著剑。是阿托菲亲卫队所用的黑色大剑。

「闪开了是吗？不过我──」

在贝聂贝涅说完前，艾莉丝的行动快了一步。

她如同要扼杀后退步伐的反作用力，向前踏出一步，从下段发出斩击。

剑捕捉到贝聂贝涅的右手腕。

锵的一声，以为听到清脆金属声响的瞬间，艾莉丝摆回了大上段的架式。

「……？」

艾莉丝吐出疑惑的气息。

砍到了。确实有那个触感。

但是，贝聂贝涅的手依旧连在身上。明明确实砍飞了才对。

「让我说到最后吧。」

贝聂贝涅将剑插在地板，以自己的左手抓住右手腕一带。

然后，感觉就像发出啵的一声，轻松地取下了右手。不对，是取下了右手甲。

而且，手甲并非被原封不动取下，取下的手甲俐落地断成两截。

那个剖面图，与刚才卡力娜被砍的时候相同，漂亮地令人惊奇。

而且重点不只是这样。

是毛。

从贝聂贝涅的铠甲里面，长出了大量白毛。

「我的体内有黏族与发族血统，生来斩击就对我无效。」

带有黏性的毛发，宛如黏滑触手那般蠢蠢欲动，塑造出手的形状，握住了剑。

贝聂贝涅摆出架式。面对摆出大上段架式的艾莉丝，将剑尖对准她的眼睛。

「我的剑术本领与你相较之下确实等同儿戏……但是，你是否真的能打倒我呢？」

「……」

艾莉丝没说话。

只以斩击回应了贝聂贝涅。

从上到下，从下到上，从右到左，从左到右，脖子、肩膀、手臂、双脚……从所有方向以斩击伺候，砍飞所有部位。

相对的，贝聂贝涅也挥剑回击。

就像是在强调既然斩击不管用，那么根本不需要防御。

艾莉丝将这些攻击全数回避。

看到她以一纸之隔的距离回避，周围观战的亲卫队发出感叹声音。

从以前开始，剑神流的剑士就不擅长回避或是防御。

因为剑神流是一击打倒敌人的流派。若是以这个理念为基础思考，自然不需要回避。

但是，艾莉丝不同。

她修行至今，都是以奥尔斯帝德为假想敌。

加尔·法利昂为了让艾莉丝赢过奥尔斯帝德，以合理的理论为基础安排了修行。

奥尔斯帝德是无法一击收拾的对手……那么，自然也得在回避方面习得必要技术，所以才会让北神流剑士教导她，让她与水神流剑士战斗。

与他们的修行，在艾莉丝身上打稳了重要基础。

奥贝尔的教导、与伊佐露缇交手的经验，让敌人的剑触及不到艾莉丝的身体。

艾莉丝的剑砍中贝聂贝涅的铠甲，贝聂贝涅的剑挥空。

宛如大人与小孩的斩击交锋。

但是这样的状况，不久后让艾莉丝内心产生些许焦躁。

「唔！」

锵的一声，发出彷佛金属僵住的声音。

艾莉丝的斩击，未能将贝聂贝涅的铠甲一刀两断，只留下了伤痕。

因为光之太刀产生了迷惘。

「啧！」

尽管以剑柄附近弹开贝聂贝涅的反击，但艾莉丝却因为这股冲击而退后三步。

她并没有疲累。

但是，无论砍哪里都没有手感，令她感到束手无策。

更何况原本就因为鲁迪乌斯被掳走，早已令她内心焦躁……

「呼──……」

艾莉丝深呼吸，令内心冷静，重新思考。

像这种时候，如果是自己的师傅基列奴，或者是剑神加尔·法利昂会怎么做？

但是在脑袋不灵光的艾莉丝想到方法之前，贝聂贝涅已再次袭来。

「呼哈哈哈！看样子你开始累了！勇者啊！这样就结束了！」

就在此时。

「冰之精灵啊，赐予我力量──『冰结结界（Icicle Field）』。」

犹如浓雾的水之飞沫，以及寒冰彻骨的冷气团击打在发动突进的贝聂贝涅身上。

「什么！」

贝聂贝涅的身体发出冻结声音，瞬间结成冰块。

「艾莉丝！趁现在！」

「唔！」

艾莉丝的行动很迅速。

面对逼近眼前的贝聂贝涅，艾莉丝再往前踏出一步。

就像直接从旁穿过那般让身体滑过去，同时横劈挥出斩击。

「咕哇啊啊啊啊！」

贝聂贝涅的身体遭到一刀两断。

他的身体断为上半身与下半身，纷纷落地。

锵一声巨响，铠甲碎裂。

剩下的只有纯白的两团毛块。

两边的表面都已凝结，动作显得十分迟缓。

「唔唔唔，怎么可能……我等阿托菲亲卫队的铠甲居然……看起来像是在无意义地挥出斩击，都是为了这一刻吗……」

贝聂贝涅这样说完，便赫然停止动作。

其他亲卫队立刻冲了过来，将他的身体搬走。

「……」

艾莉丝茫然地看著这幕景象，然后转向背后。

在眼前的，是举著魔杖就这样僵住不动的洛琪希。

「我曾听说黏族不耐寒……没想到真的有效……」

她这样喃喃说了一句。

洛琪希虽然也是看见艾莉丝陷入危机，才会在情急之下施展魔术，但她也不晓得这招是否管用。发现成效出奇地好，令她著实吃了一惊。

这样的洛琪希，发现艾莉丝正目不转睛地盯著自己，立刻端正了姿势。

「嗯咳。」

轻咳一声。

「不好意思，我多管闲事了吗？」

「才没那回事！得救了！」

艾莉丝也很吃惊。

老实说，她束手无策。尽管能砍断铠甲，却无法砍倒本体。出生至今还是第一次遇到这种对手……虽然不至于这么夸张，但她没料到会有这种敌人。

要是就这样继续战斗，也有被压著打的可能性。

「背后交给你了！」

「明白了，我会支援的！」

洛琪希这次稍微有些开心地回应。

然而剩下的两名四天王却对这幕景象嗤之以鼻。

「咯咯，贝聂贝涅终究只是仰赖自己种族能力的弱者！」

「以剑士来说，他的身躯确实是得天独厚！只要将我等阿托菲亲卫队引以为豪的黑铠包裹那副身躯，也不难理解他会过于相信自己实力！老实说很羡慕！」

「但是，铠甲遭到拆解，居然还没有提防魔术师！」

「那家伙才是我等四天王中最蠢的人！」

四天王还有两人……

「好啦，接下来是本大爷！吾名……」

与第三人的战斗开始。

第二十二卷 组织篇 第八话「幽禁，涅克罗斯要塞」

★鲁迪乌斯观点★

「好啦，就是这里。」

阿托菲在涅克罗斯要塞的上空来回盘旋之后，降落在距离决战之地不远的建筑物，然后将我扔进其中一个房间。

「呃……这里是……？」

是有少女风格的房间。

全体呈现淡粉红色。摆放著附有天篷的床、白色家具、蕾丝窗帘、时尚的茶壶之类。

眼前的景象就好比是阿斯拉王国王城的一室，只是就连爱丽儿的房间也没有如此梦幻。

要说唯一不像少女的，就是从窗外窥见的风景。

红褐色的大地、生长著诡异树木的山林，还看得见在那座山的上空来回盘旋的黑龙兽。虽说这样也是颇为壮观……

「是公主的房间！」

「公主的房间……？换句话说，是阿托菲大人的女儿的房间吗？」

「不对！我没有女儿！」

我想也是。事前我已经向奥尔斯帝德打听过。

不死魔王阿托菲拉托菲·雷白克的孩子只有一人，是个儿子。

她儿子正是北神卡尔曼二世。

现在世上流传的北神英雄传奇，几乎都是他的故事。像是打倒巨大的王龙、讨伐栖息在贝卡利特大陆的贝西摩斯，是名配得上英雄这个称号的人物，但据奥尔斯帝德的说法，他好像是个「笨儿子」。

想必是因为有其母必有其子吧。

「那么，这个房间是……」

「你的房间！」

「跟我的兴趣不太符合耶。」

「咯咯咯，别以为勇者会来救你！因为你要一辈子在这里生活！」

没办法沟通。

阿托菲发出「啊──哈哈哈」的高亢笑声，然后就离开了房间。

总而言之，这是什么状况？

我被幽禁了……？话虽如此，门似乎没有上锁。难道这是拐弯抹角的求婚吗？

我搞不太懂她的意思耶？

「失礼了。」

此时，背后传出声音。

回头望去，站在那的是穆亚。太感谢了，终于来了个有常识的人。

「你似乎感到很混乱……」

「是的。」

「我会说明的，请先坐下吧。」

我依言坐在莫名梦幻的椅子。不知道是用了上等材质，还是用了非常软绵绵的座垫，坐起来感觉不坏，只是对我来说有点小。应该是让身材更小的……硬要说的话，就是预定要让十几岁的少女坐的大小。

我在椅子上就座，穆亚拿起茶壶将茶倒进茶杯。

不管茶壶还是茶杯，看起来都像是王族在用的，应该说很类似在阿斯拉王国的王城，爱丽儿房间使用的茶具，不过倒在里面的液体却有些不同。

比红茶还浊，颜色稍微浓了一些。

这个液体是什么……不对，我曾看过。这是索咖司茶。

是七星爱喝的茶。不对，她也不是喜欢才喝的。

「啊，多谢。我不客气了。」

不管怎么样，我喝下去也只是普通的茶。就心怀感激地品尝吧。

「好啦，该从哪里开始说明才好呢？」

「可以的话，麻烦从头说明。」

「从头开始……是吗？」

穆亚摆出了稍微陷入沉思的举止，然后像是突然想起来似的，开始娓娓道来：

「阿托菲大人是在第一次人魔大战正要结束时出生的。」

「哦，阿托菲大人也是有父母的啊。」

「是的。据说阿托菲大人的母亲，是与巴迪冈迪大人相像的聪明人物。」

与巴迪冈迪大人相像算是聪明人物……？

算了，反正是以不死魔族为基准。

「巴迪大人是由聪明的母亲，而阿托菲大人则是由她的父亲不死的涅克罗斯拉克罗斯大人所扶养长大。」

「不死的涅克罗斯拉克罗斯大人，在当时以最强魔王的身分支配魔大陆。」

不死的涅克罗斯拉克罗斯。

第一次人魔大战时的五大魔王之一。

虽说情报不多，但实力似乎是出类拔萃。

「这样的涅克罗斯拉克罗斯大人，却遭到勇者亚尔斯讨伐。那位不死之王究竟是为何丧命，当时甚至还没出生的我并不清楚，就连年幼的阿托菲大人也不得而知。只是听说当时的阿托菲大人看到那幕光景，她唯一记得的就是自己决心要当个既强大，而且伟大的魔王。」

原来如此，就像逝去的那位父亲那样……是吗？

看起来虽然什么都没在想，但阿托菲其实也是有好好抱著理想在行动啊。

确实，虽说我并非见过许多魔王，但我认为阿托菲在至今遇见的魔王当中，是最具魔王风范的存在。

该说是暴力与恐怖的象徵还是什么呢？

有魔王风范──果然这样形容最为贴切。

「然而，我等不死魔族不会回首过去。涅克罗斯拉克罗斯陛下确实伟大，但他伟大的理由为何，如今也已经没人知晓。」

啊──原来如此，虽然想说要效法父亲，但基本上她也不清楚父亲做过什么。

这故事很有阿托菲的风格。

然后，应该说是有其女必有其父吗？或者说基于种族天性这也是无可奈何吗？

为人父母的，也没有留下纪录证明自己是个多么伟大的人物。

如果是人族，甚至会留下夸大的纪录；但由于不死魔族生存时间过于漫长，不会回首过去。或许当时甚至连记录的概念都没有。

我没办法断定这是愚蠢的做法。

既然不死，就代表活了很长一段间，而不会死也等于没有天敌。

所以，当然没必要从过去记取教训。自然也不会留下文献。

「因此，我要询问鲁迪乌斯先生一个问题。」

「是。」

「所谓的魔王，是什么样的存在？在人族之间，是以什么方式传承？」

「我想想……」

魔王，魔王啊。

这个世界的魔王，充其量不过是魔族一个领土的王。

但是，那终究是因为我对魔大陆或多或许有些知识。

普通的人族。也就是在阿斯拉王国、拉诺亚王国所流传的是……

「是压倒性强大的存在，对人族而言是天敌，还有，偶尔会掳走公主……啊。」

「就是这样。」

就是这样呢。

「涅克罗斯拉克罗斯陛下去世后，不明白伟大的魔王究竟是什么的阿托菲大人，向人族请益，让他们收集文献。」

「这种讲法，听起来简直就像阿托菲阅览了许多文献。」

「阅读内容的，当然是当时的亲卫队。」

我想也是。

「收集到的文献当中，有各种关于魔王的记述。而被称为伟大魔王的存在，都有共通之处。」

「共通之处……那是？」

「没错，就如同你方才所说的特徵。」

压倒性强大的存在，对人族而言是天敌，还有掳走公主。

然后，会被来救助公主的勇者打倒。

「你不觉得奇怪吗？」

「因为我当时也尚未出生，而那时的部下对人族应该也几乎是一无所知。况且就算是当时魔族这边的文献也留著那类资料。上面提到某位魔王掳走公主，被勇者亚尔斯打倒……当然，这并非不死魔族所留下的文献。」

噢，可是……这样啊，原来是这么一回事。

勇者亚尔斯。

在第一次人魔大战与六名伙伴共同旅行，将五大魔王全数歼灭，甚至打倒奇希莉卡，为长达千年的战斗划下休止符的英雄。

确实，他的轶闻有这样的一段故事。

打倒掳走公主的魔王，救出公主，与那名公主结婚建立了阿斯拉王国之类，是类似这种感觉的故事。

只不过，根据我在伯雷亚斯家读过的历史资料，亚尔斯原本好像并没有打算拯救公主，况且魔王也没有绑架公主。

某个人族的国家，作为外交战略的一环，将公主当作人质献给魔王，勇者亚尔斯在与这件事无关的状况下侵攻魔王城，打倒了魔王，以结果来说救出了公主。事情不过就是这样。

只是，后来的作家们并没有据实撰写。

许多不同的作家，都把勇者亚尔斯救出公主的战役描写得富有戏剧性。

只不过根据作家的不同，不知道他们是在认知上有所差异，或者是原本就不打算按照史实，只是视为单纯创作而写……

导致每部作品当中，掳走公主的魔王都不尽相同，连公主的名字与国家也大相径庭。

要是相信全部作品的内容，就等于五大魔王都曾掳走公主，每个人也都被勇者打倒，而勇者每次救出公主都会在当晚投宿旅社度过热情夜晚，阿斯拉王国的初代王妃会变成有好几个。

（注：原文为「昨夜はお楽しみでしたね」，是《勇者斗恶龙Ⅰ》在解救公主后投宿，隔天旅社老板会说的台词）

然后……阿托菲大人相信了这件事。

所谓勇者、所谓公主，还有所谓的魔王，就是这样的存在。

「原来如此，原来阿托菲大人的个性之所以会那么凶暴，是有理由的。」

「不，那是与生俱来。」

「啊，这样啊。」

所以她打从以前就一直是暴力的化身。

「正因为阿托菲大人是这样的人，所以才会把魔王的的形象以自己方便来解释。」

与其说是以自己方便解释，感觉上或许更像是无视麻烦的部分所想出来的。

因此而诞生的，就是名为不死魔王阿托菲拉托菲这样的恐怖象徵。

不对，我认为这样也好。实际上，确实有许多人族畏惧著阿托菲。

「不过，从这段故事听来，我之所以会被带到这里是因为？」

「因为你自称公主。」

「得怪我自作自受吗……」

「就算是开玩笑，也不应该说出那句话。」

就算这样说，我也不知道啊。

我怎么会知道对方有「公主就应该要被掳走」的这种常识。

「所以，艾莉丝她们现在怎么样了？」

「魔王必须展示自己的强大，而勇者需要接受试练。」

「意思是？」

「一般来说，若要与阿托菲大人战斗，就必须打倒我等亲卫队。所以目前正让艾莉丝小姐与洛琪希小姐，与我等之中最醒目的笨蛋……说错了，精挑细选的精锐战斗。」

换句话说艾莉丝与洛琪希，正在体验将阿托菲四天王（精挑细选的笨蛋）逐一打倒的游乐设施吗？

「听起来很危险啊。」

若只是单纯的游戏，我也会认为「是喔──反正艾莉丝也想战斗，这样刚好」，可是既然是互相残杀，事情就另当别论。

「那么，虽然很不好意思，我先告辞了。必须去支援艾莉丝她们才行。」

「且慢。」

「如果你要阻止，那我也只好奉陪。没什么，最近公主加入战局也不是什么稀罕的事。」

要击退穆亚，感觉得稍微费点功夫。

上次与阿托菲对峙时，演变成魔术互击，我明显居于下风。

当然，我也针对那次失败思考过再战时的对策……但彼此经验的差距过大，所以胜算并不是特别倾向我这边。

话虽如此，现在我还有魔导铠。胜负不只是单纯魔术互击。

「你不须如此慌张。虽说阿托菲大人向来都是认真的，但我等属下在如今这个世道，并不乐见有人因此丧命。就算败北，想来也顶多是失去一条手臂。」

「啊，是这样吗？」

「话虽如此，他们也是阿托菲亲卫队的一员……自来到这块土地，就一直面对遥遥无期的修行，努力锻炼。别认为能那么轻松就击倒他们。」

这样一听会教人感到不安，不过话虽如此，我心里也隐约觉得艾莉丝的话应该不要紧。

因为她正是为了这种时候才一路努力过来。不对，目前状况与我所指的这种时候有点不同。总之她在紧要关头才能发挥实力。

更何况洛琪希也在。

力之艾莉丝与睿智的洛琪希，只要她们俩凑在一起，就不可能会输给三流货色。我是这样希望。

话虽如此，这里是涅克罗斯要塞。与传说中相同，是北神流版剑之圣地。

在这里的剑士，都是行遍魔大陆后才来到此处。

应该不是等闲之辈……

「……」

先不论胜败，我突然涌起想看艾莉丝战斗英姿的兴致。

我平常在接近战的训练对打的对手。就算我穿上魔导铠，也依旧无法战胜的对手。

我想看看她在这种场合究竟能发挥到什么地步。

「那么，我可以稍微去加个油吗？」

「可以。因为受到公主声援，勇者的实力也会增加。」

「请别调侃我啦。」

不管怎么样，这样一来我就能赶往艾莉丝身边。

勇者大人，等等我。我现在就去。

第二十二卷 组织篇 第九话「参战，鲁迪乌斯公主！」

我被带到能清楚看到决战之地的高台时，战斗已经进入佳境。

「艾莉丝，请振作点，艾莉丝！」

「没……没办法……这种的……我实在……」

「好吧，既然这样就由我……啊，好痛！」

决战之地有五只大约大型犬大小，体毛浓密的动物。

它们缠住艾莉丝，导致她动弹不得。

不，不对。感觉不是那样。

她一脸幸福表情，抚摸著缠住自己的动物。

洛琪希虽然试图把它们拉开，但或许是因为体型太大，反而是她被撞飞，没办法靠近。

这是演哪出？

我应该是来看艾莉丝帅气的一面吧？

「咯咯咯。」

突然，身旁的穆亚发出别具深意的笑声。

「看样子，勇者殿下被『火之亚尔坎托』的使魔打倒了。」

「使魔？」

「是的，『火之亚尔坎托』会先放出使魔试探对手。这群使魔相当棘手，它们会闻出强者的味道，若对方是弱者就会发动袭击，咬烂四肢将其五马分尸。」

「怎么会……那艾莉丝呢！」

「……看来她被认定为强者，相当亲近她。」

怎么会！

要是被那么庞大又毛茸茸的动物亲近，艾莉丝就……！

「咯咯咯……咯咯，使魔们啊，回来。那家伙似乎不是你们能应付的对手……咯咯，回来……我叫你们回来……回来啦，快点……」

使魔们似乎相当中意艾莉丝，不愿回应亚尔坎托（应该是他的黑铠男子）的呼唤。

艾莉丝看起来心满意足。流著口水神情恍惚。

那群使魔也是相当了不起，明明被艾莉丝紧紧抱住，看起来却反而很开心。

唔──如果是能忍受艾莉丝拥抱的使魔，真想要在家里养一只。可以减少雷欧、莉妮亚与普露塞娜的疲劳。

洛琪希虽然被弹飞出去跌坐在地，但又重新面向亚尔坎托。

「唔……真卑鄙，这就是传说中北神流奇诡派的做法吗？」

「什么！谁是奇诡派！别把我和那群家伙混为一谈！我只是想要测试你们的实力！」

「谁知道呢！」

「哼，算了……虽然被认为是奇诡派很令人不悦，但看来你们的勇者对我的使魔束手无策！是弱者！」

这样好吗，亚尔坎托同学？

「剩下的就只有你这个魔术师……如何？只要投降我就放过你。我家代代流传著一句话，要温柔对待米格路德族。」

「要……要是我退缩，还有谁能解救鲁迪！」

「就是这个骨气！」

亚尔坎托这样大叫，然后咬住剑，双手双脚趴下。

是北神流四脚之型。

然后，他犹如机械野狼那般，以惊人速度靠近洛琪希。

洛琪希的对应很迅速。

「以英武的冰之剑制裁目标吧！『冰霜刃（Icicle Edge）』！」

她以缩短咏唱的魔术迎击。

然而，对手是亚尔坎托。阿托菲亲卫队。

亲卫队穿在身上的黑铠，拥有惊人的魔术抗性。

洛琪希的冰霜刃锵的一声，遭到铠甲弹开。

然后──

「去死！」

危……危险！

「呀咿！」

亚尔坎托的侧腹受到强烈冲击，一边旋转一边飞去，就这样落到决战之地外头。

洛琪希、其他亲卫队、以及体毛浓密的使魔们，都想说是发生何事，望向亚尔坎托坠落的方向。

然后那股视线，缓缓地朝向我这边。

「啊，对不起。我不小心就……」

看到洛琪希陷入危机，我不自觉击出岩炮弹（Stone Cannon）。

平常的话，我至少会大喊「岩炮弹！」告知自己人我要攻击，但刚才完全是默默击出。

「鲁迪乌斯先生……」

「不是，可是我也没办法啊。」

因为洛琪希陷入危机了啊。

刚才虽然好像说不会夺走性命，但我可不想看到洛琪希被砍下手腕，一边哭泣一边痛苦挣扎的模样啊。就算洛琪希已经做好这个觉悟也是。

「算了，没关系，解救陷入绝境的勇者也是公主的职责。」

太好了，起码没有演变成「依序打倒四天王的游乐设施闯关失败！无法与阿托菲大人战斗，请打道回府」的局面。

「是说，我可以下去吗？还是说，得先与守护囚禁公主房间的龙战斗？」

「虽然是不错的提案，但要把龙捉来颇有难度……既然这次公主也像这样现身，也已经加入战局。含糊带过就行了吧。」

可以含糊带过吗？

算了，毕竟我也不是什么正牌公主，打从一开始许多事情都很含糊。

这场与四天王的战斗，也是因为我的失言与阿托菲一时心血来潮而开始的。

既然打从一开始小细节就没有处理得很好，就算拘泥于途中的细节也没有意义。

「那么，我就失礼了。」

「是。祝你旗开得胜。我也必须稍做准备。」

听穆亚这样说，我一边心想「喔喔，待会儿阿托菲会出现吧」，同时跳下决战之地，立刻冲到洛琪希身边。

「啊，鲁迪……你不要紧吧？」

「嗯，我这边只是单纯的闹剧。你们那边呢？」

我边说边确认洛琪希是否受伤。

洛琪希的长袍有几处烧焦或是潮湿。她的脸颊上也有烧伤及擦伤的痕迹。

没有受重伤。或者她已经自己治好。

「费了一番功夫。尤其是四天王的第三人是个强敌……他是会操纵火与风魔术的魔法剑士，能同时攻击我与艾莉丝……」

虽然我没有看到那个场面，但好像是场激战。

洛琪希比手画脚，为我说明第三个四天王「土之培立托德」的实力有多么强大。

「土之培立托德」。操控火焰与风魔术的魔法剑士。

……那为什么是「土」啊？是因为火与风被其他家伙抢走吗？不对，这根本无关紧要。

他不管是魔术还是剑术本领都是四天王最强水准，好像也擅长多对一的战斗，听说他是采取以魔术攻击艾莉丝，同时再以剑术瞄准洛琪希的战法。

洛琪希不得不抵销掉对没有魔术抗性的艾莉丝袭来的魔术，艾莉丝也必须要保护物理防御力低的洛琪希。然而艾莉丝是剑神流，不擅长守护。

她们要为了保护彼此就已竭尽全力，导致两人慢慢地被逼上了绝境。

然而，此时洛琪希灵机一动。

原本要抵销魔术，是要与对方的魔术互击消灭。

以和对手几乎相同的威力回击，才撑得上是高竿的抵销。

然而，洛琪希却舍弃了那个常识。

她在用来抵销火魔术的水魔术，以及用来抵销风魔术的土魔术里，灌注了比对方魔术更强的威力。

于是，战场上就残留了战胜的水与土。

自然而然，地面上就会散落著大量湿润的泥巴。

接著洛琪希使用混合魔术「泥沼」。地面的泥泞瞬间化为沼泽，令对方不得不停止动作。

艾莉丝再趁这个机会杀过去。

真不愧是睿智的洛琪希。

说到泥沼，就是我的看家本领。

要是我在场，就算没有依靠临场反应也能打赢，虽然往往都是这样想，但其实并非如此。

要是打从一开始就使用泥沼，肯定会被对手掌握对策。

正因为残留著些许用来抵销的魔术，对手才会没有完全警戒，导致脚被泥沼困住。

我不认为自己有办法临时想出这种妙招。

「不过，之后的对手把艾莉丝……」

我望向艾莉丝。

艾莉丝倒在地上一抽一抽地颤抖。

我慌张地跑了过去。说不定那个使魔身上有毒。

「呜呼……呼呼……」

艾莉丝以难以言喻的幸福表情眺望虚空。手指之所以动来动去，想必是因为还残留著刚才的使魔触感。

果然是毒吗？

那种类型的动物对艾莉丝来说是疗愈存在，就好比是药，但是药量过头也会中毒。

「总之得先让她清醒才行。」

要用解毒吗？

还是说使用治疗魔术比较好？

「像以往那样，只要鲁迪揉胸就会弹起来了吧？」

「咦，这样好吗？」

「并不好……随便摸女性的身体并不妥当。可是，魔王阿托菲好像也快要出现了。」

洛琪希的视线前方。

可以看到亲卫队已整齐列队，而穆亚拿著可以环抱在手上的火盆，令烟雾弥漫四周。在篝火的照耀下，烟雾酝酿出一股诡异氛围。

塑造魔王登场气氛的事前工作正在持续进行当中。

再这样下去，很可能得在少了艾莉丝的情况下战斗。

可恶，不过，我是冠以禁欲之名的鲁迪乌斯……不能屈服！

「好啦，待会儿为了负起责任，我的也会让你摸的。」

唔，我……我……我不能屈服……啊，对了。

「虽然是很有魅力的提案，不过这样，我不是会挨揍失去意识吗？就算艾莉丝清醒但我却睡著，岂不是没意义吗？」

「啊──……的确。」

此时，艾莉丝的身体猛然一颤。

突然回神的她，东张西望地环视周围。

「刚才的呢！」

「已经不在了。」

「是吗……」

艾莉丝摆出有些遗憾的表情，不久突然望向我的脸。目不转睛盯著。

「鲁迪乌斯！你平安无事啊！」

抱过来了。

胸部碰到了。好柔软～！

呵呵，用不著趁她的心飘到别处时偷摸。这对双丘，已掌握在吾之手中！

不对，我并没有掌握。

「因为我这边是闹剧，所以立刻处理好了。」

「太好了。不过得怪鲁迪乌斯不好！就算是开玩笑，也不该说自己是公主！」

「我在反省。」

尽管嘴上这样说，但我没有反省的意思。

因为我哪知道自称公主就会遭人掳走啊！一般来说，魔王不应该掳走自称公主的家伙，而是去捉更像公主的人吧？

「那个，鲁迪。我也很担心你喔。」

洛琪希揪住我的衣襬，说出很可爱的话。不过刚才我已经听到她问我：「不要紧吗？」

「当然，我很清楚。」

啊啊，感觉好幸福。

明明我这边并没有陷入绝境，但不管是艾莉丝还是洛琪希，都设身处地在担心我。为了救我而克服苦难……这就是公主的心情吗？

「咯咯咯，啊哈，哈哈，哈……」

正当我们开始松懈，从背后突然响起令人不舒服的笑声。

彷佛从地狱深渊所传来那般，既遥远又低沉的笑声。

回头望去，决战之地已经被烟雾遮盖视线。

不仅太阳已经完全西下，篝火也在不知不觉间熄灭，周围变得一片昏暗。

然而，并非一片漆黑。

魔法阵在发光。原本魔法阵的光应该是苍白光，但眼前却是紫色光芒。是因为涂料特殊，或者只是单纯具有「发出紫光」效果的魔法阵吗……

被紫色光线照亮的大量烟雾。

弥漫著一股重量级人物即将登场的气氛。

「……」

艾莉丝一语不发地站起身子，把剑架好。

虽说我只是稍微瞥了一眼，但她的表情看起来十分雀跃。

一种迫不及待会出现什么的感情甚至连我都能感受到。

可是，不会出现什么稀奇的玩意儿。是刚才看过的家伙。

「啊──哈哈哈哈哈哈！真亏你们能打倒我的精锐，镇守涅克罗斯要塞各处的四天王！」

我认为他们并没镇守各处。不对，冷静点，这是演出效果。

我在内心对响彻四周的声音吐嘈。

「行遍魔大陆，进击涅克罗斯要塞，终于抵达了这里！」

「我就承认吧！你正是……你们正是真正的勇者！」

喔喔。太好了艾莉丝。成为魔王陛下公认的勇者了。

我大概也从公主转职为勇者了吧。公主勇者鲁迪乌斯。

「我要给那样的你们权利！」

好了，玩笑就开到这吧。

决战之地开始起风，烟雾不断被吸进决战之地的深处。

同时感觉到的……是恶寒。

非比寻常的强大杀气，从烟雾被吸进去的那头散发出来。

我不禁咽了口口水。

明明接下来出现的就只可能是那个人。依旧让我不禁心想到底会出现什么。

「那是……」

一阵风突然刮起。

烟雾霎时间消散而去，砰的一声，篝火同时点燃。

决战之地现出真实面貌。

站在中央的，是一名女性。

蓝色肌肤、白色头发、红色眼睛、犹如蝙蝠的翅膀、额头上突出一根粗壮的角。

尽管身高比艾莉丝略矮，但穿戴在身上那具满是伤痕的黑铠，令她看起来很是巨大。

她的手上，拿著与纤细手臂不相称的大剑。

「那就是与我战斗的权利！」

魔大陆恐怖的象徵，暴力之化身……

不死魔王阿托菲拉托菲·雷白克就在那里。

第二十二卷 组织篇 第十话「激战，魔王阿托菲」

「我是不死魔王阿托菲拉托菲·雷白克！只要打赢我就给你们勇者的称号！要是输了，就成为我的傀儡，让我使唤到断气为止！」

释放出压倒性杀意的阿托菲。

打算独自面对她的，是勇者。

「剑王艾莉丝·格雷拉特。」

艾莉丝手握剑神七剑之一「凤雅龙剑」摆出大上段架式，与阿托菲对峙。

「剑神流吗！」

阿托菲的目光紧盯艾莉丝，一脸开心地拔剑。

「事先声明，光之太刀对我不管用。」

「……」

听到阿托菲这句话，艾莉丝依旧不为所动。

她当然也明白这件事。她对不死魔王的传说早有耳闻。

不死魔王阿托菲绝对不会倒下。

她没有技术可言，剑速既钝又慢。

但是她不会死。无论受到多少次攻击，无论受到多严重的致命伤，依旧不会死。

不管什么攻击都会再站起来。而且，在最后胜利。

那就是不死魔王阿托菲。

在拉普拉斯战役能跟她对抗的，包含杀死魔神的三英雄在内，只有不到十人的强者。

面对被视为恐怖象徵受到畏惧的她，能只身一人打倒的，据说只有北神卡尔曼。

艾莉丝洞察状况。

确认自己的实力是否能打倒眼前的魔王。

不。一个人办不到。

尽管对于挑战传说的存在感到亢奋，但自己目前并没有能打倒阿托菲的技术。

但是，不需要为此叹息。

就算自己力有未逮，也有人拥有这股力量。

关于这部分的对策，在来到这里之前就已经商讨完毕。

「……」

「喂，说点话啊。」

艾莉丝不发一语。

「不对，曾经有过像你这样，集中所有神经，使出最精湛一击的家伙……」

「……」

「哼哼，因为我记性很好。我可是记得的。不过，那一击并没碰到我，反而是我的拳头把那家伙打得像青蛙一样烂。」

阿托菲想必是忆起了当时的事情。

她发出咯咯咯的笑声，脸上挂著邪恶笑容瞪视艾莉丝。

「如何？艾莉丝·格雷拉特，这是你一生一世的大赌注。你会在信任的伙伴面前，露出难堪的模样……或者是得到名誉呢？」

「……」

「我的首级就在这里。只要带走这个，你将会被誉为人族的勇者，永垂千古。」

阿托菲敲了敲自己的脖子。

神情充满自信。「这个女人不可能杀得了我」。她有这样的自信。

周围的亲卫队正在叹息。

哎啊，阿托菲大人又在轻敌！为此感叹。

但是，面对英雄之际，故意让对方打中一击，如今对于不死魔王的血统来说，已经是无可避免的天性。

「我根本不需要什么名誉。」

艾莉丝果断这样说道。

「不过，我会砍下你的脖子。」

「说得好！艾莉丝·格雷拉特！好啦，来吧！」

现场回响著阿托菲的叫声。

西垂的太阳落入山林，四周一带被黯淡所笼罩，燃烧著紫色火焰的烛台，映照著两人的身影。

阿托菲的目光炯炯有神。

艾莉丝的瞳眸也不服输地回瞪。

两人的视线交错，两人的杀气激烈碰撞。

两人一触即发。

「啊……」

然而，这时，亲卫队并没有看著这两人。

而是看著艾莉丝后方。

巨人，正耸立在那里。

在黯淡的光线当中，或许高达三公尺的石巨人，就站在那里。

到底是从哪里出现？

是召唤魔术？

不对，并没有那样做的痕迹。而蓝发的魔术师正站在离那名巨人几步之遥的位置。

表情就像是在表示成功了那般雀跃，紧紧握拳从后方仰望巨人。

「啊～……」

性情暴躁，而且又是剑神流的艾莉丝为什么没有进攻？

在亲卫队当中也有人理解到这点，为此发出叹息。因为艾莉丝是在争取时间，让鲁迪乌斯做好准备。

他召唤了魔导铠「一式」。

「喔……喔喔喔……」

耸立在艾莉丝身后的黑影。

阿托菲抬头望著，发出沉吟。

她对那个铠甲有印象。是在拉普拉斯战役之前，第二次人魔大战的时候。

遭到封印之前，自己有印象看过。形状稍有不同，颜色略有差异。然而那都是琐碎小事。

那种铠甲，不可能在世界上存在好几个。

「斗神铠……！」

当阿托菲抬头仰望，茫然地低喃一声时──

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

艾莉丝发动袭击。

★鲁迪乌斯观点★

艾莉丝挥剑。

朝著抬头仰望魔导铠的阿托菲脖颈左侧，以最短距离直接攻击。

化为一道银光的魔剑，保有压倒性的杀伤力，滑落在阿托菲的脖颈。

然后，就这样砍穿──

「唔！」

停下来了。

剑停在阿托菲的脖子中间。

「……」

阿托菲的剑，深深地刺进艾莉丝的右肩。

只是这样，就令艾莉丝的右手动弹不得。

不是停下来。

而是被挡住了。

剑刺进骨头之间，运用杠杆原理，挡下了被誉为最强剑技的光之太刀。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊！」

瞬间，艾莉丝放弃右手。

只使用左手，用力将剑挥出。

本来的话，光之太刀能一击就砍飞敌人脑袋。

但既然只有单手，威力自然会减半。阿托菲的脑袋留下三分之一，与身体紧紧接住，留了下来。

照常理来说，这样就死了。人一旦脖子被砍落三分之一就是致命伤。

但是，对方是阿托菲。

不死魔王阿托菲拉托菲·雷白克。

「啦啊啊啊！」

阿托菲以看起来半死不活的身体，一脚踹飞艾莉丝。

随著砰的一声讨厌声响，艾莉丝遭到踢飞，洛琪希从背后接住了她。

肩头源源不绝流出鲜血的同时，艾莉丝依旧以凶狠视线瞪著阿托菲。

干劲十足，然而她的回合只到这里。

「喔喔喔喔！」

阿托菲一边发出吼叫，同时重新转向我。

就好像要采取防御架式那般架剑，就这样摆出前倾姿势，朝著架好加特林机枪的我突进。之所以会把苗头朝向还没开始行动的我，是基于野性直觉，或是经验使然？

但由于艾莉丝被踢飞，使得射线清空。

「『射穿』！」

岩炮弹如骤雨倾注而下。

一步。阿托菲的铠甲化为粉碎。

两步。阿托菲的肩膀碎裂，剑在空中飞舞。

三步。阿托菲被打成蜂窝的上半身与下半身分离，遭到打飞。

没有第四步。失去上半身的下半身猛然倾斜，倒了下去。

是对心脏很不好的景象。

虽说因为她是不死魔王没有出血，但要是出血，心情说不定会变得更加糟糕。

我不习惯杀人。不可能习惯。

在如此接近的距离击发加特林机枪，是因为我知道她死不了才能这么做。

没错。就算成了这副德性，依旧死不了。

「成功了吗？」

对艾莉丝施以治愈魔术的洛琪希，一脸不安地环视亲卫队，同时这样询问。

只要没有阿托菲的命令，他们就不会发动袭击。

没有人担心阿托菲的安危。因为对不死的主人有著绝对的信赖。

「还没结束。」

我保持警戒并这样回答。

「接下来我们也得上吗？」

「不是啦，肯定赢不了吧。」

「你看地板。黑曜钢铁整个凹进去了耶？」

「铠甲也没有意义了嘛。那是什么魔术啊……」

「之前与阿托菲大人战斗时，那家伙用过威力惊人的岩炮弹。大概是那个。」

「喔喔，原来如此。所以是连射岩炮弹吗？」

「换句话说，除了铠甲外还有那把杖？是魔道具吗？」

他们开始分析起来了。

真是群没有危机感的家伙。不过，想必是因为他们明白阿托菲不会因那种程度而死。

阿托菲即将复活。

现在这个当下，她正在复活。

四分五裂的肉聚为更大的肉片，然后慢慢结合，试图恢复原本的大小。

与某个寄生生物不同，就算拔下头发，也可以自力恢复吗……（注：出自漫画《寄生兽》）

另外，就算肉片没有全部回来，也可以从小型肉片感觉到能透过细胞分裂再生的生命力。

那种生物身穿铠甲，甚至会使用武术。肯定乱强一把啦……

当我正在胡思乱想，阿托菲已恢复原本的模样。

只是因为被打成蜂窝，上半身赤裸。

可以看到锻炼得比艾莉丝强健的肌肉，以及比艾莉丝略逊一筹的大乳房。

明明是那种生物，却要锻炼肌肉，这有什么意义吗……

想必有吧。以细胞不会死的观点来思考，锻炼起来似乎比人类更有意义。

真感兴趣。

「还要再打吗？」

我询问结束再生，赤手空拳的阿托菲。

我已做好打长期战的心理准备。

但是，我并不是真心要与她战斗，也不是为了与她敌对而来。

要是因为嫌麻烦，而打算认真封印现在复活的阿托菲或是将她消灭，在后面看著我们的穆亚就会与我们为敌。

判断为敌对关系的穆亚，会率领亲卫队发动攻击。

这件事情是奥尔斯帝德告诉我的。姑且也有想过因应那种场合的方法……但这么做当然并不是我的本意。

虽然很麻烦，还是每当阿托菲爬起来就依次打倒她，令她满足才是最佳答案。虽然不清楚她会杀过来几次，但直到魔力耗尽之前，就好好奉陪吧。

「不打！」

尽管我是这样想，但阿托菲却给出这样的回答。

然后穆亚便匆忙冲来，将披风披在阿托菲身上。

「我现在就去拿替换的铠甲。」

「哼！」

阿托菲在地面盘腿，沉沉地坐了下去。

她似乎没有战斗的意思。

不过，却咬牙切齿地抬头看著我。

老实说，很意外。我原本以为她肯定会在复活的同时犹如野猪那般冲过来。

或者，会向周围发号施令包围我们。

「……」

她与我之间，虽然可以看到架剑站著的艾莉丝，但她却毫不在乎。

我的斜后方，虽然还有举杖站著的洛琪希，但这次她似乎没表现机会。

「……」

阿托菲目不转睛地看著我。不发一语，盯著我好一阵子。

「穆亚，你还记得吗？」

然后，这样低喃了一句。

「不，因为我在人魔大战时还没……」

「这样啊，是这样没错。」

阿托菲喃喃说道，声音一反常态地低沉，一反常态地冷静。

「与当时的不同。当时的那个，更加闪亮。虽然力量及速度比这个更强，但没有那种武器。」

阿托菲说的，想必是原版的「斗神铠」吧？

据说是拉普拉斯制作的最强铠甲。

「但是，人族总是这样。一开始很弱。非常脆弱。只要我们率兵攻打，立刻就会瓦解，开始逃之夭夭。但是过了一阵子，情势就会慢慢改变。回过神来，成员换了、铠甲换了、武器换了，连战斗方式也是。团结对抗、分散游击，或是在山中埋伏、在河边夹击……他们这样做的同时，也一点一点变强。卡尔说，那正是人族的强大。」

总觉得阿托菲的表情很沉稳。说的话也莫名理性。

难道不死魔族再生一次后，会进入贤者模式吗？

「那是你做的吗？」

「是。」

「这样啊……很强，你确实很强。」

阿托菲以坦然的表情说道。

「这件事真有意思。老爸费尽苦心也始终无法赢过的龙族，居然会被微不足道的人族追上……」

阿托菲缓缓起身。让穆亚跟在旁边，抬头看著我，双臂环胸，对于还一头雾水的我，阿托菲自顾自地继续说道：

「我输了。按照约定，只要你还活著，我就是你的部下。」

于是，阿托菲正式成为伙伴。

「鲁迪乌斯·格雷拉特。打赢我的你，是勇者。」

我也顺便成为了勇者。

★　★　★

后来，在阿托菲的要塞举办了庆功宴。

庆祝讨伐魔王的宴会。

主办人是被打倒的魔王本人，工作人员是亲卫队，宾客也是亲卫队。

宴会会场设立在巨大的练兵场。

撤走木人与运动器材，在中央搭建斗技场，然后以兽皮制成的地毯像是要将该处围起那般铺在地上，亲卫队的成员都开始大吃大喝。

魔王阿托菲被打倒了。

话是这样说，遭到阿托菲囚禁的人们并不会因此获得解放。

以我来说，阿托菲亲卫队的战力减少也很困扰，况且阿托菲也肯定没有理解这个道理。

总之先维持原样。

又不是在玩官兵抓强盗，自然不可能一次解放所有人。

算了，如果有无论如何也想回去的家伙，再找机会慢慢放他们回家吧。

如果是分批放人，阿托菲应该也不会发现。

话虽如此，阿托菲亲卫队的成员看起来都在尽情享受宴会。

好像也没有趁机反叛的意思。

算了，这也是应该。毕竟不是他们自己打赢的。

「今晚是值得庆祝的日子！喝吧！唱吧！然后战斗！」

阿托菲明明打输，看起来却相当开心。

她让部下在宴会会场正中央的斗技场战斗，看得不亦乐乎。

看她每喝一杯我送的酒就会大叫：「好喝！」从这点来看，想必是令她相当满意。

虽然感觉很不可思议，但是这部分倒是与巴迪冈迪很相像。

像是在决斗后总之就是先喝酒唱歌这种地方……

证明他们果然是姊弟。

不死的涅克罗斯拉克罗斯那家伙或许也是像这种感觉。

「哈哈哈哈哈，很好！」

「干掉他──！」

「挡好挡好！手抬起来！手抬起来！呜哇……」

在斗技场上举办著格斗战。

没拿武器、不穿铠甲、赤手搏斗，颇有男子气概的胜负。亲卫队精壮的男人们握紧拳头，在场上互相痛欧对手。

啊，不对，等等。那个人不属于亲卫队，也不是男性。

「胜者，艾莉丝！」

站上斗技场的人，是艾莉丝。

想必是那场战斗还没让她过瘾吧。她以犹如凶猛野狗般的动作，狠狠教训了阿托菲亲卫队的魔族。明明在那场战斗之前也与四天王交过手了，真是精力充沛啊……

不过话说回来，其实打得难分难解。

那个头像蜥蜴的亲卫队，正在与艾莉丝正面互殴。

虽说亲卫队也是精锐，但艾莉丝手上也没剑。如果是赤手空拳比拚，或许能战得平分秋色吗？还是说其中一方在手下留情……

不对，并没有手下留情。

在斗技场旁边，已经躺了好几个不省人事的选手。

看样子艾莉丝至少已经狠狠修理了三个人。

尽管不是毫发无伤，但是有洛琪希担任场边教练帮忙使用治愈魔术，应该不要紧。

艾莉丝变强了啊……

「啊──哈哈哈哈哈！很强嘛！不愧是勇者的伙伴！下一个是谁！谁上？」

「决斗吧！魔王阿托菲！你给我下来！」

「啊──哈哈哈哈哈！居然想跟我挑战徒手对决，看来是个不亚于奇希莉卡的笨蛋啊！很好，我喜欢！由我来当你的对手！」

阿托菲猛然扯掉披风，赤裸著上半身，跃入斗技场。

会场响起了震耳欲聋的欢声。

宴会来到最高潮。究竟是艾莉丝会赢，或是阿托菲拿下胜利？

赔率肯定是阿托菲占优。但如果是艾莉丝，艾莉丝的话肯定会大爆冷门──

「鲁迪乌斯先生……鲁迪乌斯先生！」

「啊，失礼。」

我并没有参加宴会。

我待在要塞的一室，正与穆亚在开会讨论今后方针。

明明我应该是主角……宴会都来到最高潮了。到底是为了什么而办的宴会啊？

「嗯咳，详细状况我了解了。搜索人神与其使徒基斯，并将其杀害，以及在战争时提供援助。搜索奇希莉卡大人、设置谍报组织、与魔神拉普拉斯战斗时提供援助。大致上是这样没错吧？」

「是的。」

与阿托菲不同，穆亚是能够沟通的男人。

他听取我的请求，总结之后以积极态度商量。

说不定，他是阿托菲的脑浆拥有人格，从狭窄的头盖骨里面蹦出来的。（注：出自希腊神话，雅典娜是从宙斯头上诞生）

「前两项是无所谓，但后面两项，尤其是与魔神拉普拉斯战斗时提供援助这点，实在没办法答应。」

「果然没办法吗？像是要对拉普拉斯讲情面之类……？」

「因为阿托菲大人是败给你个人。只要你一死，这个约定也会自然失效。或者说，八十年后你依然在世吗？」

「……应该很难呢。」

再怎么说也是个人。只限我一个人。

或许只要让她觉得是输给洛琪希就行了……算了，没办法。

这也是命运吧。

「支援佣兵团这点也很困难。」

「是因为有地盘意识的缘故吗？」

「尽管阿托菲大人统治著这一带，但支配的只有亲卫队。要建立其他组织是没问题，但无法一一关照。」

「……了解。」

佣兵团也没办法。

如果只是要设立是没问题，但不能忘记隔壁组织的头头是阿托菲。

将来会引发问题。然后要解决问题不是靠智慧，而是要仰赖当下的实力。

想必也有可能发生回过神来，组织就已经崩坏的事态吧。

「关于搜寻奇希莉卡大人这部分，就将附有阿托菲大人签名的书信送给各地魔王吧。如果只是寻人，想必各位魔王也愿意出手相助。」

「麻烦你了。」

「并不麻烦，要送的人是鲁迪乌斯先生。因为我们不清楚转移魔法阵的详细位置。」

「啊，好的。」

这样啊，话说回来这些人知道转移魔法阵，也不需要隐瞒。

转移魔法阵对人族而言虽然是禁忌，但是对魔族，尤其是对长寿的种族来说或许根本不算禁忌。

「奇希莉卡大人若没有特殊理由也不会四处逃窜，想必立刻就能找到。」

「我希望能尽快找到她。」

「虽然得根据书信送达的速度而定……但一年之内应该能在某处找到才是。」

目前依旧不清楚奇希莉卡人在哪。

「真不知道那个人为什么老是到处晃来晃去呢。」

「不清楚，我难以了解古老魔族的想法。」

「……也是。」

以我来看，穆亚也是古老魔族之一。

虽说不清楚他活了多少年，但既然是不死魔族，肯定不只活了一两百岁吧。

「不过鲁迪乌斯先生，你真的变强了。和以前碰面时相较之下，简直判若两人。」

「是魔导铠的力量。」

「你太谦虚了。」

「这并不是谦虚。尽管我得到了足以压倒阿托菲大人的实力，但我本身的实力并没有惊人的成长。」

「实力」是可以创造的。

藉由魔术与技术的融合。

基本上，这个「实力」并不是只靠我一个人的力量得到。

是靠我、札诺巴、克里夫，最近还要算上洛琪希。要是没有他们，魔导铠就不会完成，也没办法用于实战。

「仅仅一击就让阿托菲大人认同你的实力，决定投入你的旗下，自初代北神卡尔曼大人后，你还是第一个人。」

「我认为自己尚未达到列强水准。」

只要她就这样反覆再生，持续战斗下去，最终会倒下的人想必是我。

因为魔导铠很耗能量，魔力也不是无穷无尽。

「如果不足，只要弥补即可。技术、武具以及伙伴。阿托菲大人认同这所有一切。因此，她才总是把『所有人一起放马过来』挂在嘴边。她说，因为那是人族的强大。」

人族的强大在于统合力……是这个意思吧。

不论使用武器，仰赖伙伴，全都算是战略及战术的一环。

就算对手使出何种手段也不会认为卑鄙。

正因为如此，阿托菲才会坦承战败，穆亚才会夸奖我。

我有点明白了。

「可是，阿托菲大人还有我等亲卫队，也尚未施展北神流的剑术。请别认为她与你交手时已经拿出真本事。」

「我会铭记于心。」

这次，阿托菲是独自战斗。

但是，那对阿托菲而言只是最低限度的力量。

阿托菲也为了引进人力，穿戴武具、组织亲卫队。要是认真交手，势必会动用一切手段战斗。

所以阿托菲还留了一手。只是我不清楚她打算在何时使用。

听起来很可怕。

未来的我也好像是被穆亚降了一军才输的……

这次，我姑且也预想过与亲卫队战斗的状况，也为此做了充足准备。

而且还让洛琪希携带能对应任何事态的卷轴，只要能在短时间内压制穆亚，起码能做好撤退的准备。

尽管我是这样想的，但要是亲卫队正式参战，状况或许就不妙了。

「穆亚！穆亚──！把鲁迪乌斯带过来！」

此时，阿托菲大声嚷嚷。

呼唤穆亚的声音，甚至传到了这里。

我望向窗外，发现艾莉丝已经趴在地上，洛琪希正急急忙忙地冲去。

看样子她输了。

嗯，这也是应该。

「差不多也该过去了呢。到时若要联络，再麻烦你用刚才设置的石板。」

「好的。不过在那之前──」

穆亚这样说完，递出了放在旁边的箱子。

大小约为国语字典。是个上面刻著不祥的恶魔图案，感觉一打开就会受到诅咒的箱子。

我接过来后，发现意外地轻。

「阿托菲大人吩咐，要我把这个转交给你。」

「……这是？」

「请在陷入绝境时打开。势必能为鲁迪乌斯先生派上用场。」

原来如此。

意思是打开之后才会有惊喜吧。

「那么，我们走吧。」

「好的。」

我把箱子放进行李，离开了那个房间。

后来，阿托菲要我在她旁边坐下，我一边在特别座观赏斗技，一边被劝酒。

眼前是亲卫队组成的五对五团体战。是穆亚他们所带来的华丽魔术杂耍。

其他还有像是中国杂技团的特技表演、前吟游诗人演奏的音乐。

不过基本上，我没办法好好地观赏那些表演。

因为坐在我旁边的阿托菲，不知为何一直赤裸著上身。

哎呀呀，眼睛都不知道要往哪摆了。

禁欲的鲁迪乌斯，正因为禁欲，欲望更加沉重。

「……」

当我斜眼瞥去，不知不觉坐在旁边的艾莉丝便揪住我的耳朵，坐在大腿上的洛琪希则是封锁了我望向阿托菲的视线。

是场愉快的宴会。

第二十二卷 组织篇 闲话「我们结婚了」

只有约十几间的屋子聚集在一起。简陋的栅栏。不太宽广的田地。田地角落的食○花（注：电玩《超级玛利欧》的敌方怪物）。围在大锅前面的国中生。

每个场景都维持著记忆中的昔日模样。

「不知道岳父他过得好吗？」

「谁知道呢……」

米格路德族的村落犹如时间静止。

自阿托菲加入为伙伴后，过了大约两个月时间。

这段期间，我到处送书信给各地魔王。

带著阿托菲的书信，以及奥尔斯帝德推荐的贡品，从魔大陆的一端到另一端……讲得很夸张，不过也只是用转移魔法阵。

魔王有各式各样的家伙。

身为美食家，身形如猪的「掠夺魔王」巴格拉哈格拉。

像摩艾石像那样只有脸的「脸之魔王」莱因拜恩。

身体随时都在发光的「光之魔王」萨梅迪诺梅迪。

以轻薄衣物遮住半透明肉体的「妖艳魔王」帕托尔赛托尔。

诸如此类。

我做好心理准备，前往所有场所。

毕竟对方是魔王。

说到魔王，就是以阿托菲拉托菲及巴迪冈迪为首的笨蛋集团。

肯定不会听人说话。

尽管我这样认为但其实意外地都是些能沟通的对象。

当我交给他们礼物后会像孩子那般开心，把阿托菲给我的书信交给他们后，会一脸铁青地低喃：「是勇者啊……」，然后别开视线低下头。

甚至有人当场失禁，苦苦哀求说：「请别杀我。」

「不快魔王」凯布拉卡布拉也是这样。

奥尔斯帝德提醒过要特别注意的「不快魔王」凯布拉卡布拉。

是全身都开著洞的球体状魔王，所有洞口随时都散发著呕吐的味道。实在令人感到相当不快，虽说甚至让我有种会直接交战的预感，但一搬出阿托菲的名字，他就一瞬间低头跪下。

我非常明白他有多么畏惧阿托菲，同时也理解到她有多么异常。

所谓的魔王，基本上就是只会做自己喜欢事情的，一群好相处的家伙。

当我提出要求，他们就会换上严肃表情讨论。

只不过，关于搜寻奇希莉卡一事他们虽然愿意帮忙，但关于八十年后那件事，多半都是回答：「那么久以后的事我不是很懂。」

看样子性命长寿的魔王们并不会去思考将来。

途中，我也绕去了利卡里斯镇。

是由巴迪冈迪所支配的，奇希莉卡城的所在之处。从前奇希莉卡视为据点，建在环形山的城镇。

巴迪冈迪并不在那里。

虽说我也问过士兵，但他好像连一次也没回去。

每个人都耸肩表示，不知道他到底跑去哪里溜达。

我姑且把书信交给留守的士兵，不只是奇希莉卡，我也拜托他们搜寻巴迪冈迪。

魔王所住的城堡只剩下几处。

照这样下去，似乎能顺利完成任务。

到了这个阶段，洛琪希说：

「可以稍微回故乡露个脸吗？不要紧。很快就会结束，我会一个人快去快回。」

我不可能让她一个人回去。

我立刻返家，带著菈菈与聘礼回到利卡里斯镇。

我早就料到会有这一天，所以事前就已准备妥当。

然后，我们结束三天的旅程，现在来到了米格路德村。

是我、洛琪希与菈菈三个人。

到头来，艾莉丝还是谢绝与我们同行。

虽然她说要我替她谢谢他们送的那把剑……不过一想到她也懂得人情世故，就令人感慨良多。

★　★　★

洛琪希的母亲洛嘉莉，一看到洛琪希就整个人僵住不动。

不对，并不是因为看到洛琪希。

她之所以僵住，是看到亲密地站在洛琪希身旁的我，以及洛琪希抱著的小孩。

在这个村子，有人目不转睛看著洛琪希。应该是在传送心电感应吧。

但是，洛嘉莉不同。她确实是因为思考停止而整个人顿在原地。

大概僵住了五秒左右。

「妈妈，我回来了。」

洛琪希出声打招呼，洛嘉莉的身子猛然一颤。

「洛……洛琪希，那位，和那个孩子是？」

「是我的丈夫，还有小孩。」

「……！」

下一瞬间，洛嘉莉摆出「哎呀！」的表情，东张西望地环视周围。

几乎与此同时，她看到在附近的米格路德族凑到这边来后，似乎就用心电感应说了什么。

或许是在叫洛琪希的父亲洛因。

呀──老公──洛琪希带男人回来了──！

搞不好是在说这种话。

「……」

「……」

沉默的视线令人疼痛。

但是，我是洛琪希的丈夫。行为举止不可以令她蒙羞。

我环起双臂、双脚并拢、抬头挺胸。将超能力缠绕在身上……

「妈妈，爸爸在吗？」

「呃……在啊。我刚刚叫他了。因为他在村长家……我想立刻就会回来。」

「那么，请让我们在家里等。我们太引人注目，害得鲁迪摆出了奇怪的姿势。」

咦咦！很奇怪吗！

明明这是历史悠久的邪恶总帅的姿势呀……（注：出自《快打旋风》的贝卡）

「那么鲁迪，我们走吧。」

「嗯。」

我照洛琪希所说，跟在她后面。

会感觉背上的行李沉重，是因为接下来要向岳父与岳母打招呼感到压力吗？

希望不是因为心爱的洛琪希贬低我使出浑身解数所摆的姿势。

「打扰了。」

我跟在两人后面，在周围视线的关注下，来到了洛琪希娘家。

仔细想想，之前来的时候我没有走进这个家。不知道能不能看到洛琪希年轻时的房间，或是毕业纪念册之类呢？

不对，我知道这个聚落并没有那样的概念。

「不知道有没有储备粮食……」

「不了，我们马上就会回去，不用费心。」

「怎么这样，洛琪希，既然你难得回来，就悠哉地多待一会儿吧。」

我一边听洛嘉莉寂寞地说出这番话，同时在地炉旁坐下。

然后，洛琪希立刻坐在我旁边。

「不，因为我们也有许多事情得忙。」

「这样啊……」

洛嘉莉一脸失落。

其实在这里待个三四天也未尝不可……

只是洛琪希好像不太喜欢故乡，要早点回去或许也是没办法的事。

「不过话又说回来，你居然这么临时跑回来……而且，还带了这么出色的男性……」

此时，洛嘉莉重新望向我。

她目不转睛地从脚到头，毫不客气地打量了一番之后，像是突然会意过来那般低下头。

「啊，我太晚介绍了。我是洛琪希的母亲，叫洛嘉莉。初次见面。」

初次见面……吗？

毕竟只是在十几年前见过一面，她好像不记得了。

「我叫鲁迪乌斯·格雷拉特。其实以前我们曾见过一次……」

「是这样吗……？」

「是的。大约在十年前，瑞杰路德曾带我来过。」

「你认识瑞杰路德·斯佩路迪亚？不过，他待在这个村子是在……」

听到瑞杰路德，洛嘉莉将手抵在下巴摆出沉思表情。

然后，就像是突然想到什么，「啊」了一声。

「难道你是瑞杰路德启程时跟他在一起的，那个人族小孩？」

「是，就是我。」

「哎呀……！真怀念！原来你长得这么大了。虽说只经过十年又一些时日，但就算是人族，长得这么大，也算是独当一面的男子汉了吧？」

「是的。我认为自己已经能独当一面，虽然还有许多不成熟的地方……」

此时我把手放在地上，低头鞠躬。

「迟迟未能向您报告，不过，我已经和令千金结婚。」

「……啊，好的。那个，选这孩子可以吗？」

「就是要这孩子才好。」

我说完这句话后望向洛琪希，她满脸通红。

「那个，洛琪希作为一个人族的妻子，有确实做好分内的职责吗？人族与魔族之间也会有摩擦吧？她没有给你添麻烦吗？」

「与其说她是否尽责，正确来说，我才总是受到洛琪希帮助。在我家最可靠的就是洛琪希。」

「是这样啊……」

我的侧身被洛琪希戳了一下。

我想说是怎么了而望向旁边，她小声地说：「太抬举我了。」

可是这番话并没有夸大其词。我确实很仰赖她。

「可是，这么出色的男性……选我家女儿真的好吗？」

与刚才相同的疑问。

洛嘉莉似乎也很混乱。

「鲁迪还有另外两位妻子，我在立场上是小妾的地位，就算多少有不足之处，也是不成问题。」

洛琪希插嘴说道。

洛琪希完全没有不足之处，况且我也从来没把洛琪希当作小妾……

「是这样啊……可是……」

「妈妈，麻烦你别再问这么害羞的事情。」

「这样啊……嗯……可是我果然还是很担心。因为你从以前就冷淡、沉默又不客气……」

「我明白自己的缺点。不过，我也像这样好好生下了孩子，做好身为妻子应尽的责任。」

责任什么的听起来很像公事。就算没有生下孩子，我的爱依然不会变啊……

不过，或许这样说比较妥当。

「鲁迪乌斯先生，是真的吗？」

「是的。最起码，我绝对不会讨厌洛琪希。我对神明发誓。」

我的爱是神之爱。无限的爱。

「这样啊……」

洛嘉莉摆出困惑表情。

果然最好以行动表示吗？像是抱住身旁的洛琪希肩膀之类。

啊，手被揪住了。不是的洛琪希，我不是打算伸咸猪手摸你屁股。

我本来这样想，但手被握住了。洛琪希的手很温暖。

「好像是这样呢。」

洛嘉莉似乎也接受了。

此时，坐在洛琪希身旁的菈菈突然把脸望向外面。

「啊，洛因回来了。」

似乎轮到岳父登场了。

郑重地跟他打声招呼吧。

我得绷紧神经。

已经做好下跪的准备了。

★　★　★

问候洛因的过程也很顺利。

他也和洛嘉莉有相同反应。

由于讲的话几乎相同，我也做出同样回答。应对起来非常轻松。

看样子不需要下跪就能了事。

「不管怎么样，恭喜你，洛琪希。既然你过得幸福，自然是再好不过。」

洛因最后泪眼汪汪地这样说道，握住了洛琪希的手。

「谢谢你，爸爸。」

不论是洛琪希还是洛嘉莉都泪眼盈眶。

看到这一幕，总觉得连我也感慨万千。

我有好好让洛琪希幸福吗？

基本上，所谓幸福究竟是什么？尽管我不清楚，但为了不要让她讨厌我，今后我也得好好努力。

「不过话说回来，洛琪希嫁人了啊……从小就会在空无一物的地方跌倒，哭得唏哩哗啦的那个洛琪希……」

「请别在鲁迪面前讲这种话。」

洛琪希小时候吗？一定很可爱吧。因为外表八成与现在没有多大差异，长相可爱这点姑且不论，其他就是像发言之类的，应该会更孩子气吧？

要是当时相遇，一起成长……肯定会与现在变成不同关系吧。

不对，不管是什么样的关系，我想自己尊敬洛琪希的命运都不会改变。

「我实在没想到居然能看到孙女呢。」

洛因好像很感动。

就算被洛琪希责备，他依旧说出这样的话并抱起菈菈，心情很好。菈菈一如往常，没有乱动，只是目不转睛地凝视洛因。

洛因看著她，莞尔一笑。

「是吗，你叫菈菈啊？能好好说出自己的名字，真是聪明。」

「咦？」

「咦？」

我与洛琪希异口同声地感到惊讶。

我们还没提过菈菈的名字。

菈菈也还没说过一句话。

为什么……

当我感到不解时，洛琪希露出恍然大悟的表情望向洛因。

「……我的孩子难道已经会使用心电感应了？」

「咦？是啊。虽然说起话来还结结巴巴，但能明白表达出意思。」

我和洛琪希面面相觑。

今天才明瞭这个冲击的真相。

我家女儿是超能力者。

不对，仔细想想其实并没什么好奇怪。

洛琪希无法用心电感应。可是，既然洛琪希的双亲都能使用，自然不是因为遗传而来。

「你们不知道吗？」

「……因为我家没有人会使用心电感应。」

「是这样吗……？可是，菈菈说奶奶经常会跟她说话喔。」

奶奶。

菈菈的奶奶……是指洛嘉莉……应该不对。

是塞妮丝。

「啊～……」

同时，我搞懂了一件事。

神子曾说过，塞妮丝可以读取别人的心思。

然后，在塞妮丝的记忆当中，菈菈非常爱说话。

平常一语不发，沉默寡言的菈菈。她一脸开心地与塞妮丝聊天的记忆。

这样啊，是心电感应。

菈菈一直在用心电感应说话。

所以，她才有办法与塞妮丝对话。

「……」

总觉得松了口气。

可是，洛琪希看起来好像却不是那样。

总觉得她摆出为难表情，低著头。或许是在想明明女儿办得到，却只有自己不行吧？现场的氛围一口气郁闷起来。

「真的……咦咦？怎么办……菈菈，是爸爸喔～」

我挺起身子，一边抚摸菈菈的头一边这样说道。

菈菈没有露出笑脸，只是一直注视著我。是在说什么吗？

「她说听不懂你在说什么。」

咦？……啊，对了，我刚才是说魔神语。

「菈菈──我是爸爸喔──」

这次试著用人族语言再说一遍。

然后，观察洛因的反应。

「她说知道。」

原来知道啊。这样啊，也对，不知道才有问题。

毕竟我平常就一直这样说。

不过话说回来，真是不讲情面。

我原本以为她至少会说：「我最喜欢爸爸～」然后用亲亲给我福利。

最近就连露西也愿意这样说。

是说，心电感应和语言没关系吧。与用嘴巴说出来的话感觉不太相同吗……

也对。否则要与塞妮丝对话也很伤脑筋吧。

「不管怎么说，我原本以为她成长速度有些缓慢，所以稍微松了口气。」

「因为她还小，只能用脑袋说话，再过一阵子，自然就能用嘴巴说话了吧。」

洛因这样说道，一脸怀念地眯起眼睛。

「你们现在的感觉，肯定和我们生下洛琪希时相同吧。」

「意思是？」

「因为我们在洛琪希出生时，也认为她不会说话，成长缓慢……」

家族中唯一无法用心电感应的洛琪希，与家族中唯一能用心电感应的菈菈。

立场很类似吗？母子俩真像呢。

不管怎么样，至少放心了。

我家小孩似乎有在确实成长。

其实要是家里面没人能陪她聊天会很伤脑筋，但也没有这回事。

起码确定塞妮丝可以，雷欧可能也在用类似心电感应的能力和菈菈对话吧。有那种感觉。

等到她有办法说话，到时也能和其他家人交流。

再等一阵子就行。

「也就是说，菈菈和洛琪希一模一样对吧。」

「哈哈哈，是啊。一模一样。尤其是眼睛特别相像。」

洛因开怀大笑。

洛嘉莉也是一脸开心。

不知道是不是错觉，菈菈看起来也露出了开心表情。

后来，我将以前借的钱以十倍金额奉还，并献上聘礼，看到久违的大王陆龟料理，尽管内心皱起眉头，但表面上还是说很好吃。

度过了愉快的时间。

幸好有来。

尽管我是这样想，但洛琪希却是愁眉不展。

她到最后都是一脸纠结表情。

★　★　★

结果，那天晚上我与洛琪希决定在村里过夜。

或许是因为考虑到我们是夫妻，他们安排了洛琪希娘家附近的空屋供我们住一晚。

稍微清扫过有些灰尘的空屋后，我们一家三口排成川字就寝。

要是去旅社，就像是床只有一张，放了两颗枕头那种感觉。

不过，和菈菈在一起时不能做出那种事，况且现在的我是禁欲的鲁迪乌斯。

就算洛琪希睡在身旁，依旧可以不碰她一根寒毛。

不过，看到像这样闭眼睡觉的洛琪希，总是会情不自禁。

会有种稍微摸一下就好的心情上涌。

心头难耐。想做。

不过，仔细想想。

我是为了暂时不要有小孩，才开始禁欲生活。

所以，反过来说，只要不会有小孩就行。如果只是排出罪恶脓液的行为，不会违背命运。

洛琪希是安全的。

所以喽，恕我失礼一──

「鲁迪。」

呼啊！

对不起！我只是一时鬼迷心窍！

我以为只是碰一下应该会被允许……不过仔细想想也对，我是禁欲的鲁迪乌斯！禁欲的鲁迪乌斯不能原谅这种事！

「你还醒著吗？」

「呼啊──嘶──」

「要装睡是没关系，可是刚才视线都对到了。」

我心不甘情不愿地睁开眼睛。

躺在旁边的洛琪希望向我这边。表情很严肃。

「是关于菈菈的事。」

菈菈已经发出鼾声。

尽管醒著的时候看来目中无人，但睡脸却犹如天使下凡。

「老实说，我曾经想过会不会是那样。」

我不需要问她指什么。

想必是今天那件事。

菈菈可以正常地使用米格路德族的能力那件事。

「虽然我一直隐瞒到现在……但是，每当我看到菈菈与塞妮丝小姐彼此对视，就会考虑到这个可能性。」

「我倒是完全没想到会是这么一回事。」

「我想也是。因为鲁迪在这几年来，都一直忙于工作东奔西跑。」

是指我没有在关心孩子吧。

感觉她是这个意思。也对，说没有在关心可能真的没在关心。或许我只是看著可爱的部分，只是在疼爱小孩。不管是像育儿的事，或是类似教育的事，我从来都没做过。

说实话，我把事情都推给希露菲与洛琪希。

「你那是什么表情？我并没有因此责备你的意思喔。」

我很感谢洛琪希能这样说。因为我不管再怎么烦恼，再怎么反省，现在的我光是应付人神就已经疲于奔命。几乎没有多余能量能用来扶养小孩。

「只是，我有个想法。」

洛琪希轻抚菈菈的头。

「我在这个村子出生。自懂事之后，就一直带著疏远感成长。」

「……」

「回想起来，每天都令我难熬。离开这个村子，到可以用话语沟通想法的城镇，在那里认识朋友，作为一名冒险者开始生活的时候，我才终于实际感受到，原来我所居住的世界是在这里。」

大家都能做到的事情，洛琪希办不到。

明明是非常单纯的事情，她却办不到。

就算被人问起为什么连这种很常识的事情也办不到，她也不清楚。

只是因为办不到，就被周围的人说自己是个派不上用场的废物，就连自己也认为是这样。

不过，那其实并不是常识。

就算办不到也没关系。

理解到这一点的洛琪希，肯定感受到一股难以言喻的解放感。

「要是菈菈就这样长大，说不定会让她和我有同样想法。尽管我认为幸好自己至少有离开村子，但菈菈不一样。因为没有其他种族，能使用与米格路德族相同的能力。」

洛琪希说到这里，突然别开视线。

但是，她说的或许没错。

米格路德族，鲜少离开这座村子。即使放眼魔大陆，我也几乎没见过类似米格路德族的种族。

尽管并不算排他性，但种族本身却很封闭。将来，菈菈也有可能产生疏远感。

「所以，我想过了。」

洛琪希依旧别开脸，这样说道。

就像是对自己的想法没有自信那般，面有难色。

「把菈菈，寄养在爸爸和妈妈这边，如何？」

「……咦？」

「直到十岁或十五岁为止，等她成长到一定程度之前，先在米格路德族的村子，作为米格路德族生活是不是比较好？之后再让她自己决定要离开村子，或者是留在村子生活是不是比较好，我是这样想的。」

「……」

可以的话，不管是儿子还是女儿，我都希望能留在自己身边。

因为我认为那是生下他们的人应尽的义务。我认为负起责任，也包含了这个层面的意义。就算撇除人神那件事，我也希望菈菈在我看得见的地方长大。

可是，洛琪希是经过仔细考量后才这样说的。

绝对不是想逃避义务，想放弃扶养孩子才说出这种话。

因为菈菈很痛苦。因为她不希望女儿遭到与自己相同的遭遇，所以才会这样说。

生来就是蓝色头发，拥有与别人不同交流手段的小孩。今后不可能会完全不遇上难受经历。而理所当然的，父母并不能负担孩子的辛酸。

「我反对……可是，如果洛琪希，认为这样就好的话，那我……」

我说不出口。

无法抉择。是要以自己的心情为优先，还是要以洛琪希的提案为优先？我不知道，只是噤口不语。

「对不起，鲁迪。刚才的话当我没说。请忘了吧。」

短暂的沉默之后，洛琪希这样说道。

那天，这个话题就这样划下句点。

我与洛琪希携手入睡。

★　★　★

米格路德族的村子。

这里是恬静的村子，听不见交谈声音。因为村人彼此会以心电感应说话，这个村子没有人在对话。

或者说，可能有孩子会向洛琪希打招呼，然而，洛琪希却听不见。

菈菈她听得到吗？在对面准备饭菜的人们之间的闲聊，在家中的爱情纠葛，其他诸如此类的喧嚣。

「看到这毫无变化的景象，似乎就能清楚感受到自己这十年来有多么丰富……正确来说，是人族的生活有多么匆忙。」

洛琪希这样说完，把视线投向自己抱著的女儿。

菈菈依旧以冷淡表情看著洛琪希。

这个村子，肯定再过十年也不会有变化。

或者，其实一直在变化，只是我们没有察觉。

「那么，路上小心。」

「你们其实可以再悠哉地待一阵子啊……」

洛因与洛嘉莉来到村子入口为我们送行。他们看起来很落寞。

「最后，能让我再抱一次菈菈吗？」

洛因这样说完，便把手伸出。

长孙无论在哪个世界都很可爱。他们看起来也没有打算再生洛琪希以外的小孩。

「当然可以，来。」

洛琪希把自己抱著的菈菈递过去。

她打算递过去。

「咦？」

可是，菈菈却死命地抓著洛琪希的长袍领口。

我曾在哪看过这幕光景。

「好啦，菈菈，跟爷爷和奶奶道别吧。」

「……」

菈菈用双手双脚，像蝉一样紧紧抓住洛琪希。

（插图013）

她维持这个姿势，望向了我这边。表情一如往常闷不吭声，目中无人……

并不是。

她歪起嘴角、皱起眉头，看起来泫然欲泣。那是在求救的表情。

「啊啊……哈哈哈。还是算了。」

洛因边苦笑边这样说道，然后挥了挥手。

「她说不要和妈妈分开。」

「……！」

洛琪希一脸震惊地看著菈菈。

看到菈菈哭丧著一张脸，洛琪希的脸上转眼间浮现不安神色。

「不要，我要一起……」

菈菈硬挤出声音这样说。

一直以来几乎没说过话的女儿……第一次主张自己的意见。

「……」

说不定，菈菈听见了昨晚的对话。

就算没听见，也可能因为我们说了那种话，让她梦见自己被留在这里。

或许我们害她感到了无谓的不安。

「没事的。」

洛琪希轻轻施力抱住菈菈。

她忍耐泪水涌出，同时抿紧嘴唇。

母女摆出完全相同的表情，洛琪希这样说道：

「我们会一直在一起。」

说完这句话，菈菈摆出安心的表情，放松力道。

「洛琪希，你下次什么时候会回来？」

「我想想，等菈菈长大之后……我想过个十年就会再来一趟。」

「……这样啊，我知道了。要保重身体啊。」

或许是不觉得十年时间很长，洛嘉莉轻描淡写地这样说道。

就这样，我们离开了村子。

两个人站在村子入口为我们送行，直到看不见我们的身影为止。

尽管关系僵硬，但幸好有来问候他们。

艾莉丝的父母，还有希露菲的父母都已经死去不在人世。洛琪希虽然与父母关系疏远，但就算这样，父母依然是父母。

在有生之年，希望能和他们永久相处下去。

「好啦，鲁迪，又要开始忙了。」

「是。」

在那之前，先处理好眼前的事情吧。

一边这样心想，我们回到了利卡里斯镇。

第二十二卷 组织篇 第十一话「第四人」

向各地的魔王打完招呼了。

他们似乎愿意站在我们这边，姑且也互相交换了契约书。

阿托菲的名号实在很方便。

目前为止可说是一帆风顺。

事情很顺利。甚至让我觉得实在顺利过头，丝毫没有任何动静。

基斯沉默到令人不舒服，人神也完全没有妨碍我的行动。

虽说我有事没事就会回家查探状况，但感觉也没有对我家人动手的意思。

我也浏览过佣兵团收集来的各地情报，但也没有任何会造成不安的动向。

也就代表我的行动与基斯的企图无缘吧？

或者说基斯那封信是虚张声势，他其实另有企图……之类？只是我不清楚他的目的是什么。

不管怎么样，既然目前不清楚，我也只能朝著自己决定的方向前进。

目前也没有收到发现基斯的报告。

他很巧妙地藏匿自己的行踪。

老实说我有预感，在拜托奇希莉卡之前是找不到他的。

然而，要找到那个奇希莉卡也只是时间的问题。毕竟她已经逐渐在整个魔大陆遭到通缉。

我决定趁这段期间，找下一个人物套好交情。

剑之圣地。

剑神加尔·法利昂。

据奥尔斯帝德所说，他这个人的兴趣是收集稀有宝剑，性情不错的家伙。然而根据艾莉丝的说法，他这个人并不会听别人说话。

我以前也曾经和剑王妮娜·法利昂碰过面……

我想，那个人的感觉肯定和阿托菲很相像。根据到时的状况，这次也有可能得派出一式靠硬实力进行交涉。

那么，这次最好也以善战的成员为主。

不过，那里有许多人的级别等同于艾莉丝以及基列奴。想必不会像阿托菲亲卫队那样，看到老大任人宰割却只是袖手旁观。

会有大量的剑士（而且还是剑圣级）一齐蜂拥而上……

一旦这样想，就觉得心情沉重。胃好像要痛起来。

总之就找艾莉丝……另外还要再带谁过去呢？

对爱丽儿提出无理要求，带基列奴过去之类……

「老公！你不快点吃我就没办法收盘子了！」

「喔喔，对不起。我吃就是，啊呣啊呣。」

正在胡思乱想的我，现在正在自己家，与妻子吃饭。

「记得青椒也别剩下喔！」

「咦咦？青椒也要吗？我不喜欢吃青椒啦。」

「不可以剩下青椒不吃！大人就算是不好吃的东西也要忍耐吞下去！」

妻子还很小，才五岁。

这个家没有天花板，餐具是以石头制成，里面放著泥巴丸子与泥水。之所以会这样，肯定是因为我赚的钱不够，害她得吃苦。

「叭噗──」

「哎呀，诺伦真是的，刚刚才喂过奶，这么快就肚子饿啦？真拿你没办法──」

而这样的我们，有个十五岁的女儿。

已经快十六岁了。今年就会从魔法大学毕业，所以好像要举办某个活动，目前正忙得不可开交，不过好像还很怀念妈妈的母奶。

「耶～妈妈，谢谢你～」

「不行！小孩子只能说婴语！」

「啊……好。叭噗──」

女儿似乎还不太会说话。毕竟是还没断奶的儿童，这也无可厚非。

「汪汪！」

「真是的，爱夏也肚子饿了吗？真拿你没办法，来，吃饭吧，要对大家保密喔！」

宠物也已经十五岁了。

最近是个能兼顾家事与佣兵团工作的职业妇女。然而，终究是狗，看样子无法抵抗食欲的诱惑。

「汪呼──！」

「等吃饱饱以后，再和诺伦陪你一起玩！」

「汪呼汪呼，汪呜──」

「叭噗──……！」

「讨厌，好痒喔！」

宠物犹如发情期那般兴奋，同时抱住了妻子与女儿，来回狂舔脸颊。

看起来实在温馨。我也一起玩吧。

「耶～爸爸也要爸爸也要～」

「不行！爸爸不会做那种事！」

遭到妻子拒绝。这就是所谓的家庭内差别待遇吗？

表面上看起来和乐融融，但夫妻的感情却降到了冰点吗？冷淡无比的夫妻生活，这就是倦怠期吗？

话说，为什么我不是宠物啊？

我也想又抱又舔的啊……

「呜呜，爸爸被嫌弃了……」

「不是的！因为爸爸是很了不起的人，就算很少回家，也不会去抱小婴儿，但我还是很爱你的！这也是没办法的！」

就算没出息也没关系，我想要在身边守望自己的孩子。就算不是没办法也不要紧，我想要抱抱婴儿。因为爱情就是温暖。因为温暖，所以才会幸福。

「呃，鲁迪……可以来一下吗？」

声音突然从后面传出。

我回头望去，从隔壁家的窗户探头的是婆婆……呃，差不多玩够了。

「好。」

我打算挺起身子，衣襬却被揪住。

露西露出不安表情，抬头看著我。

「爸爸，你要去工作了吗？」

回头想想，大约一个小时前。我正在烦恼要带谁去剑之圣地，要不然乾脆请奥尔斯帝德社长出马之类。再来就是应该要交涉，还是打从一开始就气势汹汹地过去……

事情的开端是当我正在烦恼时，诺伦带著露西出现的时候。

露西藏在诺伦身后，同时忸忸怩怩地说：「那个……爸爸，陪我玩好吗？」

我当然是二话不说就答应了。

剑之圣地的加尔·法利昂？那种小事怎么样都无所谓。

「不是，我只是稍微跟妈妈讲个话而已。」

「……不要。」

「我马上就回来了。在那之前，先让姊姊们陪你玩吧。」

「……嗯。」

抿紧嘴唇低著头的露西。所谓的依依不舍就是指这么一回事吧。

可以的话，我想陪她玩一整天。想要当露西的老公。但是，既然真正的妻子在叫我，自然得过去。

「喔，怎么了吗，希露菲？」

我洗好手后回到客厅，在坐在沙发上的希露菲身旁坐下。

「嗯。那个……最近，鲁迪，很忙对吧？所以，虽然不太好意思催促你，但我认为必须先问过你的意见……」

希露菲一边搔著脸颊，同时一脸难以启齿地低著头。

怎么了吗？居然会卖关子。

「我记得，你应该，马上就要过去剑之圣地一趟对吧？」

「嗯，要看准备状况如何，大约再两到三天……」

再来，只剩选出成员。

艾莉丝还有另一个人。希望能带一个能和剑神流成员沟通的家伙。

啊啊对了，爱丽儿那边还有伊佐露缇。我记得那个人好像曾在剑之圣地修行，带她去或许也是个方法。

「你大概要去多久？」

「我不知道，但应该有十到三十天吧。毕竟我还得去那附近露个脸。」

剑之圣地附近，据说还有知名的剑术家，以及修行中的锻造工匠。

我打算去认识一下那些人。

「这样啊……嗯，那么，果然来不及赶回来呢。」

「……什么来不及？」

「孩子出生。」

听到这句话，我望向希露菲的腹部。

高挺的肚子、稍微胀大的胸部。与苗条的希露菲不太相称的身形变化。

「啊……已经到了这个时期啦。」

不对，我当然没有忘记。

我心中随时随地都有希露菲的一席之地。只是稍微不太清楚预产日期，这样啊，已经到这个时候……时间过得实在很快啊。

「……你摸看看肚子吧？」

我依言摸了一下。

我摸的明明是肚子，却从深处感受到生命的鼓动。会让人想到有两颗心脏，总觉得很不可思议。

不对，现在的希露菲确实拥有两条命。

而且，那个生命，正打算要与希露菲分开，独立出来。

「露西他们的弟弟或是妹妹，就快要出生了喔。」

希露菲把手叠在我抚摸肚子的手上。

「这次要生的时候，鲁迪不会在家吧？」

「不，我会待在家里。」

「可是……鲁迪。」

「我会在的。」

听到就快出生，我不可能说声「那拜托你了」就离开家门。

要是做出那种事，我真的会不知道自己到底是为了什么而做现在这些事。

「……谢谢你，鲁迪。我最爱你了。」

「我也爱你。」

希露菲闭上双眼，我把手绕过肩膀将她拥入怀里。

啊啊，好幸福……

「啊，然后啊。孩子出生之前，我希望你先告诉我名字。因为你明明在去米里斯之前说会事先想好，却一直没有告诉我。」

我跪在地板上正襟危坐。

★　★　★

如此这般，我决定暂时待在家里。

并不是没有想过必须尽快把事情办好。

但比起那个，我更觉得不安。我跪在地上，低著头的同时，老实告诉希露菲其实我没想过名字，那个时候希露菲既没有动怒，也没有闹别扭。

她铁青著一张脸，哑口无言。

只是摆出了一种像是被某个相信的事物背叛的表情。

虽说那副表情也立刻消失，她说：「真是的，那你至少现在开始想啦。」……

但那是失望的表情。

我在看到那张脸后立刻浮出一句话……她对我厌烦了。

是啊，肯定是如此。

希露菲在这半年来肯定一直相信著我。就算身在远方，也满心期待自己的孩子出生，生下来后要一起带著欢笑庆祝。

当然，我也是这样打算。

是这样打算的。

虽说没有以行动来表示，但至少在脑里是这样想的。

「爸爸，怎么了吗？肚子痛吗？」

「没有，只是我做了让妈妈心痛的事。」

「那你必须道歉才可以呢。」

对著烦恼的我，露西这样提出建议。简单且正确的建议。

但是，我认为希露菲想要的并不是我的道歉。

她想要的，并非是表面上的赔罪。不是那种显而易见的形式。

是更加笼统的……没错，是安心感。

「露西，我觉得妈妈现在应该是认为，就算我跟她说对不起，也只是会让她心痛。」

「可是，爸爸不会再弄痛妈妈了吧？」

「不会，我是这样想的。」

「那妈妈也会原谅你的！」

希露菲应该也是打从一开始就对这种事心知肚明。

我经常没办法待在家，有时候也会像这样把事情忘得一乾二净。

就算她明白，但心情上另当别论。

她从以前就一点一点地在忍耐。

明明怀了孩子，我却启程前往保罗身边，和洛琪希结婚时也是，和艾莉丝结婚时也是，每次每次她都没有爆发，而是愿意体谅我。

她让我可以为所欲为。

我想她这次也忍了下来。听到我没想过名字，努力地把想说的话忍了下来。我想，她今后肯定也会一直忍耐下去。让她去忍受这些事情的人，是我。

现在还好。

可是，忍耐是有限度的。如同水会从杯子满出，人的容忍也有极限存在。

到时，希露菲可能会从我眼前消失不见。

如同未来的我在日记上写的，忽然就不见踪影。

我不想这样。我到死之前都想和她在一起，希望彼此都想要对方陪在身边。

那只是我单纯的一厢情愿。

就算最后会被希露菲讨厌，起码我现在想带给她安心感。

该怎么办才好……

当我为了这件事情左思右想烦恼不已的时候，预产日已经到来。

仅仅是一周左右的事情。希露菲也过得彷佛什么事都没发生一样。

实际上，什么事都没有，或许她是这样想的。

我认为她并不是会对同一件事情一直钻牛角尖的人。

搞不好，前阵子那件事她虽然觉得很失落，但或许并没有看得那么重。

我的表现应该也没有那么生硬。

我尽可能地陪在希露菲身边，同时拚命思考孩子的名字。将想得到的名字写在笔记本上，再和希露菲一起商量哪个比较好？。

或者，以其他人的立场来看，我只是在强调自己很认真在思考，但以我来说，是真的很认真在这样做。

此时，阵痛后开始准备生小孩。

艾莉丝以理所当然的表情跑去找医生，莉莉雅与爱夏做好接生准备，洛琪希则是作为辅助的治愈术师待在旁边，雷欧将孩子们带到其他房间，而我，一直陪在希露菲身边。

过了一会儿，艾莉丝带著医生出现了。

被她扛在腋下的医生，尽管眼冒金星，立刻也著手进行接生准备。

每个人都很熟练。

毕竟希露菲已经是第二胎，这胎对我甚至是第四人。以在旁见证的次数来说，要是包含爱夏与诺伦那时在内是第五人。若连前世也算，会再稍微多一些。

医生也是老手，在场没有人是菜鸟。

阵容令人安心。

在这样的布阵当中，分娩开始。

没有任何人惊慌，冷静且流场地……

「唔。」

当医生看到婴儿的头，突然沉吟一声。

一瞬间安心感消散，不安情绪流窜全身。

虽说很熟练，但生孩子依旧是特殊状况。不该掉以轻心。

是难产吗？不对，既然有看到头应该不是……该不会是死产吧？

洛琪希挺起身子，架起魔杖。

「要用治愈魔术吗？」

「不，没那个必要。」

医生这样说完，继续分娩。

希露菲只发出必要的呻吟，接生过程顺利进行。

看起来不像出了什么问题。

「……啊──啊──」

在慌忙却寂静的房间中，响起了婴儿的叫声。是很有精神的哭声。不是死胎。

医生不发一语地接生婴儿。

看起来没有任何问题。实际上，我认为确实如此。

可是，医生的表情却依旧僵硬。

我知道他表情僵硬的理由了。

看到婴儿第一眼时，我就明白了。

医生会沉吟的理由。现在表情依旧僵硬的理由。

尽管我认为实际看来没有任何问题，但他却有这种反应的理由。

问题在于婴儿的头发。

露西出生时，头发有稍微长出一些，是明亮的褐色。

菈菈出生时，没有头发。

亚尔斯出生时，尽管我没在身边，但看到时是红色的。

「……」

希露菲的第二胎。

那婴儿的头发……是绿色。

没错，就和以前的希露菲相同。

「怎么会……」

希露菲的脸色变得铁青。

「啊……啊……骗人……」

不管是洛琪希、艾莉丝、爱夏以及莉莉雅，脸上表情都很普通。她们摆出不知道希露菲为什么露出那种表情的脸。

在我们家，对于小孩头发五颜六色早已习以为常。而且在场的人都与瑞杰路德有缘。看到绿色头发，没有人会因此说三道四。

但是，希露菲──

她……

不一样。

「……恭喜你。是个男孩子。」

「……」

医生将小孩递给以绝望表情看著婴儿的希露菲，尽管她抱在胸前，但就像是在表示不知道该如何好那般，视线游移不定。

「希露菲。」

我必须恭喜她。

没有不恭喜她的理由。必须要慰劳希露菲，恭喜她才行。在那之后，还得跟她说不要紧。

为了带给她安心感。

我要尽可能摆出笑脸。

「不要紧，不要紧的，谢谢你。」

「……鲁迪……对不起。」

在我要说什么之前，希露菲这样说道。

「不需要道歉，所以──哎呀。」

我话说到一半，她就像是电池没电那般浑身脱力。我慌张地抱住差点滑下来的婴儿。

「咦？」

「鲁迪！请你让开！」

洛琪希与医生将我推开移动到我前面。

希露菲失去了意识。

两个人检查那样的她出了什么状况。我只能愣在一旁看著。

「只是昏迷而已。」

听到医生这句话，房内的氛围顿时轻松了些。

我抱著赤裸的婴儿，愣愣地站在原地。只是僵在那里不动。

爱夏拿著布走了过来。

「哥哥，来，襁褓。」

「喔……喔喔。」

我依爱夏吩咐，打算收下那块布。

希露菲很不安。她被一种不明究理的不安所支配。

而她的不安预感应验，孩子的头发是绿色。

之所以会昏过去，或许是因为紧张的心情突然松懈，再不然就是压力到达极限……

要是我能带给她更多安心感，结果应该就不一样了吧……就算发色是绿的，我也认为不要紧啊。

后悔莫及。

但是，我内心依旧想祝福她。

确实，发色是绿的，但是也没什么大不了。和往常一样。

第四个小孩的名字我已经想好了。

「……你为什么在这里？」

突然，待在房间角落的艾莉丝说出了这句话。

是对我说的。对没出息的我，艾莉丝说出尖酸刻薄的话……我是这样想的。

我感受到胃有难以言喻的抽痛袭来，同时转头望去。

「咦？」

但并不是这样。她并不是对我说的。

房间里有奇怪的家伙。

金发。穿著正面扣住，类似白色学生服的服装、裤子，以及大概是参考狐狸的黄色面具。

「阿尔曼菲……？」

甲龙王佩尔基乌斯底下的十二精灵之一，光辉的阿尔曼菲，就站在那里。

然后，他目不转睛地望向我这边。

正确来说，是婴儿。

他盯著有一头绿发的婴儿。

「鲁迪乌斯·格雷拉特，来空中要塞一趟。佩尔基乌斯大人有事召见。」

然后，说佩尔基乌斯要找我。

第二十二卷 组织篇 闲话「猴子与作梦的年轻人」

★基斯观点★

我待在白色房间。

只有白色地板无限延伸，空无一物的空间。

我喜欢这个空间。可以让我想起很久以前，自己连什么都不是，充满著梦想与希望，年轻、幼小，而且还是个笨蛋的时候。

我出生于魔大陆南方的小村落，或许是因为成长过程无忧无虑，自我意识过剩，认为这种村子配不上自己，自己能完成更大的丰功伟业。我这样夸下豪语离开村庄，到头来，要说达成了什么远大的目标，其实根本什么也没办到。

要说我后来学会了什么，也都是任谁都能办到的事。

料理、洗衣服还有打扫……虽说是能画画地图、跟对方交涉、解除陷阱之类，但要是被人问到是不是比专精该项领域的人更为出色，我也只能含糊带过。

假设打架很厉害，我也会更有自信，但可惜的是我对搏斗一窍不通。

只是跟著厉害家伙及了不起的人物，弥补他们不擅长分野的存在。

我的人生非常适合跟屁虫这个词，老是在耍小聪明，耍嘴皮子。

那样的笨蛋现在仍然活著。能令我实际感受到这点的，就是这个房间。

话虽如此，我不会就这样结束。

我也想完成可以让自身接受的伟大事迹。

「嗯嗯。没错，不能就这样结束。我很～了解你的心情。」

我望向声音传来的方向，看到一个模糊不清得很不自然的家伙。

是人神。

一如往常，没有存在感到很不自然，就像是「原来你在啊」。

可是，打从以前开始，从我在那寒酸的村子虚度光阴的那时开始，祂就会像这样出现在梦里给我建议。也是值得感谢的神──人神大爷。

「所以，虽然我很不好意思在你陶醉地沉浸在感伤的时候打扰，但也差不多该跟我说明了吧？」

说明？说明什么？

「我很生气。你要是再继续装糊涂，后果可是会很严重喔？」

喂喂，犯不著那么生气吧。要是你不讲要说明什么，我哪会知道。

「为什么你在米里斯要写那封信给鲁迪乌斯？不是说好这次只要确认鲁迪乌斯会用什么样的战法战斗吗？」

啊──是那件事啊……

确实，我留下了一封信。

甚至可以知道我是使徒，类似与他宣战的信。

说是这样说，但很难用嘴巴说明啊。

「就算很难你也得说明。根据你所说的答案，我或许必须对你下达天谴。」

哈哈，天谴啊。之前我曾挨过一次，但我现在能失去的东西可没比当时多啊。

好吧，算了。我就说明吧。

我自己在最近也有好好想过为什么会做出那种事，已经准备好答案了。

「这个心态值得嘉许。」

可不是吗？

「好了，快点说吧。」

OK。首先呢，照当时的状况，我非常肯定他会发现我就是使徒。

用道理很难说明清楚，不过我一直以来都用谎言与欺瞒维持自己的人生。所以一旦有什么事情快要曝光，我会没由来地察觉到这点。不会马上就被发现。但我大概可以知道这个谎言即将被拆穿。

那么，自然是快点表明再逃之夭夭，来得更安全安心……对吧？总比要被拆穿的瞬间还待在前辈附近好吧。

「哦……」

话虽如此，这以理由来说排在第二。

「第二？那第一理由是什么？」

说穿了，就是了断。

也可以把它讲成觉悟。

到头来，就算我嘴上讲得天花乱坠，骨子里还是很胆小。一旦与前辈认真交手，我想自己到时肯定会吓得腿软。会用某种方式，为自己留下逃避的方法。虽然作战失败，但我是使徒的事情没有曝光，既然没有曝光，自然可以蒙混过关。要是居于劣势，要是到了紧要关头，再倒戈到前辈那边就行了。

可是像这样躲躲藏藏，就连原本能赢的也赢不了。不是吗？我认为这样想没错。不巧的是我对武术一窍不通。但是一直以来，我已经看过好几次做好觉悟的家伙所踏出的重重一步。像保罗与基列奴，有时就连艾莉娜丽洁也是如此。

只要像那样用力踏出一步，就能让原本赢不了的对手受到致命伤。

是决定输赢的手段。

要是畏惧死亡而裹足不前，就办不到这种事。要下定决心冲进对手怀里，才能使出必杀的一击。打倒强敌。我认为是这样的道理。

所以，我也想把自己逼到那样的绝境。

「哦。所以你才特地留下那封信吗？」

就是这么回事。

「虽然有点难以理解……不过算了。比起那个，以我个人来说，我担心的反而认为你就算下定决心，大局也不会那么轻易改变。」

喂喂喂喂，还真敢说啊。

我赢不了啦──快救救我──当初哭著求我的人不知道是谁来著啊？

「就是因为这样想，所以我才会谨慎行事，赌在你身上。」

是啊，而我正照著祢的期待，陆续聚集到能杀死鲁迪乌斯及奥尔斯帝德的人才。

我可是拿出了真本事。效果当然会很惊人啦。

「也对。目前为止，拉拢的成功率是一○○％。不过，说理所当然也是应该的。因为我把他们的弱点及生平，想要的东西，还有容易搭话的时机等等，都全部告诉你了。」

是没错啦。这样讲会让我无地自容啊……

不管怎么样，实际上耍嘴皮子的人是我。这部分希望祢能相信我。

「当然，我很信任你。不过，时间并不是无限。」

嗯，我知道。要执行那个作战，日期是很重要的对吧？

「嗯。他是鲁迪乌斯的阿基里斯腱，自然要好好利用一番。肯定会很顺利的。」

这可就难说喽。因为并不存在绝对会顺利进行的作战。

「我知道啦。自奥尔斯帝德开始扯上关系，事情就老是没办法如意。真令人生厌。」

总之，在那之前得先拉拢事先就已经相中的对象才行。

尤其是下一个家伙，是大人物。

与一开始搭话的那家伙同级，搞不好还在他之上。

「你觉得会顺利吗？」

不要紧的，准备好战斗的理由、搜集起来、煽动对方，然后在背地里干些摸摸偷偷的小勾当，三两下就能拉拢到令人安心的伙伴。

一直以来都是这样吧？

「嗯嗯，你真的帮了很大的忙。」

嘿，你平常就该老实说些这种好话。

所以，我明天开始该往哪里移动才好？麻烦你可得说仔细点啊。

「我知道。今天起床后你要立刻往正西方向移动，在岩石后面等待。在那睡个觉也行。接下来在日落的同时再次往正西方向移动，在月亮升起时就会抵达村子。再来你就去那座村子里面唯一一座酒馆。这样一来应该就能遇到他……遇到他……」

留下了这样的回音，同时意识也逐渐消失。

★　★　★

醒来了。

我挺起身子，折响脖子，确认身体状况。

手脚没有麻痹，也没有拉肚子，皮肤也没有起奇怪的疹子。尽管肚子饿了，但整体来说很健康。好。

「呼啊──」

我走到帐篷外，在打呵欠的同时伸了个懒腰。让腰间喀喀作响，眺望日出。

健康管理以及确认方位。是我一直以来的例行公事。

没有先做这个，就什么也没办法开始。

「那么……」

呈现在视野前方的，是一望无际的沙漠。

贝卡利特大陆。

仅次于魔大陆，全世界第二危险的大陆。

出现的魔物凶恶程度与魔大陆相较毫不逊色，环境也很严苛。

就算是魔大陆出身的我，这个场所也会让我想说「到底是哪里像第二了？」。

不，理由我当然知道。

比方魔物密度，以及东部与北部意外安全之类，由于这类要素，让人有了贝卡利特大陆比魔大陆还平易近人的错觉。

因为魔大陆不管划分哪个区域都是危险场所，根本就没有安全的地方。

不过，不管是贝卡利特大陆还是魔大陆，只要有心生活，显然也不是没办法居住。

「好啦，走吧。」

我整理好行囊，开始向西方移动。

空无一物的沙漠。

可是，看起来什么都没有的只有外观。在沙子底下，有可以将我一口吞下的沙虫，还有能以尾巴的毒慢慢融解我的毒蝎正在蠢蠢欲动。

不仅如此，甚至还有捕食这些家伙，更为凶恶的魔物。要将那些家伙全部打倒杀出重围，想必需要A级以上冒险者的实力。

再不然，就是拥有关于这一带魔物的知识。

魔物的习性五花八门。巩固势力范围的家伙、制作巢穴的家伙、为了寻找猎物而四处徘徊的家伙、依靠眼睛的家伙、依靠耳朵的家伙……只要知道这类习性，要回避魔物前进虽然很难，但也并非不可能。

问题在于，以人类的能力，实在很难胜过魔物敏锐的直觉。

仰赖眼睛的魔物可以一瞬间就看破不成熟的伪装；仰赖耳朵的魔物连一点声响也不会错过；制作巢穴埋伏的魔物绝对不会让敌人发现自己的位置；为了寻找猎物而四处徘徊的魔物，拥有连续好几天追赶猎物的体力。

不过，对于刚才提到的所有敌人，都有方法逐一对应，就是人类的厉害之处。

更何况，我还有人神的加护。

不被魔物发现，往正西方向移动，对我来说并非什么难事。

不，大意可不行。

「因为我并没有厉害到有办法大意，随时都要慎重行动才行，对吧？」

我一边自言自语，一边专注地朝正西方向走去。

虽然也曾想过要先买个马或是骆驼之类，但听说用交通工具会被魔物发现，所以这次一直是以徒步移动。

「……」

嘴巴里面很乾，我就像是在舔水筒那般喝水，稍微补给水分。

我之所以认为贝卡利特大陆比魔大陆还要苛刻，最大的原因就是这个气候。

在魔大陆，虽然气温会根据地区而不同，但基本上不会太热也不会太冷。

也不会像北方大地一样，积著一层厚重的雪。

炎热与寒冷会侵蚀身体，导致判断迟钝。

我偶尔会触摸自己的额头及脖颈，确认身体是否有异状。要是变得奇烫无比，就是异常讯号。

目前虽然不打紧，但要是就这样继续走下去，到最后身体状况就会出毛病。

魔族有强健体魄。就算是像我这种家伙，也比人族好上一些。

不过，以为这样就不会死的，只有无可救药的笨蛋。

因为就是这样吧？根据传说，就连不死的涅克罗斯也死了。

不死之身根本就不存在。

「哦，到了吗？」

当我在胡思乱想的期间，看见了巨石。高度看起来约有二十公尺。需要抬头仰望的巨大岩石，孤零零地伫立在沙漠。

照人神的建议，那里就是休息场所。

伤脑筋，实在很简单。都让我想笑了。

我在巨石后面暂时无所事事待了一会儿。

像这种时候，愈年轻的家伙就愈会想说得做些什么而行动，但偶尔不动也是很重要的。这也是为了别消耗体力。

在巨石后面，是砂辉血的丛生地。

有著看起来与砂子同化的浅黄色锯齿状树叶，是红色的花。

乍看之下，就像是在某处的王宫花坛也会栽种的惹人怜爱花朵，在此大量盛开。

但是，只要知道砂辉血的真面目，评价就会完全改变。

将会理解到这里是多么恐怖的地方。

这种花在茎与叶子部分有刺，会从刺喷出猛毒。

而且是连解毒魔术也不管用的猛毒。

这就是在某处的王宫，想确实杀害王族时使用的毒素，是稀有物品。

只要把带一株这玩意儿回去，就可以暂时过著游手好闲的生活。

不管怎么样，也多亏这个，魔物才不敢靠近这里。

我一边注意别碰到砂辉血一边搭好帐篷，然后躺下来休息。

这时间很奇妙。

明明必须做什么，却什么也不能做。

平常的话，我至少会装一两个无聊的小道具带来，但不巧的是行李是最小限度。只带了生存所需的物品。

像这种时候，其他家伙会做什么？

有学问的家伙会看书吗？

我以前会做什么来著……妄想吗？妄想自己成为冒险者后的故事。

嘿，要是跟当时的我讲现在的状况，他的眼神肯定会闪闪发光。

在贝卡利特大陆，听从神的建议前往沙漠，在被毒草包围的安全场所入睡。

哦哦，条列出来，感觉还挺有意思的嘛。

下次到酒馆找人吹嘘一番吧。

「嗯？」

我不经意地看向旁边，一只砂兔就在我附近。

不知道是因为兔子没发现我，还是因为与这一带的魔物相比，我没有让它畏惧的价值，它以轻快步伐走著，伸个懒腰之后，开始咬下砂辉血的果实。

砂辉血的果实是猛毒。

然而，砂兔却像是没有任何事情发生那般咬下果实，大口大口地咀嚼含住，然后，一直到颊囊塞得满满，才跑向别的地方。

看样子，砂辉血的毒对那个兔子无效。

既然这样，只要捉到那只兔子，带去米里斯神圣国，拿到的就不是一笔小钱，而是一笔钜款。

不对，因为我是魔族，八成会吃闭门羹吧。

不管怎么样，我一边想著这个世界还有许多事情是我所不知的，同时无所事事地度过这段时间。

★　★　★

我在日落的同时开始移动，大约走了三个小时才抵达村庄。

我沿途上才理解，为什么人神不叫我在白天赶路。

路上死了一只很大的蜥蜴。

不对，「很大的蜥蜴」这种讲法很失礼。

死掉的是龙。

黄长龙（Yellow Nāga）。栖息在贝卡利特大陆的龙，平常会在地底的空洞生活。

可以在砂中自由自在移动，主要是捕食靠近地表的沙虫维生。

正确来说，与其说是龙，这种魔物好像更接近虫，不过，危险程度属于龙级，在这一带的战士之间普遍都认为是龙。

大小是可以同时吃下三个我的巨头，以及约为一百公尺的躯体。

那种家伙在沙漠的正中央，像是被什么踩过似的，被压得稀巴烂而死。身体也只剩下一半，被随便吃得乱七八糟。

我根本不敢去想像这家伙究竟遇上了什么魔物。

在与黄长龙步上同样后尘之前，我立刻离开了该处。

村子有个记号。就算从远处观看，也可以发现隐约闪著苍白光芒的岩石。

虽说我觉得有那种东西反而会让魔物聚集……算了，对他们来说是必要的吧。

我抵达的村子实在很小。

搞不好就算说是聚落也不为过。

以土制房屋还有帐篷组合而成，随时消失都不奇怪的村子。

旅社一间，酒馆也是一间，商店也是一间。当然，冒险者公会连个影子也没有。他们过著自给自足的生活，再向偶尔出现的商人贩卖这一带才能取得的物品，并购入需要的东西。

我想，就连我的故乡也没有小成这样。

不对，其实很相像。

我一边这样心想，同时来到了酒馆。虽说是酒馆，似乎还兼任村民的餐厅，结束晚上工作的人，一脸开心地在这里喝酒。

浅黑色肌肤、健壮的身体、腰间插著陌生的弯刀。是一群沙漠战士。

有许多高龄人士，年轻人倒是没几个。意思是……原来如此，这就是传说中的沙漠战士之村吗？沙漠战士会到贝卡利特大陆的各地工作，一旦过了战士的全盛期就会回到村子，专心养育小孩。

他们看到我后，同样露出诧异表情。

也对，毕竟这一带出现魔族是很罕见。

「欢迎光临，客人……我说得对吗？」

一个男人以发红的脸这样询问。

「嗯，当然是客人。」

我用斗神语回答，同时挥了挥手让他确认手掌。虽然不知道在这个村子这样的手势代表著什么意思，不过，要表示自己没有敌意并非那么困难。因为我甚至没携带武器。

「你看起来并不像商人啊？」

「我正在找人。不过那家伙好像不住在这一带……」

说完这句话后，男子便「啊」了一声，摆出心领神会的表情点头。

「你找的男人在高台。」

男子指向窗户外面。

那里，有与我刚才用来休息的巨石类似的石头竖在该处。

或许是因为巨石上头到处埋著魔石，整体看起来微微发著亮光，是我来时看到的那个。

我定睛凝神仔细一看，发现那里架著踏脚处，梯子看起来延伸到天际。

所以是监视台兼灯塔的作用吧。

「知道了。谢啦。」

我向男人道谢，将一枚铜币作为情报费扔给他。

「这是什么？」

「是情报费。你不知道吗？」

「不过是一点情报，我没有理由收钱。」

「那么，就当作友好的证明。很稀奇吧？那可是米里斯铜币喔。」

我说完这句话，男子暂时盯著我一阵子，不久便将铜币收入怀里，将拳头合在一起道谢。

为什么我不用这一带的钱而是给他米里斯铜币？

那当然是因为转移魔法阵离这里非常近，没有时间去换钱啊。

我离开酒馆，心不在焉地走向隐约发亮的巨石。

靠近一看，发现果然很大。

尽管有梯子和踏脚处，但岩石实在太大，感觉很不牢靠。感觉在爬的途中就会倒塌。

「我真的得爬这个吗？」

没有人回答我的疑问。算了，意思是我要乖乖爬上去吧。

★　★　★

我的不安没有应验，梯子很坚固，也没有风。

昏暗是唯一的缺点，但也没有脚滑的问题，我成功地登上了巨石的顶峰。

岩石平台上面，插著好几把绑著红色碎布的短剑。

地面上有类似魔法阵那种，描绘某种咒术花纹的东西。

我曾看过这玩意儿。

虽然是我的猜测，但这里恐怕是为了让村子的年轻人能独当一面，用来举办仪式的场所。

或者说，要把附有死去的人衣物的短剑刺在这里之类。我们那边也有那种仪式。只是我从没做过。

我不经意地抬起视线。

「景色不错嘛。」

满天星斗。

明月皎洁，将沙漠映照为蓝色。可以看到星空一直延续到地平线的尽头。

真是讽刺。

我之所以想成为冒险者，是因为想看到这样的景色。

因为我想在永无止尽的冒险终点，见识还没看过的景致。

明明是这样，当上冒险者后看到的却尽是一堆现实。

金钱、歧视、人际关系。

无论哪个都同样污秽不堪。

然后，我才一脚脱离冒险者身分，当上人神的小弟，却立刻看到了这样的风景。可不讽刺吗？

「那么，你呢？应该不是为了看这幕景色才待在这里吧？」

我向待在岩石平台上的另一个物体搭话。

那家伙将好几件犹如破布的长袍披在身上，坐在那里。

尽管看起来很像破布的聚集体，不过，八成是人类。

要是这真的只是一团破布就太蠢了，不过，其实那样也无所谓。向一块破布搭话，也没什么损失。

「……如果我说，就是那么一回事呢？」

是年轻男子的声音。太好了。看来并不是单纯的破布。

「既然你这样说，那我也只能回：『我以为像你这样的男人，对景色根本没兴趣』。」

「若我说不是呢？」

「我就会问：『那你为什么待在这种地方？』。」

「可是，我不一定会回答你。对吧？」

「没错。」

所以那又怎么样……

这股莫名飘然的感觉，很显然的，这个男人就是我在找的对象。

「其实，我在找贝卡利特大陆的霸主。」

到头来还是愿意回答啊。

「那个霸主在贝卡利特大陆来回打转，不知道平常会待在哪里。不过听说每几百年会有一次，出现在这座高台附近。」

「而那几百年一次的机会，就在今天是吗？」

「……」

男子缓缓把身子朝向这边。

是个年轻男人，还留有些许稚气的黑发少年。他的表情就像是在表示我说的没错。

「不，其实并不是那样。」

居然不是啊。

「基本上，那只不过是传说而已。就连所谓的霸主是否真的存在也不得而知。」

「那么，你为什么要坐在这种地方？」

「因为或许就是今天 。」

危险的家伙就是在指这种人吧。

「至少霸主在几百年前曾经经过这里一次。从那之后过了几百年，一直到今天为止，恐怕都没经过。那么，不就有可能会是今天吗？既然昨天和前天都没经过，那么几百年后，指的或许就是今天。对吧？」

「……说得没错。」

眼神很认真。

这家伙是来真的，他深信霸主搞不好明天就会经过这块巨石前面。

要补充说明的话，这家伙对霸主有关的情报，恐怕只获得了那个「几百年会有一次在这座高台附近出现」而已吧。

他恐怕只依靠那个情报，孤身一人来到了如此穷乡僻壤的场所，在这块巨石上坐了好几天吧。

实在疯狂。

「不过，你为什么要狩猎霸主？难道父母被他杀了吗？」

「嗯，算是吧。」

「少骗人了。」

「哈哈，居然说我骗人啊，哈哈哈，不过，确实是骗人的。」

不知道哪里有趣，男子嘻嘻地笑了。

不对，以这家伙的立场来看或许很有趣。

别人询问要挑战敌人的理由，回答说是为了报仇，但却被看穿这是谎言。

顺便说一下，我知道这家伙的亲人还健康活著。虽说母亲已经死了，但父亲可是再有精神不过。可能连祖母也是活力旺盛。

再进一步说明的话，其实我知道更多事情。

像是这家伙何时能见到霸主，为什么想杀了霸主，杀了霸主之后想做什么，在那之后，这家伙又会怎么样，诸如此类的事情我全都一清二楚。

但是，我不打算炫耀这点。

要是说出口，这家伙肯定会失去兴致。他就是这种人。

所以，得先让这家伙亲口告诉我。像这家伙这种类型的，首先得跟他交谈，让他感觉舒服才行。

「所以，是为什么？」

「嗯。你曾经想过要超越伟大的人吗？」

「嗯，想过几次。」

「我希望自己总有一天超越伟大的人物，成为前无古人，后无来者的英雄。」

「要成为那个未来的超级英雄所需的仪式，就是在这种偏僻地方狩猎霸主吗？」

「并不是那样。只是该怎么说，虽说要超越伟大的存在，但是证明自己超越的依据是什么，这就是问题所在吧？」

「那当然是跟那个伟大的存在直接对决，打赢他不就得了吗？」

「嗯。你说的确实也有道理。不过，我认为并不是这样。」

「哦？」

「毕竟人有所谓的全盛期，而且战斗也与状况及运气有关。就算打赢了，要是被人说『只是运气好才赢的』或是『反正是用了偷袭的手段吧？』，也等于徒劳无功。」

「……」

「我不打算否定仰赖运气或是偷袭所带来的胜利。可是，世人并不这样认为。有人认同伟大，才称得上真正伟大。」

「那么，该怎么做才能让别人认为你很伟大？」

「很简单。只要和伟大的人做同样的事情就好。对吧？」

「所以，你才要打倒霸主？」

「没错。打倒霸主……打倒贝卡利特大陆最为庞大的贝西摩斯。」

这家伙的目的就是这个。

栖息在贝卡利特大陆，地上最大的生物。

讨伐比龙远远来得巨大，能踩碎任何物体，据说不可能打倒的巨兽贝西摩斯。

这家伙视为目标的伟大人物，从前曾讨伐过贝西摩斯。

那个故事流传下来，遍布到世界各地。

与伙伴共同克服困难，为了拯救受苦的人们，挑战巨兽贝西摩斯，然后得到了胜利。

是这样的英雄传奇。

所以，这家伙也打算做出与他相同的事。

要说不同之处，就是这家伙是一个人，并没有特别克服困难，也没有因此受苦的人们。换句话说，他要挑战贝西摩斯并没有什么大不了的理由。只是对于这家伙而言，要超越伟大的人物，就是个很了不起的理由。

他为了这个目的，才会在这里等著不知何时会出现的贝西摩斯。

在这种空无一物，偏僻村子的岩石上。

「原来如此，不愧是以英雄为目标的人。」

而且，要拉拢这个立志当英雄的蠢材，需要的是话术。

这家伙追求的是英雄传奇。

我所扮演的角色，就是带给英雄进一步试练的预言者。

必须要酝酿出那股氛围。

「那么，我也告诉你我来这里的理由吧。」

「哎呀？你并非一般旅人？」

「你不觉得不可思议吗？不是商人，甚至也没跟人组队，像我一样的贫弱冒险者，为什么会来到这种地方。」

「唔嗯。意思是你……」

「『黎明之时，背向太阳行走半日』。」

现场一阵沉默。

听到我唐突说出的预言，这家伙一脸兴味盎然，眼神闪闪发亮。尽管一句话也没说，但他转过身子，将手贴在地面看著我。嘴角也露出笑意。

「赢了之后就回来吧。到时候，我会告诉你更有意思的事。」

我说完这句话，转过身子。

「慢著，那是什么意思！」

我没有回头，也没有回应。

总之重要的是氛围。我就这样快步离去……

哎呀，话说我现在是在巨石上面……啧，也没办法直接跳下去。

总之，我把手放在梯子慢慢往下移动。

他没有追来。我看到他只是露出战栗眼神，目送我离开。

虽说最后没办法好好收尾，不过，这样也行吧。

★　★　★

隔天早上，我因为轰响而猛然清醒。

我从自己在睡的帐篷飞奔而出，环视周围，确认没有危险逼近而来之后，便像往常那样确认身体状况。

不知是因为夜风刺骨，或者是这一带的伙食不合胃口，感觉肚子状况有些差。我前往厕所，蹲了将近一小时后，便前往发出声响的地方。

没有必要慌张。

毕竟我知道接下来会发生什么事，也明白现在是什么状况。

「呼啊啊～啊。」

我打著呵欠朝传出声音的方向走去，发现在村子入口处聚集了人潮。

老战士们拿著武器，孩子们露出不安神色，望著地平线的另一端。

「不好意思借过一下。」

我推开人潮，移动到看得见发出声音的场所。

呈现在眼前的，是犹如神话那般的光景。

首先是巨大生物。就像是前所未见的恶心物体长了好几根脚的那家伙，巨大到就算是从远处望去也看得清清楚楚。简直无法想像它正确的大小。最起码也有五百公尺。昨天看到的龙甚至宛如小孩。

是贝西摩斯。

那个巨大的贝西摩斯，正痛苦地在打滚。

它横冲直撞、翻滚，每个动作都会扬起剧烈沙尘，可说是沙土海啸，让远景看起来模糊不清。

即使扬起沙尘，依旧能看到它的身影，想必是因为它过于巨大。

如果小猫做出类似贝西摩斯的动作，恐怕会认为「应该是在赶苍蝇吧」。

然而，并不是。

贝西摩斯浑身是血。

有某个东西，在巨大的身体表面来回穿梭。

而且每当那个物体行动，巨大生物的身体就会冒出割伤，涌出鲜血。

正在战斗。

某个人，正在与那巨大生物战斗。

「妈妈……」

母亲抱紧畏惧的孩子。

老战士们也咽著口水，观看这场战斗。

巨大生物与某人的战斗，持续了好一阵子。

到处打滚的巨大生物没有发出声音，只是不断暴动，任谁来看都会认为它的动作很拚命，感受到对生命的执著。

战斗是在太阳开始西斜，过午时分才结束。

贝西摩斯的动作，无论是谁来看都了解明显变钝，随时可能会死。

它流著鲜血，但却没有放弃，到处来回打滚。

然而，那也没有持续太久。

突然，贝西摩斯放弃胡闹。挺起身子，打算走到某处。虽然不清楚它是不是了解自己已经回天乏术，但它是打算逃跑吗？

最后，贝西摩斯猛然伸展身体。

就像是抬头仰望天际那般，在四肢灌注力量……从嘴里重重吐出一口气，脚部猛然丧失了力气。

就这样，像一屁股坐下那般用力倒了下去……动也不动。

就在这个瞬间，战士们拳碰拳，双膝跪地。

向著死去的贝西摩斯低头致意。

我虽然没有仿效这个动作，但总觉得待在这里很尴尬，所以就退到了集团的后方。

战士们维持著这个姿势，就像是在等著什么。

不久，视野变得清晰可见。

当众人可以清楚看见贝西摩斯尸体时，有某人从地平线另一端走了过来。

那家伙身上披著好几块破布，手上拿著一把大剑。

「是英雄。」

某人如是说。

「英雄……」「英雄！」「英雄！」

此起彼落的声音，迎接那个男人。

没错，在这里，会将打倒贝西摩斯的人视为英雄，也就是最强的战士。

如同从前打倒了失控的贝西摩斯，将村子从危机中拯救出来的英雄。

村里的战士们挺起身子，打算招待男人进村。

其实，这次村子并没有因为贝西摩斯而陷入危险之中，但那种事根本无关紧要。因为对战士们而言，能打倒贝西摩斯的战士是令他们憧憬的象徵。

但是，男人无视战士们的款待，走向了这边。

笔直地朝著我走来。

「它并不是霸主。」

「这样啊。」

「如果是霸主，应该更大才对。」

喔喔真可怕。居然说那个算小啊。好像会颠覆我的三观。

算了，那确实不是霸主。要是与霸主战斗，这家伙会连续战斗十几天，到头来还会有一个月都徘徊在生死边缘。

「不过谢谢你。我能讨伐贝西摩斯都要归功于你。」

「不客气。」

「那么……」

男子的视线变得锐利。

「你说会告诉我更有意思的事，那是什么意思？」

他对我手上的情报有了兴趣。对我产生了兴趣。

这样一来，总算能跟他交谈。

不过很抱歉。预言者的时间已经结束啦。我并没有闲到能陪你玩英雄游戏。

「不是啦，该怎么说，你啊，想成为英雄对吧？成为超越伟大存在的英雄。」

「与其说我想，不如说我会。」

「既然这样，照现在这样应该不行吧？」

「不行是指？」

「现在的你，只是想直接模仿伟大的存在曾做过的事情吧？像是讨伐龙，或是讨伐贝西摩斯。」

「是的，因为最起码得先办到相同的事，否则根本沾不上边。」

「不过你仔细想想，这样没办法当上英雄吧？」

「嗯，确实是……」

男人击退了贝西摩斯。

在这个村子，只要打倒贝西摩斯就会被视为英雄尊崇。只是他们并没有为什么事情困扰。贝西摩斯也是，它在没有任何罪过的情况下遭到男人杀害。

毫无理由就狩猎魔兽，确实很难说是英雄的所作所为。

「你知道斯佩路德族吗？」

所以，我该提示的，就是成为英雄的道路。

「嗯。是恶魔的种族吧。在拉普拉斯战役时，他们不分敌我到处杀戮。不过，我记得应该已经灭绝了才对。」

「其实还有幸存者。」

「在哪？」

「哦，先冷静点。把话听到最后。其实，有比斯佩路德族更邪恶的家伙。」

「……更邪恶的家伙。」

「嗯，这家伙就像是这世上万恶的根源。我想你至少也有听过名字。」

「……」

「七大列强第二位『龙神』奥尔斯帝德。」

男人的表情变了。

我故意卖关子，摊开双手。将头微微斜倾，观察男子的表情。

「你当然知道吧？」

我很清楚。

这家伙以什么为目标。这家伙打算超越什么。还有，他视为目标的那个人达成了什么，没有达成什么。

刺激这个部分，实在是轻而易举。

「那家伙将斯佩路德族纳为属下，隐藏行踪。」

「……龙神并非邪恶的人物。他是打倒魔神拉普拉斯的英雄之一。不如说，他与斯佩路德族应该是处于敌对关系。」

「那是指好几代以前的龙神吧？既然改朝换代，新任龙神也有可能是个傻子。我有说错吗？」

「嗯……是这样没错。」

「这部分，你就不一样。你反而打算超越上一代。非常有出息。」

「……」

我感觉得出男人的话变少。

爱高谈阔论的男人变得沉默。

这就是他把我的话听进去，认为有考虑余地的证据。

「杀死斯佩路德族的幸存者，打倒奥尔斯帝德。这样一来，你将会成为名垂千古，流芳万世的英雄。而且还是以七大列强第二位的名号。」

「……」

「无论是多么伟大的存在，也并非独一无二的绝对强者。在创造英雄传奇时，往往存在著无法超越的对手。没错吧？为什么没办法超越？那当然是因为没有挑战的机会。不是吗？」

男子瞪大双眼。

「我会给你机会。取得前所未有名声的机会。这种机会，或许不会再有第二次。」

男子抿紧嘴巴。

他目不转睛地看著我。我懂。你肯定比我更加了解。因为你从小就一直很憧憬，除了从爸妈那边听说详细内容之外，还巡游世界各地收集那个传说。

为了超越那家伙。

如今只要能打倒龙神奥尔斯帝德，你就能确实超越他。

「不可能。不管是『技神』、『龙神』、『魔神』还是『斗神』，都已经好几年行踪不明。就连奥尔斯帝德的所在处也应该没人知晓。」

嗯，我知道你会这样说。

「是啊。不过，我倒是完美猜到了贝西摩斯的所在处。」

「可是它并不是霸主。」

「那也没办法啊。因为霸主要再过八十年才会来这里。」

「哦，这个情报不错。那我八十年后再来吧。」

「哎，总之先别管八十年后……你不想挑战看看吗？货真价实的世界最强。比起连是否存在也不确定的技神还要来得更强。从拉普拉斯战役后就一直称霸到现在的压倒性强者。」

男人看著我。

要是没有成为人神的手下，这家伙肯定看都不会看我一眼。就算在冒险者公会擦身而过，想来这家伙也只会把我看成随处可见的杂草彻底无视吧。虽然我也明白自己很爱找人攀谈，但应该没办法畏畏缩缩地找这家伙搭话。

毕竟，他是这个世上屈指可数的SS级冒险者。

即使在那之中，层次也是截然不同，堪称顶点的存在。

那就是这个男人。

我也曾经憧憬过。

刚当上冒险者那阵子，这家伙视为目标的存在，同时也是我的目标。我曾在内心发誓，总有一天要完成那样的丰功伟业。

然而，现实是残酷的。

那样的伟业我连一项也没达成。

当然，好歹我也干了这么久的冒险者，总会有一两项能向别人吹嘘的事迹。

可是，我只是看著而已。

可以帮达成伟业的那群家伙煮饭，在他们达成伟业前帮忙做好事前准备，但在最后的最后，只是看著而已。

与保罗冒险的时候也是这样。

就算是与那个九头龙战斗时，我到最后也没有冲上前线。

「知道了。那么，奥尔斯帝德在哪？」

「要告诉你也行，不过有个条件。」

「我接受。」

「喂喂，我还没说啊。你答应得也太快了吧？」

「像你这样的小人物，不可能会没有任何条件，就给别人他想要的东西。」

「没错。」

实在令人开心。

因为我面对还在干冒险者时憧憬的人物，可以像这样与他对等谈话。

「虽说是条件，但也不是什么难事。有两件事。首先，麻烦你移动到这个场所。之后的事情我会慢慢传达给你。还有，就算看到我也别像熟人那样找我搭话。因为我在隐密行动。」

我这样说完，递给男子一份地图。

「还有一件事，我雇主想杀死的对象，是奥尔斯帝德的部下。与斯佩路德族不同。要是想见到奥尔斯帝德，这个人势必会成为阻碍。所以，我的条件就是要顺便干掉他。」

「你的雇主？」

「你没在梦里见过吗？像是有很莫名其妙的家伙给你建议。」

「喔喔，总觉得以前好像曾作过那种梦……你跟随那种家伙吗？」

「算是啦。」

男子耸了耸肩。

表情就像是在表示，如果是我绝对不会跟随那种家伙。

不过，既然我都照人神的指示在拉拢他了，那就是不可能的。

因为人神那家伙只会挑选可靠的对象。要是在目前这个阶段泄漏情报，计画就泡汤了。

那家伙可是很胆小的。

「所以，你决定如何？Yes？No？」

「当然是Yes。」

当机立断。这个回覆不错。

「虽然我不喜欢杀害没有任何罪过的对象，但俗话说牺牲小我完成大我。」

「是吗？」

以我来说，反而讨厌他对于杀害无辜的斯佩路德族没有任何疑问。

回头想想，是在刚当上冒险者不久的那阵子。

我差点死去，瑞杰路德老大救了我一命那时。

若说那也是遵从人神的建议移动的结果，其实也没什么大不了。

不过，我心情上是打算站在斯佩路德族那边。至少我没有奇怪的歧视意识。

只是既然事情演变成这样，我也只能下定决心，不断沉沦下去。

「那么，事情就是这样。你尽可能早点来啊。」

「知道了。那我现在就动身吧。」

男人这样说完，开始迈出步伐。

就算沙漠的老战士们试图挽留，他也丝毫不以为意。

明明几乎没做好旅行的准备，却像要去别的地方散步那般，开始朝向沙漠走去。

不管是哪个家伙，都是一旦决定就马上行动。

「……不过，英雄啊。」

以前我也憧憬过那种人……但现在长大一看，才明白以英雄为目标的家伙，到底有多危险。或者该说太稚嫩了吗……

那家伙在那群人当中，这种特质更为明显。

「好啦，总之今天就留在这个村子，听下次的神谕吧。」

我轻轻搔了搔脖颈，回到了村子。

走到一半，我突然转头望向背后。

看见了逐渐消失在沙尘之中的男子背影。

虽然容易欺骗且容易操控是不错，而且实力确实也相当了得……

但都是这种家伙真的不要紧吗……虽然他们确实会站在我们这边是很令人安心没错。

不过，一直打安全牌可是赢不了的喔。

对吧，人神大爷？

第二十二卷 组织篇 插图

第二十二卷 组织篇 后记

网译版 转自 百度贴吧

翻译：大石头门的选择

各位好久不见。我是理不尽な孙の手。

本卷已经是第二十二卷了。

动画化企划正在进行中这件事在前一卷的时候也已经发表过了。出了这么多卷之后才动画化也是非常少见的事情，这些都是承蒙各位读者的厚爱，真的非常感谢。

虽然我对能够动画化这件事本身感到非常开心，但是因为工作量的增加，也开始为没办法抽出时间来写小说而感到有些烦恼。

话说回第二十二卷，本卷是有关为了即将到来的决战将准备好的战力都集中起来的故事。也就是所谓的蓄势待发。多少有些老套呢。

在本卷中，有在web版中啪地一下就结束了的一章，前往王龙王国的故事，也把魔王阿托菲不想听的话提高音量传达给她了，各位敬请期待。

那么，至于本次的闲谈，我想写写有关魔王阿托菲拉托菲的事。

她是被称为不死魔族的魔族。不死魔族是曾在久远的太古时期位于魔族顶层的种族，现在也是作为魔族头领的身份。

不死之身是其特徵。

不存在寿命的概念，即使肉体被消灭只要经过一段时间也会复活。

因此也就没什么危机感，只是忠实于自己的欲望随性生活。人类这种存在，正是因为终究会迎来死亡所以才会拼了命地为各种各样的事而努力地活著。要是不会死的话，不管是谁都会变得更粗枝大叶的吧。

那么，不死魔族就是粗枝大叶的人……话虽如此，他们也不可能什么都没在思考的吧。

正因为活了很长的世界，才会拥有各种各样的经验，时不时就会好像突然想起什么一样说一些颇有深意的话。

这就是所谓不死魔族这种生物。

在那个世界也是最强一级的生物呢。

魔王阿托菲因为是个脑筋非常笨的笨蛋，所以她大部分基本从出生开始就没什么改变，但也因为她是从第二次人魔大战那时一直生活至今的不死魔族，经历了许多事情之后，也悟得了属于她自己的一套哲学。

虽然她现在就是个粗暴的人，但是在不同的时代里，时而会是无恶不作的魔王，时而又会为种种事情而感到烦恼，或是时而在某个瞬间为某事产生觉悟的结果造就了现在这副样子。

对于他们而言，拥有无尽的寿命就是不断往复地经历著这些。

关于不死魔族，我是带著“要是把人生的跨度变得很长，甚至有能够永生的人存在的话会是怎样的感觉呢”这样的意图所描写的。

这对于同样是不死身的魔王巴迪冈迪，或是有相似特性的种族的奇西莉卡也是同理。

虽然他们有著庞大的设定，但在无职转生中并没有对此细究的故事。

但是，在这个世界中，且不谈人族，甚至有比长耳族更长寿的人存在，卢迪乌斯也花了漫长的岁月才能与这些人对等地往来这一点，如果各位读者也能感受到这一点我会很高兴。

这次的内容就到这里，敬请期待下一卷。

第二十二卷 组织篇 特典 练习跳舞

那天，我一如既往结束出差行程，回到了魔法都市夏利亚。

原本以为这次出差得耗上一段时间，但结束得意外快速。

以为要花五天，结果只花了两天。

尽管我并不认为自己有多优秀，但像这次处理得如此俐落，就会感觉自己很出色，心情很好。

我这样想着回到家后，莉莉雅一如往常地对我说：

「欢迎回来，您这次回来得很快呢。」

「是啊，我也觉得自己很优秀。」

我半开玩笑地这样说道，可是莉莉雅却是以理所当然的表情点头。

没有被否定可不行。一旦这种状况持续下去，就会误以为自己真的很优秀。我必须谦虚。这次只是碰巧运气好。不如说，原本预定要五天结束却只花了两天，反而该说我的预测过于天真。如果真的优秀，打从一开始就会考虑到两天就能搞定的可能性……

哎啊，这种事再想下去也没完没了。总之要是太得意忘形，我很有可能在下次出差搞砸事情。虽说为了维持动力，夸奖自己是很重要，但也该适当适量。

「……咦？话说其他人呢？」

没看到希露菲与艾莉丝她们几个。

不过洛琪希这时间应该在学校。

「呃……」

莉莉雅很罕见地欲言又止。

「该不会……！」

突然一股不好预感闪过脑海，身体开始紧绷。

但是，莉莉雅看到我这个反应，慌张否定。

「不，并没有发生什么不好的事，请您放心。」

「啊，好的。」

怎么了吗？难不成是艾莉丝没拿捏好力道，粉碎了莉妮亚和普露塞娜的背脊吗？不对，就算可以用治愈魔术治好，再怎么说这应该也算坏事。

「那是怎么了？」

「……她们要我向卢迪乌斯老爷保密。」

这样讲反而令人在意。可是，我来到这个世界二十几载，也娶了妻子，自认是稍微能够了解少女心的年纪。

我不会打破沙锅问到底。既然莉莉雅都特地这样告诉我，表示应该不是坏事。

我这样认为，便移动到一楼的自己书房。

总之今天就先写个日记吧。

「One two three four，One two three four，嘿！嘿！」

然而，窗外突然传来声音。是希露菲的声音。

我偷偷瞥向窗外，发现有两名女性正牵着手跳舞。

白色头发，与红色头发，配合吆喝声轻盈摆动。

在跳舞。

希露菲与艾莉丝正在跳舞。她们为什么在跳舞啊？有点好奇。

啊，不过话说回来，这两个人实在是美如画呢。

穿着裤子的希露菲让人联想起她还是菲兹前辈的时期，而艾莉丝也是难得穿上久违的裙子随风飘扬。

尽管与平常相反，但双方都是凛然帅气。

像这样的两人牵着手踏着舞步的光景，有种让人想永远看下去的魅力。

「……哎呀，糟糕，是秘密对吧？」

没错。不行啦，卢迪乌斯同学，不可以偷看妖精跳舞喔。

啊，可是你看，卢迪乌斯同学，希露菲现在在跳的，是男性的舞步耶。那个凛然的菲兹前辈依旧是宝刀未老呢。

对啊卢迪乌斯同学，挺直腰杆摆出俐落站姿的希露菲实在很美呢。

可是你看，卢迪乌斯同学。她的搭档艾莉丝。是不是比以前跳舞的时候更加高竿呢？

因为艾莉丝在剑之圣地，好像学会如何配合对手节奏，或是利用这点缩短距离的技巧。这点程度难不倒她的。

哎呀哎呀卢迪乌斯同学。看来希露菲作为教师或许远远比我优秀。

是啊。毕竟菲兹前辈很擅长教人。

「啊，哥哥，欢迎回来。」

我猛然回神，在窗户附近的爱夏注意到我，朝这边挥手。

糟糕，明明要当成秘密的，却被抓包了。

「唔！卢迪乌斯！」

受到影响的艾莉丝也注意到我，把手迅速从希露菲身上抽开。

简直就像是外遇现场……可是，如果是被希露菲抢走也没办法。毕竟我对希露菲抬不起头。

「啊，卢迪，欢迎回家。」

希露菲也注意到了，她快速走向这边，我打开窗户迎接她。

「对不起。我没有打算偷看……不过你们在做什么？」

既然都偷看了也无可奈何，我只好开门见山直接问了。

「在练习跳舞，最近卢迪也会去各国的王宫，出席舞会之类吧？艾莉丝虽然也会以护卫身分一起过去，可是她说要是有跳舞的机会，说不定会让卢迪丢脸。」

「就算艾莉丝不会跳舞，我也不会觉得有什么好丢脸啊。」

与其说感到丢脸，要是有人敢说「你太太只会使剑，连舞都不会跳是吗？」之类的坏话，我反而会担心那个家伙的脑袋并说：「我身旁这位，可是被世人称为狂剑王喔。搞不好在你眨眼的瞬间，脑袋就会和重要的身体分离呢。不要紧吧？」

先不开玩笑了，每个人都有擅长与不擅长的领域，既然艾莉丝在剑术上有卓越本领，我想就算不会跳舞也没关系。

「我原本想在重要时刻跳得像以前那样，让卢迪乌斯大吃一惊的。」

艾莉丝嘟起了嘴巴，这样说道。

这种讲法，好像她以前跳得很好一样。我记得从前艾莉丝的舞技可是跟摔角没两样啊……

算了，她或许只是想在希露菲面前虚张声势。

「呵呵。她是这样说的。」

「那么为了以防万一，我也得好好练习，才能跟上你的舞步。」

「啊，那我要当哥哥的练习对象！」

爱夏很有干劲地举手，于是我也久违地练习了跳舞。

顺带一提，练习结束之后，希露菲偷偷地带我到寝室，有些难为情地说：「你是否也愿意和我共舞一曲呢？」，所以我们两人单独跳了舞，但那又是另一段故事了-

完-

第二十三卷 青年期 第一话「绿色婴孩」

台版 转自 轻之国度

图源：中二halo君

录入：洛琪希、艾莉丝、希露菲我老婆

★希露菲叶特观点★

我曾作过一个梦。

那是在鲁迪前去王龙王国的时候。

在梦里，有位小孩正在哭泣。

哭泣的是一名有着绿发的小孩。

周围有莫名的黑影。而那群黑影围着小孩，朝他扔着犹如黑块的物体。尽管小孩很努力地试图逃走，然而黑影却始终穷追不舍。

可是，小孩移动的前方，有一道光。

当小孩接近光源，那道光便朝着围住小孩的黑影扔出光球，逼退了它们。

那道光温柔地包裹小孩，于是小孩便安心睡着了。

看到这个梦境时，我认为这是以前的梦。

我以前遭到村里小孩霸凌时的梦。

事到如今居然还会作这种梦，可见我真的是非常喜欢鲁迪呢。

当时的我这样认为，在被窝里像个少女般卷起身子。

后来过了几个月。

在鲁迪去魔大陆的这段期间，我又作了类似的梦。

可是，这时有点不同。

一个绿发小孩出现在梦里。

然而，那张脸却不是我，而是鲁迪的长相。

有着鲁迪长相的绿发小孩，遭到黑影追赶。

而且，逃走的小孩所前往的方向，不知为何并没有光。我慌张地冲向小孩，打算保护他不被黑影袭击。梦里的我无法使用魔术，所以空手乱挥试图消灭黑影。

可是黑影纠缠不休，始终没有消失。小孩在我的怀里不断发抖。

作了这个梦时，我感到不安，想说可能是鲁迪出了什么事。

难道他受伤了？或者是被谁囚禁了？

艾莉丝和洛琪希明明在他身边啊……

万一真是那样，我该如何行动？我认真思考了这件事。

结果，他在当天就回到家里，不安也因此消失，可是……

相对的，却涌起了其他的不安。

隆起的腹部。会不会是在肚里的孩子所作的梦？

可是，我立刻就认为那是杞人忧天。

鲁迪绝对会保护孩子。这孩子不可能没有光。只是在怀孕期间稍稍变得有些紧张而已，我是这样认为。

我立刻就忘了这个梦。

然后，鲁迪从魔大陆回来了。

我试着询问他小孩的名字。

他说会想想之后过了六个月。

虽然出生之后再问他也行，但如果他又要出门远行，自然想先问个清楚。

「……抱歉，关于名字，其实我还没想。」

此时，我的脑里浮现了那个梦境。

遭到黑影团团包围，没人愿意救他的那个孩子。

我同时也涌起一个想法。该不会这个孩子并不会受到鲁迪疼爱？

不，不可能有那种事，虽然我立刻就这样想，可是——

当天晚上，我果然作梦了。小孩在我触手不及的远处，遭到黑影团团包围。我拚命冲过去试图救他。

可是，却没能赶上。

当我抵达时，黑影消失无踪，小孩已经死了。

清醒时，我浑身是汗。

只不过是梦。只是因为我感到紧张罢了。

我希望自己这样认为。可是，不管怎么样，依旧有许多思绪在我脑海打转。

万一真的生出了绿发的小孩……那孩子肯定会遭到迫害。就如同我曾经历过的那样。我当时的状况，顶多是遭到附近的小孩霸凌，然而我的孩子不一定会有同样境遇。他说不定会经历更过分的遭遇。

当然，就算头发是绿色，鲁迪也一定会保护他。不管是艾莉丝，还是洛琪希也是如此——没错，我其实心知肚明，然而不安情绪却始终无法消失。

出乎意料的是，很快就找到了答案。

我知道的。拉普拉斯的因子。我的发色之所以会是绿色的理由。

鲁迪有一阵子，也曾对这部分的事情感到有些不安。

万一生下来的孩子是拉普拉斯——我不禁这样想。

鲁迪会怎么做？虽然现在的目的有些不同，但鲁迪为了八十年后与拉普拉斯战斗，正在召集战力。

万一我的孩子就是拉普拉斯，那么鲁迪至今所做的一切……

……该怎么办？

我绝不是怀疑鲁迪。我当然相信他。

可是，该怎么办？

我想要怎么做？

我脑海反复思考这件事，导致夜里总是辗转难眠。

最后，我下了一个结论：「可是，也不一定会生出绿发的小孩」。

只要不是绿发就行。

然而，却是绿色。

★鲁迪乌斯观点★

我将婴儿取名为齐格哈尔德。

女儿露西与菈菈是根据父母名字命名，儿子亚尔斯是用了从前勇者的名字，于是我参考前世听过的不死之身英雄，齐格弗里德来取名。

起初是打算直接沿用，但由于拉诺亚普遍取名「某某哈尔德」这个名字，所以才临时变更。

小名是齐格。

齐格看起来是个普通的孩子。

爱哭且爱睡。大小便也很正常。

至少比起不怎么哭的菈菈，或是我一抱起来就会嚎啕大哭的亚尔斯来得普通许多。

应该不是转生者……不，不用讲得那么拐弯抹角。

他看起来并非拉普拉斯。

「我是这样认为的……请问您觉得我家的孩子如何……」

阿尔曼菲出现，收到佩尔基乌斯的传唤后很快地就过了三天。

现在时刻是深夜。坐在我面前的，是奥尔斯帝德。

我与他之间有个摇篮，齐格正在里面睡得香甜。

尽管刚才都还在哭，但没一会儿就睡得很熟。

不知道是不是我多心，奥尔斯帝德看起来也很困。

顺带一提，艾莉丝站在奥尔斯帝德的身后。明明不需要那么防备，她却把手放在腰间的剑上。

「……你没听懂我说的话吗？」

「不，当然，我当然明白，也相信您说的话！拉普拉斯还没出生，既然如此，我家小孩自然不会是拉普拉斯！嗯，当然！我很明白这个道理！」

「……」

「不过该怎么说，您之前不是也说过吗？由于帕库斯死去，如今已经没办法预测拉普拉斯会在何处出生。既然这样！毕竟我的存在产生了许多变量，所以拉普拉斯是不是也有可能，因为人神的关系……而出生在这个时代这样～……」

听到我讲得虎头蛇尾，奥尔斯帝德叹了口气。

他的表情在说：「难道我非得再说明一次吗？」。

「由于帕库斯死去，如今已经无法得知拉普拉斯出生的场所……但是，拉普拉斯的因子尚未收束。如果是五十年后还有可能，但拉普拉斯不会现在就立刻复活。无论如何都不可能。」

我不记得他有说过收束之类的话啊……

可是，若是要相信这番话……

「换句话说，这孩子是？」

「只是可爱的婴儿。」

奥尔斯帝德嘴上这样说，同时试图将手伸向齐格，此时他听到了艾莉丝将剑推出剑鞘的声音，打消了这个念头。

明明摸个头又没什么关系，太过保护啦艾莉丝小姐……

「那么，这个绿色的头发是？」

齐格的发色是绿。与希露菲从前的发色很相像。

因为是婴儿，头发还很松软稀疏，但确实是绿色。

「就只是绿色罢了。可能是因为拉普拉斯的因子，或是单纯的遗传……如此而已。」

只是绿发的婴儿……是吗？

「这孩子不是拉普拉斯。这点我保证。」

「……谢谢您。」

尽管嘴上道谢，但仍旧有点不放心。

奥尔斯帝德也并非完美无缺。虽说在之前的轮回是这样，但这次轮回的意外状况特别多。

目前为止，奥尔斯帝德也已经有好几次出错。

所以，佩尔基乌斯在详细调查后，发现齐格其实是拉普拉斯，就打定主意杀掉他——或许也有演变成这样的可能性。再不然，　　佩尔基乌斯也有可能误判。

毕竟人的所作所为没有绝对。

哪怕那个人被歌颂为多么出色的英雄也是如此。

「可以的话，是否能麻烦您陪我一同前往佩尔基乌斯大人那里？这样万一他说小孩或许是拉普拉斯，我希望您能出面帮我保护孩子，不知您是否方便？」

「…………好吧。」

奥尔斯帝德又叹了口气。

他的表情就像是在表示「明明这么做也是白费工夫，为什么这个男的会这样提案？」。

明明只是自己感到不安，却要奥尔斯帝德陪着过去，我也觉得过意不去啊。

可是啊，嗯。果然人就是会犯错的生物。

不管怎么样，只要有奥尔斯帝德站在身后，佩尔基乌斯也不会采取强硬手段。因为我的背后可是有奥尔斯帝德大哥撑腰啊！

好，解决了。

至少关于这件事暂时有了对策。

「……」

「你看起来愁眉苦脸。还有什么事吗？」

「嗯……」

孩子出生后，希露菲就显得委靡不振。

尽管表面上表现得一如往常，但经常会看到她垂头丧气。

或许她是对自己生出了绿发孩子感到自责。

当然，所有家人都不介意。唯独洛琪希似乎能稍稍明白她的心情，偶尔会看到她在开导希露菲的场面。

可是，希露菲依然是无精打采。

虽说我也尽其可能地安慰过她，但依然不明白该怎么做才能挽回希露菲的笑容。

「不过，那是家庭方面的事。」

「这样啊。那么，你何时要去佩尔基乌斯那里？」

「我想等希露菲身体状况稳定一点后再去。」

我已经拜托阿尔曼菲先等一阵子。

我的说词是孩子才刚出生，不可能立刻过去。

阿尔曼菲只简短说句：「了解。」就匆匆离开。

但毕竟佩尔基乌斯以最快时机派人出现……想必他已等得不耐烦了吧。

奥尔斯帝德说孩子不是拉普拉斯。

话虽如此，单方面地声明此事，佩尔基乌斯势必不会接受。只要他没有亲眼验证……

尽管有许多事情都很为难，还是找希露菲也去一趟吧。虽然是我的猜测，但这样比较好。

★　★　★

经过了二十天。

孩子目前没有问题。反而该说非常有精神。

至于希露菲这边，尽管身体状况已经稳定，但情绪依旧低落。表情始终闷闷不乐。

然而，她白天总是紧紧将孩子抱在怀里，经常挂着一脸纠结表情，就像是在表示不会将这孩子交给任何人。

「希露菲，我打算让佩尔基乌斯大人看看齐格。」

我如此向她提案，希露菲一脸震惊地抱住了齐格。

「…………不要。」

她柔弱的态度，简直就像是回到了年幼时期。

然而她的表情，却不是从前面对我的表情。而是面对欺负她的小孩时的表情。

「为什么……要说那种话……？」

「必须让佩尔基乌斯大人，明白我们的小孩并不是拉普拉斯。」

希露菲低下了头。

「…………万一他是拉普拉斯，该怎么办？」

「咦？不会啦，奥尔斯帝德大人也说过他不是拉普拉斯……」

「可是，他也有可能会搞错吧……？」

奥尔斯帝德也并非完美无缺。

也有可能是因为齐格太过可爱，让奥尔斯帝德隐瞒了他是拉普拉斯的事实……

虽然我不这样认为……

「到时候……」

「到时候？」

「哪怕是击毁空中要塞，我也会保护齐格。」

希露菲听到这句话，又低下了头。

然后，以气若游丝的声音，低喃了一声：「嗯。」

★　★　★

然后，我们前往了空中要塞。

成员是我，加上抱着齐格的希露菲、艾莉丝与奥尔斯帝德，顺便带上了札诺巴。

判断要把札诺巴带来，是因为我认为有个容易说服佩尔基乌斯的家伙在比较妥当。

「欢迎各位莅临。」

看到我们一行浩浩荡荡前来，希瓦莉尔的反应依旧没变。

首先，是对札诺巴、艾莉丝以及希露菲由衷表示敬意。

对我只有表面上的尊敬。对奥尔斯帝德则是露出不悦态度。

一如往常。

虽然我认为这个人最好稍微隐藏一下自己的想法，别表现得那么明显……但要是说了，她也只会说空中要塞Chaos Breaker并不是服务业，对我发脾气而已。

「那么请跟我来。佩尔基乌斯大人已经久候多时。」

然后，我们顺着一如往常的路线，前往晋见之间。

没有对话。希露菲在我旁边抱着齐格，战战兢兢地走着。

仿佛是在保护她似的，一直将手按在剑柄走着的艾莉丝。

在后方并肩走着的，是听说了状况后神情有些紧张的札诺巴，以及戴着头盔看不见表情的奥尔斯帝德。

我们维持这个队列，穿过从前札诺巴曾赞不绝口的大门。

可以从希露菲与齐格身上看见白色粒子的幻影。想必我身上也有发出。

觉得有些不可思议的是，奥尔斯帝德通过时并没有发出。是因为他身上没有拉普拉斯的因子吗？

「……」

希瓦莉尔默默地望向这边。她没有特别说什么，流畅地带着我们前进。

从她没有特别反应的这点来看……

「看吧，希露菲，果然不是啦。」

「……嗯。」

话虽如此，只是没有反应，并不能称为不动如山的铁证。希露菲的反应也很平淡。

希瓦莉尔头也不回地持续往前走。

我们通过陈列着雅致装饰的走廊，站在气派大门面前。

重新观察，才发现这扇门也是品味十足。是因为我参观过世界各地的城堡吗……如今的我很明白札诺巴会对这座城堡赞不绝口的理由。

不过要是现在说出口，应该只会被认为是在阿谀奉承吧。

希瓦莉尔打开了那扇豪华大门。

「请往前。」

我们依照希瓦莉尔的指示，走进晋见之间。

呈现在眼前的，果然是一如既往的光景。

犹如大树般的柱子，巨大装饰品。描绘着人族与龙族纹章的布条。站在丝绒地毯两侧，戴着面具的十二名男女。

坐在王座的是银发龙王。

金碧辉煌，庄严肃穆，甚至会令人感到神圣的光景。

如此水准的晋见之间，即使找遍世界各处也绝无仅有。

接着只要希瓦莉尔加入其中就完美……奇怪？怎么多了一个？

啊，原来是七星混在里面啊。那家伙在搞什么？玩精灵家家酒？

「来了啊，鲁迪乌斯。」

「是。别来无恙，佩尔基乌斯大人。」

我站着鞠躬致意。

希露菲、艾莉丝与札诺巴虽然跪下行礼，但我依然站着。

其实我最好也一起下跪，但是身为奥尔斯帝德的部下，不能显得过于卑躬屈膝，这是我最近的心得。

果不其然，希瓦莉尔露出不悦神情，但佩尔基乌斯并没有特别说什么。

只不过，今天的他看起来很不开心。

「你倒是让吾等了很久啊。」

「……因为我的孩子才刚出生。」

「吾听阿尔曼菲说过。所以才愿意等待。若是因为其他无谓的理由，吾可不会轻饶。」

并没有说小孩出生是细微末节的小事而不听解释。果然宽宏大量。

可是，他看起来依然很不开心。用手指不断地敲打王座的龙头扶手。

「看你的表情，似乎知道这次传你过来的理由吧。」

「是。」

「而且看这个成员，是打算话不投机便放手一搏对吧？这份觉悟值得嘉许。」

「……是。」

佩尔基乌斯露出苦涩神情，瞪视奥尔斯帝德。

尽管奥尔斯帝德戴着黑色头盔看不见表情，但肯定是与平常无异的狰狞面孔。

真可靠。

「可是，佩尔基乌斯大人，我认为并不一定会交战。」

「哦！你认为不会开战吗！这样啊，意思是你对自己的辩解很有自信吗！」

「这我并不清楚。可是，毕竟我们也没有战斗的理由……希露菲。」

我吩咐希露菲起身，让佩尔基乌斯看她抱在怀里的小孩。

「请看。这是我第四个孩子。」

「……那又如何？」

「事情很单纯。以前佩尔基乌斯大人不是这样吩咐过吗？要是我与希露菲的儿子出生，就把他带过来。」

佩尔基乌斯停住动作。一脸不耐地敲打着扶手的指头也跟着停下。

我不以为意地继续说下去。

「我也麻烦奥尔斯帝德大人确认过了，这孩子并不是拉普拉斯。然而，若佩尔基乌斯大人没有亲眼证实，想必也不会接受才　　是。就我的立场，也曾想过或许不须多此一举，但为了今后与佩尔基乌斯大人维持友好关系，我认为姑且还是得让您过目。」

「……」

佩尔基乌斯保持沉默。

「只不过，假如奥尔斯帝德大人的判断失准，这孩子就是拉普拉斯，到时……」

「……到时？」

「我会战斗。」

佩尔基乌斯挑起眉毛。

「你不是为了在八十年后与拉普拉斯战斗，奔走各地号召伙伴吗？」

「是。」

「但你却说要为了保护拉普拉斯而战？」

听他这样一说，确实很矛盾。

即使知道这孩子是拉普拉斯，我也要保护他。

会导致这几年来所做的一切行动，完全变成白费工夫。

「万一这孩子长大成人，真的与人族挑起战争，到时……我会通过为此准备的一切做出对应。」

「意思是你不打算事先摘除幼苗？」

「……是。」

要是我的儿子是拉普拉斯。

尽管我认为这种事很可怕，却始终没有深入思考。

八十年后，拉普拉斯会发动战争。

为了应对这点，尽可能减轻奥尔斯帝德的负担，我奔走各国呼吁此事。要是拉普拉斯现在，在这个瞬间出现，我势必也会一同参战。

但是，稍微思考一下吧。

比方说，是不是可以不发生战争？

是不是可以让拉普拉斯恢复理智，不引发战争？

孩子拉普拉斯才刚出生，说服他的时间要多少有多少。

所谓教育，就是为了将来进行的准备。

只要将至今种种与将来一切告诉拉普拉斯，将他拉拢为奥尔斯帝德的伙伴……

不。

奥尔斯帝德说过。拉普拉斯非杀不可。

恐怕是为了取出所谓的龙族秘宝。既然这样，奥尔斯帝德总有一天会杀死我儿子……可恶，根本是走投无路嘛。

不对，我冷静点。

只要厘清思路依序思考，应该就能找出我想做的事情。

「无论何时，我都站在家人那边。因为有人打算危害家人，所以我才成为奥尔斯帝德大人的部下。假如奥尔斯帝德大人打算危害我的家人，我也只有一战。」

「就算原因出在你儿子身上，也在所不惜吗？」

「……我打算好好地教导，让他们能够明辨是非。虽然孩子们还小，但我会保护他们到长大成人……起码到十五岁。之后，如果他们无视我说的话……到时，我会负起责任应付。」

「哦，应付啊？具体来说，你打算如何应付？」

「…………尽可能重新教育他们。」

竭尽全力这么做。假如没办法，就算是自己的孩子……不……

「你说不出……会动手杀了他们吗？」

「无论他们会度过什么样的人生，会犯错时就是会犯错。我想给他们机会重新来过。」

我只能这样说。

接下来的事情，不想从我的嘴里说出口。

露西、菈菈以及亚尔斯与奥尔斯帝德为敌，遭到无情杀害的未来，我根本不愿去想。

但是，即使我给予再出色的教育，不行的时候还是不行。

人不会按照他人的想法成长。

毕竟就连自己也有许多事情无法顺心如意。虽说是小孩，我们也不可能随心所欲地控制其他个体。

所以，我认为起码该给个机会。这是妥协点。

「吾没有子嗣，因此无法理解你的想法。抚养麻烦事情的幼苗，然后再亲自铲除，这种想法无法理解。」

佩尔基乌斯这样说完，笑了。

「但是，你是个为了保护妻子，甚至敢有勇无谋地挑战奥尔斯帝德的愚蠢男人。无法理解也是理所当然。吾虽然无法理解……但明白你拥有坚定的信念。」

佩尔基乌斯起身离开王座，缓缓地走向这边。

当他站在眼前，我自然地稍稍抬头看着他。

「那么，吾就给你机会，以及试练吧。」

「机会与试练？」

「带着孩子，造访位于亚尔切山丘的祠堂，接受洗礼吧。」

「亚尔切山丘……？」

没听过的地名。

我环视周围，每个人都歪着头。唯独奥尔斯帝德没有歪头，但也看不见他的表情。不过我想他应该知道。

「七星，你对这个决定没意见吧？」

当我感到不知所措，佩尔基乌斯突然这样说道。

我纳闷为何会在此时提到七星的名字，然后望向她那边。

「虽说我不太能理解状况……但我受过鲁迪乌斯不少关照，没关系。」

七星叹气的同时也这样说道。似乎对这个结果感到遗憾。

说不定她有什么要事。否则也不会没来由地就和精灵们并肩站着。

话虽如此，这是我家里的一件大事。虽然过意不去，但还是让我以这边优先吧。

「那么，佩尔基乌斯大人，刚才提到的亚尔切山丘，请问是在……？」

「自己去找……吾虽然想这么说，就告诉你吧。反正奥尔斯帝德肯定也知道。」

「啊，是。不好意思。劳烦了。」

然后，佩尔基乌斯以宏亮声音——

「在天大陆。」

说出我至今从未踏足的大陆之名。

第二十三卷 青年期 第二话「前往天大陆的旅程」

天大陆。

以地图来说位于最北端，是连接中央大陆与魔大陆的唯一大陆。

尽管以大陆命名，但土地不仅邻接中央大陆，而且在退潮时也可以徒步横跨魔大陆。

然而，这样的土地为什么会与中央大陆及魔大陆区别为不同的大陆呢？

原因在于高度。因为天大陆位于标高约为三千公尺的断崖绝壁上方。

基本上不会有人群往来。

尽管打定主意要去也不是没有办法，但由于没有像样道路，断崖绝壁上也栖息着许多有翼魔物，因此路程非常艰巨。尽管我曾听说在中央大陆遭到通缉，被赏金猎人追捕的罪犯为了要前往魔大陆，会沿着天大陆的断崖绝壁移动，但似乎不可能活着抵达。

虽然我想大可从空中飞过去，但这个世界的天空是龙的领域。不仅是飞机，就连气球都没有普及。想来是因为人毫无防备地飞在空中是有勇无谋的举动。

要把出生后一个月的婴儿带去那种场所？

根本就疯了。

「如此这般，可以的话，还请告诉我连接到天大陆的转移魔法阵在哪里。」

场所是位于郊外的本公司事务所。

艾莉丝就站在我的身后。洛琪希与希露菲在其他房间与齐格待在一起。

由于暂时不会与佩尔基乌斯展开战斗，我请札诺巴先回去了。

「……」

奥尔斯帝德的表情依旧恐怖。

不过若真要分类，这是因为事情难以启齿，烦恼该不该说时的恐怖表情。

既然如此，说不定连接到天大陆的转移魔法阵并不存在……？

「要是使用转移魔法阵，佩尔基乌斯是不会认同的。」

「喔喔，原来如此。」

经他这么一说，我才想到佩尔基乌斯说过这是「试练」。

这项试练并不只是到天大陆的亚尔切山丘接受洗礼，恐怕也包含抵达该处的这段路程。

话虽如此，要经由陆路从这里移动到天大陆，势必得花上相当时间。

「转移到天大陆附近也不行吗？」

「如果是到附近应该没问题。」

带着婴儿从天大陆的山脚登山，抵达山顶，再请待在那边的人帮忙洗礼。

这就是整套试练吗？

姑且不论路程，要带去的是出生后未满一个月的婴儿。说不定身体会在途中出问题，更何况高达三千公尺，自然也有高山症的隐忧……

唔——感觉很严苛。

不过正是因为这样才算试练。

「唔——……」

看样子，我果然只能击落空中要塞了吗？

「奥尔斯帝德大人，您认为我有办法带着出生后才一个月的小孩，突破这项试练吗？」

「嗯。」

「请问根据是？」

「他叫齐格哈尔德对吧？那婴儿在肉体层面受到拉普拉斯因子的强烈影响。像这样的小孩，对任何疾病与环境都拥有抗性。」

「啊，是这样啊。」

「嗯，拉普拉斯为了让自己转生的肉体有办法适应任何严苛的环境，在转生术上下过苦工。若是拥有强烈因子的小孩，势必也能承受移动到天大陆的旅程。」

这样啊。

既然奥尔斯帝德这样说，表示齐格应该不要紧吧。

只要我没有犯下蠢事，让背在身上的婴儿遭到岩鸟掳走。话虽如此，这部分应该会由到时一起去的艾莉丝与洛琪希确实弥补我的不足。

「该怎么说，真的很抱歉。明明还有基斯的事情得处理，居然变成这样……」

「我明白。」

「……很感谢您这么说。」

「我还记得你为了守护家人，而毁灭掉一座森林。在拉普拉斯复活之前，可不能让你破坏Chaos Breaker。那也是重要的战力。」

说来也没错。对奥尔斯帝德来说，不管我还是佩尔基乌斯都是战力之一。要是我们自顾自地打起来消灭彼此，反而会令他困扰。

「不管怎么样，如果您能理解就再好不过了。我立刻开始着手准备。」

「嗯。」

决定好该做的事情后，我转头望去。

眼前是一如既往，环起双臂站着的艾莉丝。

「艾莉丝，这样你没问题吧？」

「我没意见。」

艾莉丝狠狠地瞪了我一眼，最近很少看到这个举动。

「不过，你最好先和希露菲好好谈谈。」

「……了解。」

没想到会被艾莉丝这样说，我不由得露出苦笑，却也以正经态度点头。

★希露菲叶特观点★

我不知道该怎么办才好。

也不知道该要求谁做些什么才好。

不仅如此，我甚至连自己想要怎么做都不晓得。

不明白一切让我感到痛苦。

鲁迪说要让佩尔基乌斯大人看看齐格时，我一瞬间心想，让佩尔基乌斯大人带走齐格说不定反而轻松，对此受到打击。

所以，虽然是我的猜测，但是我认为自己并不是因为齐格可能是拉普拉斯才会有这样的心情。

可是，要是有人问我在害怕什么，对什么事情感到不安，我也没有头绪。

我只是抱着齐格，瑟瑟发抖。

就算被命令去天大陆接受洗礼，我也没有涌起自己的想法。感觉真的就像回到了从前。在布耶纳村，受到其他孩子们欺负的那个时候。

当时，是鲁迪救了我。他帮忙赶走欺负人的小孩，教导了我许多事情。包括魔术以及简单的读写。

但这次又是如何？

鲁迪会愿意帮我吗？

如果是小时候，如果是对一切一无所知的时候，我会全面信任鲁迪，认为他一定会出手相救。

但现在不同。

我喜欢鲁迪，也很信任他。

可是，我也明白鲁迪是血肉之躯。

没错，鲁迪是人类。尽管看起来无所不能，什么事都办得到，但他其实对许多事情一窍不通，也有令他惧怕的事物，当然就连平常应该能轻松办到的事情，也会有搞砸的时候。

忘记取名字也是其中之一。我虽然当下受到打击，觉得很遗憾，但其实并没有那么生气。

现在，鲁迪在奥尔斯帝德麾下做事。

我明白他每天都十分忙碌。如同在阿斯拉王国那时一样，在米里斯、在魔大陆，甚至在其他地方也吃尽了苦头。

人都有极限。我认为自己对这点再清楚不过。

在奥尔斯帝德底下工作的同时，也完美顾及到家里大小事宜，根本不可能。

正因为这样，我才会下定决心自己去做。

为了让鲁迪能自由行动。

我不能寻求鲁迪的帮助。

必须自己设法解决问题。

所以，鲁迪不会愿意帮我。

可是，我不明白……不明白自己该怎么办，该做什么才好。

「希露菲。」

内心疙瘩来回打转，在自己心里不断持续着没有答案的问答时，突然有人叫了我一声。

我的意识被迅速拉回现实，瞥了侧眼，将说出自己名字的人物收进眼底。

是洛琪希。

「那个……如果是我误会了，先跟你说声抱歉。」

洛琪希摆出略显为难，却很认真的表情向我询问。

「希露菲，你是不是比起齐格可能是拉普拉斯，更在意他的头发是绿色的呢？」

回过神来，我的脸已转向洛琪希。

我想眼睛也睁得很开。

「……为什么？」

「我听莉莉雅小姐提过，希露菲以前曾因为发色而遭到其他小孩欺负。」

我这才会意过来，对耶，是这样没错。

为什么我会忘记呢？

由于发色改变后过了很长一段时间，与鲁迪重逢，结婚，我不知不觉间以为知道以前的自己的人只剩下鲁迪。

不过仔细想想，莉莉雅小姐也知道。

虽然我不怎么去思考这件事，但是那个人应该很了解以前的我。

我为什么不去找她商量呢……不对，莉莉雅小姐曾找我说过。

是因为我封闭内心，不愿意去听。

「虽然希露菲或许不记得了，但我待在布耶纳村时，其实曾见过希露菲一面。你的父母也曾经找我商量事情。」

「……商量什么？」

「关于希露菲的发色。他们也很为此感到烦恼。」

该怎么说，这件事听起来很不可思议。

从我懂事之后，不管是爸爸还是妈妈，从没对我的发色说过什么。

当我遭到欺负，边哭边跑回家，问他们为什么我的发色与大家不同的时候，他们好像也没办法好好说明，只是摆出了看起来很悲伤，很过意不去，百感交集的表情，同时轻轻地抱住了我，告诉我「不要紧的」，可是一点都不是不要紧……

「你怎么回答他们？」

「我向他们保证你绝不是斯佩路德族，只要向其他村民仔细说明，同时也灌溉爱情养育你长大就没问题了。」

喔喔，所以当时爸爸与妈妈才会一边抱住我，同时反复说着「不要紧」吗？

当然，我知道爸爸与妈妈不只是嘴上说说，他们真的很疼爱我，努力将我扶养长大。

虽然以前并不晓得，但我现在可以明白。

「由于布耶纳村几乎没有对魔族差别待遇的风气，我原本以为不会有事，但不代表小孩子也会有这样的想法……」

讲到这里，洛琪希用力敲了敲胸口。

「不管怎么样，如果因为发色而遭到差别待遇时该如何应对，这种事就交给我吧。如你所见，我的外表看起来这样，而且还是魔族，差别待遇这种事，我累积了不少经验！」

说着这句话的洛琪希，看起来比平常可靠数倍。

想必鲁迪就是尊敬洛琪希这种地方吧……

可是，也对……说得也是。我现在已经不是一个人了。

不仅有莉莉雅小姐，洛琪希也在。虽然艾莉丝在育儿方面不太可靠，但也不会摆烂全部交给别人，而是会努力地去学。

「我们大家一起去天大陆吧。虽说只交给莉莉雅小姐留守家里会令人感到不安，但所幸我们有许多对象能够仰赖。」

洛琪希这样说完，轻轻地抚摸我的背。

令我心情放松了不少。

★鲁迪乌斯观点★

我与奥尔斯帝德商量完一回来，发现希露菲的氛围稍稍有了变化。

尽管开口的次数依旧不多，但眼神恢复了光彩。而且连洛琪希的眼神也充满了干劲，想必是洛琪希主动找希露菲商量吧。

洛琪希真的很可靠。

我也和希露菲稍微聊了一下。我告诉他奥尔斯帝德说齐格因为身体结实，能够忍受长途跋涉，而我也会竭尽全力保护他。也顺便再一次为了忘记取名字这件事道歉。或许是因为她还没有原谅我，对于这件事的回答很含糊。

关于旅行方面，我原本打算告诉希露菲她在家休息也没关系，但打消了这个念头。虽然没有根据，但我感觉要是向希露菲说这种话，她又会再次受到打击。

这次就一起去吧。

虽说产后身体状况也还没有完全恢复，但这样做肯定比较好。

我也会尽可能地留意她的状况。

那么，洛琪希与希露菲都要去天大陆。艾莉丝想必也当然会去。

既然如此，留在家里的就是爱夏、莉莉雅与塞妮丝，还有孩子们而已。

亚尔斯与菈菈年纪还小，这样人手足够吗？

回到家后，我试着吐露了这样不安的情绪后，莉莉雅以可靠的声音说：「没问题。」爱夏则说：「要是有万一会拜托佣兵团员帮忙，不要紧的。」给了实际上的应对方法，这样一来应该能暂时应付得来，令我松了口气。

后来，我们花了大约三天进行准备。

第一次是在奥尔斯帝德那边确认路径与日程，掌握天大陆的特性，以及申请装备之类。

所幸，我已经设置好能从事务所通往各地转移遗迹的魔法阵。

第一天从事务所到转移遗迹，再从遗迹移动天大陆的山脚，登上山崖。

登上山崖之后再移动半天到一天左右的路程，就可看到亚尔切。

听说亚尔切是天族城镇的名字，而亚尔切山丘指的是位于那座城镇附近的山丘。

在镇上住一晚后，再登上位于城镇附近的亚尔切山丘，接受洗礼。

再来就是在某处设置转移魔法阵后返家。

最快约三到四天。若是要从容一点大概要花上六天。

由于要登上高处，或许有适应高度的必要。因为人体并不适合在氧气稀薄的场所生存。

我将这个不安想法告诉奥尔斯帝德后，他很干脆地为我解决了问题。

他依照人数给了我们项圈型魔道具。

这个魔道具似乎能将人体在空气稀薄的场所引发的各种症状无效化。

魔大陆存在着充满瘴气的山谷，这个魔道具原本是由往返该处的种族持有，但据说基本功能是可以将毒素强烈的场所所引发的各种症状无效化，所以在登上天大陆时也很管用。

奥尔斯帝德的口袋什么都有呢。说不定他是在二十二世纪所制作的机器人。

不，一看到脸就会吓哭孩子的机器人应该卖不出去吧……

出发前两天，露西显得郁郁寡欢。

我问她怎么了，她回答是因为听到妈妈她们都要离开家里，所以感到寂寞。

考虑到希露菲最近的精神状态，似乎也没时间经常陪她，会有这种想法也是在所难免。虽说把父母的问题推给小孩实在令人过意不去，但毕竟父母也是人，自然也会有忧郁的时候。

我这天尽可能地陪在露西身边，同时也告诉她刚出生的齐格遇上了一点麻烦。「因为你是姊姊，所以要忍耐」像这种话很难说出口，而且我也不太想说，但还是以委婉的方式告诉露西，当其他小孩遇上麻烦，希望她也能帮忙。当然，也说了在露西遇上麻烦时，爸爸也会竭尽全力帮助露西。

尽管露西一开始在闹脾气，但最后却以意外老实的表情听我说话。

我希望她有听进去。

当晚，露西在齐格睡的摇篮旁边，帮忙照顾齐格。

由于她一开始面无表情地盯着齐格，害我吓出一身冷汗。

以为她该不会在想「要是没有这家伙就好了」之类。

可是，当齐格开始嚎啕大哭，她就会去叫莉莉雅或是爱夏，只要菈菈与亚尔斯哭闹不休，就会立刻冲去帮忙安抚他们。我想她大概是理解我所说的话，愿意主动帮忙。

我与她同年时……当然是指前世的年龄，当时并不会像这样行动。

我应该是在抱怨父母老是关心哥哥、姊姊还有弟弟，这样很不公平，让他们感到困扰吧。

露西明明还这么年幼，做的事却很了不起。

然后，转眼间来到了出发的日子。

我、艾莉丝、洛琪希与希露菲，还有齐格。

四个人一起旅行。以前好像有过又好像没有。不对，如果是单纯旅行倒是有过，像爱丽儿的加冕典礼就是大家一块去的。

在希露菲与齐格陷入麻烦时这样说或许很不得体，但我感到有些期待。

「那么，我们出门了。」

「好～」

「请多加注意。」

「……路上小心。」

莉莉雅与爱夏理所当然地点头回应，只有与爱夏牵着手的露西露出有些不快的表情，但可以感觉到她很努力地不把这种态度表现在脸上。

等到与基斯做出了结，我希望能更常陪在她身边。

★　★　★

出发后过了几个小时，我们来到了天大陆的前面。

场所是中央大陆的最东北端。

眼前是必须抬头仰望的断崖绝壁。只要望向左右，就可看见远方的大海。

放眼望向断崖绝壁，并非真的都只能看到岩石表面。

邻近居民当中似乎有人相信这座断崖绝壁存在神明，在各处架设着梯子及扶手。

据奥尔斯帝德所说，登上大约两百公尺处，好像有个祭祀神明的祠堂。

从该处再继续往上，也有设置用来攀爬的钉子。

这些是从前试图登上这断崖绝壁的人所设置。我无法得知他们是否顺利登上顶峰。只是我听说大部分都跌落山底，未能登顶。

顺带一提，右手边有条路。

并非是能称为道路的级别，顶多是在勉强能走的场所留下了足迹……不过，人所走过的场所自然就是路。

这条道路尽管在途中断掉好几次，但一直连接到魔大陆。

虽说这条道路也是寸步难行，但似乎不比爬上山顶来得吃力，听说也有不少人通过这里前往魔大陆，或是从魔大陆来到中央大陆。

「……真高！」

艾莉丝仰望断崖绝壁，略显亢奋。

她环起双臂，就像是在表示「好，我要开始攻略这里！」。

虽然很像某个城镇的十四岁少年，但这里并非世界尽头。

「……」

希露菲看起来相当不安。尽管部分是由于她目前的精神状态，但她好像原本就怕高的地方，这也是情有可原。

「呐，鲁迪……这个该怎么爬上去啊？」

仰望断崖绝壁的洛琪希发出了不安的声音。

她的声音就像是想表示，我应该有什么对策才对。

那当然。

难道你们以为我会毫无对策就带着婴儿进行攀岩挑战吗？

「大家，来这边。」

我引导大家走向相对没有立足点的地方。

嗯，其实有无立足点并没关系，只是认为不该给以后试图爬上这里的人造成困扰。

首先，我使用土魔术制造出容纳四名大人也绰有余裕的箱子。尽管稍重了些，但相当坚固。除了入口外，为了能观察外面的状况并取得采光，我还加上了窗户。

「来，请进。」

确认所有人都走进箱子，我关闭入口。

「这是什么？」

「好了好了，每人做法不同，看官无须多言，只须见证成果。」

我朝歪头表示不解的艾莉丝瞄了一眼，将手放在地上。

使用的魔术是石柱Stone Pillar。我将四根柱子变形为牢牢地固定住箱子的形状，接着进一步注入魔力。

「！」

箱子开始朝正上方缓缓移动。

「喔喔……！原来如此，这样一来确实能安心。」

洛琪希的声音让我感到很骄傲。

这招在贝卡利特大陆也曾经用过，是我的独创魔术「电梯」。

比当时进一步考量到安全性。

由于将箱子往上撑的柱子也灌注了相当魔力，作工坚固不会过于脆弱，但若是得承受到三千公尺的柱子，自然需要莫大魔力维持强度，所以我选择每隔五十公尺制作新的柱子接力。

虽然认为没问题，但如果在中途累了或是魔力快要耗尽，只要在崖壁上打个洞，将整个箱子收纳进去就能安全休息。

「……」

希露菲抱着齐格，同时瞥向窗外一眼，霎时脸色铁青，立刻靠到我身旁贴紧坐好。

因为最近发生了不少事，像这种时候会愿意来到我身旁，实在令人开心。

「……真无聊。」

艾莉丝稍微看了窗外一会儿，不久后便这样说道坐在地上。

「这样就行了啦，毕竟没办法带着婴儿爬上山崖吧？」

「哼！」

艾莉丝转向旁边。

她没有对我动粗，表示她想说那种事情她当然知道吧。

不管怎么样，我发誓在这次旅行当中，绝对不会让他们两人受伤。

无论方法多么不起眼也在所不惜。

虽说像这样耍帅，也没办法把我忘记取名字的事情一笔勾销就是。

★　★　★

经过了几个小时。

每隔大约五十公尺就交换柱子，同时顺利地往上升。

希露菲目不转睛地看着齐格，洛琪希对着那样的希露菲说了许多话。

希露菲的状况虽然不像平常那样，却也很正常地回应。

对话的内容是一般闲聊。

像是洛琪希对工作上的抱怨，或是在学校发生的事，露西所做过的恶作剧，亚尔斯与菈菈怎么样之类。

我也想加入其中，但基本上没办法从生成柱子的工作抽身，只好咬着指头观望。

至于艾莉丝，则是在窗前占好位置望向窗外。

窗外的景色很不错。

可以看到逐渐远离的陆地，从云层缝隙间可看见成群的巨大生物翱翔天际。那是青龙吧？我从来没有近距离看过青龙……

约莫交换了二十次柱子时，以标高来说大约超过了一千公尺，鸟类魔物开始变得显眼。

大小约三公尺，一旦展翅想必有六公尺以上的巨大鸟类开始一边发出鸣叫一边飞在箱子周围。它们会在周围盘旋，或是坐到上面啄着箱子，变得有些吵闹。想必是在警戒陌生的物体。

也有可能是打算破坏侵入自己地盘的来路不明物体。

当然，箱子非常坚固。被魔物稍微啄个几下不可能会坏掉。

只是有点晃动。

每次摇晃希露菲都会一脸铁青，让齐格开始啜泣，洛琪希则是毫无根据地从旁安慰他们说：「不要紧。不要紧。不会掉下去的！」

当然不会掉下去。我已经做好打算，要是觉得快掉下去了，会先将箱子暂时固定在崖面，再排除周围的魔物。

话虽如此，目前看起来并没有那样的征兆，因此我无视它们继续上升。

魔物根本束手无策。

尽管偶尔会将脖子伸进窗户，但被艾莉丝砍断后就结束了。

但也因为这样，箱子里有些血腥味。

话虽如此，我们也并非千金闺秀。

多少有些血腥味根本不算什么，没有任何人对此有怨言。

过了一会儿，我将箱子移动到崖面里，稍微用水冲洗内部后，便稍作休息。

稍稍迟了些的午餐，是出门时由莉莉雅与爱夏帮忙做的便当。

里面是三明治。硬梆梆的面包挟着肉与蔬菜。

尽管是与平常吃的东西没太大差异的质朴味道，但一边眺望着窗外所呈现的绝景一边用餐，这种感觉着实不坏。

「偶尔像这样悠哉也不错耶。」

「……真是的，艾莉丝，这样很没规矩喔。」

「我知道啦。」

艾莉丝望向窗外大口吃着三明治，希露菲叮咛了这个举动，可是艾莉丝并没有真的明白。感觉好久没看到这种熟悉的光景。

「齐格～我是爸爸哟～来洗澡澡吧～」

希露菲用餐的期间，由我负责照顾齐格。

帮他换了尿布，用土魔术制作桶子帮他入浴。

仔细观察，会发现发色是绿的，耳朵也比人族略长了一些。长相感觉是希露菲与我加起来除以二。嗯，那当然。要是他身上没有我的成分反而会有些不安。

我把脸凑近扮起鬼脸，他便笑了出来，要是我把脸移开则会露出失落表情。

当我抱住他后，他会目不转睛地盯着我的脸。

露西出生的时候，我对她的每项动作都有疑问，也曾怀疑她会不会是转生者而感到不安，但这孩子已经是第四个，感觉自己也渐渐不再抱有那样的疑惑。

不过话又说回来，不管生了几个，孩子总是惹人怜爱。

我将食指靠近齐格的手后，被他紧紧握住。

力道相当强。原来婴儿从出生之后就拥有相当惊人的力量呢。

当我这样想的瞬间——

「好……痛！」

随着啪叽一声，感到一阵剧烈疼痛。

我反射性地打算将手从齐格手中抽开，但没有付诸实行，而是冷静地用左手将齐格的手拉开。

我望向产生剧痛的食指后……

「不会吧……」

断了。

再怎么样，这力道也太强了吧？

「齐格！」

下一瞬间，希露菲立刻冲了过来。

然后，她看了我的手指，瞪大双眼。

「咦？鲁迪，你的指头……」

「断掉了。」

「……」

希露菲摆出难以言喻的表情。

不过，她依旧战战兢兢地将手伸向我，包覆了食指。

随后发出淡淡光芒，疼痛逐渐消失。是无咏唱的治愈魔术。真是了得。

「谢谢你，希露菲。」

「……嗯。」

「这孩子力气真大呢。」

「嗯。我也是，你看。」

希露菲这样说完，将自己的手腕秀给我看。

在上面有清楚留下手印的红斑。

唔——这孩子该不会才刚出生就勒死了毒蛇吧？

不过这一个月来，大家应该都随时盯着他才对。

「既然从小就这样力大无穷，等他当上剑士感觉会大有所成。」

将来搞不好会去打倒九头龙……不对，以这个模式发展我会死掉啊。会变成保罗。

「不知道耶……看过札诺巴后不太有那种感觉……」

希露菲边露出苦笑边这样说。

听说札诺巴也是从出生时很夸张，但现在却是出色的人偶宅，她是指这个意思吧。

希露菲或许不知道，但那家伙在战场上是相当能干。力量自是当然，还是个智勇双全的男人。

「我可以教他剑术！」

此时，吃完三明治的艾莉丝大声说道。

如果是以前，我会对艾莉丝是否能教导别人剑术存疑，但至少诺伦以及魔法大学的其他学生确实从艾莉丝身上学到剑术。

算是上课吗……这点姑且不论，但是从内容听来，感觉相当正式。

与只会说咚还是唔之类，以状声词教导的保罗；或是只会说「懂了吗？」的瑞杰路德相较之下更会教人。

教导的方式与基列奴相近。说的话也很合理。

艾莉丝好像认为教导孩子们剑术是自己的工作，还准备了小孩用的木刀。

露西已经在艾莉丝的指导下开始挥起木刀。

英才教育已经正式展开。

「我们家的小孩，感觉都能学会剑术以及魔术。」

说出这句话的洛琪希，当然是打算教导魔术。

露西也开始慢慢地习得了魔术的咏唱。

毕竟开始使用魔术的时期是愈小愈好。魔力总量再多也不会伤脑筋。

不管怎么样，关于魔术方面只要交给洛琪希肯定就不成问题。

等到他们长大成人，想必所有人都会是圣级魔术师。

「真期待大家的成长呢。」

我向希露菲这样说道，她腼腆地笑着说了声「嗯」回应。

感觉看到了希露菲久违的笑脸，让我有点安心。

★　★　★

然后，我们又暂时上升了一段时间。

超越标高两千公尺时，鸟类魔物已经鲜少出没。

取而代之的是出现了长着翅膀犹如山羊的魔物，以及脖子像蛇那样长的蜥蜴魔物。

蜥蜴魔物或许是栖息在崖面的缝隙之间，它从靠向山崖那侧的窗户突然冲进来，害我吓了一跳。它靠着脖子很长的优势，就算　　在箱子里也以非常灵敏的动作袭击我们。

只不过脖子的位置固定，而且也撑不到五秒就是……

肯定是为了把躲在断崖绝壁的龟裂处里面的猎物强行揪出来，脖子才会变成那样吧。

扣除掉这家伙，就没有其他危险的状况。

我们只猎了一头用来当晚餐的山羊，除此之外直接无视，继续往上升。

★　★　★

交换柱子的次数超过了六十次。

外头被一层浓雾所覆盖。恐怕我们是冲进了云层吧。

时间已经是晚上。

多亏有灯火精灵，箱子里面并不昏暗，但我犹豫要先睡一觉还是继续往上升。

以高度来说，应该差不多要抵达了才对……

当我这样一想，雾突然散开。

同时，窗外的视野也为之一亮。

不仅是外侧的窗户，连山崖这侧的窗户也是。

我停止让柱子继续上升。

一望向窗外，便可看见在月光照耀下的平原。

是天大陆。

第二十三卷 青年期 第三话「天大陆的城镇『亚尔切』」

天大陆。

从箱子走下地面后，呈现在我们眼前的是一望无际的宽广平原。

或许是因为寒冷或是氧气稀薄，此处甚至没有一棵树，地面上覆盖着短小杂草以及青苔。

不愧是标高三千公尺的地方。

气温低下，也会吐出白气。

所幸没有积雪，地形起伏也缓和，十分平坦。移动起来应该不会那么费力。

看来能按照预定，一天就抵达亚尔切。

话虽如此，天上月亮高挂，或许是因为接近天空，上方可见一望无际的星空，正发出璀璨亮光照耀着我们。

夜晚也有许多魔物，而且容易迷失道路。

得在这里野营一晚。

我们决定吃中午猎来的山羊。

架好火堆，以土魔术制作的锅子煮沸热水，再丢入山羊骨头提取高汤。

水滚后放肉，用带来的香料调味，完成了山羊肉的汤。

这种调理魔物肉的方法，是以前基斯教我的。然而现在却要与那个基斯战斗，人生实在是无法预测。

不管怎么样，因为很冷，我将箱子移动到大陆上面，然后再靠在彼此身上睡觉。

尽管周围没有东西能充当柴火，但我为了以防万一事先带来了一晚用的柴薪，所以将火堆移动到室内，在箱子造一根烟囱，如此就能在暖和室内的同时入睡。

我们大人习惯旅行，多少有些寒冷也无所谓，但得考量到希露菲的身体与齐格。齐格虽然脸颊通红，但并没有发烧，看起来很有精神。

想必就如奥尔斯帝德所说，身体很健壮。

不过婴儿的身体容易出状况。不可轻忽大意。

虽说箱子很坚固，但要是平原前方有类似山猪的魔物冷不防冲过来，将整个箱子撞落山崖可就没戏唱了。

因此，我们以轮班制守夜，其他三人则靠在一起就寝。

由于和女性阵营贴在一起睡觉，有别于齐格及亚尔斯的另一个儿子也变得很有精神，不过我努力忍下来了。

齐格啊，你的弟弟或是妹妹暂时是不会出生的。

★　★　★

隔天，开始移动。

亚尔切镇位于目前所在地的东北方。

从现在的位置到亚尔切，放眼望去都是宽广的平原，几乎没有东西可以作为路标……乍看之下是这样，但其实是有的。

从前有位来到这块土地，然后横跨了天大陆的英雄。在拉普拉斯战役时代，他从魔大陆那侧登上这块天大陆，取得了隐藏在此的秘术，对战争胜利带来莫大贡献。

他为了以防自己壮志未酬身先死，留下了路标指示自己所获秘术的场所。

……那位英雄，其实就是佩尔基乌斯。

路标在树木稀少，杂草也不高的这块大陆上分外醒目。程度大概是一到早上环视周围，就会觉得「啊，那边好像有什么」。

试着靠近一看，可以发现路标是一根柱子。

恐怕是以土魔术制成，高度大约一公尺半。粗细是两手正好可以环绕。或许是因为上方有所劣化，已变得破破烂烂。

那么关于这根柱子呢，其实从上方观察就可看出并非圆形，而是呈现水滴状。水滴状的前端，较为尖锐那边就指着城镇所在的方位。

《佩尔基乌斯的传说》如此记载。

可以说是只有看过那本书的人才能明白的路标。不愧是佩尔基乌斯所指派的试练，在著作中有满满的提示……不对，我想那本书其实并非佩尔基乌斯本人所写。

城镇周围存在着好几根这类柱子，只要随意走动，没过多久即可发现。接下来只要顺着柱子指示的方向前进，总有一天就能抵达城镇才是。

我们开始移动后，经过了几个小时。

或许是因为这里虽是平原，但并非道路，魔物的数量有一定程度。

以种类来说主要分为三种。

从两千公尺高就开始出没的有翼山羊「飞翼山羊Wing Goat」、体长约四公尺，犹如黄鼠狼的「天堂鼬Heaven Mustela」、以两只脚冲刺的巨大猛禽类「恶意鸵鸟Nidhogg Ostrich」。

或许是因为整年天寒地冻，两栖类与虫类的魔物倒是少见。

以魔物的强度来说，应该和中央大陆北部相同程度吧。

没有阿斯拉王国与米里斯的弱，也不像魔大陆与贝卡利特大陆的那么强。

会十几只群聚的只有飞翼山羊，天堂鼬与恶意鸵鸟是单独出现，顶多两只。

如果要以层级分类，飞翼山羊是D级，天堂鼬与恶意鸵鸟算C级吧。

只是每种魔物都会飞空，若是出现在中央大陆，层级或许会再往上设置一阶。毕竟人的潜意识会对能够飞空的存在感到棘手。

话虽如此，尽管不用特别强调，我们当然不会输给那种程度的魔物。

飞翼山羊会由艾莉丝担任前卫引开注意，洛琪希再用上级魔术一鼓作气收拾干净，至于剩下的两种，只须艾莉丝挥上一刀就能收工。

别说齐格与希露菲，魔物甚至碰不到我。我们家的老公实在可靠。

当然，栖息在天大陆的魔物应该不只这些，我们没有大意的本钱。

尽管我认为这次旅行不会涉足，但森林、山区甚至是迷宫应该会有更加强力的魔物。

尤其是天大陆的迷宫「地狱」，不仅栖息着大量魔物，危险程度在世界上也是顶级水准，而且在最深处一带，似乎还住著名为毕塔的凶恶黏族。说到黏族，会令人怀念起图书迷宫的那个魔王，但奥尔斯帝德说，毕塔是比他更为危险的家伙。绝对不要接近。

顺便说一下，我甚至没把这份情报告诉艾莉丝。因为她肯定会跃跃欲试。

不，艾莉丝也已经是大人了。与从前任性的大小姐时期相比已经变得更成熟，更具理性。

就算想去，应该也不会真的开口。

「话说回来，天大陆有座名为『地狱』的迷宫吧。」

「对。听说是很危险的场所。是世界三大迷宫之一。」

「我想去看看。」

「这个嘛。如果是以目前的成员，我认为应该能深入到相当底层。可是鲁迪不太喜欢迷宫，而且保罗先生也是在迷宫过世……」

「……我知道啦。」

艾莉丝与洛琪希说了这番话……刚刚那是闲聊，并不算数。

况且洛琪希也委婉地制止了她。

「希露菲呢？」

「嗯？」

希露菲正从后面安抚着放在我背架的齐格，此时我突然转头，试着将话题抛给她。

「你对迷宫之类的没兴趣吗？」

「……嗯——应该没什么兴趣吧。况且现在是孩子们比较重要。」

她一边伸手轻抚齐格的头，同时这样说道。

语气很轻松。或许是精神状态稍微开始恢复了。

不对，这种想法不太好。

只懂得察言观色是不行的。我必须要挽回她对我的信赖才行。

从前保罗因为外遇而让莉莉雅怀孕时，保罗花了很长一段时间才挽回塞妮丝的信赖。以前，我并不懂塞妮丝为什么会气这么久，为什么不肯原谅他。

不过，我现在可以明白。

那是因为保罗始终只会观察塞妮丝的表面态度来取悦她。

换句话说，我现在该做的，并非是观察希露菲的脸色。而是要竭尽全力挽回她对我的信赖。这绝非一朝一夕就能完成，但就算得花上时间，我也必须把自己爱着希露菲，当然也爱着孩子们的事实用行动表现出来。

只是具体上该怎么做，思考起来实在困难……

不管怎么样，我必须从注意到的事情一件一件地积极去做。

我一方面这样心想，同时继续踏上我们的旅程。

★　★　★

我们在傍晚发现了城镇。

「那就是亚尔切吗？」

「该怎么说，是很质朴的城镇呢。」

如洛琪希所说，在平原前方所看到的，是以石头、土壤以及骨头之类的东西组合而成的民宅，以及围着这些建筑的矮栅栏。

这里不存在城墙，以这个世界的城镇来说很少见。既然有飞在空中的魔物，城墙本身自然没有什么意义，所以想必这么做才是正确答案。

话虽如此，没有用来守护城镇的手段真的好吗？

我这样心想并靠近栅栏，突然，我感觉到城镇似乎覆盖着一层薄膜。

该怎么说，有种像是通过玻璃去看着城镇的感觉。

「是结界呢。好大……」

听到洛琪希这句话，我才理解到城镇的防御手段为何。

也对，不可能没有任何防御手段。

「居民会让我们进去吗？」

「不晓得呢。奥尔斯帝德大人什么也没说……」

我这样回答希露菲的提问，同时慢慢靠近结界。

至少我认识的人也没几个熟悉天族。

我在其他大陆没看过天族，也不清楚他们是什么个性。是排外思想吗？还是说对其他种族会很友善？

我看过的天族顶多只有希瓦莉尔，或许是因为希瓦莉尔对我的态度并不是很友善，所以天族给我的印象非常严肃。话虽如此，她对待札诺巴或是佩尔基乌斯很关照的人们时，态度非常温柔，想必也并非排外的种族。

那并非天族的特性，而是希瓦莉尔本人的个性。

不管怎么样，既然奥尔斯帝德没交待任何事，应该不会有危险。像是突然袭击过来之类。

所以我试着来到结界角落，设置着栅栏的场所。

说到这个世界的结界，多半都是拉出一定间隔再以障壁覆盖。

话虽如此，天大陆的结界说不定截然不同。很有可能在碰到的瞬间就遭到疯狂电击化为焦炭……

「这很硬呢……砍得破吗……」

艾莉丝连声敲打。

「等等艾莉丝！不可以突然去碰啦！要是上面有电流怎么办！」

「咦？我……我知道了啦……」

艾莉丝身子猛然一颤。

真危险。到陌生的地方碰来路不明的东西是很要不得的行为。

「那该怎么办？」

「……该怎么办呢。」

难道只要从结界外面调用，就能传到镇上吗？

环视栅栏的内侧，也只看见宽广的农田而已。

……是说天族还会种田啊？不对我在说什么，虽然长着翅膀，但他们毕竟是人。

就连居住在魔大陆内地，以心电感应对话的种族也一样会种田。

对人类的活动来说，农业是有必要的。

先不提这个，该怎么进去呢？

一般来说只要沿着栅栏绕一圈，应该就能找到类似入口的场所，但就我看来，栅栏并没有间隔。没有类似道路的地方，想不透入口在哪。

基本上，拥有翅膀能飞在天空的种族，会有「在栅栏做个间隔设成入口」这种概念吗？如果不会在地面行走，自然也不需要铺设道路。

既然如此，设为入口的地方难道在空中吗……？

我没有准备飞在天空的手段……唔——眼下或许还是破坏结界比较好。

当然，我打算待会儿再修复。毕竟要是不进去就没戏唱了。

「好，那就毁掉吧。」

「我来。」

「不，还是用我的岩炮弹Stone Cannon……」

「那个……」

我听到洛琪希的声音后抬头望去，她看着结界的方向。

「有人来了。」

望去一看，发现从城镇那边有类似鸟类的物体飞了过来。

虽说是从远处望去，但可以知道物体相当大。

与人大约相同大小……不如说那就是人。是长着翅膀的人。是天族。

「是因为敲了结界所以在警戒吗？」

希露菲如是说。或许是这样。

虽说是结界外面，但要是城镇周围出现魔物，一般来说都会驱逐。

算了，总而言之，不管在哪，第一印象都很重要。

是时候让大家见识我通过工作所锻炼的外在技能了。

「……」

天族一语不发地发出展翅的声音降落在我们面前。

三个人。他们身穿鸟类毛皮……或许有点不同，但总之是那种感觉的贯头衣，手上拿着长枪。除了斯佩路德族以外拿着长枪实属罕见。

他们看到我们后，摆出了疑惑的表情。

因为人族登上悬崖想必很罕见，这也是理所当然。

相较之下，我则是摆出笑脸。以鲁迪乌斯笑容迎击。

「嗯咳。失礼，我叫鲁迪乌斯·格雷拉特。其实是佩尔基乌斯大人吩咐我来此让婴儿接受洗礼。请问各位认识佩尔基乌斯大人吗？」

「—— · · · ——」

当我以人族语言向他们攀谈，对方却用陌生的语言回应。

我与洛琪希她们面面相觑，对方也望向另外两人。

「是天神语呢。怎么办？」

这样啊，原来天大陆的共通语言是天神语。

糟糕，是我不懂的语言……

呵，如果是以前的我，肯定会感到惊慌失措。

但是，如今的我是龙神奥尔斯帝德的部下，这点程度的事情早在预料之内。

「不要紧。我有准备。」

以人族语言搭话是一种礼仪。

就算无法沟通，也可以告诉对方我们有对话的打算。

就算只靠刚才瞬间的交流，对方应该也能察觉到我们没有敌意。

「咳。」

我清了清嗓子。

虽说在预料之内，但我没有时间习得天神语。

所以，这次准备了小抄。我取出收在怀里的纸捆，打开某个页面让他们确认。

上面是将我刚才所说过的话完整地翻译成天神语以文本方式写上。

再来只能期待他们有识字能力……

「——！」

看到文本的他们起了剧烈反应。

他们立刻拔起栅栏前方的木桩，然后像是在欢迎我们似的，摊开双手与翅膀迎接我们。

就这样，我们到达了天大陆的城镇亚尔切。

★　★　★

亚尔切镇比想像中还要质朴。

以骨头、石头、泥土以及稻草制成的房屋。

建筑物也多半是三层或四层建筑。如果要举出特别不同的地方，就是没看到阶梯。想必是因为他们能飞空所以没有必要。

天族的人们都身穿近似鸟类毛皮的上衣，从事农业工作。

与众不同之处，就是人们拥有翅膀，如果是简单移动都是用飞的。

实际上，一踏入城镇后人们都在远处飞来飞去观察着我们。

除此之外，基本上与随处可见的偏僻农村别无二致。

很接近布耶纳村。

我原本想像的更具罗马氛围，或者该说是类似天使或是天国那样的感觉……也对，天族也只是长着翅膀的人种，亚尔切在天大陆当中也是位于角落的穷乡僻壤，也就这样了吧。

没有旅社，也没人会说人族语言。

话虽如此，依旧有能够理解的共通单字。

就是「佩尔基乌斯」。或许是因为佩尔基乌斯对他们有莫大恩情，所以才会欢迎我们。

对方带我们到类似集会所的地方，过了不久便有料理端来，看似村长的人满脸笑容地说了些什么后，端出了酒。

要说稍微有点不可思议的事情，应该是村民们都想碰齐格的脚吧。

尽管一开始抱有戒心，但欢迎我们的村长率先碰了齐格，后来也陆续有村民这样做，所以我也没特别拒绝而是同意他们的举动。

齐格是因为佩尔基乌斯的试练而来的婴儿，或许他们认为这么做会带来什么某种福气。

虽然一般来说会觉得这种举动有点可怕，但由于感觉不到恶意，所以我也老实地接受对方的款待，当天就在集会所入睡了。

晚上，哄齐格睡着之后，我和希露菲稍微聊了一下。

「总觉得很普通呢。」

「是啊。因为是天大陆，我原本想像的是更像秘境的场所，不过住在这里的人很普通。除了飞在天空的这点以外。」

「我没有离开过中央大陆，其他地方也很普通吗？」

经她这样一说，我想起了魔大陆的秘境。

位于比耶寇亚地区的最西北端。住在当地的人们，尽管像是家的形状、模样以及对话方法之类都有所不同，但除此之外的部分基本上没啥两样。

「嗯，算普通吧。虽然根据地区不同，常识也多少有些偏差……」

「毕竟就算是拉诺亚与阿斯拉的常识也不一样嘛……」

说完这句话后，希露菲沉默不语。

她看起来陷入沉思，露出了复杂表情。话虽如此，看起来并不会沮丧。

「怎么了吗？」

「我在想，这里没有人以异样眼光看待齐格。」

「嗯，是啊。」

天大陆的天族。

他们没有参加拉普拉斯战役。

天大陆由于占有地利，是唯一逃过拉普拉斯侵攻的种族。

当然，他们并不会畏惧斯佩路德族。因此村子疑似战士的那群人才会拿着长枪，对于齐格与洛琪希的发色也没有过度反应。

据奥尔斯帝德所说，更早以前……就是在距今四千年以上的第二次人魔大战时，他们好像很厌恶魔族。不过既然是四千年前以上，无论是再怎么长寿的种族，自然也会世代交替，这种厌恶感也会跟着薄弱。

……不对，也有可能是听到了佩尔基乌斯这个单字，才没有明显表现出厌恶态度。

「如果大家都能这样就好了……」

希露菲这样说完，脸上勉为其难地挤出了笑容。

第二十三卷 青年期 第四话「命名」

隔天早上，村民开心地目送我们从村落离开。

不知为何还送给我们每人一盒便当，看似药草的一捆叶子，以及类似护身符的木雕人偶。虽说是人偶，也只是在木棒加上类似天族翅膀的朴素物品。肯定是这块土地代代相传的神像吧。像是天神之类。

以艺术性来说并不精致，但以稀有度来说，肯定能让札诺巴流着鼻水欣喜若狂。

「谢谢各位。」

道谢之后，尽管没办法沟通，但似乎有表达到感谢之意，他们收起翅膀，摆出将拳头在胸前交叉的姿势做出回应。

亚尔切山丘是很恬静的场所。

该处为平坦丘陵，尽管吹来的风很冷，但天气与视野都很不错，半山腰还有座白色花田。

或许是因为这样，齐格睡得很熟，连我们也遭到一股睡意袭来。

「呼啊……不行。」

……当然，所有人才刚睡醒，就突然都受到睡魔侵袭，根本是天方夜谭。

所以，我将事先准备好的奇卡拉果实交给大家，一口吞下。

半山腰可以看见的白色花田。

该处盛开着花朵，其花粉有着强烈的催眠作用。

然后，我集中精神定睛凝视，便发现仿佛拟态成花田的一只野兽藏身在此。

是被称为天堂滑翔蜥Heaven Glider的魔物。

会潜伏在具有催眠作用的白色花田，靠近睡着的物体发动袭击。

大小在魔物中算是较为小型，顶多只有两公尺。

如果要直接表达它的模样，应该是长着毛的蜥蜴吧。前臂有类似蝙蝠的翅膀，尾巴长着毒刺。

在魔物当中属于慎重类型，特征是绝对不会对没睡着的对象出手。

也可以说是胆小。

尽管齐格睡得很香甜，但天堂滑翔蜥没有袭击过来，所以我们就这样直接通过。

白花的催眠效果顶多一个小时。

奥尔斯帝德说过，若是倒在花田可能会一辈子醒不过来，但只要趁早离开就不会有什么后遗症，似乎没有问题。

话虽如此，毕竟齐格才出生一个月，离开现场后，我便仔细地帮他施加解毒魔术。

因为奇卡拉果实有强烈的觉醒作用，虽说平常会用来当作赶走睡魔的药来服用。不过让婴儿服用依然可能有危险。

「……！」

稍微走了一阵子，收到艾莉丝的信号后压低重心。

往前一看，发现山丘上有巨大的鸟类。

它以两只脚沉甸甸地走着，要是没有羽毛覆盖，那副模样恐怕会令人误以为是恐龙。

大小约十公尺吧。好大。

「真大呢……」

「我记得那家伙好像是叫霸王腭龙Gigantic Jaw吧。」

是这个山丘最强的魔物，以层级来说是A级。

天大陆的居民非常害怕遇到这魔物。

要是它在城镇附近出没，便会全员出动将其击退，若是小村落，好像甚至有可能会迁移整个村子避难。除此之外，还会将保佑别遇见这家伙的护身符送给旅客……

啊，就是刚才的护身符吗？

「啊，鲁迪。你看。」

听到希露菲这句话，我往魔物所在场所的后方望去，可以看见该处有座石头搭建的祠堂。

那八成就是目的地吧。

「该怎么办？要战斗吗？」

好啦，该如何是好呢？

目前还没被它发现。

所以要绕道迂回过去也行……但这一带或许是那家伙的地盘，感觉它没有打算离开。

A级水准的魔物，也有那种看到我击出岩炮弹后还来得及避开的家伙，要是开战会稍微有些危险……

我瞥了艾莉丝一眼后，她便点了点头。

就像是在表示她知道了似的，但我什么都还没说啊。

算了，总之打倒它吧。

目前为止，并没发生称得上试练的状况，要是迂回绕去祠堂，有可能会被声明失去资格。

「艾莉丝先吸引它的注意，再由我绊住它。接着希露菲与洛琪希两人同时攻击。因为不清楚是否能一击收拾它，你们先瞄准翅膀，如果这样就能给它最后一击，艾莉丝就直接收拾它；相反的，万一它能挣脱泥沼，就交给艾莉丝争取时间，由我来解决它。OK？」

「知道了！」

我这样说完，艾莉丝在同一时间冲了出去。

仿佛像是一直在「等等」的狗。

我向另外两人使了眼色，洛琪希与希露菲就跑到了能从两侧支持艾莉丝的位置。

像这样一看，希露菲的脚程实在很快。明明生产后身体应该还没恢复正常状况……应该是用治愈魔术恢复了产后下降的体力吧。

此时，魔物注意到了艾莉丝。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊！」

「吼喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

艾莉丝大喊一声，魔物也跟着以怒吼回应。

只是就近听到，就几乎要震破耳膜的巨响，然而艾莉丝毫无惧色。没有停下脚步。

她冲向突进过来的魔物，并瞬间停住，一个侧步跳到旁边。

下一瞬间，魔物的嘴巴打进艾莉丝原本所在的场所。因为它展开翅膀，踹向地面，以惊人的速度冲了过来。

艾莉丝在回避时似乎砍出一击，魔物嘴边鲜血四溅。

之所以没有当场毙命，一部分是因为她的姿势并不完全，同时也是因为对方身形过于巨大，脖颈位置太高所致。

必须按照预定，让它降低到容易殴打的位置。

「泥沼。」

为了回头望向艾莉丝，魔物沉下腰，然而脚边却化为泥沼。

脚瞬间就陷入地面，它张开翅膀试图逃走。

但是——

「以英武的冰之剑击落目标吧！『冰霜击Icicle Break』」

「真空突风Sonic Blast！」

宛如要击溃挣扎的翅膀那般，两人的魔术直击魔物。

尽管失去了挣脱泥沼的手段，魔物依旧不放弃求生，不断挣扎。

那样的魔物眼眸当中，映出一名剑士。

把剑举着大上段架式的红发剑士！

「喝！」

轻吐一声，同时使出了那招。

光之太刀。剑神流奥义。不仅对付人，是为了一击打倒所有存在而开发，如字面所述的必杀剑。

没有声音。

艾莉丝的剑以纵向劈开了魔物的头。

魔物翻起白眼，身子猛然震颤。

然而，动作却没有停止。即使身体不断抽搐，依然像个水压过大到处乱喷的水管那般不断晃动脖子，拚命撞向周遭。

普通对手一击就能收拾，但问题果然在过于巨大……

「岩炮弹。」

最后，我将岩炮弹打进魔物的头盖骨。

岩炮弹从艾莉丝所造成的伤口钻进头盖骨之中，将大脑破坏得体无完肤，同时从后脑杓贯穿而去。脑与骨头飞溅到魔物后方，　　响起啪一声巨响。

魔物就像断线人偶那般失去力气，首级发出声响落到泥沼上方。

「……」

艾莉丝稍微观察了一下状况，或许是确认已确实拿下它的性命，她转向这边，朝我们挥了挥手。

洛琪希也像是在说「OK」那样举起魔杖。

希露菲可能是没看过如此巨大的魔物，兴味盎然地朝魔物方向望去。

好，很顺利。

毫发无伤，而且以单方面的攻击拿下了胜利。

在魔大陆旅行时并没有这样顺利。

不管是我还是艾莉丝都变强了。

「嗯啊——啊——！」

此时，或许是齐格从睡梦中清醒，开始在我的背后啜泣。

哦——对不起，肚子饿了吗？还是讨厌待在爸爸背后？还是会冷？

如果是的话就对不起喔，马上就能回家了～

「呜……！」

此时，我注意到了。

我明白自己脸色有变。

然后，靠近我的艾莉丝等人，好像也察觉到我的变化。

她们表情变得严肃，往刚才倒下的魔物那边望去。

魔物与刚才相同，在泥沼中断气。

丝毫没有任何动静。

「啊。」

希露菲注意到了。

没错，我的脚边。

在那里……积着升起热气的一滩水。顺带一提，想必我的背部也正冒着热气。

背好温暖。

「啊——被将了一军呢。」

听到洛琪希这句话，大家才松开紧张情绪。

没错，齐格氏在我背上尿出来了。

「呵，没想到会被自己的孩子从后面将了一军……我……大意了……啊……希露菲……回到家后，你帮我告诉……露西他们……我爱你们……很期待看到，你们的成长……今后，要兄弟姊妹互相扶持，一起活下去……爸爸会在九泉之下，与爷爷一起在缘廊一边吃着茶点……」

「鲁迪，别说傻话了，快把齐格放下来，长袍与魔导铠也要脱掉！不洗会有味道的！」

「好——」

虽然有个脱线的结果，不过总而言之，祠堂就在眼前。

我们抵达了目的地。

★　★　★

该处以祠堂来说，看起来有些狭小。

高约一公尺，宽约两公尺左右。

两面开的石门，朝着正面开着一半，大约是一个人能通过的空间。

门上有熟悉的徽章。从远处望去，那个徽章看起来很像一头龙，最近我也经常戴在身上。

是龙族的徽章。

也就是说，这里是龙族的遗迹。

遗迹旁边虽然看得见类似祭坛的摆设，但已经腐朽，满是青苔。

说不定这是为了隐藏遗迹而设的某种魔术设备。然而与经常看到的转移遗迹感觉却稍有不同，或许这里以前会有当地居民定期到此参拜之类。

好啦，不同的不仅祭坛。祠堂本身也看得出与转移遗迹有些差异。

以我知晓的转移遗迹来说，感觉像是位在地下室的平房，可是从半开的门里能看见的，却是阶梯。

通往底下的阶梯在黑暗中持续延伸。

我试着用护手敲了敲入口，听见声音响彻到深处。

看来延伸到相当下面。

唔嗯——要在这里接受洗礼就表示……

难道有人住在这种地方吗？

这一带的人也感到棘手的魔物分明就在外面大摇大摆地走着耶？

「不好意思——」

我试着叫了一下，但没有任何回应。

我回头望向后方，以视线向大家表示「祠堂是指这里对吧？」，可是——

「快点进去啦。」

得到的回应只有艾莉丝一声催促。

算了，总之先进去看看吧。如果搞错了再找就行。

「打扰了——」

姑且先这样说一声后，我们踏入里面。

我取出装备在魔导铠插座的灯火精灵滚动条，照亮阶梯。

或许是因为基本上没有在使用，阶梯隐约积着一层尘埃。

然而或许是有定期打扫，并没有长着青苔之类。虽说感觉没人在此生活，但从一些地方能窥见经过人手处理过的痕迹。

我一步一步，像是在确定状况似的走下阶梯。

在我身后，依序是艾莉丝、洛琪希，再来是希露菲。

毕竟我背着齐格，说不定交给艾莉丝走在前面比较妥当。

当我这样心想，便已经走完阶梯。

在眼前的，仍旧是从内侧打开一半的大门。

这也同样只有一个人能通过的隙缝。

可是，从那道隙缝当中隐约透着亮光。是有人在里面呢，或者是通过发光来吸引猎物的魔物……

实在有些害怕……好。

「我去侦查看看。」

我这样宣言，然后将齐格交给希露菲。

「我也去。」

我点头同意艾莉丝的意见，两个人一起穿过大门。

大门前方所呈现的，是宽敞的空间。

感觉就像是由粗壮柱子支撑的广场。

令人不由自主感受到一股神圣氛围。尽管没有根据，但感觉比起至今的龙族遗迹，更像佩尔基乌斯的空中要塞。

因为像柱子的大小与排列方式之类，非常酷似佩尔基乌斯空中要塞的晋见之间。

这地方果然与佩尔基乌斯有关吗？

墙壁上设置着烛台，发出淡淡的光芒。

但是，漏出来的光源不只这样。

房间深处有类似泉水的地方，从泉水发出的蓝白色光芒，照亮了整个房间。

一靠近那座泉水，感觉就会有魔物袭来……或者说，只要调查那座泉水，是不是就能完全恢复HP与MP呢……

不管怎么样，在泉水旁边有通往更深处的信道。

反正这房间好像没有危险，先叫希露菲与洛琪希过来，进去里面看看吧……

当我这样心想，开始听见踢跶声响。

是脚步声。而且还是复数。

脚步声似乎是从泉水旁边，通往深处的信道传来。

当我摆出架式守护身后的门，艾莉丝便向前踏出一步把剑架好。

希望起码能够沟通……

假如对手很难对付，暂时逃走也是个方法。

此时，脚步声的主人现身。

光看一眼，我就瞬间明白对方是狠角色。同时，也明白这人并非无法沟通。

那名人物，带着三名佩戴面具的人出现。

希瓦莉尔、阿尔曼菲，以及七星。

「你到的比吾想像中还快啊，鲁迪乌斯·格雷拉特。」

出现的是……佩尔基乌斯。

「吾听说霸王腭龙在此出没……果然对你来说，这种程度根本称不上试练啊。」

这是怎样？是整人节目吗？

像是吩咐要我过来接受试练，主谋者却突然出现，喊着整人大成功的那种。

「……请问？」

「还在做什么？快把婴儿带来这边。」

我还在状况外，佩尔基乌斯就以理直气壮的声音这样说道。

他站在泉水旁边等我过去。

这是怎么回事？

总之，感觉不像是要战斗。

毕竟七星也仿佛精灵的一员一样待在这里。如果打算战斗，不可能会带上七星。

不对，正好相反？就是因为想战斗才把七星带过来？因为他早就料到这样我没办法出手？

不对，怎么可能，想太多了。伟大的佩尔基乌斯大人，怎么会使出那种既卑劣又低俗的手段，应该不会吧，对吧？

总之，我先将希露菲与洛琪希带进房间。

当洛琪希走进来的瞬间，佩尔基乌斯霎时皱起了眉头。

「……佩尔基乌斯大人。有魔族。」

希瓦莉尔发出凝重的声音。

不过希望她能睁一只眼闭一只眼。毕竟这里不是空中要塞。

「算了，也罢。」

果然宽宏大量。简称宽大。

好啦，眼前是感觉可以让一个成年人进去的泉水。

与其说泉水，靠近一看感觉更像是椭圆形的石造澡盆。

澡盆底部似乎刻划着魔法阵，那就是光芒的源头。在水中呈现不规则反射，照亮了整个房间。

尽管像是夜间泳池那般充满幻想，但这很明显是某种魔道具。

话虽如此，这个魔道具似乎并不完全。在澡盆深处也有刻划着魔法阵石头，但那边并没有发亮。

尽管澡盆周围有用来嵌进某种东西的凹槽，但该处却没放任何东西。

恐怕是必要的零件不足。

「……这个是？」

「是洗礼祭坛。」

原来如此，洗礼祭坛。换句话说，要在这里进行洗礼吗？

此时，刚才回答我的希瓦莉尔动了。

她走到希露菲前面。

「请将婴儿交给我。」

希瓦莉尔这样说道，并伸出双手。

希露菲身子猛然一颤，视线游移在我与那双手之间。

「难道说，佩尔基乌斯大人要亲自帮忙洗礼？」

我半开玩笑地这样询问后，

「没错。不服吗？」

得到了这样的回应。

「不！在下哪敢！」

换句话说，佩尔基乌斯是为了在这里进行洗礼才要求我们来这，而他自己也抓准时间来到这边吗……？

不管怎么样，这里也没其他精灵。要是他想对齐格不利，在空中要塞动手简单多了，感觉也不会突然勒死齐格，或是把他沉入水里。

不过，也有可能是在空中要塞动手会毁坏物品，所以才多此一举将我们引来天大陆……

不，佩尔基乌斯一直以来都很照顾我。

现在就相信他吧。

「希露菲。」

我这样心想，对希露菲使了个眼色。

希露菲有一瞬间倒抽一口气，但又像下定决心那般深呼吸，将齐格交给希瓦莉尔。

希瓦莉尔像是要温柔地以双手与翅膀包裹齐格那般抱住他，接着走到佩尔基乌斯的面前跪下。

然后，毕恭毕敬地将齐格交给佩尔基乌斯。

至于佩尔基乌斯，他坐在祭坛上，目不转睛地盯着交到他手上的孩子。

「嗯……绿发，微尖的耳朵。眼睛犹如闪光，但也给人温柔的印象。是个好孩子。」

我也是这么想，不过……

总觉得很紧张啊。根据这次洗礼的结果，会不会证明齐格就是拉普拉斯，当场杀死他？呜呜，虽然我并不是不相信他，但还是很害怕……先发动预知眼吧。

映在预知眼的，是佩尔基乌斯以单手捞水的画面。

然后，这幕在一秒后化为现实。

佩尔基乌斯以单手捞水，接着用另外一只手像是合起来那般拿着，用力捏散。

他双手握拳，摆出了将手压在自己肩上的姿势。

这个姿势静止了几秒钟左右，然后他缓缓张开双手，抚摸齐格的脸颊。

「吾，以甲龙王佩尔基乌斯之名，将恩惠授予人族所生的婴儿。」

「借由吾手洗礼，以吾名命名。」

「期许他能健康地突破自我，成为一名强壮、聪颖，温柔的孩子，吾将此婴儿命名为……『萨拉丁』。」

佩尔基乌斯的手，应该说沾湿佩尔基乌斯双手的水，隐约地发出黄色光芒。

水亮了一阵子后，不久便消失无踪。

佩尔基乌斯确认这点，接着便举起婴儿，交给希瓦莉尔。

希瓦莉尔恭敬地接过婴儿，温柔地抱着他挺起身子。

然后，她缓缓地走回希露菲面前，交出齐格。

希露菲以有些愣住的表情接回齐格。

我不由自主地窥视齐格的脸，但似乎没有特别变化。他以符合出生后才一个月，没有紧张感的表情，看着我与希露菲。头发也依旧是绿色。

这是怎么回事？

「……请问？」

「哼。」

佩尔基乌斯用鼻子哼了口气，挺起身子，缓缓地走向这边。

然后他来到我的面前，淡淡说出冲击的一句话。

「吾不清楚你在误会什么，但吾早已看穿那个婴儿并非拉普拉斯。」

我大约有五秒没办法理解他说的意思。

「…………啊，是这样吗？」

「阿尔曼菲是吾之眼睛。吾不可能会错认拉普拉斯。绿发的色调与拉普拉斯有极大落差。眼睛颜色也有所不同。魔力更是没什么了不起。而且，也没有那个可恨的诅咒……会令吾打从内心颤抖的那个诅咒。」

换句话说，自阿尔曼菲出现在生产的现场时，他就知道齐格并不是拉普拉斯？

「由于你实在太过在意，才会让你来到这座祠堂。这盆水只要由特定人物触碰，颜色便会产生变化。假如是拉普拉斯……便会发出红光。」

「……可是刚才变化成黄色了？」

「尽管无法称为神子……但他拥有强烈的拉普拉斯因子。是不是身体很健壮，或者莫名孔武有力？」

「是。」

原来如此，难怪我觉得力气莫名大……原来是这样啊。身体健壮也是件好事。

总而言之，齐格不是拉普拉斯吗？松了口气……

不过等等，这样说来……

「也就是说，虽然完全没关系，但阿尔曼菲却闯进了孩子出生的现场吗？」

「关于这点，吾向你道歉。看来吾偶然挑了个最坏的时机派人过去。不过，假如你的小孩就是拉普拉斯，反而是千载难逢的机会也说不定。」

咦——既然这样就老实讲嘛。这算什么啦？真是——

「那么，请问来这里是为了什么……」

「为了洗礼。自古以来，阿斯拉王国便流传一个习俗，被委托为孩子命名的那方，就得在自己的出生地帮婴儿洗礼再为其命名。而孩子的父母，得带着出生没多久的婴儿旅行……不过，这习俗早已遭到遗忘。」

「……命名？」

「你为什么愣着一张脸？之前不是约好了吗？只要你把儿子带过来，吾就帮他命名。今后，你可以称那个婴儿为『萨拉丁』。」

我有约定过这种事吗？

不对，我好像有这么约定。他说要把孩子带过去时，记得好像有提到这件事。该怎么说，我原本还以为那是开玩笑的。

「可是，那个，这孩子……」

「无须道谢，这是吾送你的小小礼物。」

佩尔基乌斯自顾自地说完，便挺起身子。

不是啦，这孩子好歹也取了齐格哈尔德这个出色的名字。

……该怎么办？

从气氛来看已经没办法拒绝。

算了，也好。就叫齐格哈尔德·萨拉丁·格雷拉特。

听起来没那么奇怪，而且感觉很强。只要说是佩尔基乌斯帮忙取的名字，身价也会更高。

嗯，还不坏。只要告诉自己还不坏就没问题。我开始这样认为了。

就这样，齐格得到了新的名字，我们的洗礼之旅也划上了句点。

★　★　★

不过，事情还没有落幕。

我们用转移魔法阵回到空中要塞，正想说总算可以回家了而安心之时，佩尔基乌斯命令我们再次前往王座之间。

身为魔族的洛琪希因为不被允许留在此处，所以她先回家了。

我原本以为希露菲也会回去，但她似乎有什么想法，决定与我同行。

顺带一提，艾莉丝理所当然地双臂环胸站在我的后面。

然后，眼前是十二精灵与佩尔基乌斯。

「那么，虽然绕了一大段远路，但也该切入正题了。」

佩尔基乌斯在空中要塞的王座上稳稳坐好，这样说道。

正题？正题是什么来着？

啊，对了。佩尔基乌斯找我来不只是因为孩子的事，而是因为有其他事情才会叫我过来。

「鲁迪乌斯·格雷拉特。」

他以和刚才截然不同的严厉目光俯视着我。

怎么了？我做了什么吗？

「你这家伙，与阿托菲结盟了吧。」

啊。是这件事啊……

佩尔基乌斯与阿托菲的关系很差。

去找阿托菲之前，还是该向佩尔基乌斯先说一声才对吗……

「明明是要与拉普拉斯作战，但你居然会先去找那个女人……为什么不先来找吾？」

「那是，因为……」

「也罢。先前听了你的信念，吾感到很痛快。就不提这件事吧。毕竟，吾原本就打算一个人与拉普拉斯战斗。」

可以吗？

「因此，吾是为别件事找你。」

佩尔基乌斯抬起下巴，一名少女便走到前面。

是戴著白色面具，大约十六岁的少女。

不知不觉间，已经比我还有希露菲，都来得年轻许多的少女。

七星·静香。泰然自若地混在十二名属下之中的她走到前面，取下了面具。

然后，以刚毅表情这样说道：

「归还用的魔法阵已经完成了。」

「是吗？终于啊。」

回答的人在我背后，是不知不觉间出现的奥尔斯帝德。

七星看到奥尔斯帝德，将拳头在胸前紧握。

「是的。奥尔斯帝德。终于……虽然可能还称不上完美。」

「干得好。」

奥尔斯帝德的话很温暖。

这句话听来并不客套，但也正因为这样，感觉得出奥尔斯帝德是发自内心。

「嗯……是！」

七星的声音哽咽。

即将夺眶而出的泪水令表情扭曲。她将脸稍稍抬高，压抑满溢而出的泪水。

我也差点就跟着哭了起来。

归还用的转移魔法阵。

是七星所渴望的道具。她来到这个世界后过了十几年，就只是为此而活。她一方面为强烈的思乡病所苦，同时只为了回家的目标而努力。

从构思到假设，推翻后又重新构思。

在完成理论后磨练技术，同时也开始反复进行实验。

自她在佩尔基乌斯这里开始修行后，已经过了将近五年。是段漫长的时间。

如今终于完成了吗……

「鲁迪乌斯。对不起，在你百忙之中还找你过来。」

「不，我让你等了好几天，该说抱歉的反而是我……」

原来找我过来的是七星。

而且七星明明完成了她引颈期盼的魔法阵，却毫无怨言，愿意等我完成试练……

「没关系啦。重要的是，那个，恭喜你儿子出生。」

「谢谢你。」

「总觉得很令人惊讶……原来你有认真做好各种考量……」

认真考量……是吗？

这也难说。

我反而觉得自己老是考虑得不太周全。

「最后的实验需要相当庞大的魔力。我想你应该也有许多事情要忙，但还请你助我一臂之力。」

七星这样说完后低下了头。

她的眼神很有力。

是只差最后一步，看得见终点的人会有的表情。

「当然。」

「说不定会花上一个月或两个月，没关系吗？」

「……没关系。」

一个月吗？

尽管我有理由拒绝，但情理上不能这么做。虽然我想告诉她先等我打倒基斯再说，但我并没有乖僻到会把这种事说出口。毕竟我已经让七星等了很长一段时间。

「谢谢你。」

七星这样说完，又低下了头。

然后，她突然望向希露菲。

看着现在依旧摆出不安表情的她。

七星踩着小碎步走到她旁边，交头接耳地说了什么。

希露菲听了她的话后浑身一颤，以惊讶表情看着七星。

七星点头，希露菲则是瞥了我这边一眼，然后点头。

「那么，我们现在就移动到魔法阵那边吧。」

虽然不知道她们说了什么，但七星这样宣言。

★希露菲叶特观点★

老实说，我认为自己没有看清周遭。

会自己一个人烦恼，深信得自己一个人设法解决问题，却又觉得办不到……

可是，仔细想想，我已经不是一个人。

我有许多能够仰赖的家人。鲁迪也是，虽然他可能是以开玩笑的心态说的，但他说：「要兄弟姊妹互相扶持活下去。」我虽然没有兄弟姊妹，但齐格有。露西也是，最近她很努力地在当一个可靠的姊姊。

虽说还称不上可靠，但毕竟是鲁迪的孩子，只要有所成长，肯定会成为能够信赖的孩子。不过有一半是我的血统，这点倒是有点不安……

亚尔斯与菈菈也是，他们总有一天会长大。齐格并不是一个人。

况且，不只是家人。

七星也对我说。

要是有什么事情烦恼，可以找她商量。

我没想到七星会说那种话，令我稍微吓了一跳。

不过，像是爱丽儿大人，路克以及札诺巴他们，克里夫也是，只要由我主动商量，他们应该会认真听我说话。

我认为自己的发色改变算是作弊，我总是在内心某处想着，要是我的头发是绿色，爱丽儿大人跟路克肯定不会和我成为那么要好的关系。可是，一定不会有这种事，就像鲁迪以前那样，大家肯定会跟我处得很好，我现在是这样认为。

当然，一开始或许会感到更加困惑。说我是绿色头发，是魔族，是斯佩路德族而引起骚动。可是，我认为最后肯定会发展成像现在这样的关系。

所以，我认为齐格一定也会交到那样的朋友。

就像我受到鲁迪教导各式各样的事情，结交到那类朋友一样。

我想，他应该能交到不会在意发色的好朋友。

所以，我也不应该老是感到烦恼或是难过，而是要将这种事情教导给齐格才对。

我这样心想，不经意地望着走在眼前的鲁迪背影。

「……」

我不由自主地抓住了他的衣摆。

鲁迪回头望来。是一如往常温柔，可是看起来却又有些歉疚、不安的表情。是我让他露出这样的表情。

「鲁迪。」

我叫了名字后，他不发一语，以眼神示意周围的人先走一步。

大家离开，我们两个人独处之后，鲁迪把手绕过我的肩膀，轻轻地抱紧了我。

为了不压到齐格，他的力道缓慢且温柔。我被包覆在鲁迪虽然纤瘦却强壮的身体里。因为他穿着铠甲，触感有些硬，却很令人安心。

「鲁迪……总觉得很对不起你。我前阵子好像变得有点不安。看到绿色头发，想起了以前的事，也在思考，将来的事。我以为这个孩子，不会受到任何人的祝福……」

「这也没办法。不管是谁都会感到不安。况且我也忘记要想名字。」

「嗯……再加上，你最近总是和洛琪希及艾莉丝一起去旅行对吧？所以，我才想说是不是得靠我一个人保护小孩……」

「才没有那种事！」

我对鲁迪坚决否定感到有些惊讶，不过也对。鲁迪是会这么说的。

「嗯。我知道。我虽然知道，却忘记了。对不起。」

「啊，不是，你没必要道歉……」

「我变得有些脆弱了。」

我轻抚齐格的头。齐格从刚才开始就在睡觉。他是什么时候睡着的呢？

通过这次旅行，我认为齐格比想像中还要……该怎么说呢？感觉他并不柔弱。

不是力气很大或是身体很健壮，就是没来由地觉得他很强。

「可是，已经不要紧了。该怎么说呢，看到旅行时的鲁迪，就让我安心了。我知道鲁迪愿意好好保护小孩。」

鲁迪露出苦笑。这个表情的意思是「我身上有令人安心的要素吗？」。

不过，鲁迪表现得很自然。虽说齐格的头发是绿色，他也没有因此惊慌失措，而且也鼓起勇气面对佩尔基乌斯大人。

万一其他小孩陷入了类似窘境，想必他也会这么做吧。

「那个……希露菲叶特小姐。」

鲁迪偶尔会像这样在我的名字后面加上小姐。像这种时候大致上分为两种模式，一种是想拜托某种色色愿望时，再不然就是想为某件事赔罪的时候。

「怎么了，鲁迪乌斯先生？」

「我忘记帮孩子想名字这件事，你其实可以对我发脾气喔？」

「咦……可是，我其实没生气啊……真要说的话，反而是失望与不安的情绪更加明显。」

我不由得害羞地这样说道。

因为我只是听到鲁迪忘记想孩子的名字，就擅自认定不论是鲁迪还是其他人都不会去爱着这个孩子而已。

……可是，鲁迪却一脸铁青。

我这番话比想像中令他受到更大打击……啊，不过也对。说得也是。没有生气，只是感到失望，这种反应反倒更加难受。

「……啊，这样啊，原来我生气会比较好吗？也对，我下次会生气的。你不可以再忘记我和孩子的事情了喔！」

「是。」

鲁迪以难以言喻的表情点头。

像这种时候的鲁迪真的很可爱。记得他误以为我是男的，脱掉我衣服时也是这种感觉……呜，明明是小时候，而且现在已经看习惯对方的裸体了，可是一想起来就好难为情……

「那么，我们走吧。得去帮忙七星才行。」

「嗯……话说回来，七星最后说了什么？」

并不是什么大事。「可以找我商量」，是真的很常见的一句话。

「秘密。」

可是，我却这样回应。因为七星不是对鲁迪，而是对我说悄悄话，这点令我不由自主地觉得开心。

我笑了后，鲁迪也以笑容回应。

「我说，鲁迪。」

然后因为还很开心，我这样说道：

「这次因为我变成这样，害大家为我操心，可是下次，等孩子们长大，鲁迪也稳定下来之后……这样讲感觉像是很遥远的事情，不过到时大家再一起旅行吧。」

我这样说完——

「嗯。」

鲁迪就用力点头回应。

我们两个暂时凝视彼此一段时间。我自然而然地闭上了眼睛，鲁迪轻轻地吻了我。

睁开眼后，总觉得有点害羞，却又教人开心，令嘴角不由自主地放松。

「我们走吧。」

「嗯。」

我点头回应鲁迪这句话，追随着大家迈出步伐。

与鲁迪并肩同行。

第二十三卷 青年期 第五话「异世界转移魔法设备」

空中要塞，地下十五层。

走下阶梯后立刻就呈现在眼前的宽敞门厅，魔法阵就在那里。

转移魔法阵。

然而，它的形状与我记忆中存在的大相迳庭。

而且规模十分巨大。

直径是五十公尺，高度应该有一公尺吧？

似乎是以边长一公尺，高度十公分左右的十块正方形石板砌成石墩，接着在纵横各组五十座排列而成。

而且，在魔法阵上还架着巨大的拱门。

从那道拱门内侧也密密麻麻地刻着各式花纹，从这点来看，想必那也是魔法阵的一部分。

极为立体的魔法阵……不对，说是魔法设备更为恰当。

「……没看到这个，克里夫先生应该会很懊悔吧。」

因为是魔法阵，所以重新去带过来的札诺巴这样说道。

那个魔法设备不仅压倒性地巨大，而且还以精致且缜密的方式描绘。

起码我与札诺巴是画不出来的。

即使是最近对魔法阵有多方研究的洛琪希，想必也很难办到。

如果是克里夫或许……可是，克里夫也没有画出规模如此庞大的魔法阵的经验。

「成品非常出色对吧。」

佩尔基乌斯挺起胸膛，就像是在炫耀自己的功劳那般说道。

不过我可以了解他的心情。既然自己的弟子做出如此杰出的作品，负责教导她转移魔术的当事者会感到骄傲也是理所当然。

我想佩尔基乌斯本人八成也有参与制作。

「如何，奥尔斯帝德？」

「居然完成到这种地步……真令人惊讶。」

奥尔斯帝德不知不觉间出现，他看到眼前的魔法设备后也深感佩服。

以两万五千块石板制成的立体魔法阵。

即使奥尔斯帝德见多识广，想必也没看过吧。

那个狂龙王遗留下来的自动人偶，零件也顶多五十个，而且每项零件也不大。

然而七星所组的，就像是在表示不论多大也没关系的巨型魔法阵。

「对吧。看那道拱门。」

「那也是一部分吗？但似乎并没有连在一起？」

「不，你错了。那是用来确认成功与否的设备。你知道转移魔法阵在使用后会留下魔力残渣吧。」

「嗯。」

「那会根据转移魔法阵的种类而变化。因此只要测定魔力残渣，就可判断是否成功转移到异世界。」

「连那种事都能办到吗？」

「呵呵呵，想不到博学如你，也会有被吾教导的一天啊。」

「……不，没那种事。我从你身上学习了许多事情……各式各样的。」

「哼。少在那装蒜。自刚遇见时开始，你总是摆着知晓一切的嘴脸。」

佩尔基乌斯与奥尔斯帝德很要好地说着话。

从佩尔基乌斯的口气听来，他很得意自己让奥尔斯帝德大吃一惊，但相较之下，奥尔斯帝德的声音却充满怀念。

而且，稍微有点难受。

「鲁迪乌斯。」

七星回头，走向了我这边。

「总之，我们先发送简单的东西试试。然后再借此观察转移魔法阵特有的魔力残渣，将判别是否成功的魔法阵调整为转移到异世界用的。一旦成功之后，接下来是生物，最后是我。可以吗？」

「是没关系，但拜托可别发生转移事件啊？」

「不要紧。这点……不要紧的。」

七星反复说着不要紧。

反而教人不安。

刚才姑且是交给了我详细的实验纪录，但量过于庞大，一时半刻根本看不完。

但是，七星一直以来反复进行实验，就是为了不引起转移事件。

不管是我还是希露菲，也都为此帮过忙。

「你有自信吗？」

「有。」

那么，就相信她吧。毕竟她好像充满信心。

「那就开始吧。」

「好。那么，首先从苹果开始……」

看样子七星事先就做好了准备。

她从放在房间角落的篮子取出了苹果。

接着拿着那个登上魔法设备，踩着小碎步走过去，放在魔法设备的正中央。

「佩尔基乌斯大人，麻烦您。」

「嗯。」

佩尔基乌斯移动到魔法阵的相反方向。

不对，不仅是佩尔基乌斯，就连仆人们也成群移动，各自以固定间隔并排在魔法阵周围。

唯独希瓦莉尔移动到拱门底部。

「鲁迪乌斯站在这边。」

我按照七星的指示，站在与佩尔基乌斯刚好相反的位置。

该处画着两个就像是在表示「请把手放在这里」的手型凹槽。

「等我一发出信号，就从这里灌注所有魔力。」

「了解。」

我依言把手放下。

总觉得开始紧张了。我回头望去，看向希露菲的方向，她愣着一张脸注视魔法阵，同时与札诺巴小声地说话。

他们也对魔法阵小有研究，想必很有兴趣吧。

艾莉丝并没有加入对话。

她摆出一如往常的姿势，以莫名自豪的表情仰望拱门。想必她只是单纯喜欢巨大的东西。

在她后面静静地站着的奥尔斯帝德则是……

「佩尔基乌斯大人！请开始！」

「嗯。」

啊，不好，得集中精神。

虽说要集中精神，也不过只是灌注魔力而已，但还是得全神贯注。

「……开始。」

佩尔基乌斯与仆人们一同触碰魔法阵。

下一瞬间，魔法阵边缘闪现光芒。

然而，也只有角落而已。尽管位在角落的精致魔法阵逐渐增强光芒，中央区域依旧是一片黑暗。

失败了吗？

「鲁迪乌斯。」

「好。」

我依言从双手注入魔力。

瞬间，右手陷入了仿佛贴在魔法设备上的感觉。

我可以知道魔力正以惊人气势被吸走。不知为何只有右手，左手虽然也有被吸走魔力，但与右手相较之下少了些。

应该要加强左手的魔力吗？

当我这样心想的瞬间，从左手被吸走的魔力量爆发性地增加。

相对的，从右手被吸走的量则减少了。

右手、左手、右手、左手。

吸取魔力的力道交互变化。若仔细去感受，可以发现从指尖与手掌所吸取的魔力量也有微小不同。

但感觉不像是机械式操作，而是人为所致。

操作这个部分的……是佩尔基乌斯吗？尽管看不到脸，不过这代表他的工作并非启动就好。

然后，负责辅佐的是仆人。启动之后并非全自动，还得进行操作。果然是魔法设备吗？

魔法阵的光芒逐渐增强。

蓝色、绿色以及白色，颜色依序产生变化，让整个房间充满前所未有的耀眼光芒。

甚至已经亮到什么都看不见的地步。

这是魔法阵的光量吗？从没看过如此耀眼的魔法阵。

不对。

我曾看过一次。这是，转移事件时的……

啪——

一声响起。光芒随之消失。

不，并非完全消失。

拱门。唯独拱门的光隐约照亮着周围。

然后，在拱门的正下方。

魔法阵的中央。放着苹果的地方。

「刚才」放着苹果的地方。

该处残留着苍色的某种物质。

感觉像是苍色粒子。那东西轻飘飘地浮在周围，慢慢消失。

「实验……成功了。」

「……」

没有任何人回应希瓦莉尔这句话。

她也不等回应，而是在旁边的纸上写下纪录。

「接下来，我们要分析魔力残渣，提高转移到异世界的稳定性。只不过这项分析之前已经有过数据，并不会花上太多时间。」

我一边听七星说明，同时将手离开魔法阵。

「鲁迪乌斯，你不要紧吧？」

这样一问，我回想起刚才魔力被吸走的感觉。

只不过一次。顶多只启动一两分钟，就消耗那么多魔力。要是多做几次，想必会立刻耗尽。

「不要紧，只是没办法做好几次。」

「是吗……辛苦了。基本上我计划的步调是每一两天进行一次。今天请你好好休息吧。」

七星这样说完后低下了头，转身跑向佩尔基乌斯的方向。

她与研究小组聚在一起做了各式各样的讨论，同时写下纪录。想必是要将这次的结果统整为报告，活用在下次实验吧。

转移到异世界的系统本身已经完成。

再来，就是完美完成那道拱门，一方面解析刚才那类似魔力残渣的东西，同时将转移的物体变化为更接近七星的物品。

况且，还得花上一个月左右。

明明基斯还在采取行动，被占走这么多时间实在很伤脑筋……不过这也无可奈何。

不如就换个心态，当作自己打算拉拢佩尔基乌斯成为伙伴却以失败收场，好好加油吧。

实验开始后，已过了两周。

这段期间我一边往返家里与空中要塞，一边进行实验。

实验会消耗相当大的魔力。

很难讲一天能不能完全恢复。为了实验，也为了以防有敌人在这个时间点发动袭击，我决定在日常生活中极尽可能地不使用魔力生活。

下了这个决定后，转眼间便闲得发慌。

不，也并非无事可做。

像是与札诺巴讨论贩卖人偶的经营事宜、与洛琪希商量魔导铠的改良点、通过石板与各地的协助者交换情报、与奥尔斯帝德讨论有关今后动向却没有结论的话题，鲜少空闲的日子。

只不过，与总是外出旅行的这一年半相较之下，是轻松了不少。

尽管有时候也会有人用通信石板要求我判断各地佣兵团与人偶事业的状况，但夏利亚有许多人能给出意见，所以也不需要我从零思考。

再加上花在移动上的时间不多，睡前也能够陪陪孩子们。

像是与能够读心的塞妮丝聊一整天发生的事、与来玩的艾莉娜丽洁聊着克里夫的话题、帮忙教菈菈说话、看着露西学习、惹亚尔斯哭，还有帮齐格换尿布之类。

可说是无忧无虑的时光。

这就是终年无休，辛勤工作的上班族请到久违的长期休假时才会有的心情吗？

大概可以明白奥尔斯帝德最近鲜少离开夏利亚的理由。

尽管有时也会认为这样没关系吗，但毕竟人需要休假，我或许也该为了即将来临的那一刻稍微放松一下。

要是还能再加上夜晚的闺房乐趣就没话说了，不过禁欲的鲁迪乌斯是个能在达成目的前忍耐的好孩子。

★　★　★

好啦，像这样过了一个月，实验转眼间便结束了。

实验进行得相当顺利。

随着实验的进行，发送到异世界的物品从水果变为生物。生物也逐渐变大，每次都为此而再三进行调整。

最后成功将相当于七星体积三倍大的马送往了异世界。

根据拱门的测定结果。

可以得知马被发送到「异世界海拔十公尺到三十公尺以内的陆地」。

海拔十～三十公尺的陆地。

那就是从这边可以限定的极限。

从那些魔力残渣，不可能知道会飞往日本还是美国。

这边世界的转移魔法阵模式能适用在异世界的，就是「会飞到陆地还是海洋」「陆地大约有多高」这样。

话虽如此，如果按照这个设置，在转移瞬间当场死亡的几率想来会大大降低不少。

不过虽说是异世界，也不清楚那是不是我们所知晓的世界。

当然，由于从另一边召唤了宝特瓶以及其他东西，这个可能性很高。

可是，即使这样也没办法笃定。也有可能是与我们所知晓的世界非常相似的其他世界。

就算是我们的世界，如果是海拔十～三十公尺的陆地这种模棱两可的设置，也很有可能被发送到遥远的异国他乡。

再加上得从该处徒步返家。虽说只要准备大量的粮食、水及防寒用具，再带上应该能在另一边兑换金钱的物品转移，抵达日本的可能性就相当大，可是……依旧是段艰辛的旅程。

但是，七星似乎还是要去。

她已经做好了觉悟。

下次要正式来了。发送七星本人。

考量到我的魔力，订在三天后正式运行。

★　★　★

最后一次实验结束后过了两天。

七星来到了我家。

「我想在最后借一下你家的浴室。」

她嘴上这样说，但充其量只是场面话吧。

「不然帮你办个欢送会如何？」

「不，那倒不必。」

七星这样说着，便走向我家浴室消失不见。

现在，她正在浴室一个人享受吧。

我不清楚她内心的想法。是因为想在正式开始前转换心情，或者只是单纯想来道别？

难道她想与我共度春宵，作为在这个世界的回忆吗？既然这样我应该现在就闯进浴室……不，想太多了。是禁欲的鲁迪乌斯压抑过久的色欲所引发的妄想。若真的动手，希露菲肯定会大发雷霆。退去吧，魔罗。

因为她昨天好像去找留在夏利亚的熟人们话别，应该是为了道别吧。

所以在这个世界生活的最后一晚，她选择来向我的家人道别。

那么我能做的，也只有私底下麻烦爱夏与莉莉雅，准备一顿比平时更豪华的餐点。

主要是马铃薯之类的。

今天诺伦似乎也会回家，虽然心意微薄，就让我们以温情祝福她离开吧。

「喂，别跑。」

「不——要——」

当我一边思考着送行计划，一边与希露菲照顾齐格时，露西冲进了客厅。

光着身子。她就这样跳到了我的大腿上。

「爸爸，救我！」

这是什么事件吗？

居然会有全裸的少女向我求救，露西是什么时候变成这种魔性之女了！

要是拒绝还算什么男人。交给我吧。哪怕对方是龙神还是魔王，我都会把他们揍得落花流水。

「鲁迪乌斯！」

出现在眼前的，是红发的魔神。

她也裸着上半身。不行啊，禁欲的鲁迪乌斯对这点没有抵抗力。会被打中要害。这下赢不了。

「鲁迪乌斯，帮我捉住露西。因为她不想洗澡。我教她练剑练到刚刚流了很多汗，可是她却说不要洗。」

我捉住了露西。

露西对不起。可是，运动后必须洗澡才行。

「不要！因为红妈妈很粗鲁！」

「粗鲁？艾莉丝……凶我是没关系，但你不能打小孩啦。」

「很失礼耶，我才没打！我只是……比较不会洗头而已。」

原来是这样，我望向露西一看，她边鼓着脸颊边抱怨说：「嗯，让红妈妈洗头，眼睛会很痛。」

这样啊，原来是这个理由。

对不起艾莉丝，你再怎么样也不会打小孩子嘛。

「那么，露西，你刚好趁这个机会学会自己洗头吧？」

「……爸爸帮……我知道了。」

露西话说到一半，中途就抿紧嘴巴，被艾莉丝带回去浴室了。

「她是不是想要鲁迪帮她洗呢？」

「……嗯，或许吧。」

不过，现在七星正在浴室洗澡，我可不能进去。

啊。

话说回来，我没跟七星提到途中可能会有人闯进去……

不，她应该知道吧。毕竟我家从刚盖好的时候，就订好了好几个人一起洗的规矩。

事到如今就算有谁闯入，七星也不会有怨言。

然后过了一会儿，洛琪希与诺伦回家，她们带着菈菈进浴室洗澡。

就像是与她们刚好错开那般，七星与艾莉丝，以及露西热气腾腾地从浴室回来了。

或许是因为泡了很久，大家全身红通通的。

「爸爸我跟你说喔，七星姊姊有教我怎么洗头！」

「这样啊，谢谢你七星。」

「不客气。」

七星似乎帮忙照顾了露西。

或许是因为她在浴室时也和艾莉丝聊过，两人之间没有尴尬的氛围。

洗澡果然很伟大。

裸裎相见是通往和平的道路。

最后我和希露菲带亚尔斯洗澡，接着便是晚餐时间。

菜单是肉、蔬菜及米饭。

然后还有马铃薯。洋芋片及薯条。都是垃圾食物。

七星缩在我家餐桌的角落，然而却毫不客气地大口吃着洋芋片。

明明回到家后要吃多少都没关系。

真的是个很爱吃的薯片女。

「饭很好吃。」

不仅是垃圾食物，她连米饭也吃得津津有味。

「在空中要塞也能吃到米饭吧。」

「不过，我比较喜欢这里的……大概。」

「这样啊。」

我家的米是夏利亚产的爱夏米。

品牌名称干脆命名为女仆美人好了。

是由未满二十岁的处女女仆（所召集的一群浑身肌肉的强壮男子）挥洒汗水灌溉的田地所栽种，符合我喜好的逸品。

口味调整为适合日本人的舌头。

「你以后也吃不到这边的料理了……得好好咀嚼后再吃喔。」

「口气别突然变得像妈妈一样啦。」

说完这句话，七星便不发一语吃了一阵子。

「……」

不知不觉间，她的视线并不是对着我，而是看着我的家人。

露西兴高采烈地在讲最近发生的事情，而诺伦是她热心的听众。

洛琪希对希露菲说着各种与魔法阵有关的话题。

艾莉丝与爱夏分别喂着菈菈与亚尔斯，而莉莉雅与塞妮丝则是在旁守望。

这是从前所无法想像的热闹光景。

七星目不转睛地注视着眼前的景象。她果然是在怀念老家吗？

正当我思考这件事时，已经吃完饭了。

用完餐后，七星暂时陪孩子们玩了一会儿。

或许是因为裸裎相见，露西很喜欢七星，亚尔斯被七星抱住后，则是满脸笑容地将脸埋进胸口。

而菈菈还是老样子……

「七星，你今晚就住下来吧。」

最后，由于希露菲这样的发言，她便留在我家过夜。

感觉已经是理所当然的发展。

话虽如此，客房已经用来当孩子的房间一段时日。

由于没有客人能过夜的地方，便决定要将希露菲的房间借她睡一晚。

★　★　★

当晚，我和七星聊了天。

在众人安静入睡的家中。我们在客厅，两个人面对面，由通过窗户映照的月光，以及暖炉火焰的照耀下，小口小口地喝着酒。

聊的话题其实很无聊。

像是佩尔基乌斯的兴趣，或是希瓦莉尔对佩尔基乌斯有多么倾心之类。

奥尔斯帝德与佩尔基乌斯的关系虽然不好，但看起来似乎是认同彼此的实力之类。

真的只是在聊些不着边际的话题。

「鲁迪乌斯，你已经是个出色的大人了呢。」

我们聊着聊着，七星突然这样说道。

「是吗？」

「第一次见到你的时候，你还是个大约小学生的小孩子，下次再见面时已经是国中生。老实说，我也曾经有一段时期认为你比我还要年轻……可是，最近已经是大人了。毕竟你结了婚，也生了孩子。」

「并不是只要结婚生子就算大人吧。」

大人还是小孩什么的，老实说我不是很明白。

不过我前世是个大孩子，这点毫无疑问。

「是啊。不过，你最近比我来得更像个大人。」

「是吗？」

「嗯，像是孩子的事情、家人的事情，你会考量到许多层面……相较之下，我却完全……没有任何改变。」

「怎么会呢。」

七星与以前相比，也改变了不少地方。

以前的她更不愿意和别人亲近。

是无敌的塞伦特·赛文斯塔大人。

「如果是以前的七星，肯定不会陪我家小孩玩耍。」

「是这样吗……不过，有部分也是因为被你救了一命。因为在那之前，我从没想过要与这世界的人有任何瓜葛。」

「若是在原本世界，你好歹也照顾过小孩吧？」

「……大概……不对，我想自己或许会拿学测之类当作理由，而对他们冷漠。我记得段考也快到了。」

学测还有段考。

真令人怀念的名词啊。

「那边可能也过了好几年吧。」

「……别讲这种讨厌的话啦。」

「噢，对不起。」

她自从来到这边后，大约十五年。

要是在另一边也过了十五年，她就是浦岛太郎。

转移的瞬间，七星也很有可能突然增长了十五年的岁数。

「不过，我总觉得时间并没有经过太久。」

「为什么？」

我以有着醉意的脑袋叙述自己的想法。

「我和七星是在同一天被卡车撞到吧？可是，我却比你早将近十年来到这个世界。那么，我想另一边与这边流逝的时间应该不同。所以没问题的。」

「嗯，是啊——」

七星突然摆出沉思表情。

「…………等等，在同一天被卡车撞到，是什么意思？」

啊。

「难道你在现场？」

「呃，那个……」

「等一下，咦？不会吧……」

七星用手指抵着额头，像是要想起什么似的闭上眼睛。

接着，她猛然抬头。

「当时的胖子。」

啊……啊啊啊……搞砸了……

都怪我喝了酒。我明明很小心的。是说，也太失礼了。怎么可以叫别人胖子啊。虽然确实是很胖啦……

「哇～这样啊，原来是那个人啊，那个人就是鲁迪乌斯……！咦？居然变得这么帅啊，哦……！」

七星用手摀住嘴巴，瞪大双眼。

看起来相当亢奋。原本以为她会觉得恶心，看起来反而很开心。

「那个，七星小姐……可以的话，那个啊，我希望你能够帮我向大家保密。」

「为什么？」

「……怎么说呢，我觉得被知道这件事会被抛弃。」

「我不认为大家是因为长相才选择鲁迪乌斯的啊……」

「就算这样，我也是会有事情想跟大家保密。」

「……也对。」

七星缓缓地重新坐回沙发。

不知道她是理解了，还是认为太烦人的话我会不肯帮她。

「毕竟鲁迪乌斯和我不同，是『转生』嘛。」

「嗯。」

没错，转生。我无法再回到过去。尽管我没有打算舍弃一切，但也不想主动让别人看到这一面。

况且，我认为前世的自己有点丢脸。

虽然是因为那个无能的自己才有了现在的我，但就算这样，感到丢脸的事实依然不变。

「知道了。我会藏在心底。」

「……拜托了。」

此时，因为提到前世让我想起来了。

「哦，对了。差点给忘了。」

「怎么了？」

「虽然也不是因为身分曝露才这样说……我希望你帮忙把这个送到我前世的老家。」

我这样说完，将一封信递到桌上。

稍稍厚重的信封里，溢满了我对前世兄弟们的思念。

来到这边后过了二十几年。

我也遇上了许多事。经历了风风雨雨之后，我想如今已经能挺起胸膛说自己与当时不同。

但也只是不同，就算嘴巴裂开，也没办法说自己变得很了不起……

不管怎么样，里面写满了我对当时所作所为的歉意、过往回忆，现在的状态等事情。

假如七星转移到了日本，而且时间差距连一天都不到，他们或许会认为那家伙到底在说什么……

算了，就算这样也没关系。

这是自我满足的行为。

「我知道了。」

七星小心翼翼地将那封信收进怀里。

「我一定送达。」

「拜托了。」

转移过去后未必会在日本。转移之后，七星也不见得能回到日本。而且也不清楚过了几年。说不定我大哥他们也已经搬家，肯定很难找到他们。

但是，她依旧毅然决然地点头答应。

「然后，是这封。」

我又递给她另一封信。这封比刚才信薄了些。

「万一在另一边已经过了好几年，你无人依靠，也没有容身之处，上面写着……希望我前世的兄弟，就算只是一阵子也好，能帮忙照顾你。」

「……！」

七星收下信的手在颤抖。

「怎么可以……」

「不过，因为我在那边不受欢迎，或许不会把你当一回事……但至少带着吧。」

「你不受欢迎吗？」

「嗯，因为我是个无职的啃老族。」

反正她回到另一边遇见我的兄弟，到时也会穿帮。

「有点难以置信……」

七星这样说完，仔细地盯着我的脸。

能够听到她这样说，也证明了我有努力过吧。

如果是这样，会很令人开心。

「可是，万一变成那样，到时我会心怀感激地使用。」

七星很宝贝地将那封信抱在胸口，垂下头。

「你真的是为我设想周到，谢谢你。」

七星明天就会回去。

实验很完美。那道魔法阵没有一丝瑕疵。

然而，我内心却残留着一丝不安。

缜密的准备、反复进行好几次实验所做的魔法阵。七星看起来充满了信心，谁也不认为会失败。

可是，却有不安要素。

还剩下一个。

事到如今，我并不打算特地说出来煽动她的不安情绪。

基本上关于那件事，七星应该也知道。

可是她却没说。说不定已经做好应对。

「……明天，就回去吧。」

所以，我只这样说。

「好。」

七星点头。

我感觉只要有坚强的意志，就算有些许障碍应该也能强行突破。

第二十三卷 青年期 第六话「七星的末路」

七星回归的日子到来。

出现在转移魔法阵房间的，只有我、佩尔基乌斯以及仆人们。

之所以没人来送行，是基于七星的要求。既然她已经道别完了，想来至少见到了想见的人。

阵容一如往常。

我是魔力坦，佩尔基乌斯负责控制。

七星站在魔法阵的中心。

她背着大背包，以出门远行的模样站着面对我。

在那个背包里面，塞满为了因应各种可能发生的事态而准备的各式各样物品。

话虽如此，不管是我还有七星，在另一边的世界都没到过国外旅行。

所以，她准备了能在任何地方换钱的物品，以及七星本人的身分证，虽然不知道能不能在另一边使用，也带上魔力结晶＋滚动条这类物品。

我在旅行那阵子认为需要的东西，基本上都带齐了。

再来，想必也只能靠智能与勇气设法克服。

「……」

七星看着我，我看着七星。

我们不发一语。该说的，昨晚都说了。如今已无须多言。

「鲁迪乌斯！准备好了吗！」

听到佩尔基乌斯的话，我用手触碰转移设备。

方法一如往常。至今为止已经以实验之名练习了好几次。

尽管并非每次都能成功，可是一旦失败就会厘清原因，为了下次不再犯下相同错误进行调整。

无论是我还是佩尔基乌斯，都已经相当熟练。

不过我就算称得上熟练，但负责的工作终究只是注入魔力罢了。

「我这边没问题。」

「七星，好了吗！」

七星朝向佩尔基乌斯点头。

「是，佩尔基乌斯大人，一直以来承蒙您关照了！」

「无须道谢。吾也学会了有趣的术式。」

佩尔基乌斯与七星的道别也是如此简洁。

两人立刻别开视线。

七星朝向我这边，佩尔基乌斯也对仆人使了眼色。

「好，开始。」

佩尔基乌斯一声令下，转移设备启动。

步骤和往常一样。佩尔基乌斯与他的仆人们一齐伸手触碰魔法阵。确认魔法阵边缘发出微弱光芒之后，我再抓准时机供给魔力。魔力正以惊人气势被狠狠吸走，但我已习以为常。

然后，就像是在呼应我身上所供给的魔力那般，魔法阵的光辉愈发强烈。

蓝色、绿色然后是白色，魔法阵一边变化颜色一边发出光芒。

在这惊人的光量中，我只是聚精会神，留意魔力的供给上不会有任何差错。

归功于反复进行实验的结果，我已经知道该在什么样的时机供给魔力。

秉持着平均输出、不浪费，而且绝对充足的条件下，确实地灌注魔力。

魔法阵一如往常，绽放出黑色光芒……

奇怪？

以前曾经有过黑色吗？总觉得有不好的预感。

「鲁迪乌斯！」

听见了佩尔基乌斯的呐喊。黑色光芒持续增强。应该要继续，还是该停止？

不是负责控制的我没办法判断。

「佩尔基乌斯大人！请给指示！」

「再给更多魔力——！」

我按照指示，增加灌注在魔法阵里的魔力。

注入了令我双脚疲软，视野模糊的庞大魔力。

魔法阵的黑光没有变化。然而，却有某种东西要溢出的感觉传达到我的手上。

这种事情还是第一次。

是不是不太妙啊？该怎么办？我应该要自己下决定，停止供给魔力吗？

但是，佩尔基乌斯说要更多魔力，我就相信他——

——啪……！

有某种东西裂开了。

然后，就像是拉下总开关那般，魔法阵失去了光芒。

一瞬间。照以往状况，光芒会以一定速度缓慢消失，这次却发生在一瞬间。

简直就像是被某种存在吸走魔力那般，突然消失不见。

「……」

并非全都消失。

摆放在房间四个角落的烛台正发出亮光。

但是，房间里面却被寂静所包围，犹如电源突然被拔掉的电脑一样。

然后，当然——

不须多说。

七星依旧留在现场。她无所适从，站在魔法阵的正中央。

在场的人都是一脸茫然。我也是如此，尽管不清楚仆人们的表情，但感觉得到他们困惑的情绪。

「……为什么！」

佩尔基乌斯大喊。

「为什么！鲁迪乌斯·格雷拉特！」

「咦？」

我？

「为什么中途就不再供给魔力！」

不再供给？什么意思？

「我有好好供给魔力。」

「那么，为什么会发生那种……」

意思是魔力的供给消失了？

可是，我没有停止输出魔力。反而还增加了。这是怎么回事？难道是我的手突然没办法释放魔力吗？

但若真是那样，身体现在却明显感到疲惫，是消耗庞大魔力时才有的感觉。

「如果魔力中断，魔法阵应该会失去光芒。」

「也对……确实有魔力流通……但是，并没有流动到吾这边……简直就像是被某人抢走了魔法阵……」

我望向魔法阵，看得见有一部分裂开。难道是虫子钻进了魔法阵的某处造成短路？怎么可能。这套设备应该没设计得那么脆弱。

「唔……」

佩尔基乌斯摆出若有所思的表情，用手抵着下巴，此时，七星从魔法阵走了下来。

「……」

七星不发一语。

她默默地卸下了背包，犹如梦游患者似的走出了魔法阵的房间。

我望向佩尔基乌斯，他依旧百思不解。不知道是不是错觉，仆人们看起来也显得惊慌失措。

该怎么办？

我想知道失败的原因……不，这里就交给佩尔基乌斯吧。

我追上了七星。

★　★　★

七星坐在自己房间的床上。

垂着肩膀低着头。由于她脸朝下看不见表情。然而从整体姿势来看，可以感觉得到她满是疲惫与灰心。

相对的，我对这次失败并没有受到太大打击。

「……」

老实说，我想过这次有可能失败。

来自未来的我。

成为老人的我说过，「她会在最后的最后功亏一篑」。

而那个最后是指现在，还是指更久之后？她到底是何时、在哪，以什么形式导致失败？

这部分我并不了解。就是这次吗？还是说不是呢？事到如今我才觉得要是有问清楚就好，但后悔也无济于事。

况且，来自未来的我也说过，他没能安慰七星。

失败之后，七星怎么样了？尽管他对这部分含糊其词，但毫无疑问是以悲伤且惨痛的结局收场。

换句话说，就是现在。

我现在，在这里，必须要有技巧地安慰消沉的七星。

不过，该怎么安慰她才好？任谁都会经历失败。不要耿耿于怀，期待下次吧之类……太老套了。想必未来的我肯定也说过这种话。

不对，未来的我似乎相当放荡，搞不好没说过。

反而可能说了些更过分的话，将七星逼到绝境。

因为他好像是个很过分的家伙，搞不好说了什么：「反正回不去，就当我的女人吧。」然后袭击她。

……好想知道是怎么失败的。

不，我必须自己思考。

要是有不正确的例子，自然会很想知道，但本来就没得参考。我必须以自己的话语安慰七星。

呃……我平常是怎么做来着？

安慰希露菲时，是像这样，坐到旁边。像这样，把手绕到肩上。

「你就是这样攻略那三个人吗？」

仔细一看，七星抬起头，以上吊眼盯着我。

……确实，这样根本是在追求。

「失礼。」

我把在七星的肩膀一带引起Hover Hand现象的手收回膝上。（注：Hover Hand=悬空的手，指拍照时男性为了礼貌而不将手直接触碰女性呈现悬空状态）

「那个，七星小姐。请问，是否可以，占用你一点时间？」

「怎么？我很忙耶。」

「哎呀，别这么说嘛……一个人独处的时候啊，就必须找个人吐露心声，让自己轻松点才行。虽说并没办法解决问题，但要是之后面对问题时，会因为内心是否生病而对效率……」

此时，我望向七星那边，映入眼帘的是在她大腿上摊开的一本笔记本。

页面上写的是日文。

写着「在最终阶段失败时的假设」。

「幸好我有事先听你说过会失败的事情。」

七星边这样说，边用手指滑过笔记本上的文本。

「万一在一无所知的情况下失败，我肯定满脑子都会认为魔法阵有缺陷。」

七星抬起头。

她的脸上丝毫感觉不到失落。刚才看到的疲惫与灰心，似乎是我会错意了。

果然，七星在脑海一隅也留意到了失败的可能性。

那么就没必要安慰她了吧？不对，我想她应该还是会感到失落……

当我正在胡思乱想，七星又低下头，将视线落在笔记本上。

「嗳，你还记得之前提到这件事时我说的假设吗？」

假设？假设啊……

是什么来着？我记得有听过。好像是荒唐无稽的论述。没什么印象。

「对不起。是什么来着？」

「……」

七星小姐又再次给出不悦的眼神。对不起啦。

「好吧，我简单总结一下……」

七星开始说明。

说是这样说，但也只是照着笔记本念。

「首先，菲托亚领地的转移事件召唤我，本来应该是不可能发生的。」

「为什么本来不该发生的事情却发生了呢？我听说未来的你曾来到这里，才想到可能是未来的某人将我送到了过去……不，是将我『放在过去』。」

「要将原本不存在的人放在过去，就等于改变历史。导致全世界的总魔力量没办法对上，所以才会发生消灭一整个领土来使其『对得上』的事件。」

喔喔，我的确听过这件事。

不过，当时因为忙着处理其他事情，后来就淡忘了。

尽管听来很荒唐无稽……不过看她精神奕奕地说起这件事，想必她真的没受到打击吧。

不，应该没那回事。说不定她只是有些精神错乱。先奉陪她吧。

「到这里为止听得懂吧？」

「嗯。」

七星翻了笔记本。

然后上面写着「是谁？为了什么？」。

「接下来要进入正题。我的假设是未来的某人改变了历史。为什么是『未来』？那当然是因为奥尔斯帝德这个存在。他是从『过去』被送来，在『现在』进行轮回。以现在来说，奥尔斯帝德是不会受到任何人介入，能轮回到胜利为止的最强存在。」

奥尔斯帝德是被他的父亲，初代龙神所送来的吧。

然后，那个初代龙神在奥尔斯帝德身上施加了在固定期间轮回的秘术。根据奥尔斯帝德的预测，只有打倒人神才能脱离这个轮回。尽管目前还未能成功，但总有一天能打倒。确实是最强。

「我认为，我们之所以会被送来，应该与这场龙神与人神的战争有关。」

「那是为什么？」

「因为我在转移之后，第一个遇见的就是奥尔斯帝德。后来，我遇见了你。你大大地改变了奥尔斯帝德的命运。因为我们介入了奥尔斯帝德的轮回。」

奥尔斯帝德为了打倒人神而不断轮回。

尽管不知道哪边会赢，但如果败北的那方通过某种手段，改变了过去。为了拿下胜利所做的布局，就是将我和七星放在这个时代……

败北的是谁？

是奥尔斯帝德。他就是赢不了才会不断轮回。

换句话说，有可能是未来的奥尔斯帝德召唤了我们。

「可是，并不是奥尔斯帝德。他办不到。」

没错。因为奥尔斯帝德打算在不改变过去的前提下战胜人神。

就算他办得到，是奥尔斯帝德改变了过去，那么他应该不是将我们放在自己正在轮回的时间之中，而是更遥远的过去。

比方说，为了不让拉普拉斯在第二次人魔大战分裂。或者说，轮回次数更多的奥尔斯帝德，也有可能介入在过去轮回中的自己……不过并不清楚这么做的理由。

「人神也办不到。人神就算在这个轮回应该也会胜利……奥尔斯帝德也这样说过。」

奥尔斯帝德没注意到基斯的存在。

因此，他认为再加把劲就能取胜。应该丝毫没想到自己会被一颗微不足道的石头绊倒。在这个轮回，要是我们不在，人神想必会拿下胜利。那么，人神没有改变过去的必要。

「那么，是谁？为了什么？」

「这就是正题。虽然说穿了也只是假设……」

七星轻轻地指向写在笔记本上的名字。

上面写着「筿原秋人」。

然后，底下也写着「黑木诚司」，不过这里画了个大叉，而旁边则写着「鲁迪乌斯·格雷拉特」。

「昨天，我知道你的真实身分后才想起来。当时，我被秋……被筿原秋人抱着，而黑木诚司被你所救，偏离了卡车路线。也就是说，我想他应该没被转移。」

「当场被卡车辗过的有三人。其中有两个就在这里。不过，剩下的另一个人，却不在这个世界。」

「而且，你比我早了十年转移过来……换句话说，我在想当时现场同时转移的三人，会不会分别转移到了不同的时间。」

我其实是转生……算了，也没那么大的差别。

「你在我之前，那么，就算有人在我之后转移也很正常。没错，筿原秋人转移到了比现在更遥远的未来。然后，筿原秋人遇见了奥尔斯帝德。在这个轮回，奥尔斯帝德才第一次发生了变化。而且，将筿原秋人纳为伙伴的奥尔斯帝德领悟到无法战胜人神……为了胜利采取了行动。」

未来的人物，改变了过去。

「……所以那与菲托亚领地消灭有关？筿原秋人这名人物，是能够改变过去的超能力者吗？」

「不能。可是，就如同我们在这个时代与形形色色的人相遇，他应该也遇见了各式各样的人。拥有能改变历史力量的某个人……」

神子。

这个单字浮现在脑海。看到札诺巴的怪力时并不觉得有什么特别，但米里斯的神子，只要注视对方的眼睛就会看到记忆。换句话说，就算有个足以改变历史的神子存在也不足为奇。

我要是没有和来自未来的年迈自己相遇，想必也会与那本日记上过着相同的人生。

换句话说，这次的历史确实已有所改变。

虽然我没什么实际感受……但不管怎么样，这是个存在着转生与转移术法的世界。就算有可能改变历史也没什么好不可思议。

「奥尔斯帝德有说他知道谁有这样的能力吗？」

「有。他说是叫『倒退物体时间的神子』。」

倒退物体时间……是吗？

和想像的有些不同。虽然不同，但毫无疑问是与时间有关的神子。

「只不过，那个神子的命运比任何人都脆弱，会在一事无成的情况下死去……」

「而筿原秋人救了他是吗？」

感觉事情好像说得通了。

那个叫筿原秋人的家伙遇见了那名神子。

假设他后来又遇见了奥尔斯帝德，开发了能够增幅神子能力的魔道具的话会如何呢？

七星与佩尔基乌斯合作，开发出更为强力的转移设备。

我结识了克里夫与札诺巴，打造出魔导铠。

和这些过程是一样的。

然后，他运用那个能力，改变了过去……

「可是，这件事与这次的失败有什么关联？」

「就是这点。」

七星又翻了页。上面写着「万一没办法回去时，自己的未来」。

「我在想。就如同我在寻找秋人，他会不会也在找我。」

「……哦？」

「不过，这充其量也只是假设而已……我想是因为『我在未来会和筿原秋人一起回去，所以现在还回不去』。或者是『直到做出某种东西之前都不能回去』。也有可能两者皆是。」

换句话说……我想想，整理一下状况吧。

未来。

基于某种理由，筿原秋人这名人物被召唤过来。

筿原氏经历了许多事情，与奥尔斯帝德成为合作关系，但他了解到以现在的状态无法战胜人神。

经过查证之后，发现原因在过去。为此，他增幅神子的力量，改变了过去。

……这时被召唤出来的人，恐怕就是我。

在这个时间点，人神看到了会被我的子孙杀死的未来。

而且，筿原秋人与奥尔斯帝德，和我的子孙联手一起打倒了人神。

然而，此时却发生了问题。

没有回到原来世界的方法。此时，筿原秋人再次使用神子的力量。被召唤的，是一心一意只想回家的七星。

她基于想回家的这股热情，制作了转移魔法阵。

只不过，当时或许是在很勉强的状况下这么做。

所以，才会导致菲托亚领地消灭……

这样一想，便不由得对筿原秋人涌起恨意。因为要是这个假设正确，菲托亚领地之所以消灭，都是因为筿原秋人自私的理由。

不过这终究只是假设。

不对……就算真是这样，我也没办法苛责他。

说不定，筿原秋人被逼到了绝境，若是不改变过去，一切都将会回天乏术。或许，他并不晓得菲托亚领地会被消灭。再不然，就是在极有可能败北的状况下，为了保护某个重要的存在，而抱着必死的觉悟改变过去。

我来到这个世界后，增加了宝贵的事物。

妻子、孩子，以及妹妹。

为了保护她们，我成为了奥尔斯帝德的部下。

奥尔斯帝德这个人意外不错，但假如他是个货真价实的恶徒呢？

要是他命令我的事情，尽是些残忍行径呢？如果是为了保护家人，我肯定会服从他的命令吧。

道理是一样的。

因为最重要的事物是因人而异。

「原来如此……那么，七星。如果这个假设正确，你打算怎么做？」

「这个嘛……如果是『直到做出某种东西为止都不能回去』，我想我已经完成了这个使命。就是完成那个转移设备。毕竟我也不打算再做其他东西。」

使命……是吗？

如果七星的任务是完成转移设备，那我的使命又是什么？

引导奥尔斯帝德拿下胜利吗？

或者说，已经都集中在杀死基斯的这一点上面……会这样认为，是因为我现在满脑子都是基斯吧。

说不定，还隐藏着基斯以外的人神使徒。

「可是，我却回不去。这表示『我还有事情要做』。」

「嗯。」

「虽然这比较偏向愿望，但我认为该做的事情，会不会就是『为了在未来将筿原秋人送回原来的世界』。」

「嗯？」

「因为就是这样吧？我做出了设备。可是不知道使用方法，他当然也回不去。」

也对……嗯，即使有类似我这样的魔力坦，只有魔法设备大概也很难办到。

毕竟佩尔基乌斯到时还活着的可能性似乎也很低。

不过，这样会不会想得太美了？

毕竟只要做本使用手册就行。

「再不然就是，『未来已经有我存在』。」

喔喔，这样讲反而比较说得通。

因为时间悖论的缘故，所以回不去。

要是现在回去，未来的七星便不会存在。

如果是未来改变了过去，自然会以未来为优先。所以魔法设备才会做出意义不明的动作而停止。

「不过照这样下去，我活不了八十年。毕竟我还有病在身。」

七星这样说完，将视线落在房间角落的热茶。

虽然常常忘记，但七星正为杜莱病所苦。

异世界的艾滋病。现在，她会习惯性喝着索卡司草熬煮的茶，借此缓和症状。

可是，不知道她何时会染上何种疾病。

更何况是八十年，存活下来的可能性很低。

「你打算怎么做？」

「我想……」

七星说出了解决方法。

「拜托佩尔基乌斯大人，停止我的时间。」

佩尔基乌斯大人的属下——时间的斯凯刻特。

拥有能将自己触碰的对象时间停止的能力，是佩尔基乌斯的精灵。

只要利用这个能力，便能让七星延寿。

只是大概没办法永远维持下去。拉普拉斯总有一天会复活，一旦双方正式开战，佩尔基乌斯也不可能放任斯凯刻特去处理其他事情。如果按照预定是八十年后，起码也是五十年后……

而且，只要不打倒拉普拉斯，奥尔斯帝德便无法前往人神的所在处，如果筿原氏就是在协助这件事……

七星将会在绝佳时机苏醒。

「所以，鲁迪乌斯，我有事情要拜托你。」

「……拜托我？」

是什么？

「为了别让筿原秋人错过我的存在，希望你先采取一些对策。像是留下书籍，或是设立石碑都没关系。然后，虽然转移魔法阵被视为禁忌，但可以的话我希望你能将它公诸于世，继续推进研究。」

「……有这个必要吗？」

「因为假设也未必会全都猜中吧？不如说全部猜中反而奇怪。要考虑到八成都可能是妄想，事先做好保险。为了在假设出错的时候，我在八十年后也依然能顺利回去。」

以我来说，感觉这次的假设可信度颇高。

尽管不可能全都是正确答案，但感觉说中了部分内核。

不过，说得也对。事情未必会如我们所料。也不能保证筿原氏会转移过来。

七星没办法回去的理由，说不定真的是因为魔法阵有瑕疵。

尽管现在认为很完美，但或许存在着必须要突破僵局才能解决的问题。

「当然，我也打算一年醒来几次确认状况，这段期间说不定又会有各式各样的变化，又需要我去做其他事情……」

状况会有变量。

现在的假设也未必正确。

然后，为了让七星回去，我想尽可能地助她一臂之力。

只要我还活着。

毕竟我都将信托付给她了。

「知道了。」

我点头答应。

★　★　★

后来，我们又尝试了一次。

再次仔细确认过魔法设备后，试着发送七星。

魔法阵没有问题。并没有哪里受到损伤，仔细检查后也很正常。

然而，果然还是没办法。

简直就像遭到某人妨碍那般，魔力被狠狠切断。

因为我这边没有问题，只要不是佩尔基乌斯在说谎，或许真的是来自未来的妨碍。

……应该不是人神搞的鬼吧。

就这样，七星返乡的计划以失败告终。

不，应该说现阶段告一段落。

失败后，七星告诉佩尔基乌斯自己要长眠一段时间。

原本以为佩尔基乌斯会反对，但他却爽快答应。

对于七星要求出借时间的斯凯刻特，让她暂时陷入长眠一事，佩尔基乌斯只是在一瞬间摆出沮丧表情之后，低喃了一句：「这样啊。」

或许她事前已经向佩尔基乌斯提过……

万一失败的话她有何打算。

「那么， 鲁迪乌斯。佩尔基乌斯大人，之后的事情就万事拜托了。」

七星最后干脆地这样说道，便回到了自己房间。

今后，每当斯凯刻特的魔力耗尽时她便会清醒。

大约每个月一次。

以这几年与七星疏远的关系来想，并不会感到特别寂寞。

感觉上大概就是搬到稍微远一点的地方吧。

虽然不会感到寂寞，却有其他的感情盘据胸口。

这是什么感觉？实在很不舒坦。

「鲁迪乌斯·格雷拉特。」

我抱着这种烦闷的心情，向佩尔基乌斯打了招呼，打算离开空中要塞时，他将我叫住。

「吾讨厌命运这个字眼。」

他突然这样说。

「……我也讨厌。」

尽管不清楚他为何现在说这种话，但我也点头同意。

实在不想觉得至今为止所做的一切，其实都在别人的掌控之中。

「由未来定义过去，实在愚蠢。这种蠢事不该发生。」

佩尔基乌斯恶狠狠地望着七星身影消失的那扇门。

「这种想法，是嘲弄过去，贬低现在。吾不会认同这句话。」

「您虽然这样说，倒是很干脆地就把仆人借给七星。」

「哼。」

佩尔基乌斯用鼻子哼了一声。以严肃表情凝视着我。

「吾始终认为是因为魔法阵有所缺陷。」

「……」

「七星虽然已经放弃，但吾并没有。在那家伙沉睡的期间，吾会完成那个魔法阵。赌上吾甲龙王之名。」

佩尔基乌斯大人似乎充满干劲。

他的眼神看起来尽管有些黯淡，却燃烧着火焰。

「但很可惜的，吾的魔力总量远不及你。鲁迪乌斯·格雷拉特。得让你助我一臂之力。」

「……没问题。不过，佩尔基乌斯大人为什么会如此关照七星？」

我这样一问，佩尔基乌斯突然摆出了回神的表情。

就像是连自己也不是很明白原因那般，注视着远方。

然后，或许是想到了什么，他猛然皱起眉头。

「对于过去而言，现在就是未来。过去的自己成就了现在，而现在会创造未来。吾只是想证明弟子的愚蠢想法是错的，予以纠正罢了。当作在拉普拉斯复活之前，用来消磨时间。」

愚蠢的想法吗？

或者说，在佩尔基乌斯看来，七星的行动看起来就像在赌气。

就算现在不行，将来，只要这个世界有所变化，或许就能设法办到。

然而他认为那是天真的想法。

「……明白了。我会鼎力相助。」

「吾可不会感谢你。」

「没关系。」

这样的对话令人舒服，我不经意笑了出来。

也许在我有生之年，七星是回不去了。

可是，假设，就算她回不去，依然有人愿意照顾她。

我没来由地对这件事感到开心。

★　★　★

然后，七星陷入了沉睡。

她前往未来了。

不知该说松了口气，或是留下了疙瘩，总之留下了一种奇怪的感觉。

或许无论我在或不在，七星都会前往未来。

仔细想想，我没有听到七星最后怎么样了。未来的我也只是露出悲伤表情，支吾其词。从这件事可以推敲出来，未来的我可能并没有从七星那边听到她的假设，只是之后才由佩尔基乌斯告知七星自杀的消息，但七星其实是和这次相同前往未来。

总之不管怎么样，这件事到此落幕。

佩尔基乌斯似乎会继续研究，七星应该也打算在未来做些什么……

不过确实告一段落了。我得要切换心情才行。

七星自己思考，自己选择了这条路。我也必须去做自己该做的事情才行。

好。

接着要找的是剑神加尔·法利昂。

就和艾莉丝一块去吧。

简约至上。

虽然没有后援稍稍令人不安，但我听说剑之圣地没几个脑袋聪明的家伙。

那么，只要带能用拳头交流的人去就行。

但是在那之前，得先向奥尔斯帝德报告。

告诉他七星做出什么样的选择。

关于她的假设，奥尔斯帝德似乎已经听过……但即使如此，还是得向他报告结果。

我一边这样心想，同时走向了奥尔斯帝德的事务所。

「啊，鲁迪乌斯会长！辛苦了！」

一走入大厅，柜台的女孩便低头致意。这孩子真有精神。

「社长在里面等您。」

「嗯。」

我边回答边走入社长室。

进去后，关上门，将脚打开与肩膀同宽，双手摆在后面。一如往常，我向桌前的奥尔斯帝德低头致意。

「我有事情报告。」

「……说来听听。」

「七星归还失败。她认为原因在于未来，所以通过佩尔基乌斯的部下，『时间』的斯凯刻特的能力进入沉睡状态。」

「这样啊。」

奥尔斯帝德缓缓取下头盔。

然后用手抵住太阳穴，重重地叹了口气。

「佩尔基乌斯怎么说？」

「他坚持认为是自己的魔法阵有缺陷，打算改良魔法阵，让七星回去。」

「只有这样？」

「他还说，不该由未来定义过去。」

「我想也是。如果是佩尔基乌斯，肯定会这样说。」

奥尔斯帝德说了这句话，不知道是不是心理作用，他的声音听起来比平常更有感情。

不对，是一如往常严肃且没有起伏的声音。

「七星的状况我明白了。你打算怎么做？」

「总之，七星的事我打算留到日后慢慢思考，我本身则是打算前去拜访剑神加尔·法利昂。请您一如往常，告诉我对方的详细数据。」

「是吗……关于加尔·法利昂，我已经事先整理好了。」

奥尔斯帝德从柜子拿出了一捆纸。

这次也准备得很周到。虽然我很感激，但其实应该反过来才对吧。制作这类数据不是我的工作吗？算了，现在讲也太迟了。

「我会心怀感激地运用。」

「数据上面也有注明，总之你要避免与加尔·法利昂战斗。」

「是。」

就这样，七星陷入了沉睡。

稍微有点另类的假期结束，我重新回到与基斯之间的战斗。

第二十三卷 青年期 第七话「狂犬回老巢」

剑之圣地。

抵达的时候，我确信自己来到了远方。

由万年积雪所覆盖的极寒世界。即使是在广大的北方大地，这块土地也异于他处。

第一眼看到的人想必会这样认为。

普通的城镇。

石造住宅升起炊事的冉冉白烟，身穿暖和打扮的人们看似寒冷地抖着身子行走，这样的城镇，感觉在北方大地随处可见。

通过这样的城镇后，位在前方的是道场。是连阿斯拉王国也不存在如此规模的宽广道场。

从该处传来了不绝于耳的木刀互击声音。

聚集了剑神流高徒的此处，正是剑之圣地。

全世界的剑士都以此处为目标而旅行。

抵达的时候，一定都这样想。

总算来到这里了。

而在结束漫长的修行，要离开此地之时，看着我现在只要回头望去，就能亲眼看见的光景，势必会如此心想。

我的旅程将从这里开始。

节录自冒险家，布莱迪康德所撰写的《行遍世界》。

★　★　★

艾莉丝与鲁迪乌斯来到了剑之圣地。

「我记得剑之圣地是《行遍世界》最后一节。换句话说，这里是布莱迪康德在旅程的最后一站。与其他土地相较之下，写法的风格稍微有些不同，令我印象深刻。」

鲁迪乌斯以稍快的速度说着这番话，同时以若无其事的表情走着。

然而，艾莉丝却很明白。他比平常更加谨慎。

「艾莉丝在这里修行时，也常常经过这一带吗？」

被这样询问，艾莉丝环视周围。

仔细一想，在剑之圣地修行的那阵子，自己鲜少前往城镇。虽然有几次听从剑神的吩咐来到城镇，但不曾在此闲晃。

「我没有那种闲工夫。」

重新观察周遭，发现这里是在北方大地随处可见的城镇。以规模来说，或许就算称为村落也不为过。

住在罗亚的那阵子，会出外到处观光，认为所见的一切都很新奇，移住到夏利亚后，也经常与雷欧去散步的艾莉丝，对这个城镇并无法涌起那样的心情。

因为对艾莉丝而言，这里并不是那样的场所。

「唯独锻造店与武器商人特别多呢……」

「是啊。」

在这个场所的，几乎都是剑士。

不分男女老少几乎都佩带着剑。尽管并非所有人都是剑神流的门徒，但即使如此，佩剑的行为在这个城镇仿佛就与常识无异。

「你走路不长眼睛吗！」

「啥……？我才没把你放在眼里。」

「想干架吗！」

突然，道路的正中央有人开始吵架。拔剑的两人露出专注眼神瞪视对方，下一瞬间就开始对砍。

周围的人只是瞥了一眼，就摆出「哎，又来啦」的感觉后离去。甚至没人在旁兴风作浪。因为在这里，这点程度算是家常便饭。

至于闹事的那两人，以艾莉丝的水准来看都没什么了不起。

若以剑神流分类，可能是勉强算中级的程度。

动作忸怩十分难看，只是胡乱挥剑互打的低级闹剧。

一看就知道，他们无意以性命相博。

「咦……」

然而，鲁迪乌斯却瞪大双眼，为此胆颤心惊。

或许是心理作用，他走在艾莉丝的半步后面。简直像是在隐藏自己。就像在表示此地是某处的约○尼斯堡。(注：约翰内斯堡，治安很差)

「你要再走得堂堂正正一点。」

与那两个人，不，就算与这条路上大部分的对手战斗，鲁迪乌斯肯定都能赢。

艾莉丝知道。就算是在剑士的距离、剑的攻击范围内战斗，鲁迪乌斯的魔术也比一般剑士更快。

鲁迪乌斯的剑术虽然是中级……不，应该说正是因为这样，所以他不会大意。像这种时候他会穿着半吊子剑士连打伤他都很困难的铠甲，如果进入剑的攻击范围，第一击会选择回避。不会冒险以速度决胜负。

「不是，要是有人找麻烦也很伤脑筋。像这种时候的小纠纷，会对之后的交涉带来坏影响。因为我是在这种时候很容易被人找碴的类型。所以必须极力避免被卷入纠纷。」

「鲁迪乌斯的话不要紧的。」

「是这样吗？」

「因为这一带的家伙很弱，你赢得了。」

「我不是这个意思。」

此时，艾莉丝感到一股杀气，转头望向该处。

鲁迪乌斯也望向同一个方向，低喃一句：「糟糕。」然后别开视线。

「啊，看吧，都怪艾莉丝说那种话……」

仔细一看，一个额头上冒着青筋的男子正瞪着艾莉丝。

「喂喂这位小姐，你还真敢说啊……」

男子边这样说着边试图靠近，然而被艾莉丝一瞪之后便停下脚步。

「唔……！」

他一脸铁青地撇开视线，整个身体转向墙壁方向。

「哼！」

男子八成也听见了艾莉丝用鼻子哼气的声音。而且他听着声音的同时，想必也认为自己好狗运而松了口气。

因为他理解到只要再往前踏出一步，自己就会身首异处。

「看吧。」

「不不不，刚才是艾莉丝的压力吧。」

鲁迪乌斯的眼神闪闪发亮并对艾莉丝深感佩服。表情就像是在表示「真不愧是我们家的老公」。

若是以前的艾莉丝，可能会趾高气扬地感到骄傲，但如今她知道让那种程度的对手畏惧，根本没办法炫耀。

基本上，如果是刚才的对手，鲁迪乌斯也能设法对付。

「……喂，看那边。」

「那头红发……不是狂剑王吗？」

「她回来了吗……」

「绝对别和她对上视线……」

「也别发出声音……也尽可能别制造声响。别去刺激她……」

「因为那家伙动手根本不需要理由……」

听见周围此起彼落的声音，鲁迪乌斯小声地向艾莉丝搭话。

「艾莉丝，你做了什么？」

「我什么都没做。」

实际上，艾莉丝从未对他们做过什么。

尽管有部分是因为没有记忆，但实际上，待在城镇的人多半是没办法进入剑之圣地道场的半吊子。

由于道场的高徒有时也得来城镇采买物品，虽然不是所有人……但总而言之，鲜少踏出道场外面的艾莉丝，自然不可能对他们动手。

「原来如此啊。」

可是，鲁迪乌斯却不知为何接受这个回答。然后，他移动到能紧紧贴在艾莉丝身后的位置站着。

「你到底为什么要躲起来啊？」

「呃，我不是要躲起来。只是觉得艾莉丝的背影很帅气，并不是觉得艾莉丝对这里的每个居民各别揍了一拳，因此而招人怨恨。嗯。」

「……我真的没做啦！」

艾莉丝心知肚明。鲁迪乌斯虽然像这样躲躲闪闪，但到了紧要关头依然会挺身而出为自己解危。

他只是不擅长应付会靠威吓手段来找碴的对象。

「好啦，我们走吧。」

艾莉丝一踏出步伐，便像摩西分红海那般空出一条道路。

在这样的人海之中，艾莉丝堂堂正正地向前走去。

★鲁迪乌斯观点★

剑神流的道场很大。

「喔——……真大啊。」

感觉就像是以石材与木材组合而成，不知为何相当酷似日本的武道馆。从外观来看，这边的建筑显得比下面的城镇更为老旧。尽管无法从入口观察到全貌，但可以看出住宅不只一处。想必是通过反复的增建与改修，才会变得如此巨大。

「喔。」

发现第一号道场人士。

在门前，有名身穿朴素道服的青年正以单手拿着铲子铲雪。

或许是门徒吧？

看起来虽然很冷，但他们可能不被允许穿着上衣外套。

「他看起来很冷耶。」

「是吗？很普通吧？」

从艾莉丝的回应听来，想必是不被允许。毕竟这里肯定是这个世界的体育系大本营。似乎会说觉得冷是因为毅力不够。

「那个……」

「什么事？」

当我出声搭话，他便望向这边，然后艾莉丝的身影进入他的视野。

「！！！」

瞬间，他把铲子掉在地上，直接冲进了道场里面。

「你真的什么都没做吗？」

「我跟那家伙练习过几次。」

呜……真可怜，想必造成了他的内心阴影吧。

住在要塞都市罗亚那段期间，我也是几乎每天都和艾莉丝对练，被她修理得体无完肤，所以我再清楚不过。

毕竟艾莉丝当时就已毫不留情，而他面对的可是会认真动手的艾莉丝，肯定会留下深刻印象。

恐怕骨头也断过好几次了吧。不知道他的臼齿还在不在……毕竟是对练，所以由我赔罪感觉也不太对，但实在很担心他。

当我正在胡思乱想，艾莉丝已走进道场里面。

「咦？等一下，艾莉丝。」

「什么啦？」

「随便进去不要紧吗……？」

「不要紧啦。」

艾莉丝以有些傻眼的声音这样说道，快步往里面走去。

毕竟我也不能呆呆站在原地，只好跟上她的脚步。

不对，艾莉丝在立场上好歹也算是剑神的弟子，肯定靠长相就能放行。不过，我还是想先在门口接洽，在接待室焦躁地等待，再挂上营业笑容开始对谈。这样根本和踢馆没两样。

此时，我才刚想说走廊的另一边传来吵杂的脚步声，就出现了几名身穿道服的男子。而且，握在手上的不是木刀，而是真刀。

糟糟糟糟糕。

果然被认为是来踢馆的吗！

「……艾莉丝？」

此时，其中一人露出诧异表情这样说道。

啊，不对，那个人不是男的。

由于散发着危险氛围害我一瞬间看错了，她是位女性。

略为浅黑的肌肤、深蓝色的头发、锐利的眼神。无疑是名剑士。动作俐落，看不出一丝破绽。就连我也明白。这个人实力坚强，镇上的小混混根本无法相提并论。

话说，我有见过她。记得是在阿斯拉王国见过一次，是爱丽儿加冕典礼的时候吗？

名字应该是……妮娜。敢跟莉丝正面吵架的危险人物。

当时，我记得她有答应过会助我一臂之力。

不过也只是口头约定就是。

「妮娜，好久不见。」

「嗯，好久不见……你来做什么？」

「鲁迪乌斯好像有话要找那家伙说。」

她以肩膀示意，我随即换上营业笑容。

「初次见面，我叫鲁迪乌斯·格雷拉特。这次——」

「那家伙是指谁啊？」

然而，妮娜甚至没看我一眼。我的营业笑容似乎不管用。

「剑神啊。」

说完这句话，妮娜摆出严肃表情。也可以说，她释放出杀气。

艾莉丝则是承受这股杀气，堂堂正正地站着。

我的脚虽然在颤抖，但是比起恐惧，反而更感到困惑。可不是吗？我们只是来见他一面，应该没有理由释放杀气吧。

「加尔?法利昂。他不在吗？」

然而，这句话却让妮娜的表情转为疑惑，不久后缓缓放松力气。

「至少要称呼他师傅啦。」

「我才不要。我的师傅只有基列奴。」

「是吗？算了，好吧……」

妮娜重重地叹了口气。

想必她一直以来，已经很熟悉艾莉丝这种作风了吧。

「你们几个，艾莉丝这边由我说明，你们先过去吧。」

「可是，妮娜大人，现在不是做这种事的时候……」

「她是狂剑王艾莉丝喔。」

男人们听到这句话，便露出恍然大悟的表情看着艾莉丝。尽管不清楚艾莉丝在这闯下什么祸，但她的名字似乎相当有说服力。

「明白了。」

他们低下头后，便立刻冲向道场里面。

明明是用跑的却几乎没有脚步声，身体也没有失去平衡。

虽然感觉上明显就是配角，也可以说是「无关紧要的角色」，但以层级来说恐怕是剑圣以上。也太可怕了……希望他们千万不要来找麻烦。

「好啦，来这边。」

妮娜以下巴示意，艾莉丝跟了过去。

然后，我也跟了过去。

★　★　★

我们被带来的场所是道场。

似乎是锻炼之间。

从地面铺着木板，墙壁上挂着木刀的摆设来看，令我想起了前世世界的剑道场。

只不过，整个地板都是斑点花纹。看起来很像污渍，我正想说是不是打翻过什么东西，仔细一看才发现……哈哈，这是血啊。

妮娜走到锻炼之间的正中央后，猛然坐下。

艾莉丝也仿效这个举动。

两人都以盘腿坐着，右膝微微翘起。

虽然会认为女孩子这样做很不成体统，但基列奴也曾告诉我这种坐法。这是为了从坐姿迅速起身，进而拔刀的坐法。

换句话说，只要妮娜有那个意思，瞬间就能让我人头落地。

毕竟，妮娜现在腰间佩戴着真刀。

「妮娜，鲁迪乌斯不会进入那把剑的距离。」

「是吗？你的老公真胆小呢。」

「……他是魔术师，这是当然的吧。」

气氛令人提心吊胆。

不是，嗯。现在，我应该鼓起勇气，进入她的攻击距离吗？因为我原本就是来找剑神，好歹也做了这样的心理准备。

「抱歉，因为我被现场的气氛影响了。」

我展开预知眼，坐在艾莉丝旁边，妮娜总算看我了。

「所以，你们是来做什么？」

「请容我说明。其实，我将来得和某人战斗。是为了借助剑神大人的力量而来。」

「……？那不是好几十年之后的事情吗？」

「啊，原来你记得我在阿斯拉王国说过的话。谢谢你！」

「那点小事我当然记得。因为我又不是艾莉丝。」

与剑神流的剑士对话时的铁则就是尽可能诚恳，并且讲得浅显易懂。

尽管他们并非像阿托菲那样不讲理，但可以认为他们一旦生气就会立刻拔剑。就算是这样的美女也一样。

「这件事当然也还在进行当中，不过这次是另外一件事，我要和一名叫基斯的家伙战斗……」

「哦……」

「我想各位正在忙碌，但请务必让我与剑神大人见上一面。」

妮娜摆出苦涩表情。

果然，没办法让我这种来历不明的家伙与剑神见面吗？

「我姑且也打听到剑神大人喜欢这类物品，准备了伴手礼带过来。」

不过，我有这家伙。

带来的是一把剑。

尽管并非所谓的魔剑一类，但却是由百年前的名匠克艾尔钦所打造的小众一把。

据奥尔斯帝德所说，剑神的兴趣是搜集刀剑，已经搜集了好几把剑。

其中，这把对剑神来说也是特别的。

因为这是他年轻时费尽千方百计想得到，然而却没能获得的一把剑。

这把剑的主人在十几年来不断替换，最后是落在阿斯拉王国的中级贵族手中。

那名中级贵族是名人生当中不会用到剑的人物。若是没有特别状况，剑会一直摆在贵族家中的接待室。

我搬出爱丽儿的名字接近那名贵族，在接待室称赞那把剑十分出色，居然能在家中装饰这把剑，感性实在过人，对他大夸特夸，再多少略施小惠，他才肯把剑让给我。

再来只要把这家伙交给剑神，交涉应该就能水到渠成。

「我再问一次，你想找的剑神是加尔?法利昂对吧？」

「……咦？对。是这样没错。」

难道有除了加尔·法利昂以外的剑神吗？

「那么，他人不在这里。」

「喔喔，是这样啊……请问他现在在哪？何时会回来？」

「不知道。我想大概不会回来了。」

「嗯嗯？」

总觉得有种不协调感，我望向艾莉丝。

然后，我发现她也是一脸疑惑。

「什么意思啊？」

艾莉丝一问，妮娜以认真表情转向艾莉丝。

她嘴巴开到一半，却又皱紧眉头，说不出话。看样子似乎有难言之隐。像是要动痔疮手术所以去了阿斯拉王国之类……？

「剑神加尔?法利昂……输了。」

「……输给谁？」

「吉诺·布里兹。」

艾莉丝瞪大双眼，我记得是比艾莉丝与妮娜稍微弱了些的剑圣吧？

奥尔斯帝德说，他似乎很有才能，但是否能开花结果得根据状况而定。

……等等。既然那个吉诺?布里兹打赢了剑神加尔?法利昂……

「换句话说，现在的剑神是吉诺·布里兹先生？」

「对。爸爸……不，前剑神加尔·法利昂败北的那一天，就离开这里了。」

然后，也不知他如今身在何处。她是这样说的。

「……」

又让别人说出难以启齿的话了。

自己尊敬的父亲，败给了比自己年幼的剑士。那不仅是代表着政权交替。同时也意味着她输给了自己底下的人。

「是因为太丢脸才逃走的吧。」

艾莉丝突然轻声呛了很危险的一句话。

这句话连我都会觉得背脊毛骨悚然。

我眼前浮现了一秒后，艾莉丝与妮娜激烈交锋的景象……但却是幻觉。预知眼只看到妮娜依然气定神闲地坐着。

「是啊。我也这样想。因为吉诺一直不成气候。」

「……现在不一样吗？」

「嗯，现在不一样。现在的吉诺比任何人都强。我是这样认为。」

妮娜说着这句话，脸上的表情看起来有些许畏惧，然后还带有几分憧憬。

想必如今的吉诺就是有这么强吧。

不过，这样一来，目的就没着落了。

虽然有些失礼，但是不是该放弃加尔?法利昂，与吉诺?布里兹接触比较好？

可是，我没有问过奥尔斯帝德有关吉诺?布里兹的详细数据。

也没有准备伴手礼，若是这把剑可以的话是能送给他，但要是没有特别回忆，这把剑本身并没什么大不了，就算送他肯定也不会那么开心。

唔——该怎么办呢？因为他至少当上了剑神，想来是个脾气暴躁的人物，考虑到失败的可能性，为了安全着想现在应该先暂时撤退吗……

不，难得都来到这里了。

最好还是先见个面，请他听我说明来意。虽然不知道他会不会对我有好感，但我手上起码有伴手礼，有人送礼应该不会觉得讨厌。

「艾莉丝，你打算和吉诺战斗吗？」

「……什么意思？」

「现在只要打倒吉诺，就能当上剑神。」

「那种事情根本无所谓。」

听到艾莉丝一如往常的回应，妮娜松了口气。

「嗯……也对。我就知道。那我安心了。」

话说起来，之前我曾听奥尔斯帝德说过。

成为剑神的人当中，甚至有许多人没能留下名字。

剑神并非世袭制。

而是指在剑神流当中最强的人。所以剑神会仅因一次败北，就失去剑神的地位。因为大部分的状况下，败北就意味着死，所以不仅地位，甚至还会失去性命……

不管怎么样，只要与剑神战斗并拿下胜利，就能成为剑神。

或者，当剑神输给了剑神流以外的门派，就会由门徒中最强的人成为剑神。

不管是在哪种状况，多半都是被称为剑帝的人顶替上位。

而且在大多数的情况下，剑帝不只一人。而且还有实力与剑帝相比也毫不逊色的剑王。

说到这里，想必很清楚了吧。

剑神的世代交替，就代表着剑之圣地的内乱。

加尔?法利昂那时也是如此。

被称为剑帝或是剑王，这类实力在某种程度上并驾齐驱的人，会对新任剑神发起挑战，试图夺下对方的地位。

说不定在那之中，也存在着仅当上剑神一天的人物。

搞不好吉诺?布里兹也有可能变成这样。

「妮娜不当吗？剑神。」

「我……现在没办法去想那种事。」

她以单手抚摸肚子，同时这样说道。

这个回答听起来实在很不干脆。该不会是因为生理期吧……不对，女人抚摸肚子也不一定就是生理期。不能妄下断言。搞不好是便秘之类。

我瞥向艾莉丝那边一看，她摆出震惊表情。

想必是对方说了什么出乎她意料的话。

「是吗……」

艾莉丝露出有些遗憾的表情，应该说看起来很落寞。

我不太清楚她们两人的关系。

与艾莉丝同辈，而且也与艾莉丝站在同样立场且处得来的朋友并不多。

她与妮娜的关系，看起来和莉妮亚与普露塞娜的关系又是截然不同。

所以，我不是很能理解艾莉丝是怎么看待妮娜。

我知道的，就是妮娜站在吉诺·布里兹那边。

尽管她本身比吉诺早一步当上剑王，而且又比吉诺年长……但即使如此，依旧认同他是剑神。

况且在听到刚才的回答之前，她可能以为艾莉丝也是来挑战吉诺的剑神流高徒之一。

说不定她已打定主意，如果真的如她所想，就先由自己出战。

因为，妮娜已经不再摆出立着右膝的姿势，而是将坐法转为跪坐。

「可以容我们向新任剑神大人打声招呼吗？」

「现在不行。因为他忙得脱不开身。」

「我想也是。」

现在世界各地的剑士，应该正陆续聚集到这个剑之圣地。

尽管不清楚剑帝与剑王有几个，但类似分派的那些人，如果有机会赢也会试图挑战。

另外，如果是一般对手，想必是由认同吉诺为剑神的一群人……像妮娜这样的剑士来打头阵。

虽然这样讲很像艾莉丝也只能对上打头阵的人一样，但大概不是。

毕竟她好像也只是打算说明而已。

不过，如果是很了解艾莉丝的人，想必会认为要是放任艾莉丝不管，就算她大摇大摆走进里面，找吉诺打上一架也不足为奇吧。

不过啊妮娜小姐，艾莉丝已经比以前来得更成熟了喔。

「如果有事找吉诺……我想想，再过一阵子应该会平静下来，到时再来吧。」

「明白了……啊，我姑且问一下，请问有没有叫基斯的男人来过这呢？是个猴子脸的魔族。」

「魔族？我想应该没来过。」

「曾经有自称神明的人物在你梦中出现，对你下达神谕吗？」

「……没有啊？」

妮娜一脸「搞什么？」的感觉，望向艾莉丝。

艾莉丝也以「什么啦」的感觉看着妮娜。

对不起，问了奇怪的问题。

「没有的话就好。那两个人是很过分的诈骗分子，万一出现请务必注意。」

「知道了。」

剑之圣地一无所获。

关于加尔?法利昂的行踪等之后再调查，暂时先告别这里吧。

「那么，我的事情办完了……艾莉丝打算如何？要再稍微绕一下看看吗？你应该很怀念这里吧？」

「没差。」

哎呀，真冷淡。

可是，妮娜却摆出松了口气的表情。

毕竟这个道场现在充满强烈的肃杀之气，要是艾莉丝在这里大摇大摆地走着，八成会演变成持刀伤人事件。

虽然艾莉丝也变成熟了，但要是有人找碴，她可不会视若无睹。

「那我下次再来。妮娜。」

「嗯。艾莉丝。下次等这里平静点再来吧。」

两个人以有些稳重的语调这样说道，做了简短的告别。

★　★　★

我们离开了道场。

回去时，也听见里面传来莫名吵闹的声音。是吉诺在与其他门徒战斗吗？或者是吉诺一派在帮他打头阵呢……

艾莉丝或许是听到那个声音，突然停下脚步，回头望去。

她环起双臂，张开双脚摆出一如往常的姿势，板着一张脸。

怎么了吗？是我做了什么事情令她不开心吗？虽然这样认为，但她并不是看着我，而是看往道场的方向。

「怎么了？」

「总觉得，好像变成我不认识的地方。」

艾莉丝说着这句话，脸上的表情弥漫着一股难以言喻的哀愁。

很少看到艾莉丝露出这种表情。连她亲眼目睹消灭的菲托亚领地时，也是摆出毅然表情……

不对，那个时候艾莉丝也做好了一定程度的心理准备。

这次感觉是回到不会变化的怀念老巢，却发现理应不会改变的场所发生了变化。

从学校毕业后经过了几年的某天，以OB身分去社团露脸，才发现不论成员、顾问、氛围以及订立的目标都变了样，才实际感受到这里已经没有自己的容身之处那种感觉吗……不对，因为我没参加过社团，这是从漫画得来的知识。

「？」

我不经意望去，发现有名男性正好手持两把木刀走出道场。

是踢馆失败逃出来的吗……不对，他穿着道服，应该是门徒吧？啊，仔细一看，是刚才在入口铲雪的那个人。

「艾莉丝小姐！」

他将木刀扔向艾莉丝。木刀以惊人速度飞来，艾莉丝啪一声直接抓住。

看样子，他是来为艾莉丝饯别的。

你果然对人家做过什么嘛。

「可以麻烦你陪我对练吗！」

我本来这样想，他却说出这种话。

「好啊。放马过来。」

艾莉丝也很有她的风格马上回答。

我自然而然地退到离他们有几步之遥的场所，守望着战斗的结果。

应该说，剑神流的对话不仅交谈很短，进展也太快了实在跟不上。

「……」

艾莉丝与门徒彼此架着木刀。艾莉丝是上段，门徒是中段架式。

就我而言，只能祈祷艾莉丝不要做得太过火……

闪过这个念头的下一瞬间。

「喝！」

吐出锐利气息的声音发出，与此同时，门徒的身影摇晃。几乎同一时间，艾莉丝也晃动身体。

现场响起锵的痛快声音，回过神来，门徒已经跪在地上，他的木刀也在空中飞舞。刚才门徒所在的位置吐出的白色气息骤然消失，木刀啪的一声落在雪堆之中。

幸亏我有张开预知眼，才总算能跟上他们的动作。

门徒使出光之太刀，艾莉丝反击了这招。攻防只在一瞬之间。

……是说，在入口铲雪的年轻大哥冷不防就击出光之太刀，这也太恐怖了。

没事吧？我的脖子应该还在吧？该不会刚才在走廊上移动时头已经被砍飞，现在其实是临死前所作的梦吧？

「挥刀结束时，左边握力太弱了。」

「咦？」

「所以剑才会被打飞。」

「……是！谢谢指教！」

门徒这样说完，单膝跪地，向艾莉丝低头道谢。

「哼。」

艾莉丝扔掉木刀，朝我这边走来。

「……什么啦？」

看到我目不转睛地盯着脸瞧，她便猛然嘟起嘴巴，狠狠瞪我。

「不，没什么。」

艾莉丝的表情看起来比刚才更加舒坦。

她的表情就像是在表示，没错，这里就是这样的地方。

「虽然现在好像有些混乱，但等到这阵风波结束，一定会恢复原样的。」

「那种事情怎么样都无所谓。」

艾莉丝虽然这样说，但她的表情稍稍松了口气，这点我可不会看漏。

下次再来吧。要是与基斯战斗之后能顺利活下来，到时再来一趟。

于是，剑之圣地的访问结束。

老实说是白跑一趟……算了，也会有这种时候。

第二十三卷 青年期 第八话「北神与冒险者」

北神卡尔曼。

在拉普拉斯战役打倒魔神拉普拉斯，杀死魔神的三英雄之一。

然而，北神卡尔曼一世与甲龙王佩尔基乌斯及龙神乌尔佩相较之下显得较为不起眼，并没那么有名。

在学校的历史测验，假如问题上写着「请列出杀死魔神的三英雄名字」，最容易被遗忘的就是这个叫卡尔曼的男人。

可是，却有人打响北神卡尔曼这个名号。

那正是北神卡尔曼二世。名叫亚历克斯·雷白克。

他行遍世界，创下了好几个英雄传奇。这些事迹被吟游诗人与小说家写成故事，在世界各地广为流传。

虽然很容易被混为一谈，但所谓的北神英雄传奇，大致上都是在描写二世的活跃。

一世的活跃事迹虽然有在《佩尔基乌斯传说》提及，但若真要分类，给人的印象反而更像是个配角。

佩尔基乌斯传说中登场的北神卡尔曼，是名拥有惊人剑技的剑士。

至于他的本领有多么了得，只要说他独自一人就完全压制了那个魔王阿托菲拉托菲，想来就能理解他有多么强大。

他以自身的剑技好几次拯救佩尔基乌斯，七个人一起克服了危险旅程，与拉普拉斯进行最终决战后生还……大概是这种感觉。

尽管十分了不起，但他并不像佩尔基乌斯那样有着操纵空中要塞，与十二名仆人一起突击拉普拉斯的阵地，或是像龙神乌尔佩那样与拉普拉斯一对一战斗之类的知名故事。

不断在私底下默默地帮助佩尔基乌斯与乌尔佩的，就是北神卡尔曼一世。

但是，他的故事还有后续。

拉普拉斯战役结束后，拉普拉斯的残党在各地持续抵抗的时代。

北神卡尔曼只身一人，杀进残党之一的魔王阿托菲所在处。

经历漫长战斗之后，卡尔曼打倒了阿托菲。后来不知出于何种缘故，他与阿托菲结婚，让她离开了战场。

由于武斗派的阿托菲遭到勇者打倒，残党顿时丧失战力，世界就此和平。

所以在真正的意义上结束战争的，是名为卡尔曼的这个男人。

不过，这件事实在很疯狂。

毕竟他单枪匹马打倒阿托菲，后来直接跟她结婚。

在佩尔基乌斯传说中虽然描写得很和善，但实际上是名相当危险的人物。

话虽如此，他的实力可是挂保证的。

可以理解那个佩尔基乌斯为何会超级尊敬他。

然而，这位北神卡尔曼如今也已不在人世。

毕竟北神卡尔曼是人族。人族的寿命短暂。

但是，与他结婚的阿托菲众所皆知，是名不死魔族。洛琪希与希露菲比我长寿，继承她们血脉的孩子们也很长寿，与这个道理相同，卡尔曼的孩子也很长寿。

留下许多传说的北神卡尔曼二世还活着。

他现在依旧在世界各地流浪，推广北神流。

不过，其实北神卡尔曼还存在另外一人。

那就是北神卡尔曼三世。亚历山大·雷白克。

他是二世的儿子，最近才继承北神卡尔曼名号的年轻剑士。

北神与剑神不同，似乎不会只让一人继承名号，两个人都是现役。

在如今的时代，二世已经算半退休状态，不只是剑技，他也在钻研使用各种武器的战斗方法之类，被列为七大列强的是三世，流窜着诸如此类的情报……

但得特别提及的，果然还是北神卡尔曼三世成为人神使徒的可能性。

据奥尔斯帝德所说，以几率来说相当高。

因此，我要找的是北神卡尔曼三世。

可以的话希望能比人神率先拉拢他，万一他已经落入人神手中，打倒他便是我的工作。

奥尔斯帝德的情报指出，他位在中央大陆的纷争地带。

好像一边在世界各地旅行，一边干着类似佣兵的勾当。

他的实力无疑比我更强。我想慎重确认他是否与我们敌对，要是非得一战就必须找到能确实取胜的方法。

这次要比平常更加绷紧神经。

★　★　★

如此这般，我这次也带着艾莉丝，来到了位于中央大陆南部的纷争地带。

纷争地带。

实在是很危险的称呼。

这个地区有许多小国，或者是称不上国家的聚落、部族持续征战不休。说明白点，算是这个世界的战国时代吧。

回顾历史，得从四百年前，拉普拉斯战役终战后开始说起。

西部是中央大陆最为肥沃的土地，由唯一没有灭亡的阿斯拉王国顺势支配，然而除此之外的场所，也就是尽管比不上西部，但土地依旧称得上肥沃的中央部与南部，当初并不是任何人的土地。

为了争夺这块丰饶的土地，幸存的人们涌入该处，在那里随心所欲地创建国家。

尽管有段时间并未发生纷争，然而当各自国家累积实力，国境线开始彼此接触后，事情便另当别论。起初只是因小规模冲突而演变的战争，后来牵扯到所有国家，为纷争时代拉开了序幕。

在这样的时代最早崭露头角的是王龙王国。

王龙王国的首都所在的场所，在中央大陆南部并非那么优渥的环境。

姑且不论土地本身的价值，最大败笔是与王龙King Dragon的地盘重叠。

然而，王龙王国组织了讨伐队赶跑王龙，得到了曾是它们地盘的山脉。

他们因此获得大量的矿物资源，一举成为中央大陆南部最强的国家。

堪称中央大陆南部的织田信长。

好啦，王龙王国后来趁胜追击，得到整块南部土地，开始伸出侵略的魔手。

如今连名字也没留下的沿岸部国家一律遭到毁灭，后来他们攻打沙纳基亚、齐卡将其纳为从属国，甚至得到了西隆王国。

就这样以西隆王国为立足点，攻进纷争地带，一口气压制全区。王龙王国成为了世界最强的国家……尽管情势看起来如此，但却有国家阻止了他们。而且还是两个。

没错，就是阿斯拉王国与米里斯神圣国。他们对王龙王国施加「喂，要是你再这样侵攻下去咱们可不会坐视不管啊」的压力，缔结了彼此都不对纷争地带出手的协定。

话虽如此，无论哪个国家都想要中央大陆的中央部这块土地。

因此他们想到了方法。就是私底下控制纷争地带的霸者。

只要将纷争地带的胜利国，直接纳为自己的从属国即可。

后来的战争犹如泥沼。

纷争地带有各国间谍暗中活跃，一旦某个国家增强实力，开始展开统一中部的动作，就会开始扯彼此后腿，引发内乱瓦解整个国家。

瓦解的国家不是分裂就是遭其他国家侵攻而灭亡，统一的梦想就此化为泡影。

话虽如此，对于那三国来说就算这样也不成问题。由于纷争地带是军事出口产业的一环，即使没办法统治也不会有太大损失。只要再将间谍送去发展性不错的地方即可。

换句话说，纷争地带的背后所展开的，是大国的冷战。

因为转移事件而转移到这里的菲利普与希尔达，被误认为间谍后遭到拷问客死他乡，也与台面下的这种状况息息相关。

当然，我也不得不小心。

事前姑且已经请米里斯的神子帮我打点，准备了米里斯的教导骑士团持有的通行证。

只要出示这个，要通过各国国境就是轻而易举。

因为敢向米里斯派遣到国外的吵架部队，米里斯教导骑士团找碴的蠢蛋应该算稀有动物。

不过，做事情不能大意。

只要现场的人说：「这根本是假货。」，当下这句话也有可能被扭曲成事实。毕竟以当地国家的居民的立场来说，遭人在背地里操纵可不是开玩笑的，想必一旦发现可疑的家伙就会迅速将其排除。

换句话说，如果我表现出有阿斯拉及米里斯在背后撑腰的言行举止，在纷争地带多半会造成反效果。

所以，这次我会设置为冒险者行动。

我与艾莉丝两个人，是剑士与魔术师的搭档。大概就类似A级的冒险者搭档为了寻找迷宫而来到这里的感觉。

毕竟北神卡尔曼三世听说也是冒险者，这样要接触他正好。

如此这般，我们来到了纷争地带的嘉尔迪尼亚王国的城镇奇迪。

这里颇有中央大陆的风格，是受惠于肥沃土地的出色城镇。

话虽如此，依旧是纷争地带的小国。

建筑物与阿斯拉王国及王龙王国相较之下，看起来老旧了二～三个级别，或许是因为没有下水道，走在路上会闻到粪尿的臭味，行走在路上的人们眼神都犹如死鱼，身穿铠甲的集团会发出锐利目光走在路上……老实说，感觉不太想长留此地。

奥尔斯帝德说，北尔卡尔曼在目前这个时期，好像多半都会以这一带为据点行动。

为什么会在这么危险的地方？我虽然这样想，但据说他的愿望似乎是成为英雄，会自愿逗留在这种「好像会引发事件」的场所。

不管怎么样，他在冒险者当中，可说是人尽皆知的知名人物。

毕竟他是全世界屈指可数的SS级冒险者，冒险者公会所认定的顶尖冒险者。本人也很爱出风头，自吹自擂，是会不计一切代价与事件扯上关系的典型主角。

换句话说，只要去冒险者公会询问，自然就能得到这名人物的情报。

★　★　★

奇迪的冒险者公会看起来实在很破烂。

尽管有部分是因为建筑物本身较为老旧，但各个角落都有修缮的痕迹，整体看来很肮脏。

要说是跨越死线，身经百战所留下的痕迹也未尝不可，但在我看来比较像疲惫不堪。

「所以我才说应该要趁现在行动啊！」

当我打开破烂的大门走进里面，突然听见了这个声音。

是女人的声音。

是我很熟悉，曾经听过的声音。尽管我以为自己已完全忘记，但一听到就会立刻想起她是那种声音。

可是与从前不同，感觉莫名沉稳，尽管声音很大，却感觉到理性。

「没办法啦。离战线太近，绝对会被卷进去。」

「可是，你应该也知道吧。」

仔细一看，是我熟悉的脸庞。

长及肩头的金发依旧如昔，好像稍稍长高了一些，不对，或许没变。长相比以前来得更加稳重，散发出成熟女性的感觉。

身上穿的服装似乎比以前更为昂贵，性能更佳，但铠甲伤痕累累，背在身后的那把以冒险者来说罕见的弓，远远望去和从前相同，但仔细观察，会发现已经换成十分讲究的复合弓。

起初相遇时她还是个新人，感觉不想被周围的人瞧不起，总是坚持己见。

第二次见到时，是在魔法都市夏利亚。因为接下爱丽儿的护卫委托，我们才会偶然相遇。

当时，她给我的印象是中坚冒险者。

「现在就算在这个时间点行动，也势必会在国境被军队发现。虽然不知道那是嘉尔迪尼亚军还是涅克利那军，但那样一来我们会有什么下场，不用我说你当然也明白吧？」

「但要是我们不行动，涅克利那军说不定会攻陷这个城镇啊！」

「也不一定会变成那样。」

「只要现在移动，或许不会被发现啊！」

久违看到的她，已经具备老手的风范。

她正和看似队伍领袖的女性，以对等地位交换意见。

乍看之下很像在吵架，但声音听起来非常沉稳。仔细一看，其他伙伴的氛围也不像从前看到的那般浮躁。话虽如此，也没陷入绝望，铁青着一张脸。更不像是一味等待两名领导者做出结论。

所有人都很冷静地倾听两人的意见。正在思考队伍目前处于何种状况，以及该如何行动来打破僵局。

像这种气氛的队伍，我以前也曾看过。

我记得，那是在进入迷宫前的S级队伍……

喔喔，「黑狼之牙」或许也是这样。虽然保罗没有这样稳重……

不管怎么样，果然S级水准的队伍并非乌合之众，而是给人团结一致的感觉。

「啊。」

当我正在胡思乱想，成员之一，用指尖不断卷着头发的女孩朝向这边。

是将头发绑成双马尾的魔术师。

我有印象。记得是叫亚莉莎吧。是很黏洛琪希的孩子。

我不会忘记称赞洛琪希的人。记得她当时才十五岁左右，会以姊姊称呼身边其他成员仰慕着她们。

现在已经没有孩子般的稚气。酝酿出一股老鸟该有的氛围，稳重地坐着。服装也不是从前开朗活泼的类型，而是干练魔术师该有的风格。要是我与她并肩站在一起，想必会有许多人认为她更加可靠。

毕竟从那之后已经过了五年。这也是当然。

「是莎拉以前的男人。」

她低喃了一句后，她们所有人一齐转向这边。

我最近也习惯了女性的视线。

为什么呢？是因为几乎每天都会被老婆瞪吗？尤其是在我身后昂首挺立的这位。

还有，艾莉丝，希望你别用那么锐利的视线瞪我。我不是她以前的男人。没有发展到那一步。以当时来说，艾莉丝反而才是以前的女人。

「鲁迪乌斯！」

莎拉。

从前我还年轻的时候……具体来说是与艾莉丝道别得了ED的时候，关照过我的队伍里的弓箭手女孩。

「好久不见。」

曾经差点和我成为恋人的人，就在眼前。

★　★　★

莎拉她们「Amazones Ace」似乎是接下某件委托才来到这个城镇。

委托内容是送信，非常简单的差事。

送信委托在冒险者公会很常见，基本上会因为距离、送达场所而改变难度，但没意外的话报酬都很便宜。

莎拉等人接下的送信委托，以配送来说报酬很高，似乎还先支付了订金。

由于送达的场所是纷争地带，所以她们相当犹豫，但是正为资金所苦的她们依然决定接下这件委托。

实际上，委托很简单。

莎拉她们大概花了五天旅行到这，成功地将信件送达。委托不会特别困难，正好算是个不错的休假。

然而，在那之后却发生了意想不到的状况。

莎拉她们抵达城镇后，碰巧就在这个时间点，嘉尔迪尼亚王国与涅克利那王国之间的战争便愈发激烈。

国境遭到封锁，莎拉她们被迫停留在这个国家。

战争中的国家，对冒险者而言并非良好环境。

不仅治安差劲，委托也会减少，而且公会也会强迫她们接下近似佣兵的委托。像这类强制委托虽然报酬优渥，但致死率非常高，除了平常就在从事类似佣兵活动的冒险者以外不会喜欢接下这种工作。

「Amazones Ace」虽然是老手，但并非擅长杀人的队伍。

说实话，队伍成员都想尽可能早日离开这个城镇。

话虽如此，要是勉强穿越国境会立刻被军方发现。

旅行各地的冒险者是情报的宝库。不仅嘉尔迪尼亚军不希望自国情报流出，涅克利那军也对这份情报垂涎三尺。

不管被那方的军队发现都会被捕，况且「Amazones Ace」是以女性为主组成的队伍。被捕后会有什么下场，自然不难想像。

「如此这般，所以我们陷入了进退两难的窘境。」

莎拉这样说完后耸了耸肩。

她现在似乎担任「Amazones Ace」的副队长。

听说当时队长级的其中一名女性死了，所以才决定由当时年资最老的莎拉担任副队长。

尽管听来很无奈，但冒险者是随时与死亡比邻的职业。这也是无可奈何。

好啦，不管怎么样，莎拉她们正在伤脑筋。

当然，我很乐意出手相救。若是因为忙于现在的工作而对以前的熟人见死不救，之后还听到她们遇上悲惨遭遇而死，我的胃肯定会开出犹如黑洞的大洞。

「既然这样就让我协助各位吧。虽然没办法说得太大声，但我有米里斯的通行证，我想应该有办法穿越国境。」

说完这句话，她们的表情瞬间开朗了起来。

「可以吗？我们缺乏资金，没办法给什么谢礼。」

「我不需要钱。相对的，我会要点别的东西。」

我抱着一点恶作剧心态露出微笑，「Amazones Ace」成员的表情瞬间僵硬。

莎拉也摆出有点可怕的表情。

不过，唯独莎拉没过多久便松懈下来，露出苦笑。

「知道了。可是，我们这里有许多孩子讨厌男人……就用我来忍耐吧。不过，你有没有办法对我硬起来倒是个疑问。」

「不是啦！我要的是情报！怎么大家都这样啊！」

我刚才的表情看起来有这么下流吗？

好受打击……明明我最近觉得自己的笑容变得很自然了啊。

「因为我有三个深爱的妻子，不需要追求其他女性！」

「是吗？可惜。我还以为能将那天的事情重新来过。」

好像只有莎拉了解我的表情是在开玩笑。

不对，我也没打算用表情开玩笑。

「不要在妻子面前开那种玩笑啦……对吧，艾莉丝。」

我说完这句话，同时转向在身后摆出一如既往的姿势站着的艾莉丝。

艾莉丝用鼻子哼了一声。

「鲁迪乌斯就连我的胸部都能忍住不摸。他才不会说那种话！」

呵呵，这就是平日的所作所为创建的信赖啦。

没错。我不缺女人。到了紧要关头只要揉艾莉丝的胸部，就可以舒服地醒来迎接早晨阳光。咦？可是这样会失去艾莉丝对我的信赖……？

此时，因为艾莉丝这样说道，「Amazones Ace」的成员也摆出了「什么嘛」的表情。

事情告一段落。

……我才刚这样想，就看到只有莎拉摆出可怕表情。

「艾莉丝？」

「……什么啦？」

「是抛弃鲁迪乌斯的，那个艾莉丝？」

啊……

「我才没舍弃他。」

「是吗？可是鲁迪乌斯说他被抛弃，难道你们重修旧好，甚至还结婚了吗？」

艾莉丝也察觉到莎拉对她抱有敌意。

她摆出「你什么意思啊」的表情。这样不好。真的很不好。

不行啊莎拉。她不是你可以找碴的对象。不是开玩笑就能了事的。

「莎拉，别这样啦。就算找碴，以前的男人也不会回到你身边。」

「不是，我才不是那个意思！」

亚莉莎这句话稍微戳到众人的笑点。气氛变得柔和，让我松了口气。

「那个，莎拉。关于这件事，其实有很深的原因……该说是彼此错过吗？归根究柢，其实是我误会了……」

「我知道。若不是那样，那个恐怖的护卫老婆不会默不吭声吧。」

恐怖的护卫……是指希露菲吗？

嗯，也是。或许吧。希露菲虽然允许我重婚，但对人选的基准似乎很严格。洛琪希与艾莉丝虽然可以，但七星好像不行的这种严格标准……我也总是为此反省，并且心怀感激。

「算了，待会儿再详细问你吧……那么，你要的情报是？」

话题拉了回来。

胃痛时间结束。希望别再来第二次。

「啊，其实我在找北神卡尔曼。听说他以这一带为据点在活动……」

「北神卡尔曼！」

此时一边大叫一边挺起身子的……是不认识的女孩。

年龄约十八岁。是有着一头棕发，看起来很活泼的女孩。从腰间佩剑这点来看，不是剑士就是战士。也就是前卫。之前没看过这孩子。应该是新成员吧？

「我我我，我知道！我是他的大粉丝！」

「喔喔！」

居然还有粉丝。

说得也对。毕竟他是SS级的冒险者。

「我听说他三年前左右还在这一带，传言说他移动到了汉玛波尔加！」

三年前啊。以粉丝来说这个情报也太久了……算了，多半都是这样。

毕竟在这个世界，没办法通过网络追查名人的活动。

「汉玛波尔加在马尔齐渊佣兵国！位在这里的南边方向，哎呀！想不到和涅克利那王国是反方向！我们也想穿越国境到安全的南方！换句话说，这就是所谓的顺水推舟吧！好吗？副队长的前任！」

她把话包装得很好听啊。

算了，像这种孩子我也不讨厌。感觉很像爱夏。

不过，说不定这孩子只是想说这件事，可能并不是北神卡尔曼的粉丝……

算了，我可以从其他地方搜集情报。

「就算是反方向，我也打算送你们过去啦……」

「真的吗！不愧是副队长的前任！肚量真大！真想和副队长的肥肚肚交换！」

听到这句话，我反射性地望向莎拉的肚子。

她立刻藏了起来。

「我的肚子才不大。」

今天最恐怖的声音。害我差点就躲在艾莉丝后面。

算了，虽然不知道肚子有多大，但肯定没前世的我那么夸张。嗯。

「总而言之，我们就去汉玛波尔加吧。」

就这样，我与艾莉丝决定带着「Amazones Ace」的成员穿越国境。

★　★　★

以结论来说，我们迅速地成功通过国境。

原本以为冒险者携带教导骑士团的通行许可证会遭到盘问，我还准备好了一套说词，但他们一看到通行证，表情立刻僵硬，二话不说就放我们通过。

不仅如此，连「Amazones Ace」的成员也一脸僵硬表情。

「那该不会是偷来的吧？不要紧吧？」

「不要紧。没问题。」（注：出自电玩游戏《全能之神：梅塔特隆的升天》

既然会说出这种话，表示这张通行证似乎真的很不妙。

一旦在这个中央大陆冒充米里斯教导骑士团……就意味着与米里斯教团为敌，大家恐怕都很清楚这样会招来什么样的结果。

因为未来日记上提到札诺巴与爱夏遭到米里斯教团杀害，所以我也大概猜得到。

不过，关于这张许可证应该不要紧。

毕竟这是经由神子所得到的。

真的不是用偷的啦……

「那边的冒险者。站住！」

当我在街道上边走边想，听见了这样的声音。

回头望去，看见从国境的方向有三匹马冲了过来。当然，并不是马发出的叫声。又不是诺克巴拉。说话的是骑在马上的骑士。

一追上我们，他们就从马上毫不客气地投以俯视目光。

刻着米里斯神圣国国旗的银色铠甲。

是米里斯教导骑士团。

看到这幕的瞬间，「Amazones Ace」的成员顿时脸色苍白。交头接耳地说：「怎么办？该怎么办！」，莎拉还将手伸向腰间短剑。

仔细一看，艾莉丝也摆出战斗姿势。

总之我先以手牵制她们，同时走到前面。

「有事吗？」

「有联系指出某人持有我国米里斯的通行证。是各位没错吧？」

「是。没错。」

「我们并没收到联系提到你们这种人会来。请让我们检查！」

喂喂，在国境使用通行许可证后才一个小时耶？

也太快了吧？

意思是教导骑士团无所不在吗？真可怕……

「当然没问题。请便。」

我这样说完，让他们确认通行许可证。

骑士之一以类似硬抢的方式夺走，目不转睛地审视那个。

接着他一脸诧异地抬起面具，将视线来回游移在我的脸与通行许可证，然后向身旁的骑士小声说话。

身旁的骑士从怀里拿出类似魔术初学者用的魔杖，点击许可证。然后镶在魔杖前端的宝石便发出苍白光芒。

他们面面相觑，点头，然后下马。

就这样膝盖跪地，毕恭毕敬地递出通行证。

「不知道您是神子大人的使者，恕我们失礼！」

太好了。看来洗刷了嫌疑。

「不会不会。各位工作辛苦了。」

我收下通行证。看起来上面只有米里斯徽章与好几个类似印章的花纹并排，但他们却能知道这是神子的信物。之所以拿出魔杖是为了确认是不是真货吗？

不过话又说回来，只是确认一下就能令看起来很了不起的骑士们跪在地上伏首称臣，简直就像是越后绉绸批发商的印盒。（注：指水户黄门）

「可是，神子大人的使者是因何要事才来到此地？」

「……来寻找某位人物。」

「方便请教吗？」

「北神卡尔曼。你知道他的下落吗？」

「北神目前并不在这一带。据传言所说，他在很久之前就移动到汉玛波尔加，不过听说他最近也已经从那边移动……目前下落不明。」

哎呀，真假？

毕竟他移动到那边也是三年前的事了，也对，就算移动到下一个城镇也很正常。

「还有，我在寻找一名叫基斯的猴子脸魔族。」

「魔族吗？为什么？」

感觉他瞳眸深处一闪一闪的。真可怕。

「这个嘛……他是敌人，是为了打倒他。」

「原来如此！虽然不知道名字，但有人目击到猴子脸的魔族目前就在汉玛波尔加。」

是有益的情报。

当然，我不认为会这么轻易就找到基斯，所以应该是别人……话虽如此，也有偶然在这种地方巧遇的可能性。

因为那家伙也正按照自己的计划行动。

「若有必要，我们可以现在就送快马去抓住他。」

该怎么办呢？如果确实是基斯，注意到被我掌握行踪，真的不会逃走吗？

唔——

「骑士团大约有几人。」

「在汉玛波尔加有十人。」

「那么，就麻烦你们了。」

「是！」

骑士以下巴向旁边的骑士示意。

旁边的骑士立刻跳上马，就这样朝着我们刚才前往的方向疾驰而去。

总觉得很不好意思。实际上这明明不是米里斯教团的工作。

「那么，我们也回到工作岗位。」

「啊，是。谢谢帮忙。」

「是！……不过恕我冒昧，如果您也是米里斯教徒，像这样带着整团女性行动，我认为实在有些不妥。」

「喔……」

意思是从外人看来，我正处于后宫状态吗？

这里面能让我碰的女性只有一人，何况碰了那名女性也会有拳头飞过来……

话虽如此，假如现在说我不是米里斯教徒，反而会变得很麻烦。

「我只是雇用她们担任护卫而已。」

「是这样说没错，可是……」

「既然双方都没有那个意思，就和男是女无关吧。反过来说，要是有那个意思，同样是不分男女……我有说错吗？」

「唔！您说得没错！是我失礼了！」

阿斯拉王国也有许多人喜好男色。

因为帅哥也会创建一个被男孩子包围的后宫，所以没有关系。

所幸米里斯并没有禁止男色的戒律。只有后宫这点会被打枪。

男人被大量男人所围绕，或是女人迎娶众多男人都不行。

这就是所谓的男女平等。

「那么，我先告辞了！」

骑士们的表情就像是在说自己听到了好消息，然后便离开了。

不管怎么样，幸好逃过了一劫。就算之后得知我不是米里斯教徒，毕竟我也没有说谎，肯定不要紧。

「……怎么了？」

「哎呀，原来那是真货啊。」

「你以为我会使用冒牌货让别人陷入危险吗？」

「因为那个一般来说没办法弄到吧。」

「嗯，因为我在从事这样的工作。」

奥尔斯帝德股份有限公司是展望未来的公司。

所以与守护各位未来的大企业社长创建了良好人脉。

「噢……总觉得，你在不知不觉间变伟大了呢……」

我不觉得自己有哪里伟大啊。

★　★　★

当天晚上，我们在道路旁野营。

搭了两个篝火，由两个人轮班看守各自的火堆。

没有人特别这样提案，而是「Amazones Ace」的成员自然这样做。

莎拉说过有讨厌男人的女孩，或许是为了和我睡觉的地方多少拉开距离吧。

当然，我也不会因此闹别扭。

我又不是去酒店光顾时，中意的女孩不来陪坐的大叔。

因为艾莉丝睡在我旁边，这样就足够了。要是有个万一，口袋深处也还有洛琪希嘛。

反正以我们而言，也并非完全信任「Amazones Ace」的所有成员。

毕竟人神的使徒也有可能潜伏在这种地方。

所以还是别交给她们看守，我和艾莉丝轮流醒着就好。

这样的艾莉丝将背靠在树上，抱着剑以犹如坐着的姿势睡着。

从前瑞杰路德经常这样做。这种睡法很帅，她是什么时候学会的？

不过睡脸倒是有些松懈。

尽管平常连睡觉时看起来也相当端正，今天却莫名露出贼笑。

或许是作了什么好梦。最近的艾莉丝感觉很冷酷，不太会强烈地表现自己的感情，但这种根本的部分倒是没变。

艾莉丝比以前更加成熟虽然令人开心，但也感觉到有些寂寞。

先不提这个，差不多到轮班的时间了……但实在不忍心叫醒她。

「辛苦喽。」

当我这样心想，我旁边响起了有人坐下的声音。

是莎拉。

她两手拿着冒出腾腾热气的杯子。「嗯」了一声，将其中一杯递给我。

「谢谢。」

我姑且先收下。倒在里面的是有强烈透明感的红色液体，我从未见过。看起来也不像番茄汤……试着闻了一下，有股呛鼻的味道。感觉相当辣。

「这个是？」

「亚莉莎特制的提神汤。」

原来如此，是用来提神啊……

应该没有下毒吧？

「我不客气了。」

要是在莎拉眼前突然使用解毒魔术，她肯定会感到非常不开心，总之我先直接喝一口看看吧。

我抱着这样的想法，像是用舔的一样小口喝着。

虽然少量，但芬芳的味道在口中扩散。喝下去后迟了一会儿，才感觉到口中残留着强烈的刺激感。虽然原本想像的是辛辣口感，但意外地并不是那样。又过了几秒，感觉胃部与喉咙一带慢慢暖和了起来。类似喝生姜汤的那种感觉吗？

「很好喝。」

「对吧？」

莎拉嘻嘻笑了出来，同时自己也缓缓喝起汤。

不过，莎拉小姐，你是不是靠太近了？距离近到只要稍微倾斜身体，肩膀就会碰在一起。

是我太在意了吗？

「是说鲁迪乌斯。」

此时，莎拉开口。

「你现在在做什么？」

「什么是指？」

就是和女孩子很靠近，很普通地觉得小鹿乱撞这样……不对，让我解释。我确实有三名妻子，认为外遇是不对的行为，同时也是禁欲的鲁迪乌斯。

不过，美女坐在旁边会令人心跳加速，我想这也是无可厚非。

我握紧口袋里的布，祈祷。

神啊，请赐我力量！

「我啊，以为鲁迪乌斯会在夏利亚的魔术公会或是哪里就业，在那做些研究，或是当上教师去教其他人魔术呢。」

「我当教师？」

「毕竟你很会教人。」

是这样吗？我曾教过莎拉什么吗？没什么印象。

「再不然，就是与老婆一起担任阿斯拉的爱丽儿公主殿下的护卫之类……啊，我记得那个公主殿下，好几年前当上了国王对吧？因为我不住在阿斯拉，不太了解详情。」

「嗯。其实我也协助了这件事。」

「协助……啊……可是，你并没有成为爱丽儿王的臣下。」

喔喔，所以她才会问我在做什么。

「因为我成为了其他人的部下了。」

「其他人？」

「龙神奥尔斯帝德。」

「龙神？是七大列强的那个？」

喔，她好像知道七大列强。我记得在冒险者当中好像不算很有名。

「没错没错。我现在投入那个人的麾下，作为那个人的爪牙在各地暗中活跃。」

「……爪牙、暗中活跃。你是经历了什么才会成为那种人的部下啊？你把自己卖掉了吗？像是我可以派得上用场，请务必收我为部下～什么的。」

「关于这部分，就说来话长了。」

「讲给我听嘛。你还会醒着吧？」

其实差不多该跟艾莉丝换班的说……算了。

「这个嘛，该从哪里说起才好呢……」

后来，我聊了往事好一阵子。

从人神的事情开始，一边接受那个人神的建议一边旅行。

有一次，接受人神的建议打算前往地下室，竟遇见了来自未来的自己。

得知照人神所说的去做会让我破灭。

可是已经太迟，我遭到人神威胁，被迫与龙神奥尔斯帝德战斗。

尽管我费尽心力做足准备去挑战，但依然赢不了。

我拚命求饶，恳求他至少放过我的家人，却被他一口回绝。

后来是艾莉丝来救我。

在濒死之际，奥尔斯帝德提议要我加入他那边，而我也答应了……

「后来，我暗中活跃的人生就此展开。像是在阿斯拉王国努力让爱丽儿当上国王，在西隆王国参加战争，在米里斯绑架神子，在魔大陆被当成公主……」

「那你白天说的基斯是谁？」

「他是人神的爪牙。所以我现在为了打倒那家伙正在召集战力。劝说北神卡尔曼也是其中一环。」

「是喔……」

不知不觉间，杯子已经空了。

不过因为有水魔术，不至于口渴。

「与奥尔斯帝德的相遇，对鲁迪乌斯而言是很不错的邂逅呢。」

「是啊。我真的觉得，幸好遇见了奥尔斯帝德。」

「他是什么样的人？从刚才的话听起来，感觉是非常温柔又很大气的那种？」

「若要以一句话来比喻，我想想……」

浮现在脑海的是，我与奥尔斯帝德的回忆。在创建事务所的时候，一起去阿斯拉王国的时候，与克里夫一起制作诅咒的，不对，解咒的头盔时，无论何时他总是……

「脸很吓人。」

「噗呼！」

莎拉喷了出来。不过也没办法，毕竟本公司的社长既温柔又大器，不仅有包容力也见多识广，但脸很吓人也是不争的事实。

浮现在脑海的，尽是奥尔斯帝德可怕的表情。

「嘻……呵呵，啊哈……什么啦……他明明那么照顾你，脸却很吓人……？」

「不，他的脸真的很恐怖。还有因为诅咒的关系大家都讨厌他。」

「唔噗……！」

似乎戳中了她的笑点，莎拉抱着肚子蹲坐在地上好一段时间。之所以没有大声笑出来，是顾虑到正在熟练的大家吧。

「啊——……真有趣。」

「我也是因为与奥尔斯帝德战斗，才能与艾莉丝重修旧好。所以，奥尔斯帝德大人对我而言也是爱神邱比特。」

「明明脸很吓人？」

「明明脸很吓人。」

莎拉又笑了。捧腹大笑。甚至咳了起来。有这么好笑吗？不太懂最近年轻人的笑点。

「……呼——」

笑了一阵子后，莎拉重重地吐了口气。

然后，她望向我。或许是错觉，也可能是因为受到火堆的光线照射，她看起来脸色红润。

或许是要做爱的告白……真是那样就拒绝吧。像个男子汉一样帅气拒绝。说我已经有妻子和丈夫了。

尽管我认真地这样思考，但身体却僵住不动。

「鲁迪乌斯变了呢。跟在当公主殿下护卫时变得截然不同。」

莎拉的眼神湿润。很美，很可爱。可是，我明白自己的呼吸变浅，额头上流下汗水。情急之下将手伸进口袋，握紧圣物。

「哎呀，已经这么晚了。聊得太投入了。我差不多该去换班喽。」

「啊，嗯。」

莎拉迅速地离去。

……松了口气。

总觉得，一旦与莎拉营造出那种气氛，我就会提心吊胆……果然，我的身体说不定还记得发现自己ED时的那种打击。

「……」

此时，某人在莎拉刚才坐的位置的相反方向坐下。至于是谁，不用说也知道。因为我从刚才就一直感觉到视线。

「艾莉丝，你什么时候起来的？」

「从奥尔斯帝德是爱神邱比特那边。」

「如果奥尔斯帝德是邱比特，你会怎么想？」

「很恶心。」

哎呀真直接。也对，只要是受到奥尔斯帝德诅咒影响的人，自然会有那样的感想。

「不过。如果是多亏他我才能待在鲁迪乌斯身边……要……要感谢他也可以。」

艾莉丝这样说完，将头靠在我的肩上。

嗯～感受到爱意。

「艾莉丝。」

「什么啦？」

「大腿让我躺吧。」

「……真拿你没办法。」

我将头靠在艾莉丝的大腿上。

感觉身体刚才为止的僵硬感消失，也不再继续流汗。

说不定，艾莉丝是看到我被逼到绝境而来帮我的。

「我会顾到早上，鲁迪乌斯就直接睡吧。」

「嗯。谢谢你艾莉丝。」

艾莉丝的大腿稍稍硬了些，可是令人安心。既不是亚尔斯也不是齐格的儿子，也一边抬头一边说「看来危机已经消失了」。虽说危机解除，但没有你出场的份，老实点吧。

我一边这样心想，同时沉沉睡去。

★　★　★

隔天，我们走在道路上，发现了从远处也看得一清二楚，犹如巨大磐石的整块石头。

进一步走近查看，可以知道在那个山脚有村落升起冉冉白烟。

是汉玛波尔加。

这个城镇位于马尔齐渊佣兵国的角落。

来到城镇入口后，便看到此处立着铁制招牌。

「锻造之镇汉玛波尔加」。

没错，这个城镇盛行锻造。

这里的居民会在那块巨大岩石底下采收优良铁矿，再将铁矿进一步加工，出口到其他国家以维持生计。

一踏进城镇便听到敲击铁块的声音，仿佛来到矿坑族的聚落。

然而，实际上鲜少有人将这里称为锻造之镇。

人们是如此称呼这个城镇。

「佣兵之镇汉玛波尔加」。

马尔齐渊佣兵国正如其名，是由名为马尔齐渊的大佣兵所建，借由将佣兵送往邻近国家维生的死之商人国。

汉玛波尔加在这当中特别盛行的是生产武具，再加上容易筹备好装备，所以成为了外国佣兵的巢穴。

世界知名的佣兵团根据地，就算说几乎都在这个国家也不为过。

当然，鲁德佣兵团并不是。

你说因为鲁德佣兵团还不算举世闻名？嗯，现在是这样。

不过那是本公司底下的承包企业，而且是由爱夏所经营，总有一天会在世界打响名号。

「……」

好啦，汉玛波尔加毕竟是佣兵的城镇，走在镇上的尽是慓悍脸孔。

可是明明如此，却没有剑之圣地的气氛那般紧张，是因为这里是安全地带吗？或者说，是因为我内心认为佣兵这类人士有办法沟通吗？

不，我的意思并不是剑神流的剑士都是群没办法沟通的家伙喔。只不过他们在讲话之前会先出剑罢了。

然而，不知为何他们都偷偷对艾莉丝投以视线。

就算艾莉丝回瞪，他们也没有找碴，只是面露轻浮的笑容离去。

目前为止并没有发生任何状况，不过我实在很担心他们何时会找艾莉丝麻烦，进而产出大量死人。

「一路上虽然不知道会发生什么事，不过倒是顺利抵达了。」

当我正为此担心时，莎拉突然停下脚步这样说道。

「到这里就可以了。真的很感谢你。」

「到这里就好吗？其实我可以送你们离开纷争地带。」

「我们没办法付你报酬耶，别开玩笑啦！」

「算了算了，毕竟我与莎拉交情匪浅嘛……不然，你也可以用身体支付。」

我故意露出下流表情将手指动来扭去，「Amazones Ace」的成员顿时脸色铁青感到退却。

艾莉丝也抓住我的手腕，被狠狠瞪了一眼。

「开……开玩笑的啦……」

「我知道，如果不是开玩笑，昨天晚上你应该就对我出手了嘛。」

「莎拉，可以不要再说了吗？我的手骨会碎裂的。」

我轻轻地回握打算捏爆我手腕的艾莉丝的手，她便松开了。

「我们也不是小孩子，只要来到这里就没问题了。」

「这样啊。」

「况且你好像也有该做的事情，我们就趁不会妨碍到你的时候离开吧。」

妨碍，是吗……

确实，万一基斯就在这个城镇，势必会引发纷争。

不能让她们被牵连进来。

「况且，要是想雇用你当护卫，我的身体好像还负担不起。」

尽管我想说没有这回事，但至少以昨晚的状况来看，莎拉似乎没办法靠身体雇用我。

「那么，就在此道别吧。」

「是啊……能久违见到你，我很开心。」

「我也是。」

「……你真的变了，该怎么说，感觉很了不起。」

「我认为自己并没有变得了不起。」

「不是那个意思啦。你看我，自从与你差点发展成那种关系的时候开始，就一直在当冒险者，一直做同样的事情，根本没有变……」

「我是不这样认为啦……」

莎拉虽然这样说，但她的外表比以前成长许多，变得更加成熟。

与她聊过，可以发现许多部分都有所变化。

尽管这次只有几天，但若是能相处一个月，她与当时不同的部分应该会明显浮现出来。

尽管本人可能没察觉到，但人是会改变的。

「……」

莎拉低着头好一阵子。

我该怎么向她搭话才好……

当我正在为此烦恼，不久后她像是下定决心那般猛然抬头。

「好，决定了！我不当冒险者了！」

「啥！」

莎拉突然其来的宣言，令「Amazones Ace」的成员傻眼地大叫。

然而，莎拉却没有看着她们。

既然是队伍成员，这种话应该要向着她们开口才好吧？

「你不当冒险者打算做什么？要开始从事什么新工作吗？」

「也没有要从事什么新工作。我打算在某个地方找到好男人跟他结婚，生下小孩，一边狩猎一边生活。」

因为莎拉至今从未做过这种事，算是全新的尝试，可是……

「因为莎拉是美女，会让人担心你是不是会被坏男人拐骗。」

「放心吧。我会挑个不会去妓院喝醉酒后还鄙视我的家伙。」

「哎呀，听来真刺耳。」

尽管那对彼此来说肯定都是令人难受的回忆，但如今却能自然地当笑话看待。

起因是因为我的误会而得了ED，后来的行动导致了这样的结果，因此我或许不能笑。

就算这样，既然莎拉愿意原谅我，打算将这件事一笑置之，那又有何不可呢？我也应该要笑。

「总之，要是你遇上什么困难，就来依靠我吧。」

「嗯。我会这么做。」

「再见。」

「嗯，再见。掰掰，鲁迪乌斯。」

莎拉轻轻挥了挥手，开始朝向镇上跑去。

「Amazones Ace」的成员追着她跑了过去。也可以听见有人说着：「不当冒险者是什么意思？」

待会儿，她们肯定会在旅社或是哪里起一番争执。

不过，别看莎拉那样，该说她很死心塌地吗？总之她有顽固的一面，肯定不会撤回引退宣言。

离开纷争地带之后，不知道会直接解散队伍，或者是只有莎拉离队。

之后，莎拉将会开始她崭新的人生……

祈祷她不要像某人一样，为了婚活而潜入迷宫。

不知道下次何时能再见。也不晓得是否还能再相遇。

但要是有缘再见一面，希望能像这次一样聊天。

希望下次不是只有我讲自己的事，而是也能听到莎拉的经历，我一边这样心想，同时和莎拉道别。

第二十三卷 青年期 第九话「北神与佣兵」

与莎拉等人道别后，我决定寻找前几天遇见的教导骑士。

虽说北神卡尔曼好像已离开这个镇上，但情报指出有名疑似基斯的人物。

我不认为他本人会出现在这种地方，但或许能得到某些有益的情报。

尽管这也有可能是为了吸引我出现的陷阱……但如果是基斯，我认为不会采用这种近似偶然的方式才能找到的方式。就算他要这么做，也不会让我以为说不定得与北神这种很有几率成为使徒的对手战斗，而是营造出更令我安心的状况，趁我掉以轻心时再下杀手。不，这样与其说是基斯，更像是人神的手法。

不管怎么样，那名疑似基斯的人物似乎已经被前几天的教导骑士逮捕，总之我得先联系那名骑士。

话虽如此，我也不清楚教导骑士的值班室在哪。

失策啊。应该先决定集合场所才对。

去找类似值班室的地方吧……问路人的话他们会知道吗？

「就说了，我才不会出卖伙伴啦。」

我一边这样心想一边走着，听见前方传来这样的声音。

低沉，犹如呻吟，然而却感受到强烈意志，非常清楚的声音。

感觉好像在哪里听过……

「我没打算支付金钱。我的意思是要你们遵照米里斯的旨意，乖乖将那名魔族交给我。」

另一边，则是深信自己正确，不疑有他之人的声音。

仔细一看，有两组人马正隔着道路瞪视着对方。

其中一方可能是佣兵吧。身上铠甲五花八门，手上拿着各自的武器。

另外一方，所有人都穿着相同的银铠。是刻有米里斯徽章的银铠……

原来起争执的是教导骑士团与佣兵。

教导骑士团只有十人左右，相对的佣兵将近二十人。尽管人数上有明显差距，教导骑士团却没有退让的打算。

想必是因为他们对本领有绝对的自信……但令他们如此坚定的，是认为自己站在正义一方的绝对自信。

「那我换个讲法。我不会背叛伙伴。」

站在佣兵身旁的是一名男子。

仿佛小混混就这样长大成人那般，眼神凶恶的男子。

喔喔，真令人怀念的长相。是说，他稍微变老了？甚至还留了胡子。

「佐尔达特先生！」

佐尔达特·黑克勒。

继莎拉之后，眼前又出现了怀念的人物。

他对我来说也是恩人。当我发现自己ED之后，在许多方面都很照顾我的冒险者。

总觉得这次遇上了很多怀念的人。

「啊？有什么事……咦？喂，这张脸可真令人怀念啊。」

「好久不见。」

「嗯……不过我现在正忙。晚点再说吧。」

佐尔达特这样说完，重新转向教导骑士。

「可以姑且问一下发生了什么事吗？」

「啊？就是这群家伙突然跑来，说要我们把成员交给他们。明明我们什么都没做！」

「原来如此。话虽如此，若什么都没做，把人交给他们也不会有问题吧？他们应该也不会做出粗鲁举动……」

「少笨了。他们怎么可能不动手啊。这可是将魔族交给米里斯教导骑士团耶。就算没死，少掉一两颗眼球也没什么好奇怪。」

啊，是这样啊。

教导骑士团听了我的话后行动，但却遭到对方拒绝。

也对，既然是由排斥魔族派的人来带走魔族，自然也会做出粗鲁行径。

与其说是有点思虑不周，不如说如果真是基斯，我反而觉得就算对他动粗也没关系。

不过话又说回来，想不到会是佐尔达特的伙伴……

唔——万一佐尔达特与基斯联手，到时候也得与他为敌吗？

……实在很不想。

「……那个，刚才讨论的魔族在哪？」

「就是那家伙啊。」

佐尔达特用下巴指示的前方。

该处有一名猴子脸的魔族。

「想……想怎样啊你……」

不对。尽管长相非常神似，但体格较为结实，感觉偏向战士。若真要分类，比较像辛馨亚蒂吗？

由于状况特殊，看起来有些许胆怯，但就算对手是教导骑士团，他依然手拿武器打算勇敢战斗。与身材瘦弱且态度轻浮，到处逃窜的基斯看起来正好是相反类型。

不过，脸真的很像。

相似程度就好比大猩猩与黑猩猩。

说不定他们是相同种族。不过我听说基斯是奴卡族最后的幸存者。

「你的名字和种族是？」

「我是洛卡族的葛兰兹！就算是教导骑士我也不会怕啦！」

这家伙怕得要死。因为脚一直在抖。

乖喔乖喔。马上就结束了喔——

「你和奴卡族的基斯无关吗？」

「基斯？以前是有跟他组过队啦……是说，那家伙又闯祸了吗！我受够了！只是因为有点像而已，我都不知道被误认是那家伙几次了！更何况洛卡族才不是魔族！是兽族！」

总之他好像是别人。应该说是被害者。

算了，我早就料到会是这么一回事。

「明白了。那么，就由我去跟他们说一声吧。」

「还说什么说一声，他们才不是会听人讲话的……喂……喂！」

我瞄了佐尔达特一眼，便走向教导骑士团。

呃，前几天那个人是谁？所有人都戴着头盔根本分不出来啊。

「抱歉。前几天的那位是？」

「是我。请问，您与那边的几位认识吗？」

「嗯，很偶然的……顺带一提，在那边的魔族，似乎与我在找的人物是不同人。」

「不同人，是吗？」

他的表情就像是在表示「明明是魔族啊？」。

不管是魔族还是兽族，不同人就是不同人。

「听说他不是魔族而是兽族。不管怎么样，感谢各位的协助！」

好，解散！

我抱着这样的心情，将拳头握在胸前并低下头，教导骑士也摆出类似的动作后离去了。

「一阵子没见，你倒是变得很会交际嘛……」

最后，佐尔达特愣在一旁这样说道，自导自演称不上善于交际吧。

总而言之，基斯果然不在这里。

★　★　★

佐尔达特担任队长的冒险者队伍「Stepped Leader」是隶属于「Thunderbolt」集团的旗下组织。

「Thunderbolt」是拥有世界屈指可数规模的冒险者集团。

这个「Thunderbolt」目前正将旗下所有队伍聚集到汉玛波尔加镇。

为什么「Thunderbolt」如此大规模的集团会在这种地方？

要说明这件事，就必须从他们为什么要创建大规模集团开始说明。

话虽如此，需要说明的事项并不多。

人创建类似企业的团体，并展开营运的理由，除了以稳定赚钱为目的外别无其他。

大部分的集团，都是以队伍同伴之间的相互扶持为目的而组成。

单一队伍感觉无法攻略的委托，会由能够信赖的许多队伍共同承接，或者是为了能够安全地完成那类委托……

「Thunderbolt」也是因为这样的理由而组成。

至于契机，则是因为当时在魔法三大国活动的三个有名S级队伍，为了攻略某座迷宫而联手。

以结果来说，他们成功攻略了迷宫。「Thunderbolt」一举成名，之后也顺利地大显身手，规模也变得愈来愈大，变得能一次同时攻略好几座高难度迷宫。

尽管我也曾做过一次，但若想攻略高难度迷宫，就必须由本领、经验与直觉兼具的S级冒险者队伍，身穿完美装备，接受完美后援的状况下进行挑战。

话虽如此，不可能总是以最佳状态潜入迷宫。

若要在生活的同时仅靠自己人整顿装备、规划日程、研拟计划，做好万全准备挑战迷宫的话，几个月才能潜入迷宫一次也是很有可能。

当然，也是有人以马虎的装备、随便的计划、草率的准备潜入迷宫，幸运地找到能以高价卖出的魔力附加品之类，成功攻略迷宫……不过大半都会走上悲惨的末路。

那么，该怎么做才能随时维持在最佳状态，而且又以高频率潜入迷宫，确实抵达最深处成功攻略呢……

没错，如果是大规模的集团就有可能办到。

人愈多愈能分摊职责。

战斗力过人，以迷宫最深处为目标的队伍。

以他们带回来的情报为基础，边狩猎中低级层的魔物边探索楼层的队伍。

负责管理金钱及准备装备、研拟计划、整理情报的队伍。

众人各尽其职，团结一心挑战一座迷宫。如果是大规模集团，就有可能办到。

那就是S级冒险者会组成大规模集团，或是想要加入其中的理由。

然而，也不尽然全是好处。理所当然的，大规模集团也存在着坏处。

就是钱。

人群聚集，承接专业工作的人愈是增加，开销自然也会跟着上涨。

潜入迷宫，肯定是要成功攻略才好。

能在迷宫最深处获得的魔力结晶，视状况而定，一颗就能卖出足以在阿斯拉王国建造豪宅的金额，就连在半路得到的魔力附加品，只要好运得到不错物品，自然可以大赚一笔，得到一百个人整年的伙食费。

不过，虽说是理所当然，但不可能每次都能成功攻略。被其他集团捷足先登，攻略最深处的S级队伍全灭，在途中耗尽资金……主因五花八门，总之会出现持续产生赤字的状况。

这样一来，集团的队长就得伤脑筋了。

想潜入迷宫，却没钱。没办法将成员送进迷宫。

明明是为了稳定赚钱才组成的集团，却为钱所苦。

尽管说来奇怪，但人生往往如此。并非所有事情都能顺心如意。

那么，大规模集团该如何赚钱？

若是要求稳扎稳打，就是各自队伍自行承接委托，将部分报酬上缴给集团才是最佳选择。或者，由复数队伍承接委托……比方说承接讨伐脱队龙之类的委托也是选项之一。

然而，其实有大规模集团才能钻的漏洞。

就是国家与大商人所提出的专属委托。

比方说，往来魔大陆与米里斯大陆的船只得随时有护卫同行。这些护卫，就是与造船所签订专属契约的冒险者。西部港与东部港这两处，也是由大规模集团独自承接。他们会轮流护卫船只赚取金钱，借此潜入附近的迷宫。

那么，「Thunderbolt」又是如何？

当然，「Thunderbolt」在北方大地的魔法三大国是顶尖集团。

他们与各地大商人及魔术公会都有签订契约。

然而无奈的是，他们将领域拓展得过于广泛。

范围涵盖愈广，阻碍自然也会愈多。

具体来说，也曾经有人提过从迷宫带回来的魔力附加品，到底该卖给商人还是魔术公会。

如今，他们已经无法肆无忌惮地与各地富豪签订契约，无止尽地从各地收集金钱好用来探索迷宫。

话虽如此，集团规模已变得十分庞大。

队伍超过五十个，集团成员超过五百人。

集团队长必须一边维持黑字，一边养活他们所有人。

尽管有人会认为干脆解散或是缩小规模不就得了，但要放弃曾经得到的东西，比想像中更需要勇气。

集团队长很烦恼。

他肯定是一边烦恼，同时采取了各种手段。

然而却无法解决根本的问题……于是集团队长做出了某个选择。

要让五百名成员组成的集团所有人都求得温饱，又能探索迷宫的工作只有一个。

那就是佣兵事业。

并非不可能。虽说杀人不是他们的专长，但兼具本领、经验以及直觉的冒险者比比皆是。

于是，「Thunderbolt」成为了说不上冒险者集团，也不能说是佣兵团的集团。

因为要离开住惯的北方大地前往纷争地带，也有队伍因此退团……但身为内核的队伍跟随集团队长，前往了纷争地带。

佐尔达特所率领的「Stepped Leader」也不例外。

现在，他们好像过着探索迷宫与投入战争反复上演的每一天。

「不过，实际上并不坏。在这里的话佣兵的需求不会间断，资金也很优渥。这几年还攻略了五座迷宫。」

我在「Thunderbolt」的集团室听到了上述情报。

佐尔达特一脸理所当然地迎接我们，在这个房间告诉我们近况。

他以平淡语气，就像从前那样，以感觉有些无趣且粗鲁的方式说着这番话。

「不过，也是有人受不了。毕竟作为佣兵杀人与杀死袭击而来的盗贼，两者的感受完全不同。要是攻略迷宫后拿到一大笔钱，也有许多人会索性引退回到故乡。」

「Stepped Leader」当时的成员好像一个也不剩了。

听说不是引退，就是战死。

我本身也曾受过他们关照，对那些死去的人，实在感到遗憾。

「佐尔达特先生，你不打算引退吗？」

「啊——……？」

佐尔达特半张着嘴，突然哼笑一声。

「我也曾想过……可惜错过了机会。我将来要不是失去性命，再不然就是失去一条手臂，直接没了工作死在路边吧。」

虽然这番话听来自暴自弃，不过像这种台词，和我搭档那阵子他也经常这么说。

「你嘴上这样说，但应该会想着得照顾新人，而拖拖拉拉地留到最后吧？」

「哦哦？搞什么，你现在也挺会耍嘴皮子嘛。以前明明是哪怕嘴巴裂开也不会讲这种话的小鬼。啊，我记得你结婚了对吧。所以是治好了那个，还生了小孩，多少培养了些自信了是吗？啊？」

「好痛好痛！」

这样说完，佐尔达特将手绕过我的脖子，再以拳头朝着头顶猛烈转动。

这种感觉真令人怀念。

「那么，你是为了什么才来这种地方？这里不是结婚的男人会来的场所吧。」

「喔，详情其实说来话长。」

我将过往的经历以重点叙述，并说明目前正在找北神卡尔曼。

「所以，现在作为这项行动的一环，我目前正为了将北神卡尔曼三世拉拢为伙伴而行动。」

「噢，龙神奥尔斯帝德的部下啊……也对，你从还是冒险者的时候，本领就特别出众，这种事情也是有可能的。」

佐尔达特感到些许惊讶，可是却又有一定程度认同我。

「说到北神卡尔曼，我记得好几年前有个很像他的家伙。」

「喔喔，他现在人在哪里？」

「这个嘛。我也没有那么清楚。」

我想也是。

「我有见过他好几次，是个很不可思议的家伙。明明一把年纪了却莫名有精神。还打算教我们队上的年轻人剑术。」

「哦？」

「而他的教导也十分确实。尽管一看就知道是北神流，他却没用剑，可是又强得一塌糊涂……我原本就猜他肯定是知名人物，既然是北神那也难怪。」

嗯？奇怪？我怎么记得北神卡尔曼三世比较自我意识过剩……说得明白点，就是很希望被别人认同的家伙吧？

身边的人都不知道他的名字，这种事有可能吗？

我记得他应该拿着从北神卡尔曼二世传给他的惊人大剑才对……

隐姓埋名，封印大剑，打算教导年轻人武术……

那个人是二世吧？

奇怪……？

哦，不对，这种事情也是有可能的？

尽管不是混沌理论，但我在这个世界展开了各式各样的活动，导致人们的动向也有所改变。

原本北神卡尔曼三世所在的场所，换成二世出现也没什么好奇怪。

况且奥尔斯帝德也说过，他们父子很相像。

「原来如此。谢谢你。」

这次也扑了个空。剑神的时候也是，计划落空的状况真多。

尽管也可以说之前顺利过头，但像这样无法达成目的的状况接踵而来，实在令人心烦。

明明基斯已经在一步一步地进行准备了……

「看来这次是扑了个空，那我也该回去了。」

「事情办完就要回去了吗？在这悠哉待一阵子如何。我很欢迎喔？」

「这个嘛，可是我分身乏术。」

「毕竟你是龙神的部下嘛。真是的，变得这么了不起啊。要是我不干冒险者，到时你可务必要帮我介绍工作啊。」

「喔喔，既然这样，我们旗下姑且有个名叫鲁德佣兵团的部门，做的事情与其说是佣兵更像杂工，但如果是佐尔达特先生我会举双手欢迎。别说等引退之后！请你务必现在就来我们公司！」

没有知会爱夏一声就挖角人才并不妥当，但既然是我的介绍应该能安插进去。万一被打回票，干脆就别去承包的鲁德佣兵团，可以直接让他进上市企业的奥尔斯帝德股份有限公司。我们公司前途光明，非常欢迎新人。

佐尔达特既勇猛又会照顾人，像这种好人来再多也不会困扰。

「……虽然是我自己提出的，但还是算了。因为就算是这样的我，也有人愿意仰慕我。」

可是，回答却很冷淡。

嗯，也对啦。刚才佐尔达特也是出面袒护同伴。

他面对可怕的教导骑士团，试图守护同伴。

他有自己的容身之处，打算守护那个地方。

「要是被赶出这里，无路可去的时候再拜托你啦。到时，我可能真的失去一条手臂，八成没办法派上用场就是。」

「当然。就算这样也没关系。我会等你的。」

「呿。」

听到我的回答，佐尔达特摆出一脸无趣，感到不屑，不肯相信般的表情，可是却又像是有些开心地用鼻子哼笑一声。

这个距离感令人怀念，同时也感到开心。

「算了，不过话又说回来，那天那个借酒浇愁到我以为会死，哭得一塌糊涂，被我带去妓院的臭小鬼，居然变得这么伟大了啊～」

哎呀，这件事希望就别提了。

「那是什么？」

看吧，艾莉丝感兴趣了。

「哦，想听吗？」

「等等，佐尔达特先生……别说了啦……」

「有什么关系？你也不会在意以前的事情了吧？这件事在佣兵团里面可是热门笑话喔。」

我的失败经验居然是热门笑话吗？

「到底是什么事啦？」

「喔喔，这个男的。我不知道他现在被人怎么称呼，但在当冒险者的那阵子他自称『泥沼』的鲁迪乌斯，是很有礼数的家伙，对谁都是笑容满面，讲话毕恭毕敬。可是本领却是超一流。实力惊人到有办法一个人打倒脱队赤龙。」

其实并不是我自己取名也没有这样自称，脱队赤龙也不是我独自讨伐的……算了，像这种故事多少有些加油添醋才有趣。

「不过，差不多从他开始这样自称的那阵子，泥沼不过是个单纯的水洼的那阵子，因为他不仅讲话随便，甚至也不会好好跟人打招呼，感觉就连笑容也忘在母亲的肚子里面，所以才随便买个面具用浆糊黏上去成天嘻皮笑脸的，可是却唯独眼神总是瞧不起人，那副嘴脸就像是在讲自己是这世界上最不幸的人。」

「……」

「是个很郁闷的小鬼。看了实在很不顺眼。」

此时，佐尔达特就像是突然想起什么似的把话在这边暂时中断。

他看了我一眼后以鼻子哼笑一声，重新转向艾莉丝。

「这样的小鬼啊，某一天突然出现在我们『Stepped Leader』常去的酒馆，一脸老派地开始喝酒。哎呀，真令人不爽。虽然很难说明是对什么地方不爽，但总之就是很不爽。所以，我打算过去调侃他几句。想说反正这家伙根本没勇气吵架。」

「……」

艾莉丝默默听着，不过眼神很严肃。

尽管不会突然砍过去，但看起来随时痛殴佐尔达特一顿也不奇怪。

「然后啊，他突然就揍过来了。虽说是喝醉了，但一名魔术师，居然揍剑士耶？不过啊，我没有还手。因为泥沼那家伙一边揍我，还一边哭了出来。我佐尔达特大爷，怎么可能认真对一个边哭边挥拳的小鬼动手？」

「……是啊。」

艾莉丝回应的声音低沉到教人胆颤心惊。

她恐怕在生气吧？希望佐尔达特别再继续说下去了。

不对，到最后这件往事并不是在嘲笑我，结论会落在佐尔达特后来很照顾我这一点，只要最后再帮他美言几句就行。

可是艾莉丝的拳头好像会在那之前就终结这段故事。

「然后啊，我听了事情来龙去脉，才知道他跟同队的女人感情变得有点不错，就在要上床的时候，居然因为被以前的女人甩掉的打击而硬不起来。他可是能一个人讨伐脱队赤龙的家伙耶，很好笑对吧？」

「……」

「话虽如此，我也是个好人。我打算帮泥沼的那个想办法重振雄风。哦，话是这样说，但可不是我亲自帮他硬起来喔。毕竟我对男人没兴趣……呃，这里应该要笑才对吧……」

「啊哈哈——我也不想因为佐尔达特先生而硬起来啦。」

我虽然代替艾莉丝先笑了几声，但艾莉丝身上散发的氛围差到不行。

好像连空气中都听得见劈哩啪啦的声音。

「后来因为这样，我就说了『来治好吧！』，两个人一块去了妓院。像这种事情，果然还是得请这行的专业人士帮忙。我把泥沼丢在高级妓院，在酒馆等他的好消息。泥沼在妓院尝试了哪些玩法……不，是打算尝试哪些玩法，我也不清楚。总之，泥沼硬不起来，作为一个男人，他的身体变得没办法一个人站起来。」

啊，这里应该笑吧。

艾莉丝小姐，来，笑一个……别摆出那么恐怖的表情嘛。

「总之既然交给专业人士也无能为力，我当然也束手无策，所以我们两人在当晚以要将店里的酒全部喝光的气势狂喝一顿。然后呢，从这里开始才是经典。回程路上，泥沼一边摸着娼妓大姊姊的胸部，脱口说出：『果然像小鬼的女人还是不行，要那种波涛汹涌的才好！』。当时经过的，就是泥沼队上的女人。没错，是想在那天晚上达阵，却失败的女人。」

嗯，我记得很清楚。

我记得不是一边摸娼妓大姊姊的胸部，而是在离开店家后才发生的。

「啪！我不想再见到你！」

佐尔达特的手势就像是在演默剧，宛如小丑那般确实很有趣。他肯定已经做过好几次了吧。

「就这样，泥沼遭到女人抛弃，下定决心以一名冒险者的身分活下去……」

佐尔达特这样讲完故事后，团体室的其他冒险者立刻嘻嘻笑了出来。

我也差点跟着笑出声音。

哎呀，与其说有趣，不如说怀念更为恰当。

在那之后，真的发生了许多事。

与莎拉诀别，前往魔法大学，让希露菲帮我治好，与洛琪希重逢，保罗死去……如今，我已经有四个小孩。明明是这几年才发生的事，却相当丰富。

「……真怀念啊。」

「就是啊。当时的我也很年轻。没意义地就去找你麻烦。」

「这点现在应该也没变吧？」

「哈哈，你这家伙真敢说啊！」

他的手又绕过脖子，朝我的头顶狠狠转动。

然而，佐尔达特突然回神，望向艾莉丝。

「是说，这段故事似乎不适合那边的红发美女听啊。她是哪里的谁？我记得，你不是讨厌红发的女人吗？」

「啊——……」

对了，也必须说明这边的状况。

「其实我并没有讨厌。只是内心有点阴影而已。」

「对世人来说，这样也算讨厌啦。」

是这样吗？

我这样心想望向艾莉丝，她环起双臂张开双脚摆着熟悉姿势。

表情看起来有些不安。

但是，我并不讨厌红发，艾莉丝应该也心知肚明。我平日对她有多么……不对，像这种事情还是确实说清楚比较好。

「我不讨厌喔。」

「我知道啦！」

「咻～居然还会在大庭广众下晒恩爱啊？那个美女也是你的女人吗？」

「嗯，艾莉丝。虽然也发生过刚才那段故事，不过这位是在我痛苦的时候很照顾我的佐尔达特先生。」

说完这句话，艾莉丝依旧双臂环胸，瞪着佐尔达特。

「我是艾莉丝。」

「喔……噢，我叫佐尔达特……呃？艾莉丝？不就是导致你变成那个的女人吗？」

「啊～……我来说明……」

我把和莎拉提过的说明再重复了一次。

话虽如此，比和莎拉说明还来得轻松。

「哦……算了，你好就好……」

然而，佐尔达特的反应却比和莎拉说这件事时沉重。

佐尔达特稍稍面露难色，狠狠地瞪着艾莉丝。

「当时的这家伙真的很不妙耶。甚至还差点就自杀了。你啊，是了解这些事情才回到这家伙身边的吗？」

我还以为艾莉丝的毛发瞬间倒竖起来。

我情急之下挺起身子，准备制止艾莉丝。我打算在保护佐尔达特的同时，说「好啦好啦，佐尔达特先生也没有恶意」。

但是，艾莉丝却在那之前转过身子，从集团室飞奔而出。

「哎呀……我说得太过火了吗……」

佐尔达特将手放在额头，顺势拨起头发。

然后望向我。

「你没告诉她吗？」

「咦？」

「就是说，当时的你究竟有多糟糕。」

「我想应该有告诉她。」

话虽如此，至今并没有人知道当时的我，除了佐尔达特以外，想必也没有人知道我曾被逼到那种地步。

艾莉丝可能也从希露菲那边听说了我处于什么样的状况，而我也简单地告诉过她，但听到了解当时状况的人亲口叙述，或许是第一次。

以艾莉丝的立场来看，感觉就像是重新确认了自己的罪孽有多沉重。

我与其说已经不会在意，顶多只觉得那不过是在幸福的现状之前，所发生的一场不幸意外。毕竟现在已经毫无节操地做着该做的事。

「那么，我稍微去安慰她一下。」

「哦……再见啦泥沼！可别忘记我如果失去一条手臂，你要给我工作的事啊！」

「好的。不过，请别把命都丢了喔。」

「那当然啦，你以为自己在跟谁说话啊！」

希望等年纪更大时，也能像这样不客气地聊天。

我这样心想，离开了集团室。

我把手放在通往外面的门时，后面突然有声音传来。

「啊，对了，我虽然不知道卡尔曼的去向啦！不过好几年前我因为佣兵的工作而去的地方啊——」

他接着说出的情报，对于寻找基斯或是打倒人神都没有必要。

可是，对我与艾莉丝而言，却是非常重要的消息。

★　★　★

偶然遇见的两名旧识。

仔细一想，在菲托亚领地与艾莉丝道别后也已经将近十年了吗？

当时根本没想到后来会在做这种事……毕竟我光自己的事就已自顾不暇。

与艾莉丝两个人前往纷争地带，寻找北神。该回去的家里，也有妻子与小孩。

只不过，并非都是好事。出现了人神这样的敌人，而且还有基斯这个不知道算是朋友、后辈，还是该归类于恩人的家伙也与我为敌。

顺便说一下，总觉得艾莉丝也很消沉。

我找到时，她在城镇角落，仰躺在有些斜度的坡道，望着天空。

她在想什么呢……仔细想想，在菲托亚领地的罗亚那段时期，感觉她一有事情不顺心，就会躺在马厩里的干草堆上，像这样眺望着天空。

「……」

如同以前做过的，我立刻坐在她旁边，然后艾莉丝轻轻地握住了我的手。

「我……对鲁迪乌斯做了很过分的事。」

「没有那么夸张。」

「可是，我第一次知道你打算自杀。」

「那个……比较像是喝醉后一时说了气话。」

「希露菲知道吗？」

「应该不知道吧？」

自杀这件事算是突发事件，不仅立刻被阻止，后来我也没再想过，所以我应该没说得这么仔细。

好啦，我该怎么安慰艾莉丝呢？

如果只是要她别放在心上，她会老实接受吗？

应该没办法。

「……什么啦？」

「没有，我只是在想要是没有在菲托亚领地与艾莉丝分别，也不会遇见他们。」

「…………对不起。」

「我不是希望你道歉。莎拉与佐尔达特先生都是很善解人意的好人吧？我只是想说因为认识了那样的人，所以也不尽然都是坏事。」

我在艾莉丝握住的手紧紧用力。

我认为艾莉丝也变了。以前的艾莉丝，不会像这样让我看到明显脆弱的一面。不过，或许是因为对象是我才会表现出来。

「艾莉丝也知道，我现在很有精神，而且也生了孩子，那都是往事了。」

「……是吗？」

我揉搓艾莉丝的手后，她突然用力将我拉过去。

回过神来，我已经被挺起上半身的艾莉丝揪住肩膀，深情一吻。

怎么啦？虽然我的确是属于你的……但这里是户外，而且还是大白天耶？

可是居然冷不防就亲我……这样不是会害我从禁欲的鲁迪乌斯进化成性欲的鲁迪乌斯吗？

「我不会再默默消失。绝对不会。」

「好。」

「因为希露菲也有凶过我。」

「嗯。」

我会一辈子跟着你……

不是啦！冷静点，不是少女鲁迪乌斯登场的时候。

「我也会在许多方面都更加小心。」

「嗯。」

「好了，我们走吧。这次也扑了个空，等下次再……不，下次绝对要找到北神卡尔曼。」

此时，我突然注意到。

有好几个男人从远处看着我与艾莉丝。

是疑似佣兵，有着粗犷外表的一群男人。他们的视线朝着艾莉丝。

感觉不太到敌意。看起来也不像知道艾莉丝是剑王而打算挑战她。

该不会和在剑之圣地时相同，想拜托她对练吗？

「……有事吗？」

若是因为我们在公众场合打情骂俏而生气该怎么办？我这样心想并出声询问。

「喔，不是，我们并不是打算找麻烦。」

我也没有那个打算，不过，一直看着的对象特地主动搭话，自然会这样想。

「我们马尔齐渊之民信仰的神，流传着一则故事……」

「哦。可以问一下是什么神吗？」

「森之女神列奴。是有着野兽姿态的战神。」

列奴吗？没听过这个名字。

说到野兽姿态的神，算是兽族那边的信仰吧？

不过，我是不清楚为什么这一带会信仰兽族的神明。

……说到兽族，基列奴与那个神明的名字很相像。

女神是与基列奴距离最遥远的单字……不过这个世界也有许多人会帮孩子取名为神或是伟人的名字，基列奴或许也是因为这个缘由而被命名。就以好几代前的圣兽名字帮她取名字吧，之类。

「列奴是个在寻找红发女性的女神，根据传说，只要将红发女性曾出现的事情告诉她，她就会呼唤幸运与胜利。」

「原来如此。」

想说他们为什么不时盯着艾莉丝，原来是有这种理由啊……

既然这样，只要与红发女性在一起就能一辈子不愁吃穿，或是死后能前往英灵殿之类，可能也有那样的传说吧。

「所以我们才会看着她……一直盯着看，不好意思。」

「不会不会。」

男子们这样说完便离开了。

「好啦，虽说这次也扑了个空，但回去前我想绕去一个地方，可以吗？」

「没关系。」

「好，那我们走吧。」

我握着艾莉丝的手挺起身子，朝向镇外走去。

我们花了点时间才找到那个场所。

毕竟只听佐尔达特提过，而他也没把握正确的场所。

而且国家的名称改变，连国境线也会产生变化。

原本我打算找个几天，要是找不到就放弃。

之所以能找到是因为运气好，或者是以前有一次曾听基列奴说过那个场所的风景……不管怎么样，偶然在很近的地方。

那个场所，位于有些隆起的丘陵半山腰的树木根部。

地面上，插着两块以腐朽的木板组合而成的物品。

其中一块已经坏了。不清楚是被某人破坏拿来生火，或者是因为做法粗糙，无法抵挡风雨所致……

想必是某个笨拙的人拚命制作的，一般来说，会将那个称为「坟墓」。

坏掉的木板上写着「尔达」。看不见前后文本。

而没有坏掉的木板。

上面这样写着。

「菲利普·伯雷亚斯·格雷拉特」。

恐怕坏掉的板木板原本是写着「希尔达·伯雷亚斯·格雷拉特」吧。

字很拙劣。线条很抖。可以说是很丑的字。

可是，我知道写下这个的是什么样的人。所以，她在写下名字时，一定不想承认这两个人真的死了吧。她肯定很难受。如今的我，可以理解她当时沉重的悲伤及郁闷的心情。

甚至，也可以感受到她「幸好有学会写字」的心情。

「……父亲大人与母亲大人，就是死在这里的啊。」

「嗯。好像是这样。」

几年前，菲利普与希尔达转移到了原本存在于此处的国家。出现在纷争地带的阿斯拉贵族。为何而来？是怎么来的？他们什么都回答不出来，被怀疑是间谍。

菲利普是个能言善道的男人。

他坏心眼，脑袋也动得很快，在政治上的应对也绝不算笨拙。

所以，他一定有想过要设法脱离窘境。

可是，他在转移的当下肯定就已经无计可施。

既不知道转移的理由，也无法证明自己的身分。

不清楚这个国家的情势。不了解谁是重要人物。不仅如此，就连国名也不得而知。

在这种状况下，一个男人，背后有必须保护的妻子，没有任何人的帮助，到底能够做到什么……

像我与艾莉丝，要是没有瑞杰路德出手相救，而且人神没告诉我要相信瑞杰路德的话，说不定也会走上与他们相似的命运。

如果是与菲利普类似的案例，其实莉莉雅与爱夏也相当危险。

其他也死了许多人。

转移的当下，有许多人根本就束手无策。

现在回头想想，那起转移事件是一场严重的灾害。当时认为这里是异世界，这种事情也是有可能发生的，但后来从未再发生过相同规模的灾害，从这点来思考，确实是前所未有的严重灾害。

「父亲大人肯定很懊悔吧。」

「是啊。」

「要是他还活着，看到现在的我们会怎么想？」

艾莉丝一直望着坟墓的方向。

我站在她身后，看着她的背影做出回答。

「应该会为我们开心吧。」

菲利普充满雄心壮志。

他打算把我和艾莉丝凑合在一起，站上伯雷亚斯的顶点。假如当时没有发生转移事件，我可能已经被他巧妙拉拢，演变成那样的状况。

因为我与希露菲有约。就算我说要和她一起去魔法大学，也肯定会被他巧妙拉拢。像是被他导向将希露菲纳为第二夫人的方向之类。不过，后来是否能实际夺得政权就不得而知了……

「也对……」

我现在的立场，某种意义上与菲利普的理想未来很接近。

是国王陛下的恩人，发言够分量，在阿斯拉贵族中也吃得开，而且不须承担太多责任。

假如，菲利普还活着的话……

若他其实是转移到异世界，经过了十年的时间，现在才回来的话……

势必会以我的立场为垫脚石接近爱丽儿，而最后会当上顾问之类，得到最符合菲利普风格，能在背地里暗中活跃的立场吧。

「母亲大人肯定也会为我们开心吧？」

「当然。」

自己的儿子遭到伯雷亚斯当家带走，在希尔达内心留下了巨大的遗憾。甚至会对毫无关联的我投以恶意。

尽管最后对我敞开了心胸，但之后没过多久，没什么对话的机会就发生转移事件，从此再也无法见面。

而这样的我与艾莉丝结婚，还生下了小孩。亚尔斯。是个男孩子。对希尔达来说是孙子。

希尔达一定会非常疼爱亚尔斯。

想必会待他如同自己想亲手扶养长大的儿子那般，从各个角度去关怀他。

因为希尔达也有像贵族的一面，感觉会对希露菲与洛琪希的孩子有差别待遇，在许多事情上起争执……不对，反过来说，她也是阿斯拉王国的贵族，或许也能理解重婚这件事。搞不好还会对艾莉丝说：「现在的你虽然是第三夫人，但只要毒杀上面的两人就是第一夫人了」……不对，再怎么样也不会说那种话吧。哈哈，因为我心里认为希尔达这个人很可怕，想像的画面才会有偏见。

不管怎么样，她肯定会为我们开心。这点毋庸置疑。

「……」

「……」

寂静的时间，维持了好一阵子。

艾莉丝肯定也想起了待在菲托亚领地的罗亚那段日子的往事吧。

仔细想想，艾莉丝是一路不停地冲到这里。从魔大陆回到菲托亚领地，然后直接前往剑之圣地修行，后来生下小孩开始养育，同时立场上变得像是我的护卫，陪我四处奔波。

这样的她，会有想起待在菲托亚领地的往日时光，沉浸在感伤的时间吗？

「……」

「等等，你在做什么啊？」

看到我唐突地翻挖坟墓，艾莉丝惊慌地如此询问。

「我想说移动一下坟墓。因为在这边实在有点寂寞。」

「啊……也对。我来帮忙。」

虽然用土魔术可以轻松挖起，但我与艾莉丝却用手挖掘坚硬的地面，从土里面找到两具骷髅，我们仔细用水清洗后，再用带来的布包住。

「那么，我们走吧。」

「知道了。」

艾莉丝这样说完，挺起身子。

坟墓最好还是选在阿斯拉王国。虽说葬在夏利亚扫墓比较方便，但对菲利普而言，还是住习惯的地方更好。菲托亚领地……因为目前还在发展当中，甚至还没有回到昔日的光景，还是选首都亚尔斯吧。嗯？最好是挑与那边的伯雷亚斯家有关的墓地。

「鲁迪乌斯。」

「？」

「谢谢你带我来这里。」

「嗯。」

艾莉丝坦率道谢，我也老实地以点头回应。

后来，我与艾莉丝绕去阿斯拉王国，埋葬了菲利普与希尔达。

找路克商量哪里较好之后，他介绍了某个场所。

那里是与伯雷亚斯有关的墓地，但因为一些原因，是与其他伯雷亚斯隔离的墓地。

尽管是不太为人所知的墓地，但这里是前任国王在十年前秘密制作，路克好像也是直到最近才知晓这个墓地的存在。

该墓地的墓碑上这样写着：

「勇猛的狮子，在此长眠」。

这段文本具体上是指谁，绝对不会有任何人提及。

或许是因为守墓人也被交待要三缄其口，就算有人询问那是谁的坟墓，也绝不会回答。

只不过，我自然而然地想像得到。包含路克为什么会带我来到这里。

所以，我将菲利普与希尔达葬进那个墓地。

然后与艾莉丝两个人，说还会再来后双手合十，离开了现场。

★　★　★

造访剑之圣地，在纷争地带搜索北神卡尔曼三世，两边都以失败告终。

不仅连续两次任务失败，而且最后还夸张地绕了远路。

这下或许会被训斥一顿。

奥尔斯帝德一拉绳子，我的脚边就会砰！咻～噗唰！

……算了，这次也是没办法。

尽管剑神不在是意料之外，但事先已预想过见不到北神的可能性。

这两个人以战力来说想必十分强大，然而甚至没能见上一面，使得无力感愈发强烈，不过与奥尔斯帝德所知道的轮回相差愈大，愈有可能发生这种事。

之后，还去了菲利普与希尔达的坟前……这件事就乖乖被骂吧。

说来也没错，明明目的是去找北神卡尔曼，但却比找他花了更久的时间。

「我回来了。奥尔斯帝德大人，很遗憾，剑神与北神……」

「唔。」

当我一踏进房间，奥尔斯帝德就摆出了可怕表情。

那是震怒的表情。果然是因为绕了远路……不对，他并没有生气。只是表情吓人。

不过，我很在意奥尔斯帝德在看的东西。

那里规律地摆着石头。看起来很像墓碑的那个，是我设置在各处的通信石板。石板底下各别写着设置的场所名称。

不过，前往阿斯拉王国、米里斯及王龙王国那阵子倒还好，但或许是因为在魔大陆到处移动，莫名增加了不少。

这样看来不像社长室，根本是服务器机房。

「看这个。」

随着简短的一句话同时移动的奥尔斯帝德，他视线的前方向着某一点。

其中一块石板发出微弱的光芒。

对应的石板，是阿托菲的要塞。

上面写的文本很简洁。

「逮到了奇希莉卡·奇希里斯。」

第二十三卷 青年期 第十话「第二只」

魔大陆加斯罗地区，涅克罗斯要塞。

魔大陆最坚不可摧的要塞深处。那名罪人，就关在鲜少使用的地牢里面。

「……咕噜噜噜噜。」

那名罪人双手被铐上手铐。脚上绑着铁球，被穿上了蓝白相间的条纹睡衣。

真是凄惨的模样。

「咕噜噜噜噜噜噜。」

回荡在地牢的呻吟，是从罪人的腹中深处所发出。

听来不悦的那个声音，可说是罪人认为目前状态令人不快的铁证。

不过，也可能只是肚子饿了。

「出来！」

突然，地牢的门被打开。

出现的是全身由漆黑铠甲所包覆的两名彪形大汉。他们让罪人起身，带到了牢房外面。

被拖着的铁球一路发出沉重声响。

然而罪人看起来却不在意铁球。看似意外孔武有力。

罪人在黑骑士的押解下，离开了地牢。

顺着漫长走廊爬上阶梯，罪人被带到的场所是晋见之间。

「快过去！」

宛如要接受制裁那般，罪人被往前推，尽管走路摇摇晃晃，依旧被推到了紫色烛台所包围的圆形广场。

抬头仰望的前方，便是王座。

过去罪人也曾坐过的王座上，由魔王坐着。

「阿托菲……」

那人是身穿漆黑铠甲的女性魔王。看到她的瞬间，罪人脸上顿时浮现怒色。

「……你这是什么意思！」

罪人大吼。来自腹中深处的呐喊。或许是因为肚内空无一物，声音相当响亮。

「哼，我会跟随比我强的家伙！拉普拉斯那时如此，现在也是一样！」

罪人面对的是魔王。

在魔大陆最令人畏惧的魔王，就像是突然改变态度那般睥睨罪人。

「可悲，死去的涅克罗斯会叹气的！」

「老爸说过，要我随自己高兴活下去！」

「那是因为你是个听不懂人话的蠢蛋！反正你也只能随自己喜欢才能活下去，所以才不想管你的！」

「我才不是蠢蛋！」

魔王很是激动。然而罪人却无视她的怒火。摆出不以为然的表情，用鼻子哼笑。

「你是蠢蛋。你从以前就是个大蠢蛋。你自己也明白才对。一旦有人在眼前垂下鱼饵，你的破脑袋根本连想都不想就会咬上去。」

「不对！卡尔说过我很聪明！也说过我记忆力很好！」

「阿托菲，那个……」

罪人斩钉截铁地说了。

对着魔王毫不避讳地说出——

那句不该说的话。

「只是哄哄你罢了。」

「呜嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

魔王抓狂了。以怒发冲冠的气势彻底抓狂。

周围的黑铠们虽然冲上来拦住，但立刻就被打飞。可是黑铠们也不能输，他们组成争球阵形，确实地阻止了魔王。

魔王一边挥舞着手，同时声明罪人死刑。

「你！死定了！我要杀了你！让你再死一次！」

「咧——咧——！不甘心的话先学会算术再说啊。」

「呜嘎啊啊啊啊啊啊！」

罪人进一步挑衅，魔王使出浑身解数撞开黑铠。

「奇希莉卡大人，请别再说了！再继续挑衅阿托菲大人对您也没好处！」

「啰唆！明明是说要请吃好料的本宫才跟过来，竟然受到这样的对待！不说到这个份上本宫怎能罢休！」

没错，罪人被陷阱所引诱，落入了圈套。

脱去自身特征的黑铠后，男子们对奇希莉卡说：「小姐，请你吃好吃的东西，跟我们来一下吧。」以花言巧语哄骗，让她落入了陷阱。

没错，她看到有人在眼前垂下鱼饵，想都不想就随便跟去，结果落入了陷阱！

就这样，遭到爽约的罪人，也没能获得好吃的东西。

「更何况，你们直到现在都还没说明为什么把本宫捉来！本宫到底做了什么！本宫什么都……是说……本宫做了什么坏事吗？」

说到这里，罪人开始忸忸怩怩地磨蹭双手。

因为她想到太多自己做过的坏事。回头想想，罪人染指坏事的次数，甚至多到让她误以为自己只做过坏事。

有人因此动怒也是无可奈何。

「哼！你根本没做过坏事！」

但是，魔王却这样一口笃定。

不过几秒就收敛怒气。因为魔王心知肚明，若是其他人倒另当别论，但面对眼前的罪人，就算生气也没多大意义。

「那么，这又是为什么！就算是你，也没有惹人厌到会对什么都没做的本宫做出这种事！你会做出这种事情，要不是因为误会不然就是被某人拐骗的时候……」

此时罪人猛然会意过来。

「这样啊，你又被某人骗了是吗！」

「不对！我才没有被骗！」

「被骗的人都是这样说的。好！既然这样，快把事情全部告诉本宫。现在还来得及，在你犯下无可挽回的错误之前，由本宫出手相救。所以，还不快把这个手铐解开……！」

猛然将手铐举向前面的罪人。

相较之下，魔王却是若有所思地看着遥远的另一端。

「互相欺骗得经过对话才能成立，但我们不同。我们战斗过。与彼此战斗。在那次交战后，我承认了自己的败北。」

「少骗人了！不服输的你怎么可能老实承认自己输了！」

「让我愿意认输的男人……就是这家伙！」

魔王指向的地方。

是一位……穿着老鼠色长袍的魔术师。

魔术师摆出低劣表情。看起来是至少有三名女人在伺候的那种下流表情。

或者说，那也有可能就是这名男子使出浑身解数的笑容。

「你……你是……鲁本斯！」

「差一点。」

「确……确实，如果是你……以你的魔力总量，想必连阿托菲也……」

罪人因恐惧而浑身颤抖。

过去只见过两次的人族魔术师。第一次见面时因为他那恶心的魔力总量而笑，第二次见面时，因为他能够击退魔王的魔力而笑。

第三次却笑不出来。

面对征服阿托菲，命令她逮住自己的这个男人……怎么笑得出来。

「呵呵……」

魔术师静静地俯视奇希莉卡，扬起嘴角露出贼笑。

「其实，我有个东西想献给奇希莉卡大人……」

「什什什、什么？要送我上西天吗？」

「呵呵呵，是更棒的东西。」

魔术师脸上挂着充满愉悦，不怀好意的笑容。

「本本……本宫才不会被骗！人族总是这样！耍弄花言巧语打算陷害本宫！」

罪人虽然抵抗，如今却已没有退路。

她发出「哇哇哇」的颤抖声音，按住濒临失禁边缘的双腿之间，同时惊慌失措地寻找逃生路线。

「就算看到这个，你还能说这种话吗？」

魔术师放下自己背着的袋子，将手伸进里面。

从那里拿出来的，是黑色的箱子。

「咿……！」

从罪人喉咙发出小声惨叫。

漆黑的箱子！

光是想像如此漆黑的箱子里面放着什么，就令罪人的恐惧无限攀升。

里面到底放了什么？

为什么是漆黑的箱子。不是黑色箱子，而是漆黑一片。里面肯定放着非常令人无比害怕的东西！因为它很黑啊！

「只要收下这个，不管我说什么你应该都会言听计从。」

「什……什么……！」

箱子打开了。

里面塞满了有着拳头大小的圆圈。

圆圈是黄色，但上面密密麻麻地沾满了犹如霉菌般的白色物体。那令人害怕的形状与危险的颜色，再加上飘散过来的甜美香气，令罪人毛骨悚然。

「那……那是什么……你打算拿那个，对本宫做什么……！」

「呵呵，这个啊，就是要这样。」

魔术师将其中一个拿在手上，靠近奇希莉卡的嘴边。

同时，两名黑骑士抓住罪人的肩膀，令她动弹不得。

「来，啊——」

「住……住手……住手……住手啊啊啊啊！」

★鲁迪乌斯观点★

魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯，边哭边吃我带来的甜甜圈。

「世界上居然有这么好吃的东西，居然有这种东西……！」

使用从米里斯神圣国进口的新鲜鸡蛋与砂糖制作的甜甜圈。

制作者是爱夏·格雷拉特。她好像是以前听七星说过有这样的食物，自学做出来的。我们家经常会做用到油的料理，所以收集材料很简单。

「天啊……！本宫说不定就是为了与这个味道相遇才出生的……！」

许久不见的奇希莉卡心情看起来好像很差，不过现在似乎不要紧了。

这就是甜甜圈的魔力。

这个甜甜圈，在试吃时也给洛琪希吃过，效果非常显著。

说不定我以前从来都没看到露出那么幸福表情的洛琪希。

我的话，没办法让她露出那么幸福的表情。不对，创建米里斯进口路线的人是我。所以可以说是我让她露出那样幸福的表情。

岳父、岳母，我让洛琪希幸福喽。用爱夏做的甜甜圈。

不管怎么样，甜甜圈似乎有让魔族深陷不已的魔力。

「啊……」

然而魔力有限，魔法有次数限制。

奇希莉卡吃完十二个甜甜圈后，摆出了悲伤的表情。

「就只有这些……？」

「是的。」

「…………如果，你可以再拿多一些过来，本宫就能帮你实现任何愿望喔？」

「我就是想听到这句话。」

我说完这句话笑了之后，奇希莉卡摆出恍然大悟的表情，抱紧自己的身体。

「唔……果然是身体吗……即使让本宫吃到那么美味的食物，本宫的身体依然属于巴迪的……不过要是能吃到那么美味的食物……唔！」

「我现在正在禁欲，所以不需要提出那种要求。」

「是这样吗……忍耐对身体不好喔？」

「就算不需要忍耐，我也会拜托妻子。」

「妻子？喔喔，这样啊。你已经结婚了吗？哎呀哎呀，人族的成长真是快啊……」

好啦，切入正题。

今天是为了问这件事而来的。

因为奇希莉卡会给请她吃饭的人奖赏，所以才特地麻烦爱夏帮我做甜甜圈。

「首先第一件事，我希望能用奇希莉卡大人力量，寻找一名叫基斯的男人。」

「噢，基斯啊……」

「是的，特征是——」

我把基斯的具体特征，以及写在纸上疑似本名的那串文本告诉奇希莉卡。

「唔嗯唔嗯，好像在哪听过这家伙……等一下喔。」

奇希莉卡没有擦拭嘴角，直接开始转动眼球。

犹如柏青哥那般喀嚓喀嚓变化的眼球，在某个瞬间倏地停下。

是奇希莉卡的魔眼之一，「万里眼」。

她用那玩意儿瞪视天空。用力皱起眉头，同时开始望向某处。

「噢……唔……这个是……啊，看起来好好吃……」

不断自言自语的奇希莉卡，东张西望地转动视线。

然后，在某个时间点，奇希莉卡的眼球猛然停下。

「找到了。」

只在转眼之间。

「北方大地的东侧，毕黑利尔王国。他正在那边的森林里与某人说话……哎呀哎呀，脸长得一脸不怀好意啊……」

奇希莉卡发出咿嘻嘻的笑声，同时将身体进一步往前探。

「本宫看看啊，跟他在说话的是……唔？」

突然，奇希莉卡的脸色一沉。

「看不见了。」

奇希莉卡摆出与刚才截然不同的认真表情，然后闭上眼睛。

她就像是要让眼睛休息似的，闭着双眼将脸朝向天空。

但是，过了一会儿，她缓缓睁开双眼。

「这个感觉…………这样啊。你目前在对付的，是人神……对吧？」

与平常的感觉截然不同，浑身散发出一种判若两人的冷静气息。

「是的。」

「既然在对付人神，换句话说，你现在跟随着龙神吧？」

「……是。」

「唔嗯……」

奇希莉卡环起双臂，收起下巴。摆出非常刻意的沉思姿势。

几秒后，她仰望天空。就像是在看着月亮。不过，现在是白天，晴空万里。上头只飘着云朵。

「然后，阿托菲。你跟随了这个男人吧？」

「是啊。」

「这样啊……这也是天命啊。」

她平常的搞怪氛围荡然无存。简直就宛若贤者。

这是怎么回事？难道甜甜圈跑进不对的地方了吗……？

「奇希莉卡大人，您知道人神的事情吗？」

「嗯。本宫与那家伙有些过节……老实说，本宫以为不会再和他扯上关系。」

「过节……是吗？」

「没什么大不了的。大约在区区四千两百年前，本宫曾被他利用。本宫与巴迪被想杀死拉普拉斯的人神利用。」

四千两百年前……？

喔喔，是第二次人魔大战那时吗？

「我记得，是斗神与龙神的战斗对吧。」

「没错。为了保护本宫而穿上斗神铠的巴迪，与魔龙王拉普拉斯交手。」

「咦……是巴迪冈迪陛下？」

可以说是如今才揭露的冲击性事实吗？

意思是……斗神的真正身分是巴迪冈迪喽？

奥尔斯帝德没告诉我这件事啊。

不过好像在哪听过……啊，是蓝道夫。

他说的原来是真的啊……那个大叔说的话实在很难判断到底是不是真的。

「失去斗神铠也好一段时日了……不过，要是巴迪出现可要注意。因为那家伙至今依然觉得人神对他有恩。说不定会与你为敌。」

「…………是。」

我并不想与那个开朗的魔王战斗。

可是，必须把他可能与我们为敌的事情记在脑海里面吗……

可以的话，我希望他早就忘记那份恩情，成为我的伙伴。

「不过，既然你都让阿托菲站在你这边，应该有办法对付现在的巴迪，只是可以的话别杀了他。」

巴迪冈迪是阿托菲的弟弟，而且与奇希莉卡订婚。

是自己人。魔族虽然胸襟豁达，但看到自己人被杀再怎么说也不会坐视不管。

「我明白了。不过基本上，我不认为那个人会这么轻易被杀。」

「嗯。因为缠人耐打，正是不死魔族的优点。」

奇希莉卡这样说着，同时瞥向阿托菲。

阿托菲一脸得意。

但是，刚才那番话大概不是夸奖。

「接着就是……你稍微再靠过来一点。」

奇希莉卡向我招手。

我依这个要求靠近她。然后她将手靠到嘴边。

是打算说悄悄话吗？

「脸再过来一点。」

「怎么了——」

「来喽，我戳——」

奇希莉卡冷不防将手指插入我的左眼。

一阵剧烈痛楚袭来。

「咕叽啊啊啊啊啊啊啊啊！」

我不禁想逃向后方，却被奇希莉卡揪住头发，无法逃走。

我明明穿着魔导铠Magic armor「二式改」，为什么逃不了？

好痛，好痛！

啊，不对，这个是……应该不用逃也行？

「哦，肯老实了啊。」

我默默承受奇希莉卡这个行为。

会痛，大脑窜起剧烈疼痛。

手指突然插进眼睛，猛烈翻转，但我知道这是在做什么。

毕竟已经是第二次了。

「结束了。」

不久，奇希莉卡的手指啵一声抽了出来。

残留剧烈痛楚的眼睛，失明的感觉。

但我也很清楚，并没有失去视力。

「请吃好料就得给一份谢礼，这是本宫自己的规则。」

「……」

「这是第二只眼睛。」

我一边按着痛楚慢慢消退的眼睛，同时在奇希莉卡面前单膝跪地。

「本宫不会插手这场战斗，但是本宫与人神之间，也是有那～么一点过节。所以，这是饯别礼。」

我把手松开。

视野重叠。简直就像把手掌放在其中一边的眼睛前面，映出了完全不同的景色。

感觉头要痛起来了。

「千里眼。这是只能看到远处的眼睛，但应该能派上用场。」

是千里眼啊。

我立刻闭起右眼，在左眼灌注魔力。与运用预知眼时相同的方式调节魔力，试着确认远方。

从晋见之间往下看，是涅克罗斯要塞的入口。在那里有名黑铠脱下头盔，搔了搔头顶。

我进一步移动视线灌注魔力。

视野飞上天空。犹如无限扩大的照相机那般不断地往前飞。

看得见环形山。环形山中央有个城镇。

但是，我无法看到城镇整体面貌。

我试图看向更远的场所，灌注魔力。

但是，却在山上停下。

尽管看得见山上石头的细微纹路、打着呵欠的大王陆龟Great Tortoise，但也到此为止。

看来要是直在线有障碍物，视线就会被挡在那边。

我不再注入魔力，视野立刻回到原本的场所。

只是能看见远处而已。

尽管说不上特别强力，使用起来也感觉不太方便，但似乎用途广泛。

「如果是现在的你，同时运用两只魔眼也没问题吧。」

「谢谢您。」

我坦率道谢。

「嗯。那么，鲁迪乌斯啊！要是有事情伤脑筋再来拜托本宫吧！如果是与人神无关的事情自然会帮你！」

奇希莉卡猛然解开手铐，以手刀轻松砍断绑在脚上的锁链。

再来又啪的一声脱下蓝白相间的睡衣，现出原本的皮衣。

然后，她猛然一跃。

「再会啦！喝——噗！」

奇希莉卡以脸部着地。

因为阿托菲紧紧地抓住她的脚。

「等等。」

「做什么！为什么要打断本宫超帅气的退场画面！」

鼻子不断流出鼻血的奇希莉卡狠狠瞪视阿托菲。

阿托菲丝毫不感到愧疚，低头看着奇希莉卡。

「也听听我的愿望。」

「什么？突然捉住本宫而且还把本宫关进牢房的家伙，凭怎么要本宫听她的请求！把手放开，嘘，嘘。」

奇希莉卡边擦着鼻血边用手赶走阿托菲。

但是，阿托菲却无视这个举动，揪住了奇希莉卡的胸口。

皮衣被直接拉长，奇希莉卡穷酸的胸部前端一览无遗。

喔喔！

不，禁欲的鲁迪乌斯不会受到这种诱惑……唔！

「告诉我亚尔与亚历的下落。鲁迪乌斯需要强者对吧？如果是他们应该足以胜任。」

「咦——本宫刚刚才告诉鲁迪乌斯……而且还提供特别服务赠送了魔眼……不能再继续优待了。」

亚尔与亚历。

记得这是北神二世与三世的昵称？只有亲密的人才会这样称呼他们。

我有跟阿托菲说过我曾找过他们却没找到吗？但仔细想想，阿托菲是他们两人的亲人，她只是自己想问吗？

「告诉我。」

「才——不——要——」

然而，奇希莉卡感觉不打算告诉她。

虽说知道了基斯的下落，但不知道他在盘算些什么，现在哪怕得稍微强人所难，也应该要增加伙伴。毕竟伙伴是愈多愈好。

（嗯，强人所难……？）

对了。我有这个。

我想起了套在自己指头上，那只不祥骷髅戒指的存在。

是蓝道夫的戒指。

「奇希莉卡大人，奇希莉卡大人，请看这个。」

「喔？那是什么？总觉得好像在哪见过，是在哪啊……令人有不祥的预感。」

「是『蓝道夫的请求』。」

「唔……是蓝道夫吗！想起来了！这是那家伙的戒指！」

奇希莉卡的反应非常激动。

具体来说，她的脸色瞬间铁青。

「这样啊这样啊，是那家伙的愿望啊……毕竟本宫曾受过那家伙关照，真的受了他很大的照顾……只是为什么那家伙每次照顾本宫之后，都会笑着说：『到时再给我回礼就行了，到时。嘻呼呼呼呼』啊……每当看到那个笑脸，就不知道会被要求什么，令人毛骨悚然……」

「这样就扯平了吧。」

「是吗！说得也是！那么，等等啊！」

奇希莉卡再度将眼睛转向天空。

搜索时间仅仅只有几秒。

实在是方便的搜索引擎。

「找不到亚尔。本宫认为是在阿斯拉，但要不是在魔力浓度有点高的地方，就是用了封印魔眼吧，看得很不清楚。亚历走在道路上……他前进的方向，应该是毕黑利尔王国吧？」

「是吗？那正好。鲁迪乌斯，要是你会去毕黑利尔王国，就去找名叫亚历山大的男人吧。他应该会助你一臂之力。」

「我明白了。」

北神卡尔曼三世要去毕黑利尔王国？

去基斯的所在处？

是偶然……吗？

不，人神那家伙应该也知道奇希莉卡会找到基斯。

也就是说这是陷阱。嗯，是陷阱。

「好，行了吧？本宫要走喽？脚没事，腰没事，肩膀没事，没被任何人抓住吧？那么，再会啦！呼——哈哈哈哈哈！呼——哈哈哈哈哈！呼——哈呼——哈呼——哈——哈——！」

当我正在烦恼，阿托菲环起双臂站着时，奇希莉卡从背后放声高笑，留下都卜勒效应的声音慢慢远去。

原来她是故意被捉住的吗？

依旧是个犹如暴风雨般的人物。

总而言之。

我掌握了基斯的所在处，并得到了「千里眼」。

★　★　★

我与阿托菲道别，回到了夏利亚。

基斯的所在处已经败露。

但与此同时，得到的情报指出「七大列强」之一的「北神卡尔曼三世」也正在前往该处。

不论剑神还是北神卡尔曼二世都不见踪影。

事情到了这地步，只有不好的预感。

好啦，该怎么办？

可以的话，希望能一边消灭敌人一边增加伙伴，但万一基斯察觉到我的动静，肯定会立刻逃走。

如果不逃，就是因为他已经筹备好战力，该逃走的反而是我们这边。

唔——……

果然还是得先去侦查。

之后再阻断他们的退路，配置战力，确实将敌人逼到绝境。

奇希莉卡离开实在很可惜。

因为要是有她在，就能知道更详细的状况。

她是方便的搜索引擎，有没有办法永远养在身边呢？像是做个甜甜圈工厂，将卸货平台设为奇希莉卡的巢穴之类。

我一路上这样胡思乱想，回到了自宅。

「喔，欢迎回来喵。」

「正好回来了的说。」

眼前是难得一见的两人。

莉妮亚与普露塞娜。

她们两个以旁若无人的态度坐在我家客厅的沙发。

不对，这样说并不正确。

旁若无人地坐着的是艾莉丝。

莉妮亚与普露塞娜将头靠在艾莉丝的大腿上，任她抚摸耳根部位。

是完全服从的状态。说是后宫也不为过。

「欢迎回来。」

「我回来了。」

艾莉丝就算看到我也没有停下手的动作，持续抚摸。

「老大，有事情报告喵。」

「而且是好消息的说。」

两个人尽管嘴上这样说，却没有起身。

而是以喉咙发出非常舒服的沉吟。看来已经完全被驯服了。

「给你的说。」

普露塞娜维持躺着的姿势，将一封信递给我。

态度真差……算了没关系。

「东方传来了报告喵。『找到了与那个人偶有着一模一样的绿发，额头上有宝石的魔族——斯佩路德族』……那就是那份报告书喵。」

「喔喔！终于吗！」

我接下信并阅读内容。

上面写着简洁的发现报告与当时的状况。

据说某国的商人与一名男子做了交易。

那男子拿着尖端缠着布条的白色棍棒，头上戴着护额。

尽管身上穿了厚重长袍，还刻意压低兜帽，但是在强风吹过时隐约可见的头发是绿色，长袍底下穿着与人偶相同的民族服装，

据说他行动时就像是在避开别人的视线，还去购买了药物。

尽管不清楚购入的药品为何，但外表酷似瑞杰路德。

「……咦？」

我看到这里，将视线停在最后一行文本。

「发现场所：毕黑利尔王国，从第二都市伊雷尔往西边半天路程。地龙之谷森林附近的村落。」

毕黑利尔王国。

既然一天听到三次，我再怎么迟钝也会明白。

「是吗……」

基斯、北神卡尔曼三世，以及瑞杰路德。

到这个地步，不可能是偶然。

毕黑利尔王国确实将发生某件事。不，是基斯打算引起某件事。

这封信，说不定是基斯的陷阱。

他以瑞杰路德为挡箭牌，还是说，难道瑞杰路德也变成了敌人？

这点我不得而知……但是，有件事我很确定。

既然瑞杰路德可能面临危险，我就要去。非去不可。

准备期间结束。

决战的时刻到来了。

第二十三卷 青年期 闲话「基斯与最后的伙伴」

魔大陆某处。比耶寇亚地区某个城镇的镇长之馆。我就在这里的中庭。

充满在周遭的是浓厚的酒味，还有一群喝得酩酊大醉，上半身赤裸的男人。

而那个打赤膊，像是老大的家伙就在我的面前。

对我来说，那名人物虽然很亲近，却是高高在上的存在。

毕竟我知道名字，也曾从远处看过。可是一次也没有和他扯上关系，甚至连对话也不曾有过。

可是他确实在世界的某处做些什么。

就是那样的存在。

尽管最近总是遇见那类人物，但这次双脚依旧颤抖不已。

「呼哈哈哈哈！呼哈哈！呼哈！呼哈！呼哈——哈哈哈！」

那家伙心情大好地喝着酒。

以六条手臂拿起巨大酒桶，就这样一饮而尽。

这种喝法就像是在表示味道什么的根本不重要，可以说酒很令人同情。

「参见陛下。」

我走到前面这样说道，那家伙便将喝干的酒桶扔向远方，然后看向我。

「呼哈哈哈哈，你好啊！」

那家伙只回了这句招呼，便将视线从我身上移开。

「好，再拿下一桶酒来！你们酿的酒味道虽然差强人意，却喝不腻！酿造得非常出色！呼哈哈哈哈！」

想必他对我丝毫不感兴趣吧。

可是，我知道这家伙多少会有兴趣的单字。这家伙听到的时候，无法忽视的单字。

「你知道人神吗？」

笑声停止了。

视线回到我身上。

「……你是在哪听说那个名字？」

「和你一样，在梦中。」

「原来如此！那么你就去拉诺亚王国的魔法大学吧！因为与人神关系匪浅的人就在那里！呼哈哈哈！」

是指前辈吧。

也对，如果我与人神扯上关系，而且为此所苦，去前辈那边想必是正确选择。我也会这样建议别人。

「不，我要找的是你。」

「什么？」

「我现在跟随人神，正在与龙神战斗。麻烦你帮个忙。」

「哦……」

我可以察觉到他的气息改变了。

从笑容转为严肃表情。无论何时都会笑着的这个男人，身上愉快的气息产生了变化。

「那么，就告诉你一件事吧。算是吾给你的建议。」

「我洗耳恭听。」

「跟随人神，总有一天会亲自毁了自己重要的事物。趁现在抽身才是明智之举。」

「是啊，因为遵照人神的建议，害我毁灭了故乡。」

「……毁灭了故乡？嗯？尽管如此，你却依旧服从人神？」

「是啊。」

看人的眼光真奇怪啊，他是这个意思吧。

现在我正被他以看着珍禽异物的眼神看着。这感觉真爽。

「那么，你亲手毁灭了自己的故乡，都没有任何感觉吗？」

「怎么可能，我大受打击啊。该怎么说，到了为时已晚，束手无策的时候，我才第一次明白，自己的故乡并没有那么讨人厌。当时我才理解即使是像人渣一样的亲兄弟，我也不希望他们就这样死去。后悔自己怎么会干下这种事，有好几天都没办法站起来。」

回头想想，那是在我接受人神的建议出外旅行，过了几年后发生的事。

我记得，那是在与保罗他们相遇之前吧？我是名冒险者，正为钱所苦。

人神的建议，只是将某个情报告诉某个男人。

与往常的建议来说显得更为具体，真要分类的话，他的讲法算是请求，我记得自己对此稍稍有些怀疑。

只不过，照他说的去做后，收到情报的那名男子给了我一大笔钱。

说是一大笔钱，顶多是以当时的我为基准。大约一个月左右都不用工作也能生活的钱。

我很满足。

拿着那笔钱直接前往酒馆，请在场的所有人喝酒，自己也喝到像是用酒淋浴一样。

可是，就在隔天。

隔天，我才知道自己交出去的情报，触碰了某个魔王的逆鳞。

尽管是温和的魔王，但任谁都有不想被其他人知道的秘密。

我所交出去的情报，似乎正是那个秘密。

然后，魔王好像只知道泄漏这个情报的是奴卡族。

所以他前去奴卡族的部落，将待在部落的奴卡族赶尽杀绝。

毫不留情。无论是男女老少，都一视同仁杀得片甲不留。

然后，魔王也死了。

我所泄漏的情报，似乎是杀死那个魔王的关键方法，从我这边买走情报的男人后来又将情报卖给别人，魔王就是被那人所杀。

只有我活了下来。

我很受打击。我哭喊叫唤，也为此后悔。想说为什么会干下这种事。为什么要相信那种家伙。

当时，人神说了什么？

记得他当时嘲讽我，耻笑我。

「很过分吧。不仅大费周章地让我留下最难受的回忆，甚至还落井下石。」

「结果你依旧支持人神……是吗……呼哈哈哈哈！真是有趣的家伙！」

「对吧？我常被这么说。」

应该没有像我一样被推入不幸的万丈深渊，却依旧站在人神这边的家伙吧。

鲁迪乌斯也是如此，这个男人也是如此。

「不过，我认为你也是个有趣的家伙。」

「哦哦？」

可是，从我掌握的情报听来，我认为这家伙应该有点不一样。

我觉得他跟我应该是同一种人。

「我虽然也没有听到详细经过，不过……你啊，有喜欢的女人吧？」

「嗯！她现在是吾的未婚妻！」

「不过，要把你的心意告诉自己喜欢的女人，你以前一个人应该是办不到的吧？」

「唔嗯。」

「之所以能顺利，都是托人神的福吧？你已经向祂道谢了吗？」

「……呼嗯。听你这样一说，确实……这样一讲吾并没有回礼！」

「既然这样，作为当时的回礼，帮我一把应该不算过分吧？没错吧？」

说实话，我认为自己哪怕被当场捏烂也没什么好奇怪。

这个男人真要分类，算是鲁迪乌斯那边的人。

我想这家伙肯定明白。接受人神的建议展开行动，因此导致重要事物遭到践踏的人有何心情。

不过与此同时，他应该也能了解我的心情。

重要事物受到践踏，不过唯独自己认为真正重要的事物没被夺走，像我这种人的心情。

因为，这家伙在被人神欺骗的人当中，是唯一还活着的。

因为他成功得到了啊。

得到自己最重要的事物。

「你说的确实没错！吾有义务助人神一臂之力！」

「对吧？」

「但吾拒绝！」

「为什么啊！」

「因为你啊！」

我不禁这样大叫后，却被手指指着。四只手，四根手指同时指着我。

「呼哈哈哈哈！要是因为被人挖出过去，再加上几句片面之词就被拉拢为伙伴，可是会愧对魔王之名啊！」

「……」

喔喔，这样啊。话说起来，所谓的不死魔族，就是这样的一群人。

由于长生不老，会很在意契约或是面子问题之类，总之很坚持自己的规则。

「吾是不死身魔王巴迪冈迪！要是想拉拢吾为伙伴，就打倒吾再说吧！」

没错，这家伙是不死身魔王巴迪冈迪。授予智能的魔王。

由于不死魔王阿托菲拉托菲是授予力量的魔王，因此只要展示自己的力量，就能令她臣服于自己。

相对的，要是不把智能展现给这家伙，就无法令他俯首称臣，据说是这样。

「好啊，如果是要比智能，我多少也有胜算。」

「比智能？呼哈哈哈哈！你在说什么蠢话！靠那种事情来决定又有什么意义！」

「什么？」

这样就糟了。论打架我根本没胜算。应该要带其他人过来才对吗……？

「魔王陛下把我这样贫弱的家伙痛揍一顿，高呼胜利，这样能保有魔王的名誉吗？」

「怎么可能，吾当然不这么想！所谓魔王，总是会给予能成为勇者之人机会。」

「……好吧，那怎么个比法？」

「是这个。」

这样说完，那家伙拿出的……是酒桶。

「从外表看来，你也是相当了得的酒豪！」

「嗯，我是喜欢喝酒没错。」

比酒量……是吗？

老实说，我并不是那么擅长喝酒。可能比塔尔韩德喜欢没错，但酒量并没有好到哪去。

话虽如此……

看起来，巴迪冈迪身旁落着超过十桶空酒桶。

巴迪冈迪满脸通红，看起来已经完全喝醉。

将这点也计算进去……不，别被骗了。这家伙是不死魔族，不管看起来有多么醉，他的容量也是无穷无尽，没有极限。拚酒量根本没理由会赢。

「怎么？害怕了是吗？难道，你的原则是只比赢得了的比试？」

「不，我的原则是不比赢不了的比试。」

「鲁迪乌斯·格雷拉特可不一样。他面对吾时一步也没有退让。他放声大笑，突然轰出了帝级魔术。不过，当然是吾赢了就是！呼哈哈哈哈！」

「别把我和前辈相提并论啊。我跟前辈不同，就是少了那个叫才能的东西。」

「哼。赢不了的比试就不比那算什么？才能又算什么？你以为当时的鲁迪乌斯·格雷拉特那么有自信吗？你以为那家伙打从心底相信自己的才能，投身到每一次的战斗吗？」

听他这样一说，我想起了转移迷宫。

前辈他……嗯，是比我要来得有自信没错，但即使如此，也有好几个场面可以感觉到他的表情藏不住内心的不安。

然后在最后失败，差点成了废人。

到头来是由洛琪希用强硬的手段让他重新振作，后来好像也设法好转起来……不过保罗的死肯定依然在他心里挥之不去。

与奥尔斯帝德战斗时也是，他应该没想过自己能赢。因为对一只九头龙就吓得唉唉叫的家伙，得去挑战感觉能单手杀死九头龙的家伙。

「你自己也很清楚吧？只是在安全地带穿针引线，也是有赢不了的战役。有时哪怕得让自己的生命陷入险境，也必须要放手一搏。」

「……」

「吾很明白。正因为从前不懂这个道理才会沦落到失去一切，而且在那次反省之后，才会像这样锻炼身体，大口喝酒，结交了众多朋友！呼哈哈哈哈！真想让你们也看看从前弱不禁风的吾啊！」

授予智能的魔王是什么样的魔王，我也只是从人神那听说一点情报。

不过，有件事是明摆着的事实。

对魔王来说，契约是绝对的。

只不过是拚酒量的对决。

然而，只要赢下这场对决，这家伙就会遵守约定。

成为人神的属下。成为我的手脚。

那个不死身的魔王巴迪冈迪，从前曾经与龙神战斗，并将其打倒的男人，将会服从没有任何名声，只是听从人神的建议，从别人的人生中得到施舍的基斯·努卡迪亚的命令。

「……我知道啦。」

如果是揍个你死我活的打架，我连万分之一的胜算也没有。

可是，既然不是打架，应该不至于没有胜算。

「就来比一场吧！我会击垮你的，魔王陛下！」

「呼哈哈哈哈！说得好！尽管放马过来！」

「可别忘记那句话啊。」

「好啦各位，尽量拿过来！」

对决成立，周围欢声雷动。

「好，猴子脸！给他点颜色瞧瞧！」

「明明是外地人却很有骨气嘛。」

「就算你是猴子，对方可是簸箕啊！小心点！」(注：日文中「猴子」与「簸箕」的发音只差一个浊音，簸箕是当作筛子的农具，比喻酒喝再多也不会醉)

我在这群男人的引导下，就战斗位置。

仔细一看，地上已经躺了好几个挑战巴迪冈迪的人，可以用尸横遍野来形容。

那么，巴迪冈迪应该也喝了不少才对……我有胜算……吗……？

「来，首先是第一杯。」

杯子递到我眼前。

拳头大小的木制杯子里，倒满了透明的黄金色酒。

「干杯！」

「干杯！」

第一杯。总之很轻易地一饮而尽。

嗯。是非常顺口的酒。甚至让我涌起这种酒来再多也喝得下的感觉。

然而并不是这样，倒下的男人以数量告诉我这个事实。

「呵呵，每个家伙都是愚蠢之徒。居然想跟不死身魔王的吾比拚酒量。」

「以前曾经有人赢过你吗？」

「有！」

此时第二杯递了过来。

我们互碰依然装得满满的杯子干杯，一口气喝下。

「噗哈……可以问一下名字吗？」

「那还用说！是魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯！」

「那应该不算吧。」

「呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈！赢就是赢，输就是输！」

魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯，是不死身魔王巴迪冈迪的未婚妻。

在第二次人魔大战时，他们是主仆关系。既然这样，巴迪冈迪也很有可能是考量到彼此地位，才将胜利让给奇希莉卡。

「可是，关于那次胜负，确实是奇希莉卡赢了。吾不会故意落败。以魔王之名发誓！呼哈哈哈哈！」

第三杯。还可以继续。

「意思是，你在认真比试输了？」

「嗯。可是啊，基斯。努卡迪亚最后的幸存者。」

「你为什么，会知道我是谁？」

「呼哈哈哈哈！自己的领民，而且还是最近才毁灭的种族，吾自然记得一清二楚！」

第四杯。还很好喝。

「基斯·努卡迪亚。你认为所谓的认真比试是什么？」

「就算你问我是什么，那当然就像是你刚才说的，不会故意输掉，也不会放水，直到明确比出输赢之前都要持续比下去的对决吧？」

「唔嗯。正是如此！」

第五杯摆在眼前。

我收下了酒杯。还可以。我还行。

「然而，所谓的胜利总是很不明确。你不这样认为吗？」

「是啊。毕竟在这世上有许多人明明输了，却到处炫耀自己是赢的一方。」

「呼哈哈哈哈！你很明白嘛！」

第六杯。

感觉到视线角落开始天旋地转。

可是我还撑得住。还喝得下去。我才不会醉倒，不要紧。

「你再思考一次。对你而言所谓的胜利为何？」

「……胜利～？」

不妙。这酒很不妙。虽然顺口，让人能一鼓作气喝下，但以浓度来说，比阿斯拉的葡萄酒高上许多。更像是拉诺亚的火酒，至少很接近矿坑族的酒。因为味道很好害我没注意到，这是以让人在一瞬间醉倒为目的所酿的酒。不该是照这种步调来喝的酒。

先冷静一下，降低速度，再这样下去会输。

我不能输。即使没有胜算，我也不能在这边结束。

「唔嗯，正是。你大可仔～细想想。」

想想？要我想想？

是要想什么啊？

胜利，胜利……胜利是什么？对我而言的胜利。要做什么，我才会赢？

拚酒把巴迪冈迪灌倒？不对，我并不是想做这种事。

应该有更明确的理由。让我跟他在这比酒量的理由。

「来，第八杯。」

我想不起自己是何时喝完了第七杯。

可是，我开始明白了。简而言之呢，这是在比智能。这个魔王陛下，用拐弯抹角的方式，要我在醉倒之前，找到能说服他的理由。

他的意思不是要将他灌倒，重要的是让他承认自己的败北。

所以，让他承认败北的提示，可能就散落在对话的各个地方。

以这些提示为基准，找出适当的话语，猜中他的想法。是这样的游戏。

哈，我怎么可能记得住他讲过哪些话啊。还让我猛灌这么烈的酒，是在跟我开玩笑吗？

「你是打算让我在你掌心上跳舞吗？啊？」

「呼哈哈哈哈！吾掌心很大，想必可以跳得很尽兴吧！」

「谁会在那种站台上跳舞啊。要跳舞的是你。而且是在我掌心上！」

第九杯。

「说得好！不过，你已经摇摇晃晃了不是吗！」

「啰唆！」

接下第十杯时，我的手在颤抖。

我有预感，一旦喝下这杯自己肯定会吐。

然而，我的手却没有停下。因为我不能停下。虽然我没有理由，但要是在这里收手，就赢不了鲁迪乌斯，我是这样想的。

「唔噗……」

一口气上涌。

胃无法承受累积的酒，开始收缩。

脑开始天旋地转，我缩起下巴试图压抑这种感觉，然而它却通过喉咙，在整个嘴巴累积某种酸酸的东西。尽管我闭起嘴巴，却流入了鼻子。不快感一口气冲上大脑。

「呜呕恶恶恶恶恶恶恶！」

吐了。

没有固态物体。混杂着胃液与酒的液体在地面扩散。

酸臭味弥漫四周，在旁欢呼看着比试的男子们尽管皱起眉头，却依旧发出喝采。

他们在赞扬魔王的胜利。

「呼哈哈哈哈！分出胜负了！」

我趴在地上，一边从嘴里滴滴答答地流出唾液，同时凝视地面。

好恶心。全身都很不舒服。包括内心也都觉得恶心。

我……我完全输了。完全就是个丧家之犬。

「……」

抬头望去，眼前是六只手的魔王。

他威风八面地站着，同时拿着酒杯低头望着这边。脸上挂着胜利的得意表情。

我移开视线。不相信自己输了。明明没有胜利的道理，却在内心某处认为自己能赢。认为比酒量的话还有办法。

那就是，我的……

此时，我看见眼前的一个东西。

「唔？」

我将那玩意儿拿在手上，重新坐好。然后一语不发地拿起那玩意儿。

拿起不知不觉间准备好的，第十一杯酒……

「吐了就输的规则，是谁决定的？」

巴迪冈迪一瞬间愣住，然后立刻咧嘴一笑重新坐好。

「没人这么决定！」

第二回合开始了。

★　★　★

我不记得自己喝了几杯。

也不记得吐了几次。

毕竟从途中开始，每喝一杯就吐一次，根本是边吐边喝。

身体老早就到了极限，我也对这点心知肚明。

意识一直很朦胧，视野模糊，记忆断断续续。说得出口的话尽是呻吟。

只是将端出来的酒，机械式地喝下的行为。

之所以没有昏迷，我认为搞不好是发生某种奇迹。

「喔……啊……」

「呼哈哈哈哈！呼哈哈！呼哈哈哈！呼哈——哈哈哈哈哈哈！」

在意识的另一侧听见了巴迪冈迪的笑声。可是，从途中开始就听不见在旁围观的那群人的声音。简直就像置身梦境。

奇怪？为什么巴迪冈迪那家伙倒下了？

不对，倒下的人……是我吗？

「魔王陛下，再这样下去这男人会死的。」

「唔嗯……吾并不认为这个男人会做到这种地步……」

「该如何处理？」

「帮他解毒，让他睡在那边就好。」

「意思是，这场对决……？」

「呼哈哈哈！如此的胆小鬼都豁出性命，那么吾也不得不承认败北！所谓勇者，并不是只有实力强大之人！呼哈哈哈哈哈！」

听到巴迪冈迪这样说，我的意识也同时沉入了黑暗。

★　★　★

这是个好机会。来聊聊一件往事吧。

那是误以为自己很聪明的男子的故事。

嗯，他是这么误会的。毕竟周围的人尽是蠢蛋。

不论同事，还是以力量无法胜过的姊姊，甚至是值得敬爱的帝王，无论是谁都缺乏智能。

处在这个环境中的男子，认为自己聪明绝顶。

实际上与其他人相较之下，男子确实很聪明。

尽管吾等种族基本上只会生出蠢材，但男子一出生就拥有智能。

他理解事情道理，可以率先猜到他人思考，擅长找到针对问题的解决方法。

几万年一遇的奇才，父亲大人是这样称呼，甚至还帮他取了个智能魔王的别名。

正因为这样，男子才会误以为自己很聪明。

嗯？什么？只要他实际上很聪明，就不算误会？呼哈哈哈！没错，没错，那正是误解！

仔细想想吧。纵使在一群蠢材之中多少有点脑袋，这样真的能称为聪明吗？不能！反而是以为自己聪明，更彰显他脑袋有多蠢！

好啦，回到话题上。

当时，人族与魔族正在战争。是人魔大战。第二次的。

与后来的拉普拉斯战役相较之下，这场战争犹如儿戏。像吾等这种长寿的魔族很慢条斯理，侵攻也是不急不徐，即使在关键战役中拿下胜利，也会给人族时间重振旗鼓。因为所有的魔族都觉得只要在最后打赢就好。

男子在魔王军中担任作战参谋的地位。

男子看到现状后不禁感叹。再这样下去不行，若是真的想赢，应该更猛烈进攻，攻陷所有要地……他是这样认为。当然，没有任何人听他说话。毕竟他们都是些不懂事情道理的蠢蛋！呼哈哈哈哈！

——然而，某一天。

真的只能说是某一天。没有任何前兆，不对，或许真的发生了什么状况，但男子毕竟也是蠢材，根本无从知晓。

从某天起，男子呢，会开始作梦。

男人所作的梦，会出现一名人物。虽说是人物，但不清楚是男是女。也没留下记忆。

那个人简直就像是梦境一样。

梦里的人物自称「人神」。

如字面所述，是人的神。

男子询问，神是来杀害身为魔族的自己吗？

那家伙说：「我可是神喔。生存在这世界的一切都像我的孩子。所以我没想过要杀你。只不过看你很努力，打算帮你一把。」

那家伙简直莫名其妙。

男子感到可疑，那家伙却是给了简单的建议后就消失了。是很微不足道的建议。他吩咐男子将部下带往加尔高遗迹，就算少数成员也行。

当时的男子也相当耿直，他知道某位魔王正在加尔高遗迹驻军。尽管没有什么危险，他抱着姑且照做的想法，带着部下前往该处。

到了后着实令他吃惊。加尔高遗迹居然正处于战斗，而且魔族还居于劣势。

对于人族而言，男人的出现在他们的预料之外。尽管男人的部下绝不算多，但对瓦解人族军队起了相当大的作用。

于是，男子因为拯救了可说是魔王军中心人物的魔王，得到了发言权。

后来事情便一帆风顺。

男子靠着天生的聪明才智，在背地里操控魔王军。以堪称急速的步调，支配了人族领域，将当时曾是兽族的种族迎为魔族，拉拢海族，逐步拓展支配区域。

人族灭绝可说是时间的问题。

男子感谢神。这样一来，就可以帮伟大的父亲报仇雪恨。

但是，愿望并没有成真。

当时的事情，依旧记得一清二楚。

男子订定的作战很完美。嗯，现在回想起来也没有丝毫的破绽。呼哈哈，话虽如此，其实也只能想起一部分罢了！想起来的顶多是作战很完美，以及要是那个作战成功，就能搭建通往阿斯拉王国的桥头堡，人族将会完全无处可逃，几乎能确定魔族的胜利。

然而，如此重要的作战却以失败告终。

可是，事情实在奇怪。

我军不论质还是量都胜过对方。不仅如此，就连觉悟也远在人族之上才是。人族恐怕没有理解那场战斗的重要性，正因为如此，当时打算攻打的堡垒也是人手不足。因此男子才会对这点深信不疑，将战力送往该处。

然而，却输了。

送过去的士兵遭到赶尽杀绝。

嗯，赶尽杀绝。就连用全军覆没来这种温吞的话来表达都显得客气。无一幸存。

男子看到战场的痕迹后颤栗不已。

数以万计的士兵，一个个遭到击溃。

是出了什么状况，才会导致那样的杀戮发生，完全没有头绪。

唯一知道的，就是那次惨剧几乎是由一名人类所亲手造成。

因为所有尸体，几乎都是类似的死法。

男子理解了，看样子在人族当中，诞生了一个超乎常理的怪物。

是勇者。

因为男子曾听闻第一次人魔大战时，勇者也是像这样出现，以压倒性的力量驱逐魔族，所以他立刻就明白了。

从那之后，不管做什么都不顺利。

男子所订定的作战，统统遭到勇者妨碍，被彻底击溃。

一切都怪那名勇者……唔，你问吾为什么知道？哎呀，因为并非所有战场的士兵都遭到赶尽杀绝，我们这边也搜集了情报。

到头来掌握的，就是人族似乎也不明白那名勇者的存在究竟是什么。

他穿着黄金铠甲，出现在战场后便能带领人族赢得胜利。只不过是那样的存在。

人称「黄金骑士阿尔德巴朗」。

阿尔德巴朗以堪称压倒性的力量颠覆战况，令人族急起直追。

实在没道理。男子无论如何绞尽脑汁，制定的作战有多么深谋远虑，依旧会臣服在压倒性的力量面前。

尽管名为第二次人魔大战，但实际上那场大战，即使解释为魔族对阿尔德巴朗也不为过。更何况，那家伙从途中开始甚至不穿铠甲就能扭转战局。

于是魔族赢不了阿尔德巴朗。男子后来在所有关键战场是屡战屡败。

就这样，人族军队攻进了魔族最后的堡垒，奇希莉卡城。

当时男子充满责任感，认为之所以会陷入窘境都要怪自己。失去一群勇猛的魔王，身为最强魔王之一的姊姊遭到封印，至今所占领的领土遭到夺走，全都是自己的错。真是个不自量力的男人。

现在回头想想，输给那样的对手，根本不需要负起责任。

要是与其他魔王相同，二话不说逃之夭夭，或是在乡下地方隐姓埋名生活就好。

无论男子肩负多么沉重的责任感，事到如今已无济于事。

魔族军队瓦解，所有魔族领域都遭到人族夺走也只是时间的问题。

当时，男子认为最愚蠢，最无可救药的女人这样说道：

「不是你的错。再来就交给本宫吧。」

那是他必须敬爱的帝王。自由且奔放，随心所欲活着的女人。

当时，男人虽然在表面上讨厌那个女人，呼哈！其实内心被她迷得神魂颠倒。为什么男子要作为智能魔王担任作战参谋？都是为了讨那女人欢心啊！

最后的最后，男子察觉到这件事。

然后他向神祈祷。

请务必拯救那个女人，拯救吾等魔族。若是为了这个目的，吾什么都肯做。

那家伙在那天晚上出现了。

他在梦里现身。模样分不清是男是女，不会留在记忆里的那家伙，脸上挂着笑容，仿佛是在路上遇见旧识那般，举起一只手。

「嗨。」

男子当然感到疑问，为什么这家伙，人族的神……会现身回应身为魔族的自己的愿望？

就像是要回答男子这个疑问似的，那家伙说：

「阿尔德巴朗呢，是邪恶的斗神。我也很伤脑筋呢。再这样下去，你重要的女王陛下将会被杀，魔族也会毁灭。」

事到如今仔细一想，这番话满是漏洞。为什么魔族毁灭，人类的神会感到困扰……

然而男子被逼到了绝境。他抱着死马当活马医的心态。

「吾该怎么做才好？」

听到男子的回答，人神笑了。脸上挂着那下流的笑容。

「别紧张，只要照我说的去做就行了。」

于是男子踏上了旅程。

男子当时身体虚弱，骨瘦如柴，与现在的他根本无法联想，但好歹也是不死魔族，他不眠不休地持续行走。在人族的军队中穿梭，跨越十座以上的森林，横渡五条以上的河川，攀上三座以上的山丘，来到如今已不复存在的迷宫深处，首先找到了那个。

那是紫色的小瓶子。

那原本可能是某种药物或其他东西，如今因为迷宫的魔力使得性质产生变化。

「那是封印魔眼的灵药。只要喝下那个，魔眼就无法再映出你的身影。」

说不定，那是有别于阿尔德巴朗的人族勇者，必须得到的东西。

可说是能对魔族首脑，魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯发挥特效的灵药。

一旦喝下，到死为止都能持续发挥作用的药水，男子一饮而尽。

然后男子再次奔波。

他这次穿越深不见底的峡谷，通过吹着暴风雪的原野，登上世界最高的山峰……

然后，他找到了。

黄金铠甲。

从头顶到脚底都是金碧辉煌，尽管如此却不觉得品味恶劣，充满了诱惑目视此物之人的力量……是套不祥的铠甲。

这样的铠甲像是被特意藏起来那般，封印在险峻群山的山里。

「是能给予穿上它的人无敌力量的铠甲。」

再次强调，男子是个蠢蛋。

他没有考虑到为什么铠甲会遭到封印，又是为什么被隐藏起来。

居然还敢自称智能魔王，实在可笑。称为愚昧魔王反而更为恰当。

男子依照人神的吩咐，解开封印。

尽管封印很复杂，但对于自称智能魔王的男子来说，要解除并不困难。

男子解开封印，穿上铠甲……一切都遭到剥夺。

确实，铠甲拥有力量。

源源不绝的魔力令铠甲萌生自我意识。

然而，男子一开始并没感觉到那股意识。

男子一心陶醉在铠甲满溢的力量，他确信这样一来，能打赢那个阿尔德巴朗。一定能杀死阿尔德巴朗，并将人族赶尽杀绝。

唔嗯，从那时开始，已经变得有点不正常了。

不管怎么样，本应与战争无缘的这名男子，在斗争心的驱使下，犹如疾风般奔驰。

他从最高的山一跃而下，飞越山谷、暴风雪、三座以上的山、五条以上的河川以及十座以上的森林，打垮人族军队，回到心爱女人的身边。

赶上了，他是这样认为。

因为女人还活着。

尽管因战斗而遍体鳞伤，陷入眼看就要遭到杀害的局面，但她依然活着。

而与女人战斗的对象……唔嗯，稍微有点难解释，但这家伙并非阿尔德巴朗。

实际上说是阿尔德巴朗也没问题，但并不是他。因为名为阿尔德巴朗的人族，在最初的战役出现的黄金骑士，当时应该就已经死了。

在那里的是——龙神拉普拉斯。

或者说，是被称为魔龙神拉普拉斯的男人。

男子也知道他的存在。

龙神拉普拉斯，在深山过着隐居生活，偶尔会下山来到村落，教导人们武术，举止温柔稳重，被不死魔族流传着「绝对别对这男人出手」的男人……不过也只有这点程度的知识。

那样的人不知为何打算杀害女人。

如果是平常的男子，想必会思考他的理由，询问他的理由。了解之后再说服拉普拉斯，设法避免战斗。

但是，男子却遭到斗争心所支配。他看到女人受伤的瞬间，怒不可遏。

他发出自出生以来从未有过的怒吼，袭向拉普拉斯。

至于拉普拉斯，他很震惊。这也是当然。因为他不明白，为何那人身穿绝不会被找到的铠甲出现在此。而且那家伙甚至没有映在魔眼上面。

然而即使如此，魔龙神之名也绝非浪得虚名。

唯一幸存的古代龙族之王，传说中甚至提到绝不可对此人出手。

如果是男子原本的力量，想必只消几秒便会命丧黄泉。

实际上，最初的一击就打断了男子的双手，砍下了他的脖子。

要是男子没有穿上铠甲，恐怕战斗已在此时结束。

如果男子不是不死魔族，恐怕战斗已在此时结束。

但是，男子是身穿铠甲的不死魔族。

男子从残留的肉片瞬间再生，铠甲也自动修复。

铠甲强迫有一半失去意识的男子行动，继续战斗。

堪称激战。

若是拉普拉斯有误算，便是他没料到自己所制作的铠甲，居然除了自己所选择的人以外也能使用。

男子虽然没有战斗手段，但铠甲能够炼成各式各样的武器，模仿各式各样的武术，彻底分析战况，从破千的奥义当中选择最适合的招式击发。

各式各式的奥义。

当然，其中也包含了魔龙神拉普拉斯耗费长年岁月所练就的技巧。

着实讽刺。

尽管不明白拉普拉斯是抱着何种想法练就这样的技巧，但那套技巧能对拉普拉斯本身造成致命伤。

拉普拉斯裂成两半。

男子打倒了世界最强的对手，保护了心爱的女人。

实在了不起！简直就是美满结局！呼哈哈哈哈！

……虽然想这样说，但故事并未到此结束。

因为——因为男子还在行动。

意识遭到铠甲侵占，化为任由斗争心所支配的怪物。

男子取回意识时，他手上的剑贯穿了女人的心脏。

他不明白为何会取回意识。或许是因为女人挤出最后的力量做了什么，亦或是男子因为犯下无可挽回的过错而大受打击，才使得意识恢复。

然而一切都为时已晚。

因为，男子用自己的手，杀死了心爱的女人。

「啊……啊……」

他说不出话。

因为他认为至少要保护这个人。

「呼……哈哈哈……」

然而女人却不同。

她笑了。在濒死之际，遭到信赖的人背叛，依旧笑了。

「你依然是……皱着一张脸，啊……真是无趣的家伙……笑啊。」

「咦……」

「无论何时……总之，就笑吧……」

「可是，我对您做出……」

「没关系没关系……你太过认真了……愁眉苦脸……把自己关在房间，滴酒不沾，觉也不睡，这样有什么乐趣……你要大声欢笑，去抱个女人也好……」

「不需要女人……因为，我一直仰慕着您……！」

「呼哈哈……什么？那么你得当个更有趣的男人给本宫见识……这样一来，本宫就与你结婚……」

「是……是……我会努力……」

「那么，来世，你就是我的未婚夫了……呼哈哈、呼哈……」

女人在最后笑了。

笑得豪爽有力。

「呼——哈哈哈哈哈！呼——哈，呼——哈，呼——哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

在那阵笑声的围绕下，男子与女人被光芒所包围，死去。

唔嗯，你看起来一脸疑惑，搞不懂为何会突然被光包围是吧？

其实，是因为拉普拉斯那家伙爆炸了。

不愧是长年以来只凭着使命感而活的男人，拉普拉斯那家伙，早就做好自己丧命时的准备。

性命垂危的拉普拉斯事先准备了在自己死时分散因子，并在经历长年岁月后复活的法术。

不过，这才是人神的策略。

由铠甲所释放的奥义，导致那套法术不够完全。

拉普拉斯裂成两半，法术也只剩一半，原本应该会在死时使出的惊人魔力失去方向，所以才会失控，引起爆炸。

不死身的拉普拉斯死了。

不过，实际上虽然是分成两半，各自以魔神及技神的名号自称，但由于被称为魔龙神拉普拉斯的存在已经消失，说是死了也不为过。

好啦，虽说死了，故事的男子是不死魔族，尽管得经过些许岁月，但依旧会复活。

在等待复活的期间，他失去意识，同时作了个浅梦。

在梦里的，是人神。

「呼呼、哈哈、哈哈哈哈哈！」

人神笑了。笑得像笨蛋一样。

「什——么智能魔王啊！你在我的掌心上跳舞，甚至被我陷害，杀了自己喜欢的女人！根本就是个脑袋空空的提线木偶嘛！」

人神早就知道。

只要得到那副铠甲，与拉普拉斯战斗，意识就会遭到剥夺，男子会亲手对自己心爱的女人下手。

他在明白一切的情况下取得男子的信任，操控了他。

「啊——不过玩几次都好开心啊。看到像你现在这样的蠢脸……实在太棒了。我就是想看到这副表情！」

人神狠狠嘲笑了男子一会儿，羞辱他，瞧不起他。

「再见啦。虽然应该不会再见面了，但你可要长命百岁啊。愚蠢的魔王陛下。」

他说完这句话后就消失了。

★　★　★

「你希望吾如此愚蠢的魔王陛下，助你一臂之力吗？」

在空无一物的世界，男子如是说。

「嗯。哎呀，可是啊，你与其他人不同，是不死魔族，那女人现在也还活着，很享受现在的生活对吧？我认为你大可不需要那么记恨吧？」

「有道理，但下次或许不论男女双方都会遭到消灭。」

「没有这回事啦。我真的很伤脑筋。我跟你道歉，你就帮帮我嘛。求求你。」

要说他是男人还是女人，甚至形容年轻还是年迈都没办法。不留在记忆中的神，说完这句话后低下头。

「唔嗯。」

这个举动可以说很轻浮。

可以说几乎感觉不到一丝诚意。

然而，确实是赔罪。以嘲笑他人为人生乐趣，与赔罪这个词最为遥远的生物，尽管会以欺骗他人感到骄傲，却不像是会道歉的这个男人，所做出的赔罪动作。

那个人神，确实低头了。

「要是吾不出手帮忙，你会有什么下场？」

「我会被杀。不过是在遥远的未来就是。」

男子开始思考。

自己确实遭到欺骗。

听见建议提早侵攻人族的结果，唤醒了沉睡的狮子。被诅咒的铠甲所囚禁，对最爱的女人动手。自己的忠义任人摆布，狠狠践踏。对当时的人神来说，肯定早已看到所有未来。看到露出绝望表情，痛哭流涕得不像样的自己。这家伙确实是一脸有趣地嘲笑了自己。

理应是不可饶恕的。

引以为傲的魔王军已不复存在。

男子已经不是魔王军的作战参谋，只是一介魔王。

「『他』那件事，我不是也帮过你吗？」

「关于这点，吾心怀感激。」

「对吧？」

那个建议是经由其他人所传达。

陌生人物所传达的两项情报，将男子导向他认为不错的方向。

之后询问那名陌生人物为何拥有这样的情报，对方才说：「是在梦中的神明吩咐我这样说的。」令他露出苦涩表情。

话虽如此，他对情报本身还是心怀感激。

拜此所赐，他才能拯救从前曾为领民的种族，以及那个种族的英雄。

英雄开心的表情，男子实在无法忘怀。

「所以啦，拜托你嘛。」

人神这样说完，再次低头。

「唔——嗯……」

男子陷入沉思。

虽说多少做了些好事，但他也做出无可饶恕的事，这个事实不会消失。

可是，该怎么说，所谓的无可饶恕，真的就没办法原谅吗？

若是其他人倒另当别论，但男子是不死魔族。女人……尽管当时并不知道，但她拥有不会那么轻易死去的命运。两个人都还活着。

当然，如果是以前的男子，肯定是二话不说拒绝。

反而会打算投靠敌方，一雪过去的怨恨。

但是，男子并非从前的男子。他变了。

为了将名为智能魔王这种只会空口说白话的存在留给过去，他锻炼身体，放声大笑，与女人相爱，饮酒大醉，不论身处何处都躺成大字入睡。成为了一个适合自己未婚妻的男人。

现在男子并非智能魔王。不是那个软弱，非得接受神的建议才能拯救一名女人的男人。

不死身魔王巴迪冈迪。

是耸立在旧奇希莉卡城的利卡里斯之王，比耶寇亚地区的王者。

不在意琐碎小事，豪放磊落的魔王。

这样的魔王，被一名没有任何力量的弱小魔族挑战，承认自己的败北。而且，堪称仇敌的对象甚至向他赔罪。

那么，他肯定会这样说。

「呼哈哈哈哈哈！好吧！既然你都说到这个份上，吾就助你一臂之力吧！」

「真的吗？耶——帮了大忙！」

就这样，巴迪冈迪成为了人神的使徒。

★　★　★

「所以，你打算如何战斗？敌人是？」

「敌人是龙神奥尔斯帝德。」

「哦？」

「话是这样说，但应该要打倒的是他的部下，鲁迪乌斯·格雷拉特。」

「那个魔力惊为天人的小鬼吗？」

巴迪冈迪只不过在鲁迪乌斯身边待了将近一年。

少年拥有超越那个魔神拉普拉斯的魔力，听奇希莉卡提到后，令他涌起兴致的存在。

他甚至认为要是那个拉普拉斯复活，自然有必要见他一面。

实际上只是个魔力多了些的小鬼。然而却有令人感到不可思议的特质，但如果只是感到不可思议，与普通的少年并没有两样。

「呼哈哈哈哈！原来那个小鬼，现在成了龙神的部下啊！到底是做了什么，才会让那个老爱板着一张脸，令人摸不着头绪的男人收他为部下！有意思！」

「哎呀——我也完全搞不懂。」

「哼，嘴上这样说，反正肯定是你欺骗了他，才害他化身复仇之鬼吧？」

「要说明这部分会有点麻烦……不过，你说得没错。」

「呼哈哈！根本是自作自受啊！」

男子痛快地笑了，就像是在报复以前的事情一样。

人神对他的豪迈笑声，摆出了相当厌烦的表情。然而男子成为手下的事实没有改变，所以他也不得不消除心中的怒火。

「算了，没关系。详细作战正由基斯规划，简而言之呢，就是与其他使徒协力，让鲁迪乌斯落入陷阱的感觉吧。」

「哦，不正大光明地从正面一战吗？」

「如果不须正面交战就能赢，自然是再好不过。对吧？」

如果是曾为智能魔王的这个男人，肯定会对这番话二话不说点头。

然而，现在的男子是愚蠢的魔王。不死身魔王巴迪冈迪。

接下对手的一击，撑过去后再以反击打倒敌人的魔王。以鲁迪乌斯的讲法来说，算是摔角手的一种。

「吾不喜欢。」

「……也对，如果是现在的你肯定会这么说。不过，你应该比任何人都来得明白吧？要是从正面挑战，你是赢不了龙神的。」

「是这样没错。」

「所以啦。接下来我打算要你去某个场所，把某个东西取回来。」

「……那该不会是得穿梭人族的军队，跨越十座以上的森林，横渡五条以上的河川，攀上三座以上的山丘，穿越深不见底的峡谷，通过吹着暴风雪的原野，登上世界最高的山峰才到得了的地方吧？」

「不，当然不是。只要跨越一片海洋就行。」

人神在下一瞬间，笑了。

「不过，希望你去拿的，是你也很熟悉的东西。」

听到这句话，巴迪冈迪理解该处沉睡着何物。

那东西对他而言，是一种禁忌。

但是要与龙神战斗，而且还想要将其打倒，那个自然是不可或缺。

「唔——嗯……算了，好吧！」

巴迪冈迪尽管烦恼了一瞬间，但立刻就点头答应。

他是不死身的魔王巴迪冈迪。奇希莉卡·奇希里斯的未婚夫。并不是拘泥于琐碎小事，屁眼狭窄的魔王。

他说过一旦输了就会成为部下。

他接受道歉，说要助对方一臂之力。

对于魔王而言，契约就是绝对。尽管口头上称为绝对，但也会以撒谎或蒙混的方式随便敷衍。不管怎么样，既然说要助他一臂之力的对象，要他用那个去战斗，他自然会毫不犹豫地听命行事。

「没有其他建议吗？」

「很遗憾，我的眼睛也是魔眼的一种，看不见喝下魔眼封印的你有何未来。」

「这样啊这样啊！那倒是一件好消息！毕竟要是能看见未来，人生就没意思了！呼哈哈哈哈哈哈！」

巴迪冈迪感到愉快。

因为自己愈笑，那个人神脸上的表情就愈不愉快。

「我虽然看不见你的未来，但看得见其他男人的未来。那家伙虽然比不上你，但也很聪明，是个了解无力之人该如何战斗的男人。你要听他的指示。」

「呼哈哈哈哈，是那个猴子脸的矮冬瓜吗！好吧，就让吾成为那家伙的手脚大展身手吧！」

「那么，智能魔王巴迪冈迪。」

「不对，如今的吾是愚蠢的魔王陛下，不死身魔王巴迪冈迪！」

「……那么，不死身魔王巴迪冈迪啊……拜托你了。」

「交给吾吧！呼哈哈哈，呼哈哈哈哈，呼——哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

听着自己笑声的同时，巴迪冈迪感觉到视野慢慢染上一层雪白。

「呼哈——哈哈哈哈哈哈！」

巴迪冈迪满足地看着一脸厌恶的人神，在意识消失之前都不断笑着。

第二十三卷 青年期 插图

第二十三卷 青年期 特典〈起疑心的菲兹〉

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「话说，鲁迪你有去过妓院对吧？」

那是在宁静的过午时分，慵懒地待在客厅时，房间里只有我、希露菲以及洛琪希三人时发生的事。

听到这句话时，我认为「肯定是有什么误会」。

可不是吗？因为妻子突然问我是不是有去酒店……不对，是妓院。

言下之意，就是「你趁我不知道的时候，去见了别的女人吧」。

也就是说，她在怀疑我是否外遇。

当然，这件事并非属实。

然而，这次希露菲小姐的询问方式却很巧妙。她问的是「有去过吗？」。

以事实来说，我曾经去过妓院。

尽管不是三天两头就去，但在察觉自己ED的时候，佐尔达特有带我去过所谓的高级妓院。结果，我没能顺利达阵，反而是沉溺在酒精之中，最后还被莎拉赏了一巴掌。是苦涩的经验。

虽然自那之后从来没去，但曾经去过也是事实。

换句话说，我应该摆出冷静表情，说以前曾去过一次，但最近没有去才是。

「啊──嗯。以前有。但最近可没去喔。」

糟糕，这种讲法简直就像是昨天刚去过一样。

「那是什么样的地方？」

此时，洛琪希加入对话。

「什么样的地方……」

我昨天去的，是阿斯拉王国。我们在纷争地找到艾莉丝双亲的遗骨，将其重新葬在阿斯拉王国，而且也邀基列奴一起扫墓。当时，伯雷亚斯的现任当家詹姆士邀请我吃饭，在用餐的时候詹姆士说：「请务必收下我家孙女。」不过我当然没出手。当时艾莉丝就在身边，她只是狠狠瞪了一眼，那个孙女就很可怜地不断颤抖退到后面，更何况我现在是禁欲的鲁迪乌斯。

所以也就是说，嗯，我昨天没去妓院。

「你是指以前去过的妓院？」

「是的。」

怎么会问我这种问题？

不对，说不定这是在测试我。如果我现在说的妓院，其实与附近的妓院是相同系统，有同样的小姐在那边上班，就会因此露出马脚。

放心吧妻子们。我会轻松地突破这个试练。

「为什么要问这个？」

不过很害怕，还是先探探她的用意。

不，我真的没做什么亏心事，可是根据回答，说不定我还得下跪道歉。

「嗯，其实我有一名学生因为老家负债，退学之后会去妓院工作……她因为很不安而来找我商量，但我也不是很清楚，正在烦恼该如何回答她。」

原来如此。看样子是我自己在杞人忧天。

不过话又说回来，因为老家负债而退学，直接去做八大行业，话题比想像中来得沉重。

「我去过的地方，是相当高级的场所，而且妓院的种类也是五花八门，我想应该没什么参考性……」

「请告诉我。因为这是最后一次，我希望至少能给予她一些资讯。」

总之，我先把自己知道的范围告诉洛琪希。

从高级妓院的系统开始，到娼妓的修养与技术。

不对，因为我就算在前世也没去过那种店，只不过是从色情游戏之类得到的知识。再来就是跟佐尔达特及艾莉娜丽洁那现学现卖的。

话虽如此，两边应该没有太大差异才是。简而言之就是讨男性欢心，让他再次涌起选那个女孩的心情就赢了。

至于如何讨男性欢心，也并非只要行为的技术高超就行。

反而是除此之外的部分，该如何「待客」才是关键所在。

彬彬有礼地打招呼，加上尊重客人的态度。

自然地握手，或是触碰肩膀之类的身体接触。

毕竟娼妓容易被视为下贱的职业，实际上也存在著被这样认为也无可奈何的人，但是爬得愈高，做的事情与健全的店家就会愈没有区别。

重要的是贴心以及服务精神。

洛琪希与希露菲好像一有状况就会去向「性爱Grand Master」，也就是艾莉娜丽洁·杜拉冈罗德拜师求艺，以她来解释便能一目了然。

她不仅会运用灵活的技巧，也会以其他部分诱惑男人，巧妙地将对方引诱到床上，提供没有后顾之优的一炮，售后服务也很完善。

将她比喻为娼妓，克里夫肯定会怒发冲冠，但综观她的人生历程，就算已经累积了能在某个高级妓院站上巅峰的经验也没什么好奇怪。

「嗯嗯，既然这样，详细事情最好去问艾莉娜丽洁小姐对吧。」

我钜细靡遗地说出这些话后，洛琪希以一脸认真表情写下笔记。

「因为她可能比我更加了解。」

「我知道了。那么我下次去问问看。」

洛琪希果然很热衷学习。假如她成为娼妓，想必也可以凭著她勤勉的态度升上很高的级别。

尽管碍于体型因素或许站不上顶点，但如果是我，肯定会迷上她勤勉的一面而成为常客。

然后在进贡了成堆礼品后会握住她的手说：「我们一块逃出这里吧。」，却被她回以冷淡的上吊眼，用认真的口气说：「不，这就不必了。」。后来变成跟踪狂的我，会被店里跑出来的黑衣男子捉住，直接带到办公室去。

「吶，鲁迪。」

希露菲也是，即使没办法站上顶点，但无疑会在部分特定人士间掀起人气。

套了好几件衣服的沉默的菲兹褪去衣物后，身材苗条的希露菲叶特便会出来见客。当我轻抚头部，容易害羞的她就会难为情地动起耳朵……呵呵，如果是我肯定会经常光顾。最后会彻底迷上她，强迫她跟自己结婚，此时从里面出来的黑衣男子就会──

「感觉你相当了解呢，最近真的没去吗？」

「……」

感受到一股惊人压力的我不禁跪下。

不，我真的没做任何亏心事。

「我没去啊。」

后来，为了说服她们我真的没去稍微花了一段时间，但那又是另一段故事了。

第二十三卷 青年期 后记

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翻译：大石头门的选择

本次发售的是第二十三卷。

已经到了离完结的卷数很近的一卷了。

能够让我一直写到这里也是承蒙了各位的关照，真的非常感谢。

第二十三卷也是至今为止添加了最多新写的内容的一卷。

卢迪乌斯与三位妻子一起去天大陆旅行的故事和与艾丽丝一起奔赴纷争地带，最终抵达了一个颇让人感慨的地方。

内容可能写得稍微赶了一些，希望各位能够喜欢。

在这次的闲谈里，我想来详细写一写要是转移事件没有发生的if线的故事。

想必各位都有过某种程度的想像，就如您所想像的一样，基本上卢迪乌斯完完全全是个恋爱方面的门外汉……话虽如此，应该还是会坦率面对性欲的类型，因此理所当然地会中了菲利普的奸计，在成长到十五岁左右的时候就会和艾丽丝结婚了吧。

他应该也不会完全忘记希露菲的事情，因此会变成卢迪乌斯巧妙地把希露菲作为妾收入家门这样的故事了你。虽然他的妻子只有一个人，但也并不是米里斯教徒那样的呢。

虽然不知道希露菲会如何成长，但是因为是年纪轻轻就能无咏唱使用治愈魔法的优秀魔术师，对菲利普那方面也是会想要积极争取的优点吧。

希露菲那方面则会觉得又能和卢迪乌斯在一起，身边看到的有两个妻子的男性也有很多，并不会有什么违和感吧。虽然对卢迪乌斯的依赖或许就永远都治不好了也说不定……。

最喜欢暴力的艾丽丝与受欺负的孩子希露菲，一开始可能确实相性非常不好，但是经过卢迪乌斯从中调解，教希露菲如何与艾丽丝相处的方法之后，希露菲和艾丽丝的关系也渐渐友好起来吧。

洛克希的话，嘛，一定会作为S级的冒险者而闻名吧。

接著，被贵族菲利普支持的卢迪乌斯应该会向阿斯拉王国的首都进发。

虽然对于卢迪乌斯会认为而言贵族之间的斗争怎么样都好，但是在中了菲利普的奸计与艾丽丝结婚了的这个时间点，某种程度地不可避免地会被卷入吧。

对于菲利普而言，因为觊觎著伯雷亚斯当家的位置，所以会企图与伯雷亚斯所附庸的派阀，第二王子或是艾丽儿派接触吧。

而艾丽儿因为失去了迪利克而失去了干劲，因此他会跟著第二王子一方活动……本来是这样想的，但是由于并没有第二王子一排能够加入斗争的余地，因此果然还是会成为艾丽儿派吧。

为了让艾丽儿能拿出干劲，在卢迪乌斯演戏，希露菲努力奋斗，艾丽丝把卢克猛揍一顿之后，艾丽儿也总算能拿出干劲，以王位为目标努力了吧。

在那个过程中，卢迪乌斯与皮列蒙的交流也加深了，说不定保罗与诺特斯·格雷拉特家的关系也能得到修复也未可知。

由于卢迪乌斯会跟著菲利普为支援艾丽儿进行著政治方面的活动，因此去拉诺亚魔法大学留学之类的事情也就没有了吧。

菲利普与卢迪乌斯制定计划，进行政治斗争，一点点地扩大著艾丽儿一派的势力。

在此人神或许也会介入。谎称提供助言来诱导行动，最终以艾丽儿的死亡这样的形式告终。虽然对于人神而言不管是谁成为王都无所谓，但既然奥尔斯蒂德想让艾丽儿登基，就一定会想来妨碍吧。

接著，奥尔斯蒂德还是会来提供帮助吧。因为他想让艾丽儿成为王。确认了名为卢迪乌斯的这个异物的存在之后，在某种程度上会看情况，根据卢迪乌斯的发言，果然还是会给他来一发掏心窝子也说不定……。

卢迪乌斯平安无事地活下来之后，艾丽儿成为了王，菲利普也成为了伯雷亚斯当家而大放光彩……虽然本来的这样想的，但是说不定真到了那个时候，当家的位置也不那么重要了，而是当了宰相并从此安分下来了也说不定。

就这样，卢迪乌斯作为阿斯拉的上级贵族，并作为艾丽儿的亲信而受到重用，一边爱著两位妻子，一边作为菲利普的继承者最后成为了宰相生活下去。

HappyEnd.

各位感觉如何呢……这就是If的故事。

卢迪乌斯也一定不管在何种人生中，都会经历人的生与死，并且能够克服过去的心理阴影，一点点地向著“认真地活下去”的本质接近，一边反复经历著许许多多的后悔与反省活著吧。

菲利普在正篇中非常遗憾地死去了，而在if线的故事中，嘛，或许也是会没能达到Happyend，在实现志向的半路死去，但是考虑到他已经挑战过想做的事，也培养了继承人考虑好了自己死后的事，一定也没什么后悔地死去了吧。

在正篇中，卢迪乌斯则没有继承菲利普的遗志，虽然有别的角色会负责继承，但那又是另一个故事了，因此还是仅仅悼念一下菲利普吧。

这次也非常感谢。

第二十四卷 青年期 决战篇 上 第一话「作战会议」

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奥尔斯帝德股份有限公司事务所的会议室。

我位在此处，坐在奥尔斯帝德的正对面。在我两侧，也分别坐著艾莉丝、洛琪希、希露菲以及札诺巴等成员。

负责会议纪录的是洛琪希。

「──事情就是这样。」

我将这次一连串的情报汇整之后，向奥尔斯帝德报告。

基斯、北神卡尔曼三世。

听到发现这两个人在毕黑利尔王国的消息时，奥尔斯帝德龙心大悦。尽管没有说出口，但我可以感觉到他给人想说「干得好！」的氛围，所以我也开心地继续报告。

「……」

但是，在我报告「发现了瑞杰路德」的瞬间，他愉悦的心情消失了。

他的态度明显消沉。

「……那个，请问有什么问题吗？」

感觉像是在生气，却又好像不是。他以充满负面情绪的气场瞪著我。

事到如今，我并不会因为被恶狠狠地瞪著就双脚发抖，但要是不知道理由，还是会有点不安。

「……毕黑利尔王国，也是鬼神的所在之处。」

据说鬼神所居住的鬼岛，就位在毕黑利尔王国的东方。

我没有忘记这件事。只是确认。

「是指鬼神很有可能与我们为敌那件事吗？」

「这代的鬼神，在过去的轮回当中，曾有一次成为使徒。」

这样啊。那么，基斯的所在处是陷阱的可能性就增加了……

或者说，基斯的目的也有可能就是鬼神吗？这部分就算在会议室讨论也厘不出结果。必须直接去确认才行。

不过，我们现在是在会议室。在会议室能讨论的东西，就在会议室解决吧。

「包含这点在内，我想跟您讨论有关今后的方针。」

「嗯。」

「既然目前都掌握了这么多情报，我认为不去毕黑利尔王国，暂缓这件事的选项是不可能的。」

总之，要从现在开始制定作战计画。

「这件事也有可能是基斯，再不然就是人神设下的陷阱。但是，我们不知道下次要何时才能捕捉到四处逃窜的基斯，可以将这次视为千载难逢的好机会。没办法找到前剑神加尔·法利昂与北神二世确实很遗憾，但我打算去毕黑利尔王国。您意下如何？」

「我没有意见。」

不管怎么样，收到了发现基斯的报告后，阿托菲已经独自展开行动。

尽管我没问她打算走哪条路线过去，但抵达时间应该会比我们慢上许多。

得花一个月或是两个月，搞不好要更久时间。

到时为了与抵达现场的她会合，也为了向当地居民说明她的状况，我也必须去毕黑利尔王国一趟。

「需要做的事情有四件。找到基斯，打倒他。找到北神卡尔曼三世，说服他。找到瑞杰路德，说服他。找到鬼神，说服他或是打倒他。优先顺序就照我刚才说的这样……可以吗，奥尔斯帝德大人？」

「……嗯。」

以我个人来说最想先找到瑞杰路德，但果然还是以北神优先吧。

关于鬼神，交给从海路过去的阿托菲处理说不定比较轻松。

要是一直没办法和她取得联络，应该会演变成那种状况。

是说，我该怎么和阿托菲联络？

我们的联络手段应该只有设置在涅克罗斯要塞的通讯石板。

……算了，这部分就等阿托菲抵达后再想，就照这样进行吧。是说大概也只能这么做。没办法紧急联络实在很不方便。

「另外，如果在找到基斯时，基斯那方已集结大规模战力，我们这边也需要召集援军。」

敌人就在毕黑利尔王国。

但是，将战力集中在毕黑利尔王国，到时才发现基斯已经逃之夭夭，扑了个空的话，我就会变成放羊的孩子。

尽管这种状况很有可能发生，但各国对我的信用肯定会下滑。

「我想呼叫援军的时机，等找到基斯之后也不会太迟。」

所以，要发现敌人，再展开决战！没错，最好等确定之后再呼唤伙伴。

找到了基斯，聚集了伙伴，被他逃走了，解散！

要是像这种情况再三重演，到了紧要关头无法召集伙伴的话，就没意义了。

「因此，我打算在各地事先设置用来召集援军的转移魔法阵。」

毕黑利尔王国虽然是小国，却坐拥三座大都市。

首都毕黑利尔、第二都市伊雷尔、第三都市黑雷鲁尔。

「我会在三个都市的周边，个别设置转移魔法阵。」

我瞥了洛琪希一眼。

「尽管能正确描绘转移魔法阵的人有限，但事先料到会发生这种事，我伟大的老师，已经事先准备了好几组转移魔法阵的卷轴。请各位鼓掌。」

顿时掌声雷动。

纸片飞舞，朝站在舞台上的洛琪希落下。

手持麦克风的洛琪希朝著聚在大厅的全世界粉丝挥手致意，那一瞬间不断有人晕倒。不过是在我的脑内。

「无论是否能发现基斯的行踪，我们都要堵住基斯的逃脱路线。所以要派人前往毕黑利尔王国的邻国，监视街道。这部分就交给夏利亚的鲁德佣兵团。」

就是莉妮亚与普露塞娜。想必爱夏也会愿意行动。

「封锁逃脱路线后再搜索基斯，找出他藏身之处的同时投入援军，将他一举击溃。」

最重要的是确定敌人就在那里。

之后直到聚集战力之前，都不能让敌人脱逃。

所幸毕黑利尔王国由森林、山脉以及大海包围，邻接的国家也不多。

要封锁逃脱路线应该没那么困难。

基本上，奇希莉卡用魔眼找到基斯时，察觉到了人神的存在。

那么在那一瞬间，人神也有可能反过来察觉到这件事。

表示基斯很有可能已经逃之夭夭。

如果基斯真如当初那封信所说的在召集伙伴，想必也可以从森林脱逃。

封锁邻国的路线，只能算是聊胜于无。

「原来如此。那么各地的魔法阵要由谁设置？」

「我们分头进行吧。兵分三路。」

「……这样应该不行吧？因为对方的目标是鲁迪啊。」

「嗯。」

我点头回应希露菲这句话。姑且不论信或相信，但基斯在那封信上挑明要对付我。若我单独行动，很有可能就这样落入陷阱。

也有遭到各个击破的危险。

「可是，多亏有奥尔斯帝德大人的手环，我现在逃离了人神的监视。基斯与人神无法感应到我与奥尔斯帝德大人，以及我们身边的人物。话虽如此，对手是基斯，他势必会透过土法炼钢的手段找到我。也就是说，他会用正常管道搜集情报查出我的动向。所以我打算乔装潜入，趁他还没找到我之前，迅速设置好魔法阵。」

不管到底是不是陷阱，我都不该让他发现我的行踪。

所以我要乔装。

虽说就算这样，只要我为了找到基斯而搜集情报，他总有一天会掌握我的行踪。

但是，起码能避免我刚踏进毕黑利尔，就立刻遭到包围而死的状况发生。

若行动时运气不错，即使基斯设下陷阱，我应该也能先发制人。

若不是陷阱，表示被奇希莉卡的魔眼捕捉行踪，对于基斯与人神来说是预料之外的状况。

这种状况下，基斯势必会选择逃走。

话虽如此，基斯应该也是有事要办才会去毕黑利尔王国。

在我去之前，或许他会试图在千钧一发之际把自己的要事办妥。

透过乔装，让他慢一步发现我，应该就有可能延后他逃走的时间。

没有不这么做的理由。

「既然鲁迪想隐藏行踪，或许最好有人负责声东击西。」

此时，洛琪希这样提案。

声东击西。换句话说，要让基斯以为「鲁迪乌斯察觉这是陷阱，没有来毕黑利尔王国」。

尽管撒饵想引鱼上钩，钓到的却都是小鱼，没看到想要的大鱼，对方或许也会混乱。

「声东击西吗？有没有什么具体方案？」

洛琪希点头。

「有。由我们之中的某人去剑之圣地如何？爱丽儿陛下说会立刻派出援军。那么，当中肯定会有基列奴与伊佐露缇。若是她们两人，想必也很熟悉剑之圣地的成员，即使对方与我们为敌，她们也不会轻易败北。据鲁迪所说，现任剑神并没有成为人神的使徒，所以到时也可以带著有机会成为战力的人回来参战。比方说，剑王妮娜之类。」

妮娜啊……

她是艾莉丝难得会自己想主动拉拢为伙伴的人物。

尽管没办法取代剑神，但既然和艾莉丝平分秋色，确实能成为战力。

但是前阵子去的时候，他们那边忙得焦头烂额。她会愿意来吗……

「啊，那么这个工作，就由我去吧。」

这时，希露菲举手自告奋勇。

如果是她应该能成功交涉。毕竟她与妮娜、伊佐露缇以及基列奴那三个人都见过面。

进一步说的话，由希露菲过去，这个举动本身就算声东击西。

由于孩子已经出生，杀死我老婆也没什么用，但那家伙应该很清楚我想保护的人是谁。

只要老婆分散各地，或许就很难判断我的所在处。

只是有个疑虑。

「……不会危险吗？」

「当然会有危险。可是既然已经掌握基斯的下落，我想风险应该很小。」

确实如此。

想必基斯也不会让他费尽千辛万苦才拉拢的伙伴遭到各个击破吧。

如果基斯在其他地方，应该视为他的伙伴也跟在他身边。

我是这样认为，但或许这个想法已经被摸透了。

「我认为，人神知道对鲁迪而言什么最为重要。只要由我们去，应该就有声东击西的效果。」

洛琪希将我刚才想过的事情郑重地说了出来。

可是……奇怪？

这样想的话，我的作战计画真的好吗？

在毕黑利尔王国设置转移魔法阵，藉此聚集战力。话虽如此，大家从各自的位置移动过来，势必得花上半天到一天时间。

反过来说，我们也很有可能遭到各个击破吧？

而且现在感觉开始演变成全面战争，这个该不会是竖旗吧？分散各处的伙伴相继死去之类的？不对，竖旗什么的根本没意义，我自从来到这个世界后应该很理解这点才对……

「可是，我还是有点担心……这个作战，果然还是放弃比较好吗……」

「鲁迪……」

洛琪希呼一声叹了口气。

我懦弱的想法在她面前似乎无所遁形。

「听好了，鲁迪。潜入迷宫的冒险者，都是以每个人都平安无事的状态下结束冒险为目标。所有人都各自办好自己能做的所有事情，藉此提高生还机率。我们一直以来，都认为在家照顾小孩是我们『能做的事情』，所以才这么做的。因为不论我还是希露菲，在战斗上都远远不及鲁迪与艾莉丝。可是，我认为自己刚才提议的『能做的事情』，有办法提高所有人的生还机率。」

机率……是吗？

不过，说得没错。本来事情就没有绝对。

就算原本以为是安全又确实的方法，依然会发生不测，因为没有考虑到的某种因素而导致失败。

「鲁迪，我知道你打算把我们关在家里。可是，无论你把我们关得再彻底，一旦你输了就结束了。我们会全灭。不论什么样的行动都存在风险。我们就冒著危险，一起笑到最后吧。」

要是有任何一人死了，我还能笑得出来吗？

若是我去了毕黑利尔王国，回来之后，发现洛琪希、希露菲，以及艾莉丝都不在了。这种状态下我还能笑得出来吗？

我笑不出来。

「鲁迪，我们已经为人父母。不能只顾虑自己，也要考虑到将来。」

听到这句话，我脑中突然浮现保罗的脸。

要是保罗还活著，现在，在这个瞬间，他会怎么做？进入转移迷宫时，他有带我一起过去。转移事件那时……因为他当时被逼得焦头烂额，不列入讨论。

在那之前。

在布耶纳村生活的那时候。

起码保罗没把我关在家里。

他虽然有试图保护我，但还是会让我在稍微走个几步路也会有危险的村落一个人出门。

塞妮丝也是，没有怀孕的时候，她在村里的治疗院工作。

怀孕之后，我记得她在安定的时期也经常出门。

保罗并非完全正确。毕竟保罗没有明确的敌人。

可是，我现在活得好好的。这样一想，这也不行那也不行的思考方式，是否有点过度保护了呢？不对，现在状况截然不同啊……

「嗯，洛琪希说得没错。」

希露菲同意了。

「大家一起承担风险吧。打倒敌人后，再由幸存下来的那个人去照顾孩子们就好。」

「……是啊！」

听到希露菲这句话，艾莉丝点头回应。

尽管不清楚她是否理解刚才说的内容，但至少她同意希露菲说的话。

「……」

札诺巴与奥尔斯帝德没有回答，但也没有出声反对。

「好，那么，就以这种方式进行吧。其他人有异议吗？」

没有异议。那么，就确定以这个作战进行吧。

在我隐藏行踪的这段期间，大家分头搜寻基斯，一旦发现就要阻断退路不让他逃走，等待援军到来再一举歼灭。

「好，那么再来是……」

之后，我们顺利地统整作战的详细内容。

★　★　★

讨论后的结果，分成了下述队伍。

·在邻国堵住基斯逃脱路线的队伍：

爱夏、莉妮亚、普露塞娜，以及其他佣兵团成员。

·从剑之圣地带妮娜参战的声东击西队伍：

希露菲、（基列奴、伊佐露缇）。

·前往首都的队伍：

札诺巴、茱丽以及金洁。

·前往第二都市的队伍：

鲁迪乌斯。

·前往第三都市的队伍：

艾莉丝、洛琪希。

分头设置好转移魔法阵后，再各自搜寻基斯以及北神。

希露菲按照刚才提案的内容进行。札诺巴主要负责搜集情报。艾莉丝与洛琪希则负责应付鬼神。

堵住逃脱路线的队伍，只要拜托爱夏，应该能顺利完成任务。

我的工作，是与瑞杰路德有关。

之后曾听说过各式各样传闻的鬼神、正好在这个时间点前往毕黑利尔王国的北神卡尔曼三世。

与我关系匪浅的瑞杰路德。

由于我们这边实在很难预测基斯的动向，只好将战力拆开分头行动。

最好在私底下交换情报，行动时也要临机应变。

前往毕黑利尔王国的成员要立刻动身。

要是再磨蹭下去，基斯或许又会隐藏行踪。

我可不想每次都为了找基斯而去找奇希莉卡。

希露菲就让她稍微过一阵子再行动吧。

尽管爱丽儿说会立刻派出援军，但阿斯拉那边也有自己的事情要考量。

基列奴与伊佐露缇自然不可能过了几分钟后就赶来。

茱丽、金洁、莉妮亚、普露塞娜以及佣兵团的成员，其实都还在处理其他工作，不过我会要求他们以这边为优先。

毕竟现在是关键时刻。

就算勉强自己，也必须去做。

会是机会还是陷阱呢？尽管不可能这么刚好，但我希望是前者。

计画拟定好后，我也透过通讯石板转达给爱丽儿与克里夫。

爱丽儿马上回讯说「立刻派出支援」，但克里夫那边还没回覆。

与石板设置在自己房间的爱丽儿不同，米里斯那边得经由佣兵团转达给克里夫，所以会花点时间才收到回覆。

「还有问题吗？」

我环视周围，没人举手。

似乎没什么问题。

不过札诺巴那边令我有点不放心。根据目前状况，我们把重点放在离鬼岛最近的第三都市，以及离发现瑞杰路德的报告最近的第二都市，但毕竟首都是人潮最多的场所，或许最为危险。我认为金洁搜集情报的能力很高，札诺巴也是强大的武人，但他很怕火魔术。

我希望他别死。

「札诺巴，小心点喔。」

「明白。不过，本人反而更担心店里的状况。」

「喔，说得也是……」

目前就算领导者不在，店铺和工厂依旧能正常运作。

但是，若札诺巴与茱丽他们俩不在，遇上大麻烦时该怎么解决？

「其实我是想把茱丽留下来的。」

「哈哈哈，毕竟本人已经约定过不再离开她。」

因为茱丽深深爱著札诺巴嘛……

说实在的，札诺巴到底是怎么看待茱丽的？他们两人是彼此相爱吗？

这部分也不太能打破沙锅问到底啊。该怎么说，札诺巴这个人总是对女性会拉开一步或是两步的距离。

万一他们生了小孩，我原本还打算尽情地嘲讽这家伙是个死萝莉控，不过身为局外人，我也不是很想多嘴。

「艾莉丝，你也没问题吧？」

「…………没问题啦。」

艾莉丝一脸不满。

她似乎想和我一起行动。可是这样一来就没人能担任洛琪希的护卫。而且和艾莉丝走在一起会非常显眼。她根本没办法隐密行动。

所以，我让她去跟在第二引人注目的洛琪希身边。

她们也算是声东击西的一组。

「我担心鲁迪乌斯一个人会出事。」

确实，我也很担心自己。

我能确实地避开基斯的眼线，同时收集情报吗？

基斯是个一流的情报贩子。要是我无法巧妙地隐藏自己的行踪，一旦他得知有人在寻找北神卡尔曼与瑞杰路德，我的行动就被基斯逮住了。

要是我的行踪太快曝露，毫无疑问会被他逃走。

基本上，我一个人行动总是不会有什么好事。

「嗯，我会设法做好自己的工作。」

我在这半年来，或许该找一两个在谍报方面能派上用场的家伙才对。

但是后悔也无济于事。

毕竟我没预料到这种状况。

「奥尔斯帝德大人的意见呢？如果您能留在这里管理通讯石板或是保护我的家人，我会很感激就是……」

「……好吧。」

「谢谢您。」

奥尔斯帝德要留守。

因为他很显眼，不太适合搜集情报之类。

到时候虽然有可能出现得要他出马的状况，但最好让他尽量待在这里，等决战时再参战。基本上也因为魔力的问题，太常让他参加战斗也很伤脑筋。

他就像是最后的王牌。

是说，本来就是为了让他温存魔力才会有我这个部下。

所以，我觉得要是让奥尔斯帝德战斗就算输了。

「……」

奥尔斯帝德一语不发。

虽然感觉他想说什么，但因为戴著头盔无法看出他的表情。难道有令他担忧的地方吗？不，或许是因为接下来要执行重要作战，他也在紧张吧。

「鲁迪乌斯。为了以防万一，你把那枚戒指戴上。」

「戒指。」

「死神的戒指。」

他唐突地这样说道，我望向自己的手。

上面戴著很没品味的骷髅戒指。

这是死神给我的。与奇希莉卡见面后，我依旧自然而然地戴在手上。

「可以请教您理由吗？」

「为了以防万一。那个只要戴著就有效果。」

「……了解。」

虽然搞不太懂，但既然戴著就有效果，就这样吧。

想必到时就会知道了。

「另外，还有一件……」

「那个──」

此时某人出声插话，使得奥尔斯帝德抿紧嘴巴不再说下去。

是谁啊，哪个笨蛋社员在社长训话时打断他的！

然而我环视周围，发现没人说话。更没人举手。

可是，是女性的声音。这表示犯人是我三个老婆之中的某人。

「会长──」

会叫我会长的那个人，就是……咦？没有啊。

「有客人──！」

不对，我知道了。

声音来自远方。众人的视线都朝向门口。这是柜台那位精灵的声音。

名字叫什么来著？

「抱歉，我稍微去看一下。」

我有交待过她开会时别叫任何人啊……

或许是有什么急事吧。

★　★　★

「……唔喔！」

踏入大厅的瞬间，映入眼帘的是闪闪金光。

是黄金。从头到脚都是黄金。眼前站著一个身穿黄金铠甲的家伙。

「什……！」

「嗨。」

那个金色一派轻松地举起单手。

他的声音、他的动作，让我回忆起某个存在的幻影。

而且又是黄金色的甲冑。

黄金骑士。据说斗神铠是金色的。而且，巴迪冈迪从前曾作为使徒，身穿黄金铠甲与拉普拉斯战斗。

没错，他们攻来了。

基斯是诱饵！

人神打捞了斗神铠，将尖兵直接送来这里！

「这位说他是奉爱丽儿陛下的命令，通过转移魔法阵来到这里的。」

呃……怎么可能嘛。

铠甲也是因为光源的影响看起来像金色，仔细一看是黯淡的土黄色。

「噢，失礼啦。」

男子脱下头盔。

从底下出现的，是在这个世界极其罕见的黑发。

年龄大约五十岁上下。额头有很深的皱纹，呈现出历经沧桑的老手风范。

我之前曾和他见过一次面。

没错，是在阿斯拉王国的王城，爱丽儿的房间前面。

「好久不见。」

记得当时他好像说了很像中二病发作的话，不愿意告诉我名字。不过其实我知道，因为当时身旁一位名叫希尔贝斯托的人有告诉我。

「您好。这次，您是否愿意将大名告诉我呢？」

听到这句话，他哼笑一声。

就好像是在表示现在并非那个时候，但也无可奈何。

「我是爱丽儿陛下的骑士，名叫香杜尔·冯·格兰道尔。」

「喔喔，您多礼了。我叫鲁迪乌斯·格雷拉特。」

由于对方低头致意，我也跟著低头。

话说回来，我没听过格兰道尔家啊。之前听到的时候，我也忘记详细问奥尔斯帝德这件事。而且他看起来也不像什么重要人物。

「方才接到爱丽儿陛下指派的密命，特此赶来。」

说完这句话，香杜尔便将抱在腋下的箱子递给我。

方才……呃，就在刚刚吗？我明明才刚在会议中通知她计画内容，动作还真快。

「好的。这个是？」

「里面放有能改变样貌的魔道具。陛下说您肯定需要这个。」

喔喔。

这么一说，我才想起阿斯拉王国有这样的魔道具。

是爱丽儿用来变装的那个。

话又说回来，准备真是周到。或许她打从一开始就预料到会派上用场，事先准备好的吧。

「请您确认内容。」

「好的。」

我依言观察箱子里，确实，有一对眼熟的绿色戒指与红色戒指。

戴上绿色戒指的人，会变成与戴上红色戒指的人相同外貌与发色。只要用这个，就可以变成随处可见的村民。

「另外，这是阿斯拉王国的证章。陛下说要是出了什么状况，可以出示这个报上陛下的名字。」

他又递过另外一盒箱子。

我收下后确认内容，里面的证章确实刻有阿斯拉王家的徽章。而且还是全新的，难道爱丽儿是觉得一一写信件也很麻烦，派人重新刻了一枚吗？

这下子，又欠了爱丽儿一份人情。

「还有，陛下嘱咐我们前来协助鲁迪乌斯大人。」

协助……所以是来凑数的援军吗？

想必是因为不方便突然派剑王与水帝出任务，所以才派闲得发慌的骑士过来吧。

不对，用凑数来形容对他太失礼了。

他也是出色的援军。既然是爱丽儿派来的，应该是选了一个会确实遵守保密义务的家伙。

起码他不会到处张扬转移魔法阵的存在。

「嗯？我们？」

「是的。喂，来打声招呼。」

香杜尔轻轻动了下巴，然后墙壁就动了。

正确来说，动起来的是犹如摆饰品一样摆在大厅角落的巨大铠甲。

明明直到刚才都没有那种铠甲，我却没发现……也太不起眼了。

可是，一旦意识到就会很有存在感。深灰色的厚重铠甲。肩膀很宽，背上背著巨大战斧。是斧战士。

（插图007）

「……我是，杜加。」

「啊，您好，我是鲁迪乌斯·格雷拉特。」

杜加。之前也曾和他见过一面。

他担任爱丽儿房间的门卫。该说是有点吗，感觉是很迟钝的门卫。

他并非斧战士，而是铠甲骑士。虽说名字和体格都很精悍，表情却显得有些木讷。感觉是个沉默寡言，却心地善良的大力士。年纪是二十几岁……不，说不定才十几岁。

香杜尔则是身穿土黄色铠甲，年富力强的中年男子。

尽管他的肩膀也算宽，但与杜加并肩站在一起就显得有些瘦弱。

感觉是很像会在某座城堡的头目战两人同时出现的组合。（注：出自电玩游戏《黑暗灵魂》的翁斯坦与斯摩）

「好啦，有什么事请您尽管吩咐。要我做什么都行。」

「咦？唔……」

既然他们都专程过来了，就麻烦他们做些事情吧。

比较妥当的就是加入佣兵团那队吗……？

不，让他们跟著札诺巴也不错。不过，到时恐怕会演变成战斗啊。

「……香杜尔先生是属于能打的人吗？」

「嗯，当然。在阿斯拉王国的骑士团当中，我可是最厉害的。」

最厉害的吗？可是，在那个骑士团当中，想必没包括基列奴与伊佐露缇吧……

虽然我觉得这个人态度柔和，从他在阿斯拉王城的言行举止来看是个有趣的人，以朋友来说算归类在喜欢的那边。

但老实说，以战力来说感觉不太能信赖。

「也许会和列强级别的人交手，没问题吗？」

「没问题。自从决定服侍爱丽儿陛下的那一刻起，我就已经做好舍命的觉悟。」

唔……既然这样就好。搞不好爱丽儿也是打算把他们当作弃子。

就让他跟在札诺巴身边吧。

……不对，等一下。怎么有点不太对劲？我可是刚刚才联络啊？就算爱丽儿办事效率再怎么好，也实在太快了吧？

时机掌握得恰到好处。难道他其实是人神派──

「是你啊。」

我回头望去，站在眼前的是奥尔斯帝德。

看到他后，香杜尔低头致意。

「您好，龙神奥尔斯帝德大人，初次见面。看来您的诅咒，比我从爱丽儿陛下那边听来的压抑得更好，实在是再好不过。」

我不经意地看见精灵女孩看似很感激地十指相扣，抬头望著奥尔斯帝德。

怎么了吗……她不会是第一次看到社长吧？虽说奥尔斯帝德目前戴著头盔，但诅咒意外地不太有影响？

不对，现在重要的是香杜尔。

「你现在在服侍爱丽儿吗？」

「是的。我身上也带著证书。」

他一边这样说著，同时从怀里取出文件展示给我们看。

上面确实写著「任命香杜尔·冯·格兰道尔为阿斯拉王国黄金骑士团团长」。

附有爱丽儿的亲笔签名，以及阿斯拉王国的徽章。

难道他是特地带过来的吗？或许是因为我刚才在怀疑他吧，总觉得这样反而更可疑了。

「你们就跟著鲁迪乌斯行动吧。基斯应该还不清楚你们的长相。」

「遵命。」

「鲁迪乌斯，没问题吧？」

「咦？啊，是。」

突然出现，又突然做出决定。

算了，既然奥尔斯帝德要我这么做，是没关系啦……

「啊，不，大有关系。请等一下。突然这样决定我会很为难的。更何况这个人到底是谁？奥尔斯帝德大人应该认识他吧？」

「噢，这家伙是──」

奥尔斯帝德话说到嘴边又吞了回去。

仔细一看，香杜尔用手指抵住嘴巴。

「既然您不知道，维持这样也没什么不好吧？现在的我是爱丽儿陛下的骑士，而今后的我，则是鲁迪乌斯大人的随从。」

既然他都这么说了，看来是知名人物吧。

会是谁啊？感觉不像列强。因为好像很弱。

奥尔斯帝德也知道的知名人物……比方说是与龙族有关的圣龙帝席拉德，或是冥龙王迈克斯威尔之类。啊，但他不是银发。不过头发也可以用染的？

「这样不要紧吗？」

「这个男人不会有问题。让你一个人行动，我也会感到不安。但是，这家伙能胜任这件事。他是使徒的可能性很低，也擅长搜集情报。」

既然奥尔斯帝德充满自信地这么说，那我应该能相信他吧。

我也不认为爱丽儿会只看关系就任命怪咖担任骑士团团长，或许这个人其实很有本事。

「请交给我吧。」

总之，这个人擅长搜集情报，换句话说，是那个领域的知名人物？

奥尔斯帝德知道他很正常，但他也理所当然地认为自己会被认出来，这种感觉很像以情报维生的人。

我一个人行动确实也会感到不安。话虽如此，和陌生人一起行动也教人不放心。

不过，既然是奥尔斯帝德信任的人物，自然没必要怀疑……是吗？

况且他也是爱丽儿派来的援军。

奥尔斯帝德说这样正好……换句话说，我可以认为这男人的能力出众，而且相当安全吗？

就这样判断吧。

爱丽儿也是把这男人视为随从派来的。

她了解我的状况。以此为依据派出当下最适合的援军。

既然会让他使用转移魔法阵，至少是很信任他的。

那么，我现在就相信奥尔斯帝德与爱丽儿的判断吧。

「明白了，那么请你一起参加会议。虽然这么说，但也已经接近尾声了。」

「了解。」

等我说明完整个作战流程后，再向爱丽儿询问这两个人的事吧。

我抱著这种想法，带著来历不明的两个人走向会议室。

第二十四卷 青年期 决战篇 上 第二话「寻找追求之物」

毕黑利尔王国。

位于中央大陆北部东端的这个国家，由山脉、海洋以及森林所围绕。尽管国力并非雄厚，却拥有三个巨大都市。

那三个都市分别是：

中央，首都毕黑利尔。

南侧，森林正前方的第二都市伊雷尔。

东侧，面向大海的第三都市黑雷鲁尔。

如上。

没有像样的特徵，如果硬要举出一点，就是与国力相较之下，国土显得相当宽广。

国土明明是邻国的两倍，战力却只与邻国相同程度。

虽然有两个国家沿著官道与该处连接，毕黑利尔却从未遭到侵略。

尽管在这块北方大地的东部，持续著群雄割据的时代，该处依旧未受纷扰。

与国土相较之下，战力却显得薄弱的毕黑利尔王国，为何没有遭到侵略？

其背后的理由，正是因为鬼族的存在。

鬼族居住在孤独漂在海上的鬼岛，毕黑利尔王国与他们是莫逆之交。

很久以前……说是这样说，但由于是在拉普拉斯战役结束，以及毕黑利尔王国建国之后，顶多是距今五十年到一百年前吧。

当时，居住在鬼岛上的鬼族，与居住在北方大地一隅的人族之间并没有交流。

或者该说，尽管与住在海边的居民偶有交集，但鬼族不至于大摇大摆地在人族的城镇里走动。

当时，鬼族面临一个问题。

那就是他们遭到生活在大海的海鱼族侵略。

身为战斗民族的鬼族，没有屈服于敌方侵略做出抵抗，但双方战力实在差距悬殊。鬼族的人数一个又一个地减少，再这样下去不是全灭，不然就是沦为海鱼族的奴隶。

正当鬼族一筹莫展之际，一组冒险者出现在他们眼前。

据说，他们是得知鬼岛上有金银财宝的消息才来到岛上。

至于是什么样的队伍，文献中并没详细记载，但据说队长是人族，是四人队伍。成员肯定是剑士、狗、猴子以及雉鸡。（注：出自《桃太郎》）

这群冒险者梦想与敌人战斗，获得财宝。

可是他们看见的，却是穷困潦倒的鬼族。因为战争而使得人数日益减少，伤痕累累的鬼族战士、处在恐惧之下生活的鬼族女性，以及脸上失去笑容的鬼族孩子……

看到眼前景象，冒险者点燃了正义之心。

他们当场发誓要拯救鬼族，与当时的鬼神交涉。联手鬼族的战士们，一同潜入海鱼族作为据点的迷宫。在经历一场激烈的死斗之后，成功击倒了海鱼族族长。

然而，代价却相当惨重。

人族的冒险者队伍，除了队长那名剑士之外都战死沙场。

失去伙伴的人族剑士，为此悲恸不已。

看到他真情流露，认定他为恩人的鬼神，发誓要成为他一辈子的朋友，今后，鬼族世世代代都会协助剑士……

此时，才发现了令人震惊的事实。

其实那名剑士，是在大海的另一端刚建立的新兴国家的王子！

王子回国成为国王之后，与鬼族缔结了互相保护彼此的誓约。

从此以后，人族与鬼族便携手并进，和平共处。

──以上，简略介绍了一下毕黑利尔王国建国记。

我也不确定哪部分是真的，但总之在鬼族的庇护下，尽管毕黑利尔王国拥有与战力不符的庞大国土，土地又十分贫瘠，但依然没受到他国侵略，保有国家的主体性。

毕黑利尔王国就是这样的国家。

我要前往这个国家的其中一个城镇，第二都市伊雷尔。

成员有三个人。

自称爱丽儿的骑士，身穿土黄色铠甲的男子香杜尔，以及身穿深灰色铠甲，疑似他部下的男子杜加。还有我。

我用他们两人带来的魔道具改变样貌，穿上魔导铠「二式改」，在上面再穿上甲冑。

而且，在二式改的背上也装备了洛琪希开发的魔道具。

这个设计是一旦按下腰间按钮并灌注魔力，与所按按钮对应的插槽放的卷轴就会自动发动。

右手与左手各五个按钮，共十个卷轴。

因为不须每次都取出卷轴，相当方便，但由于要将厚重的卷轴以摺叠起来的状态发动，外观看起来就像个巨大的小学生书包。

由于形状看起来很像要发动火箭推进剂，我将这个命名为「卷轴推进器」。

是继加特林机枪之后的洛琪希机械二号。

魔导铠、卷轴推进器以及铠甲。装备这些道具再披上披风的我，听说就像是超过两公尺的壮汉穿著铠甲走在路上。以乔装来说无懈可击。

设定上，我是一边干著保镖之类的工作，同时在各地流浪的北神流武艺修行者，关于这部分，感觉就是个没有特别理由，只为了寻找强敌而到处流浪的家伙。

以外观来看，应该很像是两名彪形大汉跟著队长香杜尔行动。

顺便说一下，我的假名叫克雷。

移动手段是马车。

现在，我作为三名铠甲骑士的其中之一，在犹如货车的马车上随著震动左摇右晃。

身穿厚实铠甲的三名骑士一同行动，尽管感觉会相当显眼，但是在这个世界是再平常不过的光景。

像这样全身穿著铠甲的冒险者虽然在魔法都市夏利亚并不多见，但是在毕黑利尔王国，我经常与类似打扮的家伙错身而过。

好啦，在马车移动的时候，我与他们两人再次做了简单的自我介绍。

香杜尔·冯·格兰道尔。

阿斯拉王国黄金骑士团团长。

据说他原本是在各处漂泊的佣兵，长年待在纷争地带。他在爱丽儿加冕典礼时恰巧来到阿斯拉王国，很中意爱丽儿的声音与外貌，为了成为她的部下尝试各种手段，最后成功吸引到爱丽儿的目光，把握机会宣传自己，并爬到现在的地位。

这样听起来，很像只是个擅长阿谀奉承的家伙，不过，爱丽儿也不可能把骑士团长的位子交给一个马屁精。

因此他肯定有过人之处。

我也向爱丽儿打听过他的情报，但得到的回覆只提及他是个表里如一，值得信赖的人物。不过，爱丽儿不愿意告诉我他的真实身分。感觉她是在嘲笑我「咦～原来你不知道啊～呵呵～那我要保密～」。

可是，既然他并非冒充爱丽儿骑士的家伙，就先这样吧。

虽说是黄金骑士团，但铠甲并不怎么闪亮。

根据光源强弱是也可以看成金色，或者说，只要打磨或许就能发亮。

但这不是金色，而是黄色。

黄色骑士团。哎呀，这样听起来也很强。感觉会有名号叫黄色十四的家伙。（注：指汉斯-约阿希·马西里。德国空军的王牌飞行员。驾驶第三中队的14号机）

「不过，阿斯拉王国原本就有黄金骑士团吗……」

我对白骑士与黑骑士之类的有印象，但记得没有金色。

「这是陛下加冕之后才设立的骑士团。表面上的任务是负责警备爱丽儿陛下的安全，但只要有陛下的命令，无论到哪，任何事都会去做。而且是使用被视为禁忌的转移魔法阵。」

简而言之，是爱丽儿的私兵（手下）吧。

「我听说，原本是为了『支援协力者』才创设的。」

「哦？」

是为了我们才新设立的吗？

实在很讲义气。而且好可怕。不晓得爱丽儿今后会要求什么作为回报。希望奥尔斯帝德愿意帮我还……

「由于才刚设立，目前人数不多，但都是精锐。别看我这样，其实很擅长北神流呢。」

香杜尔这样说完后笑了，但他并不是拿剑。

「虽然你这么说，但似乎没看到你的剑？」

「因为我认为这个比剑更强。」

他挥动犹如铁管的金属棒。看样子他会使用棍术。

本来剑术在这个世界就异常盛行，也因为斯佩路德族的影响，导致世人不太喜好长柄武器，但我在这个世界还是第一次看到棍术。

话虽如此，既然是北神流，无论用什么武器都不足为奇。

虽说这样已经称不上剑士，但毕竟北神流也有类似忍者的家伙。

「一寸长一寸强嘛。」

「没错，正是如此。剑神流能将斩击射到难以置信的距离。水神流则是无论什么距离下发出的攻击都能化解。所以很强。那么，就不该拘泥在剑上，打从一开始就该使用长型武器。」

理论很单纯。

在我的前世，这类理论相当泛滥，所以武器射程越来越长。

但是，在这个世界行不通。如果那种理论成立，剑士就不会有著特殊地位。

剑士之所以强大，是因为在可以用治愈魔术瞬间治疗伤口，生命力高得一塌糊涂的这个世界，他们能一击打倒敌人。

所以很遗憾的，香杜尔的棍术是弱者浅薄的想法。

虽然面对人类或许有效，但对上治愈能力高的魔物就稍嫌不利。

「这位杜加也是黄金骑士团的一员。」

「…………哦。」

杜加。没有姓氏。出身于阿斯拉王国多纳提领地。

他原本是阿斯拉王国的士兵。听说是负责守卫王都大门的门卫。

但是，香杜尔被任命为黄金骑士团团长后，看中了他优秀的潜能，进而提拔他成为骑士。

「原来你也有在挖角人才啊。」

「因为打造一个理想的骑士团也是团长的工作。我打算今后也陆续拉拢强大且派得上用场的人员！」

团长的工作啊……

仔细一想，米里斯的神子护卫部队，也是身为队长的特蕾兹最弱。

意思是在组织当中，领导者不需要是最强的吧。重要的是指挥能力。

「可是，虽然叫黄金骑士团这个名字，但杜加先生的铠甲却不太像黄金耶？」

「哈哈哈，那当然啦。除了典礼以外，哪有白痴会穿著那么醒目的铠甲呢？」

「我记得在阿斯拉王城，两位都相当引人注目啊？」

「要去陛下房间附近，等同于参加典礼。毕竟骑士团就是象徵陛下权威的一部分。要是同僚在陛下房前还穿著颜色黯淡的铠甲，看到的人可能会放出风声说『阿斯拉王国的国王表面上光鲜亮丽，但私底下却与一群形迹可疑的家伙来往』。所谓国王，必须是任何时候都得灿烂夺目，站在顶点的存在。」

很有道理。

另外，我每次都穿著黯淡的长袍出现在那样尊贵的大人面前，实在很抱歉。

可是也没办法啊。陛下虽然看起来是灿烂夺目，站在顶点的存在，但私底下却和名为奥尔斯帝德股份有限公司那一群形迹可疑的家伙来往。

「那么，为了以防日后被当成可疑人物，我应该也盛装打扮之后再去吗？」

「不不不，要是你们盛装前来，事情就麻烦了。除了典礼以外，还请务必穿著寒酸的打扮前来。」

「那是什么意思啦。」

「哈哈哈哈哈！」

香杜尔痛快地大笑。

虽说他怎么看也不像是坏人，但人神的使徒与性格好坏无关。

尽管奥尔斯帝德与爱丽儿都说没问题，但我还是保持警戒得好。

「不过话又说回来，这一带的积雪真少呢。」

听到香杜尔这样说，我环视周围。平原上虽然覆盖了一层薄薄的雪，但马车移动起来绰有余裕。

不过，似乎不至于能从事农作，呈现在眼前的地面一片荒芜，疑似农地的场所也没有生长任何东西。即使从远处观望，也可以知道这一带的土地缺乏营养。

说到北方大地，照理说在这个时期应该已覆盖一层厚厚积雪，然而毕黑利尔王国的积雪却比想像中更少。

寒风吹来，气温低下，空气也很乾燥。但就是雪很少。

「是受到山的影响吧。」

「与山有关吗？」

「我想是因为西侧高山挡住了云层，才导致雪飘不到这边。」

「噢……不愧是鲁迪乌斯阁下，真是博学多闻。」

「我说的也不一定正确。」

我在之前世界的常识，并不能套用在这个世界的天候。

毕竟像大森林会连续降下三个月的大雨，不具备沙漠化要素的大陆也会整个沙漠化。没有降雪的原因说不定与山无关，只是西边森林的魔力稍稍造成不好的影响，这也是很有可能。

「我的叔父，是很热心研究这类事情的人物。」

「噢，他有在做什么研究吗？」

「他会思考云从哪里来，飘往哪里去，人是生于何处，死后又会往何处去之类，就这样望著天空度过一整天。」

想必是哲学家吧。

可是，也对。我如果老了，也想这样过每一天。

超过六十岁后，与希露菲和洛琪希并肩而坐，老爷爷老奶奶地叫著对方，过著痴呆的老年生活。

啊──……不对，希露菲混有长耳族（精灵）的血统，洛琪希则是米格路德族，应该会保持年轻吧？

而艾莉丝就算成为老婆婆，感觉也会很有精神……

会痴呆的只有我吗？

「那也是很哲学呢。」

「哲学？」

「所谓哲学就是──啊，有魔物呢。」

「请交给我。」

移动途中，我们多次遭到魔物袭击。

因为森林繁多的国家如同字面所述，道路也有可能沿著森林旁边设置。

这时，我见识到了他们的实力，毕竟他自称阿斯拉王国最强的骑士，确实是有两把刷子。

动作敏捷、技巧卓越的香杜尔，以巨大斧头一击打倒对手的杜加。

他们的表现就如同外表，但反过来说，也没有比外表更令人惊艳。

话虽如此，以剑士来说再怎么样都有上级实力。

尽管在与列强级别的人交手时会碍手碍脚，但起码在旅途中不会碍事。

我得出这样的结论时，抵达了第二都市伊雷尔。

★　★　★

第二都市伊雷尔，乍看之下是相当平凡的都市。

四周受到城墙包围，入口的摊贩鳞次栉比，是这个世界最大众的构造。

木造建筑比魔法都市夏利亚更多，要说特徵也算特徵吧。屋顶特别倾斜的木造建筑物，与隔壁稍稍拉开距离一字排开。既然是受到森林环绕的国家，木材似乎也理所当然地丰富。

我们将马车寄放在马棚后走向旅社，这时，我发现路上摊贩的数量有点少。

因为客人很少，商人自然也不会聚集过来……如果是这样还能明白，但这里有许多会成为客人的冒险者。

从刚才开始，我就经常与身穿铠甲的战士或是穿著长袍的魔术师擦肩而过。

露天摊贩的数量与冒险者的人数不成比例。

或许是有什么理由，还是说算误差的范围内吗……

「哎呀……」

我走路时忙著观察周围，差点撞到一名路人。

「喔喔……」

那家伙身形高大。

身高应该有将近三公尺吧？就连穿著铠甲显得体积庞大的我也必须抬头仰望。

如果有混血巨人族的种族，想必就是这种感觉吧。

肌肤颜色是红褐色，头发暗红，浑身肌肉，不论手脚还是脖颈都很粗壮。

需要特别形容的是头部。

头型巨大，向外翘起的下颚长到吓人。从嘴里有两颗牙齿从下颚往上凸，从毛躁的暗红色头发里面也竖著两根角。

一眼就能看得出来，是鬼族。

「小心、点。」

差点撞上我的鬼族说完这句话朝我瞥了一眼，又继续在路上行走。

尽管身后背著巨大行李，但是在巨躯的衬托下显得很轻。

我是第一次近距离看到鬼族，果然有股压迫感。

在这个毕黑利尔王国，鬼族会坦荡荡地走在街上。

这个国家的人也接受这个现象，认为他们在身边就像是理所当然。

将特定种族视为同胞看待，是在其他国家难以看到的光景。

「克雷，别在那东张西望，你又不是乡巴佬。」

「咦？啊，是……」

香杜尔机灵地说了一句。

他讲话的语气之所以会和旅行途中截然不同，是因为我们现在是乔装潜入。

「反正这一带没什么了不起的家伙。看再多也是浪费时间。」

「也对。」

没错，我们是北神流的武艺修行者。必须更努力摆出只对强者有兴趣的表情才行。否则特地乔装就没有意义了。

「我们先找间旅社。克雷、杜加，可以吗？」

「好。」

「……哦。」

在车夫座位的杜加一如往常，但香杜尔就如同事前商量过的，已经完全融入角色。

香杜尔作为队长行动也能隐藏我的存在。我是香杜尔的小弟克雷。职业是战士。好。

「香杜尔，来庆祝一下我们平安抵达。等找好旅社，就去酒馆喝个两杯痛快一下如何？」

「哈，你虽然平常做事很乱来，但偶尔也会讲这种很赞的意见。杜加，你也该学著点。」

「…………哦。」

在这样的对话后，我们前往旅社。

踏入酒馆的瞬间，我感到有些不太对劲。

「……嗯？」

我感觉这里与以前的酒馆不同。

话虽如此，以看得见的范围来说是普通酒馆。虽然冒险者居多，也有不少镇民。

尽管客人当中有两成是鬼族，但那显然不是我感到不对劲的原因。多数种族热闹哄哄的酒馆并没有那么稀奇。

那是为什么？

视线并非特别集中在我们身上，也没有形迹可疑的家伙，更没有奇怪的物品。可是却有种不协调感。

「怎么啦，克雷？」

「不觉得这间酒馆，有哪里不太对劲吗？」

他环视周围，但似乎没有产生和我相同的感觉。

「……不清楚。还是我们离开这里？」

香杜尔小声地这样提案。

「不，我想知道为什么会觉得不对劲。」

「了解。」

香杜尔这样说完，以可以说没什么防备的步伐踏进酒馆，找了张空著的桌子坐下。

被杜加推著的我也跟著他的脚步。

当杜加就座时，椅子叽一声发出声响。

这间酒馆的椅子莫名巨大，而且相当牢固。

虽然穿著魔导铠坐椅子时得特别小心，但这样看来直接坐下也不成问题。

我觉得不对劲的原因是这个吗？不，怎么可能。

「拿这些帮我们随便点吧，上些料理，还有酒，再来就是帮忙介绍熟悉这附近状况的家伙。快点啊，因为我们长途跋涉已经快累死了。啊──那边的大个子就给他酒以外的东西。像是果汁，或是家畜的奶……没有的话水也没差。」

当我在意椅子时，香杜尔已经朝店员扔出四枚铜币。

「好的──交给我──」

唔，店员也是鬼族。是鬼族女性。可能因为是女性，身材比男性鬼族还要纤瘦。

个子高挑胸部也很大……可是，整体来说更接近人类。说不定是混血吧。不对劲的地方……应该不是这个。

「我──说──过，别在那东张西望的。」

「……抱歉。」

香杜尔重重地敲了我的头。

「可是也用不著打我吧。」

「怎么？你是在反抗我吗？」

尽管语气粗鲁，但香杜尔的眼神并没有责怪我的意思。

单纯是我刚才的态度很可疑，所以在提醒我而已。

「不，没有啦……可是该怎么说，我觉得坐立难安。」

「坐立难安？有不好的预感吗？」

「不好吗……应该不是。」

这个不协调感不会让我厌恶。

不如说，甚至让我感觉自己一直在寻找这个。

虽然我认为不太可能，但基斯或是瑞杰路德该不会就在这里……

我想快点确认这个感觉到底是什么。当我这样心想，就会不由自主地四处张望。

酒馆里满是喧嚣氛围。是随处可见的酒馆。有人互相欢笑，有人彼此争执。

基本上都在喝酒或是享受美食。料理方面也没什么特别。是随处可见的淡水鱼煮的炖菜。

但是，我的脑袋总是有挥之不去的不协调感。

这里存在著其他酒馆没有的东西。

「想打听情报的，就是你们吗？」

我循著声音望去，桌子旁边站著一名男子。

是人族。那个男人的表情看起来就像是老鼠那般奸诈。

「你就是这一带的万事通吗？」

「没错，如果是这城镇的事情我什么都知道。从冒险者队伍的数量、行商的进货管道，乃至武器店老板的外遇对象也是一清二楚。」

「那么，麻烦你告诉我们各种情报吧。毕竟我们才刚来到镇上，想避免无谓的麻烦。」

香杜尔这样说完，伸手让男子握住几枚铜币。

「就这点钱，我可没办法告诉你们什么了不起的情报。」

「我们现在对了不起的情报也没兴趣。不过，如果你真的是人脉很广的万事通，到时搞不好会委托你介绍工作……是吧？」

香杜尔将话题拋向这边，总之我先露出了无畏的笑容。

我现在的长相应该是隶属鲁德佣兵团的粗犷男子，应该有一定程度的威慑力。

「哈，讲得这么吓人啊。」

万事通的男子耸了耸肩回应我的笑容，重新面向香杜尔。

总之，先暂时别管那个不协调感吧。

「所以，你们想打听什么？」

「我们想知道的大概是这城镇的常识、势力范围、地理环境，以及不能与谁为敌……喔喔，对了，要是在这一带有什么工作的机会，就告诉我们吧。」

「好。」

没有开门见山就询问基斯的事情。

不能过于著急。我们充其量只是武艺修行者，类似佣兵的鲁莽汉。自然不会在意魔族的无名小卒。

「就算说常识，其实也没什么重要的规则。在这个都市只要遵守国家的法律，自然可以生存下去。啊……可是鬼族很多，这部分要注意一下。这个国家的人类与鬼族关系亲密。哪怕你们是再虔诚的米里斯教徒，对鬼族有任何不满也得藏在心里。」

「要是说了会有什么后果？」

「你想要的东西会没人愿意卖你，也没办法投宿。像这间酒馆的女老板就是鬼族。到时很有可能禁止进入，或是让你吃快臭酸的饭菜吧？」

鬼族是好邻居。

意思是若说他们坏话，人族反而会比鬼族更生气吧。

夏利亚虽然感觉对其他种族也相当宽容，但依旧有差别待遇。不像这里一样混居生活。

「地理环境吗……简单说明一下，就是往北走会抵达首都，往南走有一座村落。那是个无名的小村落，因为常驻几名樵夫。所以很擅长应付魔物。在东南方也有迷宫。至于详细位置……可得另外付钱喔。」

「告诉我。」

香杜尔又掏出几枚铜币递给他。

后来我们问出了迷宫的位置。虽然不打算去，但知道也没有损失。知道迷宫的所在处后，我们再次切回话题。

「不能为敌的家伙，就像我刚才说的是鬼族。因为在这个国家，鬼族与人族受到平等对待。再来……啊，对了。虽然不是不能为敌的对象，但有个地方最好别靠近。就是地龙之谷。」

地龙之谷。

出现了重要的字眼。发现瑞杰路德的地方，听说就是在那座山谷附近的村落。

「山谷位于深邃森林的深处……那座森林被称为『有去无回之森』，据说自古以来，就会有看不见的恶魔出没，所以现在禁止进入。」

「看不见的恶魔？」

「这个嘛……看不见的恶魔，说穿了就是骗小孩的迷信那类。地龙之谷正如其名，是地龙（Earth Dragon）栖息的地方。冒险者要是擅自闯入那座森林，捣乱它的栖息地试试看。地龙盛怒之下，搞不好会把整个国家毁灭……八成是因为这样才禁止进入的吧。」

此时，男人像是想起什么似的皱起眉头。

「不过啊。最近……确切来说应该是一年前左右，谣传说有去无回之森出现了恶魔。」

「哦？」

「这个城镇的领主组织了调查团，派他们前往森林调查。可是，调查队过了预定的日期依旧还没回来。或许是被看不见的恶魔杀了，不对，他们闯进了地龙的巢穴，搞不好只是单纯被魔物干掉了……像这样的传言满天飞。然而，他们并没有全灭。就在领主判断第一次调查队无人生还，打算派出下一批调查队时，有个人突然在这时回来了。」

此时，眼前的男人稍稍将身体往前倾，以严肃表情看著我。

总觉得气氛很像在讲鬼故事。别看我，去看香杜尔啦。

「可是，那名男子已神智不清。想必他经历了很可怕的遭遇。领主问他究竟出了什么事，但他的眼神空洞，只是不断低喃『恶魔，出现了恶魔……』。看到他那副模样，领主好像也不由自主地怕了起来，自此之后，他就放弃再派出调查团。对外宣称调查团是遭到地龙袭击杀害，还下了封口令，严禁这次事件对外张扬……真相就此深藏黑暗之中，被视为未解决事件之一处理掉了。这是……半年前的事了。」

「……」

「不过，要是事情这样就了结倒还好。直到最近，这件事才被传到国王陛下耳里。国王陛下说了：『既然附近还有村落，怎么可以在不明究理的情况下放任不管！』。国王陛下决定组织讨伐队。所以，现在首都那边正在召集对自己本事有自信的家伙。」

说到这里，男子抬头。

「所以啦，听说查出恶魔的真面目，将其讨伐的家伙，会收到十枚毕黑利尔金币作为特别报酬。这算是你们想要的工作机会吧？」

原来如此，看不见的恶魔是吗？

和我听说的瑞杰路德目击情报有些出入……

不过，事情应该是这样吧？

首先，瑞杰路德基于某种目的前往村落，当时的他被称为恶魔。

因此传出「有去无回之森附近出现了恶魔」这件事。后来与「有去无回之森存在著看不见的恶魔」这个情报混在一起，变成了「看不见的恶魔从森林里出来了」。

因为传闻总是会被穿凿附会，所以情报才会遭到扭曲。

佣兵团的情报网运气很好，得到了被混为一谈之前的情报。有一部分也是因为我们打从一开始就缩小范围寻找那样的对象。

不过，也有可能正好相反。

其实顺序是「看不见的恶魔真的出现了」→「说到恶魔就是斯佩路德族」→「话说回来，出现的家伙是绿色头发」……

不，先等等，这样一来，怎么样都不会有买药这个情报吧。

算了，谣言就算被加油添醋也很正常。买药这段与传言搭不上线。

不过，以瑞杰路德的实力，肯定能在调查队没察觉的状况下将他们全灭。

他为什么要做这种事？

难道在森林里有什么被人看到，公诸于世的话会令他困扰的东西吗？

「原来如此啊……听起来很有意思。我说克雷，你也这么想吧？」

「是啊，恶魔吗……确实有意思。报酬有十枚金币这点也不错。」

我随便回答，但脑袋想的完全是另外一件事。

不管怎么样，我都得去森林一探究竟。

既然出现了这么多情报，我不认为和瑞杰路德无关。

「可是，既然报酬会给讨伐的人，表示是先抢先赢吧？到时恐怕会以组队形式参加。毕竟我们不是冒险者，如果真要参加，希望找个人协助一下。」

香杜尔对我使了个眼色。我知道啦。

「是啊。就让他帮忙找吧。」

「好。情报贩子，这是追加费用。」

香杜尔又将几枚铜币堆到男人面前。

「帮我找名盗贼。条件的话，最好是大多事情都会干的冒险者，愈擅长搜集情报愈好。就算战斗能力低也没关系。因为到时由我们战斗。报酬……该怎么办呢。真麻烦，找到之后再由我们直接找对方交涉吧。」

「期限呢？」

「只要能赶在讨伐队截止报名之前就好……应该还很久吧？」

「在一个月之后吧。」

「那么，先暂定十天后，到时再来这间酒馆碰面，如何？」

「好，交给我吧。」

男子收下铜币后，小心翼翼地收进怀里，然后立刻起身，混进酒馆喧嚣的人潮之中，转眼间便消失不见。

干得漂亮，香杜尔。得到了森林的情报，还进一步自然地搜索基斯。虽然没打听到北神的消息，但以对话的过程来看这也是无可奈何。我也想稍微学习一下这种高明的谈话技巧。

「真是高明呢。」

「我妻子很擅长这种交涉手段。我在旁边看著看著，自然就学会了。」

原来他结婚了啊？那么，更应该让他平安回家才行。

啊，糟糕，讲话语气变回来了。

「嗯咳。那，待会儿怎么做？」

「先等消息，只不过十天无所事事也太悠哉了……移动到其他地方去看看吧。杜加，你有什么想去的地方吗？」

「…………我想看，樵夫。」

「那侦查的时候，顺便也去一趟南方的村落吧。」

乍看之下是经过商量才决定好行程，但我们当然打从一开始就决定要去南方村落。

十天……从刚才那番话听起来，大概一天多就能抵达村落吧。

明天上午设置好魔法阵与通讯石板，就往村落移动。

明天或是后天再进入森林，花个五到六天搜索森林里面。然后回来询问情报贩子基斯的情报，再将调查内容透过石板联络，就照这样进行吧。

「来，让各位久等了！」

当我在脑里规划行程，料理就上桌了。

鱼的炖菜与酒同时端了上来。

杜加面前摆著某种莫名黑色的液体。会是什么果汁啊？看起来不太好喝的外观反而教人感兴趣。待会儿再麻烦他让我尝尝味道吧。

好啦，我不打算在这个节骨眼喝得烂醉，但来酒馆却不喝酒，势必会引人注目。

就喝个一杯。

「那么，预祝我们成功。」

「乾杯！」

「……乾杯。」

我们互碰杯子，大口饮下。微呛的液体在口中扩散，令喉咙瞬间发烫。

但是，后劲很温和──

「──噗！」

杜加喷出了黑色液体。

「咳噗……咳噗……」

「咦？」

周围以为出了什么事，将视线集中在这边，杜加则是低下头不断咳嗽。

我慌张地将手放在他背上，咏唱解毒魔术。然而，杜加依旧脸朝地面张著嘴巴，不断地流出唾液。

「喂，振作点！」

可恶，怎么了？他刚才喝的是什么？

是毒吗？难怪刚才会有不协调感！我就觉得有哪里不对劲！虽然我现在还是不明白这种感觉到底来自哪里……！

解毒有效吗？我要冷静，这种时候更应该冷静下来。

首先，得搞清楚这饮料下的是什么毒……

「你这家伙，刚才端的是什么！」

「啊，对不起！」

香杜尔逼问店员时，我试图努力保持冷静，把手伸向杜加刚喝一口的杯子。

然后先用手举起，确认味道。

…………咦？这个味道，该不会是……

「原来这位客人是人族啊……因为他身形巨大，我还以为是鬼族的人，是我误会了。」

「所以我才问你给他喝了什么啊！」

我用手指沾向液体，尝了味道。

这个味道……果然没错。

「呃，这个是用豆子制成的饮品，鬼族相当喜欢，只不过对人族来说过于刺激，平常都是稀释后才会端出来……实在是非常抱歉！」

「应该不是毒吧？」

「呃，人族若是大量饮用确实会中毒……可是，如果只喝一口应该不会。」

「可恶！喂，杜加，不要紧吧！喂！」

香杜尔依然惊慌失措，但我已经恢复冷静。

仔细想想，我走进这间酒馆时，就一直闻到这个味道。

恐怕炖鱼里面也加了这个吧。不协调感的源头。同时，我也知道了这饮料的真面目。要是饮用过度确实会中毒，但杜加只喝了一口，而且还几乎都吐了出来。

我想是会有点不舒服，但应该没什么大碍。

「……」

我再次用指头沾了黑色液体，舔了一口。

嗯。

没错，就是这个。肯定错不了。我绝不可能弄错。

这是……酱油。

第二十四卷 青年期 决战篇 上 第三话「寻寻觅觅之人」

上回为止的前情提要！

我鲁迪乌斯当场就立刻掏钱买了罐装酱油，并立刻赶路！

隔天，我们移动到第二都市伊雷尔的郊外，设置转移魔法阵与通讯石板后，前往目击到瑞杰路德的村落。

位于毕黑利尔王国，地龙之谷附近的村落，离第二都市伊雷尔是半天路程。

尽管被称为「地龙谷之村」或是「有去无回之森的村落」，但国家制定的正式名称为魔森村。

话虽如此，就算提到魔森村好像也没什么人知道，所以叫「地龙谷之村」就好吧。

这个村落毫无特色。

既没特产，也不算是个观光地区。

尽管会砍伐森林树木，用森林附近具有营养的土地栽种蔬菜，但并不像菲托亚领地的布耶纳村那般，是为了从事生产而聚集人们所存在的村落。

原本这里就有人居住在此，但他们被纳入毕黑利尔王国旗下。

就是这种感觉。并非是先有国家，而是先有人。

房屋之间的间隔也很分散，冷清、毫无生气，是个安静的地方……其实并没有。

我们抵达时人声鼎沸，丝毫不像个贫穷村落。

他们不是村民。有群外貌明显不像这里村民的人，聚集在村落入口。

他们身穿铠甲，腰间佩剑，想必是冒险者吧。不对，以冒险者来说，氛围更加严肃。八成是佣兵，再不然就是赏金猎人。

「香杜尔，这表示有很多人想抢先立功吗？」

昨天在酒馆见识到他的交涉手腕，再加上移动时俐落的应对。让我得知香杜尔是很能干的男人。

尽管目前为止都对他是否能派得上用场半信半疑，但这样一来，我也能明白奥尔斯帝德要他跟著我的理由。像这种状况，我多半会想询问他的意见。

相对来说，杜加就派不太上用场。虽然也不算累赘……但目前感觉就只是跟在旁边而已。

算了，我也没有伟大到能对人品头论足。想必他会在某个时间点发挥作用吧。

「不，他们应该只是来探路。只要趁现在搜集情报，到时开始行动的前期会很有利。」

「不过，应该也有人打算偷跑，先来狩猎对象吧？」

「就算有应该也不多。这是由国家发起的讨伐委托。要是抢先一步猎到恶魔，甚至有可能不会发放报酬。」

加入讨伐队，与国家骑士团或其他组织一起进入森林，确认恶魔的身分再将其打倒，确保安全。做到这个地步才有办法得到报酬。

话虽如此，像这样与其他人同时竞争，是否能得到特别报酬就得看个人运气。所以要仰赖的不是运气，而是在适当时机比其他人更早一步拔得头筹。他们就是为此才来探路。

「意思是和我们没有关系吧。」

「我就是这个意思。」

我与香杜尔一边笑著，同时走进村落深处。

疑似旅社的建筑物与广场。聚集在此的人潮令人想像不到这里曾是冷清的村落。

大家都很拚命。

不过人多正合我意。

混进这群集团当中搜集情报也不错。

「滚出去！」

当我抱著这种想法，突然就听到有人劝我们离开。

不，当然不是针对我。声音来自广场角落。来探路的那群家伙当中，有好几个人一脸不情愿地离开了广场。仔细一看，一个杵著拐杖的老婆婆正在高声吶喊。

「回去！这座森林里面没有恶魔！森林之民会庇护我们！危害森林之民的家伙快回去！」

老婆婆步履蹒跚地杵著拐杖，走近聚在村落门口的那群男人，敲打他们的身体。

响起了从这边也可以听见的巨大声响。

「你这……」

「喂，别这样，要是事情闹大会被鬼族……」

「啧。」

被敲打的男人满脸怒气试图拔剑，却被疑似同伴的家伙制止，快步逃离现场。

老婆婆没有勉强自己追过去。而是一边大喊一边驱离待在广场的其他人。

男子们就像要远离老婆婆一样四散而去。

那是什么？

老婆婆看著广场的人潮散去后……啊，她看向这边了。

她一步一步靠近这边。

「回去！」

老婆婆拿拐杖砸到我的铠甲，响起了锵的一声。

没有受到伤害。即使受到老婆婆突然攻击也很放心，阿斯拉出产的全身铠甲。

「不可以破坏森林！」

老婆婆一边大喊，同时用力地敲打我的铠甲。

「老奶奶，冷静点。」

「怎么会是恶魔！森林之民那么照顾我们！现在知道他们来求救却要杀了他们吗！你们这些禽兽！」

老婆婆处于非常亢奋的状态，丝毫不愿听我说话。

话虽如此，我听到了一个令人在意的词汇。

森林之民。是新的字眼。关于这点我想详细问问。

「你说的森林之民是……？」

「你们敢赶跑森林之民试试，到时恶魔会出现的！」

一旦森林之民消失，恶魔就会现身。

意思是那个叫森林之民的，正在封住恶魔吗？

「森林之民与恶魔，是不同的存在吗？」

「当然啦！别把恶魔与森林之民相提并论！」

「克雷，别再问了。搞不好这个老婆婆是在胡言乱语。」

香杜尔制止我继续追问。确实，正常人才不会用拐杖敲打素不相识的对象。

可是，我想向这位老婆婆把话问清楚。

「我才没胡言乱语！森林之民是存在的！我年轻的时候在森林里迷路！是他救了我的！而且在更──早以前，我的曾祖父也受过他的帮助！」

她说年轻的时候，少说也是二十年前，或是三十年前以上吧。

毕竟这个老婆婆看起来起码超过六十岁。

而这个老太婆的曾祖父，至少是在一百年前以上吧。

可是，瑞杰路德与我分开，顶多也才十年前。

这样的话，难道与瑞杰路德无关吗？

可是……啊。

「森林之民不是恶魔！你们为何什么都不知道就打算杀了他们！你们是蠢蛋吗！是的话就滚回去！这群蠢蛋！呼……蠢蛋……呼……呼……」

老婆婆敲打我的铠甲好一阵子，最后终于上气不接下气，倒在地上。

「老奶奶，可以把详细状况诉我吗？」

推断老婆婆冷静了下来，我笑著向她搭话。

瑞杰路德或许不在这里。

但是，说不定……

「我或许是森林之民的朋友。」

森林里面，或许有瑞杰路德寻寻觅觅的，斯佩路德族的幸存者。

★　★　★

愤懑不能解决问题。

老婆婆的态度完全就是这句话的写照，不过她比刚才还要冷静地跟我说话。

以结论来说，现在还不知道那是瑞杰路德或是其他斯佩路德族。

但是，我大概推断得出目前在毕黑利尔王国发生的事件流程。

森林之民。听说是在老婆婆出生之前，有去无回之森里面就居住著被这样称呼的种族。

他们鲜少离开森林。但是当村民在森林里迷路，或是遭到魔物袭击，命在旦夕之际，有极少部分的森林之民会出手相助。

包含老婆婆在内，村民都不清楚森林之民究竟是什么来历，不过村子里有个口耳相传的童话故事。

许久以前，与魔神的战争才刚结束不久的那阵子。

有去无回之森栖息著看不见的恶魔。

恶魔会在太阳西下时来到村里，掳走家畜与小孩，生吞活剥。

村民虽然想设法对付恶魔，但对于看不见形体的敌人实在束手无策，只能终日生活在恐惧当中。

此时出现的，就是森林之民。

森林之民向村民如此提案。

「我们会设法消灭恶魔，相对地，希望各位能允许我们住在森林。另外，还请绝对不要对外泄漏我们的存在。」

村民允诺这件事后，森林之民便前往森林的深处。

至于森林之民是如何击退恶魔，村民不得而知。

但是恶魔从此就再也没从森林出现。他们至今依然保护著森林。

基于约定，村里的小孩从小就被教育要感谢森林之民，可是绝对不能告诉任何人。

「居然说那个森林之民会破坏森林，根本是无稽之谈。」

老婆婆这样做了总结。

「原来如此，感谢您的说明。」

我不清楚她说的是真是假。毕竟传说有大部分都是凭空杜撰。

但是，现在先假设森林之民就是斯佩路德族吧。

斯佩路德族的额头有第三只眼睛。那是可以感应到所有生物的一种魔眼。只要善加运用，区区眼睛看不见的魔物根本不算什么。

斯佩路德族成功隐居此地，一直与村落共存。

然而，在半年或是一年前左右，悲剧发生了。他们因为疾病或是伤势的影响无法狩猎，导致看不见的恶魔大量繁殖，无法完全镇住它们。

一直隐藏行踪的斯佩路德族到了村里买药。

虽然如今没人记得当初负责接洽的商人是谁，但消息已经走漏。

说森林里出现一个形迹相当可疑的家伙。

如果老婆婆说他们来求救这句话是真的，村民应该有回报他们。

只是，后来消息不知道为何遭到扭曲。

变成了昨天在酒馆听到的那段话。

「恶魔从森林里出现。非得击退他们不可」。

到底是出了什么原因才会演变成现在的状况？因为事情发生在一年前，怀疑到基斯头上就太穿凿附会了……但就算与他有关也很正常。

总之，我现在内心很肯定，斯佩路德族就住在森林深处。

不过，好啦。

我同时也产生了疑问。

为什么我之前都不知道这件事？

我一直在寻找瑞杰路德。我身边的人应该都知道才对。

是所有人。

比方说，奥尔斯帝德也知道。

……如果斯佩路德族从那么早以前就待在这里，为什么我会不知道这件事？

有去无回之森是一座寂静的森林。

一般来说，这个世界的森林栖息著大量魔物。

尽管会根据森林的魔力浓度而定，但一天少说会遇上一次魔物。

尤其是魔木。魔木在这世上无所不在，但多半栖息在森林里面。

频繁遭遇的次数，多到可以说所有森林都是魔木的巢穴。

然而，这座森林却没有那样的感觉。

真的很安静。

虽然有生物的气息，但没有魔物的气息。整座森林静谧，鸦雀无声。

可以依稀感觉到鸟类与小动物的存在，但也仅此而已。

简直就像是身处在恶梦当中。

「令人很不舒服呢。」

「是啊。」

香杜尔也感觉到这座森林不太对劲。

「……」

杜加默不吭声，或许是他不觉得有哪里古怪，也没有环视周围。

「……」

我们不发一语地走向森林深处。随著愈走愈深，动物的气息也陆续消失。

尽管有虫子与鸟类，但没有小动物。魔物更不用说。

我们愈往前走，树木也愈来愈巨大，枝繁叶茂的巨树遮住了天空。

在一片昏暗当中，会让我涌起是不是只剩下我们还活著的错觉，然而偶尔传来的鸟啭，总令我猛然回神。

那个看不见的恶魔该不会现在也跟在我们后面吧……我涌起这种想法，回头望去。

结果每次都和杜加木讷的眼神四目相接，想说或许是错觉，重新转向前方。

「哎呀。」

我不经意地望向路边，发现了熟悉的石碑。

是七大列强的石碑。这块石碑上的记号我以前一个都不认识……最近大致上都明白了。

排名似乎一如往常没有变化。虽说剑神已经改朝换代，但记号没有改变。

「原来在这种地方也有啊。」

「也不是什么新鲜事吧。因为七大列强的石碑只会存在于魔力浓度有一定程度的场所。」

「喔喔……毕竟是魔道具嘛。」

话说他懂得真多耶。像这类魔道具只能设置在魔力浓度高的地方，其实没什么人知道。

不过，也不算什么内行的情报。

「太阳差不多要下山了。我们就在这附近野营吧。」

「说得也是。好，杜加，去捡柴薪。」

「……哦。」

这天，我们决定在石碑附近野营。

为了以防万一，我用土堡（Earth Fortress）做了帐篷，在里面休息。

隔天。

我们继续往幽静的森林深处前进。

此时，香杜尔像是突然想到似的这样说道：

「这个感觉，和赤龙山脉很像呢。」

「你的意思是？」

「其他动物由于畏惧龙族，不敢贸然靠近。」

尽管魔物看起来面对人类总是不做他想就发动袭击，但智能意外地高，多半不会靠近强大动物的地盘。

在这个森林深处，存在著地龙之谷。

地龙毫无疑问是强大的生物。

野生生物不会靠近那种危险地方，这是自然的法则。

「香杜尔先生，原来你曾去过赤龙山脉啊。」

「是到山脚那一带而已。那里也是这种感觉，愈靠近山脉，动物的气息就愈来愈少。」

地龙会在山谷的岩墙上打造栖息之地。

基本上不会从山谷离开。尽管不会飞空，但会用土魔术在地上挖洞。

性情以龙族来说算温驯。除非地盘遭到破坏，否则不会袭击人类。

另外，它们拥有不可思议的性质，面对从上方来的敌人漠不关心，但是从下方来的敌人则会发动猛烈攻击。

顺带一提，据奥尔斯帝德所说，地龙是赤龙的天敌。不过彼此栖息的环境天差地别，因此这两者几乎不太可能碰上。

尽管接下来就要靠近那种对手，但危险不大。

总之只要别跌落谷底就不会有事。

「喔。」

或许是因为正在思考这件事吧，前方的视野突然拓展。

森林里面，突然出现了陡峭的悬崖。

悬崖底部深不见底。到对岸的距离大约四五百公尺吧。

顿时陷入一种彷佛站上山顶的错觉。

尽管我对山谷的知识并不多，但这个大小会令人联想到大峡谷。

「这就是地龙之谷吗？」

「应该是吧。虽然一路上顺利地抵达了这里……但接下来该怎么做？」

「唔──」

我一边烦恼，同时在左眼灌注魔力。

既然视野变得辽阔，就能使用千里眼。

总之先观察谷底。虽然不清楚到谷底有多少公尺，但由于我还没习惯魔眼的用法，立刻就看见了底部。谷底生长著发出苍白光芒的苔藓与菇类，附近有类似蜥蜴的生物在缓缓移动，背上有著类似岩石一样的壳。

那就是地龙吗？

与其说龙，感觉更像大王陆龟（Great Tortoise）。

因为有那个壳所以才能战胜红龙，也难怪它会对上方的存在漠不关心。

是说，仔细一看，在谷底有许多地龙攀在岩墙上。令人有点不舒服。

我关闭魔眼，接著试著环视山谷周围。

右手边在能见的范围内空无一物。

不久，视线遭到山崖与森林遮蔽。根据地图显示，地龙之谷是呈一直线，但实际上有些弯曲。看来地图有误啊。

左手边。

这边在能见范围内也没……啊，不对，等等。

「有吊桥。」

在峡谷较为狭窄的地方架著一座桥。

「原来如此，是在另一边吗？」

「我们去看看吧。」

情报贩子还要再过七天才会给我们情报。

就算计算回程天数，再花个一两天移动到里面也不成问题。

这样决定之后，我们沿著山谷迈出步伐。

吊桥十分简陋。

感觉只是在山谷幅度狭窄的地方拉了两条粗藤蔓，再把木板铺在上面而已。

这种满满手制感的吊桥，令人对强度感到不安。

虽说很不放心，但如果是一个大人带著行李过桥，似乎勉强撑得住。

「要过去吗？」

可是如果身穿魔导铠的我站上去，势必会承受不住。

虽说就算坠落谷底也不要紧，但没必要冒著掉下去的风险做这种愚蠢行为。

「不，我们还是别过这座桥吧。」

「那么要折返吗？」

「不，我们过别座桥。」

我这样说著，同时站到悬崖边。既然吊桥脆弱过不去，自己再造一座就好。

我把手放到地面，使用魔术把土翻起。

我用的魔术应用了土枪（Earth Lancer）的原理。

强度是就算我站上去也不成问题的那种。我以此为重点，制成延伸至对岸的巨枪。

「……呼。」

我释放魔力后出现了土枪。

土枪无声无息地延伸，刺进了山谷对侧。声音没有传回来。

我如法泡制再发出三根土枪。为了以防万一，设成可以让人擦肩而过的宽度。

接著在上面铺上板子。

这也是土制的。我把坚固的板子一路铺到对岸。

最后，以土魔术补强桥的基干与背面，便大功告成。

至于扶手……就算了吧。

「真令人大开眼界。我虽然有听过传闻，但没想到如此了得……」

我接受香杜尔的称赞，但不能大意。

毕竟我没有造桥的相关知识。虽然不至于边敲边过确保工程无误，但如果会因为穿著魔导铠而坏掉，就必须重新再造一座。

「总之，先把绳子给我吧。」

我将绳子牢牢绑在附近的树上，缓缓地开始过桥。

走了几步后，我用力地踩在桥上。石桥稳稳地承受了我的重量。

要是因为这样而掉下去就很丢人现眼，但看来似乎没问题。

我姑且将强度感觉比较脆弱的地方进行补强，同时缓缓过桥。

途中由于绳子长度不够，我把香杜尔手上的拿来补上顺利通过。

一条绳子大约为五十公尺，从大概两条才勉强足够这点来看，长度大概快一百公尺吧。虽然只有这里的山谷幅度较为狭窄，但还是有这么宽啊。

「好。」

我把绳子绑在树上，向山谷另一边送出信号。

香杜尔他们抓著绳子，不急不徐地慢慢过桥。

他们两人同时走过来。难道不怕掉下去吗？还是说他们很信任我？要是掉下去得立刻救他们才行……

「那么，我们走吧。」

尽管我内心忐忑不安，但香杜尔他们倒是很轻松就走了过来。

「不过，从这里开始似乎就必须小心了呢。」

香杜尔望向森林深处这样说道。

昏暗的森林深处。那里感觉与目前走过的森林有一项不同之处。

有魔物的气息。

我们走没一百公尺就遭到袭击。

起初是声音。犹如与树叶摩擦沙沙作响的声音。但因为这时也刚好起风，我没想到魔物就在附近。感觉上是位在远处的家伙正在逐渐靠近。

还很远。还不要紧。我这样心想的下一瞬间，耳边就响起了声音。

「呼齁……呼齁……」

听到这个声音时，我的鼻子附近吹来了一股腥臭闷热的味道。

有某种生物正贴在我身旁的树干上面。

说时迟那时快，树木在瞬间弯曲，枝叶沙沙作响。

稍微迟了一下，有某种具有质量的物体掉在我背后。

「……！」

我反射性地回头望去，看见了仰面倒在地上的杜加。

我只看到杜加。

然而，杜加的头却好似与他的意志无关那般不断抖动，他的手则是抓著半空，像是在阻止控制自己头的某种存在。

那里有某种东西。

我这样心想，下一瞬间我没使用魔术，而是使出全力狠狠地痛揍杜加头上的敌人。

以魔力强化过的魔导铠之拳，将杜加头上的对手轰飞。

手上残留著肉与骨头碎裂的触感。

趴在杜加身上的某种生物撞上了树干，鲜血四溅。

血的颜色导致敌人的身形显现。

是四脚兽。

尽管看不清详细模样，但确实有四条腿。

我反射性地向那家伙补了一发岩炮弹，给它致命一击。

几乎与此同时，我的背后咚一声撞到某个东西。我急忙转身，并试图对那个东西释放魔术……

「杜加！站起来！」

是香杜尔。

他像是要守护我的背后那般站在那里。

「……哦！」

杜加挺起身子，从背后拔出斧头，迅速站在我的正面。喂，这样我看不见前面啦。

（插图008）

「是看不见的魔物！数量不明！杜加，别依赖眼睛，注意声音！只需要应付眼前的敌人！请鲁迪乌斯阁下使用魔术！以范围魔术将它们一并燃烧！」

香杜尔发出犀利指示。

真不愧是骑士团团长，判断很迅速。看来他并不是空有头衔。

我依言将魔力灌注在双手。

用火魔术就好吗？不对，在森林放火可不妙。到时灭火又得费一番工夫。

用水魔术吧。冰霜新星（Frost Nova）。

「…………唔！」

就在我要发动魔法的前一刻，仅在一瞬之间。

杜加在眼前行动。

他奋力挥动巨斧。

在深邃森林挥舞的巨大战斧，在击碎树干的同时往前直冲。

但是，没有击中敌人的手感。眼前木片四散，我感觉得到有某种东西穿过杜加的旁边往我靠近。

魔导铠沉重坚硬。

即使遭到魔物突进或是以爪牙攻击，恐怕也无法伤我分毫。

我霎时这样判断，打算直接发动魔术……

「鲁迪乌斯阁下！」

我遭到香杜尔撞飞。

就连反应的时间都没有。

仔细一看，我的身旁插著一把枪。枪看起来很像插在半空中……不对，是把某种透明物体钉在地面。

是白色的枪。

非常白的，灰白色的枪。犹如某种生物骨头的白枪。

啊啊，真是令人怀念的枪。

然后，像是要把枪回收那般，一名男子降落地面。

绿色头发。犹如罹病般白色的肌肤。类似雨披的民族服装。

喔喔，没错。

只要看到背影就能明白，我不可能会认错！

「瑞杰路德！」

我挺起身子，奋力将手摊开，同时这样呼喊。

他拿起枪，朝我回头望来。

「嗯？」

「…………奇怪？」

是不认识的长相。

他的脸很美形，尽管看起来很像瑞杰路德，但不是。我的瑞杰路德应该要更……像下巴那边要像这样……

「抱歉，我认错人了。」

总觉得好令人丧气。

尽管我某种程度上已经猜到会有其他斯佩路德族……但不是这位斯佩路德族啦。

糟糕，或许是因为我忘情地喊瑞杰路德的名字，脸好烫。

「……你认识瑞杰路德吗？」

我不认识的斯佩路德族男子，一脸不可思议地这样说道。

啊，不过也对。既然他也是斯佩路德族，肯定知道瑞杰路德。而且，就算他不是瑞杰路德也没关系。

嗯。对于目前发生在毕黑利尔王国的问题来说，根本无关紧要。嗯。

「咦？啊，是的……我是他的伙伴……不对，朋友……算是恩人吗？」

「你是他的客人吗？那么，跟我来吧。我带你去见他。」

男子这样说完，转过身子。

「咦……请等一下，他在这里吗？」

「没错。」

那名斯佩路德族看著一脸茫然的我，理所当然地点了点头。

第二十四卷 青年期 决战篇 上 第四话「斯佩路德族的村落」

那个村落与米格路德族的村子十分相像。

整个村落以大约两公尺高的栅栏围起，简陋的小木屋在里面依序排开。

小木屋附近有不算大的农地。

作物与米格路德族的不同，或许是因为土壤优沃，种植了各式各样的蔬菜。

另外，在小木屋后面正在肢解野兽。

被剖开的是有著类白色毛皮的四脚兽。那就是看不见的魔物的真面目。

那些家伙死后过了一段时间，似乎就会解除透明化，刚才袭击我们的那只也是过了一会儿后就染上颜色。

名字似乎叫做「透明狼（Invisible Wolf）」。

根本是直接拿来用。

在村落中央有涌泉，在那附近也有用大锅子准备伙食的集团。

果然与米格路德族的文化相像。

但是，唯独一点不同。

在米格路德族的村落，所有人的外表都像是国中生，天生就是一头蓝发……但在这里，所有人额头都有红色宝石，还有翡绿色的头发。

没错，是斯佩路德族。

所有人都是。

而且，我在这里发现了令人惊愕的新事实。斯佩路德族的共同点除了翡绿色的头发以及额头上有红色宝石之外……个个都是美形。

所有人无一例外，都是美形。

不，我知道以这个世界的审美标准来说，比这更加深邃的长相才称得上美形。

不过他们的长相就是俊美。

当然，虽然不是常说的纤瘦型帅哥，但所有人的五官都很端正。

像在那边的中长发年轻女孩就非常可爱。

她身材苗条，尽管身高没那么高，但肩膀那带的肌肉相当结实，眼神很有霸气，胸部也颇大，感觉就像是把艾莉丝与希露菲的优点加起来……

不，别误会。这不是外遇，而是客观的评价。

俊男美女的村落。实在太恶魔了。

森林之民是恶魔。证明完毕！

「真是可怕的村子。」

「…………哦。」

听到我的低喃，杜加发出声音附和。

从刚才开始，杜加就像藏在我身后那里缩起一团。看来他很怕斯佩路德族。毕竟他是阿斯拉王国出身，想必也是听著斯佩路德族是恶魔的故事长大。

我是很想否定他这个观念啦……

斯佩路德族虽然以种族来说并不是坏人，但这个村落是否愿意欢迎我们就另当别论。

现在还是别为了慰藉他而说那种话吧。

「好啦，我们会被带到哪去呢？」

香杜尔倒是不怎么害怕。

毕竟他出身于纷争地带，或许不太了解斯佩路德族的童话故事。面对这么多斯佩路德族，他看起来反而显得雀跃不已。

「刚才不是说过，要带我们去找瑞杰路德吗？」

「也不一定一开始就会带我们到目的地。」

「……那么，以一般模式来看，应该是去拜访村长吗？」

「如果要说一般模式，也有可能把我们带去牢房……但感觉气氛并没有那么紧绷。」

斯佩路德族的战士只对我们拋下一句「跟我来」，然后就径自走去。

我们依言傻傻地跟了过来，抵达了这个村落。

这段期间，彼此并没有进行过像样的会话。

「不过话又说回来，感觉村民似乎没什么精神。」

听他这么一说，斯佩路德族看起来确实显得无精打采。

所有人脸色都莫名差，也有人一边准备伙食一边咳嗽。

不过，小孩倒是很有精神。一群长著尾巴的小孩你追我跑闹成一团。

话说，斯佩路德族的小孩原来有尾巴啊……

「以村落的规模来说，人数也显得有些稀少。」

「不是因为他们出门狩猎吗？」

「都在肢解猎物了，应该不是出门狩猎吧？」

「嗯，这样讲也对。」

既然才刚肢解四脚兽，表示他们刚出门打猎回来。

不过或许不是全村总动员，而是个别出外狩猎，那头野兽也是可能事前保存起来的……

「果然是因为疫情吗？」

我没来由地觉得这里有类似感冒的症状蔓延。

尽管是因为收到了他们去买药的消息才会有先入为主的观念……但原因很可能与疾病类似。

是不是戴个口罩比较好？虽然我觉得只能戴个心安。

「在这边，跟上。」

走在前头的斯佩路德族催促我们前进，后来他带我们到了一间民宅。

看起来是聚落中显得最为老旧，同时也是这个村里最大的房子，果然是走村长模式吗？

「族长，我要进去了。我带了瑞杰路德的客人过来。」

斯佩路德族的男子说了这么一句话，便打开了民宅的门。

住家里面是大厅。与其说是族长的家，感觉更类似讲堂或会议场。

总之，里面有五名斯佩路德族。

五个恐怕都是老人，比起带我来到这里的斯佩路德族，感觉他们给人的氛围更加沉稳。

不过基本上，每个人都是绿发白皮肤，长相美形。难以判断年龄。

「唔。」

然后，五人当中的一人。

他看到我踏入室内的瞬间，就立刻起身。

熟悉的民族服装、脸上的伤痕、白色的枪、似曾相识的护额。头发长长，已不再是光头。

这次绝不会错。

「瑞杰路德先生！」

我脸上自然地洋溢笑容。

尽管因为怀念之情而不禁想冲过去，但我强忍喜悦，踏出几步后就停下双脚。不过他看到我的脸后，反而露出了疑惑的表情。

「鲁迪乌斯……是你吗？」

难道他忘记我了？这样我会非常伤心。

「……你忘记我了吗？」

「不，因为你和我记忆中的长相有出入。」

「喔喔！原来如此，其实出于一些原因，我现在改变了样貌。」

我脱下戒指，露出原本的长相，族长们顿时鼓噪起来。

不过，真亏他从刚才那张脸还认得出来……我是想这么说，但应该归功于斯佩路德族的第三只眼吧。

「这样啊，久违了。」

「嗯，真的。」

啊啊，真令人怀念。

有许多话想说。有许多事情想告诉他。像艾莉丝的事，以及保罗的事。

也有许多事情想问。像是这座村落的事，或是他一直以来都在做什么。

……不，只要看了这座村落就能明白。

瑞杰路德终于找到了。

他终于找到了自己一直以来寻寻觅觅的存在。

「瑞杰路德先生……」

（插图009）

泪水差点夺眶而出。

与他的回忆涌上心头。就是第一次遇见瑞杰路德时的事。我们相遇时，他是孤身一人。去了米格路德族那里，和我们一起旅行，乍看之下虽然不是一个人，但他却是孤独的。

可是，瑞杰路德已经不再孤独。

「那个，恭喜你。顺利地找到了斯佩路德族。」

「是啊。」

瑞杰路德在点头的同时眯起眼睛，露出微笑。

身边围绕著许多同伴的瑞杰路德。

……尽管他身旁的四人看起来很冷酷，但身处其中的瑞杰路德看起来很幸福。

「不过鲁迪乌斯……你为什么会在这里？」

喔喔，对了。不是沉浸在感伤的时候。现在该做的并不是叙旧。

「说来话长。我也有许多事情想请教你，方便借我一些时间吗？」

我在会议场坐下，并以严肃表情这样说道。

「……族长，可以吗？」

坐在最里面的人物所穿的服装，花纹看起来比其他四人更加豪华。

想必那个人就是族长。他对瑞杰路德的提问面露难色。

「那个人族可以信任吗？」

「可以。」

「那么，我们就听他说说吧。」

得到族长的许可，我们开始交换情报。

在我开始说明来意之前，瑞杰路德先告诉我他抵达这里的过程。

事情发生在他把诺伦与爱夏送到我身边之后。瑞杰路德后来为了寻找幸存的斯佩路德族踏上旅程。他打算辗转流浪几个国家，搜索中央大陆北部。

然而刚离开镇上，巴迪冈迪就立刻追上他。

「那家伙说，他知道斯佩路德族的幸存者在哪。」

瑞杰路德对这句话半信半疑。

但毕竟他也不知该去哪找人，决定暂且相信这句话……与巴迪冈迪两个人旅行了几年，最后终于抵达了毕黑利尔王国。

然后，巴迪冈迪带他来到有去无回之森，找到了在地龙之谷深处生活的斯佩路德族。

斯佩路德族热情地接纳了瑞杰路德。他们似乎还提到过去战争的事情，经过一番交谈，为当年的所作所为赔罪，不管怎么样，族人依旧热情地接纳了他。

于是瑞杰路德开始在这座村落定居，得到了安宁。

「然而，村子里却爆发了疫病。」

原因不明的疫病。

初期症状类似感冒，但接著身体会开始脱力，原因不明地颤抖，额头的眼睛会笼罩阴影，不久就会死去。当然，治愈魔术没有效果。

瑞杰路德看到接连倒下的村民，为了寻找治疗法而四处奔波。

尽管瑞杰路德自身也罹患这种疾病，可是为了拯救村里的同胞，他依然挺著颤抖的身体，千里迢迢移动到第二都市伊雷尔。

然后，幸运地从行商那边购入药物。

目前，村落总算是慢慢恢复原本的状况。

「不过，现在森林外面盛传这座森林的恶魔将来调查的人赶尽杀绝耶？」

「想必是在疫病蔓延的时候，魔物跑到森林外面了吧。」

不过归根究柢，斯佩路德族为什么会在这种地方建立村落……原来那与地龙谷之村的老婆婆说过的话几乎是相同理由。

数百年前，斯佩路德族被赶出魔大陆，辗转流浪世界各地。他们无论走到哪都受到迫害，时而还遭到骑士团与军队追杀。过著这种生活的斯佩路德族难民只能避开平地，顺著森林与山脚，寻找自己的乐园。

人族不会踏入的场所，斯佩路德族可以生活的土地。他们为了寻找这样的地方不断奔波，直到天涯海角。

最后，他们找到的就是这里，位于地龙之谷另一端的「有去无回之森」。

地龙的存在使得大型魔物不会靠近，只有「看不见的魔物」栖息在这座森林。

当然，「透明狼」与一般魔物拥有相同强度的实力，再加上透明化这个最大的优势，只须三只就能轻松歼灭一般的冒险者队伍。

然而，斯佩路德族能透过「眼睛」轻易发现看不见的魔物。而论及魔物强度，它们也远远不及在魔大陆生存过的斯佩路德族。根本与家畜无异。

就这样，斯佩路德族从此定居在有去无回之森。

当然，也曾经遇上麻烦。

即使是再怎么没人愿意踏入的森林，既然靠近人类居住的场所，自然没有绝对。

斯佩路德族开始在此生活一阵子后，森林附近建立了一座村子。村民开始频繁地出入森林，有时甚至会跑到斯佩路德族的聚落附近。据说当时斯佩路德族的族长与人类立下约定，今后会减少魔物数量，不让它们跑去村子，同时也会保护在森林迷路的村民。

根据村子的传说，据说先住在这里的是人族村民……

但如果这是两三百年前的事情，想必是村子的传说有误。

毕竟斯佩路德族这边立下约定的人还活著。

总而言之，斯佩路德族与地龙之谷村保持适度距离，直到今天都相安无事。

然而，因为这场疫病的骚动，导致平衡被打破。

「国家打算毁灭这个村子。」

听完瑞杰路德说的话后，我据实告诉他们毕黑利尔王国的传言，以及这个国家的计画。

「是吗……」

听到这个消息的族长等人，脸上露出沮丧神色。那并非「如果要毁灭我们，那就一战吧」的表情，而是沮丧。就像是筋疲力尽那般垂头丧气，万念俱灰的表情。

「这里也不能待了吗……」

「我们到底要住在哪里才好……」

「要是没有那场战争……」

看到族长等人脸色凝重，瑞杰路德的表情显得很过意不去。

「抱歉……」

听到瑞杰路德赔罪，族长等人慌张地摇头否定。

「我们并非在责怪你，瑞杰路德。我们当时也都赞成跟随拉普拉斯。」

「虽然也曾恨过，但当时一族所有人都以你们战士团为傲，才会派你们出去参战。大家都是同罪。」

「……但是，为什么只有我们一族得受到这种对待。」

「拉普拉斯为什么要这么对待我们斯佩路德族……」

听来悲天悯人的声音，并不是在责怪任何人，也不是感到后悔。

男人的声音，仅是对自己的现状感到万念俱灰。

已经无计可施。只能逃走。这样的心情从他们的声音、态度传达了过来。

四百年前的战争。

那对人族而言是非常遥远的往事。但是，如同转移事件对我而言是个挥之不去的事件，对于斯佩路德族来说，拉普拉斯战役或许是至今依旧尚未结束，持续不断的恶梦。

「如果各位不介意，由我去和毕黑利尔王国交涉如何？」

我不禁脱口说出这句话。

「咦？」

「毕竟我是人族，也算是小有权威。斯佩路德族一直以来都在狩猎森林里的危险魔物，守护人族的村落。这件事对毕黑利尔王国来说也有好处。只要好好解释清楚，我想起码会允许你们住在森林一隅才是。」

我很清楚自己该做什么。

当务之急是打倒基斯。虽说将瑞杰路德拉拢为伙伴是计画的一部分，但明明我是为了不被基斯发现才在暗地里行动，做出这种会被发现的无谓举动好吗？

我不是没这么想过。

可是，因为这样就要我对斯佩路德族见死不救吗？

我一直以来贩卖瑞杰路德人偶和绘本是为了什么？

是因为我认为回复斯佩路德族的名声，可以帮助瑞杰路德。

当然，我或许搞错了优先顺序。现在可能不该做这种事。

可是除了我，还有谁能拯救斯佩路德族度过这个难关呢？

「人族很讨厌我们一族。怎么可能会接纳我们。」

「人族对于斯佩路德族的厌恶感，已经随著时间慢慢变淡。由于毕黑利尔王国也愿意接纳与人族外型明显不同的鬼族，应该不会那么抗拒。而且米里斯教在这一带的影响力应该不大，只要由我的手下在国内宣传斯佩路德族的正面形象，同时也麻烦斯佩路德族的各位配合，我想应该会被接纳才是。」

我滔滔不绝地说出内心想法。

至少毕黑利尔王国并没有毁灭斯佩路德族的理由。

一旦斯佩路德族不在，透明狼就会从森林倾巢而出，毁灭一个村落。虽然不知道透明狼的移动范围，但根据状况，第二都市伊雷尔附近想必也会受到波及。

既然这样，乾脆对斯佩路德族视而不见也行。

比起毁灭他们，这样应该更有利。

「万一毕黑利尔王国不行，也可以移住到与我关系密切的国家。」

阿斯拉王国……应该很难。再怎么说，那个国家都盛行米里斯教。

但是，比方说阿斯拉王国北方的国境外面是一片广大的森林。

那里是不属于任何国家的领地。

就算住在国内，若实际上没发生灾情，国内的米里斯教团也无法强烈反对。

再进一步说，北方森林也有与爱丽儿关系密切的盗贼集团。应该也可以拜托他们分享森林地区提供居处。

不过爱丽儿很有可能会巧妙地利用斯佩路德族……

「这么做不要紧吗？」

「重点是，这男人能够信任吗？」

「既然他是瑞杰路德的熟人……」

「可是，他所说的话根本无法相信。」

族长身边的人开始异口同声地争论。吵闹到无法想像与瑞杰路德是相同种族。由于种族特质看起来显得年轻，很像是青年团在开会。

要是用录影机拍下这样的场景散布到人族社会，世人至少会了解他们根本不是恶魔吧……

「不需要现在立刻决定。」

讨论到最后，族长这样说道。

确实，要是突然冒出来的男人劈头就提出这种事情，自然会感到混乱，也无法下决定。

「我明白了。我想，人族大概再过十六七天就会发动攻势。现在还有交涉的时间，所以麻烦各位尽快做出决断。」

就算现在交涉决裂，也只要由我来保护斯佩路德族的村子就好。

「……知道了。几天内就会讨论出结果。」

族长等人这样说完，露出苦涩表情挺起身子。

「咦？我还没有说来这里的理由……」

「我们听了刚才那番话，正处于混乱当中。加上太阳也快下山了。会议就暂时到这告一段落，我们想整理一下状况。」

原来是准时下班吗？真是优良企业。

「帮客人安排食宿。」

「由我来吧。」

算了，明天再说我来这里的理由也不成问题。

不管怎么样，只要没解决村里的问题，我也没办法专心与基斯和人神战斗。

依序进行吧。等明天谈到为什么我会这么提议时，再郑重向他们说明就好。

我这样心想，结束了与族长等人的会谈。

当晚，我们被安排住进村里的一间空屋。

杜加老实地待在屋里，香杜尔则是兴致勃勃地开始参观夕阳时分的村子。

至于我，则是跑到瑞杰路德的家里叨扰。

他在这个村子的立场似乎相当于顾问，住在村子深处的一间民宅。

家。瑞杰路德的家。

只是看著它，胸口就不由得发烫。因为瑞杰路德已经不需要漫无目的地旅行，过著持续遭到迫害的生活。

瑞杰路德的容身之处就在这里。即使有段时间离开，只要回到这里，就会有温暖的被窝，以及笑著向他搭话的家人。

家真是好啊……啊，不行，快流泪了。

「坐吧。」

「是！」

家里面很简朴。

构造果然很类似米格路德族的家。以类似火炉的器具为中心铺设毛皮，墙壁上挂著衣物。屋子里被分成三个区域，而瑞杰路德走进了看似仓库的地方。

由于那边传来水声，想必是放著水瓶以及粮食的地方。

另外一边是什么地方？会是寝室吗？

不过，感觉很单调啊。尽管地板铺满毛皮，但墙上木板却毫无摆设。

明明可以挂上猎杀透明狼的战利品啊……啊，挂在那道墙上的，是我给他的洛琪希项炼。真令人怀念，原来他还留著啊。

可是……这房子真大。

「那个，瑞杰路德先生。」

「怎么了？」

「你是一个人住在这个房子吗？」

「是啊。」

一个人生活在这么大的房子。

我不经意地想像了一下自己一个人住在现在的家。

寝室与现在相同。地下室也会和现在一样塞满了不必要的东西。厨房、餐厅及浴室还是会用到……但是客厅应该不会用吧。除此之外的房间也没有用处。现在我家每个人的房间，都随房间主人的喜好布置。那些都会变成冷清的空房。

如果是以前的我，想必会觉得那样也没关系，但现在的我无法忍受。

「……你不打算结婚吗？」

「你觉得我有办法吗？」

啊，糟糕。这么一说，瑞杰路德是亲手把妻子与小孩……

那当然不会结婚吧。

「抱歉。」

「不用道歉。只是没有对象罢了。我不会一直对从前的事情耿耿于怀。」

瑞杰路德露出微笑，在我面前坐下。

「你现在过得如何？」

瑞杰路德显得很轻松自在。这种距离感……早知道会这样，应该把艾莉丝带来才对……

不，等一切尘埃落定再来就好。只要还活著，随时都能见面。而为了能让所有人都活下来，所有人都在行动。

「说来话长，没关系吗？」

本来打算明天再说，但还是先单独跟瑞杰路德说一下吧。

因为我也迫不及待想告诉他。

「说给我听吧。」

「好的。」

我开始叙述与瑞杰路德道别后的事情。妹妹她们的事、保罗死去的事、也与洛琪希结婚的事、与艾莉丝重逢、和她重修旧好的事。到这里为止，瑞杰路德都以平稳的表情听著。虽然听到保罗的死讯，他脸色稍稍沉了一下，但或许是因为我没有表现得特别悲伤，他并没有多问。

他问的反而是关于艾莉丝的事。

「艾莉丝她，果然也染上战士的疾病吗？」

「……啊～不太清楚呢。我是觉得她现在依然有那个毛病。」

「不过话说回来，居然会娶三名妻子，真是有你的风格。已经有孩子了吗？」

「是的，有四个。」

「这样啊。」

他没有说想看看。

但是，下次再带他们过来吧。尤其是亚尔斯。我希望让瑞杰路德看看我与艾莉丝的孩子。

不过，每件事都得等到打倒基斯之后再说。

「瑞杰路德先生。」

此时我端正坐姿。虽然顺序前后颠倒，但接下来才是正题。

「我现在是龙神奥尔斯帝德的部下。」

我告诉他目前的状况。

龙神奥尔斯帝德在许久以前就与人神敌对。我一开始虽然站在人神这边，但人神却打从一开始就想欺骗我。

人神认为我的子孙可能威胁到他，打算杀害我的家人。

但是，来自未来的我出现，在千钧一发之际阻止了这件事。

盛怒的人神提议要我与奥尔斯帝德战斗，我答应了这件事。

虽然我输给奥尔斯帝德，但没想到他意外是个好人，帮我摆脱了人神的控制。

自此之后，我就成为奥尔斯帝德的部下，持续在与人神对抗。

现在为了打倒会在八十年后复活的魔神拉普拉斯，正在招兵买马。

尽管战局目前一帆风顺，但基斯却投靠了人神那边。

说明基斯的信，以及基斯有可能就在毕黑利尔王国。

为了阻止基斯，我将足以信赖的伙伴送到了毕黑利尔王国各处。

关于这部分，我毫无保留地告诉他，最后这样说道：

「瑞杰路德先生。自从决定在将来与拉普拉斯一战，我就一直在找你。请助我一臂……不，请和我一起战斗。」

我低头拜托他。毕竟瑞杰路德也恨著拉普拉斯。

「……」

因此，我曾幻想过他认为这是理所当然，二话不说就答应这件事。

「…………」

然而，瑞杰路德却没有回答。他只是露出苦涩表情，别开视线。

「咦？」

我没考虑过被拒绝的可能性。

我以为只要搬出拉普拉斯的名字，瑞杰路德虽然会像往常一样面无表情，但就像在表示时机到来那样说句「知道了」，点头答应。

可是，我错了。因为他移开了视线。这是表示拒绝的动作。

他的态度告诉我他不愿意。

尽管我会觉得「不会吧？」，但同时也会觉得「说得也是」。

毕竟就是这样。

因为他找到了斯佩路德族，找到了同胞。

他肯定恨著拉普拉斯。想必依然感到气愤。可是，他的战斗已经结束了。

参加拉普拉斯战役的最终决战，对他击出充满恨意的一击的那一刻，就已经结束了。

而且要补充的话，斯佩路德族现在正陷入危机。

在解决这件事前，他应该不会轻易答应任何事。

「是在担心斯佩路德族村落的事情吗？那么请交给我处理。与瑞杰路德先生道别之后的这几年，我也拓展了许多人脉，困难的事情对我也不成问题。」

「不是。」

看来不是。

但是，我还没完全放弃。我希望他现在立刻答应，开始寻找用来说服他的理由。

拉普拉斯消失之后，他过著什么样的人生？瑞杰路德所追求的东西是什么？

是保护幸存的斯佩路德族吗？保护好不容易找到的同胞？

这也是一部分。

可是，还有一个更大的理由。

「那么，是想要恢复斯佩路德族的名誉吗？这次与拉普拉斯的战役，阿斯拉国王以及米里斯的神子都会参加。只要与他们并肩作战的事实成立，也能恢复斯佩路德族的名誉──」

「不是。」

我以为肯定就是这个，却轻易遭到否定。

「那么，是为什么……」

瑞杰路德不发一语地挺起身子。他那甚至令人感觉到杀气的表情，显得困惑且迷惘。

难道说，还有我不知道的其他理由吗？

「鲁迪乌斯，跟我来。」

瑞杰路德拿起挂在墙边的枪，走向入口的方向。

我急忙起身，跟在他的后面。

或许是因为我们聊了很久，外头已是一片漆黑。

尽管树木的隙缝间隐约透著月光，但连脚边都看不见。

瑞杰路德走出村外。

我从手上的卷轴取出灯火精灵，照亮周围。

瑞杰路德就像是在表示不需要亮光那般走了几分钟，来到了森林中分外宽敞的广场后停下脚步。

「鲁迪乌斯。」

「是。」

接下来，我肯定会听到不愿听到的话。

我有这样的预感。脑海一隅涌现不安的预感，难道……

「在刚才的会议当中，有一个谎言。」

「……」

「无论族长，还是战士长，都把那个谎言信以为真。」

谎言。

「疫病根本没有治好。药没有效果，村民的身体根本没有好转。」

我脑海中浮现在村里咳嗽的那名女性。

从整个村子都能感受到疾病的气息。香杜尔也提到村民的人数莫名稀少。

「现在只是在压抑发病的速度。」

「……怎么做到的？」

我这样一问，瑞杰路德将手放在额头上的护额。

「用这个。」

从护额下面出现的，当然是红色宝石……不对。

是蓝色。原本红色的宝石变成了深蓝色。

而且在周围还覆盖著黑色纹样。该怎么说，就好像是十四岁左右的小孩以左手涂鸦的那种纹样。

「那……是？」

我之所以没办法开玩笑，是因为我察觉到瑞杰路德的氛围，以及从那纹样散发出来的不祥气息。

或许是因为我也比以前来得更强，会对其他人的强度与危险性感觉更加敏感……

「现在，『冥王』毕塔附身在我的身体。」

冥王毕塔。

据说住在天大陆的迷宫「地狱」，是人神的使徒候补之一。

「冥王毕塔将自己的分身分给村里的感染者。现在是依靠毕塔分身的力量，才使得疫病没有进一步发作。」

「你……你说附身……这样不要紧吗？」

「我的身体没有异常。只有疾病的恶化与症状受到控制。」

「对方……有没有说什么？」

「没有。」

奥尔斯帝德只有告诉我他的名字。我没听说他具体上长什么样子，拥有什么样的思想。原来他是会附身在他人身上的类型吗？分身，也就是说，他是能够分裂的生命体吧？或者是属于细菌那类？

「可是，『冥王』毕塔应该住在天大陆的迷宫『地狱』……为什么？」

「当村子陷入穷途末路时，有个男人带著装有毕塔的瓶子出现在我的面前。」

「那个男人……该不会是？」

「是基斯。」

真的是这样。

「基斯说将来这个国家将会有一场大战，希望我到时能助他一臂之力。」

「……」

「我答应了。尽管我对仰赖冥王毕塔那种来历不明的生物抱持半信半疑的态度，但当时已经束手无策。而且实际上大家的病情都得到控制，顺利得救。」

然后，瑞杰路德挂上自嘲的笑容。

「没想到那场战斗，基斯的敌人居然是你……」

我的心脏剧烈跳动。

我明明稍微想过瑞杰路德与我为敌的可能性，但实际上真的变成这种状况，还是感到无比激动。

「疫病并没有痊愈。基斯说只要冥王毕塔一死，分身也会死去。到时候，村子将会再次遭到疫病侵蚀。」

「……」

「我非得和你战斗不可。」

瑞杰路德一如往常面无表情，以严肃氛围这样说道。

「我当然也不想与你为敌。要是没有你，我不可能来到这里。想必我现在依旧抱著愚蠢的想法，在魔大陆四处徘徊。」

「……我也觉得瑞杰路德先生对我有恩，我不想和你战斗。」

「我们非得战斗不可。以前，也曾经发生过这种事。」

「……也是呢。」

自己的恩人，成为了彼此的敌人。

要在这种郁闷的心情下战斗，无论是谁死去，幸存下来的人都会留下巨大的遗憾。

这种事情，想必每次战争都会发生。

可是，这次的状况应该不同。应该不是无论如何都得互相残杀不可。

例外。没错，应该是例外。一定有回避战斗的方法。要回避这场战斗，只要战斗的原因消失就好。没错，只要解决原因……

原因是什么……？奥尔斯帝德与人神？

确实是这样，但事到如今，我不可能背叛奥尔斯帝德。

这是瑞杰路德与我之间的问题。瑞杰路德不得不与我战斗的理由。那就是伙伴，他是为了自己的同胞斯佩路德族。只要那群斯佩路德族消失……不对，别胡思乱想。

是疫病。

侵蚀斯佩路德族的疫病。只要找到治疗方法，应该连斯佩路德族都会成为我们的伙伴。

「若是我能找到完全治愈疾病的方法，你愿意背叛他们，加入我这边吗？」

我用背叛两个字。

听到这句话，瑞杰路德的表情稍稍变得有些严肃，对我投以强烈的视线。

但是，我没有避开瑞杰路德的视线。

基斯先拉拢了瑞杰路德。可是，瑞杰路德却将这件事告诉我。

如果他真的要站在基斯那边，只要对此默不吭声，直接杀了我就好。

正因为瑞杰路德也为此动摇，才会把我带来这种地方，告诉我实情。

「……」

瑞杰路德歪起嘴角，眉头深锁开始沉思。

我认为自己是他的伙伴。他应该也是这么想才对。

然而，对于救了同胞的基斯，以及下达这个指示的人神，瑞杰路德势必觉得他们对自己有恩。因为瑞杰路德是个很讲礼数的人。

「我刚才也说过了，我遭到人神背叛。不能保证斯佩路德族不会有同样遭遇。基斯说他也曾经遭到背叛，因此让自己的一族遭到赶尽杀绝。但即使如此，他依旧选择服从人神。只要战斗结束，冥王毕塔很有可能会一走了之，到时斯佩路德族不管怎么样都会灭亡。」

就算我们认定人神对自己有恩，到头来还是很有可能被他背叛。

人神就是这样的家伙。当然，这不过是带有恶意的臆测。可是这种前例不胜枚举，我必须先告诉瑞杰路德。

「……」

瑞杰路德不发一语。他默默地看著我。我也默默看著他。

暂时这样凝视彼此一会儿后，瑞杰路德缓缓开口：

「假如真的有那样的方法，好吧。我也想和你并肩作战。」

「瑞杰路德先生……！」

我顿时松了口气。

太好了。没有就这样演变成互相残杀，实在太好了。

「但是，会有那样的方法吗？」

「奥尔斯帝德很了解这个世界的知识。只要问他或许有办法。」

可是，奥尔斯帝德会愿意告诉我吗？

一直以来他都没告诉我。连斯佩路德族就在这里的事也没告诉我。

不对，包含这部分在内，好好向他问个清楚吧。

至于是否要和瑞杰路德战斗，到时再决定就好。

「总之，应该有对策。在那之前请你别说要与我为敌，先给我一些时间。」

将问题往后延并不是什么好事。

但是，等到知道没有对策之后，再正式为敌也不迟。

「在基斯来之前，奥尔斯帝德曾来过一次。」

「咦？」

突然听到这句话，我歪了歪脖子。

奥尔斯帝德来过？

「什么时候？」

「大约两年前，最初的患者出现的时候。」

「……」

「但是，那家伙什么也没做。当然，我们并不知道那家伙与你之间的关系，把他给赶跑了……但如果你说的话属实，当时的奥尔斯帝德应该已经是你的伙伴。」

这是怎么回事？到底是怎么回事？

「奥尔斯帝德……真的可以信任吗？」

奥尔斯帝德没把斯佩路德族的事情告诉我。

本来还觉得有些微的可能是他不知道这件事，但若是瑞杰路德刚才说的是真的，这个可能性就彻底消失了。

信任。治疗方法。办不到，不晓得。

「可以。」

但是，我却这样回应。

奥尔斯帝德一直以来都对我善待有加。说不定这次的事情，也有他的理由。比方说，斯佩路德族将来会干扰奥尔斯帝德的计画之类。

但是只要好好商量，应该也有可能妥善处理。至少，奥尔斯帝德明明来到这个村子，却没将斯佩路德族赶尽杀绝。说不定他原本是打著这样的主意而来，却没有这么做。

想必他对这部分有自己的想法。

「奥尔斯帝德可以信任。」

我和奥尔斯帝德一起走到今天，这点毋庸置疑。

确实，他的话并不多，偶尔也会没有联络，但是为了打倒人神这个目标而行动的现在，他是可以信任的。

「我虽然不太喜欢这种讲法，但你不用相信奥尔斯帝德，请你相信我。我绝对不会危害斯佩路德族。」

「……」

瑞杰路德转向后方。

他环起双臂，就这样沉思了几秒。突然，像是注意到什么似的，抬头仰望天空。

上空看得见皎洁的明月。

「……唔！」

下一瞬间，他突然按住胸口部位，蹲了下来。

「瑞杰路德先生！」

出了什么事？我这样心想冲到他身边，下一瞬间。

瑞杰路德突然抬头，抓住了我的肩膀。

「……！」

不对劲。

瑞杰路德的脸起了异常变化。

他的眼睛变成深蓝色。无论是眼白还是瞳眸，都变化成深蓝色。

他半开著嘴巴，丝毫不像具有理性的表情。尽管额头上的宝石变回红色，但宝石周围的纹样却发出了诡异的光芒。

看到这幕景象，我才会意过来。

「被操纵了吗！」

糟糕。

即使听他说过目前为止什么都没有发生，但不应该立刻说那番话才对。

我明明已经知道他现在遭到附身。

当我这样想时已经慢了一步。瑞杰路德靠近我的脸。

吻了我。

同时，某种类似液体的东西侵入我的嘴里，彷佛生物那般移动钻进了我的喉咙深处。

第二十四卷 青年期 决战篇 上 第五话「冥王毕塔」

「唔哇……！」

我一跃而起。

「呼……呼……」

我一边喘著大气，同时环视周围。

映入眼帘的是篝火，以及因篝火而浮现的陌生森林。月亮与星辰在空中绽放光芒，从远处传来了虫鸣。

心脏怦咚怦咚地发出声响。

是因为手部使力，或是在睡著的期间血液循环不好吗，总觉得手臂很没力，有种麻痹感。

嘴巴很乾，舌头贴在下颚内侧，感觉很不舒服。

「怎么了吗？」

我循声转动脖颈，发现眼前有位女性。

她单膝跪地坐在我身旁，露出一脸担心表情。

柔顺的金发，好胜的眼神，身材绝称不上曼妙，但也是修长帅气，充满魅力。

「……莎拉。」

「你突然惊醒，是作了恶梦吗？」

「恶梦……啊，嗯。我也不晓得。」

我确实觉得作了奇怪的梦，可是却想不起梦境的内容。虽然肯定是恶梦没错……算了，梦就是那样吧。

「振作点啦。明天就要进去迷宫了，居然在这种时候睡眠不足，要是在正式探索时发呆，可不是闹著玩的喔。」

「我知道啦。」

「算了，我也无法想像你会因为发呆害队上的成员死去。」

莎拉呵呵笑著，坐到我旁边。

然后，将肩膀靠过来。我将手绕过她的肩膀，把她的头靠到我的肩上。

飘来一股好闻的味道。

「这次探索结束后，我们也要退休了呢。」

「是啊。」

我与莎拉是冒险者队伍的成员，同时也是恋人，并且订下了婚约。

而且这次迷宫探索过后，我们预定不再当冒险者，而是成为夫妇。

为什么会和她发展成这种关系呢？

要说明这点不需要花很长的时间。

那是我才十三岁左右的时候……我遇上许多事情变得自暴自弃。尽管设法往前踏出步伐，但内心完全就是意志消沉，以犹如空壳的状态在寻找塞妮丝。

这样的我，当时决定与名为「Counter Arrow」的队伍组队。

当初再也不想与别人组队的我，对他们相当冷淡。可是他们，尤其是队长提摩西与苏珊娜待我很亲切，所以我有阵子和他们在同一个镇上一起行动。

唯独莎拉对我总是说话带刺，但以某件事情为开端，状况急转直下。

讲极端点，就是我救了她一命，她因此爱上了我。

我认为莎拉是积极的女性。表面上虽然板著一张脸，但不太会隐藏自己的好感，行动也很果断。所以，我们在身体方面也很快就结合了。

与莎拉共度春宵时，我认为自己绝对还没有那么喜欢莎拉。

虽然在意她，但毕竟我在前世是个处男，应该有跟她拉开距离。

可能是因为这样吧。我与她真的是很自然地谈起恋爱。

容易退缩的我，与积极展开攻势的她……

当然，我也觉得我们太早跨越最初的那条线，不过在那之后，我也逐渐地了解她，以不会勉强自己的速度喜欢上她。

所以才能维持长久。

这样的我们成为了纯真的情侣，并持续当个冒险者。

转折点是在艾莉娜丽洁登场那时吧。

她告诉我塞妮丝还活著的消息，而且保罗、塔尔韩德与基斯等成员也为了拯救塞妮丝而行动。

听到这个消息，我立刻下定决心去支援保罗。

我与莎拉脱离了「Counter Arrow」前往贝卡利特大陆，成功救出塞妮丝，然后回到这里。

在那之后，塞妮丝告诉我「你要为自己的人生而活」，于是我就这样与莎拉一起继续当冒险者。

现在的我们，是攻略五座高难度迷宫的S级冒险者队伍，名号威震全世界。

「嗳，鲁迪乌斯。」

「嗯？」

「呵呵，我只是叫一下。」

面露笑容的莎拉很惹人怜爱，我的手会下意识地伸向屁股。

莎拉没有抗拒，而是接受了我顽皮的举动。如果是以前肯定会被瞪，如今只算是经常会有的肌肤接触。

我与莎拉凝视彼此，同时触碰对方的身体，突然间，莎拉露出了不安的表情。

「……不当冒险者后，我们的生活能过得下去吗？」

「怎么现在才说这种话，你会担心吗？」

「结婚后迈入家庭，就代表我要当母亲吧？像料理、打扫或是洗衣之类……还有育儿，我都没有自信能做好。」

「那些事情由我来做也可以啊，莎拉只要做自己擅长的事情就行。」

「是这样吗？」

「就是这样。」

莎拉对建立家庭似乎还有不安。

因为她一直以来都是个冒险者，不晓得其他生活方式。可是现在却突然要她成为妻子，成为母亲，处理家事，自然会经常说出内心的不安。

虽说我也不是无法了解她的心情，但我是拥有前世记忆的转生者。

就算是在我死去时的日本，也开始出现男女双方都应该积极教育孩子的倾向。所以，我认为不用坚持让家事都交给莎拉负责。

也可以由莎拉工作，而我当个家庭主夫。

不过虽然我拋出这种想法，莎拉似乎并没有认同。

「将来的事情想再多也无济于事。只能到时临机应变，努力活下去。」

「虽然嘴上这么说，但你只对结婚后的夜晚娱乐有兴趣吧？」

「不不不，没有这回事喔。」

「根本在说谎。你的脸很色喔。」

莎拉这样说完，嘻嘻笑了。虽然讲话的内容很那个，但语气很稳重。

嗯，说实话，我当然也很期待结婚后在无人打扰的家里，与莎拉两人独处做些色色的事情。既然彼此是夫妻，处于生小孩也没问题的环境，可说是完全解禁的状态，我的小儿子想必也会为了生出保罗的孙子而努力。

「不过……」

当我正在犹豫该怎么回答，莎拉将嘴巴靠到我耳边，喃喃说道：

「我想生大约三个孩子呢。」

莎拉这样说完，瞬间满脸通红，将脸别向旁边。自己亲口说这种话，或许还是有点难为情。况且以莎拉来说这种引诱的方式相当露骨。

「那……那么！我要去睡了！换你看守喽！」

「了解，晚安。」

「晚安！」

语毕，莎拉轻轻捶了一下我的肩膀，走回自己的睡袋。

我意识到自己嘴角上扬，同时在火势逐渐减弱的篝火丢入新的柴薪……

此时，我突然发现队上一名应该已经睡著的成员，维持躺平的姿势望著这边。

「嗨。」

把明亮的长发扎在脖颈后面的男人，缓缓挺起身子。

然后，有气无力地朝著我举手。

是保罗。

奇怪？保罗为什么会在这种地方？他应该死了……

不对，他没死。不可以随便杀了他。在转移迷宫救出塞妮丝后，保罗定居在阿斯拉王国，与塞妮丝一起为复兴菲托亚领地尽一份心力。

保罗虽然爽快地送走说要成为冒险者的我，但他说这次的迷宫探索只靠我们很令人担心，厚脸皮地跟了过来。嗯，确实是这种感觉。

「父亲，偷看别人调情也太差劲了。」

「调情？你在说什么梦话啊？」

「梦话……？」

「不过话说回来，刚才气氛不错嘛。你要和那女孩结婚吗？」

「我是这样打算。是说，介绍莎拉的时候，父亲不是也在场吗？」

「不，我不在场。」

怎么可能不在。真奇怪，他是睡迷糊了吗？

「比起那个，你啊，是不是忘了什么？」

「忘了什么？什么意思？」

「你在和莎拉碰面前，为什么会变得自暴自弃？」

「你说为什么……那当然是……」

咦？是为什么来著？

我记得，瑞杰路德送我到菲托亚领地，然后，早上起床后发现谁都不在……奇怪？可是瑞杰路德……

「哈，连这么简单的事情也想不起来吗？真亏你敢大言不惭地说要结婚啊。」

听到嘲讽话语，我不由得怒火中烧，起身走向保罗身边。

「你从刚才开始就在说什么啊？你是想说这种话才跟过来的吗！」

「我想说的才不是这种话。」

「那你是为什么……」

我抓住躺在地上的保罗衣襟……这个时候才注意到。

「看了还不明白吗？」

（插图010）

保罗……没有下半身。

★　★　★

「唔喔……！」

我一跃而起。

睁开眼睛的瞬间，映入眼帘的是熟悉的房间。

柔软的毛毯、我的脚、寝室出口的门、吹进微风的半开窗户。

我转头望去，看到以魔木种子做的枕头。边桌上放著自制的人偶。

这里是我睡习惯的床。

我位在魔法都市夏利亚的家。

「呼……呼……」

总觉得好像作了怪梦。

「奇怪……？」

可是，我想不起那是什么梦。

不过应该是恶梦。否则我不可能会从床上弹起。

算了，梦就是那样吧。

「嗯……嗯……！」

我从床上下来，伸了个懒腰。

今天也是好天气。再过一阵子夏天就会结束，秋天就会到来。实在很令人期待。

我边这样想著边走下楼梯，看到两个孩子来势汹汹地冲上楼梯。

那两个孩子有深褐色的头发，长著兽耳。

「别跌倒喔──」

「好──」

我目送孩子们冲进自己的房间后，走下一楼。

穿过走廊，前往餐厅。

餐厅里有一名女性正在准备餐点。

以朴素的衣服包裹丰满的肉体，但无法完全隐藏美丽的曲线，屁股部分露出了屁股肉以及尾巴。

我一进入房间，她立刻抖动尖耳转头望向这边。

「早安，莉妮亚。」

「早安喵。」

她以爱理不理的声音这样回应。

我突然涌起作了讨厌的梦时感觉到的那股莫名的不安，抱紧了她。

「莉妮亚！」

「呜喵！」

莉妮亚是我的妻子。

我为什么会和她结婚呢？

没错。仔细想想，是在学生时代。当时为了ED烦恼的我，使尽千方百计试图治疗自己的儿子。

此时出现的是莉妮亚与普露塞娜。她们两人拥有年轻、水嫩，充满了活力与野性的肢体。

我们起了争执，将她们绑起来，全身扒光的时候，我的ED还没有治好。

但是，从那之后过了一年、两年，每当在学舍与餐厅碰面时，我们慢慢地意识到彼此。

后来，她们两人开始露骨地诱惑我，我的儿子每当这个时候就会一点一点地取回反应。

而就在她们升上七年级的秋天，终于痊愈。

因为发情期而兴奋的两人，就像是在表示忍耐不住那般把我带进房间的那天。

真令人怀念。那个晚上是我人生的高峰。

后来，莉妮亚与普露塞娜在毕业典礼当天进行决斗，由普露塞娜拿下了胜利。普露塞娜回到了大森林，莉妮亚则来到我身边。

此后每年秋天到来，我们就会孕育爱情结晶。

「呼吓！」

「好痛！」

我抱住她后揉了揉胸部，手却被抓伤了。

「不是发情期时禁止这么做！我们是这样决定的喵！」

「只是抱一抱又没关系……」

「达令才不会只是抱抱就了事喵！妻子不是丈夫的性奴隶喵！」

「我才没有那种想法……」

我叹了口气，失落地坐到桌前。

莉妮亚总是这个调调。坚守兽族的规定什么的，只有在发情期的期间才会让我做。

当然，到了发情期反而是她会主动诱惑我。

孩子很可爱，与发情期的莉妮亚从事生孩子的行为，也确实让我满足了性的欲求。

但是，该怎么说，不是这样。

应该再稍微有种，像是爱什么的，为了确认那种感情，就算摸个身体也没什么吧。

「好啦──大家！饭煮好了，都下来喵！」

「好──！」

莉妮亚使劲敲打空锅后，孩子们立刻从二楼冲下来。

不只刚才爬上楼的孩子，共有十二个人。

由于兽族一次会生双胞胎或三胞胎，我们有许多孩子。因此我家的房间几乎都被孩子们占领。

「快点吃，然后去工作喵！学生在等你了喵！」

「好好好。」

在莉妮亚的催促下，我开始吃早餐。

她的厨艺相当好。刚结婚时只会烤肉、煮鱼还有炖蔬菜，但是这几年来学会了好几种夏利亚的家庭料理。

尽管调味有些淡，但那是与我的种族差异，这也是没办法的事。

「我吃饱了。」

「好。招待不周喵。」

用完早餐后，我一如往常换上长袍出门上班。

我在毕业的同时加入了魔术公会，现在担任魔法大学的教师。

教导的是无咏唱的魔术课程。因为是实用性极高的术式，所以这堂课相当受欢迎。只要像这样确立无咏唱魔术的授课方式，再由我的学生取得成果的话，将来当上副校长，甚至校长都不是梦。

「那么，我出门喽。」

「路上小心喵。」

我打完招呼后走向玄关。为了妻子与小孩，今天一天也要好好努力。

「嗯？」

突然，我看到通往客厅的门半开著。

里面有人的气息。

是非常令我怀念的气息。

「……」

我就像受到引诱那般，打开了门。

里面有名男子。

他背对著我，将单手绕到沙发后面坐在那里。

他的后脑杓，在脖颈那带扎著明亮的褐发。

「……咦？」

男子转头望向这边。

「嗨。」

是保罗。

他为什么会在这种地方？他应该已经死……

啊，不对，他没死。

他放弃攻略转移迷宫，回到我这边。然后，来到魔法都市夏利亚，住在这附近。嗯，的确是那样。

莉莉雅、爱夏以及诺伦现在也都住在保罗家。

保罗虽然责备我没有去帮忙，但现在也处得很好。

嗯，我记得应该是这种感觉。

「是个好太太啊。」

「说什么好太太……你不是第一次见到她了吧？」

「不，我是第一次见到。」

保罗咧嘴一笑，挥了挥手否定。

「你啊，现在这样好吗？」

「什么啦？你有什么话想说吗？」

「不，没有啊？我没什么要说的。我只是在问你会不会感到不满。」

「…………我没有不满。」

莉妮亚是个好老婆。当然，在一年里面除了限定的期间以外，她连碰都不让我碰这点，确实是会不满没错……但那种事情根本没什么好抱怨的。

毕竟就快发情期了，到时她会疯狂地黏著我，疼爱到我的身体承受不住的程度。然后也会生孩子，一次会生两个或三个。可以满足我身为男性的本能。尽管会有欲求不满的时期，但只要想成一年份都浓缩在一个阶段，就没什么大不了。

工作方面也很顺利。

我在魔法大学是很受欢迎的教师。我的教法被评价为学校最高水准。

更何况也有许多学生仰慕我，教师们也对我抱有很深的信赖，很有可能出人头地，前途是一片光明。

「这样啊，你没有不满吗？那是再好不过。」

「……对吧？」

「不过，你是不是忘了什么？」

犹如在责备愚蠢的孩子那般，保罗以温柔的声音，持续说著像是责备我的话。

「比方说，想想你现在做的工作。你是因为模仿谁才让自己受到学生与教师的欢迎啊？」

「那当然是……」

是谁来著？

一瞬间，感觉眼前闪过蓝色的某个物体，一闪即逝。

但是，心里的喧嚣却逐渐扩大。

「在这个世界可以混得不错的方法，应该有人教过你吧？」

「……你从刚才开始到底想说什么！有话就直接说啊！」

我直接把身体委身于焦躁情绪，靠近沙发。

绕到保罗前面，抓住他的衣襟。

此时，我的手僵住了。

「那么，我就直说吧…………」

「我已经死喽。」

保罗没有下半身。

★　★　★

「唔哇！」

我从床上跃起。

「呼……呼……」

呼吸急促，喉咙乾渴，整个背汗水淋漓。

好糟糕的梦。我作了难以置信的梦。那是什么……那是什么……

「好可怕的恶梦……」

「……怎么了吗？」

「啊，不，我作了有点奇怪的梦。在魔法大学就读时……兽族里面，有个叫莉妮亚的对吧？我作了和那家伙结婚，甚至生了孩子的梦。我还当上了教师，教孩子们无咏唱魔术。」

「那算恶梦吗？」

算是恶梦吗？

听她这样一说，感觉也不算恶梦。与莉妮亚在一年当中的短期间为了生小孩疯狂相爱，除此之外，每天都过著照顾孩子，教导学生魔术的生活。

虽然单纯，但也算是建立了一个幸福的家庭。

但是──

「当然是恶梦。」

我这样说著，睡眼惺忪地看著从附有天盖的床走下来的爱妻。

她是美丽的女神。

个子不高也不矮，恰到好处。胸部不大也不小，刚刚好。

臀部虽然小了点，但与背部和胸部的大小正好吻合。整体看起来虽然苗条，但不胖也不瘦，给人的印象不会偏向任何一边。

但是绝不会给出平庸这个感想。

那是体现了黄金比例这个名词的完美肉体。

唯一不完美的地方，顶多是因为她刚睡醒，头发稍稍蓬乱了一些。

平常那柔顺的美丽金发，现在显得有些凌乱。

但是，这丝毫不损她的魅力。披头散发反而证明她可以从事生殖行为，给予她新的魅力。讲极端点就是煽情。

只要想到头发凌乱是因为昨晚与我从事的行为，性感魅力又增加了三成。

「娶了如此出色的女性为妻，得到了所有想要的一切，处于这种立场的我为什么非得去乡下地方当个教师呢？」

「呵呵，你这是在夸奖我吗？真会说话。」

我的妻子。

爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。

她嘻嘻地著。

「可是，你说不定很憧憬那样的生活喔。最近也有不少临时政务吧？毕竟王族的生活绝对不算轻松。我们的工作无论多么小的事情，都伴随著巨大的责任，但我们未必能获得与那巨大责任同等的幸福感。毕竟人们所感受到的幸福，并非那么巨大。」

「是吗？」

「在乡下地方当个教师，被孩子们围绕在身边生活，与现在这样作为王族生活，两者在责任与幸福之间所感受到的平衡恐怕并不相同……比起我这样的女人，那位叫莉妮亚的女孩，或许更符合你的喜好。」

说什么傻话。

爱丽儿是最棒的女人。没有任何缺点。要是我有不好的地方，她会委婉地告诫我，而且在人前也会顾及我的面子。在女性关系方面，她也不会多嘴，即使我广纳侧室也会原谅我。而且她在工作上非常能干，深深受到身边的人信赖。

她是理想的上司，国民的偶像，就是这样的女性。

不，或许还是有缺点。

她很容易讲大道理，在感情上也过于理性。

还有，她的性癖也有些特殊。像昨晚也……算了，这部分先放到一边。

不管怎么样，至少对我来说这不算缺点。

「啊，抱歉。是我说得太过分了吗？」

「不，我只是在想或许就如你所说的一样。」

「如果你需要休假请告诉我一声。毕竟最近国家局势也比较稳定，稍微放松一下应该也无妨。去哪里出个远门……或是到侧室那边陪伴她们应该也不错吧？」

「如果能休假，我想整天和你翻云覆雨。」

「真是的……老是在开玩笑。」

「这是真心话。」

从第一次与爱丽儿相爱之后，到底过了多久呢？

一开始我真的迎接了许多侧室，以酒池肉林为目标，但最近没有那个心思。

只要她一个人就好。

若是问我目前觉得最幸福的事情是什么，想必是在床上对爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉这名女性为所欲为的时候吧。

「那么，下次我再空出那样的时间吧。」

爱丽儿嘻嘻笑著，让侍女们帮忙换上衣服。

我也从床上起身，摊开双手。侍女见状赶紧跑了过来。

看到两名侍女分工合作，俐落地帮我换上衣服，才实际感觉到自己变得很了不起。

在魔法大学就读的那阵子很令人怀念。

到魔法大学就读之后，我遇见了爱丽儿。

爱丽儿在政争中失利遭到国家追杀，依旧锲而不舍地招兵买马。

魔法大学当中唯一习得无咏唱魔术的我，受到了她的挖角。

虽然她美如天仙，拥有领袖魅力，但毕竟我刚好罹患ED，所以对她的态度很冷淡。

之所以改变相处方式，是因为她帮我把ED治好。

做法有点粗鲁。她用媚药硬是让我兴奋，再引诱我袭击她。

当初，我没发现那就是她的策略。

反而是因为自己干下了天大的傻事，基于罪恶感与赎罪意识，成为了她的伙伴。

起初我的立场就类似战斗力高的护卫。本身并没有被赋予什么权限，只是为了守护爱丽儿的存在。后来立场会开始改变，果然是与爱丽儿近距离接触之后吧。

爱丽儿很努力当一个王族。然而，她有时候会露出与年龄相符的少女表情。我慢慢地被那样的她吸引。

尽管我不否认一开始是出于不轨念头，但最终不只肉体，连她的心也吸引了我。

我与同事路克起过好几次冲突。我想他肯定也喜欢著爱丽儿吧。

然而，路克在阿斯拉王国的决战中牺牲，只留下我与爱丽儿。

最后我向爱丽儿告白，得到了一切。

全世界最棒的女性，以及全世界最大的国家……没错，我成为了阿斯拉王国的国王。

阿斯拉王，鲁迪乌斯·阿涅摩伊·阿斯拉。

那就是我现在的名字。

但说穿了，其实是爱丽儿的附属品，立场上与傀儡没什么两样。

理由只是因为比起爱丽儿以女王身分统治一切，这样做更好办事。

毕竟我的血统在阿斯拉王国本来就算相当高贵，所以谁也没有对此说三道四。

魔导王鲁迪乌斯。

世间似乎是这样称呼我。

要是升级的话，或许会变成超级鲁迪乌斯。

不过，至于爱丽儿是否爱著我，其实就很难说了。我没办法断定她并不是在利用我的能力以及立场。毕竟她之所以会和我结婚，归根究柢也只是为了顺利地治理国家。

由于我对这种地方感到不安，大量增加侧室的也有一部分是因为这样。

然而，最近我想通了，爱丽儿是不是真心爱著我根本无所谓。

爱丽儿自结婚之后，就一直表现出爱著我的态度。

她是个努力的人。想必是在努力让自己爱著我吧。

说不定那是虚情假意，但这样的行为至少让我感到心满意足。就算被她欺骗，我也被骗得很开心。

不过，一旦弊大于利，爱丽儿恐怕就会背叛我。

至于是否会变成那样，就得视我的努力而定。

加油吧。

「好，我们走吧。今天要处理的政务也是堆积如山。」

「好的。」

我与爱丽儿并肩走出寝室。

守著入口的两名骑士低头送我们离开。不只是骑士。只要我走在走廊，任谁都会停下脚步低头致意。

这就是权力。

如果我对某人说「你低头的动作让我不满意」，那家伙肯定会满脸铁青跪在地上。

到时哪怕要他舔我的脚，可能都会照做。

当然，我并不会做那种事，不过处于能这么做的立场，实在令人觉得很痛快。

好啦，第一件工作，是处理昨晚发生的案件。

因为我昨晚没有被临时叫起来，应该不算紧急工作。

花两个小时悠哉地处理这件事，在中午召集骑士团团长们开会。

用完餐后，接见事先约好时间的贵族们。下午就处理民众的陈情书吧。想一下休假时的预定也不错，也差不多想和爱丽儿生个孩子了。毕竟我的作用之一也包含种马在内。

「陛下！」

当我正在胡思乱想，骑士团长冲了过来。

他立刻跪在我面前，大声禀报。

「派去东边森林讨伐该处魔物的骑士回来了，但他身受致命伤！他希望在最后能直接见陛下一面！」

「咦！」

东边森林出现魔物？

我之前有听过这件事吗？

「我们并没收到这件报告呢。」

啊，对嘛。

「为了陛下战斗的骑士即将死去！请陛下务必，务必倾听他最后的愿望。」

「老公，没有这个必要。」

爱丽儿很冷淡。

不过，反正今天不是特别忙。

「不，就见他一面吧。」

既然是为了国家战斗的骑士，好歹听听他最后的愿望吧。听了名字后，把他记在脑海吧。

我抱著这种想法，急忙前往晋见之间。

爱丽儿虽然感觉很不满，但没有持续摆出那样的表情，而是跟著我移动。

晋见之间聚集了我的部下。

诺托斯公、伯雷亚斯公、艾乌洛斯公以及泽费洛斯公。还有其他阿斯拉王国贵族等达官显要。

有个男人就像是被他们包围那般，在红色天鹅绒地毯上等候。

他躺在担架上，身上盖著毛毯。

我对那张脸有印象。

「咦……？」

是保罗。

保罗为什么会在这里？

喔喔，对了。保罗听说我要当上国王，率先成为我的属下。

尽管他与诺托斯之间的关系很差，却不惜对老家低头，也打算以骑士身分保护我。

「嗨，鲁迪。」

保罗一派轻松地举手向我打招呼，彷佛根本没有受伤。

「父亲……骑士团长说，你帮忙击退了魔物……」

「魔物？你在说什么啊？」

「咦？」

看到我歪头一脸疑惑，保罗耸了耸肩表现出无奈神色。

「我来并不是因为那种理由。」

「所以我才问这是在做什么……唔！」

话语未落，保罗就把毛毯甩开。

他没有下半身。

尽管受了明显已经毙命的伤势，保罗却不以为意地说道：

「继续讲刚才的事吧。」

★　★　★

「哇！」

我清醒了。

作了恶梦。是恶梦。总觉得这几天一直在作恶梦。

「老公，你怎么了？」

我以手掌擦拭额头上的汗水后，身旁的女性向我搭话。

丰满的肉体，早熟的笑容。她是我的妻子，爱夏。

我与她，呃，我们是怎么结婚的来著？

我记得，应该……呃，是因为进浴室洗澡时一时把持不住。毕竟爱夏每天都会诱惑我，身材也是每年……可是，奇怪？

「嗳，怎么了吗……？啊，在结婚之后，也叫你哥哥比较好吗？真是拿你没办法，哥哥真的是变态呢。」

「……」

……爱夏的身后是保罗。失去下半身的保罗，坐在椅子上。

他看著这边，露出不怀好意的笑容。

「没用的，已经掌握到了。你也心知肚明了吧？」

保罗这样低喃。

他说我心知肚明。

嗯，对，说得没错。我差不多也明白了。

作著一连串恶梦的理由。

一直觉得不对劲的这种感觉。

从刚才开始，我就清醒过好几次。全都是梦。

那么，这也是梦。

「你总算察觉了吗？『冥王』毕塔，你的闹剧结束了。」

冥王。没错，冥王毕塔。

我想起来了。

★　★　★

回过神来，我待在自己的房间。

我待在魔法都市夏利亚，一间大宅邸内的我的书房。桌上散落著日记或是魔术书，架上摆著刻有魔法阵的石板，以及制作到一半的人偶。

我站在房间中央，保罗坐在书房的椅子上。

虽说坐在椅子上看不出来，但他肯定没有下半身吧。

因为保罗已经死了。

在贝卡利特大陆，转移迷宫的最深处，遭到魔石多头龙夺走下半身而死。

是因为我一时大意。

「……你就是『冥王』毕塔吗？」

我这样说完，保罗顿时傻眼。

「怎么可能啊。如果我是『冥王』毕塔，还会让你从梦中醒来吗？」

「啊，是……」

说得也是。

「『冥王』毕塔已经被逼到绝境了。」

「这件事先摆在一旁，你到底是谁？」

「喂喂，看不出来吗？你忘记自己父亲长什么样子吗？」

「不是，毕竟你死后也过好一阵子了。」

「真是无情啊。可别忘了我啊。」

保罗这样说完笑了出来。那张笑脸，与我记忆中的保罗如出一辙，只是看到这幕景象，就令我鼻头为之一酸。啊，糟糕，快哭了。

保罗立刻摆回严肃表情，凝视我背后的房门。

「『冥王』毕塔已经被逼到走投无路。你要找出位于这间宅邸某处的不协调感，破坏它。那个就是毕塔的核心。」

「……知道了！」

我不知道这个保罗是什么人。

但是，起码不是敌人。虽然既没证据也没根据，但我是这样认为。

说不定这才是「冥王」毕塔的策略，但要是保罗不在，我恐怕就会一直作著幸福的美梦。

我下定决心后走出书房。

熟悉的走廊。

是我位在魔法都市夏利亚的家。

与希露菲结婚时买的家。与札诺巴及克里夫一同探险，找到奇怪人偶的馆邸。

后来，我接了两个妹妹一起住，与洛琪希结婚，也与艾莉丝结婚。

和三名妻子共同生活，是我的理想乡。

应该没有错。虽然脑袋现在依然乱成一团，但这件事应该毋庸置疑。

我穿过走廊，移动到客厅。

「鲁迪乌斯少爷。」

映入眼帘的，是正在打扫房间的莉莉雅。

她把抹布拿在手上，擦拭著暖炉旁的桌子。

「请问有什么事吗？」

「……不，每次都麻烦你打扫，对你很过意不去。」

我说完这句话，莉莉雅维持了一会儿错愕的表情。但是，立刻嘻嘻笑了出来。

「既然鲁迪乌斯少爷都这么说了，请您偶尔也亲自整理一下自己的书房。毕竟鲁迪乌斯大人的房间，有许多是我不知道该不该碰的东西。」

她这样回应。

「哈哈，我会注意的。」

没有哪里不对劲。如果是莉莉雅，想必也会说这种话。

尽管嘴上这样讲，但莉莉雅不会真的感到困扰，也不会想让我自己打扫。这是一种心灵上的交流。何况就算莉莉雅不清楚哪个东西能碰，爱夏也会知道。

「话说回来，其他人呢？」

「诺伦小姐在学校，爱夏在佣兵团做顾问的工作。」

没有哪里不对劲。

她之所以没提及我那三位老婆，是因为这个世界没有希露菲、洛琪希以及艾莉丝。

不知为何，我很肯定是这样的世界。

所以没有哪里不对劲。或许有矛盾，但并非有哪里不对劲。

看来不是莉莉雅。

「我明白了，谢谢你。」

语毕，我离开客厅。

就算来到玄关，果然也没有哪里不对劲。顶多是没有洛琪希的外套和艾莉丝的木刀而已。因为洛琪希与艾莉丝都不在，这也是理所当然。

唔──要找出不协调感还真难啊。

毕竟这是要看个人主观想法，而且不可能刚好出现那么明显的不协调感。

虽说要我注意观察，但我不太擅长玩这种找错游戏。比方说希露菲去了美容院后问我「鲁迪，你不觉得今天的我有哪里不一样吗？」，一时之间我也答不出来。不对，希露菲也不太会说那种话。

不管怎么样，这下子或许只能专心观察，仔细地在笔记本上做笔记，慢慢地找出敌人的目的与不协调感在哪。

我抱著这种想法，移动到餐厅。

「……！」

我在那里找到了。

不协调感。

「这样……太狡猾了吧……」

仔细想想，我至今所看到的各种梦境，该怎么说，算是我的一种妄想。是把我曾经隐约觉得「如果这样也不错」的事情具现化的场景。

ED没有发作，与莎拉感情变好的世界。

莉妮亚帮我治好ED，就这样与她结婚的世界。

与绝世美女爱丽儿发展成恋爱关系，就这样称王的世界。

与爱夏发生了许多事情的世界。

最后那个，嗯，虽然我曾没想过要是这样也不错，但没理由断定绝不可能。尽管因为她是妹妹，对她没什么性方面的冲动，但这件事与我喜欢爱夏这个人什么的，又是另当别论。

不管怎么样，至今所看到的，都是照我的想像所发展的美好世界。

自然不会觉得不对劲。

直到在各个世界面对矛盾之前，我甚至不觉得奇怪。

但是在这个家，前提不一样。毕竟保罗一开始就在，我也取回了记忆。

所以，看到的瞬间我就明白了。

「啊，鲁迪你回来啦？今天还真早呢。」

（插图011）

塞妮丝正在准备饭菜。

餐桌上铺著家族人数的餐巾，摆著盘子与杯子。

「……」

「怎么啦？一脸奇怪的表情……啊，对了。既然你这么早回来，这样正好。其实啊……锵～！」

塞妮丝看起来很有精神。

比我记忆中的塞妮丝稍微老了一些，可是与我的记忆相同，是在菲托亚领地那时的，元气十足的塞妮丝。

「鲁迪，你明明已经老大不小了，却从来没和人谈过恋爱。所以，妈妈努力地帮你找到了结婚对象！」

塞妮丝这样说完，让我看画有女性图画的板子。也就是所谓的相亲照。

我对上面画的女性有印象。

记得她是魔术公会的职员之一，是拉诺亚王国的贵族四女。因为比其他女儿更有魔术方面的才能，所以进入魔法大学就读，但老家在她在学期间逐渐没落，导致她无法回家，所以才加入了魔术公会。

「话虽如此，她其实与鲁迪一样都是公会的人。我一说现在在帮鲁迪找结婚对象，对方也很感兴趣。可是，鲁迪你好像不太喜欢政略结婚那类的吧？可是我觉得那是心情上的问题，而且向本人说了之后，她好像也不是完全没那个意思……」

塞妮丝看起来非常开心地聊著这件事。

如果──

如果塞妮丝没有在转移迷宫遇上那种事，我也没有和希露菲及洛琪希结婚，然后直到现在都没和女性谈过恋爱的话。

塞妮丝肯定会像这样为我操心吧。

而且，只要我答应这件事，她势必会如同少女那般开心，鼓起干劲谈好这门婚事。

或者，要是希露菲就住在附近，她说不定会用尽一切手段让我和希露菲在一起。

「如何，鲁迪？是个不错的小姐吧？要见面看看吗？」

「嗯。」

「太好了。那我先去跟对方说一声喔！唉──爱夏也是这样，你们兄妹真的对那种事情很生疏，害我很担心喔。唯一会谈到恋爱话题的人只有诺伦呢。」

「嗯，是啊。」

「因为你是保罗的儿子，我还以为你的女性关系会更加复杂……但是对女孩子要慎重一点喔！」

塞妮丝这样说完，又继续摆设餐桌。

「因为，我也是，母亲的儿子……」

我将灌注魔力的指头朝著塞妮丝，全身僵硬。

不仅手在颤抖，眼睛也几乎要泛出泪水。

到头来，我没办法动手，塞妮丝就这样走向厨房消失而去。

从那之后过了几天。

没有下半身的保罗一直待在书房。

「找到哪里不对劲了吗？如果找到就快点破坏掉。」他用和生前的保罗相同的语气说道，但他一知道不协调感的源头是塞妮丝后，就没再多说一句话。

看样子在这个世界的我，似乎是隶属于魔术公会的魔术师之一。

与莉妮亚那时一样。

至于不同的地方，顶多是平安救出了塞妮丝吧。保罗当然已经死了。

这个家似乎是诺伦她们来到魔法都市时购入的。为了当作保罗他们哪天回来时有个容身之处。

我会去魔术公会工作，到了傍晚回家，与母亲和妹妹们一起围在餐桌。

假如前世的我在某个时间点摆脱家里蹲的身分，成功就职的话，说不定会过著像这种感觉的规律生活。我每天都这样认为。

在这段期间，相亲也确实在顺利进行。

我们平安地结束碰面。

或许是因为她是同一个职场的女性，彼此又是前辈后辈的关系，所以我们某种程度上算了解彼此，后来事情进展得相当快速。

她好像在就读魔法大学时就知道我是谁，对我抱有些许好感。

尽管我没有印象，但听说她在餐厅被奇怪的男人缠上时，我曾经出手相救。

尽管看起来给人的印象安静又不起眼，但其实相当聪明，深思熟虑，是个很细心的女孩。

或者说，若以恋爱对象来看或许是缺乏魅力，但若是以结婚对象看待，是个再合适不过的对象。

自第一次相亲碰面后我们约了两次会，第三次我就求婚，而她也接受了。

我把这件事向塞妮丝报告后，我们家犹如祭典一样在欢喜中度过。

后来，结婚的准备也在顺利进行。

所幸我们家很大，房间也还绰有余裕，要迎接作为妻子的女性进我们家门并非不可能，所以我就直接请她嫁进来。

最重要的是，塞妮丝希望这么做。

她雀跃地跟莉莉雅说，等鲁迪的新娘子住进来就要一起做这个做那个。

结婚前一晚，不管塞妮丝还是莉莉雅，两个人都非常雀跃，闹成一团。

诺伦与爱夏虽然直到中途还奉陪她们俩，但最后就对她们的行为傻眼自行睡去。

我虽然留下来奉陪她们两人，但不久后莉莉雅或许是喝多了，她也睡著了。

塞妮丝失去能陪她胡闹的对象，一个人小口小口地喝著酒，同时说著我小时候是怎么样之类。

后来，她突然说道：

「总觉得如释重负呢。」

「我是重负吗？」

「不，不是那样喔。保罗在转移迷宫死掉之后，鲁迪就一直设法照顾我们对吧？可是，毕竟我是鲁迪的母亲，我认为不应该受你照顾，而是得由我照顾你才对……而现在，我觉得自己总算办到了。」

「原来如此。」

「鲁迪。结婚之后，要是新娘子的心情不好，或是不知道该如何对待女孩子，就来问我吧。虽然肯定是保罗教得比较好，但我好歹也是鲁迪的母亲，一定能给你建议的。」

塞妮丝或许是稍微有点难为情吧，她一边摸著睡在旁边的莉莉雅的头，同时这样说道。

「……」

「哎呀，真是的，鲁迪，你怎么了？」

不知不觉间，从我的眼睛扑簌簌地流下泪水。

目前为止，毕塔让我作的梦，全都是幸福的。这次也是如此。

要是我没有「想起来」，肯定会在这个世界度过幸福的每一天吧。

如果是艾莉丝与希露菲不在的世界，我一定还是处男，会因为初次交到女朋友，娶了太太而欣喜若狂，会令两个妹妹觉得不舒服，或是受到塞妮丝安慰吧。

我的心情肯定会因此起伏，逐渐地成长。不过，也是有可能铸下大错而离婚就是……

我在这个世界，想必会过著没有任何不便，所有家人都幸福的生活。

我知道会这样。我打从心底认为绝对会是那样。

所以，这一定是毕塔最后的抵抗。

就算我已经想起来，知道这是一场梦，但他为了让梦境不遭到破坏，才会制造出这样的幻觉。而且，他非常确信如果是塞妮丝的模样，我绝对不会下手破坏。

实际上，我一直在观察状况。

看到塞妮丝宛如以前那样欢笑。

让我觉得，就这样下去其实也没什么不好。

没错。我没办法杀死塞妮丝。

可是啊，毕塔。

我已经想起来了啊。

想起不在这里的希露菲、洛琪希，以及艾莉丝。还有她们生下来的，精神饱满的那群孩子。

现在的我，拚了命努力才得到的，无可取代的，幸福的家庭。

那些我最重要的事物。

而且，塞妮丝与保罗不同。尽管她处于类似植物人的状态，但并没有死。

我已经知道这件事了。

虽然她很难好好地回答我，但如果是透过神子，当希露菲心情不好的时候，洛琪希闹别扭的时候，或是艾莉丝大发雷霆的时候，我都有办法找她商量。

塞妮丝虽然不会再笑，但一定会开心地陪我商量。

所以，该结束了。

这个会令我想一直沉浸在其中的梦。开朗又温柔的，塞妮丝的梦。

我举手朝向塞妮丝，碰了她的头。

「妈妈，一直以来谢谢你。」

然后将灌注全力的岩炮弹（Stone Cannon），击向塞妮丝。

★　★　★

总觉得作了非常悲伤的梦。

虽然毕塔那家伙让我看到那种东西，但相反的，我内心却没有涌起愤怒情绪。

一定是因为最后那场梦的内容，实在太过温柔吧。

正因为这样才令人悲伤。

可是我很冷静，冷静到连自己也觉得不可思议。

「……」

我环视周围。

是陌生的房间。没有门，有三张椅子。虽然没有其他家具，但整体感觉很凌乱。

以感觉来说，与我的房间很相像吗？

我生前的房间与我现在的书房。两个加起来除于二那种感觉。

我位在这样的房间，坐在一张椅子上。

眼前有两个人。不对，是两个非人的物体吗？

其中一个是骇骨。戴著王冠，整体显黑的骯脏骇骨。

另外一只是史莱姆。

大概是史莱姆吧。外形犹如蓝色果冻的物体坐在椅子上。

至少看起来是坐著没错。

「初次见面。我就是『冥王』毕塔。」

史莱姆说话了。

半透明的蓝色史莱姆。看来那就是冥王毕塔的真面目。

「你就是毕塔吗？」

那么，另外一个骇骨是什么人？

应该不是保罗吧……？

我不记得保罗的骨格是什么模样，但那种王冠不适合保罗。

「这场战斗是我输了。」

史莱姆摆出一本正经的表情……不对，我不知道脸长在哪里。他以一本正经的声音这样说道。

既然他说输了，表示那果然是战斗吗？

虽然现在依旧还有一种飘飘然，难以言喻的感觉。

但为了从那场梦中逃脱的行动，似乎算是战斗没错。

「……所以你用了幻术或是其他能力，让我看到了幻觉对吧。」

他让我作了梦。

那是非常幸福的梦。要是我没有发现，就会永远持续下去的幸福梦境。

「没错。我从你的记忆当中，预测了可能发生的未来，接著再混进你的欲望，形成最高级的幻觉。」

是幻术吗？原来还有这样的招式啊。

可能发生的未来……说是这样说，但仔细想想其实有很多漏洞。在希露菲、洛琪希以及艾莉丝都不在的世界，已经死去的保罗却经常出现。

「因为你的性欲非常强，梦境内容很简单。」

「毕竟我正在禁欲。」

讨厌啦，好丢脸喔。

对象是莎拉、莉妮亚、爱丽儿和爱夏，更教人感到羞耻。

确实，是有一点点啦。若说我丝毫没有那种心情，或许是骗人的。不对，不可能，我对爱夏没那种感觉，我说没有就是没有！

「可是，我对妻子的思念，以及对保罗的回忆，使得我打破这个幻术吗？」

像这种幻术系招式，我在前世的世界也看过几次。虽说主要是从漫画学来的……总之，我知道好几种破解的方法。

想必是我下意识地运用了这份知识，才得到这次的结果吧。

「…………不，怎么可能。你完全中了幻术。的确，因为你是特殊的精神体，所以坠入幻术的深度很浅……可是一旦确实中招，就绝对破解不了。」

奇怪？

「那我为什么破解了？」

「那是……因为这个。」

毕塔指著的地方，是那具骇骨。

坐姿非常端正的骇骨。

「这是？」

「不需要明知故问……你预测会与我一战，打从一开始就准备好了吧？就是我的天敌『拉克萨斯』的『骨戒』。」

「…………」

「仔细想想，你在瑞杰路德面前像是在炫耀那般取下变装戒指，也是为了隐藏左手的戒指啊……」

拉克萨斯的骨戒。我不记得有准备那种东……

死神拉克萨斯……是死神的戒指吗！

是蓝道夫给我的那个！我有戴！确实有戴！

「拉克萨斯的骨戒，是死神拉克萨斯为了杀我而做的戒指。会化身为最值得信赖的亡者来破解幻术，让术者无处可逃，进而逼到绝境。不过，要是没有值得信赖的亡者，那枚戒指也不会发动……」

值得信赖的亡者……也就是说，在梦中突然出现的保罗，其实是骨戒的效果喽？

确实，保罗的模样令人冲击，所以才帮我点出这里与现实并不相同。

我注意到这里是梦后，他也提示我该如何将毕塔逼到绝境。

原来那不是因为毕塔的幻术漏洞百出啊。

「我似乎有点太小看你了。最后也是，我以为会再更顺利一点，真伤脑筋，我可没听说你是个会对母亲动手的薄情男子啊。」

我没有预测到那种地步。也没打算隐藏戒指。

是说，我其实相当犹豫。

我希望与充满活力的塞妮丝继续生活下去。

我认为必须要孝顺母亲，所以才答应去相亲。

可是，既然她最后都说那种话了，我也只能选择独立。现实的塞妮丝肯定也会叫我这么做……才对。

「失败了……早知如此，我应该要操作瑞杰路德，逼你就范才对。」

「你为什么没有那么做？」

「因为瑞杰路德抱著即使村子灭亡的觉悟也要跟随你，所以我才一时慌了手脚。」

瑞杰路德先生……

「因为你看起来毫无戒备，我以为会轻易得逞。想不到你居然准备了对付我的计策……居然是为了把我逼到绝境的陷阱……」

并不是陷阱。

总觉得很不好意思……

但是，奥尔斯帝德或是死神蓝道夫，说不定已经预测到这种状况。不过，真希望奥尔斯帝德起码先把这个对策告诉我啊……

不，这么一提，他有叫我先把戒指戴上。如果光是戴著就有效果，冥王根本不足为惧。所以他才会保持沉默吧。

不过他应该要讲清楚嘛。要是我以外的人被附身怎么办。

算了，奥尔斯帝德只会告诉我必要的情报，这种事也不是现在才开始。而我没把必要的情报全听进去，也不是现在才开始。

「……俗话说骄兵必败呢。」

「嗯，确实。」

毕塔懊悔地这样说著，同时逐渐缩小。简直就像是突然失去力量。

同时，骇骨也开始逐渐崩坏。

最值得信赖的亡者……是吗？

表示对我而言，保罗就是那个人吧。

「我以黏族史上最强之王统治数百年，实在没想到会在这种地方终结一生。『泥沼』鲁迪乌斯，干得漂亮。」

……我该怎么回答他才好？其实我完全没料到这种状况。

该跟他说是运气好吗？

提议去见蓝道夫的人是我，所以也并非全靠运气。

那么，是不是该吐嘈他「别自己说是史上最强啊」比较好？

不，比起那种事，我有事情非得问他不可。

「我想问一件事。你是人神的使徒吗？」

「没错。那位大神相当照顾我。祂助我逃离死神拉克萨斯的魔爪，告诉我该如何前往天大陆的『地狱』。托祂的福，我才得以生存这么久……但没想到结果会是这样。这究竟是因果，还是命运使然呢？」

毕塔逐渐缩小。

起初出现在这房间时明明是人形大小，现在已经缩到了拳头大。

「鲁迪乌斯啊，我最后再告诉你一件事吧。」

「……」

「人神确实是个恶神，但像我一样受到帮助，信仰祂的人，应该也不在少数。」

毕塔这样说著，尺寸慢慢缩成指头大小。

同时，骇骨也化为细沙消失而去。

「等等！告诉我其他使徒是谁……！」

我的意识也逐渐远去。

★　★　★

清醒了。

意识相当清晰。梦境内容，还有在最后房间的对话都记得一清二楚。

「唔……」

腹部突然一阵剧痛，恶心感朝我袭来。

「呕恶恶恶……」

我趴在地上，嘴巴吐出黏糊糊的液体。

是蓝色液体。蓝色史莱姆状的某种物体，混著胃液和晚饭在地面扩散。

这是冥王毕塔的……尸体吗？

我正这样想，左手指头感觉不太对劲。我取下护手一看，发现死神的戒指碎裂，就这样落到地面。戒指发出啪的一声，沉到呕吐物里面。

「……」

既然这只戒指坏了，表示刚才毕塔说的话是真的吧。

……也就是说，毕塔主动进入我的体内，却因为戒指的效果而自爆吗？真可悲。

话虽如此，毕塔的判断并没有错。

只要成功操纵我，人神阵营的胜利可说是毋庸置疑。而且在那个瞬间，我并没有防止这招的手段……

偶然。不，应该说是必然吗？

死神拉克萨斯的骨戒不只有让奇希莉卡听命的效果。

不过，搞不好蓝道夫也不知道真正的效果。

「啊，话说回来，瑞杰路德先生呢？」

我环视周围。

这里是建筑物里面吗？地板、墙壁加上格局……我都有印象。

是瑞杰路德的家。

以状况来看，应该是瑞杰路德在毕塔转移到我身上后，再把我带回这里的吧……？

「……」

外头很明亮。从那之后不知道过了几个小时……

待会儿再处理呕吐物吧。

「瑞杰路德先生？」

我呼喊屋主的名字，但没有回应。

难道出门了吗？或者是有其他原因？总之我挺起身子，环视周围。有必要确认目前到底是什么样的状况。

我抱著这种想法，在刚才起身的地方找到了。

瑞杰路德就躺在地炉另一边。

「瑞杰……」

我倒抽一口气。

他满脸铁青，呼吸紊乱，紧紧抱著自己的身体，全身震颤不已。

他的状况明显不正常。

「毕塔抑制住病情恶化。一旦杀死毕塔，分身也会死，疫病就会蔓延。」

我想起那句话。

换句话说，瑞杰路德现在的状态是……

「是疫病……造成的吗？」

冥王毕塔似乎不单单只是死了。

虽然他确实自爆了没错……

却是自杀攻击。

第二十四卷 青年期 决战篇 上 第六话「疫病」

只要毕塔一死，斯佩路德族的疫病就会再度恶化。

尽管事前已听过说明，但我完全没想到状况会变得如此糟糕。

说不定毕塔并非让延缓病情恶化，只是麻痹患者，令他们感觉不到疾病的侵蚀。

可是因为他附身在我身上后死了，分身也跟著死去。

导致原本被隐瞒的症状一口气爆发……之类。

我可不会说毕塔是我打倒的。那是自爆。虽然人神那边也有像我这种愚蠢的家伙很令人放心，但现状实在令人堪忧。

「鲁迪乌斯阁下！」

看到瑞杰路德这么痛苦，我却束手无策，想说有什么事情是我能做的而冲出屋子，便看到香杜尔朝我跑来。

「香杜尔先生！」

「你醒来了吗？方才村里的人突然一个接一个倒下，到底发生了什么事……」

「冥王毕塔被打倒了。疫病是因为这个影响而开始恶化的吧。」

「咦？什么时候？你在哪里打倒冥王的？」

「刚才他自己倒下的！」

这种事随便啦。

「请详细跟我说明！」

「呃……」

我说明了。

昨晚，我从瑞杰路德那听到的真相。毕塔操纵他以接吻把自己灌进我体内，让我看到幻觉，却被死神的戒指打倒。

「……原来如此。也就是说冥王挑战鲁迪乌斯阁下，结果反而遭你击倒……瑞杰路德阁下只是受到操纵而已是吧？」

「……他不醒来就无法判断，可是如果他是敌人，应该不会把我带回村里。」

「我明白了。」

「接下轮到我发问了。你刚刚在做什么？」

「我姑且叫现在还能动的人去叫回出外狩猎的村民。我打算指示那些人回来后直接守在村子入口。」

真不愧是香杜尔，办事效率真好。

明明疫情才刚开始蔓延就做出明确指示，他实在很优秀。

「杜加呢？」

「杜加正在将病人聚到一处。」

此时我望向视线前方，杜加正好抱著一位女性慌慌张张地跑过去。

一脸担忧的斯佩路德族小孩就像在追著他那般跟在后面。

他们前往的地方……是族长在的讲堂吗？也对，那里是最大的建筑物，这样正好。

据香杜尔所说，目前还没出现死者。

但是，有多达半数以上的村民都和瑞杰路德相同，出现了动弹不得的症状。

「鲁迪乌斯阁下，我们该怎么做？」

「……该怎么办啊……」

我一时语塞。

这种状况下该怎么应对？

村落遭到疫病侵蚀，必须治好才行。所以，没错，解毒魔术。可是，我刚才也对瑞杰路德用过解毒魔术，并没有效果。

虽说还没尝试过所有治愈魔术，但我觉得解毒魔术无效的可能性很高。因为有好几种像这样的疾病与毒素。

既然解毒魔术无效，最好交给疾病的专家来处理吗？

说到专家的话有谁？

告诉爱丽儿这件事，请她帮忙安排医生？

可是，这个世上最了解疾病的人是奥尔斯帝德。不过奥尔斯帝德对斯佩路德族……不，我就尽力试试看吧。

首先是通讯手段。要到设置的魔法阵，得花三天……

不，我们为了以防这种状况，事先在事务所的地下准备了备用的转移魔法阵。

直接在这个村子设置魔法阵和通讯石板吧。

移动到事务所，向奥尔斯帝德说明现状。

接著再经由社长室将斯佩路德族的现状与病状告知各地。

好。

「我先去村子深处设置转移魔法阵，移动到事务所，再从那边直接联络各地，找有办法诊察的人过来。」

「了解。那么我负责这个村子的防卫工作，并照顾患者。」

「拜托你了。」

快速地商量对策后，我急忙赶到村子角落。

因为这里位于森林深处，魔力浓度也很高，想必可以设置不需要魔力结晶的转移魔法阵。为了以防万一，我从事务所多带了石板过来，就设置在这边吧。

我一路上仔细地思考对策，来到了村子后侧。

我走出栅栏，以魔术砍倒树木开辟出一座广场，再以土魔术制作一间没有入口的小屋。接著在小屋底下，挖了条直接通到村里的地下通道。

这样魔物就进不来了

我取出记事本，确认与预备魔法阵一致的术式。

由于直接画在小屋地板有可能会自然消灭，因此我决定以魔术生成石板画在上面。

不可以著急。要是稍有差池，魔法阵就无法完成。考虑到出现错误还得浪费时间找出来修正，可以的话希望能一次成功。愈著急的时候愈需要冷静……

「啊，可恶……」

我刚这样想，就出了点差错。

「呼……」

深呼吸。

我要冷静下来，画的速度要比平常更加缓慢。

这是直径两公尺的平面魔法阵。要是想画快点，出错也是在所难免。

我要慎重地画。

这种转移魔法阵，我之前已经画过好几次。

我对正确度是有自信的才对。我为自己打气稳定心神，仔细地画好了转移魔法阵。

「如何？」

完成的同时，我注入魔力。

画好的魔法阵每个角落都注入了魔力，开始隐约发出亮光。成功了。

「好。」

我立刻跳进里面。

意识消失一瞬间后，我抵达了事务所的地下。

我确认魔法阵正常运作，与此同时快步离开房间。

不用遵循地上画的「有事找奥尔斯帝德、鲁迪乌斯的客人请往这边」的指示箭头，我直奔地面。

穿过转移魔法阵的房间并排的地下室，我爬上楼梯，眼前就是大厅。

「啊，会长，您回来──」

「社长在吗！」

看到我来势汹汹，柜台小姐双耳抽动，露出有些畏惧的感觉垂下耳朵，这样回应：

「他……他在。」

我没有把柜台小姐的话听到最后，直接打开了通往社长室的走廊大门。

穿过简短的走廊，打开社长室的门。

尽管我认为不该这么粗鲁，但还是忘了敲门。

或许是因为这样，奥尔斯帝德并没有戴著头盔。

「奥尔斯帝德大人。」

「……」

不知道是不是我的心理作用，总觉得奥尔斯帝德或许注意到我的来意，看起来一脸尴尬。可是，他没有别过头，而是笔直地注视著我。

看了几秒之后，开始觉得他的脸上就像写著「你有什么怨言吗？」，让我感觉内心怒意不断上涌。

我知道现在不是生气的时候。就算这样，我依然用焦躁的语气逼问他。

「那个，斯佩路德族罹患疾病这件事，您早就知道了吧？」

「我知道。」

「治疗方法呢？」

「没有。」

他说得很果断。不是不知道，而是没有。

「要是您早点告诉我，我至少能去寻找治疗方法才是。您为什么没告诉我？」

说完这句话，奥尔斯帝德摇头否定。

「你成为我部下的时候，斯佩路德族应该早就灭亡了。」

「应该……是指在平常的轮回中会发生的状况吗？」

「没错。而且，瑞杰路德·斯佩路迪亚也不会遇见幸存的斯佩路德族。」

因为原本应该早己灭亡，所以才没说。

本来的话，瑞杰路德与那场灭亡无关。所以就算他想到有这个可能性也没说。他是这个意思吧。

「可是，您几年前曾去看过吧？」

「……对。」

「当时，您找到了斯佩路德族，与瑞杰路德接触，确认他们身上罹患疫病，却选择保持沉默对吧？」

「没错。」

「只要沉默，斯佩路德族就会灭亡，瑞杰路德也会消失。所以我也不会知情，选择放弃找他，您是这个意思吗！」

我不知不觉大吼。因为我感觉自己遭到背叛。

「不对。因为我认为那是浪费时间。」

「浪费……时间？」

「没错。我自己也曾打算帮助斯佩路德族。试过所有解毒魔术，测试过所有可能治疗的药物。但没有起作用。那个疫病，是治不好的。」

意思是奥尔斯帝德已经把想得到的事情都尝试过了吗？

「对我而言，斯佩路德族的灭亡是无可动摇的事实。可是，你要是知道了肯定不会放弃，而是会照顾斯佩路德族，直到他们灭亡为止吧。」

「这样讲……是没错。」

可是两年前……或许是在更早以前？

以时间点来看，是在西隆王国那件事之后，因为不知道拉普拉斯的复活所在地，说要召集战力的那个时候吗？

要是当时他告诉我斯佩路德族的事情，而我选择为了治疗疫病到处奔波，现在会是怎么样？

少说也有一整年的工作都做不了吧。

会没办法去找阿托菲、蓝道夫，甚至是其他魔王。

说不定连米里斯都去不了。

可能甚至到了现在，我都还没发现基斯是使徒。

「可是，决定是不是浪费时间的人……或许……不是我……」

道理我明白。

可是，内心还无法接受。脑袋想不到说服自己的理由。

这次，奥尔斯帝德并不是忘记说。

而是没有说。

他是依照自己的决定，暗中策划好不让我去帮助斯佩路德族。我明明理解这么做的道理，但是我无论如何，怎么样都无法原谅他。

无法原谅对我的恩人见死不救的……奥尔斯帝德。

因为奥尔斯帝德就是这种人，会这么做也是无可奈何。

如果是平常，我明明会涌起这种话，但这次我无法原谅。

糟糕。

再这样下去，我会把奥尔斯帝德视为敌人。

现在还在作战当中，敌人就在毕黑利尔王国，大家也都在毕黑利尔王国的这个时候……

理由，我需要想个理由……可以让自己原谅奥尔斯帝德的理由。

「……瑞杰路德，在您的计画当中，是个阻碍吗？」

说出口的却是这句话。

与刚才的对话无关的一句话。要是他肯定这件事，我会打算怎么做？

但是，奥尔斯帝德却这么告诉我。

「不是阻碍。那家伙的女儿在与拉普拉斯战斗时，是最重要的棋子。」

「女儿？是……什么地方重要？」

「成为魔神的拉普拉斯是不死之身，但他有弱点。唯一能识破这点，给予他致命伤的，就只有拥有第三只眼的斯佩路德族。」

能看穿魔神弱点的，只有斯佩路德族。

「啊。」

此时，我的脑袋突然想通了。

拉普拉斯把自己的诅咒转移到斯佩路德族，试图毁灭他们的理由。

明明瑞杰路德的战斗力低上一阶，但他在与拉普拉斯战斗时所打出的一击，足以让杀死魔神的三英雄，甚至是佩尔基乌斯都感谢他的理由。

斯佩路德族之所以染疫的理由。

疫病比预定还晚发生，等瑞杰路德抵达后才蔓延的理由。

……我与瑞杰路德一起，旅行到中央大陆的理由。

「是人神……吗？」

我顿时浑身无力。

东摇西晃地退到后面，脚勾到椅子，沉沉地坐在上面。

所幸我整个人靠在扶手，才得以没有继续滑下去。

「如果是本来的历史，瑞杰路德先生会活下来吗？」

「嗯。」

「他不会在中途死去，最后还生了孩子吗？」

「嗯。」

「奥尔斯帝德大人以前曾打算利用那个孩子，打倒拉普拉斯对吧？」

「起初是这样。但自从我知道拉普拉斯在刚出生的瞬间并非不死之身后，我就没想过要利用。」

「这样啊。」

那么，这也是人神的布局之一吗？

原来如此。然后，这次是将这件事与消灭我扯上关系……这种一箭双雕的作战很有人神的风格。

「奥尔斯帝德大人，看样子我们又再次被人神玩弄在股掌之间了。」

「……」

「斯佩路德族的灭亡，疫病的蔓延并非自然现象，而是人神设计的。对于人神来说，魔神拉普拉斯活著对他似乎比较有利。」

如果是魔龙王倒另当别论，可是成为魔神的拉普拉斯对他无害。

毕竟他已经忘记人神。

不仅如此，还打算毁灭人类。搞不好拉普拉斯战役的时候，拉普拉斯也是受到人神操控。我不认为他有办法直接操控龙族，应该是经由使徒去做这件事。

「唉……」

总觉得想通了许多事情，心情舒坦了许多。

至于奥尔斯帝德没告诉我有关斯佩路德族的处境这件事，该怎么说，依然是有点耿耿于怀，不过就算我现在对奥尔斯帝德宣泄不满，也无法解决任何问题。

到头来只会让人神开心而已。

他只会觉得一切如自己所料，嘻嘻窃笑。

「……」

虽然刚才没想到，但或许是因为脑袋豁然开朗，现在也想到了说服自己的理由。

因为不知道治疗方法，认为斯佩路德族已经没救，而放他们自生自灭。

当初，在奥尔斯帝德的心里，斯佩路德族的灭亡与瑞杰路德的生死无关。他认为瑞杰路德依然在哪活得好好的。

然而，他认为或许会有万一而去确认之后，发现瑞杰路德也在那里。

而且，就连瑞杰路德也被感染了。

他不知道该对我说什么才好。所以就算他觉得最好别告诉我，也是情有可原。

「奥尔斯帝德大人，假如没有斯佩路德族，您打算怎么打倒拉普拉斯？」

「只要使用神刀，不至于赢不了。尽管难免会有一番苦战，但你现在正在聚集伙伴，总会有办法的。」

「可是，我记得那把神刀会消耗相当大量的魔力对吧？」

「这也是迫不得已。」

更何况，奥尔斯帝德还打算自己背负不利条件。

「我原本打算向你道歉的。但是我说不出口，所以才演变成这种事态。抱歉。」

奥尔斯帝德这样说完，向我低头道歉。

「……我明白了。」

奥尔斯帝德也并非完美。

这种事情也是会有的。就宽宏大量地原谅他吧。

「奥尔斯帝德大人，我这次就原谅你了。」

「嗯。」

这样就解决了。我也忘记内心的疙瘩，积极面对这个问题吧。

至少目前是这样。

「我确认一下，奥尔斯帝德大人，您要打倒人神，果然还是需要魔力对吧？」

「嗯。」

人神在西隆王国，成功阻止拉普拉斯的复活位置被奥尔斯帝德掌握。

再来，他故意让握有打倒拉普拉斯关键的瑞杰路德与斯佩路德族会合，试图将斯佩路德族斩草除根。

一旦斯佩路德族灭亡，就可以让拉普拉斯直接对上奥尔斯帝德。

到时奥尔斯帝德为了打倒拉普拉斯，将会消耗庞大的魔力。

这就是人神的致胜方程式吧。

我要打破他的如意算盘。所以，最好别让奥尔斯帝德使用神刀。极力避免战斗，也要压抑魔力的消耗。

打倒拉普拉斯的战力由我来聚集，奥尔斯帝德的魔力，要等到与人神战斗再一口气爆发。

但是为了这个目的，必须让能够掌握拉普拉斯弱点的斯佩路德族活下来。

「我再请教一下，真的没有治疗方法对吧？」

「…………至少我不知道。」

「话虽如此，奥尔斯帝德不知道的事情其实也很多呢。」

「……是啊。」

奥尔斯帝德这样说完，摆出比平常更可怕的表情。

最近，我已经习惯这张恐怖的脸了。这是感到惭愧时会摆出的表情。

「那么，或许还有方法治疗。我们再试著稍微挣扎看看吧。」

奥尔斯帝德因为诅咒在身，肯定有许多事情做不了。所以现在能尝试的方法，以前他应该没试过才对。那就试试看吧。

「知道了……我也去村子吧。」

奥尔斯帝德这样说完，点了点头。

★　★　★

后来，我向他报告了冥王毕塔的事情。当我告诉他毕塔因为死神戒指而自爆之后，奥尔斯帝德摆出带有诧异的恐怖表情。

从那个表情来看，他似乎不知道毕塔曾附身到我身上。

看样子，戒指真的是为了保险起见。

后来，我们用通讯石板与各地取得联络。

为的是告知斯佩路德族的病状，并请求医生协助。由于通讯石板的数量过多，联络各地时费了一番工夫。看来有必要增加复制讯息的功能。

在他们回覆讯息之前，我也事先画好了追加的预备魔法阵。

要设置转移魔法阵，一开始得先画好两个，确定能启动之后，就将其中一个的术式找个地方记下来再清除掉，这是必要的流程。

尽管没必要慌张地补充，但既然用掉了就得补充，有备无患。

接著吩咐柜台小姐在社长室待命，奥尔斯帝德不在时要由她负责回信，以及引导从转移魔法阵过来的人。最近由于转移阵增加过多，开始搞不太清楚哪个是连到哪里了。先不论我与奥尔斯帝德，可能有必要帮第一次来的客人弄个导览图。

再来，就是在转移过去的地方标记一下要往村子的哪里去就行了吧。

顺便说一下，希露菲已经带著基列奴及伊佐露缇前往剑之圣地。

听说当时爱丽儿也有露脸，和希露菲说了一些话。

柜台小姐和奥尔斯帝德好像都没听到内容，但既然没有留下口信，应该只是稍微来露个脸吧。

或许是因为作了那种梦，要是和她见面可能会稍微意识到那方面。

不过，我实在不想在希露菲面前因为看到爱丽儿而脸红。

然后，我确认了分散在毕黑利尔王国的其他成员是否已经设好转移魔法阵与通讯石板。

全都很正常在运作。看来他们的行动也很顺利。

后来也收到了联络。爱夏＋佣兵团这边没有异常。札诺巴的报告提到讨伐队正在首都聚集。洛琪希的报告则说她们在调查鬼神的所在处。

我也对他们送出了关于现状的讯息。最后再加上一句「我们这边会设法处理，请各位完成自己的任务」。要是不这么做，感觉艾莉丝可能会飞奔过来。

好啦，从各国送回来的讯息，有许多令人满意的情报。

许多国家都回覆说「会调查看看关于疾病的过去文献」。

阿斯拉王国那边，说明天就会调派医生过来。

只不过，米里斯神圣国只回覆了上次发的那封关于援军的讯息。里面提到要把神殿骑士团送到转移魔法阵颇有难度，并不是什么好消息。

不过话又说回来，米里斯的回覆果然很慢啊。

不管怎么样，事情告一段落后，我就先回村子了。

这次是与奥尔斯帝德一起。

现在，奥尔斯帝德正在帮倒下的斯佩路德族逐一诊视。

尽管他拥有比一般医生更丰富的医疗知识，但以前不懂的东西，不可能现在就突然搞懂。

基本上，他也不是医生。

虽然在至今的轮回当中，他应该也曾想过要治好某人的疾病，但那想必不是医疗行为。

真要说的话，是RPG的跑腿事件。

几月几日周几，鲁迪乌斯小弟弟生病了。鲁迪乌斯小弟弟会在几月几日周几死亡，在那之前治好他吧。在这个当下并不明白治疗方法。然而在跑了几轮之后，就会发现希露菲叶特小妹妹也会罹患相同疾病。而且，洛琪希老师会使用某种道具，完全治好希露菲叶特小妹妹的病。奥尔斯帝德只要在下一轮把洛琪希老师用过的道具拿来用在鲁迪乌斯小弟弟身上就好。

像这种感觉。

嗯，对应方法或许就是将过去的病例以及这次的病例结合，藉此寻找治疗方法，但我对这部分不是很懂，毕竟我不是医生。

简而言之，奥尔斯帝德不擅长应付预料之外的事情。

「还是不明白。」

诊视所有人后，奥尔斯帝德无力地摇头。

「不过与我所知的疫病，症状似乎有些不同……」

「是什么地方不同呢？」

「应该不会这么急遽恶化才对。」

「……表示毕塔果然只是麻痹村民，让他们表面上看起来没事吗？」

「若是人神的手法，就很有可能。」

装作抑制病情恶化，实际上什么也没做，人神确实可能干出这种事。

「你那边有什么收获吗？」

「……没有。」

我在奥尔斯帝德诊断的期间，向村里负责医疗体系的人，询问他们罹患疾病时是如何治疗。

听说他们是用中央大陆盛行的药草，以及高营养成分的蔬菜混在一起炖煮后再给病患服用。尽管我对药草与蔬菜的营养价值不是很清楚，但我不认为这种做法有错得那么离谱。

可是这个方向行不通。

难道我们必须要改变想法吗？

比方说……没错。原本疫病会在更早的阶段蔓延。

换句话说，人神有办法控制这场疫病。那么，也有可能存在著人神从某处带来的毒素或是病毒吗？

或者，单纯只是因为转移事件发生，才延后了斯佩路德族染疫的时间点。

而人神只不过是利用了这个巧合……

啊啊，真是的，所以那又怎么样？

现在重要的不是人神打算怎么样，而是找到治好这种病的方法。

愈想愈觉得思考陷入泥沼，会觉得或许真的无计可施，这种感觉实在令人讨厌。

可是，还没结束。

靠我、奥尔斯帝德、香杜尔以及杜加的这个组合是治不好他们没错。

可是，不久后医生也会过来。现在先著重在保持患者的清洁，让他们摄取营养吧。

我抱著这种想法，当天与香杜尔及杜加花了一整天专心照顾病患。

隔天，阿斯拉王国的医师团队抵达了。

有两名医生、四名护理师，再加上各种粮食以及医疗用品。

似乎姑且召来了不会惧怕斯佩路德族的成员，他们一看到病人，立刻著手进行诊察。

至于他们是否会泄漏转移魔法阵的事情，只能赌在爱丽儿的领袖魅力了。

「虽然事前已经听说过，但这种症状前所未见。」

不过，明明承担了风险，医师团队却派不上任何用场。

「我们也曾在国内诊察过魔族……不过特定魔族在特定条件下罹患的疾病，我们实在是束手无策。」

医生的见解是毫无头绪。

至少，从前似乎没有相同的病例。

不过，其实我早就料到了。在这个世界因为有治疗魔术与解毒魔术，医学并不算发达。如果这个世界的医生靠诊察就看得出来，奥尔斯帝德没理由看不出来。

「我们姑且会继续诊察，但请别抱太多期待。」

医生这样说完，现在也依旧在努力帮忙治疗。

可是……果然是这样吗？虽然我没抱过期待，但听到这么斩钉截铁的回答，比想像中更令人丧气。

「呼……」

我叹了气，环视讲堂。

眼前躺著几十名斯佩路德族。有人呻吟，有人浑身瘫软动弹不得，有人不知道是失去意识还是睡著，有人正被帮忙喂食。

各式各样的人躺在眼前，受人照顾的光景，简直与战地医院无异。

死者目前虽然是零，但重症患者不在少数。恐怕只是时间的问题。

而且，在重症患者当中，也包含了瑞杰路德。

他现在失去意识，处于昏睡状态。偶尔会猛然睁开眼睛，剧烈咳嗽，看到那幕景象，我明白他已经不久人世。

我想设法治好他，我抱著这种想法坐在瑞杰路德身旁。但是，我对现状一筹莫展，无计可施，只有时间在一分一秒流逝。

再这样下去，就算米里斯神圣国及王龙王国派来医生，找到治疗法的可能性也很低。

要是找不到治疗法，下一步我该怎么做呢？

要问谁才能知道？

该怎么做才好？我能做什么？

「鲁迪乌斯阁下。」

回过神来，香杜尔就站在我眼前。

「怎么了吗？」

「在这种状况下打扰你很抱歉，但情报贩子那边要如何处理？」

情报贩子……是指什么事来著？

啊，对了。之前在第二都市伊雷尔，曾经委托情报贩子搜索基斯。

「到约定的日子还有几天来著？」

「从都市到镇上花了一天，从村子到这里花了两天，鲁迪乌斯阁下沉睡了一天，然后是昨天，今天也快要结束了，大概还有四天吧。就算晚个一天出发，我想应该也能设法赶上。」

已经要折返了吗？

是说，原来我并没有睡那么久啊。

「由于转移魔法阵也设置好了，我想天数上应该还绰有余裕……」

「说得也是。到时我去就行了。」

尽管我不希望从这里移动，但搜索基斯才是主要目的。我非去不可。

「我也同行吧。」

「……只留奥尔斯帝德大人和杜加在这吗？」

「让鲁迪乌斯阁下一个人行动反而危险。」

一瞬间，我以为他这个提议有什么内幕，但说得也有道理。

我一个人行动也不会发生什么好事。

「鲁迪乌斯阁下，情报贩子是好处理，但讨伐队方面该怎么应对？」

「讨伐队？」

「就是国家召集的讨伐队啊。之前我们不是听到风声，国家会花一个月招兵买马，再攻来这里吗？」

「啊……」

也有这件事呢。

「我认为那方面也尽早采取对策较为妥当，你如何判断？」

确实，如果要保护斯佩路德族，最好快点采取行动，与国家进行交涉。

但是不管怎么样，要是不能从根本上确立斯佩路德族对人族是安全的，根本无从谈起。

当然，现在至少有办法证明斯佩路德族这边对人族没有敌意，可是……

「照现在这个状态，他们可能会以疫病为由，直接烧毁村子。至少先确认能不能治好疫病再说……」

「那么，你的意思是要置之不理吗？」

「……这样不太好呢。你认为该怎么做才好？」

「与情报贩子接触后，先前往王宫，就算当下只能说明恶魔的真面目，报吿目前的状况应该也有意义。如果对方要以疫病为由一把火烧了这里，那就战斗；假如对方打算出手相救，便算完成交涉。对吧？」

「嗯……你说得没错。」

意思就是，总之先试试看吧。

不管怎么样，下次行动在四天后。

要做的事情堆积如山，但依旧找不到解决问题的线索。事情毫无进展，实在令人愈发焦躁。

好累啊……

我那天在空无一人的瑞杰路德家中左思右想，就这样睡著了。

感觉有人在摇醒我，我不由得睁开眼睛。

在眼前的是名美少女。有一头柔顺的金发，眉上剪了一排整齐的浏海。

至于是谁，根本不用思考。

「哥哥，请你醒来，哥哥……！」

是诺伦。

哎啊，又是梦，不会又是幻术吧？

这次妻子换成诺伦吗？这表示毕塔还活著吗？那么，我希望斯佩路德族的现状也只是一场梦。

「毕塔也真是没招了啊。」

「毕塔？你睡迷糊了吗！我有好多事情想说呢！」

诺伦看起来火冒三丈。

最近虽然不会这样，但记得以前的诺伦总是对我发脾气。诺伦这种气冲冲的模样也令人怀念。

「为什么瑞杰路德先生发生了这种事，哥哥却不告诉我！」

瑞杰路德发生了这种事。

听到这句话，我的意识一下子清醒。

「……！」

我挺起身子。

地板铺满了野兽毛皮。这里是瑞杰路德的家。这不是梦。

「我明明，也受到瑞杰路德先生、很多照顾……！居然连出了这种事都不告诉我，太过分了……」

诺伦的眼睛开始扑簌簌地流下泪珠。

她没有用手擦拭，而是紧紧握住地板的毛皮。我看到这幕，不由自主地用手指擦拭了她的泪水。

「嗯，对不起……」

与此同时，我涌起了疑问。

为什么诺伦会在这里？我记得她现在应该很忙才对。

「诺伦，那个，虽然现在可能不该问这种事，但我怎么记得学校应该有举办什么活动来著？」

「那个早就办完了！」

咦！意思是连毕业典礼也办完了吗？怎么会这样……那我在她的毕业典礼上以手帕按住眼角──不对，那种事现在根本无关紧要。

「……你是怎么来这里的？」

「是克里夫学长，把事情、全都告诉我，然后带我过来的！」

诺伦嘤嘤啜泣，同时回头望去。

住家入口。有两道人影背光站在那里。

（插图012）

其中一人有著修长轮廓，受阳光照耀而熠熠生辉的金发。与长耳族相符的禁欲体态，酝酿出一股妖媚感。

然后，另外一人是男性。

身高比平均略矮。身材也并非特别粗壮。明明如此，不知为何看起来却显得高大可靠。

想必要归功戴在其中一只眼睛的眼罩吧。

「鲁迪乌斯。」

克里夫·格利摩尔就在那里。

「抱歉，我来晚了。因为办理各种手续费了我一番工夫……毕竟米里斯教团也并非团结。原谅我吧。」

他是为我而来。

他看到那块通讯石板上的文字后，立刻动身赶了过来。

「既然我来了，就不要紧了。因为我为了这种时候，可是连医疗术也学会了。」

「可是，克里夫学长……」

「喔，我知道。事情我已经全部听说了。可是，我有这个。」

克里夫这样说完，轻轻敲了敲眼罩。

从奇希莉卡那得到的魔眼之一。

识别眼。

「靠一两个魔眼，就有办法做出对策吗？」

「光靠魔眼或许什么也办不到。可是啊鲁迪乌斯，拥有魔眼的人可是我喔。」

克里夫这样说完，骄傲地挺起胸膛。

「我可是天才啊。」

他或许是为了让痛哭流涕的诺伦安心才会说这样的话；或许，是为了让憔悴不堪的我安心才会说这样的话；或许，是为了让不安的自己鼓起干劲才会说这样的话。

可是，克里夫看起来很高大。

这种时候还说得出这种话的克里夫，看起来很高大。

以前我曾经见过如此高大的克里夫吗？

每次见面，克里夫都会更加高大，大到超越了我的想像。现在应该已经有我的两倍那么大了吧。

如果是克里夫学长，连诅咒都能设法解决的克里夫学长的话！

「没有我这个天才办不到的事情，交给我吧。」

他一定会设法的。

明明是没有任何根据的发言，却让我自然而然地这样认为。

第二十四卷 青年期 决战篇 上 第七话「天才」

克里夫最初前往的是患者那边。

「观察患者的容态，是基础中的基础。」

克里夫这样说，并逐一诊察所有患者。

话虽如此，与医师团队做的事情没什么区别。他以魔眼观察重症患者的容态，询问轻症患者目前的感觉，再核对医师团队制成的诊断纪录。大概就是这种程度。

「我没有话要跟米里斯教……咳、咳！」

患者看到克里夫的服装后面露惧色，里面甚至有人抱有明确敌意。

对斯佩路德族迫害最为严重的就是米里斯教团。对此记忆犹新的人也很多。

「够了快回答，一开始感到不适的地方是哪里？」

不过，克里夫完全不在意。

试图帮助的对象没有任何人配合，如果是我遇到这种状况，可能中途就快放弃了吧。

不愧是克里夫。

「原来如此。」

将所有患者诊视完一轮后，克里夫似乎领悟了什么。

但是，我觉得他大概什么都还没搞懂。就算克里夫是个天才，也会有知道的事和不知道的事……应该。

更何况，克里夫是神父，是治愈术师，或许也算研究者，但并非医生。

「接下来，听听主治医生怎么说吧。」

克里夫这样说完，便去向医师团队听取资讯。

像是之前以什么方式诊察，接下来打算怎么处理。

他一一询问来自阿斯拉的两名医生。

「基本上，我们打算将解毒魔术与药物同时并用，再观察病人的状况。」

「阿斯拉王国的医生也不过尔尔啊。」

他哼了一声。

我与医生都哑口无言。克里夫居然会摆出如此狂傲不羁的态度……他果然很在意斯佩路德族的态度吗？不对，他好像从以前就是这样？

「要是那种方法有用，鲁迪乌斯或是奥尔斯帝德早就治好他们了。」

「那么，克里夫先生打算如何处理？」

「我现在正要开始调查。」

医生的脸变得狰狞。啊啊，这位医生，克制点。万一不行，你就算狠狠地揍他一顿也不要紧。但不是现在，麻烦你现在先克制住。

不过，我也稍微开始担心了。虽然刚刚才觉得他很可靠，但真的不要紧吗？

或许是因为在对面照顾瑞杰路德的诺伦也很不安，她一脸担忧地望著这边。

「好，鲁迪乌斯，我们去外面。」

与医生道别后，我们离开了讲堂。

刚离开讲堂，克里夫就停下脚步道出他的成果。

「好啦，现在知道了一件事。我刚刚也问过长老，听说斯佩路德族一直以来从未罹患过这种病。」

「你说一直以来，长老是几岁来著？」

「听说超过千岁。」

斯佩路德族真是长寿啊……

「他们来到这个土地之后才罹患疫病。换句话说，疾病的原因就在这块土地。」

「有可能是人神带来的毒吗？」

「不是。如果是那种手法，这只眼睛看得出来。」

克里夫一边敲著眼罩那侧的太阳穴，同时这样说道，然后开始巡视村子里面。

首先是农地。

他脱下眼罩，仔细地逐一观察种植在田里的蔬菜，有时还会剥开确认里面。

现在也正在把水嫩的番茄剥成两半。

不过话说回来，要是知道斯佩路德族也会像普通人一样从事农作，世间的评价应该也多少会改观吧。

毕竟人类这种生物，对于和自己做相同事情的存在会有亲近感。

「下一个。」

我们接著前往的是猎物解剖场。

那里虽然残留著些许血迹，但整理得很乾净。村民倒下的那一刻似乎正在肢解猎物，由于把生肉直接放著不管很危险，所以香杜尔指示其他人扔到村外。

克里夫用识别眼仔细地观察了在那边的刀具或是砧板那类的物品。

「原来如此。鲁迪乌斯，在这里处理好的肉保存在什么地方？」

「呃……在这边。」

虽然不清楚原来如此指的是什么意思，总之我带克里夫走到粮仓。

位于半地下的粮仓存放著大量肉乾、腌肉以及其他适合保存的蔬菜之类。

克里夫在那边也用识别眼逐一鉴定。

「那个……明白什么了吗？」

「别著急，等我全部看完再说。」

克里夫走出粮仓之后，开始巡视村里的民宅。

他走进屋内，看了厨房、卧室，甚至连替换衣物都翻过一遍。这是非法侵入。是勇者克里夫。要是我在自己家做出同样的事，大家想必会翻白眼看著我吧。（注：出自《勇者斗恶龙》，历代主角都能在民宅翻箱倒柜调查道具）

不过话又说回来，看过斯佩路德族的住家后，我可以明白为何觉得瑞杰路德的家很单调。

因为其他住家会摆个花装饰，或是墙上留有小孩子画的图之类……令人感觉热闹，富有生活气息。像这件小衣服就是小孩子穿的吧。

当然，如果症状轻微，人待在家里的话，我们会徵询同意才进去。

「米里斯教……！」

「妈……妈妈……」

「不要紧。请你们冷静，他不是坏人。」

看到神父打扮的克里夫，也有人举枪摆出威吓动作，但并不妨碍我们徵询同意。

「骗人！米里斯教一看到我们……啊……啊啊……」

「妈妈？妈妈！」

或许是想起了什么，这个母亲浑身颤抖。看到这幕景象，女儿露出快哭的表情抱紧母亲。

这个画面，让我感觉到斯佩路德族与米里斯教团之间有无法填补的鸿沟。

对于我与克里夫来说，斯佩路德族遭到迫害是很久以前的事，但在这座村里，依然有对当时惨剧记忆犹新的被害者。

「那么，你们平常会吃什么？烹调方式呢？」

克里夫依然不看场合。

他彷佛不把畏惧的母亲以及一脸不安地瑟瑟发抖的小孩放在眼里，反覆提问。

「快点回答。我们没剩下那么多时间。」

直到对方回答为止。

「嗯。」

就这样，克里夫巡视了所有住家。

但是，我认为没什么特别的地方。至少就我的感觉，只是在接触斯佩路德族的文化而已。

「那个，克里夫学长。」

「鲁迪乌斯，不用担心，他们怕的并不是我。只是对这件衣服心有余悸。而且，只要我穿著这件衣服治好疾病，他们也会改变想法。我说的对吧？」

有这么简单吗？

我虽然这样心想，但起码那个女儿有可能改观。希望事情至少有这么顺利。

「好啦，下一个。」

克里夫一边这样说著，同时巡视了村里的其他地方。

位于村子中心的泉水、水井、仓库、建材保管场，最后甚至看了村外的垃圾场。

「……」

克里夫真的很仔细地在调查。

他的表情一丝不苟。严肃地翻找垃圾场，严肃地将腐烂的兽肉剥开。

在他的识别眼里究竟映出了什么？我能做的，只有偶尔回答克里夫所提出的问题。

最后，他巡视完整个村子，当太阳已经完全下山的时候，我们回到了讲堂。

「所以，克里夫学长，你觉得如何？」

「我明白了几件事。」

「喔喔。」

「丽洁，帮我把药箱拿过来！」

克里夫在充当诊疗所的讲堂中大声呼喊，协助照顾病患的艾莉娜丽洁一听到，立刻起身冲了出去。

她抓起放在诊疗所一隅的大包包后，迅速回到了这边。

「来了！」

「谢谢你，丽洁。」

艾莉娜丽洁看起来很开心。

想必是因为她很久没见到克里夫吧。小孩……是放在我家照顾吗？

「听好了，鲁迪乌斯。疾病的传染路线是固定的。」

「噢。」

「话虽如此，毕竟我也不是医生，并不是很了解具体情况……总之，斯佩路德族是来到这块土地后才罹患疾病。所以我才会以这里能摄取到的粮食为中心，以识别眼进行确认。」

「喔喔，结果呢？」

「并没发现异常。」

哎呀……？

「无论土壤还是水源，都不像是潜藏著可能成为病原体的东西。」

「识别眼还看得出那种东西吗？」

「嗯，至少关于食物方面是可以信赖的。」

毕竟是奇希莉卡出品的魔眼嘛。关于食物方面肯定足以信赖。会吃坏肚子或引起疾病的食物一看就能明白。

「只不过，所有东西的显示结果都是：『蕴藏了非常高密度的魔力，看起来很美味的番茄吶』。」

以识别眼显示的画面原来是口语啊。

「不只蔬菜，连土壤及水源也是。所有东西都蕴藏著非常高密度的魔力。」

「……」

「我在米里斯时，也曾看过蕴藏高密度魔力的食物。可是真的很少见。而且从未在土壤以及水源的显示画面出现过。」

魔力密度吗？

话说起来，爱夏也曾说过。要是用我做的土栽种，稻米会长得特别好。那也是因为魔力密度很高吗？

「所以呢？」

「嗯。所以我想问一下，在魔大陆盛行农作吗？」

「我不清楚斯佩路德族在魔大陆时过著什么生活，但是在魔大陆几乎没看到蔬菜那类。也不是完全没有，但种类不多，主食则是肉。」

「这样啊，果然。」

克里夫竖起指头，开始说起自己的假设。

「恐怕是因为以魔力密度高的土壤种植蔬菜，就会栽种出魔力密度高的农作物。可是，土也分很多种。魔大陆的土虽然有很高的魔力密度，但因为没有营养，很少拿来种植蔬菜。」

「就算是在大森林，也从未看过这类疾病，所以特别的是这个森林。这里的土壤不仅拥有非常高的营养成分，而且不论土壤还是水源都蕴含著过高的魔力。到头来培养出来的，就是魔力密度高的植物。说不定，这与魔物只有一种有关，但原因就先放一边吧。」

「话虽如此，这种事本来并不是什么大问题。毕竟我们平常生活也不会在意那种事。如果与这个假设有关，正常来说应该会出现更多类似病例。也就是说，我们原本就能将吸取的魔力确实排出体外，而斯佩路德族应该也与我们大同小异。」

「但是，若长期摄取会有什么影响？不是十年或二十年。要是一百年、两百年持续摄取高浓度的魔力会怎么样……」

「尽管是未知疾病，但感染者多半是大人，许多小孩子都平安无事。」

说明到这里，克里夫转向这边。

确实，明明是流行性的疫病，孩子却多半平安无事。

斯佩路德族虽然很难看出谁是老人，不过这显然不是免疫力的问题。

「而且，摄入体内的魔力无法完全排出体外，我们应该知道这样的例子才对。」

无法完全排出体外的例子……

是说七星吗！

「你的意思是……这是杜莱病？」

有可以联想到的地方。

初期症状与感冒相像，在发病的同时倒下。可是这样的话，奥尔斯帝德应该也……

不对，杜莱病是很久以前的病。说不定连奥尔斯帝德也不知道怎么治疗，甚至有可能连病名都不晓得。

嗯。只要在轮回中没有人得过这种病，奥尔斯帝德也不会知道。他也不太可能像我这样从奇希莉卡那边听说。

「可是，也有许多不同的地方。瑞杰路德先生来到这座村落之后，应该没经过那么久。」

「的确……不过，那是因为他被冥王毕塔的本体附身过吧？说不定是因为这样引起的。不管怎么样，至少有一试的价值吧？」

克里夫这样说完，从包包里取出了一盒箱子。

箱子里面塞满了各式各样的药草与种子。

克里夫从里面取出其中一样。虽然经过乾燥，但那是索咖司草。

「我预先料想到可能会发生这种状况，就带了一些过来。」

准备真周到。

「另外，还要用上这个。」

克里夫拿出的，是位于箱子角落的红色果实。

「那是？」

「原本算是一种毒药。用来搅乱体内的魔力。」

「毒药……是吗？」

「对。虽说是毒，不过也顶多是魔术师喝下，就无法使用魔法的程度。」

要是我喝了就如字面所述，相当致命啊……让斯佩路德族喝下这种东西不要紧吗？

「根据识别眼，这个在很久以前好像会和索咖司茶一起服用。上面写著『可以改善索咖司茶的作用，当作茶点也不错，会醉得恰到好处』。」

也就是说，奇希莉卡的判定并不是毒。

「只不过问题是……现在要是让斯佩路德族喝下这个，不确定会发生什么状况。」

「……」

「照我的估计这样就会治好。但是，也有可能会出现反效果。」

大概没问题……虽然我这样想，但病情或许会恶化，甚至有死亡的可能性。

没有任何保证。

「算了，想破头也无济于事。去问问看吧。」

克里夫犹豫了一瞬间后这样说道。

然后，他果断地朝著诊疗所内大声喊叫：

「针对你们的病，我有个药想测试看看！有没有人愿意尝试！」

「啊，等等，克里夫学长！」

听到克里夫这句话，诊疗所内顿时鸦雀无声。

他们望向克里夫，看著克里夫的衣服，有人脸色铁青，也有人露骨地别过视线。

「一个人就好！我不保证喝了绝对会好！」

如果只是想确认效果，没必要全员都喝。

一个人就好。但是，没有任何人回应这句话。

「谁会相信米里斯教……」

某人喃喃说了这句话。

仔细一看，是当时在族长会议的男人。既然领袖级人物都这么说了，实在不太可能有人出面。

可是该怎么办？总不能抓个人勉强他喝下去……

「由我、来喝……」

有人举手。

他狼狈地挺起身子，以坚定目光望向这边。撑住他上半身的人……是诺伦。

「瑞杰路德先生，你醒了吗？」

「啊，对，哥哥。刚刚才醒的……」

回答我问题的人是诺伦。

可是，就像要盖过那声音似的，周围开始鼓噪。

「瑞杰路德，你相信米里斯教的人吗？」

「那场战役之后，最常赶走我们的人是谁，你应该也知道才对！」

主要是斯佩路德族的年轻人在发言反对。

而且彷佛受到气氛影响，医师团队也开口插话。

「我从来没听过有人会把那种来路不明的东西给病人喝！」

「你到底有没有好好学过医术？」

或许是医师团队的不安传染到周围，原本保持沉默的斯佩路德族也开始连声抱怨。

来路不明的药。而且，还是身穿米里斯教团打扮的人拿来的。

有人宣泄不安情绪，有人表达出显而易见的愤怒，令诊疗所更加混乱。

「你们想灭族吗！」

然而瑞杰路德一吼，再次为诊疗所带来静寂。

刚才抱怨的人铁青著一张脸，不发一语。刚才感到不安的人也纷纷低头。

不过瑞杰路德怒吼之后连连咳嗽，诺伦见状慌张地拍著他的背。

「这个男人是鲁迪乌斯带来的。我相信鲁迪乌斯。有什么怨言，就等我死后再说吧……」

他静静地说出这番话，没有人提出异议。

从眼前的光景，就可以明白瑞杰路德·斯佩路迪亚这个男人的存在，对这个村落而言究竟有多么巨大。

「好，那么，瑞杰路德先生，就由你来喝这个药吧。我话说在前头，也有可能恶化或因此而死。」

「无妨，我已经活够久了。死不足惜。」

不，我会惋惜的啊。我做这些与其说是为了斯佩路德族，不如说是为了瑞杰路德。

看吧，诺伦也摆出了「咦──」的表情。她和我的意见相同。

「如果要由瑞杰路德喝，不如由我来喝。」

在寂静之中，一名男子举手。

他是症状较轻的年轻人。不过或许不是年轻人，其实已经上了年纪。

「我在魔大陆曾被瑞杰路德所救。既然我当时早该死了，如今也没什么好怕。」

以这句话为开端，有别人也举手喊「我也是」。

而且是一个接一个。

「米里斯教不能相信。但是，瑞杰路德是我们的英雄。既然那个英雄都这么决定，那我就服从吧。」

最终甚至连族长也举起手。

然后，他以平静的口吻说道：

「人族的年轻人啊，我为刚才的言行与无理态度向你赔罪。请你……拯救这个村子。」

「嗯，交给我吧。」

最后听到这句话，克里夫重重点头。

★　★　★

服用红色果实与索咖司茶后，瑞杰路德等人睡著了。

看起来至少不像是在喝下之后立刻导致病情恶化而死。

结果……好像明天才会出来。

我不认为光靠索咖司茶就能解决一切。但希望好歹能改善一些。我心里涌起这种想法，此时太阳也正好下山，便决定今天就先休息。

过夜的场所是瑞杰路德的家，不知为何，我自然地朝向那边走去。

尽管没取得瑞杰路德的许可，我还是想在这里过夜。

「……」

诺伦虽然想陪在瑞杰路德身边，但毕竟他睡著后实在无事可做，所以跟著我过来。

现在，我与诺伦隔著地炉面对面坐著。

没有对话。声音只有两个。

柴薪燃烧的劈啪声响，以及设置在地炉里的锅内热水不断沸腾的声音。

锅子里面，加进了医师团队带来的薯类与肉。

听克里夫说村里的粮食应该不要紧，但毕竟有可能是疾病的源头，所以我实在不想碰。

「哥哥，瑞杰路德先生会没事的对吧？」

诺伦喃喃地这样说道。想必她很不安吧。我也很担心。

「嗯，会没事的。」

「真的吗？」

「据我所知，克里夫一旦断定要做一件事，就一定会全力以赴达成任务。所以，明天或许还是没什么起色，但总有一天会治好的。」

「瑞杰路德先生，能活到那一天吗……？」

「不要紧的。你或许也听过，瑞杰路德先生在拉普拉斯战役时曾遭到上千人的军队包围，依旧杀出重围活了下来。他不会死在这种地方的。」

现在只能这么说。

「我好担心……」

诺伦这样说完，抱住膝盖把脸埋进里面。

气氛很沉闷。

食材还要花点时间才会煮好。虽然没必要勉强自己强颜欢笑，但垂头丧气也没有意义。

今天就只要吃饭睡觉。至少得调整好心态，把伙食吃下肚，好好睡一觉。

「话说起来，诺伦，你学校那边没问题吗？」

听到我这样询问，诺伦只抬起半张脸。

「……我已经毕业了。」

「呃，该怎么说……那个，没去看你，对不起。」

毕业典礼果然也结束了吗？

没有任何人告诉我。

可是仔细想想也对，希露菲生了小孩……所以，已经到毕业的时期了。

像洛琪希应该可以告诉我啊……不对，在这个节骨眼告诉我这件事，我也只会困扰而已。

「没来看我也没关系。」

不，那可是诺伦的毕业典礼啊……我居然错过这么重要的活动。

该怎么对天国的保罗交代……

「毕竟我又不是首席……」

「可是你毕竟是学生会长，至少会上台演讲吧？」

「当然是有上台致词。可是，我讲到一半时讲错，从台上下来时还差点摔跤，真的很狼狈。」

那样的景象历历在目。

演讲到一半讲错，虽然曚混了过去，内心却惊慌不已，想说至少要潇洒离去，脚却踩空阶梯，可是没有摔倒，而是努力稳住身体的诺伦。

真想看啊。虽然诺伦的表情肯定很不开心，但我想录影下来放在坟前供养。

「话说回来，你说过在毕业前要办什么活动对吧。结果办了什么？」

「……克里夫学长毕业那年，哥哥不是和许多人决斗了吗？我们模仿那个情景，举办了斗技大会。」

「斗技大会！听起来很有意思。可是不会危险吗？」

「我们尽量压低了风险。在规则上明定禁止杀人，并向学校借用圣级的治愈魔法阵，安排治愈魔术师在一旁待命，也麻烦老师们准备好治愈魔术的卷轴。除此之外也请参加者签下契约书。所以虽然出现伤者，但没有人因此死亡。」

那真是厉害啊。

如果到了魔法大学毕业生这个级别，彼此应该都能使用杀伤能力高的魔术。在这种状况下居然没人死亡。虽说有运气成分，但想必得归功于良好的体制吧。

「我也真想看看呢。」

「我想看在哥哥的眼里，就像是小孩子打架。」

「可是，大会果然会教人雀跃。」

在前世当个家里蹲的时候，我也参加过好几次网路游戏举办的线上大会。

可惜的是没有留下像样的结果，但处在那种氛围，光看也会觉得很有意思。

「话说起来，有准备优胜奖品之类吗？」

「……准备了。」

说完这句话，诺伦嘟起嘴巴。

「学生会的大家彼此出钱，准备了花束、奖状以及魔术杖。」

花束、奖状以及魔术杖。

虽然得根据魔术杖的层级而定，但是在有限的预算当中算是砸下了重本。

「可是莉米一看到参赛者多半都是男人就说什么『优胜者将会得到诺伦会长火热的吻当作礼物──！』。」

「咦！」

「气氛一时炒得很热烈，害我骑虎难下……」

那是什么？可以得到诺伦的吻的大会？

实在不像话。太邪恶了，岂有此理。要是我在场，肯定会蒙面参加，把比赛搞得一团乱……不对，搞得一团乱也不好。

「所以……你吻了吗？」

「…………吻在脸颊上。」

脸颊上啊。

那还可以。可是，诺伦却满脸通红地将脸埋进膝盖，发出了「唔──」的叫声。以诺伦来说算是越界了吧。过了一会儿，她直接以可爱动作倒向旁边。

「优胜的学生，说一辈子都忘不了……我已经想忘掉了。」

「这样啊，那家伙名字叫什么来著？最好把住址及电话号码一起告诉我，神秘的假面魔术师或许会帮你连同那份记忆让他一起从这个世上消失。」

「电话？」

「当我没说。」

诺伦起身重新在地板坐好。不是体育坐姿，而是鸭子坐。

「总之，大会应该非常成功吧。」

「这不好说呢。我个人认为办得挺不错的，但也有几个部分做得不好，感觉有很多地方需要反省。」

「那就是非常成功了。太好了呢。」

「…………谢谢。」

诺伦的脸染起微微红晕，点了点头。她的表情已经没那么消沉。

「好啦，也差不多煮好了。诺伦也要吃吗？」

「我不客气了。」

我盛了碗装有肉与薯类的汤，递给诺伦。

接著帮自己也盛了一碗。因为今天一整天都还没吃东西，肚子快饿死了。

诺伦目不转睛地盯著碗里，啜了一口，过了一会儿喃喃说道：

「哥哥。」

「嗯？」

「谢谢你。」

「嗯。」

「可是，这个不好吃。」

真是抱歉。

隔天。

我与诺伦在日出同时，就移动到讲堂诊疗所。

「……」

我内心牵挂的只有瑞杰路德的安危。总之多亏难喝的薯汤，得以好好睡了一晚。就算药没有效果，至少我确保了照顾病人的体力。

我做好某种程度的觉悟，打开了诊疗所的门。

「！」

映入眼帘的，是喧嚣的场景。

直到昨天还犹如灵堂般的诊疗所充满了活力。

不对，用活力形容就太夸张了。他们没那么有力。可是与昨天相较之下，大家的气色看起来不错。

「鲁迪乌斯先生！」

一看到我，医生便跑了过来。

「请看。克里夫先生做的药，让大家恢复了！」

有效。

看来索咖司茶有效啊。

「昨天喝了那碗药汤后，病患都说突然产生了便意。我们安排护理师帮忙带去厕所后，发现每个人都解出了蓝色的水便，当他们腹泻过了一段时间后，就突然开始恢复了精神。尽管重症患者依然不能起身，但想必再过一阵子就能站起来了！」

从早上就在讲大便啊……可是等等，他说蓝色的水便？

「现在我们正在调整药汤给大家服用。哎呀，我当初居然质疑他，真是愚蠢。那就是连诅咒都能打破的天才，克里夫·格利摩尔呢！糟糕，不能再聊下去了。我还有职务在身，先告辞了！」

医生单方面告诉我事情的来龙去脉后，便冲向患者的方向。

连诅咒也能打破，我记得没这样介绍过他啊，想必是克里夫这样自称的吧。

不过话说回来，蓝色的水便。总觉得有点令人在意。

是什么呢？蓝色、蓝色……

「鲁迪乌斯。」

回过神来，眼前站著一个巨大黑影。是戴著黑色头盔，身穿白衣的男人。

「啊，奥尔斯帝德大人。」

「你看过粪便了吗？」

「……不，还没有。」

我这样说完，奥尔斯帝德便微微弯身，犹如低喃那般在我耳边轻声说道：

「那是冥王毕塔分身的残骸。」

冥王毕塔。

听到这名字的瞬间，内心突然涌起奇怪的想法。

说不定，是说不定而已，该不会疫病……其实并不是杜莱病吧？

冥王毕塔。

据说那个魔王将分身分散在整个村里。而且藉此控制住病情。

我以为毕塔只是麻痹村民的感觉，对疫病置之不理……但是，毕塔或许已经把疫病完全治好了？

他只是为了威胁我才使用分身，让村民的身体状况看起来很差。在自己死后，竭尽最后的力量让分身运作，而在肠内某处筑巢的分身，遭到红色果实与索咖司茶分解，被排出了体外……这样吗？

不，这也不过是我的臆测。

「你说得没错，确实该尝试挣扎。」

「……对吧？」

算了，没关系。算是克服了一道难关。冥王毕塔也完全被打倒了。就这样想吧。

「克里夫学长现在人在哪？」

「他一整晚都在观察患者的容态，直到快黎明才睡。现在，他应该与艾莉娜丽洁·杜拉冈罗德待在某处的空屋吧。」

这样啊。毕竟他很努力嘛。让他好好休息吧。

不过要是清醒，或许会直接与艾莉娜丽洁开始执行生第二胎的作业程序。

「刚才，瑞杰路德·斯佩路迪亚也清醒了。」

「真的吗？」

「嗯，你去看他吧。」

「我先失陪了！」

我低头致意，然后走向诊疗所的深处。

笔直走向瑞杰路德昨天睡的地方。

看到瑞杰路德了。他正坐在床上吃饭，气色很好。

「瑞杰路德先生！」

走到瑞杰路德那里的瞬间，诺伦冲了出去，抱住了瑞杰路德的腰。

「太好了……真的是、太好了……」

诺伦哭了。

诺伦真是爱哭鬼。瑞杰路德露出困扰表情，同时擦拭嘴角，将装有粮食的碗放在一旁，抚摸诺伦的头。

我好一阵子没有出声，默默看著眼前的景象。总觉得连我都快哭了。

「……鲁迪乌斯。」

过了一会儿，瑞杰路德抬起头。

「瑞杰路德先生……你已经不要紧了吗？」

「嗯，虽然还无法挥枪，但没有问题。」

这样啊。太好了……真的是、太好了……虽然不是在模仿诺伦，但我也只能涌起这样的心情。

「又受你照顾了。」

「……不用这么说啦。而且请先别大意，毕竟还没有肯定会完全康复。」

「嗯。」

与我开始对话后，诺伦一边啜泣，同时离开瑞杰路德的腰间，用两手遮住脸开始抽抽搭搭地哭泣。连耳朵都红了。

「但是，我话先说在前头，鲁迪乌斯。」

「有什么事吗？」

看到他一脸严肃，令我涌起些许不安。

难道还有什么秘密吗？他要在这个当下，告诉我冲击性的事实吗？我这样心想并端正姿势，瑞杰路德对我这样说道：

「痊愈后，我会成为你的力量。」

「……」

从胸口涌起的这种感觉是什么？我是因为要和瑞杰路德再次成为伙伴而感到亢奋吗？

好开心。真的好开心。

「是，请你多多关照。」

我吞下从喉咙深处涌起的某种情绪，强忍几乎要夺眶而出的泪水，将手伸出。

「我才要麻烦你多多指教。」

瑞杰路德的手温暖又有力。

第二十四卷 青年期 决战篇 上 闲话「对某人而言的谁」

从魔法大学毕业后，每天都闲得发慌。

吉纳斯副校长姑且是有邀请我要到魔术公会工作，但我决定先暂时考虑一下。

我当然有兴趣。既然我担任过魔法大学的学生会长，自然会给我相符的待遇，更何况自己做过的事情受到认可，希望得到我的能力，这种事情我没什么经验，真的很开心。

可是，如果要加入某个组织，需要获得哥哥的许可。

如果是哥哥，肯定会说随我高兴就好……可是哥哥现在是有地位的人。我虽然不太清楚，但应该也会有所谓的派系斗争。万一我想都没想就加入魔术公会，加入了和哥哥敌对的派系，一定会给哥哥带来困扰。

在各种意义上，我都想避开这个状况。

所以现在的我还无法决定将来。

目前会陪总是一脸寂寞的露西游玩，或是帮忙做家事。

以前的话，我可能已经对这样的生活感到焦躁。

说不定会觉得与某人相较之下，自己完全不行，必须再更努力点才可以。

如果说我对无所事事的每一天不会感到焦躁，那是骗人的。

可是，实际上我也并非什么事都没做。

现在，家里面没有人留守。

不论是哥哥、希露菲姊、洛琪希姊还是艾莉丝姊，甚至连爱夏都不在。

可是，哥哥的孩子们在家里。

比较小的两个孩子还很年幼，而菈菈有雷欧陪著，雷欧总是会跟在身边照顾她，可是露西却不一样。

她看起来总是很寂寞。

尽管艾莉娜丽洁小姐偶尔带克莱夫过来时，露西就会和他开心地玩在一块，但是当他们俩一回去，露西要不是从二楼窗户寂寞地看著玄关的方向，不然就是在衣柜中抱著膝盖啜泣。

因为她在忍耐。

居然非得让这么小的孩子学会忍耐，哥哥现在的工作到底有多么辛苦呢？

我虽然这样想，但以前在我小的时候，爸爸的工作也很辛苦。

那是现在不处理的话，状况就会演变得愈来愈糟的工作。

所以，哥哥他们肯定也是处于很艰难的状况。因为看重家人的哥哥，不可能会让自己女儿留下寂寞的回忆。

虽然我也没听他说过详情，但肯定是这样。

话虽如此，我也能了解露西的心情。

我也一样因为爸爸没有回来而感到寂寞。

所以当她像那样感到寂寞的时候，我会积极地陪她游玩。

虽说是陪她游玩，但也没做什么大不了的事情，我们顶多是去钓鱼，去参观大学，到图书馆念书给她听，去镇上买东西，或是一起帮忙做家事。

由于我本身没什么称得上兴趣的喜好，游玩的种类实在很狭隘。

可是，露西却很开心，最近还会亲密地叫我诺伦姊姊。

尤其是和露西一起制作她专用的钓具那次她特别开心，现在几乎每天都会要求我带她去钓鱼。

如果是在镇上倒还好，但我们会经常钓鱼，甚至会到镇外的河川。

尽管我姑且也会使用剑术与魔术，但若是发生万一，我没有自信能好好保护她，所以会拜托目前在当冒险者的大学学弟妹担任护卫，但他们也并非每次有空，况且我也尽可能不想太依赖他们。不，我当然会付委托费，而且要是提出委托，想必他们会拋下其他工作，二话不说接下。

所以我和露西约定，每十天才能像这样到镇外去钓一次鱼。

由于只要不离开镇上就没有问题，我偶尔也会带她到魔法大学校地内的池塘钓鱼……但或许是因为那里钓不到大猎物，露西总是兴趣缺缺。

不管怎么样，今天就是那十天一次的钓鱼日。

我带著露西到河边钓鱼，她钓到了至今为止最大的一尾。

露西露出满面笑容，对负责护卫的学弟妹炫耀自己的成果，令现场充满温馨氛围。

★　★　★

钓完鱼回来之后，我就收到了联络。

我和露西一边说著「下次再去更上游的地方看看吧」，同时打开家门，发现……

克里夫学长在我们家。

那个应该在毕业之后，就回到米里斯的克里夫学长。

「咦？克里夫学长？」

「噢，诺伦也回来了吗？我为了来这边稍微费了一些工夫。」

「咦？啊，是……可是，为什么……」

「你没听说吗？」

克里夫学长露出狐疑表情，然后说出我难以置信的话。

「我听说斯佩路德族的村落有疫病蔓延，需要我的协助。」

听到这句话，我的心跳顿时加快。

斯佩路德族陷入危机，哥哥因此向各国求援，呼叫治愈术师与医生。克里夫学长回应了他的请求，说服米里斯神圣国，打算火速赶往现场。

尽管克里夫学长为我说明了前因后果，但我的脑袋甚至塞不进一半。

「即使斯佩路德族的村落毁灭，好像也不至于会打输这场战斗……但我听说鲁迪乌斯的恩人也有危险。」

鲁迪乌斯的恩人。听到这个词汇，令我快速拉回意识。

「那个，恩人的名字是……？」

「嗯？噢，记得应该是叫瑞杰路德吧。」

听到这个名字，我知道自己转眼间脸色苍白。

「很危险……吗？瑞杰路德先生……」

「……啊，对喔。之前曾听你说过，他也是你的恩人对吧。」

瑞杰路德罹患疫病，命在旦夕。

听到这个消息，我的思考完全停止。

脑里浮现了昔日往事。

瑞杰路德先生在米里斯给了我苹果，从米里斯把我带到夏利亚时，让我坐在他的大腿上聊各种事情……

在我哭泣，耍脾气，导致旅途中断的时候，也绝不会怒吼，而是温柔对待我的那个人，居然……

「你也要去吗？说不定能帮上什么忙。」

「是！当……」

当然要去，原本打算这样回答的我，不经意地望向脚边。

那里有一对眼睛。

看似不安的眼神。蕴含胆怯的眼神。

「……唔！」

她与我四目相对后，立刻别过视线，像是逃走那般用跑的离开房间。

我没办法追过去，但或许是下意识想留住她，只有手伸了出去。

没有握住任何东西的手在虚空徘徊，顺势滑落。

过了一会儿，我开口回应：

「……不，我要留在这里。」

「这样啊……我知道了。」

克里夫学长没有多问。

他没有像以前一样帮我指点迷津，告诉我该怎么做。

「我打算明天早上出发。要是你改变心意，明天再到奥尔斯帝德的事务所来吧。」

克里夫学长这样说完，向莉莉雅小姐问候了一声，便离开家里。

他好像是为了答谢我们家帮忙照顾艾莉娜丽洁小姐与克莱夫，才专程过来一趟。

目送克里夫学长离开后，我开始寻找露西。

我爬上二楼，逐一巡视房间。

我立刻就找到了露西。小孩子像这种时候会藏在哪，我再清楚不过。

她待在希露菲姊的房间，抱膝坐在床上角落。

「……」

我坐在她旁边。一语不发，不说任何一句话。

因为我很明白，像这种时候无论说什么都会惹她生气。

「……」

寂静的时间持续了一阵子。

莉莉雅小姐有来悄悄地观察状况一次，但她一看到我后就摆出歉疚表情走回去了。该怎么说，莉莉雅小姐这个人其实有点不太了解孩子的心情，想必是认为自己在这种状况派不上用场吧。

不过，除了我自己以外的小孩在想什么，其实我也不是那么明白……

内心这样心想的我，只是静静坐著。

「……诺伦姊姊，你也会不见吗？」

过了一会儿，把脸埋在膝盖的露西，以快哭的声音喃喃这样说道。

「不会。我会待在露西身边喔。」

我这样回答。

这是我的真心话。

当然，我听到瑞杰路德先生有危险，当然很想飞奔过去。

而且也对哥哥为什么不告诉我这件事感到气愤。

不过与此同时，我也放弃了，因为我察觉到自己就算去了肯定也是无能为力，所以也理解到哥哥为什么不告诉我这件事，既然这样，我更应该留在家里照顾露西。

嗯。我上学之后，虽然变得能稍微像普通人一样，有能力做到某些事情，但若是连哥哥也感到棘手的事态，我肯定什么也办不到。可是，我至少能像这样陪在露西身边。

「瑞杰路德，是谁？」

「是非常照顾露西爸爸的人。」

「那姊姊呢？」

「咦？」

「姊姊一听到瑞杰路德，就露出和爸爸一样的表情。」

与哥哥一样的表情……就算这么说，我也不知道那是什么表情。

不过因为是哥哥，想必是摆出得立刻赶去帮他的那种表情吧。

「当然，他也是很照顾姊姊的人喔。」

「……」

「姊姊在和露西差不多年纪的时候，必须要和爸爸……就是露西的祖父，以露西的角度来看，就是必须和爸爸分开喔。」

「和爸爸分开……？」

「嗯。姊姊因为这样觉得很孤单，一直在哭。后来是瑞杰路德先生来到我身边，温柔地抚摸我的头，教我玩游戏，为了不让我觉得无聊还将往事告诉我，让我不再哭泣。」

「……」

我一边想起从前，同时道出自己与瑞杰路德先生的回忆。

在米里斯相遇时的事，与他重逢时的事，从米里斯到夏利亚这段旅程的事。

瑞杰路德先生一直很温柔。

他有著与爸爸不同的温暖。

愈是忆起往事，就愈想飞奔到瑞杰路德先生身边。

变得开始想咒骂自己，为什么我可以什么都不做呢。

可是，即使在他因为疫病受苦时赶去，我也什么都办不到，一想到这里，就快哭出来了。

「瑞杰路德先生呢，嗯，就是这种人……」

说到一半，我连自己怎么形容的都不晓得，最后以这样做了结论。

我也不清楚自己说的是否有让露西明白。

或许在她听来不是很有趣。因为这番话就像是为了让我自己满足才说的。

我这样心想并望向露西，她目不转睛地盯著我。

她早己停止哭泣，眼神中蕴含著力量。

「露西……为什──」

「那个啊。」

彷佛要打断我说话那般，露西这样说：

「那个，红妈妈有教过我。她说守护某人很重要，说必须要让自己变强才行。所以，那个，诺伦姊姊啊。」

她讲话有些口齿不清，是小孩子特有的那种没有条理的讲话方式。

露西挺起身子。

然后她抓住了我的手。

「诺伦姊姊在危机的时候啊，我绝对会去救你喔。」

「这样啊？谢谢你。」

我不知道从刚才那番话为什么会厘出这样的结论，只好边苦笑边道谢。

「我在露西陷入危机的时候，也会赶到你身边喔。」

「不对！」

可是，我误会了。

露西想说的事情，与我所想的事情并不一样。

她并不是抓住我的手，并不是握住我的手。

她其实是在拉著我的手。

是为了让我站起来而这么做。

「诺伦姊姊，就是瑞杰路德先生。」

「……？」

「所以说，诺伦姊姊，你也必须要去瑞杰路德先生那边。」

此时，我总算发现露西想说什么。

她是在叫我过去。

她的意思是若瑞杰路德先生陷入危机，我就应该去帮他。

因为如果是她就会去，知道在自己寂寞时愿意陪在身边的那个人有难，她不会见死不救。

「可是，这样好吗？露西，你不是感到很寂寞吗？」

「我不会寂寞。因为诺伦姊姊教了我很多很多事情。我现在也会钓鱼，书也可以一个人念了。」

她不可能不感到寂寞。

我明白这件事。

她隐藏了自己的真心话，在说自己会忍耐。

比起自己会感到寂寞，更以让我报恩为优先，她是这个意思。

就算还小，她却是能做出这种决断的孩子，是能说这种话的孩子。

「我会变得像诺伦姊姊一样，姊姊一定要去才可以！」

我认为自己不该过去。

我认为自己必须要照顾露西。

我认为不应该让她学会忍耐。

但要是我这么做，露西肯定不会再和我玩了。

再也不会像今天一样，笑容满面地炫耀自己钓到的鱼吧。

我不由自主地这样认为。

「……」

我挺起身子。

露西绕到我的背后，往屁股推了一把。

就像在示意我快点离开家里。

「我知道了。那么，我走喽。」

「嗯！」

露西不再摆出寂寞的表情。

而是摆出兴奋、振奋，充满骄傲的表情。

★　★　★

就这样，我被赶出了家门。

虽然好歹有让我准备一下，但我几乎是以两手空空的状态前往克里夫学长家，拜托他带我同行。

克里夫学长以理所当然的表情答应了这件事，然后帮我做好准备。

接著，我们在朝阳升起时离开夏利亚，前往奥尔斯帝德大人的事务所。

因为转移魔法阵就在那里。

「……」

在踏进奥尔斯帝德大人的事务所前一刻，我不经意地望向镇上。

在日光的照耀下，迎接早晨的夏利亚镇。

感觉，从前被瑞杰路德先生带来这个城镇时，也看过似曾相识的光景。

此时，我突然想起露西说的话。

「诺伦姊姊，就是瑞杰路德」。

「……」

看样子，我也对露西做了从前瑞杰路德先生对我做过的事。

注意到这件事，我不禁眼泪盈眶。

「诺伦，你在做什么？要走喽。」

「啊，是！」

在克里夫学长的催促下，我走进事务所里面。

同时下定决心，回来后要再和露西去钓鱼。

第二十四卷 青年期 决战篇 上 闲话「毕塔与拉克萨斯」

黏族，过去曾被称为魔兽。

他们栖息在魔大陆深处的森林，是史莱姆状的生物。

会进入水果或生物的尸骸，寄生在将其吃下肚的生物体内共同生存。那种生物就是黏族的源头。

然而，某一天，某个个体，遭到某个人物捕获。

而那名人物，用该个体进行了各式各样的实验。

他让其寄生在所有生物，吸收所有物质。

结果，该个体获得了智慧。

那名人物很满足这个结果，将该个体放回大自然。

该个体回到群体，将智慧分给了其他个体。

就这样，这群低知性的寄生生物获得了智慧，成为了黏族。

虽说获得智慧，也没有因此而特别强大。

之所以被视为魔族的一种，是因为他们可以沟通，而且拥有医治宿主伤势与疾病的能力。

在人魔大战，他们经常会寄生在魔王以及魔王军的干部身体，以高度的智慧帮助他们。

为了赞扬其功绩，甚至有个体受到魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯赐予魔眼，成为魔王。

但是，并没有出现能特别受到表扬，在历史上留名的特别人物。

直到被称为毕塔的个体诞生之前。

黏族是寄生生物。

他们就算不寄生在强力个体，基本上也能存活，但大部分的个体会与成为宿主的生物共生共死。

虽说他们会提供寄生的对象知识以及建议，但基本上无法随心所欲地操控宿主。

虽然能支配宿主的身体，但必须在对方处于毫无抵抗的状态下花上好几年时间。

若对方不是处于脑死状态，要侵占那具身体是不可能的。

然而，毕塔不同。

他与生俱来就是特别的个体。

因为他能透过幻术，令寄生的宿主作梦。

他是神子。

拥有能持续让宿主作著幻梦的力量。

换句话说，他可以让宿主陷入好几年的昏睡状态。

等同于脑死状态。

没错，换言之，毕塔是黏族史上第一个能支配其他生物的存在。

话虽如此，他出生以来从未有过巨大野心。

他对自己的能力没也有自觉。

他之所以得知自己的能力，是年幼的他在好奇心的驱使下，离开故乡的洞窟出外冒险，却差点死去的时候。

他第一次看到名为「河川」的存在。

他在好奇心的驱使下冲进河里，却因为水流导致黏液四散，只剩下核心。

形成黏族身体的黏液，对黏族而言是非常重要的器官。

那是手脚也是嘴巴，更是胃，甚至是守护身体的皮肤。

换句话说，在仅剩核心的状态下即使钻进其他生物体内，他也无法保护自己不受那名生物的胃液侵蚀，根本难逃一死。

毕塔自己动不了，也没有守护身体的黏液，他只能等待死亡。

他被冲到海边，遭鱼吃进肚里。

逐渐失去意识的他作了个梦。

在梦中，他遇见了神。

然后他收到神的建议，得知从水分让黏液复活的方法，以及自己真正的力量。

他让鱼作恶梦将自己吐出来，从海水创造黏液，接著再次让鱼吞下，侵占了鱼的意识与身体。

接下来，让那头鱼被更大的鱼吃下，再让鸟吃下大鱼，最后让魔王吃下那只鸟，藉此侵占他的身体。

一切都是遵从人神的建议而做。

毕塔支配的，是曾在拉普拉斯战役大显身手，非常强大的魔王。

支配那个魔王之后，毕塔是这样想的。

自己如今已是全知全能。

过度膨胀的毕塔做出了极尽残暴的行为。

杀害、掠夺，并以此为乐。

他本身从未想过，破坏的行为会让自己如此陶醉。

恐怕是遭到宿主的性质影响所致。

话虽如此，毕塔的暴虐行径并没持续太久。

因为有人试图阻止毕塔。

那人名叫拉克萨斯。

他是毕塔的宿主，也就是那名残暴魔王的部下，这名男人也是当初与魔王一同在拉普拉斯战役奋战到最后的战友。

这个男人的实力之高，甚至让周围的人称他为死神。

他长期出外旅行，一回到残暴的魔王身边，就说了这句话。

「你是谁？你把他怎么了？」

毕塔报上名号。

愚蠢的魔王已经死了。现在我才是魔王，不，我是冥王毕塔大人。

这番话令拉克萨斯大为光火，决心与毕塔一战。

毕塔以为自己能绰有余裕战胜对手，却一瞬间就惨败给拉克萨斯。

瞬杀。

毕塔在宿主死前，将核心转移到他人身上，逃之夭夭。

他支配了那名宿主，暂时松了口气。

尽管比不上魔王，但这名宿主也有一定实力。

话虽如此，由于他寄生过魔王，藉此学习到人类社会的许多规矩。也想到了好几种换到更强宿主的方法。

忘记一切，重头开始。

毕塔这样心想，却偏偏忘了一件事。

毕塔一旦离开宿主，宿主就会恢复神智。

因为拉克萨斯而身负濒死重伤的魔王也不例外。

没人知道清醒之后的魔王与拉克萨斯说了什么。

但是，魔王至少将自己的悔恨传达给了拉克萨斯。

于是拉克萨斯追了上去。他追著毕塔，直到天涯海角。

无论毕塔寄生在什么样的宿主身上，他总是会找出来，杀死毕塔的宿主。

至于他是如何判断出毕塔在哪，毕塔本人在很久以后才得知真相。

因为拉克萨斯用自己开发的魔道具，找出遭到黏族寄生的存在，二话不说将其杀害。

他甚至还直接杀进毕塔出生的故乡──黏族的洞窟，将他们全灭。

而这股不容分说的气势，已足以让毕塔吓破胆。

他知道自己唤醒了沉睡的狮子。

毕塔虽然感到害怕，但是他并没有只顾著逃跑。

他确信要活下去一定得杀死拉克萨斯，决定主动出击打破这个局面。

即使是拉克萨斯，一旦遭到毕塔寄生，肯定也不是幻术的对手。

他这样确信，决定先寄生在拉克萨斯用魔道具确认过的熟人身上，藉此靠近拉克萨斯，再找机会寄生他。

但是，这个作战并没有成功。

因为拉克萨斯的熟人得到了某个魔道具。

「骨戒」。

拉克萨斯用残暴的魔王遗骨，打造了一只专门用来杀死毕塔的戒指。

毕塔差点就死了。

运气很好的是，拉克萨斯的熟人比他还要天真。

「虽然对拉克萨斯很不好意思，但能久违地见到她一面，我很开心。」

他这样说完，就放毕塔逃走了。

他让毕塔寄生在附近的狗身上，毕塔感到挫败，黯然从他身边离开。

毕塔选择逃离拉克萨斯。

因为寄生在拉克萨斯的熟人身上时，毕塔得知拉克萨斯为了将他逼到绝境，究竟费了多少心血。

他很肯定自己绝对会被杀。

自己没有对抗他的策略。

此时，人神提示他该逃到哪里。

他从狗将寄生对象变为飞龙，离开魔大陆，前往天大陆的迷宫「地狱」。

该处环境严苛，任何人都无法从这活著回去，但对于身为黏族的毕塔无关。

他在迷宫中依序改变寄生对象，最后寄生在迷宫的守护者。

在那里，毕塔总算得到了安宁。

天大陆的地狱。

该处陷阱重重，而且每道陷阱都有著过于庞大的质量，并非人类所能踏入的场所。

就算是那个死神拉克萨斯，也无法抵达最深处。

而且，毕塔也因为畏惧拉克萨斯，而不打算从那里离开。

给予毕塔的只有时间。

让守护者作梦，支配身体之后，唯独时间不断流逝。

这段时间足够让毕塔回顾自己的人生，加以反省。

后来，他从人神那里听说黏族除了毕塔之外已遭到全灭。

人神告诉他这件事，同时嘲笑毕塔。

嘲讽他都是因为你才会导致黏族全灭，哈哈大笑。

毕塔虽然对自己的种族没有牵挂，但是他很后悔因为自己的愚蠢行为而招致这样的结果。

如果是从前的毕塔，肯定不会这么想。

或者说之所以会这么想，是因为守护者的本体是很细心的魔物。

不管怎么样，毕塔反省了，他下定决心要在这里度过悠久的时光。

直到人神再次向他搭话。

「嗨，从前笑了你，不好意思啊。」

毕塔并不在意。

反而开心地欢迎救了自己性命两次的人神。

「其实我现在很伤脑筋，希望你能帮我。」

毕塔犹豫了。

曾关照过自己的人神主动求助，他认为答应是理所当然，无奈他很怕拉克萨斯。

「拉克萨斯已经死了，不要紧啦。」

人神这样说完，把拉克萨斯当时死得有多么遗憾，死得有多么丢脸告诉毕塔。

遗憾还是丢脸什么的，对毕塔而言根本无所谓，然而这让他松了口气，决定要助人神一臂之力。

话虽如此，自己是这里的守护者，无法离开迷宫的头目房间。

可是，就算杀了长久以来关照自己的守护者，他也无法凭一己之力移动，所以没办法出去外面。

他说完之后，人神这样回应：

「不要紧，我叫人去接你了。到时作战也交给他来负责，你要好好听他的话喔。」

然后人神就消失了。

过了一阵子，名叫基斯的魔族出现了。

毕塔想说真亏他能来到这里，仔细一看才发现他骑著在某处曾看过的魔王，这才明白。

毕塔让守护者陷入沉睡，再让守护者将他吐出来，移动到基斯带来的瓶子里。

「你就是毕塔吗？总之请多关照啦。你有好好听见我说的话吧？」

基斯一边移动一边告诉毕塔作战概要。

简而言之，就是前往斯佩路德族的村落，控制该处的所有居民，并在这个状态下伏击一个叫鲁迪乌斯的男人。

鲁迪乌斯肯定会试图治好疫病，毕塔要在这时巧妙地争取时间。

最后是配合基斯与伙伴们冲进去的时机转移到鲁迪乌斯身上，令他无法行动。

仅此而已。

只不过，就好像以为毕塔没在听他说话那般，基斯在最后喃喃这么说道：

「关于那个疫病啊……该怎么说，我以前曾被瑞杰路德老大救过一命。战斗结束之后，看到他们一族全灭，实在是有点于心不忍啊……」

毕塔听见这番话，想起因为自己而全灭的黏族。

他想起尽管没有牵挂，以前也曾因自己毁灭了种族而感到后悔。

他想起这件事，同时决定如果治好他们也能执行作战，就那么做吧。

这样心想的他，现在还不知道。

拉克萨斯的执著，依旧盘据在世界的某个角落。

第二十四卷 青年期 决战篇 上 第八话「首都」

安静的住宅。

摆放在房间中央的地炉之中，锅子每隔一会儿就会晃动。坐在锅子前面的是绿色头发的男子，瑞杰路德。

我隔著地炉，与他面对面坐著。

「……」

没有对话。我与瑞杰路德之间只有沉默。

我们无话可说。不，正确来说是没有说话的余裕。我的神经，现在全都灌注在眼前的东西。不允许失败。我屏气凝神注视眼前的东西，等待那一刻的到来。

「！」

于是，时机终于成熟。

我缓缓伸手……熄掉了地炉的火。

可是还不行。我不能慌张。

我的动作就这样停止了十分钟左右。经过十分钟，我总算大喊。

「瑞杰路德先生，你做好觉悟了吗？」

「嗯，无妨。」

听到这句话，我将手伸向放在旁边的物体。

那是外观纯白，表面光滑，犹如蛋状的……也没什么犹如，就是鸡蛋。

「……」

我把蛋打在碗里，以筷子搅拌。

我行云流水地完成这一连串的动作。彷佛是我与生俱来就学会这种技巧。

江山易改，本性难移。

只要训练过怎么骑脚踏车，不管经过几年也不会忘记怎么骑。两者的原理是相同的。

不对，我搞不好根本没训练过。这个动作，可能是我刚出生时就学会了。换句话说，就是本能。

蛋现在搅拌均匀了。

我再次重复了这个动作。现在手边有了两个把蛋搅拌均匀的碗。这个部分就先这样，我把手伸向锅盖。

「……好。」

我拿开锅盖观察里面，点了点头。

蒸得热腾腾的白米饭，就在眼前发出雀跃的声响。房间当中顿时弥漫著热腾腾的米香。这种香味使得唾液涌上嘴巴，令我不禁咽下。

我虽然很想直接把米扒进嘴里，但还是强忍冲动，温柔地从锅底翻动白米。

接著将碗拿在手上，把刚煮好的白米盛进碗里。

量正好一碗，不能太多也不能太少。

然后拿起筷子，在米饭正中央挖一个洞，将刚才搅拌均匀的鸡蛋倒入洞里。

白米顿时染上一层金黄色。

但是，还没完。

接下来的这个工程，正是我来到这个世界后直到现在，一直在渴求的动作。

我拿起放在旁边的小瓶子。从小小的瓶嘴，缓缓地将内容物倒进金黄色的白米。

从瓶嘴倒出来的是黑色液体。颜色漆黑，乍看之下犹如毒药的液体。

这是酱油。

淋上的量是一圈。两圈其实也可以，总之先以一圈试试。这样的动作，使得金黄色的白米被污染成黑色。看著这好似布丁的色泽，令我的肚子猛然作响。

别慌张。马上就吃得到了。

我就是为此才准备了四米杯的饭。而且从今以后，只要想吃随时都可大快朵颐。

正因为这样，我才要珍惜第一次，珍惜这个瞬间。

「……请用。」

「嗯。」

我递给瑞杰路德。

他收下碗，等著我一起享受。我立刻重复同样的动作，做了同样的东西。

「那么，我开动了。」

我双手合十，低头行礼。

以左手拿碗，右手拿筷。张大嘴巴，把第一口塞得满满的。

「──！──哈呼！」

就是这个。就是这个味道。完美。虽然不是顶尖等级，但就是这个。我一直在追求的味道就是这个。

「嗯唔……哈……哈唔……！」

一口、两口、三口。

我没有说话，只是吃下、咀嚼、吞进肚子，有时吐气，将饭连同呼吸一起下咽。

只是不断地狼吞虎咽。

「…………我吃饱了。」

回过神来，我的碗已经空了。

幸福的时光在一瞬间就结束了。吃完后虽然涌起满足感，同时也觉得意犹未尽。

但是在吃第二碗前，我望向眼前的男子。瑞杰路德也是默默地吃著。

尽管这个男人从以前就不会在用餐中说话，但感觉比平常更加沉默。不，在场的只有我和瑞杰路德。因为我没有主动搭话，两人没有交谈也是情有可原。

可是，他吃饭的速度应该不慢才对。看起来还没吃到半碗。

不，是我吃太快了吗？

「那个，哥哥。」

「唔喔！」

我正这样想，诺伦不知不觉就坐在地炉旁边。

「诺伦……你是什么时候……」

「也没有什么时候，我才刚进来。在哥哥吃东西的时候……我姑且也有叫你一声了。」

这样啊，是在我吃饭的时候进来的吗？

「你们在吃什么？」

「这是大餐喔。诺伦也要吃吗？」

「……嗯，我吃吃看。」

诺伦瞥了瑞杰路德一眼，然后点头回应。

我立刻将饭盛进碗里。把蛋打均匀，放进碗，淋上酱油。整个动作一气呵成，连十秒也不到，但我保证味道不会有问题。

这就是专家的技巧。

「尽情享用吧。」

「这是什么……」

「我的灵魂美食。」

「……我开动了。」

诺伦用手接过碗，开始缓缓吃了起来。

「……」

我在等，等著两人吃完的那一刻，就坐在这里等著。还没吗？快点。我想知道感想。其实没有也可以，但我想知道。

「……」

当我正这样想著，瑞杰路德吃完了。

「这就是你在旅行期间说过的那个吗？」

「是的。你觉得如何？」

「很好吃。」

感想只有一句话。不过，这样我就满足了。在那趟令人怀念的旅行当中追求的东西，成功分享给旅行时的伙伴。这就是满足。唯一可惜的是艾莉丝不在这里。

「……我吃饱了。」

此时诺伦也吃完了。明明她才刚吃不久，吃得真快。

「如何呢，诺伦？这就是我在家说过的那个。」

「……相当好吃。总觉得是以前从未吃过的味道……是归功于这个调味料吗？」

「没错。这个酱油，可是万能的调味料喔。不管淋上什么都很美味。」

「哦……」

诺伦也赞不绝口。要是有机会在家里做再让她吃吧。

今天是纪念日。生蛋拌饭在这个世界诞生的纪念日。

「只不过吃下生鸡蛋有可能会吃坏肚子，最后用个解毒魔术吧。」

「请不要让大病初愈的人吃这种需要解毒的食物！」

在纪念日被骂了。

从那之后过了两天。

斯佩路德族顺利地恢复健康。

尽管还有许多人卧床休息，但轻症的人已经开始过著一如往常的生活。我注意到这点后，决定在村子角落盖间暗室，用来种植索咖司草。虽然现在还没搞清楚疫病的原因是因为土壤，或者是冥王毕塔所为，但万一又发生相同症状，有没有这个想必结果会截然不同。

万一原因在于冥王毕塔，若将来再出现相同病例，索咖司草应该不会有效果。

到时候，斯佩路德族还是有必要改变住处。

看是要移居到森林外侧的位置，再不然就是以后蔬菜类都得从地龙谷之村进货。

就看到时的状况而定。

但不管怎么样，都需要获得国家的认可。

虽说移住到阿斯拉王国也是个选择，但斯佩路德族多半对此感到不安或是持反对意见。

他们似乎不愿意离开定居已久的熟悉土地。更何况阿斯拉王国受到米里斯教强烈的影响。

尽管斯佩路德族对克里夫的态度软化了，但他们对米里斯教团的恐惧依旧根深蒂固地留在他们心里。

如此这般，为了与毕黑利尔王国交涉，我决定前往首都毕黑利尔。

目的有两个。

让他们接纳斯佩路德族。而且还要解散讨伐队。

斯佩路德族整体都很冷淡不善交际，或许是因为持续遭到迫害才会显得有些封闭，但他们是心地善良的种族。

毕黑利尔王国可能会稍微面有难色，但交涉的方法多得是。

最直截了当的方法，就是带他们来这个村落。

实际来一趟，只要看到有些笨拙却和善的大人以及天真无邪的小孩，就会知道他们很安全……我希望他们愿意这么想，但很难说呢。

毕黑利尔王国的视察团看到小孩，说不定会认为「居然连小孩都生出来了，必须尽快驱逐！」，就像是对待蟑螂那样。

然而要是演变成那样，还是建议斯佩路德族移居比较好。

若是住在阿斯拉王国的北方，势必又会给爱丽儿带来负担……但要是真的逼不得已，就用我的身体来偿还吧。

不过，我觉得不会有问题。

再怎么说，斯佩路德族的小孩都长得眉清目秀，惹人怜爱。

看到那样的小孩拿著动物毛皮制成的球天真无邪地玩耍的景象，我相信大多数人都会心生爱怜。

「如此这般，我去一趟毕黑利尔王国。」

「嗯。」

「克里夫说要确认病情的变化，艾莉娜丽洁应该会陪在他身边。诺伦似乎要继续照顾瑞杰路德。奥尔斯帝德大人您打算如何？」

「我会留在这里。克里夫·格利摩尔正在对疫病成因展开调查。从下次开始，说不定有办法治好。」

奥尔斯帝德这样说著，将飞过来的球砰一声拍了回去。

只有一瞬间。我几乎看不见他的手怎么动的。然而，球却像划出拋物线那般，缓缓地回到小孩手中。

「既然是交涉，我没有去的必要。」

「也是呢。就算有封印诅咒的头盔……」

球再度飞来。奥尔斯帝德再次将球应声打回去。

「令人厌恶的诅咒也并非完全消失。」

「是啊。」

球又被打回去了。

「可是，若有必要还是得麻烦您出面。因为即使有诅咒在身，只要看到您的身影，就有可能令对方感到畏惧。」

「好吧。」

又砰一声打回去了。

「要叫他们住手吗？」

我望向球飞来的方向，斯佩路德族的小孩正不断地把球扔向奥尔斯帝德。

他们的眼神当中与其说是敌意，不如说是好奇心。就好像发现了一个奇怪的家伙所以试著砸球看看。若没有头盔，扔过来的就不是球而是石头了吧……

可是，或许是因为球会爽快地回到手边，让他们看起来莫名开心。

「没有问题。这种程度，连攻击都算不上。」

「啊，这样啊。」

奥尔斯帝德想必也很开心吧。虽然戴著头盔无法看到表情，但没有不悦。

「您很开心吗？」

「……还不坏。」

既然不坏就好。

「那么，我出发了。」

「嗯。」

我向奥尔斯帝德问候一声，便离开现场。

香杜尔与杜加已经在转移魔法阵那边等我。因为在我去首都的这段期间，要交给香杜尔在第二都市与情报贩子接触。

虽然状况和预定不同，但我们判断兵分两路会更有效率。

杜加会作为护卫跟在我身边，尽管感觉他目前还派不太上用场，但有总比没有好。

「哎呀。」

途中我与瑞杰路德擦身而过。他让诺伦以肩膀帮忙撑著，走得有气无力。

「瑞杰路德先生，你已经可以走路了吗？」

「稍微。」

瑞杰路德虽然嘴上这样说，但我看到诺伦表情严肃，其实应该还不行吧。

「我现在准备去和毕黑利尔王国进行交涉。说不定会带国家的士兵来到这里，到时候，我希望能尽可能地欢迎他们。」

「知道了，我会向族长说一声。」

瑞杰路德这样说完，望向另一边的奥尔斯帝德。

被逼到墙边的奥尔斯帝德，以及接连朝他扔球的孩子们。

乍看之下很像霸凌的场景，但莫名有股暖意。想必是因为奥尔斯帝德会把球精准地打回去，逗孩子们笑得很开心吧。

「真是人不可貌相。」

「对吧？」

我扬起嘴角这样说完，便离开现场。

★　★　★

我经由奥尔斯帝德事务所的魔法阵前往毕黑利尔王国。

当然，绕到事务所时我也确认过通讯石板。

札诺巴那边没什么问题，爱夏＋佣兵团也没问题。至于希露菲那边还没有联络。以转移魔法阵的位置来看，距离稍稍远了一些，这也是没办法的事。

洛琪希那边稍微有了动静。

据说她们调查鬼岛之后，发现鬼神好像已经离开鬼岛。

不清楚鬼神目前人在哪里。只不过在鬼岛这边，目前好像煞有其事地流传鬼族正在进行战斗准备。

还有，听说艾莉丝很想过来这边。因为她想见瑞杰路德。

我想也是。不过得麻烦她再稍微忍耐一下了。

另外，我也向各地发了一封以斯佩路德族的病情已逐渐好转为主旨的讯息。

或许是因为几天就解决了这件事，感觉就像制造混乱似的，但这也是无可奈何。

将这些事情办妥之后，我再次戴上乔装用的戒指，跳上连结到毕黑利尔王国首都的魔法阵。

札诺巴设置转移魔法阵的位置，是距离首都大约半天距离，位在森林当中的废村。

「师傅，本人已恭候多时。」

札诺巴在我抵达的瞬间，便低头致意。茱丽与金洁也和他在一起。

「你在等我吗？」

「是的。本人听说师傅会来，就立刻前来迎接。」

真是尊师重道。

「不过，本人认为这是正确选择。因为在这里报告就无须担心隔墙有耳。」

「原来如此。那么，就先听你的报告吧。」

「话虽如此，本人这边并没有什么成果。」

札诺巴先打了个预防针后，把他目前为止的行动告诉我。

首先，抵达首都的他在找了旅社之后，便来到这座森林设置转移魔法阵。之后，开始在首都搜集情报。

此时，他得知了「国家正在召集讨伐队」的情报。在这个当下，就先透过通讯石板进行报告。这件事我也有看到。后来他得到的情报指出，北神也加入了讨伐队的行列。现在他一边寻找基斯的消息，同时也为了掌握北神的动向而继续搜集情报。

状况就是如此。

「简而言之，目前算是一无所获吗？」

「非常抱歉，本人听闻北神卡尔曼三世相当显眼，以为立刻就能寻获，万万没想到……」

「不，你没必要道歉啦。」

自从进入毕黑利尔王国之后还没过几天。

进入城镇，设置魔法阵，开始行动。实际上的活动时间顶多才七天。现在就期望得到成果还太早。

「接下来才是重头戏，我们一起努力吧。」

「是。」

可是，北神吗……如果他真的加入了讨伐队，倒是务必想接触一下。

但是那么显眼的人居然会找不到，令人觉得背后有什么隐情。

像是北神已经成为了基斯的伙伴之类。基斯在毕塔被击败的当下判断作战失败，眼见情势对他们不利，所以带著北神开始撤退之类。毕塔本身也有可能就是用来声东击西。毕竟很轻松就打倒他了。

不过基本上，基斯那边也有可能还没收到毕塔被打倒的消息，但这样想就太过乐观了吧？

算了，就算真的是那样，我也已经让瑞杰路德成为我的伙伴了。光是这样，这次来毕黑利尔王国就有价值。

「那么师傅，我们走吧。由本人带您前往首都。」

「好，拜托你了。」

不管怎么样，该做的事情依然不变。

我这样心想，前往首都毕黑利尔。

毕黑利尔王国的首都总觉得很像西隆王国。氛围都是位于中央大陆的中小国家会有的。在木材丰富的这个国家，几乎所有建筑物的建材都使用木头。另外，城里树木繁多。或许是因为这样，反而酝酿出一种独特的气氛。

可能也与我抵达的时刻是晚上有关。这个国家每到夜里便会在道路两旁燃起大量篝火。

不过除此之外，与其他城镇倒是大同小异。

入口附近有行商与旅社。随著愈靠近城镇中心，市民、贵族以及住家也都愈发豪华，而在中央可以看到一座城堡。

城堡建在河川的汇流处。地理上与西隆的卡隆堡垒相似，就好比墨俣一夜城。（注：传说墨俣城是木下藤吉郎在一夜之间建好）

再来，城堡后方的河川对面就是贫民区。

城镇的配置与其他地方相同。

「好啦，接著得去见国王陛下一面。」

「可是，有办法晋见吗？在这种地方，爱丽儿陛下的威光也有极限……」

「唔──」

我在旅社其中一间房间，与札诺巴等人面对面思考对策。

札诺巴住的并非冒险者会住的旅社。而是居住在地区都市的贵族会住的高级旅社。该说有在赚钱的家伙果然不一样吗？还是说我应该要事先告诉他别做出显眼的举动呢？不过这样其实也不是那么显眼。

「混进讨伐队这个方法如何？举办誓师仪式时，国王陛下势必会出面致词，到时只要我们强行接近，就能确实晋见国王陛下。」

「那样就太慢了。要是国家已经做好完全的准备，正要开始的时候突然被人临时喊停，搞不好会因为骑虎难下而开始行动。」

事情有所谓的流程。

招兵买马，收集粮食，补给武器。到了「好，出发」的这个阶段，才有人说什么「先等一下」，也有可能不会收手。毕竟执行这类行动牵涉到一个国家的威信，很难说停就停。

「虽然以目前的阶段来说可能也已经太迟，但我希望能在讨伐队准备就绪之前，向他们说明没必要攻打斯佩路德族。」

在准备阶段就私底下告诉他们斯佩路德族的存在，由国家方面确保安全，再让讨伐队猎个透明狼就打道回府。至于浪费的经费，其中几成可以由我们这边负担。只要向奥尔斯帝德说一声，他应该会愿意出一定程度。

所以，我希望在讨伐队出发前，尽早和国王见上一面。

我一边像这样说明，同时思考方法。

「总之，先从正面去试个一次吧。或许会很引人注目，但到时得报上龙神部下的名号，根据状况，还要借用阿斯拉王国，甚至是佩尔基乌斯的名义……如果这样也不行的话再思考其他方法。」

但是想不到好方法，到头来，也只能用普通的方式申请晋见。

隔天。

我们吃完早餐后，移动到王城附近。这座城堡果然也和西隆相像。

不论大小还是氛围……可是建材大多采用木材这点倒是不像。

不对，怕火这部分也可以说很像札诺巴。

「我想大概会被拒于门外吧。」

「只要搬出爱丽儿陛下的名字，至少能见上一面才是。」

「可是这里和阿斯拉王国没有邦交……要是不好好按照流程去跑应该很难。」

「我们不这么做吗？」

「是不能这么做。」

要和一国之王见上一面其实意外麻烦。以往的晋见跳过了许多阶段，但原本得先透过该国贵族的人脉先预约时间，准备好衣服与马车，提出能证明身分的物品，再交由城里的文官进行核对，确认是足以信赖的人物之后，再重新调整国王陛下的预定，才总算能踏进晋见之间。

一般来说得跑这种流程。基本上没有人脉是很困难的。

可是就算直接硬闯，也绝对不是不可能。

即使有人唐突出现，但若是重要人物，若是令国王想见上一面，自然会愿意接见。

不过，要是太引人注目会被基斯察觉，因此手段有限。

但我已经打倒毕塔，就算他早就发现我来到这里也很正常。

「那么，札诺巴，要是太常一起行动而被人说闲话也不太好，接下来就交给我和杜加吧。」

「是。祝您马到成功。」

我在人潮拥挤的地方与札诺巴道别，和杜加一起靠近位于渠道前面，类似卫兵值班室的地方。

明明天才刚亮，士兵们就忙著到处干活。要是我突然说想晋见国王，该不会被当成可疑人物抓起来吧？我姑且是穿上一身贵族的打扮了……不过在这个连大使馆也没有的国家，我也不懂什么才算正装。

奇怪？这里不是值班室？

总觉得有个像柜台的地方。

「抱歉，可以打扰一下吗？」

「有什么事？」

坐在柜台的是留了一把漂亮山羊胡的男人。

从他身上服装类似文官穿的贯头衣来看，似乎不是士兵。应该先称赞他的胡子吗？

不，既然他都问有什么事了，我就应该说明来意。

「其实，我想要晋见国王陛下。」

「什么时候？」

「咦。啊，像是今天……可以的话希望能近日帮我安排一下……」

我自己这样讲也很奇怪，但好像不该用这么可疑的做法。

算了，死马当活马医。不行的话，就得承担引人注目的风险，好好照流程申请。

「……」

胡子男瞥了我一眼后，卷起了某种类似纸捆的东西。

「一枚金币。」

「咦？」

「晋见国王陛下，需要一枚金币。」

这是在索贿吗？

「请收下。」

「确实收到……嗯？」

胡子男定睛凝视收到的金币。

然后使劲地用牙齿咬下去。难道有什么问题吗？其实是假金币，只是我没注意到之类……

「这个，是阿斯拉金币吧？」

「啊，是。其实我的身分是这个……」

我一边说著，一边将爱丽儿托付的证章给他看了一眼。

「……」

反应不太好。胡子男露出怀疑的眼神。阿斯拉王国的威光在这里果然没用。

看样子是不行了。

我正这样想，他却过了一会儿就把金币收入怀里。然后翻了翻纸捆写了些东西，把纸向著我这边。

「在这里写上名字，还有晋见的内容。」

「啊，是。」

「等今天正午的钟声响起，你再来这里一趟。」

「啊，是。麻烦你多多关照。」

虽然反应不佳，但给的小费可能起了作用。看来他似乎会帮我处理。

金钱的力量实在伟大。

总之，突破第一道关卡了。

正午，我待在晋见之间的休息室。

「……」

我很紧张。

我本来以为不会在今天之内晋见，结果到了王城之后，与柜台的胡子男不同的另一名文官带我来到了休息室，回过神来就是现在的状态。接下来就轮到我了，再过一会儿想必就会被传唤到晋见之间。

这种感觉就像自以为刚突破第一道关卡，等著我的却突然就是最终头目。

进展太过突然，害得我脑袋几乎要一片空白。

不，冷静下来，我姑且先在休息室向其他晋见者问了一下状况。

只要是从正午过后的两个小时之内，任何人都可以晋见这个国家的国王陛下。当然，美其名是任何人都可以，但还是有条件。首先，想晋见的话得支付一枚毕黑利尔金币。

再来，每个人的时间是十五分钟，一天只有八个名额。

只要付钱，任何人都能晋见国王，当场表达意见，提出质疑，请求协助。

要是觉得真的有问题就过来陈情，这就是这个国家的方针。

至于为何是金币一枚，听说是因为只要动员整个村子的财力，就勉强能凑到这个金额。

这样便可以排除好事之徒，并找出真正的问题。

毕黑利尔王国是个比想像中还要好的国家。

不过，真正的问题反而可能在那种连一枚金币都付不起的地方。

然而，既然能直接向国王陈情，任谁都会愿意跑一趟。尤其是没有机会与国王接触的奸商，再不然就是为了争求自己特权的都市区富豪因为无聊小事而来向国王陈情。

总之，我们今天去的时候似乎是理所当然地额满。

但运气很好，听说有人取消预约。

真的是运气很好。肯定是因为我付了相当于毕黑利尔金币十倍价值的阿斯拉金币，才让我的运气上升的吧。毕竟人对金钱没辙。

不管怎么样，至少是好事。

晋见时间十五分钟，不算太长。

我先冷静点吧。要求只有两个。只要表明自己是谁，清楚地表达自己的诉求，想必未来也会一片光明。

「鲁迪乌斯先生，请前往晋见之间。」

当我正在胡思乱想，刚好叫到我了。

「那么，我去去就回。」

「……哦。」

我向杜加说了一声，深呼吸后挺起身子，走出休息室。

我遵从负责引导的文官指示在走廊移动，踏进了晋见之间。

晋见之间呢，嗯，算是C级吧。不算宽敞的格局，平凡的地毯，站得有些随便的八名士兵。没有特别像样的装饰。毫无威严。

不过，考虑到几乎每天都要在这接见平民，这样的布置或许恰到好处。

以实务面来考量的话也算正常，我给三颗星。

「陛下，今日能见您一面，实在是荣幸之至。」

我走进晋见之间，抓准位置跪下膝盖，低头行礼。

过了不久，国王主动搭话。

「汝十分有礼。抬起头来，说出汝的名字，并说出今天所为何来。」

我依言抬头。

国王是名年迈男性。他看起来相当疲惫，感觉来日无多。说不定他罹患了疾病。

「我的名字是鲁迪乌斯·格雷拉特。七大列强第二位『龙神』奥尔斯帝德大人的首席部下。」

「喔喔……汝说龙神……！」

国王掩饰不住惊讶之情。

反应难得这么好。这个国王似乎知道七大列强是什么样的存在。或许是因为鬼族就在附近吧。

「与七大列强有关之人，汝找吾……不，找这个国家何用？」

「是，我耳闻您这次打算讨伐有去无回之森的恶魔。希望您能中止这个行动。」

啊，不该讲中止的。一时讲错话。算了，待会儿还能修正。

「汝说中止？」

「是。」

「说明理由。」

「因为住在森林里的，并非恶魔。」

接下来，我说了斯佩路德族的事。

很久以前，恐怕是这个国家尚未建立之前，斯佩路德族就住在森林里面。

斯佩路德族并非世间一般所说的恶魔种族。

当时，他们与附近的村子结下契约，狩猎透明魔物，防止周围出现伤亡。

然而，这次由于全村染上疫病，导致透明魔物跑出森林。

现在藉由龙神奥尔斯帝德出手相助，才得以让他们克服疫病，现在已经开始像从前那样狩猎透明魔物。

我像这样以简短方式说明，并再三强调斯佩路德族是个善良种族。

「居然是那厮恶魔种族，还有透明魔物……事出突然，实在难以置信。」

「我想您会这么说也是理所当然，因此我们这边也准备了证据。话虽如此，若是不亲眼见证，说再多都是白费唇舌。是否能请您派出这个国家的使者，实际确认状况呢？」

让他们见识斯佩路德族不为人知的生态。

用锅子煮饭的女性、狩猎透明魔物维持生计的男性，敢把球砸向龙神玩耍的勇敢孩子之类。

「唔嗯……」

国王把手抵在下巴，陷入沉思。然而，他缓缓摇头。

「即使汝所言属实，事到如今也无法中止，吾国已经从全国各地聚集了勇士。」

「那么，请您至少告诉讨伐队，居住在地龙谷深处的『森林之民』并非恶魔，请别攻击他们。另外，由于透明魔物确实存在，我想就算到时只狩猎魔物应该也可以算完成任务……假如是金钱上的问题，我们这边也可以帮忙负担。」

「唔……」

再推一把。

「自古以来，斯佩路德族就在不为人知的状况下保护这个国家。然而，他们如今也不想要求任何礼遇。他们只希望能在国家角落，不会打扰到别人的森林安静生活……若实在不行，陛下不愿意将斯佩路德族置于国内的话，到时就由我们这边安排他们移居他处。」

「……汝似乎很袒护斯佩路德族啊。」

「因为我在年幼时期，曾被他们救过一命。」

我这样说完，国王将手抵在下巴。

我瞥向视线角落，发现文官很在意时间。差不多要经过十五分钟了吗？

可恶，时间意外地短。

「时间到。晋见者请退下。」

「请您务必三思！这对国家而言绝非坏事！」

最后又推了一把，我往前踏出一步，低头致意。

「……加利克逊、桑杜尔！」

听到国王号令，两名士兵走上前方。是留著凯萨胡的士兵与马脸的士兵。

看样子是要把我赶出去了。我以为自己讲得还满有模有样的，果然太临时了吗……

这次是失败了，下次再……

「汝等跟著此人，去确认真相！」

「是！」

听到国王这句话，我瞪大双眼。

「这样好吗？」

「吾会派出士兵。不过，假如汝在撒谎，吾便会照预定派出讨伐队。」

稍微紧张了一下，不过至少他现在愿意派士兵过去确认。

没有一开始就否定，而是用自己的眼睛确认后再下结论。真是个不错的国王陛下。或许是因为他每天听人陈情，处理方式果然圆滑。毕黑利尔王国对奥尔斯帝德股份有限公司的信赖也一口气上升了。太好了。

「感谢您的宽宏大量！」

我最后低头道谢。

第二十四卷 青年期 决战篇 上 第九话「四天三夜 斯佩路德村参观之旅」

我要带著两名士兵返回斯佩路德族的村落。

由于有士兵跟著用不了转移魔法阵，所以我们以马车移动。

首先花了一天移动到第二都市伊雷尔，在那边投宿。原本想顺便和香杜尔会合带他回去，但他好像还没找到情报贩子，只听了中途报告就结束了。

没能找到基斯虽然令人气馁，但还是得继续赶路。

接著又花了一天时间移动到地龙谷之村。村里一如往常热闹，老婆婆也很有精神地对佣兵们大喊赶跑他们。因为从那之后还没经过十天，没有变化也很正常。

虽然我想告诉老婆婆说「已经不要紧了，森林之民很安全」，但现在还早。

等到讨伐队解散后再说也不迟。

我思考著这样的事情，在村子过了一晚，隔天一大早就踏入森林。

「以距离来说，只要在早上踏入森林，应该能在日落前抵达。请再坚持一下。」

「嗯。快点带我们过去吧。」

「……脚开始觉得累了。」

这两名士兵的抱怨有点多。

加利克逊。

他留著出色的凯萨胡，与待在柜台的士兵长得很像。搞不好是兄弟。

只不过声音与说话方式截然不同。比起胡子士兵，加利克逊相当冷淡，给人粗鲁的印象。

另外，他的个性急躁，做什么都不喜欢等待。

我在旅社本来打算连他们的份也一起付清，但他在我还没来得及开口之前就连我的份也付了，在路上才刚想说要准备柴火的瞬间，他已经开始拾柴了。

而且连魔物袭来的时候，他甚至还带头站到前面打算一战。当然，魔物全都由我收拾了。毕竟要是让他们受伤会很困扰。

桑杜尔。

他有著很长的一张脸。讲难听点就是马脸。当然，他与某个诺克巴拉不同，基本上也不是马。

个性与加利克逊相较之下显得比较随和。总是会挂著稳重的笑容，魔物出现连剑也不拔。但说他喜欢聊天倒也不至于。

没必要时总是不发一语，如同贝壳那般沉默。

不过他好奇心旺盛，看到我以无咏唱使用魔术后显得很惊讶，开始问东问西。

尽管看起来像士兵，但说不定是魔术师。

「……」

桑杜尔偶尔会对我投以别具深意的视线。

那个视线就像是在评估我。虽然感觉像受到监视一样，但也没办法。

毕竟我是突然出现，进言要求讨伐队中止行动的男人。想必他有收到命令，要他千万不得大意，一旦发现我有可疑举动就这样那样之类吧。

会受到警戒也是情有可原，我本身也知道他们在观察我的一举一动。

然而不知为何，总觉得莫名不自在。

不可思议的是，他们几乎不太观察杜加。毕竟杜加的外表木讷，不会认为他有骗人的脑袋。或许是因为他们这样评估，才不对他加以戒备。

「斯佩路德族都是群和善的人。尽管有冷淡的地方，但只要好好讲道理去接触，他们自然会诚心地与我们交流。顺带一提，他们对小孩子也很温柔。」

我对这样的他们，在路上积极地介绍斯佩路德族的优点。

「……我们又不是小孩。」

「这我当然明白。可是不要紧，他们会很热烈欢迎两位的。」

但是，他们果然对斯佩路德族抱有疑虑。

再这样下去，就算斯佩路德族表现出欢迎态度，他们甚至有可能不吃端上来的食物。

村落不久之前才受到疫病侵蚀，一想到这点，确实有可能不吃他们的东西。

但幸好现在还有医师团队带来的粮食。如果是阿斯拉王国出产的东西，肯定会合他们的胃口。

总而言之，这次就当作招待他们来斯佩路德族的村落观光，让他们过得舒舒服服。

我们走到了地龙之谷。

眼前有两座桥。

「为什么会有两座桥？」

是原本的桥及我架好的桥。

「因为要是老旧的桥走到一半掉下去会很危险，所以我用土魔术重新架了一座。」

「噢……所以，我们要走哪边？」

「请走这边。」

我示意自己做的那座后，加利克逊立刻飞身上桥，开始在桥上行走。

明明没有扶手，也有相当高度，他却毫不迟疑，笔直地往前走去。

难道他一点都不害怕吗？应该不怕吧。

我跟在后面前进，后面是桑杜尔，由杜加走在最后。

「请千万别掉下去喔。」

要是我走在前面，就算他们差点摔下去也能来得及救人，加利克逊真的是急性子。

简直就像是艾莉丝。说不定加利克逊也是剑神流。

「这下面有地龙吗……」

我回头望去，桑杜尔发出吞口水的声音，同时注视下方。

「桑杜尔先生明明是这个国家出身，却不晓得吗？」

「我知道。但这是第一次来。」

说得也是。把自己国内的名胜都绕过一遍的家伙并不多见。

更何况这里并不是观光景点。他立场上是个士兵，当然不可能踏入禁止进入的森林。这跟阿斯拉王国东方虽然有赤龙山脉，但几乎没有人会去攀爬的道理一样。

「鲁迪乌斯先生，你自称是龙神奥尔斯帝德的部下……你以前曾和地龙战斗过吗？」

「没有。」

「你在旅途中展现了精彩的魔术，你认为要是一战会有胜算吗？」

桑杜尔的声音在颤抖。他或许是在害怕。

害怕万一地龙从谷底爬上来袭击我们的话该怎么办。

这谷深不见底。想必他满脑子都是不知道有什么潜伏在底下，不知道有什么会冲出来的这种讨厌想像。

「请放心。要是被丢进一群地龙当中是很难说，但如果只是一两头大概不要紧。」

「如果只是一两头……这样啊……」

「喂，快点！」

就在我们交谈的这段期间，加利克逊已经过桥在对面等我们。

为了追上急性子的他，我们加快了速度。

「过桥之后，斯佩路德族的村落就不远了。」

而且，到时才是重头戏。

★　★　★

斯佩路德村参观之旅。

导游是鲁迪乌斯·格雷拉特。负责协助的是杜加。

团员两名。

「斯佩路德族的村落只有一个入口。为了不让魔物从该处入侵，会由两名门卫负责看守。由于独自的感觉器官，斯佩路德族不会漏掉入侵者。他们当然也察觉到我们正在靠近村落。可是不用担心。因为他们是非常友好的种族。」

「……你突然演哪出啊？」

「这是在说明呢。」

加利克逊一脸疑惑，但有些事情用看的不会晓得。而且，既然有事情不晓得，自然就得说明才行。

导游就是为此存在，企画案正是为此存在。

「可以看见入口了。两位有看到吗？那就是斯佩路德族。我们明明位于森林当中，但可以看到他们的脸正朝著这边对吧？」

我指向村落的方向，两个人顿时僵住。真的是活生生的斯佩路德族喔。

「……头发真的是绿色的啊。」

「没错。可是不需要害怕。两位的国家也和肌肤红色头上长角的鬼族处得很融洽吧？只是发色有些不同，其他部分和各位别无二致。不过毕竟是不同人种，当然还是会有不同之处。和睦相处就会觉得舒服，粗鲁对待就会觉得厌恶。这部分是一样的。请两位看好。」

我说著说著靠近其中一名门卫。

首先得让他们明白斯佩路德族并不是恶魔种族。

要开朗地打招呼，得到凯朗的回应。这是人际关系的第一步。

我举起单手，向门卫搭话。

「JUMBO！」（注：非洲三大语言中的史瓦希利语，意思为你好）

「……？」

门卫手举到一半，摆出了疑惑表情，与另外一人面面相觑。

失礼。看来是我太起劲了。

「不好意思，我将毕黑利尔王国的使者带来了。我想带他们到村里参观，可以的话希望能让我们进去。」

「……进去吧。瑞杰路德已经把事情告诉我们了。」

「非常感谢。我也想与族长谈话，可以顺便麻烦安排吗？」

「知道了。我去转达吧。」

其中一名年轻门卫跑向村子里面。

「两位请进。」

目送他离开之后，我走进村里。

加利克逊与桑杜尔缓缓走进村里，脸上表情依旧凝重。果然还是会紧张啊。

我为了不要让他们担心，在村里走路时故意放慢脚步。

「虽说几天前才爆发过疾病，不过人族并不会被感染。」

其实还不清楚是不是真的不会被感染。

尽管喝下索咖司茶就能治好，但不清楚原因是出在毕塔还是疫病。

说不定我也已经遭到感染，大约一个月后毕黑利尔王国就会爆发全国性的大流行……

可是比起不认识的人族，我会以斯佩路德族为重。

「那边正在准备伙食。现在的时间是在煮晚餐呢。那边是农地，而那边正在肢解猎物。虽然目前能以肉眼辨识，但那个就是看不见的魔物的真面目。我们在路上虽然没遭到袭击，但透明狼死后过一阵子就会像那样现出原形。毕竟是透明的狼，除了斯佩路德族以外，要猎杀它们想必绝非易事。」

因为族长他们也需要做好准备，所以我简单地带他们绕一下村子进行说明。

斯佩路德族不会主动靠近。

虽然我们也不会随便靠近……不过他们都站得远远的看著这边，应该不会对士兵造成不好的印象吧？

不，像这样环视四周，是随处可见的恬静乡村风景。不要紧，没问题的。

「……还有米里斯教的人啊。」

「而且也有长耳族。」

我不经意望去，发现克里夫正在和艾莉娜丽洁说话。

他指著纸捆边走边说，看起来是在寻找疾病的原因吧。

「喔喔，他正是将斯佩路德族从病痛之中拯救出来的关键人物。」

「你的意思是，米里斯教接受了斯佩路德族？」

「也不是所有米里斯教都是这样，但部分派系是认可魔族的。即使毕黑利尔王国接受斯佩路德族，米里斯教应该也不会派出军队攻打贵国。」

「……」

「要介绍他跟两位认识吗？」

「不，不用了。」

我举手向克里夫打招呼后，他便微微点头问候，环起双臂。

既然他在这个村子若无其事地生活，算是确认了斯佩路德族的安全性吧。

「……」

我望向加利克逊与桑杜尔，他们的表情依然很严肃。还需要再推一把吗……

「……啊，请看。从对面过来的，就是斯佩路德族的孩子。」

拿著球的一群小孩一边嬉闹一边穿过我们身旁。

「尾巴很可爱对吧？那个尾巴，将会变成斯佩路德族人人都有的白枪。小孩子无论在哪个世界都是纯真无邪又惹人怜爱呢。两位不这么认为吗？」

我以视线追著孩子的身影同时这样说了一下，但两名士兵却没有目送孩子的背影。

他们讨厌小孩吗？不，并不是。他们看著孩子们刚才跑过来的方向。

在那里站著一名身穿白色外套，戴著黑色头盔，令人毛骨悚然的男子。

在夕阳余晖当中，犹如幽鬼伫立在该处的身影，简直就宛如恶魔。

「…………唔！」

我看到加利克逊倒抽一口气，同时将手放在腰间的剑上，我慌张地站到他面前。

「呃……那个人不是斯佩路德族。请别放在心上。」

「……如果不是斯佩路德族，那他是谁？」

「那个人就是我的上司，龙神奥尔斯帝德。像这样看起来，确实是会令人觉得毛骨悚然，但不要紧，只要这一连串的事件告一段落，那个人就会离开这个国家。是无害的。绝对不会逗留，请两位放心。」

「……这样啊。」

奥尔斯帝德盯著他们几秒之后，突然转身离去。

同时，两名士兵才松了口气。在这种状况下，奥尔斯帝德的诅咒果然会起到不好的作用。不对，他们会不会因为看到奥尔斯帝德，反而更了解斯佩路德族只是单纯的村民？

「斯佩路德族虽然以战士为多，但如两位所见，有一半都是手无缚鸡之力的女人与小孩。请拋弃成见，以纯粹的眼睛看清楚。他们看起来像恶魔吗？」

在看到奥尔斯帝德后这样问他们。

我这样讲的意思简直就是在说与斯佩路德族相比，奥尔斯帝德反而更像恶魔。待会儿再去道歉吧。

「……看起来不像呢。」

桑杜尔喃喃说道。

「姑且不论那个……龙神阁下？整个村子看起来就是随处可见的普通村子。」

「是啊。和我的故乡很像。」

加利克逊也赞同桑杜尔这番话。

虽然不清楚是不是奥尔斯帝德发挥效果，但印象似乎不坏。

此时我突然发现，刚才跑走的年轻门卫正往这边靠近。

「族长要见各位。」

「知道了。那么两位请往这边走。我为你们介绍族长等人。」

看样子，族长已经准备就绪。

我感觉目前反应不错，带著两人走到了族长等著的建筑物。

族长在稍稍大了些的住家等著我们。

由于讲堂还作为诊疗所使用，算是临时措施吧。

等著我们的有三人。是族长会议时也在的四人当中的两人，加上瑞杰路德。剩下的两人似乎还在疗养当中。

诺伦坐在瑞杰路德身旁，她一看到我们进来，便立刻端出了事先准备好的茶水。

我的妹妹实在是相当细心的孩子。不对，她以前没这么能干。

这就是接受学校教育薰陶的成果吧。

「那么，鲁迪乌斯先生，我们该说什么才好？」

「请介绍斯佩路德族至今为止的历史，目前的状况，以及对国家有何请求。」

「明白了。」

或许是因为有小小地欢迎了一下，会谈也比较和平地进行。

以前的事与现在的事。还有关于将来的事。不想伤害任何人，只希望平静地生活。斯佩路德族那小小的愿望，由族长亲口告诉士兵。

不知不觉间，连两名士兵也散发出温暖的气场。

村子很和平，族长的态度柔和。我想连瑞杰路德也努力地在放松戒心。

「明白了。我们会如实转告给陛下。请放心，我们不会对各位不利。」

最后由桑杜尔这样说完，会议到此结束。

士兵们决定今天先借住一晚，隔天再回去。

他们过夜的民宅是原本借给香杜尔与杜加的那间。我和杜加姑且也是在同一间屋子过夜。

顺便说一下，诺伦好像一直住在瑞杰路德家。

她非常黏著瑞杰路德。说不定是在追寻保罗的影子。

「两位觉得斯佩路德族的村落如何？」

我在睡前向两人这样询问。

「比想像中更有收获。」

「是啊。」

两名士兵一脸开心地互相赞同。

「我以前听说斯佩路德族是恶魔种族……但自己亲眼看过果然不同。」

「就是普通的村子，饭也很好吃。」

「话说，是叫透明狼吗？那个看不见的魔物倒是令人有些难以相信。」

「不过森林里异常安静。比首都附近会定期狩猎的的森林更安静。」

「那么，他们在狩猎透明魔物的事情是真的喽？」

两人直到睡前都一唱一和地夸奖村子。

斯佩路德村参观之旅，可以说是非常成功。

★　★　★

隔天，我决定要送两人回到首都。

其实我有说过只要再待个两三天，应该也能看到活生生的透明狼。

「不，我们必须要尽快向陛下报告，请他解散讨伐队。」

如此这般，他们决定要立刻打道回府。

真是来去匆匆。我虽然很想让他们使用转移魔法阵，但现在得忍住。

毕竟俗话说欲速则不达。要是在奇怪的地方搞砸可就得不偿失了。

我这样心想，告诉瑞杰路德他们「我送他们回去」，便离开村子。

这样一来，斯佩路德族这边是暂时没问题了吧。

再来就是基斯了。我也很在意北神与鬼神的行踪。香杜尔虽然在帮忙搜集情报，但现状似乎也没什么进展，他也有可能早就逃出这个国家，移动到其他地方……若是那样，我很担心希露菲那边。他会去的地方也有可能是剑之圣地。

不知道希露菲现在怎么样了。希望她有顺利地接触到妮娜。

也不知道艾莉丝要不要紧。希望她没制造什么问题就好。因为她和洛琪希在一块，我认为不会有事，但洛琪希偶尔也会犯傻，令人有点担心。

爱夏他们……总觉得不会有问题。

「……回程只有你一个人吗？」

我正边走边胡思乱想，走在我前面一步的加利克逊转过身子，这样说道。

「咦？」

我环视周围。

加利克逊、桑杜尔，还有我。

「如果你在找那名骑士，我们出来时他还睡得很沉喔。」

听到桑杜尔这句话，我才发现杜加不在。

完全没注意到。明明他块头那么大，却很没存在感啊。是说，他居然睡过头啊……

「没……没事的……请放心。就算只有我一人，应该也能确实发挥护卫的作用。」

「……」

「……」

听到这句话，他们两人面面相觑。

看来我不被信任啊。不过，应该没问题吧。只要回程别刚好遇到基斯带著鬼神出现……不过要是发生那种事，杜加在或不在都没什么两样。

可是，他们也要我别一个人行动。

让他们两人待在土堡里面，我先回去叫杜加或是谁过来吗？可是在前往第二都市伊雷尔的途中，感觉也会和香杜尔会合……

「啊。」

我突然会意过来，发现视野变得辽阔。

因为我们回到了地龙之谷。眼前出现了两座桥。

这样正好。过桥之后也没什么透明狼出没，相对安全。移动到那里之后，再麻烦他们在那边等一下吧。

「我先走啦。」

加利克逊理所当然地走在前面，我跟了上去，桑杜尔走在最后。

为了以防他们两人掉下去，说不定我走在后面比较妥当。我涌起这样的想法，确保他们失足也能及时搭救，同时往前迈出步伐。

「……」

突然，加利克逊停下脚步。

「怎么了吗？」

加利克逊回头。他脸上面无表情，与气派的胡须并不相称。

「喂，你来吗？」

这个问题，是在问我身后的桑杜尔。我回头望去，桑杜尔耸了耸肩。

「不，你请吧，让给你。」

怎么了？他们在说什么？

「那个，如果有什么话，要不要等过桥再说？」

「嗯？哎……」

加利克逊像是叹了口气，同时将右手移到左手腕。

我正想说他要做什么，结果是把手指放在手套。然后，慢慢地将手套从手上脱下。

「想不到居然不会穿帮啊。」

我的心脏剧烈跳动。

套在加利克逊手指上的东西是似曾相识的戒指。

「看到拥有识别眼的克里夫·格利摩尔时，我倒是心惊胆跳。要是没有戴著手套，想必已经被识破了吧。」

转头望去，发现桑杜尔也脱下了手套。

他的手指也有相同的戒指。

戒指。

似曾相识的戒指。和戴在我手上的是相同的戒指。

阿斯拉王国代代相传的，能改变容貌的魔道具。

「唉……演那种无聊的闹剧，害老子肩膀都酸了。」

加利克逊一边这样说著，同时拿下了戒指。他的长相转眼间发生变化。

胡须消失，变为大约四十多岁的中年男性该有的脸。长相变得与他的口气很搭，就有如狰狞的野狼那般，完全是不同人。

「……基斯有话留给你。他说『魔道具不一定只有一个』。」

我循声回头望去。桑杜尔的脸也发生变化。已经不是马脸，而是稚气未脱的黑发少年。是别人的脸。

「不过话说回来，真遗憾。听说你打倒了奥贝尔，我原本还很期待的……」

我哑口无言。

嘴巴乾燥。我感到加利克逊与桑杜尔双方，都发出无比惊人的杀气。

「基斯还说『如果是在狭窄且难以立足的地方，前辈就用不了杀手锏』。没想到你居然会漫不经心地走到这种地方，而且还自己陷入前后被包夹的窘境──」

「你们……是谁？」

我勉强挤出了这句话。

虽然我大概猜得到。但感觉也没猜到。

「剑神流，加尔·法利昂。」

「北神卡尔曼三世，亚历山大·雷白克。」

两人同时报上名号。

前剑神加尔·法利昂，北神卡尔曼三世。

说出基斯名字的这两个人。

是敌人。这两个人，是敌人。

我如此确信的瞬间，将手伸向腰间，按下召唤魔导铠「一式」的卷轴按钮。

手没有动。

我看到右手在眼前从根部被整齐切落。右手撞到桥上，就这样坠落谷底。

仔细一看，加利克逊──加尔·法利昂已经拔剑。

被砍了，当我这么想时已经太迟了。

「啊啊啊啊啊啊啊！」

迟来的剧痛，令我不禁以左手按住伤口……左手也不动。不对，不是不动。

而是没有。

从视线角落，我看到左手也坠落谷底。

「噢，原来是长这张脸啊。还不错嘛。嗯，比刚才的脸好多了。」

或许是因为手臂断掉，导致戒指的效果消失，加尔看著我脸笑道。

「『前辈的魔术是用手发出，只要从根部砍断，或许就能阻止他使用魔术』。」

桑杜尔像补充说明般说道。

从双手不断喷出鲜血。确实没办法。我使不出魔术。

简直就像释放魔术的回路就位在原本上臂所在的位置，我使不出魔术。

「可是，即使不这么做，应该也能赢吧？」

「不，要是正面对决可难说呢。毕竟基斯那么提防这家伙。」

「我可不这么认为。如果有那个杜加担任前卫倒另当别论，但若是一个人，我不认为会输。」

从手臂发不出来。

领悟到这点的我，反射性地将魔力送到魔导铠。

「哦？」

提升脚部出力，转过身子，朝桑杜尔的方向突进。

我没有攻击意图。目的是穿过他身旁，冲回斯佩路德族的村子──

「──嘿。」

背部传来冲击。

我知道他发出了斩击。是将魔导铠「二式改」犹如奶油那般轻易切开的斩击，光之太刀。

身体遭到一刀两断……我是这样以为，可是这样背部不应该还会感到冲击。

当我这样思考时，一阵漂浮感朝我袭来。

我正在下坠。

在天旋地转的视线当中，我看见加尔与亚历山大站在快崩塌的桥上看著我。

啊，是因为二式改全力输出踏出的那一步，把桥踩穿了吗？

这样的想法闪过脑海。

我在下坠。失去双手，在无计可施的状况下不断下坠。身体只感到无力。

接著，涌起的是恐惧。

会死。

这个单字支配我内心的瞬间，强烈冲击朝身体袭来，意识在此中断。

★　★　★

「哎啊……掉下去啦。」

低头望著鲁迪乌斯坠落的谷底，加尔·法利昂叹了口气。

亚历山大也同样低头看著谷底，一脸疑惑地皱起眉头。

「加尔先生，你最后手下留情了？看起来并没有砍断啊。」

「说什么傻话……是这个啦。」

加尔拿起的剑，已经从根部硬生生断掉。

懂的人一眼就看得出来，那把剑是发给毕黑利尔王国正规兵的制式武器。

尽管不算劣质品，但只要稍微懂剑就绝不会用。

「那家伙的铠甲比想像中还硬啊……」

不过，加尔·法利昂是剑术最为高明的人类。正所谓善书不择纸笔，要砍断人类的身体无须用到名剑。他认为这样就足够了，但鲁迪乌斯的铠甲硬度出乎想像。

尤其是砍在背上的那一剑，令他感受到前所未有的坚硬冲击。

「早知道就把爱剑拿过来了。」

加尔这样说著，将手边的剑扔到谷底。

「这也没办法啊，要是我们携带爱剑，身分就曝光了。」

亚历山大也望著谷底并耸了耸肩。他的腰间配戴的也是毕黑利尔王国正规兵的剑。当然，并非北神该拿的武器。

「好啦，该怎么办？要下去谷底给他最后一击吗？」

「……唔──失去双手后的他看起来无法使用魔术，如果那并不是演戏，我想应该没问题。」

「反正谷底也有群地龙嘛。」

「毕竟他本人也说一两头倒还好，要是一群袭来就没办法了。」

亚历山大想起鲁迪乌斯说过的话，这样下了结论。当然，一方面是因为他们认为专程下去确认也很麻烦。因为他们的目的并不是打倒鲁迪乌斯。

「好啦，既然成功除掉最大的阻碍……就回去吧。」

「和奥尔斯帝德的战斗，真令人期待呢。啊，我把鲁迪乌斯让给你了，请把奥尔斯帝德让给我喔？」

两个人走过崩坏的桥，往回走。

他们像是什么事都没发生那般闲聊，同时走回前往毕黑利尔王国的路上。

「啊？你只是想拉高列强的排名而已，我先又有什么关系？」

「不是的。我并非想提高列强的排名，而是想成为英雄。成为超越父亲的英雄，超越父亲的北神卡尔曼。」

「哈。」

没人追著他们的身影。

拥有第三只眼的斯佩路德族当中，没人看著这一幕。疫病骚动之后，他们暂时都在离村子不远的地方狩猎。不过，要是有人发现，这两人想必也不会在桥上发动袭击。

「可不能偷跑喔。我们就好好按照作战进行吧。因为那是条件。」

「啧……有够麻烦的。毕塔都先偷跑了，作战什么的根本不重要了吧。」

留下这句话，加尔·法利昂与亚历山大·雷白克消失在森林当中。

静寂重新造访山谷。

只留下了崩坏的桥。

只留下了寂静。

第二十四卷 青年期 决战篇 上 第十话「消失」

魔法都市夏利亚。

位于此处郊外的一间事务所。

在这里有名长耳族少女，正在把通讯石板上所写的东西抄在纸上。

她的名字叫法莉亚斯缇雅。

朋友叫她法莉亚或是缇雅，但现在公司的某位董事依然还没记住她的名字。但如今社长不在，这样的她就是事务所的负责人。

而且，鲁迪乌斯虽然不知道，但法莉亚斯缇雅正是柜台那名精灵的本名。

「呃，希露菲叶特小姐说……『妮娜小姐目前怀孕，没办法来支援。我现在就前往毕黑利尔王国』……这份还是传送过去比较好吗？」

她的工作，就是从世界各地汇聚而来的情报写在纸上，等鲁迪乌斯或奥尔斯帝德回来时汇整交给他们。

可是，一旦取得紧急情报，她有权限靠自己判断，将情报转发到其他通讯石板。

不过，收到的情报大多都是「神」不然就是「王」这类单字，身为一般市井小民的她很难判别重要性。

「好，传送吧……」

顺带一提，挑选她的人是爱夏。

她是在严格的条件当中，由爱夏严选的人才。

奥尔斯帝德的事务乍看之下任谁都能胜任，可是有许多不能遗漏的情报，而她就是适合这份职务的人才。

法莉亚是在拉诺亚王国的首都出身。双亲是曾为流浪冒险者的长耳族父亲，与镇上富商女儿的人族母亲。她是三兄妹中的老么。由于是女儿，没有让她学习商人该有的知识。因此她也从未想过要成为商人。可是她从小就在商馆打转，是看著那些老奸巨猾的商人成长的。

归功于这样的基础，她进入魔法大学就读，在因为机缘巧合选修的情报贩子课程取得了优秀成绩。

然后，爱夏精明的目光注意到她这点。

尽管有人比她更擅长处理情报，但奥尔斯帝德选择了她。

因为根据奥尔斯帝德的经验，她投靠敌人的可能性很低。

「这个，先送到斯佩路德村……再来要发给谁呢……啊，发给艾莉丝小姐吧。要是她知道妮娜小姐怀孕或许会很开心？」

她像这样喃喃自语，在社长室角落面对著通讯石板。

法莉亚以单手拿著魔力结晶，专心操作通讯石板，将讯息传送给斯佩路德村，以及第三都市黑雷鲁尔。

此时她的身后突然蒙上一层阴影。

「呼，这样就……嗯？」

法莉亚回头望去。

进入她视线的，是将视线整个遮蔽的巨躯。

「…………啊……呃，那个，请问您是，奥尔斯帝德大人的……客人吗？」

犹如铁桶般的身躯，以及犹如圆木的手臂。深红的肌肤，巨大的角。而且还有好似锅子般的下颚，以及从该处长出的两根长牙。

是鬼族。

「你，奥尔斯帝德，女的？」

「咦？」

「……」

当法莉亚无言以对的瞬间，鬼族用力挥了手臂。

砰的一声响起剧烈声响，刚刚才用来传讯息的通讯石板遭到轰飞。

连同社长室的墙壁。

「你，是俺的，敌人？要战吗？」

「啊……唔……」

鬼族握紧拳头，伸向法莉亚。

法莉亚的视线整个塞满了拳头。

感觉比自己的脸大上两倍的巨大拳头，长在手背与手指上的毛很粗俗，位于指头根部的拳茧看起来很暴力。

而至于威力，只要看自己身后消失的墙壁立刻就能明白。要是被拳头揍到会发生什么事，她立刻就明白了。

「不……不……不是。」

法莉亚瘫坐在地上，费尽千辛万苦才挤出回应。

宛如从腰部以下都消失一般无法使力，也没办法逃走。满脑子都只剩下不想死的心情。

「那你，出去。不战斗的家伙，俺不打。」

鬼族咧嘴一笑，向法莉亚伸手。

「咿！」

看到张开的手伸了过来，法莉亚缩起身体。

会被握扁，她才刚这么想没多久，鬼族的手就以意外温柔的动作举起法莉亚，朝刚才自己打开的洞随手扔了出去。

「啊啊啊啊啊？」

法莉亚被扔出事务所外面，以惊人速度飞在半空，弹在地面两次，不断翻滚才总算停下。

「……唔！」

全身窜起剧烈疼痛。

大脑在告诉她快逃，要是不逃就会被杀。身体不断发出不想死的惨叫。喉咙无法组织语言，只是不断发出「咿……」的可怜呻吟。或许是撞击地面后反而将她打醒，她的双脚虽然颤抖但可以动，就像是刚出生的山羊那般挺起身子。

刚跑了几步，跌倒。

这样的动作重复第三次时，从身后响起巨大轰响。

她回头望去。

「……啊。」

映入法莉亚眼帘的，是遭到破坏的事务所。

红鬼肆虐，木材与石材四处飞散，建筑物变得面目全非。

法莉亚不知不觉间忘记逃走，茫然地注视著这一幕。她愣在一旁，注视著遭到破坏，化为瓦砾的事务所。

她无能为力。

根本不可能阻止。

她只能看著这一切，受到无力感苛责。

她祈祷那个红鬼不会从瓦砾中出现，祈祷对方不会过来这边。直到声音消失，周围已鸦雀无声，也依然在祈祷。

直到听见轰响而来确认发生什么事的人营救她之前，一直在祈祷。

这天，鲁迪乌斯·格雷拉特设置的所有转移魔法阵都失去了光芒。

★　★　★

此时，洛琪希与爱丽丝在森林。

第三都市黑雷鲁尔是港口都市。

这个世界的海域基本上是属于海人族，再不然就是海鱼族的领地，总括来说就是属于海族。除了既定的海域之外，住在地上的生物甚至禁止通行。尽管在部分港口都市附近允许捕鱼，可是一旦船只超出划定的区域，海族就会立刻将其击沉。

但是，这个黑雷鲁尔有些不同。

这个第三都市黑雷鲁尔与鬼岛之间的海域，是毕黑利尔王国的领海。

因为毕黑利尔王国在建国当初，将这一带的海鱼族全数消灭，就此得到了这片海域。

自那以来，这个第三都市黑雷鲁尔盛行渔业，得到了其他地区无法获得的海味。

……应该是这样才对。

「……最近老是吃鱼，都吃腻了呢。」

「是这样吗？我觉得很好吃啊。」

在这个第三都市黑雷鲁尔的郊外，有座被栅栏围起来的森林。与其说禁止入侵，不如说是为了防止魔物从森林里跑出来的栅栏。她们两人边吃著鱼乾边在这个森林里面前进。

「是很好吃，但很咸啊。真不知道为什么要加这么多盐？」

「是为了便于保存吧。」

「要保存就像鲁迪乌斯做过的，用冰魔术不就行了吗？」

「毕竟不是每个人都像他一样会用冰魔术嘛。」

艾莉丝出声抱怨，洛琪希在轻笑的同时回应她。艾莉丝基本上是不挑食的类型，但经过腌渍的鱼确实很多。

海味丰富的城镇──虽然是如此听说，但都是保存乾粮。

不过，她们立刻就掌握了原因。

那就是离第三都市黑雷鲁尔搭船要一天距离的鬼岛。住在鬼岛的男人尽是优秀的渔夫。本来的话，那些渔夫应该会与人族的渔夫同心协力，捕获鬼岛附近的鱼群。

然而，现在鬼族的男人都不出海捕鱼。

就像是在表示不久的将来会发生战争，他们正在进行战斗的准备。

港口都市受到这个影响，物资变得比以往更少。

关于鬼族为何会准备进行战斗这点，她们也确实掌握了情报。

因为在鬼族之长的鬼神号令之下，他们将要加入讨伐队。

而身为鬼族之长的鬼神马尔塔，目前待在第二都市伊雷尔。

所以她们为了要将这些情报告诉鲁迪乌斯，正在前往设置转移魔法阵的洞窟。

尽管传送情报的时间迟了一些，但之前看到通讯石板时，她们得知斯佩路德族正在逐渐康复，交涉也很顺利的好消息。

事已至此，想必不可能会突然恶化。

「鬼族会守护毕黑利尔王国。这份盟约现在应该也依然有效。可是，这样就无法解释鬼神为什么不是在首都也不是在第三都市，反而是在第二都市。」

「反正是基斯开始行动了吧。」

「现在下定论还太早喔。鬼神也有可能只是亲自前往当地视察。他还有成为伙伴的可能性，不可以像是要找他吵架吧。」

洛琪希虽然这样说，但她也感觉到有些不对劲。

看起来是一般来说不会发生的动向，这是敌人的策略吗？还是说，他只是没有在管目前的状况……

至少，目前算是一帆风顺。

鲁迪乌斯拯救了斯佩路德族，得到了新伙伴。

这边虽然没有得到有关基斯的消息，也好歹掌握了鬼神的所在处。

位在首都的札诺巴说不定也得到了北神的情报。

现在事情顺利到会让洛琪希毫无根据地这样认为。

然而与此无关，她也有不好的预感。

这个不好预感也同样没有根据。

仔细想想，当初被困在那个转移迷宫的时候，也有过这样的预感。看起来很顺利，却忽略了某个重要东西时的感觉。

应该说，洛琪希根据自己的经验，知道自己一帆风顺的时候总是会出什么状况。

「嗳，洛琪希。等这次报告结束，差不多该和鲁迪乌斯会合了吧？」

「艾莉丝老是在说这种话。」

「因为，我也想快点见到瑞杰路德啊。我也会把他介绍给洛琪希！」

「不，我姑且也曾见过一次喔。」

喔喔，不好的预感是指这个吗？洛琪希这样心想，露出苦笑。

不论鲁迪乌斯还是艾莉丝，都丝毫不害怕斯佩路德族。而她自己现在也明白斯佩路德族并非传说中的恶魔种族。但是不管怎么样，身体就是会僵住。

想必是受到从小就反覆听到的故事影响。

可是，自己必须去见他一面。

瑞杰路德是鲁迪乌斯与艾莉丝的恩人，也是伙伴，是应该打声招呼的对象。

话虽如此，每次想到，心情就会自然变得沉重。

只要和他见面、对话、接触，心态想必就会有所改变……但要是没有的话……是因为这样想，才会有不好的预感吧。

「不过，说得也是。机会难得，为了不让鬼神马尔塔移动到其他场所，我们就移动到第二都市监视他也不错。」

总之，在第三都市得到了所需的情报。

那么，稍微离开一下自己的岗位，去斯佩路德村看看也没关系。洛琪希这样想著，在设置转移魔法阵的洞窟前面停下脚步。

洞穴外观以树枝经过伪装，大小仅能让一个人蹲下后勉强通行。

原住民的那头熊，由于在艾莉丝靠近洞口时袭击，反而遭她砍杀吃下肚子。

当时想说这样正好，所以就重新利用。

拨开用来隐藏入口的树枝，进入里面。

洞深大约二十公尺，里面的空间还算宽敞，只是有刺鼻的野兽臭味。

而在最深处，设置著转移魔法阵与通讯石板。

「……哎呀？」

可是，那道转移魔法阵有些异常。

由于设置在森林深处，魔力浓度高的场所，应该是会随时运作，发出蓝色光芒的转移魔法阵。

那道光却不知为何消失了。

「这是怎么回事？」

「请先等一下。」

洛琪希冷静下来，调查转移魔法阵。

说不定是自己出了什么差错，导致回路故障……她一边这样想著一边调查，但看起来并非魔法阵有任何问题。

更何况，前阵子还很正常运作才对。

入口也没有任何人踏入的痕迹……

「嗳，这边的也没在动耶。」

听到艾莉丝的声音，洛琪希抬头望去。

艾莉丝蹲在设置于洞穴角落的通讯石板前面。

通讯石板也失去了光芒。

洛琪希慌张地跑过去，随便打了串文字并同时灌入魔力，但没有反应。

「……这到底是怎么一回事？」

洛琪希茫然地站著不动。

她觉得奇怪，姑且不论转移魔法阵，通讯石板是奥尔斯帝德做的。虽然有帮忙复制，但又不是劣质品，怎么会这么简单就停止运作……

「那还用说。」

然而，艾莉丝似乎处变不惊。

难道她知道原因吗？洛琪希涌起想知道答案的心情，望向艾莉丝。

艾莉丝环起双臂，张开双脚，俯视通讯石板，这样说道：

「肯定是出了什么事！」

「当然啦……如果没出事怎么会……」

洛琪希说到一半才会意过来。

出了什么事。

在哪里？不是这里。这里感觉没人来过。入口藏得好好的，而且也不像有人或魔物来过。

那么，出事的就不是这里。转移魔法阵与通讯石板，只有一个是无法运作的。

只要缺少其中一边，另一边就会自动停止运作。

这里的东西没有异常。

那么，另外一边呢？

「难道在魔法都市夏利亚，出了什么事……？」

浮现在洛琪希脑海的是菈菈的脸。然后，接连浮现了其他孩子的脸。露西、亚尔斯以及齐格。以及，帮忙照顾他们的莉莉雅与塞妮丝。

要是魔法都市夏利亚发生异变，那她们……

「……唔！」

洛琪希慌张起身，打算冲向洞窟外面。

她心想就算这里的转移魔法阵无法使用，其他魔法阵或许可以。

然而，她只跑了几步便停下双脚。如果自己是敌方的人，要是袭击了魔法都市夏利亚的事务所，会怎么处理其他的魔法阵？当然不可能置之不理。

肯定会全都破坏。

「怎么办……该怎么办才好……」

有谁正在应对目前的状况吗？根据之前的通讯内容，奥尔斯帝德现在不在魔法都市夏利亚。

就算遭到某人袭击，会有人守护吗……

「洛琪希！」

听到艾莉丝大喊，洛琪希猛然回神。

「跟我说明状况！」

（插图013）

「……转移魔法阵还有通讯石板都停止运作。我们这边没问题，所以位在魔法都市夏利亚的奥尔斯帝德事务所遭到袭击的可能性很高。同时，我们的家也有可能遭到袭击。现在家里面并没有……」

「这样啊。」

听到一半，艾莉丝挺起身子。

「鲁迪乌斯知道这件事吗？」

「不晓得。他可能知道，也有可能不知道。」

此时，艾莉丝暂时停住不动。

姿势不变。只不过她收起下颚，将嘴巴抿得死紧。

不过，她立刻就像是找到答案那般抬起下巴。

「家里有希露菲在，不会有事的！」

「咦……可是她去了剑之圣地……」

「希露菲说过。鲁迪乌斯不在家时，家里由她来守护。所以不会有事的！」

「……」

怎么可能。再怎么说也太……

洛琪希原本这样认为，但立刻改变了想法。她不知道转移魔法阵是在哪个时间点无法使用。但是，希露菲并不是用事务所的魔法阵。

她是经由古老的转移遗迹移动。

那么，就算她没办法来毕黑利尔王国，也依然有可能回到夏利亚。

只能交给她了。

「……说得也是。」

而且，还有佩尔基乌斯这个存在。

这个人虽然对魔族的洛琪希很严厉，但他与鲁迪乌斯关系要好，甚至还帮齐格取了名字。

尽管不清楚他会如何行动，但家里面有用来召唤佩尔基乌斯部下的笛子。

万一出了什么事，莉莉雅应该也会拿来用。

不只这样。鲁迪乌斯召唤雷欧，就是为了以备这种事态发生。要是雷欧在这种状况依然什么都不做，就失去了召唤它的意义。

还有许多层面可以安心。

佣兵团的成员也还留在夏利亚，况且札诺巴商店的技师群也在。魔法大学的教师到了紧要关头也会出手相救。

这样一想，令洛琪希稍稍感到安心。

只能这么做。反正现在的洛琪希与艾莉丝也没有其他事情能做。

「那我们走吧！」

「说得也是，我们走吧。」

待在这里什么都办不到。

现在她们两人能做的事情显而易见。就是将这边所拥有的情报，送到需要的人手上。

她们当然担心住在魔法都市夏利亚的孩子们的安危。不仅洛琪希，艾莉丝也一样，若是情况允许，她甚至有就算用跑的也想跑回家的冲动。

她们忍住这样的冲动，开始移动。

目的地是鲁迪乌斯应该在的场所。

斯佩路德族的村子。

★　★　★

另一方面，这个时候。

札诺巴心急如焚。

鲁迪乌斯没有回来。

讨伐队已经一步一步做好准备，出发的时间也迫在眉睫。

鲁迪乌斯意气风发地带著两名士兵前往斯佩路德族的村子。他认为以师傅的本事，肯定会用尽千方百计笼络士兵，缔结和平条约。

然而，鲁迪乌斯却没有回来。

难道是谈判破裂了吗？可是，通讯石板上确实写著「成功说服了」。

虽然署名的人是奥尔斯帝德，但如今也不会怀疑其真实性。

既然如此，为什么？

难道他在路上遭到刺客袭击？再不然就是在路上遇到麻烦，被耽搁了时间？起码不可能是因为松了口气而在第二都市逛大街。

但是再这样下去，讨伐队大概再十天就会出发。

应该要等吗？

还是要采取行动？

迷惘的札诺巴决定行动。他要用转移魔法阵前往斯佩路德族的村子，确认真相。

做出决定后，札诺巴的行动非常迅速。

他带著金洁与茱丽离开旅社。扛著行李急忙赶到设置转移魔法阵的小屋。

「唔……这是……」

然而，转移魔法阵与通讯石板都失去光芒。

札诺巴立刻就注意到，这是因为事务所发生异状。

札诺巴思考几秒后，厘出了结论。

「金洁！」

「是！」

「我们去斯佩路德族的村子！」

「了解！…………那第二都市伊雷尔呢？」

「不经过那里！那里恐怕正是敌人的大本营。」

札诺巴走到屋外。然后用手迅速掏出怀里的东西。

那是笛子。绘有龙形花纹的金色笛子。

他以迅雷不及掩耳之势，呼的一声吹响笛子。

但是，什么都没发生。

没有任何人出现。

「唔，看来太远了。金洁！茱丽！附近有七大列强的石碑吗！」

「我没有印象。」

「没看到！」

能操纵转移魔法阵的不只一人。

札诺巴想联络佩尔基乌斯，请求他出手相助，可是……

「没办法！要是路上看到就告诉本人！我们立刻前往斯佩路德族的村子！」

「是！」

就这样，所有人都陆续集结到斯佩路德族的村子……

第二十四卷 青年期 决战篇 上 插图

第二十四卷 青年期 决战篇 上 后记

网译版 转自 百度贴吧

翻译：大石头门的选择

本次发售的是第二十四卷。

能够让我一直写到这里也是承蒙了各位的关照，真的非常感谢。

在本卷发售的时候，动画化也已经指日可待。想必各位对此也非常期待，也希望各位能够享受本卷的内容。

那么，第二十四卷也终于来到了决战篇，也就是最后一战。

在此出场的是人神的第一使徒。而其战斗的对手则是我们的卢迪乌斯。

话虽如此这个故事在web版中因为故事展开太过突然也受到了不少恶评。

“明明是最后的敌人这么轻易地就打倒了？”这样的。

虽然我个人而言想写成JOJO第五部的臭名昭著的B·I·G这样的感觉，但是并没有那么顺利呢。

正因如此，要是有什么地方要加笔的话应该就是这里了吧。

加笔的部分我想努力写得有意思一些，希望大家能喜欢。

在本次的闲谈里，我想来聊聊关于与冥王韦塔战斗时卢迪乌斯所梦见的事。

虽然和上次的闲谈中所写的IF的故事是同类，但是韦塔让卢迪乌斯看见的梦境则是说不定曾经确实会成真的IF的世界。

维塔很擅长让寄生的对象梦见让人身心愉悦的梦境，一辈子都被困在梦里，而他自己在此期间夺舍这种战法。

这种邪术对于寿命很长的人有著很强的效果，特别是对于在人生中错失许多良机或经历了许多失败的人的效果会更加显著。

再者，由于会忘记现在正爱著的人和物的存在，这个邪术便得以进一步得到强化。对卢迪乌斯来说，简直就是特攻吧。

要是在那里做了那样的事的话，要是在那时变成了这种情况的话，或许就会变成与现在截然不同的人生。

而且那样的人生，或许会比现在的人生更幸福也说不定。

正是这样的心情强化著邪术的作用。

反过来说，对于艾丽丝这样活得坦坦荡荡的人物来说就很难起效了呢。

我想各位也从前文看出一些线索了，因为艾丽丝已经认为现在的人生就是最棒的因此有很高的可能性靠著自己就脱出梦境了吧。

其他角色的话，对希露菲也很难起效，对洛克希则会很容易起效吧。

对诺伦很容易起效，对爱夏则很难起效。

曾经在人生中迷惘的经历或许会导致更难从这个邪术中脱离出来，这样的感觉。

卢迪乌斯是个有过很多迷惘而且性欲很强的人，因此大概“如果妻子是这个人的话”这样的IF就变得很多，所以感觉WEB版中也只特别强调了这方面的事。

但是，在写这次的加笔的时候我好好思考了一下，并得出了“如果要写这种人生的话，把卢迪乌斯内心深处最在意的事情当做题材的话不是很好吗？”这样的结论。

也就是说，并不是“这样的人生就很好，即使是梦境也没关系”，而是“即使这是梦境，要破坏现在眼前的光景也很难做到”。这样写了之后，我认为应该就更能突出卢迪乌斯的犹豫踌躇了。

因此加笔部分就成为了这次所说的那样的故事。

对于卢迪乌斯而言，虽然妻子和孩子们当然非常重要，但是在这之上对于双亲的后悔与内疚的情感也强烈地残留在心中。

最初我想“就让卢迪乌斯对前世的家人们这么做吧”，并在此前世的家人接受了卢迪乌斯的谢罪，并对此做出了结，但是这样一来卢迪乌斯交给七星的信也就变得没意义了，所以放弃了这个想法。

这个弃稿的开头部分现在作为店铺特典一同发售了，有机会读到的各位请务必读读看。

和上次的IF的故事一样，卢迪乌斯不论经历怎样的人生都会直面各种问题，并通过跨越这些事情，一点点地向著“认真活下去”的本质接近。

虽然保罗遗憾地死去了，简妮思也绝不会期望现在这种状况发生吧，但即使如此，这两人也绝对没有后悔。

那并不是完全没有后悔地过著每一天，而是每时每刻都认真地为当下考虑地活著吧。

我自己也是，想著要度过一个无悔的人生过著每一天。

非常感谢各位一直以来的支持。

第二十四卷 青年期 决战篇 上 特典 卢迪乌斯主厨的随心串烧

​　　斯佩路德族的主食是透明狼。

​　　透明狼如字面所述，是种会将身体透明化，藉此单方面狩猎敌人的魔物。

​　　是拥有白色毛皮的四脚兽。​

​　　至于它的肉质，老实说相当软嫩，有着类似猪肉的鲜味。

​　　尽管一般都会觉得肉食兽有种独特的臭味，但透明狼似乎与其他物种有些许不同。

​　　说不定就是因为滋味鲜美而遭到滥捕，才会导致它们进化成可以让身体透明化。

不过这一切都是我的想像。

好啦，有新鲜又美味的肉，我手上握的小瓶子还装着鬼族常喝的「酱油」。

既然如此，可说是胜券在握。

「哎呀，卢迪乌斯阁下也会煮菜吗？」

正当我在准备料理时，香杜尔凑了过来，以兴致勃勃的表情窥视我的手边。

「是的，虽说我是外行人，但还是会想做自己想吃的食物。」

我边说边将酒、磨碎的水果加进酱油。本来是想加砂糖或是味醂，但既然手边没有也只好作罢。

我将透明狼的肉块切成一口大小，放进刚才完成的酱汁里进行腌渍。

「香杜尔先生也会煮菜吗？」

「这个嘛~我是负责吃的。不过我的亲人当中倒是有个在王龙王国开店的厨师。」

「在大都市开店吗？真不错呢。」

「不过生意好像门可罗雀，听说在十几年前就收起来了。不知道那家伙现在在做什么。」

都市愈大，店的种类自然也会愈多。

这个世界不存在连锁店，餐饮店的种类可谓五花八门。

从前我也曾经在王龙王国用过餐，但印象中并不是很好吃。

「不过他的厨艺相当出色就是了。」

「这也表示光靠厨艺，要在大都市维持生意依然相当困难呢……」

既然竞争的店家很多，自然得着重在宣传，而且立地条件也会与营业额息息相关。

世道真是水深火热啊。

「好。」

我把肉沾上酱汁，以木串逐一在上面戳洞，最后逐一串起。

然后再把那些肉串排在我以土魔术制成的篝火台上。

虽说有木炭会更省事，但没办法要求太多。

响起噼里啪啦的声音后，酱油的焦香味便开始弥漫四周。

「喔喔，闻起来很香呢。」

「对吧？」

翻面之后，再以刷子涂上酱汁，等到再度响起噼啪声后就重新翻面，继续涂上酱汁。

就这样重复好几次，等到酱汁用完，再随手撒上斯佩路德族在村里栽种的香料，接着举起肉串，大口咬下。

「好烫。」

尽管烫到舌头，但在嘴里咀嚼肉块后，便从鼻子深处渗出酱油独特的呛鼻味道。

喔喔……就是这个。就是这个啊……

「好吃……」

临时凑合着用的酱汁，水准绝称不上令人满意，并没有完全去除酱油会刺激舌头的独特咸味。

但即使如此，我的脑内依然因为欣喜发出悲鸣

因为，我现在品尝到了睽违二十年以上的酱油。

「哦，卢迪乌斯阁下，这个相当好吃呢。」

虽然香杜尔擅自吃了起来，就原谅他吧。因为我现在就像这样，品尝着酱油味的料理。

「不，离我的理想还差得远呢。」

拿来吃生鸡蛋拌饭的话是可以接受，但如果是要用到酱油的料理，还没脱离外行人的领域。

若是要让七星他们吃这个，就有再研究一下的必要。

等这场战斗结束，就对鬼族的根据地发动猛攻，要求他们教我该如何栽培豆子与酿制酱油，再麻烦爱夏协助我在自家栽种。为了追求理想，想必这是有必要的。

「卢迪乌斯阁下真是热心向学啊。」

「我只是想吃自己想吃的食物而已啦。」

「不，追求自己的理想，并非那么简单就能办到的喔……」

香杜尔这句话听起来很像看破红尘的中年男性会说的，难道他从前曾发生过什么事吗？

「香杜尔先生应该也还不到能说这种话的年纪吧？」

「哈哈哈！说得也是！失礼了。那么，等到卢迪乌斯阁下觉得自己接近理想的时候，请务必再让我饱餐一顿。」

「好的，就这么约定了。」

后来，我不断进行研究，成功让七星吃到好吃的烤饭团，但那又是另一段故事了-

完-

第二十四卷 青年期 决战篇 上 GAMERS特典『与毕塔的最终战』废案

网译版

翻译：乌骨鸡

忽然醒来时我在一间眼熟的房子里。

灰暗，邋遢的房间。

窗帘紧闭，地面杂物和垃圾堆积多到没有落脚的地方。垃圾袋在房间一角散落堆积，被掀开的被子，其表面还明显看到有一点湿痕。

灰暗的房间里仅有一束光，那是电脑显示器发出来的光亮。

显示器上是打码的女性裸体。

我缓慢地站了起来。

身体感觉很沉重，可能是因为体重的原因吧。体重可是有超百斤呢。

本想就这样在电脑前坐下，忽然房门引入眼帘。

那扇门，对我来说是很恐怖的东西。

从门进来的人一律是敌人，房门外的宽广的世界也拒绝我的闯入。

从心底觉得，不能踏出这扇门一步。但是，也从从未做到出门过一步。

嘛，厕所的话还是会出去上一下的。

总之，才会仍记得关于『踏出房门』这事抱有恐惧。

但是，今天看着那扇门只是感觉一扇普通的门。

没有以往般的心烦，生气，愤怒，恐惧的感觉。

正因如此，我就这样伸手握住门把。

★　★　★

「哎……」

母亲，惊讶的表情看着我。

嘛，已经10年以上，没自觉出过房间，出来的时候也绝对不会和谁碰面，这样的人突然出现在大厅，惊讶也理所当然。

「早呀，妈」

话音刚落，母亲想说什么又没说出来，手掩住嘴，眼泪夺目而出。

但是，没哭倒在地回道

「……早啊，吃早饭吗？」

如此，回答到。

「嗯，那就不客气了。」

时间接近中午，我这么回答到。

母亲做的菜，真让人感到怀念。

这话真怪。母亲明明每天为我做饭，我又每天吃着母亲做的饭。

菜式是满满一碗的白饭和味增汤，冷冻的炸鸡块，冷豆腐配上腌菜还有在冰箱里留着的没吃完的早饭，总之是随便弄的，常见的饭菜组合。

不，这数年的我，是没好好吃过这些了。细嚼慢品吃饭是窝在房间之前的事了。

顺带，和母亲聊着天吃饭，也感觉好久之前了。

「那么，瑞杰路德说了。啊，瑞杰路德是我在游戏认识的家伙。你太过谨慎了。」

「嗯，是这样吗？但确实你之前就是小心谨慎过头了呢……」

母亲一边听一边回道我说的不痛不痒的对话。

想必对于谈话的内容一点没搞明白，也肯定心急想说另外一件事，却很努力的倾听我说的话。

我聊着天，悠哉地慢慢吃母亲做完的饭菜。

母亲在我吃完给我倒了茶，开始收拾起餐具。

听着洗刷饭碗的水流声，我吮吸了口茶。茶水偏浓的绿茶。

这稍浓口味的茶，是母亲的喜好。

但是，这个人口味也常常让家人强推这品味。中学时候的我很不喜欢在我水壶里灌茶水，我一粒都没喝去自动贩卖机买果汁喝。

但是，现在我感觉这茶水真好喝。是因为到了一定岁数了吧。

「那么」

忽然，母亲开口说道。水流声停了，没朝我方向喊话。

「今天是怎么了嘛？」

试探性，模糊地，婉转的用词。

要是昨天的我，就这么被说一句就激怒，暴燥起来也说不定。

「额？啊，嗯，那个……」

我思考着恰当的用词，但是没想好，沉默片刻。

「我想不再窝在房间了」

这么说着，母亲向我这走来。脸带笑容。肯定是不想刺激到我，不想打击我出来的勇气，谨慎的用词向我搭起话来。

但是，母亲虽脸上笑着，但是没多说几句就热泪盈眶，哭倒了。

母亲稍微哭了会，一边道歉，一边解释说我能亲自向母亲搭话真的很高兴。

我抚慰了一下母亲后，就暂时回到了房间。

母亲说「没必要那么急哦」，可是自己宣言道不再窝在房间，就赶紧至少找份兼职来做。

这么想着回到房间，有个家伙在那。

那个人，在电脑桌前坐着。

金色的头发，稍微有点轻飘的外观，但是却没有下半身。

保罗。

贝卡利特大陆，转移迷宫的最深处，被九头蛇吃掉下半身死去的，我的亲生父亲。

「……那么，你就是『冥王』毕塔吗？」

这么问道，保罗露出惊呆了的表情。

「怎么可能是。我是『冥王』毕塔的话，我会让你从梦中醒过来吗？」

「阿，是……」

也是呢。

「『冥王』毕塔现在被逼到绝境。」

「那种事先不说，你又是谁？」

「喂喂，看了还不懂吗？忘记自己父亲的脸长啥样了嘛？」

「不，都死了一段时间了。」

「真没点幽默感。还真把我忘了啊」

保罗这么说着笑了起来。那个笑容，是我记忆中的保罗，光看到就鼻子一酸。啊啊，不得了。要哭。

保罗回到严肃的表情，看着我背后那扇门。

「『冥王』毕塔被逼到绝境了。找出他在这个家里的某处违和感的地方，就破坏它。那就是毕塔的核心。」

听到这，我露出严肃的表情。

看来已经猜着那个啥核心是啥了吧。

「那，也太难了吧「

我背对着楼下的母亲望向天花板，这么小声说道。

第二十五卷 青年期 决战篇 下 第一话「察觉异变之人」

台版 转自 天使动漫论坛

天使动漫录入组

图源：真妹控

录入：kid

第二都市伊雷尔。

这个毕黑利尔王国第二大城镇的角落有间小酒馆。

香杜尔·冯·格兰道尔正在那里与一名少年喝酒聊天。

「……猴子脸的魔族从第二都市伊雷尔前往首都毕黑利尔，然后就断了消息，是吗？」

「没错，因为他的长相非常有特徵，我想肯定不会错。」

「之后呢？」

「不清楚……啊，可别会错意喔。后来怎么样我是真的不知道。根据我的推测，他肯定是知道被你们追赶，所以才巧妙地销声匿迹。」

在香杜尔面前的情报贩子是名年轻的少年。

然而，这名少年却比任何人都清楚这国家的八卦。

他的年纪或许并非外表看起来那么年轻，再不然就是他并不是情报贩子本人，只是一颗棋子。

「话说回来，大叔，我还听说了另一个有趣的传闻，不过接下来可要另外收钱喽？」

少年突如其来说出这句话，香杜尔听到后，便从怀中取出一枚银币放在他的眼前。

少年立刻取走银币，迅速收进怀里。

「关于森林恶魔的事情，你听说了吗？」

「森林恶魔？」

「没错，就是那座森林的恶魔，听说是斯佩路德族。因为最近来到这国家的冒险者惹怒了他们，后来好像有一个村子还因此灭村呢。」

「哦，这样听来，住在那里的种族相当不妙啊。」

「据说国家近期就会派出讨伐队。可是，因为森林恶魔会驱使透明的野兽袭击敌人，不知道会造成多么严重的损失……」

接下来少年所说的内容，是经过一番穿凿附会的传闻。

尽管没有确证，但想必是某人刻意散播。

至于那个人是谁就不用说了，当然是基斯。

「所以，现在正在募集讨伐队，你在找的那个猴子脸魔族说不定也躲在那里面。」

「原来如此，这段话相当有参考价值，多谢啦。」

香杜尔支付了追加的铜币给情报贩子，然后离开酒馆。

时刻已经来到夜晚。

郊区的酒馆周遭虽然安静，但可以听见某处传来的喧哗声音。

「必须快点把这个情报告诉鲁迪乌斯阁下才行……但说不定为时已晚了。」

他喃喃道出的这句话，消失在夜晚的虚空当中。

依照预定，鲁迪乌斯应该会在今天带两名士兵回到此处。

接著在第二都市伊雷尔与香杜尔会合，直接前往首都毕黑利尔进行交涉。

然而尽管太阳西下，鲁迪乌斯依旧没有回来。

如果只是这样，香杜尔想必也不会放在心上。

因为是鲁迪乌斯，他很有可能过度向两名士兵宣传斯佩路德族的好话，所以才会迟到。

「总之，先告知龙神阁下这件事吧。」

香杜尔认为起码要先共享目前的情报，便回到了自己房间。

在他的房间设有通讯石板。这样一来只要与其他人取得联络，或许就能得知目前的传闻传开的原因，以及鲁迪乌斯晚回来的理由。

（哎呀，与其说时代变得很方便，应该说是靠龙神的力量吧。）

他一边这样心想，同时望向设置在某处的通讯石板。

「哎呀？」

前几天鲁迪乌斯使用时，应该总是发著蓝色的光。

然而，现在看起来就像是平凡无奇的石块。

「……难道坏了不成？」

香杜尔不以为意地敲打通讯石板，结果一敲就整个崩坏了。

「糟糕……！」

当他反射性地觉得是自己弄坏了的时候，又想到自己回来的时候石板已经失去亮光，所以他认为是原本就已经快坏了。

「不过，这下伤脑筋了……」

香杜尔对于使用魔道具很有自信。在至今为止的人生当中，他用过的魔道具可谓不计其数，对此很是骄傲。但与此同时，被他弄坏的的魔道具也是多如牛毛。

而且，香杜尔没有自信能修好魔道具。

「唔──」

既然没办法修好，当然也无法确认情报。

香杜尔烦恼了几秒钟。

「先回去一趟吧。」

他如此拿定主意。

姑且不论别人，他了解自己在这种时候因为一己之见到处乱晃，肯定不会有什么好事。

于是他走到设置转移魔法阵的场所。

殊不知──

「……」

原本设置在城内一户房屋地下的转移魔法阵，已经失去了光芒。

眼前的景象，令香杜尔提高了警戒等级。

联络用的魔道具损坏、移动用的魔法阵无法使用。

身经百战的香杜尔，领悟到自己中了陷阱。

而且，目前的位置正好就是所谓的死胡同。在这个狭窄的地下室无路可逃。

可说是非常适合袭击的地点。

照以往的经验推断，上层遭到爆破直接遭到活埋的可能性很高……不，若真是这样，应该会在更早的时机爆炸才是。

这表示对方想亲手解决自己。

「你也该现身了如何？」

香杜尔对著地下室的入口搭话。

此处封闭阴暗，想必敌人的作战是在出口守株待兔，等香杜尔仓皇地逃出这里再一刀杀了他吧。

香杜尔很习惯这类型的袭击。

「我知道你在那里。」

所以，他才会像这样耍帅，将自己的武器棍子抵向出口。

尽管出口丝毫感觉不到气息，但既然是来收拾自己的敌人，他认为有这种水准也是理所当然。

「……」

没有反应。

明明已经被识破了，真是愚蠢的家伙。

「哼。」

香杜尔哼笑一声，彷佛像散步那样以轻快的步伐往前走。

然而，他走路的方式实在毫无破绽，懂的人一看想必都会不寒而栗。

就这样，香杜尔走出了地下室。为了以防随时有人突击，他环视周围，试图看清敌人发动袭击的那一瞬间。

然后，就这样走出住屋。

外面已经有一群战士在严阵以待……当然并没有发生这种状况，空无一人。

看到香杜尔举著棍子走出来，路上的行人纷纷投以疑惑的视线。

香杜尔就这样开始走在路上。

双手依旧架著棍子，看到如此可疑的举动，镇上的人们也议论著到底发生何事，但香杜尔并不以为意。

走著走著，他已经从镇上的出口走到镇外。

守卫大门的卫兵看到他异于常人的举动，甚至不敢向他搭话。

假如香杜尔是从镇外过来，卫兵也许会忠于职务试图拦住他，但不会对离开城镇的人搭话。

于是，香杜尔顺利地走到城镇外头。

他走到这里依然没有解除架式。

一直走到看不见镇上城墙，抵达了视野良好、一望无际的平原之后，香杜尔才总算解开了架式。

他立刻往前狂奔。

目的地是斯佩路德族的村落。

状况明显有异。照香杜尔的推测，他认为既然自己没有因为这场异变遭到袭击，肯定是其他人出了什么事。

「……我觉得应该有人啊。」

只是他想起自己在地下室说的话，稍稍有些脸红。

★　★　★

香杜尔回到了斯佩路德族的森林。

路上没有绕去其他城镇或是村落。尽管在设置转移魔法阵的场所没有遭到袭击，但他也提防是否会在其他场所遭到埋伏。

不知道是因为这样的举动奏效，亦或是打从一开始就没有任何敌人埋伏，香杜尔一帆风顺地抵达了目的地。

他穿过森林，来到邻近山谷的地方。

正当香杜尔打算走过令人提心吊胆的深谷时，他突然感到不太对劲。

「桥不见了……？」

原本由鲁迪乌斯所造的石桥，到中间就崩塌了。

尽管石桥看起来相当坚固，但终究是以魔术制成的现成石桥。香杜尔虽然不是很了解魔术，大概也能理解这种现成的桥容易损坏。

所以，他对于桥垮掉一事并不觉得有那么奇怪。

他在意的，是与坏掉的桥排在一起的那座原本就存在的桥。桥的旁边掉著某样东西。

是剑鞘。

若是记忆正确，这应该是毕黑利尔王国的正规军所持有的。

「……为什么会在这种地方？」

香杜尔此时再次提高警戒。

他明白会感觉到不对劲，基本上都不会是错觉。不过，有时虽然也会因为考虑太多而误判，但基本上他明白这个道理。

他确认桥的四周没有任何人的同时，缓缓地开始渡桥。

走过桥的途中，他突然发现了熟悉的某样东西。

稀稀落落的黑色污渍，这是血迹。尽管不清楚是谁的，但从色调来看，他认为是人族的可能性很高。

看样子，这些血迹是从坏掉的石桥那边飞来的。

桥垮了，剑鞘掉在原本就存在的桥旁边。整理这几个线索来看──

「这表示，鲁迪乌斯阁下与士兵们在渡桥时遇上了袭击吗？」

如此推测之后，香杜尔开始奔跑。

他立刻过桥，抵达了对岸。

他之所以这么做，是担心在桥中央遭到夹击，然而即使来到了桥的另一端，依然没有遭到袭击。

香杜尔在桥边举棍警戒著四周过了几秒，明白没有异状之后，再次开始奔跑。

在这里肯定发生过什么事，但自己的情报不足。

他这样心想，急忙冲向斯佩路德族的村落。

抵达斯佩路德族的香杜尔首先进行了侦查。

他从远方看著斯佩路德族的村落，确认村里是否遭到某人占领。

……就在他这么做时，从村子出来的斯佩路德族战士发现了他，由于确认了村子内部的安全，他也回到村里。

「瑞杰路德阁下！」

就这样，香杜尔去找的是虽然才刚大病初愈，却是他最为信赖的战士。

「怎么了？」

瑞杰路德正与鲁迪乌斯的妹妹诺伦一起用餐，但一看到香杜尔冲进来，他便立刻起身并如此询问。

只有身经百战的英雄才能这么快切换心态，香杜尔对此感深肺腑，同时这样询问：

「鲁迪乌斯阁下呢？」

「他为了送士兵们回去，前几天离开了村庄。」

此时，香杜尔突然有了头绪。

「他很有可能在第二都市、地龙之谷的村落，或者是在桥上遭到某人袭击，现在下落不明！请立刻派出搜索队！」

「了解！」

瑞杰路德单手拿起长枪，从家中飞奔而出。

「咦……咦……？」

看到诺伦的声音充满惊讶，因为无法理解状况而感到不知所措，香杜尔对她投以温柔的微笑并这样说道：

「请放心，诺伦阁下。你的兄长是龙神的左右手。我不认为他会那么简单就被打倒。他虽然遇到袭击，但肯定活了下来，现在正藏身在某处。我一定会把他救出来的！」

「咦？啊，好的。」

向困惑的诺伦这样说完之后，香杜尔走向村子的大厅。

然后，他发现瑞杰路德的办事效率很快，已经聚集了五名战士。

「可以出发了。」

「那我们走吧。」

战士们也与诺伦相同，满脸困惑。

然而，他们却没有发任何牢骚，便追随香杜尔行动，真不愧是战士。

众人在森林中奔驰。

尽管在路上撞见了几只透明狼（Invisible Wolf），但斯佩路德族的战士丝毫没有陷入苦战，就像是拨开路上的小树枝那般击退敌人顺利前进。

就这样，他们转眼就抵达了山谷。

眼前是鲁迪乌斯制造的平凡石桥。

看到那个的时候，瑞杰路德皱起眉头。

「有打斗过的痕迹，而且桥也垮了。」

立刻对眼前的状况一目了然，真不愧是身经百战的英雄，正当香杜尔对此感到佩服之际，瑞杰路德猛然瞪大双眼，冲向桥的中央。

在那里的是小小的血迹。与香杜尔在路上看到的是相同东西。

「这是鲁迪乌斯流的血。」

「这么说，他果然是在这里遭到袭击吗？」

瑞杰路德没有回答这个问题，而是从桥上继续往前，朝连接到地龙谷之村的另一端走去。

然后他走到接近桥的尾端，膝盖跪地蹲下之后，目不转睛地凝视地面。

「没有鲁迪乌斯的脚印。」

香杜尔听到这句话，自然地望向山谷的方向。

在渡桥途中遭到袭击，可是桥的尾端却只有除了鲁迪乌斯之外的两个脚印。

这就表示……

「他要不是被杀，就是坠落山谷吗？」

「……」

瑞杰路德的表情严肃，可以看出这个可能性很高。

「……」

即使他大难不死，底下也是满山遍谷的地龙（Earth Dragon）。哪怕鲁迪乌斯是强大的魔术师，要一个人爬上这里也是近乎天方夜谭。

该怎么办？正当香杜尔左思右想之际，瑞杰路德突然走到崖边蹲下，然后开始从那里往下移动。

「你打算做什么？」

「这还用说。」

「……我了解你的心情，可是依我们现在的成员，就算下得了山谷也爬不上来。」

底下是地龙的巢穴，即使是身经百战的英雄，下到谷底也不可能幸免于难，只会造成无谓的牺牲。

「不然现在该怎么做！」

「……」

听到瑞杰路德的怒吼，香杜尔开始沉思。这个状况确实令人烦恼。

不过，还不能肯定鲁迪乌斯掉进了这个山谷。

尽管可能性微乎其微，但他也有可能是被那两人抬往地龙谷之村。

「……啊。」

此时，香杜尔突然想起一件事。

他为了以防这种事情发生，事先已早有准备。

「来到这座桥之前，总共有几个脚印？」

听到这句话后，瑞杰路德的视线饱含怒气，质疑他「为何要这么问？」，但也给出了回答。

「有四个。」

听到这句话，香杜尔环绕四周。

丝毫没变化的森林。

树木并没有倒下，大地也没有被挖开，是恬静的森林景色。

确认这点之后，香杜尔开始奔跑。他所前往的地方是桥的另一侧，位于村落那边的出口。

香杜尔站在那边注视地面，发现了一道脚印。

这个脚印比一般男性更大，是充满特徵的脚印，但绝对是人族所留下。

发现这个的时候，香杜尔转头望向瑞杰路德。

「我再确认一次，刚才只有鲁迪乌斯阁下的血迹吧？」

「嗯。」

「那我想应该不要紧。」

香杜尔做出了这个结论。

「什么？」

「总之先别管鲁迪乌斯阁下吧。毕竟敌人恐怕之后就会出现。」

香杜尔说出这句话的瞬间，瑞杰路德就狠狠地揪住了他的衣领。

「你打算对鲁迪乌斯见死不救吗？」

「不。」

香杜尔以平淡口气回答。

「我保证，鲁迪乌斯阁下一定会回来的。」

他这句充满确信的话莫名地具有说服力，瑞杰路德虽然依旧感到困惑，但还是缓缓地将手松开。

第二十五卷 青年期 决战篇 下 第二话「地龙之谷深处」

当我清醒之后，发现自己位在白色的空间。

我的身体变回前世的模样，当我察觉到这点的同时，便有股无力感袭来。好久没有这种感觉了。而且除了这种感觉之外，也有股挫败感涌上心头。

因为我输了。

被名为瑞杰路德的饵钓到，在打倒毕塔之后开始疏忽大意，以为与毕黑利尔王国建立了沟通的桥梁，实际上却反被基斯掌握到我的所在处，叫来前剑神以及北神两人。归根究柢，是我自己引狼入室。

到最后，我还在孤身一人的状态下遭到前后夹击，沦落到这种下场。

光是回想起来也令人叹气。

「……」

基斯实在观察入微呢。

一旦手臂从根部被砍断就用不了魔术，这点连我也不晓得。

场所选得也很高竿。

确实，若是在桥上我就无法召唤一式。想必他事先就决定好要选择那类地形再开始战斗。现在洛琪希虽然帮我完成了不用摊开魔法阵也能设法应对的系统，但基斯并不知道这件事……

既然是那两个人联手对付我，只用二式改的话肯定没有胜算。

不过，似乎连他们两人也没想到桥甚至无法支撑二式改踏步的重量。

但是从这个角度来想，我反而可以逃到下面呢……

「……」

结果，基斯到底在哪啊？

难不成他化身成毕黑利尔王国的国王吗？

虽然声音不一样……但如果是基斯，想必要模仿声音也是轻而易举。

况且他只要有人神的协助，方法要多少有多少。

「……」

等等，说到可疑，香杜尔也很可疑。尽管他不论声音、长相还是体格，都与基斯有著天壤之别。但只要有魔道具或是魔力附加品，要改变样貌也不无可能。

他搞不好打从一开始就潜入了阿斯拉王国，囚禁了黄金骑士团团长之类。毕竟香杜尔很擅长搜集情报，这个可能性很高。

「……」

话说回来，最近这种状况还真多啊。

利用梦境展开精神攻击。冥王毕塔也是使用这招。

啊，你该不会也是类似史莱姆的模样吧？

那个像是马赛克的外观其实并不是为了隐藏真面目，而是一开始就长那样？

「……」

听到了吗？喂～

你也差不多该说点什么了吧。

一个人自言自语很蠢耶。既然是我输了，那你大可笑著揭开谜底啊。

那不就是你的作用吗？你应该要轻拍我的肩膀然后说「辛苦啦，虽然你很努力，但赢的人还是我，真可惜呀，唔呵呵」之类的吧？

好啦快点来啊。让我在最后狠狠揍你一顿。

「…………去死啦。」

我不是已经死了吗？

是说，你是怎么啦，人神小弟？

怎么感觉你今天的马赛克不是很清晰耶。有什么伤心事吗？

「每当你展开行动，我的未来就会产生变化。」

当然啦，毕竟我就是为此才行动的。

「我随时都能看见自己的未来。可以看见还很遥远的自己的未来。」

嗯，我知道。

是叫未来视吧？我记得能看到三个人……嗯？第三个人是指能看到自己的未来吗？

「三个人？其实我能看到的更多。不过，我必须要一直盯著自己的未来。所以才会是三个人。」

……表示你为了看到自己的未来，消耗了大部分的力量吗？

「我的未来是一片黑暗。从某个瞬间开始，就变得黯淡无光。」

表示你的未来不见天日，是吗？

「一开始只有奥尔斯帝德。不过，奥尔斯帝德是个杂碎，不是我的对手。我绝不可能输给那种头脑简单的笨蛋。」

居然说他是笨蛋……

也对，奥尔斯帝德确实有些糊涂的地方。像前阵子他也隐瞒了斯佩路德族的情报……虽然我也没办法说别人就是。

「可是从某个瞬间开始，奥尔斯帝德的身旁就站著一名男人，是我不认识的男人。完全不同。他恐怕不是这个世界的人类。当时，也只是稍微暗了一点。」

啊──

那家伙该不会是七星的男朋友吧？

名字叫……我忘了。

「可是，立刻又增加了其他家伙。是女孩子。从那之后我的未来就变得一片黑暗，悄然无声。」

「每当你展开行动，奥尔斯帝德的身边就会增加伙伴。」

「每次都会使我的未来变暗。」

「现在，已经是一片漆黑。」

那么，表示我所做的事情并非徒劳无功喽？

「不，全都是白费的。我会让你做白工。」

真可恨啊。

可是，既然我已经死了，现在也无计可施了。

「只要你死，就还来得及。说穿了也不过是一个人创造的未来。只要杀死拥有强大命运的人，就能颠覆这个结果。一直以来，我都是这样做的。」

不然，我乾脆求饶如何……？

我向你磕头下跪，请你至少饶过我家人的性命，如何？

不过，既然事情变成这样，我想应该也没办法了吧。

「去死。」

「去死，去死。」

一直叫别人去死，你是小学生吗？

「去死吧，鲁迪乌斯。」

听人说话啊。

★　★　★

我清醒了。

睡醒的感觉实在差到不行。

像这样一直被人当面叫我去死去死什么的，这种感觉果然令人讨厌。

可是，虽然会说「去死」什么的，却不会说「我要杀了你」，从这点来看，也算是有人神喜欢坐享其成的风格啦。

始终都不会自己动手，只是站在高处下达指示。真是令人讨厌的家伙。

不过话又说回来……

「我还活著？」

我以为自己肯定死了。

魔导铠（Magic armor）「二式改」虽然拥有惊人的强度，但我毕竟是肉身，而且失去意识。

再加上那个高度。我实在不认为自己的身体有办法承受坠落的冲击。

不过，既然我像这样清醒，表示应该是挺过去了吧。

难道有什么东西形成缓冲吗？

附近看起来并没有树木之类的啊……

不管怎么样，幸好我被生得很健壮。保罗先生、塞妮丝小姐，谢谢你们。

「……嗯。」

我挺起身子。

周围很昏暗，应该是洞窟吧。

突然，我感觉到不太对劲。刚才起身的时候，我是用什么撑住身体？

我在腹肌出力，顶著手肘……

「咦？我的手还在？」

应该遭到加尔·法利昂砍下的两条手臂，不知为何都接在身上。

我应该没有自我修复功能啊……我一边这样心想，一边目不转睛地盯著手。

「喔啊！这是什么……」

我的手黑成一片。

手臂黑得像是黑曜石一样。而且彷佛神经也连在一起那般，可以自由动作。

我将视线移动到上臂一看，发现黑色手臂犹如植物那般扎根在肩膀那带。

有点恶心。

是说，看样子魔导铠二式也被脱下来了。

身上也没有脚部零件。下半身只穿著一条内裤。

要补充说明的话，全身都包著绷带。

侧腹那带渗著血，想必是紧急处理吧。表示我是被不会使用治愈魔术的人救了一命吗？既然这样，这条手臂也是托那家伙的福……是吗？

「……啊。」

环视周围后，发现我的衣服被摺好放在地上。

而且仔细一看，居然有只手臂放在上面。

不是斩首示众而是斩手示众。啊，这只手是我的。上面还套著龙神的手环。

「好痛……」

我慌张地打算移动过去，才发现全身疼痛。

我立刻咏唱治愈魔术治愈了伤口。接著将手环从手上取下，套在黑色的手上。

这样……应该有效吧？

「这里是哪里？」

我一边自言自语，一边挺起身子。

同时从手掌发出火焰，照亮周围。

宽五公尺的正方形空间，墙壁是泥土。从这里有天花板这点来看，果然是洞窟吗？

我望向洞窟的最深处，那里铺著类似布的东西，救我的人让我躺在那上面。

这块布是……斗篷吗？

「……」

总之我为了确认位置，走向洞窟的出口。

虽然洞窟弯曲，但立刻看见了亮光，是出口。

然而，某个人正站在出口前面。

巨大的背影。与体格相符的巨型铠甲。

他一发现我靠近便缓缓回头，抬起头盔的面甲。

接著，从面具底下出现了我熟悉的脸孔。

「杜加……」

「……哦。」

「是你救了我吗？」

「……我看到你摔落桥下，立刻，跳了过去。鲁迪乌斯，昏倒了。我想把你搬来这里，可是，铠甲很重，我就脱掉了。带来这里后，我才帮你治疗。」

看来是他救了我。居然不惜跳进这种谷底……

呜呜，对不起啊杜加。我居然说你很没存在感还是派不上用场什么的。

「这样啊，谢谢你。你是我的救命恩人。抱歉，我居然一个人行动，太大意了。」

「……哦。因为，这是香杜尔的命令。」

杜加这样说完，缓缓露出笑容。

虽说是上司的吩咐，但他还是愿意一直保护我。

真是个好家伙。会想著要保护两个士兵的我实在太蠢了。

「这只手，也是你的杰作吗？」

我举起黑色手臂示意之后，杜加摇了摇头。

「找到的时候，鲁迪乌斯的手，变得，像茧一样，我打开一看，发现茧，变成手臂。」

……？

变成茧，而茧变成手？先假设手是茧好了，那么茧是什么？

我有带著会连上这只手的东西吗？

我这样心想，望向手臂一看，杜加就摆出了一脸歉疚的表情。

「原本的手臂，有一只，找到了。可是另外一只，我找过了，没有看到。说不定被吃了。对不起。」

「啊，没事没事，不用在意。」

因为用治愈魔术就能再长出来……可是也要这只黑色手臂拆得下来才行。

「这里是哪里？」

「在谷底，最深的地方。」

「这样啊……大约过了多久？」

「不晓得。这里，不会看到太阳升起。我想，应该过了两天或三天以上。」

杜加这样说完，稍微移开了身体。

然后，一道光射进了我的眼睛。

眼前隐约泛出蓝色光芒。

洞窟外面，发光的苔藓以及发光的蘑菇类的植物长得密密麻麻。是那些照亮了四周。

然而，映入眼帘的不仅这些。

洞窟外面有彷佛塞住洞窟入口似的三具尸骸。

那是拥有甲壳，好似恐龙一般的生物。

是地龙。不知为何有三只化为尸骸倒在洞窟外面。

「……这是你做的吗？」

「哦。我，保护了，鲁迪乌斯。」

仔细一看，杜加的斧头沾满鲜血。

那是地龙的血吗？

不过话说回来，他居然独力打倒了地龙啊。

真厉害。我或许有点太小看杜加了。是说，不知道是北神卡尔曼还是加尔·法利昂好像有这样说过。

「听说你是北帝对吗？」

「嗯。师傅说，我还不成气候。可是，我擅长打倒魔物。」

是哪个家伙说杜加派不上用场的啊？爱丽儿这不是送了相当管用的战力过来吗？对不起，是我说的。老实说，我太小看他了！

「是吗……你真厉害呢。」

「哦。」

被夸奖之后，他又开心地露出笑容。

不过，既然杜加是北帝……

「那香杜尔呢？」

「…………我，不能说。」

「这样啊。」

不过，老实说我有头绪。回去后再逼问他吧。

「好啦，我们得逃出这里才行。」

总之，现在必须先回去村落。

前剑神……不，加尔·法利昂虽然已经不是剑神，但实力依旧不容小觑。今后也称呼他为剑神吧。况且北神也有二世还是三世之类的，就算称他为剑神也没什么影响。

剑神与北神。敌人实力强大，而且还隐瞒真实身分。说不定，还没有任何人发现我被干掉了。

而既然他们是敌人，讨伐队肯定会来。那群意图毁灭斯佩路德族的家伙会侵入这里。

尽管讨伐队来一百个还是两百个都有办法应付，但要是敌军阵容里有那两个人，事情就另当别论了。

必须阻止他们才行。

「……总之，先带我去我掉下来的地方吧，我想回收铠甲。况且或许还有能用的卷轴。」

「哦。」

杜加点头后迈出步伐。我跟著那可靠的背影往前走去。

★　★　★

我们比想像中更快抵达魔导铠所在的位置。

途中打倒了两只地龙。都是由杜加一击打倒。

一击必杀。

他只是站在原地等著地龙冲过来，奋力挥舞巨大的斧头，就轰爆了地龙的头。

实在很可靠。

想到他与透明狼的战斗，可以看出他不太能应付出其不意的攻击，但如果纯粹比力量就不会输。

嗯，总之杜加是没问题……

「唔……」

魔导铠整个裂了。尤其背后的卷轴推进器简直是惨不忍睹。所有卷轴都裂成两半。而且，或许是因为我的血喷进推进器，里面糊成一团。这样根本没办法用。

看来与剑神级别的人交手，就连魔导铠也算不上像样的防具。

可是，他用的剑反而很脆弱。剑整个卡在铠甲里面，到途中就裂成两半。

看起来只是普通的剑。

据说加尔·法利昂拥有许多魔剑那类的武器，或许是为了掩人耳目才没带在身上吧。

万一这是那家伙的爱剑，肯定不会断在铠甲，而是连我都会被一刀两断。

一想到就教人不寒而栗。

不过基本上，若他真的带著那种武器，肯定会被奥尔斯帝德或是克里夫识破……

「这个已经没办法用了呢。」

看来只能把洛琪希为我制作的卷轴推进器扔在这了。

洛琪希难得为我做了这个……至少等事情尘埃落定之后再来回收吧。

可是，铠甲本体还能运作。

尽管状态称不上完美，但手部零件还剩下一个，脚部零件则是没有损伤。

不过话又说回来，无法使用召唤卷轴确实是很大的打击。

要与那两个人战斗，没有魔导铠一式根本撑不了多久。

等等一回到斯佩路德村，必须立刻回事务所一趟，拿备用的过来才行。

希望有时间这么做。

「…………嗯？」

我从魔导铠取下卷轴推进器后，发现有份卷轴与插在里面的剑尖同时掉落。

不对，这不是卷轴。

是箱子。因为在推进器里面有个恰到好处的空间，于是我事先放进去的箱子。

大小约莫是国语字典。箱子上刻著不祥的恶魔纹样，彷佛一打开就会受到诅咒。

「这是阿托菲给我的箱子……」

她说要是被逼到绝境时就打开的箱子。

剑似乎是卡进箱子里面才会断掉。箱子上面有道不是很完整的切痕。

「……」

我战战兢兢地打开箱子看了里面。

里面没有东西，空无一物。

不对，盖子背面写著一些字。

「这个黑色肉块是不死魔王阿托菲拉托菲的分体。只要在陷入绝境时打开，自然会守护持有者。务必谨慎运用。」

黑色肉块……我一边这样心想，同时看了看手臂。

……难道说，这只手就是上面写的那个吗？

我不记得有打开过，但可能是加尔·法利昂的攻击使得箱子龟裂，此时里面的分体察觉我的危机，在我坠落时保护我，并寄生在手臂帮我止血……

是这样吗？若真是这样，我得向她道谢才行。

「阿托菲大人……感谢你！」

没有人回答我。

但我是这样认定，并打从心底感谢那个暴力的魔王。

我朝向东边叩头行礼。尽管她现在想必还在移动，但要是见上一面，就献上美酒给她吧。那个名字很像中二病发作的酒是叫什么来著？

「好啦，我们回去吧。」

战斗逼近。我必须快点回去。

★　★　★

虽然我耍帅了一下，但没办法爬上悬崖。

使用土魔术爬到一定程度之后，就不再有蘑菇及苔藓生长，四周变得一片漆黑。

在这种伸手不见五指的环境当中袭击我们的，就是群聚的地龙。

地龙从左从右，接二连三对我们发动袭击。

面对压倒性的龙海战术，我们也不得不选择撤退。

因为以土魔术制造的立足点不够稳定，再加上有十只以上的地龙会在黑暗中犹如壁虎一般飞扑过来。

假如只是这样还能设法应付，但地龙也理所当然地会使用魔术攻击。

除了上下左右之外，连墙上也会射出无数土枪（Earth Lancer），自然很难杀出重围。

该说不愧是龙吗？

「呼……」

后来我们接连尝试了各种手段。

也试过像弹射器那样一口气飞到上面，或者是用土魔术隐藏我们的行踪之后再往上爬。

但无论用什么手段，地龙都会来搅局。

地龙的动作意外敏捷，实在很难缠。

用弹射器那样射出会在中途遭到迎击，就算躲起来移动，到头来还是会遭到袭击。

顺带一提，一旦被地龙锁定，它就会追著我们直到天涯海角。

不过，只要我们回到长著蘑菇与苔藓的地方之后，大部分都会放弃追击。

看样子它们似乎不太喜欢这一带。

是因为它们讨厌蘑菇，或者是认为这一带并不是它们的领地呢？

但即使是这样也有几只继续追击，所以也不是绝对没办法过来。

「该怎么办……是说杜加，真亏你能顺利下来这里。」

「……哦。下来的时候，没什么遭到袭击。」

「是这样啊……不对，说得也是。」

地龙对于从上方来的敌人很迟钝，可是对来自下方的敌人却很敏感。

我曾经学过这样的知识。可是，今天还是第一次亲眼目睹。

它们的反应实在夸张，简直就像目击到敌人的公鸡。

乾脆用广范围的魔术轰飞它们算了。

不对，假如真的轰飞，我们也会遭到瓦砾活埋。

山谷既广又深。地龙可以自由自在地使用土魔术。就算消灭了几十只也没什么意义。

之后还得和卡尔曼及加尔·法利昂战斗，我不想无谓地消耗大量魔力。

话虽如此，要是再继续磨蹭下去，他们的魔爪或许就会伸向斯佩路德族的村落。

甚至有可能不是对付斯佩路德族，而是把目标放在其他地方。

至少札诺巴的所在处已经曝光了。

说不定他已经被干掉了。

实在令人著急……可是，我得冷静下来。就算著急，事态也不会好转。

可是到底该怎么办才好？用千里眼看了上面，也只会看到地龙依然在警戒著还在下面的我们。

「我们去找看看有没有哪里是地龙比较少的地方吧。」

「……哦。」

于是我们开始走路探索。

多亏有苔藓与蘑菇，脚边并不暗。

袭击我们的不只地龙，还有与人相同大小的天牛及蜈蚣那类的虫子。

看样子，地龙似乎是靠著吃这些虫子维生。

刚才眼前也有一只地龙衔著虫子往上爬。

虽然我是这么想，不过也有看到疑似在上面死掉后摔下来的地龙旁边聚集了一堆虫子。

食物在下面，鲜少会有东西从上面下来。

这样想的话，也可以理解地龙为何只警戒下面。

看来唯独这个场所产生了奇妙的食物链。

「……」

可是，我走著走著突然想到。

「这条路很好走呢。」

谷底的道路比想像中还要平坦。

有些地方会有巨大蘑菇或是疑似落石的石头挡在前面。

可是整体来说路面平坦，确实很好走。这种好走的感觉，我记得好像在某处也曾有过。

「……哦，赤龙下颚，就是这种感觉。」

「啊啊！」

是我与奥尔斯帝德充满温「心」回忆的那个讨厌的地方！

话说起来，确实是这种感觉。

赤龙上颚、下颚以及圣剑大道。虽然因为蘑菇和落石有点难以联想，但走在那一带的时候也是这种感觉。

「那么，表示这是某个人开的路吗……？」

可是，那些地方并没有魔物。换句话说，是有人开辟了这条路之后，才把地龙叫来这块土地……

不对，先等一下。

我记得把龙叫来中央大陆的，好像是拉普拉斯来著？

也就是说，这条路也是拉普拉斯开的？

他的目的是什么？

「……」

我怎么可能知道。

与其想那种事，还是快找地方爬上去吧。

难道就没有那种地形上地龙没办法筑巢的场所吗？

我从刚才就以千里眼看著上方，上面开了一堆洞，实在很担心山谷岩壁会不会崩塌。

这种景象，就好比整条街都被高楼大厦盖得水泄不通。

即使那些洞里并非全都有地龙栖息，但地龙的数量肯定不少。

要不是一千就是两千。

而在那当中地位特别低下的个体就会移动到下面找食物。尽管我不认为地底会有足以供应那么大量的地龙食用的食物，可是这个世界的食物数量与魔物的数量不符已经是司空见惯。

……如果巧妙地利用这点再往上爬呢？

不对，是要怎么利用啊？

想不到一旦摔下来，居然这么难爬上去。

地龙之谷。虽然有人提醒过别摔下去，但看来我是太小看这里了……

「鲁迪乌斯。」

「嗯？有敌人吗？」

我以为又出现了新的虫，准备迎击之后，杜加指向了旁边。

那个方向只有墙壁。

不对，我错了。虽然在蘑菇后面很难看清楚，但那里有个洞。

洞本身虽然只是在底部稍微打开了一点，但那个洞和其他的有些许不同。

是楼梯。

那里还连著楼梯。不是往上，而是往下的楼梯。

「……」

难道还要叫我们继续往下吗？

这样的想法瞬间闪过了脑海。

「哦？」

然而在下一瞬间，我的手擅自动了起来。

右手指著那个洞。简直就像是要我进去这里。

「阿托菲大人，难道这边有出口吗……？」

阿托菲的分体没有回答。

可是，没有穿上护甲的那只手依旧指著该处。

「……也对。」

就算继续走下去，似乎也没办法找到能攀爬的地方。

况且这座山谷也不是无限延伸。要是一直往前走，也只会走到死胡同。从那边折回来继续往反方向找也得费一番工夫。

那么，把路上在意的地方全都调查过一遍也没什么不好。

「我们下去看看吧。」

「哦。」

杜加毫不犹豫地点头。他看到这个楼梯，或许也察觉到了什么。

于是，我们开始走下阴暗的楼梯。

★　★　★

走下楼梯之后，出现在眼前的是巨大的祭坛。

巨大的祭坛……除此之外该怎么形容才好呢？

那里是被蘑菇与苔藓完全覆盖的巨大空洞。旁边竖立著经过雕刻装饰的两根柱子，就像是在支撑著那个地方。中间有像是把石头加工制成的台座，而台座后面也摆著刻有细致雕刻的壁画。

壁画上所画的，应该是龙吧。

虽然上面乱七八糟地画了一堆图样，但这里很暗看不清楚。

可是，我总觉得这个东西好像似曾相识。

是在哪看过……啊。

「这里该不会是……龙族的遗迹？」

没错，是转移遗迹。与那里的感觉非常相像。

说得更精准一点，这个雕刻与壁画的感觉，也与之前在空中要塞看过的很像。

既然这样，这里可能会有转移魔法阵吧。

可是就算真的存在也是得赌一把。踏进那种不知道会飞去哪里的转移魔法阵是要去哪里啊？我想去的明明是正上方啊。

不，现在决定还言之过早。

目前看起来，除了有祭坛的这个房间之外没有其他房间。

况且，阿托菲之手指的并不是那种东西。

手指著壁画那边。是位于壁画下方的小型石柜。

不对，只是因为壁画很大看起来才会很小，其实石柜本身并不小。

毫无疑问的，阿托菲的手就指著那里。

「……」

突然，我的脑海浮现阿托菲的脸。

遵照那个脑袋不好的魔王陛下的指示真的好吗？脑中瞬间闪过了这样的不安。

可是，我的脚却动了。

朝著阿托菲之手指的方向走去，站在石柜前面。

该处排列著好几罐瓶子。

透明度很低，是有开口的瓶子。

而且，在石柜中央固定著一颗透明度很低的水晶球。

「这里面放的该不会是酒吧？」

我这样心想，拿起其中一瓶观察。

瓶身刻著龙的纹样。要是札诺巴看到这玩意儿，想必会开始阐述它的价值。顺带一提，瓶子里面是空的。

「……那么，要用这个做什么？」

我询问阿托菲之手。

阿托菲之手没有回应，而是往前伸。

它不是朝著瓶子，而是伸向透明度低的水晶球。

（插图007）

接著，当手放在那颗水晶球时，主导权回到了我身上。

「……」

什么意思？

它打算叫我做什么？瓶子、水晶球，还有祭坛。总觉得有种玩RPG玩到一半，突然进入解谜环节的感觉。真想要有个提示。

「鲁迪乌斯，那个。」

突然，杜加在后面指著我的头上。

我抬头仰望，发现支撑著祭坛的巨大柱子上方闪耀著蓝色光芒。

不，不对。

并不是柱子在发光，而是从柱子上方隐约透出蓝色的光芒。

而且，那道光芒转眼间便落到下面，积蓄在祭台下方类似托盘的地方。

看样子，这颗水晶球──正确来说，整个祭坛都是魔道具吧。

会吐出蓝水的魔道具。

可是，无论如何都会把这道光和周围的苔藓与蘑菇联想在一块。

「那么，这个水到底有什么作用？」

该不会要我喝下去吧？

这颜色感觉对身体很不好……

不对，既然瓶子也摆在一起，代表这个水或许是用在其他地方。

像是把水装进瓶子，再倒进位于某处的装置，这样一来就会启动装置把门打开，得到传说之剑之类。但我不需要剑就是了。

「会不会，是这个？」

杜加所指的地方是壁画。

眼前描绘著一幅巨大的壁画。

上面画的是人与地龙。或许是一旦挪动水晶球启动魔道具，蓝色的水便会流入其中，藉由那道蓝色光芒，壁画现出了全貌。

壁画似乎是在示意蓝水的流动。

最上面的是祭坛，从那里流出的蓝水则是由人装在瓶子里。

然后拿著瓶子的人对著周围的人泼水。被水泼到的人拿著剑或长枪，从疑似的龙的生物背后发动袭击，藉此狩猎它们。

看过一遍后，可以得知这个水会在狩猎地龙时派上用场。

画的旁边还写著文字，只是我看不懂。

看起来和龙族的文字好像也略有不同。

「啊，可是……」

这时，我突然想到了一件事。

地龙不会下来谷底。

蓝色苔藓、蓝色蘑菇，以及蓝色的水。

该不会这里以前曾经有人居住？而那群人用了这个蓝色的水支开地龙。地龙讨厌蓝水中含有的成分，而蓝色的苔藓以及蘑菇，也同样含有那种成分。

而且从那幅壁画来看，人们是从地龙后方发动袭击，而且还是从斜下方。

从斜下方，攻击那个敏感的地龙。

……难道说它们看不见吗？

地龙看不见这个发出蓝色光芒的物体。

所以它们才很少下来谷底。而且只要泼在身上，就不会被地龙发现，是吗？

「……要试试看这个吗？」

我转过头，没有说明就询问杜加的意见。

「哦。」

但是，杜加却理所当然地点头。

★　★　★

过了一会儿，我们来到了山谷上方。

我们成功逃离了地龙之谷。

「呼，自由世界的空气真香啊……」

我们离开洞窟之后，将蓝水均匀地泼在自己身上。

接著，我用土魔术盖了座电梯，缓缓将我们的身体往上抬。

因为我担心速度要是太快可能会被发现，所以是缓缓上升。

这是正确答案。

地龙就算看到发出蓝色光芒的我们也没有任何反应。

或许是因为看不见，也有可能是不把我们当食物看待。

它们只是贴在岩墙上挤在一起，一动也不动地待在原地。

然后，经过差不多一个小时。

我们持续缓缓上升，终于看见了夜空。

现在时刻似乎是晚上。我们因为眼前的明月涌起莫名的感动，同时走下电梯站在山谷边缘。

「成功了。」

「哦！」

我拍了拍杜加的背，他也一脸开心地点头。

虽然稍微费了点工夫，但我们成功逃出了。

必须立刻回斯佩路德族的村落，把那两个人的事情告诉大家。

第二十五卷 青年期 决战篇 下 第三话「有胜算」

当我回来时，会议正吵得沸沸扬扬。

「敌人已经逼近眼前，我们必须对此做好准备。」

「所以我才说应该先去找鲁迪乌斯啊！」

扯著嗓子大吼的是艾莉丝，与她争论的人是香杜尔。

洛琪希也在场。

「有杜加跟在他身边，他们迟早会回来的。我们该趁这段时间整备战力，设置陷阱……」

「那个木头人是有什么用啊！」

「别看他那样，其实他本领高超。」

「而且要说本领高超，那为什么你没有和他们在一起啊！」

「唔……那是因为……」

争论的议题应该是关于今后的方针。

要不是先去救我，不然就是相信我会自己回来，大家先在此迎击敌人。

应该是这样吧。

艾莉丝好像主张要先救我，实在令人欣慰。

「算了，就算只有我一个人也要下去！」

艾莉丝按捺不住挺起身子，猛然转头。

然后，与我四目相接。

「要下去的话，建议从隐藏在蘑菇后面的楼梯走下祭坛，得到蓝水之后会比较顺利喔。」

「鲁迪乌斯！」

我点出攻略情报之后，艾莉丝就抱了过来。好痛啊，这样脊椎会断掉啦。

「我很担心你耶！」

「抱歉。」

仔细一看，包含洛琪希在内，其他成员看起来也都松了口气。

只是看到我还活著就有这种反应，真令人欣慰。

「……话说鲁迪，你的手是怎么了？」

「喔喔，这个啊……不，我整理起来一次说明好了。可是在那之前……」

我边这样说边环视周围。

视线停在坐在眼前的一个男人。

「你到底是谁？」

我注视著香杜尔，同时这样询问。

★　★　★

北神卡尔曼二世。

亚历克斯·雷白克。

打倒王龙王、打倒巨大的贝西摩斯，在各地建立了数之不尽的功勋，甚至成为七大列强之一。那个北神英雄传奇的主角本人。而且在大约百年之前，还被称为世界最强的剑士。北神流的战力最高峰。

香杜尔是这样自称的。

老实说我不怎么惊讶。顶多是好奇这样的人物为什么会在这里。

不过，大部分都想得通。奥尔斯帝德要他跟著我，却又什么都不说的理由。

比起基列奴或是伊佐露缇，爱丽儿反而先把他送到我身边的理由。杜加是北帝的理由。

北神卡尔曼二世。

这也难怪。

「你之前为什么不说呢？」

「这是为了以防万一……人神虽然能读取他人心思，但只要我方阵营的人不晓得我是卡尔曼，就可以隐瞒我的存在。况且这样行动也比较方便。」

原来如此。

在我摔落谷底的时候，感觉人神已经把我方的情报掌握得一清二楚。

可是，卡尔曼在我方阵营的这个情报，并没有泄漏给对方知情，是这个用意吗……等等，如果人神可以读取香杜尔或是杜加的想法，不就没意义了吗？

「……真的吗？」

「不，说实话我是想等到陷入危机之后再表明身分，想说这样比较帅气。」

「很好。」

因为想耍帅而搞砸。这种事情确实经常发生。

「但杜加是北帝的事情也穿帮了，到头来其实没什么意义吧？」

「是啊……不过杜加其实是不太出名的北帝呢。」

要是我知道这两个人是强者，行动时就会躲在这两个人的身后了。

不，这样一来，他们两人就会采取其他行动吧。

「不管怎么样，今后也继续麻烦你了，亚历克斯先生。」

「这是当然。喔，不过，请你今后也继续称呼我香杜尔。因为我现在是以这个名字行走江湖。」

确认香杜尔的真实身分后，我们开始整理彼此拥有的情报。

大约十天前，我带著剑神加尔·法利昂以及北神卡尔曼三世来到这个村子，然后被他们打落山谷。

尽管在谷底时没有注意到，但我似乎昏迷了很长一段时间。

就在那个隔天或两天后，虽然不清楚正确的时间，但附近的转移魔法阵以及通讯石板都失去了光芒。

艾莉丝与洛琪希此时察觉状况有异。她们为了与我会合，来到了斯佩路德族的村落。

接著她们发现斯佩路德族村的魔法阵也同样失去了光芒。

可是，她们相信我正在展开行动，所以决定先暂时观察状况。

后来香杜尔先一步回到村落，透过他带回的情报，才正式确定我下落不明。

香杜尔与瑞杰路德等人前去找我，结果，他们推测杜加追著我跳进了山谷。他好像事前就交给杜加提防我遭到袭击。

至于为什么会提防敌人的袭击，理由在于他从情报贩子那边获得的情报。

据情报贩子所说，国内最近谣传著一则无凭无据的谣言。内容叙述森林恶魔就是斯佩路德族，附近的居民都是遭他们赶尽杀绝。

得知这件事后，国家好像决定组织讨伐队对付斯佩路德族。

「原来如此……啊……」

证实这个消息的，是艾莉丝与洛琪希获得的情报。

艾莉丝与洛琪希好像是昨天才刚抵达这里。

本来的话，这个距离只要花四天左右就能抵达，可是她们的行程却花了十天。

这是因为她们在经由首都的时候，正好在举办典礼。

那个典礼就是讨伐队的誓师典礼。

下达讨伐斯佩路德族的决定之后，首都变得像举办祭典一样热闹，受到这个气氛影响，王国决定提前举办讨伐队的誓师典礼。

本来的话，应该会再过一阵子才举行。

恐怕是基斯收到我摔落山谷的报告，所以才提早行动了吧。

由于奥尔斯帝德的手环不在身上，导致人神察觉到我还活著。

所以才会打算在我从山谷爬上去之前，尽快袭击奥尔斯帝德也说不定。

洛琪希与艾莉丝看到讨伐队出发的时间实在太早，决定进行侦查，因此也得以确认剑神与北神参加了讨伐队的行列。

然而在侦查途中，她们两人也始终有著疑问。

明明鲁迪乌斯应该与王国交涉过，为什么还会演变成这种状况？

为什么没看到鲁迪乌斯的人影？

正当她们对此百思不解的时候，讨伐队就从首都出发了。

不管怎么样，两个人决定一边警戒讨伐队一边跟踪。

尽管知道他们的目的地，但她们俩认为至少要再掌握一些情报。

但是当他们进入第二都市后，洛琪希判断继续追踪下去太过危险。于是她们避开城镇，绕了一大圈通过森林前往斯佩路德村。

在那之后，理所当然地因为迷路而白白浪费了几天，但总算是平安抵达斯佩路德村。

事情就是这样。

顺便说一下，抵达斯佩路德村时，听说艾莉丝与瑞杰路德上演了一场感动的重逢。

艾莉丝在看到瑞杰路德的瞬间，涌起了一股想朝他飞扑上去的冲动。

因为她想让瑞杰路德知道自己变强了。这样的想法充斥著她的全身。

可是，她强忍这样的情绪。

因为自己现在已经不是小孩。

自从被瑞杰路德承认是战士之后，艾莉丝·格雷拉特就一直是名战士。身为战士，必须要做出不愧对师傅瑞杰路德的行动才行。

她这样告诉自己，摆出了招牌动作，这样说道：

「好久不见，你一点也没变呢，瑞杰路德。」

「嗯，艾莉丝，你长大了呢。」

「那当然。」

艾莉丝与瑞杰路德之间的对话就只有这样。

听说光是这样就令艾莉丝感到怀念，并且引以为傲。

她现在的视线，与从前不得不抬头仰望的瑞杰路德同样高度。

而且，可以和瑞杰路德一起并肩作战。

以上，是艾莉丝一脸得意地告诉我的内容。

「已经没有多少时间了。此时此刻，讨伐队恐怕正朝这边过来。不久的将来，鬼族的战士们应该也会加入增援的行列。」

「原来如此。那么，我也有事情要报告。」

接著我也说出这边的情报。

那两名士兵是剑神与北神，他们是使用我也用过的戒指变装。而且基斯恐怕也是用那个改变样貌，所以才没能找到他。我虽然摔落山谷，但多亏阿托菲之手以及杜加在千钧一发之际救了我一命。还有，当时因为脱下了奥尔斯帝德的手环，被人神发现。

到了最后，我们顺利逃出谷底回到这里。

「鲁迪乌斯。」

我讲完所有经过之后，艾莉丝以低沉的嗓音叫我。

「加尔·法利昂由我对付。」

艾莉丝看著我手臂的根部，同时这样说道。

「……嗯，包含这部分在内，我们先讨论一下吧。虽然我很高兴你愿意为我报仇，但不要一个人猛冲，否则可是会像我一样的。」

好啦，来整理状况吧。

首先是基斯，他目前的立场可以在某种程度上控制讨伐队，这点毋庸置疑。

最有可能假扮的，八成是国王吧。

尽管我不清楚使徒是谁，但站在基斯那边的有剑神、北神以及鬼神三人。

剑神与北神藉由变装戒指的能力侦查过斯佩路德村，鬼神则是与基斯一起突袭事务所，夺去我们的退路。

而且，现在他们正带著大约一百名的讨伐队朝著斯佩路德族的村子前进。

「……」

鬼神马尔塔。

居然把那种怪物送到夏利亚。

重新意识到这点之后，心中感受到的绝望便慢慢扩散。

「我们家现在怎么样了呢……？」

听到我这句话，洛琪希伏下视线，艾莉丝环起双臂，香杜尔则是一脸困扰地摸了摸下巴。

「我们不清楚鬼神是破坏了事务所就离开，还是说他离开前还攻击了夏利亚。」

我试著思考了一下。

如果是我的话会怎么做。

现在的夏利亚是空壳。不管鲁迪乌斯还是奥尔斯帝德都不在那里。可以对抗鬼神的人物一个也不存在。

置之不理？当然不可能。

即使是在没有战力的状态下，也会抱著一试的感觉发动攻击。

「……」

现场被沉默所支配。感觉奥尔斯帝德也摆出很恐怖的表情。

虽然因为戴著头盔看不出来，但他的脸本来就很吓人。

「哎呀，看来各位都齐聚一堂了。」

此时，入口附近传来声音。

我回头望去，那家伙就站在那里。

「札诺巴！」

仔细想想他也在这边。

不，我可没忘喔！当然没有！只是有点，那个……比较担心家里而已。

「师傅，本人来晚了。札诺巴在此向您请安。」

「不，没关系，我也才刚到而已。」

札诺巴的身后还可以看到茱丽以及金洁。

（插图008）

她们两人看起来精疲力尽。身上到处都有擦伤，眼底下也因为疲劳而浮现黑眼圈。

就和魔力即将耗尽之前的状况很相像。

「路上因为看不见的魔物而折腾了一会儿。若是斯佩路德族的人没有出手相助，后果可不堪设想。」

「原来如此，我明白了，让她们两人先好好休息……不，现在讨论的事情你们最好也听一下。到角落那边就好了，先坐著休息吧。」

我这样说完，茱丽与金洁便不发一语，有气无力地走进讲堂，到柱子附近坐下。

洛琪希立刻走近她们，开始施予治愈魔术。

「那么，札诺巴，你对于状况把握到什么程度？」

「大致上。不过可以的话，希望能为本人从头说明一遍。」

由于他这么说，我便从头开始为他说明。

尽管同样的事情再说明一次实在很麻烦，但也没办法。

因为情报共享才是最重要的。

「──如此这般，现在我们很担心朝这边逼近的讨伐队，以及夏利亚目前的状况。」

「唔嗯。」

说完事情经过之后，札诺巴哼笑一声。

刚才说的话有哪里好笑了？

这家伙，该不会想说什么「本人的家人已经都在这里，所以很安全呢，哈哈哈」之类的吧？

「关于这件事，由于本人在来这里的途中，在森林里面找到了七大列强的石碑，已经向佩尔基乌斯大人的属下，阿尔曼菲先生确认过了。」

「喔喔！」

听到这件事，喜形于色站起来的人并不是我。

他在周围视线的注目之下，立刻重新坐好。那个人是香杜尔。

「失礼了，然后呢？」

「他说，师傅的家人平安无事。」

现场的人顿时松了口气。

这样啊，她们平安无事。难道是雷欧有尽到自己的职责吗？或是有什么人保护了大家？再不然是因为夏利亚有魔法大学，敌人判断攻入会有危险？不管原因是什么，这个消息都很令人振奋。

「话说，只要佩尔基乌斯阁下愿意助阵，便能一口气扭转局势了。」

香杜尔以略显兴奋的表情环视周围。

然而，札诺巴的神情却有些黯淡。

「不，据说佩尔基乌斯大人表示，他在这场战争会当个旁观者。可能无法期待他出手相助。」

「怎么会！就是在这种时候，才能展现出那位大人的力量啊！」

香杜尔以可以说夸张的态度往后倒下。

这个男人居然这么喜欢佩尔基乌斯吗？

不对，香杜尔是北神二世。

北神一世与佩尔基乌斯同为「杀死魔神的三英雄」，算是老朋友。

那么，香杜尔或许也曾见过佩尔基乌斯。

因为对方是在自己父亲的那个世代被称为英雄的人物，会有所憧憬也是情有可原。

先不管这个，香杜尔说得确实没错。佩尔基乌斯与他十二名部下的力量，在目前这种难以取得情报的状况下更显珍贵。

最强的侦查兵光辉的阿尔曼菲，以及拥有情报共享能力的轰雷的克里亚奈特。

只要他们两人联手，对方的情报就会无所遁形，还能在一瞬间就将情报传达给所有同伴。在佩尔基乌斯的传说当中，也描述过他靠这招完全掌握敌军的动向。

当然，不光只是这样。其他部下的力量也都能起到关键作用。

可是，既然他说不能帮忙，这也无可奈何。

奥尔斯帝德的方针，也是不借助佩尔基乌斯的力量。

「鬼神马尔塔虽然粗鲁，骨子里却是个温柔的男人，不会袭击非战斗员。」

低声这样喃喃说道的，是奥尔斯帝德。

「万一过去的是加尔·法利昂或北神卡尔曼三世，夏利亚肯定也会遭到袭击吧。」

奥尔斯帝德这番话虽然安静却十分响亮。

听起来还有若干回音，八成是因为头盔的关系吧。

「但是，基斯很胆小。他虽然利用那两人确认我就在这里，但因为这里有转移魔法阵，他没办法完全撇除我返回事务所的可能性。因此才会派出鬼神。若是面对鬼神，就连我也得花上一点时间才能打倒他。他们的计画，或许就是由基斯本人或是其他人趁这个机会破坏所有魔法阵。」

奥尔斯帝德的见解似乎是这样。

原来如此，会把鬼神带去，说穿了就是打安全牌吗？而因为这个安全牌，才得以保护了我的家人。不如说，他们或许打从一开始就没打算袭击夏利亚。

以我优先，家人放在后面。

此时，香杜尔提出了一个疑问。

「那么，他们为什么不三个人一起去呢？」

「恐怕是因为加尔·法利昂与北神卡尔曼三世的目的与基斯不同。」

剑神与北神的目的。

听到这句话，众人纷纷歪头表示不解。然而，唯独一人没有觉得奇怪，就是艾莉丝。

「……加尔·法利昂想要和你一较高下。」

「亚历山大·雷白克也是。」

奥尔斯帝德在斯佩路德族的村子。

他们两人就是因为明白这点，所以才没过去夏利亚，而是留在这里。

从这点来看，大概也可以看得出来基斯其实并没有完全掌控那两个人。

他们要是有那个意思，应该能直接下去地龙谷的谷底杀我才对。

毕竟就连北帝杜加都下得去了，身为北神的亚历山大应该也办得到。

所以，那两个人并没有照人神与基斯的想法在行动。

「不管怎么样，知道家人平安我就放心了。不过，接下来剑神、北神以及鬼神三个人将会攻进这里，所以还不能安心就是了。」

除了神级的三个人之外，还有百名讨伐队。

相对的，斯佩路德族这边的战力则是能行动的十几名斯佩路德族战士。

另外就是在场的众人。

奥尔斯帝德、札诺巴、金洁、茱丽、诺伦、克里夫、艾莉娜丽洁、瑞杰路德、洛琪希、艾莉丝、香杜尔以及杜加。

村里还有斯佩路德族的妇孺，医师团队也还留在这里。姑且不论医师团队，讨伐队的目标是斯佩路德族。一旦攻打进来，难保不会被赶尽杀绝。

「……」

金洁、茱丽以及诺伦不能算入战力。

克里夫也是……他在战斗方面派不上什么用场。

至于奥尔斯帝德，他也算是战力外。奥尔斯帝德的魔力几乎不会恢复。一旦用了就会快速减少。我原本就是为了填补这个空缺，才会成为奥尔斯帝德的部下。

不能因为要开战了，就一句「老师，拜托你了」把事情都丢给他。

虽说在逼不得已的关头还是得麻烦他出面，但如果是一两名神级的对手还好说，若是一次应付三个人，势必会消耗掉相当多的魔力。

况且现在依然还没掌握基斯的下落。

说不定他还留有预备的战力。而且如果我是基斯，肯定不会把正面对决会轻易落败的家伙就这样送过来。

想必他会做好某种对策。

奥尔斯帝德是不能打出来的王牌。一旦打出来就能度过当前的危机，但最后依然会是我方败北。

除了万不得已的情况以外，最好还是别让他出马。

神级有三个人。

考虑到奥尔斯帝德不能算在内的话，这场战斗绝不轻松。虽然不轻松……

但也不至于赢不了。

我们这边有剑王艾莉丝、北神香杜尔以及北帝杜加这三名强大战力。只要我、札诺巴以及瑞杰路德三个人辅助他们的话……尽管会是一场艰辛的战斗，但不管要战还是要逃都有机会。

这场战斗双方都会出尽全力……但以基斯来说感觉准备得不太充分。

现在，我方战力都集中在斯佩路德村。

如果他认为我不在倒另当别论，可是掉进谷底时，人神就得知了我的生死。

不仅有我，奥尔斯帝德也在这里。在这种状况下，还会发起总力战吗……

不对，之前还有冥王毕塔。

本来的话，基斯应该是打算利用冥王毕塔，把瑞杰路德变成我的敌人才对。

把这点也列入考量的话，他原本的如意算盘或许是先在毕黑利尔王国等我漫不经心地出现，骗我带著变装后的剑神与北神回去斯佩路德族的村落，而鬼神也会在这时抵达，三名神级再加上冥王毕塔与瑞杰路德，这样共有三～五人，能确实收拾我。

嗯。这样一想，对方的棋子之所以看起来很少，或许可以说是因为我巧妙地应对了状况。

虽然也可以说只是我运气好，而且也不明白到底谁才是使徒谁不是使徒，但从情报当中也可以感觉得到，基斯并没有完全掌控加尔·法利昂以及北神卡尔曼三世。

可是，基斯到底是用什么方法吸引他们行动的？

比方说，基斯提出了某个条件，而他们同意了这个条件才行动的话，那么，这次他们会不惜一切代价攻进这里，想必也是因为有那个口头约定。

而且，那个条件在刚才的对话中也有出现。

袭击我的二人组，目的就是与奥尔斯帝德战斗。他们两人亲眼看见了奥尔斯帝德，现在已经战意高昂。

基斯所准备的，就是这个舞台。

没错。而且讲得更详细一点，我想基斯听到我坠落山谷之后，应该就已经开始行动了。

照原本的预定，讨伐队的誓师典礼应该会配合鬼族战士团的出发时间，但现在却提前举行，我想那是因为他知道要从谷底上来非常困难，所以试图趁我不在的时候分出胜负。

基斯知道我还没死后，立刻动员了讨伐队，打算在我离开谷底之前，对奥尔斯帝德造成沉重的打击。

可是我赶上了。在战斗前归来，目前状况稳定。

他可能也还没察觉香杜尔的真实身分。再来，从人神在梦里著急的感觉来看……

「……我们说不定有胜算。」

当我喃喃这样说了一句的时候，一名年轻人走进房间。

他手持灰白长枪，是斯佩路德族的战士。

「讨伐队出现了。还有半天的距离。」

虽然我是赶上了，但看来只是勉强安全上垒而已。

★　★　★

地龙之谷。

谷宽平均四百公尺。宽的地方虽然超过五百，但窄的地方顶多一百。

斯佩路德族在山谷最窄的地方架桥，藉此往来森林两侧。

而且，还把透明狼讨厌的香草捣碎，然后抹在这座桥上。

敌人为数众多，可是路只有这条。与河川不同，没办法那么轻易通过，敌人肯定会在这停下脚步。只要把桥拆毁，就可以进一步争取时间。而且这里有别于充满许多障碍物的森林，只要使用千里眼就是我的射程范围。

「桥还是留下来吧。」

因为这句提案，桥留了下来。

万一敌人走过来，到时再打下去就好。一旦掉到下面，就没办法轻易上来，这点我已经亲身体验过了。

我们占有地利。

尽管没有时间设陷阱，但我们还是决定在此迎击敌人。

总之，成员有六名。

我、艾莉丝、瑞杰路德、札诺巴、香杜尔以及杜加。

我们要六个人面对神级的三个人。斯佩路德族的战士们主要则是负责应付讨伐队。

由于我有件事要拜托洛琪希，所以将她布署在后方。

艾莉娜丽洁与斯佩路德族的几名战士则是担任洛琪希的护卫。

克里夫与剩下的成员负责防守村落。

总之，就是典型的那种战士担任前卫，魔术师布署在后面的阵形。

要是发生紧急状况，还能把伤患送回村子，接受治疗之后再回到前线。

说到治疗，阿托菲之手我决定暂时就这样放著不管。

现在有限的不只时间，洛琪希与札诺巴带著的卷轴也是如此。

况且这只手的性能似乎好过我肉身的手，既然能动就先维持这样，等战斗结束之后，再用治愈魔术的卷轴治疗就好。

嗯，毕竟是魔王陛下难得送我的礼物。

就让我尽情利用吧。

★　★　★

半天后，我们与一百多名讨伐队隔著桥互相对峙。

桥的对面，站在毕黑利尔王国那方前面的，是三名男子。

腰间挂著一把剑的中年男性。

剑神加尔·法利昂。

尽管剑神的宝座已经让给别人，他本身也有相当年纪，但他的剑技丝毫没有衰退，这点我已经用身体亲自证明。我甚至会犹豫要是加个前任或从前之类的，或许会导致自己大意。

再来是背上背著一把大剑的一名少年。

北神卡尔曼三世亚历山大·雷白克。

尽管是七大列强之一，但他的实力还是未知数。

还有，是身高将近三公尺，拥有宛如大树般的巨躯，脖子挂著犹如铃铛的项圈，腰间披著虎纹腰巾的红色鬼族。

鬼神马尔塔。

奥尔斯帝德推论过他为什么没有袭击我的家人，但还不明白他真正的意图。

关于这点，或许我应该道个谢比较好……但我没有这个打算。

那家伙攻击了事务所。

那么，待在事务所的那名长耳族（精灵）柜台小姐，恐怕是希望渺茫了。

我记得名字叫做法……法兰莉丝……？不，呃，嗯。应该是那种感觉。

虽然到头来我还是没能记住她的名字，但还是想帮她报仇。

「没看到基斯呢。」

很可惜的，附近看不到那个猴子脸的家伙。

他或许躲在附近，再不然就是待在第二都市伊雷尔。

至少不在千里眼可以看见的范围。

假如基斯无法完全控制这几个人，那家伙说不定已经放弃这次机会逃走了。

讨伐队的人看到斯佩路德族的战士，看起来都一脸惊恐。

绿色头发、灰白色的长枪。正是在童话故事中出现的恶魔的模样。

要是打赢这场战斗，我就要把瑞杰路德的书拿到毕黑利尔王国大卖特卖。

「不用害怕！」

与讨伐队不同，神级的三个人看起来丝毫不怕斯佩路德族的战士。

「人数是我方压倒性地有利！」

尤其是亚历山大，他非常有精神。

他高举著拳头，发出连我们这边也听得到的声音鼓舞周围，提振士气。

确实，数量上是讨伐队有利。

可是这里是森林里面，我方是斯佩路德族。有利的反而是我们。

全员拔剑，以带有明显敌意的眼神，瞪视著站在山谷前面的二十几名士兵。

然后，亚历山大也从背后拔剑。

「吾乃北神卡尔曼三世亚历山大·雷白克！跟著我，一同赢得荣耀吧！」

「……！」

然后，亚历山大一边高喊，同时冲到了吊桥上。

看到这幕景象的香杜尔，反射性地大喊：

「就是现在！」

下一瞬间，我的手就动了。

从双手射出了岩炮弹（Stone Cannon）。

岩炮弹笔直飞去，从底部破坏吊桥。

紧接著瑞杰路德也动了。他们站在前面，以灰白色的长枪将吊著桥的藤蔓一刀两断。

「啊啊啊？」

每个人都茫然地看著这幕景象。

看著坠落的桥，以及和桥一起摔进深渊的北神卡尔曼三世。

众人只是愣在旁边看著这幕。

就连刚才大喊的香杜尔也是一脸茫然。

不是吧？不会吧？怎么会？怎么可能……可是既然从这个高度摔下去，不可能得救。

……如果是亚历山大应该不会有事。可是就算得救，暂时也爬不上来。

「…………首……首先解决了一个？」

没有人因为这句话而欢呼。也没有人投以责备的视线。所有人都把刚才发生在眼前的光景深深地烙印在眼里。

……现在是好机会。

我在双手灌注魔力。目前在场的有办法攻击的人并不多。

上吧。

我把左手举向天空，将庞大的魔力献给天际，产生雷云。接著以右手控制奔腾的魔力，压缩，击落。

「『雷光（Lightning）』！」

伴随著轰天巨响，闪电劈落。

视野被染成白色一片，随后轰鸣响彻四周。悬崖对面扬起沙尘，树木遭到火焰吞噬，劈哩啪啦地不断倒下。

不知道这招给敌人造成了多大的损害。

不过，我有命中的感觉。

连手都震颤不已的感觉，杀了人的触感。我努力忍住自己的情绪，再次朝双手灌注魔力。

「再一发……」

当我这样想的下一个瞬间，便有东西从沙尘当中跳了出来。

是红色的物体。

从远方来看，跳跃动作无声无息，感觉就像用飞的那般轻盈。可是，速度与质量却非比寻常。

红色物体转眼间逼近我们，轰炸地面。只能以轰炸来形容。

因为现场扬起了犹如炮弹落下那般的声音与沙尘。

轰炸的位置在我们微微右侧的地方。接著，从沙尘当中出现了两名男人。

「……」

红色肌肤的鬼族，以及四十几岁的人族。

是鬼神马尔塔，和前剑神加尔·法利昂。

这两人飞越了山谷。居然以跳远的方式跳过了一百公尺的距离。该说真不愧是七大列强吗？

「好啦……老子的对手是谁？」

野狼露出狰狞的笑容。

与当初和我对峙时散发的那种漫不经心的感觉不同。现在，他是带著明确的杀意以及觉悟站在这里。

挂在他腰间的是把有著华丽刀锷的剑。

那想必是魔剑吧。与卡在我背后装甲的武器完全是不同级别。令我的背不禁流下冷汗。

「是我。」

彷佛理所当然一样走上前面的，是赤红狂犬。

腰上佩著两把剑。她环起双臂，摆出威风凛凛的站姿，挡在加尔·法利昂眼前。

「我想也是。其他呢？」

「还有我。」

我这样自告奋勇之后，加尔·法利昂咧嘴一笑。

「怎么，你还真的很有精神啊。」

「托你的福，我依然健康。」

「啧，所以老子一开始就说应该要砍下脑袋嘛。」

这句话是在骂谁呢……想必是基斯吧。

「……」

然后，还有一人。虽然没有报上名号，但在我的身旁站著一位有著绿色头发，手持灰白色长枪，身经百战的勇者。

我们三人又一起了。

艾莉丝、瑞杰路德，还有我。三个人一同战斗。

「Dead End」重出江湖。

虽然是三对一，但可由不得他抱怨。

本来是打算由我和香杜尔对付亚历山大，得怪那家伙做出那种愚蠢行为自己摔下去。

「……」

鬼神那边是由香杜尔、札诺巴以及杜加三个人应付。

听说鬼神的战斗方式是以肉搏战为主。札诺巴与杜加很会对付这种力量型的对手。

而且香杜尔是北神卡尔曼二世，据说他也很习惯和大型敌人战斗。

相性绝佳。

赢得了。

说不定会有人在此牺牲，但即使如此，依然能打倒这两个人。

「────喝！」

我这个想法只维持了一瞬间。

从我们的背后传来了吆喝声。

我反射性地回头望去，发现某个物体正好跳上悬崖。

不能说是物体。

正确来说，是刚刚才掉下去的那个黑发少年。

「呼……呼……」

他一边擦拭汗水，一边将剑高高举向天空。

接著，以夸张的语气如此宣言：

「吾乃北神卡尔曼三世！是要打到受诅咒的恶神，奥尔斯帝德的英雄！想阻止我前进的人，尽管放马过来！」

怎么会……难不成他冲上来了？从那个谷底……？

不对，虽说是断崖，也并非完全垂直。就算是我，只要使用魔术就能在中途停住立刻回来。还是说，他是用那把剑插著岩墙移动，从底部跑上来的吗……

看来也得夸奖他不愧是七大列强。

「……没办法。鲁迪乌斯阁下，那个蠢蛋就由我和你对付吧。」

「是。」

我点头同意香杜尔的话。

虽然很可惜不能和艾莉丝还有瑞杰路德三个人一起战斗，但也没办法，就照原订计画吧。

「请小心那把剑。那是全世界最强的剑。」

说到北神持有的剑，就只有一把。据说是在打倒那个王龙王的时候制作的传说巨剑。

「王龙剑」卡嘉特。

「……为什么？」

然而望向这边的王龙剑持有者，却举著剑摆出呆滞表情。

「为什么你会在这里？」

北神卡尔曼三世。

亚历山大·雷白克以震惊的声音看著我。

哼哼，明明摔到谷底，但我不仅没死，还活著回来，有那么不可思议吗？他应该也听基斯说过我还活著，但似乎没办法相信呢。

可是，摔落谷底，反而是竖起了生存旗标吧……

奇怪？

他是不是没在看我？

亚历山大的视线投向我的后方。

是香杜尔，那家伙在看著他。嗯，也对啦。

「爸爸！」

不知是这声吶喊成了战斗的信号，或者只是时间上的问题。

「唔喔喔喔啊啊啊啊！」

下一瞬间，鬼神马尔塔发出咆哮，同时举起双手狠狠捶向地面。

大地隆起，断崖崩塌，树木也尽数倒下。

彷佛被这股冲击所推动那般，战斗开始。

第二十五卷 青年期 决战篇 下 第四话「狂剑王vs前剑神」

艾莉丝等人回过神来，已经远离了山谷。

这是因为在鬼神行动的下个瞬间，加尔·法利昂便冲了出去离开战场。

「这附近就行了吧。」

「……」

加尔停下来的地方，是在森林当中也算宽敞的场所。

以时间来说大约一分钟。然而，加尔的脚程快速，已经和山谷拉开了相当远的距离。

艾莉丝对于远离鲁迪乌斯一事稍稍感到不安，但立刻集中精神面对眼前的敌人。

「因为鬼神一旦发飙可是不分敌我的。我可不想被他干扰。」

加尔这样说完，重新转向艾莉丝。

「……」

可是，他没有拔剑。

简直就像是在表示：对付你，空手就够了。

即使看在艾莉丝的眼里，他的站姿也是充满破绽。

相对的，艾莉丝则是举著爱剑「凤雅龙剑」摆出大上段架式。

然而，眼前的好歹也是前剑神。艾莉丝很难下定决心是否该趁这个机会进攻。

「……你看起来很有精神嘛。」

令人意外。

意外的是，加尔开口了。不，加尔也是人。开口说话其实也很正常。

但即使如此，明明处于这种状况，这个男人却不打算用剑，而是透过话语沟通，这对艾莉丝来说很是意外。

「……」

看到艾莉丝狐疑地歪著头，加尔嗤笑一声。

「你记得吉诺吗？吉诺·布里兹。」

「……是有这个人呢。一个不起眼的家伙。」

听到这个回答，加尔又笑了一声。

「没错。尽管以年纪来说很有实力，那家伙却很不起眼。」

加尔这样说完，仰望天空。

听得见树木被风吹动，树叶摩擦的沙沙声响。

感觉不到鸟或是小动物的气息。

只听得见远方传来树木倒下的声音，以及某种东西破掉的声音。

想必那是鬼神，要不然就是北神战斗的声音。

顺著这个声音，加尔的话传了过来。

「现在的剑神是那家伙。」

「…………我知道。」

「这样啊。原来你知道……你的消息意外灵通啊。不对，你该不会亲眼去见过他了？算了，反正就是这么一回事。我把剑神的宝座让给了那家伙。」

艾莉丝想起当初为了拉拢眼前的男人成为伙伴，与鲁迪乌斯一同前往剑之圣地时所发生的事。

当时，她并没有见到吉诺·布里兹。

所以即使剑神加尔·法利昂说自己现在不是剑神，艾莉丝也难以理解。

她唯一记得的，顶多是剑之圣地彷佛变成一个陌生的场所，对此稍稍受到打击。

「那个家伙到底是怎样啊？突然就说什么要和妮娜结婚。然后，当老子说想和妮娜结婚就得先赢过老子……他就突然变强了。」

说著这番话的加尔看起来相当愉快。

他嘴角上扬，露出贼笑，回忆著当时的经过。

「只有一瞬间啊。那种又快又沉重的剑，就算是在老子年轻的时候，也只使出过一次或两次……不，搞不好还在老子之上。」

加尔或许是忆起了什么，冷不防将手挥到半空。

挥舞的手刀之快，甚至令人以为会发出冲击波。接著他缩回手刀，却在途中突然停止。

「你能想像老子没办法挥出第二刀吗？真是莫名其妙。」

然后，他重新环起双臂。

「对于从出生之后就是最强的老子来说实在搞不懂，但果然在普通人身上，就是会出现那种瞬间吧。那种蜕变的瞬间……」

加尔再次抬头看著天空，如此说道。

同时，他也在口中喃喃自语，说著「不，现在已经不是最强了」。

「不管怎么样，那家伙把想要的东西全都弄到手了。心爱的女人、剑神的宝座……现在剑之圣地的所有人都认同那个家伙。一提到剑神就会想到吉诺的时代，想必也不远了吧。」

此时，加尔望向艾莉丝。

他总算是愿意正眼看著她。

「相较之下，你是怎样？」

「……什么啦？」

「一直谄媚著男人，到最后甚至还对曾是敌人的龙神奥尔斯帝德摇著尾巴。」

加尔·法利昂哼笑一声，但脸上没有一丝笑意，而是以充满著怒气的表情瞪视艾莉丝。

「老子可是托付给你了啊。把打倒龙神奥尔斯帝德，打倒那种绝对存在的梦想。」

「现在想来真是可笑。老子为什么会把这种事托付给你这种家伙？」

「看你现在獠牙都被拔光了。哈，什么狂剑王。你到底哪里狂了？把到男人是不错，但你居然是第三个？这样你就满足了吗？」

加尔·法利昂一句又一句地责难艾莉丝。

然而，艾莉丝却是无动于衷。她只觉得对方说这些有什么意义。

她根本没有感触。不记得自己有被托付过什么梦想。

因此，艾莉丝这样回答：

「……你变成胆小鬼了呢。」

剑神的瞳孔一口气缩紧。他凝聚杀气，灌注到手上。

「你被逐出师门了。」

「无所谓。」

「不准你再自称什么剑王。」

「办得到的话，就试试看啊。」

艾莉丝已经进入备战状态。

倒不如说，她反而不解为什么剑神刚才一直玩这种文字游戏。

「你以为赢得了吗？」

「那当然。像你这样的杂碎，我一击就会送你上西天。」

「哈……在老子的人生当中，还是第二次被叫杂碎。」

加尔·法利昂摆出架式。

他张开双脚，沉下腰，将手靠在剑柄，像是要把剑挡起来般摆好姿势。那是居合的架式。

是那位剑王基列奴·泰德路迪亚擅长的必杀架式。

「……」

艾莉丝看见这个架式，咬紧牙根。

剑神流是以挥出最快最沉重的剑为主流的剑术。

然而，却有三种架式。

第一种是中段。无论什么样的理法都能应对，是剑神流的基本形。

另一种是上段。适合以破坏对手理法，深入发动攻击的人。是攻击型的架式。

最后是居合。适合以看清对手理法，以嗅觉找出最佳时机的人，是防御型的架式。

换句话说，能看出理法的人主要以居合，能破坏理法的采用上段，而没有特别强化其中一边的人就会摆出中段架式。

拥有天生的节奏感，积极打乱对手理法的艾莉丝擅长上段。

拥有兽族的嗅觉与听觉，直觉与反应出色的基列奴擅长居合。

「……」

加尔·法利昂摆出的架式是居合。

这名前剑神，无论摆出什么架式都有办法应战，但他是看了现在的状况，才选择居合。

因为他判断自己能看出艾莉丝的理法。

明明知道这点，艾莉丝却不感到害怕。她不发一语，在缓缓吐气的同时，一步一步，慢慢地缩短距离。

这个瞬间，加尔感到不对劲。

艾莉丝莫名冷静。

在剑之圣地的时候，会像「狂犬」的名号那样张牙舞爪，耿直地袭击对手的那个艾莉丝……居然没有发动袭击。

只不过，也有一点不变。

就是表情。艾莉丝的脸上挂著笑容。尽管脸上挂著恶心的笑容，可是身上却缠绕著有如修行僧那般俐落的气场站在那里。

看到这个表情，甚至让加尔不由得想要主动出手。

可是，他并不打算动手。

他只是背对大树，以宛如时间静止般的动作等待。

「……」

「……」

那是很诡异的景象。

尤其是熟知这两人的人一看，肯定会认为这是极为奇特的光景。不论艾莉丝还是加尔，都是擅长主动进攻的剑术家。否则，他们根本不可能爬到剑神流的顶点。

可是，这两人却动也不动。

只有彷佛雪花般飘落的树叶，令人感到时间有在正常流动。

看到眼前这幕光景，想必也会有人认为与当时的状况如出一辙。

比方说，出现在刚才对话当中的人物，吉诺·布里兹。

他曾经看过剑神流在静止状态的对决。

没错，几年前。在艾莉丝当上剑王的那天。

艾莉丝·格雷拉特，与妮娜·法利昂的战斗。

不动。

双方动也不动。

好似高等级的剑神流同门之间，像这样静止不动是很常见的状况一样，双方动也不动。

不，其实有在动。

尽管幅度犹如指尖，可是艾莉丝正一点一点地拉近距离。

现在正好勉强一足一刀。进入了艾莉丝的攻击距离。（注：向前踏一步就能攻击到对方，向后撤一步就能避开对方攻击的距离）

可是，这个距离还太远，离必杀还很遥远。要击出最强的一击，这个距离还稍嫌不足。

「……」

在艾莉丝与妮娜的对决当中，先动的一方输了。

妮娜发出了完美的「光之太刀」，然而艾莉丝却以速度凌驾在她之上。

但这次面对的是加尔·法利昂，这个男人再怎么说也曾被称为剑神，如果是他，肯定能轻易超越艾莉丝的动作。

他也有办法微调距离，使自己巧妙地避开艾莉丝的攻击距离，同时让自己的剑能稍稍攻击到艾莉丝。

但是，他不这么做。加尔·法利昂依旧维持不动的架式。他没有缩短距离，也没有改变角度。他只是动也不动，观察著艾莉丝的动作。彷佛在表示这个世界只剩下艾莉丝一样，紧盯艾莉丝的动作。

最后，艾莉丝踏进了必杀的距离。

她站到了最有自信，能使出最强斩击的距离。

「……」

艾莉丝的心中产生了一丝丝，真的是微乎其微的迷惘。

加尔·法利昂没有破绽。不过，要是现在直接击出「光之太刀」，即使是前剑神，她也有自信将对手砍倒。

可是，对手是加尔·法利昂。

艾莉丝想起了刚到剑之圣地的那天，受到屈辱的那个瞬间。几乎什么都没看见，就遭到加尔·法利昂击飞的那个瞬间。

「……唔！」

下一个瞬间，加尔·法利昂动了。

他将腰微微沉了几公厘，在握住剑柄的手开始使力。

艾莉丝像是被这个动作吸引那般，动了。

她动了。以完美的动作，使出必杀的一击。

「『光之太刀』！」

她使出了世界最强的剑技。

然而，在那个瞬间，艾莉丝的眼睛捕捉到了。加尔·法利昂以反手握住了剑柄。

那不是「光返」。但，毫无疑问是「光之太刀」。

是艾莉丝至今从未看过的「光之太刀」。

「水神流奥义『流』。」

艾莉丝的手有股滑开的触感。

艾莉丝以大上段架式击出的「光之太刀」，和加尔像是为了迎击而挥出的神速剑撞在一起，偏移了轨道。

加尔身后的大树被斜斜地砍成两半。

就在剑与剑分离的前一刻，加尔所施加的些许压力，令艾莉丝的上半身稍稍倾斜。

艾莉丝维持著挥完剑的姿势，就这样失去了平衡。

光是这样就足够了。加尔的眼中，映著艾莉丝毫无防备的首级。

他立刻使出攻击。

或许是因为使用了不习惯的其他流派的奥义，他的剑速绝不算快。

剑速并没有到达光速，顶多是音速。

但是在这个距离，这个范围。

要杀死一个人，不需要用到「光之太刀」。只要使出能砍飞首级的一击就行。

宛如断头台那般，手起刀落。

随后，响起了沉重的声音。

既可说是锵一声，也可说是铛一声的金属撞击声。

剑被挡住了，尽管砍进了艾莉丝的脖颈，却停住了。

这画面令加尔瞠目结舌。

不知不觉间，在艾莉丝身后出现了一名男子。

有名一头绿发，手持灰白色长枪的战士。

彷佛藏身于艾莉丝背后站著的他，好似守护灵那般挡下了加尔的剑。

如果，刚才那刀是光之太刀的话。

加尔一瞬间闪过这个想法，就在下个瞬间──

「嘎啊啊啊啊啊！」

扭动身体，从右腰拔刀的艾莉丝，将剑划过加尔·法利昂的身躯。

「……唔！」

情急之下，加尔·法利昂往后跳。

咚的一声著地。

「……」

然而，著地的脚并没有连著上半身。

加尔·法利昂的上半身飞在空中。

转了三圈之后，才跌落地面。

（插图009）

★　★　★

加尔·法利昂看著自己的下半身缓缓倒下。

见证了自己的败北。

「啊啊，混帐……」

仰躺在地的加尔·法利昂如此低喃。

他没看到。

没看到藏在艾莉丝身后的斯佩路德族。

不，他其实有看到。虽然看到了，却没有放在心上。因为他认为那种程度的对手在或不在都没有差别。

事实上，瑞杰路德没有看清艾莉丝的「光之太刀」。

速度如此惊人的剑闪，即使是身经百战的英雄也无法捕捉。

可是，加尔的第二刀却不同。

那根本不是光之太刀。只是灌注了用来砍下首级所需的最小速度以及力道的天真斩击。

但即使如此，一般战士还来不及挡下，艾莉丝便会身首异处。

可是在身后待命的是瑞杰路德·斯佩路迪亚。

冠以「Dead End」之名活了数百年之久，身经百战的英雄。

他不可能看不见，没理由挡不住。

加尔低估了瑞杰路德。而且，也低估了信赖著瑞杰路德，把背后交给他的艾莉丝。

万一艾莉丝的内心有迷惘，对瑞杰路德会在当时帮她挡下那刀，感到仅仅一瞬间的迷惘。

想必加尔·法利昂就来得及跳开了吧。

「为什么你不使用剑神流的技巧？」

脖颈血流如注的艾莉丝，对著仰躺在地的加尔这样询问。

尽管只是一瞬间的攻防，她的额头也满是汗水。

「因为老子觉得会输。」

如果──

加尔从第一刀开始，就与艾莉丝一样摆出大上段架式，发出最速的「光之太刀」，想必赢的人就是他。

但是，他没有这么做。无法这么做。

加尔·法利昂的脑里闪过的，是与吉诺·布里兹对战的记忆。

他对自己的剑术深信不疑。

他对自己的技巧深信不疑。

这样的自信被轻易粉碎，品尝到败北滋味的记忆。左手骨折，难堪地跌坐在道场的那个瞬间。周围的视线。低头看著自己的吉诺。

这一切，削弱了他第一刀击出「光之太刀」的念头。

加尔·法利昂是剑术天才。尽管冠以剑神之名，但他若是前去水神流的道场拜师学艺，他的天赋也足以令他升上水帝的程度。

因此，他使出了水神流的技巧。他看开了，也有这样一来就能确实拿下胜利的自信。

在自称为剑神的那个时候，他就没办法这么做。因为他的言行举止都得符合剑神之名。

因为他有著身为剑神就必须使用剑神流技巧的义务感。

然而现在不同。

为了用更加确实的方法获得胜利，他选择以水神流的技巧架开「光之太刀」，也不会有任何罣碍。

因此，他才会以嘴巴挑衅艾莉丝，让她先发制人。

如果是被称为剑神的那个时候，自己绝对不会这么做。

仔细一想，按照基斯的指示，砍飞鲁迪乌斯的双手，也是他绝不会做的事情。

恐怕齿轮打从一开始就乱掉了。

自输给吉诺·布里兹的那一刻开始，就乱掉了。

加尔·法利昂已经没有从前的自信。也没有以往的强悍。

最强的剑士已经不复存在。

「和你说的一样，老子是胆小的杂碎。」

加尔没有为自己辩解。

相信自己技巧的人赢了，而无法相信的人输了。

事情就是这么简单。而且，他现在认为自己在战斗前说的那番话实在丢脸。

如果有空讲那种屁话，不如快点砍下去就好了。那样根本与杂碎没两样。看在艾莉丝的眼里，想必是比酒馆的醉汉更低等的存在吧。

必须和奥尔斯帝德决斗。不能就这样结束，想要在最后获得成功……虽然在这种心情的牵动之下，答应了基斯的邀请，但现在却是这副德性，到底是哪来的勇气想要挑战奥尔斯帝德啊。

想到这里，就连自嘲都没办法了。

「……老子到底在搞什么啊……」

艾莉丝低头看著这样的他，如此心想。

真是可怜。

然后，有股难以言喻的悲伤涌上心头。想不到从前曾震撼过她，也令她感到过一丝恐惧的男人，居然会是这种下场。

因此她这样询问：

「……有什么遗言吗？」

加尔只抬起眼睛看著艾莉丝。

红色头发的女子。从第一次相见，就认为她有才能。尽管粗糙，却觉得她拥有在基列奴之上的天赋。

但他丝毫都没想过，这个人将来居然会杀死自己。

一直认为她是不如自己的存在。认为若要战斗，随时都能赢。

「只为自己而挥的剑是纯粹的，纯粹的剑比任何人都要锋利。人会改变。为了他人而挥的剑虽然很强，却会因此受到他人左右。一旦迷惘，之后就会一直被那份迷惘束缚，导致剑变钝。老子就是这样。有了女人，生了小孩，栽培了弟子。思考身为剑神到底该做什么……都是因为去想这种无聊事情，剑才会变得这么钝。」

加尔在逐渐朦胧的意识，感觉自己正在说出心声。

并没有事情想传达，也没有想要留下的遗言。

更不是从很久以前就已经想好死前要说什么。

他从未想过会在这种地方死去。

只是把想到的事情说出口而已。

「艾莉丝，你果然很棒啊。没有变弱。看起来虽然受到束缚，却是自由的。一直都是自由的。」

加尔咳了一声，从嘴里吐出血块。

他没有擦掉鲜血，而是将自己一直握著的剑交给艾莉丝。

「……拿去。」

「我收下了。」

毫无逻辑的行动。

但是，艾莉丝立刻收下了那把剑。死期将至的卡尔，手冰冷得吓人。

然而，剑柄却很温热。

「呼……」

确认完这幕的加尔吐了口气。如今，他已经连呼吸的力气也不剩了。

「自由活著的家伙更强，真棒啊……」

他的手落到地上。

剑神加尔·法利昂死了。

「……」

艾莉丝一语不发地跪下。

她从加尔的腰间拔出剑鞘，接著将收下的剑纳入剑鞘之中，挂在自己的腰间。

「呼……」

她重重吐气，同时从怀里取出一份卷轴。

那是初级治愈魔术的卷轴。

为了应付紧要关头而交给她的，身上唯一的一张。她把卷轴贴在不断流著鲜血的脖颈，灌注魔力。

伤口在一瞬间愈合了。

「……艾莉丝。」

「走吧，我们去支援鲁迪乌斯。」

「嗯。」

两人简短地交谈完后转过身子……走了几步之后，艾莉丝停下脚步。

她转头望去。

映入眼帘的是化为凄惨尸体的加尔·法利昂，艾莉丝见状握紧拳头。

然后咏唱了咒语。

很久以前，鲁迪乌斯曾经说过唯独这个绝对要记住，与基列奴一起练习过无数次的魔术。

「──『火球（Fire Ball）』。」

从艾莉丝手中释放的火球，点燃了加尔·法利昂的尸体。加尔·法利昂的尸体被火焰团团包围，但艾莉丝并没有看到最后。

她转过身子，快步离开现场。

火焰延烧到附近的树上，不断窜起有如狼烟般的烟雾。

没有任何人来妨碍，直到火势自然熄灭为止，一直一直……

第二十五卷 青年期 决战篇 下 第五话「三世vs二世＋α」

鬼神马尔塔横冲直撞。

扫倒一棵棵的树木，将地面连根挖起，犹如暴风那般暴动的巨鬼。我们宛如遭到余波冲走那般，远离了战场。

负责应付他的，是札诺巴与杜加。

因为鬼神单纯就是个靠力量的怪物，所以很适合他们。毕竟以力量来说，没人能赢过身为神子的札诺巴，而且杜加也很擅长对付会打接近战的对手。我想……大概不用担心吧。

基本上，我也没有余裕担心别人。

站在眼前的，是七大列强第七位，北神卡尔曼三世。

亚历山大·雷白克。

同时也是把我打落山谷的双人组之一。更何况我现在没有一式，二式改也不完全。

不是可以大意或手下留情的对手。

我必须先下手为强。

从泥沼开始──

「等等！」

正当我这样想的瞬间，北神卡尔曼三世喊出了暂停。

可是，对手是北神流。这种对手很有可能假装叫暂停却发动奇袭。

我默默地设置了泥沼，紧接著发射岩炮弹。

「在战斗之前，先稍微谈一下吧！」

岩炮弹被轻而易举地弹开。

不对，是偏掉了？

总之，岩炮弹在半空改变了轨道，遭到弹开。而且明明我在那家伙脚边设置了泥沼，他的脚却没沉下去。

这就是北神的力量吗？

不，不对。我听过王龙剑的能力。

「你会生气也是情有可原。双手遭到砍断，又摔落了谷底，肯定是满心想要立刻开打。不过，请你先等一会儿。等我把话说完，就会立刻应付你的。就算是像你这样的杂碎，好歹也可以在强者交谈的时候稍微等会儿吧？」

居然说……杂碎！竟敢小看我，看我把你碎尸万段！

不过，我无法这么愤慨。

确实，以七大列强的角度来看，不能否定我只是个杂碎。或许是因为最近被捧得太高，这种感觉反而很新鲜。

「……」

以我的立场来说是不太想等。

毕竟他的目的或许是争取时间，而且我想尽可能快点战胜他，去支援其他伙伴。

我这样心想，但依然退了一步，给香杜尔使了个眼色。

如同亚历山大还没行动，他也还没有动作。若是他不愿意战斗，光靠我一个人是赢不了的。

「没办法了。」

香杜尔耸了耸肩往前走去。

「……所以，你有什么事吗，这位陌生人？」

「陌生人？比任何人都了解你的我，是陌生人？」

「我想我们是第一次见面吧？」

「我和你第一次见面，是在我从妈妈的肚子里出来的时候喔，爸爸。」

香杜尔明显是在装傻吧。

「爸爸，请你适可而止。即使你戴著那种难看的头盔我也知道的……」

既然我被人神偷窥过，亚历山大想必也知道吧。

「你是北神卡尔曼二世。亚历克斯·雷白克！」

「亚历小弟。那种话，要等我脱下头盔后再说啊。」

说完这句话，香杜尔一边叹气一边脱下了头盔。

黑发的中年男性。亚历也是黑发。重新看了一下，两个人确实很像。

「你应该先打倒我，然后说著『真是厉害的对手，最后好歹看一下他的脸吧』接著拿下头盔……」

「那种事无所谓！我以为你早就死了……你一直以来到底都在做什么啊！」

「……我一边收弟子，一边随兴地教导武术。最近，我受到阿斯拉王国的爱丽儿陛下感召，当上了骑士。」

「弟子？把这把剑托付给我，舍弃了北神流的你，居然收了弟子？」

亚历小弟的脸满是怒意。

尽管我不清楚他们两人有什么过节，但是香杜尔说的话好像踩到了他的地雷。

「亚历小弟，我并没有舍弃北神流喔。」

「少骗人了，你现在甚至连剑也没拿！」

「唔──」

香杜尔举起自己手上的棍子。那是金属制的棍子，我记得他说过那只是普通的棍子，但难道有某种特殊能力吗？虽然看起来并没有。

「我倒是觉得拿这个会比较强啊。」

「！你在戏弄我吗！你说那根棍子，会比这把王龙剑还强？」

「并不是那样喔，亚历小弟。那把剑是当今世上最强的。关于这点，百年来持续挥舞著那把剑的我是再清楚不过了。」

「那你为什么这样说？」

「因为，那把剑强过头啦。」

对亚历山大的提问，香杜尔这样回答。

他说得理所当然。彷佛在训斥他这种事情显而易见。

「只要有那把剑在手，无论是再巨大的魔物，多么敏捷的怪物，多么坚固的战士，都不是对手。我在无数的战斗中胜利，成为了英雄。」

香杜尔顿了一拍，目不转睛地看著亚历山大。

「不过，我有次突然停下脚步这么想。我成为了英雄。可是在得到那把剑之前的我与之后的我，是不是没有任何改变？究竟北神卡尔曼二世亚历克斯·雷白克，真的很强吗？这样。」

随后，香杜尔低下头。

「没错，一旦意识到这点，我就没办法像以前那样战斗。当然，我并不是要否定自己以前的战斗以及那群伙伴……可是我认为身为英雄的我已经结束了。所以，才会把『身为英雄的北神』托付给你，而我则打算去推广『北神卡尔曼一世的教诲』。」

总觉得我好像是局外人。

虽然我不是很懂，但身为父亲的亚历克斯（香杜尔）对战斗感到厌倦，决定放掉身为自身象徵的那把剑去推广流派。相对的，孩子（亚历山大）似乎对此感到很生气。

嗯，也不是没办法理解。

突然被托付那种沉重的东西，然后父亲就消失不见，也难怪他会生气。

放弃育婴是不行的，绝对不可以。

「你的成果，就是那个奥贝尔，那个奇诡派吗？」

「那也是北神卡尔曼一世所开示的一条路喔。」

「我才不承认奇诡派。那种东西，才不是北神流。」

亚历山大摇了摇头，毫不掩饰内心的不满。

奥贝尔啊……的确，那不是剑士，真要分类的话算是忍者。

「说穿了，那根本连剑术都不算吧？」

「北神卡尔曼一世虽然用剑，但他教过，没有拘泥于剑的必要。」

「所以你的意思是因为这样，你才会用那种棍子吗？」

「没错，用这个的话，就能实际感受到自己在逐渐变强。而且实际感觉到自己成长，人就会变得更强。」

「……我不懂你的意思。」

亚历小弟似乎很不满。

或许是因为他还年轻。对于自己认定的事情，就不会说No。

「所以，亚历小弟。我倒想问问，你为什么会在这里？」

「我是为了打倒奥尔斯帝德而来的。我要打倒龙神，成为七大列强第二位。」

「你的志向真远大啊。身为你的父亲，我也感到与有荣焉。」

香杜尔一边微笑一边称赞亚历。

香杜尔先生？不好意思，是很引以为傲没错，但你是这边的人吧？

应该不会突然说什么「那我来帮你吧」就投靠敌人吧？

「这次我虽然是你的敌人，不过要是你漂亮地打倒我，就可以去挑战奥尔斯帝德。」

「当然。即使得面对爸爸，我也会取得不愧于北神卡尔曼三世的名声给你看。」

不愧对北神之名的名声是什么啊？

虽然我有这种想法，但要是父亲与家人都很伟大，自然也会有在意的地方吧。

只是以我的立场来说，没办法帮他加油就是了。

「不仅这样，我还要把被视为恶魔的斯佩路德族全部消灭！」

「嗯？斯佩路德族不是恶魔啊。你也到村子来看过一次了吧？」

看到香杜尔歪头表示不解，亚历像是有正当理由那般点头。

「那根本无关紧要。斯佩路德族是有名的恶魔。只要能毁灭他们，我的名字就能世世代代作为英雄传颂下去。」

「这不是英雄会做的事。」

「说得没错。可是我只能不择手段。否则，我无法超越爸爸的丰功伟业。无法超越北神卡尔曼二世的名号。」

「意思是你超越我的名号，就是成为英雄？」

「没错！」

香杜尔半开著嘴巴，就这样转向这边。

然后，他低下头。

「实在很抱歉，鲁迪乌斯阁下。我本来以为可以说服他的，可是这个笨儿子似乎比我想像中还要笨。」

「……好像是这样呢。」

看来他似乎受到英雄这个字眼摆布。

他并不是打算做出像英雄的举动来成为英雄，只是想声名大噪，受到他人吹捧罢了。

这样肯定会有人想告诉他「不是这样的」。虽然我没办法好好说明，但不是这样的。

「阻止他吧。」

「是。」

香杜尔戴上头盔，架好棍子。

为了从他的后方支援，我摊开双手。

亚历依旧是板著一张脸，瞪视著我们两人。

自己的做法遭到否定，对方还露出傻眼表情把自己当作笨蛋，想必他内心正涌起无处发泄的怒火吧。

「……你以为靠那种棍子，附带一个不成气候的累赘，能赢过手持王龙剑的我吗？」

「嗯，那当然。我要教训你。」

香杜尔自信满满地放话。

听到教训这个字眼，终于让亚历爆发了。

「别小看我！」

北神二世与北神三世的战斗就此展开。

★　★　★

「哒啊啊啊啊啊！」

先出手的是亚历。

他一派轻松地挥舞巨剑，以袈裟斩砍向香杜尔。

「喔喔喔喔！」

香杜尔用棍子顺利架开那压倒性的质量。

亚历的姿势不稳，变得毫无防备……并没有。他以惊人的平衡感改变身体的方向，再度攻向香杜尔。

而香杜尔的动作似乎也预测到了这点。

亚历一边回转一边使出犹如暴风般的攻势，但是香杜尔再度闪开。

而且，他在闪开攻击的同时利用这个原理，扫倒了亚历的脚。

亚历转眼间便失去平衡……并没有。

亚历的身体像是要飞越香杜尔那般浮在空中，接著以超乎常理的速度降落地面。他的动作根本乱来。

但是我知道。这就是魔剑──王龙剑卡嘉特的能力。

「重力操作」。

「唔呀啊啊啊啊！」

可是，香杜尔对应了这招。

他背对敌人，闪开王龙剑的一击，闪开、再闪开，并在这个过程当中逐渐改变方向，面对亚历。

亚历的一击并不是可以轻易避开的攻击。

他每踏出一步就会震开地面，周围的大树会受到斩击的冲击波划开，发出剧烈声响一棵棵地倒下。

我站的位置稍远，可是他攻击产生的真空波甚至能划开我的脸颊。

只不过，他的攻击却打不中香杜尔。

虽说引退了，但好歹也是北神，他不慌不忙地持续闪开亚历的斩击。

操控重力的亚历动作自由自在，宛如杂耍那般无法预测。

而且，香杜尔也并非站著不动。

乍看之下好像动也不动，但其实他像是在晃动那般一点一点地移动身体，藉此取得有利的位置。

这就是北神之间的战斗吗？

速度并没有那么快。

或许是因为和艾莉丝与奥尔斯帝德训练所累积的成果，我看得见他们的动作。

虽然看得见，但动作过于高深莫测，实在很难从旁支援。

「不算什么！」

「喝啊啊啊啊啊啊！」

不过话说回来，这两个家伙好吵啊。

没时间胡思乱想了。我调整呼吸，仔细看著两人的动作。如果目前两人势均力敌，就有可能因为我的介入而左右战况。

他们两人的动作，即使是用预知眼也很难预测。

可是，姑且不论亚历，我还是能看出香杜尔的动作。

他将动作幅度压到最低，与亚历相比更容易预测。

有一定的规则。

往右，往左，当对手绕到正后方时会照这样的规律……

「就是现在！」

我发出岩炮弹。

岩炮弹发出叽的一声笔直往前飞去，命中了亚历。

不对，没有笔直，也没有直接命中。

被转向了。尽管划过亚历的铠甲，却滑过表面消失在森林深处。

可是，亚历的姿势崩了。

「喝啊！」

香杜尔没有放过这个机会，使出一击打中了亚历的心窝。

「唔……！」

然而，亚历在发出沉吟的同时跳跃，一直线地冲向我这边。

好快！

「杂碎少来碍事！」

﹝锐利的踏步，从斜上方使出斩击﹞

我一边以预知眼确认，同时用剩下的护手弹开攻击。

「唔……」

挡住攻击的瞬间，一股惊人的重量加诸到我的脚上。

护手碎裂，膝盖跪地，左手遭到砍飞……

本来我这样想，可是黑色的手却发出喀哩喀哩的声响将剑弹开。

阿托菲之手，实在坚固。

「那只手……！难道是奶奶的？」

「『电击（Electric）』！」

我用另一只手以蓄积的魔力释放电击。

紫电窜过亚历的身体。接著我为了在极近距离赏他的脸一发岩炮弹，在左手灌注魔力。

「喝呀啊啊啊啊！」

然而，亚历的动作没有停止。

他身体后仰，闪过我的岩炮弹，同时以单脚回转朝我的脚发出斩击。

我反射性地跳开回避。

然而就在这时，亚历已经重新调整好姿势。

要将我的脖颈一刀两断的一击逼近。

「喝啊啊啊！」

在千钧一发之际，香杜尔杀到亚历的旁边，以棍子顶过去。

亚历一边回转一边朝侧面飞了出去……可是，他再次以无视重力的轨道轻盈地落到地面。

「……呼。」

乍看之下似乎毫发无伤。

而且电击也没有什么作用。

是剑的力量吗？或者是铠甲的性能？难道他是在逞强？亦或是锻炼的方法不同？再不然是连身体构造都异于常人吗？理由是什么都不足为奇。

「看来我太手下留情了呢。稍微拿出点真本事好了……」

亚历说了就像输了千百场的格斗游戏玩家会说的话，不过状况并不坏。

照这个样子，并非没办法取胜。由香杜尔担任前卫战斗，而我负责支援。

只要每次过招都能一击一击地给予伤害，他总是会有倒下的时候。

北神卡尔曼三世。尽管他非常难缠，但香杜尔也很强。

如果他们两人的实力不分轩轾，自然会因为我而带走胜利。

我可不是累赘！

「不妙呢。」

虽然我正这样想，但香杜尔的话听来却很不可靠。

不会吧？现在不是我们占上风吗？香杜尔目前毫发无伤。

我在刚才的攻防当中虽然失去了札里夫的护手，但阿托菲之手的性能少说也与它相同。

还有得打。

「他为了待会儿与奥尔斯帝德大人战斗，其实保留了实力。接下来应该会慢慢地提升力量吧。」

啊啊，可恶。

原来他真的有手下留情啊？看样子他真的觉得我很废。

「洛琪希阁下大概还要花多久时间？」

「不晓得。」

要是准备完成就会通知我，而且已经过了半天，我想应该差不多可以了才对。

只要对手没有打倒艾莉丝或札诺巴，冲到洛琪希那边大杀四方的话。

「他比我记忆中还要强上许多。看来我刚才把话说得太满了呢。」

香杜尔没什么自信地这样说道。

真希望他别说那种话，再坚持一下。我会努力支援的。我会努力让自己别变成累赘。而且会像氦气球那样减轻你的负担的。不过我没办法操控重力，只有心情上可以假装一下。

「总之，我们争取时间吧。」

「了……了解。」

简短商量之后，香杜尔往前突进。亚历也像是呼应他的动作般奔跑过来。

「唔喔喔！」

「哒啊啊啊啊！」

然后，又开始互击。

但就如香杜尔所说。尽管乍看之下看不出什么变化，但是香杜尔却慢慢地无法完全弹开斩击。每次挡下，他的姿势都会慢慢失去平衡。这是因为亚历发出的斩击等级改变了。虽说看起来一样，恐怕是变得更加沉重吧。

既然香杜尔屈居劣势，我的岩炮弹也无法直接命中亚历。

要不是被架开，就是被弹开，再不然就是避开。

这些状况变得愈来愈明显。

「……」

我放弃使用岩炮弹。

取而代之，我用魔术操作土壤。总之得先让他停止那种蹦来跳去的不规则空中运动。这样一来，香杜尔也会稍微轻松一些，能用的战术也会增加。

到最后，我的岩炮弹自然也能打中。

为此──

「『土枪』！」

我像是要包围两人的周围那般，在四方制造土柱。

然后，再从那个上面──

「『土网（Earth Net）』！」

我在香杜尔的头上大约五十公分的地方，制作出土网。一旦挡住上方，那个不规则跳跃也……

「烦死了！」

一瞬间就被敲坏了。不行吗？

「怎么了爸爸！你只有这点程度吗！」

不妙。香杜尔逐渐被逼到绝境。

不是技术的差异。毫无疑问是差在武器。每当王龙剑打出一击，香杜尔的棍子就逐渐扭曲变形。

我慌张地以岩炮弹支援，但果然被偏掉了。或许是因为他决定要待会儿再对付我，就算多少有擦到也被他完全无视。

糟糕，这样下去甚至没办法争取时间。

只会一直挨打，最后输掉。

「嘎啊啊啊！」

就在这时。

从亚历的旁边，一道黑影犹如彗星般飞扑过来。

一头红发的女性以双手持剑，使出浑身解数攻击亚历。

亚历虽然挡下这击，却挨了香杜尔的一击，被打飞到后方。

这时，红发剑士展开追击。亚历无视重力著地之后，立刻挥舞巨剑。

红发剑士无法对应这击。

「呼……！」

但是在她的身后，如影随形地跟著她的绿发战士架开了斩击的轨道。

「嘎啊啊啊！」

狂犬嘶吼，锋芒乍现。然而朝向脖颈的一击，却遭到不可视的某种力量偏掉。

剑虽然砍进了肩膀，但意外坚固的铠甲挡下了这击，只让他受到擦伤。

狂犬没有穷追猛打。她一看到攻击失败，立刻退到背后。

紧接著，巨剑扫过她刚才所处的位置，削下了几根头发。

拉开了距离。

红发与绿发背对著我，站在前面。

「鲁迪乌斯，让你久等了！」

艾莉丝稍微瞥了这边一眼，这样说道。

瑞杰路德虽然没有回头，但想必已经用第三只眼确认过我是否平安了吧。

他们来帮我了。如果我是少女，马上就会一见钟情了吧。

抱紧我！粗鲁地对待我！

「怎么会……」

当我变得像少女的时候，亚历摆出了震惊的表情。

不，应该说他受到了打击。

「难道说，加尔·法利昂被干掉了？」

是这样吗？我望向瑞杰路德，然后他点了头。

真的假的？艾莉丝和瑞杰路德虽然是两人联手，但他们打倒了剑神吗？

「就算他从剑神的宝座退了下来，也不该这么轻易就被干掉啊……看样子，我太高估那个人了。」

尽管亚历讲的话很傲慢，但他的神情显得很落寞。

仔细想想，在把我推落山谷时，这家伙和加尔的感情好像也不错。

「虽然只相处了短暂的时间……但他明明是个好人啊……」

亚历身上的气氛变了。

与之前截然不同。没有那种想保留实力战胜我们的感觉。

「我以为他会立刻收拾这两个人，和我一起挑战奥尔斯帝德的……」

亚历摆好架式，深深地沉下腰。

有什么要来了。

察觉到压倒性的气息，不论艾莉丝还是瑞杰路德都沉下腰保持警戒。

但是，事到如今才打算拿出真本事，也已经太迟了。

除了我与香杜尔以外，还有艾莉丝和瑞杰路德。

四对一。即使是手持最强之剑的七大列强……

「右手于剑。」

亚历高举拿在右手的剑，剑尖朝向天空。

「左手于剑。」

亚历的左手，握住剑柄。

双手持剑。他把至今一直以单手挥舞的那把巨剑用双手握住。这个就是他真正的战斗风格吗？

「不好！快逃！」

香杜尔嘶吼一声，跳到了旁边。

但是，太迟了。

「以此双臂汇聚，尽灭森罗万象之命，赐予唯一之死。」

将王龙剑以大上段架式举著的亚历。

「吾乃北神流，亚历山大·雷白克。」

回过神来，身体已经浮在空中。

不只是我。连艾莉丝、瑞杰路德，甚至是打算跳到旁边的香杜尔，所有人的身体都浮到了半空。

当然，原本飘落在周围的树叶以及树枝，也全都浮在空中。

这是王龙剑的重力操作。

既无法下降，也无法继续往上移动。就算手脚不断挣扎，甚至连从原地退后也办不到。

在完全无防备的状态中，我看到亚历灌注了全身的力量。

（插图010）

「此时此刻，一报盟友之仇！」

糟糕。

当我这样想时，身体擅自动了。

我在两手灌注魔力，发出冲击波，将艾莉丝、瑞杰路德以及香杜尔吹到远方。再来，立刻用手勾住飘在身旁的札里夫护手的残骸，把镶在前端的吸魔石对准亚历。

剑与我之间的某种存在顿时消灭，我回到了地面。

紧接著我把吸魔石扔掉，以双手击出我所有的魔力。

朝著现在即将挥下巨剑的亚历──

「奥义『重力破断』。」

轰声与闪光。

─────我的意识在此中断。

★　★　★

清醒时，我人在树上。

知道自己遭到震飞，是因为我的脚骨折了。

脚部零件彻底粉碎，脚也弯到奇怪的方向。

不只是脚。身体零件也损坏了大半，胸口断断续续地传来痛觉。

恐怕是肋骨断了吧。

「咳噗……啊──啊──」

虽然咳个不停，胸口也感到疼痛，但不至于发不出声音。

我立刻咏唱治愈魔术，治好伤势。

「我被震飞到哪了……唔喔！」

当我想起身之时，支撑我的树枝正好断掉。响起了啪叽啪叽的声响，跌落相当高的距离。

可是，却还没掉到地面。看来我被震到相当高的地方。

正当我这样想时，看见了地上。

「……」

大坑洞映入眼帘。

直径约莫二十公尺的坑洞出现在山谷旁边。

之前没有那种东西。是刚刚才形成的。恐怕是因为刚才的那击。

「真的假的？」

这时，我不经意地转头。

看见斯佩路德族的村子那边，发出了一道光芒。那是我熟悉的光。

「那是……唔喔！」

树枝又折断了。

我不断撞上树枝，这次一路摔到地面。

「好痛……」

明明才刚使用治愈魔术，结果又受伤了。

我立刻重新咏唱治愈魔术，治疗伤势。

不管怎么样，我得先掌握状况才行。

艾莉丝怎么样了？瑞杰路德呢？香杜尔呢？

还有，亚历呢？

「！」

我起身之后，立刻注意到眼前有人。

我浑身一颤，但立刻摆好架式。可是，眼前的人物并不是敌人。

「香杜尔先生！」

「鲁迪乌斯阁下……可以也帮我用治愈魔术吗？」

他浑身是伤。

铠甲半毁，头盔碎裂，头上淌著鲜血，左手也无力地垂著。

「嗯，那当然。」

我用手触碰他的身体，发动治愈魔术治好伤势。

「多谢。」

「艾莉丝和瑞杰路德呢？」

听他道谢时，我也立刻问了另外两人的状况。

就连香杜尔都伤得这么重。艾莉丝他们也不可能安然无事。

「只有轻伤。幸好有鲁迪乌斯阁下帮忙拉开距离，应该不需要对他们用治愈魔术。不过他们还躺在那边不省人事。」

听到这个报告后让我松了口气。

「那么，北神卡尔曼三世呢？」

「他似乎以为打倒了我们，就继续前进了。」

「他不打算给我们最后一击吗？」

「刚才那招是北神流最强的必杀技。他应该是认为没有那个必要吧。」

把我打落山谷时也是，总觉得他实在少根筋。

不过也可以说我们是多亏这样才得救的……

可是，现在让他过去奥尔斯帝德那边了。

如果是奥尔斯帝德跟他交手，十之八九会赢吧。我想他在至今的轮回当中，应该也曾经和手持王龙剑的亚历山大打过。以路线考量，若是没有必要就不会积极地和他战斗，但肯定会和打倒水神列妲时一样，不费吹灰之力就打倒他吧。

可是，刚才的那击。

斯佩路德族的村子里面，还有其他成员。

才刚大病初愈的斯佩路德族、茱丽以及诺伦……

万一奥尔斯帝德为了保护他们而挡下那招剑技，或者是将其弹开，他应该也会耗掉相当多的魔力。

防守战比进攻战更为困难。假如奥尔斯帝德不愿保护大家，那就意味著大家必死无疑。

「香杜尔先生，你还能战斗吗？」

「你打算过去吗？」

「战斗还没结束。我刚刚看到森林里发出亮光，那是召唤光。如果洛琪希准备就绪，胜负从现在才开始。」

我才刚说完，一名绿发男子便从森林深处跑了过来。有两个人，都是斯佩路德族的战士。

都不是瑞杰路德。对方一看到我们，便立刻走近。

「洛琪希传话，召唤成功。」

「好。」

我点了点头。

「那么，我先过去绊住他的脚步。」

「请不要勉强。」

「我知道。」

简短交谈之后，香杜尔便往前冲去。

「那边那位，麻烦你照顾艾莉丝与瑞杰路德。等他们清醒，再告诉他们过来支援。」

「是！」

「麻烦你负责带路。」

「是！」

我把艾莉丝与瑞杰路德交给点头答应的斯佩路德族，而我与另外一名战士一起冲向洛琪希身边。

跨越树根，穿过草丛，一直线前进。或许是因为魔导铠碎裂，速度没那么快……是说，搞不好已经丧失了所有功能，好重。

所以我在途中脱下魔导铠「二式改」，以轻装奔跑。

北神卡尔曼三世比想像中还强。但是，我不能在这里退缩。

现在是关键时刻。

「鲁迪乌斯……！」

抵达了目的地。

洛琪希并不在那里。留在现场的，只有斯佩路德族的战士以及艾莉娜丽洁。

那么，代表事情按照计画进行。

「你看起来好严重啊……」

尽管用治愈魔术治好了伤口，但看到铠甲与衣服都破破烂烂的我，艾莉娜丽洁不免错愕。可是，她立刻摆出严肃表情。

「已经准备好了。」

在她的身后。

那里有道看起来临时画的魔法阵。

魔法阵已经失去光芒，而上面的纹样与在地龙之谷的谷底变得无法使用的其中一份卷轴的相同。

卷轴制作者的名字，是洛琪希·格雷拉特。

那道魔法阵已经被摧毁。

是被魔法阵上面那副巨铠的重量毁坏。

那副铠甲是魔导铠。为了以防万一，预测魔导铠可能在战斗中遭到破坏，而事先复制的魔导铠。

由于事务所的武器库没地方放，那台才会勉为其难地摆在工坊。

唯一在事务所遭到破坏时逃过一劫的王牌。

「你要的魔导铠『一式』。」

来吧，第二回合。

第二十五卷 青年期 决战篇 下 第六话「北神三世vsDead End＋α」

我启动一式，追赶北神。

在森林当中，我避开树木，一心追赶著北神。

我一边奔驰，一边大略地确认体内的魔力。尽管经历与北神的战斗有所消耗，但那种程度根本用不到一成。魔力还绰有余裕。

但是，和北神战斗的期间未曾间断的巨响，也在刚刚消失了。

札诺巴与杜加。即使他们再怎么适合对付鬼神，但要与神级的对手战斗或许还是太勉强了。

希望他们没事。

不过，万一他们俩被干掉……

北神与鬼神。到时就不得不同时应付这两个人。

我的魔力够吗？会不会和当初与奥尔斯帝德战斗时一样，打到一半就耗尽了呢？

不，现在是关键时刻。先别考虑之后的事吧。要从眼前的事开始逐一完成。

首先是第一目标。

北神卡尔曼三世。

★　★　★

我抵达现场的时候，香杜尔已经败下阵了。

他的背靠在树上瘫坐在地，筋疲力尽地低著头。

手上没有武器。那根棍子已经断掉，落在一旁。

亚历山大低头看著他。北神卡尔曼三世完全压制了前任北神。

「爸爸，你要玩到什么时候？你应该也明白吧？起码也得拿把魔剑级别的武器，否则你是赢不了我的。」

香杜尔没有回答。

难道他已经晕过去了？我想应该没有死才对。

「或者说，这也是作战的一环吗？装死。奇诡派的人都很擅长这招对吧？无论做什么都要赢，藉此达成目的。我也认为这个态度很了不起。不过老实说，我觉得奥贝尔他们的做法太夸张了……可是爸爸，你明明教导他们那么做，为什么还要否定我呢……」

香杜尔没有回答，只是保持沉默。

「那么，我也差不多该走了。」

亚历这样说完转过身子，面向我这边。

「……咦？」

露出了彷佛遇到熊的表情。

出其不意的遭遇。这种家伙应该不会出现在这种地方。怎么会，魔导铠应该没办法用了才对啊，就是这样的表情。

「儿子啊，我回答你的问题。」

然后，过了几秒。

在亚历愣住不动的时候，香杜尔已经挺起身子。

「游戏结束了。如你所说，不用魔剑的话赢不了你。所以，我向艾莉丝小姐借了一把。不过，充其量也只是最低条件。只靠一把魔剑，胜算依旧薄弱。所以我才会等。死缠烂打，拖住你，甚至不惜装死，也一直在等。这都是为了确实拿下胜利。」

香杜尔说著说著，从腰间后面拔出了一把剑。

那是艾莉丝拥有的另一把剑。

魔剑「指折」。

「为什么要否定你？那是因为你明明以成为英雄为目标，却准备染指与英雄相去甚远的行为。如果是英雄，就该像个英雄，不该用姑息的手段捡走胜利，也不该藉由屠杀弱者扬名立万，而是要面对比自己巨大的敌人，挑战毫无胜算的战斗，然后获得胜利，掌握荣耀。不是像我，而是要像北神卡尔曼一世那样。」

香杜尔散发出超然的氛围，将剑拔出剑鞘，摆好架式。

魔剑「指折」是把短剑。然而架著这把剑的香杜尔，看起来俨然是个配得上北神之名的强者。

相对的，亚历则是透过肩膀瞥向身后。

「原来如此。援军是吗……确实，基斯曾说『别让鲁迪乌斯坐上魔导铠』。可是，他的意思充其量也不过是别让对手处于最佳状态。不过才两个人，你以为就能赢过我，赢过这把王龙剑吗？」

「谁说是两个人了？」

香杜尔话语刚落，就像是要回应这句话那般，草丛有了动静。

两名男女从该处走了出来。

是红发女子，以及绿发男子。艾莉丝以及瑞杰路德。

想必是在我去取魔导铠的这段期间，他们也从昏迷中清醒了。尽管身上还带著伤，但他们俩比我来得强壮。不会对动作造成影响。

「……」

艾莉丝稍微瞥了我一眼。

那道视线很强，而且别具含意。

那是在表示背后就交给我了，充满信赖的眼神。瑞杰路德也是，与艾莉丝送出了相同视线。尽管他应该是第一次看到魔导铠，但想必是透过第三只眼知道是我吧。

而且对我会支援一事，理所当然地寄予厚望。

当然，我会彻底支援包含香杜尔在内的三个人。

连魔导铠「一式」都搬出来，能做的却只有支援，我自己也觉得这样很丢脸。

可是，我们从以前就一直是这么做的。以艾莉丝为中心，瑞杰路德控场，而我负责支援。无须多言。

尽管里面参杂了一名闲杂人等，但这是最棒的阵形。

「上吧，第二回合。」

香杜尔这句话，开始了我们与北神的第二回合。

★　★　★

率先发动攻击的是艾莉丝。

她一如往常以最短距离划出最快的剑击，逼近亚历山大。

亚历将攻击架开。

我完全看不清她所发出的斩击。然而，亚历山大却不慌不忙地架开攻击，偶尔还会使出反击。尽管艾莉丝的攻击看起来毫无间断，但只是我无法反应，实际上确实有空隙。

可是，对手的反击也被一一挡下。

是瑞杰路德。每当亚历山大使出反击，他就会挥舞长枪使对手的攻击失效。

瑞杰路德在艾莉丝的身后移动。无论艾莉丝犯下多少次失误，只要有瑞杰路德在，对方就无法趁胜追击。

但是，亚历有时会无视重力。

本来以为他失去了平衡，却又以明显诡异的动作连续攻击，再不然就是展开防御。

想说他以夸张的回避动作使出犹如特技杂耍般的移动时，却又突然紧急落下转守为攻。

这样的动作，即使是实力高强的瑞杰路德也无法应对。

而瑞杰路德无法应付的动作，就由香杜尔挡下。由那个比任何人都了解操控重力时会做出什么动作的北神卡尔曼二世来防御。

亚历山大肯定也很吃力。

我方会瞄准他的著地位置或是趁他还在空中时攻击。尽管他能避开直击，却无法如愿架开攻击，到头来只是不断地在消耗体力，徒增伤口。话虽如此，一旦拉开距离就会成为我魔术的靶子。我的岩炮弹就连那个奥尔斯帝德也无法彻底闪开，虽然会遭到王龙剑偏移轨道，但只要在命中前一刻使用吸魔石就可以让他反应变慢，可以确实地擦过几发。

虽说没有直击，但异常猛烈的炮火绊住了亚历山大，阻止他与艾莉丝等人拉开距离。

尽管我在以为会扎实命中的时机发出的「电击」被他架开，但我依然不会给亚历山大喘息的机会。

因此，他没有机会使出刚才所用的那招「必杀技」。

「唔……！」

亚历山大不论速度还是力量，都比在场的任何人来得出众。

可是，或许是因为他感到著急，感到焦虑，动作杂乱无章。整体动作开始慢慢显得粗糙。

相对的，我方的攻击确实且稳定，而且也稳定地对他造成伤害，战局显然对我们有利。

不需要做多余的举动，虽然话是这么说，但我们缺乏能够打倒他的决定性关键。

所以，一旦继续打这种消耗战，总会有百密一疏的时候。

体力以及魔力。只要战斗拖长，自然就会慢慢减少。

自这场战斗开始之后，最勉强自己的是谁？自这场战斗开始之前，体力消耗最多的是谁？

这点在战斗开始经过一阵子之后，如实地呈现出来了。

「……唔！」

艾莉丝的脸上出现伤口。

只是一点擦伤。然而随著时间经过，变得愈来愈多。

她就是体力不支的那个人吗？

不对，漏洞只有一个。

就是香杜尔。

北神卡尔曼二世。过去曾被称为七大列强的这个男人，现在成了阵形的漏洞。

但这也无可奈何。与三世战斗、接下必杀技，还保护了艾莉丝与瑞杰路德，而且在我们赶来之前的这段期间，他也一直拖住北神卡尔曼三世，如今已经疲惫不堪。

即使从旁观的角度，也可以看得出他的动作没那么俐落。

不，即使如此还是在动。他完美地尽著自己的职责。

或者说，是因为亚历山大的动作还不纯熟，所以他才能勉强尽到自己的职责。但既然是人，自然会有极限存在。

艾莉丝自是当然，就连以预知眼预测对方动作的我，甚至是身经百战的勇者瑞杰路德，也都开始喘著大气。

这是场严苛的战斗。

因为这场攻防战一直处于拉锯状态。

再过个十分钟，想必香杜尔就会到达极限。

「……」

可是，还有余力。

与刚才不同，我现在穿著魔导铠一式。

视线变高，更容易看清状况，而且支援的方式也变得更广。

既然香杜尔体力不支，只要我把现在的动作改成以支援香杜尔为主就好。

以攻击模式来说，就是交叉使用正下方攻击的土枪，以及正上方的真空波。

然后，也提高使用吸魔石的频率。

虽说亚历山大能无视重力，做出三维空间的移动，可是那终究是仰赖王龙剑的力量。而且吸魔石对王龙剑的力量有效，这点也经过证实。

尽管提高频率会减少我支援的次数，但也可以限制亚历的动作。

以结果来说，香杜尔的负担将会减少三成。

虽说三成的比重很大，但终究是三成。并非能恢复体力，藉此分出胜负。

我们占有优势。但是离胜利还很远。

所以，我必须继续思考对策。

……乾脆一直发动吸魔石算了？

要是这么做，我也没办法使用远距离攻击，可是以魔导铠一式的能力，也能进行接近战。

只要封住他那种杂耍动作，战局便会更加有利……吗？

不，并不会。艾莉丝、瑞杰路德以及香杜尔。

他们三人都在超近距离和对方周旋。巨大的魔导铠没有余地挤进那个空间，而且即使威力和速度有同样水准，要是没有足够技术配合，反而很有可能碍事。

不过，如果只是争取时间呢？

让香杜尔暂时退后去恢复体力。

只要几分钟，光是这样是不是也能令局势有巨大不同？

等等……亚历山大好歹也是北神。

就算少了控制重力那招，他应该也有其他战斗技巧。

肯定会有。

控制重力并不是亚历山大的真本领。

就算封住那招导致他的级数下降一阶，我打接近战的能力也比香杜尔差了两阶或三阶，甚至更低。因为我虽然有预知眼，依然无法完全看清亚历的动作。

以结果来说，或许会对艾莉丝与瑞杰路德造成更大的负担。

他们身体已经开始出现擦伤。

仅是一根指头，一根毛发的差异，就有可能导致动脉遭到切断。

艾莉丝正全力以赴。

她从刚才开始就不断发动攻势，甚至没有时间喘息。可是，却一次又一次地挥空。因为亚历很有本事。说不定她在和剑神战斗时消耗了不少体力，也有可能是被亚历刚才的必杀技伤到了某处。

但就我所知，艾莉丝现在的表现是最高水准。

可是，不知道她能持续到什么时候。

瑞杰路德也才刚大病初愈。

事实上，他直到几天前都还一直卧床不起。虽然现在的动作精湛，但也有可能突然下滑。

怎么办？

照这样下去虽然不会输，但也赢不了。我的魔力是没问题，但香杜尔早晚会到达极限。

怎么办？

我该怎么做才好？

全力发动吸魔石，冒著风险冲到前面吗？

或者说，要尝试用其他魔术打破僵局？还是要先撤退，之后再来过呢？

令人苦恼。

「唔！」

正当我冒出这种想法时，亚历山大的目标从艾莉丝换成香杜尔。

由于减少应对艾莉丝的次数，使得亚历山大的身体表面开始因为斩击出现伤口。

可是，当然无法形成决定性的伤害。

我看得出他的企图。

因为亚历也注意到了。只要解决香杜尔，势均力敌的局面就会瓦解。

就算稍微无视艾莉丝的攻击，只要打倒香杜尔，就等于胜券在握。

瞬间，我的背脊窜起一股寒意。

香杜尔会死。接著死的是艾莉丝。再来是瑞杰路德，形成一对一的局面之后，我也会被杀死。

会输。

（应该要尽早赌一把比较好吗？）

我的心中浮现出不该浮现的不安，产生出焦躁。

不安会导致动作迷惘，做出误判。开始出现低级的失误了。即使我出了小差错，瑞杰路德也会设法帮我处理。

话虽如此，我确实在加重他的负担。

再这样下去不行。

快思考。必须想出能决定胜负的关键。

当我这样想时。

「……！」

决定胜负的关键出现了。

从森林深处来到眼前。

起初飞过来的，是浅灰色的铁块。

飞过来之后，像球一样在地上打滚，直接撞上树后才停下来。

铁块立刻起身。

可是头盔脱落，厚重的铠甲也到处都是凹痕，头部也淌著血，鼻子也血流不止，脸上挂著恍惚的神情。

但即使如此，他依旧没放下武器，以纯朴的长相摆出狰狞表情，狠狠瞪视打飞自己的对手。

是杜加。

接著飞过来的，是名瘦弱的人物。

他早已失去铠甲，上身赤裸，被打飞的样子让人以为他羸弱的肉体会四分五裂，直接撞上刚才先被打来这里的杜加。

是札诺巴。

然后，是决定性的关键。

那个物体有著红色肌肤，细长的獠牙。

身高将近三公尺，浑身肌肉，那家伙像猴子一样从上方落地。

随著不像哒也不像咚，更不像嗒的著地声落在我们附近。

「……！」

鬼神马尔塔。

看到他身影的瞬间，所有人的动作骤然停止。

同时，我的身体不寒而栗。脑中开始一连串胡思乱想。

在这种势均力敌的状态，他为什么会来这里？

赢得了吗？

赢不了？

要暂时撤退吗？

还是要继续进攻？

「喔喔！鬼神阁下！」

脸上的表情比任何人都要开心的，当然是亚历山大。

他一看到鬼神，立刻眉开眼笑地露出笑容。

从那个笑容来看，说不定他其实也打得很辛苦。

这样啊，原来辛苦的不只是我们。既然打得势均力敌，表示他也很吃力。

肯定是这样。

想要继续往前进，却在此时被人拖住。虽说不会输，却也找不到对策杀出重围。就算想用那招必杀技也用不了。既然长时间僵持著这样的状况，对他来说也会造成精神上的疲劳。

「你来得正好！」

亚历笑容满面，相较之下鬼神却是一脸不悦。

他板起一张脸，就像是在表示「你们为什么会在这里？」。

如果刚才看到我的亚历山大摆出像是看到熊的表情，现在的鬼神就如同熊看到人类那样的表情。

可是，很不妙。

现在的状况势均力敌，恐怕再过十分钟就会打破均衡，敌方却在此时增援。

「请助我一臂之力。」

鬼神点头。

★　★　★

完全没有余力了。

我现在必须一直在战场上移动，同时支援众人迎击两个目标。

我抓准机会，成功治疗了杜加与札诺巴。

可是，他们两人面对鬼神依旧居于下风。

每当鬼神以不符合他那庞大身躯的速度移动时，札诺巴或是杜加就会被打飞。

就算札诺巴硬生生拔起旁边的树木狠狠敲下去，他也彷佛毫发无伤，使出反击打飞札诺巴，哪怕是杜加以巨斧猛砍，他也像是被蚊子盯到一样，没有留下半点伤口，反而是狠狠揍了杜加将他打飞出去。

无论杜加还是札诺巴，都绝对不算没有力气。

就算这样，还是会被打飞。

压倒性的力量。

相对的，亚历山大依旧持续发动攻击。

香杜尔挤出最后的力量在动，但现在连能够维持战线都教人感到不可思议。

不，并非不可思议。

由于香杜尔动作下滑，换成瑞杰路德也开始累了。

因为他一直在勉强自己。

不妙。

这个状况很不妙。

现在不是思考怎么打破僵局的时候。只要再过几分钟，战线肯定会瓦解。

非得撤退不可。

可是，我们没有后路。

他们会到达奥尔斯帝德面前。奥尔斯帝德不可能因为这样而死。就算同时面对这两人，肯定也是他会赢。

但这样好吗？

这样真的好吗？

那样就是我们输了，真的好吗？

真的没有起死回生的方法了吗？

起码得收拾掉其中一人。

快想想，应该有什么方法。只要把我能用的手段全部用上，应该能派上用场才对。

几乎失去了所有卷轴，好不容易才取回一式。

一式的加特林机枪、巨躯、速度以及力量。

有什么是我能办到的吗？

有什么能做的？

快想啊……！

「唔……」

香杜尔终于跪倒在地。

我以绝望的心情注视著鬼神。

就是这家伙。若是不停下这台失速列车，我们就没有胜算。

还差一招。只要再一招就好。我们只是从稍微占有优势的拉锯状态，被逼到屈居劣势的拉锯状态。

还可以逆转。只要设法解决鬼神这家伙，让札诺巴或是杜加与香杜尔换手，把香杜尔配置到后方就可以恢复他的体力。

只要再一招就好。

再一招。

「啊──哈哈哈哈哈──！」

就在这时。

一阵笑声响彻周围。

与此同时，我手上连著的根部开始发热。

或许是因为对这个声音有印象，亚历与香杜尔猛然抬头，环视周围。

「事情变得很有意思嘛！」

下一瞬间，黑色的某个物体从草丛飞奔而出。

身穿漆黑铠甲，手握一把剑，笔直地冲向鬼神。

「唔嘎啊啊啊啊啊啊啊！」

那家伙赏了鬼神一击。

随后爆出了犹如金属撞击的惊人巨响，剑应声断裂。

以手臂挡下攻击的鬼神，手上滴答地流著鲜血，同时往后退了几步。

「喝啊啊啊！」

即使剑已折断，黑色物体也不以为意。

她顺势冲上前拉近距离，朝鬼神的心窝赏了一记锐利的正拳。

「唔……」

鬼神一瞬间往前倾，此时又补上一记左勾拳。

脖颈瞬间歪过，脚步不稳，但鬼神没有倒下。

他举起没有受伤的那只手，朝著黑色物体狠狠揍了一拳。

黑色物体往后飞了好几公尺，在空中张开翅膀，轻盈落地。

「啊──哈哈哈哈！很好，很好，感觉棒极了！」

魔神语，还有那副模样。我不由得吞了口气。

「阿托菲陛下……」

不死魔王阿托菲拉托菲。

在魔大陆受到众人畏惧的人物，就在那里。

「为什么……」

她转头面向我，脸上露出狰狞的表情，笑著说道：

「咯咯咯，我透过分体感觉到你的危机，想说决战快到了才匆忙赶来的！虽然完全不清楚现在的状况是怎么回事，但我赶上了。鬼神，还有亚历……咯咯咯，呵呵……啊哈、啊──哈哈哈哈──！」

阿托菲笑了。笑声甚至教人怀疑到底什么事这么好笑。

森林里回荡著令人不舒服的笑声，亚历山大整个人愣在一旁。

不过，她说的分体是……

我懂了，是这只手吗？虽说没有正确地告诉她状况，但她赶上了。

阿托菲来了，战力很足够。

这样有办法应付。

「在场的所有人，都由我魔王阿托菲拉托菲·雷白克亲手消灭！」

请别消灭所有人啊。

可恶，穆亚不在吗？

其他亲卫队的成员呢？就没有人负责拉住她吗！居然放著她不管！

「我是想这么说啦……」

阿托菲面对鬼神。

身高差了两倍左右。阿托菲以女性来说虽然也算高大，但依然不及鬼神。

无论纵高、横宽还是深度都比不上。

「鬼神马尔塔啊！」

「接下来，要由你和吾战斗吗？」

从鬼神口中说出了流利的魔神语。

与外表不符，讲话方式颇有威严。该说不愧是神级吗？

「你这家伙的岛，鬼岛已经被我的亲卫队占领了！老实地从这里离开！否则，我就赶尽杀绝！」

「……！」

鬼神摆出错愕表情看著阿托菲。

为了要看出她真正的意图，确认刚才那番话是真是假。可是，我唯一能肯定这件事。

我不认为阿托菲会说谎，或是有办法用什么策略。

「当然，就算全都杀了对我也无所谓！这样反而更好！没错，这样更好！好，你放马过来吧！」

阿托菲奋力张开双手摆出架式。

或许是从她的动作、她的话语当中感觉到可信度，鬼神的行动有了戏剧性的变化。

他缩起身子一瞬间后，便像猴子那般跳到了树上。

然后，从该处俯视著我们。

「等等……！鬼神先生？」

惊慌失措的人是亚历山大。

鬼神在这个时候第一次看了亚历，眼神中充满不屑。

然后，他说：

「俺，要回去。岛，危险。」

他说的是人族语。

讲的方式就像是才刚学会语言一样。原来比起人族语，鬼神更擅长魔神语吗？

不过他居然会说双语啊。阿托菲可是完全不会讲人族语耶！虽然她会讲魔神语，可是完全没办法沟通！

「啥？」

鬼神就这样在树上穿梭，消失在森林之中。

亚历山大一脸茫然地看著这幕景象。

不过一脸茫然的不只是他。不管是我、瑞杰路德还是香杜尔，也都目瞪口呆。

于是，剩下一个人。

亚历山大只有一个人。

被我、艾莉丝、瑞杰路德、香杜尔、札诺巴、杜加以及阿托菲包围，留在原地。

鬼神就这样回去了，实在是出乎意料。

「好啦，敌人只剩一个！」

「奶……奶奶……」

成为敌人的父亲，无法沟通的祖母。这种状况不由得令人心生同情，现场的氛围变得不知该如何是好。

但是，现场还有一个不懂得看气氛的人。

「嘎啊啊啊！」

艾莉丝抓准机会，对亚历使出浑身解数的一击。

「唔！」

亚历防御了。

他防御了。既不是回避，也不是架开，而是打算防御。

防御剑神流的必杀技，「光之太刀」。

他打算挡下这招无法防御的必杀技。

回过神来，亚历山大的左手已经飞在半空，溅起血沫不断旋转。

「啊。」

他的手顺势落在地面。

这个画面成了战斗重新开始的讯号，同时也是决定性的关键。

随后展开的战斗，根本毫无局势可言。

若是双手都还能用，亚历山大或许还有机会。

但是，他的机会也已经被砍飞了。原本是会形成拉锯的高水准攻防战，失去左手的他根本无法一战。

没错，从那之后已经称不上战斗。

只有五分钟。

转眼间亚历就遍体鳞伤，难堪地逃跑了。

★　★　★

「呼……呼……」

那并非战术性的撤退。

只是气喘吁吁，感到恐惧，逃离自己害怕的存在，落荒而逃。

北神，实在不认为他是七大列强之一。

更像是进入不错的高中，考上不错的大学，到一间不错的公司上班，然而此时才首次尝到挫败感的新进员工。在焦躁感的驱使下，丢脸地落荒而逃。

可是，到此结束了。他无处可逃。

亚历山大不像样地逃了一个小时左右，回到了山谷。

他被逼到了绝境。

继续参加追击战的，有五个人。

在亚历逃跑的瞬间，札诺巴倒下，杜加也当场瘫坐在地。

但是，还有五人。

香杜尔与阿托菲，艾莉丝与瑞杰路德。

还有我。

眼前是山谷。并非可以跃过的狭窄区块，而是幅度超过三百公尺的断崖绝壁。

对方无处可逃，我方战力充足。

「可恶……」

或许是因为被逼到绝境，又或者只是演的，亚历山大喘得上气不接下气，站在悬崖边不动。

尽管看起来没有余裕，但不能大意。

虽说失去一只手，但他原本就是用单手挥舞王龙剑。在可以操控重力的王龙剑面前，失去单手根本无足轻重。他也有可能还藏著最后杀招。

经常被砍掉手臂的我都这么说了，肯定不会有错。

虽然我这样想，但亚历山大的表情看起来满是恐惧。

但他是北神流，不能大意。

「你就放弃吧。事到如今，你没有打破这个局面的方法了吧？」

既然香杜尔都这样说了……他果然没有逆转战局的可能了吗？

「没错，你就乖乖受死吧！」

「妈，现在是我在和亚历说话，你先安静一点。」

「唔……好……」

阿托菲虽然插嘴，但被香杜尔叫她闭嘴。

那个阿托菲居然会这么老实，看到这样的光景，我又重新认识到这些家伙果然是一家人。

虽然完全不像就是了。

「嗯咳……为了与奥尔斯帝德交手而保留实力，而且单手又遭到砍飞的当下，你就已经输了。我以前不是教过你，无论何时都不能小看对手吗？」

因为手下留情，而犯下无可挽救的失误，因此败北。

这种事经常发生。尤其是在小看比自己弱小的存在时。

「把剑丢掉，投降吧。我身为你的父亲，不会对你乱来的。」

香杜尔温馨喊话。

「身为父亲」。

这几年来，我也对这种话变得很没抵抗力。

其实我没办法原谅他，因为这家伙打算杀光斯佩路德族。

可是，他并不是人神直属的使徒，倒像是基斯的使徒，而且也是未遂……如果亚历小弟愿意哭著道歉……嗯，可是，唔……

他的外表看起来还很年轻。

就和年轻气盛的保罗一样。

虽然不清楚他的实际年龄，但是肯定比刚成为我父亲那时的保罗来得更加年轻。

也可以说他还很年幼。

那么，若是能从现在开始好好重头学起……

这时，我突然想到。

这么年幼的孩子，听到别人高高在上地这样说教，真的会老实听话吗？

「不要！」

我想也是。

「我根本没使出全力战斗！左手的这个也是偶然。要不是鬼神逃走，才不会变成这样！」

「那也是你的败因。」

「你的意思是叫我别仰赖同伴吗？你们明明也是好几个人一起上啊！」

「英雄是不会把错推给同伴的。尽管在紧要关头会麻烦同伴解危，但就算在途中失去同伴的助力，也有办法取胜。」

香杜尔斩钉截铁地这样断言。就像是在表示这是唯一的正确答案。

或许是因为这样，莫名有说服力。

他究竟编织了什么样的英雄传奇，其实我也不是知道得那么详细……可是，他真不愧是引退的英雄。

「况且，你的败因也不只这点，还有战略。其实你应该要使出全力解决我们，然后再暂时撤退，等恢复之后再挑战就行了。」

「能挑战奥尔斯帝德的机会，怎么可能说有就有！」

「你是被某人灌输了这种想法吗？」

「……！」

亚历山大摆出被一语道破的表情。

是基斯吧。奥尔斯帝德不会出现在人神的视线当中。所以奥尔斯帝德长期以来都是行踪不明。只要来夏利亚就能看到他，这也因为是我才会知道。

只有在这里才能遇到，战斗的机会只有现在，他会这么想或许也是无可厚非。

尤其，亚历山大还很年轻。

想成为英雄，想超越父亲，我认为这些话都是因为他还年轻才会这么说。

没有下次机会，想在眼前的机会赌上自己的一切。

会这样认为也是情有可原。

虽然有点乱来，但他的态度是值得嘉许的。

「你应该去找一些同世代，拥有相同目标的朋友或是劲敌才对。」

「少啰唆！」

听到香杜尔怜悯的一句话，亚历大吼并举剑摆出架式。

艾莉丝等人也像是呼应这个动作那般举起剑。

我也摆好架式。

五对一。

他分明没有胜算。

「我还没有输！英雄会从这里才开始逆转！我要打倒你们所有人！也要消灭斯佩路德族！还有奥尔斯帝德！我会杀死龙神，成为英雄！」

注意到从剑上发出某种气息的瞬间，我举起左手。

「『臂膀啊，吸收殆尽吧』。」

重力只在瞬间产生混乱。

如同搭上电梯时那样，身体只有一瞬间浮起，但立刻又回到了地面。

「唔啊啊啊啊啊啊啊！」

下一瞬间，亚历挥剑。

包含我在内的五人，像散开似的往后跳。

但是，亚历没有瞄准任何人。

「唔！」

是地面。

亚历将巨剑敲向地面，直接破坏。霎时间尘沙飞扬，视野完全遮蔽。

他要在烟雾中发动攻击吗？

我这样心想并做好准备，这时我的千里眼捕捉到沙尘的缝隙。

看到了往后倒，坠落山谷的亚历山大……

（插图011）

难道说他自爆了吗？被自己的斩击震飞，然后摔下去了吗……？

不对。亚历的脸挂著笑容。

那是令人反感的笑容。胜利的笑容。

莫非……对了。

亚历刚才就算从桥上摔下去也能回来。

王龙剑的能力是操控重力。即使摔落谷底，要上来也是轻而易举。

「……！」

下一瞬间，我纵身一跃。

追著亚历跳往谷底。

第二十五卷 青年期 决战篇 下 第七话「亚历山大vs鲁迪乌斯」

在落下的时候，我以千里眼持续掌握亚历山大的身影。

而就在我开始落下的瞬间，我知道亚历也注意到我的动作，同时，他也为此感到诧异。

我们转眼间缩短了距离。

因为他以王龙剑控制住落下速度。

我首先消去他的优势。

「『臂膀啊，吸收殆尽吧』！」

亚历变回正常的落下速度。

然而基于惯性法则，已经产生速度的我无法紧急停止。

要用风魔术减缓落下速度吗……？

不，重力是武器。无法缠绕斗气的我，要把物理法则当作武器。

我发出冲击波，在调整位置的同时加速，把落下方向笔直地朝向亚历。

「喔喔喔喔喔喔喔！」

我保持著相对速度，狠狠揍了亚历一拳。

亚历虽然以剑为盾挡下这拳，但无法抵销冲击，直接撞上岩壁。

我在这段期间也持续发动著吸魔石。尽管我也因为反作用力而冲向岩壁，但我发出冲击波重新调整姿势，踢向岩墙，加速。

再次追上了亚历。

「喔啦啊啊啊！」

揍他！

我用冲击波加速后揍了他。

拉高相对速度后揍他，再揍他。

以物理法则痛揍一顿。

「啊啊啊啊啊！」

亚历大叫。

因为他无法理解在半空中一直被单方面殴打的这个状况吗？

我也无法理解。我的工作明明是负责支援，为什么在做这种事？完全想不通。

我只是认为不可以让他逃走。

要是让这种欠缺伦理观念却有实力的小孩纵虎归山，肯定会有人吃亏。

而且我想吃亏的，就是身为敌人的我。

是我的伙伴，我的家人，或是某个谁。

「啊啊啊啊啊啊啊啊！」

我也不明就里地大叫。

我并不是没听到亚历与香杜尔之间的对话。

我并不是没有想过这家伙只要反省之后就会有所成长。

并不是放在天秤上衡量利益。

可是，我揍了。

加速之后，狠狠揍下去，加速之后，狠狠揍下去，加速之后，不断揍下去……

无论我和亚历，都以惊人的速度撞上了谷底。

★　★　★

我在沙尘当中挺起身子。

由于刚才的落下，周围飘散著类似蓝色胞子的东西，视野很差。

目前我的身体还算没事。

不愧是魔导铠一式，实在坚固。

尽管产生些许裂痕，依旧还能运作。

「呼……」

然后，亚历也同样没事。

不过，看起来似乎不是完全没事。他的铠甲碎裂，一只脚也歪到不该歪的方向。

但是，就只有这样。

想必他是用斗气保护了自己的身体。

他以单脚站立，注视著这边。没有露出一丝感到疼痛的表情。

真是怪物。

「……你是一个人追过来的吗？」

亚历看著我，喃喃这样说道。

「真有胆量。」

我望向上方。

在一片漆黑的环境当中，可以看到地龙正蠢蠢欲动，可是感觉没有任何人要下来。

不过，我想阿托菲可能会马上跳下来。

毕竟她还能飞嘛……

「奶奶是个老古板。我掉下来后，你就追上了。那么，她就不会再让别人追来。」

「怎么可能。」

「因为那个人不管到了几岁，都很向往魔王与勇者的一对一单挑。」

这点我倒是稍微能够理解。

阿托菲虽然乱来，但可以感受到她有著一种莫名的坚持。和我战斗的时候，她也吩咐亲卫队不要出手。

「对我来说很幸运。」

「……哪里？」

「我指现在的伤势。若是追过来的是艾莉丝·格雷拉特，瑞杰路德·斯佩路迪亚……或者是爸爸，甚至是奶奶，我就会死在这里。」

「意思是对上我的话，你就不会死？」

「我不认为自己会输给你。」

真有自信啊。

亚历身受重伤。失去了一只手、一只脚。

而我穿著魔导铠。尽管因为长时间战斗消耗了相当多的魔力，但由于从头到尾都以支援为主，其实没有什么像样的伤口。处于万全状态。

「你是不是太小看我了？」

「并非如此。你不但无法缠绕斗气，反应速度也很慢，漫不经心而且破绽百出。甚至没注意到我们让北帝杜加吞了安眠药，一个人落单，被打落谷底。觉悟和戒心都不足，是个不成熟的半吊子。」

关于这些批评，我无言以对。

确实，我是这样没错。就算拥有多到满出来的魔力，我依旧很无能。

像这次也是，要是阿托菲没来，后果不堪设想。

「所以，接下来就算和你一战我也会赢，可以成功逃走。只要能从这里逃走，胜利就在眼前了。」

「就算打倒我，你也没有同伴了啊？鬼神逃走，剑神也死了……就算少了我，你也应该没有胜算。」

尽管我也还没确认剑神是否真的死了，不过对手是艾莉丝，应该杀掉了吧。

「不，英雄会赢。因为一直以来都是如此。实际上，你刚才也没在落下时解决我。我明明动弹不得，处于只能一直挨打的状态，你依然没能杀了我。」

他的态度就像在表示那是答案一般，充满自信。

可是，他现在确实用自己的脚站在地上。

「我会赢。不论是你，爸爸，还是奶奶，甚至是奥尔斯帝德。我会打倒所有人，作为史上最强的剑士，名留青史。让人们只要谈论到北神卡尔曼，立刻就会提到三世亚历山大的名字，说他才是历代最强。」

尽管遍体鳞伤，但他并不会一味挨打。现在的他并非毫无胜算。

目前的他还是有胜算。

虽然不清楚胜率有几％，但他深信自己能创造胜利。他认为在这场关键的胜负当中，可以赢过我。

是因为想成为英雄？

不，并不是。是因为他至今已经克服了好几次这样的危机。

他现在很明白自己被逼到绝境。虽然稍微小看了我，但不会像之前那样保留实力战斗。而是为了逃走，打算以全力击败我。

对手是北神卡尔曼三世。

他的剑术是全世界最高水准，而且拥有全世界最强级别的魔剑，是七大列强。

他并非穷鼠，而是困兽。

相较之下，我很少在关键的战局当中带走胜利。要不是靠事前准备彻底压制敌人，就是无法填补力量的差距而败北，两者择一。

他也察觉到了这点。克服了层层困难的他，看穿我不是能创造胜利的类型。

说不定，他已经从基斯或是人神那边听过了……

「…………最后我先问你一件事。你是人神的使徒吗？」

「不，并不是。不论我还是剑神，都只是从基斯那边得到情报。当然，我不否定自己在帮助他。」

「这样啊。」

那么，最后的一个人是谁？

不对，等之后再思考吧。现在的当务之急，是必须打倒这家伙。

嗯？等等，要是没办法，我应该也可以逃走吧？

毕竟还有其他战力，不需要在这个节骨眼勉强自己。

既然除了亚历山大之外还有一人，现在不是应该保留实力吗？

打倒了剑神，我方没有损失。那么，现在是不是应该先撤退，创造一个确实能赢的局面？

「……不。」

不对，并不是这样。

在我身后的，是奥尔斯帝德。

胜利条件是不让任何人通过这里。就算让一两个人到奥尔斯帝德那边，再怎么样也不会发生严重问题。可是，这样只会消耗奥尔斯帝德宝贵的魔力。

恐怕是只要有八十年就可以勉强确保的魔力量。

正是因为有这种想法，我现在才会松懈。与战斗刚开始的时候相较之下，确实更加松懈。

打倒了剑神，劝退了鬼神。

眼前的北神遍体鳞伤，看起来随时会倒下去。

况且，就算在这里被北神逃掉，我的同伴也都安然无恙。就算同伴被打倒了，奥尔斯帝德对付他也是游刃有余。如果是面对北神卡尔曼三世，奥尔斯帝德应该也很习惯如何应付了。想必他可以在战斗的同时保护斯佩路德族。

因为这样的状况，导致我松懈了。

我认为游刃有余，觉得输了也无所谓。

就是这点。

亚历所说的「没有输的理由」就是这点。

而且回过头来仔细想想，感觉我总是纠结在这点。打算在这里建立安全线而后退一步，所以才会在关键时刻差了临门一脚。

亚历看出了这点。

局面、气势、运气以及走向，战斗时存在著这类概念。

尽管我不太相信那类抽象的理论……但是，该有的时候还是会有。

若是我在这里退缩，或是打输这场战斗，亚历就会得到什么，而我会失去什么。

那是无法用言语描述，超乎想像的某个事物。

「……」

所以，我不能输。

现在我既不能输，也不能退缩。

因为现在是不得不承担风险，拿下胜利的局面。

就是现在。

这里就是分歧点。

在考验我现在是否能使出浑身解数，拿出真本事。

「……我是龙神的部下，『泥沼』鲁迪乌斯·格雷拉特。」

「！吾乃『北神』，亚历山大·卡尔曼·雷白克！」

我做好觉悟了。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

大声吶喊。

以丹田发出声音。

「喔啊啊啊啊啊啊啊啊！」

亚历也是一样，举起剑大声吶喊。

他右手持剑，左手没了只是辅助。右脚在前，断掉的左脚也踏稳地面。

我朝他冲了过去。

根本没有战术。我只是直觉认为不该使出远距离攻击。我低著身子，朝著亚历往前冲。

只是在前一刻，我脑里闪过某个画面。

是艾莉丝的身影。

我反射性地举起右手的加特林机枪，以浑身解数击出岩炮弹。

「！」

亚历看到我突进过去，往前踏出步伐，可是当他看到犹如骤雨倾注而下的岩炮弹，迟疑了瞬间之后，缩回右脚。

然而，那些岩炮弹却接连消灭不见。因为我在亚历的眼前，以吸魔石的力量将魔术粉碎成沙子。

下一瞬间，我把身体往左倾。

我明白自己处于亚历那把剑的攻击范围，可是依旧往前冲。我把伸出的右手缩回腰间，以胸口几乎要摩擦到地面的角度将身体往前倾。

接著以右脚用力撞上亚历的左侧。

「咕……啊啊啊啊啊啊啊！」

亚历的肩膀动了。

划过一道银色闪光。

右肩一带受到冲击，魔导铠有部分弹飞。

可是手臂没被砍断。

只要明白这点，就不须进一步确认伤势，我稳稳地朝大地踏步，挥出右拳──

﹝亚历往脚部使力﹞

他会跳开，要被闪开了。

当我这样心想，便在左手灌注魔力。

停止供给魔力给吸魔石，要用别的魔术。可是我还没决定要用哪招。

我只是一心想著不能被他跳开，并在左手灌注魔力，朝著亚历的脚──

「唔！」

亚历的脚有那么一瞬间缓缓浮空。

「啊啊啊啊啊啊！」

我一边大吼，同时挥出右拳。

将搭载著加特林机枪的拳头，一鼓作气挥了出去。

咚的一声，拳头上留下触感。

亚历就这样被打到岩壁上。

「『射穿』！」

我使出全力，将魔力灌注在加特林机枪。

岩炮弹好比凿岩机那般轰向岩壁，导致山崖出现裂痕。

但即使如此，我依然没有停手。我持续灌注更多魔力，不断射出更多更强的岩炮弹。

正当我脑海只有这个念头的瞬间，右手传来不协调感。

加特林机枪瞬间出现裂痕，化为碎片。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

就算这样，我还是朝右手灌注魔力。

生成的是岩炮弹。

这是我做过最多，最为熟悉的岩炮弹。

然后，发射出去。

发射、发射、发射。

「啊啊，啊、哈啊……」

直到声嘶力竭，声音转为叹息，转为喘息为止。

我不断地发射岩炮弹。

「呼……呼……」

然后，离开了敌人。

完全埋进岩壁的魔导铠右手，从根部啪的一声断掉。

根部……应该是刚才挨了亚历一击的地方吧。要是没有阿托菲之手，说不定连我的右手也一起被砍断了。

「……」

在岩壁当中看见了一团肉块。从墙壁与魔导铠拳头的隙缝之间，不断地流著红色的鲜血。

动也不动。

我不经意地往旁边一看，剑就掉在地上。是亚历直到刚才都握在手上的剑。

王龙剑卡嘉特。

我用仅存的左手将剑捡起。

将近两公尺的巨剑。

握著它，再度望向岩壁。

「……」

上头正流著鲜血。

从岩壁，以及打进岩壁的拳头缝隙里面，流著鲜红的血。

没有东西有动静。只有血静静地流著。

往上一看，可以知道有大量地龙正在蠢蠢欲动，可是唯独这一带令人感到异常安静。

只是，我的手上残留著触感。

残留著确实下了杀手的触感。

「我办到了。」

不知不觉间，从我的嘴里说出这句话。

为什么能赢？

我想，真的是千钧一发。要是我的脚步再慢个一瞬间，或者，要是亚历没有犹豫。想必亚历的斩击已经将我连同魔导铠一刀两断。

艾莉丝风格的动作奏效了。

虽然是不断进攻，却会不规则地错开时机的那种感觉。

我把岩炮弹当作假动作，比平常再往前踏出一步，不对，应该是深入了半步，所以才能成功地离开他的攻击范围。

那就是艾莉丝的打法。

艾莉丝只有在能办到这个动作时，才会下意识使出这种高风险的动作。

所以才会赢。尽管脖颈血流如注，也能站到最后。

不过，我的动作比不上艾莉丝。无法判断什么时候使得出那种动作。

我自己本身，其实也还没办法做出那种级别的动作。

要是亚历没有失去一只手或是一只脚，或者他没有小看我的话，应该就不会是这种结果。

还有，最后让亚历的脚浮起来的那种触感。

那种触感是至今从未用过的魔术。难道，那个就是操控重力吗……

不，也可能只是亚历试图用王龙剑操控重力，但我刚好中断了灌注在吸魔石上的魔力，所以才会在意料不到的时间点发动。

事到如今也不得而知了。

最后或许是运气好。

可是，我不认为这场胜利只是靠运气拿下。

「我赢了。」

我紧紧握拳，高高举起。

★　★　★

我用一式一边驱赶地龙一边爬上山谷，回来后发现周围人山人海。

是讨伐队的成员。桥没了，神级的三个人也不在了，他们看起来不知该如何是好，愣愣地站在原地。

他们一看到我，就如同鸟兽散那般逃之夭夭。

或许是把我看成了恶魔之类的吧。

总之，我随手抓了几个现场指挥官──就是看似毕黑利尔王国的骑士，告诉他们剑神与北神已经死了。

而且还告诉他们，如果想继续讨伐斯佩路德族，我方也会打算反击。

但与此同时，也告诉他们我们依然有做好和平交涉的准备。

和平交涉的内容，和以前几乎没变。

尽管遭到侵攻令人恼火，但如果基斯是国王，或是有著与那接近的地位，也代表这次是人神干的好事。

我打算让我方继续维持宽宏大量的形象。

可是为了以防万一，我抓了两个人当作俘虏。

如果基斯假扮成国王，这么做或许没有太大意义。

可是，并非所有骑士都是基斯的手下，国内的重镇也不可能全都在基斯的掌控之中。如果听到这次的消息，骑士又平安无事地回国，舆论应该也会站在我们这边才是。

如果怎么样都没办法，也只能麻烦斯佩路德族移住到其他地方……算了，起码也可以争取时间。

我边思考对策边准备回去，此时突然看到了石碑。

是七大列强的石碑。

在上面的角落。

最下面的记号变成我熟悉的东西。

「……」

那记号的形状就像是把三把长枪组合在一起。

是米格路德族护身符的形状。

这表示我成为了七大列强吗？

虽然给他最后一击的人是我，但毕竟是四个人一起战斗，实在没什么真实感。或者也有可能不是我，而是瑞杰路德的记号。艾莉丝……我想应该不是。

「……」

老实说，我并没有感到特别开心。当上了这个地位，又有什么意义？

可是，既然都当上了也没办法。

我决定回去和艾莉丝等人会合。

★　★　★

在那之后，我越过山谷，与艾莉丝他们会合。

「后来，怎么样了？」

率先询问我的人是香杜尔。

我告诉他我在谷底给亚历最后一击之后，他便说「这样啊」，落寞地露出苦笑。

「你是勇者。看轻勇者的魔王会输。打从以前就是这么注定。」

阿托菲的表情没什么变化。

但是，可能是有点悲伤吧，这么感伤的话不像她会说的。

「……」

亚历死了。

他还只是个孩子。

拥有才能，只是以爬得更高为目标……我想他原本还有大好的将来。

我对那样的亚历与香杜尔刚才的对话，也有自己的想法。

希望亚历能以更长远的眼光去思考事情，或是现在暂时先惩罚他，要他之后好好反省之类，我也不是没有过那类天真的想法。

我对他并非带有杀意或是憎恨。

只是因为他是敌人，所以才杀了。要是刚才被他逃掉，事后一定会后悔。想著得在这里解决他，所以才杀了。

因此，我不打算道歉。

这是战斗。对方打算杀了我们。就是这么一回事。

「成功了呢！」

相对的，艾莉丝的表情相当欣喜。

尤其是我告诉她石碑的纹样改变之后，她便环起双臂，咧起嘴角，变得异常兴奋。

要不是我穿著魔导铠，她或许就抱过来了。

那一定很柔软吧。真是可惜。

「……」

瑞杰路德虽然没有特别说什么，但他的脸色看起来相当疲倦。

在战斗途中也有想到这点，看来他果然快到极限了。

以大病初愈的身体进行那场战斗，还是太过勉强了。

但是，我们没有人受到严重的伤势，得到了胜利。

不过，好了，其他人现在怎么样了呢？

这样心想的我们，匆忙地返回斯佩路德族之村。

由于焚烧剑神尸体而变得一片焦黑的场所、因为北神的攻击而产生的大坑洞，以及与鬼神的战斗当中被扫倒的树木，以及山间小路。

我一边眺望著这些景象一边从原路返回，发现了倒在地上的札诺巴。

在他旁边的杜加则是一脸精疲力尽地瘫坐在地上。

札诺巴看起来像是睡著了。他仰躺在地，一脸铁青。

就像个死人一样？

「……札诺巴，起来，结束了喔。」

我从魔导铠上面这样呼喊。

可是，没有反应。

「札诺巴……？」

声音，从森林消失了几秒钟。

风骤然停止，没有任何声响。

「咦？札诺巴？骗人的吧？」

「……」

「快回答我啊……」

札诺巴没有回答。他的脸面向天空，就像个尸体一样默不吭声。

就像个尸体一样。

「……哼！」

突然，艾莉丝踹了札诺巴的头。

「噗嘎！」

「要回去了！快点给我起来！」

「……？喔喔！这真是失礼！看来本人不知不觉中睡著了。」

也是啦──

不过，他就算真的死了也不奇怪。

札诺巴与杜加居于劣势。万一没有偶然遇上我们，札诺巴就算现在成了个不会讲话的尸体也不奇怪。

我一边这样心想，一边望向札诺巴他们飞过来的那条路。

路上到处都是战斗的痕迹。

被连根拔起的树木、敲断的树、斩击的痕迹、好几个小型的坑洞。

真亏我们能赢呢。

不，我们也没赢过鬼神。鬼神是自己回去的。

「话说起来，阿托菲陛下为什么会在这里？」

「嗯？想要我告诉你吗？」

「请告诉我。」

「唔嗯，其实──」

阿托菲不会说明，实在很难懂。

状声词太多，而且有一半都无法理解。

「简而言之，过去大战当时的转移魔法阵有保留下来，你是用了那个对吗？」

「为了以备不时之需，我事先找出来的！」

这下糟了。

要是大家知道恶名昭彰的阿托菲用了转移魔法阵，搞不好在各地到处设置转移魔法阵的我也会连带受到影响。

不，算了，都事到如今了。

不过话说回来，这样就结束了……吗？

我确实认为有胜算，但转眼间就熬过去了。

虽然还不清楚鬼神会怎么行动，但敌人也所剩不多。

「……」

一想到要结束了，突然就觉得走在旁边的艾莉丝传来好香的味道。

可能是因为经历了一场严苛的战斗吧。生存本能说不定因此受到刺激，激发了生殖本能。

今晚该怎么办呢？

会不会变成解禁的鲁迪乌斯呢？

「不不不。」

禁欲的鲁迪乌斯要持续到打倒基斯为止。

没错。说起来，也还没掌握基斯的下落。鬼神也只是逃走，还不清楚之后会怎么样。

使徒也还剩下一人。

事情还没结束。

可是，基斯依旧没有出现。情报网已经乱成一团，现在也没办法好好找人。就算被他逃掉，我这边也无从得知。

……说不定那才是他的目的？觉得要决战了，要在这里分出胜负的人只有我，基斯其实原本就打算逃走？

此时此刻，他正带著最后的使徒朝著国境移动……之类？

在这次的战斗， 我方分散到各地的情报网都聚在斯佩路德村了。

既没有转移魔法阵也没有通讯石板。就算在国境发现基斯的踪影，我也没办法去追他。

既然冥王被打倒，剑神与北神不受控制，导致他居于劣势的话……

他肯定会逃走吧。

派出八成战力用来声东击西，只留下可以控制的家伙，吸引我们的注意力之后，再趁这个机会脱逃。放弃这次机会，留到下次努力。

如果是我就会这么做。

「呼……」

现在还不能大意。

不过，在这里的战斗暂时是划上句点了。

我实在是累了。今天已经没办法再战了。之后的事情就交给其他人吧。

尽管没办法成功解决基斯，但是我们打倒了冥王、剑神以及北神。

瑞杰路德与斯佩路德族成为了我方的伙伴。

至于毕黑利尔王国与鬼神，虽然得看基斯做了什么……关键还是在接下来的交涉状况吧。

我们这边的损失，顶多只有事务所遭到破坏吗……

拜此所赐，转移魔法阵也全灭了。虽说暂时无法移动，但已经采取对策。毕竟原本预期会有更严重的损失，这结果还不坏。

就在我东想西想时，看得见斯佩路德族的村子了。

或许是因为察觉到我们的气息，可以感觉到斯佩路德族的小孩在围篱上看著我们。

紧接著，守护村子的战士们也从入口跑了出来。

再来是艾莉娜丽洁、克里夫、诺伦、茱丽以及金洁……从脸色看起来，似乎都平安无事。

我从魔导铠下来。

再怎么说都消耗了大量的魔力，因此身体有些疲惫。

茱丽与金洁冲向札诺巴。

诺伦跑向瑞杰路德，克里夫走向整个人筋疲力尽的杜加旁边。

有人抱在一起，也有人露出安心的表情交谈。

看到这幕景象，我的内心总算感到踏实。

「……」

最后，奥尔斯帝德走出来了。

奥尔斯帝德走到我这边。

「赢了吗？」

「是。」

作为胜利的证明，我把那把剑交给他。

可说是北神代名词的王龙剑卡嘉特。

「赢了。」

我们胜利了。

尽管远远称不上完全胜利，但克服了一道难关。粉碎基斯设下的陷阱，领先了一步。

有许多事情需要思考，得反省的点也不少。

可是，赢了就是赢了。

「辛苦了。」

将剑收下的奥尔斯帝德说了句慰劳的话，我低头接受。

这时，我突然感觉到旁边有股视线。

是艾莉丝。她双手环胸，看著这里。

接著摊开双手。

「……成功了呢！」

艾莉丝扑了上来。

我一边享受著胸部的触感，同时重新这样想。

我们胜利了。

第二十五卷 青年期 决战篇 下 第八话「休息」

从战斗之后过了三天。

伤患的治疗也已经结束，斯佩路德族的村子迎来了和平。

这三天来，我们在休息的同时，也警惕新的敌人出现。虽说并不是什么都没做，但也没发生什么特别状况。

真的度过了一段非常和平，无所事事的时光。

札诺巴似乎相当疲惫，一天当中大半时间都在睡觉。

虽然我也担心过他的伤势是不是相当严重，可是据医生所说，他只是肌肉酸痛。

他好像是有生以来第一次肌肉酸痛，甚至还留下遗言说「感觉全身都快散了……茱丽啊，本人死期将至，但本人已经把一切都传授给你。即使本人不在，你也要持续精进」。

因为茱丽也被气氛影响哭了出来，同时还以充满决心的眼神点头，实在很有意思。

我当时也不禁冲了过去，握住札诺巴的手说：「札诺巴，我一定会完成自动人偶给你看。向我尊崇的神发誓，交给我吧。神圣之力是香醇之粮，赐予失去气力之人再次站起来的力量吧。『Healing』。」，我甚至发动魔术治疗他。

后来，札诺巴露出精神饱满的表情奇迹似的起身，帮我修理了一式。

而茱丽则是愣在一旁，真是可怜。

阿托菲在村里显得比较安分。

回过神来，她还要求村里的人用木材帮她做了王座，并教导战士们战斗技巧，不过没有酿成大祸。甚至连艾莉丝也有参加。

香杜尔看到那样的阿托菲，似乎感到有些丢脸，不过偶尔会摆出闷闷不乐的表情。

他果然是在想著亚历吧。

关于王龙剑，我虽然问过他是不是该物归原主，但他却说那是战利品，希望我随意使用。

才刚听过他们那段对话，实在提不起劲说由我使用。

虽然由老是依赖魔导铠的我这么说也很奇怪，但感觉用久了反而会使自己颓废，而且说穿了我并不是剑士，也不太可能有效运用。

乾脆暂时交给奥尔斯帝德保管，等到有必要的时候再由某人借来用吧。

瑞杰路德从早到晚都和诺伦一起度过。应该说，瑞杰路德不管去哪里，诺伦都会像小鸡一样如影随形地跟在旁边。从瑞杰路德身上学习到各种知识的诺伦，看起来就像是从前的我和艾莉丝。

诺伦真是好学。

……应该是好学吧？总觉得以前好像从未看到诺伦露出那种表情。虽然那种感觉与憧憬相像，却有点不同……算了，其实怎么样都无所谓。

杜加很受女性与孩子们欢迎。

尽管刚来到这座村子时受到众人畏惧，但或许是因为他在疫情蔓延的时候竭尽心力地照顾大家，现在已经越过隔阂，互相接纳著彼此。

最近，他会摆著那张纯朴的脸制作类似木雕人偶的东西，和孩子们一块玩耍。

奥尔斯帝德则是因为没人向他扔球，看起来有些寂寞。

医师团队也由于斯佩路德族的病情好转，开始转为研究疫病。

他们正一面调查村里的食材，一面寻找疫病的原因……正确来说，感觉更像是在搜集样本。想必会带回阿斯拉王国整理起来，再制成文献当作参考资料吧。

而克里夫、艾莉娜丽洁与金洁三人，我麻烦他们去第二都市伊雷尔一趟。

关于毕黑利尔王国，我方以归还俘虏为条件，重新提出了要求。

所以需要有人去听取答覆。另外，也派了两名剃了头发的斯佩路德族战士作为护卫陪同，不过要是基斯的作战还没结束，也有遭到各个击破的危险，真令人担心。

至于我，则是开这次战斗的反省会。

这次也有许多地方要反省。尤其是被打落山谷的时候真的很危险。为什么我当初会以为基斯不会使用魔道具呢？关于这个部分，在下次战斗之前我得先好好整理一下脑袋。

虽说第一次中计是无可奈何，但不可以再上同样的当。

顺便说一下，阿托菲之手还给了阿托菲，我的右手用治愈魔术的卷轴恢复了原状。我当时不假思索地用那只手揉了艾莉丝的胸部，结果下巴扎实地吃了一记，就这样浪费了半天。

还有，那个魔术。

与亚历进行最后一战时用的魔术。我趁著还没忘记感觉之前尝试了好几次，可是并没有成功。我想那恐怕就是重力魔术，希望可以再来一次像那样的契机。毕竟重力魔术的强大之处，我已经透过这次战斗亲身体验到了。

另外，关于转移魔法阵也有许多地方必须好好思考。要是像这次一样设置在许多地方，也当然会遭对手利用。今后势必得针对这部分做好对策。

不过话又说回来，即使过了三天，转移魔法阵依然还没恢复。

第二天叫出了阿尔曼菲，得知我的家人并没有什么状况……不过，魔法阵的修复速度比预期的还要慢。

说不定是在与人神无关的环节出了什么问题。

真令人担心。

不过，担心过头也无济于事。

我必须把我能办到的事情做好。

第四天·

我与艾莉丝去约会……不是，一起去巡视村子的状况。

顺带一提，艾莉丝在战斗的隔天，难得像滩烂泥似的睡了一整天。

这种状况在最近很稀奇。会这样说，是因为她现在的生活非常规律，跟小时候完全不能比。我也鲜少看到她在午睡。有一次曾看到她和莉妮亚一起在睡午觉，但也顶多这样。当时我很烦恼是否该一起睡，可是连莉妮亚也一起的话就是同床共枕，换句话说就是搞外遇，所以我经过认真烦恼，到头来还是作罢。

先不管这个，小时候她经常在马厩睡午觉。

当时她每天总是引擎全开，可是由于身体还没发育完全，经常会在不知不觉中耗尽汽油。

现在和以前不同，油箱的容量是好几倍。引擎也具备了最新的环保驾驶功能，所以不会再耗尽汽油。

然而，这样的她却睡了一整天。

这表示我们就是经历了会如此的一场激战。

可是，她清醒后就变得一如往常。到处参观村子，看到斯佩路德族的小孩后，便兴奋地说「真的有长尾巴耶！」。我想说机会难得，就请小孩让她摸了尾巴。对方是女孩子，要是我这么做肯定会被最喜欢小孩的斯佩路德族掳走，进行一番严刑拷打。也就是所谓的犯罪行为。这样说不定会让希露菲会鄙视我，若真要这么做，还是让希露菲接上尾巴用想像的方式来快乐一下好了。

不管怎么样，或许是因为艾莉丝许久没见到瑞杰路德，或者是战斗告一段落后松懈了，她彷佛像是回到孩提时代那般，一直处于兴奋状态。

然而，这样的她在和我一起到处参观村子时，却突然停下脚步。

感觉到一股危险的气息后，我也停下脚步，然后她看向某个人物。

脱下头盔的他，给人的感觉就像个有点孩子气的中年男性。

香杜尔·冯·格兰道尔。

他的真实身分是亚历克斯·雷白克。

北神卡尔曼二世。

「……」

艾莉丝的瞳孔急速收缩。

「不要，先等──」

当我打算制止的时候，已经太迟了。

艾莉丝以惊人的速度踏出步伐，使出锐利的斩击袭向香杜尔。

「唔！」

可是香杜尔的反应也很快。他立刻转身，以棍子挡下了艾莉丝的突击。

这时我才总算追上。

我拦住艾莉丝的腰，向香杜尔赔罪。

「艾莉丝！我虽然不知道香杜尔做了什么，但就看在我的面子上原谅他吧。香杜尔先生，我丈夫，不对，我妻子突然对你动手，真的很抱歉！」

「你把脸埋在哪里啊！」

我被踹了。

虽然我的确是把脸塞进艾莉丝的屁股，但这明明是不可抗力啊。

「对不起，艾莉丝，可是吵架不好啦。更何况香杜尔先生不是跟我们一起奋战过的伙伴吗！在或许有使徒的状况下隐瞒真实身分，或是讲话方式拐弯抹角装模作样确实是有点令人火大，但不应该为了这种事情揍他。」

「我知道啦。」

骗人。知道的家伙才不会突然从背后挥剑袭击对方。咱是知道的。

「艾莉丝，我呢，其实对最近的艾莉丝刮目相看喔。我觉得艾莉丝比以前还要稳重。成为大人之后，你变得更会忍耐，甚至还会教导别人剑术。诺伦也非常感谢艾莉丝教她剑术。受到他人感谢，是非常难能可贵的。我认为这是艾莉丝在剑之圣地努力修行的证据。现在的艾莉丝很出色，看到以前的你绝对想不到你会有这样的改变。」

尽管感觉很像在说教，但这件事很重要。

虽然我不清楚她在不爽什么，但突然从背后砍人还是不太好。毕竟艾莉丝的剑技已经超越了暴力的级别。

「是……是吗……？可是鲁迪乌斯……」

然而，艾莉丝虽然一脸开心，却也稍稍有些不满。必须让她接受才行。

「算了算了，鲁迪乌斯阁下，请你也别再说下去了。我想艾莉丝阁下是想确认传说是否属实吧。」

此时，香杜尔突然为我们喊停。

「传说……吗？」

「偷袭对北神卡尔曼二世不管用。无论何时都是身处战场，即使有人从背后偷袭，也会像背后有长眼睛那般，转身化解掉无谓的麻烦。」

香杜尔摆出像是砍断从背后飞来的箭矢一般的姿势，这样说道。

姑且不论姿势如何，我确实听过这样的说法。

记得是在北神英雄传奇的中盘左右出现的说法。

我记得是在北神卡尔曼二世增进实力，受到世人认可之后，王龙王国的国王陛下为了除掉他，暗中派出了好几名刺客，却都遭到反杀的插曲来著？

「……我想确认那到底是不是真的啦。」

「鲁迪乌斯阁下，艾莉丝阁下其实有拿捏分寸。因为我挡下的时候，知道她确实是打算点到为止。」

「啊，好的。既然这样的话……可是，艾莉丝，既然要做就应该先说一声啊。我还以为心脏要停了耶。」

「说了不就会被发现吗？」

是这样吗？算了，既然她本来就打算点到为止，说穿了也像是在玩游戏，应该没关系吧？

不对，要是因此惹火香杜尔，导致他投靠基斯那边……

唔──应该是想太多了吧？

被称为剑士的这群人打闹的方式，在我的眼中看来还是有点太夸张了。

「所以就算从背后偷袭，你也真的能挡下呢。」

「这个嘛──其实以前做不到。英雄传奇中提到的那个，也不过是伙伴帮我挡下的。只不过自从我开始收弟子之后，大家都想试试那个传说，我是在对应他们时自然学会的。」

「原来是这样啊！」

艾莉丝似乎莫名感动。不过，总觉得听到这样的内幕，就不由得会有种「听到了非常有意义的事情」。

虽然内容并没什么大不了。

「不然，我也可以陪你比划比划喔？」

「可以吗！」

「如果你愿意让我测试打倒加尔·法利昂的本领。」

香杜尔这样说著，同时瞥向这边，眨了眨眼。

怎么了吗……不，这是那个吧，算是一种粉丝服务。北神卡尔曼二世是北神英雄传奇的主角。因为他很受欢迎，想必会有很多像艾莉丝这种晚辈缠著他。

不过，因为艾莉丝是我的妻子，所以香杜尔才特别服务的吗？

本来我这样想，但视线却没从我身上移开。

「我不会参加喔。况且艾莉丝也比较希望一对一，对吧？」

别看我，去看你的粉丝啦。虽说要是输了或许会有点不开心，但若是像下指导棋那样去打，艾莉丝想必也会虚心受教。毕竟她对于比自己强的人其实还满老实的。

「不是不是，我可以跟艾莉丝小姐交手，相对的我有件事想拜托。」

「当然可以！对吧，鲁迪乌斯！」

我希望等听到内容再回答。

「嗯，毕竟这次事件也承蒙香杜尔先生鼎力相助，如果是我办得到的事情当然可以。」

「我不清楚你有没有办法，因为这件事很困难……」

「……很困难吗？」

像这样事先提高难度，会让人想打退堂鼓啊。

因为连北神卡尔曼二世都笃定说很难耶？我办得到吗……不对，我在这二十年几年来相当努力，就算办不到，应该也可以帮上什么忙才是。

「只不过，我认为如果是两位，应该是有可能的。」

「得麻烦你先说出内容才行。」

「关于这点，就等结束后再说吧。」

你就是这点令人讨厌啦。

不过算了，没关系。

「视内容而定，我会妥善处理。」

反正对方也在顾左右而言他，我也只要随便敷衍就好。

★　★　★

木剑与棍子的互击，传来了劈啪声响。

不，劈啪算是满柔和的效果音，实际上听到的是不像木剑与棍子会发出的惊人撞击声。

咻砰，轰──喀轰喀轰，嘎轰！像这种感觉吧。超高速的斩击当中混入了假动作以及牵制，接连不断挥出，而且这些攻击全都被挡下了。

我也经常与艾莉丝进行模拟战，看得出她其实相当认真。

相较之下，我不清楚香杜尔的状况，但是他看起来似乎游刃有余，应该没有使出全力。话虽如此，有时也会有一瞬间露出被逼到走投无路的表情，这代表艾莉丝的攻击相当有水准吗？

比试反覆进行了好几次。

没有人宣告开始或是结束。

只要彼此在一定距离摆开架式之后，其中一方──虽然多半是艾莉丝──就会发动攻击，然后在某个瞬间猛然停下。

不过，基本上都是香杜尔的棍子抵在艾莉丝的喉咙或是心脏这类要害，所以是香杜尔赢比较多。

可是，三次或四次里面，有一次会是艾莉丝的剑先点到为止。

每当这个时候，就会听到周围响起「喔喔」的喧嚷声。

不知不觉间，观战的人增加了。

克里夫与艾莉娜丽洁、札诺巴与金洁、杜加以及斯佩路德族的年轻人，甚至是从阿斯拉王国来的医生们，都目瞪口呆地看著艾莉丝与香杜尔的比试。

我懂。毕竟非常有看头。

就算我和艾莉丝交手，也不会这么精彩。

虽然我只知道两人速度实在太快，非常惊人，但艾莉丝也是剑王，可以教导别人剑术，是理解术理的人。

而现在她与北神一派的领导者交手，虽然算不上势均力敌，但也算是仅差一步之遥。

以香杜尔的角度来看，想必她还有稚嫩的地方，但就算扣除这点，打个三四次还是能赢一次。站在旁边，就可以立刻看出艾莉丝是如何闪过香杜尔的防御给他一击。

简而言之，就算看在外行人眼里也是不分轩轾。

「嘎啊啊啊啊！」

这样的比试也终于划下了句点。

因为艾莉丝连续三次从香杜尔手上拿下一胜。

「呼────」

在下一瞬间，艾莉丝重重地吐了口气，无力地坐在地面。

「是这种感觉啊？」

「就是这种感觉。不愧是狂剑王艾莉丝，你的资质相当出众。」

「是吗……」

虽然被夸奖，艾莉丝的表情依然很严肃。

也对，毕竟她不喜欢输的感觉。

「而且很老实。不会去做被人提醒过的缺点，而是积极地去展现出被人提醒过的优点。话虽如此，就算别人说的优点不是真的，也不会认为那是单纯运气不好，可以冷静地想出下一个对策。即使快输了也不会乾脆地承认自己的败北，而是寻找胜机，坚持到最后一刻……从剑路当中也能看到一点北神流的影子，你的师傅是哪位？」

「是奥贝尔。」

「原来是他啊。真是讽刺。那个男人虽然把我提醒的缺点设法让自己能够巧妙运用，可是却以偏差的方向成长。」

「可是，他的杀手锏不是那样。」

「说得没错。因为他的本性很老实，他自己其实也很清楚吧。尽管扭曲的道路有自己的强项，但并非是在最后的最后所能依靠。」

气氛变得有些伤感。

虽然我也不是知道得很清楚，但是在阿斯拉王国交手过的北帝奥贝尔，或许是这位香杜尔的弟子。

因为艾莉丝也受过奥贝尔的教导，所以算是香杜尔的徒孙。

「好啦，既然比试也结束了……」

香杜尔拍了拍手，观战的人潮便一哄而散。

就像是在表示看到了好东西，大家脸上都是满足表情。像克里夫还看著自己的手，握紧拳头。或许他是在思考「我也要学习剑术」。因为艾莉娜丽洁立刻用双手包裹他的拳，想必她会好好控制住吧。克里夫学长就算不学什么剑术，也已经十分了不起，所以没那个必要。

香杜尔则是在拍完手后顺势搓了又搓，并转向我这边。

「那么，鲁迪乌斯阁下、艾莉丝阁下。我有事要郑重拜托两位。」

好啦，北神大人究竟会提出什么要求呢？

香杜尔看起来难得这么紧张，嘴角不断抽动。他似乎在犹豫该如何启齿。

「我想请两位郑重介绍瑞杰路德阁下给我认识。」

……介绍瑞杰路德？

「那是为什么？」

难道说，香杜尔是喜好男色的那种人士？

因为他已经有小孩，我还以为他跟一般人一样喜欢女性……难道是上了年纪后改变了兴趣之类？也有可能是当上阿斯拉王国的骑士之后，染上了不良嗜好？

这件事应该要向香杜尔的母亲报告比较好吗？我想知道她（阿托菲）会有什么样的反应。

当我胡思乱想的下一瞬间，香杜尔继续接著说下去。

「然后，我希望务必拜托他说出当时的实情。魔神拉普拉斯被打中最后一击，直到封印为止，关于那瞬间的来龙去脉。」

「呃，北神一世应该是你父亲没错吧？你没问过他吗？」

「父亲在最后的瞬间不省人事，不清楚事情的来龙去脉。此外，我以前遇见佩尔基乌斯大人时也曾问过他，可是他没有回答……乌尔佩大人，直到最后我都没能见到他……」

噢，原来是这样啊。

香杜尔想知道拉普拉斯战役的结局，尤其是与魔神拉普拉斯决战的详细经过，可是苦无机会得知。

无法从「杀死魔神的三英雄」──北神卡尔曼、甲龙王佩尔基乌斯以及龙神乌尔佩那边问到，正当他已经放弃的时候，这次运气很好，成功遇见了隐藏在历史的最后一名人物。

在最后决战，打中拉普拉斯一击，协助逆转局势的男人。

「Dead End」瑞杰路德·斯佩路迪亚。

确实，如果是他应该知道。

「知道那种事情后，你打算做什么？」

「咦？你不想知道吗？那是真正的英雄传奇喔。和我这样为了出名而周游世界各地，一头栽进可疑事件，到头来好不容易才把事情导向正轨的嬉闹版英雄传奇不同，而是为了拯救世界，明知自己力有未逮，却抱著必死的觉悟战斗的，真正的英雄们最后战斗的结局！」

我知道北神英雄传奇的内容。

尽管不清楚这个世界的作家是怎么加油添醋，但他的英雄传奇相当精彩。

尽管细微部分会根据各个章节而有不同，但以整体来看就是在世界各地旅行、惩奸除恶、拯救弱小那种感觉的故事。

被他所救的人大有人在。无论他自己是怎么想，我依然觉得相当了不起。

相对的，瑞杰路德的故事就很悲剧。

虽说是遭到陷害，他还是杀死了所有家人，导致一族陷入全灭的危机。

基本上没有任何人得救，没能完成任何事情。也是导致斯佩路德族必须在这种地方苟且偷生的主因。

我想几乎没有可以自豪的部分。他本身也不太想积极地讲这件事。

只要我去拜托……确实，他或许会愿意说明，但他肯定不是很想说这件事。

我这样思考，并望向艾莉丝，发现她的眼神闪闪发亮。

「我也想听！」

也对，如果说我不想知道，那就是骗人的了。

★　★　★

瑞杰路德正在用餐。

他的家整理得莫名乾净。到处都有仔细打扫……没有到那么夸张，但至少可以看得出来家里每天都有扫过。

瑞杰路德虽然不会弄乱东西，但也不是会去在意累积在房间角落或是窗边灰尘的类型。

然而，现在房间里面像那种地方都有被仔细地打扫过。

不过，还是有点草率。

如果在我家当女仆的妹妹看到，想必会说「哎呀，怎么会扫成这副德性！」。

不，她不会说吧。爱夏看到积著灰尘的窗边，只会半睁著眼叹气，就像在表示「连扫个地都不能好好扫吗？」。记得莉妮亚在我家当女仆时，我曾经看过那样的光景。

不管怎么样，虽然不够完美，但打扫这间房间的专家究竟是谁呢？

叮咚！喔，好快，鲁迪乌斯同学请说！就是坐在瑞杰路德旁边，勤快地把类似杂烩粥的物体盛到容器里面的诺伦·格雷拉特小妹妹！正确答案！鲁迪乌斯同学得到一个洛琪希人偶！太好了！

如此这般，诺伦在瑞杰路德的旁边，以有点吃惊的表情看著这边。在用餐的时候突然一堆人进来，也难怪她会吓一跳。

不过，这件事情先暂时放到一边。

「怎么了？出了什么事？」

瑞杰路德用疑惑的表情看著这边。

「嗯，首先是这边这位，他好像想郑重地和瑞杰路德先生打声招呼。」

我以手掌示意香杜尔后，他立刻端正姿势。

「在下香杜尔·冯·格兰道尔，真名北神卡尔曼二世，亚历克斯·雷白克！这次，能亲眼见到在那场拉普拉斯战役的致胜关键，身经百战的英雄，瑞杰路德·斯佩路迪亚先生，实在倍感荣幸，今后请多多指教！」

香杜尔非常紧张。与平常捉摸不定，绰有余裕的他很难联想。

不过，说得也是。

以他的立场来说，在拉普拉斯战役存活下来的战士们，算是自己上一世代的传说。

我虽然不是很能理解，但那种感觉以不良漫画来说，就是「在过去曾经称霸全国，缔造传说的飙车族成员」吧。

对于在比较和平的世界爬到全国顶级水准的飙车族老大来说，自然也得对他们的丰功伟业低头致敬。

「……作为一名斯佩路德的战士，感谢你在这次战役中的协助。」

可是瑞杰路德也是很讲礼数的男人。

他就像是突然想到忘记说了那般，快速地低头致意。

「啊啊，请抬起头！」

看到这个动作，香杜尔当然会很惊慌。

他们就好比是日本人那般，对彼此低头致意。

顺带一提，艾莉丝早已坐下，让诺伦帮她盛了一碗杂烩粥。想必是因为动了太久肚子饿了吧。

她毫不客气地大口吃著，感觉很好吃。

由于诺伦也把杂烩粥端到我眼前，我也顺势开动。

相当不错，尽管没有到超级好吃，可是我做的话肯定不会这么好吃。不对，应该可以做得再稍微好吃一点……像这样，让人不知道该抱持什么感想。

「真好吃！」

「谢谢你。」

「这是诺伦做的吗？」

「是。」

听到这样的对话，我又看了一眼杂烩粥。

想不到居然是诺伦亲手做的料理。她是在什么时候学会煮饭这种高等技能的？

尽管我不免会这样想，但诺伦毕竟也是妙龄少女，而且在这个世界也有类似新娘课程那种概念，煮饭应该算是必备技能吧。

想到这点，突然觉得很好吃。

诺伦也逐渐地在成长了呢，哥哥很高兴喔。

这样的感情成为调味料，使得杂烩粥的味道增幅十倍甚至一百倍。

已经是毒品了。

不过，还是先办正事要紧。

「所以，瑞杰路德先生，我带这位香杜尔先生来这里，是因为他说有事情务必想向你请教。」

「想请教我？」

「是的，对于瑞杰路德先生来说，或许不太想提起这件事。」

先打了预防针后，我把来意告诉瑞杰路德。

我说香杜尔对瑞杰路德……以及打倒拉普拉斯的成员真的是尊敬到不行，很想知道那场战斗的全貌。

另外我也告诉他因为香杜尔父亲，北神卡尔曼（一世）在那场战斗身亡，身为儿子的他自然会想厘清死亡的真相，根据到时的答案，或许还会想为他报仇，说出了令听者伤心闻者流泪的，香杜尔前半生的故事。

「鲁迪乌斯。」

「是。」

「为什么要撒那种谎？」

「一时兴起就……」

北神卡尔曼在与魔神拉普拉斯的战役中活了下来，是众所周知的事实。

因为后来他单枪匹马杀进魔神阿托菲的住处，降伏她之后，两个人还结了婚。

不然香杜尔也不会出生。

顺带一提，他后来发生了不少事，在世界各地旅行，据说最后死在王龙山脉。

「呵，你依旧没变啊。」

若是以前的瑞杰路德，看到像我这样可疑的成年男性胡言乱语或许会火冒三丈，但他现在已经明白这是在开玩笑。可以感受到他对我的信赖。

「不过，香杜尔先生想听的理由或许并没有什么大不了，但不介意的话，就麻烦你告诉他吧。」

「并不是什么了不起的事情。」

像这样打了预防针后，瑞杰路德开始叙述往事。

从长枪的诅咒中解放的瑞杰路德，遭到了别的诅咒侵蚀。

就是名为复仇的诅咒。

在这样的心情驱使下，瑞杰路德冲向拉普拉斯的所在处，当他抵达的时候，决战已经开始……不仅如此，甚至就要划上句点。

北神卡尔曼倒下，佩尔基乌斯的十二精灵除了一人之外已全数消灭，佩尔基乌斯自己也遍体鳞伤，双膝跪地。

只有乌尔佩勇敢地在战斗，可是从旁人的眼中一目了然，他完全遭到拉普拉斯压制。

相对的，拉普拉斯这边虽然消耗了体力，但看起来似乎还绰有余裕。

瑞杰路德在这种状况下依然冷静。

看到欺骗了斯佩路德族，将他们几乎逼到全灭的拉普拉斯，他却是压抑杀气，仔细观察。

拉普拉斯很强。但是，瑞杰路德对于目前正在战斗的三人也有模糊印象。

尤其是北神卡尔曼与龙神乌尔佩，在瑞杰路德神智清醒的时候曾经交手过好几次。

双方都是实力出众的高手。尤其是乌尔佩，就算是瑞杰路德，正面一战也丝毫没有胜算。

在佩尔基乌斯身旁的天族女性，看起来也是有相当实力的高手。

然而尽管如此，拉普拉斯依然活著。虽然体力有所消耗，但还绰有余裕。

即使自己愤怒地冲过去打中一击，或许也杀不了他。

瑞杰路德这样心想，便决定等待能确实收拾他的机会，然后好像在拉普拉斯的体内找到了「某个东西」。

在拉普拉斯的体内存在著高速移动的「某个东西」。尽管不清楚那东西的真面目，但瑞杰路德透过长年的直觉，推测那就是拉普拉斯的弱点。

没有时间证明他这个推测。

眼前的拉普拉斯打算给佩尔基乌斯最后一击，而乌尔佩挺身接下了这击。

乌尔佩因此受了重伤，战况至此，已经没希望取得胜利。

拉普拉斯露出胜利的笑容。

在下一瞬间，瑞杰路德从背后靠近他，打中了一击。

打中了他推测是弱点的「某个东西」。

结果有了戏剧性的变化。拉普拉斯突然开始感到痛苦，因为愤怒而忘我，对瑞杰路德使出反击。

尽管没有当场死亡，却发生了某种变化。

话虽如此，瑞杰路德能做的也只有这样。

拉普拉斯完全压制了瑞杰路德。

拉普拉斯的魔眼让瑞杰路德的动作变钝，拳击穿过防御打碎骨头，可是瑞杰路德的攻击却被轻易挡下。

简直就是封杀，如同在扭断孩子的手那般，瑞杰路德已经是遍体鳞伤。

到此为止了吗……瑞杰路德如此心想，打算奋不顾身地发动自杀攻击的瞬间，地面发出亮光。

地面发出的苍白亮光，令周围都漂浮起来。

是魔法阵。仔细一看，乌尔佩双手贴在地面，正在咏唱某种咒语。

就在拉普拉斯大喊「这莫非是！」的下个瞬间，魔法阵就发出了惊人的光芒。

瑞杰路德的视线被夺走了。

但是，斯佩路德族的第三只眼确认拉普拉斯的肉体与魔力都遭到彻底撕裂，耳朵听见了拉普拉斯的死前惨叫。

「别以为这种程度就杀得了我！人──人──！我绝对会杀了你！要消灭你！我一定，会把你、把你……」

据说那就是拉普拉斯最后的遗言。

「关于那招，我并不是很了解。」

「那是『龙神冥送（Dragonic Remnant）』！佩尔基乌斯大人从古文书当中复活的，用来对付拉普拉斯的决战魔术！」

「原来如此。」

又是这么中二的名称。

难道龙族就非得把自己的招式取那种名字才行吗？算了，其实我也不讨厌。

「这样啊，原来最后还是有确实使出那招……而且用的人是乌尔佩大人……我懂了，乌尔佩大人之所以会在决战之后立刻死去，是因为激发了那个法术……原本负责发动那个法术的应该是佩尔基乌斯大人……这么说，原来如此，佩尔基乌斯大人之所以会不愿谈起那件事，是对不中用的自己感到羞愧啊。说不定他认为杀死乌尔佩大人的人是自己，为此自责……一切，一切都说得通了……！」

香杜尔自顾自地接受了一切。高速自言自语的感觉颇像阿宅，让我想起前世的自己，有点害怕。

我虽然听了刚才的话之后也无法完全理解，不过简而言之，佩尔基乌斯在最终决战的任务是使用那个魔术，却因为遭到拉普拉斯痛扁了一顿而无法完成使命，而且还受到乌尔佩保护，甚至连发动魔法阵的工作都交给乌尔佩完成，也因此导致乌尔佩骤逝。应该是这样吧？

这样的话他肯定无地自容。如果是我，可能会直到洛琪希帮我疗伤之前都闭门不出……

也难怪他四百年来都在空中闲晃，苦苦等待拉普拉斯复活的前兆。他肯定在私下发誓，这次一定要由自己完成使命。

「咦？可是既然决战魔术都发动了，拉普拉斯应该死了吧？」

「据说他们当时是认为打倒了没错，可是佩尔基乌斯大人后来去调查拉普拉斯的城堡之后，发现他已在事前做好准备，万一自己死去，总有一天也会透过转生复活，所以才会用拉普拉斯遭到封印这种讲法。」

「……这样啊。」

瑞杰路德的表情变得严肃。

他可能是在想，要是拉普拉斯复活，自己也非得战斗才行。

可是虽说会复活，但既然是转生，代表已经死了。事实上也算成功杀死一次。

对不起，我之前居然耻笑他们是「（没有）杀死魔神的三英雄」……

「在那之后的事情我不清楚。因为我之后就和他们告别，回到了魔大陆。」

后来四百年，他为了拯救斯佩路德族竭尽心力，直到现在。

重新听过这段故事，会觉得他的人生过得很辛苦，幸好他能在这块土地找到幸存者。

真的是太好了。

毕竟恢复名誉那方面也很顺利，在我活著的期间，可能会从「半夜不睡觉会有斯佩路德族来把你吃掉喔」，换成「虽然半夜不睡觉会有魔物出现，但斯佩路德族会来救你」这样。

呵呵，这下子会出现一群熬夜的小孩啊。

「多谢你这段宝贵的故事！哎呀，我实在没想到会在这种地方遇到你！太感动了！解开了我长年的迷惘！」

香杜尔露出心满意足的表情，反覆低头道谢。

艾莉丝也吃著杂烩粥，兴味盎然地听著这段故事。

她之所以没像以前那样眼睛闪闪发亮，问著「然后呢？然后怎么样了？」，或许是因为她有自知之明，知道自己目前正处于这种战斗的漩涡当中。

仔细想想，艾莉丝也去了各式各样的地方，进行了多采多姿的冒险，与形形色色的敌人战斗过了……

不过，因为主要是陪在我身边，她可能没有那么满足吧。

「好啦，今天就──」

香杜尔才起身到一半，就在这时。

「打扰了！」

随著一声大嗓门，入口的门也同时砰一声飞了过来。

艾莉丝立刻挺起身子，踢开飞过来的门，接著运用这股反作用力回转并踏出步伐，拔刀。

朝著乱入者使出一记直劈。

「咯咯咯，真是急性子的家伙……不过，这才是我认同的勇者。」

空手夺白刃。

艾莉丝的超高速斩击，被闯入者漂亮地接下来了。

「可是别著急。我只是来见这个家的主人。」

不死魔王阿托菲拉托菲·雷白克。

恐怕是这个世上最无法沟通的人。

至于她有多听不懂人话，恐怕连艾莉丝与奇希莉卡都望尘莫及。

「久违了，瑞杰路德·斯佩路迪亚～～？」

然后，她咧起嘴巴笑了，表现出魔王风范瞪视瑞杰路德，将彷佛蛇那般扭曲的话说出口。

顺带一提，是魔神语。

「嗯，久违了，魔王阿托菲。」

瑞杰路德也是用魔神语。

「咯咯咯，我记得很清楚喔。别看我这样，记忆力可是很好的。自从在巴比诺斯地区追著你之后就没见过了吧？」

「……」

「没想到，你居然会在这种地方造了自己的巢穴。」

瑞杰路德流下冷汗。

即使是瑞杰路德，似乎也不擅长应付阿托菲。

「好了好了，陛下，现在先冷静下来，斯佩路德族在拉普拉斯战役失控，其实是拉普拉斯一手策画的。」

「什么？」

我对阿托菲说出了斯佩路德族遭到诅咒的经过。

说者流泪，听者悲怆。拉普拉斯邪恶残忍的陷阱。斯佩路德族没有错。

阿托菲频频点头听我这样说明，不久后大喊：

「啰唆！别在那说些莫名其妙的话！」

看来是太难了点。

我为了寻求帮助望向香杜尔，他就像是在表示「交给我」似的点头。

「鲁迪乌斯阁下……母亲遭到封印，是在斯佩路德族收下魔枪之前，或是在收下之后没过多久那阵子。你这样说她也不明白的。」

「啊，原来是这样啊……那为什么她要追著瑞杰路德先生到处跑呢？」

「反正她肯定不记得理由啦。对吧，母亲？」

「唔……不，我记得。是人民！因为人民求我帮忙！」

也对啦。

八成是瑞杰路德在哪里打算拯救小孩，结果有人误以为他要袭击小孩，所以才会直接向虽然很恐怖却又值得信赖的魔王陛下投诉。

求求您处理一下那个「Dead End」──这样。

「不管怎么样，一切都是拉普拉斯干的好事。现在请看在我的面子……原谅他吧。」

我本来想说既往不咎，但打消了这个念头。

要是用太难的讲法，她搞不好又要抓狂。

「咯咯咯，哈哈，啊～哈哈哈哈哈！好吧！我和某个器量狭窄的龙族不同！原谅你吧！」

「……」

说不定，没办法释怀的反而是瑞杰路德。

换个角度来看，也可以说是阿托菲在积极地迫害斯佩路德族。

「可是瑞杰路德，这个村里的人是怎么搞的？弱到无法想像是你的部下。那群精悍的斯佩路德族怎么了？」

「大家都死了。」

「这样啊？这么说来，在魔大陆也没看到斯佩路德族了。」

「……」

不对，瑞杰路德看起来理解这个状况。

他知道魔王阿托菲拉托菲·雷白克是无法用道理沟通的。说起来，她甚至有可能对迫害斯佩路德族这件事没有自觉……换句话说要是真的去恨她，反而会让自己看起来像个白痴，瑞杰路德理解这点！

没错。

不过仔细想想，我不认为阿托菲会用阴险的手段迫害他们。与其用迫害的方式，该怎么说，感觉她会正面发起战争消灭他们。

「咯咯咯，瑞杰路德·斯佩路迪亚。我对你有很高的评价。如果你愿意成为我的部下，我就放过村里的人。」

「母亲，你说会放过他们，但要是被拒绝你打算怎么做？该不会要把他们赶尽杀绝吧？这种事，在场的任何人都不会允许喔？」

香杜尔的目光锐利。

收起了平常那种自在且诙谐的氛围，以甚至会感觉冰冷的表情瞪视阿托菲。

「唔……嗯……」

「我可以理解你想收他为部下的心情。因为我也是一边听爸爸说著斯佩路德族战士团的强悍一边长大的。既然是他们的战士长，会想挖角也是理所当然……可是，虽然妈妈不太擅长这种事，但程序是很重要的。」

真惊人。原来阿托菲也会听自己儿子的话啊。

不过话又说回来，不愧是香杜尔，漂亮地打了圆场。

「所以，瑞杰路德先生，你要不要学看看北神流呢？」

不行。要是点头同意就会被强行带到涅克罗斯要塞。这是黑心招募。

「若是瑞杰路德先生，想必很快就能成为北王或是北帝，一旦成为北神流的门徒，斯佩路德族在世人之间的评价应该也会变好。因为阿斯拉王国的陛下与鲁迪乌斯阁下的关系也很亲密，一旦成为北神流的门徒，即使是斯佩路德族应该也能任命为骑士才是。」

香杜尔滔滔不绝地劝说瑞杰路德。

不过，他的企图显而易见，总之就是想和尊敬的人在同一个职场工作。

以我个人立场来说，我是认为这样也没差。

如果毕黑利尔王国拒绝接纳斯佩路德族，只要能让他们移住到阿斯拉王国那边，应该就能在爱丽儿的主导下保护他们。

尽管住的场所也需要稍微思考一下，比方说位于阿斯拉王国北侧的森林。我们当初透过秘密管道潜入阿斯拉王国的那个地方如何？

那里非但不属于任何国家，而且谁也无法抱怨。

斯佩路德族的成员虽然好像再也不想旅行，但只要忍耐一次就能高枕无忧，这么做肯定比较好才是。

「我很感谢你的邀请，不过我暂时不打算离开这个村子。」

然而，瑞杰路德却这样说道。

「这样啊……不好意思，我有点操之过急了。」

也对，毕竟村子规模也变得相当大了。

人一旦决定住处就会不想离开，而且说真的，可以的话我希望他们在这边继续努力。

「咯咯。总之，瑞杰路德·斯佩路迪亚。我是来见你的！」

「嗯。」

「咯咯、咯咯咯……别那么害怕。我们现在是同伴。所谓的魔王，即使会和同阵营的强者互相较劲，也会打从心底认同对方。没错，我认同你的本事。对你有很高的评价也不是胡说。因为斯佩路德族的战士团真的很强。」

「……是啊。他们是一群出色的战士。」

阿托菲或许是因为被香杜尔教训过了，态度显得较为友善。

她原本就不是来吵架的吧。

是因为看到令人怀念的脸孔，才自然而然地来打声招呼，就像那种感觉吧。

「……」

我突然感觉到一股视线，望向该处之后，发现诺伦正露出困扰表情看著我。

虽然因为她的存在感变小所以没注意到，但是她坐的位置，正好在阿托菲与瑞杰路德中间。

她的眼神正在向我求救，要我快想想办法。

我摇摇头示意她我无能为力后，她的表情看起来都快哭了。

（插图012）

第二十五卷 青年期 决战篇 下 第九话「与鬼神和解」

大战之后过了四天，这时作为使者派去第二都市伊雷尔的成员回来了。

他们带回了毕黑利尔王国那边的答覆。

对方将内容整理成一封公文，上面记载著密密麻麻的各种事项。

「毕黑利尔国王想要见你。他说只要处理好鬼岛那边的战力，就可以考虑斯佩路德族的去留。」

不过，把答覆归纳一下就是这种感觉。

总之，允许这个村子继续存续的可能性很高。

尽管是以相当快的速度给了回覆，但或许是急忙写下的，文字看起来很凌乱，但印玺是真的。

至于鬼岛方面的战力，是指阿托菲留在那里的穆亚他们。

听说他们遵照阿托菲的命令把鬼岛的村人当作人质，目前正守在该处。

就目前看来，鬼神并没有打算不惜一切打倒他们……

嗯，总之就是要讨论一下该如何善后吧。

「……好。」

我们这边除了斯佩路德族的事情之外，并没有过分的要求。

尽管必须问出基斯的事情，但也就这样

「既然这样，我们走吧。」

带几名斯佩路德族一起去吧。

虽说得根据交涉状况而定，但既然今后斯佩路德族要住在毕黑利尔王国，为了让对方接纳他们，好歹得先露个脸才行。否则类似这次的状况难保不会再次发生。

不过，看到斯佩路德族的市民团体，也有可能反过来发起示威游行之类，实在很想举办一个鬼神与斯佩路德族族长握手言和的典礼呢……

我像这样胡思乱想，并选好了成员。

为了预防战斗发生，有艾莉丝、阿托菲、香杜尔以及瑞杰路德。

负责交涉的是米里斯教团的克里夫，艾莉娜丽洁也陪克里夫一起去。

再来是带上了两名斯佩路德族的战士，就这些成员前往首都。

剩下的人就在斯佩路德族的村子防止敌人偷袭。

另外，虽然不是成员，但也要送还俘虏。

不过说实话，对方没有要求我们送还俘虏。这实在很悲伤。

不过，我们要展现诚意。

话虽如此，交涉也有可能决裂，还是留下一个作为保险吧。

我这样心想，移动到俘虏所待的小屋。在小屋里面，两名俘虏没有交谈，只是呆坐在那里。他们一看到我，便投以怀疑的眼神。

「两位觉得斯佩路德族的村子如何？」

「……」

「是个很不错的地方吧？不仅有许多美女，孩子们也很有精神。虽说伙食有点狂野，但味道应该不差。战士们虽然都很冷淡，可是，你们应该也能理解他们对人族没有攻击性了吧？」

虽然只有几天，但我让俘虏在此自由活动。

当然，我有另外请人看著他们，而且也取走了武器，为了确认他们没有变装，也扒光过身上的衣服，但除此之外都是以款待客人的精神以礼相待。

毕竟我也耳提面命地叮咛过斯佩路德族的人要把他们当作客人对待，实际上斯佩路德族对俘虏也很友善。

村民并没有拘禁他们。

如果是在村子里就可以自由走动，只要有斯佩路德族的护卫跟著，也允许他们走到村外。

并不是担心他们会逃走，而是担心他们遭到透明狼袭击。

这两天还顺便带他们去狩猎透明狼，也请他们确认过透明狼是什么样的魔物了。

至于伙食，都是在这一带能采到的东西。

虽然还是有点怕会罹患疫病，但无奈的是这里也没有其他东西可吃。

总之，我是请他们配著索咖司茶一起喝下。

「……嗯，至少知道我们比想像中还要受谣言所惑。」

骑士们遭到俘虏时虽然表情一脸绝望，但现在已经放松了。

我不认为自己已经把斯佩路德族的优点都告诉他们了。

但至少留下了一些好印象。

让其中一个人再稍微体验一段时间吧。

不过要是我一离开之后，另外一人就撕下脸上的面具说「咯咯，其实我是人神的爪牙啦」之类的就恐怖了……

算了，我当时是随机挑选的，而且带回村里时也再三检查过身体。

更何况这次也让奥尔斯帝德与克里夫仔细确认过了，我们的同伴也有好几人留在这里……应该不要紧吧。

「由于接下来要与贵国交涉，我要带其中一位回去。我希望由地位高的那位留在这里，可以吗？」

「知道了。」

一名骑士点头，另一名则是挺起身子。

真是老实。

万一这两个人有私人恩怨，想趁机拋下另外一人就糟了呢……

算了，毕黑利尔王国姑且也说会答应我方的条件。

那么要是不当面对话，事情也没办法有进展。

抱著这种想法，我们从斯佩路德族的村子出发了。

★　★　★

又过了四天。

与国王的交涉很乾脆地成功了。

毕黑利尔王国的国王相当害怕。尽管态度表现得像个国王，但他不仅在意我的一言一行，也对艾莉丝、瑞杰路德以及阿托菲这几个人吓得发抖。

不过，会怕阿托菲是可以理解。毕竟她很可怕，连我也会发抖。

而他说了，自己只是遭到剑神与北神威胁。

尽管用装模作样的方式讲得拐弯抹角，但他是这样解释的。

姑且还是要求他把戒指全都拔下，并对他用了吸魔石，看样子并不是基斯乔装的。

可是，基斯果然与这件事有关。

完全上了他的当。

不管怎么样，我提出俘虏的名字，态度强硬地交涉之后，他立刻表示只要能处理鬼岛上的战力，就会全面承认斯佩路德族。

我们这边也不打算提出无理的要求，像是敲诈高额的赔偿金或是割让领土。

只是希望他们愿意承认原本就居住在这国家，帮助了这个国家的人们。

而且，强行派出讨伐队而导致现状的原因，是因为基斯擅作主张。

身为国王的他，想必也只能忍气吞声。

顺带一提，要是他们现在不甩我方要求，就会和鬼族断绝关系。等于毕黑利尔王国对鬼族的俘虏见死不救。

与鬼族关系密切的这个国家，要是与鬼族断绝关系，也意味著这个国家的灭亡。

★　★　★

如此这般，我们来到了第三都市黑雷鲁尔。

从这个港口都市往大海望去，可以隐约看到远处有座犹如火山的岛。

我决定在这里待命，交给阿托菲与香杜尔渡海过去鬼岛，与鬼神进行交涉。

也就是把阿托菲与香杜尔作为使者派去鬼岛。

尽管我自己也想过去鬼岛，但无奈一式无法上船。

因为没有船能承受一式的重量。

在不清楚鬼神会采取什么行动的状态下，结论就是最好别离开一式。

只要顺利地与鬼神完成交涉，解放鬼岛上的俘虏，在毕黑利尔王国的事情就结束了。

顺带一提，斯佩路德族获准不用住在地龙之谷那带，可以直接住在森林的入口附近。

尽管到最后还是不清楚疫病的原因，但这样一来应该也能远离病因。

到时移住势必得费一番工夫，但我的工作几乎算是告一段落了。

虽然最后还是得考量到与鬼神战斗的可能性……

但剑神与北神都已经不在。应该有胜算。

就算基斯还留有战力，一旦战况吃紧，也可以暂时先回森林，重整态势。

「……」

我一边这样思考事情，一边在艾莉丝与瑞杰路德的护卫下爬上灯塔观看大海。

久违的海真是不错。

海又宽又大，呈现在晴空底下的大海另一端，可以隐约看到在远方的水平线上有座岛，据说那就是鬼岛。

既然叫鬼岛，我本来以为岛的形状与鬼的外貌相像，但其实意外普通。

好像是所谓的火山岛，从山上冒出类似烟雾的东西。

像这样看过去，虽然令人感到雄伟以及毛骨悚然，但不会感到不祥。

如果真要分类，反而给人质朴的感觉，像是会有温泉之类的。可能只是因为住的是鬼族，所以才会命名鬼岛吧。

当然，我爬上灯塔也并不是为了眺望大海。

理由是大海上的一点。

逐渐靠近鬼岛的一艘船，阿托菲与香杜尔所搭的船。

我站在这座灯塔上，同时用千里眼守望他们的交涉。

而且一旦交涉失败，鬼神开始发飙，或是基斯冷不防地出现在交涉现场，我也可以从这个位置击发大规模的魔术。

这个计画会牵连到鬼岛上不相关的鬼族，也有可能让我们与毕黑利尔王国的交涉告吹。

可是，若是基斯真的出现，我就会动手。

「……嗳，鲁迪乌斯，你看得很清楚吗？」

「看得见喔。要说明吗？」

「不需要。」

我对艾莉丝这番话露出苦笑，继续侦查。

我用千里眼能看见的只有岛的一部分，集中在海滨。只是，我可以看到人们聚集在那块特别容易看到的位置。

我们把那里当作交涉的地点。

在海滨可以看见身材格外巨大的鬼族，也就是鬼神马尔塔。而且在他的周围站著好几名看似战士的鬼族。从几个人身上缠著绷带的这点看来，双方似乎已经发生过数次冲突。

与他们对峙的，是身穿黑色铠甲，一群令人毛骨悚然的骑士。

那是阿托菲亲卫队。穆亚也在其中。

或许他们也多少受了点伤，但外表看起来没有任何伤害。

不愧是亲卫队，这代表他们的实力远远在鬼族的战士团之上。

话虽如此，要是与鬼神战斗的话也很难说。不过他们现在把村子挟为人质。应该没有再打起来吧。

另外，阿托菲亲卫队后面的或许是人质吧，可以看见有大约五名鬼族妇孺被绑著。

可是，既然发生过冲突，想必也有人牺牲。

说不定会因此产生纠纷。

我这样心想，战战兢兢地看著前方，可是在阿托菲与香杜尔抵达后，他们很乾脆地释放一半的人质，鬼神与香杜尔之间进行了一些交谈，然后便就地解散了。

虽然不清楚他们说了什么，但鬼神看起来很失落。

千里眼的缺点就是听不见声音。

★　★　★

「鲁迪乌斯！」

我在第三都市黑雷鲁尔的旅社睡觉，突然被艾莉丝的声音吵醒。

「……怎么啦甜心，再让我稍微睡一会儿啦。」

我一边这样心想一边打算揉她的胸部，手立刻被拍掉了。

老公真坏，好暴力喔。不过是我不对。明明在禁欲还想摸人家。

「来了！」

「什么来了？」

「那家伙啊！」

艾莉丝这样喊完，便立刻夺门而出。

希望她不要再用感觉跟别人对话。像我这种充满知性的人，没办法理解暧昧的词。

「那家伙……？」

我虽然摸不著头绪，依旧挺起身子。

揉了揉睡眼惺忪的眼睛，同时望向窗外，发现在旅社前面聚集了一群长著暗红色头发的集团。

「──是那家伙吗！」

我慌张地冲出房间，跑向一楼。

「……」

鬼神在旅社前面盘腿坐著。

他的周围站著一群鬼族的年轻人，以沉痛的表情注视著他。

就像是与他们对立那般，艾莉丝与瑞杰路德几个人正拿著武器待命。

当我往前走，人墙便让出了一条路。

我走到鬼神面前。

香杜尔见状，便走过来向我咬耳朵。

「鬼神似乎想要谈和。由于不太像是陷阱，我便把他带来了。」

「……明白了。」

既然不想再继续战斗，我也不会说No。

尽管我不清楚香杜尔是怎么想的，但我不认为这是基斯的策略。就我看来，艾莉丝、瑞杰路德以及阿托菲他们几个好像也没有在提防他。

这表示有某种感觉，让他们这类人物认为可以解除警戒吧。

「……」

鬼神恶狠狠地瞪了我一眼后，便用试探的声音向我询问：

「……你，就是头目吗？」

「是。我叫鲁迪乌斯·格雷拉特。是负责人。」

「俺，马尔塔。」

我一低头，马尔塔也维持坐姿低头回礼。

「有话，要说。」

「……我们也有些事情想请教你。」

我模仿鬼神，在地上盘腿而坐。

毕竟对方也是这个姿势，我认为这样并不会失礼……我才刚这样想，鬼神身旁的年轻人便立刻过来伺候我，并在我与鬼神面前放了个酒杯。

是酒杯。

他们接著马上在酒杯倒满液体。我的杯子里面八成是这一带的酒。

而鬼神的杯子里面是黑色液体，大概是酱油吧。

又是酱油又是味噌，难道这一带的文化与日本很接近吗？

「喝吧。」

「我不客气了。」

鬼神一口气乾了，我也效法他的动作。一口喝乾或许是种礼仪……但要是喝醉就不好了，所以我只啜了一口。

不过，接下来该从哪里说起才好。

首先当然是关于基斯的事吧。问他：你是不是使徒？

从外貌看来，鬼神阁下的脑袋似乎不是很灵光。必须要把困难的事情用浅显易懂的方式，简洁地告诉他才行。就像在教艾莉丝事情那样，要很温柔。

「俺，听说了。」

我稍微犹豫了一下，结果是鬼神先开口。

「魔王，袭击村子，抢夺食物。不可原谅。可是不战斗的，大家都活著。」

鬼神这样说完，环视了周围的鬼族。

大家都活著……？

我以为就算只是起了一点冲突，应该也会有人牺牲……不，他的意思是「非战斗员」当中没有牺牲者吗？

阿托菲似乎也懂得区别他们的不同。

不，八成是穆亚的作战计画吧。

「俺，弄坏了，你的家，可是你那不战斗的，留了活口。彼此彼此。」

「……」

「鬼族，保护国家。国家，承认输给你了。俺，是鬼族头目。已经，没理由战斗。握手，言和。」

他不原谅阿托菲袭击村子。

可是，他自己也袭击了我的事务所。相对的，他也没有攻击非战斗员，所以是彼此彼此。

鬼族虽然有保护国家的义务，但国家早已认输。

身为鬼族的头目，他判断没有理由继续战斗，所以想谈和。

应该是这样吧。

「关于基斯那边，没关系吗？他应该有拜托你做什么吧？」

「基斯，说你，会毁灭国家。所以，俺才帮忙。可是，基斯逃了。你，没有毁灭国家。再打下去，国家，还有鬼族，都会灭亡。」

基斯说我会毁灭毕黑利尔王国。

可是，我并没有这么做。不仅如此，基斯还逃走了。

再继续打下去，国家与鬼族肯定都会灭亡。

「基斯，说谎了。再也不信。」

然而，我并没有毁灭国家，一切都是基斯的谎言。

「俺，投降。俺，死也可以。可是，不战斗的，希望，你饶命。」

鬼神这样说完，将那庞大的巨躯往前倒。

这个姿势接近下跪。

周围的年轻人都一脸沉重。他们想必是觉得我很有可能在这里杀死鬼神。

杀死敌人，此乃天经地义。

而且，他们就算百般不情愿，也打算遵从这个规则。接受鬼神一死，他们就得以苟且偷生的这个结局。

为什么要搞得这么悲壮？

尽管我脑海浮现这个疑问，可是，这样也对。国家认输，代表鬼神等人也没了靠山。战力是我方更强，他们认为要是继续战斗，我们可以蹂躏鬼岛……不过，这对我来说其实是多此一举。

好啦，该杀吗？还是不该杀呢？

鬼神说再也不信基斯。而且他感觉是个不会说谎的老实人，应该可以信任。

鬼神虽然讲话憨厚，但感觉不像是个笨蛋。

如果我的解释说得通，他说的话其实很有条理。智商应该在不死魔族之上。

可是这样想的话，他也有可能是在说谎。

「……」

稍微思考一会儿之后，我只问了最后一件事。

「鬼神阁下，你不是人神的使徒吧？」

「不是。基斯，有提到人神的名字。可是，俺，不认识那家伙。就算知道，岛，重要。」

鬼神的眼神坚定正直，无比清澈。

如果这是骗人的，那我可能就什么都无法相信了。

「我接受。」

说完这句话，周围顿时弥漫著松了口气的氛围。

让他活下来比较好。这样对今后也有帮助。

「只不过，鬼神阁下，我要麻烦你和基斯战斗。你要是逃跑或是背叛，不好意思，我们就会攻进这座岛。」

如果考量到要击溃基斯的陷阱，这样做比较好吧。

鬼神与鬼族有很深的羁绊。虽然我不太喜欢用威胁手段，但要是他在紧要关头背叛我也很困扰。

「知道了。要战斗的，就俺一个吗？」

「不，是和我们一起。」

「这样，俺死后，不战斗的，会怎么样？」

「关于鬼族的幸存者，会由我们之中……活下来的人负起责任保护他们。」

「嗯，你别撒谎。」

鬼神点头。

接著，刚才那群年轻人又在鬼神的酒杯倒酱油，在我的酒杯倒酒。

鬼神将酒杯拿在手上，双手捧起。我也模仿他的动作捧起。

「赌上鬼角。」

「…………赌上龙神之名。」

我选了适当的话回答之后，鬼神便一脸严肃地点头。

「嗯。」

然后，将酒喝乾。

就这样，与鬼神的战斗也结束了。

★　★　★

当晚，我们在黑雷鲁尔近郊的海滨举办酒宴。

鬼族从酒窖拿出酒，招待了我们以及所有鬼族。

在鬼族好像有个传统，在战斗之后若是言归于好，就要把酒言欢。

喝了酒后，便尽释前嫌。听说这就是鬼族流的谈和方式。

我被鬼神灌了一堆酒，途中开始就喝不下交给阿托菲，结果鬼神与阿托菲直接开始比起酒量，所以我暂时离开他们。

我用解毒魔术醒酒之后，暂时在会场晃了一阵子，突然，我注意到某个人物不在，于是来到了海滩。

香杜尔一个人在那里喝酒。

「啊，你好。」

「可以坐你旁边吗？」

「请坐请坐。」

我坐在他旁边，呼一声吐了口气。

他在离大家这么远的地方想些什么呢？这种事连迟钝的我也能明白。

想必是在想亚历吧。

他在最后的最后，对亚历发出投降劝告。虽说是北神，应该也不会想和儿子敌对，甚至是杀了他。

不过，我也不打算因为杀了亚历而向他赔罪。

要是我在当时退缩，在那里放过亚历，说不定，我们就不会举办这场宴会了。北神或许会与基斯会合，与鬼神联手，再发起一波进攻。

实际上，我认为香杜尔也不觉得这个判断有错。

香杜尔尽管没有对我说什么，但他应该已经看开了。

「关于亚历的事情，我很遗憾。」

「是啊。」

可是，认为自己没有做错，与对这件事保持沉默是两回事。

「那孩子……从以前就很有才能。只要拿著剑，就用得比任何人都出色，要是与魔物战斗，能在一瞬间就看出弱点。年纪相仿的人当中，没人能赢过他。」

「……」

「所以，我也对他抱有期待。授予他王龙剑，说要让他继承北神的名号。可是，或许我不该这么做才对。」

亚历很拘泥于英雄的名号，对此执迷不悟。

「北神什么的，充其量也不过是个名字，他却因此束缚了自己。」

香杜尔这样说完，把酒一口饮尽。

我无话可说。我虽然认为他只要在今后累积各式各样的经验，就能掌握到一些不愧对北神之名的东西，但我说不出口。

因为亚历已经不在了。

「算了，事情都过去了。虽然我还会再苦恼一阵子，可是鲁迪乌斯阁下没有必要放在心上。发生过这么一场战斗，就只是这样。」

「……是这样吗？」

「我听说鲁迪乌斯阁下有许多子女。那么……总有一天也会遇到不得不思考的时候吧。」

白发人送黑发人的心情。我还没办法理解。而今后我也不想理解那种感觉。

「不管怎么样，麻烦为我儿子祈求冥福吧。」

「是。」

对话在此中断。

从前面响起的海浪声，从后面响起的飨宴声。在这样的BGM环绕下，谈论著有关这次的战斗，突然涌起一股真实感，这场战斗真的结束了。

不仅还没打倒基斯，甚至还找不到人，但已经结束了。

这点，让已经结束的战斗留下了一抹不安。

以结果来说，这次战斗几乎算是压倒性胜利。

可是，也有很多千钧一发的状况，或是运气使然才赢的局面。

下次会怎么样？会和这次的布局相同，然后拿下胜利吗？应该很难。基斯看过这次的战斗，势必会拟定更完美的作战计画。

「结果，人神最后的使徒到底是谁呢？」

说出口的，是这样的一句话。

不是剑神。也不是北神。看起来也不像是鬼神。

基斯与冥王毕塔是确定的，但还不清楚剩下的那个人是谁。

据鬼神说，基斯逃走了。如果照我的推测，可能是带著这次没见到的人一起逃走。因为他要为了下次战斗而温存战力。

可是，总觉得我好像忘了一件事。

少了一块拼图。应该还有一个疑似使徒的人物，而且我应该也听过那个可疑人物是谁，却想不起来。

「是啊。说实话，我也没有头绪。说不定在其他场所，有其他使徒正在行动。」

其他场所，其他使徒。

听到这句话后脑海浮现的，是我家。

鬼神没有袭击。可是，还有其他魔掌伸过去的可能性。我们目前还没有方法回去。虽然已经采取了对策……可是比预定还来得慢。

现在这个当下，夏利亚该不会正在发生战争吧？

「呼……」

就算烦恼也无济于事。

尽管感到不安，但另一边的事，也只能交给另一边的人处理。只不过，我还不想体验白发人送黑发人的心情。正因为不想感受到那种滋味，所以我才会在此奋战。

彷佛要冲掉这种心情那般，我将酒含在嘴里，一口气吞下。

好想快点回去。

「哎呀？」

突然，香杜尔抬起头。

他的视线望著海的另一端。

「是不是有什么东西？」

听到这句话，我也望向海边。

现在时间是晚上。大海一片漆黑，伸手不见五指。只听得见海浪的声音。

虽然我也试著用了千里眼，但还是看不见。

「你是指哪里？」

「你看，就是那个。正在慢慢靠近。」

我的视野依旧没出现任何东西。

我暂时定睛凝视了一段时间，但还是什么也没看见。

香杜尔该不会是喝醉酒看到幻觉了吧？

「要点个光吗？」

「…………你真的看不见吗？」

「看不见。会不会是香杜尔先生的视力太好了？」

香杜尔一脸狐疑地皱起眉头。

确实，拥有千里眼的人或许不该说这种话。说不定是因为我喝醉了，所以才会看到其他地方？是在更上面之类？

「……该不会！鲁迪乌斯阁下，请闭上魔眼！」

「咦？啊，是。」

我闭起双眼。

「不是那样，请把注入到魔眼的魔力，减到趋近于零！」

「……」

我依言切掉魔眼的魔力。

不管是预知眼还是千里眼都关掉了。

我以普通的眼睛观看。

「……咦？」

于是，我看见了。

现在即将从海面登上海滩的存在。

那家伙，很大。有两公尺半……大小与鬼神相当。

那家伙，身穿金色铠甲。

那家伙，有六只手。

那家伙……那家伙，肩膀上载著人。

坐在肩膀上的那名人物，身穿一件有著奇妙纹样的长袍。

拉下长袍的兜帽后，映入眼帘的是熟悉的脸孔。

「啊──居然会在这里撞见前辈啊……」

猴子脸的男人……

基斯。

（插图013）

基斯·努卡迪亚。

「真伤脑筋，我原本打算不动声色地上岸的，没想到突然就遇上了。事情真不顺利。」

「呼哈哈哈哈，别以为事情都会照计画进行啊。」

「哈哈，说得没错。」

回答基斯的，是身穿黄金铠甲的男人。

声音很耳熟。这个笑声，我不可能忘记。

「巴迪陛下……」

巴迪冈迪。

他为什么会在这里？为什么穿著那种东西？为什么会和基斯在一起？

难道鬼神背叛了？

还是香杜尔把他们叫来的？

可是怎么会？不对，可是，因为，咦？

即使种种思绪在脑里盘旋，却无法凑成一句话。

身体深处没来由地涌上一股恐惧。

那副黄金铠甲很不妙。虽然不清楚是哪里不妙，但我可以感觉到它令人毛骨悚然，非常危险。

如果我以肉身一战，肯定会在瞬间遭到秒杀的那种级别。

「久违了啊，鲁迪乌斯，还有亚历克斯。」

香杜尔也一脸茫然，但是他的额头上冷汗直流。

明明必须立刻发动攻击，却动弹不得。

可以从现在的香杜尔身上看出那种感觉。

「叔父，你为什么会在这里？」

「那还用说。因为吾是人神的使徒！」

巴迪冈迪说了。

光明正大，直言不讳地说了。

他说自己是最后的使徒。

「……是啊。」

这样啊，对啊。

我不是被提醒过很多次吗？

奥尔斯帝德也好，奇希莉卡也罢，都曾提及巴迪是使徒的可能性。

而且，把瑞杰路德带来斯佩路德族之村的人物，实际上就是巴迪冈迪。

为什么我会忘了这件事？这种感觉，就像是拼上了最后一块拼图。

「吾基于人神的要求，将瑞杰路德送到斯佩路德族的村子，为了准备一战，取回了沉到中央海底的这套铠甲。要与冥王毕塔、剑神、北神以及鬼神联手，打倒无处可逃的你们，以及龙神奥尔斯帝德，吾──」

「老大、老大。」

「又怎么了？吾才刚讲得正起劲啊……」

「太多嘴了。不用跟他说这么多。」

「哼，真是无趣的男人。策略不就是要公开的吗？」

基斯搔了搔脸颊，耸了耸肩。

但是，刚才那番话让我内心也有了答案。

我是对的。剑神、北神以及鬼神，他们并不是人神的使徒。

而且，万一当初让北神卡尔曼三世逃走，战斗现在还会持续。讨伐队不会解散，双方应该会隔著森林继续对峙。

他们两个会趁著那段期间登陆鬼岛。

将阿托菲亲卫队全灭，除去鬼神的后顾之忧。

因为我们面对北神以及鬼神都苦战成那样了。要是当时再加上巴迪，我们根本没有胜算。

但是，如果是现在。

现在冥王死了，剑神死了，北神死了，鬼神投降。

对手只剩基斯与巴迪而已。

「不，我很清楚的，前辈。前辈打赢森林那场仗的消息，人神已经告诉我了。你认为我们事到如今才大摇大摆地出来，也不会有胜算对吧？」

基斯在战斗方面派不上用场。

所以，赢得了……

赢得了……应该是这样才对，但他为什么这么游刃有余？

「可是啊，真的是这样吗？这边这一位，可是活生生的传说喔。」

听到传说这个字眼，巴迪挺胸往后仰。

「四千两百年前，与那位魔龙神拉普拉斯战得难分难解的，最强的魔王……」

我猛然咽了一口口水。

巴迪身上的金色铠甲，就像是在证明自己的存在那般发出亮光。

「他就是斗神巴迪冈迪。就算是一个人也绰绰有余吧？」

果然吗？果然，这个就是……斗神铠吗？

从全身窜起的异样气息。与面对拿出实力的奥尔斯帝德时相同的寒气。

赢不了。我以本能领悟到这点。

瞬间，巴迪冈迪松开了环在胸前的手。

「吾乃斗神巴迪冈迪！要向龙神部下，『泥沼』鲁──」

「吾名亚历克斯·卡尔曼·雷白克！是为北神卡尔曼二世！我要向不死身的魔王巴迪冈迪提出一对一的决斗！赌上不死魔族的名誉，光明正大地接受吧！」

巴迪僵住了。

然后，一脸困扰地看了旁边的基斯。

「唔……吾正打算向鲁迪乌斯提出决斗啊。」

「拒绝就好啦。」

「那可不成。自古以来，就规定魔王必须接受任何决斗。」

基斯露出傻眼表情。

不光是人神，果然连基斯也没有办法完全控制他吗？不过，我也不觉得自己有办法控制巴迪冈迪或是阿托菲他们那几个。

「鲁迪乌斯阁下。」

趁著这段期间，香杜尔向我耳语。

「这里就由我来争取时间。请你趁这段时间撤退，统整战力，拟定对策。」

「香杜尔先生呢？」

「应该没办法活著回去吧。」

我倒抽一口气。

我没办法立刻回答他。可是，依旧能马上点头。

我现在是肉身。虽说一式就在附近，但现在这个瞬间，是肉体凡胎。

这不是什么安全线的问题，因为毫无胜算可言。

就算两个人战斗，我也只会碍手碍脚。我要是现在选择应战，只会是百害而无一利。

「拜托……你了。」

我这样说完，便朝村子的方向跑去。

同时，也听见背后传来激烈的打斗声。

第二十五卷 青年期 决战篇 下 闲话「铠甲」

吾出生在这个世上不久之后，父亲大人曾教过吾一件事。

他说「在这个世上，唯有一人绝对别与其敌对」。

虽然吾询问了理由，但父亲大人以暧昧的说法支吾其词，不愿正面回答。

对吾而言，这是怀念且珍贵的幼时记忆。

岁月如梭，在第二次人魔大战终结的时候，开始传出了这种言论。

据说「在这个世上，有三个人绝对别与其敌对」。

喔喔，实在很有意思。居然增加到三个人。

然而，初次听到那个内容时，吾捧腹大笑。

毕竟那三个人就是──

「龙神」。

「魔神」。

「斗神」。

这三个人。

吾听后，甚至自然地回问「这样不是四个人吗？」。

因为照理来说，技神也该加入其中。

可是这也无可奈何。不巧的是几乎没人看过技神，就连他是否存在都令人存疑。

只不过，吾乃知悉一切的睿智魔王，知道无论是三个人还是四个人，里面的人都不会有变。

真正不能与其敌对的，从头到尾都只有一个。

魔龙神拉普拉斯。

直到从前在第二次人魔大战一分为二之前，都持续站在顶点，即使分成两人，依然作为威胁统治著世界。是货真价实的世界最强。

吾每当看到得意忘形的年轻人，也会告诉他们「在这个世上，有三个人绝对不要与其敌对」。尤其是北神卡尔曼很中意这句话，他似乎动不动就会挂在嘴边。真是容易受到别人影响的家伙。

好啦，话虽如此，要是让现在的年轻人举出「不得敌对的三个人」，或许会出现其他三人。而在其中，八成也会有人举出北神卡尔曼的名字。

毕竟拉普拉斯的威胁消失之后，已经过了四百年之久。

这样才好。

总之吾想说的，就是拉普拉斯的实力惊为天人。

吾自认也活了很长一段时间，但从未见过比那男人更大的威胁。

但据人神所说，其实存在著比他更强大的威胁。

那就是这代的龙神。

龙神奥尔斯帝德。

从那个龙神乌尔佩开始，代代相传的龙神技巧。都是由那个男人继承。记得人神说他是第一百代？吾不认为龙神的血统有传承这么久，但乌尔佩对数字相当随兴，第几代或许根本无关紧要。

不论如何，这个龙神奥尔斯帝德的实力似乎惊为天人。

据说甚至可以凌驾魔神以及技神，即使对手是魔龙神拉普拉斯也有办法取胜。

若是问吾相不相信，老实说确实很难接受。

尽管吾也曾与拉普拉斯有过一战，但是他的实力绝非笔墨言词所能形容。

要是在那之上，实在是难以想像！呼哈哈哈哈！

话虽如此，那个姑息的人类之神，把居住在这块土地的森林万象都视为垃圾看待，就连拉普拉斯也不屑一顾，那个旁若无人的家伙，唯独警戒著龙神奥尔斯帝德。

祂煞费苦心要阻止那个长相恐怖的男人，设法杀了他，可是却办不到。

到了最后，甚至还向吾低头。

光从这点来看，可信度也是十分之高。

那么，有人能赢得过如此强力的存在吗？

答案是否。

就连那个魔龙神拉普拉斯都无法披敌。吾也不清楚详情，但父亲大人说至少有一万年以上的时间，都是由龙神占著最强的宝座。

这也很正常。龙神拥有最强的肉体，身穿无敌的铠甲，会使用最高水准的武术，怎么可能赢得了那种存在。

即使是在四百年前的拉普拉斯战役，只拥有一半力量的魔神拉普拉斯，也得靠著七英雄的力量才能勉强封印。

喔喔，不用提醒吾。你们想说，这部分有个疑问对吧？

魔龙神拉普拉斯为什么现在不在世上，是吧？

为什么他分裂成技神拉普拉斯与魔神拉普拉斯，而龙神的名号则由奥尔斯帝德继承，对吧。

答案只有一个。

因为出现了另外一个拥有斗神名号的人。

另外一个斗神……其实也不过只是小偷。

唔嗯。那个男人偷了拉普拉斯制造的最强铠甲「斗神铠」。

而且，这个斗神铠相当惊人。

一旦穿在身上，它就会赋予那个人甚至能打倒神的力量。

不过若是一般人，在穿上去的当下就跟死没两样……不，就算不是一般人，穿上一阵子后，也是跟死没两样……毕竟即使是在第二次人魔大战即将决定胜负的关键时刻，那个魔龙神拉普拉斯也依然不敢穿上它来战斗，可见有多么危险……

总之，得到铠甲力量的小偷与魔龙神战斗，甚至还同归于尽。

真是讽刺啊。因为他被自己制造的铠甲打倒了。

「……讲太久了。所以，你到底想讲什么？」

「总之吾想说的是，只要有斗神铠，或许就能打倒那个龙神奥尔斯帝德！」

「要是没有呢？」

「我方势必败北。尽管那个年轻的北神与失去獠牙的剑神否定这点，但龙神的强大，是实际与他交手之后还活下来的吾最为清楚。只有那家伙处于不同次元。」

「……」

「尽管吾也是不死魔族，但要是一战八成会死。因为那家伙知道杀死不死魔族的方法。」

「那要怎么办？」

「那还用说。要去取回来。」

「你话说得简单，但这么可怕的铠甲，总不可能放在你们家仓库吧？」

「似乎位于难以抵达的场所，而且还施加了森严的封印！」

「那可麻烦了。这样也没办法轻易拿回来吧。」

「呼哈哈哈哈，对于吾而言，那里与仓库没什么两样！」

「我觉得对我来说倒不是这样……」

基斯傻眼地叹了口气。

话虽如此，已经太迟了。

位于吾两人眼前的，是张著巨大嘴巴的大洞。

在大海的正中央可以看见一块块岩礁。平凡无奇的海洋一角，开了个约五十公尺的大洞。

水从那个洞里不断喷涌而出。

没错，不是流入，而是喷出。那么，这些水是从哪里产生，又是消失到哪去呢？

而且懂的人只要一看，便会明白有一股惊人魔力从洞口发出。

懂的人，也就是吾这种人。

「这里的气场相当不妙啊。」

「哦，你感觉得出来吗？」

「之前我曾经攻略过S级的迷宫，但根本无法与这里相提并论……」

「呼哈哈哈哈！那是当然。毕竟这个迷宫，与其他迷宫的格局不同。这是第二次人魔大战所发生的魔力集结地点。广大的大地消失的场所，数千万魔族的灵魂仿徨之地。」

「世界三大迷宫之一『魔神窟』。」

咕嘟一声。

坐在吾肩上的基斯咽了口水。

★　★　★

所谓迷宫，往往发生在魔力浓厚的场所。

魔力的真面目至今依旧不明，但这股力量会让动物与植物发生异变，有时甚至连无机物都会产生变化。

迷宫也是经过这样变化的洞窟或遗迹的一种。

魔力这种东西聚集愈多，愈会造成对人们不利的结果。

魔物增加，遭到树木彻底掩埋，时而还会引发疾病。先不论我们魔族，但人族一旦暴露在大量的魔力底下，身体就会损坏。不过最近人族的身体也变得意外硬朗，鲜少听到这类案例。

尽管不清楚魔力汇聚的法则，但或许是因为魔力之间有著互相吸引的性质，魔物会袭击人类啃蚀魔力，迷宫则是会吸收死在其内部的生物。

因此，人们会在魔力薄弱的场所建立聚落，进而繁衍。

如今城镇或是村庄所在的场所，也都是魔力浓度低的地方。

就连从前奇希莉卡城所在的利卡里斯镇也是如此。

在魔大陆，没有比那里魔力浓度更低的地方。

不过，现在似乎不是这样了。

顺带一提，唯独阿托菲的要塞另当别论。

她想必是认为住在魔物多的场所看起来会更像魔王。吾的姊姊实在单纯。

好啦，继续回到迷宫的话题吧。

迷宫是汇聚著浓密魔力的场所──简而言之，经常会产生魔力汇聚处。魔力愈是浓密，迷宫就会变得愈深愈广，愈是难解。

因此，迷宫多半会出现在森林、荒野或是深山之类，离村落遥远的场所。

像这种场所原本就有浓厚魔力，因此也很容易出现魔力汇聚处。

魔力汇聚处虽然也会自然发生，但也有极限。

超过极限的魔力汇聚处，在某种意义上可以用人工的方式创造。

也就是透过死亡。

人一旦死去，就会在原地残留魔力。

不过一般来说，魔力会立刻烟消云散，或是用来将尸体变为不死者。

但是，如果在狭窄的范围内死了一堆人，就不会散去，而是遵守魔力之间会互相吸引的性质开始收束。

第二次人魔大战的最后，因为吾与拉普拉斯同归于尽而发生的爆炸在摧毁大陆的同时，也杀害了大量的人类、动物，以及魔物。

因此而产生的魔力汇聚到爆炸的起点，生成了一座迷宫。

那就是魔神窟。

与位于赤龙山脉龙鸣山的「龙神孔」，位于天大陆的「地狱」并列为最凶恶的迷宫。

「唔咿……该不会要下去这里吧？」

探索这里的内部非常困难。

首先从入口到第一阶层，有约莫两千公尺的竖坑。

墙面是逆流而上的瀑布。瀑布背面栖息著许多可轻易吞掉一个人的海蛇。

想要以正常方式穿过这里，就连吾也得花上三天时间。

「人神说了什么？」

「祂说跳下去。蛇对流在水面的生物很敏感，但对于从空中掉下去的家伙漠不关心。」

「呼哈哈哈，那就简单了！喝！」

「喔呜哇！」

吾跳跃！

让基斯坐在肩上，向空中一跃而起，顺著惯性跳下洞穴中央。

吾以全身承受风压，坠落到深渊之底。

唔嗯。落下的感觉无论何时都教人痛快。

是说，上次从高处落下是何时来著？是从赤龙山脉的悬崖上跳下来的时候吗？还是从魔大陆的大溪谷跳下来的时候？

由于吾无法像奇希莉卡或是阿托菲那样翱翔天际，这种感觉确实睽违已久。

哦，从水面有无数瞳眸在望著这边。

那就是海蛇吗？

它们肯定是打算在我们的手碰到水面时，立刻冲出来发动袭击吧。

记得它们是叫「水瀑龙（Falls Dragon）」，这名字实在了无新意。

明明不管怎么看都不像龙，却只因为头是蜥蜴，就把所有东西取名为龙，这是人族的坏习惯。

不过话又说回来，尽管魔物经常袭击人类，但有时也有像这样自始至终都在等待的存在。实在有趣。

「喂……喂，你可要好好著地啊！」

「呼哈哈哈哈！别看吾这样，可是非常擅长著地的！」

「是真的吧！」

真是多疑的男人。

不过，基斯会担心也是情有可原。

洞穴底部一片漆黑，难以看见著地地点。

尽管吾不这么认为，但是他认为吾会误判著地时机也是无可奈何。

「轻盈著地！」

但吾不会失手。

在双脚著地的同时，利用膝盖的弹力彻底粉碎骨头来抵销冲击，再进一步粉碎腰骨，使得胸部内脏成为缓冲，抵销了对上半身的伤害。

然后再以六只手抱起基斯，以手肘完全抵销冲击。

简直完美。

「唔噗！」

正当吾冒出这种想法时，但基斯却吐出肺部所有空气，满脸铁青。

「噗……咳噗……」

经过几秒钟的沉默之后，基斯用力咳了一声，找回了呼吸的感觉。

这点程度就呼吸困难，真是软弱。

「吾没骗你吧？」

「……是啊。」

虽然看起来不满，但既然生命没有大碍，他也无法抱怨。

「好啦。」

第一阶层。

巨大的洞穴底下所呈现的，又是广大的地底湖。

尽管从水里立起巨大柱子支撑著天花板，但不可思议的是天花板也积著水。

上下都是洪水。彷佛是某处遗迹会出现的猜谜。

虽然可以陆续看见陆地，却无法看清湖泊的另一端。若要从这里继续往下，潜入水里是唯一方法，不过……

在这座湖泊底部，有著类似小型螃蟹的魔物。

真的很小，甚至不到小指指尖的大小。

这样的螃蟹群聚在湖底。

乍看之下没什么太大威胁，但若是敌人潜到一定深处，它们便会一齐袭击，只消几秒就会化为骨头。

尽管吾顶得住，但基斯势必会变成骸骨。

顺带一提，接下来出现的魔物都没有名字。因为谁也没来过这里。

要是拉普拉斯还活著，说不定就会来这里帮魔物一个一个取上名字。

听说那家伙就是这么一丝不苟的男人。

「呼哈哈哈哈！接下来该怎么做？」

「等我一下。」

基斯这样说完便从吾的肩膀下来，闭起双眼。

接著当场转了三圈，然后快速地举手。

「是那边吧。」

「呼哈哈哈哈！有趣！那是你的种族的咒语之类的吗？」

「不，是人神说这样做就有办法继续往前。」

「呼哈哈哈！原来你听过答案了吗！真无趣！说到探索迷宫，不是该钜细靡遗地亲手填满地图吗？」

「我没有那种闲工夫啦！」

也是。

其实，像这种在无限宽敞的空间寻找疑似唯一前往下层的通路，吾并不讨厌这种琐碎的作业。

可是短命的种族，总是会想要省去无谓的时间。

明明无谓才是重要的。

「呼哈哈哈哈！那么走吧！」

「噢。」

吾一笑置之后，让基斯坐在背上，在无比寂静的地底湖开始游泳。

尽管感觉遥远的下方有某种东西在蠢蠢欲动，但吾确信那些家伙不会上来。

就这样，不知到底游了多久。

当基斯快在吾的背上睡著时，在地底湖看见了唯一的小岛。

上岸一看，发现这里是石造地板，中央有座著通往下方的楼梯。

「以最快方式下来一层都这么花时间……这里到底有多大啊……」

「唔嗯……」

吾一边听基斯发著牢骚，一边眯著眼睛看著眼前这个莫名熟悉的楼梯。

★　★　★

就这样，不知吾等究竟往下移动了几层。

每一层「偷吃步的方法」，基斯都完全记在脑海。

人神所暗示的攻略方法显然跳脱常轨，为什么这么做就可以穿过这层？为什么在这层不会遇见魔物？尽是一些完全无法理解的状况。

基斯难道对此不抱有疑问吗……想必是不会吧。要是人生当中有一次怀疑过人神，这个男人就不会活到现在。

这个男人也正是因为明白这点，才会感谢人神吧。

「呼哈哈哈哈！在迷宫深处，为何会有如此夸张的门！」

「不清楚。应该是迷宫也想讲究排场吧？」

「呼哈哈哈哈哈哈！爱慕虚荣吗！真有趣！呼哈哈哈哈！」

出现在吾等眼前的，是少说也有十公尺高的巨门。

这扇门的大小，相当于第二次人魔大战当时的奇希莉卡城的城门。

那扇门自从盖好之后直到失去为止，一次都未曾打开。

因为那实在是过于巨大，光是打开都得费一番工夫。

就连比现在的吾身材更加高大的人，都会从旁边的小门出入。

著实令人怀念。从前吾也口无遮拦地抱怨为何盖了座这么大的门又不打开？应该赶快熔掉，加工成士兵的武器才是。

但奇希莉卡却说「勇者来的时候要是门太过穷酸，会有损本宫魔界大帝的威严」这种蠢话，拒绝吾的建议。

到头来，那扇门是否被打开了？

拉普拉斯那家伙，当初有打开那扇门吗？或者，如果他是用踹的方式破门而入，那扇门或许还有所谓的存在意义……

从前，吾认为自己的想法绝对是正确无误。

然而，自己像这样成为挑战者，才总算理解奇希莉卡所说的威严……不，唔嗯，吾还是完全无法理解！呼哈哈哈哈！这扇门明显大过头了，看起来根本是墙壁！勇者肯定也不会勉强打开这扇门，而是从旁边的小门进去才对！

「这里面，感觉很讨厌啊。」

「似乎是这样。」

吾点头同意基斯所说的话。

在迷宫的最深处，存在著像这类夸张的某种东西。

尤其愈高阶的迷宫，这样的倾向愈是强烈，在吾所看过的当中特别庄严的，是位于「玄铁迷宫」最深处的那扇黄金门。奇希莉卡可能会很中意。

好啦，不管怎么样，说到最深处的门后面，也就是守护者的房间。

只要打开这扇门，自然就会与这座迷宫当中最强的魔物开战。

既然是「魔神窟」的守护者，想必是级数超乎想像的对手……

不过，这部分倒无所谓。

反正基斯早已打听好攻略方法。

虽然会陷入苦战，但最后势必能取得胜利。

「……」

吾突然失去笑容，目不转睛地盯著门。

「怎么啦，老大？难不成你怕了吗？」

「唔嗯。」

我老实回答之后，基斯露出错愕的表情回头望著我。

「喂……喂喂，你是怎么啦？这不像你啊老大！毕竟我们要面对的是这种像地狱一样的迷宫里面的守护者，我也明白当然会很紧张！但你是不死身的魔王吧？到底有什么好怕的？」

猴子脸魔族以滑稽的动作这样说道。

基斯在说服对方的时候，都会像这样做出古怪动作。然后在重要关头会压低语气，把自己所说的话放在对方的内心深处。

想必那是这个男人独特的谈话技巧吧。

算了，这无关紧要。

「……唔嗯。」

「你该不会是真的怕了吧？」

当然，吾不可能会害怕区区的守护者。

真要说的话，吾等为不死魔族，没有畏惧战斗的理由。毕竟死不了啊。呼哈哈哈哈哈！话虽如此……

「你看。」

我转向背后。

呈现在眼前的，是死尸累累的光景。

不知从何处喷上来的火焰，毫不间断的地震。地面一次又一次地龟裂，吞噬地表的所有物体。

跪倒在那种空间的是不死者。

粉碎的骨头，犹如雾霭一般消失的灵体，四分五裂的黑铠。

「嗯，是像地狱没错。若是真的攻略这种地方，肯定会流传千古。不过这次的，嗯，没办法告诉别人，而且也不会有人相信就是……」

「对于吾来说，是很怀念的光景。」

听到这句话，基斯露出错愕的表情向著这边。

「啊？你说什么？那是什么意思？你之前来过这里吗？」

「唔嗯。但并不是这里！」

那是在第二次人魔大战结束的那天。

为了拯救奇希莉卡，吾穿上斗神铠，前往魔族的根据地。

然后，看到了。

那一天，在新奇希莉卡城的前面，由于魔力浓度过高，死去的人不到一个小时就化为了不死者。

不死者……全都与吾认识。

他们是发誓效忠奇希莉卡，实力得到认可的一群真正的战士。

奇希莉卡亲卫队。

他们恐怕是抱著必死的决心战斗，可是全员都是被一刀毙命。

为什么？因为所有人都化为没有头颅的骑士。

而且，刚才见到的那群不死者，还留有他们的容貌。

吾明白不死者多半都是同样长相，明显就是经过模仿而生的存在，却能清楚知道就是他们。

于是吾仔细一想，这座迷宫的一切都似曾相识。

从第一层连接到第二层的石造螺旋阶梯开始，之后那个犹如要塞内部一般的构造、天花板犹如满天星斗闪闪发亮的空间、人型魔物装备在身上的武具、崩塌的外墙裂缝、路边盛开的那种如今哪都没开的小花、本已灭绝的魔物……森罗万象所有一切，吾都有印象。不只有印象，甚至还有种似曾相识感。

「嘿咻。」

吾为了沉淀心灵，当场坐下。

「好了，你也坐吧。」

基斯也在吾面前坐下。

男人面对面坐著，自然会想喝杯酒，可惜的是没那种东西。

虽然这种事应该要带著醉意讲，不过也罢。

「从前，这个世界与现在的形状不同，你曾经听说吗？」

「我记得，是因为黄金骑士阿尔德巴朗不只打倒了奇希莉卡·奇希里斯，甚至还劈开大陆，创造海洋，是吗？」

「就是那个。」

这个传说，现在已经被视为创作故事。

仅凭一己之力，就改变大陆的形状，这种事实在难以置信。

因为人在看到宽广的大地时，就会体认到自己的渺小，大自然的胸怀之深。

即使是吾也是其中一员。所谓的山，所谓的海，所谓的自然，总是雄伟壮观，并非人类有办法改变。

「虽然我不是很清楚，但你当时在场对吧。」

「唔嗯。」

基斯想必也是如此。

所以，他才会用那种讲法询问。

「吾出生之时，并没有林古斯海这样的海洋。」

吾可以感觉到基斯倒抽一口气。

这也难怪。

一旦知道几天前刚渡过的海，其实从前并不存在，任谁都会摆出那种表情。他之所以会相信这句话，想必是因为这句话出自吾口中。

「伊达兹山、亚雷斯山丘、米米西兰河川，还有卡布列湖……你有听过吗？」

「……」

基斯摇头。

这也难怪。

「无论哪个，都是过去曾经存在过的地名。各自在当时都是历史悠久的地方。像伊达兹山也很出名，据说从前长耳族的剑豪伊达兹雷德在这座山领悟了秘剑。」

「是……是喔……」

不认识吗？

伊达兹雷德是在第一次人魔大战死去的男人。

斩杀了好几千名魔族的长耳族剑士。

最后他与五大魔王之一，不死的涅克罗斯拉克罗斯进行决战，壮烈战死。

写著那段轶闻的书没有留存，也没有人继续传承那段轶闻，如今连象徵著那段轶闻的山都不复存在，不知道也是理所当然。

甚至让吾觉得，简直就像是那个男人活过的证据都遭到消灭。

但是，吾确实还记得。

因为剑豪伊达兹雷德的轶闻，在第二次人魔大战的当下是相当热门的话题。

虽然不是谁都知道，但只要懂得剑术之人，基本上都听过此事。

不过，如今已无人知晓。

「不论是人、建筑物，甚至是连地形都消失无踪。一切都消失了。」

说出口后，感觉心揪成一团。

「吾等现在要去取的斗神铠，就是有这样的力量。」

浮现在脑海的，是失去的东西、失去的记忆。

如今谁也不记得的，诸多美好的风景。

「那是连世界都能毁灭的力量。」

基斯想必知道接下来有可能会失去的东西究竟有多少吧。

「毕黑利尔王国会在那里迎来与以前相同的末路，消失的大概是整块天大陆，以及中央大陆和魔大陆的一半吧。」

「……」

「巨大的爆炸，会导致其他大地也出现地形变化。中央大陆不会再像以前那般丰饶。大森林或许会化为沙漠。米里斯说不定会沉入大海，贝卡利特大陆可能会被推挤出去，比现在离得更远……」

「……」

「这样一来，种族将会混杂，发生争执。四千两百年前之后将近三千年，尽管没有记载在历史书上，但曾经有过一段黑暗时代。所有种族都为了寻找自己的容身之处而旅行，日夜争斗……」

话虽如此，吾是在那场战斗过了一段时间之后才清醒的，其实并不是很了解详情。呼哈哈哈哈！

然而在长年累月后，人族将魔族驱逐出中央大陆，将他们赶到魔大陆，吾对这点有印象。

「土地改变，文化改变，生活改变，发生争执。这部分若只是听人口传，想必没什么感觉，不过……」

吾清醒之后，立刻感到愕然。

因为世界看起来变得和以前截然不同，样貌完全改变。

「那完全是别的世界。」

世界毁灭这种事，其实意外不起眼。

更何况还是发生在好几千年前，自然不会留在人们的记忆当中。

知晓过去的，顶多只有吾等不死魔族而已。

吾在那场战斗之后改变了。与奇希莉卡成为未婚夫妻，也不再去思考麻烦事情，每天快乐地生活，歌颂和平。

因此这四千两百年来，尽是些美好回忆。

有部分也是因为不好的回忆经常会忘记，呼哈哈哈！

「……」

站在基斯的立场是不会懂的。

「一想到这点，吾就不由得停下脚步。」

吾与阿托菲不同，算是通情达理。

但是，像这样实际停下脚步之后，除非想通这点，否则吾就无法行动。

毕竟吾是智慧魔王。没有道理是不会行动的。呼哈哈哈哈！

如此这般，吾摆出了等待对方说明的姿势。

现在就是测试基斯的三寸不烂之舌的时候。

这是魔王的试练。

「……我说，老大。」

「唔嗯。」

经过短暂的沉默之后，基斯终于开口。

「老大是不死魔族，想必和我是以不同的视角在看著世界吧。」

「是这样没错。」

「地形改变，文化改变，看起来像别的世界，这个嘛，也是从你的视角看起来是这样吧。」

「不论是谁看起来都是一样吧？」

「不，你错了。大错特错。」

基斯摇头。

「就我来说，就算没特别做什么，只要去了隔壁国家也是别的世界，要是过了十年后才回到原本的国家，看起来也会截然不同。那才像是别的世界。」

十年啊。

尽管吾也明白，但对于大部分的种族来说，十年是很长的时间。

「不过才十年，没变的地方当然也很多，看到这种景象时反而会松一口气，可是每次我总是觉得，我自己也一样没有改变，一这么想就不禁令人沮丧。」

基斯的口气虽然像平常那样轻浮，却莫名沉重。

「毁灭世界？就我来说，那可是荣幸啊。甚至应该在毁灭后的世界盖一座我的铜像。」

听起来像是在开玩笑，但他的语气很认真。

「不过，若是发生那么大的爆炸，我八成是活不下来吧。不仅如此，还可能会在途中的战斗遭到波及而死。」

基斯笔直地看著吾，开始说道：

「前辈──鲁迪乌斯，那家伙很厉害。虽然魔力好像是相当庞大，但他明明和我一样无法缠绕斗气，却没有颓废，而是一直努力，想其他办法弥补，而且还会谦虚地拜托别人。不是被别人拜托喔，而是去拜托别人。像他那种几乎无所不能的家伙，明明可以一个人设法解决所有事情啊。会把重要的局面确实交给别人，这可是很难办到的。」

「就凭我，根本不够格当前辈的对手。那种事情我当然知道。可是啊，这次，我要做的是把人聚集起来。在同样的条件下决胜负。那我当然会想赢啊。因为我和前辈不同，我能做的就只有这个啊。」

「剑神、北神、冥王、鬼神，以及斗神。虽说是借用人神的力量，但我认为自己也尽可能地召集到战力了。我要用这个最棒的布阵去挑战他。由我思考，由我召集，由我取得胜利。那么就算我在途中死了，也没什么大不了。」

「我一直以来都遵照著人神的吩咐，骯脏地活到现在。我就是这么珍惜自己的小命。小心翼翼地保护自己的小命活到现在。绝对不能丢了它，认为这条命对我来说最为重要。不过与此同时，我也在想是不是有比这更重要的东西。」

「可是，这次就结束了。就算明知会死，我也不打算停下脚步。」

「所以，你也做好觉悟吧。如果我的对手是鲁迪乌斯，你的对手就是龙神奥尔斯帝德。既然要面对比拉普拉斯更厉害的强敌，毁灭世界也不过是刚好而已吧？」

赌上性命。

身为不死魔族的吾难以理解这种感觉。

龙神拥有杀死不死魔族的招式，父亲大人也因为这样而死，但即使如此，吾还是没有感觉。

就连阿托菲也被封印了好几次，但现在也非常有精神。

吾身边没有死这种概念。

话虽如此，吾也知道寿命有限之人很重视生命。

尤其像基斯这种人，特别宝贝生命。

明明就算活著也干不了什么大事，却小心翼翼地呵护。

……不，或许正是因为如此。

因为，他现在说不定能干出一番大事，所以才想用掉自己宝贵的性命。

吾没理由非得奉陪不可……

然而，吾也同样决定要与龙神为敌。

因为吾决定要跟随人神。

尽管在那场第二次人魔大战结束之时，心底已决定再也不干这种事，现在还是深入魔神窟来取斗神铠。

那么，吾也不得不做好觉悟。

就和基斯一样。

「呼哈哈哈哈！说得没错！好，那么就去取毁灭世界的铠甲吧！」

「就是该这样嘛，走吧！」

哎呀，吾想得有点太复杂了吗？

吾应该在那天，就已经学到不顾一切，凭著气势往前冲才有福。

因为那样才是配得上奇希莉卡的男人，贤明却愚笨的吾是这样想的。

那么，就应该贯彻始终！

呼哈哈哈哈！

★　★　★

迷宫的守护者，也是吾认识的家伙。

他是在第二次人魔大战当时，被称为五大魔王的一人。

吾抵达最后决战的现场时，早已死去的男人。

曾是奇希莉卡亲卫队队长的男人。

名叫……不，还是别说出名字吧。

因为尽管外型相同，存在也已截然不同。

毕竟是在魔神窟的最深处，吾原本以为会出现和拉普拉斯一模一样的敌人，真是扫兴。

虽然尽忠职守却有勇无谋，不知变通的这个男人居然会是魔神窟之主，实在是名过其实。

「喂……喂，那家伙看起来乱强一把的……」

「呼哈哈哈哈！外表确实令人感到恐惧！但并非什么了不起的对手！」

站在吾两人眼前的，果然是无头骑士。

与从前不同的是，对方身上没有头，身穿漆黑铠甲，身上还插著剑吧。

每次稍微一动，剑就会互相摩擦，发出令人刺耳的叽叽声响。

要是吾的记忆正确，这家伙应该没有在身体上插剑的兴趣才是。

既然如此……这样啊，原本觉得不须打听你是怎么死的，但果然是战到最后一刻啊。

而且对手还不是拉普拉斯，而是率领被拉普拉斯半毁的军队，与人族军势交战。

到了最后，被取下首级吗？

既然并非不死魔族，首级被取下自然会死。

吾还以为尸体应该是随著那场爆炸消失了，想不到会在这种地方。

实在是令人怀念的再会。眼泪都快流出来了！

原本的话，应该会想与你一同喝酒，聊著从前战争的回忆。

尽管以前和这家伙完全聊不来，但如果是现在，肯定能快乐地畅饮美酒。

不过，若是不打倒守护者，便无法取得想要的东西，也只好立刻开打了。

何况他也没有用来喝酒的头了！呼哈哈哈哈！

「呼哈哈哈哈！好，放马过来吧！」

吾举起拳头往前冲。

若是从前的吾，面对这个魔王说不定会裹足不前。

既然是亲卫队长，当然是很强的男人。尤其是在一对一的战斗，甚至足以凌驾阿托菲。

由于阿托菲是体力无限的不死魔族，所以他也只能压制阿托菲，无法彻底打倒，但即使如此，他依然稳坐五大魔王当中最强的宝座。

著实令吾自叹不如。

过去是文官的吾，甚至没打过架。

要是一战，想必瞬间就会遭到轰飞。

然而，吾从那天开始就夙夜匪懈地锻炼，直到今天。

循著当初穿上斗神铠的记忆，开发了独创武术，为了掌握那个武术，练就了一身肌肉。

吾也曾经留在那个阿托菲的居处，被阿托菲每日痛殴。

为了表现出旁若无人的一面，吾也是一路努力到今天。

没想到，居然会有让你看到成果的这一天啊，呼哈哈哈哈！

「唔噗！」

像这样，吾充满干劲地接近，结果遭到拳头狠狠揍飞。纵向转了三圈。

脸部凹陷。

不过，立刻会治好。

「喂……喂，没问题吗！」

「呼哈哈哈哈！问题可大了！这样下去是赢不了的！」

尽管吾立刻起身摆好架式，但战力差距一目了然。

不愧是高阶迷宫的守护者，感觉比吾的记忆当中更强。

不，他应该原本就有这种实力。这表示彼此的程度差距，并非吾稍微锻炼一下，钻研我流的武术就有办法取胜。

「好……好吧，那你仔细听好！那家伙有弱点！」

「呼哈哈哈哈哈！不用撒谎！这家伙哪有什么弱点！」

「看起来是这样，但人神说，那家伙的弱点是你知道的一句话！」

听到这句话，吾停下原本走向那家伙的脚步。

停步的瞬间，被剑腹殴打弹飞到后方。

吾在被打飞的同时这样思考。

一句话？就算要说，那家伙也没有耳朵啊。

「……唔嗯！原来如此！」

可是一句话啊。

原来如此，是话语啊。

确实，吾与这家伙在第二次人魔大战一同奋战了很长一段时间。

尽管没有吵过架，但交谈自是当然，吾等也做过许多约定。

既然有遵守过的约定，当然也有许多背弃的约定。

既然如此，呼嗯……

想得到的事情太多了！

「不知道！」

吾再次遭到殴打。

不，并不算挨打。这是因为那家伙的剑太钝，所以才无法打穿吾的身体。

唔，剑！原来是这样啊！

「以前，你曾打算献给奇希莉卡的那把剑！你说在进献的前一天遭到某人折断……但其实折断那把剑的是吾！抱歉！吾很嫉妒你继续出人头地！一时起了邪念！原谅吾！」

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」

他发飙了。

明明没有头，到底是从哪发出那种怒吼？表示他就算没有耳朵也听得见吗？

仔细一想，这家伙一族的头上都没有耳朵，声音好像也不是从喉咙发出的？

不论如何，看来并非这件事。

唔嗯，吾认为这事对他很抱歉，始终难以启齿，不过，就算他把剑献给奇希莉卡，到头来也只会在宴会表演才艺时折断，所以吾不怎么后悔。

「你应该还有其他事情可以讲吧！你不是智慧魔王吗？」

「想得到的事情太多，缩不了范围！」

「你乾脆一个一个讲出来吧！」

吾决定照做。

「你还记得吗！从前你的女儿──」

「在鲁森岛看到的那头闪著蓝色光芒的马！当时──」

「在科希巴山丘击溃人族军队的时候──」

然而，没有一句话管用。

每当吾提起往事，他每次都会挥剑将吾打飞。

若是一般魔族，说不定已经死了一百次。

不过，吾自称智慧魔王，关于智慧与知识也有著自己的读到见解，可是，还真亏吾能接二连三地讲出往事。

只是回忆起往事，就好像回到了从前的吾，感觉变得神经兮兮的。

「唔？」

当这些回忆算到一百左右，吾注意到了。

「喂……喂，他动作是不是变迟钝了？」

铠甲叽叽作响，剑发出声音，以刺耳声音动作的守护者，动作确实不再俐落。

虽然不知道吾的哪句话有效，但看来某个就是正确答案。

「好，就是现在！一举搞定他！」

「……」

不，不对。

曾为愚蠢军师的吾，看著尽忠职守的守护者后这样想。

吾所说的话都不是正确答案。

守护者看到吾，正感到痛苦。

就像是因为这些往事而令他想起了什么。

吾所说的话是往事，所以他想必是自然而然地察觉到，吾并不是敌人。

即使丧失自我，他也认为不该对吾刀剑相向。

为什么他变得这样了还想继续战斗？

部分原因在于他是守护者吧。所谓的魔物就是这样的存在。

然而他之所以会成为守护者，肯定是因为对人世还有一丝牵挂。

那么，吾该说的话只有一句。

「吾等魔族败北了。但是，魔族并没有灭亡，奇希莉卡·奇希里斯也尚存人世。再次战斗的那天终将到来。现在，你就先停战吧。」

守护者停止动作。

然后，一语不发地缓缓跪下膝盖，往前倒下。

他看起来似乎很是满足。

就像是在表示，这样一来终于可以休息。

「成为迷宫的守护者后，居然依旧受忠义所束缚，真是令人头疼的男人啊。」

希望吾在与龙神战斗之后，不要成为迷宫之主。

吾一边这样心想，一边往前踏出步伐。

★　★　★

迷宫的最深处，出现了奇希莉卡曾坐过的王座。

现在坐在那王座上的，是一副铠甲。

那铠甲很美。

造型单纯。

流线型的胸甲、肩甲以及腰铠。

没有特别的装饰，与一般道具店随便摆著的量产品看起来大同小异。

然而，实际上就算真的摆在道具店，也会被这无懈可击的设计吸引目光。

加上或许是以某种金属打造，铠甲金光闪闪，即使摆在暗处也会微微发光。

无懈可击的设计与黄金光辉，散发出令所有人一看都会心醉神迷的神圣感。

好像比之前看到时稍微小了些。

不，大小肯定没变。

吾第一次目睹这个时，想必是因为神圣感使得它看起来格外巨大。

不过，看在现在的吾眼里，反而是显得不祥。

「这……这就是斗神铠吗……太……太惊人了。只是看著而已，就可以感觉到这玩意儿非比寻常。」

「不可以碰。会被吞噬的。」

「喔……好……」

吾制止差点伸手去碰的基斯，他便提心吊胆地把手收回。

「呼哈哈哈哈！骗你的！只是碰而已怎么可能有事！」

「别……别吓唬人啊……不过说实话，感觉碰了之后，我的脑子会变得不正常……」

斗神铠。

魔龙神拉普拉斯打造的最强铠甲。

只是碰一下虽然不会有任何问题，但会强迫穿上之人燃起斗争心，是受到诅咒的铠甲。

光是想起从前的事，就令吾的肌肤震颤不已。

「基斯啊。」

「怎么？」

「穿上这套铠甲后，吾不晓得自己会变得如何。」

「……」

「虽然吾会集中精神维持自我，但那只也是时间的问题。总有一天会失去自我。若有万一……」

「若有万一？喂喂，你以为我有办法做什么吗？」

「没什么，只要把吾带去敌人所在的场所即可。这样一来，吾便会设法解决。」

「这个嘛，如果只是这样倒是还可以。」

「呼哈哈哈哈哈哈！拜托你喽！」

「好啦，虽然稍微花了点时间，这样一来就准备好战力了。应该能赢。交给冥王扰乱敌人，再由剑神、北神及鬼神开路，最后让斗神直接对付龙神，我们的胜利将无可动摇。」

基斯一脸满足地这样说道。

很好，很好！

「那么，让那群家伙见识见识吾睽违四千两百年的真本事吧！」

「好耶！拜托你啦老大！」

「呼哈哈哈哈哈！」

「哈哈哈哈！」

基斯松了口气的笑声，在从前的奇希莉卡城王座之间回荡。

★　★　★

「在你鼓起干劲的时候打扰不好意思，超过时间了啦。」

于是吾等在鼓起干劲踏上归途的途中所看到的梦，吾遭到人神煽动。愉快。

不过话说回来，这里真是不可思议的场所。

白色，空无一物的场所。

吾从以前就觉得纳闷，这里到底是位在何处？即使以一句作梦了事，每次却都是在同样场所，据吾所知，其他人好像也是在这里和你说话。

「啧，那种事情根本无所谓吧。真令人不愉快。」

好了好了，冷静点人神。

就算你突然说超过时间，吾也摸不著头绪。

即使是智慧魔王，要是没有知识，吾也无法思考。

「冥王毕塔一开始就被干掉了。知道这件事的剑神与北神也抢先杀了过去。鬼神虽然也帮他们助阵，但阿托菲赶来增援，鬼族被当成人质后他就撤退了。」

唔嗯……

换句话说，全灭了啊。

「都怪你们在迷宫里面浪费了这么多时间，垃圾。那种迷宫应该要三两下就攻略完毕啊。到底在搞什么啊？基斯那家伙也是。夸下那么大的海口，结果却是这样。对他有期待的我真是笨蛋。」

呼哈哈哈哈，原来如此。

准备的战力都付诸流水，所以你才会像这样发牢骚吗？

虽说是神，但你终究还是人啊。

「你说什么？」

所谓的计策，基本上都不会按照预定进行。

基本上，剑神与北神看起来就很像会偷跑的那种类型不是吗？尤其是亚历，他从以前就是个不会等待的孩子。虽然没按照预定，但吾已预测到这点。

哦，吾都忘了你只懂仰赖未来预知，并不擅长预测。

这种事情，经常发生的。

「……啥？」

呼哈哈哈哈！每次都一脸不悦，可是会搞砸事情的！

不过，能看到你摆出这种表情，反而很新鲜，很好！唔嗯！

假如是以前的吾，一看到那张脸就会因为不安而导致内心动摇，但既然现在是出于好意才助你一臂之力，根本就没什么好怕的！呼哈哈哈哈！

「给我适可而止。我确实看不见你的未来，但还是能在你看不见的地方毁灭你重要的东西。」

无法具体说出重要的东西是什么，这就是你的极限。

「魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯。」

哦……吾确实不是很愿意看到你对那家伙出手。

算了，别这么认真。

像这种小事，不过是同伴之间在斗嘴罢了。

没错，吾与你现在是盟友。一同奋战的同胞。

要是惹自己人不开心，可是会导致士气下降啊。

要是不想让士气下降，就不该在还没确定败北的时候，让部下看到惊慌失措的一面。

「你说还没确定败北？聚集起来的同伴有一大半都被干掉了，现在只剩下你而已耶？」

正是。

胜负还没决定。毕竟还有吾和基斯。

「难道你们还搞得出什么名堂吗？」

唔嗯！所谓计策，就是得在事前想好两步三步。

已经预测到剑神与亚历那两个笨蛋会偷跑的吾与基斯，还留著下一招计策。

「你的意思是，下一个计策一定会赢？」

呼哈哈哈哈！所以吾刚才不就说过了吗！

一定会赢的这种计策并不存在！

顺带一提，要是最初的计策是以完全胜利为目标，那么接下来的计策就不是这样。

所谓的次善之策，就是仅次于最善的妙计！

「少在那让人烦躁。结果到底怎么样？赢得了吗？还是赢不了？」

即使无法完全胜利，也能达成胜利条件吧。

「……如果是这样就好。」

算了，即使没有下一道计策，吾也只管全力以赴就是。

「那样就没意义了吧。」

呼哈哈哈哈！你就是这副德性，才会演变成这次的下场！

「……那是什么意思？」

基斯为了你而豁尽全力。

吾也打算为了你卖老命。

我不清楚冥王的想法，就当他全力以赴了吧。

可是，剑神与北神又是如何？鬼神呢？

剑神与鬼神偷跑了。但是，那两个家伙若是全心全意地为你效力，信赖著你，信赖著你所信赖的吾等，你认为结果如何？

这样一来，他们也不会一听到冥王死了，就一时心急冲进敌阵吧？

你说鬼神是因为鬼族被当成人质。

鬼神的职责就是守护鬼族，那是身为鬼族族长的使命。既然如此，一旦鬼族被挟为人质，当然不得不以那边为优先。

但是，如果那家伙打算全心全意为你效力，结果会怎么样？

他如果打从一开始就舍弃鬼神的立场，作为一介战士为你而战，即使鬼族被挟为人质，他应该也不会停手，而是继续战斗吧？

「……你这样假设也没有用啊。」

呼哈哈哈哈！人生往往都是假设性的问题！而为了让假设化为现实，人才会效忠他人，无偿地帮助别人！愈是了解这点的人，对他人就愈是温柔！为他人而行动！

没错，就像是鲁迪乌斯·格雷拉特那样！

「你的意思是，要我模仿他吗？」

你要怎么解释吾这番话，与吾无关。

但是最后，吾就给你一个建议吧。

毕竟总是受你建议也不好意思！作为智慧魔王，偶尔也该还点人情！

「不用你多──」

在这场战斗，基斯与吾肯定会死。

但是，战斗会继续下去。

就算基斯与吾得胜，也不代表战斗会就此结束。因为你看得见未来，只要看见最后是自己在笑的未来，自然会觉得那代表胜利，但是，今后肯定也会出现别人，威胁你灿烂的未来。

要是想笑到最后，就多留意人心吧。

「你说人心？那种可笑的东西──」

那么再会啦！

呼哈哈哈！

呼哈、呼哈、呼哈──哈哈哈哈哈哈哈！

随著笑声，吾的意识也同时消失。

第二十五卷 青年期 决战篇 下 闲话「我曾经想成为英雄」

从小，成为英雄就是我的梦想。

会这么想的原因，果然是受到爸爸与奶奶的影响。

爸爸以前告诉我的，是无人知晓的「北神卡尔曼」的传说。

从奶奶那边所听到的，是恐怖魔王「阿托菲拉托菲」的传说。

总括来说，就是勇者与魔王的故事。

据说所谓的魔王，与生俱来就有强大实力，属于支配的一方，是可以允许行使暴力的存在。

所谓勇者，虽然出生时很弱小，但会克服各式各样的试练，是打倒暴虐魔王的存在。

具体表现出那种理想关系的，就是「北神卡尔曼」与「阿托菲拉托菲」的关系。

爸爸像是在阐述伟大的故事那样说著勇者与魔王的关系。

爸爸所说的勇者「北神卡尔曼」，绝非强大的存在。

尽管比一般人稍微有些本事，开发了独创的流派，但即使如此，也不过是「诸多战士当中的其中一人」。

就算这样，他依然为了和平挑战没有胜算的战争，是因为那个时代就是如此。非得这么做才能活下去。

他只是参与最终决战并顺利生还，所以才被称为英雄。

要是死了，想必连名字都会被遗忘。

可是在拉普拉斯战役这场战争，光是幸存下来就能算是丰功伟业。

这场战争就是有这么多人参加，有这么多人凄惨地死去。

不论人族、兽族、长耳族、矿坑族、小人族甚至魔族，都无一幸免。

因此所有幸存者都很伟大。父亲是这样叙述。

在那个时代光是为了活下来，就必须运用力量以及智慧。

奶奶也赞成他的看法。

毕竟奶奶没有死在那场战争，而是在途中就遭到封印。

在那样的时代终结战争，若是不把完成这项丰功伟业的称呼为英雄，又该怎么形容才好，爸爸像这样讲得口沫横飞。

可是我喜欢的，是与那不同的故事。

同样名字的，不同英雄的故事。

「北神卡尔曼二世」的故事。

二世为了让北神卡尔曼这个真正勇者的名号威震全世界而踏上旅程，在世界各地帮助人们，打倒强敌。

他的存在，绝对不算是正义。

因为他没有想要帮助他人的念头，没有想要根绝邪恶的想法。

以结果来说，他拯救别人，解救国家，受到诸多人类感谢，但也就那样。

只是为了将北神卡尔曼的名号……进一步来说，他之所以战斗，只是为了夸示自身实力。

他没有非战不可的理由，也没有非得打倒的魔王。

他只是为了自己而战，然后得到了最强的称号。

没错，有一段时期，北神卡尔曼二世的名号，毫无疑问是最强的代名词。

因为他就是创下了这样的丰功伟业。

所以我是这么想的。

他才是货真价实的英雄。

他是这个世上最帅的。

所以我很憧憬他。

爸爸说不可以变得像「二世」那样，那段轶闻充其量也只是因为我会开心所以才告诉我而已，丝毫没有自满。

爸爸反而是强烈地推举「一世」。

真的厉害的，真的值得尊敬的人是那一位喔，这样。

可是打动我内心的，是「二世」。

让我希望自己也能变成那样的，是「二世」。

我睡前躺在被窝里梦想的，是像二世一样以成为英雄为目标而战，最终当上英雄的自己。

自从发现自己的才能后，梦想逐渐变成现实。

我有剑术的才能。

我理解何谓剑术，甚至连我自己都会觉得「喔喔，原来我有才能啊」。

所以我没有任何根据，就认为自己能超越「二世」。

我应该办得到。

毕竟我也为此努力过了，可能性也相当足够。

可是，为什么会变成这样？

现在我的视线完全被黑暗所覆盖。

全身覆盖著一股强烈的压迫感，耳边响起用手盖住耳朵时会发出的声音。

手脚丝毫动弹不得，意识也很模糊。

不仅如此，受到压迫的身体很痛。

或者该说要不是我，可能早已被压死了。

什么都做不了。连转个身也办不到。尽管呼吸困难，但我的身体很结实，我知道这种程度还死不了。

或许是因为动弹不得，唯独思考没有停止。

从前，我曾听奶奶形容过她遭到封印时的状况。

奶奶不仅个性粗鲁，而且还是不会轻易死去的种族，至今好像被封印过好几次。

爸爸在教育我的时候，经常会说要是我当个坏孩子就会遭到封印，要奶奶告诉我遭到封印时发生的事情。

奶奶以苦闷的表情说出了当时的状况。

尽管奶奶不善言词，但她依然说当时身体不听使唤，连话也说不出来，思考也变得迟钝，平常那种想大闹一番的冲动则是被硬生生压了下来。

那种感觉非常屈辱。

一定与我现在的状况很相像。

我输了。

输给龙神奥尔斯帝德的部下，「泥沼的鲁迪乌斯」。

他是我不该输的对手。

鲁迪乌斯是个爱逃避，既胆小又懦弱，像个老鼠一样的对手。

他是那种再三考虑万全之计，不敢孤注一掷的类型。

误以为自己才智过人，其实是只会耍小聪明的类型。

过于相信自己的计策，聪明反被聪明误的类型。

……不，这就不对了。

他确实是个爱逃避的家伙，但并非没有觉悟。

他在最后确实让我见识到他的觉悟。

他孤注一掷。

我与他一对一。尽管我身负重伤，但依然是我有利。这点他应该也很清楚。

可是他却挺身而出。

为了确实收拾我，踏进了自己有可能会死的距离。

我原本并不认为他是能办到这点的男人。

我看走眼了。所以才会输。

我不得不承认。

鲁迪乌斯·格雷拉特。

他是个战士。

或许，所谓真正的英雄，就是在形容像他那样的家伙。

有点胆小，必须要请求别人帮助才能活下去的存在。

再三演练有点麻烦的作战，尽管像小老鼠那般很爱逃避，到处晃来晃去，但是在他怯弱个性的深处，隐藏著勇敢的一面。

他面对没有胜算的对手时，也有全力以赴挑战的气概。

没错，简直就像「一世」那样。

……也对。

我对于所谓的强大，或许有点误会了。

我以前认为所谓的英雄，只要强大就行。

可是所谓的强大，到底是什么？

与比自己还弱的对手战斗，就算打赢了，这样也能称为强大吗？

我可以超越「二世」。

可以成为历代最强的「北神卡尔曼」。

这点毋庸置疑。我深信自己办得到。

可是，这么做又能怎么样？

办到了自己深信能办得到的事情，又能怎么样？

没错，因为真正的英雄，会挑战不知道是否能赢的战斗。

完成不合理的要求，才是真正的英雄。

如同北神卡尔曼一世，让魔王阿托菲拉托菲改邪归正那样。

如同北神卡尔曼二世，在世界各地讨伐了人的智慧无法企及的强敌那样。

如同泥沼的鲁迪乌斯，打倒了北神卡尔曼三世那样。

必须完成乍看之下感觉无法完成的创举才行。

嗯。没错，所以我才会败给鲁迪乌斯。

这次他才是勇者，而我是魔王。

如同历代魔王曾做过的那样，看轻勇者，小看勇者的伙伴，没办法使出全力就被打倒。

鲁迪乌斯·格雷拉特是勇者，是英雄。

实际见过他后，会觉得他是个可悲的男人，俨然就是个小人物，险些就会看不起他，但他完成的事情却很伟大。

想必他会在后世被人歌颂为英雄吧。

我低估他了。

要战胜他，必须打从一开始就全力以赴击溃他。

因为下一场战斗才是真正的战斗，不须拿出真本事，两三下就可以收拾他──我不该这么想的。

我应该早就知道。因为我从孩提时代就不断听著，像这样输掉的魔王会有什么下场。

为什么会这么简单就给忘了呢？

真想狠狠揍不久前的自己一顿。

我错了。

所以，才会在这种地方动弹不得。

……我会死在这里吗？

或许是因为我深深继承了奶奶的血统，身体很结实。

即使像这样被埋在沙土之中，也不会轻易就被压垮。

可是，我不像奶奶拥有不死之身。要是这种动弹不得的状态持续下去，总有一天还是会死。像是饿死还是什么的……

这就是……大意轻敌的人最后的末路吗……

「我不想死……」

因为败北而死是无所谓。毕竟战斗就是这么一回事，我可以接受。我认为自己也做好了这样的觉悟。

可是，那也得自己有全力以赴一战。

我没有使出全力，那并不是我的真本事。

没错，我没拿出真本事。所以不该这样。

下次我不会搞错。下次不会手下留情。会从头到尾都确实以全力应战。

像个勇者，像个英雄，配得上北神卡尔曼之名，在所有战斗竭尽全力。

我会这样对剑发誓，对神发誓，对伟大的祖父，北神卡尔曼一世发誓。

所以，求求谁来帮我，请再给我一次机会。

只是一心一意地这样祈求，我的意识逐渐消失……

第二十五卷 青年期 决战篇 下 插图

第二十五卷 青年期 决战篇 下 后记

网译版 转自 百度贴吧

翻译：大石头门的选择

第二十五卷发售。

非常感谢各位一直以来的支持。

本卷发售的时候，动画第二部分马上也要播出了，想必各位也十分期待吧，希望各位也能喜欢这一卷的内容。

且说第二十五卷因为是决战篇的第二战，因此会展开比二十四卷时更激烈的战斗。

这部分并没有特别加笔，因此大致还是维持WEB版的原样，在战后的书归正传的闲话部分则有一点加笔。

希望各位能够喜欢。

本次的闲谈我想聊一聊翔德尔·冯·古兰德尔这个人物。

对于还没阅读本卷的各位或许会涉嫌剧透，他的真实身份是“北神卡尔曼二世”亚历克斯·雷白克。

在所谓“北神卡尔曼”的存在以及北神流这个流派尚未如同无职转生的时代那么举足轻重的时期活跃并建立了一整个时代的英雄。

而那个英雄谭，尽管是传记故事，却比其他英雄谭来得更帅气且戏剧性，于是才成为了无职转生的世界中被认为“说到重要的英雄谭就是佩尔基乌斯或是北神”的存在。

他的最最开始的英雄谭现在姑且发布在“成为小说家吧”上，各位有空也可以去读一下。

在无职转生中让他登场让我有些许苦恼。

个人而言，我觉得让某个作品的主人公在其他的作品登场不是一件好事。如果是配角还好，如果是主角的话作为作者对其也花了不少心思，所以很有可能在作品中偏心。

也就是担心会对主角的卢迪乌斯喧宾夺主。

虽然对于我来说是花心思塑造的角色，但是对于无职转生的读者而言则是突然出现的角色，这样的角色如果一副我行我素的样子上蹿下跳肯定很让人讨厌吧。

不过，我觉得既没有不让他出场的选项，也没有其他能够出场的角色。

因为，在卢迪乌斯编织而成的这直到25卷的故事中，最终他会向并不只是因为自身强大，而是将人与人的羁绊作为自己的力量的方向成长。

敌人很强大，是不论多强力的棋子都能够准备的存在。

相对地，卢迪乌斯则拥有作为一直以来努力的成果的，与之同等的伙伴。而且这样的同伴与敌方的棋子不同，即使无关自身利益也能为不甚瞭解的他人竭尽全力。我想要表现的就是这个。

作为作者，强力的角色不管多少个都能创作出来。但是无职转生也已经写了很多了，而且又在这最后的阶段，我觉得至少也应该是一个在作品中出场过的角色才行。

考虑到这一点，退下一线的“北神卡尔曼二世”亚历克斯·雷白克是不二之选。

只是，如同上述，他作为卢迪乌斯的伙伴登场的时候，如果还保持著和原来的作品中一样的性格和性质的话，这个决战篇就有全篇都变成他和儿子亚历山大之间的战斗的风险。

因此，他因自己是英雄而感到羞愧，但是却绝没有忘记对于英雄的理想与憧憬，因此成为了培养能够成为英雄的人才、希望能够成为英雄的助力的角色。

就这样，考虑了角色的过去与作品中的平衡试著调整之后的内容，或许会变得有些问题或者让人感觉有点牵强，翔德尔这个角色有魅力的点或许也会减少，但是作为即使如此还是想让他登场的角色塑造，我觉得写得还算不错。

各位感觉如何呢。

无职转生在下一卷差不多就是决战了，单行本应该差不多也要迎来完结。话虽如此动画正在播出，希望各位能够继续支持。

非常感谢。

第二十五卷 青年期 决战篇 下 特典『鲁迪乌斯，作为教祖教导新教徒』

网译版 转自 百度无职转生吧

翻译：Canaan（迦南）

那是，在决战过了几天后的某日发生的事。

我在环绕游览斯佩路德族的村长时，遇到非常令人欣慰的场景。

是洛琪希。

洛琪希她被孩子们给包围起来了。

不愧是洛琪希，无论到了哪里都非常受孩子们欢迎。

回想起来，我刚来到这个世界，身心都还是孩子时，就被遇到了洛琪希被迷得神魂颠倒了。

三岁看小七岁看老，直到现在我还对洛琪希神魂颠倒呢。

那么，虽然说还是些孩子，但有时不注意礼貌的地方也很多。

就算与神圣的存在相遇，也可能不经意间以无礼的态度冒犯了对方。

我要作为洛琪希教的教祖，为了避免太过分失礼行为，必须紧紧盯着孩子们。没错，不让他们犯下跟过去的我一样的罪行。

这么想着走近了那边，听到了他们的声音。

「是米格路德族！」

「有米格路德族在诶！」

「是真货吗？让我见识一下念话行吗，念话！」

哎呀，这么快就碰上问题了，我们的神，不太擅长米格路德族特有的念话能力。

神就要发怒了。

那样的话，我作为教祖，必须对孩子们严加惩罚才行。

把手伸进喉咙里，使他们咬牙切齿瑟瑟发抖，发出惨叫声的就掐死。

「念话不是眼睛能看到的东西，所以我没办法让你看。」

嗯嗯，貌似想得太过分了。

毕竟洛琪希跟孩子们说话的语气非常温柔。

这几年来的她，不在像过去那样还有点冒失，特别是对待小孩以及自己的学生特别平静。

应该说从帕库斯的那事以来吧。帕库斯对于我来说并不是那么重要的人物，但札诺巴跟洛琪希都因为他的死遭受了很大的打击。

从那以来，洛琪希很少因为他人的无知而生气了。

「诶！！给我康康嘛！！」

「米格路德族好像很厉害，听父亲是这么说的！！」

「呜——就算你这么说……」

这时，洛琪希跟我对上了视线。

洛琪希马上对我使了个wink。

这是干嘛？诱惑我吗？就算不这么做，我也会对洛琪希着迷哦？

额不对……原来是这样啊我懂了，洛琪希。

这是眼神交流哒。眼神交流就是一种默契，能让对方看起来就像是在使用念话一样，产生他们产生这就是念话能力的错觉。

「恩？洛琪希，你叫我了？」

然后就像是被搭话了一样，朝着洛琪希的方向靠近。

「……」

哎呀，洛琪希貌似还想继续念话能力的表演。

也就是说从现在开始，我的眼神交流能力要接受考验了。

就交给我吧，洛琪希。作为你的丈夫，让他们来见识一场完全不会羞耻的小丑表演吧。绝对不会让洛琪希沾染一丝的耻辱。

「那个东西？要把那个给孩子们看一下？」

洛琪希扬起了一边的眉毛，手贴在下巴上稍作露出思考的表情后，突然抬起了下巴。

加入了动作的话似乎有点容易暴露，但是也变得更加好懂了。

「我懂了。」

我将双手砰得一声合在一起，在手中凝聚着魔力。当然使出的是最常用的土魔术。

不看在手上的东西进行制作是需要窍门的，不过如字面意思这是我最擅长的魔术。

这样揉搓着手中的魔力，啪得张开，绽放出一朵石制的花。

在孩子们看来，就像是在变戏法一样。

「好，请收下~」

「哇——」

「好厉害—！我要拿去跟爸爸炫耀一下！」

孩子们一个又一个收到了石花，一边发出欢呼声一边从这边跑开。

真是的，信仰不够虔诚啊。至少要说一下「让我们见识了念话真的非常感谢」吧。我在那个年纪的时候已经稍微有点礼貌了哦！当然是说前世的时候。今生的话还是个臭小孩呢……真是的。

「鲁迪……」

突然一看，洛琪希从帽檐的一边露出脸，然后抬起眼睛向上看着我。

「从那群孩子身边解救了我呢。」

「这不是应该的吗……是我多管闲事了？」

「不是的。」

虽然这么说，洛琪希还是轻轻挽住了我的手臂。

这是我的回报。洛琪希很少这样自己主动亲近我。我感觉非常幸福。

「现在的我，再次确信了自己拥有比念话能力更好的东西，非常开心哦。」

我藏不住脸上的傻笑，跟洛琪希卿卿我我了一会儿。

第二十五卷 青年期 决战篇 下 melon特典『激斗！魔王阿托菲VS龙神奥尔斯帝德！』

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翻译：鲨鱼松鼠

一触即发。

当我看到这片光景的时候，这个词完美形容了此时的氛围。

一边是穿着漆黑铠甲犹如青鬼一般不祥的魔族女性。

魔王阿托菲拉托菲·雷白克。

而另一边则是戴着漆黑的头盔把头隐藏起来，全身散发的气场足以让人发狂，不详的龙族男性。

龙神奥尔斯帝德。

「你这家伙！你这家伙就是这一代的龙神吗！」

阿托菲一看到奥尔斯帝德，就面带怒气蹭蹭蹭地逼近奥尔斯帝德。

就像是在说我现在就把你打飞，立刻就把你打飞一样。

我意识到自己犯了个大错。

为什么我会没想到奥尔斯帝德和阿托菲撞面会发什么。

为什么会让他们出现在同一个空间里、同一个村子里。

当然这并非我的意思。

阿托菲已然进入临战状态。现在也是一副想要把奥尔斯帝德揍飞的气魄。

我该怎么做，要介入其中吗？但是我可不觉得自己闯进他俩的战斗之中就能阻止他们。

至少要用上魔导铠一式才勉强有可能。

或者这时候该轮到香杜尔或是艾莉丝出场了吧。他俩的话就算对上阿托菲也一定能顶得住。

快来人，快把他们给叫过来！

「是魔王阿托菲吗……」

奥尔斯帝德叹了一口气。

他的口气就像是在说既然遇到了那也没有办法只好陪陪她打一场了……

我懂，我看得到未来！我能看到接下来阿托菲就会被水神流的某个招式被奥尔斯帝德轻松扔飞，整个人冲动起来把村子破坏的画面！

「我向你表示感谢」

可是奥尔斯帝德说的话出乎我的意料。

「你说什么？」

「你很强。你能站在我们这边，胜利也是唾手可得」

想必这是发自奥尔斯帝德肺腑的话语。

虽说阿托菲比艾莉丝更加粗野狂暴不好对付，可一旦上了战场她就冲在最前头再加上她还是不死之身，实际上没有比她更可靠的援军了。

有她参战胜利便牢牢在握，此言非虚。

「你这家伙！是想要骗本王对吧！」

明明奥尔斯帝德发自内心感谢，却换来这样的质问。该说是可悲呢还是说可怜呢。

诅咒真是太麻烦了。

「本王可不会被你骗到。因为本王可不是笨蛋。我知道你这家伙在盘算着什么计划」

「……如果我说我早晚有一天会打倒佩尔基乌斯，你会怎么想？」

「库库库，呼哈哈哈哈！原来如此，所谓的原来如此就是指这种吗。库库，佩尔基乌斯这臭小鬼居然敢和这个男人为敌，库库，真是愚蠢至极，库库库，呼哈哈哈哈！」

阿托菲爆笑起来。

我明白了，不愧是奥尔斯帝德。

只要抬出佩尔基乌斯就能轻松打发阿托菲。

换做是别的什么人，阿托菲或许不会接受，但这可是出自七大列强第二位的『龙神』之口，她多多少少也会接受下来。

估计是奥尔斯帝德在上百次的轮回中找到了如何打发阿托菲的方法。

「你让本王好生愉悦了一把，龙神奥尔斯帝德」

阿托菲放声大笑过后，对着奥尔斯帝德张开双手。

「那么来决斗！」

嗨呀，还是不行

果然还是绕回到这里。就算奥尔斯帝德碰上笨蛋也是无能为力吧。

「你这样也配叫魔王吗！」

「你说什么！？」

好意外，奥尔斯帝德居然反过来挑衅她！

奥尔斯帝德大人这下麻烦大了，你怎么能挑衅阿托菲。还是说趁现在挑衅以免事后留麻烦？可您不是说要保存好魔力的吗？

没办法了，这里还是由我来……

「连我的手下都没打倒，在这种偶然遇上的地方就胆敢越级挑战我，这世上哪有这种不知分寸的魔王？」

「……！」

阿托菲的脸上写满了吃惊。

不过转念一想，阿托菲是个很拘泥于形式的人。

总说魔王就该有魔王的样子。

等候在城堡的最深处，将来到自己面前的人当成勇者并给予试炼和绝望。

按照她的基准来看的话，在斯佩路德族的村子里遇见奥尔斯帝德仅仅是偶遇。

这里面既不存在戏剧般的故事也没有魔王风的场地形式。

不知为何那两人都突然看向我。

「本王输给了你的部下……」

「所以你现在没有挑战我的权利」

奥尔斯帝德说完这句话，翻了翻披风便飒爽离开了。

「库……可恶！」

阿托菲眼看着奥尔斯帝德离开，扑通一声跪倒在地。

拳头砸着地面，不甘心地颤抖着。

看来对于阿托菲来说以她现在这个条件去挑战奥尔斯帝德是NG的。

「鲁迪乌斯·格雷拉特……」

「啊、我在」

「这场战斗结束后，本王会去重新锻炼一阵子，然后再来挑战你……你给本王洗干净脖子等着！」

我万万没想到吃瓜吃到自己身上来了……算了，帮奥尔斯帝德解决麻烦事也是我的任务。

「……我知道了」

我在心中期望阿托菲的『一阵子』会花上个几百年，总之先答应她蒙混过去。

第二十五卷 青年期 决战篇 下 特典 王之椅

台版 转自 百度贴吧

图源：白冥　

录入：徒花丶藀诀

​

​　　诺伦·格雷拉特没有什么了不起的野心。

她是一般的平民女性。尽管有着过于优秀的哥哥与妹妹、但她认为只要可以努力做好自己力所能及的事情认真过活，与喜欢的人结婚，获得小小的幸福就好，是那种随处可见的普通女孩。

这天，诺伦一如往常地前往村里的仓库调度食材。

现在斯佩路德族的村子将粮食视为共同财产放在仓库，每人再各取所需从里面带走进行调理。

从前他们会在村子的厨房一起烹调，之后看要把成品带回去或是当场享用，如今为了因应感染病而演变成这样的模式。

诺伦平常也会按照规定，把食材带回瑞杰路德家，只是这天的分量稍稍多了一些。因为昨天除了哥哥以外，大胃王的魔王与她的儿子也来到瑞杰路德家中，导致食材被一扫而空。

双手拿着满满东西的诺伦为了让手休息，打算在回程路上找个地方歇一会儿。

她仔细一看、发现眼前有个大小正好的椅子。

为什么会有椅子在这种地方？昨天以前应该没有吧？

尽管她涌起这种想法，但也认为「因为哥哥他们直到前阵子都还在战斗，想必是谁为了休息而摆在这的」，并没有特别怀疑。

因此，诺伦不以为意地坐在那张椅子上。

她没有别的意思，再次郑重说明，她本人真的没有任何野心。

「嘿咻……」

坐下去的瞬间，在距离椅子稍远的位置训练的一群人突然楞住。

然而，诺伦并没有注意到这点。如果她对周围的气氛敏感，应该会更善于处世，也不会被爱夏看不起。

「嗨，诺伦，你在这种地方做什么？」

此时与这样的诺伦搭话的，正是鲁迪乌斯。

「啊，哥哥，没什么。我只是因为东西很重，稍微坐着休息一下而已。」

听到这句话，鲁迪乌斯莞尔一笑，说着「这样啊、这样啊」并点着头。

「那我来帮你拿吧。」

「可以吗？帮了我大忙。」

身穿魔导铠的鲁迪乌斯力气很大。就算撇除这点，他的臂力也在诺伦之上。因此诺伦很干脆地答应他的提议。

若是从前的诺伦，应该会板着一张脸说「不用了。」但或许是因为她在魔法大学担任过学生会长，已经很习惯仰赖别人。

既然哥哥愿意帮忙拿，自己就不需要休息，正当她打算挺起身子的时候……

「……啊，太慢了吗？」

鲁迪乌斯说出这句话。

诺伦不明白这是什么意思，望向他的视线前方，发现……

「……咿！」

诺伦喉咙深处发出了这样的声音。

不知为何，在魔大陆被视为恐怖的象徵，传说中的魔王阿托菲拉托菲气势汹汹地朝这边走来。

「你这家伙啊啊啊啊！」

以她的实力，只消一根小指就能把诺伦打成肉酱。

诺伦发自本能感到恐惧，不由得缩起身子，而鲁迪乌斯像是要守护她那般往前跨出一步。

「不好意思，阿托菲大人，我妹妹实在是很想坐上去。」

阿托菲原本像是要把诺伦狠狠揪起那般来势汹汹，但她听到这句话，猛然停下脚步。

「实在很想……是吗？」

「是的，因为她很憧憬。」

「咯咯，咯咯，啊——哈哈哈哈哈！这样啊，这样啊！憧憬吗！」

他们到底在说什么？

诺伦这样心想，满心担忧地环视周围，发现斯佩路德族的战士们正一脸不安地看着诺伦。

诺伦这时才总算会意过来。

虽然不清楚是什么，但自己肯定又犯了什么错。

「那么就特别允许她吧，我在小时候也因为打算夺走父王的宝座而被他痛骂了一顿！」

「感谢陛下的宽宏大量！」

「咯咯咯，但是再怎么说也是我的王座。别以为可以一直坐着啊。」

「当然，我想她也已经心满意足了。对吧，诺伦？」

看到得迪乌斯这样催促，诺伦也领悟到了。

这是魔王阿托菲拉托菲的椅子。

「是……是的。是很棒的体验。非常感谢您！」

诺伦立刻挺起身子，恭敬地对阿托菲行了一礼。

她提起放在椅子旁边的东西，匆忙地开始移动。

鲁迪乌斯之所以像护卫那般跟在她身旁，想必是因为还有危险。

「咯咯咯，下次想坐王座记得直接过来，到时由我奉陪。」

「……是。」

诺伦以微弱的声音回应，同时在心里发誓。

以后不会再靠近了，绝对不会。

「……真是千钧一发啊。」

「呜呜，哥哥，谢谢你……」

「幸好是我先注意到，因为她就像熊一样，对地盘异常执著，今后要小心椅子之类的喔，知道吗?」

「我怎么可能知道椅子会是地盘嘛……」

听到这句话，哥哥露出苦涩表情，回了一句「也是啦」并点了点头。

​

​-完-

第二十六卷 青年期 决定胜负篇&完结篇 第一话「斗神的威胁」

台版 转自 天使动漫论坛

天使动漫录入组

图源：真妹控

录入：kid

「我踏出了一步，因为诸多幸运的加持，让我走完了自己的人生。

不是每个人都会死，也不是每个人都很好运。

要怎么做，是你的自由。」

── I worked hard,lived hard,died happy.I was satisfied.

着：鲁迪乌斯·格雷拉特

译：金恩·RF·马格特

★香杜尔观点★

吾名为亚历克斯·卡尔曼·雷白克。

是北神卡尔曼的亲生儿子，也是继承了其技巧与北神称号之人。

北神卡尔曼一世……不，我们不会将北神卡尔曼称为一世，从来都只是称呼他为北神卡尔曼，总之呢，我是北神卡尔曼一世的儿子，北神卡尔曼二世。为了不愧对卡尔曼这个名字，我为了成为真正的英雄而踏上周游世界的旅程。

我打倒了巨龙、打倒了超巨大的贝西摩斯、打倒了宰制国家的邪恶神官、打倒了盘据在中央大陆的巨大食人猿、打倒了施行苛政的愚昧国王，就连毁灭了中央大陆顶尖公会的迷宫守护者也被我亲手打倒……

有可能会成为英雄传奇的事情，我几乎全都做了。

凭借着世界最强的魔剑、遗传自母亲的强壮身体，以及父亲所创造的最强剑术，击败了所有对手。

于是，我得到了最强的称号以及名声。

受到人们感谢，彻底吹捧。

流有不死魔族血液的这具身躯，即使经年累月依然健康硬朗，让我得以继续当个英雄。

所以我得意忘形了。

我当时认为自己所向无敌。

陶醉在自身的强大，以压倒性的实力战胜所有敌人。

当时的我，深信自己是个真正的英雄。

某天，我被一名流浪街头、年纪轻轻的少年偷走魔剑。

这名少年将魔剑拿到一帮混混群聚的偏僻酒馆。

将魔剑拿在手上的，是那群混混的头头，剑神流的高徒……剑圣。

若是平常的我，对付区区剑圣就如同掰断婴儿的手那般轻而易举。即使是赤手空拳也是不费吹灰之力。

……然而令人惊讶的是，我陷入了苦战。

魔剑的力量惊人无比，将那名混混的实力升华到剑帝，甚至更上一层楼。何况他还是第一次使用。

经历苦战拿下胜利之后，我的内心受到了相当大的震撼，同时也留下了一个疑问。

「我真的很强吗？」

正当我受到打击，茫然自失地站在原地时，那名混混如此说道：

「都是因为你，这一带才会变得乱七八糟。」

听到这句话，我顿时会意过来。对啊，没错，是这个国家。

不论是支配国家的邪恶神官，还是施以苛政的愚蠢国王，都是在这个国家打倒的。

尽管神官恶贯满盈，但国家从前也是仰赖宗教而运转。

虽说国王施以苛政，但在强硬的支配之下，国家才得以维持体制。

国民或许会感到不幸，但从前确实很和平。

然而现在不同了。

如今这里被称为纷争地带。

由于一个大国分崩离析，导致诸多小国陷于连绵不绝的战乱。国家兴起、覆灭，反复不断，即使是胜者，也依然陷入无法自拔的战争泥沼之中。

小国纷纷成为其他大国的食粮，不断有人死去。

都是我的错。

我因为单方面的见解，断定支配者是邪恶的一方，将其打倒之后，反而导致人们失去了和平的生活。

当我认清这个现实后，内心不禁产生了一个疑问。

「我真的是英雄吗？」

内心涌起这两个疑问的不久之后，我放下了魔剑，舍弃了英雄的身分。

换句话说，我得到的答案为「不是」。

希望各位不要误会，我喜欢「英雄」。

我喜欢听许多辉煌的英雄传奇，至今也依然期盼自己能成为那样的存在。

可惜的是，我似乎没有作为英雄的才能。不过，我还是希望自己「总有一天」、「有机会的话」可以实现梦想。各位想必也很清楚，人是没有那么简单放弃的。

我只是放弃硬逼着自己去成为英雄。

于是我思考到最后，决定将武器改为棍棒，专心培育人才。

之所以将武器改为棍棒，是因为我认为这是最好的选择。简单直接，而且这种类型的棍棒随手可得。就算被偷也不成问题，可以纯粹地发挥出自己的实力。所以我认为这个最好。况且从战术层面来看，比剑稍长的武器也是更加有利。不过说穿了，只要不是魔剑什么其实都好。

关于培育人才这方面，该怎么说，或许有很大一部分是为了赎罪。

从前的我，实在是过于看轻他人。

这样讲听起来很像在藐视别人，但简而言之呢，就是我把自己与别人分成主角与配角看待，而且还深信自己就是主角。所以我才会轻易断定他人是邪恶的一方，没有考虑到后果而将他人定罪。

实在是很难为情。无论是谁，都是自己人生当中的主角，任谁都会有自己的欲望。我自己也是相同。我因为憧憬着英雄这样的存在，才会认为那些行为是正义，但其实没这回事。我与自己打倒的那些支配者根本没有区别。

总归一句话，我想成为英雄的愿望，根本就只是欲望。

当我像这样思考时，便开始不强求成为一个英雄，而是觉得就算自己是在真正的英雄故事当中登场的配角也无所谓。

父亲北神卡尔曼也是如此。

尽管他与龙神乌尔佩及甲龙王佩尔基乌斯并称为「杀死魔神的三英雄」，但以整个故事来看，他并不是主角。

但对我来说他不仅是主角，还是个出色的真正英雄，嗯。

总之不管怎么样，正因为有这段过去，我才会打算把自己也放到那个位置。

可是如果要说在培育人才的这个目的当中，理由不包括「英雄的师傅这位置还挺帅的」，那就是骗人的了……

实际上我收了许多弟子后，与其说意外地有意思，不如说我从中窥见了自己也不太知晓的北神流这流派博大精深的一面。

体格不受上天眷顾的剑士、失去双臂的剑士、从出生起就失明的剑士，各自以自己的方式下了苦工，摸索取胜之道。

我所学过的北神流，是父亲传授给母亲的北神流。那是不死魔族为了在战斗中将不死性发挥到极致所练就的蛮横剑术。

所以我原本认为那才是北神流，然而北神流应该是本就没有力量的人，或是失去了某些东西的人，为了在战场上活命所创的。

我在收了许多弟子后才明白这个道理。

除此之外，我也陆续地搞懂了从前自己觉得很懂的事情，看事情的视野更加辽阔，开始尊敬我的人也逐渐多了起来。

那与当初人们把我推举成英雄时所受到的尊敬又有些许不同，然而不知为何，我的心情比当英雄时还要更加开心。

同时，虽说是出于偶然，但我对自己选择棍棒作为武器这点也很引以为傲。

因为我知道，伟大父亲的理念确实深深地植入我的内心。

我还记得自己注意到这点时，顿时感激涕泪。

我想从那时开始，自己打算成为英雄的想法就变得薄弱了。

后来几经辗转，我成为了爱丽儿陛下的属下。

因为我认定她与那位卡瓦尼斯王相同，有着英雄王的资质。

我认为这点是毋庸置疑。

我成为爱丽儿的属下不久之后，她转眼间便集结了各路的英雄豪杰，在阿斯拉王国建立了无可撼动的体制。

若是时代不同，这群人杰想必都会名留青史。

然而，聚集了如此多杰出人物的爱丽儿并没挑起战端，而是继续推动富国强兵的政策。

她尤其对魔法技术投入了巨额的资产，让大臣们个个面有难色。

我曾询问她为何不惜力排众议也要这么做，她给的答复是这么说的，拉普拉斯会在几十年后复活，所以要从自己这代就采取对策。

太出色了，这是何等有远见的人物！我确实是找到了最值得侍奉的主子！

我原本是这样想，但后来经过一番调查，才发现陛下身后有个可疑的影子在蠢蠢欲动。

那人就是鲁迪乌斯·格雷拉特。

我没花多少工夫就查出那男人是龙神的部下。应该说陛下很干脆地就坦承了这件事，她说自己背后有龙神奥尔斯帝德的援助。

龙神奥尔斯帝德恶名昭彰，我早已有所耳闻。

据说，此人会突然贯穿对手的胸膛。

据说，此人会突然把人推落悬崖。

据说，此人会抢走他人的猎物。

据说，此人会夺走他人刚取得的魔力附加品。

尽管我不常听说他的目击情报，但偶尔听到的都是这类传闻。

我以前也曾经亲眼见过一次那个人……但仅仅看了一眼，我就心生畏惧。

北神与龙神是盟友。

北神卡尔曼与龙神乌尔佩的友谊，绝对不会褪色。

面对冠以龙神之名的人，感谢自是当然，绝不应该对其产生恐惧。

就我个人而言，甚至希望与这代的龙神交友，增进感情。

然而，我却感到畏惧。

说不定他身上有那类的诅咒。会导致凡是见到龙神之人都感到恐惧的诅咒……虽说后来我才知道这个推测是正确答案，现在先把这件事放到一边吧。

由于那号人物拥有这样的诅咒，我是第一次看到他的部下。

鲁迪乌斯·格雷拉特。

你问我对他的第一印象？

嗯，我想想，总之，我觉得他是个弱不禁风的男人。虽然感觉他有着聪颖的一面，但与其说是贤者，更像是会耍些小手段的那种类型。一言以蔽之就是个小角色。

根据之前从爱丽儿陛下与基列奴那边所听来的描述，他给我的印象是个更伟大的人物，但本人却截然不同。

话虽如此，在我看来，他也并非常见的那种会对强者或是权贵阿谀奉承之流。

给我一种很不可思议的印象。

所以，我认为或许像他这种人反而会成为英雄。

因此爱丽儿陛下询问我是否能去鲁迪乌斯身边担任援军时，我二话不说就答应了。

而且我确实也参加了令人热血沸腾的战斗。

冥王、鬼神、剑神，以及我儿子北神卡尔曼三世……

以暗潮汹涌的策略为开端，紧接而来的是武力的正面对决……

这场战斗就宛如我曾经以英雄为目标的那时一样。

实在痛快，近年来已经鲜少体会到这种令人血脉贲张的战斗了。

可是若换个说法，也代表我从前就曾体验过这样的战斗了。

我是这么认为的……但没想到竟然还会有新的发展。

斗神。

在那遥远往昔的拉普拉斯战役当中，终结第二次人魔大战的最强存在。

我从没想过他的真面目居然会是舅父巴迪冈迪，不过，那个肌肉不倒翁总是给人一种深不可测的感觉，想来也是合情合理。

仔细想想，母亲也评论过舅父「巴迪只是装得很聪明，但其实就是个笨蛋」。

听到这句话，我就在想不是应该反过来吗？意思应该是他装成笨蛋才对吧？就是因为会搞错这种地方，母亲才会被人瞧不起吧？我曾经这样想过，但知道答案后，也隐隐约约能够理解了。他是装得自己很聪明的笨蛋。原来如此，确实没错。

好啦，言归正传，眼前的对手是斗神巴迪冈迪。

如果轶闻属实，他无疑是在第二次人魔大战中大杀四方的最强存在。

不动的七大列强第三位。

面对这样的对手，我是这么想的。

我果然没有成为英雄的才能。

因为在我的故事当中，没有出现过这种传说级的存在。

当然，也有对手令我陷入苦战，也有强者令我印象深刻。我向来都对这种人抱有敬意。

然而自得到魔剑之后，我就再也没遇过比自己更有实力的对手。

如今当我放下魔剑、舍弃名字、丢下称号、舍弃身为主角的立场，作为一名配角投身于别人的战斗之中，才总算遇见这样的对手。

这样一想，就觉得鲁迪乌斯果然有成为英雄的才能。

尽管本人听到这番话可能会一脸嫌弃，但所谓的英雄就是这么一回事。

总是会遇上自己必须打倒的敌人。

和我不一样。

「……人生果然不能尽如人意啊。」

如今我手上的并非魔剑，而是平凡无奇的棍棒。

要与斗神一战，这样的武器根本无用武之地。在往后被世人写进英雄传奇时，肯定也不是很帅气。

「呼哈哈哈哈！人生就是这样！」

「舅父，你说这种话也没什么说服力呢。」

「什么话！吾的人生可是充斥着各种不如意啊！」

「是这样吗？那麻烦你告诉我吧。我很有兴趣。」

在我立志当个英雄时，从未进行这样的问答。

但如今的我是配角。既然目的是为了争取时间，贯彻这点也是一名身经百战的战士应尽的职责。

巴迪冈迪是智慧魔王。

与外表相反，其实他几乎无所不知，也很乐意教导别人。

只要我说有兴趣，他或多或少就会滔滔不绝讲起来吧。不过唯独重要的部分总会装傻敷衍过去。

「我们没那种闲工夫。老大，快把这家伙撵走，追上前辈吧。」

但我的如意算盘没有得逞。

在他身旁的那个猴子脸魔族介入了我们之间的对话。

我虽然觉得曾在哪看过那张脸，却丝毫想不起来。从他的言谈来看，也感觉不到任何威胁。想来并非什么了不起的人物。

然而，他的表情却让我感觉到一股非比寻常的觉悟。

既然他会与斗神一同出现在此，这也是理所当然吧。

「呼哈哈哈哈！了解！不过，这家伙从前好歹也是被称为英雄，在整个世界都有疯狂支持者的男人。别把他当成随处可见的小角色。」

「这种事我当然知道。不过老大，我还知道另一件事。现在的北神卡尔曼二世赢过斗神巴迪冈迪的机率……顶多只有万分之一。」

「哦，意思是还有万一吗？」

「是啊，就是能言善道的北神将老大你成功拉拢过去。」

「呼哈哈哈哈！你居然以为吾会被亚历克斯这小子哄骗，真是令吾遗憾啊！」

「被我这种小人物哄骗的家伙，还真好意思说呢。」

「别说什么小人物。比起那个为了成为英雄而大闹四方，最后发现当不了就索性放弃，甘心当个配角的畏缩胆小鬼，吾更中意你的觉悟好几倍。」

「嘿，你这话说得真令人害羞啊。」

斗神转向这边。

看来作战是失败了……不过话又说回来，没想到舅父竟然会认为我是个胆小鬼，其实有点心痛。我好歹也是在深思熟虑之后，才决定过上现在的生活啊。

不，说不定这代表那个猴子脸的魔族更加真挚，所以才能打动舅父。

记得他是叫基斯吧。我最好别轻视他。

因为这个男人正是鲁迪乌斯·格雷拉特一路追赶的对象。

「呼哈哈哈！那吾要上了！」

黄金铠甲唐突地袭来。好惊人的压力。

自与那个王龙王卡夏库特对战之后，我就从未感受到如此的压力。那还是我尚未获得那把魔剑的时候。

无论如何，或许这就是我的最后一战。

我可能赢不了，但他确实够格当我的对手。

我就下定决心一战吧。

「来吧！由我北神卡尔曼二世亚历克斯·雷白克当你的对手！」

我如此说道，与巴迪冈迪对峙。

★　★　★

有人从前曾经仅仅五分钟就被打成破抹布吗？

而且是在年岁已高，教导过不少徒弟之后。

我有。就是现在。

斗神巴迪冈迪很强。

尽管舅父偶尔会用深不可测的态度讲些别具含意的话，但我没想到他竟然会这么强。从前我有几次拜托他陪我交手，当时也只认为他虽是魔王，却不如母亲那般强大。

然而，现在只是交手几个回合，我的棍棒就被打断，全身都被狠狠修理了一顿。

我对自己的棒术与徒手战斗的技巧都颇为自信，如今却被彻底粉碎。

我这百年来磨练的技巧对他毫无用武之地。

这就是斗神铠吗？

乍看之下，只觉得斗神铠增加了舅父的力量以及速度。

然而实际交手之后，才发现他架招的技术也因为铠甲而有压倒性的提升。

至少，巴迪冈迪的技术即使多少有些增加，也依然不及我。

无论是否赤手空拳，我自认都能击溃他，而不是被他压制。

可是我完全瓦解不了他的防御，回过神来反而是被他单方面碾压。

仔细想想这也是当然的。所谓的铠甲就是用来保护身体。架招的技术也是为了保护身体而存在。

穿上可以提升能力的铠甲，其技术当然也会随之提升。

再加上双方力量与速度本就存在着压倒性的差距，我当然是束手无策。

这与一只老鼠打不赢巨龙是相同道理。

尽管巨龙可能会因为老鼠身上的毒或疾病而死，但很可惜的，在那副铠甲里面的是这世上对那类东西最有抗性的人。

不死魔族不会死。

尽管他们会中毒也会染病，但这种手段终究杀不了不死魔族。

也就是说，我没有任何手段能应付斗神铠。无计可施。

若是有魔剑……若是有那把王龙剑卡夏库特，或许还有办法。

那把剑就是隐藏着如此强大的力量。

可是，我认为在力有未逮时用智慧补足，才算是真正的英雄。

话虽如此，我并不是那么聪明。

毕竟我这个男人身上流的血，是来自那个恶名昭彰的不死魔王阿托菲拉托菲。

尽管会动脑，但在紧要关头总是用蛮力硬干。所以我从前才会仰赖魔剑夺走他人的和平。

但现在连这点都不管用。虽然我必须要想点办法……但脑袋却是一片空白。

在天上的父亲啊，请赐予我智慧吧。

「啊啊啊啊啊啊啊！」

此时，突然传来我熟悉的女性叫声。

是母亲。不死魔王阿托菲拉托菲站在有些高的地方。

不仅如此。远远望去，还能看见鬼神的巨躯。虽然只是隐隐约约，但我也从气息察觉到其他成员也正打算赶来这里。

「怎么会，现在应该先撤退才对……」

我说到一半，便把话打住。

至少，母亲听到敌袭是不可能会住手的。

另外，以守护这一带为己任的鬼神势必也是不落人后。

阿托菲与鬼神。

这两人一旦参战，若是自己不加入战局就糟糕了。

这样讲虽然很像是自卖自夸，但包含我在内，这三人的战力都相当巨大。

「喝！」

随后，具有分量的存在降落在我眼前。

是女人。

不，虽说确实是位女性，但感觉用女人称呼她反而有点难为情。

「啊──哈哈哈哈哈！」

我母亲，不死魔王阿托菲拉托菲加入了战局。

她还特地从高处一跃而下。

「我也要参战。」

对母亲做的事情一一追问也毫无意义。

因为不死魔族是凭着一时兴起、气势，还有自己的一套规则而行动的生物。

「呼哈哈哈！姐姐，刚才是这家伙亲口说要一对一的！难道你打算从旁介入魔王与勇者的单挑吗！」

而且，他们自己的一套规则当中还有个「要在旁静观单挑的结果」。

「嗯？是这样吗？」

「不，我没说啊。」

若无其事地说谎也是北神流的常套手段。

「他这样说啊！」

「呼哈哈哈哈哈！姐姐果然是笨蛋啊！」

「啰唆！我才不是笨蛋！」

即使不是一对一单挑，母亲也鲜少为某人的战局助阵。

或许她是认为对手是魔王，所以我们这边是勇者队伍吧。

如果是这样，那真的很少见。毕竟母亲对魔王这个存在有着自豪与坚持。

一直以来，她鲜少改变自己身为魔王的立场。

或许是因为她现在的行动就类似鲁迪乌斯的使魔，导致她的心境产生了某种变化吧。

还是说，她与那具斗神铠之间有什么因缘吗？

「香杜尔先生！」

此时，其他的成员也追上来了。

鲁迪乌斯阁下、艾莉丝阁下、瑞杰路德阁下、克里夫阁下以及艾莉娜丽洁阁下，亲卫队长的穆亚阁下也赶来了，这实在是相当可靠。

虽然很可靠，但即使如此，也不知道我们是否有胜算……

话虽如此，也只能放手一搏了。

「鲁迪乌斯阁下……」

「请你先退后接受治愈魔术！我们会在这里收拾他们！」

我心想，这下不行。

他太过投入了。

一直紧追不舍的宿敌突然出现，乍看之下我方战力也相当完备，虽说遭到奇袭，但依然成功地重振旗鼓。所以他才会这样认为吧。

但这种想法是大错特错。

话是这样说，但现在就算我建议撤退，他肯定也听不进去吧。

毕竟撤退之后要是没想到任何对策，也同样没戏唱。

而且，我确实是想不到任何对策。

那么，现在果然还是得放手一搏。

鲁迪乌斯阁下的考量绝不算坏。

但只有刚刚战斗过的我心知肚明。

以现在的战力，赢不了斗神巴迪冈迪。

★　★　★

巴迪冈迪将半个身子浸到海里，在这个状态下与我们开始交战。

发动接近战的，是母亲、鬼神、艾莉丝阁下与瑞杰路德阁下四人。

我在接受克里夫阁下的治愈魔术后，便退到稍远的位置支援他们。

在面对具有压倒性力量的敌人时，需要有人做出综观大局的判断。

巴迪冈迪让基斯坐在肩上，同时面对四个人。

双方力量的差距显而易见。明明让基斯坐在肩上，巴迪冈迪对付起敌人却像是在戏耍孩童那般轻松。

「呜嘎啊啊啊啊啊！」

从远处望去也可以知道母亲十分焦躁。

母亲虽然是那种人，但好歹也尽得北神流的真传。技术方面在这几百年也有了明显的进步。

而且，她还是不死魔王。

是这数千年来让人族陷入恐惧之中的魔王，实力可说是名副其实。

如果是知晓母亲过去的魔王，光是搬出她的名字就足以令他们闻风丧胆。

即使如此，对巴迪冈迪还是不管用。

其他三人的攻势也是相同。

艾莉丝阁下的斩击速度快得迅雷不及掩耳，却依然无法斩开斗神铠，瑞杰路德阁下精准的攻击也全都被轻易地架开。鬼神的力量也起不了任何作用。

实力天差地别。

阿托菲亲卫队也在远处围住巴迪冈迪，对他施放魔术。

冰之箭、火之箭、岩之炮弹，这些魔术如同暴雨那般对巴迪冈迪倾注而下。

然而，看起来都在命中的前一刻被消除了。

亲卫队施放的魔术无法命中基斯。

那是斗神铠的能力吗？还是基斯使用了某种魔力附加品呢……

恐怕是后者吧。

我对基斯虽然不是很了解，但他应该针对鲁迪乌斯阁下巨细靡遗地调查过了。既然与人神有关联，那他自然是把应付我们的对策都演练过了一遍。

换句话说，我们必须要趁早收拾坐在巴迪冈迪肩上的基斯。

话虽如此，只要看到母亲陷入苦战的模样，就很清楚想接近他绝非易事。

「我先用魔术轰炸他！麻烦你们支援我！」

鲁迪乌斯阁下稍微观察了战局一阵子，然后像是下定决心那般如此说道。

尽管他给人一种畏畏缩缩的印象，但是到了这个时候自然也不可能临阵退缩。

「吁──」

我感觉到鲁迪乌斯阁下的手正在汇聚魔力。

这一瞬间的犹豫，是在担忧攻击波及到母亲以及鬼神吗？

他的目标……果然是基斯。

看来他与我得出了相同的结论。

如果是他的魔术，要直击可以清楚看见身影的对手想必是易如反掌。

不过，他究竟打算使用什么样的魔术？

说到鲁迪乌斯阁下擅长的魔术就是岩炮弹Stone Cannon、泥沼以及浓雾那类……至少就岩炮弹来说，亲卫队刚才击发的都被消除了。

「好。」

鲁迪乌斯阁下将左手举到头上。

下一瞬间，周围突然狂风大作。我的皮肤清楚地感觉到一股狂暴的魔力正在充满着周围。

当我仰望天空，显然有片乌云正覆盖着昏暗的天空。

那阵乌云变得愈来愈大。

周围开始下雨。

远方甚至传来雷鸣。

狂风呼啸，大海也随之翻涌。

这是水圣级魔术「豪雷积雨云Cumulonimbus」吗？

可是，这毕竟是对军魔术。即使对斗神管用，势必也会对我方造成严重损害。

如今就因为水量增加，浪潮也逐渐变大，导致母亲他们变得有些难以行动，虽说影响微乎其微就是。

所以，我想鲁迪乌斯阁下是要使出更进一阶的魔术。

那就是水王级魔术「雷光Lightning」。

话虽如此，本来应该是要在「豪雷积雨云」完成之前就进行压缩，再将其落下。

然而，云层却进一步扩张。刮起了好几道龙卷风，暴风及骤雨狠狠地拍打在脸上。

对魔术不甚了解的我很难理解，但是精通战斗的我却十分清楚。

这是奥义。

此时此刻，鲁迪乌斯阁下正打算释放他的奥义。

艾莉丝阁下按住被强风吹乱的头发。

浪潮继续高涨，眼前三人依然在持续战斗，他们周围所产生的冲击波激起了好几道水柱。

天空已被一大片云层所覆盖。周围变得昏暗，由于下雨的影响，前方的能见度甚至不足五十公尺。

虽然我是没问题，但处于这种状态下，平凡的剑士就算看丢敌人也很正常。

不过，他有千里眼。

想必魔眼依然捕捉着持续在战斗的那三个人。

巴迪冈迪是拥有魔眼杀手的魔王。包含在他肩上的基斯，鲁迪乌斯阁下应该都看不清楚。

然而，他应该能清楚地看见阿托菲与鬼神。

「……唔！」

鲁迪乌斯阁下握紧高举的左手。

足以令背脊窜起寒颤的庞大魔力，顿时冲向高空。

云层一口气收缩。刚才那个规模仿佛足以覆盖整个世界的乌云顿时消失得无影无踪。

随后，月亮现形。

「……」

他在计算时机。

我不发一语。不会说什么「就是现在」或是「配合我的口号」。

001

因为鲁迪乌斯阁下明白出手的时机。我肯定他绝对不会打偏。

随后，母亲与鬼神同时发动攻击，也同时遭到打飞。

在那短短的一瞬间，两人与斗神拉开了距离。

就在那瞬间。

鲁迪乌斯阁下挥下右手。

「雷光。」

那道「雷光」，比我从前看过的任何一道都教人惊叹。

雷光是压缩雷云，再降下落雷的魔术。

然而，方才降下的并非落雷。

而是一道光柱。

在那个出现的瞬间，周围的声音顿时消失。

雨在一瞬间停止，静寂与光芒覆盖了整个世界。

光柱底下形成了一道巨大的水柱。

轰响。

好似落雷声音的轰响，直击鼓膜。

「以……将……土之……」

在这阵轰响当中，可以听见克里夫阁下断断续续咏唱咒语的声音。

鲁迪乌斯阁下对这声音起了反应，开始准备下一个魔术。

在视线当中，海水化作水块迎面扑来。他那道雷光所造成的冲击，创造出了堪称天灾级别的海啸。

水块仿佛要把一切尽数吞没，转眼间就逼近眼前──

「『沙暴Sandstorm』。」

随后与砂块相撞，直接抵销。

由于鲁迪乌斯阁下与克里夫阁下的魔术作用，水块化为褐色雨水，污染了大海与沙滩。

我见证了这个结果，随即望向斗神那边。

我聚精会神，寻找黄金身影。

「…………」

然而，眼帘却没映入任何东西。

丝毫不见人影。

「成功了吗？」

鲁迪乌斯阁下见状，下意识地喃喃自语。

他小声地说了这句话。

尽管喃喃自语也不会改变什么，但这句话相当不吉利。

我自己也有经验，通常会说「成功了吗？」的时候，往往都没有成功。

「！」

我感觉到气息后，连忙抬头望向上方。

艾莉丝阁下与瑞杰路德阁下似乎也注意到了。

下一瞬间，眼前喷起了一道砂柱。

有某个物体正在从空中落下。那个物体受到泥砂之雨的洗礼，依然发出耀眼的光辉。

那是金色的光芒。

「唔！」

我听见鲁迪乌斯阁下的沉吟。

随后，那家伙在鲁迪乌斯阁下的眼前着地。

他似乎比身穿魔导铠的鲁迪乌斯阁下还要大上一圈。

黄金铠甲。在头盔底下，是否依旧是我认识的那张脸呢？

「我还以为死定了呢。」

声音来自铠甲的肩上。

说话的是满身泥巴的猴子脸魔族。基斯·努卡迪亚。

接着，铠甲如此宣言。

「吾名斗神巴迪冈迪！乃是人神的盟友，也是斗神之名的继承者！在此向鲁迪乌斯·格雷拉特发起一对一的决斗！」

「我……我拒绝！」

「呼哈哈哈哈！废话少话！」

这次我来不及阻止。

鲁迪乌斯阁下就被金色铠甲揍飞。

一击。

仅仅一击，魔导铠便四分五裂，鲁迪乌斯阁下也应声飞到空中。

随后，他重重地摔到地上。

「鲁迪乌斯！」

艾莉丝阁下的叫声在现场回荡。

各位以前看过有人被打成破抹布吗？

我有。从以前到现在已经看过了无数次，而且我也曾亲手把对手变成破抹布。

然而，这次动手的人并非是我。

就在刚刚，鲁迪乌斯阁下那套帅气的魔导铠彻底遭到粉碎，变成了一块破抹布。

由于他趴在地上，我没办法确认他的表情，但肯定是变成了一去酒馆就会被耻笑说「变得这么帅啊」的那种破抹布。

在接下来的十几秒，其他成员也纷纷被打得落花流水。

母亲只剩下脚踝，整个身体粉碎，现在正在重生。不过想必立刻又会啊──哈哈哈地大笑吧。

鬼神阁下全身都是瘀青，手也被打断了。从他口中流出的血量来看，即使是生命力强大的鬼族，若是不使用治愈魔术也会死的。

而且，由于负责发号施令的鲁迪乌斯阁下倒下，全体士气也明显下降。

艾莉丝阁下冲向鲁迪乌斯阁下，在他身旁举着剑，不断呼喊他的名字。

瑞杰路德阁下虽然没有柔弱到因为司令官倒下就束手就擒，但显然也感到动摇。

克里夫阁下已经完全吓傻了，艾莉娜丽洁阁下的盾被击碎，没办法再站到前面。

穆亚阁下在母亲面前想必会死战到底，但他似乎也判断该先撤退。

时候到了。

我捡起掉在地上的剑。

这是母亲的剑。

魔王阿托菲拉托菲的爱剑，魔界的名刀匠尤里安·哈利斯可锻造的四十八魔剑之一。

魔剑「腭碎」。

那个顽固又乖僻的刀匠大叔，基于父亲的名誉献给母亲的逸品。

据说收下这把剑时，母亲难得露出了若有所思的表情。在那之后她总是剑不离身，也绝不让任何人使用。

如果是这把剑，应该可以施展得出来。

「瑞杰路德阁下！穆亚阁下！」

两人唯有一瞬间望向这边。感觉就是虽然没有余裕，就先听听看那样。

「我会制造出斗神的破绽！请趁机撤退！」

英雄传奇总会有个结局。

基本上都是打倒邪恶的魔王，皆大欢喜，但事实上更多的是残酷或无趣的结局。

要不是挑战比自己更强大的敌人，或是陷入某人的圈套之中，再不然就是被新的英雄挑战，败北而死。

我的父亲北神卡尔曼从前也是如此，不论是多么出色的英雄，不论是多么强大的英雄，只要与战斗为邻，便无法逃离败北以及死亡的可能性。

即使如此，英雄仍然是英雄。就算知道最后难逃一死，人们还是会因为他们灿烂的活跃而内心澎湃，将他们的生存方式烙印在心底。

虽说我就算死在这里，也不会留下任何纪录……

但父亲北神卡尔曼也是如此。最后没有留下任何纪录，便迎接了自己的死期。

那么憧憬着父亲的我，也应该和他做相同的事情。

挑战自己赢不了的对手，华丽地牺牲。

虽说与我内心所描绘的死法不同……但也没什么，这种事情经常发生。

更重要的是，我的牺牲并不会白费。

「右手于剑。」

好久没做这样的宣言了，希望别一时语塞或是咬到舌头啊……

「左手于剑。」

双手紧握剑柄。从丹田将力量凝聚到全身，凝视着在眼前大闹的黄金铠甲。

「以此双臂汇聚，尽灭森罗万象之命，赐予唯一之死。」

在自己的人生当中，有好几次只会在关键时刻说出这番话。

既然都咏唱这个了，我便告诉自己绝不允许败北，在我放弃当个英雄后就从未说过这番话。

时隔多年的宣言，即使是在面对败北的这个时候，也流利到让我惊讶。

「北神流亚历克斯·雷白克……领教！」

这对我来说是最后一战。就拿出真本事吧。

★鲁迪乌斯观点★

回过神来，便闻到好香的味道。

虽然有些汗臭，但很好闻。是我闻习惯的味道。

另外，视野一隅摇曳着红色的头发。

同时，脸颊还感觉到温度。我的脸颊贴着某个东西。

「……你醒了吗！」

脸颊贴着的那个存在发出声音。

是艾莉丝的声音。

「！」

此时，我迅速地恢复意识。

我现在正被艾莉丝背着。

「……状况怎样了？」

我反射性地挺起身子，环视周围。

周围有几个人类似难民般走在我身边。

克里夫、艾莉娜丽洁，以及瑞杰路德。

「我们输了。」

艾莉丝喃喃这样说道。语气听来很不甘心。

后来，艾莉丝他们似乎挑战了斗神，结果全员被他修理得体无完肤。

艾莉丝被一击打晕，艾莉娜丽洁的盾被打碎。

阿托菲与鬼神虽然骁勇善战，但听说也是一次又一次地遭到打飞。

穆亚代替昏迷不醒的我下达了撤退的指示。

瑞杰路德救回了我与艾莉丝，后来是由阿托菲、阿托菲亲卫队、鬼神及香杜尔殿后，我们才能成功撤退。

「这样啊。」

我大受打击。

居然没两三下就败北，实在教人震惊。

我并不觉得自己是最强的。

拿一式来说，在首战的时候也败给了奥尔斯帝德。

我知道自己并非无敌。

可是，最近接连拿下胜利也是不争的事实。

甚至还打赢了阿托菲与亚历。虽说亚历那场并不是我一个人打倒，但赢了就是赢了。

我也总是先预想自己会输。

不过，我还是第一次被一拳打倒。

一击就被打得稀巴烂，直接不省人事，这还是第一次。

……难道我太小看巴迪冈迪了？

虽说是斗神，但我是不是在内心的某处依然认为，那位魔王陛下会稍微手下留情？

「接下来该怎么办？」

艾莉丝如此询问，我开始思考。

接下来……下一步吗？下一步该怎么办？

虽说并不是无计可施，但面对那个斗神，有办法用我那些耍小聪明的技俩赢他吗？

战力方面也很令人不安。

仔细一看，香杜尔、鬼神还有阿托菲以及亲卫队都不在。他们也有可能已经死了。

剩下我、艾莉丝、瑞杰路德、克里夫、艾莉娜丽洁……还有斯佩路德族的战士吗？

话虽如此，我实在不能算得上战力，失去了一式的我和虫子没两样。

我能办到的，顶多只是挖一条河川、盖一座高山、引发山林大火这种程度。

与《三张护身符》那个故事相同。note

注：出自日本童话

斗神肯定会喝干河川、跨越高山、用自己喝干的河水浇熄山林大火，朝我追过来吧。

以现在的战力根本毫无胜算。

「只能逃走了吧。」

「……瑞杰路德先生。」

瑞杰路德看着我的眼睛如此说道。

「那是真正的七大列强。即使我们合力围攻，也无法战胜的对手。」

要逃走……吗？

就这样一路逃到斯佩路德族的村落，然后……又要怎么办？

在《三张护身符》的故事中，小和尚逃进寺庙后，老和尚运用他的机智击退了山姥姥。

在斯佩路德族的村落，也有一个老和尚奥尔斯帝德。

可是……斗神巴迪冈迪，还有基斯。

他们的目的是取我的性命，以及削弱奥尔斯帝德的力量。

奥尔斯帝德若是与斗神战斗，势必会消耗掉与北神或是剑神战斗所无法比拟的大量魔力。

那肯定是实质上的败北。

而他们为了达成这个目的，绝对会追着我们到天涯海角。

在这个世界上无论哪里都没有安全的地方。

「……就算逃走，我们也赢不了。」

「那么，就只能抱着玉石俱焚的觉悟一战了。」

即使抱着玉石俱焚的觉悟战斗，输了就是输了。我们还是赢不了。

要是死了，一切就结束了。

「……鲁迪乌斯，振作点。」

突然，艾莉丝握住了我的手。

她的手温暖而有力。这是拯救过我无数次的手，也是抱过我孩子的手。

「嗯。」

稍微冷静一点吧。

我要好好思考获胜的方法。

首先，我需要情报。

例如说斗神铠的弱点之类。

但是，我听说斗神铠是拉普拉斯所制造的最强铠甲。甚至连制作者本人都只能战得平分秋色。应该是没有什么弱点吧。

但就算没有弱点，也应该有攻略的方法或是应战的方法。

说不定可以从这种地方得到某些提示。

有谁知道这点呢？

阿托菲……已经不在了。

奥尔斯帝德吗？也对，必须去问他才行。

可是，万一问了也没有找到任何线索的话……

「……」

不。就算找不到方法，他也是终究得一战的对手。

现在就应战吧。阿托菲、鬼神还有香杜尔都已经不在了。

但是，应该还是有办法取胜。

不过即使要战斗，我还是希望能将损害降到最小。

我不希望斯佩路德族的村落被卷入战火之中。

而且那里还有诺伦。我不能让她战斗。

应该还是有胜算的。虽说可能不到一％，但还是有的。

没错。

仔细想想，我不是还留了最后的王牌吗？

本来的话，是想要在更早的阶段就使用的最后王牌。

「…………我们先撤退到森林，在那里拖延时间。」

我决定赌在那上面。

「知道了。」

所有人都点头同意。

★　★　★

就这样，我回到了斯佩路德族的村落。

我的最后王牌似乎还没有抵达。

按照预定，正常来说应该已经到了……或许是出了什么状况。

要继续等下去吗……该怎么办……

我压抑着迷惘的内心，在奥尔斯帝德面前正襟危坐，向他报告到昨天为止的事情经过。

「以上。鬼神、阿托菲以及香杜尔目前下落不明。」

「……」

奥尔斯帝德的表情很严肃。

「斗神巴迪冈迪啊。」

「请问，有攻略方法吗？」

「……没有。我虽然知道斗神铠，但从未与穿上斗神铠的巴迪冈迪战斗过。」

「这样啊……」

虽说已经猜到了，但我依然忍不住感到气馁。

不过，我并没有表现在脸上。

「那么，请告诉我斗神铠的情报。」

「斗神铠是拉普拉斯制作的最强铠甲。之前一直沉在林古斯海的中央，魔神窟的最深处。铠甲表面在散发的魔力作用下会闪耀着黄金色的光辉，给予装备者最强的力量。然而，铠甲却因为过于强大的魔力而拥有自我，会篡夺装备者的意识。」

「可是，巴迪冈迪的意识看起来并没有被夺走啊？」

至少在我看来，巴迪冈迪并没有被操控。

依然是我记忆中的那个巴迪。

不过，或许只是看不出来，实际上已经被操控了。

毕竟他无论对上阿托菲还是香杜尔都是二话不说就杀过来了。

「……意识完全被夺走之前需要一段时间。穿上斗神铠后随着时间经过，意识就会逐渐遭到斗神铠支配，变得无法判断是非善恶，一心只渴望战斗。不过，巴迪冈迪的肉体特殊，魔眼对他无效。或许不会被斗神铠夺走意识。」

意思是巴迪冈迪穿上之后还没有经过那么长的时间吗？

话又说回来，这种夺取意识的方式好像曾在哪听过……

「斗神铠与你的魔导铠相同，是以装备者的魔力为燃料而运作，但和你的有一点不同，就是直到装备者的生命力完全耗尽之前都无法脱下。既然穿上的人是巴迪冈迪，会相当于半永久运作。斗神铠在被穿上的瞬间，就会化为最适合装备者的型态，同时还会制造出最合适的武器。射程距离虽然要看武器而定，但既然穿上的人是巴迪冈迪，想必不会是远距离战斗用的武器。魔术会因为铠甲表面散发出来的黄金色光芒而几乎无效……但是，也存在着阈值。如果是你以全力射出的岩炮弹，或许有办法管用。」

真详细。难得奥尔斯帝德会滔滔不绝地讲个不停。

不过，这样啊。比起雷击，岩炮弹会更有效吗？虽说我事前并不知情，但真是失策。

「以前奥尔斯帝德大人战斗时，是谁穿着那套铠甲？」

「某个海人族。不过，他立刻就因为魔力耗尽而死了。」

「有其他案例吗？」

「我自己穿过几次，人族曾穿过一次，魔族也是一次。」

原来他有好几次装备过的经验吗？

也是啦，如果不是自己用过好几次，自然也不会知道得这么详细。

「那具体来说，该怎么做才能打倒它呢？」

「……不知道。」

「您也不清楚吗？」

「一旦穿上斗神铠，就感受不到疲劳以及疼痛，能够随时以最佳状态战斗。不过，那终究只是铠甲强行让装备者行动罢了，并没有恢复装备者伤势的功能。因此只要攻击有办法奏效，打持久战是最有效果的，但是……」

对手是巴迪冈迪的话，这么做自然行不通吗？

斗神铠会运作到装备者死亡为止，但巴迪冈迪是不死之身。

根本就是永动机啊。

「请问拉普拉斯是如何打倒它的？」

「他以超越斗神铠防御阈值的高输出魔力直接攻击，暂时性地消灭内部的肉身，将其分离。结果便是大陆上开了个大洞，形成了林古斯海。」

「……原来如此。」

也就是说如果攻击力够高，也是有可能对它造成伤害吗？

只是在那之后伤势也会被铠甲恢复。

如果是这样的话，倒是有个办法……

「不过，我以前听说当时的装备者已经死了，没想到竟然是巴迪冈迪啊。」

「您不知道吗？」

「似乎就连拉普拉斯也不清楚是谁在当时的战斗穿上了那套铠甲。我听说人已经死了，便不再感任何兴趣。因为以前斗神从未像现在这样变成敌人挡在我的眼前。」

「这是……您在过去的轮回中从拉普拉斯本人口中听说的吗？」

「没错。还包含我是初代龙神的儿子，以及初代龙神对我施加了这样的诅咒。」

「可是，您还是不得不杀了拉普拉斯，是吗？」

「没错。为了抵达人神的所在之处，我必须杀死所有五龙将，取出秘宝才行。」

「……」

感觉这还是第一次听到他果断地说出非杀不可。

果然是这样吗？

那么，想必没办法指望佩尔基乌斯派援军过来了。拜托别人帮忙，事后却打算背叛他，是我也不愿意。

现在就算议论这些事情也无济于事。

「对你来说，这应该不是个愉快的话题吧。」

「……不会。」

现在还是思考眼前的事情吧。

首先是巴迪冈迪。

既然人神也是一边预测自己的未来一边行动，想必也不会轻易就使用像巴迪冈迪这种会擅自行动的棋子吧。

说不定，这就是人神手上真正的王牌。

毕竟前阵子久违碰面那时，他看起来确实被逼得走投无路。

斗神巴迪冈迪。

巴迪冈迪原本就是人神的使徒。

尽管不清楚人神为何在以往的轮回当中都没动用巴迪，但看来这次总算是把这张王牌拖出来了。

不过如果以往的轮回当中没出来，原因八成在我身上吧。

「所以，你打算怎么做？」

「我要战斗。毕竟也无路可逃了。」

「好吧，那由我出马。虽然没试过，但也不至于打不赢才对。」

奥尔斯帝德如此说道，挺起身子。

但是我连忙上前制止。

「不，请您等一下。」

奥尔斯帝德重新坐回位子。

虽然因为面具而看不到脸，但我感觉得出他现在表情一脸茫然。

「要是现在让奥尔斯帝德大人消耗魔力，就结果而言我们还是输了。没有任何意义。」

「若是你死在这里，也是输。一样毫无意义。」

「……嗯，这样说也没错。」

是要选择当下，还是放眼未来呢？

不过，既然都已经努力到这一步了，我还是希望继续坚持到真的不行的那一刻为止。

「可是，即使奥尔斯帝德大人非得战斗不可，我应该也能在那之前先削弱斗神的力量。」

「……你会死喔。」

「到时，我留下来的家人就拜托您了。」

我不想死，我想活着回去。

可是，现在肯定是关键时刻。

斗神是基斯与人神最后的手段。

或许他们还留有一手，但是将冥王、剑神、北神、鬼神全部打倒后，演变成了现在这个状态。

使徒也只剩下最后一张。覆盖的牌已经全都打开了。

若是能在这里打倒斗神，对方肯定也会相当吃不消。

现在正是必须要顽强抵抗、战斗、拿下胜利的时刻。

「好吧。不过，一旦你发现赢不了，就要立刻撤退。明白吗？」

「感谢您。」

我低头致意后，随即起身。

「请问……洛琪希那边有联络了吗？」

「还没。」

「这样啊。若是有联络的话，麻烦您立刻通知我。」

看到奥尔斯帝德点头，我便移动到房子外面。

眼前已经有群战士们在等着我。

以锐利的眼神释放着杀气的艾莉丝。

以俐落的姿势伫立着的瑞杰路德。

表情略显亢奋、紧张，又带点害怕的克里夫。

一脸就是要守护那样的克里夫的艾莉娜丽洁。

听说香杜尔被打倒，哭丧着脸的杜加。

由于在上次的战斗中全身衣服都被扒光，身穿斯佩路德族民族服装的札诺巴。

以及，已经准备好守护斯佩路德族村落的战士们。

总共有这些成员。

老实说，我很不安。

香杜尔、阿托菲以及鬼神脱离战线的缺口过于巨大。他们可说是准七大列强。实力比在场的成员还要高出一两个级别的强者。

然而，与鬼神相性不错的杜加与札诺巴还留在这里。

巴迪冈迪是接近战的类型，就相性来说不差。只是他们两人联手面对鬼神依然屈居劣势。所以虽说能打，但也不知道能发挥多大的意义。只能说我们手上也并非都是烂牌。

如果是这样的成员，或许有办法拖住对手一两天的时间。

可是在这么短的期间内，我的最后王牌回来的可能性并不高。

而且即使用了最后王牌，也不保证能赢。说不定也只是让伙伴白白送死。

「走吧。」

即使如此，我依然迈出步伐。

尽管有对策，却没有胜算。

我不能保证自己的判断是正确的。虽然还有时间去布置陷阱，但他们不是靠这种小手段就赢得了的对手。

「……」

每个人都一语不发地跟在我的身后。

我，要与斗神一战。

第二十六卷 青年期 决定胜负篇&完结篇 第二话「最后王牌」

到斗神出现为止，整整花了两天的时间。

这想必要归功于阿托菲等人设法拖住了他吧。

只是，他们没有回来。虽然我认为不死魔族不会那么轻易就死……但肯定是受到了没办法再继续追击斗神的伤害。

总而言之，多亏了他们，我们已经做好万全的准备。

斗神笔直地过来。既不躲藏，步伐也是不急不徐。

他的身影悠然地出现在我们面前。

基斯坐在他的肩上。

就像是在表示无论我们怎么做都无法阻止他们。

★　★　★

第一战在森林的入口附近展开。

我所站的位置，是盖在森林入口附近的巨大城墙之上。

高度约为十公尺，长度大约两公里。

我在这个用来保护森林而造的城墙上方，让他吃了一顿魔术大餐。

用的是岩炮弹。

我想说至少也要把基斯击落，不断地发射。

面对巴迪冈迪，千里眼是不管用的。

理由似乎连奥尔斯帝德也不清楚，但是巴迪冈迪很有可能就是那种神子，再不然就是因为从前有过某种经历，才会对魔眼获得了抗性。

距离虽远，金色却很显眼。

再加上我从出生在这个世上后，就不停地使用着岩炮弹。

必然会有几发命中。

十发里面会命中一发。

然而，即使从远处望去，也知道攻击没有对他造成什么了不起的伤害。

只要成功直击，就会在黄金铠甲上面打出大洞，但转眼间就会修复。也没办法直接打穿。

看起来根本没办法阻止他的脚步，斗神甚至不需要防御，就这样走了过来。

想必是因为距离而导致威力衰减。

看来还是得从极近距离直接攻击才行。

顺便说一下，有一发也打中了基斯。

尽管距离太远看不太清楚，但命中的瞬间，他有从斗神的肩膀上摔下来，我想确实是打中了。

可是，他后来也若无其事地就站起来了，看来几乎没受到伤害。

只不过基斯或许也警戒着攻击，他没有重新爬回斗神的肩上，而是绕到他的背后。

若是能在更近的距离打中，或许能给予基斯当场死亡的伤害，但一想到落雷也无法打倒他，或许应该认为基斯本人也得到了对魔术的抗性。

到头来，甚至连拖住他们也没办法。

在斗神相当接近时，我便用火魔术烧毁了城墙外侧，退后到森林。

我不打算让他太过接近。

「不过，目前为止还在计算之中。」

我确认城墙遭到破坏时，不禁如此低喃。

嗯。我早就明白会这样了。光靠这样的攻击不可能收拾得了他们。

在斗神进入森林后，我就发出了足以覆盖整座森林的广范围浓雾。

还同时施展了相同规模的泥沼。

侦查与扰乱的工作，就交给瑞杰路德所率领的斯佩路德族战士们。

虽说魔眼没有效果，但瑞杰路德与族人用眼睛及感觉，能确实掌握斗神的位置。

这个效果很好。

根据报告，在斯佩路德族的游击战以及浓雾的影响之下，斗神似乎迷失了方向，在浓雾之中打转了好几个小时。

真希望他能就这样迷路下去，一路绕回森林的出口。

我在如此祈祷的同时，持续扩大浓雾与泥沼的范围。

「斗神锁定前进方向了。」

然而，在某个时间点，我收到了瑞杰路德的报告。

斗神的脚步正笔直地朝着地龙谷前进。

恐怕是基斯的杰作吧。

如果只有巴迪冈迪一人还好，但基斯感觉就是知道在充满浓雾的森林中前进的方法。

尽管我很怀疑他就算知道，实际上真能走得出去吗？但考虑到他可能使用了某种魔道具或是魔力附加品，这样也很正常。

不对，如果是魔道具，应该不可能迷失好几个小时。

想必他们是在这阵浓雾与泥沼之中，运用传统的手段花时间来确定位置以及方向的吧。基斯的话应该能办得到这点。

浓雾与泥沼，加上斯佩路德族的游击战。

透过这些手段而拖延到的时间，大概仅仅三个小时吧。

死者有三人。

都是过于靠近斗神而被他所杀的斯佩路德族战士。

然而，他们的死还是有意义的。

多亏他们绊住斗神的脚步，太阳已经下山了。

与此同时，斗神停下了动作。虽说他并不是透过太阳能发电，但似乎不打算在夜间行动。

不过，我可不会停手。

我没有减缓浓雾与泥沼的使用频率，也没有停止打游击战。

我用爆裂岩炮弹Burst Cannon进行远距离攻击。

我并不期待对他造成伤害。

这只是不让他睡、不让他休息的手段。

对巴迪冈迪虽然效果薄弱，但对基斯应该管用。

我抱着这样的想法，结束了第一天。

★　★　★

第二天，做着与第一天后半相同的事情，活用一整天的时间，将斗神引到了地龙谷附近。

第三天清晨。

我在山谷对面的悬崖边盖了座城墙，从这里紧盯着阴暗的森林。

在旁边，瑞杰路德与我同样聚精会神地凝视着该处。

地龙谷的地形非常适合防御。

这里有着深达一公里以上的谷底。

起初越过时没有注意到，但是斯佩路德族村落这一侧的悬崖比对面略高。

基本上，所谓的战争就是占据高处的那方有利。毕竟从高处的视野更加辽阔，再加上重力的影响，往上爬会比往下走消耗更多运动能量。

基于这层考量，我才会选择在斯佩路德族村落这一侧的悬崖边用土魔术盖了城墙。

高度将近二十公尺，长度比设在森林入口的要来得短，但山谷狭窄的地方就只有这里，所以没有任何问题。

架着桥的地方原本开了一个洞充当入口，不过在毁掉石桥的当下就已经埋起来了。

这样一来，就不会再发生像鬼神当时那样用冲的飞越山谷，突然就展开接近战……应该。

我并没有小看斗神的能力，但这座城墙的高度与强度已经是我在短时间内能准备好的最大极限。

要是他这样都能跳过来，也只能放弃了。

假如他没办法跳过来，而是直接攀爬城墙，我就能直接从正上方赏他岩炮弹。

尽管对方可以将魔术无效化，也不至于能将地形变化一起无效。这点已经透过刚才的战斗得知了。

另外，多亏在第一战经过确认，现在也知道岩炮弹的效果十足。

只要在斗神攀爬城墙的状态下，用岩炮弹打中基斯，手无缚鸡之力的基斯就会被我击落谷底。

就算没能成功，只要从正上方制造出大量的水，说不定也能让他直接滑落下去。

基斯虽然是能干的男人，但在正面硬碰硬的战斗中派不上任何用场。

然而，感觉容易中计的巴迪，以及擅长计策的基斯。

可以说是最合拍的组合。

其实，将他们诱导至山谷横幅狭窄的地方也有风险。

但总比他们在我不知道的地方擅自穿越山谷，导致我方侧面遭到攻击好多了。

在山谷上面，有我、克里夫、瑞杰路德以及斯佩路德族的战士。

其余的斯佩路德族，则是被我以等距离的间隔安排在没有城墙的位置。

这样一来，万一他们从城墙以外的地方飞越过来，我们也能立刻察觉。

在城墙的正后方，则是有艾莉丝等人在待命。

若是他们突破这里，就得打总力战了。

我们已经成功拖延了时间。

本来的话直线前进只要花一天的行程，被我拖到了三天。

足足争取到了两天的时间。

可是，洛琪希依然还没有联络。搞不好我争取到的这段时间只是白费工夫。

但即使如此，我也不打算改变争取时间的原则。

因为在港口的那场战斗让我明白，正面对决肯定没有胜算。

所以我想赌在最后王牌。

「……」

日出了。

不知道他们会在什么时间点发动袭击。

虽然有斯佩路德族与我一起监视着森林，但敌方野营的场所位在斯佩路德族的探测范围之外。

绝不能松懈。

当我这么想时，瑞杰路德大喊一声。

「……来了！」

我竭尽全力地凝视着昏暗的森林之中。

看见了。

虽然只有豆子般的大小，但有人站在森林里面。

可是那并不是金色，而是穿着白色长袍的某人。我对那套长袍的感觉似曾相识。

是基斯。虽然也有可能是别人，但看起来是基斯。

「那个是？」

「是基斯。」

凝目望着该处的瑞杰路德，如此断言。

从这里到那，在第三只眼的范围内。

想必有很高的机率是基斯。

他不是站在山谷边缘，而是躲在森林深处的草丛里窥视着我们这边。

虽然因为天色昏暗看不太清楚，但那人看起来确实是基斯。

而且在他的附近，没看到金色。

基斯，是一个人。

「咦？」

一个人。

他是一个人来侦查的吗？

基斯明明知道我会使用什么样的魔术，也知道我有千里眼，当然也明白斯佩路德族就在这里，却一个人来？

莫非他有自信？还是说，巴迪冈迪就在不远处待命？

不对，山谷顶多一百公尺，如果他待在能够立刻就支援的距离，瑞杰路德应该看得见。

在这种状况下，我的攻击应该可以解决他吧？

「！」

突然的想法，使得我的心脏开始狂跳。

这个距离，岩炮弹射得到。

基斯虽然在观察着这边，但感觉并没有看见我。

打得中。

一百公尺。

即使加上高度落差，应该也不到一百二十公尺。

仔细瞄准的话，是绝对打得到的距离。

「……」

要动手吗？

不，如果是别人的话该怎么办？会不会只是身穿白色长袍，在森林里面迷路的冒险者？

……不对。

昨天森林里面因为浓雾与泥沼的影响而变得一团糟。不可能会有冒险者来到这里。

就算昨天就已经来到了山谷附近，应该也会被斯佩路德族的雷达扫到才对。

现在可以解决基斯。

怎么办？

这肯定是陷阱。不过，是什么样的陷阱？

我现在能攻击到他。对方有什么手段应付？难道说他有某种方法，可以在我发动攻击后形成有利的局面吗？

比方说，我们看到在那里的，是看起来像基斯的其他人。

有没有可能是我的伙伴或是家人？

不，不可能。办不到。他们到昨天为止还是两个人。

不可能突然就把人带过来。

那么，这应该是个机会吧？

我目前为止都是以拖延时间为主，从来没有积极地发动攻击。

从港口到这里，对方很轻松地就杀了过来。也有可能是和乐天派的巴迪冈迪一起旅行，陶醉在轻松胜利的气氛当中。所以他一时大意，不小心就露脸了吗？

要攻击非常简单，也没有什么风险。

应该没有不攻击的理由吧？

基斯也有可能是透过了某种方法，让我不希望他死的人站在那里。

可是就战略的角度来说，这么做有意义吗？

我现在不攻击有意义吗？

……脑袋好混乱。

我感觉这很像陷阱，至少我丝毫想不到攻击会有什么坏处。

「……」

好。

就攻击吧。虽然说不定是陷阱，但只是射出魔术的话，并没有坏处。

万一被应对了，也没什么关系。

「……我要攻击他。」

「了解。」

我在右手集中魔力。

比起威力与速度，更重视准确度。尽管对方一样没出现在千里眼之中，但是我用千里眼观测着周围景象，同时开关预知眼的魔力，借此预测命中的位置。

为了预防没中，我决定使用爆裂岩炮弹。

要射击的前一刻，我犹豫了一下。

然而在瞬间的迟疑之后，岩炮弹便从我的指尖解放，划出几乎可说是一直线的轨道冲向了山谷的另一侧。

没有声音。

山谷对面的人影在中弹的同时，就如同断了线的人偶那般应声倒地。

然后便一动也不动了。

打中了。

我确实有命中的感觉。

「……」

就像什么事都没发生那般，唯独时间不断流逝。

倒下的人影动也不动。

在晨曦余晖当中，沉静的森林只听得见树叶沙沙作响的声音。

十分钟、二十分钟。不清楚正确的时间，只是任由它淡淡地流过。

此时，在我的心里萌生了一股冲动。

（想去确认。）

我想确认自己刚才击中之后倒在那里的究竟是什么。

是基斯吗？或者是其他存在？

死了吗？还是没有死？就跳过去一下，确认之后立刻回来。只是这样应该不要紧吧？我的脑中油然浮现这样的想法。

然而，我同时也领悟到了。

这是陷阱。

基斯的作战并不是让我攻击，而是让我涌出现在这种感觉。

哪怕倒在那里的是基斯本人，处于濒死状态，再给他致命一击就会赢的状况也好。

哪怕倒在那里的是不知何时被捉住的希露菲，以某种方法骗过了瑞杰路德的眼睛，处于现在不立刻救她就会丧命的状况也好。

只要我一去看，斗神就会现身，随后我就会死在他手下。

我不能过去看。

「……」

过了一个小时。

真教人坐立难安。我该不会犯下了某种无可挽回的失误吧？刚才我果然还是不应该攻击的吗？难道他的目的就是让我出手攻击，好把我牵制在这里？

他们会不会正从其他地方准备越过山谷？

不对，再怎么说其他斯佩路德族的战士也在山谷的各处进负责看守。

就相信他们吧。

就这样过了两个小时。

其实我应该还是确认一下比较好吧？确认之后，才能预测基斯接下来的动作吧？我会不会只是在找各种理由，来逃避确认的这个动作？

过了三个小时。

没有任何动静。我脑海中浮现了各种状况，随后一一消失。都差不多想到累了。

如果让我像这样疲累就是基斯的作战，那他可算是成功了。

过了四个小时，我总算肯定了。

那是尸体。

既然四个小时动都没动，那无疑是尸体没错。

但是，会是谁的尸体？基斯死了之后，巴迪冈迪有可能会没有任何动作吗？

这种时候要是有洛琪希在，或许会给出什么建设性的意见。

我问了克里夫，但他也只是面露难色地摇了摇头。

过了六个小时。

我简单地吃了午餐，继续监视着尸体。

依然动也不动。

过了八个小时。

差不多要过中午了。太阳正在逐渐西沉。或许是一直保持着警戒，疲劳不断在累积。

假如到太阳完全下山为止依然没有任何状况的话，就去看看吧。

经过了十个小时，这时瑞杰路德喃喃说了一句。

「鲁迪乌斯，他来了。」

我猛然望向森林的方向。

闪耀着金色光辉的铠甲正从森林里面出来。

当金色的铠甲一靠近，尸体便若无其事地站了起来。

接着，他们好像面对面交谈了一阵子，随后便转向这边。

我看到他正在耸肩。

那个动作，肯定没错，他是基斯。

他们立刻走回了森林深处。

不久，沉默又再次来临。

「…………呼──」

果然是陷阱。

那是基斯。基斯把自己当作诱饵，打算引诱我上钩。

真是有惊无险。

不管怎么样，再过不久又要天黑了。

把监视的工作交给斯佩路德族后，我也稍微睡一下吧。精神上太疲劳了。

虽说他们也有可能在日落的同时杀过来，不过稍微假寐一下也好。

「我稍微休息一下。」

我如此心想，钻进了毛毯。

就这样，第三天结束了。

★　★　★

第三天晚上。

看样子，对方面对我们的这道城墙，也不知道该如何进攻。

我想他们是单纯没办法跳过这道城墙。

既然不能一口气跳过城墙，就没办法保护基斯，我这个猜测好像也应验了。

这一点，是因为从山谷对面飞过来的炮弹而得知的。

起初是巨大的岩石。

那些东西以令人毛骨悚然的速度命中墙壁，破坏了部分墙体。

随后，圆木头与岩石之类的东西陆续以惊人的速度飞来，不过听到巨响而惊醒的我立刻展开迎击、全数破坏，没有造成太大的损害。

如果不先处理城墙，就没办法突破这里。

想必他们是基于这个想法才采取这种行动的吧。

不过，就斗神目前的战斗风格来看，如果是一个人的话，就算来硬的也能直接突破。

问题果然在于基斯。

只要放下基斯直接跳跃过来，就能突破。

可是，万一后方有人追击，基斯的小命就不保了。

当然，我们没有来自森林外面的援军……不对，如果是阿托菲，就有可能在复活之后追到这边。

他们或许是在担心这样的状况。

即使没有阿托菲，只要在森林那边安排一名斯佩路德族的战士就足够了。

……不过，他们或许在昨天已经发现我没有这么做。

毕竟根本不需要我过去，只要派一个监视的人去就行了。

……斗神也差不多快到忍耐的极限了，随时都有可能一个人跳过来。

然而……我的最后王牌依然还没来。

★　★　★

第四天。

斗神随着日出一同杀过来了。

如我所料，就他一个人。他像鬼神那样在助跑后起跳。接着攀在城墙稍微偏下方的位置。

如我所料。

没错，如我所料。

斗神的背上没有基斯的身影。

我确认到这一幕的瞬间，便朝着山谷对面击发了魔术。

这是大范围的「闪光炎Flash Over」。

森林在转眼间便被火焰吞噬。

我不知道效果如何。也没时间去确认。因为，即使眼角余光映着犹如火烧山那般燃烧着的森林，我依然必须集中精神注意眼前的敌人。

斗神运用着那六只手臂，像是蜘蛛那样一瞬间在城墙往上爬。

尽管我与克里夫为了将他击落，从上方射下了岩炮弹以及大量的水弹，但也只是杯水车薪。

斗神以压倒性的速度沿着墙面爬了上来。

「克里夫！不行了，我们后退！瑞杰路德先生！拜托你了！」

「知道了！」

瑞杰路德抱住我与克里夫，从城墙一跃而下。

当然，我没有等到斗神爬过城墙。

在降落的瞬间，我就用魔术轰倒了城墙。

把巨大的城墙，朝着山谷轰倒。

──结果是徒劳无功。

缓缓倒下的城墙，就像是被装上炸药那般，炸裂四散。

巨大的岩石在半空中飞舞，金色铠甲混在里面纵身一跃。

岩石顿时倾注而下。

我以魔术处理那些岩石，同时也没有把视线从斗神身上移开。

就在我的旁边，距离不到五公尺的地点，斗神降落。

「呼嗯。」

接着，他缓缓地转向这边。

「那么，重新来过。」

他把上层双臂环胸，中层指向我，下层扠在腰间。

巴迪冈迪直视着我。

「吾名斗神巴迪冈迪！乃是人神的盟友，也是斗神之名的继承者！鲁迪乌斯·格雷拉特。吾要向你提出决斗！」

「我想先问一件事！」

我不假思索地大喊。

尽管我在脑海闪过会被一句废话少说打发掉的可能性，但我依旧大喊。

「巴迪陛下！你为什么要站在人神那边！刚才说的盟友又是什么意思！你从前不是被人神欺骗吗！」

「他确实骗了我！吾为了拯救差点被拉普拉斯所杀的奇希莉卡，在他的诱骗下穿上了这副铠甲，杀死了拉普拉斯，却也杀了奇希莉卡！」

「那你为什么还……！」

「因为人神为了当时的事情低头道歉了！而且还恳求吾务必要协助他！既然如此，吾也没办法拒绝！」

人神道歉了？

不会吧？我不认为那家伙会道歉。就算他真的道歉好了，肯定也是嘻皮笑脸地说「啊哈哈，当时真是不好意思啊」那种毫无诚意的道歉吧。

「你又会被他骗的！」

「无妨！即使被骗，只要他每次都愿意道歉，吾就会一次又一次地原谅他！吾为不死之身！奇希莉卡也复活了！如果他还愿意为此道歉，彼此自然已无芥蒂！除此之外，吾还有什么好奢求的！」

也太宽宏大量了。

感觉他讲得非常有美德。

当然，我也觉得如果只是扯点小谎，要原谅他也无所谓。

可是，我不能把自己的亲人死去这种事情视为简单的小事。

我并非不死魔族，所以彼此的常识不同。更何况奇希莉卡不是会复活吗？

「你会不会考虑投靠我们这边呢？」

「多说无益！原本吾就不是站在龙神那边。但是，如果你赢了这场战斗，吾倒是可以考虑考虑！」

与他战斗，满足他的欲求。

这方面倒是很像阿托菲。

仔细想想，与这个魔王陛下最初相遇的时候，也是在决斗。我也搞不懂当时到底算赢还是输。不过，起码最后的结果是让巴迪冈迪也敬我三分。

也是因为这样，他后来才会对我很好吧。

对于魔王而言，战斗肯定就是这么一回事吧。

「……我明白了。我就接受这场决斗吧。」

然而，在刚才的宣言当中。

巴迪冈迪忘记说「一对一」这句话。

「由在场的所有人来当你的对手。」

艾莉丝、艾莉娜丽洁、札诺巴以及杜加纷纷从我背后的草丛现身。

同时，在山谷别处监视着的斯佩路德族也陆续地集结到现场。

总力战要开始了。

★　★　★

在前卫当坦的，是杜加与札诺巴。

担任前卫输出的，是艾莉丝与瑞杰路德。

中卫辅助的，是艾莉娜丽洁与斯佩路德族的战士团。

后卫输出是我，后卫补师是克里夫。

阵形中规中矩。

战法也是采正统风格。

基本上是由杜加与札诺巴接下攻击，艾莉丝与瑞杰路德负责攻击。

战斗力较差的艾莉娜丽洁与斯佩路德族的战士团则是不时绕到后方，扰乱斗神。

除了札诺巴与杜加以外的人，就算挨上一击也有可能当场毙命。

更夸张的是，只要直接被打中一击，甚至连那两个人也有可能被秒杀。不过只要我们互相掩护，就能避开直击。虽说避开直击也有可能骨折之类，但这些伤势全都会由我与克里夫来治好。

克里夫专心治疗。

而我则是一边治疗一边看状况击发岩炮弹，对斗神造成伤害，或是让他的攻击偏掉。

我的预知眼看不到巴迪冈迪。

即使如此，只要关掉千里眼的魔力，用预知眼确认周围己方的动作，我依然能做出预测。

这还是第一次这么做。

没有练习，也没经过训练。

可是，不知为何做得到。

在闭上单眼的同时战斗的这种感觉当中，不只是敌人的动作，就连我方的动作也是一清二楚。

甚至让我觉得自己的动作比平常更加灵活。

难道是因为我以支援己方为主吗？还是巴迪冈迪的动作太过耿直了呢？

至少在我看来，巴迪冈迪并没有亚历山大那样的技术。

亚历山大即使被艾莉丝、瑞杰路德以及香杜尔三人围攻，依旧能几乎毫无伤地战斗到底。

然而，巴迪冈迪却不同。尽管人数差距也有关系，但他几乎是用身体吃下所有的攻击。

我的状态很好。

可以清楚看见敌人的动作，也能做出预测。

但是，脑海中依然无法浮现胜利的画面。

巴迪冈迪吃下了所有攻击。乍看之下，优势在我们这边；乍看之下，我们很顺利地在对他造成伤害。

但是，也不过就是这样。

即使遭到艾莉丝砍断，被瑞杰路德贯穿，损伤都会立刻修复。

黄金铠甲犹如生物那般蠕动，瞬间把伤口堵住。

在那副铠甲里面，恐怕也正在进行恢复。

其实他根本没受到伤害。

而且也不会感到疲劳。

他并不像亚历山大那样乍看之下赢得很轻松，实际上却累积了疲劳。

只要战斗时间愈拉愈长，对我方就愈不利。

毫无胜算。

但是，可以撑下去。

只要维持这个阵形，没有人突然倒下的话，就能继续缠斗。

比起直接与他互殴，我们这样至少还能撑上几个小时。

尽管不清楚缠斗到最后的结果如何，但我们还是继续苦撑。

结果还是太勉强了。

如我所料，最先崩盘的是斯佩路德族的战士团。

他们绝对不弱，但与瑞杰路德相较之下还是差了好几个级别。

因为他们在这几百年来从未经历过像样的战斗。

或者说，其中也有战士在拉普拉斯战役那时都还没出生。

自出生以后，就只是一味地在狩猎透明狼的战士，不可能跟得上这场与斗神的战斗。

于是，他们一个又一个，前仆后继地陷入无法再战的状态。

有的明显当场死亡，有的虽然重伤但还能战斗，有的无从判别。

起初有十名以上的战士团，已经减少到只剩三人。

下一个脱队的，是艾莉娜丽洁。

她当然也绝对不弱。

以技术而言，她在冒险者当中也算是名列前茅。

她的实力足以在S级迷宫担任前卫。运用盾牌的防御技术也是出类拔萃。

然而，那终究是以冒险者来说。

她的特技是灵活地利用盾牌架开攻击，同时不断地给敌人累积小伤害进行仇恨值管理。

可是她惯用的盾牌早已没了。

尽管她正用着我以土魔术制作的备用盾牌，但斗神巴迪冈迪的攻击可以轻松地突破她运用技术使出的格挡。

艾莉娜丽洁飞在空中，直接撞上大树失去了意识。

之后阵形便一口气瓦解。

艾莉娜丽洁被打倒后，克里夫顿时感到动摇。

就因为这一瞬间的破绽，被卷入了斗神的突进之中。

克里夫就像是被卡车撞到那般飞了出去，消失在树丛之中。

尽管无从判断他是即死还是重伤，但没有再回来了。

毫无疑问是失去了意识。

克里夫昏迷后，原本一直受到他治愈魔术支援的札诺巴与杜加便开始撑不住了。

原本透过我岩炮弹的辅助，加上艾莉娜丽洁的支援，他们在几次攻击中只会挨到一击，但现在几乎会吃下所有的攻击。

尽管在我治愈魔术的辅助下，他们还是勉强坚持了一会儿，但也只是一会儿。

他们每挨一击就会被打飞，仅凭我一个人追上去帮忙施加治愈魔术，还是有极限的。

如果我还穿着魔导铠「二式改」，说不定还有希望。

我的身体无法缠绕那所谓的斗气，无论再怎么用风魔术加速，身体依然迟钝，终究会晚了一步。

最后，治愈魔术慢慢赶不上时机，两个人同时遭到揍飞。

而且斗神还趁着这时间点盯上了艾莉丝，瑞杰路德为了保护她，也陷入无法战斗的状态。

我慌张地治愈杜加，随后立刻冲向札诺巴，但为时已晚。

战线已经确实瓦解，杜加再次遭到轰飞，我在治疗札诺巴时，看到艾莉丝遭到斗神的拳头直击的瞬间。

她口吐鲜血，不断地在地上翻滚。

那是致命伤。要是不立刻治疗会来不及，我的脑中如此呐喊。

然而，太迟了。

斗神冲到了我与札诺巴面前。

「唔喔喔喔喔喔喔喔！」

札诺巴大吼。

挡住了斗神右上边的拳头，也挡住了左上边的拳头。

被右下边的拳头揍了肚子，身体顿时往前屈。

随后是太阳穴硬吃了左中间的拳头，整个人往旁边飞了出去。

接着，斗神逼近了我。

当我惊觉不妙时，一切已经太迟了。

我用右手释放出冲击波，打算利用反作用力退到后方时，已经被揍了。

右中间的拳头。

我情急之下想用手去挡，但没有用。

承受了一股仿佛上半身会被撕碎的冲击之后，我直接飞了出去。

没有因此而失去意识，也不知道算是幸还是不幸。

感觉从肩膀到肋骨的骨头都碎了。

说不定就连脊椎也断了，下半身没有知觉。

动弹不得。

或许是这股冲击过于巨大，导致大脑关闭了痛觉，我丝毫没有任何感觉。

「……吁……吁……」

我迅速对自己施以治愈魔术，重新站起身子。

随后映照在我眼里的，是犹如地狱般的景象。

没有任何人站着。

在我倒下的那段时间，斗神就将残存的斯佩路德族战士一扫而空。

全灭。

我误判了撤退的时机。

现在甚至也没办法撤退了。

仔细想想，在艾莉娜丽洁被干掉的当下，就应该立刻撤退的。

我应该要判断出没办法继续缠斗下去，撤回斯佩路德族的村子。

然后，把剩下的事情交给奥尔斯帝德处理。

就算后悔也来不及了。

随后，斗神挡在最后还站着的我面前。

「……最后有什么遗言吗？」

「老实说，我很想求饶。」

「听听倒是无妨，但吾不会同意的。人神想要的是你的命。」

我想要设法找到机会，最起码要治疗艾莉丝。

我用朦胧的脑袋如此思考，但他似乎不会给我那种空档。

有没有……有没有什么方法？

可以争取到时间，吸引巴迪冈迪的注意力，只要五分钟，不，三分钟就好，让我可以赶到艾莉丝身边。

就算是克里夫醒来，治愈了其他人的伤势也好。

怎样都好，有没有，什么方法可行？

「那么我这条命就算了。相对的……你可以饶我家人一命吗？」

「哦，家人啊。」

「陛下或许不知道，但我已经生了孩子。有四个很活泼的孩子。」

「孩子啊，确实不错。吾也希望总有一天与奇希莉卡生个孩子。」

巴迪冈迪点头了。

「好吧。但是，若是他们对吾刀剑相向，吾也不会宽待。」

「那是当然的。」

人神在我死后，势必会把矛头转向我的孩子。

但是，巴迪冈迪不会出手帮他。就算只是达成这样的约定，也算不坏吧。

虽然这或许没有任何意义就是了……

这是我最后的工作。

「呼哈哈哈哈，哈──哈哈哈哈哈哈哈！」

巴迪冈迪放声大笑，举起拳头。

「那么，永别了。」

听到这句话，我把双手伸向前方。

至少，我得在最后赏他一发使出浑身解数的岩炮弹──

「趴下！」

听到这声呐喊，我瞬间像狗一样趴到地上。

接着有某个物体以比这样的我更贴近地面的姿势，穿过视线的角落。

那个物体钻过了斗神的胯下，停在另一边。

有着浅黑色的肌肤、兽耳、好似猫的尾巴，是匹黑狼。

斗神的膝盖部位遭到切开，虽然有一瞬间失去了平衡，但也不过是一瞬间。

铠甲在转眼间修复伤势，随后斗神便像什么事都没发生那般挥下了拳头。

此时，有条长裙跨过我在空中飞扬。

「唔喔！」

挥下拳头的斗神从视线中消失了。

感觉在我不远的后方，有某个巨大的东西从半空中飞了出去。

过了一会儿，便听到某种东西轰隆落地的声响。

到底发生了什么事？

我所看到的，就只有长裙的内侧，以及跨过我身上而映入眼帘的淡蓝色内裤。

至于这个内裤的主人，我好像和她见过好几次，又好像没有。

不过，另一人我是知道的。

我对她有印象。

怎么可能会忘记。

那个动作，那个砂色的头发，茶褐色的肌肤。晃动的尾巴与兽耳。

「基列奴！」

那么，这个黑发女子是伊佐露缇吗？

水帝伊佐露缇！

基列奴、伊佐露缇。和这两个人一起行动的是！

「希露菲！」

希露菲犹如老鼠那般灵敏地行动，于战场上穿梭。

她靠近倒地不起的人，只把手放上去。然而仅仅只是这样，就治好了倒下的人的伤势。她在转眼间就治好了杜加与札诺巴。

无咏唱治愈魔术。

以前从未想过这招的优越性，而且也没这种机会，但现在这样看了后就一目了然。快得惊人。比我与克里夫两人加起来还要更快。

仔细一看，艾莉丝和瑞杰路德也正从树丛后面回到这里。

不知不觉间，战线又重新建立起来了。

以伊佐露缇作为主要的盾牌，杜加与札诺巴作为次要的盾牌。

艾莉丝、基列奴以及瑞杰路德负责主攻。

而且，现在又加上了无咏唱治愈魔术的希露菲作为补师。

战线重新建立起来了。

地狱结束了。

「鲁迪！这里由我们挡住，你快回村子！洛琪希在等你！」

「！知道了！」

我收到这句话，便立刻往斯佩路德族的村子跑去。

我使尽全速狂奔。在目前为止的人生当中，这是最努力奔跑的一次。

希露菲来了。

明明山谷上的桥已经塌了，她还是来了。

意思就是，她是从村子那边过来的。

那么，这也代表我预先做好的准备总算送到了。

002

我跨越树根、穿过树林，抵达了斯佩路德族的村子。

那东西映入眼帘的瞬间，我不禁一阵狂喜。

看到了。

一冲进村子，我就看到摆放在深处的东西。

我事先在村子深处画了一道转移魔法阵。

我引颈期盼的东西，就躺在那上面。

我就这样继续跑着。

使尽全力地往前冲。

「哥哥！」

「Grand Master！」

「啊，哥……」

途中，虽然看到了诺伦、茱丽以及爱夏，但我无视了她们。

我只是一心一意地往前跑，终于抵达了那里。

在被破坏的转移魔法阵附近，一名少女正筋疲力尽地坐在地上。

「洛琪希！」

「…………啊，鲁迪。」

我出声之后，她便抬起头。

003

眼睛底下有浓浓的黑眼圈。

是因为魔力耗尽，还是连日熬夜的缘故呢？

「对不起。我搞错了步骤。挖出来搬到上面后，我才开始画转移魔法阵。要是先画好转移魔法阵，再让鲁迪挖出来的话，就不会这么慢了……」

「没关系！不要紧的！因为你们赶上了！」

在她身后的东西。

那是一套巨大的铠甲。

高三公尺。

配色是深蓝色。右手是加特林机枪，左手是散弹枪。

而且，在拳头前端配备着拥有无视防御效果的魔剑。外型矮胖，犹如相扑力士的铠甲就卧在眼前。

外观上与一式几乎是大同小异。

然而，这并非一式。

而是我事先预想到这种状况而准备好的，货真价实的最后王牌。

将消耗魔力调整为数倍，从而大幅提高机动力以及装甲的短期决战兵器。

由于设计理念与「三式」截然相反，所以我将其命名为──

「你的魔导铠『零式』。」

压箱宝。

最后王牌。

要是连这个都赢不了……不，问题不在于赢不赢得了。我早就知道胜算不大。

「洛琪希！我走了！」

「鲁迪！祝你大获全胜！」

我搭上了「零式」。

一边感觉到大量魔力被吸走的晕眩感，同时挺起身子。

此时，我在村子中心看到了奥尔斯帝德的身影。

他手上拿着一把巨剑。

「鲁迪乌斯！用这个！」

奥尔斯帝德随手一扔，将那把巨剑丢给我。

我反射性地接下那把剑。

搭配这套三公尺的铠甲，那把剑的尺寸大到可说是恰到好处。

即使是剑术外行的我，光是拿在手上也能感受到这把魔剑惊人的力量。

王龙剑卡夏库特。

「奥尔斯帝德大人！我走了！」

奥尔斯帝德没有回答。

他只是默默点头。

我全力运作「零式」，返回战场。

第二十六卷 青年期 决定胜负篇&完结篇 第三话「转折点五」

我赶回战场时，艾莉丝等人正稳定地维持着战况。

少了我，少了斯佩路德族的战士，克里夫与艾莉娜丽洁也尚未回归。

但战局却比之前更加稳定。基列奴几乎是以四肢伏地，穿梭于战场之中。

斗神由于身材高大，打点较高，她贴近地面来回跑动，逃出斗神拳头的暴风圈，从前面、从侧面、从后面，不断挥出剑击进行支援。

尽管攻击力不足，但斗神打起来却像是绑手绑脚那般乱挥着手臂。

另外，希露菲的存在也很巨大。

她的无咏唱治愈魔术非常符合目前需要迅速恢复的这个状况。即使札诺巴与杜加遭到斗神揍飞，她也会立刻冲到他们身边帮忙恢复。虽说她已经脱离现役很久一段时间，体力上也无法支撑那么久，但她依然能一个人包揽我与克里夫两人份的补师工作。

而最需要提及的便是伊佐露缇。

站在最前线的她化解了斗神朝她发动的所有攻击，甚至还顺势做出反击。

她的动作既流畅又细腻。

斗神那一击很可能致人于死的暴力，在她的技术面前就如同孩子般的儿戏。

当然，这样是无法打倒斗神的。

无论伊佐露缇用多么精湛的技巧对斗神使出反击，甚至是砍伤他的手脚，依然无法构成损伤。

若是她与斗神一对一战斗，虽然能打得你来我往，但最终依然无法取胜。

因为她到最后还是会因疲劳而败北。

然而，如果只论在我回来之前帮忙争取时间这点，她的存在绝对是至关重要。

「久等了！」

「鲁迪……！全员后退！」

听到希露菲的讯号，所有人都拉开了距离。

「哦？」

斗神并没有展开追击。

他甚至对退开的那些人看都不看一眼，而是将目光放在我身上。

大小几乎没有不同。

斗神铠有两公尺半。

魔导铠是三公尺。

差距只有几十公分，我这边略为高了一些。

只不过，我在距离约莫十公尺的的位置停下了脚步，所以不用低头看着他。

「那就是让龙神承认你的价值，让吾姐臣服于你的魔导铠吗！」

「…………之前的一式，你不是已经在港口都市看过了吗？」

「唔嗯，有这回事？」

「虽然一击就被打成粉碎了。」

我回想起当时那一击。

虽说我是因为对防御过于自信才挨了直击，但艾莉丝和瑞杰路德被那种拳头打中，真亏他们还能活着啊。

这也是因为斗气的有无而造成防御力上的差距吧……这样一想，我就担心起克里夫了。虽说他没有直接挨到拳头，但他身上想必没有缠绕着斗气。

「不过，既然你说『之前的一式』，表示现在这个不一样吧？」

「这点呢，就请你好好期待了。」

我如此说着，望向周围。

大家都退到远处注视着我们。

尽管拉开了相当远的距离，依然有被波及的可能性。

啊，希露菲正跑向剩下的伤患那边。

那么，克里夫的事情也先交给希露菲吧。

「那么，我们开始吧。」

战斗开始。

★　★　★

敲响开战钟声的，是我的岩炮弹。

我在退后的同时击发岩炮弹，巴迪冈迪则是穷追不舍。

这个战法是沿用对上奥尔斯帝德的那场战斗。

边后退边狂射岩炮弹。

老实说，我原本以为光是这样就很难顺利操控，但我将魔力注入王龙剑后，原本应该十分沉重的零式却动得灵活自如。

这就是所谓的操控重力吗？

归功于这把剑的力量，我现在感觉自己什么都办得到。

不过，毕竟我是临阵磨枪。现在除了减轻自身的重量以外还是别尝试其他东西吧。

「呼哈哈哈哈哈！比蚊子叮还不痛不痒！」

斗神将树木折断，在大地轰出大洞，同时朝着我逼近而来。

一眼就能看出效果薄弱。

他没有挡下攻击，也没有弹开，即使是在这么近的距离，攻击也只是像被吸进去那般打中他的身体，然后从背后一颗颗地掉出来。

想必他没有任何损伤。

奥尔斯帝德说过这或许会对他管用，但实际上完全没效。

「你只会四处逃窜吗！」

当然，我并没有这个打算。

抵达目标位置后，我便用散弹枪在巴迪冈迪的脚下轰了个大洞。

地面顿时少了一大片，这导致斗神跨出那一脚踩空了。

仅仅一瞬间，他的姿势失去平衡。

我在这时贴近他。

「唔！」

接着，我将加特林机枪卸除。

以装在右手护甲上的剑，顺势挥出。

剑像是切奶油那样切开斗神铠，藏在底下的黑色肌肤顿时现形。

「『散弹枪·射击』！」

随后，我再用散弹枪进行追击。

巴迪冈迪的一条手臂直接遭到轰飞。

「呼哈哈哈哈！以牙还牙！」

然而，同时我也承受了四发打击。

冲击传遍整个魔导铠，我顿时向后飞去十公尺。

但是不要紧。

虽说是直击，但我还撑得住。

「唔！」

我立刻翻身，捡走巴迪冈迪刚才遭到轰飞的手臂。

我把那只被金色护手包覆，不断跳动的手臂扔了出去。

「呼哈哈哈哈！没用的没用的！」

巴迪冈迪如此说着，同时重新再生了手臂。咻地一声，就像纳○克星人那样从身体里长出来。note

注：纳美克星人，出自《七龙珠》的比克，手臂断了也能再生。

「唔。」

但很显然的，这并非是徒劳无功。

长出来的手臂是赤裸的肉身。也就是说，并没有穿着铠甲。

「哦，原来是这样啊，你真会想！」

我刚才把手扔过去的地方。

那里事先准备好了一道魔法阵。

在那里面，斗神铠的手部与巴迪冈迪的手并没有开始再生，而是保留在原处。

或许是心理作用吧，巴迪冈迪的尺寸看起来也缩小了一些。

我并没有事先想过。

但是，我得到了提示。

斗神巴迪冈迪。

现在的他因为铠甲的加持，兼具惊人的速度与威力。

不过关于速度方面，与目前我所看过的那些剑术高手相比，算不上特别快。

奥尔斯帝德或是亚历还比他更快。

当然，如果和我比的话铁定快上许多，但由于我穿着魔导铠，也并非无法应对。

至今与奥尔斯帝德及艾莉丝对练的经验就能在此派上用场。

棘手的地方在于他那非常极端的防御力，以及非常强大的耐久性。

斗神铠很硬。硬度或许凌驾于魔导铠之上。

至少艾莉丝等人竭尽全力的一击也只能留下小伤，没办法将手臂或是脖颈这类部位砍断。

铠甲会在瞬间修复，像什么事都没发生那般继续活动。

本来的话，内部应该也会逐渐累积伤害……但是不死之身的魔王巴迪冈迪是不死的。

艾莉丝的斩击或是瑞杰路德的突刺，原本应该能对铠甲内部造成伤害，但对巴迪冈迪来说，根本无法造成损伤。

无论是斩击、刺击甚至是打击，他都能立刻恢复。

不久，攻击的一方反而会感到疲惫，成为那六只手臂挥舞的破坏力之下的亡魂。

那么，到底该怎么打倒他才好？

这个提示就在阿托菲身上。

不死魔王阿托菲。

无论被打倒几次都会重新站起来，面对敌人的那个身影，俨然成为了魔大陆那群魔王之中的恐怖代名词。

要战胜她的方法有两个。

一种是将四肢砍断并加以封印，让她无法复活。

这是最为标准的做法，阿托菲从前曾有两次因为这个方法而品尝到败北的滋味。

若是想封印个几百年的话，就需要相当出色的结界术，但即使只是用上级的结界魔术将身体围起来，也能暂时达到防止再生的效果。

另外一种，就是让她认输。

不死魔王阿托菲经常会依照自己的规则与人战斗，当她意识到自己在这个规则上输的时候，就会承认败北。

不过，我不认为现在的巴迪冈迪会这么轻易认输。

所以，我这次要采取第一种方法。

为了以防万一，我事先麻烦克里夫在森林各处准备了封印用的魔法阵。

我要把巴迪冈迪的手脚放进这里面再启动结界。

我原本还担心对斗神铠是否有效，但看来是我杞人忧天。

我要以无视防御的剑砍断铠甲，轰断手臂，再加以封印。

重复这个流程六次后，让巴迪冈迪认输。

虽然我很想连身体也一并封印……但目前克里夫不在，没办法使用封印本体的魔法阵。

「啊啊啊啊啊啊啊！」

我大声吼叫，向前突击。

如今已经顾不得伤害。

零式在全力运转下还能再动几分钟，连我自己也不晓得。

由于有王龙剑加持，运转时间说不定能稍微延长一些，但什么时候停止都有可能。

所以我只能选择短期决战。

「来吧！勇者啊！」

我逼近将手摊开、严阵以待的斗神。

同时，我挥出右手。为了对应斗神打出的拳头，我以剑使出突刺，瞄准反击。

六只手臂展现出超乎我想像的动作，不过我也因为刚才的战斗而多少习惯了。

今天的我，反应敏锐。

闪得开。

我在对手左下边的手砍出一道伤口。

同时将散弹枪钻进伤口，射击，将其轰飞。

但无论动作再快，终究会露出瞬间的破绽。

在把手臂轰飞的瞬间，我也挨了一拳，直接弹飞到后方。

「……唔！」

魔导铠的表面出现了裂痕。

果然还是承受不住斗神的拳头吗？但是，没有穿着铠甲的手可以无视。

还有四只。只要魔导铠能够撑到把手全部轰飞就行了。

「！」

此时，我注意到另一件事。

（结界……）

画在地面的魔法阵因为刚才的一来一往而被削掉了一角。

受到战斗余波的波及。

我甚至有些惊讶，为何自己连这么简单的事情都没注意到。

当然，还有其他完好无损的魔法阵，但不知道有几个还是能用的。

「……可恶！」

我连忙将轰下来的手扔掉。

扔到了地龙之谷。

如同阿托菲在被打得四分五裂后需要花点时间才能复活，只要把分离的部位丢到有些距离的地方，他就没办法立刻恢复。

虽说最后依然会恢复，但这么做应该还是有意义的。

（……嗯？）

不知为何，这次连斗神铠也没有恢复。

难道铠甲只要与术者分离，就算不用封印也会失去效力吗？

以再生能力来说很虚，是因为斗神铠长年累月没有使用，性能稍微下降了吗？

还是说，这是巴迪冈迪的策略？

不，现在别去思考那种无意义的事。

既然不会再生，那就是好机会，我只要想着砍下所有手臂就行了。

「唔……」

巴迪冈迪发出沉吟，但没有长出新的手臂。

不仅如此，刚才再生的手臂也像乌龟那样缩进了铠甲之中。

「！」

这是怎么回事？

下一瞬间，剩下的四只手当中有有两只消失了。

手连着护腕一起被吸进了铠甲之中。

然后，剩下来的两只手变得粗壮。

发出叽叽声慢慢变粗。

剩下两只。

变得这么粗壮，我砍得掉吗……？不，我可以。物体愈硬，这把剑就愈为锋利。就算斗神强化手臂来巩固防守，也没有意义。

我反射性地如此判断，随后蹬向地面，逼近斗神。

脑海中的某处响着警钟。

然而，无论对手做了什么，我也已经亮出了最后王牌。

我的魔力正在一分一秒地趋近为零。

不进攻是赢不了的。

「啊啊啊啊啊啊！」

我发出呐喊。只是拼命大喊。

这样做就能挤出力量。

就能打消恐惧以及不安，让脸上稍微增添几分勇气。只要有些许勇气，我的脚步就能踏得更深。

能让我像艾莉丝那样，为了赢得胜利而向前突进。

我冲撞斗神。

尽管被挡下了，但对手也站不稳脚步。

我挥出右手。刺进斗神的左臂，顺势砍断。

再伸出左手。把散弹枪抵在刚才砍断的地方。

大喊。

「『散弹枪·射击』！」

巴迪冈迪的手连着斗神铠一起遭到轰飞。

与此同时，我也飞了出去。是被揍飞的。

巴迪冈迪仅剩的一条手臂。

我是被那只手揍飞的。

铠甲的前面彻底粉碎了。冲击传达至内部，一股犹如要把我的身体压扁般的压力袭来。

我顿时四脚朝天倒在地上。

「嗯咳……咳……」

我的嘴里流出鲜血。

还没结束，即使内心如此呐喊，也是徒然。

我的判断输了。没有料到这点。

巴迪冈迪之所以会收起两条手臂，是为了给予我沉重的一击。

让我砍断手臂，借此来个玉石俱焚。

拳头不偏不倚地打中刚才已经产生裂痕的部位，成功粉碎了魔导铠。

我看到他那粗壮的手臂之后为何没有想到，我是笨蛋吗？不，错了。这样正好。即使我识破这点，要做的事情依然没变。像个白痴一样冲过去砍断了他一条手。这就是结果。

尽管我也伤得很重……但是，还没结束。

还没完。还有一只手。

「！」

我动弹不得。

魔导铠的动作很笨重。伤势也还没治好。

本体我的所在处附近，有着可说是魔导铠核心的部分。

一旦那里被打碎了，魔导铠的动作就会变迟钝。虽说并不是动弹不得。毕竟作工可没那么单纯。

可是，现在也只是勉强能动而已。笨重到在这场战斗中可说是非常致命。

我焦急地输入魔力。

没错，我的魔力还有剩。

所以我还能动。魔力还没有耗尽。我还能战斗。

可是，为什么动不了？

「好策略，好气魄……」

在动弹不得的我面前，巴迪冈迪步步逼近。

「同时也是场精彩的对决。永别了，鲁迪乌斯。就连拉普拉斯的战法都没有像你如此缜密。」

巴迪冈迪举起拳头。

犹如大炮那般的拳头，顿时挥落──

「嘎啊！」

下一瞬间，有某个红色物体从我身旁冲了出来，朝那只手挥出斩击。

他的手臂被齐肩斩断，飞舞在半空之中。

「唔！」

在这座森林，红色的物体有限。

是艾莉丝。

难道说她追过来了？还是一直都跟在我身边？

她是为了我追过来的吗？

我不知道。没有其他援军出现。

只有艾莉丝一人介入了战局。

然而在下一瞬间，我感觉到不对劲。

是剑。

艾莉丝的剑断了。那把赫赫有名的「凤雅龙剑」整把断掉了。

也对，至今为止，即使在斗神表面上留下伤口，也不至于砍断整只手。

而刚才她硬是用它砍飞斗神的整只手，也难怪会折断。

「嘎啊啊啊啊啊！」

即使如此，艾莉丝也没有停手。

就像是没注意到剑已经断掉，她发出咆哮与斗神对峙。

仔细一看，不只是她。

就像是在追着艾莉丝，希露菲、瑞杰路德、基列奴、伊佐露缇，纷纷从森林后方出现。

但是，太迟了。

「竟敢一人挡在吾的面前，愚蠢！」

巴迪冈迪冲向艾莉丝。

没有人保护她。

想到这点的瞬间，我便启动逃生系统，脱离了魔导铠。

接着，我把目光放在魔导铠的背部。

拿起了收在那里的一把剑。

握住剑柄的瞬间，一股惊人的全能感便流窜我的体内。

蕴含其中的压倒性魔力。把人升华为英雄的一把剑。

我在剑上进一步注入魔力。打算把自己仅存的所有魔力都灌注进去。

我压根儿不觉得自己有办法使用这把剑。

但是，在我眼前有个家人的剑断了。她为了保护我，举着断掉的剑，露出獠牙放声嘶吼。

于是，我对着她扔出了那把灌注魔力的剑。

「艾莉丝！」

魔剑划出平稳的抛物线飞了过去。

艾莉丝回头，接住了它。

王龙剑卡夏库特。

享誉世界最强之名，由魔界工匠尤里安亲手锻造的最顶级魔剑。

艾莉丝握着它，摆出了大上段的架式。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊！」

004

「唔，那是……！」

顺势挥下。

在前一瞬间，斗神的身体浮了起来。

剑刺进了斗神的身体。

同时，强烈闪光遮蔽了视线。

剧烈轰响顿时麻痹了鼓膜。

压倒性的某种现象支配了现场。

破坏在我眼前扩散。

没有爆炸气流。

没有冲击。

唯一造访的只有寂静。

破坏向着内侧。灌注在里面的魔力凝聚成球体，包围着巴迪冈迪。

这不只有艾莉丝的力量。我刚才灌注到里头的一切魔力，也从魔剑中释放出来了。

然后，在魔力的球体当中，我看到了。

球体缓缓升上空中的同时，破坏着内部。

看着斗神铠产生裂痕，顿时四分五裂。看着巴迪冈迪遭到压缩，无声无息地化为粉碎，消失殆尽。

我想巴迪冈迪也试图挣扎过。

但是，他束手无策。

斗神铠没有运作，巴迪冈迪才刚再生就被挤压摧毁。

……

球体消失了。

残留在半空中的铠甲碎片，就这样落向地龙之谷。

发出喀啦、嘎啦的声响，一边撞击着山崖一边落下。

与刺在上面的王龙剑一起。

只有铠甲。

巴迪冈迪的黑色肌肉，已经不留痕迹地消失殆尽。

「……」

我观望着这一切。

就这样观察了一阵子。

观察着悄然无声的山谷，以及消失的斗神铠。

在附近还残留着巴迪冈迪的手臂。

不动。一动也不动。

丝毫没有要再生的感觉。

他死了吗？我们赢了吗？

还没吗？就快来了吗？他是不是会立刻发出「呼哈哈哈」的笑声再次登场？

我如此心想，目不转睛地俯瞰着谷底。

什么事都没发生。没有要爬上来的气息。

唯独寂静残留在现场。

此时，咚的一声从背后传来。

我回头望去，发现艾莉丝正跪在地上。

她满脸铁青。

「……」

我慌张地冲到她身边。

是受伤了吗？难道她遭到反击了？正当我伸出手想立刻对她用治愈魔术时，我也跪在地上。

「……啊。」

这并不是伤。

我对自己的这种感觉，还有艾莉丝现在的这种表情都有印象。

是魔力耗尽。王龙剑卡夏库特光是吸走我的魔力还不满足，甚至还耗尽了艾莉丝的魔力。

艾莉丝恐怕是从孩提时期以来久违地耗尽魔力。她眼皮眨啊眨，不知所措地瘫坐在地上。

「艾莉丝。」

「鲁迪乌斯……你的头发又变白了。」

我听到这句话后摸了摸头。但自己没办法判断。

但仔细一看，艾莉丝头上也出现了一缕白发。

就好像是经过了挑染的色调。

「艾莉丝也是喔。」

「这样啊……那我们一样呢。」

艾莉丝如此说完，便往前倒下。

她并非失去意识。而是因为用尽了全身的力气，浑身脱力。

我虽然也想倒在她身上，但还是勉强撑住了。

「鲁迪！」

希露菲一脸担忧地盯着我们的脸。

不只是希露菲。瑞杰路德、基列奴，还有伊佐露缇……大家都在。

「希露菲，克里夫呢？」

「呃，我治好其他人的伤后，就交给札诺巴与杜加把他们送回村子了。我们后来立刻追上了鲁迪，但很怕妨碍到你就一时犹豫……可是艾莉丝她一个人冲了出去……咦？」

希露菲触碰倒下的艾莉丝，不禁歪了歪头。

她八成是立刻就为艾莉丝施加了治愈魔术吧。

但艾莉丝并不是受伤，所以没有起身。

「我想她是耗尽魔力了。因为那把剑会吸收持有者的魔力。」

「……啊，原来是这样。」

「总之，希露菲，帮我把掉在那里的手带到还能运作的魔法阵。然后再带着艾莉丝回去村子，把整件事的来龙去脉告诉奥尔斯帝德大人，还有，希望你帮我带克里夫过来。」

我挺起身子。

零式已经遭到破坏。我本身也消耗了相当多的魔力……但是，我还能动。

不清楚巴迪冈迪复活为止会有多久的时间差。至少，他遭到那股惊人的魔力压缩，肉体消失的方式与遭到消灭类似。

而且手臂似乎也没有要再生，我想还会花上一段时间。

我这样的想法可能太过乐观，想得太天真了。

但是，连零式都被破坏了。手边也没有一式。我的魔力即将耗尽，再加上会用结界魔术的克里夫也不在场，没办法对掉落山谷的巴迪冈迪施加封印。

以现状来说，若是下去谷底发现他已经在那等候多时，肯定很难取胜。

到时候，或许也只能拜托奥尔斯帝德出马了。

尽管我直到最后都不希望奥尔斯帝德用到魔力，但这也是无可奈何。

都怪我力有未逮。

但是，我也算是将他逼到了绝境。

能做的事都做了。

虽然不清楚在谷底的巴迪冈迪是否还能活动，但应该已经把他的力量抑制在最低限度。

我顿时涌起这样的心情。

自己的内心如此脆弱，实在教人厌烦。

「瑞杰路德和基列奴，还有伊佐露缇小姐，麻烦你们跟我来。」

「鲁迪，你要做什么？」

能做的事都做了？

不，还没，还有一件事我非做不可。我必须用这即将耗尽的魔力去做一件事。

「去追基斯。」

★　★　★

找到基斯了。

很快，不费吹灰之力。

无须使用即将耗尽的魔力，真的是轻而易举就找到了。

一跨越山谷，进入烧得焦黑的森林之中。

在化为焦炭的大树后面。

基斯就倒在那里。

他全身被严重灼伤，整个人黑漆漆地倒在那里。

因为我当时发出的「闪光炎」，将他连同森林一起烧毁了。

一开始看到时，我以为他已经死了。毕竟他动也不动，看起来就像是块漆黑的石头。

不过发现他的人是瑞杰路德，他用第三只眼确认过了。

那并非尸体。

「……基斯。」

「嗨，前辈。」

虽然不是尸体，但明显已经奄奄一息。

而且，我也没有打算帮他治疗。

毕竟我就是为此而来。

但是，我也不打算立刻给他最后一击。

005

「嘿嘿，水魔术、土魔术、魔眼、魔导铠……我每一样都做了对策，最后却落得这副德性啊。前辈，原来你也擅长火魔术。毕竟我连一次都没看过，当然不晓得啦。」

基斯身上穿戴着各式各样的装备。

有蓝色的背心、褐色的束腹，甚至还有类似锁子甲的东西。

虽说现在每样都焦到难以辨识，但恐怕他事前已经预测好各种魔术了吧。

也就是说他在第三都市黑雷鲁尔之所以能承受落雷，并不是因为斗神铠的能力。

「既然前辈来到这里……代表最后的计策，也无疾而终了吗……」

语毕，基斯那烧得焦黑的脸颊顿时扭曲。

最后的计策。将巴迪冈迪一个人送到敌阵，称得上是计策吗？

「剑神、北神、鬼神、冥王，只要随便一个人留下来，状况就会大不相同……但谁也不愿意听我指挥啊。」

「毕竟里面没有人看起来像会听人说话嘛。」

听到基斯像是在说梦话那般如此喃喃自语，我这样回应。

「哈，还真敢说啊。艾莉丝、阿托菲，还有在那里的是基列奴吗？前辈那边也尽是一些不听别人说话的家伙嘛。」

「这是……因为我运气好吧。」

「不，你错了。那是因为前辈有好好努力。有好好跟他们沟通，确实地取得他们的信任，努力让他们真正地成为伙伴。所以他们才会在紧要关头愿意听你说话，听从你的指挥。」

确实，他说得或许没错。

不论阿托菲还是鬼神，像这类因为有必要才加入成为伙伴的成员，几乎都不听我的指挥。

香杜尔与杜加算是例外，爱丽儿则是例内。

要是没与所有人建立好信赖关系，应该会有更多人不愿听从我的指挥。

「到头来，只是硬编一个让他们战斗的理由，凑齐帮手、煽风点火，在背地里搞小把戏让他们行动，也是赢不了的啊……」

无论剑神还是北神，都没听从基斯的指挥。

他们自始至终都是以自己的目的为优先。

结果，反而让我活了下来。

「我以为我很明白，但根本什么都不懂。就算如此，还是以为总会有办法。不过，最不明白的人，并不是我。」

基斯笑了。

「是人神啊。那家伙啊，可是直到刚才都在哭天喊地呢。嚷嚷着为什么？为什么？都是你的错，如果你能做得更好的话，这样。」

基斯嘿嘿一声，露出了瞧不起人的笑容。

「这不是当然的吗？对吧？为了那家伙拼死拼活地做事，到头来却遭到陷害嘲笑，怎么可能会有人真的愿意帮忙呢。」

「那么……基斯，意思是你也没有尽全力吗？」

「这个嘛，你是这么想的吗？所以你赢得很轻松吗？我自认已经全力以赴了呢。」

基斯顿时咳了一声。

有种犹如煤炭的黑色物体从他嘴里流了出来。

「总之，像我还是巴迪冈迪这种烂好人根本就是例外啦。到了这个节骨眼还是肯去帮忙那种，嚷嚷着自己的伙伴根本派不上用场的家伙的……烂好人。」

黑色的煤炭，简直就像是基斯的灵魂。

我可以感觉到基斯身上的力量正在流失。

「不过啊，前辈。虽然这样，我呢，依然是被人神给救的。尽管他让我留下了难受的回忆，但从整体来看呢，我还是被他拯救了。」

「……」

「前辈肯定没办法理解吧。对于无所不能，一个人也有办法在这世上活下去的前辈来说，根本就不能理解，像我这种无论如何挣扎，依然会感到力不从心的，这种家伙的心情……」

我理解。

我感觉可以理解。没办法像正常人一样办到普通事情的人，我能理解这种人的心情。

基斯就是我。是从前的我。只是他有跟我不同的地方。从前的我，从未想过要付诸行动。

一旦碰壁了，我就会逃走。只是一味地逃避。

但是，基斯是真的办不到。在这个魔物与暴力跋扈的世界，得不到堪称最为重要的「战斗能力」。

即使现在的他除此之外可说是样样精通，却没有办法活下去。

「不对，基斯。不是这样的……」

所以，我也只能说不对。

我没办法说自己能够理解。我不想说。所以只能否定。

「嘿，鲁迪乌斯啊。既然要否定，就抬头挺胸吧。毕竟是你赢了啊。你可是赢了我啊。在这个世上，赢家才是正确的，输家就是错的。所以，你应该要抬头挺胸地说『不对基斯，不是这样』。然后，该怎么说呢，你可以为了即将死去的我说教啊。像是你应该要这么做，不该去投靠什么人神，应该要站在我这边才对。」

基斯说到这里，突然浑身无力。

接着，他以空洞的表情说道：

「我、巴迪冈迪，还有冥王都不在了。今后、已经没有那种、肯自己、主动去帮助人神的家伙。」

「已经输了啦。能对付鲁迪乌斯·格雷拉特的家伙，已经不存在这个世上了。」

「实际上，人神也说过了。要是这次也不行，他也拿鲁迪乌斯没辙了。」

「所以在你过世之前，人神想必会很安分吧。虽然他肯定会在背地里偷偷搞些小把戏就是了。」

此时，我不假思索地插了嘴。

「……那是骗人的吧？」

基斯没有笑。

「你要是这么认为，那就这样想就好啦。毕竟他会变安分什么的，充其量也不过是我的猜测。今后你也依然能以打倒人神为目标行动。这对人神来说可能不是好事，但对你来说没什么不妥吧。」

我也笑不出来。

「喂喂，别哭丧着一张脸啊。你是保罗的儿子吧？如果是保罗，在这种时候可是会笑得更大声耶？不对，如果是临死前的保罗，应该不会笑吧。毕竟一阵子不见，那家伙也上了年纪嘛……总之，你就抬头挺胸吧。就算是假的也要好好开心啊。」

「否则，这样我不就太惨了吗？我好不容易跑遍整个世界，把剑神、北神还有鬼神都拉拢为同伴，意气风发地想说要大干一场，结果依然是一场空的我，岂不是像个笨蛋一样吗？」

「当然啦，我并没有好好控制住自己人。最后也冒着风险，派出了巴迪，却落得这种下场。可是，你好歹也认同我是个强敌吧。我希望你这么想啊。」

基斯不知不觉间哭了出来。

他那因为煤炭而焦黑的脸颊，正挂着泪珠。

我看到这一幕，顿时理解到基斯绝对没有手下留情。

「知道了。基斯，你很强。我现在确实是像这样站在这里。可是，如果中间有哪个环节出错，立场肯定会颠倒过来。这是我至今为止所遇过的，最艰辛也最严峻的战斗。」

「嘿……嘿嘿，谢啦，鲁迪乌斯。」

他的实力是毋庸置疑的。我为了要胜过他，花了一年时间。努力了一年进行准备……不，我是用更长的时间堆积起来的各种成果对抗他的。

他怎么可能不强。

「基斯。」

此时，基列奴突然站到了前面。

基列奴低头看着基斯。她的表情被浏海挡住，看不太清楚。

「嗨，基列奴。好久不见啦。」

「嗯。」

「我先走一步啦。」

「嗯，替我向保罗问好。」

「没问题……若是你也来了，到时再一块喝酒吧。我还想再看到，喝醉酒的保罗把脸塞进你的胸部，塞妮丝生闷气的画面啊……」

「塞妮丝暂时还不会走。想必是我先过去吧。」

「嘿，我知道啦……总之，到时大家、又能、一起了……」

这时，基斯不动了。

突然间，基斯的某种东西陨落。

明明是在对话的途中，就这样唐突地走了。

「……」

基列奴的耳朵抖了一下。

尾巴无力地垂着。

「……死了。」

基斯他，死了。

★　★　★

打倒基斯了。

虽然可以这样认为，但我的心情果然难以愉快。

我知道自己受到了打击。

认识的人死在自己眼前，果然还是令人难以释怀。

他是敌人，我也很清楚非得打倒他不可。

但是，我并不是打从心底憎恨着基斯。

不过，要是在这次的战斗败北，艾莉丝或其他人因此而死，我可能会憎恨他就是。

若真是那样的话，现在的心境肯定会痛快许多。

打倒了憎恨的家伙，成功报仇了──这样。

我也不明白。

但我唯一能说的，就是我之所以能像这样胡思乱想，也是因为我重要的人在这次的战斗中都没有人丧命。

我达成了胜利条件。

保留了奥尔斯帝德的力量，将使徒全灭了。

尽管有过苦战，也曾失败过，但以我来说，罕见地拿下了完全胜利。

或许，我只是想把基斯像那样死去当成是搞砸了。

说不定，如果我再处理得更好，基斯就会倒戈到我们这边，在内心的某处可能会有这样的想法。

但说这种话也无济于事。

总之，起码把骨灰带回去，做个坟墓给他吧。

在保罗的旁边应该不错。毕竟他说过想跟保罗在一起。

我一边焚烧基斯的尸体，同时如此心想。

「……」

基列奴静静地在旁看着我们将基斯火化。

结束之后，搜集完骨灰也是，或许是心理作用，她的耳朵与尾巴看起来没有精神。

「我们回去吧。」

「嗯。」

我们越过山谷。

不管怎么样，这次真的是结束了。

累了。魔力也已所剩无几。体力上也是精疲力尽。

只要一躺下去，肯定会立刻失去意识吧。只是在封印巴迪冈迪之前，还不能睡就是了……

可是，真想快点回到夏利亚。

首先，我想在床上舒服地睡上一觉。

起床之后，就是吃饭。

就吃白饭吧。对了，这个国家有酱油。我可以吃到完美的鸡蛋拌饭。

回去之后就来吃吧。

我要大吃特吃一顿。

之后呢，当然要做色色的事情。禁欲的鲁迪乌斯，已经随着基斯死去了。

和希露菲、和洛琪希、和艾莉丝……要选谁好呢？

干脆三个人同时如何？艾莉丝虽然会很抗拒，不过，拜托她试个一次应该也无伤大雅吧？

毕竟机会难得。没错，机会难得。

这次战斗的反省会就放到后面。

基斯所说的话，现在也暂时先抛在脑后吧。

总之，先好好休息。

真是累死了。

「……鲁迪乌斯。」

当我拖着疲惫的身躯往前走时，从后面传来了声音。

是瑞杰路德。

走在最后面的他，正转头望向后方。

他望向后面，山谷的方向。

「怎么了吗？」

「有敌人。」

「咦？」

有一只手，正攀在山谷的边缘。

手。那是手。有什么东西正从谷底爬上来。

什么东西？不对，怎么可以用「什么」这种模棱两可的说法。

那只手。手的颜色是金色的。是金色的护手。

「不会吧……」

巴迪冈迪。这也太快了。

不过也对。仔细想想，我砍断了几只手后，身体也跟着掉落了山谷。

尽管身体看起来几乎是消灭了，不过，就算还剩下稍微大一些的部位也很正常。

或者说，只要把细小的部分集合起来，他就能在短期间内复活吗？

不死身的魔王，竟然不死身到这种地步吗……？

「……」

无视着愣在原地的我们，铠甲从山谷爬了上来。

但是，形状不一样。

手是两只，尽管与刚才打倒时相同，但整体的造型有所改变。

不仅头盔的形状不同，个头也更小。

甚至不到两公尺。

而且，那人还拿着剑。一把巨大的剑。

用王龙王制作的，那把世界最强的剑。

不对。

不是这家伙。这家伙不是巴迪冈迪。

「英雄无论被逼进多么艰难的窘境，也会复活，扭转局势。事情果然就该这样。」

那个声音，与英雄这个称呼。

我不可能会忘记。

「北神卡尔曼三世，亚历山大·雷白克……！」

原来他还活着吗？

我以为他肯定死了。毕竟当时他连动也不动。竟然还活着吗？

可是也对。

仔细想想，他也拥有不死魔族的血脉。只要花上时间，就有办法复活吗？

不对。

我的背脊窜起一阵寒意。理解了眼前的状况。

是那个。基斯所说的「最后的计策」。

就是这个吗？他打从一开始就是这么盘算的？还是在中途改变了主意？

我就觉得奇怪。斗神铠没有再生，这种现象根本不正常。

原来当时是刻意不让它再生的。这样一来，就能让亚历在谷底穿上斗神铠，正式复活。

说不定，昨天基斯装死的时候，就已经在进行事前准备了。

为了将斗神铠与巴迪冈迪的一部分掉进谷底，让亚历复活……

可恶！

又非得动手才行了吗？又不得不战斗了吗？

我已经受够了。刚才那样结束不好吗？给我适可而止啊，为什么打倒过一次的家伙现在又跑出来了啊？

不对，是我的错。

我没有仔细确认亚历的尸体。我认定已经打倒了，给了他最后一击，就那样放着不管。

要是有烧掉的话，结果可能会不一样，但我却置之不理。

那我到底该怎么做才好啊？他都变成那样了，还要再做得更绝吗？

算了……

事情已经过去了，后果也造成了。

怎么办？我现在既没有零式，也没有援军。

眼下只有基列奴、伊佐露缇、瑞杰路德，还有魔力即将耗尽的我。

既没武器，也没防具。束手无策。根本没有胜算。

我该怎么做才好？

该怎么做，才能打赢身穿斗神铠的北神卡尔曼三世？

拜托奥尔斯帝德出马吗？别说傻话了。我是为了什么才站在这里的？

那么，至少该削弱他的力量……该怎么做？

「……」

我茫然地看着亚历，此时他的视线朝向我这。

仿佛对我出现在这里没有任何疑问。就像是在表示我会在这里等着他是理所当然的那样。

「鲁迪乌斯·格雷拉特……我之前说你是个半吊子，对此我向你赔罪。你是出色的战士。与外表不同，是配得上我的敌人。多亏有你，我又变强了一个阶段。这点得向你道谢。」

我拖着筋疲力竭的身躯，走向黄金铠甲。

反正逃走也会被追上。甚至没有能够争取时间的战力。

那么就挣扎吧。使出我仅存的一切力量，拼死挣扎。我满脑子这个念头，踏出步伐──

「……啊？」

回过神来，我已经倒在地面。

「现在的我，可以赢过任何人。」

当我意识到自己是被亚历打飞，是当另外三人倒在周围的时候。

不管是瑞杰路德、基列奴还是伊佐露缇。

都一击就被打倒在地。

「这是让我变得更强的谢礼，鲁迪乌斯。我就饶你一命吧。」

过了一会儿，一股剧痛袭来。脚断了。

太快了。根本搞不清楚发生了什么事。

虽说没张开预知眼，但我竟然无法有任何反应。

不，除了我以外的三人也都没能反应过来。即使我张开预知眼，结果也不会改变吧。

这就是斗神铠原本的力量吗？

只要穿上的人愈强，提升的力量也就愈大……

不，不是这样。巴迪冈迪也没有弱到哪去。他那样也是很强。

只是因为穿上的人变了，性能也跟着截然不同。这就是会对应装备者而改变形状的……

最强的铠甲。

「那么，再会。」

亚历就这样扬长而去。

没时间感到惊讶了。我立刻咏唱治愈魔术，治疗了身旁的三人。

三个人都昏了过去。虽说处于濒死状态，但还没有死。

亚历是在手下留情吗？可恶。又被他小看了。

算了。这也不是坏事。

我治疗他们三人后，用土堡Earth Fortress藏起他们的身体，追上亚历。

追上之后要怎么办？我毫无计划。希露菲已经抵达村子了吗？奥尔斯帝德打算如何行动？

我不知道。

但是，他去的地方有我必须要守护的事物。

有艾莉丝、希露菲、诺伦。还有斯佩路德族的人也是。

我不能让他们遭到亚历蹂躏。

没理由不追上去。

脚抬不太起来。不断打颤的双腿传来违背我意志的反应。

即使如此，我依然跑了起来。

追着黄金铠甲，往前奔驰。

★　★　★

斯佩路德族的村子，实在过于安静。

我抵达的时候，甚至以为一切都已经结束了。

「……为什么？为什么一个人都没有！」

亚历大声呼喊。

当我通过入口的栅栏走进村子，发现眼前空无一人。

斯佩路德族不在。诺伦与茱丽也不在。应该被当成伤患送回来的克里夫等人也不在。

应该帮我向奥尔斯帝德传话的希露菲与艾莉丝也同样如此。

村子里没有任何气息。

一群人就那么突然地消失无踪。

「这是怎么回事！鲁迪乌斯不是一直在守护这里吗！」

没错。我确实在守护着这里。

真奇怪。大家刚才都还在的啊。

以时间上来说……过了多久？

从这里到地龙谷大约三小时，我去的时候是搭零式，而且是快马加鞭连忙赶去，所以顶多一个小时，接着又与巴迪冈迪战斗，寻找基斯，然后才回来……大概是在五六个小时之前吧？

当时，大家确实都在。

虽说当时走得很匆忙没有细看周遭，但大家应该都在的。

奇怪？不对，等等。怎么觉得当时好像人太多了？

是不是连不应该出现的人也在这里？

「可恶……意思是我被你骗得团团转吗……鲁迪乌斯·格雷拉特！」

亚历转头望向这边。

他浑身上下散发着怒气，同时转向这边。

误会啊。这连我也不晓得。

既然现在奥尔斯帝德不在这里，我为什么要追着这么危险的家伙？

这样也太蠢了吧？他都放我一条生路了，我应该要觉得很幸运直接逃到森林外面啊。

「不论奥尔斯帝德还是斯佩路德族，打从一开始就不在这里。是这样没错吧？」

「……不，斯佩路德族……还有瑞杰路德先生，你不是都看到了吗？」

我察觉到他随时都有可能会袭击过来，同时往后退。

我已经完全搞不清楚状况了。

该不会这其实是我现在正在作的梦吧？

难道冥王还活着，从我们打倒巴迪冈迪的那部分开始，就都是在作梦而已吗？

「我原本打算放你一条生路，不过算了。既然你这么想和我战到最后一刻，我就成全你吧……」

不妙。我搞不懂他在说什么。

我得快逃才行。我没有战斗的理由，得快逃才行。

正当我如此心想，打算转头逃跑时──

刹那间，背脊猛然发冷。

我的脚停住了。

亚历做了什么？

不对。他也同样僵在原地。

「这……这股寒气是怎么回事？」

他的声音听起来充满畏惧，东张西望地环视周围。明明都得到斗神铠了，为什么还会怕成这样？

为什么？

是因为诅咒。一种能让人感到恐惧的诅咒。

不过基本上，那个诅咒对我不管用。只是我可以明显感觉到带有这个诅咒的人物正浑身散发着杀气。

我对这股杀气有着严重的心理创伤，所以才感到害怕。

「……」

杀气的凝聚体现身了。

从斯佩路德族的村子深处。

他并没有戴着我熟悉的黑色头盔。

一头银发，锐利的三白眼。长相令人恐惧的男子，正一步一步朝着这边走来。

「鲁迪乌斯。」

「奥尔斯帝德大人……为什么……」

奥尔斯帝德。

他把单手拿着的头盔朝我扔了过来。

我慌张地接住。

「当我听到希露菲叶特的传话时，克里夫·格利摩尔的魔力已经即将耗尽。因此，我判断这样难以封印巴迪冈迪以及斗神，便向某个男人低头求助。所以才会来晚了一些，原谅我。」

不，我没有在意这种事，并不是想问你为什么会慢来的理由。

而是想问为何没有人在这里……

「不过，没想到会演变成这种局面……」

语毕，奥尔斯帝德望向亚历。

望向身穿斗神铠的北神卡尔曼三世。

「接下来就交给我吧。」

奥尔斯帝德这样说完，往前踏出了一步。

而亚历就像是在感到胆怯那般，往后退了一步。

我完全搞不清楚现在是什么状况，只是如此询问奥尔斯帝德。

「可是，奥尔斯帝德大人，您的魔力会……」

「够了。你已经做得很好。我也做好觉悟了。」

奥尔斯帝德闻言后摇头。

「您说觉悟，是指……」

他看向我，微微一笑，又稍微地绷紧表情。

他以这个世上最令人畏惧的表情，如此说道：

「我也想要试着相信伙伴而战。」

这段话没头没尾，老实说我不太懂他的意思。

但是，给人的印象却莫名强烈。我知道奥尔斯帝德是在下定某种决心后才说出这种话。

「…………明白了。那么，剩下的就交给您了。」

我往后退。

已经不需要多说什么。

明明觉得不可以让奥尔斯帝德战斗，但我也发现自己的嘴角微微上扬。

我似乎有点误会了。

其实也不是什么大事，总之，奥尔斯帝德比想像中还要倚重我。

他并不是出于算计，而是发自真心认为我是伙伴。

而且，奥尔斯帝德还说他想要相信伙伴而战。

不是自己人，而是伙伴。

今后不再是一个人，而是和我一起。不是使唤我，而是与我并肩作战。

所以，我认为这一定不算输。

虽然我觉得没能达成目的，但是确实满足了其他的胜利条件。

我是这样认为的。

「那么，『北神卡尔曼三世』亚历山大·雷白克。」

「你就是『龙神』奥尔斯帝德……吗？」

被叫到名字，亚历立刻举剑摆好架式。

那是王龙剑卡夏库特。

是吗？他要以这样来迎战吗？斗神铠搭配王龙剑卡夏库特。

这是会令人绝望的最强装备。有没有办法让他不使用其中一样呢？

有没有什么是我能做的？

「这样正好。」

我虽然这样想，但奥尔斯帝德好像不这么认为。

他看着举剑的亚历，露出了绰有余裕的笑容。那笑容惊悚到能将一切全部冻结。

「斗神铠，加上王龙剑卡夏库特。既然两样都在你的手上，输的时候就没办法找借口了吧？」

「什么！」

亚历的杀气顿时高涨。

「你在瞧不起我吗！」

「并非如此。」

奥尔斯帝德说着这句话的同时，将双手合掌。

接着，缓缓地拉开。

有某样东西从左手被抽了出来。

那是一把刀。

我看到这幕的瞬间，双腿不禁震颤。

那把刀，我只看过一次。奥尔斯帝德对那把刀，只用一句「神刀」来称呼。

我只知道那把刀会消耗庞大的魔力。

「我只是想把你教训得体无完肤，让你的心彻底折服罢了。」

奥尔斯帝德以神刀的刀尖对准敌人。

亚历浑身充满着怒气。他释放出令人为之胆寒的杀气，举起王龙剑。

「办得到的话，你就试试看啊！」

「龙神」奥尔斯帝德，与身穿「斗神铠」的「北神」亚历山大。

真真正正的最后一战就此开始。

★　★　★

十几分钟后。

地龙谷之森消失了四分之一。

在被野火烧尽的荒野，断裂的巨树四处成堆的景象当中，一名失去双臂的少年跪在地上。

少年的脖颈正被人架着一把刀。

他露出茫然若失的表情，抬头望向持剑的对手。

拿着刀的是一名男子。

银发，三白眼。

他身上没有任何伤痕。仿佛是根本没有战斗过那般，毫发无伤地站在少年眼前。

顶多是衣服稍微脏了一点罢了。

「是要死在这里，还是要成为我的部下，自己选吧。」

「…………」

龙神与身穿斗神铠的北神。

或许，这对决组合堪称传说之战。

说不定是能流传到后世的世纪对决。

然而战斗的过程要以传说之战来形容，却显得过于单调。

因为太过一面倒，根本就是碾压。

老实说，我很难用嘴巴说明这场战斗。

我确实是见证了这场战斗。即使差点被波及而死也在旁见证这一切。

但实在是太快了，快到我几乎看不见。即使我有预知眼，也不明白他们两人究竟做了什么。

不过，我很清楚奥尔斯帝德在战斗中始终保持着优势。

我很清楚亚历试图扭转局势，但每次都遭到狠狠击溃，被打得体无完肤。

完全就是实力上的差距。

即使拥有斗神铠与王龙剑，却是连一根手指也碰不到。

斗神铠完全碎裂了。尽管铠甲本体重新开始再生，但已经从亚历的身上分离。

王龙剑连同亚历的手臂就掉在不远处。

亚历已经完全失去了战意。

他用败北者的眼神，半张着嘴，脸上充满了恐惧，一边流泪一边抬头看着奥尔斯帝德。

眼前那名少年脸上，已经看不到当初扬言要成为英雄的那张表情。

在那里的只是内心完全折服的一只丧家之犬。

「…………我会成为……您的部下。」

在一阵漫长的沉默之后，亚历如此说道。

这次，最后的战斗真的划下了句点。

006

第二十六卷 青年期 决定胜负篇&完结篇 第四话「战斗结束」

后来过了一个月。

我现在站在地龙谷之森的出口附近。

周围排列着以简易方式盖起来的木造建筑房屋，劈开树木所建立的广场，有各式各样的人正忙碌地四处奔波。斯佩路德族、毕黑利尔王国雇用的人族木匠、劳工、樵夫……以及鲁德佣兵团。

「哥哥，可以帮我把东边的森林再多开垦一些吗？」

爱夏当然也在这里。她在村子里阔步行走，向各个地方下达指示。

莉妮亚与普露塞娜则是按照指示指挥着团员。

这样看的话，都搞不清楚谁才是真正的团长呢。

「嗯，我知道了。」

我现在也加入他们的行列，复兴斯佩路德族的村子。

时而用魔术开垦森林，时而用土魔术盖出房子的地基，时而铺好地龙谷与村子之间的通道。

要做的事情堆积如山。

好啦。

为什么爱夏与鲁德佣兵团会在这里呢？为什么亚历来的时候，除了奥尔斯帝德以外没有任何人呢？

这些事情必须要好好说明才行。

不过虽然要说明，但其实可以用一句话总结。

这是爱夏的杰作。说杰作好像她干了什么坏事一样，用功劳来代替吧。

这是爱夏的功劳。

在转移魔法阵与通讯石板停止时，爱夏与佣兵团也陷入了极端的混乱之中。

他们身处遥远的异国土地，被封住了联络方式与移动手段，顿时感到焦躁以及不安。

然而在这个时候，爱夏依然冷静。

她冷静地判断状况，思考对策。若是现场已经开始战斗，待在国境附近的自己这一行人就算现在前往现场也太晚了，能做的事情又很少。

爱夏得到的结论，就是考虑到基斯逃脱的可能性，同时致力于修复转移魔法阵。

简而言之，就是修复设施。

话虽如此，除了转移魔法阵之外，连爱夏身上带着的预备魔法阵所对应的事务所魔法阵也全都遭到破坏。这样根本束手无策。

如果是我，想必这时就会放弃了。实际上也的确放弃了。

然而爱夏却想到了。

用她那天才般的头脑想起了某人的秘术。

那个秘术，就是掌握其中一边遭到摧毁的魔法阵，重新画出用来对应的魔法阵，借此移动到想去的地方的技术。

至于那个某人是谁呢？

没错，就是「甲龙王」佩尔基乌斯·朵拉。

她为了拜托佩尔基乌斯，开始在国境附近搜寻七大列强的石碑。

发现之后，立刻用佩尔基乌斯之笛前往空中要塞。

佩尔基乌斯知道我们打算拯救魔族，起初面露难色，但后来的某句话成为契机，他便答应「只帮你接上一组」，爱夏闻言之后，选择把国境附近的魔法阵与斯佩路德族村子的转移魔法阵给接上。

事情就是这么一回事。

「真亏你能让佩尔基乌斯大人点头答应呢。」

「其实他当时脸色很难看喔，不过我告诉他能透过这场战斗让奥尔斯帝德欠下人情，他就答应了。」

后来，他们在我打得如火如荼时移动到斯佩路德族的村子。

听说了状况后立刻使用转移魔法阵，让居民以及其他人先到国境附近的城镇避难……

不过，如果回到夏利亚的洛琪希不是选择召唤魔导铠零式，而是以普通的转移魔法阵为优先的话，差点就要做白工了呢……

感觉爱夏很巧妙地弥补了洛琪希的失误。

虽说这也是无可奈何，但洛琪希对这件事似乎也感到很过意不去，沮丧了一段时间。

「这附近吗？」

「嗯，一口气夷平吧。尽量用得宽阔一点比较好吧？」

「也对，我知道了。」

「结束后再叫我喔。我会叫佣兵团过来搬木材那些的。」

「了解。」

于是，战斗后过了一个月。

尽管我们一边警戒一边备战，但没有再发生下一场战斗。

想必已经不会有战斗了吧。

因此，我让洛琪希、希露菲以及札诺巴等人先回去夏利亚了。艾莉丝则是以担任他们的护卫为名目一起回去了。

由于零式的召唤魔法阵、用来避难的魔法阵都因为奥尔斯帝德与亚历的战斗而消失了，所以只好再麻烦佩尔基乌斯送他们回去。

我拜托先回夏利亚的人负责重建事务所，恢复通讯石板以及转移魔法阵。

听说夏利亚那边没有任何状况。柜台的精灵妹妹也平安无事。顶多是沉睡在事务所地下的武器与防具那类，还有奥尔斯帝德每天写的文件被埋在瓦砾里面。

后来也将国境附近传送到第二都市伊雷尔的魔法阵重新接上，前去避难的斯佩路德族成员也得以回来。

在那之后，他们正式被迎接到毕黑利尔王国。

毕黑利尔王国对于将斯佩路德族迎接为国民一事抱持着肯定的态度。

有一部分也是因为失去了第三都市与鬼神的他们目前没办法说NO吧。

而作为迎接他们到国内的措施，对方提出了追加条件，就是至少要从村子派出三个人从事为国家服务的工作。

听说这个条件与鬼族相同。

后来顺利地选出了三个人，现在大家正为了复兴村子而行动。

如果可以这样一帆风顺地持续复兴，想必斯佩路德族就能在毕黑利尔王国国内拥有栖身之所。

使徒全都打倒了，斯佩路德族、鬼族与毕黑利尔王国也成为了我们的伙伴。

我们赢了。

但是，这真的可以说是胜利吗？

「鲁迪乌斯阁下。」

「香杜尔先生。」

我一边思考一边持续地采伐森林，不知不觉间香杜尔便站到了我的背后。

不只是香杜尔，还有基列奴、伊佐露缇以及杜加。

香杜尔是在战斗完后过了十天左右才回来的。

他在与斗神的战斗之中身负濒死的重伤，而且还被打落海中。

不过，听说他后来设法漂流到鬼岛，在那边专心地进行恢复。

与斗神战斗之后还能生还，其实应该要称赞他吧？

但我们重逢时，他看起来莫名地内疚。

或许冠以北神卡尔曼名号之人，还是会对败北感到惭愧吧。

不，与这点无关，他可能是因为自己平常总是装得深藏不露，所以才难为情吧……

「辛苦了。有什么事吗？」

「不，我只是想说我们也差不多该回阿斯拉了，所以来向你道别。」

「……喔喔。」

香杜尔他们的工作结束了。

他们基本上还是爱丽儿的部下。既然不会再战斗了，自然也得回去。

「香杜尔先生，真的非常谢谢你。如果没有你，就没办法有今天这个成果。」

「要道谢的话，请感谢爱丽儿陛下。」

「那当然。请帮我转告陛下，今后有什么状况，还请第一个通知我。我一定鼎力相助。」

「明白了。」

香杜尔、杜加、基列奴、伊佐露缇。

每个人都是王级以上的强大剑士。

爱丽儿为我准备了如此杰出的部属，实在是对她感激不尽。

「基列奴，也非常谢谢你。」

「不，你不用道谢……不过，下次若要去扫墓的话，我也打算一起去。」

「知道了。我等你。」

基列奴只说了这句话。

「杜加，也多谢你了。摔落山谷那时，要是没有你我早就死了。」

「哦。」

「如果你有什么私人的问题还请告诉我。我想报答你的救命之恩。」

「哦！」

杜加虽然只说「哦」，但看起来有些寂寞。

「也非常感谢伊佐露缇小姐。当时若是没有你挺身而出，我早就死了。」

「不会，我在这场战斗中也学到了很多。要道谢的人应该是我才对。」

伊佐露缇优雅地行了一礼，对我投以莞尔的微笑。

这个人一如既往，无论五官还是举止都很漂亮。

听说她现在依然未婚，真想知道阿斯拉的男人到底在做什么呢。

「也请代替我向医师团队表达谢意。」

「好的，那么……我们告辞了。」

香杜尔行了一礼，随即转过身子。

此时，我想起一件事情忘了说，便从背后叫住他。

「那个，关于阿托菲大人，我很遗憾。」

香杜尔回来了。

然而，回来的人只有他一个。

阿托菲依然是下落不明。

看样子她似乎是漂流到海上了。想必几年内都没办法找到吧。穆亚也是相同。

「……关于母亲的话，应该不用担心。我想过一阵子，她又会突然冒出来了。真的令人遗憾的是鬼神阁下。」

「说得……也是。」

鬼神已经确认身亡。

他面对斗神虽然骁勇善战，但终究不是不死魔族。到了最后力竭身亡。

好不容易才与他握手言和的，实在遗憾。

「不过，一直悼念死者也无济于事。」

「说得也是。我们得向前看才行。」

我和他约定过了。

万一他死了，就要代替他保护幸存的鬼族。

尽管目前没有任何存在会威胁鬼族，但要是发生什么状况，我还是想要守护这个约定。

「那么，我们告辞了。」

「好的。辛苦了。」

「喔，对了……亚历他，就麻烦你照顾了。」

「……好的。」

香杜尔如此说完，便转身离去。

此时像是与他们换手那般，我看到克里夫走过来。

艾莉娜丽洁也与他一起。

「鲁迪乌斯。」

「克里夫前辈。」

「他们也要回去了吗？」

「对，克里夫前辈也是吗？」

「是啊。毕竟事情好像都告一段落了……虽说最后还是找不出疫病的原因，但过了一个月也没有复发，居住的地方也换了……所以我决定先回去一趟。」

这次也受了克里夫不少关照。

要是没有他在，想必没办法治好疫病。说是疫病，但其实应该是冥王的杰作。

「克里夫前辈。谢谢你的帮忙。万一你没有来的话，真不知道事情会怎么样……」

「这个嘛，以你的实力，我想自己一个人也能设法解决就是。若是疫病又再度复发，你到时再联络我吧。」

「好的……老是受克里夫前辈帮忙，真不知道该怎么道谢才好。」

「我之所以能放下丽洁与克莱夫，一个人在米里斯奋斗，都是因为你的家人愿意在夏利亚帮我照顾他们。我们是彼此彼此。」

能听到他这样说，实在令人感激。

「那么，再会……对了，我回去时打算顺便绕去你家一趟，有什么事情要我转达吗？」

「就告诉他们，我会马上回去吧。」

「没问题。」

克里夫如此说道，转身离去。

最后，艾莉娜丽洁向我抛了个媚眼，虽然也受到她不少关照，但没来得及说出口呢……算了，反正是附近邻居，就以行动来表示吧。

不过，这次真的得到了许多人的帮助。

首先是克里夫。若是没有他，斯佩路德族或许已经被疫病灭亡了。

再来是香杜尔、杜加。要是没有他们，想必我就不会站在这里吧。

阿托菲出手帮忙的时机也很神。除了阿托菲之手，还在恰到好处的时间点攻击鬼岛。我现在能像这样活着，可说也要归功于阿托菲。

要是让那个阿托菲就这样行踪不明，这样也实在太忘恩负义了，所以我打算等事情稳定下来，再与大家一起到海边搜索她的下落。

战斗结束后，大家都回去了。

这种感觉就类似大型活动结束后解散一样。

令人没来由地感到寂寞。

「好。」

我就这样东想西想，不知不觉间完成了森林的开垦。

呈现在眼前的是一片美丽的大地。刚才连根拔起的大树，被我用土魔术整齐地排在一起。

我觉得自己的办事成果很不错。

「好啦，爱夏她……」

我回头望去，瑞杰路德与诺伦正好走了过来。

「啊，哥哥。」

「诺伦！你来得正好。可以帮我去向爱夏说一声，这边已经开垦完了吗？」

「好，我知道了。」

诺伦立刻转身，朝着村子的方向跑去。

留在原地的瑞杰路德此时朝我走了过来。

「鲁迪乌斯。」

「瑞杰路德先生。」

「抱歉。在许多方面都受到你的帮助。」

「我们约好别这么说了呀，老爹。」

「并没有。」

「也是啦。」

瑞杰路德正在从事村子的复兴工作。

他今后可能会很常出入我们的事务所，再不然就是担任与毕黑利尔王国进行交涉的工作。

诺伦现在跟着那样的瑞杰路德忙进忙出。

她似乎也打算在村子重建完成之前，都继续留在这边帮忙。

「等村子重建完成，请你再来夏利亚一趟。」

「嗯，我也想见见你的孩子。」

「超可爱喔。」

「自己的小孩都是这样的。」

瑞杰路德笑了，然后看着我。现在我们差不多高了。

「……你真的变强了呢。我从来没想过你居然能成为七大列强。」

「如果是现在的话，瑞杰路德先生也能轻松当上喔。以瑞杰路德先生的实力，像我这种货色只要一拳，一拳就够了。」

「别开玩笑了。」

「不过，我确实也不是只靠一个人的力量就当上七大列强的。」

「那些也算是你的力量。」

「不好说呢。」

「……」

瑞杰路德稍微看了我一会儿，随即哼笑一声，取下挂在脖颈的链坠，递给我。

那是洛琪希的链坠。

「现在是时候还给你了。」

「可是，这个……」

「这个果然还是该由你带着。」

那是第一次与瑞杰路德分别时，我交给他的链坠。

洛琪希的链坠。这个链坠好像在不知不觉间成为了我的标记。

而且，也是我开始在这个世界迈出步伐的契机。

「我明白了。」

我收下了链坠。

从前把这个交给他时，是因为一些琐碎的理由。

离别时，我说没有必要还给我，要求他带在身上。或许，我是想要一个与他之间的连结。

但是，现在他还给我了。

因为他已经是同胞了。因为我们今后暂时不会再分开了。

「瑞杰路德先生，今后也继续麻烦你了。」

「嗯，但我的能力或许不够。」

「不够的部分，就让我们互相补足吧。」

「呵，说得也是。」

我笑了，瑞杰路德也露出微笑。

★　★　★

诺伦带着佣兵团回来后，瑞杰路德也走了。

我离开现场，朝魔法阵的方向走去。

因为我想自己也差不多该回一趟夏利亚了。

「！」

这时，我注意到前方有名人物正在靠近。

是奥尔斯帝德。他与往常一样戴着黑色头盔。

他不是一个人。在他身后，有名黑发少年犹如忠臣那般随侍在侧。

是亚历山大·雷白克。

「……」

自那天之后，他就以部下的身分紧跟在奥尔斯帝德身旁。

简直就像是穆亚对待阿托菲那样，希瓦莉尔对待佩尔基乌斯那样。

就像是在表示他从百年前就担任着这个职位。

虽然很想强调说我才是元老，但要是打起来我肯定会输，所以我也没多说什么。

然而，一看到他，我还是会不由自主地警戒起来。

「请问怎么了？」

「……不。」

「如果我有任何失礼之处，还请直说。我会立刻改正。」

不过我的警戒根本没意义，亚历从那天以来就变得服服贴贴。

他老实到甚至让人觉得是不是在背地里打着什么主意。对奥尔斯帝德自是当然，连对我也是绝对服从。

「我明白您为何提防我。但是，我在日前的战斗当中已经明白了自己的分寸。明白自己究竟有多么不成熟，多么渺小。所以我打算暂时在奥尔斯帝德大人与鲁迪乌斯大人底下持续钻研精进，然后，在这段期间重新探究所谓的英雄究竟为何，北神又是为何。作为证据，也为了告诫自己，我才会请大人像这样封印自己的惯用手。」

亚历如此说着，并举起了右手给我看。

他右手的手腕处被俐落地砍断，在断面上刻有纹样。

那是由奥尔斯帝德施加的封印术。

亚历流有不死魔族之血，即使遭到碎尸万段也能再生。

尽管速度不比巴迪冈迪或是阿托菲，但只要花上时间就能确实再生。

因此他砍断了惯用手，并为了不让该处再生而要求奥尔斯帝德施加封印。

作为他忠诚的证明。

顺道一提，在那道封印魔法阵上灌注魔力的人是我。

「如果只有左手，想必构不成威胁吧。」

「……不，以你的实力，我想就算没有双手也能干掉我。像是用头锤之类。」

「您别谦虚了……不，或许这份谦虚才是最重要的。今后也请您继续指导、鞭策我。」

「唔……嗯……不过我是真的这样想啦……」

奥尔斯帝德似乎很相信这样的亚历，让他随侍在侧，什么也没说。

不过，我感觉好像随时都会遭到亚历背刺。

老实说我很害怕。虽然我知道他并不是那么聪明的家伙，但依然会害怕。

「……那个，如果你还想要列强的地位之类，就告诉我喔。我会立刻还你。」

「不，那个就等到我认为自己不再是个半吊子后，再郑重拜托您。」

「要真的来拜托喔？不可以从背后突然偷袭之类的喔？」

「我到时或许不是找鲁迪乌斯阁下，而是去挑战剑神阁下，不过要一战的话，当然要从正面光明正大地战斗！」

「要记得点到为止喔？不可以互相残杀喔？」

「是！」

现在，我的列强名次是第七位。

第一位，「技神」拉普拉斯。

第二位，「龙神」奥尔斯帝德。

第三位，「斗神」巴迪冈迪。

第四位，「魔神」拉普拉斯。

第五位，「死神」蓝道夫。

第六位，「剑神」吉诺·布里兹。

第七位，「泥沼」鲁迪乌斯·格雷拉特。

依序是这样。

唯独我感觉严重地格格不入，实在令人生厌。

今后想必也会出现为了争夺列强席次而袭击过来的家伙吧。一想到就沉重。

不过，我的标志是米格路德族的标志。

以前我鲜少把那个标志直接现出来。虽说刚才收回了洛琪希的链坠，但我也不打算秀给别人看，所以自然不会有人知道谁是列强。

我的知名度也没那么高，理应没那么多挑战者来踢馆才对。嗯。

暂时就把第七位当成「身分不明」吧。嗯。

顺带一提，经过了那场战斗，斗神的名次并没有改变。

据奥尔斯帝德所说，只要斗神铠没有被完全破坏，似乎就不会有所变动。

我将目光从一脸干劲十足的亚历身上移开，望向奥尔斯帝德。

「奥尔斯帝德大人……那个，您的身体状况还好吗？」

我把脸转向默默在旁听着对话的奥尔斯帝德。

「没什么问题。毕竟只是多少使用了一些魔力，状况并不会因此变差。」

在最后的对决，奥尔斯帝德使用了魔力。

而且是大量的魔力。听说约莫是总量的一半。

在我眼里看来他赢得不费吹灰之力，实际上HP全满，只消耗了一半的MP，毫无疑问是轻松获胜。

但是，既然这个MP不会恢复，事情就另当别论了。

奥尔斯帝德在这场战斗中，用掉了为了对付拉普拉斯与人神而预先保留的魔力。

我们胜利了。

但人神也同样达成了胜利条件。

这样可以称得上是胜利吗？

「伙伴增加，敌人减少。今后用到魔力的机会想必会比以往更少吧。」

不过，奥尔斯帝德看起来并不在意。

或许他已经看开了吧。

「如果是这样就好了。」

「就算不是这样，这次的状况也与以往不同。那么，只要朝着与以往不同的方向前进就行。我已经对此做好觉悟了。」

奥尔斯帝德赌在我身上。

他认为即使用掉应付拉普拉斯与人神的魔力，只要能与我一起奋战也没问题。

他似乎认为这次算是大获全胜。

既然他认为我们赢了，那就是赢了吧。

实际上，几乎也没有人因此身亡。

鬼神、数名斯佩路德族、数名阿托菲亲卫队。

我方的损失就只有这样。

会认为我们算输的要素，只有奥尔斯帝德的魔力。

「啊，请问您找我有何要事？」

「我差不多该回夏利亚了。」

「了解。我也正打算回去一趟……啊，但是我想事务所还没有重建完成喔？」

「无妨，起码还有睡觉的地方吧。」

虽说转移魔法阵用的地下室好歹是以魔术挖掘的，但若是今后要继续修复工程，势必也需要进行扩张了吧。

毕竟这次遭到鬼神破坏，也必须针对这点思考对策才行。

不过，目前还没有想出什么好方案。除了主要国家以外的魔法阵，或许干脆就别设了比较好。以前从来没想过反遭敌人利用而被攻打进来的可能性，实在是令人震惊。

「在那之前，我想在最后去看看那家伙。」

「……」

那家伙啊……

「我陪您一起去。」

★　★　★

那天夜里，我与奥尔斯帝德前往地龙谷。

在地龙谷底。

茂盛地生长着蓝色蘑菇与青苔的平坦道路。有个设置在墙面的隐藏小洞。

这是高约一公尺的洞穴，由于有些弯曲，从外面看的话就像是立刻会走到死路。

然而，往里面走大约十公尺后，就会来到巨大的空间。

在那里，有个以一把剑为中心的巨大魔法阵正发出光芒。

虽然用巨大来形容，但半径也顶多只有五公尺。

在那里面，有个男人正躺在地上。

「唔嗯，来了吗？」

是魔王巴迪冈迪。

他的肉体被分成五份，各自被封印在这座山谷的其他场所。

而本体则是在这里。

若是不解除其他四道封印，就解不开这个结界。

而且结界是以巴迪冈迪肉体的魔力来运作，再借由斗神铠与王龙剑进行增幅，加以维持。

能够半永久地持续运作。

是佩尔基乌斯特别制造的结界魔法阵。

为了封印魔神而开发的神级结界魔术。

只要成为媒体的封印对象与当作媒介的魔道具愈强，结界的强度就愈强。

除了斗神铠之外还使用了王龙剑的这个结界，据说强大到就连奥尔斯帝德都没有手段逃脱。

将两套神级装备当作结界的一部分使用，或许是有些奢侈。

然而，这两套武具与其由我们自己使用，反而更害怕被敌方拿去利用。

最近转移魔法阵也才刚被敌人利用，所以像这样用在这种地方也不坏。

只要有这个封印，不仅巴迪冈迪，也等于同时封印了斗神铠与王龙剑。

若是连这个都被突破，那也只能放弃了。

奥尔斯帝德是如此判断，才会拜托佩尔基乌斯设置这个结界。

他低下头，希望佩尔基乌斯助他一臂之力。而佩尔基乌斯也答应了这个请求。

这不仅是关于这次设置结界而已。

佩尔基乌斯成为了奥尔斯帝德的同胞，成为了他的伙伴。

但是，佩尔基乌斯是之后非得杀死的对象。这代表奥尔斯帝德选择了背叛的路。

不管佩尔基乌斯还是奥尔斯帝德都有恩于我。

就我个人来说，心情很复杂。

但是，我知道奥尔斯帝德其实并不想选这条路。既然奥尔斯帝德在百般犹豫后还是如此选择，我自然也没办法说三道四。

假如能够查到不需要那所谓的龙族秘宝也能前往人神所在处的方法就好了，但我也很清楚，那肯定不是稍微研究一下就能简单找到的东西。

总之关于这方面，或许不是我该烦恼的。

现在的重点是眼前的对象。

「实在很抱歉，陛下。既然你是人神的使徒，我们也只能这么做了。」

「太拘束了。不能弄得再大一点吗？」

巴迪冈迪以涅盘佛像的动作，高高在上地如此说道。

即使是对牢狱有独道见解的我，也认为这个封印结界实在很拘束。

话虽如此，杀了他也令人于心不忍。

毕竟奇希莉卡也拜托过不要杀他。

「实在很抱歉，这已经是极限了。」

「唔嗯，那就没办法了。」

巴迪冈迪如此说道，随后呼哈哈地大笑。

手剩两只，身体也比以前小多了。

这是封印的结果。

「所以，你们为何而来？总不会是要以吾的艳姿当作下酒菜召开酒宴吧？」

「奥尔斯帝德大人他有话要说。」

我如此说道，便将现场交给奥尔斯帝德。

「魔王巴迪冈迪啊。」

「唔嗯，晚安，龙神阁下。今日有何贵干？」

「抛弃人神，降伏于我吧。」

巴迪冈迪一瞬间愣住了。

但随后立刻大笑。

「呼哈哈哈哈哈哈哈！」

洞窟内回响着巴迪冈迪的笑声。

「遭到忌讳的龙族，居然要身为不死魔族的吾成为你的部下吗！」

「尽管一时敌对，但你是鲁迪乌斯的友人。不论亚历克斯、亚历山大还有阿托菲都已经站在我这边。应该有思考的余地吧？」

「没有！」

他斩钉截铁地如此断言。

「这是为什么啊，舅祖？」

站在入口附近的亚历走上前来。

「您败北了对吧？那就应该遵照不死魔族的规矩──」

「亚历啊，你可不能误会。这并非不死魔族的规矩，而是阿托菲的自我规则。」

「那么，舅祖的意思是您已经立誓效忠人神那个家伙吗？」

「不对。」

巴迪冈迪挺起身子，摇了摇头。

接着，他环起仅存的两只手，一脸满不在乎地说道：

「吾原本便不好与人争斗。吾喜欢旅行、把酒言欢，搭讪路过的女子，拥抱，偶尔遭未婚妻痛揍，结交好友饮酒作乐，欢笑，歌唱，看着累倒的人们一脸满足的睡脸。这次不过是人神低头请托，吾才出手罢了。他无论如何，都希望杀死鲁迪乌斯·格雷拉特与龙神奥尔斯帝德。现在，吾能与奇希莉卡生在相同时代是谁的功劳？他要我想起四千两百年前的事，回报从前的恩情。对此，吾以『仅只一次』为条件答应了他。」

「……」

「如今，那个一次也结束了。吾不会再站在任何人那边！若是要选择战斗，还是被封印在此，就把吾封印吧。」

听他这样说完，我不禁觉得其实也可以放他出来。

当然，既然他是人神的使徒，就不能听信这种片面之词而傻傻地纵虎归山就是了。

唔……

「反正不管如何，一旦你与人神的战斗结束，自然会放吾出来吧？」

眼见我在烦恼，巴迪冈迪咧嘴一笑并如此说道。

「……是啊。」

看到奥尔斯帝德点头，我顿时明白了。

没错。

在我活着的时候虽然没办法，可是一旦奥尔斯帝德打赢与人神的这场战斗，自然也没有理由继续关住巴迪冈迪。

「会在一百年后。」

「这不是一下子就到了吗？吾就在这老实待着吧。」

巴迪冈迪这样说完，又躺下去了。

奥尔斯帝德见状后点头，转过身子。

这样事情就谈完了吗？

真是干脆。

「陛下……事到如今才说这种话也很奇怪，不过在魔法大学那时，谢谢你在各方面的照顾。」

「唔嗯。鲁迪乌斯啊，尽管不知道这是不是吾等最后一次见面，还是先跟你说声恭喜吧。」

「恭喜？」

「因为你赢了，所以恭喜。」

「这样真的算是赢了吗……」

这是我烦恼的地方。

到头来，奥尔斯帝德还是用了魔力。

在最后的最后搞砸了。

但是，巴迪冈迪并没有提及那部分。

「唔嗯。因为你给了人神败北感。」

「败北感？」

「你让人神认为『不管怎么做都杀不死这家伙』。人神已完全失去了干劲。吾最后看到的人神虽然用口头难以说明，但那俨然是输家的模样。那么，与他战斗的对手不算赢的话，又该如何解释？」

「……那是真的吗？」

「不信的话，你就脱下那手环，去见他一面就知道了。」

被他一指，我不由得用手遮住了手环。

「这个……还是算了吧。」

「是吗？这样也好。」

我不会中计的。

我已经不想再见到人神了。

不过在谷底见到时，他看起来确实像是被逼到绝境。

这次的胜利，让人神产生了巨大的败北感，这件事或许是真的。

不过，也不能相信他会因为这样就丧失干劲，不再来碍事。

「话说完了吗？」

「我这边已经说完了。」

「是吗？那么，保重啊。」

我跟随奥尔斯帝德的脚步，一样转过身子。此时映入眼帘的，是一脸无地自容的亚历。

「舅祖……我──」

「亚历山大啊。如果你想成为英雄，就去寻找自己真正的敌人吧。毕竟，你的父亲最终还是没能找到。当你打倒那个敌人时，你将会成为超越父亲的英雄吧。」

「……我明白了。」

亚历也同样转过身子。

我与巴迪冈迪，大概这次就是今生永远的离别。

尽管是可以每隔几年就来露个脸，但说不定聊着聊着，我就把封印解开了。

那么还是别来比较好。

巴迪冈迪被封印在这里的事情，我并没有告诉其他魔法大学出身的成员。

知道这个地方的，只有我、奥尔斯帝德、瑞杰路德、亚历以及佩尔基乌斯这五个人。

我已经拜托瑞杰路德，请他安排人员在村子入口监视是否有人来到这座山谷。

况且，能下来这地龙谷底部的人或是能爬上来的人都是少数。

区区一百年的话，想必不会有人偶然地解开封印吧。

再加上──

「鲁迪乌斯，入口。」

「是。」

我把盖得很小的入口重新埋了起来。只要不特地挖出来，就不会被发现。

再见了。

「年轻的龙神啊。但愿你的诅咒能够解开。」

最后，我感觉隐约听到了巴迪冈迪的声音。

★　★　★

隔天。

一大清早，我在太阳升起前回到了夏利亚。

正在建设途中的新事务所。只剩下瓦砾的前事务所。

札诺巴等人似乎负责指挥建设，而他们就在眼前的简易住宿处睡成一团。

这次也依然受到札诺巴关照了。希望今后也能与他保持着这种互相扶持的关系。

「那么，鲁迪乌斯。今后也继续拜托你了。」

另外，和奥尔斯帝德也是。

「是。」

我在镇外与奥尔斯帝德告别，在弥漫着朝霭的镇上漫步。

手上拿着从毕黑利尔王国带回来的伴手礼。尤其是酱油的存在非常重要。今后只要有这种酱油，我就一辈子不会为食物所苦。毕竟酱油与什么都很搭。不，说什么都就太夸张了。

我环视周围，确认这是与往常无异的夏利亚城镇。

人们的样貌也没有改变。现在准备去田里农耕的人，在旅社的庭院辛勤锻炼的冒险者。也能看到身穿长袍的男性，或许是大学教师吧。

我与他们擦肩而过，在积雪的归途前行。

经由中央广场，前往居住区。

眼前的光景莫名令人怀念。

尽管是几乎每天都在走的路，但如今不知为何涌起了一种总算回来了的心情。

我从通道走进小巷。那是马车也无法通行的窄道，这条路能够稍微抄上一点捷径，我已经走得习以为常。

穿过小巷后，就看见我家了。

缠在门柱上的比特一发现我靠近，就帮忙打开了家门。

庭园这边有最近缺乏整修的家庭菜园。

犰狳次郎一看到我，便凑过来往我身上磨蹭。我蹲下身子抚摸它的头，它便翻过来露出肚子。我摸了摸它翻过来的肚子，它便叽叽地发出了舒服的叫声。真是可爱的家伙。

这时，家里的玄关大门随着巨响应声开启。

「爸爸！」

冲出来迎接我的是与我有同样发色的小女孩。

是露西。

露西就这样顺势以要撞向我膝盖的气势跑了过来，我见状之后，弯下腰迎接她。

咚的一声，温暖又柔软的存在随着相当有力的冲击冲进了我的怀里。

或许是因为她平常总是躲在希露菲后面，这种感觉很新鲜。

「我回来了，露西。」

「……欢迎回家！」

「你在家有乖乖的吗？」

「嗯！那个，我有好好地照顾菈菈、亚尔斯，还有齐格喔！」

「这样啊这样啊，露西已经是个值得依靠的姐姐了呢！」

我这样说完，露西便在抱住我的手使力，更用力抱紧我。

我抱起露西，就这样抱着她穿过玄关。

该怎么说呢，家里面有种令人放松的味道。

是我家那股闻习惯的味道。

自从一开始买了家后，人就陆续增加，为了适应生活而逐步改变。虽说习惯后就闻不到任何味道，但或许是因为长时间没有回来，再不然就是我度过了险境，现在感到全身都很放松。

令人安心。

这个味道会让我觉得这里已经是我的老家。

「欢迎回来，老爷。」

「莉莉雅小姐、母亲。」

当我正在用力吸着老家的味道时，莉莉雅与塞妮丝出现在楼梯前面。

莉莉雅确认我的身影后，深深地低下头。

「莉莉雅小姐，辛苦你留守家里了。」

「不会，老爷能平安无事地回来，才是最重要的。」

「诺伦与爱夏似乎还会在那边待一阵子。」

「明白了。不过话说回来，真的幸好您平安无事……当我听说夏利亚郊外的，龙神大人的居所遭到袭击时，真的是非常担忧……实在是、实在是幸好、您平安无事……」

莉莉雅虽然泰然自若地与我对话了一会儿，但不久就用手捂住嘴巴，好似无法压抑内心的情绪那般，肩膀不断颤抖，开始哭了起来。

「害你担心了……」

虽说我也没有方法联络，根本无计可施，但听到我在上班的公司事务所遭到敌方公司破坏，担心也是必然的吧。

实际上，事情就算如她担心的那样发展也很正常。

不只是我，任何人都有可能这场战斗当中丧命。

我确实为了不失去任何人而尽了最大的极限努力，但我的亲朋好友没有人因此而死，可说是奇迹。

话虽如此，我确实也没办法保证不会再发生这种事情。

「我想暂时不会有大型战斗，请你放心吧。」

「……是。让您看到我丢脸的一面，实在很抱歉。」

此时我突然注意到，塞妮丝正在抚着莉莉亚的背。

塞妮丝想必也很担心吧。虽说塞妮丝表面上欠缺了负面的情感，但她还是会担心的。因为她就是这种人。

007

不管怎么样……

「我回来了。」

由于踏入了家里，我总算重新体认到，与基斯这场漫长的战役终于宣告结束了。

★　★　★

实际感受到战斗结束的隔天。

我感到兴奋难耐。

既然与基斯的战斗已经完结，意味着我的誓约也宣告结束了。

唔嗯，换句话说就是这么一回事。

这场战斗实在太过漫长，如今这种感觉已经逐渐养成自然，但因为第二世代的鲁迪乌斯一大早就开始强调着自我，让我顿时回想起来了。

没错，我的名字是鲁迪乌斯·格雷拉特。

是保罗·格雷拉特的儿子，遗传他下半身无法信任的这点的男人。

长久时间以来，我让第二世代的鲁迪乌斯一直辛苦忍耐。

可以说我也是拜此所赐才能努力到现在。

作为第一世代，势必得报答这份恩情。因为我已经完成了誓约。

虽然太阳还没升起，但我决定先下床，走下楼梯，前往玄关。

在玄关有圣兽雷欧以及艾莉丝。

「哎呀，鲁迪乌斯。你今天起得真早呢。」

「早安，艾莉丝。大家呢？」

「都没事喔。」

「我不是这个意思，他们在做什么？」

「……莉莉雅与希露菲在准备早餐。洛琪希和孩子们还有婆婆都还在睡。我刚空挥结束，现在正打算去稍微跑一下。」

「这样啊。」

我如此低喃，接着执起艾莉丝的手。

艾莉丝似乎在回应我的动作，紧紧回握我的手。

或许是因为她刚才在做空挥练习，手有些温暖。

仔细一看，艾莉丝的脸颊也略为泛红。

「什……什么啦？」

「艾莉丝。今天就当假日吧。」

「唔！我……我知道了。」

这句「知道了」就像是在表示她已经看穿我打算做什么了。

我说不定有表现在脸上。

完全正确。

「雷欧，不好意思，散步要取消了。」

「……汪呼。」

雷欧露出有些遗憾的表情，但它舔了我的手一会儿后，便回到家里。

我与艾莉丝牵着手，就这样走进家里。

接着，直接前往厨房。

在厨房，莉莉雅与希露菲正一左一右地准备着料理。

「希露菲。」

「啊，鲁迪早安。你今天真早呢。」

「早安，老爷。」

希露菲与莉莉雅露出了一如往常的笑容。

我重新面向希露菲，以自然到自己都会惊讶的笑容说道：

「希露菲，今天就当作假日吧。」

「咦？是没关系，但假日是什么意思……」

希露菲歪着头表示不解。

然而，莉莉雅似乎立刻就会意过来了。

「明白了。夫人，料理就由我来准备吧。」

「啊……是这个意思啊。」

希露菲顿时面红耳赤，露出了腼腆的微笑，握住了艾莉丝没握的另一只手。

或许是因为刚才在准备料理得清洗食材之类，手有些冰冷。

「明明鲁迪说的是那个意思，但表情却显得相当普通，所以我才没注意到呢。艾莉丝马上就注意到了吗？」

「我大概猜到了！」

我在旁边听着她们的对话，同时转向莉莉雅。

「莉莉雅小姐。到中午以前，孩子们就拜托你照顾了。啊，对了。晚上大家再一起到外面吃饭吧。」

「明白了。」

她露出的笑容就像是在表示一切都被她识破了，老实说有点难为情。

但是，无所谓，都事到如今了。

我握着希露菲与艾莉丝她们两人的手，走向孩子的房间。

我静静打开房门望向里面，发现四个小孩正睡得很安稳。

露西、菈菈、亚尔斯以及齐格。

仿佛是在守护他们那般，雷欧在房间的角落缩成一团。

在这次的战斗当中，我有好几次担心着家里的安危。

然而，我的担心根本是多余的，孩子们过得平平安安。说不定在我不知道的地方，也发生过战斗，而雷欧帮我保护了他们……

不管怎么样，我确认孩子们个个平安健康之后，静静地把门关上。

接着我走上楼梯，前往洛琪希的房间。

基于礼貌，我敲了门。

「……来了。」

几秒钟后，得到了回应。

门一打开，睡眼惺忪的洛琪希便映入眼帘。

她的头发乱翘，嘴角还有口水的痕迹。

睡衣的胸口宽松，好像可以看得见里面。实在很性感。

「啊……鲁迪。早安。怎么了吗？这么一大早……」

「早安，洛琪希。我打算把今天定为假日，你意下如何？」

洛琪希楞了一会儿，随后好像理解了假日的意思。

她急忙用手指逗弄着乱翘的浏海，脸颊有些泛红地说道：

「我是没关系啦……」

在我的右手与左手的另一头有两名女性，她望向其中一人。

「艾莉丝答应了吗？」

我望向艾莉丝。

她以有些茫然的表情，面红耳赤。

「我正要问她。」

我转向艾莉丝。

「艾莉丝，现在我想四个人一起去寝室，可以吗？」

我说完后，艾莉丝似乎明白了这个意思。

她的脸更加通红，噘起了嘴巴。如果双手空着，想必会摆出那个招牌动作吧。

「如果鲁迪乌斯，无论如何都想要的话……」

抱歉啊，艾莉丝。

我今天想稍微给自己一点奖励。想要跟禁欲的鲁迪乌斯说再见。

「谢谢你。」

我道了谢。

这不光是指艾莉丝允许我这件事，也是对至今为止一直支持着我的这三个人说的。

更是对没有失去任何人就结束这场战斗而表达谢意。

基斯与巴迪冈迪说过。

这样一来就结束了。

人神已经不会再对我出手。

当然，我不能相信那种话。

只要人神还活着，他就永远都是我的敌人。

但是，今天一天就休息吧。为了取得明天的活力，为了再次过上安稳的一天。

为了感受到自己还能欢笑──

才──怪。单纯只是我想做色色的事情。

好啦，从今天起，我就是解禁的鲁迪乌斯。超强的喔。

我一边如此心想，一边走向寝室。

第二十六卷 青年期 决定胜负篇&完结篇 最终章 完结篇 第一话「最后的梦」

回过神来，我已经身处白色的地方。

是一如往常的白色空间。

自从转生到这个世界后，我来的次数应该两只手就数得出来，但也来过这个白茫茫且空无一物的场所几次了。

而每当来到这里，我的外表依然会维持前世的模样。

突出的肚子，粗短的手指。

沉重的身体，以及无力感。然而不可思议的是，已经没有讨厌的感觉。感觉不到以前从胸口深处涌起的那种焦躁感。我甚至会觉得这种模样其实也不错。

难道是因为我已经很久没来到这个场所吗？

还是说…

「……咦？」

好奇怪。什么好久没来，我没印象自己有拿下手环。根本不可能拿下。

既然如此，为什么我会待在这种地方？

奇怪？

话说回来，我原本正在做什么来着？想不起今天睡觉前在做什么。

虽然我觉得多半是正在生小孩那类的行为……不对，感觉好像也很久没做那档事了。应该有十年左右没有开工了。

总觉得记忆很模糊。

「嗨。」

虽然记忆很模糊，视线却很良好。在这个白色的场所，依然有那家伙。

马赛克的聚集体。人神。

不过，这是怎么回事？人神看起来不太对劲。

他的身体四分五裂。而且，四肢分别被类似魔法阵的东西缝住，看起来还遭到半透明的锁链束缚。

就像是RPG的最终头目。

该怎么说，如果不从右脚开始打倒，要是被他使用复活魔法感觉会很棘手呢。

「……」

是怎么了？这是在扮演被封印的黑○大法师吗？note

注：出自《游戏王》

「我被干掉了啦。」

被谁？

「你应该问这个吗？」

除了我以外还有谁会问啊。难道这个地方除了我还有其他人吗？

「……你看看那边。」

我依言转头望去。在那里有一群人。他们都背对这边站着。

都是些不认识的家伙。陌生男性、陌生女性、陌生魔族、陌生人族。

全员大概八个人吧。

在那里面有一个我认识的人物。

是奥尔斯帝德。他虽然没变，但也有改变的地方。

他没有戴着黑色的头盔。而且，脸上还留下了一道大大的伤痕。

或许是因为那道伤的缘故，他的脸看起来比平常更吓人。然而，周围的人却依然对着他笑。虽说奥尔斯帝德的脸还是一样恐怖，但他的表情看起来有些温柔。

尽管听不到对话内容，但能看出他们互相信赖着彼此。

正在说话的……是名少年。

以年龄来说大约十七或十八岁吧。是个短头发，看起来就很擅长运动的帅哥。

那是现充的长相呢。五官来说是东洋风吧。不过话又说回来，他的笑容真棒。难道奥尔斯帝德的诅咒对他没效吗？

当我看着他时，集团里面的一名女性站了起来。像是躲在这个集团里面那般坐着的那个孩子，与其说是女性，更应该说是少女。

是个蓝色头发的少女。在她身旁有只巨大的白狼。

噢，我好像也在哪看过她。

她很像洛琪希。不过，并不是洛琪希。虽说毫无疑问是米格路德族，但我不可能会认错洛琪希。那么，她会是谁？

难道说……是菈菈吗？

当我这么想时，她突然朝着我挥了挥手。

不对，不是朝着我。而是往我身后，朝着人神挥手的吧。

随后，在附近的男性向她搭话。我想大概是问她在做什么吧。她回话之后，男性露出惊讶的表情望着这边。

他也一样是东洋风的长相。像这种类型的长相，在这个世界很少见。

该不会是日本人吧？年龄是二十几岁……感觉还不到三十。

他向着这里行了一礼。因为动作很像日本人，或许他真的是日本人。

当他这么做时，所有人都一齐转向了这边。

里面有年轻人，也有老人。起初以为是八个人，但好像有更多人在。眼前有一层雾看得不是很清楚。我认得的脸，顶多就只有奥尔斯帝德……

啊，不过，那个是艾莉丝吧。绑着辫子的红发剑士也看着这边。

可是与艾莉丝又有点不太一样……

他们朝向这边，一个一个鞠躬行礼。

是对人神这么做吗？不对，这样的话状况有点不太对。

到底是怎样呢？

我这样想着并看着眼前的景象。随后他们就站上菈菈画的魔法阵，消失到某处了。

全员突然间就消失无踪。只剩下魔法阵发出淡淡蓝光的魔法阵。而过了一会儿，魔法阵也失去光芒，消失而去。

什么都没剩下。

「他们一群人联合起来玩弄我，像这样把我大卸八块，加以封印。说因为我死了的话，最后留下来的人界说不定也会毁灭。」

会毁灭吗？

「我哪知道啊。毕竟我又没死过。」

这样啊。说得也是。没有人知道自己死后究竟会怎么样嘛。

「你满足了吗？」

「什么意思？」

「这就是你期望的结局。我所有能力都遭到封印，会在这里独自生活下去。只不过是为了要让世界存续，才让我活下去。我已经无法看到世界，也无法与其他人说话。今后就只能一直盯着这一片雪白，空无一物的无界景象。」

这个嘛。如果你问我满不满足，我也不清楚。

我的目的并不是把你怎样怎样。我只是想要与希露菲、洛琪希还有艾莉丝幸福地生活而已。去工作赚钱，回家后与家人一起吃饭，到了晚上就在寝室亲密地生小孩。

我想要的就是这种普通……不，幸福的生活。

这是我能想得到的，幸福到最极限的普通生活。

「你的幸福，就是我的不幸。」

这样啊。那我满足了。

你现在看起来好像是最不幸的状态呢。既然你变成这样，代表我一定很幸福吧。

「是吗……这样啊……你真可恨。」

我看不出人神的表情。

但是，声音听起来并不像憎恨。而是充满了难过。人神以泫然欲泣的声音如此说道：

「我讨厌你。」

这样啊，可是我──

意识在此中断。

★　★　★

我清醒之后，发现自己躺在床上。

那是一张很大很大的床。宽敞到即使躺三个人左右也不成问题，而且软绵绵的床。背后那种有点湿淋淋的感觉令人在意，但除此之外很舒服。

没有任何人睡在旁边。脖颈与眼睛可以动，身体却有点动不了。

总觉得毛毯莫名沉重。

我只移动视线，望向床的外面，发现在那里坐着一名红发少女。

有神又上扬的眼角，仿佛充满好胜心的下巴曲线。

与艾莉丝长得一模一样。可是，发型是乖巧的辫子头，也比艾莉丝小了许多。不论身高还是胸部都是如此。这也难怪。毕竟年龄才大约五岁。

她一和我对上视线，手上的东西顿时掉落，然后吓得跳了起来。

椅子猛然倒下，看到她快要跌倒，我情急之下赶紧帮她撑住。

明明身体不能动，那是怎么帮她撑住的，这点连我自己也不是很清楚。

只是，少女的手扶住半空，没有跌倒而是重新站稳，咚的一声把脚踩在地板后，便从房间跑走了。

「妈妈──！妈妈──！曾祖父他醒来了喔！」

我听到匆忙奔跑的声音，同时望向她刚才拿着的东西。

那是刻着龙神纹样的手环，我不记得自己有取下。这样啊，是她在我睡着时拿下来的吗？

我有气无力地抬起手，拿起了手环。

莫名地重。不对，并不是重，而是我使不上力。我的手已经细到连一个手环都拿不起来。

此时，放在房间一隅的镜子进入我的视线。在那里的，是一名倒在床上，随时都会死去的老人。

白色胡须、白色头发、深邃的皱纹。整张脸都浮现着死相。

噢，我想起来了。我今年七十四岁。

可是，奇怪？除此之外的事情，都想不太起来。

仿佛记忆限于五里雾中一样。我的家里，有这种房间来着……

「鲁迪！」

冲进房里的，是一名白发女性。

年纪大约四十几岁。

俨然已经是个大婶了。

她一与我四目相接，随即冲到我的身旁，握住我伸出毛毯的那只手。

「是希露菲……吗？」

「嗯……对。没错喔，鲁迪。我是希露菲叶特。」

希露菲以温柔的口吻，像是在教人般如此说道。

「你还认得我吗？」

「啊……嗯，认得啊。我是怎么了？」

「没什么事啦。你只是稍微睡得有点久而已。」

只是睡着而已吗？这样啊。确实，我总觉得很困。

「可是，我身体动不了呢。」

「嗯，是啊……嗯……」

希露菲没有回答我的问题。只是像在安慰我那般抚摸着我的手。她这个举动，简直就像是在面对一名痴呆老人……

咦？我该不会……

老人痴呆了？之所以没有记忆，也是因为这个缘故？咦？

七十四岁，应该不是会痴呆的岁数吧……不过，真的是七十四吗？还是说现在年纪更大。可能还痴呆了更长一段时间……？

我到底躺在床上多久了啊？

「我好怕……」

「不要紧的，有我陪着你。」

希露菲握住我的手的力道变得更强。

只是这样，恐惧就稍微变微弱了。但我还是好怕。

当我这样想时，看到房间里陆续有人走进来。

红头发的孩子、蓝头发的孩子、金发的孩子。有年轻人、中年人以及老年人。他们像是要把我在睡的床围起来那般排排站着。每个人的长相好像都曾在哪看过。

「来，鲁迪。大家都来了喔。」

「啊啊……」

但是为什么？我一个人的名字都想不起来。

啊，有一个人我知道。从最后面缓缓走进来，关上房门的那名人物。

个头娇小的蓝发少女。发型是辫子头。依然没变呢。

「洛琪希。」

「…………鲁迪。」

当我说出她的名字，她一瞬间露出了泫然欲泣的表情。

但是，她立刻走到希露菲身边。然后，温柔地抚摸着我的头。

「鲁迪，辛苦你了。」

「谢谢你，洛琪希……师傅。」

突然间，从我嘴里说出了师傅这个词。

洛琪希闻言，泪珠便扑簌簌地滑落。即使她慌忙地擦拭泪水对我露出笑容，嘴角却没办法彻底摆出微笑，而是显得有些扭曲。

此时，我的脑海浮现一个疑问。

「艾莉丝呢？她不在吗？」

平常的话总是会率先冲进来的女性，竟然不见人影。

「鲁迪，艾莉丝呢，已经先走了喔。」

「去哪？」

「她正在等着鲁迪喔。」

噢，原来如此。这样啊。

「我有陪她走到最后一程吗？」

「嗯，有喔。虽然连续哭了三天，但鲁迪有好好挺过来了喔。」

啊啊，虽然记忆很模糊，但我想起来了。

我记得艾莉丝在过了七十岁后也依然精神奕奕地在锻炼。

可是有一天，她跑完步，练完空挥，回来之后，啪的一声倒在床上，就没再醒过来了。

当我注意到时，她已经离世了。如果我能早点注意到，要是有帮她施以治愈魔术的话，或许就能治好了，我当时哭得很惨呢……

不过，这样啊。原来我连这种事情也不记得了吗？

换句话说，我也已经来日无多了呢……

「对不起。明明你们都专程聚集在这，但我连谁是谁都不记得了。」

「嗯，没关系的。呃……从那边开始是我们的孙子，露西的小孩罗兰德，旁边的是──」

希露菲一个一个地指给我，告诉我他们是谁。

在这里的，好像几乎都是孙子或是曾孙。孩子们现在都上哪去了呢？

对了，大家都已经独立了啊。现在他们都住在很远的地方。

「然后，那个红头发，长得与艾莉丝一模一样的小孩，是亚尔斯的孙女，鲁迪的曾孙女菲莉丝。」

「喔喔，是把我叫起来的那孩子吧。」

红头发的孩子显得有些尴尬。或许是担心刚才打算把我身上的手环取下来会不会被骂，所以正在害怕吧。可是，我好像在哪里见过她。

喔喔……对了，是在人神的梦里。感觉她好像也在那群人当中。

嗯，没错。她在，她的确在。虽说年纪比现在大了不少，但确实是她。

「过来。」

我这样一说，她便用快哭出来的表情站到前面。

「这个，是你取下的吗？」

眼见我指向手环，她顿时泪流满面。

是认为自己免不了一顿责骂，所以才开始哭的吧。

「对不起。因为很漂亮嘛。」

「这样啊，那这个就给你吧。」

我这样说完，她便露出错愕的表情看着我。

「可以吗？」

「不过相对的，你不可以再偷偷地把别人的东西拿走喔。」

「……嗯。一言为定。」

「嗯，好孩子。」

我缓缓伸出手，摸了摸她的头。她等等说不定会被骂吧，但也没关系。毕竟宠她也不会追究我的责任。

「大家看起来都很有精神呢。」

「嗯。很有精神喔。」

听到这句话，我就放心了。

既然有这么多孙子，这么多曾孙，那大家肯定都很有活力。

「那就好。我的努力有代价了呢……」

一放松，我的手便从菲莉丝的头滑落。

周围开始鼓噪起来。不要紧的。我不会突然就这样死掉的。只是会再当个一阵子的沉睡老人。

正当我如此心想，某人走进了房间。

他个头很高。而且有着银发，恐怖的长相。

「鲁迪乌斯。」

「……奥尔斯帝德大人。」

他刚踏进房里的瞬间，房间的气氛就变了。

紧张？警戒？不，是更加和缓的气氛。

这是安心与信赖。

「您已经不用戴头盔了吗？」

「嗯。因为一戴，你的孙子又要哭了。」

奥尔斯帝德如此说完，周围顿时哄堂大笑。像是「已经不会哭了啦」还是「以前可是嚎啕大哭呢」之类的声音此起彼落。

「你直接露脸也已经不会让人害怕了呢。」

「不，诅咒依然存在。只是因为你的孩子以及孙子不受影响。」

奥尔斯帝德的脸与当初刚见面时相比，显得稳重了许多。尽管长相可怕这点依然没变，但应该说是放松了吧。

「话说回来，奥尔斯帝德大人。」

「怎么了？」

「刚才取下手环时，我梦见了人神。」

「……你成为使徒了吗？」

「这个嘛，很难说呢。毕竟那有可能真的只是一场梦……万一我成为使徒，您会怎么做？会像平常那样杀掉吗？」

「嗯，那当然。我对叛徒可是很严厉的。」

奥尔斯帝德虽然一脸正经地如此说道，但我立刻就知道他是在开玩笑。

因为周围充满笑声，奥尔斯帝德也没有发出杀气。

虽然我觉得这种话不该在一个卧病在床、奄奄一息的老人面前说啦……但说不定是他的招牌笑话。

「在那场梦里，奥尔斯帝德大人战胜了人神，人神也遭到了封印。」

「是场好梦。」

「嗯，非常好呢。」

说不定，那是未来会发生的事情吧，毕竟很有真实感。

不过，梦境这种东西总是充满着真实感。

「请您努力，让这个梦境实现吧。」

奥尔斯帝德以严肃的表情点头。

不愧是相处了将近五十年，我现在也能够清楚看懂他的表情了。

「一直以来，辛苦你了。你就安心地睡吧。」

「哈哈……现在要睡还太早了。」

我想再稍微醒着。

感觉不坏。身体虽然不太能动，但晒着太阳的这种温暖感觉很舒服。

「我会再、醒着一阵子。再一下……就好。」

就算醒着，其实也没有什么事情特别想做。我只是想再看一下，再看一下在这里的人。

就这样而已。

要说的话，没错，就只是有点依依不舍。

只要再一个小时或两个小时，不然只要再十分钟就好，我想就这样看着他们。

并不是有什么事情需要交待。

没有任何留恋。也没有任何后悔。

只是觉得现在的这种感觉，有点舒服。就只是这样。

「再一下下……」

我如此心想，同时垂下了眼皮。

渐渐地、渐渐地垂下。最后，我看见了长得很像艾莉丝的那孩子。

看见了希露菲与洛琪希的脸。

然后闭上了眼睛。

就这样，我的意识消失了。

第二十六卷 青年期 决定胜负篇&完结篇 第二话「三十四岁」

我醒了过来。

感觉作了不可思议的梦。

该怎么说，是个很幸福的梦。

梦里有希露菲与洛琪希。虽然艾莉丝不在，但有个很像艾莉丝的孩子。

虽然是轻飘飘的梦，但我记得很清楚。

是我死去的梦。没来由的，我知道自己在那之后就不会再醒过来了。可是，那种感觉并不坏。虽说这是第二次真的死去，但是与第一次相较之下，根本是天壤之别。

「嗯？」

我猛然一看，一位少女正握住我的手，全身僵硬。

那是蓝色头发的少女。她把后面的头发绑成了一条辫子，右手正放在我的手上，左手则是握着手环。她的表情，就像是被蛇盯上的青蛙。

「……对不起。」

突然就道歉了。做了坏事立刻道歉，想必是教育的成果吧。

「你想要吗？」

「……不是。因为我告诉姐姐，爸爸的手环底下藏着非常帅气的徽章。」

「哦？」

当然，那种隐藏的徽章并不存在。因为我并非天选之人。

不过仔细一看，拿着手环的她旁边。可以看到边桌上放着一枝笔。在我睡前应该没有那种东西。

「你打算画上去吗？」

「…………对不起。」

想把谎言化为现实的行动力。到底该夸奖她还是该责备她呢？不，现在还是该发脾气吧。嗯。

因为父母对女儿有教育的责任。唔嗯。

「菈菈，骗人是不对的喔。去向姐姐道歉。」

「好……」

我轻轻地摸了她的头后，菈菈便用沮丧的表情走出了房间。

当她离开房间时，我看见了巨大的白色毛球。看来雷欧是在房间外面把风。

我想把手环戴上，此时，眼睛突然停在笔上。

我用那枝笔在自己手上画了米格路德族的徽章，然后走下床。

「唔──……头好痛……喝太多了。」

或许是因为昨天宴会的影响，也可能是刚才那梦境的缘故，我按着莫名疼痛的头。

★　★　★

在毕黑利尔王国的战斗结束后过了约十年的岁月。

我今年迈向了三十四岁。

这十年来非常和平。之所以会这样，是因为人神没有出手妨碍。真的自从那场战斗以来就猛然中止了。最近这几年，我过着连人神的人字都没看到的生活。

当然，我并没有解除警戒。

我一边警戒着不知会在何时何地以哪种形式发动的攻击，同时和以前一样，持续为了对抗拉普拉斯做好准备。

话虽如此，少了人神的干预，事情就进行得一帆风顺。

在最初的五年，我就向世界各国统统知会了一声。

虽然也有些国家不愿意，但基本上所有国家都同意在将来与拉普拉斯开战的那天给予协助，并为此进行准备。

所以，现在魔法大学与阿斯拉王国正致力于无咏唱魔术的研究与指导，并在各国的军部针对拉普拉斯可能会采取的战略、战术指导相关对策。

与此并行，我隐瞒了「鲁迪乌斯」这个名字，以「塞伦特·赛文斯塔」这个名字在活动。

尽管不清楚七星从前阐述的假设是否正确，但我采纳了她当初提的「考虑到朋友如果从原本的世界过来的话，希望能提供线索让他找到自己」这个意见，正在宣传她的名字。

虽然这也同时导致她恶名昭彰，不过应该没问题吧。

反正当前是以知名度为优先，如果是来自异世界的人，想必会知道我以她名义做这种事的用意，应该说会了解这样比较方便才对。

最近为了提高奥尔斯帝德的魔力恢复速度，我在研究魔力恢复剂。姑且是成功做出了可以恢复魔力的恢复药，但不知为何奥尔斯帝德的魔力就是没有恢复。是人族与龙族的魔力性质不同吗？还是说有其他理由呢？虽然想再稍微进行一下研究，但我总觉得这个方向大概不可行。

总之，因为恢复药本身成为了大热门商品，所以也不是完全白费功夫就是。

其他还有许多事情等着去做。所以我暂时还没有时间休息。

孩子们都长大了。

露西十七岁。

菈菈十五岁，亚尔斯十三岁。齐格应该是十一岁吧？

大家都很顺利地成长茁壮。

后来，又生了两个孩子。

与洛琪希的小孩，莉莉·格雷拉特。

与艾莉丝的小孩，克莉丝蒂娜·格雷拉特。

两个都是女孩子。

六个兄弟姐妹。儿女满堂。

在露西七岁时举行了家庭会议，决定好大略的教育方针。

话是这样说，但顶多也就是让她从七岁就进入魔法大学就读，毕业后庆祝她成年，再让她去阿斯拉王国的国立大学就读三年这样。

尽管我主张最好别对孩子强求什么，但是像受教育的场所、应该前进方向的指标这类，我认为还是得先帮他们准备好。

让我的孩子进入阿斯拉王国的国立大学就读，是爱丽儿坚决提出的要求。

毕竟我欠了爱丽儿很大的人情。

「我要与格雷拉特家结下血缘关系，找一个人和我结婚吧！」

要是她提出这种要求，我当然也会拒绝，但如果是希望孩子去那里就读的这种小事，自然没办法说不。我希望能慢慢地还她人情。

顺带一提，爱丽儿在毕黑利尔王国那场战役之后，就产下了子嗣。

由于对方权力过高，两人没有结婚。听说她后来还在后宫里面带进了大量男性。现在爱丽儿有五个孩子，其中有四个人不知道是谁的，害路克铁青着脸对此苦恼。

在这种状态下，还能知道其中一个父亲这点反倒令人存疑……现在仔细想想，说不定那个已经厘清的父亲就是路克。

爱丽儿的下个计划，似乎是要把我的孩子与那五人当中的某人凑合在一起。就我个人来说，很讨厌孩子被利用在政略上，但如果当事人在成年之后彼此都能同意就允许吧，我是这样打算的。

孩子们还很年幼，但我感觉得出每过一年他们就会逐渐成长。

尤其像露西，已经是个出色又具有判断力的大人。

话虽如此，要说大人这边更加成熟，其实也很难说。

老实说，我不晓得自己有什么变化。每当以为把缺点改善了，又会跑出新的缺点，或是原本改善的部分再度恶化。感觉就像是一直重复同样的事，唯独年纪不断增长。

唯一能知道的就是脸正在年年老去。最近连法令纹之类的也出来了。

希露菲虽然对我说「这样也很不错喔」，但或许是因为希露菲的外表还很年轻，总觉得对她过意不去。

希露菲看起来也慢慢地在增加年纪。

然而，她明明与我同年，样貌的变化却很缓慢。

因为我们年纪相同，她今年应该迈入三十四岁了，可是看起来才只有二十岁上下。皮肤也是晶莹剔透，明明生了两个孩子，屁股依然很小。抱起来也是一如既往地舒服。

但是，她的内在已经完全变成了一个大妈……母亲，唠叨的次数变多了。

洛琪希没有变。

不只外表没有改变，就连言行也没什么变化……她听到我这样说就会生气，但这是在称赞她。

每当我有不对的地方，她依然会以师傅的立场指导我。尽管依旧有冒失的地方，但总是百折不挠。毕竟人就是要从失败中成长。

艾莉丝呢，以外表来看是改变最多的吧。和我一样，慢慢地留下了岁月的痕迹。

只不过，或许是因为她从未荒废每日的锻炼，看起来比我年轻许多。皮肤的年龄大概才二十七八岁左右吧。

虽说生完第二胎后性欲减少了许多，但偶尔还是会袭击我。

与希露菲相反，她的内在反而没什么改变，但因为现在会教导孩子们剑术，感觉没有以前那么凶暴。

她变得更会忍耐了。

虽然擅自摸她屁股或是胸部仍然会挨揍，但这也是理所当然的。

莉莉雅与塞妮丝，看起来明显老了许多。两个人虽然都还很有活力，但莉莉雅或许是原本脚就不好，开始出现了腰酸背痛的毛病。

用治愈魔术是治得好，但每过三个月就会复发。要完全治好似乎相当困难。

其他人也同样慢慢地上了年纪。

不管札诺巴还是克里夫，都完全是个大叔了。他们各自都有工作及家庭，到处奔波。若是有谁发生了问题，我们也会互相帮助。

诺伦与爱夏，也各自出嫁了。

两个人的对象都是有点复杂的人物……不过关于这点，我也在与当事人好好谈过之后就接受了，事到如今不该由我说三道四。

「……」

不过话又说回来，三十四岁啊。

这个年龄让我有特别的感触。

★　★　★

某天中午，我造访了某个地方。

那是位于郊外的一处略为隆起的山丘上，整齐地排列着圆圆石头的地方。

是墓地。

「您好，多谢您一直以来的照顾。」

一如往常，我向待在入口的守墓人道谢后，便走向里面。

这十年来，这座墓地的墓碑也变多了。尽管人就是生来死去，但墓碑没什么减少。

如果是在其他墓地，一旦家庭成员全都亡故，也有可能会拆掉墓碑，但这里是贵族用的墓地，只要家门没有没落，坟墓就不会消失。

而且，拉诺亚王国与魔法都市夏利亚正在慢慢地累积实力。

伴随这点，贵族的人数就会增加，坟墓自然也会增加。

我站在一颗石头前面。

「保罗·格雷拉特」。

写着这个名字的圆形墓碑与当初立下时相比，显得相当老旧。

我用带来的清扫工具打扫了墓碑周围，擦亮了墓碑。

接着，我在坟前供酒，双手合掌。

我也很久没来这里了。

以前一有机会都会来这，报告各种大小事情，最近就变得很少来了。

虽说每年全家还是会来扫一次墓……

不过该怎么说呢，是心情上的问题吧。

每年一度的扫墓，我感觉与其说是来见保罗，不如说是因为有这种例行公事才来的，最近这种印象慢慢变强了。

想必是因为感谢的心意不足。

「父亲，大家都过得很有精神。」

我开头先这样说后，再报告目前的近况。这也是每年都会做的事情，总之先照旧吧。

「我今年就三十四岁了。」

三十四岁。那是前世的我死去的年龄。

好像才没过多久，我就到了这个年纪。

不过，这是为什么呢？感觉到三十四岁所花的时间比前世还要漫长。

难道是因为有许多事情要做吗？或者是因为与前世相比更常活动的缘故？

「只不过，明明才三十四岁，我却作了自己在七十四岁死去的梦。」

那个梦到底是怎么回事？

只是单纯的梦吗？还是说，那是人神让我看到的未来？

人神遭到封印，我一脸满足地迎接了死亡。

因为在那个瞬间，菈菈也正好脱下我的手环，所以人神确实也能介入。

「如果，那个是真正的未来……」

假如那个是人神让我看到的景象，说不定那就是我一直努力到现在的成果。

在毕黑利尔王国的那场战役，我们赢得了胜利。那就是真正的最后之战，人神失去了赢过我与奥尔斯帝德的手段。因此，人神终于放弃了。

毕竟这十年来人神都没有出手阻碍。

什么都没了。

说不定，他其实在背地里暗自行动，但如同基斯与巴迪冈迪当时说的一样，真的是无声无息。偶尔甚至会让我忘记自己是为了什么而行动。

「意思是，我已经可以不用再努力了吧？」

如果人神真的放弃了，如果我的工作已经结束了，我认为就算把现在的工作量减半，稍微过个慢活也不错。

大概三天一次，与妻子一整天努力生小孩，或是教导孩子们各式各样的事情……

感觉就算过着那种隐居生活也不错。

「开玩笑的。」

我哼笑一声。

也太蠢了。假如人神真的放弃了，那又怎么样？

我又不是百般不情愿才在做这份工作。现在也不会特别辛苦。为了引导奥尔斯帝德迈向胜利，为了往后的战斗而做准备。我其实相当乐在其中。

当然啦，也有痛苦的事情或难受的事情，但不至于让我想逃离这一切。

我有该做的事情、想做的事情，也有想尝试的事情。

基本上，让我认为已经没问题了的这种想法，或许就是人神的策略。

「父亲，我今后也会继续努力的。」

我只要照以往的步调做下去就对了。

那是梦。是从愿望当中诞生的如意美梦。就这样认为吧。

「请祢保佑我。」

我说完一如往常的这句话，再度双手合掌。

「……」

既然有我这种存在，想必也会有所谓的死后世界存在吧。

话虽如此，保罗不一定就在这座坟墓。他肯定是在其他场所过得快快乐乐的。所以，来这里或许并不是什么有意义的行为。

不过，这样就好。这是个仪式。这样我从今天开始，又可以努力地活下去。

在保罗的墓碑面前这样发誓才是我的重点。

「顺便也帮基斯……」

基斯的墓碑就在保罗的旁边，我把供品放在坟前，双手合掌。

虽说我不知道基斯究竟是怎么想的，不过，那家伙也不是真心期盼看到我破灭吧。

008

「有什么怨言，我四十年后再听吧……不过，我可能会活得更长命，也有可能会更早死就是。」

我不打算美化基斯的死，但经过了十年，有些事情也慢慢地被冲淡了。

而冲淡之后的结果，回想起来的就是笑容。

基斯无时无刻都是嘻嘻笑着，嘴上挂着忌讳什么的。

一想起那张笑脸，到了现在就只会认为那是美好的回忆。

没有一个重要的人因为基斯而死，我对他也没有怨恨。

所以在他死之后，我才能像这样来祭拜他。

「好啦，我下次再来。下次大概会和家人一起过来。」

我这样说完，挺起身子。

虽说作了奇怪的梦，但也没什么特别的改变。我只要把自己该做的事做好，同时去做自己想做的事。

我一边这样想着，一边提脚迈向家人等待的家中。

第二十六卷 青年期 决定胜负篇&完结篇 最终话「死后的世界」

然后，当我回过神来，已经处在白色的房间。

「嗨。」

「唷。」

在这里的马赛克家伙，一如往常地有精神。

当然，他既没有遭到封印，也没有消沉。

与从前一样是马赛克。

「也就是说，四十年前我看到的那个，是未来视的力量吗？」

「没错。」

人神一如往常。话虽如此，自从上次看到他后已经过了四五十年。

人神的「往常」已经被留在记忆的彼端。只是我还记得，一开始相遇时他给人的态度应该没这么不客气。

「我还以为让你看到那个，你就会稍微放慢步调呢。」

「那你的期望落空了呢。」

「没关系。反正本来就是死马当活马医。」

我的意志可没有薄弱到会因为那样的一场梦就放弃目前为止所做的事情。

不过，若不是以梦境的形式，也并非完全没有放弃的可能性就是。

「不过话说回来，原来你长这副德性啊。」

听他这样一说，我望向自己的模样。

犹如脂肪聚集体那样的身体……并不是。

不知不觉间我的模样已经变了。有经过些许锻炼的肉体浮现出肌肉的线条，腹部没有多余的赘肉，不知道是不是心理作用，身体感觉可以动得很轻快。是我在这个世界熟悉的身体……

这是鲁迪乌斯·格雷拉特的身体。

虽然看不到脸无法确认，但感觉也没有那么年迈。

「你不知道吗？」

「是啊，因为我的眼睛是直接看到灵魂嘛。虽然知道你的身体与灵魂不一样，但这还是第一次亲眼看到。」

到了现在才听说这个新的真相。不过仔细想想，我也不知道人神的长相。

所以是彼此彼此。

可是，为什么事到如今我的身体才变成这样。

不……也用不着说明了。

「不管怎么样，这样你就玩完了。」

「……是啊。」

因为我已经死了。

享年七十四岁。

最后的瞬间，虽然模糊但我还记得。我被孩子还有孙子包围，感觉是很幸福的最后。

至少与前一次的最后相较之下，可说是天壤之别。和那种孤独、无力、悲惨、令人想哭的最后相比的话……

「既然你不在了，我行动起来也比较方便。」

「这样啊。」

「在你还活着时不管我做什么都没用。所以我也稍微思考了一下喔。模仿你的手段，一点一点地增加协助者。」

「原来你还没有放弃啊。」

听我这样一说，人神的氛围就改变了。

那是愤怒的气息。

「那当然啊。你如果知道自己会遇上那种未来，有办法放弃吗？一直都是一个人，什么都做不到，什么也看不见。必须要在这种状况下度过一万年，甚至是十万年。明明知道自己没办法忍受，那为什么还能放弃？」

嗯，说得也是。

虽然我没想像过事态会如此浩大……

不过，我稍微能够理解。现在什么都不做的结果，会导致自己变得如何。会有什么的未来在等着自己。既然知道自己会后悔的话，自然不可能什么都不做就让时间过去。

「也对，是没办法放弃吧……」

「…………你为什么一脸心平静气的？难道你以为已经赢了吗？」

「你还有对策吗？」

「嗯，我现在也知道奥尔斯帝德一直在这两百年轮回了。你生了太多子孙，我已经想到能利用这点的方法。这个准备动作，也在这五十年完成了……」

「这样啊。」

「你明白我说的话是什么意思吗？我会反过来利用你所创造的构造，扭转整个战局。我要在你不在的世界，用你准备好的东西拿下胜利。而你什么都办不到。毕竟你已经死了！你无法阻止自己的子孙反目成仇、自相残杀。也无法哭着向我乞求『别再这样了！』。不仅如此，你甚至看都看不到！」

对于一脸喜悦地说着这番话的人神，我只是搔了搔脸颊。

顺便也抓了后脑勺。虽然我并不会痒。

我只是不太清楚到底该如何反应才好。

「这样啊。」

看到我的反应，人神不禁气得跺脚。

「你是怎样啊……！」

他一边气得疯狂跺脚，同时发出了暴躁的声音。

「为什么你可以这么心平静气！」

「呃……因为我已经死了啊 。」

我不假思索地回答后，人神顿时哑口无言。

我闭上眼睛，回想起所有往事。

我在这个世界，做了想做的事。

结了婚，也交了朋友。生了孩子，也有许多孙子。工作也很努力。

确实，我听到人神说了将来的事情后是感到不安没错，内心也有一部分认为自己应该还能做更多事情。

可是不知为何，出奇的是我并不后悔。

不，应该说已经没有挂念了吧。尽管还是会有不安与担忧，但我并不会去想该怎么办才好。听完人神刚才说的那番话，就想要设法复活去帮助孩子们什么的……我并没涌现这种心情。

虽然这是我的猜测……但想必是因为我认为不论孩子也好孙子也罢，之后都会自己想办法解决。

如同我自己曾经历过的那样，我相信孩子们也一样会认真地面对自己所遇上的问题，并努力去克服。

我缓缓地走向人神。

人神比我想像中还来得娇小。或许是因为以前彼此都没有靠得太近，所以一直不是很清楚大小吧。

「我已经满足了。」

我活得够好了。

我不认为一切都很完美，大概也多少还有一些事情想做。闭上眼睛，想起来的也并非尽是美好的回忆。失败的记忆、成功的记忆，两种都还留在心里。

即使如此，我也不打算重头来过。

我已经死了。

我的工作就到此结束。

今后的事情，交给还活着的人就行了。

明明现在站在眼前的这家伙扬言要伤害留下来的人，这种想法也实在奇怪。

但也没办法。因为我的内心现在平静得不可思议。

「嗳，人神。」

「……」

「有句话，我之前好像就打算告诉你了。」

「……怎样？」

「其实，我没有那么讨厌你。」

我感觉人神露出了厌恶的表情。

当然，或许是因为我在这个时间点是赢的，所以才会这样想。

希露菲与洛琪希都还活着，孩子们目前也都平安健康。

艾莉丝虽然先走了，但那是阳寿已到。并不是人神害的。

当然，只要有些许改变，我到最后肯定会对人神恨之入骨。

也有可能如同来自未来的我一样，变成只为了杀死人神而存在的机器。

他死的时候，想必没办法有如此平静的心情吧。

所以现在的我就结果来说是这个样子，就只是这样而已。

「你在说什么啊……？」

「我也不是很清楚，但我的心情现在之所以会如此平静，感觉也要归功于你。要是没有像你这种明确的敌人，我也不会这么满足。」

嗯，也对。

009

要是没有人神，我八成在二十岁左右就会开始摆烂了。

与希露菲结婚，普普通通地工作，普普通通地努力。

普普通通地结束人生，普普通通地满足，然后死去。

肯定是这种感觉不会错的。

虽说这样的人生也不错，但绝对不可能得到像现在这样的满足感。

就算在死前不至于后悔，但说不定会觉得想要再重来一次，想要再重启人生，想要再回到那个时候。

正因为有着明确的敌人、明确的目标，我才能努力不懈，一直到死为止。

这个结果，造就了现在的我。

「……就算你说这种话，我也不打算手下留情喔。」

「啊……不，嗯。我不是抱着这个打算才说这种话的……」

该怎么说呢。

我其实没有什么话想特别告诉人神。

只是不讨厌，但也算不上特别喜欢。当然，更不是想要向他道谢。

「……」

「……」

所以，对话在那之后就中断了。两人之间弥漫着一股尴尬的气氛。

这时，我突然想到一件事。

「……为什么我会来到这个世界呢？」

我喃喃这样说了一句。

「我哪知道。」

人神也喃喃地如此回答。

「你真的什么都不知道吗？」

「要是知道，我就事先阻止了。你真的是突如其来就出现的。突然到那起转移事件发生之前，连我都没注意到。」

「哦……」

到头来，在我活着的期间依然没办法厘清转移事件的真相。

毕竟七星提出了奇怪的假设，今后或许还会发生什么事……

「如果是有人让我转生的，就帮我向那家伙道谢吧。」

「……才不要。」

「我想也是。」

被无情地拒绝了。

也对，毕竟对人神来说，肯定是非常想向他抱怨吧。

「话说，我之后会怎么样？我想我确实是死了没错。」

「谁知道呢。」

人神依然烦躁地看着这边。

「一般来说，灵魂会还原为魔力，和其他魔力混在一起之后，再重新构成其他东西。但你是异世界的人，我也不晓得会变成怎么样。」

「这样啊。」

原本以为死后能见到保罗或是基斯，看来是没办法啊。

虽说是理所当然，但还是很遗憾啊……不过，反正骨头应该都是埋在同一个地方，就满足于现状吧。

「……」

仔细一看，身体正在慢慢地变淡。

这就是还原为魔力吗？

这就是这个世界的死吗？

说不定这个世界的其他居民，死前都会来到这个白色的房间。

不过，如果人神不想跟他们见面，想必都只会在白色的房间等待着消失吧。

这样一想，人神就相当于阎罗王吗？

在别人死去时嘻嘻窃笑，嘲笑别人的一生……真是讨人厌的阎罗王。

「啧……」

然而，人神并没有露出平常的贼笑。

不仅如此，他还无法隐藏内心的烦躁，频频抖脚。

他原本是想看着我在消失的同时感到懊悔，炫耀自己的胜利……由于这想法到头来扑了个空，所以才心浮气躁的吧。

真的是讨人厌的家伙。

「……」

我站在那样的人神前面。

「总之，虽然这种话可能不该由我来说，不过……」

我很自然地把手轻轻放到他的肩上。

「接下来，你要加油喔。」

他会生气吧……

本来我这样想，但人神却像是叹了口气，垂下了肩膀。

接着，整个人像瘫软一样坐在地上。

「…………」

后来就默不吭声了。

我低头看着那样的人神，同时环视周围。这里依然是一片苍白。

什么都没有。

接着，我的身体也即将消失了。

意识逐渐地淡去。

会回到原来的世界吗？

或者，会在这个世界变成其他存在呢？

记忆会留下来吗？还是不会呢？

我不知道，但不论是什么样的形式都无所谓。

就算意识与记忆留了下来，就算出生在比现在，比前世还要来得更加、更加严苛的环境，我也一定能活下去。

「我走啦。」

最后的一句话。

在逐渐稀薄的意识当中，我穿过人神的旁边，迈出步伐。

不再回头，笔直地往前走去──

《无职转生 ～到了异世界就拿出真本事～》　完

第二十六卷 青年期 决定胜负篇&完结篇 「阿斯拉王国人物录『鲁迪乌斯·格雷拉特』」

鲁迪乌斯·格雷拉特。

这个名字非常有名。

如今，在世界各地的每个地方都刻着这个名字。

不经意看到的文字上面就写着鲁迪乌斯·格雷拉特，想必各位也有许多人有这种经验。

被设置在各国的转移装置一隅、在全世界贩卖的新版魔术教本卷尾、街道上某座桥的角落。确实在形形色色的场所都存在着他的名字。

现在活着的人，想必绝大多数都看过他的名字吧。

然而，实际上他是什么样的人物呢？许多人被这么一问，都会顿时歪头。

某些人认为「他是代表甲龙历四○○年代最强的魔术师」。

某些人认为「他是让学校教育焕然一新的学问之神」。

某些人认为「他是为绘画、人偶以及玩具等文化带来革命性影响的知识分子」。

话虽如此，纪录当中却鲜少提到他是一个人推动某事，从而留下功绩的。

提到魔术就是塞伦特·赛文斯塔，提到教育就是洛琪希·M·格雷拉特，提到艺术就是札诺巴·西隆，在这些领域当中，这些人的名字比鲁迪乌斯·格雷拉特更为响亮。

因此，也有一部分的人认为「他是擅长讨好强者的跟屁虫」、「投靠有才能的人，掠夺名誉的诈骗分子」。

甚至还有人主张「鲁迪乌斯并不是人名，而是在鲁德佣兵团立下丰功伟业之人才会被授予的称号。因此不只一个人」。

鲁迪乌斯·格雷拉特。

尽管众说纷纭，但毋庸置疑的是他在这个世界达成了某个目的，带来了巨大的影响。

然而，这些事情往后也会慢慢地不再被世人提及，就此被人们遗忘在记忆的彼端吧。

这显然会让我们损失一个有着历史性价值的情报。

为此，我决定在阿斯拉王国资料室追加制作鲁迪乌斯·格雷拉特个人的项目。

「甲龙历四八五年　阿斯拉王国资料室　室长　杰德·布鲁沃夫」

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鲁迪乌斯·格雷拉特

●「概要」

鲁迪乌斯·格雷拉特（甲龙历四○七年──四八一年）是拉诺亚王国的魔术师。于四三○年成为了七大列强「第七位」。

与洛琪希·M·格雷拉特及塞伦特·赛文斯塔并列为代表四○○年代的魔术师之一。

别名有「泥沼」、「龙神的左右手」、「魔导王」、「大魔导师」、「无咏唱」等。

此外，还有大幅提高中央大陆全土识字率的「学问之神」。

另一方面，由于在战斗中过于胆小，也被称为「胆小鬼」、「低头」、「弱鸡」、「脱兔」之类。

于晚年拥有各式各样的名字，因此也被称为「七名之鲁迪乌斯」。

●「生平」

·幼年期

甲龙历四○七年，于阿斯拉王国菲托亚领地的布耶纳村，以阿斯拉王国下级骑士的父亲保罗（三八八年──四二三年）与前冒险者的治愈术师，母亲塞妮丝（三九○年──四五九年）的长男出生。

据说年幼的鲁迪乌斯在三岁时就能操控中级魔术。父亲保罗对他的才能寄予期望，聘请洛琪希·米格路迪亚（三七三年──）担任他的家庭教师，施以斯巴达教育的结果，使他在五岁就成为圣级水魔术师。

之后鲁迪乌斯虽然发挥出凌驾师傅的才能，但至死为止仍旧尊敬着其师。

七岁时，当时菲托亚领地的领主伯雷亚斯·格雷拉特家相中他的才能，聘请他担任家庭教师。

他在教导艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特（后来的狂剑王艾莉丝）魔术的同时，也开始用土魔术制作人偶。

尽管他展现出不像小孩的才能，但因为连十岁生日都无法见到父母一面，据说让他当时流下与年纪相符的寂寞眼泪。

四一七年，转移事件发生，与艾莉丝一同被转移到魔大陆比耶寇亚地区。

在那里，他与当时被称为Dead End，令人闻风丧胆的瑞杰路德·斯佩路迪亚结为同伴，成为了冒险者，踏上从魔大陆前往中央大陆阿斯拉王国菲托亚领地的旅程。

这时，据说他遇上了日后成为一生挚友的札诺巴·西隆与克里夫·格利摩尔。

十三岁时，将艾莉丝送回菲托亚领地后，便为了寻找下落不明的家人前往中央大陆北部旅行，以冒险者「泥沼的鲁迪乌斯」之名而广为人知。

·学生时代

四二二年。移居到拉诺亚王国魔法都市夏利亚，在吉纳斯·哈尔法斯的推荐下就读魔法大学。

降伏了莉妮亚·泰德路迪亚、普露塞娜·亚德路迪亚、塞伦特·赛文斯塔以及不死身魔王巴迪冈迪，博得了魔法大学最强魔术师的名声。

翌年。十六岁时，与身为爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉的护卫，从以前就有交情的魔术师希露菲叶特结婚。这时，他选择在魔法都市夏利亚扎根，度过一生。

同年，收到在贝卡利特大陆的父亲保罗传来发现母亲塞妮丝的联络，启程旅行。

在塞伦特·赛文斯塔的协助下，使用了偶然遗留下来的转移魔法阵，前往贝卡利特大陆。与保罗、艾莉娜丽洁·杜拉冈罗德、塔尔韩德、基斯以及洛琪希·米格路迪亚一同攻略转移迷宫，成功征服。

与迷宫之主魔石多头龙的战斗中，父亲保罗死亡。尽管救出母亲塞妮丝，但她却因为转移的影响陷入了丧失心智的状态，导致鲁迪乌斯被推入了失落的深渊。

将他从失落的深渊拯救出来的，是其师洛琪希·米格路迪亚，在这件事后，鲁迪乌斯将她迎娶为第二名妻子。

四二五年，于夏利亚近郊的森林之中，与艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特一同迎战龙神奥尔斯帝德。

在这场甚至夷平了一座森林的战斗最后，他败北了。就此成为奥尔斯帝德的部下。

尽管战斗的理由不明，但有一说是龙神奥尔斯帝德打算杀害爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉，鲁迪乌斯是为了保护她。

另外，在这场战斗之后，他迎娶艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特成为第三名妻子。

同年，他以爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉同盟者的身分参加阿斯拉王国的内乱。

与北帝奥贝尔·柯尔贝特、北王维·塔以及水神列妲战斗，并且拿下胜利，被视为是让爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉成为国王的重要推手。

四二七年，于魔法都市夏利亚设立「鲁德佣兵团」。

尽管就任会长的职位，但所有实际业务都委任妹妹爱夏处理。

二十岁时，与札诺巴·西隆一起作为帕库斯·西隆的同盟者，参加了西隆王国防卫战。

于卡隆堡垒与北方的军队交战。据说，鲁迪乌斯在这场战争所杀害的人数超过了一万人。

四二九年，于魔法大学毕业后，与克里夫·格利摩尔一同前往米里斯神圣国。

当时的事情并没有被详细记录，但据说他在此时与神子深交，并尽心尽力地协助克里夫·格利摩尔于米里斯教团中担任要职。

四三○年，与龙神奥尔斯帝德一起参加了毕黑利尔王国之战。

在战争中击倒北神卡尔曼三世，成为七大列强第七位。

·七大列强时期

成为七大列强后，鲁迪乌斯便不在世人面前露脸。

现在他的知名度比同年代的伟人要来得低，也是基于这个缘故。

（如果要论知名度，几乎是与鲁迪乌斯像是交接那般出现的「七星魔女」塞伦特·赛文斯塔，或是日后成为魔法大学校长的洛琪希·M·格雷拉特更高。）

因此，他是七大列强第七位一事鲜为人知。

尽管也有说法认为鲁迪乌斯已于毕黑利尔王国之战死亡，后来出现的人是影武者，再不然就是只有名字，但由于留存着他与爱丽儿国立大学创立有关的纪录，这类说法立刻遭到否定。

鲁迪乌斯从世人眼前消失是打算做些什么，其真相依然不明。

根据文献，他作为龙神奥尔斯帝德的部下，与人偶商会会长札诺巴·西隆、米里斯教团教皇克里夫·格利摩尔、米里斯教团神子、阿斯拉王国国王爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉、王龙王国的死神蓝道夫、大森林的德路迪亚族以及魔大陆的不死魔王阿托菲等人关系匪浅，为了迎战在八十年后复活的拉普拉斯，打算让整个世界团结起来。

另一方面，也有文献记录他是打破禁忌，让转移魔法重现于世，企图利用其便利性征服世界的大罪人。

·死亡

四八一年，由他的妻子希露菲叶特·格雷拉特发表了死亡的消息。

死因为衰老。他躺在自家床上，仿佛沉睡那般结束了七十四年的生涯。

葬礼有五千人赶来参加，可说是史无前例。

这场葬礼当中，比鲁迪乌斯更少出现在世人面前的龙神奥尔斯帝德也有出席。

●「使用过的装备」

一般魔术师会装备魔杖，擅长从远距离发动压制性的攻击，但据说鲁迪乌斯会积极地采取接近战。

·傲慢水龙王

据说是伯雷亚斯家在他十岁生日赠与他的魔杖。

魔杖材质是来自栖息于米里斯大陆大森林东部的长老魔木的手臂。魔石是群青色的水魔石，是贝卡利特大陆的离群海龙产出的A级品。

制作者是阿斯拉王国的魔杖制作师，权·布罗奇翁。

尽管是把非常强大的魔杖，但在下述的「魔导铠」完成后便几乎不再使用。

·魔导铠「一式」

在札诺巴·西隆与克里夫·格利摩尔等人的协助下完成的魔导铠原型。

高度将近三公尺。

右手是岩炮弹加特林机枪，左手装备了盾牌与吸魔石。

尽管会消耗大量魔力，却能获得与当时的七大列强同等的攻击力及防御力。

这是为了与龙神奥尔斯帝德战斗而制造，尽管后来也持续在使用，不过在毕黑利尔王国之战当中遭到斗神破坏。

·魔导铠「二式」

分成手部零件、脚部零件以及身体零件的漆黑甲胄。「一式」的精简版。

穿在身上就能获得与圣级剑士相当的身体能力。

·魔导铠「零式」

据说是鲁迪乌斯于毕黑利尔王国之战使用的决战兵器。

详情不明。

·魔导铠「三式」

据说是鲁迪乌斯晚年使用的魔导铠。

高约两公尺，性能与「一式」同级。

这具魔导铠被认为是后来的泛用魔导铠系列的雏型。

·岩炮弹加特林机枪

无视消耗魔力，将用来释放岩炮弹的魔杖外型的魔道具捆起而成。

一旦启动，便会以惊人的速度连射岩炮弹，消耗魔力会使一般人瞬间陷入魔力耗尽的状态。

制作者是拉诺亚王国的魔道具制作师贾格琳。

·岩炮弹散弹枪

将上述的加特林机枪设定为一次发射十二发。

制作者是拉诺亚王国的魔道具制作师贾格琳。

·保罗之剑

愈坚硬的东西愈能轻易砍断，具有这种能力的魔力附加品。

虽说提到保罗的剑是以此剑更为知名，但据悉这把与保罗在冒险者时期所用的剑并不相同。

●「使用的魔术」

鲁迪乌斯精通所有属性的魔术，但正如「泥沼」之名，据说他特别擅长土系与水系。

尽管会根据战况使用各种不同的魔术，但主要使用的为下述几种。

·岩炮弹

一般为人所知的中级魔术。

以高速射出拳头大的岩块，撞击对手的魔术。

但是，鲁迪乌斯以无咏唱所射出的一击，具有轰爆不死魔王的威力。

另外，还有爆裂岩炮弹、岩散弹Stone Shoot这类变种魔术。

·泥沼

堪称鲁迪乌斯代名词的混合魔术。

据说鲁迪乌斯曾生成范围足以覆盖整个城镇的泥沼。

·浓雾

与上述项目相同，堪称鲁迪乌斯代名词的混合魔术。

据说他曾生成范围足以覆盖整座森林的浓雾。

·电击Electric

将王级水魔术「雷光」缩小化，是鲁迪乌斯的独创魔术。

鲁迪乌斯会在接近战运用这个魔术，据说曾一击让不死魔族无法战斗。

·冲击波

借由振动空气来轰飞对手的风魔术。

鲁迪乌斯在接近战会使用这个魔术，据说是用仿佛会飞在空中的举动战斗。

●「研究」

鲁迪乌斯在其一生当中，研究、开发了各式各样的魔术与魔道具。

此外，据说他也曾对各种研究领域提供资金。

·无咏唱魔术的学习法

据说，鲁迪乌斯·格雷拉特自幼年期便能运用无咏唱魔术。其师洛琪希·M·格雷拉特将他使用无咏唱魔术的方式写成论文，确立了学习方法。这套学习方法在魔法三大国与阿斯拉王国被积极地采纳进魔法教育，促进无数优秀魔术师的诞生。

·魔力恢复药

塞伦特·赛文斯塔接受鲁迪乌斯的资金援助，开发了能恢复魔力的饮品。

此魔力恢复药的开发打破了被魔力的有无左右的魔术师常识，配合上述的学习方法后，甚至被认为「剑士独霸一方的时代已经结束」，对提高魔术师的地位起了很大的作用。

·魔导义手

魔导义手对无法得到圣级、王级以上的治愈魔术帮助的贫民层以及冒险者带来相当大的帮助。

据说魔导义手是接受鲁迪乌斯资金援助的札诺巴·西隆与克里夫·格利摩尔所研究的。而将其作为治疗器具而非魔道具推广到全世界的则是塞伦特·赛文斯塔。

·魔导铠

魔导铠从前被认为只有鲁迪乌斯才能运用，但格雷拉特家的三女莉莉·格雷拉特继承其研究，于四八三年完成了泛用魔导铠，在讨伐大型魔物之际为降低风险起了很大的作用。

·魔导人偶

札诺巴·西隆接受鲁迪乌斯的资金援助，成功开发了魔导人偶。

这种与人类如出一辙的人偶能够胜任赏玩、打杂、试毒以及侦查等各种任务。不过由于非常高价且数量稀少，现在只用在与鲁迪乌斯有交情的国家王城。

·转移魔法阵

塞伦特·赛文斯塔接受鲁迪乌斯的资金援助，研究被视为禁忌的转移魔法阵，成功将其复活。

由于转移魔法阵被设置在各国显眼的场所，使人们不再需要进行漫长又危险的旅行，能够轻松地前往远方的国度。

鲁迪乌斯之所以会触碰禁忌，据说是为了反省父亲保罗在转移迷宫之死。

据说实际上研究的是塞伦特·赛文斯塔，鲁迪乌斯只是出资者，但传统商人、贵族、米里斯教团的相关人士，不知为何纷纷指责鲁迪乌斯为「打破禁忌之人」。

·笔记与暗号

上述的研究纪录据说被写在名为《鲁迪乌斯之书》这系列共五十二集的书籍中，但一切都是以他与塞伦特·赛文斯塔之间所使用的暗号所写，由于解读尚未完成，可信度很低。

●「人物」

·身高约一百七十五公分上下，以魔术师来说有着充满肌肉又结实的体格。皮肤白皙，据说眼睛是异色眼，右眼为预知眼，左眼为千里眼。尽管记述当中并未提及容貌是个美男子，但据称其妻希露菲叶特在魔法大学与他相遇时，涌起了「只是盯着脸看了几秒，腰好像就要软掉了」这种感觉。另外两名妻子艾莉丝·格雷拉特与洛琪希·M·格雷拉特并未对他的长相做出评论，但普遍认为不会太糟。

·据说服装偏好无帽的老鼠色长袍风格。年轻时对服装并不讲究，纪录上有留下他在魔法大学时「穿着衣摆都快被磨破的长袍」，在阿斯拉王国时则是「以奇怪的打扮出现在晋见之间，导致好几名贵族面有难色」。据说在年过二十之后开始在意起穿着，甲龙王佩尔基乌斯于四三○年评论说「最近他的穿着变得像样点了」。尽管对穿着并不讲究，但另一方面很爱干净，据说他将自家的一室改造成巨大浴室，几乎是每天都会泡澡。

·鲁迪乌斯在当时的夏利亚受到人们畏惧，但他仍然比其他魔术师更加受到敬爱，这点可以从盛大的葬礼与多数的出席者，以及建在魔法大学角落的石碑上刻有鲁迪乌斯的名言便可略知一二。

·据说他个性温厚、亲切且擅长社交，但非常地好色。虽然记述中提及他曾在众目睽睽之下毫不避讳地来回抚摸妻子的身体，但实际上很疼爱妻子，也绝不会对三名妻子以外的女性出手，因此也有部分见解认为好色只是空穴来风。另外，他的个性稳重到即使受到恶言或是暴力相向也依然会挂着微笑，但据说一旦家人或是朋友遭受危害，便会愤怒得燃起熊熊烈火，做出暴力的行为。

关于鲁迪乌斯的个性，有以下的轶闻。

「在阿斯拉王国的派对上，由于某位贵族污辱了鲁迪乌斯的妻子，鲁迪乌斯便揪住他的脖颈将人拉出派对，并在他眼前烧毁一片森林，要求他赔罪。」

「盟友莉妮亚与普露塞娜破坏鲁迪乌斯以妻子为原型制造的人偶时，鲁迪乌斯便以对兽族最屈辱的方法惩罚了莉妮亚与普露塞娜。」

「佩尔基乌斯为了替鲁迪乌斯的孩子取名字而将他找来空中要塞时，误以为他要伤害孩子的鲁迪乌斯以完全武装现身，并威胁佩尔基乌斯说如果要伤害孩子，那他将不惜一战。」

※只不过，这类轶闻几乎没有可信度。

·尽管在一般人之间鲜为人知，但世界知名的人物大多数都认识鲁迪乌斯，不是对他抱持敬爱就是带有畏惧。

·死后，从他口袋发现了一条白布，其妻洛琪希见状立即慌张地收起来，街头巷尾流传那其中是否隐藏了重大的秘密，但真相不明。

·据说是全世界第一个发现于幼年期强化魔力总量的法则，并将其编入教育之人。

·非常喜欢米、蛋以及毕黑利尔王国的鬼水。此外，据说有生吃鸡蛋的怪癖。

·据说在宗教上信仰着来历不明的邪神。然而与他信仰的徽章一致的神并不存在，据说那不是在太古灭绝的神，不然就是鲁迪乌斯自己创造的神。

也有无神论的说法，以及信仰龙神的说法。

●「家族、亲戚」

·格雷拉特家

阿斯拉王国上级贵族的家门。

有诺托斯、伯雷亚斯、泽费洛斯以及艾乌洛斯四家，各自治理着四块广大的领土，被称为四大贵族。

鲁迪乌斯是诺托斯·格雷拉特的直系，由于父亲保罗离家出走，已经被排除于诺托斯·格雷拉特的家谱之中。

·保罗·格雷拉特：父亲。阿斯拉王国上级贵族诺托斯·格雷拉特家长子。年轻时便离家出走成为冒险者。后来与塞妮丝相遇，一再恳求旧友菲利普·伯雷亚斯·格雷拉特，成为了菲托亚领地的下级骑士。

·塞妮丝·格雷拉特：母亲。米里斯神圣国拉托雷亚家的二女。

·莉莉雅·格雷拉特：侍女。保罗的情妇。

·诺伦·格雷拉特：亲妹妹。小说家。

·爱夏·格雷拉特：异母妹妹。鲁德佣兵团顾问。

·希露菲叶特·格雷拉特：妻子。有长耳族精灵四分之一的血统。

·洛琪希·M·格雷拉特：妻子。魔族（米格路德族）。魔法大学校长。

·艾莉丝·格雷拉特：妻子。人族。剑王。

·露西·格雷拉特：长女。

·菈菈·格雷拉特：二女。

·亚尔斯·格雷拉特：长子。

·齐格哈尔德·萨拉丁·格雷拉特：二子。

·莉莉·格雷拉特：三女。

·克莉丝蒂娜·格雷拉特：四女。

●「相关人物」

·札诺巴·西隆

魔法大学的前辈。前西隆王国王子。人偶商会的会长。怪力的神子。

在出版绘本《斯佩路德族的冒险》时，札诺巴与诺伦贡献了极大的心力。

尽管札诺巴尊鲁迪乌斯为师，但鲁迪乌斯提及札诺巴时曾说到「在人偶的知识方面赢不了他」。

·克里夫·格利摩尔

魔法大学的前辈。之后成为米里斯教团的教皇。

鲁迪乌斯在米里斯教团容易引发问题，据说克里夫会出手庇护他。

另外，鲁迪乌斯似乎也相当仰赖他，曾感慨地说过「若是没有克里夫前辈，我就不会在这里了」。

·塞伦特·赛文斯塔

魔法大学的前辈。「七星魔女」。在各国设置转移魔法阵，与鲁迪乌斯共同开发其他许多划时代的发明品，并将其公诸于世。

·爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉

阿斯拉王国国王。根据阿斯拉王国记的描写，她在死前曾对心腹路克留下遗言，说「现在阿斯拉王国之所以能维持和平，有很大一部分要归功于鲁迪乌斯的贡献，在我死后也千万不可与他敌对」。

·亚历山大·C·雷白克

北神卡尔曼三世。前七大列强第七位。「龙神的左右手」。

据说他代替不再出现在世人面前的鲁迪乌斯，以龙神代理人的身分往来各国。

·莉妮亚娜·泰德路迪亚

鲁德佣兵团团长。据说以兽族之长一族的身分，从中撮合鲁迪乌斯与兽族之间的关系。

·普露塞娜·亚德路迪亚

鲁德佣兵团副团长。与莉妮亚相同，据说以兽族之长一族的身分，从中撮合鲁迪乌斯与兽族之间的关系。

·佩尔基乌斯·朵拉

「杀死魔神的三英雄」之一的「甲龙王」。阿斯拉王国重镇。塞伦特·赛文斯塔的师傅。

在阿斯拉王国记中写到他曾数度谈及鲁迪乌斯所说的话，但与鲁迪乌斯之间的关系不明。

·奥尔斯帝德

七大列强第二位「龙神」。

鲁迪乌斯之所以在暗中活动，据说就是为了达成他的目的，但详情不明。

尽管是鲜少出现在世人眼前的人物，但他出席了鲁迪乌斯的葬礼，与其家人一起陪伴鲁迪乌斯的辞世。

●「参考文献」

·阿斯拉王国史料编纂室《阿斯拉王国记》阿斯拉王国　四八○年

·诺伦·格雷拉特着《斯佩路德族的冒险》札诺巴人偶商会　四二七年

·诺伦·格雷拉特着《天才的苦恼　爱夏·格雷拉特》鲁德佣兵团　四五五年

·诺伦·格雷拉特着《大魔术师鲁迪乌斯的冒险》札诺巴人偶商会　四七○年

·诺伦·格雷拉特着《自传　被天才围绕的凡人》札诺巴人偶商会　四八二年

·米里斯教团书库管理部《米里斯教团议事录》米里斯教团　四六○年

·毕黑利尔王国历史编纂室《毕黑利尔王国的历史四二○──四三○》　毕黑利尔王国　四三二年

·莉妮亚娜·泰德路迪亚《鲁德佣兵团活动记》鲁德佣兵团　四五六年

·茱丽叶特着《札诺巴人偶商店干部会议　议事录》　四七七年

·塞伦特·赛文斯塔着《新版·魔术教本》　四四二年

·布莱迪康德着《世界伟人·英雄》出版处不明　四八○年

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记录者：阿斯拉王国资料室　副室长　克鲁鲁·艾尔隆德

第二十六卷 青年期 决定胜负篇&完结篇 「后记」（节录自鲁迪乌斯之书第二十六集）

好啦，以前我都一直随便写着日记，如今写下来的日记也超过了二十五集，在变得小有名气之后，就会开始想些奇怪的事情。

那就是……

「这些内容该不会有人看到吧？」

我的日记姑且都是用日语写的，基本上这个世界的人应该看不懂。

不过，或许有无聊的人会去解读，而且在我死后也有可能被和我来自相同世界的人看到。

……若是有人耗尽心力解读，那还真是不好意思，里面没写什么大不了的事情。

不过，日记就是这样吧？

虽然不清楚别人是基于什么目的解读的，但这本日记出现在市面上时，已经是我死后了。

我希望让后世的人知道，龙神奥尔斯帝德并非坏人。

其他的呢，我想想……

总之，虽然日记里面已经写过好几次了，我原本并不是这个世界的人。

是在其他世界死后，才转生到这里的。

我决定不写上前世的名字。如果看了这个的人认识在以前世界的我，说不定会带来奇怪的印象。

话虽如此，尽管我有前世，但也没什么特别的。

如果是解读日记之后看的人就能知道，我只是在这个世界普通地生活。

转生并非出自我自己的意愿，到头来也不知道是什么因果才转世的。

不过，那并非什么大不了的事。

我只是努力地活着。努力到即使明天会死，也不会后悔。

这是最重要的。

我这样写，或许看着这本书的你会嘲笑我吧。

可能会说只是我出生的环境良好，或是被才能眷顾的家伙真好，再不然就是曾在哪看过我的肖像画，可能会说是因为我的脸长得好看……

像这些事情，在前阵子的日记也写过，听说克莉丝被同学说自己的出生环境很差，你的环境很好，太狡猾了这样，害她的心情变得闷闷不乐。

我听到这件事不禁想着，那我又是怎么样？

说实话，我的环境绝对不差。

父亲保罗虽然跟女人纠缠不清，但作为一个人来说绝非坏人。

真正的人渣，是偷吃被抓包，明明有完美的证据却说谎佯装不知，再不然就是恼羞成怒的那种……我们家的话，若是我做出偷吃的行径，想必会被艾莉丝痛殴、被希露菲嫌弃、遭洛琪希轻蔑吧。结果将会导致我失去一切。喔喔，可怕可怕。

塞妮丝作为一位母亲也很完美。尽管她年纪轻轻就丧失心智，但想成是在照顾卧病在床的父母其实也还好。虽说基本上都是交给莉莉雅以及希露菲，但是在前世，我也几乎没有对双亲做过什么，与当时相比的话算是做得不错了。

总而言之，我是由疼爱我的双亲所生的。

尽管并不是无拘无束，但至少没有负债，双亲也不会每天因为钱的事情争吵。

这很幸运。

而且我也有魔术的才能。

除了有前世的知识打底，还有拉普拉斯的因子所带来的庞大魔力。

多亏了这两个原因，让我成为善于使用无咏唱魔术的人。

即使找遍全世界，想必也没几个人能比我射出更快更强的岩炮弹吧。虽然有点想说这是我靠自己努力所得到的结果，不过，毫无疑问是受到才能眷顾吧。

这很幸运。

关于长相方面，我想也是现在的脸好得多，不过在我的记忆当中，至少不会有女性光看我的长相就凑过来。可是，反而有人以我长得不好看为由，导致我受到不合理的对待。像佐尔达特也曾说过看不惯我的长相……那是因为表情吗？不过表情是很重要没错。

最起码，不是会被大部分的人回避的长相。

这很幸运。

毋庸置疑的，这类幸运赐给我要好好努力的契机。

不过我也会这样想。若是我出生在更为富裕的家庭会怎么样。

比方说，如果是生为阿斯拉王国王侯贵族的儿子，过着不愁金钱，不为女人烦恼的生活，我会变成什么样子。

我对自己是个好色之徒有自知之明，偶尔也会以那方面为目的而努力。

正因为长年没办法得到那类东西，才会感受到其价值的可贵。

即使是这样的我，若是能轻松抱到女人，甚至是不费吹灰之力，就能过着女人主动投怀送抱的生活，还能找到其中的价值吗？会不会在很早的阶段就厌倦，而不愿努力尝试让女性喜欢上我呢？

魔术方面也是这样。我认为自己在魔术方面总是夙夜匪懈地努力练习。虽说在旁人看来是很不起眼的训练，但拜此所赐，如今的我能够相当精准地操控魔术。

不过第一次看的魔术教本若不是初级而是上级，不，甚至连神级魔术都能易如反掌地使用的话……我在那之后还会努力训练魔术吗？

也就是说，我认为人就是因为自己没办法得到，事情没办法顺心如意，所以才会从中找出价值，努力不懈。

结果，人虽然只能用被分配到的牌来决胜负，但总是会对自己分配到的牌产生某些不满。

就算拥有会令他人称羡的牌，自己也没办法发现其中的价值。

虽然讲得好像很了不起，但这是因为我有前世。

我前世的家比保罗家更为富裕，而且关于才能方面，要是不半途而废的话，我想应该会取得卓越的成就。尽管外表方面是现在更好，但如果能透过运动稍微瘦下来一点，留意发型或是眉毛的话，至少应该算是上相的。

仔细想想，那是比今世来得更好的环境。

话是这样说，但即使处于那种得天独厚的环境，我依然是个人渣。

因为我死的时候也为了这件事感到后悔。

所以，就算我出生的地方不是恬静的布耶纳村，而是位于纷争地带的贫民区，在父母亲的虐待下长大，或是第一次看魔术教本时，没办法生成水弹……我想不管怎么样，我还是会很努力吧。

我想，那不会是像现在这样幸福的人生。

可能是更加诅咒这个世界的人生。

但起码会比前世的我更有行动力。会不惜一切代价也打算活下去。我想这样的人生肯定会比前世更有价值。

讲得更直接一点，即使前世没有遭到卡车辗过而转生，而是直接在原来的世界活下去，只要能捡到一丝幸运，或许我就能努力了。

不过，我想应该很难吧。毕竟当时的我在赌气，是因为有转生这种特大号的幸运事件才总算愿意动起来。

总之我想说什么呢，所谓的环境是相对的，有时候可能有一些负面因素的那种才算是「良好的环境」。

所以，你也别把事情都推到环境上面……我并不打算这么说喔。

我自认处于一个优渥的环境，而且也明白真的有那种「不好的环境」存在。所以不打算讲得自己好像很懂一样。

只不过，无论环境好还是不好，我认为若是想度过令自己满足的人生，到头来还是得竭尽全力地拼命活下去。

克莉丝的同学也是，其实他的环境并没有自己说得那么糟。虽然没有受惠于父母，但他似乎拥有自力入学就读的行动力，也是会朝着目标努力的人。

总之，我以自己的方式在这个世界努力地活下来了。

当然，今后也会努力地活下去。

看在他人眼里，我的努力或许不像是有拿出真本事。

可是在别人观点里面的人生都是这样吧。

而且，不管其他人说什么，我的人生也不会改变，其实根本无所谓。对吧？

所以看了这本书的人也要努力地让自己的人生……啊，一个不小心就变得像是在说教一样了，看来我也上了年纪啊。不对，说不定是因为我平常就告诉自己的孩子这些话吧。

嗯，关于环境的事情就讲到这吧。有点拖得太长了。

好啦，成功解读这个语言的人会是什么样的人呢？

是学者之类的吗？或者是魔术师，认为我的日记当中隐藏了某种惊人魔术的秘密呢？

不论是哪种人，不好意思啊，没什么惊天动地的秘密。

关于魔术，我知道的事情基本上都告诉洛琪希了，应该能在拉诺亚魔法大学或是阿斯拉王国的魔术学校学到。

作为前辈要给一句建议的话，就是不管咏唱魔术、无咏唱魔术、应用在魔法阵的魔术……或者，看着这本日记的你所处的时代正在流行的什么都一样，只管练习就是。

把同样的魔术用到几乎要失去意识，连休息时也要思考如何去巧妙地运用。也就是所谓的钻研。

这样一来，就算不是百年难得一见的天才，也能成为受到周遭尊敬的好手。

对了。如果你翻译了这本日记的内容，打算献给某国的国王陛下，我劝你最好打消这个念头。

因为你解读了异世界的语言，这是很了不起的事，我可以理解自己的成果想要被夸奖的心情，也认为努力就是想得到相符的回报。

可是以内容来说，里面也写到对阿斯拉王国王族而言不太能公开的事情。像「阿斯拉王国的国王其实是龙神奥尔斯帝德的傀儡」这种事，王族不可能会原谅的吧？毕竟这事关王族的威信。

如果是爱丽儿的话，或许把你关起来就能了事，但假如已经改朝换代，我就不保证你的小命还在了。

当然，若是在这本日记里面出现名字的国家全都从这个世界消失得一干二净了，就自由拿去用吧。

嗯？假如经过那么久的时间，也有可能是历史学者吗？

既然这样，我希望你把这系列当作这时代的一般家庭生活，郑重地参考。

不过，毕竟我是运用前世的记忆做了许多事情，请别参考过头。

喔，对了。

最后，若是看着这本日记的人和我来自相同世界的话。

如果你和我不同，想回到原来的世界的话……

我就给你一个建议吧。

「有方法可以回到原来的世界。追随塞伦特·赛文斯塔的足迹吧。」

顺带一提，如果在梦里面有个马赛克混帐在白色空间说要给你建议，记得别相信他。会被骗的。

以上。

第二十六卷 青年期 决定胜负篇&完结篇 终章「序章之零」

甲龙历五○○年。

有名被称为再生之神子的少女。

那位少女的眼神已死。自出生时就是空洞无神，只映照出绝望的瞳眸。

周围的大人认为这样的她很诡异，于是敬而远之。

少女知道。知道自己会走向什么样的命运。她从出生之前就知道了。

不，从出生之前这种说法有语病。

其实她头一次出生时并不知情。

没错，她已经投胎转世了无数次。

不，投胎转世这种说法有语病。

她不断地在重复相同的人生。

不，相同的人生这种说法有语病。

她不断地在重复仅有些许差异的人生。

虽说仅有些许差异，却是不同人生……然而，结局却总是相同。

她的人生总是固定。没有巨大的改变，一直都是迎来相同的结局。

所谓结局，就是死。

少女会死。尽管死亡对任何人来说都是无可避免，但少女的死实在过于凄凉。

她会被国家视为道具使唤，最后被敌国捉住，遭到杀害。

有时，会如同孩子们争相抢夺的玩具。有时会遭到残忍地侵犯，有时会遭到魔物生吞，有时会被夺去自由，沉到水里……

少女会在痛苦与绝望之中死去。

对于少女而言，所谓的人生就是通往绝望的道路。只是在通往处刑台的道路上一步又一步地走过每一天。

毫无希望。

少女拥有力量。

能将物体的时间最多倒回一天的能力。

那个能力可以再生毁坏的物体。

甚至连死者都能复活。

一天，虽然才仅仅一天，但连死者都能复活的这个能力，要让她作为神子受到国家征召已是十分充分的理由。

国王将她放在身边，独占这份能力。

只能倒回一天的能力，让国王免除伤痛与疾病之苦。虽然令人纳闷的是无法阻止老化，但这对国王而言只是细枝末节的小事。

就少女所知，王有三种。尽管名字与容貌没有改变，但性格与言行会有些许不同。

侍奉的国王当少女死去，每当新的恶梦开始就会产生些许的变化。

有时人们会因为这种细微的变化而产生不同的想法，会称这个王为贤王，或是断定他为愚王。

但是对少女而言，这根本无所谓。无论是哪种王，他对少女所采取的行动都没有不同。

对少女而言，哪种王都是一样的。

神子的力量，并没有带给少女任何幸运。她既无法倒回自己的时间，也不能为了自己而使用。只是为了把她囚禁在名为王宫的这个牢狱所设下的枷锁。

然后，死去。

被饲养在王宫的角落，每次都会与有些不同的人相遇，最后死去。

有时是力有未逮，触碰了国王的逆鳞。有时是王国遭到他国攻打，沦为俘虏。

有时是王国遭到魔族侵略，所有人被赶尽杀绝。

少女的生命总是凄惨地凋零。

然后，又从最初开始。

从王国的一隅，边境的乡村出生的那时重头开始。

在那里度过遭到大人厌恶的幼年期，随后被带到王宫，就这样死去。

当然，少女在一开始的时候也尝试逃离这个命运。

她试图隐瞒能力，与父母共度一生。

然而，却是徒劳无功。

在迎接五岁生日时，王宫不知为何派来了士兵，强行带走了少女。

她尝试过在士兵到来之前跑到村子外面逃跑。

然而，仍旧是徒劳无功。

要不是遭到魔物杀害，就是被山贼或是绑架犯捉走。被捉住后虽然会被卖到各式各样的地方，但最后都会回到王宫。

命运就犹如蚁狮地狱那般将少女与王宫系在一起，于绝望之中杀害她。

这是地狱。不论多久都会永远持续下去的无限地狱。

地狱彻底破坏了少女的心。

少女失去了感情，以空洞的表情像机械似的遵从国王的指示。

就这样过了一百年、两百年。不，应该是一千年、两千年。甚至是一万年、两万年。

她如今已不记得自己死了多少次，究竟活了多久。

记忆总是模糊，丝毫回想不起任何愉快的回忆。

唯独被杀死的瞬间，总是鲜明无比。

想必是本能吧。不想死的这种本能记住了应该回避的现象，也就是被杀害的那瞬间。

结果，使得少女的一生反而被杀害的瞬间所填满。

如今已没有留下任何回忆。只有被杀害的瞬间不断播放的记忆。

在毫无间断的死当中，少女如此心想。

强烈地、坚定地这样想。

（我已经、受不了了……谁来、救救我……）

就在这时，世界的法则改变了。

★　★　★

下个人生出现了变化。

她出生在一个连名字也不知道的乡下村庄，五岁时被带到王宫。她在那里依然遵从国王的吩咐，过着几乎每天使用能力的日子。

但是，十岁时发生了不一样的事情。那是至今从未发生过的事件。

她十岁的那天。就像是要庆祝少女的生日那般，她被带到了某个场所。

那是王宫的地下。她被带到了有着巨大魔法阵的区域。

少女从来不知道王宫有这样的魔法阵。因为她无法在王宫里面自由走动。

魔法阵的周围站着好几十名大人。

这群大人手持魔杖，身穿全黑的长袍，以兜帽遮住脸。

少女借由在以前的无限地狱当中所得到的知识，知道这群人被称为魔术师。

但是，她不知道自己接下来会受到什么样的对待。

因为她对魔术及魔法阵一窍不通。在少女的地狱中，从未有机会学习魔术以及魔法阵。

少女被绑在魔法阵上。

她的眼神依然空洞。尽管发生了新的变化，但是少女的心中甚至没有激起涟漪。

反正最后都是死。就算途中发生什么事也不会有任何改变。

这万念俱灰的想法占据了少女的心。

仪式开始了。

魔法阵毫不留情地从少女体内夺走魔力。

被称为神子的人类体内，蕴含着无与伦比的魔力。

那魔力的性质与运用在一般魔术与剑术的有所不同，本来的话并不能用在魔术或是这类的魔法阵。

那么，魔法阵是偶然从少女的身体吸取魔力的吗？

非也。那个魔法阵是刻意如此制作的。那是要使用「再生之神子」的魔力才得以发动的东西。是谁制作的呢？尽管没有进入少女的视线，但制作者站在仪式的角落。

那是一名魔法骑士，她被誉为王国史上最顶尖的天才。

她虽然不像少女那样，但也露出无趣的表情看着魔法阵。

然后，仪式成功了。

魔法阵发出了耀眼的光芒。

七色的光。即是召唤之光。

当光芒消散时，于魔法阵的中心出现了一名少年的身影。

「成功了。」

「成功了啊！」

「这样国家就得救了。」

魔术师们见状，顿时欢欣雀跃，少年却是以茫然若失的表情环视周围。接着，他把视线朝向瘫坐在自己正面，露出空洞眼神的少女。

「那个……这里是哪里？我应该是和小七与小黑在一起的啊……奇怪？」

那是在场的人无人知晓的语言。

但是，不知为何少女却能理解。或许是因为使用了少女自身的魔力，又或者是他会在这里，其实与少女有关。

「啊，我的名字叫筿原秋人……你呢？」

「我是『再生之神子』。」

「……神？……呃，我是在问你的名字喔？」

仔细想想，少女在地狱当中，尤其是来到王宫后就从未被问过名字。

神子没有名字。

神子若是生为王族，或许会有例外，但基本上神子的名字会遭到没收。

此后，就被称为神子，不会以名字称呼。少女当然也不例外。

然而，原本神子在记得自己的名字之前就会被没收名字，但少女依然记得自己的名字。

正是因为她反复地死了无数次，所以才记得。

记得父亲与母亲为她取的名字。

「──莉莉亚。」

「这样啊，这名字很好听。」

少年笑了。

看见他的笑容，少女的胸口一阵悸动。

★　★　★

少女感觉到了变化。

少女被国王解除了神子的任务，转为担任少年的翻译。

让一名魔法骑士担任护卫随行后，就能与少年三个人一起在王宫中自由走动。

「莉莉亚，那是什么？」

来自别的世界的少年对少女提出了五花八门的问题。

关于这世界的事，关于生活的事，关于人们的事。

少女虽然死过无数次，却对这些一无所知。

「那是什么……他是这么问的。」

「那个？那个是魔道具喔。注入魔力之后，就会从前端冒出火的那种。他们待会儿应该是要去森林击退魔物吧？」

不谙世事的少女询问骑士，由骑士代为回答。

被称为天才的这名魔法骑士虽然一脸倦怠，依然会回答所有的问题。

与少女不同，她无所不知。

「哦，是类似火焰喷射器的东西吗……话说起来，这世界有很多树木的魔物呢……莉莉亚有看过吗？」

「……看过几次。会摇来摇去地动。」

「摇来摇去啊……哈哈，真难想像呢。啊，不过我有在电影里看过。」

「电影……？」

「所谓的电影就是──」

充当翻译的每一天。

那是与从前截然不同的生活。

感觉很新鲜。

少年每当知晓这个世界的事情，便会露出开朗的笑容，此时少女的胸口总是会感到一阵悸动。

起初，她认为什么都没有改变。

认为自己已经没救了。

然而，少年偶尔会聊起他那个世界的话题，她听到后便涌起了如同美梦那般的幻想。

听到骑士回答少年提问的那番话，让她感受到世界之大。

她得知了世界有多么地辽阔，而且充满了自己所不知道的各种人事物。

少年来了不久之后，她注意到食物是有味道的。她开始能够竖耳倾听早上起床时听到的鸟啭。能够感受到温暖的阳光有多么舒服。

她真正地感觉到自己活着。

她认为地狱终于结束了。

因为，少年是来拯救少女的。是为了拯救她脱离这永无止境的地狱而来。

而且，自己是为了与这名少年相遇而生的。

从今以后，自己真正的人生即将开始。

「这是命运。」

少女认为少年就是如此坚强、温柔，成为了她的心灵支柱。

然而，命运背叛了她。

★　★　★

王国被卷入了战火之中。

少女早就知道。她知道自己每次都会被卷入这场战火而死。

她比任何人都还清楚。

但是，少女却不知道。

少年正是为了打赢这场战争才被召唤而来。

她不知道王国雇用的预言家说过，照这样下去打仗注定败北，于是建言从异世界召唤勇者让他战斗。而且，她也不知道事情就如同预言家所说，王国花费十年召唤出少年，如今已是退无可退。

少女什么都不知道。

于是，少年应战了。

但是，少年不懂何谓战斗。王国的人们尽管知道少年不懂战斗，依然将他送上战场。让他穿上铠甲，握着剑，站在军队的最前方。

因为王国就是为此召唤他的。

于是，少年死了。

在战争中无情地遭到杀害，死了。

他以颤抖的双腿站在战场，遭到敌将一击砍下脑袋，死了。

他的首级遭到敌将夺走，回到少女身边的只有少年的身体。

王国的人们看到死去的少年，仅是叹了口气。

异世界的勇者果然派不上用场。相信预言家的胡言乱语根本是愚蠢的行为。

他们只是撂下这样的话语。

少女紧紧抱住少年的遗骸，为了让他再生拼命地使用力量。

但没有用。因为少年死去已经过了一天以上，开始腐烂了。

少女的力量无法起到任何作用。

少女哭了。

她哭喊着为什么。大喊为什么自己总是会遇上这种事。

哭了。

那不只是因为悲伤的心情而哭。

还有遭到命运操弄的感觉。就像是在嘲笑她「不管你做什么都没用」，那样的无力感支配了少女的心。

于是，王国又再度灭亡。

少女被捉，一如既往地在失意中丧命。

但是，少女认为这次与以往不同。

她出生后第一次涌起了坚定、强烈、深刻的念头。

（我想活下去……！）

既非不想死，也不是想求救。

（我想和他一起活下去……！）

与少年共处的时间并不长。

但是，那短暂的时光确实支配了少女的心。少女的心原本遭到死亡记忆所填满，这段时光轻易地将其覆盖上去。

少年是她的希望。对少女来说，是她第一次出现的希望。

希望让少女抬头，面向前方。少女自有生以来第一次注视着自己的力量。

少女在死去的瞬间，以甚至会出血的力道咬了自己的嘴唇，使用了自己的力量。

使用那只能倒回一天时间──

被如此认为的能力。

使用了每个人都隐约感到不对劲，但因为方便，而没有进一步详细调查的的这个能力。

她使尽几乎要烧掉脑袋的力量，用了这个能力。

她使用了「改变过去的能力」。

就这样，世界以少女为中心开始轮回。

★　★　★

少女的力量影响到了过去。

甲龙历四○○年。

菲托亚领地，罗亚镇。

少女深爱的少年殒命的场所。在其上空出现了时空的裂缝。

于时空裂缝的深处，有着与少年关联性很强的存在。

那个存在，与想要和少年一起活下去的少女灵魂非常酷似。

因此，自然会为了创造少年得救的未来而改变世界，创造出少年存活的道路。

结果，甲龙历五○○年，少年得救了。

……理应是这样。

让本来不该存在的人存在于过去的这种行为，即使少女的力量再强大也是不可能的。

这与让伤势消失或不会罹患疾病，属于不同规模。

即使时空的裂缝就在那，那存在也无法降临到这个世界。

少女的力量与世界的力量开始抗衡。

四○○年、四○一年、四○二年、四○三年……

世界平安顺遂地进行着。

然而，就在这时。

一个灵魂穿过时空裂缝，迷失到这个世界。

那个灵魂与少年丝毫没有任何关联。

只是因为少年在转移的当下，由少女的力量召唤出存在之前，刚好死在那附近。

然而，因为是处于灵魂的状态，才能穿过遭到世界封闭的时空裂缝当中那微小的缝隙，进入了这个世界。

后来灵魂四处旁徨，进入了临死前的婴儿之中。

那个灵魂的持有者被命名为鲁迪乌斯·格雷拉特。

尽管只有一点点，但鲁迪乌斯·格雷拉特的存在改变了这个世界。

他改变了洛琪希·米格路迪亚的思想，打乱了希露菲叶特的历史，赐予艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特智慧。

这个行动，导致世界的抵抗力减弱了。

时空的裂缝，被硬硬生地扩张。

随后，甲龙历四一七年。

七星静香被召唤了。

然而，鲁迪乌斯·格雷拉特的存在，为世界带来超出少女期望的改变。

本来的话，应该只是为了拯救少年而发生的变化，变得不可收拾。

历史开始走向任谁也不知道的方向。

世界改变了。不知道这个变化是否为少女所盼望的。毕竟，少女还没有出生。

但是，在鲁迪乌斯死去数年后。

少女出生了。

作为轮回的代价，几乎失去了所有能力，有如空壳的神子出生了。

为了实现自己的愿望，在这最后的世界出生了。

而她究竟能不能存活到最后，现在，谁也不知道。

第二十六卷 青年期 决定胜负篇&完结篇 BW特典《佐尔达特的栖身之处》

有个男人名叫佐尔达特·黑克勒。

他是S级冒险者，在大规模的冒险者团体「Thunderbolt」当中也是老资格的队伍「Stepped Leader」的队长。

嘴巴与态度差到不行，而且还会立刻动手，初次见面时大家都很讨厌他。

然而，实际上这个男人非常会照顾人，也很重情重义。

因此与他交往愈久的人就愈是信赖他。

而这样的他，如今却感到有些疲惫。

因为大家都知道他很会照顾人，因此有许多麻烦事都落到他的头上。

「为什么我得去调解你们夫妻的纠纷啊？」

这次找上他的是这类的麻烦事。

「好啦，拜托你啦佐尔。要是那家伙和我感情不好，对集团的经营也会有不好的影响吧？」

拜托他的是个名叫洛克萨斯的男人。

他是剑神流的圣级剑士，实力强到足以运用光之太刀。尽管剑术是圣级，但他已经作为S级冒险者活动了将近二十年，若是在与魔物战斗这块领域，即使面对的是王级剑士都无法战胜的对手，想必他也能凭借自身的经验与知识成功地拿下胜利。

这样的他，正是冒险者集团「Thunderbolt」团长。

对于佐尔达特来说是个值得尊敬的大哥，同时也是一直支撑着这个集团的老爸。

洛克萨斯对佐尔达特有莫大的恩情，一直以来也都很照顾他。

第一次见面时，佐尔达特就打定主意要一辈子跟着他，自「Stepped Leader」闯出名号之后，佐尔达特自己也成为了集团的干部，当洛克萨斯开始会找他商量集团的方针时，他甚至对此引以为傲。

但是，曾几何时洛克萨斯除了集团的事情以外，开始任何事情都会找佐尔达特商量。

现在甚至会找他商量一些真的很无聊的小事。

佐尔达特不讨厌被人拜托。

但是，他没想到甚至要帮忙调解感情问题。

「那种事情你就像平常那样，找个机会把头贴在地上道歉不就得了。」

「笨蛋。那样做哪有可能讨她欢心。反正她到时肯定会说『你知道我为什么生气吗？』或是『你是对哪件事道歉？』，然后又在那边发飙的。」

「那你好好回答不就得了。就说什么因为这种理由惹你生气，真的很对不起。我不会再犯了。已经在反省了这样。」

「如果这样她就会原谅我，事情就不会这么麻烦了。」

那我怎么可能晓得该怎么做啊，佐尔达特如此心想。

「反正她生气的理由肯定是你跟其他女人在那眉来眼去的吧？」

「才不是。我对那家伙可是很专情的。虽然她像这次这样无理取闹地发飙，有时是让人挺不爽的啦……」

「知──道啦知道啦。可是女人啊，不就是看到自己的男人把视线稍微偏向其他女人的胸口就会发飙的吗？」

「那这样是叫我该怎么办啊？既然是男人，视线自然就会朝那边过去啊。这可是本能耶！」

「谁管你啊！要是视线快被吸引过去就转头看看你老婆啊！是说，该不会是那个吧。你是不是忘记了什么纪念日之类的？」

「所以我就是希望你去问这件事啦。要是我去问的话，肯定是火上加油对吧，你明白的吧？」

这个大叔在这种状况下是不会听人说话的。而且如果是佐尔达特说的话，身为洛克萨斯的妻子，也是队伍成员的萨莉雅不知为何就会冷静听他说。

既然这样，萨莉雅那边甚至也有可能在等着佐尔达特出面调解。

「啊，真是的……」

知道这点的佐尔达特最后不禁叹了口气，决定听从洛克萨斯的请求。

「啥？只是因为玩牌输了才会心情不好？」

「我知道是自己不对。但有时候就是会这样吧？」

「别开玩笑了。我也不是吃饱闲着啊。别每次都因为那种小事找我商量啦。」

接着，佐尔达特得知吵架的理由果然相当无聊，在发飙的同时骂了几句。

劝和的工作就这样结束了。

然而想必到了明天，他又会因为无聊的小事被叫去，商量一些无聊的事情吧。

（以前可不是这样的啊……）

佐尔达特如此心想，同时也怀念起以前的自己。

于是，他想起好久以前曾与自己一起待在北方大地的那个家伙。

（话说回来，泥沼那家伙过得还好吗？）

他说的「泥沼」鲁迪乌斯，曾邀请过他要不要加入鲁德佣兵团这个组织。

那个佣兵团与冒险者似是而非，据说是类似万事屋的那种组织。

根据传闻，他们似乎是那位七大列强的私人兵队，正以魔法都市夏利亚为中心往各国拓展势力。尽管还没有发展到这一带，但名气似乎相当响亮。

要是能成为那种地方的一员，肯定能过上比在这种地方飙骂更好的生活。是非常有魅力的提案。

所以他对眼前的女性如此说道：

「你们啊，要是老干这些莫名其妙的事情，我可是会跳槽去鲁德佣兵团的。先做好心理准备吧。」

「等等，佐尔。这样我们会很困扰的。抱歉啦。作为赔罪，今天就由我请客。我也会叫他向你道歉的，好吗？对不起啦。」

萨莉雅如此挽留他。

想必洛克萨斯也会这样挽留他吧。

毕竟在「Thunderbolt」的旗下，肯定所有人都会挽留佐尔达特。

无论是比佐尔达特还强的人，还是比佐尔达特出色的人，甚至是讨厌佐尔达特的人，一旦听到佐尔达特选择离开，都一定会挽留他的。

因此佐尔达特在这里觉得很自在，也愿意为了集团行动。

因为这个团体对他而言是家人，也是栖身之处。

（不过，只要这些家伙还在，我就不可能离开吧。）

伤脑筋，要是我不在的话就什么都办不到──佐尔达特如此叹息，今天也作为「Thunderbolt」的咨询师到处奔走。

第二十六卷 青年期 决定胜负篇&完结篇 特典〈离别之际要给对方的东西〉

图源：SP_s

录入：halo

「有没有，有没有什么方法呢……」

诺伦·格雷拉特正在烦恼。

昨天，哥哥鲁迪乌斯宣告要撤出斯佩路德族的村子。

他尤其叮嘱诺伦，要她尽快回去。

尽管后续处理的工作依然堆积如山，但敌人已经打倒，危机也获得了解除。从无需留在现场的人开始慢慢撤离也是合情合理，在斯佩路德族的村子只负责看护病人的诺伦，当然会被率先提及。

诺伦虽然觉得要离开斯佩路德族的村子很是不舍，但若是自己的立场是负责人，想必也会让诺伦·格雷拉特这名人物尽快回去。所以她也无奈地接受了这个安排。

然而，一想到要与瑞杰路德道别，确实会觉得依依不舍。

想必回去后就暂时没办法再见面了吧。

瑞杰路德找到了自己的一族并在此定居；自己则是要回到魔法都市夏利亚，回归原本的生活。

如果只是想见一面，或许很快，毕竟转移魔法阵确实能在一瞬间移动到远方。

可是转移魔法阵被视为禁忌，不可能只因为想与人见面的这种理由就能自由运用。

说不定，一辈子都无法再见面了。

所谓的别离就是这样，诺伦也明白这点。

事实上，她与自己最喜欢的父亲在米里斯分开后，就再也见不到他了。

在魔法大学与自己感情要好的同学当中，也有人已经死了，或是没办法再见上一面。

所以，再也见不到面也是情有可原。

可以的话诺伦想和他继续待在一起，想要一直见到他，但有时候状况并不允许。

所以，那已经是无可奈何了。

对诺伦来说也是这样，自己有一天或许也会因为意外事故而死。

也不一定是发生意外。鲁迪乌斯虽然很小心，但既然他经历了一场如此激烈的战斗，那么他的亲人会被盯上也很正常。若是遇到足以让鲁迪乌斯等人受重伤的敌人，诺伦也没有自信可以安然无事。

如果是身经百战的勇士瑞杰路德，在这种状况下的生存几率肯定更高。

所以，诺伦希望至少能让瑞杰路德记住。

希望他能够记住自己。

从前与瑞杰路德分开时，收到了他的人偶。诺伦会凝视着人偶，或是想起彼此的对话，借此度过难熬的每一天。

对于诺伦而言，瑞杰路德这名人物在她心中就是有如此的分量。

她希望能让这样的人物留下可以证明自己的东西。

「……唔──！」

然而，诺伦原本就是做事不得要领的人。

由于在魔法大学学习了各项领域，让她现在有办法在事前计划，仔细地做好准备，如果时平常就在做的事情，她可以做得比一般人更好，但像这样突然得设法做些什么的时候，她便会不知所措。

「诺伦，还没好吗？爱夏在找你了。」

就在她不知道该如何是好时，已经超过限制时间了。

「瑞杰路德先生……」

诺伦看见来找自己的瑞杰路德，露出了难堪的表情。

如果是她的妹妹爱夏，想必已经在极短的时间内达成了目的。她甚至可能会采取诺伦根本没想到的方法──比方说利用自己身为鲁德佣兵团顾问的立场，在日后送个礼物之类。

「有什么东西没找到吗？」

「不……那个……」

不是没找到，正确来说是想不到。

「怎么了……？」

瑞杰路德虽然温柔地询问，但诺伦只是抬头看着瑞杰路德，始终难以启齿。

若是爱夏在场，肯定会在这时候催促她「真是的──快点说啦」，但瑞杰路德只是静静地等待。

不久，诺伦总算想好要说什么。

「那个，我想送点东西，给瑞杰路德先生。」

「送我吗？」

「……对。」

「这样啊。」

「……」

在这阵沉默之中，如果瑞杰路德有问「为什么？」，诺伦可能会因为过于害羞，而没办法继续把话说下去。

可是瑞杰路德愿意等她，所以诺伦也总算挤出下一句话。

「因为，那个，我不希望瑞杰路德先生忘记我。」

听到诺伦如此说道，瑞杰路德伸出手。

诺伦原先期待他会像以往那般抚摸自己的头，然而这份期待却落空了，瑞杰路德的手是放在她的肩上。

诺伦抬头看着瑞杰路德，他一如往常露出苦笑，就像是在表示「真拿你没办法」。

「我不会忘记你的。」

「是……是这样吗？」

「嗯。你与我死去的妻子有些神似。所以我不会忘记的。」

「这……这样啊……」

听到这句话，诺伦以百感交集的心情点头。若要她说明胸口涌起的这股感情是什么，那肯定没办法。

那是种受到打击、寂寞，也是死心的感觉。

「下次见。」

「好的。」

听到瑞杰路德说出离别的话，诺伦也勉强如此回应。

于是，诺伦与瑞杰路德道别，回到了魔法都市夏利亚。

她现在并不晓得，两个人会在几个月后重逢……

第二十六卷 青年期 决定胜负篇&完结篇 插图

第二十六卷 青年期 决定胜负篇&完结篇 虎穴特典 与奥尔斯蒂德

翻译：Percy931

奥尔斯蒂德的脸很可怕。

但是我感觉自那场战斗结束，那张脸上的凶狠减弱了几分。

毕竟这数年我一直在窥看着他的脸色，所以是能明白的。

最近这阵子的奥尔斯蒂德，心情都非常不错。在我眼里甚至是无意中哼出小曲儿的程度。

「鲁迪乌斯。在那之后，状态怎么样？」

或许是因为打倒了基斯吧，他看起来非常开心的样子。

对我来说，基斯只不过是这场仍在继续的战斗中的一人，而对奥尔斯蒂德来说，是相当于击败了人神的一张王牌吧。

他或许想着，下一轮回会变得轻松。只不过对我而言，是希望在这一轮回拼尽一切……

不，在那场战斗的最后，奥尔斯蒂德确实说过「我想试着一边相信同伴一边去战斗」。

「参加了那一战的人员中，并没有留下伤员或是后遗症患者。毕黑利尔王国那边已经开始了复兴，鲁德佣兵团也有在支援。阿斯拉王国的爱丽儿大人，也给予了相当多的帮助。我也想找时间送上礼物，以表感谢。」

「这样啊。」

奥尔斯蒂德的脸上又出现了那几分凶狠，这是为什么呢？

是我的报告哪里出错了吗。果然还是因为爱丽儿的那件事吗？奥尔斯蒂德或许想着，爱丽儿通过协助那场战斗，认为借的已经还清了，从而导致阿斯拉王国的傀儡化出现障碍。

「如果您担心的话，要不我到爱丽儿陛下那里再去叮嘱一下吧。」

哦啦，你以为就凭这次的一件事就能把借的钱都还清了吗！还有利息！如果没钱的话就让你用身体偿还了！哦不我还有老婆老公，没必要还给我……

而且就算不这么干，爱丽儿那边也没有什么坏的迹象，所以我想是没问题的。

让我们互帮互助，永久地走下去吧。这是我从她那里感觉到的。

那位原公主大人虽然长着一张漂亮脸蛋，但还是很不好惹的。

表面一套，内心或许又想着其他的什么，但是只要我还身为希露菲的丈夫，就不会背叛奥尔斯蒂德。而我相信，我们之间的友情是货真价实的。

「……没有那个必要。」

「我想也是。」

奥尔斯蒂德叹了一口气。果然还是和爱丽儿有关啊。

「只不过，确实需要送点什么吧。我想送个，比较简单的礼物，您看有什么合适的吗？」

「……」

听到我这个问题，奥尔斯蒂德拉开了桌子的抽屉，取出了一个小盒子。

看吧，果然还是有点什么的。我身为奥尔斯蒂德大人优秀的伙伴，这点肯定是懂得。

「把这个给她吧。」

「这个是什么？」

盒子。就算打开它，里面也什么都没有。

「这是魔力附加品。从现在算起十年后，王族的印章会遭到盗窃并被恶用。只不过放进这个盒子里的话就不会被盗了。」

「请问这是什么样的魔力附加品？」

「我只能说，将物品放入其中，注入魔力，之后就只有注入魔力的人才能打开。」

【我只能说】，这说法听起来，应该是实际会发生更加复杂的现象吧。就算打不开盒子，如果把盒子整个偷走，那也一样头疼。

如果进了所有者之外的人手里，就会变成海胆状贯穿小偷，一定是这样的感觉吧。

「嘛，这方面就交给爱丽儿陛下实际去试着用用吧。」

「就这么干吧。然后是……」

奥尔斯蒂德像是思考些什么似的歪了歪脑袋。然后再一次问向我。

「你的状态怎么样？」

「我吗？」

就如您所见啊？

哦不，就算这么看我也确实有点变化。

「因为魔力耗尽头发变白了些，不过没有什么大问题。倒不如说我现在状态好过头了。」

在那场战斗之后，我就什么都不想干了。一辈子都去和妻子唧唧我我，不过或许是因为每天都唧唧我我，我所以才得以恢复吧，现在有了些许余裕。

不过这样就有些势利眼了，所以我想着得赶紧工作了，得更加勤奋干活儿了。

和前世相比，我也成了一位能干的人。

「这样啊，那就好。」

奥尔斯蒂德这样说完，就再次回到了书类工作中。

是话已经说完了吧。

「这样啊。那我现在就立马把这个交给爱丽儿陛下。」

「嗯。」

我在离开的时候，瞥了一眼奥尔斯蒂德的脸，果然那几分凶狠已经消失的无影无踪了

我也不知为何心情好了起来，起身前往爱丽儿那边。

第二十六卷 青年期 决定胜负篇&完结篇 Melonbooks特典 孩子的心思

翻译：鲨鱼松鼠

​​

时光飞逝，离那场战斗结束已经整整过了一个月。

我的生活又回到了原先的和平之中。

奥尔斯蒂德说接下来一段时间都不会有事，可是人在最松懈的时候突然来那么一下是最恐怖的。

我依旧保持着警惕，不过事到如今完全感受不到敌人任何的气息。

人是愚蠢的生物，无论起初多么警惕，一旦安稳的日子过久了，就会逐渐松懈起来。

说是这么说，一直提心吊胆等着来都不会来的袭击，确实会给心神带来不必要的的负担。

接下来的日子就悠闲地过吧。

「对对，从胸腔这附近，举起手，感觉到一股劲挤出来……」

我跑完每天的晨跑，刚回家就听到庭院里的说话声。

我瞄了一眼，噢我的神呀，看看这都发生了什么。

我挚爱的妻子正和我可爱的女儿在庭院里做什么事情。

「再试一次？」

我找到一个较为隐蔽的地方偷偷观察起来，似乎是希露菲正在教露西无咏唱魔术。

「我做不到……」

「再努力下。不是说要让爸爸大吃一惊吗？」

露西在咏唱魔术上十分顺利，刚三岁就能顺溜地咏唱完整咒文使出水弹。

露西将来前途一片明亮，这让家里人都十分欣喜，可是……

现在就让她学无咏唱是不是太早了。

我是这么想的，不过露西都已经五岁了，或许在希露菲看来这年纪就应该能学会无咏唱魔术。毕竟她也是差不多这个年纪就学会了的。

不过这么早给予孩子劣等感可不是一件好事。

「我回来了。你们两个在干什么呢？」

我带着爽朗的笑容，走进庭院。

露西一见到我，吓得一机灵连忙躲到希露菲的身后。

是觉得我会生气吗。

可是在我的记忆里，我好像没怎么对她发过火呀……

「呃，我们在练习魔术。对不对呀，露西」

「嗯、嗯……」

「在练习魔术呀，也给爸爸看看好不好啊？」

说完，露西就直勾勾地看着我。

没过多久，她点了点头。

「……」

露西走上前，伸出手对着摆在庭院里的稻草人。

顺便说明一下，这个稻草人是我教诺伦剑术的时候，觉得有个击打物比较好，于是摆在庭院里。

由于损坏严重，这已经是第三代了。

「唔呜呜呜——！」

露西呻吟着，手一直对准稻草人。

可是，手的前方没有任何东西出现的征兆。

我的魔眼如果是魔力眼的话，就能看出魔力堵在哪里。而我现在所看到的就是个努力伸着可爱小手手，涨红着脸呜呜低喃的可爱大闺女。

真怀念呐。希露菲学习无咏唱魔术那会儿也像露西这样，呜呜呜地憋着使劲。

区别在于希露菲一下子就使出了水弹……

果然先习惯了咏唱，再去学无咏唱就会变得困难了吗。

「……」

过了差不多五分钟。

露西无力地放下手。

「我做不到……」

细若蚊声，都快听不到最后说了什么。

看一眼就知道此刻的露西有多么难过。站在一旁的我根本不忍心看到这一幕。

但是我是她的父亲。身为人父，我该对她说些什么呢……

「露西」

「在」

露西回头看向我，沮丧着脸仿佛下一秒就要哭出来一样。

「没事的，就算做不到也没关系」

话音刚落，露西睁大双眼，似乎有些惊讶。

随后又变回快要哭出来的表情，不过她握紧拳头，抬起头注视着我。

「但、但是，我想要学会无咏唱……！」

明白了，我家闺女还挺有干劲的嘛。

这么一来，对她说做不到也不要紧，这句话反而会适得其反。

做不到也不要紧，抱着这样心态去练习会让身心轻松点，不过对着干劲满满的闺女说这种消极的话，确实不太好。

再说，我家闺女又不是一定做不到。

不过嘛，既然你是我的女儿那你一定能做到！说这种话只会给露西施加过多的压力。

这里还是选择「加油」这种最稳妥的说法吧。

「是吗。那么露西得好好努力才行」

「……嗯！」

露西用力地点了点头，然后再次朝着稻草人伸出手。

之前还摇摇晃晃地跟在屁股后面喊爸爸的小姑娘，没想到一眨眼的功夫，就已经成长到出于自己的意志想要学习魔术。

「小孩的成长真是快呐」

「啊、嗯。说的是呢」

不知为何希露菲露出些许奇怪的表情，不过此刻的我由衷地为露西的长大而感到喜悦。

​　　

第二十六卷 青年期 决定胜负篇&完结篇 bookwalker特典 与洛琪希

翻译：ドラAもん

​​

我想泡个澡，来到更衣室，看到了神。

是的，洛琪希穿着内衣站在穿衣镜前摆姿势。

而且是性感的姿势。不知为何，她的表情相当严肃……这是难得一见的景象。

说是奇迹也不为过吧。

「哦，神啊……」

我说着感谢的话，变得更加恭敬了。所谓信仰，基本上是为了让自己变得更好，守护自己的精神，不能要求回报。但是这样看到奇迹的话，人就会确信神的存在，更加加深信仰。

对于我的敬爱，神是这样说的。

「等!鲁迪，你怎么突然进来啊!」

这样。

「如果不想被人看到，在自己房间里做不就行了吗?」

我也按照常识这么回答。敲门确实比较有礼貌，但我们更衣室没有这样的规定。

要说为什么没有，是因为我期待着这样的突发事件吧。

因为以前很少有这样的情况，而且自从七星偶尔来洗澡后，我就很小心，生怕发生意外。

明明希望发生突发事件，却要注意不要发生。

这就是二律背反。

「不，我的房间里没有大镜子……」

「你用大镜子确认了什么?」

听到这句话，洛琪希开始在肚脐附近扭动手指。

然后，她似乎难以启齿地开口了。

「不是，上次不是四个人一起做了那个吗?」

「是的，那时候真是谢谢您了。」

最棒的一夜。

但是，完全是通过我的任性得到的形式。因为基本上三个人都不喜欢在一起，而是喜欢一个一个被爱。我必须感谢。

「然后呢?」

「那天的第二天，我是第一个起床的，看到希露菲和艾莉丝，我才回过神来……开始思考魅力。」

原来如此。确实苗条却匀称美丽的希露菲，和母亲留给自己的任性身材，再加上通过锻炼去掉了多余的东西的艾莉丝。

与二人相比，洛琪希是所谓的幼女体系，或者说是人族标准的小孩身材。

虽然这是种族关系，但我也知道洛琪希一直很在意这件事。所以这种时候，为了让他安心，我会这么说。

「洛琪希充满了魅力，我来保证。」

「这种时候鲁迪的话是不可信的。」

明明是一副坚定的表情说的，却被回敬的眼神黏糊糊的。

好奇怪啊。本来每次行为都是在证明爱的……话虽如此，如果你还是不相信我的话，那我也得选词了。

「嗯，假设这里有三种点心，甜甜圈、布丁和蛋糕。」

「哦。」

「洛琪希哪个都喜欢吧。」

「嗯。」

「什么时候全都吃个痛快吧?」

「嗯，那是当然的……不，还没到独占的程度。」

我知道。

「那么，如果那里的点心是不同厨师做的三个甜甜圈呢?」

「……会比较吧。」

「就是这样。」

「原来是这样啊。」

如果是同一种东西，人们会下意识地决定哪个是最好的。

但是，如果是不同种类的东西，就不用比较，当作不同的东西来享受。

所以，比较本身就是一个问题。

「鲁迪。」

洛琪希抱住了我。

怎么回事?洛琪希自己突然抱我，真是难得!

我通常会先环视四周，确认没有人看之后再抱你，可以吗?的时候才知道的!

现在马上抱回去吧!现在就是证明爱的时候!

鲁迪乌斯快点，免得误事!

「鲁迪一个人包揽了三个，真是坏心眼。」

我抱了回去，洛琪希这样说。或许是陷阱。

「不可能!」

没有辩解的余地。我已经做好了准备，一旦被人嫌弃，随时都可以跪在地上哭诉:别走，有不好的地方我会改正的，不要抛弃我。有很多东西是无法修好的。

「我也喜欢那种地方，没关系的。」

洛琪希说完，迅速离开我，麻利地穿上衣服，走出了更衣室。

最后，走廊那边传来了哼歌的声音，看来我的话没有错。

这么想着，我走向浴室。

第二十六卷 青年期 决定胜负篇&完结篇 Gamers特典 聊聊基斯的事

网译版

翻译：花団子

「静——香——酱，来——玩——吧——！」

进屋的七星听到我边说着这话边迎接她，露出了非常厌烦的表情。

和国民级动画的女主角同名这事儿，说不定从小学开始就被时不时捉弄一下。

如果真是这样还是真糟了，但就当成是一把年纪的大叔的老毛病睁一只眼闭一只眼吧。

明明在年轻女孩面前想要做个有趣的大叔，有时却会变成奇怪的态度。

然而，厌烦的表情也只有一瞬间。

她马上就换上松了口气的表情，安心了下来。

「平安无事，对吧？」

「嗯，勉强吧。」

「我很担心诶。」

和基斯的战斗大约也经过了很长时间。

七星上次醒来时正好是我最危险的时候，没能见到她。

可能是从佩尔基乌斯那里听说了我正在生死关头吧。

不，即使是佩尔基乌斯也是看得懂当时状况的男人，那种只会让人不安的情报应该不会说吧。

「真是场残酷的战斗，我死掉也不奇怪。」

「这样……」

「能听我说说这是场怎样的战斗吗？」

「……为什么？」

七星不太喜欢这种危险的话题。

但是，我想聊聊。

「那个叫基斯的家伙，不记得之前有没有和你说过，那小子这次变成了敌人。」

要把基斯相关的、基斯这个男人的生存方式、以及那些强敌的存在。

还有我打倒了那家伙的事给说出来。

「……」

「基斯是个不用太客套的家伙…同时他也装得很大气，对自己的名声有些自卑，虽然说的话没有几句是真的，但正因如此，‘尽可能告诉更多的人有这么一号人物’这件事对我来说是一种吊唁吧。」

「我觉得我不适合作为谈论这种话题的对象。」

「不，如果是你的话，即使回到原来的世界，也能帮我把这故事流传下去吧？」

我这么说之后，七星将坐姿变得更正式。

「我记些笔记是不是更好？」

「倒也不用。」

「我可能会忘记一些细节。」

「那也没问题。」

基斯对我来说是强敌，但从别人的视角来看的话，可能并不是这样。

所以作为传说对我来说也是正好。

因为知道的细节越多，基斯的威胁程度就越容易被人们过低评价。

如果被用在列举里，基斯这个男人会被认为是个没什么大不了的家伙。

基斯在人神的使徒中是特别弱的那一类，擅长说那种显而易见的谎言，料理做得虽然不够拿在店里卖但也很好吃，即使赢不了还是很喜欢赌博，经常咻地一下溜走，办公工作和杂活等谁都能做的事能完成得圆滑周到，还有些胆小……。

没想到这小子竟然为了人神而赌上性命来挑战强敌。

最后不是躲在安全的地方，而是上战场战死。

要说明这种强大，用笔记反而会起反作用。

必须用我的话来表现出临场感。

「要从哪里开始说起呢，就从我第一次见到基斯说起吧。那时是在我被误会对雷欧做了性骚扰而关进兽族的牢房的时候，我全裸横躺在类似凉席的床上。」

「诶……」

感觉故事一开始就让七星傻眼了。

不过也不用在意吧。

听了我的话之后傻眼几乎算是七星的家传绝活了。

「那时基斯也被关了进来——」

从那开始，稍微比较长的故事开始了。

是我和基斯的回忆故事。说着这些的时候，就会觉得真是被基斯帮了很多。

像是帮我解开了和保罗之间的误会，还有虽然可能是人神的指示，他也告诉了我塞尼斯的位置。

虽然是敌人，但在一起的时候不可思议地合得来。

「……看来是很重要人的呢。」

最后说完的时候，七星很感慨地说道。

「确实是呢。」

我也点着头认同了七星的话。

我和基斯的关系很难用言语来说明。

我和他是朋友，却又不止于此，虽然很适合用伙伴来形容，但还有在那之上的感情。

「谢谢你能听我说这些。」

「不用谢……但我不确定我有没有正确理解你所说的内容。」

「没关系，想起来的时候再和我聊聊就行。」

虽然我说了希望能够流传下去，但说到底我只是想让大家都听听基斯的故事而已吧。

想到这儿，我离开了七星的房间-

完-

​　　

短篇 广播剧特典 莉莉娅篇 骑士侍从最初的工作

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翻译：天气之雨

保罗的葬礼。

在为此而举行的酒宴上，带来了各种各样充满和保罗之间回忆的物品。

莉莉娅拿来的，是加入了果脯（dried fruits）的蛋糕……

唯一一个拿着保罗讨厌东西的她，一句话也没说。

要说为什么，大概是因为这不是能够对他人开口的话吧。

（老爷他，很讨厌这个蛋糕呢）

看着这个蛋糕的她，不禁回忆起成为格雷拉特家女仆没多久时候的事情。

莉莉娅做这个蛋糕的日子，正是卢迪乌斯出生的那一日。

顺产的礼物原本打算过几天再送，不过眼下还是先庆祝少爷的诞生吧。

这么想着的莉莉娅脑筋一转，烤了这个蛋糕。

当晚，保罗独自一人吃着晚饭。

“嘿嘿嘿，我的儿子他……不怎么哭呢，不过我的儿子啊……”

保罗一边说着N次“我的儿子”，一遍喝着酒，

脸上还时常带着傻傻的笑容。

卢迪乌斯能够降临于世，想必相当的开心吧。

但是，看到这个蛋糕之后，眉头就皱了起来。

“这……是啥？”

“为了庆祝卢迪乌斯少爷诞生的贺礼”

“原来如此……”

保罗用刀叉试探的刺了刺被切开蛋糕的其中一片，放入了口中，大口的喝起酒来。

看起来，老爷讨厌这个。那样的话，反而做了坏事呢。

就在莉莉娅想着这些事情的时候，保罗慢慢的说话了。

“莉莉娅你啊，为什么会来咱家当女仆啊？”

“为什么是指？”

“理由啊，理由。”

“被雇佣的时候我就应该说明过了啊？”

“不是，你的事情我都知道。但是啊，不一定要来我家吧，条件更好的也有才对吧？”

“不，那个，该怎么说呢……”

当时的莉莉娅在政治方面有被王族抹杀的可能性。

所以，最好能找到个远离王族视线的地方，找个能保护自己的人。

远离王族视线的地方先不提，要找到后者谈何容易。

知道自己被阿苏拉王族盯上还愿意保护自己的人，恐怕不存在吧。

但是保罗对莉莉娅抱有歉意。

根据交涉的情况，会对自己伸出援手的可能性很大，莉莉娅是这么考虑的。

保罗不知道有没有理解这事背后的意义，最终也没有做过多的交涉，就迎接了莉莉娅。

“不如说我一直就想问，为什么会选择雇佣我呢？”

“那当然是因为，愿意来这种偏僻乡村的人压根儿就没多少……”

保罗说到这里停了下来，看着莉莉娅。

“虽然也有这方面的原因。但是看到你的名字时，想起有些必须要对你说的事情”

“但是啊，又把以前的事情挖出来说一遍，你也许会讨厌，所以一直没说出口”

以前的事，被这么一说，莉莉娅想起了自己初体验的那件事。

那之后，因为受阿苏拉王宫近卫侍女工作拖累的缘故，发生了许多残酷的事情。

慢慢的也就习以为常了，尽是些不好的回忆。

“但是，今天孩子也出世了，我也下定决心了”

保罗这么说道

“那个时候，非常的抱歉。”

“我明白这是即使道歉也不会被原谅的事……”

“但我还是希望你能原谅我”

莉莉娅吃惊了。

她所知道的保罗，是个如同字面意思一样的坏小子。

坏事做的理所当然，觉得自己天上下下唯我独尊的人。

正因如此，莉莉娅才会在被雇佣的时候，决定用以前的事情来进行交涉。

既然已经结婚了的话，一定不希望自己以前的丑事暴露给妻子吧。

以其人之道还治其人之身，莉莉娅是这么想的。

“哈……”

面对着突如其来的致歉，莉莉娅反而不知道该说些什么了。

原谅也好不原谅也罢，莉莉娅心中这个事情很早就作出了决定。

“并不在意这件事情，今后遇事也请好好思考，做出正确的选择吧。”

就这样告诫他好了。

“既然如此，就请把这个蛋糕全部吃掉吧”

但是，等察觉到的时候，莉莉娅却说出了这样的话。

保罗露出了吃惊的表情，慢慢的点了点头，开始吃起了蛋糕。

绝不是喜欢才吃的，不如说，非常的讨厌。

吃蛋糕的途中，呛到了好几次，即使如此，也绝没有把蛋糕吐出来，

即使眼角都浮现出泪水，仍然把一整个蛋糕吃完了。

莉莉娅回忆起当时的场景，为何自己会说出那样的话，直到现在还是不明白。

但有一点可以肯定。

自己了解到他的本意，并且原谅了他。

以及就在那个瞬间，自己喜欢上了他这件事。

短篇 广播剧特典 爱莎篇 天才女仆被表扬了

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翻译：天气之雨

保罗的葬礼。

在为此而举行的酒宴上，带来了各种各样充满和保罗之间回忆的物品。

爱莎拿来的，是用嫩豆芽炖成的汤。

“我虽然不太了解爸爸，但是在米里丝的时候，我做了这个料理给爸爸，那时他非常的开心呢——”

爱莎口中所说的，是她和保罗再会时发生的故事。

西隆王国的那个事件之后，爱莎和莉莉娅便一同前往了米里丝神圣国。

因为有着西隆的骑士担任护卫，一路上平安无事，成功到达了米里丝和保罗再会。

保罗也为爱莎和莉莉娅的平安无事感到高兴。

在那之后，保罗，莉莉娅，爱莎，诺伦四人开始了一起在米里丝的生活。

保罗还是和一直以来一样，进行着菲托亚居民的搜索工作，莉莉娅则是在其身边帮忙。

爱莎和诺伦一起，开始了在米里丝学校的生活。

尽管这段生活在极短的时间内就迎来了终结……

但对爱莎来说，仍然是一段有着不快回忆的时期。

保罗每天都非常忙碌，根本没有时间照顾爱莎。

但是，即使是这样的爱莎，也有着和保罗之间的回忆。

那是平淡无奇的某一天白天发生的事情。

那一天，莉莉娅和诺伦不在家中。

莉莉娅因为搜索团的工作到米里西奥（米里斯首都）的对面一侧送文件去了。

诺伦则因为考试的成绩太差，在学校接受补习。

成绩优秀的爱莎则在家中，而保罗那一天罕见的有了空闲，中午之前就回来了。

但是，因此也出现了问题。

“呜呣”

爱莎打扫完房间出来之后，看到保罗在厨房里碎碎念。

在他的面前，豆芽，肉还有蔬菜并排的放在那里。

“老爷，怎么了吗？”

“嗯？不……爱莎，差不多到了吃午饭的时间了吧？”

“是的”

“肚子饿了吧？”

“是的”

“也是呢……”

平时的保罗，午饭都是在搜索团的据点的酒馆解决的。

因此莉莉娅什么都没有做就这样离开了家……

结果就是“偶尔也回家吃一次吧”，

抱着这样想法的保罗反而错过了自己的午饭。

顺带一提诺伦有好好的带着便当。

“爱莎，不用担心。我现在立刻就做点什么出来”

“哈……我明白了”

这么回答的爱莎，便站在一旁守望着保罗。

“那个，首先要干啥来着，先把食材切了……不，还是先点火？啊呀，锅子在哪里来着？”

但是，保罗却手忙脚乱的。

料理用的刀也拿不稳，和食材之间一个劲的对视着。

（原文睨めっこ：是指（双方）长时间互相盯视）

保罗原本也作为solo的冒险者生活过，多少也能做点料理出来。

但是要为女儿做点什么吃的的话，那种男人料理显然是不可取的。

“果然有点……还是出去吃吧。呐爱莎，你有什么想吃的——”

“老爷，请稍微靠边站站”

“哦？哦……”

在保罗放弃了抵抗提出出去吃饭的时候，爱莎推开了保罗，站到了厨房中。

然后把预备用的菜刀从柜子里拿了出来，卷起了袖子。

保罗慌张了起来，这么小的孩子，唐突的就把刃物随意的拿在手上。

“不用担心，请在边上看着就好”

“看着就好……哦？”

但是，当爱莎开始动手时，反对的声音便停了下来。

就在保罗目瞪口呆的期间，爱莎熟练的取出锅子，倒入水，点上火，

将食材切好之后，放入了锅中。

然后同时，将放在厨房边缘的面包放入篮子中，将蔬菜洗净放入碗中，端到了桌上。

几分钟后，在保罗面前并排放着煮好的汤，蔬菜色拉以及面包。

和平时莉莉娅做的比起来也丝毫不逊色的一顿午饭。

“老爷，请用”

虽然这么说，但对爱莎来说这只是简单的不能再简单的料理。

用现有的材料煮出来的汤，只是把蔬菜洗干净的色拉，事先就已经有成品的面包。

说是偷懒也不为过。

“话说，不是一直让你不要叫老爷而要叫爸爸……不，但是，哈……”

保罗一遍告诫着爱莎不要拘泥于形式，一遍感叹似的叹了口气。

“好厉害啊。爱莎这个岁数就已经能做出这样的料理了”

“诶？”

“这样的话，将来找对象会简单不少呢”

保罗一边说着，一边温柔的摸着爱莎的头。

爱莎做料理的这件事，想必给保罗带来了不小的冲击。

要说为什么的话，因为另一个女儿别说做料理了，就连菜刀都没怎么握过。

“说起来，这么普通的表扬了我，吓了我一跳呢”

当时，爱莎并不怎么习惯被表扬。

莉莉娅对她非常严苛，简妮丝老家的格雷拉特家对她也很冷淡，

学校也是，因为出身的缘故也不怎么被表扬。

正因如此，对爱莎来说，这件事给了她很大的冲击。

“和爸爸之间虽然没有多少回忆，但是唯独这个料理，是特别的”

直到酒宴结束，爱莎都一直回忆着当时的情景。

短篇 广播剧短篇 遗剑的故事

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翻译：天气之雨

昨日失ったものは大きい　明日手に入るものはもっと大きい

The one you have got is the compilation by which everything is the past

昨天你失去了很多，明天你将会获得更多。

著：卢迪乌斯·格雷拉特

译：ジーン·RF·マゴット（不知道谁，完全没见过）

拉诺亚王国，魔法都市夏利亚。

离这座城市不远的地方，有一片墓地。平时不怎么有人来访的此处，今天却有数人来此问候。

他们在刚完成不久的一座墓前整齐的站着，做着同样的手势。

“祈祷吧，愿他能安心的在此长眠。祈祷吧，愿他能踏上逝者的道路。祈祷吧——”

在墓前站着悼念祝词的人，是祭司。

“愿圣米里斯的加护能常伴于他。”

他在祝词悼念到最后时，用手划出了一个十字，低下了头。

周围的人也跟随着他一起低下了头。

不久之后他抬起头，笔直的从墓前离开。

他所移动的方向的前方，站着一位青年。

青年的名字，叫做卢迪乌斯·格雷拉特。

“结束了。这下死者就不会在世间仿徨，而是会响应上天的召唤。”

“非常感谢，神父大人”

“如果还有需要祝词的场合，随时都可以来找我。一切都是圣米里斯大人的心意。”

神父再度低下了头，和墓前的集团道别之后，拂袖而去。

在墓前站着的集团，都是和转移迷宫事件有深厚关联的人们。

卢迪乌斯，艾丽娜莉兹，塔尔汉特，基斯，洛克希，维拉，榭拉等人组成的转移迷宫攻略组，

以及简妮丝，莉莉娅，诺伦，爱莎，还有希露菲等人组成的卢迪一家。

没错，今天是保罗的葬礼。

在城外的墓地将保罗安葬好，和保罗关系深厚的人在此作最后的告别。

“各位，非常感谢大家今天能够聚集在这里。这下爸……不，父亲保罗也可以安息了。”

卢迪乌斯发言时神情有些微妙，塔尔汉特，基斯，还有艾丽娜莉兹不禁面面相觑。

他们像是有什么要说似的，互相用手肘戳着彼此的腰和肩膀，不久之后基斯被推了一把从中站了出来。

“前辈哟。虽然这话有点难以启齿……”

“……诶？有什么做的不好的地方吗？果然是因为父亲他不是米里斯教徒的缘故，

所以不应该悼念米斯里式的祝词吗？还是说，墓碑应该建在布埃纳村比较好吗……？”

卢迪乌斯一边颤抖一边这么说着，基斯不由得骚了骚脑袋，轻咳了一声，

在背后塔尔汉特和艾丽娜莉兹的目光注视下，说话了。

“前辈你也很清楚的吧，保罗那家伙比谁都不擅长面对这样死板的场合哟？

一群人聚集在墓前，祭司悼念了祝词，完了之后大家解散，这样保罗就能好好安息了，我可不这么想哦。

呐，你们大家也这么想的吧？”

基斯像是求救般回过头去，艾丽娜莉兹和塔尔汉特微微的点头。

在一旁的莉莉娅和维拉榭拉姐妹也“确实是呢。”这么苦笑的回答着。

虽然诺伦说着“没这回事儿，米里斯式的葬礼应该严肃的执行才对”，

但除她以外的全员基本上都同意“只是这样的话保罗是无法满足的”这个观点。

“果然和我想的一样，我就知道你们会这么说”

说罢，他从长袍中，掏出了一瓶酒。

“所以今天来之前，我才通知大家要带上父亲喜欢的东西。”

伴随着“砰”的效果音，卢迪乌斯一边打开了酒，一边这么说着。

看着他的行为，在场的各位相互环视了一下，纷纷拿出了自己的东西。

人员中有拿着酒瓶的，有拿着剑的，有拿着料理的，

有拿着水果的，有拿着冒险故事的书籍的，各种各样的东西都有。

“艰苦的神父已经离开了，接下来就按照父亲喜欢的气氛好好地开个宴会，热闹的送别父亲吧。”

“不愧是前辈，这不是很懂嘛。”

“哼哼，好歹我也是父亲的儿子嘛。”

那份理解力，日后被人们称为“擅解人意的卢迪乌斯”

不不，没这回事。这只是他在心中的自称而已。

“总而言之，让我们大闹一番吧。”

就这样，墓前的宴会开始了。

宴会正在有条不紊热闹的进行中。

大人们尽情的喝着酒，小孩子们则喝着水果榨成的果汁。

食物方面虽然在场的都多少带了点过来，但要开宴会的话还是有些不够，

于是开始前出去采购了一下。

宴会正在兴头之时，不知是谁开了头，

在场的人都开始聊起了拿来的物品和保罗之间的回忆。

“人家虽然不是很了解爸爸，但在米里斯的时候，我做了这个料理给爸爸，他非常的开心呢。

还说了“爱莎这个岁数就已经能做这样的料理，这下将来找对象会简单不少呢”这样的话。”

“这个水果，是我们受到盗贼团帮助时最初吃到的东西。当时的难民中食物稀缺，大家都自身难保，

那个时候团长他“从附近的农家要来的，虽然卖相不怎么好，不过暂时忍耐一下吧。现在只有这个了”一边这么说着，一边塞给我们的”

“这本书，是保罗还身为冒险者的时候买回来的东西哟。别看保罗那个样子，他也是个喜欢读书的人哟。

读了之后还说了“这本书的主角脑子太笨了，换成我的话绝对比他做得好”这样的话呢”

一边诉说着以前的回忆，一边喝着酒。对故人的思念填满了肚子，这是一段快乐的时光。

但是，也有看上去心情不好的人在，那就是诺伦。

她听说要带保罗喜欢的东西来，可因为是葬礼，也不能带特别奇怪的东西……

思前想后的结果，她把保罗的爱剑带了过来。

当然了，剑也是保罗喜欢的东西之一。

在诺伦所知的范围内，保罗一直很爱用这把剑。

从诺伦懂事开始，一直到保罗去世。

相信保罗一定不会讨厌这把剑的吧。

话是这么说，但诺伦对于这把剑的相关事情一概不知，所以也自然无话可说。

早知道会这样的话就带别的东西来了。

对于还在这么思考着的诺伦，有一个男人靠近了她的身边。

是基斯。他来回看着心情不好的诺伦和她手中拿着的剑，

笑着坐到了诺伦的身边。

“哦哦，这不是保罗的剑吗。”

“诶？是，是的。”

“保罗那家伙一直在用这把剑呢……”

“这我也知道，但是……那个……我和大家不同……我几乎没有爸爸和这把剑之间的回忆……”

诺伦的声音越说越轻，仿佛要消失一般。听的基斯不禁想让在场的各位都收敛一点。

“嘛，诺伦酱大概不知道吧。其实保罗之所以喜欢用这把剑，是有原因的。”

“诶？是这样吗？”

“那当然，不然你以为呢？虽然这不是把坏剑，但也绝不是把名剑。能换掉它的机会数不胜数。

即使如此，保罗还是一直使用着这把剑，你觉得是为什么呢？”

“我……我不知道。”

“那是因为，这把剑其实……”

基斯放低了声音，凑到诺伦的耳边轻声说道。

“……因为这是把遗失的圣剑哟。”

“遗失的圣剑！？”

基斯的话语，让诺伦不禁叫了出来。

自己怀里抱着的居然是那么贵重的东西，这是她万万没有想过的。

随着诺伦的尖叫，周围的人们都以为发生了什么而朝着诺伦的方向看去。

基斯看到这场景，又笑了起来，然后对着附近的艾丽娜莉兹和塔尔汉特搭话道。

“哟，艾丽娜莉兹，塔尔汉特。遗失的圣剑，还记得吧。”

“……嗯”

“真是怀念啊”

两人的反应仿佛是为了要帮基斯证明一般，这让诺伦的眼睛一下子闪闪发光。

“哎？哎？到底是怎么一回事啊？”

“要听吗？”

“要听！”

诺伦的话语，让其他人也露出了感兴趣的表情。

其中也有像卢迪乌斯那样，毫无顾忌的把耳朵伸过来的人。

“好吧，那就给你们说说吧。那是在和简妮丝相遇之前，

不止如此，就连“黑狼之牙”这个队伍还没有结成之前的时候……”

就这样，基斯开始慢慢的诉说。

保罗和遗失的圣剑之间的故事……

中央大陆南部。王龙王国北部的城镇パンプーア（暂译：庞普亚）

位于北之国国境附近的这个国家，城镇的规模相当之大，

并且由于处于国家边境的位置，所以这个城镇中生活着许多强大的冒险者。

在这个城镇的一角，有一个冒险者常聚的酒馆。

名为《大鸟亭》。

其实真正的名字应该是《大龙亭》，但因为那副巨大招牌上的图像怎么看都不像龙而像只不帅气的巨鸟，

因此才有了现在这个名字。

酒馆的主人直到现在还很记仇这件事，要是喝醉的话一定会说那家招牌店的坏话。

而在这酒馆之中，有个男人正在胡闹。

“欧拉！！”（语气词实在翻译无力，请自行脑补）

“咕哇！？”

站在那儿的男人，年龄在十代前半的样子（10-15岁），外表看着无法判断是否已经成人。

仿佛癖好一般在满头茶发的脑袋后面留有头发扎成的马尾。

眯着眼睛一边斜视着周围，一边歪着嘴呵呵的笑着。

而他的面前，刚才被揍的男人正跌坐在那里。

男人一边流着鼻血，一边用颤栗的目光抬头看着他。

“喂喂，睡着了吗？倒是给我再拿出点骨气来啊？”

“保，保罗，你这混蛋……你给我记住了！”

男人“啪”的一声站了起来，从酒馆中夺门而出。

“明天我就忘啦！你这个沙雕东西！”

正在胡闹的男人——保罗如此大声的喊道，然后朝着自己的座位走去。

路上，有个小姑娘正一脸呆呆的站在那儿。

一身服务员打扮的她，在保罗经过眼前时，才回过神来的身体一震，向保罗搭话道。

“那，那个，谢谢您的帮助。”

“嗯？”

“那个人，每天都很烦人……”

争执的起因，就是刚才的那个男人对服务员强迫性质的求爱。

小姑娘已经明确的拒绝了。但那个男人却还是死缠烂打的抓着小姑娘的手。

看到这幅场景的保罗便“哈，连个女人都搭讪不了吗，丢人的家伙”这么嘲笑道，结果激怒了男人。

吵着吵着就动起手了。

就结果来说，保罗确实是帮到了那姑娘。

“没事没事，身为男人，理所当然要保护可爱的女人。”

保罗一边说着，一遍熟练地牵起服务员的手，在上面亲了一下。

服务员一瞬间红透了脸。

“请问小姐，今天几点下班？”

“诶？那个……”

“别误会了。他可不是真的觉你的可爱，只要给干的女人无论谁都可以。”

不用说，最后的那句话当然不是出自保罗之口。

破坏这气氛的男人，来自附近的一张桌子。

有着和猴子相似脸庞的帅气男性，从服装可以看出职业是盗贼。

“……基斯你这家伙，别给我乱说多余的话。”

保罗对着那个男人——基斯轻蔑的斜眼说道，在此期间姑娘和保罗之间拉开了距离。

她回想起名为保罗的冒险者，有着下半身相当不检点的传闻。

“那个，小姐几点下班啊？”

“诶？啊！这个月非常的忙，今晚还要做绳子。咳咳，好忙啊。刚才的事在此谢过啦~~”

服务员说完便离开了，态度着实冷淡。

保罗伸向姑娘的手滑落了下来，朝着基斯的桌子愤愤的走去。

“基斯……你这混蛋。给我捣什么乱，明明差点就要得手了。”

“像这样然后遇到背刺的情况也不是一次两次了，你倒是给我长点记性啊。”

“切”

保罗还处于意气消沉的状态，为了补充吵架而流失的体液而将杯子中的啤酒一饮而尽。

“比起女人还是钱比较重要哦，钱。赶紧把这次的报酬给分了吧。”

保罗和基斯会一起来酒馆造访，除了委托完成的庆祝之外，偶尔也会商量报酬的分配问题。

对于冒险者来说是至关重要的事情，但保罗却一脸嫌麻烦的表情说道

“那种东西，平分一下不就好了。”

“我说你啊……你能这么说我很高兴。但我只是拿拿行李而已哦？一半都拿不到啦。”

“你除了战斗以外的事情全都做了啊。拿一半的权利还是有的。”

“会这么说的只有你一个哦，保罗。”

“其他人那边要怎么办。”

保罗·格雷拉特是C级冒险者。C级和B级都是已经完全理解公会机制的强力冒险者。

“话说，D级的采取委托也没法作为考核的标准。”

“钱也很少……”

“为此才要提升rank啊。”

“提升rank的话，果然只能加入某个队伍……”

保罗不禁叹了口气。

保罗是solo冒险者。并没有加入特定的队伍。

但这也并非是因为他有什么特殊的信条而导致的结果。难道是因为能力的不足？

非也，以保罗用剑的身手，立刻升到B级也一点都不奇怪。

何止如此，A级，甚至是S级也能一展身手的实力。

“在这一带，唯一没有固定队伍的家伙，就只有你一个人了哟。”

“切”

导致这一切的原因，是他的性格。

保罗的性格，直截了当的说就是自作主张加上破天荒，在此之上还喜好女色。

无视命令，独断专行，同伴陷入危险也一脸毫不在乎的表情，

对着队伍内的女性成员求爱，

到头来只会引起一个又一个的麻烦。

过去，也曾有人觉得保罗是个有前途的年轻人而将其引入队伍。

但是如今没有愿意让他加入队伍的人了。

保罗作为有名的麻烦制造者被人熟知，

没有敢让其成为同伴的人存在。

虽说如此，但保罗并没有因此而悲观。

凭借高超的身手，时而蛮干的完成任务，成功升到了C级。

但是，就算身手再怎么矫健，在这之后也难以前行。

要说为何的话，是因为任务委托的队伍需求比之前更多的缘故。

虽然C级只要2-3人就能解决的任务很多，

但B级以上需要5-7人的任务也是家常便饭。

即便身手再厉害，1个人想要完成还是非常困难的。

基斯有着C级冒险者无法比拟的优秀能力，

但他的战斗力接近于0，和他组队实际等同于少了一个人的战力，

这种状况下完成C级任务都有些困难，完成B级以上任务的可能性更是低的可怜。

“干脆，把和你一样的问题儿童召集起来组成一支队伍一看怎么样？”

“问题儿童？有那种人吗？”

“多的是呢，比如，那边那个。”

基斯这么说着，用手指指向了酒馆里面的一张桌子。

“那家伙啊……”

视线的前方，有一个女人。但不是普通的女人。

全身上下都经过锻炼的肉体，被露出度很高的服装包裹着。

一头灰色的长发披在身后，头上竖立着威风的兽耳。

腰后伸出的一根尾巴，在轻轻地摇动着。

腰部悬挂着一把弯剑。

看得出来是一名剑士。

“黑狼基列奴，别名……狂犬。”

狂犬基列奴，她的名字在这附近一带相当的有名。

其剑术的技巧，更是在保罗之上。

甚至无法被归类于冒险者行列，猜测其为某个国家的剑术指导。

但是，某位冒险者曾经这么评价过基列奴。

“无法用语言沟通”

不光为人粗暴，而且很容易生气，生气起来连自己人都砍。

道理和玩笑都不通，即使向她说明也理解不了。

好不容易遵守命令了，但记忆力又不好没法记住太久。

发现敌人的话不管对面有多强二话不说就会砍上去。

有时仅仅是目光对上了就会砍。

笨到用语言无法沟通的笨蛋。

这就是附近的冒险者对她的印象。

保罗看着基列奴，基列奴觉察到了这个视线，对着保罗眯起了眼睛。

同时手向着腰上的弯剑伸去，保罗见状移开了视线。

“哟哟，就连保罗大人也害怕那个狂犬吗？”

“这不是废话吗，话都说不通的笨蛋谁不怕啊……”

“嘛，其他的冒险者也是这么看待你的。”

“不过作为女性的话，看上去倒是不坏……”

基列奴的胸，和刚才的服务员相比是有过之而无不及的丰满。

说到底她的身高和肩幅等等，全部的尺寸都要大上一些。

“就是因为你老是对队伍里的女性这个样子，才没有队伍要你的啊。”

基斯用手撑着腮帮子，不禁叹了口气。

基斯自己也因为是问题儿童的缘故，认识了不少solo冒险者。

升到C级还持续进行solo活动的，不是能力不足就是性格方面有问题。

顺带一提基斯被认为是前者。

“嘛，又不是非要组队才能提升rank。”

“嘿诶，你有什么其他的办法吗？”

“啊啊，就是这个。你看，这把剑。”

保罗说话的同时，将腰间的剑从剑鞘里拔出，放在了桌子上。

“不错的剑，但这又怎么样？”

基斯一眼就看出这是把剑是上等货。

整体构造扎实，特别是剑刃的部分精致顽强。

只要不忘记定时保养，应该能使用百年以上吧。

“好剑就足够了。自古以来，英雄不都是拿着圣剑或者魔剑，打到巨大的恶魔或者凶恶的怪物吗？而且都是只身一人哟。”

“所以，你到底想说些啥？”

“超强的本大爷加上超强的本大爷看上的超强的剑，solo上位不再是梦。”

“啊……嘛，姑且有点道理。”

从旁人听来估计是鼻子都要笑飞了的对话，但基斯却一脸认真的这么回答道。

实际上，偶然间获得了魔剑，然后凭借其力量一口气提升冒险者等级的例子数不胜数。

当然了，其本人也必须具备相应的实力才行。

保罗在这方面倒是无可挑剔。

基斯也见识过不少的冒险者，但保罗的身手在其中也是高人一头。

若真的得到了那样的武器，作为冒险者迎来脱胎换骨也并非毫无可能。

说到底这个方案倒是不坏。也就是所谓的“整顿装备”。

“所以，上哪儿去找那些武器呢？”

嘛，这一切都是建立在有获得渠道的前提上就是了。

“不，那个的话……我还没想到。”

“你看吧。那不就没戏了。就算是我也没有这方面的情报……”

但是，保罗这个男人是个运气非常好的家伙。机会说来就来。

就在他们有气无力的聊天吃饭的时候，酒馆的大门伴随着唐突的声音被推了开来。

“不好啦！”

有什么事儿发生了，所有的人都朝他望去。

站在入口的，是一身冒险者风格打扮的男人，他的名字叫ガスケット（暂译：甲斯凯德）

他是B级冒险者。有着一般般的身手以及关不住的嘴，因为容易将重要的情报简单的流入他人之手而闻名。

不，当时并不算有名。他出名是不久之后的事情。

“之前的那个遗迹！果然是那个圣米里斯教团的古神殿！！”

他的话语，让酒馆的人们一下子有了精神。

米里斯教团是遥远的过去，第一次人魔大战时代诞生的宗教团体。

信仰着在第一次人魔大战中为人族的胜利作出巨大贡献的圣米里斯，

祈愿着秩序，和平，安宁的宗教团体。

作为大战中规模宏大的一个宗教，在世界各地都造有神殿。

但是，那若干的神殿，随着第二次人魔大战结束时发生的“大陆消失”事件，

其中的大部分都消失了。

而在那消失的神殿之中，收藏着圣米里斯的原典，圣米里斯所穿过的衣服等等象征性物品，

也就是所谓被供奉起来的圣遗物，

这也让米里斯的相关人员无不感到可惜。

但就在米里斯教团的相关人员仰天感叹的时候，

从冒险者那里却送来了一样东西。

那是，遗失的那些圣遗物中的一件。

米斯里教团的相关人员立刻和那位冒险者碰面，询问了详细的情况，他是这么回答的：

“这个东西是我在探索洞窟的时候发现的。在那里有个遗迹”

遗迹。从他的话语中感觉到了某种可能性的教团，派遣了一位米里斯的司祭过去。

司祭和冒险者共同造访了洞窟，而位于地下深处的那个，确实是米里斯的神殿。

没错，和大陆一同消失的若干神殿，伴随着地面的塌陷而被深埋进了地下。

米里斯教团出重金悬赏那些遗失的圣遗物，只要能发现并带来的人将会给予他们巨额的财富。

沉眠着巨额财富的古神殿，冒险者们会感到动心也是理所当然的。

而且，甲斯凯德还带着兴奋的声音激动的接着说道。

“不光如此哦！那个遗迹的深处还有守护者在，

而在那个守护者的后面，听说有圣剑存在哦！！圣米里斯的！遗失的圣剑！”

他的话语，使得整个酒馆鸦雀无声。

圣米里斯的武具。那是圣米里斯从神那里得到的，世间最强的武具。

（斗神铠，神刀：哦？是嘛？那你很棒哦。）

其中的一部分现在正被保管在米里斯教团本部的地下。

剑和盾，还有铠甲等主要部位目前还没有被找到。

（所以你们到底保管了些啥？？？？？）

赏金额度也是圣遗物中最高的。

按照甲斯凯德刚才所说的，就是要去寻找这些东西。

“噢噢噢噢哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！”

冒险者们沸腾了。

圣米里斯的剑。毫无疑问是圣剑。

其斩击，可以将圣都米里西奥到大森林纵贯为二，就连大海对面的魔王也能一刀两断。

要是能得到那种东西，何止作为冒险者脱胎换骨，

甚至能成为无人能够比肩的最强存在。

自己使用当然可以，但倘若卖给米里斯教团，

自己这一生，不止如此，就连后代也能无忧生活的荣华富贵也能轻松到手。

当然，尽管这是得到之后就会遭遇抢劫或者被人暗杀让自己陷入危险的东西……

能想到这点的就……说到底冒险者对这类危险的事情不可能不插一脚。

“喂！基斯！听到了没！”

“听到了听到了！”

“这真是天助我也。感觉这把圣剑就是为了我才被造出来的！”

保罗这么说着，气势汹汹的站了起来。

仿佛现在立刻就要飞进遗迹中去一般。明明连遗迹在哪儿都不知道。

“你们都给我安静点！！”

但是，那群躁动不安的冒险者们，被一个男人的呵斥给镇住了。

坐在这个酒馆的特等席，悠闲地喝着酒的某个男人。

柔顺的金色长发，帅气的面容。

一眼能看出肌肉的强健身体，整体修长匀称。

说白了，是个比保罗更加帅气的型男。

而且，他的怀里还抱着一位楚楚可怜的长耳族美女。

不光是美女，站在他周围的，都是经历过无数战斗的猛士。

“トースマン……”

“是『ロード·オブ·ジャッジメント』的家伙。”（暂译：Lord of judgment=审判之主）

男人的名字叫做トースマン。（暂译：托斯曼）

是S级冒险队伍『审判之主』的队长。

他闲庭信步的朝着酒馆入口走了过去，站在了带来遗迹情报的那个男人面前。

“喂，甲斯凯德。你小子，这么重要的情报居然在这里这么大声的BB。”

没错，那个在酒馆门口大声说话的男人，是这位S级冒险者的同伴。

恐怕，下令让他去搜集遗迹情报的人，就是托斯曼吧。

“抱，抱歉啊托斯曼大哥。一不小心习惯了就……呜哦！！？”

这么说着的瞬间，甲斯凯德的下巴被揍了一拳，整个人撞上了酒馆的墙壁。

“一不小心个屁啊！！跟你说过多少次不要把重要的情报随便说出口，你这个辣鸡！！”（原文是渣滓）

托斯曼一脚踢开了甲斯凯德，并且还跟着吐了口口水。

就这样，甲斯凯德成为了身手一般，嘴巴不牢，容易把重要情报轻易说漏嘴的有名人物。

不过，这个我们先放一边。

“你们这群家伙。把刚才听到的全都给我忘了。”

托斯曼泄气的踢完甲斯凯德之后，眯着眼睛斜视着周围，用冰冷的声音这么说道。

“诶，但，但是。遗迹又不是你们的东西……”

“偷听我们队伍收集来的情报，恬不知耻的出现在遗迹里，你以为本大爷会容忍这种事吗？啊？”

“额……”

“现在这个酒馆里所有人的面孔，我都已经好好地记住了……

你们给我听好了，要是敢让我在遗迹里看到你们。可别以为本大爷会轻易的放过你们。”

托斯曼眯着眼睛，俯视着冒险者们。

说到审判之主的托斯曼，简而言之是个恶名昭著的男人。

所谓的不会轻易放过，真正的含义就是“杀了你”，在场的每个人心里都清楚。

嘛，既然自己人已经马虎的把重要的情报给泄露出去了，

至少在自己的视线范围内给他们施加压力也是理所当然的行动。

不过，在这些冒险者之中，有一个人并没有低头。

“不好意思，我已经看上那个了。”

没错，就是保罗。顺带一提基斯已经躲到桌子底下去了。

“啊？”

托斯曼朝着声音的方向看去，皱起了眉头。

“你小子，我听说过。我记得是叫保罗的C级冒险者。你刚才说什么？”

“我说我已经看上那把圣剑了。”

“你特么……”

托斯曼眯眼盯着保罗。

要怎么威胁他呢，还是干脆揍他一顿，从他的脸上表情，可以看出这样的神色。

但是，在身边的美女对着他小声的说了些什么之后，托斯曼大声的笑了出来。

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！保罗，我听说过你小子的传闻。

明明使剑的身手很好，但却是个没人愿当你同伴的可怜虫，

像你这样的笨蛋，要怎么才能进入魔物成群的遗迹里打倒守护者取得圣剑啊？”

“不试试怎么知道！”

“蛤？你这家伙是想笑死我吗？你啊，要不别当冒险者改行去当小丑吧？你们说对不对啊？哈哈哈哈哈哈！”

托斯曼的话语，让审判之主的其他成员也跟着笑了起来。

保罗虽然满脸通红，但仍然毫不闪躲的站在那里。

不久托斯曼停止了笑声，深叹了一口气。

“没功夫在这里陪这种笨蛋浪费时间了，喂你们几个，准备走了！今晚开作战会议！”

随着他的叫喊，一行人离开了酒馆。

没有对保罗动手，想必是考虑到尊严方面的问题吧。

最后离开前，托斯曼一直搂着的那个长耳族女人，在满脸不甘心站着的保罗耳边轻声细语道。

“我啊，并不讨厌你这样勇敢的男人哟~~”

然后留下了一个媚眼，离开了。

“切”

保罗在那些人消失之后，狠狠地的咂了一下嘴，咚的一声坐到了座位上。

与此同时，酒馆回到了刚开始的活跃气氛。话虽如此，但谈论的话题还是集中在圣剑上。

基斯在确认现场的情况已经平静之后，从桌子下面钻了出来。

“喂喂这下糟了啊，这不是完全被盯上了吗？”

托斯曼虽然嘴上笑的开心，但是眼睛却完全没有笑意。

身为S级冒险者队伍的队长，要是被C级的路人挑衅就动真格的话，会降低在同伴们心中的信用。

所以这次才停在嘲笑的阶段。但也只是这次而已。若是在没人的地方遭遇的话，被杀了也完全不奇怪。

“怎么样都好，反正我从最开始就决定要干到底了。”

“有干劲是不错啦，那有什么计划吗？”

“……”

保罗的表情一瞬间有些不满，不过立刻就站了起来，向着周围喊道。

“喂我说你们！这样下去可以吗？被他们说成这样！！”

“……但是啊。偷听了他们入手的情报这点是事实啊。”

“什么狗屁事实！还不是那个笨蛋声音太大的错？这是他们自己犯的错误。

结果反而说我们偷听，这样忍气吞声下去真的好吗？！”

保罗的话语，让在场的人都露出一副“确实如他所说呢”的表情。

确认这一点的保罗继续说道。

“我会去哦！圣米里斯的剑，毫无疑问是圣剑！弄到手的话，

无论是成为英雄还是换大笔钞票都随心所欲！这样的好东西，怎么能让那群家伙独占呢！

有谁要和我一起去遗迹吗！！”

听到这些的冒险者们的表情，稍微有了变化。

“诶？和你一起？”变成了这样的表情。

虽然顺着情况来考虑是理所当然的事，但他们大部分都有自己的队伍，真要去的话也是和自己的队伍一起去。

在保罗的斜视之下，冒险者们相继开始离开酒馆。

不论去不去遗迹，也要先把得到的情报带回去和队友商量之后再做决定。

“……”

于是，还留在酒馆的，就只有从最初开始就对遗迹没有兴趣的队伍以及部分solo冒险者。

没有去遗迹打算的队伍，也因为在这里呆着感觉不舒服，慌慌张张的收拾东西离开了。

只有solo冒险者还和刚开始一样吃着饭。

“呐，你们几个觉得这样下去真的好吗？”

但是保罗还没有放弃。

对着剩下的solo冒险者，一个一个的出声询问。

“你不想在冒险者层面更上一层吗？难道不想像刚才那群人一样大摇大摆吗？”

“虽然嘴上说着应付的话，但你也想要得到圣剑吧？”

“……啊啊对了。得到圣剑的话，也能更新一下你的装备。这次帮了我的话，下次有困难我也会帮你的啊！”

虽然保罗拼死的劝说，但却没有传进别人的耳朵里。

临时组成的队伍，倘若真的得到了圣剑肯定马上就会解散吧。

“到手啦，那么拜拜”，这样的事情一目了然。

比起自己，其他比我优秀的人多的是。（言下之意就是别来找我）

但是，也并非全员都是如此。

有一人，听进了保罗的话语。

“老夫也认为那群家伙的说法让人火大。”

站在那儿的，是一位中年男性。有着一头橘色的头发和肌肉发达的身体，身高很低。

是炭矿族。说道炭矿族就会想到金属和石头，是擅长锻造装备的种族，特别是作为战士而言素质非常优秀。

但是，这个男人却拿着一根法杖。

非常罕见的，这位炭矿族居然是魔术师。

“我对圣剑没什么兴趣，不过要是想打那群家伙一个措手不及的话，算上老夫一个。”

“帮大忙了。我叫做保罗。”

“老夫是严峻的大山塔尔汉特。叫塔尔汉特就可以了。”

塔尔汉特，他是因为顽固而出名的男人。总之也是个不听人话的家伙，

因为没有固定的队伍而忙的不可开交。

但是，在solo冒险者中算是比较正经的人。

这下就有三人了。剑士和魔术师再加上盗贼。

还想再要一人，前卫只有一人的话，就没法对应从背后袭来的攻击了。

保罗感到非常焦急，要去其他酒馆招募成员吗？

不，不行，那样的话就赶不上了。

各个酒馆也差不多快到关门的点了，审判之主的那群家伙明早就会去遗迹的吧。

现在，除了在场的几个人以外，没有其他人可选了。

保罗焦急的视线，捕捉到了某个人物。

那个家伙，在骚动开始的时候就一副事不关己的样子，一直坐在酒馆的一角。

饭也吃完了，也没在喝酒，也不和别人聊天，仅仅只是坐在那儿。

简直，就像在等待着什么一样。

保罗上去和她搭话了。

“基列奴。”

狂犬基列奴听到保罗的声音，刺出了仿佛刀刃一般的目光。

“希望你能祝我一臂之力取得圣剑。”

“你是在和我说话吗？”

“除你以外没别人了吧。”

基列奴若有所思的看着保罗。

这个女人最为出名的就是脑子里什么都不想，

但经历了多次这种场面的她，如今也在最大限度的使用自己的智慧和知识。

“有个条件。”

“你说。”

“要先预付报酬。”

保罗感到有些困惑。要说报酬的话，明明还什么都没做。

但是冒险者把报酬放在最优先提及，也是理所当然的事。

“我明白了。但是拿不到圣剑的话，一毛钱都没有。总之，我现在尽量先付给你，你要多少？”

基列奴的额头开始不停地冒汗。是知恵热。

（等等，知恵热不是婴儿的发烧现象吗，我也不是很懂为啥这里是这个毛病……）

“大，大铜币一枚。”

绞尽脑汁说出的话语，是相当大的一笔金额。

身为C级冒险者的保罗有可能拿得出，也有可能拿不出，这样暧昧的金额。

但是，幸运的是保罗前不久才刚刚完成委托。

钱包里还有不少东西，在这其中也包含着大铜币。

作为身手高强的保镖的首付款还算是便宜。

“我明白了，接着。”

虽然是钻了空子的要求，不过保罗并不觉得贵，向她扔出了一枚大铜币。

基列奴接住了空中的大铜币，露出松了一口气的表情，

将它珍惜的放进了腰间空瘪瘪的钱袋中。

“那么接下来要开作战会议咯！”

就这样，保罗，塔尔汉特，基列奴，基斯四人，临时组成了一支队伍。

数小时之后，保罗一行人来到了小镇的入口处。

“那么，全员，准备好了吧！”

各自回住处取回装备之后，一行人在保罗的住处简短的开了作战会议。

那之后几人挤在一起迷糊的睡了2个小时，

起床后在基斯的带领下，来到了一家即使是深夜也仍然开张的可疑杂货铺

补充了遗迹探索所需要的消耗品。

而向小镇入口移动时，时间还处在深夜。

“呼啊……”（打哈欠的声音）

急匆匆召集的成员们忍不住打着哈欠，都还没有睡够。

“为什么这么早就出发？”

听到基列奴的疑问，保罗回答道。

“睡前在旅馆不是说了吗。那群家伙今晚会开作战会议，准备在明天清晨出发。

我们要打他们一个措手不及，就只能比他们更早。”

“……是这样啊。”

基列奴一副我明白了的表情，但实际上还是似懂非懂。

说到底那群家伙到底是谁啊？

基列奴在吃完饭以后发现自己钱包里空空如也头大的要命，

根本没有注意到发生了骚动。

但是，那本身对基列奴来说也是无所谓的事情。

自己被这个男人花钱雇用为剑士，而且已经付了定金。

那么就只有按照命令行动了。

不过实际操作起来却是非常困难的工作，如今脑袋就已经快要炸了。

“比起那种事，你们知道遗迹的具体位置吗？老夫可不乐意去收集情报。”

“关于这点你不用担心。对吧基斯。”

“啊啊。这个遗迹的相关消息平常我就留意过。无论是位置还是路径全都没问题。”

基斯回答了塔尔汉特的疑问。

战斗以外各种能力都非常优秀的男人，早已掌握了遗迹的位置和通往遗迹的道路。

虽然嘴上总是嚷嚷着什么都不知道，但那也正是其为人机警的地方。

“哟西！那么出发吧！越早到达对我们越是有利！”

保罗这么说着，兴致高昂的走在了最前头。

（原文为のしのし：指的是带着很重的东西悠哉的走路，

我实在是想不出怎么翻加上保罗是最起劲的一个，所以用了兴致高昂，请懂日文的聚聚多指教。）

对于冒险者来说，夜晚是非常危险的时间段。

露宿野外的时候必须点起火堆，轮流守夜，睡觉也睡得很浅。

若是需要数日才能完成的委托，不管是谁都会变成熊猫眼。

所以像这样在这么早的时间出发对冒险者来说是罕见的事情。

（大致意思就是有委托会睡不好，所以会睡得饱一点再出发）

“哦……”

基斯和塔尔汉特忍不住的打着哈欠，基列奴则是一副半梦半醒的样子，

三人一起跟在了保罗后面。

就这样，没睡醒的三人和精神满满的一人，朝着遗迹出发了。

话听到这里，卢迪乌斯不禁回想起了以前的事情。

（原来从前的保罗是这样的啊）

卢迪乌斯所熟知的只有住在布埃纳村的保罗，米里斯再相遇时的保罗，

以及在贝卡利特大陆一起潜入迷宫时的保罗。

住在布埃纳村时候保罗给人的感觉就像长大了的孩子王一样。

自信满满，鲁莽又顽固。但是在和人相处上相当的柔软，

无论和怎样的人都能成为同伴的感觉。

那是卢迪乌斯还是五六岁的时候，某一家人刚落户到布埃纳村时候发生的事。

宛如流浪汉一般的他们并没有受到这个村子的欢迎。

村民们每天都到驻扎在这个村子的骑士的保罗这里发牢骚，希望能将那家人给赶出去。

因为洛克希的事情所以忘记了，布埃纳村也和所有边境的农村一样，非常的排外。

保罗每天听着村民们的牢骚，每天都在思考这件事情。

“卢迪你怎么想？”也像这样半看玩笑似的询问了卢迪乌斯的意见。

当时的卢迪乌斯也只是不负责的回答道“他们不应该被赶出去。”

保罗听了之后说着“说的也对啊，哟西，看好吧”，然后展开了行动。

要说具体采取了什么行动，那就是某一天，

保罗邀请那一家人到我家来吃饭了。

那场饭局，连希望赶走那一家人的村民们也一起请了过来。

从那一家人的角度来想，多半是觉得保罗会在饭局中宣布他们将要被赶出这里吧。

但是，保罗绝没有说出这样的话。

不止如此，“为什么要来这个村子”“为什么决定要在这里落户”保罗刨根问底般一一向他们询问

甚至连一家人的性格，特长，兴趣爱好也充分的互相交流。

像这样问话多少能引起其他人的同情，一起吃饭交流之后，

发现这一家人对这个村子来说绝没有危险，不如说反而是有益的存在。

“有什么我们能做的工作吗？”那一家人这么问道。

保罗听了之后对着在水车小屋工作的村民其中一人说道

“那是你们干活的地方吧，不是说人手不够来着吗，别发呆了啊”

之前还强烈反对的男人也“既然如此那就来我们这儿干活吧”这样自然地回答道。

他们回去之后，保罗对着卢迪乌斯这样说道：“你看，只要好好交流不就好了。”

虽然刚才塔尔汉特说自己不满于那群家伙的说法，但倘若保罗没有出声喊他，

他大概也就只是带着不好的心情回旅馆，然后一头睡去忘记这件事吧。

怎么说呢，保罗的话语里总有种“想要相信看看”这样，或是“要不试试看”这样的感觉在里面。

“虽然我们向着遗迹出发了，但是那个叫基列奴的女人真的是笨的抠脚——”

卢迪乌斯一边怀念着过去，一边再次竖起耳朵。

遗迹位于离开小镇步行大约三天所在的森林之中。

位于国境线附近的这个森林，因为和北方的サナキア王国（暂译：萨纳基亚）常年互相争夺的缘故，

在很长的一段时间里是禁止入内的。

但是，最近这里已经正式被承认为王龙王国的领土，

所以禁止入内的禁令得以解除，冒险者们开始出入其中。

接着在冒险者们进入森林之后，某一天在某一个地方发现了一个洞窟。

冒险者们带着好奇的心态进入了其中，发现这个洞窟持续延绵至地下深处。

这已经该分类为迷宫了吧，正当冒险者们这么思考时，一片遗迹呈现在他们眼前。

很久很久以前存在的巨大建造物，如今正竖立在地下的大空洞中。

但他们同时发现，这个遗迹也是魔物们的巢穴。

最初发现遗迹的冒险者们遭受到了魔物的袭击，勉强逃了出来。

自那以后，又有无数的冒险者队伍造访了遗迹。

不光是为了其中的财宝，也为了确认那些财宝是否具有历史价值。

若是有的话，国家很有可能会出高价收购。

当然，不论是确认遗迹的真面目，还是为了证明这是对国家有价值的东西，这些都需要证据。

而就在前不久，那个证据终于被人发现了。

在那遗迹最深处的大门上，刻着米里斯教团的符号。

更有冒险者打开了大门，发现其中驻守着巨大的魔物……和让人感受到神圣气息的剑。

冒险者们深感准备不足，连魔物和剑的本体都还没确认就离开了。

但是能安放在圣米里斯大神殿最深处的剑只有一把，

那就是过去圣米里斯使用过的，第二次人魔大战时遗失的圣剑。

“哒！！”

三天后的下午，保罗一行人还没有到达遗迹。

他们还在森林中，正确的说，是还在森林中战斗。

“咕噜……”

在保罗面前发出低吼的，是外表像狗一样的某个存在。

不过，虽说外表像狗，但却不是狗。

它们的体型比狼更加巨大，口中的牙齿像镰刀一般向外延伸。

这是栖息在王龙王国的犬型魔物，サイスハウンド。（暂译：赛斯猎犬）（PS：结果不还是狗吗）

它们把一击就能扯下大腿的尖牙咬的嘎吱作响，慢慢包围了保罗一行人。

一共有3匹。数量虽不算多。

但是身后还有战斗能力低下的基斯和塔尔汉特在。（这里应该是指塔尔汉特近身战能力低下）

贸然动手的话，后卫就会遭到攻击。

因此保罗丝毫不敢大意的架着剑，大声喊道。

“基列奴！保护后卫！快点回来！”

但是基列奴并没有回来。

她独自追着另一只，消失在了森林的深处。

“可恶！没想到被摆了一道！”

这是赛斯猎犬经常使用的手段。

以一匹为诱饵，将深追的敌人和大部队分散开来，然后逐个击破。

然后基列奴还刚好中招。

现在的她至少已经被五匹赛斯猎犬包围了吧。

眼前的三匹明显就是在拖延时间。

“呜哦！嗷呜！！”（狗叫声，翻不来）

“吵死了！”

以比吠叫声更加猛烈的声音回击，保罗开始思考为什么会变成如今这样。

一开始还很顺利。几乎没有遇到魔物。

第三天的黎明时分到达了森林。

但是，之后的发展非常的糟糕。

因为和遇到的魔物全部都陷入了苦战。

这其中，多少也有些无可奈何的部分。

冒险者队伍组成之后，需要一定的时间来习惯彼此。

而保罗无论如何也无法和新来的两人在感觉上达到协调。

理应保护后卫而突入到敌人中的基列奴。

理应在后方使用魔术，却时而上前殴打魔物的塔尔汉特。

为了预测这两人的行动，保罗自己的步调反而乱了。

因此和魔物的战斗都陷入了拉锯战，结果行军速度迟了不少。

为了抢先审判之主而强行出发，这个有利条件所带来的优势也所剩无几了。

“嗷呜！”

叫喊的同时，保罗面前的赛斯猎犬的头突然被斩落下来。

虽然赛斯猎犬们因为新出现的敌人而警戒的散了开来，

但无奈新出现的家伙实在是太强了。

一瞬间被追上的它们被毫不犹豫的一刀两断。

“呼……基列奴，真亏你还能回来！”

保罗叹了一口气，向回来的基列奴搭话道。

“看你这个样子，是被赛斯猎犬们围起来之前就回来了吧。”

“嗯？没啊，我把它们全宰了。”

这时保罗才注意到基列奴手上拿着的东西。

那是有着比赛斯猎犬的牙齿更大的魔物，シックルハウンド的头颅。（暂译：希库鲁猎犬）

“不是什么厉害的对手。”

“是嘛！不过你要是不追那么深！打起来会更加简单！”

“是吗？”

保罗的不爽话语对基列奴来说就是耳旁风。

旅行的期间，不管什么事都是这种感觉。

保罗虽然不是第一次组队，但却是第一次当队长。

要带领不听人话的基列奴居然会这么困难，这也是他万万没有想到的。

毕竟，平时自己才是这种不听人话的角色。

“基列奴，你的任务是警戒背后和侧面，还有保护塔尔汉特。

前卫等我一人应付不过来给你打信号的时候你再上前。

之前不就这么说的吗？明白了吗？”

“明白了。”

基列奴这么回答道。

她的口气简直就像是在说反正自己发挥了作用一样。

然而她并没有一直待在后面守护塔尔汉特，

她比队伍前头的保罗更早发现敌人，然后飞奔出去，战斗也因此展开。

“真是的……给我好好守住自己的岗位啊。”

保罗带着不祥的预感，带领着队伍继续前进。

十几分钟后

“哒！！”

保罗正在森林中拼命的奔跑。

而在他的身后，大量的魔物正追赶着他。

魔物有着如同鼹鼠般的外表，和人类的孩童相仿的大小，

但却拥有着和鼹鼠截然不同的锋利牙齿。

这是栖息在王龙山的常见魔物，キラーモール。

（暂译：基拉摩尔 说实话，翻不来，只能音译了，听着像手机名字233）

它们把仿佛在脸上开了一个洞一般生长出来的巨大牙齿咬的咔咔作响，

不停的追赶在保罗的屁股后面。其数量，大概有三十只左右吧。

跑在保罗前面的是塔尔汉特，基斯，还有基列奴。

基拉摩尔的速度并不快，当然这是和基列奴或者保罗相比较而言。

对于脚程相对迟钝的塔尔汉特来说，彼此之间只能持续上演逃跑的戏码吧。

（意思就是追不上，但是甩不开）

“保罗，看到信号就右转，右转！”

顺着基斯的叫喊声，保罗向前望去，前方是断开的悬崖。

基斯从口袋里取出了不知是丸子还是什么的东西，朝着十字路口的中心扔了过去。

丸子着地的同时伴随着“砰”的声音即刻炸裂，周围瞬间被白色的烟雾所包围。

在视野受限的范围内，保罗一行人立刻转向右边继续飞奔，直到跑出了烟雾的范围。

“哈……哈……看来是成功了。”

保罗从烟雾中走出之后，确认了基拉摩尔并没有继续追来。

看来它们是顺着刚才的方向，在烟雾中掉下悬崖了吧。

“呼……”

保罗深吸了一口气，瘫倒在了地上。

在他眼前的是和自己一样正在调整呼吸的基斯和塔尔汉特，

以及一脸若无其事表情的基列奴。

“基列奴！我要说几次你才会明白！！”

“……什么？”

“你的任务是警戒背后和侧面，以及保护塔尔汉特！”

赛斯猎犬被打到的十分钟后，保罗一行人终于找到了洞窟。

这就是之前所说的那个洞窟吗？这么呢喃着，众人进入了其中。

随着洞窟的深入，一处广阔的空洞处出现在眼前。

同时在那里，有着大量的基拉摩尔。

这里就先用魔术进行全体攻击然后突入，但在话语传达出来之前，

基列奴就已经冲了进去。

在保罗做出反应援护基列奴之前，几乎同时间从别的洞穴中涌出了其他的基拉摩尔，

朝着后卫的塔尔汉特和基斯袭击了过去。

队伍的阵型变得一团糟，基斯在悲鸣之下提出了撤退的要求。

如今一行人退回到了来时的通道中。

“抱歉”

“我已经说过很多次了吧！！为什么就是听不明白！！”

面对道歉的基列奴，保罗激动的走上前去，一把抓住了基列奴的前襟。

前襟被攥住的基列奴，眯起眼睛盯着保罗。

（不是，从这个插图来看，哪来的前襟233）

对于保罗来说，明明已经反复强调了这么多遍了，会生气也是理所当然。

“……其实，我一直就想说了”

“啊？怎么？难不成你想说你是听了托斯曼的话跑来妨碍我的吗！？”

“不是，就是……能不能只下一个命令？”

“哈？什么意思？”

“两个的话我记不住。”

虽然想着这货是不是故意在演自己，但基列奴的表情非常认真。

保罗感到一阵脱力。他知道基列奴是个货真价实的笨蛋，

可没想到会笨到这种程度，

“无法用语言沟通”，保罗这才清楚的认识到其中真正的含义。

“……那要怎么办才好啊”

保罗不禁抬头，仰天长叹道。

光是遗迹的入口，基拉摩尔就有10匹左右。

如果在其中有巢穴的话，那么里面想必会更多吧。

基拉摩尔虽然算不上特别强。1匹1匹来的话根本算不上什么。

但是数十匹同时一起来的话那就另当别论了。

所谓数量就是力量。

保罗和基列奴再怎么强，一旦陷入包围被围殴的话也一样招架不住。

所以魔术师的援护是必要的，魔术师的范围攻击能够一口气消灭对手。

但是，大范围的攻击魔术是需要咏唱时间的。

虽然只要数秒，看上去只是很短的时间，

但对于抱有杀意而向自己袭击过来的对手就已经足够了。

所以，在此期间一定要保护魔术师的安全。

（论卢迪的无咏唱到底有多强）

“不，等等”

忽然，保罗用手摸着下巴，陷入了思考。

“……喂，怎么了？保罗，没事吧？”

短暂的持续了一会儿后，基斯担心的拍了拍保罗的肩膀。

保罗则是忽然抬起头，像是想起什么了一样开口道。

“改变一下队列吧”

保罗让3人站好排成一列。

自己在先头，然后是基斯，塔尔汉特，基列奴的顺序。

之后保罗拉着基列奴的手，将她移动到了队伍的最前列。

基斯则是安排在基列奴旁边，在其之后是塔尔汉特，然后是保罗自己。

“就这样吧”

没错，这就是保罗的想法。

基列奴总是最早的发现敌人，最快的斩杀对手。

至今为止，从没有遭到魔物们的先手攻击，战斗也总是发生在离队列不远的地方。

塔尔汉特则是因为长袍下穿着相当分量的铠甲，

为了能够及时参加稍远地方的战斗总是走得非常靠前。

根据敌人的位置，发展成近身战的情况也时常发生。

既然如此，就从一开始把二人配置到队伍的前方，

根据情况保罗可以援护塔尔汉特，可以警戒后方，也可以援护基列奴。

“所以……我到底要怎么做才好？”

基列奴表情略显倦怠的问道。

恐怕在至今为止的冒险中，她已经不知重复多少次问这个问题了吧。

冒险者的队伍里剑士的任务虽然不算多，但在人数较少的队伍中，

需要兼任其他职责的场合也不少。

基列奴剑术的水平虽然是最高级的，但作为冒险者来说还是太嫩了。

低等级的队伍为了增加收入，经常会减低队伍的人数。

人数一旦变少，基列奴的工作就会变多，然后她也会变得一团乱……恶性循环。

而保罗将这一点给消除了。

“你只要发现敌人然后砍上去就行了”

“！！”

单纯明了，而且是基列奴最擅长的事情。

保罗将双方的位置互换，让自己来执行她的职责。

“我明白了。这个我很擅长。”

基列奴一脸满足的点了点头。

“那老夫呢？”

自信满满的基列奴之后，塔尔汉特如此问道。

“通过这几天的行动，看得出来你有强健的身体和厚实的铠甲，面对1,2匹敌人的话没有大问题，

不用说，我当然也会在力所能及的范围内援护你，但真要有个万一，自己的身体还是要靠自己来守护。”

“原来如此。这不就和一个人干的时候一样嘛”

塔尔汉特也满足的点了点头。

就这样，改变了新的队形的一行人重新开始前进。

在那之后，则是一连串的快速进攻。

简单来说就是跟上并配合基列奴的行动。

既然她只能做到一件事的话，剩下的就让保罗和塔尔汉特来处理即可。

虽然可以说是最为理所当然的情况，

但却让一直以来擅自行动，需要他人来配合自己的保罗收获了全新的发现。

基列奴胡闹般的进攻，塔尔汉特使用魔术攻击，保罗则是以游击的形式援护。

塔尔汉特也不会强行使用魔术，时而也会展开近身战斗。

一行人的所作所为和之前相比没有任何改变，

但却因为每个人都承担起了自己最合适的职责，

战斗的过程便发生了戏剧性的变化。

保罗一行人将洞窟内所残留的基拉摩尔一扫而空，终于到达了目的地。

“就是这里吗……”

空洞的深处。

在那之中有一座巨大的建筑物。

以岩石打造，和至今为止所见过的建筑物样式完全不同的古老建筑。

上方虽然被壁土隐藏，无法看清其全貌，但即使如此也能了解到这栋建筑物是如此的巨大。

这便是过去米里斯的大神殿。

圣剑沉眠的地方。

“啊啊”

就在谈话正在进行的途中，卢迪乌斯不经意的漏出了声音。

因为和基斯的叙述正好错开的缘故，周围人的目光都看向了他。

“怎么了前辈，发出这样好像想起了什么似的的声音”

“诶？不，没什么大不了的。”

“喂喂，发出那种声音居然不继续说下去。就当替我接个话吧，我也正好说的口渴了”

“诶……嘛，也行吧”

卢迪乌斯顺势清了清喉咙。

“那是我尚且年幼，还在由保罗教授剑术，洛克希教授魔术时候的事情。”

卢迪乌斯开始了叙述，周围又重新回归了宁静。

提到年轻优秀的魔术师卢迪乌斯小时候的故事，无论是谁都有着浓厚的兴趣。

“只要看到如今的我就不难猜到，当时的我并不是很擅长剑术。”

卢迪乌斯所回忆的，是和保罗之间的剑术练习。

当时的卢迪乌斯虽然也努力了一番，但剑术始终没什么进步。

面对这样的卢迪乌斯，保罗既没有生气也没有放弃，而是很有耐心的教导他。

但是，卢迪乌斯自己也注意到了。之所以剑术无法得到进步的理由，

是与生俱来的懦弱性格所导致的结果。简单来说就是胆子小。

卢迪乌斯也因为这点，向保罗请教。

“果然，不更加的拼命一点不行吗”

剑神流是经常挺身上前战斗的流派，保罗的剑术步调也是如此。

保罗在训练卢迪乌斯时也经常发出“噢啦！胆子再放开一点，再往前靠一点！”这样的命令。

原以为保罗会理所当然的回答“是啊”，没想到却得到了完全不同的答复。

“不，不一定要那么做吧？既然你不擅长上前战斗，选择靠后战斗也可以啊。”

“诶？但是训练的时候你总是让我上前……”

“那是因为训练所以才这么教导你的嘛。实战的话随便怎么样只要赢了不就好了？

与其勉强自己去做不擅长的事，那肯定是让自己身处擅长的领域更加好啊。

你很擅长魔术吧，实战的时候只要学会活用这点就好。”

保罗轻描淡写的这么说着。

“现在想来，保罗那种思考方式的原点，说不定正来自于基斯刚才的那一番话。”

而这一段发言，让诺伦嘴角露出了满足的微笑。

优秀的兄长，难得夸奖了自己最爱的父亲，

这不禁让诺伦非常的高兴。

“别看保罗那副样子，但他很好的将自己的经验教给了自己的儿子。”

“说的是啊……”

“嗯……”

基斯如此感叹道，艾丽娜莉兹和塔尔汉特也感慨似的眯起了眼睛。

“那么，前辈的心里话就听到这里，我要继续说下去了，可以吧？”

“请”

基斯的话让卢迪乌斯露出了微笑，做出了拱手相让的姿势，将场子还给了基斯。

米里斯的大神殿内部，华丽到不禁让人为之惊讶。

墙壁与地板均由白色的大理石筑成，天花板上泛着淡淡的薄绿色光芒。

门窗虽然都已经不可避免的有了腐朽的痕迹，但其保持的原形让人很难想象这栋建筑早在数千年前就已经沉入了地下。

不过，通往深处的道路错综复杂，内部看上去也充满了各式各样的陷阱。

并且还不止如此，大神殿的内部同样有基拉摩尔的巢穴。

虽然还没有多到充斥内部的各个角落，但在开阔的地方总能遇到5-6匹。

不过这一次，没有像来的时候那样耗费时间。

基列奴突进，塔尔汉特援护，保罗在后方保持警戒的同时游击支援，

根据情况基斯还会扔出道具吸引敌方的注意，然后提出撤退。

四个人发挥出了以基拉摩尔这种程度的对手来说完全无法抗衡的团队合作，

逐步的朝着神殿的深处前进。

但是，进入的越是深入，陷阱和魔物出现的频率也逐渐开始增多。

“看来，这个地方是迷宫化了。”

面对这样的状况，塔尔汉特如此说到。

所谓的迷宫，是大地所创造的天然地牢。

通常普通的洞窟或者地下空洞因魔力滞留的增多而产生变异，逐渐化为迷宫。

在其深处有着被称为魔力结晶的巨大宝石，它将魔物们呼唤而来。

而在迷宫内部死亡的魔物和人类则会它被吸收，使其变得越发巨大。

从这点上来说，迷宫也可以被称为是魔物的一种。

然后，像大神殿这样的古老遗迹变成迷宫也格外的简单。

要是内部有着像圣剑这样拥有强大魔力的物品存在的话，则更是如此。

“看来最深处有强大魔物的传闻真实性非常高呢。”

“嘿诶，迷宫啊”

面对基斯的回答，保罗一边嘟囔一边很有兴趣的环视周围。

这还是保罗第一次进入迷宫。

迷宫由于复杂的环境和众多的魔物，基本都是成群结队来挑战的。

虽然早就很有兴趣，但没人收留的保罗一直以来也很难有造访迷宫的机会。

“有趣。既然是迷宫的话，那么深处的魔力结晶我也不客气的收下了，

基斯，前进吧！一定要在那群家伙追上我们之前赶到最深处！”

“是是是”

在此之后的一段时间，都在持续战斗与解除陷阱中度过。

魔物不止基拉摩尔这一种，还有上位种キラーヘッジオッグ以及スコップモール，不过并没有构成威胁。

（キラーヘッジオッグ=Killer Hedgehog=杀手刺猬，スコップモール=铁锹摩尔，均为暂译）

而在途中，分岔的道路也是数不胜数，但不可思议的是一行人并没有迷路。

刚开始还为了到底选哪条路而产生过一点争执，

但注意到走在前头的基列奴所选的路线不知为何正确率非常高时，

保罗也便不在多说什么，决定把选择权交给基列奴。

大神殿是非常罕见的迷宫。

一般来说，所谓的迷宫都是向下方延伸。宛如树根一般，

错综复杂的道路遍布地下，所形成的房间则如同芋头一样。

（原文为芋のような部屋，查了一下除了芋头好像也没别的意思，

但是用芋头来形容房间就挺离谱的，大概就是下图这种感觉吧）

所谓迷宫探索的理论就是向下为前进，向上为返回。

但是这座大神殿，虽然入口处在下方，但却是向上延伸。

迷宫的深处是在地下，如果是有着这样常识的冒险者相信一定会因此迷路。

但对于刚进入迷宫的新手保罗来说并没有那样的常识。

基列奴也依然没有错误的选择着向上方前进的道路，保罗一行也跟着继续移动。

说不定，基列奴只是笨蛋所以才和烟一样一个劲儿只想往上爬，不禁会让人这样想。

（日语中的俗语：笨蛋和烟都喜欢高处。

还有之前形容基列奴的智慧热，就是形容基列奴用脑过度头大了，看得出来基列奴是真的笨）

不管怎么说，对于基本没有迷宫探索经验的人而言，他们可以说是以特异一般的速度来到了最深处。

在那里有着一座巨大的门。

门由金属制成，其大小更是众人至今为止从未见过的巨大，并且牢固无比。

“有东西”

基列奴站在门前说道。

“啊啊，确实有呢。而且是很大一只。”

保罗他们也感觉到了，在那扇门的深处，有着某个巨大的，无比凶暴的东西存在。

恐怕这扇门的里侧就是最深处了。

而证明这个感觉的最好证据，就在门上。

那是米斯里教团的符号。门的中央刻着大大的米里斯教团的证明。

而且，那与如今的米里斯教团所使用的符号有着些许的差别，那是曾经使用过的形状。

而这便是这所神殿为数千年前沉入地下的米里斯神殿的最好证据。

既然和情报显示的一致，那就说明这扇门的背后有魔物存在，并且圣剑就沉眠在那里。

“好，那就三下五除二的搞定它吧。”

“喂等等，给我等一下保罗！”

保罗充满干劲的把手放在门上，却被基斯阻止了。

“干嘛啊，要是不抓紧时间的话，那群家伙就要到了，到时候说不定战果会被他们抢走哦”

“但是啊，这里还是更加慎重一点比较好。既然深处放有圣剑的情报会流传出来，

就说明有队伍见到了守护者但认为无法将其击倒所以选择了撤退。”

“那又怎么样？”

“我们也要做好和强敌战斗的觉悟，既然如此事前准备是必要的吧？”

“觉悟？怎么啦基斯，你害怕了吗？”

“才，才才才没有怕呢！我的意思是出发之前最后再检查一次装备比较好！”

基斯明显是怕得不行，不过，保罗也并没多说什么。

“说的也有道理。那么就休息一下吧，吃个饭，顺便检查一下装备。”

保罗这么说着，顺势坐到了附近的石头上。

自从进入遗迹之后，一切都非常顺利。因为一直紧绷着神经的缘故，也没时间休息，肚子也饿了。

冒险者的委托，尤其是执行讨伐委托的时候，在战斗前检查装备可谓是标准流程。

像是铠甲扣子的松紧，鞋带有没有解开这类的小细节也会影响到性命。

还有了解消耗品的剩余数量也是非常重要的一环。

陷入绝境时，除了拥有能够逆转的思维之外，这些事前准备也是能否逃离困境的重要因素。

保罗一行人静静地坐着，检查着身上的装备以及确认作战方案。

话又说回来，人数如此之少的队伍，也只能靠基列奴冲进去砍了。

关键在于保罗和塔尔汉特要采取什么样的行动来配合。

“以远距离攻击为主的对手，我就稍微往后退退。要是近距离攻击为主的话，离得太远反而更危险。

我会援护基列奴，塔尔汉特就和之前一样战斗就行了。可以吧？”

“没问题。”

“基斯的话有个万一就扔烟雾。撤退的信号就交给你了。基列奴，听到信号就要跑哦。”

“知道了”

“啊啊”

“好，那我们上吧！”

“哦哦！”

四个人站了起来。

眼前就是那扇铁门。而在这门后面的深处，有着强大的魔物。

光是这么一想，众人的心跳不禁开始加速，嘴巴也不知不觉变得干燥。

就连那个基列奴也没法将战斗前的紧张给隐藏起来。

保罗和基列奴推着大门。门虽然没有上锁但却异常的沉重。

两人使出了浑身的力量，大门发出了唧唧唧的声音，缓缓的打开了。

门的里侧延伸出了广阔的空间。

房间内有数十根柱子并排耸立着，支撑着高高的天花板。

墙壁上虽然有数扇窗户，但却无法看到外面的景色，

只能看到树根侵入进来的痕迹。

地板由类似大理石的材料筑成，从入口处铺着一条直通深处的破旧长地毯。

长地毯的尽头，是房间的最深处。

这里，有着一座少女的雕像。

少女身穿纯白的衣服。这是“最爱之人”的雕像。

少女的手中以奉献的姿势捧着某个东西。

那是一柄剑。

剑身被收入在以青色和金色装饰遍布全身的剑鞘之中，静静地躺在少女的手上。

这里毫无疑问是大神殿的主殿。是祭祀御神体的神殿最深处。

在场的众人都抱有同一想法，不会错，那把就是遗失的圣剑。

同时，他们也都看到了。

在石像的脚边，刚才身体缩成一团还在睡觉的某个东西，

因门被打开的原因现在正缓缓起身。

那是身体被黑色的毛发包裹的六足兽。

尾巴分为两股，其尾端燃烧着火焰。

那个生物确认了眼前的入侵者一行，对他们露出了巨大的獠牙，

它将两只前足的利爪伸长，对四只后足注入力量站了起来。

长长的尾巴开始咻咻的来回摇摆。

璀璨生辉的赤红色双眸紧盯着众人，同时缓缓地在长地毯上开始步行。

“フェンリスヴォルフ……”（暂译：芬里斯巨狼）

有着如同鞭子一般尾巴的六足大型兽。

在场有一位知晓这个特征和其名字的人。

那就是基斯。

他一眼就看出了这个是在魔大陆山岳地带所栖息的魔物。

是魔大陆上S级的恐怖且狡猾的魔物。

“不，不可能的。赢不了的！”

“事到如今怎么能临阵脱逃呢！要上咯基列奴，塔尔汉特！近身战！”

基斯的悲鸣从耳边划过，保罗和基列奴冲了上去。

“嘎啊啊啊啊啊啊啊！”

“哦哦哦哦哦哦哦哦！”

基列奴一马当先，保罗则是跟在身后。

他们身后，是稍微有些迟了的塔尔汉特。

“啊啊啊，可恶随你们便吧！”

基斯也追着塔尔汉特一起上前。

虽然在入口等着也不是不行，但没有战斗技术的他也可以提供支援，

他也不想唯独自己拖了众人的后腿。

然后就在基斯上前的几乎同一时刻。

基列奴和芬里斯巨狼交汇了。

“嘎啊啊啊！”

“啊哦哦哦！”

基列奴锐利的斩击砍上了芬里斯巨狼的肩膀。血花飞溅出来，但还远不到致命伤的程度。

基列奴顺势跑向芬里斯巨狼的后方同时收刀，为了砍出第二击 用脚蹬向大地反转身体。

（不说都忘了，基列奴擅长的是居合）

“咕啊！”

但是，就在那个瞬间，基列奴被一个横扫给击飞了出去。

是尾巴。芬里斯巨狼用它那长尾巴的顶端，痛击了基列奴。

基列奴像猫一样在空中回转，然后着地。

但是这个间隙芬里斯巨狼并没有逃走。

它快速的奔跑然后飞扑了过来，那尖锐的利爪就这么朝基列奴挥了下去。

千钧一发之际，保罗的斩击将利爪弹开。

但芬里斯巨狼依然没有停止。面对新出现的敌人，第二第三下的不断挥舞着利爪。

Duang，Duang的金属音不断的响起。保罗将芬里斯巨狼的攻击一一接下，并想要将其架开。

但芬里斯巨狼的攻击越来越凶猛，根本无法轻易做到。

“可（恶）……你他（妈）……给（我）……慢（点）”

保罗的体势已经逐渐开始崩坏，渐渐开始倾斜。

芬里斯巨狼并不是普通的野兽。而是生活在魔大陆的S级魔物。

并且不是群居的S级魔物，有着极为高强的战斗力。

可以在一瞬间就判断出来眼前的生物拥有着怎样的技术，并且拥有能够让其无力化的知识。

（无职中的魔物会根据数量的多少而上升等级，1个A是A，10个A在一起就是S）

“无名之神啊！回应我的呼唤，屹立于大地之上刺破云霄吧！『土枪』！”

但是，人族并不会独自一人战斗。

从芬里斯巨狼的脚边飞出尖锐的土枪，直刺向他的心脏。

放出这个魔术的是塔尔汉特。

“嘎啊！”

芬里斯巨狼以超反应来形容也不为过的速度腾空跃起，回避了土枪。

接着立刻确认了攻击自己的目标的所在位置，顺势向目标扑了过去。

“呜！？”

“嘎啊！！”

芬里斯巨狼的巨大身体从塔尔汉特的上方压了上来。

塔尔汉特的铠甲发出了悲鸣，摩擦声吱吱作响。

（原文的音效词翻译不能，请各位自行脑补）

身处附近的的基斯也惊叫着逃了出去。

芬里斯巨狼面对压在自己身下的对手，释放出了致命的攻击，它张开巨口想要吞噬塔尔汉特。

“嘎啊啊啊！”

然而，它没能得逞。

重新调整好体势的基列奴，瞄准了巨狼的头部，挥出了全力的一剑、

尽管这是偷袭的一击，但她却斩空了。

巨狼仿佛事先预测到了一般朝着背后踏出了步伐，逃到了射程之外。

不仅如此，逃出射程的芬里斯巨狼以轻盈的姿态翻了个身，径直朝着其他的目标冲去。

这一次是保罗。

“……来吧！”

保罗在被选为目标的一瞬间感到有些仓皇，但还不至于害怕。

他拿起剑准备招架住迎面而来的巨大身躯。

跟在芬里斯巨狼身后的是追击而来的基列奴，以及重新站起身开始咏唱的塔尔汉特。

只要保罗能承受住攻击，争取到数秒的时间，

赶来的基列奴和塔尔汉特的攻击一定就能成功命中。

但是不止如此，保罗甚至读到了之后的一步。

恐怕这个身手矫捷的魔物，多半能回避掉基列奴的斩击以及塔尔汉特的魔术吧。

既然如此，就瞄准这一点。

预测了它的着陆点，然后使出浑身的力量朝那里挥出斩击。

“噢噢噢噢噢噢！！”

保罗大声的叫喊着，准备迎击芬里斯巨狼。

“……噢噢？”

但是。芬里斯巨狼在临到眼前时改变了行进的方向。

它朝着保罗的侧面飞扑过去。是为了回避什么吗？有谁进行攻击了吗？

不，并不是这样。

“诶！！？？”

芬里斯巨狼所挑选的方向，还有着其他的目标。

在那里的是长着猴子脸的帅哥，在拉开稍远的距离处正拿着支援用的阻碍视线的油壶处在待机状态，

却因为基列奴和保罗的位置变更，以及塔尔汉特的冲锋而被孤立在原地。

（容我吐槽一句，长着猴子脸还能是帅哥嘛233）

保罗想立刻回防进行援护，但却没能赶上。

他没想到对方的目标竟然不是自己。

就在保罗惊讶之余，基斯受到了芬里斯巨狼的爪击。

“啊啊啊啊！？”

“基斯！”

基斯血花四溅的飞到了空中，接着“碰”的一声掉落在地面上。

“嘎啊啊啊！”

基列奴发出了猛兽一般的声音挥出斩击，芬里斯巨狼却以和它巨大身躯完全不相称的轻盈步伐，

跳着向她的攻击范围外逃去。

但不愧是基列奴，从芬里斯巨狼的后脚部分，能看到已经溅出了血花。

“岩炮弹！”

在芬里斯巨狼落地的瞬间，塔尔汉特释放了魔术。

从他的法杖处释放出来的岩石一直线的朝着芬里斯巨狼飞了过去。

那头巨狼在空中扭动巨大的身躯，微微改变了落地的轨道。

虽然仅仅只有些许的变化，但着地点还是出现了误差。

芬里斯巨狼最终以一个有些崩坏的体势落地。

虽然这是绝好的机会，但距离保罗的位置却有些远。

尽管如此保罗还是冲向了芬里斯巨狼，然后挥出了斩击

芬里斯巨狼调整了体势，为了迎击而压低了身体。

但是下一秒，保罗的动作一瞬间停住了。

保罗踏出大侧步。但是芬里斯巨狼却没有动作，仍然压低着身子发出低沉的吼声。

“……切”

保罗不禁咋了个嘴

是假动作。巨狼在一瞬间将视线投向了远方的基斯。

基斯因为受伤流血而倒在地上，虽然倒着，但还是在用软膏一类的东西涂抹伤口，依然处于无法行动的状态。

要是再被盯上的话，这次就会是致命伤了。

不能指望基列奴会去保护基斯。不能像个笨蛋一样耿直的追在巨狼的后面。

然后，眼前的巨狼，从一开始就理解到了这一点。

即使是芬里斯巨狼，在一对多而且还是保罗和基列奴的情况下想要不受伤也非常的困难。

所以才把目标放在落单的人身上。

若是能击溃塔尔汉特的话，那么保罗或者基列奴即便再多条手也不够。

但是，想要瞄准塔尔汉特非常的困难。

塔尔汉特身穿厚重的铠甲，动作也迟钝稳重。

既然这样芬里斯巨狼能狙击的就只有基斯了。

基斯没有威胁，即使放着不管也不会有任何问题，这一点巨狼瞬间就清楚了。

但是，芬里斯巨狼非常的狡猾。

抱团出来狩猎的人类，不会对于倒下的某个人置之不理，它本能地理解了这一点。

因此，它诱导保罗和基列奴的位置，然后瞄准基斯。

然后就如同刚才一样，均衡的阵势一下子就崩坏了。

保罗因为要保护基斯的缘故，行动位置已经受到了限制。

接下来只要一点一点的和基列奴周旋，然后找机会干掉塔尔汉特就行了。

不过即便基斯不在场，结果多半也是一样的。

只不过想要打到这三人，对芬里斯巨狼来说也不是件容易的事情。

“切，撤退！”

保罗大声喊道。

保罗直到现在才完全理解了现在的状况。他走到基斯的身边，支撑起了他的身体。

“基列奴！塔尔汉特！先暂时撤退！”

“为什么！？……不，我明白了”

“我明白了！——无名之神啊！回应我的呼唤，屹立于大地之上刺破云霄吧！『土枪』！”

即使不能完全理解撤退含义的基列奴依然听从了命令。

她没有继续攻击巨狼而离开了。塔尔汉特也一边释放了援护的魔术一边走了出去。

配合着他的魔术，保罗投出了从基斯手里接过来的烟雾弹。

这不仅仅是普通的烟，而是加入了香辛料，只要吸入一点就会流泪不止的烟雾。

芬里斯巨狼并没有吸入烟雾，毕竟危机感已经解除，它大步的向后方走去。

确认到这一点，保罗也走向进来时的那扇大门。

但是没走几步，他便停了下来。

门，那扇入口处的巨大铁门，正处于关闭的状态。

在迷宫中，一旦进入守护者的房间，很有可能会被关在里面。

回想起这个知识的保罗脑海里被绝望所笼罩。

“保罗……不是那边……是左边……”

但是，希望就在自己的肩膀处。

没错，就是基斯。这个脆弱的智者，没有输给狼爪所带来的伤痛，

在房间中仔细地观察，找到了逃出去的道路。

“左边……！？”

基斯所说的方向，有一条小小的龟裂通道。

只能容纳一个人的通道，深处却非常的宽广。

“基列奴！塔尔汉特！快过来！”

保罗大声的呼喊着两人，一起进入了龟裂的深处。

龟裂的深处是有一条细长的通道。

保罗右手举着火把，左手撑着基斯，和身处后方正在警戒的基列奴以及塔尔汉特一起朝着深处走去。

这条路到底是怎么回事？到底会通向哪里？

正当保罗的脑海中对此产生疑问的瞬间。

“……！！”

千钧一发之际闪过了从侧面挥砍过来的一剑。

“切，这里也有魔物啊……！”

“喂，你……”

“你这家伙是……！”

砸着嘴进入战斗状态的保罗在看到眼前的对手时，动作停止了。

站在那里的是有着柔顺金发，带着面罩的男人。

是托斯曼，审判之主的老大。

“为什么你这家伙会在这里。”

“我才想问你这家伙……”

双方各自开口之后，又一同闭上了嘴。

要说为什么，双方也都察觉到了这是在酒馆那段对话行之后，行动所产生的结果。

保罗这边原本打算先一步超越他们进入遗迹，但没想到对方已经领先了这么多。

保罗无言的拿着火把照亮了通道的深处。

在那里面的，是审判之主队员们的面孔。

无论是谁都挂了彩，其中也有一脸痛苦的人。不，要只是重伤也就罢了，

在另一端，还有无需多言也能看出已经无法活动的人躺在那里。

仔细观察的话，会发现就连托斯曼自己也拖着一条腿。

到底发生了什么，保罗一下子就明白了。

“嘿，输给芬里斯巨狼，夹着尾巴逃到了这里。天下第一的审判之主也不过如此嘛”

虽然托斯曼听了这话头上的血管都爆了出来，但看到保罗背上重伤的基斯，也哼着鼻子轻笑了一下。

“哈，就知道耍嘴皮子。你刚才的话，全部反弹给你。”

听到这话，保罗也发出了“咕”的声音。

保罗他们最终也因不敌芬里斯巨狼而选择撤退，相比之下双方并没什么区别。

“抱歉，麻烦借个地”

“你以为我会借给你吗？”

“不好意思，这里可不是你家，用不着你的许可”

保罗说着，无视了托斯曼，朝着通道的深处走去。

在那里有间小小的房间。

不，说是房间实在是有些简陋。恐怕是这条通路原本通向的地方因为沙石的崩塌而被掩埋之后所剩下的空间。

而之前那条龟裂，多半是偶然下才形成的。

而且，逃到这里的审判之主的队员们各个脸上的表情都充满了不安。

就连那个平时高人一等的托斯曼，也是失去了在酒馆时的精神面貌。

保罗让基斯躺在了离他们稍远一点的地方。

“喂基斯，没事吧？”

“……嘿嘿，抱歉啊保罗，拖你们后腿了。”

基斯受伤的地方是大腿。虽然不是致命伤，但伤口也不浅。短时间内恐怕很难独自行走。

保罗从基斯手里接过手工制作的药膏，吐在了伤口上，还绑上了布来止血。

可以的话希望能替她施展治愈魔术……这么想着的保罗望向了审判之主的那群人，

不过审判之主的那些家伙每人都受伤了，那么恐怕躺在房间里永远沉睡下去的，就是治愈魔术师了吧。

全员受伤，能治疗的人却先死了。出口处还有强大的敌人把守，即使是身经百战的战士们，面对这种情况也无可避免的感到了绝望。

“被摆了一道啊”

“总之稍微休息一下吧”

基列奴和塔尔汉特也疲惫的坐在了保罗的身旁。

“……”

托斯曼以一脸憎恨的表情看着保罗一行人，不久之后才回到自己的队伍中，大声地说起话来。

“再这样磨磨蹭蹭下去也不是个事儿，艾丽娜莉兹，甲斯凯德，ファットブル（暂译：法特布尔），我们走！”

被喊道名字的三人是众人中受伤比较轻的。但他们彼此之间都是一脸诧异，仿佛在说“去干吗？”的表情。

“话先说在前头，只靠我们几个，是打不过那匹巨狼的。”

被叫做艾丽娜莉兹的金发长耳族，环顾着死者以及周围的重伤者这么说道。

躺在里面凉透的三人，恐怕是治愈魔术师，攻击魔术师，以及剑士吧。

审判之主剩下的四人分别是剑士，战士，战士，盗贼。

芬里斯巨狼在面对审判之主是采取了和面对保罗一群人时同样的战术，也就是先击溃后卫。

“本来我就没有战斗的打算，虽然很生气，但得趁着还能动的时候想办法逃出去，然后招募援军再来。”

“这个方案倒是不错，但在打开那扇厚重的铁门之前被袭击的话，不就全军覆没了嘛”

“啊啊，所以我们要使用诱饵”

托斯曼这么说着，看向了某个人物。

那个人物听到托斯曼的话语以及对方一脸认真的表情看向自己，不禁发出了“诶”的声音。

“我……要我当诱饵？”

“托斯曼！你说什么呢！你也看到芬里斯巨狼有多强了吧！就算甲斯凯德的身手再怎么敏捷，只凭一个人想要拖住对手也根本是不可能的！”

艾丽娜莉兹大叫着反对这个提案，但托斯曼却完全没听进去。

甲斯凯德的胸口一把被抓住，托斯曼的脸凑了上来低声恐吓到。

“吵死了！甲斯凯德，说到底这还不是因为你泄露了情报所导致的。

谁让你在酒馆大吼大叫，我们原本还想准备的更充分一点再来的。

那样的话也不至于落到这种下场。这一切都是你的责任！”

“不是，但是，那个是……”

“所以你要给我好好负起责任来。替我们拖到门被打开，做得到吧。”

做不到的话当场就宰了你，托斯曼的眼神中传达出了这样的含义。

只要拔出腰间的剑，甲斯凯德就会命丧当场。

“……我，我知道了。”

甲斯凯德一脸苍白的表情点了点头，他的眼里已经积满了泪水，脚也在不停的发抖。

绝对不可能做到的，自己绝对会死，他已经如此确信了。

“怎么这样……法特布尔，你也说点什么啊！”

法特布尔，被喊道名字的人喃，慢慢的晃动着巨大的身体，摇了摇头。

“没有其他的方法了，只靠我们无法打到那个家伙。想要开门逃跑，那扇厚重的铁门也只能靠我和托斯曼两人才能打开。总得要有人去吸引敌人才行”

“怎么这样……既然如此，那我也去当诱饵。甲斯凯德一个人的话肯定一下子就被干掉了。两个人的话多少能够拖延的更久一点”

艾丽娜莉兹虽然逞强的这么说着，但她的身体也在发抖。

她也清楚，只靠自己和甲斯凯德根本无法控制住那个强大的魔物。

“呵，随你的便，我们走”

托斯曼这么说着，朝着龟裂出迈出了脚步。

保罗则是冷眼看着这一切。

就算是S级冒险者所组成的队伍，这样做的话剩下的骨干成员会变心的之类的，

如果是我的话绝对不会舍弃同伴之类的，恐怕是在思考这些事情吧。

也有可能是在思考其他的方法。

至于其真意，只有保罗自己最清楚。

但是，托斯曼注意到了他的视线。

这家伙也是个对他人视线非常敏感的男人。

“……你这家伙可别跟过来。要是敢在我们打开门之后趁机逃出去，我就当场宰了你”

“我又不是你，才不会做这种丢人的事”

“……”

托斯曼歪着脸把手伸向了腰上剑。但是，却没有拔剑。

若是在这里互相残杀导致某人伤情加重的话，到时候只会威胁到自己的性命，他领悟到了这一点。

“作为你的遗言我会好好记住这句话的”

托斯曼这么说着便离开了。

留下来的只有目光锐利的保罗。

基斯忍着伤痛，抬头看了眼保罗。

“喂，这下该怎么办啊……”

“什么该怎么办，这还用说嘛”

保罗这么说着，慢悠悠的站了起来。

“抱歉啊，基斯”

保罗一边说着，一边把目光投向了房间里的尸体处。

“我要把你留在这里”

保罗的话语，无论是声音还是语调，都透露出让人惊讶的寒冷。

“（急促的呼吸声）”

“甲斯凯德！再跑快一点！喂！你这个大怪物！看我这边！真是的，为什么完全不朝我这边看啊！”

这真是悲惨的战场。

脸上一把鼻涕一把泪拼命逃跑的甲斯凯德，以及跟在身后执意要攻击他的巨大狼。

艾丽娜莉兹虽然也从背后或者侧面攻击它，用盾牌敲打发出声响挑衅它，但芬里斯巨狼却完全不予理睬。

甲斯凯德虽然已经非常拼命，但身体已经离死不远了。身上到处都是摸爬滚所留下的擦伤，

肩口与背后被抓出了巨大的抓痕，一边喷血一边逃跑，脚步也开始不听使唤，眼神也逐渐开始进入虚无。

等到他精疲力尽之时，便会成为芬里斯巨狼的食物吧。

因为明白这点所以他才会这么拼命，但他的体力耗尽也只不过是时间的问题

“法特布尔！再用点力！甲斯凯德和艾丽娜莉兹撑不了太久！”

“哦哦哦！”

托斯曼和法特布尔拼尽全力的想要将铁门拉开。

但是，铁门却纹丝未动。

深处迷宫中守护者所在的房间，若不打倒守护者便无法离开。

这点托斯曼当然知道。但是无法战胜对手，剩下的选项也只有想办法打开大门然后逃离这一条路可走了。

“畜生……！”

在这期间，甲斯凯德已经逐渐被逼入绝境了。

“（你跑1千米时的呼吸声）”

甲斯凯德一脸苍白，连汗水也无法再挤出一滴。即使自己想要更快速的行动，双脚也完全没有反应。

之所以他还能活着，很明显是因为芬里斯巨狼正在戏弄他。

四只老鼠同时出现在眼前，芬里斯巨狼多少还会有点警戒。

但2只没有任何战意，笔直的朝着打不开的大门冲去，剩下两只则是完全不主动进攻，只是一味的逃跑。

看到这样没有任何威胁的场景，芬里斯巨狼自然也不慌不忙的玩了起来。

但是，这场游戏即将迎来它的终点。

从一开始就上蹿下跳的老鼠，已经累得动弹不得了。

这样下去也没什么意思，把他吃掉然后去追下一个吧。

如此思考的芬里斯巨狼，张开了它那张巨大的嘴。

但是在下一个瞬间。

“哦哦哦哦哦哦哦啦！”

突然从背后传来尖锐的呐喊声，能感觉到有什么东西跳了起来。

“哦啊啊！！”

芬里斯巨狼在千钧一发之际回避了这一击。它一边踏着大跨步，一边看向了攻击自己的敌人。

那是，刚刚被赶到龟裂里去的一只老鼠。

比最开始的七只老鼠要弱，转眼之间就套进龟裂里的一只。

其他的老鼠应该也一起出来了吧，当它刚这么思考之时，就察觉到了从自己的爪子侧边伴随着低语而飞过来的火球。

“……嘎呜！”

呻吟声随之而出，由于在空中扭动身体来回避火球，所以着地的姿势有了些许的崩坏。

而芬里斯巨狼的超感觉，已经意识到自己陷入了敌人的攻击漩涡之中了。

“嘎啊啊啊啊啊！”

从斜后方，第三只老鼠朝着自己袭击了过来。

这只老鼠是今天所有战斗过的对手里，动作最鲁莽，但牙齿却最为锐利的老鼠。

芬里斯巨狼因为体势崩坏的缘故，无法回避这一击。

“咕……！”

但是，即使处于体势崩坏的状态，那只芬里斯巨狼仍然有可以活动的部位。

那就是尾巴。

基列奴被尾巴猛烈地痛击了一下，在地板上翻滚一阵之后又立刻跳了起来。

身处侧面的塔尔汉特也拿着法杖毫不松懈的站在那里。

“你们这些家伙……”

面对三名闯入者，艾丽娜莉兹没能隐藏住脸上的惊讶。

“我们来替你们家的那个胆小鬼老大帮忙了！”

“为什么……”

“把弱者当诱饵自己开溜，老子我看不下去！”

“……！”

保罗的话语，让艾丽娜莉兹的眼泪夺眶而出。

在穷途末路时受到帮助，实在是很能打动人心。

“诶，你，你们，来帮我们吗……？”

不止艾丽娜莉兹，连甲斯凯德也意识到自己暂时得以从死亡的深渊中逃出，不禁胸口发热。

“那么，我们上吧！”

伴随着保罗的呐喊，战斗再开。

这支队伍，以让人无法想象是初次组建的效率而行动着。

身为剑士的保罗和基列奴从左右两边逼近目标，进行时间差攻击。

当为了回避两人攻击体势产生崩坏之时，塔尔汉特就以魔术加以支援。

而当讨厌魔术的芬里斯巨狼将攻击目标瞄准他时，就由艾丽娜莉兹出面进行防御格挡。

然后，趁着芬里斯巨狼攻击的间隙，保罗和基列奴将会再一次发出进攻。

完美的配合。

如果基斯或者甲斯凯德还在场，恐怕芬里斯巨狼就会把他们当做弱点进行攻击吧。

但是，甲斯凯德早就已经趁机逃入了龟裂深处。

没有可以狙击的敌人，芬里斯巨狼只能持续的进行一攻一退的战斗。

保罗主攻，基列奴追击，塔尔汉特施放魔术加以援护，艾丽娜莉兹将反击一一防御。

可谓是非常完美的配合。

但是，距离胜负还差一步。

芬里斯巨狼可以回避保罗的斩击，基列奴的斩击，甚至可以用尾巴防御住魔术，

而当它想对三人进行反击时，艾丽娜莉兹又会将出面将攻击全部挡下。

（我总感觉这兄弟在这儿跟我水字数……）

双方的攻击对彼此都无法产生作用，真可谓是势均力敌。

这是一场让人觉得仿佛会持续一生的漫长攻防战。

但是，即使不会受到攻击，在这长时间的拉锯战下，仍然会有逐渐消失的东西。

那就是体力。

“……哈……哈……咕！”

首先呼吸开始急促的，是艾丽娜莉兹。

她刚才因为保护甲斯凯德的缘故，是众人中战斗最久的一位。

其导致的结果也开始慢慢浮现了出来。

紧接着，由于艾丽娜莉兹的动作开始变得迟钝，其他人也逐渐受到了攻击。

虽然一开始只是微小的伤害，但由于他们没有治愈术士的回复魔术，

伴随着伤害的逐渐累积，力量也渐渐开始变弱。

“啊啊！”

终于，迎来了被称为致命也不为过的瞬间。

因为艾丽娜莉兹的反应在一瞬间的迟钝，芬里斯巨狼的巨牙正朝着保罗逼近。

保罗的视野里，映照出了巨大魔物的口腔内部。

“咳……畜生！”

要输了吗。要死了吗。竟然在这种地方。

保罗胸中涌现出的想法如同漩涡一般，让他不禁放声大叫。

“……！？”

但是，保罗并没有感受到疼痛。死亡，并没有如期而至。

眼前站着一位身穿板甲之铠，手持巨大盾牌的男人。

他用那面巨大的盾牌抵挡住了芬里斯巨狼的牙齿。

“你是……”

这位是法特布尔。

“我也不想！！弃同伴于不顾自己逃跑啊啊啊啊啊！”

他发出呐喊，将芬里斯巨狼的巨大身躯弹飞了出去。

“嘎呜啊啊啊啊啊！”

芬里斯巨狼受身着地，朝着新来的老鼠一阵狂吠。

但是，在场没有一个人惧怕它。

“还差得远呢，我们上！”

“哦！”

保罗的叫喊得到了全员的呼应，战斗继续。

但是，这次的战斗足以分出胜负了。

要说为何，是因为至今为止所差的那一步已经齐了。

正因为只差一步。所以芬里斯巨狼才利用防御的洞穴对一人进行强力的攻击，逐个消灭对手。

对手减员得同时，等同于自己的胜算又大了一成。

但是，只差一步这句话，不单单只是针对芬里斯巨狼而言，对保罗他们来说也是如此。

然后，在法特布尔加入之时，这一步就被补齐了。

保罗主攻，塔尔汉特追击，趁它体势崩坏之时基列奴突入进来，迎击它的尾巴。

爪子而来的反击由法特布尔来进行压制……艾丽娜莉兹则见机行事。

战士的职责就是承受攻击。他们的攻击力远比剑士和魔术师要低。

不过艾丽娜莉兹和法特布尔的攻击虽然不如保罗或者基列奴那样致命，但也足够割开芬里斯巨狼的皮毛，击伤它的骨头。

承受了一击又一击的巨大身体从中喷出了鲜血，动作也开始变得迟缓了起来，

“呀啊啊啊啊！！！”

挥出最后一击的是艾丽娜莉兹。

她手中的穿刺剑（ESTOC），直刺向芬里斯巨狼的眉间。

虽然芬里斯巨狼用尽最后的力气将艾丽娜莉兹甩飞出去，但这是致命伤。

晃晃悠悠的走了两三步之后，伴随着“咚”的一声倒下了。

“……”

寂静降临了全场。

芬里斯巨狼已经不动了，不管等多久都没有任何反应。

“赢，赢了吗……？”

保罗嘟囔了一句。

“赢啦！”

“赢了！”

艾丽娜莉兹和塔尔汉特肯定了这个判断，全员的胸中都涌现出了喜悦之情。

“哦哦哦哦哦哦哦哦哦！”

全员高举武器，为胜利而欢呼。

面对如此的强敌，根本没想过能赢，而且还出现了牺牲者，重伤者。

但还是赢了。虽然是以微小的差距赢得了胜利，但赢了就是赢了。

“啊！”

有某个东西，跃入了他们的视野之中。

没错，那是芬里斯巨狼一直在守护的东西。

少女的雕像。她手中所捧着的，是圣剑。

他们就是为了这件东西才来到这里的。

“……”

保罗确认了众人的眼神，无言的带头迈出步伐，走上了祭坛。

然后，将手伸向了少女雕像捧着的那把圣剑……

“等等！”

从后而来的声音，打断了动作。

保罗慢慢地回过头，确认声音的主人。

“托斯曼，你这家伙，原来还在这儿啊”

“这不是废话嘛”

“门已经打开了哟？”

如保罗所说，房间那端的铁门已经被漂亮的打开了。

想必是以芬里斯巨狼的死为契机，有什么机关被启动了吧。

“什么嘛托斯曼，不用谢我。因为我们也得从这里出去嘛”

“哈？谁特么要谢你”

“那你要干嘛……”

面对正着急的保罗，托斯曼放话了。

“那把剑是我们的东西，你不准碰”

“……哈？”

保罗一脸哑口无言的表情看向托斯曼。看来总算是回过神来了。

“保罗，你这家伙不会不知道吧。两只队伍讨伐同一个魔物的场合，

打出最后一击的家伙才能获得素材和报酬，这是冒险者们都知道的潜规则哦”

“那又怎么样，这和你有个吉尔关系？”

“不不不，关系大了。好好看看，打出最后一击的是艾丽娜莉兹。而她是我队伍的人。所以说那把剑也归我的队伍所有”

保罗再次以一脸哑口无言的表情环视着周围。

同样哑口无言的还有艾丽娜莉兹和法特布尔，以及一脸无所谓表情的塔尔汉特和根本不明白意思的基列奴。

先不管后面两个，艾丽娜莉兹可没法坐视不理。

“托斯曼，再怎么说也没你这样的吧？”

“哈？什么叫我这样。实际上刺出最后一击的确实是你啊？审判之主的成员之一艾丽娜莉兹·龙道。

既然如此身为审判之主老大的我自然有这个权利！”

一边这么主张着，一边向保罗所在位置靠近的托斯曼，

却被一旁的法特布尔拦住了。

“给我让开法特布尔……”

“打开铁门逃跑，招募援军再来这个指示我认为没有错。但你现在的行动我认为是错的。当你想抽身之时就应该做好心理准备”

“啰嗦！队伍濒临毁灭，我直到最后都毫无作为难看的逃回去的话，至今为止所积累的名声不就一落千丈了吗！

至少让我把圣剑拿回去吧，而且看着和我还挺配。”

托斯曼的话语，让艾丽娜莉兹已经无法继续忍耐下去了。

“啊啊够了！既然你这样说的话，那我现在退出审判之主！原以为你只是个看着有些粗野的男人，没想到是这种小人！”

“……我也退出”

艾丽娜莉兹和法特布尔的宣言，让托斯曼涨红了脸。

“你们这群家伙！！”

托斯曼大叫着，把剑从腰间拔了出来。

“无论如何都不肯让剑的话，就在这里把你们全解决掉！”

紧张感充斥了现场。

虽然是五对一，但保罗一行人在对芬里斯巨狼的战斗中不仅负伤且耗费了体力。

相对的托斯曼只是一条腿受伤了，几乎接近于完全状态。

真要打的话保罗这边应该能赢，但想无伤多半是不可能的。

看他那副走投无路的样子，恐怕会有人死在这儿也说不定。

如此思考的保罗即刻做出了决定。

“……我明白了。你都说到这个份上了，就让给你了”

“保罗！？”

保罗的话语让周围的人都发出了吃惊的声音。但保罗并没有停止。

“仔细想想的话，没有甲斯凯德的情报，我们也到不了这里。

没有艾丽娜莉兹和法特布尔，我们也无法打倒芬里斯巨狼，多半会死在这儿。

剑被审判之主拿走，也有一定的合理性。”

“诶，嘿……你还挺识相的嘛”

“都到这一步了，我可不想因为你的任性而导致有人阵亡。不过，只有剑而已。芬里斯巨狼的素材和魔力结晶是我买的”

迷宫的深处必定会存在魔力结晶，虽然价值比不上遗失的圣剑，但也依然可以卖出大量的金钱作为报酬。

这就是保罗决定的妥协方案。

“嘿嘿，啊啊，没问题，随你们喜欢……”

托斯曼一脸坏笑的从保罗身边经过，走到了祭坛面前。

然后将手伸向了雕像手中的圣剑……将它拿了起来。

“嘿嘿，只要有了这家伙，就能重头再来。不然的话，就以七大列强为目标……嗯？”

将剑拿起来的一瞬间，托斯曼感觉到了违和感。

明明是以青色和金色装饰遍布全身的剑鞘和剑柄，但其重量……却非常的轻。

简直让人感觉不到这是剑。

“这怎么可能……！”

托斯曼砸着嘴将剑从剑鞘中拔了出来。

“什么！？”

伴随着相应的效果音，在全员的注视之下，圣剑的刀身显露了出来。

不，准确来说是没显露出来。

剑柄的前端并没有任何东西。剑鞘之中并没有收入任何东西。

“仿……仿造品？”

没错，虽然被恭恭敬敬的供奉着，但这柄圣剑只有剑柄和剑鞘而已。是一件没有刀身的复制品。

“恐怕，这从一开始就是用来祭祀的复制品吧”

塔尔汉特如此说道。

这并不是稀奇的事情。如今的米里斯教团，也将过去的英雄所使用的装饰品作为御神体来祭祀着。

圣剑的仿造品因为没有原型的关系所以没法制作……

但若是处于那个时代的话，会留下仿造品也不奇怪。

“不可能……这怎么可能……！！”

剑柄和剑鞘当场从托斯曼的手中滑落，只见他摇摇晃晃的走下祭坛。

恐怕是因为失去圣剑的话，其今后的生活也将失去着落。

虽然这次的事件会导致身为冒险者名声一落千丈，但只要把剑卖掉的话，就没有继续当冒险者的必要了。

或者不卖自己使用，然后随便去个国家找个官做做也可以。

甚至可以以七大列强这样的高名望为目标，这把剑就是有如此的价值。

“哦哈哈哈哈哈！这就是抛弃我们的报应！”

“呵，真是难看啊，头儿”

即使是面对二人组的嘲笑，托斯曼也已经没有生气的力气了。

“骗人的……怎么可能……这不是真的……”

托斯曼一副灵魂被抽走的空虚表情，摇摇晃晃的向着房间外走去。

“……真是的，结果这不是赔了夫人又折兵嘛”

看到托斯曼的这幅样貌，保罗不禁低声感叹。

死者一名，数名重伤。而报酬只有迷宫中到处盛产的小块魔力结晶，以及作为素材的芬里斯巨狼的毛皮和爪子。

虽然也并非没有收入，但相比起付出了苦劳来说可谓是严重的不平衡。

“真是可惜了”

“嘛，算了。就结果来说，比起依靠装备，能找到同伴这件事更让人高兴。”

保罗一边说着，一边环视周围。

塔尔汉特，基列奴，还有不在这里的基斯。

要是没有他们的话，相信也无法走到如今这一步。

不止如此，没有艾丽娜莉兹和法特布尔的话，也无法打到芬里斯巨狼。

保罗在这次的行动中，进行了一点自我反省。

一直以来的自己，实在太过任性了。自以为是，只想着自己一个人表现，只想着自己一个人沐浴喝彩。

但是，这样的行为是有极限的。

“要是能回去的话，要不要认真的考虑组建一个队伍？”

听到此话而转头望去的保罗，眼前出现了基斯的声音。

他搭在甲斯凯德的肩膀上，歪了歪一脸疼痛的面孔，笑着说道。

“基斯！”

“……当然了，主厨的宝座就由我收下了”

“呼呣，那么魔术师就是老夫了。基列奴哟，你打算怎么办？”

“……嗯？虽然不太清楚，但我当剑士？应该可以吧？”

“你这个笨蛋！有你在的话，什么样的集团都会解散的啦！”

“哈哈哈哈哈哈！”

听到基斯如此的大叫，周围的人都大笑了起来。

“嘛，队伍的事情等回去之后再慢慢考虑吧”

“说的也是”

如此这般，一行人开始收拾东西准备撤退。

将芬里斯巨狼的素材剥取下来，将放置在房间深处的魔力结晶取了出来。

为无法自立行走的几位做了个背架，顺便带上了魂已经不知道去哪儿了的托斯曼。

虽然他的做法实在肮脏，但就放任他死在这里的话今后多半会做噩梦吧。

然后所有的准备终于结束了，在即将出发之际，保罗走向了祭坛附近的掉落物处。

那是圣剑的仿造品。

“保罗，你拿那个干啥？”

“嗯？这个？这个的话……”

面对基斯的提问，保罗思考了一会儿，举起了仿造品。

“为了不忘记今天发生的事情，就当做一个备忘录吧！”

这么说着，保罗脸上露出了嘻嘻的笑容。

“然后结束冒险的保罗，将一直以来使用的剑的剑柄替换成了圣剑的仿造品，将其当成真正的圣剑来对待。”

基斯所说的故事也暂时告一段落。

“原来如此，所以才被称为是遗失的圣剑啊”

“仿造品的话，根本就不是圣剑嘛……”

和对此感到佩服的卢迪乌斯不同，诺伦鼓起了脸颊。

明明期待着圣剑的故事，可听到最后没想到居然是仿造品。

但或许是因为听到了保罗大显身手的关系。她的脸上被染得通红，嘴角也逐渐舒缓。

“那个啊，诺伦酱。事实倒也不是那样啦”

基斯微笑了起来。

“诶？这话什么意思？”

“其实在那之后，我和甲斯凯德一起去卖了魔力结晶以及芬里斯巨狼的素材这些东西……”

基斯仿佛要将对话内容保密一般，压低了声音。

“……那个剑鞘，卖了一个不得了的高价。足够让每个人都买了不少魔力赋予品等等的高额装备的价格”

“那也就是说……”

“没错，至少那个剑鞘是真品”

剑鞘是真品。

既然如此，在同一场所被祭祀的剑柄也说不定……

“你刚才的话是真的吗？”

“啊啊，当然是真的啊前辈。我什么时候说过谎啊？”

“你说的还真不少……”

卢迪乌斯这么说的，偷偷地瞄了艾丽娜莉兹和塔尔汉特一眼。

“嘛，大致上是没错的，那个剑鞘确实是卖的最贵的”

“话只听一半就可以了。说到底，那件事发生的时候我们还没和基列奴相遇呢。

那孩子和我们接触是在这之后的事情了”

“不是，这话真的假的啊！？我记得基列奴确实在啊！对吧塔尔汉特！”

“听你这么一说，我记得好像是其他的剑士”

“诶，骗人的吧？我一直以为是基列奴啊。难道是和别的委托弄混了吗……？”

基斯这么说着歪起了脑袋、

可信度很低呢。不过话又说回来，大体流程吻合的话，多半是事实不会错。

卢迪乌斯接受了这一点，开口呼喊诺伦。

“诺伦”

诺伦很宝贝的将剑抱在怀里。并非因为这把剑的剑柄有可能是圣剑的剑柄才这样做，

而是因为听说了这把剑背后的故事，再一次对保罗的所有物产生了新的认知。

卢迪乌斯看着诺伦这幅样子，一脸认真的开口道。

“要好好珍惜这把剑哦”

诺伦听到此话，看向了保罗的墓碑，将剑更加用力的抱在了胸前。

“……是！”

卢迪乌斯听到后点了点头，为了让宴会再一次热烈而举起了酒杯。

“好，既然有关保罗的逸闻也都听过了，在此让我们在一次，为保罗祈祷冥福，干杯”

“干杯！！”

就在卢迪乌斯发言之时，传来了某人愤怒的声音。

顺着声音看去，是墓场的看守人员。

“听到有不小的动静我才过来看看，你们在这神圣的墓场干什么呢！”

在这之后，他们受到了墓场看守的长时间说教。

但一想到保罗看到这幅光景大声欢笑的样子，众人都不约而同的一起微笑了起来。

短篇 转移迷宫篇广播剧 Amazon特典 剑士和盗贼的某次花钱经历

翻译：鲨鱼松鼠

保罗的葬礼。

在酒席上，所有人都带来了与保罗有关的回忆之物。

基斯带来的是几枚硬币。

「那家伙有段时间热衷于收集这类勋章」

基斯所说的故事发生在简尼斯加入『黑狼之牙』以后。

当时的『黑狼之牙』在治愈魔术师简尼斯加入以后冒险变得顺风顺水。

他们攻破好几个迷宫，赚了不少钱。

也因为有钱了，保罗一股脑扎进收集勋章里。

他所收集的勋章据说是某个国家赐予该国骑士的勋章。而这个国家早在拉普拉斯战役爆发前就已经灭国。

基斯搞不懂为什么这种勋章会炒得这么高。

不过基斯由于自己的职业性质经常出入各类市场，所以经常被保罗拉着去收集勋章。

「我出一百！」

「咕、我出一百二十！」

「一百二十、有人出一百二十，还有没有人出价！」

某天，基斯陪保罗去竞拍所。

保罗手里攥着钱袋，里面装着为了今天辛苦攒下的五十枚米利斯银币。作为一介冒险者，这可是笔大数目。

「喂，保罗。差不多该上了」

「啊、噢……我突然有点紧张……」

这次竞拍的勋章是保罗收集品中的最后一种。

两人得知这一消息后立马前往平常都不会去的竞拍所。

对于保罗来说竞拍是头一回。他一边对自己身处之地感到违和，一边流下冷汗。

「各位竞拍者，接下来的商品是这个、『阿恩卡王国骑士团团长的勋章』。起拍价银币10枚！」

「噢」

接着，保罗看上的商品被陈列出来。

「我出十！」

保罗立马举起拍子喊价。

阿恩卡王国骑士团的勋章别说普通老百姓了，就连爱好收藏之辈也都不会感兴趣。想要这类勋章的也就只有那些极其狂热的勋章收集狂了。

保罗心想运气好的话，估计只花银币二十枚就能拍下来。

「我出二十五！」

但是竞价立马就被反超了。

看来这家拍卖所也有相当狂热的收集者。

「三十！」

「三十五！」

保罗的声音和某个人的声音重叠在一起。

「四、四十……」

「四十五！」

保罗犹豫地挤出竞价，竞拍对手或许看到了胜机，相当响亮地再次喊出竞价。

「唔咕……」

此时，保罗的喉咙卡住了。

保罗的预算只有银币五十枚。而且这也是他现在的全财产。

他事先也调查过一下市价，最高也只要银币四十枚就能买到。他为了以防万一还特地带了五十枚。如果此时把钱都花光的话，直到拿到下次报酬前，他肯定要饿上一段时间。

「四十五、四十五一次！还有其他人出价吗！？」

听到竞拍员这么说，保罗面露苦色。

是选择勋章还是……

「哎……」

一小时后，保罗垂头丧脸地走在路上。

他终究还是没有拍下那勋章。

也不能这么说，他是有打算拍下的。

他高声喊出「五十！」。

可是竞拍对手立马就喊出「五十五」把他压了过去，保罗彻底闭上了嘴。

「既然你这么失落，向我借点不就好了吗」

最后基斯还向他伸出援手说「要不然我借你十枚好了」

保罗犹豫了一瞬，最终还是没有借钱，结束了这场竞拍。

「反正区区十枚肯定是不够看的」

「你不试试怎么知道」

「不，我就是知道。那人是不会放弃的。这是我作为剑士的直觉」

虽然他嘴上说着放弃，但是背影还残留着不舍。

「说到底，你究竟是为啥要去收集这些硬币？」

因此基斯提出了自己疑惑。基斯知道男人收集东西并不需要什么理由，所以至今都没开口问保罗。不过现在他有点想知道这其中的原因。

「啊、不是、那啥……」

保罗扭过头，他红着脸，同时慢慢道出收集硬币的目的。

「就、就是简尼斯啦，之前她在古董商、那里看到这勋章、说、说了句好帅气，我才收集的啊」

想当做送给简尼斯的礼物。

基斯听到原来是这理由，在心中叹了口气。

「哎，最后嘛，保罗还是听了我的建议买了条漂亮的链子，然后把买来的其中一枚勋章改造成吊坠。可喜可贺，保罗成功提升了简尼斯的好感……事情就是这样」

据说那个用勋章制成的吊坠在转移事件中弄丢了，不过古董商仍旧卖着相同的勋章。

（等我闲下来，也去收集下勋章吧，感觉也蛮有趣的……）

那天保罗所去过的拍卖所。在那里未完成的收集品就由我来为他完成。

基斯表示我这想法也不失为一件好事，然后结束了自己的故事。​​​​-

完-

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短篇 转移迷宫篇广播剧 虎穴特典 读书人和长耳族的战士

翻译：鲨鱼松鼠

保罗的葬礼。

在酒席上，所有人都带来了与保罗有关的回忆之物。

艾莉娜莉泽带来的是一本书。

「别看保罗那样，他其实挺喜欢读书的喔？」

艾莉娜莉泽以此为开场白，为我们讲述她和保罗刚组队不久发生的某件事。

某天早晨，艾莉娜莉泽来到食堂准备吃早餐，在那儿她看到一位青年。

是保罗。

她稍稍被眼前的光景吓了一跳。

当然她并不是惊讶于保罗会在食堂。

保罗就借宿在食堂楼上的宿屋，他会在这间食堂并不奇怪。

艾莉娜莉泽惊讶的是保罗竟然在读书。

冒险者会读书这件事已经够稀奇了，更别说战士或是剑士，这两类人大都粗俗没什么文化。

冒险者为了接下公会的委托任务或是签订契约，大都还是识字的。但是几乎没有冒险者会将读书当做娱乐兴趣。况且书的价格本身就很高昂。

「啊啦真是稀奇，你就算把书放在面前努力摆出知识分子的气质，女孩子也不会靠近你的哟？」

因此艾莉娜莉泽认为保罗是在装样子。

保罗为了钓女人，把书放在自己面前故意显摆。

「哈？我又不是为了吸引女人才读书的」

可惜艾莉娜莉泽想错了。看来保罗是真的用心在读书。

「这书你买了？」

「别说傻话，书是我借来的」

这个世界的造纸技术还算高，不过制书和印字技术还有很长的路要走。

书籍以手写为主流，价格也因此十分高昂，并非一介平民可以入手。

而为了平民也能读书于是就有了贷书商。简单来说就是借书的行当。

「欸~……那你现在读的书在讲什么？」

「没啥，就是在讲冒险故事」

保罗借来的这本书整理收集了各种冒险故事。

说是冒险故事，但也都是随处可见的冒险者的体验或是失败经历。大多内容平平无奇或者结局凄惨。

然而和冒险者无缘的平民们很喜欢这类故事。

保罗还是贵族子弟的那会儿，也曾经好几次溜出家门跑到贷书商那里借几本这样的书来读。

「明明你每天都在冒险，看来你真的很喜欢冒险。啊，老板娘能给我来份早餐吗？」

艾莉娜莉泽感慨的同时顺手点了份面包和汤。

在等早餐送上来前，她坐在桌边拄着脸看着仍在读书的保罗。

「唔……喂喂……这选择也太糟了吧……」

读着书的保罗十分有趣，不仅对书里的故事自言自语，同时脸上的表情也跟着变来变去。

保罗原本表情就很丰富，但是看到他被书中的内容摆布，艾莉娜莉泽自然而然地嘴角上扬。

「呵呵……」

「……啊？你看什么啊」

保罗听到艾莉娜莉泽漏出的笑声，抬起了头。

「啊啦，抱歉……我就是稍微来了点兴趣，想知道这书写的是什么」

「是吗……」

换谁听了都会认为这是为了糊弄过去的说辞。

但是保罗比起这个，他更加在意另外一件事。

「这故事很糟糕」

「有多糟糕？」

「你问我有多糟糕……首先每个出场人物脑子都不好使……」

一个很常见的冒险故事。

这故事也不知道实际发生过还是捏造出来，写得一般不太好读算是小小的瑕疵，但好在是以欢乐结局收场，这故事还是很有人气的。

「——然后这个时候，领头的剑士这么说『不，现在就不该犹豫一直走就对了』」

「也是，这也不失为一种选择」

「不，才不是。我读到这里的时候就明白了。这群家伙之后会补给不足。而之后就是固定桥段。由于补给不足落得进退维谷」

「嚯……」

艾莉娜莉泽对这展开突然有种奇怪的即视感。

继续前进是可行的选择，但为何会同时预想到『由于补给不足落得进退维谷』的可能性呢。

「接着魔术师就说『只要爬到那个洞口就能逃出去』打算往上爬，却突然拉肚子——」

那之后这群冒险者一个接一个犯蠢，最终陷入了窘境。

听到这里，艾莉娜莉泽的即视感更加强烈了。

明明应该是第一次听到的故事，却不知为何感觉自己好像在哪里听过一样。

「最后治愈魔术师找到了转机，千钧一发之际全员脱困，可喜可贺的结局……就是这么一个故事」

「……是个随处可见的故事呢」

「是啊，我也是这么想的。但是我读这故事是越读越上火。明明在事态变得那么糟糕前还能挽救一下……我该怎么说好呢」

「嗯，你说的没错」

艾莉娜莉泽也同意保罗的观点。她自己也对这个故事有种气得牙痒痒的感觉。

「真菜~要换做是我的话，一定能做得更好……！」

保罗挠了挠头，说完便合上了书。

「啊」

艾莉娜莉泽此时终于察觉到即视感的由来。

「这个故事」

「怎么了？」

「不就是一年前我们去尤基马茨迷宫发生的事吗？」

「……啊」

一年前，没错，那还是他们刚组队不久的时候。『黑狼之牙』没做好充足的准备就潜入尤基马茨迷宫，然后吃到了很多苦头，险些丢掉小命从迷宫中逃了出去。

不仅出场人物名字不同，职业以及犯蠢的顺序也都有所差异。

但是，毫无疑问这故事描述的正是那个时候发生的事情。

「『要换做是我的话，一定能做得更好』？」

艾莉娜莉泽又重复了一遍刚才保罗顺口说的话，保罗听了顿时涨红了脸，扭过头。

「……我是说现在的我」

「好好好，就当是这么回事吧」

艾莉娜莉泽嬉笑地回答他。

尤基马茨迷宫在保罗他们逃离后，立马就被其他队伍攻略并且消失。

因此就算保罗忘记了，艾莉娜莉泽还记着这段往事。

保罗在脱困后，的确有这么说过。

『下次一定会做得更好』。

「呵呵……」

艾莉娜莉泽一想到保罗说了和一年前一模一样的话，不禁莞尔一笑-

完-

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短篇 转移迷宫篇广播剧 WonderGoo特典 剑士和炭矿族的酒力较量

翻译：鲨鱼松鼠

保罗的葬礼。

在酒席上，所有人都带来了与保罗有关的回忆之物。

魔术师塔尔汉德带来的是一个酒瓶。

「保罗年轻的时候那叫一个不知天高地厚啊……」

塔尔汉德要讲的故事发生在他和保罗刚组队不久。

「炭矿族每个人都很会喝酒这是真的吗？」

保罗他们完成某个委托，在酒馆举行庆功宴的时候问了这个问题。

估计他是真的感兴趣。

「你这话什么意思？」

「炭矿族很会喝酒……这句话都被当做常识挂在嘴边，但是塔尔汉德不怎么喝酒不是吗？所以我就奇怪了」

塔尔汉德之所以不怎么喝酒，纯粹是因为没有钱。

魔术师的装备只要有法杖就足够了，但实际上是个无底洞。

魔术师不仅要准备自己不擅长系统的魔术卷轴，还要必须常备魔力结晶。至于塔尔汉德需要的不光是这些，他还需要铠甲和近距离战斗用的手斧，所以他一直很拮据。

「哼，老夫只是手头不宽裕罢了」

「真的吗？其实你根本不怎么会喝酒吧？」

保罗的这句嘲弄多少还是刺到了点要害。

就像人类生存离不开水一样，炭矿族也是嗜酒成癖。

不过和其他炭矿族相比，塔尔汉德确实不太喜欢喝酒。

如果水和酒摆在面前的话，他就会选择酒。但是并没有喜欢到像其他炭矿族那样一天不喝酒就浑身难受的地步。

既然没钱那不喝酒也行，酒在他心中的地位就是如此。

「你小子敢挑战老夫吗」

明明如此，塔尔汉德却故意激将。嗯，应该是一时心血来潮。

「噢？」

「刚完成委托正巧有的是钱。老夫到底会不会喝酒，你小子亲身体会下不正好吗？老板！上酒！」

塔尔汉德说完便向店长要了两大杯酒。

随后咚的一声，两大杯就被摆到桌子上。

「比酒力是吗……有意思」

保罗兴致盎然地舔了舔嘴唇。

保罗一遇到比试就会热血上头，即便他挑战的是毫无胜算的对手。

「啊啦，既然是比喝酒的话让我也加入可好？」

「和炭矿族比喝酒，就你小子根本不够看，我也来帮你喝」

身边的艾莉娜莉泽和基斯听到他们要比酒力，也都凑了过去。

「哼。来几个人都没用」

塔尔汉德看着面前三人，将第一杯一饮而尽。

看老夫把你们喝得不省人事，好好嘲弄你们这群小鬼，他如此想着。

一小时后。

「你个~笨蛋~，对就是你，塔尔汉德，我说你啊你一个魔术师穿什么铠甲给我穿长袍啊，为毛你要穿那么结实的铠甲啊！怎么看都很有问题好吧！」

「他呀，一定是不谙世事的炭矿族，准是被防具店老板给骗了！」

「这件长袍是用结实的铁板做出来的长袍最适合魔术师穿了，是不是这么说的啊？啊哈哈哈哈！」

保罗、艾莉娜莉泽和基斯已经醉得迷迷糊糊了。

他们三人不是炭矿族，并没有酒精耐性，仅仅十几杯就醉成这样。

至于塔尔汉德，他还是平常那样板着脸，一边静静地喝酒一边看着他们三人……

「啊哈哈哈！就是就是！那个坑人的店家那叫一个老眼昏花，老夫都说了要长袍，结果拿出来的却是铠甲！不仅如此还告诉老夫，要不要再配把斧子！」

并不是，他也喝得满脸通红，搁在酒桶上一边豪饮一边大笑着。

他也喝得酩酊大醉。

「斧头！那个店家完全就是以貌取人嘛！」

「老夫买下的时候特别不爽，不过用起来倒是意外地趁手。自那以后老夫就一直穿着铠甲咯」

「啊哈哈哈！搞到最后，那个防具店老板还是卖对人了啊！」

那天，塔尔汉德不仅笑的多，喝的也多。

他稀奇地撒了个谎炒热气氛，然后继续喝直到喝得人仰马翻。

就像是从一开始就没有比酒力这回事儿一般。

他人生还是头一次喝到这么甜美的酒。

「老夫当时真的想不明白，为什么那时候的酒会那么好喝。为什么会醉得那么心情舒畅。还是被那么便宜的酒」

塔尔汉德一边回想起过往，一边举起自己带来的酒瓶，一口闷下去。

「现在想想，答案太简单。想要醉得心情舒畅，并不是看你喝什么酒，而是看你和谁又怎么喝」

红着脸的塔尔汉德看了看身边人咧着嘴笑了起来，最后结束了他的故事。​​​​-

完-

短篇 转移迷宫篇广播剧 TSUTAYA特典 禁酒剑士就贪杯一次

翻译：鲨鱼松鼠

保罗的葬礼。

在酒席上，所有人都带来了与保罗有关的回忆之物。

洛克希带来的是进口啤酒。

「当我还是卢迪的家庭教师的那会儿，保罗先生并不怎么喝酒不过——」

洛克希要讲的故事发生在卢迪乌斯尚且年幼之时。

那天是卢迪乌斯五岁生日。

估计这都已经常识不需要赘述了，人族有个习惯，年纪是五的倍数就会特别庆祝一下。

卢迪乌斯五岁生日也不例外，家里人都为他准备了礼物，用心地为他庆生。洛克希赠给卢迪乌斯的是一把法杖。虽然这法杖经过一些事情已经传到希露菲手里，不过这段先搁在一旁。

那天格雷拉特家举办了一场小小的生日晚会。

洛克希也被迎做格雷拉特家的一份子，她表示感谢的同时也尽情享受了生日晚会。

而就在那天晚上。

「……？」

深夜里，洛克希感觉到某种异样于是醒了过来。

她经历过很长一段冒险者生活，即便睡在柔软的床上，只要听到动静也能立马清醒过来。

……不好意思，骗你的。那晚她睡得很香，只是偶然清醒了一下。

醒来的同时听到了轻微的动静。楼下似乎有人在，就是这样的动静。

「是小偷吗？」

在保罗的努力下布埃尔村维持着良好的治安，就算对外乡人也是亲切有加。

不过人总是会有鬼迷心窍的时候。

心存歹意的人如果要偷家的话，肯定会选最有钱的人家。而保罗是这里的驻扎骑士，所以是村子里最富裕的人家。

「真是没辙」

洛克希起身，拿起法杖，蹑手蹑脚走出房间。

毕竟自己受保罗一家照顾，找到小偷然后静悄悄地赶走他别吵醒保罗一家，这种小事也做得到的。

洛克希如此想着，走下楼梯朝着发出动静的方向走去。

「……」

动静来自厨房。

她小心翼翼地瞄了瞄，有个身影正趴在橱柜里。

看来小偷的目的是食物。

这个阿苏拉王国根本不缺粮。在这个绿色丰饶的王国里，就连路边也长着不少能吃的草木果实。话虽如此，住在这个村里的人与其出去捡路边的野草野果，更倾向于别人家的粮食吧。

不管怎么说，既然小偷看上的不是钱财而是粮食的话那就能好好沟通。如此思考的洛克希小声地向那人搭话。

「……你是饿肚子吗？」

人影颤了一下，然后慢慢地从橱柜里露出脸。

「吓……原来是洛克希啊」

人影原来是一脸尴尬的保罗。

「咦？保罗先生，这么晚了为什么还来厨房？」

「哎，稍微有点事」

保罗露骨地撇开视线同时藏起手中拿着的东西。

不过洛克希一下子就认出保罗在藏什么。他藏的是酒瓶。

「都这么晚了还要喝酒吗？」

「呃，这个嘛……」

保罗慌慌张张地把酒瓶藏到身后。

看到他这样，洛克希感到有些奇怪。

格雷拉特家并没有禁止喝酒。

而且在生日晚会上保罗也喝了酒。

「您这是怎么了？」

「呃，自打卢迪出生，我就克制自己不能饮酒过度。当爹的人可不能让儿子看到自己醉醺醺的样子你说是不是？更别说还是给卢迪看到」

「……嗯，我能理解您的心情」

「但是今天就是觉得喝不够。呃，我偶尔也想大醉一场……不是，该怎么说好呢？你也明白的吧？那个卢迪今天都五岁了啊。明明我还觉得他还刚出生没几天……」

洛克希不怎么会喝酒，而且很多酒味道很苦，自己喝几口就会醉。

不过她也明白庆祝的时候想要放飞一下的心情。

平日一直都在克制，那么放飞一下也没什么不好。

「嗯嗯，我明白」

「嘿嘿，你能这么说就太好了。对了，这是你可要对简尼斯保密啊？要是被她知道我一个人偷偷喝酒一定会生气的」

「我可以保密，不过作为交换……」

那晚，洛克希以保密为条件，喝下了最后一杯啤酒。

以往她都觉得啤酒味道苦涩一点都不好喝。

然而记忆中的那晚的酒却分外美味-

完-

短篇 奥尔斯蒂德有限公司创立八周年纪念聚会（MF BOOKS八周年纪念）

翻译：江夏鞠亚

这个聚会在事务所的地下室进行。

地下室的一间房间被蜡烛微弱飘渺的烛光照亮着。在房间内摆放着一个插着蜡烛的大蛋糕。

坐在蛋糕面前的，是拥有着这个世界上最恐怖长相的男人，奥尔斯蒂德。不过，由于这张脸被头盔遮盖住了，众人无从得知他的表情。

在现场注视着他的众人都是我们公司的员工。

阿斯拉王国分部支社长爱丽儿。人偶贩卖宣传部长扎诺巴。诅咒对策部门部长克里夫。鲁德佣兵团团长莉妮娅与副团长普鲁塞娜。佣兵团顾问爱夏今天穿着女仆装，站在乘有蛋糕的推车前。

昏暗的室内摆放着简朴的各种装饰，虽然看起来像是在举行生日派对，但每个人的脸上都挂满了紧张。

这是什么仪式？到底会被怎样处置？我们到底犯了什么错误？众人的表情上混杂着不安与恐惧，目不转睛地盯着我与奥尔斯蒂德的所在方位。

即使是爱丽儿和扎诺巴也难掩冷汗。

真是奇怪啊。奥尔斯蒂德的头盔没有起到作用吗。

「……」

奥尔斯蒂德好像也一脸困惑地看着我，我似乎从他的脸上听到了「现在马上就杀了你」的声音。

果然，这种时候还是应该由对诅咒免疫的我来担任主持人吗。

「爱丽儿大人，您以前是否表示过想要获得一次对奥尔斯蒂德大人展现忠诚的机会？」

话音未落，爱丽儿像是受到惊吓一般全身颤抖了一下，所有人的视线都集中到了她一个人的身上。

众人聚集的视线仿佛是在疑惑「这个女人到底做了些什么啊？」

进取心强烈的莉妮娅露出了像是在说「爱丽儿真是冒失。这可是升职的机会啊！」一样的窃笑。如果这是漫画的话，应该会发生在对爱丽儿的定罪结束后，继续进行对莉妮娅的定罪的展开吧。像是「对了莉妮娅，你这家伙前几天偷吃了奥尔斯蒂德大人的点心吧？」这样的感觉。

「我，我确实有这么说过，但这是……」

「那么，有请。」

「啊，是。」

爱丽儿战战兢兢地走到奥尔斯蒂德面前。

爱丽儿的肩膀微微颤抖，双手紧紧地攥在腹部之上。

但不知为何，她的表情看起来并没有感到不安。倒不如说看起来像是非常开心的样子。虽然有点让人胆寒，但这或许就是作为阿斯拉王国的国王，将老奸巨猾的贵族们全数击败的人的表情吧。

「奥尔斯蒂德大人。您看起来心情很愉快。在此，让我们一行人再次对您宣誓效忠。直到打败人神为止，祝您战无不胜。」

发言完毕，爱丽儿轻轻地低下了头。

让一个大国的王国如此轻易地低下头，这本来是无法想象的事情，但爱丽儿不会忘记自己是借了谁的恩情才有了今天的地位。

「啊……」

奥尔斯蒂德对爱丽儿的话点了点头，然后看向这边。

藏在头盔下的脸似乎是在疑惑「这到底是怎么一回事？」。

「鲁迪乌斯，这到底是怎么一回事？」

看，完全bingo。

话虽如此，我也不想把这次联欢会搞得太死板。

「这是奥尔斯蒂德有限公司创立八周年纪念聚会。」

我感受到了「这是什么情况」的气氛……

「总而言之，这是一次庆祝。我们为了共同的目的而齐心协力，像今天这样走到了一起。今天，让我们再次明确为了打倒人神而努力至今的意志，让我们之间的团结更加牢不可破吧！因为爱丽儿大人提出了要举办如此聚会的建议，所以我如各位所见布置了这个地下室。」

听到我的演讲后，感觉周围的气氛缓和了下来。

像是在吐槽「什么嘛，原来是这么回事」

「那么奥尔斯蒂德大人，请您吹灭蛋糕上的蜡烛。」

「啊……」

奥尔斯蒂德转向蛋糕，蜡烛不知何时熄灭了。

应该是吹灭了吧？可惜我没有看到。算了也没关系。

「好，鼓掌！」

所有人都一边露出了微妙的表情一边鼓起掌来。

「奥尔斯蒂德大人虽然看起来令人畏惧，但多亏师傅做了像这样莫名其妙的事情，畏惧感竟然不可思议地变淡了。」

扎诺巴这家伙在最后说了多余的话，不过就原谅他吧。

在那之后，聚会顺利结束了，我们增进了彼此之间的感情羁绊。

虽然聚会的气氛让人感到十分微妙，爱丽儿在离开的时候还是向我道了谢。因为聚会是爱丽儿的提议，所以我只需要让爱丽儿感到满足就足够了吧。

顺便一说，当我把这件事告诉希露菲之后，她板着脸说「这个道谢的意思可能跟你想的不一样哦……」，稍微有了点窥探了阿斯拉王族的感觉，但那又是另一回事了-

完-

短篇 ​​枕边密话

网译版 转自 微博

翻译：姚雨枫

​

这事发生在希露菲的名字从单纯的希露菲叶特，冠上夫姓格雷拉特之后不久。

「呐，鲁迪。今天讲些什么故事呢？」

在那会儿，希露菲每天的乐趣，便是在和鲁迪乌斯同床共枕的时候，聆听他讲述「故事」。

这项喜好，起初发生在两人经历了好几回颠鸾倒凤之后，某次由希露菲祈求道「我好想听听鲁迪旅途时的经历呀」为契机开始的。　　

在希露菲眼里，那是足以让她兴致盎然，蕴含乐趣的话题。只不过实际去听，又需要一些勇气。

毕竟鲁迪乌斯之前并不愿提起他魔法大学入学前的话题，再加上卢克也科普过「男人在行完房事之后，态度免不了会变得有些冷淡。但这并不代表他不爱你」之类的冷知识。

当然，鲁迪乌斯即便在行房之后也从未露出冷淡的态度。倒不如说，恰逢在这种时候，他甚至会温柔地将希露菲拥入怀中。也正因如此，希露菲才能鼓起勇气，稍稍向前踏出一步，以此作为对丈夫的撒娇表现。

对此，鲁迪乌斯刚开始表现出些许的困惑，可立刻又露出一副「罢了看开了」的模样，讲述起自己旅途中发生的故事。

那是鲁迪乌斯和艾莉丝还有瑞杰鲁德，三人结伴踏上归乡之旅的故事。

那段旅程的内容浓密而丰富。

希露菲时常这般想道——为何自己没能加入其中，与之结伴同行，又为何朝夕相处的艾莉丝，最后会弃鲁迪乌斯于不顾，不辞而别。

而之所以能够压抑住心中那嫉妒和怨愤掺杂到一块儿的复杂情绪，恐怕是因为她正枕靠在鲁迪乌斯的臂膀上，聆听这些故事的缘故。

「我想想啊……」

然而，鲁迪乌斯的旅途故事，在某日也迎来了终结。

毕竟故事发生的期间，也就短短的两年光阴，接连不断讲述的话，总会有说完的一天。

旅途的话题很快便见底了。

可希露菲在那之后，依然试着向丈夫催问故事。

她倒并不是刻意使坏，来观察鲁迪乌斯的困扰神情，只不过是已经习惯成自然，没有想太多。

于是乎鲁迪乌斯在困惑之余，只好开始讲述一些像是编造出来的故事。

不过这也别有一番趣味。

所以，希露菲询问故事的习惯，便一直保留了下来。

偶尔鲁迪乌斯的故事也会变得支离破碎，可这也一定是他绞尽脑汁准备的话题，一想到这里，比起蹩脚的故事内容，他所倾注的那份爱意显然更胜一筹。

本来，对男性而言会变得冷淡的时刻，丈夫却如此心系自己，并为此付出努力。光这些细枝末节，就足以让希露菲欢欣雀跃。

尽管希露菲不愿被丈夫所厌烦，平日里都会克制自己不说些任性的话，可唯独在这时，她会尽情撒娇。

「那么，今天就讲这个吧。在很久很久以前……」

★鲁迪乌斯视角 ★

我好烦恼。

烦恼的内容，是关于和希露菲同塌而眠的每一夜。

不，这么说可能会遭人误解。我烦恼的并非夫妻生活。倒不如说最近这段日子，每天都活得如鱼得水。就算说是仅次于当年从DT到ED之间的那段日子，也绝不夸张。

是足以让我清晰体会到，被某人所爱，是多么舒适的幸福每一天。

只不过，关于鱼水之欢后的枕边密语，我很是烦恼。

每每那时，希露菲不知为何，总会执拗地催促我「来讲些故事嘛」。

确实，我向她讲述了从村子离别，被卷入转移事件之后的旅途上所经历的故事。可旅途完结之后，她依然让我讲下去，我也实在是无计可施了。当她说「就算不是旅途的故事也行，随便什么都好」的时候，我便开始胡编乱造了一通。

但总是这么敷衍她，未免太过失礼，最近我便埋头于图书馆，想找找有没有像模像样的童话，或者英雄传记之类的。

可即便这么做，也已经到了捉襟见肘的地步。

「该怎么办才好呢……」

对我而言，枕边密语必当竭尽全力。

虽然是道听途说，有这么一种说法——部分女性，非常重视行房前后的交流互动。

我不想自私自利纵欲之后，却摆出一副爱理不理的态度，因此而失去希露菲对我的爱情。

当然我也并不认为，希露菲会因为对枕边的话题不满意这种小事，而向我提出离婚，可正所谓千里之堤毁于蚁穴。

所以，今天我也一如既往的，为了寻找适当的题材，窝在图书馆和书页大眼瞪小眼。

「鲁迪乌斯，你怎么了？表情这么凝重。」

而就在这时向我搭话的，便是克里夫。

「不不，没什么。就是稍微找找想要的文献之类的……」

我不想向旁人泄露夫妻生活的细节。

可就在我打算随便找个借口，蒙混过关的时候，突然意识到——

眼前的这个男人，是每天晚上都被艾莉娜丽洁榨取精力的豪杰啊。

理所当然的，毕竟是那个艾莉娜丽洁，为了能够博取克里夫的宠爱，那么在事后的甜言蜜语环节，必定也有一套无懈可击的套路。

「啊，那啥，克里夫前辈，其实我有些疑问，望你能帮我排忧解惑……」

「什么啊？是我精通的话题？」

「当然，我敢断言克里夫前辈一定比我经验丰富，所以才不耻下问。」

「是，是这样吗？你这么郑重其事，我也挺不自在的。究竟是什么领域的问题？治愈魔术？还是结界魔术？」

「克里夫前辈，你和艾莉娜丽洁小姐在办完事后，会说些什么话题？」

克里夫的脸色瞬间便沉了下去。

然后他默不作声地向右转，打算就此离去。

果然这个问题太没礼貌了吗？想想也是，夫妻生活怎么也不应该随便泄露给旁人，我也是这么想的。

也就在我放弃的时候，克里夫却停下了脚步，一边发出生锈似的机械音效，一边重新转过身来。

「你特意向我发问，想必一定是很重要的问题吧。」

「对我而言至关重要。」

「愿闻其详。」

「其实是这样的……」

克里夫板着面孔，开始听我的话。

不过随着话题深入，他的神情变得愈发不安。

「综上所述，我想参考一下关于办完事后该如何展开话题。」

「丽洁她在行房途中，会直播叙述自己的行为内容，并毫不掩藏地倾诉对我的爱意……」

「那么克里夫前辈你呢？」

「我，我嘛……」

啊这，他一定完事后冷言冷语了。

「好吧，不用说了，我懂我懂。我相信绝大多数人，都是一样的。」

毕竟本来，所谓的贤者模式，就是这么回事。

对克里夫而言，他恐怕只是被单纯榨干了体力而已吧。

「也就是说，我想要提升希露菲的满足度，正为此收集一些可以用到的话题。」

「原来如此，既然是这样，那我就帮你一把。」

这么说完，克里夫前辈向我讲述了以前从冒险者口中听来的逸闻，大致是三段冒险传奇。

果然出门靠朋友啊。

今天就仰仗这个了，看我巧妙地添油加醋一番，将其改造成甜蜜夜晚促进夫妻感情的佐料吧。

可就在这时，克里夫却又嘀咕着「还是不行」并摇了摇头。

「光靠这点东西，还不够啊。」

「诶？这又为何。」

「我所说的故事，不就是冒险者们司空见惯的日常……不是吗？」

「啊不……嗯，确实如此。」

克里夫转述给我听的三段故事，内容都挺有意思的。

「你也是冒险者出身，类似的故事应该也亲身经历过吧？」

「唔嗯……」

确实，如他所言。

这三段故事，简单概括一下，大致都是类似于『委托内容发生纰漏，差一点全员遭殃，最后却奇迹般地逃出生天』诸如此类的故事。

对冒险者来说，实在是太过常见，说是家常便饭也不为过。

我也当过一段时间的冒险者，类似的故事也听旁人提起过，自己也多多少少经历过。特别是在那种没有配置前台小姐的工会支部，更是见怪不怪。

无疑就是冒险者的普遍日常。

「嗯，也是啊。」「不就是吗？」

我和克里夫达成共识，接着——

「正因如此，倒不如把这种随处可见的故事撇开不提，让我们去聆听一下真正意义上的传说如何？」

「真正的传说……？」

什么意思？我们现在去挑战迷宫，不达终点绝不回头？

还是说更进一步？为了打倒企图征服世界的魔王，潜入地底世界，并在那里击败幕后黑手，从而成为前作主人公的祖先……之类的？

「不要做危险的事情哦？」

「不危险的，让我们一起去谒见一下魔王就行。」

这不是超危险的嘛。

阻挡我们去地底世界的魔王，它那可是每回合都会回复HP的，就靠我们俩魔法师，攻略起来很难啊。【注：这里鲁迪说的可能是在玩《勇者斗恶龙3》的neta】

啊不对，他说魔王？

「巴迪冈迪大人的话，恐怕会知道很多有趣的逸闻。」

「原来如此。」

确实他说得没错。

毕竟那是君临了几万年的魔王大人，一定知道许多奇闻异事。

特别是巴迪冈迪，必然网罗了不少精彩故事。

「你不感兴趣吗？那位魔王大人所知晓的远古传说……」

「当然感兴趣。」

即便不是为了希露菲，我也想满足单纯的好奇心。

要知道，这个世界的传说，基本上都并非架空，所以显得更加有趣。

就算是如梦如幻般的传奇，时常都是真人真事并无虚构，不禁让人心潮澎湃。

可不是吗？毕竟，这里可是个连赏赐魔眼的魔界大帝，又或浮于苍穹的天空之城，都是存在于现实的世界啊。

有朝一日，自己可能也会邂逅这些传奇。一想到这儿，就会让人不禁忘却年龄，而变得跃跃欲试起来。

这就是男孩子的本性啊。

不过嘛，偶尔也会遭遇一些让人大跌眼镜的传奇人物。就比如说那个蜷缩在小巷子里，好像营养不良流浪儿童的那啥……

可是抛开现实不提，脑补妄想一下，也别有一番乐趣。

「那么，说走就走吧。这会儿他应该正在酒馆里。」

「倒不如说，基本无论什么时候，他都在酒馆里才对。」

于是乎，我们俩便朝着巴迪冈迪常去的酒馆迈出了步伐。

★　★　★

魔王大人对于时间间隔的观念，和我们完全不同。

一旦开始举杯畅饮，通常持续个十天十夜都不是个事。大家可以灵活自由地参加或者退出魔王的盛宴，并在宴会上随心所欲高歌共舞。

除此之外的时间，他究竟在干些什么，就是个谜团。

不过，他也姑且算是编入魔法大学的学籍，时常神出鬼没地出现在学生的面前，传授一些建议心得。

魔王的睿智……他是这么自吹自擂，可具体内容，时常和隔壁大妈的生活小技巧没什么区别。

「呼哈哈哈哈哈！你就为了这事专程来找吾辈啊！总之先干一杯！」

巴迪冈迪盛情欢迎我们俩的到来。

先闷上一杯之后，便满面笑颜地倾听起我们的烦恼。

「唔姆，既然如此，吾辈就为你们说上一些珍藏的逸闻吧。那是第二次人魔大战开战之前的故事，那时候，吾辈还是个不明事理的蠢货魔王。奇西莉卡非常少见地下令，要将蜘蛛取来……」

巴迪冈迪意气风发地开始讲述过往，可途中又十分唐突地中断。

「不过等等，与其说吾辈的奇闻轶事，还有更好的建议！」

「嚯噢。」

「比起从别人口中听来的故事，不如自己的亲身经历来的印象深刻！这附近朝着北方直行，从北海朝着更北方航行！有一座阿卡霍尔特岛，向着名为鲁达的山丘进发即可！」

北海……他说附近，可实际上路程超远。

「在那里，皎月照耀之处，盛开一种散发柔和光晕的花朵。那是千年都不会枯萎的花朵，在岛上将其视为爱情的象征。你不如去摘取一朵。途中想必一定会遇到各种艰难险阻，但只要竭尽全力逐一克服，必然会谱写一段宛如传说的佳话！」

话虽如此。

可从这儿去往北海至少耗费几个月，既没有人建设港湾，更会遭到鱼人族也不知是人鱼族的阻拦，导致难以渡海，在这种情况下到达目的地少说也会耗上一年。

途中的旅程，船舶的准备，还不得不为了航海而建立人脉关系。

山丘究竟在什么位置也无从知晓，根据状况还必须征集成员，筹备武装，以策万全。

在寻找目标花朵的途中，想必会经历许多故事吧。

毫无疑问，会是一场惊心动魄的大冒险。

确确实实，这场冒险也能讲述成精彩的故事。

「原来如此……」

克里夫前辈已经两眼放光了。

他给人感觉是个现实主义者，可实际上却格外喜欢冒险。

「鲁迪乌斯，说起来你是A级冒险者对吧。」

「是啊，姑且算是。」

「……你觉得可不可行？」

「嗯……倒也不是不行……你当真想去？」

「如果足以向丽洁示爱，我义无反顾。」

真不愧是克里夫前辈，简直纯爷们。

可究竟是怎么回事呢？我总觉得有点违和感。

不，就算是我，如果要让我去摘取一朵，以此证明对希露菲的爱情，我当然也会去哦？我去给你看！

可是，总觉得，嗯，应该不是这么回事吧？虽然没办法顺利解释。

「呼哈哈哈哈！在此之前，吾辈作为智慧的魔王，就将一项睿智传授给你们把。」

「洗耳恭听。」

「踏上旅途之前，先好好回忆一下，你们最初的目的和初衷究竟是啥！呼哈哈哈哈哈！」

这番话语，终于让克里夫前辈露出一副恍然大悟的神情，望向巴迪冈迪的方向。

毕竟是聪慧的克里夫前辈，恐怕这句话，让他终于意识到了我所感受到的违和感的真相。

我也茅塞顿开。

「……非常感谢，陛下。」

「唔姆！有什么烦恼随时再来！下次记得随手捎上一瓶好酒！呼哈哈哈哈！哈——哈哈哈哈！」

就这样，我们两人离开了充溢着魔王笑声的酒馆。

★　★　★

「像这样，发生了这种事。」

那一晚，我一边让希露菲枕着我的手臂，一边讲述白天的遭遇。

「呃……难道说鲁迪，你打算去找那朵花？」

「怎么可能……」

对于希露菲不安的质问，我不假所思地答道。

「为什么？」

「毕竟要向希露菲表达爱意，这样面对面不就足够了吗？」

「……嗯~」

希露菲用额头在我的臂膀上蹭了蹭。

看上去像是害羞了，真可爱。

「只不过，编故事实在是编不动了，所以今后就听我说些最近发生的事吧，好吗？」

我这么说完，希露菲停止了蹭我的动作，抬起视线仰望过来。

她的双眸，就好像陷入了思索，可具体内容我不得而知。

「哼，哼嗯~鲁迪看起来，并不是那么爱我嘛~？我也想要那朵花哟？」

「那我立刻启程去去就来。」

「哇，等下等下！开玩笑的啦！真是的，鲁迪现在变得好滑头哦……」

我可不是说着玩玩的，不过看到我露出一副马上动身的模样，希露菲便慌忙制止了我。

「可是，稍微有点可惜，我还挺喜欢听鲁迪讲故事的。」

「那么，等有空的话，我也会去找一些故事来说。」

「真的？好开心。」

就这样，我们一同入夜沉眠。

结论而言，叙述旅途逸闻只是一种手段，并非目的。

我的目的仅仅是讨希露菲欢心而已。

为此，与其让她孤守空房好几个月，去摘取那珍奇的礼物，还不如陪伴在她身旁，诉说些无关紧要的家常。后者无疑要强上好几倍。

于是，我一边赞叹着魔王的睿智，一边沉眠于漫漫长夜-

完-

短篇 古墓

网译版 转自 百度贴吧

翻译：良久

这是一段，从西隆王国出发前往阿斯拉王国路途中的小故事。

我如往常一样，在马车上，一面忍着屁股蛋的痛，一面制作瑞杰路德的人偶。

因为与扎罗吧的相遇，我的创作欲空前高涨。

果然，创作这种事啊还是要得到他人的褒扬才觉得有价值啊。更何况瑞杰路德人偶，也就是魔族人偶越发难得到人们的好评。

但是最近被扎罗吧那样子狠狠吹捧了一番，就连我也觉得自己做的事还是有价值的嘛。

“一个人在那偷笑啥呢？”

爱丽丝在摇摇晃晃的马车上一边剑舞一边说道

好像是为了在无稳定立足点时也能好好战斗的练习

刚开始练习的时候可危险了，马车每次摇晃得厉害的时候，剑就从我眼前划过，不过最近好了不少。

老实说，就算因为这个我掉下去受伤了，也能用自愈魔法治好，这样半自我安慰着。

瑞杰路德应该也会从车夫台那看守着我们的吧……会的吧？！

“果然，人被表扬了就是忍不住高兴吧”

我这么一说，爱丽丝就停止了练习，在胸前抱着胳膊朝我看来。

这小妮子摆着个pose该不会等着我表扬她吧。

我不是平时就经常表扬你吗…，不过表扬这东西无论多少次都会很高兴的吧，好吧好吧，真是没办法，就如你心意吧！最近爱丽丝的胸又变大了针不错，哎~嘿嘿嘿…，不过我要是真这样说肯定又得挨揍吧。我这么想着，冷不丁被爱丽丝给表扬了一下，怎么回事。

“鲁迪乌斯确实很厉害！”

爱丽丝突然表扬我干啥，表扬我这个天下第一老色皮。

“谢谢你爱丽丝，你也很棒呢，每天刻苦练习”

“那当然！”

还真是理所当然呢。

不过那个爱丽丝居然读懂了我的心意，表扬了我。

从魔大陆到现在经历了种种，爱丽丝也长大了啊。

“嗯？”

突然马车停了下来，不对不是突然停下来，是一点一点得。

刚才也吃过饭了，太阳也还高高挂着并非夜宿的时间。

午休吗？

不是吧，我可不是什么幼儿园小朋友。

“怎么了？”

从马车中探出头来朝左看去的瑞杰路德，我向他问道。

我也顺着看过去，是一片繁茂的森林。

是有魔物吗？

“搞不好是这附近”

看来不是魔物的问题

“搞什么啊！”

爱丽丝叫唤着，刚才一直在锻炼，出了点汗，这还不是重点，她把下巴顶在我头上，又重得不行这丫头。

“我曾经在这附近战斗过”

“拉普拉苏战役时候的事？！快讲给我们听听”爱丽丝越发探出身子，说道

“好吧，那还是我们被称为被诅咒的枪手之前的事”（原文用的俺たち，被诅咒的枪手是整个瑞杰路德族人吗？我一直以为就他一个人）瑞杰路德眼中流露出怀念的神情。

不可思议，平时沉默寡言的瑞杰路德讲起以前的事居然变得多话起来。

战争的结果对他来说肯定不是啥好回忆，但看来也不尽是坏的回忆。

唉，这都已经是爷爷辈的往事了。

“魔大陆已经几乎镇压完成，正准备向人界发起进攻时，前期侦查的命令被下达，我率领五人精英，跨越大海来到这附近一带。”

看样子魔神拉普拉斯侵略其他大陆时都会派遣先前侦查部队呢。

瑞杰路德的斯佩鲁德族的战士团不仅要向中央大陆发起进攻还要调查各国情报，要所，绘制地图。

瑞杰路德他们一行人最初还挺顺利的，不过拿着枪的魔族小队果然还是太值得怀疑了，被某国怀疑追击了。

进入他国还制作地图，不被怀疑才怪，不过也只是被怀疑是地地道道的间谍，倒不至于直接被当做魔神进攻前的先攻部队。

不过啊，被追击的可是在魔大陆统一大战中战斗到最后的瑞杰路德啊！

即便被追兵追击，肯定也是驱散他们后继续调查吧。

最后，闹出大动静，反倒被指名通缉了

不用说，指望靠赏金挣上一票人肯定都是被无情反杀了吧…

“但是这群人中有个高手”

那家伙居然率领冒险家压倒了瑞杰路德他们。

不仅是剑，还交替使用拳脚格斗，不怎么见识过的武术。

不管瑞杰路德他们再怎么退避，都跑去邻国了还紧跟不放。

就好像有什么深仇大恨，警戒着瑞杰路德他们

魔族也有几名正在进行明面上的作战行动

看来魔大陆内部的动乱已经结束，是打算进攻人族领地了，这点我自然是不难想到的。

本来，我们这些人惊讶一下“怎么可能呢？”然后就没什么了。

大部分人类都这样吧。

毕竟这个世界人魔第二次大战和拉普拉斯战役之间就隔了几千年，这期间人族一直都是欺负魔族的状态，大意一下也没什么。

难不成，这些劣等种族要向我们发起战争？哈哈，别胡说八道了。大概就是这种感觉吧。

人类，大概从出生起就不会抱有这样的疑问吧。

就此打住。

没有胜算一直逃跑的瑞杰路德他们本来就人生地不熟，慢慢的就要被追上了。

瑞杰路德他们干脆心一横，跑到森林里去埋伏，撞撞运，和那个男的做个了断…。或者只留一个人在这，其他人趁着他们停下来赶紧溜。

瑞杰路德他们最终选择了后一个方案。

抽签选中的一个男的被留在了这。

“我其实是主张全员奋战的…”

当然，重中之重还是带回情报。（这句话是鲁迪乌斯心理活动，不是瑞杰路德说的，心理活动和话语的区分我都反复确认过）

这样子说着瑞杰路德看来最后还是留下那个同伴逃走了。

留下来的同伴在对战中身负重伤，不过也成功拖延了对手。

瑞杰路德他们在心中发誓将来总攻中央大陆时一定要报仇雪恨。

“留下那家伙逃走确实是在这附近”

这样说着的瑞杰路德，他的侧脸流露出怀念又饱含寂寞。

在我们看来，仅仅是看了森林呀山的外形什么的就断定是这附近，简直不敢相信。

嘛，心中留有如此遗憾，自然是错不了。

爱丽丝途中听得本来还挺尽兴的，听到同伴的去世时也低落起来。

“要不，绕过去吧，捡点骨头什么的，说不定还留着…”

听了我的话，瑞杰路德苦笑着点了点头。

于是我们深入林中，大概百来米，一言以蔽之，有个魔兽巢穴。

这附近生活着飞鼠一样的魔物，シロニアントビネズミ（ネズミ是鼠的意思，前面是名字）

全场大约一米，在树木间高速滑翔，切断冒险家的后颈，不熟悉的冒险家很容易变成他们的盘中餐，在这附近大概相当于D级魔物。

顺带一提，D级魔物，大概就是新手赶紧溜，这样的强度。

果然，人类还是对这种三次元移动的对手不太行啊。

当然，我肯定是不可能陷入什么苦战的，这种魔物就算有一群，也只会成为我的晚饭或者变现成钱。

接着说，他们当作巢穴的，就像是长满苔藓的石头箱子。因为被当做了魔物的巢穴，脏的不行，但是要是当作魔物的创造物的话十分的坚固。看上去是从石头切出来的，仔细看的话构造相当复杂且精致。日本的石墙，大致这种感觉。

“这，怎么感觉是墓”

“…不记得以前有啊”

“应该就是这儿才对…”

“啊啊……”

瑞杰路德一边面无表情的观察着这些石箱子一边嘀咕着。

“不过这应该确实就是墓，这下面埋着骨头，是那家伙的骨头吗，不是很清楚”

嘛，既然都埋着骨头了，那肯定就是墓了，不过也有可能和瑞杰路德的朋友完全没关系就是了。

一边这样想着，一边发动土魔法制作水桶将水注入其中。

“鲁迪乌斯，你这是干啥”

“在我的家乡，像这样的石墓要好好打扫干净，有这样的习俗”

不过没什么清洁工具，苔藓实在是太难去除了。不过好在有清理马车的刷子

我把装水的水桶递过去，瑞杰路德就无声的扫起墓来。

“唉？！扫除？！”虽然爱丽丝发出不满，不情不愿得也学着清扫起来。

“……哦呀”（おや　音译就是o ya 实在不好翻译）

扫了一会居然发现了上面刻着的字。

“纳尼？！”

“因为苔藓遮住了，其实这里刻着字啊”

“字？！是不是有宝藏！”

爱丽丝一扫无聊，不过这种古墓怎么可能有宝，做梦做过头了。最终，就好像爷爷辛苦收集的av藏品集出现时，失望透顶的那个家伙。

就算写着藏宝地点，也早就被谁得手了吧。

“看看，写了些啥，嗯嗯嗯……”

除去尘埃与苔藓，文字渐渐浮现

《勇敢的魔族战士，长眠于此》

真是常见的啊，这类话

虽然有点难读，不过确实是这个意思。毕竟是五百年前刻的东西了，文法和现在不一样了。

“嘛，当时的追击者，为了称赞仅存一人却拼死奋战的战士而特意制作的墓，大概就是这样吧”

“哼！真是常见呢！”

爱丽丝如此说道，脸却不知怎得变得泛起光来。（原文是：エリスはそう言ったが、颜はなんだかキラキラしていた应该是说爱丽丝嘴嫌体直，流泪了 大概）

这丫头还真是喜欢说这种话呢。

“好了好了，事实就是这样的啦，无聊没啥变化……纳尼？”

再清扫了一些，文章的下面还有文字

不对，不是文字

这是？纹章？

好像在哪见过，啊啊，原来如此，七大列强的石碑上看过，至于具体是啥纹章，不记得了。

“瑞杰路德先生，这个纹章是？”

“啊…啊啊”

瑞杰路德看了这些字后，好像吓了一下，回答道

“这是七大列强龙神的纹章…”

“记得，好像是列强第二吧？”

“当时不一样，应该要下一点”

再下一点，但也就是说，当时确实是七大列强之一。

“也就是说，瑞杰路德先生的同伴，压制住了之后成为七大列强第二的龙神，那个很强的追击手就是这个人对吧？”

“好厉害啊不是吗！”

爱丽丝有开始兴奋起来。

无论如何，追击者当中有世界最强七人之一，还让同伴都成功逃脱了。

但是，瑞杰路德却摇起头来。

“并非如此，打倒拉普拉斯上升到第二名的是别的男人”

瑞杰路德说着说着放慢了语速。

“但是，这家伙面对强敌，堵上自己的性命让我们逃了回去，我为斯佩鲁德族战士感到自豪”

从这自豪表情中，也能看出也许阴霾，毕竟后来斯佩鲁德族的结局他是知晓的。

也许，为这家伙感到自豪的瑞杰路德并没有为自己感到自豪。

“呦西，就这样吧”

一段时间后，总算打扫完成。

清除苔藓的石墓上现出瞩目裂痕与残缺，决称不上好看，我也还是用土魔法修补了一番。

“鲁迪乌斯”

“怎么了？”

“对不起”（すまんな或者翻译成对不住，不好意思，大伙意会一下）

“可不要这样说，粑粑”（原文用的おとっつぁん是变音了，含亲昵感，相当于父亲变成粑粑）

“我可不是你的粑粑”瑞杰路德这样回答道，却还是一下子微笑起来。

也许，瑞杰路德真的都成了我的粑粑了也说不定。

完

短篇 MFBooks 2周年纪念 鲁迪乌斯的夏天

网译版

翻译：花団子

到达。

下船之后便是王龙王国境内了。

虽然既有关税，又有检查行李时要交的通行费，但只要把该交的交了，一切都很简单。

我和艾莉丝、瑞杰路德三人离开了港口。

那么，从这里开始就是中央大陆，阿斯拉王国已经近在咫尺了。

「……噢？」

一边这样胡思乱想，一边走在街上寻找旅馆，忽然一间地摊映入眼帘。

陈列着的商品是布，而且是面积很小的布。也就是说这是间内衣店。

哎呀，可千万别误会。我可不是对内衣有兴趣。只是因为这内衣的材质并非常见的种类而有点好奇罢了。

顺便说一下，能在街道的正中央卖内衣，也让我有点兴趣。

一般来说，地摊的服装店以旅人的服装为主，内衣大多是用边角料的布来制作的。

「大叔，很少见诶，在这种地方来卖内衣。」

因此，不自觉得就开始搭话了。

「噢，既然不知道这些家伙的话，你们几个，应该是旅人吧」

「对，我们从米里斯来，正准备去阿斯拉。」

「是吗，那就告诉你们吧。这不是内衣，而叫泳衣。」

泳衣!?居然是泳衣!?

什么？这个世界应该没有泳衣的概念啊。

在河边玩的时候，大家都是裸体天堂的状态。

「穿着衣服下水的话，衣服会碍事，不利于游泳对吧？但部分人内衣透水了会很害羞，全裸就更不用说了。所以为了这些人开发出来的，就是这种泳衣了。」

「游泳……难道也有泳池吗？」

「这座城镇呢，很久以前有一位渔夫在帮助了海人族的王族后领受了一片海滨，但能捕鱼的水域并不宽广，又与海人族之间发生过几次矛盾而无法垂钓，因为魔物很难来到这里，所以现在就成了渔夫和冒险者练习游泳的地方。」

「啊~」

和我知道的泳池相比有些不同，似乎是一个能入海的地方。

在我面前确实陈列着一些面积很少泳衣。

并且在我身后还有一个听说能在海里游泳而双目放光的艾莉丝。

我们的现在只有一个。

「大叔，我们买一件。」

「多谢回顾。」

大叔笑了。

就这样到来的暑夏，我也越来越难掩心中的躁动。

在眼前展开的是白色的海滨沙滩、蓝蓝的海和火红的太阳。

在闪闪发光的沙子中发现的红色贝壳非常有感觉。

获得这个地方的渔夫，或者赐予这个地方的王族看到这样的美景，肯定都会想起和恋人的海誓山盟之类的东西。

遗憾的是，眼前只有单身男和单身女在挥洒汗水不断地进行游泳训练。

但在这样的海滩还有一朵花在飞舞。

那就是穿着我买的黑色比基尼、绑着红发马尾的艾莉丝！

不，太艰难了。「我确实是想在海里游泳啦，但那是什么泳衣啊，和内衣有什么分别！」把这样抱怨的艾莉丝说服，让她换上，才终于拜见到这样美丽的世界！

发育得还不错的艾莉丝的胸部和腰、可爱的肚脐、修长的腿。只是眺望着这般光景，大叔我就已经满足了。

为了把满足变成大满足，我向艾莉丝靠近。

毕竟像是打西瓜、追逐戏水、边看着夕阳边倾诉爱意这样的海边事件还有很多。

「鲁迪乌斯，来游泳吧！」

「等等艾莉丝，要先做准备运动，在水里如果脚抽筋了可麻烦了。」

即使这样说，艾莉丝也听不进去。

宛如天国乐园就在眼前一样，已经等不及要把自己丢到汪洋大海中去了。

心已经飞到到海中，海星就是海中的星星。

「瑞杰路德！教我游泳吧！走吧！」

「所以说，等一下啊。」

我把手搭上准备冲出去的艾莉丝的肩膀。

然后，不知是看差了，还是因为艾莉丝动了。

我的手指很干脆地抓了个空，却拉到了艾莉丝背上泳衣打结的地方。

可能是没绑紧，背带轻易就被解开，泳衣轻轻地掉在了地上。

「等……!你在干什么啊！」

飞入我眼帘的是艾莉丝柔软的双丘，和樱花色的山顶？

不，是紧握着的重重的一拳。

就这样，我用脸的正中间接下艾莉丝的伯雷亚斯拳后气绝。

艾莉丝在我气绝期间充分享受了大海，为夏天画上了句号-

完-

短篇 MFBOOKS创立十周年纪念短篇 露西的生日

网译版 转自 B站（https://www.bilibili.com/read/cv26774772/）

翻译：厄川渊三郎

今天是露西的十岁生日。

在我们公司，家庭成员的重要生日可以休假。

或者说，这规定就是我定下的。

老板也没有反对，各支部长也同意了。

虽然能够得到没有家庭的人们的理解是一件令人高兴的事情，但也会有人以怀疑的目光看待，问：“这很重要吗？”每五岁庆祝生日在人类社会中很常见，但对于非人类来说，没有这种习惯。

对于这些人来说，他们可能不理解为什么会有这样的规则，但我是为了我的家庭而在奥尔斯帝德麾下服务的，而且我也有权制定公司的规则，所以我会坚持己见。反对意见可以听取，但要等露西的生日结束再说。

然而，由于之前的出差时间较长，我还没有回家。

我手上拿着的是在出差地点买的露西十岁生日的礼物。

现在是下午，虽然生日派对要从晚上开始，但由于今天学校也放假，大概从下午开始就充满了庆祝的氛围吧。

我不能迟到露西的生日派对，否则她可能会说讨厌爸爸。

反过来说，没有我或许也会玩得很开心。

不管是哪个，我都会哭出来。

"我回来了！"

"嗯……欢迎回来。"

回到家后，迎接我的是坐在雷欧上的蓝发少女菈菈。

菈菈戴着我们曾一起在她五岁生日时制作的三角形帽子。那是用厚纸板做的。居然还保存着它。而且，她还戴着我当时戴的鼻眼镜。完全是为了派对而打扮的。

"菈菈，今天你打扮得真漂亮。其他人呢？"

"嗯，他们已经开始了。"

菈菈伸出双手，所以我把她抱了起来。

然后，我按照她的指示走进了餐厅。

"我回来了，露西，祝你十岁生日快乐！"

"啊，鲁迪，欢迎回来！"

露西和阿尔斯、齐格一起，吃着莉莉雅做的生日蛋糕。

当然，其他人也都在。艾莉丝抱着克莉斯喂她吃饭，而希露菲则嘴角带着笑容注视着孩子们。

洛琪希似乎在整理着已经打开的礼物。

说实话，礼物的数量有点多……不过也没关系。

“爸爸！”

露西一见到我就突然站了起来。她伸出双手，但看到我怀里已经抱着菈菈，便把手缩了回去。

“哎呀，我的公主，今天是你的生日，不要客气。”

我把菈菈放回了旁边的雷欧身上，抱起了露西。

哦，挺重的。我不记得上次抱露西是什么时候了。已经十岁了啊……

“长大了呢。”

“是的！……爸爸，礼物，请问有吗？”

“当然有啦。来，拿去吧。”

我把露西放下，从背包里拿出一个小包交给了露西。

“……！”

露西颇为庄重地接过小包，打开了。

然后，她看到里面的东西，有点愣住了。

包里装着一副银色的耳环。

这是我在出差的地方，阿斯拉王国特地定制的。

“露西，我觉得现在是你开始戴这种东西的时候了。”

“……啊，好的！谢谢你，妈妈！帮我戴上吧！”

露西小心翼翼地拿着耳环，走向希露菲，仿佛有点害羞，然后让希露菲帮她戴上了。

然后她回来了。耳朵上闪烁着那副耳环，感觉有点太成熟了。

“怎么样，好看吗？”

“嗯，很适合你。”

“……好！我会珍惜的！”

露西笑了笑，跑向了阿尔斯和齐格。

她看起来确实很高兴，但反应有点出乎我的意料。

这样高档的饰品，或许对一个十岁的女儿来说有点早了。

但我认为露西以后会进入社交圈，所以需要这样的饰品。

毕竟，我在阿斯拉也被认为是贵族。

为了应对那个时候，准备这样的饰品也不是坏事。

……这是我经过深思熟虑后的决定。

对不起，作为父亲，我可能不太了解女儿喜欢什么。

“爸爸。”

然后，菈菈回到了我身边。

她再次伸出双手，示意我抱她起来。

“嗯？怎么了，菈菈？”

“生日礼物，我想要魔杖。”

她提出了自己的要求。菈菈最近似乎开始更好地表达自己的意愿了。

“魔杖这种就可以吗？”

“嗯。”

“好的，我会让你有一个适合你的漂亮魔杖。”

“嗯……我要更好的。”

“嗯……好吧，我会去找奥尔斯帝德大人商量，看看能不能找到一根特别好的魔杖。”

“嗯……那就这样吧。”

菈菈虽然仍然有点让人捉摸不透，但至少她能够坦诚地表达自己的愿望，这点让我感到轻松。

但还不能说是让人轻松的事情。

尽管如此，露西还是一个很容易相处的孩子。

她在学校表现出色，明年还打算参加学生会。她真是太优秀了。

在家里，她也积极照顾着弟弟妹妹们。

她是我引以为傲的女儿。

只是，她也进入了一些棘手的年龄，我觉得是因为她可能正处在青春期。

她虽然只有十岁，但也已经十岁了。她从女孩子长成了少女。她已经有了自己的意识，她的思考方式也可能在学校的环境中发生了变化。

我也希望能够适应这一切，给予她适当的关怀，但要怎么对应，我也……不太清楚。毕竟，她是我养育的第一个孩子。

无论如何，今天我们要庆祝露西健康成长了十年。

十年以来，谢谢你能平安长大-

完-

短篇 SpecialBook Gamers店特 新入社员

网译版

翻译：花団子

大家好，我是鲁迪乌斯·格雷拉特。

其实最近，公司里来了位后辈。

“早上好！鲁迪乌斯先生！”

后辈非常有精神、也非常仰慕着我。

“啊，嗯，早上好，亚历山大”

“亚历山大太见外了！请直接叫我亚历！我父母也都是这样叫我的。”

“我并不是像你的父亲大人和母亲大人一样伟大的人。”

“您太谦虚了！”

后辈的名字叫做亚历山大·雷白克，身手比我还强，想成为英雄的愿望十分强烈。

之前因为一些意外的事，我不小心从他手中夺走了“七大列强”的称号。

他对这件事表面上看起来没有介意，这是当然的。

即使如此，我很清楚他想成为英雄的愿望，老实说，我很不安。说不定我已经被怀恨在心、他可能正虎视眈眈地想要夺回来之类的怀疑在我心头缠绕。

所以在他成为奥尔斯帝德的部下时，我为他在事务所的地下做了一个尽量大的房间、让爱夏在阿斯拉王国酌情收集了一些品质不错的家居来欢迎他。

他非常高兴、很精神地道了谢。

但是，偶尔还是会感受到他锐利的视线。

十分想成为英雄的他在性格上，应该不会突然从背后砍我，但实在恐怖。要是能提前说好，这种称号不论多少都会还回去，所以唯有偷袭请放过我吧。

我和你们北神流的伟大之人们不同，很害怕偷袭。

“别这样，鲁迪乌斯会害怕你的。”

所以我今天也这样躲在了艾莉丝身后。

虽然作为男人这样很丢脸，但艾莉丝不论何时都会保护我。真是理想的超级男友。

“害怕我？为什么！？”

“因为鲁迪乌斯很胆小啊！”

亚历听到这话，脸上露出了打心底震惊的表情。

“艾莉丝小姐，你真的认为他胆小吗？”

“你什么意思啊！”

“我、认为他是世界第一勇敢的男人。”

“！说得对！你这不是挺懂的嘛！”

艾莉丝退到一边，用自信满满的表情看向我。这种家伙根本没什么大不了的，她似乎想这么说。

怎会如此，艾莉丝就这样被哄骗过去了。

这就是北神卡尔曼三世的力量吗。

不，这里是事务所门口。

事务所内有社长在，他应该不会在这里乱来。

没什么大不了的。

“……那么,我找奥尔斯帝德大人有事。”

就让我早点开溜吧。

“好！我会完美地从敌人手上保护这座建筑的！”

敌人什么的才不会来呢，我要是敢这么说多好啊。

而实际上，这座建筑曾被鬼神破坏过一次。

虽说那场战斗已经结束，但还需要心存戒备。我方在逐渐恢复疲劳的同时开始安心，正是这种时机容易被盯上。

我在那场战斗中也是在这种时机吞下败果。

话说回来就是被这家伙暗算了啊。当时真是相当麻烦。从谷底爬上去时如果没有杜加就算死了也不奇怪。

是不是可以更加恨他一点……虽然脑中闪过这种想法，但看着这家伙如今的态度又觉得这种想法十分愚蠢。

虽然大家都曾面临死境，但毕竟没有人因此死去。

话说回来，我可再也不想和这家伙打架了。虽然这家伙一副敬佩我的表情，但他可是一个人就能击败艾莉丝和瑞杰路德的人。可别开玩笑了。能成为同伴真是最好了。

作为那场战斗曾身为敌人的责任，现在依旧是失去一只手的状态。

“这样啊，要加油哦。”

“是！”

进入事务所后，稍微转身往后瞄了一眼，艾莉丝的表情一脸满足。

“艾莉丝觉得那家伙怎样？”

“怎样是指？”

艾莉丝姆地撅起嘴巴。

“还会不会再次变成敌人吧之类的。”

“……”

艾莉丝思考了数秒，一瞬间变得目光发直，手上握起腰上的剑。

“他会是这样的人吗？”

“不，大概，不会是这样的人。”

仅看他父亲和祖母的话，北神流不像是会骗人的，更像是率直的笨蛋的感觉。

“那么，到那时只要再战斗就好。”

艾莉丝像是觉得没什么大不了的一样说道。

真可靠。抱我。

我边这样想，又觉得不能对这强过头的后辈抹去警戒心，估计暂时要过着战战兢兢的日子了-

完-

短篇 MFBooks创立一周年纪念短篇 赌博转生鲁迪乌斯

网译版 转自 b站（https://www.bilibili.com/read/cv36124320/）

翻译：烧鸡

大森林，圣剑大道某处。

在这条漫长街道一角的广场里，有两个男人正面对着面。

他们是鲁迪乌斯跟基斯。

两人正板着严肃的神情互相凝视，摆在他们中间的是个现做出来的碗状器皿。

「这次一定要……来吧，来吧，来吧……嘿！」

「……我看看，1、3、3！是7啊。那就是我赢了。」

「呜诶呃呃呃呃！」

如怪鸟一般的叫声在森林中回响。

鲁迪乌斯挺直了后背并双手抱头，在发出了如同临终惨叫似的怪叫后便瘫倒在地。

他死了，鲁迪乌斯就这样离去了。

「喂喂，你也太夸张了。」

「为什么？究竟是为什么？为什么？」

鲁迪乌斯一边像僵尸一样摇摇晃晃地起身，一边摆着一张要哭出来的脸看着碗里的骰子。

「这下，前辈输掉的钱就差不多是20枚阿斯拉金币了。虽然我们也不是真的在赌钱就是了……但是前辈你可真弱啊……」

「呜唔唔。」

鲁迪乌斯紧咬着牙把骰子拿了出来，端详起表面，想看看骰子有没有被动过手脚。

「……我可没出什么老千啊？再说了，这骰子跟碗不都是前辈自己做的吗？」

「吵死了，出老千的都是这么说的。」

鲁迪乌斯这样说着，懊恼地将骰子丢回碗里。

当他见到这次投出的点数后，他突然喜笑颜开。

「4、4、5。好，这样的话……」

「好啦好啦，你别再玩啦，前辈你根本不适合去赌博。」

「下次……下次没准我就能赢啊？」

如果，鲁迪乌斯是站在旁观的角度上听到这句话，肯定会回答道「不会赌博的人都是这样说的」吧。

「不可能的，前辈你这辈子赢不了的。因为你的下注方式太烂了。你在不确定能赢的场面下赌了太多钱了。」

「就算如此，像刚才那种我差点就赢的局面你丢出3个1不也是没办法吗！」

「没错，那确实没办法。但是输掉的钱是得在赢钱的时候一点点拿回来的。如果想要一口气全拿回来……那只会陷入无底的泥沼。」

要时常想着自己会输，把输钱时的亏损控制在最小，靠总成绩赢钱……这边是赌博的常理。

可惜鲁迪乌斯虽然心里是理解的，但现在头脑正热，基斯的话根本听不到心里去。

即便是没有真的在赌钱，他也失去了些许理智。

「唉……算啦随便你吧，反正也不是真的在赌钱……」

「你们在做什么呢？」

就在基斯耸肩的时候，有人从他背后搭话了。

「噢，大爷啊。如你所见，我们在玩骰子呢。」

进入视野的是瑞杰路德和艾莉丝。他们把抱着的柴火放到地上，走到了鲁迪乌斯他们身边。

「鲁迪乌斯。你不是说你不赌博吗？」

面对一脸无奈的瑞杰路德，鲁迪乌斯摇着头开始辩解。

「我、我们没有在赌钱，所以这不算赌博！」

「这样啊……但是，看来你没少输啊。」

瑞杰路德一边看着鲁迪乌斯和基斯面前的筹码，一边坐在了碗前。

「好吧，就让我来给你报仇。」

「噢噢，大爷也要玩吗？」

「嗯，好歹在我们战士团里我玩骰子是最强的。」

「嘿嘿，这样啊，那我可就动真格了？」

基斯开心地把鲁迪乌斯用魔术做出来的筹码交给了瑞杰路德。

「规则很简单。首先由庄家丢骰子，闲家用筹码下注，之后闲家再丢骰子，如果点数比庄家大的话就是闲家获胜。之后庄家与闲家互换，以此类推……很简单吧。」

「确实。」

这样来看，其实就是掷骰子的一个亚种。

「但你还需要记住几个特殊规则。闲家如果丢出3个1——闲家就能拿到5倍赌金，反之如果丢出3个6就要支付5倍赌金。」

「原来如此，想要拿到点数的最高值也会有相应的风险。」

基斯听到风险一词歪了歪头，但还是做了说明。

如果没法理解的话就只能做待宰的羔羊了。

「那就由我先做庄家，来吧……」

基斯丢出了骰子。

骰子们喀啦喀啦地掉落在碗中。掷出的点数为3、5、6，总共14。

考虑到骰子点数的最高值是18，这个点数相当客观。

瑞杰路德见状，沉默着赌上了全额。

「喂喂，大爷你认真的吗。我可是掷出了14啊？14。」

「是啊瑞杰路德先生，这里还是应该保守点吧……？」

基斯和鲁迪乌斯都担心地叫了出来，但瑞杰路德摇了摇头。

「不，我说了会帮你报仇吧？」

瑞杰路德这样说着便拿起了骰子，往碗里就那样随意一丢。

骰子们沿着碗壁滚向中心，伴随着当啷一声停住了。

「……！」

基斯和鲁迪乌斯瞪大了眼。

掷出的点数是3个1。

「规则说掷出3个1能拿到5倍赌金对吧。」

「对、对的……不愧是大爷，运气真好啊。」

基斯愣了一瞬间，但还是强行摆出了笑脸。

「……呵，你要是觉得是运气问题，就证明你还差得远呢。」

基斯还没能知晓这时瑞杰路德脸上的冷笑代表了什么。

那之后又过了几分钟。

「呜诶呃呃呃呃！」

基斯挺直了后背并双手抱头，在发出了如同临终惨叫似的怪叫后便瘫倒在地。

他死了，基斯就这样离去了。

「呵，太夸张了。」

「为、为什么，这不可能。」

基斯一边像僵尸一样起身，一边瞪着碗里的骰子。

「为什么大爷掷出来的骰子全是1啊……是有在出什么老千吗……不，只有大爷不会这么做……难道是前辈……」

基斯顶着一双空虚的双眼碎碎念着。

但是，基斯跟瑞杰路德都用着同样的骰子，鲁迪乌斯也一脸惊愕，不像是掺了一脚。

只有瑞杰路德一脸理所当然地说道。

「我怎么会出千呢。我之前都是用5个骰子玩的，3个骰子也太简单了。」

「这跟骰子的数目没关系吧？」

「怎么会呢？比起3个骰子，统一5个骰子的点数比较难吧？」

「……啊？」

这时基斯才注意到。

瑞杰路德是不是对这个游戏有什么误会。

斯佩路德族玩的骰子并不是靠运气掷出点数的赌博，而是靠技术统一掷出的点数的竞技。

然而，基斯的赌博经验告诉他说，绝不可能会有拥有这般技术的人。

「不，绝对会有什么手法在里面，我一定会揭穿你！」

基斯发誓一定会获胜，这是他最为赌徒最后的矜持。

除了战斗外一无是处的战士，是不可能在骰子上胜过自己这个赌徒的。

为了打败阻挡在眼前的敌人，基斯体内的赌徒之血沸腾了起来。

「你们想玩到什么时候！」

就在下个瞬间，艾莉丝一脚就把碗给踢飞了。

骰子跟着碗一起飞向了森林深处。

「我肚子都要饿扁了，你们赶紧做饭去！」

听到这话，基斯才回过神来。

「……说到底，这不是为了在等他们捡柴时解闷才玩的游戏吗。」

「啊，说的也是。一不留神就上头了。」

「真是的，你们都是一群傻瓜！」

鲁迪乌斯和基斯对艾莉丝的评论露出一丝苦笑后便站了起来。

游玩的时间结束了，该开始准备晚饭了。

鲁迪乌斯开始准备生火，基斯开始烹饪处理好的食材，而艾莉丝则空挥起了木刀。

「……」

只是，唯有瑞杰路德面向骰子消失的方向露出了寂寞的神情-

完-

BD特典短篇 BD1 布耶纳村驻扎骑士的一天

网译版 转自 轻之国度

翻译：乌骨鸡

校对：烧鸡

清晨，我在太阳还未升起前醒来。

为了不吵醒身旁睡着的塞妮丝而小心地从床上爬出来，伸了个懒腰。

穿上衣服，拿上放在床旁的剑，悄悄走到走廊上。

二楼还是静若无人，但一楼却已经能够感觉到有人的存在了。

走下楼梯，有位女仆已经在那了。

“早安莉莉娅。”

“早上好，老爷。”

莉莉娅一直起得很早。会在塞妮丝醒来前的一小时起床，为我们取水以及生暖炉，做好一天开始的基本准备工作。

原本，她并不是这么勤奋的女仆。

原本就有能力，虽然比塞妮丝起的早，可是不会做出被雇佣外女仆的工作，给人一种工作归工作的感觉。

对工作开始上心是从那次外遇骚动开始的。

莉莉雅她好像认为那是自己的责任，开始对塞尼丝和卢迪乌斯产生了类似忠诚心般的东西。就我个人觉得明明全方位都是我的错……嘛，估计她也有她的想法吧。

莉莉娅和我打了声招呼后就回到了工作中。

背向我，沾湿抹布擦拭桌子。

她每逢伸手向前擦桌子时，屁股就会后凸，那身姿是多么美妙，只要看着就……但，忍住。

一旦出了家门，迎面就能感受到日出之前那凉飕飕的空气抚摸着我的脸颊。

日出前略带昏暗的庭院，昨晚可能下了场毛毛细雨，庭院的花草沾着水滴。

一会儿功夫，脚就沾上了泥土。

我一边将这些琐碎的小事抛在脑后，一边拔出我的剑。

“……呼！”

短促的呼气同时挥动着剑。

很早前被传授的剑神流的型，我开始一招两招温习了起来。

像这样认真地进行锻炼，是来到这个村子之后才开始的。

在我还是冒险者的时候，因为每一天伴随着战斗，练习反而没有特别必要了。虽然时不时会被基列奴等人叫去作为空挥和对战的训练对手，但至少是没有过自主练习的。

布耶纳村是个和平的村子。

因为是在阿斯拉王国境内，所以魔物并不常见，就算出现了我一个人也能轻松对付。

强盗之辈也不怎么出现。比起在这附近出来进行打劫，不如在更靠近城镇的地方下手会更好。

有时村民之间会起纠纷，但是说到底也不过是吵吵架的程度了。

我作为这村子的驻扎骑士，有管理这里的义务，制止连剑都没握过的村民之间的吵架，比起制止冒险者之间的互相杀戮，简直就如同和婴儿掰手腕般简单。

对于我来说，没有一个地方对我能产生威胁。

什么都不用干，一觉睡到早上，日落之前无所事事过过日子，晚上则抱着爱妻。

这就是一个可以度过这种日子的地方。

但剑的本领会变得迟钝。

在这村子生活了一段日子后，基列奴来见了我们。

那时那家伙对我说的是“剑挥的比以前差多了。”。

基列奴虽是脑子不怎么好使的笨蛋，但在剑术方面的造诣可是一流的。说实在我挺尊敬她的，被她这么一说，果然再这么下去我也觉得会有些不妙。

确实，在这个村子的话，就算不锻炼也能活下去吧。

作为驻扎骑士也能很好履行工作。

冒险者时代我可是能与多头强大的魔物为敌，并取得胜利的。

那份经历，对我来说就是如此的宝贵。

因此，我对我身手变差这件事感到了恐惧。至今都是靠着手中这柄剑而活下来的，如果失去了这个，会不会连这种和平的日子和自己所爱的家人都保护不了，我畏惧着我这个想法。

因此，我会每天都这么锻炼。

真是不可思议。因为在十几岁的时候，被师傅一众人说教道耳朵都起疹了也没能干成的事居然自己开始做起来。

虽然这么说，能如此这般勤奋地锻炼，也是这几年的事。

应该是受到我的儿子，卢迪的影响吧。

那家伙，现在在要塞都市罗亚跟着基列奴学习剑术，是那个基列奴的弟子。等他回来的时候，可能剑术会有那么两下子也说不定。如果剑术都败给儿子，作为父亲的威严哪保得住哦。

就算哪天会被超越，但至少不是现在。

“亲爱的！早饭做好了哦！”

就在我胡思乱想时，听到从家里传来的声音。

“哦~！现在就过去！”

不知何时，已全身汗流浃背，衬衫也湿透紧贴在身上。

塞妮丝起来并且做好了早饭，也就是说过去两小时左右了吧。看来我似乎是相当的集中精神了。

我居然认真地训练了两小时，曾经的师傅他们听到之后或许眼珠子都要惊掉出来了吧。

“呼~”

“老爷，请用。”

我回到家里脱下衬衫，莉莉娅就已经准备好了桶和毛巾。

其实并没有类似吃饭前要擦干汗这样的规矩，不过从我开始认真锻炼之后，莉莉娅也开始像这样给我准备擦身体的东西了。

在这家伙的道场里过夜的时候，我一点都不注意汗臭味，而她也不是特别在意这事的人，大概是因为塞妮丝说了些什么了吧。

我这么想着的同时擦拭着身子，穿上准备好的衬衫坐上了饭桌。

而在这，之前。

“哦，诺伦，爱莎，早吖，是粑粑哟……”

“阿！阿！”

“粑，早”

我抱起最近开始能爬来爬去的心肝女儿，向她们打起了招呼。

我可爱的心肝宝贝，今天也可爱极了。

“诺伦还不会说话呢。明明爱莎都会说了……”

“夫人，这种事其实挺普遍的。”

“但是卢迪在这时候，已经能说出爸爸和妈妈了哦。”

“卢迪乌斯少爷是特别的。能成长地那么快的孩子很难碰到的。”

“但是……”

最近我才知道，比起卢迪乌斯和爱莎，诺伦在发育上有点慢。

塞妮丝也担心起这件事。

但莉莉娅强调这是普遍现象，我也是这么想的。卢迪乌斯是……嘛，虽然对那个岁数的孩子来说根本不寻常，但那家伙随着年龄增长，也许会变得平凡也说不定。

“别担心啦。这点年龄时有的差距，到十岁左右就没差多少了。”

即使是脑子稍微转得慢一点，是我家的孩子这点也不会变。

我和哪家的贵族大人不同，我才不会对优秀的孩子特别对待。

我自己本来也是不优秀的人。

“比起那些事，先吃饭呗。好香哦。”

“亲爱的，要先祈祷哦。”

“知道咧。”

在米里斯的饭前祈祷后，我再次看了眼今天的饭菜。

夹着培根的面包，放有豆子和马铃薯的汤，以及只有我盘子里放着的稍大份的香肠。

最近，这种情况挺多见的。有一段时间都是摆着空碟子，说着“亲爱的，看着就好吃吧？”这种冷嘲热讽的言语，看来是没生我气了。

饭可是得好好吃啊，不然在紧急时使不上力气。

“亲爱的，今天有什么打算呀。”

“今天准备带村子里的年轻人去森林那边。那里好像有魔物出没。”

“是吗。那么会出现伤者吧。我要在诊所待命吗？”

“我想应该没问题，不过就这么办吧。”

“交给我吧。莉莉娅，孩子们就拜托了哦。”

“了解了。”

聊着聊着，我吃完了早饭。

※

阿斯拉王国的魔物数量不多，在村落里很少出现，但并不表示完全不会出现。它们出没于森林中，阿斯拉王国本来就是平原为主，村落离森林都很远。

布耶纳村离森林稍微有点近，因此定期会有魔物出没。

被菲利普任命为驻扎骑士的我，有驱除它们的义务。

基本上都是我一人来处理，但数量众多的情况下也会叫上猎人罗尔兹来帮忙。

最近，村里的年轻人提出想让自己在面对魔物时也有自卫能力，所以稍微教了下他们如何用剑，偶尔也会带着他们去击退魔物。

实战经验可重要了。

“首先是一头一头来。三人一组，仔细观察对手的行动，以着重防守为宗旨行动。不要想着自己能一个人解决。无论是什么魔物也好，都要养成细心观察后解决的习惯。没问题的，猛攻斗犬Assault Dog只会单纯的攻击，不要慌张。“

我将以前被冒险者队伍里的战士说到耳朵出疹的话，教授给了年轻人们。

“是，是！”

漫不经心的回答传了回来。

这要是我儿子卢迪的回答的话，我会狠狠地训斥他要干脆利落地回答“是”，但我没必要教他们如何待人接物，有回答就行了。

年轻人一共九人。三人一组，一共三组。

“咕咕咕……”

眼前有五只猛攻斗犬Assault Dog。

年轻人们右手握着村里的铁匠打造的，绝非称得上是极品的剑，左手拿着用覆着魔物皮革的木制盾牌，以略带紧张的神情盯着眼前分头行动的猛攻斗犬群。

作为剑士本不需要盾牌，但是他们并没有正规学习过剑术。

当然有教过他们基础的挥剑方法，只不过他们想学的是自卫手段。

所以，比起剑术本身，重点教他们的是如何保护自己。然后，保护自身最好用且最容易上手的就是盾牌了。

如果是以前的我，可能只会一股脑地教他们剑术，徒增死伤也说不定。

“哇啊！”

“狗畜生！伊修被干倒了！”

并不是出现了死伤者，只是战斗情况很危险的意思。

有一个人被咬到了一下而紧张不安。

没办法，虽说靠干农活已经习惯了体力劳动，但毕竟是从出生就没摸过这类武器的一帮人。

“冷静！一个人负伤了就不要勉强！两个人行动起来去保护受伤的人！”

他们从未亲临体验过致人死命的杀意吧。

平时吵架时互相叫嚣道“杀了你”，“你给爷死”之类的话，但从心底里也有着“才不会被杀”的轻视和“到此为止”的底线。

魔物这种敌人可没有这东西。万一的时候可不会饶你一命。

恐惧是再也正常不过的。

今天的情况，我早已预料到了。

第一步是熟悉战斗的氛围。专注于防守的话，就不会被轻易打倒。建立起这样的自信是第一步目标。

不能小瞧魔物，但如何做到却很难……。

“吼咦！”

首先，我把与陷入劣势而紧张起来的小组为敌的猛攻斗犬的脑袋给砍了下来。

剩下来的两人两腿发软，已经是无法战斗的样子了。

“伊修，不要紧吧？”

“没，没事！”

“那么，赶紧退下。”

“我还，还能战斗！就这程度，不会碍事……”

“蠢货，伤员基本都会碍事。其他人也听好了，出现了伤员没法当场治好的情况，就赶紧退下。治好伤休息然后准备好下一次，知道了吗！”

猛攻斗犬的话还没事，如果遇上的是终结野猪Terminate Boar之类的，虽然看上去笨重又很蠢，然而实际上却是很狡猾的魔物就糟了。

它们会集中攻击伤者和病人这类动作迟缓的人。

所以，没法打倒它们的时候，就必须得逃命。

关于如何逃命，下次再教你们……

总之一点一点学吧。

即使不能培养成为使剑的专家，也要到在遇到紧急情况能保护妻儿的程度才行。

嘛，若是能把他们培养到有一定战斗能力，我在万一的时候也能轻松点。

我作为驻扎骑士有着守护村里人的义务。

虽说如此，一人面对大量魔物，我也有点吃力。

体力会支撑不住，长时间的话注意力也无法集中。并且也有受伤的危险，根据情况的不同还有可能一不小心就丧命了。

我会败给这些杂鱼是想都别想，但是因为轻视对手而死的人我已经看过好几回。因此严禁轻敌。

如果这帮人成长起来，能抑制住几头魔物的话，危险性就会骤然下降。

我和罗尔兹就好集中攻击，这样一来敌人就能快速解决。

能在那顶住的话就帮大忙了。

虽说如此，我知道上面所说的，也是在成为冒险者不久后的事了。

我队伍里的战士，是能做到刚才说的那般优秀的诱饵角色。

“好的，全员没事，去趟诊所治好伤后，就在集会所谈谈接下来的安排。”

把猛攻斗犬全部解决掉后，我如是说道。

巢穴和首领个体还未发现。

恐怕再往森林深处走一点就会出现吧。

但是，今天就到此为了。

一天里消耗体力过头的话，第二天就没法行动，或是强行推进而导致出现了死伤的话，就本末倒置了。

这帮人虽说是出来帮我狩猎魔物的，但原本是从事农活的村民，本是我该保护的对象。

因此，我保护着受伤的人，先回村子一趟。

“好~的”

“是~”

听着放松下来且夹杂着些许疲惫的回答，我们从森林撤了回来。

※

布耶纳村的诊所是由这个村子里唯一的治愈术师兼医生的老爷爷和村子里唯一产婆的老太太共同经营的。

因为是门生意所以需要付钱，但是为了不让村里的人白白丧命所以收费很便宜，而且可以用东西来抵价支付。

我还是冒险者的时候，见识过了各个国家的城镇和村子，这价格真的是便宜的良心价。

院长是有一定岁数的老爷爷，温厚老实，说他有点痴呆了都不过分。

能从领主那得到一定程度的支援金，孩子也独立了，已经没有什么金钱上的欲望了吧。

如此的诊所，平日都是闲得拍苍蝇。

一天内就一两人，大概还都是擦伤，重伤最多也就是骨折之类的程度。

嘛，偶尔村里有点活动时，诊所也会有忙活的时候。

例如在收获完后的庆典吵起架来之类的，例如不知道哪里的驻扎骑士带着年轻人去森林狩猎之类的……

那时候，我家的塞妮丝就会来帮忙。老爷爷和老太太两人可忙不过来。

就算是个老爷爷，你问我刚结婚不久的妻子往其他男人那走担不担心？

那当然是担心的，但是我没权这么说。

“那么受伤的人来这里坐做好。”

“哎，我想要塞妮丝帮我治疗呢。”

“老夫还想让塞妮丝妹妹来治疗嘞。”

我瞪了一眼在那一唱一和的两人，他们就把目光移开了。

“喂，赶紧疗伤！没时间和你玩呢。”

不愧是塞妮丝，赶过来大喝几声，两人就害羞地开始了治疗。

塞妮丝在村里的男人之间可受欢迎了。如此漂亮的美女，还那么勤劳工作。受欢迎是理所当然的。

而这么棒的女人是自己的老婆，想想就心情十分自豪。

曾经把这事全盘说出后，塞妮丝就面红耳赤地回道“我有你这样的丈夫也很安心”……现在则是“那么为什么还搞外遇呢？”这般在一小时内被不断斥责。

对米里斯教徒来说，婚姻是男女一对一的事，是件神圣的事。对于我玷污了它这点我真的觉得非常抱歉。

而这么回答后，反而被怒斥亲爱的你不懂女人心。

可真难啊，女人心。

莉莉娅则偷偷告诉我，总之就是塞妮丝哪怕没有米里斯的教诲，也想要独占我。

那样的话，请谅解我在禁欲中面对有魅力的女人时的男人心。

算了，不谅解也行。嗯。不如说还是不要谅解了。

“亲爱的，怎么了吗？巴着脸，是在森林里发生了什么事了吗？”

“不，只是希望你像现在一样，一直像现在这样，做一位贞洁的妻子。”

“……我，也很想你成为更加忠贞的老公呢。”

“哦，喔。我会妥善处理……”

当然，我也是知道塞尼斯是米里斯教徒而结婚的。

这样的塞妮丝想独占我，那我也今后也打算这样做。不管多少次我都会说给你听，我是你的东西。

今后，即使禁欲中面对魅力的女人威胁，我也不为所动。

没有自信……但我觉得，我做得到。

当冒险者的时候我就一直这么想，我喜欢盯着塞妮丝看。

笑声甜美，会哼小调，料理食材时会哼奇怪的节奏，不知觉的动作会显得很夸张，说话的腔调稍显奇怪……这全部的全部我都觉得特别有魅力。

之后，因为莉莉娅的事，我遭到了至今为止最大的冷对待，塞妮丝自身感觉也钻起了牛角尖，笑脸哼小调不在了，料理时的奇怪的调调也没了，那个十分欢快的身影再也看不到了吗，我曾这么想过。

我非常担心。也非常害怕。

到了最近，再次看到重获快乐的身姿，我再次认识到。

我喜欢的女人很多，抱过的女人很多，那个时候觉得是人生顶点的女人也不少。

但是，对于我来说塞妮丝是不一样的。

我再次确认，我对她并不是喜欢，而是爱。

“亲爱的这之后怎么打算？要回家吗？”

“不，我和罗尔兹谈一下之后的事。总感觉森林那边嫌疑很重……稍微晚点回去。会在落日前回来。”

“是吗。明白了。……啊，若是再跟我说有别的理由会更晚回来，我可不会饶了你”

要取回爱情的信用，还很艰难呢。

※

“那么，你怎么看？”

在让村里的年轻人回了家后，我再次向罗尔兹问道。

“这个规模，这个频率的话，是终结野猪的可能性很小了。但是肯定有个领头的没错。”

“我也是相同的意见。”

从诊所出来后，我带着罗尔兹来到村里的集会所。

在这能看到村子及村子附近的地图。

我们两人在围着地图看的同时讨论着今后的情况。

“嘛，看来近期驱除掉比较好呢。什么时候下手？”

“猛攻斗犬作为年轻人的练习对象最合适，可能的话本想等再稍微培养他们一会后再下手，不过……”

“不过？”

“这样悠闲地从长计议，要是村里出伤亡就得不偿失了。明天我们两人去吧。”

“了解了。”

罗尔兹是住在村子边上的猎人。

我和塞妮丝刚开始在村上居住的时候他已经住在这里了，稍微被村里的人嫌弃的样子。

我最初的时候也有点警戒。

但是，那是卢迪出生前稍早的日子吧。

有一天，罗尔兹好像变了一个人一样跑进村里。

为了保护村民，我站在罗尔兹面前堵住了他，可是听了他说的话我吓了一跳。貌似他的妻子怀了孕，现在开始宫缩了。

据说罗尔兹也是第一次面对孩子出生，不知道该怎么办，就想请产婆过来。

刚好塞妮丝也在怀孕，我就没把这当成别人家的事。说了一句“既然如此”，我便背起产婆，带着村里的女人们跑向了罗尔兹家。

然后，虽然稍微出现了难产的情况，但是孩子平安出生了。

累倒在地的我们，那天晚上就两人谈了起来。

谈了以后才发现，原来罗尔兹只是到处可见的普通男人。

一直巡游四海地活着，来到这菲托亚领地找到了另一半，便考虑找个扎下根的地方，听说布耶纳村因为没有猎人很头疼，就决定留下来住在这。

和我有相似的经历，让我感到不那么陌生。

在此之后，我时常找他帮忙工作，他也逐渐被村里人所接受了。

罗尔兹是个优秀的男人。

长年的旅行让他对森林和魔物的知识非常了解，技巧也很高超。

并且，总觉得他和往日小队的成员的战士有点相似，也建立起了亲近感。

交情能更好，和同样是两位年纪相仿的孩子他爸也有很大关系。

彼此互相攀谈起孩子的这些那些事。

特别是因为罗尔兹的女儿，希露菲叶特的头发是绿色的，所以从被村里的坏小孩欺负开始，他就总会找我商量这事。

我和小孩的家长前去教育都没什么用。虽然一段时间好像停手了，但在看不见的地方还是会欺负。那也是当然的呢。所谓坏孩子就是不听大人和父母话的孩子。甚至觉得自己不听话会很酷，所以才会被称作坏小孩。我曾经也是这样。

该怎么办才好，如何办呢？总不能让家长去把对家的孩子揍一顿吧。

在他烦恼的时候出现了的，正是帮助了希露菲叶特的卢迪。

从罗尔兹那听说“多亏你儿子，女儿最近也经常露出笑脸”的时候，我可自豪得不行了。

不过，他能那么出息可不是因为我教了什么的功劳。

“最近，希露菲那边怎样了？”

“托您的福，最近感觉挺好的。饭桌礼仪也变得像样了起来……没想到，您们还教了她礼节啊……真的不用交钱吗？“

“不是挺好的吗？我们家两位女人都在说希露菲和卢迪可能会成婚，可卖力了。”

“结婚啊，两人都还小，总觉得作为父母心情复杂。”

“为时尚早是真的……但小村子里同岁数的男女关系很好。总有天是会成的。”

卢迪和希露菲尚小，所以他俩应该没有考虑那么多……但至少看卢迪的态度，到成人的时候就会发展成那关系吧。

嘛，卢迪要是在要塞都市找到了更好的女人，要是产生嫌弃回到这样的乡下的想法，究竟该怎么办才好呢。

“你觉得好吗？与我这样的没背景的草根同为亲戚……”

“切，血缘啊，你想那么复杂干什么。互相喜欢的两人喜结连理一起生活一起生孩子，不就那点事吗？”

“是呢……是的呢。嗯，是的。”

罗尔兹不好意思地笑了起来。

这人至今也有各种往事呢……那是掩盖真容的苦笑。

我不向下追问。要是等哪次酒席上他想说起来的话我就好好听他说吧。

“不好意思，爸爸。听说你在这……”

聊着聊着，有人来接罗尔兹了。

是希露菲叶特。

她最近在我家从莉莉娅那学习礼仪知识、做饭洗衣服等。

之后，在都完成后会去接罗尔兹，一起回去。或者是反过来罗尔兹也会来接她回去，但很少有。一般情况不是会想不应该是后者才对吗，但是家家有家家的规矩吧。

“不好意思呢，保罗。那么明天也多多关照。”

“哦~”

明天是森林深处的探索吗。

对象虽是猛攻斗犬，但我也摩拳擦掌了起来。

※

眺望着落日的残晕，我打道回府。

舒服的微风抚摸着头发和脸庞，道上两旁散发着植物的芬芳。

朝着夕日反向望去，金色的麦田被风吹弯了腰，如同海浪般一浪又一浪。

多么自然宁静的景色啊。

“……”

忽然停下了脚步。

我稍微回想起了当年。

在还是冒险者的时候。

接到狩猎魔物的委托，探索完迷宫或者遗迹回来的路上，是没有这份安宁的。

若收获颇丰会从心底里冒出莫名的亢奋并且充满充实感。反之则是无法言语的焦躁感和因为徒劳无功而感觉精疲力尽。

虽然每天都很充实，但却没有余力。

总是会缠上什么问题，为每个委托而拼了命，是哪一天死去也完全不奇怪的每一天。

几乎是到极限，不拼劲全力就前无进路后无退路的每一天。

正因如此才会特别满足。

这里是我所在的地方，这才是我应该做的事。

我肯定，坚信我没搞错。

但是并没有余力，所以才会在某方面特别焦躁。

其他的冒险者，旅人，佣兵团都是敌人，我对队里的同伴也总会因为小事斤斤计较。

出了差错会立刻不高兴，会立刻推卸责任和别人吵起来。

现在，则不一样。

我现在过得很安稳。

嘛，当然臭骂起来，发怒的时候还是会有，但是不会因为小事就发起火来。

家里有两个我所爱的女人，以及两位女儿在等着我。

两位女人，我也不能说有决定性的话语权，但是在两人身旁感觉很舒适。

感觉和做冒险者的时候有很大不同，但也有很强烈的充实感。

若是以前的我，绝对没考虑过这种事。当时，听女人的话会觉得逊爆了，不到她承认我才是老爷就不会忍下这气。或者说，在搞外遇的时候，态度是高高在上也说不定。那么做的话，塞妮丝可能会离家出走吧。

若是被问到有没余力的话，答案是肯定的。

现在的我，是有余力的。并没有必须优先去解决的事，也没有必需要搭上性命地努力。总是留余力地活着。明天要进入森林深处，但是也没有必要拼了命去战斗。特别大意的情况例外，总之并不会伤及性命。

因此，也不会像以前般焦躁不安，觉得现在真好。

“……”

看到家了。

从住在这座家开始，已经过去八年了吧。

在刚开始住的时候，一想到这是自己家就会有种违和感，说明我有那么长时间漂泊在外。

但是现在，那种违和感完全消失了。

这是我的家，虽然没有出生的家那般宽广和干净，但是温暖又舒适。

“我回来啦”

“啊！回来得刚刚好！亲爱的，赶紧过来！”

听到塞尼斯急忙的呼唤，我的身体因为警戒心而僵硬了一瞬间。

但，瞬间又放松了下来。

虽然呼喊急促，但是声音里夹杂着高兴。

“哦，怎么啦~”

今天好像心情不错，我抱住大厅里站着的塞妮丝，将头搭在她肩上看着她。

从那看到正抓住塞妮丝手站着的诺伦，那呆呆的正脸看向我。

“喂喂，这是真的吗……”

站起来了。对，站起来了，诺伦。

“能站起来了吖！好厉害呀诺伦！”

我在那忽然察觉到。

塞妮丝的肩膀忽然轻微震了一下。本以为是哭了出来，但却并不是那么回事。那时我回想起今早的对话，塞妮丝担心诺伦发育比较慢的问题。

爱莎最多就是会爬了，而且爱莎爬的速度是诺伦的两倍快……但是暂时还不会站起来。

然后诺伦虽然仍需要抓住东西才能站起来，但是她站了起来，比爱莎还要快。

“都说了吧。不要焦急”

“是呢”

塞妮丝小声回道，紧紧地握住我那环在她腰上的手。

我回应她的诉求，抱着她腰的手更用力了。稍微用力了点，好像不想让她走丢了一样。

“……我爱你哦。塞妮丝”

我如是说道，塞妮丝一瞬间身体硬直了起来。

要不要相信这话，让她心底里产生动摇了吧。以前，你毫无疑问会相信我的话……是我的错。

但是终究塞妮丝握紧了我的手，说道。

“我也是哟。亲爱的。”

我听到后，从内心深处感到一股暖流席卷了全身。

平淡的每天。没有很大的激荡，可以说是无趣的每天，宠爱的妻子和女儿们……顺带还有一个儿子。

我要珍惜他们，我再一次发誓。

完

BD特典短篇 BD2『菲托亚领要塞都市罗亚市长遇上的问题』

翻译：姚雨枫（烤肉MAN）

购入&扫图：好老

其实我早上很难醒。

这么说，或许很多人会觉得意外。

或许是因为每天大清早，我就给人在各种忙碌的印象。

但实际上，我从睁开眼睛到起床为止，几乎一个小时什么都干不了。脑袋瓜子空荡荡的什么都思考不了，就算和我说些什么，也听不进去。如果在这种状态下，有人强行要给我灌输点什么东西，我很可能回以符合伯雷亚斯家族形象的暴怒。

某天早晨，父亲大人唐突地冲入我的卧室，朝我怒吼些什么的时候，那时我似乎打算用拳头把他给揍出去。虽然我记不清当时的情景……从我之后又在床上第二次醒过来这一点看，或许那只是一场梦，也可能是被父亲揍回来给打晕了。

所以说，我的每天，都是从床上发呆开始的。

当我醒来，按响铃声，女仆就会进入屋内，协助我开始一天的准备工作。

而我只是迷迷糊糊地盯着看而已。

说实话，这种时候，我很想睡个回笼觉。小时候，我肯定会睡过去，然后当我知道睡过去的话会因此而错失什么之后，就变得能够强迫自己起床。就算脑子迷迷糊糊的，也只好无奈地认命。

女仆们对于雇主的这种状态似乎已经司空见惯，她们在我床沿上，干净利落地准备服装或者各种文件。

只是看着她们左右摇晃的尾巴，我一整天的干劲就涌了上来。

为什么她们的尾巴，能如此吸引我的视线啊……

啊啊……果然兽族就是好，伯雷亚斯的祖先将兽族收为女仆简直英明，真是让人不得不膜拜他们的伟大。

「老爷，差不多到时候了……」

当其中一名女仆向我这般搭话的时候，我已经完完全全清醒了过来。

换好衣服，我走向食堂，食堂的长桌旁坐着我的妻子希尔达。

「亲爱的，早安。」

「早安，希尔达。」

通常用餐时间家族都会聚在一起，但由于我早上难起床，所以会晚一些到。

希尔达为了照顾我所以调整了时间。

「……」

「……」

用餐时间的静默降临了。

对贵族而言这是理所当然的，我们家自然也有用餐时不要进行无谓对话的规矩。

阿斯拉的下级贵族里，似乎也有在用餐时候啰嗦个不停的，不过对话就应该设立专门的场所。对亲友而言例如丰盛的宴席，对夫妻而言例如夜晚的幽会。总之，没有必要在用餐的时候说个没完，不是吗？

不过嘛，艾莉丝就和那些喜欢吃饭时候叽叽喳喳的人一样。

用完餐之后，我会埋头在执务室里。

作为镇长，工作非常单调。

确认从各种地方送来的文件内容，签名之后再送回去。

如果发现内容有问题，就把负责人给喊过来，直接进行指示。不过我们要塞都市罗亚的行政人员，全部是我精挑细选的可信之人，都是一些放在边境小镇上显得浪费的精英人才。

基本上，都是因为各种原因，被从王都放逐的人。人格方面值得信赖。有能的人才，时常因为得罪权贵，而被一脚踹开。

而我便是依赖像是此类的人才，所以城镇运营不可能会出任何问题。

所谓一流的统治者，并不需要处理事务能力非凡的精英，而是应该具备在发生问题之前——看到预兆，并摘取萌芽的能力。

而即便如此，依然会发生难以控制的事态，那也可称得上是王都亚尔斯的特征。

但是我却具备了能够处理那些疑难杂症的能力。

正因为有这样的自信，所以我才依旧对伯雷亚斯的当主之座抱有遗憾。

不过就现状而言，我的落选或许也不是没有道理。

父亲大人之所以选择詹姆士，一定也是为了让伯雷亚斯家族有新的发展。

我的话，还少许欠缺这样的魄力。就算不会引发巨大的问题，我也并没有去挑战新的高度。无法踏足难以预测的领域，像这种寻求安定的思考方式，根本不可能掀起什么革新，也无法进一步发展。

……我明白。对我而言这座城市的镇长之职刚刚好。

「菲利普——！！」

就在我整理文件的时候，父亲的声音传来。

我并没有特别回应，对于性急的父亲而言，他并不会进入房间，或者到房间门前发出呼喊，而是会一边移动一边大声呐喊。当然这并不意味着他正在发怒，或者事态紧急。

就在我这么想着的时候，房间的门扉被砰地一声撞开。

真希望他能安静地开门，光是执务室的门，就不知修了多少次了……

如果我这么建议，父亲会说，这么撞门会感觉非常痛快，就算说了他也不会收敛。

在公共场合他并不会这么做，算是唯一的慰藉吧。

「父亲，发生了什么吗？」

「就是商会的案件！」

「哦。」

前些日子，商会发生了一些争端。

没有加入商会的某个旅行商人，贩卖了一些并不属于商会的商品，而这些商品的销量业绩卓越，让在领内的商会干部盯上，想要将旅行商人收入麾下，却被对方给拒绝，因此恼羞成怒对当事人施加压力。

商会的干部对身为领主的父亲送来了陈情信，里面罗列了一大堆子虚乌有的罪状，希望领主也能对旅行商人施加压力。

父亲把这件事甩手扔给了我。

「干得漂亮！」

结论而言，我让那位旅行商人加入了商会，从而解决了纠纷。

从父亲手中接到任务的我，首先和旅行商人接触，告诉他「早知会发生这种事，就不应该断然拒绝」，然后帮助已经走投无路的他，通过秘密途径加入了商会。

在商会内部，只要缴纳供奉金就能提升自己的地位。

我找到了某个人物，借款给旅行商人，让他在商会里的地位节节蹿升。

旅行商人成为了这个人物的手下，成功获得了商会的地位，并在德纳迪领内开张店铺，雇佣部下，开展业务，并以此来为那「某位人物」赚取了大量的利益。

而那位「人物」，则是将德纳迪领作为据点的商会干部。

之后某日，德纳迪领的干部突然意识到，成为自己属下的人，正和他领的其他干部不对付。

但那时候已经为时已晚，无论是商品还是贩卖通道，都让他无法弃之不顾。

因此，商会的两名大将险些大打出手……最后还是克制忍让了。因为德纳迪领的干部，原本对手就欠他一个巨大的人情，最后以人情债一笔勾销作为筹码，以大家都互有得益的形式平息了这次争端。

以上全部，就是前几日的事态发展。

「真想看看商会那老头的臭脸！」

「至于这个嘛，前几天我已经看到了更有趣的表情了。」

把我当成愣头青轻视的，那个居高临下的干部，在得知我已经将事情全部处理妥当之后，变得哑口无言。

那时候的表情真是不错。

虽说是麻烦透顶的工作，能看到那副表情，我忙活得也算是值得了。

当然，那种工作还是少来点为妙。

「无论如何，谢谢您的认同。还有什么事吗？」

「正题是其他的事！这次，领内的骑士团要进行大规模的演练……但是骑士团长和宰相的关系很差，这样下去的话演练当中搞不好会惹出什么麻烦。你有什么看法？」

所以说，这样的工作真的不想沾……

「也就是说，希望有办法能改善他们两位的关系？」

父亲虽然是领地的领主，但是他已经不是伯雷亚斯的当家。

已经引退了。

只不过，在他还是当家的时候，受到了很多人的信赖。

所以，就算引退之后，也会受到各种各样的依赖。不仅仅是领地内的问题，也会有在王都曾经受到父亲照顾的大臣和各种职役来寻求帮助。

父亲将这些问题，都一个一个认真地处理……看似如此，实际上麻烦事大多数都直接甩给了我。

他或许只是把我看作是一个方便的部下吧。

「能改善当然是最好了！不过那俩脾气都倔得很，最低限度，让演练平安无事搞完就行！」

「原来如此……话说回来，那两位关系不融洽的理由是什么呢？」

「宰相想要对骑士团长的女儿下手！谣传是这样的！」

「宰相的幼女性癖真是让人头痛啊。」

我国宰相大流士是个非常有能力的人物，原本只是下级贵族的出身，但是他甩开了大量的竞争者，有时公平竞争，有时暗踩一脚，直到成为了王国宰相。是属于那种比起感情，更追求实绩的人物，国王也十分信赖他。

能力抛开不提，性格实在是让人避而远之。

他是一个纵欲的人，尤其对年幼的女孩子性欲旺盛，似乎还特别喜欢秘密绑架上级贵族的幼女。虽说阿斯拉贵族多多少少都有点出格的性癖，不过像他这么浅显易懂的倒也不多见。

我作为一个有女儿的父亲对他不敢恭维，虽说伯雷亚斯家族的兽族兴趣在别人看来也是不遑多让，或许也没有立场说三道四。

「也就是说，宰相因为被正面拒绝，所以怀恨在心？我觉得他并不是这样的人物啊？」

「这种事你自个儿查！」

「……只有这么点情报的话，恐怕很难啊。」

当我这么说完，被揍了。

真是的，父亲总是这样，倒在地上的我不禁叹息。

一些鸡毛蒜皮的事，就总是大打出手，对自己的亲人，出手速度异常快。

就算不是熟人，一旦被人轻视，或者挑衅，也立刻会揍上去。

从前，甚至在国王面前揍过宰相大流士，算是最为有名的。因为这件事，导致父亲没有办法在王都待下去，可他却一点都没有反省过。

「所以你小子不中用！只是待在这种小屋子里，坐在你的小凳子上，别以为什么事都能称心如意！」

「……是。」

确实，我有着不自己动手，总是在暗中操控一切的习惯。

父亲大概是想对我说「改正这个毛病，自己跑腿亲自调查一番」吧。

算了算了，现在就算顶嘴，一样还是要挨揍，干脆虚心接受吧。

「很好！」

父亲说完，就大步流星地离开了房间。

当我听到脚步声越来越远，便按响了桌上的铃声。

叮铃一声，过了十几秒后，一个男人来到了房内。

他便是管家汤马斯，有些阴沉，少许贪财，却非常有能力。

「汤马斯，现在去王都，帮我调查一下宰相大流士和各个骑士团长的人际关系。也不算是什么机密，如果被人审问的话，就宣传说是伯雷亚斯家为了中间仲裁而调查的。」

「我明白了。」

父亲大人虽然希望我自己亲自出马，但是我一旦出现在王都，可能会被詹姆士之类的误会，还是派遣别人去比较好吧。

看到汤马斯离开房门，我松了口气。

★　★　★

当我的工作告一段落，经过走廊的时候，传来了「哐哐」的木头敲击声。

「绝对不要把视线从对手身上移开！不要只看着自己的剑，要看对手！」

「我懂了！」

我听到的，是充满活力的声音。

瞄了一眼，艾莉丝正在被基列奴教导剑术。

老实说，我以为艾莉丝只是第一天会兴高采烈地挥剑，应该坚持不了十天，就会厌烦吧。

没想到，这一练就是两年，真亏她能坚持下来。

虽说艾莉丝本身就喜欢剑术，不过除此之外也应该是得益于基列奴的教导有方。

让艾莉丝这样的野孩子，能够不半途而废，一定是下了不少工夫。

以前，我问过她是不是曾经也教导过像是艾莉丝这样的孩子，她向我回以不可思议的表情，说这是她头一次收别人当弟子。

尽管如此，剑术课程依然顺风顺水，可见她原本就有指导的天赋吧。

保罗说她是「除了战斗之外一无所长的肌肉团子」，还是老样子看人的眼光简直差到极点，保罗那家伙。

对我而言，是出乎意料的收获。

而且她还是兽族。

就算远远地望着那身姿，也会让我不禁涌现起幸福的感觉。

她实在是太棒了，我们家里虽说还有很多其他的女仆，和她们相比基列奴的身形紧致，毛发也似乎透着高贵的质地。

我抱着疑惑询问了其他的女仆，果然她在兽族当中也是相当于王族的「德路迪亚族」。

德路迪亚族的王级剑士，如今侍奉于我们伯雷亚斯家族。

光是提一提，嘴角都不禁流出口水。

「亲爱的，看起来你心情不错啊。」

就在我想入非非的时候，身旁有人向我搭话。

转过头，只见希尔达在我面前。

「呀~希尔达，说我心情不错？为什么这么想呢？」

「你不是在那里偷偷发笑吗？」

诶？我不禁用手抚摸嘴角，自己并没有自觉。

「别看我这样，往日里常常被人评论为究极的扑克脸呢。」

「我们都相处这么多年了，区区你的表情变化，我可是能看懂的。」

「是吗？你还真是爱我呢。」

「是啊，所以你也别总是用色眯眯的视线盯着其他的女人。」

希尔达是嫉妒心很重的女性。

话虽如此，她也并不是在真的怀疑我出轨，这算是一种撒娇的方法吧。她对我的兽族性癖，算是知根知底了。

所以，她现在这么提醒我，大概是想要求我对她说「我爱你」吧。

「并没有你想象的那种问题，我只爱你一个。」

于是，希尔达微笑着回答我「很好」，并靠到了我的身边。

然后，我们夫妻二人，一起眺望着艾莉丝练剑的光景。

「艾莉丝最近越来越有精神了呢。」

「是呢。」

自从基列奴来到我家之后，艾莉丝就有了少许的变化。

最近这阵，原本除了和父亲交流以外，都显得毛毛躁躁的艾莉丝，现在对其他人也多少会耐下性子。

至于会不会毫无道理大喊大叫，暴躁发狂，或者揍人……这些似乎并没有什么改善。

表面上的变化十分有限，不过像这样和基列奴一起投入剑术训练，或许耗尽了她的体力。正因为体内没有残留多余的力气，所以也就没有办法肆无忌惮地折腾了。

对于什么都耐不下心学习的艾莉丝现在热衷于剑术，并从中渐渐学会了冷静安稳，光是这一点，就已经算是得偿所愿了。

原本作为最后的手段，为她留下一条像保罗一样抛弃贵族的身份成为冒险者的道路，我本以为这也是身为父母的职责。可死马当活马医的计策，却出乎意料得到了好结果。

可这么一来，就不得不对其产生更多的期待。

或许，艾莉丝还能变得比现在更好。

学习和礼仪作法，以及其他方面，从学习的过程来看，其实应该和剑术没有太大的区别。

「啊……」

突然，身边传来希尔达的细小悲鸣，将我的意识拉了回来。

一眼望去，艾莉丝以面孔朝下的姿势伏趴在了地面上。

刚才走神了，不过剑术的练习，摔摔碰碰应该也是家常便饭。

「她没有受伤吧……？」

希尔达捂住嘴巴，忧心地说道。

她表面看起来像气质坚强的女性，但是却并不擅长受伤和流血的画面。情感也十分丰富，情绪容易大起大落。或许她正在想象艾莉丝的伤痛，并感同身受吧。

「大多数的外伤，都可以用治愈魔术治好的。」

「可是，如果留下疤痕的话……」

确实如此，贵族的女性如果脸上留下疤痕那就麻烦了。即便是伯雷亚斯的血脉，想找到结婚对象将会变得困难。

不过在我看来，现在她有比疤痕更加巨大的问题就是了。

「不要怕，到时候我会想办法安排对象。王都的贵族们，多多少少都欠我点情。」

「菲利普，我不是这个意思，而且对艾莉丝而言，谈婚论嫁还太早了。」

「哎呀哎呀，失礼了，看来我有点操之过急了。」

也就是说，希尔达想表达的意思是——女孩子的脸上留下疤痕，就糟糕了。

……虽然我并不知道「除了会让结婚对象皱眉」之外，还会有什么糟糕的。

「不过，艾莉丝本人似乎并不在乎这些细枝末节。」

艾莉丝干净利落地跳起来，重新向着基列奴冲了过去。

基列奴轻巧地避过艾莉丝的木剑，有时候用自己的木剑格挡，有时候又抢先攻击艾莉丝的手脚。

艾莉丝无论被击退几次，都露出兴高采烈的神情不屈不挠。

就好像是和父母玩耍打闹的幼犬一般。

「就不能再稍微变得贤淑一些吗……」

「……看起来还要花点时间。」

就在前几天，又有新的家庭教师上门面试，虽说被艾莉丝用木剑给揍了回去。可现在总算还有点盼头，应该将目光放得更长远一些吧。

……等下，不如直接招聘有剑术心得的教师如何？

不不不，结果一定还是老样子。

艾莉丝出手就和父亲一样没有轻重，无论是早是晚她都会毫不留情偷袭，如果不能像黏基列奴这样混熟，对方一有破绽就会被揍得屁滚尿流。

阿斯拉贵族之流的剑术等级，根本不可能是艾莉丝的对手。

而且，贵族的自尊心很容易就会挫折。

毕竟如果被一个还没到十岁的小姑娘痛揍，踩踏，鄙视，会那样也是无可奈何的。

也就是说，或者找贵族以外的人才会比较好。

被艾莉丝痛揍也不会屈服的平民，拥有就算寄人篱下也不会放弃教导艾莉丝的毅力，又或者说找一些走投无路的人……

嗯……实在是完全没有头绪啊。

「打扰了，老爷。」

突然，身为府内从者之一的阿尔冯斯向我曲腰致礼。

「保罗·格雷拉特大人造访。」

「……保罗？」

到底有什么事呢？至少他没有任何预约。

「看样子，似乎没有事先和老爷有约……是否请他回去呢？」

「开玩笑，他可是我为数不多的朋友。把午后的预约取消掉。」

「遵命。」

虽然我有很多阿斯拉贵族的熟人，但是能够像保罗那样推心置腹的却根本没有。

他既然特地跑来找我，那么我当然要空出点时间招待。

「……」

「就是这样，希尔达，我稍微去和保罗见个面。」

「我就不奉陪了。」

「哈哈哈，说起来你讨厌保罗啊。」

「就算是丈夫的友人，一见面就盯着胸口看，实在是太下流了……」

「没办法啊，就算离家出走了，他也留着诺托斯的血脉。」

总而言之，妻子似乎并不想和他相见，于是我和希尔达暂且道别，向着接待室走去。

★　★　★

「哟……哟，菲利普，好久不见啊……」

进入接待室之后，只见保罗满脸苦涩地坐在屋里。

而他面前镇坐的，便是这个家的主人……我的父亲邵罗斯·伯雷亚斯·格雷拉特。

父亲对保罗很有好感。

虽然从旁人的角度来看，更像是厌恶他，不过像是保罗这样凭着一股气势的破天荒性格，实际上很容易博得父亲的好感。

然而父亲他对于有好感的对象，会变得更加严厉。特别是针对保罗这种有着明显缺点的对象，他会更加咄咄逼人。

再加上父亲对保罗的弟弟，也就是诺托斯家的现当家——皮列蒙十分反感。

虽然无法在大庭广众下明言，他甚至觉得保罗应该继承家主，把皮列蒙给踹走。

所以，他只要遇到保罗，就会催促他回到家族去，数落他对家主地位没有兴趣是软弱无能。

在完全没有这个打算的保罗看来，想必是非常心累吧。

「啊，好久不见的保罗。父亲，谢谢你帮忙接待保罗。接下来请交给我吧。」

「也好。」

父亲撂下这句话，便起身离开了接待室。

嗯？出乎意料的干脆啊，明明我这么露骨地想要支走他，换作平常一定是大发雷霆……而且看起来心情还不错。父亲和保罗见面，居然会欢欣喜悦，看来一定是有什么原因。

「于是呢，今天有什么事吗？你居然会主动造访这栋府邸，也算得上是稀奇。」

「不，啊……刚才我和邵罗斯大叔……不对，是邵罗斯大人说，不，是商讨了一番。」

「不用装得这么礼貌，这里现在只有我和你而已。」

「好吧，实际上我在找有什么好工作。」

我明白自己的眉毛挑动了一下。

找工作。

从前，保罗带着妻子塞尼斯，突然出现在我面前时，也说了同样的话。

所以，我将他认命为布耶纳村庄的驻留骑士。并为他准备了房子。

难道说，他事到如今居然想将职责弃之不顾？

「我已经给你找到工作了吧？」

「啊，抱歉，不是我。是找我儿子鲁迪乌斯的工作。」

儿子，说起来，保罗之前一次来找工作的时候，塞妮丝怀着身孕……那时候的孩子？不对啊，离那时候根本才过了十年不到。

「你的孩子应该还不到十岁吧？还是说，收养了养子之类的？」

「不是，是这样的……」

保罗开始描述起自己的儿子鲁迪乌斯。

两岁的时候就学会了魔术，雇佣了家庭教师之后，在五岁学会了圣级魔术，之后他在村子里帮助了被欺负的小伙伴，然后全心全意地教导那个孩子使用魔术，充满了上进心，提出要去拉诺亚魔法大学深造。但是毕竟还年幼不够成熟，变得越来越依存于之前救过的孩子。所以打算将他们强行拆散，让他自己赚钱实现目标……

像是这样的故事，听起来就好像是在自吹自擂。

「……」

我惊讶地微张着嘴，把话听完了。

对于保持表情的功力，我向来充满自信。

可是，但是，没办法啊？

明明，我的女儿别说是去救其他被欺负的孩子了，她一旦被人欺负了，肯定凶暴地把人反过来揍一顿，一点都不好学搞得我头痛万分，保罗这家伙居然给我吹自己的儿子？

「综上所述，我正为了自己的儿子东奔西跑，帮他找工作，是个好父亲吧？」

「虽然是个好父亲，但是你却不是个好朋友。」

「什么呀……难道说，你那边遇到什么麻烦了？」

被这么一问，我不知道该怎么说才好。

不管嘴上怎么说，我对艾莉丝我总归还是宠爱的。确实她不用功念书，对将来也满是担忧，但抛开这些，我是很爱自己的女儿的。

然而现在我不得不把自己心爱的女儿，好像是人生污点一样的感觉说出来。

如果说坐在眼前的是其他阿斯拉贵族，那么我可能会适当蒙混过关。

可对象是保罗啊，说起不知长进，他小时候比艾莉丝还过分……或许有点夸张，至少是同类啊。而且他还是我的朋友，孩子的年纪也差不多一般大。

也就只能实话实说……

「我的女儿啊，比你儿子差远了。」

「哈哈，所以你就觉得嫉妒了呗。」

「差不多。」

「关于成长每个人都不一样的，小时候被称为天才，长大之后只是个凡人也大有可能，我觉得你也没必要太烦恼哦？不过我家的鲁迪，就算长大了也一定是个人才。」

「也就是说，就和你对儿子充满信心一样，我对女儿的将来可是担心得不得了。」

「……很糟糕吗？」

「比你十岁的时候还惨烈。」

「不对，我那时候，也没有多差劲……是吧？」

保罗可能没有自觉，当时的他简直差得没眼看。不学习，只会追着女孩子屁股后面。礼仪作法？门口那匹马或许还比他强点。

「不那么差劲的货色，至于被赶出家门只能当冒险者吗？」

「我可不是被赶出去的，我是自个儿离家出走的哦？」

「有区别吗？」

「确实……」

结果而言，保罗遭到了他父亲的冷漠对待，最后离家出走了。

虽然风格不同，但他小时候和艾莉丝一样奔放不羁。父亲大人虽然总说，随着年龄的增长艾莉丝也会变得贤淑，礼仪之类的总能学会的，可我只能鲜明地想象出她哪一天离家出走的光景。

「……」

保罗或许也开始了同样的想象。

表情苦涩地陷入沉默。

回想起来，保罗的变化真是大。如果是从前的他，关于别人家的儿女肯定是抱着「关我什么事」的态度。虽然，我并不知道他是不是真心在为我担忧，至少他学会了察言观色，做点表面功夫了。

「呐，菲利普。我有一个提议。」

「说来听听。」

「让我家的鲁迪，教你女儿念书，怎么样？」

我怀疑他疯了。

他儿子就算再怎么优秀，年纪也太小了。比艾莉丝要小个一两岁吧。再怎么优秀，我也不认为他能够胜任教职。

不对，之前保罗不是说，他的儿子给附近的小伙伴教魔法吗？

可即便如此，我家的艾莉丝可没这么好应付。保罗并不知道，迄今为止，她究竟让多少教师打了退堂鼓。

「……」

可是保罗的神情非常认真。

不过，他向来如此，把一些突发奇想认为是自己的深思熟虑。

「一来，我家的鲁迪乌斯，住在这府邸里工作的话，我会很安心。二来，你的女儿也能接受魔法和学术的教育，解决你心头之患。这不是一举多得吗？」

「你觉得现实吗？」

「天晓得，不过总有试试的价值吧？你又没损失，就算失败了，也只是我家儿子伤心逃回来罢了，没错吧？」

「……」

「虽然我觉得不可能变成这样的啦。」

总觉得，他的表情让人来火。

每当保罗抱有某种确信的时候，事态总能朝着好的方向发展。很不可思议，却向来如此。

不，这可能是我把回忆过度美化的结果。朝着糟糕的方向发展的例子也不是没有。可就算是那样，也总算得到了茶余饭后的笑料。

「……让我考虑考虑吧？」

「可能的话，尽快给我个答复。」

「就算是我，也有没办法立刻做决定的事啊，总之今天你先回去吧。」

听我这么说，保罗似乎依旧想说些什么，但最后还是把话给吞了回去。

★　★　★

保罗临走之前，和基列奴寒暄了两句，便回去了。

具体说了些什么，之后从基列奴口中得知内容——「我儿子马上会来这儿当家庭教师，到时候麻烦你教他剑术」。

真的是自说自话。

顺便一提，基列奴回答「如果他能教我算术的话就没问题」。

我随口笑道，这嘲讽还挺到位的❀，没想到被她给瞪了。

注：暗示基列奴学不会算术

「父亲大人！请我说，我已经是剑神流的中级❀了哦！刚刚基列奴这么说的！」

注：此处原文应该有误，艾莉丝成为剑神流中级已经是鲁迪来做家教之后的事情了。

于是我在这一天，选择和艾莉丝少许聊了聊。

艾莉丝最近，笑容变多了。这也是剑术的教学顺利的体现吧。

「我说艾莉丝。」

「什么？父亲大人？」

「如果再雇佣家庭教师的话，你觉得怎么样的比较好啊？」

艾莉丝的脸马上沉了下来。

「才不要呢！我只要学会剑术就行了，念书什么根本不需要！」

「……这样啊。」

听她这么一说，我立刻下定了决心。

毕竟也不会吃亏，事后又能嘲讽保罗一番，从这层意义上，我决定了试着雇佣保罗的儿子。

BD特典短篇 BD3 ​​他的枪柄有点短

翻译：姚雨枫

​

瑞杰路德·斯佩路迪亚。　　

他是斯佩路德族战士夫妇所生下的男孩，同时也是个头脑顽固不懂变通的孩子。

但是，唯独十分擅长打架。

在尾巴掉落成年之前，他就从来没有输给过任何一个同年龄的孩子。

是他的力量和敏捷比起其他孩子更占优势吗？并非如此。

事实上比他身材魁梧的孩子比比皆是。

那么是他反应异于常人吗？同样并非如此。

事实上也有比他反应更为敏锐的孩子。

当然，虽说如此，他的各项能力依然在孩子中处于佼佼者……

可要说他的过人之处，便在于对于战况的判断能力，以及采取行动的决断力。

他比谁都要更为果断，善于选择最为接近正解的答案。也得益于此，无论对手多么强大，他都能抓住一瞬即逝的胜机，成功取得胜利。

在此基础上，他又是个努力家。从小到大，别说从没有哪怕一天偷懒，甚至还积极向父亲讨教，进行特训。

既有才能，又有适应性，还付诸于行动。

那么其获得的成果也就不言而喻。

瑞杰路德·斯佩路迪亚在成年之后，仅仅耗费数十年就出人头地，最终成为了战士长。

就算纵观斯佩路德族的漫长历史，这也是鲜少罕见的异常例子。

不过，这也不仅仅是因为瑞杰路德本人特别优秀，而是因为恰逢战争。

自第二次人魔大战终结，已经过去了几千年的岁月。

魔大陆维持了漫长的和平……话虽如此，来自于其他种族的排挤压迫依然十分强烈，总算是并没有发生什么大战，度过了千年以上的光阴。

就在这时候，魔大陆动乱再起。

名为拉普拉斯的男人揭竿而起，开始让君临于魔大陆的魔王们隶属于他。　　

魔王们有的被其正面击溃，又有的选择不战而降。

拉普拉斯没有经历过哪怕一次败北，渐渐具备了一统魔大陆的气势。　

而就是这位拉普拉斯，也同样对大多数斯佩路德族栖息的帕皮诺斯地区出手。

对斯佩路德族而言，同样面临着抉择——究竟是顺从于他，还是与其抗争。

于是，族内不同的意见产生了对立。

年长的族人持反对意见。他们大多都是从魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯时代就出生的老者，也参加了第二次人魔大战。对于奇希莉卡的忠诚心还未淡去。因此反对顺从于那个来历不明的男人。

与之相对的，年轻人们选择了迎合。拉普拉斯所宣扬的正义，不仅限于统一魔大陆，更是野心勃勃地打算进攻其他种族的领地，争夺更加肥沃的土地。以此来矫正其他种族对魔族的蔑视，以及被他们当作奴隶的悲惨现状。如此深明大义的理念，对于不知道第二次人魔大战惨败历史的年轻人而言，实在是充满了魅力。

本来的话，年长者们掌握决定权。

斯佩路德族作为寿命漫长的种族，年长者富有经验的话语更有分量。

然而，奇希莉卡·奇希里斯的时代已然太过遥远。

对现状抱着不满的年轻人数量更多，也更有声势。

况且，年长者之中，也不乏有人对现状不满，且领悟到现在已经是属于年轻人的时代。奇希莉卡的威光已经黯淡，显然对于她残留的忠诚，已经不足以颠覆眼下的大势所趋。

于是，在加入拉普拉斯大军的同时，族内也顺势完成了世代交替。

斯佩路德族一旦决定参战，那么势必就会产生远赴战场的战士团，和留守村落的普通族人。

遵循传统，战士团的成员，是从族内最为优秀的战士中选拔而出，而战士长也是其中最强的战士。

在参战前夕，全族举办了盛大的祭典，也开办了选拔擂台。

而最终，从中脱颖而出的便是——瑞杰路德。

从那以后，瑞杰路德担起了战士长的职责，率领同族英杰加入了拉普拉斯的军团。

如果不是这场战争的话，恐怕瑞杰路德想要成为战士长，还要经历数百年的磨练吧。

◇

在成为战士长的同时，瑞杰路德和族内的某位女性举办了婚礼。

那是名为露维利亚的女孩，年龄比瑞杰路德要年长，却并非战士。

在斯佩路德族里，是较为罕见的，她不擅长战斗，而是选择积极为村里付出的女性。

她有着开朗的性格，无论和谁都没有隔阂，即便在年轻的战士之中也有不小的人气。

瑞杰路德在当时，就是一个脑袋顽固，又不怎么爱说话的男人，在村人眼中，无论老少都对他抱着类似「不太懂他在想些啥」或是「他好像一直都在生气似的有点可怕」之类的印象。

而露维利亚，却是瑞杰路德为数不多的理解者。

毕竟从小到大，她就好像姐姐一般照顾瑞杰路德。

瑞杰路德头脑顽固到甚至有时连父母的话都不会听从，但是唯独对于露维利亚的话语，他还算是比较顺从。

正因如此，族长促成这段姻缘，或许是想要让露维利亚成为拴住瑞杰路德的项圈吧。

至于到底有没有起到效果，就不得而知了。

不过，瑞杰路德很快就和露维利亚生下了子嗣，从旁人眼里看来，他们算得上是和睦的夫妻。

「欢迎回来，亲爱的。这次的远征怎么样呢？」

斯佩路德族每每经历大战，就会回到帕皮诺斯地区，自己村落的家中。

瑞杰路德回到家里，露维利亚便积极地向他搭话。

「大获全胜。将魔王阿托菲拉托菲收入了麾下，也杀死了魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯。不过，魔王巴迪冈迪似乎对此很愤怒，宣言要向我们全面抗战。」

「说到巴迪冈迪，我记得在以前的大战之中，是作为魔王军参谋的魔王吧？没问题吗？」

「没什么特别的，一如既往，接下来帮助拉普拉斯大人攻陷利卡里斯镇，击倒巴迪冈迪，仅此而已。」

在斯佩路德族参战的时候，拉普拉斯的军队已经十分强大。

已经吸收了各地的好战派魔王，以及许多武斗派的种族参战。

不仅如此，作为总将领的拉普拉斯又聪慧过人，从不打无胜算之仗。

即便是必胜之战，他也总能采取极力避免牺牲的战术，并加以实行。

至少从斯佩路德族参战以来，就从来没有打过任何一场败仗。

「真的不要紧吗？」

「那位大人是乱世豪杰。我们只要对他忠心耿耿地跟随即可。」

在强大的军团之中，斯佩路德族的战士团尤其受到重用。

与能够使用念话来长距离通讯的米格路德族组队，各种各样的战役中，抢在最为关键的时刻投入战斗。

使得即使是刚加入不久的新面孔，也能作为战术核心发挥作用。

也因此，在繁多的战事中，取得了显耀的战功，在军团之中的地位也是水涨船高。一眨眼的功夫，已经成为了军团的核心战力，被大家所重视敬仰。

拉普拉斯本人对斯佩路德族抱着期待，而战士团也回应了这份期待。

与此同时，斯佩路德族对于拉普拉斯的忠诚心也不断高涨。

身为战士长的瑞杰路德也对拉普拉斯寄予信赖，同时也对拉普拉斯的军团产生了越来越强的归属感。

「既然你都这么说了，那应该没问题吧。」

「嗯。」

两人之间的对话谈不上多么热络，不过露维利亚依然露出了笑颜。

也就只有她，才能明白，现在的瑞杰路德心中有多么的高兴。

在参与拉普拉斯的军团之后，唯独她能够每每看穿丈夫不苟言笑的喜悦。

「……话说回来，这次远征的期间，孩子出生了哦？能不能帮忙起个名字呢？」

说着，露维利亚将目光投向房间的一角。

在视线的彼端，一个小婴儿睡在那里。

孩子的面容和瑞杰路德十分相似，不过眼睛的形状却随露维利亚。

瑞杰路德只是扫了一眼，便移开了目光。

「怎么都好，你决定吧。」

「知道了啦。」

露维利亚轻轻一笑，她点了点头并没有反对。

因为她能够理解瑞杰路德现在不知所措的心情。虽然听起来像是事不关己的口吻，但在露维利亚听来，却好像是在说「我不知道该怎么起名字啊，所以帮帮我」似的。

「……」

瑞杰路德来到了孩子的身旁，俯视向他。

一如既往的扑克脸。

「你喜欢孩子吗？」

「不喜欢。」

「为什么呢？」

「因为搞不懂他们想什么。」

瑞杰路德一边说着，一边向着孩子伸出手指。

孩子笑着抓住了手指。

「比我想象中力气要大。」

「你的力气才比较大呢。」

「这是自然。」

我是在说你和他差不多大的时候的事啦——露维利亚笑道。

可就在笑的时候，小婴儿却突然开始了哭泣。

「……怎么了？为什么突然就哭了？」

瑞杰路德不明所以地看向孩子，却并没有打算要做些什么。

露维利亚轻轻微笑着将孩子抱起，摇晃着抚摸他的脑袋。充满慈爱的举动，让孩子渐渐停止了哭鸣。

「呐，亲爱的，抱抱看吗？像这样托住身体，轻轻摸摸他的脑袋。」

「……不，我就免了。」

嘴上这般说道，瑞杰路德的脑海中，闪过的却是前几日杀死的敌人。

那是一名拥有坚实皮肤的托卡族的战士，瑞杰路德挥舞长枪划破他的皮肤，击出拳头打碎他的骨头。

而眼前的孩子，看起来比那个托卡族的战士，要贫弱得多。

他生怕如果自己伸手去抱他，可能会不小心将他的身体挤垮。

「这样啊。」

也不知能不能看穿瑞杰路德此刻的心情，露维利亚只是保持着她的微笑。

◇

从那之后，过了一段时间。

就在魔王巴迪冈迪被击败后不久，拉普拉斯不知不觉中被称呼为了『魔神拉普拉斯』。

拉普拉斯的大军也被改名为了魔神军，而与之相伴的，斯佩路德族的名声也变得更加响亮。

魔神所到之处，必有斯佩路德之影——甚至给人以这样的印象。

他们的身姿，被吟游诗人们这般传颂——

「绿色的头发，雪白的肌肤，携带白瓷的长枪，魔神的爪牙所指之处，何等强敌都将尸骨无存。」

一旦听到这样的歌谣，斯佩路德族都会夸耀地举起手中长枪。

好像在说——我们就是斯佩路德族，俊敏无比的猎手，无论敌人在天涯海角，都会将其逼入绝境。

在魔神军里，只要看到斯佩路德族经过，大家都会默契地让开一条道来。

不，这似乎是有些夸张了。比如魔王阿托菲拉托菲就绝对不会让路，甚至会故意挡在面前挑衅。

像这样，有好几位斯佩路德族的战士都不幸成为了她的诱食，不过好在没留下什么怨恨和祸根。

毕竟，对手可是那个魔王阿托菲，不小心被她盯上只能自认倒霉。

于是，在跨越了无数的战场，魔大陆终于迎来一统的时刻，斯佩路德族的战士团被提拔为了拉普拉斯的亲卫队。

虽说从今往后要做的并没有什么改变，但是这份荣耀让族人们的忠诚心更强固了一层。

随后不久最后的一位魔王也选择了归顺，拉普拉斯名正言顺地成为了魔大陆的支配者。

接下来，终于迎来了向魔大陆以外发起侵略的时刻了。

「明天开始，我们预定向中央大陆和米里斯大陆发起攻势，几年之内回不来。」

露维利亚听了这些话，露出少许寂寞的神色，但是她却没有多说什么。

在战争中，就算是夫妻二人，几年难得见一面的情况也是司空见惯的。

「我祝愿战士团武运昌隆。」

「我们可是在拉普拉斯大人麾下战斗，不可能不被武运眷顾。」

他们二人绝对算不上是沟通频繁的夫妻。

但是，瑞杰路德几乎一定会在战争和战争的间隙中，抽空回家看看。

即便他的身份地位在军中越来越重要，事务也越来越繁忙。

家庭对他而言……不，应该说露维利亚对他而言，具备了一种难以言喻的安心感。　　

「喝啊——！」

就在这时，暗杀者的身影逼近了瑞杰路德的身边。

隐藏在天花板附近的暗杀者，当看到瑞杰路德露出安心神情的瞬间，确信这是好机会，飞扑了过来。

「……」

「呜……」

在啪的一声轻响过后，暗杀者身体翻转倒在了地上。

瑞杰路德回过头去，在那里的是一个小孩的身影。

屁股上长着短小的尾巴，手里捏着玩具的长枪。

小孩子轱辘起身，挺起胸膛望向瑞杰路德。

然后，再一次向瑞杰路德发起突袭，接着又被空手轻易放倒。

「你在干什么呢。」

「不久之前呢，他开始参加见习战士们的训练了哦。所以，想要让你看看他训练的成果吧。」

「……嗯。」

在战争中，斯佩路德族的教育，是由留在村中的村民们肩负的。

引退的战士教导孩子们如何耍枪，而孩子之间则互相切磋研磨，向着战士的方向茁壮成长。

原本，教导孩子耍枪，理应是父母的职责。

只不过战争中很难实现，于是就变成了现在的模式。

现在对斯佩路德族而言，身为现役战士的父母，并没有空闲去教育孩子。

但即便如此，孩子也想将自己训练的成果展现给父母看。

参加远征的战士们一旦回家，就会让孩子们演示训练的成果，而在此基础上指正他们的不足，并教导自己积累的技术。

「亲爱的以前也有这样的时期吧？」

「没有。我的枪术从头到尾都是父亲亲手教导的。」

「是啊，是这样的呢……」

瑞杰路德说完，将视线重新投向孩子，他依然挺着胸膛站在面前。

瑞杰路德一边回忆着小时候父亲的教诲，一边开口说道。

「……如果你打算发动奇袭，就不要发出声音。」

「……」

「持枪的时候，应该将惯用手更向前一些，现在这样很难运用到肘部。」

瑞杰路德面无表情地这般说道。

无论哪一句，都是曾经来自于自己父亲的教诲。

然而，孩子的眼睛里，却渐渐地噙满了泪花。

「啊——昂啊——！」

孩子哭了起来，就这样躲到了家的深处。

「……为什么哭？」

「亲爱的，像刚才那种时候，你应该先夸夸他才行哦？他才刚刚开始练习不久呢。」

「可是，没有什么能夸的地方啊。」

「在你看来，或许是这样没错。但是，那孩子可是第一次让你看他练武哦？」

「初见就被完美封杀，可就没命了。」

「……话是这样啦。」

露维利亚罕见地叹了口气。

瑞杰路德对孩子的态度太过笨拙，但是她明白自己顽固的丈夫性格很难改变，这样下去孩子就太可怜了。

到底该怎么办呢？露维利亚烦恼了。

可是，就算瑞杰路德不会改变，但孩子却并非如此。

「腰再沉下去一些，平衡感不要试图用尾巴来维持。」

「腰再沉下去一些！凭恒敢？不要试图用尾巴来维持！」

就在瑞杰路德几次三番归乡的过程中，孩子渐渐适应了他的态度。

他不再绕圈子来寻求父亲的赞扬，而是直率地请求让父亲训练自己。他认为，在不断接受指南的途中，假以时日一定能让父亲夸赞自己。

「训练要持续到站不起来为止。」

「训练要，持续到站不起来为止！」

和预料相反，瑞杰路德从来都没有夸奖过他，但是在孩子看来，这样也无所谓。

毕竟，那是值得骄傲的父亲。

从村外传来的情报，大体都是战争的进程，而这些情报之中，几乎全部都包含着对瑞杰路德的赞词。

瑞杰路德·斯佩路迪亚和中央大陆北部的知名战士对决，并成功将其击败。讨伐了入侵野营地的脱队龙。不小心惹怒了那位魔王阿托菲，却能四肢健全地与其过招。

无论哪条情报，其中肯定会有称赞瑞杰路德的部分。

孩子一边为父亲的武勇涌现起荣耀感，同时也下定决心有朝一日要赶上父亲。

所以，依然黏上了不会夸赞自己的父亲，也主动提出训练的邀请，听从父亲的所有教导，锻炼自身的力量。

瑞杰路德虽然不知道孩子的心思，但是对于黏着自己的孩子也并不会觉得反感。

只不过，和孩子相处的方式还是依然那般笨拙。

「还不够成熟，但是未来会成为优秀的战士。」

像是这样的夸赞话语，他也绝对不会当着孩子的面，而是对他的母亲——露维利亚如是说道。

「毕竟那是你的孩子呢。」

「也是啊……」

很少见的，瑞杰路德一直以来板着的表情垮了下来，他翘起了嘴角。

和曾经明言自己“不喜欢孩子”的他比起来，可谓有了十足的改变。

对于丈夫的这种变化，露维利亚投以温柔的目光。

「话说回来，那孩子的名字，叫什么来着？」

「……」

不过对于这样离谱的问题，露维利亚也不禁板起了脸。

顺带一提，孩子的名字是——瑞维路德。

◇

小孩子的成长非常迅速。

就在魔神军在中央大陆一点点扩张势力版图的时候，瑞维路德的尾巴也开始变硬了。

「父亲！这次的战事怎么样了呢！？」

「当然赢了。但是南方的战况，我听说非常艰辛。」

「说到南方的话，是阿托菲大人那边吗？」

「没错，那个女人非常不擅长对付复杂的战术。」

「没有问题吗？」

「无需担心，托拉普拉斯大人放出的赤龙的福，敌军也很难顺利进行连携。就算眼下稍微陷入苦战，胜利也只是时间问题。」

这时候，战况还没有完全安定下来。

不仅是中央大陆南部的大国凑到了一块，他们互相协力来对抗魔神军的侵略，北部也因为大雪的缘故行军速度缓慢，无法和预想中那般顺利进攻。

话虽如此，也算不上是劣势。拉普拉斯在中央大陆的山脉放出了大量赤龙，将大陆的北部、南部、和西部完全分断了开来。

不仅如此，还采取了佯攻战术将敌人的军力引诱到了一块儿，再凭借海鱼族的机动性，从别的方向迂回进攻，成功攻陷了沿海的一个国家。

魔神军打算以那里作为据点，进一步展开攻势。

在瑞杰路德看来，战况发展到这一步，接下来就只是时间的问题了。

人族虽然聪明但很贫弱。和魔族硬刚正面的话，根本没有能赢的道理。

「下次回来的时候，你的尾巴也应该脱落了吧。」

「是的！」

不知从何时起，瑞杰路德开始期待儿子的成长。

虽说无论是枪术还是体格，暂时还没有到达能夸赞的领域，可尽管如此，他的儿子作为一名战士也满溢才华，在守卫村庄的战士之中也得到不少好评。「不愧是你的孩子，真是优秀」——每每听到这样的赞誉，瑞杰路德就好像自己受誉般地感到以此为荣。

只不过，作为斯佩路德族的战士而言，儿子还不够高挑，略显娇小的身形让他有点在意。

体格不够的话，对战士而言容易成为短板。就比如说尾巴，身材矮小的话尾巴也就会短。尾巴短意味着以后作为武器的长枪也会是这个长度，这样在作战射程方面就会留下不安，在胜负关头，这一点点的差距决定生死的例子可谓家常便饭。

当然，瑞杰路德自身在族里也算不上特别魁梧，体格小的士兵也有对应的战斗方法，他明白体格的优劣并不能决定战士的价值。

可就算只是一些细枝末节，但总让人放不下心。

瑞杰路德因为这一点点莫名其妙的不安，表情变得比往常更加刻板。

「等你尾巴脱落，被认同为一名合格的战士之后，想必也会上战场。」

就好像是为了挥去这股担忧般，瑞杰路德如是说道。而儿子则仰视着父亲严肃的面孔，投来认真的视线。

「我期待着能和父亲一起并肩作战的那天！」

「那么你可要好好锻炼，不要在战场上拖后腿了。」

「是的！」

有朝一日，儿子会在自己的指挥之下一同战斗。

想象着那样的光景，就算是瑞杰路德的严肃表情，也不禁舒缓了一些。

「我说，亲爱的，战场那边真的没问题吗？」

「没有问题。」

「但是，以往在这样的时期，你可从来都没有回来过哦？」

「嗯……确实如此。从今以后战况会愈演愈烈。针对这个，拉普拉斯大人向我们提出了一些建议……我回来就是打算和族长他们探讨一下。」

「建议啊，是不能告诉我们的军机吗？」

「……也谈不上，唔姆。」

在这个时候，瑞杰路德所率领的战士团，被迫面临着一个由拉普拉斯所提议的抉择。

那便是长枪。

拉普拉斯表示，打算赐予斯佩路德族战士团的所有成员们一柄魔枪。

虽说是充满荣誉的恩赐，但对于斯佩路德族的战士而言，长枪是他们每个人的灵魂。

斯佩路德族在出生的时候，每个人都长着一条尾巴，在成长为大人之后尾巴就会脱落，成为长枪，变成他们的武器。

而战士们则与这柄作为自己分身的长枪一生为伴，共同战斗，一起赴死。

这便是一直以来被颂为斯佩路德族战士最为完美的一生。因此，放开自己的长枪，用其他武器战斗这种事，是数典忘祖的行为。

但是，眼下赐予长枪的不是别人，却是拉普拉斯。

瑞杰路德为首的战士团信赖拉普拉斯，并宣誓向他效忠。

由拉普拉斯赐予的长枪，并要求大家以此作为武器战斗，这究竟能不能轻易拒绝呢？

为此，瑞杰路德不得不回到村里，和长老为首的年长者们讨论一番。

嘴上虽说是讨论，但实际上瑞杰路德希望有人能推他一把。

他希望听到有人赞同说——长枪虽说是斯佩路德族的灵魂，但唯独在这场大战中，我们理应以向拉普拉斯尽忠为先。

但是，族长们却没有给予瑞杰路德期待的回答。

他们依旧坚持说长枪是族人的灵魂，荣耀，绝对不可以轻易舍弃。

诸如此般的发言，根本没有考虑到对拉普拉斯的忠诚心，在如今心醉于拉普拉斯的瑞杰路德看来，实在是不堪入耳。

然而，这充其量也只是瑞杰路德本人的看法，也并非代表了战士团众人的总体观点。

就连战士团内部，都有一半的人反对替换长枪。

对抛弃顺手的武器可能导致战斗力下降，以及违背族人常识观念，对于这些，大家都漠然地感到不安。

但尽管如此，战士团的成员也表示最终会遵从瑞杰路德的决定。

由瑞杰路德一己的判断决定一切。

毕竟他不仅仅身为战士长，更是现在族里最受大家信赖的战士。

当然就算是瑞杰路德自身，也并不觉得放弃自己的长枪是一件好事。

如果这个建议来自于拉普拉斯之外的谁，他肯定一瞬便断然拒绝。

但恰恰是拉普拉斯的提议。

在统一魔大陆的过程中，瑞杰路德好几次见证了那超乎常人的睿智。他轻易地颠覆劣势，以令人称绝的战术，让魔王们屈服。

哪怕是智者们口中的那些「绝不可能打赢」的战斗，拉普拉斯也都一直凯旋而归。

如今能够在中央大陆建立前线据点，也同样是拉普拉斯的战术起到了巨大的作用。

斯佩路德族能够有现今的地位，也归功于拉普拉斯对于他们的器重。

正因如此，瑞杰路德不禁想道——

（拉普拉斯大人这么做，一定有他的深意。）

于是瑞杰路德作出了决断。

他做梦都没有想到，自己的这项判断竟会是大错特错。

◇

瑞杰路德的记忆，从这时开始急剧变得暧昧起来。

能够清晰回忆起来的，就只有在握住魔枪的瞬间，战士们惊讶的表情。

从魔枪之中获得的力量，足以让历战的斯佩路德族战士们感到惊讶。那一瞬间，无论是谁，对拉普拉斯都没有抱着分毫的怀疑。居然能获得如此强大的长枪，拉普拉斯一定在魔神军之中最为信赖斯佩路德族，也致以最高的期待。所以为了回报这份期待，必须拼尽全力去战斗，无论是谁都从心底抱着这样的念头。

魔枪之中蕴含着确确实实的力量，毋庸置疑的。

瑞杰路德本人，都从未忘记自己在握住魔枪之时，所感受到的那股全能感。

从那之后，便是投身于激战的每一天。

根本就没有回到村子的空闲。

战斗，休息，再去战斗，稍微休息，继续战斗。

每天，都重复着类似的事，过着杀气腾腾的日子。

然而关于战斗的细节，却根本记不清。只是记得，意识朦胧地不断搜寻敌人，一旦发现便全部杀光。

从敌军的侧面发起突袭全部杀光，在夜晚夜袭敌军全部杀光，埋伏追赶过来的敌人全部杀光，蹂躏敌人的阵地全部杀光，攻陷敌人的城池全部杀光，城镇里全部杀光，村落里全部杀光。

那时的感情，只剩下了愉悦和优越感。

在优秀的斯佩路德族面前，人族根本就不是对手。你们看吧，这家伙只配一击毙命。而这家伙稍微强一点，撑个三四下也就完蛋了。哈哈哈，太弱了。见识到了吧？全灭了不是吗。人族的战士，真是不堪入目！来，快去下一个战场。为了拉普拉斯大人，将敌人全部消灭干净。让他们见识一下我们斯佩路德族的荣耀。

在持续战斗的过程中，渐渐地就连这样的感情都丧失了。

敌人，杀掉，敌人，杀掉。全灭。接着继续。为了什么？鬼知道，只要是敌人就要打倒。

听说了没？斯佩路德族的村落似乎遭到了袭击。也就是说有敌人，是敌人对吧？

看看他害怕了。说自己是同伴。惨叫着问为什么。

鬼知道。是“人”，要把“人”全部杀光，要把“人”全部杀光。无论对面是什么东西，只要算是“人”都必须杀光。

烦死了总之杀光他们。

杀光，杀光，杀光。

杀光。

然后悲剧便降临了。

◇

经历了那场悲剧之后，瑞杰路德·斯佩路迪亚完成了对拉普拉斯的复仇。

他赶在人族的英雄们和拉普拉斯决战的时刻，横插一枪，引导人族取得了胜利。

在那之后只有一次，回到了斯佩路德族的村落遗址。

烧掉尸体，埋葬骨灰，然后在那片原本是村落的废墟中缓缓踏开步伐。

走了一会儿之后，他突然转过身来，在面前的便是生他养他的土地。

已经什么都不剩，谁都不在的故乡。

「……我」

瑞杰路德自然而然地看向自己的手。

他的掌心里，已经遗失了自己的长枪。斯佩路德族的名誉和荣耀都荡然无存。

那是一双犯下不可弥补过错的，愚者的手。

所以什么都不可能留下。

「我对你……要和你……」

然而，在另一只手中却握着一柄长枪。

那柄长枪，毫无疑问是斯佩路德族的荣耀和灵魂的具现。

那柄长枪的主人，是名副其实的英雄。

那是一位挺身阻止了被魔枪操纵而失控，袭击友军，甚至于连家族都残杀的斯佩路德族战士长的英雄。

也是一位拾起了瑞杰路德所丧失一切的英雄。

他曾经憧憬强大的英雄，从不懈怠锻炼自身，为了终将到来的那一日不断研磨自己的利齿。

英雄的名字便是——瑞维路德·斯佩路迪亚。

那是瑞杰路德一生都没来得及称赞一次，哪怕都没能抚摸他脑袋的，儿子的名字。

也是一直以来憧憬着愚蠢的父亲，为了追赶自己而付出不懈努力的，儿子的名字。

在族人里身材娇小，以他脱落的尾巴化成的长枪，果然还是稍稍有些显短。

但是，他绝不是会在发狂的瑞杰路德面前露出胆怯的弱者。

他成功地制止了因魔枪而大幅强化的瑞杰路德，并成功使其清醒了过来。虽然他从未踏上战场，但如果他投身战斗想必一定会成为了不起的英杰。

瑞杰路德并不值得被那样的英杰所尊敬，他既没有名誉也不再有荣耀。

虽然从前被吹捧为——有拉普拉斯军之处便有斯佩路德族，而有斯佩路德族之处便有瑞杰路德，他也为此骄傲自满，可到头来自己却并非英雄。

然而，儿子与自己不同。

他才是真正意义上，斯佩路德族的英雄。

「……」

所以瑞杰路德对着长枪起誓。

往后的自己，不得不贯彻儿子所敬仰的战士之道。

然后，只要他还一息尚存，就一定要承担起责任，取回自己的儿子曾经拥有过的，那属于斯佩路德族的名誉和荣耀。

虽说为此他究竟能做些什么，暂时还一无所知。

但是瑞杰路德依旧注视着长枪，回想起这柄枪还是一条活泼好动的尾巴时的光景，向手心倾注力道，默默地许下誓言。

——无论耗费多少年月，他必将洗刷斯佩路德族的污名。

完

BD特典短篇 BD4 ​你不是被骗了吧？

网译版

翻译：姚雨枫

​

「呐，大家快听我说，我得到了一个好情报哟！」

这是在某个盛夏午后所发生的事。

王龙王国的夏天，比我们想象中的更加严酷，以至于数百年前这里甚至还是沙漠的传言，让人无从质疑。说实话，在天气转凉之前，我什么都不想干。

话虽如此，可毕竟是我们『黑狼之牙』队伍里可爱的小妹妹塞妮丝专门带回来的情报，也不能完全置若罔闻。

「否决。反正都是些无聊的任务委托吧？天都热死了你还想鼓捣啥呢。」

「讨厌！你至少听到最后嘛！」

哎哟糟糕，天太热了，以至于脑子没转过来，把真心话给漏出来了。

「保罗你真是的，别老是欺负塞妮丝啊。」

「这男人一如既往的幼稚啊，姑且听一听也无妨吧。」

「……明明塞妮丝说得到好情报了。」

艾莉娜丽洁，塔尔韩德，还有基列奴，他们各自陈述着自己朴实的感想。

好吧好吧，是我不对行了吧。

「玩笑啦。所以呢？得到啥好情报了呢？」

「我发现了一个超级赚钱的任务委托哦！」

就在塞妮丝说出这句话的同时，我们所有人都瘫趴到了桌子上。

她说找到了超级赚钱的任务。

确实，我们是冒险者团队。

而且还是专门探索迷宫的S级队伍。

说到迷宫探索，难度向来很高，只有专职的队伍才能完成。正因如此，收入方面也值得期待。

只不过，相对的事前准备也很耗钱。

当然咯，就算不做什么准备，运气好能找到一个魔力附加品啥的话，也能如愿以偿一获千金。可现实是很残酷的，大多数情况会在迷宫中迷路，甚至遭遇强大的魔物而走投无路……到头来曝尸荒野才是司空见惯的下场。

更何况，我们几个就在前几天，才刚经历了失败收场的迷宫探索。

话虽如此，好在没有谁因此丧命。只不过让其他的队伍超过，抢得了先机。

只要击败迷宫的守护者，并夺取了迷宫最深处的魔力结晶，就会导致迷宫本身渐渐崩坏。

我们几个在探索中途察觉到了迷宫崩坏的先兆，等逃出生天的时候，却看见了在出口附近举杯庆祝的团队。也就是说他们抢先我们一步击倒了守护者，夺得了魔力结晶。

理所当然的，这意味着我们的准备和努力全部都打了水漂。

由于这一次我们将挑战守护者也纳入了考量，事前开销并不是小数目。

可到头来却没能顺利回本，落得眼下经济拮据的惨状。

虽说还不至于背负债务，却也只能接一些零零碎碎的小任务回血，试图以此渡过难关……

话虽如此——

「你被忽悠了啊。」

理所当然的，在经济拮据这一点上，几乎是所有冒险者的共性。

对我们而言的好赚的情报，那么对其他所有人而言也是同样的。

所谓的好赚，一般都有不为人知的内幕。

「屁颠屁颠被这种情报钓去的话，一定会遇上其他上钩的笨蛋，一边吵架一边争着抢着往圈套里钻，结果踏入了猛兽的巢穴，这或许还算是走运的。搞不好我们会被骗进盗贼团的老窝，那后果可就不堪设想了。」

「你为什么都不确认一下就这么武断啦！」

「这个嘛，当然是经验之谈咯。等我们耗费九牛二虎之力把盗贼们杀个片甲不留，回城一看好家伙，那个情报贩子居然得意洋洋地达成了『讨伐盗贼团』的任务耶，你说离谱不离谱？」

艾莉娜丽洁和塔尔韩德也似乎想起了当时的经历，一脸的无精打采。

只有基列奴那家伙，意识已经飘到了今天的晚饭。她大概闻到了厨房方向飘来的香味，嘴角边流出了口水。

「如果说基斯搞来的姑且还能信一信，就你个丫头片子都能搞到手的情报，差不多应该人尽皆知了啦！真那么好赚的话，早就被人闷声发大财了不是吗？」

「呜~~」

塞妮丝的脸颊鼓了起来，将视线转向了艾莉娜丽洁和塔尔韩德的方向。

就算俩人平常非常溺爱塞妮丝，以往都会帮她说话，可这一次他们也不得不摆出一脸的苦涩。

「这个嘛，毕竟也是家常便饭，就当吃一堑长一智吧。」

「别放在心上。想要验证情报的真伪，必须耗费相应的时间。」

「嗯。」

虽然基列奴一副没有搞清状况的神情点头附和，可我们之中被假情报忽悠得最多的，就是她。兴许她被忽悠的概率甚至会是塞妮丝的好几倍。顺便一提，排在塞妮丝后面的大概就是我。说起来惭愧，换做是艾莉娜丽洁和塔尔韩德的话，几乎不会上套。

「可这回倒不一定假哟。」

顺着方向转过头去，门口出现了熟悉的面孔。

是基斯。这个猴子面孔的盗贼，是我们队伍里最不可能被假情报忽悠的人物。他和往常一样，挂着自信的表情，鬼鬼祟祟地跑进屋来。

「噢哟，这天热的~」

然后，他抓起桌子上的水壶，将水咕噜咕噜地灌进嘴里。

「所以，什么情况啊？你说不一定假。」

基斯擦了擦汗，若无其事地答道——

「我刚才也入手了同样的情报，正好验证了内容靠不靠谱。委托人是王龙王国的宫廷学者。任务内容是调查加蒙达遗迹时的护卫工作。可这个学者似乎得罪了他的上司，因此他提出的委托被冒险者公会拒绝了，无奈之下只好自己亲自劝诱冒险者当护卫。由于内容实在是像骗局，导致谁都不敢接。就在这时候，很走运的，塞妮丝正巧路过。」

「也就是说，宫廷学者的上司，背地里疏通关系给这人穿小鞋对吧？这么一来的话，我们不顾公会的颜面，擅自接下真的没问题吗？」

「喂喂，冒险者公会条例里，有『不可以对陷入困境之人伸出援手』这条吗？没有吧？」

当然，公会也没有规定『好心帮助他人之后，不可以接受酬劳』。

「这倒确实没有。所以，报酬多少？」

「你可别被吓坏了……不过，现在还是交给塞妮丝来宣布吧。」

基斯说完，塞妮丝高高挺起胸膛，踏前一步。然后她轻咳一声。

「呐，我说大家，我得到了一个好赚的情报哦！想不想听？」

塞妮丝扬着得意洋洋的表情，让我们几个面面相觑了一会儿。

「噢！真的假的塞妮丝！快说来给大伙听听！」

「不愧是塞妮丝呢！情报收集的能力一点都不输给基斯，真让人着迷！」

「到底是什么情报啊？老夫我就算不喝酒都兴奋得好似要醉了。」

「嗯。」

大家一起态度三百六十度大转变，纷纷对塞妮丝献媚了起来。

除去基列奴，她依然痴望着厨房的方向，鼻尖一颤一颤地嗅着味儿。

※

「传说中，加蒙达遗迹是第一次人魔大战时期，地底魔王拉冈哈冈所亲手建造的。你们看，长满青苔的地上部分只留存了一点点的建筑。本来是城镇，又可能是要塞，总之经过风雨冲刷，已经处于朽烂的边缘。但是与之相对的，你们看啊！这地底下所建设的壮阔又宏伟的要塞！这名副其实的乃是魔王的伟业啊。他在地下创建这样的据点，向着敌阵挖掘地道，不断进军！」

现在，我们正身处加蒙达遗迹的内部。

以上的说明，来源于我们身后情绪兴奋的学者。

不过确实，地下的宏大要塞实属惊人。就算经历了数千年的岁月，依然保留着其原形。即便免不了会有陈腐破烂的感觉，可隐约能够想象，当时数之不尽的大军，和人族交战的宏伟场面。

然而曾经的辉煌也就只留下了残骸，现如今更是沦为了魔物们的巢窟。

「艾莉娜丽洁！」

「我明白的哟！」

以及，我们被身形巨大的魔物团团包围。

围住我们的是一群全长两米的蜈蚣。在洞窟中群居的它们，拥有「巨大蜈蚣（Giant Centipede）」这样顾名思义的名称。

「来啊！我在这里呢！」

受到艾莉娜丽洁的挑拨，蜈蚣横向突进。而抓住这个破绽，基列奴和我双双击出剑闪。

「『岩炮弹』。」

同时，妄图偷袭我们俩的蜈蚣，则遭到了塔尔韩德的魔术击碎头部，一匹接着一匹陷入沉默。

「还有吗！？」

在我们将虫群全数击倒之后，立刻警戒其他可能出现的敌人。

和魔物的战斗之中，致死率最高的死因，那就是掉以轻心。特别是好不容易击溃了一群敌人，正打算放松警惕的时候，突然遭到后方的背刺，类似的状况数不胜数。

要知道，魔物这种东西往往意外地聪慧狡诈。

其中也不乏将别的魔物充当诱饵，趁机召集同伴，最后以十几匹的数量围而攻之——会采取诸如此类战术的家伙。

不过，这个遗迹里的蜈蚣数量相当多。在群居着如此规模的单一族群的洞窟里，恐怕没有其他魔物入侵的空间吧。

「已经没问题了。」

对于气息最为敏感，且嗅觉敏锐的基列奴如是说道，于是大家都松了口气。

「曾经的魔王城寨，竟落得这般地步，实在是叫人唏嘘呢。」

艾莉娜丽洁一边用脚尖踢了踢蜈蚣的尸体，一边感叹道。

巨大蜈蚣是附近森林里栖息的常见魔物，就等级而言最多也就D级，它们身含毒素，偶尔也会遭遇两三匹成群出没。

可像眼前一样的大群实属罕见，要不是遗迹本身人迹罕至，恐怕公会早就收到讨伐它们的委托任务了。

「可不是嘛！还好是蜈蚣，如果说有噬岩兽之类的栖息进来，光想想就让人不寒而栗！真是如此的话，地底魔王拉冈哈冈所建造的这兼具艺术价值和历史价值的伟大建筑，岂不是要毁于一旦！」

「啊啦~看来我们的见解情投意合呢。我说啊学者先生，等工作告一段落之后，要不要在旅馆的房间里好好教我一番呢？当然咯，就我们俩孤·男·寡·女……」

「我拒绝！我要用即将在这里找到的资料，让那群家伙哑口无言！可没闲工夫可以浪费！」

「哎哟真冷淡呐~」

能回避艾莉娜丽洁搭讪的男人可谓稀有。

看来这位学者的处境不妙啊，估计被卷入了权力斗争什么的。

假如不是走投无路的话，也不会陷入连冒险者公会都不承接委托的绝境了。

啊~啊~，真是讨厌，无聊至极，权力斗争啥的。

「好了，话说在哪呢？你口中所说的资料？尽早找出来快点回去吧。」

「别急，你耐心点。听我说，在被推测为第一次人魔大战时期的文献中，有一本好像是魔族士兵撰写的东西。其内容是魔神语，且写作方式非常晦涩，充斥着诗歌般的行文，它被认为是司空见惯的日记，可根据我的研究——」

「对不住了学者老师。我们对历史研究啥的不感兴趣，先说结论好吧。」

「你真是急性子。你懂不懂得出结论之前的理论才是至关重要的啊？」

学者一边碎碎念，一边掏出了一张纸片。

「『士兵胃袋空空如也，寻求将其填满的献祭之物。突遇冻结的寒气从大地喷涌而出。严禁暴露太古邪神的寝居。严禁触碰邪神的逆鳞。严禁触碰邪神的愤怒，只需祈愿，祈求邪神之宽恕』」

「这啥玩意。」

「这段文章，长年以来被解读为——记述此文的士兵，吃了食堂的饭菜，然后受凉拉了肚子，他一边串稀一边在厕所祈祷的内容。毕竟人在如厕的时候，才会变得最为虔诚。」

「啊，嗯……听起来还挺像那么回事的，大概。」

「可是根据我的研究，有了崭新的发现……写下这篇文章的魔族，由于身体表面披着一层厚皮毛，被认为是耐寒的种族。而且他同时也是恶食的种族，只要不吃那种明确含毒的食物，就不可能会吃坏肚子。」

「所以说？」

「也就是说，他不是在食堂吃坏了肚子。而是在食堂发现了祭祀邪神的什么东西，而为了不让其他人发现，将其封印了起来。」

「这个嘛……设想稍微有点太过跳跃了，可勉强也算解读得通吧？」

「没错！所以我就想要过来求证了。明知如此，法曼卡斯那家伙，因为讨厌自己的见解被推翻，居然对我多加阻碍……」

「懂了懂了。于是呢？在哪里啊，你说的那个邪神的寝室？」

「找出来就是你们的工作，给我认真点干！」

「……好嘞好嘞。」

遵循学者的命令，我们几个开始在好似曾经食堂的大厅里，展开了搜寻。

※

目标的场所，出乎意料地轻易被我们发现了。

虽说是不仔细搜索可能很容易忽略的地方，不过地板的一部分，明显比周围采用了更加牢固的材质。

说是说材质不同，但依然也只是石头罢了。只是颜色有一些区别。当然无论是敲打还是踩踏，声音都没有明显的变化。亦是说下面看起来并不像是藏着空洞。

如果不是事先知道下方可能藏着些什么的话，根本就不可能涌现出特意将其撬开看看的念头。

只不过，当塔尔韩德用土魔术翻开岩层的瞬间，确确实实有所发现。

在一面漆黑光滑的石板上，隐约印刻着某种纹样。

那好似魔道具解体之后印刻的纹样，在街头巷尾被称为魔法阵。

像是那样的纹样，有好几枚，清晰地印刻岩板上。

「厉害了啊！这是封印！看起来年代久远，但能如此完整地留存至今，罕见至极啊！」

「也就是说这下面就是那个邪神的寝室。好嘞，看我把它挖出来！」

「且慢且慢！别把如此贵重的物品轻易破坏好不好！等我先把阵纹抄绘下来！」

「……」

虽然无法理喻，不过这魔法阵似乎对学者而言价值非凡。毕竟要尊重委托人的意见，现在就老老实实遵照他的意思吧。

「那么我们就休息一会了哦。」

「啊，我想在旁边看着学者先生的工作！」

塞妮丝举手这般说道。

「啊啦，塞妮丝居然会对我先看上的男人挤眉弄眼呢，不知不觉中你也长大了呀。」

「才不是这样呢！」

塞妮丝一边气鼓鼓地怒道，一般用小拳头锤向艾莉娜丽洁。这是俩人之间明知玩笑的嬉闹吧。

「只是，这样的古代遗迹，是我成为冒险者之前的憧憬。实际造访的机会并不多哦？太古邪神什么的，让人心情雀跃不是吗？」

被这么一说，我也不禁环视四周。

确实如此。

我也有憧憬冒险的时期。那时我年龄尚小，就和塞妮丝所说的一样，像是在这样的遗迹里探险，打败那些古代的怪物和古代被封印的邪灵之类，然后夺取谁都没有见过的秘宝，我也曾经有过此类的梦想。

但是，在实际成为冒险者之后，我所看到的却只有现实的无奈。

既不存在谁都没有见过的秘宝，古代的遗迹也往往只是空壳废墟，中央大陆早已被人探索了个底朝天。

那么，朝着未开之地进发探险就好？话虽如此，可成为冒险者，磨练了相应的实力，大致上变得无所不能之后，得出的结论却是——无论去哪里都一样。

无论哪里都住着人，无论哪里都栖息着魔物。无论哪里人们都为了适应环境而痛苦挣扎，无论哪里都围绕着金钱和权力勾心斗角。

去往陌生的土地，或许能带来一时之间的新鲜感。

可本质上并没有什么区别。

话虽如此，倒也不是完全没找到乐子。

毕竟，成为以迷宫探险为主的S级冒险者原本就是我的愿望，途中结交了美丽的长耳族和偏执的炭矿族，又遇到了笨蛋的兽族和得意忘形的魔族，大伙都是愉快的小伙伴。能和这么一群伙伴结伴冒险，怎么可能不快乐呢？

「是啊，我还是孩子的时候，也想来这样的遗迹看看啊……」

如今的我，对于这种地方啥都没有心知肚明。这种遗迹空无一物，既没有宝藏，也不能成为酒馆里炫耀的话题，最多也只能博人一笑罢了。

可是，转观四周，结合现在的处境，确实让我的心底不禁有些骚动。

毕竟仔细想想嘛，明明是早已被人发掘一空的遗迹深处，我们正打算发掘邪神的寝室。而且这竟不是妄想，确确实实从地表下找到了好像是封印的东西。

「……怎么了？保罗也有兴趣了？」

回过神来的时候，我也蹲在学者身边向他手中看去，因此被身旁的塞妮丝注视。

「算不上有兴趣。只不过监视你会不会干扰人家干活。」

「真过分。感兴趣就直说嘛。学者先生也会教你很多知识哦？」

「哼，比起这种老古董遗迹，我对新产生的迷宫更有兴趣呢。」

「真是的。」

一边不屑地笑道，我在原本是食堂的这片空间里踏出了脚步。

入口处，基列奴挽着双臂在放哨。我看不透这女人在想些什么，我能看透的，就只有她在发情期的时候会出乎意料的热情。

「基列奴，你小时候是不是也会对这种遗迹抱着憧憬呢？」

「不，我的故乡这种遗迹多得很。小时候的我招人厌，时常一个人在这种遗迹过夜，没什么好憧憬的。」　　

「啊，懂了。」

「比起这种遗迹，还是迷宫更好。」

「嘿，这真是罕见了。你居然会说这种话，理由呢？」

「之前去过的迷宫，就是那个海边的迷宫，记得吗？」

「微浪的迷宫啊。」

那是我们组成S级冒险者团队不久之后造访的迷宫。

入口在海岸附近的洞窟，第一层是由凸起的岩石所构成的曲折迷宫，从第二层开始却让人耳目一新。

迷宫的天花板甚至挂着好似太阳一般的光源，底下是一望无际的美丽白沙滩。魔物们也都是一些海边常见的家伙，以至于让我们产生了来到外边的错觉。

璀璨的阳光，闪亮的白滩，蔚蓝的海洋，这叫人不禁沉醉其中的美丽景致，竟是迷宫所造就的光景，使得当时的我们深受冲击。

「即便听说过迷宫就是那般不可思议，但实际亲眼所见，我也不禁为之感到雀跃。」

的确如此，还记得那时基列奴的尾巴一边欢快甩动一边拍打浪花的模样，虽然脸上依然是面无表情。

「而且，蟹型的魔物，那个很美味。」

可到头来，又变回了吃饭的话题啊，虽然确实美味。

「那个确实好吃，就算看起来好像有毒似的，当下酒菜实属不错。」

如果不是在那样的环境下，恐怕根本不会去吃那种恐怖的魔物吧。

一边紧皱眉头，一边放进嘴里。然后惊奇发现，噢哟？还挺好吃的嘛。这也算是只有迷宫冒险才能品味到的特色吧。

「只不过，今天是下下签。」

「毕竟蜈蚣很难吃嘛。」

这么说着，基列奴轻轻一笑。

※

等抄下了魔法阵，便到了我们剥开封印石板的环节。

虽说是封印，但也已经早已失去了魔力。轻易地便被剥离了下来。

可即便简单，为了预防内部遭到破坏，学者禁止我们使用魔术。一点点地将石块打碎剥除的工作量，比想象中更为繁重。

以我的体力而言姑且不提，塞妮丝的手已经酸麻了，现在一脸的不悦。

这样的和想象中不一样——她把抱怨全写在了脸上。

理所当然的，现实和传说可不一样，只要念出什么咒语，石板就会发出光芒，然后随之粉碎崩落，诸如此类的情况并不会发生。

不过嘛，就好像现在的我一样，塞妮丝往后随着成长，也会渐渐地看清事实吧。

话说回来，邪神的寝室啊。

我也不是完全不感兴趣。

到底在远古时期，魔王军的士兵，在这里发现了什么？又是什么让他陷入恐惧，以至于将其封印……

一直以来都被现实捶打的我，确实也希望能见证现实足以超越妄想的瞬间。

「……好了，接下去咋办？」

就在那被施以封印的石板之下，延伸着广阔的黑暗空间。

从回音来判断的话，大概有我们所在食堂一半的面积。也就是比我们入宿的旅店的房间，稍微还要宽敞一些。虽说作为邪神的寝室而言，感觉稍微有点狭窄，可无法保证下面就只有一间房间。

「好了。下去看看情况。不过小心，绝对不要碰里面的任何东西。墙壁上的每一颗灰尘，都可能具备着历史性的价值明白吧？」

「懂了懂了。」

这么说着，我带头率先抓住了绳索。

如果换做是以往的话，我可能还会更加慎重地做些准备，不过眼下实在是抵抗不了好奇心。

我单手持握火把，沿着绳索往下降落。不知为何，捏紧绳索的手掌，传来的触感比往常更加清晰可辨。

「……」

落地之后，我单手持火把，另一只手拔出佩剑警戒着周遭。

在黑暗之中，为了做好随时遭到突然袭击都能应对的准备，我一边警惕身后的动静，并迅速地环视四周。

这里是一间卧室。

除了卧室之外，没有任何其他可以形容的。毕竟架子，桌子，椅子，甚至就连睡床，都一应俱全。

这些家具并没有什么特征，无论是架子桌子椅子还是床铺，都朴素到没有任何的装饰。

就邪神的居所而言，未免显得太过朴素简约。

姑且在桌面的架子上摆放着几本书册，能引起学者瞩目的东西，大概就是那些书了吧。

还有，在更深处还能看到一扇门……但如果我问现状的感想，那就是大失所望。

「这边OK了，没有魔物。」

在我的招呼下，先是学者先生，接着是艾莉娜丽洁，塞妮丝和基斯三人，都降到了屋内。

剩下二人留在上面继续警戒，毕竟不能保证不会有其他的魔物跳出来。

「噢噢！这个……太棒了！竟然是这样……！」

学者一边兴奋地惊呼，一边注视着架子和书桌，小心翼翼地用布包裹书册，纳入自己的囊中。

「就算不翻开看，你也能明白有多棒啊。」

「啊没错！就算仅是这些家具，也已经够惊人了。你看看，这个桌子的材质，从未见过的木材啊！周围墙壁也是，说不准这是第一次人魔大战之前的东西啊！是取自于如今已经绝迹的植物呐！不仅如此，能看到房屋四个角落排布的魔法阵吗？它们正吸收周围的魔力，半永久地维持着这个空间，也就是说，这个房间是魔王建造要塞之前就——」

「哦，这样啊……」

学者兴奋得手舞足蹈，而我却不得要领。

在我看来，就是个普通的卧室罢了。

「来看呐，保罗。」

塞妮丝也大失所望了吧……就在我正这么猜的时候，她正钻在椅子的侧面。

「椅脚有折断修复的痕迹哦，邪神大人看来很爱惜物品呢。」

「这个嘛，就算是邪神大人，三只脚的椅子坐起来也不踏实不是吗。」

可是，怎么说呢？

奇妙的违和感涌上心头。

「……怎么了，艾莉娜丽洁。」

「嗯？没什么哟。虽然很古老，但这是一张好床呢。」

艾莉娜丽洁凝视着床铺的方向。我眼里单纯只是一张布满了灰尘的床罢了，但在经常带着男人享受鱼水之欢，并对床铺评头论足的她看来，或许有什么与众不同的见解。

「喂，保罗。」

这时，基斯突然压低了声音叫我名字。

「学者先生应该也察觉到了才对……」

基斯脸色铁青地说道。

「这儿虽然没明显的足迹，但是就灰尘堆积的厚度，还有椅子的修理痕迹而言，并没有多古老嗷？数十年……不对，最低几年之内，有人来过这里。而且，来的时候还稍微打扫了一下。」

「也就是说……」

现在，这瞬间，在里侧的门对面，可能有谁正住在那里。

在这种根本无人问津的遗迹深处，居住在被封印的房间里。

「……」

想到这儿，我的背脊一阵发凉。

这儿是邪神的寝居，古代魔王军的士兵如是记载。也就是说，这便是邪神本尊，亦或是邪神的眷属存在于世最好的证明。

既然如此，门扉的对面，究竟是谁？

「学者先生……」

「啊啊。」

「打开看看？」

如果说我能战胜好奇心，这一定是骗人的。

有一说一，现在我只有不祥的预感。我内心不断敲响警钟，告诉我这次应该就该满足于将书带回去，不要去碰触那扇门扉比较好。

当然，也可能是我太过于疑神疑鬼。

或许曾经邪神确实存于世间，但现在可能只是连通附近的某处迷宫，正好被迷路的冒险者短暂利用居住。

可如果并非如此，假如说……

现在我应该承认自己的胆怯，建议学者暂且撤退吗？

我究竟，是为了什么成为冒险者，并跑到这种地方来的？

没错，我内心深处有什么东西正在咆哮。我是冒险者！我是为了见证那不为人所知的神秘之物，才来到这里的。

「……」

所以，我还没等到回复，便打开了门扉。

※

「嘛，结论而言，啥都没有。」

门扉的彼端，被瓦砾埋了个结结实实。

毕竟是地下的遗迹，像是那种塌方并不罕见，可不管怎么说，都不禁叫人感到泄气。

也可能是，原本居住在那里的某人，在离开的时候，刻意堵住了入口。真相现在已经沉入黑暗之中。

我们现在回到了城镇，围坐到了酒馆里。

王龙王国还是老样子和蒸笼似的，平常面不改色的基列奴，都忍不住往自己胸口扇风。

「啊啊——真无聊，结果就没什么惊喜嘛！惊喜在哪里！」

基斯一边抱怨着，一边将泥水般的酒咕噜咕噜往肚里灌。

「说实话，到那种地步，连我都觉得能遇上些什么才对。」

「基列奴也这么想？」

「没错，我有那样的预感。」

我们和学者在入城之后便分道扬镳了。

当然拿到了十足的报酬。那种程度的护卫任务，就能拿到如此丰厚的酬劳，不管来几次我都欢迎。对此，我理应是相当满足的……

「探索古代的遗迹，突破了明显的封印，居然只找到了一间老屋子，简直是浪漫情怀的毫毛都荡然无存。」

正如塔尔韩德所言，对我们而言，这次的经历，只能说是不完全燃烧。

「结果，那书里到底记载着什么呢？基斯你不是稍微看了看内容吗？」

「嗯？不知道啊。里面的内容根本就是前所未见的文字，那个学者先生大概能看懂些什么吧？」

「到明天早上，问问艾莉娜丽洁如何？」

回来的时候，艾莉娜丽洁再一次诱惑了学者，由于学者也收获颇丰，心情变好了，两人便一起消失在了夜晚的旅宿之中。也就是说，她说不定能顺便问出些什么来。

「那女人在床上能得到啥有用情报？最多不过是对方泄欲时的丑态罢了。」

「没错，她虽然会倾听男人床上的自夸，内容却压根记不住。她只是想着怎么让对面变得更爽而已。」

「反观你，你只会想着怎么让自己变得更爽对吧。」

「哈！基列奴你也变得伶牙俐齿了啊。」

我这么说着，用手指戳了一下基列奴的胸部，虽然被干脆地甩开了，不过她却露出了笑容。

不过没想到她居然也会回我黄段子，实在是叫人意外。

足以证明，这一次她也期待着能有什么崭新的发现吧。

怎么说呢，我们这些老油条，已经连探索迷宫的时候，都不再期待有什么新鲜事了，就算失败也不会因此一蹶不振，虽说如此……

「不过啊，这次真是个让人雀跃的经历呢。」

塞妮丝这般说道。

她和我们一样，用两手捧着泥水一般的酒杯，原本凝视着水面上自己的倒影，突然幅度夸张地仰起脑袋。

「可不是嘛！在古代遗迹的深处，居然还封印着更加古老的居所！我虽然对历史一窍不通，但是心跳加速根本停不下来！一想到世界上还有那么多不为人知的秘密！」

她的这番话语，让我和其他人不禁相视而笑。

然后我们大家一起苦笑着，轮流抚摸塞妮丝的小脑袋。

「啊！别这么粗暴地揉我的头顶啦！头发都变得乱糟糟了不是嘛！」

到头来，这便是正确答案。

我们之中，无论谁，都对这一次的经历抱着不符年龄的兴奋和期盼。

「果然啊，所谓的冒险者啊，不这样咋行呢！好啦，明天开始，继续为了探索迷宫而做准备吧！」

我的号召，大家都点头响应。

只要我们还能体会探索未知的兴奋，那么冒险者的事业，就一定能继续坚持下去。

完

主线漫画附录短篇 第一卷『希露菲的父亲』

录入：钢琴男

校正：电気

我的女儿希露菲叶特，生来就是可怜的孩子。

因为那头绿发。

那是让我亲眼目睹妻子在生下她时受到打击的表情，俗称为恶魔之发的翠绿色头发。

我们夫妻都不是绿发。妻子慌张地主张自己没有做过不贞的事。当然，我很清楚妻子打从心底爱着我，所以我完全不怀疑她。

倒不如说，为此感到抱歉的人是我才对。

我想希露菲自有那种头发，或许与我的血统有关系。

我是长耳族的混血儿。父亲我不清楚，母亲也不告诉我她出身于哪里。所以希露菲的发色恐怕是来自父亲，或者母亲祖先的血统吧。

是我的血统有问题，谢谢你为我生下这孩子——妻子听我说完后随即泫然而泣。

我的妻子也是，是由兽族的奴隶与不知道是哪来的人结合后生下的孩子。

同样都不知道父亲是谁的我们彼此相遇，爱上对方，最后生下孩子。想到这里我也哭了。我们一边哭泣，一边向神发誓一定会用爱养大这个孩子。

女儿诞生后，我立刻与村子的男人们商量这件事。

我说，即使女儿是绿发也绝对不是不好的存在。希望大家可以接纳我女儿，别伤害她，与此同时我也会为村子尽一切所能。最后能得到村民的首肯，或许是因为我至令都素行良好吧。从村子建成时我就在此定居，直到留驻骑士保罗到来前，我甚至还单独做过消灭魔物的工作。

我也与村人们培养了良好的关系。这些成绩换来这个结果。而且村人的性情也都很好，该说不愧是阿斯拉王国吗？看来国家丰饶，自然连村人都能心胸宽大吧。

换成是别的国家，女儿肯定会不容分说就遭到迫害。

如果是这个村子，她就能健康地成长吧。

那时的我，对未来是如此乐观看待。

直到女儿五岁左右，我才明白大人的规则无法适用于小孩。那时正好是圣级魔术师洛琪希拜访村子，开始获得村人接纳的时期。

女儿开始成为村里孩童们的霸凌目标。

让蓝发的洛琪希是魔族这件事散布出去也是问题吧。大人们说给孩子听的英雄故事里，内容都明言了魔族永远都是敌人。孩子们起初也把洛琪希视为目标。不过洛琪希不愧是前冒险者，很了解该怎么简单应付他们。当孩子们失去洛琪希这个目标后，矛头就转移到长着绿发的女儿身上了。

没有抵抗方法的女儿，仅是走在路上就会遭到孩了们投掷泥巴球，他们有时甚至会拿着棍棒追赶我女儿。

我为此感到怒不可遏，然而再怎么说，虽然女儿遭到这些对待，村里的大人们还是给了我们许多方便。因此我不能因怒气驱使而严惩这些孩子。所以找先询问孩子们为何要做出这些行为。

令我惊讶的是对孩子们而言，在他们眼里把女儿当成魔族欺负，居然只是一种游戏而已。

扔泥巴球，拿棍棒攻击，然后孩子们自己干脆地被打倒而逃走，或是洛琪希为了孩子们着想而假装被打倒，他们认为这一连串的过程都是游戏。然而对女儿来说玩这种游戏还太早了，她只会感到恐惧而已。所以我拜托孩子们别再这样对她。然而孩子们根本听不进我说的话。

后来我们也采取了对策。

妻子把女儿剪成短发，为了让她方便逃跑还缝了裤子给她穿，我拜托那些孩子的双亲，万一看到我女儿遭受欺负时请帮助她，为了隐藏她的头发，我们还在庆祝女儿五岁生日时用仅有的财产，到罗亚街区为她买了连帽上衣。

然而依然没能解决问题。

大人们虽然有在女儿受欺凌时出手帮助她，结果却导致孩子们只在大人们看不到的地方进行霸凌。五岁的女儿于是逐渐恐惧踏出家门，变得越来越无精打采，最后甚至连笑容都没了。我们也想过索性搬迁他乡，可是女儿的头发会使她不管搬到哪里都一样。留在布耶纳村至少有能理解她的大人们，还算是比较好的吧。等孩子们再长大些，应该就能够区分是非对错了吧。但是对女儿来说，在那之前的数年间都会是……就这样，我们夫妻持续着充满烦恼的生活。

然而就在某一天，女儿突然恢复了精神。

因为她遇见了鲁迪乌斯。

他救了女儿，而且到现在都在保护她。

女儿也非常亲近他，最近变得连在餐桌上都只会连说他的事情。

就连昨晚吃饭时她也是开心地说着「今天鲁迪他——」、「明天我也要和鲁迪——」诸如此类的事。

女儿脸上显露着睽违已久的笑容。

我们家的餐桌也是，弥漫着许久不曾有的开朗气氛。

但是，问题这种东西就是会接踵而来，

发生在女儿身上的新问题，令我伤透脑筋。

「唉……」

「罗尔兹，怎么啦？干嘛叹气？」

深夜。

在轮班负责的监视森林工作时，保罗向我搭话。

看来我在不知不觉时叹了气。

「噢，保罗先生。」

保罗是鲁迪乌斯的父亲。

他以骑士身分留驻于村子，一直为我们守护村子的和平。

「有烦恼的话，我可以听听喔。」

「不是，还不到成为烦恼的地步啦……」

「好啦，总之先说说看，反正我闲得很。」

因为他并非寻常剑士，才说得出很闲这种话。

他将三大流派的剑术都练到了上级。这一带的魔物应该无法伤到他吧。以他的实力，明明就算在首都也能大显身手，为什么却会待在这种偏僻乡村呢……不过，想到他的儿子救了我的女儿，我还是打从心里觉得他能待在这里真是万幸。即使现在正让我伤脑筋的正是从这件事延伸的……对了，正因如此，或许保罗可以指点我什么解决之策。

「其实是……」

我向保罗说明最近一直让我伤脑筋的事情。

「昨晚我老婆吩咐女儿」你爸爸明天要去塔楼监视，你中午左右就要回来帮忙准备哦。这样的事。」

「哦——她已经能帮忙你啦？真了不起。」

虽然保罗佩服地点头，不过希露菲和鲁迪乌斯都已经七岁了。

我认为，五岁后让孩子逐步学会各种家务才是一般情形……不，说起来保罗好像从鲁迪乌斯三岁时就开始让他接受英才教育。

「那么，这样有什么问题呢？」

「女儿同来时已经是傍晚了。」

没错，最近女儿变得不会遵守我们的吩咐了。

「啊~……不过，孩子玩到忘了时间，这种情况挺常见吧？」

「一次的话也就算了，可是最近相当频繁啊。」

没有其他事情的时候，希露菲会帮忙家中事务，也很听话。

「那就训斥她一顿，让她以后会注意就好了吧？

「可是就算我们责备她，她也只是理所当然般地回嘴『可是鲁迪说……』，不太听我们的训话啊。」

我回应后，保罗的表情显得严肃。

「啊……不是的，我无意指责鲁迪乌斯不好。而且我们一家受了他许多帮助。」

他救了女儿——救了那个五岁后会到户外散步，却被村里孩子们闹哄哄地喊成魔族、敌人，并当成目标欺负的女儿……

我一直感激着这件事，女儿会粘着他我当然也懂。

不过，希露菲找理由搪塞事情的状况真的增加了。

她刚五岁的那段时期，明明还对我们夫妻的教诲言听计行，最近却好像认为鲁迪说的才是首要之事，我们夫妻说的反而是其次了。

其实也是理所当然，毕竟在女儿艰苦的时候，我们夫妻都没能拯救她。

「我只是对她还年幼就不听双亲的话这种情况，感到不安而已。」

保罗的表情显得很复杂。

或许他也想到了什么。

「不过我想再过数年这种状况应该也会改变吧。」

现在女儿满脑子只有鲁迪乌斯的事。而且是多到会让她忘记父母的吩咐，还到了不遵守时会搬出他的名字「因为鲁迪说……」这种地步。不过我想只要她成长到能分辨是非对错后，一定也会听从父母的教诲了吧。

「会的话……就好了呢……」

这时，保罗的表情变得严峻。

感觉甚至带着杀气。

「这样下去不行啊……」

保罗嘟囔一句意味深长的话，随后便不发一语。

我也被他的态度压得噤口无言。

就这样，我们彼此不再交谈，监视的工作就在凝重的气氛下结束了。

等我明白这时的保罗究竟在沉思什么时，已是日后的事。

主线漫画附录短篇 第二卷『狂犬王，成为饲犬』

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肚子饿了。

已经数天没吃过一顿像样的饭。以豪腕自居的手臂使不上力，素有快腿之称的双腿不断颤动着，连想稳稳站好都无法随心所欲。

一切都是饥饿害的。

肚子里空无一物，最后吃下肚的已是昨天在路边捉来吃的虫子。

而且吃下虫后的当晚就引发猛烈的胃疼。这阵剧痛让我呕吐了无数次。结果整晚没阖眼；吃下肚的东西全部吐出；从屁股排泄出东西后，胃疼才总算得到平缓——肯定没错，那只虫就是祸根吧。

由于那只虫，害我现在只能难看地倒在地上仰望天空。

再加上体力已经用尽，这副整晚与胃疼抗争的躯体，如今连站起来的余力都没有了。

「到此为止了吗……」

要死掉了。

我如此觉悟。

虽然只要再走一会儿就能抵达大马路，但我已经毫无这种余力。纵使有力气办到，又有谁会愿意帮助身无分文的我呢？

我会死。将命丧于此。基列奴·泰德路迪亚就要在这里饿死了。

身为剑王的我竟然不是死于战斗，而是凄惨地饿死。而且原因竟然是吃了那种小虫子。

当我想到这里，至今的过往宛如走马灯般涌现。

脑海里浮现的回忆，是与保罗等人组成的队伍解散那天之后的事情。

那一天每个人都不愉快，大家都希望拆伙。

我想当时自己也不例外，希望各走各的吧。然而分道扬镳后，一股无法言喻的寂寞却盘踞了我的心。依然记得当时有整整一个月，我都挂着一副十分不快的表情。

解散后在中央大陆一带辗转游走的我，也有过一段时期想要像之前那样继续探索迷宫。然而，我怎么都无法自力管理好粮食与各种道具装备。而且也没有加入其他队伍的念头——我比任何人都清楚自己无法与他人顺利地来往。

而且，我也不想再体会到类似那次离别的心情了。

为了弭平这份心情，我决定移动到阿斯拉王国。

听说阿斯拉王国是丰饶的国家。或许连我这种人，在那里也有办法找到工作吧。

事实证明我想得过于肤浅。

对冒险者——特别是高阶的冒险者而言，阿斯拉王国是很难谋生的地方。

在首都亚尔斯里，几乎没有能让我承接的委托。

只有战斗才能的我虽然想寻找讨伐类的委托，但委托最高也只到C级，S级的我无法承接。而且阿斯拉王国的物价水准偏高，光是住宿旅店所需的花费，就足以让我在短时间内，用尽组队时期存下的些许积蓄了。

既然没有委托能承接，那我就自力打倒魔物，靠卖掉收集品过活即可。

虽然如此思忖，但首都附近根本找不到魔物，当我听闻原来骑士团平时就会负责清除魔物时，已是我身无分文后的事了。

被旅店扫地出门的我，只好在城镇里四处游荡。

我一边搜刮着残羹剩饭，一边过着如野狗般的生活。因为剑神大人严厉地教育我「想融入人类的社会，就要遵守人类订下的规矩」，因此我绝对不做劫盗杀人之举。

过着这种生活时，我听说了一则传闻。

「东北方的菲托亚领地有座会优待兽族的，名为罗亚的要塞都市。找不到工作的兽族，只要去那里就能获得某种工作。」

我把这当作一线希望，开始移动。

由于这段日子都没有好好进食过，导致身体十分迟钝，根本不是承受得了长途旅行的状态。即使如此，我依然以东北方为目标启程。

只要看起来能吃，无论是杂草或虫子我全部都吞；只要发现小河，我就一直饮水，直到要吐出来为止；进入森林时，有想过要猎取动物及森林的恩惠，但是我想起来阿斯拉王国有个规定，未经许可禁止非猎人者进行狩猎，于是只好死心。

就这样，我到了菲托亚领地，离要塞都市罗亚就只差一步。

就是在这个时候，我用尽了所有力气。

「最后吃到的东西居然是苦虫……真让人笑不出来啊……」

此时我回忆起的是昨天吃下肚的虫子。

换作平常，我用嗅的就能靠气味判别是毒虫或者毒草，但是显然过度饥饿也让我的鼻子失灵了。

又或者其实根本就没有毒？也许只是连消化的体力都不剩，才会除了吐出来之外别无他法。

不管怎么说，没吃没喝下，身体自然动弹不得。

结束了。

「真是没想过会死在这种地方啊……」

至少在剑之圣地一起修行的人与剑神大人，都想象不到我会就这么垂死路边吧。

我也以为自己的葬身之处是战败而死。

又或者在大森林的族人们，早就预料到我会以这种方式死去。那群人总是一有机会就希望我死……不对，那不是预料，而是心愿。

啊……对了，倒是曾经有个家伙预言过，说我会以这种方式死去呢？

「基列奴，你啊，看起来就像是会在与我们分开后找不到工作，然后在到处游荡期间饿死的人呢。」

基斯——记得这个在队伍里负责担任盗贼职业的男人，确实这么说过。

没想到完全如他所言。

那个男人偶尔会正确说中，令人以为他是不是能预知未来。

他还另外说过什么呢……对了，确实还有……

「你的剑术很可靠，也不怕与人来往。看来你可以靠帮助人，或者是教人剑术来混口饭吃呢。」

对哦。是啊……这样做就好了嘛。

当时的我不觉得自己能教人剑术，但如果是用教保罗的那一套方式，或许也能培育出一名徒弟吧。

「唉……」

事到如今才想起基斯的建议……我还是老样子，脑袋很差呢。

这样一来，就算被保罗嘲笑我也无法反驳他了。

「保罗啊……」

说起来，那个男人怎么样了呢？他和塞妮丝的孩子平安诞生了吗？

虽然有听说过他们移动到阿斯拉王国了，但是后来就不曾再听说过他们的消息。

我还曾经有点担心呢……

「呵……」

我为担心这个词轻轻笑了一声。

因为保罗是对任何事情都很精明的家伙。虽然在解散队伍的时候，他在最后一刻失败了，不过平常他给人的感觉是与严重的失败无缘，即使经常搞出些许的疏失，但总是能在最后顺利收拾一切的男人。所以我想他现在肯定也过得很顺利吧。

我这个如今离死期不远的蠢蛋居然在担心他？蠢也该有个限度。

「…………」

没错，我真的是蠢蛋。

明明能够选择更不同的路，明明能够采取更不同的方法……

「没想到我这么没有谋生能力啊……」

要是人生能重来一次，这次我就更勤勉一点吧。

我无法因为自己是笨蛋而看开放弃。总之就努力思考到学起来吧。

「……真是无趣的人生。」

我嘀咕着，阖上眼睛。

至少我想在沉睡中死去。

这时，我的脸上忽地出现一道影子。

★　★　★

那一天，艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特来到河边玩水。

陪同她的人是祖父绍罗斯。

绍罗斯是位行事严格的人，但是很溺爱自己的孙女。

那天也是为了达成艾莉丝的希望——「我想到城镇外面见识一下！」——而在忙碌的工作中抽空带着艾莉丝外出玩耍。

「艾莉丝，你玩得开心吗？」

绍罗斯在返家的马车中，向浮现一脸满足感的艾莉丝如此问道。

「超——开心！」

艾莉丝理所当然地回应。

因为能在一望无际的草原中穿梭；在冰凉的水中追逐鱼儿；甚至还从大岩石上跳进水中游泳……

对平时都被关在家里，就算偶尔有外出，也顶多是到市内逛街的艾莉丝而言，在藏于草原中的河川玩耍这种经验，有至今不曾体会过的开放感，根本棒极了。

「下次要再带我去喔！」

「噢！当然没问题。」

绍罗斯笑容满面地允诺，同时也心想着下次要带孙女到更远的地方玩。

艾莉丝应该还没看过大海。在河川玩耍的时候，也向随侍的女仆问起「大海和河不一样，不仅辽阔且深，海水还很咸对不对？」这种问题。

光是看到河川就那么开心了，让她见到海的话肯定会欢天喜地吧。

「那下次带你去海——」

「快停住马车！」

艾莉丝的呐喊声在马车里回响，盖过了绍罗斯尚未说完的话语。

马夫座上的随侍从小窗口寻求绍罗斯的决定。

绍罗斯立刻点头，马车随即停住。

「艾莉丝，怎么了——」

「等我一下！」

艾莉丝在马车停住的同时飞奔而出。

绍罗斯抬了抬下巴，指示护卫追上艾莉丝，自己也下了马车。

「……」

幸好，艾莉丝跑得并不远。

她和护卫在远离了马车十公尺外的草丛间一起低头窥伺，看样子他们发现了什么。

「祖父大人！」

绍罗斯大步赶往艾莉丝的所在处。

接着俯视艾莉丝发现的东西。

「暴死路边的人吗！」

以仰躺姿倒在地上的，是一名阖着眼的兽族女性。

依打扮来看恐怕是冒险者吧。不过她脸颊消瘦，眼看已经呈现死相。

「祖父大人，是兽族耶！」

「哦——真少见！是德路迪亚族呢！依耳朵与尾巴来看，是泰德路迪亚族吧！」

泰德路迪亚族在阿斯拉王国里极为少见，更遑论纯种的泰德路迪亚这种怀有兽王血脉的一族，更是鲜少会离开大森林。

而这样一族的女性居然会暴死在这种地方……

「呜……」

倒在地上的女性仿佛嫌吵般抖动耳朵，并微微睁开眼睛。似乎尚存一息。

艾莉丝立刻蹲下问道……

「喂，你躺在这种地方做什么？」

「…………等断气，我就要死了。」

女冒险者不客气地看着艾莉丝，并嘶哑地回答。

「是哦！可是你的耳朵和尾巴好漂亮喔！死掉了多浪费啊！」

「……就算浪费，我也已经无力谋生……你别管我了。」

女冒险者——基列奴如此回应。

虽然还想活下去，但是已经毫无气力与体力。而且不知道为什么，也开不了口希望对方能救她。

基列奴已经接受死亡，她认为垂死此地就是自己的命运。

只不过她的想法，对艾莉丝而言根本就无所谓。

「既然如此，我来养你就行啦！」

艾莉丝充满活力的声音响彻草原。

「祖父大人，可以吧？我们可以养她吗？」

「可以！」

绍罗斯当场答应。泰德鲁迪亚族的人要来家里，根本没有理由拒绝。当然，绍罗斯不曾想过基列奴是否为心怀不轨之人的可能性。

「……」

基列奴用呆滞的眼神看着艾莉丝与绍罗斯。

既然如此？可以？基列奴为她完全无法理解的对话感到困惑。

「呵。」

不过她想起来很久以前自己也曾经有过这种感觉后，自然地笑出声。

「既然你要养我，那我就教你用剑吧。」

想起过去的队伍成员说过的话，基列奴如此说道。

「真的吗！」

听到此话的艾莉丝面露笑容。因为她老早就想学习剑术了。

「约好了哦！」

基列奴的命运就这么决定了。

她当场拿到艾莉丝中午吃剩的便当，性命因此得到拯救。

基列奴感谢自己得以幸存，于是向艾莉丝发誓效忠。

然而，这时还没有人知道。

那就是基列奴实为「剑王」。

而且更不知道，拜基列奴为师的艾莉丝，往后她的剑术实力将会有显著的提升……

主线漫画附录短篇 第三卷『与知己的再会』

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这是在艾莉丝十岁生日的八年前的往事。

当时的菲利普正过着既灰心又乏味的生活。

输了政治斗争，被夺走伯雷亚斯家当家之位已经过了约莫一年。

这一年来，他过着任职罗亚市市长这个不起眼的职务，同时安抚精神有点失衡的妻子希尔达，并且被绍罗斯责骂的生活。

因为从小就一直被绍罗斯责骂，所以菲利普并不介意。然而待在这个无法让自己发挥全力的罗亚市，也让他感到不耐烦。

事情就发生在这种生活中的某一天。

保罗·格雷拉特出现在菲利普面前。

这名自称保罗的男人，与记忆中的保罗已截然不同。不过这也是理所当然，菲利普最后遇见保罗，已经是将近十年前的事。

判若两人的保罗，一见到菲利普便向他低头。

「我想要有安定的生活，拜托你给我工作吧。」

听了来龙去脉，原来大约在十年前逃离诺托斯家的保罗，虽然以冒险者的身份游走在米利斯大陆与中央大陆南部，但是由于他让一名女性怀了身孕，为了负起责任，于是回到了阿斯拉王国。

而站在他身边的人，就是那名被他搞大肚子的女性。

她是一名有着米利斯贵族般容貌的美人，其大腹便便的体形足以令人明白她的确怀有身孕。

「……」

在阿斯拉王国想养育孩子的话，定居一处自然是最理想的状态。

保罗就是为此而回到阿斯拉王国，但是他无法回到自己背弃的诺托斯家——所以只好拜托身为老友的菲利普。

「拜托，我能指望的人只有你了。」

保罗对稍有困惑的菲利普双膝叩地，低头说道。

这种应对方式是市民或者工匠才有的举动，不是阿斯拉贵族会采取的方式。

因此，菲利普以鄙视的眼神望着保罗。

保罗·诺托斯·格雷拉特——这个男人是诺托斯·格雷拉特的长子。也就是说，保罗原本是会成为诺托斯家当家的男人。

但是那都已成过去。

逃离诺托斯家的同时即被视为断绝父子关系的保罗，如今甚至不算是阿斯拉贵族了。

对菲利普而言，不存在利用价值的人就如同垃圾。

「汤马斯，把他们——」

正当菲利普命令管家，要冷淡地将两人赶出去的瞬间——

磅！

房间门被用力打开，发出巨响。

随即有人慢吞吞地走进会客室，是绍罗斯。

他俯视了正跪在地上的保罗一眼。

「哼，是保罗啊！」

「绍罗斯大人，好久不见了。」

「你长大了啊！不过看起来还是一样不会打招呼！你那是昌盛的阿斯拉贵族的问候方式吗！」

「现在的我……已经和阿斯拉贵族没有关系了。」

「蠢蛋！倘若你和阿斯拉贵族毫无瓜葛，你甚至不会获准进入这栋宅邸！」

对于这番话语，保罗面露惊讶，但是仍然低头并保持着跪姿。

「可是，我知道这样做并不合乎情理。」

「哼！这种个性倒是遗传到了你父亲嘛！」

听到父亲这个字眼，保罗的表情扭曲了。

「那个男人非常厌恶不合情理之事！不过也古板过头了！大概十五年前，我到他的宅邸与他把酒言欢时也是！他连酒瓶里的酒都坚持要平均分配！就算我说他家的葡萄酒难以入喉所以不想喝，他也刻意说『我也觉得难喝，所以一起分摊吧。毕竟盖子已开，喝光才合乎礼仪』这种话——」

就在绍罗斯发表长篇大论的时候，菲利普不经意地想起了往事。

大约是十五年前的事。

那时的菲利普还没开始上学，所以大约是四五岁时的事吧。

某天，绍罗斯前往诺托斯的领土米尔波兹领地。

那时候菲利普也一起同行。

对菲利普而言，那是第一次出远门，也是第一次离开菲托亚领地。

第一次见到米尔波兹领地上的葡萄园与风车时的那股兴奋，他现在仍然记得。

而且那股兴奋直到抵达诺托斯家的宅邸，即使绍罗斯与诺托斯家的当家从大白天就开始畅饮起葡萄酒，也仍然持续着。因为那栋与自己家几乎同等大小的宅邸，足以激起菲利普的好奇心。

菲利普瞒着绍罗斯溜出房间，开始探索这栋宅邸。

若是平常的菲利普，并不会做出这般顽皮的举动。他会待在绍罗斯身边，或者在分配到的房间里乖乖待着。因为如此一来，就能得到设想周到的佣人送来的玩具与点心，借此排遣无聊。

这第一次的远行，使菲利普的胆子大了不少。

但是诺托斯家的宅邸，结构上并没有伯雷亚斯家的宅邸那般有趣。

相同的房间、相同的摆设方式，同样的光景不断重复。

菲利普心想，或许窗外能看到什么有趣的东西。但是要看到玻璃窗外的景色，就菲利普的身高而言稍嫌矮了一些。

他只能看着不断延伸的走廊，还有一道又一道的门。

这里不存在丝毫感觉有趣的事物，于是菲利普很快就对这场探索行动感到厌倦了。

当他一觉得厌倦时，脑海里随即浮现绍罗斯的脸庞。

万一让脾气暴躁的父亲知道自己擅自外出走动，他想必会立刻用拳头殴打自己的头吧。

得快点回去才行

「咦？」

可是，当菲利普有这念头时，已经为时已晚。

他已经迷路了。

自己到底是从哪个房间溜出来，又是从哪条路线穿梭于宅邸内的呢？菲利普已经搞不清楚了。

没错。诺托斯家的宅邸为了抵御外敌，刻意将屋子里的构造建筑成会使人有似曾相识的感觉。

即使如此，菲利普还是想勉强凭借记忆走回一开始的房间。但是迷路时只会越走越迷失，没过多久他就连自己在几楼都搞不清楚了。

菲利普内心不安了起来，神色担忧地在宅邸里徘徊游走。

「父亲大人……您在哪里……有没有人在啊！」

即使想靠大声呼唤来找人问路，也没有任何人出现。

不幸地，此时正好是佣人午休的时间，宅邸里几乎空无一人。当然，并非真的完全没有人在，但是由于菲利普踏入的地方是鲜少使用的区域，所以没有人会过来。

菲利普迷路的时间应该顶多才十分钟左右，但是对他而言，感觉上已经长达一到两小时了。

「呜……呜……」

最后当他到达一条死路，强烈的不安使他坐在地上，开始哭泣。

「呜呜呜呜……呜呜呜呜……」

不管再怎么哭，依然没有人过来。

菲利普觉得，自己将会就这么在宅邸里迷路到饿死。

「喂。」

当菲利普这么想的时候，他的背上出现了一道影子。

「呜……呜……」

菲利普一边哭，一边望向影子的主人。

是一名拥有明亮褐发的少年。年龄似乎与菲利普差不多，又或者比他年长一些吧。少年穿的衣服不错，但是裤子下摆沾了泥巴，领子周围也有些许破损。

「你在哭什么啊？」

「我……我探险了一下……结……结果迷路了……不知道父亲大人……在哪里……」

「这样啊？那好，你就跟着我走吧！」

少年用下巴指了指走廊前方，向前迈步。

「嗯……好。」

菲利普拭去泪水，紧追在少年的身后。

那就是菲利普与保罗·诺托斯·格雷拉特的初次相遇。

以为少年是要带路而跟随他移动的菲利普，后来被迫陪少年玩耍，等到黄昏时他已经弄得满身污泥，还遭到绍罗斯的训斥，不过这些事就不提了。

菲利普与保罗，就这么神奇地缔结了交情。

后来，每当菲利普陪同绍罗斯前往米尔波兹领地时，都会与保罗一起玩耍。

菲利普七岁开始就读首都的贵族学校时，保罗也就读那里。说来奇怪，菲利普与保罗很合得来，并非是由谁先主动提出，而是很自然地就结伴同行。

保罗的头脑不好，而菲利普则是力气不大，两人一边互相帮助彼此的不足之处，一边干出无数荒唐行径。就连如今想起也会疑惑为何要做的那类坏事也一样。只要是和保罗一起行动，他就能理所当然地实行。

他和保罗的关系，融洽到称为挚友也许都不为过。

是从何时开始的呢……菲利普变成了只会以利益得失与否来构筑人际关系的人。

是从听说毕业后回到了老家的保罗，与他父亲大吵一架后离家出走了的消息时吗？

还是从与哥哥詹姆士竞争伯雷亚斯家当家之位时呢？

觉察到时，菲利普已经成为只会评估他人，判断对方是否有利用价值可言的人了。

「……」

此刻，保罗正低头恳求着自己。

这个人离开了名为阿斯拉贵族的轨道。原以为再也不会见面的保罗，正为了即将诞生的孩子向自己低头。

人是会改变的。但是菲利普眼里所见的保罗，与那天出手帮助自己的他相较之下，仿佛没什么改变。

明明仪容已判若两人。

「汤马斯。我记得前阵子，布耶纳村的留驻骑士在与魔物交战时死掉了吧？这个人是剑术高手，就让他试试吧。」

察觉到时，菲利普已经说出了这段话。

保罗掩不住惊讶，抬头看向菲利普。

「菲利普……」

「你的身份是下级贵族。虽然要在连市集都没有的偏僻村子过农村生活，但是你不介意吧？」

「那还用说！感激不尽！」

保罗满脸喜悦地低头道谢。

自那天之后过了八年，来到现在。

当时的菲利普不明白说出那段话的自己，其行为究竟有什么用意。

无法理解，只是想起往事罢了，为何要承担这个没什么利用价值的男人的生计？

不过现在，当菲利普看到艾莉丝平安无事度过十岁生日的光景时，他有了想法。

因为保罗改变了。

几个月前，菲利普得知艾莉丝连跳舞的基本舞步都不会时，他心想对艾莉丝而言，十岁的生日宴会将会成为辛酸的回忆吧。

然而当天一看，发现艾莉丝已经能够好好地跳舞了。

虽然以十岁该有的程度而言，舞步还有些拙劣，但是跳舞时的艾莉丝，即使看在菲利普的眼里，她也显得非常快乐。就算以父亲的偏袒眼光来看，她亦充满魅力。虽然多半是绝望，不过等艾莉丝成长到十五岁时，她或许会成为杰出的淑女。

（这些都多亏了他……）

菲利普的目光望向站在艾莉丝身边的少年——鲁迪乌斯。

托他的福，艾莉丝有了改变，而且是锐变。

而保罗也因为鲁迪乌斯而有所改变。

他从像个孩子王般的大男孩摇身一变，成为了父亲。而且菲利普觉得，或许就在他给与保罗工作的那瞬间，自己也有了些许变化。

虽然是间接性地，但他也受到鲁迪乌斯的影响而改变了。

菲利普看着那样的鲁迪乌斯，带着艾莉丝与基列奴不知道要去哪里时，在心中如此想着。

他在宴会进行时要求佣人把料理送到自己的房间，所以是打算在那里讨艾莉丝的欢心吧。

（鲁迪乌斯身为一名教师实为优秀，将来也会很有前途。）

不屈不挠又有耐心，以及会在四处施以小伎俩等等的手段都很投菲利普所好，让他在不知不觉间嘴角上扬贼笑了起来。要是鲁迪乌斯就这样继续成长茁壮，并好好驾驭住艾莉丝的话，就能把他当作政治策略的道具来使用了吧。

可是另一方面，菲利普心中也涌出不能将鲁迪乌斯拿来当作道具的心情。

若是以前的菲利普，肯定会毫不犹豫地将鲁迪乌斯培养成政治策略上的道具。

「呵呵……」

菲利普觉得自己的感觉有点反常时，又忽然有种想法——

万一鲁迪乌斯成为诺托斯家的当家，而艾莉丝也成为伯雷亚斯家当家的话，自己是不是能与保罗再次并肩而行了呢？如此一来他们是不是能像当时一样，一起策划鬼点子，并将其成败当作下酒菜，一起把酒言欢了呢？

「……那种发展似乎比我成为当家还要有意思呢。」

菲利普为自己的念头而笑的同时，开始思考起往后的预定计划。

主线漫画附录短篇 第四卷『西隆王国的精锐兵』

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这是比转移事件更早发生的事情。

洛琪希·米格路迪亚正在烦恼，

她独自闯完西隆王国境内的迷宫后，成果获得承认，因此得到西隆王国的招聘，成了宫廷魔术师。在受雇成为第七王子帕库斯的家庭教师后，领到了至今为止的生活都无法想象到的薪酬，她的人生此刻正处于巅峰……

一般人都会这么认定，但是实际状况并非如此顺遂。

会这么说，是因为家庭教师的教导对象——第七王子帕库斯·西隆本身就是原因。

洛琪希赴任当初，帕库斯那副宛若鲁迪乌斯的身高、有点坏心眼却能感觉到知性的眼眸、略为圆滚的体型，以及有点自视甚高的态度，都让她不禁莞尔。

但是曾几何时，帕库斯的态度改变了。

是因为有身为王子的自觉了吧，导致他变得会滥用其权力。

就连之前厨师细心调整过的均衡膳食，都在王子的任性下大幅增加许多充满油脂的菜色。或许是懂了情色方面的事了吧，他变得会反复对侍女性骚扰，发现她们不会反抗之后，行为更是越发激烈。

接着，他变得不专心聆听洛琪希的授课了。

到最后还会公然偷懒，有时甚至还会对洛琪希性骚扰。

「……」

这天也一样，洛琪希在读书房里空等着翘课没来的王子。

现在他一定是在城堡里的某处，或者溜到首都城邑去肆意妄为了吧。

根据洛琪希的经验，到这个地步，王子是不会来上课了。不过虽然没来上课，却会在一日要结束的时候回来大喊：「洛琪希啊，今天的授课取消了！」

洛琪希从未如此不满。

「唉……真荒谬……」

洛琪希一脸疲倦地发牢骚，起身离开座椅。

即使薪酬再高，洛琪希也无意为了无心上课的人白白浪费掉一整天。

洛琪希前往的地方是首都城邑。

西隆王国首都——洛琪希过去以冒险者身份探索迷宫时虽然来过数次，但是却是以别的城镇当作据点。自从她成为家庭教师后，若非有要事就不会离开城堡，自然就没有到首都城邑散步过。因此洛琪希为了消愁解闷，决定到首都城邑散散步。

「还是老样子，我真受人注目呢……」

每到不熟悉的城镇散步时，就会有人用奇特的眼光盯着身为魔族的洛琪希。

不过对洛琪希来说已经习惯了，再说她也喜欢在陌生的城镇漫步。

「这一带的街道，还挺错综复杂的呢。」

西隆王国的首都是由多条小巷互相交错而成，结构上宛如一座迷宫。

身为前冒险者，又攻略过迷宫的洛琪希不至于迷路，但若是不谙当地环境的一般人，恐怕很快就会晕头转向了吧。

这座城镇在人类与魔族交战的拉普拉斯战役当时，是战略上的重要据点，不过据说曾经一度遭到魔族占领。当时参与了城镇复兴的人们，为了下次不再被敌人轻易夺走，而刻意将这座城镇的道路结构建得复杂。

也就是说，这些如迷宫般的巷道，即是过去曾为要塞的历史痕迹。

洛琪希一边为那样的街道能残存至今而感动，一边漫步于道路上。

「嗯？」

就在洛琪希转过某个街角时，耳边传来吵闹声。是已经听惯的喧嚣。每当有人在争执时，四周总是会人声鼎沸。

洛琪希虽然对吵架没兴趣，仍无意中往声音的方向走了过去。

她抵达的地方是所谓的贫民窟。

矮小的建筑物栉比鳞差，住的都是衣衫褴褛的人们。

连宛如奴隶市场才有的高台都存在，看起来就是处治安败坏的地方。

（看样子，我还是别太好奇地参与其中比较好……嗯？）

这么想的时候，洛琪希发现了吵闹声的源头。

在一栋令人联想到酒吧的建筑物前方，聚集着人潮。

从人群深处传来的，是武器的碰撞音与魔术的轰声。八成是醉汉间的争执演变成了搏命互斗吧。

因为洛琪希是前冒险者，打架械斗这种事情是家常便饭，她也习以为常了。

明白不是什么罕见事后，洛琪希索然无味地打算离去。不过，她听到了——

「那边啦！你在做什么！快上！干掉他！」

喧嚣声中混杂着似曾耳闻的声音。

是这阵子每当她听到，就会想要叹气的声音。

「抱歉，借过一下。」

「喂喂喂，小姑娘，这可不是给小朋友看的玩意儿喔！」

「唔，我才不是小孩子。」

洛琪希将人群一一拨开，抵达喧嚣声的源头。

接着，早已预料的光景在她眼前展开——许多士兵正围着一名男子，而在周围地上倒着一群流着血的男性，不晓得是不是打输所导致。

不过与她预估不同的地方，是倒在地上的人皆属于包围男子的士兵一方。

恐怕是那名只身遭到士兵包围，眼球充血地架着剑的男人所为吧。身手相当老练。

「够了！你们在搞什么！快上，快逮捕他啊！」

而训斥这些包围对方的士兵的人，是在场看热闹的人当中身材特别矮小，腰围却最宽、态度最傲慢的男人。

帕库斯·西隆——西隆王家的骚动根源，也是洛琪希烦恼的源头。

帕库斯面前站着五名士兵与一名架着剑、身为他护卫的女骑士。

还以为王子翘课跑去做什么了呢……大概是偷偷跑去酒吧的帕库斯对冒险者找碴，或者被缠上而引发争执，因此才唆使人来护卫他吧。

瞬间看破状况的洛琪希，怕自己卷入其中而准备离开此地。

「哦，洛琪希！你来得正好！」

「唔！」

可是洛琪希那头瞩目的蓝发，让帕库斯很快就发现到她。

「你也来帮忙！快抓住那家伙！」

「王子，我不会气您翘掉我的课，可是自己引起的纠纷，麻烦您自己收拾。」

「才不是纠纷！那家伙是悬赏犯！」

「咦？」

洛琪希听到这句话后，重新注视那名男子。对方确实似曾相识，是在冒险者工会里贴的传单上出现的男人。这个人是前冒险者队伍的S级成员，使用北神流圣级的剑术，而且还能施展各种到达中级水准的基础魔术，是名魔法剑士。

有段时期他与那个「黑狼之牙」是同等有名的人，可是在几年前暴露了曾经暗杀过某国王子的事情后就成了悬赏犯。不过其高强的战斗力与杰出的潜伏身手使他至今都还没遭到逮捕。没想到居然会出现在这里……

「我要逮捕他来立大功！洛琪希也动手吧！」

「您在学赏金猎人吗……？」

洛琪希的表情流露出露骨的厌烦。老实说，她想无视一切回城堡去。

但是同时，她也忘不了那些倒在地上的士兵。

敌对的人即使再堕落也是S级冒险者，还是罕见的魔法剑士。若不是在魔术与剑术方面都有掌握好对策的人，只会白白丢了性命吧。再说深知如何对抗魔术与剑术双方对策的人也不多。若非如此，他的首级应该早就给赏金猎人砍下了。

这个王子会害得毫无过错的士兵丧命。而且万一士兵全灭，或者连帕库斯也丧命，洛琪希也会被认为见死不救而被追究责任吧。

若只是被驱逐出城倒是还好，就算和对方一样成为被悬赏的人也不奇怪。

「……我明白了。」

洛琪希一边叹气，一边走到帕库斯前方，

男子毫不大意地环伺四周，他虽然盘算着要趁空隙逃走，但是人数实在太多了。就算力量相差悬殊，仍不是背后露出破绽也能安然逃走的状况。

虽然如此，洛琪希也并非对自己的实力怀有自信。以魔物为对手还好，但是以人类为对手的经验，自己绝算不上丰富。

不过，洛琪希也长年当过冒险者，所以她很了解——

应付魔法剑士的对策。

「全员突击！都给我上！」

「维持好包围网不要散开，然后麻烦一个人到我面前！保护我！首先要注意对方的剑术！若对方施展魔术，我会负责抵御！」

洛琪希以仿佛要盖掉帕库斯的命令般大声喊道。

原本想赌赌看士兵是否会听自己的命令，结果他们意外地听从着洛琪希的指示，巩固了她的四周。看起来所有人都讨厌帕库斯吧。

「唔，魔术师吗！愿伟大的炎之加护降临汝所求之处，激烈之摇荡在此显现！『火球（Fire Ball）』！」

「浅流之浊流！『水流』！」

「什么！短缩咏唱！」

悬赏犯释放出的火球，被洛琪希以短缩咏唱施放出的水块击中，咻的一声消灭。在悬赏犯惊讶这过快的咏唱速度之时，水流也未就此停住，并以奔流之势撞上他的脸，使得他踉跄不稳。

「骑士小姐！咏唱魔术时是需要调节呼吸的！快趁现在！」

「明白了！喝啊——！」

女骑士挥舞剑刃，对悬赏犯挥下斩击。

在洛琪希眼里，女骑士也是不错的使剑能手。但是她与悬赏犯的力量差距悬殊，非常轻易地就被挡住了。

「他要是背朝你们，其他人就一起攻击！他看不到正后方！」、

「啧！大地的精灵！应答我的呼唤！让大地贯穿天空！『土枪（Earth Lancer）』！」

「以英武的冰之剑定罪目标吧！『冰霜刃（Icicle Edge）』！骑士小姐！」

悬赏犯打算以魔术对抗从背后逼近而来的士兵，但是全部遭到洛琪希击溃。就连从背后而来的斩击，也因为盔甲妨碍行动，使他踉跄停下了脚步。

「唔……得先解决魔术师……！」

「休想！」

即使悬赏犯想转念去针对洛琪希，也会有骑士应付他。当骑士承受斩击而停止动作时，正后方的士兵会展开攻击。使用魔术的话会有洛琪希应付，而这段空档期间又会有人进行攻击。

洛琪希与骑士的合作，再加上士兵的从旁辅助。无法想象这是首次联手就能完成的串联作战。

「可恶——！」

最终，悬赏犯在前方的骑士与后方的士兵所展开的攻击中被砍倒，手中的剑伴随着叫喊掉落，随即跪倒在地。

他就这么倒在地上，全身颤抖了数秒。

不过他并没有再站起来，抖动的反应也逐渐变小。

取而代之的，是从他身上流出的血在地面逐渐扩大。

在这片连围观者都安静注视的状况下，帕库斯走近悬赏犯，用脚尖戳戳对方的头。

等到确认对方已经死亡之后，他大声高喊：

「好啊！赢了！」

「呼……」

听到帕库斯的声音，才让洛琪希放心了。

虽然不是第一次与人交手，但还是会紧张。万一士兵们不愿意听自己的指示行动，战况会很危险吧。

「你做的很好，洛琪希！不愧是我的宫廷魔术师啊！」

「唉……谢谢您的夸奖。」

帕库斯来到洛琪希面前，一副是自己的功绩般挺着胸膛，随即严厉地看向骑士们。

「相较之下，你们在搞什么？居然让那家伙击倒了四人！缺乏训练喔！」

「十分抱歉！」

「你们根本没有用剑的才能！赶快辞掉别干士兵了！浪费我发的薪水！等我回城堡就马上解雇你们！」

兵士们为帕库斯的一番话面面相觑，每个人都一脸铁青。

因为帕库斯真的会说到做到。

「那个，殿下，只靠我的力量是赢不了的……要是各位都学过针对魔术的对策，我想刚才那种水准的敌人能设法应付。所以您应该给予奖励，或者赞扬他们才……」

「既然现在办不到，就没有任何意义吧！」

「……唉，话是没错啦……」

「哼，算了！就算解雇你们，也不见得会有更好的士兵加入嘛！哦，听闻骚动而来的增援刚好到了！喂，你们几个刚才在做什么啊？悬赏犯已经由本王子帕库斯·西隆诛讨喽！回去后我要向哥哥们炫耀一番！哈哈哈哈哈！」

帕库斯命令士兵将悬赏犯的首级砍下带走，也不埋葬尸体，意气风发地往城堡迈步出发。至于倒在地上发出苦闷哀号的士兵们，当然是置之不理。

「唉……」

洛琪希再度叹气，开始为倒地的伤兵施展治疗魔术。

「洛琪希大人，感谢你相助。托你的福救了大家一命。」

洛琪希闻声抬头一看，是刚才的女骑士。

「哪里，小事而已。」

「虽然大家轻视你的魔族，又是冒险者出身的娇小宫廷魔术师，可是刚才的指挥真的令人铭记在心！」

「娇小是多余的吧。」

「可否请你务必教导我们魔术的对策呢？」

骑士的这句话，让刚才一起战斗的士兵与得到治愈魔术治疗而保住一命的士兵都纷纷点头赞成。

「是啊，洛琪希大人！」、「我们实在是不熟悉魔术！」、「要是洛琪希大人愿意指点我们，像这次的情况也会减少吧」、「虽然可能会有人嫌弃要让小不点指导啦……」、「见识了洛琪希大人的实力就会闭上嘴吧！请务必答应！」

「就说了我才不小！」

洛琪希虽然如此呐喊，内心却不会不高兴。因为自从成为宫廷魔术师以来，自己只有被帕库斯耍得团团转而累积精神压力，不曾像现在这样得到赞美。也很久没有这样受人包围了，使得洛琪希在不知不觉间抬头挺胸，整个人神气了起来。

「好、好吧，既然你们都说到这个地步了！我就教导各位什么是魔术吧！」

最后洛琪希像是折服般地这么回答众人。

「太好了！」、「这样也能让我老婆稍微放心了！」、「谢谢洛琪希大人！」

每个士兵都很高兴，骑士也一副放心了的表情为这个提案致谢。

就这样，洛琪希开始为西隆王国士兵指导魔术对策。

果然，若要教导人，还是会想教导积极有干劲的人。

后来，每当帕库斯翘课时，洛琪希就会出现在士兵们的训练场，仿佛为了排遣压力般教导众人魔术的知识与简单的魔术。

结果，士兵的殉职率大幅减少。

洛琪希在西隆王国的士兵心中成为了尊贵的存在-

完-

主线漫画附录短篇 第五卷『艾莉丝的初次跑腿』

录入：ifortune01

校正：电気

鲁迪乌斯一行人在魔大陆的利卡里斯镇，开始以冒险者身份进行活动。

他们藉由和贾利尔与威丝凯尔联手，成功地一边存钱，一边提升冒险者等级。

等财产有了余力，也能充实装备，并将冒险者等级提升到C级后，就要启程展开归乡之旅——

这件事就发生于他们如此打算的时候。

这天，艾莉丝正在保养装备。

分别是新买的护胸甲、附耳朵的兜帽，以及米格鲁德族的人送给自己的剑。

基本上，艾莉丝是个做事粗率的少女。

不会整理自己的房间，甚至还不折衣服。

但是，唯独保养装备这件事绝对不会缺漏。

一天中一定会腾出用来检查、整修装备的空档——即使没有脏污也一样。

部分原因虽出自瑞杰路德所说「应该做这些事」，最大的理由还是因为艾莉丝喜欢武具。

毕竟光是看着武具，就会感到兴奋。

剑、盔甲，以及披风——由这些能设想到的就是壮大的冒险。深入迷宫、击败魔物，然后获得宝物。这些事物带给艾莉丝的兴奋，甚至能令她忘了这起转移事件。

比起美丽的礼服，艾莉丝更喜欢剑与盔甲。

即使如此，如果这里是位于要塞都市罗亚的宅邸，她也不会持续太久吧。因为光是保养装备并不会让人兴奋。艾莉丝肯定不用三天就会厌倦，然后寻找别的乐子。

但是，此处是魔大陆。

几乎每天都在承接委托、与魔物战斗后剥皮变卖，虽然鲜少，偶尔也会与其他的冒险者争执。

没错，剑与盔甲近乎天天在使用——所以艾莉丝才没有只是三分钟热度，而是每天都细心地保养装备。

这天的艾莉丝也是笑容满面地为装备保养。

磨亮护胸甲、掸落披风上的尘埃，并用沾过油的布细心地擦拭着剑。

「哎呀？」

这时，艾莉丝注意到装着保养用油的瓶子空了。

刚买的时候里面还有大量液体，不过在近乎每天必做的整顿下，如今终于见底了。

「鲁迪乌斯，油用完了！我们去买油吧！」

艾莉丝抬起头，单方面地宣言。

可是在她的视野里，只见得到空旷无人的旅社一室。

别说鲁迪乌斯了，连瑞杰路德也不在。是去哪里了吗？是厕所吗……——就在艾莉丝思考的时候，记忆忽地浮现脑海。

鲁迪乌斯与瑞杰路德在自己磨亮护胸甲的时候，就分别因事离开房间了。

「这么说来，他们说过要外出办事呢……不过是去哪里了呢？」

记得他们应该也有说过去处，和什么时候会回来吧。不过，详细的部分偏偏就是想不起来。艾莉丝并不是会在意细节的少女。

不过也因为这个缘故，接下来有点头疼了。

就艾莉丝而言，她非常想马上整顿武器。并非是出于义务感，而是讨厌半途而废，也想擦拭剑身的脏污并陶醉于光芒中。

但是如果自己出门，也存着一些困难。

首先，艾莉丝不懂这一带的语言。虽然已经隐约能理解问候程度的词汇，但是艰深的交涉还是没办法。

再来是身上没钱。

「……啊，钱的话我有呢。」

钱是有的。艾莉丝一直收着鲁迪乌斯为紧急状况需要时设想的，统一保管的钱。

为了不让那些钱被偷走，艾莉丝好好地藏在内裤中。

艾莉丝从内裤里窸窸窣窣地取出钱包确认金额。自己虽然不太清楚这边的金钱价值，不过还记得购买整修油的时候所支付的货币种类与枚数。手上的钱应该足够买了。

虽然听过这笔钱是要预备万一时用的，但艾莉丝已经把这件事忘得一干二净。说起来，就算没有忘掉，她也会认为现在正是紧要关头吧。

最后是路线……已经去过好几次了，没问题。

钱足够。路线应该没问题。虽然被叮嘱过不要一个人擅自外出，不过这个吩咐刚才就已经被艾莉丝抛诸脑后了，所以没问题。也就表示万事俱备了。

「好像行得通呢！」

艾莉丝将整顿中的剑收回鞘里，一鼓作气站了起来。

★　★　★

几分钟后，艾莉丝意气风发地漫步在利卡里斯镇上。

她心情好得似乎能听到她哼出的歌。

一个人上街买东西——住在要塞都市罗亚的时候，由于各种理由而一次都没得到允许过。因为这个愿望以未曾想过的形式而实现，艾莉丝高兴地都要跑起来了。

虽说如此，艾莉丝很明白现在的处境。

转移到这片魔大陆的他们，为了回到故乡还有许多应该要做的事情，并没有闲功夫玩耍。

艾莉丝心想——不要在中途闲逛，买到了目标物就立刻回去吧。

于是艾莉丝便笔直地朝着武具店前进。她以毫无犹豫的步伐自旅社走最短路线前往武具店的样子，实属理想之形。

虽说如此，理想的终归是指「步伐」而已。

要是鲁迪乌斯尾随在后，就会察觉到这条路线并不是最短的吧。简单地说，艾莉丝走错了一条路。

当然，从旅社前往武具店的路线并非只有一条。

而且就算搞错了一条路，也不代表无法抵达目的地。

艾莉丝也不是路痴，更何况还是已走过多次的路。只要她能在某处感到疑惑地歪头「咦？」一下，就能察觉自己的失误吧。

意气风发走着路的艾莉丝到底有没有怀疑过自己走的路线实属疑问，但只要没有意外，也会察觉到才对。

「嗨，艾莉丝！」

然而，所谓的「麻烦」就是会挑这种时候找上门来。

像是要挡住艾莉丝的去路，有三名魔族站在她面前。

眼神锐利，额上长出角的少年——库尔特。

外观看似动作敏捷的鸟头少年——加布林。

体格壮硕如岩，四只手臂的粗壮少年——巴奇洛。

他们正是多库拉布村愚连队。

「你独自行动还挺稀奇的呢，怎么了？今天鲁迪乌斯没陪着你吗？」

「库尔特，艾莉丝听不懂我们的语言，所以你问了她也不会回答啦。」

「就是嘛，还是趁着挨揍前快走吧~」

「那可不行。如果她是和鲁迪乌斯走散迷路了，至少要为她带路才行。咱们多库拉布村愚连队不能对有困难的人坐视不管。」

「你明明就不晓得人家有没有困难……」

看着用魔神语对话的三人，艾莉丝皱了眉头。

因为是魔神语，所以艾莉丝听不懂对话的内容。但是里面有她懂的单字。那就是「艾莉丝」——自己的名字。

明明是对方主动攀谈，却又自己人交头接耳地讲着别人的名字。

这种事情在艾莉丝身居罗亚，就读过短暂时间的学校里有过经验。

这是所谓的暗地中伤。告诉对方「我们在讲你的事喔」之后，故意说得不让对方听见内容，或者得意扬扬地说着对方听得见的坏话。

这是艾莉丝讨厌的行为。

说来，天底下没有多少人，会喜欢有人偷偷摸摸地说自己的坏话。

艾莉丝也觉得有话想说就要堂堂正正讲出来，因为这是祖父的教诲。

但是对艾莉丝而言，当面说自己坏话的人是麻烦人物。因为艾莉丝不擅长与人斗嘴，斗嘴的话自己很快就会被对方以理论驳倒，毫无回嘴的余地。

那么，艾莉丝至今为止是怎么对付说自己坏话、找自己吵架的人呢？

那还用说。

艾莉丝握紧拳头。

「……啊、啊，你看，她发火了，我说她生气了啦！库尔特，别再管她了！」

「喔，好吧……」

看到艾莉丝握得紧紧的拳头，三人立刻往后退。

上次在旅社被打得鼻青脸肿的记忆，已经深深植入他们脑中。即使肉体的伤害可以用治愈魔术治疗，心灵的创伤却无法痊愈。

「那、那我们先走了。旅、旅社的话，从这条路笔直地往那边走你就会知道了。你、你应该听的懂『旅社』吧？」

库尔特那么说完，便被加布林与巴奇洛拉走，往冒险者工会的方向消失踪影。

「哼！」

艾莉丝呼出鼻息，望着三人渐行远去。

她并没有追上去痛殴三人一顿，这表示艾莉丝也成熟了很多。

「接下来……」

被预料外的麻烦干扰了行程。

快点去购买保养油，回去旅社吧。

此时，某个景物映入想要赶路的艾莉丝的视野中，是条小巷子。根据艾莉丝脑海里的地图，武具店应该正好就位于这条小巷的方向。

「……走这条路好像比较近呢！」

艾莉丝毫不犹豫地朝小巷迈步前进。

当然，这不代表这条小巷子确实是通往武具店……

★　★　★

艾莉丝顺畅地在阴暗的小巷里行走。

虽然方向大幅偏离了武具店，但是她深信不疑自己是往目的地前进。艾莉丝与鲁迪乌斯不同，不会对自己的行动感到困惑。

那样的她，慢慢地往有些危险的地方前进了。

在四周路旁赌博的猪脸人，与注意有没有值钱东西的蜥蜴脸人之中，艾莉丝的存在十分突兀。毕竟即使艾莉丝的凶暴内在与这一带的人相比毫不逊色，外貌依然是年幼的少女。他的身影就像漂浮于海上的救生圈一样惹人注目。

这么一来，把浮在水面的东西认为是诱饵的鲨鱼，自然就会靠近了。

「嘿，小姑娘，此路不通喔。」

长得一副狐狸脸的魔族也是其中之一。

「想通过的话，就交出钱包吧。」

狐脸人的脸上有道大伤痕，使他看起来相当凶狠。若是一般人看了，马上就会明白他是危险分子而交出钱包吧。

不过，这是指居住在魔大陆的人看到的情形。

对艾莉丝而言，别说是辨别魔族的脸了，根据长相来了解对方是否凶狠，她当然也不懂。

从艾莉丝的角度来看，就只是眼前出现了一名没礼貌的狐脸男，挡住了她的去路。附带一提，她连对方说了什么都听不懂。

但是有件事情艾莉丝也清楚。那就是眼前的狐脸男以一副瞧不起人的笑容在嘲笑自己。

对于这种无礼家伙，艾莉丝的行动选择缩小为一个。

「依钱包中的状况，也不是不能让你……呜咕！」

一记猛烈的腹部直击。

还在想要让小姑娘害怕，还是要威胁她的狐脸男，没想到自己会突然遭受无言的一拳。以出乎预料的速度击出的拳头重击了心窝，让狐脸男按着肚子蹲下。蹲了下来，头的位置自然会低下。此举对艾莉丝而言，与其说是对方低头道歉，不如说是变得让她更好打。

狐脸男的意识就在下巴吃了一记勾拳后，干脆地烟消云散。

「……」

艾莉丝看着趴倒在地的狐脸男，看了看他的穷酸服装，与他堵住的道路前方。

她对这些有种似曾相识的感觉。

没错，艾莉丝察觉到自己前进的方向是过去寻找宠物时造访的地方。

也就是说，自己走错路了。

「走错路了啊。」

注意到自己的疏失，艾莉丝马上往回走。

面对的方向虽然与来时的方向有些不同，幸运的是那条正是通往武具店的道路。

要是鲁迪乌斯在场，应该会感谢告诉了艾莉丝正确道路的狐脸男吧。

不对，他不会吧。再怎么样也不可能。

总之，艾莉丝再次理所当然地往通往武具店的路迈步前进。

★　★　★

就这样，艾莉丝抵达了武具店。

要是她身上有装GPS，并显示出移动路线的话，就会发现她绕了相当的远路才抵达武具店。不过艾莉丝完全没有意识到自己迷路过。既然是在未曾迷惘过的状况下抵达目的地，那迷路过的说法也就不成立了。

进入武具店的艾莉丝，忍不住看那些会使她移开目光的商品，取下放在武器旁的保养油，将两枚屑铁钱重重放在店主坐着的柜台上。

「买这个！」

「……谢谢惠顾。」

就这样，这趟购物行程平安结束了。

辛苦了——要松懈还太早了。要回到旅社才算是买完东西。

虽说如此，这次买的东西让艾莉丝相当满足，所以她会直接回去旅社吧。

「有了！找到她了！」

不过，世上存在着「因果报应」这句话。

要是做了坏事，就会以不好的方式回报回来。

在离开武具店的艾莉丝面前，出现了五名男性。

「臭小鬼，刚才居然敢打我！」

其中一人是脸上有伤痕的狐脸男。没错，刚才那家伙从昏迷中醒来，忿忿地回来寻仇了。

当然，艾莉丝根本不记得他的长相。

她会记住路边遇到过的对象的脸，只有在受了对方屈辱的时候。

不过艾莉丝也明白，周围这五人对自己有强烈的敌意。

「居然敢嚣张，我要教训你！」

「……」

艾莉丝噘着嘴往后退。

为什么我会被包围——这种念头她压根没想过。

所谓的恶汉就是指眼前这种家伙，而且艾莉丝也想像得到自己一个人出门，有可能会遇到绑匪之流的人。

而且自己锻炼至今，也正是假设对手就是这种人。

「给我让开！」

艾莉丝会发出警告，是因为听鲁迪乌斯说过「要尽量避免引起骚动」。在艾莉丝总会二话不说直接发动攻击的时候，她选择了遵从鲁迪乌斯的决定。艾莉丝也变聪明了。附带一提，刚才打狐脸男不算是引起骚动，那就像是在打招呼。

然后，虽然发出警告了，但是他们是不懂人类语的魔族。而且就算不是用人类语，也无法阻止火冒三丈的这群人吧。

结果而言，艾莉丝的呐喊成为了开战的信号。

「臭小鬼！」

狐脸男以一副要第一个动手揍人的表情冲向艾莉丝。

「哈！」

即使比自己的身高大上两倍的对手冲了过来，艾莉丝也毫无恐惧。

她架开对手挥过来的拳头，并重重攻击对方的心窝。

对手在身体前倾时，下巴马上又吃了艾莉丝一发勾拳。刚才的攻击再一次重播，这是她拿手的连续技。

可是敌人有四人。虽然打倒一人，但也因此被包围了……

虽然这么想，但是其他四人并没有攻过来。

为什么？因为艾莉丝站在武具店的入口内测。由于入口门会造成阻碍，所以其他人无法同时展开攻击。

这不是巧合。这是艾莉丝在刚才被包围时便意图性地后退，制造了这种局面。

虽说如此，这种位置也并非占尽优势。

因为在入口前战斗，也让艾莉丝的行动因此受限。无法全力挥出勾拳，使她没能顺利地打昏狐脸男。

而身体往前倒的狐脸男，也捉住了艾莉丝的脚踝。

「呜咕……你、你这个臭小鬼……呜啊！各、各位！干掉她！」

艾莉丝虽然用脚踢狐脸男的脸，但是这种程度无法使他松手。

而且，即使入口再狭窄，充其量也仅能减少一次同时发动攻击的人数。仰赖次数的话，要蜂拥入店并不困难。

「啧……咦？」

有些焦虑而咂嘴的艾莉丝，看到外面的时候突然放松了表情。

「……嗯？」

而且还一并停止了脚踢。狐脸男因此有瞥向后方的余力，但是表情却渲染了惊愕。

「……不、不会吧？」

在武具店外面站立的，只有区区一人。

狐脸男带来的四人都倒在地上，全身痉挛颤抖地昏倒了。

站着的是狐脸男不认识，但艾莉丝知之甚深的人物。

一头近似蓝斑头发的男人，拿着白色长枪瞪着趴在地上的狐脸男。

「瑞杰路德！」

艾莉丝一呼喊，男人——瑞杰路德松了一口气。

「看你不在旅社里，我很担心呢。」

「我只是来买油啊，正好用完了。」

「……至少留张字条。」

「我下次会记得！」

艾莉丝生气勃勃地回应，并以脚甩开失去力气的狐脸男的手，踩着他的脸走出武具店。

「真亏你知道我在这里耶。」

「是多库拉布村愚连队说的。我回旅社时，他们就在那里等着。是他们告诉我你迷路了。听他们的描述，我估计你的目标应该是这里，没想到我猜对了。」

「真失礼，我又没有迷路……不过受你帮助了。因为我莫名其妙就被缠上了。」

「看起来确实如此。」

两人悠哉地漫步离去。

现场只留下痉挛颤抖的四人，还有完全不晓得出了什么事情，一脸发愣的狐脸男。

这正是因果报应——恐吓的报应。

★　★　★

就这样，艾莉丝平安地回到旅社了。因为有瑞杰路德陪着，没有再走错路。

再来就只剩下保养好剑了。

「啊啊……怎么办、怎么办……！」

当艾莉丝如此思考时，映入她眼里的，是在房间里惊慌失措走着的鲁迪乌斯。

「你、你怎么啦？」

艾莉丝一发问，鲁迪乌斯便一副不安地抱住艾莉丝的脚大喊：

「艾莉丝！你听我说，我回来时发现旅社空无一人，连看房间的艾莉丝都不见踪影了！」

「是、是哦……下次我会记得留字条……」

「怎么办！艾莉丝说不定在我不在的时候被人掳走了！不，或许是怨恨我们的人设计的阴谋……可恶，艾莉丝，你一定要平安无事啊！」

鲁迪乌斯开始嘀咕起莫名其妙的话。

他的神情流露出对艾莉丝的消失而怀抱的不安，目光也已经失焦。

因为回旅社时发现艾莉丝不见了，鲁迪乌斯因而陷入恐慌。

而且恐慌过了头，鲁迪乌斯的手环上艾莉丝的腰际，来回不停抚摸她的屁股。

「艾莉丝……！和我一起去找艾莉丝吧！」

对于做出这种反应的鲁迪乌斯，艾莉丝无话可说。她对摸着自己屁股的鲁迪乌斯，采取的动作只有一个。

「你冷静点！」

「咿呀——！」

旅社里回响了鲁迪乌斯的悲鸣。

鲁迪乌斯全身痉挛地倒在地板上，但他的表情却是一副喜悦。是因为已经充分摸了艾莉丝的屁股而满足的表情。

艾莉丝一边看着他下流的笑容，一边于内心决定，下次一个人出门时，一定要好好地留下字条再离开。

主线漫画附录短篇 第六卷『魔界大帝的超级成人恋爱故事❤』

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校对：电気

魔大陆某处城镇的小巷子内。

一名少女正倒在这里。

这名少女有两根从紫色头发中长出的角，并且身着绑缚风格的衣服。

她一只手伸向半空中……但无力的手马上垂落地面。

「咕呜……到此为止了吗……」

少女正处于堪称精疲力竭之时。

「但是，被称为魔界大帝的本宫既然以天为目标，就绝不殒命尘土……唔，刚才的话好像有点帅？下次被勇者打倒时拿来说好了。」

少女的名字是魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯。

是在遥远的过去统治着魔族，并率领魔王对人族发起战争的邪恶帝王。

不过，现在是既没有部下也居无定所的流浪汉。

岂止如此，现在连找顿饭吃都陷入困难。

「呜……好饿啊……」

没错，她倒下的原因就是饥饿。

她是魔界大帝。成为魔界大帝的人，就算不吃不喝一年左右也能无动于衷地活动。

但是她身为魔界大帝的同时，也是个笨蛋。会说她是笨蛋，说起来也是因为她笨到连一年必须吃一次饭都会忘记。

于是，当她注意到饥饿的时候早已太迟。无论是让她精神饱满地到处飞的体力，或者高声大笑的气力都已经消失，沦落成这幅可怜的要饭样。

「天空好蓝啊……虽然本宫更喜欢偏紫的天空，但是不管怎么说，死前的天空是蓝色的比较舒服呢……」

虽然饿得不支倒地，但也不可能马上死掉。对少女而言，现在还留有欣赏天色的从容。至于理由是因为对她来说，像这样濒临死亡也是家常便饭了。

也可以反过来说，她只剩下欣赏天色的余力……

「嗯？」

在那样的少女脸上，映上了一道影子。

有某个人在探头窥视倒地的少女脸庞。

「……？」

那是一名额头上长了一根角的少年。

年纪可能不到十岁，甚至还相当年幼。是就连懂不懂事了都还看不出来的微妙年龄。

奇希莉卡心想「这小鬼是从哪里冒出来的？」，然后看到面朝小巷子的民房后门正敞开着。他就是从那里出来的吧。

「你有什么事？若是想洗劫本宫就遗憾了，因为本宫身无分文喔！还是你是死神什么的来着？终于来迎接本宫了吗？」

「你怎么了？还好吧~肚子痛吗？」

少年没有回答奇希莉卡的问题，仅仅只是用担心的眼神望着她说道。

少年的眼神十分纯粹，从声音里感觉不出一丝恶意。

因此奇希莉卡老实地回答。

「嗯，其实本宫肚子饿了呐，饿到完全动不了了。」

「是这样啊——！」

少年开心地说完，就跑回家里去了。

「什么嘛，只是想嘲笑本宫啊……呜喔！」

奇希莉卡大叫一声。

因为少年不但马上就回来，而且手里还捧着装了汤的容器。

「难道、难道是要给本宫的吗？还是你该不会打算在本宫面前自己吃得津津有味吧？如果是的话，这种兴趣太差劲——」

「给你吃！」

听到这句话，奇希莉卡顿时弹起身体。

听说人类即使处于极限状态，一旦发现希望就会浑身涌现力气。但是奇希莉卡不是那种程度的人类。毕竟她可是被称为魔界大帝的女人，当状况转变为对自己有利时，那力量可说有百人之力。

「嗯咕嗯咕嗯咕……啾噜噜——嚼嚼嚼……咕噜！」

奇希莉卡一从少年手里接过容器，就开始以猛烈的速度吞咽里面的食物。

容器里的食物，是以融化的面粉还是什么制成的汤水，食材也只是放几片干瘪叶子充数的寒酸配料。但是对饿扁的奇希莉卡来说，再也没有比这更好的招待了。

「噗哈……单纯的味道渗透了肚子。若要用一个词来表达这种感觉，那正是『美味』！」

肚子里屯积完能量后，奇希莉卡站了起来。

粗糙的头发不但变得光滑亮丽，就连皱巴巴的肌肤也已经恢复弹性。

魔界大帝惊人的吸收力，一瞬间就将卡路里转换成了能量。

「哇——哈哈哈哈哈！魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯大、复、活！」

奇希莉卡大声宣言完后低头看向少年，并且要求再来一碗。

「为本宫准备食物辛苦你了！不过，这分量有点不够呢……」

但是，她在这时中断了话语。

在自己身旁呆住的人是个年幼的孩子。从他穿在身上的破烂衣服就能一眼看出其贫穷。那副样子正称得上是连觅得一日所需的食物都有困难的打扮。

奇希莉卡的脑袋并不好。

但是即使如此她也能明白，这名少年分给自己的食物是他贵重的午餐。毕竟奇希莉卡是征服者，同时也是挨饿者。一直饿肚子的人的感受，她再清楚不过了。

说实话，虽然还不到可说吃饱喝足的程度，但是奇希莉卡克制了要求更多的自己。

然后，既然没得再来一碗，那她的下句发言也早已决定好。

「本宫确实收到你的贡献了。既然如此就该赐予你奖励！」

为自己提供食物的人，就要给予奖励。

那是奇希莉卡自古以来为自己设立的规则。

「奖励？」

「没错，就是奖励。你有想要的东西吗？」

「想要的东西？什么都可以吗？」

「什么都可以喔！」

虽然是什么都可以，但是奇希莉卡拥有的并不多。

钱的话自己一贫如洗，名誉的话也跟乞丐没两样，至于地位的话，她甚至居无定所。

不过，她有与生俱来就拥有的东西。

魔眼。

她拥有赐予他人魔眼的能力。而那份力量，正是作为过去让她差点就能掌握世界的力量。因此魔眼可谓是魔界大帝的代名词。

「不要装了，别客气尽管说说看，快说快说。」

「咦~」

少年一脸羞红，难为情似的忸怩着身体。奇希莉卡一边窃笑，一边催促他说出愿望。

「那我说了……」

少年像是下定好决心，说出了这句话：

「请你当我的新娘！」

「新娘？小弟，你才这年纪就想讨老婆了吗！唉~最近早熟的孩子可真多啊……」

见到奇希莉卡一脸傻眼，少年的表情蒙上阴影。

「不行？」

虽然少年的表情可爱到仿佛会令人不禁说出「也不是不行」，但是奇希莉卡是会清楚表示自己意见的女人。

「嗯。不好意思，本宫有未婚夫了。所以不能和你结婚。」

「咦……」

「你还有其他想要的东西吗？看嘛，不是有种开头文字是『魔』，而且既方便又美丽的东西吗？」

「……不要。你当我的新娘比较好。」

要是这孩子再长个十岁左右，或许就会想要魔眼了。虽然要控制魔眼很困难，但它就是有这种价值的东西。

但是，少年现在甚至连「魔眼」这个词都不晓得，自然无法要求自己不知道的玩意儿。

「嗯——伤脑筋。本宫也不是讨厌被你追求啦……」

奇希莉卡一脸困扰地低头看着少年时，忽地想起了某件事。

「对了！不然本宫说说自己邂逅未婚夫时的故事吧。听完之后你应该也会放弃了。」

「故事？」

「没错，保证让你心跳加速、兴奋万分，还会拍手喝彩的豪华故事喔！」

「我想听！」

「很好很好。」

就这样，奇希莉卡开始说起往事。

★　★　★

那是距今大约千年、两千年、三千年还是四千年前的往事了。

当时的本宫还是威风凛凛，卯足劲率领众魔王的身份。

几乎每天都像游行一样进攻人族，抢夺金银财宝。在领地上聚集帅哥令他们服侍本宫，还会在睡着的魔王脸上涂鸦，甚至送信给人族国王，让他们承受压力而变成秃子……当真是随心所欲啊。

而且，以魔界大帝身份君临时的本宫，可不像现在是个矮子，而是个上天所完成的美之结晶呢。仰慕本宫的各地魔王、魔族名士，几乎每天都为本宫送来贡品。

拜此所赐，本宫虽然每天都是吃饱喝足的状态，堪称是无敌呢。

但是，在本宫像这样享受着大帝的生活时，出现了来妨碍本宫的人。

是人族。嗯，毕竟本宫也有进攻人族，会这样也是当然嘛。

摒除极少数人的话，人族只是虚弱的种族。都是小角色罢了。虽然偶尔会存在很棘手的家伙，但是就算有，也是千年才出现一人的程度，完全不成问题。

但是「千年才有一人」就意味着一千年里绝对会出现一次那种家伙。

本宫将那种人称为「勇者」。

勇者一定会出现。最初的战争时也是，本宫就是被那个喊着天色不蓝就不想打而落跑，会拘泥些莫名其妙事情的疯癫勇者给打败的。不过，这件事就先暂且不提了……

黄金骑士阿尔德巴朗。

人族是这么称呼那位勇者的。

你也听过这个名字吧？没错，他就是仅靠自己一人就重振人族战线，并使魔族军濒临毁灭状态的那个大勇者。

起初本宫并不在意那家伙，也没有出面阻止他。不如说，会一直去注意那个千年都不晓得会不会出现一次的家伙才奇怪吧？反正大半状况都是虽然掀起一阵「千年一次的人才」的骚动，但之后还是会由其他魔王收拾掉嘛。

不，实际上的状况是部下已经捎来多次「那名勇者当真不妙啊，请大人立刻下达对策！」的报告。不过本宫总是轻松认为「哎呀，应该不会有事吧」。

不过，事情早就不得了了。当本宫注意到时，我军已经陷入毁灭状态，阿尔德巴朗甚至攻进了本宫的城堡。

本宫是在那时首次见到阿尔德巴朗，当时的他已经是本宫一看就知道「这人超级难对付」的家伙了。

斑纹模样的银发，眼神如见虫子般冷漠，浑身溢出不吉祥的气场，他明明不带杀气，本宫却已明白自己将会被他所杀。

而且他真的很强。

因为就是够强的人才能攻进城里嘛。当然，护卫本宫的战士们也有攻击他喔。而且因为是本宫的贴身护卫，所以个个是魔族中首屈一指的猛者。

然而，他却把那样的战士当做棉花糖般撕碎了就扔、撕碎了又扔，就连见状而自行出面的，以力量自居的强壮魔王都被他一击消灭了。是消灭喔，消灭。根本莫名其妙啊。而且明明叫黄金骑士，金色的要素却一丁点儿也没有。

强得那么离谱，我也能理解部下为何会多次口沫横飞地向我报告这件事了。

在那种怪物的面前，本宫除了全身发抖之外，什么事也做不了。

小弟，你懂吗？人啊，只要在当下觉悟到自己无论如何都没救了的时候，就会动弹不得喔。那就是所谓「真正的恐惧」的滋味。

甚至连乞求饶命都做不到。因为那家伙看起来就不像会听进别人的话啊。

本宫还能做的，就只有不断向神祈祷而已。虽说是向神，但也不知道要向哪个神祈祷。总之就向某个超越了眼前存在的某神祈祷就对了。

当然，祈祷不可能传达到。本宫已有死亡的觉悟。

就在那个时候！

轰隆——！发出一阵巨大的声响，某个影子从天花板而降。

是全身穿着盔甲的巨大男人。

呜哇，是敌人的增援吗！——本宫虽然这么以为，但是那个背影与某个本宫熟悉的人物非常相似。

本宫的祈祷传达到啦！

而且不是传达给神，而是给了本宫认识的人物！

那个人正是不死身魔王巴迪冈迪。留存到最后的八大魔王。

那家伙穿着本宫不曾见过的盔甲，向前挑战勇者。

本宫大喊「住手，他不是你敌得过的对手！」，毕竟那家伙是魔族里少见的知识分子啊。明明是大块头，吐出的却尽是小心谨慎又狡猾的言词。当然，战斗方面他应该几乎毫无经验……不过，男子间好像有句士别三日什么的，就在本宫不知道的时候，那家伙也成长了。

以怪物为对手的巴迪丝毫不退缩，开始展开一场势均力敌的战斗。

砰——！轰隆——！

即使城堡被化为废墟，两人依然继续战斗。

咚——！磅——！

即使城镇被破坏殆尽，战斗仍然没结束。

战斗永远地持续着，本宫甚至以为莫非要打到所有人类都灭亡消失……但是，没有会永远持续的战斗。

漫长死斗的最后，胜负分晓。巴迪终于击败了勇者。

然而勇者也很精明，他在最后的最后留下了巨大的伴手礼。

是自爆。他说要牺牲自己的性命作为交换，杀死本宫与巴迪。

得挡下来！虽然这么想，但本宫很无力，没有能阻止勇者的力量。

赢了战斗的巴迪虽然拥有力气，但是在漫长死斗的最后，他也耗尽了所有的力量，精疲力竭了……

只剩下放手一途了。

巴迪脱下头盔，用一副即将赴死般的表情对本宫说道：

「要是还有来世，希望能成为你的丈夫……」

本宫笑着回答：

「当然，咱们复活后就结婚吧……」

接着本宫与他便被炸飞，彼此别离……

就在本宫与他的脸上，互相浮现温柔笑容的同时。

★　★　★

「嗯——无论说几次都是佳话呢！特别是他来救本宫时的那几段，现在回想起来还是会怦然心动呢。不过，这样一来你也明白了吧？本宫与巴迪的牵绊很牢固。所以本宫不能成为你的新娘啊……」

讲完故事的奇希莉卡，再次转头看向少年。

「……嗯？你怎么了？」

「呼……呼……」

「睡着啦？」

少年倚着墙，静静地睡着了。

现在刚好是睡午觉的时间吧。

「唔——看来本宫的成人恋爱故事，对你来说还太早了吧。」

奇希莉卡歪头站了起来。既然少年睡着了，那也没办法。

「不过，饭的恩情必须回报啊！哼！」

奇希莉卡精神饱满地说着，将自己的手指插入少年的眼睛里。

「……好痛！」

当少年痛到醒来时，已经太迟了。

他的一只眼睛已经变成了魔眼，而奇希莉卡也已经是要朝新天地出发的准备状态。

「那么，再见了！」

「咦？等等！等一下啦！」

「哇——哈哈哈！要把本宫给你的魔眼当做是本宫般珍惜喔！虽然不能和你结婚，但是等你将魔眼运用自如后，本宫倒也不是不能雇你当禁卫兵呢！哇——哈哈哈！哈哈哈哈哈哈咳咳、咳……！」

少年虽然对改变了的视野感到困惑，还是抬头仰望着奇希莉卡并且伸出手。

但是那只手够不着她。只是笔直朝着天，用力地伸着……

数十年后，一名战士成为了奇希莉卡的部下。

据说那名战士拥有比任何人都深厚的忠诚，而且比任何人都能将魔眼运用自如……不过，那又是别的故事了-

完-

主线漫画附录短篇 第七卷『特别的赠礼』

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校正：电気

以前，诺伦会在睡前要求我说故事。

所以我会说自己知道的故事给她听。虽然还记得的故事都是些比较适合男生听的，但是诺伦总是会开心地听。

那天也是，当我一如往常地抱诺伦上床，提议要说点故事给她听时……

「爸爸，说妈妈的事给我听。」

诺伦如此说道。

「妈妈的事？」

「嗯。那个啊，今天多尔叔叔和玛莎阿姨，告诉我他们恋爱？的故事喔，说是在米里斯送了『命运般的礼物』所以才会结婚。」

「喔……」

多尔与玛莎是菲托亚领地搜索团的团员，是一对夫妻。

正确来说，是大约在去年夏天时结为连理的新婚夫妻。

这一年来，我已经听他们说过够多的恋爱话题了，没想到他们甚至还告诉诺伦啊……

「然后啊，我就想到了。爸爸是不是也有送过妈妈『命运般的礼物』啊？」

「不……我和塞妮丝没有……」

话才说到一半，我闭上嘴。

因为虽然能想起一些往事情节，但是对我而言都不算是帅气的故事。

我是送过她几次礼物，但大多是以我自己为出发点送的奇怪礼物，而且是让塞妮丝收到时表情尴尬的玩意儿。

不过一看到诺伦期待的眼神，倒是让我忽然想起来，自己会送她那么多奇怪礼物，是源自于某个契机。

虽说如此，那对我来说仍然不是帅气的故事就是了……

算了。反正最近老是让诺伦看到自己很逊的一面，顶多再多一些而已。

「也好，那爸爸就提些往事吧。那是我和塞妮丝还在当冒险者的时候——」

随着我开始说起，诺伦的眼神变得更灿烂，专心听起故事。

★　★　★

那是塞妮丝习惯「黑狼之牙」，我们正式开始攻略迷宫时期的往事。

那天，我和塞妮丝两人一起去逛摊贩街。至于为什么会是我们两人一起逛，连我也想不起来理由了……记得是塞妮丝说想去看看那些摊贩，然后我硬要跟她去吧？

记得当时只要塞妮丝说想一个人去哪里，我就会说些「一个人落单会不安全」之类的理由，经常陪塞妮丝去买东西呢。

问我是不是从那时起就喜欢上妈妈？才不是……嗯，这个嘛，当时的我会否认吧，但其实那时候我早就喜欢上塞妮丝了，想引起她注意想得不得了。

「哎呀？」

就这样，在我们逛着的时候，塞妮丝在某个摊贩前忽然停下脚步。

是古物商……说起来好听，总之就是将发掘自迷宫中，毫无用处的破铜烂铁拿来卖钱的可疑商店。

在摊贩前面陈列了许多甚至没经过擦亮保养的陈年旧物。

我们一停下脚步，老板就喊「欢迎光临，慢慢看喔」并介绍起商品。

虽然老板不断介绍我们像是能一直倒出水的水壶、一扔出就会爆炸的瓶子等等乍看下有用的物品，但我们都是老练冒险者，早就清楚越是有高效用的魔道具，就会有越便宜的出现在市面上。

会在这里买魔道具的家伙，顶多就是刚成为冒险者的新人菜鸟，或是偷偷跑出来的白痴贵族吧。

「啊。」

慢慢地浏览陈列商品的塞妮丝，看到其中一件时嘟囔一声。

声音虽小，但很想引起她注意的我自然没有漏听。

「……好帅喔~这个会让人想要呢。」

是枚毫不起眼的旧勋章。

是件平常的我会觉得不值一提，只瞥一眼就走掉的商品。

「这位小姐眼光真好！那枚勋章是——」

「喂，走了啦！」

我一句话迅速盖过介绍起勋章的老板的声音，拉了拉塞妮丝。

「……知道了啦，你别那么催我嘛。」

要是我当场买下勋章送给塞妮丝当礼物，就能表现出恰如其分的帅气吧。

但是我没有选择这种做法。

因为作为要用来拉抬自己好感度的手段，我想要再多添加一点气氛。

所以我和塞妮丝离开摊贩街后，马上跑回那摊摊贩买下勋章。

然后回到旅社，用保养剑的工具擦亮保养了勋章一番。

比起在古物商那里当场买下有点脏的勋章送她，还是收到擦得光鲜亮丽的勋章会更让她开心吧。

隔天，我自信满满地准备将勋章送给塞妮丝。

「嗨、嗨，塞妮丝！好巧啊。」

「『嗨』什么啊，像个外人似的。这次又在动什么歪脑筋啦？」

「没有啦，不是什么大事。上次逛古物商时，你不是专注在什么东西上吗？我好奇那是什么玩意儿啦。」

虽然也能突然说句「送你」就把勋章交给她，但是这种事也要讲究气氛嘛。所以我先用这话题问她。接着塞妮丝回一句「喔，那个啊」，并一副了解一切似的点头说道：

「那枚勋章，是安卡王国的骑士团佩带来代替身分的物品哦，全部共有七种呢——」

接着从塞妮丝嘴里道出的，是安卡王国骑士团的传说。

说是传说，但似乎是以孩童为对象改编的故事，是在米里斯神圣国流行过一阵子的读物内容。

描写的是在拉普拉斯大战时期，与魔族交战而灭国的骑士团的战争……嗯，那个故事爸爸改天再另外说吧。

然后呢，故事中的主要登场人物有七人，而骑士团中有七个阶级，勋章也有七种。也就是每个人都分配到一种勋章，各自象征着登场人物。

「我小时候看过的书里，有那些勋章的插图喔。所以看到实物时让我觉得怀念……不过，那枚勋章怎么了吗？」

「不，没什么！我只是有点在意啦！再见！」

我原本打算等塞妮丝说完对勋章的执着后，再掏出来送她讨她开心的。

不过听完她的话后，我改变想法。

勋章共有七种。

虽然我想她光是收到一种就会开心了，但我觉得不行这样。

要是我想用这机会让她对我留下强烈的印象，只靠这枚还不够。

要七种——必须做到收齐全部再送她这种地步才行……我心想。

后来，我就埋头于收齐勋章。

一有空我就会巡遍古物商，就连探索迷宫时只要发现成堆的破铜烂铁，我就会从中翻找勋章。

我还向情报贩子询问哪些地方有勋章，甚至要基斯也帮忙一起找。

该说这些举动值得吗？总之勋章收集得很顺利，我终于成功收集到其中六种了。

六种，没错，就是六种。

只有最后一枚找不到，我就是无法弄到手。

最后一枚是安卡王国骑士团勋章中，最为珍贵稀罕的种类。

这种从设计就最为别出心裁地豪华、尺寸最大、价值昂贵的勋章，当然就是「骑士团团长」的勋章。

我姑且有找到在拍卖这种勋章的竞标会场，甚至也参与了竞标。却没有足够标到的钱。

那时的我可沮丧了。

因为这样下去我就不能送塞妮丝礼物。

咦？你说要是收到爸爸送的礼物，无论是什么你都会高兴？

哈哈，或许确实是这样没错，但是那时的我没有这种想法。

然后，在我为此烦恼时，陪我收集勋章的基斯表示意见：

「没有全部收齐也没差吧？你买条细链，加工成装饰品送她不就好了。」

基斯的意见让我面露难色。

因为我若是收礼物的人，既然总共有七种，那我就会七种都想要拥有。

可是本该有七枚的勋章，只把其中六枚宝贵地装进盒里送人这种做法，只有笨蛋会做啊。

要选「只送一枚」，还是「只少一枚」呢？

既然如此，只送一枚还比较好呢。

念头一出，我决定采用基斯的提议。

但是只采用他的提议还不够有情趣，我想试着再下点功夫。

所以我首先去拜访工艺品师傅，请师父将勋章打磨得像新品一样。由专人打磨过的勋章闪闪发亮，几乎能映出脸。和我用剑的保养工具来保养擦拭完全是不同等级。

接着，我在杂货店购买银色的细链，是十分接近勋章银色的银链。

我带着银链又再回去拜访工艺品师傅，请他把银链与勋章接在一块儿。

然后我又去布行花大钱买了绢布。我将绢布塞进原本打算收齐七枚勋章后要拿来包装的盒子，将勋章轻轻摆在布上。

就这样，一条就算摆在贵族的珠宝店里卖也不奇怪华丽项链，终于完成。

我对此非常自豪。因为能将向古物商买来的略脏勋章加工成如此美丽赠礼的人，我认为天底下可没这么多。

我带着礼物去找塞妮丝。

虽然该再安排一场约会也好，但是该怎么说呢，当时的我就是想耍帅啊。为了女人劳心费力到这种地步，总觉得未免太逊了。

所以就连送礼物的场所，我也只选了旅社一楼的食堂。

「嗨，塞妮丝。」

「『嗨』什么啊，像个外人似的……咦，总觉得我好像之前也讲过这种话呢。」

「有这回事？」

「总之，有什么事吗？」

塞妮丝托着脸颊，用仿佛带点要恶作剧的眼神看着我。

那时的塞妮丝，感觉相当美丽。

美丽的金发在光照下反射着光泽，托着脸的举止却莫名文雅，但是那恶作剧般的眼神又衬托出反差美，

我自认无论贵族千金、女性冒险者、大部分的市井女孩我都见识过不少，但是唯有塞妮丝不同。

不管是外貌或者态度都散发着文雅气息，明明就像贵族一般，言行举止却又像孩子般单纯天真，并不脱俗。

在这样的塞妮丝面前，我不禁有点紧张起来了。

「咦？啊，没……倒也不是没事啦。」

「嗯~你怎么啦~？」

塞妮丝用一副想戏弄我的眼神探视着我。

看到她那副样子的瞬间，我忽然明白了一切。八成是艾莉娜丽洁还是哪个人早就对她吐露一切了吧。

如果是以前的我，就算在发现瞬间就生气离开，我也觉得无所谓。

可是收集勋章让我花了非常多时间，把勋章包装得美美的更费我不少功夫，何况塞妮丝又漂亮。

所以我把拿在手里的盒子递到塞妮丝面前。

「给你啦。」

「咦？」

塞妮丝八成以为，我会把买来的勋章原封不动地交给她吧。

所以收到盒子的她，可是一脸惊讶喔。

「我可以打开吗？」

「不开的话，你哪知道里面装了什么……」

我这么一回，塞妮丝慢慢地打开盒子。

「……哇……」

这声感叹究竟是肯定了我的用心，还是否定了呢？我听不出来。

「你之前在古物商那里看到时，不是说过很帅吗？所以啊，嗯。这个整套好像有七种，其实我觉得全部都收齐比较好啦，但是我也没那么闲，或是该说……」

我也并非想找借口，但就是语无伦次地说了堆理由。

因为老实说，我一直觉得还是把七种勋章全部都凑齐了再送比较好。

当我说着这些难看的借口时，塞妮丝从盒子里取出勋章，目不转睛地看了起来。

「好美……」

塞妮丝在明亮处下看了勋章好一段时间，一会儿后她将做成项链的勋章戴上自己的脖子，转了一圈。

「欸，适合我吗？」

「喔，嗯。很适合你。」

我点点头，塞妮丝的脸蛋便红润起来，不过也开心地笑了。

「欸，保罗，耳朵过来一下。」

她弯弯手指示意要我靠过去，我按照她说的弯腰靠近。

接着，塞妮丝的嘴贴近我的耳根……

——啾。

等我回神时，塞妮丝已经离开我身边了。

「这是回礼！」

一瞬间，我还没搞懂她对我做了什么事。

不过我的脸颊上还留着一些温暖，以及塞妮丝的柔唇的触感。

她的脸比刚才刚红了，害羞似的笑着说：

「谢谢你！我会珍惜的！」

然后仿佛逃跑般，回到旅社内自己的房间。

★　★　★

「我是事后才听说，但塞妮丝果然事前就已经听说我要送她勋章了。不过她好像完全没想到我送的会是这么漂亮的勋章。因为她一直以为我会把古物商那里的肮脏勋章直接交给她，所以相当高兴……呃，咦？」

一边回忆往事一边喃喃述说的我，发现直到刚才都还听得见的回应声已经没了。

我视线一落，长相十分酷似塞妮丝，但是尚且幼小的女儿已经阖眼，正发出已然沉睡的呼声。

看样子，她似乎在故事中途就睡着了。

「……哎呀，这种故事对她还太早了吗？」

我搔搔后脑，温柔地抚摸正打着呼的诺伦的头。

那场转移事件后到现在，诺伦也长得那么大了。

不过虽然个子长不少，依然是个孩子……不过等她成长得比现在更大后，也会成为像塞妮丝那样的美人吧。

围绕在她身边的男性肯定不会坐视不理，而且诺伦自己也会谈恋爱吧。

「要是她带来的男人是像我这种家伙，不晓得塞妮丝会说些什么呢……」

我对自己说完苦笑后，站了起来。

无论是塞妮丝、莉莉娅还有爱夏，我都还没有找到人。但是，现在的我总之必须去做自己能做到的事才行。

因为不这样做的话，我就不能和塞妮丝一起见到诺伦的恋人了。

「不过，在那之前是先见鲁迪的恋人吧？」

我一边忆着前几天才道别离去的吾儿，以及陪在他身边的女孩的脸，一边熄掉房间的灯火后握住门把。

「晚安，诺伦。」

最后我低声嘟囔一句，离开了诺伦沉睡的房间。

「那么，我也再加把劲努力一下吧！」

然后，我也回到了搜索团的工作岗位上。

主线漫画附录短篇 第八卷『大家的好习惯、坏习惯』

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校正：电気

★　★　路克　★　★

路克·诺托斯·格雷拉特这个人有个坏习惯。

那就是一见到女性，就非追求对方不可的癖性。

尤其是胸部大的女性，不管身分全部一视同仁。

只要是胸部够大，甚至不问年龄。从未成年的女孩到妙龄女子，甚至超过六十岁的老太婆，全部都是他的追求对象。要是追求成功的对象是年轻女孩，可以直接滚床单就更好了。

只是，为了他的名誉要声明一下，他的追求行为绝非只是为了满足性欲而为。

纯粹是出于「习惯」。

凭自己的容貌及言语，使喜好的女性迷恋上自己——这种行为让路克从中得到了无法言喻的感动及成就感。更圆滑地说，他只是喜欢和大胸部的女性关系变得融洽而已。

反过来说，他也会屏除下流的心态，尝试追求那些年纪高过他父亲的女性。

只是，这种八面玲珑的作风，偶尔也会引起问题。

「哎呀~！是路克啊！好久不见了！」

「嗨，约瑟芬夫人！」

约瑟芬这名女性，是某个上级贵族的妻子。

她的丈夫早已成为故人。虽然当家身份已经让给儿子了，但是受过约瑟芬照顾的贵族人士相当多，因此她在王宫里，仍然是很有势力的人物。

从「当家身分已经让给儿子了」就能明白，她的年纪是路克的三倍大。当然，她不在路克的恋爱对象范围里。

「您今天穿的礼服也很漂亮，又更进一步衬托出夫人的美丽……不对，是夫人本身的美丽，才让每件礼服都能烘托出光彩吧。」

虽说如此，对路克而言年龄不是问题。

所以他今天也像反射动作一样，用来追求人的甜言蜜语滔滔不绝，把约瑟芬惹得心花怒放。

「哎唷，路克的嘴巴真是甜，我这个阿姨听得好开心喔！我跟你说，这件礼服是我向王龙王国那里买的喔。是用取自王龙素材的纤维纺织而成，穿起来不但结实，散发的光泽更是——」

约瑟芬口若悬河地聊起礼服，路克就这么奉陪着她，聊了快一个小时。

希望各位不要误会，路克并不觉得为此困扰。

不如说，他甚至很喜欢这段时间。

毕竟，是大胸部的女性穿着衣襟开敞的衣服，在自己面前开心地聊着喜欢的事物。怎么可能讨厌。倒不如说，自己就是为了这一刻才讨好对方。

不过，当对象是约瑟芬时，才不会就这么结束。

「啊，对了，路克。我今天为了最喜欢的你带来了好东西喔！」

「好东西？」

「拿过来。」

听到约瑟芬的吩咐，在庭园一角待命的随从随即动作。

随从将包着布、宛如板块的东西递到路克面前。

「这个送你，路克。是感谢你经常陪我聊天的谢礼。」

「您太客气了！谢谢，约瑟芬夫……」

路克的笑容，在随从拿掉布的瞬间变得僵硬无比。

约瑟芬送的礼物是一幅画。

不过画的主题特异到甚至令人忌惮说出口，是十分变态的内容。

「呵呵呵，你喜欢吗？这是我想着路克，要我家的画师画的喔。」

「这，呃……谢谢您，约瑟芬夫人。」

「不用客气。是为了最爱的路克你准备的礼物，当然该有这种水准。」

接着，约瑟芬开始详细解释这幅画的内容种种。

像是画师的来历、每个地方所涂颜料的意义、画师用的画笔是用什么制作的等等，路克听着说明时虽然显得笑容僵硬，最后或许还是满足了约瑟芬吧——

「再见喽，路克，下次再聊吧。」

说完这句话后，约瑟芬离开了。

只留下路克与那幅画。

路克再次凝视那幅画，皱眉地吭声「呕……」。就算路克再怎么自称自己是对女性温柔体贴的男人，对这幅画都办不到。这玩意儿就是如此糟糕。

「总之晚点收进仓库的最深处吧……不对，等等喔……」

片刻思考过后，路克把画带了回去。

★　★　爱丽儿　★　★

阿斯拉王国的王侯贵族中，有非常多位变态。

因为常人喜好之物太容易弄到手，所以集财富与名声一切为所有的他们，转而染指违背社会规范的事物。

在王侯贵族中，可以说有九成都怀有不可告人的嗜好。

爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。

她在那样的王族贵族当中，被视为比较像正常人。

虽然确时有些像在恶作剧的时候，但以嗜好而言颇为正经。倒不如说，为了在宫廷环境里与王侯贵族混熟，连那些恶作剧都是为此所演的戏。

是爱丽儿的相貌，以及充满领袖气质的嗓音，使周围的人都这么认为吧。

不过，实际上在这些王侯贵族中，爱丽儿也不属例外之人。

没错，也就是说，她也怀有特殊的嗜好。

她的癖性极为特殊，喜欢在大庭广众下曝露自己的丑态。

或许会有人认为这很普通，不足为奇吧。

的确，有非常多人拥有类似的癖性，也就是俗称的曝露癖。

不过，她的嗜好并不是一般的曝露。她的状况，是当不断累积筑成的成果发出错位声音并且崩溃，使人感到羞愧的那瞬间出现时，她会从中感到忘我的高潮快感。

只要自己的地位越高、世人对自己的印象越好，快感也会大大增加。

而且为了感受那阵快感，还不能刻意导致失败。

即使刻意做出丢脸的行为，也无法触及她心中那条琴弦。

完美的公主、完美的自己。必须让这些在意想不到的状况下瓦解才行。

因此，她继续扮演完美无瑕的自己，并且小心翼翼地不让任何人得知自己的嗜好。

「哎呀？」

那样的爱丽儿，某天发现自己的房间一角摆着奇怪的物品。

是一件用漂亮的布包住的正方形物体。

应该是画吧。

爱丽儿毫不在意地拿起包裹。

应该会有人认为「一般会随便拿起房间里的陌生物品吗？」，不过到了爱丽儿这种地位，会连日收到礼物。而且那些礼物大部分都会由专人确认过内容物后，才摆进房间里。不过曾经发生过礼物中暗藏毒针的状况，所以也无法断言绝对安全……

虽说如此，这次的礼物并没有动手脚埋藏毒针，爱丽儿成功地看到了其中的物品。

只是，虽然没有毒针，仍然有毒。

「这个好糟糕啊……」

爱丽儿不禁说出这般感想。

从里面拿出来的物品，是会让持有者的品格遭受怀疑的一幅画作。

「到底是谁把这个放在我房间……是路克在戏弄我吗？」

爱丽儿喃喃说道，凝视着那幅画作。

画像的水准低劣，实在很差劲。光是让他人知道自己拥有这样的画作就够丢脸了。就连现在这样拿着看也觉得胆战心惊。会让人觉得「爱丽儿殿下居然收藏那种作品」吧。

「唔……！」

爱丽儿的身体发出颤栗。

爱丽儿这个人有个坏习惯。

那就是会收集「被看到会觉得困扰的物品」。

她为数不多的乐趣之一，就是把收集的这些物品严密地藏住，并偶尔想着「这个要是被发现，我就完蛋了！」，沉浸于欢愉之中。

「得把这幅画藏起来……」

这样不算是窃盗。

对王族来说，认为摆在自己房间里的物品全是属于自己所有，是很自然的想法。实际上，这个房间里并不存在不属于她的东西。从物品到人，一切都属于她。

因此，她可以不经允许就使用房间里的任何东西，自作主张扔掉当然也没问题。

当然也可以未经许可就藏起来。

「总之，先塞到床铺底下好了。」

就在她将画作塞入仿佛国中男生藏A书的地方时，突然涌出一阵尿意。

「……糟糕，红茶似乎喝太多了呢。」

虽然市民中也有人以为爱丽儿殿下不用上厕所，但是当然没有那种事。爱丽儿走向自己房间里备有的，属于自己专用的厕所。

★　★　菲兹　★　★

菲兹——也就是希露菲叶特，是爱丽儿的守护术师。

她的工作是保护爱丽儿，以及遵从爱丽儿偶尔下达她的命令。

这次她奉爱丽儿的命令，去向某个上级贵族传达一些话，没有发生特别的意外就顺利完成，于是才刚回来。

「咦？爱丽儿殿下？路克也不在，是还没回来吗……」

不过，身为她护卫对象的爱丽儿不见人影。

「是在上厕所吗？……嗯？」

菲兹如此喃喃自语，打算往厕所的方向看去时，她注意到某件事。

床铺底下。

她看到那儿露出了一块没印象的布。

「……」

菲兹沉默地抽出魔杖。

床铺底下——以刺客会藏匿的地方而言是很随便的位置。但是，也不能因为这样就疏忽了警戒。

菲兹悄悄地、慢慢地走近床铺，右手握着魔杖，左手伸向那块布……

然后一口气拉开。

同时，她将充满魔力的魔杖朝着露出来的东西，正打算喊出「别动」的时候，突然停止动作。

「这是什么？」

露出的是一块木板。

菲兹这一拉扯开布，让布里的东西露出了一点点。

看样子，这是一幅画。

「为什么这种地方会有画……？」

菲兹自言自语的同时，小心翼翼地掀开披在画上的布。

「说不定里面暗藏毒针……」菲兹心想并慎重操作，不过没有暗藏什么机关，很顺利地就把布拿掉了。

只是虽然没有针，仍然有毒。

「呜，呃……」

看到画的瞬间，菲兹觉得一阵作呕。

她的大脑为如此惨烈的东西居然存在于世这件事实，表现出排斥反应。

「咦~？这是什么……可是，既然塞在爱丽儿殿下的床铺底下，就表示这是……咦？」

处于王族房间里的事物全都属于王族所有，毫无例外。

因此，菲兹自然会认为这玩意儿是属于爱丽儿所有。

（爱丽儿殿下居然收藏了这种东西……咦？塞在床铺底下，就表示是想藏起来吧？咦？那个爱丽儿殿下？咦？咦？）

坐成了鸭子坐姿的菲兹，思绪一片混乱。

这时，混乱的菲兹身后传来「喀嚓」声响。

「唔！」

菲兹一惊，颤抖地回头一望，她就站在眼前。

是爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。这个人帮助菲兹还处处给予照顾，却没有视菲兹为仆役或奴隶，还说她是朋友，是菲兹无可取代的人。

她双眼无神地看着手里抱住画的菲兹，接着开口说道：

「你看到了呢。」

我看到不该看到的东西了——菲兹这么想着。

要是菲兹稍微冷静一点，就能察觉到爱丽儿的嘴边浮现了些许笑意吧。但是刚看过惨烈之物而饱受冲击的她，没能看透这件事。

（怎么办！）

虽然还不到糟透的地步，但是挚友怀有自己不能接受的兴趣。

应该说什么才妥当？采取什么行动才合适？该当作没看到吗？还是表达对此兴趣的排斥？

无法判断这些事的菲兹，就这么僵硬在原地。

说到这里，其实这样的菲兹也有一种癖性。

（鲁迪的话……如果是鲁迪，这种时候他会怎么做？）

那就是每当陷入绝境，她就会思考儿时玩伴的鲁迪乌斯会如何行动。

（鲁迪，如果是鲁迪……）

在无意识间向他寻求帮助的思考模式。

这就是她的癖性。

（我该怎么办！鲁迪？）

不过脑海里的鲁迪乌斯不会给予任何建议，只是以美化过两成的脸庞摆出爽朗的表情，温柔地轻拍她的肩膀。

（怎么办！到底怎么办啦！）

见爱丽儿慢慢地接近过来，希露菲只能泫然欲泣地凝视她。

★　★　鲁迪乌斯　★　★

当菲兹陷入窘境的时候，鲁迪乌斯也发现了某件物品。

那是在他打扫马车内部的时候，从瑞杰路德的行囊中落出来的东西。

是一尊造型非常猥亵的塑像。

虽然称为塑像，却和鲁迪乌斯喜好的人偶模型不同，是类似土偶的偶像。不过即使如此，还是蕴藏了足以让鲁迪乌斯退避三舍的猥亵感。甚至会让人以为是直接将淫邪的化身制成塑像般的东西。

鲁迪乌斯无法相信瑞杰路德居然拥有这种东西。然而，既然是从他的行囊掉出来的，十之八九就是他的吧。

「……」

鲁迪乌斯拿着那尊塑像，凝视着它。

这个时候，身后传来声响。

鲁迪乌斯回头一看，眼前的人是瑞杰路德。

「怎么了？」

「……没事。」

鲁迪乌斯虽然静止不动了数秒，最后还是吐了口气松懈下来。

接着，他偷偷地将塑像放回原本的地方，并回头看向瑞杰路德。

鲁迪乌斯的表情，是一副爽朗到令人不舒服的笑容。

他维持着那样的笑容接近瑞杰路德，轻轻拍他的肩膀。

「放心，我懂的。」

接着，就这么离开了马车。

「……他在说什么？」

瑞杰路德不解鲁迪乌斯的唐突举动，脑海里浮现问号。

当然，根本完全不用解释，那尊塑像不是瑞杰路德的东西。是原本就摆在马车里，结果莫名混进他的行囊里而已。

「算了，不管了。」

接着，瑞杰路德立刻就抹掉那些问号。

因为鲁迪乌斯会做出诡异行为，并不是现在才开始。

「呼……」

到马车外面的鲁迪乌斯，仰望晴朗的天空。

「毕竟大家都有各自不同的兴趣嘛……」

如此自言自语的鲁迪乌斯，表情是一派爽朗。

没错，他也有属于他的癖性。

那就是不管他人拥有怎样的兴趣，他都会试着去理解接受……这种习惯。

「这么说来，不晓得希露菲现在人在哪里，又在做些什么呢……」

在他视线彼端，浮现着半透明的笑容开朗的希露菲。

在那之后，泫然欲泣的希露菲到底对爱丽儿采取了什么行动，唯有神才知道了。

不过明言在先，并没有造成让这两人的友情产生龟裂的结果。

主线漫画附录短篇 第九卷『从零开始的无职转生』前篇

第一章

著：长月达平

此刻的我，已经走投无路到无计可施了。

「这里是什么地方……」

向右看。向左看。无论往哪看都是我没印象的地方。陌生的城镇；没见过的民众；不熟悉的气氛。

事态异常。毕竟，直到刚才为止我都身处宅邸之中。而此刻在我眼前出现的，却是一处吵杂的陌生城镇。

由这些状况能导出一个结论，也就是说——

「大概是那个吧——我瞬间移动了。」

弹响手指，说出结论的我——菜月昴此刻的态度就像炉火纯青的高人。

要说当然，还真是理所当然。不要看我这样，别说瞬间移动的经验，我甚至是经历过异世界召唤的人啊。

我才没有软弱到会为了这点小状况，就惊慌失措地崩溃大哭呢。

「随身的物品是异世界召唤贪心套组……」

手中的塑胶袋里装着的物品，与我在异世界召唤首日所带的一样是零食、杯面；运动服口袋里则放着我的功能手机。真是周到得我都要哭了。

「至少放一柄王者之剑（Excalibur）嘛……说笑的。不是气馁的时候了，我得快点回去才行啊。」

我做好觉悟，合上了一直把玩、开合不停的手机。

或许是身穿着大缝隙的罕见衣服所导致，四周投来的目光也刺得我很难受。还是快点开始行动吧。

总而言之，我非得回去那栋宅邸才行。因为我有约定在身，那个约定就是——

「——与爱蜜莉雅的约会还在等着我呢！」

和心仪的女生初次约会，怎么能让人妨碍了呢！

做好觉悟后，我往陌生的街道跑了过去。

★　★　★

「我简单地说吧，你是从别的世界来到这里的。」

哇喔——真的假的！

我正在用念话与眼前的无脸妖怪交谈着。

这个无脸妖怪，或者该叫马赛克太郎的模糊存在，好像是叫做人神（HITOGAMI）的神明。

突然出现一名自称是神的对象虽然有点吓到我，但由于是在我梦中显灵，我也就顺其自然地接受了。

「幸好你的适应力很高，菜月。还是该叫你昴？」

要挑一个话，还是叫我昴好了。对了，可以问神问题吗？为什么我会来到这个世界？

「嗯，好问题。老实说，我也不知道。」

明明是神耶？

「就算是神也并非万能的。不过，倒是能给予现在的你建议。你想回去原本的世界，没错吧？」

……那还得看看是「哪一个」原本的世界呢。

「来到这个世界前的你身处的世界，如何？」

那我只能回答「Yes」了。回去的目的和约定我统统都有，所以请快点让我回去吧，人神大人！

「我也想这么做，但我说过吧？我能办到的只有给你建议。想要回去，得靠你自己采取行动。」

唉，我就知道事情没那么简单。

所以呢？我到底该做什么事情？

「别那么猴急嘛。对了，你觉得为什么我要给予你建议呢？」

因为我的异世界转移，是人神大人搞错而导致之类的？

「不，六面世界外的事不属于我的管辖范围喔。虽然我觉得好像不久前才提过这种话，但你们是不是有被转移到异世界后都会怀疑是神的习惯啊？」

用「你们」来囊括让我很为难啊。不过在我的世界，因为神搞错而造成异世界转移的模式格外地多呢。

「原来如此。那么，总之希望你先把那先入为主的观念忘掉吧。我与你所熟悉的神基准不同。」

明白了。对了，我可以详细请问神刚才说的「你们」吗？

「……你意外地敏锐呢。」

我很拼命的。除我以外，还有别的异世界人吗？

「这个问题的答案，会联系到我刚才提过的问题喔。其实啊，我有能看见人的未来的能力。」

喔——真厉害，不愧是神明大人。

「那个未来，似乎会由于你的出现而有所改变。附带一提，那个改变对我来说可不好，会导致我看上的对象死掉。」

这……我听了心情也不会好耶。

「对吧？而且对你而言也是大问题。你要回到原本的世界会需要某件魔道具，而且还必须用庞大的魔力去启动它。说到这里你就明白了吧？」

也就是说，那个拥有庞大魔力的人物，就是你刚才说这样下去会死掉的对象，对吧？

「没错！你理解得真快。明白到这地步，也该清楚我们的利害关系一致了吧。」

为了回到原本的世界，我想借助那个人的力量。而人神大人则是万一他死了会很头疼……这种状况。

「他目前在赤龙下颚的附近……在你所待城镇往南一段距离的地带。你到那里去与他会合就行了。」

明白了……对了，最重要的那个魔道具是什么？

「对喔，我忘了说。那魔道具长这种形状……」

当人神大人这么说着并竖起手指时，空中便浮现了那个叫魔道具的物品的模糊幻影。那是附着锁，像项链般的物品。设计挺平凡的，看来会找得很辛苦。

「你差不多也要醒了。为了我，也为了你自己好，你可要拼命努力喔。」

说得好像事不关己呢。话虽如此，还是谢谢神给我这么多建议。我会努力。

差点忘了，问最后一件事，我必须找到的那个人是谁啊？

「啊——对对对。他的名字是——」

★　★　★

「早安，你睡得很沉呢。」

向睡醒的我搭话的，是位脸颊刺有孔雀图案刺青的大叔。这个人身穿红色的上衣与及膝的短裤，而且发型宛如碟型天线般，造型突兀地令人不舒服。

「昴先生？」

「啊……早安，奥贝尔先生。谢谢你愿意借我床休息。」

「小事一件，无需言谢。我只是做了理所当然之事。」

大叔——奥贝尔充满人情味的发言与外貌完全相反，关心着我。

奥贝尔是我昨天在城镇里毫无目标地徘徊时遇到的人，我们因为意气相投而有了交际。奥贝尔似乎很中意我的运动服与功能手机，所以甚至让我一起住进旅店。

老实说，虽然我并非完全不担心他是盯上了我的屁股，但是平安迎接早晨的现在，我对怀疑过他感到很抱歉。

无论如何，即使是遭逢意外事态而来到别的世界，我仍然受到人与人之间的缘分所拯救。受到的恩情，只是不断地积累而已。

「那么，昴先生接下来有何打算？昨晚听你说过自己毫无目标的样子。」

「目标啊，姑且算是有了吧……你有听说过赤龙下颚吗？」

我一边小心翼翼地询问奥贝尔，一边吃着他慷慨解囊请我的早饭。总之，要是这个地名实际存在，就能先消除梦里的神谕仅是我的妄想这一条线。

「那是溪谷的名字。那里临近这个城镇的不远处，是能穿越赤龙山脉的国境要冲。你的目标在那种地方？」

「真的存在啊？那我放心了……与其说目标在下颚，应该说比那里更往南方的城镇？有朋友的朋友在那里的感觉。」

「嗯——原来如此。是那么回事啊……」

朋友的朋友——这样表达好像对神明大人与那个彷佛神子般立场的人物有所不敬，但就睁一只眼闭一只眼吧。

听了我的解释，奥贝尔念念有词地环着双臂。他的举动令我不放心，该不会有什么问题吧—

「你打算通过赤龙下颚再往南前进的话，利用马车会比较适合吧……其实我也有事情要前往那里一趟。」

奥贝尔这段话完全彰显了自己拙劣的说谎功夫。

他向我提出一起同行的提议，也没表现出要我知恩图报的态度。不惜为我做到这个地步，到底有什么理由？

「因为昴先生让我听了有趣的见闻啊。这些见闻将会使我的剑术更上一层楼，可说拯救了我的未来。所以……算是回报昴先生的恩情。」

糟糕，听得我都有点想哭了。

这个人是怎么回事？外貌是这副模样，为人却好到不像话了吧。

「谢谢，奥贝尔先生。我真的打从心底感谢你。」

这是一个男子汉，一位剑士提出的希望。所以我也以一介剑士的身分感激接受了他的好意。不过，我只是在国中时代摸过剑道就是了。

后来，我就和奥贝尔一起搭乘马车离开城镇，朝赤龙下颚的南方前进。

越过下颚前，我望见了翱翔在山脉上方，体型显得微小的赤龙时暗自兴奋了一会儿，没让奥贝尔察觉。

「赤龙是中央大陆上最强的生物，要克制自己，别随便招惹它们喔。」

「强到连奥贝尔先生都赢不了的程度？」

「单凭实力，但数量上不利的话，我会输吧。」

奥贝尔晃了晃腰上的四柄剑，如此回答。

一路上我们没遇到任何问题，就在闲聊着没内涵的话题之间平安抵达了目的地的城镇。

「虽然不多，总是聊胜于无……」

我们分开时，奥贝尔递给我一只放了旅费的皮囊。对于他，我真的是感激到了极点。

当然，奥贝尔也有提过要陪我同行，直到我找到那位朋友的朋友为止。但我很坚持地拒绝了他。

这段时间虽短，但我已经受到奥贝尔太多的照顾了。而且我们一起行动的期间，我觉得自己从他身上学习到很多事。

我将那些事铭记在心，更坚定自己的觉悟，一定要完成目标。

「那么昴先生，他日再会了，愿你康健。」

「北帝」奥贝尔·柯尔贝特说完，手贴胸脯地向我行礼，

此举无疑是认同了我的觉悟。

要是能实现愿望，我将会离开这个世界。不过，真希望至少在离开之前能寄一封感谢的信函给他。

我一边这么想，一边迈出步伐，开始寻找那个朋友的朋友。

「好啦，你在哪里呢——鲁迪乌斯。」

★　★　★

「到此为止，恶棍们！」

说话的，是一位看似小学高年级的褐发男孩。

长有一副温柔的容貌，左眼底下还有一颗爱哭痣，是个感觉将来会让女生哭泣的美男子。

这位男孩手中握着高大的手杖，站在小巷入口处威风凛凛地大声宣言。

四周的流氓以及被剥到只剩下内裤与袜子并下跪磕头的我，都惊讶地望着他。

「谢谢！真的受你帮助了！感恩啊！让我多谢你几次吧！Grazie! Merci beaucoup！」❀

注：感恩！ 非常感谢你！（法语）

半裸的我，用尽全力向救了我的男孩低头致谢。

不夸张，我刚才真的以为会死掉。

那是刚才与奥贝尔诀别后，我心怀着「要像独当一面的男人努力啦！」的气氛冲出去后不久的事情。我被一群流氓缠住，拖进巷子里剥掉衣服，差一点连命都要被剥了。

干嘛要耍帅与奥贝尔分开呢？当时的我认真这么后悔着，但这时我的狗屎运又发挥作用了。「啊啊！上帝菩萨啊！应该说人神大人，多谢救命！但也please tell me更具体的得救方式先吧！」

状况发展至此，我已经厚脸皮到顾不得丢脸和败坏名声了。事到如今，管他讨厌还是丢脸，我都已经遭遇到在城镇里被剥到只穿内裤的事了！生命最宝贵，我不要再遇到抢劫了！

「呃，你差不多该冷静了吧？」

男孩看准搭话的时机，向为生命的价值一喜一忧的我出声。我又再一次向他鞠躬说道：

「真的是受你帮助了。我叫做菜月昴，虽然想报恩，但是身无分文。致谢就行的话，务必让我说上一万次吧！」

「一万次就不用了。比起道谢，我有几件事想请教你。是关于你的打扮和……」

「啊，这个吗？虽然这衣服很罕见，但不是什么好东西喔？而且说不定还会因为穿上它而遭逢责难……」

「那是运动服，对吧？还有便利商店的袋子和……啊，可恶！都不知道要从哪里开始说才好了！」

男孩顺口说出，并且突然搔起头来。而他说的内容，也让我的思绪停住了。

接着，男孩深呼吸后，对讶异的我说道：

「该不会……你也是异世界人吧？」

★　★　★

「重新自我介绍，我叫做鲁迪乌斯·格雷拉特。」

「鲁迪乌斯！就是你啊！人神大人提到的人！」

「唔呃！」

这小子……刚才露出相当嫌恶的表情？

「抱歉，因为听到可疑家伙的名字出现……你也和人神有关系吗？」

「就像在梦中显灵的感觉。你觉得可疑也不是不能理解啦，但老实说，他可是救了我喔？」

我做起膜拜的动作，诚心诚意地感谢人神。

「看那个动作，名字也似乎是如此……你是日本人对吧？」

「对，没错没错！我是被召唤到异世界的日本人。鲁迪乌斯，你刚才问过我『你也是』，但是你的样子……」

「我的状况不同。我是转生来到异世界的，从婴儿时期开始。」

「那一天，异世界召唤者与转生者相遇了……！」

「能用这种解释沟通的人，一定超级好聊吧……啊。」

刚才的是脱口而出吗？见到鲁迪乌斯慌张地捣嘴的动作，让我不禁失笑。

召唤者与转生者，彼此顺利地交换了非常多的情报。

看来我们都对异世界作品挺熟的，很快就了解了彼此的状况。有种相遇五秒成死党的感觉。

「用来回到原本世界的魔道具，需要我的魔力啊……」

「我知道这是很无礼的要求，毕竟鲁迪乌斯看起来在异世界过得很顺利，而且也没有帮助我的余力……」

「不，魔力的部分我没问题。难得遇到同乡人嘛，我会协助你的。倒是寻找那件魔道具的部分，我觉得挺困难的呢。」

「……你还接受地真干脆啊。」

「——？换作是你，要是发现在异世界苦恼的日本人，你也无法置之不理吧？」

鲁迪乌斯如此说道。这番话与他的外表年龄不符，而且还用莫名厌世般的表情流露笑容。

鲁迪乌斯的那番话，让我稍微沉思了。

我会怎么做呢？我能做出像鲁迪乌斯一样的事吗？不过，我也受过奥贝尔的恩情。

至少，我也希望能做到像他那样。

★　★　★

后来，我听从鲁迪乌斯的提议，与他一起以一个叫做阿斯拉的王国为目标踏上旅途。

「只要到阿斯拉王国，就会有能帮助你的熟人。而且那里人口也多，一定也容易收集魔道具的情报。你先在那里安定下来，再慢慢寻找回去的办法就好了。」

那就是鲁迪乌斯的意见，我也完全没有异议。不如说，有异议的人是他带在身边的女孩。

「真是的，鲁迪乌斯就是人太好了！总是把苦劳轻易地一肩挑起。」

气得挑眉抱怨的人是名红发美少女，叫做艾莉丝。似乎是不容轻视的鲁迪乌斯的恋人……候补。她对突然增加像我这样的同行者一事，感到怒火中烧。

在鲁迪乌斯的解释中，我似乎被形容成急着赶回住在阿斯拉王国的家人身边的浪人。鲁迪乌斯可怜我这个无知无力又没计划的人，最后决定照顾我的形式。

「说谎也方便，对吧？」

他对我这么说时露出的邪恶笑容，我决定埋藏在心底深处。

得到那位艾莉丝，与另一位同行者瑞杰路德的允许后，我就与他们的旅途同行了。

瑞杰路德虽然看起来恐怖，但是个性上会温柔对待小孩。而且依他个人的标准，我似乎也被判定为小孩，在任何方面都对我善待有加。

就这样，我一路上彻底依赖着他们的品格。

甚至乐观到让我觉得，能仰赖这种状况利落地找到魔道具，立刻订下回去那个地方的目标。

——我认真地，想诅咒如此愚蠢的自己。

真的。我要到什么时候才会学到教训呢？相信没有人比我更能体现「笨蛋就是死也不会学聪明」这句话了吧。

不管我「死亡回归」多少次，唯有这个本性真的治不好。

★　★　★

随着与他们北上，又再次经过我与奥贝尔曾经南下经过的赤龙下颚。

就在我们越过那溪谷的途中，凑巧遇到了「那个」。

「鲁迪乌斯，绝对不可以动。艾莉丝和昴也一样。」

瑞杰路德如此说道，而且声音中带着壮烈的警戒感。艾莉丝也全身战栗，紧张得脸都红了。

只有我和鲁迪乌斯，不明所以地皱着眉。眼前的男性很高、一头银发、双眼是金色的。虽然我没资格说人，但觉得对方是个眼神凶恶的家伙。

除此之外就没其他的想法了。但是他们两人的反应却明显不是。

「你们两个，居然没有转开视线。」

这男的看了看我与鲁迪乌斯二人，如此说道。

虽然这个自我评价听起来挺可悲的，但我也缓缓地心生起讨厌的预感。身旁的鲁迪乌斯也是，为这名对话微妙地无法成立的男性感到苦思焦虑。

「真奇怪，我没有见过你们的记忆。」

这种感觉，我有印象。和我在赃物仓库与「猎肠者」谈判时的感觉一样。而且那时候，「猎肠者」没过多久就——

「——你们两个，该不会有听说过人神这个词吧？」

「有。」「有啊。」

我和鲁迪乌斯随即条件反射地同时给出肯定的答案。

原因大概是这股诡异的闭塞感与紧迫感吧。因为我们都急于想要解决眼前的男性带给我们的这股感觉。

所以，没有冷静思考过的我们，就一起对他的问题点了头。

「昴！」

我的肩膀「砰」地受到冲击。

「——啊！」

而我的胸膛——立刻被男人的贯手打穿了。

慢上一拍的剧痛感灼烧了我的大脑。视野化为一片鲜红色，鲜血与惨叫声从我的喉咙溢了出来。

不是一句「好痛」就能结束的状况。此刻充满了绝望。

我隔壁的鲁迪乌斯像我一样，胸膛被贯穿后摔落到地面。

我一看就知道，他已经当场死亡。同时也察觉到，刚才是鲁迪乌斯的手推了我的肩膀。我因此才没有被当场毙命。

然而，也只是没有当场死亡。受到的是致命伤。

我的头也摔在干硬的地面上，并且人神的声音慢了些地在我脑海里响道：鲁迪乌斯会死掉。

就是这个。原来就是这件事。我早就知道了。

然而，我却看漏了这件事。

「——」

我知道远处的瑞杰路德与艾莉丝，会冲向杀死我们的男人。但是我也知道，他们赢不了的。

两人的攻击打中了，但是我的眼睛跟不上。不过，我在模糊的视野中看到了某样东西从男人的袖口落到地面。

——附着锁的项链。

「啊……」

已经连吐出的是呼吸还是血，都无法区分了。

但是，只有这件事我能断言。

鲁迪乌斯的生存、我回去时需要用到的道具，无论哪一个，这个男人都将成为阻碍。

我紧抓不放这段记忆，看着鲁迪乌斯。

因为我的笨，由于我的出现，害得这个朋友与「死亡」相伴；但是，这个朋友却为了保护我而与「死亡」抗争。

倘若即使是在这个世界，我也能拥有机会。

让愚蠢的我，能够找到拯救朋友的手段，那么——

「——我、一定会、拯救你……」

喃喃自语没过多久，意识就此中断，「我们」死了。

接着，开始了——在异世界的异世界中，时间回溯。

第二章

著：理不尽な孙の手

「早安，你睡得很沉呢。」

觉醒的同时，映入我视野里的是位脸颊刺有孔雀图案刺青的大叔。这个人身穿虹色的上衣与及膝的短裤，而且发型宛如碟型天线般，造型突兀地令人不舒服。

「昴先生？」

「……早安，奥贝尔先生。」

我右手按着胸膛，并以左手拭掉浮现额头的油汗。

右手感受到心脏怦咚怦咚的剧烈振动。

「你的脸色好像不太好，是不是哪里不舒服？」

「不是，只是作了一会儿恶梦而已啦。」

梦。不对，那不是梦。我的胸膛仍然残留着遭到「那个男人」贯手攻击的触感。

——这里就是「死亡回归」的时间点吗？

我——菜月昴有一个能力。

那个能力一般通称为「死亡回归」，直接解释就是一旦死亡，就会回溯到某个时间点，身陷得从那个时点起重新来过的状况的能力。

虽然称为能力，但不表示我能亲自控制暂存点的时间，所以很难说这是方便的能力。

这次与以往别说有明确目标，连发生何事都还一无所知就「死亡回归」的状况比较下，可说是清晰好懂。

我需要利用某件魔道具，回到我原本所处的异世界。

而那件魔道具由「那个男人」所有。

而且「那个男人」杀了启动魔道具时需要的人物——我的朋友，鲁迪乌斯。当我在异世界烦恼时，只因为我们是同乡人的理由而亲自照顾我的朋友。

也就是说，只要能打倒「那个男人」——那个在路边突然与我们搭话的疯子，我就能成功归返，鲁迪乌斯也能活下去了。

那个男人虽然看似强悍，但只有一个人。打倒他的办法要多少就有多少。

举例来说，带高强的保镖过去之类的就行了吧。

「那么，昴先生接下来有何打算？昨晚听你说过自己毫无目标的样子。」

「哦，关于那件事……」

我拾起头来，面前有一位男人。

「北帝」奥贝尔·柯尔贝特。

这个外表看来令人不舒服的男人，其实是拥有「北帝」这个帅气别名的人。虽然我也认识一位被奉称为「剑圣」的家伙，但是既然拥有别名，就表示拥有相应其名的实力吧。

「奥贝尔先生是名高手吧？」

「嗯，我还是修行之身，不能称自己是高手。但身居『北帝』位阶的人，过度谦虚也会令人嗤之以鼻。我的实力就是这个水准，怎么了？」

「我已受你一宿一饭的恩情了，还能再冒昧提出请求吗……」

「换句话说，要我斩杀谁人吗？」

「简单地说就是这种感觉。」

「不过我这柄剑，并非随随便便就能挥舞。」

「求求你！其实是我的朋友就快要被某个男人袭击杀死了！他是个超级大善人，只因为与我为同乡就愿意挺身帮助我……」

「恩……既然如此，那就无妨。」

「你愿意帮我吗？」

「吾师曾经提过…『若为报恩，纵然使剑亦在所不惜』这句话正是为了这种时候吧。」

听得我都不禁想哭了。从我来到这个世界开始，人与人的缘分已经带给我太多恩惠了。

但是有那个在路边袭击我们的疯子存在，这些恩惠或许都被扯平了吧。

「谢谢你。」

就这样，我拉拢「北帝」奥贝尔·柯尔贝特成为同伴了。

★　★　★

「详细就省略了。以结论来说，你会被杀死。」

「真的假的。换句话说，你是从有别于这里的异世界转移来的异世界人，甚至为了救我一命而带了帮手来吗！你简直是超级大善人嘛！」

「虽然我想回去也是原因之一啦……」

鲁迪乌斯还是一样非常好沟通。

我刚解释完，他就立刻掌握住事态。

因为我们同为转生者与转移者吧，但鲁迪乌斯的友善态度也是原因。不然通常会更警戒的。

「话说，你相信得真干脆呢。」

「还是因为我转生过一次吧……而且实际上，也存在能够预知未来的人。」

我的脑海里浮现出人神大人的模糊姿态。

的确。既然有那种存在，那干脆地相信超常现象也很正常吧。

「那么，你的作战计划是？」

「基本来说，就是靠人数差距辗人的感觉吧。」

包含鲁迪乌斯、艾莉丝、瑞杰路德、奥贝尔还有我，我们有五个人。

虽然我几乎可说是帮不上忙，但包括鲁迪乌斯在内的另外四人，实力都强到没有我也是绰绰有余了。

不管那个男人有多么强悍，那么多高手一起发动突袭的话，总该有十足胜算了吧。

相较于拿着功能手机满脸笑容的我，鲁迪乌斯面露忧愁。

「嗯……」

「这个计划有何不妥吗？」

「不，就这么办吧。」

鲁迪乌斯似乎有他自己的想法。

嗯，我想也是。「那个男人」从他的角度来看，是素未谋面的陌生人。虽说自己会被那个人所杀，但是突然要不容分说地攻击对方的做法，或许违背了他的作风吧。老实说，我也不太喜欢这样做。

「嗯…我不太会形容，但对方真的是很不妙的家伙。你或许不满意要突然偷袭对方的做法，但你就先当作受骗，帮助我吧。」

「不是，你说的我都相信喔。嗯，就算你真的对我撒了什么谎，想回去原本世界的部分听起来也并不假。」

鲁迪乌斯的话语充满温暖。

「换作是你，要是发现在异世界苦恼的日本人，你也无法置之不理吧？」

这句话，我在前一次轮回也听过。

我想，不管接下来还会经历多少次轮回，鲁迪乌斯一定都会对我说出这句话吧。

既然如此，我也只要回应他这句话就好了。

★　★　★

抵达赤龙下颚了。

然后，与「那个男人」再次邂逅。

银色的头发，金色的双眼，身材高大的男性。

一看到那个男人的瞬间，瑞杰路德就全身战栗地强烈警戒他；艾莉丝一脸苍白紧握住剑柄；就连奥贝尔也不例外地睁大双眼，自额上流下了涔涔汗水。

只有我和鲁迪乌斯无法理解他们的反应，按照计划采取了行动。

我彷佛要向无防备地接近过来的「那个男人」插嘴一样，身体靠向他说：

「喂，老兄，你知道这个是什么吗？」

接着，我的手臂立刻飞了出去。

正如文字形容般地，整截手臂飞到半空中

那个男人，别说有因为照相机功能的闪光而闭眼了，他甚至丝毫没有胆怯，只是淡然地对敌人展开反击。

在我察觉到自己失去了部分肉体以前，瑞杰路德猛扑过去。

瑞杰路德刺出的枪击，才第一枪就被男人利落握住，然后被男人随手击出的一拳直击下巴，像落石般落地不起。

艾莉丝与奥贝尔也接着展开了攻击。

他们也一样，被轻松地击倒了。

艾莉丝还未碰到男人就被击飞到老远，奥贝尔的第一击被男人架开化解后，胸膛就遭到贯手击穿了。

然后，鲁迪乌斯在最后施展出魔术。

他击出的岩石既大又快，就算目标的脑袋直接被撞飞也不奇怪地，伴随着一声轰然巨响，命中目标。

然而，男人毫发未伤。

不，命中的地方有造成一点小伤。就像在看书的时候，手指被纸张划伤般那样细微的伤口。

鲁迪乌斯随即毙命。和上次一样，胸膛遭到贯穿。

「啊……啊……啊啊啊……」

我也只苟延残喘到这时而已。只见男人的身体一晃，他的手臂已然埋入我的胸膛。

「不——！」

艾莉丝的惨叫缭绕不绝。

我为什么会如此小看了这个男人的实力呢？为什么会觉得只要发动偷袭就能勉强打倒他了呢……？

到底、为什么……

就在受到后悔感的折磨之间，我听到了奥贝尔最后的声音。

「难道你是……龙神……奥尔斯帝德…」

我想，这一定就是「那个男人」的名字吧。

★　★　★

「……可恶！」

才迎接第三次的早晨，我就立刻殴打床铺。

什么叫做很简单？什么叫做可以轻易让他睡得跟死人一样？

至今为止，这种状况明明从来就没有那么简单过，一次也没有啊！

啊啊，可恶，我又害鲁迪乌斯死掉了！

奥贝尔也是，让他无为地冲上去，无谋地死掉……都是我害的。都怪我……

「看你心情不好，是尿床了吗？」

在我自责的时候，奥贝尔已经站在我身旁了。

「……奥贝尔先生。是叫龙神奥尔斯帝德来着？你知道这个人吗？是个有银色头发、金色双眼的人。」

「当然知道。不过，这世界上没有一位剑士不认识那个名字。位居七大列强第二名的『龙神』是在第一名是否存在都很可疑的如今，相传为世界最强的高人。」

「具体来说，他到底有多强？」

「虽然吾师也是世人奉称为『北神』的七大列强第七名……但是龙神又是超出规格的强者了。拥有不死魔族之血缘的他（指北神），肉体顽强到近乎是不死之身，还能挥舞与他身高相当的巨大魔剑，而且他还是一名曾将好几头如山般巨大的魔物拿来贡为祭品的英杰……但是如此高强的他，好像曾经毫无办法地败过给谁。其他的逸事还有——」

之后，我听了好一会儿奥尔斯帝德的奇闻逸事。

而且越听越觉得这个男人不妙到了极点。

有人说，他能藉由预知未来回避一切的攻击。

有人说，就算无法回避攻击，也能使其无效化。

有人说，他精通世间一切的武术。

有人说，他甚至能一击粉碎高山。

有人说，他恐怖得连赤龙遇到他都要避开经过。

「七大列强」在这个世界上是超出规格的存在，但是其中的前四名列强，似乎更被称为例外中的例外。

那样的大人物，到底为何会在那种地方活蹦乱跳地徘徊啊？这个游戏的平衡性是怎么搞的！

他的逸事净是让我想骂出这些话的内容。

虽说不知者无罪，但我真想诅咒靠小聪明想出的技俩就去挑战他的自己。

「最重要的，是奥尔斯帝德一向神出鬼没，是一生或许都见不到一次面的高人。所以他的传闻到底哪些为真，完全无法调查昵。」

就我所见，那些传闻并不假。

别说能回避一切攻击了，他还能准确地针对全员的攻击给予反击。奥贝尔自不用说，瑞杰路德和艾莉丝明明也有相当的实力才对，却都被他干净利落地击败了。

想必有能被世人谓为传闻的强悍吧。

「顺便问问，如果奥贝尔先生与他交手，会怎么战斗呢？而且若是还处于绝对输不得的状况下。」

「哦？居然问及战斗这不稳的问题啊。」

「不，就只是好奇问问而已。你看嘛，男孩都会对这种事有兴趣吧？『这个人强得乱七八糟，要怎么做才能打败他啊？』这种感觉。」

我并没有这个世界的知识。

那么，首先要收集情报。我得明白这个世界的剑豪会怎么作战，又会如何采取行动。然后我必须从这些情报中找出能用的办法。

「是这样啊。我的话，首先会——」

我一边听取奥贝尔的想法，一边拟定与奥尔斯帝德作战的计划。

★　★　★

「嗯……」

说完计划，鲁迪乌斯又发出若有所思的声音。

没错，是「又」。

「这个计划有何不妥吗？」

「不，就这么办吧。」

连回答也一样。不过这次我有点在意了。上次虽然没放在心上，但经过一次失败后，凡是有造成不安的因素存在，我就想要问清楚。

「不不不，你有想法吧？像是计划有破绽之类的！还是对要攻击无辜的奥尔斯帝德让你有所不满！有想法就告诉我吧！我们不是死党吗！」

「我们啥时成为死党啦……没啦，我也不想被杀啊。毕竟生命只有一条，当然要全力抵抗。」

「你的想法我完全同意，既然如此……」

「我单纯是在想，应该还能做得更夸张。」

「更夸张？」

「比方说……如此这般……」

「如此这般——真的办得到吗？那种事情……」

鲁迪乌斯提议的作战计划比我设想的又更上一层楼。主要是规模方面。

该说是以我的常识很难办到吗？总之是个如果不是能办到，就不会提出想法的夸张计划。

不过，万一真的能做到那种事情，将会确实提高胜算，而且是高到不能再高了。

「你真行耶，该说不愧是异世界转生者吗？当真是开挂作弊了吧。」

「还好啦，不好说。虽然还不到开挂作弊的程度，但是多亏能办到这件事，我才觉得自己能在这个世界努力活下去喔。难道昴没有像我这样的吗？啊，你好像能预如未来是不是？」

「这……我不能说。」

其实我有想过，先告诉鲁迪乌斯「死亡回归」的事，再来拟定对策应该会比较好。但是唯有这件事我办不到。因为只要我打算告诉谁有关「死亡回归」的事情，我就会遭受完全不愿想起的痛苦折磨，就连只是说出来都办不到。

「哦——这样啊。」

「我也认为既然是这种状况，就该彼此亮出一切比较好喔？只是我虽然想说，却有无法说出口的深刻隐情——」

「没关系。既然是不能说，而不是不愿意说，那大概就是『那回事』吧？我懂我懂。」

「我好像真的要哭了。」

异世界转生者与异世界转移者之间，因为有相同的知识基础，所以有即使不说也能通的事。而那居然会让我感到如此轻松……

「要哭就等一切结束后再哭吧，兄弟。」

我想，鲁迪乌斯肯定也有与我一样的想法吧。

★　★　★

第三次的成功与否，在鲁迪乌斯施展魔术时开始了。

首先，他对赤龙下颚的入口施展大规模的土魔术筑起墙壁。

接下来，在缓慢出现的奥尔斯帝德身后也筑起墙壁，阻断其退路后，大规模的灾害猛烈袭击了他。那规模只能称为灾害了。

站在山崖上的鲁迪乌斯施放了各种魔术。

猛烈到像核爆般的爆焰。

量多到令人觉得需要诺亚方舟的洪水，并接着施展冻到近乎超过绝对零度的冷气，将所有的水冻结……最后还用了一大块岩层，像是加盖般地覆盖上去。

不可能有生物能在这些魔术下幸存。他施展的就是如此压倒性的魔术天灾。

之后再从尸体身上回收魔道具就行了。

就算奥尔斯帝德强到这样都打不倒，也会受到相当大的创伤才对。这样的话再用第二、第三个…！

「骗人的吧……？」

奥尔斯帝德毫发未伤。

冲破冰块与岩层出来的奥尔斯帝德身上，毫无任何伤害。

顶多只有衣裾烧焦了而已。

「哇啊啊啊！撤、撤退！快撤退！」

鲁迪乌斯失去从容，跑向山的方向。演技真好……咦？他不会真的从容尽失了吧？下一个作战没问题吗？总之第二作战开始了。

「鲁迪乌斯！信号！快放信号！」

「啊、喔，好！」

鲁迪乌斯慌慌张张地往天上击放魔术。

魔术咻咻地升空后「碰」地绽放光芒与巨响，随即消失。

「！」

奥尔斯帝德停下脚步。警戒似地凝视着天上的光芒。太好了，因为他的创伤比预想的小，动作又快，原本以为我们会就这么被他杀死，但看来勉强发挥作用了。

「你们做了什么？」

我回答奥尔斯帝德的问题：

「我们设想过了……既然传闻中连赤龙都必须避开你行进，那为什么你还要走不会遭到赤龙攻击的安全道路——『赤龙下颚』呢！」

重头戏就这样突然开始了。而且没有一切能顺利进行的任何保证。

但是，就我从奥贝尔那里问到的情报，要是在这一带发出夸张的声响与光芒，将会——

「吼吼吼吼吼吼！」

伴随着巨大的咆哮，天上同时飞来了赤影。

抬头一看，天上有龙在飞着。那是与山脉名称相关，中央大陆最强的生物——一大群赤龙来势汹汹出现了。

「原来如此，你们很有计划。」

奥尔斯帝德仰望，没兴趣地说道：

「但是，很遗憾。」

奥尔斯帝德的身影在瞬间消失无踪。

如此以为的瞬问，一头赤龙的头颅忽然炸开落地。鲜血不断地从失去头颅的颈部涌出流下。

看到这个光景，赤龙们的反应明显狼狈不堪。

「才一击就……」

「喂，真的假的……」

我们只能眼睁睁地看着这一切发生。按照预定计画，我们原先会采取至少能保护自己的行动，随后再与看到信号赶来的瑞杰路德等人，一起对奥尔斯帝德给予致命攻击的。不过不需要了，完全没必要了。

因为，赤龙在我们眨眼之间就全灭了。

而我们也在那之后接连毙命。

★　★　★

后来，又重复了好几次回溯。

能尝试的办法，全部都试验过了。

向奥贝尔、瑞杰路德与艾莉丝寻求建议，还进入冒险者公会召募同伴…

甚至尝试下毒、尝试让他触发陷阱。

可是仍然赢不了。彷佛我们完全不是对手。

无论采取哪种作战，我们都会被他击败后难看地死去。

在这些回溯中不管我说什么，鲁迪乌斯都会协助我。

即使我由于焦虑，而不禁用了难听的口吻也一样。

「换作是你，要是发现在异世界苦恼的日本人，你也无法置之不理吧？」

他总是会在最后这么说道，即使面露苦笑也不会表现出嫌恶。

每累积一次轮回，我想让鲁迪乌斯活下去的意志就更加强烈。

可是，我不知道该如何是好。

看不到正确答案的我，真的不知道。

伴随着焦虑，我的视野陷入了漆黑，重新开始下一场轮回。

『后篇下集待绩』

主线漫画附录短篇 第十卷『从零开始的无职转生』后篇

第三章

着：理不尽な孙の手

我的名字叫做鲁迪乌斯·格雷拉特。是一名转生到异世界后，正在为第二次人生绝赞猛冲打拼的nice guy。

而且是虽以猛冲的心态生活，也惦记不能重蹈覆辙生前失败的nice guy。

但是，生前没有经历过的失败还是会不慎发生……不过呢，过去的我本来就是人生经验不怎么样的尼特族。某种程度而言，遭遇失败也是无可避免。

怀着这种思想准备的我，总算带着艾莉丝来到了「赤龙山脉」。目的地阿斯拉王国已经近在眼前。今天也要拼命努力喽！

「……哟！」

正当我提起干劲，才踏出旅店的时候，一位少年伫立在我眼前。

身高普通、留一头短发，而且眼神有点凶。年纪大约比现在的我年长六到七岁左右吧。

值得注意的部分，是他的衣服。

他穿着的是运动服。

我还没有迟钝到只会心想：「原来这个世界也有运动服啊！」因为不仅运动服用的布料在这个世界没有看见过，就连拉链与缝制的工法，也与这个世界的不一样。

他是异世界人。

没错，有与我一样来到这个异世界的人类。

这并不奇怪，因为没有迹象显示我是特别的人。

除了他以外一定还有别人，只是我没有遇见罢了吧。

总之，这件事就搁一边……

「请问，你还好吧？」

他显得相当憔悴。

看起来已经身心俱疲了。

感觉就像想要回去原本的世界，可是非但回不去，也不知道办法，最后在徘徊漫步的时候抵达这里……不过眼神却笔直凝视着我呢。难道是在哪里听说过热血助人小队「Dead End」的情报后才来找我的吗？

「抱歉，我知道很突然……你愿意帮助我吗？」

「当然愿意。」

既然赌上恢复瑞杰路德名誉的目的，那发现有困难的人时，可不能弃之不顾呢。既然对方是从与我一样的世界来的人，就更不用说了。

★　★　★

「原来如此」

自称菜月昴的他，好像是日本人。

他是几天前才来到这个世界，并且在这几天之中遇见人神，从而得知我的存在。由于要用来回到原本世界的魔道具需要耗费庞大的魔力，所以才来到这里找我。

那个魔道具不但在名为奥尔斯帝德的人手中，而且我好像会在「赤龙下颚」被那个人杀死。

人神似乎不希望我死掉，所以就把目的一致为击败奥尔斯帝德的昴送来我这里一起合作。

「换句话说，你是从与这里不同的另一个异世界，转移到这里的异世界人。现在为了救我一命而来到此地，是这个意思吗？」

「我的主要理由还是让自己回去啦。那么，关于打倒他的作战计划——」

昴在解释作战计划时支支吾吾的，说得含糊不清。

仿佛早已明白，就算实行自己正在讲解的作战计划，也是白费工夫。

只要我试着说出几句意见，并提出提案，他就会回应「这个办法我试过，行不通。」

我的意见每次遭到否决，不协调感就会相对增加。

接连使用大规模的魔术攻击；引诱赤龙发动袭击；雇用高等级的冒险者进行围殴等等，即使做到这个地步还是无法击败对方。

不过，这倒是没问题。那个人或许就是这么强。

但是那些作战是什么时候策划，又是在哪里实行的？

既然发生过如此大规模的战斗，冒险者公会也会有消息才对。但是在我搜集的情报中，这方面的消息根本是零。

而且，试过的战术种类也太多。前几天才来到这个世界的人，要怎么做才能想到那么多种作战，并且全部试验过？

昴应该拥有某种特殊能力吧？

预知未来？或者是……

时间溯行之类的。

如果是这样，那他为什么不说出来？

「昴，虽然还在讨论途中，能让我问件事吗？」

「什、什么事？」

「你是不是身怀某种特殊能力啊？」

昴的表情顿时间僵硬。

视线游移不定，而且还冒汗、嘴角颤抖。他说道：

「我……不能说。」

总之，看样子是有不能说的理由了。

说出来会导致能力解除，或者再也回不到过去之类的结果吗？我是不是该当作有这种风险存在？

「抱歉啊。」

「没关系。并非不愿意说，而是说不出口。就是这么回事吧？我懂我懂，继续讨论吧。」

「……」

反正，不管是能够预知未来，还是时间溯行也罢，都不能改变状况。

不如说，应该改变的是方法。

根据昴的脸色来判断，看来他所说的这些作战不是会失败，就是成功的可能性微乎其微。

不能改变这个部分，就会失败。

「——我要实行的作战，大概就是这样。」

「嗯——…」

不过，要是他已经轮回过好几次，那不管我提出什么提议，应该都尝试过了吧？在前一次轮回中，我也有察觉到他的能力，并且说过什么话吗？要是我在这里讲出来，有可能只会增加多余的麻烦，害我们更辛苦。

至少，到我刚才提过的提议为止，似乎全都是白费工夫了。

看看昴的表情。

明显就是在对我疑虑的声音表达「又来啦？」的表情。

「鲁迪乌斯，若有你顾虑的事，可以告诉我吗？」

听到他这样问，我想应该不是预知未来吧。

如果是的话，他对我接着要说的话自然是一清二楚。

这就表示他的特殊能力，果然是时间溯行吗？

既然如此，我必须提出未曾提过的妙计，然后像名侦探一样大声说出来才行。

……哈哈，我哪办得到啊。我的头脑可没有那么灵光。

无论如何，能提出的建议只有一个。

「我觉得，别和他交战会比较好吧？既然你试过那么多办法都赢不了，那你这次提的作战肯定也输定了。」

「……可是，奥尔斯帝德是神出鬼没的人。要是逃离这里，也不知道下次要在哪里才能遇见他了。要是不顺利，搞不好这辈子都见不到他了……」

回答得很快。这表示我「以前」讲过了吗……

「那么，会不会还有别的攻略法可用？像是扔大蒜把他变成灰烬之类的。」

「你当他是吸血鬼喔？虽然外表看起来是很像没错……」

外表啊……

我不认识奥尔斯帝德这个人。别说外表，连声音和个性我都不知道。

说不定他有可能是位超级大善人，还有能谈话商量的空间；但若他是位好人，怎么可能那么干脆地就杀掉我？

「咦？追根究底，我怎么会死掉？」

「我说过了，你在『赤龙下颚』被奥尔斯帝德一击贯穿胸膛……」

「我不是问死法。为什么我会陷入被奥尔斯帝德杀死的事态之中？不合理呀，我和那么危险的家伙应该无冤无仇才对。」

「呃，真抱歉，说起来很像我在自导自演；但好像是因为我来到这个世界，改变了原本的历史。鲁迪乌斯，你原本命不该绝才对。」

「那么，只要把历史改变的部分恢复原状，我就不必死了吧？」

昴露出恍然大悟的表情。

看样子，以前的我不曾提过这个提案。

不过，他的表情又立刻一沉。

我马上就明白理由了。

「算了，或许我确实不会被他杀死，但是这样一来你也得不到想要的魔道具了。刚才的还是当我没说过吧。」

「好吧。」

他是为了寻求帮助，才来到这里找我的。

来到陌生的异世界，没有依靠的对象，只靠自己彷徨挣扎，但是仍然能力不足，只好来寻求我帮助。

他一定和前世被赶出家门的我一样，感到不安吧。

然而，他没有只顾着自己要回到原本世界的事，甚至还想要帮助我。

而且，无论如何，昴现在人在这里，就表示历史已经改变了。原本的历史或许可以向人神打探得知，但是只要人神没有提出具体的建议，要修正历史就是不可能的吧。

「嗯——」

总而言之，我们打不赢对方。

就算逃走，也可能再也遇不到他。

那么，还有其他种办法可以选择吗？

利用道具？比方说带一盒点心去问候，讨他欢心……

「昴，问你喔。正常地去找他商量，请他让出魔道具给你行不行？」

「不行，我试过与他交谈，没办法。那家伙突然就发飙给我看耶。感觉他就像磨利的刀子一样碰不得。」

「不是要你像搞笑艺人似地去接触他！不不，没有人会那么容易就发飙吧？你是不是说错什么话刺激到他，让他不高兴？」

「这……虽然我被说过是属于白目的那一型人，但我们的交谈也不过才说了两三句话……啊。」

说到这时，昴用手捂住嘴巴，似乎想到了什么。

看样子，他心里有底。

「人神。」

昴喃喃道出的词汇，是我也知道的名字。

「没错，他问我认不认识人神！我一回答认识，他就突然攻击我……」

啊——原来如此。

他以为昴是人神的同伴吧。

而且，奥尔斯帝德非常地憎恶人神。恨到凡是人神的同伴，都会无视身分地想宰掉，就是如此讨厌他。

「那么，既然找到能够和平解决的头绪了，就去试试看吧！」

「好啊！」

昴的声音似乎开朗许多，也比刚才更有精神了。

当然，我并不知道只靠商量的方式，是否真的能让对方交出魔道具。但是，这个计划总比打一场毫无胜算的仗，更有建设性吧。

因为，我也不想死。

虽然我得到度过第二次人生的机会。但是，人生基本上只有一次，靠爱与和平解决问题不是很好吗？

★　★　★

就这样，我们来到「赤龙下颚」。

瑞杰路德与艾莉丝没有一起来，留在旅店。

要是好战的那两人在场，事情可能会谈得很别扭。按照昴的说词，就算万一开战，那两人也对奥尔斯帝德完全束手无策。所以昴和我决定，只有我们前往就好。

结果，两个坏蛋一听，闹哄哄地逼近质问，昴马上说「喂喂，你们当真了喔！」并哭着下跪，将钱包交给他们。

不过，并没有发生那种事。

「……就是他。」

昴有点胆怯地说道，看向道路前方的人影。

走过来的，是一名看起来就很危险的男人。

那个人身穿白色的大衣，一头银发随风飘逸。漫步行走的他用着比昴更凶狠数倍的眼神瞪着前方，浑身更是散发着慑人心魄的气场。

是错觉吗？总觉得他走得有点快，是不是有什么急事要办……？

「要过去攀谈，还真的需要一点勇气呢。」

「真的要小心喔。不然等你察觉到时，手刀已经贯穿胸膛了。」

「放心。我刚才有将一枚硬币放在胸口。」

「好耶，那我放心了！那枚硬币一定能在紧要关头救你一命……想也知道不可能！」

「那我再多放一枚好了。这样就会有三倍功效。」

「你到底多信任硬币啊！他不是靠金钱威能就可以开无双的敌人，拜托你真的要认真处理啦！」

我只是想稍微缓和些紧张感而已。

好了，奥尔斯帝德接近过来了，走吧。

「咳！想必您就是龙神奥尔斯帝德大人。」

快到仿佛都能听见眼球转动的声音，龙神迅即看向我和昴，目不转睛地打量着我们。

「你们是谁？我应该不认识你们。」

「啊，非常抱歉，怠慢了自我介绍。敝人名字叫做鲁迪乌斯·格雷拉特。」

「格雷拉特……你是谁的儿子？」

「是保罗·格雷拉特。敝人正是那个大色狼的儿子。啊，虽说他很色，但是胯下的运气并不好……」

「……」

咦？感觉他的警戒心增加了。

是保罗害的吗？都怪那个家伙到哪里都恶名昭彰。

「旁边的人呢？你是谁？」

「我、我叫菜……菜月昴。」

「不认识。」

「我、我想也是啊~」

昴的目光游移不定。这样不行喔，现在必须表现出友好的态度。毕竟要让他愿意将魔道具交给我们才可以。

「有什么事？」

「呃，是这样子的，我们听说奥尔斯帝德大人拥有某件魔道具后，长年累月地在寻找奥尔斯帝德大人，总算来到这里……」

接着，我忽然察觉到，奥尔斯帝德在凝视我的眼睛。

仿佛要窥伺隐藏于我眼神深处的什么一样。

「请问，怎么了吗……？」

「你不害怕吗？」

「呃，不是，我的确很害怕……」

糟糕，这里该摆出害怕的表情比较好吗？

就像黑道流氓一样，令人害怕就是他们的工作。

与此同理，或许他也是为了令人恐惧自己，才努力摆出吓人的表情也说不定。

「嗯……算了。你说的魔道具，是指这个吗？」

奥尔斯帝德拿出来的，是一件外形犹如怀表的物体。

我瞥过昴一眼，他轻轻地点头示意。

确认过他的回应后，我满面笑容地伸出双手。

「啊啊！真是大恩大德没齿难忘，感激不尽！不愧是龙神大人！器量惊人！小的总算明白为何世人都畏惧着大人您了！」

「谁说要给你了？」

「啊，抱歉。」

啧，不行啊。本来以为照这趋势是行得通的。

「这件魔道具有什么效果？你们为什么想要它？是听谁说在我手上的？」

不是要谈我们要用什么来交换魔道具吗？不管怎样，感觉他刚才的几个提问中，最后的问题才是他想问的。他是不是想让我们说出人神这个名字？

我看向昴，他的眼神透露出「怎么办啊」的疑问。冷静一点，别看我这样，我很擅长当场撒谎。

「那件魔道具，是昴的母亲留给他的遗物喔。他在阿斯拉王国搞丢，所以向公会提出委托帮忙寻找，然后就得到遗物正在龙神奥尔斯帝德大人手里的情报！接着寻觅奥尔斯帝德大人的情报后，推测您可能会经过这里，就在这里等候您出现了。事情经过大致就是这样。啊，关于魔道具的效果，因为需要耗费的魔力太大，所以他没有用过，并不清楚有什么效果。」

呵呵，我这条三寸不烂之舌，今天的状况不错呢。

「拜托啦，大人。那对您而言或许只是没价值的道具，但对我来说是宝物啊。」

昴也加入助阵了。

「我问你，你母亲叫什么名字？」

「呃……她叫菜穗子……？」

「还是不认识。」

「不、不认识她很正常啊！我妈她又不是名人，要是有人认识，我反而会吓一跳呢！」

奥尔斯帝德的眼光变得锐利，昴虽然极力表现温顺的态度，但也不断冒着冷汗；就连奥尔斯帝德只是抚摸下巴，他也吓得发抖，将手抵御在胸前。这些动作实在太过可疑了。

「保罗的儿子、菜月昴……还有七星，这个模式至今都没有发生过呢。要先静观其变吗……」

最后，他喃喃自语。

看来，似乎解禁放生路线了。

「好吧，你拿去。」

奥尔斯帝德这么说道，轻易地将魔道具抛向昴。

昴慌张地像接绣球一样接住它。

「谢……谢谢您！」

我立刻道谢。我瞥过昴，他也在向龙神致谢。果然是日本人，随时都毕恭毕敬的。

「大恩大德，没齿难忘！」

「真的！别说这一生，我还要交待子孙，要代代祭祀龙神大人！」

你这样说会有反效果吧？

久待无益，还是趁昴不慎说溜不该说的话前，立刻离开这里才是上策。

「慢着。」

但是，事情没有那么简单就结束。

「最后，让我再问一件事。」

那个问题，我们早已预料到。

从一开始就已经准备好，应付这个问题时该怎么做了。

我们决定要保持扑克脸否认一切，彻底熬过那个问题。

「你们知道人神这个名字吗？」

明明早已决定，我的肩膀却抖了一下。

而且抖得很大力，论谁来看都很可疑，简直干脆得惨不忍睹。

一瞬间，我领悟了。

我一定没有办法熬过这个问题。无论是在哪个时机听到这个问题，我也一定会呈现像现在这样的反应。

「我、我不知道。」

连我自己都明白，回答时有多么地颤抖害怕。

「看来你知道。」

明显感受得到，身后顿时间变得杀气腾腾。

「鲁迪乌斯，快逃！」

昴大喊的同时，我迈步逃跑。

「纱幕！」

视野被一片黑暗封住，五感也消失了。应该是昴使用了某种能力吧。

只清楚脚底踩着地面，虽然勉强继续跑了下去，却觉得自己好像在云上奔跑一样。

——黑暗突然转为光明。

一瞬间，我领悟到。

啊啊，到此结束了。

「他刚才称这个为纱幕吧？很少见的魔术……不过，这种程度的障眼法对我没用。」

眼前的人是奥尔斯帝德。

「告诉我，人神对你说了什么？你想用那个魔道具做什么？」

「我……我……」

至少要在最后将我的心意告诉昴。我开口大喊：

「昴！无论在哪条世界线，我绝对会助你一臂之力！所以你要一个人去！等你得到魔道具，就去我的——」

我还没完全说完，胸口便窜出奥尔斯帝德的手臂。

立刻变得无法呼吸空气，喉咙更溢出东西。

要死掉了。

我甚至无暇思考这件难以接受的事实，意识就这么渐渐消失。

最后见到的，是脸色充满绝望与后悔的昴，咬牙切齿地想要抵抗命运的表情。

第四章

着：长月达平

嗨，各位好孩子。我叫做鲁迪乌斯·格雷拉特。

是转生到异世界，正在绝赞享受第二次人生，猛冲打拼的good looking guy。

自称自己外貌出众，有点不好意思呢。

无论如何，现在的我已经下定决心，要活用对前世的反省，在这段崭新的人生里全力活下去。

那样的我，现在已经与艾莉丝、瑞杰路德这两位伙伴，一起抵达了「赤龙下颚」。因为难以言喻的状况而转移到魔大陆的我，在历经多年风霜后，如今目的地阿斯拉王国终于近在眼前，让我感到意气风发。

「——鲁迪乌斯。」

「嗯？」

就在我兴高采烈地走出旅店时，一位少年叫住了我。

是没有看过的人。不过，一看到对方的样子，我的脑海顿时一阵发麻。

这个人身高一般；一头短发；眼神有点凶狠；看起来比我年长六、七岁左右，大约是高中生的年纪。

用到高中生这个词有种睽违已久的感觉，但是用来形容他是很适合的词汇。

因为杵在那里的他，就穿着运动服。

看起来不像学校规定的运动服，但很难认为是在这个世界制造的产品。不管是布料的素材，或者拉链与缝制的手法都是不同次元……不对．是异世界的技术。

异世界。没错，他原本是别的世界的人。

与我一样，是从那个世界穿越到这里的人。这没什么特别，只是表示除我以外，还有其他立场一样的人存在罢了。

要说有什么问题，就是他喊出我的名字。

如果那声呼喊中蕴含着敌意或恶意，我一定会对他怀有强烈的警戒感。

但是，并非如此。

他的声音里带有的不是敌意，而是信任感。

真奇怪，这明明是我第一次见到他。就算是在前世，也绝对是素未谋面的人。

但是那样的他，却对我投来无法理解的信任感。而且不知道为何，这时的我已经认为这样足以对他解除警戒了。

所以——

「你愿意帮助我吗？」

「当然愿意。」

一听到他向我寻求帮助，我立刻点头答应。

听到我的回答，他笑了。

然后边笑边说道：

「嗯，你的回答和我所想的一样。不对，我早就知道你会这么说喔。」

★　★　★

「接下来，我要说些你会觉得莫名其妙的话。但是，就当作帮帮我，安静地听完吧。」

他自称叫做菜月昴。从昴报完名字后，他就一直用平淡的语气诉说事情。

因为他要求过要安静听完，所以我就在旅店后面无人经过的地方，静静聆听他的话语。

「鲁迪乌斯，真的是百般受你照顾了。为了克服一道难关，这是我头一次那么劳心费神。也是第一次害朋友被拖下水，受尽折磨。」

就如昴事先声明的一样，他说的话真的莫名其妙。

我和他之间，并没发生我照顾过他的插曲。不过，我也犹豫是否该为这段话就打断他说下去。

对方是认真的，那我不认真听就是有失礼仪。

「我已经试过许多手段，也失败到都腻了。说来丢脸，老实说，我本来几乎要放弃了，但是……」

「但是？」

「无论在哪条世界线，我绝对会助你一臂之力！——是你对我说的这段话，成为了我的动力。」

昴说完，紧抓着自己的胸口。他的表情显得僵硬，而且既不安又紧张。仿佛害怕受到惩罚的孩子才有的态度。

「这样说就安全吗？还是老样子，标准难以理解耶……」

我一边看着喃喃自语的昴，一边想到了某种假设。

昴刚才提过「世界线」这个词汇。而且我们应该是初次见面，但是他非常信任我。

从这些迹象可以推测到，我们的初次见面，对昴而言并不是第一次。

时间溯行——脑海里浮现这样的词汇。

虽然也有可能是预知未来。但是昴对待我的态度，让我有深刻的体会。如果没有实际与我见过、交谈、培养融洽关系，不可能做到没有隔阂的程度。

这样想来，以前的我和昴应该交情很好吧。但是，也让我对此感到不安。

——为什么昴会与我已有多次的相遇经验呢？

「……鲁迪乌斯的观察力真的很好。」

「我什么都还没说喔？」

「不用说，看表情就知道了……说这种话还是会觉得恶心呢，毕竟我已经心有所属了。」

「抱歉，我们还是当朋友就好。」

「谁说那个人是你啦！」

吐槽的时机与力道都不错，我和昴就这样意气相投地，漫天说地聊开来了。

换句话说，连这种幽默的配合都做得到，就表示昴的确与我累积过许多良好的沟通经验。

「呼……呼……好了好了，该回头谈正题喽？还有，我先声明吧。你不用再继续担心了。」

「这话是什么意思……」

「就是刚才你想过的一切。因为，我想这次就是我和你最后一次见面了。」

昴一边说道，一边将手伸入运动服的口袋，接着将掏出的物体展示给我看。

那是一件系着细链子的物体，在我眼里看起来，很像是怀表之类的东西。

「这是表之类的东西吗？」

「是魔道具。很特殊的魔道具。」

伴随着锁链的声音，昴宝贝似地将怀表——不对，将魔道具紧紧握住。

「得到这个就是我的目的。它的背后可是有一场又一场菜月昴与鲁迪乌斯·格雷拉特的大冒险——那种感觉的不为人知故事……呃啊啊！」

「怎、怎么了！」

本来畅谈无碍的昴突然按住胸口，倒在地上。我慌张地接住脱离他手中的魔道具。他的突然发作完全吓到我了。

「还好吧？怎么回事……难道，是这件魔道具害的？」

「不、不是，和魔道具无关……呜喔，在没预料到的地方踩到地雷了。可恶，真卑鄙，竟然在我大意的时候……」

「你到底在向谁抱怨啊……」

我将肩膀借给昴支撑身体，让他站起来，拍掉正在咒骂的他身上的脏东西。

然后，将刚才漂亮接住的魔道具交还给他。

「拿去，要小心点喔。你为了得到它，费尽苦心努力过吧？如果你是为了将那分苦劳讲给同乡的我听，藉此得到达成感的话……」

「鲁迪乌斯，你搞错了啦。这是我和你一起得到的胜利啊。」

昴打断我的发言，用强而有力的声音这么说道。他收下魔道具后，重新在手中确认触感。

「我为了得到这个，真的是非常劳心费神。实际上，还死……差一点死掉，即使如此还是失败。就是在我觉得已经毫无办法的时候，你告诉了我那件事。」

就是我的话成为逆转的征兆吗？我的发言到底帮上多大的忙啊？

那个前世难堪到不行——虽然现在也一样，但至少比之前稍微像样一点了的我，到底说过什么？

「很简单喔。你告诉我『去和他商量』。」

「……就这么简单？」

「混蛋！难到爆好不好！你以为对手是谁啊？是连爱哭鬼看到，还会哭得更凄惨的奥尔斯帝德喔！」

「是你自己讲我说得很简单吧！」

哪有人在这种发展下反过来发飙的！再说，那个会让爱哭鬼哭得更凄惨的奥尔斯帝德又是谁呀！下地狱后也继续道歉的那个人吗！❀

注：指电玩『狂飙骑士（LIVE A LIVE）』中世篇的主角

「没错，一点也不简单。毕竟对方几乎说也说不通，而且还强得乱七八糟，甚至连瑞杰路德都对他束手无策。」

「你要是瞧不起瑞杰路德，我可不饶你喔。」

「我并没有瞧不起他。瑞杰路德是很棒的家伙。而且超棒，是男人中的男人！」

「原来你也明白他的好嘛。」

我和昴坚定地握手。

凡是明白瑞杰路德优点的人都不会是坏人。我觉得到这一刻才是我和昴最了解彼此的时候。

总之，话题就这样不断地被我们插嘴……

「总之，面对那么棘手的对手，我还是果敢地不断向他发动攻势。几次啊……总之，大概十次吧，才好不容易让他愿意交给我。」

「这样啊，太……」

太好了——本来想这么说的我，顿时语塞。

因为昴的表情，让我无法轻易把话说出口。

「……」

我是今天早上才在这里头一次遇见昴。只是听他描述许多我所不知道的故事，听着那些不为人知的奋斗，不断点头回应而已。

那样的我，能轻率地说出「太好了」这句话吗？

昴的确是用轻松的语气诉说他至今的奋战；即使如此，他经历的这段路也绝非能用简单一词就带过。

而且，也不会说全部都是自己的功劳。因为昴一直在感谢我——感谢其他世界线的我。

或许瑞杰路德与艾莉丝也帮助过他吧。实际上，若不是这样，他应该也不会认为瑞杰路德是那么好的人才对。

曾经发生过我不知道的故事，我不知道的奋斗。

那些都是他努力过的成果。昴的特殊力量一定有制约存在。他就是在那种情况中努力过来的。

过去我很努力的时候，我喜欢的人们是怎么做的？他们是怎么对我说的？

洛琪希、希露菲、保罗、塞妮丝，还有艾莉丝以及瑞杰路德，对我说过什么呢？

「昴。」

「哦、哦哦。抱歉抱歉。该说是达成感一点一滴冒出来了吗？然后啊……」

「——你真的很努力。」

「……啊……」

我可以这么说吧？就像那些对我好的人一样。

像那些我喜欢的人一样，我可以像那些喜欢的人对我做过的，温柔地说出这句话吧。

他……昴奋斗至今付出的努力，会因为我的话得到报偿吗？

我没有那种自信。

但即使如此，我还是要告诉他——

「……呼……」

昴呼出短促而颤抖的吐息，表情也像皱了的纸张一样紧缩，那对眼神凶狠的双眼，眼角处也已经泛泪。

我慢慢地转身背对他。

我也是男人。而且，看样子在他那些经历中的我，与他也是朋友。

男人不会想让朋友看到自己的眼泪，这点常识连我也很清楚。

所以，我也没有回头看他。

等待昴哽咽停住的这段时间虽久，但只要想到他走过的路，这点时间根本不算什么。

★　★　★

「抱歉，哭得乱七八糟的。」

昴不顾鼻头仍然泛红地说道。

因为我是朋友，所以我也没指出这件事。

无论如何，昴的状况我明白了，但是——

「然后呢？目标的魔道具你也弄到手了，接下来有什么打算？如果无处可去的话……」

「不，我有目标。这个魔道具能让我前往目的地……因为这个就是用来让我回到原本世界的道具。」

「回到……原本的世界。」

听到这句话时，胸内的心脏发生悸动。

我并不是没有想过这件事。原本的世界。在我来到这个异世界前所生活、死去，过完前世的那个世界。

「解释起来有点复杂，不过意思有点不同。因为我想回去的原本世界，就是异世界啊。」

「啊？这是怎么回事？」

「换句话说，我先在异世界小旅行了一趟，然后又从那里来到这个世界。所以我非回去不可的世界，是前一个小旅行的异世界。」

「那可又是……波澜万丈的一段经历啊。」

根据昴所说，这个世界是他经历的第二个异世界——会知道这件事，看来是因为他在梦中见过人神的样子。

那个可疑的神告诉昴，他要回到原本的世界所不可或缺的东西，就是某个危险男人手上的魔道具。虽然昴也怀疑过该不该坦率相信人神的助人行为。

「要启动那个魔道具，需要大量的魔力。所以人神就把鲁迪乌斯你介绍给我了。」

「原来如此啊。OK，我明白了，没忘记东西吧？」

「……」

又一次目不转睛地看着魔道具的我才说完话，昴就瞠目结舌，然后放声大笑。

怎么啦？我说了奇怪的话吗？

「没什么，只是觉得你接受得很干脆而已。你呀，这么烂好人的个性，在异世界生活没问题吗？不会受骗沦落成奴隶？」

「真不巧，我已经有过被剥光衣服，扔进大牢里的经验啦。」

「太高级班了吧！」

因为我也在异世界生活很久了，多少会有闯过沙场的经验啊。虽然被裸体监禁的这种插曲，口味还挺重的。

总之，聊过几句闲话后，我和昴之间挟着奇妙的沉默。

并非不舒服，只是界线已经划分。我想并不只有我，昴也感觉到了吧。

「只要把魔力灌进这个里面就可以了吗？」

「我也不清楚。毕竟没有附上说明书，至今也一次都没用过，当然不知道。你可不要搞坏喽？」

「坏掉的话会怎么样？」

「我敢打包票，到时我的心真的会崩溃。」

哦哦，好恐怖。我的责任重大，不可以失败呢。

我谨慎地握住魔道具后，先是深呼吸，再吐气。然后想像灌注魔力的印象，对魔道具灌注魔力。

「唔？哦哦！」

下一瞬间，我体内的魔力就像对贪心的动物喂饵一样，被魔道具迅速地用力吸取。

别看我这样，我对自己的魔力量很有自信，然而这股吸力很强，连我都怀疑自已可能会被吸干。这样的话，要让魔力量半吊子的人来灌注这个，根本不可能吧。

但是，我可是怀着魔力量是唯一长处的心情在做这件事啊，这点魔力才不算什么——

「mission completed……！」

「呜喔喔喔！好强！不愧鲁迪！」

「不愧是鲁迪乌斯」又没几个字，别省略啦。

不管怎么样，这样就能让他高兴的话，就算魔力被渐渐吸干也值得了。

我将灌满魔力的魔道具重新握住后递给昴。他战战兢兢地收下。

「再来是按上面的按钮吗？」

「大概吧。我想应该不会爆炸。」

「要是爆炸会怎么样？」

「从灌注的魔力量来思考，就算把道一带炸得烟消云散或许都不奇怪……」

嗯，反正应该不会发生那种事吧。

总之就这样，平安无事地准备好了。然后——

「鲁迪乌斯，有这件魔道具，或许你也能回去原本的世界喔。」

昴如此说道，笔直凝视着我。

「你是转生到这个异世界来的吧？我没有待多久，就深刻体会到这边的世界并不轻松了。所以，要不要跟我走？」

「……可是，昴，你要回去的地方也是异世界吧？」

我摇头婉拒了昴温柔的提议。

我很清楚这是在为我着想。昴会忍不住说出这个提议，是因为我的立场和他一模一样。

所以，我也要认真回应他的体贴。

我并不是讨厌原本的世界。那个世界也有那个世界的优点。在这个世界生活很辛苦，也绝非谎言。

但是——

「我已经决定，要在这个世界认真生活了。」

——认真活下去。

所以，不存在「重来」这么方便的做法。虽然是第二次机会，但是这次的人生，我要全力生活到最后。

「到了异世界就认真生活……吗？我们都一样无药可救呢。」

「——是啊，的确没错！」

这么一说，昴豁然开朗似地大笑。

然后，他伸出拿着魔道具的手，仿佛刻意表现给我看一样，压下上面的按钮。

下一瞬间，朝向我的文字盘开始发光，我明白这是灌注的魔力正在剧烈循环的表现。

淡薄的光芒油然而生，并且包覆昴的全身，感觉不出危险性。倒不如说，是很温暖的光芒。

一眼就看得出来，昴就要回到他原本该待的地方了。

「鲁迪乌斯，很多事情都谢谢你了。」

在绿色的光中，昴莞尔地向我致谢。

一瞬间，我犹豫着该如何回应他。一帆风顺？保重啦？说这些就行了吗？

对这位即将前往别的异世界的同乡，我该说什么才好？

「命运已经改变，这样一来你应该就不会死了，要长命百岁喔。」

命运？我会死掉？他到底在说什么？

在我开口问他前，昴的笑容被光芒吞没——

「混蛋！你才要活得好好的！在下次见面前你可别死掉喔！」

听到这段怒喊的昴，摆出被乘虚而入的表情。

「——可以的话，我也不想死啊。」

这句话仿佛在诉说，自己的死亡是可预见的结果一样。

★　★　★

我的手臂缓缓垂下，头也忽地往旁一倾。

「咦？我在做什么？」

我正一个人在住宿的旅店后面伫着发呆。我也是正值青春期的少年，偶尔也会想要有独处的时间，不过在这里的我并没有那种感觉。

「再说，身体怎么这么沉重……？好像施放过大量的魔法一样，好疲倦喔。」

我对自己的魔力量很有自信，但是现在魔力已经减少得一滴不剩，倦怠感也非常强烈。

到底发生过什么事？

「嗯——好可怕。不过虽然怕怕的……」

最奇怪的是，虽然觉得有未曾体验过的倦怠，心情却出奇地舒服。

仿佛刚刚才顺利地做完一件该做的事情一样。

「或者说，就像在元旦一大早换上全新内裤的感觉？」

连我都觉得这个形容很准确。没错，我换过内裤了。哎呀，虽然不是实际上真的换了，但就是有这种心情。

「鲁迪乌斯，你在哪里！我们该出发喽！」

「知道了，艾莉丝！抱歉，我在这边，在这里！」

忽然听见艾莉丝呼喊我的声音，我慌张地向她迈步前进。

就在踏出第一步前，我抬头仰望。

没来由地想仰望天空。这片无云晴空就在我的上方。

——我要在这个世界，认真活下去。

不知为何，没有对着谁，只是喃喃发誓。

仿佛早就和谁约定好了一样，如此宣誓道。

（完）

主线漫画附录短篇 第十二卷『拔头王子的工作』

录入：钢琴男

校正：电気

那天，上完课以后，我朝札诺巴的房间走去。

去那儿当然是为了给茱丽上课了。把她买回来后已经过了一个月，她开始能够无咏唱制作土弹了。不知是因为我只让她专心于练习无咏唱制作土弹，还是因为茱丽她确实很有天赋，总之她学得很快。

或许是由于矿炭族的特性，她的手也十分灵巧。

照这个势头下去，大概过不了几年，她就能做出不止让札诺巴、更是让我也能满意的人偶来了。

我一边兴奋地期待着，一边打开了札诺巴房间的大门。

你说敲门？哼哼，以我和札诺巴的关系，才不需要那些虚头巴脑的东西呢……不对，还是讲点礼貌比较好吧？正所谓关系再好也要讲礼貌嘛……

「打扰了……」

「噢噢，师父！您来啦！欢迎欢迎！」

我的担心是多余的，札诺巴笑容满面地朝没敲门就进来的我走了过来。

唉，也是啦。他就不是会去在意敲门这种细节的男人啊。

「嗯？」

突然，我注意到了札诺巴正小心翼翼地拿着的东西。那是个大到要抱着的木箱，要说是用来装人偶的，也太大了点……不，也说不定是札诺巴买了个超大型的人偶呢。

「这是什么啊？」

「不愧是师父，真有眼力！」

听我这么一问，札诺巴便两眼发光，满脸写着「问得好」三个字。

倒不是我真的眼力好，只是你拿着那么大个家伙，任谁都会好奇那是什么的吧……

札诺巴笑容满面地把木箱放在了桌子上，打开来让我看。

「噢！」

我看到里面的东西，忍不住惊叹出声。

箱子里装着的，是一些雕工精致的棋子，和一个像是底座一样的东西。

「这是游戏吗？」

「不愧是是师父，真是见多识广啊。正是，这是以战争为原型制作的游戏，叫加尔卡图兰卡。」

图兰卡是一种在中央大陆广为流行的棋类游戏。

说白了这就是类似国际象棋一样的东西，不过规则和名称在每个地区都不太一样。我记得加尔卡图兰卡好像是阿斯拉王国的图兰卡名称。在札诺巴的故乡西隆，应该又有所不同。

「请看这枚棋子！」

札诺巴这么说着，拿起了一枚棋子，高高地举了起来。

那枚棋子身着魔术师长袍，魔杖一般的头从领口支棱出来。虽说看得人心里有些发毛，但一眼就能知道这是魔术师。

「这造型还挺有意思的。」

「是吧引这种将头做成魔杖和剑之类的、崭新的造型！这可是其他造型师都没能想到的好主意啊！」

「做这个的造型师是什么名人吗？」

「是啊！这些棋子的作者，是阿斯拉王宫的专属造型师，其作品基本不会流入市场。但不知为何，这个居然会出现在拉诺亚王国，我能买到它真是太幸运了！」

札诺巴一边说着，一边小心翼翼地将棋子摆列出来。

身披铠甲头为剑的骑士，身穿大衣双臂为剑的无头剑士，披铠持旗的无头侍从，衣着呆板、双臂为两把短剑的平民，以及身着皇袍、头像皇冠一样的王……

虽说给人的感觉一言难尽，但我至少看出来了——有头的棋子在里面应该算比较强的。

「这游戏的规则是怎样的呢？」

「哦呀，师父您居然不知道加尔卡图兰卡的游戏规则吗？」

「因为我身边都没人玩这个呢……札诺巴知道怎么玩吗？」

「当然了。因为西隆的王族都必须要掌握各国的图兰卡玩法啊。」

必须掌握各国的图兰卡……看来，在国家问的外交上也会有要用到这个游戏的情景啊。

说起来，你会玩图兰卡吗？朕最近正痴迷于这游戏呢。

当然了陛下，请一定让我与您来上一局！

……类似这种接待性对局，说不定在外交中也经常会出现呢。

「我想试试看诶。你能教教我吗？」

「嗯……既然师父都这么说了……」

札诺巴对我的提议少有的没什么兴致。估计是因为这家伙是个人偶至上主义者，只在乎棋子的外观有多精致，对玩游戏怕是一点兴趣都没有吧。

让札诺巴来教我还挺新鲜的呢。

我沉浸于札诺巴的游戏说明中，这样想着。

★　★　★

在响起小心翼翼的敲门声时，距离札诺巴教我游戏规则开始对决，已经过去了快三个小时。

「嗯，进来吧。」

「打扰了。请问鲁迪乌斯同学在吗？」

一个脑袋小心翼翼的探了进来这样问道。是菲兹前辈。

「师父他现在正忙着呢。」

「啊、嗯嗯！没关系！我找他没什么要紧事，只是看他今天没来图书馆，想着他是不是有什么情况所以……」

菲兹前辈几乎每天都来图书馆，帮我一起调查转移事件的相关信息。

虽说没有特地做过约定，但他每天都会来。恐怕是出于对我突然没去图书馆的担心，才过来找我的吧。真是感激不尽。

「请问……你们是在玩什么呢？」

「图兰卡。听师父说他没玩过这个游戏，余现在正斗胆僭越，教师父怎么玩。」

札诺巴一边说着，一边看向棋局。

正所谓棋局无情。我这边西军的骑士和魔术师已经被讨伐殆尽，王正身陷敌方士兵的包围之中。

王也是人，他也不想死。就算将来定有一死，他也还是希望能尽量久活一点的。

他在拼命想办法活下去，但他麾下的军队已经溃败不堪，不会再有援军来救他了。

这种情况下，王也许还是果断自尽为好。毕竟一介帝王可不能被区区平民所杀啊。

「唔——……呃——……我认输。」

在发出了许久的呻吟之后，我低头说道。

「嗯。」

札诺巴微微点头，将我的王放倒了。

「唔啊~」

伴随着王的倒下，我呻吟着，失落地低下了头。

札诺巴已经按所谓的让六家，让了我大子里的骑士、魔术师和两个剑士、两个侍从这六个棋了，但即便如此，我也还是没能赢过他。

「在圣骑士被打倒那里就是转折点啊。」

「那时我应该怎么下呢？」

「那里不宜对骑士赐誉，而应该多观望一下。你会感觉很容易就赐誉了，是因为这是我布下的陷阱。」

「原来如此……」

顺带一提，这里的赐誉，就类似将棋中的『升变』。

骑士被赐誉后，就会变成十分强力的圣骑士，强到能左右棋局的形势。

我的骑士为了获得荣誉，进军敌阵，成功获得了赐誉，但紧接着却被限制住了行动范围，还没开始闹腾就被敌方封杀了。

「诶？鲁迪乌斯同学输了吗？」

「是啊……」

唔……别看我这样，我生前也是很喜欢在网上下将棋和国际象棋的哦。像是『8〇diver』『龙〇的工作！』这些我都已经看得滚瓜烂熟了……

唉，不过也是第一次接触这游戏，水平也就这样了吧。

毕竟它在规则上和将棋还有国际象棋的出入也不少呢。

虽说输给了看起来对此毫无兴趣的札诺巴让人多少有些不甘心，但我毕竟是新手，也没办法。

「诶，原来鲁迪乌斯同学也有不擅长的事情啊。」

「那当然了，我不擅长的事儿可多着呢。」

菲兹前辈为什么会觉得我无所不能呢。真是不可思议。要说的话，我不擅长的事情可多了去了。

「菲兹前辈也来试试吗？」

「嗯……行啊，就用这个作为对你入学测试时那件事的报复吧！」

听菲兹前辈这么说，札诺巴便起身站开了。

菲兹前辈刚坐进札诺巴让出的座位，便摆起了棋子。

「别看我这样，在阿斯拉时我也是经常陪爱丽儿大人玩这个的，所以还是挺有自信的哦。」

「哈哈，还请您手下留情。」

「让二家可以吗？请多指教。」

唉，邀请她来试试的人也是我啊。今天我就索性老老实实地给大家当沙袋好了。

★　★　★

「咦？」

十几分钟后，菲兹前辈捂着嘴巴僵住了。

他的王现在处境不妙。原本稳固的要塞现在烽烟四起，可靠的魔术师在奋战后壮烈牺牲，骑士虽然还活着但却被与王分隔开来，而王则身陷敌军的包围之中。

尽管有路可逃，但显然敌人也会在那条路的尽头布阵蹲守。若是能与骑士会合，也许还能想想突破的办法，

但那条路还是太危险了。

简单来说，就是他无棋可下了。

这便是我在中盘时巧妙地将魔术师卖掉的结果啊。

「唔嗯……唔嗯……」

菲兹前辈嘴里念念有词。

「没棋可走了，我输了。」

胜负已定，他输了。

「鲁迪乌斯同学的水平也不差嘛。」

菲兹前辈撅起嘴这样说道。隐约能感觉到他那副墨镜下的双眼已经有些湿润了。

「我在中途看出了菲兹前辈的意图，便想了些办法应付过去了。」

我觉得这是一场十分精彩的对决。虽然直到中盘之前我都一直处于劣势，但中途我突然发现菲兹前辈一直执着于我的魔术师，便将计就汁了。若没有那一手，现在输的人就是我了。

「我可也是能在路克让一骑的情况下和他下得有来有回的水平啊……」

所谓的让一骑，就是让出自己大子里的一个骑士来和对方下。

骑士的作用就像国际象棋里的皇后一样，是大子里最强的棋子。通过最强的棋子不是剑士或魔术师而是骑士一事，就能知道发明这个游戏的人是贵族了。不过这事先暂且不论。

但在让一骑的情况下，虽说只少了一颗棋，却也能产生相当大的差距。

而且这局还是菲兹前辈让二家，剑士和侍从都只有一个，她没让棋的话，输的肯定是我。

「路克前辈玩这个也很厉害吗？」

「我记得他好像得过阿斯拉学校大赛的冠军来着哦，虽然那只是场仅限十五岁以下的人参加的比赛。」

「嚯……」

我悄悄看了眼札诺巴那边。

只见札诺巴一副对此漠不关心的样子，将棋子从棋盘上拿了起来，一边陶醉地看着，一边小心地擦拭。

茱丽有样学样，在那儿卖力地擦起棋子来。

「他们俩之间谁会比较强呢……」

「……我觉得肯定是札诺巴啊。」

我再一次看向札诺巴，他现在正拿着棋子在脸上蹭来蹭去。

看他那副样子，完全感受不到他有这么强的实力……不，虽然换个角度看上去，这也许像是他对这个游戏爱得深沉，但我们是知道的，他爱的并非是这游戏，而是那些棋子的造型罢了。

尽管如此，他的实力很强这点还是毋庸置疑的。

「要不我们来确认一下吧。」

菲兹前辈满脸都是抑制不住的好奇心。

毕竟是男孩子嘛，这个年纪，对于分出谁最强之类的事情正是最热衷的时候呢。

「要怎么确认？」

「交给我吧！」

菲兹前辈拍了拍胸脯。

唉，菲兹前辈都这么说了，我也只能交给他去办了。有大腿谁还不乐意抱呢。

★　★　★

一个月后。

学生会在魔法大学中举办起了加尔卡图兰卡大赛。

事情的经过十分简单。

听菲兹前辈说完这一想法，爱丽儿王女便拍手说道「好像很有意思诶」，于是顺理成章的举办了这场大赛。

参赛选手将从各年级进行的预选赛中选出，选拔中胜出的七人再加另一名特别选手之间将进行正式比赛。

正式比赛采用淘汰制，冠军将获得豪华奖品——我所制作的棋子和棋盘。

札诺巴本来对此没有多大兴趣，但他一听说过奖品是我所做的棋盘套组，便两眼放光的表示自己一定参赛。

顺带一提，路克将作为那个特别选手参赛。所以说厉害的人就是狡猾啊。

当然，我毕竟也是提议人之一，因此也参加了预选赛，不过在第二轮的时候就很干脆地输给了对手。

图兰卡是世界各国都有在玩的游戏，再加上外交时要用到的情景也比较多，因此那些参赛者们对于游戏规则上些微的出入似乎适应得也非常快。另一方面，这也说明了很多人都有在学习采用阿斯拉规则的加尔卡图兰卡。

总之，预选赛顺利结束了，七位选于加上路克，一共八人全都选出来了。

菲兹前辈也住预选赛中被淘汰了。他输给了他的同事、爱丽儿的侍从女史，埃尔莫亚。

路克、札诺巴和埃尔莫亚。其他几位选手我都不认识，但八年级和七年级的选手似乎都是有名人物，分别都在去年和前年于拉诺亚王国举行的图兰卡大会上获得了冠军。

七年级的那位更是已经确定好毕业之后，会直接去拉诺亚王国担任教授图兰卡的老师了……简而言之，他是专业的。

他们一看见我做的棋子和棋盘，都两眼放光，念叨着「没想到只是学校的比赛都能拿出这样的奖品来，不愧是爱丽儿大人啊！」。

老实说还有点小开心。

正式比赛。

室内训练场的一角被包下，摆好了四张棋盘。按照抽签决定的淘汰赛的对战表，选手们开始与自己的对手展开对决。

在八人的比赛中连连胜三场者为冠军。

札诺巴轻松取胜，路克险胜，埃尔莫亚则被淘汰了。

札诺巴在接下来的准决赛中也获得了胜利，但路克在这里败下了阵来。

他的对手是去年获得拉诺亚王国大赛冠军的那位六年级生。顺带一提这位在笫一轮将那位七年级生给打败了。

决战时将专业人士叫上台，边在黑板上实时记谱，边对棋局的情况进行解说。这是我的提议。

札诺巴要与六年级生对战了。

说实话，刚记住规则的我看不太懂他们走棋的含义，只知道札诺巴好像用了不太常见的棋路，而那位六年级生则采用了专门针对他的棋路，做解说的七年级生都惊呆了，说自己从他们俩身上学到不少。

对局在接近中盘的时候发生了变化。

札诺巴失误了。他走错了棋路，没能抓住对方的要害。结果就是，最强的棋子——骑士被对方干掉了。

自那之后，札诺巴便节节败退。他的另一个关键棋子——魔术师还留住场上，虽然还想再做些抵抗，但缺少骑士的这一差距无法填补，他逐渐被逼得越来越紧。

终盘了。

依七年级生的解说来看，这基本已经能确定是六年级生的胜利了。双方的战力都损伤不小，但札诺巴的王已经被逼得无路可走了。虽然要将扎讲巴的王逼入绝境，六年级生的王也必须以身犯险，不过六年级生的王想必最终会凭借着一着之差将札诺巴的王打败的吧。但是，他话音刚落，札诺巴便下了一步绝妙的棋。

他让奴隶这一最弱的棋子，前进了一步。

我是不懂他的这步棋到底妙在哪里，但是七年级生说出「嗯？这步是什么啊」的时候，会场中爱好图兰卡的所有人几乎同时沉默了。

与他对战的六年级生的手，也忽然停住了。

过了一会儿，七年级生小声地「啊」了一下。与此同时，观众席也开始发出窸窸窣窣的声音。

我没弄明白这是什么情况，但札诺巴好像做了些什么。正当我这么想着，不知谁说了句「这不是……将死了吗？」

七年级生也捂着嘴，看着棋局，仿佛是在用沉默对这句话加以肯定。

与札诺巴对战的六年级生也瞪大了眼睛，死死地看着棋盘。

他动弹不得，额上开始慢慢冒出油汗。

札诺巴却如机器人一般面无表情，一动不动。不过说起来，从他的骑士被打倒那时起，他就一直是这幅表情，都没变过。简直像是知道会出现现在的局面一样。

过了一会儿，六年级生长长地叹了口气，仰起头，说道：

「……无棋可走，是我输了。」

观众席的喧闹声一下变为了欢呼声。

★　★　★

第二天，我见到了满面笑容的擦拭着我所制作的棋子的札诺巴。

「你真是赢得轻轻松松呢。」

「轻轻松松？不不不不，最后那一局可是勉勉强强才赢的啊。」

「啊啊，对哦。那也没办法嘛，毕竟札诺巴你在序盘失误了啊。」

「那可不是失误。正因为对方很强，我才特地给他设了些圈套。」

「圈套？」

刚刚记住规则的我还不太明白，那手走错棋路难道是有什么意义的吗？

「师傅，您听说过在加尔卡图兰卡中，骑士是最强的棋子这一说法吗？」

「听说过啊，难道不对吗？」

「是对的。从单体来看，那确实是最强的棋子，但那也仅限于单体……也就是说，比起一个骑士，还是两个侍从更强。余在那时用一个骑士，换了对方的两个侍从。然后，余将奴隶留了下来。」

其结果便是，对手还没来得及对札诺巴发起进攻，札诺巴便在最后的最后抢先了仅仅一步，先向对手发起了进攻。

真是千钧一发的险胜啊。

「哎呀……还真是厉害啊。大家都被你给惊艳到了呢。」

「真是的，只不过是能把那种游戏玩好而已，有什么用啊。比起那些，还是像师傅您这样能做出杰出作品的人更厉害啊。」

札诺巴一边叹息着，一边将我做的棋子和挑起这场大赛的棋子摆在一起，满足的笑了起来。

我一直认为游戏的经验能在其他地方发挥很大的作用，换句话说，玩到那种水平的话，都已经可以用来谋生了……不，身为王子的札诺巴大概既不会为工作、也不会为金钱所困扰吧。

「好了师父，不说那些了，快来给茱丽上今天的魔术课吧！」

（他所持有的才能和他想做的事情，还真是八竿子打不着啊。）

我一边这么想着，一边开始了今天对茱丽的魔术训练。

主线漫画附录短篇 第十三卷『艾莉娜丽洁想守望』

录入：钢琴男

校正：电気

那件事发生在艾莉娜丽洁和克里夫开始交往一段时间后的某一天。

「诶，鲁迪乌斯，能过来下吗？」

我正走在魔法大学的走廊上时，克里夫从我身后叫住了我。

然而我回过头，却连个人影都没看见。

看样子，克里夫已经能够成功地使自己透明化了。想必是和艾莉娜丽洁交往一事，触发了他获得新技能的条件吧。

当然，这种事是不可能的，克里夫他人在走廊柱子的影子里，在那儿双手环胸的站着。

「怎么了？」

换做莉妮亚和普露塞娜，想必此时我应该会十分警戒。因为她们也有可能想带我去做些不好的事情，自然得提防了。

但若是品行端正的克里夫前辈，就没必要那么防着了。

「这事儿有点难以启齿……」

话虽如此，他克里夫也讲不出什么真的很糟糕的事情来。

「有些事想麻烦你一下。我准备给丽洁送些礼物，就想来问问你知不知道她有没有什么想要的、或者是喜欢的东西啊？」

你看，这人单纯过来秀恩爱的。

哎呀真是，这种事也没必要特地躲在影子里打听的呀。就算被谁听到了也……不，他是不想被艾莉娜丽洁听到吧。还有某些看起来就口风不紧的小猫小狗。

「我当然知道啊。」

「真的吗？！」

「嗯嗯，只要克里夫前辈今晚脱光了身上再扎些彩带，对她说『今晚我随你处置哦』，艾莉娜丽洁就会口水直流、大喜过望的。」

「鲁迪乌斯。」

「我开玩笑的。」

不过我说艾莉娜丽洁会对此大喜过望还真没开玩笑就是了。实际上，按她的性子，克里夫若是真以这种惊喜的方式出现在她面前，她肯定高兴得别说是一夜了，就是三天三夜克里夫都别想脱身。

然后可怜的克里夫死因就会是腹上死。

我则会在他的墓前，为自己提出了这么个愚蠢的提议而抽噎哭泣。

所以我们就当这提议是个玩笑吧。

「不过，这种事情我觉得你还是直接去问她本人比较好哦。」

「确实呢。但前一阵子，丽洁她这么说过——能够不动声色地送出对方喜欢的礼物的男人都会受欢迎哦！之类的。」

「我都不知道原来克里夫前辈也想变得受欢迎啊。」

「我是想让丽洁觉得我是个好男人。我虽是个天才，但在这方面还是很生疏啊。」

原来如此。即便自信如克里夫，也没能料到一下就把艾莉娜丽洁这样的美女给追到手了。

所以从现在开始，准备多秀一秀自己是个好男人，琢磨着在她那儿多赚些好感是吗。

虽说我觉得哪怕他不这么做，艾莉娜丽洁也已经打心眼儿里迷上克里夫了。毕竟应该也没人能够赢过面对身负诅咒的艾莉娜丽洁，也能那般激情澎湃地求婚的克里夫前辈了。

最有可能的也就是还没等到她厌倦克里夫的那天，克里夫就早早地因肾虚离开了人世。

不过，这种地方也正是克里夫的优点所在吧。

他是个十分努力的人。

他明明每晚都在被艾莉娜丽洁压榨，却没有沉迷美色，至少是保持在能维持成绩的程度。

能和那样一个美人每晚缠绵床榻。换做是我，怕是老早就不来学校了。

不过，我也正是因为享受不了这种快乐，才跑来上学的就是了。

无论怎样，这也算是一种交流啊。我就来帮帮他吧。

「……我知道了。那么，我就去不露声色地问问看。」

「感激不尽。」

我说完后，便动身朝艾莉娜丽洁那儿走去。

嗨，依靠我的话术，艾莉娜丽洁喜欢的东西什么的都信手拈来。

★　★　★

「艾莉娜丽洁小姐，马上就是你十五岁的生日了对吧。你有没有什么想要的东西啊？」

「是克里夫让你来问的？」

一下就暴露了。

我自认为已经够不露声色了啊……不，十五岁这个词还是太明显了吗。浮夸了点啊。

「我猜大概是，他希望在我面前表现一番，所以想着送点礼物给我，但又不知道该送些什么，就找鲁迪乌斯你帮忙来了，差不多是这么回事吧？」

真是料事如神。您这是超能力吗？

在这位几百年间都将男人玩弄于股掌的女人面前，恋爱新手的小九九一下就被看穿了。

唉，不过，都暴露到这份上了，我再打掩护也没意义了。

「呃……差不多就是这样啦。你可看得真透啊。」

「前些天，我们俩一起吃午饭的时候我就跟他提到过这个话题。我对他说，想要提升女孩子的好感度，礼物是最重要的。」

这是饵都布下了呀。

也就是说艾莉娜丽洁小姐清楚地记得有过这么个伏笔，而克里夫则被她玩弄于掌心对吧。

「克里夫也真是的，明明不用找鲁迪乌斯帮忙，直接来问我就好了的。明明他直接来问我，我就能回答他『只要你能在我身边就够了』的。」

「你意外地很少女嘛。」

「虽然有时也因人而异，但大部分男人还是讨厌欲望强烈的女人的。而且我也希望能让自己所爱之人觉得我是个好女人啊。」

讨厌欲望强烈的女人……真是这样吗。

但至少对于克里夫来说是这样的。毕竟米里斯教徒是崇尚清廉的。

「……亏我还以为，艾莉娜丽洁小姐会很喜欢全裸的克里夫前辈被绑上彩带后，边逼近你边对你说『我自己就是礼物哦」这么一出的呢。」

「……」

她一脸你丫是天才吗？的表情。

看来她果然是喜欢这种的啊。

艾莉娜丽洁像是要扫清自己脑海中的妄想一般，眼睛眨巴了一会儿，把脸转回了我这边。

「总之，我想要的是克里夫想着我拼尽全力挑选出来的东西。你就把这个委婉点告诉他吧。」

「明白。」

到头来，比起礼物是什么，那份心意似乎才更为重要。

重要的是要将有在挑礼物时想着对方、有为对方花了很多时间和心思的事情传达出来。

为了我那一直窝在家里的儿子从家门里走出来的那一刻，我也好好地记住这一点好了。

★　★　★

我将艾莉娜丽洁的原话转告给克里夫后，眼泪从他眼里扑簌簌地流了下来。

接着他大声说道「确实如此。我这样悄悄地打听，即便送出去对方很喜欢，也是没有任何意义的！真是一语点醒梦中人啊。谢谢你鲁迪乌斯！」然后就跑出学校去了。

这样一来任务就完成了。

克里夫前辈会从某个地方找到某件很棒的礼物，并将它送给艾莉娜丽洁小姐。

而不论那是什么，艾莉娜丽洁小姐都会深受感动，并以一个热情的法式深吻作为回礼。

然后他们就会回到其中一个人的房间里，两人干柴烈火，缠绵整夜。

皆大欢喜啊。

虽说这个跑腿任务不给报酬让人有些遗憾，不过，克里夫和艾莉娜丽洁都是重情义的人，改天肯定会找机会把这人情给还回来的。

「……」

但是，我心中突然掠过一丝担忧。

假如说，克里夫送的礼物没能让艾莉娜丽洁高兴的话……

不可能。艾莉娜丽洁可是身经百战的狐狸精了。这样的她都还是被克里夫前辈迷得神魂颠倒。想必不管克里夫送的是什么，她看上去都会很高兴吧。不过那份高兴到底是发自内心还是出于演技，恐怕就得视礼物的内容而定了。无论如何，礼物内容都不会是重点的。

……但是，克里夫若是准备了个连艾莉娜丽洁都忍不了的礼物的话，事情会变成什么样呢。

举个极端点的例子，他若是捡了路边的一坨狗屎送过去，艾莉娜丽洁怕是怎样也摆不出笑脸的。哪怕把那狗屎包装得再精美也无济于事。

当然了，克里夫前辈是绝不可能送那种东西给艾莉娜丽洁的。

但是，他可是个对恋爱一无所知的少年啊。虽说他现在想必已经从处男毕业，说不定还获得了我都无法想象之多的经验值，但抛去艾莉娜丽洁对他的恋爱启蒙，他的恋爱经验值可以说近乎为零。尽管毕业了却还经验不足。也就是所谓的应届毕业生啊。

处男是很可怕的。说不定还会出现意外的暴走呢。

哪怕他拿出的不是狗屎，也有可能是些不够好的东西啊。

不安从心中满溢而出时，我跑了起来。

然后，就变成我紧跟着克里夫前辈，和他一起逛市场了。

「嗯。」

克里夫前辈愉快地接受了我和他同行的请求，现在正在小摊上看着些令人毛骨悚然的摆件。

那是个札诺巴看了估计会跳出来滔滔不绝地科普的、具有浓厚民族色彩的东西。话虽如此，它的做工也说不上多好。别看札诺巴那副样子，他可是喜欢正经类造型的，这个怕还入不了他的眼。

艾莉娜丽洁若收到这种东西应该也会感到头疼的。

但是，艾莉娜丽洁可是身经百战的超级碧池。

哪怕收到了如此有碍观瞻的东西，她应该也会在收到的瞬间，表现得宛如得到了蓬莱玉枝一般对克里夫前辈大加称赞，然后再像我把圣物放在神棚里那样，将它摆起来。

这样一想，说不定跟过来也是我多虑了。

「不，丽洁对这种东西应该已经司空见惯了。还是送些感觉她会更喜欢、又有纪念意义的东西比较好……」

看哪。克里夫那满脑子都想着艾莉娜丽洁、费尽心思为她挑选礼物的侧脸。

他都已经如此绞尽脑汁地思考该送些什么了，再怎样也不会挑出些奇奇怪怪的东西的。

是我太愚蠢了。克里夫前辈他，一定能成功送出一个虽然和艾莉娜丽洁的喜好稍有偏差，却不会让她在收下时面露哪怕一丝不快的礼物的。

咦？你说也许他能送出让艾莉娜丽洁打心眼里喜欢的东西？

哈哈，哪会有这种蠢事啊鲁迪乌斯。毕竟，艾莉娜丽洁打心眼里喜欢的，除了克里夫和约会，就是等着克里夫回去后一起去情侣酒店了。根本都不是实物啊。

哪怕真有那么样东西，她可是那个艾莉娜丽洁啊，应该也会是她在约会时把克里夫引到市场，然后再诱导他买下的。

唉，反正从他们没有一起来的那一刻起，这就已经是件不可能的事了。不过，万一克里夫真能误打误撞地挑中那么个东西，那不也挺好的吗。

行，看样子应该没事，我要不就回去算了吧。

近距离看着克里夫和艾莉娜丽洁在自己眼前打情骂俏，总难免会心生自卑的。

「那个，克里夫前辈，我想起还有些事要……」

我刚开口，突然发现在混杂的人群前方，离我们大约三个摊位的阴影里，有人悄悄地藏在那儿。

「怎么了？」

「没……但咱们好像正被监视着呢。」

「……什么！是有人跟踪吗？！」

唉，在这种情况下跟踪我们的人，也只能是她了。

「我想，大概是艾莉娜丽洁小姐想要欣赏克里夫前辈为了她认真烦恼的样子吧。」

你还真会啊艾莉娜丽洁。

她想要的，是克里夫为了她，一个人冥思苦想的那副样子。

也就是说，只要跟踪他，就能看个够了。

她拿克里夫的初次跑腿吸克里夫吸了个饱之后，估计就要拿这个当今晚的配菜了。

艾莉娜丽洁得到了自己想要的东西，克里夫前辈也获得了满足。

这就是所谓的双赢关系吗。

「鲁迪乌斯。丽洁她怎么可能会做这种事情呢……」

「是吗？」

「嗯嗯……说不准是刺客呢。」

「咦？」

「我的祖父在米里斯神圣国有着很高的地位。他为了不让我被卷入政治斗争，才将我送到这儿来的，难道是祖父大人在政治斗争中落败，敌人想要将和他有着血缘关系的我……」

这番话让我也不由得紧张了起来。

虽然我觉得这是他多虑了，但我在当冒险者那会儿也是这样的。总是在谁都没能料到会出事的情况下，有人死去了。而且克里夫他出生在复杂的家庭环境下，将这种可能性完全忽略也会很危险。

如果对方真是米里斯那边派来刺杀克里夫的人，当下这把人当成艾莉娜丽洁在找乐子的情况可就太危险了。

虽然我真的一点都不想和米里斯神圣国的事情扯上关系……但他毕竟是我的熟人，而且艾莉娜丽洁若是变成了寡妇，总觉得我今后都会一直为此感到难受。

现在，我们有克里夫和我两个人。在魔法大学的外面，可以说是处于非常容易被袭击的情况下。

虽说就这样保护着克里夫，用预知眼提防奇袭应该也可行……但今天这趟出行是突发性的。对方说不定也没想到现在克里夫的防备如此薄弱，正犹豫着呢。

那么，比起等着对方做好准备打过来，也许由我们这边主动出击会更好。但对面也可能不止一个人，留克里夫单独待着让人有些担心……

「我知道了。克里夫前辈就请尽快回大学避难去吧。」

「啊、喂鲁迪乌斯！」

我将前辈的声音抛在身后，跑了出去。

★　★　★

追逐持续了一段时间。

用头纱遮着面部的人影，逃进了魔法都市夏利亚的工业区，在错综复杂的狭窄小巷里穿行着。

虽然对方在身体能力上好过我，但我有预知眼，再加上能使用无咏唱魔术制造冲击波，使得我的过弯能力和加速性能得到了飞跃性的提高，因此没被拉开距离，还没跟丢他。

但我也追不上他。

不知是不是对方早已习惯了逃跑，他在小巷中的前进方式十分巧妙。

这个追逐战会不会只是用来拖延时间的，也许克里夫前辈现在已经遭到袭击了呢？

正当我心中闪过这样一丝不安时，前方的人影停下了脚步。

前面是死胡同。

「呼……总算是追上你了。」

听我这么一说，这个戴着头纱的人肩膀猛地抖了一下。

然后，像是死心了一般回过头来，摘下了头纱。

头纱下露出的是长长的耳朵，和精心养护过的金发。

两个都是我熟悉的特征。

「真是的！你干嘛追我追得这么紧啊！」

……果然是艾莉娜丽洁。

喂，是谁说对方是米里斯派来的刺客来着。

这家伙可能真的是刺客，但硬要说的话也是被刺的那一方哦。从那个意思上来说。

「你为什么在这儿跟踪我们啊。」

「你这不是明知故问吗？」

「没啊，我完全……难不成，是艾莉娜丽洁小姐对克里夫前辈为了自己冥思苦想的那副样子，感到十二分的赏心悦目，所以今晚就想带着这一珍藏心间的回忆，和克里夫前辈一起度过一个热火朝天的夜晚吗？」

「哎呀，你这人能读心的吗？」

公布核对答案的结果，我获得了满分。

虽然我和艾莉娜丽洁一起相处的时间并不算长……但是她这方面真的很好懂。因为她的思考模式好像大叔。

「原来如此。」

「这事儿你能别和克里夫说吗？他可能会钻牛角尖觉得自己没有被信任的。」

「当然了，我本来就不打算说的……」

总觉得，一股疲惫感突然袭来。

为什么我非得为了这种闹剧，这里那里的到处奔波、又跑又追的啊。

「不过，冥思苦想的克里夫的侧脸……啊啊，我光是看这个就能好三次了呢……」

听了艾莉娜丽洁的话，我深深地叹了口气，回到了克里夫前辈那边，告诉他「对方不是在跟踪克里夫前辈，而是在跟踪我哦」，然后一起回宿舍去了。

不知道在那之后，他们两人进展如何，但我觉得应该挺顺利的吧。

★　★　★

「发生了这样的事儿来着呢。」

第二天，我向菲兹前辈抱怨道。

「他们要怎样打情骂俏我都无所谓啦，就是希望不要把我也卷进去啊。」

「哈哈哈。嘴上这么说，实际上那不也是你自己主动搅进去的吗。」

菲兹前辈听了我的话后笑了。

「但是……！」

菲兹前辈听我说完后，长叹一口气，望向了窗外。

「艾莉娜丽洁小姐她，还真是位成熟的女性呢。」

「……有吗？」

她的所作所为都令我联想到大叔，可能那也算是一种成熟吧。

「真是令人憧憬啊。」

「嚯嚯，菲兹前辈喜欢的是那种类型的吗？」

「不、不是啊？！不是那么回事啦！就、怎么说呢，我只是觉得，那样的女性好帅啊。」

「那我就当是这么回事吧。」

不过抛开一些细节上的行为来看，在男性犯下一些小错误时，也有着能去包容他，爱他的态度这一点上，艾莉娜丽洁确实是挺帅的。

还有，看着平时那么帅气的菲兹前辈像这样手忙脚乱，不知为何也确实挺治愈的。

光是能让我看到这一幕，这次的事情我也做值了。

我就是这么想的。

『完』

主线漫画附录短篇 第十五卷『洛琪希的福音书』

录入：钢琴男

校正：电気

那是发生在我和往常一样，去图书馆调查时的事情。

「嗯？」

正在翻阅的书中，夹着一张笔记。

「嗯唔。」

都是有关混合魔术的笔记，上面写着的是，将『水瀑』『地热』『冰结领域』按顺序施放的话，是否会产生雾的这一疑问和相关研究。

要我说，这虽然是中学就会学到的自然现象，但在显微镜都没被发明出来的世界里，要想证明水在加热后会变成水蒸气是不可能做到的。

在人们试图理解自己手头的东西时，会像这样想东想西也是没办法的事吧。

这比起只是照抄所学的内容，连原理都没搞懂，就打算囫囵吞枣地略过要好多了。

虽说到头来，你可能费尽周折也没能找出正确答案，但即便如此，这些思考也不会是无用功。它一定会在别的某处发挥自己的作用。

更何况这笔记的主人还在最后写下了「水的形态是不是会在不同温度下发生改变？」这样的正确答案，看来是个相当聪明的人。

不过，这笔记又究竟是为什么会夹在这种地方呢？

毕竟这本书是研究有关转移方面的资料，跟混合魔术可以说是完全没关系……

唉，我猜多半是随手拿来代替书签，然后把它就这么夹在里面还回去了吧。

我一边这么想着，一边翻到原来夹着笔记的位置，准备合上书。

「……嗯？！」

我想起来了。

刚才的笔记，字迹好像和哪个人的有些相似。

我慌忙翻开书，拿出里面的笔记，仔细地看过上面的字后，发现果然是她的字迹。

「果然是她……这是洛琪希的字啊：」

我不可能认错的！

这绝对是圣书的残页！

这可真是太巧了。我之前的书都已经在转移灾害中遗失，本以为再无存世了。没想到啊，神所写的书，原来不止那一本啊。

神和加上前世年龄的我差不多大小。

这么说，哪怕没有留下一整本书，像这样的笔记应该也还是有几张的。

尤其这里还是拉诺亚魔法大学，是神年轻时曾经就读过的学校。

想来神应该也曾是个认真的学生，在她就读期间，会像这样将抱有疑问的地方用笔记记下来，我也毫不意外。

「多么珍贵啊……宛如是文字形式的毕业相册一般！」

这可是宝贝，都称得上是历史性资料了。不过，知道其价值几何的人，只有我。要换成图书管理员，看到这个说不定就当成垃圾给丢掉了。

真是可怕。我得在那之前将这些资料抢救出来。

「哼哼……」

当我将笔记收入怀中时，嘴角控制不住地上扬。

说起来，洛琪希也曾作为学生在这所学校里就读过啊。

在我来到这所学校之后，还是第一次发现她在这儿生活过的痕迹，所以也我感到很开心。

不，应谈说在亲眼见到之前，我对于洛琪希曾经在这里就读一事还没什么实感。

或者是确实存在这样的痕迹，但我给看漏了

「……等等！」

这么说来，这些「神的痕迹」也许还存在于其他地方，只是我看漏了是吗！

若真是如此，啊啊……怎么会这样。

哦，神啊。请宽恕我这不虔诚之举吧。

「既然已经知道了，就不能置之不理了！」

正当我起身准备跑出去时，突然停下了脚步，开始整理起书来。

身为洛琪希的弟子，怎么能不把东西收拾整齐就走掉呢。师父的风评可不能被我这弟子给坏了啊。

于是，整理完后，我便再次起身跑了出去。

★　★　★

我最先调查的，是图书馆的借阅记录。

我认为应该先从现存的书开始进行抢救。

都说有二必有三，洛琪希说不定也会多次出现这种失误。

若是本人不把将笔记忘在书里一事当成失误的话，出现的概率就更高了。

我抱着这一想法去向图书管理员询问后才得知，借还记录本来是不会公开给一般学生的，但特别生是例外，便让我看了。

没想到这个图书馆，连十多年前的借阅记录都写得清清楚楚的。

我不禁感慨他们记录工作之仔细，毕竟当时图书馆的藏书被人盗走贩卖的事情好像也时有发生，似乎从那时起就管理得很到位了。

也多亏如此，我才能获取洛琪希的借阅记录。

当时的洛琪希，借阅的似乎主要是与魔法阵和混合魔术相关的资料。

也就是说她在同时学习魔法阵和混合魔术时，也查阅了转移相关的资料吧。

这些好像都是在她第二~第四学年的事情了。

不愧是洛琪希，这样的多线程工作也能顺利地做到。

她身为『圣级魔术师』这一事实，让我得以断言她最终顺利做到了。圣级就算在毕业生中也是十分稀少的。

咱的师父可是个了不得的人呢。

于是我便找到了那些书，好好地阅读了里面的内容……虽然我很想这么做，但现在有其他更要紧的事，所以我一边快速地翻阅，一边寻找笔记。

一路找下来，果然又发现了几张笔记。

笔记的内容多半是在学习魔术的过程中不得要领的地方，虽然里面许多内容对我来说都是常识性的知识……但回过头想想，这些知识全部是洛琪希教给我的。

也就是说，洛琪希并不是拿着教科书照本宣科，而是将自己学习过程中独有的收获和自己所学到的知识毫无保留地教给了我。

我的心被深深地感动了。

那么，这写笔记就交由我郑重地保管起来吧

……还有其他的吗？

「鲁迪乌斯同学。」

正当我想继续寻找时，菲兹前辈看了一眼我手上的书。

「真少见啊？你居然在看有关混合魔术的书籍

……我还以为你在混合魔术方面已经没什么疑问了呢。」

「怎么会，我不懂的地方多着呢。」

确实，我有着前世的记忆，所以在理科和科学方面，掌握着超乎这个世界水准级别的知识。

但再怎么说，我也只是高中毕业。也就中学的知识水平罢了。

而且那些都是在快二十年前学过的已经模糊的知识了，经常是在洛琪希教我的时候，我才终于想起——「啊啊，说起来那个现象，是这样发生的啊」。

要我光靠自己回想起来并加以活用，大概是无论如何都做不到的。

「不过，我现在看书不是为了学习，而是在找这个东西。」

「嗯？『将『水瀑」『地热』『冰结领域』按顺序施放的话，是否会产生雾？」……唔、嗯……结论是正确的呢。这东西怎么了吗？」

「这个似乎是我师父在这里就读时留下的笔记。

我很想知道师父她度过了怎样的校园生活，所以正在找这个呢。」

「嗯……」

菲兹前辈微微点头，一幅兴趣寥寥的样子。

不过，倒也能够理解。我前世也不是基督教徒，所以就算朋友告诉我「发现了不知哪位圣人所写的书本残页！这可是了不起的大发现啊！」，想必我也只会做出和菲兹前辈一样的反应吧。

唉，虽然那会儿，也压根没有这么个会和我说这种事的朋友就是了。

「所以，我打算从现在开始寻找和这个类似的某些了不得的东西。」

「这样啊……那我也和你一起找可以吗？」

「哦呀，菲兹前辈也对这些真迹感兴趣吗？」

「没兴趣，但我还是第一次看到你这样两眼发光的样子，让我挺好奇的，就……」

原来如此。前辈虽然对圣人的真迹不感兴趣，但却对探险队敢于涉足密林的雄心壮志感兴趣吗。果真是男孩子呢。

「那我们就出发吧！」

「不过，要去哪儿找呢？」

「我想想……这种东西肯定还是在她的生活范围内比较多吧。这样说来，就是居住场所了。师父是位女性，那在女生宿舍的可能性应该比较大。」

「你又要挨辛馨亚蒂前辈的骂了哦？」

哎呀，密林的深处居然生活着作为守护者的大猩猩吗。

不妙不妙，太过冒失险些触犯了禁忌。

我得慎重行事啊。要是再被围起来问罪，心理阴影就要变得更深了。

「嗯——那要不去问问当时可能认识她的老师吧。」

我这样说道。

★　★　★

从结论来看，没有老师知道洛琪希在哪些地方留下过痕迹。

吉纳斯副校长似乎在洛琪希在读时就是这里的老师了，我想他应该知道些关于她的事情，但我并不想听别人口述有关洛琪希的事。

我只是踏上了寻找她所留下的遗留物……圣遗物的旅途罢了。

当然，我确实对学生时代的洛琪希很感兴趣，但我实在不想跟吉纳斯副教授聊天，所以也不想勉强自己去打听。

万一他说了句洛琪希的坏话，我说不定就压制不住心中的野兽了。

所谓信仰，是人的精神寄托，犹如寒冷黑夜中的火把一般。但也正因如此，当信仰遭人践踏的时候，我就会拿出真本事奋起反抗。因为我知道离了信仰，我便也无法活下去了。

之后，未能从老师们那里获取到情报的我，把目光转向了小卖部。

洛琪希乍一看虽然给人一种懒洋洋没睡醒的感觉，但她其实是位十分活泼的女性。

她在就读时应该有到城镇里去过，那应该也去冒险者公会里赚过零花钱吧。

这样一来，接下来要去的地方就是冒险者公会了……我本来是这么打算的，但仔细想想，洛琪希应该也不会特地将学校里的东西带到冒险者的活动中去。

写笔记的纸在外宿的时候，顶多也就用来点火把吧。

那留下的就只有烧过的垃圾而已。

果然还是住学校里面找比较好。

洛琪希会去的地方，除了图书馆和宿舍以外，就是教室、训练场、食堂和小卖部了。

食堂的话，似乎已经被七星改得变了样子，所以排除。

教室虽然多得两只手都数不过来，但小卖部只有一个。

我向小卖部的婆婆问起洛琪希，得到了这样的答复。

「洛琪希·米格路迪亚？啊啊，想起来了，是有过那么个孩子。我还记得哦。是个有着青色头发，个子小小的孩子对吧？」

要是洛琪希在场的话，恐怕会立马回嘴道「才不小呢」吧。

「她来买上课要用的素材时总是愁眉苦脸的……嚷嚷一直念叨着……太贵了……钱不够了……之类的话呢。」

看样子，当时的洛琪希似乎是个工读生。

因为在小卖部没能买到上课要用的素材，便在接受冒险者委托时顺路自己收集之类。这种生活还真是艰苦啊。

虽说我认为洛琪希要当特别生应该是够格的，但她入学时还没有达到圣级，冒险者等级也还是A，没有过独自一人攻破迷官的伟绩，也不是那么有名，所以也难怪了。

「其实，我正在找她写过的书……」

「书？」

「类似笔记那样的也行。请问您有什么印象吗？」

「怎么会有那种东……」

小卖部的婆婆这么说着，突然一副恍然大悟般的表情拍了拍手，将我带往了店内的深处。

看样子应该是有些什么。

「时间太久我都给忘了，她当时拜托过我，要是遇见像她一样的学生，就把这个给对方。」

婆婆手中拿着的，是一本册子。

十几张纸粗糙地装订在一起，都是记笔记用的纸。

当我接过并翻开后，发现里面确实有熟悉的、洛琪希的字迹。

噢噢，神啊。我终于找到了。我终于找到了您留下的圣遗物。

这本圣书，一定是留我的。神啊。您赐予了我救赎。

『阿卡尼草，丛生于夏利亚外面西边的森林里。只要能够使用初级魔术，那里就是相对安全的地方，只靠自己也可以采集。』

第一页上写替的，就是这样一句话。

她还贴心地将阿卡尼草画在了上面。

『若是没什么信心，可以往冒险者公会花一枚拉诺亚大铜币发布委托，虽然花的时间有点长，但还是比小卖部里要便宜。」

我快速地翻阅册予，其他诸如芥树魔的种子，蓼蓝根等几乎所有素材的获取方法，她都仔细地写在了里面。

「……这个是？」

「啊，这是魔法阵墨水的素材。魔法阵墨水是不使用魔力结晶的简易品。我在上课的时候也做过一次……诶，原来在这附近长了不少啊。」

不愧是菲兹前辈，他貌似知道这个。

我总是在受他的帮助啊。

「虽然这些我一般都在小卖部买的……这样啊，钱不够花的人是会感到头疼呢……」

这句话让我多少明白，这本册子是她为谁写的了。

是为了工读生写的啊。

要进拉诺亚魔法大学，除了我这种特别生以外，其他学生都要缴纳数额不低的学费。虽然在出生于货币价值较高的阿斯拉的我们看来，这是只要认真赚钱就能攒到的金额，但并不是所有人都这么觉得。

除了缴纳学费之外，还得加上其他零零碎碎的开支，算下来有些人可能连上课的准备都完成不了。

洛琪希正是为了这些学生，留下了这本册子。

证据不止这一个，再翻看一下册子，里面写着的不只是上课要用到的素材，还写着城镇里能便宜吃到饱的饭店，离城镇很近的钓鱼点，可以吃的草和性价比很高的冒险者委托等。

想必洛琪希也吃过不少苦吧。

回想起来洛琪希在布耶纳村时也是这样，说是要赚些零用饯，便靠着去帮新开荒的田地搬除石头和树桩，给农田降雨赚钱。哪怕是生活在我家，没有了衣食住的担忧后也依旧如此。

学生时代的洛琪希一定因为手头拮据过得很辛苦吧。

在了解这一事实后，再去阅读册子，就会发现她也写了些类似抱怨的东西在上面。

其中，既有说住一间房的朋友的，也有说同年级同学的，还有说米里斯教徒对她差别对待的等等。

这多少给人一种……洛琪希一直是孤身一人的印象。

可事实并不是这样啊……虽然她有朋友也是理所当然的啦。

「……怎么了？」

「没什么。」

我不知道洛琪希在这所学校时，身边都是些是怎样的学生、怎样的人们。

但是，看着她的这些抱怨，我能很轻易地想象出，她身边并非所有人都是坏人，也并非遇到的所有事都是坏事。

正是这样理所应当至极的事情，才塑造出了那时，来到布耶纳村的那个洛琪希吧。

虽然因为魔族的身份遭受着人们异样的目光，但她积极地与村民们打招呼，帮忙干活，最终让衬里的人们能够笑着主动向她——向那个洛琪希打招呼。

想到这里，我的心中便溢出些许暖意。

一定是因为他们的存在，让洛琪希知道自己所做过的让步并非毫无意义。

也正因如此，她才能在那一天，让我变得不再害怕外出。

「店主婆婆。这本册子，能不能请你交给比我更加穷困的人呢？」

我不会让洛琪希留在这个学校里的东西被白白浪费。

这本册子，是我不该留下的东西。一定有人会需要它。就算册子里写着的超实惠饭店之类可能已经倒闭了，也仍旧会有人需要的。

「一本让别人不要来我这儿买东西的册子，为什么要留在这里呢？」

「因为这是一本让买不起这里东西的学生免于被退学的册子。不过我想，这里的销售额多半也不会因此有太大变动的。呃，确实有可能会下跌一些……但还是拜托您了！」

「……唉，也行吧。我只要能继续在这里开店就没什么意见。」

看到我低头恳求，婆婆耸了耸肩，这么说道。

在那之后没过多久，菲兹前辈跟我说，「今年退学的人好像比往年要少」。

不知这是不是因为那本册子帮到了一些人呢。

不过，小卖部的婆婆说，有好多人在看了册子之后便急忙跑出了小卖部，所以我想应该不是毫无关系的。

因洛琪希而得救的可怜羔羊增加了，这让我也很满足。

嗯。就让所有人类，都为洛琪希所拯救吧。

啊，虽然后来小卖部的婆婆来找我抱怨说销售额果然还是下跌了，让我买了一堆用不上的东西……但这些我就当是必要经费，爽快地付了吧。

（完）

主线漫画附录短篇 第十六卷『​​路克·诺托斯·格雷拉特不需要的东西』

网译版 转自 微博

翻译：无职转生研究同好会

​

​　　「嗯……」

这天，当路克醒来的时候，鼻腔里一如往常弥漫着甜美的香气。

路克向香味的来源伸出手，又轻又温柔地抚摸对方。

虽然抚摸起来的触感略显粗糙，仍有一种温暖舒适的感觉传达掌心。

「早安，小猫咪。睡得好吗？」

「早、早安，路克大人……我吵醒你了吗？」

「比起作一场荒诞无稽的梦，还是欣赏沐浴晨光的美女比较好啊。」

「呵呵，路克大人嘴巴真甜。」

「这跟嘴巴甜不甜才没关系，我只是说出真心话喔。」

坐于床上，依偎在路克身边的是一名女人。

仅穿着内衣的她，露出彷佛羞赧一样的表情，俯视着路克。

除非是年幼小孩，或者过于迟钝的人，否则都能察觉到两人之间发生过什么事情吧。

没什么，这只不过是稀松平常之事。因为路克会在没值班的时候带女人回房间，早就是众所皆知的事情。

「昨天很感谢你。帮了我许多忙。」

「别这么说，毕竟是路克大人的请托啊。」

这名女人并非平常就与路克交情甚好。她只是凑巧在路克整理个人房间时正好在场，所以主动帮助了路克。后来路克半开玩笑地邀请对方共进晚餐，相处时的感触也不错，于是就直接送她上床……更正，送她一晚的幽会当作谢礼。

「那个，路克大人。我知道这样很厚脸皮，但有件事情想拜托你……」

对方所说的话，让路克的眼神里透露出了一些犹豫。

虽然路克被认为是不挑对象的人，但是他带上床的女人，一直都会精挑细选过。

当然不是指对方的胸部大小。而是路克早已经决定，绝对不抱事后会产生后患的对象。

这次的女人，正是从他的精挑细选中漏掉的人。

「什么事？在直到你穿上衣服，离开这个房间以前，我都是你的恋人。大部分的要求我都愿意听你说喔？」

路克说着听起来像是甜言蜜语的话，内心却暗自想着：「事情变得麻烦了。」

路克·诺托斯·格雷拉特。

阿斯拉王国的大贵族诺托斯·格雷拉特家的下任当家。

那些知道了路克有这个头衔的女人，都会为他的地位渴望一些事情。

如果只是开口要钱还无所谓。路克也会笑着包些适当的金额交给对方吧。假如对方要的金额太大，接下来就要展开交涉，进行杀价了……

不过，如果是要论及婚嫁一事，那可就会惨不忍睹。

贵族子女的贞操，虽然在阿斯拉王国彷佛不存在一样，但是在别的国家可不同。

也会出现必须负起相对的责任的时候。

虽说路克到目前为止都有意图地注意，并且成功地避开了那种女人……

「其实，昨天在打扫的时候，我发现了这样的东西……」

女人这么说道，并拿出一个小盒子。

路克觉得这个盒子很眼熟，是他的私人物品。应该是对方在昨天打扫的途中发现的吧；但盒子里装了什么，路克完全想不起来。

「这个盒子……里面有什么吗？」

「是香水喔。」

女人打开小盒子，装在里面的是一只漂亮的小玻璃瓶。

「因为是路克大人，想必是买起来要送给女人的礼物吧？但我看盒子已经积满灰尘……既然如此，可不可以送给我呢？

我对阿斯拉王国的王族会使用的香水，有一点兴趣呢。」

「啊。」

就在这个时候，路克才想起那只小瓶子的来历。

想起为何会一直藏在个人物品的最深处，而且布满尘埃的理由。

「……啊，呃，其实这个不是香水啦。所以不可以给你喔。」

「是这样啊？那么，这个究竟是——」

「作为交换，下次一起约会吧！到时候我送一瓶最适合你的香水！」

「哎呀！」

「时间就挑明天下午，这样可以吗？」

「好的！」

「那么，今天就先这样。我们把衣服穿好，回到各自的生活吧。」

「我不能在这里再待一会儿吗？」

「哎呀呀，你还真是个小撒娇鬼呢。当然没问题喔。」

路克一边说道，一边亲吻女人。

然而，这时浮现在他脑海里的，是他得到那只小瓶子时的记忆。

★　★　★

那件事情，发生在爱丽儿立志成为国王以前。

当时的爱丽儿，几乎每天都跟随着路克与迪利克四处出席派对。

话虽如此，爱丽儿等人并没有需要积极地参加那些派对的理由。

爱丽儿不仅充满领袖气质，又有秀丽的外表，而且向她攀谈的人之中，有半数的人光是听到爱丽儿的声音就会为她着迷，是最适合陪衬派对的花。因此，想要抬高派对价值的贵族、王族，几乎每天都会邀她参加派对。

在那些人的心里，也怀着想借由迎娶爱丽儿，成为王族同伴的意图吧。

像迪利克之类的人，虽然主张爱丽儿应该立志登上王位，而且这种场合正是增加同伴的好机会；然而当时的爱丽儿等人还没有那种念头。

至于路克，比起着重在这种事情上，他更着重于女人。

路克是个美男子。

以阿斯拉王国的标准而言，有最顶尖的百分之五的水准。

若用鲁迪乌斯的风格来形容，就是路克的容貌有东京大学的水准。

如此一来，贵族子女自然会如同受到诱蛾灯引诱的虫子一样，往他身边靠过去。

既然可以随心所欲地挑选，体内流着好女色的一族血脉的路克，自然不可能不沉迷于玩弄女人一事。

不过路克的父亲从当时就一直不断地向他告诫，要带上床的女人绝对要精挑细选。

就算都是女人，也绝对不会全是吃素的。

像居于一家之主地位的女人；比丈夫强势，掌握家中大权的女主人之类，会有各式各样的女人主动接近路克。

即使路克长得再怎么帅，多么地深谙笼络女人之道，对手也是老江湖的女人。要是对这种人出手了，一定会后患无穷。

如果不想害得诺托斯家翻天覆地、失去现在的地位，绝对不可以向那样的女人出手。这就是皮列蒙的教诲。

这些教诲对路克来说虽然无聊，但他也知道父亲教导的时候，一定是基于自身经验在教他的。

因为路克的母亲，就是对丈夫非常严厉的女人。

总而言之，路克一直都在回避那样的对象，并且游刃有余地玩弄女人。

而派对的会场，正是最适合物色人选的地方。

「请问，您是路克大人吗？」

然而，这天接近路克的人，并不是女人。

是男人。而且还是一名年轻的青年。路克虽然深受女人喜爱，但也遭男人嫌恶，所以这是很稀有的情况。

「初次见面，我是里奇家的当家。我叫寇尔多·里奇。」

「里奇家……？不好意思，是哪里的家族呢？」

「您不知道也没办法。因为我的家族位在菲托亚领地的乡下地区，又只是中级贵族啊。」

听到对方提及菲托亚领地一事，路克稍微加强了警戒。

说到菲托亚领地，就是由伯雷亚斯·格雷拉特家治理的土地。

而伯雷亚斯，就是拥戴第二王子的大贵族（注1）。他与诺托斯关系不合，对路克来说也是不太想被其盯上的人。

「那么，那样的一家之主特地找上我，究竟有什么事？」

「其实，家父前阵子突然过世了。虽然我继承了家族……·但我在就任拜访的时候，不小心惹恼了伯雷亚斯家的老主人……」

「绍罗斯大人啊。那个老爷只要对自己看不顺眼的人，总是毫不留情呢。」

「我也有提出要问候现任当家的请求……·但我惹恼了绍罗斯大人的事应该是传到当家的耳里了吧，对方甚至不想好好地见我一面。」

说到这里，寇尔多压低了声音。

「说真的，如果要我坦承的话，我并不想跟随现在的伯雷亚斯家。」

原来如此——路克在内心笑了出来。

换句话说，寇尔多是想换个人追随，所以过来打探情报。

他想脱离伯雷亚斯的掌控，接受诺托斯的庇护。

会刻意过来向路克攀谈，也是认为与其直接向皮列蒙开口，不如对路克提起这件事，这样比较容易拉拢。

（难怪会惹绍罗斯大人讨厌啊。但我家父亲说不定会喜欢他。）

话虽如此，以皮列蒙的立场，应该是会非常欢迎他吧。

现在，以爱丽儿为首的第二王女派是真正的人手不足。

认为应让爱丽儿成为女王的皮列蒙·诺托斯·格雷拉特虽然到处进行游说，但他的手段不仅粗糙，爱丽儿本身也不期望登基为王。如此一来，事情会顺利发展才奇怪。

得到王位所必须的棋子，根本就还没有凑齐。

以皮列蒙的立场来看，只要是从敌人那里抢来的棋子，是怎么样的货色他都会很高兴才对。

「言下之意，是要我们接受已被伯雷亚斯家嫌弃的人？」

然而，路克却这样回答寇尔多。

要是现在就毫无顾忌地表达欢迎，这个狡诈的青年一定会瞧不起路克等人。

一旦遭到小看，这个人接下来就会企图再转而投靠别家——艾乌洛斯家、泽费洛斯家也说不定。

艾乌洛斯与泽费洛斯都是第一王子派的贵族。（注2）

而且不晓得为何，第一王子一直将对王位没有企图的爱丽儿视为危险人物。

虽然只要爱丽儿公主还没有这个念头，对方应该就不会有所行动……但还是希望避免敌人增加。

「第二王女派迟早要与伯雷亚斯……与第二王子派对峙吧？应该只是时间早晚的问题了才对？」

「就算没错，也不是现在。该做什么……你也懂吧？」

彼此都对此心知肚明。说穿了，这场谈话就是一场闹剧，路克只是在表达言外之意：「只有口头约定没用，你献了『伴手礼』再说。」

附带一提，虽然连用言外之意都没有表达出来，

但路克也暗自想着：「要是你有妹妹，务必介绍给我认识。」

「是的，就知道您会这么说，我带了这个给您。深受女人欢迎的路克大人，一定会很中意它吧。」

青年如此说道，从怀里掏出一个小盒子。

打开小盒，里面放着一只用绢布小心地包裹，灿烂耀眼的玻璃瓶。

「这个是？」

「是在我的领地生产的『媚药』。」

路克挑了挑眉头。

「你觉得我对女性有烦恼到需要这种玩意儿？」

从路克口中说出的，是真心感到不悦的声音。

路克在女人之间是万人迷。这对他来说，已经可谓是自我认同了。

将媚药送给那样的路克当礼物，难道是在侮辱他不成？

虽然路克的内心并没有这样想过，但媚药的存在仍然违逆了路克的神经。

「不、不是的，我完全没有这个意思。不过，这种媚药的效果非常强烈，不管是怎样的女人，喝下一口就会只想着眼前的男人。如果有需要，就算对方是男人也管用喔。」

寇尔多突然慌张地为自己的发言做掩饰。

虽然表面上装得一派轻松，但终究是菲托亚领地的乡下领主……遭到伯雷亚斯家敌视的他，或许真的已经进退两难。

「很不凑巧，我对男人没有兴趣。」

「不是那个意思。呃……比方说，就算那话儿变得力不从心的时候，只要用这个就能放心……不对，我绝对不是说路克大人会变成那样……啊，对了！一次对上多个女人的时候也有壮阳效果，别说一整晚，甚至可以持续三天！我的媚药，效果比菲托亚领地上生产的任何媚药都还要更强。一定也可以为路克大人派上用场的！」

若是要说实话，路克就算不用那种药也可以满足女人。一整晚是轻而易举，就算不能持续到三天，只要休息一日就能重振雄风，根本不可能力不从心。

不过，就在这个时候，路克也冷静下来了。

虽然寇尔多的说词不太中听，但菲托亚领地的媚药在阿斯拉王宫内有一定的需求量。换句话说，能变成钱。他对路克拿出媚药，只不过是想要表达：「我们家靠这种媚药赚了大钱，财产可是很充裕的喔。必要的时候可以帮助诺托斯家喔！」这种意思罢了。

路克只是太敏感，单方面地生气而已，寇尔多完全没有侮辱路克的意思。

「算了，既然你都说到这个地步了，我就收下它吧。」

「那么，皮列蒙大人那边……？」

「当然了，我会告诉家父你的事，也会告诉爱丽儿大人。」

「谢谢您！」

寇尔多鞠躬致谢后便离开了。

「………哼。」

路克看着留在手边的媚药，他嗤笑了一声后，把药收进怀里。

★　★　★

那瓶媚药，现在也仍然留在路克手边。

从阿斯拉王国脱逃的时候，路克觉得有容易换成钱的东西比较能帮得上忙，就将药带走了。

菲托亚领地遭到消灭，这些媚药的制造商也跟着毁灭了，如今，这瓶媚药的价值早已超过了百枚阿拉斯金币。

庆幸的是到目前为止，都还没有面临走投无路，非把这瓶药变卖换钱的情形……

寇尔多下落不明，恐怕已经死了吧。

「就算那话儿变得力不从心的时候……是吗？」

路克凝视着媚药，重复念道寇尔多的话。

然后，他想起昨天的幽会。

用一句话形容就是「棒极了」。

女人是百抱不腻，还能得到最棒的满足。

这些女性也会对路克的男性雄风给予赞美，让他的自尊心获得满足。

对于剑术与学业只能做到和一般人差不多水准的路克来说，这也是他唯一有自信心的部分。

远离了故乡，过着恐惧刺客、无法指望未来的生活，万一连女人都不能抱，路克一定会有哪个部分崩溃，不再正常吧。

假如他从现在，从这个瞬间变得力不从心，或者失去了享受幽会的权力……路克一定会瞬间垮掉。

「……··」

光是想象，就喘不过气了。

路克压抑着剧烈跳动的心跳，将小瓶子收回了盒中。

「万一那个时候真的来到，我就自己拿来用……吗？」

这瓶媚药，今后的市场价值也将会继续水涨船高吧。

因为，哪怕是消耗品，毕竟制造商已经绝迹，但渴望能用这种药的人还是很多。

现在的价值是百枚阿斯拉金币。等到过个几年，就算达到价值千枚也毫不奇怪。

（不管是要卖还是要用，在时候来到以前，我就继续保管着吧。）

路克一边想着，一边将媚药的盒子收进柜子的深处。

（虽然那会是很久以后的事吧……）

路克如此心想，「哼」地笑了。

这是在鲁迪乌斯的ED彻底痊愈，仅仅三天前所发生的事情-

完-

​

注1&2：在原作小说感想回复提及的设定中伯雷亚斯是第一王子的派系，而艾乌洛斯与泽费洛斯则是第二王子的派系；这部短篇里理不尽な孙の手将他们的阵营弄反了。

注3：在原作小说中，路克对希露菲表示这瓶媚药是路克用十五枚金币买的，和本短篇所说内容产生冲突；在漫画16卷卷末，理不尽写道“写完特别短篇的原稿，我才注意到路克曾经说过：「我用十五枚金币买的。」请当作是路克以自己的方式表达「这是值钱的药，保证有效。」接受这句话吧。非常抱歉！！”

主线漫画附录短篇 第十七卷『​​桌上大冒险』

网译版 转自 B站（https://www.bilibili.com/read/cv23043065）

翻译：中二halo君

从王都拉特向北移动约莫半天的地点，有一个大村庄。

乌斯村。那个村子是为了支援在更北方的炭矿场工作的人们生活无碍而建立的村子，因此该处的农林业实为兴盛。

而那样的乌斯村，目前正为某个问题所烦恼。

那就是哥布林。

乌斯村的附近似乎有哥布林建立了巢穴，村庄内也开始传出灾情，有年轻姑娘与饲养的家畜遭受袭击。

「既然林业兴盛，那樵夫公会应该会设法解决吧。」

不，呃……乌斯村的樵夫公会正在处理比哥布林更惊人的状况，无法安排出人手支援乌斯村……对，因为东方出现了大量的魔木。

所以，乌斯村便向王都的冒险者公会提出了委托。

希望冒险者公会务必协助消灭哥布林。

而发现这则委托的人，就是刚好在同一时期出现在冒险者公会，并且登录成为冒险者的你们。

战士克里夫、剑士希露菲叶特、僧侣札诺巴、盗贼艾莉娜丽洁，以及魔法师茱丽叶特。

于是，你们五名新人冒险者在冒险者公会的推荐下组成队伍，前往乌斯村。

不过，因为彼此也才刚见面而已，所以请各位自我介绍，说说自己能做到什么事情。

从谁开始都可以喔。

「那就从我先说吧，我是盗贼艾莉娜丽洁。种族是魔族，擅长开锁与搜索敌人。虽然在战斗方面不太强，但我可以在稍远的位置以弓进行射击……另外还擅长料理与赌博，口头禅是『这算是我的禁忌』。」

这个设定似曾耳闻呢。

「我不仅会用弓，相信还比某个猴子脸更有用喔。」

原来如此，下一位.

「呃，我是剑士希露菲叶特。种族是人族。擅长接近战，而且一次攻击可以挥舞两次剑。呃，我还擅长什么……啊，喜欢女人，而且有两位美女妻子。」

希露菲，不需要模仿实际存在的人喔。

「可是说到剑士，我顶多只知道保罗先生而已啊……」

不是还有其他的例子吗？像是路克学长之类的人。

「路克才不是剑士……而且路克的话，也相差不了多少啊。」

说得也对。

那么，下一位。

「我是战士克里夫。话说在前头，只要有我在的话，哥布林那种水准是轻而易举。或许还没有提过，但别看我这样，我在登录冒险者的头一天，就烧死了十只以上的哥布林。所以想当然尔，就由我来担任这支队伍的队长吧。」

不愧是克里夫学长，果然很会角色扮演呢。

「角色扮演？」

简而言之，就是很会演戏。

话虽如此，在场的每个人都知道克里夫学长是今天才刚成为冒险者，所以烧死十只以上的哥布林是在吹牛的事，我想早就穿帮了喔。

「附、附带一提，我头一次冒险就打倒过哥布林，这是真的喔。」

咦？啊啊，嗯。克里夫学长这样的人，有这种经历也是理所当然的吧。

「就、就是说嘛。」

那么，下一位。请参考克里夫学长的表现，充满感情地自我介绍吧。

「本王子是札诺巴·西隆。这次很感谢各位愿意奉陪本王子，一同参与游玩吾师所制作的这场游戏。」

札诺巴，向各位致谢的表现非常棒。不过，麻烦你现在先专心演好自己的僧侣角色。

「本王子很清楚喔，师傅。咳嗯！贫僧乃僧侣札诺巴是也。虽然擅长的是治愈与解毒，但要将声音传达给神明，『心情』乃重要之事是也。因此，若是希望贫僧施术，就需要相应的布施，铭记在心吧。」

札诺巴也很会演呢。

彷佛那样堕落的僧侣真的存在一样呢。

「因为本王子还待在西隆王国的时候，也有过几次观剧的机会……不过，本王子只是学习出入西隆王宫的米里斯司教，模仿对方的举止而已。」

哎呀呀，克里夫学长，请你别摆出一副苦瓜脸嘛。

即使是侍奉神明的人，其中有那种人存在也很正常啊。

「我知道，只是等得不耐烦了而已啦。」

那么，到最后一位了。茱丽，你办得到吗？

「我是魔……魔术师茱丽。哥布林，要统统烧死。」

很好很好，战意高昂是好事。但不是魔术师，是魔法师才对……算了，没差啦。

接下来呢，结束自我介绍，目标乌斯村的五人开始移动了。

各位悠哉地走了半天的路后，在你们的眼前出现了三只哥布林！

「多么杰出的哥布林像！这、这也是师傅制作的吗！？」

毕竟难得嘛。啊，我都忘了，这些是代表各位的棋子喔。

我依照职业事先做好了不同的棋子。

「呜喔喔喔喔喔！师傅——！」

你很吵喔，札诺巴。游戏结束后会送给你啦，现在先给我冷静。

……接下来，你们眼前有三只哥布林。请问各位如何打算？

「全员准备战斗！」

「克里夫,先等等。这算是我的禁忌——『没意义的战斗能避则避』。」

「可是，我们就是为消灭哥布林而来的吧？那把这几只也打倒，不是比较好吗？」

「没钱赚的战斗应该避免是也。」

「哥布林，要统统烧死。」

有干劲的人数是三人。认为应该要避开的是两人。

「决定了呢。」

「虽然并不是多数决比较好，但这算是我的禁忌——『队长下了决定，那照办便是』。」

「真是的，一群血气方刚的队友啊……」

那么，战斗开始。

请各位冒险者努力发挥，别让自己被凄惨地杀死喔。

从SPD值最高的人开始行动……首先是希露菲呢。那么，请你掷出这些骰子。

「哇，好紧张喔……」

这是剑士希露菲叶特成为冒险者后的第一次战斗，她握紧冒汗的手，接着高举起剑，朝向哥布林挥出攻击——

★　★　★

事情的开端，是札诺巴拥有的小人偶。

「唔——嗯……」

我来拜访札诺巴的时候，看到他一边凝望着人偶，一边发出呻吟。

而且表情非常艰涩。

这种情况很难得，没想到这家伙会用这种表情看着人偶。明明平常都是面带笑容，一副令人感到恶心的表情。

「你怎么了？」

「啊，是师傅。没事，其实本王子发现了珍贵的人偶。请师傅看看。」

札诺巴说道，将人偶交给我。那是尺寸比西洋棋的棋子还要小的石制人偶。

人偶的脚下做了台座，使其能够自行站立。看起来类似这个世界的桌游所使用的棋子。不过，这些人偶的尺寸更小，种类也更多，大小的感觉也不一致。

有制作成人类造型的人偶，也有制作成魔物造型的人偶。

有种类相同的棋子，也有不同的，而且也没有规则性。

「这些是？」

「据说是过去在军事会议中使用的棋子。不过若是如此，无法理解的部分也太多了。」

提到在军事会议中使用的棋子应该就是那些东西吧？在大地图上配置Ｏ或凸形的棋子，使战场局势一目了然，便于确认战况的道具。

的确没错，以军事会议所使用的道具来说，总是有种不一致的感觉。

追根究柢，开会时把这么小的棋子摆在地图上面，坐在边缘的人很难看到吧。

「……本王子认为这些原本应该是用在别的用途；但究竟是用在什么用途上，本王子完全想不明白。」

「这样的话，果然还是游戏或什么其他的棋子吧？」

「哦哦！不愧是师傅！您为何如此认为呢？」

「没有理由喔。只是第一次看到时，我就觉得好像以前玩过的桌游所用的棋子而已。尺寸大小也正好足够让玩家围着餐桌时，将棋子看得一清二楚呢。」

「原来如此。不过，以那一类的游戏来说，棋子的种类并不平均，这点令人在意呢！」

会令人在意吗？

嗯——不过，这个世界的娱乐，种类与我生前的世界相比并不多。

就算是用于游戏的棋子，也并非只有西洋棋那样容易判断的棋子。也有许多彷佛黑白棋那样做成圆形钱币，造型特殊的棋子。比起棋子，感觉更类似「指示物（Token）」。

用于游戏的人偶，并非只有手掌大小的人偶是理所当然。

那么，以观赏用的人偶而言，这些人偶也没有那种感觉。

观赏用的人偶，不会做得如此朴素。

「或许是要排列、摆放这些人偶，借此重现过去的辉煌战役，将其鲜明地记录保存吧。」

也就是情景模型的假设。

我一说完，札诺巴便「喔喔」赞叹，一副兴趣十足的表情。

「师傅提出的假设很有意思呢。的确有艺术家会用石头制作那样的物品。」

「先不管我的假设对不对，你有询问过巴迪陛下吗？」

「当然有。但陛下告诉本王子，即使是他也不明白这些棋子的事情。还说因为这是第一次人魔大战以前的物品，若是奇希莉卡大人或许会知道一些来历。」

「为什么陛下会不晓得第一次人魔大战以前的东西啊？」

「因为，根据过去的文献纪录，巴迪陛下是在第一次人魔大战以后才诞生的，所以即使是陛下，也不晓得诞生以前的事情吧。」

虽然不知道不死魔族是怎么诞生的……但也对啦，毕竟谁也不会对自己诞生以前的事情瞭若指掌啊。

虽然千年以前的事我就真的不懂，但这就像自己的实际经验与后来听人所说、阅读文献才得知的知识，两者的质也有差异，道理是一样的吧。

「还真是难得呢。你居然会刻意去在意那种事情。」

「师傅，您怎么这样说啊！像这种古老的工艺品，会残留着浓厚的当代风俗或习惯呢。这可是包含着那种背景的艺术喔！」

「原来如此。」

我也不是不了解札诺巴的意思。

举例来说，就算是毕加索名画《格尔尼卡》，也是因为知道毕加索这位画家画的是当时的战争，才能感受到这幅画的价值。给不晓得这个资讯的人看了，也很难感受到其价值。

我还是小学生的时候也看过，但只当它是涂鸦而已。

札诺巴想表达的意思，一定和这个一样吧。

我坦率地低头，回应摆出相信这些一定有价值的态度的札诺巴。

「话虽如此，奇希莉卡真的知道这些的真面目吗？」

「哦？师傅为何如此觉得？」

「魔物的棋子虽然做成了类似魔物的形状，做成人形的棋子也都具备人族的特征……这就表示，这些是人族制作的吧？而且，魔界大帝不见得熟悉人族的游戏，对吧？」

「的确，如果是魔族制作的，那人的棋子也会做成彷佛魔族的造型才对呢……不愧是师傅！别具慧眼呢！」

「当然了，她也有可能知道，但无论如何，我们都没办法询问她啊。」

或许意想不到的是，在遥远的古代统治世界的生物是拥有魔物般模样的生物，有可能是他们制作了这些东西……但若是如此，我以前曾见过的奇希莉卡，应该就要更有魔物的风格才对。

话又说回来……

我前世好像见过使用这种棋子进行的游戏呢。因为以前连一个朋友也没有，所以无法进行游戏……但因为有兴趣，倒是有把规则书读得滚瓜烂熟。

既然难得有这个机会，我就尝试制作看看吧。

「札诺巴，或许会和这些棋子原本的用途不一样，不过——」

于是乎，我家诞生了对本人鲁迪乌斯特制的TRPG深感兴趣的五名新人冒险者。

★　★　★

现在，将我用土魔术制作的棋子，摆在我亲手绘制的地图上的五人，正在此起彼落地议论纷纷。

「如果是哥布林的巢穴，就会有三十只喔？

我们光是对付三只就陷入那样的苦战，毫无计画地闯入实在太冒险了。」

「可是，丽洁，经过刚才的战斗，我们不仅提升了……等级？也学会了新的……技能？应该不会办不到才是。」

「唔——用魔术掩埋入口，这样如何？」

「嗯，茱丽，你办得到吗？」

「岩炮弹。我向GrandMaster学过。」

「因为现在的茱丽还是新人冒险者，所以使洞窟崩塌的那类魔术还不能使用喔。」

一群人游玩TRPG，连我自己都是第一次体验。

生前虽然出于兴趣而熟读过规则书，但毕竟是从前的事，并没有玩的机会。因为我没有朋友啊。

所以摸索的感觉很强烈。

话虽如此，目前进行得很顺利。

新人冒险者们虽然与半途遭遇的三只哥布林陷入过一些苦战，但还是成功地消灭敌人，所有人平均地提升了等级。

学会新的技能后，一群人就在兴高采烈之下抵达了村庄。

此刻，他们正在哥布林居住的洞窟前，进行讨论作战的时间。

以我个人来说，我会在入口焚火，用烟熏出哥布林；在入口洒下毒饵，趁哥布林们因腹痛难受的时候袭击它们——我并没说出这些战术，只希望他们老实地走进洞窟。

「不可以小看哥布林。虽然哥布林被米里斯视为魔物，但它们也具备智慧，而且聪明到足以传出它们在远古时代也属于魔族一员的假说。而且，它们在夜晚也可以看得很清楚。洞窟里面是它们的地盘……确实，消灭哥布林都被形容是最适合让新人测试身手的任务；但若是要消灭哥布林的巢穴或集落的任务，就会成为B级以上的委托。在得知有巢穴存在的当下，就应该返回公会，向他们提出抗议才对啊。」

艾莉娜丽洁似乎一点也不想闯进巢穴，从刚才开始就一直抱怨连连。

身为熟练的冒险者，她是不愿意让新人们做出摆明是错误的选择吧。

原因岀在我的调查不足。说到新人的冒险就轻松地想到消灭哥布林，但不晓得捣毁巢穴的难度完全是两回事。

那么，该怎么办呢？

虽然我也可以用「因为这里的哥布林晚上根本看不清楚，而且更弱不禁风，没问题啦」的理由说服她，但这种做法也太不解风情了。

「克里夫阁下，我们不需要听信这种胆小鬼的话。贫僧有刚才学到的魔术『灯火』。贫僧可以用这个魔术照亮洞窟，阁下就与贫僧一同消灭那些肮脏的魔物吧！」

「啊——咳嗯！我也觉得应该进去喔。不过是哥布林而已，我想赶快三两下地收拾掉，回去找女人作伴、饮酒狂欢啊！」

「哥布林，统统烧死。」

另外三人都很有干劲。

艾莉娜丽洁用困扰的表情看向我。

彷佛在跟我说：「你也是A级冒险者对吧？也帮我说说他们啊！」

对于艾莉娜丽洁的反应，我决定给她一些能够放心的状况：

「就在那样的议论途中，盗贼艾莉娜丽洁在洞窟的入口前发现了大量的血迹，还在旁边的草丛中找到了尸体。艾莉娜丽洁根据其颜色与气味，得知此地在几天前曾经有过战斗，并且死去了为数不少的哥布林。」

「……鲁迪乌斯，这么刚好的情况，不会只是为了说服我而已吧？」

「这些哥布林确实都死了，而且洞窟内的哥布林也减少了相应的数量，千真万确。」

这是要传达给她的讯息：事情不会发展成你所担心的状况，快点进去洞窟吧。

拜托，收到我的请求吧——我这样看着艾莉娜丽洁，她与我四目相望了几秒后才「啊」地露出恍然大悟的表情，抱歉般地用嘲讽的语气说道：

「拿你们没办法呢。不过，就算你们死掉了，我也不为你们搬尸体回去喔，因为这算是我的禁忌啊。」

看来她领悟了。现在不是在模拟如何当一名冒险者，说穿了只是一场彷佛扮家家酒的游戏。

以平时都很冷静的艾莉娜丽洁来说，或许头一次尝试的游戏，也让她不晓得该如何随兴表现吧。

当然了，要用那种方式玩游戏也可以啦……但我也是游戏主持人的初学者，就请原谅我吧。

「好，那我们出发吧。」

克里夫学长走在队伍前端，带领众人进入了洞窟。

「那么，让贫僧来为各位照亮神之光吧。『灯火』！」

札诺巴干劲十足地扮演自己的角色。虽然我本来就认为他是这样的家伙，但他的视线都投注在了自己的人偶身上。

我所制作的僧侣人偶，好像很像很久以前遇过的某个卑劣神官……

总而言之，多亏札诺巴而确保光源的一行人，在艾莉娜丽洁的搜敌发挥下，逐渐往令人胆颤心惊的洞窟越走越深入。

「前面有敌人呢。虽然好像在睡觉，但继续走下去的话就会被发现。怎么办？」

「当然是歼灭它们。」

「终于来到能够让它们体会神之威光的瞬间了呢。」

「等一下。你们看，根据地图来看，还有比哥布林更大的脚印喔。说不定这里有比哥布林更强大的魔物存在。途中有路过岔路洞穴对吧，先调查完那边会不会比较好？你们看，因为地图上的这边有和入口一样大小的脚印，说不定这边的才是哥布林喔。」

相对于一发现有敌人存在，就鲁莽地表示要冲进敌阵的克里夫与札诺巴，希露菲与艾莉娜丽洁则是提出了慎重的意见。

希露菲的状况判断力与洞察力极高，能从得到的情报中以很高的机率得到正确答案。

这也是当爱丽儿的护卫所锻炼出来的吧。

「说到这个，村人好像提过在哥布林的巢穴附近，很有可能栖息着终结野猪呢。」

「啊！确实说过……也就是说，入口的哥布林尸体，或许就是因为终结野猪……」

「仔细看看，这一带有崩塌过的痕迹呢。说不定终结野猪的巢穴与哥布林的巢穴，会因此巧合地相连起来。」

冒险者们从获得的情报抵达了正确答案。可惜的是，其实遗落在接下来路途上的笔记，也会写着相同的资讯。也罢，就当作是对答案用的吧。

那么，说到终结野猪，也是驱除的对象。

话虽如此，冒险者们是与和人数相当的哥布林交手都会陷入苦战的人。

那只能够在入口处一扫十几只哥布林的终结野猪，他们究竟能不能战胜呢？

这样一想就会察觉，希露菲发现的岔路才是正确的路线。

「好，那就顺便去把终结野猪也收拾掉吧！」

「因为它们都是害兽嘛。负责保护村庄的安全也是王族……不对，是神的仆从的责任！」

「说得没错。若是没有同伴跟随的终结野猪，并不是多大的威胁呢。」

「虽然觉得有点危险，但凭这些成员应该没问题吧。我认为可以。」

……惨了。是不是应该配置更强大的敌人才对？

以我的认知，终结野猪对新人来说是相当危险的对手，但好像与艾莉娜丽洁与希露菲这两位老练冒险者的见解不一样呢。

想尊重冒险者们的意思呢……这边就稍微改变一下吧。

「唔，它在睡觉啊？」

「刚刚好呢。」

冒险者们抵达终结野猪出现的位置时，发现那头魔物正静静地沉睡着。

「你们看，后面有延续下去的通路。」

「好，那么，茱丽负责发动奇袭吧。只要用魔术阻碍它的行动，就算他醒来了，我们也能在移动时占上风才对。」

我老婆总是那么聪明过人呢。

「知道了。GrandMasfer，请赐我力量……『泥沼』！」

虽然技能表上并没有那种魔术，但我前几天才刚教导过茱丽，有水魔术与土魔术的混和魔术「泥沼」的存在。就让茱丽可以使用它吧。

不然，要是我说办不到，茱丽会混乱的吧。

「好，大家一起攻击吧！」

伴随克里夫的发号施令，战斗随即开始了。

★　★　★

「没想到它很强呢。」

在泥沼的阻碍之下，终结野猪的行动遭到了限制。

然而，它没两下子就挣脱了泥沼，朝冒险者展现它的凶暴。

「真是讨厌！终结野猪明明没有那么厉害才对啊。」

「或许是变异种喔？我听说即使是同一种魔物也存在着体格巨大且特别强悍的个体。」

「开战前应该先确认过才对呢。只要仔细地观察，应该就能发现这种程度的情报是也。」

札诺巴自作聪明地说道。然而，兴致勃勃地冲得比谁都快的人就是他。

算啦，角色扮演与本人实际的思考方式，本来就是两回事吧。

「接下来该怎么办才好？不但『伤药』已经用完，茱丽与札诺巴的魔力也所剩无几，先折返比较好吧？」

「那么做的话，哥布林有可能会趁机迁移巢穴喔。」

「那委托就算是失败了呢……可是，没有比性命更重要的事吧……？」

或许是与终结野猪的一战让头脑冷静了？本来一直兴冲冲的克里夫也胆怯了起来。不对，应该说恢复到原本聪明的他吧。

附带一提，因为我没有想过半途而归的情形，所以可以的话我希望他们继续冒险下去，不要打道回府。

「先观察一下之后的状况，再做出结论也可以吧？」

「说得也是。击败强敌后，宝物就在眼前。这可是冒险的约定俗成呢！」

听到克里夫开心般的声音，我在内心暗自欣喜笑着，领导众人往深处走进去。

宝箱出现在道路的深处。

在道路的更里面还有一座高台，底下有睡着的七只哥布林与一只大型哥布林。

虽然有机会发动奇袭，但若是要彻底杀死它们的话，状况非常严峻吧。

「是宝物！」

克里夫正想冲上去，但艾莉娜丽洁阻止了他，并且解除了施加在宝箱上的陷阱。

从宝箱里出现的，是几瓶伤药，还有一柄单手槌。

这把槌子是魔力附加品，附有能使殴打的对象暂时动弹不得的「麻痹」效果。

「麻痹」特别能对野兽类型的魔物发挥绝大的效果。对哥布林当然也有效。

「在最后得到了不错的战利品呢。委托或许会失败，但只要卖掉这柄槌子就能弥补失败，多少获得一些报酬喔。」

在这个世界，实用的魔力附加品能够以非常高的价格卖掉。相较之下，消灭哥布林巢穴的报酬，可说是微乎其微吧。

「委托失败虽然难受，但消灭哥布林的巢穴，原本好像是再稍微高等级的冒险者才会承接下来的工作。我们只要将有巢穴的情报禀报公会，或许有可能不会被认定为失败……如果巢穴因为这次的袭击而迁移，那距离村庄下次遭遇袭击就还需要一段时间。我想，这次最好就到此为止了喔。」

希露菲好像已经设想到那么远了。虽然我没有设想到那么远并拟定出对应的剧本，但要是大家在这里选择折返，那我就那样进行下去吧。

不过，失败归失败就是了。

「就叫你们等一下了嘛。」

然而，艾莉娜丽洁在这时候察觉到一件事。

或许是长年身为冒险者的直觉，又或者是将着眼点摆在使用魔力附加品上，还有着一整天的时间……不，无论如何，都因为她是经验老道的冒险者吧。

「只要使用这个，剩下的哥布林应该也能消灭吧？」

「丽洁，就算你那么说……不对，等等喔……对喔，的确有可能喔？」

克里夫学长很聪明。

他早就察觉到目前为止的战斗，都是确实地以回合次数与计算公式进行下去的。

所以，能够计算战况。

只要札诺巴每回合都能一只接一只地麻痹哥布林，应该就能勉强歼灭剩余的哥布林。克里夫学长发现了这个事实。

「好，我们上吧。」

就这样，新人冒险者们迈向最后的战斗。

★　★　★

从结论来说，札诺巴死了。

战斗从头到尾都是占上风。手握麻痹槌的札诺巴接二连三地麻痹敌人，再由希露菲与茱丽消灭它们。

当敌人的数量减少后，札诺巴也勇敢地往大型哥布林展开突击——丝毫不理会周围队友的制止。

然后，即使多么强悍勇猛，不使用治愈魔术就与大型哥布林互殴的他，宝贵的性命就这么须落消逝。

附带一提，麻痹对大型哥布林没有效果。因为对方有首领属性。

「请将贫僧的尸体放诸大海吧。」

「恕我拒绝。米里斯教没有那种为人送葬的方式。」

「Master……不要死……」

附带一提，这个游戏并没有玩家永久脱队的概念。

无法再战斗的札诺巴被众人拖回城市，并在市内的教会接受了复活的仪式。

几分钟后，元气十足地四处奔跑的札诺巴出现了。

作为复活札诺巴的手续费，报酬减少了约莫五分之一。也就是说，报酬没有札诺巴的份。

这是作为他干傻事的惩罚。不过，由于众人消灭了终结野猪，得以追加报酬，得到的金额还比过去都来得多，所以众人似乎没有任何不满。

无论如何，反正——

「Mission complefed。恭喜各位。」

我一如此宣言，五人都展露了笑容。

「嗯——如果有我参加的话,大概就是这样子吧。」

「哎呀，鲁迪乌斯，如果是冒险者，冒险结束之后还有酒馆的宴会在等着才对喔。」

「那么，各位接下来就实际地走一趟酒馆吧？本王子请客喔！」

就在现场变得热闹起来的时候，只有茱丽小声地喃喃自语。

「Master，死掉了……」

「啊，对喔，札诺巴。你弄成那个样子，实在不太好吧。」

「希露菲叶特阁下，作为一名王族，也有不得不向他人展现勇敢的时候。要是爱丽儿公主身处那种状况，一定也会做出一样的举动喔！」

「绝对不会发生那种事。在爱丽儿殿下做岀一样的举动前，我会率先挺身而出喔。」

从茱丽的一句话衍伸的反省会开始了。

那样做非常好。这么做是不行的。如果实际发生那种事，应该怎么办？

就连我也被提问了好几个问题，而我也一题一题地仔细回答。

不过，重新回顾这些问题，我才知道剧本与游戏系统都有显而易见的粗糙之处。

因为我只是模仿以前看过的规则书而已，这也是没办法的事。不过……

想到有许多问题是实现就能察觉到的事，会闷闷不乐也是在所难免。

「师傅。」

在我这么想的时候，札诺巴嘟囔一声，并看着我。

「干嘛？」

「这次的游戏，是在很有意思。感谢您为我们准备了这一切。」

虽然也有点觉得粗糙的部分很多，不过……

光是凭这句话，就让我庆幸自己有制作这个游戏。

主线漫画附录短篇 第十八卷『​​塞伦特·赛文斯塔安抚对策』

七星完成了那个实验后，已经过去数日。

最近的七星心情十分舒畅。果然，人只要事情进展得顺利，心情就会变好。

实验本身虽然还在持续进行之中，但是她好像已经在准备别的计画，以至于态度表现显得有点敷衍。甚至还对我说：这样就好，你可以暂时不必来了。

这就表示计画进入下一个阶段了吧。

话虽如此，由于七星前阵子才累倒过，所以担心她的我，每隔几天还是会走一趟研究室，探望她的状况。

虽然她会在学生餐厅露面了，我仍然会担心有没有好好地吃饭。

因为对人而言，最重要的就是吃饭。不管要做什么，都得从填饱肚子开始啊。

这是古人们也说过的话。

饥饿，便会焦虑烦躁。焦虑烦躁，是源自于饥饿。

基于上述的理由，我今天也来到了七星的研究室。

我自认已经敲过门了。因为我要进入的房间， 好歹也是在前世是个女高中生的少女的房间。敲门是当然的行为。应该。

就算七星没有回应，我稍微窥伺的做法或许也是有失礼节的行为。不过，要是她倒在房间里可就大事不妙，所以我没有选择的余地。因为除了我以外，应该没有会来探望七星的人了。 然而，就在此时，我不小心目击了不该看到的光景。

七星……那个七星，她居然—

「小猫咪，好乖～过来我这边～」

七星趴在地板上，一边朝着待在窗边的猫咪匍匐前进，一边向它伸出手。

「喵喵～喵喵～」

甚至还用上了猫语。

多么惊人的模样。

「……！」

待在窗边的猫咪抬起了前脚，彷佛要对向自己伸手的七星挥出猫拳一样，但在看到我的瞬间，猫咪瞬间停止了动作。或许是眼见形势不利，它用力一蹬，从窗边往户外跳了出去。

「啊……」

七星伸出的手失去目标，遗憾地垂下。

但是就在这个时候，她好像察觉到猫咪是看到什么才逃跑的一样，僵住了好几秒。

然后，她慢慢地回过头，看向我这边。

「……什么事？」

我想这是至今听过的，七星所发出的最低沉的嗓音。

「没什么事。」

「你来做什么？」

「看看你而已。」

「喔。」

七星冷漠地回应完，粗鲁地找椅子坐下。

手撑着脸颊，完全不愿意看我。

「你喜欢猫啊？」

「……天底下不会有人讨厌猫吧？」

「也对，你说得没错。」

除非是自己的宠物鸟遭到附近的野猫猎食，不然不会有人特地讨厌猫吧。就连我也不讨厌。虽然我是狗派，所以也没有特别喜欢猫……

反正，不管怎么说，因为我是不太会受到动物喜欢的类型，所以猫也不会主动喜欢上我吧。

「不过，你已经恢复到会想抚摸路过的猫咪，实在太好了。前阵子的你真的令人不忍卒睹呢。」「关于这点……我很感谢你们。」

七星尴尬般地回应。脸似乎还有点红。这表示从那件事情以后，七星愿意稍微敞开胸怀，接受我这个人了吧。不过，现在的我已经是有妻之夫，拜托你不要真的敞胸露乳给我看啊。我对诱惑可是很没辙的。

我一边如此思索，一边如同往常一样开始进行实验。不过……

「……」

「……」

我们之间变得毫无交谈。我并非不擅面对沉默的气氛。不过，要是七星真的有对我稍微敞开胸怀，我希望她至少能抛个话题，闲聊几句。

不，要七星主动起头太勉强了。

毕竟这个人总是足不出户，当然不了解这个世界的各种话题嘛。

既然如此，就让我来临场发挥一下，炒热气氛吧。

「七星。」

「什么事？」

「……喵喵~喵喵~」

我被轰出房间了。

★ ★

几天后。

与往常一样跟札诺巴一同前往学生餐厅用餐的我，一路思索着该如何度过这段优雅的午餐时间。

今天的菜单就选科里浓汤吧。

这道浓汤虽然看起来非常类似咖喱，但距离我喜欢的咖喱还差一步，而且混杂的滋味也让我不禁皱眉。不过，只要不把它当作咖喱来吃，就会觉得这道料理本来就是这种滋味，是一道好吃得足以让我接受的佳肴。

札诺巴与茱莉坐在我的正对面。我一边欣赏着稚幼女孩津津有味地大口饮酒这种令人愉快、前世所看不到的风景，一边填饱空空如也的肚子。

「嘿，同学，陪我们喝茶吧喵。」

「一起去露天摊贩买肉的说。」

当我如此思索的时候，坏学生缠住一般学生的光景映入了我的眼中。

是莉妮亚与普露塞娜。简称莉妮普露。

唉—好讨厌啊。那两个家伙是怎样？为什么要打扰我的午餐时间啦。

明明我非常不擅于应付见到坏学生缠着一般学生的情况……

而且，这里是学生餐厅喔，是特别讨厌发生此类事情的地方。

唉。不过，她们也不是本性真的坏的家伙。虽说在纠缠人，但应该也不是在向人勒索要钱才对。虽说要是做得太过火，我也不会坐视不管……

「这种茶饮非常好喝喵，喝的时候舌头会感到发麻，让人飘起来喵。你一定会喜欢喵。」

「莉妮亚有够笨的说。只有你会喜欢那种东西的说。别喝了，去露天摊贩吧。那里有卖塞伦特喜欢的甘薯。我已经详细调查过的说。」

「……」

正当我这么想的时候，才发现被她们缠纒上的人正是七星。

怎么办，我该出手帮她吗？不，我觉得七星应该也要多少拓展一些交友圈比较好。

可是，莉妮普露啊……？莉妮普露可不是能随之起舞的朋友类型啊。

「干嘛说我笨喵！那间店也有很多人族光顾！是很红的店喵！」

「但是你喜欢的那种茶饮，人族又不会喝。」

「既然如此，喝别的就好喵！再说，露天摊贩卖的甘薯，跟在老大家吃的完全不一样，只是用水煮过再撒盐而已喵！塞伦特一定不会喜欢喵！因为你光只吃肉，所以才不晓得这种事情喵！」

「…………」

七星在后面看着争吵不休的两人，快速动着汤匙并迅速地用完餐，接着站了起来，快步地离开现场。

美丽流畅地完全不理会她们。这个表现得到的艺术分数可高啦。

然后，莉妮亚与普露塞娜的争执也在七星从餐厅消失的那一刻瞬间平息。

她们大大地叹了口气，然后与我四目相望在一起。这下惨了。

「啊，老大~」

「既然都看到了，真希望老大能够出手帮助的说。」

看，来了。被缠上了。我既还没有吃完午餐，也不是可以像七星那样漂亮地不理会她们的艺术家啊……

没办法，只好奉陪她们了。

「出手帮助？帮谁啊，七星吗？是要我去跟她说：『小姐，你快逃，这两个家伙交给我！』这样吗？」

「当然是帮助我们喵 !」

「塞伦特好冷淡喵。就连一句话也不肯跟我们说……」

「她本来就对你们两个不理不踩了，怎么还会找她攀谈？」

我一问，两人对我抬头挺胸，仿佛我问得很好一样。

胸部真大。真希望她们别对我这个有妻之夫展现这种东西。我对诱惑是很没辙的。

「老大已经利用菲兹取得天下的现在,我们也必须拓展势力版图才行喵！」

「没错的说。塞伦特虽然是那个样子，但是她在商人之间很有威望。只要她愿意帮助我们,要征服商店街就不是梦想的说。连肉也可以便宜买到的说。」

原来如此。又患了老样子的新领袖病啊。兽族怎么老是这样？该说是地盘意议很重,还是追求事业高升的心态很强烈呢……不对,一般来说都会这样吧？

「我想,她对这种事情不会有兴趣喔。」

要是她真的有兴趣的话,就会在这方面更广泛地涉猎了。实际上,她好像已经做过类似的事情,获得了相应的研究资金。也就是靠现代知识开外挂呢。

她的目的是达成回到原本的世界，除此以外没必要的地位、名誉、财产都无意获得。

「可是，希望我们至少能自然地相处喵。」

「被完全不理不睬实在难受的说……毕竟彼此都认识，好希望有些互动的说……」

普露赛娜深呼吸一口气，一声令人心酸的声音自鼻子响起。

的确,如果问到这两人是否认议七星,可以说勉强算是认识吧。既然如此,七星也可以跟她们有些互动,没必要不理不睬吧。

身为一个人,至少也打声招呼嘛……

话虽如此，她也不想与这个世界的人相处得太融洽吧……

就在这个时候，我想起某件事情。

「你们想利用她，我看是很困难。不过，或许能让你们的交情稍微变好一些喔。」

回过神时，我已经说了这样的话。

★ ★

后来，又过了几天。

我跟着莉妮亚与普露塞娜，三人来到了七星的房间。

「…………什么事？」

七星低沉的嗓音，又刷新了上次的纪录。

是因为既然我带着莉妮普露过来，就只会有不祥的预感吧。

我也并非没有要将朋友出卖给坏学生的心情。

不过，我认为这件事对她们双方来说，应该不会是不好的交易。

「塞伦特，赏个脸给我们喵。」

「我们已经准备好要『欢迎』你的说。」

如果这是某部讲述不良学生的漫画，这一格的七星，头上肯定会有「！？」。

七星很明显地警戒了起来。

她上半身倾斜，手伸进口袋,握住里面的某样物品。

「放心，她们不会对你作恶。」

「……」

「七星，你回想一下吧。从我认识你到今天以来，我曾经对你做过坏事吗？」

我一说完，七星紧绷的身体稍微放松了。

虽然她仍然将手插在口袋里。

「好吧……不过，我只跟着去喔。要是你敢骗我……我就告诉菲兹。」

「嗯，抵达后，你想怎么做都随便你。」

我这么说完，七星点头答应。那副面具底下的双眼，仍然瞪着莉尼亚与普露塞娜。

对那两人十分警戒呢……不，她的语气听起来好像真的认为我在骗她一样。

原来我那么不受到她信任吗……或许吧。

据说，女性察觉得到别人投向自己的色眯眯视线。我也一样，虽然没有自觉，或许我也一直在无意识间注意、监视着女性的私密地带周围有没有发生状况。

「然后呢，要做什么？」

「总之，敬请期待吧。」

话虽如此，要是全部都先说出来，感动也会变少。详细就等到抵达之后吧。

因为这次要用最大限度的方式让七星警戒，再用她意想不到的方式进入她的心灵缝隙。

就这样，我们来到学生餐厅的后面。

由于这里是偶尔会有出入的业者搁置货物，或是校内人士将造成的巨大垃圾暂时搁置的地方，所以摆放了种类繁多、不晓得装着什么的木箱，以及各种毁损的道具等等。

那么，提到「校舍后面」这个词，以我这个世代来说，代表的当然就是各地赫赫有名的国中一年级生聚在一块儿，为了决定谁是最强的人，在日以继夜的斗争中度过的地方。附带一提，在这场淘汰赛中获胜，得到第一名的一年级生，还会到屋顶上挑战学校的老大，也就是顶点之王。

虽然「餐厅后面」与「校舍后面」在语感上不太一样，不过也罢，反正都是类似的东西。

虽然不知道对七星那个世代的人来说，能够代表这个词的是什么，但总而言之，她正是被坏学生叫到了这样偏僻无人的地方。

七星的内心，想必此刻也是战战兢兢的吧。

她将手伸进口袋，握住某样物品，并且偷偷看着我。

七星一边以最大限度维持警戒，一边用视线询问「不会有事吧？」「她们不会对我做什么吧？」

而且，本来就胆小的我，听到她会不时喃喃自语，低声念出「奥尔斯帝德」这个词时，整个人浑身发抖起来也没办法。

七星的举动，万一使让莉尼亚跟普露塞娜有所误会而改变计画，打算杀死七星的话，那我非得尽全力保护七星不可。

我不想见到奥尔斯帝德，我不要奥尔斯帝德出现啦……

「然后呢，要做什么？有什么东西在这种地方吗？」

听到七星虚张声势地问道，莉妮普露露出不怀好意的笑容。

「呵呵呵，居然悠悠哉哉地跟着我们来到这种地方，你真是粗心大意的家伙喵！」

「没错的说。塞伦特已经完全身陷包围了。」

随着两人的声音一出，校舍后面的气息也随之增加。

莉妮亚与普露塞娜为了今天而聚集的手下们，露出了身影。

「！」

七星全身使出了力气。

有这种反应也是理所当然。

「喵〜」

从阴暗处出现的是大量的猫咪。

而且，这些猫咪不仅对七星毫无警戒，甚至一边竖着尾巴，一边接近她，接着开始用身体往七星的脚蹭来蹭去。

「它们是我在这个城镇交到的朋友们喵。我听老大说你想要和猫好好相处，所以我特地召集它们过来喵。」

「没想到你居然会有想要被猫爱抚玩耍的兴趣呢，好像阿斯拉贵族的说。」

「……」

七星一直僵着不动。

她完全当机了。

好奇怪啊。我以为她会一边嚷嚷着「哇！是猫咪！好可爱~」一边激动狂欢地批评我们。

对不起，是我胡扯的。七星不可能说出那种话吧。她又不是昭和时代的太妹。

不过，怎么会这样？我以为她会很高兴才对。

太奇怪了，计画失败了吗？

「你不用抵抗喵。来，坐着喵。这个时间阳光明媚，是非常适合午睡的日子。」

七星听从莉尼亚的指示，无力地坐在地上。

接着，猫咪们瞬间跳上七星的大腿，并开始躺平、露出肚皮地向七星撒娇。彷佛在要求七星抚摸它们一样。

彷佛想起来自己体内有那种装置一样的七星，也开始自动自发地抚摸猫咪的肚子。

不过她有点战战竞竞，摸得不太流畅。

「摸得更粗鲁一点也可以喵。我已经跟它们讲好了喵。啊,好像想要你摸更靠近腋下的位置喵。对，没错，就是那里。很好喵,很棒喵,你有抚摸的才能喵，哦哦，喔~它在打呼了！」

「你安静一点。」

「遵命喵。」

让实况转播往奇怪方向偏掉的莉妮亚安静后，七星继续沉默地抚摸猫咪。

附带一提，猫咪们完全没有靠近我。因为契约里讲好的对象不包含我。

表情仍旧维持当机般模样的七星，忽然开口说道：

「……对喔，兽族可以跟动物讲话呢。」

「说是讲话，这些家伙也不懂如何沟通啦，只是勉强能传达意思而已喵。」

「其实，不是兽族也办得到的说。就算是人族也多少察觉得到这些家伙的意图，它们也一样，多少能明白人类的意图。我们兽族只是能把这样的行为做得更仔细一点的说。」

普露赛娜显得有点不高兴。

因为在讨论这个计画的时候，普露塞娜主张过不要选猫，选狗比较好，但是却遭到拒绝。

呃，我也是喜欢狗的喔。可是七星不见得也喜欢吧？虽然她喜欢猫，但搞不好会害怕狗。

又不是像哪里的阿斯拉贵族一样，只要有一对兽耳，管他是什么种族都可以。

「如何喵？只要你和我们做朋友，随时可以像这样让你尽情地摸到爽喵。」

「下次换狗比较好的说。」

七星的眼睛咕噜咕噜地打转，继续抚摸着猫咪们。

果然，光是这种程度的惊喜，还是无法击坠七星这样的钢铁女性吧。

「好了，不要光是摸它们，也可以用脸颊蹭它们喵。为了今天,它们都有洗过澡,没有跳蚤喵。大胆地把脸贴上去喵,大胆地上！」

七星听完，动作有一瞬间停住了。

是胜过诱惑了吗？

不对,才不是这样。

她从容不迫地拿掉面具。

七星将脸直接靠近猫咪，而且她还是会把脸贴在猫咪的肚皮上的类型。接着开始使劲地吸猫。

到最后，七星终究败给了诱惑，朝着毒品伸出了她的手。

「哦哦，好大胆喵」

「哇啊……老大，七星她是出生于阿斯拉贵族吗？」

「搞不好喔。」

我随便地回应，普露塞娜则是彷佛在说「果然没错的说」一样，心意相通般地点点头。

「呼啊〜……」

尽情享受了猫的香味后，七星抬起头来，做了个深呼吸。

总觉得她的脸颊有些红润。

变成这个样子的话，就再也无法回头了。可怜的七星终于跌进了泥沼。她将会成为一个把每天生活挣来的钱全部奉献给猫猫的存在。

七星再次把脸埋进猫咪，用力吸一口气，然后抬起头。

她的脸上没有流露出任何感情。是一片虚无。

不过，总觉得她看起来很满足。

七星维持着用手抚摸猫咪的动作，嘀咕说了一句：

「……所以呢，你们想要什么？」

「想麻烦你介绍认识的商人给我们喵。只是当作将势力范围拓展到商店街的踏脚石而已喵。」

「还有为了能便宜地买肉的说。」

「别担心，总之不会用来做坏事喵。」

听起来完全就是打算做坏事。

不过，莉妮亚跟普露塞娜本来就是这个样子，并非道上流氓，所以真的也没有什么大不了的吧。顶多就是想要便宜地买肉而已。是属于言出必行的人。

「可是，我不太想跟那种事情扯上关系。」

「你说这种话，真的没问题吗喵?」

莉妮亚与普露塞娜一喊，七星周围的猫变迅速地从七星身上离开。

感受到手心与大腿上原本存在的温暖瞬间消失时，七星再次陷入僵硬状态。

啊啊……七星，你懂了吧？艾莉丝突然消失的那天，我也是这样的心情。

不对，再怎么说也不太一样吧？

「…………我明白了。」

「明白就好喵。」

七星不甘愿地说完后，猫咪们又再次开始聚集到七星身边。

多么残酷的景象啊。这样一来，七星不就再也无法违逆她们了吗？

「不过，这个城镇的商人，我认识得并不多。顶多只有具备服饰相关权利的商人……所以食品方面的事情，我应该帮不了你们太多。」

「没关系喵。剩下的事情，我们自己会设法解决喵！」

「契约成立的说。从今以后，你可以自由地过来这里摸猫。不过，带着肉或鱼过来会比较好，因为猫咪们也有情绪的说。还有，它们平常并不会太干净整洁，所以不建议你把脸贴在它们身上，搞不好跳蚤会跳进你鼻子里的说。」

普露塞娜迅速地交代注意事项，聆听内容的七星逐各回应「好」「是」「我懂了」，至于我，则是茫然地望着她们。

★ ★

后来，莉妮亚与普露塞娜是如何经由七星介绍给商人认识的，我不得而知。

她们的计画有没有顺利进行？还是已经犯了各种失礼之举，被列入黑名单了呢？

若要说有什么是我知道的，顶多就是七星变得偶尔会被大家目击到她带着小包裹，偷偷摸摸地走到校舍后面的模样。

虽然七星希望尽早回到原本的世界，但是偶尔像这样喘口气，也是很重要的事。

看着那样的七星，我如此认为。

主线漫画附录短篇 第十九卷『​​妹妹侍女爱夏·格雷拉特的一天』

魔法都市夏利亚。

一名少女在这座城镇的一处开始了新的生活。

她身穿女仆装，单手提着购物篮行走的姿态，完全展现她是某处宅邸侍女的事实。

少女是鲁迪乌斯·格雷拉特的妹妹，也是服侍他家的女仆。

其名为爱夏·格雷拉特！我开玩笑的啦。

我和诺伦姊来到魔法都市夏利亚，已经经过一个月了。

诺伦姊对新环境好像还很陌生困惑，但我已经非常习惯这座城镇了。

虽然进入冬天之后就降雪不断，生活上有点辛苦，但是家庭用的魔道具能以实惠的价格买到，所以我觉得比米里斯更方便。至少，在做家务与煮饭这些方面比较轻松。

「呼啊~」

我的一天在太阳东升以前，天色仍然昏暗的清晨就开始了。

一大清早起床的我，首先要点燃厨房与客厅两处的暖炉。

尽管刚到这里的时候，为魔道具式的暖炉点火还需费时才能成功，但掌握一些诀窍后，不仅比普通的暖炉容易点燃，炉火也稳定不易熄灭。室内很快就暖和舒适。

炉火燃起时，哥哥跟嫂嫂——希露菲姊姊也下楼了。

平日有大多时候，都是希露菲姊姊会比较早出现吧。今天倒是一起下楼。

「爱夏，早啊。」

「早安，爱夏。」

在哥哥去进行晨间锻炼的时候，希露菲姊姊会直接着手准备早餐。

尽管因为有我在了，将早餐全部交给我准备也无所谓，但是希露菲姊姊好像从住在布耶纳村的时候，就梦想能成为哥哥的妻子，所以才想率先动手吧。而且，她理想中为人妻子的楷模，好像是塞妮丝夫人。

明白这些事情的我，自然会贯彻助手的立场，绝对不会妨碍她。

我对自己理想的模样，应该就像我妈妈和塞妮丝夫人那样的互动方式吧。

这表示我迟早也会和哥哥缔结关系吗~？嗯~目前还无法想象那样的未来呢。管他的，要是那天到来，再要求哥哥疼爱我就好。

「谢谢你帮忙，爱夏。那么，我要先出门了。鲁迪就麻烦你照顾了喔。」

「遵命！」

希露菲姊姊因为工作之故，经常会自己先用完早餐就前往学校。

留宿不归的情况也很频繁。

「我回来了。希露菲呢？」

「希露菲姊姊先走了喔。」

「这样啊。诺伦呢？」

「她还在睡觉。」

「……叫醒她会不会比较好？」

啊，哥哥又在顾虑诺伦姊了。

那是想要叫醒诺伦姊，但又顾虑该不该进入女生闺房的，有所考虑的表情。

进入熟睡中女生的房间，的确是种没神经的行为；但是老实说，想到哥哥与希露菲姊姊都早起分别进行晨练、准备早餐的时候，诺伦姊还在懒散贪睡的模样……我认为哥哥根本不需要对她有那种顾虑

话虽如此，哥哥好像不接受自己这样做。真拿他没办法。

我深呼吸一大口气，然后——

「诺伦姊——！你再不赶快起床，上学就要迟到啦！」

尽全力地大喊。

这样还叫不起床的话，就是她自作自受。

过了一会儿，开始听到二楼传来了乒乒乓乓的声音。很好。

「这样就行了。」

「那么，我先去吃早餐喽。爱夏，你也一起吃吧。」

「好——」

和主人一起同席用餐，实在不是女仆该有的行为——如果妈妈在场，或许会这样声明吧。但是我和哥哥是家人，而且妈妈也不在这里。

我不必一个人吃饭也没关系。

「嘿嘿嘿。」

「怎么了，你好像很开心？」

「嗯——可以和哥哥你一起用餐，我觉得很开心呢。」

「这样啊这样啊，惹人疼爱的小家伙。」

哥哥用力地抚摸着我的头。

哥哥不会说我是小妾的孩子，也不会对我保持奇怪的距离。他就是这样的人。

所以，我可以轻松地过生活，不需要特地绷紧神经。

「好，那么，我先走啦。」

哥哥用完早餐后就去上学了。

虽然我觉得哥哥和我一样，就算勉强去上学也

学不到东西了……

不过，或许哥哥自有想法吧。像是建立人脉之类。至少能够确定的是他想在学校再见到希露菲姊姊，所以也并非没有任何好处可言。

「啊，你终于起床下楼啦。」

起床的诺伦姊下楼了。还是老样子，一副生闷气的表情。看了就火大。

「……」

「好了，你赶快吃早餐吧，不然我不能收拾善后。」

诺伦姊瞪我一眼，开始慢吞吞地用餐。

吃完这些后她就要去学校了啊。再回到这个家时，又是十天后了吧。

宿舍生活——为什么她要做这么没意义的事情呢？反正八成是毫无想法，想说去住宿舍的话，或许能找到不曾发现的事情吧。

我不觉得做那种事情就能够找到自己渴望的事物。再说，反正只是稍微改变住的地方，而且一开口就能得到同意，我看最后就算找到，也不是什么大不了的东西吧。

我还是认为，假如有所想要的，就该靠自己积极行动才对。

不过，就算积极行动也不见得能实现，所以要努力用功、锻炼自己，为目标奠定基础，提升质现的机率。只要清楚自己的目标，就能立刻明白要在哪里努力才能得到必须具备的东西。

明明那么简单，为什么诺伦姊就是办不到呢？

「我吃饱了。」

诺伦姊小声地说完，起身离座。

然后，完全不收拾用过的餐盘，直接拎起书包就离家了。

唉，毕竟诺伦姊好像连自己该做些什么都不知道，去上学或许才是最好的选择吧。这样不管诺伦姊要做什么，应该奠定的基础都不会浪费掉了。

送走诺伦姊后，开始洗衣服。

今天天气很好，所以决定早上就洗。

天气恶劣的日子，就会在哥哥差不多要回家时才洗，然后请哥哥用魔术烘干。

要是妈妈在场，一定会责备我：「哪有仆人会使唤主人的！」但是，既然身边有能够使用那种魔术的人，这样做的效率比较好嘛。哥哥也是这认为，才会毫无怨言地帮忙我啊。

再说，连日来不是下雨就是降雪，待洗衣物囤积太多了。万一阴干后却飘出讨厌的臭味，根本就是本末倒置。

「这样就完成了。」

将衣物都清洗过，到庭院晾在晒衣杆上后，就轮到打扫环境了。

首先，每天要打扫的地方，是厨房、客厅、餐厅、走廊、厕所、浴室，还有哥哥的寝室。

除此以外的场所，则是以四天一次的间隔轮流打扫。

没有使用的房间、仓库之类的地方不打扫也没关系。但是，万一发生有人突然要住下来的时候，哥哥发现我都有在打扫的话，对我的评价也会跟着提升吧。

打扫结束，稍作休息后，接着是外出采买。

哥哥已经给了我一年分的生活费。说实话，这笔金额非常大，不用那么多也足够过完一整年。不过，我必须好好节俭使用。

因为钱这种东西，万一在紧要关头时没有，是会很头痛的。

我将必须采买的东西列好清单。

除了哪里有在贩卖之外，包括那间店的老板个性、杀价的方法，都清清楚楚地记在我的脑海里。

就这样，我拿好钱包以及购物篮，准备外出上街。

啊，门窗也要记得锁好。虽然我觉得如果有贼想闯空门，只靠锁是阻止不了的，但有没有上锁，结果会差很多。

门窗确认完毕，往商店街出发吧！

商店街位于从家里步行约十分钟就能到达的地方，是一块为当地居民开设，商店林立的区域。

肉店、蔬果店、杂货店等商店林立排列，好像偶尔也会有冒险者、旅行商人来采购物品。

往更深处走就会到商业区，那边贩卖的东西真的很五花八门，但日常生活需要的东西，在这一带就很齐全了。

当然，如果要要求品质，还是别在这边采购比较好……

「午安，爱夏妹妹。」

「午安！今天天气也很好呢！啊，阿姨，上次您提过的虫害，结果顺利吗？」

「哦哦，多亏爱夏妹妹的建议，已经完全看不到虫子了喔。没想到光是让厨房不留一丝水气，就能让虫子不再出没呢。我还以为只要丢掉生鲜垃圾就没问题了。」

「因为虫子也是生物，只要没有水就无法生存下去。啊，但是厕所那类有用到水的地方也请多加留意喔。」

「谢谢你。啊，多送你一颗番茄吧。」

「谢谢！」

这位阿姨最近因为厨房涌出大量的虫子而困扰，所以我把在米里斯生活的时候学到的应付方法告诉了她。

看来很有效，太好了。

为了能有效率地杀价，这种沟通交流也是不可或缺的一环。

因为我也还年幼，有越多交流，大家就越愿意将商品降价卖给我。

当然了，没有任何付出，只靠年龄撒娇的话，迟早会遇到被算计而吃大亏的时候，所以也不能忘记自己要主动提供情报。

因为做生意的基本就是双方皆有获利。

「对了，爱夏妹妹，你听说了吗？」

「咦？什么事？」

「附近这一带，最近好像有绑架犯出没喔。」

「有，我有听说。」

「爱夏妹妹，你也要小心喔。毕竟一个小孩子在外游走，遇到什么事情都不奇怪。不可以跟陌生人一起走喔。」

「好！」

绑架犯啊。

以结论而言，我是不会被绑架犯盯上的。

商店街这一带有许多经济稳定的家庭，而这些家庭的一家之主，都有某种大型组织在当后盾。

举例来说，现在跟我聊天的蔬果店老板，就隶属于商业公会。

尽管商业公会是掌管商业的公会，如果公会成员的小孩遭遇绑架，公会当然会派出自己拥有的战力，歼灭绑架犯吧。

其他还有在拉诺亚魔法大学担任警卫的人，在魔术公会任职的人，担任城镇卫兵的人之类……后盾越强大，绑架其家人的风险也会越高。

至于我，有哥哥在。哥哥不仅是拉诺亚魔法大学的特别生，也和阿斯拉王国的爱丽儿公主大人、西隆王国的札诺巴王子大人，还有大森林族长的女

儿莉妮亚大人与普露塞娜大人都有交流来往。

虽然绑架犯都是笨蛋，但是做过一两年，甚至有更久经验的人，都会避开那种风险。会将绑架的目标放在后盾更少的人身上。像是孤儿、冒险者的孩子之类的对象。

换句话说，越是前往接近商业区、冒险者区的地方，绑架犯出没的可能性就越低。就算出现了，也是立刻就会被逮捕的笨蛋。所以，即使我小心翼翼，也可以在商店家悠哉地买完东西就回家。

话虽如此，也不表示就绝对不会出现，所以我还是会尽量走人潮众多的大马路中间回家。

就在我这么想的时候……

「啊，小妹妹，你好可爱喔。」

「唔哇！」

我不禁喊出声音。

窄小的巷道内有两名男人，他们看着我，对我招手。

就是他们嘛！绑架犯！

没想到会有那么显而易见的绑架犯。明明天色还很亮，人来人往的耶。

「叔叔们这边有甜甜的糖果，可是我们不喜欢吃。小妹妹，你要不要过来吃啊？」

「呃、呃：……」

连诱骗人的台词都很无聊。

如果是我就会更用心，像是「我脚扭到，走不动~」「钱包不小心弄丢了~」像这样之类的吧？必须营造能让对方稍微停下脚步聆听的话。不对，通常都会这么做吧？什么糖果啊。

是没错啦，我也喜欢糖果，但姑且不论在米里斯时怎么样，最近已经很少吃糖果了。

话虽如此，他们的话术仍然很拙劣，连诺伦姊都不会上当跟随。

「我对甜的也有点不太行耶〜」

不要用那种方式去回应他们，应该要赶快逃跑才对。

虽然脑海里也这么想，但我忽然想到一件事。

这些人说不定并不是笨蛋？

说不定是原本就盯上在这附近买东西的我，现在是在试探我的反应。也就是说，我有可能已经被盯上了……

虽然现在是用很傻的方式在引诱我，但要是我不理他们逃走的话，就会有在别处静观其变的第三名共犯偷偷地尾随我，准备在我独自待在家的时候

动手。

家里只有我一个人，而且没有目击者，能袭击我的瞬间要多少有多少。

「我叫爱夏！爱夏·格雷拉特。」

「咦？呃……谢谢这么有礼貌。」

「从这里往前走没有多远，有一栋宅邸。我是那边的主人鲁迪乌斯·格雷拉特的妹妹！」

「我的哥哥是在拉诺亚魔法大学里非常优秀的学生，还有一位担任爱丽儿公主护卫的妻子，而且哥哥本身也和札诺巴王子、兽族族长的女儿莉妮亚大人和普露塞娜大人都有交流来往喔！」

两人听到莉妮亚和普露塞娜的名字时，面面相觑。

她们两人好像是学校里不良学生们的老大，说不定在这方面很吃得开。

「哦——是这样啊……」

「是的。不过，还只能算是有关系而已，不过我哥哥本身就是非常高强的魔术师了。」

「他是非常高强的魔术师啊？」

「是的。他说以前当冒险者的时候，曾经摧毁人口贩子们的组织呢！」

我会刻意强调这件事，是因为绑架犯的行动也有各种模式。

尽管把绑架来的小孩当作奴隶卖掉是他们的工作，如果是有钱人的小孩，他们也有采取勒索赎金的模式。

「这样啊。你很喜欢哥哥呢。」

「是的！哥哥也很信任我喔。」

两人使了使眼色，对我展露微笑。

「原来如此。对不起喔，打扰你办事情了。」

「那么，请容我离开。我还要赶快回家准备煮晚餐。」

即使我开始迈步前进，也没有传来特别要留住我的声音。

尽管不晓得他们究竟是不是绑架犯，但是我至少把盯上我的风险传达到了吧……

附带一提，我在回家途中顺便向卫兵通报了有可疑人物存在的消息。

反正只要他们不是坏人，我也不会被怀恨在心吧……

回到家后，就要准备煮晚餐。

话虽如此，并不会很辛苦。毕竟煮饭给哥哥吃是希露菲姊姊想做的事，所以我只需要做好助手该做的事。

我先榨水果，准备好果汁，接着揉好用来烤面包的面团，然后用酒腌渍肉……

啊，蔬菜之类的暂且先搁着不处理。只将费时费工的食材先处理好备用。

大概就这样子吧。

虽然只做事前准备有一点点麻烦，可是对希露菲姊姊来说，这是她从很久以前就想做的事情，我不能妨碍她。

或许大家都不太清楚，希露菲姊姊虽然看起来文静，其实是激进派。要是让她真的认为我妨碍到她，说不定会将我赶走。

尽管我无意把彼此的关系搞得那么糟糕，但即使希露菲姊姊再优秀，也可能会因为一些小事而动怒。

而且，我还有其他想做的事情。

「好，处理完毕。」

料理的事前准备都完成之后，我稍微吃了些东西，来到庭园。

来到这个家时还没有察觉，当雪融化的同时，才发现庭园的杂草彷佛在强调「我只有现在了」一

样，长得既茂盛又杂乱。

多亏这几天来我一点一点地拔草，已经清出了一小块空间。

「即使如此，还有一大片要拔呢……」

从玄关出来的正面区域自然不用说，房子后面也有庭园。

我要将这里的杂草全部连根拔除，筑起漂亮的庭园。

那就是我目前的目标！

话虽如此，我完全没有与园艺相关的知识。

尽管住在布耶纳村的时期有塞妮丝夫人打造的庭园，但当时的我很少能得到允许走出户外。那时候光是学习家务工作就费尽苦心，没办法要求妈妈连庭园的作法都指导我。

我觉得打造庭园应该是家事中最有趣的部分，一直很希望有人能教我……可是连在米里斯生活的时候，也完全没有人教。

换句话说，必须从完全没基础的状况下打造庭园。

不过，哥哥跟希露菲姊姊都说过，庭园可以随我喜欢去打理，实在令人期待。这个庭园，就是托付给我的城堡。

嗯~要打造成什么样的庭园呢~……？

果然，家庭菜园是绝对需要的吧。另外，我个人也想有一块花田。

想到塞妮丝夫人说不定会来到这里，所以也想种植果树，但是这一带很寒冷，真担心种不种得起来。

嗯……

「……咦？」

我忽然瞥见，在庭园角落处的土中长着某种幼苗。

真是奇怪了。这一带我明明前几天才刚拔过草啊……

……咦，杂草是这么快就会长起来的植物吗？

嗯——如果是这样，就算拔再多草也是白费工夫了……

别人都是怎么处理呢？既然短期间就能长得那么快，不没完没了地每天除草是不行的吧？呃，以后每天都要除草吗？

的确，记得塞妮丝夫人跟妈妈好像几乎每天都在除草，但我记得那些草没有长得那么快。

至少没快到需要每天除草才对……

「是不是有某种做法？」

嗯……不知道。尽管把想得到的全部试过也没差，还是请教人比较快吧。

哥哥或希露菲姊姊应该知道吧……可是在记忆中，哥哥跟希露菲姊姊都没有帮忙打理过庭园呢。他们真的知道吗？

要是哥哥他们不晓得，再去请教商店街的人好了。

「算了，先除草吧。」

就算除完还是会再长出来也没关系。毕竟连妈妈和塞妮丝夫人都会勤于除草，所以做这些事应该不是白费力气吧。

后来我花了两小时左右除完草，回到屋内，进浴室冲澡。

冲完澡，我穿上别套全新的女仆制服，弄脏的那套等到明天一起清洗。

身为女仆的我，当然会准备好几套预备用的制服。

(不过，穿起来感觉尺寸越来越小件，又必须稍作修改啦……这些衣服是妈妈为我准备的，必须爱惜使用……)

在思考的同时，我一边弄干头发，一边准备泡茶。

现在是午后时光。因为女仆的工作几乎已经做完，可以优雅地享受下午茶了。

宁静的午后，在炉火啪滋啪滋的声响伴随下，我端起昂贵的茶杯，啜饮廉价的茶水。

这种事也是妈妈在就不能做的。

要是她在这里，八成会念我：「还有工作没做完！」或者「打扫得不够用心！」吧……因为凡是关系到格雷拉特家的事情，妈妈就会很啰唆。

可是，既然连妈妈也会在休息的时间喝杯茶的话，我这样做也没关系吧。

「……好想见妈妈喔。」

低声自语后，有点难过了起来。

或许是因为这么大的房子里只有我一个人，所以有点寂寞。

「……咚！」

我站起来，用力坐到柔软的沙发上。

哎呀——我早就想试试看这么做啦。妈妈在的时候当然不可以这样，至于哥哥和希露菲姊姊或许会原谅我，但我很明白自己身为女仆，在立场上必须有所克制，所以不会在他们面前这样表现。

爱夏是无懈可击的优秀女仆——这个评价是很重要的。

虽然许多人都不会在乎这个，但根据评价的好坏，紧要关头时提出的「请求」也会得到允许。

等到妈妈他们找到塞妮丝夫人并回来这里后，我一定就再也没机会做这种事，所以我只能趁现在做！

「嘿嘿，我好没规矩喔~」

我懒洋洋地趴在沙发上喝茶。以后一定无法再这样了。

「……呼啊——」

总觉得躺平之后，就好想睡觉喔……

★　★　

「啊！」

回过神时，已经傍晚了。

好险——差一点就睡过头。

就算我是妹妹，一家之主回来的时候，女仆居然躺在沙发上呼呼大睡，这是不容原谅的行为。

要是连哥哥这里都不再能待得舒适，就真的完蛋了。

「……咦？」

我一坐起来，身上的毛毯轻轻滑落。

我刚才有盖毛毯吗？

「……呃，咦？」

往桌上一看，我喜欢的茶杯不见了。那是来这里的旅途中，我在阿斯拉王国买的。

「……」

我恐惧得脸色苍白。

今天希露菲姊姊会晚归，应该还没回来。诺伦姊也住在宿舍。

哥哥也交代过放学之后会去札诺巴大人那边一趟，应该不会那么早回来才对。

所以是……小偷？

不，逃避现实并不好。小偷不可能会为睡着的我盖毛毯。

也可能是艾莉娜丽洁外祖母大人，或是那一类的人……

「深呼吸……深呼吸……」

冷静下来。

别担心，没问题的。该做的工作我已经确实做完了。这样的失败，没事的。

至少在米里斯的时候，只要工作做完，就算在房间休息一会儿，妈妈也不会那么生气。

拉托雷亚家的人……不对，这里已经不是拉托雷亚家。

我一边不断地如此告诉自己，一边朝发出声响的厨房前进。

在厨房的那个人，正在洗涤我吃午餐与喝下午茶时用过的餐具。他正是这个家的主人。

「哥哥，我……」

「啊，早安，爱夏。庭园变得很干净呢。那些杂草本来很茂盛，你拔得很辛苦吧？」

「咦？啊，嗯……」

「札诺巴今天好像很忙，所以我被金洁小姐赶回来了。」

哥哥他，完全没有生气。

……对嘛！毕竟我有好好把该做的工作都做完了啊！工作结束后，只是稍微小睡片刻就被骂，根本就不合理！

「哥哥，那些脏的餐具我会负责洗，你去坐着吧！」

「这样啊？我觉得谁洗都无所谓啊……」

「不可以——！因为哥哥你是这个家的一家之主。请你到客厅休息，把家务交给女仆吧！」

「知道了。不过如果爱夏也累了的话，就不要勉强自己喔。」

哥哥面露难色地离开厨房，走进客厅。

脏餐具……已经都洗好了。

既然如此，我来泡茶吧。当然了，用的茶叶不是我刚才喝的廉价货，而是高级品。附带一提，这也是希露菲姊姊喜欢喝的茶。

这种茶闻起来非常香。虽然喝起来味道没有差多少。

「久等了，主人。为您奉上本日的下午茶。」

「哦，谢谢。」

哥哥小口小口地一边喝茶，一边为手中的人偶塑型。

我记得那好像是献给札诺巴王子的礼物。不仅细节制作到位，而且那些部分现在也在一点一点地

蠕动，不断改变形状。

那是精密的魔力操作。

我认为自己用不到，所以没有学起来。但是活到现在，别说能像哥哥一样办到这种事的人，我什

至连看起来能办到的人都不曾见过。就连那个嚣张的拉托雷亚家族的成员包括他们的部下也是，没有

任何一个人像哥哥一样厉害。

哥哥真的很厉害呢……

我在哥哥身旁坐下。

「嗯？怎么了？」

「那个，哥哥，我问你喔。我今天在庭园除了草，可是我明明前几天才除过，结果又长出了好多杂草。你觉得该拿那些草怎么办啊？」

「嗯——可是我也不太懂园艺呢……啊啊，对了。杂草的种类可分成一年草和多年草……简单来说，属于多年草的杂草，本体是根，所以只要不连根拔除就会年年生长。还有，不希望哪块土地长草的话，只要在那块地上盖厚布，让杂草无法照射到阳光就可以了。毕竟草需要有阳光才能成长。」

「是喔？」

本来只是想和哥哥聊聊天，没想到他回答的内容比我想像的还要厉害。

「哥哥，为什么你会知道那种知识？」

「咦？呃——因为学校里也有那种专研植物的老师啊。」

「原来如此……」

看来我也还有很多不知道的事情啊……

「现在也没关系，如果爱夏想去上学的话，我可以帮忙办理手续喔。」

可是，以我目前为止的经验，很少发生「只要去学校，就能学到想懂的事情」这种事。如果不是本来就懂的人，一样不知道嘛。而且也并非一定要去学校，才会有懂的人。

举例来说，哥哥就是。将我们送来这里的瑞杰路德先生也是……就算不去上学，只要分别去问懂的人就好。

所以，嗯。我果然还是没必要去上学。

应该说，连在学校都要照顾诺伦姊这种事，我已经受够了。

「我看还是算了吧。」

「这样啊。」

就这样继续在这个家过着女仆的生活，对我而言才是最好的。

后来，我和回到家的希露菲姊姊一起迅速地煮好晚餐，然后三人一起开动。在哥哥和希露菲姊姊洗澡的时候，我将明天早餐的事前准备与需要采购的物品列好清单。等到哥哥与希露菲姊姊洗完澡，

我和他们一起待在客厅，悠闲地度过一段时光，再目送两人消失离去，进入同间寝室的身影。

到了此刻，我才终于能回到有点远的自己的房间。

蜡烛的光火，照亮了我那东西仍然不多的房间室内。

这是哥哥为我准备的房间。只属于我的个人房间。

可以摆设我喜欢的装饰品，也可以更换喜欢的房间壁纸。

「下次试试看摆些盆栽之类的装饰吧。」

喃喃自语之后，将烛火熄灭。

我在床上躺平，才刚闭上眼睛便袭来睡意。

就这样，我的一天不如结束-

完-

其它漫画附录短篇 洛琪希短篇漫画『初学者之杖』

翻译：雨音（个人翻译）

录入：钢琴男

校正：电気

「——『泥沼』！」

洛琪希·米格路迪亚的魔杖所指的前方，一瞬间变得湿润泥泞。

看着彷佛变成了无底沼泽的那个位置，洛琪希回过头去，以平稳的口气说道。

「就是现在，请开始拉」

听到这句话，村里的男人们拍打了一下农耕马的屁股，然后自己也开始拉网了。

一——二——，一——二——，要是鲁迪听到了这个声音大概会想「是运动社团的人在跑步吗？」在这样的声音中，网拉着的东西渐渐从泥中浮了上来。

那是巨大的树桩。

仔细观察一下的话，会发现树桩的根部曾缠绕着一块巨大的岩石。

但是，将它拉上来的是一匹马和男人们。那块巨大的岩石被和树桩一起拉了上朱，在地上滚动了几圈。

「这样就结束了吗？」

「是啊。辛苦了。谢啦，总是受到你的帮助。给，这是报酬。」

「啊，您太客气了。那我就先告辞了。」

「嗯！下次也拜托啦！」

洛琪希现在正在布耶纳村担任鲁迪乌斯·格雷拉特的家庭教师。

但是，家庭教师这份工作也不是每日无休止地进行下去的，存在休息日。

虽说是休息日，但洛琪希也不是无所事事地度过的。她会去帮村民的忙，赚点零花钱。

「哼哼~哼……」

每一份报酬都不能说是很高。

但是，由于很少有冒险者靠近这个村子，这个村子对魔术师的需求很高，并且村民相对来说也比较富裕，所以支付的报酬也算不错。

喜形于色的洛琪希将变沉的钱包举在胸前，踏上了回家的路。

「哎呀，这不是小洛琪希吗？」

突然出现了向洛琪希搭话的声音。

「嗯？」

洛琪希回头，看到了两匹马。其中一匹是非常出色的马。毛色鲜亮，肌肉雄壮，可以看出它被十分细心地照料着。它就是格雷拉特家的卡拉瓦乔。另一匹是陌生的马。

虽说如此，但马可不会说话。

说话的是，骑在马上的两人。

「你好啊，小洛琪希。」

「今天也去帮忙农活了吗？真勤奋啊。」

他们既是洛琪希的雇主，又是格雷拉特家家主的保罗，和他的妻子塞妮斯。

「但是，每到休息日你都会去帮忙农活呢……难道说，是我家的报酬不够吗？」

「是非常足够的报酬了哦。我只是在赚点零花钱。毕竟钱再多也不会令人困扰呢。话说回来，两位正打算去哪？」

听到洛琪希这么说，保罗做出一副问得好的表情，拍了拍腰间的剑。

「马上就要到鲁迪五岁的生日了对吧？我拜托了镇上的锻造师打造鲁迪的生日礼物。现在正准备去取。」

「原来如此。锻造师的话，也就是说礼物是剑吗？会不会太早了？」

「剑神流的优秀的弟子如果有了孩子，就会让他的孩子从五岁起便持有真剑。我只是在仿效这件事而已。说不定是有些早，但刀刃的可靠以及恐怖，我认为应该趁他还小让他记住比较好。」

「是这样呢。」

「就起来。我记得魔术师也有类似的习俗吧？」

「唉？」

「记得好像是，当弟子可以使用初级魔术时，师傅要赠予弟子一根魔杖吧？」

「啊……」

通过这句话，洛琪希回想起来了。

确实有这种习俗。对于学会了使用初级魔术的弟子，师傅要亲手制作初学者用的魔杖并赠予弟子。

洛琪希曾认为这是十分重要的习俗。

毕竟自己也曾经在从师傅那里得到魔杖时，为自己成为了魔术师的一员而感到非常高兴。

「是、是、是……是这样呢！确实，有些地方有这种习俗呢……那个……我的流派是到中级时……即使这样也晚了啊……那个……」

语无伦次的洛琪希。完全忘记了。虽然能将鲁迪乌斯从一开始就会使用中级魔术当做借口，但自己将重要的习俗忘记了也是事实。

此时，塞妮斯对这样的洛琪希搭话了。

「呐，小洛琪希……」

「在、在的！」

吃惊的洛琪希身体不禁颤抖了一下。这是作为教师失格的事情。

是在偷工减料，还是对我家的孩子有所不满等等，就算被如此指责也不奇怪。

这是失业危机。

但是，塞妮斯很了解这位名为洛琪希的人。

「要一起去买材料吗？」

「好……」

对这句充满温柔的话语，洛琪希只能点头答应。

★　★　★

「呜呜呜……啊！」

在洛琪希的手中，魔杖伴随着啪叽一声折断了。

「唉……又失败了吗……」

洛琪希在道具店角落的制作道具用的桌子上，开始着手制作初学者用的魔杖。

桌子上放有魔石、木材以及金属制成的器具。

无论哪件，都是洛琪希走遍大街小巷收集回来的高品质的东西。

魔术师的魔杖这种东西，魔石和木材的品质越高，魔杖的力量也会越强。

更进一步，如果连接魔石与木材的金属器具上刻有魔法阵的话，魔杖会变得更加强力，但这对初学者的魔杖来说是毫无必要的。

更不要说通常来讲，魔石用最低等级的就好，木材更是用什么都无所谓了。

毕竟只是初学者用的魔杖，基本上是作为用完就丢的东西赠送的。

但洛琪希曾经在心中决定过，如果自己也有了弟子，至少也要用这种程度的素材吧。

这不仅是因为鲁迪乌斯对洛琪希来说是第一位弟子，也是因为，洛琪希本身从自己的师傅那里得到的魔杖也使用了较好的素材。越是优秀的师傅，就越会赠送品质良好的魔杖，这点在魔法大学也学到过。

因此，洛琪希决定，从一开始就使用比最低等级高一级的魔石，并用小型魔木的树枝作为木材。

「呐，小姑娘，虽然我明白你的心情，但新手是做不到小型魔木的树枝的加工的。还是用这边的赤樫木吧。」

「不！那个不行的。用这个就好。」

小型魔木的树枝是能以较低价格入手的木材中品质最好的。

它是能够让人清楚地感觉到与空手使用魔术时的差别的素材。

虽然在魔术师中有些人只看重魔石，但在洛琪希看来，那些人全都是外行。

魔杖是好是坏是由木材决定的。

能够减少将魔力传输到魔石时浪费的魔力固然重要，但有多少魔力可以不被浪费地通过，以及自己到底将多少魔力注入到了魔石中，是由木材决定的。

而在所谓的下级木材中能让人明白这些的，据说就只有小型魔木的树枝了。

只要能够做到徒手使用魔术，无论是怎样的魔石对魔术师来说都是有益的。所以说，魔杖的好坏是由木材决定的。

所以洛琪希才如此执着……但是，有一件事是洛琪希所不知道的。

那便是小型魔木的树枝很容易被折断，想要加工它非常困难。

「我要再买一根！」

「不好意思，已经卖光了哦。」

「唉！」

「最近这个城镇的人口增加了，新房子也不断地建了起来，所以木材整体都很短缺呢……」

「这、这样吗」

「但这种木材也不是特别稀少，我想很快就能进货的哦。」

小型魔木的树枝，正如其名，是将小型魔木的树枝砍下采后得到的。由于小型魔木死亡后会马上枯萎干燥，所以只有趁它还活着的时候砍下来，才能得到这种木材。

即便如此，终归也只是小型魔木，并不是什么难易度很高的魔物。不如说，在战斗中偶然砍下来的情况也有很多。

等待进货也好，去冒险者公会提出委托也好，都花不了多长时间，马上就能弄到手的吧。

「嗯……」

虽说如此，鲁迪乌斯的生日马上就到了。等待进货的话有可能会赶不上。

虽然也可以使用别的木材，但并不想用比小型魔木的树枝还便宜的，可是比它贵的也就只剩下高级货了。比起使用那些木材做初学者用的魔杖，还不如直接用面向中级以上的魔术师的杖，不然就太不值得了。

这可是难得的第一位弟子最初要使用的初学者之杖。

对洛琪希来说也值得纪念，不想妥协。

「啊，原来你在这啊，可算找到你了。」

「真是的，我们找了你好久呢。」

从店的入口处传来了这样的声音。

是一对年轻男女的声音。对今日第二次同样的发展，洛琪希苦笑着回过了头。

「啊，不好意思。我稍微陷入了瓶颈。」

不出所料，是保罗和塞妮斯。

两人看样子是买好了打算要买的东西，都各自小心地抱着一个包裹。

「要砍价的话我可以帮你哦！别看我这样，以前同伴的厨师可是教过我呢。」

「不，其实呢，是我打算买的东西已经没货了。」

「买其他的不行吗？」

「肯定是不行的啊！对魔术师来说魔杖可是很重要的！对吧，小洛琪希？」

立即就回答了保罗普通的疑问的人是塞妮斯。

面对彷佛使出全力拥护自己的塞妮斯的这股气势，洛琪希边苦笑边回答了她。

「不，虽然也不是不行……但因为初学者之杖是代表魔术师踏出了第一步的特别的东西，所以我不想妥协而已。而且，这是鲁迪的生日，我想送他一个像样的东西。毕竟对人族来说，五岁的生日是很特别的。」

一半是洛琪希想为他庆祝，一半是她觉得尴尬。毕竟之前连要赠送魔杖的事都忘了。

也算是对那件事的赎罪，随便地用便宜的素材制作魔杖然后草草了事是不被允许的。

「小洛琪希……」

听到这番话后，塞妮斯不禁用手捂住了嘴，显露出一副十分感动的表情。

保罗一家对这位魔术师的少女，是像对待家人一样接受她的。而这位少女正在做的事，就像是回应了他们的心情。这让塞妮斯非常开心。

「顺便一提，是陷入了怎样的瓶颈呢？」

「我想使用小型魔木的树枝作为材料，可是好像已经卖光了。」

「原来如此！」

听到这句话后，保罗啪地拍了一下手。

「好，如果是这样的话，事不宜迟！走吧！」

「去哪？」

对歪着头表示不解的洛琪希，保罗说道。

「这还用问吗，当然是去收集素材了。」

保罗边说边拍了拍腰间的剑，对此，洛琪希和塞妮斯面面相觑。

★　★　★

「找不到呢……」

「是啊。虽然我很久没有追入过森林了，但一直有着会马上被小型魔木袭击的印象呢。」

「说到森林首先想到的就是小型魔木了呢。事实上，平常的话这个时候应该已经遇到过几只了才对的啊……」

洛琪希他们进入了城镇附近的森林。

目的是找到小型魔木。

虽然三人都是原冒险者，但层级都很高。比起等待进货，还是自己去收集比较快。

这是保罗的提案。

但是，进入森林后已经过了一个小时。虽然偶尔会遇到其他的魔物，但却还没有遇到过小型魔木。

「话说回来，两位的身手都很不得了呢。」

「对吧？别看我们这样，我们曾经可是S级的冒险者呢！」

「不过塞妮斯的实力顶多是A级或B级上位吧。」

「什么啊，为了让我能加入队伍，而提出只要迅速提高层级就好了的人，不是保罗吗！就算实力对不上，S级就是S级！」

「请不要吵架。我认为塞妮斯已经做得很好了。大部分治愈魔术师都被认为是懦弱的人，可是塞妮斯并不是。她在保罗的手头空出来之前，既有拖住向自己冲来的敌人，作为攻击型魔术师也表现得很好。」

虽然洛琪希是这样夸奖她的，但在心里认为，塞妮斯能如此行动都是因为她是和保罗在一起。

像塞妮斯这种缺乏攻击手段的治愈魔术师，大部分都很厌恶只身一人拖住一只魔物。如果自己被干掉了，那么队伍被全灭的可能性会飞跃性地增加——这就是他们的借口。

而事实上，这个借口是正确的。治愈魔术师不得不以自身安全为最优先事项，若做到这件事有困难，也不该只身面对敌人。

话虽如此，这也不能成为把盯上自己的魔物甩给其他人——例如没有被魔物盯上的攻击型魔术师——的理由。

攻击型魔术师虽然持有强力的攻击手段，但只有当他们能够毫无顾虑，自由地发动魔术攻击敌人时，才能发挥他们真正的价值。

治愈魔术师尽可能地忍耐住，等待剑士或战士来帮忙，或者魔术师将敌人烧光才是最好的。不过，这不是绝对正确的答案，临机应变地行动是必要的。

塞妮斯很清楚这类基础知识。

正因如此，如果是在有S级实力的队伍成员在场的情况下，她一定能够在不妨碍其他成员的前提下发挥出十二分的作用。

既然这样，说她有S级的实力也不为过。

不过洛琪希觉得，这肯定只有在和保罗组队时才能发挥出来。

是信赖度的差距。

即使自己要与一只敌人僵持，在自己撑不住之前，保罗一定会来帮自己。她这样坚信着，所以才能不慌不乱地应对敌人。

「……」

这样思考着，洛琪希变得羡慕起朱。

如果自己正在苦战，自己喜欢的人一定会来帮助自己。而且那个人也喜欢自己。太棒了。如果有哪天自己也能找到那样的人……

不禁开始这样想的洛琪希。

「喂！」

听到保罗的声音后，洛琪希回过神来。

迅速地将背贴到附近的树干后，洛琪希向保罗的方向确认情况。保罗也像洛琪希一样，隐藏在树林中，同时望向某一个方向。

尽管是靠身体的反射做出的行动，但看来这么做是正确的。

在昏暗的森林中，有某个巨大的物体，正边发出滋啦滋啦的声音边移动着。

洛琪希从树干后探出脑袋，观察那个物体。

「那是……」

在那里的是一只小型魔木。

虽说叫小型，但它是有着两米身躯的不得了的个体。

然而，那个个体明显样子很奇怪。本应在猎物靠近之前都不会行动的魔木，现在竟然在森林中悠闲地来回走动。而且，它的表皮已经干透，出现了裂纹，茂盛的树叶也已干燥变成了茶色。

它快死了……

「是吸血鬼魔木吗。」

这样判断的原因，在于缠绕在魔木上的藤蔓。

那个藤蔓缠绕在小型魔木上，吸取着它的树液与魔力。

根据这个外貌，人们将那个藤蔓称为『吸血鬼魔木』。

「幸好我们来了，有那家伙在的话，估计是不会有进货了。」

出现了吸血鬼魔木的森林，魔木的数量会骤减。大概小型魔木的树枝供货不足的原因就是这个吧。

「是呢。」

洛琪希拔出了魔杖。

★　★　★

「结果，得到的就只有这个吗……」

并没有找到小型魔木。

但是，洛琪希的手中有一根粗壮的树枝。

对，那是吸血鬼魔木的树枝。

洛琪希并不知道吸血鬼魔木的树枝是否适合做成魔杖。

然而，凭借自己拿在手中的感觉，它绝对不能说是不好。

比小型魔木的树枝轻、硬，但魔力通过的感觉有点差。简而言之，不是太好。

尽管吸血鬼魔木是稀有的魔物，但它的素材却不一定是最高级品。

「坎德老师……是如何制作我的魔杖的呢？」

洛琪希如此嘟囔了一声。

自己是在自己出生的故乡与老师相遇、学习魔术，并得到魔杖的。

但仔细想想的话，自己出生的地区并没有小型魔木栖息。

如此看来，洛琪希的师傅应该是用魔大陆有的东西做的魔杖。不是选择最好的素材，而是用得到手的东西中品质最好的东西做的。

魔石是随处都有的，卡子（连接魔石和杖的东西）不是用金属而是用石头做的。

恐怕无论哪个都是当时手边有的，或是在附近可以得到的东西。但就这而言，实在是做的很精良，好几次都救了洛琪希的命。

虽然不知道吸血鬼魔木的树枝有多适合做初学者用的魔杖……

「就试着用这个做做看吧。」

洛琪希取出小刀，开始削起了树枝。

过了一阵，整个屋子里变得只有洛琪希默默削木头的声音。

洛琪希听着这个声音，开始思考采到布耶纳村之后的事。

最初，认为这只是个随处可见的村子。又小又悠闲，可是却有着尊严，对外来者很严厉。特别是对魔族，绝对不会敞开心扉。就是这样的村子。

事实上，村民见到洛琪希后，也经常会毫不客气地盯着她看。

在阿斯拉王国，虽然及不上米里斯神圣国，米里斯教也有很大影响。

大多数人仅仅因为魔族是魔族就毫无缘由地感到厌恶，不知不觉就有了忌讳魔族的潮流。

曾经得知雇用自己的家庭的夫人——塞妮斯是米里斯教徒后，洛琪希想「大概无法过上愉快的生活了吧」。

然而，是国家的特色呢，还是人的品格呢，又或者说是人生的经验呢。

无论是保罗还是塞妮斯都对洛琪希很好。

从不提及或指点她身为魔族的事，对待她就像对待家人或朋友那样。

正是受这样的他们的影响，在这里生活了一段时间后，村民也产生了变化。

见到洛琪希后，都会微笑以待。

老师，您今天要出门吗？老师，今天收获了不少果实，要来一个吗？

老师，之前真是谢谢您了。多亏了您，今年也能顺利地收获。

真是个好地方啊。

师傅也曾是这样的吗？洛琪希再度开始思考。

自己曾经生活在一个与世隔绝又无趣的村子里，而通过师傅到访村子这件事，自己才能够知晓这个世界的宽广，从而踏上旅途。

因为当时的洛琪希还只是个孩子，所以记不清师傅刚来到洛琪希生活的村子时，是被如何对待的了。

但是，在她离开村子的时候，的确是已经被村民所接纳了。

「难道说，我也做到坎德老师曾做到过的事了吗……」

洛琪希之前并没有想过要做这种事。但是，如果做到了同样的事，会很开心。

那位师傅，某日突然离开了村子。

那时的洛琪希，稍微有点记恨这件事。明明还想学更多的事，明明还想待在一起更久一点，明明还想一起踏上旅途……

但是，那一定是由于师傅认为，自己已经把应当教给洛琪希的事都教完了。

师傅认为自己已经没有必要继续待在这里了，洛琪希已经可以靠自己走下去了，所以自己该退场，回到自己应该学习或该做的事中去了。

而洛琪希也是这样。

认为自己已经把所有的事都教给鲁迪乌斯了，该结束了。

同时，也感到自己还有很多要学习的事。

「……我是不是也差不多该踏上旅途了。」

洛琪希自言自语道。

真是个好村子啊。真是些好人啊。还想更长久地住在这里啊。

但是，是时候离开这里了。

「教给他最后一个魔术之后，就给自己放个假吧。」

洛琪希还有没教过鲁迪乌斯的魔术。

是个连自己学会都费了很大功夫的魔术。是当初自己刚来到这个村子时，完全没想过要教给他的魔术……

水圣级攻击魔术『豪雷积雨云』。

「呵呵，但如果是鲁迪乌斯的话，马上就能学会的吧。」

把金属制成的卡子装在削好的树枝上，最后，啪叽一声将魔石镶了进去。

不知是否是因为吸血鬼魔木的性质，已经在手中拿惯了。

洛琪希把魔杖拿在手中，打开窗户后，将魔杖指向外面某个空无一物的地方。

「给予汝所求之处以水之加护，清凉之细流显现于此——

『水球术』！」

抑制了威力的水弹向前飞出，在着弹处发出了小小的破裂声。

魔力的流动也没有问题。

完成了。

「要到分别的时刻了吗……」

如果鲁迪学会了最后的魔术……自己也踏上旅程吧。

洛琪希边看着刚做好的杖，边这么想。

其它漫画附录短篇 洛琪希外传1『走遍世界之人』

翻译：雨音（个人翻译）

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眼前，绝景正在无限延伸。

巨大的环形山之中，城镇逐渐呈现出它的模样。

根据生活在这里的人们所说，这个环形山是阻止魔物们侵入与进攻的天然的要塞。正可谓自然的结界。

在城镇中心的，是一座巨大的城。

那是一座由黑铁筑成的全黑的城堡。从远处看散发着不详的气息，酿造出彷佛世界的终结一样的威压感。但是，从近处仔细看的话会发现那上面布满了伤痕，而魔王的部下正在一点一点地进行着修复和打扫。

尽管据说是魔界大帝奇希莉卡曾居住过的城堡，终究还是人造的建筑。若经过漫长的时间，也是会有污损的。呵呵，无论是魔王居住的城堡，遇是阿斯拉王国的白银宫殿，这种地方都没什么区别呢。

这里是利卡里斯城。

它位于魔大陆的最东北端，是魔大陆最大的都市。

稍作思考后发觉，还真是来到了遥远的地方呢。

我的故乡是阿斯拉王国。

我是生活在沿海小村庄里的一个魔术师的女儿。

那是个无趣的村子。尽管村子本身就足够狭小了，却还因为靠近森林，连走出村外都被禁止。

就算是以孩子的脚程，也可以只花一小时就把村子从头到尾全部走一遍。

一成不变的日常，一成不变的风景。无聊的每一天。

在那样的生活中，我唯一的乐趣，就是家里仅有几本的书。

那些书所记载的，是当时在首都流行的英雄的冒险故事。英雄走遍了各种各样的土地，和各种各样的人相遇，打倒了各种各样的魔物。

我入迷地读着那些书，向往着那遥远的世界。在森林深处，平原的前方，水平线的尽头究竟有什么呢……

并没有过去太长的时间，我就离开了村子。

幸运的是，父母是魔法师，所以他们从小就教了我魔法。

尽管他们作为魔法师说是三流的也不过分，但多亏他们教导有方，使得我即使是在同一年代的魔法师中，也算是魔法的能力很突出的人。

多亏这件事，就算我离开村子后成为了冒险者，也能够顺利地干下去。

作为冒险者行动真的非常快乐。

组成队伍、接受委托、收取报酬、为下一个委托做准备。所见到的都是全新的事物，是充满了刺激的每一天。再加上我好像有当冒险者的才能，于是迅速地崭露头角，转眼间便成为了S级冒险者。

但是，成为了S级冒险者、加入了集团(clan)、开始出入迷宫后，我明白了一件事。

名为冒险者的职业所做的「冒险」与我所追求的「冒险」并不是一回事。

我曾经渴望的，并不是打倒魔物或者潜入迷宫。

那我究竟是想做什么呢。

就在我这么想的时候，冒险者公会中贴在墙上的世界地图突然映入眼帘。

我所活动的地区在地图上只有小指指尖一般的大小，而小指之外则是广大的世界在延伸。

我开始思考，那里究竟有什么呢。

我的心中涌起了一种感觉，和曾经读着书本生活时，以及试图窥探森林、草原和水平线的尽头时一样的感觉。

所以我，一个人踏上了旅途。

仅仅是因为想要看看这个世界。

从何时开始，我有了看遍这个世界并将其写成书出版的野心呢。

是不是从根据在各地看到的事物写下的纸张成为了了厚墩墩的册子时开始的呢。

又或者说，我是从最初就打算让其成为一本书的呢。不然的话，我是不会把那些写到纸上的吧。

前往大城镇，去看罕见的事物，收集情报，然后去看更加罕见的事物。

我去过可以观赏美丽黄昏的海岬，去过被大雾覆盖的森林，甚至还进入过据说在森林深处的遗迹。

不断持续着这样的旅程，然后我来到了这里。

在世界地图上看的话，这座利卡里斯城处于与我的故乡完全相反的位置。

也就是说，我到达了世界的反面。

啊，真的是来到了很远的地方啊。感慨万千。实在是感慨万千。

回程打算选择和来时不同的路线。但是一想到要回去了，就感到有些寂寞呢。因为我即将到达旅途的终点。

「呀，坎德大姐，终于找到你了。又在这里吗，你也很喜欢这里呢。」

「因为这里的景色很棒呢，会忍不住想来这里啊。那么，有何贵干呢，蜥蜴的情报商先生。」

「你曾经跟我说，如果有罕见的种族或遗迹的情报的话就告诉你的吧？」

「是啊，如果是我还没有见过的东西，我会给你追加报酬的。发现什么了吗？」

「从这个城镇出发向东北方前进一段距离的地方，有个叫米格路德族的种族。所有人都是蓝发，有着人类的孩子一般的外表，并且有着被称作念话的可以在脑袋中直接交流的能力。尽管算是随处可见的魔族的一种，但很少会来城镇，所以我觉得你应该没见过吧。」

「嚯，确实不知道呢！听上去是个很有趣的种族！」

看来，从这座城镇出发向东北方步行3天左右的地方，住着不可思议的种族呢。

有着小人族一样娇小的体型，使用念话来交流的种族。更让人感兴趣的是，他们住在用大王陆龟的甲壳做成的家中。只是听听就让人很好奇。

务必想要去见识一下。

本以为这里是世界的正反面，看来真正的正反面，还在更远一点的地方。

「谢谢你，蜥蜴的情报商先生。我打算去看看。」

「路上小心。」

旅途还未结束。

被这个事实鼓舞，我为了做旅行的准备而返回了旅馆。

其它漫画附录短篇 洛琪希外传2『工会接待日志』

翻译：雨音（个人翻译）

录入：钢琴男

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公会接待日志

〇日×月 晴天

因为现在是旱季，闲暇的日子依旧持续着。

在这闲暇的时期，我曾在接待时尝试着编织衣物，但却被支部长说「别在这做什么兼职啊」，从而开始了手上空无一物的每日。

支部长要是能早点降职就好了……

手边实在是太闲了，今天也不像是会有什么事的样子，于是在中午前就早早地开始写日志了。

虽然写这种话会惹她生气，不过反正支部长根本不会读日志，所以没关系。

※追加

今天，有一个令人很感兴趣的孩子来到了公会。

虽然看上去和人族一样，给人一种年幼的感觉，但那孩子的头发，是使人印象深刻的水蓝色。

是魔族呢。年纪也肯定比看上去的大很多吧。看了一下冒险者卡片，她是B层级的，在魔大陆大概是个小有名气的冒险者吧。毕竟在魔物的强度与这里无法相提并论的魔大陆提升层级，并不是什么简单的事情。

那样一眼就能看出是魔族的外貌的话，在米里斯大陆会很不容易吧。就在我这么想的时候，看到她不出所料地被拒绝加入其他冒险者的队伍。

不过，就那副样子，在讨论是否是魔族之前，就会被当做是普通的小孩子呢。拿着的也是新手用的法杖。嗯……为什么只有法杖是新手用的呢？

仔细观察一下的话，会发现她已经很习惯当冒险者了，但该说是反应与外表相符呢，还是说血气方刚呢，或者就是不坦率呢……说不定，她的年龄意外的和外表一致。

总之，她看上去和其他的冒险者有所不同。

先不提层级和外表所见的年龄不一致，你想，从魔大陆过来的冒险者们，大部分都被认为是非常粗暴的人对吧。不是粗暴的人就是被通缉的人，都是些连那个魔大陆都待不下去的人。因为，若不是那样的话，魔族就没有什么理由会来到米里斯大陆了吧。

综上所述，那孩子也不像是毫无理由就来到这个米里斯大陆的。

你说我为什么知道？毕竟我也见识过很多冒险者了呢。凭感觉就知道了。

所以，用来打发时间顺便让她来帮一下我的忙也是意料之内的事。

队伍成员的死亡……一定是关系很好的朋友吧。她失去了关系很好的朋友吧。

我明白的。我当冒险者的时候也是那种感觉，是的。

嗯，是的。

我曾经也是冒险者。然后，在闯出一点小名气的时候太过乱来，一下子失去了四名队伍成员。

在死去的人中，也包含了我的弟弟。

我就此萎靡不振，从而放弃了当冒险者。

但是，一位朋友却说要继续旅行，然后离开了城镇。当时的我想「真是笨蛋呢，死掉了的话就什么都不剩下了」。

所以，就算她是魔族的孩子，我也推荐了她当我们的职员！

〇日×月 晴天

魔族的孩子，好像要继续当冒险者。

昨天，那孩子明明一副快要哭出来的样子，今天却是很爽快的表情。

那个表情，和与我曾经一起组队的朋友的表情重叠了。

是那个继续作为冒险者旅行的朋友。

和那时一样，在那孩子逞强离开了城镇后，我也思考了其理由。

像这个魔族的孩子一样，爱逞强，有着一副快要哭出来的表情，在旅馆一个人默默哭泣，然后拭去眼泪前往公会，之后又逞强……

他是不是也像这样，努力地继续当着冒险者呢。

这样想的时候，我突然想起到了。

想给你加油呢，这样。

不，我平常是不会这样特别照顾某个特定的冒险者的呢。

你看，公会是「对所有冒险者都要公平」的呢。

就算是这样，我平时也有在尽可能地注意以平常的心态接触她哦。是真的哦。

但是，如果那孩子遇到了困难，我想稍微照顾一下呢。

绝对不是因为想拜托她为我的失败善后。绝对不是。

虽然也不代表不会有拜托她帮忙善后的一天呢！

以上，报告结束！——

我都不知道米蕾多露你还有那样的过去。我也是原冒险者，所以能明白你的心情。些许的特别照顾就不追究了。

那些事另说，我还是有好好读日志的。请做好被说教一番的觉悟。

其它漫画附录短篇 洛琪希外传9『吉纳斯和洛琪希』

翻译：姚雨枫（烤肉MAN）

关于她，我至今都记忆深刻。

当时的我是魔法大学独一无二的水圣级魔术师……作为水魔术的权威，我曾对该如何学会水王级魔术而陷入焦躁。

那一天，我也为了能获得一些关于水王级魔术的线索，而翻阅过往的文献。

那时候，我邂逅了她。

蓝发的魔族。

我记得，当我看到她的第一眼，身体便不由自主地颤栗。因为那足以瞬间驱走倦意的青蓝发丝，在光照之下呈现出荧绿的光泽。就仿佛是儿时故事里出现的恶魔——斯佩路德族一般。

不过，仔细观察发现，她的头发仅仅是蓝色，而且尚且年幼，只有十二三岁的模样。

在意识到这一点的瞬间，我不禁为自己的怯懦而感到羞耻。

虽说蓝发的魔族我还是首次得见，但是「魔族」本身在这所拉诺亚魔法大学却并不罕见。

更何况，她手中所拿的乃是我亲自撰写的著作。

那本书里，是我从开始筹划学习水圣级魔术，到实际学会为止的笔记，以此基础概括编纂而成论文。为的是，留给往后立志于学习水魔术的人们一些有帮助的经验。

也就是，为了后进而写的。

对于眼前研读的少女，我一边对其感到欣慰赏识，一边又抱着轻视的念头——她大概无法理解内容吧。

要知道，大多数魔族连文字都读不明白。不对，这说得过分了。再怎么说，也是有能力踏入这座学府的人才。至少精通其母大陆的魔神语，对人类语也应该略知一二才对。

不过如果要研读论文，可能就不太够格。毕竟内容本身就并不简单，还充斥着许多专业术语。我不认为眼前的年幼少女，具备了能够读懂它的言语学识。

我猜她大概很快就会面露难色将书本放回书架。不过，眼下就算读不懂也不碍事。只要她继续在这所大学中勤奋好学，相信一定能够在学会语言的同时，渐渐读懂论文里的内容吧。

就在我抱着这般念头，准备迈步离去的时候——

「这里搞错了啊。」

像是这样的低喃声流入了我的耳朵。

立刻便惹怒了我。觉得她不仅学识不足，居然还妄图质疑书本里的知识，这简直就是对我的侮辱。

我怀着怒意靠近她，却立刻发现了打从开始的一切都是我的误会。

原来，她只不过是被艾薇雅斯那家伙逮到，来这儿寻找魔法阵相关的资料罢了。

也就是说，她只是一个会被艾薇雅斯随手差遣的笨学生而已。

当时，我对她的印象仅此而已。

☆ ☆ ☆

「吉纳斯老师……我说吉纳斯老师，吉纳斯前辈？喂——吉纳斯同学！」

回过神来的时候，只见艾薇雅斯正在我的手边偷瞧。

看起来我刚才似乎沉浸在自己的思考里了。

「不用喊这么多遍，我听得到。」

「那么请你在喊第一遍的时候就回答我嘛。」

艾薇雅斯是我还就读于这所大学时的学妹。虽然及不上我，也算得上是一名秀才，当时的教授们对她会钻研深造哪一门属性魔术都显得兴致盎然。然而，她最后却偏离了教授们的期待，倾倒于魔法阵的绘制研究。

虽说她似乎出身于拉诺亚的名门望族，却在学生时代成为了冒险者，自己收集魔法阵用涂墨的素材。之后甚至不听劝告，踏足于危险的古代遗迹，最后身受重伤才又回到了这里。

至此以后，她虽然不再自己亲自参与冒险，并成为了魔法大学的教师，不过迄今为止她还一直通过冒险者的渠道，收集一些稀有的魔法阵。

简单概括就是——她是个怪人。

「于是呢？叫我有什么事？」

「请看一下这边的报告书。」

「嗯好。」

一眼扫去，她给我看的是一份罗列了魔法阵运用范围的报告书。 具体内容围绕着「只要能够解析魔法阵的形状，便可以重现圣级乃至王级的魔术」展开。

虽然理论上分析得像模像样，可在我看来，就算按照报告书上的方式操作，也无法重现魔术，失败是一目了然的。

「这是？」

「这个报告书，是受到吉纳斯老师你的指点吧？上面写的内容，运用了老师你著作里的理论哦？」

「哈啊……如果我真的指点过谁，这报告书还能写更像样一些才对……」

「哎哟真严格。」

「不过嘛……」

报告书的着眼点很不错。现今的魔术虽然都以吟唱为主流，但有一些说法主张——像圣级王级这类高度的魔术，原本应该是设计成由魔法阵发动的。

而且，里面借鉴到了我著作中的理论，这一点也很好。大多数学生的报告，都喜欢对书里的内容照抄照搬，而且还装作一副是自己领悟到的样子。

可眼前的报告书，其作者充其量就只是借鉴而已，主体的内容还是由她自己思考得出的理论。

「如果这个报告书由我来打分，我会给个A。」

「哎呀~一直以来都以严格著称的吉纳斯老师，居然会给A啊？就算借鉴了老师的著作，这未免也太偏袒了吧？」

「说什么胡话，我对于有才之士向来给予正当的评价。」

「不过，S还评不上？」

「毕竟报告里的理论，本身就是错的。」

一边这么说着，我一边将视线投向报告书的作者栏。

在那里，书写着——洛琪希·米格路迪亚。

「洛琪希……？」

「就是那个传闻中的魔族哦？之前，图书馆不是有过一场盗窃风波吗？那时候的嫌疑人。」

「噢噢。」

原来那时候的魔族少女，名字是洛琪希·米格路迪亚啊。

虽然名字怎么都好，对于那个事件我有印象。毕竟在被盗的赃物里，不仅有我的著作，还有我恩师的作品。

当时的她被当成嫌疑人监禁了好几天之后，竟说出要亲自抓捕真正的犯人。坚定表示要为自己沉冤昭雪。

我对于这种主动把握自身未来的姿态感到赏识。

所以，当她这般宣言之后，我也为了缉捕真凶而略尽了一份绵力。

之后，她精彩地抓住了盗窃犯，证明了自己的清白。

所以我记得很清楚，当时我没料到那个看起来愚钝的学生，竟真的能够说到做到。

「她说是出身于魔大陆比耶寇亚地区，米格路德族村落。」

「说到比耶寇亚地区，也就是那座利卡里斯镇的所在地啊……只不过，关于米格路德族，还真就从未听说过。」

「就算在魔大陆，也是最为偏僻的地方呢。」

「想来也是。」

说实话，我对于魔族的种类和族群分布没有任何兴趣。所以，对我而言未知的种族，恐怕远远多于已知的。

「可千里迢迢从那种边境，特意来到这儿，还入读魔法大学……她到底图什么呢？」

「你猜呢？」

「呵，多数是不小心变成了奴隶，因为主人的心血来潮而教了她些魔术，过程中发现其才能比想象中更加卓绝，所以就送她来这儿进修，诸如此类吧。」

「为什么要整出个这么深刻的原因啦！」

「那就别让我猜，一开始就实话实说。」

「真是的……她似乎是幼年时期，遇到路过村落的魔术师，得知了关于这里的情报。于是就成为了冒险者，以魔法大学为目标踏上了旅途！很浪漫主义不是吗？」

「你知道得还真详细啊。」

「别看我这样，我和你可不一样哦！和学生们关系可好了，打成一片呢！」

「呵，我觉得这个叫洛琪希的学生，肯定对你感到厌烦。」

「我和她还没变得亲近啦，这些都是从和她要好的学生那里问来的。」

「用学分当作诱饵是吧。」

艾薇雅斯是会为了满足好奇心而不择手段的女人。例如，为了获取想知道的情报，不惜对作弊行为睁一只眼闭一只眼，我觉得她肯定做得出来。

「不过嘛，从那么大老远跑来这儿进修，可见她的求学欲望非常旺盛。」

我用手拍了拍报告书，这般说道。

至少那些被迫言听计从入学的庸才，是绝对写不出这样的报告来的。

「是啊，她很优秀的哦。不仅仅是魔法阵，无论什么课程都非常用功记笔记。有不懂的地方，也立刻就会去问班上的老师。」

「可是，刚刚入学三分钟热度的学生也不少见。大体上，那些隔个几年就失去了干劲，到头来就只剩下了虚荣心。」

「真是的！所以吉纳斯老师别总是把世事想得这么骨感啦！」

像这样，虽然只是一些闲聊，但已足以让我意识到了这名名为「洛琪希」的学生。

而一旦有些在意，那么之后，我就自然而然会将目光投递到她的身上。

在我的眼中，她对魔术有着非常强烈的求知欲，学习用功，并且成绩优异。

入学拉诺亚魔法大学的绝大部分学生，多多少少都有些怠慢。

因为对于大多学生而言，他们觉得只要能够入学，就能被他人所「赋予」。

认为无论是知识，资格，还是地位和名誉，学校都会将一切赋予他们。

然而现实并非如此，所谓学校，充其量只不过是一栋设施。想要从这里获取些什么，如果自己不去努力，那么到头来就什么都得不到。

从这个角度而言，她的姿态，毫无疑问可以说是这所拉诺亚魔法大学的理想典范。

虽说她经济拮据，时常要为购买部打零工，或者去冒险者工会接任务，赚取完成学业所必须的资金和素材。但却不会就此满足于冒险者的身份。

没错，很多像她这种年龄的孩子，学了一些魔术的皮毛就选择成为冒险者，之后一去不返。

毕竟作为冒险者的手感已经够用了。

中级……不，只要初级魔法学个遍，就足以作为冒险者生活下去。

接取任务，赚得金钱，然后获得物质层面的满足，这样一来人就很容易得到满足。

涌现出「在此之上，还有必要从学校学点什么吗？」的念头。

在这个魔法都市夏利亚，由于魔术师遍地都是，或许并不会让人觉得有多稀奇，但只要走出国门，比如去阿斯拉王国之类，就会变得非常吃香。

拉诺亚魔法大学的就读履历，就好像是血统证明一般管用。

当然，这充其量也就是冒险者之流的见解罢了。

无论如何。

虽然她在学校里，常常因为魔族的身份被冷眼相待，可尽管如此，她也没有急功近利，而是贯彻诚心向学的姿态，这足以博得我的好感。

☆ ☆ ☆

「啊啊，你说洛琪希啊。我们的研究室已经邀请她了哦。」

在她刚刚升级到二年级的时候，就已经获得了内定晋级到三年级的资格。

她就是这般优秀。不，在入学之前，可能她就已经具备了这样的实力吧。

如此优秀的她，最后会参加到哪里的研究室，成为了教师们常常提起的话题。

既优秀，又有求学欲的好学生，向来都是大家争夺的焦点。

话虽如此，希望得到她的教师，往往都是一些怪胎。

而其中首当其冲的佼佼者，便是艾薇雅斯。

从一年级的时候，就已经锁定洛琪希的她，豪言表示一定会将其拉进自己的研究室。

实际上，从洛琪希绘制的魔法阵来看，确实也不枉艾薇雅斯这一番豪言壮语。

而紧随其后的，便是植物学的教师。

那位老师，虽说原本是土魔术的权威教授，可现在却埋头于「土壤和植物的关系性」方面的莫名其妙的研究课题。

其他也有希望争取到洛琪希的研究室，不过他们的姿态相对前两者而言要低调一些。

或许他们对于劝诱魔族这一举动，会否被米里斯教盯上，而感到担忧吧。

在这所魔法大学里，米里斯教的虔诚教徒虽然并不多见，但对于米里斯教的异端审问，以及审问官所属的教导骑士团，大家都是如雷贯耳。

据说，其中不乏因为对魔族施展治愈魔术，就会将其认定为异端并加以诛杀的极端分子。

虽然到底几分真几分假，无人知晓。

顺便一提，洛琪希本人在入学当初就已经掌握了治愈魔术，二年级的时候甚至深造到了中级水平，对此教师们不得不吓得两腿发软。

总而言之，在我看来，洛琪希并不是那种必须靠别人牵着手，才能往前进步的学生。

无论是研究室的所属，还是未来前进的道路，我认为她能凭自己的意志来决定方向。

「如果我也能像这般无咏唱施展魔术的话……」

然而，当我在图书馆撞见她的时候，却发现她似乎陷入了迷茫。

烦恼得走投无路，以至于寄希望于「无咏唱魔术」这种缥缈之物，对此我不自觉地对她说道——

「呵，你是笨蛋吗？无咏唱魔术既没有教材，也没有确立教育方法，属于不确定的学科。与其在这种地方浪费时间，不如去做力所能及的修炼让自己变强，这才更合理吧？」

「可是，这样下去，就会变得恰如那个兽族所说的那样……」

「什么？」

「实际上，我在模拟战中输给了兽族的学生……如果无法使用无咏唱魔术，就不得不承认，果然魔术师在战斗领域是相当脆弱的……」

我还以为有什么缘由，可实际听下来，实在是无聊至极。

可以算得上是年轻人特有的焦躁吧，在模拟战中，魔术师的弱点被人针对，就轻易就品尝到了败北，以至于让自己本身的特点都为之动摇。

实在是蠢极了。

原本，伟大的魔术就不是单纯用来战斗的技术。水，土，风，火四大属性的魔术，虽然一直被分类为攻击魔术，但实际上它们的用途却更加广泛。

但是，我该如何将此传达给她呢……

「吉纳斯老师！吉纳斯老师在吗！魔术公会的会长紧急召集！因为长时间的降雨，河川开始泛滥了！下游的村庄已经被洪水吞没，汛情逼近夏利亚！恐怕……」

就在烦恼犹豫的时候，突然传来了这样的急讯。

来得正好，我这般想道。

「你跟我来，我让你见识一下。」

☆ ☆ ☆

我给洛琪希演示的，是水圣级魔术——「豪雷积雨云」。

原本这是用来制作雷雨云，唤起狂风暴雨的魔术，但是我反过来运用它，将原本的雨云给吹散了。

水圣级魔术师，现如今屈指可数。而其中，更是唯独只有我才能做到这一点。

所谓魔术，只要探究到极点，甚至能将自然万象操弄于股掌之中。从这个角度来说，战斗中操使的魔术，充其量只不过是魔术这一领域之中肤浅的一小部分。

就好像在验证这一点一般，洛琪希呆视着天空。

呆视着那已经变得晴空万里，清澈通透的蔚蓝天际——

自那之后，她便加入了我的研究室。

虽然艾薇雅斯指控我横刀夺爱，但我没有理睬。

毕竟这是洛琪希选择的前进之路。

当时的我，以为她将成为我的理解者，期待着她能在探究水魔术奥秘深渊的路途上与我并肩同行。

然而那时我却不知道，这仅仅只是我的傲慢——-

完-

其它漫画附录短篇 艾莉丝篇漫画 灰姑娘野兽

网译版 转自 最萌小K汉化组

翻译：飞侠李四

校对：江夏鞠亚

那天，我为了查找魔神语的资料，在图书室寻找相关书籍。

伯雷亚斯家的图书室藏书品类非常丰富。该说不愧是阿斯拉王国这样的大国的上级贵族吗，从古至今，所有国家的书籍都被收录在其中。

虽然如此，若要问我有没有找到想要的书，我也不得不摇了摇头。

像是将魔神语以简单易懂的形式记载，或许可以当作教科书的书什么的，在这里实在是找不到。

魔神语的书倒是有，可是现状就是我压根看不懂。

既然决定要学习了，就再努力找找吧……我不禁感叹，如果此时洛克希在这的话就太好了。

“卢迪乌斯！”

正当我如此思考着的时候，伴随着巨大的声响图书室的门被推开了。

至少在图书室这种地方还是求求你安静一点吧。

这么想的时候，完全不遮掩的咚咚脚步声逐渐靠近。

“为什么不回答我啊！”

“大小姐，图书室请安静点。”

“为什么啊！”

“会给其他的客人添麻烦的。”

“现在除了我和你没别人，有什么关系啊！”

“嘛，确实是这样。”

使用这里的是伯雷亚斯家的人。然而也没怎么在这里遇见过绍罗斯和希尔达。偶尔会在此处现身的只有菲利普和被菲利普叫来查资料的阿尔冯斯。

图书馆要安静，怎么说也只是转生前的世界的常识。

不过故意吵闹我觉得也不太好就是了。

“所以说，怎么了？”

“今天基列奴休息！”

“这样啊。”

基列奴每年会在房间里闭关一段时间。

从菲利普那边听说了，是种族上的问题。虽然没能详细地了解，但毕竟是异世界，这种事情也还是会有的吧。

这种情况下，艾莉丝就会被要求自己一个人自习。

也就是让她自己独自练习空挥，不过艾莉丝觉得这样实在太无聊了，为了能够有练习剑术的对手而找到我。

也就是想把我当沙袋的意思。

饶了我吧。

“我也有自己的学习。”

“卢迪乌斯太弱了，应该多训练训练！”

关于这件事，你所言极是。

在这个世界，我决定要剑术魔术双修，但是怎么样也掌握不了剑术的诀窍，无论如何就是感觉有点打怵，陷入了原地踏步的状态。

但是，我果然会觉得难受。

那些远远比我强得多的家伙，可是会挂着满脸微笑毫不留情地向我砍来的啊。

虽然作为训练的话我当然没什么怨言，但只是一直单方面被蹂躏的话实在难以维持练习的动力。

尽管这样，我依旧没有放弃的想法，但我讨厌在没有基列奴指导的情况下被暴打。

“那，走吧！”

“好——的。”

嗯，反抗也只会被一顿毒打，我没有选择权的。

“对了，你在读啥啊？”

“为了学习魔神语，在找简单的书。”

“简单的书？”

“像小孩子看的绘本，或者像佩尔基乌斯的传说这样的冒险小说。”

“冒险！真不错啊！讲的是什么啊！让我听听！”

大小姐一直不怎么愿意听我的话。

但是，大小姐的兴趣从剑术转移到故事真是谢天谢地了。

虽然我也没法学习了……反正就今天一天的话也没什么问题吧。

“那好吧。那讲什么呢……比如说《三剑士和迷宫》怎么样？”

“《三剑士和迷宫》的话我知道！以前，从母亲大人那边听过了！给我听别的啊！”

哎呀，真凶啊。

但是，也不算什么大问题。自从来到了伯雷亚斯家以后，我也读了不少故事跟传说了，擅长的领域也增加了不少。

“那么——”

虽然之后说了不少候补方案，不管怎么样艾莉丝都全部听过了。

这也难怪。

艾莉丝从出生开始就在伯雷亚斯家生活，似乎有专门让人读书给她听，这个图书室中所有的冒险故事即使大多都听过了也丝毫不奇怪。

超出图书室所收录的内容的话，我当然也不会知道了。

如果要说我在这个世界读过的书的话，也仅仅只是在这里的图书室和保罗的书房的书了。

总之我认输了，悲伤的卢迪乌斯君，也只能被艾莉丝的拳头击沉了。

可悲可叹可悲可叹。

“什么嘛，这不全部都是听过的吗！卢迪乌斯也不过如此呢！

不，艾莉丝不会因为这种小事就揍我。看上去已经沉浸在胜利的余韵里了。

可喜可贺可喜可贺。

…….虽然这么说，在这里退缩的话，感觉有点逊啊。

竟然让艾莉丝觉得自己比卢迪乌斯知道更多的故事，作为生前读过接近千册轻小说的人，我的尊严绝不容许这种事情发生。

这么说的话，我记不住轻小说中详细的剧情，没法凭着记忆讲出来。

不对，还是有可以讲的故事的。

“那么，就讲这个吧。这故事的话艾莉丝绝对没听过喲。”

“什么故事啊？”

“灰姑娘。”

怎么样也不知道这故事吧。

或者，除了我以外还有别的转生者，他们可能会把这个故事传播开。

“没听过呢！给我讲讲看！”

“了解了。大小姐。”

艾莉丝带着满脸笑容，一屁股坐在了图书室的椅子上。

我跟着她坐在了她的旁边。

“那么…….很久很久以前，有一个非常美丽温柔的姑娘。但是不幸的是，她的妈妈在她小的时候就去世了。她的爸爸觉得女儿没有妈妈的话太可怜了，于是决定再婚。然后，这姑娘就有了后妈和两个姐姐。但是，后妈和姐姐们心地非常狭隘——”

如果能通过这个故事，能让我的待遇稍微好一点就好了。

☆☆☆

“然后灰姑娘和王子，幸福的生活在了一起。可喜可贺可喜可贺。”

现在想想看，灰姑娘跟那个为了找老婆而开舞会的呆王子结婚真的能幸福吗，虽然我心里要打上个问号，既然书上写他们很幸福，那不管别人怎么想那就是幸福吧。

拥有什么才是幸福，每个人的看法都不一样。

“……”

艾莉丝歪着嘴，一副沉闷的样子。

虽然这么说，但看上去也没在生气。在认真的听我的故事。

“怎么样？”

“真无聊！”

哎呀，被一票否决了。

选错了故事了吗。果然艾莉丝感兴趣的，是像桃太郎那样容易理解的劝善惩恶，并且最后用华丽的招式打倒敌人的故事吧。

如果下次再要求我讲故事给她听的话，就讲这样的故事吧。

“但是是我没听过的故事哎！”

“对吧？”

“我的话，会狠狠揍继母和姐姐们一顿的。”

果然是这样吧。

成为艾莉丝姐妹的孩子一定很可怜吧。

肯定每天都会因为莫名其妙的理由被揍一顿吧。不对，根本没有理由。当艾莉丝拳头握紧的时候，只要旁边有能揍的脑袋就会揍下去。

“像是城里的舞会之类的，有没有变得感兴趣想去试着参加一下？”

“我讨厌那个！”

果然是这样呢。但是。如果是比武大会的话她一定会参加吧。

阿斯拉王国会不会举行这种活动我还不知道……艾莉丝这样的肯定是高水平的选手吧。如果有针对少年少女的分区的话艾莉丝大概会夺冠吧。

“如果话已经说完了的话，就跟我去练剑！”

“哎？”

“什么啊。”

“……没，我什么都没说”

说到底，灰姑娘是童话。作为故事来讲的话还是太短了。再多也就只能消磨三十分钟的时间。当故事讲完后，就会变成这种情况吧。真是可悲。

之后，我被艾莉丝打的满地找牙，但同时剑术也提升了。

……如果早点知道就好了啊。

☆☆☆

那一天的夜晚，艾莉丝做了个梦。

“艾莉丝，这位是你新的妈妈喲。”

三位女性被父亲菲利普带到了眼前。

三人的长相都似曾相识。但究竟在哪里见过，艾莉丝没有头绪，总而言之是让人看了火大的面孔。

“请多请教，艾莉丝。”

新来的母亲对艾莉丝露出了谄媚一般的笑容。

“哼！”

艾莉丝对此极其厌恶，哼了一声就转过身去。

艾莉丝实在不明白菲利普为什么要再婚。

对于艾莉丝而言，母亲只有希尔达一个人。

不论如何，至少度过了一段安稳和平的日子。

继母和姐姐们，一开始也没有刻意纠缠艾莉丝。

在绍罗斯和希尔达都不在的家里，对艾莉丝而言，在这个绍罗斯和希尔达都不在的宅邸中有一群让人火大的家伙在自己面前转来转去实在让她感到生气，但也没有不满到想去对其进行责备的程度。

但是，那一天来了。

“大小姐……菲利普大人他……”

父亲死了。

从那时开始，继母和姐姐们在家中的举止变得旁若无人了起来。

对佣人的态度尖酸刻薄，随意对管家下达指示，也开始浪费起收来的税收。

艾莉丝对于这些事情并不了解，因为一直沉浸于菲利普去世的悲伤之中从而对其置之不顾，直到那一天事情发生了。

“喂艾莉丝，那里脏了，去擦一下啊。”

大姐狠狠地说道。

艾莉丝瞪起大姐。

“怎么回事你这表情，对于你这种跟淑女形象毫不沾边的人来说，扫地佣人更适合你哦。”

二姐也附和着嘲笑艾莉丝。

“对呢。你每天都闷在房间里什么也不做，至少要干点打扫的活吧？”

继母也这么说道。

艾莉丝不甘地将拳头握紧。

“……”

然后把三个人打了一顿。

她丝毫没有手下留情的想法。艾莉丝的拳头首先向大姐的脸挥去，然后是腹部，再向脸来一拳，随后不停的打脸，向来阻止的二姐出拳，最后也给看着女儿被殴打而愣住的继母来了一记重拳。

然后艾莉丝成为了一家之长。

很简单的事。继母跟姐姐们，都非常弱。

继母跟姐姐们，自从那天以来变得老老实实了。因为发现了自己是跟猛兽关在一个家里的事实。

然后，有一天，家里收到了一条通知。

“王城的王子为了选出结婚对象要举行舞会。觉得自己是淑女的人请全员参加。”

收到通知，继母和姐姐们都欢呼雀跃了。

和王子结婚的话，就可以离开这个家了。

每天担惊受怕的日子就可以结束了。

幸运的是，艾莉丝并不擅长跳舞，没有一起去的必要。

三人这样策划着，开始避开艾莉丝的目光进行准备。

万一，艾莉丝一时兴起说要参加的话，变成必须要一起去的情况的话，她们被王子看上这种事肯定是天方夜谭。因为让艾莉丝成为妹妹的事，只要是脑子正常的王子的话，肯定都会拒绝的吧。

所以，三人偷偷地准备着，当天偷偷的换上裙子，偷偷地乘坐马车从宅邸出发

艾莉丝当然对这件事……完全知情。

被艾莉丝从凶暴的三人中所解救的女仆们，偷偷地将事情的经过告诉了艾莉丝。

虽然得知了舞会的事情，但艾莉丝完全不想去参加。

艾莉丝不会跳舞，也不想跳舞。

当然对王子这样完全不了解的家伙，艾莉丝自然一点兴趣也没有。

所以那天，艾莉丝选择一个人在中庭夕阳下无所事事地练习空挥。

自己内心在想什么，艾莉丝也不是很明白。

但是，难以言喻的愤怒支配了艾莉丝的头脑。

总之就是很不爽。

“大小姐。”

有人向她打招呼。

艾莉丝扭头一看，是一位身上缠着奇怪绳子的面生的少年站在那里。

但是艾莉丝，一眼就认出来那是卢迪乌斯。

毕竟他可是卢迪乌斯啊。

“不跳舞吗？”

艾莉丝摇了摇头。

“无所谓，反正我也不会跳。”

“不，大小姐能跳的哦。生日的时候不是好好的跳了吗。”

“是这样的吗？”

这么说起来，艾莉丝好像确实有印象。

但即使是这样，并不是因为想跳才去跳的……

“真的可以吗？就保持这个样子？”

“……没办法去，既没有马车也没有裙子。”

“知道你会这么说，早就准备好了。”

卢迪乌斯这样说着，从怀里掏出了南瓜和老鼠，把魔杖转了一圈。

然后，发生了难以形容的事情，南瓜变成黄金的马车，老鼠变成了白马，艾莉丝的衣服也变成了鲜红的裙子。

“厉害！不愧是卢迪乌斯啊！”

“那么，艾莉丝，走吧。但是要记得，这个魔法只能维持到午夜12点，在这之前必须要回来哦。反正艾莉丝平时都是十点多就睡，我想应该没问题吧。”

“我明白了！”

艾莉丝虽然嘴上这么说着，实际上卢迪乌斯的话一句都没有听进去。立刻飞奔上马车，一脚把驾驶台上的车夫踢飞，开始快马加鞭前进。

眼看着马车逐渐加速，一瞬间就到达了城堡。

华丽地闪闪发亮的城堡里，穿着摧残耀眼的服饰的人们，相互牵着手，围着一处转圈起舞。

艾莉丝快步跑入其中。

周围对着艾莉丝发出情不自禁的感叹，男人们都放下了舞伴的手，争相对着艾莉丝发出了“请务必与我跳舞”的邀请。

当然艾莉丝都无视了他们，朝目标快步直线走去。

在前面，一个看起来很秀丽的金发男人跟继母和姐姐们在说话。

「咦？」

三人一见到艾莉丝都陷入恐慌之中。

艾莉丝气喘吁吁地向她们三个人走近。

「哼！」

“啪！”艾莉丝的拳头向三个人的脸上挥去。

对跳舞一点兴趣都没有的艾莉丝会做些什么，说都不必说。艾莉丝对于瞒着自己参加舞会的三人感到无比愤怒。

因为太弱了，三人立刻就被干倒了。以后肯定再也不敢违抗艾莉丝了吧。

然后艾莉丝继续用脚后跟持续进行殴打。

因为打了很想打的家伙所以非常满足。

“哦哦，多么美丽的小姐啊！”

但是，有人叫住了艾莉丝。

是刚才的王子。

“请问能否与我跳一支舞呢？”

王子这样说着，向艾莉丝伸出手。

艾莉丝过了几秒，向这只手伸出左手……啪的一下把王子的手拍开，然后用右手给王子脸上就是一拳。

王子像断线木偶一样咚的一下倒在地上。

在寂静无声中，艾莉丝堂堂正正的从城堡离开了。

可喜可贺可喜可贺。

“！”

艾莉丝突然睡醒，猛地一下起身。

艾莉丝立刻从床上飞奔下来，准备冲出房门。自己做了怎么样的梦，梦里做了什么事，啪的一下全忘了。

但是，艾莉丝停了下来。

自己做了怎么样的梦，看见了梦里的情景后应该做些什么，她全都忘干净了。

真是做了个好梦呢，那么应该去跟谁讲一下呢？艾莉丝如此思考着。

想来想去，最先浮现在脑海中的是两个人的面孔。

艾莉丝在想到了那两个人后，立刻飞奔出了房门。

☆☆☆

那天是休息日。

我想着今天也继续进行魔神语的学习，前往图书室。

明明生前最讨厌学习，自从来到这个世界以后也变的没那么讨厌了。

果然被别人逼着做，和自己决定去做，动机上来说就有很大的区别吧。

“另外，不知道为什么妈妈死了，父亲居然找了新的后妈！”

“哈哈，即使是梦，这话也不能告诉希尔达哦。她会难过的哦”

途中，不经意间听到菲利普跟艾莉丝的声音。

一看，菲利普的办公室的门开着，艾莉丝正在向菲利普撒娇。

父女之间的亲情交流啊。我还是别妨碍他们，麻溜点离开这里吧。

但是，“啊，卢迪乌斯！”

不行啊。艾莉丝一看到我的脸，一下子就笑了起来。

“给我等一下！”

然后，艾莉丝冲了出去。　

虽然突然有一种不祥的预感想赶快离开，但如果才刚被命令在这等着我就马上离开的话，第二天开始我肯定要过上只能吃流食的日子吧。

“正好，突然想在这待一会呢”

“没关系，顺便把近况也给我听听”

所以，我就待在了菲利普的办公室。

我听从菲利普的指示，把艾莉丝的学习近况一一汇报。

对于艾莉丝居然会那么认真的学习，菲利普感到很满意，

说出了“多亏了你艾莉丝竟然都学会跳舞了，照这样下去必须给你增加报酬了呢”这样的话。真是难得啊。

这时候，开始听见咚咚咚的脚步声。

是艾莉丝。

“卢迪乌斯！”

伴随着巨大的声响，房门被打开了。

艾莉丝右手拿着南瓜，左手握着老鼠。

“做不到的。”

我见状条件反射地说道。

“卢迪乌斯能使用魔法吧！不是魔术那样的！”

“我做不到。”

“对老鼠和南瓜用魔法……啊，等等！”

“所以说做不到的说！”

因为艾莉丝根本听不进我的话，我只能逃出去。

结果是被艾莉丝抓住了，最终艾莉丝总算接受了我不会用魔法这一事实，直到最后也发着“卢迪乌斯真是小气”的牢骚。

虽然被艾莉丝信赖着让我很开心，但是做不到的事情就是做不到，饶了我吧。

从那以后的几天内，艾莉丝对菲利普和希尔达的态度都比平常更加亲近，对佣人也稍稍的温柔了些，但这就是另一回事了。

因为对我没有变得温柔，所以就说了是另一回事了-

完-

其它漫画附录短篇 四格漫画第1卷 ​​鲁迪乌斯的好感度赚取

网译版 转自 最萌小K汉化组

翻译：姚雨枫

​校对：江夏鞠亚　电気

​

​　　那一天，我就像以往一样和希露菲一起训练魔术。

在巨大的树木底下，一边磨练自己的魔术，一边对希露菲进行指导。

我们之间的话题，有时是和魔术有关，有时又是无关紧要的闲聊家常。例如洛琪希以前教我的一些杂学，又例如保罗平日里有多么溺爱他的马匹。

昨天是这样，前天也是这样。最近已经变成了我们之间司空见惯的日常。

这样的日子多少让我感觉有些美中不足。但是，希露菲却每天都能学会新的东西，她总是一副开心欢喜，乐在其中的模样。所以，我也就安于现状，没觉得有什么不好。

说实话，当我第一次得知希露菲是女孩子的时候，对于该如何搞好关系这点，立刻变得手足无措，可就现状而言我们相处得还不错。这不禁让我感到安心。

「嗯？」

就在我一如既往的，将魔力锻炼到近乎枯竭，在树荫之下和希露菲闲聊的时候，突然注意到了异状。

人群聚集了起来。

瞭望远处，只见在村里唯一的旅馆附近，大量人影聚到了一块。

「究竟怎么了？」

布耶纳村的占地面积看似挺大，可实际在住人口其实不多，只是一个小村子的规模罢了。

平常如果不出什么乱子，村人们绝对不会像是那般聚在一起，

每当发生什么意外的时候，保罗总会快马加鞭赶来，将问题妥善解决……可保罗似乎并没有到场，也似乎没有人想着要去找他过来。

不过，也有可能是已经有人去找保罗，只不过暂时还没能找到他，正在村子里四处转悠……但眼前的人群洋溢着热闹的氛围，并不像是发生了什么事故。

「……」

回过神来，发现身边的希露菲也兴趣盎然地盯着人群的方向。

「过去凑凑热闹吧。」

前世的我，绝对不会靠近像那样的人堆。毕竟，我作为废宅家里蹲，即便去参加什么街道居委的聚会活动，恐怕也融入不到欢乐愉快的气氛里去。

可今时不同往日，已经成功踏出了家门的我，那么就算参与到集体活动中应该也没什么问题，倒不如说，我觉得自己应该积极地参与此类社交。

更何况，在我身边的女孩，她的眼神里正闪烁着好奇的光芒。

「欸……」

希露菲脸上的困惑一闪即逝。

「嗯！」

立刻便开朗地向我应道。

☆　　☆　　☆

凑近一看，我立刻便搞清楚了人群聚集的缘由。

「乡亲们！走过路过不要错过！这些东西可都是附近找不到的稀奇货哦！」

一个男人在路边热情叫卖，在他的摊位上，陈列着形形色色的商品。

他就是俗称的旅行商人。

旅行商人时不时也会造访我们的村子，可向他这样露天摆摊的实属少见。

要知道，我们村子人不多，也算不上富裕。

就算在这种地方开张营业，收益也可想而知。

经常来我们村里的旅行商人，大多都是为了来进一些这里的特产货，例如小麦和芭缇尔丝花。除此之外，一般都是迷路的，或者探亲的，也可能是顺道送信的……再来，就是一些到边境来淘金的好事之徒了。

当然，这些都是我从洛琪希那边听来，现学现卖的知识罢了。

也就是说，或许眼前露天摆摊的商人，也是偶尔走过路过，心血来潮叫卖叫卖一番而已吧。

「哎哟，小朋友们，欢迎光临！」

旅行商人留着黑色的胡须，是一个看似面相和善的男人。

即便面对我们这样明显就算不上是顾客年龄的儿童，也展露出了一副营业式的笑容。

话虽如此，我的父亲保罗是村子里的下级骑士，我的穿着打扮和其他村里的孩子比起来，看上去也应该体面不少。

也就是说，他或许嗅到了能从我父母手里赚到点钱的味道了吧。

不过这样也好，总比摆出不厌其烦的恶劣态度要强得多。

「哇啊……！」

希露菲大概是头一次见到露天商贩，现在她的视线已然被琳琅满目的商品夺去，正放出闪闪发亮的光芒。

「鲁迪，有好多好多！」

她的耳朵一抖一抖的，满脸兴奋地抓住我的衣角。

不过在我这个原现代人的眼中，已经习惯于网络购物，露天商贩的店面排列，实在是称不上有多惊奇。

可即便如此，就在这个村里而言，确实算得上前所未有的珍品了。

从装饰品到日常用品，甚至就连携带干粮，无论哪样，都是在这个村子里鲜少得见的稀奇货。

「嗯……」

虽说我并没什么想买的，但是身边希露菲两眼放光的模样，让我想起了保罗的教诲。

那是之前，当我发现希露菲是女孩子，并与她重新和好之后不久的事。

他是这么对我说的——

「听好了鲁迪，对于自己中意的姑娘，你时刻都不能忘记赚取她的好感。好感度越高，那么上垒的成功率也就越高。」

诸如此般。

虽说内容方面，让人不禁怀疑，那家伙究竟在教不到十岁的儿子什么乱七八糟的。

不过总结而言，保罗的意思就是「对于喜欢的女性，要时刻去讨好她，并且让她保持兴高采烈的心情」。

希露菲可爱极了。

我敢断言，在将来她一定会成长为让人不敢轻易追求的高岭之花。

即使我还不确定未来能和她维持怎么样的关系性，可就眼下而言，我还是有戏的。虽说，对年龄才个位数的女孩子谈「有没有戏」基本上是扯淡行为，可只要我努力维持现在的社交距离，等她到花季的时候，应该会对我心动不已才对。

过去，我对自己和青梅竹马的关系放之任之，以至于亲手把「戏」扼杀在了摇篮里，对此我后悔不已。

如果说我对和希露菲的关系也不好好维护的话，将来一定会横空杀出一个配得上她美貌的帅哥，而我则逃不掉被她所遗忘的惨淡命运。

我不想重蹈覆辙。

为了维持我们之间的关系，必须趁早尽可能多地赚取她的好感度。

就算最后依然不敌帅哥，只要和她维系良好友谊，说不定能让她介绍个好闺蜜啥的给我认识。

毕竟物以类聚，美女的身边一定都是美女。

很好，说干就干。现在就是我给希露菲送上一份薄礼，赚取她好感度的机会。

「……」

可惜，心有余而力不足，如今我只是身无分文的小崽子。

于是很遗憾的，鲁迪乌斯的冒险传记，也就此落下了帷幕……。

→接关挑战？

回到标题？

好了，这究竟该咋办呢，如果可能的话，我想要接关。

比如这一秒飞奔回家，问保罗讨要一点零花钱如何……嗯，应该可行，毕竟这套路就是保罗这家伙教我的，他应该为儿子负责到底，不会有怨言才对。

「嗯？」

就在我脑海中闪过这样的念头时，视野的角落突然闯入了黑色的物体。

在商人的右后方，树荫处一只黑猫探出头来，它悄然无声地注视着这边。

那只猫我有印象。应该是住在这附近的野猫。

虽说是野猫，也是比较受周围村民疼爱的一只。毕竟会抓老鼠。

没错，它（我不知道是公猫还是母猫）从事着为村民们捕捉老鼠，以此换取饲料和一隅生息之地的事业。

而它现在的猎物，便是商人身旁放置的，一枚由灰色老鼠皮制作的小包包……。

「啊！」

眨眼之间，黑猫飞跃而至，将老鼠皮的包叼起。

商人也立刻注意到了它。

「别闹！」

而这一声惊呼，让黑猫身体一颤，一瞬便飞也似地逃离。

连同被它叼起的包一起。

「喂，不是吧！那里面可放了我全部的身家财产啊！」

商人发出惨叫，但是猫当然听不懂人话。很快变得无影无踪，而商人只能一脸茫然地眺望其消失的方向。

身家财产——也就是说，这包里应该装着钱币。也就是说那小包是商人的钱包。

恐怕黑猫将其错当成了灰色的老鼠，毕竟那只猫似乎经常搞错将皮毛什么的叼走。

过不了多久，猫就会意识到自己抓到的并不是老鼠，可猫就算知道搞错，也不会产生「哎呀拿错了，给人家送回去吧」的念头，一般只会随意将之遗弃。

如果说那只是单单的皮毛，被村民的谁捡到，或许还会物归原主。

可如果里面塞满的钱币，就算是淳朴的村民，也难保不会心生歹念据为己有。

掉了钱包还想全数追回，这概率可谓是低得令人绝望，相信在无论哪个世界都一样。

这么想着，突然我感受到了希露菲的视线。

我转过头，立刻便与她四目相对。

从她的目光里，我隐约读出了「帮帮他好吗」的意思。

确实，这家伙挺可怜的。专门跑到这种乡间小村，还不当心把钱包给丢了……。

好吧，我就帮他一帮吧。

我向着希露菲微微颔首，朝着猫逃跑的方向踏开了步伐。

☆　　☆　　☆

「呐，鲁迪，怎么办呢？用魔术吗？」

「总之，先找找猫可能跑去的地方吧。」

我并不知道有什么魔术能帮我找到逃跑的猫咪。

不过毕竟只是个小村子，这只猫平常会去哪里，一般又会在哪里出没，我心里还是有点数的。

村子里有几处通风良好又阳光充足的地方。

那只黑猫时常躺在其中的某一处午睡。总而言之，先逐序去搜索一下那些地方。

「啊，找到了！」

只不过，似乎没有这个必要。

当我们跑出不久，便在草从的阴影处发现了黑猫的身影。

可谓是狭路相逢，让它大吃一惊。

猫的口中依然叼着商人的钱包。

往日里，这只黑猫被村民们百般疼爱，每每当抓到老鼠的时候，大家甚至会奶声奶气地去称赞，所以这只猫很少遭人大吼大叫，可能因此而吓到了吧。

既然如此，那么我该做的便是——

「来啊，小猫咪。乖乖~~快来我这边~~然后把嘴里的东西还过来……」

我蹲下身，也尽可能地奶声奶气地呼唤它。模仿赛尼斯对我说话时经常用的口吻。

接下来，只要从靠近的猫咪口中夺下钱包，就大功告……啊。

「又逃跑了。」

黑猫身体一颤急速掉头，然后又向着不知何处逃窜离去。

「呜……」

回想起来，我前世就不怎么被小动物亲近。就算转生了，就凭我贫瘠的动物亲和力，看来是不可能突破野生黑猫的戒备心的。

「继续追吧。」

希露菲说着，再一次跑了起来。

话虽如此，黑猫再怎么说也是一匹野兽，既然被追，那么它必然本能选择逃亡。

我们一旦选择从后方追击，它自然也会全速冲刺，一瞬之间再次消失得无影无踪。

我暗自期待黑猫能在逃跑的过程中扔掉嘴里的钱包，可它似乎十分中意那只包，还是说猫咪其实也很贪财，总之紧咬着不放。

于是乎，我们二人开始了和猫咪漫长的捉迷藏。

究竟是被我们逮到，还是逃出生天，这或许会发展为彼此之间一生一世的生死较量……

……我是这么想的，可结果而言，猫咪很快便被我们给追到了。

它曾一度将我们完全甩开，可紧要关头，无奈还是踩中了我为了限制行动而施展的泥沼魔术。

四只脚沾满了淤泥的猫咪，没过多久便因为遗留的脚印而暴露了踪迹。

最终被我们擒获的位置，便是田野旁边的小屋深处。

在堆放农具的房间角落，填满木柴之处，黑猫就在那边。

不过，并不仅一只，另外还有一只黑白相间的猫。

除此之外，在其周围，还躺着五只喵喵叫唤的小奶猫。

「喵——！」

黑猫看到我们的身影，浑身炸毛发起威吓。

看起来，它似乎已经结婚了。

也就是说，偷钱包也是为了赚取老婆的好感度……不对，应该说是产后护理。它是想为了产仔消磨体力的妻子，而努力找回一些食物吧。

然而，虽然看起来抓到的猎物是老鼠，可实际上是钱包，外皮被缝制的非常牢固，内脏也是金属填充。根本不是能够拿来果腹的玩意。

钱包暴露了其并非食物的身份，如今悲哀地被丢弃在稍远的位置。

我将之拾起。其中四枚银色的硬币，正发出闪亮的光泽。

对于我的举动，黑猫毫无反应。完全感觉不到它要将钱包夺回的意志。

倒不如说，似乎在嫌弃我们让我们拿了快走。

看来拿钱币送猫，名副其实的只是暴遣天物罢了。

☆　　☆　　☆

当我们回到露天摊的时候，商人依然将他的商品平铺在原地，一幅疲软无力的模样。

刚才的人潮涌动早已不知所踪。

我觉得，就算变得一无所有，只要再拼尽全力去奋斗，就能卷土重来。何况对他而言，商品都安然无恙，应该还算不上是「一无所有」的绝境才对。

待我们来到商人的身边，他缓缓抬起头来。

「干嘛小鬼，看什么看。店已经打烊了。」

哎哟，这态度和刚才也差太多了吧。

不过嘛，就算不是「一无所有」，损失惨重也是毋庸置疑的，说不定他是有点自暴自弃了。

只是，对着陌生的孩子出气，这未免气量太小。

「这个，我帮你找回来了。」

「什——！」

然而，当我将钱包取出来的时候，他的双眼又变得炯炯有神了起来。

他焦急万分地从我手中夺走了钱包，打开确认里面的财物。

「一个两个……」

「没少吧？」

「全在！全部都在！小少爷！」

当商人再次抬起头来的时候，他的表情变得仿佛是惠比寿神那般慈眉善目。

「谢谢！太谢谢了！小少爷！大小姐！你们救我一命！」

收到了商人的道谢，我和希露菲相视而笑。

「大功告成。」

「嗯！」

话说回来，不知不觉已到黄昏，我们必须回家了。

商人说是已经打烊，那么就算我现在飞奔回去问保罗讨到了零花钱，恐怕也已经是为时已晚。

到头来，既没什么亮眼的表现，又没送出像样的礼物，今天的好感度看来是赚不到了……

可总算是日行一善，就到此为止吧。换一个角度来看，我们之间的回忆又新添了一页篇幅，也能勉勉强强算是让好感度增加了一些才对吧？

就在我这么自我安慰的时候——

「这样吧，我也算是商人！为了报答恩情，这里的商品，你们随便选一个！我免费送给你们！」

商人说着张开双臂，向我们展现自己的货物，

「真的可以吗！？」

塞翁失马就是这么回事吗？

「欸……要选什么好呢……」

于是乎，现在开始才是重头戏。

我要从中选择让希露菲心花怒放的礼物，让好感度猛然飙升。目标是缔造完美社交关系。

戒指？项链？或者选一柄阳伞？还是说那个好像灯饰的东西……？该死，情报不足啊！

不，等等。

既然我再怎么绞尽脑汁，也不可能猜到希露菲喜欢什么的话……

「嗯……这样吧，希露菲你来选。」

「诶？」

「我想不出有什么特别想要的，干脆希露菲你选个喜欢的吧。」

这就是所谓的逆向思维。

并不是由我瞎选去送，而是将选择礼物的权利送给希露菲。对，选择的权利本身，就是我的礼物。

这样一来，我不仅赚到了希露菲的好感度，更是趁机调查到了她的喜好。

等下次再有机会送礼的时候，就能确确实实地让好感度暴涨。

到那时候，就不是我设法上垒的问题了，甚至能让垒飞我脸上倒贴给我。

没错，现在就是这关键性的瞬间，这乃是我以后赚取好感度的关键性布局！

「那么……我选这个……」

然而，希露菲的选择，却出乎意料。

☆　　☆　　☆

几分钟之后，我们手中各拿了一个小木盒。

里面装着蓬松的黄色颗粒。

这是某种豆子晒干之后，用高温加热烹制的产物。豆子会在烹制途中涨裂，变成这样蓬松的模样。

说白了，就是类似爆米花一样的小零食。

就算在我们村子里，也是偶尔能吃到的食物，在商人的商品里也是极为便宜的那类。

我们俩就这样一边咀嚼着零食，一边并肩踏上归路。

「选这个真的好吗？」

照道理来说，应该还有更好的能选吧？

我暗示一般地问道，希露菲却回以了一个灿烂的笑容。

「嗯。因为选其他的话，我就没有办法分享给鲁迪了……」

她的话语让我胸口猛地悸动。

这一刻，鲁迪乌斯对希露菲的好感度，上升了十点。

没料到，原本打算赚取好感度的我，却被对方给狠狠赚走了一大波。

「这样啊，谢谢。」

「嗯。」

就像这样，今天我也和希露菲相亲相爱地度过了平凡的一天。

​　　

​-完-

其它漫画附录短篇 希露菲篇漫画 ​​希露菲与桃太郎

网译版

翻译：乌骨鸡

​校对：徒花丶藀诀

​

​　　欺负人的小鬼的日常行为就是个迷。

「又是魔族和骑士一起玩耶——」

「别以为是骑士的孩子就蹭鼻子上脸了——」

「滚那边去——！」

自己靠过来而叫别人「一边去」？

还是说过来是为了想和希露菲和好也说不定？本想说好话却口不对心也说不准。

但，欺负人的原因也未必是好心办坏事。

「希露菲，之前我也说过，不给对面点颜色瞧瞧对面会更加嚣张的哦？」

所谓欺负人，就是在安全的地方攻击别人以确认自己是比对方更强大而才去的行动。

打他没事。我有这样的权利。反正我比这家伙更高等，平时就得好好教这家伙谁是老大才行。

从这种想法产生出了霸凌。

因此要抵抗，必须得和他说不。

至少得是平等，打我的话就还你一响亮的耳光，得让他意识到这点。

因为有风险的霸凌是不存在的。

我在的时候，他们最多在远远的说风凉话程度；想到若我不在的时候希露菲遇到这帮小贱人，我的胃又开始疼了。

那些家伙对我的认知应该只有「碍事的家伙」这种程度。

所以在我看不到的地方会下手，肯定会这么干。

这之前，希望希露菲自己得干点什么……。

「办不到啦……」

说到希露菲本人，不出意料的低姿态。

在我身后藏着，一脸怯弱。

……也，没办法。人没法说变就变。更别说是霸凌，没法一朝一日就能改变的。只有花时间，慢慢解决。

总之，今天就我先驱赶他们吧。

「呜哇！」

「咋忽然下雨了！」

转念间，下起了雨来。

雨还下的不小，那帮家伙发出鬼哭狼嚎般的悲鸣同时也就各回各家了。

「我们也回去吧」

「……嗯」

雨天在家学习。

我们也遵从这不成文的规矩，回格雷拉特家。

★　★

雨声中，我读起了一本书。

一本幻想小说，书名为『佩尔基乌斯的传说』。

世界差点被魔神拉普拉斯所称霸，七位勇者为打败魔神而踏上旅途，跨过艰难险阻找到各种各样的武器，习得魔术，最后在决战中打败了魔神。

很寻常的童话故事。

故事结构非常老套，不过因为细节是只有这世界独有的，作为读物很有趣，于是反复读了几次。

我很喜欢作为乌尔佩和卡尔曼的小弟，无名的佩尔基乌斯伴随故事的发展，精通了魔术和格斗术，最后成为召唤魔术的权威的情节。

年轻的时候只能被乌尔佩和卡尔曼帮忙的他，最后帮上了他们，成为打倒拉普拉斯的最后关键所在。

不是完美的英雄谭，而是佩尔基乌斯的成长故事。

真让人憧憬呢。

开头，佩尔基乌斯苏醒时似乎就已经在这个世界上了，说不定这个世界也有从异世界转生、转移的设定。

或者说，转生者不止我一人，佩尔基乌斯等人也是转生者的可能性也很高。

总之，空中漂浮的城市之类的，太过幻想，大概就是个童话吧。

「鲁迪，在看什么呢？」

还在想着刚才的事时，旁边忽然出声。

不知什么时候，在我身旁做着我布置的作业的希露菲，探头观察起我手上的东西。

喂喂，脸靠得那么近，呼吸会变得急促的啊。

不，冷静，这时应该要用迟钝系的反应，这情况得绅士地对应。

「名为『佩尔基乌斯的传说』的故事哦」

「佩尔……基，乌斯？」

「嗯。没听过吗？」

「没唔。」

希露菲摇了摇头。

原来如此，『佩尔基乌斯的传说』并非普通的童话故事呀。

不过，故事内容比起是小朋友，更像是面向稍微岁数更加高一点的、初中高中生的大朋友人群的感觉。

让小孩读这故事的，也估计只有某位风流成性的下级骑士了吧。

「有兴趣吗？给你读读？」

「可以吗!?」

希露菲笑靥如花。

为了看到这笑容的话，就算是小黄书也要读！

不过大声念黄本的话，肯定会笑颜晴转阴，绝对不能这么做。

那么——

「那就，从最开头开始……」

不再看向兴奋地侧耳倾听的希露菲，我翻到第一页。

「曾经这个世界由一名丑恶且凶狠的魔神所支配。由那魔神的支配的地方，都会变成土地龟裂、河流干涸、众生濒临死亡的残酷大地——」

★　★

「呐鲁迪，『温柔典雅』是什么意思？」

「哎？那个，指的是举止端庄态度高雅的意思吧。」

可是，读书中数次被打断。

因为希露菲没怎么读过这类故事，或者说佩尔基乌斯的传说的文体不够当代，希露菲对文章的细节不是很理解，每当遇到不懂的地方就询问其含义。

对故事内容也是一知半解的感觉，我看了会发出「喔！」的感叹声的场面也并没有来劲。

虽然还在继续朗读着，但呈现出一种「鲁迪读给我听我必须得听」的氛围，没感觉到她在享受其中。

「——到这里，第一章结束了。你觉得有趣吗？」

「哎？那个，嗯……」

希露菲挠了挠头。

这样不好。

究其原因并非是我想朗读故事，而是想让希露菲能开心。

「对希露菲来说这故事还比较难懂呢。」

「也许吧。」

「这样啊……」

我倒是觉得很有趣就是了，不过说起来，男女之间的品味也有所不同。我觉得有趣，希露菲未必觉得有趣。

希露菲还很小。本来应该是给她读更加面向儿童的读物的时期。

「那么，回到魔术的学习上吧？」

「嗯！」

希露菲满脸笑容地点了点头。

果然，一起玩耍的话，共通的兴趣，两人都能做到的事比较好吧。

希露菲刚开始学魔术，现在正是兴致很高的时间。

……虽说如此，有想让希露菲知道故事的乐趣的想法。

还是尝试下点功夫吧。

这么想着，我与希露菲一起进行魔术训练到了晚上。

★　★

数日后。

那天我来到在平时一直约好的地方，山丘上那大树。

手里攥着一沓纸。为今天而准备的。

「早呀鲁迪……你拿着的是什么呀？」

「给我听好了哦希露菲叶特同学。过来这乖乖坐好。」

「哎，怎么……？」

希露菲有点警惕同时照我说的坐了下来。

我真担心呢。居然对我这古里古怪的的指示言听计从。

我要是看到小孩就一口吞掉的萝莉控蜀黍的话该怎么办呢？让我来摸摸你的两个屁股，后来变成「之后不小心构筑了幸福的家庭」也别怪我哦？

呃，不过屁屁只有一个，言婚也为时尚早。

不管怎样，今天不是为搞黄色来的！

「今天，我想给希露菲讲个有趣的故事。」

「哎……嗯……」

噢不，露骨地失望了。

这之前的故事，『佩尔基乌斯的传说』估计是不大感兴趣呢。

但是，这次准备的是完全不同的！在转生前的世界，由日本无人不知的有名童话抄来的我的原创故事！也称为二次创作。

「咳咳……『佩尔太郎』」

接下来要说的是禁忌的故事……是发表在转生前的世界肯定会引发愤怒的东西。

「很久很久之前，有一个村庄住着一个老爷爷和老婆婆。有一天，老爷爷去森林捡柴，老婆婆在井边洗衣服。」

与其说是禁忌，其实是中国地区的故事，冈山那一带的。（注：指日本的中国地区）

对啊，也不会挨骂吧，又没有著作权！

「哼哼……」

希露菲意味深长的点了一下头。果然引入身边的事物的话，比较好想象登场人物，容易钓起听众口味。

「老婆婆在井边洗着衣服，不远的树林传来嘟嘟嘟……的声音。『何许人也！』老婆婆寻声踏进树林里，便看到那发着光的泉水。」

「！」

布耶纳村的水井旁有片树林。可没有泉眼。

不过说回来，泉水本身并不稀奇，希露菲的脑内，认为的泉水也串着光吧。

「老婆婆靠近泉水，泉水里浮出一个蛋。蛋得要双手抱住才拿的动。『这，一定是上天赠予的吧！』老婆婆这么想着抱起蛋，匆忙赶回了家。」

要是真遇到泉里浮出一个蛋样的东西，一般会觉得很奇怪不会想吃掉吧。不过里面馊了也说不定。

但是啊，所谓童话有时就是过场经不起推敲，生搬硬套。

不花钱到手的东西就是上天送的，总而言之就是向善的逻辑。

「老婆婆想做个巨荷包蛋，和老公公一起吃。但老婆婆本着人不齐不下锅的想法，焦急等老爷爷回来。」

「好香哦，蛋……」

本来应该不需要这样的描述。

但是，初听这故事的希露菲，应该还想着蛋该怎么吃的事。

所以，这要稍微延伸一下，为后文的冲击做铺垫。

「傍晚了，老爷爷回来了。看到蛋的老爷爷震惊地说『哎，我了个蛋！』，当即决定了晚饭。两人把蛋放在砧板上，用刀把蛋咔嚓了的瞬间，居然发生了——！」

在这里，进行超展开！

「居然蛋里出现了一名婴儿！」

「诶！」

希露菲目瞪口呆。

有鱼儿上钩了。

「两人被这眼前景象惊掉了眼。二老至今膝下无子，心想这也是来自神的受胎，为婴儿取名为『佩尔太郎』，决定尽心抚养。」

乖乖仔的大家，不会有捡到不知谁家种的孩子而擅自收养带大的的想法吧。

「佩尔太郎，以无可预想的速度，迅速长大成人。好吃好睡，半年的时间就能帮父母干活，过了一年的时间就成长为有为青年。」

「有一天，佩尔太郎说道，」

「这世界妖患横行。不打倒魔神世界就会毁灭。老爷爷，老婆婆，我要为打倒魔神而踏上旅途。因为我能堪此大任。」

「老爷爷和老婆婆面面相觑，确实佩尔太郎和普通小孩比起来明显成长快很多，力量也很强，不用教也能会用魔术。一定是受命于天、应劫降世。因此，老爷爷和老婆婆决定送佩尔太郎离开。老爷爷上山取木头和魔石做了魔杖，老婆婆用老爷爷狩猎而来得白龙皮做了斗篷，让佩尔太郎带上。并且，二老为了佩尔太郎在路上别饿着，做了很多团子。」

顺带一提，『佩尔基乌斯的传说』里没出现团子。

作品里出现很多食物的描写，可是佩尔基乌斯只说了一次真好吃，那是为了应酬。并不清楚喜欢吃什么。不过对于故事来说这不重要，也不会出现那多余的信息。

……不过如此说来食物的描写也太多了吧，作者是美食家吗？

「佩尔太郎一手持杖、身披白龙皮制斗篷、腰挂多串团子，踏上了打败魔神的旅程。」

总而言之。

鲁迪乌斯风格改编的佩尔基乌斯的传说……佩尔太郎物语——

那么，大冒险要开始咯！

★　★

当晚的希露菲，久久未能入睡。

兴奋不已。

从鲁迪乌斯那听的故事太有趣了。

那之后，佩尔太郎途中遇见了六个人，将团子分给他们成为同伴，在各地展开了冒险。

一望无边的沙漠，深海孤岛只身居住的巨人，魔窟无尽的遗迹，穷追不舍的魔神手下……佩尔太郎与其六名伙伴一起经历磨难，得到能堪称秘宝般的召唤魔术和魔术道具，一路辗转到魔神所在的岛屿，见魔杀魔披荆斩棘，最后佩尔太郎和魔神一对一单挑，激烈的战斗后魔神被击败，世界恢复了和平。

至今，希露菲没在意过布耶纳村外的世界，村外还有那般意想不到的世界，就思潮涌动难以平复。

外面的世界是怎样的呢？

憧憬着未知世界，可希露菲叶特还是个孩子。不知何时就意识朦胧，坠入梦乡。

那晚，希露菲的梦里。

「希露菲小姐，腰间的团子可以分给我一个吗？」

「……诶？」

回过神来，希露菲叶特在广阔的平原上。

在一望无际的草原，在一条直道上奔跑着。

路中央，持着杖的一位少年满脸微笑伸出手。

「啊，好。喏。」

希露菲叶特曾有一瞬间想了一下为什么站在这，但很快就回想起来自己是为了打败魔神而踏上征途的勇者。

并且眼前这位少年，给了团子的人是成为了伙伴的鲁迪乌斯。

「哎呀，这真的太好吃了！谢了，那溜了！」

「哎？嗯？等等，不是应该成为我的伙伴嘛？」

「伙伴是怎么回事？不过也罢，传授你魔术吧。」

总感觉哪里不对劲，不过和鲁迪乌斯学魔术是习以为常的事，希露菲叶特开始学习魔术。

但是，他教授的魔术，总感觉和往常不同。

手里变出星星、嘴中吐出云雾，尽是些非常不可思议的魔术，希露菲叶特沉迷其中，忘记了学习魔术的初衷。

这不久之后，周围开始变得灰暗起来。

夕阳过后，迎来黑夜。

「那么，回家吧。」

听从他的话，希露菲叶特顺着来时的路往回走……此时——

「喂，停下！」

恍然间，哪里传来的的呼喊。

回头一看，对希露菲叶特而言特别讨厌的家伙在那站着。

魔神索马尔和他们的同伴们。

他们一边发出令人恼火的笑声并朝着希露菲叶特的方向走近。

希露菲叶特看向鲁迪乌斯想寻求帮助。

但是，本在那的鲁迪乌斯不见了身影。

不知何时，他如一缕白烟消失的无形无踪。

慌忙向魔神索马尔方向看去，他们还是一步两步一幅恼火的笑着靠近。

肯定是要遭罪了。

「呀！」

希露菲伸直了手。

之后，不知为什么，希露菲叶特的手里，蹦出一闪一闪的星星，朝向索鲁玛一众方向飞去。

「呜哇，好痛，我们走！」

魔神索马尔被星星击中，似乎受了伤，不情愿地打道回府。

「我才不怕魔族呢！」

最后还这样抛下狠话。

之后，希露菲叶特醒了过来。

太阳还没露头，眼前是昏暗的自家。

父亲并不在家，大概出去狩猎了，母亲正在厨房准备着早饭。

希露菲叶特把手放在胸口。

胸口的脉搏心跳不已，仿佛是刚经历过反复生死斗争一般。

希露菲叶特听着自己的心跳，笑出了声。

★　★

给希露菲讲了自创童话后的第二天，我朝着平日约好的地方走去。

今天什么也没准备，昨天希露菲听了我讲的故事很高兴，这次尝试想用以金太郎为原型也许不错。

「魔族滚一边去——！」

「那地方是我们先发现的啊！」

在思考着的时候，又传来他们的声音。

一眼望过去，又是那三人众把希露菲包围了起来。

「今天骑士家那家伙不在啊？」

「那家伙不在就无所谓了，看你怎么嚣张！」

张口闭口就对希露菲泼洒恶意的样子，丑恶的言语。

不得了。赶紧去帮忙才行。

霸凌，零容忍，绝对。

「到底是谁很嚣张……」

靠近的途中还在想对策时，听到了意料之外的声音。

——希露菲的声音。

「喔唷，还会顶嘴了是吧!?」

「动手！」

狗杂种们生气了，冲向希露菲。

我看到这景象，右手倾注魔力……。

「别过来！」

听到这呼喊，我停了下来。

总感觉，和平常不一样……我有这种感觉。

没错。绝对不一样。

一直在我身后颤颤巍巍的希露菲，那个希露菲居然大声喊出来了。

「愿伟大的水之加护降临汝所求之处，清凉之浅流在此显现——『Water Ball』！」

那是魔术的咏唱。她记住的第一个魔术。

从她手里发出的绝不是致人死地的威力，飞行的朝向也不对。

「哎……」

「是魔、魔术！」

「不妙，赶紧逃！」

他们挨了几次我的魔术，吃过苦头。大概，是因为是这个吧。

希露菲在放魔术的瞬间，欺负人的孩子们就作鸟兽散溜掉了。

希露菲看到这景象也稍微呆了一下。

我朝她走过去，拍了一下她肩膀。

「干得不错。」

希露菲一瞬之间浑身打了个颤。

可是，发现是我站在她旁边，慢慢地也逐渐浮现出笑容。

「嗯……嗯！」

接着，用力地点了点头。

看到这景象，我总算是放心了。

虽然肯定还对那帮家伙有所恐惧，如果我不在的时候她被缠上了，她也能通过自己的力量赶跑他们。

两日之间不知发生了什么样的变化。

或许，是从我昨天说的童话那里获得了勇气也说不定？

不，那也太把自己当回事了。

不论如何，面对恃强凌弱的家伙有了一点进步，这肯定没错。

「但是，别正对人射哦！会受重伤也说不定。」

「嗯，懂的，鲁迪。」

真的没问题嘛？

这么想来，那帮家伙今天开始应该也明白了。

希露菲有反击的手段。并且根据场合会确实地对他们进行反击。

之后还想找茬，那就是自己找罪受了。

「那么，今天也进行魔术训练吧？」

「嗯！」

看着满脸笑容的希露菲，我也露出了微笑。

​-完-

保罗外传 冒险者隐退篇 第一话【简妮斯】

网译版 转自 微博

翻译：目标今年换工作的松鼠

值得夸耀的A级冒险者小队有不少，而就在最近谈及A级就必然会提到某个队伍，这个队伍俨然成了热门话题——。

女A

「喂，你听说了吗？

那个队伍又攻破了一座迷宫！」

男A

「我之前有看过他们的战斗，明明队里全是不同种族的人，但步调那叫一个一致！」

男A

「虽然配合乏善可陈、但每个人的实力非常高！

同为冒险者我真的很憧憬他们呐！」

女B

「那个队长很棒的喔。

不仅强大，人还长那么俊俏，还、还有啊……我听说他床上的功夫也十分了得……！」

男B

「那、那帮人就是怪物！！

到处都在说他们所到之处寸草不生！！」

男C

「在酒馆里被人找茬结果大闹一番。

居然会有人去找他们干架，与其说有胆量不如说是没脑子。赶着去投胎吗？」

好坏参半的风评在中央大路流传开来，不管是谁都在注意着他们的动向。

而这个由少数精锐组成的队伍，其名为黑狼之牙――。

而此刻他们正在赤龙山脉中没命地狂奔。

保罗

「呜噢噢噢噢噢噢噢！！

它过来！快逃快逃啊！！」

基斯

「咕咕、好重……！

要是能活着回去你一定要减肥啊，塔尔汉德！」

塔尔汉德

「唔姆，前提是能活着回去」

艾莉娜莉泽

「你们不要说些不吉利的话！」

保罗和基斯一人一边拉着短腿的塔尔汉德，在山脉里一条称不上路的野径上往下冲。

艾莉娜莉泽就跟在他们后面。

基列奴

「这边！穿过灌木丛！

前面是陡坡！注意了！」

跑在最前面的基列奴回过头大喊，然后消失在茂密的灌木丛中。

保罗他们也紧随其后跑进灌木丛，可下一秒。

脚底下本该有的地面居然没了。

保罗

「哈啊啊啊啊啊！？」

基斯

「悬崖啊啊啊啊！？」

因为是铆足了劲儿在跑所以根本停不下来。

瞬间天堂到地狱。

黑狼之牙所有人都从悬崖上摔落下去。

不幸中的万幸，下方密林的树枝帮忙缓冲了一下，并没有人员丧命或是受重伤。

除了自愿跳崖的基列奴外，其他人都摔在了地上，仰面望着天空。

艾莉娜莉泽

「……真是太差劲了」

保罗

「同意。但好歹捡了一条命」

基列奴

「就差那么一点点啊」

天空的高处正飞着一条赤龙。

直到刚才就是它一直在追保罗他们。

赤龙见自己跟丢了猎物，转身飞回到族群里。

赤龙主要生活在赤龙山脉之中，放眼整个中央大路赤龙也属于极其危险的魔物。

光单体就有S级的水准。

保罗

「真是难以置信……。

那个大块头居然动作那么灵活……」

保罗一边起身一边口里抱怨着。

和他抱怨的语气相反，他的脸上浮现出欣喜的表情。

基斯

「赤龙不是会吐火的吗？

要是正面被那玩意儿挨上一发，骨头都能被烧成灰了……」

塔尔汉德

「不仅如此，还很有脑子。

那眼神就像是在说要先从最麻烦的敌人开始击溃」

基列奴

「想要打倒它，靠我们这点儿人根本不够」

保罗

「7……不，还需要8个队伍吧。

哎，即便有这么多人还是会出现不少牺牲就是了」

艾莉娜莉泽

「是谁说的！？

是哪个家伙说想要见识见识强大的赤龙！」

基斯

「那当然是……」

黑狼之牙所有人的目光都聚集在了队长身上。

面对刺痛的视线，保罗皱起了眉头。

保罗

「又不是我一个人说的！」

艾莉娜莉泽

「还不是你领的大头！」

保罗

「话怎么能这么说呢！」

保罗

「到了赤龙山脉附近，我说既然来都来了要不看看赤龙，那时候你不也同意的吗！」

艾莉娜莉泽

「站在远处不也能看到！？

干嘛非得凑得那么近去看！？」

基列奴

「………………」

基斯

「？」

保罗和艾莉娜莉泽四目相对吵了起来，基列奴在一旁看着他们。

感觉有些违和感的基斯歪了歪头，这时塔尔汉德介入到保罗和艾莉娜莉泽中间。

塔尔汉德

「别吼了，艾莉娜莉泽。

万一运气好能捞一点油水，你不是也有这样的想法吗？」

艾莉娜莉泽

「说是这么说，可是有命才有钱花」

基斯

「只要能干死一头龙就能大赚一笔。

龙骨、龙肉、龙皮……龙身上的一切都是最上级的素材。

光是讨伐的报酬就足够玩上一年」

基列奴

「1年？原来能得到那么多钱的吗！」

基斯

「是啊。其他芝麻小事暂且不论，像这种危险委托的行情你可得好好记住喔？」

基列奴

「……我努力」

基列奴谦虚地点了点头，至于她是否真的理解要努力那就不得而知了。

保罗漫不经心地抱住表情僵硬的基列奴的肩膀，拉到自己身边。

保罗

「安啦，没必要去想太多！

我们这儿不会有人骗你也不会榨干你的啦！」

基列奴

「是啊，你说得对……」

基斯

「………………」

塔尔汉德

「……不管怎么说，原本的委托早就完成了。

该回工会去了」

保罗

「噢！快点回去然后到酒馆痛快一番！」

最近的黑狼之牙来回于基卡王国和萨那基亚王国工会之间。

因此黑狼之牙同时受到两国的关注，此外若是完成委托返回，想和他们攀关系的权势之人还会为他们设宴庆祝。

外貌出众的年轻男女召集到在酒馆里，保罗他们喝着酒唱着小曲，大吵大闹个不停。

基斯

「………………」

保罗

「喂，干嘛啦基斯！

干嘛沉着一张脸？」

保罗

「这可是美酒佳肴啊！

还有美人儿作伴的宴会你怎么会高兴不起来？

你怎么有福还不知道享受！」

早就大口大口喝个不停的保罗现在特别兴奋，脸喝得红彤彤，用力拍着基斯的肩膀。

基斯

「……保罗」

保罗

「干啥？」

基斯

「我有话要问你」

保罗

「有话？什么话？」

基斯

「是要紧事」

保罗

「哦？」

和周围的热闹形成反差，两人围在的桌子上弥漫着紧张的氛围。

也许是注意到了这一点，被招待来的男女立马离开。

塔尔汉德在和别人比拼酒力，艾莉娜莉泽享受着男人们的服侍，而基列奴则一个人静静地喝着酒。

基斯

「或许是我会错意了」

保罗

「搞什么啊？别装神弄鬼的，有话快说」

基斯

「是是是……」

基斯

「保罗，你……睡过了吧？」

保罗

「………………」

睡什么？保罗并没有问。

尽管基斯没有明说，但保罗还是明白他问的是什么。

基斯

「你是不是出手了？」

基斯

「基列奴」

保罗

「………………」

基斯

「不光是基列奴。

你还和艾莉娜莉泽睡过了是不是？」

保罗

「………………」

沉默即是肯定。

保罗喝下杯中最后的酒，拄着胳膊肘双手交叉。

保罗

「你听我说」

基斯

「你的事我一点儿都不想听，但是我必须搞清队伍的现状……」

保罗

「是发情期」

基斯

「啥？　你小子不是一整年都是发情期吗？」

保罗

「说什么傻话呢，又不是在说我」

基斯一脸理所当然地说完，保罗狠狠地瞪了他一眼。

保罗

「不是我，是基列奴啦」

基斯

「……什么时候的事？」

保罗

「之前不是完成了一笔大收入的委托吗？？

你赌钱赌了个精光，去外边躲了一阵子的时候，差不多就在那时候」

基斯

「……塔尔汉德呢？」

保罗

「你说他啊，他一拿到钱就到处跑酒馆和别人比喝酒，喝多了晕过去，醒过来后继续喝，喝得昏天暗地没完没了」

保罗

「该说是碰巧吗，基列奴就在那个时候到了发情期。

我就、那个、没忍住、就出手了……」

保罗

「那么圆润的屁股，被她那么诱惑，作为男人哪有不跳上床的道理？」

基斯

「嗯？　是基列奴诱惑你的？」

保罗一时语塞。

然后视线送基斯身上撇了过去。

保罗

「不是、这个嘛、该说是她诱惑我好，还是说是我正好撞上……」

基斯

「你再没节操也该有个度。

所以你小子就是看到燥热难耐的基列奴自己管不住下面，想都没想就出手了是吧」

基斯

「然后嘞？　和艾莉娜莉泽又是什么时候？」

保罗

「啊——……我和基列奴的关系被她知道后，慢慢地也有了关系……」

保罗和艾莉娜莉泽发生关系并非第一次。

当初邀请她入队时，就曾有过肌肤之亲，那之后两人也好几次在床上翻云覆雨。

可是这下保罗就和队伍里的女性都睡过了，今后黑狼之牙的氛围和人际关系会变得如何，就连保罗他本人也弄不清楚。

基斯

「……我说你啊，真的……真的是脑袋长裤裆里了吧……」

基斯

「算我求你了，你可得好好稳住啊？

我可不想看到自己人互相捅刀子啊？」

保罗

「……我清楚得很。

黑狼之牙是最棒的队伍。

我自己也不想把它毁掉」

基斯

「你知道这点还是管不住下面，真的无药可救了啊……。

你那奔放不羁的小保罗，可真得好好管管了」

保罗

「……哦」

被基斯厉声呵斥，保罗只得点头答应。

在黑狼之牙结成之前，保罗曾临时加入别人的队伍，结果因为对队伍里的女性出手而被赶走。

（我也真是死性不改啊……）

必须好好选择出手的女性。

保罗只是隐隐约约地明白，这世上存在着不能随随便便保持关系的女人。

保罗

「……好嘞！」

基斯

「你这是要干啥？」

保罗

「我去玩咯」

毫不介意地如此宣言后，保罗朝着被宴会招待过来的女性们走去。

基斯

「……看这样子是没打算管啊」

基斯这一声无奈的低喃，并没有传到忙着找女人的保罗的耳朵里。

黑狼之牙所有事都是顺风顺水。

队伍成员轻轻松松就能赚取可以肆意挥霍的财富，虽然时而有恶评，但他们的名声依旧水涨船高。

保罗

（……真的太顺了）

或许正是因为这样。

离家出走的那一天起，保罗一直匆忙度日，所以现在的他才会开始对安定的日常产生一丝不足感――。

保罗

（即便如此，跑去看赤龙这种提案还是太过刺激了吧）

几天后，保罗带着艾莉娜莉泽来到工会。

为了消除这份不满足的感觉，想去接一点高难度的委托，当然并不是指讨伐巨龙那种，而是稍微有点难度的。

保罗

（嗯？）

保罗和艾莉娜莉泽正要前往委托板，看到几个男人背对着他们站在一起。

似乎他们围住了某个人。

冒险者A

「嘿嘿！简妮斯酱才15岁就已经是D级冒险者了吗！

而且还是治疗师真的太了不起了！」

冒险者B

「如果你还没有加队伍的话，就来我们这边好了。我们正在招治疗师。

今后我们就一起切磋锻炼吧！」

简妮斯

「哎！真的吗？我可以加入你们吗？」

冒险者B

「当然啦！啊，但是……我们的队长是B级冒险者，简妮斯酱不能立刻入队」

冒险者B

「总之先以见习的身份加入好了。

当然会给你报酬的。因为是B级的委托，简妮斯酱的那份就是――」

保罗在一旁听着，似乎这些冒险者正在劝诱新人入伍。

且不说把人家当成见习，就给出的报酬也远低于行情。

保罗

（当人傻子吧？就那么点钱怎么可能会有人入队）

保罗嗤笑了一下，可下一秒他就听到了难以置信的话语。

简妮斯

「不仅让我加入你们的队伍，还会给我报酬？

你们真是大好人！」

保罗

（……哈啊！？）

保罗

（这世上还有和基列奴一样蠢的家伙吗！？）

开朗的声音再加上马上就要跟着跑的样子，保罗不禁看向那里。

穿过男人肩膀之间的间隙，他看到了那个名叫简妮斯的少女。

保罗

（……！！）

少女的脸上还带着稚气，保罗看到的瞬间就有种从未有过的感觉。

这种感觉究竟是什么，就连他本人也无从得知。

艾莉娜莉泽

「说得好听点就是人太单纯，她那样肯定是要吃苦头的吧。

当然这都和我们没有关系……保罗？」

等注意到的时候，保罗的脚早就迈了出去。

他一言不发地从艾莉娜莉泽身边走过――。

保罗

（我不管这人是没脑子还是不谙世故，总之我就是不能放着不管）

保罗

（身为A级的队伍，就该好好管管下面的人……这就叫冒险者的责任！）

保罗

（而且正好队伍里缺个能恢复的人……）

保罗在心里说着谁也听不到的借口，将手搭在男人们的肩膀上。

保罗

「真是巧啊」

保罗

「我们也在找治疗师」

冒险者A

「啊啊！？你小子他妈谁啊！是我们先找上这位小妞的啊？

别没事横插一脚啊！！」

简妮斯

「诶？诶？」

保罗

「哈哈，这不是暴露本性了吗？」

看到突然出现的保罗，以及刚才还态度和蔼可亲如今说话粗鲁的冒险者们，简妮斯陷入了混乱之中。

保罗

「向新人搭讪骗取信任，可是够下三滥的啊。

你们想是榨光无知少女吗？」

冒险者A

「就你屁话多！你他妈谁啊！？

竟敢对老子说教？你当你是天王老子啊？」

冒险者拍掉保罗搭在他们肩上的手，叫嚣起来。

不知天高地厚喜欢宣扬正义的青年……这帮冒险者估计是这么想的吧。

保罗

（这群家伙居然不知道我的名号）

保罗

（……那正好）

不知周围的冒险者是清楚保罗的身份还是不愿意掺和进这场口角，没有一个人敢上前阻止。

保罗嘴角上提发出嘲笑，继续煽动冒险者们。

保罗

「我可没打算对你们说教。

像你们这种人不管是谁说了什么，你们都不会改正」

保罗

「还有啊，谁先谁后这种事有关系吗？

别说先到先得了，这小妹妹不还没正式加入你们队伍不是吗？」

保罗

「所以我邀请她又没什么问题。

我的队伍可比你们强多了，你刚才说啥，切磋锻炼？那加入我的队伍不是更好？」

冒险者A

「啥啊？你他妈说比我们强？」

保罗

「当然。要不要比试比试？」

冒险者A

「比就比！

老子一定把你揍得后悔说过刚才那些话！」

冒险者B

「？ 喂，我说这家伙好像在哪里……」

冒险者A

「吵死了！揍你丫的！」

冒险者朝保罗挥出拳头。

光凭力气，动作单一。

保罗

「根本不是对手」

保罗身体微微一侧便躲开了攻击，接着反手就打中男人毫无防备的腹部。

保罗踩着碎步，抬脚踹中另一人的脑袋。

然后保罗继续殴打倒在地上的男人们。

保罗

「怎么了？你们就这点能耐？」

冒险者A

「咕、噗哈……！　这小子、什么、来头……！？」

冒险者B

「我、我想起来了……他是黑狼之――」

这是一场单方面的蹂躏。

就像是扭断婴儿的小手一般，几个男人被狠揍不止。

谁也没有出声制止保罗，突然――。

简妮斯

「快、快住手！」

保罗

「哦多……」

为了抓住保罗抬起的手臂，简妮斯扑了上来。

她的力气并有大到可以并没有立刻停住保罗。

保罗自己停下动作并小心地不让自己把简妮斯甩开，然后和她对上了眼。

简妮斯

「已经够了吧？

再打下去你就是在欺负弱小！」

保罗

「你是要保护这帮人吗？」

事情变得无趣起来。

保罗皱着眉头。

简妮斯

「当然！你突然跑出来是什么意思！？」

简妮斯

「还有为什么都没有人来阻止他？

你们为什么只是看着……！」

冒险者B

「没、没看错……这家伙是……黑狼之牙的……保罗！」

冒险者A

「草，这不是那个怪物吗！

这打个屁啊！！」

保罗

「啊」

简妮斯

「诶？」

几个男人明明被揍得破破烂烂却还能飞速爬起，一眨眼儿就逃走了。

只留下简妮斯一个人站在原地干瞪眼。

简妮斯

「黑狼之牙……？就你？」

保罗

「是我。我就是队长保罗」

简妮斯

「我有听过你的传闻。

怪不得没人敢出面阻止你……」

保罗

「算是吧，毕竟谁都不想管闲事，也不想弄伤自己。

冒险者可没有正义感这种东西」

保罗

「总而言之，就这么决定了。

今天起你就是我队伍的一员了」

简妮斯

「！？你凭什么自说自话――」

简妮斯刚想反驳，工会职员总算是回过神来，动身收拾局面。

简妮斯

「等、等一等！我话还没说完――」

保罗

「等会儿再说，等会儿。

艾莉娜莉泽，你帮我照看下她」

艾莉娜莉泽

「……真拿你没办法。

你快去快回啊」

保罗「噢」简短地应了一声，便跟着工会职员走进里面的房间。

被留下的艾莉娜莉泽看了看简妮斯，她的脸上写满了不服气。

艾莉娜莉泽

「你为何摆出这表情？

你可是被他救了喔」

简妮斯

「我被他救了，这话什么意思？

他不是突然跑出来然后把人揍了一顿吗……」

简妮斯

「他究竟在想什么？

刚才那样简直就是……」

艾莉娜莉泽

「你想说他是个流氓？」

简妮斯

「……嗯」

艾莉娜莉泽无奈地叹了口气。

艾莉娜莉泽

「看来你是真的不知道呢。

你刚才若是跟着那帮男人走的话，会遭到什么样的对待……」

艾莉娜莉泽

「你可是会被低廉的赏钱指使干活的喔」

简妮斯

「诶？」

艾莉娜莉泽

「说不定还不止这些。

他们可能还会宣称是锻炼，把你当做盾牌去抵挡魔物」

简妮斯

「！？」

艾莉娜莉泽

「也有可能让你一直使用魔术直到你精疲力竭。

更近一步说……」

艾莉娜莉泽

「你长得这么可爱。

要是被要求发生关系，你就算拒绝他们也会硬来……这种事也不是没可能喔」

简妮斯

「怎、怎么可能！那种事……！」

简妮斯

「不可能、的吧……不会、的吧……？」

以简妮斯的常识来想她似乎从未考虑过刚才所说的一切。

看着动摇的简妮斯，艾莉娜莉泽耸了耸肩。

无需言语，仅仅一个动作便道明了一切。

简妮斯

「我、我……」

艾莉娜莉泽

「保罗他这人本身也说不上是大善人，但他可不会做欺骗新人榨取利益这种下三滥的勾当」

艾莉娜莉泽

「别看他性格粗鲁，做事不过脑子，其实是个很有包容力值得信赖的男人哟」

简妮斯

「………………」

简妮斯一言不发。

艾莉娜莉泽也不打算多说什么，她们就默默等着保罗回来。

保罗刚回来艾莉娜莉泽就说「我去和他们几个说下，队里来新人了」离开了工会。

简妮斯

「……为什么？」

只剩保罗和简妮斯两人后，最先开口的是简妮斯。

简妮斯

「为什么你要邀请我加入黑狼之牙？

我是D级冒险者，还只是个新手。

可你为什么……」

保罗

「啊——……这个嘛，是因为那个啦。

刚才我不是说过了吗，我这儿缺一个治疗师」

保罗

「而且身为A级队伍，必须得好好管教下下面的人。

所以我才会帮你」

话从口出，保罗自己隐隐约约觉得理由并不是只有这些，但是他本人也并不清楚自己的真心。

简妮斯

「是吗……。

但是我会拖累你们的……」

保罗

「现在或许是，但只要今后能发挥力量就行了」

保罗

「拒绝这机会可划不来喔。

你如果想成为出色的冒险者，加入我们不是最好的选择吗？」

简妮斯

「这个嘛……」

保罗

「黑狼之牙没有治疗师。

今后想往上爬的话，治疗师是必不可少的」

保罗

「所以，我希望你能加入。

我绝对不会让你后悔的，成为我的伙伴吧」

保罗和简妮斯四目相对。

两人对视了一会儿后，最终简妮斯似乎下定了决心，点了点头。

保罗

「好嘞，这下就说好了！」

简妮斯

「从今往后烦请――」

保罗

「不用搞这些繁文缛节！

我给你介绍其他伙伴，快跟我走！」

简妮斯

「呀！」

保罗牵起简妮斯的手就要跑。

她吓得差点摔倒，被保罗牵着跑出了工会。

在萨那基亚王国逗留的时候，黑狼之牙大都选择在工会附近一家酒馆的二楼聚集。

当然大多数的时候，所有人都凑不到一块儿。

基斯总是进出赌场，艾莉娜莉泽则是和男人在旅馆里翻云覆雨。

不过今天却很稀奇，黑狼之牙所有人都到了。

艾莉娜莉泽

「情况我大致都说了一遍」

保罗

「噢，是吗。

那我就不再多费口舌了。

介绍下，这位是简妮斯」

简妮斯

「我、我是简妮斯！请多多指教！」

保罗

「你不用那么紧张！

随意点就行。

刚才不是说了吗，不需要繁文缛节？」

简妮斯

「嗯、嗯嗯、是有这么说过」

基列奴

「听说她是治疗师」

保罗

「没错。虽然之前一直没有，不过今后我们的队伍需要这样的人」

因为事先艾莉娜莉泽有解释过，众人并不抵触简妮斯。

简妮斯

「虽然我作为冒险者的等级还很低，但我会拼尽全力早日追上各位的！」

基斯

「有动力是好事，可等级怎么办？

这可不是说加入就能加入的啊？」

保罗

「放心。简妮斯是D级，所以在她升级之前就以见习的身份留在队伍里」

保罗

「还有嘛，正式入队后报酬也是等分。

因为是新人所以报酬少这种事我可不同意啊」

简妮斯

「等分！？这怎么行啊！」

简妮斯第一次听说还有这样的条件，立马大声反驳。

简妮斯

「我很清楚自己的实力。

别说加入A级队伍，就连能做出获得等分报酬的实力也没有……」

保罗说出来的条件对于简妮斯来说不失为一个好价，可这也意味着其他成员的报酬会随之减少。

简妮斯头摇得像拨浪鼓一般，可是黑狼之牙的众人反应缺缺。

基列奴

「等分就行。

报酬的份额和入队早晚没有关系」

基斯

「就是。要真按先到的人多拿，我和塔尔汉德能拿的最多，但没那个必要」

艾莉娜莉泽

「黑狼之牙的报酬讲人人平等。

等简妮斯正式加入后，就按照等分好了」

简妮斯

「唔……各位怎么那么轻易就………而且、各位、我真的可以加入你们吗？」

曾以为A级的队伍门槛很高。所以众人的反应让简妮斯瞪圆了双眼。

塔尔汉德

「你可是队长带来的人。

怎么可能会有意见。

在正式入队之前好好努力就行」

艾莉娜莉泽

「啊啦啊啦？真讨厌。

这么早就摆出前辈架子？」

塔尔汉德

「你说什么？」

基斯

「你们两个快停下！」

眼看艾莉娜莉泽和塔尔汉德要吵起来，基斯立马插进去。看到黑狼之牙这家常便饭的景象，简妮斯眼睛睁得大大的，看向身边的保罗。

简妮斯

「那个、也就是说……」

保罗

「大家同意简妮斯的加入！」

保罗

「既然都同意了，那就让简妮斯多接接任务，好早日升级。

当然有我的帮助，眨眼间就能升到B级！」

基列奴

「不是只有保罗。

我们也会帮你」

艾莉娜莉泽

「嗯嗯，简妮斯看上去还很年轻，我会好好教会你冒险者那些基础的哟」

艾莉娜莉泽

「呼呼呼，这群五大三粗的男人呐，可不会细心照顾你的」

简妮斯

「！　谢、谢谢你！」

基列奴

「不用客气」

看见简妮斯融入伙伴们之间，保罗脸上露出笑容点了点头。

看她们这样，在简妮斯正式入队前就能加深关系了吧。

基斯

「……喂。你给我来一下」

保罗

「嗯？」

就在保罗看着简妮斯她们热闹交流的时候，基斯突然拍了拍他的肩膀。

基斯稍微走远一点，然后用手势指引保罗来到角落。

保罗

「怎么了？」

基斯

「声音轻点」

保罗

「？悄悄话？

与其和你说悄悄话，我更想和漂漂亮亮的美人说些色色的悄悄话嘞」

基斯

「别开玩笑了。我说正经的」

基斯低着嗓音，一脸认真地看着保罗。

基斯

「我不反对那小姑娘入队。

毕竟人看上去挺老实的」

保罗

「你到底想说什么啊？」

基斯

「时机啦」

保罗

「啥？」

基斯

「队伍的伙伴……你和基列奴还有艾莉娜莉泽变成了那样的关系，现在又把带来其他女人真的不要紧吗？」

保罗要不了几秒就明白基斯在担心什么。

保罗也清楚基斯要说的是什么。

保罗

「你是想问我有没有对简妮斯出手？」

基斯

「问题不在于出没出手。

而是出手后，黑狼之牙要不要紧」

基斯

「要是同伴之间的关系变得僵硬，队伍不能顺利继续下去你要怎么办？」

保罗

「真是的，你真的不信任我啊」

基斯

「在女人身上你信用为零啊」

保罗

「我说你……」

听到基斯斩金截铁的回答，保罗嘴角抽搐。

但是他也没有反驳的资本。

基斯

「……总之，之前我也说了你的下半身太过自由放纵了，你和那小姑娘有那个苗头的话就一定会上的……」

保罗

「我――」

基斯

「行了，行了。你不用说了」

基斯把手搭在保罗肩上。

基斯

「只是希望你能记住我对你说过的话，即便是落在脑子的犄角旮旯里」

保罗

「开什么玩笑」

就算自己真对简妮斯出手了，脑子里闪过基斯这种事别提有多恶心了。

保罗挥开基斯的手。

保罗

（不管我和简妮斯之后怎么样，黑狼之牙肯定不会出事）

保罗

（和艾莉娜莉泽还有基列奴她们都没闹出不和，怎么可能会闹出问题呢）

保罗

（再说了，这家伙把我当成什么了）

接下来的一时间里，以保罗为首的黑狼之牙的成员都积极地帮简妮斯一同处理委托……

与基斯的担心相反，保罗除了以摸简妮斯屁股作为打招呼外，就再也没有动过她一下，不仅如此队伍里也没有任何不谐的征兆。

简妮斯

「各位，快看！」

完成委托的简妮斯飞奔到酒馆里。

面色潮红的她满脸都是笑容。

保罗

「噢，出什么事了？

瞧把你高兴成这副模样」

简妮斯

「呀！」

简妮斯

「保罗！

我都和你说过多少遍了！？」

保罗

「哈哈、怪我怪我」

保罗把摸过简妮斯屁股的手举到脸的旁边，嘿嘿地笑着赔了不是。

或许是早就习惯了，简妮斯立马调整好心态面向众人。

简妮斯

「那重新来过，各位请看！

我成功升上C级了！」

简妮斯亮出自己的冒险者卡片。

看到D级变成了C级，酒馆二楼的气氛一下子活跃了起来。

基斯

「噢噢，挺快的嘛。这么早就升级了！」

塔尔汉德

「恭喜你！

来来来，这杯我请你的！」

基列奴

「那么我也请客吧。

随便挑你喜欢吃的」

保罗

「这下就差一口气了。

只要升上B级就能正式入队了！」

简妮斯

「嗯嗯，我会更加努力的！

早日成为各位真正的伙伴！」

艾莉娜莉泽

「呼呼呼，你这说法可让人家好生难过。

听起来就像在说现在的关系是假的一样」

保罗

「噢，艾莉娜莉泽」

艾莉娜莉泽踩着柔美的步伐走上了二楼。

保罗

「我还想着你没回来，是不是又和哪个男人睡一起了」

艾莉娜莉泽

「瞧你这话说得。今天这么值得庆祝的日子，我不给简妮斯好好庆祝怎么行？」

艾莉娜莉泽

「简妮斯也真是的，一看到自己升级，高兴地直接冲出工会都看不到人影了」

简妮斯

「那个……对不起把你丢在一边。

羞死人了、这么高兴、我就像没长大的孩子……」

简妮斯腼腆地笑了起来，并向艾莉娜莉泽道歉。

随后艾莉娜莉泽「不用道歉的啦」回以微笑。

保罗

「不管怎么说，既然升到C级了，要比之前更用力帮助简妮斯」

艾莉娜莉泽

「嗯，说得没错。

C级开始就有讨伐系的委托。

有我们的帮助升级可以说一眨眼的功夫！」

简妮斯

「讨伐的委托……接下来要比之前更加麻烦各位了……」

简妮斯的脸上突然蒙上一层阴影，在场的所有人也都注意到了。

基列奴

「干嘛露出这幅表情？

有什么不好的。放心依靠我们就是」

基斯

「就是就是，所谓适才适用。

我遇上战斗只能逃跑。

所以放心交给那些擅长战斗的家伙就行」

基斯

「当然，简妮斯作为治疗师需要参加战斗就是了。

哈哈，战斗这块儿你比我可有用多了！」

塔尔汉德

「呼姆，做自己应该做的事情。

这就是这个队伍的本分」

艾莉娜莉泽

「还真敢一脸了不起地说呢。

真想象不到这是在黑狼之牙组成之前，不管哪个队伍都进不去的男人能说出来的话」

塔尔汉德

「你说什么？　你不也是一样的吗。

走到哪里玩男人到哪里，总是被赶走连个落脚的都没有」

艾莉娜莉泽

「被赶走？

我可是自己提出要走的哟。

为了寻找更好的男人！」

基列奴

「我可没有被拒绝入队过」

基斯

「你那个哪是什么沾沾自喜可以说的。

被人骗进去，然后榨了个精光」

基列奴

「呜……」

几个人你一句我一句地互呛。

想说什么就说什么。

大家都没有任何顾虑。

那是因为每个人都认同彼此的实力。

虽然不挂在嘴上，但心中确实有着对彼此的信赖和尊敬。

保罗

「这个队伍很舒服吧」

保罗侧眼看着叽叽喳喳的伙伴们，麻溜儿地走到简妮斯身边。

简妮斯

「？」

保罗

「比呆在贵族家里舒服多了吧」

简妮斯

「！　诶……啊……你都看出来了吗？」

简妮斯惊得睁大双眼。

保罗看到她这样不禁笑出了声。

保罗

「算是吧。其他人估计也都看出来了吧？

简妮斯应该是哪个贵族的千金。

你难道以为自己掩饰得很好？」

简妮斯

「因、因为我从来都没有和任何人提起过呀！」

保罗

「冒险者是不会追究过去的。

所以今后我也不会多说什么」

简妮斯

「……嗯」

保罗

「不过，自愿舍弃贵族的人生，转而投身于冒险之中人的心思我多少也明白点儿」

保罗

「对于这种人来说，这里就是最棒的归处」

保罗

（因为我就是这样，所以我才会明白）

保罗笔直地看向另一边的伙伴们，绚烂的光景让他眯起了眼，脸上露出笑容。

简妮斯

「啊……」

简妮斯

「……在保罗心里，这里就是最重要的地方对吧。

毕竟脸上写满了喜欢」

保罗

「……我脸上才没写嘞」

简妮斯

「骗人，就是写了」

简妮斯呵呵地笑了起来，一旁的保罗挠了挠脸颊。

不知为何她在身边笑，自己就莫名地静不下心来。

简妮斯

「那个时候……在工会里出手救我的人是保罗你，真的是太好了」

简妮斯

「……我都没注意到自己差点被人骗了」

简妮斯

「我从家里跑出来当上冒险者，自己一点点努力升到了D级，想着也该找个队伍……」

保罗

「原来是从家里跑出来没多久的贵族千金啊……怪不得世间险恶一概不知」

简妮斯

「是啊……我什么都不知道。

所以他们向我搭话的时候，觉得他们好亲切，以为是好人……」

简妮斯闭上眼睛。

她的脸上露出柔美的微笑。

然而，泪水从眼角上划落。

简妮斯

「而且，我感到十分骄傲。

比我高级的冒险者不仅认同我，还邀请我成为他的伙伴……」

简妮斯

「即便这样我终于成为了一名合格的冒险者……！」

一回想起当时的种种，胸口就隐隐作痛。

15岁的少女将思绪倾泻一空后，双手遮住脸蹲在了地上。

纤细的肩膀微微颤抖。

终究忍不住漏出了细微的呜咽，保罗看到她那柔弱的样子，胸口被揪了一下。

保罗

「……你别哭呀」

明明至今不知道给多少女人说过甜言蜜语，而现在他的脑中竟然想不到一句有用的安慰话。

保罗

「……我说，你别哭了嘛」

他牵起被泪水打湿的小手。

保罗

（笑容不适合你这张可爱的脸，笑一个笑一个，一边说一边拂去泪水――）

要说动情绪低落的女性易如反掌。

就像至今为止其他女人一样，一边帮她擦去泪水一边安慰她就能拉进距离，可以说是经验之谈。

然而从保罗口中说出的并非是面对女人的甜言蜜语，而是面对伙伴的鼓励。

保罗

「我明白那件事你至今忘不掉，也一直伤着你的心。

但是，现在的简妮斯已经是我们的伙伴了」

保罗

「所有人都认同你。

知道简妮斯已经是一个合格的冒险者了」

简妮斯

「保罗……」

简妮斯

「……谢谢你」

简妮斯擦着眼泪，破涕为笑。

塔尔汉德

「保罗！喝起来！这可是庆酒！！

简妮斯，主角来这里！」

保罗给简妮斯会以笑容，塔尔汉德叫保罗和简妮斯过去。

两人面面相觑。

保罗

「塔尔汉德这样子，看来今晚是不会让你睡的、今日は寝かせてもらえそうにねえな。

做好觉悟吧，简妮斯」

简妮斯

「嗯嗯，我会努力的」

保罗牵起简妮斯的手，向着伙伴们围坐的桌子那里走去――。

保罗外传 冒险者隐退篇 第二话【S级冒险者队伍】

简妮斯已经升到C级，但想要正式加入冒险者A级的黑狼之牙，她还必须再升一级才行。

话虽如此，简妮斯早已被黑狼之牙的众人接纳，将她视为队里的一员……不，是将她捧在手心里，深深地爱护着。

在黑狼之牙经常碰面的酒馆里，除了艾莉娜莉泽在工会里认识了一个男人跑去快活外，其他人都到了。

基列奴

「下次的委托我会和你一起去。

所以你放心选你看中的就行」

简妮斯

「这样好吗？基列奴不是有黑狼之牙的委托要去做吗？」

基列奴

「没关系」

简妮斯

「真的吗？那我就拜托你咯。

有基列奴在身边我会很安心！」

看着简妮斯天真无邪的笑容，基列奴也眯着眼睛笑起来。

基斯走向一片和谐的两人。

基斯

「我也陪你们去。

毕竟可不能放着两个不谙世事的小丫头去做委托」

简妮斯

「哇啊！基斯也一起来的话就能吃到美味的饭菜了呢！」

基列奴

「是啊。我很期待」

保罗

「那么，我也――」

基斯

「C级的委托你来凑什么热闹。

有基列奴的战力就足够了」

基斯一脸无语地打断了保罗。

保罗皱紧眉头，板起脸。

保罗

「……你说不需要我？」

基斯

「我说你啊，用脑子好好想想。

要是你和基列奴一起来帮忙的话，C级的讨伐委托还需要治疗师吗」

保罗

「不需要。魔物一招就秒了」

基斯

「你这脑瓜子不是挺明白的吗。

你可别夺走锻炼简妮斯的机会啊」

保罗

「咕……虽然被你这么说很不爽，我不去就是了」

简妮斯

「保罗，谢谢你。

这次你的好意我就心领了」

简妮斯向保罗露出微笑。

之前还板着脸的保罗，一下子软了下来。

保罗

「今回我让给基列奴。

下次要和我一起去喔」

塔尔汉德

「呼姆，那么到时候就由我同行吧」

保罗

「！？　塔尔汉德你就别了吧！

有我一个人就够了！」

基斯

「别说傻话了。

我们怎么可能同意只有你和简妮斯两个人出门」

保罗

「哈啊！？凭什么啊！」

基斯

「当然是因为在那件事上，你的信用为零呗」

简妮斯

「那件事？」

毫不知情的简妮斯螓首微侧。

知晓一切的塔尔汉德则是一脸懂得都懂不用明说，点着头。

简妮斯如今才15岁，是黑狼之牙年龄最小的人。

因此所有人都将她视作自己的妹妹，对她爱护有加，甚至可以说是过保护了。

不管谁都会出手帮助简妮斯，同时也会阻止她和保罗独处，谁让保罗只要是个女人就会毫不顾忌地出手呢。

保罗

「你们这帮……！」

保罗的嘴角抽搐，但是他敢怒不敢言。

保罗

「行行行，你们来这套是吧！

我算是搞懂你们在打什么算盘了！」

这次就老老实实退让吧，保罗面向简妮斯。

保罗

「听我说，简妮斯」

简妮斯

「嗯？」

保罗

「你快点升到B级。

然后我们一起去干票大的」

简妮斯

「嗯！为了能和大家一起做任务，我会努力加油的！」

黑狼之牙的成员都是强者。

在他们的帮助下，简妮斯的C级任务得以高效地完成。

然后没过多久，简尼斯终于成功升到可以加入黑狼之牙的B级――。

简妮斯

「这就是……」

简妮斯在工会里凝视着自己的冒险者卡片，双眼闪闪发光。

拿着卡片的手也不住地颤抖。

简妮斯

「唔……」

姓名：简妮斯·拉托雷亚

性别：女

种族：人族

年龄：１５

职业：治疗师

级别：B

队伍：黑狼之牙（A）

简妮斯的视线停在新记入的队伍名久久不离开，保罗搂住她的肩拉向自己。

保罗

「你做到了！这样一来，简妮斯就是黑狼之牙的正式成员了！！」

简妮斯

「……嗯！

我从没想过自己能这么快就成为大家的伙伴……这都是大家的功劳！」

保罗

「说什么『没想过这么快』。

你这说法就好像我们之前不是伙伴一样。

我们早就是伙伴了，不是吗？」

欢喜的两人紧紧拥抱在一起，要不是周围还有其他人在的话，想必他们会转起圈圈来。

塔尔汉德

「不把他们拉开不要紧吗？」

艾莉娜莉泽

「算啦，这还停留在允许范围里。

……虽说有点极限就是了」

基列奴

「啊。保罗的脸凑过去了」

基斯

「高兴过头想要亲上去吗？

这哪能行！」

过保护发动。

黑狼之牙另外几人冲向保罗他们，把他们拉开。

保罗

「你们几个干嘛啊！」

基斯

「问你自己啊！

趁机想干什么啊！？」

艾莉娜莉泽

「你觉得我们会坐视不管吗？」

在工会里大闹的他们引来抱怨的视线，但没人敢对黑狼之牙说三道四。

吵闹的始作俑者根本没有注意到周围刺来的视线，在这样的氛围中，简妮斯正式加入黑狼之牙，成为他们的伙伴――。

黑狼之牙有了新加入的治疗师后，处理A级的任务越发顺利，此外他们战斗方式也在一点点发生变化。

保罗

「基列奴，准备冲进去！」

基列奴

「明白」

前卫挥剑冲进魔物群中。

有了治疗师的加入，队伍的攻势变得比之前更加猛烈也更加深入。

简妮斯

「神圣之力乃芳醇之粮，赐予无力之人再起之力，『治愈』」

多亏简妮斯辛勤地使用治愈魔术，保罗和基列奴才能一直矫健地战斗下去。

她的作用不止于此。

除了战斗，她还帮忙办理住宿手续，野营的时候也会帮忙准备，可以说做事勤快得有些过了头。

基斯

「就——说——了，简妮斯你干得太勤快了。

你是想抢走我的工作吗？嗯嗯？」

旅店设下的食堂，众人围坐在餐桌的时候，基斯目不转睛地盯着简妮斯。

简妮斯

「我才没有那种想法！」

简妮斯

「而且我根本抢不走的啦。

谁让基斯你的饭菜那么好吃。

我可烧不出你那样的好手艺」

基斯

「嗯？」

简妮斯

「基斯不仅在收集情报和事前准备上面面俱到而且你还能对回收的素材精挑细选不是吗？

我啊，是真心觉得基斯你很厉害喔！」

基斯

「这、这样嘛！哈哈哈，瞧你这小嘴甜的，我都不好意思了！」

保罗

「你少得意了！」

基斯

「痛！？」

桌下，保罗踩着基斯的脚。

该说是不愧是A级冒险者吗，保罗竟能准确踩中小拇指。

基斯

「保、保罗……！

你突然犯什么混！！」

保罗

「嚷什么嚷！我只是不小心脚滑了！」

艾莉娜莉泽

「真是难看。

看到别的男人被简妮斯夸奖就动手动脚」

塔尔汉德

「什么『真是难看』。

明明嘴上说着无趣，却摆出一副看好戏的表情。真是恶趣味的女人」

艾莉娜莉泽

「你说什么？

你要是想找我吵架的话，我可以奉陪到底」

简妮斯

「！？两位，不能吵架！

还有保罗，你踩了基斯就该好好道歉！」

基列奴

「………………」

眼看桌上要起纷争，简妮斯慌慌张张介入其中当起和事佬。

基列奴则是毫不在意，一个人吃着饭。

保罗

「……道歉？」

简妮斯

「是啊，要道歉」

保罗

「我道歉？」

看到保罗把不服写在脸上，简妮斯开始对他说教。

一旁的伙伴们见此也都耸了耸肩。

艾莉娜莉泽

「呼呼呼，啊拉啊拉。

这下就不知道谁比谁年纪大咯」

基列奴

「是啊，就是说。

他们就像姐弟一样」

保罗

「我可是听得一清二楚啊！」

到最后保罗也没有向基斯道歉，反倒还对艾莉娜莉泽和基列奴龇牙。

话虽如此，保罗也并非真的在发火，被吼的两人一边笑着一边坐到简妮斯身边，把她夹在中间。

艾莉娜莉泽

「与其找基斯麻烦，你倒不如花点心思展现自己帅气的一面，这不就好了吗」

保罗

「我帅气的一面……」

基列奴

「论战斗还是我更帅气喔。

多亏有简妮斯，能更随心所欲地战斗了」

保罗

「在简妮斯加入之前你就够随心所欲了好吧。

脑子连想都不想就知道一路莽过去的人也不知道是谁啊？」

保罗一脸无语地看着自豪地挺起胸膛的基列奴，突然他想到了。

保罗

（简妮斯加入已经有段时间了，A级任务也都能顺利完成）

保罗

（……看来应该能行）

自顾自地得出结论，保罗突然大声说出自己的想法。

保罗

「我们去迷宫」

基斯

「哈啊！？」

简妮斯

「迷宫！？」

保罗

「没错，而且还不是这附近的迷宫。

而是那些S级冒险者也避而远之的至难关卡的迷宫！」

塔尔汉德

「你认真的吗？那可不是一时兴起说去闯就能闯成功的地方啊？」

保罗

「我这可不是一时兴起。

我之前就有考虑过了」

保罗

「黑狼之牙现在有了简妮斯这位治疗师的加入，并且已经完全融入进了队伍中。

也差不多是时候了不是吗？」

塔尔汉德

「呼姆……」

塔尔汉德

「有点道理，可是简妮斯至今都没进过迷宫。

一上来就去高难度的迷宫，这也太危险了」

保罗

「这个嘛……危险、是有点危险……」

简妮斯

「………………」

瞄了一眼简妮斯的小脸，不知是因为初次的迷宫挑战而感到紧张，她的表情很僵硬。

保罗嗖的一下，凑向她的脸。

简妮斯

「！」

由于脸过于靠近，简妮斯急急忙忙地拉开距离。

保罗

「不要摆出那副表情。

塔尔汉德说得没错。

所以我们先从合适的迷宫开始」

保罗

「等简妮斯习惯探索迷宫后，我们那个时候再去攻略那个至难关卡的迷宫。

这样你们就没有意见了吧？」

保罗

「一定会让你见到我帅气的地方！」

保罗自信满满地笑了起来。

接着简妮斯的表情柔和了一点儿。

简妮斯

「你不管什么时候都自信满满呢」

保罗

「那是因为在好女人的面前」

简妮斯

「保罗你真是的……。

我不喜欢这样的玩笑」

简妮斯哼了一声，撇开视线。

简妮斯身为虔诚的米利斯教徒，并不擅长应对男女话题。

明白的保罗「怪我怪我」爽快地道了歉。

然后过了几天，黑狼之牙开始了简妮斯最初的迷宫攻略――。

简妮斯

「这里就是迷宫啊……」

保罗

「没错。很有趣的地方吧？」

简妮斯

「有、有趣……不是恐怖吗？」

简妮斯

「就算是选择符合我的难度，可迷宫依旧是好多冒险者挑战并殒命于此的危险之地不是吗？」

保罗

「哈哈，所以才让人兴奋不已啊。

想要知道自己有几斤几两，迷宫是最合适不过了」

看着笑得如此轻松的保罗，简妮斯被他弄得哑然失色。

基斯

「保罗就是这样的家伙。

这种自信心爆棚的家伙当队长只会让人提不起劲，你说是不是？」

简妮斯

「呼呼，是的呢」

看到刚才还一脸紧张简妮斯总算喜笑颜开，保罗再次看向所有人。

保罗

「……好，那么我们就开始吧。

就按之前计划好地来，没问题吧」

基斯

「明白」

保罗

「简妮斯准备好了吗？」

简妮斯

「……嗯。出发吧！」

简妮斯最初的迷宫攻略在黑狼之牙众人的帮助下，有条不紊地进行着。

保罗

（所有人状态都不错）

保罗咧着咧嘴笑了起来。

黑狼之牙是个人均高战力的队伍，不过保罗也很看重配合和战术。

自从简妮斯加入，队伍的配合也越发完美起来。

保罗

（没想到只是加入了一名治疗师，战斗就能变得如此轻松）

简妮斯

「我帮大家恢复！」

之前也带着简妮斯去做A 级任务，在正式加入之后，简妮斯的水平又上了一层楼。

黑狼之牙攻略的速度比原先计划得要快上不少，行进到了差不多一半的地方，众人停下脚步搭起帐篷进行休整。

简妮斯

「呼……」

简妮斯

「啊、基斯、我也来帮忙！」

基斯

「嗯？　不用，我这边没事儿，简妮斯你好好休息」

简妮斯

「这怎么行呢。

我怎么好意思一个人休息……」

基斯

「你这孩子——……喂、保罗！」

保罗

「干啥？」

保罗正和艾莉娜莉泽一起搭帐篷，听到基斯在叫自己于是转过头。

看到基斯和简妮斯的表情立刻理清了状况，保罗走向两人。

保罗

「基斯，交给我吧」

基斯

「哦，那我去准备做饭」

简妮斯

「啊……」

等到基斯走后，保罗牵着简妮斯的手把她带到墙角，两人找了块平整的地面坐了下来。

沉默流淌在两人之间。

过了一会儿，简妮斯率先打破沉默。

简妮斯

「我明明还能继续努力的嘛……」

保罗

「你嘴上这么说，但不努力就无法继续前进可称不上是不要紧」

简妮斯

「唔……」

看到简妮斯那受伤一般的表情，保罗立马就意识到自己说错了话。

保罗

「但是你可别会错意啊。

这里没有人会觉得简妮斯拖了后腿」

保罗

「我们都很清楚你十分努力。

但这是你第一次探索迷宫。

可不能让你太累着」

保罗

「现在你在战斗中的作用越发地重要起来。

万一遇到紧急情况你就算不情愿也得去拼命。

所以趁能休息的时候就好好休息」

简妮斯

「……是呢。保罗你说得没错。

对不起，我刚才有点急了……」

简妮斯做了个深呼吸。

她的心情平静下来，紧绷的肩膀变得松弛，不再紧张。

简妮斯

「我会好好休息的。

身为黑狼之牙的一员我可得发挥我自己的作用。

毕竟总算是获得了认可」

保罗

「总算？我们可是老早之前就认同你了喔？」

保罗不明白简妮斯的意思，歪了歪头。

简妮斯

「但是，你这是第一次喔。

不是用我的名字，还是用『你』来叫我」

保罗

「……我有吗？」

简妮斯

「嗯，有的喔」

保罗从没注意过这一点，不过既然简妮斯这么说那或许是真的吧。

简妮斯

「………………」

保罗

「………………」

简妮斯和保罗之间再次迎来沉默。

简妮斯

「………………」

简妮斯突然一言不发远离保罗。

两人之间产生了距离。

保罗对此表示不解。

保罗

「你干嘛？」

简妮斯

「没什么、什么事都没有」

保罗

「既然没什么干嘛坐这么远？」

简妮斯

「因为……」

简妮斯

「……我要是和保罗靠得太近的话，会被基斯他们说的……而且……我自己也觉得这样挺好的……」

保罗

「……第一个理由我能明白，倒是简妮斯你为什么会这么想？」

简妮斯

「因为……我都知道了」

简妮斯

「你和基列奴还有艾莉娜莉泽，你们三个人的关系」

简妮斯一边目不转睛地看着保罗一边回答。眉间紧锁，面露不满。

保罗

「我们的关系？

不就是一个队伍的队友吗？」

简妮斯

「你别想糊弄我」

简妮斯

「你们不仅是队友而且保持着男女关系不是吗？」

保罗

「………………」

因为事实正是如此。

所以连一口否决都做不到。

看着保罗闭着嘴，简妮斯嘀咕了一句「果然是这样」。

简妮斯

「之前……我正式加入黑狼之牙，接受A级任务的那会儿，我就知道你们的关系了……」

简妮斯闭上眼睛。

她知道保罗他们三个人的关系是在前往任务的途中，在落脚的旧旅馆里休息的时候发现的――。

旧旅馆的墙壁很薄。

深夜里，简妮斯感到有些口渴于是爬起床，就在这时她听到隔壁房间传来的声音。

简妮斯

（隔壁，我记得睡的是基列奴……）

她竖起耳朵仔细聆听，结果听到的声音不止一个。

简妮斯

（保罗……？）

基列奴那荡漾的声音透过这面薄墙壁传了过来。

简妮斯

（！！没想到他们竟然是这种关系……！）

就算堵住耳朵，也依旧能听到娇喘。

面红耳赤的简妮斯失眠了一整晚。

这时候的简妮斯以为保罗和基列奴是有着特别的关系。

同在一个队伍里的冒险者会擦生火花并不稀奇。

艾莉娜莉泽

「啊啊！好棒！就是这样继续！」

保罗

「哼、你这女人、真是无底洞啊！」

艾莉娜莉泽

「呋呋、别只想着基列奴、也和我一起、快活快活呀？」

前脚刚知道保罗和基列奴有鱼水之欢，后脚又听到保罗和艾莉娜莉泽也在颠鸾倒凤，这让简妮斯受了不小的冲击。

这两位将自己当做亲妹妹一样疼爱的人也有着女人的一面，知晓了这点的简妮斯忽地想起基斯之前说过的某句话。

基斯

「别说傻话了。

我们怎么可能同意只有你和简妮斯两个人出门」

基斯

「当然是因为在那件事上，你的信用为零呗」

简妮斯

（那件事，原来指的就是这件事啊……！）

邀请自己加入队伍的那名青年虽然有些轻浮但是个很值得信赖依靠的队长。

这就是简妮斯对保罗曾经的印象。

然而这副印象已然崩塌。

简妮斯身为一名米利斯教徒，也身为一名花季少女，看待保罗的目光会发生变化也是无可厚非――。

简妮斯睁开眼。

简妮斯

「不管是保罗，还是基列奴抑或是艾莉娜莉泽，我都最喜欢了。

你们是我值得信赖，受我尊敬的伙伴」

简妮斯

「但是在这件事上我觉得太荒谬了。

我真的无法理解……。

特别是你，保罗你怎么能……」

简妮斯

「你怎么能和她们同时保持关系？

不对，不光是她们……你走到哪儿就对哪儿的女人出手……」

保罗

「虔诚的米利斯教徒原来无法接受啊。

是违反了教团的教义吗？」

简妮斯

「一生仅爱一人――。

这是其中一条教义」

简妮斯一脸严肃地回答道。

保罗被如此率直清澈的双眼盯着，下意识地觉得自己做错了什么静不下心来。

简妮斯

「回答我，保罗……对你来说只爱一个人就真的有那么难吗？」

保罗

「………………」

保罗没有做出回答，这时基斯呼唤两人说野营的准备已经搞定了。

保罗和简妮斯无言地看着彼此，然后各自撇过头错开视线。

保罗

（只爱一个人……。

对简妮斯来说这是理所当然的事吗）

爱是什么。

爱一个人究竟是怎么一回事。

越去思考，保罗就越心神不宁。

保罗

（都是些想不清道不明的问题。

不过有件事我很清楚。简妮斯……）

保罗

（简妮斯漂亮纯洁。

不光外表长得好看，就连内在也是清澈无比）

保罗

（不能因为欲望而对她出手。

必须小心再小心地捧在手心里，她就是这样的女人）

保罗的脑中浮现出一名女性的面容。

如今只存在自己记忆之中的那人与简妮斯的身影重叠在了一起。

或许正因为如此。

自己才想和简妮斯聊得更多谈得更久――。

吃完饭，伙伴们都睡着后，保罗找到简妮斯。

因为刚才那次谈话，简妮斯并没有拒绝二人独处。

保罗

「简妮斯对我说的那些，我试着想了想，但说实话我真的没想明白」

简妮斯

「……是吗」

保罗

「我至今遇到的那些女人，我对她们的感情打从一开始就不是爱情……」

保罗

「我能挺着胸膛说出我爱你的人，只有我母亲」

简妮斯

「！令堂……？」

简妮斯瞪大了双眼。

她根本就没想过保罗会对自己的母亲抱有爱恋之情。

保罗

「自愿舍弃贵族的人生，转而投身于冒险之中人的心思我多少也明白点儿。

……之前我说的这句话你还记得吗？」

简妮斯

「嗯，我当然记得。

是我升到C级的那天对我说的对吧」

保罗

「是的……其实我和你一样。

贵族的地位、责任、宅院、家人……我丢下了所有离家出走」

接着，保罗开始诉说起自己这一路走来的往事。

从未向任何人提起过，自己曾是诺托斯·格雷拉特，离家出走的理由，在贫民窟的生活，成为冒险者之前做过什么，他将自己的一切一一道来――。

简妮斯

「……嗯，嗯……」

简妮斯真诚地听着保罗的往事。

时而愤怒，时而欢笑，时而发自真心地流泪，认真体会保罗的人生。

她为保罗父亲和弟弟对他的态度感到愤慨，她为保罗母亲的爱表示赞许。

看到她发出的共鸣而感到欣喜，保罗一刻不停地继续说下去。

保罗

「我不是父亲理想中的后继人。

所以在家里的栖身之所越来越少，在母亲去世后，那个家就再也没有我的一席之地了」

保罗

「那个家虽然宽敞，但更多的是冰冷和空虚……。

在我的心中，那个家最终变成了那样。

所以抛弃家人抛弃整个家族的时候，我没有丝毫的犹豫」

离家出走之后从未感到过后悔。

甚至听到父亲的讣告，也没产生不该抛弃家人的想法……

保罗

「我想我一直在寻找」

简妮斯

「寻找？你在寻找什么？」

保罗

「一直想要的东西」

保罗轻轻地叹了口气，然后望向虚空。

身处昏暗的遗迹，他的嘴中吐露出自己的真心话。

保罗

「这里……和黑狼之牙的伙伴们一起生活，知晓了父亲死后的遗愿，经历过这些我曾以为我已经找到了」

简妮斯

「……曾以为，你这说法就像是在说现在不同了」

保罗

「呆在黑狼之牙很舒服，大家都是好人」

保罗

「所以我才会让自己觉得自己已经找到了」

保罗

「明明都还没有找到，可又想象不出比现在更幸福的生活，误以为现在的生活就是我所期望的……」

简妮斯

「保罗你想要的是什么？

自己的归处？还是打心底里信赖的人？」

望着虚空的保罗看向了身边。

看着简妮斯真挚的目光，他也回以同样真挚的目光。

保罗

「爱――」

简妮斯

「啊？」

保罗

「我一直发自心底里真正想要的……是像我的『母亲』一样爱着我，接受原原本本的我，能将我拥入怀里的无垢的存在……」

保罗

「我想要温暖的『家』、温柔的『家人』，纵使看不见摸不着但确确实实存在于那儿的『爱』」

思考起爱是什么，保罗所能给出的答案便是这个。

身处黑狼之牙舒心惬意，把这些值得信赖的伙伴们称为家人或许也没有问题。

然而再怎么值得信赖，他们也只是『像』家人一样的存在，保罗早就明白了这一点。

简妮斯

「我和你一样」

保罗

「唔！」

简妮斯温柔地抱住保罗。

将他的头埋到自己的胸口，保罗不由得屏住呼吸。

简妮斯

「我很明白你在渴望什么，渴望到甚至心痛的那个东西」

被简妮斯的温柔所包裹。

她的香气、她的声音、她的体温，让保罗的心平静下来。

保罗

「……简妮斯？」

简妮斯

「我和你一样，我也想要温暖的『家』，温柔的『家人』，想要看不见摸不着但确确实实存在于那儿的『爱』，所以我才离家出走」

简妮斯

「不过我和保罗有一点不同，我是和母亲吵架……。

与回应期待的兄长和姐姐不同，我没能成为母亲所要求的淑女」

保罗

「淑女啊……」

简妮斯

「母亲的教育十分严苛，就连稍微叫一句苦都不行。

在任何人眼中都是美丽、高洁、值得自豪的淑女……。

那就是我母亲理想中的女儿」

简妮斯也开始诉说自己的过去。

保罗并不觉得她的过去无关痛痒。

这过于相似的境遇，简妮斯当时的所思所想，保罗也是感同身受。

保罗

「……真是不长眼啊」

简妮斯

「诶？」

保罗

「我是说简妮斯的母亲不长眼。

明明你是那么出色的女人」

简妮斯

「讨厌！这种时候还开玩笑！」

抱着保罗的简妮斯气呼呼地说道。

这样的她是如此的可爱，如此的温暖，明明她还在生气，保罗却笑了起来。

保罗

「我没有开玩笑」

简妮斯

「骗人。你明明在笑」

保罗

「那是因为那个，因为你――」

保罗

「――你是特别的」

简妮斯

「特别……」

保罗

「我像这样把心里话全部说出来还是头一次。

我想因为听的人是简妮斯，所以我才会说出来」

两人静静地看着彼此。

此刻的眼中只映照着彼此的身影。

也不知道是谁先起的头，两人慢慢靠近――。

保罗

「！！」

保罗注意到伙伴们正在休息的帐篷里有动静。

他惊得回过神，看向那边。

基斯

「呼哈～啊～……保罗，轮班了。

接下来换我守夜……嗯？

什么啊，原来简妮斯也在啊？」

简妮斯

「唔、是的、我有些睡不着……」

基斯伸着懒腰走了出来。

他似乎接受了简妮斯的说辞，抄着双手点了点头。

基斯

「懂了，是这么回事。毕竟你是第一次下迷宫。

紧张得睡不着也能理解」

基斯

「但是，探索迷宫也是在和自己的体力赛跑。

只是闭目养神也行啦，去帐篷里躺会儿比较好喔？」

简妮斯

「……嗯，我这就去。

保罗、基斯，晚安」

目送简妮斯走进帐篷，保罗双手覆面深深地叹了口气。

保罗

（刚说自己不能任由欲望对她出手，结果立马这幅德行……）

保罗

（要不是基司醒过来的话，我就……）

保罗

「啊啊～可恶！」

基斯

「？」

一旁的基司诧异地看着猛挠头的保罗，不过保罗自顾不暇，根本没有注意到。

思绪解不开理不乱，时间就这么过去――。

那之后，黑狼之牙三下五除二地攻略了迷宫，简妮斯最初的迷宫攻略就这样顺利拉下帷幕――。

能顺利攻略自然是因为本身迷宫难度不高，攻略成功后的队伍整体并没有发生变化，但细微的变化还是有的。

保罗

「我说，简妮斯。

下次我打算去挑战这附近的迷宫。

比之前稍微有点难度不过――」

简妮斯

「就交给保罗你来决定吧。

对了、我、我想起来我有事找基司……」

保罗

「噢、噢……？」

迷宫攻略之后的一段时间里，保罗和简妮斯之间飘着一股淡淡的生硬之感。

艾莉娜莉泽

「你们两人最近是怎么了？」

基列奴

「样子很奇怪」

保罗

「呃，就算你们问我……」

保罗看向简妮斯，她正和基斯说些什么。

保罗

（是因为迷宫里那件事吗？

就因为那个时候我想吻她……？）

两人之间的生硬感持续了好长一段时间。

不过好在黑狼之牙人均实力过硬，顺利攻克好几个迷宫，半年时间不到他们就开始着手攻略至难关卡的迷宫――。

至难关卡的迷宫是延伸至地下的遗迹，入口处铺满了蜘蛛的茧。

基斯

「看来又是个麻烦的迷宫啊」

保罗

「但是我们的话绝对能行。

踏破这座迷宫，然后等上冒险者的顶点！」

基斯

「顶点吗……还真是壮大的目标」

基斯

「既然你都把这话说出口了，那肯定会实现就是了」

保罗和作为斥候的基斯各自点燃火把，黑狼之牙全员踏进迷宫之中。

保罗

「虽说不能没有火把，但这个真碍事啊。

一只手被占着」

塔尔汉德

「没有光源就在这么暗的地方前行可太危险了」

基斯

「就是就是。

别说这种没用的牢骚了，快点下去」

毕竟是被称为至难关卡的迷宫，里面到处是魔物。

特别是蜘蛛型的魔物特别多，也难怪入口处会有那么多茧。

保罗

「艾莉娜莉泽！」

艾莉娜莉泽

「我知道！

你想拉长阵线对吧？

你们的后背就放心交给我好了」

基列奴

「呜噢噢噢噢噢！！！」

基列奴和保罗将魔物砍成两半。

遗迹中不好使用大规模的魔术，不过塔尔汉德精准地释放魔术，支援前卫的两人。

保罗

「简妮斯！」

简妮斯

「我来恢复！」

简妮斯

「神圣之力乃芳醇之粮，赐予无力之人再起之力，『治愈』」

保罗

「………………」

仅有那么一瞬。

换做寻常的队伍，无论是谁都不会去在意的一个细微的偏差。

这个偏差真的微乎其微。事实也是如此，黑狼之牙进入迷宫后没有遭遇到任何苦战，有条不紊地不断朝地下深处进发。

朝着最深处，已经下了好几层楼――。

黑狼之牙找到了可以休整的安全点，于是停下来就此安营扎寨。

保罗

「简妮斯，能听我说几句吗？」

简妮斯

「？嗯……」

简妮斯正准备去帮忙做饭，保罗叫住她并带着她远离其他伙伴们。

简妮斯

「保罗？……怎么了？」

保罗

「我虽然看重每个人的个人实力，但是我觉得队伍的配合与战术比个人实力更重要」

保罗

「今天虽然只有那么一瞬，但我们之间的配合打乱了。

动作没有合拍。你有注意到吗？」

简妮斯

「！！」

保罗

「平常的战斗自然不会在意这种小事。

但我们现在身处迷宫之中，这种小事很可能会引发问题」

简妮斯

「你是想说……我的实力还不足以挑战至难关卡的迷宫吗？

我还跟不上大家的脚步是吗……？」

保罗

「我不是这个意思。我想说的是我们明明之前配合得那么好，可现在却不行了」

保罗

「我想你也很清楚，从那天起我们俩的关系就变得奇怪起来，对不对？」

简妮斯

「！才没有……」

简妮斯一度想反驳，可最终没说下去，摇摇头否定自己。

简妮斯

「嗯，是变了……」

保罗

「你一直在避开我对吧」

保罗

「为什么啊？」

简妮斯面露难色，保罗凑了上去。

保罗

「那个时候，我……向你敞开心扉，将我的过去，我的所思所想全都告诉了你」

保罗

「简妮斯你也向我敞开了心扉……我是这么想的」

保罗

「我们之间的距离缩短了，这难道是我的错觉吗？」

简妮斯

「……错觉」

简妮斯

「……并不是你的错觉。

因为我也向你诉说了我的想法，那些从未向其他人提起过的想法」

保罗

「既然不是错觉，那你为什么要避开我！」

简妮斯

「那是因为！」

听到保罗的语气变得急躁，简妮斯瞪向保罗。

刺过来的目光过于锐利，保罗不由得屏住了呼吸。

简妮斯

「那还不都是因为你的错！」

保罗

「啥啊！？怎么就怪我了――」

简妮斯

「你说了特别！」

简妮斯

「你明明对我说我是特别的，可你依旧对别的女人出手」

简妮斯

「艾莉娜莉泽也好，基列奴也罢，就连酒馆里才遇到的女人你都……！」

保罗

「所以你才避开我？

就因为我对别的女人出手？」

简妮斯

「不是。不光是因为这个……」

简妮斯

「我之所以避开你……是因为我自己都理不清自己的想法啊」

简妮斯

「我……像你这种喜欢跟在女人屁股后面，无视米利斯教的教义，引发问题也毫不在意，喜欢用玩笑糊弄过去的人――」

简妮斯

「我明明最讨厌了，可为什么，为什么我的心却依旧走向你……」

保罗

「啊……」

简妮斯的话语让保罗的胸口骚动起来。

也不知道从什么时候开始的。

简妮斯在保罗的心中俨然成为一个仅用语言就能将自己玩弄在股掌之间的无可替代的女性。

简妮斯

「我是米利斯教徒，原本应该蔑视你，讨厌你才对。

但是我却不愿离开，如今也一直和你在一起……」

简妮斯

「你是我知道的唯一一个。像你这样……」

简妮斯

「明明能牢牢吸引众人的视线，拥有着能改变他人人生的影响力的人……」

简妮斯

「内心却充满寂寞，挣扎着不断寻找爱……让我割舍不下的人」

保罗的胸口滚烫起来。

她就像是在张开双臂在等待自己一样。

就像是在说，你快点扑进我的怀里――。

保罗抱住简妮斯。

保罗紧紧抱住她奢华又柔软的身体，胸口也越发滚烫。

简妮斯

「呼呼，保罗，稍微放松一下。

你不用抱得那么紧，我又不会逃跑」

保罗

「………………」

保罗

「……你是特别的」

简妮斯

「因为你说我是特别的，所以我想回应你的心意」

简妮斯看着保罗，眼中充满着慈爱。

她面露微笑，细嫩的小手抚摸起保罗的脸颊。

简妮斯

「我来成为保罗的『家』。

成为你的『家人』……一起建立温暖幸福的家庭」

保罗

「！！真的吗……？」

这令人过于欣喜的话语让保罗不敢置信，他不禁反问。

简妮斯微笑着点了点头。

简妮斯

「嗯，真的哟。

所以你也要成为我的『家』」

保罗

（……她接受了我……）

必须小心再小心地捧在手心里深深爱护的女人和自己心意相通。

霎时，喜悦和安心填满了整个胸口。

保罗

（和简妮斯在一起一定能成为一家人。

成为充满人情味，温馨的一家人……）

保罗

「好啊，当然没问题！

我们两人组成一个家庭！」

心中的空虚得到了填补。

在迷宫中失去冷静是愚蠢至极的行为，但是如今的保罗觉得心中的这股兴奋并不坏。

然后，保罗的预感命中了――。

几个小时后，再次展开攻略的黑狼之牙比昨天更加迅速地在迷宫中前行。

尽管还不至于破坏阵型，保罗积极地冲在前面挥舞剑刃。

艾莉娜莉泽

「保罗这是怎么了？

比平时还要干劲十足」

塔尔汉德

「我也不知道他发生了什么，但是气魄很吓人啊。

动作快得都不亚于基列奴了」

简妮斯

「………………」

保罗的剑变得更加锋利，近距离观看他战斗的伙伴们不仅感到吃惊也被深深地吸引注目光。

内心得到解放的保罗战斗的身姿是那么的强大，那么的美丽，那么的勇猛。

随后没过多久，黑狼之牙就抵达了迷宫的最深处――。

黑狼之牙毫发无伤地攻破至难关卡的迷宫，凭借这个成绩晋升到了所有冒险者都憧憬的S级队伍――。

保罗外传 冒险者隐退篇 第三话【黑狼之牙解散】

​​ 网译版 转自 微博

翻译：目标今年换工作的松鼠

黑狼之牙攻克至难关卡的迷宫一事在冒险者和商人们之中口口相传，没过多久就传播到了各个国家――。

黑狼之牙一下子跃升至S级队伍，『黑狼之牙再无敌手』成了冒险者心中的共识，他们也成为了冒险者们赞颂、憧憬、尊敬甚至畏惧的存在。

升格没过多久，保罗他们前往王龙王国。

在那里有好多民众欢迎他们的到来。

保罗

「噢噢噢，这还真是壮观啊！

不管看哪里都是人、人、人……！」

基列奴

「？这是在吵什么呢？」

保罗

「这还用问？

他们是在欢迎我们」

基列奴

「欢迎……？」

基列奴没明白保罗的意思，歪了歪脑袋。

保罗

「不能理解吗？」

基列奴

「……对啊。

因为之前都没发生过这种事」

保罗

「说来也是」

保罗

「之前想利用我们的权贵为了欢迎我们会大摆宴席，不过街上的老百姓为我们接风洗尘还是头一次」

基司

「以前外人对黑狼之牙的评价算是好坏参半。

但是现在可不一样了……」

基司

「毕竟现在的我们已经成为了让哭闹的孩子都能立马闭嘴的S级冒险者队伍黑狼之牙了呐！」

基司骄傲地挺起胸膛。

他的脸上洋溢着自信。

塔尔汉德

「呼姆……。

男女老少都在高声欢呼。

就像是凯旋游行啊」

艾莉娜莉泽

「如果形式上也像真的凯旋游行就好了」

简妮斯

「咦？」

艾莉娜莉泽

「……要来了！」

简妮斯

「来了，什么来了？」

简妮斯刚提出疑问，接下来的现实立马将答案告诉了她。

简妮斯

「！？」

人民群众争先恐后地跑向他们。

这算是见到明星最自然不过的举动。

想要接近那个人。

想要和他说说话。

可以的话还想触碰他。

真正的凯旋游行其左右会有警备人员。

可是现场并没有人员来制止激动的群众，他们一口气压上了黑狼之牙。

塔尔汉德

「等等在那个酒馆汇合！」

基司

「好嘞！」

简妮斯

「咦、诶诶！？」

要是被他们缠上可就走不了了。

不消几秒，黑狼之牙选择就地解散。

而其中，唯有简妮斯一人目瞪口呆不知该如何是好。

保罗

「简妮斯，我们走」

简妮斯

「唔、嗯……！」

保罗牵起简妮斯手随后跑了出去。

其他成员也是一眨眼全溜走了。

保罗避开群众，跑进了小路里。

他一边牵着简妮斯的手，一边在弯弯绕绕的小路中前进。

简妮斯

「喂，保罗，我们这是要去哪儿？」

保罗

「嗯？这里有个我们黑狼之牙经常去的酒馆。

总之我们先去那里」

简妮斯

「这样啊，我明白了」

逃离了人群也远离了繁华街，简妮斯长舒一口。

简妮斯

「不过话说回来，刚才真的把我看呆了。

人多得就像是整条街的人都聚集过来了一样」

保罗

「看来太过有名也会引来麻烦事」

保罗回想起刚才黑压压的人群，耸了耸肩笑了起来。

简妮斯

「但是你并不讨厌吧？

你的脸在害羞哟」

保罗

「？我才没摆出那副表情。

再说我也没有害羞的理由」

简妮斯

「真的吗……」

保罗

「……你不信？」

简妮斯

「因为刚才的人群里有很多漂亮的女性，她们投怀送抱……保罗，你很喜欢那种不是吗？」

简妮斯为了能瞄到保罗的反应，微微抬起头看向他。

保罗

「怎么说呢……我毕竟是个男人，自然不讨厌这样……但是！」

保罗

「现在的我手正牵着名为简妮斯的特别之人。

我当然不可能再看东看西」

简妮斯

「……嗯」

虽然简妮斯的反应显得有些冷淡，但保罗还是露出了满足的笑容。

因为即便话语简短，但发烫的脸颊通红的耳垂，无一不在表示此刻简妮斯的真实想法。

保罗牵着她走出小路，然后走进看板上写着蛇之巢穴的酒馆。

男A

「噢噢——！来了来了！！

是黑狼之牙的队长、保罗！！」

女A

「呀——！保罗——！！」

两人脚刚踏进酒馆，就迎来了热烈的欢呼。

保罗护着简妮斯剥开人群走到酒馆深处的坐席，结果发现黑狼之牙的其他几位早就到了。

基列奴

「你们来得有点晚啊」

保罗

「在小路里绕了点路。

……话说怎么这么多人？」

基司

「店主宣传这酒店是『黑狼之牙御用酒馆！』。

所以引来了这么多人」

保罗

「搞什么啊。

这老爷子嘴巴都没锁的吗」

塔尔汉德

「相应的，酒钱会便宜不少！

还说让我们尽情喝，喝个痛快！」

保罗

「所以你这就开喝了是吧」

简妮斯

「抱着酒桶直接喝，塔尔汉德你这喝法总是这么豪爽……」

塔尔汉德

「哈哈哈！简妮斯你也可以学我一起喝个痛快！」

保罗

「想都不要想。

别缠着简妮斯，你个酒鬼」

喝得满脸通红的塔尔汉德抱着酒桶，哈哈大笑起来。

看他这样子，似乎在保罗他们到来之前，酒席就已经开始了。

保罗

「艾莉娜莉泽人呢？」

基司

「在那边」

朝基司所指的方向看去，只见男人都围成了一圈。

而在男人们的中心能听到熟悉的声音。

男B

「你说什么！？和艾莉娜莉泽小姐睡的人是我！！」

男C

「最先搭话的人是我！

你别给我插队啊！」

男B

「吵死了！我要和你好好比划比划，到底谁才更配得上艾莉娜莉泽小姐！

决斗！给我站出来！！」

艾莉娜莉泽

「决斗？

你们没必要争得你死我活。

……大家一起快活不就好了吗？」

艾莉娜莉泽

「不要有任何顾虑。在场的所有人把我弄得下不了床也是可以的喔？」

男人们欣喜若狂地吼叫起来。

看着爆发出来的狂热气氛，保罗眯起了眼睛。

保罗

「看她那样，估计接下来就要被人打包带走了」

基司

「喂喂、保罗～。

你别一副没事人的样子」

保罗

「啊？」

基司喝了口酒，毫不掩饰露出坏笑，勾住保罗的肩膀。

然后手指指向酒馆的一角。

基司

「那边几位大美人可是盼星星盼月亮等着你来喔？」

简妮斯

「！」

保罗

「哦——……」

基司

「你这反应是怎么回事！

从漂亮的大姐姐到可爱的小妹妹可是应有尽有耶？

而且她们现在都张着大腿等着你上的啊」

保罗

「我没兴趣」

基司

「！？」

简妮斯

「！？」

塔尔汉德

「………………」

基列奴

「没兴趣……？」

基司和简妮斯都面露惊愕，同桌的塔尔汉德嘴也吃惊得嘴巴大开，酒从嘴里唰唰地往下流。

基司

「你、你是怎么了……？

换做平常的话你早就跳进女人堆里，毫无节操地把人家吃干抹净不是吗！」

基列奴

「保罗的冒牌货吗？」

塔尔汉德

「难道说头在迷宫里被砸到了？

简妮斯，你快点给他用治疗魔术！」

简妮斯

「诶、诶诶？」

保罗

「你们……！

怎么一个二个都摆出这幅表情……我既不是冒牌货，头也没被砸过！」

保罗气得嘴角抽搐，瞪着身边的伙伴们。

喜好女人且来者不拒。

这个对保罗的认识是没有错，不过对保罗来说，这已经是过去的自己了。

保罗

（现在我已经有简妮斯了。

我怎么可能跑去别的女人怀里！）

冲动的保罗就这样抓起简妮斯的手站了起来。

简妮斯

「保罗……！？」

保罗

「……总而言之，今天我没兴致。

我就想找个安静点的地方慢慢喝酒」

基司

「豁～还真是稀奇啊」

基司

「就当你说的是真的好了，但是你把简妮斯也带走是怎么回事？」

保罗

「你们接下来铁定是要喝到大天亮不是吗？

我怎么可能把简妮斯一个人丢在全是酒鬼的酒馆里」

基司

「是喔，有道理」

因为黑狼之牙几人早就酒入三巡，所以并没有怀疑保罗的说辞，全都表示理解。

保罗

「简妮斯，我们走」

简妮斯

「啊、嗯嗯……」

身后塔尔汉德高喊谁来和自己比谁喝得多，保罗带着简妮斯离开了酒馆。

保罗为了避人耳目特意选择走小路。

然后，保罗走进了一家比平时住的稍微要贵一点的旅馆，并要了一间空房。

简妮斯

「我们一间房……」

保罗

「简妮斯要是不愿意的话，我再去要一间空房也是可以的」

面对面容紧绷的简妮斯，保罗用自己最温柔的语气回答她。

保罗认为简妮斯应该明白和自己共住一间房意味着什么，也清楚知道自己接下来会对她做什么。

保罗

（我不能霸王硬上）

保罗

（只要简妮斯有一点的不愿意，我就等到她做好心理准备为止，一直等――）

简妮斯

「我并非不愿意」

就像是为了抹去保罗的不安，简妮斯清楚有力地回答道。

虽然脸上依旧浮现紧张之色，但她直勾勾地看着保罗的双眼，不曾有过偏移。

简妮斯

「一间房间就好」

保罗

「是、是吗……」

现在的保罗欣喜得想要跳起来，但真这么做的话可就太逊了。

内心躁动不已，根本静不下心的保罗牵着简妮斯走进房间里。

进房间后依旧冷静不下。

别说冷静了，喉咙突然莫名地干渴，胸中的鼓动也在一点一点地加快。

保罗

（开玩笑的吧？我现在在紧张？）

简妮斯

「………………」

保罗

（简妮斯在紧张，这我明白。

因为这种事她也是第一次……）

保罗

（可为什么连我也在紧张啊！

明明上过的女人数都数不过来！）

保罗

（……难道因为对象是简妮斯我才这样的吗）

这下证据已经摆在自己的面前。

自己的心中，这位名为简妮斯的女性是何等特别的存在……。

保罗为了让自己冷静下来，做了个深呼吸。

简尼斯一直低着头一动也不动。保罗站到她的面前，搭住她纤细的肩膀。

保罗

「真的可以吗？

现在的话……那个、我还能再等等……」

简妮斯

「……这个问题刚才已经问过一遍了吧？

是为了我？还是说……」

简妮斯

「保罗你……你希望我逃走吗？」

保罗

「！」

从未想过简妮斯会这么说，保罗惊得睁大双眼。

保罗

「怎、怎、怎么可能！

我只是……！」

简妮斯

「只是什么……？」

保罗

「只、只是、呃……」

保罗羞于把理由说出口，但他也明白自己不应该敷衍此刻的想法。

保罗

「我希望简妮斯你是出于真心想要和我结合」

保罗

「我不想单方面地将自己的欲望发泄在你的身上，也不想因为你是因为气氛而任我摆布……」

保罗

「我会等……等到简妮斯觉得什么时候真的愿意接受我，当然我也没把握说自己能一直等下去……但我会尽可能地等着你……」

这不干脆的态度完全不像平常的保罗，话也说得结结巴巴，但全是出自真心没有一句谎话。

希望用我的真诚换取你的真心。

或是保罗的想法成功传达了，简妮斯轻轻地吐了一口气。

简妮斯

「我是想好了才站在这里的」

简妮斯

「也说不上觉悟那么夸张，但我是出于自己的决定，想要和你在一起。

因为我想要和保罗一起走下去」

保罗

「简妮斯……这是我最后一次问你。

你真的愿意吗？」

简妮斯

「嗯，我愿意。

因为我相信你」

保罗

「……相信我吗」

我相信你。

仅仅因为这一句话便驱散了保罗的紧张，一股温热在胸中流淌开来。

简妮斯

「我虽然不清楚保罗你过去有多少女人，不过大致还是能猜得出」

保罗

「……那你还真敢相信我啊」

保罗并不后悔至今以来自己上过多少女人，不过他也没本事在简妮斯面前讲出来。

保罗有些尴尬地撇开视线，听到简妮斯呵呵的笑声，保罗重新看向她。

简妮斯

「我啊，是相信今后的保罗」

简妮斯

「如果你能保证以后不会对其他女人出手，那么就把我抱上床吧」

保罗

「当然！我保证！」

保罗笑着立刻做出回答，激动地抱起简妮斯。

简妮斯

「轻点、保罗！」

保罗抱着她转了好几圈，然后双双倒在床上。

保罗

「简妮斯，我向你保证。

今后除你以外的女人我一概不碰」

简妮斯

「……嗯，你可得好好遵守喔」

或许是因为保罗毫不犹豫立刻回答，简妮斯愣了一下才给出回应。或许她其实还有其他什么想法。

保罗

（……既然简妮斯知道我的过去，那心中肯定会留有不安……）

保罗

（为了消除她的不安，今后就要看我了）

保罗抱住的简妮斯手越发用力。

保罗

「……简妮斯」

简妮斯

「嗯？」

保罗

「谢谢你，愿意接受我」

简妮斯

「呵呵，向我说什么谢啊。

毕竟这是我自己提出来的。」

两人拥抱在一起，互相传递彼此的体温。

然后，两人交融在一起。

保罗

（啊啊……真美丽……）

保罗

「――我喜欢简妮斯，喜欢到无法自拔」

简妮斯

「！！」

顺口而出的这句话让简妮斯睁大双眼愣住了。

保罗

「干什么那么惊讶。

你是觉得我在开玩笑？

我可是很真心实意――」

简妮斯

「这是你第一次呢」

保罗

「……啥？」

简妮斯

「第一次说，你喜欢我」

这下轮到保罗呆住了。

保罗

「我之前难道没说过吗？」

简妮斯

「嗯，这是第一次哟」

保罗

「……虽然可能会觉得是借口，但我在心中一直这么想的。

我喜欢你，我会珍重你，我爱你……」

保罗

「回想起来自打第一眼瞧见你，我就觉得简妮斯和别的女人完全不一样」

保罗

「我想那一定是因为我喜欢你」

保罗一句又一句说着我爱你，热情到之前没说过我爱你像是不存在一般。

简妮斯每听到一句我爱你就会高兴地害羞起来，然后回以同样的爱意。

保罗

「没有女人像你这般贴近人心、善良、温暖……」

简妮斯

「那一定是因为我也同样喜欢着保罗」

这是保罗所经历过的最浓密、最热情，也是最温柔、最幸福的时间――。

第二天――。

太阳高高挂起，睡醒的保罗和简妮斯悠闲地度过上午，然后两人来到伙伴们所在的酒馆。

简妮斯

「今天也好热闹啊」

保罗

「这才第二天。

估计还要再闹一会儿吧？」

似乎酒馆里的宴会一直没停。

现在依旧能听到狂欢作乐，不过地上也躺了不少喝醉酒的人。

塔尔汉德也躺在地方。

他正仰天打着呼噜。

保罗

「喂，塔尔汉德。

在这种地方睡觉小心被人踩啊」

塔尔汉德

「呼哈——呼哈——……」

保罗

「真是的，算我服你了」

保罗扛起塔尔汉德，费好大劲把他搬到人少的地方。

保罗

「简妮斯，你在这儿等一会儿。

我去和店主说几句」

简妮斯

「嗯，我明白了。

塔尔汉德就交给我照顾吧」

保罗

「拜托了。我马上回来」

保罗走到店主面前，把黑狼之牙和其他人的酒钱一并付了。

店主说着「这钱我不能收！」，把钱袋子塞回保罗手里。

保罗

「你别客气直接拿了得了。

反正你也不清楚谁喝了多少不是吗？」

保罗

「我们可是很喜欢你这家酒馆的啊。

我可不想今天就成了这家酒馆的破产日」

保罗

「啊，对了对了。

来点不是特别烈的酒和一些下酒菜……顺便再来点水果之类的帮我拿过来」

基列奴

「？保罗你会点这些东西还真是稀奇啊」

保罗

「噢、基列奴。

原来你没喝醉啊」

基列奴的脸有些微微泛红，不过并没有喝得不省人事。

如果现在叫她来打一架，似乎也能好好打上一场。

保罗

「你是一个人喝？」

基列奴

「是啊」

保罗

「但是总会有人向你搭讪的吧？」

基列奴

「一开始是有的。不过，我觉得太烦就让过来搭话的男人闭嘴了，那之后其他男人就一直躲得远远看着我不过来了」

究竟是怎么个闭嘴法，多少也能想象得出。

保罗一边苦笑一边指着酒馆的角落。

保罗

「简妮斯在那里。

还有个没睡醒的塔尔汉德，我把他捡回来扔在那里了」

保罗

「一个人喝酒也够无聊的吧？

接下来我们一起喝」

基列奴

「好啊，一起喝」

保罗带着基列奴一起回去，然后发现等在那里的不仅只有简妮斯た，基斯也到了。

基斯

「怎么？你还把基列奴也捡回来了？」

保罗

「………………」

基斯

「不仅是塔尔汉德，连基列奴也照顾起来了？」

基斯

「而且你似乎还把酒钱付给店主，我说你啊，头真的没有被打过吗？」

保罗

「……喂，基斯。

你还有空说我的闲话？」

保罗

「你身上的装备明显少了好几件不是吗？

是不是掉哪儿了？」

基斯

「呃——……这个嘛——……」

刚才还一脸打趣基斯被保罗这么一说，露骨地撇开了视线。

简妮斯

「说是在赌场里被卷走了」

保罗

「真的吗？」

基斯

「……真的。昨天和我一起喝的人起了兴致，说要给我介绍一家不错的赌场，然后我就跟着他们去了……」

基斯

「结果不仅输了个精光，装备也被拿了几件抵债……。

可恶！要是再坚持一下就能赢回来的啊！」

保罗

「输钱的家伙大都这么说」

基斯

「咕……」

保罗无奈地说完后，勾住基斯的肩膀。

基斯

「！保罗？」

保罗

「真是拿你没办法。

被人抢走的东西，我帮你拿回来」

基斯

「哈啊！？为什么！？」

保罗

「什么为什么？

要是流传出黑狼之牙是只好宰的鸭子，那我肯定会很不爽的啊」

基斯

「说、说得有道理……」

此刻的基斯瞠目结舌。

他从没想到保罗会抢在自己提出请求前主动帮助自己。

保罗

「我去去就回。

基列奴，简妮斯和塔尔汉德就交给你了。

要是有不知好歹的家伙靠近你就给我打回去」

基列奴

「明白」

保罗

「还有啊，基斯。

今后你还是少赌点」

基斯

「啊、哦……？我说你……怎么感觉和平常不一样……？」

保罗

「哈？哪里有什么不一样。

别说傻话了快点带路」

对于抱有些许疑问的基斯，保罗一脚踹了上去。

不过这个疑问并非错觉，基斯……不，其他几名黑狼之牙的成员也很快就意识到了――。

艾莉娜莉泽

「那群贵族的态度是怎么回事な！？

根本不把冒险者放在眼里！」

某天，黑狼之牙接受了一个护卫的委托任务，以为会和魔物发生战斗，然而他们却被护卫对象的贵族一家使唤来使唤去。

贵族の娘

「喂！马车也太摇晃了吧！

还不快点停下。本小姐要休息了！」

贵族の息子

「魔物什么时候会出现？

不靠这群冒险者，我也能打倒魔物！

我的本事可是得到家庭教师的认可！」

贵族の男

「喂，我腻了。

那边的女人，到这边来给我倒酒」

自出发以来，小女儿任性之语层出不穷，小儿子叽叽喳喳自夸个不停，喜好女色的贵族老爷对女性虎视眈眈……整趟旅途十分难受。

停下马车稍作休息，黑狼之牙的几人凑在一起。

最先发出不满的便是艾莉娜莉泽。

艾莉娜莉泽

「那小鬼竟然说连我们这种人都能成为S级冒险者的话，他一眨眼就能升到S级，这是不知天高地厚」

艾莉娜莉泽

「既然对自己的本事这么有自信，我们就把他丢在路边好吧？」

基列奴

「那个男的还想摸我」

基斯

「虽说他们付了任务的钱，但这么任性妄为可受不了啊」

基列奴

「他要是再摸过来的话我能砍了他吗？」

基斯

「……我就不多嘴问你打算砍哪里了……」

塔尔汉德

「那个贵族丫头也一直在朝简尼斯你撒脾气不是吗？」

简妮斯

「嗯……不过，我不要紧。

因为我早就习惯该怎么应付贵族家的女儿了」

在这剑拔弩张的氛围中，简尼斯苦笑地回答道。

很明显简尼斯并没有她说的那样没事，察觉到这点的众人皱着眉头。看到伙伴们这样，简妮斯赶忙转移话题。

简妮斯

「比起这个，我有件事想要拜托基斯」

基斯

「嗯？什么事？」

简妮斯

「你能教我烧菜吗？」

基斯

「……哈？你怎么突然说这个？」

这突如其来的请求让基斯困惑不已。

简妮斯本人也在纳闷为什么自己偏偏挑这个时候说这事，内心有些慌乱。

简妮斯

「那个……基斯端出来的饭菜就连那个任性的贵族小姐都没有不满老老实实吃下去不是吗？

我就想自己也能像你那样烧出一手好菜……」

基斯

「教你做菜也不是不行……」

简妮斯就着慌乱的势头直接道出恳求，而仍旧困惑的基斯只好点头答应，两人之间有种说不明的氛围。

艾莉娜莉泽

「你们两个在说什么呢。

现在可不是说炒饭做菜的时候！」

艾莉娜莉泽一手挥去这个氛围。

艾莉娜莉泽

「我们要是低三下四地对他们，只会让他们得意忘形。

绝不能让他们蹬鼻子上脸」

塔尔汉德

「那不如这样，为了不让他们再说些有的没的，你在马车上把他们榨个精光不就好了？」

艾莉娜莉泽

「啊啦？你偶尔也能提出像样的点子嘛」

看来是对这几位贵族真的恼火，艾莉娜莉泽并没有和塔尔汉德吵起来，而是接受他的提案。

保罗

「我明白你们的意思」

成员们吐露着自己的不满，这时一脸严肃的保罗平静地打断他们。

保罗

「但是既然我们接受了这份委托，那就不能半途而废。

做就要做到最后」

身为冒险者，身为队伍的队长，这是再正确不过的话语。

但是，这句再正确不过的话语竟然是从保罗的嘴里说出来的，这让其他人都颇为震惊。

艾莉娜莉泽

「你这是怎么了，保罗……？

竟然会说出这么正经的话来……」

基斯

「就、就是说啊？

被那群贵族说三道四，你肯定也憋了一肚子火不是吗？」

保罗

「就算憋了一肚子火也不能半途而废」

基列奴

「你不想揍他们吗？」

保罗

「弄伤护卫对象是想怎样啊」

塔尔汉德

「……太对了……无可反驳……」

黑狼之牙几人面面相觑。

此刻所有人的想法完全一致。

艾莉娜莉泽

「怎么感觉现在的保罗很恶心呐……」

基斯

「……是啊。不过，他这恶心样子应该持续不了多久」

艾莉娜莉泽

「嗯，说得没错。

毕竟是那个保罗」

看到保罗的反常，艾莉娜莉泽他们只是一笑了之。

可是，保罗的反常并没有就此结束――。

保罗

「基斯，我不会要求你不去赌场，但是你别总是赌到被人扒个精光」

基斯

「啥啊？」

保罗有时会对基斯说教，有时会找上艾莉娜莉泽――。

保罗

「我知道你身怀诅咒，找男人做也是无可厚非」

保罗

「但是好歹改一下做法。

老是有一帮男人为了你艾莉娜莉泽动刀动枪，这可不行」

艾莉娜莉泽

「……啥啊？」

与黑狼之牙几人的预想完全相反，保罗带着世间常识伦理的行动和言语过了两个月不仅没消停甚至还在持续。

而且他不仅自己贯彻『正经』，也要求其他人像他一样。

基列奴

「……你是说让我去学习吗」

保罗

「对你来说这是必要的」

终于在某天，完成任务返回在路边野营的时候，对于保罗的剧变积攒着不满的几人召开了黑狼之牙的紧急会议。

基列奴

「学习对我来说太困难了」

基列奴

「又是让我学怎么数钱怎么计算，又是让我调查地方的情况……你就算让我学，我也学不会啊」

简妮斯

「………………」

艾莉娜莉泽

「塔尔汉德，你也被保罗说了很多事情对不对？」

塔尔汉德

「呼姆……让我好好改改喝酒的喝法，还让我别在酒馆里发酒疯」

保罗

「………………」

艾莉娜莉泽

「……回答我，保罗。

你究竟是怎么了？」

对于艾莉娜莉泽的质问，保罗予以沉默。什么都不说的队长使得伙伴们更加恼火。

基斯

「我们一路以来不都是逍遥自在地过着吗？

只要觉得有人话说得刺耳，管他是权贵还是等级比我们高的冒险者都照揍不误……」

基斯

「遇到有趣的事情就进去掺一脚，我们想怎么做就怎么做……这不正是黑狼之牙这支队伍唯一的强处吗？」

艾莉娜莉泽

「你变了。或者说，你现在想要做出改变」

艾莉娜莉泽

「不管是什么任务都会一脸认真地接下，也不再中途放弃。

而且也不会无视委托人，态度也变得端正起来……」

塔尔汉德

「你不适合当个正经人。

说句实话，最近的保罗看上去太恶心了」

基列奴

「……我同意」

简妮斯

「………………」

保罗

「………………」

保罗抄起手站起身，毫不掩饰自己的不满，环视身边的伙伴们。

保罗

「我明白你们的意思。

但是啊，我已经决定要做出改变」

基列奴

「改变……？」

保罗

「我不会再当任性的小孩了」

保罗堂堂正正做出宣言。

自己有了发自心底深爱的女性，决心要做一个堂堂正正的男人。

至今为止的行动都是为了这个。

可惜黑狼之牙的众人并不知道保罗的决意。

基斯

「搞啥呢！

根本听不懂你在说什么！！」

艾莉娜莉泽

「心血来潮反复无常，别闹了！」

保罗

「什么！？我才不是心血来潮反复无常！

我是经过深思熟虑才这么做的！」

黑狼之牙的争吵不可能只动动嘴皮子就能了事。

保罗铆足了劲想要改变自己，而其他人听了后都反射性地叫了起来，就在快要扭打之际――。

简妮斯

「啊……」

至今一言不发的简妮斯突然倒了下来。

基列奴

「！！」

身边的基列奴连忙扶住她。

保罗

「！？简妮斯！？怎么了！？」

正要动手的几人停了下来，保罗跑到简妮斯身边。

其他人也都慌张地凑到她身旁。

简妮斯脸上没有血色，逐渐发青，意识也变得模糊不清。

保罗

「简妮斯！简妮斯！」

艾莉娜莉泽

「保罗，你冷静一点！

都不知道简妮斯为何昏倒，你决计不能这么摇她！」

基斯

「我记得前面有一家小镇。

现在立刻出发的话……天亮前应该能赶到」

保罗

「基斯，你带路」

基斯

「明白」

塔尔汉德

「我腿短追不上你们。

我之后会跟上来」

保罗

「基列奴你陪着塔尔汉德一起。

艾莉娜莉泽和我们一起出发」

不知道简妮斯为何而倒下。

脑中挤满了困惑与焦躁，保罗向其他人做出指示。

保罗背起简妮斯，跟着基斯走出野营地。

在太阳刚露脸的时候，他们赶到了小镇，然后一口气直奔医生家里。

保罗

（为什么会发生这种事……。

简妮斯要是有个三长两短的话，我……！）

保罗心中充斥的焦躁与不安，他一拳砸在墙壁上。

一起跟来的基斯和艾莉娜莉泽也是面色凝重。

感觉时间过了很久――。

也不知道过了多久。

太阳高挂于空中，后出发的塔尔汉德和基列奴终于汇合，就在这时――。

医者

「她醒过来了」

保罗

「！！简妮斯怎么样？她没事吧？」

医者

「详细的情况就由她本人告诉各位吧。

请进」

保罗二话不说冲进病房。

起身坐在病床上的简妮斯正平静地眺望着窗外风景。

保罗

「简妮斯……」

简妮斯

「保罗……还有大家……」

艾莉娜莉泽

「脸色看上去还不是很好，不过意识倒是恢复了呢」

简妮斯

「嗯，比刚才好多了。

抱歉，让大家担心了……」

保罗

「不用道歉，你快点告诉我。

医生都对你说了什么？」

简妮斯

「这个嘛……」

保罗走到病床旁，一脸认真地询问简妮斯。

可是简妮斯似乎有口难言，撇开了视线。

艾莉娜莉泽

「！！」

简妮斯给人的感觉，或许是是过来人的经验，最先理清情况的便是艾莉娜莉泽。

艾莉娜莉泽

「简妮斯，你莫非……」

简妮斯

「……嗯。我听到的时候也吓了一跳」

简妮斯

「医生告诉我，说我怀孕了――」

沉默降临。

简妮斯表情僵硬还没有对怀孕产生实感，而下一秒，保罗抱住了她。

保罗

「………………」

保罗

（怀孕……我的孩子……）

不管是听到父亲讣告的那会儿，还是简妮斯接受自己的那会儿，脑海中确实闪过孩子的存在。

不过，保罗从未想过仅仅一次，简妮斯就怀上了自己的小孩。

喜忧参半，胸口躁动。

保罗一言不发，紧紧抱住简妮斯，黑狼之牙另外几人互相看了看。

接着也不知道是谁先叹了口气。

塔尔汉德

「果然还是出手了吗……」

简妮斯

「！果然……难道你们早就知道了？」

艾莉娜莉泽

「嗯，那是当然。

保罗也好简妮斯也罢你们俩都太好懂了。

大家隐隐约约都猜到了」

艾莉娜莉泽

「你看保罗的眼神总是那么特别。

细细想来第一次见面的时候就是如此。

一想到保罗见到简妮斯那时的脸……」

基斯

「简妮斯也是。

突然叫我教你做饭，我就猜到了。

你是为了谁才想学做饭的」

基斯

「这个人会是谁，在黑狼之牙里除了保罗就没第二个人了。

不过啊，我是真没想到你居然会怀孕」

简妮斯

「你们全都知道了是吧……。

我和保罗的事情瞒着你们，真的很抱歉……」

基列奴

「你不用道歉」

基列奴摇了摇头，接着走向简妮斯。

然后她看着尚没有变化的肚子，径直问道。

基列奴

「孩子什么时候出生？」

简妮斯

「医生说我现在是2月半左右，所以大概还有7个多月……」

保罗

「……」

保罗

（那天我就发誓要今后认真对待简妮斯，既然现在她怀了我的孩子……）

保罗

（这孩子或许是我们成为一家人的象征）

心中的不安消失了。

有两条路摆在保罗面前，他此刻必须做出决断。

早已做好觉悟的他没有一丝的迷茫。

艾莉娜莉泽

「但是，接下来该怎么办？

既然简妮斯怀孕了，就不能让她还像之前那样和我们一起行动吧？」

基斯

「说得没错。

接下来肚子会越来越大，不管是战斗还是走路都会成为问题……」

塔尔汉德

「让简妮斯暂时离队，等孩子顺利出生以后再考虑该怎么办，这样不就好了」

基列奴

「原来如此……」

伙伴们正一脸严肃地讨论这。

冒险者怀孕然后隐退这种事并不稀奇。

简妮斯也做好了觉悟，一脸认真地等待伙伴们的决定。

但是，答案早就有了。

就在保罗的心中――。

保罗

「你们几个，好好听着」

保罗

「黑狼之牙就此解散」

保罗吐字清晰，说话有力。这让简妮斯以及其他人都愣住了。

保罗

「简妮斯离队。我也跟着离队。

所以黑狼之牙解散」

保罗

「不过你们要是想继续当冒险者让黑狼之名继续留着，那么你们继续干好了。我不会拦着你们」

基斯

「啊……喂、你！！你知道你在说什么吗！？」

塔尔汉德

「解散！？别闹了！」

基列奴

「……我无法接受。

应该还有别的方法」

艾莉娜莉泽

「就算我们同意解散队伍，你们今后又有什么打算？且不说简妮斯，保罗连你也放弃不当冒险者了吗？」

保罗

「没错」

保罗

「我会和简妮斯结婚，然后找个地方好好工作」

简妮斯

「咦……啊、结婚……？」

简妮斯实在不敢相信自己竟然从保罗的嘴里听到结婚这个词。

保罗看着怀里的简妮斯。

看她的表情就知道，简尼斯比自己更加不安。

保罗

「没错。我们结婚吧」

简妮斯

「你说不当冒险者……」

保罗

「简妮斯和肚子里的孩子都是我的家人。

所以我要保护你们。

我们结婚，然后一家人生活在一起」

真挚的话语编织出自己的真心本就足够紧张的了。

但更令保罗紧张的是求婚之后等待回复的这段时间。

不久，简妮斯开口道――。

简妮斯

「嗯」

简短平静但很有力度地点了点头。

保罗的脊梁因为高兴而颤抖起来。

现在他的眼中只有简妮斯。

艾莉娜莉泽

「你们两个……！」

打破二人世界的是伙伴们渗出怒气的视线与声音。

艾莉娜莉泽

「唔……！！」

艾莉娜莉泽

「我不想在孕妇面前大声嚷嚷。

保罗，你给我出来」

保罗

「……行」

简妮斯和自己同为女性，也将她视作自己的妹妹。

艾莉娜莉泽虽然脸上满是怒气，但并不打算在简妮斯面前发生争执。

除了简妮斯，其他人都离开病房。

或许是刚才强压住怒火，最先开火的便是艾莉娜莉泽。

艾莉娜莉泽

「你以为按照刚才的情形我们会祝福你们，对你说『恭喜你们结婚！』吗！？」

基斯

「就是就是！

你是打算完全无视我们意见？

好歹听听我们说的啊！」

塔尔汉德

「我们怎么可能会接受」

基列奴

「………………」

尖锐的视线和敌意刺向保罗。

保罗面向自己的伙伴们。

保罗

「我和简妮斯离开队伍。

这个决定不管你们说什么都不会改变」

艾莉娜莉泽

「你还记不记得把我们拉进队伍的人是你啊？

而且你明明一直把伙伴放在最重要的位置上」

塔尔汉德

「找级别高的队伍干架，不喜欢的东西直接说不的气概，我就是喜欢你这种样子」

塔尔汉德

「你现在却说要老老实实工作？当个正经人？

你变得一点骨气都没有了啊，保罗！」

保罗

「我没有骨气？」

保罗紧握双拳，瞪着眼前谩骂自己的家伙。

眼前的几人全盘否定想要做出改变的自己，保罗并没有成熟到能抑制这份怒火。

所以，他说了。

保罗

「你们少给我指手画脚！

你们他妈到底懂我些什么！？」

保罗

「我说隐退就隐退！

我都决定好了，少给我逼逼叨叨说个没完！

对我来说，冒险者就是能随随便便扔掉不干的东西！」

保罗

「所以，你们几个我也不要了。

只是稍微觉得你们几个能合得来，因为没有别的叫法所以才把你们叫做我的伙伴」

保罗

「在我心中，你们一点分量都没有。

没分量的家伙少来碍我的事！！」

黑狼之牙几人的话语所换来是过于惨烈，近乎于背叛的言辞。

保罗这几句话犹如尖刀深深刺进黑狼之牙的心中，造成了无法修复的伤口――。

第二季BD特典 BD1 狂犬来过了

网译版 转自 B站（https://www.bilibili.com/read/cv27758066/）

翻译：姚雨枫

两位女性旅人。

其中一个是兽族，另一个是红发的人族。

由于只有女性，很容易就招惹男性的视线。在刚踏入这座城市的时候，就有好几个男人吹着口哨，妄图用下流的言语向两人搭讪。

但是，他们立刻就被旁人拽住肩膀，并被告诫不要招惹两人。

因为兽族女人所穿着的羽织上衣让人觉得眼熟。

那是剑圣的服饰。是在剑之圣地习得了光之太刀之后，才会被赐予的强者装束。

这里离剑之圣地很近。剑神流的剑士们往往一言不合，就会立刻拔剑相向。而当意识到对方拔剑的瞬间，恐已为时已晚，最终化作一具尸首。

在这地方，所有人都对剑神流的恐怖之处心知肚明。

即便圣级以上的高徒，并不会轻易就拔剑相向。

因此，男人们不再惹是生非，纷纷挪开视线。

也拜此所赐，两人不用将手握向剑柄，畅通无阻地进入了一处酒馆。

而男人们则暗自祈祷着她们能安分守己，直到离开这座城镇。

踏入酒馆的二人，再次吸引了无数的目光。

不过，这些视线依然很快便移开了。

不要和剑之圣地的人打交道——这是在附近盘踞的暴徒们的共识。

虽说剑圣也只是凡人，只要围而攻之，或许也能够将她们拿下。可是，也必然会付出相应的牺牲，如果消息传到剑之圣地，可能会有更强的剑士们成群结队前来报复。实际上会不会发展成这般，大家并不知道，只是这么听说罢了。真是如此的话，恐怕不得不与数十名剑圣为敌，届时必然尸横遍野。

所以，在场众人，没有任何一个人站出来向这俩陌生人搭话。

但尽管如此，大家依然很在意她们，纷纷放轻嘈杂的声音，并竖起耳朵，想要打探两人的来意。

「基列奴，等一下陪我锻炼。」

红发的女性这般说道。

「好。」

兽族的女性——基列奴点头应道。

似乎红发的女性是弟子，而基列奴则是她的师父。

说起来在哪里听闻过，在剑之圣地有一名为『狂犬』的兽族剑王。

那位剑王的名字，确实像是叫做基列奴。

她离开剑之圣地已经有一段年月了，说不定这是时隔多年的归乡。

只不过，比起基列奴，红发的女人却更加惹人注目。她站立的气势里，蕴含着非比寻常的紧张感。

就仿佛是踏上了拼死决战的路途一般，隐约映出一种壮烈的决心。

今天，恐怕有人会死——在场的所有人都暗自认定。

「不过，艾莉丝。清早和白天也都锻炼过了。夜里还是休息比较好。」

「我可没闲工夫休息。」

「不是因为空闲才休息。不好好休息的话，是没办法变强的。」

「既然基列奴你都说到这份上了……」

艾莉丝那宛如鬼神一般的气魄，这才稍微收敛了一些。

过了一会，等饭菜送到桌上，两人开始进餐的时候，酒馆又重新变得喧闹了起来。

可就在这时。

酒馆的大门被「碰」地一声撞开。

「有谁能！」

门外冲入了一名年纪尚轻的少年。他惊慌失措地环视周遭，挂着满头鲜血大喊大叫起来。

「有谁能来帮帮我啊！」

求救的呐喊声响彻了酒馆大厅。

「……」

可是，没有人响应他的呼救。

要说为什么，只因为少年的脸颊上留有显眼的烙印。

那是奴隶印。

在阿斯拉王国周边或许并不流行，不过在这片区域，奴隶会被烙上印记以便作为区分。

虽然那只是能用治愈魔术轻易消除的印记，不过用作管理区区小孩子，这种程度就够用了。

说白了，他就是某个奴隶商手里的商品罢了。

而且，这种边境地区，富裕到能够买下奴隶的人屈指可数。

也就在这片区域人尽皆知的两大组织，奥基特佣兵团，或者是卡鲁卡佣兵团。

而来自不知那一边的奴隶，孤身一人来到酒馆里向人呼救。

无疑是一桩麻烦事。别说一分钱报酬没有，搞不好会被佣兵团视作眼中钉。

运气不好的话，连一条命都会搭进去。

在这种情况下，试想又会有谁愿意多管闲事？

「有谁能帮帮我……再这么下去，我的兄弟，弟弟和妹妹会死的……」

没有任何人理会少年的哭诉。

「喂，我说你！」

少年向某人掷以言语，而那人正是艾莉丝。

他的举动让周围一阵颤栗。

这小子不要命了吗？连谁是绝对不能招惹的危险人物都分辨不出来了吗？

大家都这般想道，只不过没有任何人制止那愚蠢的奴隶少年。

「碍事，我可没这闲工夫。」

艾莉丝说完，一脚踹开少年，离席而去。

这让一旁基列奴抓肉吃的手稍微顿了顿，很快又将肉放入口中，紧追着艾莉丝离去。

两人来到了酒馆外。

外面已经沉入了夜色，雪花漫天飘落。

「在这里野营很危险，应该去旅店租间房。」

「说的也是。」

这般说完，二人便重新踏出步伐。

可是，才走出不到五步路，艾莉丝突然又停下脚步。

「怎么了？」

「……」

艾莉丝抿紧嘴唇，双臂交织在胸前，用脚尖点着地面。就这样思考了一阵之后，原地转身，回到了酒馆之中。

酒馆里，少年孤身一人在原地哭泣。

在那之后，他大概又向其他人求救也被拒绝了吧，脸上留下了清晰的鞋印。

艾莉丝伫立在少年的面前。

「咿……」

看到她的神情，少年从喉咙深处发出一阵悲鸣。

要被砍了——不仅仅是少年本人 。就连在场的其他人，都是这么想的。妨碍吃饭，妨碍走路，总而言之就是想砍了他。其中无论哪一项，都已经是足以让剑神流剑士拔剑的理由了。

「出什么事了？」

然而，艾莉丝却这般问道。

虽然她的表情仿佛是立刻会拔剑出鞘似的凶恶，嘴上却确确实实地这般问道。

「唉，那个……难道说，你愿意帮我？」

「没错。」

酒馆里的喧闹声此起彼伏。周围人之间都飘散着一股让她不要多事的氛围。

只不过艾莉丝并不是会察言观色的女人。

「那，那个……我是奥基特佣兵团的奴隶……名字叫洛克。」

「我是艾莉丝，所以出了什么事。」

「 就，就是佣兵团的干部，他叫皮萨鲁……他为了和卡鲁卡佣兵团的争斗，让我们去杀了吉拉，说你们这种奴隶死多少都没事，至少取下他的一条手臂也好……如果做不到，就把我们全部杀掉，然后，我……险些丧命……不管怎么样，他都要我去杀……」

「简而言之，把皮萨鲁干掉就行了？」

「唉，不，并不是……」

「那么，把吉拉也给砍了就行？」

艾莉丝说罢，便离开了酒馆。

而兽族的剑士——基列奴，也紧随其后。

「这么做好吗？」

「当然。」

面对基列奴的询问，艾莉丝点头，并大声喊道。

「DEAD END是不会对小孩子见死不救的。」

她的回答让基列奴轻轻一笑。

「不过，那啥佣兵团？皮萨鲁？吉拉？这些家伙在哪里我可不知道呢！」

对此，基列奴罕见地表示「包在我身上」。

「以前，我接到过类似的委托。知道该怎么做。总之找那些看起来就很坏的家伙即可。」

「啊！说起来鲁迪乌斯以前也是这么干的。总之先去街头小巷找找。」

「说的没错。」

虽然年龄有落差，但她们俩好歹都从事冒险者。

对于那些地痞流氓会藏身在哪里，都多多少少能猜到一些。

「找到之后怎么办？」

「总之先挑个人来狠狠收拾一顿。他如果知道点什么，就问出来。」

基列奴这般说道。

「如果那家伙不知道呢？」

「那就随便抓第二个来收拾。不过要留一个活口。这么做的话，他就会带成群的同伴过来。等把他带来的同伙都收拾掉，再留一个活口，又会带更多人过来，周而复始总会找到要找的人。」

「很简单嘛！」

在基列奴的认知中，街边恶徒通常都是徒党勾结，只要揍了其中的一个，她们就会像是长在一块的芋头一样接二连三冒出来。这是在冒险者时代，保罗传授她的知识。这个套路艾莉娜丽洁和塔尔韩德也知道。只有基斯会因此露出愁容，但考虑到基斯也并没有制止他们这么干，看来一定是可行的方案。

而基列奴非常擅于收拾这类地痞流氓。

就算遇到守口如瓶的，保罗再怎么绞尽脑汁都套不出话来，只要一换基列奴出场，三两下就能让对方知无不言言无不尽。

「这边能闻到人的气味。」

两人凭借着基列奴的鼻子进入小巷，搜寻着地痞流氓。

然后立刻就有了收获。才经过两个转角便发现了目标。基列奴即便不算是在族人中嗅觉最为灵敏的一类，也很擅长搜寻他人的气息。根本就是小菜一碟。

看起来就流里流气的年轻人有三名。

「啊~……」

「啊——，快来看。明明在下雪，墙壁缝里居然有虫子！」

「哇，厉害啊——！」　　

三人打定主意，坚决不和艾莉丝她们两人视线相对。才一看到对方登场，就立即把面孔对着墙壁，凝视墙面绝不转向巷子里。

换作是平常，这或许就蒙混过去了。只可惜，艾莉丝她们此时有明确的目的。

首先基列奴出脚，踹碎了其中一人的膝盖。

接着艾莉丝拽住另一人的头颈，强行面向自己，并给了他一记铁拳。

「呀啊啊啊！」

悲鸣声响起。

「怎，啊。哦……」

唐突的事态，让最后一人瘫坐在地，嘴巴一开一合仰视艾莉丝。

「把皮萨鲁，还有吉拉这俩货给我叫来。」

基列奴不容置疑的命令，让最后那个无伤的男人面色铁青。

毕竟他并不认识皮萨鲁和吉拉，因为他并不是佣兵团的成员。

「不，不认识！我不认识！我不认识他们啊！」

「这样啊。」

两人听闻他不认识对方，便对其丧失了兴趣。

没什么，这才刚刚开始。巷子里的人还有许多。只要有耐心就行了。两人一边这么想着，一边朝着更深处前行。

※

男人名叫吉拉。

他原本是剑神流的剑圣，和师父搞不好关系便脱离了门派，成为了冒险者，可冒险者他也没能当多久，便回到了城镇和小流氓们混迹在了一起，靠狐朋狗友的关系，被卡鲁卡佣兵团给雇佣，凭借剑技扶摇直上。这算是在小混混的头目里司空见惯的履历吧，假设保罗当年一步走错，可能就会流落到这个地步。

卡鲁卡佣兵团，是从奥基特佣兵团里分裂出来的组织，而建成原因，则是因为和原头目的矛盾冲突。

所以，两个佣兵团常年都处于抗争状态。

虽说都是一丘之貉，不过卡鲁卡佣兵团这边有大量从阿斯拉王国流落过来的成员，靠走私毒品和奴隶大赚特赚。与之相对的，奥基特从以前开始，就依靠收取本地的保护费来榨取财富。

只不过最近，大量的新人奴隶商加入，使得卡鲁卡佣兵团的势力不断膨胀，无法容忍的奥基特佣兵团为了与之抗衡，也加大了购买奴隶的力度，这让两大派阀的斗争愈演愈烈。

就在最近，吉拉还收到让他去强夺奥基特佣兵团的奴隶，就算夺不过来也要杀掉的指令。

他运气不错，抢夺成功，甚至还给皮萨鲁送去了谈条件的使者。

「你说有人在狩猎我们团的小伙子？」

当他听到这样的报告时，便猜测「难道是奥基特在耍手段？」。

最终得出结论——

一定是他们对于抢夺奴隶行为的报复吧。

更何况，近期还听闻过这样的警告——奥基特的家伙们会使出什么手段来对付你，要当心一点。

虽然和预想的不太一样，不过这一定是对方有所动作了吧。

「对方什么来头？」

「女性剑士的二人组，她们叫嚣着把吉拉给叫出来。」

「现在在哪里？」

「不知道啊……她们一直在移动，顺路干掉了我们的人。」

「切，真像是那群家伙干得出来的勾当。」

吉拉嘴上这么说，内心却不禁自问——真是如此吗？

奥基特佣兵团也算是有点历史的组织。比起见人就动手，他们更偏向于绑架监禁某个特定成员，或者说对他的家人下手，然后谈放人的条件……诸如此类比较精明的做法。

无差别式袭击，并不像是他们喜好的作风。

「感觉有古怪，你听我说……」

「哈？」

「先把皮萨鲁那家伙找出来，召集一下能打的弟兄，花多少钱都行，总之先把他给干掉。」

「……好咧！」

吉拉有些不详的预感。

不过，他不能把心中不安挂在脸上，毕竟要顾全自己身为佣兵团干部的颜面。

※

深夜。

一群地痞流氓的男人，聚集在一处仓库中。

「屌什么屌！」

「你他妈再说一遍！」

两伙人手里握着兵器，一边发出怒吼一边对峙。

奥基特和卡鲁卡，哪怕是在这两个佣兵团之中，他们也是最穷凶极恶的那部分人。

他们彼此纠集兵力，通过追踪女剑士的目击情报，最终来到了这个仓库里。

达到目的地一看，敌对势力居然就在眼前，随之互相用怒声威吓，于是就自然而然发展成了眼前的结果。

「皮萨鲁，你小子，狗胆挺肥啊……」

「你他妈说你自己吧！」

两伙人中，当然也有皮萨鲁和吉拉的身影。

身为佣兵团的干部，他们俩绝对不是蠢货。他们都注意到了，眼下的情形有哪里不对劲。然而，小弟们正看着呢，就算状况有点不对劲，他们也不能就此善罢甘休。

总计有三十多个法外狂徒，互相手持兵器，大战一触即发，他们正一步步逼近对手。

紧张感不断攀升。

「你们好吵啊。」

可随着这一声叹息，全场安静了下来。

仓库的入口处，有女人站在那里。

那是一名短发的女性。她散发着逼人的气势，丝毫不掩饰自己的不悦情绪。

出鞘的利剑依然握于手中。

而从她的身后，一个高挑的兽族女人现身的瞬间，吉拉的全身细胞都在咆哮着让他快逃。

「就是那两个女人！」

不知是谁发出这样的喊声，可已经来不及了。

离她们最近的男人，已然身首异处。

吉拉认得她，在剑之圣地修行的时候，曾经见过面。

那是基列奴。基列奴·泰德路迪亚。

那时从前，当年剑神卡尔·法利昂还是剑帝的时候，捡回来的一匹无法用言语交流的猛兽。

只要靠近她就会被砍，被撕咬。

即便是在剑之圣地都横行无阻目中无人的暴力化身。

但是眼前比她更加恐怖的，却是其身边的女人。

那是什么东西。那究竟是什么东西啊。

她身上所散发的气息，竟比起当年的基列奴更为骇人。

对基列奴而言，只要不贸然靠近她，便不会遭到袭击。但眼前的女人却不同，她会主动扑过来，将杀意和恶意宣泄到自己的身上。

只要进入她的视野便会有杀身之祸，仅仅被她瞄到一眼就大事不妙。

那东西到底是怎么回事？难道说，她是基列奴的弟子？

基列奴·泰德路迪亚居然还会收徒的吗？

那匹猛兽，究竟教了她什么东西？

不需多问，一眼便知。她究竟被教导了什么，基列奴·泰德路迪亚的弟子究竟是何方神圣，哪怕无法想象，看一眼便心知肚明。

然后，基列奴为何带着她的弟子来到此处，在这种穷乡僻壤究竟想要干些什么，又为什么要挑衅两大佣兵团。

吉拉心知肚明。只要在那个异常的剑之圣地修行过，换做是谁，都立刻能想明白。

「快逃！全部给我玩命逃！」

她们只是在试刀。

在剑之圣地，门徒之间是不允许用真剑来决斗的。

尽管如此，也不能在附近的村庄随便滥杀无辜。

所以每当门徒们想要尝试新的剑法和技艺，或者想要拿真人试刀的时候，就会找一些「砍了也无妨」的对手痛下杀手。

这虽然也谈不上什么值得倡导的做法，但在剑之圣地确实被默认的潜规则。

对这片区域的豪族来说，像是吉拉这样的人种就算灭绝了，他们大概也觉得无伤大雅。

所以谁都不会出言制止。

就算是吉拉他们的同类混混，对此也绝不敢多说半句。

谁又有胆子唱反调？要知道这一片区域里最强的，便是剑之圣地的那伙人。

「快逃啊！」

吉拉大喊着开始疾奔。

如果来的只是名不见经传的剑圣倒也罢了，可眼前是剑王基列奴那种超不妙的对手，他也就顾不上自己的颜面了。

留得青山在，不怕没柴烧。

然而，却有人似乎没搞清楚状况，又或者说他们觉得自己拿了钱应该出份力……反正抱着诸如此类天真念头的老实人，他们的惨叫声在背后此起彼伏。

被这样的惨叫声所包围，吉拉专心致志逃跑。

他忽的转头望去，发现有一个和自己并排逃跑的熟人。

那便是皮萨鲁。

他和自己一样，卯足力气全速逃跑。

两人虽说是常年的仇敌，争斗多年，但此时此刻心境应该是一致的。

虽然吉拉没有印象，但或许皮萨鲁曾经也拜入剑之圣地修行过。

两人就这样并排着逃跑。

可能只是灵光一现。抱着同样的危机感，他们意识到两个人一起要比孤身一人更容易逃离危机。

「哈……哈……」

接着，可能是彼此的齐心协力起了作用，战斗的声音渐行渐远。

他们二人在小巷子的木桶旁边瘫坐下来，肩膀上下起伏着，等待慌乱的喘息镇静下来。

「究竟怎么回事，为什么，基列奴·泰德路迪亚会跑来啊……」

「鬼知道啊……不对，等等，你那边也纠集了不少弟兄，难道说团里的年轻人也被干掉了？」

「没错，她们还叫嚣着“让皮萨鲁滚出来”……」

「啊？我这边听到的是，把吉拉交出来……」

这时候，两人的背脊同时爬上一阵恶寒。

他们俩都被盯上了。

虽然不知道理由，吉拉和皮萨鲁，两个佣兵团的干部都被同时盯上了。

「我都不知道为什么……」

「会不会是让弟子随便砍几个有点实力的剑士……让她长点自信？」

「切，真他妈倒霉……」

「我看我们俩暂时别露面比较好。」

就在说出这句话的瞬间。

「我找到你们了。」

两人拾起丢在地上的剑，站起身来。

只见，红发的女人和兽族的女人。

艾莉丝和基列奴，就在他们的面前。

「为，为什么要盯上我们俩！」

「洛克委托我的。」

「洛克……？那个臭小子！开什么玩笑，他到底把委托的钱藏哪里了！居然干找人对付我，混账！看我不弄死他！我要把他全家都给宰了！」

「那，那和我有啥关系？」

吉拉提出疑惑，艾莉丝回答道——

「皮萨鲁让洛克去杀了吉拉，既然如此，我把两个都砍了，问题不就解决了？」

听她这么说，皮萨鲁和吉拉都顿时气不打一处来。

始作俑者或许是洛克。

但是，现在他们眼前的对手，并非洛克雇佣的冒险者，也不是义愤填膺的英雄。

而是臭名昭著的剑王基列奴，以及她的弟子。

根本就是两条狂犬。

他们本能意识到，迁怒于洛克根本毫无意义。

本来的话，他们或许会找借口试图交涉。

例如——为什么要执着于那种价值连一块面包都比不上的臭小鬼，你喜欢就送给你好了。再例如——如果敢对我下手，其他小鬼会有什么下场我就不保证了。总之，他们或许会设法靠交涉恐吓威胁，来控制对方的行动。

又或者说，可以跪地求饶。把额头狠狠按在地面上摩擦，发誓再也不会再犯，恳求对方饶自己一条狗命。

不过嘛，无论如何，皮萨鲁只要能逃出生天，他一定会把洛克给拽回去，并在他的眼前残杀其家人，最后把他也大卸八块。

吉拉也是如此，别说是洛克了，就连指使他对自己下手的皮萨鲁，也绝对不会就这么善罢甘休。

但这都没有用。

和眼前的两人，根本没有办法交涉。

他们想要活命，就只要把眼前的两条狂犬给杀死才行。

「呜哇啊啊啊！」

「噶啊啊啊啊啊啊！」

这天，佣兵团的两名干部消失了。

※

第二天，洛克从马圈里清醒了过来。

他既回不了奥基特佣兵团，也没有和卡鲁卡佣兵团作对的勇气，同时也狠不下心抛弃自己的弟弟妹妹。当然，他也没有天真到认为素未蒙面的两位女剑士，会为自己做些什么。

到头来，他走投无路，只能在镇子角落的马卷里避寒度夜。

当醒过来的时候，情绪低落到了极点。

自己的无能无力，让他感到系心裂肺般的痛苦。

他不知道接下来该何去何从，但即便如此，洛克依然选择踏出了脚步。

前进的方向，是奥基特佣兵团。为了弟弟和妹妹，虽然彼此之间没有血缘关系，但他们是和自己一起被佣兵团买下，也是比自己更为年幼的家人。

他不想回去。回去之后，一定会遭遇更加痛苦的事。

明明让他去杀死吉拉，自己却什么都做不到，也什么都没去做。这样的结果，一定会让皮萨鲁震怒。

也许会杀鸡儆猴般地杀死谁。就好像是警告所有人，只要洛克敢逃跑，这便是他们的下场。

但尽管如此，洛克依然踏上了归途。

无论如何，对他而言同甘共苦的家人们，就是这般重要。

总之先道歉吧。皮萨鲁一定会发怒，一定会收拾自己吧，但除了道歉自己什么都做不到。

心中这般想着，洛克回到了佣兵团的宿舍。

可是，宿舍里却死一般的寂静。

首先人就太少了。原本是二十个左右的人居住的地方。平常的话，总是有满肚子怨气的佣兵一边发牢骚，一边怒骂或者痛殴洛克他们。

然而，见惯的面孔却一个都找不到。

剩下的就只有一些佣兵团里的底层成员，他们要么刚入团不久，要么就是立功的奴隶晋升上去的成员……

其中一个，便是平常像大哥一样关照洛克的男人。他正巧从洛克面前通过。

「啊，洛克……」

「那个，是发生什么了吗……？」

「不知道。只不过，皮萨鲁先生被干掉了。」

「唉？」

「昨夜，和卡鲁卡那边发生了大规模的争斗，然后皮萨鲁先生，还有卡鲁卡那边的吉拉，好像都死了。」

洛克脑海中浮现出的，是两名女剑士的身影。

是她们啊。她们干的啊……

「包括干部在内，主力成员都死在了那里。奥基特的团长不知道有什么打算，不过嘛……多数是要解散了。」

「那么，弟弟他们呢？」

「小鬼头们？这个嘛，小鬼头们当然不能拖出去打仗咯？只不过，现在群龙无首，都不知道该怎么办了。」

听到这些，洛克松了一口气，只不过回想起「解散」一词，洛克又不禁面色变得铁青了起来。

「从今往后，我们该怎么办啊……」

大哥看到他的表情，小心翼翼环视四周，确认周围没人之后，偷偷在洛克耳旁说道。

「……我打算，去涅里斯那边当冒险者，你跟我一起来吗？」

「唉？你打算逃跑吗？这，这样可以吗？」

「趁着节骨眼上没人能察觉的啦。」

对于这个提议，洛克思索了少许，他就算继续留在这里，也会像从前一样被随意使唤， 也会因为一些心血来潮遭到殴打，甚至可能丢掉性命。

「我也要去。」

就这样，洛克逃离了佣兵团，成为了一名冒险者。

之后没有人知道他的结局，至少，能活过今天，对他们而言已经是一种幸运了。

与此同时，两大佣兵团的溃灭，让「绝对不要对剑之圣地的剑士出手」的不成文规定，变得更加深入人心。

关于规矩的由来和细节，已经鲜为人知，但提及时大家都会异口同声——『狂犬来过了』。

完

第二季BD特典 BD2 夏日的课外辅导

网译版 转自 b站（https://www.bilibili.com/read/cv37689325/）

翻译：幻想的植物

“课外辅导的护卫？”

某日，札诺巴提起了一件稀奇的事。

“是的，是夏天的课外课程。到了二年级就会进行森林实地考察。据说是一门收集绘制魔法阵所要用到的涂料材料，同时试着使用基础的攻击魔术和魔物战斗的课程。”

虽说是和魔物战斗，但当然不是要和龙战斗。

到从镇上出发约半天就能抵达的森林里去，试着用魔术攻击对冒险者来说差不多F级程度的魔物。

如此一来，便能让学生们了解对野生生物施放魔术的难度，生物那超乎想象的顽强，以及让学生们明白魔物是多么超乎想象的可怕生物。

顺便说一下，这个课外辅导是选课制，不需要所有人都参加。

拉诺亚魔法大学的学生并非都是孩子。也有曾经是冒险者，或者曾经是某个国家的士兵的人。

这样的人不需要学习魔物的可怕之处，所以可以免除这门课。

也就是说，等我上二年级的时候，可以免除这门课程。

那么，接下来进入正题。

虽说是上课，但既然是森林，就难免有危险。这个世界的森林里毫无例外地会有魔物出没，而且在这些魔物中，还会出现非常强大的个体。

因此，按照惯例，学生们会雇佣冒险者队伍，并配备护卫。

即使出现强大的个体，冒险者也会想办法解决。再加上有擅长攻击魔术的老师，学生们的人身安全便能得到保护。虽说也不是绝对的就是了。

话说回来，这个护卫的冒险者队伍，得是拉诺亚魔法大学的事务员事先调查后，才能指定的品行端正实力靠谱的队伍。

但是，如果有王族参加的场合，就会有王族需带上单独护卫的规定。

而且这个护卫的人选似乎须由王族一方来准备。本来的话，王族应该和护卫一起生活，但札诺巴只有一个人。

“你想拜托我？”

“是的。作为弟子，向师父提出这样的请求，实在是非常抱歉。”

“委托冒险者公会不行吗？”

“说来惭愧，既然身为王族，那严选的护卫也得有足够的地位才行。虽然我不介意，但是……我作为西隆王族的一员，如果不派合适的人来做护卫，教师队伍也不会认可的。”

“啊，原来如此。”

也就是这么回事吧。虽然札诺巴在我面前只是个手办狂魔，但在此之外，他也需要以一名王族的身份行事。

也与王室的自尊心有关吧。

“话说回来，魔法大学里也有收集素材打败魔物的课啊。”

“具体情况余也不太清楚，据说升上三年级后，就要正式上魔法阵的课程了。制作涂料也是课的内容之一，且是必不可少的。”

“去买不就好了吗？”

“听说有些家境不宽裕的学生会自己去森林里收集涂料材料，甚至有人因此而死亡。”

“他们是不知道这样做有多危险吗？”

“这些也是好几年前的事了，有学生把这个当成理所当然的事情来做，一开始只是几个人模仿后死亡，但是随着时间推移，越来越多的人开始效仿，造成的损失也越来越大，结果就促使学校开设了这样的课外辅导。”

“以前这种鲁莽无谋的学生还真是麻烦啊，那人是没有钱吗？”

“听说入学金花光了那人大部分的钱，导致在学校的生活相当困难。”

“哈哈哈，光是入学金就把所有财产都赔上了吗？这种对未来欠考虑的笨蛋还真有啊。”

拉诺亚魔法大学有各种各样的人作为学生入学。其中也难免有这种低等的家伙吧。

“那个，师父……”

“嗯？”

听我这么说，札诺巴露出有点难以启齿的表情。

“那个，那个学生的名字是……洛琪希。”

“为了学习新知识，即使倾尽全部财产也要进入学校，刻苦钻研学业，真是了不起的人啊。果然，自己认为必要的东西，还是要靠自己的双手去收集。因为课业是需要自己亲力亲为的事情吗，所以付出这样的努力也是理所当然的。”

真不愧是拉诺亚魔法大学。学生的质量很高啊。想要靠自己的力量收集涂料材料的学生，也一定是想要追上优秀前辈的脚步，才会模仿前辈。

而且，把前辈留下的功绩，改良到其他学生也可接受的范围内并将其作为教育课程编入，真是一所高灵活性的学校啊。如今我由衷地感叹道。

是的，神是对的。虽然也会做错事。

“嘛嗯，先不聊课程的内容了，要我做你的护卫啊……。”

“这样的事情居然还要拜托师父您，说实话余也很为难……”

“毕竟我在学校也挺受你照顾的，这点小事算不了什么啦。”

关于魔法阵使用的涂料材料，其实我也有点兴趣，考虑到也算是提前准备明年要上的课的内容，索性就接受了吧。

“真的吗？谢谢您！”

于是就这样，我参加了夏季的课外辅导。

※

几天后，我们来到了森林里。札诺巴穿上了专门为当天购买的野外工作用的长袍。

那次购物我也陪着去了，但札诺巴对袍子不太感兴趣，就让茱莉随便挑一件。

茱莉就像被赋予了重任一样，把店里所有的长袍都看了一遍，让札诺巴试穿了好几件后，挑了最合适的一件。

也许是因为这个原因，今天的札诺巴看起来更加干劲十足。茱莉也很自豪。

而我，也切身体会到茱莉竟已经能给札诺巴挑选衣服了啊，不禁感到自豪。

“既然要参加，就要好好听课。”

“是，师父！”

这次参加课外辅导的学生除了我们以外还有四十人。

护卫除了经常委托的七位冒险者之外，不知为何还有艾莉娜丽洁。

“为什么你会在这里？”

“这有必要说明吗？”

说着，艾莉娜丽洁的视线落在了一群男生身上。全员都很年轻。看来是盯上他们了。

艾莉娜丽洁怎么说也是S级冒险者，不会做出在森林里袭击这种危险行为的。

恐怕是想先在这片森林里搞点动作，晚上再到旅馆里把事办掉之类的计划吧。

看来比起魔物，我或许更应该保护学生们免遭这个女人的毒手。

不过她貌似对我的护卫对象札诺巴不感兴趣呢，这真是谢天谢地。

话说回来，为四十名学生配备了八名护卫吗？

再算上带队的老师，一共九个人。虽然这个数字已经足够多了，但如果学生中有抱着“我要摆脱监视获得自由”这类想法的越狱犯的话，说不定就会出现一些顾及不到的地方。

“有王族的人混在一起，紧张感一下子就增加了呢。”

“是吗？”

“如果没能保护好王族的人，根据情况我们也有可能受到惩罚。有的国家甚至可能会斩首。”

“这次没什么问题的啦，你就放心吧。”

以现代人的感觉来看就像是：哼我们的工作又不包括给贵族老爷当护卫。官人老爷还请高抬贵手不要砍我们的头啊~~类似这种感觉吧……毕竟是王族嘛，这种发展不是没可能呢。

“是吗？那这事就交给你了。毕竟我也有我自己想做的事吗。”

“知道了知道了。”

札诺巴基本上是没问题的。首先，物理攻击基本上对札诺巴都不起作用，而且这个森林里也没有会施放魔术的魔物出没之类的情报。最多也就是滑下悬崖然后迷路吧。啊不过真要是迷路了就麻烦了，嗯，果然还是好好看着吧。

“Master，这个，之前有见过。”

“哦！那个模型是模仿这里的虫子做的吗？好，茱莉，快抓起来！果然还是要和实物比较才能知道好坏。”

“好的，Master。”

“喂喂，今天的课不是捉虫子吧？”

我上前制止了正饶有兴致准备伸手去抓锹形虫的茱莉。

茱莉的手被我抓住，身体颤抖了一下，小声说:“好的，Grand Master。”哎呀呀小茱莉别这么怕我吗，我难道做了什么吗。

总而言之，札诺巴可以放心，但茱莉必须保护好。

札诺巴虽然对茱莉照顾得很好，但却不具备马上把从悬崖上滑下去的茱莉救上来的灵敏性。

护卫对象就定为茱莉吧。

“总之，今天我是你们的护卫。即使龙来了，我也会保护你们的，就当作坐上了大船一样吧。”

“哈哈，就算是余，也不是龙的对手呢！不过话是，这还是余打小第一次有护卫陪同呢！”

札诺巴看起来很开心。也许现在是类似郊游一样的心情吧。

“那么，我们去找涂料材料吧！”

“好的，师父！”

“好的，Grand Master！”

一直以来的友好三人组开始了行动。

其他学生们分成八个小组，每个小组都有一名护卫，分散在森林中。

大家决定好集合时间和集合地点，之后各队收集完素材便可返回。

如果中途有魔物出没，就要灵活运用课堂上学到的知识，各自处理。作为护卫的冒险者会一边向他们发出指示，一边帮忙。

嗯，也没那么难嘛。

“茱莉，采集植物的时候，要像这样把周围的土挖开，从根部取。你看，用这个铲子这样……就是这种感觉。你来试一下。”

“好的，Grand Master。”

我这么告诉她后，又想了想，反正这也不是冒险者公会的采集委托，没必要连根都拔掉吧，再说又不是除杂草，要是连根都拔掉，明年来采摘的人不就麻烦了吗，算了还是别太在意这么多好了。

“嗯，师父！”

“怎么了札诺巴……呜哇！”

回头一看，札诺巴的手臂上挂着一只魔物。

是一种名叫剑齿兔的，直到膝盖部分为止都一副兔子模样的魔物。

它的特征是有像剑一样锋利的门牙，基本上一到晚上就会变得活跃，而且是群体行动。白天呆在地洞里不出来，只有一只的时候不怎么袭击人。

而这小东西咬住了札诺巴的手指。啊不对，具体地说，是札诺巴把手指伸进魔物的嘴里，举了起来。哦不，仔细一看，魔物的下巴不都掉了吗，有点小可怜啊。

嗯，那倒也罢了……。

“喂喂，不是吧……抱歉，我不是没有在警戒，只是真没注意到。有没有受伤？是怎么被袭击的？”

“被袭击……？我不过是把手伸进那个洞里探探，它就贴在我手上了。”

札诺巴所指的方向，开着一个类似兔子洞的地洞。

怎么说也是个王族吧，毫不顾忌地把手伸进这种地方成何体统啦。

也就是说，是札诺巴主动把手伸进洞里，洞内的剑齿兔慌乱间一口咬下结果反而下巴脱臼被札诺巴抓住，随即就这样被拽了出来。

“茱莉，可不要随便把手伸进那种洞里哦。因为是札诺巴所以不要紧，但普通人一般情况下手指会被咬断的。”

“明白了，Grand Master……。”

“话说师父，既然现在抓到猎物了，要不干脆做了吃吧？”

啊啊，嗯。我懂的哦，在做无聊的事的时候，不知为何肚子会饿得要命。

“不行，现在还在上课中啊，得好好收集素材才行。”

“但是师父……”

“给我认真去做。准备午餐的活我会干好的！”

在我强烈的要求下，札诺巴在茱莉附近坐下，开始采集素材。

※

那之后，差不多过了近一个小时。

札诺巴的采集很顺利。收集完所有指定的材料后，便优雅地吃起了刚刚捕获的魔物。

坐在我用土魔术做成的桌子和椅子上，用我做的刀叉优雅地切开。还挺像个王族的吗。

不，这家伙不就是王族吗。他的举止相当干练，明显有接受过那类教育的痕迹。

把烤好的肉端出来后，本准备是像吃炸鸡一样大口咬着吃的，没想到居然会被问道“这里没有刀叉吗？”。

不管怎样，在集合时间之前，我们做了该做的事，顺便简单地吃了顿午饭，随后返回到集合地点。

但是，好像还差两组人没回来。

其中一组是艾莉娜丽洁负责的小组。

不过，她那组我并不太担心。

艾莉娜丽洁虽说那个样子，但也确实是一位经验丰富的冒险者。作为S级冒险者，分内的事还是会做好的。虽说从平时的言行中难以想象，但她真的很实干。

可话又说回来，艾莉娜丽洁那组的人全是男学生吧。

所以，这说不定会……搞不好真会那样。

男学生们遭到那淫魔袭击，被一个不剩地吃干抹净……。

正当我如此这般想入非非的时候，艾莉娜丽洁他们正好回来了。

“啊啦，看来回来得有些晚了呢。抱歉啦。我们无论哪里都找不到一个素材。”

回来的艾莉娜丽洁，相当的光彩照人呢……这先不谈，他们也有认真地收集过素材的样子。单纯是艾莉娜丽洁他们找错地方了吗……？

不，男学生们似乎有些心神不宁。

他们互相窥视着对方的脸色，不时地朝艾莉娜丽洁的方向看去。看到他们时不时地边看向艾莉娜丽洁的腰间边咽口水的模样，可以肯定是受到了某种诱惑。

因为在意那个而没能专心收集素材吗……。

“啊啦，貌似还有一个班没回来呢。”

“是啊……”

老师似乎也很困惑。

也许发生了什么事……实际上，我们并没有在很远的地方探索。如果发生了和魔物的战斗的话，应该会立刻注意到。遭到突袭导致全军覆没的可能性也不是没有，但只有一群人遭遇这种情况，其他的人什么事都没有，这很难想象。

“看来还是去找找比较好。”

“是啊。”

“我和艾莉娜丽洁去找，其他人请集合等待。”

“师父，我也去。”

“为啥啦？你不是被保护的对象吗……。”

“师父要是有个三长两短，有损徒弟的名声！”

有损徒弟名声是什么意思啦？不如说你要是出了什么事，才真的是有损我冒险者的名声啊。

虽说这名声损了也没啥关系就是了。

“唉好吧。不过，茱莉你要留在这里。”

札诺巴是神子。虽然不知道他有没有在王宫接受过实战训练，但在最普通的状态下，应该也比那些冒险者要强得多。所谓神子就是这么回事吗。

“好的，Grand Master。”

茱莉认真地点了点头。真是个老实的好孩子。

※

于是乎，我稍微找了一圈，很快便找到了脚印。

接下来只要追寻着这个脚印走就能解决问题了。真得多谢啊瑞杰路德，没想到向你学到的技术会在这种地方派上用场！

虽然这么想，但总觉得脚印的种类太多了。

我在追踪方面还是个门外汉，所以也有搞不清楚的地方，但这脚印看着不像是六个人份的，明显是有什么人从别的方向接近后交集在一起。类似这样的感觉。

“艾莉娜丽洁小姐，你怎么看？”

“我毕竟不是盗贼，只是看脚印的话，我最多只能知道这里曾有其他人路过。”

“余也完全没头绪。”

“不过，有点不对劲呢，看来不像是被魔物袭击了这么简单。鲁迪乌斯，小心点。”

“知道了。”

这种时候，最可怕的还得是人。

说不定，那失踪的六个人，早就已经死了。

虽然这么想，但确认他们的平安与否也是护卫的工作。我们循着脚印，向着森林深处前进。

“这下要怎么办才好啊？”

“什么怎么办，既然被看到了，也只能杀人灭口了吧。”

“其他人也一起吗？听说他们还有三十多人啊！”

“那些人不用管，杀掉这些家伙后就赶紧开溜！”

我们寻着脚印所发现的，是十几名男女。

说具体点呢，是6名双手被反绑在身后，嘴也被堵住的我们学校的学生，以及在他们周围争吵的五个男人。

“溜掉后要又能怎样？要是知道他们消失了，那群人也会调查的。那样的话，我们在这里交易的事，马上就会暴露的!”

“事到如今，你怎么还想着继续交易啊？杀掉这些家伙后，接下来就是和速度的较量了。要尽可能快地离开这座城。就算是魔术公会，也不会追到城外来的。”

“要我抛弃这个城市？这种事我怎么可能做得到啊？”

“那你想怎么办？”

听他们的意思，大概是在这附近做着什么违禁品的交易吧，没想到被人看到了便只能先将目击者控制起来，之后再作其他打算吧。

森林里没有听到争斗的声音，应该是男人们单方面发现了学生，然后发动了奇袭。

好在遭到奇袭的对象只有担任护卫的冒险者，其他的学生们很轻易地就投降了，大概就是这种感觉吧。嗯，这方面怎样都好啦。

“这状况还真好懂啊。”

“是啊。”

“师父，您有何打算？余倒是可以直接冲进去把所有人都放倒。”

札诺巴自信满满，但如果对方有魔术师的话可就不好了。

“首先，札诺巴要移动到人质的后面，艾莉娜丽洁小姐要朝相反的方向移动。我会用魔术把他们一个个干掉。同时艾莉娜丽洁小姐看准时机冲入其中制服他们。”

“嗯，那余该做什么？”

“如果我和艾莉娜丽洁小姐失手了的话，他们应该会准备挟持人质，这时处在人质方向的你要站出来从后面阻止他们。”

“知道了。”

两个人在我的指示下散去。

虽然从我的位置看不见，但估摸着两人已经差不多就位了的时间点，我站起来并大喝一声。

“喂——”

“啊！”

在所有人都转向我这边的同时，我放出了岩炮弹。

目标是站在最前面的男人。

岩炮弹不出所料击中了男人的腿，把他的腿打断了。

“呜呜啊啊啊啊!”

“哈啊啊啊啊!”

与此同时，艾莉娜丽洁冲了出来，用刺剑刺穿了最后方的一个家伙的腿。

下一瞬，用盾牌狠狠地砸向旁边的另一人，将其撂倒。

我也将第二发岩炮弹射向第四个人的腿。

这时，最后的一个人发现自己一伙人遭到了袭击，便朝人质的方向跑去，却发现札诺巴正慢吞吞地从森林里走出来。

男人拔剑砍向札诺巴，被札诺巴单手接住。然后，就那样咔嚓一声折断了剑。

钢铁的剑身在眼前被轻而易举地被折断，这景象可太不真实了。

看到这一幕的男人惊愕地睁大了眼睛，一边举着没了刀刃的剑，一边来回看着我们。

“你们、你们是什么人？”

“哎呀，就只是他们的护卫而已。”

这么说着，我朝最后一个人的下巴放了一颗岩炮弹，把他打晕了。

“这样就结束了吧？”

“不愧是师父，我根本没机会出场。”

“话说你才是，还挺有行动力的吗。这么说可能有些失礼，此前王族的人呀在这类情况下总是给我一种什么用处都没有的印象呢。”

“因为余作为神子，接受过今后需要上战场的教育。”

“原来如此。”

此刻，正是大意之时。

消灭了主要敌人，正沉浸在胜利的余韵中畅谈盛欢。

那家伙，正虎视眈眈地盯着即将松懈下来的几人。

孤独地躲藏在茂密的丛林中，寻找着下手的机会。

然后，在发现我们松懈的瞬间，冲了出来。

“札诺巴，后面！”

注意到的时候已经晚了。

那家伙，长得很像豹子。它长着巨大的獠牙和锋利的爪子，一直等着我们放松警惕。

就在它觉得可行的瞬间，从草丛中飞扑了出来，向他发起了攻击。

然后，他把那如军刀般尖锐的牙。刺向了札诺巴的脖子。

下一瞬间，鲜血喷涌而出。

啊啊，怎么会这样……即便叹息也已经迟了。

“啊，札诺巴……你……”

札诺巴已经面目全非。

“嗯？”

首先，魔物的牙从根部折断，牙龈大量出血。

混乱中的魔物，不停地用獠牙和爪子刺向札诺巴，一瞬间札诺巴的衣服便被撕碎得七零八落，露出了纤细的身体。

札诺巴一转手，抓住魔物的脖子，魔物随即“嘭”地一声转了一圈，像小猫一样抖动着手脚，之后被毫无抵抗地摔到了地上。就像从高楼上掉下来的一样，砰的一声后又弹了起来，血溅得到处都是。

结果，札诺巴瞬间变得像个流浪汉一样了。

“札诺巴，你……这……该怎么向茱莉解释才好啊？”

才刚买来的长袍这就已经破破烂烂到无法缝补的地步了，剩下的碎布也沾满了血。顺便一说，札诺巴自己也被血溅得全身通红，不过不用担心，一洗就掉。

“……”

面对看了看自己后一脸悲伤的札诺巴，我已经不知道该说什么好了。

※

好了，在解放了学生们，并把犯人们绑起来后，才了解到他们是独自制作魔法阵使用的涂料，并开通独立渠道销售的一伙人。

也就是说，在魔术公会的地盘，在魔术公会察觉不到的地方干着黑活（シノギ：日本黑帮话术，泛指YAKUZA靠不法行为谋利营生，常见的如收保护费）吧。

所以他们要这样偷偷摸摸地在森林里收集材料，再偷偷摸摸地制作，但却偶然的，与我们学校划定的采集地点重合了吗。

不，应该不是偶然。这个地方材料丰富得就像在学校的课堂上一样，可以入手所有需要的涂料材料。只要问别人，甚至能直接说出这块地方的名字。

一群没远见的家伙们偏偏选在这里收集涂料材料，很显然，被人发现也是早晚的问题罢了。

总之，后来我们把这群肤浅的袭击者们交给了魔术公会，平安地回到了学校。

牺牲的，只有变得惨不忍睹的札诺巴……的、衣服而已。

“……”

茱莉，望着好不容易挑选来的，如今却已经破败不堪的长袍，一脸悲伤。

我、我可不是为了看到茱莉这样悲伤的表情才担任护卫的啊……。

“抱歉，茱莉，明明有我陪着，却还是发生了这样的事。”

我这么一说，茱莉摇了摇头。

“Master，没事，真是，太好了。”

哦哦，这是怎么回事？我的眼睛都要出汗了……。

“师父不必道歉，这都是余的大意所致。”

虽然还能精神饱满地跑来跑去(并不是真的在跑来跑去)的札诺巴这么说着，但我既然接受了护卫的任务，就应该好好保护札诺巴才是啊。然而我却大意地认为札诺巴应该没问题。没想到衣服却那么脆弱啊……。

不过，札诺巴看起来出乎意料地开心。

虽说他是个手办狂魔，但偶尔能像这样出去走走，也算是转换心情了吧。

那么，或许这样就好。

我这么想着，同时结束了对札诺巴的护卫工作。

完

第二季BD特典 BD3 旅途的回忆

网译版 转自 B站（https://www.bilibili.com/read/cv36251603/）

翻译：姚雨枫

在我眼中，这是一趟糟心到无以复加的旅途。

事情要从一位名为洛琪希的女性从魔大陆归来说起。

她似乎从哪里得知了“母亲正身处于贝卡鲁特大陆”的情报。

父亲为此感到欣喜万分，立刻提议赶往那里去援救母亲。最近搜索团的境况也愈发稳健，团里有不少能够代替父亲引领团队的人物，他们也纷纷赞成道“请务必尽快出发”。

父亲也因此下定了决心，要离开米里斯神圣国，去搜寻母亲的行踪。

我们这一行人里，有我，我的妹妹爱夏，莉莉雅小姐，以及带来情报的洛琪希小姐和塔尔韩德先生。除此之外，还有搜索团中一直都关照我们的维拉小姐和雪拉小姐。

原本我就讨厌米里斯神圣国，也讨厌母亲的娘家，在这里我无论做什么都会被迫与爱夏做比较，这让我极为厌恶。

于是我也赞同踏上这趟旅程，只要有父亲在身边，对我而言就足够了。

父亲得知母亲的行踪喜出望外，而我也很想快点见到母亲。

然而，父亲却说出了让我出乎意料的话来。

“贝卡利特大陆对小孩子而言太艰苦了。”

所以他说，不应该让我和爱夏与大家一同前往。

就在大家思索该如何是好的时候，一封来自于兄长的信件寄到了父亲的手中。

他得知了兄长现在正留学于拉诺亚王国的讯息，便打算让我们寄留到他那边去。

名为金洁的女性自告奋勇成为我们的护卫，她是将爱夏和莉莉雅小姐护送至米里斯神圣国的人，如今正好要赶赴拉诺亚王国，正巧能够带上我们一起上路。

我极力反对，嚷嚷着不想和父亲分开。

父亲却说“既然如此，只能把你留在米里斯了啊”。

接着我便哭喊道“为什么要这样嘛”，对此父亲一脸无奈，而爱夏则对我嘲弄道“哎呀~诺伦姐又开始任性胡闹了”。

最终，我的意见没能得到采纳。

路途走到一半，我们一行来到了王龙王国。在这里，我们将分成两队，一队前往贝卡利特大陆，另一队则去往向拉诺亚。就在这时我大哭了起来，撒娇耍赖。满脑子想得都是不想和父亲分开，也绝对不想去兄长那边。

但我的任性却无论如何都得不到认可。

现在回想起来，贝卡利特大陆一定凶险万分，父亲他们大概没有信心能够保护我的周全。所以才想把我留在安全的地方吧。

可那时的我，头也不回便跑出了旅馆。我那么做，并不是想要故意为难父亲。

只是一时冲动，没有经过深思熟虑。所以也一直被爱夏嘲弄……

那时候，我遇到了瑞杰路德先生。

瑞杰路德先生温柔地开导了我。并提议“如果路上感到不安，我就陪你们一起出发吧”。

即便如此，我也并不想和父亲分离去往兄长那边，但有瑞杰路德先生跟着，我强行说服了自己，即便内心还是百般不甘。

就这样，我和爱夏，金洁小姐，以及瑞杰路德先生四人，一同踏上了路程。

※

“好嘞，到咯！”

我们抵达了商业都市海隆，这里是位于西隆王国国境的城镇。

“好耶，终于到了呢！”

首先蹦出马车的是我妹妹——爱夏·格雷拉特。

她朝气蓬勃地环视四周，接着回过头来，将手插在腰间，催促起我们。

“快点快点！今天我们得赶上下一辆马车才行！”

爱夏从这趟路途开始就一直充满活力。

她太过活跃，让原本就心不甘情不愿的我感到焦躁难耐。

不过这也是理所当然的，她和我不同，她非常喜爱兄长。就算在米里斯的时候，也一直都喊着要去和哥哥一起住。

“话虽如此，时间也还有余裕，不如先找个地方休息一下如何？”

金洁小姐走下马车，这般回应道。

“没错，你虽然干劲十足，但诺伦已经累了哦？”

瑞杰路德先生一边对正准备下车的我伸出援手，一边附和道。

“……”

确实，我现在非常疲劳。我从来没有长时间在马车里摇晃的经历，路途上也根本没有像样的休息。一辆接一辆马车的辗转，使我感到辛苦万分。

但如果我用年龄当挡箭牌诉苦，就一定会被同龄的爱夏更为鄙视。我不想这样。

即便真的很难受，头也很痛，又很想吐……

“真是的，都怪诺伦姐，这不是让原定计划泡汤了嘛！”

“……唔！”

我想要反驳，可喉咙深处的东西正不断翻涌，让我什么话都说不出来。

至少我要使劲瞪瞪她，可这对爱夏而言根本不痛不痒。

“爱夏小姐，诺伦小姐她可能晕车了。还是休息一下为好。”

金洁小姐虽然不善言辞，但只要和我爱夏争吵起来，她一定会圆滑地为我们仲裁。

总得来说，她大多时候都会站在我这边，这使我很感激，可她本人也急着赶路，所以并不会阻止爱夏的强行军计划。

“那么请瑞杰路德先生陪诺伦姐一块休息吧。金洁小姐，请跟我一起来，我们一块去谈谈。”

“我明白了。”

“……啊。”

瑞杰路德先生一边简洁地回应道，一边蹲下身抚摸我的后背。

他的手势非常温柔，让我回想起自己的父亲。父亲在我生病的时候，一定会陪伴在左右，并像这般温柔抚摸我的脑袋。

一想到会有一段时间见不到他，我就忍不住想要哭泣。

“在前一个城镇寄出的信件，到底有没有寄到啊……”

“街道很安全，应该没问题。”

爱夏和金洁小姐一边对话，一边向前走去。

瑞杰路德先生则带着我，坐到了附近的椅子上，等待着我的晕车缓解。

我们现在，正以特殊的方式移动。

原本，我们打算跟随有去过阿斯拉王国的旅途经验的瑞杰路德先生，踏踏实实地缓慢行进。

然而，爱夏却不赞同这样的计划。

她抗辩道“不应该这么慢吞吞移动，应该快点赶往哥哥身边才对”，便和商业公会交涉，获取了商队和旅行商人的路线图，并利用这些拟定了更有效率的行动计划。

爱夏笑称公会简直是漏洞百出的管理。

但金洁则称赞道“原本商业公会并不会如此轻易透露情报，这全都是爱夏小姐精明话术的功劳”。

而我，则自始至终置身事外。

我根本来不及提出任何意见，计划便已经拟定，并且投入了实行。

于是乎，由爱夏主导的行程计划便成为了现实。

我们就好像是在浊流中踏着浮游的圆木一般，不断替换搭乘的马车，与商队同行，有时候瑞杰路德先生和金洁小姐则充当商团护卫，又有时候和冒险者团队并肩齐行，行程途中根本没有休息的闲暇。

在移动途中，爱夏不断寄出新的信件。

赶在马车抵达之前就让信件抵达，尽可能预约下一趟便乘的马车……爱夏这么说着，可我却根本无法理解，为什么可以做到如此迅速的移动。

这种完全以效率优先的做法，爱夏非常擅长。

她虽然自己精明能干，却经常看不起做不到的旁人，我认为这就是她的缺点。

而我就是属于做不到的那类人，很快身体便出现了不适。

但是，就连我的身体状况，或许都在爱夏的计算之中。她并不会让我真的发烧晕倒，而是维持在极限范畴内的行程。我虽然不懂为什么她能够做到这一点，但却有一种被玩弄在股掌之中的感觉，让我很是不悦。

“瑞杰路德先生……”

“怎么了？”

“……没什么。”

“这样啊。”

瑞杰路德先生的存在，对我而言是仅存的救赎。

※

没过多久，爱夏和金洁小姐便回来了。

一想到要立刻转乘下一趟马车，我的心情就沉重了起来。

对我而言，根本没有急着赶路的理由。不如说，我根本就不想见到兄长。

“什么？马车不走吗？”

然而，并不是所有的事态都在爱夏的意料之中。

“是的，说是今天有急事，不行。”

方才两人赶往商业公会，想要联系下一趟马车的车夫。

不过，却因为对方急事今天休息，得到了今天的马车不会出发的回复。

接着她们追问了对方有什么急事，又什么时候才能发车，公会的职员却似乎是一问三不知。

普通而言，交涉就应该到此为止了。可爱夏却不愿放弃。

她立刻问出了对方的住所，赶去询问对方遇到了什么紧急状况。

“所以呢，我就去问了他为什么今天没法工作——”

车夫的家中乱作一团。

憔悴至极的女性，以及满脸担忧的孩子们，除此之外，还有抱头苦恼的男性……爱夏立刻就判断出那男人便是一家之主，同时也是计划搭他马车的运送商人。爱夏的话语好似一切都理所当然，但在我听来，她简直就像是在炫耀自己。

“您好！我是为了雷奥纳路商会的运送一事来的，之前我预定搭乘这位先生的马车……”

“啊，是你啊。那件事我知道。但不好意思，如果你是为了违约金来的，还请去公会那边……”

“比起这个！我们无论如何都想要赶去下一个城镇，马车停运让我们非常困扰。能不能请您回到工作岗位去呢？”

爱夏一定像这样，装作好孩子的语调请求对方。

她明明平时讨厌孩子气的人，可对大人说话的时候，却又一直装模作样。实在是狡猾。

可即便如此，这次也并不顺利。

“你没听我说话？今天可没空干这些。”

“哈？能不能详细说说呢？”

“我女儿失踪不见了啊！今早，去跑腿拿东西，就没回来过！”

“啊，原来如此。能说说她去哪里拿什么了吗？”

“去了镇郊外，我的祖父家。他是猎户，昨天说是捕到了大家伙，让我们今天去取……”

“让小女孩一个人出城，我觉得挺危险的……”

“我懂！但这不是没办法嘛！我今天有工作，家里其他人也有自己的工作要忙！”

“这样啊，可就算在这儿抱头苦恼，也不见得有用啊？”

“已经找了大半天了！也去冒险者公会委托了任务。但是……”

“我不是这个意思，我觉得您应该为了家里其他成员着想，尽快回到工作岗位上才对吧？”

“你还小可能不懂，身为父母，是会担心自己亲生孩子的啊！我满脑子都在担心女儿的安危，根本没有心情去工作啊！”

话说到这里，爱夏一脸“真没办法”的表情。

对爱夏来说，她无法理解这种心情。

我也经常被爱夏数落类似的事。

她总是说别人缺乏合理性，说光会哭什么都解决不了，说啥都不敢岂不是笨蛋，诸如此类的话。

她完全不懂，那种悲伤又无能为力，什么都不想去做的心情。

“于是，下文呢？”

“没有下文，我们就回来了。”

对于瑞杰路德的提问，爱夏轻巧地回复道。

“我原本也以为爱夏小姐会继续交涉看看。”、

“诶？对那种人说什么都没用了啊？就算他再怎么心神不宁，女儿也不会回来。即便如此，他还是没心情工作，那就算他回去工作也不见得会认真干。”

“……”

对于爱夏辛辣的评论，我不禁皱起了眉头。

“可这样一来，接下来该如何是好？”

“总而言之，先找找看有没有其他可以替代的马车。我也好好准备了备用方案。只不过，无论哪个都必须等到明天才行呢。我和诺伦姐的体力比不上金洁小姐你们，所以想今天就乖乖回床上休息咯。”

仔细观察，发现爱夏其实也已经满脸的倦容。

没错，爱夏怎么说也和我同龄罢了，体格也差不多，她不可能一点都不疲劳。

“综上所述，今天就放弃换成马车，明天再出发吧。太好了呢诺伦姐，今天可以在床上好好休息了呢！”

就好像嘲弄一般的口吻，让我气不打一处来。

明明自己都想要好好休息，为什么偏偏对我这种态度说话嘛。

就算是我，也能听出她话里暗藏的恶意。

但我那时又想不出“真的，没能如爱夏的愿太好了呢”之类的反嘲，只好把闷气默默地咽下肚去。

“既然如此，让我们找个旅店吧！”

而金洁小姐对于这样的小嘲弄，也并不会开口干预。

反倒是微笑着注视着我们俩。

“那么，那个失踪的小女孩怎样了？”

就在金洁小姐迈步想要寻找旅店的时候，瑞杰路德先生却开口了。

爱夏一脸疑惑，歪了歪脑袋。

“具体怎么样了，这就不知道了……不过，一直没回来的话，可能已经被人贩子拐走了，或者被魔物袭击丧命了不是吗？”

“……”

瑞杰路德先生听闻这话，表情变得严峻了起来。

他非常温柔，路上遇到陷入险境的孩子，都一定会伸出援手。

他甚至对其他打算抛弃小孩的大人，发出过“你居然要对孩子见死不救？”的责问。

现在，他或许正打算对爱夏说类似的话。

如果他真的说出口来，我想我一定会不知所措。

这就意味着，瑞杰路德先生把爱夏当作大人来看待了。

但是他没有说出口，反而是面向金洁小姐说道——

“金洁，你难道对此视而不见吗？”

“哈？”

金洁小姐似乎没有预料到，自己会成为他的责难目标。

她回头的表情眉头皱起，露出不悦的神色。

“你身为人族的骑士，得知人族的孩子可能身陷险境，却打算无动于衷吗？”

金洁小姐闭上眼睛，沉思了几秒。

当她睁开眼睛的时候，眉头舒缓了下来。

她的表情有些复杂，却并没有透露出愤怒。

“……我并非人族的骑士，而是西隆王国的骑士。而现在此刻，是爱夏小姐和诺伦小姐的护卫。没有余力去救助其他不相干的人。”

“可这里不正是西隆王国吗？”

“确实如你所说，我是西隆王国的骑士。在授任之时，我曾经发誓效忠于王和国家……尽管如此，我也必须先完成自己的职责，这才是所谓的骑士。”

我本能以为他们会争吵起来。

觉得瑞杰路德先生会与金洁小姐为此发生争端。

也觉得这样不好。

“那个……我……”

所以唐突地，介入了两人之间。

但我却不知道该说什么才好。

“如果有谁遇到困难，我觉得，应该帮帮他们……”

最后说出的却是这种话。就连我自己，都觉得这是一句蠢话。金洁小姐明明说了，自己有更加重要的使命，我这么一说，不就好像是在责难她一样吗？

“哈啊~”

于是，身边理所当然一般的大叹一口气。每当我说出什么不经大脑的话，爱夏就绝对会像是这样叹气。

“诺伦姐啊，你为啥总是提议一下自己既做不到又不会去做的事啊？”

“可是……”

“没什么可不可是的。这种话啊，等你自己能做到的时候再说啊。”

她说得没错。正是如此。我也明白。我没有资格说这种话。

“……”

突然，瑞杰路德先生好像下定了决心一般，静静地站了起来。

“我！我也一起去！”

我跟着弹起身来，这般说道。

我孤身一人确实无能为力，但如果和瑞杰路德先生一起，说不定就能做到些什么。那时我脑子里确实存在这样的念头。

瑞杰路德先生向我投来了吃惊的表情。

“……不，你留下。”

“对哦。诺伦姐一定会碍手碍脚的啦，乖乖留在这儿吧。”

爱夏的话语让懊悔的情绪在我心中扩散，使得眼眶里噙满了泪水。

“一说就哭，就算哭也没用不是吗？”

爱夏毫不留情地穷追猛打，让我的泪水从眼眶里滑落了下来。

确实，正如爱夏所言。无论那个女孩是死是活，瑞杰路德先生独自行动就足以找到她，就算遭遇战斗，瑞杰路德先生单枪匹马也更方便行动……我是这般无力。别说帮上忙了，甚至会拖他的后腿。

“带上她也好，不是吗？爱夏小姐就由我来照看。”

“……！”

说出这句话的，是金洁小姐。

我没有料到，金洁小姐会为了我说出这些话来，感到有些吃惊。但我还是鼓起勇气继续说道。

“拜托您了瑞杰路德先生，我想要帮上您的忙。”

“……我懂了，好吧。”

瑞杰路德先生终于被我说动了。

就这样，我便开始搜寻起失踪少女的下落。

※

最初，我们来到了马车车夫的家中。

就和爱夏所描述的一样，家中弥漫着沉痛的气氛。

他们在见到瑞杰路德先生想要踏入家门的瞬间，并提高了警惕。

“你是什么人！难道说是拐走我女儿的同伙！？”

“不是。我想要帮你寻找女儿的下落。”

“难道说是接到委托的冒险者？那么给我看看委托书！”

“并不是……我是……”

“那你是什么人！我可不会给你钱！”

“那个！”

我想都没想并大声说道，大概是因为瑞杰路德先生看起来非常困扰的缘故。

“怎么了？小姑娘？”

“刚才，有和我差不多年龄的孩子来过才对，我们是她的同伴。”

“啊？难道是因为马车不准点发车而过来找麻烦？”

男性的怒吼让我害怕地缩了缩身子。不禁想道，爱夏竟然能和这样的人对话。

但是，瑞杰路德先生在我身边，他持枪的手灌注力量，将我护在身后，所以我才不怕。

“不是的。瑞杰路德先生他……这个人非常擅长寻找东西，所以想，也许有什么能帮上忙的地方……”

“……你是说，帮我们寻找女儿？”

我怯懦的声音似乎传达给了对方，马车车夫抱歉地将眉头拱成了八字。

“非常抱歉，女儿找不着了，我惊慌失措了……”

“没关系。如果我也遭遇同样的事，也会和你一样。”

瑞杰路德先生苦笑着说道。

然后，事情就进展的非常顺利了。

瑞杰路德先生从车夫家中找到了线索，立刻动身开始追踪。

我刚开始，努力地想要追上他，却又因为追不上开始哭泣，接着瑞杰路德先生让我骑到他的肩膀上。

瑞杰路德先生来到了城镇外，在稍微偏离街道的地方，喊道“就是这个”找到下一个线索。

他说的“这个”究竟是指什么，我一头雾水，但我明白他一定发现了什么，我骑在他肩膀上一同向河流的方向靠近。

在河边，找到了就连我都一目了然的痕迹。河滩的岩石上有被钩拽下来的碎布片。

瑞杰路德先生跨开步伐，开始逆流而上。

于是乎，在河流的途中发现了一处正好能够通过一个大人的洞穴。

他将我放下，单手持枪钻入了洞穴之中。

稍微经过了一会儿，从洞穴的深处传来惨叫声。同时还有像是女孩子的惊叫声。

随后不久，和我年龄相仿的女孩子被瑞杰路德先生抱着，从洞穴里带了出来。

女孩子浑身遍布伤痕，手脚都被咬伤流血，但却没有生命危险。她的脸上挂满了恐惧的神色，当看到我的时候，似乎意识到自己已经被救脱险，开始哇哇大哭了起来。

就在瑞杰路德先生为她做应急包扎的时候，我就一直抚摸女孩的脑袋，我觉得这么做应该没错。大概是我的抚摸奏效了，在包扎好伤口的时候，女孩终于停止了哭泣。

就这样，为了将少女送达她的家中，我们便一同踏上归途。

到头来，我什么忙都没能帮上。

唯独在途中没有碍手碍脚这一点，便是我唯一的救赎吧。

然后，我们将少女顺利救出之后，便赶往金洁小姐租到的旅店客房。

本来在没有事先询问旅店在哪里的情况下，理应不可能顺利找到位置，可瑞杰路德先生却没有一丝迷茫，如果没有我跟随的话，他一定能更加迅速救出少女吧。

“最后怎么样了呢？”

“她被魔物给叼走了。女孩手里拿着肉块回家途中被魔物发现，遭到袭击被带回了巢穴，差不多就是这么回事。魔物先啃食了女孩携带的肉块，如果没有那个，她可就危险了。”

“大功一件呢！”

“是啊，能救出她太好了。”

我也认为，能救出她实在是太好了。

少女被魔物叼回巢穴之后，害怕得不敢出声，只能瑟瑟发抖。

如果换成是自己，我大概只能祈求神明有谁能来救助自己吧。可一旦想到，即便如此大概也不会有人来施救，脚就不禁发抖，真的，她能得救太好了。

“诺伦姐也辛苦了。明天的准备已经做好了，接下去又是随着马车的连续移动，可能要好多天之后才能重新在床上睡安稳觉了，所以今天好好休息吧。”

爱夏微笑着向我这般说道，这次她甚至连冷嘲热讽都没有，恐怕是为了不影响到明天之后的行程，所以迫切想要尽早上床休息吧。

但这也是事实。我虽说根本没派上任何用场，却还是拖着原本就疲惫的身子，甚至跑到了城镇之外，现在好累，只想要休息。

就在我朝着床的方向缓慢移步的时候……

旅店的门扉却被唐突打开。

“嗯？”

瑞杰路德先生回过头去一看。

“啊，是这里！”

刚才遇到的车夫就站在门外。

“谢谢你们救下了我的女儿！马车已经可以发车了，所以我来通知各位！想必各位很急着赶路吧？可能稍微有点匆忙，但如果现在启程，就一定能赶在预定的日期达到目的地，要不要来乘！？”

“诶？”

我不禁将目光转向瑞杰路德先生的方向，可是今天，已经打算好好休息了。

而瑞杰路德先生却将目光投向了爱夏，那是绝对不应该投去的方向。

爱夏听闻这话，立刻绽开了笑脸。

“好的，请务必让我们搭乘！”

她说完，又微笑着望向了我。

她的表情仿佛在说“你该不会自己费了半天功夫，却要拒绝别人的好意吧？”。

她一边给我施加压力，一边又补充道，“为了随时都能出发，我已经把一切都打点好了。”

“诺伦，能上路吗？”

“……能。”

当然，我不得不这般回道。

完成准备工作，我们离开了旅店。

迈开沉重的步伐，朝着商业公会前行，突然，瑞杰路德先生的大手落到了我的头顶上。

“诺伦，今天帮大忙了。”

“……可我，什么忙都没帮上。”

“没这回事。”

瑞杰路德先生没有继续多说什么，而我也不知道自己究竟帮上了他什么忙。

但是从他手掌传来的温度，却让我觉得，今天能够跟着一起去，实在是太好了。

完

第二季BD特典 BD4 诺伦，去往学生会

网译版 转自 B站

翻译：姚雨枫

提起最近让希露菲所挂心的，那便要数关于诺伦的事了。

鲁迪乌斯已经启程了好几天，可诺伦却依旧是一副忧心忡忡的表情。

虽说如此，她的生活作息倒没有变乱。

还是老样子会去学校上课，也会每隔十天回到家中，和大家一起用餐。

但即便如此，希露菲依旧还是目睹了她的一些做过头的举动。

首先，她开始埋头于图书馆。只要是没有课程安排，或者有闲暇的休息时间，她就会一头钻进图书馆里，每逢休假日也会直冲图书馆。希露菲每次遇见她时，都见她在笔记本里奋笔疾书，好似在努力学习。

每天放学之后，她又会立刻跑到运动场，开始练习挥剑。以前她只会练习固定的招式，以及固定的次数。可现如今却会练到累得不能动弹为止。

她的举动，就仿佛是要努力填补鲁迪乌斯离开的空缺一般，希露菲能从中觉察到诸如此般的急迫感。

所以，这让希露菲很是担心。

这么下去，搞不好哪一天诺伦会搞坏自己的身体，毕竟她本来就并算不上健壮的孩子。

然而，希露菲也明白，诺伦还没有完全对自己敞开心扉。

就算自己告诫她“不要过于勉强自己哦”，或许也不会被她放在心上。

所以应该找谁商量才好呢？

如果找爱夏商量，或许能得到什么好点子，但同时也可能被她直接抛出一句“这不是好事吗？”。毕竟，爱夏一直都认为诺伦平常都不愿意付出努力，却依然被周围百般娇纵，并对此暗觉愤慨。

那么找谁商量才更好呢？

希露菲苦思冥想中，随即第一个闪过脑海的，却是自己的祖母，艾莉娜丽洁的脸庞。

凭她丰富的人生阅历，以及常年和自身诅咒打交道所锻炼积累下来的沟通交际能力，一定能够给予自己确切的答案。

然而遗憾的是，艾莉娜丽洁和鲁迪乌斯一同踏上了旅途。

可这么一来，能够商量的对象就所剩无几了。

无论是札诺巴和克里夫，还是莉妮亚和普露赛娜，他们几个感觉都不善于解决这类人际关系的难题。

事已至此，希露菲还能想到的商量对象，自然而然也就剩下了爱丽儿和路克，或者是同为侍从的爱尔摩雅和克莉涅而已了……

“您觉得该怎么办才好呐？爱丽儿大人。”

于是乎，希露菲最终找到的商量对象，便是爱丽儿。

倒不如说，希露菲身为爱丽儿的护卫，整天都和爱丽儿形影不离，那么找她商量也是自然而然的结果了。

“唔嗯……让我想想哦。”

只可惜，她作为商量的人选，可能并不合适。

要知道，爱丽儿是个野心勃勃的女人。

即便她将希露菲视作自己的闺蜜好友。

她的最终目标，也是将阿斯拉王国的王位纳入囊中。

而为了实现野心，她急切想将名为鲁迪乌斯·格雷拉特的优秀魔术师收入麾下，因为他不仅能够成为强力无比的棋子，同时也网罗了这所拉诺亚魔法大学中的必要人脉。

爱丽儿自然是希望希露菲能够获得幸福，但同时也期盼能与鲁迪乌斯结下情谊，让他为自己的称王霸业尽一份力。

在谋略和友情的夹缝之中，爱丽儿顺理成章想和其妹妹诺伦打好关系，这也并非什么难以理解的事。

“既然这样，不如让她来学生会帮忙，如何？”

爱丽儿假装思索了一番，这般回应道。

“来学生会帮忙？爱丽儿大人，您有好好听我说话吗？我是问诺伦努力过头了，该怎么让她好好休息啊……你还给她增加工作量，这样下去累倒怎么办呀。”

“学生会的工作，靠我们几个已经绰绰有余了，就算现在希露菲你不常在，多出来的那些工作也没什么大不了的。就让她在学生会待上两三个小时，一边喝茶，一边处理些轻松的工作，本质上不就达到休息的效果了吗？”

“啊，确实如此。”

希露菲拍手称赞。

“只不过，不会很危险吗？我现在身怀六甲，遇到状况很难保护两个人哦？”

“来到这里留学好几年了，我们还没遇到过一次刺客暗杀。也就是说，留学期间可称得上是最和平的时期了，不是吗？”

本来，侍奉于爱丽儿左右，就无异于身处险地。

从阿斯拉王国赶赴此地留学的路途之中，曾经遭遇过好几次袭击。

按理说，不应该将鲁迪乌斯的妹妹置于这般险境之中。

只不过，拉诺亚魔法大学内确实是和平的。

现在不仅是莉妮亚和普露赛娜率领的不良集团销声匿迹，更在鲁迪乌斯一击击败魔王巴迪冈迪之后，就连学院内的普通争吵都变得鲜有发生。

虽说人类是只要聚集到一起，就必然会争个高低强弱的生物，可一旦决出了谁站于巅峰，且其地位无人可以撼动，大伙就又会变得老老实实安分守己。

而爱丽儿则代表校园内的第二大势力，她通过下嫁希露菲的手段，得到了鲁迪乌斯的庇护（周围是这么认为的），而原本第三大势力的莉妮亚和普露赛娜早已对鲁迪乌斯俯首称臣。

这所学校，现如今无疑是鲁迪乌斯的天下，被鲁迪乌斯所统治。

即便外来的刺客值得堤防，可这所拉诺亚魔法大学是足以接纳他国王族留学的学府。其警备体制之森严，可以说是赌上了魔法三大国的威信。至今为止，没有发生过哪怕一次针对爱丽儿的暗杀案件。

说到底，即便阿斯拉王国是大国，想要跨越国境输送刺客也绝非易事。

甚至可以说，爱丽儿如今身处在出生以来最为安全的场所。

综上所述，即便是将鲁迪乌斯的妹妹诓来这儿施以怀柔之策，也没有任何人能够说三道四。

“越想越觉得这是个好主意，现在就去把她喊过来吧！”

“今天诺伦都已经放学回寝室了才对，还是等明天再说吧。”

希露菲一边应付催促她的上司，一边思考如何把诺伦叫到学生会室。

※

第二天，诺伦头一次造访了学生会室。

她就好像是一只串门的小猫似的端坐在椅子上，紧张地凝视桌上的红茶。

她被希露菲以“帮忙整理文件”为由带来了这里。

“那个……”

“嗯？怎么了？诺伦小姐？”

在诺伦的心目中，爱丽儿原本应该是自己绝对无法与之对话的高贵之人。

之前在米里斯神圣国生活的时期，她也作为颇有身份的贵族大小姐，入读过面向贵族的学校，而在那里诺伦见过形形色色的孩子。

其中有出身不怎么样的，有身份颇高的，也有真正意义上身份显赫的孩子……

在那里她没能和任何同学建立起友谊，毕竟没有好事之徒会主动接触一个父亲是冒险者的孩子。

只不过，即使如此诺伦也耳濡目染。

所以她能看得出来。以前她所见过的任何权贵之子，都不能和爱丽儿相提并论，她的高贵是货真价实的，是一位名副其实的公主。

而现在，自己却和如此高贵之人同室独处。

不知何时，希露菲和路克都离席而去。甚至刚才还在房里的另外两位女性，此刻也不知所踪。

而就在前一会儿，爱丽儿竟亲自为正慢吞吞处理不习惯的文件处理工作的诺伦递来了面前的红茶。

这杯红茶，甚至是爱丽儿亲自泡的。

诺伦回想起自己在米里斯的学校就读期间，礼仪规范的课程从来没有得到过好成绩。

可即便如此，她也能想象到让高贵之人亲手为自己泡茶，是一种失礼到何等境界的情形。

“非常抱歉，竟让您为我泡茶……”

“哪里的话！诺伦小姐虽说是来帮忙的，但实质上算是客人。我也是会为来客奉茶的哦？来，不用客气请好好品尝。”

“是，这样的吗……？”

诺伦一边被那悦耳得仿佛铃铛一般的嗓音搞得迷迷糊糊，一边点了点头喝起红茶来。

事实上，在靠近爱丽儿的位置喝茶，并不是头一次经历。

就在前几天，诺伦才刚被莉妮亚和普露赛娜带去过宿舍里爱丽儿的寝室。

那时候，她也是不知所措。但她也明白，无论是兽族的可怕学姐，还是眼前这高贵又美丽的学姐，却都在费尽心思关照自己。所以，对此并不会感到恐惧。

换作是以前的诺伦，她或许又会陷入“自己是鲁迪乌斯的妹妹，才会被温柔关照”的自卑情绪，而感到苦闷和悲伤吧，不过，现在的她已然脱胎换骨。

诺伦不禁握紧小手。

现在的她已经和鲁迪乌斯冰释前嫌，并被兄长委以留守的重任。

这样一来，她也要效仿兄长那般，必须努力和爱丽儿交流会话才行。

“……那个！”

“怎么了？”

“……”

诺伦鼓起勇气开口搭话，却又不知道说什么才好。

因为她想不出要和公主殿下说点什么话题。

爱丽儿绽着柔和的笑脸，按照她本人的说法，这是无懈可击的笑容。

就好像在诉说着“怎么了？无论什么话题都可以说哦？”的神色，便是爱丽儿在王宫中千锤百炼出来的社交技巧，可在诺伦看来，却溢出一股威压。

那压倒性的强者氛围，让前不久还蛰居在房的少女说不出话来。

“不……没什么……”

“这样啊。话说回来，点心还和你胃口吗？”

在这宛如压力面试一般的环境中，假若换作鲁迪乌斯，他或许会满脸疑惑地思索起“点心是不是什么隐喻暗号”来吧。

然而诺伦却没有像这样胡思乱想的余裕。她只觉得是对方在质问自己为什么不吃点心，她的心情就仿佛遭到了来自对方“我上的点心不够格咯？”的威吓一般。可事到如今再伸手拿点心又似乎太没教养，到头来变得呆若木鸡。

正可谓是身陷绝境。

“……”

爱丽儿那边同样也因为诺伦出乎意料的僵化反应，而只能维持完美笑容，变得无话可说。

原本对于爱丽儿而言，即便是这种处境，她也有办法把回话继续下去。

可是眼下，她期待着能和诺伦建立友谊。把目标说得更直白些，她希望能和诺伦发展成可以互相扯扯家常的关系。

可就算竭尽自身的社交技巧，大概也很难从眼前这个陷入胆怯的少女口中套出什么家常话来了吧。即使强行推进对话，恐怕也和加深彼此情谊的初衷南辕北辙了。

爱丽儿难以找到通往目标的道路。

她本想试探对方喜好的饮品和点心，下次再顺理成章以此相赠，可如此简单的方案却难以实现。

如果说是面对怀有敌意的敌人，或许还能想出办法，可换作是内向沉默，又对自己不抱憧憬的对象，想要设法软化其态度，就算是爱丽儿竟也有些无计可施。

“不要这么害怕嘛，我又不会吃掉你？”

爱丽儿俏皮地说道，不仅如此她还发出“哇嗷”的吼声，扮作魔物的样子。对近来一直扮演完美公主的爱丽儿而言，实属是罕见的举动。

“好，好的！”

见状诺伦只好抽动嘴角，如是应道。

至此之后，直到希露菲回来的几分钟里，两人之间便再也没有了对话。

※

“诶？你说什么？”

当天晚上，诺伦回到了鲁迪乌斯的宅邸，丢出了让希露菲为之惊讶的问题 。

“我想问，到底怎样才能和爱丽儿殿下顺利对话呢？”

希露菲只觉得这问题问得不知所谓。

要知道，希露菲只是离席了几分钟，学生会室的空气就降到了冰点。

重新踏入室内的瞬间，不仅仅是诺伦的表情好像快要哭出来一般，就连保持扑克脸的爱丽儿，也同样向自己投来了求助的目光。

明明在将诺伦喊来之前，爱丽儿曾豪言壮语“让我们俩稍微独自相处一会，我一定会让诺伦小姐绽放笑容！”，没想到结果却是这般不堪。

看到那一幕，希露菲都不禁暗自反省——看来把诺伦喊来学生会，说不准是错误的决策。

可不料眼前的诺伦，竟主动想要和爱丽儿搞好关系……

“我想想哦……”

面对诺伦的问题，希露菲茫然了。

仔细想来，最近爱丽儿总是问东问西，希露菲从未有过找不到话题的感觉。从日常琐事，到学业进度，爱丽儿和希露菲之间可谓无话不谈。

这意味着她根本没有郑重思考过“应该如何顺利交谈”这种问题。

那么不如追忆一下往昔。

曾几何时希露菲也和诺伦一样内向，那时候的自己也同样不能好好对话。

但在当时……对了，路克伸出了援手。他说话的态度虽然有些粗鲁，却对自己不熟悉的事物都悉心教导。

就这样，希露菲一边履行守护术士的职责一边学习，慢慢变得能和爱丽儿自然而然地交谈了。

回想起自己最开始将爱丽儿视作友人，还是两人一起遭遇夜袭暗杀那时候……只不过那种特殊遭遇并不能拿来给诺伦当做参考。

可眼下找路克来帮忙，却算不上是好主意。

希露菲虽然认为路克本质上是个好人。但前提是，自己的身材与他所喜好的女性的范畴相距甚远，换作是诺伦就不一定了。

除此之外，路克虽说对女性都很温柔，却脱不开他花花公子的一面。

如果等鲁迪乌斯回来的时候，发现诺伦竟已被路克染指，那自己可就没脸向他交代了。

既然如此，不如把爱丽儿喜欢的话题分享给诺伦？

希露菲立刻晃了晃脑袋打消了这个念头。

爱丽儿看起来清纯美丽，实际上喜好的却是上不了台面的下流话题。说白了，就是爱扯黄段子。

这要让纯真无暇的诺伦知道，恐怕她心目中对爱丽儿的憧憬将碎成一地，这并非希露菲的本意。

像这类话题，至少等诺伦长大一些才好吧。

“唔嗯～……”

到头来，希露菲无计可施，只好把手指按在嘴唇上苦思冥想。

可就在这时，在她的视线的彼端，爱夏的身姿映入了眼帘。

她似乎对话题毫无兴趣，兴致缺缺地正吃着饭。

“爱夏，你有什么好主意吗？”

“诶？”

被这么一问，爱夏少许思考了片刻，如是说道——

“我说诺伦姐，你对爱丽儿大人没啥兴趣吧？问东问西也没意义啊？”

这话让诺伦不禁撅起了嘴唇。

“……你这说的什么话嘛！我就是有兴趣，所以才问希露菲姐姐的不是吗！”

“你既然有兴趣，那对话不应该水到渠成吗？随便问些自己想问的不就完事了？”

“比如问什么……？”

“你都一时之间想不出来该问什么，结果不就是代表你对她没兴趣吗？对不对？”

“好啦爱夏，倒也不能这么绝对。会话要循序渐进的嘛，劈头盖脸就问这问那，不是很失礼吗？”

希露菲出言稍稍抑制了一下爱夏的伶俐气势，使得她不由叹了口气。

“那么，诺伦姐你班里的同学，总能找出一俩个对爱丽儿大人有兴趣的吧？你就把大家伙感兴趣的问题搜集起来，去替他们询问一下爱丽儿大人如何？这样一来，同学们如常所愿，你也能找到话题，一石二鸟不好吗？”

“我可不想拿爱丽儿大人来当班级里交友的诱饵，而且，希露菲姐姐才说过，突然问东问西很失礼不是吗？”

“这就是诺伦姐你不行的地方啊～你就直说——班级里的朋友很感兴趣，所以想来问问您～之类的，不就好了？这哪里没礼貌了嘛，你说呢希露菲姐？”

对待王族，用这么轻佻的态度发问，要说是否失礼，那自然是有失礼节。

只不过，这次的情况，是爱丽儿那方主动提出邀请的。

爱丽儿想要和诺伦套近乎，那么即便她因此遭到连绵不断的询问，恐怕也并不会为此感到不愉快。

“也是呢，爱丽儿大人并不会把这种事放在心上。”

“你看吧～！”

“既然希露菲姐姐也这么说……”

诺伦对于照爱夏的建议办事，似乎感到不太服气，所以一直撅着嘴，不过她最后还是点了点头。

“明天我去问问班里的同学。”

就这样，诺伦拟订了向爱丽儿发起提问的作战计划。

※

第二天，诺伦一脸紧张地再次造访了学生会室。

她的手里攥着笔记本。她询问班级同学之后，搜集到了大量的问题。

这压倒性的数量，让诺伦终于理解了爱夏口中那句“你对爱丽儿大人没有兴趣”究竟是什么意思了。

确实，比起同学而言，诺伦对爱丽儿并没有多少兴趣。收集到的，都是她本人觉得“这种问了又能干啥？”的问题。但若是说，这些问题的对象，换作是瑞杰路德的话，她似乎可以理解同学们的心境。

问题的总数过于庞大，当然不可能全部问一遍，其中甚至还掺杂着连诺伦看来都觉得不礼貌的问题。

特别是某个好色男生提出的“有没有过男性经验”，这怎么问得出口嘛。

“那个！”

“嗯，有什么问题吗，诺伦小姐。”

正巧，今天学生会室里只有爱丽儿独自一人。

理所当然的，身为公主的爱丽儿不可能连续几日都独自一人办公。所以今天也是为了笼络诺伦而刻意营造了与之独处的机会。

与此同时，希露菲和路克二人则担心地躲在隔壁偷听。

“爱丽儿大人喜欢吃些什么呢？”

“你问我爱吃的东西吗？那当然是放满了果仁的蛋糕。”

爱丽儿一边答道，一边递来了用来配茶的蛋糕，并顺势招呼她品尝。这是以美食作为诱饵，博取诺伦好感的策略，爱丽儿打从一开始就猜到了诺伦会问些什么。

诺伦接下了蛋糕，自然而然地开动了起来。

“这附近的果仁品种不如阿斯拉王国那般丰富，能合你的胃口就太好了……”

“是，是的，很美味。”

诺伦尝了两口之后，又放下了手中的叉子。

毕竟不能边吃边问。

可是，爱丽儿却敏感地觉察到了诺伦的动作。心中暗想“看来她不是很爱吃这个啊”。

“还有那个，爱丽儿大人……爱丽儿大人您有没有婚约对象呢？”

这个提问，却让隔壁的路克皱起了眉头。

与婚约相关的问题，可以说是在贵族之间司空见惯的恋爱话题。

然而，这对于王族 ，尤其是对争夺王位的爱丽儿而言，这却是一个禁忌的话题。

问这个就仿佛是在暗示——你反正也拿不下王位，干脆早点死心去嫁人如何？就算被误解成宣战也毫不夸张。

尽管如此，如果诚实答道“竞争王位期间绝不会与人订婚”，这样的回复对于只是想聊聊恋爱家常的小女孩而言，又实在太过沉重了。

“很遗憾的，我还没有意中人……诺伦小姐如何呢？有没有让你心仪的对象？”

只不过，对社交达人爱丽儿来说，她并不会因为诺伦的小小失误而反应过激。

她很随意地应付了一下，并反过来将问题还给了对方。

“我……没有意中人。”

诺伦稍加思索了片刻，如是答道。

“哎呀哎呀~~那么，稍微让你在意的人呢？”

可擅于识人脸色的爱丽儿，却立刻从诺伦细微的语气变化之中，看出了她有心上人的事实。

“都说没有了啦~！”

“这样啊。呵呵，看来对方是一位非常出色的男性呢。”

爱丽儿算不上有多喜欢聊恋爱八卦，她只是喜欢捉弄人罢了。尤其是比自己年纪小，好似陷入初恋的小女生……特别有捉弄的价值。就算说是羊入虎口都不为过。

接着，在细细品味一番对方的娇羞之后，再以成熟稳重的发言做个总结，以此斩获对方的尊敬和信赖。这便是爱丽儿在一瞬之间构想出来的，与诺伦之间对话的套路。

“……就算有，也是绝对不被允许的恋情。”

只可惜，事态却没有朝着爱丽儿预想的发展。

诺伦非但没有流露出娇羞的感情，甚至脸色变得阴沉了起来。

“这个嘛……说不定也确实如此。诺伦小姐的家虽说是格瑞拉特家族的旁流，但也算是贵族。通常来说，为了维持家族的利益，必然最终会和其他的有力贵族联姻。”

不知不觉之间，自己的话，竟将眼前这个爱哭的少女逼入了绝境……想到这儿，爱丽儿不禁收起了玩心，认真地回应道。

“如果，哥哥一去不返……我身为长女，不得不承担继承家业的重任是吗……？”

“这怎么说呢，我觉得应该等希露菲的孩子长大之后，让其继承嘉业。除非你本人对于继承格瑞拉特家族有着强烈的愿望。”

“我倒不是……很想继承家业……”

诺伦抿着嘴，向着爱丽儿的方向望去。

“那个，应该怎么做，才能变得和哥哥那样呢？”

“你是说，变得像鲁迪乌斯大人那样？”

“对。我和临行前的兄长做了约定。在他离开的日子里，要好好努力。我要替代哥哥承担责任，但是，我却不知道该怎么做才好……”

爱丽儿闻言，默默点了点头。

“既然这样的话……诺伦小姐，你无法替代鲁迪乌斯大人。你的能力压倒性的不足。”

“……！”

太过直接坦率的结论让诺伦险些哭了出来，但她却忍住了，她看向爱丽儿的目光近乎瞪视。

“请问，我该怎么做，才能替哥哥守护归宿呢？”

——什么都不用做，只要健健康康地生活即可。

爱丽儿刚想这么说，诺伦那过于认真的目光让她将到了嘴边的话给咽了回去。

“守护啊……其实，并没有必要去刻意守护什么哦？现如今，拉诺亚魔法大学很和平的。不如为了将来某天能派得上用场，慢慢提升自己，增加自己能做的事。”

爱丽儿的话语就仿佛是说给自己听的一般。

这也是迄今为止，爱丽儿身处魔法大学一直亲身践行的准则。

“可是，太过努力把身体搞坏就本末倒置了，不要焦躁，放缓脚步。我听闻，诺伦小姐在鲁迪乌斯大人出行之前就已经足够努力了。既然如此，不要贪于过多的选择，而是将精力集中在一件事上，一件接着一件去做好如何呢？”

“……将事情一件接着一件做好？”

“比如说，每天都帮忙希露菲做一件事……”

爱丽儿竖起一根手指，俏皮地眨巴下眼睛继续说道。

“又比如说，眼前的这些文件处理，说不定也能帮上谁的大忙哦？”

说完，她顺势将手指指向了诺伦面前陈列的文件。

诺伦恍然大悟地低头望去。正如爱丽儿所言，确实如此。她迄今为止都没有认真阅读里面的内容，但仔细想来，每一份文件都是有其必要性的。

受理这些文件，就能让某人的愿望成真……也许。

“诺伦小姐，你虽然无法成为鲁迪乌斯大人的替代，眼下，或许也重现不了他迄今为止留下的任何伟绩，但是，有朝一日，你或许能做到连他都做不到的事。”

诺伦无比认真地听取了这番发言。她边听边点头赞同，就宛如获得了天启一般。

※

“爱丽儿大人，前些日子真是谢谢您。”

几天后，希露菲向爱丽儿低头谢道。

“诺伦从那之后就不再勉强胡来了……多亏了爱丽儿大人的开导。”

自从那天起，诺伦就变得沉稳了不少。虽说她还是会准时去图书馆报道，放学后也会挥剑锻炼，却不再有之前那样强行逼迫自己的感觉了。

可要问爱丽儿是否和诺伦增进了情谊，这却很难回答。

那之后诺伦每隔几天都会来学生会帮忙，可即便这样，她却很少主动向爱丽儿发起交谈。

虽说她的目光里充满了尊敬之情，可对爱丽儿而言，却并非是理想的结果。

最终，她只能以“没给对方留下负面的坏印象”作为妥协。

“……这样啊，这还真是太好了。”

爱丽儿回答时的笑容，却并非以往那完美的笑颜。

很罕见的，那竟是一副情不自禁流露的苦笑表情。

“爱丽儿大人？那个……您这是怎么了？”

“没什么，我只是在反省自己，对诺伦小姐大言不惭的那些话，自己究竟有没有努力实践呢？”

“爱丽儿大人已经足够努力了哦？关于这一点，我和路克，还有爱尔摩雅和克莉涅都可以作证。”

“谢谢你，希露菲。”

爱丽儿颔首致谢。

她此时的神情，仿佛比起过往，又更充溢了一份决心。

“不用客气的，爱丽儿大人。”

——和诺伦之间的茶会，对爱丽儿自身而言，或许都起到了正面的影响。

希露菲心中琢磨着，脸上浮现出平稳的笑容。

完

Special book 希露菲的父亲

台版 转自 轻之国度

虚空文学旅团×轻之国度录入组

图源：Aircer

录入：Aircer

我的女儿希露菲叶特，生来就是可怜的孩子。

因为那头绿发。

那是让我亲眼目睹妻子在生下她时受到打击的，俗称为恶魔之发的翠绿色头发。

我们夫妻都不是绿发。

妻子慌张地主张自己没有做过不贞的事。

当然，我很清楚妻子打从心底爱着我，所以我完全不怀疑她。

倒不如说，为此感到抱歉的人是我才对。

我想希露菲会有那种头发，或许与我的祖先有关系。

我是长耳族的混血儿。父亲我不清楚，母亲也不告诉我她出身于哪里。所以希露菲的头发恐怕是来自父亲，或者母亲祖先的血统吧。

是我的血统有问题，谢谢你为我生下这孩子──妻子听我说完后随即泫然而泣。

我的妻子也是，是由兽族的奴隶与未曾见过的人结合后生下的孩子。

同样都不知道父亲是谁的我们彼此相遇，爱上对方，最后生下孩子。

想到这里我也哭了。我们一边哭泣，一边向神发誓一定会用爱养大这个孩子。

女儿诞生后，我立刻与村子的男人们商量这件事。

我说，即使女儿是绿发也绝对不是不好的存在。希望大家可以接纳我女儿，别伤害她，与此同时我也会为村子尽一切所能。

最后能得到村民的首肯，或许是因为我至今都素行良好吧。

从村子建成时我就在此定居，直到留驻骑士保罗到来前，我甚至还一个人做过消灭魔物的工作。

我也与村人们培养了良好的关系。这些成绩换来这个结果。

而且村人的性情也都很好，该说不愧是阿斯拉王国吗？看来国家丰饶，自然连村人都能心胸宽大吧。换成是别的国家，女儿肯定会不容分说就遭到迫害。

如果是这个村子，她就能健康地成长吧。

那时的我，对未来是如此乐观看待。

直到女儿四岁左右，我才明白大人的规则无法适用于小孩。

那时正好是圣级魔术师洛琪希拜访村子，开始获得村人接纳的时期。

女儿开始成为村里孩童们的霸凌目标。

让蓝发的洛琪希是魔族这件事散布出去也是问题吧。

大人们说给孩子听的英雄故事里，内容都明言了魔族永远都是敌人。

孩子们起初也把洛琪希视为目标。不过洛琪希不愧是圣级魔术师，很了解该怎么应付小孩。

当孩子们失去洛琪希这个目标后，矛头就转移到长着绿发的女儿身上了。

没有抵抗方法的女儿，仅是走在路上就会遭到孩子们投掷泥巴球，有时甚至会拿着棍棒追赶我女儿。

我为此感到怒不可遏。

然而再怎么说，虽然女儿遭到这些对待，村里的大人们还是给了我们许多方便。

我不能因怒气驱使而严惩这些孩子。

所以我先询问孩子们为何要做出这些行为。

令我惊讶的是对孩子们而言，把女儿当成魔族欺负，居然只是一种游戏而已。

扔泥巴球、拿棍棒攻击，然后孩子们自己干脆地被打倒而逃走，或是洛琪希为了孩子们着想而假装被打倒，他们认为这一连串的流程都是游戏。

然而对女儿来说玩这种游戏还太早了，她只会感到恐惧而已。所以我拜托孩子们别再这样对她。

然而孩子们根本听不进我说的话。

后来我们也采取了对策。

妻子把女儿剪成短发，为了让她方便逃跑还缝了裤子给她穿。

我拜托那些孩子的双亲，万一看到我女儿遭受欺负时请帮助她；为了隐藏她的头发，我们还在庆祝女儿五岁生日时用仅有的财产，到罗亚街区为她买了连帽上衣。

然而依然没能解决问题。

大人们虽然有在女儿受欺凌时出手帮助她，结果却导致孩子们只在大人们看不到的地方进行霸凌。五岁的女儿于是逐渐恐惧踏出家门，变得无精打采，最后甚至连笑容都没了。

我们也想过索性搬迁他乡，可是女儿的头发会使她不管搬到哪里都一样。留在布耶纳村至少有能理解她的大人们，还算是比较好的吧。等孩子们再长大些，应该就能够区分是非对错了。但是对女儿来说，在那之前的数年间都会是……就这样，我们夫妻持续着充满烦恼的生活。

然而就在某一天，女儿突然恢复了精神。

因为她遇见了鲁迪乌斯。

他救了女儿，而且到现在都在保护她。

女儿也非常亲近他，最近连在餐桌上都只会述说他的事情了。

就连昨晚吃饭时她也是开心地说着「今天鲁迪他──」、「明天我也要和鲁迪──」诸如此类的事。

女儿脸上显露着睽违已久的笑容。

我们家的餐桌也是，弥漫着许久不曾有的开朗气氛。

但是，问题这种东西就是会接踵而来。

发生在女儿身上的新问题，令我伤透脑筋。

「唉……」

「罗尔兹，怎么啦？干嘛叹气？」

深夜。

在轮班负责的监视森林工作时，保罗向我搭话。

看来我在不知不觉时叹了气。

「噢，保罗先生。」

保罗是鲁迪乌斯的父亲。

他以骑士身分留驻于村子，一直为我们守护村子的和平。

「有烦恼的话，我可以听听喔。」

「不是，还不到成为烦恼的地步啦……」

「好啦，总之先说说看，反正我闲得很。」

因为他并非寻常剑士，才说得出很闲这种话。

他将三大流派的剑术都练到了上级。这一带的魔物应该无法伤到他吧。

以他的实力，明明就算在首都也能大显身手，为什么却会待在这种偏僻乡村呢……

不过，想到他的儿子救了我的女儿，我还是打从心里觉得他能待在这里真是万幸。

即使现在正让我伤脑筋的事情，正是从这件事延伸的……

对了，正因如此，或许保罗可以指点我什么解决之策。

「其实是……」

我向保罗说明最近一直让我伤脑筋的事情。

「昨晚我老婆吩咐女儿『你爸爸明天要去塔楼监视，你中午左右就要回来帮忙准备喔』这样的事。」

「哦──她已经能帮忙你啦？真不错呢。」

虽然保罗佩服地点头，不过希露菲和鲁迪乌斯都已经七岁了。

我认为，五岁后让孩子逐步学会各种家务才是一般情形……

不，说起来保罗好像从鲁迪乌斯三岁时就开始让他接受英才教育。

「那么，这样有什么问题呢？」

「女儿回来时已经是傍晚了。」

没错，最近女儿变得不会遵守我们的吩咐了。

「啊～……不过，孩子玩到忘了时间，这种状况挺常见吧？」

「一次的话也就算了，可是最近相当频繁啊。」

没有其他事情的时候，希露菲会帮忙家中事务，也很听话。

「那就训斥她一顿，让她以后会注意就好了吧？」

「可是就算我们责备她，她也只是理所当然般地回嘴『可是鲁迪说……』，不太听我们的训话啊。」

我回应后，保罗的表情显得严肃。

「啊……不是的，我无意指责鲁迪乌斯不好。而且我们一家受了他许多帮助。」

他救了女儿──救了那个五岁后会到户外散步，却被村里孩子们闹哄哄地喊成魔族、敌人，并当成目标欺负的女儿……

我一直感激着这件事，女儿会黏着他我当然也懂。

不过，希露菲找理由搪塞事情的状况真的增加了。

她刚五岁的那段时期，明明还对我们夫妻的教诲言听计行，最近却好像认为鲁迪说的才是首要之事，我们夫妻说的反而是其次了。

其实也是理所当然，毕竟在女儿艰苦的时候，我们夫妻都没能拯救她。

「我只是对她还年幼就不听双亲的话这种状况，感到不安而已。」

「……」

保罗的表情显得复杂。

或许他也想到了什么。

「不过我想再过几年，这种状况应该也会改变吧。」

现在女儿满脑子只有鲁迪乌斯的事。

而且是多到会让她忘记父母的吩咐，还到了不遵守时会搬出他的名字「因为鲁迪说……」这种地步。

不过我想只要她成长到能分辨是非对错后，一定也会听从父母的教诲了吧。

「会的话……就好了呢……」

这时，保罗的表情变得险峻。

感觉甚至带着杀气。

「这样下去不行啊……」

保罗嘟哝一句意味深长的话，随后便不发一语。

「……」

我也被他的态度压得噤口无言。

就这样，我们彼此不再交谈，监视的工作就在这片凝重的气氛下结束了。

等我明白这时的保罗究竟在沉思什么时，已是日后的事了。

Special book 狂犬王，成为饲犬

肚子饿了。

已经数天没吃过一顿像样的饭。以豪腕自居的手臂使不上力，素有快腿之称的双脚不断颤动着，连想稳稳站好都无法随心所欲。

一切都是饥饿害的。

肚子里空无一物，最后吃下肚的已是昨天在路边捉来吃的虫子。

而且吃下虫后的当晚就引发猛烈的胃痛，这阵剧痛让我呕吐了无数次。结果整晚没阖眼；吃下肚的东西全部吐出；从屁股排泄出东西后，胃痛才总算得到平缓──肯定没错，那只虫就是祸根吧。

由于那只虫，害我现在只能难看地倒在地上仰望天空。

再加上体力已经用尽，这副整晚与胃痛抗争的躯体，如今连站起来的余力都没有了。

「到此为止了吗……」

要死掉了。

我如此觉悟。

虽然只要再走一会儿就能抵达道路，但我已经毫无余力。纵使有力气办到，又有谁会愿意帮助身无分文的我呢？

我会死。将命丧于此。基列奴·泰德路迪亚就要在这里饿死了。

身为剑王的我竟然不是死于战斗，而是凄惨地饿死。而且原因竟然是吃了那种小虫子。

当我想到这里，至今的过往宛如走马灯般涌现。

脑海里浮现的回忆，是与保罗等人组成的队伍解散那天之后的事情。

那一天每个人都不愉快，大家都希望拆伙。

我想当时自己也不例外，希望各走各的吧。然而分道扬镳后，一股无法言喻的寂寞却盘据了我的心。依然记得当时有整整一个月，我都挂着十分不快的表情。

解散后在中央大陆一带辗转游走的我，也有过一段时期想要像之前那样继续探索迷宫。然而，我怎样都无法自力管理好粮食与各种道具装备。即使如此也没有加入其他队伍的念头──我比任何人都清楚自己无法与他人顺利来往。

而且，我也不想再体会到类似那次离别的心情了。

为了弭平这份心情，我决定前往阿斯拉王国。

听说阿斯拉王国是丰饶的国家。或许连我这种人，在那里也有办法找到工作。

事实证明我想得过于肤浅。

对冒险者──特别是高阶的冒险者而言，阿斯拉王国是很难谋生的地方。

在首都亚尔斯里，几乎没有能让我承接的委托。

只有战斗才能的我虽然想寻找讨伐类的委托，但委托最高也只到C级，S级的我无法承接。而且阿斯拉王国的物价水准偏高，光是住宿旅店所需的花费，就足以让我在短时间内，用尽组队时期存下的些许积蓄了。

既然没有委托能承接，那我就自力打倒魔物，靠卖掉收集品过活即可。

虽然如此思忖，但首都附近根本找不到魔物。当我听闻原来骑士团平时就会负责清除魔物时，已是我身无分文后的事了。

被旅店扫地出门的我，只好在城镇里四处游荡。

我一边搜括着残羹剩饭，一边过着如野狗般的生活。因为剑神大人严厉地教育我「想融入人类的社会，就要遵守人类订下的规矩」，因此我绝对不做劫盗杀人之举。

过着这种生活时，我听说了一则传闻。

「东北方的菲托亚领地有座会优待兽族的，名为罗亚的要塞都市。找不到工作的兽族，只要去那里就能获得某种工作。」

我把这当作一线希望，开始移动。

由于这段日子都没有好好进食过，导致身体十分迟钝，根本不是承受得了长途旅行的状态。即使如此，我依然以东北方为目标启程。

只要看起来能吃，无论是杂草或虫子我全部都吞；只要发现小河，我就一直饮水，直到要吐出来为止；进入森林时，有想过要猎取动物及森林的恩惠，但是我想起来阿斯拉王国有个规定，禁止非猎人者未经许可进行狩猎，于是只好死心。

就这样，我到了菲托亚领地，离要塞都市罗亚就只差一步……就是在这个时候，我用尽了所有力气。

「最后吃下肚的东西居然是苦虫……真是笑不出来啊……」

此时我回忆起的是昨天吃下肚的虫子。

换作平常，我用闻的就能靠气味判别是毒虫或者毒草，但是显然过度饥饿也让我的鼻子失灵了。

又或者其实根本就没有毒？也许只是连消化的体力都不剩，才会除了吐出来之外别无他法。

不管怎么说，没吃没喝下，身体自然动弹不得。

结束了。

「真是没想过会死在这种地方啊……」

至少在剑之圣地一起修行的人与剑神大人，都想像不到我会就这么垂死路边吧。

我也以为自己的葬身之处是战败而死。

又或者在大森林的族人们，早就预料到我会以这种方式死去。那群人总是一有机会就希望我死……不对，那不是预料，而是心愿。

啊……对了，倒是曾经有个家伙预言过，说我会以这种方式死去呢。

「基列奴，你啊，看起来就像是会在与我们分开后找不到工作，然后在到处游荡期间饿死的人呢。」

基斯──记得这个在队伍里负责担任盗贼职的男人，确实这么说过。

没想到完全如他所言。

那个男人偶尔会正确说中，令人以为他是不是能预知未来。

他还说过什么呢……对了，确实还有……

「你的剑术很可靠，也不怕与人来往。看来你可以靠帮助人，或者是教人剑术来混口饭吃呢。」

对喔。是啊……这样做就好了嘛。

当时的我不觉得自己能教人剑术，但如果是用教保罗的那一套方式，或许也能培育出一名徒弟吧。

「唉……」

事到如今才想起基斯的建议……我还是老样子，脑袋很差呢。

这样一来，就算被保罗嘲笑我也无法反驳他了。

「保罗啊……」

说起来，那个男人怎么样了呢？他和塞妮丝的孩子平安诞生了吗？

虽然有听说过他们移动到阿斯拉王国了，但是后来就不曾再听说过他们的消息。

我还曾经有点担心…

「呵……」

我为担心这个词轻轻笑了一声。

因为保罗是对任何事情都很精明的家伙。虽然在解散队伍的时候，他在最后一刻失败了，不过平常他给人的感觉是与严重的失败无缘，即使经常搞出些许的疏失，但总是能在最后顺利收拾一切的男人。所以我想他现在肯定也过得很顺利吧。

我这个如今离死期不远的蠢蛋居然在担心他？蠢也该有个限度。

「…………」

没错，我真的是蠢蛋。

明明能够选择更不同的路，明明能够采取更不同的方法……

「没想到我这么没有谋生能力啊……」

要是人生能重来一次，这次我就更勤勉一点吧。

我无法因为自己是笨蛋而看开放弃。总之就努力思考到学起来吧。

「……真是无聊的人生。」

我嘀咕着，阖上眼睛。

至少我想在沉睡中死去。

这时，我的脸上忽地出现一道影子。

那一天，艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特来到河边玩水。

陪同她的人是祖父绍罗斯。

绍罗斯是位行事严格的人，但是很溺爱自己的孙女。

那天也是为了达成艾莉丝的希望──「我想到城镇外面见识一下！」──而在忙碌的工作中抽空带着艾莉丝外出玩耍。

「艾莉丝，你玩得开心吗？」

绍罗斯在返家的马车中，向一脸满足的艾莉丝如此问道。

「超──开心！」

艾莉丝理所当然地回应。

因为能在一望无际的草原中穿梭；在冰凉的水中追逐鱼儿；甚至还从大岩石上跳进水中游泳……

对平日都被关在家里，就算偶有外出，也顶多是到市内逛街的艾莉丝而言，在藏于草原中的河川玩耍这种经验，有至今不曾体会过的开放感，根本棒极了。

「下次要再带我去喔！」

「噢！当然没问题。」

绍罗斯笑容满面地允诺，同时也心想着下次要带孙女到更远的地方玩。

艾莉丝应该还未曾见识过大海。在河川玩耍的时候，也向随侍的女仆问起「大海和河不一样，不仅辽阔且深，海水还很咸对不对？」这种问题。

光是看到河川就那么开心了，让她见识到海的话肯定会欢天喜地吧。

「那下次带你去海──」

「快停下马车！」

艾莉丝的呐喊声在马车里回响，盖过了绍罗斯尚未说完的话语。

马夫座上的随侍从小窗口寻求绍罗斯的决定。

绍罗斯立刻点头，马车随即停住。

「艾莉丝，怎么了──」

「等我一下！」

艾莉丝在马车停住的同时飞奔而出。

绍罗斯抬了抬下巴，指示护卫追上艾莉丝，自己也下了马车。

「……」

幸好，艾莉丝跑得并不远。

她和护卫在距离马车十公尺外的草丛间一起低头窥伺，看样子他们发现了什么。

「祖父大人！」

绍罗斯大步赶往艾莉丝的所在处。

接着俯视艾莉丝发现的东西。

「暴死路边的人吗！」

以仰躺姿倒在地上的，是一名阖着眼的兽族女性。

依打扮来看恐怕是冒险者吧。不过她脸颊消瘦，眼看已经呈现死相。

「祖父大人，是兽族耶！」

「噢──真少见！是德路迪亚族呢！依耳朵与尾巴来看，是泰德路迪亚族吧！」

泰德路迪亚族在阿斯拉王国里极为少见，更遑论纯种的泰德路迪亚这种怀有兽王血脉的一族，更是鲜少会离开大森林。

而这样一族的女性居然会暴死在这种地方……

「呜……」

倒在地上的女性彷佛嫌吵般抖动耳朵，并微微睁开眼睛。似乎尚存一息。

艾莉丝立刻蹲下问道：

「喂，你躺在这种地方做什么？」

「…………等断气，我就要死了。」

女冒险者不客气地看着艾莉丝，以嘶哑的声音回答。

「是喔！可是你的耳朵和尾巴好漂亮喔！死掉了多浪费啊！」

「……就算不要浪费，我也已经无力谋生……你别管我了。」

女冒险者──基列奴如此回应。

虽然还想活下去，但是已经毫无气力与体力。而且不知道为什么，也开不了口希望对方能救她。

基列奴已经接受死亡，接受自己将垂死此地的命运。

可是她的想法，对艾莉丝而言根本就无所谓。

「既然如此，我来养你就行啦！」

艾莉丝充满活力的声音响彻草原。

「祖父大人，可以吧？我可以养她吗？」

「可以！」

绍罗斯当场答覆。泰德路迪亚族的人要来家里，根本没有理由拒绝。当然，绍罗斯不曾想过基列奴是否为心怀不诡之人的可能性。

「……」

基列奴用呆滞的眼神看着艾莉丝与绍罗斯。

既然如此？可以？基列奴为她完全无法理解的对话感到困惑。

「呵。」

不过她想起来很久以前自己也曾经有过这种感觉后，自然地笑出声。

「既然你要养我，那我就教你用剑吧。」

想起过去的队伍成员说过的话，基列奴如此说道。

「真的吗！」

听到此话的艾莉丝面露笑容。因为她老早就想学习剑术了。

「约好了喔！」

基列奴的命运就这么决定了。

她当场拿到艾莉丝中午吃剩的便当，性命因此得到拯救。

基列奴感谢自己得以幸存，于是向艾莉丝发誓效忠。

然而，这时还没有人知道。

那就是基列奴实为「剑王」。

而且更不知道，拜基列奴为师的艾莉丝，往后她的剑术实力将会有显著的提升……

Special book 与知己的再会

这是在艾莉丝十岁生日的八年前的往事。

当时的菲利普正过着既灰心又乏味的生活。

输了政治斗争，被夺走伯雷亚斯家当家之位已经约莫一年。

这一年来，他过着任职罗亚市市长辅佐这个不起眼的职务，同时安抚精神有点失衡的希尔达，并且被绍罗斯责骂的生活。

因为从小就一直被绍罗斯责骂，所以菲利普并不介意。然而待在这个无法让自己发挥全力的罗亚市，也让他感到不耐烦。

事情就发生在这种生活中的某一天。

保罗·格雷拉特出现在菲利普面前。

这名自称保罗的男人，与记忆中的保罗已截然不同。不过这也是理所当然，菲利普最后遇见保罗，已经是将近十年前的事。

判若两人的保罗，一见到菲利普便向他低头。

「我想要有安定的生活，拜托你给我工作吧。」

听了来龙去脉，原来大约在十年前逃离诺托斯家的保罗，虽然以冒险者的身分游走在米里斯大陆与中央大陆南部，但是由于他让一名女性怀了身孕，为了负起责任，于是回到了阿斯拉王国。

站在他身边的人，就是那名被他搞大肚子的女性。

她是一名有着米里斯贵族般容貌的美人，其大腹便便的体形足以令人明白她的确怀有身孕。

「……」

在阿斯拉王国想养育孩子的话，定居一处是最理想的状态。

保罗就是为此而回到阿斯拉王国，但是他回不去自己背弃的诺托斯家──所以只好拜托老友菲利普。

「拜托，我能指望的人只有你了。」

保罗对稍有困惑的菲利普双膝叩地，低头说道。

这种应对是市民或者工匠才有的举动，不是阿拉斯贵族会采取的方式。

因此，菲利普以鄙视的眼神望着保罗。

保罗·诺托斯·格雷拉特──这个男人是诺托斯·格雷拉特的长子。也就是说，保罗原本是会成为诺托斯家当家的男人。

但是那都已成过去。

逃离诺托斯家的同时即被视为断绝父子关系的保罗，如今已不是阿斯拉贵族了。

对菲利普而言，不存在利用价值的人就如同垃圾。

「汤马斯，把他们──」

正当菲利普命令管家，要冷淡地将两人赶出去的瞬间──

砰！

房间门被用力打开，发出巨响。

随即有人慢吞吞地走进会客室，是绍罗斯。

他俯视了正跪在地上的保罗一眼。

「哼，是保罗啊！」

「绍罗斯大人，好久不见了。」

「你长大了啊！不过看起来还是一样不会打招呼！你那是昌盛的阿斯拉贵族的问候方式吗！」

「现在的我……已经和阿斯拉贵族没有关系了。」

「蠢蛋！倘若你和阿斯拉贵族毫无瓜葛，你甚至不会获准进入这栋宅邸！」

对于这番话语，保罗面露惊讶，但是仍然低头并保持着跪姿。

「可是，我知道这样做并不合乎情理。」

「哼！这种个性倒是遗传到了你父亲嘛！」

听到父亲这个字眼，保罗的表情扭曲了。

「那个男人非常厌恶不合情理之事！不过也古板过头了！大概十五年前，我到他的宅邸与他把酒言欢时也是！他连酒瓶里的酒都坚持要平均分配！就算我说他家的葡萄酒难以入喉所以不想喝，他也刻意说『我也觉得难喝，所以一起分摊吧。毕竟盖子已开，喝光才合乎礼仪』这种话──」

就在绍罗斯发表长篇大论的时候，菲利普忽然想起了往事。

大约是十五年前的事。

那时的菲利普还没开始上学，所以大约是四五岁时的事吧。

某天，绍罗斯前往诺托斯的领土米尔波兹领地。

那时候菲利普也一起踏上旅程。

对菲利普而言，这是第一次出远门，也是第一次离开菲托亚领地。

第一次见到米尔波兹领地上的葡萄园与风车时的那股兴奋，他现在仍然记得。

而且那股兴奋直到抵达诺托斯家的宅邸，即使绍罗斯与诺托斯家的当家从大白天就开始畅饮起葡萄酒，也仍然持续着。因为那栋与自己家几乎同等大小的宅邸，也足够激起菲利普的好奇心。

菲利普瞒着绍罗斯溜出房间，开始探索这栋宅邸。

若是平常的菲利普，并不会做出这般顽皮的举动。他会待在绍罗斯身边，或者在分配到的房间里乖乖待着。因为如此一来，就能得到设想周到的佣人送来的玩具与点心，借此排遣无聊。

这第一次的远行，使菲利普的胆子大了不少。

但是诺托斯家的宅邸，结构上并没有伯雷亚斯家的宅邸那般有趣。

相同的房间、相同的摆设方式，同样的光景不断重复。

菲利普心想，或许窗外能看到什么有趣的东西。但是要看到玻璃窗外的景色，就菲利普的身高而言稍嫌矮了些。

他只能看着不断延伸的走廊，还有一道又一道的门。

这里不存在丝毫感觉有趣的事物，于是菲利普很快就对这场探索行动感到腻了。

当他一觉得腻时，脑海里随即浮现绍罗斯的脸庞。

万一让脾气暴躁的父亲知道自己擅自外出走动，他想必会立刻用拳头殴打自己的头吧。

得快点回去才行。

「咦？」

可是，当菲利普有这念头时，已经为时已晚。

他已经迷路了。

自己到底是从哪个房间溜出来，又是从哪条路线穿梭于宅邸内的呢？菲利普已经搞不清楚了。

没错。诺托斯家的宅邸为了抵御外敌，刻意将屋子里的构造建筑成会使人有似曾相识的感觉。

即使如此，菲利普还是想勉强凭借记忆走回一开始的房间。但是迷路时只会越走越迷失，没过多久他就连自己在几楼都搞不清楚了。

菲利普内心不安了起来，神色担忧地在宅邸里徘徊游走。

「父亲大人……您在哪里……有没有人在啊！」

即使想靠大声呼唤来找人问路，也没有任何人出现。

不幸地，此时正好是佣人午休的时间，宅邸里几乎空无一人。当然，并非真的完全没有人在，但是由于菲利普踏入的地方是鲜少使用的区域，所以没有人会过来。

菲利普迷路的时间应该顶多才十分钟左右，但是对他而言，感觉上已经长达一到两小时般了。

「呜……呜……」

最后他到达的是一条死路。强烈的不安使他坐在地上，开始哭泣。

「呜呜呜呜……呜呜呜呜……」

不管再怎么哭，依然没有人过来。

菲利普觉得，自己将会就这么在宅邸里迷路到饿死。

「喂。」

当菲利普这么想的时候，他的背上出现了一道影子。

「呜……呜……」

菲利普一边哭，一边望向影子的主人。

是一名拥有明亮褐发的少年。

年龄似乎与菲利普差不多，又或者比他年长一些吧。少年穿的衣服不错，但是裤子的下摆沾了泥巴，领子的周围也有些许破损。

「你在哭什么啊？」

「我……我探险了一下……结……结果迷路了……不知道父亲大人……在哪里……」

「这样啊？那好，你就跟着我走吧！」

少年用下巴指了指走廊前方，向前迈步。

「嗯……好。」

菲利普拭去泪水，紧追在少年的身后。

那就是菲利普与保罗·诺托斯·格雷拉特的初次相遇。

以为少年是要带路而跟随他移动的菲利普，后来被迫陪少年玩耍，等到黄昏时他已经弄得满身污泥，还遭到绍罗斯的训斥，不过这些事就不提了。

菲利普与保罗，就这么神奇地缔结了交情。

后来，每当菲利普陪同绍罗斯前往米尔波兹领地时，都会与保罗一起玩耍。

菲利普七岁开始就读首都的贵族学校时，保罗也就读那里。说来奇怪，菲利普与保罗很合得来，并非是由谁先主动提出，而是很自然地就结伴同行。

保罗的头脑不好，而菲利普则是力气不大，两人一边互相帮助彼此的不足之处，一边干出无数荒唐行径。就连如今想起也会疑惑为何要做的那类坏事也一样……只要是和保罗一起行动，他就能理所当然地实行。

他和保罗的关系，融洽到称为挚友也许都不为过。

是从何时开始的呢……菲利普变成了只会以利益得失与否来构筑人际关系的人。

恐怕是从听说毕业后回到了老家的保罗，与他父亲大吵一架后离家出走了的消息时吧。

还是从与哥哥詹姆士竞争伯雷亚斯家当家之位时呢？

察觉到时，菲利普已经成为只会评估他人，判断对方是否有利用价值可言的人了。

「……」

此刻，保罗正低头恳求着自己。

这个人离开了名为阿斯拉贵族的轨道。原以为再也不会见面的保罗，正为了即将诞生的孩子向自己低头。

人是会改变的。但是菲利普眼里所见的保罗，与那天出手帮助自己的他相较之下，彷佛没什么改变。

明明仪容已是判若两人。

「汤马斯。我记得前阵子，布耶纳村的留驻骑士在与魔物交战时死掉了吧？这个人是剑术高手，就让他试试吧。」

察觉到时，菲利普已经说出了这段话。

保罗掩饰不住惊讶，抬头看向菲利普。

「菲利普……」

「你的身分是下级贵族。虽然要在连市集都没有的偏僻村子过农村生活，但是你不介意吧？」

「那还用说！感激不尽！」

保罗满脸喜悦地低头道谢。

自那天之后过了八年，来到现在。

当时的菲利普不明白说出那段话的自己，其行为究竟有什么用意。

无法理解。只是想起往事罢了，为何要承担这个没什么利用价值的男人的生计？

不过现在，当菲利普看到艾莉丝平安无事度过十岁生日的光景时，他有了想法。

因为保罗改变了。

几个月前，菲利普得知艾莉丝连跳舞的基本舞步都不会时，他心想对艾莉丝而言，十岁的生日宴会将会成为辛酸的回忆吧。

然而当天一看，发现艾莉丝已经能够好好地跳舞了。

虽然以十岁该有的程度而言，舞步还留有些拙劣，但是跳舞时的艾莉丝，即使看在菲利普的眼里，也显得非常快乐。就算以父亲的偏袒眼光来看，她亦充满魅力。虽然原本已经半绝望了，不过等艾莉丝成长到十五岁时，她或许会成为杰出的淑女。

（这些都多亏了他……）

菲利普的目光望向站在艾莉丝身边的少年──鲁迪乌斯。

托他的福，艾莉丝有了改变，而且是剧变。

而保罗也是因为鲁迪乌斯而有所改变。

他从像个孩子王般的大男孩摇身一变，成为了父亲。

菲利普觉得，或许就在他给予保罗工作的那瞬间，自己也有了些许变化。

虽然是间接性地，但他也受到鲁迪乌斯的影响而改变了。

菲利普看着那样的鲁迪乌斯，带着艾莉丝与基列奴不知道要去哪里时，在心中如此想着。

他在宴会进行时要求佣人把料理送到自己的房间，所以是打算在那里讨艾莉丝的欢心吧。

（鲁迪乌斯身为一名教师实为优秀，将来也会很有前途。）

不屈不挠又有耐心，以及会在四处施以小技俩等等的手段都很投菲利普所好，让他在不知不觉间嘴角上扬贼笑了起来。要是鲁迪乌斯就这样继续成长茁壮，并好好驾驭住艾莉丝的话，就能把他当作政治策略的道具来使用了吧。

可是另一方面，菲利普心中也涌出不能将鲁迪乌斯拿来当作道具的心情。

若是以前的菲利普，肯定会毫不犹豫地将鲁迪乌斯培养成政治策略上的道具。

「呵呵……」

菲利普觉得自己的感觉有点反常时，又忽然有种想法──

万一鲁迪乌斯成为诺托斯家的当家，而艾莉丝也成为伯雷亚斯家当家的话，自己是不是就能与保罗再次并肩而行呢？如此一来他们是不是能像当时一样，一起策划鬼点子，并将其成败当作下酒菜，一起把酒言欢呢？

「……那种发展似乎比我成为当家还要有意思呢。」

菲利普为自己的念头而笑的同时，开始思考起往后的预定计画。

Special book 西隆王国的精锐兵

这是比转移事件更早发生的事情。

洛琪希·米格路迪亚正在烦恼。

她一个人闯完西隆王国境内的迷宫后，其成果获得承认，因此得到西隆王国的招聘，成为了宫廷魔术师。在受雇成为第七王子帕库斯的家庭教师后，领到了至今为止的生活都无法想像得到的薪酬，她的人生此刻正处于巅峰……

一般人都会这么认定，但是实际状况并非如此顺遂。

会这么说，是因为家庭教师的教导对象──第七王子帕库斯·西隆本身就是原因。

洛琪希赴任当初，帕库斯那副宛若鲁迪乌斯的身高、有点坏心眼却能感觉到知性的眼眸、略为圆滚的体型，以及有点自视甚高的态度，都让她不禁莞尔。

但是曾几何时，帕库斯的态度改变了。

是因为有身为王子的自觉了吧，导致他变得会滥用其权力。

就连厨师一直细心调整的均衡膳食，都在王子的任性下大幅增加许多充满油脂的菜色。或许是懂了情色方面的事了吧，他变得会反覆对侍女性骚扰，发现她们不会反抗之后，行为越发激烈。

接着，他变得不专心聆听洛琪希的授课了。

到最后还会公然偷懒，有时甚至还会对洛琪希性骚扰。

「……」

这天也一样，洛琪希在读书房里空等着跷课没来的王子。

现在一定是在城堡里的某处，或者溜到首都城邑去恣意妄为了吧。

根据洛琪希的经验，到这个地步，王子是不会来上课了。不过虽然没来上课，却会在一日要结束的时候回来大喊：「洛琪希啊，今天的授课取消了！」

洛琪希从未如此烦躁。

「唉……真荒谬……」

洛琪希一脸疲倦地发牢骚，起身离开座椅。

即使薪酬再高，洛琪希也无意为了无心上课的人白白浪费掉一整天。

洛琪希前往的地方是首都城邑。

西隆王国首都──洛琪希过去以冒险者身分探索迷宫时虽然来过数次，但是却是以别的城镇当作据点。自从她成为家庭教师后，若非有要事就不会离开城堡，自然就没有到首都城邑散步过。因此洛琪希为了消愁解闷，决定到首都城邑散散步。

「还是老样子，我真受人注目呢……」

每到不熟悉的城镇散步时，就会有人用奇特的眼光盯着身为魔族的洛琪希。

不过对洛琪希来说已经习惯了，再说她也喜欢在陌生的城镇漫步。

「这一带的街道，还挺错综复杂的呢。」

西隆王国的首都是由多条小巷互相交错而成，结构上宛如一座迷宫。

身为前冒险者，又攻略过迷宫的洛琪希不至于迷路，但若是不谙当地环境的一般人，恐怕很快就会昏头转向了吧。

这座城镇在人类与魔族交战的拉普拉斯战役当时，是战略上的重要据点。不过据说曾经一度遭到魔族占领。当时参与了城镇复兴的人们，为了下次不会再被敌人轻易夺走，而刻意将这座城镇的道路结构建得复杂。

也就是说，这些如迷宫般的巷道，即是过去曾为要塞的历史痕迹。

洛琪希一边为那样的街道能残留至今而感动，一边漫步于道路上。

「嗯？」

就在洛琪希转过某个街角时，耳边传来吵闹声。是已经听惯的喧嚣。每当有人在争执时，四周总是会人声鼎沸。

洛琪希虽然对吵架没兴趣，却无意中往声音的方向走了过去。

她抵达的地方是所谓的贫民区。

矮小的建筑物栉比鳞差，住的都是衣衫褴褛的人们。

连宛如奴隶市场才有的高台都存在，看起来就是处治安败坏的地方。

（看样子，我还是别太好奇地参与其中比较好……嗯？）

这么想的时候，洛琪希发现了吵闹声的源头。

在一栋令人联想到酒吧的建筑物前方，聚集着人潮。

从人群深处传来的，是武器的碰撞音与魔术的轰声。八成是醉汉间的争执演变成了搏命互斗吧。

因为洛琪希是前冒险者，打架械斗这种事情是家常便饭，她也习以为常了。

明白不是什么罕见事后，洛琪希索然无味地打算离去。不过，她听到了──

「那边啦！你在做什么！快上！干掉他！」

喧嚣声中混杂着似曾耳闻的声音。

是这阵子每当她听到，就会想要叹气的声音。

「抱歉，借过一下。」

「喂喂喂，小姑娘，这可不是给小朋友看的玩意儿喔！」

「唔，我才不是小孩子。」

洛琪希将人群拨开，抵达喧嚣声的源头。

接着，早已预料的光景在她眼前展开──许多士兵正围着一名男子，而在周围地上倒着一群流着血的男性，不晓得是不是打输所导致。

不过与她预估不同的地方，是倒在地上的人皆属于士兵一方。

恐怕是那名只身遭到士兵包围，眼球充血地架着剑的男人所为吧。身手相当老练。

「够了！你们在搞什么！快上，快逮捕他啊！」

而训斥这些包围对方的士兵的人，是在场看热闹的人当中身材特别矮小，腰围却最宽、态度最傲慢的男人。

帕库斯·西隆──西隆王家的骚动根源，也是洛琪希烦恼的源头。

帕库斯面前站着五名士兵与一名架着剑、身为他护卫的女骑士。

还以为王子跷课跑去做什么……大概是偷偷跑去酒吧的帕库斯对冒险者挑毛病，或者被缠上而引发争执，因此才唆使护卫攻击对方吧。

瞬间看破状况的洛琪希，怕自己卷入其中而准备离开此地。

「哦，洛琪希！你来得正好！」

「唔！」

可是洛琪希那头瞩目的蓝发，让帕库斯很快就发现到她。

「你也来帮忙！快逮捕那家伙！」

「王子，我不会气您跷掉我的课，可是自己引起的纠纷，麻烦您自己收拾。」

「才不是纠纷！那家伙是悬赏犯！」

「咦？」

洛琪希听到这句话后，重新注视那名男子。对方确实似曾相识，是在冒险者公会里贴的传单上出现的男人。这个人是前S级冒险者队伍的成员，使用北神流圣级的剑术，而且还能施展各种到达中级水准的基础魔术，是名魔法剑士。

有段时期他与那个「黑狼之牙」是同等有名的人，可是在几年前曝露了曾经暗杀过某国王子的事情后就成为了悬赏犯。不过其高强的战斗力与杰出的潜伏身手使他至今都还没遭到逮捕。没想到居然会在这里出现……

「我要逮捕他来立大功！洛琪希也动手吧！」

「您在学奖金猎人吗……？」

洛琪希的表情流露出露骨的厌烦。老实说，她想无视一切回城堡去。

但是同时，她也忘不了那些倒在地上的士兵。

敌对的人即使再堕落也是S级冒险者，还是罕见的魔法剑士。若不是在魔术与剑术方面都有掌握好对策的人，只会白白丢了性命吧。再说深知如何对抗魔术与剑术双方对策的人也不多。若非如此，他的首级应该早就被奖金猎人砍下了。

这个王子会害得毫无过错的士兵丧命。而且万一士兵全灭，或者连帕库斯也丧命，洛琪希也会被认为见死不救而被追究责任吧。

若只是被驱逐出城倒是还好，就算和对方一样成为被悬赏的人也不奇怪。

「……我明白了。」

洛琪希一边叹气，一边走到帕库斯前方。

男子毫不大意地环伺四周。他虽然盘算着要趁隙逃走，但是人数实在太多了。就算力量相差悬殊，仍不是背后露出破绽也能安然逃走的状况。

虽然如此，洛琪希也并非对自己的实力怀有自信。以魔物为对手还好，但是以人类为对手的经验，自己绝非说得上多。

不过，洛琪希长年以来也当过冒险者，所以她很了解──

应付魔法剑士的对策。

「全员突击！都给我上！」

「维持好包围网不要散开，然后麻烦一个人到我前面！保护我！首先要注意对方的剑术！若对方施展魔术，我会负责抵御！」

洛琪希以彷佛要盖掉帕库斯的命令般大声喊道。

原本想赌赌看士兵是否会听自己的命令，结果他们意外地听从洛琪希的指示，巩固了她的四周。看来所有人都讨厌帕库斯吧。

「唔，魔术师吗！愿伟大的炎之加护降临汝所求之处，激烈之摇荡在此显现！『火球(Fire Ball)』！」

「浅流之浊流！『水流』！」

「什么！短缩咏唱！」

悬赏犯施放出的火球，被洛琪希以短缩咏唱施放出的水块击中，咻的一声消灭。在悬赏犯惊讶这过快的咏唱速度之时，水流也未就此停住，以奔流之势撞上他的脸，使得他踉跄不稳。

「骑士小姐！咏唱魔术时是需要调节呼吸的！快趁现在！」

「明白了！喝啊──！」

女骑士挥舞剑刃，对悬赏犯挥下斩击。

在洛琪希眼里，女骑士也是不错的使剑能手。但是她与悬赏犯的力量差距悬殊，非常轻易地就被挡住了。

「他要是背朝这边，其他人就一起攻击！他看不到正后方！」

「啧！大地之精灵啊！请回应我的呼唤，从大地刺向天际！『土枪(Earth Lancer)』！」

「以英武的冰之剑制裁目标吧！『冰霜刃(Icicle Edge)』！骑士小姐！」

悬赏犯打算以魔术对抗从背后逼近而来的士兵，但是全都遭到洛琪希击溃。就连从背后而来的斩击，也因为盔甲妨碍行动，使他踉跄停下了脚步。

「唔……得先解决魔术师……！」

「休想！」

即使悬赏犯想转念去针对洛琪希，就会有骑士应付他；当骑士承受斩击而停止动作时，正后方的士兵又会展开攻击。使用魔术的话会有洛琪希应付，而这段空档期间又会有人进行攻击。

洛琪希与骑士的合作，再加上士兵的从旁辅助。无法想像这是首次联手就能完成的作战。

「可恶──！」

最后，悬赏犯在前方的骑士与后方的士兵所展开的攻击中被砍倒，手中的剑伴随着叫喊掉落，随即跪倒在地。

他就这么倒在地上，全身颤抖了数秒。

不过他并没有再站起来，抖动的反应也逐渐变小。

取而代之的，是从他身上流出的血在地面逐渐扩大。

在这片连围观者都安静注视的状况下，帕库斯走近悬赏犯，用脚尖戳戳对方的头。

等到确认对方已经死亡之后，他大声高喊：

「好啊！赢了！」

「呼……」

听到帕库斯的声音，才让洛琪希放心了。

虽然不是第一次与人交手，但是还是会紧张。万一士兵们不愿意听自己的指示行动，战况会很危险吧。

「你做得很好，洛琪希！不愧是本王子的宫廷魔术师啊！」

「唉……谢谢您的夸奖。」

帕库斯来到洛琪希面前，一副是自己的功绩般挺着胸膛，随即严厉地看向骑士们。

「相较之下，你们在搞什么？居然让那家伙击倒了四人！缺乏训练喔！」

「十分抱歉！」

「你们根本没有用剑的才能！赶快辞掉别干士兵了！浪费本王子发的薪水！等本王子回城堡就马上解雇你们！」

兵士们为帕库斯的一番话面面相觑，每个人都一脸铁青。

因为帕库斯真的会说到做到。

「那个，殿下，只靠我的力量是赢不了的……要是各位都学过针对魔术的对策，我想刚才那种水准的敌人能设法应付。所以您应该给予奖励，或者赞扬他们才……」

「既然现在办不到，就没有任何意义吧！」

「……唉，话是没错啦……」

「哼，算了！就算解雇你们，也不见得会有更好的士兵加入嘛！哦，听闻骚动而来的增援刚好到了！喂，你们几个刚才在做什么啊？悬赏犯已经由本王子帕库斯·西隆诛讨喽！回去后本王子要向哥哥们炫耀一番！哈哈哈哈哈！」

帕库斯命令士兵将悬赏犯的首级砍下带走，也不埋葬尸体，意气风发地往城堡迈步出发。至于倒在地上发出苦闷哀号的士兵们，当然是置之不理。

「唉……」

洛琪希再度叹气，开始为倒地的伤兵施展治愈魔术。

「洛琪希大人，感谢你相助。托你的福救了大家一命。」

洛琪希闻声抬头一看，是刚才的女骑士。

「哪里，小事而已。」

「虽然大家轻视你是魔族，又是冒险者出身的娇小宫廷魔术师，可是刚才的指挥真的令人铭记在心！」

「娇小是多余的吧。」

「可否请你务必教导我们魔术的对策呢？」

骑士的这句话，让刚才一起战斗的士兵与得到治愈魔术治疗而保住一命的士兵都纷纷点头赞成。

「是啊，洛琪希大人！」

「我们和魔术实在太无缘了！」

「要是洛琪希大人愿意指点我们，像这次的情况也会减少吧。」

「虽然可能会有人嫌弃要让小不点指导啦……」

「见识了洛琪希大人的实力就会闭上嘴吧！大人请务必答应！」

「就说了我才不小！」

洛琪希虽然如此呐喊，内心却不会不高兴。因为自从成为宫廷魔术师以来，自己只有被帕库斯耍得团团转而累积精神压力，不曾像现在这样得到赞美。也很久没有这样受人包围了，使得洛琪希在不知不觉间抬头挺胸，整个人神气了起来。

「好……好吧，既然你们都说到这个地步了！我就教导各位什么是魔术吧！」

最后洛琪希以一副忍不住了的态度回答众人。

「太好了！」

「这样也能让我老婆稍微放心了！」

「谢谢洛琪希大人！」

每个士兵都很高兴，骑士也一副放心了的表情为这个提案致谢。

就这样，洛琪希开始为西隆王国的士兵指导魔术的对策。

果然，若要教导人，还是会想教导积极有干劲的人。

后来，每当帕库斯跷课时，洛琪希就会出现在士兵们的训练场，彷佛为了排遣压力般教导众人魔术的知识与简单的魔术。

结果，士兵的殉职率大幅减少。

洛琪希在西隆王国的士兵心中，则成为了尊贵的存在。

Special book 艾莉丝的初次跑腿

鲁迪乌斯一行人在魔大陆的利卡里斯镇，开始以冒险者身分进行活动。

他们借由和贾利尔与威丝凯尔联手，成功地一边存钱，一边提升冒险者等级。

等财产有了余裕，也能充实装备，并将冒险者等级提升到C级后，就要启程展开归乡之旅──

这件事就发生于他们如此打算的时候。

这天，艾莉丝正在保养装备。

分别是新买的护胸甲、附耳朵的兜帽，以及米格路德族的人送给自己的剑。

基本上，艾莉丝是个做事粗率的少女。

不会整理自己的房间，甚至还不摺衣服。

但是，唯独保养装备这件事绝对不会漏缺。

一天中一定会腾出用来检查、整修装备的空档──即使没有脏污也一样。

部分原因虽出自瑞杰路德说「应该做这些事」，最大的理由还是因为艾莉丝喜欢武具。

毕竟光是看着武具，自己就会感到兴奋。

剑、盔甲，以及披风──由这些能想像到的就是壮大的冒险。深入迷宫、击败魔物，然后获得宝物。这些事物带给艾莉丝的兴奋，甚至能令她忘了转移事件。

比起美丽的洋装，艾莉丝更喜欢剑与盔甲。

即使如此，如果这里是位于要塞都市罗亚的宅邸，她也不会持续太久吧。因为光是保养装备并不会让人兴奋。艾莉丝肯定不用三天就会厌倦，然后寻找别的乐子。

但是，此处是魔大陆。

几乎每天都在承接委托、与魔物战斗后剥皮变卖，虽然鲜少，偶尔也会与其他的冒险者打架。

没错，剑与盔甲近乎天天在使用──所以艾莉丝才没有只是三分钟热度，而是每天都细心地保养装备。

这天的艾莉丝也是笑容满面地为装备保养。

磨亮护胸甲、掸落披风上的尘埃，并用沾过油的布细心地擦拭着剑。

「哎呀？」

这时，艾莉丝注意到装着保养用油的瓶子空了。

刚买的时候里面还有大量液体，不过在近乎每天必做的整顿下，如今终于见底了。

「鲁迪乌斯，油用完了！我们去买油吧！」

艾莉丝抬起头，单方面地宣言。

可是在她的视野里，只见得到空旷无人的旅社一室。

别说鲁迪乌斯了，连瑞杰路德也不在。是去哪里了？是厕所吗……──就在艾莉丝思考的时候，记忆忽地浮现脑海。

鲁迪乌斯与瑞杰路德在自己磨亮护胸甲的时候，就分别因事离开房间了。

「这么说来，他们说过要外出办事呢……不过是去哪里了？」

记得他们应该也有说过去处，和什么时候会回来吧。不过，详细的部分偏偏就是想不起来。艾莉丝并不是会在意细节的少女。

不过也因为这个缘故，接下来有点头疼了。

就艾莉丝而言，她非常想马上整顿武器。并非是出于义务感，而是讨厌半途而废，也想拭亮模糊的剑身并陶醉于光芒中。

但是如果自己出门，也存着一些困难。

首先，艾莉丝不懂这一带的语言。虽然已经隐约能理解问候程度的词汇，但是艰深的交涉还是没办法。

再来是身上没钱。

「……啊，钱的话我有呢。」

钱是有的。艾莉丝一直收着鲁迪乌斯为紧急状况需要时设想的，统一保管的钱。

为了不让那些钱被偷走，艾莉丝好好地藏在内裤里。

艾莉丝从内裤里窸窸窣窣地取出钱包确认数量。自己虽然不太清楚这边的金钱价值，不过还记得购买整修油的时候所支付的货币种类与枚数。手上的钱应该足够买了。

虽然听过这笔钱是要预备万一时用的，但艾莉丝已经把这件事忘得一干二净。说起来，就算没有忘掉，她也会认为现在正是紧要关头吧。

最后是路线……已经去过好几次了，没问题。

钱足够。路线应该没问题。虽然被叮嘱过不要一个人擅自外出，不过这个吩咐刚才就已经被艾莉丝抛诸脑后了，所以没问题。也就表示万事俱备了。

「好像行得通呢！」

艾莉丝将整顿中的剑收回鞘里，一股作气站了起来。

几分钟后，艾莉丝意气风发地漫步在利卡里斯镇上。

她心情好得似乎能听到她哼出的歌。

一个人上街买东西──住在要塞都市罗亚的时候，由于各种理由而一次都没得到允许过。因为这个愿望以未曾想过的形式而实现，艾莉丝高兴地都要跑起来了。

话虽如此，艾莉丝很明白现在的处境。

转移到这片魔大陆的他们，为了回到故乡还有许多应该要做的事情，并没有闲工夫玩耍。

艾莉丝心想──不要在中途闲逛，买到了目标物就立刻回去吧。

于是艾莉丝便笔直地朝着武具店前进。她以毫无犹豫的步伐自旅社走最短路线前往武具店的样子，实属理想之形。

虽说如此，理想的终归是指「步伐」而已。

要是鲁迪乌斯尾随在后，就会察觉到这条路线并不是最短的吧。简单地说，艾莉丝走错了一条路。

当然，从旅社前往武具店的路线并非只有一条。就算搞错了一条路，也不代表无法抵达目的地。

艾莉丝也不是路痴，更何况还是已走过多次的路。只要她能在某处感到疑惑地歪头「咦？」一下，就能察觉自己的失误吧。

要是意气风发走着路的艾莉丝，其实有怀疑自己走的路线，或者感到疑问，只要没有发生意外，也会察觉到才对。

「嗨，艾莉丝！」

然而，所谓的「麻烦」就是会挑这种时候找上门来。

像是要挡住艾莉丝的去路，有三名魔族站在她面前。

眼神锐利，额上长出角的少年──库尔特。

外观看似动作敏捷的鸟头少年──加布林。

体格壮硕如岩，四只手臂的粗鲁少年──巴奇洛。

他们正是多库拉布村愚连队。

「你独自行动还挺稀奇的呢，怎么了？今天鲁迪乌斯没陪着你吗？」

「库尔特，艾莉丝听不懂我们的语言，所以你问了她也不会回答啦。」

「就是啊，还是趁着挨揍前快走吧～」

「那可不行。如果她是和鲁迪乌斯走散迷路了，至少要为她带路才行。咱们多库拉布村愚连队不能对有困难的人坐视不管。」

「你明明就不晓得人家有没有困难……」

看着用魔神语对话的三人，艾莉丝皱起眉头。

因为是魔神语，所以艾莉丝听不懂对话的内容。但是里面有她懂的单字。那就是「艾莉丝」──自己的名字。

明明是对方主动攀谈，却又自己人交头接耳地讲着别人的名字。

这种事情在艾莉丝身居罗亚，就读过短暂时间的学校里有过经验。

这是所谓的暗地中伤。告诉对方「我们在讲你的事喔」之后，故意说得不让对方听见内容，或者得意扬扬地说着对方听得见的坏话。

这是艾莉丝讨厌的行为。

说来，天底下没有多少人，会喜欢有人偷偷摸摸地说自己的坏话。

艾莉丝也觉得有话想说就要堂堂正正讲出来，因为这是祖父的教诲。

但是对艾莉丝而言，当面说自己坏话的人是麻烦人物。因为艾莉丝不擅长与人斗嘴，斗嘴的话自己很快就会被对方以理论驳倒，毫无回嘴的余地。

那么，艾莉丝至今为止是怎么对付说自己坏话、找自己吵架的人呢？

那还用说。

艾莉丝握紧拳头。

「……啊……啊……你看，她发火了，我说她生气了啦！库尔特，别再管她了！」

「喔，好吧……」

看到艾莉丝握得紧紧的拳头，三人立刻往后退。

上次在旅社被打得鼻青脸肿的记忆，已经深深植入他们脑中。即使肉体的伤害可以用治愈魔术治疗，心灵的创伤却无法痊愈。

「那……那我们先走了。旅……旅社的话，从这条路笔直地往那边走你就会知道了。你……你应该听得懂『旅社』吧？」

库尔特那么说完，便被加布林与巴奇洛拉走，往冒险者公会的方向消失踪影。

「哼！」

艾莉丝呼出鼻息，望着三人渐行远去。

她并没有追上去痛殴三人一顿，这表示艾莉丝也成熟了很多。

「接下来……」

被预料外的麻烦干扰了行程。

快点去购买保养油，回去旅社吧。

此时，某个景物映入想要赶路的艾莉丝的视野中，是条小巷子。根据艾莉丝脑海里的地图，武具店应该正好就位于这条小巷的方向。

「……走这条路好像比较近呢！」

艾莉丝毫不犹豫地朝小巷迈步前进。

当然，这并不代表这条小巷子确实是通往武具店……

艾莉丝顺畅地在阴暗的小巷里行走。

虽然方向大幅偏离了武具店，但是她深信不疑自己是往目的地前进。艾莉丝与鲁迪乌斯不同，不会对自己的行动感到困惑。

那样的她，慢慢地往有些危险的地方前进了。

在路旁赌博的猪脸人，与注意有没有值钱东西的蜥蝪脸人之中，艾莉丝的存在十分突兀。毕竟即使艾莉丝的凶暴内在与这一带的人相比毫不逊色，外貌依然是年幼的少女。她的身影就像漂浮于海上的两个救生圈，惹人注目。

这么一来，把浮在水面的东西认为是饵的鲨鱼，自然就会靠近了。

「嗨，小姑娘，此路不通喔。」

长得一副狐狸脸的魔族也是其中之一。

「想通过的话，就交出钱包吧。」

狐脸人的脸上有道大伤痕，使他看起来相当凶狠。若是一般人看了，马上就会明白他是危险分子而交出钱包吧。

不过，这是指居住在魔大陆的人看到的情形。

对艾莉丝而言，别说是辨别魔族的脸了，根据长相来了解对方是否凶狠，她当然也不懂。

从艾莉丝的角度来看，就只是眼前出现了一名没礼貌的狐脸男，挡住了她的去路。附带一提，她连对方说了什么都听不懂。

但是有件事情艾莉丝也清楚。那就是眼前的狐脸男以一副瞧不起人的笑容在嘲笑自己。

对于这种无礼家伙，艾莉丝的行动选择缩小为一个。

「依钱包中的状况，也不是不能让你……呜咕！」

一记猛烈的腹部直击。

还在想要让小姑娘害怕，还是要威胁她的狐脸男，没想到自己会突然遭受无言的一拳。

以出乎预料的速度击出的拳头重击了心窝，让狐脸男按着肚子蹲了下来。蹲了下来，头的位置自然会下降。此举对艾莉丝而言，与其说是对方低头道歉，不如说是变得让她更好打。

狐脸男的意识就在下巴吃了一记钩拳后，干脆地烟消云散。

「……」

艾莉丝看着趴倒在地的狐脸男。看了看他的穷酸服装，与他堵住的道路前方。

她对这些有种似曾相识的感觉。

没错，艾莉丝察觉到自己前进的方向是过去寻找宠物时造访的地方。

也就是说，自己走错路了。

「走错路了啊。」

注意到自己的疏失，艾莉丝马上往回走。

面对的方向虽然与来时的方向有些不同，幸运的是那条正是通往武具店的道路。

要是鲁迪乌斯在场，应该会感谢告诉了艾莉丝正确道路的狐脸男吧。

不对，他不会吧。再怎样也不可能。

总之，艾莉丝再次理所当然地往通往武具店的路迈步前进。

就这样，艾莉丝抵达了武具店。

要是她身上有装GPS，并显示出移动路线的话，就会发现她绕了相当的远路才抵达武具店。不过艾莉丝完全没有意识到自己迷路过。既然是在未曾迷惘过的状况下抵达目的地，那迷路过的说法也就不成立了。

进入武具店的艾莉丝，忍住不看那些会使她移开目光的商品，取下放在武器旁的保养油，将两枚屑铁钱重重放在店主坐着的柜台上。

「买这个！」

「……谢谢惠顾。」

就这样，这场跑腿平安结束了。

辛苦了。不过要松懈还太早了。要回到旅社才算是买完东西。

虽说如此，这次买的东西让艾莉丝相当满足，所以她会直接回去旅社吧。

「有了！找到她了！」

不过，世上存在着「因果报应」这句话。

要是做了坏事，就会以不好的形式回报回来。

在离开武具店的艾莉丝面前，出现了五名男性。

「臭小鬼，刚才居然敢打我！」

其中一人是脸上有伤痕的狐脸男。没错，刚才那家伙从昏迷中醒来，忿忿地回来寻仇了。

当然，艾莉丝根本不记得他的长相。

她会记住路边遇到过的对象的脸，只有在受了对方屈辱的时候。

不过艾莉丝也明白，周围这五人对自己有强烈的敌意。

「居然敢嚣张，我要教训你！」

「……」

艾莉丝噘着嘴往后退。

为什么我会被包围──这种念头她压根没想过。

所谓的恶汉就是指眼前这种家伙，而且艾莉丝也想像得到自己一个人出门，有可能会遇到绑匪之流的人。

而且自己锻炼至今，也正是假设对手就是这种人。

「给我让开！」

艾莉丝会发出警告，是因为听鲁迪乌斯说过「要尽量避免引起骚动」。在艾莉丝总会二话不说直接发动攻击的时候，她选择了遵从鲁迪乌斯的决定。艾莉丝也变聪明了。附带一提，刚才打狐脸男不算是引起骚动，那就像是在打招呼。

然后，虽然发出警告了，但是他们是不懂人类语的魔族。而且就算不是用人类语，也无法阻止火冒三丈的这群人了吧。

结果而言，艾莉丝的呐喊成为了开战的信号。

「臭小鬼！」

狐脸男以一副要第一个动手揍人的表情冲向艾莉丝。

「哈！」

即使比自己的身高大上两倍的对手冲了过来，艾莉丝也毫无恐惧。

她架开对手挥过来的拳头，并重重攻击对方的心窝。对手在身体前倾时，下巴马上又吃了艾莉丝一发钩拳。刚才的攻击，是她拿手的连续技。

可是敌人有四人。虽然打倒一人，但也因此被包围了……

虽然这么想，但是其他四人并没有攻过来。

为什么？因为艾莉丝站在武具店的入口内侧。由于入口门会造成阻碍，所以其他人无法同时展开攻击。

这不是巧合。这是艾莉丝在刚才被包围时便意图性地后退，制造了这种局面。

虽说如此，这种位置也并非占尽优势。

因为在入口前战斗，也让艾莉丝的行动因此受限。无法全力挥出钩拳，使她没能如意地打昏狐脸男。

而身体往前倒的狐脸男，也捉住了艾莉丝的脚踝。

「呜咕……你……你这个臭小鬼……呜啊！各……各位！干掉她！」

艾莉丝虽然用脚踢狐脸男的脸，但是这种程度无法使他松手。

而且，即使入口再狭窄，充其量也仅能减少一次同时发动攻击的人数。仰赖人数的话，要蜂拥入店并不困难。

「啧……咦？」

有些焦虑而咂嘴的艾莉丝，看到外面的时候突然放松了表情。

「……嗯？」

而且还一并停止了脚踢。狐脸男因此有瞥向后方的余力，但是表情却渲染了惊愕。

「……不……不会吧？」

在武具店外面站立的，只有区区一人。

狐脸男带来的四人都倒在地上，全身痉挛颤抖地昏倒了。

站着的是狐脸男不认识，但艾莉丝知之甚深的人物。

一头近似蓝斑头发的男人，拿着白色长枪瞪着趴在地上的狐脸男。

「瑞杰路德！」

艾莉丝一呼喊，男人──瑞杰路德松了一口气。

「看你不在旅社里，我很担心。」

「我只是来买油啊，正好用完了。」

「……至少要留张字条。」

「下次我会记得！」

艾莉丝生气勃勃地回应，并以脚甩开失去力气的狐脸男的手，踩着他的脸走出武具店。

「真亏你知道我在这里耶。」

「是多库拉布村愚连队说的。我回旅社时，他们就在那里等着。是他们告诉我你迷路了。听他们的描述，我估计你的目标应该是这里，没想到我猜对了。」

「真失礼，我又没有迷路……不过受你帮助了。因为我莫名其妙就被缠上。」

「看起来确实如此。」

两人悠哉地漫步离去。

现场只留下痉挛颤抖的四人，还有完全不晓得出了什么事情，一脸发愣的狐脸男。

这正是因果报应──恐吓的报应。

就这样，艾莉丝平安地回到旅社了。因为有瑞杰路德陪着，没有再走错路。

再来就剩只下保养好剑了。

「啊啊……怎么办，怎么办……！」

当艾莉丝如此思考时，映入她眼里的，是在房间里惊慌失措走着的鲁迪乌斯。

「你……你怎么啦？」

艾莉丝一发问，鲁迪乌斯便一副不安地抱住艾莉丝的脚。

「艾莉丝！你听我说，我回来时发现旅社空无一人，连看房间的艾莉丝都不见踪影了！」

「是……是喔……下次我会记得留字条……」

「怎么办！艾莉丝说不定在我不在的时候被人掳走了！不，或许是怨恨我们的人设计的阴谋……可恶，艾莉丝，你一定要平安无事啊！」

鲁迪乌斯开始嘀咕起莫名其妙的话。

他的神情流露出对艾莉丝的消失而怀抱的不安，目光也已经失焦。

因为回旅社时发现艾莉丝不见了，鲁迪乌斯因而陷入恐慌。

而且还恐慌过了头。鲁迪乌斯的手环上艾莉丝的腰际，来回不停抚摸她的屁股。

「艾莉丝……！和我一起去找艾莉丝吧！」

对于做出这种反应的鲁迪乌斯，艾莉丝无话可说。她对摸着自己屁股的鲁迪乌斯，采取的动作只有一个。

「你冷静点！」

「咿呀──！」

旅社里回响了鲁迪乌斯的悲鸣。

鲁迪乌斯全身痉挛地倒在地板上，但他的表情却是一副喜悦。是因为已经充分摸了艾莉丝的屁股而满足的表情。

艾莉丝一边看着他下流的笑容，一边于内心决定，下次一个人出门时，一定要好好地留下字条再离开。

Special book 魔界大帝的超级成人恋爱故事

魔大陆某处城镇的小巷子内。

一名少女正倒在这里。

这名少女有两根从紫色头发中长出的角，并且身着绑缚风格的衣服。

她一只手伸向半空中……但是无力的手马上垂落地面。

「咕呜……到此为止了吗……」

少女正处于堪称精疲力竭之时。

「但是，被称为魔界大帝的本宫既然以天为目标，就绝不殒命尘土……唔，刚才的话好像有点帅？下次被勇者打倒时拿来说好了。」

少女的名字是魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯。

是在遥远的过去统治着魔族，并率领魔王对人族发起战争的邪恶帝王。

不过，现在是既没有部下也居无定所的浪人。

岂止如此，现在连找顿饭吃都陷入困难。

「呜……好饿啊……」

没错，她倒下的原因就是饥饿。

她是魔界大帝。成为魔界大帝的人，就算不吃不喝一年左右也能无动于衷地活动。

但是她身为魔界大帝的同时，也是个笨蛋。会说是笨蛋，说起来也是因为她笨到连一年必须吃一次饭都会忘记。

于是，当她注意到肌饿的时候早已太迟。无论是让她精神饱满地到处飞的体力，或者高声大笑的气力都已经消失，沦落成这副可怜的要饭样。

「天空好蓝啊……虽然本宫更喜欢偏紫的天空，但是不管怎么说，死前时的天空是蓝色的比较舒服呢……」

虽然饿得不支倒地，但也不会马上死掉。对少女而言，现在还留有欣赏天色的从容。至于理由是因为对她来说，像这样濒临死亡也是家常便饭了。

或许也可以反过来说，她只剩下欣赏天色的余力了……

「嗯？」

在那样的少女脸上，映上了一道影子。

有某个人在探头窥视倒地的少女脸庞。

「……？」

那是一名额头上长了一根角的少年。

年纪可能不到十岁，甚至还相当年幼。是就连懂不懂事了都还看不出来的微妙年龄。

奇希莉卡心想「这小鬼从哪里冒出来的？」，然后看到面朝小巷子的民房后门正敞开着。他就是从那里出来的吧。

「你有什么事？若是想洗劫本宫就遗憾了，因为本宫身无分文喔！还是你是死神什么的来着？终于来迎接本宫了吗？」

「你怎么了？还好吧？肚子痛吗？」

少年没有回答奇希莉卡的问题，仅仅只是用担心的眼神望着她说道。

少年的眼神十分纯粹，从声音里感觉不出一丝恶意。

因此奇希莉卡老实地回答。

「嗯，其实本宫肚子饿了呐，饿到完全动不了了。」

「这样啊！」

少年开心地说完，就跑回家里去了。

「什么嘛，只是想嘲笑本宫啊……呜喔！」

奇希莉卡大叫一声。

因为少年不但马上就回来，而且手里还捧着装了汤的容器。

「难道……难道是要给本宫的吗？还是你该不会打算在本宫面前自己吃得津津有味吧？如果是的话，这种兴趣太差劲──」

「给你吃！」

听到这句话，奇希莉卡顿时弹起身体。

听说人类即使处于极限状态，一旦发现希望就会浑身涌现力气。但是奇希莉卡不是那种程度的人类。毕竟她可是被称为魔界大帝的女人，当状况转变为对自己有利时，那力量可说有百人之力。

「嗯咕嗯咕嗯咕……啾噜噜──嚼嚼嚼……咕噜！」

奇希莉卡一从少年手里接过容器，就开始以猛烈的速度吞咽里面的食物。

容器里的食物，是以融化的面粉还是什么制成的汤水，食材也只是放几片干瘪叶子充数的寒酸配料。但是对饿扁的奇希莉卡来说，再也没有比这更好的招待了。

「噗哈……单纯的味道渗透了肚子。若要用一个词来表达这种感觉，那正是『美味』！」

肚子里屯积完能量后，奇希莉卡站了起来。

粗糙的头发不但变得光滑亮丽，就连皱皱巴巴的肌肤也已经恢复弹性。

魔界大帝惊人的吸收力，一瞬间就将卡路里转换成了能量。

「哇──哈哈哈哈哈！魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯，大、复、活！」

奇希莉卡大声宣言完后低头看向少年，并且要求再来一碗。

「为本宫调配食物辛苦你了！不过这量有点不够呢……」

但是，她在这时中断了话语。

在自己身旁呆住的人是个年幼的孩子。从他穿在身上的破烂衣服就能一眼看出其贫穷。那副样子正称得上是连觅得一日所需的食物都有困难的打扮。

奇希莉卡的脑袋并不好。

但是即使如此她也能明白，这名少年分给自己的食物是他贵重的午餐。毕竟奇希莉卡是征服者，同时也是挨饿者。一直饿肚子的人的感受，她再清楚不过了。

说实话，虽然还不到可说吃饱喝足的程度，但是奇希莉卡克制了要求更多的自己。

然后，既然没得再来一碗，那她的下句发言也早已决定好。

「本宫确实收到你的贡献了。既然如此就该赐予你奖励！」

为自己提供食物的人，就要给予奖励。

那是奇希莉卡自古以来为自己设立的规则。

「奖励？」

「没错，就是奖励。你有想要的东西吗？」

「想要的东西？什么都可以吗？」

「什么都可以喔！」

虽说是什么都可以，但是奇希莉卡拥有的并不多。

钱的话自己一贫如洗，名誉的话也跟乞丐没两样，至于地位的话，她甚至居无定所。

不过，她有与生俱来就拥有的东西。

魔眼。

她拥有赐予他人魔眼的能力。而那份力量，正是作为过去让她差点就能掌握世界的力量。因此魔眼可谓是魔界大帝的代名词。

「别拖拉了，别客气尽管说说看，快说快说。」

「咦～」

少年一脸羞红，难为情似的忸怩着身体。奇希莉卡一边窃笑，一边催促他说出愿望。

「那我说了……」

少年像是下定好决心，说出了这句话：

「请你当我的新娘！」

「新娘？小弟，你才这年纪就想讨老婆了吗！唉～最近早熟的孩子可真多啊……」

见到奇希莉卡一脸傻眼，少年的表情蒙上阴影。

「不行吗？」

虽然少年的表情可爱到彷佛会令人不禁说出「也不是不行」，但是奇希莉卡是会清楚表示自己意见的女人。

「嗯。抱歉，本宫有未婚夫了。所以不能和你结婚。」

「咦……」

「你还有其他想要的东西吗？看嘛，不是有种开头文字是「魔」，而且既方便又美丽的东西吗？」

「……不要。你当我的新娘比较好。」

要是这孩子再长个十岁左右，或许就会想要魔眼了。虽然要控制魔眼很困难，但它就是有这种价值的东西。

但是，少年现在甚至连「魔眼」这个词都不晓得，自然无法要求自己不知道的玩意儿。

「嗯──伤脑筋。本宫也不是讨厌被你追求啦……」

奇希莉卡一脸困扰地低头看着少年时，忽地想起了某件事。

「对了！不然本宫说说自己邂逅未婚夫时的故事吧。听完之后你应该也会放弃了。」

「故事？」

「没错，保证让你心跳加速、兴奋万分，还会拍手喝采的豪华故事喔！」

「我想听！」

「很好很好。」

就这样，奇希莉卡开始说起往事。

那是距今大约千年、两千年、三千年还是四千年前的往事了。

当时的本宫还是威风凛凛，卯足劲率领众魔王的身分。

每天都用进攻人族抢夺来金银财宝举办游行，在领地上聚集帅哥令他们服侍本宫，还会在睡着的魔王脸上涂鸦，甚至送信给人族国王，让他们承受压力而变成秃子……当真是随心所欲啊。

而且，以魔界大帝身分君临时的本宫，可不像现在是个矮个子，而是由上天所完成的美之结晶呢。仰慕本宫的各地魔王、魔族名士，几乎每天都为本宫送来贡品。

拜此所赐，本宫每天都是吃饱喝足的状态，堪称是无敌呢。

但是，在本宫像这样享受着大帝的生活时，出现了来妨碍本宫的人。

是人族。嗯，毕竟本宫也有进攻人族，会这样也是当然嘛。

屏除极少数人的话，人族只是弱小的种族。都是小角色罢了。虽然偶尔会存在很棘手的家伙，但是就算有，也是千年才出现一人的程度，完全不成问题。

但是「千年才有一人」就意谓着一千年里绝对会出现一次那种家伙。

本宫将那种人称为「勇者」。

勇者一定会出现。最初的战争时也是，本宫就是被那个喊着天色不蓝就不想打而落跑，会拘泥些莫名其妙事情的疯癫勇者给打败的。不过，这件事就先暂且不提……

黄金骑士阿尔德巴朗。

人族是这么称呼那位勇者的。

你也听过这个名字吧？没错，他就是仅靠自己一人就重振人族战线，并使魔族军濒临毁灭状态的那个大勇者。

起初本宫并不在意那家伙，也没有出面阻止他。不如说，会一直去注意那个千年都不晓得会不会出现一次的家伙才奇怪吧？反正大半状况都是虽然掀起一阵「千年一次的人才」的骚动，但之后还是会由其他魔王收拾掉嘛。

不，实际上的状况是部下已经捎来多次「那名勇者当真不妙啊，请大人立刻下达对策！」的报告。不过本宫总是轻松认为「哎呀，应该不会有事吧」。

不过，事情早就不得了了。当本宫注意到时，我军已经陷入毁灭状态，阿尔德巴朗甚至攻进了本宫的城堡。

本宫是在那时首次见到阿尔德巴朗，当时的他已经是本宫一看就知道「这人超级难对付」的家伙了。

斑纹模样的银发，眼神如见虫子般冷漠，浑身溢出不吉祥的气场，他明明不带杀气，本宫却已明白自己将会被他所杀。

而且他真的很强。

因为就是够强的人才能攻进城里嘛。当然，护卫本宫的战士们也有攻击他喔。而且因为是本宫的贴身护卫，所以个个是魔族中首屈一指的猛者。

然而，他却把那样的战士当作棉花糖般撕碎了就扔，撕碎了又扔，就连见状而自行出面的，以力量自居的强壮魔王都被他一击消灭了。是消灭喔，消灭。根本莫名其妙啊。而且明明叫黄金骑士，金色的要素却一丁点儿也没有。

强得那么离谱，我也能理解部下为何会多次口沫横飞地向我报告这件事了。

在那种怪物的面前，本宫除了全身发抖之外，什么事也做不了。

小弟，你懂吗？人啊，只要在当下觉悟到自己无论如何都没救了的时候，就会动弹不得喔。那就是所谓「真正的恐怖」的滋味。

甚至连乞求饶命都做不到。因为那家伙看起来就不像会听进别人的话啊。

本宫还能做的，就只有不断向神祈祷而已。虽说是向神，但也不知道要向哪个神祈祷。总之就向某个超越了眼前存在的某神祈祷就对了。

当然，祈祷不可能传达到。本宫已有死亡的觉悟。

就在那个时候！

轰隆──！发出一阵巨大的声响，某个影子从天花板而降。

是全身穿着盔甲的巨大男人。

呜哇，是敌人的增援吗！──本宫虽然这么以为，但是那个背影与某个本宫熟悉的人物非常相似。

本宫的祈祷传达到啦！

而且不是传达给神，而是给了本宫认识的人物！

那个人正是不死身魔王巴迪冈迪。留存到最后的八大魔王。

那家伙穿着本宫不曾见过的盔甲，向前挑战勇者。

本宫大喊「住手，他不是你敌得过的对手！」，毕竟那家伙是魔族里少见的知识分子啊。明明是大块头，吐出的却尽是小心谨慎又狡猾的言词。当然，战斗方面他应该也不是毫无经验……不过，男人间好像有句士别三日什么的，就在本宫不知道的时候，那家伙也成长了。

以怪物为对手的巴迪丝毫不退缩，开始展开一场势均力敌的战斗。

砰──！轰隆──！

即使城堡被化为废墟，两人依然继续战斗。

咚──！磅──！

即使城镇被破坏殆尽，战斗仍然没结束。

战斗永远地持续着，本宫甚至以为莫非要打到所有人类都灭亡消失……但是，没有会永远持续的战斗。

漫长死斗的最后，胜负分晓了。巴迪终于击败了勇者。

然而勇者也很精明，他在最后的最后留下了巨大的伴手礼。

是自爆。他说要牺牲自己的性命作为交换，杀死本宫与巴迪。

得挡下来！虽然这么想，但本宫很无力，没有能阻止勇者的力量。

赢了战斗的巴迪虽然拥有力气，但是在漫长死斗的最后，他也耗尽了所有的力量，精疲力竭了……

只剩下放弃一途了。

巴迪脱下头盔，用一副即将赴死般的表情对本宫说道：

「要是还有来世，希望能成为你的丈夫……」

本宫笑着回答：

「当然，咱们复活后就结婚吧……」

接着本宫与他便被炸飞，彼此别离……

就在本宫与他的脸上，互相浮现温柔笑容的同时。

「嗯──无论说几次都是佳话呢。特别是他来救本宫时的那几段，现在回想起来还是会怦然心动。不过，这样一来你也明白了吧？本宫与巴迪的牵绊很牢固。所以本宫不能成为你的新娘啊……」

讲完故事的奇希莉卡，再次转头看向少年。

「……嗯？你怎么了？」

「呼……呼……」

「睡着啦？」

少年倚着墙，静静地睡着了。

现在刚好是睡午觉的时间吧。

「唔──看来本宫的成人恋爱故事，对你来说还太早了吧。」

奇希莉卡歪头站了起来。既然少年睡着了，那也没办法。

「不过，饭的恩情必须回报啊！哼！」

奇希莉卡精神饱满地说着，将自己的手指插入少年的眼睛里。

「……好痛！」

当少年痛到醒来时，已经太迟了。

他的一只眼睛已经被变成了魔眼，而奇希莉卡也已经是要朝新天地出发的准备状态。

「那么，再见了！」

「咦？等等！等一下啦！」

「哇──哈哈哈！要把本宫给你的魔眼当作是本宫般珍惜喔！虽然不能和你结婚，但是等你将魔眼运用自如后，本宫倒也不是不能雇你当禁卫兵呢！哇──哈哈哈！哈哈哈哈哈哈咳咳、咳……！」

少年虽然对改变了的视野感到困惑，还是抬头仰望着奇希莉卡并且伸出手。

但是那只手构不着她。只是笔直朝着天，用力地伸着……

数十年后，一名战士成为了奇希莉卡的部下。

据说那名战士拥有比任何人都深厚的忠诚心，而且比任何人都能将魔眼运用自如……不过，那又是另外一段故事了。

Special book 特别的赠礼

以前，诺伦会在睡前要求我说故事。

所以我会说自己知道的故事给她听。虽然还记得的故事都是些比较适合男生听的，但是诺伦总是会开心地听。

那天也是，当我一如往常地抱诺伦上床，提议要说点故事给她听时……

「爸爸，说妈妈的事给我听。」

诺伦如此说道。

「妈妈的事？」

「嗯。那个啊，今天多尔叔叔和玛莎阿姨，告诉我他们恋爱？的故事喔，说是在米里斯送了『命运般的礼物』所以才会结婚。」

「喔……」

多尔与玛莎是菲托亚领地搜索团的团员，是一对夫妻。

正确来说，是大约在去年夏天时结为连理的新婚夫妻。

这一年来，我已经听他们说过够多的恋爱话题了，没想到他们甚至还告诉诺伦啊……

「然后啊，我就想到了。爸爸是不是也有送过妈妈『命运般的礼物』啊？」

「不……我和塞妮丝没有……」

话才说到一半，我闭上嘴。

因为虽然能想起一些往事情节，但是对我而言都不算是帅气的故事。

我是送过她几次礼物，但大多是以我自己为出发点送的奇怪礼物，而且是让塞妮丝收到时表情尴尬的玩意儿。

不过一看到诺伦期待的眼神，倒是让我忽然想起来，自己会送她那么多奇怪礼物，是源自于某个契机的事。

虽说如此，那对我来说仍然不是帅气的故事就是了……

算了。反正最近老是让诺伦看到自己难看的一面，顶多再多一些而已。

「也好，那爸爸就提些往事吧。那是我和塞妮丝还在当冒险者的时候──」

随着我开始说起，诺伦的眼神变得更灿烂，专心听起故事。

那是塞妮丝习惯「黑狼之牙」，我们正式开始攻略迷宫时期的往事。

那天，我和塞妮丝两人一起去逛摊贩。至于为什么会是我们两人一起逛，连我也想不起来理由了……记得是塞妮丝说想去看看那些摊贩，然后我硬要跟她去吧？

记得当时只要塞妮丝说想一个人去哪里，我就会说些「一个人落单会不安全」之类的理由，经常陪塞妮丝去买东西呢。

问我是不是从那时起喜欢上妈妈的？才不是……嗯，这个嘛，当时的我会否认吧，但其实那时候我早就喜欢上塞妮丝了，想引起她注意想得不得了。

「哎呀？」

就这样，在我们逛着的时候，塞妮丝在某个摊贩前忽然停下脚步。

是古物商……说起来好听，总之就是将发掘自迷宫中，毫无用途的破铜烂铁拿来卖钱的可疑商店。

在摊贩前面陈列了许多甚至没经过擦亮保养的陈年旧物。

我们一停下脚步，老板就喊「欢迎光临，慢慢看喔」并介绍起商品。

虽然老板不断介绍我们像是能一直倒出水的水壶、一扔出就会爆炸的瓶子等等乍看下有用的物品；但我们都是老练冒险者，早就清楚越是有高效用的魔道具，就会有越便宜的出现在市面上。

会在这里买魔道具的家伙，顶多就是刚成为冒险者的新人菜鸟，或是偷偷跑出来的白痴贵族吧。

「啊。」

慢慢地浏览陈列商品的塞妮丝，看到其中一件时嘟嚷一声。

声音虽小，但很想引起她注意的我自然没有漏听。

「……好帅喔～这个会让人想要呢。」

是枚毫不起眼的旧勋章。

是件平常的我会觉得不值一提，只瞥一眼就走掉的商品。

「这位小姐眼光真好！那枚勋章是──」

「喂，走了啦！」

我一句话迅速盖过介绍起勋章的老板的声音，拉了拉塞妮丝。

「……知道了啦，你别那么催我嘛。」

要是我当场买下勋章送给塞妮丝当礼物，就能表现出恰如其分的帅气吧。

但是我没有选择这种做法。

因为作为要用来拉抬自己好感度的手段，我想要再多添加一点气氛。

所以我和塞妮丝离开摊贩街后，马上跑回那摊摊贩买下勋章。

然后回到旅社，用保养剑的工具擦亮保养了勋章。

比起在古物商那里当场买下有点脏的勋章送她，还是收到擦得光鲜亮丽的勋章会更让她开心吧。

隔天，我自信满满地准备将勋章送给塞妮丝。

「嗨……嗨，塞妮丝！好巧啊。」

「『嗨』什么啊，像个外人似的。这次又在动什么歪脑筋了？」

「没有啦，不是什么大事。上次逛古物商时，你不是专注在什么东西上吗？我好奇那是什么玩意儿啦。」

虽然也能突然说句「送你」就把勋章交给她，但是这种事也要讲究气氛嘛。所以我先用这话题问她。接着塞妮丝回一句「喔，那个啊」，并一副了解一切似的点头说道：

「那枚勋章，是安卡王国的骑士团佩带来代替身分证的物品喔，全部共有七种呢──」

接着从塞妮丝嘴里道出的，是安卡王国骑士团的传说。

说是传说，但似乎是以孩童为对象改编的故事，是在米里斯神圣国流行过一阵子的读物内容。

描写的是在拉普拉斯大战时期，与魔族交战而灭国的骑士团的战斗……嗯，那个故事爸爸改天再另外说吧。

然后呢，故事中的主要登场人物有七人，而骑士团中有七个阶级，勋章也有七种。也就是每个人都分配到一种勋章，各自象征着登场人物。

「我小时候看过的书里，有那些勋章的插图喔。所以看到实物时让我觉得怀念……不过，那枚勋章怎么了吗？」

「不，没什么！我只是有点在意啦！再见！」

我原本打算等塞妮丝说完对勋章的执着后，再掏出来送她讨她开心的。

不过听完她的话后，我改变想法。

勋章总共有七种。

虽然我想她光是收到一种就会开心了，但我觉得这样不行。

要是我想用这机会让她对我留下强烈的印象，只靠这枚还不够。

要七种──必须做到收齐全部再送她这种地步才行……我心想。

后来，我就埋头于收齐勋章。

一有空我就会巡遍古物商，就连探索迷宫时只要发现成堆的破铜烂铁，我就会从中翻找勋章。

我还向情报贩子询问哪些地方有勋章，甚至要基斯也帮忙一起找。

该说这些举动值得吗？总之勋章收集得很顺利，我终于成功收集到其中六种了。

六种。没错，就是六种。

只有最后一枚找不到，我就是无法弄到手。

最后一枚是安卡王国骑士团勋章中，最为珍贵稀罕的种类。

这种从设计就最为别出心裁地豪华、尺寸最大、价值昂贵的勋章，当然就是「骑士团团长」的勋章。

我姑且有找到在拍卖这种勋章的竞标会场，甚至也参与了竞标，却没有足够标到的钱。

那时的我可沮丧了。

因为这样下去我就不能送塞妮丝礼物。

咦？你说要是收到爸爸送的礼物，无论是什么你都会高兴？

哈哈，或许确实是这样没错，但是那时的我没有这种想法。

然后，在我为此烦恼时，陪我收集勋章的基斯表示意见：

「没有全部收齐也没差吧？你买条细炼，加工成装饰品送她不就好了。」

基斯的意见让我面露难色。

因为我若是收礼物的人，既然总共有七种，那我就会七种都想要拥有。

可是本该有七枚的勋章，只把其中六枚宝贵地装进盒里送人这种做法，只有笨蛋会做啊。

要选「只送一枚」，还是「只少一枚」的呢？

既然如此，只送一枚还比较好呢。

念头一出，我决定采用基斯的提议。

但是只采用他的提议还不够有情趣，我想试着再下点工夫。

所以我首先去拜访工艺品师傅，请师傅将勋章打磨得像新品一样。由专人打磨过的勋章闪闪发亮，几乎能映出脸。和我用剑的保养工具来保养擦拭完全是不同等级。

接着，我在杂货店购买银色的细炼，是十分接近勋章颜色的银炼。

我带着银炼又再回去拜访工艺品师傅，请他把银炼与勋章接在一块儿。

然后我又去布行花大钱买了绢布。将绢布塞进原本打算收齐七枚勋章后要拿来包装的盒子后，将勋章摆在布上。

就这样，一条就算摆在贵族的珠宝店里卖也不奇怪的华丽项炼，终于完成。

我对此非常自豪。因为能将向古物商买来的略脏勋章加工成如此美丽赠礼的人，我认为天底下可没这么多。

我带着礼物去找塞妮丝。

虽然再安排一场约会也好，但是怎么说呢，当时的我就是想耍帅啊。为了女人劳心费力到这种地步，总觉得未免太逊了。

所以就连送礼物的场所，我也只选了旅社一楼的餐馆。

「嗨，塞妮丝。」

「『嗨』什么啊，像个外人似的……咦，总觉得我好像之前也讲过这种话？」

「有这回事？」

「总之，有什么事吗？」

塞妮丝托着脸颊，用带点促狭的眼神看着我。

那时的塞妮丝，感觉相当美丽。

美丽的金发在光照下反射着光泽，托着脸的举止却莫名文雅，但是那促狭的眼神又衬托出反差美。

我自认无论贵族千金、女性冒险者、大部分的市井女孩我都见识过不少，但是唯有塞妮丝不同。

不管是外貌或者态度都散发着文雅气息，明明就像贵族一般，言行举止却又像孩子般单纯天真。

在这样的塞妮丝面前，我不禁有点紧张起来。

「咦？啊，没……倒也不是没事啦。」

「嗯～你怎么啦～？」

塞妮丝用一副想戏弄我的眼神探视着我。

看到她那副样子的瞬间，我忽然明白了一切。八成是艾莉娜丽洁还是哪个人早就对她吐露一切了吧。

如果是以前的我，就算在发现瞬间就生气离开，我也觉得无所谓。

可是收集勋章让我花了非常多时间，把勋章包装得美美的更费我不少工夫，何况塞妮丝又漂亮。

所以我把拿在手里的盒子递到塞妮丝面前。

「给你啦。」

「咦？」

塞妮丝八成以为，我会把买来的勋章原封不动地交给她吧。

所以收到盒子的她，可是一副惊讶喔。

「我可以打开吗？」

「不开的话，你哪知道里面装了什么……」

我这么一回，塞妮丝慢慢地打开盒子。

「……哇……」

这声感叹究竟是肯定了我的用心，还是否定了呢？我听不出来。

「你之前在古物商那里看到时，不是说过很帅吗？所以啊，嗯。这个整套好像有七种，其实我觉得全部都收齐比较好啦，但是我也没那么闲，或是该说……」

我也并非想找借口，但就是语无伦次地说了一堆理由。

因为老实说，我一直觉得还是把七种勋章全部都凑齐了再送比较好。

当我说着这些难看的借口时，塞妮丝从盒子里取出勋章，目不转睛地看了起来。

「好美……」

塞妮丝在明亮处下看了勋章好一段时间，一会儿后她将做成项炼的勋章戴上自己的脖子，转了一圈。

「嗳，适合我吗？」

「喔，嗯。很适合你。」

我点点头，塞妮丝的脸便红了起来，不过也开心地笑了。

「嗳，保罗，耳朵过来一下。」

她弯弯手指示意要我靠过去，我按照她说的弯腰靠近。

接着，塞妮丝的嘴贴近我的耳根……

──啾。

等我回神时，塞妮丝已经离开我身边了。

「这是回礼！」

一瞬间，我还没搞懂她对我做了什么事。

不过我的脸颊上还留着一些温暖，以及塞妮丝的柔唇的触感。

她的脸比刚才更红了，害羞似的笑着说：

「谢谢你！我会珍惜的！」

然后彷佛逃跑般，回到旅社内自己的房间。

「我是事后才听说，但塞妮丝果然事前就已经听说我要送她勋章了。不过她好像完全没想到我送的会是这么漂亮的勋章。因为她一直以为我会把本来在古物商那里的肮脏勋章直接交给她，所以特别高兴……呃，咦？」

一边回忆往事一边喃喃述说的我，发现直到刚才都还听得见的回应声已经没了。

我视线一落，长相十分酷似塞妮丝，但是尚且幼小的女儿已经阖眼，正发出已然沉睡的呼声。

看样子，她似乎在故事中途就睡着了。

「……哎呀，这种故事对她还太早了吗？」

我搔搔后脑，温柔地抚摸正打着呼的诺伦的头。

那场转移事件后到现在，诺伦也长得那么大了。

不过虽然个子长大不少，依然是个孩子……不过等她成长得比现在更大后，也会成为像塞妮丝那样的美人吧。

围绕在她身边的男性肯定不会坐视不理，而且诺伦自己也会谈恋爱吧。

「要是她带来的男人是像我这种家伙，不晓得塞妮丝会说些什么呢……」

我对自己说完苦笑后，站了起来。

塞妮丝、莉莉雅还有爱夏，我都还没有找到人。但是，现在的我总之必须去做自己能做到的事才行。

因为不这样做的话，我就不能和塞妮丝一起见到诺伦的恋人了。

「不过，在那之前是先见鲁迪的恋人吧？」

我一边忆着前几天才道别离去的吾儿，以及陪在他身边的女孩的脸，一边熄掉房间的灯火后握住门把。

「晚安，诺伦。」

最后我低声嘟嚷一句，离开了诺伦沉睡的房间。

「那么，我也再加把劲努力一下吧！」

然后，我回到了搜索团的工作岗位上。

Special book 鲁迪乌斯的夏天

我们抵达了东部港。

下了船后，眼前已经是王龙王国境内。

这里也存在着关税，对方确认我们的行李同时也要求我们支付过路费，但只要把该缴的东西缴清就很干脆让我们通过了。

我、艾莉丝以及瑞杰路德三人出了港。

好啦，从这里开始就是中央大陆，阿斯拉王国已经近在眼前。

「……哎呀？」

我如此心想，为了寻找旅社而在路上走着，此时一间摊贩突然映入了眼帘。

这里陈列的商品是布。而且是面积很小的布。也就是内衣店。

哦，可别误会。我并不是对内衣有兴趣。只是因为内衣的材质是少见的类型，所以才感到有些好奇罢了。

顺便说一下，我也很在意为何会在这种路中央开店却只卖内衣。

一般来说，这种摆摊服饰店都是以行旅用的衣服为主，感觉内衣都是以多余的布料制作较多。

「大叔，你会在这种地方卖内衣，还真是少见呢。」

如此这般，我不由得找了店长谈话。

「哎呀，你们竟然不知道这玩意儿，看来是旅人吧？」

「是的。我们来自米里斯，正要前往阿斯拉。」

「这样啊，那我告诉你们，这个不是内衣，而是叫泳衣。」

泳衣？他说泳衣？

怎么可能，这个世界应该不存在泳衣这种概念才对。

在河川玩水的时候，大家应该都是处于裸体天国状态啊。

「要是穿着衣服下水，衣服会很碍事，这样会很难游吧？可是内衣会透过去又很丢脸。更别说裸体了。为了这些人所开发的就是这件泳衣啦。」

「你说游泳……难道这里有泳池吗？」

「这个城镇啊，很久以前因为渔夫救了海人族的王族而获赐了一个海滩。那个地方没有大到有办法捕鱼，而且与海人族之间也是屡屡发生问题，因此也没办法钓鱼，但魔物很少进入这里，所以现在成了渔夫与冒险者练习游泳的场所。」

「哦～」

与我知道的泳池有些不同，但好像有地方可以下海。

而且，我的眼前确实陈列着布料面积少的泳衣。

再加上在我身后的是听到可以在海边游泳，眼睛闪闪发亮的艾莉丝。

我们的梦想，现在合而为一。

「大叔，我买一件。」

「多谢惠顾。」

大叔闻言，咧嘴一笑。

就这样，炎热的夏天到来。我的内心也随着火热了起来。

呈现在眼前的是白色沙滩、蔚蓝大海以及火红的太阳。闪耀着光芒的沙子间可以看到红色贝壳，令人着实感受到海边的气氛。

当时打算收下这个场所的渔夫或是想给出这个场所的王族，一定是在看到这美丽的景致之后，认定这里是与恋人谈心之类的那种地方，肯定错不了。

但很遗憾的，呈现在眼前的却是壮硕的男女挥洒着汗水，从事游泳训练的景象。

然而！一朵绽开的花朵降临到了这样的海边！

那就是身穿我购入的黑色比基尼，将深红秀发扎成马尾的艾莉丝！

哎呀──真是费了我一番工夫呢。我是想在海边游泳啊，但那件泳衣是什么啦？几乎和内衣没两样吧！我好不容易说服了如此嫌弃的艾莉丝，让她换上泳衣，才总算能拜见这美丽的世界。

艾莉丝的胸部以及腰间有一定程度的成长，加上可爱的肚脐以及修长的美腿。光是欣赏着这样的景象，大叔也很心满意足。

为了让这份满足升级为大满足。我走近艾莉丝。

毕竟海边的活动可是多不胜数。像是敲西瓜，在海滩玩你追我跑，看着西下的夕阳说声Je t'aime(我爱你)之类。

「鲁迪乌斯！我们去游泳吧！」

「慢着艾莉丝。要先做好暖身运动。要是脚在水里抽筋就糟糕了。」

我虽然这样说，但艾莉丝不听。

天堂已近在眼前。会想投身于广阔的汪洋大海也是人之常情。

心情已经深陷海里，而海星就是海的星星。

「瑞杰路德！来教我怎么游！我们走吧！」

「就叫你等一下了啦──」

我把手放在差点冲出去的艾莉丝肩上。

然而，或许是我的目测有误，又或是艾莉丝动了。

我的手指划过空中，勾住了艾莉丝绑在背后的泳衣绳结。

或许是绑得太松了，绳子解开，泳衣就这样飘落水中。

「等……！你在做什么啊！」

映入我眼帘的，是艾莉丝柔嫩的双峰以及樱花色的顶端？

不，是她紧紧握住的拳头。

就这样，我的脸直接挨了艾莉丝的伯雷亚斯拳，当场昏迷。

艾莉丝在我不省人事的期间充分享受了海边，夏天也到此宣告结束。

Special book 大家的好癖好、坏癖好

1.路克

路克·诺托斯·格雷拉特这个人有个坏癖好。

那就是一见到女性，就非追求对方不可的癖好。

特别是胸部大的女性，不管身分全部一视同仁。

只要胸部够大，甚至不问年龄。从未成年的女孩到妙龄女子，甚至超过六十岁的老太婆，全部都是他的追求对象。要是追求成功的对象是年轻女孩，可以直接滚床单就更好了。

只是，为了他的名誉要先声明，他的追求行为绝非只是为了满足性欲而为。

纯粹是出于「癖好」。

凭自己的容貌及言语，使喜好的女性迷恋上自己──这种行为让路克从中得到了无法言喻的感动及成就感。更圆滑地说，他只是喜欢和大胸部的女性关系变得融洽而已。

反过来说，他也会屏除下流的心态，尝试追求那些年纪高过他父亲的女性。

只是，这种八面玲珑的作风，偶尔也会引起问题。

「哎呀～！是路克啊！好久不见了！」

「嗨，约瑟芬夫人！」

约瑟芬这名女性，是某个上级贵族的妻子。

她的丈夫早已成为故人。虽然当家之职已经让给儿子了，但是受过约瑟芬照顾的贵族人士相当多，因此她在王宫里仍然是很有势力的人物。

从「当家之职已经让给儿子了」就能明白，她的年纪是路克的三倍大。当然，她不在路克的恋爱对象范围里。

「您今天穿的礼服也很漂亮，又更进一步衬托出夫人的美丽……不对，是夫人本身的美丽，才让每件礼服都散发光彩吧。」

虽说如此，对路克而言年龄不是问题。

所以他今天也像反射动作一样，用来追求人的甜言蜜语滔滔不绝，把约瑟芬惹得心花怒放。

「哎唷，路克的嘴巴真是甜，我这欧巴桑听得好开心喔！我跟你说，这件礼服是我向王龙王国那里买的喔。是用取自王龙素材的纤维纺织而成，穿起来不但结实，散发的光泽更是──」

约瑟芬口若悬河地聊起礼服，路克就这么奉陪着她，聊了快一个小时。

希望各位不要误会，路克并不觉得为此困扰。

不如说，他甚至很喜欢这段时间。

毕竟，是大胸部的女性穿着衣襟开敞的衣服，在自己面前开心地聊着喜欢的事物。怎么可能讨厌。倒不如说，自己就是为了这一刻才讨好对方。

不过，当对象是约瑟芬时，才不会就这么结束。

「啊，对了，路克。我今天为了最喜欢的你带来了好东西喔！」

「好东西？」

「拿过来。」

听到约瑟芬的吩咐，在庭园一角待命的随从随即动作。

随从将包着布、宛如板块的东西递到路克面前。

「这个送你，路克。是感谢你经常陪我聊天的谢礼。」

「您太客气了！谢谢，约瑟芬夫……」

路克的笑容，在随从拿掉布的瞬间变得僵硬无比。

约瑟芬送的礼物是一幅画。

不过画的主题特异到甚至令人忌惮说出口，是十分变态的内容。

「呵呵呵，你喜欢吗？这是我想着路克，要我家的画师画的喔。」

「这，呃……谢谢您，约瑟芬夫人。」

「不用客气。是为了最爱的路克你准备的礼物，当然至少该有这种水准。」

接着，约瑟芬开始详细解释这副画的内容种种。

像是画师的来历、每个地方所涂颜料的意义、画师用的画笔是用什么制作的等等，路克听着说明时虽然显得笑容僵硬，最后似乎还是满足了约瑟芬。

「再见喽，路克，下次再聊吧。」

说完这句话后，约瑟芬走了。

只留下路克与那副画。

路克再次凝视那幅画，皱眉地吭声「呕……」。就算路克再怎么自称自己是对女性温柔体贴的男人，对这副画都办不到。这玩意儿就是如此糟糕。

「总之晚点收进仓库的最深处吧……不对，等等喔……」

片刻思考过后，路克把画带了回去。

2.爱丽儿

阿斯拉王国的王侯贵族中，有非常多变态。

因为常人喜好之物太容易弄到手，所以集财富与名声一切为所有的他们，转而染指违背社会规范的事物。

在王侯贵族中，可以说有九成都怀有不可告人的嗜好。

爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。

她在那样的王族贵族当中，被视为比较像正常人。

虽然确实有些像在恶作剧的时候，但以嗜好而言颇为正经。倒不如说，为了在宫廷环境里与王侯贵族混熟，连那些恶作剧都是为此所演的戏。

是爱丽儿的相貌，以及充满领袖气质的嗓音，使周围的人都这么认为吧。

不过，实际上在这些王侯贵族中，爱丽儿也不属例外之人。

没错，也就是说，她也怀有特殊的嗜好。

她的癖好极为特殊，喜欢在大庭广众下暴露自己的丑态。

或许会有人认为这很普通，不足为奇吧。

的确，有非常多人拥有类似的癖好，也就是俗称的暴露癖。

不过，她的嗜好并不是一般的暴露。她的状况，是当不断累积筑成的成果发出错位声音并且崩溃，使人感到羞愧的那瞬间出现时，她会从中感到忘我的高潮快感。

只要自己的地位越高、世人对自己的印象越好，快感也会大大增加。

而且为了感受那阵快感，还不能刻意导致失败。

即使刻意做出丢脸的行为，也无法触及她心中那条琴弦。

完美的公主、完美的自己。必须让这些在意想不到的状况下瓦解才行。

因此，她继续扮演完美无瑕的自己，并且小心翼翼地不让任何人得知自己的嗜好。

「哎呀？」

那样的爱丽儿，某天发现自己的房间一角摆着奇怪的物品。

是一件用漂亮的布包住的正方形物体。

应该是画吧。

爱丽儿毫不在意地拿起包裹。

应该会有人认为「一般会随便拿起房间里的陌生物品吗？」，不过到了爱丽儿这种地位，会连日收到礼物。而且那些礼物大部分都会由专人确认过内容物后才摆进房间里。不过曾经发生过礼物中暗藏毒针的状况，所以也无法断言绝对安全……

虽说如此，这次的礼物并没有动手脚埋藏毒针，爱丽儿成功地看到了其中的物品。

只是，虽然没有毒针，仍然有毒。

「这个好糟糕啊……」

爱丽儿不禁说出这般感想。

从里面拿出来的物品，是会让持有者的品格遭受怀疑的一幅画作。

「到底是谁把这个放在我房间……是路克在戏弄我吗？」

爱丽儿喃喃说道，凝视着那幅画作。

画像的水准低劣，实在很差劲。光是让他人知道自己拥有这样的画作就够丢脸了。就连现在这样拿着看也觉得胆战心惊。会让人觉得「爱丽儿殿下居然收藏那种作品」吧。

「唔……！」

爱丽儿的身体发出颤栗。

爱丽儿这个人有个坏习惯。

那就是会收集「被看到会觉得困扰的物品」。

她为数不多的乐趣之一，就是把收集的这些物品严密地藏住，并偶尔想着「这个要是被发现，我就完蛋了！」，沉浸于欢愉之中。

「得把这幅画藏起来……」

这样不算是窃盗。

对王族来说，认为摆在自己房间里的物品全是属于自己所有，是很自然的想法。实际上，这个房间里并不存在不属于她的东西。从物品到人，一切都属于她。

因此，她可以不经允许就使用房间里的任何东西，自作主张扔掉当然也没问题。

当然也可以未经许可就藏起来。

「总之，先塞到床铺底下好了。」

就在她将画作塞入彷佛国中男生藏A书的地方时，突然涌出一阵尿意。

「……糟糕，红茶似乎喝太多了呢。」

虽然市民中也有人以为爱丽儿殿下不用上厕所，但是当然没有那种事。爱丽儿走向自己房间里备有的，属于自己专用的厕所。

3.菲兹

菲兹──也就是希露菲叶特，是爱丽儿的守护术师。

她的工作是保护爱丽儿，以及遵从爱丽儿偶尔下达给她的命令。

这次她奉爱丽儿的命令，去向某个上级贵族传话，没有发生特别的意外就顺利完成，于是才刚回来。

「咦？爱丽儿殿下？路克也不在，是还没回来吗……」

不过，身为她护卫对象的爱丽儿不见人影。

「是在上厕所吗？……嗯？」

菲兹如此喃喃自语，打算往厕所的方向看去时，她注意到某件事。

床铺底下。

她看到那儿露出了一块没印象的布。

「……」

菲兹沉默地抽出魔杖。

床铺底下──以刺客会藏匿的地方而言是很粗心的位置。但是，也不能因为这样就疏忽了警戒。

菲兹悄悄地、慢慢地走近床铺，右手握着魔杖，左手伸向那块布……

然后一口气拉开。

同时，她将充满魔力的魔杖朝着露出来的东西，正打算大声喊出「别动」的时候，突然停止动作。

「这是什么？」

露出的是一块木板。

菲兹这一拉扯开了布，让布里的东西露出了一点点。

看样子，这是一幅画。

「为什么这种地方会有画……？」

菲兹自言自语的同时，小心翼翼地掀开披在画上的布。

「说不定里面暗藏毒针……」菲兹心想并慎重动着手，不过没有暗藏什么机关，甚至很顺利地就把布拿掉了。

只是虽然没有针，仍然有毒。

「呜，恶……」

看到画的瞬间，菲兹觉得一阵作呕。

她的大脑为如此惨烈的东西居然存在于世这件事实，表现出排斥反应。

「咦～？这是什么……可是，既然塞在爱丽儿殿下的床铺底下，就表示这是……咦？」

处于王族房间里的事物全都属于王族所有，毫无例外。

因此，菲兹自然会认为这玩意儿是属于爱丽儿所有。

（爱丽儿殿下居然收藏了这种东西……咦？塞在床铺底下，就表示是想藏起来吧？咦？那个爱丽儿殿下？咦？咦？）

坐成了鸭子坐姿的菲兹，思绪一片混乱。

这时，混乱的菲兹身后传来「喀恰」声响。

「唔！」

菲兹一惊，颤抖地回头一望，她就站在眼前。

是爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。这个人虽然帮助菲兹还处处给予照顾，却没有视菲兹为仆役或奴隶，还说她是朋友，是菲兹无可取代的人。

她双眼无神地看着手里抱住画的菲兹，接着开口说道：

「你看到了呢。」

我看到不该看到的东西了──菲兹这么想着。

要是菲兹稍微冷静一点，就能察觉到爱丽儿的嘴边浮现了些许笑意吧。但是刚看过惨烈之物而饱受冲击的她，没能看透这件事。

（……怎么办！）

虽然还不到糟透的地步，但是挚友怀有自己不能接受的兴趣。

应该说什么才妥当？采取什么行动才合适？该当作没看到吗？还是表达对此兴趣的排斥？

无法判断这些事的菲兹，就这么僵在原地。

说到这里，其实这样的菲兹也有一种癖好。

（鲁迪的话……如果是鲁迪，这种时候他会怎么做？）

那就是每当陷入绝境，她就会思考儿时玩伴的鲁迪乌斯会如何行动。

（鲁迪，如果是鲁迪……！）

在无意识间向他寻求帮助的思考模式。

这就是她的癖好。

（我该怎么办！鲁迪？）

不过脑海里的鲁迪不会给予任何建议。他只会以美化过两成的脸庞摆出爽朗的表情，温柔地轻拍她的肩膀。

（怎么办！到底怎么办啦！）

见爱丽儿慢慢地接近过来，希露菲只能泫然欲泣地凝视她。

4.鲁迪乌斯

当菲兹陷入窘境的时候，鲁迪乌斯也发现了某件物品。

那是在他打扫马车内部的时候，从瑞杰路德的行囊中落出来的东西。

是一尊造型非常猥亵的塑像。

虽然称为塑像，却和鲁迪乌斯喜好的人偶模型不同，是类似土偶的偶像。不过即使如此，还是蕴藏了足以让鲁迪乌斯退避三舍的猥亵感。甚至会让人以为是直接将淫邪的化身制成塑像般的东西。

鲁迪乌斯无法相信瑞杰路德居然拥有这种东西。然而，既然是从他的行囊掉出来的，十之八九就是他的吧。

「……」

鲁迪乌斯拿着那尊塑像，凝视着它。

这个时候，身后传来声响。

鲁迪乌斯回头一看，眼前的人是瑞杰路德。

「怎么了？」

「……没事。」

鲁迪乌斯虽然静止不动了数秒，最后还是吐了口气松懈下来。

接着，他偷偷地将塑像放回原本的地方，并回头看向瑞杰路德。

鲁迪乌斯的表情，是一副爽朗到令人不舒服的笑容。

他维持着那样的笑容接近瑞杰路德，轻轻拍他的肩膀。

「放心，我懂的。」

接着，就这么离开了马车。

「…………他在说什么？」

瑞杰路德不解鲁迪乌斯的唐突举动，脑海里浮现问号。

当然，根本完全不用解释，那尊塑像不是瑞杰路德的东西。是原本就摆在马车里，结果莫名混进他的行囊里而已。

「算了，不管了。」

而且，瑞杰路德立刻就抹掉那些问号。

因为鲁迪乌斯会做出诡异行为，并不是现在才开始。

「呼……」

到马车外面的鲁迪乌斯，仰望晴朗的天空。

「毕竟大家都有各自不同的兴趣嘛……」

如此自言自语的鲁迪乌斯，表情是一派爽朗。

没错，他也有属于他的癖好。

那就是不管他人拥有怎样的兴趣，他都会试着去理解接受……这种癖好。

「这么说来，不晓得希露菲现在人在哪里，又在做些什么呢……」

在他视线彼端，浮现着半透明的笑容开朗的希露菲。

在那之后，泫然欲泣的希露菲到底对爱丽儿采取了什么行动，唯有神才知道了。

不过明言在先，并没有造成让这两人的友情产生龟裂的结果。

Special book 拔头王子的工作

那一天，课堂结束之后，我前往了札诺巴的房间。

目的当然不用说，就是要去教导茱丽。买下茱丽之后过了一个月，她现在已经可以用无咏唱制造土弹(Stone Bullet)。虽然不晓得是只让茱丽用无咏唱制造土弹，还是因为她有才能，总之茱丽学得很快。

或许是出于矿坑族的特性，茱丽的手很灵巧，品味也不错。

只要继续这样教导她下去，或许几年之内，她就能做出不只札诺巴满意，还能满足我的高水准模型。

我就这样满怀着兴奋之情，直接打开札诺巴的房间门。

敲门？呵呵，凭我和札诺巴的交情，才不存在那种毫无风趣的东西……不对，果然还是先敲门比较好吧？毕竟俗话说，再亲近的至交也要注意礼节……

「打扰了。」

「哦哦，师傅！欢迎来到本王子的房间！」

毫不关心我的担忧，札诺巴也笑容满面地迎接不敲门就进房间的我。

嗯，说得也是。他才不是那种会注重细节，介意有没有敲门的男人。

「嗯？」

然后，我注意到札诺巴小心翼翼地拿着的东西。那是看似能环抱住的木箱。以能装人偶的容器来说有点太大了……不对，说不定他买了MG级（注：Master Grade，钢弹模型的系列，大小比例为1：100）那样的人偶。

「你手上拿的是什么？」

「不愧是师傅，眼光真好！」

我一问札诺巴，他炯炯有神的双眼就彷佛在说「您问得真是太好了！」。

哪有什么眼光好不好，拿着这么大的东西，不管是谁都会在意吧……

札诺巴带着灿烂笑容把木箱搁在桌上，并且打开来，让我看到里面。

「哦！」

一看到里面的东西，我不经意地发出声音。

箱子里面收藏着雕刻精致的棋子，以及类似棋盘的物品。

「这是游戏盘吗？」

「不愧是师傅，原来您知道！没错，这是模仿战争的游戏盘，叫做卡尔卡托兰迦。」

托兰迦是在中央大陆广为盛行的一种桌游。

大概形容的话，那就是类似西洋棋的游戏。

其规则与名称会根据地区不同而有些许差别。我记得「卡尔卡托兰迦」是在阿斯拉王国的名称，应该又和札诺巴的故乡──西隆王国的不太一样才对。

「请您看看这枚棋子！」

札诺巴如此说道，拿起其中一枚棋子，并高高地举起。

是一个从魔术师般的披风长出头，而且把头做得像法杖的棋子。虽然看起来不太舒服，但是一眼就看得出是魔术师。

「造型很有趣呢。」

「对吧！把杖或剑做成头的崭新造型！换成其他的造型师，很难想到这种主意！」

「制作这个的人很有名吗？」

「没错！这枚棋子的作者，是阿斯拉王宫雇用的专属造型师，通常绝对不会流出到市面上，但是好像因为某种缘故，流到拉诺亚王国了呢。本王子能得到它，简直只有侥幸可言！」

札诺巴一边继续说着，一边小心翼翼地排列棋子。

穿着盔甲，头做得像剑的骑士；从没有头的大衣长出两只像剑般的手臂的剑士；手拿旗帜，穿着盔甲的无头仆从；从单调的平民服长出短剑般的手臂的平民，还有从长袍长出头，而且把头做得像王冠的国王……

虽然说不出理由，但我感觉得出来，有头的棋子应该比较强。

「这个游戏的规则是什么？」

「哦？连师傅那么伟大的人，都不知道卡尔卡托兰迦的规则吗？」

「我身边没有人有这个游戏……札诺巴知道吗？」

「当然知道。因为西隆王国的王族有被赋予义务，必须学习各国的托兰迦。」

学习各国的托兰迦……就从这一点来看，恐怕是在外交场合时，会运用到这个游戏吧。

「对了，您知道托兰迦吗？朕最近正沉迷呢。」

「当然知道，陛下。请务必让敝人向您讨教一场！」

──像这种感觉的接待托兰迦，说不定也是进行外交时经常会有的场面。

「有点想玩玩看呢，可以教我吗？」

「唔……既然师傅都开口了。」

札诺巴似乎没有兴趣配合我。因为这家伙是人偶至上主义者，所以棋子的造型在他眼里就是一切，至于游戏相关的部分，他应该毫无兴趣吧。

「首先，要像这样将棋子排列到棋盘上……」

让札诺巴教导我事情，感觉真是新鲜。

我这么想着，专心聆听札诺巴解释规则。

叩叩。房间门被轻轻敲响，是在札诺巴教完规则，我们开始对战经过大约三小时的时候。

「嗯，进来无妨。」

「打扰了，请问鲁迪乌斯同学在这里吗？」

然后，一个人从门缝间稍微探头窥伺进来，是菲兹学长。

「师傅他正在忙，有事吗？」

「啊，没有！没关系！我不是有事要找他，只是因为今天鲁迪乌斯同学没有来图书馆，我有点在意他怎么了，所以才……」

菲兹学长几乎每天都会到图书馆，帮忙正在调查关于转移事件情报的我。虽然我们并没有约定过，但是他每天都会过去。或许是因为我没有出现，也没有事先通知他一声，所以才会担心我，过来看看状况吧。真是感激学长。

「呃……你们在做什么？」

「我们正在下托兰迦。因为师傅说自己没有玩过，所以虽然僭越，本王子还是负起责任，指导师傅玩这个游戏。」

如此述说的札诺巴，目光落在棋盘盘面上。

盘面上的局势，唯有凄惨可言。西军的骑士与魔术师已经被讨伐，国王更是遭到敌兵包围，可说是四面楚歌。

国王也是人，不会想死。即使将来依旧难逃一死，也会想尽可能存活久一点。

所以才拼命地寻找活路到现在，但是自军已经陷入毁灭，更没有救兵出现。

据说面临这种场面的国王，应该要干脆地选择自尽才是妥善之举。因为一国之王不可以死于平民之手。

「唔……嗯……我认输了。」

不断沉吟了好一会儿之后，我低头说出这句话。

「嗯。」

札诺巴点头，拿起我的国王棋子，将它扳倒。

「呜啊～」

我配合倒下的国王如此呻吟，好像自己人头落地一样。

在开始下棋前，札诺巴就把骑士与魔术师这两个重要棋子，以及两名剑士、两名仆从都先拿掉，以名为「六家落」的方式和我下让子棋；但即使如此，我还是不觉得自己能获胜。

「圣骑士倒下那时，就是战况的分歧点呢。」

「我那时应该要怎么做？」

「不给予骑士获得荣誉的机会，选择继续静观其变比较好。看似可以让骑士获得荣誉的局面，其实是本王子设下的陷阱。」

「原来如此……」

附带一提，这里所说的荣誉，就类似将棋里的「升变」。

获得荣誉的骑士会成为圣骑士，变成非常强力的棋子。甚至可以左右局面的趋势。

我的骑士被荣誉诱骗而上当，虽然漂亮地进军敌阵获得荣誉，后来却一直被限制住移动地点，毫无大显身手的机会就惨遭封杀。

「咦？鲁迪乌斯同学输了？」

「是的……」

嗯──我好歹生前很热衷下网路将棋、西洋棋，还把《8○diver》、《龙○的工作！》看到滚瓜烂熟耶……

算了，第一次下棋的话，差不多就是这样吧。

规则也和将棋、西洋棋不同，有许多不一样的地方。

虽然很不甘心输给对此丝毫不感兴趣的札诺巴，但我是初学者，没办法。

「哦，鲁迪乌斯同学也有不擅长的事呢。」

「我不擅长的事情可多着喽。」

为什么会觉得我没有不擅长的事？简直就是不可思议。不如说明明就有一大堆啊。

「菲兹学长也要下一场吗？」

「嗯～……好吧。那么，就让我当成入学测验的复仇战吧！」

菲兹学长这么一说，札诺巴便起身让座。

菲兹学长在札诺巴的座位坐上下，直接开始排摆棋子。

「别看我这样，还在阿斯拉的时候，我就一直是爱丽儿大人的下棋对象，所以我对棋艺很有自信喔。」

「哈哈，请学长手下留情。」

「让你两子应该就够了吧？请多指教。」

算了，毕竟是我自己说想要下棋，今天就干脆地当大家的沙包吧。

「咦？」

十几分钟后，菲兹学长手遮着嘴，整个人僵住。

他的国王，此刻即将大难临头。原本以为坚不可破的要塞，已经到处冒起燃烟；可靠的魔术师在奋战后死亡；骑士虽然还活着，但已被与国王分隔开。至于国王，正遭到敌兵的包围。

虽然还留有逃生之路，但已经可见敌军的国王就在逃生路的前方等待着自己。要是能与骑士会合，就还有脱困的办法；但那条路也十分险峻。

说明白一点，已经束手无策了。

这就是在中盘时，有顺利地收拾魔术师的结果。

「嗯……嗯……」

菲兹学长沉吟不断，但最后──

「没办法了呢。我认输。」

还是承认自己败北了。

「鲁迪乌斯同学其实没有很弱呢。」

菲兹学长嘟嘴说道。我隐约感觉得到，在墨镜内侧的他的眼神，一定不太高兴。

「因为我在途中明白菲兹学长的目标了，才好不容易反败为胜。」

我认为这是一场很棒的对决。到中盘为止我虽然趋于劣势，但在途中明白菲兹学长非常执着于魔术师，所以才能顺利地设下陷阱。如果没有这么做，应该就是我输了。

「别看我这样，我可以和路克用『一骑落』来一场精采的胜负呢……」

这边所说的「一骑落」，是将重要棋子的骑士拿掉一个再下的让子棋。

托兰迦的骑士就相当于西洋棋的皇后，是最强的棋子。把骑士设计为最强的棋子，而不是剑士或魔法师，可想而知制作这个游戏的人是贵族吧。不过这件事就不管了。

作为让子表现的「一骑落」，即使少一个骑士，都能展现出双方实力的悬殊差距。

附带一提，菲兹学长和我下棋时是采用「二家落」，少一个骑士与仆从。如果学长没有让子，输家应该会是我。

「路克学长也很强吗？」

「我记得他在阿斯拉的学校比赛中获得优胜过。虽然是仅限未满十五岁者参加的比赛。」

「哦……」

我向札诺巴瞥看一眼。

我们的对话彷佛耳边风一样，札诺巴拿起棋盘上的棋子痴迷地欣赏，拿布擦拭。

茱丽也有样学样，小心翼翼地擦拭棋子。

「不晓得谁比较强呢。」

「……单纯思考的话，我想是札诺巴。」

我又看向札诺巴，这次他在以脸颊磨蹭棋子。

从他的模样来看，完全感觉不出高强的棋艺……不对，换个方式来看，是看得出他深爱这个游戏；但我们很清楚他爱的不是这个游戏，而是棋子的造型。

话虽如此，他的确很擅长这个游戏。

「不然，试试看如何？」

菲兹学长已经是一副压抑不住好奇心的表情。

他毕竟是男生，处于会对「谁最强」这种事相当感兴趣的年纪。

「要怎么做？」

「交给我吧！」

菲兹学长拍胸脯保证。

好吧，既然菲兹学长都这么说了，我就当作像搭乘大船一样，放心地交给他吧。

一个月后。

由学生会主导，在魔法大学里举办了卡尔卡托兰迦大赛。

事情的经过很简单。

爱丽儿公主听完菲兹学长解释来龙去脉，立刻双手一拍说：「好像很有趣呢。」便演变成要举办大赛。

参赛选手方面，首先在各年级间进行预赛，决定获胜的七名选手，然后再额外增加一人，总计八个人参加正赛。

正赛采取淘汰赛制。冠军将获得豪华的礼物──我制作的棋盘与棋子。

札诺巴原本兴致缺缺，但是一得知奖品是我亲手制作的棋盘套组，立刻兴冲冲地表明要参加比赛。

附带一提，路克就是那名额外增加的人，也就是种子选手。伟大的人真狡猾。

而我身为提议的人，当然也有参加预赛。虽然，在面对第二位对手时就轻易地落败了。

托兰迦是在世界各国盛行游玩的游戏，另一方面也经常在外交场合使用，所以即使有些许的规则差异，熟练的人似乎也能很快就适应。据说学习采用阿斯拉规则的卡尔卡托兰迦的人比较多，或许也是原因吧。

总而言之，预赛平安无事地结束。七名选手与种子选手路克共计八人，全部凑齐了。

二年级的札诺巴，理所当然般地成为二年级生的正赛选手。

菲兹学长也在预选中落败。他输给同为爱丽儿的侍从，也时也是同事的埃尔莫亚女士。

路克、札诺巴、埃尔莫亚。其余选手的名字我都不认识，不过六年级与七年级生选手好像都是名人，这两人好像各自都是拉诺亚王国在去年与前年举办的托兰迦大赛的冠军。

而且听说那名七年级生选手，甚至直接获得拉诺亚王国的约定，将聘为托兰迦的指导人……换句话说就是专家。

这些人一见到我制作的棋子与棋盘，眼睛都为之一亮，不断嘀咕：「没想到学校的活动会拿出这么豪华的商品，不愧是爱丽儿大人！」

我有点高兴呢。

正赛。

大会包下了室内训练场的一角，并安置好四套棋盘组。

选手们抽签决定淘汰赛的对战组合，并且各自与自己的对手开始比赛。

因为有八个人，所以一旦达成三连胜的人就会成为冠军。

第一轮战，札诺巴稳定获胜，路克险胜，但是埃尔莫亚输了。

接下来的准决赛，札诺巴仍然获胜，可是路克却在此落败。对手是去年的拉诺亚王国大赛冠军，也就是那名六年级生。附带一提，他在第一战打败了七年级生。

来到决赛，大会请熟悉托兰迦的人上台，在黑板上记录盘面状况的同时，也现场为观众讲解局势发展。这是我提议的安排。

札诺巴与六年级生的对决。

这场决赛比得非常激烈。

老实说，才刚记住规则的我虽然看不太懂，但是札诺巴的下法好像采用了很罕见的棋谱内容，而且六年级生似乎也采用能应付该棋谱的方式应战札诺巴，让讲解的七年级生为之惊讶，不断夸赞两人多么勤勉学习托兰迦。

比赛来到将近中盘的时候有了变动。

札诺巴犯下失误。他弄错棋谱的内容，下出一步无法打击对手的棋，结果导致最强的骑士被杀死。

从那之后开始，札诺巴被步步进逼，陷入劣势。虽然另一个重要的魔术师仍然健在，一点一点地抵抗，但是依旧无法填补失去骑士所造成的差距。札诺巴就这样慢慢地被逼到困境。

比赛来到终盘。

按照七年级生的讲解看来，胜利几乎已经是六年级生的囊中物。虽然双方的战力都被不断地削减，但是札诺巴的国王已经穷途末路，毫无后路可退。虽然要将死札诺巴的国王，六年级生也必须让国王背负危险才能达成，但根据讲解，六年级生的国王最终会以一步之差击败札诺巴吧。但是，就在讲解刚说完的时候，札诺巴下出一步绝妙的棋。

他把被称为最弱的奴隶棋子，向前推进一步。

我不懂这步棋到底有多绝妙，但伴随七年级生说出「嗯？这步棋是……」的同时，整个会场──或者该说热爱托兰迦的人们，顿时都沉默不语。

与之相对，六年级生的手也停滞不动。

过一会儿，七年级生轻轻「啊」一声。

与此同时，观众们也纷纷发出声音，吵杂声不断。

虽然我不太明白，但札诺巴好像做了些什么。正当我这么想的瞬间，听到从某处传来一句话，有人说道：「这样就……死棋了吧？」

解说的七年级生也用手捂住嘴巴，凝视着盘面。彷佛肯定了那句话一样，不发一语。

一直与札诺巴对战的六年级生也睁大眼瞪着盘面。

迟迟无法动弹，只有额头不断地冒出汗水。

札诺巴像机器人一样面无表情，动也不动。不过仔细回想，当札诺巴的骑士被夺走的时候，他这副表情也毫无动摇。彷佛早已知道最后的结果将是如此。

又过一会儿，六年级生大大地吐出一口气，抬头看着天花板。

片刻之后，他拼命似的挤出声音，开口如此说道：「……无棋可走，我认输了。」

现场的吵杂声，顿时成为一片欢呼。

隔天，我见到满脸笑容，正在保养我做的棋子的札诺巴。

「你赢得很俐落呢。」

「俐落？才没有，最后是勉勉强强才赢喔。」

「哦，是喔？说得也对，因为札诺巴在序盘就下错棋了嘛。」

「那不是下错棋，是因为对手实力高强，所以稍微设下圈套。」

「设圈套？」

虽然我才刚记住规则，听不太懂，但下出偏离棋谱内容的那步棋，似乎有所意义。

「师傅，您知道在卡尔卡托兰迦里，骑士喻为是最强的棋子吧？」

「知道，难道不对？」

「没有不对。论单一而言骑士是最强的棋子。不过也只是独立来看的情况……简单地说，比起一名骑士，两名仆从更强而有力。因此本王子让骑士在那时被击倒作为代价，取得杀死敌方两名仆从的战果，并且保留奴隶。」

结果似乎就是那场胜负了。对手无法彻底攻击札诺巴，但札诺巴可以在最后的最后关头，只比对手快一步将死国王。

是一线之隔的胜利。

「哎呀……你真的很厉害，大家都吓到喽。」

「真受不了，很会玩那种游戏又能怎么样？与其玩得好托兰迦，本王子更希望能像师傅一样制作杰出的作品。」

札诺巴叹气说完，将我制作的棋子，与成为举办大赛的开端的棋子排列在一起，脸上流露满足的笑容。

以我的角度来看，札诺巴大可把游戏经验大大活用于其他事情……又或者，有那样的水准，也可以当工作赚钱……不对，因为他是王子，所以不用工作也不愁钱吧。

「好了，师傅，别管那些了。今天也请您教导茱丽魔术吧！」

（只能说，本人具备的才能和兴趣不相配呢……）

如此思索的我，今天也要继续教导茱丽，陪她练习魔术。

Special book 艾莉娜丽洁想要静静守候

那是在艾莉娜丽洁与克里夫开始交往一段日子，某天发生的事情。

「我说，鲁迪乌斯。方便打扰一下吗？」

当我在魔法大学的走廊漫步时，克里夫从身后叫住了我。

我转头一看，眼前没有任何人的身影。

看来，克里夫似乎成攻将自己透明化了。是因为和艾莉娜丽洁交往，使他达到能够取得新技能的条件了吧。

当然不会有这种事，克里夫正站在走廊柱子边的后方对我招手。

「怎么了吗？」

如果找我的人是莉妮亚与普露塞娜的话，我也会警戒吧。因为她们有可能是要诱骗我做出某种不良行为，所以我不可能不警戒她们。

但是，既然是品行端正的克里夫学长，那就不需要警戒了。

「我有件事情难以开口，不过……」

克里夫学长虽然这么说，但是他不可能说出真的很糟糕的事情。

「我有事情要拜托你。我想送丽洁礼物，但是我既不知道她的喜好，也不知道她想要什么。」

我就知道，只是情侣之间的恋爱话题。

真受不了，不需要在这种阴暗的角落问我这种事情吧。以为这种问题要问谁……不，应该是不想问艾莉娜丽洁吧？也不想问那些会宣扬八卦的闲杂人等。

「我当然知道喔。」

「真的吗！」

「是的。只要克里夫学长全身脱光光，在身上绑好缎带，告诉她『今晚可以随你处置喔』，艾莉娜丽洁小姐就会高兴得流口水喽。」

「鲁迪乌斯。」

「开玩笑的。」

虽然艾莉娜丽洁小姐会高兴的这个形容，并不是我在开玩笑。事实上如果是她的话，要是克里夫出现在她面前，说这是给她的惊喜，她一定会高兴得一整晚都说不出话，并随心所欲地和克里夫缠绵整整三天三夜吧。

然后，可怜的克里夫就会马上风而死。

我会在他的墓前，为自己提出的愚蠢提议而哽咽哭泣。

所以，还是用开玩笑带过好了。

「话虽如此，我想这种事情，你直接问她本人比较好吧？」

「的确没错。可是最近丽洁她跟我说过『男人要能若无其事，送出能讨对方欢心的礼物才会受欢迎喔』。」

「原来克里夫学长想要变得受欢迎啊。我都不知道呢。」

「我是想要让丽洁觉得我是个好男人。虽然我是天才，但也的确不精通这方面的事情。」

原来如此。就连对自身自信满满的克里夫，也不认为就算自己什么都不做，就能一直把艾莉娜丽洁那样的美女留在身边吧。

所以想趁现在向她表现自己是个好男人，赚取一些分数，这就是克里夫的盘算啊。

不过，我认为就算他不做这种事，艾莉娜丽洁也是真心爱着克里夫。像他那样满怀热情地追求身缠诅咒的艾莉娜丽洁，不可能有男人能赢过他。

比起克里夫被嫌弃的那一天来到，因为肾亏而离开这个世界的日子，应该会压倒性地来得更快更早。

不过，这种个性也是克里夫的优点。

他是个努力的人。

明明每晚都会被艾莉娜丽洁榨取精力，仍然不会沉溺色欲，努力到能够维持成绩。

每天都和那样的美女上床。换成是我的话，早就不会再来学校了吧。

算了，毕竟我就是因为无法与人上床才会来学校。

总而言之，这也是一种沟通。我就协助他吧。

「……我明白了。既然如此，我就不着痕迹地向她打听看看吧。」

「谢谢你。」

我一说完，便动身去找艾莉娜莉洁了。

嗯，靠我能言善道的口才，一定瞬间就能问出艾莉娜丽洁的喜好。

「艾莉娜丽洁小姐，好像再过不久就是你十五岁的生日了呢。有想要什么东西吗？」

「是克里夫要你问我的吧？」

瞬间就穿帮了。

我明明表现得非常若无其事……不，是因为「十五岁」太显眼？我表现太过显眼了？

「他想送我惊喜当作礼物，表现自己的优点。但是不知道该送我什么东西比较好，于是就拜托鲁迪乌斯你来向我打听。大概就是这样吧？」

答得太漂亮了。她有超能力吗？

从把玩男人长达几百年的女人的角度来看，恋爱新鲜人的想法简直一清二楚吗？

不过既然都已经穿帮到这个地步，我想蒙混过去也没有意义了。

「嗯……大概就是这种感觉。你真清楚呢。」

「因为上次我们一起吃午餐的时候，就有提过这种话题。我告诉他，如果想要讨好女生，送礼物是最好的手段。」

看样子，克里夫已经被调教过了。

艾莉娜丽洁对这个伏笔记得非常清楚。克里夫完全被她把玩在手掌心上了。

「真受不了克里夫，明明就不用特地拜托你来问，他直接自己问我就好啦。这样一来我就可以说『只要有你陪伴，我就心满意足』了呢。」

「没想到你很有少女心呢。」

「虽然也是因人而异，不过大部分的男人都讨厌欲望强烈的女人。而且，我希望深爱的人会觉得我是好女人。」

会讨厌欲望强烈的女人……是这样吗？

不过，至少克里夫应该是这样吧。毕竟他是米里斯教徒，有视清廉为正道的信仰。

「……我完全以为艾莉娜丽洁小姐会希望看到克里夫脱得光溜溜，然后全身缠绕缎带，冲向你说『我自己就是礼物』喔。」

「……」

她露出一副「你是天才吗？」的表情。

看来她果然喜欢那一种的。

艾莉娜丽洁用力眨眼，彷佛要把自己的妄想抛开之后，再次看向我。

「总之，我想要的是克里夫为我着想而拼命选出的东西。你就委婉地这么回答他吧。」

「我明白了。」

结果就是，比起礼物本身是什么，心意更重要。

能够把「这是我为你着想而选择的东西」、「我是为了你才动脑，运用宝贵的时间」的这种心意传达给对方，才是最重要的。

为了有朝一日一直把自己关在房间、闭门不出的儿子终于肯踏出房门的那一刻，我要好好记住这个道理。

我把艾莉娜丽洁的话一字不漏地告诉克里夫之后，他惊讶得下巴都要落地了。

然后他大喊：「的确没错。偷偷地询问答案再讨对方欢心，根本没有意义！我终于清醒了。谢谢你，鲁迪乌斯！」并直接冲出学校。

就这样，任务结束了。

克里夫学长会在某个地方发现某个很棒的玩意儿，然后将它送给艾莉娜丽洁。

不管那是什么，艾莉娜丽洁都会感谢感激得痛哭流涕，并且送他一个热情的吻当作回礼。

接着，他们会直接去其中一人的房间，度过翻云覆雨的一晚。

皆大欢喜的结局。

虽然这个跑腿任务没有报酬很可惜，不过算了。反正克里夫和艾莉娜丽洁都是绝对不欠人情的人，改天会再用别的方式回报我吧。

「……」

不过，就在这个时候，我的心中浮现了黑影。

万一，艾莉娜丽洁她不喜欢克里夫学长所挑选的礼物……

这种可能性根本是零。艾莉娜丽洁是身经百战的狐狸精，又迷恋着克里夫学长。无论收到什么礼物，她都会表现得很高兴。虽然那是演技还是真情，或许要看礼物的内容来决定就是了。总而言之，重要的并不是那个礼物。

……不过，万一克里夫学长准备的礼物，是艾莉娜丽洁受不了的东西，又会怎么样呢？

说得极端一点，如果艾莉娜丽洁收到的是路边的狗大便，她也会吓得收起笑容吧。就算包装得相当华丽也一样。

当然了，克里夫学长不可能送艾莉娜丽洁那种玩意儿。

不过，他可是丝毫不懂恋爱的少年。或许克里夫已经处男毕业，并且经历了我这种人根本无法想像的丰富经验，但考虑到启蒙的对象是艾莉娜丽洁，他的恋爱经验可说是几乎不存在。虽然毕业了，但是经验不足。换句话说，是刚毕业的新鲜人。

处男很可怕。要是有个万一，说不定会往奇怪的方向失控。

就算不是狗大便，说不定也会找出某种并不美好的礼物。

就在不安浮现的时候，我的脚动了起来。

就这样，我跟着克里夫学长一起去逛市场。

「好。」

克里夫学长爽快地答应我与他同行后，现在正在露天摊贩浏览一件看起来毛骨悚然的摆饰品。

那是彷佛会让札诺巴说出渊博知识，民族色彩强烈的摆饰。话虽如此，做工也并非堪称精致。虽然札诺巴是那种人，但是他喜欢细心制作的造型，所以也不至于会想要它才对。

艾莉娜丽洁也一样，要是收到这种摆饰，只会觉得困扰吧。

然而，艾莉娜丽洁是身经百战的超级荡妇。

就算是这种彷佛会造成麻烦的摆饰，她也会在收到的瞬间给予褒奖，好像得到蓬莱玉树枝一样地称赞克里夫学长，并将摆饰当作圣物一样地供奉在自己房间的神龛里吧。

一想到这里，就觉得刚才那些念头或许都是杞人之忧。

「算了，说不定丽洁不习惯这类摆饰。我要找出更能投她喜好，而且又能当作纪念的东西……」

看啊，就像这样。看看克里夫学长一边绞尽脑汁拼命为艾莉娜丽洁着想，一边为她选礼物时的侧脸。

看他这么拼命地思考，应该不会选出太诡异的东西。

我真笨。既然是克里夫学长，当然会选择很棒的东西。虽然有可能与艾莉娜丽洁的喜好偏离一些，但一定会选出能让艾莉娜丽洁毫无嫌弃地接受的东西。

咦？你说搞不好他送的礼物，会是艾莉娜丽洁打从心底高兴的东西？

哈哈，怎么可能会有那种傻事呢。因为能让艾莉娜丽洁打从心底高兴的东西，就是与克里夫约会，以及回家路上把他带进旅馆过夜啊。根本不是有形的物品。

就算或许真的有那种东西存在，但她可是艾莉娜丽洁。她应该会趁着和克里夫约会的时候与他一起到市场，然后诱导克里夫挑选她想要的东西吧。

反正不管有没有，打从艾莉娜丽洁没有陪同克里夫来挑选礼物的时间点，就已经近乎绝望了吧。也罢，或许克里夫也会偶然地选中那类物品，那样的话倒是也不错。

那么，既然看来不会出问题，那我回去好了。

应该不是因为在近距离看过克里夫与艾莉娜丽洁卿卿我我，因而产生了自卑感。

「那个，克里夫学长，我想起来还有事情要……」

就在我把话说到一半时，忽然注意到一件事。

就在克里夫身后人潮的那一头，大约三个摊贩距离远的一处摊贩后方，我看到有个人躲在那里。

「怎么了？」

「呃……好像有人正在监视我们。」

「……什么！我们被跟踪了？」

嗯，在这种状况下会跟踪我们的，只有一个人了。

「我想应该是艾莉娜丽洁小姐。她大概是来欣赏克里夫学长为自己拼命烦恼的样子吧。」

亏你想得到啊，艾莉娜丽洁。

她想要的东西就是为了她着想的克里夫，一个人绞尽脑汁拼命烦恼的模样。

也就是说，只要跟踪克里夫，就有机会享受到这个光景。

然后，等到充分地享受过克里夫初次为自己挑选礼物的样子之后，再把他的模样当成今晚自我欢愉用的配菜。

艾莉娜丽洁得到了自己想要的东西，克里夫学长也得到了满足。

简直就是两全其美的关系。

「鲁迪乌斯，丽洁不可能做出这种行为吧……」

「是这样吗？」

「没错……跟踪的我们人，或许是刺客。」

「咦？」

「我的祖父是在米里斯神圣国居于高位的人。虽然他是为了避免我被卷入政争，所以把我送来这里，但或许敌人会为了让祖父输掉政争，觊觎有血缘关系的我……」

克里夫的话，让我也精神绷紧。

虽然我认为是他想得太夸张，但是我当冒险者的时候也是那样。一个人会死，就是在谁也不曾预料过的事情发生的时候。而且克里夫好像也出生在背景复杂的家庭，不该一开始就否定有危险的可能性。

万一对方真的是从米里斯派来刺杀克里夫的人物，那现在的状况非常危险。因为克里夫为了艾莉娜丽洁的事情，目前并不冷静。

虽然我一点也不想与米里斯神圣国扯上关系……但我认识克里夫这个人，要是让艾莉娜丽洁成为寡妇，我也绝对不好受。

话虽如此，该怎么办？

现在只有我与克里夫两个人。而且我们身处魔法大学之外，可说是非常容易遇袭的状况。

或许我也能就这样直接护卫克里夫，运用预知眼防范奇袭……但是这次是突如其来的外出。对方或许也没想到克里夫会如此没有防备，正在犹豫该不该动手。

那么，比起等待对方做好万全准备展开行动，不如先下手为强比较好。但是对方不见得只有一个人，我不放心让克里夫落单，但是……

「我明白了。克里夫学长，请你尽快回去大学进行避难。」

「啊……喂，鲁迪乌斯！」

我不理会克里夫学长的声音，迳自冲了出去。

追逐持续了一段时间。

将兜帽深戴的人影逃进了魔法都市夏利亚的工业地区，在错综复杂的狭窄道路间穿梭前进。

虽然身体能力是对方占据上风，但是我有预知眼，还能借着无咏唱魔术反覆施展冲击波，大幅提升我的过弯性能与加速性能，所以能够不被甩掉，一直紧追着对方。

话虽如此，我也追不上对方。

或许是对方也习惯逃走，他在小巷间的行进技巧非常巧妙。

该不会现在的追逐是对方在争取时间，克里夫这个时候已经遭遇袭击了？

就在我的心里浮现出这样的不安时，人影停下了脚步。

是死巷。

「呼……终于追到你了。」

我一这么说完，戴兜帽的人影抖了一下肩膀。

然后，对方像放弃似的回头看我，并且掀开自己的兜帽。

从兜帽底下出现的是细长的耳朵，以及造型豪奢的金发。

无论怎么看都是我有印象的人。

「讨厌！你也不用对我这么穷追不舍吧？」

……果然是艾莉娜丽洁。

谁啊？到底是谁说对方是来自米里斯的刺客之类的啦？

这个人或许的确是刺客没错，但是真要说的话，她可是被刺的那方喔。用下流的意义来说。

「你为什么要跟踪我们？」

「这个嘛，你懂吧？」

「不，我完全不懂……难道是克里夫学长为艾莉娜丽洁小姐认真烦恼的模样让你开心到不行，所以你今晚想在心底回想这件回忆，并和克里夫学长度过热情的夜晚？应该不是吧？」

「哎呀，你会读心吗？」

对答案的结果，我的解答看来是满分。

我和艾莉娜丽洁结识的时间并不算久……不过，她在这方面倒是很好懂。因为思考模式很接近大叔。

「原来如此。」

「请你不要告诉克里夫喔。他要是知道我并不信任他，可是会沮丧的。」

「当然，我不会说的……」

总觉得疲倦感一口气袭来。

我到底为什么要为了这种闹剧，到处不停地奔波追逐呢？

「话说回来，克里夫认真烦恼的侧脸……啊啊，我光是欣赏就可以高潮三次了……」

听到艾莉娜丽洁的话，我深深地叹了口气，回去与克里夫学长会合后，我告诉他：「对方不是在跟踪克里夫学长，是在跟踪我啦。」说完后我就回去宿舍了。

虽然我不知道那两个人后来怎么样了，不过应该有顺利进行吧。

「昨天发生了这样的事喔。」

隔天，我向菲兹学长抱怨了这件事情。

「他们两个要卿卿我我，随他们高兴就好，但我不太希望被卷进去呢。」

「呵呵呵。你话是这么说，但不是你自己主动关心的吗？」

「就算是这样没错……」

菲兹学长听完我的话，忽然叹了口气，抬头看向窗外。

「艾莉娜丽洁小姐果然是成熟稳重的女性呢。」

「……会吗？」

因为做的事情都是大叔才会想到的，或许算是大人没错啦。

「会令人憧憬呢。」

「哦哦，菲兹学长的喜好是那种感觉的吗？」

「才……才不是！并不是那样喔！就是……该怎么形容呢，我只是觉得那样的女性很帅气而已。」

「我就当作是这样吧。」

姑且先不提艾莉娜丽洁一些繁枝末节的行为，就算男人因为粗心而有些失败之举，她也能接受对方，表现出深爱对方的模样，这部分的确算是帅气。

而且，看到平常帅气的菲兹学长这样惊慌失措的模样，好像也确实让我感受到暖意。

光是能看到这个光景，就觉得这次的风波我还是有得到好处。

我如此认为。

Special book 洛琪希的福音书

那是我如同往常一样，在图书馆调查事情时所发生的事情。

「嗯？」

我正在阅读的书中，夹着一张笔记。

「嗯……」

那是一张内容关于混合魔术的笔记，是「为何依序施展『水瀑(Water Fall)』『地热(Heat Island)』『冰结领域(Icicle Field)』魔术，就会产生雾气？」的疑问，连考察的内容也一并写在其中。

容我解释一下，虽然这是国中生就会学习到的自然现象，但在连显微镜都没有发明的这个世界里，就连把水加温就会成为水蒸气的原理，都未必能以科学性的方式加以证明。

想要彻底明白自己施展的魔术，是基于什么原理而产生结果的时候，会变得像这样左思右想也是难免的吧。

不过，这样也比怀着「反正就是这么一回事」的念头，一味地模仿学习到的做法，在不懂原理的情况下就囫囵吞枣地做会更好。

因为即使无法抵达正确答案，思考过的念头也不会白费，必然会在别的时候成为自己的力量。

可是，这张笔记的主人最后有想到「难道水会因为温度而改变形态？」成功抵达正确答案，看来这个人还挺聪明的。

话说回来，为什么这张笔记会夹在这种地方？

这本书里写的姑且都是与转移有关的资料，与混合魔术毫无关系才对啊……

算了，八成是用来当作书签夹着，结果要还书时忘记取出，就这样直接归还了吧。

就在我一边思考，一边要将笔记摆回原本的位置，准备阖起书本的时候──

「……嗯？」

我察觉到一件事。

刚才那张笔记上的字，好像和谁的字迹很像。

我急忙地打开书、取出里面的笔记，对上面的文字定睛一瞧，果然没错。

「果然……这是洛琪希的字！」

我绝对不可能认错她的字！

这是神之书的片段纪录啊！

天啊！我拥有的那本已经在转移灾害中遗失，原本以为现今已不复存在，但我现在明白了。神撰写的书，并非只有那一本。

神的年纪与包含前世的我在内是一模一样的。

如此一来，即使称不上是撰写，也仍然会有这样的笔记遗留在世间才对。

尤其这里是拉诺亚魔法大学。是那位神只尚且年幼时所就读的学校。

神在就读期间想必也是认真的学生。会像这样把想到的疑问笔记起来也毫不奇怪。

「这是多么贵重……宛如文字的毕业纪念册啊。」

这是宝贵的文物，堪称历史性的资料。不过，明白其价值的别无他人，只有我而已。如果是图书管理员发现它，或许就会认定为垃圾，直接扔掉也说不定。

怎么能允许这种事。一定要在发生前拯救它才行。

「呵呵……」

将笔记收入怀中后，我莫名地笑了。

仔细想想，这里可是洛琪希以学生身分就读的学校啊。

自从我来到这间学校，这是头一次发现她所留下的痕迹，说起来还挺高兴。

不对，直到像这样亲眼见识以前，我甚至连洛琪希曾经在这所学校就读的实际感觉都未曾有过。

说不定那些痕迹曾经在我的视野中出现，但是都被我遗漏了……

「……等一下喔？」

或许只是像这样被我遗漏，在其他地方其实还有这种「神的痕迹」？

若是如此……啊啊，我的天啊。

噢，神啊！请原谅不够虔诚的我。

「既然如此，可不能再这样拖拖拉拉了。」

我猛然站起，迈步跑走──之前又停下脚步，整理起书本。

身为洛琪希的徒弟，不可以让图书馆散落着没归位的书。当徒弟的可不能做出有损师傅评价的行为。

整理好图书馆后，我才又猛然站起迈步跑开。

我首先展开调查的，是图书馆的借阅纪录。

我认为应该要从现存的书开始拯救。

俗话说有一就有二，如果是洛琪希的话，那样冒失的行为不断重复好几次也不奇怪。

如果她本人不觉得遗忘笔记是冒失的表现，机率就又更高了。

就在我如此思考并询问管理员的时候，管理员表示：「原本是不能让一般学生阅览纪录的，既然你是特别生就没问题。」于是便将借阅纪录提供给我翻查。

没想到这间图书馆，竟然连十年以前的借阅纪录都有仔细保存下来。

就在我钦佩着管理细心时，才得知似乎是因为当时的图书馆发生过藏书遭人窃盗贩卖的事件，所以从那之后就彻底实施图书管理措施。

拜此所赐，我才能够得到洛琪希的借阅纪录。

当时洛琪希借阅的书，好像是以魔法阵与混合魔术有关的资料为主。

换句话说，洛琪希在同时学习魔法阵与混合魔术的时候，连转移相关的资料都翻阅过了。

以学年来说，她当时应该是就读二到四年级左右吧。

不愧是洛琪希，对同时进行多方面的涉猎也很拿手呢。

我能如此断言是因为她是「水圣级魔术师」，从这点就很容易想像。因为圣级魔术师在毕业生中也极为罕见。

她可是我自豪的师傅呢。

我就这样翻找书籍，并仔细地阅读内容……虽然很想这么做，但我还有别的事情要做，所以只是快速地翻页、浏览以寻找笔记纸。

然后，果然又找到了几张笔记。

看来洛琪希的确是把笔记代替书签来使用。

笔记的内容，尽是些对学习魔术来说微不足道的纪录。许多内容对我而言称作常识也不为过……但仔细回想，无论哪个都是洛琪希曾经教导过我的知识。

换句话说，洛琪希不是拿着教科书对我照本宣科地讲课，而是将自己在学习过程中学会，仅有自己察觉的知识毫无保留地传授给我。

内心为之感动啊。

那么，这张笔记就由我妥善地保管，避免遗失吧……还有其他的吗？

「鲁迪乌斯同学。」

就在我思考时，菲兹学长探头窥探我的手边。

「真的好难得喔？你居然会看与混合魔术有关的书……我还以为你对混合魔术已经完全明白透彻了呢。」

「怎么可能，我多得是不明白的地方喔。」

我确实拥有生前的记忆，在理科与科学方面具备的知识程度，可以说比这个世界的水准来得更高。

话虽如此，我毕竟是个高中辍学的人。

而且因为是已将近二十年前，印象早已模糊的知识，所以有许多是洛琪希教导我的时候才恍然大悟：「啊啊，这么说来，那个现象就是像那样发生的呢」而想起来的。

要主动想起那些知识并加以活用，我实在办不到。

「不过，我这次不是为了学习，而是为了寻找这个喔。」

「嗯？『为什么依序施展出「水瀑」「地热」「冰结领域」的魔术，就会产生雾气？』……哦，嗯……结论对得起来呢。这张笔记怎么了吗？」

「这个好像是我的师傅，在就学期间留下的笔记喔。因为我有点想知道那位师傅是如何度过学园生活的，就寻找起来了。」

「哦……」

菲兹学长点头回应，但好像不感兴趣。

算了，对学长来说本来就无所谓嘛。

因为我生前也不是基督徒，所以就算认识的人告诉我：「在某处发现了圣人撰写的书的只字片语！」「这是很厉害的大事喔！」之类的话，我果然也会做出这样的反应吧。

不过，我也完全不认识会告诉我这种事情的人啦。

「所以，我接下来打算继续寻找和这个一样的『神的福音』。」

「这样啊……那我也可以和鲁迪乌斯同学一起找吗？」

「哦？难道菲兹学长也对这本书开始感兴趣了 吗？」

「是没有啦，但我好像头一次见到你的眼神那么兴奋灿烂，所以……」

原来如此，虽然对圣人的书物没兴趣，但是对让探险队勇气十足地迈入丛林的雄心壮志深感兴趣吗？学长毕竟是男生嘛。

「那么，我们就一起找吧。」

「不过，要从哪里找起？」

「这个嘛……这类东西果然大多都是出现在生活圈中吧。如此一来，就是平常生活起居的地方。师傅是女生，所以女生宿舍一带的可能性应该比较高。」

「到那里找，又会惹辛馨亚蒂学姊发飙喔？」

哎呀。既然是在丛林深处，自然会栖息着守护的猩猩呢。

不成不成，差点又冲过头而犯下禁忌了。

必须慎重行事才行。要是被包围起来兴师问罪，我的心灵创伤又要遭受刺激了。

「嗯──不然去找可能知道当时状况的教师们打听一下好了？」

就这样决定了方针。

从结论来说，我们没有找到那样的教师。没人知道哪里可能还有洛琪希留下的痕迹。

吉纳斯副校长好像从洛琪希就读的时代就在当教师，虽然他好像知道关于洛琪希的某些往事，但我并非是想间接地从他人口中听到洛琪希的事情。

我只是想追寻洛琪希留下的遗物……圣遗物才展开这趟旅行的。

当然了，我对学生时代的洛琪希也很感兴趣，但总觉得吉纳斯副校长也不太想说的样子，所以我也没有勉强询问他。

万一他说了什么关于洛琪希的坏话，我搞不好会无法压抑心中的野兽。

所谓的信仰即为心之归属，是宛如在寒冷黑夜里燃烧的篝火。也正因为如此，一旦得知可能遭到践踏，便会不得不全力抵抗。因为谁都知道倘若失去那样的地方，便会再也活不下去。

那么，既然无法从教师们口中问到情报，我决定转为前往贩卖部。

虽然洛琪希给人的印象是乍看爱困、作息懒洋洋的人，但别看她那个样子，洛琪希其实是活动量很大的女生。

她在就读期间好像也经常跑去镇上。有必要的话，应该也会当冒险者赚些小钱才对。

这样一来，接着该前往的地点，就是冒险者公会之类的地方吧……但经过深思熟虑，我不认为洛琪希会刻意地把学校的学习带进冒险者的活动里。

就算带着笔记用纸，也顶多是外露宿的时候，方便用来点燃篝火吧。

一点碎屑也不会剩下。

果然还是在学校里寻找痕迹比较妥当。

洛琪希可能会涉足的地点，除了图书馆与宿舍以外，还有教室、训练场、餐厅，以及贩卖部。

因为餐厅据说在七星介入以后，已经大幅地改头换面了，所以不列入考虑。

至于教室，数量多得用双手都数不完，但贩卖部只有一间。

因此，我决定前往贩卖部。

我向贩卖部的老板婆婆询问洛琪希的事情，她这样回答我：

「洛琪希·米格路迪亚？噢，是有过那样的学生呢。我还记得喔，是那个蓝头发的小个子魔族吧？」

如果洛琪希在场，她一定会立刻反驳：「我的个子才不小。」

「她来我这里购买上课需要用到的材料时，总是会面露难色、喃喃自语地说着『太贵了……』、『钱不够……』之类的话呢。」

看来当时的洛琪希似乎是个穷苦学生。

因为连上课必备的材料都无法在贩卖部买齐，所以都是在承接冒险者的委托时，顺便到户外采集的吧。学生生活过得很艰辛呢。

我还以为如果是洛琪希的话，应该会成为特别生，但她入学当时未必是圣级；冒险者等级是A级；也尚未有过单人突破迷宫之类的创举，并不是很有名的人物，所以大概就是这样吧。

「其实，我正在寻找洛琪希写的书……」

「书？」

「或是像笔记一样的东西也可以。请问你有头绪吗？」

「那种玩意儿，我怎么可能……」

贩卖部的婆婆话说到一半，恍然大悟地用手一拍，随即走进店内。

看来好像有什么东西。

「因为是很久以前的事情，我早就忘记了。但她曾把这个交给我，还拜托我说：『如果有和我一样的学生正在烦恼，请把这个交给对方』。」

婆婆从店里拿出来的，是一本册子。

是用十几张纸随便捆成一本的笔记手册。

我收下手册，打开并阅览其中的字迹，的确是我眼熟的洛琪希的字。

噢，神啊，我终于找到了。找到祢遗留的圣遗物了。

这本圣书一定是为我而留下的，绝对没错。神啊，赐予我救赎吧！

「阿卡尼草丛生于夏利亚外的西侧森林。能使用初级攻击魔术的话，那里就是相对安全的场所，可以靠自己采取收集。」

笔记册的第一页就写着这样的记述。

而且还很细心地画着阿卡尼草的图案。

「如果没有自信，也能去冒险者公会提出收集素材的委托，只要支付约一枚拉诺亚大铜币即可。虽然多少会花一点时间，但仍然比直接购买来得划算。」

我翻了翻册子，上面还写着像是芥末魔木的种子、蓼蓝的根的取得方式，还详细地记载、说明了该如何取得其他疑似来自动植物的素材原料。

「……这个是？」

「啊，这个是描绘魔法阵用的墨水需要的素材喔。是不使用魔力结晶就能制作的简易版。我也在课堂上做过一次呢……哦，原来这一带生长着那么多啊。」

不愧是菲兹学长，好像早就知道了。

我总是受到他的帮助呢。

「我平常都是在贩卖部购买现成品……原来如此，没钱的学生会为这些需求烦恼呢……」

学长的发言使我隐约想像到，明白这本册子究竟是为谁所写了。

是为了穷苦的学生。

除了像我这样的特别生以外，拉诺亚大学收取的入学费十分昂贵。以我这种在金币价值高的阿斯拉王国长大的人来说，虽然是认真工作就能挣到的金额，但也并非谁都负担得起。

虽然付过入学费便能进入就读，但若再加上繁枝细节的多项支出后，就连好好地出席听课都会办不到。

洛琪希留下这些笔记，就是为了那样的学生们吧。

就像证明我所想的没错一样，我继续翻阅着手册，又发现手册里不只记录了上课会使用的素材，还几乎把城镇里所有能够便宜用餐的店铺；城镇近郊的钓鱼地点；可食用的草类，甚至连CP值好的冒险者委托都写满了整本手册。

洛琪希的生活一定也过得很辛苦吧。

回想起来，洛琪希待在布耶纳村的时候也是这样。即使我家担保她在食衣住方面的开销，她仍然会以赚零用钱的名义向村人索求工作，以在开垦地帮忙清理石头、除去树桩，以及为农田降雨等等付出来赚钱。

学生时代的洛琪希，一定也因没钱吃尽苦头。

明白那些事实的我，继续用暖洋洋的心情浏览手册，接着又发现不时写有彷佛发牢骚般的记述。

牢骚的内容可说形形色色，有的是在埋怨同寝室友，有的则是不满同学们，也有对米里斯教徒歧视自己的行为感到气愤。

看着看着有种洛琪希一直是形单影只的印象。

不过，也未必如此吧……虽然是理所当然的。

「……怎么了？」

「没事，没什么。」

我不知道洛琪希在校时是什么样的学生，也不清楚围绕在她身边的人们是怎么样的人。

不过，看着这些牢骚很容易就能想像。洛琪希的身边并非只有坏人，她的遭遇也绝非只有坏事。

就是那些极其理所当然的事，缔造了那个时候我所认识的，布耶纳村的洛琪希吧。

即使因为是魔族而遭受异样眼光看待，也仍然积极地向村人寒暄问暖、要求工作，最后成为了会让村人们笑脸迎人、主动问候交谈的那位洛琪希。

这样一想，阵阵暖意便从我的心中接连不断地涌现。

一定是因为有这些人在，洛琪希才会明白自己主动接近对方，绝对不是白费工夫。

也正因为如此，我也才能在那天向这个世界迈出了第一步。

「老板娘，与其把这本手册交给我，是不是能请你交给看似为钱烦恼的人呢？」

我不能白白地浪费，糟蹋了洛琪希留在这间学校的心血。

这本手册不是我该拿走的东西，应该还有更需要它的人。虽然写在手册里的超便宜餐厅之类的店铺，或许都已经关门大吉了，即使如此──

「这本手册里写的，尽是些教人不来我店里购物的手法。这样的手册我有留着的理由吗？」

「这本手册是为了让无力使用这里的学生不用退学而写的，我想应该不会改变这间店多少营收才对。嗯……说不定确实会让营收下降一些啦……但还是务必请你帮这个忙。」

「……唉，是可以啦。我只要能一直在这里开店就安泰了。」

看到我低头请求，婆婆耸了耸肩，如此答应。

后来过了一阵子，菲兹学长告诉我：「今年退学的学生，听说人数比往年来得少。」

究竟是不是那本手册有帮助到人才产生了这种结果，我并不清楚。

不过，贩卖部的婆婆说有好几个人看过那本手册后就急急忙忙地跑走了，所以我想一定不是完全无关吧。

能够增加更多受到洛琪希拯救的可怜羔羊，我也心满意足。

没错。只要天下人类都能得到洛琪希的拯救即可。

不过，贩卖部的婆婆也向我抱怨：「营收果然还是下滑了！」并且逼迫我购买根本不需要的东西……这些开销，就当作是必要的经费吧。

Special book 路克·诺托斯·格雷拉特不需要的东西

「嗯……」

这天，当路克醒来的时候，鼻腔里一如往常弥漫着甜美的香气。

路克向香味的来源伸出手，又轻又温柔地抚摸对方。

虽然抚摸起来的触感略显粗糙，仍有一种温暖舒适的感觉传达掌心。

「早安，小猫咪。睡得好吗？」

「早……早安，路克大人……我吵醒你了吗？」

「比起作一场荒诞无稽的梦，还是欣赏沐浴晨光的美女比较好啊。」

「呵呵，路克大人嘴巴真甜。」

「这跟嘴巴甜不甜才没关系，我只是说出真心话喔。」

坐于床上，依偎在路克身边的是一名女性。

仅穿着内衣的她，露出羞赧的表情俯视着路克。

除非是年幼小孩，或者过于迟钝的人，否则都能察觉到两人之间发生过什么事情吧。

没什么，这只不过是稀松平常之事。因为路克会在没值班的时候带女人回房间，早就是众所皆知的事情。

「昨天很感谢你。帮了我许多忙。」

「别这么说，毕竟是路克大人的请托啊。」

这名女性并非平常就与路克交情甚好。她只是凑巧在路克整理个人房间时正好在场，所以主动帮助了路克。后来路克半开玩笑地邀请对方共进晚餐，相处时的情况也不错，于是就直接送她上床……更正，送她一晚的幽会当作谢礼。

「那个，路克大人。我知道这样很厚脸皮，但有件事情想拜托你……」

对方所说的话，让路克的眼神里透露出了一些犹豫。

虽然路克被认为是不挑对象的人，但是他带上床的女人，一直都会精挑细选过。

当然不是指对方的胸部大小。而是路克早已经决定，绝对不抱事后会产生后患的对象。

这次的女性，正是从他的精挑细选中漏掉的人。

「什么事？在直到你穿上衣服，离开这个房间以前，我都是你的恋人。大部分的要求我都愿意听你说喔。」

路克说着听起来像是甜言蜜语的话，内心却暗自想着：「事情变得麻烦了。」

路克·诺托斯·格雷拉特。

阿斯拉王国的大贵族诺托斯·格雷拉特家的下任当家。

那些知道了路克有这个头衔的女人，都会为他的地位渴望一些事情。

如果只是开口要钱还无所谓。路克也会笑着包些适当的金额交给对方吧。假如对方要的金额太大，接下来就要展开交涉，进行杀价了……

不过，如果是要论及婚嫁一事，那可就会惨不忍睹。

贵族子女的贞操，虽然在阿斯拉王国彷佛不存在一样，但是在别的国家可不同。

也会出现必须负起相对的责任的时候。

虽说路克到目前为止都有意图地注意，并且成功地避开了那种女人……

「其实，昨天在打扫的时候，我发现了这样的东西……」

女性这么说道，并拿出一个小盒子。

路克觉得这个盒子很眼熟，是他的私人物品。应该是对方在昨天打扫的途中发现的吧；但盒子里装了什么，路克完全想不起来。

「这个盒子……里面有什么吗？」

「是香水喔。」

女人打开小盒子，装在里面的是一只漂亮的小玻璃瓶。

「因为是路克大人，想必是买起来要送给女人的礼物吧？但我看盒子已经积满灰尘……既然如此，可不可以送给我呢？我对阿斯拉王国的王族会使用的香水，有一点兴趣呢。」

「啊。」

就在这个时候，路克才想起那只小瓶子的来历。

想起为何会一直藏在个人物品的最深处，而且布满尘埃的理由。

「……啊，呃，其实这个不是香水。所以没办法给你喔。」

「是这样啊？那么，这个究竟是──」

「作为交换，下次一起约会吧！到时候我送一瓶最适合你的香水！」

「哎呀！」

「时间就挑明天下午，这样可以吗？」

「好的！」

女性红着脸点头答应。

「那么，今天就先这样。我们把衣服穿好，回到各自的生活吧。」

「我不能在这里再待一会儿吗？」

「哎呀呀，你还真是个小撒娇鬼呢。当然没问题喽。」

路克一边说道，一边亲吻女人。

然而，这时浮现在他脑海里的，是他得到那只小瓶子时的记忆。

那件事情，发生在爱丽儿立志成为国王以前。

当时的爱丽儿，几乎每天都跟随着路克与迪利克四处出席派对。

话虽如此，爱丽儿等人并没有需要积极地参加那些派对的理由。

爱丽儿不仅充满领袖气质，又有秀丽的外表，而且向她攀谈的人之中，有半数的人光是听到爱丽儿的声音就会为她着迷，是最适合陪衬派对的花。因此，想要抬高派对价值的贵族、王族，几乎每天都会邀她参加派对。

在那些人的心里，也怀着想借由迎娶爱丽儿，成为王族一员的意图吧。

像迪利克之类的人，虽然主张爱丽儿应该立志登上王位，而且这种场合正是增加同伴的好机会；然而当时的爱丽儿等人还没有那种念头。

至于路克，比起着重在这种事情上，他更着重于女人。

路克是个美男子。

以阿斯拉王国的标准而言，可以跻身最顶尖五％内的水准。

若用鲁迪乌斯的风格来形容，就是路克的容貌有东京大学的水准。

如此一来，贵族子女自然会如同受到诱蛾灯引诱的虫子，往他身边靠过去。

既然可以随心所欲地挑选，体内流着好女色的一族血脉的路克，自然不可能不沉迷于玩弄女人一事。

不过路克的父亲从当时就一直不断地向他告诫，要带上床的女人绝对要精挑细选。

就算都是女人，也绝对不会全是年轻的。

像居于一家之主地位的女人；比丈夫强势，掌握家中大权的女主人之类，会有各式各样的女人主动接近路克。

即使路克长得再怎么帅，多么地深谙笼络女人之道，对手也是老江湖的女人。要是对这种人出手，一定会后患无穷。

如果不想害得诺托斯家失势、失去现在的地位，就绝对不可以向那样的女人出手。这就是皮列蒙的教诲。

这些教诲对路克来说虽然无聊，但他也知道父亲教导的时候，一定是基于自身经验在教他的。

因为路克的母亲，就是对丈夫非常严厉的女人。

总而言之，路克一直都在回避那样的对象，并且游刃有余地玩弄女人。

而派对的会场，正是最适合物色人选的地方。

「请问，您是路克大人吗？」

然而，这天接近路克的人，并不是女性。

是男人。而且还是一名年轻的青年。路克虽然深受女人喜爱，但也遭男人嫌恶，所以这是很稀有的情况。

「初次见面，我是里奇家的当家。我叫寇尔多·里奇。」

「里奇家……？不好意思，是哪里的家族呢？」

「您不知道也没办法。因为我的家族位在菲托亚领地的乡下地区，又只是中级贵族啊。」

听到对方提及菲托亚领地一事，路克稍微加强了警戒。

说到菲托亚领地，就是由伯雷亚斯·格雷拉特家治理的土地。

而伯雷亚斯，就是拥戴第二王子的大贵族。他与拥戴第二公主爱丽儿的诺托斯关系不合，对路克来说也是不太想被其盯上的人。

「那么，那样的一家之主特地找上我，究竟有什么事？」

「其实，家父前阵子突然过世了。虽然我继承了家族……但我在就任拜访的时候，不小心惹恼了伯雷亚斯家的老主人……」

「绍罗斯大人啊。那个老爷只要对自己看不顺眼的人，总是毫不留情呢。」

「我也有提出要问候现任当家的请求……但我惹恼了绍罗斯大人的事应该是传到当家的耳里了吧，对方甚至不肯与我会面。」

说到这里，寇尔多压低了声音。

「说真的，如果要我坦承的话，我并不想跟随现在的伯雷亚斯家。」

原来如此──路克在内心笑了出来。

换句话说，寇尔多是想换个人追随，所以过来打探情报。

他想脱离伯雷亚斯的掌控，接受诺托斯的庇护。

会刻意过来向路克攀谈，也是认为与其直接向皮列蒙开口，不如对路克提起这件事，这样比较容易拉拢。

（难怪会惹绍罗斯大人讨厌啊。但我家父亲说不定会喜欢他。）

话虽如此，以皮列蒙的立场，应该是会非常欢迎吧。

现在，以爱丽儿为首的第二公主派是真的人手不足。

认为应让爱丽儿成为女王的皮列蒙·诺托斯·格雷拉特虽然到处进行游说，但他的手段不仅粗糙，爱丽儿本身也不期望登基为王。如此一来，事情会顺利发展才奇怪。

得到王位所必须的棋子，根本就还没有凑齐。

以皮列蒙的立场来看，只要是从敌人那里抢来的棋子，无论是怎么样的货色他都会很高兴才对。

「言下之意，是要我们接受已被伯雷亚斯家嫌弃的人？」

然而，路克却这样回答寇尔多。

要是现在就毫无顾忌地表达欢迎，这个狡诈的青年一定会瞧不起路克等人。

一旦遭到小看，这个人接下来就会企图再转而投靠别家──艾乌洛斯家、泽费洛斯家也说不定。

艾乌洛斯与泽费洛斯都是第一王子派的贵族。

而且不晓得为何，第一王子一直将对王位没有企图的爱丽儿视为危险人物。

虽然只要爱丽儿公主还没有这个念头，对方应该就不会有所行动……但还是希望避免敌人增加。

「第二公主派迟早要与伯雷亚斯……与第二王子派对峙吧？应该只是时间早晚的问题了才对？」

「就算没错，也不是现在。这你也懂吧？」

彼此都对此心知肚明。说穿了，这场谈话就是一场闹剧，路克只是在表达言外之意：「只有口头约定没用，你献了『伴手礼』再说。」

顺带一提，虽然连用言外之意都没有表达出来，但路克也暗自想着：「要是你有妹妹，务必介绍给我认识。」

「是的，就知道您会这么说，我带了这个给您。深受女人欢迎的路克大人，一定会很中意它吧。」

青年如此说道，从怀里掏出一个小盒子。

打开小盒，里面放着一只用绢布小心地包裹，灿烂耀眼的玻璃瓶。

「这个是？」

「是在我的领地生产的『媚药』。」

路克挑了挑眉头。

「你觉得我对女性有烦恼到需要这种玩意儿？」

从路克口中说出的，是真心感到不悦的声音。

路克在女人之间是万人迷。这对他来说，已经可谓是自我认同了。

将媚药送给那样的路克当礼物，难道是在侮辱他不成？

虽然路克的内心并没有这样想过，但媚药的存在仍然惹恼了路克。

「不……不是的，我完全没有这个意思。不过，这种媚药的效果非常强烈，不管是怎样的女人，喝下一口就会只想着眼前的男人。如果有需要，就算对方是男人也管用喔。」

寇尔多突然慌张地为自己的发言做补充。

虽然表面上装得一派轻松，但终究是菲托亚领地的乡下领主……遭到伯雷亚斯家敌视的他，或许真的已经进退两难。

「很不凑巧，我对男人没有兴趣。」

「不是那个意思。呃……比方说，就算那话儿变得力不从心的时候，只要用这个就能放心……不对，我绝对不是说路克大人会变成那样……啊，对了！一次对上多个女人的时候也有壮阳效果，别说一整晚，甚至可以持续三天！我的媚药，效果比菲托亚领地上生产的任何媚药都还要更强。一定也可以为路克大人派上用场的！」

若是要说实话，路克就算不用那种药也可以满足女人。一整晚是轻而易举，就算不能持续到三天，只要休息一日就能重振雄风，根本不可能力不从心。

不过，就在这个时候，路克也冷静下来了。

虽然寇尔多的说词不太中听，但菲托亚领地的媚药在阿斯拉王宫内有一定的需求量。换句话说，能变成钱。他对路克拿出媚药，只不过是想要表达：「我们家靠这种媚药赚了大钱，财产可是很充裕的喔。必要的时候可以帮助诺托斯家喔！」这种意思罢了。

路克只是太敏感，单方面地生气而已，寇尔多完全没有侮辱路克的意思。

「算了，既然你都说到这个地步了，我就收下它吧。」

「那么，皮列蒙大人那边……？」

「当然了，我会告诉家父你的事，也会告诉爱丽儿大人。」

「谢谢您！」

寇尔多鞠躬致谢后便离开了。

「…………哼。」

路克看着留在手边的媚药，嗤笑了一声后，把药收进怀里。

那瓶媚药，现在也仍然留在路克手边。

从阿斯拉王国脱逃的时候，路克觉得有容易换成钱的东西比较能帮得上忙，就将药带走了。

菲托亚领地遭到消灭，这些媚药的制造商也跟着毁灭了，如今，这瓶媚药的价值早已超过了百枚阿拉斯金币。

庆幸的是到目前为止，都还没有面临走投无路，非把这瓶药变卖换钱的情形……

寇尔多下落不明，恐怕已经死了吧。

「就算那话儿变得力不从心的时候……是吗？」

路克凝视着媚药，重复寇尔多说过的话。

然后，他想起昨天的幽会。

用一句话形容就是「棒极了」。

女人是百抱不腻，还能得到最棒的满足。

这些女性也会对路克的男性雄风给予赞美，让他的自尊心获得满足。

对于剑术与学业只能做到和一般人差不多水准的路克来说，这也是他唯一有自信心的部分。

远离了故乡，过着恐惧刺客、无法指望未来的生活，万一连女人都不能抱，路克一定会有哪个部分崩溃，不再正常吧。

假如他从现在，从这个瞬间变得力不从心，或者失去了享受幽会的权力……路克一定会瞬间垮掉。

「……」

光是想像，就喘不过气了。

路克压抑剧烈跳动的心脏，将小瓶子收回盒中。

「万一那个时候真的来到，我就自己拿来用吗……？」

这瓶媚药，今后的市场价值也会继续水涨船高吧。

因为，哪怕是消耗品，毕竟制造商已经绝迹，但渴望能用这种药的人还是很多。

现在的价值是百枚阿斯拉金币。等再过个几年，就算达到价值千枚也不奇怪。

（不管是要卖还是要用，在时候来到以前，我就继续保管吧。）

路克一边想着，一边将媚药的盒子收进柜子的深处。

（虽然那会是很久以后的事了……）

路克如此心想，「哼」地笑了。

这是在鲁迪乌斯的ED彻底痊愈，仅仅三天前所发生的事情。

Special book 桌上大冒险

从王都拉特向北移动约莫半天的地点，有一个大村庄。

乌斯村。那个村子是为了支援在更北方的炭矿场工作的人们生活无碍而建立的村子，因此该处的农林业实为兴盛。

而那样的乌斯村，目前正为某个问题所烦恼。

那就是哥布林。

乌斯村的附近似乎有哥布林建立了巢穴，村庄内也开始传出灾情，有年轻姑娘与饲养的家畜遭受袭击。

「既然林业兴盛，那樵夫公会应该会设法解决吧。」

不，呃……乌斯村的樵夫公会正在处理比哥布林更棘手的状况，无法安排出人手支援乌斯村……对，因为东方出现了大量的魔木。

所以，乌斯村便向王都的冒险者公会提出了委托。

希望冒险者公会务必协助消灭哥布林。

而发现这则委托的人，就是刚好在同一时期出现在冒险者公会，并且登录成为冒险者的你们。

战士克里夫、剑士希露菲叶特、僧侣札诺巴、盗贼艾莉娜丽洁，以及魔法师茱丽叶特。

于是，你们五名新人冒险者在冒险者公会的推荐下组成队伍，前往乌斯村。

不过，因为彼此也才刚见面而已，所以请各位自我介绍，说说自己能做到什么事情。

从谁开始都可以喔。

「那就从我先说吧，我是盗贼艾莉娜丽洁。种族是魔族，擅长开锁与搜索敌人。虽然在战斗方面不太强，但我可以在稍远的位置以弓进行射击……另外还擅长料理与赌博，口头禅是『这算是我的禁忌』。」

这个设定似曾耳闻呢。

「我不仅会用弓，相信还比某个猴子脸更有用喔。」

原来如此，下一位。

「呃，我是剑士希露菲叶特。种族是人族。擅长接近战，而且一次攻击可以挥舞两次剑。呃，我还擅长什么……啊，喜欢女人，而且有两位美女妻子。」

希露菲，不需要模仿实际存在的人喔。

「可是说到剑士，我顶多只知道保罗先生而已啊……」

不是还有其他例子吗？像是路克学长之类的。

「路克才不是剑士……而且路克的话，也相差不了多少啊。」

说得也对。

那么，下一位。

「我是战士克里夫。话说在前头，只要有我在的话，哥布林那种水准是轻而易举。或许还没有提过，但别看我这样，我在登录冒险者的头一天，就烧死了十只以上的哥布林。所以想当然尔，就由我来担任这支队伍的队长吧。」

不愧是克里夫学长，果然很会角色扮演呢。

「角色扮演？」

简而言之，就是很会演戏。

话虽如此，在场的每个人都知道克里夫学长是今天才刚成为冒险者，所以烧死十只以上的哥布林是在吹牛的事，我想早就穿帮了喔。

「附……附带一提，我头一次冒险就打倒过哥布林，这是真的喔。」

咦？啊，嗯。克里夫学长这样的人，有这种经历也是理所当然的吧。

「就……就是说嘛。」

那么，下一位。请参考克里夫学长的表现，充满感情地自我介绍吧。

「本王子是札诺巴·西隆。这次很感谢各位愿意奉陪本王子，一同参与游玩吾师所制作的这场游戏。」

札诺巴，向各位致谢的表现非常棒。不过，麻烦你现在先专心演好自己的僧侣角色。

「本王子很清楚喔，师傅。咳嗯！贫僧乃僧侣札诺巴是也。虽然擅长的是治愈与解毒，但要将声音传达给神明，『心情』乃重要之事是也。因此，若是希望贫僧施术，就需要相应的布施，铭记在心吧。」

札诺巴也很会演呢。

彷佛那样堕落的僧侣真的存在一样。

「因为本王子还待在西隆王国的时候，也有过几次观剧的机会……不过，本王子只是学习出入西隆王宫的米里斯司教，模仿对方的举止而已。」

「……」

哎呀呀，克里夫学长，请你别摆出一副苦瓜脸嘛。

即使是侍奉神明的人，其中有那种人存在也很正常啊。

「我知道，只是很悔恨而已。」

那么，到最后一位了。茱丽，你办得到吗？

「我是魔……魔术师茱丽。哥布林，要统统烧死。」

很好很好，战意高昂是好事。但不是魔术师，是魔法师才对……算了，没差啦。

接下来呢，结束自我介绍，目标乌斯村的五人开始移动了。

各位悠哉地走了半天的路后，在你们的眼前出现了三只哥布林！

「多么杰出的哥布林像！这……这也是师傅制作的吗！」

毕竟难得嘛。啊，我都忘了，这些是代表各位的棋子喔。

我依照职业事先做好了不同的棋子。

「呜喔喔喔喔喔！师傅──！」

你很吵喔，札诺巴。游戏结束后会送给你啦，现在先给我冷静。

……接下来，你们眼前有三只哥布林。

请问各位如何打算？

「全员准备战斗！」

「克里夫，先等等。这算是我的禁忌──『没意义的战斗能避则避』。」

「可是，我们就是为消灭哥布林而来的吧？那把这几只也打倒，不是比较好吗？」

「没钱赚的战斗应该避免是也。」

「哥布林，要统统烧死。」

有干劲的人数是三人。认为应该要避开的是两人。

「决定了呢。」

「虽然并不是多数决比较好，但这算是我的禁忌──『队长下了决定，那照办便是』。」

「真是的，一群血气方刚的队友啊……」

那么，战斗开始。

请各位冒险者努力发挥，别让自己被凄惨地杀死喔。

从SPD值最高的人开始行动……首先是希露菲呢。那么，请你掷出这些骰子。

「哇，好紧张喔……」

这是剑士希露菲叶特成为冒险者后的第一次战斗，她握紧冒汗的手，接着高举起剑，朝向哥布林挥出攻击──

事情的开端，是札诺巴拥有的小人偶。

「唔嗯……」

我来拜访札诺巴的时候，看到他一边凝望着小人偶，一边发出呻吟。

而且表情非常艰涩。

这种情况很难得，没想到这家伙会用这种表情看着人偶。明明平常都是面带笑容，一副令人感到恶心的表情。

「你怎么了？」

「啊，是师傅。没事，其实本王子发现了珍贵的人偶。请师傅看看。」

札诺巴说道，将人偶交给我。那是尺寸比西洋棋的棋子还要小的石制人偶。

人偶的脚下做了台座，使其能够自行站立。看起来类似这个世界的桌游所使用的棋子。不过，这些人偶的尺寸更小，种类也更多，大小的感觉也不一致。

有制作成人类造型的人偶，也有制作成魔物造型的人偶。

有种类相同的棋子，也有不同的，而且也没有规则性。

「这些是？」

「据说是过去在军事会议中使用的棋子。不过若是如此，无法理解的部分也太多了。」

提到在军事会议中使用的棋子应该就是那些东西吧？在大地图上配置○或凸形的棋子，使战场局势一目了然，便于确认战况的道具。

的确没错，以军事会议所使用的道具来说，总是有种不一致的感觉。

追根究柢，开会时把这么小的棋子摆在地图上面，坐在边缘的人很难看到吧。

「……本王子认为这些原本应该是用在别的用途；但究竟是用在什么用途上，本王子完全想不明白。」

「这样的话，果然还是游戏或什么其他的棋子吧？」

「哦哦！不愧是师傅！您为何如此认为呢？」

「没有理由喔。只是第一次看到时，我就觉得好像以前玩过的桌游所用的棋子而已。尺寸大小也正好足够让玩家围着餐桌时，将棋子看得一清二楚呢。」

「原来如此。不过，以那一类的游戏来说，棋子的种类并不平均，这点令人在意呢！」

会令人在意吗？

不过，这个世界的娱乐，种类与我生前的世界相比并不多。

就算是用于游戏的棋子，也并非只有西洋棋那样容易判断的棋子。也有许多彷佛黑白棋那样做成圆形钱币，造型特殊的棋子。比起棋子，感觉更类似「指示物」。

用于游戏的人偶，并非只有手掌大小的人偶是理所当然。

然而以观赏用的人偶而言，这些人偶也没有那种感觉。

观赏用的人偶，不会做得如此朴素。

「或许是要排列、摆放这些人偶，借此重现过去的辉煌战役，将其鲜明地记录保存吧。」

也就是情景模型的假设。

我一说完，札诺巴便「喔喔」赞叹，一副兴趣十足的表情。

「师傅提出的假设很有意思呢。的确有艺术家会用石头制作那样的物品。」

「先不管我的假设对不对，你有询问过巴迪陛下吗？」

「当然有。但陛下告诉本王子，即使是他也不明白这些棋子的事情。还说因为这是第一次人魔大战以前的物品，若是奇希莉卡大人或许会知道一些来历。」

「为什么陛下会不晓得第一次人魔大战以前的东西啊？」

「因为，根据过去的文献纪录，巴迪陛下是在第一次人魔大战以后才诞生的，所以即使是陛下，也不晓得诞生以前的事情吧。」

虽然不知道不死魔族是怎么诞生的……也对啦，毕竟谁也不会对自己诞生以前的事情瞭若指掌。

虽然几千年以前的事我就真的不懂，但这就像自己的实际经验与后来听人所说、阅读文献才得知的知识，两者的质也有差异，道理是一样的吧。

「还真是难得呢。你居然会刻意去在意那种事情。」

「师傅，您怎么这样说啊！像这种古老的工艺品，会残留着浓厚的当代风俗或习惯呢。这可是包含着那种背景的艺术喔！」

「原来如此。」

我也不是不了解札诺巴的意思。

举例来说，就算是毕卡索的名画《格尔尼卡》，也是因为知道毕卡索这位画家画的是当时的战争，才能感受到这幅画的价值。给不晓得这个资讯的人看了，也很难感受到其价值。

我还是小学生的时候也看过，但只当它是涂鸦而已。

札诺巴想表达的意思，一定和这个一样吧。

我坦率地对相信这些一定有价值的札诺巴感到佩服。

「话虽如此，奇希莉卡真的知道这些的来历吗？」

「哦？师傅为何如此觉得？」

「魔物的棋子虽然做成了类似魔物的形状，做成人形的棋子也都具备人族的特征……这就表示，这些是人族制作的吧？而魔界大帝不见得熟悉人族的游戏，对吧？」

「的确，如果是魔族制作的，那人的棋子也会做成彷佛魔族的造型才对呢……不愧是师傅！别具慧眼呢！」

「当然了，她也有可能知道，但无论如何，我们都没办法询问她啊。」

或许意想不到的是，在遥远的古代统治世界的生物是拥有魔物般模样的生物，有可能是他们制作了这些东西……但若是如此，我以前曾见过的奇希莉卡，应该就要更有魔物的风格才对。

话又说回来……

我前世好像见过使用这种棋子进行的游戏。

因为以前连一个朋友也没有，所以无法进行游戏……但因为有兴趣，倒是有把规则书读得滚瓜烂熟。

既然难得有这个机会，我就尝试制作看看吧。

「札诺巴，或许会和这些棋子原本的用途不一样，不过──」

于是乎，我家诞生了对本人鲁迪乌斯特制的TRPG深感兴趣的五名新人冒险者。

现在，将我用土魔术制作的棋子，摆在我亲手绘制的地图上的五人，正在此起彼落地议论纷纷。

「如果是哥布林的巢穴，就会有三十只喔？我们光是对付三只就陷入那样的苦战，毫无计画地闯入实在太冒险了。」

「可是，丽洁，经过刚才的战斗，我们不仅提升了……等级？也学会了新的……技能？应该不会办不到才是。」

「唔──用魔术掩埋入口，这样如何？」

「嗯，茱丽，你办得到吗？」

「岩炮弹(Stone Cannon)。我向Grand Master学过。」

「因为现在的茱丽还是新人冒险者，所以使洞窟崩塌的那类魔术还不能使用喔。」

一群人游玩TRPG，连我自己都是第一次体验。

生前虽然出于兴趣而熟读过规则书，但毕竟是从前的事，并没有玩的机会。因为我没有朋友啊。

所以摸索的感觉很强烈。

话虽如此，目前进行得很顺利。

新人冒险者们虽然与半途遭遇的三只哥布林陷入些微苦战，但还是成功地消灭敌人，所有人平均地提升了等级。

学会新的技能后，一群人就在兴高采烈之下抵达了村庄。

此刻，他们正在哥布林居住的洞窟前，进行讨论作战的时间。

以我个人来说，我会在入口焚火，用烟熏出哥布林；在入口洒下毒饵，趁哥布林们因腹痛难受的时候袭击它们──我并没说出这些战术，只希望他们老实地走进洞窟。

「不可以小看哥布林。虽然哥布林被米里斯视为魔物，但它们也具备智慧，而且聪明到足以传出它们在远古时代也属于魔族一员的假说。而且，它们在夜晚也可以看得很清楚。洞窟里面是它们的地盘……确实，消灭哥布林被形容是最适合让新人测试身手的任务；但若是要消灭哥布林的巢穴或集落的任务，就会成为B级以上的委托。在得知有巢穴存在的当下，就应该返回公会，向他们提出抗议才对啊。」

艾莉娜丽洁似乎一点也不想闯进巢穴，从刚才开始就一直抱怨连连。

身为熟练的冒险者，她是不愿意让新人们做出摆明是错误的选择吧。

原因出在我的调查不足。说到新人的冒险就轻松地想到消灭哥布林，但不晓得捣毁巢穴的难度完全是两回事。

那么，该怎么办呢？

虽然我也可以用「因为这里的哥布林晚上根本看不清楚，而且更弱不禁风，没问题啦」的理由说服她，但这种做法也太不解风情了。

「克里夫阁下，我们不需要听信这种胆小鬼的话。贫僧有刚才学到的魔术『灯火』。贫僧可以用这个魔术照亮洞窟，阁下就与贫僧一同消灭那些肮脏的魔物吧！」

「啊──咳嗯！我也觉得应该进去喔。不过是哥布林而已，我想赶快三两下地收拾掉，回去找女人作伴、饮酒狂欢啊！」

「哥布林，统统烧死。」

另外三人都很有干劲。

艾莉娜丽洁用困扰的表情看向我。

彷佛在跟我说：「你也是A级冒险者对吧？也帮我说说他们啊！」

对于艾莉娜丽洁的反应，我决定给她一些能够放心的状况：

「就在那样的议论途中，盗贼艾莉娜丽洁在洞窟的入口前发现了大量的血迹，还在旁边的草丛中找到了尸体。艾莉娜丽洁根据其颜色与气味，得知此地在几天前曾经有过战斗，并且死去了为数不少的哥布林。」

「……鲁迪乌斯，这么刚好的情况，不会只是为了说服我而已吧？」

「这些哥布林确实都死了，而且洞窟内的哥布林也减少了相应的数量，千真万确。」

这是要传达给她的讯息：事情不会发展成你所担心的状况，快点进去洞窟吧。

拜托，要听懂啊──我这样看着艾莉娜丽洁，她与我四目相望了几秒后才「啊」地露出恍然大悟的表情，感到抱歉般地扬起嘴角说道：

「拿你们没办法呢。不过，就算你们死掉了，我也不帮你们搬尸体回去喔，因为这算是我的禁忌啊。」

看来她领悟了。现在不是在模拟如何当一名冒险者，说穿了只是一场扮家家酒的游戏。

以平时都很冷静的艾莉娜丽洁来说，或许头一次尝试的游戏，也让她不晓得该如何随兴表现吧。

当然了，要用那种方式玩游戏也可以啦……但我也是游戏主持人的初学者，就请原谅我吧。

「好，那我们出发吧。」

克里夫学长走在队伍前端，带领众人进入了洞窟。

「那么，让贫僧来为各位照亮神之光吧。『灯火』！」

札诺巴干劲十足地扮演自己的角色。虽然我本来就认为他是这样的家伙，但他的视线都投注在了自己的人偶身上。

我所制作的僧侣人偶，似乎很像他很久以前遇过的某个卑劣神官……

总而言之，多亏札诺巴而确保光源的一行人，在艾莉娜丽洁的搜敌发挥下，逐渐往令人胆颤心惊的洞窟越走越深入。

「前面有敌人呢。虽然好像在睡觉，但继续走下去的话就会被发现。怎么办？」

「当然是歼灭它们。」

「终于来到能够让它们体会神之威光的瞬间了呢。」

「等一下。你们看，根据地图来看，还有比哥布林更大的脚印喔。说不定这里有比哥布林更强大的魔物存在。途中有路过岔路洞穴对吧，先调查完那边会不会比较好？你们看，因为地图上的这边有和入口一样大小的脚印，说不定这边的才是哥布林喔。」

相对于一发现有敌人存在，就鲁莽地表示要冲进敌阵的克里夫与札诺巴，希露菲与艾莉娜丽洁则是提出了慎重的意见。

希露菲的状况判断力与洞察力极高，能从得到的情报中以很高的机率得到正确答案。

这也是当爱丽儿的护卫所锻炼出来的吧。

「说到这个，村人好像提过在哥布林的巢穴附近，很有可能栖息着终结野猪呢。」

「啊！确实说过……也就是说，入口的哥布林尸体，或许就是因为终结野猪……」

「仔细看看，这一带有崩塌过的痕迹呢。说不定终结野猪的巢穴与哥布林的巢穴，会因此巧合地相连起来。」

冒险者们从获得的情报抵达了正确答案。可惜的是，其实遗落在接下来路途上的笔记，也会写着相同的资讯。也罢，就当作是对答案用的吧。

那么，说到终结野猪，也是驱除的对象。

话虽如此，冒险者们是与和人数相当的哥布林交手都会陷入苦战的人。

那只能够在入口处一扫十几只哥布林的终结野猪，他们究竟能不能战胜呢？

这样一想就会察觉，希露菲发现的岔路才是正确的路线。

「好，那就顺便去把终结野猪也收拾掉吧！」

「因为它们都是害兽嘛。负责保护村庄的安全也是王族……不对，是神的仆从的责任！」

「说得没错。若是没有同伴跟随的终结野猪，并不是多大的威胁呢。」

「虽然觉得有点危险，但凭这些成员应该没问题吧。我认为可以。」

…………惨了。是不是应该配置更强大的敌人才对？

以我的认知，终结野猪对新人来说是相当危险的对手，但好像与艾莉娜丽洁与希露菲这两位老练冒险者的见解不一样。

想尊重冒险者们的意思呢……这边就稍微改变一下吧。

「唔，它在睡觉啊？」

「刚刚好呢。」

冒险者们抵达终结野猪出现的位置时，发现那头魔物正静静地沉睡着。

「你们看，后面有延续下去的通路。」

「好，那么，茱丽负责发动奇袭吧。只要用魔术阻碍它的行动，就算它醒来了，我们也能在移动时占上风才对。」

我老婆总是那么聪明过人。

「知道了。Grand Master，请赐我力量……『泥沼』！」

虽然技能表上并没有那种魔术，但我前几天才刚教导过茱丽，有水魔术与土魔术的混和魔术「泥沼」的存在。就让茱丽可以使用它吧。

不然，要是我说办不到，茱丽会混乱的吧。

「好，大家一起攻击吧！」

伴随克里夫的发号施令，战斗随即开始了。

「没想到它很强呢。」

在泥沼的阻碍之下，终结野猪的行动遭到了限制。

然而，它没两下子就挣脱了泥沼，朝冒险者展现它的凶暴。

「真是讨厌！终结野猪明明没有那么厉害才对啊。」

「或许是变异种喔？我听说即使是同一种魔物也存在着体格巨大且特别强悍的个体。」

「开战前应该要先确认呢。只要仔细地观察，应该就能发现这种程度的情报是也。」

札诺巴自作聪明地说道。然而，兴致勃勃地冲得比谁都快的人就是他。

算啦，角色扮演与本人实际的思考方式，本来就是两回事吧。

「接下来该怎么办才好？不但『伤药』已经用完，茱丽与札诺巴的魔力也所剩无几，先折返比较好吧？」

「那么做的话，哥布林有可能会趁机迁移巢穴喔。」

「那委托就算是失败了呢……可是，没有比性命更重要的事吧……？」

或许是与终结野猪的一战让头脑冷静了？本来一直兴冲冲的克里夫也胆怯了起来。不对，应该说恢复到原本聪明的他吧。

附带一提，因为我没有想过半途而归的情形，所以可以的话我希望他们继续冒险下去，不要打道回府。

「先观察一下之后的状况，再做出结论也可以吧？」

「说得也是。击败强敌后，宝物就在眼前。这可是冒险的约定俗成呢！」

听到克里夫开心般的声音，我在内心暗自欣喜笑着，领导众人往深处走进去。

宝箱出现在道路的深处。

在道路的更里面还有一座高台，底下有睡着的七只哥布林与一只大型哥布林。

虽然有机会发动奇袭，但若是要彻底杀死它们的话，状况非常严峻吧。

「是宝物！」

克里夫正想冲上去，但艾莉娜丽洁阻止了他，并且解除了施加在宝箱上的陷阱。

从宝箱里出现的，是几瓶伤药，还有一柄单手槌。

这把槌子是魔力附加品，附有能使殴打的对象暂时动弹不得的「麻痹」效果。

「麻痹」尤其能对野兽类型的魔物发挥绝大的效果。

对哥布林当然也有效。

「在最后得到了不错的战利品呢。委托或许会失败，但只要卖掉这柄槌子就能弥补失败，多少获得一些报酬喔。」

在这个世界，实用的魔力附加品能够以非常高的价格卖掉。相较之下，消灭哥布林巢穴的报酬，可说是微乎其微吧。

「委托失败虽然难受，但消灭哥布林的巢穴，原本好像是再稍微高等级的冒险者才会承接的工作。我们只要将有巢穴的情报禀报公会，或许有可能不会被认定为失败……如果巢穴因为这次的袭击而迁移，那距离村庄下次遭遇袭击就还需要一段时间。我想，这次最好就到此为止了喔。」

希露菲好像已经设想到那么远了。虽然我没有设想到那么远并拟定出对应的剧本，但要是大家在这里选择折返，那我就那样进行下去吧。

不过，失败归失败就是了。

「就叫你们等一下了嘛。」

然而，艾莉娜丽洁在这时候察觉到一件事。

或许是长年身为冒险者的直觉，又或者是将着眼点摆在使用魔力附加品上，还有着一整天的时间……不，无论如何，都因为她是经验老道的冒险者吧。

「只要使用这个，剩下的哥布林应该也能消灭吧？」

「丽洁，就算你那么说……不对，等等……对喔，的确有可能喔。」

克里夫学长很聪明。

他早就察觉到目前为止的战斗，都是确实地以回合次数与计算公式进行下去的。

只要札诺巴每回合都能一只接一只地麻痹哥布林，应该就能勉强歼灭剩余的哥布林。克里夫学长发现了这个事实。

所以，能够计算战况。

「好，我们上吧。」

就这样，新人冒险者们迈向最后的战斗。

从结论来说，札诺巴死了。

战斗从头到尾都是占上风。手握麻痹槌的札诺巴接二连三地麻痹敌人，再由希露菲与茱丽消灭它们。

当敌人的数量减少后，札诺巴也勇敢地往大型哥布林展开突击──丝毫不理会周围队友的制止。

然后，即使多么强悍勇猛，不使用治愈魔术就与巨型哥布林互殴的他，宝贵的性命就这么殒落消逝。

附带一提，麻痹对巨型哥布林没有效果。因为对方有首领属性。

「请将贫僧的尸体放流大海吧。」

「恕我拒绝。米里斯教没有那种为人送葬的方式。」

「Master……不要死……」

附带一提，这个游戏并没有玩家永久脱队的概念。

无法再战斗的札诺巴被众人拖回城市，并在市内的教会接受了复活的仪式。

几分钟后，元气十足地四处奔跑的札诺巴出现了。

作为复活札诺巴的手续费，报酬减少了约莫五分之一。也就是说，报酬没有札诺巴的份。

这是他干傻事的惩罚。

不过，由于众人消灭了终结野猪，得以追加报酬，得到的金额还比过去都来得多，所以众人似乎没有任何不满。

无论如何，反正──

「Mission completed。恭喜各位。」

我一如此宣言，五人都展露了笑容。

「嗯──如果有我参加的话，大概就是这样吧。」

「哎呀，鲁迪乌斯，如果是冒险者，冒险结束之后还有酒场的宴会在等着才对喔。」

「那么，各位接下来就实际地走一趟酒场吧？本王子请客喔！」

就在现场变得热闹起来的时候，只有茱丽小声地喃喃自语。

「Master，死掉了……」

「啊，对喔，札诺巴。你弄成那个样子，实在不太好吧。」

「希露菲叶特阁下，作为一名王族，也有不得不向他人展现勇敢的时候。要是爱丽儿公主身处那种状况，一定也会做出一样的举动喔！」

「绝对不会发生那种事。在爱丽儿殿下做出一样的举动前，我会率先挺身而出喔。」

从茱丽的一句话衍伸的反省会开始了。

那样做非常好。这么做是不行的。如果实际发生那种事，应该怎么办？

就连我也被提问了好几个问题，而我也一题一题地仔细回答。

不过，重新回顾这些问题，我才知道剧本与游戏系统都有显而易见的粗糙之处。

因为我只是模仿以前看过的规则书而已，这也是没办法的事。不过……

想到有许多问题是事前就能察觉到的，会闷闷不乐也是在所难免。

「师傅。」

在我这么想的时候，札诺巴嘟囔一声，并看着我。

「干嘛？」

「这次的游戏，实在很有意思。感谢您为我们准备了这一切。」

虽然也有点觉得粗糙的部分很多，不过……

光是凭这句话，就让我庆幸自己有制作这个游戏。

Special book 克里夫想要的东西

一流的冒险者，可以察觉到危险逼近自己的瞬间并加以回避。

我也是一流的冒险者。尽管现在已经从第一线引退，但当初也以A级的身分承接了大大小小的任务一路走来，当然可堪称一流。

如今一流的我有一股第六感。

我现在被人盯上了。

一言以蔽之，就是贞操。

「我才没这么想啦。」

在我身旁露出宛若发情期母豹表情的艾莉娜丽洁虽然这么说，但她在骗我。

「我可没说谎喔。」

「那你为什么要往我身上贴过来？啊，请别把手放在膝盖上，不要蹭来蹭去的！」

我察觉到自己有危险，她在顗觎我的肉体。

平常的话我是个明知山有虎，偏往虎山行的硬派男子。但现在状况有点不方便。

「鲁迪乌斯，其实我有事要拜托你。」

「我才不要！请你去拜托克里夫啦！反正一定是那档事吧？是说，你应该很清楚我现在没办法满足你的需求吧？」

「不是啦。我今天要拜托你的不是有关那方面的，是很普通的请求！」

是真的吗？如果只是普通的请求会把手放在男人的大腿上蹭来蹭去吗？不对，艾莉娜丽洁的话确实有可能这么做。

「……所以，你有什么事想拜托我？」

「嗯，其实啊──」

内容很简单。

好像就快到克里夫的生日了。

尽管今年并非克里夫的十五岁生日，但他在十五岁生日那天好像是自己一个人孤零零地过的。艾莉娜丽洁听说了这件事后，便自告奋勇决定在今年帮他庆生。最后她想到的点子，就是送他生日礼物炒热气氛，顺势让他们两人的夜生活更加精彩。

「所以，我希望你帮我不动声色地问出克里夫想要的东西。」

「你自己去做不就得了？这种事应该是你的拿手好戏吧。」

「鲁迪乌斯，你真的很不贴心耶。要是我去问的话克里夫肯定会察觉吧。更何况有些事情应该只有男人之间才说得出口吧？」

男人之间才说得出口的礼物……我想艾莉娜丽洁应该是每天都在给他才对吧……算了，反正只是约略去打听一下也不用费什么工夫。偶尔也帮帮别人吧。

「我明白了。不过我和克里夫学长的关系并没有那么亲密，别抱太大期待喔。」

「嗯，我拭目以待喔。」

就说别期待了啊。

在经过这样的对话后，我前去造访克里夫。

他一如往常在教室的最前方占好位置自修。甚至当其他学生开始要嬉闹或是放松的时候会好好约束他们，真是让人钦佩。好了，现在该想想要如何向他搭话。

我一边想着，一边站到了他的前面，将手放在桌上。

「唔……是你啊，鲁迪乌斯。」

自修到一半突然被人干扰，克里夫露出了些微不悦的神情，但发现是我后表情就顿时缓和下来。

「还真难得啊，找我有事？」

尽管在对待女性这方面我很尊敬克里夫，但平常也没什么在聊天就是……

总而言之，就开门见山问吧。

「其实，我有事想务必访问一下克里夫学长。」

「访问？」

「就是我有事想请教你。」

我这样说道，克里夫露出了稍微有点意外的表情。

「有事想请教我……咦？这……这样啊。呃，也对啦，就算是你也会有不懂的问题嘛。来，不用害羞，你哪里不懂？应该有把课本带过来吧？」

克里夫学长心神不宁地对我这样说。

其实我不懂的并不是课业上的问题……

不过这样起头也不坏。

首先就一起念书，接着再把话题切入到近况上面。

反正我身上也刚好带着治愈魔术的课本。

「其实呢，是有关上级治愈魔术的咏唱这方面……」

「咏唱？会无咏唱魔术的你为何要学这个？」

「其实我很不擅长治愈魔术，若是不透过咏唱就没办法施展。」

「噢，是这样啊。想不到你会有这样的弱点……不，这应该也不算弱点。那具体来说你是哪里不懂？」

「这个嘛……」

于是，我顺利地先让克里夫教我魔术。

只是克里夫不太会教人。不仅用到许多专门术语，讲的还都是以我知道为前提的艰深内容，这样初学者肯定没办法跟上。

算了，毕竟和洛琪希大神相比，任何老师都会相形失色，这也无可奈何。

虽然话是这么说……不过，毕竟我对魔术也有一定程度的了解，还是能听得懂他的说明。

这也归功于克里夫的造诣之深。

「咦？那上级治愈魔术会咏唱得比较久是因为……」

「没错。能治疗的范围越广，同时意谓着必须治疗的范围也会跟着变多。」

「因为会有过度治疗的风险，为了防止这种状况发生只好加长咏唱内容，但同时控制起来也会更有难度……」

「没错。当然若使用圣级以上的魔术，功效就会更显著，也会对治疗内容做出更详细的区别，相对的也导致咏唱的内容变得长得离谱。」

「噢……原来如此。哎呀～太感谢你了。」

这样下次考试就没问题了。是说学校考试的分数其实对我来说根本无关紧要。

不过真不愧是克里夫学长，感觉他解释得还比一般老师清楚。

今天真是受教了。

如果对治愈魔术还有不懂的地方，再来问克里夫学长吧。

几天之后。

完全忘记要问克里夫喜欢什么的我被艾莉娜丽洁缠上，害我又得再去克里夫那边一趟……

这又是另外一段故事了。

Special book 鲁迪乌斯无法学到无咏唱治愈魔术

那是和希露菲结婚后过了一阵子后。

用完餐后我们移动到客厅，一如往常地卿卿我我……更正，是进行魔术的训练。

「所以喽，鲁迪。所谓的无咏唱魔术就是像这样，把对方体内的肉黏起来的感觉。」

在这个世界也有许多娱乐。有桌游还有卡牌游戏，虽然在太阳下山后就不再有戏剧表演……但只要上酒馆就会有吟游诗人驻唱。

然而，我和希露菲从以前开始只要聚在一起就会练习魔术。

在晚饭后的这段悠闲时光，比起游玩或是聊天，我们会自然而然就教导彼此魔术。

现在我在教她乱魔，自己则是向她学习无咏唱治愈魔术。

「那，我来示范给你看喔。」

如果没有受伤就无法施展治愈魔术。

因此我先在自己的手指上划出一道小小的伤口，把手朝她伸了过去。

希露菲包覆似的握住那只手住后，缓缓地闭上眼睛。

正当我感觉手上传来一道微微温暖的触感，伤口就消失无踪。

「如何？」

「哎呀，真厉害呢。」

每当手被希露菲紧紧握住依旧会心神不宁，我还真是纯情啊。

「不用客套啦。因为鲁迪只要掌握到诀窍肯定马上就能办到的。来，试试看吧。」

希露菲这么说完，就用小刀在自己的小指划了一道小小的伤口，随后鼓起红色的水珠。

啊，要是伤到她美丽的手就糟了，得快点治好才行。我一边这么想着，同时包覆似的握住那只手。

尽管最近握得比较自然了，但若是前世的我应该不曾像这样握过女生的手吧。

话说回来，希露菲的手明明很纤细却很柔嫩呢，而且还有点冰凉，感觉实在舒服。真想一直摸下去。

「鲁迪？鲁迪～？」

啊，不行不行，我得集中精神。

一边从手中释放魔力，同时要有把对方体内的肉黏起来的感觉……

唔～唔～？唔……啊。

「……」

和一直目不转睛盯着我的希露菲四目相接。

她的脸颊染上了些许红晕。莫非是因为手被我握着吗？不对不对，说不定是暖炉的温度调太高了。

哎呀，集中精神，集中精神。

不过说实话，我搞不太懂这种感觉。只要有心的话就能轻易使出攻击魔术，治愈魔术却完全没出现能成功的征兆。

「……不行吗？」

「唔～好像不行。」

虽然我集中精神了一会儿，但看向希露菲的小指才注意到血已经止住。

上头还残留着小小的伤痕。

「怎么办，鲁迪？要再试一次吗？」

「嗯。」

无论什么事，反覆练习都很重要。

虽说如此，为了我自己的练习而在希露菲的玉手上增加伤口还是不太妥当。

或许会认为只要划伤自己的手就行了……可是啊，我还是想要一个能握住希露菲小手的借口。虽然旁人或许会认为反正都结了婚那还要借口干嘛，只管摸下去就得了，连我自己也是这么认为。可是在有无借口的不同状况下握住希露菲的手，她的反应会出现微妙的差异。

「那个，鲁迪？」

「嗯～？」

「如果你不把手放开，那个，我想就没办法练习了……」

「呵呵。因为你的手很冰嘛，是否能用我的手来温暖你呢？」

试着说出装模作样的台词后，希露菲就满脸通红。好～可爱呀～

哎呀，干脆今天就这样营造美好的气氛，趁郎有情妹有意时把战场移动到床上好了……不对，得练习才行。要是失去勤勉的态度，说不定会被希露菲抛弃。

我这么想着，放开了她的手。

「呵呵。」

于是希露菲不知道是想到什么，忍不住笑了出来。

「怎么了？」

「没有，总觉得我像这样教鲁迪魔术，令人感触很深呢。以前都是你在教我的对吧？」

「是啊，真令人怀念。」

「鲁迪不会讨厌被我教吗？」

「怎么会。甚至高兴都来不及了。」

「这样啊……嘿嘿。」

真令人怀念啊。在布耶纳村时的希露菲还很小，战战兢兢的感觉实在可爱极了。

不过看起来几乎和男孩子没什么差别。不对，没能辨识得出她是女孩子的人似乎只有我。

「和以前相比，有许多事物都变得很不一样了呢。」

「是呀。不过鲁迪，也有一件事是从以前就一直没变的喔。」

「嗯？」

「就是我喜欢鲁迪的这份心意。」

好啦，今天的练习就到此为止。

我是色狼这件事也从以前到现在就一直没变，得把这件事好好教教希露菲才行。

浮现这个念头的我马上就抱起希露菲，朝向寝室前进，锵锵～

Special book 鲁迪乌斯与楼阁沙城

四周是一望无际的沙漠。

看向天空，视线所及之处皆是星空。

眼前有着篝火，篝火附近有好几个人睡在地上。

只有两个人没有躺着。其中一人是女性，另一人是男性，他们负责夜哨。

女性名叫卡尔梅丽塔，别名「碎骨」，是沙漠的战士。

「……」

她瞪着坐在篝火另一侧的男子，心里很是烦恼。

因为沙漠战士虽然大部分都沉默寡言，但是在他们的传承当中，有一项是「半夜的沉默会唤来『魔』」。

要是负责夜哨时一直保持沉默，同伴会在不知不觉之间被其他东西取代。为了避免那种事态，必须进行对话，然而……

「……喂。」

「有什么事吗？」

卡尔梅丽塔并不是特别喜欢聊天，再加上眼前的对象是鲁迪乌斯，她讨厌的魔术师。彼此一起行动了好几天，一般常用的话题已经聊过，又没有其他特别想提的事情……在这种状况下，卡尔梅丽塔感到很困扰。

「啊～……」

如果双方都是沙漠的战士，可以用类似文字接龙的游戏来应付过去，但是魔术师不行，想也知道不行。

不过，这时卡尔梅丽塔回想起一件事。

魔术师虽然不会文字接龙，却知道利用其他方式来驱除魔的方法。

「你是大魔导吧？」

「呃，我也不确定算不算『大』啦。」

「听说大魔导可以一个晚上就盖出城堡。魔术师，我要你也试试看。」

当大魔导展现出更强大的魔时，周围的魔就不会靠近。

尽管这个要求是基于这种传承，却是个突如其来的难题。

「咦……你突然这样讲，实在让人……啊。」

鲁迪乌斯原本一脸困扰地打算摇头，却又向是让头上的灯泡一亮般临时想到了什么。

「好，我试试看。」

讲完这句话，鲁迪乌斯缓缓把手贴到地面上。

以为会忽然冒出城堡的卡尔梅丽塔缩起身子提高警觉，然而鲁迪乌斯从地面制造出来的东西并不是城堡。

而是呈现圆筒形，类似巨大杯子的物体……也就是水桶。

「……？」

那是城堡吗？

面对抱着这种感想的卡尔梅丽塔，鲁迪乌斯只是默默地使用魔术往水桶里加水。

然后，还把沙子也放了进去。

放了一些沙子之后，再次加水，稍微搅拌混合后又放入沙子。

重复几次同样的步骤，把水桶整个装满后，鲁迪乌斯从上方拍了拍沙子，接着把水桶一口气倒放。

这是不是某种仪式呢？

看到这种和一般魔术实在差距太大的行动，卡尔梅丽塔带着混乱继续观察，却在下一瞬间瞪大双眼。

因为鲁迪乌斯拿起水桶后，原地出现一个漂亮的圆筒形土堆。

没想到松散的沙子可以有这种变化，即使是长年住在沙漠里的卡尔梅丽塔也是第一次看到如此光景。

鲁迪乌斯继续用魔术制造出类似铲子的物品，开始谨慎地切削那个圆筒形的土堆。

圆筒形土堆转眼之间就被削成长方体，接着挖出城墙、窗户、高塔、城门，还有城楼。

「呼……完成。」

如此这般，鲁迪乌斯动工将近一小时后。

他盖出了一座虽然小，但确实是城堡的建筑物。

虽然这是只要吹过一阵强风似乎就会被刮走的沙之城，不过城堡就是城堡。

「如何，这是城堡没错吧？」

如果老虎待在屏风里，只要用美工刀把老虎割下来就行。

鲁迪乌斯的表情得意到似乎可以听见这种发言，但卡尔梅丽塔并没有看着他的脸。

「……」

熟悉的沙子确实变成了城堡，这个事实让卡尔梅丽塔难掩心中讶异。

同时，她也理解到。

所谓的大魔导盖出城堡，就是制造出能赶走恶魔的神殿。

而且只要有这座沙之城，今天晚上就不会有魔靠近。

「真了不起，我对你刮目相看了。」

「只要有水桶和水，卡尔梅丽塔小姐也能做出来喔。要我教你吗？」

「不，我无意使用魔术，还是算了。」

战士一旦向魔术师学习魔术，就会引来不好的东西。卡尔梅丽塔一边回想起这种传承，同时摇头拒绝。

「……其实这也不到魔术的程度啊。」

听到卡尔梅丽塔的回答，鲁迪乌斯露出有点寂寞的表情。不过自己制作的东西获得他人称赞，还是让他似乎很开心地露出笑容。

Special book 现买现吃

救出洛琪希后过了几天，预计隔日就要开始探索迷宫的那一天。

我和保罗一起在市场里乱逛。

并不是想买什么东西。

只是我们接下来必须潜入迷宫一段时间，度过一个月以上照不到阳光的日子。

如此一来，自然会累积精神压力。

必须趁这个时候尽可能先放松心情。

……保罗就是基于这种原因叫我跟着他出门一趟。

以我来说，今天很想陪洛琪希一起读书……不过算了，保罗应该也很想和好久不见的儿子多增进感情吧。既然我身为优秀的儿子，自然有义务奉陪。

「喂，你看，卢西安诺钢制的剑居然只要五百新萨。」

「哦……呃，这样算便宜吗？」

「如果是在中央大陆，可要花上十倍的价钱才能买到。」

「这种剑特别锐利吗？」

「不，我没用过所以也不清楚……」

据说这一带经常使用名叫卢西安诺钢的金属。

仔细回想，和我一起旅行到这城镇的沙漠战士们似乎也是使用卢西安诺钢制的武器。

不，我并没有靠目视来判断出金属种类的能力，很有可能只是多心。

「嗯？」

这时，有个味道刺激了我的鼻腔。

「怎么了？」

「刚刚是不是有个很香的味道？」

保罗东张西望了一阵，眼尖地发现了刚从我们身边经过的女性冒险者。

「噢……你听好了，鲁迪。女人身上发出的香味大部分都是靠化妆……」

「我不是指那方面。」

这家伙到底在讲啥啊，而且洛琪希和希露菲根本不需要化什么妆也会散发出很香的味道。不过也对啦，或许希露菲真的有在身上擦了些什么。

但是不管怎么样，刚刚不是那种味道。

「嗯？喔喔，有个闻起来很好吃的香味。」

「就是那个。」

没错，不知道从哪里飘来一股难以形容的食物香味。

「这是在烤什么吧……」

「我们去看看吧。」

我和保罗自然而然地开始追寻香味的来源。

最后，我们到达的地点是一个摊位。

而且是自己至今从未见过的特殊类型。

所谓的特殊，并不是指店主吹着唢呐跳舞，摊位上还飘着诱人的酱油香味。

首先映入眼帘的东西是一块巨大的石板。不，那可以称为石板吗？总之是一片巨大的石制平板。

这片石板被不留情的太阳晒得发烫，店主正满头大汗地在上面烧烤着某种食物。

这种食物同样是前所未见。

外观是一团褐色物体，材料大概是面粉，或是把豆子磨成粉后再调成糊状。

然后涂上油，再洒上辛香料，放到石板上烧烤。

看起来并不吸引人，但是实际上如何呢？香气诱人，还不断发出能引起食欲的滋滋声响……

「我说，鲁迪……要不要吃吃看？」

石板旁边挂着写明一片要价两新萨的招牌。

价钱并不贵，然而……

「不要。因为回去以后，莉莉雅小姐他们会煮给我们吃。」

只要回到旅社，会有做好晚餐的莉莉雅和另外两人等着我们。

因为隔天就要挑战迷宫，他们说过会大展厨艺，我想分量一定也相当多。

根据我的观察，这个摊位的一片其实相当大份。

差不多是两人份，是那种特大分量的店。

毫无疑问，只要吃下一片就会把肚子塞满。而且一旦那样做，应该会导致我们无法把莉莉雅他们尽心准备的料理都吃完。

「你这笨蛋……要是今天错过，说不定再也没机会吃到。」

「也是啦。」

可是，就连曾经从魔大陆旅行回中央大陆的我也不曾见过眼前的这个食物。

我想一定是这附近才有卖的东西，甚至有可能是店主的独创料理。

「如果一人一半，大概有办法解决？」

「…………不，还是太勉强了吧。」

「没问题啦。只要我们两个把晚餐好好吃完，就不会被抓到。你也是个男人，现在只是要多吃一点，应该办得到吧？」

是啦，我生前是能轻松解决两人份或三人份食物的类型。

不过现在就像这样，有努力维持体型，也有持续运动……

「算了，你不想吃也不勉强……唉，真可惜啊。按照我的预测，这玩意儿绝对很好吃……」

保罗似乎要吃。

我也很想吃。因为香味和声音都在告诉我，这东西绝对好吃。

可是……问题是……

「呜呜……」

──结果，我没能战胜食欲和好奇心。

后来，我和保罗在那天吃晚饭时见识到了地狱，不过那又是另一段故事了。

Special book 天才女仆受到夸奖

保罗的葬礼。

在此处举行的酒宴上，每个人都各自带来了充满了与保罗之间回忆的物品。

爱夏带来的，是用番薯以及豆子炖的汤。

「我虽然不太了解爸爸，但是在米里斯的时候，每当我煮这个料理给爸爸，他就会非常开心──」

爱夏要讲的故事，发生在她与保罗再会没过多久之后。

西隆王国的那起事件之后，爱夏和莉莉雅便一同前往了米里斯神圣国。

因为有西隆的骑士担任护卫，一行人平安地抵达了米里斯，顺利与保罗会合。保罗也因为爱夏与莉莉雅平安无事而感到高兴。

在那之后，保罗、莉莉雅、诺伦以及爱夏四人便开始一起在米里斯生活。

保罗还是和之前一样，持续搜索着菲托亚的领民，莉莉雅则是在旁协助他的工作。

爱夏和诺伦则是一起开始到米里斯的学校上学。

尽管这段生活在极短的时间内就划上了句点……但这段时期对爱夏来说，并没有什么美好的回忆。

保罗每天都忙得不可开交，根本没有时间照顾爱夏。

然而即使如此，爱夏依然也有属于自己与保罗之间的回忆。

那是个平淡无奇的某个白天发生的事情。

那一天，莉莉雅和诺伦不在家。

莉莉雅因为帮忙搜索团的工作，而到米里希昂的相反地点去送文件。

诺伦则因为考试的成绩太差，在学校接受补习。

成绩优秀的爱夏留在家里，保罗那一天也罕见地有了空闲，中午之前就回来了。

但是，此时发生了问题。

「唔──嗯。」

爱夏打扫完房间出来之后，看到保罗在厨房里念念有词。

在他的面前，摆着番薯、豆子、肉以及蔬菜。

「老爷，怎么了吗？」

「嗯？啊……爱夏，差不多到吃午饭的时间了吧？」

「是的。」

「你肚子饿了吧？」

「是的。」

「也是啦……」

保罗平常午餐都是在搜索团据点的酒馆解决。因此莉莉雅什么都没有准备就这样出门了……结果导致打算在家吃饭的保罗反而没有饭可吃。

顺带一提，诺伦有带着便当出门。

「爱夏，不用担心。我现在马上就做点什么。」

「呃……我明白了。」

听到保罗如此说道，爱夏决定暂时在旁守望。

「那个，首先要怎么做来着？先切食材……不对，还是先点火？糟糕，锅子在哪？」

但是，保罗的动作看起来很靠不住。拿着料理用的菜刀但不知该如何下刀，不断地与食材干瞪着眼。

保罗从前也曾一个人冒险过，多少也做过煮菜这类的事情。

但既然要让女儿吃点什么，想必就不可能煮那种男人味的料理。

「我们还是出去吃吧。呐，爱夏，你有什么想吃的──」

「老爷，请您稍微让让。」

「哦？喔……」

保罗放弃煮菜，打算提议出去吃饭时，爱夏推开了保罗，站上厨房。

接着她把预备用的料理菜刀从柜子里拿了出来，卷起袖子。

「喂……喂，危险啊。」

保罗顿时惊慌失措。因为这么小的孩子突然把刀具拿在手上。

「不用担心，请老爷看着吧。」

「要我看着……好。」

然而当爱夏开始动手时，他便不再制止。

爱夏趁着保罗看得目瞪口呆的时候，以熟练的手法取出锅子，倒入水，点火，将食材切好之后放进了锅子。与此同时，她将摆在厨房角落的面包放进篮子，撕开蔬菜后放入碗里，并端到桌上。

十几分钟后，炖煮好的汤、沙拉以及面包便排在保罗面前。

眼前精致的午餐与莉莉雅平常做的相较之下也是毫不逊色。

「来，老爷，请用。」

话虽如此，这对爱夏来说其实只是再简单不过的料理。用现有的材料炖煮的的汤，只是把蔬菜撕开的沙拉，加上原本就准备好的面包。即使说是偷懒也不为过。

「是说，我不是一直要你别叫老爷，要叫父亲……不，但是，哦……」

保罗一边叮嘱爱夏不要用那种死板的称呼，同时感叹地叹了口气。

「好厉害啊。爱夏这个年纪就能做出这样的料理了吗？」

「咦？」

「这样的话，将来要找对象也很简单呢。」

保罗如此说着，同时使劲地摸着爱夏的头。

爱夏会做料理这件事，想必对保罗是个不小的冲击。

要说为什么的话，因为另一个女儿诺伦别说做料理了，甚至还没握过料理用的菜刀。

「那个时候被普通地夸奖，让我吓了一跳呢。」

当时，爱夏并不怎么习惯被人夸奖。

莉莉雅对她非常严格，塞妮丝老家的格雷拉特家对她也很冷淡。学校也是，因为她是情妇的小孩，因此很少受到称赞。

正因为这样，这件事给了爱夏相当大的冲击。

「和爸爸之间虽然没有多少回忆，但唯独这个料理是特别的。」

爱夏回忆起当时的情景，最后如此下了结论。

Special book 剑士与盗贼花钱的方式

保罗的葬礼。

在此处举行的酒宴上，每个人都各自带来了充满了与保罗之间回忆的物品。

基斯带来的，是几枚徽章。

「那家伙有段时间热衷于收集这类徽章。」

基斯要讲的故事，发生在塞妮丝加入「黑狼之牙」之后。

当时的「黑狼之牙」在治愈魔术师塞妮丝加入以后，冒险变得一帆风顺。

他们攻破好几个迷宫，收入也变得不错。

或许是因为有钱了，保罗开始沉迷搜集奇怪的徽章。

他所搜集的，据说是在拉普拉斯战役爆发之前就遭到毁灭的国家赐给该国骑士的徽章。

基斯无法理解这种徽章为何会被炒得这么高。

但基于自身的职业性质，基斯经常出入会有这类商品流通的场所，所以经常被保罗拉着陪他搜集徽章。

「一百！」

「唔，我出一百二十！」

「一百二十，有人出一百二十，还有人出价吗！」

某天，基斯陪保罗去了竞拍会场。

保罗手里攥着钱袋，里面放着为了今天而存下来的五十枚米里斯银币。对于只是一名冒险者的他来说，这笔金额相当可观。

「喂，保罗。差不多该轮到那个了。」

「嗯……噢……总觉得好紧张啊……」

在这次竞拍的商品之中，有保罗正在搜集的徽章当中的最后一种。

两人听闻这个消息后，便立刻前往平常不会造访的竞拍会场。

话虽如此，保罗还是第一次参加竞拍。他觉得自己与这个地方格格不如，同时流下冷汗。

「各位来宾，接下来的商品是这个，『安卡王国骑士团团长的徽章』。起拍价为十枚银币。」

「噢。」

接着，保罗看上的商品终于也要开始竞拍。

「十！」

保罗立刻举起牌子喊价。

安卡王国骑士团的徽章别说是普通老百姓，就连爱好收藏之辈也不会感兴趣。想要这类东西的，顶多也只有那些极其狂热的徽章收藏家。

保罗在心里盘算，假如运气好的话，估计只要银币二十枚就能买下。

「二十五！」

然而，立刻有人比他出价更高。

看来在场也有相当狂热的徽章收藏家。

「三十！」

「三十五！」

保罗的声音与另一人的声音重叠在一起。

「四……四十……」

「四十五！」

眼见保罗勉强挤出竞价，竞拍对手似乎看到了胜算，以坚定的声音如此大喊。

「唔啊……」

保罗闻言，顿时语塞。

保罗的预算只有五十枚银币。而且这其实也是他现在的所有财产。

因为他事前调查过市价大概多少，知道再怎么贵也只要四十枚银币就能买到徽章。他为了以防万一还特地带了五十枚。假如此时把钱花光的话，在拿到下次的报酬为止他势必要饿上一段时间。

「四十五，有人喊四十五！还有其他人出价吗？」

听到司仪这么说，保罗顿时面露难色。

是要选择徽章，还是……

「唉……」

一小时后，保罗垂头丧气地走在路上。

到头来，他还是没有买下那徽章。

不，他其实是有打算买下的。因为他当时高声大喊了「五十」。

但竞拍对手立刻喊出「五十五」把价格再往上拉，保罗也只好闭嘴了。

「既然会那么沮丧，刚才向我借一点不就好了吗？」

最后基斯还向他伸出援手，说「不然我借你十枚银币如何」。

保罗犹豫了一瞬间，但最终还是没有借钱，结束了这场竞拍。

「反正区区十枚肯定是不够的。」

「你不试试看怎么知道。」

「不，我就是知道。那人不会退缩的。这是我作为剑士的直觉。」

虽然他嘴上很干脆地放弃，但是背影还残留着不舍。

「不过，你到底为什么要搜集这么多徽章啊？」

因此基斯提出这样的疑问。他知道男人收藏东西并不需要什么理由，所以一直以来都没开口询问。不过现在他没来由地想知道这件事。

「啊，嗯，其实啊……」

保罗移开视线，脸染上些许红晕，同时道出了搜集徽章的目的。

「就……就是塞妮丝啦，之前她在古董商那里，看到了这种徽章，就说……说了句好帅喔──这样，所以我才收集的啦。」

想拿来送给塞妮丝。

基斯听到原来是这样的理由，在内心叹了口气。

「不过，到头来保罗还是听了我的建议买了条漂亮的链子，把以前买到的其中一枚徽章改造成吊坠。也因此呢，保罗成功提升了塞妮丝的好感……可喜可贺。」

听说那个用徽章制成的吊坠在转移事件中弄丢了，不过古董商依然卖着相同的徽章。

（等我稳定下来，去搜集一下徽章感觉好像也满有趣的……）

那天，与保罗去过的竞拍会场。

当时在那里未能完成的收藏品，就由自己为他完成。

基斯心想这似乎也不坏，结束了这个话题。

Special book 禁酒剑士就贪杯一次

保罗的葬礼。

在此处举行的酒宴上，每个人都各自带来了充满了与保罗之间回忆的物品。

洛琪希带来的，是进口啤酒。

「当我还是鲁迪的家庭教师的那段期间，保罗先生并不常喝酒，不过──」

洛琪希要讲的故事，发生在鲁迪乌斯还小的时候。

那天是鲁迪乌斯五岁的生日。

虽说这算是常识，应该不需要多加赘述，但总之人族有个习俗，生日若是五的倍数就会特别庆祝。

鲁迪乌斯五岁的生日也不例外，家人各自为他准备了礼物，用心地为他庆生。洛琪希也不免俗地送给鲁迪乌斯一根魔杖。虽然这根魔杖几经波折现在传到了希露菲手上，不过这件事先搁在一旁吧。

那天，格雷拉特家举办了一场小小的庆生会。

洛琪希对于把自己视为一分子的格雷拉特家表示感谢，同时也尽情享受了这场庆生会。

就在那天晚上。

「……？」

在深夜，洛琪希感觉到某种异样而清醒过来。

她以冒险者的身分活动了很长一段时间，即使是睡在柔软的床上，只要听到动静也能立刻清醒。

……这其实是骗人的。她当天晚上跟平常一样睡得很熟，只是偶然清醒而已。

她在醒来的同时听到了轻微的动静。从声音听来楼下似乎有人在动。

「是小偷吗？」

归功于保罗的努力，布耶纳村的治安始终良好，即使面对外乡人也分外亲切。

不过，总是会有人一时鬼迷心窍。

若是那类不怀好意的人打算潜入民宅，肯定会选最有钱的人家。而保罗是这里的驻扎骑士，是村子里最富裕的人家。

「真伤脑筋。」

洛琪希起身，拿起魔杖，蹑手蹑脚地走出房间。

毕竟自己受保罗一家照顾。至少应该帮忙找到小偷，静悄悄地将人赶走，别让他吵醒保罗一家。

洛琪希如此心想并走下楼梯，朝着发出动静的方向走去。

「……」

动静感觉是来自厨房。

她小心翼翼窥视了该处，发现有人正把头塞在橱柜里。

看来小偷似乎正在物色食物。

这个阿斯拉王国基本上不会因为食物而困扰。因为这个国家绿意丰饶，路边随便也能找到不少能吃的草木果实。话虽如此，一般住在这个村里生活的人与其选择这么做，想必更有可能盯上别人家的粮食吧。

不管怎么样，既然小偷看上的不是钱财而是粮食，自然有办法沟通。洛琪希如此盘算，轻声地向那人搭话。

「……你是肚子饿了吗？」

人影顿时颤了一下，然后缓缓地从橱柜里露出脸。

「呃……喔，原来是洛琪希啊。」

仔细一看，那是一脸尴尬的保罗。

「咦？保罗先生，都这么晚了是怎么了吗？」

「不，稍微有点事。」

保罗露骨地撇开视线，同时打算藏起手上拿着的东西。

但洛琪希已经看穿保罗在藏什么了。那是酒瓶。

「都这么晚了还要喝酒吗？」

「呃，这个嘛……」

保罗慌张地把酒瓶藏到身后。

此时，洛琪希感到有些纳闷。

格雷拉特家并没有禁止喝酒。

而且在庆生会上保罗也像平常那样喝了酒。

「怎么了吗？」

「不是啦，自鲁迪出生之后，我就克制自己不能饮酒过度。作父亲的人不能让儿子看到自己喝醉后难堪的模样吧？更别说是给鲁迪看到。」

「……嗯，我能理解你的心情。」

「不过，今天就是觉得喝不够。那个，该说是偶尔也想喝得烂醉吗……呃，该怎么说才好？你也明白吧？那个鲁迪都已经五岁了耶？明明感觉他才刚出生没多久……」

洛琪希不怎么会喝酒，酒的味道多半很苦，而且自己喝几口就会醉。

不过，她也明白庆祝的时候想要放飞自我的那种心情。

更何况平日都一直在克制的话，自然会更想这么做。

「嗯，我明白。」

「嘿嘿，我很高兴听到你这么说。对了，你要帮我向塞妮丝保密喔。要是被她知道我一个人偷喝一堆酒，她肯定生气的。」

「我可以保密，不过相对的……」

那晚，洛琪希以保密为条件，陪同保罗一起喝酒。

「虽然你要我保密……但现在应该可以说了吧？」

洛琪希最后如此说道，喝下了最后一杯啤酒。

此时她也回忆了起来，平常的她会觉得酒很苦涩，一点也不好喝。

然而，唯独那晚的酒却分外美味。

Special book 书痴与长耳族(精灵)战士

保罗的葬礼。

在此处举行的酒宴上，每个人都各自带来了充满了与保罗之间回忆的物品。

艾莉娜丽洁带来的，是一本书。

「别看保罗那样，他其实挺爱看书的对吧？」

艾莉娜丽洁以此为开场白而讲的故事，发生在她与保罗刚组队不久之后。

某天早晨，艾莉娜丽洁来到餐厅准备吃早餐，随之看到一位青年。

是保罗。

眼见这幕景象，艾莉娜丽洁稍稍吓了一跳。

当然，她并不是惊讶保罗待在餐厅。

保罗就住在餐厅二楼的旅社过夜，所以他会在这间餐厅并不奇怪。

艾莉娜丽洁惊讶的是保罗竟然在读书。

冒险者会读书这件事已经够稀罕了，更别说战士或是剑士。那是因为这类人几乎都没什么文化。

冒险者会到公会于委托书或契约书上面签字，大多并非完全不识字，但鲜少会有人把看书当作娱乐的一环。这是因为书本身就很昂贵。

「哎呀，真是稀奇，就算你把书摆在眼前试图散发出知识分子的氛围，女孩子也不会靠近你喔？」

因此艾莉娜丽洁认为保罗是在装模作样。

保罗只是为了钓女人，而把书放在自己面前故意耍帅。

「啥？我又不是为了吸引女人才看的。」

但并非如此。看样子保罗是真的在看书。

「那本书是你买的？」

「别说傻话，这是我借来的。」

这个世界的造纸技术算高，然而制书与印字技术还在发展当中。

书籍以手写为主流，因此价格十分昂贵，并非一介平民可以随便出手买下。

而为了让平民也能读书，便有了租书店。简单来说就是借书产业。

「哦……你现在在看的书是什么内容？」

「没什么，就是普通的冒险故事。」

保罗借来的这本书当中整理搜集了各种冒险故事。

说是冒险故事，但里面整理的也不过是平凡冒险者的体验或是失败经历。内容多半虎头蛇尾，又或者是凄惨的结局。

然而，这类故事却深受与冒险者无缘的平民喜爱。

保罗还是贵族的纨裤子弟那时，也曾经好几次溜出家门跑到租书店那借了这类的书籍来看。

「你明明每天都在冒险，到底有多喜欢这种生活啊。啊，老板娘，能给我来份早餐吗？」

艾莉娜丽洁嘴上念念有词，顺手点了份汤和面包。

在等早餐送上来之前，她坐在桌边用手托着下巴，看着仍在读书的保罗。

「唔……喂喂……这不太妙吧……」

读着书的保罗十分有趣。他会顺着书里的故事内容自言自语，脸上的表情也会跟着变来变去。

保罗原本表情就很丰富，一想到他甚至会被书中的内容摆布，艾莉娜丽洁的嘴角便自然而然地上扬。

「嘻嘻……」

「……啊？你看什么看啊？」

听到艾莉娜丽洁不经意漏出的笑声，保罗抬起了头。

「哎呀，抱歉……我只是对那本书上的内容稍微涌起了兴致。」

「噢……」

任谁听了都会认为这番话是为了搪塞过去的说辞。

但比起这点，保罗似乎更在意另一件事。

「这故事很糟糕。」

「有多糟糕？」

「有多糟糕……首先，每个登场人物脑袋都很不好……」

保罗在看的一个是六名冒险者前往迷宫探索，因为搞砸了一点小事而陷入绝境。但因为其中一人临机应变而顺利逃出升天，是这类冒险故事经常会有的老套叙事风格。

有点难以判断这类故事究竟是实际发生过还是凭空捏造，算是小小的瑕疵，但基本上都会以欢乐结局收场，所以还是有难以撼动的人气。

「──此时，带队的剑士这么说。『不，现在就该一路往前冲才对』。」

「嗯，这也不失为一种选择。」

「哪有，才不是。我看到这一段的时候就明白了。这群家伙之后会因为补给不足而卡关。后来也果不其然。他们由于补给不足，顿时落得进退维谷。」

「哦……」

艾莉娜丽洁听着这番话，涌起了一股莫名的似曾相识感。

继续前进算是可行的选择，同时她也没来由地猜到故事人物「会因为补给不足而进退维谷」。

「接着这次换魔术师说『只要爬到那个洞口就能逃出去』，打算往上爬，肚子却突然痛了起来──」

后来，这群冒险者一个接一个出了包，导致他们陷入了窘境。

每听到一个段落，艾莉娜丽洁的似曾相识感就更加强烈。

明明应该是第一次听到这个故事，却不知为何感觉自己好像在哪里听过。

「而最后是治愈魔术师在急中生智，他们才顺利在千钧一发之际成功脱困，可喜可贺……就是这么一个故事。」

「……是个很常见的故事呢。」

「是啊，没错吧。不过唯独这则故事我是愈看愈烦躁。就觉得在事态变得那么糟糕前知还能设法挽救吧……该怎么说好呢。」

「嗯，你说得没错。」

艾莉娜丽洁也同意保罗的观点。她自己也对这个故事感到一种难以言喻的烦躁

「啊啊～换做是我的话肯定能做得更好……！」

保罗粗鲁地搔了搔头的同时如此说道，随后便将书阖上。

「啊。」

此时，艾莉娜丽洁终于察觉到似曾相识感的由来。

「这个故事──」

「嗯？」

「不就是我们一年前潜入尤基马兹迷宫发生的事吗？」

「……啊。」

保罗也注意到了。

一年前，没错，那是他们刚组队没多久。探索迷宫的手法与外行人没两样的那个时候。「黑狼之牙」没做好充足的准备就潜入尤基马兹迷宫，在那吃了很多苦头，才九死一生地从迷宫中逃了出来。

不仅登场人物名字以及职业不同，犯错的顺序也有所差异。

但是，这则故事毫无疑问是在描述当时发生的插曲。

「『换做是我的话肯定能做得更好』？」

艾莉娜丽洁又重复了一遍刚才保罗气冲冲说出的话，保罗听了之后，顿时面红耳赤，将头别向旁边。

「……我是说现在的我。」

「哎，就当是这么一回事吧。」

艾莉娜丽洁笑着回答他。

尤基马兹迷宫在保罗他们逃离后，立刻就被其他队伍攻略，就此消灭。

因此保罗早已把这件事抛到九霄云外去了，但艾莉娜丽洁还记着这段往事。

保罗在脱困后，确实有这么说过。

──「下次我肯定会做得更好。」

「呵呵……」

一想到保罗说了和一年前一模一样的话，艾莉娜丽洁不禁莞尔轻笑。

Special book 剑士与矿坑族(矮人)拼酒

保罗的葬礼。

在此处举行的酒宴上，每个人都各自带来了充满了与保罗之间回忆的物品。

魔术师塔尔韩德带来的，是一个酒瓶。

「那家伙年轻的时候，实在是不知天高地厚啊……」

塔尔韩德要讲的故事，发生在他和保罗刚组队不久。

「矿坑族每个人都很会喝酒这是真的吗？」

保罗他们完成某个委托，在酒馆举行庆功宴的时候说出了这句话。估计他是兴趣使然才这样问的。

「你这话是什么意思？」

「矿坑族很会喝酒……虽然这句话被当做常识挂在嘴边，但塔尔韩德不怎么喝酒吧？所以我才觉得很纳闷。」

塔尔韩德之所以不怎么喝酒，纯粹是因为没有钱。

世人经常会认为魔术师的装备只要有魔杖就足够了，但实际上是个无底洞。

因为他们不仅要准备自己不擅长系统的魔术卷轴，还必须常备着魔力结晶。而塔尔韩德需要的不光这些，还需要铠甲和近距离战斗用的斧头，所以他的经济状况一直很拮据。

「哼，那是因为我的手头不宽裕。」

「真的吗？其实你不怎么会喝对吧？」

保罗的这句调侃实际上稍微刺中了要害。

就像人类为了生存离不开水，矿坑族也是嗜酒成性。

然而与其他矿坑族相比，塔尔韩德确实不太喜欢喝酒。

假如水和酒摆在面前，他就会拿酒，但并没有喜欢到像其他矿坑族那样一天不喝酒就会浑身难受。

如果没钱，那不喝就行了，酒对他而言就是这样的存在。

「那要试试看吗？」

明明如此，塔尔韩德却故意采用激将法。想必是他一时心血来潮吧。

「哦？」

「我们刚完成委托，身上有一笔钱。你自己亲自来确认我到底会不会喝酒如何？老板！上酒！」

塔尔韩德说完便向店长要了两杯酒。

随后咚的一声，两个酒杯顺势被摆到桌子上。

「比酒力是吗……有意思。」

保罗兴致勃勃地舔了舔嘴唇。

他是那种一旦要拼输赢就是会热血起来的类型。就算那是毫无胜算的对决也是如此。

「哎呀，既然要比喝酒，那我也可以参加吗？」

「要和矿坑族比酒量，只凭你一个人根本不够看吧，我也来帮你。」

旁边的艾莉娜丽洁和基斯听到他们要比酒力也顿时凑了过去。

「哼。来几个人都一样。」

塔尔韩德看着眼前的三人，将第一杯一饮而尽。

你们肯定会喝得烂醉，到时我再嘲弄你们这群小鬼，他如此心想。

一小时后。

「笨～死啦～你，塔尔韩德，对，我说你啊，既然是魔术师还穿什么铠甲，应该要穿长袍吧？为什么要穿那么厚实的铠甲啊！你是哪里有问题啊？」

「他看起来就是个不谙世事的矿坑族，肯定是被防具店的店长给骗了啦！」

「那他是不是说『这件长袍是以坚硬的铁板制成，最适合给魔术师穿了』，是吗？啊哈哈哈哈！」

保罗、艾莉娜丽洁与基斯已经醉得一塌糊涂。

他们三人与矿坑族不同，对酒精没有抗性，仅仅喝了十几杯就醉成了这样。

至于塔尔韩德则是一如往常地板着脸，静静地喝着酒的同时看着他们三人……

「嘎哈哈哈！没错！那个防具店的店长根本是个老糊涂，我都说要长袍了结果他却拿出了这副铠甲！最后甚至还说会顺便配一把斧头给我！」

并没有。他也同样满脸通红，将酒桶抱在腋下，一边笑着一边痛快地喝酒。

他也喝得酩酊大醉。

「斧头！那个店长完全就是以貌取人呢！」

「不过，我买下来时虽然很生气，这铠甲倒是意外地好用。所以自那以后我就一直穿着铠甲了。」

「啊哈哈哈！结果那个防具店店长才是正确的嘛！」

那天，塔尔韩德疯狂大笑，尽情喝酒。

他罕见地撒了个谎，用编造的故事炒热气氛，就这样一直到喝到倒地不起。

彷佛打从一开始就没有比酒力这回事。

他在人生当中还是头一次喝到如此的美酒。

「当时真的觉得很不可思议，纳闷为什么那时候的酒会那么好喝。为什么会醉得那么痛快。而且还是那种便宜的淡酒。」

塔尔韩德一边回想起往事，一边举起自己带来的酒瓶，直接一口干掉。

「现在想想，答案其实很简单。能不能醉得痛快，重点并不是在酒的好坏，而是取决于和谁一起喝，怎么喝罢了。」

塔尔韩德红着脸咧嘴一笑，随后环视周围，如此下了结论。

Special book 骑士随从最初的工作

保罗的葬礼。

在此处举行的酒宴上，每个人都各自带来了充满了与保罗之间回忆的物品。

莉莉雅拿来的，是放有果干的蛋糕

「……」

唯一带来了保罗讨厌东西的她，一句话也没说。

因为，这件事实在没办法告诉别人。

（老爷他很讨厌这个蛋糕呢。）

她看着这个蛋糕回忆起的故事，发生在刚成为格雷拉特家的女仆没多久的那时。

莉莉雅做这个蛋糕的日子，正是鲁迪乌斯出生的那一天。

她原本打算日后再送塞妮丝顺利生下孩子的礼物，不过莉莉雅心想要先庆祝少爷出生，于是她体贴地烤了这个蛋糕。

当晚，保罗独自一人吃着晚饭。

「嘿嘿，儿子啊……虽说不怎么哭，不过，儿子啊……」

保罗反覆说着「儿子啊」的同时喝着酒， 脸上总是挂着傻笑。

想必他很开心鲁迪乌斯能在出生在这个世上。

但是，看到眼前的蛋糕后，他顿时皱起眉头。

「啊～……这是？」

「这是为了庆祝鲁迪乌斯少爷出生。」

「啊，原来如此……」

眼前的蛋糕已经切开，保罗用刀叉刺了刺其中一片，随后放入了口中，小口小口地喝起酒来。

说不定老爷很讨厌吃这个。这样的话，自己可能做了坏事。

正当莉莉雅胡思乱想的时候，保罗喃喃说道：

「你啊，为什么愿意当我们家的女仆？」

「为什么是指？」

「呃，就是理由啊。」

「被雇用的时候我就应该说明过了才是？」

「不是，你的状况我很清楚。可是，不一定要来我家也可以吧？」

「不，这个，很难说呢……」

当时的莉莉雅有可能在政治上遭到抹杀。因此，她需要尽可能地找到一个远离人群视线的地方，以及能保护自己的人。

姑且不论场所，要找到后者谈何容易。知道她被阿斯拉王族盯上还愿意保护自己的人，恐怕是不存在的。

但是保罗对莉莉雅感到内疚。根据交涉的结果，保罗即使知道暗杀的魔手会伸向自己，也非常有可能会愿意守护她。莉莉雅是这样认为的。

不知道保罗究竟有没有理解这样的状况，但他没有经过什么交涉，就爽快地迎接了莉莉雅。

「不如说，反而是我想问老爷为什么会愿意雇用我。」

「那当然是因为几乎没什么人愿意来这种偏僻的乡村啊……」

保罗说到这里突然缄口，望向莉莉雅。

「是也有这方面的原因啦，但看到你的名字的时候，我就想起有些话必须要对你说。可是啊，我又想说你可能也不希望把以前的事情挖出来重讲一遍，所以一直没说出口。」

听到保罗提到以前的事，莉莉雅想起了自己初体验的那件事。

后来，因为在阿斯拉王宫以禁卫侍女的身分工作的那段时期经历了更多惨不忍睹的事情，当时的打击慢慢地变得薄弱，但她绝对没有忘记，而且也不算是个美好的回忆。

「不过，今天孩子出生了，让我也下定了决心。」

保罗这样说道。

「当时的事情，是我不对。我知道即使道歉也不会被原谅……但我还是希望你能原谅我。」

莉莉雅吓了一跳。

她所知道的保罗，是个如同字面意思一样的坏小子。做坏事是理所当然。还觉得自己是世上最伟大的。

正因为这样，莉莉雅在被雇用的时候才会决定搬出以前的事情来进行交涉。

既然他已经结婚了，肯定不希望自己以前的丑事暴露给妻子吧。

以其人之道还治其人之身，莉莉雅当时就是这样的想法。

「唉……」

然而保罗却突如其来地道歉，反而令莉莉雅不知该说什么才好。

原谅也好不原谅也罢，在莉莉雅的心里，这件事很早就告一段落了。

那么考虑到今后，告诉他自己已经不在意了想必才是正确的选择

「那么，请老爷把这个蛋糕全部吃掉吧。」

然而，莉莉雅回过神来已经说出了这种话。

保罗露出有些诧异的表情，随后缓缓点头，开始吃起了蛋糕。

他绝对不喜欢这个蛋糕。不如说非常地讨厌。毕竟他吃到一半，有好几次都觉得想吐，甚至还呛到。

然而，他也绝不把蛋糕吐出来，即使眼角都泛出泪水，仍然把一整个蛋糕吃完了。

莉莉雅回忆起当时的情景，依然不晓得自己当时为何会说出那样的话。

但有一点可以肯定。

自己确实是在那个瞬间，就在真正的意义上原谅了他，并喜欢上了他。

Special book 洛琪希的报恩

洛琪希·米格路迪亚感到很烦恼。

不久之前，她收到鲁迪乌斯和希露菲赠送的结婚贺礼。

但是，只有单方面接受礼物真的好吗？收礼之后必须回礼应该是人类社会的常识吧？基于这些理由，洛琪希开始寻找能用来回礼的东西，却实在不太肯定买什么才能让收礼者感到开心。

尤其是要送给希露菲的礼物让她最为烦恼。

由于彼此一起生活，洛琪希也清楚希露菲的喜好。

比起奢华的东西，希露菲更喜欢简单的东西；比起嗜好品，她更喜欢实用品。

换句话说，洛琪希已经预测出赠送价位稍高的日用品或服饰应该就是最适当的选择。

话虽如此，她却迟迟没有找到一眼就觉得中意的礼物，已经在市场里徘徊了三个小时。

然而只要花时间寻找，机会也会变多。

「唔！」

注意到某个摊位时，洛琪希有种「就是这个！」的感觉。

她看上的是一双白色皮靴，内衬铺毛，看起来非常保暖。

可以说是最适合因应夏利亚寒冷冬季的物品。

而且还是白色系，想必和皮肤雪白头发也是白色的希露菲非常相称。

还有，希露菲最近说过会觉得脚冷。

所以这正是最好的礼物。

洛琪希跨着大步走向那个摊位。

「大叔，我要一双这个！」

「哎呀，客人眼光真好！这东西有防泼水效果，不会打滑，而且还非常保暖！只是材料比较特殊，价钱也高了一点，要价五枚银币！」

「买了！」

结果，她却目击到这样的对话在眼前上演。

当着洛琪希的面把靴子买走的女性冒险者说了句：「哎呀，真是买了个好东西！」随后就消失于人群中。

「啊……」

只差一秒，商品就在眼前消失。这是经常发生的状况。

洛琪希重新振作起精神，转身面对店主。

「嗯哼！关于刚才那双靴子，店里还有货吗？」

「咦？不，很遗憾，那一双卖掉就没货了。」

只有一双，这也是常见的事情。

「呜……那……那么，是从哪里进货的呢？」

「噢，是我制作的。四处旅行，每到一个地方就采购材料，制造适合当地的产品并出售……我在进行这样的修行。」

闻言，洛琪希看了看摊位上的商品，确实都是些充满热情，很有新锐风格的作品。

「原来如此……技术真好，看起来不像是还在修行。」

「听你这么说真让人高兴。怎么样啊，小姑娘？要是有喜欢的东西，可以试穿看看喔。」

「我已经不是能被称为小姑娘的年龄……算了这个不重要，我今天是在寻找送人的礼物。」

「你知道对方的尺码吗？」

「当然知道。所以我看上你的技术，能不能帮我再做一双刚才的靴子？」

虽说事到如今，其实只要乖乖选购其他商品就行了，但错过的东西总是最好。

洛琪希不管怎么样，还是觉得刚才那双靴子比眼前的这些商品都好。

「要做是可以……不过已经没有材料了。」

「所谓的材料是指？」

「是雪人(Yeti)的皮。」

雪人……洛琪希对这个魔物也很熟悉。

这是栖息于夏利亚北方大冰河之谷的D级魔物。只要前往大冰河，会有相当多这种魔物在那边出没。

然而，它的毛皮却很少在市场上流通。

因为大冰河之谷里没有人类需要的东西。

所以不会有人前往大冰河之谷。

至于雪人的毛皮，除了偶尔会有一些被赶出族群的落单雪人被打倒，另外就只有异国王族去大冰河游山玩水时，以护卫身分跟过去担任的那些家伙会抱着不无小补的心态带回来。

既然那个毛皮能变化成如此漂亮的靴子，价值想必也会改变吧……

「……」

洛琪希很烦恼。

她站在摊位前烦恼了很久，最后……

隔天一大早，鲁迪乌斯在家门口徘徊。

因为洛琪希昨天出门以后，到现在还没有回来。

鲁迪乌斯的脑里塞满了最坏的预测。

洛琪希该不会是被诱拐了吧？还是碰上什么事故而无法行动？

或者……该不会是讨厌自己，所以想要离婚？

这些想法在鲁迪乌斯的脑中转来转去，结果，他一整个晚上都无法入睡。

「不过，真的让人很担心呢。洛琪希并不是那种会没说一声就擅自外宿的人……」

希露菲也很担心洛琪希。她和鲁迪乌斯一起站在玄关，看向窗外。

「啊。」

就在这个时候，外面传来踢踢躂躂的马蹄声。

不知道发生什么事情的他们定睛一看，只见一匹强壮的马──被鲁迪乌斯命名为松风的那匹马正好来到家门前。

而且，马背上还有一个蓝发灿然柔亮的少女……也就是洛琪希的身影。

然而不知道为什么，她全身上下都显得破破烂烂。

「……我回来了。」

洛琪希飞身跳下马，对着来到外面的鲁迪乌斯等人低下头。

「呃……这是怎么了？出了什么事？」

「我原本想在昨天处理好，但是却意外花了不少时间。请收下吧，这是送你的东西。」

语毕，洛琪希从背包里拿出一个盒子，递给希露菲。

希露菲以战战兢兢的态度打开那盒子，然后欣喜大叫：

「哇！真是漂亮的靴子！谢谢你！不过到底是怎么一回事？」

「这是之前礼物的回礼。为了取得这双靴子，过程费了一番工夫。」

洛琪希在一天之内驾马赶向大冰河，打倒一只运气不好的雪人，再以全速赶回城镇，要求工匠彻夜赶工。这趟强行军，就连习惯旅行的洛琪希也累得东倒西歪。

「是吗……我想知道发生什么事，而且也很担心……不过，还是谢谢你。我很高兴。」

希露菲这样说着，露出腼腆的微笑。

「不，看样子我让人担心了，真是非常抱歉。」

洛琪希嘴上虽然这样说，但是看到希露菲开心收礼的模样，还是露出满足的笑容。

接着，鲁迪乌斯开了口：

「……没有我的吗？」

洛琪希看向鲁迪乌斯，愣住几秒钟之后，才挤出一句话。

「……啊！」

后来，因为鲁迪乌斯非常消沉，为了让他打起精神，洛琪希付出各式各样的努力。不过，这又是另一段故事了。

Special book 说东忘西的阿托菲

「呜嘎啊啊啊啊！」

此处是魔大陆比耶寇亚地区的利卡里斯镇。

在位于其中央的黑铁之城，有一名魔王正在大发雷霆。

一身蓝黑色肌肤、白色秀发、深红的眼睛、宛如蝙蝠的翅膀以及头上的角。

此人正是阿托菲拉托菲·雷白克。

「佩尔基乌斯──！该死──！居然破坏和卡尔缔结的盟约……！」

轰隆作响地破坏着周遭，阿托菲正在大吵大闹。

每当东西飞来，站在她身旁的阿托菲亲卫队便不免胆战心惊。

若只是乱砸东西倒是还好，要是受到她挥舞的拳头或剑直击，肯定会造成致命伤。

然而这并非是因为他们恐惧死亡。阿托菲亲卫队向来视死如归。

但撇开这点不提，他们依旧畏惧着阿托菲。

「明确说来，他并没有违反盟约。」

态度从容的只有一人，那便是阿托菲的亲信，同时也身兼亲卫队长一职的穆亚。他之所以如此冷静，是因为他也是不死魔族的后裔，就算被殴打也不会丧命，然而最大的理由是他和阿托菲已相处了很长一段时间。

「再怎么说，也是由于盟约中禁止互相残杀，所以阿托菲大人才得以活命。要是佩尔基乌斯有那个意思，在那之后──」

「啰唆！」

穆亚直接撞上了墙壁。

随着喀锵一声巨响，头盔落到地面。外观已凹了一大块，惨不忍睹。

因为阿托菲揍了他一拳。

「这种事情我当然知道！」

「是！恕在下失礼。」

穆亚也立即挺起身子，低头致歉。他很习惯这么做了。

「嘎噜噜噜……」

阿托菲发出彷佛猛兽般的低吼声，在房内漫无目的地走来走去。

她的愤怒没有平息。

如果是正面对决却吞下败果……那么阿托菲不会如此暴跳如雷。她会坦率承认对手实力，将财宝给予对方，甚至愿意成为对方的属下。然而，这次却在最后关头遭可恨的佩尔基乌斯从中干涉，品尝到败北滋味。以阿托菲的原则来说，她允许援军介入战局。但是佩尔基乌斯另当别论，那家伙担任援军实在令人无法苟同。因为她讨厌佩尔基乌斯。

她就这样绕了三圈左右后，突然停下脚步。

「我和那帮家伙没有缔结同盟。」

虽说她是个笨蛋，但也厘出了自己的结论。

比方说，并没有规定不得和鲁迪乌斯等人互相残杀。

「阿托菲大人，那种程度的小人物，我认为大可置之不理。」

「不，那可不成，我绝不会放过他！那家伙居然敢和佩尔基乌斯一起陷害我！」

阿托菲指着穆亚呐喊。

「我要决斗！」

「遵命。」

「把那家伙找出来！」

「那么，我去组织搜索队。」

穆亚立刻点头。

至于他以外的亲卫队，却尽是愁眉苦脸。

以亲卫队的立场来说，是反对搜索的。对方通过转移魔法阵消失到了某处。要为了找寻连在这个世界的何处都不清楚的人物四处奔波，根本就只是浪费时间。更何况阿托菲亲卫队几乎都是没有人脉的剑士，没有寻人的能力。搞不好花上一辈子的时间也一无所获。因为他们并非不死魔族，无法永生不死。

「好，去吧！我会趁这段时间修炼出必杀技，好对抗那家伙使用的魔术。」

「是！」

然而，却没有任何人提出异议。

因为他们是阿托菲亲卫队，会绝对服从阿托菲的命令。

……这也是其中一个原因，但其实还有另一个理由。

三天后。

「阿托菲大人。」

穆亚造访了阿托菲所在的山上。

「干嘛？」

在阿托菲的眼前躺着一头巨大的龙。然而身上花纹绿红相间的那头龙却口吐鲜血，已然断气。

是因为她以修行的名义，讨伐了这头操控闪电的雷龙。

拜此所赐，阿托菲掌握了对抗电击的确切对策。

「搜索队已组织完毕。随时都能出发。」

听到这句话，阿托菲缓缓转头望去。

接着目不转睛地盯着穆亚的双眼，缓缓歪了歪沾上血迹的脖子这样说道：

「……什么意思？」

这是经常会发生的事情。

阿托菲会因为某事愤怒，命令部下寻找某物，之后却又忘得一干二净。

不过基本上，她只是非常健忘而已，一旦提到名字或是看到那个人物的长相就会马上回想起来。话虽如此……

「不，没什么事。」

穆亚语气平淡地这样回答。

如果目前处于战争当下，要将阿托菲亲卫队浪费在这种地方倒是另当别论，然而阿托菲希望在即将面临的大战前预先保留战力，此举明显与她的想法背道而驰。

「咯咯咯，先不说这些。听好了，穆亚。我总算是想到对策应付操控雷电的龙啦。只要使用这个必杀技，雷根本不足为惧。」

「是，真不愧是阿托菲大人！」

「不过，为什么我会想要学会针对雷的必杀技啊……？」

「在我的印象中，阿托菲大人说自己贵为魔王，要为了在今后与勇者一战前事先做好准备。」

「是吗！原来是这样啊！啊哈哈哈哈！」

阿托菲的高笑声响彻了整个山脉。

听到这个笑声后，穆亚念念有词地说着：「今天也很和平啊。」并抬头仰望天空。

Special book 恶梦

「请你住手……求求你，我求求你，请你住手……」

呈现在眼前的，是不堪入目的悲惨光景。

希露菲瘫坐在树的根部，胸口已染成一片血红。

因为她是治愈魔术师，所以第一个受到攻击。尽管在场所有人都打算做出应对，然而敌人连续击出宛如把线穿过针孔般的精确攻击，最后还是击中了她。被打飞到树上后，希露菲的身躯慢慢滑落变成现在的姿势，随后一阵痉挛，如今已是一动也不动。

脸色变得比平时更加苍白，嘴角流下的血液已完全干枯，胸口也不再流血。她死了。

洛琪希则是以想要伸手援救希露菲的姿势倒在地上。

身为她注册商标的两条辫子，其中一条就落在她的身体旁边。

另外一条虽然还系在头上，然而头却已不知去向……不存在于我的视线之内。

失去头部的身躯，再也不会动了。

就算失去了她们两人，艾莉丝依旧在持续奋战。

然而，在过招两次、三次之后，她身上伤害逐渐累积，最后受到了致命伤。

尽管在濒死之际，艾莉丝依然宛如狮子一般发出吼叫，试图抵抗。

然而，下一击却砍断了她的手臂，再下一击则是在她肚子上开了洞，让她双膝跪地。

艾莉丝以空洞的眼神回头望着我，并说了些什么。

可是，我的耳朵却无法听见她所说的话语。

「求求你，请你饶了我们。我什么都愿意做，请原谅我们。求求你……求求你……」

我的愿望没有实现。

回过神来，场面跳转，映照在眼帘的是自家的风景。

每个人都倒下了。

无论是莉莉雅、爱夏、诺伦还是塞妮丝。

然后，表情犹如恶魔的奥尔斯帝德正抓住露西的头把她抬了起来。

「啊……啊……啊……」

发不出声音。

虽然我心想该说点什么才行，却不知道该说什么。就算说「请你住手」，他肯定也不会答应我的请求。尽管我对这点心知肚明，脑海却想不到其他的词汇。

结果说出口的，依旧是同样的话语。

「求求你。请你不要毁灭世界。就算杀了我也没关系。请你不要夺走我的孩子，夺走未来。求求你。这是我第一次。我第一次，觉得自己是这么地幸福。求求你。请你……放弃寻找人神。求求你……」

对方的回应依然相同。

「办不到。」

露西的头应声碎裂。

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊！」

我猛然起身。

「吁……吁……吁……吁……」

我喘着大气，同时环顾四周。

我站在自己家的床上。好像是起床时一时用力过猛顺势站了起来。

身上穿的是睡衣。但我完全不记得自己是何时换上。直到刚才为止，我应该都还穿着长袍才对啊。

望向外头，发现天色已亮。这样的阳光以晨曦来说过于刺眼。大概已经接近中午了吧。

明明不是一大清早，却依旧听得见鸟儿唧唧的叫声。真是悠哉啊。

「……嘶～呼～」

我缓缓地做了深呼吸，同时望向自己的双手。

理应已经失去的左臂确实就在这里。是奥尔斯帝德帮我恢复的手臂。

然后那只手上佩戴着一只陌生的护腕，同样是奥尔斯帝德所赠。

「是梦……啊……」

是的，没错。

昨天发生了各种状况之后，我归顺于奥尔斯帝德麾下。

希露菲、洛琪希还有艾莉丝都没有被杀，他当然也没有对我的家人出手。

应该没有吧？真的没有吧？

「啊？哥哥，你起来啦？不要紧吧？你刚才叫得好大声耶。」

此时，爱夏从房门外探头问道。

我挥了挥手示意爱夏过来。

「嗯？怎么了怎么了？」

我就这样站在床上摸了摸爱夏的头。

于是爱夏露出一脸舒服的表情回应我的动作。看来似乎是本人无误。

「嗯呵呵～如何？很好摸对吧～？」

「嗯。啊，头发分岔了。」

「咦！不会吧！」

爱夏迅速跑开，开始用附近的镜子确认自己的头发。

「骗你的啦。」

我这样说完后，爱夏嘟着嘴回头望向这边，双手环抱。

「我说啊，哥哥，你愿意跟我闹着玩是让我很开心啦，但你应该要先顾好别人喔。」

我望向爱夏的视线前方。

于是就看到一位女性趴在我的脚边，正好在床的枕头那一带。

白色秀发、细长耳朵，看了头马上就能一目了然。是希露菲。

「她从昨天就没阖过眼，一直在照顾你喔！」

说完这句话后，爱夏走出房间。

我重新在床上坐下。

是吗，昨天和奥尔斯帝德的战斗结束之后，我一回到家就失去了意识。后来希露菲就像这样一直陪在我身边吗……

想到这点，就自然而然地涌起一股爱怜的心情，于是我把手放在希露菲的头上。

以不吵醒她的力道温柔地抚摸头部。

希露菲发出平稳的呼吸声，看起来睡得很香甜。我直接把她抱到床上。虽然我现在想要跟她分享活着的喜悦，但我忍住了。

「嗯呜～……」

此时，希露菲发出低吟。我窥视她的表情后，发现她正皱起眉头。

难道是在作恶梦吗？当我这么想的瞬间──

「哇！」

希露菲猛然起身。

她上气不接下气，目不转睛地盯着眼前的我。过了一会儿，她朝着我的脸颊拍了又拍。接着朝向肩膀、手、胸口、腹部……哎哟这位太太，现在天还这么亮，要摸那里的话是不是太早啦？啊，不碰吗？我想也是啦。

「呼……」

希露菲放心地吐了口气。看到这个动作，我大概猜到她作了什么梦。

「早安，希露菲。我和梦里不同，是个帅哥对吧？」

「早安，鲁迪……嗯。和梦里不同，你的头还在。」

「呵呵。」

这句话听来实在有趣，我嘻嘻地笑了。于是希露菲也睡眼惺忪地嘻嘻笑了。

打从内心发出的和平笑声，在寝室里静静地回荡。

我沉浸在这样的舒服氛围之中，同时满心感谢愿意出手相救的奥尔斯帝德。

Special book 七星的赔罪现场

那天，七星的身体宛如石像般僵住了。

她维持把红茶拿到嘴边的姿势，就那样静止不动。

虽然那模样就像是在眼前有个梅杜莎盯着她，但从她的秀发依旧随风飘逸这点来看，她并非遭到石化。可是，的确有个人正死盯着她。

白色长袍、灿烂的银发，让看到的人都为之震慑的三白眼，有着宛如爬虫类的金色眼瞳。

假如鲁迪乌斯在场的话，说不定已经若无其事地说着「就算说是梅杜莎也绝不夸张」这种风凉话，当然，眼前这人不是神话生物，而是奥尔斯帝德。

搞不好比神话生物更为恐怖的这个生物，在七星喝茶的时候悄然地出现，无声无息地坐在她对面的位子。

七星怕到完全动弹不得，俨然就像是被蛇盯上的青蛙。

至于为什么她会这么害怕，是因为七星协助鲁迪乌斯，出卖奥尔斯帝德的情报。

几番波折之后，鲁迪乌斯败北，成为了奥尔斯帝德的部下。但七星也无法因此就不受到任何责备。

「……」

七星的脑海里浮现出以前看过的帮派电影。

她不记得那部电影的所有剧情，但里面有个桥段，是登场人物的其中一人把自己的老大出卖给敌方黑帮，自己惬意地逃到国外远走高飞。

不过老大却幸运地活了下来，而且最后还以那次事件为契机，成功壮大了自己的黑帮。

然而，黑帮的干部们没有忘记出卖老大的那名男子。

为了让他对这件事负起责任，干部开始追查那名男子的行踪。

当事人虽然察觉到这件事落荒而逃，但是黑帮们却锲而不舍地追着他到天涯海角，最后终于在加拿大某处的深山里面追到他了。

黑帮干部坐在惴惴不安的男子对面，悠哉地喝着温热的咖啡。

干部虽然嘴上说着什么，但并未刻意和对方进行交谈，而成为叛徒的那名男子，只是一味地在讲些借口和求饶的话。

然后，当干部一喝完咖啡，就不发一语地开枪射了那名男子。男子死去。

这一幕让当时还年幼的七星受到强大冲击，所以她对这部分印象莫名深刻。

她学到一个教训，欺骗他人、出卖他人就是会得到这样的下场。

所以当奥尔斯帝德来到自己的眼前时，七星才会怕到完全动弹不得。

「……」

奥尔斯帝德目不转睛地盯着七星。

他的表情没有任何变化。但因为原本长相恐怖，让他看起来像是在生气。

由于他是七星来到这个世界之后认识最久的人物，七星知道他这样不一定是在生气。但是，也不能保证他没有在生气。

如果眼前的人是鲁迪乌斯的话，想必七星不会害怕到这种程度。

因为鲁迪乌斯其实很好说话。他可能会动怒，出言训斥，但绝对不可能动手杀人。尽管这点要视七星犯下什么大错而定，但总之只要拼命求饶，至少还可留下一条小命。

求饶。

想到这个词汇的时候，七星身上的石化总算解除。

七星把已经完全冷掉的茶杯放回盘子上，吐了口气。

她知道自己该做什么了。

就是赔罪。

首先要诚心诚意地向他道歉，如果他依旧无法原谅自己，那就开始求饶。

在那部帮派电影里的叛徒拼命地向对方求饶之后，迎来了惨不忍睹的下场。

不，不对。正因为等待着自己的是惨不忍睹的下场，所以才会没出息地求饶。

就算抛下自尊心和虚荣心，也希望能让自己获救。可是既然没有让自己获救的谈判筹码，也自然会感情流露，只求对方饶过一命……七星对自己是否能办到这点感到不安，但她听说鲁迪乌斯有这样向奥尔斯帝德求饶，而奥尔斯帝德也原谅他了，所以她认为自己也非得这么做不可。七星下定决心。不是办不办得到的问题，而是要这么做。

整理好自己想法的七星偷瞄了奥尔斯帝德一眼，发现他依旧目不转睛地盯着自己。

不发一语反而更令人害怕。

「对不起。」

七星没能直视奥尔斯帝德，而是有些低着头这样说道。

「我把你出卖给鲁迪乌斯。」

七星觉得自己现在就像脖子挂着标语牌的猫。

尽管她问自己还有没有其他该讲的话，但基本上她无法预测奥尔斯帝德会有什么反应，所以没办法想到该说什么。

七星明白，奥尔斯帝德这个男人对于主动亲近自己的人其实意外地温柔。

但是，一旦成为敌人就绝不留情。他会一击葬送所有敌人。

七星已经亲眼见过好几次这样的光景。她一开始还会对若无其事杀人的奥尔斯帝德感到害怕，但时间一久也慢慢习惯，认为他就是这样的人，逐渐无视这种举动。然而，这个想法是以他不会对自己这么做为前提。

七星现在很害怕那招快到看不见的手刀何时会飞过来。

早知道会这样，应该要在胸前夹一本电话簿才对。虽然这个世界根本没有电话簿，而且七星的胸部也没有丰满到能够夹起。

「七星。」

听到自己的名字，七星下意识地将拿在手上的汤匙挡在胸前。

然而，奥尔斯帝德的手刀却没有飞过来。

「不用在意。被别人当作敌人这种事，我已经习惯了。」

奥尔斯帝德稍稍歪起嘴角笑了。歪曲的角度很小，真的很小，小到不熟悉他的人根本无法发现。那是自嘲的笑容。

看到他的笑容，七星感觉胸口被揪成一团。

「啊……」

自从来到这个世界直到现在，一直在帮助自己的人是谁？帮忙自己寻找回去的方法的人是谁？自己根本不可能忘记。

「不对！你的诅咒对我根本没效！你是我的……救命恩人……可是，鲁迪乌斯也是……所以，我绝对不是因为害怕你，讨厌你，所以才打算背叛你……」

七星没能把话好好说出口。明明自己为了这一天已经不断预想过该说什么，也再三斟酌过用词，可是如今却是吞吞吐吐，无法好好说出口。

奥尔斯帝德原本默默地听着她说话，最后低喃了一句，打断了她继续说下去。

「七星，够了。」

七星沉默了。

她无法从奥尔斯帝德的神情和口气之中，判断他口中的「够了」是指什么意思的「够了」。难道说，是「都已经不重要了」的意思？还是说……

「七星，我会找时间再来看你，好吗？」

听到这句话，七星才总算理解他的意思。

看样子，自己已经被他原谅。

「当……当然。」

看到七星连连点头，奥尔斯帝德站起身子，又无声无息地离开现场。

看着他的背影，七星放心地喘了口气，心想「幸好有确实道歉」。

Special book 幽禁的王子

在阿斯拉王国的骚动结束之后，爱丽儿赠予我一间宅邸。

虽然她事先宣称这间宅邸可以让我在阿斯拉王国活动时加以利用，然而大小却是我家的两倍以上，还附有庭院。况且佣人也超乎想像地多，老实说待起来不太自在。不过我姑且还是接受她的好意，一边过上舒适的生活，一边处理在阿斯拉王国的善后事宜。

就在这样的某一天。

「打扰了。有位大人寄了封信给您。」

是名没见过的佣人。

当然，我是第一次居留在这间宅邸，而且时日尚浅，说不定还有我没见过的佣人。或者是在第一天自我介绍的时候没有留下太多印象，所以我不记得了也说不定。我这样想着，姑且收下了那封信。

「啊，好。」

然而在下一瞬间，那名佣人却犹如忍者一般迅速消失踪影，看样子果然是可疑人物。

我流下冷汗，想说要是刺客的话就糟了……但反正我也错过了大喊「来人啊来人啊」的时机，所以决定先看信上的内容。

于是，信上的大意是这么写着，「我想当面跟你聊聊。后天，到王城的四○三号室来（意译）」。

所谓的四○三号室，是从王城东边算起的第四座塔的三楼房间。

虽说没写寄信人的名字，但从封蜡上烙印着阿斯拉王家的徽章这点来看，找我的人是爱丽儿吗……尽管会让人这么联想，但若是爱丽儿的话根本不需要特地写信派人送来，而是会派希露菲或路克，再不然就是找随从传话。如果有那个必要，爱丽儿甚至会亲自登门拜访。

这样看来果然很可疑。搞不好是垃圾信件之类。

一旦按照信上所说前往这个地方，就会被关起来要求支付庞大赎金。

但话虽如此，我还是很在意这封信。

所以我在当晚前往墓地，仰请奥尔斯帝德判断。

新来的部下三更半夜拿着垃圾信件询问自己「您觉得这个该怎么处理？」的话，的确会让人傻眼吧……但奥尔斯帝德却不这么想，他表情没有任何不悦，只是简短给出回应。

是格拉维尔。

老实说，就算不去也没关系。

格拉维尔·札芬恩·阿斯拉。

在政争中落败，遭到幽禁的第一王子。

要是知道是被这种人邀请，我还决定去碰面的话，很可能会让爱丽儿对我抱有无谓的猜疑。

话虽如此，我的确对这件事感兴趣。

于是，我在隔天把格拉维尔想和我接触一事告知爱丽儿，并说我会去见他一面。

爱丽儿挑起了一边眉毛，似乎想说些什么。

但是，当我说出这件事有得到奥尔斯帝德的许可后，她没有说什么，只是以难以言喻的表情点头同意。

其实表情不用那么严肃啊……话虽如此，以爱丽儿的立场来看，也必须考虑到奥尔斯帝德把拥护的对象转成格拉维尔的可能性吧。

立场薄弱实在很辛苦啊。

「看到找你来的人是我，你似乎一点也不惊讶啊。」

格拉维尔和以前见过时一样，是个穿着昂贵衣服的帅气大叔。

「因为我已经查过寄信人是谁了。」

「我认为自己选了就算遭到拷问也不会说溜嘴的属下……难不成像你这种稀世的魔术师还会读心术吗？」

「不，怎么会呢。」

格拉维尔遭到软禁的房间，和普通贵族的房间大同小异。

家具摆设都是最高级品质，也有佣人和女仆。如果硬要举出像幽禁场所的地方，顶多是在门前有守卫这点而已。也是啦，毕竟是幽禁王族的地方，自然也得顾及体面。

「那么，请问您有何贵干？」

「不是什么大不了的事。我只是想仔细看看打败自己的对手。」

「爱丽儿大人应该在王城喔。虽然我认为一直盯着女性也是有失体统。」

「真令人惋惜，看来打败我的是个不懂得开玩笑的男人。」

我觉得自己回得还挺机智的耶……

算了，毕竟他是以第一王子的身分处于阿斯拉王国中心的人物。肯定看过好几个我根本无法相提并论的搞笑艺人吧。

「我几乎什么都没做。虽然我认为有帮爱丽儿大人创造机会，但能掌握良机都要归功于她自己。」

「哼，以为自己是贤者吗……不过，我想听的就是那件事。把你至今的人生都说来听听吧。」

把人找来，又突然用高高在上的态度要别人讲自己的人生经历，果然有王族的感觉。

不过，算了。满不在乎就来赴约的我也有责任。

「从前从前，在菲托亚领地的布耶纳村这个地方，有对名叫保罗和塞妮丝的年轻夫妇在此生活……」

不过，稍微会有点长喔。

「哼，果然是无聊的玩笑话啊。」

虽然我以为会讲很久，但讲完后才发现并没花太多时间。大约两个小时左右吧。

「是这样吗？」

「不管你是怎么想……但我已经体会到了。」

说完这句话后，格拉维尔露出了彷佛看透人生百态的眼神。

他今后将会被移送到阿斯拉王国的乡下，在那里过着虽然富裕，但却不自由的生活。虽然没有夺去他的性命，但必须拆散他和家臣以及小孩，度过败北者该有的余生。

若是没办法在某个程度上看清现实，肯定活不下去吧。

「告诉爱丽儿，要留意纷争地带。要保持均衡或是使其崩坏都随她的自由，但一旦铸下大错，可是会天摇地动的。」

「是。」

「然后，不要接纳米里斯的教导骑士团。那群家伙是丧失人心的恶魔。一旦拜托他们，就连灵魂都会被抽走。就算没有战争，也不要疏于军备管理。」

「是。」

「然后……」

「还有吗？」

我反射性地这样询问，他露出突然会意过来的表情后，轻笑一声。

「……不，没有。没事了。」

他肯定还有许多想说的话，登上王位之后，想必也有许多事情想一展长才。据奥尔斯帝德所说，即使由这个男人成为国王，阿斯拉王国依旧会稳健地存续到八十年后。没错，他将成为出色的国王。在爱丽儿战败的世界中，进一步壮大阿斯拉王国。

「你可以走了，贤者。」

「是……不，其实我除了和妻子做完那档事的当下以外，并不是贤者。」

「虽然你的玩笑很无趣，但故事很有意思。我要向你道谢。」

我成为奥尔斯帝德的属下，改变了一桩历史。

内心实际涌起了这样的体悟之后，我离开了这里。

Special book IF 如果鲁迪乌斯想到的不是佣兵团的话

「至今为止的前情提要」

莉妮亚欠了一屁股债后被艾莉丝捡了回来！发生了许多事决定让她当家里的女仆，但家事能力烂到掉渣的她惹得爱夏大发雷霆，莉妮亚被开除了！迫于无奈，我只好帮莉妮亚找其他的工作！

「呼……」

我现在正躺在莉妮亚推荐的午睡场所，陷入沉思之中。

这里有草坪、温暖的阳光，还有许多猫咪。虽然猫觉得我很碍事，但经过莉妮亚一番游说之后，它们的态度就像是在表示「真拿你没办法」，然后让出了场地。待起来的感觉还不坏。

今天一整天，我都在试着寻找莉妮亚能胜任的工作，但始终想不出什么好点子。

札诺巴和克里夫他们两人也都回绝了。

就算无法一口气还清一千五百枚金币的债务，希望至少要找到有办法慢慢还债的工作，不过我觉得莉妮亚应该适应不来需要埋头苦干的工作。

「……」

我朝莉妮亚瞥了一眼，她正喵啊喵啊地叫着，和一起来晒美好阳光的猫咪谈天说地。

兽族，尤其是冠上德路迪亚之名的种族，有许多人都能与猫狗之类的动物对话。

虽说兽类比较听得懂兽神语，但是听得懂兽类在讲什么的种族并不多见。

家里的雷欧也是如此，虽然雷欧听得懂我说的话，但我听不懂它在说什么。所以我们之间无法交谈。不过，我有时也能自然而然理解它的意思。

嗯，只要能好好地利用这一点，是不是就能拿来做生意了？

从爱意乃至不满，让主人了解宠物所有心情的服务……Bow-○ingual。

嗯。还不坏嘛。姑且不论这一带，在阿斯拉王国倒是有许多贵族饲养宠物。

「我说莉妮亚。」

「喵？」

「那只猫在说什么？」

「没有特别说什么喵。只是在打招呼喵。」

「哦……你也能听得懂虫或是蛇之类在说什么吗？」

「怎么可能。我听得懂的顶多只有狗或者猫而已喵。」

这样的话，创业会有难度啊。

由于阿斯拉王国是历史悠久的国家，与其饲养猫狗，大多数人更倾向饲养特殊的宠物。根据传闻，甚至还有人饲养跟狗差不多大小的蜈蚣。

和前世不同，在这边的世界没有提到宠物就会想到猫狗这样的常识。

所以他们养的几乎全都是稀有动物(Exotic Animal)。

毕竟宠物千奇百怪，要是只听得懂其中一小部分的语言，这项服务本身很有可能无法成立。

我还以为这是个好点子呢……

「喵……呜喵……」

莉妮亚边摆出女豹姿势边和猫对话。她把屁股朝向这边，尾巴也摇来摇去。这姿势相当挑逗男人的性欲。该怎么说呢，真想用力抓住她直接……

……啊！不妙！退去吧，魔罗！

我慌张地从口袋取出圣物，然后为了安定精神赶紧把脸凑上。

然而就在下一瞬间，一阵暴风随着飕的巨响刮了过来。

这阵暴风将我的长袍吹到夸张角度，并夺走了我取出的圣物。

「糟糕！」

纯白且轻薄的布顿时在空中飞舞。

重要的东西，绝不能失去的东西，不会再得到第二次的东西。

这些话闪过我的脑海，但尽管我拼命伸手却依旧无法触及。转眼间，圣物已朝天空高高飞去。正当我下定决心，打算在脚部灌注魔力使劲一蹬的时候──

「喵！」

莉妮亚跳了起来。

她划破暴风，犹如火箭般垂直往上一跃而起，漂亮地在空中抓住圣物。然后就这样转了三圈左右后轻轻落下，完美诠释出所谓的超级英雄式落地。

「呼～老大，真危险喵……呜哇！这个是……内裤？哇！脏死……喵！不对，这……这是……！不脏喵，没事的喵，这可是神圣的物品喵，我马上归还喵，请收下喵……」

莉妮亚以恭敬的动作归还圣物，但她或许是想尽可能减少手部触碰的面积，仅以指尖捏着。而我收下之后，立刻用力一闻。

整颗脑袋都清醒了。

德路迪亚族能和动物对话的能力、莉妮亚的身体能力，以及性感的屁股……我想到能完全活用这些特性的职业了。

「莉妮亚。」

「什……什喵事……？」

我抓住莉妮亚的肩膀，这样说道：

「来办马戏团吧！」

就这样，鲁德马戏团在此成立。

「喵哈～！」

现在莉妮亚正荡着空中秋千，在我眼前来回翱翔于天际之间。

身上的服装是高衩紧身皮衣配上网状裤袜，简而言之就是兔女郎装。

就像是在陪衬那样的莉妮亚一般，打扮成小丑的特技演员，以及训练过才艺的魔兽也一同在空中飞舞。

「嗯嗯，今天也是状态绝佳呢。」

而在我身旁的，是和莉妮亚穿着同样兔女郎装的爱夏，她正喜形于色地数着银币。

鲁德马戏团成立之后，很快地已经过了一年。

兽族多半都拥有杰出的身体能力，许多地痞流氓在莉妮亚的号召之下转职为特技演员，由于莉妮亚还能与拥有一定程度智能的魔兽对话，所以要教会它们才艺并非难事。

而且当我进一步起用爱夏担任顾问一职之后，她便兴致勃勃地把我的构想化为现实。

现在有大帐篷、还有许多特技演员以及魔兽。

由魁梧的男性、美艳的女性，再加上恐怖的魔兽所带来的，光与影的表演秀。

那样的马戏团在阿斯拉王国掀起了热烈的风潮。

身为剧场经理人的莉妮亚一瞬间就把债务彻底还清，爱夏的脸上也重拾了笑容。

而且，似乎还能顺便透过马戏团找到奥尔斯帝德事务所的职员，以及贩卖瑞杰路德人偶的受雇商人，我也是喜上眉梢。

顺带一提，后来马戏团在全世界大爆红，让莉妮亚成为全世界屈指可数的大富翁，但她之后却又因为得意忘形而差点失去一切……这又是另外一段故事了。

Special book 场面话与真心话

「呼、喝、哈！」

（哎呀？）

那天，蓝道夫在城堡四处走动时，发现广场上有人正在练习剑术。

是帕库斯。

他以右手持着木剑，像是在转圈圈般地挥舞。

那动作比平时感觉更有节奏，更具跃动。

时而以单脚站立，时而以单手挥剑，时而跃向空中，时而露出后背，时而换手持剑。他一边迷惑对手，同时对存在于眼前的假想敌，使出犹如骤雨落下般的斩击。

只不过，他的视线并非朝着假想敌，而是不时瞥向侧边。

「……」

在视线的前方，是一名坐在地上，有着一头蓝色长发的少女。

她的视线虽然空洞，但可以看出正朝向帕库斯的方向。

帕库斯察觉到这股视线，进一步变换了自己的动作。简直就像是对手增加为两人，不，三人那般，动作变得越发激烈。

「喝喔！哇喳！哒啊！」

连吆喝声也跟着热血沸腾。

看着这幕的班妮狄克特表情没有变化……如果是一般人或许会这么认为，但蓝道夫经过这几个月，也变得能够察觉她脸上表情的细微变化。

没错，蓝道夫很清楚。她正对帕库斯投以期待与憧憬的眼神。

想必帕库斯也了解这点。他心想自己得表现出更帅气的一面，练起剑来比往常更为带劲。

「呼……」

过了一会儿，帕库斯打倒了敌人，停下动作。

然后，他望向班妮狄克特，彷佛就像刚刚才注意到那般瞪大双眼说道；

「唔，这不是班妮狄克特吗？你什么时候在那的……哦，蓝道夫也在啊。」

与此同时，他也注意到了蓝道夫。

帕库斯看着蓝道夫，眼神简直就像是在看着从地底爬出来的骷髅兵。

他肯定没有发现吧。毕竟蓝道夫有消除声音走路的习惯。

「呵呵，辛苦了，帕库斯殿下。您在训练吗？真是有干劲呢。」

蓝道夫使出浑身解数摆出笑容，想借此慰劳帕库斯。王族鼓足干劲训练剑术，以身为剑士的蓝道夫看来其实是很了不起的事。

「唔，嗯……」

「来，请用水。」

蓝道夫像是早已料到会有这种事一般，把事先准备好的杯子拿在手上，用自己的水壶倒水进去后再递给帕库斯。

帕库斯有一瞬间露出了怀疑的表情，但立刻拿起杯子大口喝下，他扬起眉毛，转眼间就把杯中的水一饮而尽。将以柑橘类水果榨汁制成的冷水，在训练后喝下。想必是十分好喝吧。只是其他人都不喝蓝道夫提供的水就是了。

「话说蓝道夫，你觉得本王子刚才的剑舞如何？」

帕库斯边擦汗边这样询问。

蓝道夫瞥了远方的班妮狄克特一眼，理解了帕库斯这句提问的意图。

「实在太出色了！您将来说不定能当上剑神或是北神呢。」

蓝道夫认为这是完美的回答。虽然外表看起来这样，但他很习惯对王族说场面话。

「你在胡说八道什么！」

然而，帕库斯做出的回应，却和蓝道夫的猜想截然不同。

「就算是本王子也心知肚明，刚才的剑舞不过是婴孩的儿戏！因为本王子既没有师傅，待在西隆的那段期间，也老是跷掉剑术课！本王子想听你说的不是场面话，而是哪里有缺点！」

「哎呀，原来是这样啊……」

蓝道夫有些吓了一跳。因为他是第一次被王族这样说。基本上，就算言词没有像帕库斯那般苛责，也顶多是抱着怀疑的态度说：「说这种话，难道是有什么企图吗？」

「……」

蓝道夫看向帕库斯。

帕库斯的体型虽然有些奇特，但以王族来说算是经过锻炼，可以感受到他想认真学习剑术的意志。

想必是为了让班妮狄克特看到帅气的一面吧。

不是虚有其表的假象，而是真正帅气的英姿。

那么，蓝道夫自然得回应他的期待。就像帕库斯吃下了自己的料理，老实说出感想一样。

「我对剑舞并不是很了解……我想想，以单脚站立，单手挥剑的方式，其实比看起来还要困难许多。首先请您以双脚站稳地面，再以两手握剑，锻炼到无论是摆出何种架式，都能朝着上中下任何一个方向挥剑，才是正确的锻炼方式。」

蓝道夫心想：是不是说得太过火了？

这种说法就像是在说：「你无论肩膀、手臂还是腰腿都未成气候，最好从基础开始练起才是」，同时也完全否定所谓的剑舞。

「以双脚站稳地面，朝着上中下啊……原来如此，是这种感觉吗？」

「这样的话重心几乎都摆在前脚，要将将重心摆在中心，让身体随时都能往后缩，但是也随时能往前踏出一步。剑最好也再往身体靠近一点比较恰当。」

「这样吗？」

「没错没错，就是这种感觉。」

「总觉得很拘谨啊？」

「当然。毕竟这是为了能往前后甚至是左右伸展，才把身体缩起来的。」

「是这样吗……」

不知道帕库斯是否接受了这样的说法，他看起来有点无法理解，但也保持拘谨的姿势反覆持续挥剑，不久之后，「呼」了一声喘了口大气。

「蓝道夫，感谢你的建议。」

「哪里哪里，若有帮上忙自然是再好不过。」

「再帮本王子一个忙吧。」

「您的意思是？」

「运动后肚子饿了。在下午钻研学问之前，先做点东西招待本王子吧。」

「呵呵，明白了。那么请往这边……」

「嗯。班妮狄克特，我们走！」

蓝道夫露出了令人毛骨悚然的一抹微笑，邀请帕库斯前去用餐。虽然看起来简直像是要招待他前往地狱，但帕库斯却不以为意地跟了上去。只不过，为了不让后面的班妮狄克特跟不上，他刻意踩着缓慢的步伐。

后来过了一段时日，蓝道夫开始会在帕库斯训练剑术时提出建议，但那又是另一段故事了。

Special book 诺伦的打工

那天，我──鲁迪乌斯·格雷拉特获得了某个重要的情报。

那份情报原本应该遭到隐蔽，不是我应该能够获得的才对。

能获得这份情报真的是因为巧合，起因是札诺巴的骑士金洁在购物的途中看到那个画面。

得到这份情报时，我浑身震颤。

认为这种事情真的好吗？但也想要亲眼看看。

尽管知道这是禁忌，我还是无法压抑自己的好奇心。

就这样，我来到了位于夏利亚一隅的餐厅。

那是间还称得上生意兴隆的店，与其说是餐厅，以咖啡厅形容或许更为恰当。

或许这是间适合贵族的店家，客层多少偏向高贵人士。

身上穿着贵族风格的衣服，还以墨镜遮住脸的我，想必看起来相当显眼。要是有带希露菲她们来就好了……下次干脆来这里约会吧。

好啦，这间店需要特别着墨的，应该是负责端料理的人全是女性，都身穿稍微有些特殊的服装吧。虽说特殊，但也不是穿着皮制的贴身衣服、网格裤袜，并把蹦蹦跳跳的兔耳戴在头上之类。

恐怕是从前某处的王宫选用的侍女服装……也就是说，她们的制服是经典款女仆装。

这间店的招牌似乎是从阿斯拉王国进货的茶，但与我这次的目的毫无关联。

最吸引我目光的商品，是在桌子之间以不俐落的动作来回走动的一名少女。

她将继承自母亲的金发扎在后面，身上穿着与其他店员别无二致的制服。

正是我的妹妹，诺伦。

为什么诺伦会在这种地方打工？

是因为零用钱不够吗？还是说，她想趁学生时期累积社会经验？又或者是她在我不知道的地方欠了一屁股债，所以才不得不来工作吗……

我就是为了查明这件事，才入侵这间咖啡厅。

「欢迎光临。请让我带您带位。」

「哎呀，我没见过你呢。是新来的吗？」

「因为我朋友生病，所以这几天会在这边帮忙代班。可能会有礼数不周到的地方，还请您见谅。」

……根据我以个人管道获得的情报，诺伦是因为魔法大学的同学生病，才会以临时工的身分来这里帮忙。

对于在魔法大学担任学生会长，受到周围深厚信赖的诺伦来说，可说是非常合理。

幸好不是跟别人借钱。

总之，既然是这样就没问题了吧。我也该离开了。

虽然我确实想看诺伦打工时的模样，但要是穿帮肯定会惹她生气。

像这种事情还是稍微瞥一眼，再佯装是偶然看到就回去比较妥当。

当我如此心想，挺起身子的那一瞬间，

「喔啊！」

锵的一声，有什么东西撞了过来。

腹部一带有微暖的触感。

低头看去，发现我腹部的位置已经被染成鲜红一片。

「这……这是什么啊啊啊啊！」

虽然不由自主就叫了出来，但其实我的身上没有喷血。

是因为我起身的时候碍到其中一名店员的前进路线，所以店员狠狠撞上了我，端在手上的饮料与料理都随着托盘一起砸到我的腹部。

「！真……真的是非常抱歉！」

不过，刚才大叫是个错误。

店员或许是误以为我在生气，所以战战兢兢地向我低头赔罪。

「难……难道说，客人您身上穿的，是非常昂贵的衣服吗……」

「咦？啊～嗯，应该吧。」

当初准备这套衣服，名义上姑且是选了在阿斯拉贵族中也不会显得丢脸的服装。以价格来说，其实还算挺贵的。

然而当我说出这句话后，店员的脸色瞬间铁青。

「还……还请您……原……原谅我。我家很穷，就算要赔偿，恐怕也没办法支付贵族所穿的衣服……」

「没……没关系，不用赔我啦。」

「我……我会身体来付。所以，所以请您务必原谅我！我还有两个妹妹，必须要抚养她们才行，所以请您务必原谅我，求求您！」

是个不听人讲话的孩子啊……当我这么想的时候。

有一道身影，站在低头道歉的店员后面。

她将手轻轻放在店员的肩膀，让她退到后面。

「凯露娜小姐。由我来和这位客人沟通，请你先回里面换衣服吧。」

「啊，诺伦小姐，可是……」

「请交给我。因为我认识他。」

于是被称为凯露娜的店员便回到了里面……我与诺伦面对面站着。

「所以，哥哥……你为什么会在这里？」

诺伦把手扠在腰间，以冷淡的眼神看着我。看来乔装没有任何意义。

虽然我想过各式各样的借口，不过这下应该不管用了吧。

「请您原谅我。我还有两个妹妹。两个人都处于成长期，必须抚养她们才行。」

「我知道。」

「因为我听说其中一人没有知会家人一声就开始打工，所以我实在很担心。」

说完这句话后，诺伦「唉」的一声叹了口气。

「是因为朋友拜托我帮她代班，而我答应了而已。这样满意了吗？」

「嗯。听到这句话哥哥就心满意足了。抱歉，打扰你工作了。那我回去喽。」

「没关系，你可以在这边悠哉待着。」

顺着这句话，我这天整天都待在咖啡厅看着诺伦工作。

诺伦很勤快，尽管有时也会犯错，但不会像从前那样惊慌失措或是闹脾气，而是以平静态度完成工作。

看到这幕景象，我感受到诺伦的成长，带着被疗愈的心情踏上归途。

Special book 假日上午

那是在某次长期出差结束之后，返家隔天所发生的事。

那天，我打定主意要在家里悠哉休息。

所谓的休息，就是要让身心好好放松。

所以我有别以往，稍稍晚起，享受了迟了一些的早餐。所谓的休息，便是拥有不被时间所追赶的余裕。

好啦，今天要做什么呢……要和露西玩也可以，不过她刚才已经和红发的妈妈一块去外头玩耍了。虽说现在追上去也未尝不可，但等她们回来再玩也行，不过这样一来，上午就闲下来了。

「……！」

当我如此心想，二楼便开始传出吵杂的声音。

我从客厅不经意地往楼梯方向望去，发现洛琪希正把手穿过外衣袖口，匆匆冲下楼梯。或许是因为才刚起床，头发很凌乱，辫子也有一边没绑好。

「迟……迟到了……」

喔喔，神啊。居然睡过头，真是不像话。

总之，我把拿在手上咬了几口的面包递给她后，洛琪希就像是参加吃面包赛跑的选手那般用嘴巴咬住。

「谢谢你，鲁迪！我出门喽！」

然后就这样从玄关飞奔而出。

居然咬着面包就冲出家门，实在令人有些担心。

万一她撞到转学生，说不定会上演一出人妻与男高中生的不伦系恋爱故事。

假如我现在追上去，能不能抢下转学生的角色呢？

虽然不是在自卖自夸，但是我有让洛琪希心动的自信。首先用「啊──你是那个时候的！」起头，以「吃面包赛跑的女人」称呼她，接着在运动会把受伤的洛琪希抱到保健室，在园游会一起采买物品，然后在屋顶一起看着营火，对她告白。

每一种应该都是洛琪希会心动的情境。

……不对，魔法大学没有运动会啊。

「咦？洛琪希姊呢？有听到她的声音啊。」

此时，爱夏从厨房那边探头张望。

「她去学校了。」

「可是我听说今天放假耶？」

「……啊，哦──」

即使学校放假，或许也必须先行做好一些准备。

……虽然脑里一瞬间闪过这种想法，但对方是洛琪希，不可能会因为睡过头而延宕要事。

虽然她有许多迷糊的地方，但基本上做事很有分寸。

「回来之后，再帮我跟她说饭已经煮好了喔。」

「好喔～」

看来爱夏也是这么认为。她边挥手边走回厨房。

我吃完剩下的早餐后。单手拿着茶杯，在玄关等待。

过了一会儿，玄关门喀恰一声打开，一名少女走了进来。

「……」

是洛琪希。

她穿过玄关，看到我的脸后猛然一颤，接着狠狠地瞪了我一眼。

「怎么了吗？」

哎呀，看来要是开她玩笑肯定会闹别扭。

「欢迎回来，大小姐。饭已经为您煮好了，还是您要先沐浴呢？」

不过机会难得，就逗逗她吧。闹别扭的洛琪希也很可爱嘛。

我一边帮洛琪希脱下外衣，同时伸手以引导她的动作恭迎她。

「……那我要先吃饭。」

洛琪希尽管板着一张脸，却没多说什么就握住我的手。看吧，洛琪希就是喜欢这种情境。

后来我喝着茶，悠悠地注视着洛琪希吃饭细嚼慢咽的模样。

洛琪希发现我目不转睛地盯着自己，脸颊便染上些许红晕，别开了视线。

不过，她却没说「别看」或是「有什么事吗」之类。

感觉就像是令人心情还不错的一顿优雅早餐。

「老师，你今天有空闲吗？」

「是啊，学校休假。鲁迪今天也休息吗？」

「对。」

洛琪希也没有预定吗？

既然这样，我该做的事情只有一件。

「那么这位美丽的大小姐，请问您上午是否愿意与在下约会呢？」

「……」

洛琪希僵住不动。

她望向厨房，望向客厅，望向我，然后稍微撇开视线，开始用手指转动自己的头发。

「和我吗？」

这句话就像是在表示「找我真的好吗？」。由于洛琪希会顾虑希露菲的感受，会有试图避免在她看不见的地方与我独处的倾向。

虽然我想希露菲并不会在意，但不能从我嘴里如此断定。

「是的，让我们两人骑着马，到镇外的小河畔旁倾诉爱意如何？」

「……好啊。」

洛琪希虽然这样回应，但她突然看到自己绑得很随便的辫子。

「啊，不过请让我稍微准备一下。」

如果是为了我而梳妆打扮，要等多久我都愿意。

「当然没问题。」

就这样，我与洛琪希敲定了约会行程。

我们两人骑在马上。

我坐在后面，洛琪希坐在前面。缰绳由我握住。

眼前就是洛琪希的发旋。我环视周围，看见了路上往来的人潮。虽说谁也没有在意我们，但偶尔也会有人望向这边并摆出「哦？」的表情。是鲁德佣兵团的人。我一向他们挥手，对方便跟我低头致意。

该怎么说，两个人像这样骑在马上，就会忆起往事。

「师傅。」

「鲁迪，师傅这种叫法……不，怎么了弟子？如果是想从背后摸胸部的愿望我可不受理喔。」

听到我以师傅称呼，洛琪希的表情显得五味杂陈，但依旧配合我接了下去。我当然不会碰胸部。因为今后能摸的机会多得是。

「你还记得以前的事吗？就是毕业考试那天，你教我圣级魔术那件事。」

「记得，当时鲁迪始终很怕骑马，还为此折腾了一番。」

「其实，我并不是害怕骑马。」

洛琪希瞥向我一眼。

「那是因为我害怕踏出家门。要是师傅没有强行带我出去，恐怕我会一辈子缩在家里闭门不出。」

「是这样吗？」

「是啊，因此我很感谢师傅。谢谢你。」

「不，我并没有做什么。」

洛琪希望向前方，又开始拨弄头发，此时，她突然轻轻抓住我的手臂，倚靠在我胸前。

「因为鲁迪也救我离开迷宫。所以是彼此彼此。」

虽然没有窥见说着这句话的洛琪希是什么表情，但我认为，肯定是以有些害羞的表情绽放着笑容。

Special book 练习跳舞

那天，我一如既往结束出差行程，回到了魔法都市夏利亚。

原本以为这次出差得耗上一段时间，但结束得意外快速。

以为要花五天，结果只花了两天。

尽管我并不认为自己有多优秀，但像这次处理得如此俐落，就会感觉自己很出色，心情很好。

我这样想着回到家后，莉莉雅一如往常地对我说：

「「欢迎回来，您这次回来得很快呢。」

「是啊，我也觉得自己很优秀。」

我半开玩笑地这样说道，可是莉莉雅却是以理所当然的表情点头。

没有被否定可不行。一旦这种状况持续下去，就会误以为自己真的很优秀。我必须谦虚。因为这次只是碰巧运气好。不如说，原本预定要五天结束却只花了两天，反而该说我的预测过于天真。如果真的优秀，打从一开始就会考虑到两天就能搞定的可能性……

哎呀，这种事再想下去也没完没了。总之要是太得意忘形，我很有可能在下次出差搞砸事情。虽说为了维持动力，夸奖自己是很重要，但也该适当适量。

「……咦？话说其他人呢？」

没看到希露菲与艾莉丝她们几个。

不过洛琪希这时间应该在学校。

「呃……」

莉莉雅很罕见地欲言又止。

「该不会……！」

突然一股不好预感闪过脑海，身体开始紧绷。

但是，莉莉雅看到我这个反应，慌张否定。

「不，并没有发生什么不好的事，请您放心。」

「啊，好的。」

怎么了吗？难不成是艾莉丝没拿捏好力道，粉碎了莉妮亚和普露塞娜的背脊吗？不对，就算可以用治愈魔术治好，再怎么说这应该也算坏事。

「那是怎么了？」

「……她们要我向鲁迪乌斯老爷保密。」

这样讲反而令人在意。可是，我来到这个世界二十几载，也娶了妻子，自认是稍微能够了解少女心的年纪。

我不会打破沙锅问到底。既然莉莉雅都特地这样告诉我，表示应该不是坏事。

我这样认为，便移动到一楼的自己书房。

总之今天就先写个日记吧。

「One two three four，One two three four，嘿！嘿！」

然而，窗外突然传来声音。是希露菲的声音。

我偷偷瞥向窗外，发现有两名女性正牵着手跳舞。

白色头发，与红色头发，配合吆喝声轻盈摆动。

在跳舞。

希露菲与艾莉丝正在跳舞。她们为什么在跳舞啊？有点好奇。

啊，不过话说回来，这两个人实在是美如画呢。

穿着裤子的希露菲让人联想起她还是菲兹学长的时期，而艾莉丝也是难得穿上久违的裙子随风飘扬。

尽管与平常相反，但双方都是凛然帅气。

像这样的两人牵着手踏着舞步的光景，令人感到一股想永远看下去的魅力。

「……哎呀，糟糕，是秘密对吧？」

没错。不行啦，鲁迪乌斯同学，不可以偷看妖精跳舞喔。

啊，可是你看，鲁迪乌斯同学，希露菲现在在跳的，是男性的舞步耶。那个凛然的菲兹学长依旧是宝刀未老呢。

对啊鲁迪乌斯同学，挺直腰杆摆出俐落站姿的希露菲实在很美呢。

可是你看，鲁迪乌斯同学。她的搭档艾莉丝，是不是比以前跳舞的时候更加高竿呢？

因为艾莉丝在剑之圣地，好像学会如何配合对手节奏，或是利用这点缩短距离的技巧。这点程度难不倒她的。

哎呀哎呀鲁迪乌斯同学。看来希露菲作为教师或许远远比我优秀。

是啊。毕竟菲兹学长很擅长教人。

「啊，哥哥，欢迎回来。」

我猛然回神，在窗户附近的爱夏注意到我，朝这边挥手。

糟糕，明明要当成秘密的，却被抓包了。

「唔！鲁迪乌斯！」

受到影响的艾莉丝也注意到我，把手迅速从希露菲身上抽开。

简直就像是外遇现场……可是，如果是被希露菲抢走也没办法。毕竟我对希露菲抬不起头。

「啊，鲁迪，欢迎回家。」

希露菲也注意到了，她快速走向这边，我打开窗户迎接她。

「对不起。我没有打算偷看……不过你们在做什么？」

既然都偷看了也无可奈何，我只好开门见山直接问了。

「在练习跳舞。最近鲁迪也会去各国的王宫，出席舞会之类吧？艾莉丝虽然也会以护卫身分一起过去，可是她说要是有跳舞的机会，说不定会让鲁迪丢脸。」

「就算艾莉丝不会跳舞，我也不会觉得有什么好丢脸啊。」

与其说感到丢脸，要是有人敢说「你太太只会使剑，连舞都不会跳是吗？」之类的坏话，我反而会担心那个家伙的脑袋。「我身旁这位，可是被世人称为狂剑王喔？搞不好在你眨眼的瞬间，脑袋就会和重要的身体分离呢？不要紧吗？」

先不开玩笑了，每个人都有擅长与不擅长的领域，既然艾莉丝在剑术上有卓越本领，我想就算不会跳舞也没关系。

「我原本想在重要时刻跳得像以前那样，让鲁迪乌斯大吃一惊的。」

艾莉丝嘟起了嘴巴，这样说道。

这种讲法，好像她以前跳得很好一样。我记得从前艾莉丝的舞技可是跟职业摔角没两样啊……

算了，她或许只是想在希露菲面前虚张声势。

「呵呵。她是这样说的。」

「那么为了以防万一，我也得好好练习，才能跟上你的舞步。」

「啊，那我要当哥哥的练习对象！」

爱夏很有干劲地举手，于是我也久违地练习了跳舞。

顺带一提，练习结束之后，希露菲偷偷地带我到寝室，有些难为情地说：「你是否也愿意和我共舞一曲呢？」，所以我们两人单独跳了舞，但那又是另一段故事了。

Special book 起疑心的菲兹

「话说，鲁迪你有去过妓院对吧？」

那是在宁静的过午时分，慵懒地待在客厅时，房间里只有我、希露菲以及洛琪希三人时发生的事。

听到这句话时，我认为「肯定是有什么误会」。

可不是吗？因为妻子突然问我是不是有去酒店……不对，是妓院。

言下之意，就是「你趁我不知道的时候，去见了别的女人吧」。

也就是说，她在怀疑我是否外遇。

当然，这件事并非属实。

然而，这次希露菲小姐的询问方式却很巧妙。她问的是「有去过吗？」。

以事实来说，我曾经去过妓院。

尽管不是三天两头就去，但在察觉自己ED的时候，佐尔达特有带我去过所谓的高级妓院。结果，我没能顺利达阵，反而是沉溺在酒精之中，最后还被莎拉赏了一巴掌。是苦涩的经验。

虽说自那之后从来没去，但曾经去过也是事实。

换句话说，我应该摆出冷静表情，说以前曾去过一次，但最近没有去才是。

「啊──嗯。以前有，但最近可没去喔。」

糟糕，这种讲法简直就像是昨天刚去过一样。

「那是什么样的地方？」

此时，洛琪希加入对话。

「什么样的地方……」

我昨天去的，是阿斯拉王国。我们在纷争地带找到艾莉丝双亲的遗骨，将其重新葬在阿斯拉王国，也邀了基列奴一起扫墓。当时，伯雷亚斯的现任当家詹姆士邀请我吃饭，在用餐的时候詹姆士说：「请务必收下我家孙女。」不过我当然没出手。当时艾莉丝就在身边，她只是狠狠瞪了一眼，那个孙女就很可怜地不断颤抖退到后面，更何况我现在是禁欲的鲁迪乌斯。

所以也就是说，嗯，我昨天没去妓院。

「你是指以前去过的妓院？」

「是。」

怎么会问我这种问题？

不对，说不定这是在测试我。如果我现在说的妓院，其实与附近的妓院是相同系统，有同样的小姐在那边上班，就会因此露出马脚。

放心吧妻子们。我会轻松地突破这个试练。

「为什么要问这个？」

不过很害怕，还是先探探她的用意。

不，我真的没做什么亏心事，可是根据回答，说不定我还得下跪道歉。

「嗯，其实，我有一名学生因为老家负债，退学之后会去妓院工作……她因为很不安而来找我商量，但我也不是很清楚，正在烦恼该如何回答她。」

原来如此。看样子是我自己在杞人忧天。

不过话又说回来，因为老家负债而退学，直接去做八大行业，话题比想像中来得沉重。

「我去过的地方，是相当高级的场所，而且妓院的种类也是五花八门，我想应该没什么参考性……」

「请告诉我。因为这是最后一次，我希望至少能给予她一些资讯。」

总之，我先把自己知道的范围告诉洛琪希。

从高级妓院的消费方式开始，到娼妓的修养与技术。

不对，因为我就算在前世也没去过那种店，只不过是从色情游戏之类得到的知识。再来就是跟佐尔达特及艾莉娜丽洁那现学现卖的。

话虽如此，两边应该没有太大差异才是。简而言之就是讨男性欢心，让他再次涌起选那个女孩的心情就赢了。

至于如何讨男性欢心，也并非只要行为的技术高超就行。

反而是除此之外的部分，该如何「待客」才是关键所在。

彬彬有礼地打招呼，加上尊重客人的态度。

自然地握手，或是触碰肩膀之类的身体接触。

毕竟娼妓容易被视为下贱的职业，实际上也存在着被这样认为也无可奈何的人，但是爬得愈高，做的事情与健全的店家就会愈没有区别。

重要的是贴心以及服务精神。

洛琪希与希露菲好像一有状况就会去向「性爱Grand Master」，也就是艾莉娜丽洁·杜拉冈罗德拜师求艺，以她来解释便能一目了然。

她不仅会运用灵活的技巧，也会以其他部分诱惑男人，巧妙地将对方引诱到床上，提供没有后顾之忧的一炮，事后服务也很完善。

将她比喻为娼妓，克里夫肯定会怒发冲冠，但综观她的人生历程，就算已经累积了能在某个高级妓院站上颠峰的经验也没什么好奇怪。

「嗯嗯，既然这样，详细事情最好去问艾莉娜丽洁小姐对吧。」

我钜细靡遗地说出这些话后，洛琪希以一脸认真表情写下笔记。

「因为她可能比我更加了解。」

「我知道了。那么我下次去问问看。」

洛琪希果然很热衷学习。假如她成为娼妓，想必也可以凭着她勤勉的态度升上很高的级别。

尽管碍于体型因素或许站不上顶点，但如果是我，肯定会迷上她勤勉的一面而成为常客。

然后在进贡了成堆礼品后会握住她的手说：「我们一块逃出这里吧。」却被她回以冷淡的上吊眼，用认真口气说：「不，这就不必了。」后来变成跟踪狂的我，会被店里跑出来的黑衣男子捉住，直接带到办公室去。

「呐，鲁迪。」

希露菲也是，即使没办法站上顶点，但无疑会在部分特定人士间掀起人气。

套了好几件衣服的沉默的菲兹褪去衣物后，身材苗条的希露菲叶特便会出来见客。当我轻抚头部，容易害羞的她就会难为情地动起耳朵……呵呵，如果是我肯定会经常光顾。最后会彻底迷上她，强迫她跟自己结婚，此时从里面出来的黑衣男子就会──

「感觉你相当了解呢，最近真的没去吗？」

「……」

感受到一股惊人压力的我不禁跪下。

不，我真的没做任何亏心事。

「我没去啊。」

后来，为了说服她们我真的没去稍微花了一段时间，但那又是另一段故事了。

Special book 鲁迪乌斯主厨的随兴串烧

斯佩路德族的主食是透明狼(Invisible Wolf)。

透明狼如字面所述，是种会将身体透明化，借此单方面狩猎敌人的魔物。

是拥有白色毛皮的四脚兽。

至于它的肉质，老实说相当软嫩，有着类似猪肉的鲜味。

尽管一般都会觉得肉食兽有种独特的臭味，但透明狼似乎与其他物种有些许不同。

说不定就是因为滋味鲜美而遭到滥捕，才会导致它们进化成可以让身体透明化。

不过一切都是我的想像。

好啦，有新鲜又美味的肉，我手上握的小瓶子还装着鬼族常喝的「酱油」。

既然如此，可说是胜券在握。

「哎呀，鲁迪乌斯阁下也会煮菜吗？」

正当我在准备料理时，香杜尔凑了过来，以兴致勃勃的表情窥视我的手边。

「是的，虽说我是外行人，但还是会想做自己想吃的食物。」

我边说边将酒、磨碎的水果加进酱油。本来是想加砂糖或是味醂，但既然手边没有也只好作罢。

我将透明狼的肉块切成一口大小，放进刚才完成的酱汁里进行腌渍。

「香杜尔先生也会煮菜吗？」

「这个嘛～我是负责吃的。不过我的亲人当中倒是有个在王龙王国开店的厨师。」

「在大都市开店吗？真不错呢。」

「不过生意好像门可罗雀，听说在十几年前就收起来了。不知道那家伙现在在做什么。」

都市愈大，店的种类自然也会愈多。

这个世界不存在连锁店，餐饮店的种类可谓五花八门。

从前，我也曾经在王龙王国用过餐，但印象中并不是很好吃。

「他的厨艺相当出色就是了。」

「这表示光靠厨艺，要在大都市维持生意依然相当困难呢……」

既然竞争的店家很多，自然得着重在宣传，而且立地条件也会与销售额息息相关。

世道真是水深火热啊。

「好。」

我把肉沾上酱汁，以木串在上面戳洞，最后逐一串起。

然后再把那些肉串排在我以土魔术制成的火堆台上。

虽说有木炭会更省事，但没办法要求太多。

响起劈里啪啦的声音后，酱油的焦香味便开始弥漫四周。

「喔喔，这个味道不错呢。」

「对吧？」

翻面之后，再以刷子涂上酱汁，等到再度响起劈啪声后就重新翻面，继续涂上酱汁。

就这样重复好几次，等到酱汁用完，再随手撒上斯佩路德族在村里栽种的香料，接着举起肉串，大口咬下。

「好烫。」

尽管烫到舌头，但在嘴里咀嚼肉块后，便从鼻子深处渗出酱油独特的呛鼻味道。

喔喔……就是这个。就是这个啊……

「好吃……」

临时凑合着用的酱汁，水准绝称不上令人满意，并没有完全去除酱油会刺激舌头的独特咸味。

但即使如此，我的脑内依然因为欣喜发出悲鸣。

因为，我现在品尝到了睽违二十年以上的酱油。

「哦，鲁迪乌斯阁下，这个相当好吃呢。」

虽然香杜尔擅自吃了起来，就原谅他吧。因为我现在就像这样，品尝着酱油味的料理。

「不，离我的理想还差得远呢。」

拿来吃生鸡蛋拌饭的话是可以接受，但如果是要用到酱油的料理，还没脱离外行人的领域。

若是要让七星他们吃这个，就有再研究一下的必要。

等这场战斗结束，就对鬼族的根据地发动猛攻，要求他们教我该如何栽培豆子、酿造酱油，再麻烦爱夏协助我在自家栽种。为了追求理想，想必这是有必要的。

「鲁迪乌斯阁下真是热心向学啊。」

「我只是想吃自己想吃的食物而已啦。」

「不，追求自己的理想，并非那么简单就能办到的……」

香杜尔这句话听起来很像看破红尘的中年男性会说的，难道他从前曾发生过什么事吗？

「香杜尔先生应该也还不到能说这种话的年纪吧？」

「哈哈哈！说得也是！失礼了。那么，等到鲁迪乌斯阁下觉得自己接近理想的时候，请务必再让我饱餐一顿。」

「嗯，就这么约定了。」

后来，我不断进行研究，成功让七星吃到好吃的烤饭团，但那又是另一段故事了。

Special book 王之椅

诺伦·格雷拉特没有什么了不起的野心。

她是一般的平民女性。尽管有着过于优秀的哥哥与妹妹，但她认为只要可以努力做好自己力所能及的事情认真过活，与喜欢的人结婚，获得小小的幸福就好，是那种随处可见的普通女孩。

这天，诺伦一如往常地前往村里的仓库调度食材。

现在斯佩路德族的村子将粮食视为共同财产放在仓库，每人再各取所需从里面带走进行调理。

从前他们会在村子的厨房一起烹调，之后看要把成品带回去或是当场享用，如今为了因应传染病而演变成这样的模式。

诺伦平常也会按照规定，把食材带回瑞杰路德家，只是这天的分量稍稍多了一些。因为昨天除了哥哥以外，大胃王的魔王与她的儿子也来到瑞杰路德家中，导致食材被一扫而空。

双手拿着满满东西的诺伦为了让手休息，打算在回程路上找个地方歇一会儿。

她仔细一看，发现眼前有个大小正好的椅子。

为什么会有椅子在这种地方？昨天以前应该没有吧？

尽管她涌起这种想法，但也认为「因为哥哥他们直到前阵子都还在战斗，想必是谁为了休息而摆在这的」，并没有特别怀疑。

因此，诺伦不以为意地坐在那张椅子上。

她没有别的意思，再次郑重说明，她本人真的没有任何野心。

「嘿咻……」

坐下去的瞬间，在距离椅子稍远的位置训练的一群人突然愣住。

然而，诺伦并没有注意到这点。如果她对周围的气氛敏感，应该会更善于处世，也不会被爱夏看不起。

「嗨，诺伦，你在这种地方做什么？」

此时与这样的诺伦搭话的，正是鲁迪乌斯。

「啊，哥哥，没什么。我只是因为东西很重，稍微坐着休息一下而已。」

听到这句话，鲁迪乌斯莞尔一笑，说着「这样啊这样啊」并点着头。

「那我来帮你拿吧。」

「可以吗？帮了我大忙。」

身穿魔导铠的鲁迪乌斯力气很大。就算撇除这点，他的臂力也在诺伦之上。因此诺伦很干脆地答应他的提议。

若是从前的诺伦，应该会板着一张脸说「不用了」，但或许是因为她在魔法大学担任过学生会长，已经很习惯仰赖别人。

既然哥哥愿意帮忙拿，自己就不需要休息，正当她打算挺起身子的时候……

「……啊，太慢了吗？」

鲁迪乌斯说出这句话。

诺伦不解这是什么意思，望向他的视线前方，发现……

「……咿。」

诺伦喉咙深处发出了这样的声音。

不知为何，在魔大陆被视为恐怖的象征，传说中的魔王阿托菲拉托菲气势汹汹地朝这边走来。

「你这家伙啊啊啊啊！」

以她的实力，只消一根小指就能把诺伦打成肉酱。

诺伦发自本能感到恐惧，不由得缩起身子，而鲁迪乌斯像是要守护她那般往前跨出一步。

「不好意思，阿托菲大人。我妹妹实在是很想坐上去。」

阿托菲原本像是要把诺伦狠狠揪起那般来势汹汹，但她听到这句话，猛然停下脚步。

「实在很想……是吗？」

「是的，因为她很憧憬。」

「咯咯，咯咯，啊──哈哈哈哈哈！这样啊，这样啊！憧憬吗！」

到底在说什么？

诺伦这样心想，满心担忧地环视周围，发现斯佩路德族的战士们正一脸不安地看着诺伦。

诺伦这时才总算会意过来。

虽然不清楚是什么，但自己肯定又犯了什么错。

「那么就特别允许她吧。我在小时候也因为打算夺走父王的宝座而被他痛骂了一顿！」

「感谢您的宽宏大量！」

「咯咯咯，但是再怎么说也是我的王座。别以为可以一直坐着啊。」

「当然，我想她也已经心满意足了。对吧，诺伦？」

看到鲁迪乌斯这样催促，诺伦也领悟到了。

这是魔王阿托菲拉托菲的椅子。

「是……是的。是很棒的体验。非常感谢您！」

诺伦立刻挺起身子，恭敬地对阿托菲行了一礼。

她提起放在椅子旁边的东西，匆忙地开始移动。

鲁迪乌斯之所以像护卫那般跟在她身旁，想必是因为还有危险。

「咯咯咯，下次想坐王座记得直接过来，到时由我奉陪。」

「……是。」

诺伦以微弱的声音回应，同时在心里发誓。

以后不会再靠近了，绝对不会。

「……真是千钧一发啊。」

「呜呜，哥哥，谢谢你……」

「幸好是我先注意到。因为她就像熊一样，对地盘异常执着，今后要小心椅子之类的喔，知道吗？」

「我怎么可能知道椅子会是地盘嘛……」

听到这句话，哥哥露出苦涩表情，回了一句「也是啦」并点了点头。

Special book 离别之际要给对方的东西

「有没有，有没有什么方法呢……」

诺伦·格雷拉特正在烦恼。

昨天，哥哥鲁迪乌斯宣告要撤出斯佩路德族的村子。

他尤其叮嘱诺伦，要她尽快回去。

尽管后续处理的工作依然堆积如山，但敌人已经打倒，危机也获得了解除。从无须留在现场的人开始慢慢撤离也是合情合理，在斯佩路德族的村子只负责看护病人的诺伦，当然会被率先提及。

诺伦虽然觉得要离开斯佩路德族的村子很是不舍，但若自己的立场是负责人，想必也会让诺伦·格雷拉特这名人物尽快回去。所以她也无奈地接受了这个安排。

然而，一想到要与瑞杰路德道别，确实会觉得依依不舍。

想必回去后就暂时没办法再见面了吧。

瑞杰路德找到了自己的一族并在此定居；自己则是要回到魔法都市夏利亚，回归原本的生活。

如果只是想见一面，或许很快。毕竟转移魔法阵确实能在一瞬间移动到远方。

可是转移魔法阵被视为禁忌。不可能只因为想与人见面的这种理由就能自由运用。

说不定，一辈子都无法再见面了。

所谓的别离就是这样，诺伦也明白这点。

实际上，她与自己最喜欢的父亲在米里斯分开后，就再也见不到他了。

在魔法大学与自己感情要好的同学当中，也有人已经死了，或是没办法再见上一面。

所以，再也见不到面也是情有可原。

可以的话诺伦想和他继续待在一起，想要一直见到他，但有时候状况并不允许。

所以，那已经是无可奈何了。

对诺伦来说也是这样，自己有一天或许也会因为意外事故而死。

也不一定是发生意外。鲁迪乌斯虽然很小心，但既然他经历了一场如此激烈的战斗，那么他的亲人会被盯上也很正常。若是遇到足以让鲁迪乌斯等人受重伤的敌人，诺伦没有自信可以安然无事。

如果是身经百战的勇士瑞杰路德，在这种状况下的生存机率肯定更高。

所以，诺伦希望至少能让瑞杰路德记住。

希望他能够记住自己。

从前与瑞杰路德分开时，收到了他的人偶。诺伦会凝视着人偶，或是想起彼此的对话，借此度过难熬的每一天。

对于诺伦而言，瑞杰路德这名人物在她心中就是有如此的分量。

她希望能让这样的人物留下可以证明自己的东西。

「……唔──！」

然而，诺伦原本就是做事不得要领的人。

由于在魔法大学学习了各项领域，让她现在有办法在事前计划，仔细地做好准备，如果是平常就在做的事情，她可以做得比一般人更好，但像这样突然得设法做些什么的时候，她便会不知所措。

「诺伦，还没好吗？爱夏在找你了。」

就在她不知道该如何是好时，已经超过限制时间了。

「瑞杰路德先生……」

诺伦看见来找自己的瑞杰路德，露出了难堪的表情。

如果是她的妹妹爱夏，想必已经在极短的时间内达成目的。她甚至还可能会采取诺伦根本没想到的方法──比方说利用自己身为鲁德佣兵团顾问的立场，在日后送个礼物之类。

「有什么东西没找到吗？」

「不……那个……」

不是没找到，正确来说是想不到。

「怎么了……？」

瑞杰路德虽然温柔地询问，但诺伦只是抬头看着瑞杰路德，始终难以启齿。

若是爱夏在场，肯定会在这时候催促她「真是的──快点说啦」，但瑞杰路德只是静静地等待。

不久，诺伦总算想好要说什么。

「那个，我想送点东西，给瑞杰路德先生。」

「送我吗？」

「……对。」

「这样啊。」

「……」

在这阵沉默之中，如果瑞杰路德有问「为什么？」，诺伦可能会因为过于害羞，而没办法继续把话说下去。

可是瑞杰路德愿意等她，所以诺伦也总算挤出下一句话。

「因为，那个，我不希望瑞杰路德先生忘记我。」

听到诺伦如此说道，瑞杰路德伸出手。

诺伦原先期待他会像以往那般抚摸自己的头，然而这份期待却落空了，瑞杰路德的手是放在她的肩上。

诺伦抬头看着瑞杰路德，他一如往常露出苦笑，就像是在表示「真拿你没办法」。

「我不会忘记你的。」

「是……是这样吗？」

「嗯。你与我死去的妻子有些神似。所以我不会忘记的。」

「这……这样啊……」

听到这句话，诺伦以百感交集的心情点了点头。若要她说明胸口涌起的这股感情是什么，那肯定没办法。

那是种受到打击、寂寞，也是死心的感觉。

「下次见。」

「好的。」

听到瑞杰路德说出离别的话，诺伦也勉强如此回应。

于是，诺伦与瑞杰路德道别，回到了魔法都市夏利亚。

她现在并不晓得，两个人会在几个月后再次重逢……

Special book 菲托亚城 落成典礼

菲托亚领地。

这里是由于转移事件而失去了一切的场所。

为了复兴此处﹔丧失了许多性命。主动挺身而出的绍罗斯·伯雷亚斯·格雷拉特因为王宫内的阴谋而遭到处刑，企图支配菲托亚领地而支援复兴工作的大流士上级大臣因为势力斗争而死……若是改朝换代的新王，爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉没有宣言要致力复兴菲托亚领地，或许不会复兴到如此程度。

没错，菲托亚领地的复兴在动荡时代的背后，悄悄地受到诸多有力人士的支援而稳定地进行。

而这天在菲托亚领地的中心地区，过去曾是要塞都市罗亚，现在被称为「新生罗亚」的城镇完工了某个建筑物。

那是座城堡。

不，大小并没那么浮夸，顶多只算是堡垒，若是与阿斯拉王国首都的贵族街道相较之下，那栋建筑物的大小顶多只能称为宅邸。

然而，那是在发生灾害前的罗亚中心不可或缺的地标。

那栋建筑物虽然确保了地点，但长期以来都没动工。

那是因为现任领主詹姆士·诺托斯·格雷拉特不会靠近菲托亚领地，将其视为在复兴的过程当中不需要的场所。

当那栋建筑物开始动工之际，人们便明白复兴正在顺利进行。

而当它完工时，协助复兴的人们都如此心想。

终于复兴到这一步了。

闻名遐迩的大贵族居住的宅邸，终于回到了这块土地。

因此，菲托亚领地的现任领主詹姆士决定盛大举办这场落成典礼。

他恳求阿斯拉国王爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉，希望能举镇办理祭典，邀请诸多贵族前来刚完工的宅邸参加落成典礼。

爱丽儿欣然答应，并命令在场的所有贵族都前去参加落成典礼。

而这件事，也传到了位在拉诺亚的鲁迪乌斯·格雷拉特这边。

「如此这般，我们开始作战会议吧。」

「好的。」

「知道了！」

夜晚，三名女性聚集于格雷拉特家的一间寝室。

这是格雷拉特家定期举办的女子会，已经不晓得开过几次。

平常会有许多女性参加的这个会议，今天只有三名出席。

「这次，我们要参加预定在新生罗亚举办的派对。」

议长希露菲抛出了这次的议题。艾莉丝闻言后提出疑问。

「那又怎么样了？」

她们近来对于参加这类派对也已经习以为常。

艾莉丝想说的是「既然要参加就是和平常一样吧。有什么话好说的？」。

当然，希露菲也很明白这点。

「好啦，先听到最后。那个，这次的派对名义上是要庆祝菲托亚领地复兴，但实际上由于复兴状况相当顺利，所以似乎变成了一个要让周遭明白『伯雷亚斯家正在逐渐取回权力』的集会。」

「是这样吗？」

艾莉丝对坐在旁边的洛琪希抛出疑问。

「就算问这种事，我也不晓得……不过，我知道人族基本上不会无意义地召开派对，这种活动多半都是用来炫耀权力、表明彼此立场之类含有政治意图的成分。」

「魔族会无意义地开派对吗？」

「嗯，尤其是魔王陛下特别会没来由地举办派对喔。」

「感觉那样比较有趣呢！」

「虽说如此，但我听说这其实相当折腾负责准备的工作人员……不过由于是纯粹为了享乐而举办派对，事实上应该还是满有趣的……不过我是偏远乡下出身的孩子，从来没参加过就是。」

「嗯咳。」

听见希露菲的一声轻咳，两个人顿时正襟危坐，等待她继续说明。

「平常我们都是以鲁迪的妻子身分参加这类活动──换句话说，立场上并不是贵族，而是爱丽儿大人的客人。因为几乎所有贵族都知道鲁迪是把爱丽儿大人推上王位的功臣，顶多是偶尔会被人在私底下说闲话，也没有发生什么严重的问题。」

爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉取得王位的过程，如今已经过相当多的杜撰被流传于世。

尤其是佩尔基乌斯出现在王城的那个高潮事迹，还被冠冕堂皇地窜改成「爱丽儿透过物理的方式排除了所有碍事的贵族」，让那些与爱丽儿敌对的贵族都为此不寒而栗。

因此，鲁迪乌斯一家人身为执行部队，台面上没什么人敢对他们说三道四甚至是直接出手。

「不过，这次不同。因为这次有许多以前无法踏入阿斯拉王城的乡下中级贵族也会参加。」

乡下的中级贵族──换句话说，就是对鲁迪乌斯与爱丽儿之间的关系，以及能与王族进行日常交流的上级贵族们究竟在畏惧着什么、禁止着什么样的行为一知半解的那类人士也会踊跃参加。

「如此这般，为了防止到时引发问题，我打算趁现在先预习一下对方会说什么，而我们该采取什么样的态度来应对。尤其是艾莉丝！」

「为什么是我啊？」

艾莉丝不禁撅起嘴角。

最近艾莉丝也很擅长应付这种场合……虽说实际上还不够像样，但至少在王都举办的派对当中，没有任何一名勇者敢对站在鲁迪乌斯身旁的艾莉丝吹毛求疵。

「嗯。毕竟艾莉丝流着伯雷亚斯的血，立场上最为麻烦。我想很有可能会被奇怪的人缠上。」

「我已经不是伯雷亚斯了。」

「是没错。但与那无关。要对不中意的对象吹毛求疵，就是会挑这种小地方下手。你也理解吧？」

「也对。这点我知道！」

对艾莉丝来说，要对不中意的对象吹毛求疵就不会在意小地方，被人挑毛病的时候也是一样，不会在意小地方。因为在意这种事情，就赢不了那种会瞬间分出胜负的对决。

眼见她理解了这个道理，希露菲点头说道：

「好，那么为了不给鲁迪添麻烦，我们就好好加油吧。」

「知道了。」

听到这句话，艾莉丝环起双臂点头。

说实话，既然是如此麻烦的派对，也有不去的这个选择。因为鲁迪乌斯一家人没有必要履行身为阿斯拉王国贵族的义务。

然而，这次要举办的派对是「纪念菲托亚领地复兴的派对」。

身为从前居住在那块土地之人，身为缅怀曾在记忆一隅的景象之人，不管艾莉丝还是洛琪希都会想要参加。鲁迪乌斯与希露菲当然就更不用说了。

「不要紧。这么大型的派对很少见，况且只要别真的发展成严重的问题，之后就由我和爱丽儿大人设法处理就行了。」

希露菲也是明白这点，才会像这样召开作战会议。

鲁迪乌斯肯定也会这么说的。像这种事情，参加就有意义存在。

「那首先……」

就这样，格雷拉特家寝室的夜更深了……

当天。

在建筑于新生罗亚的全新宅邸，该处大厅聚集了许多人潮。

有从王都千里迢迢赶来的上级贵族，居住在菲托亚领地的中级贵族，支援复兴的隔壁领地的贵族……不仅贵族，除此之外还有竭尽心力参与复兴的组织中心人物，献出私人财产协助复兴的商人等等，也都特别允许参加这次派对。

派对是由詹姆士·伯雷亚斯·格雷拉特的演讲开始。

只不过，他的演讲稍嫌空洞，听起来甚至教人觉得只是滔滔不绝地说些刺耳的好听话。这也是理所当然。因为詹姆士·伯雷亚斯·格雷拉特这号人物，不能说他有对菲托亚领地的复兴竭尽心力。

重点是站在他身旁的那名被称为阿尔冯斯的老人，眼见他听到这段演讲后泪流满面，复兴菲托亚领地的相关人士都顿时感到一阵欣慰。

因为他们很清楚，这位阿尔冯斯正是继承已故的绍罗斯·伯雷亚斯·格雷拉特的遗志，直到今天都持续在最前线指挥菲托亚领地复兴工作的人。他们知道不过是一介佣人的他始终努力联络各方人士，有时会给予鼓励、有时会提供协助，成为人与人之间的沟通桥梁，百折不挠地与对这次复兴采取消极态度的当家持续沟通。

这样的他如今并非是以佣人的身分，而是作为一名功臣参加这次派对，在领主的旁边喜极而泣。

协助复兴的人们认为即使只是看到这幕景象，参加这次的派对也是有意义的，

演讲结束后，派对的流程也顺利地进行着。

爱丽儿接在詹姆士后面致词，举办了米里斯教宗教上的祝福，介绍乐队、介绍主厨，接着派对便开始转为目前在阿斯拉王国常见的立餐形式。

这个形式是自爱丽儿当上国王后才开始流行，由于在这类人数众多的派对当中，可以随兴地向自己想要巴结的高阶贵族攀谈，因此受到许多贵族的好评。

然而，这个形式也有着许多问题。

尤其是像这次参加者的彼此身分有明显差距的状况下，即使是本来无法向自己攀谈的对象也有办法主动过来对话。

「你就是前伯雷亚斯·格雷拉特的艾莉丝吗？」

于是，希露菲等人原本担忧的事态现在即将发生。

立餐派对开始后，艾莉丝便一直线冲向烤全猪，此时有人朝她伸出了魔手。

如果是平常的话，站在艾莉丝身旁的鲁迪乌斯想必会挡住那种闲杂人等。

找我家的丈夫……不对，找我妻子有何贵干？你哪个国中毕业的？我可是认识爱丽儿大人喔？

他会这样威胁，转眼间就把不轨之徒轰飞。

然而，喔喔，这真是太不巧了。应该要照顾艾莉丝的鲁迪乌斯竟然跑去向阿尔冯斯打招呼了。

这样一来，艾莉丝也只能自己应付这个宵小了。

「……」

向艾莉丝攀谈的，至少对她而言是个从没见过的陌生对象。

尽管艾莉丝不认识他，但他是中级贵族家的次男，居住在米尔波兹领地的偏僻乡村，也就是靠近菲托亚领地的场所。

他家原本是不持有领地的下级贵族。然而在菲托亚领地消灭的当时，他们帮助了前去米尔波兹领地赚钱的这批难民，还为这些人准备了居住的场所以及工作。过去的这份功绩受到认可，进而被晋升为中级贵族。

后来，归功于他们主动承揽复兴菲托亚领地时需要处理的几项琐碎工作，得以让詹姆士与爱丽儿也记住这个名字，让周围的贵族们对他们刮目相看。

然而关于他们的儿子，拜父亲迅速晋升阶级所赐，周围的人突然开始对他毕恭毕敬，于是就产生了有些会错意的想法。

「没错！」

艾莉丝不晓得这件事。

因此只是照事前练习的方式回话。

「听说你贵为格雷亚特家的淑女，却嫁给了一个不知道是乡下贵族还是哪来的宵小嘛。」

「没错！」

「伤脑筋，虽说伯雷亚斯已经像这样复兴了，但也不过是出卖自己人才换来的结果罢了。哈，名门也堕落了嘛。」

「没错呢！」

本来的话，是不可能允许他对伯雷亚斯·格雷拉特这样的大贵族如此出言不逊。

就算因为这样的无礼之举而当场处决也很正常。

但是，他家在复兴菲托亚领地这件事上，付出了莫大的财产协助伯雷亚斯。

简而言之呢，他是如此认为的。

「对伯雷亚斯·格雷拉特的人稍微说些逾矩的话，就算事后父母会发牢骚，但到头来还是会获得原谅」。

艾莉丝不知道这件事。

她只是因为想趁热享用烤全猪的时候被人打扰，觉得麻烦打算揍飞他而已。

她之所以放弃揍他一顿，是因为希露菲严格叮嘱过她。

因此艾莉丝选择忍耐。

她透过剑术的修行，学会了如何忍耐。

尽管如此，学习能力与记忆力方面倒是几乎没变，由于也没有应变能力，她完全想不起来这种时候该怎么办才好。

再这样下去，派对会场势必会降下一个人份的血雨吧。

因为艾莉丝虽然学会了忍耐，同时也学会了不透过大脑最速反击的技巧。

周围的贵族们一脸尴尬的看着他们两人。这些人多半是知道次男是谁，但不清楚艾莉丝来历的中级贵族。他们不晓得两人的关系，不清楚该站在哪一边比较妥当。不仅如此，他们也害怕出手介入的话反倒会让自己引来灾难。

「艾莉丝！」

此时，有人冲向了这样的艾莉丝身边。

艾莉丝听到那声音后回头望去，确认到对方的样貌后，发出了充满喜悦的声音。

「基列奴！」

高挑的身材、褐色的肌肤、硕大的耳朵，会被鲁迪乌斯形容为犹如钢铁的那身肌肉与她的年纪不符，依然结实。

剑王基列奴。

阿斯拉七骑士之一的「王之猎犬」。

她是爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉的护卫，在阿斯拉王国是前五强的剑士。

如此知名的基列奴来到艾莉丝身边后，朝着纠缠她的贵族露出苦笑，低头看着他。

「竟然会来纠缠你，想不到有这么勇敢的男人啊。」

「就是说啊。」

赞同这句话的，是站在基列奴身后的女性。

「如果是我，即使是陛下的命令，我也会哭着恳求她不想说这种话。因为要挑衅这种对象，事后得付出的代价实在太高了。」

水帝伊佐露缇·克尔埃尔。

阿斯拉七骑士之一「王之大盾」。

她也同样是堪称阿斯拉王国前五强的剑士。

「你……你们是谁啊！」

眼见这两人的出现，贵族顿时感到畏缩，向后退了一步。

「我们是这位女性的熟人……你不晓得吗？」

「我怎么可能知道！」

「居然会在这个阿斯拉王国向不太清楚来历的对象挑衅……唉，基列奴、艾莉丝小姐，看在这位男性如此勇敢的份上，把他从这里扔出去就饶了他如何？」

「扔出去？你们以为我是谁啊！要复兴菲托亚领地，若是没有我们提尔蒙德家……」

「我倒想问问，你真的知道这位女性是谁吗？」

眼见伊佐露缇一脸严肃，贵族更是踉跄了数步。

「不，那家伙，是衰败的伯雷亚斯，而且是幼年期引发许多问题的女人……」

「完全不对。」

他听到伊佐露缇不假思索地回答，但不可能是这样。尽管不清楚详细的经过，但她应该只是嫁给一个连他国贵族都称不上的魔术师，在贵族当中经常会有的那种废物才对。

「那么她到底是谁啊……」

看到贵族一脸混乱，伊佐露缇顿时露出微笑。

「这点就请你自己调查吧。在你自豪的家被摧毁之前。」

伊佐露缇莞尔一笑，随后贵族的身体便往空中浮上。

基列奴将贵族的脖颈狠狠抓住，将人举了起来。

「喂……喂，你做什么？住手，放开我！」

基列奴默默地把贵族高高举起，随后用力一甩，将他扔了出去。

「唔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊……叽呀！」

贵族发出悲痛的叫声，就这样消失在刚才打开的窗户外面，随着一声插入树丛的声响，他也发出了犹如青蛙的叫声。

艾莉丝确认了这幕景象后，重新转向她们两人。

「你们两个好久不见！得救了！」

「嗯，久违了艾莉丝。我一直在担心你何时会揍他呢。」

「希露菲已经告诫过我了。我不会在这种地方动手的！」

「意思是，如果她没叮嘱的话，你早就揍下去了吗……？」

「那当然。不提那种事了，快点来吃吧，菜都要凉掉了！」

「呵呵，说得也是呢。基列奴的肚子从刚才开始就叫个不停，实在很吵呢。」

「很吵吗？抱歉啊。」

三个人开心地笑着，将手伸向烤全猪。

艾莉丝被基列奴与伊佐露缇两人夹在中间，没有任何人打算随意地向她攀谈。

不，正确来说，有一个人。

在远处观看这场骚动的人群当中，有两个男性听到了叫声后赶到现场。

一位是年龄上堪称老人的男性，另一位是名青年。

老人望着艾莉丝，脸上顿时浮现稍稍复杂的表情。

但另一名青年说了一句话点醒了他，老人便缓缓朝着艾莉丝的方向走去。

「艾莉丝大小姐。」

那名老人──阿尔冯斯走到艾莉丝的身边，缓缓地低头。

「您成长为出色的女性了呢。看您如此健康，实在是再好不过。」

「阿尔冯斯……」

艾莉丝顿时端正了姿势。

艾莉丝并不晓得阿尔冯斯会来到这场派对。

但如果能见到他，确实有话想告诉他。

只是，她也清楚自己舍弃了伯雷亚斯的名字，从复兴菲托亚领地的职责当中逃走，没有那个立场对他说三道四。当然，当时她若是留下来，肯定也只会被卖给某个贵族……就算如此，那也是身为贵族的职责。因为她现在大概可以理解，所以也明白自己就立场上没办法说什么。

然而除了自己以外，没有其他人能说这件事这也是事实。

所以她这样说了。

代替自己的祖父，或者说是代替自己的父亲。作为在这块菲托亚领地生活过的伯雷亚斯·格雷拉特最后的遗孤，如此说道：

「感谢你继承祖父的遗志，将这块土地复兴到如此水准！辛苦了！」

阿尔冯斯以茫然的表情看着艾莉丝好一阵子。

「……谢谢您。」

然而，他的眼睛最终还是流下了泪水。

他宣誓效忠绍罗斯、侍奉菲利普，为了伯雷亚斯与菲托亚领地一直鞠躬尽瘁地努力到了今天。

菲托亚领地消灭，绍罗斯与菲利普双亡，艾莉丝也离开了。

他也曾经想不通自己为何要如此竭尽心力地复兴菲托亚领地。

也有过因为自问自答而无法成眠的夜晚。

他如今并非找到了答案。对于没有继承绍罗斯与菲利普遗志的艾莉丝，肯定也有许多想法。

当这栋宅邸完工时，他的内心也留下莫名空虚的心情。

「您真的……成长为出色的女性了呢……老爷肯定也会很开心吧。」

然而，他只是听到艾莉丝这样说就感到了满足。

一种无法言喻的念想顿时充满了胸口。

甚至让他不禁觉得，自己就是为了这句话才会努力地复兴菲托亚领地。

没错，阿尔冯斯在这天确实得到了回报。

洛琪希在旁守望着艾莉丝的这场骚动，顿时松了口气。

她因为希露菲事前叮嘱了许多事情而很担心艾莉丝，但最后算是顺利落幕。毕竟艾莉丝在阿斯拉王国有许多熟人，愿意帮助她的也是大有人在。

她想到刚才还心想若有万一就要挺身而出，一直战战兢兢的，现在不禁对这样的自己感到难为情。

不管怎么样，算是度过了一次危机。

再来就是按照预定，好好享受从料理被端上来时就相中的那块约莫米格路德族成年男性大小的巨大蛋糕。

去向别人逐一问候这种事，交给鲁迪乌斯与希露菲就行了。

不，她甚至还觉得自己不该参加那类的活动。

洛琪希相当了解自己的容貌。要是去逐一问候，周围便会对她投以一种难以言喻的视线，根据当时的状况，或许还会被人看不起。

然而，洛琪希失算了。

「哎呀，想不到在这种地方会有魔族的小孩……是从哪里混进来的呢……」

她一个人的时候，反而容易遭到他人盯上。

（伤脑筋，蛋糕得待会儿再吃了呢。）

话虽如此，洛琪希并不会惊慌失措。因为她对这种状况习以为常。无论去哪，都会有对魔族差别待遇的鼠辈靠近自己。

「……初次见面。我叫洛琪希·M·格雷拉特。」

洛琪希与艾莉丝不同。是能够确实发挥自己学习成果的类型。

她遵照阿斯拉王国的规矩行了一礼，此外还搬出格雷拉特的名字牵制对方。

如果是有正确判断力的贵族，一听到格雷拉特的名号便会闻风丧胆，既然洛琪希身为魔族又冠以格雷拉特之名，即使不清楚她的来历，也会认为多一事不如少一事而不再继续追究下去。

「哦，格雷拉特？」

「我是住在拉诺亚的鲁迪乌斯·格雷拉特的妻子。」

既然不知道，就明确地表示自己可是那个鲁迪乌斯的亲属。

说到鲁迪乌斯，就是与爱丽儿有密切往来的那个人喔。你懂这个意思吧。这样。

若是说出了这些情报，对方依然因为自己是魔族而出言嘲笑，就只要把他带到周围那些熟人的身边即可。

所幸，目前在洛琪希身边有许多熟人。

「哦。那么，你就是水王级魔术师暨稀世冒险者，洛琪希·米格路迪亚吗？」

「……嗯，是的。」

话虽如此，也并非所有事情都会如同预期那般发展。

「说到洛琪希，听说你将无咏唱与缩短咏唱的学习法整理成论文了是吗？」

「我是有提出，不过那又怎么样？」

洛琪希听到出乎意料的质问，稍稍有些却步地抬头望着对方。

这名男性颧骨突出，看起来有些神经质。在他眼眸深处的想法与其说是侮蔑与差别待遇，洛琪希更觉得是其他情感。因此，她不禁犹豫是否该立刻向熟人求助。

「只要从幼年期反覆训练，谁都有办法使用无咏唱，你真的是这样认为的吗？」

「并不是说谁都可以，但应该有许多人都能因此而有办法使用无咏唱。」

听到否定的措辞，洛琪希稍稍感到不悦，但也努力保持冷静予以反驳。

会认真地回应否定的话语是她的坏习惯，但之所以会打算应付这个人，想必是因为这名男子的眼眸之中所浮现的并非是侮蔑与差别待遇那类思想。

「那么，为什么你要在论文当中追加缩短咏唱的这种无咏唱的劣化技术？难道不是因为你本身没办法使用无咏唱，而试图确保自己的优势吗？」

「不是的。若是没办法习惯无咏唱，就无法从手脚或是魔杖使出魔术。当失去这些媒介，或是在精神状态明显不稳定的状况下就很有可能发动失败。可是，由于咏唱已经半自动化，在这种状况下也有可能发动。那么当然是同时习得两种会更加合理。」

洛琪希如此说完，贵族便不断地眨着双眼，重重地吸了口气，接着将其吐出。

接着，他弯下膝盖，与洛琪希对上视线，将手伸向她。

「我是阿斯拉魔法学院院长，普拉提欧·涅毕德古。能亲眼见到那位知名的大魔术师，实在是令我喜不自胜。虽说我事前并不知情，但还请你原谅我刚才无礼的发言。毕竟，关于洛琪希阁下的容貌有许多不明之处，会假借你名义而招摇撞骗之人也不在少数。」

「啊，不会，刚才那样让我想起以前与师傅的对谈，感觉并不坏……」

眼见男子态度突然转变，洛琪希也同样端正了姿势。

或许刚才是在测试自己吧，幸好有确实回答出来，她内心不禁如此松了口气。

「你说的师傅，是拉诺亚魔法大学的副校长吉纳斯吗？我以前曾与他有过一面之缘，他的为人十分谦卑。果然在与徒弟像这样议论时，还是会以自己的方式来讲话啊。」

「不，我认为师傅以前讲话很刻薄。虽然我也是这样……想必是反省自己的失败之后，才注意到一直摆高姿态也是无济于事。」

洛琪希回握对方伸出的那只手。这是人族相传的问候方式──握手。

然而，自称普拉提欧的这名男子看到她的反应却露出了疑惑的表情。他僵住了几秒钟后，喃喃说了一句「这样啊」，回握刚才握过来的手。

「怎么了？」

「不，我想说外表是名淑女，原本想在手背上亲吻……但想起了你已经是别人的妻子。」

「喔喔……确实，要是那么做，恐怕会惹我丈夫生气。」

「那真是可怕。不过话又说回来，虽然是在这种地方，但幸好能遇见你。我以前就从鲁迪乌斯阁下那里听说过洛琪希阁下的事迹。之前就一直想找你聊聊了。」

「和我吗？」

「没错，虽然理由听起来很现实有点不好意思，但其实我对王级的水魔术很感兴趣，可以的话，是否可以让我作为将来的参考，不，我非常明白这是不礼貌的请求，但我虽说是分家，也是布鲁沃夫的家世之一，我想应该能准备相符的谢礼……」

「意思是希望我让你看王级的水魔术吗？」

「这个──」

普拉提欧望向洛琪希的背后，顿时将话吞了回去。

洛琪希也回头望去。

于是，她看到露出恶心假笑的鲁迪乌斯就站在那里。

「……鲁迪？」

「怎么了吗，洛琪希老师？」

「你怎么了？露出那么可怕的表情……？」

「可怕，是吗？」

鲁迪乌斯摸了摸自己的脸，以指头稍微扯下异常上扬的嘴角。

「哎呀不是啦，我想说有不轨之徒靠近我心爱的妻子、又是人生前辈的老师，走过来一看，发现是『能确实理解』的那种人，不禁就露出这种表情。」

「鲁迪，你的感觉又变恶心了。」

「我不是一直都很恶心吗？」

「请别将错就错。」

「失礼了，嗯咳。」

鲁迪乌斯轻咳了一声。

「如何，洛琪希？普拉提欧先生都这样说了，你就露一手王级魔术给他见识如何？」

听到这句话，普拉提欧猛然抬头。

「可以吗！请……请务必麻烦你！由于阿斯拉王国在前任陛下那代并不太重视魔术，所以别说是能运用王级魔术的人，甚至连一个人都没有看过这个级别的魔术。不对，不是王级魔术也没关系，我听说洛琪希阁下操作魔术的技巧优美纤细，在拉诺亚魔法大学的教师阵营当中也是出类拔萃。是否能务必让我看看你那细腻的魔术操作呢！」

「……是谁说这种话的？不过我大概猜想得到。」

眼见普拉提欧的气势像是要成为徒弟那般，鲁迪乌斯露出了和蔼可亲的笑容。

每当有人过于夸大洛琪希的时候，通常都是这家伙的错。

「算了，既然都说到这个份上了，那好吧。」

话虽如此，洛琪希是个受到夸奖就会在内心窃喜的女人。

听到这句话，鲁迪乌斯随即犹如蜃景般消失，没过多久又拿着魔杖再次现身。

洛琪希收下那把魔杖后，走向露台。

接着她对着窗外举起魔杖，此时突然停住。

「呃，要现在用吗？」

「让世人知道洛琪希老师真正的实力，需要顾虑到时间及场合吗？」

「当然要。」

「话虽如此，老师也相当繁忙，普拉提欧先生要移动到拉诺亚应该也得费一番工夫。」

「只要我去阿斯拉一趟就可以了吧？」

「为了要见识王级魔术而特地把老师叫去，我可不会允许。」

「我是没关系，只要在鲁迪处理事情时顺道跟过去就行了……算了，好吧。不过我该击向哪里？好不容易才复兴的，要是被洪水冲掉就过意不去了……」

鲁迪乌斯失去了一个约会的可能性，一瞬间露出了悲伤的表情，但他立刻打起精神，指向了远方的森林。

「那一带的话应该可以吧？那是预定要开拓的森林，但是与伐木工会的交涉正迟迟未有进展，好像暂时没办法动手。就算以老师的魔术将那个地方轰飞，我想应该也不会被说什么。」

「我不是鲁迪，威力没有那么惊人啦……」

「老师真爱说笑。」

进行着这样的对谈，洛琪希举起了魔杖。

周围的贵族们都以不晓得出了什么事的眼神观看着这幕景象，但由于鲁迪乌斯表现得实在太过冷静，洛琪希并没有注意到。

她开始咏唱。

「雄伟的水之精灵，登上天空的雷帝之王子啊！雄伟的光之精灵，支配天空的雷帝啊！实现我的愿望，以神之铁锤敲击铁砧，让洪水淹没整片大地！」

知道的人就是知道。

不知道的人则完全不懂。

洛琪希像是理所当然那般缩短了水王级魔术的咏唱。

「那是傲慢的雷帝之敌！吾欲手持神圣之剑，化为一击打倒仇敌之人！将以光辉闪耀之力，展现雷帝之威仪！」

将原本的咏唱缩短了相当多的祈祷词，而且不仅是缩短而已，还经过了最佳化。

而能够办到这点，无疑是洛琪希持续钻研技术与研究直到今日的成果。

所以鲁迪乌斯也像是在祈祷那般合起双手，眼神闪闪发光地看着这一幕。

洛琪希的咏唱缩短比起鲁迪乌斯的无咏唱还能更有效率地发动魔术。

尽管这对魔力量庞大的鲁迪乌斯来说没有任何好处，然而这种技术对于许多魔术师而言虽然朴素却相当管用。

相对的，会导致操控魔力的难度上升，但是持续在训练的洛琪希则可以轻松地办到这点。

「『雷光(Lightning)』！」

在洛琪希挥下魔杖的同时，降下了一道闪电。

从阴暗的天空猛然闪现一道厚重的雷电，在落下的位置引起了小型爆炸。

迟了一会儿之后，雷电独特的轰声响彻了整个派对会场。

贵族们听到突如其来的轰声，顿时身子为之一颤，会场也陷入了一片静寂。

「……」

当一脸困惑的人们正要在会场嚷嚷时，一道声音支配了现场。

那就是拍手。

「Bravo！」

鲁迪乌斯的眼睛兴奋到出现漩涡，不断地拍手。

接着是普拉提欧。他也同样拍着手，并开始称赞洛琪希。

「这魔术实在是太了不起了……我知道你缩短了咏唱，但更惊人的是你在操控魔力这方面没有一丝多余的动作。我甚至想让所有魔术师都作为参考呢！」

贵族们虽然对于发生了什么事情还摸不着头绪，但他们认识普拉提欧这个人。他是历史悠久的阿斯拉魔法学院的校长，在阿斯拉王国也是屈指可数的魔术师。既然他都这样说了，想必是发生了什么惊人的事情吧。

涌起这样想法的人当中开始响起了拍手的声音。

彷佛在呼应这个动作般，其他人也开始拍手鼓掌。

阿斯拉王国的贵族对气氛很敏感。假如可能因为没有拍手就被视为意图谋反，那么就算不知道是什么状况也会先拍手。

洛琪希对此不得而知，接受着这如雷贯耳的掌声，显得有些难为情。

但是，她挺起那瘦弱的胸膛，也露出了颇具自信的表情。

「总……总之，大概就是这样。」

「实在令人佩服。鲁迪乌斯阁下总是对你的实力赞不绝口，听起来甚至有些夸大其词，所以我原本以为你应该没有他说的那么了得，但是你远远超乎了我的想像。」

鲁迪乌斯闻言，在旁啰唆地说起「那是当然的。是我形容得不够充分。基本上老师不仅是魔术的实力，就连人品也是非常出色──」，但洛琪希刻意选择无视。鲁迪乌斯像这样脑袋不正常的时候，无视才是最好的。

「你到底是如何练就刚才那样的技巧呢？」

「只要经过适当的训练，任何人都能像我一样……是不至于这么说，这是我想要变得比现在的自己更好而持续训练的成果。」

「原来如此，那么我也这样教导学生吧。」

「不敢当……啊，可是，请你要好好夸奖他们喔。即使在我们看来能做到是理所当然的事情，可是对学生而言或许是迈出了踏实的一步。」

洛琪希如此说道，露出了稍稍有些寂寞的眼神。

想必是因为她想起了从前失去的那名学生吧。知道这件事的鲁迪乌斯难得把话打住，露出了难以言喻的神情，由此可见那次事件在洛琪希的内心留下了非常严重的创伤。

「我会铭记在心。」

察觉到这点的普拉提欧静静地点头。

希露菲在爱丽儿的旁边，观望着艾莉丝与洛琪希她们发生的小插曲。

虽说事前灌输了她们各种预备知识，但看来是多此一举。无论是艾莉丝还是洛琪希，都是阿斯拉贵族无法相提并论的人物。或许是由于这次派对是为了纪念菲托亚领地的复兴，所以自己变得有些太神经质了，就在她如此心想的同时──

「你看起来很开心呢，希露菲。」

爱丽儿笑着向希露菲如此说道。

「看得出来吗？」

「嗯，有什么令你开心的事情吗？」

「这个嘛……今天是纪念菲托亚领地复兴的派对，虽说不是恢复原状，但可以实际体会到自己的故乡正在一点一点地回来，就算只有这样也很令人开心，可是……」

「可是？」

「无论是我、鲁迪、艾莉丝还有洛琪希，以前都曾经住在这里，可是我们与以前不一样，肯定是比当时成长了更多才回到这里，一想到这点我就很开心。」

听到这句话，爱丽儿想起来了。

在菲托亚领地消灭事件之后的那段期间，希露菲看起来很懦弱，总是在畏惧着什么。

来到阿斯拉王宫，以菲兹的身分生活之后，她才慢慢变得坚强起来。

既然如此，在菲托亚领地生活的那段时间，希露菲是否比第一次相遇的时候还要来得更加脆弱，更加无力呢？

而且这点还不只套用在希露菲身上。

鲁迪乌斯与从前有所不同，洛琪希与艾莉丝也是如此。希露菲正是因为实际感受到这份差异才会觉得很开心。

「在布耶纳村那时的希露菲是什么样的小孩？」

「这个嘛……头发是绿色的。」

「像你的孩子齐格那样吗？」

「是的。可是我想说会被爱丽儿大人嫌弃，一直没办法说出口。」

「说得也是呢。如果是当时的我，一看到绿色头发的当下肯定会怕得大叫吧。」

「呵呵，那幸好我有隐瞒。」

两个人说完后，相视而笑。

「……有来参加真的是太好了。」

纪念菲托亚领地复兴的派对。

对于大部分的贵族而言，是属于那种可有可无的派对。

就算是对当事者，对竭尽心力协助复兴的人，还是对从前曾居住在菲托亚领地的人来说，也说不上是绝对必要的。

然而对人们来说，必须要有个可以回顾人生的瞬间。

必须要有个能回头看看自己走过的路，确认自己现在位于哪里的机会。

对于自己来说，这场派对就是那个机会。

希露菲如此心想，望着在会场的这些熟悉的面孔。

日后，他们得知洛琪希发出的魔术引起了火灾，消灭了一座森林。

而且这件事还被加油添醋，谣传说是「鲁迪乌斯因为妻子遭人嘲笑，一怒之下消灭了一座森林」，让格雷拉特家响起了一片笑声，这又是另外一段故事了。

Special book 长篇访谈

这是对《无职转生》的原作者理不尽な孙の手老师以及插画家シロタカ老师进行的访谈。从连载当时的回忆，到故事＆角色的制作内幕等等，以大篇幅让各位读者可以更深入了解《无职转生》的内容。

作者　理不尽な孙の手　

──请告诉我们您开始写小说的契机。

我对小说开始产生兴趣的契机是在小学那时看了吉卜力工作室的《心之谷》。而且当时在学校正好有类似「试着写小说吧」的课程，那是我第一次写小说。上了国中之后我加入了电脑社，因为实在没什么事情可做，所以我就用文书编辑软体写了简单的故事。后来暂时空窗了一阵子，真的开始认真写小说是在大学毕业的那段时期。当初虽然投过好几间出版社的比赛，但没有很顺利，我就放弃要成为一个职业小说家了。

──请告诉我们您开始在「成为小说家吧」上面投稿的契机。

我在书店看到金斩儿狐先生的《Re:Monster》被摆在架上，觉得很有意思后看了一下，发现上面写着「这是在『成为小说家吧』上面投稿的作品」，这个时候我才第一次知道「成为小说家吧」这个网站。后来，我看了在上面连载的各种作品，觉得「如果是在这里，就算投稿自己的作品也不会被瞧不起吧」，所以是用一种还满负面的心态开始写小说的。

──《无职转生》的设定是以什么样的方式构想出来的呢？

当时其实就在流行所谓的转生类或是转移类小说，所以我就开始研究「自己的话会怎么做」，而想了「如果要转生的话，还是该从幼年期开始好好写起吧」或是「有办法活用转生前的设定吗？」这些构想。

──鲁迪乌斯这个角色是如何诞生的呢？

在思考《无职转生》的设定当时，我还没决定主角的名字，只有设定为「34岁、无职中年」，是个没有内涵的角色。所以到了真的要取名的这个阶段，我是从以前曾打算写的作品当中把名字挪用过来的。当初我打算写的作品其实是把七星当作主角的转移故事，而鲁迪乌斯·格雷拉特是七星转移过来后遇见的当地人，以当地的观点来看七星，立场上就类似说书人那样，是个不论好坏都没有内涵的角色。就这样，当我开始以鲁迪乌斯作为主角写故事的时候，才总算活用了前世男子的这个设定，变成了「他会在投胎转世的世界好好努力，慢慢地消除前世的后悔」。顺带一提，札诺巴、克里夫以及巴迪冈迪都是从以前想过的设定当中挪用过来的名字。

──不仅是「成为小说家吧」， Wｅｂ小说多半都是每日更新或是每周更新，当初《无职转生》也几乎是每日更新，这样不会很辛苦吗？

虽然是很辛苦，但更重要的是我很乐在其中。除了写小说很开心以外，在投稿后还能立刻从读者那边收到感想，我回应之后又会开始思考「接下来的展开该如何是好呢」，就这样循环下去，所以这部分倒是不觉得辛苦。另外，刚才提到每天都会写新的一话这点其实也有些出入，我的习惯是预先写好一个章节的分量再分批投稿，看着读者当日的反应，同时再把会在隔天投稿的内容进行微调。

──连载当时是以什么样的排程在执笔的呢？

早上起床后会回应前一天收到的感想，到了中午再重看一次当天要投稿的文章进行微调，这样一来时间大概就会到下午四点左右，到设定为投稿时间的晚上七点之前先累积下一个章节的量，大概是这种感觉。投稿完后我就暂时不想看感想栏（笑），大约会出去外面玩两个小时左右，等回来后再回感想，基本上大概是像这样来循环。一天写的文章来说基本上是对自己设下了「一天写3000字以上」这种程度的规则，现在回头想想对自己要求还满高的。

──从投稿第一章开始到完结的时间大约是两年半，您更新的速度相当快呢。

虽说写到一半时也曾经有过很痛苦的瞬间，但还是没有停笔而是一路坚持到最后。之所以会这样也是因为持续写同一部作品的话，该说是偶尔会想吃吃小菜吗？总之就是会浮现新的构想，想去写其他作品那样。只不过一旦开始写新的作品，这样之前的作品，也就是《无职转生》便会停滞，我为了避免这种状况发生而努力忍了下来，就算这样还是想写其他作品的话，我就会写个只要一两天就能结束的那种短篇，靠这样坚持了下去。

──请告诉我们当时的回忆。

其实开始写《无职转生》的时候，还没有把「要解除前世的后悔」这个走向固定下来，原本是打算写「成为小说家吧」风格当中常见的那种「转生后获得作弊能力爽翻天」的故事。但是在我投稿第四话，也就是洛琪希登场之后到第六话她把鲁迪乌斯带出家门的那段故事获得相当多的回应，甚至还在当时的每日排行榜站上了第一名。我也因为这个缘故而把故事转向现在的方向。万一当时洛琪希没有出现在故事里面，《无职转生》就会是「鲁迪乌斯以作弊能力开无双的故事」，或许就不会出现现在的鲁迪乌斯这样的角色特性。

──《无职转生》的故事在鲁迪乌斯死后落幕，这是当初就已经想好的吗？

关于完结的方式我烦恼了很久，但基本上是打算在鲁迪乌斯死去的地方结束。与此同时，由于他前世是在34岁时死的，我也有想过「把故事写到鲁迪乌斯34岁为止」。只不过这样一来，实在是不太可能在34岁就因为衰老而死，所以最后是打算用「在34岁时偶然地取下了手环，人神让他看到未来」的方式结束。另外，我觉得让鲁迪乌斯的故事在战斗胜利之后就结束是不行的。基本上序章的故事就是在描写一个被家里面赶出去而死去的无职，因此我不想在打倒某人后结束这个故事。所以才会把最后的敌人订为基斯这种不太适合战斗的角色，把故事的走向描写成这场战斗的结果是因为鲁迪乌斯一直以来很重视的「人与人之间的交流」才能导向胜利。

──您不打算再写鲁迪乌斯的下一场战斗了呢。

假设要继续下去，应该会变成「人神又叫出了新的使徒～」这样的故事。这样一来对写的人来说内容也是不断重复，会很辛苦，站在读者的立场来讲也会觉得一成不变，所以我不打算继续写下去。我很满意《无职转生》以现在的方式结束。

──《无职转生》的主角是鲁迪乌斯，但故事的舞台是六面世界，加上之后还会有与人神战斗的故事，从这点来看，鲁迪乌斯其实也算是属于配角的位置。

你说得没错。我已经不记得是在何时决定这个故事走向，但我有想过把鲁迪乌斯塑造成一个能够流传后世，在过了80年后、100年后也会提到「以前有个叫鲁迪乌斯的超强大魔术师喔」的这种角色。以前我为了参加出版社的比赛而写过六面世界的故事，当时也有出现鲁迪乌斯的名字。而且是在抽水马桶的后面。转移到这个世界的角色看到了这个名字，说「这个鲁迪乌斯·格雷拉特是谁？」。现在再看的话会觉得是相当幼稚的内容，教人很难为情，但将来有一天若有机会，我还想再写那个故事。

──本作是于2012年的11月开始连载，2014年1月发售了书籍版的第一集。请告诉我们决定要以书籍出版时您是什么样的心境。

那阵子是进入排行榜的作品都会陆续书籍化的时期，而《无职转生》也算是稳定进入排行榜，所以我记得是心想「总算轮到我了吗」。

──书籍化之际，哪个部分最为辛苦呢？

我自己是第一次经历书籍化，所以像是将原稿修改成书籍用的部分，也不知道该如何是好，算是一边摸索一边进行作业，同时还得顾及到不降低Wｅｂ版的更新速度，相当辛苦呢。Wｅｂ小说的书籍基本上不知道能否出到最后，我自己本身也并非是以想要成为职业小说家的自觉在做这件事，所以认为不能疏于更新Wｅｂ版这边。真要说的话，愿意买书的人当中肯定有从Wｅｂ版就一直在支持着我的读者，所以我不希望让那些读者觉得「Wｅｂ版的更新都停住了嘛」，所以有努力地兼顾到两边。

──像是书籍版与漫画版的特典之类，您写了许多特稿小说，您会在哪些部分会意识到这是特稿小说呢？

由于店家特典多半会写三四个短篇，所以可以刚好分成洛琪希、希露菲以及艾莉丝。因为我希望能让读者只看本篇就从头到尾享受到故事的内容，所以都会意识到特稿内容尽可能别放重要的故事。

──请告诉我们当您得知由シロタカ老师负责插画时的印象。

シロタカ老师的画具有透明感，非常美丽，我原先其实有想过这是否与有着情爱描写或是性的部分的《无职转生》不太吻合，觉得很不安。但是当我看到シロタカ老师第一次画的洛琪希插图时，就觉得「幸好是由シロタカ老师负责」。シロタカ老师或许是随着集数不断累积，也掌握到了封面与插图的作画方式，感觉画得愈来愈顺手。每当出了新刊，甚至会让人觉得「这次的插图是最棒的」那样，画出了非常好的作品。

──关于角色设计方面，两位是如何商量的呢？

我自己没有直接与シロタカ老师接触，而是凭自己的印象在角色纸写下名字与性别解释「是像这样的角色」，如果现存作品当中有可以参考的角色，也会附上那个角色的插图。不过既然是小说，也会有怎么样都没办法在我的脑海想像出来的那种角色。尤其是奥尔斯帝德，我完全没有具体的想法，只想得到「他就类似猛禽类那种人」，当シロタカ老师收到内容很单薄的角色纸时可能也感到很伤脑筋吧（笑）。

──《无职转生》的动画在2021年播放，请告诉我们当您听到决定要动画化时的印象。

当初是觉得「虽然说要动画化，但应该做不完吧」。然后实际公开PV的时候获得非常大的回响，大家期待到甚至都上了Twitter的趋势，我对此感到很感激。我自己虽然不是会在第一时间看动画的那种人，但是在播放当时我有透过Twitter实况，粉丝也会立刻回应我，那是非常新奇的体验。

──动画第二期预定在2023年播放，您会对此有什么期待吗？

我也以原作者的身分参与制作，由于小说与动画的媒体不同，我本来是打算不要抱有太大的期待，不过还是会像第一期那样，甚至是比第一期还要更加期待。

──请再告诉我们您对书籍版完结有什么样的心情。

实在是感慨万千呢。刚才也说过了，收到要书籍化的消息时我曾经想过「反正也不会出到最后吧」。我始终觉得书籍哪天就会腰斩，同时也认为「不会有人特地买这种能在Wｅｂ上全部看完的书吧」。到了出第七集的时候我虽然被通知说「应该能书籍化到最后」，不过当时并没有什么真实感。关于这点，我非常感谢愿意支持着我的大家。

──不仅是《无职转生》，今后还想尝试什么吗？

说到《无职转生》，我是想在自己死前把把鲁迪乌斯死后过了80年的故事写完。除此之外，最近开始想去露营，我也已经把露营道具都凑齐了，所以打算下次去尝试看看。

──最后麻烦您向各位粉丝说一句话。

真的是非常感谢各位十年来的照顾！

icon01.png　插画家　シロタカ　icon02.png

──您是什么时候开始画图的呢？

我想是从懂事之后就开始画图的。我会画自己中意的角色，小学时喜欢与同学交换插图游玩。变得更常画图是在国中三年级时得知Pｉｘｉｖ之后，契机是因为上面有许多高水准的画，我想说「要是我自己也能画出来肯定会很开心」。

──请告诉我们您开始想成为插画家的契机。

知道Pｉｘｉｖ之后，我就开始隐隐涌起「想要从事画插画的工作」这种想法，就拿学校用的染料着色，参加了当时举办的轻小说插画比赛。尽管当时没能在那次比赛得奖，但几年后因为其他机会而成功获奖，后来就慢慢会接到一些工作的委托。

──请告诉我们您在创作自身的作品时，有受到哪些作品、类别以及作家的影响。

我受到了许多画家的影响，画风会变成现在这样的契机，是因为黑星红白老师的《奇诺ノ旅》。不只是可爱的女孩子，我也非常喜欢老师笔下充满各种魅力的角色、背景、小物品以及抽象表现的插画。奇幻类别的插图制作，则是受到了《Final Fantasy》系列、《传奇》系列以及《符文工厂》系列等这些我在小时候很沉迷的游戏影响。

──在画插图时您会意识到哪些事情呢？

最近在工作开始前我会画15分钟左右的速写。即使只做短时间也可以得知当天的状况好坏，或是借此让手的动作变得更好，所以这是我每天的例行公事。

──请告诉我们第一次看《无职转生》时的印象。

我想说「应该是与可爱的女孩子过着异世界生活的故事吧？」而开始阅读，所以转移到魔大陆时让我吓了一跳。另外在转移后，鲁迪乌斯实际感受到自己与瑞杰路德及异世界价值观的差异，这点也与我有相似之处，其他像是他与保罗并非只是父子吵架，从鲁迪乌斯的观点不得而知的艾莉丝的心情，以及描写之后展开的故事都让我被这部作品的魅力深深吸引。简直就好似大河剧那般形成一个剧情，透过故事来见证角色的一生这点也很新鲜。

──在着手画插图时，会收到什么指示吗？

在封面与角色设计等细微的差异会透过讨论来进行制作，但第一集的封面始终没办法定案，当时为此陷入了苦战。后来把原本预定要当刊头彩页的全家福照片订为封面，也因此而决定了方向性，就是整个系列都要撷取作品当中的一幕当作封面。

──各集的插图以及封面插图的构图是如何决定的呢？

会与责任编辑讨论，由于那时会指定要画的角色、场景以及大致的配置，我在制作时会意识到指定角色该如何收在画面当中，并且注意场景的构图不要与上一集重复。《无职转生》的角色很多，有时候也会把没有在同一个场景当中的角色反映在一张插图里，所以相当费工夫。像这种时候就会参考电影的海报设计，像第十五集与第二十五集的插图就挺有这种感觉。

──请告诉我们您在至今所画的插图当中特别中意的是哪些。

第一集、第十三集以及第二十六集的全家福插图画起来虽然很辛苦，但我相当中意，认为那样的插图正是《无职转生》的魅力所在。关于这点，实在是很佩服提示我方向性的理不尽な孙の手老师以及责任编辑。除了本篇以外，我也很中意Recollection的封面。我在这张图里面塞满了因为时间不够而没办法画进平常那些插图的装饰及小物品。与其他集的封面不同，繁琐的指定比较少，角色也几乎只有鲁迪乌斯，所以画出了有别于以往的氛围，我觉得很开心。

──集数不断累积的过程当中，您对于插图的作画方式有什么地方改变了吗？

既然出版了八年，自己的喜好以及画技自然也会随着改变，我想第一集与第二十六集的插图给人的印象应该也有所改变。为了不让看的读者觉得混乱，我一直有留意不能在根本的部分改变画风，但一直盯着自己的插图，反而让我感觉麻痹了，所以我实际上很在意看在读者的眼里是什么模样。

──关于您设计的这些角色，请告诉我们在制作时的插曲以及印象。

·鲁迪乌斯

鲁迪乌斯是异世界人的灵魂进入孩子体内，我记得当初考虑到作父母的心情，为了能一眼就知道他们是亲子而想把遗传的部分融入设计当中，所以左眼的泪痣与保罗的是配置在同一个位置。由于在故事当中描写的精神层面与外表的印象差距很大，所以很难浮现出明确的印象，是个在设计上很苦恼的角色。

·洛琪希

一开始是打算让她像个魔术师，给她设计一件更为土气的长袍。但毕竟洛琪希是第一个登场的女主角，还是希望让她以可爱的服装登场，所以设计了可以漂亮地衬托出蓝色头发的白色衣服，裙子的长度不会太长也不会太短。

·希露菲叶特

我自己在看原作时直到知道性别为止，真的以为她是个男孩子，所以认为读者在看的时候也很难判断，一直叮咛自己要把她设计得比较中性。我记得当初非常留意头发的卷度。

·艾莉丝

从作品当中的印象来看，总之就是个个性很强烈的角色，所以我设计了当时的自己所能画出的最极限的上吊眼。

·鲁迪乌斯的孩子们

由于已经先有了鲁迪乌斯他们这些父母的设定，所以是在选择要遗传哪些特征的同时进行设计，与以前所做的流程不太一样，感觉很新鲜。由于也有孩子反映出保罗与菲利普的特征，如果各位能因为找出他们是哪里像谁而从中找到乐趣，我也会很开心。

·关于魔族

在接到《无职转生》的工作前我几乎都是在设计美少女角色，所以设计魔族时总是在错误中不断摸索。基斯是把人类与猴子的特征相加除以二，巴迪冈迪的肌肉平衡，还有像佩尔基乌斯这类装备着铠甲与武器的角色，我都是去买能当资料的书籍，才总算将人物定型。

·フジカワユカ老师设计的角色

穿着水手服的七星、圣兽大人以及马尔塔是漫画版比较早登场，所以在原作书籍版也是沿用了フジカワユカ老师的设计！圣兽大人好可爱！

·艾莉娜丽洁

虽说是冒险者风格，但我自己觉得有巧妙地融入礼服的设计。

·菲兹

初期草稿是把墨镜的形状设计成基本款的四角形，但收到回馈意见之后变成了现在的模样。我觉得女主角的眼睛被墨镜遮住完全看不见并不是好事，但虽然不知道瞳眸的颜色，我记得自己在画的时候有留意让她的表情能隐约透露出去。

·莉妮亚、普露塞娜

因为是非常活泼的角色，画起来非常开心。设计上也是，我很喜欢两个人站在一起时的平衡感。

·爱丽儿

这个角色是绝世美女，并拥有领袖魅力，我一度烦恼该如何把这个特质与其他美女角色做出差别。因此，唯独爱丽儿的眼睫毛用了脱色处理，这样看到插图时会顿时对脸的印象有些差异。

·神子

这是难得设计得很华丽的角色。由于她的体型有些丰满，在轮廓的平衡上与其他角色有所变更。现在回头看的话会觉得有点做得太过火了，但当时成功挑战了平常很少机会画的平衡，所以我很中意。

·亚历山大

初期提出的草稿是比现在更偏向少年的设计。以角色的概念来说是「明明一把年纪了却装成少年漫画的主角」，所以收到的回馈意见是希望把年龄往上调，因此变更为现在的设计。把年龄往上调后让这个角色绝妙地让人不忍直视，让设计更多了一层深度，所以当时我对如此正确的修正指示感到很惊讶。

──以鲁迪乌斯为首的《无职转生》角色在作品当中会不断地增加岁数，在设计时会意识到哪些部分呢？

眼睛、鼻子以及轮廓会每次变更进行调整，但如果只有这样变化会太单调，很难看出来，所以像鲁迪乌斯的话会依照年代而改变裤子的长度及后发际线的长度，为了在服装以及发型上也能看出变化而重新设计。其中在描绘20岁～40岁的变化时是最难的。第十三集封面的塞妮丝与莉莉雅因为当时的画技不足没办法表现出年龄的变化，让我对此很过意不去。相对的，在第二十六集封面上色时我已经很习惯画小细纹，应该有呈现出年龄的成长吧。

──2021年《无职转生》也开始播放动画了。请告诉我们您对动画的感想以及播放当时的印象。

画面的动作、声优的配音以及播放的音乐都很出色，让我觉得聚集了许多专业人士制作的作品果然很了不起。我非常喜欢从背景、小物品以及路人角色当中所感受的那种世界观，每集都非常地期待OP。

──不仅是《无职转生》，今后有什么想尝试的事情吗？

我想要决定好世界观以及主题，制作一本创作本。另外就是在看了《无职转生》的动画之后，也想让自己的插画动起来，而且我对3D也有兴趣，想要挑战各种领域。

──最后请向粉丝说一句话。

书籍版像这样出版到完结，我想都要归功于各位粉丝深爱着理不尽な孙の手老师这部出色的作品，并始终支持的缘故。能够参与如此受到爱戴的作品，实在是令我不胜感激，也非常地荣幸。今后还有漫画版以及动画等许多方面的企画，我也打算跟各位一起期待下去。真的很恭喜作品完结！谢谢各位！